Wallace Irving - El Salon Dorado

 

ó nd o r a d o Elsal

I r vi ngWal l ace T r a d u c c i ó nd eF r a n c i s c oMa r t í n

Cí r cul odeLect or es

 

Tí t ul odel aedi ci ónori gi nal :TheGol de nRoo m Tr aducci óndeli ngl és:Fr anci scoM Ma art í n Di señodel asobr ecubi er t a:Enri queI bor r a Cí rc ul odeLect ores,S. A. Val enci a344,08009Barc el ona 1357998128642 Li cenci aedi t ori alparaCí rc ul odeLect or es porcort esí adeEdi t ori alPl anet a,S. A. Es t ápr ohi bi dal avent adeest el i br oapers onasqueno per t enezcanaCí r cul odeLect ores. ©I r vi ngWal l ace,1989 ©Edi t ori alPl anet a,S. A. ,1989 D e p sm i t o e g a l : 5 9 51 1 9 8 9 Fo t oó co mp pl o s i c i óB n. :3 F o t o l e t r a , S. A. ,Barcel ona I mpres i ónyencuadernaci ón:Pri nt eri ndust ri agr áfica,s. a. N.I I ,Cuat r oCam mi i nos,s/n.08620SantVi cenç,del sHort s Barcel ona,1989.Pri nt edi nSpai n I SBN 8422630222 N. °33118

 

ADVERTENCIA

Es t ear chi voesunacopi ades egur i dad,par acom mp par t i r l oconungr uporeduci dode a ml mi i g o s ,p o rw m me e d i o sr p i vs ad o s .l S i l l e a t u s ma ao no s  q u e de b e s s a e r no du ee be r á s .Q u n a co g a r l o e n e b s o er d e p ú b i c a s ,g n ia ha c e rm us c ome m e r c i al db e l m i sm mo o vezl eí doseconsi der acaducadoelpr és t am mo odelmi sm mo oydeberás erdes t r ui do. Encas odei ncum mp pl i mi ent odedi chaadver t enci a,der i vam mo oscual qui er res ponsabi l i dadoacci ónl egalaqui enesl ai ncumpl i er an. Quer em mo osdej arbi encl ar oquenues t r ai nt enci ónesf avorec eraaquel l asper sonas, deent r enues t r oscom mp pañer os,quepordi vers osm mo ot i vos :económ mi i cos,desi t uaci ón geogr áficaodi scapaci dadesf í si cas,not i enenaccesoal al i t erat ur a,oabi bl i otecas públ i cas .Pagam mo osrel i gi osam me ent et odosl oscánonesi mpues t osporder echosde aut ordedi f er ent essoport es .Porel l o,noconsi der am mo osquenues t r oact os eade pi r at er í a,nil aapoyam mo osenni ngúncaso.Adem má ás,r eal i zam mo osl asi gui ent e…

RECOM OMENDACIÓN

Sit ehagus t adoes t al ect ur a,r ecuerdaqueunl i br oess i em mp pr eelmej ordel os .Rec om mi i éndal opar as ucom mp pr ayrec uér dal ocuandot engasqueadqui r i run regalos obsequio. yl asi gui ent e…

PETI CI ÓN

Li brosdi gi t al esapreci osrazonabl es.

 

 AMi nnayAi daEve r l e i gh, cuyapr obadaam mi i s t ad hahe c hopo s i bl ee s t el i br o Mi nnayAi Ai daEver l ei ghsonalpl acer l oqueCr i st oalcr i st i ani smo mo.  J ACK  LAI AI T,

edi t ordeTheNe wYor kM Mi i r r or

 

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Elsal óndorado

Not adelaut or

CÓMO MOEMPEZÓTODO DO ElCl ubEve r l e i ghe x i s t i ó ,i gua lq uel a sdo sj ó ve ne smadamesq uel odi r i gí a n,do s h e r m a n a s l l a m a s Mi M i nnayAi daEver l e i gh,nac i dasyc r i adase nKe nt uc kyant e sde e s t a bl e c e r s e e na Cd h i c a go . Conoc ímuy bi e n aM Mi i nnay Ai da.Dur ant el aSe gundaGuer r aM Mu undi alf ui sar gent oenelce nt r odelCuer podeSeñal esyFot ograf í adelej ér ci t onort eamer i canoen LosÁngel es ,yenmi sr at osl i bre sl eícuant opudeapr opósi t odel ashermanasEverl ei gh,  yas ís emeoc ur r i ól ai de adee s c r i bi runac ome di as obr ee l l asys uc l ub:unac ome di a musi cal .Supeque ,alve r seobl i gadasaabandonarChi cago,sehabí ant r as l adadoa Nue vaYor kco nunmi l l óndedól ar e s— —e e nunaé poc ae nquec ome rc os t ab am me e nosde ci ncoc ent avos — yquevi ví anenCe nt r alPar khaci é ndosepas arpordam ma asdes oci edad deManhat t an. Enabr i lde1944met r as l adar onaLongI s l and,e nNue vaYor k,ypenséq ues eme bri ndabal aoport uni daddeaver i guarsiaún vi ví an l asEver l ei gh yde,siasíer a, i nt ent arquemeconce di er anper mi soparae sc ri bi rdi chacom me edi a.Sabi aporunart í cul o deEdgarLeeMas t er squevari osañosat r ásvi ví anaún,per ot ení aquec er ci or arme.Un ami go mí o publ i ci s t at e ni a ami s t ad co nJ ac k Lai t ,di r e ct or delDai l y Mi r r or neoyorqui no,yés t ehabí asi doam mi i godel ashermanas.Si ndudaélmes abrí adeci rs iaún vi ví a nl a sEve r l e i gh. Nada más l l e ga r a Nueva Yor kf uia ve r a Lai t ,q ui e n me as e gur ó que , ef e ct i vame ment e,l asEver l e i ghse guí anvi vasy,conelnom mb br edeM Mi i nnayAi daLe s t e r , t ení an domi mi ci l i oene l20deWes ty 71 St r ee t .Lai tm me esugi ri óquel e se sc r i bi e se menci onándol eaé l . Lesdi r i gíunaami mi s t os acar t ayalcabodeunase manar ec i bí adepuñoyl et r ade  Mi nnaEve r l e i ghunac ont e s t ac i óndeve i nt epági nase nl aquemede c í a:«Suc ar t a de no t ac ul t ur a ,c o r t e s í a ,i nt e l i ge nc i ayge ni ol i t e r a r i oydr a m má á t i c o . »

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Come menzóasínues t rar el aci ón,conf r ecuent ecar t eoyl l am ma adast el ef óni casaM Mi i nna, mant eni endoes t r ec hocont act odur ant esi et eaños.Gr aci asael l osupequel ashermanas  pr oc e dí andeunabue naf ami l i as ude ña;mee nt e r édes use s f ue r zosporc onve r t i r s ee n act ri ce s,del aaper t ur ades upri merbur delenOmabay,final ment e,supasodeci si voal i naugur arelCl ubEver l e i ghenChi cago.Lashe rmanashi ci er ondeaque lcl ubdet r e s  pi s osyc i nc ue nt ahabi t ac i one sunae s pe c i edepar aí s odeAl áe npl e noMe di oOe s t e . Co nt a bae le s t a bl e c i mi e nt oc o ndo c ee x ó t i c o ss a l o ne s ,e nt r ee l l o se lSa l ó nDo r a do( c o ns u  pi anodeor oval or adoe nqui nc emi ldól ar e sys use s c upi de r asdedi e c i oc hoki l at e s ) ,e l Sal ónMoro,elSal ónj aponés ,elSal ónAzul ,et c.Lashabi t aci onesparaelam mo ores t aban enelpi sodearr i bayt odast ení ancamadel at ónconi ncr us t aci onesdem má ármolycol c ha bl ancadecachemi ra,t ec hocones pej os,di f usoraut om má át i codeperf umeybañer adeor o. Elpr e ci omí ni modeunace nae r an ci ncuent adól ar e s ;per os is eac udí aco n i nvi t ados,l anot apodí aasce nderam mi i lqui ni ent osdól are s.Subi rconunase ñori t aasu habi t ac i ón c os t aba un mí ni mo de c i nc ue nt a dól ar e s ,c uando e n ot r asc as asde  pr os t i t uc i ónc obr abanc i nc odól ar e spore s t es e r vi c i o.Ent r el osc l i e nt e sf amos osde lCl ub Ever l e i ghs ec ont abanRi ngLar dne r ,J ac kJ ohns on,Ge or geAde,Pe r cyH Ha ammond,J ame s  J .Cor be t t ,J ohnBar r ymor eyJ ohn«Be t aMi l l i on»Gat e s .Unabogadodel ac i udadpas ó s usdoss e manasdevaca ci one sene lcl ubyunaco mi s i óndelCongre s odevi s i t aa Chi cagoel i gi óporal oj am mi i ent oelCl ubEver l ei ghenl ugardeunhot el . Pes eat odal ai nf ormaci ónqueme mef aci l i t ar onl asher manas,l oquenoconse guíf ue  pe r mi s opar ae s c r i bi rl ac ome di amus i c al .Pos t e r i or me nt e ,de c e pc i onadopore lpr oye c t o, deci díes cr i bi runabi ograf í asobr eel l as.Cons t i t uí al ai nt roducci ón aun l i brode me mor i asquet i t ul éThe Sunday Gent l eman  y c uyopr i me rc apí t ul oe r a«Dos si mpát i casanci anas».  Mi nnamur i óe n1948,al ae daddes e t e nt aaños ,yAi dae n1960,al osnove nt ay t r es .Seguí ansi e ndoami mi gasmí mí asyse guí anne gándom me eelper mi sopar ae sc ri bi rl a Gent l eman. comedi a,cues t i ónquec oment éyl ament ée nTheSundayGe Luegosucedi óal goi nes per ado,al goapasi onant equem mo ot i vól ar e surr ec ci óndel  pr oye c t o. Unami gomí odeNu Nue vaYor kquet e ní a,ade más ,ami s t adc onI r vi ngBe r l i n,e l  f amos oc ompos i t oryl e t r i s t a,c onoc i ól ahi s t or i adel asEve r l e i ghporTheSunday Gent l ema man  y , almome nt oi ns t óaI r vi ngBe r l i naquel e ye s ee ll i br o.Be r l i nl oc ompr ó, s ee nt us i as móconé lymani f e s t óquede s ea bahabl arconmi godelcapí t ul os obr el as Ever l e i gh.As í ,nue s t r oco mún ami gonospus oe n co nt ac t oport e l é f onoe l12de di ci e mbr ede1965. És t a ss o nl a sno t a sq uer e c o gíapr o p ós i t odea q ue l l ac o nv e r s a c i ó n: «Medi ceport el éf onoIr vi ngBer l i nquet ant oélcomosues posanosól ohanl eí do TheSundayG Ge ent l em ma an,s i not odosmi sl i br osyquem me eadm mi i r anmuc ho.Yo,pormi  par t e ,l ehec ont e s t adoques i e mpr ehes i dounr e ndi doadmi r adordes uobr a;unave z

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zanj adoelt e madenues t r am mu ut uaadmi r aci ón,I rvi ngBe r l i nmehadi c hoquehací aaños quesabí amuchascosass obrel asEver l ei gh,per ohaañadi doque,porm mi il i bro,seha e nt e r adodemu muc hasmás .Lue gom me ehadi c hoqueq ue r í aco nt ar meunaané cdot ays eha  pue s t oar e l at ar meunahi s t or i aapr opós i t odel ashe r manasEve r l e i gh. »Elcas oesquee n1934,élyelfinadoM Mo ossHartdeci di er ones cr i bi runaam mb bi ci osa comedi amu mus i calparae s t r enare nBr oadway,unacomedi am mu usi calbas adaenl avi dade l asher manasEver l ei gh.Decomúnacuer do,Be r l i nyHar ts edi spusi e r onat r azare l es quemadel acom me edi a.MossHartt ení avari asi deasalre spect oyBer l i n,converdader o ce l o,com me enzóaes cri bi r ,yaen1934,músi cayl et radeal gunosnúmer os.Di choes t o,así ,  port e l é f ono,mes ue l t aI r vi ngBe r l i n:"¿Legus t ar í ae s c uc harl oquec ompus epar ae l núme r oco nqueempi e zal aobr a?".Y nico r t oniper e zos o,co nvozca s ca da,me di o cant ando,me di or ec i t ando,mehai nt er pre t adoelpri mernúme r o.Porm mi ie xci t aci ón es cuchándol e,nohepodi docapt arpores cr i t ot odal al et r a.Com mp prueboqueanot él a  pr i me r al í ne a:"Quepas eunabue nanoc hee ne lc l ub",yo t r al í ne ade lfinaldeunve r s o: "He He mosvi vi doco nl ashe r manasEver l e i gh". »CuandoBer l i nt er mi nódecant ar ,l edi j equeer aes t upendoyélmec ont es t ó:"¡ Oh! Enaquelent once st ení aot r acanci ón,convenci dodequee ncaj ababi ene nunacomedi a c o moa mo qué l l a ,no s t á l gi c a ,defindes i g l o ;unac a nc i ó nt i t ul a daEast erPar ade. " »Loques uce di óde s pué s ,mehadi c hoBe r l i n,e squecuandoé lyMos sH Ha ar tl a t uvi e r onbas t ant eavanzada,deci di e r oncomprobarquéi mpre s i ónproducí aenunam mi i go deBer l i n,elf am mo osoGeor geM M. .Cohan,ysef uer onaver l eparae xponer l es upr oyect ode s c comedi amusi calbas adaenl asdoscé l ebr e smadame  y ant ar l eal gunasc anc i one s . Per ol oci er t oesqueaCohanl echocóbas t ant eaquelt ema.Segúnpal abrasdeBer l i n, "Cohaner aunpuri t ano,per osuopi ni óncont aba,yelhechodequel ec hocas ee lt emade l acomedi anoshi zodesi s t i rdelproyec t o".Má Mást ar de,HartyBer l i nes cr i bi er onl a co me di aAsThousandsChee  y re ne l l ai nc l uye r onl ac anc i ónEast erPar ade. »Luego,I rvi ngBer l i nmehadi cho:"Cuandol eísul i broTheSundayGe Gent l eman  yl l e guéal apar t ee nquec i t ae n not asl ac ome di aquepe ns abae s c r i bi rs obr el as Eve r l e i gh,mevi nol ai de ader e s uc i t a re la nt i guopr o y e c t odee s t emus i c a l .Yoc r e oque ,a  gr ande sr as gos ,de be r í as e ral goas í :l aobr as ei ni c i ac onl amue r t edeMi nnae n1948. Des puésdelent i er r o,Ai da,l osf ami mi l i are s,l osam mi i gosyal gunosant i guoscl i ent esse r e únenyempi ez anare cor dar ,y,conf or mevanr ememor andol osuce di dome di osi gl o at r ás ,apare cel adobl ebodadeKe nt uck yt alcomous t e dl anar r a.A cont i nuaci ón s e gui mosc onl ahi s t or i adel asher manasquevanapar araChi c agoymont ans u  f abul os obur de l .Hac e mosunac ome di amus i c alnos t ál gi c a,degus t oi r r e pr oc habl e ;nada dei ndec enci as,conl asal vedaddeunadel i cadaes ce nadedorm mi i t ori o.Unse veropadrede  pr i nc i pi osdes i gl ol l e vaas uhi j ovi r ge n,me nordeve i nt eaños ,par aques ehagahombr e ent odar egl a;porer r or ,almuc hachol ol l evanal ahabi t aci ónenquel asher manas Ever l ei ghmant i enenasui nocent es obri naalmargendel aaut ént i caact i vi daddelcl ub. És t aesl aes cenadedormi t ori o,t alcom mo ous t edl ohasugeri do,enl aqueelchi coyl a

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c h i c a ,a mb mb osv í r g e ne s ,i no c e nt e syc o nf undi do s ,s ee nc ue nt r a nf r e nt eaf r e nt e ,yyoc r e o quepueder es ul t ardegranencant o. »Lue go,I r vi ngBe r l i nmehadi c hoquel oquenopudohace ré lco nMos sH Ha ar t ,l e  gus t ar í ahac e r l oc onmi go.Yol ehec ont e s t adoquepar amíe r aungr anhonoryunpl ac e r t r abaj arconélenes acome medi asobrel asEver l ei gh.Mehadi choquedent r odet r esmes es vi eneaLosÁngel esporqueArt hurFre edes t ápr oduci endounapel í cul am mu usi calparal a  Me t r oGol dwynMa ye rbas adae ns usc anc i one syqueé lqui e r es upe r vi s ar l a.Meha afir mado que c uando e s t ée n LosÁn Ánge l e squi e r eve r mepar a habl ardenue s t r a col aboraci ónenl acom me edi amu musi cal .Mient usi asmohasi doi ndes cr i pti bl e. » Loci er t oesqueI rvi ngBer l i nnol l egóaveni raLosÁngel esynuncam má áss ehabl ó delt ema.Elcomposi t orc ayóenf er moyper mane ci óenNu Nue vaYor k,dondeaúnvi veal a edaddeci enaños,yhuboquedarc arpet azoaes es egundoi nt ent odehacerunacomedi a musi cals obr el asher manasEver l e i gh.Haceunosci ncoaños ,unaper so nam me es ugi ri ó quevol vi es eaponer meencont act oconI rvi ngBer l i n,l edi j es equequer í aes cr i bi ryo s o l ol ac o me me d i ayl epr e gunt a s es imepe r mi t i r í aut i l i z a rl a sc a nc i o ne sq ueé lt e ní ayade t ant oti empoescr i t as.Miabogadoconsul t óconelabogadodeBer l i nyelcomposi t ordi j o q ue ,ape s a rdeq ues e g uí aa t r a yé ndo l emuc h oe lpr o y e c t odee s t r uc t ur a rl ahi s t o r i adel a s Ever l ei ghenunacomedi apar aBr oadway,éles t abayademasi adovi ej opar asupervi sar elmont aj eyquenopodí adarpermi soparaques ei ncl uyer ane nel l asuscanci onessiél nopodí as upe rvi sar l as.Asíf uec óm mo ounavezmáselproyect oquedóennada. Per onodelt odo.  Ha  H ac epoc o,medi j eundí a:¿yporquét i e neques e runac ome di al ahi s t or i adel as Ever l ei gh?Yosoynovel i s t a.¿Porquénoes t r uct ur arenunanovel am mí í al asi deasdel a co me di a? Yesl oquehi ce. ónDor ado. És t ae sl agé ne s i sdeElSal  Aquíe s t áminove l a,mi t adve r í di c a,mi t adfic c i ón,s obr eMi nnayAi daEve r l e i ghy s uf a bul o s oc l ub .

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ChetFol eyes t abaat er r adoporl oqueveí ayoí a. Er aunaf r í at ar depr i maver aldel aúl t i masema manadema mar zode1903y, aunquel l evabayaunas ema manaenChi cago,habí al l egadoelansi adomo mom me ent o. C a m mi i n a b an pp or l aa c er a de a d oq i n es e ou t h D, ea b oo r n t r ee t : l h u e s u, do yj ov e n F ol e y al as o d e s u co l eg au T ho md a sS O s t r ow mr ay rs y m á se f o r ni d o y vet er anocorr esponsaldelTribune   ant eelayunt ami mi ent odeChi cago.Sur edact or  j ef el ehabí aencomendadoenseñarl aci udadalnuevoper i odi s t a. Fol eysees t i r ól achaquet aconf or mecam mi i naban.Ll evabasum me ej ort r aj e;uno i ngl ésdeest amb mbregr i synegroconchaquet aacuadr osdebuencort e.Er aun at aví oquesól ovest í aencont adasocasi ones,cuandosal í aconunadama ma,ysel o habí apues t oconl aes per anzadei mpr es i onaral asencant adorasj óvenesque i baaconocer . —Ya cas ies t am mo os—d — di j o Os t r ow,másdes pr eocupado porsu t r aj eazul gas t ado y def ormado,con dos quema madur as de ci gar r i l l o en l a ar r ugada chaqueta. Fol eyasi nt i óconl acabezacomoant i ci pándose. —Es t oeself am mo osobar r i oLevee—c —cont i nuóOst r ow w— —.Habr áoí dohabl ar deél ,cl aro. —¡ Oh,síseñor ! —Elnombr el evi enedeant esdel aguer r aci vi l—pr osi gui óOs t r ow w— —, cuandol osbarcosdevaporl l egabannomuyl ej osdeaquír epl et osdesudeños queacudí anal osgar i t osyaespect ácul ossi cal í pt i cosyor gí asencasasdem ma al a f am ma a.Nocr eaquehacamb mbi adodes deent onces ,siacas ohaymásdes madr e.No esmu muyamp mpl i o;unascuat r ooci ncomanzanas,per osól oenel l asseagl ome mer an másdedosci ent ospr ost í bul os.Aunque ya séquesól ol ei nt er es a uno en concreto. —Esoes ,uno. 10

 

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Cont i nuar onensi l enci oot r osdi ezm me et r oshas t aqueOs Os t r ow sedet uvode pronto. Señal óconl am ma anounedi fici odet r espl ant asasui zqui er da. —Bi en,Chet ,yaes t am mo os.Ahíl ot i ene.Elmi sm mí í si modosm mi i lci ent ot r ei nt ay unodeSout hDear bor ns t r eet . F o l e yr m i r ó e l d i fi ci o. Ua na amg r a ne m a n s i ót n de een pt i e d ra i da,de l í neas sól i d a s , g a nd e sv e ne t a n as y un p l i a sc a l i n a ad r a d a.pul —Elmi smí si moCl ubEver l ei gh—añadi óOs t r ow w— —.Lacas adeput asmás f am mo osayel egant edelmundo. —Oíhabl armuchodeel l aenPeor i a. —Lomi smoquesehabl aenNuevaYor k,Londr es ,Parí soBer l í n.¿Quél e parece? —Me. . .—r es pondi óFol eyt r agandosal i va— mepr egunt ocómo moser ápor dentro. —Lover áensegui da.Hel l am ma adoaM Mi i nnayAi daEver l ei ghdi ci éndol es quevení aapr esent árs el as.Lesdi j equeus t edeselnuevor epor t er odelTribune, ycom mo oael l asl esencant al apr ensa,es t ándeseandoconocer l e— —e expl i cóO Os s t r ow cogi endoalj ovenper i odi st aporelbr azoyseñal ándol el aescal i nat a— —. .Vamo mosa veraesasdama mas.Loquevanaenseñar l enol ool vi dar á.

Dent r o delCl ub Ever l ei gh,t r aselenorme mees cr i t ori o depal i sandr o del r i came ment e am mu uebl ado es t udi o que l e ser ví a de des pacho,Mi nna Ever l ei gh t omabasuhabi t ualdesayunot ar dí oes per andoal avi si t a.Frent eael l aes t aba sent adasuher manaA Ai i da,l eyendoenvozal t aelExami ner   deChi cago. Mi nnadi ounbocadi t odecavi arc ont r uf asysel evant ópar aser vi r seot r a copadechamp mpánext r asecodel abot el l aquehabí aenuncubodehi el oconsus i ni c i al es . Aundepi e,Mi nnaer adi mi nut a.Medí aunoci ncuent ayci nco,er a—en cont r adel am mo oda— es bel t í si ma( noneces i t abacor sé) ,pes abacuarent ayocho ki l osy adornaba su pel o cas t año oscur o con unasl unasde bri l l ant esde i mi t aci ón.Tení aoj osazulgr i sáceopequeñosyvi vos,vest í aunabl usadet af et án r osadeaudazes cot econsubrochepr ef er i do—unamar i posadedi am ma ant es —, unaf al dadesar gadechevi otosc ur aal t adet al l eyunci nt ur ónel ást i coma marr ón. Laf al daapenasr ozabasuspunt i agudoszapat osdecabri t i l l a. Ai da,sent adaalot r ol adodelesc r i t or i o,er amásal t a,pesabaci ncuent ay sei ski l os,yel l asíquel l evabauncor séparaacent uarsufigur aderel ojdearena. Suat aví o,másc onser vador ,consi s t í aenunt r aj em ma ar r ónhabanoconadornosde gal ón deseda.Leí a en voz al t a un ar t í cul o delper i ódi co sobr eelúl t i mo di scurs opreel ect or aldelal cal de. 11

 

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Mi nnal aesc uchabami r andoeles t udi opar acomp mpr obars it odoes t abaen or den ant el ai nmi nent e vi si t a.Sabí a que aqueldes pacho er a una mezc l a het er ogénea,expr es ame ment ebuscada.Losmuebl eser anbási cam me ent eLui sXI I I , est i l oqueel l aconsi der abaelmásopul ent odel osf r ances esyquevol ví anaest ar demo moda.Elal t ot ec hoer ador ado,conr ec uadr osdeel aboradosesquema masa  b er d o j a s e n em ol i nt o ;u cu r í an a s a r e d e ss co t o s os t a pi c e s d e i ma pd oa r t a i ó n da es g ae nh c ol o ri d or y l a a n i g ab l á mp m pl a r ap d e v e l a hs a b í a si d o t r a ns f or m ma hc a c í a pocoenarañael éct r i ca. Repasandoaqueles t udi o,Mi nnasedi j oqueer aunapi ezaconaut ént i ca el eganci a.Alot r oext r em mo oes t abal achi meneacon r epi sademár molbl anco vet eado,conunapequeñaMi ner vadebronce,unj ar r ónr ebosandonar ci sosy un al t or el ojal emá mán de r obl e osc ur í si mo de l o máscar o.Fl anqueaban l a chi menea sendasvent anassal edi zas,de cuyasgal er í asde ébano col gaban l am mb br equi nosbor dadosr ema mat adosporbor l as,t r asl oscual escaí ancor t i nasde dama masc o,vi si l l osde encaj e y cort i ni l l asenr ol l abl esde musel i na.Sobr el a al f om mb br adeAu Aubussonr eposabandoscóm mo odossi l l onesdecaoba—t api zado unoencuer or oj oyelot r oconr espal doderej i l l a— consucorr espondi ent esof á decaobaconbr azosenvol ut aypat asdegar r adel eón.Ent r eelescr i t or i oyel sof áhabí aunam me esadecent r ot al l ada. Trascomp mpr obarqueelcuar t o es t ababast ant eor denado,Mi nnadi o un nuevosorboal asegundacopadechamp mpánycom me enzóarevi vi r .Como moer asu cost umbre—y del ast r ei nt a chi casdel acas a—, —,Mi nna y Ai da Ever l ei gh dormí ant odal am ma añanayacababaneldes ayunoal asdos. Seoyó l l am ma arcon vi vezaal apuer t adeldes pachoy elcr i ado mul at o, Edmund,asom mó ól acabeza.Er aunhomb mbredepel ogri sc ort oyr ec i o,denar i z r ec t ay l ar ga y cut i smar r ón cl ar o,embut i do en una l i brea i mpec abl e de mayor dom mo oazuloscur o. —Señori t a— —d di j odi r i gi éndoseaMi Mi nna— —, ,haydosper i odi s t asquedes ean verl a.ElseñorOs t r ow yelseñorFol ey.Di cenquel oses t áesper ando. —Sí .Hazl ospasar . Segundos des pués ,Edmund vol ví a a abr i rl a puer t ay f r anqueaba l a ent r adaaOs t r ow yFol ey. Os t r ow besóf ugazm me ent eenl ame mej i l l aaMi nnayaAi Ai daehi zosi gnoasu col egapar aques eacer case. —Señor i t as,l espr esent oalnuevor epor t er odelTribune:   ChetFol ey.Acaba del l egardePeori ayes t abadeseandoconocerelcl ub. —¿Cómo moes t á,muchacho?—pregunt óMi Mi nnadándol el amano. Fol ey ,i mpr evi s t ame ment econf uso,es t r echósumanoyl uegol adeA Ai i da. —Esunhonor—i ndi cót r agandosal i va. —Ai da,cédel et usi l l ón—di j oMi nnadi r i gi éndoseasuher mana—. —.¿Por 12

 

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quénot esi ent asenelsof áconTom? Mi nnaseñal ócondesenvol t ur aaFol eyelsi l l ónant eelescr i t or i o. —Pri mer o un poco de l ubr i cant e par a ust ed y par a Tom —r epuso si r vi éndol esc hamp mpánendoscopas,del asqueent r egóunaaFol eyyl aot r aa Os t r ow. LuA eg oq r eg e ó a le s c r i t or i o se e nt ó yr d r i gc i ó u n a p i a s o nr i s a j ov enq . — sí u er ds e s e a s a b e r a l g, o ms á s s ob ei e l l u b . . .a —ma ñl a di ó —. — . S ua pl o n go ue quer r ápr egunt arl oquet odosl apr i mer avez.¿Cómo mol l egamo mosaes t oAi Ai dayyo? ¿Cómo moesquedosher manasdebuenaf am mi i l i asec onvi r t i er onenmada ?¿No me s esasí ,muchacho? —Ef ect i vame ment e,señori t aEver l ei gh—r es pondi óFol eysi npodercont ener unasonr i sa,yam me enosazor ado. —Ll ámemeMi nna. —Sí ,Mi nna—as i nt i ó Fol ey,ner vi oso— —. .Per o sies apr egunt al ecansa, puedoesper ar . . . —Noesquem me ecansel apregunt a— —r r espondi óMi nna— —. .Miher manasí queesmá másr eaci a,per oamímeencant ahabl ardenues t r opas ado.¿Cómo mo acabamosabr i endoelCl ubEver l ei gh?Esunal ar gahi s t or i a,per ol ares umi r él o mej orposi bl e. Mi nnaapur ó su segundacopadechamp mpán,sesi r vi ó ot r ay ser ec l i nó cómo modame ment eenl apol t r onadet er ci opel o. —Ai dayyonoscr i am mo osenelKent uckydel asver despr ader as—com me enzó ar el at arconvozpausada—. —.Aúnt enem mo osf ami mi l i aal l í ,ar i s t ocr át i ca,cort ésy act i va.Nues t r oher manoChar l esysusdoshi j osson nues t r ospar i ent esmá más cer canos.Char l eser aunbuenabogado,com mo onues t r opadr e,yaúnsegui r í a si endounbuenpr of esi onaldenohabersuf r i douni nf art oquel eobl i góadej ar elt r abaj o.A Ah hora mant i ene con di ficul t adesl a cas af ami mi l i ary l as t i er r as. Nosot r ashemo mosquer i doayudar l e,per oseni egaaacept ardi ner onues t r o.— Mi nnasi r vi ócham mp pánypr osi gui ómásani mada—: —:Det odosmo modos,suhi j ava acasar secon un r i co.Char l esnoses cr i bi ónohacem mu uchodi ci éndonosque nues t r asobr i naCat hl een,al aquenohemo mosvi s t odesdeni ña,es t ápr omet i daal hi j odeHar ol d T.Ar mbrust er ,elr eydel acar neenl at adadeChi cago.Bi en, vol vi endoanues t r ahi s t ori a,nues t r opadr eer aunabogadoacom mo odadoymi her mana y yo noseducamo mosen un col egi o delSur .Después,l asdosnos enamor amos de dos guapos her manos y nos casamos con el l os .Todo es t upendo.Per onues t r osmar i dosr es ul t ar onserunoscal zonazosmi mi mados,y adem má ásvi ol ent os,¿ver dad,Ai da? —Másvi ol ent osquecal zonazos,Mi nna.Aúnt engoseñal es—aduj oAi da consuvoceci l l adesdeelot r oext r em mo odelcuart o. —Cuando me conozca mej or ,Chet— —c cont i nuó Mi nna di r i gi éndose de 13

 

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nuevoaFol ey—, —,sedar ácuent adequeyonoaguant omuchounasi t uaci ónas í . Pores o,undí adej éam mi imar i do,medi vorci éym me ema mar chéaWa Was hi ngt onD.C. Pocodes puésAi Ai dahací al omi smoysevení aconmi mi goaWas hi ngt on.Enel col egi ohabí am mo oses t udi adoel ocuci ónyart edr amá mát i coy,af al t adeot r acosa, deci di moshacer nosact r i ces.Tengoquedeci rquenonosvi nomalserbast ant e guap as .l — Y oseguí ssi endo,Mi nna— —s seoyódec i raOs t r ow des deelsof á. —Yal ocr eo—a —añadi óFol eyconent usi as mo. —Bueno, gr ac i as,muchac hos —cont es t ó Mi nna— —. .Poco des pués de r euni r nosencont r am mo ost r abaj oenunacom mp pañí adereper t ori oyvi aj am mo ospor t odoelpaí s.Mi ent r ases t ábamo mosdegi r amur i ónues t r opadr eynosdej óuna her enci adet r ei nt ayci ncom mi i ldól ares .Losupi mosall l egaraO Om maha,dondese cel ebr abal aexposi ci óni nt er naci onalTr ansM Mi i ss i ss i ppi .Nospr opusi mosdej arl a comp mpañí at eat r al( por queer aunt r abaj ohor r endo)pensandoeni nvert i rnues t r o di ner oenal gomásl ucr at i voyagr adabl e. —¿Yf uees t osupr i mer ai dea?—i nqui r i óFol ey. Mi nnar eflexi onóuni ns t ant e. —No,r eal ment eno—r espondi ó—. —.Pensamo mosenhacer nossomb mbr er er aso enmont arunsal óndet é.Peroent oncess ucedi óunacosa.Undí aoí mosdeci ra ot r aact r i zquesumadr eopi nabaquet r abaj arenelt eat r oer apocomenosque serpr ost i t ut a.Ai dayyonosmi mi r amo mosc om mo odi ci endo¿yporquéno?No Noesque noshi ci ér am mo ospr os t i t ut as,per onosgus t ól ai deadeconvert i r nosenmadame s . Muj er esdenegoci os,par asermásexact as.Amísi emp mpr esem me ehabí adadobi en elt r at oconl agent eyaA Ai i dasel edabanmuybi enl ascuent asyl aor gani zaci ón. —Yasí ,si nmás,¿s ehi ci er onmada me s ?—d —dej ói rFol ey. —Si npensár nosl odosvec es—r es pondi óMi Mi nna—. —.¿Ver dad,Ai da? —Fueunadeci si ónmemo mor abl e— —c cont es t óA Ai i dac om mo or ec or dándol o. Mi nnacont i nuósuhi s t or i adi r i gi éndosedenuevoaFol ey: —Com mp pr amo mosunacas ades mant el ada,l adec or amo mosc onnues t r odi ner oy l aabr i mosal osvi si t ant esma masc ul i nosquepul ul abanporl af er i a.Cuandoés t a concl uyó,nuest r ost r ei nt ayci ncom mi i ldól aressehabí ant r ansf or madoenset ent a mi l ,per ocom mp pr endi mosque,enOmaha,si nl af er i a,nadat ení am mo osquehacer . Necesi t ábamos una ci udad más gr ande y,l o que t am mb bi én er a de gr an i mpor t anci a,er ai mpr esci ndi bl equet uvi és emo mosl acasam má ásboni t ayenvi di abl e det odoEs t adosUni dos.Ent oncess enosocur r i óunai deaal asdosalmi smo t i em mp po.Hacerun vi aj e.Vi aj aryverl asme mej orescas asdeci t asdeEur opay Es t adosUni dospar aadqui r i ri deas .Y es ohi ci mos.Pasam mo osun año ent er o r ecorr i endol ascas asm má ásl uj osasyconoci endoal asmada   másf má am mo osas.Yas í me s apr endi mosl oquehabí aquehacerant esder eem mp pr enderelnegoci o.Alr egr es o denues t r ovi aj eyat ení am mo osunai deabas t ant econcr et adecómo mohabí adeserel 14

 

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 bur deli deal . —Loquenosabí am mo oser adóndemo mont ar l o—a —añadi óAi Ai da. —Exact ame ment e —apost i l l ó Mi nna—. —.Asíque vol vía escr i bi r a Cl eo Mai t l andaWa Washi ngt ondi ci éndol equeí bamo mosahacer l eunavi si t apar aquenos aconsej ase.Y es ohi ci mos.Al l ánosf ui mosl asdosynosal oj amo mosenelhot el W i l l a r dD .V i m s an C l e e n . . .l ¿ d ó n d er e r a ? ¡ A h ,p sa í ! E nae l m l d o s c i ee nt o sa t r e i ns t a t r e s d e s t r eo et ,u a co as a d e a d r i l l o o j o .C l e o s ab p o ri d u e ñ a d u n p e n i óy n yl ass ei schi caser ansushués pedas.Cl eoes t uvomuyam ma abl e;yol eexpl i qué quehabí am mo osconcl ui donues t r ovi aj edei nspec ci ónyqueneces i t ábamo mosuna ci udad,unaci udadgrandel l enadehomb mbrescondi ner o,unaci udadenqueno hubi esecasasl uj osas.YCl eonosdi oensegui dal asol uci ón.«Chi cago,I l l i noi s», nosdi j o.«Esunaci udad r i ca,con mi l l onar i os,un bar r i o del uzr oj abi en pr ot egi do,y si n una cas a de ci t asboni t a de cat egor í a. » Añadi ó:«I ncl uso conozcol acas ai dealquepodr í asal qui l arenChi cago.Laf orm ma anenr eal i dad dosmansi onesanexasdet r espi sos,conci ncuent ahabi t aci ones ,eneldosmi l ci ent ot r ei nt ayunodeSout hDear bor ns t r eet .Lama mandócons t r ui runamadame , Li zzi eAl l en,dur ant el aExposi ci ónUni vers al ;l ecost óci ent ovei nt i ci ncomi l dól ar es ,y des puésser et i r ó.Al qui l ól a cas a y vendi ól osmuebl esa Effie Hanki ns,ot r amada me .  Hac epocomees cr i bi óEffiedi ci éndomequet amb mbi én quer í ar et i r ar seyquesis abí adeal gúnposi bl ecom mp pr ador .Puesbi en,señor as, en Chi cago t enéi svues t r o ser r al l o:ci ncuent a y ci nco mi ldól ar espor l os muebl es ,con chi casi ncl ui das,cl i ent el a hecha,y un al qui l erm me ensualde qui ni ent osdól ar esencont r at oi ndefini do.Yoi r í aaver l oahor ami mi sm mo o. »As Asíque aChi cagonosf ui mosA Ai i day yo y vi mosl acas a.Mej orno podí aser .La al qui l am mo osi nmedi at am me ent e. —Así . . .si nmás— —d di j oFol eymar avi l l ado. —No —r espondi ó Mi nna movi endo l a cabeza—,pri mer ot uvi mosque hacercam mb bi os.Yl opr i mer oquecam mb bi am mo osf ueelnomb mbre.Nues t r onomb mbreer a Mi nnayAi daLes t er ,per oopt am mo osporunapel l i doquesonasem me ej orEver l y, es cr i t o Ever l ei gh,y nos conver t i mos en l as her manas Ever l ei gh.Luego des pedi mosaaquel l asf ur ci ass uci as,t oscasydesal i ñadasybuscamo mosport odo elpaí sl aschi casmá másguapas ,duchasenelsexoyconmej oresm mo odal esque pudi mosencont r ar ,em mp pezandoporj óvenesact r i cesqueconocí amo mosdeant es . Lasvest i mosat odascont r aj esdenoche,des pedi mosal osengr eí doscr i ados  bl ancos y l os sus t i t ui mos por ser vi dumbr e de col or ,más r espet uosa y cumpl i dor a.Yapart i rdeahít odof uecues t i óndet ari f as. Mi nnadi ounsor bodechamp mpánycont i nuó: —Una madame  delLevee cobraba por t ér mi no medi o alcl i ent e ent r e ci ncuent acent avosy un dól arporun r evol cón enl acam ma a.Com mo o nosot r as of r ecí am mo osmá más,cobrábam mo osmá más.Nues t r oscl i ent espagabanci ncuent adól ar es 15

 

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porunases i ónconunachi ca.I ns t al amo mosunr es t aur ant e,cont ar i f amí ni made ci ncuent adól ar esporc om mi i daydoceporunabot el l adevi noycomp mpar t í amo mos l osbenefici osc onelper sonal . —¿Ynadi eponí ar epar osaesospr eci osm má ásal t os?— —i i nqui r i óFol ey. —Nadi e —r espondi ó Mi nna movi endo enér gi cament el a cabeza—.Les e an a b p a g a rp o r o us e o f r ec í am mo o s. nt r e n ue s t r o sc i e nl t e sse ct u e n t a nP R n Ln ac r d nt e r ,aE d g a r L e el Mqa t e r s , Ma M ar sh aE l l F i el d h i j o , Sl t a n e y Ke c h e l , ei r cg y Ham mm mond,Geor geAd Ade,J am me esJ .Corbet t ,J ohnBar r ymo more,J ohnBe t a M Mi i l l i o n Gat esyJ ackJ ohnson,asícomo moal gunossenadoresquesuel enpasaraquíl as vacaciones. Mi nnasepusoenpi eydej ósucopavací a. —Ahora,Chet ,voyaacom mp pañar l eenunagi r aespeci alalCl ubEver l ei gh. Ver ál oqueapr endi mosennues t r osvi aj esyobser var áal gunasi nnovaci ones pr opi as. . .Ai da,t úat i endeaO Os st r ow com mo oesdebi do;élyal ohavi s t o.Yomevoy conelmuchacho.Venga,Chet .

Enelvest í bul o,Mi nnacogi óaFol eyporelbr azoyl econduj oal abi bl i ot eca delcl ubconsuspar edesr epl et asdel i br os,cas it odosencuader nadosenpi el . Fol eyr ecor r i óconl avi st al asest ant erí as;enunaseveí anl asobr ascompl et asde Honor édeBal zac;enot r a,l aspoesí asc ompl et asdePer cyBysheShel l ey.Mi nna cont uvol ari sa. —¿Sabel oquedi j oBe t   aMi Mi l l i onGat esalverl abi bl i ot eca?:«Mi Mi nna,est oes f orm ma arl af acet aerr óneadel asput as. » A cont i nuaci ónest abal agal er í adeart econól eosyr el uci ent esescul t ur as demá mármo mol ,ent r eel l asunarépl i cade l po y ni ni .  A l o Daf nedeBer A cont i nuaci ón,Fol eypudoverqueelcom me edorer aunpr eci osor es t aur ant e consusme mes asper f ec t ame ment emo mont adasconmant el esdel i nodama mas qui nadoy r el uci ent ecuber t er í adepl at a.Cadame mesat ení aenelcent r ounj arr ónconflor es r eci énpuest as. —Vi noacenarunmi l l onar i oconsussoci os—e —expl i cóMi Mi nna,com mp pl aci da— yl acuent aascendi óami lqui ni ent osdól ar es .Nol ecobramo mosl aorques t a— añadi ócr uzandoelr es t aur ant e—. —.Acér quese,Chet .¿Quéveal l íalf ondo? —Un vagón r es t aur ant e def er r ocar r i l— —c cont es t ó Fol ey si n sal i rde su as om mb br o. —Exact o.Enr eal i dadesunar épl i caconi nt er i ordecaoba.¿Love?Mi Mi r e: dent r ot i eneunbuf et .Loscl i ent espuedenel egi rsuspl at osyl l evár sel osal as mes i t asoalpr opi ocome medor .Ahoravoyaenseñar l emisal ón pr ef er i do,que si rvepar at ert ul i as. . .yavecesparaor gí as. Fol eysi gui óaMi nnaaun sal ón r es pl andec i ent ecomo moElDor ado,yse 16

 

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quedópasmadoant el oquevi er onsusoj os. —ElSal ónDor ado—i ndi cóM Mi i nna,r adi ant e—. —.Com mo ove,t odosl osmuebl es sondor ados,cort i nasdor adas,pecer asconr ebor dedor ado. . .Esases cupi der as dedi eci ocho ki l at esm me ecost ar on sei sci ent osci ncuent adól ar escadauna.La f uent edelcent r oexpandeper f ume.Per omiobj et of avor i t oesés e:elpi anode o o , r oy a u t é no t i c o ;t m e s t ó n ce m i l d l a es .o Tr i e, ne d o s t er c i ol s d e l t a ma msa ñn o nr o r mo a l , s a l v e l ec l ac do o , t oq du oi l o dmi em má á só e sr d e o pe d a l e s i n c ui d o s . E u sal ón i dealpar a que l os cl i ent eses t én de t er t ul i a o pasen un buen r at o t r anqui l osc onunadenues t r asj óvenesbel l ezas. Conf ormeabandonabanelSal ónDor ado,Fol eyhi zounapr egunt a: —Mi nna,¿quécr i t eri oss i gueparael egi rl aschi casdeest et r abaj o? —Fáci l—cont es t óM Mi i nna—, —,Veoaunachi caguapaconbuent i po,menorde vei nt i únaños;unachi caquet r abaj at r asunmost r adorenMandelBr ot her soen Cars on,Pi r i e,Scot t .Lachi cat r abaj aunmont óndehor asdi ari asporsei sdól ares sema manal es.Meent erodesit i eneexperi enci asexual( casit odassuel ent ener l a)y l epr egunt osil ei nt er esarí aganart r esci ent osdól ar esal asema manaporpoco t r abaj oyl eagr adarí avi vi rat odol uj o.Lomáspr obabl eesqueacept el aof er t a. Ti enequeserm ma ayordedi ec i ochoañosynot oma mardrogasnial cohol ,niser mal habl ada.Noacept amo moschi cassi nexper i enci a,nit amp mpocovi udas,porque ést assonl aspr edi spues t asadej ar l osil espr oponenmat r i moni o.Todast i enen queest arsanas,sereducadasyposeereldon desergr aci osas .Y t i enenque es t ardi spues t asa apr endera maqui l l ar se,a vest i r se bi en,a t enerbuenos modal ess udeñosyama mant ener sebi eni nf ormadas.Yol ases t i mul oaquel ean l i brosdel abi bl i ot eca.Y,ant esquenada,at odasl asnuevasl esdi go que of r ezcansexo,per oquesedendeunmodoi nt er es ant eyconmi s t er i o.Si gam mo os. Tengoqueenseñar l eot r acosaenest epi soant esdei rar r i ba. Ent r ar on en l o queMi nnadenomi mi nó elSal ón J aponés.Elsuel o es t aba cubi er t oporunafinaes t er i l l adepaj at r enzadayj unt oal apuer t ahabí aun par agüer odebamb mbú.Domi mi nabal api ezaunasi l l aori ent aldema mader at al l ada, sobr eunat ar i macubi er t apordoseldeseda.Laar añaquecol gabadelt ec ho azulosc ur ot eni apequeñassom mb bri l l asdeOsaka agui sadepant al l as.Las par edeses t abandecoradasconfloresj apones asencol oresnat ur al es ,yensu par t esuper i orl ass ur cabaunf r i sodeci güeñasvol ando,conpanel esdebr once dedr agonessagr adosmi mi t ol ógi cos.Ent r el osobj et osdecorat i voshabí at et er asde hi er r odeKyot oycol gant esdeabani cos. A cont i nuaci ónes t abaelSal ónChi no.Lal ámp mpar aer aunf ar oldet emp mpl o conflecosypi nt ur asr epr es ent andoes cenasdel avi dadePekí n.Todoer an muebl esdeébanot al l ado,yenunapar edhabí aun pavor ealbor dado con mar co det ec a.En elr i ncón másoscur o delcuar t o,Fol ey di s t i ngui ó unos arma mari osl l enosdeexót i cosobj et os:f r asqui t osderapé,por cel anasyfigur i l l asde 17

 

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 br once. At ur di do,Fol eysi gui óaMi nnahas t aungr ansal ón debai l econ t ar i ma par aor ques t a,di vanes,coj i nesyes t at uasrepart i dasporelsuel odepar quet .  J unt o alsal ón de bai l e es t aba elSal ón de Cobr e,con par edes de cobr e mart i l l eado;acont i nuaci ónsehal l abaelSal óndePl at a,or nadoconfil i gr anade pl at a l ao ar g n t e aa e s t a u ad u n j i n e t ej ue np t o a u n uz j o s o si l l ón d e b r oy ca de o . Ly ue g f ué e r o n l S at l ón Meo r o, l l e n o d i e l e s dl e o r r o e n el s ue l o p b et er os dei nci ensoen l osri ncones.Elmobi l i ari ol ocons t i t uí an un sof áci r cul arde r es pal do cur vo acol chado,con una pal mer a all ado en macet a,numer osas mesi t asoct ogonal esysi l l ast api zadasenr i cosbr ocadosdeor oquecaí anhast a elsuel o.Sobr el arepi sadel achi meneahabí aunnar gui l ecos t r osoconr es t osde hachís. —No haycuadrosen l aspar edes—s —señal ó Mi nna— porque l ar el i gi ón musul manapr ohí bel ar epresent aci óndei mágenes . Segui da por Fol ey,Mi Mi nna se di r i gi ó alSal ón Egi pci o.Elf r i so que ci r cundabasut echor epr oducí aesc enasdelant i guoEgi pt o.Unagr anchi menea depi edr aos t ent abadosc abezasdeesfinget al l adasensur epi sa. A cont i nuaci ón,cualbr i saref r esc ant e,es t abaelSal ónAzul .Rei nabaenél unaat mósf er aj uveni l ,muyam me er i cana,consusdi vanesazuloscur oycoj i nesde cuer or epuj adocon i mágenesdechi casG Gi i bson.Enconsonanci a,l aspar edes est abandecoradasconvi s t ososbander i nesuni vers i t ari os. Mi nnasent í aespeci alorgul l oporsuSal óndeM Mú úsi ca.Enunr i ncónhabí a unenor mepi ano:noer adeor o,niboni t o,per oer agr andi oso.Or naban l as par edes espej os enma mar cados en ar cos mor unos, y habí a var i as pi ezas het er ogéneasdemo mobi l i ar i ot ur coal mohadi l l ado. Fol eynosal í adesuasomb mbroconf orm me eses ucedí anelSal ónVer de,elSal ón RosayelSal ónRoj o. —Fi nal ment e,elSal ón deEspej o —anunci ó Mi nna,haci éndol epas ar —. ¿Quéesl oquemá másl el l am ma al aat enci ón? —Elsuel o—cont es t óFol ey,at óni t o—.Est ododeespej o. . . —Tot al ment e—r —r es pondi óMi nna,uf ana— —. .Aquísol em mo ost r aeranues t r os cl i ent escuandonosabenquéchi caescoger .Esmuchomáseficazquel aCasade Todasl asNa Naci onesdeBudapes t ,dondel oshomb mbresm mi i r anunospanel esde f ot osdem mu uj er esdesnudasparael egi r ;elcl i ent eopt aporl af ot odel achi caque másl egus t a,t i r adelcor dóndel acam mp pani l l aquehaydebaj odel af ot oyact o segui doés t aquedat apadademodoqueelsi gui ent esepaquel achi caes t á ocupadayel i j aot r a.Est eSal ón deEspej oesmu muchomej orpar aper mi t i rl a el ec ci ón.Muchasdel asc osasquehavi s t osenoshanocur r i doaAi Ai dayamí mí , per oes t esal ón esi deadeBebeConnors,l anegr agor dadeSai ntLoui scon di ama mant esi ncr us t adosen l osdi ent es .El l at ení aun sal ón dees pej oyyo l o 18

 

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mandéi ns t al araquíi nmedi at am me ent e. —Per o¿porquésuel odees pej o?— —i i nqui r i óFol ey. Mi nnal emi mi r ói nqui et a. —Aquísedanal gunosdenues t r osm me ej oreses pec t ácul os— —c cont es t ó— —. .Las chi casbai l anparal oscl i ent esvest i dascont r aj edenoche,perosi nnadadebaj o. L l ev a n ve s t i d os ar g o s , pe r o o em ma i a d oc l a r g so ni c e ñ i d o se q ud ee n o dq ej ee ne v e r l o t o d o . El s u e l o dl e e s p e j o r e fln ej ad l o qa us e l as h i co as f r e c e n . . . ; s c i r , u s t á n t ot al ment edesnudas,yesoesl oqueseveenelsuel o.Tent ador ,¿nocr ee? —Sí ,señora—r —r es pondi óFol ey,r ubor i zadomi mi r andoalsuel o. Si nsal i rdesuasomb mbro,si gui óaMi Mi nnahas t aunaesc al er aqueconducí aa l oss al onci t osdelpi sodearr i ba.Aamb mbosl adosdel aescal er ahabí apal mer asen t i est osyest at uasgr i egasenl osdost r amo mosc onespesaal f ombr a. —Gener al ment e—p —pr osi gui óMi nna— per mi t i mosquel apr ensal ocalvi si t e l asi nst al aci onesdeabaj o,per onot i eneacces oal asdear r i ba.Noobst ant e,por t r at ars edeunavi si t ai nf or mat i va,l eenseñaréunsal onci t ocar act erí st i coyl e pr es ent aréas uocupant e. Si n máspr eámb mbul os,Mi nnacont i nuóes cal er asar r i basegui dadeFol ey. Avanzóunospasosporelpasi l l o,sedet uvoant eunapuer t ai gualal asdemá másy l l am mó óconfir meza.Act osegui dol aabr i óyent r óenelcuart o,haci endosi gnoa Fol eydequel asi gui er a. Lo pri mer o que Fol ey vi of ue una r ubi a es pl endor osa, es t i r ada l ángui dame ment eenunacam ma adel at ónconi ncr us t aci onesdemár mol .Lar ubi a dej óaunl adoell i br oqueest abal eyendoyal zól avi s t aalent r arMi Mi nnaconel peri odi st a. —Chet ,l epr esent oaVi r gi ni a.Vi r gi ni a,Chest erFol ey,delTribune.   Tehabí a avi sado su vi si t a.Vi r gi ni ar eposa en una mant a bl anca de cachemi mi r a— pr osi gui óMi nnaconungest o— —. .Fí j es eenelt echodeespej oyeneldi váncon esef ocodel uzpl at eada.Es t apuer t aconducealcuar t odebañodeVi r gi ni a,con  bañer adeor o.Esasr osasj unt oal acamaes t ánr eci éncor t adas.Enl acabecer a hayunpul sadorocul t opar aencar garot r abot el l adechamp mpán.Loscuadr osde l asparedess onor i gi nal esi mpor t adosdeI t al i a.Per ol ame mej orobr adeart eaquí esl apr opi aVi r gi ni a. Aloí rs unombr e,Vi r gi ni asal t ódel acam ma ayses i t uóf r ent eaFol ey,qui en enmudeci óant eaqueles pl endor .Er at anal t acom mo oélysól osecubrí aconuna  bat abl ancadegasa.Suspechoser ant ur gent esyl eapunt abanconl ospezones erect os.Veí aperf ect am me ent el asarmo moni osasl í neasdesudul ceci nt ur ayest r echas caderas. —Muchacho—o — of r ec i óMi nna—, —,suyaes .Unr egal odepr es ent ac i óndel as her manasEver l ei gh. —Mi nna —r espondi ó Fol ey con un suspi r o—, —, no cr eo que pueda 19

 

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permi mi t i r me. . . —¿Acas o no l o ha oí do,muchac ho?—r epl i có Mi nnadi r i gi éndoseal a puer t a— —. .Lehedi choqueesobsequi odel acasa. Conf ormeabr í al apuer t avi o cómo mo Vi r gi ni asedes poj abadel abat ay t ot al ment edesnudaseac er cabaaFol ey. M,i n n a s on r i ó, cb er r ó s i n r uc i dg oi l a e r t amy de s ce n d i ó l a e s ca l e a . U n a en z abaj o s e d i r i g i ó a l a i b l i o t e ca , o ó up nu v o l u en d e B a l z ac , sa c ó d er l b o l s i l l ov u paquet edeCapor al s,encendi óunci garr i l l oysedej ócaerenelsof á. Es t uvo pl áci dame ment el eyendo y,cuando hubi er on t r ansc ur r i do vei nt e mi nut os,vi oalj ovenFol eydesc enderelúl t i mot r amo model aescal er a,r ubor i zado yal gomásvi ej o. Mi nnasepusoenpi e. —Bi en,muchacho,¿quét al ? Fol eyest abacomosi nr espi r aci ón. —I ncr eí bl e. . .hasi doi ncr eí bl e.Nosécómo mosel opodr í apagar— —a añadi ó r ec uper ando elal i ent o— —. .Aunquecr eoquepodr é.Síquepodr é.En cuant o l l eguealper i ódi covoyaescr i bi runmagní ficoart í cul osobr eelCl ubEver l ei gh. Hacem me es esquenosepubl i cani ngunoyelmí ovaasersensac i onal . —Nadadeeso—r —r epusoMi Mi nna. —¿Cómo modi ce? —Nada de ar t í cul os—a — añadi ó Mi nna t aj ant e—.Almenos porahor a. Gener al ment enosencant al apubl i ci dad por quenosvi enemuy bi en.Per o pr ec i same ment eahoraun ar t í cul onosper j udi car í agr avem me ent e.Yasabequeel al cal deH Ha ar r i sonsepr es ent aal ar eel ecc i ónconunpr ogr ama mar ef or mi s t a,ysi ganahapr ome met i doquel apr i mer am me edi daensunuevoma mandat oser í acer r arel Cl ubEver l ei gh.Asíquenovoyacont r i bui ranues t r apr opi arui na. —Per ous t edessonmuyi mport ant esenChi cago. . .¿Nopuedeni mpedi rque sal gael egi do? —Esome mepropongo.Mi nnaEver l ei ghsi emp mpr eescondeal goenl ama manga— i ndi cól anzandoungui ñoaFol ey ,alquecogi óporelcodo—. — .Déj em me ehacera mí .Encuant oaus t ed,par eceunpoqui t í ncansado.Cr eoquel evendr ábi enot r a copadechamp mpán.

Har ol dT.Ar mbrust erer aunodel ost r esmo mot i vosporl osqueaChi cagose l adenom mi i nabaPor kópol i suni ver sal .Losot r osdosmo mot i voser anl osreyesdel enl at adoPhi l i pAr mouryGus t avusSwi wi f t ,queent r eam mb bosposeí ancasit odos l oscorr al esdeconcent r aci óndeganadoyl osm ma at ader osdel aci udad.Yent r e el l os,Ar mbrust erer aelt er cer omásr i co,unhombrequehabí aganadodos mi l l onesdedól aresenl osúl t i moss ei saños.Per onoer asudeseodeconvert i r se

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enelmásr i col oquel ehabí ahechosal i raquel l at ar deaesc ucharundi sc ur so,a unahor aenl aquegener al ment esedi sponí aaacost ar se. Ar mbrus t erhabí a acudi do a l a sal a Tur nerpar a oí reldi scur so del a camp mpañael ect oralquei ba apr onunci arelal cal deCar t erH Ha ar r i son ant el os mi emb mbrosdel aLi gaMuni ci paldeEl ect ores .Ar mbrust ers ei nt r oduj onosi n d i fi c u l t a d e n un si l l a d ea l a l a d e z . E a n h m mb bp re m mu u y be e s oo , co n u n a p nz qu e s o b r es a l í a pa or e n ci m dfi el ci ni t u r ó nr . Hu a st ao l aa ar i c i ó no d l c n f e r e n c i a na t e sa e dedi cóar asc ar sei mpaci ent esunar i zdepat at ayelbi got edem mo or sa. Ar mbrus t er no sol í a sent i ri nt er és al guno por l a pol í t i ca; sabí a per f ect ame ment equeelal cal dedem mó ócr at aCar t erH H. .Har r i sonsepr es ent abaal a r eel ecci ónf r ent eaunpopul arr epubl i canol l am ma adoGr aeme meSt ewar t ,per ouna sol af acet a de l a camp mpaña i nt er es aba a Ar mbrus t er ,y er al a pr ome mes a de Har r i sondeamp mpl i arl osc or r al esdeconcent r aci ónydes t i narm má áspr esupues t os at r enesde mer cancí aspar at r anspor t armá máscer dos,cor der os y bueyesa Chi cago.Suadvers ari o,St ew wa art ,sem mo ost r abacont r ari oat algast opúbl i co. Lapr es enci adeAr Ar mbrust erenl asal a,pes eal oi ncómo modoquesesent í a, t ení aporobj et oobt enerper sonal ment el agar ant í adequeelal cal deHar r i son er al aper sonaqueme mer ecí asuapoyoysusaport aci ones . Trasuna i nqui et ant e es per a de di ez mi nut os,Ar mbrust ervi o sal i ral est r adopar apr esent arelor adoraunconcej alqueconocí adevi s t a. —Par aC Ch hi cagoesunasuer t et enerunal cal dequeconser val asm ma anosen l osbol si l l os— —e espet óelconcej all evant andouncor odecarcaj adas—. —.Señor asy cabal l er os,t engoelhonoryelpr i vi l egi odepr esent ar l esalal cal deCart erH H. . Har r i son. Casit odospr orr umpi er onenapl ausosyact osegui doelal cal deH Ha ar r i son sal i ódeent r ebast i dor esysedi r i gi óalat r i l .Ar mbrust erconocí aaHarr i sonde años,per osi em mp pr el ehabí avi s t odel ej osenevent ossoci al es,oporf ot oenl os per i ódi cos.Nuncal ehabí at eni dot ancer cay,obser vándol e,l ecomp mpl aci ól oque veí a:er aunhomb mbrebi enpar ec i do,f uer t eydepel onegroconr ayaaunl ado; oj osvi vosyunbi got epar ec i doalsuyoper omáscui dado.I bai mpecabl em me ent e vest i doconcuel l odur oycor bat adel azo,cami mi sabl anca,chaquet aazulmar i no con chal ec oyr el ojde cadena y pant al ones gri s oscur o per f ec t ame ment e planchados. Encuant oHar r i soncome menzóahabl arr emi mi t i ól aat enci óndeAr Ar mbrus t er .El magnat e de l asconser vashabí a acudi do a oí r l e habl arde un as unt o que i nt er es aba a su negoci o,y elal cal de,por elcont r ar i o,est aba per orando apasi onadame ment esobr esudeci si óndel i mpi arChi cago,cer r andoelLeveecon susgari t osymancebí as.A Ar mbrus t ernol ei nt er es abanaquel l ast ont adasy expul sóalal cal dedesument emi mi ent r asr eflexi onabasobr easunt osdelnegoci o. Sól oalfinaldeldi sc ur sor ecuper óAr mbr ust ersui nt er és.

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Apar t e susi nt enci onesde l i mpi arl a ci udad,Ha Har r i son dedi caba unas pal abr asalt em ma adehacerun Chi cagomásprósper oaume ment andol ost r enes el evados y amp mpl i ando el t r anspor t e de mer cancí as a l os cor r al es de concentración. Alconcl ui reldi sc ur so,sei nvi t óadarl am ma anoport ur noalal cal deat odos l osp r e s en t e s , q ue f o r maa o n n ab l a g ao fie l a .suasi A r m br u s t er pe r m nr e c i óu e m mb ur t i d n ent osi nsaberquéhacer .Luego pensóquever dader am me ent esíquel ei nt er es abaquer eel i gi es enaHar r i son,e i nmedi at am me ent esedeci di ó. Esper ói mpaci ent eaqueser eduj esel acol adesi mpat i zant esy,porúl t i mo, sei r gui ópes adame ment epar aponer seenl afil a.Tar dómedi ahoraenl l egaral es cenari o,avanzando cent í met r o a cent í met r o has t a es t r echarl a mano del al cal de. Cuandoest uvof r ent eaHa Har r i son,asi ósum ma anobl anduchayl ees pet ó: —Tení aganasdeconocer l e.SoyHarol dT.Ar mbr us t er ,elconser vero. . . Elal cal depusocar adegozoyes t r echól am ma anodeAr mbr us t er . —Porfin—di j o—. —.Ar mour ,Sw wi i f tyAr mbr ust er .Tení amuchasganasde conocer l eyesunhonorquehayaveni doaesc ucharmimodes t odi scurso. —El honor es mí mí o —cont es t ó Ar mbr ust er —. Ha si do un di scurso es t upendo.Es t oydeacuer doconus t ed,yqui er oapoyar l e. —¿Apoyar me? —Qui er ohacerl oquees t éenmimanopar aquel er eel i j an.¿Cuálesl a maner am má áseficazpar aapoyar l e,señoral cal de? Har r i sonsequedómi r andoalconser ver o. —Bi en,supongoquedeboser l esi ncer o. —Séam me esi ncer o. —Com mo ot odos l os pol í t i cos,neces i t o aport aci ones . . .en met ál i co,par a emp mpl ear l aseni nf orma maralel ect oradodemi mipr ogr ama ma. —Dí gam me ecuánt o—r —r es pondi óAr Ar mbrus t er —.Es t oydi spues t oacont r i bui r . —Esque. . .—come menzóadec i rHar r i son,t osi endo—, —,enreal i dadyonome ocupoper sonal ment edel asc ont r i buci onesdel acamp mpaña.Sondosconcej al es qui enesl ol l evant odo.UnoesJ ohnCoughl i n—añadi óelal cal deconot r at osde com mp promi mi so—. —.Sel econocemá másporJ ohn e  del quet ení aunos l osBaños ,por  bañost ur cosant esdededi car se a l a pol í t i ca.Su soci o esMi chaelKenna, t am mb bi énconcej al ,másconoci doporDi mi nut o porsu pequeña es t at ur a.Son homb mbresmu muycom mp pet ent es .Habl econel l os,quesíquesabenl oquehacef al t ay cóm mo ome mej orem mp pl ear l o. —¿Dóndepuedoponer meencont act oconel l os?—i nqui r i óAr Ar mbrus t er . —Déj em me esut arj et ayhar équel et el ef oneen.Yaconcer t ar ánunaent r evi s t a cuandoaus t edmej orl evenga.

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—Esper ol al l ama mada—di j oAr mbrus t erent r egándol el at ar j et a—. —.Es t ar é di sponi bl et odal at ar dema mañana. Har r i sonvol vi óaest r echarl am ma anodelconser vero. —Esust edmuygener oso,señorA Ar r mbrus t er ,ynosabecuánt omeani ma, por quel asema manaquevi enet endr em mo osunasel ec ci onesmu muyencar ni zadasy nece s i t ou t o a l a a y a po si bl e . — C ed nt e us t eu dd c on l a mí m í a . —Nat ural ment e, s i hay al go que yo pueda hacer por ust ed, señor Ar mbr us t er . . . —Yaver emo mos—r es pondi óelconser ver o.

Al at ar desi gui ent e,Ar mbrus t erac or dó unaci t acon J ohn Coughl i ny Mi chaelKenna—J —J ohne l   del osBañosye lDi mi nut o— yser euni óconel l osenun r es er vadopar asoci osdelChi cagoCl ub. Ar mbrus t ervi oquepar ecí andosaut ént i cosbr i bones .Coughl i nl ucí aun gr an t upé,l ar gaspat i l l ascon bi got ey er acas it an pes ado com mo o elpr opi o Ar mbrus t er .Kenna er a un hombrec i l l ot ét r i co,m me enos l l am ma at i vo que su comp mpadr e,ysi nl ugaradudaselcer ebro.PeroAr mbrus t ersedi j oque,pormu muy pi r at asquef uesensier anadecuadospar aelal cal de,t am mb bi énl oser í anpar aél . —Noshadi cho elal cal dequedes eaus t ed cont r i bui rasu camp mpaña— com me enzódi ci endoCoughl i n. —Deci di dame ment e qui er o que sal ga r eel egi do Har r i son.¿ Cómo mo puede garantizarse? —Señor Ar mbrust er ,nada puede gar ant i zar se en pol í t i ca —i nt er vi no Kenna—, —,per opuedehacer sel oposi bl e. —¿Cuánt oneces i t an?—i nqui r i óelconser ver o. Coughl i nses ent óenelbor dedelsof áqueocupabaconKenna. —Voyaexponer l el ar eal i dad del asi t uaci ón —di j o— —. .Elal cal depuede aguant aren elcent r o del aci udad,per odondeesm me enospopul aresenel pr i merdi s t r i t o,delque micomp mpañer o y yo somo mosconcej al es .Esepr i mer di s t r i t o eseldelbarr i o Levee,en elqueact ual ment eflorecen l ascas asde pr ost i t uci ón.Ll evándol obi en,aúnpodemo mosmodi ficarl asi t uaci ónenelpr i mer di st r i t oasegur andol ael ecci óndelal cal de. —¿Ycóm mo osel l evar í abi en?—i —i nqui r i óAr Ar mbrust er . —Mi r e,l ehabl ar emo mosconsi ncer i dad,cabal l er o—ar güyóCoughl i n—.El pr i merdi s t r i t oes t ál l enodepr oxenet as,vagabundos,par adosybor r achos.Si r epar t i mos grat i s bebi da,wh whi sky,cer veza y. . .pur os,podem mo os consegui r  bas t ant e.Siaesoañadi mosundól ardepl at aporvot o,consegui r emosmás. —¿Yvot ar í anr eal ment eporH Ha ar r i son?

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—Si n vaci l ar— —i i nt er vi no Kenna— —. .Nosdeber ánun f avory es t ar ánal a expect at i vadeot r os.Segur oquevot anaH Ha ar r i son. Ar mbr ust erpel ó y cor t ó un pur o Uppmann,y Coughl i n se i ncl i nó a encendér sel o.Elconser ver oaspi r óyexhal óunanubedehumo. —¿Cuánt o?—i nqui r i ó. Co ua g h l i n m i r óq au K e n nmi a, q e n t a mb m énsei ncl i nó. — B s t a r í a co n i n c e m i lu di ó l ar e s .bi —Esmuchodi ner o— —r r epl i cóA Ar r mbrus t er . —Ysonm mu uchosvot os—aduj oKenna. —¿Cuándol onec es i t an?—i —i nqui r i óAr Ar mbrus t er . —Hoy— —r r epl i cóCoughl i n—.Lasel ec ci onessonl as ema manaquevi ene. —Puesahíva—o — of r ec i óAr mbrust ert i r andodet al onar i odecheques —.A trabajar.

Mi nut osdes puésdequeA Ar r mbrust erl osdej ase,Coughl i nyKennarec i bí an unal l am ma adat el ef óni cadeM Mi i nnaEver l ei gh.  —Cas a deBaños— di j o Mi nna—, —,Ai da y yo quer emosver osa t iy al Di mi nut o  l oant esposi bl e.Tenem mo osquehabl ardenegoci os. —¿Cuándo?—pregunt óCoughl i n. —Ahor ami smo—r —r espondi óMi Mi nna. —Vedes cor chandoelchamp mpán— —a añadi óCoughl i n— —. .Vamo mospar aal l á. Medi ahor amást ar deCoughl i n yKennat oma maban as i ent oen un di ván dor ado deles t i mado Sal ón Dor ado deMi Mi nna,mi ent r asl asdosher manasl o hací anenot r odi vánenf r ent edeel l os. —¿Sabesporquéquer í amo mosver os,Cas ?. me enzódi ci endo a  deBaños . .—com Mi nna. —Nil am má ásr emo mot ai dea— —r r es pondi óCoughl i n,i nocent e—, —,per osienal go podemo mosayudar os. . . —Yal ocr eoquepodéi s. —Nec es i t amo mosvues t r aayudaenunas unt oqueosexpl i car ámi miher mana— i nt er vi noAi da. Mi nna se puso en pi e,bebi endo su copa mi ent r asmi mi r aba a l osdos concej al esy,final ment e,habl ó:  —Cas a deBaños. . .Di Di mi nut o. . . ,vos ot r ossabéi sl o quees emal di t o am mi i go vuest ro,elal cal de,qui erehacernos. —¿Ter efier esal odel aref orma?— —i i nqui r i óKenna—. —.Esport odoelbarr i o delLevee,noporvosot r as. . . —Tont er í as—i —i nt er r umpi óMi nna—. —.Enes t azonahabr áunosdosci ent os  bur del es,per osabéi st anbi encomonosot r asqueHar r i sonvaaporunoen

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concr et o.Lohadi chobi encl aroent odossusdi sc ur sos.Qui er ecer r arelCl ub Ever l ei ghporqueesl acasadedi ver si ónmásf amo mosadel aci udad,delpaí syde t odoelmundo.Qui er edarunej em mp pl oacos t adenosot r as.Per onopensam mo os consent i r l o.Quer emo mosquesal gader r ot adoenl asel ec ci ones .Quer emo mosque ganeSt ewar t .¿Meoí s?— —a añadi óel evandol avoz—.Ai dayyonopodemos cons en t i rq q ué er e l i j a n au H Ha r r i s o n. — ¿ Y u qe u e r é i sq ea h a g a m mo os?—i nqui r i óCoughl i n. —¡ Venga,homb mbr e!—r —r epl i có Mi nna,i r r i t ada— —. .Sabem mo os que vosot r os t enéi selpr i merdi st ri t oenelbol si l l o.Sil ogr ái squel osvuest r osvot encont r a Har r i son,es t áacabado. —Ter epi t o— —r r espondi óCoughl i n— —. .¿Quéquer éi squehagamo mos? Mi nnadej ól acopa. —Quer emo mosquehagái sl oquevení shaci endohaceaños.Com mp pr arvot os. Com mp pr arvot oscont r aH Ha ar r i son. —Esocues t am mu uchodi ner o— —r r epl i cóCoughl i n. —¿Cuánt o?—p —pr egunt óMi Mi nna,di r i gi endol apregunt aaKenna— —. .¿Cuánt o nosc ost arí asegui rconelnegoci o? —Qui ncemi ldól ar esenme met ál i cohoymi mi smo— —i i ndi cóKenna. —Esmucho—r epl i cóMi Mi nnac onunsi l bi do. —Esquepedí smu mucho—r —r epl i cóKennapausadame ment e.Losoj osdeM Mi i nna f uer ondeCoughl i naKennayfinal ment edec i di ó: —No.Yaosl l evái svosot r osunabuenapar t e:Osdamo mosdi ezmi mi l . —No sé—c — cont est ó Coughl i n encogi éndosede homb mbr osy mi r ando de sosl ayoasucomp mpi nche—. —.¿Quét epar ec e,Di mi nut o? —Pues—musi t óKennami mi r andol aal f om mb br a— —, ,desdel uego,Mi nnayAi da sonbuenasami mi gas. —Deacuer do—r epusoCoughl i nmi r andoaMi Mi nna— —. .Cr eoquecondi ez mi lpodemo moshacer l o. Mi nnaes bozóunas onr i saycogi ósucopa. —Tr at ohecho—d — di j oapur andoelchamp mpán—. —.Vam mo osaldespac hoyosdoy eldi nero.

 J ohnCoughl i nyMi chaelKennanohabl ar ondelnuevot r at oqueacababan dehacerhast ahal l ar seenl ai nt i mi daddes udespachoenelayunt ami mi ent o. Sesent ar on yseafloj ar on susres pect i voscuel l osdur os,mi ent r asKenna ser ví aunoswh whi ski es. —¡ Vayadí a!—excl am mó óe   l Di mi nut o. —Pr oduct i vo—a —añadi óCoughl i n. Kennavol vi óasent ar seconelwhi skyenl am ma anoydi ount r ago.

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—Bi en,Cas a  deBaños ,¿cómo mol ohacemos? —Hacemos¿elqué? —¿Cómo mogast amo moseldi ner odeAr mbrust erpar aqueel i j anaHa Har r i sonyel del asEver l ei ghparaquenol eel i j an? —Esf áci l—r es pondi óCoughl i nvaci andosuvasodeunt r ago. — Ao h ,c l a r oe . . . !¿ o?par —¡ N s p o n m oC sóm de t e de l a mej or of er t a —r espondi ó Coughl i n i ncorporándoseenelasi ent o—. — .El egi mosaH Ha ar r i son. —Perol asEver l ei ghsonbuenasam mi i gas,Cas adeBaños . —Not epr eocupes—r epl i cóCoughl i n,ani mado—.Yal oar r egl ar emo moscon Mi nna y Ai da una vez queganeHar r i son.Reel egi mosalal cal dey as íel conser ver o quedacont ent o,per o no dej ar emo mosqueHar r i son ci er r eelCl ub Ever l ei gh.Así ,l asdospart esconsi guenl oquequi er en. —Loveoi mposi bl e— —m musi t óKennar et orci éndoseenelasi ent o. —Nosé—añadi óCoughl i napur andoelwhi sky—. — .Vaaserunf ol l ón,per o podemo moshacer l o.Tengounai dea.Conf í aenmí ,Di mi nut o.Cr eoquet odosse sal dr ánconl asuya.

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I I

Mi nnaEver l ei ghes t abadepi ej unt oalesc r i t or i oensudespacho,r el eyendo enf ur eci dal ost i t ul aresdel apr i mer apági nadelTi   deChi cago: me s RI SON  GANA  LA  CARRERA  A  LA  ALCALDÍ A. CARTER  HAR EL  ELEGI DO  VENCE  A  STEWAR T POR  146208VOTOS  CONTRA  138548. ESCASO  MARGEN  DEBI DO  A  CAM AMBI O  I MPREVI STO EN  EL  PRI MER  DI STRI TO, EL  CAN ANDI DATO  REFORM MI I STA  HARRI SON PROMETE  I NMEDI ATA  LI MPI EZA  DEL  VI CI O  EN  LA  CI UDA AD D.

Mi nnal evant ól avi st aalent r arAi da,queregresabadehacerunal l ama mada telefónica. —¿Ybi en?—i nqui r i ó. —Hehabl adoconCas a  deBañosyl ehedi choquequer í asver l e—d —di j oAi da —.Esper abal al l am ma adayvi eneyapar aacác one l   Di mi nut o. Todaví af uri osa,Mi nnaar roj óelperi ódi cosobreelescr i t ori o. —¡ Esosf al sos! —De t odas maner as ,no anduvo l ej os —r econoci ó Ai da cogi endo el peri ódi coyrecorri endoconl avi st al osgr andest i t ul ares. —Lacer caní asól oi mpor t aen l acam ma a—l ees pet ó Mi nna.Ai das i gui ó r epasandol apr i mer apági na. —Mi nna,es cuchaest o:«Elpr í nci peEnr i quedePr usi a,her manodelkai ser al emá mán. . . » —¿Quépasac onél ? —Vi eneaChi cago.Esoat r aer ámuchagent e,Mi nna.Nosr eport ar ámás negocio.

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—¿Quénegoci o?Vamo mosaquedar nossi nél .Har r i sonseencar gar ádeel l o. —¿Porquénoes per amo mosaverquét i enenquedeci rCas a deBañosye l —r epl i cóAi Ai daconvozdol i ent e—. —.Anda,voyaser vi r t eunwhi sky. Di mi nut o?  —¡ Queseadobl e! Un cuar t odehor amást ar de,mi ent r asMi Mi nnayAi daseguí an sent adas pe sa i v as ,J e l o r dh ol mo m oyE dm ua n d l l a mó m al apuer t a,abr i óehi zoent r aral d en s p at c h o a o hm na Cy o u g i n M Mi i ch e lK e n nó a. Mi nna as i ó bruscame ment e elper i ódi co,most r ando l a pr i mer a pági na a Coughl i n. —¿Qui er esexpl i car nosdóndef ueapar arnues t r odi ner o?Vues t r opr opi o di s t r i t ohavot adoaf avordeHa Har r i son.¿Cómoesposi bl e? —Di s t r i bui mosvues t r odi ner o—e —expl i cóconacent odes i ncer i dadCoughl i n —,per onohadebi dobas t ar .Al gui enhadebi dodedarmásquenosot r os. —No t e cr eo —cont es t ó Mi nna,cor t ant e—.Segur o que os l o habéi s emb mbol sadovosot r os. —Mi nna,t ej ur o. . .—com me enzóaal egarCoughl i n. —Logas t amo most odo—i nt er r umpi óKenna—, —,per oal gui enpar t i dar i odel al cal deemb mbaucóal agent e. —Puesesunat ont er í a—i —i nsi s t i óMi nna—. —.Elvot odelLeveeesunsui ci di o; l agent ehavot adoencont r adeel l ami sma.Losvanaec harat odosyal as her manasEver l ei ghl aspr i mer as. —Quéva—r —r epl i cóCoughl i n—.Pores ovengoadec í r t el o. —¿Cómo moquequéva?—i nqui r i óMi Mi nna. —Mi nna,si ént at e,porf avor .Tú t am mb bi én,Ai da,queosexpl i car él oque ver dader am me ent ehapas ado.—Esper óaquel asdosher manass esent as eny cogi óelper i ódi co—. — .Aquídi cequehabéi sper di do,per oyoosdi goque,en r eal i dad,habéi sganado. —Muyi ngeni os o,Cas a deBaños :hemo mosper di do,per ohemo mosganado— t er ci óMi nna,des pechada. —Escucha—i —i nsi s t i óCoughl i n— —. .Di mi nut oyyohemoses t adoes t am ma añana conelal cal deH Ha arr i sonparaf el i ci t ar l e,yyol ehedi cho:«Conl asot r ascasasdel Leveepuede us t ed hacerl o quequi er a,per o elCl ub Ever l ei gh no puede cer r ar l o. »Elal cal dem me er epl i cóenf ur eci do:«¿Q Qu ui éndi cequenopuedocer r arel Cl ubEver l ei gh?Espr eci same ment el apr i mer acas adeput asquevoyacer r ar . » Ent oncesi nt er vi noDi mi nut o  ydi j o:«Señoral cal de,sabem mo osdebuenat i nt aque noesunacas adeput as.Síl of ue,per oahorayano.ElCl ubEver l ei ghesun res t aur ant eyl aschi cast r abaj andeazaf at asybai l ari nas. »Elal cal denosr epl i có f ur i oso:«Me Mecons t aqueesunacasadeput as. »Yyoi nsi s t o:«Señoral cal de,más val equel odemu mues t r ecl ar ame ment eant esdecer r ar l o»;ydemo mom me ent onodi j o nadam má ás—añadi óCoughl i nsonri endobeat í ficame ment eaMi Mi nna—. —.Asíqueya

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est á:absol ut al i bert ad. —Per o¿quéabsol ut al i ber t ad?—r epl i cóMi Mi nna—. —.Sinosquedam mo oss i ncasa ysi nchi cas ,¿quét enemo mos? —Unr es t aur ant ecar o,cont ar i f asespeci al espar averl aact uaci óndel as chi cas ,act úencom mo oact úen.Qui zásepuedaapañarl aact uaci ónar r i basihacéi s una— cuP i d do r i ba dg e l i e n t e s .t ea r o cs oa nc e s o se uc i m o s s i n enerunacasa— —i i nsi s t i óMi Mi nna. —Nocr eas:podéi sganarl osufici ent econelr es t aur ant epar ai rt i r andoy quel aschi cashaganunespect ácul oparaent r et eneral oscl i ent es. —Sabesquedondeseganadi ner oesar r i ba. —Puesper déi sun poco dur ant e un ci er t ot i empo —r epl i có Coughl i n, ani moso— —, ,y ya pas ar ál at orment a.Elal cal de t endr á ot r as cosas más i mport ant esdequéocupar se.Podr ádeci rquehaapl i cadol asr ef orma masyl uego se ol vi dar á delasunt o;y una vez ol vi dado,podéi sr eanudarelnegoci o habi t ual . . .si nni ngúnpr obl ema ma.Asíquepensar éi squehabéi sper di do,pero Di mi nut o  yyoosdeci mosquehabéi sganado.Al al ar ga,habéi sganado. —Esunapañof at al ,per omeavengoael l odur ant eunt i emp mpo,acondi ci ón dequet am mb bi énact uéi svosot r os. —¿Enqués ent i do? —Puesqueosencar guéi sdequeno apar ezcanporaquípar t i dar i osde Har r i son.Noqui er oes pí asquebusquendem mo ost r arquesegui mosdi r i gi endo unacasadepr os t i t uci ón.  —Di  —D i mi nut o yyohar emo most odol oposi bl e,per ot út amb mbi ént endr ásque hacert upapel . —¿Cuál ? —Ti enesqueconsegui rquet usc hi casprome met annodeci runasol apal abr a sobr el assubi dasalpi sodear r i ba.Yl aser vi dumbr ei gual .Asínocer r ar ánel l ocalniper der ánsut r abaj o. Kennaseac er cóaCoughl i n. —Unacosa,Mi nna.¿Ti enest r abaj andoaal gui enquenoseadelbar r i o? —Sól ounaper sona:eldoct orMy Myer s,quevi enedelLoopt odasl assema manas aexam mi i naral asc hi cas. —¿Esdec onfianza?—i nqui r i óKenna. —¿Cómo movoyasaber l o? —Puesnonosval e— —n not óCoughl i n— —. .Des pí del e.Nosot r ost r aer emo mosun sust i t ut o—añadi ómi r andoaKenna,qui enas i nt i óconl acabeza—. —.Conocemos a un t aldoct orHol mes ,es peci al i s t a en af ecci onesf eme meni nas,quet i enel a consul t anomuyl ej os,enEngl ewood.Tenemo mosent endi doqueesun médi co muydi scr et oydequi enmá mássepuedeunofiardel osdees t azona.Podem mo os expl i car l eelasunt oyser ádepl enaconfianza.Leenvi ar emo moselsábado.El

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al cal de Har r i son no se ent er ar á de nada y vosot r as ,con l at apader a del r est aur ant e,podéi ssegui rt r abaj ando. —No mepar ece mal—cedi ó Mi nnami mi r ando a su her mana—.Ai da, es per emo mosques al gabi enybebam mo osunabot el l adecham mp pánporelr ef ormado Cl ubEver l ei gh.

Cuando Har ol d T.Ar mbrus t errec i bi ól al l am ma ada de l a sec r et ar i a del al cal de,señori t a Kar en Gr ant ,i nvi t ándol e a que pasase aquel l at ar de un mome ment opar adar l el asgraci asporsuayudaenl ael ecci ón,elconser ver odudó uni ns t ant e.Éler aunhomb mbreocupado,yl ol ógi coesquehubi er ai nsi nuado quebast abaconqueelal cal desel oagr adeci eseport el éf ono,per or ecordóal go quehabí al eí do enelper i ódi co del amañana,almar gen del osr es ul t ados el ect or al es.Aquel l onosel ei badel acabeza. Pores opensóque,endefini t i va,ser í abuenai deaverper sonal ment eal al cal de. —Muy bi en —habí a di cho Ar mbr ust er —,di ga alseñor al cal de que encant ado.Pasar éal ast r esenpunt o. Pas aban ci nco mi nut os de l as t r es cuando Ar mbrus t er se hal l aba cómo modame ment esent adoenunmul l i dosi l l óndecuer oant eeles cr i t ori oderobl e deHa Har r i son. —Enhor abuena—v —vol vi óadec i r l e— porsumagní ficavi ct ori adeayer . Elal cal deser epant i gó en su pol t r onagi r at ori a decuero,f r ancam me ent e comp mpl aci doconelt r i unf o. —Gr ac i asporsus pal abr as—r —r espondi ó Har r i son—, —,y l o que esm má ás , gr aci asporsu apor t aci ón.Posi bl em me ent et odosal i óbi en gr aci asael l a.Sel o vuel voar epet i r ,señorAr mbr us t er ,sial gohayquepuedahacerporus t ed. . . —Puesenr eal i dad—l ei nt er r umpi óelconser ver o—, — ,síquel ohay. —¡ Ah,bi en!Di ga,di gaus t ed. —Hel eí doest ama mañanaunanot i ci aenelper i ódi co. —¿Apropósi t odequé? —Delpr í nci peEnri quedePr usi a,com ma andant edel amar i naal ema manay her manodelkai serGui l l er mo.Di cenquevi eneaEs t adosUni dosar ec ogerel nuevoyat edelkai seryquepi ensades pl azar seaChi cago,pr es umi bl em me ent epor l ai mpor t ant ecol oni aal ema mana.Dí gam me e,señoral cal de,¿esc i ert oesevi aj e? —Tot al ment e.Aúnnosabemo mosl af echa,per ocr eoyoqueelpr í nci pees t ar á ennues t r aher mosac i udaddent r odeunast r essem ma anas. Ar mbr us t ers ei ncl i nóhaci aadel ant emo mos t r andosui nt er és . —Señoral cal de,megus t arí aconoceralpr í nci pe. —Es t oysegur odequepuedear r egl ar se.

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—Nomer efier oasi mpl eme ment edar l el ama mano.Megus t ar í ahabl arconél t r anqui l am me ent e.¿Es t ar ámu muyocupado? —Pues— —r r es pondi óHar r i son pensat i vo— l avi si t adelpr í nci pesól oes t á es bozada.Pr oyect amo mosquevayaadeposi t arunacoronaenelmonument oa Abr aham Li ncol nyhagal uegounar ápi davi si t aal aci udad,conesc ol t a.Y. . .esa char l aq ur e i c e u s t ed , ¿t e s i m r t a n t e ? — Pa ad mí m í ,s í — co n e s t óp Ao r m b r u s t ersi npar arenmi ent es —.Qui er osol i ci t ar su ayuda par a queseme me nom mb br e embaj adoren Al emani a —añadi ó más cont eni do— —. .Voyaconfiar meaust ed,señoral cal de.Yohel l egadoaunpunt o enquet engot odol oqueunhombrepuededes ear :unnegoci opr ósper o,una f am mi i l i aama mant eybuenosam mi i gos.Yposeom má ásr i quezadel aquehubi er apodi do soñar .Tengot odol oqueAr Ar mour ,Swi wi f t ,Mar shal lFi el dymi si gual es,sal vouna cosa:cat egor í asoci al .El l osl at i enen,per oyono.Porelbi endemi miesposa,de mi shi j os y elmí mí o pr opi o,qui si er at enert amb mbi én cat egor í a soci al .Si endo emb mbaj adorenA Al l ema mani al at endr í a. Elal cal deH Ha ar r i sonnosal í ades uasom mb br o. —Per o ¿l osemb mbaj adoresno l osnomb mbr a. . .elsec r et ar i o de Est ado o el pr esi dent eRoose vel t ? —Cl ar o,señor al cal de,per o se l os puede i nflui r .Siyo t uvi es el a oport uni dad decongr aci ar mecon elpr í nci peEnr i que,élpodr í aseñal arm mi i nomb mbre alkai sery elkai sera su vez suger i ralpres i dent e Roosevel tsu  benepl áci t o par aquemenombr asen embaj ador .Es t oy segur o dequedar l a r es ul t ado.Yo,hi s t ori aldi pl omá mát i co no t engo,per o soy al emá mán y habl o per f ect am me ent eeli di oma.Serí aunaacer t adael ecci ón. —Des del uego—r es pondi óHar r i son—.Ladi ficul t ades t r i baenencont r ar elmome ment opar ahabl arenpr i vadoconelpr í nci pe,porquet endr áunpr ogr ama ma muyapr et ado. —¿Qués ehapr evi s t opar al anochequepaseenl aci udad? —Puesun banquet eofici al ,nat ur al ment e.Aún no l ohemo mospr epar ado, pero. . . —¡ Yaes t á!—excl am mó óAr mbrus t er —.Seamo mosust edyyol osanfit r i ones .Por f el i zcoi nci denci ayot am mb bi énes t oypr epar andounbanquet e.Mihi j oAl anseha pr ome met i doaunaencant adoraj ovenci t asudeñadeKent ucky,Cat hl eenLes t er , sobr i nadedosdam ma asdel aal t asoci edaddeChi cago.Cont r aer ánmat r i moni o enmicas aapr oxi madame ment ecuandol l egueelpr í nci pe.Megus t ar í aqueél asi s t i es eal abodaydes puésalbanquet eyalbai l e.Segur oquesemost r ar á di spues t oapr es enci art anem mo ot i voevent o.Yent oncesyopuedohacerunapar t e conélypl ant ear l el odel aembaj ada.¿Quél eparec eelpl an,señoral cal de? Elal cal deH Ha ar r i sonsepusoenpi em mu uysonr i ent e. —Loencuent r omu muybi en.A mímequi t aunpesodeenci ma;ysegur oque

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puedearr egl ars e,conl aúni car eser vadequeelpr í nci peacept e.¿Quél eparec e? —¡ Fenome menal !¡ Magní fico!

Pocodes puésdecom me er ,elal cal deconvocóasusa yudant esmáspr óxi mosa unaH i ma p o r t a nt es r e ó n e s u d s p a ch o. r r i s o n e t au bn ai a rr en l l a n a de o e n l a pol t r onadesuescr i t or i o,f r ent eaun semi mi cí r cul o deayudant es .Laúni camuj erpr es ent eer al aguapasecr et ar i a, Kar enGr ant ,al aquehabí acont r at adomesesant esdel asel ecc i ones. —Set r at adel apr i nci palpr ome mes adem mi icam mp paña— —c come menzódi ci endo Har r i son—.Hi cemuchasprom me es assecundar i asalel ect orado,ques ec umpl i r án asudebi dot i emp mpo,per omipr ome mes amá mási mport ant e,com mo osaben,f uel ade apl i carenl aci udadamp mpl i asm me edi dasdemor al i dad.Hayqueel i mi nart odas esascasasdema mal areput aci óndelLevee,per o,deel l as,t engoapunt adaunaen part i cul ar .Merefier oalCl ubEver l ei gh.Es t oydeci di doaqueelpr i merobj et i vo seaes eCl ubEver l ei gh,queeselbur delmásf amo mosoenEs t adosUni dosyen Eur opa.Qui er ocer r ar l oi nmedi at am me ent epar ademo most r aral osel ect or esquel as pr ome mes asdemi micamp mpañaer anver dad.Per ohayunpr obl ema ma. Har r i sonhi zounapausa,abri óelhumect adorysacóunhabano.Cort ól a punt a,sel opusoenl abocayes per óaqueunodesusayudant ess eapr es ur ase adar l ef uego. —Gr ac i as ,Evans —di j o par a vol ver a di r i gi r se algrupo— —. .Me han i nf orm ma adoqueelCl ubEver l ei gh er a,ef ect i vame ment e,unbur delent odar egl a, per oqueahoral asher manasEver l ei ghdi cenqueyanol oes .Lai nf ormaci ón mel l egóes t amañana.Laseñori t aGr antes t abaeneldes pachocuandomel a f aci l i t aron l osdosconcej al esdelpr i merdi st r i t o.Señor i t a—añadi óelal cal de vol vi éndosehaci al asecr et ari a— —, ,¿t i eneahísusnot as? —Sí ,señoral cal de. Kar enGr antdeposi t ósubl ocdenot asenelbor dedelescr i t or i o,cogi óuna car pet adelsuel oysacóunahoj a. —Leaust edenvozal t al oshechos—pr osi gui óH Ha ar r i son. KarenGr antsei ncl i nósobr el ahoj a. —Elal cal de,señorH Ha ar r i son,ser eúneconl osconcej al esJ ohnCoughl i ny Mi chaelKenna,qui enesm ma ani fies t an que,aun si endo par t i dar i osdeél ,son t am mb bi énvi ej osam mi i gosdeMi nnayAi daEver l ei gh.«Señoral cal de,debemo mos i nf orm ma ar l e—m —mani fies t aelconcej alCoughl i n— queelCl ubEver l ei ghyanoesel mi smo.Nosededi cayaal apr ost i t uci ón.Como moconsec uenci adi r ec t adesu camp mpañadem mo oral i dad,elcl ubsehat r ansf orm ma adoenr es t aur ant edel uj oynada más. »«Me Mecons t aquehayt r ei nt amu muj er esenes ecl ub—di ceelseñoral cal de—. —. ¿Quéesl oquehacenal l í ?»«N No osonpr os t i t ut as—r —r epl i caelconcej alCoughl i n

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—,l of ueronant es,peroyanosonpr ost i t ut as.Sonsi mpl esact r i ces,bai l ari nasy cant ant esqueporl anocher epr es ent an un es pect ácul opar al oscl i ent esdel r es t aur ant e».Elconcej alCoughl i n mani fies t a que l as her manas Ever l ei gh obt i enen buenas gananci as dell uj oso r es t aur ant e con es pec t ácul o y dos orques t as.«Com mo o es un r es t aur ant el egal ,no ha l ugar a cer r ar l o»,di ce C ou g h l i n . « E l co ns ce j a lc K e n n ay ys y ol l e a ct o nl s es j a mo m o quedesi s t a. »Elseñoral cal de da l a s g r a ci a s a l o co n e j a l es e e va n a a e si ós n. Harr i sonaspi r óelpur oysedi r i gi óal osf unci onari os: —Cabal l er os,her eflexi onadoapr opósi t odees ai nf orm ma aci ónycr eoquees f al sa.Nocr eoqueelCl ubEver l ei ghseaunsi mpl er es t aur ant e.Miopi ni ónes que si gue si endo una cas a de prost i t uci ón —l a mayor ,másl uj osa y más i mpor t ant edel aci udad—,yest oydeci di doademo mos t r arquees t oyenl oci er t oy acer r aresebur del .Elpr obl ema maqueseme mepl ant eaescóm mo oobt enerpr uebas. ¿Cómo mo demues t r o que elcl ub esuna cas a de mal ar eput ac i ón? Necesi t o pr uebasf undadaspar acer r ar l odeunavezport odasydem mo ost r aralel ect orado queelal cal deCar t erH H. .Har r i sonmant i enel aspr om me es asdesucamp mpaña.Por esol oshereuni do. . . ,par apedi r l ess ugerenci asencuant oacómoconsegui rl as pr uebasneces ari as. Elal cal dem mi i r óat odosl ospr esent es. —¿Al gunas ugerenci a,cabal l er os?  J i m Evansl evant ól amano. —¿Porquénoi nt er r ogam mo osal aschi cas ?¿Ol asof r ecemo mosal go?Segur oque al gunahabl arí a. —Eso no si r ve —r espondi ó Har r i son movi endo l a cabeza—. —.Ni nguna habl ar í aencont r adel asEver l ei gh.Lespaganci ncoodi ezvecesmá másdel oquea cual qui erpr ost i t ut a,ynoi banaarr i esgarsuemp mpl eo. —¿Yl aser vi dumbre?—i nqui r i óJ i m Evans. —Tamb mbi énes t ám mu uybi enpagada—r es pondi óelal cal de,negandoconl a cabeza. —¿Porquénopr egunt am mo osal oscl i ent eshabi t ual es ?—m —mani f es t óot r oen vozal t a. —¡ No— —r r epl i cóHa Har r i son—,quedades car t ado!A l oscl i ent esl esencant ael cl ubyqui er enquesi gaabi er t o.I ncl usosial gunoes t uvi er adi spuest oahabl ar , nopodr í ahacerdet es t i goant el apol i cí aport emo moraquesues posa,novi aol a f am mi i l i asupi esenquef r ecuent aunbur del .Esono.Ol ví del o. —¿Porquénot r at am mo osdel ocal i zaraal gunaschi casquehayant r abaj ado enelcl ubyvem mo oss iunadeel l ashabl a?—r epusoG Gu usVar ney. —Esot am mp poco— —r r epl i cóHa Har r i son—,Aunquel ogr ásem mo osencont r ar l as,sól o podr í anhabl ardelpasadoynodel oquesehaceact ual ment e.Seme meacabade ocurr i runacosa—añadi ó Har r i son pensat i vo— —. .Una i deame mej or .Fal t aque

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puedal l evars eacabo. —¿Dequés et r at a?—i nqui r i óGu GusVar ney. —Elvi ej ot r ucodelcabal l odeTr oya. —¿Elt r ucodelcabal l odeTroya?—r —r epi t i óVarney,des concer t ado. —I nfil t r araal gui endel osnues t r osenelpr opi ocl ub,yqueélcomp mpr uebe da e pa r i mo e r a m ma a n o qs u es l a s c h ca ee l aa st E v e r l e i g s i guenyendoconhomb mbresal a c m ma p r di ne r o .E o e r í a ui n as pd r u b e r m i n ah nt e . —Desdel uego—añadi óEvans—.Per o¿cómo mosepuedei nt r oduci rauna per sona as ís i nl evant arsos pec has? Supongo que ahora l asher manas se mos t r ar ándobl eme ment ecaut el osasconl oscl i ent es. —Si em mp pr ehansi docaut el osas—d —decl ar óHar r i sonasi nt i endoconl acabeza —.Sól o admi mi t enaper sonasbi enconoci daso acl i ent esr ec ome mendadospor ami mi gosoquepuedandem mo os t r arsucat egor í asoci alyres pet abi l i dad. —¿Ycómo modemu mues t r aunhombres ur es pet abi l i dad?—i —i nqui r i óJ i m Evans. —Demu muchasmaner as .Susm mo odal esosuat uendo,sur efinadom mo odode habl ar ,oal got ansi mpl ecomo mounal uj osat arj et adevi si t a—acl ar óHar r i son dej andoelpur o—. — .Esoes,unat arj et acom me er ci al—añadi ót aj ant e—. —.Sei mpr i me unabuenat arj et aconl et r asenr el i eveconunnombr efict i ci oyeldeunaf ábr i ca dever dadde. . .St .Loui s,porej em mp pl o.¿Qui énvaanot arqueesf al sa?Segur o quel asEver l ei ghmuer denelanzuel o. Var i asvocesexpr esaronsuasent i mi ent o. —Unodeus t edes ,debi dam me ent evest i do,l l egaunanocheyenseñal at arj et a par aquel eadmi t an.Pr i mer opi deunachi cayl osdoscenanopí par ame ment epar a hacerverelgast o.Luegosubenalpi soysel opasanbi en.Y des puésdecl ar a comot est i goant eelj ef edepol i cí aO O' ' Nei l l . —Per o¿esonoesi nducci ón?—pr egunt óuno. —Bueno,nues t r osam mi i gosl osj ueceshar ánl avi s t agorda.Des del uego,l o mej or ,unavezt er mi nado,esquel edi gaal achi cal oquevaahacer ,ycomo mo el l a,det odosmodos,seva aquedarsi nt r abaj o,sel epuedesuger i rque cor r oborel adecl ar aci óncom mo ot es t i go,acam mb bi odeunbuensoborno.Esoser í a perf ect o. —¿Yqui énvaaserelaf or t unado?— —p pr egunt óGusVarney—. —.¿Qui énl l eva acabol am mi i si ón? —Pues. . .esper eaquepi ense. Har r i sonmi r ómi nuci osame ment eat odossusa yudant est r at andodefigur ar se qui éndeel l osser í amáscapazpar ar eal i zarl ai nfil t r aci ón.Lamayor í adeel l os l l evabanensuequi podema masi adot i emp mpoypodí anr econocer l osot r oscl i ent es delCl ubEver l ei gh.Fi nal ment e,susoj oss edet uvi er onenGusVarney. —Us t ed—señal ó— —. .Us t edeselaf ort unado,Gus.Nopor queseat anguapo yat r act i vo—Var neyer a,enr eal i dad,unaespi ngardaydecar achupada—, —,per o

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eselqueme menost i emp mpol l evaconmi go,esdeDet r oi tynoes t ám mu uyvi s t opor Chi cago.Nol econocemuchagent eyexi s t enmenospr obabi l i dadesdeque al gui en l er econozca.Sí ,yo di r í a que cas ieselhomb mbrei deal .¿Acept a el encargo? —Si paga ust ed l a vel ada —r espondi ó Var ney sonr i ent e—, no me des a gr ad í a n a de as ce en an r , b e b yr d a r m ed ui n ev l c ó n on uí n a hi ca u a pe a. — P ua er s su y o le c a r ge or — e s p on ór Ha H ao r r i s o nc — .V st ac s e me m eg j o r d l oque vaahora,quel ei mpr i manunat ar j et acome mer ci al ,yent ér es eporCoughl i ny Kennacómo mof unci onanl asc osasenelCl ubEver l ei gh.Yapensar équécant i dad podemo mosdes t i naralsoborno,suponi endoqueal gunasedej esobornar .¿Es t á segur odequepuedehacerl oques edebeenl acam ma a? —Aúnnohef al l adonunca—r es pondi óVar ney.

Tr aspasarundí aent er opensandoensidebí aexpl i car l ocl ar ame ment e,Mi nna Ever l ei ghcomp mpr endi óquenol equedabaot r or emedi o.Envi óaEdmund por t odoelcl ubpar aquei nf orm ma aseasusc omp mpañer os,al osm mú úsi cosyal aschi cas dequeal ast r esenpunt odel at ar dehabí aunareuni ón. Mi nnaes t abaenelSal ónTur codandounr et oqueaal mohadonesycoj i nes ycer r andoelsur t i dordel af uent edelcent r o,cuandocome menzaronal l egarl as chi casyl oscr i ados. Pr i mer oent r aronl oss i r vi ent esdecol or ,casit odosdesusc ómodospuest os en els ót ano y acont i nuaci ón apar eci er on l osci nco músi cos.Depi een el per í met r odelsal ón,cont emp mpl aronl aapari ci óndel aschi cas,al gunasves t i das delt odo,per ol amayorí aaún en bat a;er auna des l umbrant ecol ec ci ón de  j óvenes mor enas,r ubi as y pel i r r oj as.Conf or me i ban ocupando sussi t i os, Mi nna,depi ealf ondo,l asi basal udandoporsunom mb bre:«H Ho ol a,Vi r gi ni a. . . Avi s. . .M Ma argo. . .Fanny. . .Bel l e. . .Phyl l i s. . .Ci ndy»,y asíhast aqueest uvi eron todas. Unavezacomo modados,conl osoj osdet odoscl avadosenel l a,come menzóa habl arconvozpr of unda: —Ai daes t á at endi endo l apuer t a pr i nci pal ,asíquedi r i gi r éyo sol al a r euni ón—com me enzódi ci endo—. —.Esunareuni óndes umai mpor t anci aycr eoque l omej oresexponer oselpr obl ema masi nr odeos. Mi nna obser vó aquel l osr ost r osper pl ej osy pr osi gui ó:— —C Com mo o sabr éi s t odos,porl osper i ódi cosdeayer ,elal cal deCart erH Ha arr i sonesnues t r oenem mi i go dec l ar ado.Supongoquenoneces i t or ecordar osquehasi dor eel egi doporsu pr ogr ama mar ef orma mador .Hapr ome met i dol i mpi arelLeveeysupr i merobj et i voesel Cl ubEver l ei gh.¿Puedecer r ar l o?Larespues t aesr ot undame ment esí ,si emp mpr eque demu mues t r equeelcl ubesunacasadepr ost i t uci ón.Sabemo mosquees oesuna

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t ont er í a. . . Seoyóunacas cadader i sasenelSal ónTur co. —. . . ymeal egr odequesesepa—pr osi gui óMi nna,r i endot amb mbi én— —. .A par t i rde hoy elCl ub Ever l ei gh esun r es t aur ant e sel ec t o del uj oyt odas vosot r as,ahor amer efier oal aschi cas,f or mái selespect ácul opar aent r et enera l a cl i e n el a. t oh l e ha i d c o m mu n i c a d a l a l c an l de p do ami m i g o s n ud es t r o s , l o c on c e j at l e s CE os u g l i n ys K eo nn a , yua h o r ao H Ha a r r i so t e no dr r á qs ue i n t e n t a r e mo m o s t r as r que somo mos al go másque un r es t aur ant e.Siqui er e cer r ar nos,t endr á que pr es ent art es t i moni osr eal es ,yporesot enem mo osqueasegur ar nosdequeno puedandes cubri rquenosom mo osl ai magendel apur ezayl ai nocenci a. Phyl l i s,unar ubi aal t a,sepusoenpi e. —Mi nna,¿yquéser ádenues t r osi ngres oss inopodemo moss ubi rhombres ? —¿Qui én ha di cho que no podéi s subi r homb mbr es? —r epl i có Mi nna cont eni endol ar i sa—. —.Yol oquehedi choesquenadi edebeent er ar se.Habrá negoci o como mo si empr e—añadi ó cogi endo elpaquet edeCapor al s,delque ext r aj ounci gar r i l l o,queencendi ó—,per ono  com mo odecos t umb mbr e.Aunquede nu e s t r o s l i en t e s h ao bs i t u a l essep de m s fi a r n os — po r os i g u i ó — —, , co n l o d es c o n o ci dc o s t e n dr e m mo q u romu m u yoc aut e l o sa .S in v i e n e n c on b uen as r ef er enci aspr obadasol ai dent i ficaci ónconveni ent e,t endr em mo osquer echazar l os. Es t opuedequer eduzcaunpoqui t ovues t r osi ngr es os,per oaúnganar éi sl o  bas t ant e,muchomásquel asot r asmuj er esdelbar r i o. Ai dayyocr i barem mo osl acl i ent el a,noospr eocupéi s.Loquenopodemo mos cont r ol aresvues t r aconduct af uer adelcl ub,cuandovayái sdepaseoot engái s eldí al i br epar ai rdecompr as,alt eat r ool oquesea.Siaunadevosot r assel e es capaqueelCl ubEver l ei gh si guesi endoun bur delyelquel aoi gavaa Harr i sonoal apol i cí a,es t am mo osper di das.Sial gunasevadel al engua,ent onces síquenosc er r ar ányosquedar éi st odass i nt r abaj o,par aver osme mendi gandoun t r abaj om ma alpagadoydeni gr ant eencual qui ert ugur i odelLevee. Avi s,unamo mor enabaj i t aycurvi l í nea,sel evant ó. —Mi nna,¿cuánt oes t ar emo mosvi vi endoenes t ascondi ci ones ?Qu Qui er odeci r , pendi ent esdel osquevenganyt eni endocui dadocont odoelmundof uer ade aquí .¿Cuánt ovaadur ar ? —Nomu mucho—r —r espondi óMi Mi nna—. —.Losufici ent epar aqueelal cal des edé porsat i sf echoporelavancedesu pr ogr ama mader ef ormasy l osel ec t oresse cont ent enalverquehacump mpl i dosupr ome mes a.Luegosecal mar áysededi car áa cosasmási mport ant es .Noser ám mu ucho. —Pero¿cuánt o?—i —i nsi s t i óAvi s. —Pongamo mosunasdossemanas—r espondi óM Mi i nna—. —.¿Podr éi saguant ar l o? Todasas i nt i er onacoro,par acomp mpl acenci adeMi Mi nna. —Muy bi en —di j o—. —.Nues t r a pol í t i ca de precauci ón ent r a en vi gor

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i nmedi at am me ent e. . .Hoy. . . ,es t a mi sma noche.Mañana voy a cont r at ara un médi conuevoalquesel ei ns t r ui r ápar aqueobser veci er t aspr ecauci ones.Si t odashacéi scomo mooshedi cho,not enemo mosdequépr eoc upar nos.Podr em mo os segui rt r abaj andol l evandounabuenavi da.

Tr asdeci di rdeshacer sedelcocheydelcabal l o,Mi nnaEver l ei ghsal i óde comp mpr asyf ueaveraquel l osc ar r uaj ess i ncabal l osoaut om mó óvi l es,quecadavez abundaban más .Lehabí agus t adoelPeer l es s,per osu pr ec i odecuat r omi l dól aresl epareci óexcesi vo.Fi nal ment ehabí aci r cunscr i t osuel ecci ónalHaynesApper son,elCol umbi aEl ec t r i counFordmodel oA.ElHaynesApper soner a t am mb bi énunpoqui t ocar o,per osehabí aquedadopr endadadelf em me eni nocupé Col umbi a,consusvent ani l l asdevi dr i ocur vado,cort i nasdeseda,t api zadode vel ar t eycom mp par t i mi ent ospar at ocador .Nosedeci di óporélpor quesól oposeí a unaaut onomí mí adeochoki l óme met r osyhabí aquerec ar gar l econs t ant eme ment el a  bat er í a.Habí ar esuel t oqueelFor dmodel oA er aelvehí cul omáspr áct i co,a pi e s a re d e qu f u e u n c o ce h, epm áo st l e t o p, on ro su m á x i m da e a p e n i e c i s i e t e k l ó m t r os pe or he os r a; a un q u or r onl a do ne ce s i t a bap r a b r i sas ,d bo c i n a n i l uces .Yes of uel oquecomp mpr ó:unodel osdosc i ent osej em mp pl aresf abr i cadosen 1903.Lehabí acost adonoveci ent osdól ar esyes t abaencant ada.Mi nnanohabí a conduci doj amá más,yer aEdmundqui enhací adec hóf erent odassussal i das. Aquel l am ma añana,enelasi ent odel ant er o,j unt oaunEdmundpr ovi s t ode gaf as de conduct or ,i ba di sf r ut ando del pas eo haci a Engl ewood par a ent r evi s t ar seconeldoct orHe Her manH.Hol mes .Lacom mp pl ací at amb mbi énqueel For dl l am ma asel aat enci ónporsucar r ocer í aroj aconfil et edor ado,suflor er oj unt o alvol ant eysusr el uci ent esguar dabarr osnegr os. Consul t ól adi r ecci ón quel l evabaen l amano,mi ent r asveí ades fil arl a numer aci óndel osedi fici os,has t aquet i r ódel ama mangaaEdmund. —Yaes t am mo os—i —i ndi có— —. .Esqui nasudoest edel ascal l esWal l aceySes ent ay t r es.¿Veseseedi fici odel adr i l l odet r espi sosconcr est erí asyt or r et as?N No ome ext r añaqueCas a  deBañosdi j er aquel ol l am ma anelCast i l l o.Aparcadel ant edel a puer t a,Edmund.Not ar dar é. Tr asapear sedelcoche,Mi nnasedi r i gi óal apuer t adelcur i osoedi fici oy l l am mó óal acamp mpani l l a.Moment osdes puésseabr í al apuer t ayseencont r óf r ent e aunhom mb bredeme medi anaedad,sorpr endent eme ment eat r act i vo,conunbuent r aj e ychal eco. —SoyMi Mi nnaEver l ei gh—sepr es ent ó—. —.Tengoci t aconeldoct orHer man H.Hol mes. —Soyyo—r es pondi óelal udi do,r et r ocedi endopar ahacer l apasar . Obser vóquenoer amuyal t o;medi r í aunoset ent aypes ar í aunosset ent a

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ki l os.Er amuyguapo,conf r ent eal t a,oj osazul escaut i vadoresyunpobl ado  bi got econl ospi coshaci aar r i ba.Tení aunavozsuaveymel odi osa.Unaper sona ver dader am me ent eencant adora. —Paseus t edyacom mó ódes e,señori t aEver l ei gh—añadi óconunges t opar a acomp mpañar l amá másal l ádel asdoscol umnases t r i adasquehabí at r asl apuer t a— —. . S l ent p ar e c ei e e s i v a —nd i j o a l l l eg a s a l ó n — pe qr u e ñ a r e s i da en ci and dé e ni ov e a h a b t ax cc i o n e s ,u as t r e i nt a ea nrc al da p i s o ,nm oi se so p r e nd a . L m a cons t r ui rpar ahot eldur ant el aexposi ci ónuni versalCol umbi an,ycuandoacabó deci dívi vi ryo en el l a y vol vera ej er cerl a medi ci na.No qui er o cansar l a enseñándosel a.Paseus t edam mi ides pacho;es t ar emo mosm má ásagus t opar ahabl ar . Mi ent r assedi r i gí analdes pacho,Mi nnasequedóunt ant oper pl ej aalver var i ases cal er asquenopar ecí anconduci rani ngunapar t e. —Porunacosau ot r asehanquedadosi nt er mi nar—e —expl i cóeldoct or Hol mes—.Pas emosaldespac ho. Sal voporelesc r i t or i oderobl edeochocaj ones,unacam mi i l l abl ancaall ado, unael aboradachi meneaconunpes adoj ar r ónam ma ar i l l oenf ormadeVenusde Mn i l om l l e n o e fld o r e sa s e c a and t e n r a e s pm ej od fl a n o p r c o t i na s ar z u ee sr y u a e s ad c ua r a d l l es na eul i bg ro snd e e i c i nq aue yad c ar po e t a s ,r e l c ua t ol a r el at i vame ment eaus t er o.Habí adossi l l asdemader aant eelesc r i t or i o.Eldoct or Hol mesacer cóunaysel aseñal óaMi Mi nna,mi ent r asélt omabaasi ent oenl aot r a. —Me t el ef oneó elconcej alCoughl i n di ci éndome me que pas ar í a us t ed a vi si t arme—d —di j o. —¿Leconoceus t ed? —Puesno;f ueélqui enmel l amó móysepr es ent ó,aunque,nat ur al ment e,yo habí aoí dohabl ardeél .Medi j oquel ehabí ani nf ormado queer aun buen médi coconpar t i cul ardedi cac i ón aaf ecci onesf eme meni nasyquepr eci same ment e us t edquer í acamb mbi ardemé médi co. —¿Ledi j oporquébuscounnuevomé médi co? —Elconcej almer ec or dó,aunqueno er ar eal ment eneces ar i o —añadi ó Hol mesconunasonr i sadet r i unf o—, —,queus t edysuher manasondueñasdel  bur delmásel egant edelpaí s. —Sí ,elCl ub Ever l ei gh en l a cal l e Dear bor n.Tenem mo os t r ei nt a chi cas pr eci osas,muchachasdegr ancat egor í a.Y neces i t ounmédi copar ael l as.¿Le of endel ai deadet r abaj ardemé médi codeunbur del ? —¿Of ender me?—r —r epl i cóeldoct orHo Hol mes —.Loconsi der ounpr i vi l egi o. Cui dardel asal uddet r ei nt am mu uj er esj óveness er áunadel i ci ayunr et o. —Bi en—c —cont i nuóM Mi i nna— —, ,¿sabeust edl as i t uaci ónenquem me eencuent r o? —Pues ,ver dader am me ent e,no.Sal voqueneces i t aunmédi codi scr et o. —Al gui enquenohabl edel oques ehaceenelcl ub. —Esr egl abási cademipr of esi ónmant enerelsecr et odelhi s t or i aldel os

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pacientes. —Esques et r at adeal gomás—pr osi gui óM Mi i nna—. —.Elal cal deHa Har r i sonha sal i do r eel egi do graci asa un pr ogr ama ma de r ef ormas,delque l a pr i nci pal pr ome mes aescer r arelCl ubEver l ei gh.Sel ehacom mu uni cado queyano esun  bur del ,si nounsi mpl er es t aur ant econespect ácul o.— Hi zounapausa—.Lo c e r t o e s, do c t o r , u e s eg r á s i en d u n b u r d el mc i e n t r as e l l c l dl e nc o t e g a pi r u e ba s de el l o . Aq p a rt i r du ei a ho r a s eo l ec c i on a r e mo m os u i d a d os a me ma e na t e os l i e nn t e s , yt ant ol aser vi dumbrec om mo ol asc hi cashanpr ome met i donohabl ardesut r abaj o. Loúni coquenosf al t aesencont r arunmédi coqueseat amb mbi éndi scr et o. Eldoct orHol mesenarbol ódenuevosut r i unf alsonr i sa. —Señori t aEver l ei gh,t engal acomp mpl et asegur i daddequehadadous t ed cones emé médi co. —Bi en,esoesl opr i nci pal . —Yacom mp pr obar áquenuncahabl odel asmuj er esal asqueat i endo. Mi nnaasi nt i óconl acabeza. —Muybi en.Suobl i gaci ónconsi s t i r áenacudi ralcl ubdosdí asporsem ma ana, m a n a y aa r d ( p oe r q u e l a sce c he i c al s em s t á ocupadas por l a noche)par a ex añ ma mi i n ar l ast y ve i sa r m s i l es su d a go an l o. —¿Qui er eust eddeci rsial gunat i eneenf er medadvenér ea? —Esmi miúni ca preocupac i ón —r espondi ó Mi nna—. —.Mi schi cass on l as mej or esymásc ar asyt i enenquees t arper f ect am me ent e. —Supongo,señor i t aEverl ei gh,quesupr i nci palpr eocupaci ónser ál así fil i s. —Exact o.¿Est áust edalcor r i ent edelúl t i mot r at am mi i ent odel así fil i s? —Esunadem mi i ses pec i al i dades ,des del uego—c — cont es t óHol mes . —Yoconozcol ossí nt oma mas ,per osoyl egaen medi ci naynosécómo mose det ec t al aenf er medad niconozcol osúl t i mosmét odosdecur aci ón.¿Puede or i ent arme? Eldoct orHol mesc ont es t óconabsol ut at r anqui l i dadydes envol t ur a. —En gener al ,elmayorpr obl ema delexamen de l a muj erque pueda hal l ar se af ec t ada es el pr edomi nant e sent i do de f al sa modes t i a. Es t a enf er medad i nf ecci osa suel e ser consecuenci a de l as l l am ma adas r el aci ones sexual esi l í ci t as.Elmaldelvar ónpenet r aporunami mi núsc ul aher i daol esi ónde l a muj er .La sí fil i sr ar a vez es mort al ,pero,en l a muj er ,s u ef ect o es ext r em ma adame ment edebi l i t ant e.Lamuj erpadec el aenf er medad yl acont agi aa ot r os.Debi doaesef al sopudor ,muchasvecesmer es ul t ai mposi bl eexam mi i narel apar at ogeni t aldel apaci ent e.Loi dealesl apal paci óndel azonai nflama mada,al obj et odel ocal i zarl oschancr ossi fil í t i cos,per oesepudorf eme meni nodi ficul t a enorm me em me ent el aeficac i adeldi agnóst i co. —Bueno,exami mi nando apr ost i t ut asno sel epl ant ear áes epr obl ema made pudor ,¿no?

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—Des del uegoqueno.Ser ámu muchom má ásf áci lpar al apaci ent eypar amí mí .Yo mel i mi t o aexami mi narl avagi nacon un es pécul o y,sil ocal i zo un chancr o, pr es cr i bol amedi caci ónaluso:mer cur i al esenpí l dorasoenpoma mada.Nohay di ficul t adal guna. Mi nnasepusoenpi e. —Doct orHol mes ,meparec eust edcom mp pet ent eyt engol ai mpr es i óndeque puedoconfiarenus t ed.Sies t ádeacuerdo,elemp mpl eoessuyo. Eldoct orHol messepusoenpi e. —Ser á un honor y un pl ac er ser vi r l a a ust ed y a sus señori t as . Dec i di dame ment eunaoport uni dadúni ca. —Quedal acuest i óndesushonorar i os.Sivi eneus t edmañanaal asonceal cl ub,l epr es ent ar éamiher manaAi dayel l al oar r egl ar áconust ed.Luegol e enseñaréyoell ocalyl epr esent aréal aschi cas.¿Leparecebi en? —Per f ect am me ent e,señor i t aEver l ei gh. Mi nnadej óqueeldoct orHo Hol mesl aacom mp pañasehas t al apuer t ayl uegose di r i gi óalFor d,j unt oalcuall aes per abaEdmund par aayudar l aamont aral asien t o .f C o n orme se al ej aban delc as t i l l o deldoct or Hol mes ,una agr adabl e sat i sf acci ónl aemb mbar gó.Aquelmédi coer aunbuenpr of esi onalyuncabal l er o,y su i ns t i nt ol adecí aquepodí aconfiaren élpar apr ot egerelcl ubcont r al as acec hanzasdelal cal deH Ha ar r i son. Yaaci er t adi s t anci a,Mi nnami mi r óhaci al acasa.Es t abanam me edi oki l ómet r oy aúnseveí aelt er cerpi so.Tam mb bi énseveí al achi menea,yl ocuri osoer aque ec has ehumoaaquel l ahor a. «¡ Qué l ocura—pensó Mi nna— encenderf uego en pri maver a! »Aunque habí aquereconocerquehací af r es qui t o,e,i ndependi ent eme ment edelmét odode cal ef acci ónqueusas e,eldoct orHol mesdebí asi ndudasaberme mej orquenadi el o másconveni ent epar asupr opi asal ud.

Encuant oeldoct orHo Hol meses t uvosegur odequeMi Mi nnaEver l ei ghsehabí a al ej adodel azona,seapr esur óaent r arensudespacho,met i ól am ma anodet r ásde unacort i naj unt oal achi meneayacci onól apal ancadeunpanelocul t opar a sol t arelgas. Alcabodeunr at osedi r i gi óporelpasi l l ohast aunapar edmet ál i cacon acabadoi mi t aci ón mader a,met i ól amanot r asunf r ondosoár boldecaucho enano,apr et óunbot ónyaguar dóaquesedes cor r i es el apuer t aquecer r abasu cámar aher mét i caei nsonori zada.Ent r ó enelcuart o débi l ment ei l umi nado, ol f at eópar aasegur ar sedequeelgases t abaevacuado,yencont r óasusext a esposa,Georgi anne,aúnespat arr adaenelsuel o,t alcomo mol ahabí adej ado.

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A medi odí ahabí adec i di do,nadamá mássaberquevendr í aMi Mi nnaEver l ei gha vi si t ar l e,queen cuant ot uvi er aelempl eo Geor gi anneyano l eser vi r í a.Se ent r ome met er í acuandol l egaseM Mi i nnayl ecr ear l amu muchospr obl ema masunavezque emp mpezaseaacudi ralCl ub Ever l ei gh at r at araaquel l aschi cases t upendas. Mi ent r asGeor gi annei ncl i nabasugr anmat adepel ohaci al ame mes adur ant eel al muer zo,Hol messehabí aapr oxi madopordet r ásyl ehabí aas es t adoenl a nucaungol pazoconunapal anca;l ahabí asuj et adoant esdeques edes pl oma mase en t i er r a,l ahabí aar r as t r adohast al acám ma ar adegas,l ahabí ades nudadoy des puéshabí acer r adoaquel l acáma mar asi nvent anasr ecubi er t adepl anchasde hi er r o.Ydesdeeldes pachohabí aconect adoelgas. Mi nna habí a acudi do punt ual ment e y,t alcom mo o éles per aba,l e habí a concedi doelemp mpl eoensucl ub.Es t abaf asc i nadoporaquelt r abaj o.Serí auna fies t aydi spondr í adet odasaquel l assensaci onal esj óvenespar ael egi ryhacerel amo mor ,sacar l esdi ner oyel i mi nar l ast amb mbi énencasoneces ari o. Ahor a,c ont empl ando elcadáver de Geor gi anne,H Ho ol mes no sent í a r emo mordi mi ent oal guno.Lamuj erl ehabí asi dodeut i l i dad,l ehabí adadosu d n e r o y m cr h as h es d ec a c r o ár t i c os p l a ce e s .V i v a a s i dm ou u n e s t o rb o . Gi e o r g i a nn eue a un noc s i m pl e a d áb ve má m ás . H ar b í a ha b i dh oab aí n t e s c ho s m á s ; al gunosdehom mb bres ,per osobr et ododemu muj er esal asquehabí aexpol i adosus ahor r osout i l i zadopar al ospl acer escor por al es.Par aHol mesnot ení ani nguna i mport anci aunserhumanodemá másodeme menos.Ser ec r eabaaprovechándosede l os es t úpi dos ser es humanos,ut i l i zándol os par al i brar se de el l os cuando cons t i t uí anunobst ácul o.Habí al eí doenunl i brodemedi ci naquet odosl os homi ci dasr ei nci dent eser angent eper t ur bada,per oélt ení aeli nconveni ent ede est art ot al ment eensusanoj ui ci o.Loúni coquesucedí aer aqueélsesent í af el i z haci endol oquehací a.Er aunacl asedel uj ur i a,ext r añaqui záper osubl i me. Si nper dermást i em mp po,l evant óelcadáverdesmadej adodeGe Geor gi anne,se l ocar góalhombr oysel l egóhast aunat r am mp pi l l aqueabr i óconl am ma anol i br e,y, porunat ol vaengr asada,dej ócaerelcadáveralsót ano. Cer r ól at r am mp pi l l ayabri óunasegundaquedabaaunaes t r echaes cal er a, porl aquedes cendi ó. Unavezenelamp mpl i osót ano,Hol mest r abaj óconabsol ut apr eci si ón.Ll evóa Geor gi annehas t aungr andepósi t odecedr of orr adodeci ncyl l enodecalvi va; echóelcadáverdent r oyensegui dal acar necom me enzóades comp mponer se. Alcabodeunr at ovaci ól at i na,sepusounosguant esdegoma ma,r ecogi ól os r es t osde Geor gi anne y l osdeposi t ó en l a mes a de oper aci ones .Cogi ó el escal pel o,l al ancet aydi ver sosbi st ur í es.Est abamu muyor gul l osodesuhabi l i dad manej ando eles cal pel o,que habí a adqui r i do de j oven cuando es t udi aba medi ci na en l a Uni ver si dad de Mi chi gan. Com me enzó con gr an maña a des cuart i zarl osr es t osdeGeor gi anne.Habí apocasangr e;unavezquesu

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es posaquedódi vi di daensi et et r ozos,eldoct orsedi r i gi óalenorm me ehorno, at i zóelf uego,cogi ómet ódi came ment el assi et epart esdeGe Geor gi anneyl asarr oj óa l asbr as as .Enmedi ahor anoquedarí anadamá másqueelhumoquesal í aporl a chi meneayal gunoshuesoscal ci nadosent r eceni zas. A cont i nuaci ónsel avól asma manos,vol vi óasubi ral acám ma ar adeasfixi ayl o dej ót odoper f ect ame ment eor denado. Cuandol ot uvot odocol ocadoyl i mpi o,sal i ódel acám ma ar asecr et a,l acer r ó yvol vi óasudes pacho. Recor r i ó elc uar t o con una mi r ada t an i nocent e como mo l a que habí a mant eni domi ent r ashabl abaconl aas t ut aaunquecr édul aMi nnaEver l ei gh,y, sent ándoseensuescr i t or i o,sabor eóunabuenapi padet abacohol andés.Vol ví a aserun homb mbrel i bre,l i brepar adi sf r ut ary apr ovecharelhar én delCl ub Ever l ei gh.

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A pr i mer ahoradel anoche,GusVar neyponí al ospi esenelves t í bul odel Cl ub Ever l ei gh.Aunquei ba bi en ves t i do con corbat a,chal eco y pant al ón a r ayas,sesent í at or peyr aro.Tr at ódedi si mul arsuner vi osi smoysequi t óel sombr er o.Sepal pól osbol si l l ospar aasegur ar sedequenol l evabanadaconl o quepudi er ani dent i ficar l e,apart el acar t er ar epl et adeldi ner oquel ehabí adado elal cal deyl asl uj osas,perof al sast arj et asdevi si t ai mpresasenrel i eve. Ler eci bi ó unamuj erj oven bast ant er egor det a,depel o cas t año,quel e of r ec í asumano. —SoyAi daEver l ei gh—sepresent ó—. — .Norec uer dohaber l evi s t oant es .¿Ha es t adoal gunavezaquí ? —No,nunca,per o símuchosami mi gosmí mí osde St .Loui s,y me han encar ec i doquenomema mar chedeChi cagosi ncenarenelCl ubEver l ei gh. —¡ Ah,muybi en!—com me ent óAi Ai da—. —.¿Cuálessunom mb br e,porf avor ? Var neyi nt r oduj ol amanoenl achaquet apar asacarl acar t er a,queabr i ó pa a , i en nt t r a só b u s c a b a l as a rj et as d vt i s i t a ,e n se ña a. rexpr esame ment el osbi l l et es d er c i nm cu e a d l a r e s . S ac ó ut n a y s el ae en r e g ó a Ai A i d —SoyJ ackSi mon,pr es i dent edel aQu Qual i t yBeerComp mpany. Ai daexami mi nól at ar j et a,mi r ómi nuci osame ment eaVar neydear r i baabaj oy sonr i ó,guardándosel at arj et a. —Encant adadereci bi r l e,señorSi mon.¿Quél eapet ecehaceres t anoche? ¿Yahacenado? —Puesnohet om ma adobocadoent odoeldí a.Unabuenacenaser í al oi deal , conunpocodevi no. Ai dasedi spusoahacer l epasar . —¿Ti eneus t edpensadaal gunaot r acosa? —Pues . . .me han di cho que t i enen us t edeschi casmuy at r act i vas .Me encant ar í acenarc onuna.

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—Esot i ener ápi dasol uci ón.Hayt r esocuat r oseñori t asenelSal ónAzul .Es pr ont oyl asdemá másnobaj ar ánhas t adent r odeunr at o,per oes t oysegur adeque ent r el asdelsal ónhabr áal gunaqueconcuerdeconsusgus t os.Sí gam me eysel as presentaré. Alent r arenelSal ónAzul ,Var neysequedópasmado.Habí at r esdi vanes azul es,dot adosdecoj i nesdecuer ocones t am mp pasdeat r act i vaschi casdeG Gi i bson. Enl aspar edesc ol gabanbander i nesuni ver si t ar i os—Y —Yal e,Harvard,Dar t mout h, Pr i ncet on— queconf er í anal api ezaunaat mósf er aj uveni lyal egr e.Eneldi ván azulmáspr óxi mohabí at r esj óvenescont ent adorasr opasdem mu usel i nayt ul , quedej ar ondechar l aralverqueAi Ai dacogí aaVar neydel am ma anoyseacer caba ael l as. —Chi cas—i ndi cóAi Ai da—, —,ospr es ent oalseñorJ ackSi mon,di r ect ordeuna del asc ompañí ascer vecerasmásf am mo osasdeSt .Loui s.J ack,l epr esent oat r esde nues t r asencant ador asazaf at as:Fanny,Avi syM Ma ar go. Varneycorr espondi óal osami mi s t ososs al udosdel ast r es. —Chi cas ,J ackhaveni doacenaryapas arunbuenr at o.Mehadi choque es t á am mb r i e n t o yo q u ea r e p r er j a p a r a a c e ne a. E l l au ss t a mb m é n s t ánhamb mbr i ent as — a ñh ad i ób v o l v i é nd s ei h ci aa V a ne y —, — ,l a sí q u e l i j a t e db mi i s me o . Losoj osdeVar neyes t aban cl avadosen l apr i mer adelt r í o,l al l am ma ada Fanny.Er aunar ubi adebus t omuygener oso,deci nt ur aes t r ec haymusl os cl aram me ent ei nci t ant es. Ant esdequepudi es edec i rnada,Ai dat om mó ól apal abra: —Yaveoquenopuedequi t arl osoj osdeFanny.Esnat ur al ,porqueesuna denues t r asc hi casmásc odi ci adas.¿Leagr adar í acenarconFanny? Var neysehabí aquedadocomo mopr i vadodelhabl a,con l avi s t afij aenl a vol upt uosac r i at ur a. —Se. . .ser í aest upendo. —Puessuyaes—r es pondi óAi Ai da.Fannysepusoal egr em me ent eenpi edeun sal t o—.Quer i da,l l evaaJ ackalr es t aur ant eyponl ealt ant odel oquehay— añadi óes t r ec handodenuevol ama manodeVar ney— —. .Queust edl opas ebi enenel Cl ubEver l ei gh.Nosver emo mosm má ást ar de. Fannysecol gódelbr azodeVarneyysel ol l evósonr i ent e. Alpi sarelumbr aldelespaci osor es t aur ant econsuscandel abr osdepl at a, r el uci ent escopasdecr i st alt al l adoyl uj ososcent r osflor al es,Varneysesi nt i ó mome ment áneame ment ei nt i mi dado.Habí acom mi i do en ci er t a ocas i ón en elhot el Pal merHouseconl osayudant esdelal cal de,per oelCl ubEver l ei gher am mu ucho mássunt uoso.Fanny l el l evó delbr azo,pas ando ant eot r oscom me ensal esy sal udando con l a mano a un anci ano obeso y a sus dos acom mp pañant es mascul i nos. Fannyel i gi óunames adi scr et am me ent esi t uadaenun r i ncón y,envezde

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sent ars ef r ent eaVarney,cor r i ól asi l l ayl ohi zoasul ado.Apareci óuncr i adode col orc onl acart a,per oFannynil em mi i r ó. —Noes t ar í ama malempezarconunabot el l adechamp mpánMum mm m.¿Quét e par ec e?—d —di j o. —Est upendo. —Y sino t i enes pr ef er enci a por un pl at o concr et o,t e har é al gunas sugerencias. —Deac uer do—r espondi óVar ney—. —.Tom ma ar él omi mi smoqueus t ed. —Sugi er oquedepr i mer ot ome mem mo oscavi arRom ma anoBel uga—a —añadi óFanny, comp mpl aci da— —. .Yl uegor osbi fdepr i mer a.¿Cómo mot egus t al acar ne? —Poc ohec ha. —A mít amb mbi én.Meencant apocohec ha.Al i ment amá más .Yl uegopodemos t om ma arunasc r ê p e s   Suzet t e.¿Teparece? —Per f ect o,señor a. —J ack,mel l am mo oFanny.Not egast esf ormal i smos.Esper oquei nt i memo mos muchomás. — Y o t a m mb b i é n ,F ny Cu a nd o l l e g ó ea ln M u. mm enelcubodehi el o,t r aseldes corcheyunavez ser vi do,Varneyt r at ódeconcent r ars eensumi si ón.Es t abaal l ípor queelal cal de quer í ademo mos t r arqueaquelcl ubseguí asi endounpr os t í bul o.Sucome met i doer ai r al acam ma aconunaput a.¿Cóm mo osehací a?Fannypar ec í am mu uyfina,aunqueyal e habí al anzadoal gunaspal abrasdedobl esent i do.Opt óport r anqui l i zar sey act uarat enordel osacont eci mi ent os. —Bueno,aunques easelr eydel acer veza—d —di j oFannymi ent r asbebí an— —, , esper o queno t emo mol es t eque hayapedi do champ mpán.Mehapar eci do más apr opi adopar apasar l obi en. —Loes ,l oes—asi nt i óVar ney. Habí a di cho  pas ar l o bien.  Se pr egunt aba sir eal ment e aquel l aspal abras si gni ficabanl oqueéles t abadeseando. Conf orm me et r anscurr í al a cena,Var ney se es f orzaba porcont es t ara l as pr egunt asqueFannyl ehací asobr eSt .Loui s.Unaci udadqueélnoconocí a, per oel l at am mp pocohabí aest ado,asíquenohabí apel i gr o.Luegohabl ar onsobr e l asdi vers i onesdeChi cago. —¿Tegus t aelt eat r o?— —i i nqui r i óFanny. —Mucho—cont est óVar ney—. —.Sobr et odoTr e l awny  oft heWel l sconEt hel Bar r ymore.Yhevi s t oP e t e r   PanconMa MaudeAdams. —Yo,ver dader am me ent e,pr efier oelvodevi l—conf es óFanny—. — .Loúl t i mo quehevi s t odet eat r ohasi doLa  ént i cos. cabañadelt í oTom m, ,consabuesosaut —¿Dever dad? —Per opar amíl omej oreselvodevi l .Har r i gan elmal abari s t a,elGr an

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Her r mann elmagoo l apr i ncesaRaj ah quebai l acon una pi t ón enr oscada. Ahor aquel omej ores«SoberSueNadi el ahacer eí r ».Dan mi ldól ar esde pr emi mi oalquel oconsi ga,ymi r aquel oi nt ent ancóm mi i cosi nút i l ment e. . .Di cen que SoberSue t i ene par ál i si sen l os múscul os f aci al es .¿Sabes cuálesmi di vers i ónpref eri da? —No,¿cuál ? —Elnuevoi nvent oes edel aspel í cul as.Enl aóper adeChi cagov  A is al t  y o  r obodeunt r en,conBr oncoBi l l yAnder son.Esl apr i mer apel í cul aquehevi s t o, per oesdem ma asi adocort a;nodur am má ásqueuncuart odehora.Des puéshevi s t o   unaci nt aconunosf ant ást i cosef ect osdecám ma ar a.Ahor aquel am me ej or Ceni ci ent a, pel í cul aesL  p a as i ón,di ezvecesmá másl ar gaqueni nguna.Tendr í asquei raver unapel í cul a. —I r é—c —cont es t óVar ney—. —.Mehandi choquevanal l evarelci neaSt .Loui s. Agot aronl aconvers aci ónapr opósi t odel asdi vers i onesyensi l enci odi er on cuent adel asc   Fannyr ozósusl abi osconl aser vi l l et aymur mur ó: r ê p e s . —¡ Humm mmm,québuenoes t aba! —D Me u y o —l a se vr e r ó V ar no er y.l — b obu de an r t e—a a s g a c i a s p a es t upenda cena —di j o el l a— —. .Qui er o agr adecér t el o—añadi ói ncl i nándosehaci aélypl ant ándol esobr el osbrazos aquel l osgrandessenoscomo mocoj i nesyes t am mp pándol eundel i ci osobesoenl a  boca,buscandoconsul engual adeélyj uguet eandoconel l a. Var neynot óaut omá mát i cam me ent el aer ecci ón. Fannyal ar gól ama manoyl epal mot eóeles t óm ma ago. —¿Qué t al ? ¿Hasquedado sat i sf echo? —Per o ant es de que pudi er a cont es t ar ,baj ól a pal ma de l a mano haci al a ent r epi er na y l e manoseó, r et i r ándol aacont i nuaci ónmorosame ment eysonr i éndol eseduct ora— —. .¿Oqui er es más? —Más— —e es pet óél ,al i vi adodenot ener l equepedi rquef ues enal acama ma. Er ael l aqui en t oma maba l ai ni ci at i va.Laconfianza deVar neyaument aba en par al el ocon elt amañodelpene—.Mucho más—a —añadi ócon apl omo mo—. —.Te qui eroat i . —Puesmet i enes—r es pondi óel l asi nam mb bages ,cogi éndol edel am ma ano—. —. Es t áaunospas os.

Subi er on l aes cal er adecaobademul l i daal f om mb bra,ent r el asm ma acet asde pal mer asyl asest at uasgr i egasdesnudas,hast aelpasi l l odearr i ba,porelque Fannyl econduj oant eunaser i edepuer t ashast al l egaral asuya. Abri óyencendi óunal ám mp par apar adarpas oaVar ney ,qui ensequedóde pi edr aalvert almagni ficenci a.Lopr i mer oquevi of uel acabecer adel at ón

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es t i l ot ur coconi ncr us t aci onesdemár mol ;j unt oal acama mahabí aunavent ana cubi er t ades deelt echohast aelsuel oconcort i nasdet er ci opel ocon or l ade seda;enl apar ed,unael abor adar epi sadema mader at al l adaydoradacon dos flor er osdeme met alconr osasr eci éncort adas. «¡ Est oeselparaí so! »,pensóVarney. Fannyyaes t abades abr ochándosel abl usay,alverqueVar neyseacer caba paraayudar l a,di j o: —Tút ar dar í asmu muchoendes ves t i r me,J ack.Haybot ones ,l uegoes t ánl os cor chet esydespuésl abl usa,l af al da,l aenagua,l osvol ant es,elcorséy,adem má ás, l osbot i nesyl asm me edi as.Tardarí asme medi ahor ayset ebaj arí al aer ecci ón. —¡ Quéva!—r epl i cóél ,obs t i nado. —Cr éeme— —i i nsi s t i óFanny— —. .Pas oalcuar t odebañoyenci ncomi mi nut os est oyl i s t a.Es t oyacos t umbr ada.Asíquequédat eaquíydesví s t et et úmi ent r as. Es t oyenunsant i am mé én. Unavezasol as,Varneysef uequi t andodespaci ol ar opay,yadesnudo,vi o que se l e baj aba l a er ec ci ón.Mi r ó haci al a puer t a delcuar t o de baño, i m a g i n á ndosecómo moser í aaquelcuer po,ei nmedi at am me ent eelpenecome menzóa t en s a r s e. Mom me ent osdes puésr eapar ec í aFannycubi er t aporun l evecami mi són r osa. Mi r óaVar neydes nudo,asi nt i óconl acabezayf uedi r ect ame ment eal acam ma a,se qui t óelcami mi sónyset umbódeespal das .Encuant ol ami mi r adadeVar neypas ó de l a mel ena r ubi a y aquelher moso r ost r o al asenormespr ot uber anci as pect or al es,alesbel t oabdomenbl ancoyr osado,al ahi r sut aespesur adelpubi s cuandoel l al evant ósuscar nososmu musl osyl osabri ó,supeneseendur eci óal máxi mo,enhi es t o. —¡ Vamo mos,j oven—l es eñal óFanny—,quequi er osabor ear l o! Var neynosel ohi zor epet i rdosvec esei nmedi at am me ent esubi óal acama ma, l anzándoses obr eel l aent r esuspi er nas. Fannycer r ól osoj os,pr ofir i endochi l l i dosdepl aceryr odeándol econsus  br azospar aquel apenet r ar amás. Varneyi ni ci ó elvai vén mi ent r asl achi cacul ebreaba debaj o deélhast a sacar l edequi ci o. Dur ant et odoelact onol ehabí aabandonadol ai deadesuaut ént i cami mi si ón: comp mpr obarsielCl ub Ever l ei gh er a un cas t or es t aur ant e.Pr ont o elal cal de Har r i son es t ar í at an cont ent o con l anot i ci acom mo o élmi smo con l apr ueba fehaciente. Var neysi gui óenl osuyounosdi ezm mi i nut os—i —i magi nó— —. .Er al achi came mej or ymásexper t aconl aquehabí aest ado.Sabí apul sart odosl ospunt osadecuados has t a vol ver l el oco.Cuando l el l egó elor gasm mo o,el l at am mb bi én exhal ól os per t i nent eses pasmosor gásmi mi cos,per oélr eflexi onóenqueer afingi do.Fanny

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er aunapr ost i t ut a,unachi caent r egadaydul ce,per ounapr os t i t ut a,yesacl ase demu muj ernuncaeses pont ánea. Mi ent r as seguí an ec hados baj ol as sábanas ,r ec uper ándose, el l al e es cuchabal oquedecí ayl econt es t aba.Nadadepr eci pi t ar se.LasEver l ei gh t ení anunnegoci odecat egor í a. —Er esl ame mej ordel aschi casconquehees t ado—conf es óVar ney—. —.Nosé l oqueganas,per ot eme mer ecesmás. —Esopi ensoyot am mb bi én—as i nt i óFannycont odanat ur al i dad— —. .Túpagas ci ncuent adól ar esyam mí ímedanl am mi i t ad.Nodi goquenoes t ébi enengener al , per oahoravoyaganarmenospor que. . . ,bueno,porqueporl oquesea,Mi nnay Ai daest ánsel ecci onandoconmayorc ui dadol oscl i ent esynovanaadmi t i ra muchos.Esonome mec onvence.Esl apr i mer avezqueM Mi i nnasepor t am ma al . —¿Yporquénodej asal asEver l ei gh?—i —i nqui r i óVar ney. —¿Yadóndevoy?És t aesl acasadeChi cagoquemá máspaga.Sihubi es eot r o si t i oenelquepagasenme mej or ,cl ar oquem me ei ba.Esodes del uego. Var ney r ec uper ó final ment eeldomi mi ni o comp mpl et o desussent i dosy se c nt r ót e l ae m mi i si ón . A h o a ya pb o d a eh s t i fiq c ar u e e lr C l u bq E ve er l e i g e r a u nc ah c a de e p u an s, p r o H ar r i s o nr l e ha í aí dt i c o u eq s i l o g a b a u u n ahd e l a s i cs aa s f ueset est i go,elasunt odel acl ausur anot ení avuel t adehoj a. Exi s t í aunr i esgoendes cubr i rl ami mi si ón,pensóVarney,aunquet alvezno, dadal aact i t uddeaquel l achi ca. —Talvezyopodr í ahacerqueganasesmás—l aespet ó. —¿Cómo mo?¿ Vi vi endocont i go?—r epl i cóel l am mi i r ándol e. —No.Ot r acosa.¿Ysit edi j er aquet epagabat r esm mi i ldól ar esacamb mbi ode algo? —¿Dequé?—i nqui r i óel l a,suspi caz. —Cont aralal cal del oquehashechoconmi goyl uegodecl ar ar l oant eelj ef e depol i cí a. Fannysel equedóm mi i r andodes concer t ada. —Cer r ar í anelcl ub.Ynomegus t ar l asercul pabl e.Yport r esm mi i ldól ar esno val el apena. . . Pors uspal abr as,Varneyseper cat ódequel at ení aenelgar l i t o.Seapoyóen uncodoysedi spusoanegoci ar .

Eldoct orH He er manHol mesavanzabaporelpas i l l odelpi sodear r i badel Cl ubEver l ei gh con elmal et í n negro,di spues t oaconcl ui rsupr i merdí ade t r abaj o.Sehací at ar deyhabí asi doundí apl acent er oyvol upt uoso,pueshabí a exami mi nadoenpr i vado,condet al l eymorosi dad,acat orcechi casdel asm má ás sanasydes pamp mpanant esquehabí avi s t oensuvi da.

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Er aunt r abaj ocómo modoconper spect i vasdel omásapasi onant e,yporl o si mpl esqueer anaquel l aschi cas,segur oquenosel er esi s t í ani nguna. Lequedabaunavagi naporexpl orarpar acomp mpl et arl aj ornadaconqui nce consul t as.Mi r ól al i s t a.Aquél l asel l am ma abaFanny.Ll egóal apuer t ayes t abaa punt odel l ama mar ,cuandopensóquequi zát uvi es ecomp mpañí a,yélnoquer í a mol es t arhast aqueacabase.Opt óporgi r arelpom mo o.Noes t abacer r adayabri ó l apuer t aunosc ent í met r osporcur i osear . —Sí ,ci ncomi ldól ar es—oyódeci raunavozm ma as cul i na. Es t abaapunt odecer r arcuandooyóqueFannycont es t aba: —¿Ci ncomi l ,enser i o?¿Enmet ál i co?¿Dever dad?¿Sól oport es t i moni ar cont r al asEver l ei gh?Bueno;aunqueci er r enelcl ubamí mímedal omi smo.Con ci ncom mi i ldól ar espuedomont ar meunat i endademo modasenelLoopyyano t endr équevol veraest o.Repí t em me el o,J ack,par aquequedecl aro. Eldoct orHo Hol mes ,enl ugardecer r arl apuer t a,l adej óabi er t adosdedos par apoderesc ucharelr est o. —Yat ehedi cho—si gui ól avozdehombre— —. .Yot r abaj oenl aal cal dí acon H ar r i s ybm h a s e g uf r a d or q u e s i or n i ca b are cs on u n ab d ed l a s ht i c at s do en li c l u b , t en í a co an rt a l ae nc a pa a r a o r e ce l e c i n c of m mi i l d ó l a ac a m mb i o e sc u e s i m o d e queelcl ubsi guesi endounbur del .Hassi dol i s t aenacept ar . —¿Yquéhayquehacer ? —Nosves t i mos.Sal go yo pri mer o,busco aAi da y pago.Despuésm me e marc ho,busc ount el éf onopúbl i coenl acal l eyl l amo moaldespachodelal cal de.Y l uegot eesper oenl aesqui na.¿Tendr áspr obl em ma apar asal i r ? —¡ Quéva!—cont es t óFanny—. — .Nosom mo oses cl avas .Puedosal i rat oma marel aire. Conunam mu ueca,eldoct orHo Hol mescer r ósi gi l osame ment el apuer t a.Sucor azón l at í a acel er adame ment e.Aquel l a es t úpi da es t aba a punt o de t r ai ci onara l as Ever l ei gh.A él ,l asEver l ei gh l ei mport aban un bl edo,per ol o que síl e i nt er es abaer aqueelcl ubsema mant uvi es eabi er t oi ndefini dam me ent ecomo mot er r eno decazadecar ne. Supr i meri mpul sof uecorr eralpi sodeabaj oadecí r sel oaMi Mi nnaEver l ei gh, per osel opensódosvec es .Mi nnanosabrí acóm mo ohabér sel asdebi dame ment econ elespí adelal cal de.Nol aveí am ma at ándol eocont r at andoaunases i noasuel do par aqueacabaseconél .Noer adeésas .Mi nnat r at ar í ader azonarc onélode sobor nar l e.Hol mest emi mi óqueelt i popudi er asal i r ,sepusi eseencont act oconel al cal deycer r asenelcl ub.Sabí aque,pors upr opi obi en,nopodí aarr i esgars ea dej ar l ema marc harniqueaquel l at r ai dor aquedasel i br e. Élsabí al oquehabí adehacer .Sól oH He er manHol mespodí ahacer l o. Ll amó móconi nsi s t enci aal apuer t ayl aabr i ól evem me ent e. —¿Fanny?Soyeldoct orHo Hol mes ,elnuevomédi co.Vengoaexami mi nar l a.

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¿Puedopas ar ? —¿Nopuededej ar l opar amá mást ar de?— —r r espondi óFanny—.Es t oyconun c l i ent e. —Dai gual—r epl i cóH Ha ar r i son—. — .Lehagounbreveexamenyme memar cho. Di ci endol ocual ,abr i ól apuer t a.Losdoss el equedar onmi r ando. Elt i podel gadot ení aunapi er nayaenl aper ner adelpant al ón yFanny, t ot al ment edesnuda,sedi r i gí aalcuart odebaño. —Per o¿novequees t am mo osocupados?—excl am mó ói r r i t ada. Hol mesavanzót r anqui l ohaci ael l a. —Bueno,par ecequeus t edhaacabadosut r abaj o.Pordesgr aci a,yonohe acabadoelmí o.Lehepr ome met i doaMi nnaexami mi naraqui ncechi cas ,yl l evo cat or ce.Fanny,f al t aust ed.Noseaasí ;escosadem mi i nut os. —¿Yquét engoquehacer ?—r —r epl i cóel l a,enf ur r uñada. —Loquehací aconelmédi coant er i or .Eselmi smoexam me en.Cuandose hayaves t i do,cabal l er o—i ndi cóvol vi éndoseaVar ney—, — ,l esugi er oquees per e, pors il epuedenhaberc ont agi adoal go. . .Bi en,Fanny;vamosaecharunvi s t azo. D ed ma mo a l a ga na , Fa n ns ye vo v i ó a l ac a m a se ui m b ó ab i er t aq du ee pi e r na s .r El c t or H ol m e s al r r o di l l ó e n t r ey su st p er n as y l o v i o l e es ul t ó ver dader am me ent et ur bador . Lás t i mat ener l oquehacer ,sedi j o,per onoquedabamásr em me edi o. I nt ent ómi r ardent r oconelespécul oyacont i nuaci óni nt r oduj ol osdedos enl avagi na. —¡ Eh!—pr ot es t óFanny— —. .¿Quéhace?Elot r omé médi conuncame mehi zoes o. —Esnec es ar i o,por queme met em mo oquehayal goydebocer ci or ar me. Alcabodeunr at osacól osdedos. —Loqueme met emí a— —p pror r um mp pi ó—. —.Esper eunm mo ome ment oaqueme mel avel as manos.Yapuedes ent ar se. Cuandoeldoct orHo Hol mesvol vi óaldormi t ori o,Fannyes t abasent adacon l osoj oscl avadosenél . —¿Quépas a?¿Haencont r adoal gom ma al o? —Sí ,nohayduda—r —r es pondi óelmédi co— —. .Unai nf ec ci ónconl l agasyun t r ast ornof ebri li ndi ci odesí fil i ssecundari a. —Nopuedeser—vol vi óapr ot es t arFanny—. — .Yoes t oyl i mpi a,si em mp pr ehe est adosana,i gualquet odasl asquet r abaj anaquí . —¿Cómo mopuedees t arsegur a?—r —r epl i cóHol mesguar dandoelespécul oy mi r andoaVar ney ,queper manecí aner vi ososent adoenl asi l l a— —. .Encuant oa ust ed,cabal l ero,puedehabercont r aí dol así fil i sdeFanny.Pr ont ol osabr em mo os,y har él oquees t éenmimanopar aayudar l es . —Nosel odi r áaM Mi i nna,¿ver dad?—supl i cóFanny. —No,nosel odi r é,per ot engoquedeci r l esaus t edyasuami mi go. . . ;per done,

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nosécóm mo osel l am ma a. . . —J ackSi mon—g — gr aznóVar ney. —Tengoquerogar l esaus t edyaFannyquevenganam mi iconsul t a,par a t rat ar l aael l ay. . .exami nar l eaust ed. —¿Nopodem mo osdej ar l o?—i nqui r i óVar ney—. —.Tengoot r ocomp mpr omi mi so. Hol meses cr i bi ósudi r ecc i ónysel aent r egóaFanny. —Es t énaquídent r odem me edi ahora.No,señorSi mon,nosepuededej ar .Si l ai nf ecc i ónquedasi nt r at am mi i ent ocor r er ánr i esgol osdos.Unavezquel ahaya t r at adoael l a( yposi bl em me ent eaus t ed)con mer cur i al es ,podr áacudi raes e com mp pr omi mi so.Dent r odeme medi ahor a,enmiconsul t a—a — añadi ódi r i gi éndoseal a puerta. Cuandoest uvi er onsol os,Var neysevol vi óhaci aFanny. —¿Porquéno t evi s t es ?Voyapagarl af act ur ay ahacerunal l ama mada t el ef óni ca.Teesper oenl aesqui nayl uegovamosj unt osalmédi co. CuandoVarneydescendi ól aescal er adecaobahast al apl ant abaj adelCl ub Ever l ei gh,seencont r óconunaguapaj oven,pequeñi t aydel gada,es per ándol e. —S Eí l señorSi mon,supongo. — . —SoyMi nnaEver l ei gh—mani f es t ópr es ent ándose— —. .Laquel er ec i bi óes miher mana.¿Lohapas adobi en? —De mar avi l l a —r espondi ó Var ney—. —.La cena ha si do sober bi a.Y l a comp mpañí a,Fanny,aúnmássober bi a. —Meal egro—exc l am mó óMi nna—. —.Ent onceshagaelf avordepagar mel a f act ur adelr es t aur ant eyl adi vers i óndearr i ba—añadi ósacandodelbol si l l oun papelqueent r egóaVar ney. És t emi r ó elt ot al ,sacól acar t er ay cogi ó ci ent oci ncuent adól ares ,que ent r egóaMi Mi nna. —Supongoqueesdel eyunapr opi na—añadi ó,ent r egándol eot r osci nco dól ares. —Muybi en,señorSi mon.Esper oquenonosol vi del apr óxi mavezque vengaaChi cago. —Mipr i mer avi si t aser ápar aelCl ubEver l ei gh—cont es t óél ,sonr i ent e. Mi ent r ascami mi nabahaci aelvest í bul ovi oqueMi Mi nnasedi r i gí aauncuar t o quei magi nóser í asudes pacho.Vi oelt el éf onoymi r óasual r ededor .Nohabí a nadi eyyaes t abadeci di doaarr i esgars el l am ma andodesdeal l í ,cuandoaparec i óel mayor domo mopar aabri r l el apuer t a. Cont i nuóhast al asal i dasi ndeci di r sehas t aqueEdmundl eabr i ól apuer t a. —Tengo quehacerunasl l am ma adasdet r abaj o —seexcusó— ybuscoun t el éf onopúbl i co.¿Ha Hayal gunoporaquícer ca? —A medi ama manzanadeaquí—cont es t ó Edmund—.Ti r eus t ed hac i al a

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i zqui er daalsal i ryen l aesqui naver áun hot elen l aacer adeenf r ent e;en r ecepci ónt i enent el éf onopúbl i co. Unavezaf uer a,Var neyhi zot alcomo mol ehabí ai ndi cadoEdmundysel l egó al aesqui na,vi oenf r ent eelhot elZi onycr uzól acal l e. Alpr i nci pi onovi oni ngúnt el éf onopúbl i coenr ecepci ón,per o,mi r andoal f ondo,obser vóquehabí aunacent r al i t acont el ef oni st ayal l ásedi r i gi ó. —¿Esunt el éf onopúbl i co? —Sí ,señor— —c cont es t ól aj ovencogi endoelapar at o— —. .Dí gam me eelnúmer o quedes eayl epongo.Ser ándi ezcent avos. Mi ent r asbusc abal am mo onedaenelbol si l l o,Var neysem ma ar avi l l ódel obar at o del al l am ma ada.Elal muer zol ehabí acos t adot r escent avos:doscent avosdel per r i t o cal i ent ey un cent avo delc af é.Ent r egó a l at el ef oni s t al amoneda, dándol eelnúmer odeldes pachodelal cal de.Mi ent r asaguar dabasi nt i óuna f uer t esensaci óndeexci t aci ónporl oqueacababadel l evaracabo.Sabí aqueel al cal deoqui enes t uvi es eensudespachoesper andol al l ama madaest arí ai gualde excitado. — S u muni cac i ón —of r eci ól at el ef oni st aal canzándol eelt el éf onoy el recep to r .comu Oyóquecont es t abaunavozf eme meni na:«Di ga,di ga»,yr ec onoci óaK Ka ar en Gr ant . Per cat ándosedequel at el ef oni s t apodí aoí r l e,opt óporhabl arl omásbaj o posi bl econf r asescrí pt i cas. —SoyGus—di j o. —Elseñoral cal de me ha encar gado que aguar das e a que l l am ma ar a— r es pondi óKar en— yquel et el ef oneas eensegui dasihaybuenasnot i ci as,par a queélvayaareuni r sec onust ed. —Buenasnot i ci as—añadi óVar neybaj andol avoz— —. .Muybuenasnot i ci as . —¡ Oh,es t upendo!Voyal ocal i zaralseñoral cal depar aquesepongaen cam mi i no. —Dí gal equeno hay pr i sa.Yo t ar dar éuna hor aen l l egaraldes pac ho por quepr i mer ot engoquei raot r osi t i o.Nopuedoexpl i cár t el o. —Sel odi r éalseñoral cal de. —Dí gasel o.Has t al uego. Varneycol góydevol vi óelt el éf onoal aj ovendel acent r al i t a. Sal i óapasorápi dodelhot elZi onycr uzól acal l epar aesper araFannyenl a es qui na e i rj unt os a l a consul t a deldoct or Hol mesant esde vol veral ayunt ami mi ent o. Alc er r ar seasuses pal dasl apuer t adelhot el ,si nt i ó unasensaci ón de t ri unf o. Loqueesper abaahor aer anohaberc ont r aí dol así fil i s.

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Cuandosonól acampani l l adel apuer t a,eldoct orHe Her manHol mesacababa deponer sel abat abl anca. Dej óeldespachoysel l egóalvest í bul oparaabr i r . Al l íes t abaaquel l aFanny,conungransomb mbrer odepl umas ,acom mp pañada delf ul anoquedecí al l am ma ar seSi mon.Losdosm mo ost r abangr anner vi osi smo. Loshi zopasaryl osc onduj oalaus t er odespacho,dondel esof r eci óasi ent o, mi ent r asélmi smoseacomo modabat r aselescr i t or i o. —Ser á cos a r ápi da —anunci ó—, —, per o pri mer o l es expl i car é el pr ocedi mi ent o.Voy avol veraexami mi nar l a,Fanny;con mej orl uz,par aes t ar t ot al ment esegur odeldi agnóst i co.Yl uego,siesnecesari o,l eexam mi i naréaust ed, señorSi mon,yasíveremoss ipr es ent aust edsi gnosdelmal . —Esper oqueno—m —murmuróVar ney. —Exi s t eunci ncuent aporci ent odeposi bi l i dades .Sinohaysi gnosdel a enf er medad,not i eneporquépr eocupar se,per osihayi ndi ci osdesí fil i s,l e apl i c ar és el l mpi s m t r a t az m mi i en t o q u eF a — E a r i mo er a v e — —r r e pu s o aF na nn yn —y. .¿Enquéconsi s t el acur a? —Si l a sí fil i s no ha pas ado al t or r ent e sanguí neo, pr es cr i bi r em mo os mer curi al es—c —cont es t óHol mes —.Sel osadmi ni s t r ar éenf ormadepí l dorasy l uegohabr áquedar l e,i gualqueasuam mi i go,unbañodevapordeme mer cur i o. —Noser ám mu uyl ar go,¿ver dad?—i nqui r i óVar ney . —Pocomásquel asi mpl eexpl or ac i ón—cont est óHol mesponi éndoseen pi e—.Acomp mpáñenme mealcuar t odeexamen. —Cr eíquei baaexami nar nosaquí—not óFanny,l evant ándose. —Pr efier oef ect uares t et i podeexám me enesenuncuar t oai sl ado—expl i có Hol mes —.Poraquí ,porf avor . Lesconduj ohast al apart edeat r ásdelpasi l l oypul sóelbot ónqueabr í al a puer t acorr edi zadel acám ma ar aher mét i ca. —Pasen— —o or denó. Yent r óenl acám ma ar asegui dodel osat óni t osFannyyVar ney.Losconduj o has t al aenorm me emes adeexam me endelcent r odelcuar t o,señal ándol ocon un amp mpl i oges t o. —Las vent anas es t án her mét i came ment e cer r adas par a gar ant i zar una absol ut ai nt i mi dad.Desví s t anseysi ént ensej unt osenl am me es adeexame men. —¿J unt os?—i nqui r i óFanny—.¿Losdosal avez? —Sí—r epl i cóHo Hol mes ,t aj ant e. Lesdi ol aespal daysal i ódelcuar t o.Unavezf uer acer r ómi nuci osame ment el a pesadapuer t aysedi r i gi ót r anqui l am me ent eas udespacho. Unavezsent adoenelescr i t or i o,cogi óunapi pa,l al l enó,l aencendi óysel a

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f umót r anqui l am me ent epar adar l est i em mp poaquesedesvi s t i er an.Asíseahor r arí a despuésmuchot i empo. Tr anscur r i dost r esocuat r omi nut os,dej ól api paenunceni cer odecobr ey se di r i gi ó alcuadr o ocul t o de pal ancasy acci onó flemá mát i came ment el a que i nsuflar í agasenl acám ma ar aenqueaguar dabanFannyyVar ney.Elgasvenenoso come menzarí aasal i rporcuat r osur t i dor esyencues t i óndesegundosl apr os t i t ut a y su ac om mp pañant ecome menzar í an anot ar l o enelai r e;alcabo deun mi nut o comp mpr ender í anquepasabaal go,yencosadem mi i nut ossent i r í anl ospr i mer os sí nt oma masdeasfixi aycome menzarí anapedi rs ocorr oent r ees t er t or es.Nadi eoi r í a susgri t os. Eldoct orHol messonr i óf el i zy sacóelr el oj .Dent r o deci ncomi nut os est arí anasfixi adosycaerí analsuel ounot r asot r o. Si gui ómi mi r andoelr el oj . Unmi nut omá másyes t ar í anmu muer t os. ElCl ubEver l ei ghes t abasal vadogr aci asaldoct orHe Her manHol mes . En l apal madesu mano,elr el ojemi mi t i ó un pi t i do.Habí aconcl ui do el mi nu o . Mt u er t osl osdos:l ost r ai doreshabí anenmudeci dopar asi em mp pr e. Cer r óelgasyacc i onóot r apal ancahaci aar r i bapar al aaper t ur adel as t r oner asdelt ec ho del a cámar a secr et a.La evacuaci ón t ar daba unosdi ez mi nut os.Enuncuar t odehor apodr í aent r arenelcuart osi npel i gr o. Dur ant el aesper asededi cóahoj earvar i asre vi s t asmé médi cas,per osi nl ogr ar concent r ar se.Acababadecomp mpr ardosnovel asdeE.P.Roey Geor geBar r McCut cheon;cogi ól a de Roe y l a em mp pezó,per o porl a exci t ac i ón que l e emb mbargabanopudoconcent r ar seenl al ect ur a.Sacódenuevoelr el ojyalcabo dedocemi mi nut osdej ól anovel a,sal i ódeldespachoysedi r i gi óal acám ma ar adel a muer t e. Abr i ól apuer t acor r edi zayent r ó.Aúnol í aagas;i nhal óyvi oquenohabí a pel i gr o.Di r i gi ól ami r adaal osdoscadáveresacur r ucadosenelsuel odel ant e del am me es adeexame men.Fannyes t abades nuda,per o,curi osam me ent e,elt alSi mon nosehabí adesvest i do.Seacercó,searr odi l l óyl est omóelpul so. Nul oenamb mbos.Muer t os.Muer t osl osdos. Compl aci do,cogi óaFannyporl asaxi l asyl aarr ast r óhast al at r am mp pi l l adel sót ano.Ladeposi t óent i er r a,abr i ól at r am mp pi l l ay,si nni ngunacont emp mpl aci ón, l anzó elc adáver de l a muj er por l ar am mp pa,haci éndol o des apar ec er .A cont i nuaci ónt i r ól asr opasporelmi sm mo osi t i o. Opt ó poracabarpri mer o con Fanny y despuésocuparsedeSi mon.Se di r i gi óal aot r at r amp mpi l l a,l aabr i óydescendi ócon cui dadoporl aes t r echa escalera. Unavezabaj o,abr i óelhor noyencendi óf uego.Sevol vi óacogerelcadáver

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deFanny,l ol l evóhast aeldepósi t odecalyl oechódent r o.Alcabodeunr at o vaci óeldepósi t o y,em mb but i éndoseunosl ar gosguant esdegoma,r ec ogi óel cadáveryl ol l evóal amesadeoper aci ones.Es t i r óbi enl osr es t os,sequi t ól os guant es ,cogi óunes cal pel oypusomanosal aobr a. Des paci o,con ext r em ma apr ec i si ón,Hol mesf uedes cuart i zando elcadáver hast aobt eners i et epor ci ones. Abri óelhornoyf ueechandoenéll ost r ozos.A cont i nuaci ón ar r oj ól as r opasalf uego. Cer r óelhor noy,mi ent r asl osres t ossecal ci naban,sededi cóal avary l i mpi ares cr upul osam me ent el ames adedi sec ci ón.Cuandol epar ec i óquehabí a quedadobi en,sedi r i gi óal aescal er aysubi óal acáma mar asec r et a. Ahoral et ocabaalhom mb bre.Fuehaci aelsegundocadáveryes t abaapunt o det i r ar l oporl ar amp mpa,cuandol easal t óunaduda. Sel eacababadeocurr i rquel ades apar i ci óndeSi monqui zánoi mpi di es e queelal cal desi gui er ai nvest i gando. Reflexi onóuni ns t ant ealr espect o.Siencont r abanelcadáverdeSi monyl e i d e np t i fi c a b a n ,e l a l ca l de c ar í a or e n t e r a s e ,e se í a ub nE dv u r o g oh l ph ea p a r as é l s í c o m mp r e n d e r í a q u e su i na t ea nb t o d ep i n fil t r a r s ere n lr C l u e r l e i g b í a i dy oa e n vano,yesoqui zál edi suadi esedeenvi araot r oespí a. Cont emp mpl óaquelcadáverenelsuel o,asuspi es,yfinal ment esear r odi l l óy sepusoar egi s t r ar l e.Nol l evabamásqueunacar t er ar epl et adebi l l et esyun mazodet ar j et asdevi si t aconl uj osai mpr es i ón enr el i eveanomb mbredeJ ack Si mon,pr es i dent edeQ Qu ual i t yBeerCom mp panydeSt .Loui s,cont odaevi denci a f al sas .Deel l assehabí aser vi dopar aent r arenelCl ubEver l ei gh,yes omi sm mo o ser vi r í aparal l am ma art ardeot em mp pr anol aat enci óndelal cal dehaci aelcadáver . Hol mesadopt óunadeci si ónt aj ant e:nadader am mp pa,cal ,des cuart i zami mi ent o y cr em ma aci ón par aJ ack Si mon.Aquelcadávert ení a que apar ec erent er o; asesi nado,peroent er oei dent i ficabl e. Esohar í aqueHar r i son sel opensar adosvecesyt alvezdes i s t i er adel a investigación. AsíelCl ubEver l ei ghquedar í aporent er oadi sposi ci óndeldoct orHe Her man Hol mes. Ahor ahabí aquepensarensol vent arl odelcadáver .

Al ast r esyvei nt edel amadr ugada,eldoct orHo Hol mess i t uósu nuevo aut omó móvi lmonoci l í ndr i coPackar dant el apuer t adelCas t i l l o.Aunqueer aun cochebast ant el l am ma at i vo,pr esent abal avent aj adecont arcont echoyasi ent os t r aserosi ndependi ent es. Seapeó,yescr ut ódesdel aacer al acal l e.Noseveí aunal ma.Er ahor ade

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est ardur mi endo,l ahor asi l enci osadel anoche,perf ect aparas uspr opósi t os. Ent r óenelCast i l l oyf ueal apuer t acor r edi zadel acám ma ar adel am mu uer t e, pul sóelbot ónypenet r óenel l a.Elcadávers eguí aenelsuel o,espat arr ado.Er a unhomb mbredel gado,per oer apes omuer t o;cones f uer zo,Hol mesl osacódel a cáma mar a,l oar r ast r óporelpasi l l ohast al apuer t adeent r adayl oapoyómedi o sent adocont r aelpedest aldeunadel asc ol umnasdelvest í bul o.Abr i ól apuer t a ysal i ó. Vol vi óami r arporl osal r ededores .Ni ngúnmovi mi ent o.Niunal ma.El r i es goer am mí í ni mo. Yamássegur odesími smo,l evant óelcadáver ,l opusoenpi e—as í ,si al gui ensecr uzabaconél ,podí aal egarqueayudabaasuam mi i gobor r acho— yl o sacódel acasahast aelPackar d.Elcochet ení aunapor t ezuel apar aelacces oal asi ent ot r aser o;despuésdeabr i r l a,Hol mesreal i zó un úl t i moesf uer zo par a l evant arelcadávery adur aspenasl ogr ói nt r oduci r l eenelcoche.Cer r ól a por t ezuel asi gi l osame ment e. Sel i mpi óelsudordel af r ent eyvol vi óami r arpors ihabí aal gui enporl a zona . Nd a d i e: po í ap e s t a r t r an qu l o . S e i r i g i ó ad l a u e r t a d el Ci a st i l l o,l acerr óysi nper dert i em mp pomont óenel Packar dysesent óant eelvol ant e.Ar r ancóysedi r i gi óal azonacent r aldel Loop. Conf ormeseapr oxi mabaalcor azóndel aci udadvi oal gunosnoct ám mb bul os ai sl ados,per onohabí aporquépr eocupar se. Alcabodeme medi ahor aseencont r abayacer cadeledi fici ogr i squeal oj abaal ayunt ami mi ent oyal acomi sar í acent r aldepol i cí a,ypensóenelf r ondosopar que enf r ent edelmi smo.Lobast ant edensoenmat asyárbol es.Aquéler aell ugar . Yat ení aant eélelpar que,aosc ur as,conexcepci óndeal gunasf ar ol asde ar covol t ai co.Hol mesbuscóunodel ospaseosdet i er r aquel osur cabanyse met i ó porelpr i mer o queencont r ó.Lasvel asdel osr eflect oresdelcoche i l umi nabaneloscur opaseo. Vi oporfinuncl ar oygi r óal ader echa.Mani obr óconelcocheent r el os árbol esyl oparó.Seapeóy,l l egándoseal apart et r aser a,abr i ól apor t ezuel a, cogi óelcadáversuj et ándol ebi enycom me enzóat i r ardeél . Enaquelmome ment ooyóno muyl ej osunacar caj ada.Su cor azónpal pi t ó acel er adame ment edemi mi edoysorpr es ayvol vi óam me et erelcadáverenelcoche.Se es condi ódet r ásdeunár bolpr óxi moalsender oyat i sbóenl aoscur i dadhast a di s t i ngui runel egant ej ovencont r aj eysombr er ohongodelbr azodeunaj oven. Paseabanporl osl i ndesdelpar que. Aguar dócont eni endol ar es pi r aci ón hast aqueseper di er on devi s t a;oyó nuevame ment el ari sadel aj oven,peroyaal ol ej os.Todoer asi l enci o. Vol vi óapr i saalaut om mó óvi l ,abr i ól apor t ezuel ay,si nper dermá mást i em mp po,

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arr ast r óelcadáverporelcés ped;l uego,cogi éndol oporl ossobacos,t i r ócon mayorf uer zadeélyl oocul t óent r el osár bol es,dej ándol ocaert r asunasma mat as. «Aquéler aunsi t i oexcel ent e»,pensó.Noes t abaal avi s t a,per ot ar deo t em mp pr ano—pr obabl em me ent et emp mpr ano— al gui enquepas easef uer adelsender o set ropezarí aconél . Regresó apresur adame ment e alPackar d y se exami mi nó l a chaquet a par a asegur ar sedequenosehabí aenganchadoenal gunazar za,dej ándoseunj i r ón. Perma maneci ói nmóvi luni nst ant ej unt oalcochepar ar ecobr arl acal ma.No habí ani ngunahuel l a,sal vol asm ma ar casdel osneumát i cosdelaut omó móvi lyl as pi sadas,queborr ór ápi dame ment econelbor dedelzapat o.Mont óenelPackar dy sac ó elcoche delcami mi no,comp mpl ac i do porl ai dea de haberdej ado una adver t enci a anóni ma alent r ome met i do al cal de Har r i son y de que elCl ub Ever l ei ghysuscom mp pl aci ent espensi oni s t aspudi er ansegui rt r anqui l am me ent esu act i vi dadpar adi sf r ut edeldoct orHer manHol mes .

aa r t e r H Ha a r r i s o n,al cal dedeChi cago,habí at eni dounamal anocheyuna mañC an f r us t r a n t e . Porl anoche,cuandoseapr es t abaaacost ar se,habí ar eci bi dounaner vi osa l l am ma adat el ef óni cadeKar enGr antdes deeldes pachodelayunt ami mi ent o. —Acabodehabl arconGusVar neyyt i enebuenasnot i ci as .Mehal l am ma ado par adeci r meeso.És t assonsuspal abr as:«M Mu uybuenasnot i ci as.Dí sel oalseñor al cal de.Has t al uego. »Di ceGusquet ar dar áunahor aporl omenos,por que t i enequei raot r osi t i oant esdeveni ryquenopuedeexpl i car se. —¿Yaquésedebeeser et r aso?¿Quél er et i ene? —Nopodí adec í r mel o—l —l ehabí ar epet i doKar en—, — ,per odi j obi encl ar oque es t ar í aaquídent r odeunahor apar acont ar l el oquehadescubi er t oenelCl ub Ever l ei ghyseñal óquehabí adescubi er t ol oqueus t edquer í a. —¡ Per f ec t o!— —h habí a excl am ma ado Har r i son,ya des pi er t o y cada vezmás ent usi as mado—. —.Mevi s t oyest oyahíenme menosdeunahor a. Har r i son sehabí auni doaKar enGr anteneldes pacho,yj unt oshabí an es t adoes per andoaGu GusVar ney.Habí at r anscur r i domedi ahora,doshorasya medi anocheaúnnohabí anir as t r odeVar ney. Al aunadel ama madr ugadaelal cal dec ome menzóaper deráni mo. —Noséquépuedehaber l esucedi do. —Segur oqueesesavi si t aquet ení aquehacer—di j oKar enpar acal mar l e —.Esl oquel ehabr áret r as ado.¿Porquénosema mar chaus t edacas ayduer me unpoco?Yomequedaréunahor am má ás .Nosepr eocupe,señoral cal de:yaver á com mo oapar ec e. Elal cal desehabí ai doacasayalcabodeunahoraK Ka ar enl ehabí al l ama mado

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paradeci r l equeel l at am mb bi énsei ba. Yer anyacas il asdocedel am ma añanayGusVar neyseguí asi napar ec ercon susbuenasnot i ci as. Elal cal deyKar enl l evabanenaqueldes pachodes del asochoymedi a,y Varneynohabí acom mp par eci donihabí anvuel t oat enernot i ci ass uyas. Fi nal ment e,yacansado,Har r i sonal zól osbr azosdeses per anzado. —Nome megust aes t o—i —i ndi cóaKar en—. —.Met emoquel ehayapas adoal go, al goquenoqui er onipensar . —Pero¿quéi baapasar l e?—i nqui r i óK Ka ar enenvozal t a. —Lo aver i guar emo mos.Voy aemp mpezarai ndagar .Kar en,l l am me ealj ef ede pol i cí a. —¿AFr anci sO' Nei l l ? —Esoes.Ll áme mel eahor ami mi smoport el éf ono. Kar enseacer cóalapar at o,di oal at el ef oni s t aelnúmer odel acomi mi sar í a cent r aldel apl ant abaj adelayunt ami mi ent oyaguar dó.Cuandocont es t ar ondi j o que l l am ma aba de part e del al cal de Car t er Har r i son y que l a pusi er an i nme d i a t a me en e c on eu lj e f e d e pn ol i c í a . T ra s um na bt r e v e pa s a , K a r e p r e g unt ó: —¿SeñorO' Nei l l ? —Sí . —Lel l am mo odeldes pachodelal cal de,depar t edeél .Qui er ehabl ar l edeun asunt our gent e. —Pás emel o—r —r epusoO' O' Nei l l . —Lepongo. Karenpasóelt el éf onoalal cal de,quesehabí asent adoensuescr i t or i o. —O' Nei l l—come menzó Har r i son—, —,hay un asunt o preocupant e que me gus t arí ahabl arc onus t ed. —Leescucho. —Ayerencom me endéaunodem mi i sayudant es ,GusVar ney ,unai nves t i gaci ón, y cuando l at er mi nó,haci al asdi ezdel anoche,t el ef oneó amisecr et ar i a di ci éndol equet ení abuenasnot i ci aspar amíyquevení aalayunt ami mi ent oa i nf ormar me.¡ Ah,sí !Y quet ení a quepasarporot r o si t i o ant es ,per o que des puésvení aaquíai nf ormar me.Bueno,puesno haapar ec i do.Est uvi mos anocheesper ándol et r eshorasynada.Yl omi smodes depr i mer ahoradees t a mañana;per onada,Var neyno haapar eci do.—Har r i son hi zounapausa—. —. O' Nei l l ,es t onome megus t a. —¿Er aelseñorVar neyf orm ma alent ér mi nosgener al es ? —Absol ut ame ment e.Elmáspunt ualdemi mi sayudant es . —Mi r e—r —r es pondi óelj ef edepol i cí a— —, ,puedehabert eni dounat aquede amn mnes i a.Avecespasa.

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—Per o no esf r ecuent e,O' Nei l l .Mi r e,yo s ospec ho al go peor— —p pr eci só final ment e Har r i son si n poder l o evi t ar —.¿Ha habi do —añadi ói ndec i so— al gúnacc i dent es ospechosoomo mort ales t am ma añana? —Not engoni ngunacom mu uni caci óndel osot r osdi s t r i t osdepol i cí a.Enel nues t r osól ouno.Lohani dent i ficado,per onoesVarney.Set r at adeuncadáver que l l evaba en l a car t er a una t ar j et a de vi si t a a nom mb bre de J ack Si mon, pr es i dent edeunacom mp pañí adec er vezadeSai ntLoui s. Har r i soncont uvoungr i t o. —O' Nei l l ,yomandéi mpr i mi res at ar j et acom mo ot apader a. Sehi zounbr evesi l enci o. —Ent onceselquees t áeneldepósi t oesVar ney. —¿Es t áseguro? —Tot al ment e.Acudaus t edalhospi t alpar acor r obor arl ai dent i ficaci ón. —Ahor ami mi smo—m —murmuróHa Har r i sonconunt embl or .

De ep j a r o n al f oq r e e nn ee ln de p i t o y ,m al s an l i ro ds e l adependenci a,elal cal deyel  j ef ed o l i cí a s e un es d ae r o e ló ps a s i l l o i r á d e . —¿Es t ásegur o?—p —pr egunt ódenuevoelj ef edepol i cí a. —EsVar ney,det odast odas—r espondi óHar r i son,demudado—. — .Per ono parec emu muer t o.Not i eneher i daninada. . .¿Quédi j oelf or ense?¿Asfixi a? —Sí ,asfixi a.Si ent omuchol apér di daquer epr esent apar aus t ed.Losi ent o muchí si mo. —¿Cómo mohapodi dopr oduci r sel amu muer t e? —Demu muchosmo modos.Desdeal gui en quel eahogasecon unaal mohada hast aal gui enquel egasease. —I ncr eí bl e. —Señoral cal de—cont i nuóO' Nei l l —,siqui er equel eayudemo mos,t endr á quedar nosmá másdat os.Envi óus t edaVar neyaquei nves t i gase.Asíl ohi zo,y es t abaapunt odei nf orma mar l ecuandoal gui eni nt er vi noyl em ma at ar on.¿Porqué nomel oexpl i cadet al l adame ment e? —Tendr áquequedares t r i ct ame ment eent r enosot r os. —Ya sabe us t ed que puede per dercui dado,s eñor al cal de —cont es t ó O' Nei l l . Elal cal de,absor t oensuspensami mi ent os,avanzóunospasosporelpasi l l o, det eni éndoseacont i nuaci ónparavol vers eydarl acaraalj ef edepol i cí a. —Deacuer do —di j o—, —,no qui er o que elcr i men quedei mpune.Sel o cont ar ét odo.Yasabequemepr es ent éal ar eel ec ci ón con un pr ogr ama made r ef or mas,di ci endoquei baacer r arl osbur del esdelpr i merdi s t r i t o,del osque mipr i merobj et i voer aelCl ubEver l ei gh.Per oahorame mevi enenconquenoes

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unbur delsi nounsi mpl er es t aur ant e. —Muyi mpr obabl e— —c cont es t óO O' ' Nei l lconsorna. —Exact o.Perot ení aquedem mo ost r arques i gues i endounacasadeput aspar a encar gar l eaus t eddel acl ausur a. —Esodesdel uego—a — asi nt i óelj ef edepol i cí a. —Hi cel oquepudeyopt épori nfil t r araal gui enpar aqueobt uvi es el as pr uebas.Var neysepr es t óvol unt ar i o,con l acobert ur adepr es i dent edeuna emp mpr esacer vecer adeSai ntLoui s.Elpl anconsi s t í aenquecenaseenelcl ubcon unadel aschi casyl uegof ues econel l aal acama ma.Bi en,puest el ef oneóami secr et ar i ay l edi j oquet odohabí asal i dobi en.Y es t aba en cami mi nocon l as pr uebasc uando. . .desaparec i ó. —Ent oncest enem mo os una pi s t a —punt ual i zó O' Nei l l ,as i nt i endo con l a cabeza—.Vam mo osal asEver l ei ghypr es i onam mo os,l esexpl i camo mosl ahi s t or i ayl as obl i gam mo osac onf esar . —¿Queel l asas es i nar onaVar neyosel oencar garonaal gui en? —Di goyo. . . s n a t o e r í a — co t e s t ó a r r i s ol n —. — .vC o ni o z o as t a na t e b e n l a nat u— r aE l e zau h u ma nn at y , aun qu en n o c onH oz c o a a sE er l e g hc , séb m mu u ch sc oi s a sd e el l as.Sondoss i mpát i cass eñor i t assudeñasyent odoelt i em mp poquel l evancon esenegoci onohahabi doenelcl ubelmenorat i sbodevi ol enci a. —Sí ,per osiunoseent er adequeest ánapunt odecer r ar l eelnegoci opar a dej ar l esi nnada,síquepuedenal i ment ars esent i mi ent osdevi ol enci a.Yoi nsi st o enquedeber í amo mosem mp pezarporahí . —No,O' Nei l l—r espondi óHar r i son con firmeza—.Noqui er oponeren guar di aal asher manasapr opósi t odemi mi si nt ent os.Qui zánol osepan,ysil o hacemoses t ar í anpr eveni dascont r acual qui ernuevai ni ci at i vaquet om má ásem mo os. Qui er oencont r arelmododei ndagares t easunt osi nqueseent er en. —Ent oncesnoaver i guar emo mosnadas obr eVar ney. —Síquel oaver i guar emo mos.Yocr eoquel eel i mi nar onenes avi si t aquehi zo de cam mi i no.Ti ene que haber ot r as pi s t as—añadi ó Har r i son cal ándose el somb mbr er o— —. .Elpr obl ema esque Var ney no t i ene f ami mi l i a y er a nuevo en pl ant i l l a.Un sol i t ar i o.Nohaynadi eaqui ennot i ficars u muer t eniaqui en pr egunt ar .Tendr áquepensaral gopar adecí r sel oasuspol i cí as,per oniuna pal abr asobr el asEverl ei gh. . .demo moment o. —Siseempeña. . . —Not engomásr em me edi o.Gr aci as,O' Nei l l ;queus t edl opasebi en.

Elal cal deHa Har r i sonhabí aconvocadounareuni ónensudes pachoal ast r es enpunt o.

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Er anl ast r esycuart oyyahabí at er mi nadodeexponerasusayudant esya Kar enGr antl apér di dadeVar ney. —Yesoest odo— —c concl uyó. —¿Qui er eus t eddeci rquehayqueconsi der arc er r adoelcasoVar ney?— i nqui r i óJ i m Evans. —Eso met emo —r espondi ó Har r i son—. —.Almenosdemo mome ment o.Sel o r epi t o:no vamo mosaacusardenadaal asEver l ei gh.No,mi ent r asexi s t al a posi bi l i daddepr obaral go;consegui rpr uebascont r ael l as.Porl ovi st o,Varney l ast ení aydi j oquevení aconbuenasnot i ci as.Loquequi er edeci rqueelCl ub Ever l ei gh si guesi endo l o quesi em mp pr ehasi do:un bur del .Qui er o vol vera aver i guarl aver dad,demo mos t r ar l oycer r ar l odeunavezpar asi em mp pr e. —Per o¿cóm mo o?—i nqui r i óEvans. —Aúnnot engol amenori dea.Poresol esher euni do,par avers isel es ocur r eal go. —Podr í aenvi araunodenosot r osalcl ub,como mohi zoconVar ney—a —añadi ó Evans. — N —qr e sp n dd i ó el a l ca l de e m e n ea de o l ab c a b e zl a —v , n oad p, up ed or c or r er e s e r i esg o. Ao un u e uo n o eu st e d es nme t r a s e yn d sc u r i e s e a er d od í a n o sa l i r vi vo.Ahít i enel oquel esucedi óaVar ney.No,nopuedoar r i es garme meaenvi ara otro. —Señoral cal de—i —i nt er vi noK Ka ar enGr Gr antal zandol am ma ano—,podr í aus t ed envi araunam mu uj er .Podr í aenvi ar meamí mí . —¿Aus t ed?—r epl i cóf r ancam me ent es orpr endi doelal cal de. —Sí ,am mí í—r epi t i óKar enponi éndoseenpi e—. —.Podr í aent r arenelCl ub Ever l ei ghfingi endoserunachi caconmal asuer t equebuscat r abaj o.A l omej or mel odaban. —¿Depr ost i t ut a?— —r r epusoelal cal demi mi r ándol aper pl ej o— —. .No,no.Us t ed esdema masi ado. . .fina. —¿Ahsí ?—m —musi t óKar en,ahuec ándoseelpel o,adopt andovozgangosay evol uci onandopr ovocat i vaent r el osayudant esdelal cal de— —. .Pi énses el o. Elal cal denohabí apr es t ador eal ment emuchaat enci ónaKar en,aqui en habí a cont r at ado unos mes esant esde pr es ent ar se a l ar eel ecci ón.Habí a conoci do a su madr e Noemides de mucho ant esde cas ar se —y l a habí a conoci do muy bi en— y l e gus t aba;una muj eri ncansabl e,t r emenda,una suf r agi st apar t i dar i adel ai ndependenci af em me eni na.Noemi misehabí acasadocon unar t i s t ayKar ener ahi j aúni ca.Elpadr ehabí amuer t osi endoKar enmuy pequeña,yhací aunañoquel apr opi aN No oem mi ihabí ades apar ec i doví ct i madel a t uber cul osi s.Kar en,quehabí aes t udi ado t aqui gr af í a,alent er arsedequeel al cal debuscabanuevasecr et ar i a,sehabí apr es ent adoalam mp par odelnomb mbrede su madr e.Har r i son t ení apensadocont r at arun secr et ar i o,com mo ohací an cas i

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t odosl osdi r ect i vos,per ol asj óvenesc omenzabanaaccederanuevasl i ber t ades ysei banafianzandoendi versospues t osdet r abaj o. Así ,Har r i son cont r at ó aKar en no sól o enr ec uer do desu madr e,si no porquel ehabí apar ec i dounaper sonaf orm ma adaycomp mpet ent e. No,no l ehabí a pres t ado mucha at enci ón desdequel ehabí a dado el emp mpl eo,y,des del uego,nohabí at eni dot i emp mpodemi mi r ar l acondet eni mi ent o. Ahor al acont emp mpl abadet eni dam me ent e,al l íant eélenelcent r odeldes pacho. Dearr i baabaj o.Yr eal ment eer ai mpr esi onant e.Kar enGr anter aal t a,qui záuno set ent a,t ení aelpel onegr ol argoysedoso,oj osver degr i s,unadel i cadanari zy un l abi oi nf er i orrosado y at r act i vo.Todo el l o,en defini t i va,no l econf er í a aspect or efinado,si nor et ozón.Con l asropasquevest í anl asmu muj er es ,noer a f áci ladi vi nars ufigur a,per ol abl usadeKarener aal got r ansparent eei nsi nuaba unospechosj óvenesygener osos.Suf al dal ar gapl i sadaseaj us t abaacader asy musl osyseceñí aasusesbel t aspant or r i l l as. Elal cal desepasól amanoporl af r ent eyconsi der ól oquet ení aant esus ojos. n. a cadelCl ubEver l ei gh. . .Desdel uegoquepodí aser l o,per odet odos modU os . .chi —Muybi en,Kar en—r ec t i ficó—. —.Ret i r ol odi cho.Segur oquel aadmi t enen elCl ubEver l ei gh.Ser áunadesuschi casmásat r act i vasypodr áconsegui r me muchai nf ormaci ón.Per o¿sehaceus t edi deadedóndes eme met e? —Cl ar oques í . —Al l ínovaus t edahacerdesecr et ar i a.Tendr áquecom mp port ar secom mo ouna prost i t ut a. —Yal osé—a —admi mi t i ó—. —.Nohabráni ngúnpr obl ema ma.Us t edsól oneces i t aun t es t i gopar apr obar l oycr eoquepodr éhacer l o.Unavezqueseme measi gneun cl i ent e,es t oysegur adequepodr ésal i rconpr uebasdesobr adel oquehacenl as Ever l ei gh.Sinopuedo. . . ,bi en,c ' e s t  l aguer r e.Cuandovuel vacon l aprueba segui r ési endopur a. —Lapr ueba—r epi t i óelal cal de,sabor eandol aposi bi l i dad—.Nosé—d —di j o sent ándose—.Dej ar équel oi nt ent e,siseveus t edconposi bi l i dadesdequel e denemp mpl eoal l í . —Déj emepr obar . —Per o¿cóm mo ovaaconsegui r l o?¿Si mpl em me ent epr es ent ándose? —Nosoyt ant ont a,señoral cal de.Tengounam mi i goqueesperi odi s t aenel Tribune,   queseencar gadel asnot i ci asm mu uni ci pal es :Thom ma asOs t r ow. w. —¡ Ah,sí !Buenchi co. —Élmehahabl adodeAi Ai dayMi nnaEver l ei gh.Porl ovi s t ol asc onocebi en yt i eneacc es oalcl ub.Lepedi r équeme meayude. —AlseñorOs Os t r ow qui zál esorpr endal apr opues t a—br om me eóelal cal de,

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sonriendo. —Ledi r équesoyenelf ondounachi cadeé s a s   yquequi er oganardi ner o f áci lenl oquesea.Déj em me ei nt ent ar l o,señoral cal de.¿Quém me edi ce? —¿Quépuedodeci r l e,si noadel ant eybuenasuer t e?

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I V

CuandoThomasOs t r ow l l egóalCl ubEver l ei ghconKar enGr ant ,dej óa és t a cóm mo odame ment e sent ada en elves t í bul o y élf ue a habl arcon Mi nna Ever l ei gh. Unavezant eel l a,elperi odi st adepol í t i cam mu uni ci paldelTribune   di j o: —¿Sabeporquéheveni doaver l a? —Tom,us t ednoneces i t aexpl i car se. —Per o esquehay un mot i vo,Mi nna—r espondi óOst r ow w— —.Tengo ahí f uer aunachi cas ensaci onalpar aus t ed. —Esoescom mo oecharaguaenelmar . . .Perosi emp mpr em me ei nt er es anl asnuevas. ¿Qui énes ? —Sel l ama maKar enGr ant .Hat r abaj adoci er t ot i emp mpoenunacasadeN Nu ueva Or l eans,per ol uegodec i di ócambi arysevi noaChi cago.Traeunacar t ade pr es ent aci óndeunvi ej ocol egamí odelSur . —¿Hat r abaj adoenal gunacas adeChi cago?—i —i nqui r i óMi Mi nna. N . Pp r o ón a ar l oyes t uvodedependi ent aenunasom mb brer er í a,per oya sabe— l o qo u e ab ga .dej —Unami mi ser i a. —Y ent oncesvi noaver me,dec i di daat r abaj arenes t o.Per onoqui er e hacer l oencual qui ers i t i o,úni came ment equi er et r abaj arenelCl ubEverl ei ghyme pr egunt ósiconocí aal asherm ma anas.Yol edi j equehabí adadoenelcl avoyque l apr es ent ar í a.Per o no essól o es o,Mi nna.Yasabequet engo oj o par al as muj er es ,yes t aK Ka ar enGr antesl aj ovenmásguapaquehevi st oenaños.Cr eo quedeber í aechar l eunvi s t azo. —Cl ar o,cl ar o—r espondi óMi nna—, —,per odemom me ent onot engopuest o par ael l a.Mimáxi mosont r ei nt achi cas.Noobs t ant e,elot r odí a,unadeel l as, Fn an n y ( l ae r e c o r da r á) sa l i ó ao da a r np pl a s e y n osi hn ao vl u l t o . Q ua i z ru eg ev s e h o y y e t o n ce s s t a r e mo m o s de n u ev l cu omp m e t oo .P er o oe h a c e ,h bá r á nr a ac a n t e .

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—Bi en,Mi nna:véal aust edm mi i sma. —Deacuer do,dent r odeunr at o—pr ec i sóMi nna,l evant ándose— —. .Mi r e, l l eveaKar enalcuart onúmer osi et e,ar r i ba.Esl ahabi t aci óndeFanny.Quem me e esper eal l í .Us t ed,mi ent r as,baj ayset omaunacopa. —Gr aci as ,Mi nna. —Qui zát engaquedár sel asyo,Tom —r epl i cóel l a. Os t r ow sal i ódeldes pachodeM Mi i nnayf uealves t í bul oarecogeraKar en Gr antpar aconduci r l aar r i ba.

Kar enGr antes t abasent ada,l l enadeapr ensi ones ,enl acama madel at ónde aquelcuart o.Seabr i ól apuer t ayent r óunam mu uj erpequeñayat r act i vadepel o cast añor oj i zo. I nmedi at am me ent e Kar en sepuso en pi e,al go ner vi osa alverquesel e acer cabal areci énl l egadaconl am ma anoext endi da. —SoyMi Mi nnaEver l ei gh. — K en a n tu —nco t e s t óe l a, s t r e ch á n do e l a m an o . Mi na nr a l eG er c h ó vn i s t a z o gl e n ee r a l . K ar e n vl e st í ama un t r aj edecal l edechevi ot gr i sdebuencort econbl usabl ancademo moer ,chal ecobl ancocon bot onesde nácaryunci nt ur ónanchodeant e. —Noes t ám ma al—come ment óMi nna—, —,apes ardet odoelr el l enoquel l eva.Es us t ed unaj oven muybi enf ormada.Si ént es e,hagaelf avor ,ychar l emo mosun mome ment o. —Vamo mosaver—prosi gui óM Mi i nna—: —:r ar avezadm mi i t oani ngunama mayorde vei nt i t r ésaños.A mi scl i ent esl esgus t anj óvenes.Yomei ncl i noacr eerquese equi vocan,per oess ugus t oyt engoqueaj us t arme meaél .¿Quéedadt i ene,Kar en? —Vei nt i uno. —Medi ceTom quehat eni doexper i enci a.Aquíl asafici onadasnosi r ven. Nues t r oscl i ent essuel enserhomb mbresmu mundanosyensegui dadi s t i nguensidan conunapazguat a.Pores odej anasusmuj er esyvi enenaquí . Aquel l aconver saci ón—pr el udi odel ar eal i dadenquei baaem mb barcar se— er ai nqui et ant e,per oKar enhi zot odol oquepudoporapaci guarsuáni mo. —Tengo bast ant e exper i enci a,señori t a Ever l ei gh —di j o— —. .En t odo el t i em mp poquehet r abaj adoenNuevaOr Or l eansno. . .nor ec uer dounsol ohombre quequedasedes cont ent o. Mi nnaseec hóareí r . —Bi en,supongoques abel oquesehace.Dí gam me e,Kar en:¿noser ávi uda? —¿Vi uda?¡ Oh,no!Soysol t er a. —Sel ohepl ant eado— —a añadi óMi Mi nna— por quegener al ment el asvi udasno si r ven.Andansi emp mpr ebuscandoot r omar i do,ysil oencuent r andej anes t o.Y

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yoqui er ocont r at archi casenpl anfij o. —Yodeseot r abaj araquíenser i o,mi ent r asaus t edl eparezca. Mi nnaasi nt i óconl acabeza. —Ti eneus t edbast ant ebuenosm mo odal esypar eceunaseñor i t a.Es t ar ábi en vers adaen. . .bueno. . .¿Q Qu uéf or maci ónt i ene? —¿Serefier eaes t udi os?Sí ,enBos t ont uvepr of esorespart i cul ares . —¿Si gueust edl eyendo? —Sí ,l i brosde. . .poesí a,enpart i cul ar ,yperi ódi cos. —Muybi en.Supos t ur af r ent ealsexo.¿Ti eneal gunadi ficul t adconcr et a? —¿Aqués er efier e,señor i t aEver l ei gh? —Esqueanues t r oscl i ent esma mayor esl esgus t amuchol af el aci ón.¿Laha hecho? —Sí . —¿Ledaal gúnr epar o? —Másbi enm me egus t a.Meagr adaveral oshom mb brescont ent os,pi danl oque pi dan.Nosepr eocupe:harél oqueseaporsat i sf aceralcl i ent e. B e n ,p ore l o q u er a í r e s p e c t a a ña as d i r éa o t r a cosa— —d di j oMi nnahaci endo una— pa ui s a —. — .M gu s t a í am qu e s e d e s nu d e , K r e n. —¿Qui er equeme medesvi s t a? —Sí . —¿Delt odo? —Qui er o ver l at ot al ment edes nuda—r equi r i ó Mi nna,as i nt i endo con l a cabeza—.Si ncamu muflaj e,par averl oqueveunhombrecuandoes t áasol asc on usted. Conci er t aret i cenci a,Karensepusoenpi e. —¡ Ah,muybi en:medes nudo! —Pasealcuart odebañoyquí t esel aropa.Ll ama mar éaunacr i adapar aquel a ayud e . C u ni d oa es t é dn ea svE es t i d a , s al g ac p a r an qu e or l ay ve a. K a r e nav o M Mi i n v e r l e i g h t o a r u t i my b e a cont i nuaci óncogeruna revi st a,t rasl ocualel l asedi ri gi óalcuart odebaño. Alpocor at oent r óaat ender l aunaj ovencr i adadecol orquel aayudóa desabrochars eelt r aj epordet r ás.Tr asdespedi ral asi r vi ent a,Karensi gui ó des vi s t i éndosedes paci oyf uedes poj ándosedef al da,chal ecodemusel i nay encaj ei r l andés,sost énesc arol adoacopl adoalcors éyl acam mi i sadesedaquel e l l egabahast al ospi es.Sedesabr ochól asenaguasdesedayelr ef aj oyl uegol os pant al onci t osdeal godónsuj et ospordebaj odel asrodi l l as.A cont i nuaci ónse qui t ól oszapat osdecabr i t i l l adet acónal t oy,final ment e,sebaj ól asme medi asde sedanegr abor dadasc onr osasr oj as. Segi r ódesnudaenelespej odet am ma añonat ur alyseencont r óbast ant ebi en. Noes per abamenos.Su pr i meri mpul sof uesal i rt apándoseelpubi sconl a

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mano,per opensóqueunachi caconexper i enci anohar í aseme mej ant ecosay,no si nes f uer zo,dej ól asma manoscol gando,t r agósal i vayabandonóelcuar t ode  baño. Mi nnaseguí asent ada,absort aenl ar evi st a.Aloí r l aent r ar ,dej ól al ect ur ay pusoaunl adol ar evi s t a. Com mo o sit uvi er al aspi er nas de pl omo mo,Kar en se l l egó alcent r o del dormi mi t ori oysequedói nmóvi lal ospi esdel acama ma. Mi nnas eguí as ent adac ont em mp pl ándol a. Fi nal ment e,sepusoenpi eyseacer cópar aver l amej or ,obser vandocar a, pechos,abdome men,pubi s,musl osypi er nas. —Des el avuel t a,Kar en.Averquét alpordet r ás. Kar ensevol vi ócon l amayorgr aci aposi bl ey oyócómo moasuses pal das Mi nnaemi mi t í aunmur mul l osor dodeadmi mi r aci ón. —¡ Qué preci os i dad de espal da y hom mb br os !—excl amó mó—. —.Un cul o muy  boni t o.Bi en,deseot r avezl avuel t a. —Bi en,señor i t aEver l ei gh.¿Dasuapr obaci ón? —¿ DC e s d e uego,val eus t ed.Perosubsi s t eunpr obl ema ma. — u ál ?l —Tengot r ei nt ahabi t aci onesyl ast ení at odasocupadas. . .hast aquehace unosdí ass ef ueunachi ca,ynot engonii deadedóndeest á.Voyadar l ede pl azohas t amañanaaversivuel ve.Sir egresa,es t ar emo mosalcomp mpl et o,yno t endr ém má ásr eme medi oquet ener l aencuent apar amásadel ant e,per osies t achi ca noapar ecehabr áunavacant ey,desdel uego,elpues t oespar aus t ed. —¿Ycómo mol osabr é? —Lal l am ma ar éalmedi odí a.¿Est ar áencas a? —Sí ,vi vocer cadeaquídeal qui l ado.Ledej ar éelnúmer odelt el éf ono comu muni t ar i o. Sm il el d i go quevenga,qui er edeci r sequeelpues t oess uyo.Acondi ci ónde ot r o— f or ma a i s m o. —¿Cuál ? —Nues t r o médi co par t i cul arexami mi na a l as chi cas t odas l as sema manas dur ant edosdí as.Sil acont r at o,esacondi ci óndequepaseelexam me enmédi co deldoct orHo Hol mes . —¿Examen?¿Dequé? —Porenf er medadesvenér eas ,Kar en. —¡ Oh,yonot engonadadees o! . . . —¿Cómo mopuedesaber l ous t ed?Q Qu uel odi ct ami mi neeldoct orH Ho ol mes .Bueno: ví s t as e y baj e a midespacho par a dar meelnúmer o de t el éf ono —i ndi có sonr i endo—. — .Esus t edunaseñor i t apr ec i osa,¡ quédudacabe! ,ymegust ar í a dar l eelemp mpl eo,per ohayquees per arama mañanaaverquésucede.

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Eldoct orHol mesnocabí aensídegozoporsupr óxi moexame menenelCl ub Ever l ei gh. I baaexpl oraraAvi s,l am mo oreni t aquehabí aexam mi i nadoporpr i mer avezl a semanaant er i or . Elaspect omáser ót i coquei nmedi at am me ent el ehabí aat r aí doenAvi ser ael t am ma añodesuss enos,enorme mes ,r osadosyt ot al ment et ur gent es ,ysuscar nosas cader as,pr ol ongadasporunaspi er nasesc ul t ur al es. Des puésdeverl oquehabí avi s t odeAvi s,yt eni endoencuent al oque habí aoí dodeel l a,es t abasegur oquei baasersuyaenmásdeunaspect o. Tení a,ademá más,l ai mpr es i ón dequeer aunachi caquesepl egar í aasus pr es i ones :consufici ent eagr esi vi dadyunabuenadosi sdeencant opr of esi onal , l apodí aconsegui rsi nni ngúngéner odedudas. Ll amó móal apuer t a. —Soyeldoct orHol mes. Oy ó s u, v z a m mo oc rt i g u r avésdel apuer t a. — P as e po a se , do t o r .adaat Ent r óconsumal et í nconl aesper anzadequees t uvi es et anseduct or acom mo o l asem ma anaant er i or . Ensegui daadvi r t i óquel oest abaaúnmás. Tumbadaenl acam ma aconl aspi er nasabi er t as,cubi er t aconunfinoqui mono, quesehabí aabi er t oall evant arl asr odi l l as,desc ubr i endosusmu musl osopul ent os yunpoqui t odelt r aser o,Avi shabí adej adoaunl adol anovel adeport ada i mpúdi caquees t abal eyendo. —Yonot engoni ngunaenf er medadvenér ea,doct or—gorj eó—, —,per onome i mport aqueme meexam mi i ne.Ti eneus t edbuenasma manosyl edi r éunacosa. . .has t a mee s t i me up l a . ¿ L e r ec e un di e s ca r o ?egust — M a r e c ep ma u y f em en n o y me m a. Avi st ení a elpel or ec ogi do en moño,oj os gr i sesal mendr ados,nar i z r es pi ngonayunaboqui t ar oj a.Alacer car sealdoct orHo Hol mes ,sesent óenl a cama may,alqui t ar seelqui mono,f uecom mo osiaquel l ossenosenor mesl em mi i r asen. Hol mesdej óelmal et í n. —¿Quét alvat odo,Avi s? —Pocot r abaj o,doct or .Lasher manashanl i mi t adol aent r adayahorat engo l am mi i t addecl i ent esqueant es .Esabur r i does t ars i nhacernadaynomeapet ece es t odeper derdi ner o.Sinocamb mbi anpr ont ol ascosas,t endr équei r meaot r o s i t i o. Eldoct orHol mesr ebuscóenelmal et í nysacóelespécul o. —Noencont r ar í asent odoelbarr i ounacas aenqueganasesl ami mi t adque

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aquí. —Losé.Mer ef er í aahacerl oquehacenot r as:al qui l arunahabi t aci ónenun hot elysacar l em má áspart i do. —Esbuena i dea —come ment ó Hol mescom mo o qui en no qui er el a cos a—. ¿Qui er esponer t epar aquet eexam mi i ne? Avi ss el evant ódel acam ma a,ses i t uódepi edel ant edelmédi coyset ocól os senospr ovocat i vament e,par aacont i nuaci ónes t i r ar seenelbor dedel acama ma, t ocandoapenasl aal f ombr aconl ospi es. —Abrem má ásl aspi er nas—añadi óél . El l aasíl ohi zoyHol messear r odi l l ó,t ocandocon l amanol osbl andos l abi osvagi nal esyf r ot ándol ossuaveme ment e. —Oi ga— —o obj et óel l a— —, ,nosi ga,queme mec orr o. —Per dona,per dona. —Bueno,t am mp pocoexager e;nom me ei mport ansuscar i ci as. Hol mesi nt r oduj oeles pécul odel adoyhaci aabaj opar aexpl orar l ayse demo moróm má ásdel onormalpar asupr opi acom mp pl acenci a. —l N t i e n e s a dl a , A v i s —al d e cl a r ó ni a l m nt e e v a n t a n do l ac as be z a .os. E l ao se s e n t ón e n a c a m a, z ó l a s rfi od l l ase y s el l a s s u j e t ó co n l o b r az —Losabí a.Noi r áam ma ar char seya,¿ver dad? —Aúnno—r es pondi óHo Hol messent ándoseas ul ado,mi ent r asl i mpi abael es péc ul oconunpañuel ohumedeci doenal cohol . —Sedi r í aquet i eneus t edal goquedeci r me. . . —Asíes,Avi s,sit i enest úganasdecharl ar . . . —Meencant achar l arconus t ed,doct or .Esus t edmuym ma aj o. —Gr aci as,Avi s.Lomi mi smodi go:er esmuymaj a,enreal i dad,l am má ásmaj ade l acasa. —¡ Car amb mba! . . . — M u t ar í a ab l a un a sa nt i g o . L a p r i m er a vs e z e t ev i as ei m ma a pas a da ,e yg l os m i s mh o h ar ce u nco r a t oc ,o m e n ci o n as t e t u de c oq nu t e nt o c ol n A da any Mi nna.Mehasdi chol odemo mont art upr opi onegoci oenunhot el . . .¿H Ha abl abasen serio? —Nosé— —r r espondi óAvi sencogi éndosedehomb mbr os—.Sem me eoc urr i óes o. —¿Lohar í as ?— —i i nqui r i óHo Hol mesguar dandoeles péc ul o. —Segur ame ment eno.Megust ar í a,per ocr eoquemef al t adec i si ón.Nosé hacerl ascosassol a. —¿Ysinot uvi er asquehacer l osol a?— —i i nqui r i óHol mess i bi l i no—. — .Qui er o deci rsit uvi erasal gui en. . . —Ser í amásf áci l ,per o,apes ardelabur r i mi ent o,aquísees t ámuybi en sabi endoquet ecui dan. —¿Ysial gui ent eayudaseam ma ar char t eyademá másseocupasedet i ?

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—¿Quéqui er edeci r ?—r —r epl i cóel l am mi i r ándol es orprendi da. —Esquet engo unai dea—prosi gui ó Hol mes—.Poral go quedi j i s t el a sema manapasada,cr eoent enderquenot i enesprobl em ma asm mo onet ar i os.¿Esasí ? —Ef ect i vame ment e.Yosoypr ovi nci anayahorr adora.Yosél oquepasaconl as chi casdelLeveequesegast ant odol oquegananenr opa,al coholodr ogas.Yo t engomi sahorr os. —Se me oc ur r e una i dea —mur mur ó Hol mes. — ¿Puedo pr egunt ar t e cuánt ot i enesahor r ado? —Unas umadec ent e:unosdosm mi i ldól ar es ,l aúl t i mavezquel ocomp mpr obé. —J ust opar al oqueseme mehaocur r i do,Avi s— —c cont i nuóHol mes—.Tengo quehacer t eunasugerenci a;bueno,unapr opues t a.Hast aahor aat it equedal a mi t addel oqueganascadanoche,¿no? —Asíes. —¿Not egust ar í aganarmás ,muchomá más ? —Cl ar oquesí .Per o¿c ómo. . . ? —Tei nst al asenm mi icas a—p —pr osi gui óHol mesent onomási nsi nuant e—. —.No est angr andecomo moést a,per onol ef al t anl uj os.Serí am mo ossoci os;t úharí asl a compet enci aal asEver l ei gh,peroserí asi ndependi ent e.Serí ast upr opi oj ef eyt e quedar í asconl am ma ayorpar t edel oqueganases .Siaport ast usahor r osyyouna sumai gual ,podr í am mo osal qui l aryamu muebl arunl ocaldegr ancat egor í a.Yt út e quedar í asnoconl ami t ad,si nocont r escuart os;yyo,porm mi ii nver si ón,conel cuart or est ant e.¿Q Qu uét eparece? —Dema mas i adoboni t opar aserver dad. —Per o,adem má ás— —a añadi óHol mes —,esquenoes t ar í ass ol a.Podr í asvi vi r conmi goyes t arconmi godespuésdelt r abaj o.Yot equer r í a. —¿Dever dad? —Megus t ar í a.Er esunachi camuydi s t i nt aynosl l evar í am mo osmu muybi en. Buen o: ea nc as o do e u es q ul i er a i v i ro co n m g o. Q un et r r í a s ?at — ¡ Y l o c r e !q Y a e o hs ev d i c h q u ei l e e¿ n co r a b a r act i voy,ademá más,es us t edunhom mb breconelqueme megus t ar í aacost ar me. —Puesahíes t á—pr ofir i óHol mes ,euf ór i co—. —.Nues t r opr opi onegoci oy nuest r apropi acasa. . .l osdos.¿Est ásdi spuest a? —¡ Cuandoust eddi ga! —Hoy mi smo,Avi s.Est a noche.Ahor a mem ma ar cho y en midespac ho pr epar oelcont r at odeasoci aci ón.Túhacesl asm ma al et asyt ereúnesconmi goen casa.Aquít i enesm mi it arj et a.Venal assei scont odast uscosas.¿Podr áshacer l o? —Mel asar r egl ar é. —Yl ocel ebr aremo mos.Tel l evaréacenaraPal merHouse. . . —¡ Huy!Nuncahees t adoal l í . . . —Yes onoesmásqueelpr i nci pi o.Luegol eeselcont r at oyl ofir mamo mos,y

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dent r odeunasemanapagoelal qui l erdeunacas ayl aamu muebl am mo osent r el os dos.Ydent r odeunmeses t ar ásganandounaf ort una. —¡ Quéi l usi ón! —Yyanoest ar áss ol a.Es t ar emo mosl osdosj unt os. Sepuso en pi eei nme medi at am me ent eAvi sl esecundó y sequedó ant eél desnuda,l ocadeexci t aci ón.Leabr azóconf uer zayl ebesó. —Nuncat ear r epent i r ás—l es usur r ó. —Nit ú,Avi s— —r r epl i cóélconsorna—. —.Es t anocheser ám me emo mor abl e. —Has t al uego—di j oel l a— —. .Est oysobr eascuas. A pr i mer ahor adel anochees t abansent adosenelgrandi osocom me edorde Pal merHouse. Avi s— —d dec orosam me ent eat avi ada con una bl usar osay chaquet aEt on de sol apasanchasc onf al dama mar r ón— yeldoct orHo Hol messecogí andel asmanos porenci madel am me es a,mi ent r asuncam ma ar er ouni f ormadol esser ví al asopaen soper adepl at a. Una vez que elcam ma ar er o se hubo r et i r ado di scr et ame ment e,Hol messe comp mpl aci óenmi r arl acar aqueponí aAvi sc ont em mp pl andol ael egant edecoraci ón dell ocal . —Es t ecom me edor—e —expl i cóelmédi co— esunacopi aexact adelquehayenel pal aci odePot sdam m, ,enA Al l ema mani a. —Laar añaesdeensueño—c —come ment óAvi s. —Es una l ámpar a egi pci a —cont i nuó Hol mes—. Los espej os son veneci anosyl aescal er adelf ondoesdemá mármoli t al i anodeCar r ar a.Tút el o mer ecest odo,car i ño.¿Qui er esot r abot el l adeVeuveCl i cquot ? —Voyaempezarl as opa.¿Quéhemo mospedi do,queyanome meacuer do? —Ter r api nal aMa Mar yl andyr osbi fdepr i mer a. Transc ur r i er on unosmom me ent osdesi l enci omi ent r asdaban cuent adel a sopa ,p er o ui e A i s qu i e nv vi o l vi ó a o msa rl a p a a b r a :hedej — H a sf v s t ov q ue me m e n e co nt l a m ma a l e t al s . N o adonadaenelCl ub Ever l ei gh.Ynome mehanvi s t om ma ar char .—Hi zounapausai ndec i sa—. —.Esper oque seaver dadt odol oquem me edi j i st e. . .dei r meavi vi rcont i goysersoci os. —Tel ohedi chodet odocor azón. —Meal egro— —r r es pondi óel l a—, —,por queyome mel ohet oma madom mu uyenser i o. I ncl usohet r aí domipar t e— —a añadi ót ocandoelbol soquet ení aenci madel a mes a—. —.Saquédelbancol osdosmi ldól ar es . —Est upendo —r epl i có Hol mes—.Lo i gual ar é,como mo t e prome met í .He r edact ado elcont r at o. . .A verquét epar ece—añadi ó dej ando l acucharay sacandodelbol si l l ounpapelquedes dobl ó—. — .Aquíl ot i enes .Leel ost ér mi nos delacuer do. Avi sec hóunvi s t azoal ahoj a.

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—Com mo oves—p —prosi gui óHol mes —,poneexact ame ment el oquet edi j e.Tus dosmi mi ldól ar esymi sdosmi mi ldól ar es .Tú di r i gesell ocalyt equedasconel set ent ayci ncoporci ent o,yyoelvei nt i ci ncor est ant e.¿Loves? —Nosému muchodecont r at os,per oes t oyseguradequepuedoconfiarent i —r es pondi óel l a,devol vi éndosel o—. — .Guár dal ot úyyal ofir mar emo mos. Hol mesvol vi óame met er seelpapelenelbol si l l o. —Podem mo osfir mar l ol uegoencas a.¿Quét epar ec e? —¡ Ah,muybi en!—r es pondi óAvi sm mi i r andoalcam ma ar er oqueret i r abael pl at odel asopa,sus t i t uyéndol oporun Ter r api n al aMar yl and deel egant e presentación. Después de cenar ,Avi s aguar dó a que eldoct or Hol mes pi di ese su somb mbr er oysucapay,desubr azo,f uehas t al aesqui nadel ascal l esM Mo onr oey St at e.Cuando l l egó elPackar d,elmédi co l aayudó amont aren elasi ent o del ant er oyl uegosepusoalvol ant e. —Es t osíqueesvi vi rconcat egorí a—e —excl am mó óAvi sdandounapal madi t a enelasi ent o. Ni ngunodel osdoshabl ómuchodur ant eell ar got r ayect ohast aelCast i l l o. Unadel ascosasquedi j oAvi syqueH Ho ol mesnuncaol vi dar í af ue: —Meal egr odehaberdej adoelCl ubEver l ei gh.Bueno:l asher manasse por t abanbi enconmi goyes t ababi en,per oseabur r eunadeacost ar secont ant os homb mbresdi s t i nt osquenot edi cennada.Ser áunama mar avi l l aacost ar seconun hombrequet equi er e.Túmequi er es ,¿ver dad,Her man?—a —añadi óconmi r ada profunda. —Másdel oquet ei magi nas. UnavezenelCast i l l o,Hol mesl aayudóaqui t ar sel achaquet ayl acol góen un per cher o,par ades puésconduci r l aaldes pacho,dondevol vi óasacarel contrato. — V mo m os ad fi r m r l ony l o d ej a mo o l i s t o . P r i m r oey ú ha a c e s l o p r o p i o —: sugi r i ó ,a fi r m an o yad á do se l o am c os nt i n u a c i ó n .e L u go oy l ot gu r d ó , di ci e n d o—: — Voyaext enderunchequepordosmi mi ldól ar espar aqueveasqueapor t ol a mi smas uma maquet ú. —Nohacef al t a—pr ot es t óel l a,abri endoelbol so— —. .Tevoyadarm mi ipar t e ahor a,sit eparece.Enr eal i dad,nomegus t al l evart ant odi ner oenci ma.Túya pondr ásl at uyacuandoencont r em mo osl acasaycomp mpr emo mosl osmu muebl es . Hol mescogi óelf aj odebi l l et es. —Muybi en— —a añadi ó,guar dandoeldi ner oenuncaj ónyponi éndoseenpi e —.¡ Pores t anochebast adenegoci os!Ahor aun poqui t o dedi ver si ón par a celebrarlo. All evant ars eAvi s,éll erodeól aci nt ur aconelbr azoyl aconduj of uer adel despachohaci al aescal er aquel l evabaaldor mi t or i o.

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Unapl i quedel uzdegasi l umi nabar om má ánt i cam me ent el ahabi t aci ón. Hol messevol vi óhaci aAvi s: —Tendr í amo mosquec onocer nosí nt i mam me ent e. —Pormí mínohayi nconveni ent e. —Puesvoyades vest i r t e—i —i ndi cóél ,al ar gandol am ma ano. —Nohacef al t a.Lohagoyomásdepr i sa.Des ví s t et et ú.A míyame mehas vi s t odesnuda,per oyoat ino,yes t oydeseando. . . Avi ssedes vi s t i óhábi l ment e,másdepr i saqueél ,ysel oquedómi r ando des nudam mi i ent r asélsequi t abal aúl t i mapr enda. El l acont em mp pl ósum mu uscul osocuer po. —Noes t ánadam ma al—come ment óenvozbaj a. —Puesvenga,noper dam mo osmást i empo—u —urgi óH Ho ol mes. El l aseechóenl acam ma a,segui dai nmedi at am me ent eporelmédi co,yl em mi i r ó dearr i baabaj o. —¡ Vayacac har r o! . . .¿Nomehar ásdaño? —Ser édul ceycar i ñoso. —Her man,dej aquet el ot oque;qui er oagar r ár t el o. —¡ Encant ado! Avi sal ar gól ama manoysepusoaj uguet earhábi l ment econelmi em mb bro. —Her man,vamo mosa. . .—di j ofinal ment e,sol t ándol o,al zandol asr odi l l ay abr i éndosedepi er nas. Aunquel aveí ama malenl apenumbra,Hol mesr ecordabasuaspec t ol aúl t i ma vezquel ahabí aexam mi i nadoenelCl ubEver l ei gh.Aquelr ecuer dol ees t i mul aba muchomásy ,si npr eám mb bul os,l apenet r ó. El l al anzó un gemi mi do de dol ory qui so r ec hazar l o,per of ue elúni co movi mi ent oquehi zo. Hol mesl asom me et í aaunvi gor osovai vén,per oel l aper manec í ai mpávi da, s n e a c c i o ns at r . l i m t a a a es t a t u mt b a d ,, d e j áo nd o s l o ce rm t o d o a é l . E l mi édr i c o l a i n i gS óe pa r ai h ab ce r l em mo o vr er el r a s ea ro p e r el l ae s egh ua í a i n ó v i l , pa s i v a. Lasher manasEver l ei ghdebendehaberr eci bi doquej asporés t a,sedi j o. Éles per abamás,muchomás,deunamu muj ercont ant aexper i enci a;per ono val í anada,secont ent abaconserunsi mpl eobj et o,unr ecept ácul opasi voqueno of r ecenada. Conf or mepr oseguí al osenvi t es ,cr ecí asusor pr esaysudecepci ón.Pors u seduct oraspec t oymodal eszal ame mer os,habí apensadoquepodr í at eneruna l ar gar el aci ón con el l a.Cuandomenosdeunosmes es .Tení asu di ner oy l a t endr í aael l at odasl asnoches,per oahor ayanol aquer í at odasl asnoches. Bast abaconsudi ner o:l arel aci ónl ar gaquedabades car t ada.Sedesemb mbar azarí a deel l al oant esposi bl e. Lai deadedes hacer sedeel l af ueelpunt o ál gi do depl aceren aquel

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acopl ami mi ent ouni l at er al . Pr osi gui ósusenvi t escadavezmásf uer t eshas t aquees t uvoapunt ode est al l ary,final ment e,l oconsi gui óconunúl t i moem mb bat e. El l al anzóun suspi r oy,alcabodeun r at o,abr i ól osoj oscuandoéll a desmont ó. —¡ Oye,québi enquehaest ado!—di j o. —Esoesper o—c — cont es t óél —.Par am mí ísí . Sabí aquet endr í aquesoport ardi ezoqui ncemi mi nut osdechar l a,yasíl o hi zopaci ent eme ment e.Luegosel evant ó,hi zocomo mosisemi mi r ar asuspar t esydi j o porenci madelhomb mbr o: —Avi s,es t oymanchadodes angr e.Debesdet eneral go. —Nuncat engosangr e,menoscuandoes t oyconelmes ,yaúnnomet oca. —Puest edi goquet i enesal go.Mej ors er áquet eexam mi i ne. —¡ Oh!¿Tengoquel evant ar me?Seest át anbi enaquí . . .Es t oymuyagus t o. Unpoqui t odes ueño,per onadamá más . Hol messehabí apues t ol ospant al ones . —Ser ácosade un pardemi nut os.Tengo que verpordóndesangr as . Vamo mos,venalcuar t odeexam me en. —Sit eemp mpeñas. . .—condes cendi óAvi s,sent ándoseyes t i r ándose. —Sí . —¿Mepongoelcami són? —No.Teexam mi i not alcomo moes t ás.Yl uegoduer mes .¡ Vamo mos,Avi s! Obedi ent eme ment esebaj ó del acama may l esi gui ó es cal er asabaj o has t al a puer t a corr edi za.Hol mes pul só elbot ón y ent r ó en l a cáma mar a sec r et a, haci éndol eseñasdequel esi gui er a. El l aent r óysequedómi r andol aenor mepi eza. —¡ Quéc uar t ot anrar o! —i E sel qm ue o ent es prefier en una comp mpl et ai nt i mi dad cuando l es exami m n a édl i cs o.paci —Cl ar o,esl ógi co. Hol mesl es eñal ól am me es adeexame mendelcent r odelcuar t o. —Túmbat eahí ,quevoyporeli ns t r ument al . Mi ent r asélsal í a,Avi ss esubi óal ame mesa. Si nper derunsegundo,Hol mesc er r ól apuer t acor r edi zayseapr es ur óa l l egaras udespachoyalpanelocul t o,enelqueacci onól apal ancadearr i ba. Ahoraelgasemp mpezar í aaent r arenl acám ma ar a. Sesent óenelescr i t or i oyhoj eóunasr evi st as.Luegosepusoenpi e,cer r óel gasyacci onóunasegundapal ancapar aevacuarl acám ma ar a.Vol vi óasusr evi s t as y,f umandopl acent er am me ent el api pa,com me enzóasent i r sebi en.Tení al osdosmi mi l dól ar escont ant esysonant es.Sil asdemá máschi casdelCl ubEver l ei gher ant an

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t ont asc omo moaquél l a,encuest i óndeme mes esama masar í aunaf ort una. Mi r óelr el oj .Habí aqueocupar sedelcadáver . Sedi r i gi óapasor ápi doal apuer t acor r edi za,l aabr i óyent r óenl acám ma ar a. Ol f at eóensui nt er i orycomp mpr obóquesól oquedabaunl eveol oragas. Fuedi r ec t am me ent eal ames adeexam me en.Elmont ón decar neseguí aal l í , t umbado.Ant esl ehabí apar eci doher mosa,per oahora,conl osoj oscer r adosy l abocaabi ert a,l eparecí ar epul si va.Let omóelpul soyl aauscul t ó. Tot al ment emu muer t a. Sedi r i gi óal apr i mer at r am mp pi l l ayl aabr i ó.Vol vi óal ame mesa,pasól asm ma anos yl osbr azospordebaj odelcadáveryl ol evant ó. Er apequeñaynopes abamu mucho.Enl abocadel ar amp mpaengr as adasol t óel cadáver ,quedes apar eci óconungest ogr ot esco. Ti r ódel at r am mp pi l l aanexaysei nt r oduj oenl aest r echaescal er aparabaj aral sótano. Comoelquel ava,si gui óelpr ocedi mi ent oquet ant asveceshabí areal i zado enl osúl t i mosaños. Levant óaAvi sdelsuel o,l al l evóhast aeldepósi t odecalyl aarr oj óenél ; cuandol amayorpart edel acarnesehabí adi suel t o,vaci óelr eci pi ent ey,aún pr ovi s t odel osguant es,l l evól osr epugnant esr est osal am me esadeoper aci ones. Sequi t ól osguant es,cogi óelesc al pel oyvol vi ój unt oalcadáverquehast a hací apocohabí asi dol aconfiadaAvi s. Con hábi lmanof uecor t ándol oyt ar dóno menosdevei nt emi mi nut osen descuart i zar l a. Enelhornoar dí aunf uegomort ec i noqueat i zóyal i ment óconcar bóny l eñahast aponer l oalr oj ovi vo.Luegocogi ól ossi et et r ozosdeAvi s,unopor uno,yf uearr oj ándol osal asl l am ma as. Cuandot er mi nó,l i mpi óelsót anoy,despuésdedej ar l oi mpecabl e,vol vi óa subi r a l a cá ma mo ar a e d o nd do ec e r r ól l a sp t r amp m i l l a s .ado,eldoct Sa t i s f e ch d ed h ag ba es r, d e j a t o d o i m i o yp o r d e n orHo Hol mess al i ó del acáma mar a,l acerr óysedi r i gi ópasi l l oadel ant easudespacho. Seacom mo odóenl apol t r onadelescr i t or i o,abr i óelcaj ónysac ól osdosmi mi l dól ar esenmet ál i coquehabí aganadoaquel l anoche. Sepusoacont ar l osunoporuno,nof uer aqueaquel l af ur ci al ehubi er a sisado.

Mi nnaEver l ei ghes t abasent adaeneldes pachoconAi da,pr of undame ment e depri mi da. —Pr i mer oFanny—r epuso— yahor aAvi s.Sel ar ganl asdosysit ehevi st o nome meac uer do.¿Cómo mopuedes er ?¿ Leshabr ánof r eci dount r abaj ome mej or?

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—EnChi cago,no—cont es t óA Ai i da—. —.Aquínadi epagam me ej orquenosot r as . —Ent onces ¿qué pas a? Bi en, no t engo ni i dea, per ot enemos que sust i t ui r l as.Almenosaunadem mo om me ent o.Es t anochet enem mo osunabar bari dad der es er vasynopodemo mosquedarmalconl osc l i ent es . —Tengounabuenal i s t adecandi dat as. . . —Per ol esf al t acl as e—r epl i cóMi nna,r eflexi onando— —. .Per oyoconozco unaquesíquel at i ene.Esunaaut ént i cabel l eza.Kar en Gr ant ,l aqueha t r abaj adoenNuevaOr Or l eans.Anochet ehabl édeel l a. —¿Laal t a,si nni ngúndef ect o? —Esoes.Voyal l am ma ar l aahorami mi smo.Tengoelt el éf onodes upensi ón. Mi nna r ebusc ó porenci ma deles cr i t or i o hast a darcon elnúmer o de t el éf onodeKar en. —Aquíes t á— —s señal ó— —. .Ledi r équees t ácont r at adaacondi ci óndepasarel examen del doct or Hol mes, nat ur al ment e. Voy a dec i r l e que venga i nmedi at am me ent eyqueset r ai gaunasc uant asc osas . Mi nnadescol góelt el éf onoydi oal at el ef oni s t aelnúmer odeKaren. Seoyósonarelt i mbrealot r oext r emo moyacont i nuaci ónunavozdemu muj er : —Di ga. —Qui si er ahabl arconKar enGr ant . —Alapar at o. —SoyMi Mi nnaEver l ei gh. —¡ Ah,sí !Esper oquevayaadar mebuenasnot i ci as. —Asíes ,Kar en—cont es t óMi nna—. —.Lachi caquees per abaqueregr es as e nohaapareci do.Sil epar ecepuedesust i t ui r l ayem mp pezares t ami mi smanoche.¿Le si guei nt er esando? —Yal ocr eo. —Es t upendo,per ol erecuer doquepr i mer ot i enequeexami mi nar l anues t r o m é d i co , lé d o c t o ry Ho Hs o l m e s . P o dr í a e s t a r ae qn ut í a s i n c op e n p ua nt o ?bH ar r é e ve n g a e le m d i c o , i e s t á u¿ s t e d p er f e c t a me m ea pl u e dc e e m mp e za r t r a aj a eq nu e l cuart odeFanny.Tenem mo osmu muchoscl i ent esent r esei sysi et e.¡ Ah,sí !Tr ái gase unam ma al et aconsusme mej or espr endas.Dost r aj esqueest énbi en,r opai nt er i ory  bat adeseda,sit i ene. —Tengouna,señor i t aEver l ei gh. —Puesl aes per o,Kar en. —Es t oydes eandol l egar . Mi nnacol góysedi r i gi óaA Ai i da. —Parec emu muydi spues t a,ydi cequees t ádes eandoem mp pezar .Cr eoqueesde l asquel esgust aelt r abaj o.Vaaserunr espi ro. —¿Yeldoct orHol mes ?—i nqui r i óAi Ai da. —Ahor ami mi smol el l amo.

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Unmi nut odes puést ení aalmédi coalt el éf ono. —¿Doct orHol mes ?SoyM Mi i nnaEver l ei gh. —Unpl acersal udar l a.¿Quésel eof r ece? —Mi r e,doct or—come menzóadeci rMi nnaconvozfirmeyper suasi va— —: :se t r at adeal goi mpor t ant e.Séquehaest adoaquídosdí ass egui doshaci endol os exáme menesdel asem ma ana,per oqui si er aquevi ni es ehoyot r avez.Esi mport ant e, porquehemo mosc ogi dounachi canuevaypar eceper f ect ame ment es ana,per onunca ses abe.Qui si er aquel aexami naseus t ed.Es t oysegur adequenol el l evarámá más dequi ncemi mi nut os.Si ent omol es t ar l ehaci éndol eveni runt er cerdí a,per oesque quer em mo osquees t achi caemp mpi ecei nmedi at am me ent e. —Noesmo mol es t i a.¿Aquéhor aqui er equepaseporelcl ub? —Haci al asc i nco.Esper oquepar aesahorayahayaacabadous t edconsu consulta. Sehi zounsi l enci omi ent r asHo Hol mesc onsul t abasupues t am me ent esuagenda deci t as. —Bueno —mani f es t ó— —, ,t engo dospac i ent esporvi si t arent r ecuat r oy medi ayci nco,per onosoncasosgr avesypuedenes per ar .Lesdaréhorapar a ot rodí a.Est aréal l íant esdel asci nco. —Ai dayyosel oagr adecemo mos,doct or .Has t al uego.

Conf ormeseapr oxi mabanl ascuat r oymedi adel at ar de,Kar enes t abaa punt odet enerunat aquedener vi os. Habí ahec hol amal et a,sehabí aves t i dol omásel egant eme ment eposi bl ey est abal i st aparat omarelt r anví ahast aelCl ubEver l ei gh. Per onoacababadedeci di r se. Noesquel apr eocupaseelexame menmédi co:supr eocupaci ónes t r i babaenl o qo un es un ced e r í ao u v ln mé d i c o e m ma a r ch a se e,p orq e t en d í a qo u ei r al ama ca am ma a c u d e s c nn oa ci de oz .e U d e s c os n oc i d o q u l e hu ar í a e lr a m mo r s i n a m r l a . Lame ment aba haber se pr es ent ado t eme mer ar i am me ent e vol unt ar i a a aquel l o,y se pr egunt abaquél ahabr í ai mpul sadoael l o.Quer í aayudaralal cal de,deesono habí aduda,por queHar r i son sehabí apor t ado bi encon su madreyquer í a agr adec ér sel o;ademá más ,como mo ni nguno del osvar onesde l a al cal dí a podí a ayudaralj ef e,quer í adem mo ost r ar l esael l osyalal cal dequeunamuj erpodí a l l evarac abol am mi i si ónenquehabí af r acasadosucol egaGu GusVarney. Elal cal del ehabí aadvert i doqueaquel l adesagr adabl em mi i si ónpodí aí r sel e del asma manos,per oel l anohabí adudadoenasegur ar l equeer acapazdesal i rde cual qui ersi t uaci ónant esdequel l egaraasucederal gor eal ment ei nevi t abl e. Peroahoranoes t abat ansegur a.Tem mí í aquel oquel aaguar dabaf ues ef eo, r epugnant e;dequesuf al t adeexper i enci at uvi er aunf at aldesenl ace.

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Noobst ant ehabí aal godel oquesent i r seuf ana:l ahabí anadmi t i do,gr aci as asubuenf í si coei nt el i genci a,enelbur delmási mpor t ant edelmundo. Sedet uvoenelvest í bul odel apensi óndi ci éndosequet ení aquei nf or maral al cal dedesuéxi t oi ni ci al . Habí ahabl adoconéleldí aant er i or ,des puésdel aent r evi s t aconMi nna Ever l ei gh y l e habí a expl i cado que elpr i mercont ac t o habí a dado buen r esul t ado,peroquenosabí asil aadmi t i r í an.Elal cal de,pesealr ecel odesuvoz, nohabí apodi doocul t arsuent usi asmo moporl ol ogr adoyl aposi bi l i daddecont ar conunai nfil t r adaenelCl ubEver l ei gh. Bi en,aunquef ues esuci nt am me ent e,Har r i sondebí asaberqueMi Mi nnal ahabí a admi t i dopar acom me enzarat r abaj ari nmedi at am me ent e. Tel ef oneóal aal cal dí ayensegui dat uvoaH Ha arr i sonalapar at o. —Señoral cal de,soyKar enGr ant . —¡ Hol a,Kar en!¿Cómo moes t á? —Mej orquebi en.Lel l amo modes demi mipensi ón,per oes t oyapunt odesal i r haci aelCl ub Ever l ei gh.Dej o mihabi t aci ón subar r endadaunosdí asauna ami mi ga.Mehanadmi t i doenelCl ubEver l ei ghacondi ci óndepas arelexam me en médi co. —Kar en,noqui er oques eme met aenl í os. —Nosepr eocupe,señoral cal de,sécui dar me. —Tengac ui dado,muchocui dado.

Cuando Kar en l l egó al Cl ub Ever l ei gh con su mal et a, l ar eci bi ó cal ur osame ment eMi Mi nnaEver l ei gh. —¡ Cuánt o me al egr o que haya dec i di do f ormarpar t e de nues t r af el i z f am mi i l i a,Kar en!—excl am mó óMi nna—. —.Eldoct orHo Hol mesnohal l egadot odaví a, pa e r o n t a d ar á . M i e n t r as , p u e e s u b i r cu t o númer osi et e,queer aelde F n ny ,o ys er v a d e s vi s t i e n d o p a r ad e le x a me m ea nl m éa dr i c o. —¿Tengoquedesnudar medelt odo?—i —i nqui r i óKar en,i ndec i sa—. —.Enot r os exáme meneselmédi comehadej adoconl abl usa. . .¿Nobast aasí ,baj ándom me el a f al da? —No—r es pondi óMi nna,f r unci endoelceño— —, ,pr ef er i r í aquesel oqui t e t odo,porqueeldoct orHo Hol mesquer r áexami mi nar l eelpec ho.¿A quévi enees e r ecat o?Me Medi j oquet ení aexper i enci a,yayersedesvi s t i ódelt odoant emí mí . —Esdi s t i nt o;us t edesunamu muj eryyohacet i em mp poquenohees t adoconun homb mbr e. Mi nnal acogi ódelbr azoyl edi ounaf ect uosoapr et ón. —Kar en,enes t acas avaades ves t i r sedelt odocadanocheyant ehomb mbres . Asíquer ecobr ees acost umbre.

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—Ti enerazón.Losi ent o,señor i t aEver l ei gh. . . —Ll áme memeMi Mi nna.Ahoras omo mosdel af am mi i l i a. —Bi en,Mi nna. —Noser ápornohaber t edesnudadodel ant ededocenasdehomb mbr es— pr osi gui óMi nna— —. .Medi j i s t equet r abaj ast el ot uyoenNuevaOr Or l eans. Karensol t óunar i si t a,consc i ent edequeMi Mi nnanol equi t abaoj o. —Has i dounat ont er í a—s —seexcusó—. — .Debedes erelcamb mbi odedec orado. . . , elsi t i onuevo.Nosepr eocupe,Mi nna,nohay ni ngún pr obl ema ma.Elcuar t o númer osi et e,mehadi cho. . . —Eso es.Unavezdesnuda,puedesponer t el abat ay yosubi r écon el médi cocuandol l egue. Kar en com me enzó asubi rl aes cal er ay all l egaralpi so sedi r i gi ó pasi l l o adel ant ehast adarc onelcuart o. Unavezdent r o,dej ól amal et aenl asi l l a,l aabr i óysacól abat adeseda roja. Des paci o,ar egañadi ent es ,come menzóades vest i r se,pr egunt ándosecóm mo oi ba al ogr ars al i ri ncól umedeal l í .Cuandot er mi nódedesnudar ses epus ol abat ay di oner vi osaunospasosporelcuart o,mi r andol osl uj ososmu muebl esyobj et os decor at i vos. Alcabodeci ncomi mi nut osoyól l am ma aral apuer t a. Sedi ol avuel t aj ust oenelmom me ent oqueent r abaMi nnasegui dadeun hombrec onbar bayunmal et í nmédi co. —Kar en—s — señal óM Mi i nna—, —,t epres ent oaldoct orHol mes .Tevaaexami mi nar ahorami mi smoynot ar dar á. . . Hol mest ení acl avadosl osoj osenKar enmi ent r asc ont es t abaaMi Mi nna. —Cues t i óndeuncuar t odehora. —Muybi en,l osdej o—añadi óMi nna—. —.Vol ver éaqueme medésui nf or me, dl o c t o r . a r en t e n r á s n at o p r a d e s c a n s rp an e sr d e e r ai g a e ln p r i m e r c i e n t e ;K as í q u, e, c ud an d ou s er m ma a rc ha e el d o c t o r ,a t e ot n d ée uq nu p ot c ot a l c o rr i e t e co n unaconf er enci a. —¿Unaconf er enci a?—murmuróKar en. —Sobrec ómo mocomp mport ar t econl osvi si t ant esdelCl ubEver l ei gh. Trasdeci res t o,Mi nnasal i ódel ahabi t aci ónyKar enquedóasol asconel doct orHol mes . Ést eapart ól avi st adeel l aysepusoar ebuscarenelmal et í n. —Quí t es el abat a,Kar en—i ndi có—, — ,ysi ént es eenelbor dedel acam ma a.Voy aexami mi nar l epr i mer ol ossenos,yl uegoset umbaenl acam ma aconl asr odi l l as al zadasyl aspi er nasabi er t as.Hayqueasegur ar sedequenot i eneni nguna enf er medadvenér ea. —Doct or ,yonot engoni ngunaenf er medaddeésas .

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—Esol ot engoquedeci ryo,j ovenci t a. Kar enl anzóunsuspi r oysequi t ól abat a,seacer cóal acama mademe met alyse sent óenelbor de,advi r t i endoqueeldoct orHo Hol mes ,es pécul oenmano,habí a dej adoelmal et í nyl acont emp mpl aba. Avanzó has t ael l ay sedet uvo del ant e,i ncl i nándoseacont i nuaci ón si n qui t arsumi mi r adahi pnót i cadeaquelcuer po. —Kar en,hededec i rqueer esunher mosoespéc i men.Tengoqueacor dar me dedarl aenhorabuenaaMi Mi nnaEver l ei ghporsubuengus t o. —Gr ac i as . —Heexam mi i nadoat odasl aschi casdees t ees t abl eci mi ent oyconfies oquet ú er es ,conmucho,l amá másboni t a. —No. . .noséquédeci r . —Cont ént at econsaberquel oshomb mbresdi sf r ut ar ánmuchocont i go.Aquí t ei r ámu muybi en. —E. . . esoesper o. —Tel o as eguro —añadi ó Hol mes,dej ando elespécul o en l a cama ma y cogi éndol el ospechos—. —.Voyapal párt el osporsit i enesal gor aro. Venci endosur epul si ón,Kar ensacópecho,mi ent r asHo Hol mesc ogí aunseno conl ama manoabi er t a,opr i mi éndol osuaveme ment eyacont i nuaci ónhací ai gualcon elot r o.Luegol oss obóam ma anosl l enas,abr i endol osdedosenabani coapar t i rde l ospezones. —¿Cuánt ot i emp mpovaaes t arhaci endoes o?—i —i nqui r i óKar en. Hol meshi zocas oom mi i soysi gui ócont orneandoconsusdedosl ost ur gent es senos. —Tot al ment esuaves ,t er sos,mol l ar es .Puedoasegur araMi Mi nnaquenohay dequépr eocupar se.Ahor a,porf avor ,t úmbat eenl acam ma ayabr el aspi er nas. . . Más,más,her mosa. . . ,quevoyaecharunvi s t azo. Ke as r eq nu ,e av e g o n za an da , s e t uo m mb b ó l o m á s quepudoycedi óal asmanosde Hol m , s er p a r ab d e l t o d s u sp i e r n a s. Hol mescogi ó eles péc ul o y sear r odi l l ó,met i endo l a cabeza ent r el os musl osdeKar en. Si nt i ósuhál i t oenl aent r epi er naycóm mo ohací aunaespeci edecl oqueo. —Per f ec t o,per f ect o—musi t óHol mes—.Mássanaqueni ngunamuj erde l asquehevi s t o.Voyaexpl or aradent r o. Karensi nt i óelt act odelespécul o.Aquelexamener ai nt er mi nabl e. —¿Nopuedei rmásdepr i sa?—pr ot es t ó. —Tengoqueasegur ar me. Porfinl epar eci óqueconcl uí a. —Yapuedessent ar t e— —a advi r t i óHol mes . Alsent ar seel l a,eldoct ors epusoenpi eyKar ensi nt i óal godur oquel e

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r ozabal ar odi l l a.Mi r oaverquéer ayadvi r t i óqueelpant al ón delmédi co pr es ent aba una enor me pr ot uber anci a,i ndi cat i va de una best i aler ec ci ón. At er r ada,apart ól avi st a,mi ent r asélsedabal avuel t aparaguardarelespécul o enelmal et í n. —¿Ybi en?—i nqui r i óKar en— —. .Supongoquenohaynadar ar o. —En ci er t omodo—r espondi óHol mespausadament e—,síquehayuna cosar ar a,Karen. —¿Aquéser efier e? —Tengoent endi doquepar aconsegui rempl eoenelCl ubEver l ei gh hay quet enerexper i enci a. —Sí ,exact o. Eldoct orHo Hol mesl am mi i r ósonr i endoconsorna. —Tú not i enesexper i enci a,j ovenci t a.Nuncahases t adocon unhomb mbre. Er esvi r gen. —¡ Ment i r a! —Elexam me enl odemu mues t r a.Tuvi r goes t ái nt act o. —Debehaberuner r or—r —r epl i cóKar en,t i t ubeant e. —Nohayer r orqueval ga— —p prosi gui óHol mes,i mpávi do— —. .Hasment i do di ci endoquet ení asexper i enci apar aobt enerelemp mpl eo,per oelpr i merhombre quet epenet r e,siesuncl i ent e,puedecos t ar t eelem mp pl eo,por quever ámanchas des angr eenl as ábana,seas us t ar áysegur ame ment es el odi r áaM Mi i nnaoaA Ai i da.Y per der áselt r abaj o.Peroesot i enerem me edi o. —¿Cómo? —Puedodec i raM Mi i nnaquevasaveni ram mi iconsul t a,ycam mb bi art ues t ado. —¿Qui r úr gi came ment e? —No.Sól o hay un medi o adecuado par ar omp mperelvi r go.Resul t ar á agr adabl epar aambos. . .yt endr ásexper i enci a.Yopuedo. . . — S i l o qu i n s i n úa e so l o qu ee es t ou ys p e ns a nd — —i i n e r r u m i óKa Kar enai r ada—, —, ¡ l ar e s p u e s t a ee sn o ! Se su p ne qu e s t e d u n mo é di c ot , n o u np . . . —Médi cosoyysól opi ensoent ubi en. —¡ Menudo si nver güenza!—es t al l óKar en l evant ándosey poni éndosel a  bat a—.Let ol er ocomomédi co,per onadamás.Mear r i esgar éconmi . . .f al t ade experiencia. —Com mo oqui er as ,Kar en.Des del uegonot engoi nt enci óndehacer t eper der elt r abaj o,per omet em mo oquet úmi smat el ovasabuscar .Bi en,det odosmo modos, qui er oquesepasquenosoyni ngúnsi nver güenzanicosaporeles t i l o,si noun pr of es i onalenqui enpuedesconfiarcom mo oenunam mi i go. Kar ennosabí aquédeci r ,cuandoseoyól l am ma aral apuer t a. —¡ Adel ant e!—exc l am mó óHo Hol mes. Ent r óMi Mi nnaEver l ei gh,qui enm mi i r óaKa Kar enyacont i nuaci ónaHo Hol mes .

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—¿Hat er mi nadoelexamen?—i —i nqui r i ó. —Ahor ami mi smo—r espondi óHol mesc ogi endoelmal et í n—. —.Heef ect uado unaexpl or aci óngener alyest áper f ect am me ent e.Sanayf uer t e,nosepr eocupe. —¡ Quéal i vi o!—pr orr umpi óM Mi i nnaconcar adec ont ent o—. — .Gr aci as,doct or . —Hasi dounpl ac er—susurr óHo Hol mesdi r i gi endoungui ñoaKar en—. —.Me al egr odequeest ébi en. —Gr ac i as—musi t óK Ka ar enconunhi l odevoz. A cont i nuaci ón l asdosvi er on alani mosodoct orHo Hol mesabandonarl a habitación. Unavezcer r adal apuer t a,Mi nnaseñal óaKar enunasi l l aysesent óf r ent e ael l a. —Fal t acos adeunahor apar aquel l egueelpr i mercl i ent e—c —com me enzó— —. . Per oant esqui er oexpl i car t ecómo modebescomp mpor t ar t e.Lacl avedet odoes t áen nool vi darqueer esunaseñor i t adeseabl eynounaf ur ci acal l ej er a.Siqui er es segui rsi endounachi caEver l ei gh,debessersi em mp pr eeducadaypaci ent econl a cl i ent el ayol vi dart edeparaquéest ásaquí . Mi nnasacóunci gar r i l l oyl oencendi ó. —Losc abal l er osquevi enenaes t ecl ubsec om mp port ancor r ect ame ment eporque l aspr es ent amo moscom mo oesdebi do— —p pr osi gui ó— —. .Ai dayyonospr eoc upamo mosde pr esent arcorr ect am me ent eal aschi casalcl i ent e.EnelCl ubEver l ei ghnosef or ma enfil apar aqueel i j anel l os,como mosehaceenot r osbur del es.AquíniaA Ai i dania mínosoi r ásgr i t ar :«Chi cas ,alsal ón»cuandohaycl i ent es .Losacom mp pañoyoen per sona al oscuar t osy osl ospr es ent o como mo esdebi do.Des puésescosa vuest r a. . .Enot r asocasi ones,cuandohayme menospr i sas ,osmandoves t i rl om me ej or posi bl epar a que baj éi spr i mer o a ent r et enera l oscl i ent esals al ón,o l os acompañéi sacenar .Lopr i nci pal ,ant esquenada,esqueest éi sat ent asal oque sol i ci t an.Yt enencuent aunacosa:enelCl ubEver l ei ghnoent r ani ngúnbr ut o, f u n c i o no as r i o vr a c a c i ones ninadi e si nt al onar i o de cheques .Aquísól o r ec i b i m as cad be al l e o s . AMi nnasel ehabí aapagadoelci gar r i l l oyvol vi óaencender l o. —Alpr i nci pi o,séquet eres ul t ar ádi f í ci l ,porm mu uchaexper i enci aquet engas deant es.Tómat el ocont r anqui l i dadconel l osynoset eocur r aengañar l os.No t ol er am mo osper vers i ones ,dr ogas,r obosnior di nar i ecesdeni ngúnt i po.Nues t r o come met i doespr ocur arosl oscl i ent esyelvuest r odi vert i r l osdeunama maner aal a queno es t ánac ost umb mbr ados.Dad,per odad deun modoi nt er es ant eycon mi s t er i o.Karen,qui er oquet esi ent asor gul l osadeest arenelCl ubEver l ei gh. Dent r odeunahora,cuandot epr es ent eat upr i merc l i ent e,t edar áscuent ade queer esdel acasa. Dur ant et odoaquelser món,ysobr et odoaloí rl aúl t i maadver t enci ade Mi nnar es pect oal ai nmi nenci adever seasol ascon undes conoci do,Kar en

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habí aest adot emb mbl andodemi mi edo.Pr ont oseverí aacosadaporuncl i ent equel a exi gi r í acompor t ar sec omounapr os t i t ut a.Enpal abr asdel apr opi aMi Mi nna,er a evi dent equeelCl ubEver l ei ghseguí asi endounpr os t í bul o,per ol aevi denci a or alnoconst i t uí apruebadeci si vaqueperm mi i t i esealal cal decl ausur arell ocal .La aut ént i capr uebal at endr í an cuando un cl i ent edepagosedes vi s t i es eyse met i er aenl acama maconel l a.Lai deal ahor r or i zaba. Kar enapenases cuchabal oques eguí adi ci endoMi Mi nna:—Apar t edel oque t eheexpl i cado,hayot r osdet al l esencuant oacómo mocom mp port ar seenelcl ub. Unodeel l oses. . . La i nt er r umpi er on unasi nsi s t ent esl l ama madasa l a puer t a,queseabr i ó dandopas oaAi Ai da,que,dem mu udada,enar bol abaunanot a. —Mi nna,t engoquehabl arcont i gosi npér di dadet i emp mpo— —a apremi mi ó—. —.Es muyur gent e. —¿Nopuedesesper arunosmi nut os? —No —r espondi ót aj ant eAi da— —. .¿Sabesqui énesacaban deent r arc on equi paj eyt odo,yaguar danenelvest í bul o?¡ Cat hl eenyBr uce! —¿Quéee?—exc l am mó óMi Mi nna,at óni t a. —Cat hl een yBr uceLes t er ,nues t r ossobr i nosdeKent ucky.Loshi j osde Char l i e. Mi nnanosal í adesuper pl ej i dad. —¿Yqué   hacenaquí ? —Hanveni doaquedar seconnosot r asdoss em ma anashas t aqueCat hl eense cas econAl an,elhi j odeHa Har ol dT.Ar mbr us t er . —Per osiaquínopuedenquedar se. . .—bal buci óMi nna,horr ori zada. —Yal osé. . . ,per ovanaquedarse.Noesnadanuevo;sabí am mo osquel os Ar mbrus t erhabí anes t adoenKent uckyyqueelhi j ohabí aconoci doaCat hl een, dequi ensehabí aenam mo or adoyquehabí aunabodaenpuer t as .YChar l i enos habí ad i chr o s ip o d í a mo mo sme al o j a ra o sn c h—, i co s . . . — L o ec u er d o — co m e n t ó Ml i n a — , y yol ees cr i bícuat r ol í neasdi ci endo quel osm ma andase,per omer ef er í aest r i ct am me ent eaal oj araCat hl eencuandof uer a acasars e,noaquesevi ni er anavi vi rconnosot r as. —Lacar t adelpadre—a —añadi óAi damo most r ándol eelsobre—. —.Des eaquel os chi coses t énconsusr i cast í asdeChi cagohast aeldí adel aboda.Nadadehot el . Aunque l af ami mi l i a de Kent ucky sea máspobre que l asr at as ,t i enen que apar ent arquesongent eacom mo odadayr es pet abl e.Hem mo oses t adodi ci endot odos es t osañosanues t r oher manoqueér amo mosr i casdama masquevi ví am mo osenuna gr anmansi ón,yChar l i enoshat oma madol apal abrayenví aasushi j osavi vi ren l am ma ansi ónconsust í as.Aquíl ost enemo mos,Mi nna,ynopodemo mosdes pedi r l os. Habr áquevi vi rl aficci ón es t asdossema manashas t aeldí adel aboda.¿Qué hacemos?

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Mi nna per maneci ó de pi e ent r e Ai da y Kar en, i nme mer sa en sus pensami mi ent os. —Hemoscaí dopresadenues t r apropi ament i r a—decl ar ó—. —.Habr áque fingi rquesomo moses ast í asri casyr es pet abl esyacoger l osencas a.Déj am me eque pi ense. . .Ant esquenada,queEdmundpongai nmedi at am me ent eunl et r er oenl a puer t aanunci ando quees t áabi er t o elr es t aur ant e.Dar emo mosun es pect ácul o durant el a cena y quedan suspendi dos de mome ment ol os ot r os ser vi ci os. Cer r amo mosl oscuar t osporref ormases t osqui ncedí asyar r i banosubeni ngún homb mbrem mi i ent r ases t énCat hl eenyBr uce. —¿Yl asc hi cas? —Quesequedenpar aeles pec t ácul odelr es t aur ant eypunt o.Enví aados deel l asdevacaci onesyquesusdor mi t ori osl osocupenCat hl eenyBr uce.Mi r a, Ai da;r eúnei nmedi at am me ent eal aschi casy expl í cal esl asi t uaci ón.Y quea ni ngunasel eocur r adeci runasol apal abr aal usi vadel oqueaquísehace.Son  bai l ar i nasycant ant esqueent r et i enenal oscomensal es.Nadamás.¿Es t ácl ar o? Yqueponganesec ar t elenl aent r ada. —¿Lesdi goquecobrar án? —Tenem mo osquepagar l esl oquegananhabi t ual ment e—r —r espondi óMi Mi nna—, —, aunquepar anosot r asr epr es ent eunapér di da.Lopr i nci palesqueCat hl eeny Br ucecr eanquesom mo osunasdama masr es pet abl esyqueés t aesnues t r am ma ansi ón. Lescont ar emo mosquedi r i gi mosunr es t aur ant edem mo odapordi ver si ón.Asíque muévet e,r eúneal aschi cas,sel oexpl i casyl esdi cesl oquet i enenquehacer .Yo voyabaj arar eci bi ranuest r ossobr i nos. Ai dacor r i óhaci al apuer t aydesaparec i ó. Mi nnaes t abaapunt odesegui rsuspasos,cuandosedet uvo,consci ent ede queenelcuar t oquedabaK Ka ar en. —Yal ohasoí do,Kar en.Yavesl asi t uaci ón.Sí ,yaséquees per abasat u po r i m er l i e nr t end en t r o d e a t o. . . Pt u sb l o si e nr t o ni a d ac d o md b r es , ny ie s t a n c he nc i d u a t e d o ss e mu an nar s . V í s t e ee y aj a a e; un r t e oe nh l a s e m má á s q u e Ai daosor gani cepar a al gún t i po dees pec t ácul o.Lam me ent o es t ecam mb bi o de si t uaci ón—añadi óasi endoelt i r adordel apuer t a— —. .Not epr eocupes ,Kar en. Aunqueer esnuevaenl acas a,t epagarem mo osbi en,per omásadel ant eganar ás más.Dem mo oment o,l acabezabi enal t ay. . .l asbragast amb mbi én.

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V

Mi nnabaj ól asescal er ashast aelvest í bul oyal l íes t abanesper andoj unt oa l asm ma al et asdosper sonas.Nol ashabí avi s t odes dequeer an ni ños,per oen segui dasupoqueaquel l osdosadul t oser an sussobr i nosCat hl een y Br uce Lest er . Seacer cóael l osyr epar óenqueCat hl eent ení al am mi i smaest amp mpaqueel l a habí at eni donomuchosañosat r ás.Noer am má ásal t aqueel l a;no,Cat hl eener a  baj i t a,r ubi a,conoj osvi vacesyunanar i ci l l aenunr os t r odespej adoei nocent e. Tení aunbus t odi sc r et o,er adel gadayt r anqui l a;unapr eci osaj ovenci t aqueno t endr í am má ásdedi eci nueveaños.Elmuchachoer ama mayor ,t endr í apr obabl em me ent e vei nt i dósaños,concabel l oscast añosyoj osma mar r ones,er achat oydem ma andí bul a cuadr ada.Aunquedel gado,er abast ant eal t oymuscul oso. —¡ Cat hl een!—excl am mó óMi nna. Lamu muchachas onr i óner vi osa. Mi nnaseacer cóael l ayl aabr azó. —Soyt í aMi Mi nna.Meal egr omuchodequeporfinhayái sveni doanues t r a casa. Acont i nuaci ónseacer cóasusobr i noyl eabrazót am mb bi én. —Br uce,l oquehascr eci do. . .desdequet evil aúl t i mavezenLoui svi l l e. Bi enveni doaLes t erHouse. —Teagradec em mo ost uhospi t al i dad—r es pondi óBr uce. —Esunpl acerpar anosot r as .Bueno,veni dconmi go—añadi ócogi éndol os del amano—.Noospr eocupéi sporl asm ma al et as ;yal asl l evar áun cr i adoa vues t r ashabi t aci ones ;pr i mer ovamosachar l arunr at i t oenelsal ón.Qui er o conocer osunpoco. Mi nnal osc onduj oalSal ónDor ado,elqueel l adecí asersupr ef er i doycuya deco r a ci ón nt e r ao b r ae p er s o nl a l . A l e r a r e n l r e s p a ndec i ent e sal ón,Cat hl een se quedó par ada un

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i ns t ant e,desl umbr ada. —Es. . .magní fico— —m musi t ó— —. .Unpi anodeoro. . .Nuncahabí avi s t ounacos a igual. —Loencar guéenPar í shaceunosaños—e —expl i cóMi Mi nna. Br uceent r óconmá másapl omo mo,máscur i osoques orpr endi do. —Per dóname me,t í a Mi nna:padr emedi j o quevi ví ai sbi en,per o no me i magi nabaes t o. —Oj al ápudi er avues t r opadr ever l oporsími smo—c — cont es t óM Mi i nna—, —,per o des dequevi vi mosaquínohaveni doaChi cago. —Yasabesquedes deeli nf ar t onosemueve— —r r es pondi óBr uce—. —.Ademá más , nopodr í apagars eelvi aj e. —Bueno,pueses opi ensoarr egl ar l oyo—aduj oMi na,l l evándol oshas t aun sof ádorado—. — .Vosot r osaquísent adosyyoenf r ent epar aver osbi en. Unavezquees t uvi er onacom mo odados,Mi nnat omó móasi ent of r ent eael l osy si gui óchar l ando. —Oses per ábamos— —d di j o—, —,porque Char l es me escr i bi ó hace t i empo di ci éndomequeCat hl eent ení aqueveni raChi cagoacas ar seyquet ú,Br uce,l a ac om mp pañar í as .Sabí a que vues t r o padre deseaba que nos ocupásemos de vosot r osy cui dásem mo osdeCat hl eeneldí adel aboda,per o,f r ancament e,no sabí aquel oquequer í aer aqueosquedasei sc onnosot r asenvezdeenunhot el . Ai dayyoencant adas,cl ar o,per onol osabí am mo os. —Sihayal gúni nconveni ent e. . .—di j oCat hl een. —No,nimuchome menos—l ai nt er r um mp pi óMi Mi nna. —Per mi t e quet eexpl i que —i nt er vi no Br uce i ncl i nándose haci a el l a— —. . Comoer esdel af am mi i l i a,puedohabl ar t econf r anqueza.Padr eyacasinot r abaj a ensupr of es i ón,pueshaes t adomuyenf er mopar aat endercom mo oesdebi doel  buf et e.Desdequemur i ómadr eyélsuf r i óelat aque,escomosihubi eseper di do t o dr o l án i m . C n s er r vc at mo m o s l a i ej a ct a s a , p e r o pn r o n o h a br á uj e e nu dn er l a . c i e t oe e s qu eo p a do r e , p á i c a m me e nv t e , n o i e n e u n cé t i mt o. Y o t r aq ba ov e n b a nL co o yayudo,yélhahechol oi mposi bl epar ar euni reldi ner oyenvi arnosaquípar a l aboda.Per ot odo es t ol osA Ar r mbrus t erno l o saben,por quevi ven másde apar i enci as ,y,par a hacer l es cr eer que som mo os una f ami mi l i a acom mo odada e i mpr esi onar l os,padr eosesc r i bi óesacart adi ci éndoosquenosr eci bi esei s. —Mel ohadi choA Ai i da—c —cont es t óM Mi i nnaasi nt i endoconl acabeza. —Padrepensó que sinosal oj ábamosen cas a de susher manasy nos moví amo mosenl oscí r cul ossoci al esdeChi cago,vi vi endoenunascondi ci ones acept abl espar al osAr mbr us t er ,el l osnopondr í ani nconveni ent eaqueCat hl een secaseconsuhi j o.Al anes t ám mu uyenam mo oradodeel l aynor epr es ent ar áni ngún obs t ácul o,per ol ospadr esesot r acosa.A l osAr Ar mbrus t erl esc ausómuybuena i mpr es i ónelencant oyl agr aci adeCat hl een.Como mopadr el aenvi óacol egi os

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pri vados. . . —A mít ambi énmeeducar onas í—r epusoMi nna—, —,Esnot or i oqueenel Surl osmo modal escuent anmásqueeldi ner o. —Sí ,per onol apobreza— —r r epl i cóBr uceaquemar r opa—. —.Not engomás r eme medi oquedeci r l o:par al osA Ar r mbrust eresf undame ment alqueCat hl eenseade  buenaf ami l i a. . . ,esdeci r ,def ami l i aacomodada. —Ent i endo—as i nt i óMi nna,mi ent r ass ur ost r oseensomb mbrec í apensando enl asi t uaci ónycome menzabaar ec onsi der arc óm mo omanej arasussobri nospar a causarbuena i mpr es i ón en l osAr mbrus t er —.Dec i dme una cosa. . .¿cómo mo conoci s t ei sal osAr mbr us t er ? Elr ost r odeCat hl eensei l umi nóyper di ódepr ont ol at i mi dez: —ElseñorAr mbrust eresmuyr i co.Esconser ver odecar nes . —Sí ,es ot engoent endi do— —m mani f es t óM Mi i nna. —Y,cl ar o,l egus t ar í at enerenChi cagoelmi sm mo ol us t r esoci aldeA Ar r moury Swi wi f t .Comounes t abl odecabal l osdecar r er asessí mbol odepr es t i gi oaquí ,el señorA Ar r mbrus t erpensóenmont ars uspr opi ascabal l er i zas,yporesovi aj óa Loui svi l l econsuesposaPear lysusdoshi j os,Al anyJ udi t h.Sui nt enci óner a com mp pr arl osme mej orescabal l osdeKent ucky yal gui enl er ec ome mendóaBr uce, porqueBr uces abem mu uchodecabal l os.Élmi smot i enet r es . —Nosongrancosa— —d di j oBr uce—, —,yalseñorAr mbrus t ernol ei nt er es ar on, peroyol eori ent éres pect oal osot r oscr i adores. —Tequedar í aagr adeci do—come ment óMi Mi nna. —Enr eal i dad,unodemi mi spot r osesf abul oso. . .Ti enet r esañosysel l ama ma Fr o nt i e r .   Cas it odol oqueganot r abaj andoenelbancomel ohegast adopar a i nsc r i bi r l oenelAmer i canDer by,quesecor r eenChi cago. —¿Ycómo mohast r aí doelcabal l odesdet anl ej ospar aesacarr er a?— —i i nqui r i ó Mi nna—. —.¿Porquénol ohasi nscr i t oenelder bydeKent ucky? — P o r uy na a z ó n do er es ne ve r g r a : di n e r o — r e pl i có Br u e—. — .r E n elD de b deK en t u ck er l g a n ad l l ea vd au c i n ce olm i l d ól ar e s , y en e lc A me i c an er r by y vei nt i ci ncom mi i l ,ci ncovecesm má ás.Esepr emi mi onosvendr í aest upendam me ent e,per o des deent onceshes abi doqueFr o nt i e r   not i enet al l anir esi st enci aparaganaren elAmer i can Der by;per ocomo moyahabí aor gani zadosu t r as l adohas t aaquí , es per opodervender l opar arecuper aral gúndi ner o. —Oj al ál oconsi gas—d —di j oMi nna,par aact osegui dodi r i gi r seaCat hl een— —. . ¡ Quéma maner at anr om má ánt i cadeconoceraunnovi o! . . . —Sí ,t í a.Teencant ar á.Escasit anal t ocom mo oBr uceymuyguapo.Fueun flec hazonadam má ásver nos. —¿Osconoci s t ei senLoui svi l l e?— —i i nqui r i óMi nna. —Ynosvi moscas it odasl ast ar desunmessegui do,per osi em mp pr econsus padr es—r —r es pondi óCat hl een—.Debígus t ar l es ,por quenoseopusi er onaque

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Al anpi di es emi mimano.A l osAr mbrus t erl escom mp pl aci ósaberquet ení aunast í as r i casenChi cago.Labodasecel ebrar ádent r odequi ncedí asensucas a.Br ucey yo,cuandol l egam mo oses t am ma añana,l opr i mer oquehi ci mosf uebuscarunes t abl o paraelcabal l oant esdeveni raveros. —Habéi shechomuybi en—a —añadi óMi Mi nna—. —.Ahor aver éi sl acas a,sal voun r es t aur ant epr i vadoquet enem mo ospar anues t r asam mi i s t ades . —¿Puedopr egunt ars iesc ones oconl oquehabéi sganadoeldi ner o?— i nqui r i óBr uce. —¡ Oh,no!Cuandonosf ui mosdeKent uckyher edamo mosunabuenac ant i dad ynosaconsej ar onbi enpar ai nver t i r l a.Asíganamo mosmu muchodi ner oycomp mpr amo mos l acasayl aam mu uebl am mo os.Nospar eci óbuenai deamo mont arunr es t aur ant enosól o par acomp mpensarl osgast os,si not am mb bi énpar aat enderal osfinanci er osami mi gos nues t r os.Tenem mo os t amb mbi én sal ones par a coct el es y r euni ones ,y hemo mos cont r at adoasei smu muj er esquecant anybai l an,conoci dasnues t r asdecuando f ui mosact r i ces ,quer eal i zanunespect ácul oacam mb bi odeal oj am mi i ent oysus t ent o. Per ovol vamosal osAr mbr us t er . . . —¡ Ah,sí !—excl am mó óCat hl een,ani mada—. —.LosAr mbrus t eres t ándes eando conocer osant esdel aboda.Esperoquet engái st i emp mpot úyt í aAi Ai da. —Sí ,cl ar o—d —dec l ar óMi Mi nna. —Nosesper anaal mor zarensucas apasadomañana. —Osacom mp pañar emosconmuchogust o—of r eci óMi nnal evant ándosey haci endo señal a sus sobri nos par a que per manec i er an sent ados—. Un mome ment oquear r egl ounasc osaspar ai ns t al ar osyl uegocenar emo most r anqui l os enmi mies t udi o.Ahor at engoqueocupar medeunacosa.

Una vez f uer a delSal ón Dor ado,Mi nna pregunt ó a un cr i ado en el ve sl t í bt u l o si a b í a vi s t oa ab Eu d m u n d .Ledi j er onqueest abaqui t andoelpol voenl a  b i b i o e c a, yh a l l á se f u e s ca r l e . —Edmu mund,¿sabesdóndees t ámi miher mana?—di j o. —Sí ,señori t aEver l ei gh. . . —Seacaból odeme menci onarelapel l i doEver l ei gh—r epl i cóMi Mi nna,t aj ant e —.Mi ent r ast engaaquíam mi if ami mi l i a,som mo osMi Mi nnayA Ai i daLes t er .Yaconocesl a si t uaci ón,¿no? —Laseñori t aAi Ai dam me edi j oquepusi er auncar t elymel oexpl i cót odo. —Bi en.¿Ydóndees t áAi daahora? —EnelSal ónJ aponésconl aschi cas,señor i t aLes t er .Lesest áexpl i candol o mi smoqueme mehadi choamí mí . —Gr aci as ,Edmund.Mevoycorr i endo. CuandoMi nnal l egóalSal ón J aponéss edet uvopar ar ec obr aral i ent oy

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l uegoabr i ósuaveme ment el apuer t aymi r óadent r o.A Ai daf uel opr i mer oque vi o.Est abasent adaenelsi l l óndet ecat al l ada,enl at ari mabaj oeldoseldeseda ama mar i l l a.Las chi cas delCl ub Ever l ei gh f ormaban un amp mpl i o semi mi cí r cul o sent adasendi vanes ,si l l asyal mohadones ,es cuchandoat ent ame ment el oquel es decí a.Laf uent edeper f umedelcent r oes t abacer r ada. Trassal udarconunai ncl i naci óndecabezaaMi nna,Ai dapr osi gui ó: —Ahor ayasabéi sl oquepas ayl oquehayquehacer .Voyahacer osun r es umenpar aquenohayaconf usi ones . Mi nnadeci di ói nt er veni ryent r óenelsal ón. —Ai da,¿mepermi t esunaspal abr as ? —Nat ural ment e. Mi nnacr uzól ahabi t aci ónysubi óal at ar i maj unt oaA Ai i da. —Ai da —di j o di r i gi éndosea su her mana—,l o que hem mo osor gani zado pr eci pi t adame ment et i eneal gunosf al l os,yahor aquehem mo oshabl adoconnues t r os sobr i nosCat hl eenyBr uces eme mehanocur r i doal gunasc osasyqui si er acam mb bi ar elpl an. —Com mo ot údi gas—cont est óAi da. Mi nnasevol vi óhaci al areduci daaudi enci a: —Ai daoshabr á expl i cado elpl an ori gi nalpar a quet odassi gái saquí dur ant el acr i si s.Puesbi en,nocr eoquesal gabi en.Con t ant aschi casaquí , cor r emo mosungr averi es godequeal gunasevayadel al engua,ynosres ul t ar í a muydi f í ci lsi mul arquet r abaj ái st odasenunespect ácul o,puesl amayor í ano sabéi sc ant arnibai l ar .Sem me ehaocur r i dounasol uci óni nt er medi a. Mi r ó a Ai da,cuyo r ost r o úni came ment er eflej aba su habi t ualexpr es i ón si mpát i cayl i ger am me ent ei nescr ut abl e,ysevol vi ódenuevohaci al aschi cas: —Mant endr em mo osabi er t oelcome medor .A mi ss obr i nosl eshedi choqueesun sal ón r es er vadopar anues t r osam mi i gosr i cos,un negoci or ent abl econ elque p a g a mo m s p r t em de u s t r o s a s t ol s .C t h l e e ny yo B r u c e ab n ua e nú ont i e n en q u e en t r a ro a hí .a N o en g ue s t a r í ag q u e o ha i c i e r a n y e s e nsd ee c i rq a l g c o m me en s a l  bor r achoqueest oesunbur del . »Encuant oavosot r as,cr eoquesei sdebéi squedar osaquípar ahacerde azaf at asen elr es t aurant e.Y nada más .Lasdemá máspodéi st om ma ar os unas vacaci onesenl aci udad.Reci bi r éi selpr omedi odel oqueganái sporsemana.Os i nst al ái senhot el es( peroesosí ,nadadeact i vi dadessexual esal l ínienni ngún ot r obur del )yhacéi sl oquequer ái s.Dent r odedossema manasvol véi s.Dej adnos  bi encl ar odóndees t ái spar aquepodamosl ocal i zar osencasodenecesi dad. ¿Al gunapregunt a? Unapel i r r oj al l am ma adaCi ndyl evant ól am ma ano: —¿Qui énessequedanyqui énessevandevacaci ones ? —Bi en—di j oMi nna— —, ,nomb mbr ar él assei squesequedanpar arec i bi ral os

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i nvi t adosdelcom me edor .Lasdemá mássema mar chanes t am mi i smanoche.Ai dayyo,con l aayudadeEdmund,osbuscar emo mosal oj ami mi ent oenhot el es .Lassei squese quedan son t ú,Ci ndy,Mar go,Bel l e,Phyl l i s,Dagma maryl anuevaaqui enhe cont r at ado par asus t i t ui raFanny,t ú,Kar en.Lasdemá más,queosdi vi r t ái sy vol vái saquídent r odequi ncedí asj us t os.Buenasuer t e.

Aldí asi gui ent e,comot ení al at ardel i br e,KarenGr antt el ef oneóalal cal de Cart erH Ha arr i sonysol i ci t óunaent r evi st a. Unahoramá mást ar dees t abasent adaeneldes pachodelal cal de. —Buenasnot i ci as,es per o—mani f es t óHar r i son. —Aúnno,per ol ashabr ápr ont o.Laspruebast er mi nant esvanasuf r i run retraso. —¡ Cómo mo!¿Así . . . ? —Mees t abandi ci endoqueme medi spusi er aar eci bi rl avi si t adeunhomb mbre —pr osi gui óKar en—, — ,cuandosepr oduj ounai nt r usi ón i nsól i t a.Apar ec i er on dospar i ent esdeKent uckydel asher manasEver l ei gh:unoesl aj ovensobr i na quevaacasars econelhi j odeuni mpor t ant ei ndus t r i al . —Si ga. —Bi en:l ossobr i nosvanavi vi rencas adesust í asyes t ánconvenci dosde quel asEver l ei ghsondama masdesoci edad.Ent onces ,par aevi t arquel osj óvenes seent er endel oquesonver dader am me ent e,sehansuspendi dot odosl osser vi ci os sexual esen elcl ub,y durant edossemanasno vaasermá másqueunacas a decent eyunr es t aur ant e. —¡ Dossemanas!¿Y has t adespuésno vamosa poderdi sponerde l as pr uebasdequeesunbur del ? —Asíes,señoral cal de.Mi r e. . . K ar enpr ocurór epet i rmi mi nuci osament el oquehabí anexpl i cadoMi nnay Ai da . —Asíqueyave. . .—di j or ecl i nándoseenl asi l l a—. —.Ti emp mpodeesper a. —Ti emp mpodees per a,yal ocr eo. —Has t aeldí ades puésdel aboda.Cuandosema mar chenl oss obr i nos,elCl ub Ever l ei gh vol ver áaserun bur del .Asíquet engot i emp mpol i bre.¿Qui er eque r eanudemi mit r abaj odesecr et ari a? —¡ No,porDi os!—r epl i cóHar r i sonsi npensár sel odosveces —.Noqui er o quel aveancer cadem mi idespacho.Quédeseporelcl ub,t r abaj eporl asnochesde azaf at ayes t éus t edal er t a.Cuandol l egueelmome ment oyt engal aspr uebas,me i nf orm ma ai nmedi at am me ent e. . .Y cer r ar épar asi emp mpr ees eCl ubEver l ei gh.Kar en, t engoquel ogr ar l o. —Lohar á,pi er dacui dado.

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—Nosepongaencont act oconmi gonicorr ar i es gos.Esper e.¿Ti eneus t ed al gúni nconveni ent e? —En absol ut o.Porver güenzaquesea,t engo queconf es arqueelCl ub Ever l ei ghesunl ugarf asci nant e.Eselsi t i omási mpr esi onant equehevi s t oen mivi da.A mínomei mport aes t aral l ísi nhacernada.Y Mi nnaEver l ei ghes muyi nt er es ant e.Porci er t o,suver dader onom mb breesM Mi i nnaLes t er— —e expl i có Kar en,cogi endo elbol so— —. .Es t ar éalt ant oyl apr óxi mavezes per ot r aer l e  buenasnot i ci as. Kar endej óeldes pachodelal cal deybaj óalvest í bul odelayunt ami mi ent o. Es t abayaapunt odesal i r ,cuandounj oven—unj ovenal t oyapues t o— se di ri gi óael l a. —Per done—d —di j ocor t és ment e—, —,¿noesus t edl as eñor i t aKar enGr Gr ant ? —Sí—r es pondi óKar en,sorpr endi da. —Soy Br uceLes t er— —a añadi ó él ,pr esent ándose—.Elsobr i no deMi nna Lest er . —¿DeM Mi i nnaLes t er ?—r —r epi t i óK Ka ar ensi nsal i rdes uasom mb bro— —. .¡ Ah,cl ar o! —Laviunmom me ent oayeryes t ama mañanaencasademi mi st í as . —¡ Ah,sí ! . . .Yar ecuer do. —Tr abaj aus t edencasadem mi i st í asc onelper sonaldelr es t aur ant e. —Deazaf at a—punt ual i zóKar en—. —.Rec i boal osi nvi t ados,l osconduzcoa l am me esayl osases or oconl acart a.Yus t ed. . .¿es t áenChi cagopar acui dardesu her manahas t aques ec ase? —Sí .Mipadr eenKent uckyqui soquenosal oj ás em mo osencas adenues t r as t í as,yes ohemo moshecho.Aunque,enr eal i dad,hacerdecar abi nademi miher mana noeselúni com mo ot i vodem mi ivi aj e. —¿Ah,no? —Tengounasmo modes t asc abal l er i zasdet r esc or cel esdecar r er asyheveni do aver e u no .egust —si Av l gn úd nod í a me m ar í aapr endermássobr eeset ema— —d di j oKar en—. — .Me f asci nanl oscabal l osdecarr eras. —Depr i mer a—r es pondi óBr uceenl agl ori a— —. .Meencant ar í aexpl i car l e cosas :noal gúndí a,si noahor a.¿Ha Haal mor zado? —Aúnno. —Yot am mp poco.¿Qui er equel ohagamo mosj unt os? —Muybi en— —r r es pondi óKar enmi mi r ándol eal osoj os. —Cuandovení ahaci aelayunt ami mi ent ohevi s t odepas ounl ocall l am ma ado Bi l lBoyl e' sChop Houseenelquehabí aun l et r er oanunci andochul et asde corder oat r ei nt ayci ncocent avos;asíquedebeserunbuensi t i o.¿Loconoce? —Sí .—Kar en habí a es t ado al l ím mu uchasveces ,pueser a elr es t aur ant e pr ef er i dodel osc oncej al es—. —.Vamo mosaBoyl e' s.Porci er t o,¿quéhací aus t edenel

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ayunt ami mi ent o?—qui sosaber ,vol vi éndosel i ger ame ment ehaci aBr uceconf orm me e sal í an. —Dabaunpaseot ur í s t i co.Esl apr i mer avezquevengoaChi cago.Yus t ed, ¿quéhací a? —Com mo ohas t al ahor adel acenanot engoquees t arenelr es t aur ant e— expl i cóKar enpensandoat odavel oci dad—, — ,heveni doaveraunaam mi i gaque acabadeobt enerunem mp pl eodesecr et ar i a. —Meal egrodequehayam mo oscoi nci di do—dec l ar óBr ucet ocándol eenel codoparadi ri gi r l ahaci al asal i da.

Elr es t aur ant eBoyl e' snoes t abamuyl ej os,per opar aBr uceLes t erf ueun paseomásbi ensi l enci oso,dadal ai mpr es i ónquel ecausabasues pl endorosa ac om mp pañant e. Unavezenell ocal ,sent adof r ent eaKaren,pr obói ni ci arunaconvers aci ón des puésdeencar garalc ama mar er o chul et aspar a dos,y,haci endo i gualque Kar en,pedi runaj ar r adePi l sener .Cuandoelcam ma ar er osehubo al ej ado,se di r i gi óal am mu uchacha: —Meencant al acas ademi st í asy t odo l o quehevi s t o al l í ,per o es e r es t aur ant eme mechoca.¿Cómo moesquehayunr es t aur ant eenunacas apar t i cul ar ? —Porl oquet engoent endi do—r es pondi óKar en—, —,sust í ass onsol t er asy l esresul t abavi ol ent oi nvi t aracabal l eros,mi ent r asqueconelres t aur ant el eses másf áci lr eci bi rasusam mi i st ades .Ademá más,aunqueson r i cas,vi ven en una cost osam ma ansi ónquer equi er eunmant eni mi ent odi ar i o,yconelr es t aur ant ese asegur anunosi ngr es os. —Puesme si gue par ec i endo r ar o es o de mezc l arl osnegoci oscon l a di ver si ón—r epl i cóBr ucemeneandol acabeza—. —.¿Cómo moconsi gui óelemp mpl eo al l í ?—Viunanunci opi di endoazaf at ader es t aur ant e,yaunqueme mepr eocupó quenof ueseal go. . .nodelt ododecent e. . . —¿Unaes peci edet apader adet r at adebl ancas ? —No,t ant er r i bl eno,per o. . .Bueno:mepr esent éyalent r evi st arme meMi Mi nna Les t er ,medicuent adequeer aunaseñori t aydequer eal ment equer í auna azaf at a.Yemp mpecéhaceunosdí as. —¿Yenquéconsi s t eelt r abaj o? —Yasel ohedi cho—cont es t óKar en—: —:ensonreí ramabl em me ent ecuando l l eganl oscome mensal es ,conduci r l osalsal ónpar aquet ome menunacopayl uego acompañar l esal asm me esast r aer l esl acar t a,suger i r l espl at os,yavecesbr omear unpocopar aques eencuent r enagus t o. —¿Nadamá más ?¿Ynosepr opasanal gunos?

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—Nimuchomenos.Mi nnanovol ver í aar eci bi r l os.Esmuyest r i ct a. —Us t edsól ot r abaj aporl asnoches—añadi óBr uce—;asíquel equedal i bre mañanayt ar de.Esper oquepuedadi sponerdeal gún r at opar aenseñar me Chi cago.¿Oesus t ednuevaenl apl aza? —No,l l evomi saños—c —cont es t óKar ensonri endo— —. .Leacomp mpañar écon muchogust o. Aguar dar on en si l enci o hast aquel est r aj er on l ascer vezas.Des puésde t om ma arunt r ago,Kar enr eanudól aconver saci ón: —Pr i mer ot i enequeenseñarme meus t edunacosa:elcabal l oquehat r aí do. —Ser áunpl acer—cont es t óBr uce— —. .Frontier   espr eci osoymuyr ápi do.Ya ver ácómo mol eencant a.Per ohayunpr obl ema ma.Ant esdesal i rdeKent ucky l o i nscr i bíenelAmer i canDer by.Supongoqueporeldes eodehacer mer i co.Pero cuandoayerl ol l evéaWa Washi ngt onPar kpar aal qui l ares t abl o,comp mpr endíquees dema masi adoj ovenpar ahacerunbuenpapelenes acar r er a.Asíquesegur ame ment e t endr équevender l o. —Nol ohagahas t aquel ohayavi s t oyo. —No,no,cl aro.Mi r e:l ai nvi t ar í aai rmañanaaW Wa ashi ngt onPar kpar aver l o, per ome meesi mposi bl epor quet engouncomp mpr omi mi so,ycr eoqueesi mport ant e. —¿Uncom mp pr om mi i so?—i nqui r i óKar enf r unci endol evement eelceño. —Noesl oquepi ensa— —s seapresuró adeci rBr uce—.Ahor aquel ahe conoci do,nome mei nt er es ani ngunam mu uj er . —¡ Vayaadul ador ! —Lodi goenser i o,Kar en.Nohec onoci doani ngunacom mo oust ed. —Gr ac i as .Hábl em me edees ecomp mpr omi mi so. —Esencas adem mi if ut ur ocuñado.Tengoquei raal mor zar ,acom mp pañando conmi st í asam mi iher manaCat hl een,par at r at ardel abodades puésdecome mer . LosAr mbr us t erqui er enor gani zarl odel acer em mo oni a. . .Yf al t andossemanas. —S ¿C ol n o ce yn ao a l os Ar me b r u t e r s ? —i — i nd qu r i óKa K e n r i o s a . — í , o s co cí en K n t us c k y , c ua n oi l o da er l o, scu ca b a l l o s.—¿Y qué l e parecen? —Al anesbuenchi co— —r r es pondi óBr uce,ar r ugandol anar i z— —, ,per oHar ol d elpadr e,Pear l ,l ama madr eysuhi j aJ udi t hsonhor r endos. —Esper oques obr evi vaalal muer zo. —Nomequedamá másr emedi o—cont es t óBruce— por quequi er ovol vera ver l aaust ed. Lessi rvi eronl aschul et as,peroel l osseguí anabst r aí dos. —¿Laver é?—i —i nsi st i óBr uce. —Todol oquequi er a,Br uce. —Ent oncesquedamo mosci t adospar apasadomañana.

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Aquel l at ar de,Mi nnaconduj oaldoct orH He er manHol mesalSal ónAzuldel Cl ubEver l ei gh. Hol mes ,queconocí a ya aquel l a pi ezadeamb mbi ent euni ver si t ar i o,t omó mó asi ent oenl osal mohadonesdeunsof ádecuer oazul ,mi ent r asMi Mi nnaacer caba unasi l l aysesent abaj unt oaél . Habí at el ef oneadoalmédi coi nst ándol eaquef uesealcl ubpar ahabl ar l ede unasunt opr i vado. —Nuncahabí avi s t oelcl ubt anvací o—c — come ment óH Ho ol mes ,ext r añado. —Esqueexi s t eunmot i vo—c —cont es t óM Mi i nna—, —,ypores ol ehepedi doque vi ni esees t anoche.Qui er oexpl i cár sel o.Locont r at éaus t edpor queme medi j er on queer adec onfianzayahor at engoquec onfiarenus t edalmáxi mo. —Medi j oqueer aunasunt opr i vadoyent r enosot r osquedar á. —Muy bi en —di j oMi nna—. —.Est oesl oquehasucedi do:yot engo una sobri ni t a encant ador a que se l l am ma a Cat hl een,l a hi j a de miher mano de Kent ucky.Esuna muchacha t ot al ment ei nocent e,y hace poco conoci ó en Loui svi l l ealhi j odeuni mpor t ant econser verodecar nedeChi cago.Elj ovense l l am ma aAl Al anAr mbrust er ,úni cohi j ovar óndeHa Har ol dT.Ar mbr us t er . —¿Elconser ver omi mi l l onar i o?—i —i nqui r i óHol mes . —Elmi smo.Bi en:Al anseenam mo oródemi misobri na,sepr ome met i er onyvana cas ar sedent r odedoss ema manas.Yosabí al odel aboda,per onomecons t abacon cl ar i dadquemi miher manoquer í aqueCat hl eenysuher manoBr ucesequedasen encas aconnosot r as. —¿Yes t ánaquí ?— —i i nqui r i óHol mes ,sorpr endi do— —. .¿Ycómo mosel asar r egl a usted? —Puesyaver á—c —cont es t óMi Mi nna—, —,Miher manoChar l i enuncahaes t ado enChi cagoynot i enenii deadel oquenosot r ashacem mo os.Es t áconvenci do, po qu e a s í se o h i ci me os c r e e r d e s d e i nc i pi o , qu Ai A i da y oa hn e m mo o sh ch u nr a f o rt u n a al ba s e d i n v e r s i o n e s , qu un ep hr e m mo o s c o m mp pe r a do es t aym s i ó n yeq uo e f orm ma am mo ospar t e del a al t a soci edad deChi cago.Poreso l epar ec i ól ógi co envi arnosasushi j ospar aqueseal oj asenencasahast aeldí adel aboda. Hol mesnosal í ades uas om mb br o. —Peronot ar dar ánenent er ar sedel oquesucedeaquí . . . —No pi enso dej ar l os que se ent er en —di j o Mi nna—. —. He He vaci ado pr áct i cam me ent eelcl ub;hedadovacaci onesacas it odasl aschi casy sól o he dej adosei scom mo oazaf at asenelcome medor .Heexpl i cadomipr obl ema maat odas,el ser vi ci oi ncl ui do,yahor aheconsi der adoconveni ent eexpl i cár sel ot am mb bi éna us t ed.Nopuedehaberfisur as. —Cuent econmisi l enci o,Mi nna.Bi enl osabe. —Dur ant ees t osqui ncedí ass oyMi nnaLes t erymiher manaA Ai i daLes t er . . . ,

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nuest r oapel l i dodesol t er as. —Pors upues t o—r epusoHol mes ,r et orci éndosei nqui et oenelsof á—. —.¿Y quét engoquehaceryomi ent r ast ant o? —Us t ed no apar ezca porelcl ub hast a que yo l el l ame me.Rec i bi r á sus honorar i osacamb mbi odeat enderal aschi casqueest ándevacac i ones .Ledar é unal i s t aconl oshot el esenqueseal oj anyus t edsi gueexami mi nándol as,par a t enerl asegur i daddequenot r abaj anporsucuent anisecont agi an. —Es t ámu muybi en—s —seavi noHo Hol mes ,enl agl ori a. —Venga—s —sugi r i óMi Mi nna,poni éndoseenpi e—.Vamo mosat oma marunacopaen midespacho.

Al amañanasi gui ent e,al asonceymedi a,l oscuat r oLes t er ,enelFor d nuevo deMi Mi nna,t oma mar on porN No ort h ShoreD Dr r i ve,bor deandol ast r anqui l as aguasdell ago Mi chi gan,t orci er on porLake Par k Avenue y cr uzar on l as gr andespuer t asdehi er r oqueat r avésdelcam mi i nosem mi i ci r cul arc onducí anal a enor mema mansi óndel adr i l l odeHa Har ol dT.Ar mbrust er . Todoshabí anpasadol am ma añanavi s t i éndosepar at ani mport ant eocasi ón. Com mo odecost umbre,Mi nnaer al amásel egant e.Ll evabaun col l ar í nde di ama mant es,uncorpi ñor ecubi er t odees mer al das,t r aj el ar godepr eci osaseda azul ,ycuat r opul ser asdedi am ma ant est i nt i neandoenl amuñeca.Ai davest í a t am mb bi énel egant em me ent e,per osól oseador nabaconuncol l ardeper l asquehabí a si dodesumadr e.Cat hl een,cualcor r es pondí aasuedadyvi r gi nalcondi ci ón, er al amássenci l l ayvest í abl usadel i nobl ancopl i sadayf al damar r ón.Br uce i ba at avi ado con som mb brer o de paj a,cuel l o al t o,corbat a negr a nueva de vei nt i ochocent avosycami mi saacuadr os,nadamenosquedeset ent ayci nco cent avos,adqui r i daenMa MandelBr ot her s. ab a n t o m ma a d o s i en t o m uA yla e t a d od see e l, c oc he a r a h a c er s i t i opo a EdmH un dí , q ue a ct u a baa d e ch óf er . ap pr e a r s e ln For d M i n nap e n c ab e z ó el g r u ascendi endol aescal i nat ademá már mol . Unmayor domo mol oshi zopasaralsal ón,unarec ar gadahabi t aci óndondel os r eci bi óelpr opi oHarol dT.Ar mbr ust er .J unt oaél ,sur egor det ayt et udaesposa Pear lysusdosret oños.J udi t hAr mbrust ert ení aunai r eaAbraham Li ncol n, pensóMi nna,di ci éndosequenoes t abamalpar aLi ncol n,per onot ant opar a unachi casol t eradevei nt i t ant osaños.Al an,porelcont r ari o,apart eserbast ant e al t oyf uer t eenapari enci a,t ení aunal goi ndesc r i pt i bl e,et ér eo,al gocom mo ode Keat s.AMi nnal er es ul t ósi mpát i coi nmedi at am me ent e. Cat hl eenf ueacogi daconapr et onesdema manosporpar t edeA Ar r mbrus t ery señor a,yAl anl arec i bi óconal gomásdecal or ,dándol euncas t oóscul oenl a mej i l l a.A cont i nuaci ón,l aj ovenpr esent óasust í asM Mi i nnayAi da,encuyacasa

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deChi cagoseal oj abaconsuher mano. —Bi en,bi en —br amó mó Ar mbr ust er —,¡ quéagr adabl ecom mp pañí a!Nosha di choCat hl een—añadi ódi r i gi éndoseaMi nna— queus t edysuher manason muyconoci dasenl oscí r cul ossoci al esdel aci udad,per onor ecuer dohaber l as visto. —Esquenosal i mosmucho—c —cont es t óMi Mi nna—. —.Nosdedi camo mosalf ome ment o del asar t esyaobr asdecar i dad.Podr í adeci r sequesomo mosdosr ecl usas:dos vi udassol as. —¡ Lás t i ma —r epl i có Ar mbrust er —,por queson us t edesmu muy at r act i vas par aes t arapar t adasdel asoci edad!Qui zál esagr adedarunvi st azoal acas a par asent i r semá másagus t o. Ar mbrus t erencabezóconsupes adahumani dadelgrupoconduci éndol o porl aspi ezasdel apl ant abaj a.Habí aunsal óndebai l ecapazdet r ansf or mar se ent eat r oyvar i oss al ones;ent r aroneneldel amú músi ca,enelquevi er onunpi ano depal i sandr o;bast ant egr ande,pensóMi nna,per osi ncom mp par aci ónconelsuyo deor o.Fi nal ment el l egaronal agr anbi bl i ot ecaconmesasdel ect ur adeexót i co ébanoyt ar aceadeor o.Enl asest ant er í ashabí apocosl i br os,per ol asparedes l ucí ant api cesdeGobel i nosyunól eoenorme— —f f uer adel ugar ,pensóMi Mi nna— conelt em ma adel oscor r al esdeAr mbr ust er . I nsi s t i endoenquet odost omasenasi ent oenl ossof ási mper i of r ancésdel a  bi bl i ot eca,Ar mbr us t ert ocóunacampani l l aei nmedi at ament eapar eci er onuna doncel l ayuncr i adopar aser v p i r at é   def o i egr a s   yescanci arVeuveC Cl l i cquot . Ar mbrus t erdi ounsorboalcham mp pánydi j o: —Hecr eí doconveni ent et enerunachar l apar aconocer nosunpocoant es delal muer zo. —¿Pordóndeempezamos ?—pregunt óMi Mi nnaconapl omo mo. —Porl abodadesusobr i naCat hl eencon nues t r ohi j oAl an,di r í ayo— r epb l i c óa Ar A ma br u s t e r —a . Eg l sa l ó n de b ai l e q u ei as cab en ve ra e s d on d e c e l e b r a r emo m oa s l a o d .r Y t en g o se u r a d os l o s s er v i c o da edu p s t o r p r ot e s t a n t e , si Cat hl eenl eparec ebi en. —Yosoybapt i s t a—r —r es pondi óCat hl een. —Esoesi gual—seapr esur óadeci rAr mbrus t er —.Todoscr eemosenel mi smoDi Di os,¿no? —Cl ar o—r —r espondi ól am mu uchachaconunsopl odevoz. —Tendr em mo osdosci ent osi nvi t ados;l agent emási mport ant edeChi cago. Supongoqueyat i eneselt r aj edenovi a,Cat hl een. . . —Cat hl eent i eneunpr eci osovest i dodesat énbl ancoyencaj e—i —i nt er vi no Mi nna—, —,quesust í asl ehancomp mpr adoenMar shal lFi el d' s.Sól oquedal aúl t i ma prue ba . — ¡ Fenome menal ! —e —excl amó Ar mbr ust er —. La boda ser á de et i quet a,

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nat ur al ment e,por que,apar t el acer em mo oni a,ser áunaocas i ónmuyespeci aldado queesedí aes t ar áelpr í nci peEnr i quedePr usi ayqui er oqueasi st aalenl ace com mo oi nvi t adodehonor . —¿Haacept ado?—i —i nqui r i óMi Mi nnaconcur i osi dad. —Tengo ent endi do que el al cal de Har r i son ac aba de present ar en Washi ngt onal osayudant esdelpr í nci peelpr ogr ama madesuvi si t aaChi cago. Tendr él aconfir maci ón ant esdequeelpr í nci peysuséqui t ol l eguenent r en des deNu NuevaYork.Segur oquealpr í nci pel eencant aseri nvi t adodehonorenel  banquet e. —Esoser áunt r i unf opar aus t ed—es pet óAi da. —Más ,muchomás—as i nt i óA Ar r mbrus t er ,f r ot ándosel asmanos—.Lesdi r é unacos a:másqueunt r i unf opar amí ,ser áunt r i unf opar at odos.Br uce— añadi ódi r i gi éndosealj oven—,mihi j aJ udi t hmehai ns t adoaquet edéun pues t oenl aem mp pr esaunavezquef or mespar t edel af am mi i l i a. . . Br uce,despr eveni do,l emi mi r óper pl ej o. —Esus t ed. . .esust edmuygener oso. . . ,señorAr mbrus t er—musi t ó—. — .No. . . noes t oysegur o. . .del oquequi er edeci r . . .¿Serefier eacuandomiher manase caseconsuhi j o? —Másqueeso,muchomá más—r epl i cóA Ar r mbr us t err i endo— —. .Yam me edicuent a enKent uckydequeaJ udi t hl ecausóunabuenai mpr es i ón.Des dequevol vi mos aChi cagocr eoquenohahabi dodí aenquenohayame menci onadosunombre. —¡ Oh,padr e. . . !—musi t óJ udi t h,r ubor i zada,conunari si t a. Ar mbrust erhi zocasoomi mi soycont i nuóhabl andoconBr uce: —Yot amp mpocol equi t abaoj o,Br uce,cuandoes t abaconJ udi t h,yobser vé quees t abam mu uyat ent oconel l a. —Cóm mo ono—s —seapr es ur óai nt er veni rMi nna—. —.Esuncabal l er osudeño. —Bi en,es per oquenol ecues t em mu uchodeci di r se,Br uce.A mí ,pormi mipar t e, m e e n c a n t ar í a u e l pa r í nd ci p e En r i q u eés d i sf r u t a ese d l adp oc a cor r i e t e ex per i e n c i a d eq u n ae b od o b l e. D e s pu , e s t o ys ge ur o e q ue p o dn r í a i ncorpor ar l eal aemp mpr esa.Podr í ahacer l eaus t edmuyr i co,j oven. —¿Ensuem mp pr es adecar nesenconser va?—l ogr ór es ponderBr uce. —Lenomb mbrar í as ubdi r ect or . —Esust edsumame ment egener oso,señor—r —r epl i cóBr uce—. —.Per oesquese pl ant eaunpr obl ema ma. —¿Cuál ?—r —r epl i cóAr Ar mbr us t er ,i nqui si t i vo. —Es t oypensandohacer meveget ar i ano. —¿Veget ar i ano?— —r r epi t i óAr mbr us t er ,per pl ej o— —. .Nosé. . . —Si gni ficaabs t ener sedecome mercar neani mal—señal óM Mi i nna. — n o c h e n si s t i óv B r u c e — e n c— on t r é e n ac bo i b l i o t eó c aa dr ee mi m i t í a  j a  g l a   da e Upt o nA Si n c l ai r— yi l o e s t u e l e y e nd o . E l j o v el n m me e n z ci t a r uL n pu án r r a f o

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pr opósi t odel ai ndus t r i adeconser vadecar nes —.«Unavezquei ni ci aesevi aj e, elcer donor egr esa.Porenci madel aruedal osi t úansobr eunacarr et i l l aquel o l l eva en vol andas por aquel l a dependenci a. . . , y col gado y pat al eando enl oqueci do,conpenet r ant esc hi l l i dos.Sepr oducenchi l l i dosagudosychi l l i dos sordos,gr uñi dosygem mi i dosdeagoní ami mi ent r aselcer doesbr ut al ment eabat i do par aserc onver t i doenchul et asyt oci no. »Unades cr i pci ónquemeconmovi ó pr of undam me ent e,señorAr mbrus t er . Ar mbr us t erhabí aenr oj eci docasihast al aapopl ej í a. —¡ Upt on Si ncl ai r !—br am mó ó—. —.Eseanar qui s t aquepugnapordes t r ui rel si s t em ma adel i breemp mpr es adi ci endo queal gunosdemi sobrer oscaen en l a máqui nadesal chi chasysal enconver t i dosenem mb but i do.Unanar qui s t a,es oes l oquees. Mi nnat r at ódeapaci guar l e. —Señor Ar mbr ust er , yo di r í a que Upt on Si ncl ai r no es el úni co. Veget ar i anossonEmanuelSwe wedenbor g,Per cyByss heShel l eyyelcondeLeón Tolstói. —¡ Anar qui s t as t odos! — —r r ugi ó Ar mbr ust er —. N No o podr í a ac ept ar un veget ar i ano en miempresa —mas cul l ó mi r ando a Bruce—.No habl ar á en seri o. . .Ti enequeserunaexcent r i ci dadj uveni l . —Puespuedeser—r es pondi óBr uce,i ndec i so. —Es t oyconvenci do—i nsi s t i óA Ar r mbrus t er —.Des puésdecome merhabl eust ed conJ udi t h;qui záel l apuedaconvencer l em me ej orqueyoyl esaquedesuer r or . Porci er t o. . .—añadi óponi éndoseen pi e— —. .Lacomi mi daes t áser vi da.Pear lha pr epar adochul et ónyensal ada—añadi ómi r andoaBr ucedereoj o—. —.¿Podr á despacharlo? —La ensal ada, sí —r —r es pondi ó Br uce, l evant ándose— —. . El chul et ón. . . ver emo mos. C o n f o r m e e va n t a b Mi n as d ec i di ó r e ng a rna at s u s o, bs r i n o . Un U na subd i r e c c i ó ne ens l asl e m mp p r e s aa s, Ar AM r mi bn ru t e r n o e r af n i n u o n t er í a o b r et od o cuandosuher manoenKent uckyes t abaalbor dedel arui na.Nat ur al ment e,el pr eci onoer aúni cam me ent er enunci araserveget ari ano,si nocas arseconJ udi t h. Mi nnas edi j oquehabí aquepensar l omá másaf ondo. Mi ent r asAr Ar mbrus t erl al l evaba delbr azo haci a elcome medor ,Mi nna ya pr eveí aquel acubert erí aser í adepl at a. Alent r arenelcome medorsequedóboqui abi er t a:todo  er adepl at a.

Aquel l anoche,Br uceLes t eryKar enGr antsesent ar onj unt osenunsof ádel Cl ub e r l e i g .at ÉE lv s e h a bh í a r evi doacoger l el amanoyel l anosehabí ar esi s t i do.Br uce

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cont i nuócont ándol el avi si t aacasadel osAr mbr ust er . —¿Ycom mi i s t eelchul et ón?—i nqui r i óKar en. —Lomo mor di squeépar anoof ender l e. —Per omi r aquesacarelt ema madelveget ar i ani smoencasadeunconser ver o decarne. . .¿Lodi j i st eenseri o? —No sé sir eal ment e me har é veget ar i ano,Kar en —cont es t ó Bruce encogi éndosedehombros— —. .Loquepret endí aer aof enderaAr mbrust er ,quees muyor di nar i o. —¿Ycóm mo ovasarechazarl aof er t adelemp mpl eodesubdi r ect ores t andot u padr eensi t uaci ónt anapur adayneces i t adodedi ner o? —Nocr easquenocues t a—r es pondi óBr uce,r as cándosel af r ent e—. —.Per o porot r apar t e,not ehecont adoelpr eci oqueponeAr mbr us t er . —¿Quéqui er esdec i r ? —Tendr í aqueent r araf ormarpart edel af am mi i l i acasándom me econsuhi j a  J udi t h. —Bi en,y¿porquéno?—r epl i cóK Ka ar en,mi r ándol eat ent ame ment e. —Pr i mer o,por quenol aqui er o.Segundo,por quet equi er oat i .Nohay vuel t adehoj a,Kar en.Dees oest oysegur o.Team mo o. —Yyot eam mo o,Br uce— —r r es pondi óel l a,apr et ándol econf uer zal ama mano.Él sei ncl i nóyl edi ounbesoenl aboca,alqueel l ares pondi óconf r ui ci ón. Luegoses epar ar onunpoco. —Mehaencant ado—di j o Kar en—. —.Per o,Br uce,t i enesqueserr eal i s t a. ¿Quévasahacerpar aconsegui rdi ner o? —MañanavoyaW Wa ashi ngt onPar kpar avenderaFr o nt i e r .   Cones ol ogr ar é sal i raflot e. —Esper o. —Vent úconmi go,averquépasa.

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VI

All l egaral apuer t apr i nci paldelayunt ami mi ent o en Washi ngt on s t r eet , Har ol dT.Ar mbrus t ermi r ósur el ojycomp mpr obóquel l egabaasuhora. Ent r ó en elves t í bul o de már moly se di r i gi ó al os r ec i én i nst al ados ascensores,señal andoalascensori st aquei baaldespachodelal cal deenelt erc er pi so.Tr asl al ent asubi da,Armb mbrust ers al i óalpasi l l oysedi ri gi óaldespacho. Enr ecepci ónl eat endi óunj ovenquepasóaanunci ars uvi si t aalal cal de. Mom me ent osdes puésr egresóelj ovenyl econduj oat r avésdel aofici navací ade l asecr et ari ahast aeli mpr esi onant esanct asanct ór um deHa Harr i son. És t eyaest abai mpaci ent eof r eci éndol el ama mano.Ar mbr ust ersel aes t r echó. —Quer í aus t edver me. . .—di j o. —Sí ,sí ;si ént ese,hagaelf avor . Ar mbrus t ert omó móasi ent oen elbor dedeun si l l ón f r ent eales cr i t ori oy Harr i sonl ohi zoensupol t r onadecuer o.Laconvocat or i adelal cal dehabí asi do i mpr evi s t ayAr Ar mbr ust eres t abasobr eascuas. Elal cal dere vol vi óunospapel esyl evant ól acabeza. —Set r at adelasunt odel avi si t adelpr í nci peEnr i que. —Esper o que t enga ust ed not i ci as—a —añadi ó Ar mbr ust er —.No habr á camb mbi adoeli t i ner ari o,¿verdad? —No,es t ar áenChi cagosegúnl opr evi st o.Unama mañana,unat ar deyuna noche,par aeldí asi gui ent er egr es araNuevaYor kyemb mbarc ar separ aAl Al em ma ani a. —Bi en:¿l ei nf ormó móus t eddel abodaydelbanquet eenm mi icasa? —Has t aci er t opunt o—asi nt i óHar r i son. —¿Quéqui er eus t eddeci r ,señoral cal de? —Qui er odec i rquet uvequeam mo ol dar mealpr ot ocol o— —r r es pondi óHa Har r i son —.Tr acéconmi sayudant esunpr ogr ama maquecubrehor aporhoral aes t anci a delpr í nci pe,i ncl uyendol abodadesuhi j oyelbanquet e.Per oencumpl i mi ent o delpr ot ocol o com mo o se me i ndi có,envi é di cho pr ogr ama ma alemb mbaj adorde

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Al em ma ani aenWa Was hi ngt on.Qui er oenseñar l eelpr ogr ama mapar aque

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veaquehecumpl i dofiel ment emipr ome mes a. Har r i sonsei ncor poróyent r egóunahoj aaAr Ar mbrus t er . Elconser verol eyóelpr ogr ama maofici al : PROGRAMA  OFI CI AL  PARA  EL  PRÍ NCI PE  ENRIQUE  6. 30  mañanaLl e gadaaUni onSt at i on. 10. 30 i d. Vi s i t aa lpa r q ueLi nc o l n. 11. 00 i d. Ac t ua c i ó nc o r a le ne la r s e na lde lpr i me rr e gi mi e nt o . 12. 30 i d. Al muer zoene lcl ubGer mani a.  3. 00 t ardeRec epci óndelal cal deHarr i sonyconcej al esenelayunt am mi i ent o.  7. 00 i d.Gr anbanquet eenl ar es i denci adel osse ñore sArmbrus t erparace l ebrar   l avi si t adelprí nci peyl abodadelse ñorAl anArmbrust erconl a   s e ño r i t aCa t hl e e nLe s t e r .

Ar mbrust er ,sat i sf echo,devol vi óelpr ogr ama maalal cal de. —Es t ápues t oybi enpues t o—di j o— —, ,per onomehadi chous t edquéha cont est adoelpr í nci pe. —Quer í a,pr ec i same ment e,ver l e—r —r es pondi óHar r i son—,por quet engouna especi ederes puest a,per odelemb mbaj adoral emá mán,nodelpr í nci pe.Mi r e,l éal a. Leent r egóot r ahoj a,queAr Ar mbrus t ercogi ó.Er aunpapelmásgrues ode super fici eal godonosasuaveyelmem mb bret el l evabal adi r ecci óndel aem mb baj ada al ema manaenl et r asenr el i eve.Ar mbr us t erpr ocedi óal eer l omi nuci osame ment e.  Honor  Ho abl es e ñoral c al deHar r i s on:  He  H er e c i bi doc ons umoagr adoe lpr ogr amae s bozadopar al avi s i t ade lpr í nc i pe Enri quedePr us i aasuf amo mos am me e t r ópol i . Nat ur al me nt equee lprí nci pedes ea r ádepos i t arunacor onaalpi edelmonument o e n e l p a r qc u e n c o l n. S i n d a l e c o m l a c e r ál e l a l m e r z o e nco e l c l ub G r m a ni a , c ons c i e n t e o mL oi es d e qu e l ad cu i u d ad de C hp i c a g o a b e r g a au l a s e xt a l on i a al e me a n a m má á s nume r os ade lmundo. Encuant oalr e s t odelprogr ama ma,i ncl ui dal ar e ce pci óne ne layunt ami ent oye l banquet eenqueser í ai nvi t adodehonordel osdi s t i ngui dosse ñor esArmbrus t er ,sól o  pue dos upone rques e r áunhonoryunpl ac e rpar ae lpr í nc i pe .Si ne mbar gonoc onozc o s ur e a c c i ó no fic i a lat a l e spl a ne s ,yaq uee sa únpr o nt opa r aha be rt e ni dono t i c i a ss uya s .  He  H ee nvi ados upr ogr amaaBe r l i nporl aval i j adi pl omát i c aye s pe r ot e ne rpr ont o cont es t aci óndelprí nci peEnri que;porsupues t oant esdesul l egadaaChi cago. Lemant e ndrédebi dame me nt ei nf or mado. Conmi smej or essa l udos,s uyoaffmo mo. ,

HANS  SCHULTER,

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Ar mbrus t err el eyól acar t ayl uego,meneandol acabeza,l at i r ós obr eel escri t ori odelal cal de. —Esunacuseder eci bo,per onodi cenadaenconcr et o. —Puedequeno—di j oHar r i sont r at andodecal maraAr Ar mbrus t er —,per o nosdaaent enderqueelemb mbaj adoresper aqueelpr í nci peapr uebeelpr ogr ama ma compl et o,i ncl ui dal acel ebr aci óndeust ed. —Qui zát engar azón—r —r es pondi óAr Ar mbrus t eral gomá másapaci guado—.Per o eso no qui t a par a que el prí nci pe aún no haya dado el vi s t o bueno. Com mu uní queme mel oencuant osepaal go.Endefini t i va,mies posayyot enem mo os quehacerpr epar at i vosm má ásespeci al esyel abor adospar aelr eali nvi t ado. —¿Qué qui er e que l e di ga,señor Ar mbrus t er ? —r espondi ó Har r i son al zandol asm ma anos—.Yo sól osél oqueacabaus t ed del eeren l acar t adel emb mbaj ador :queesper at enernot i ci asdelpr í nci peant esdesul l egadaaChi cago. —Podr í ar es ul t armuypr eci pi t ado. —Yonocr eoquehayaporquépr eocupar se,señorAr mbrus t er .Segur oque alpr í nci pe l e comp mpl ace su i nvi t aci ón.Me par ec e que puede us t ed segui r adel ant econsuspr epar at i vos. —Muybi en—ar güyóAr mbr ust erl evant ándose—.Let om mo ol apal abr ay act úoenconsecuenci a. —¿Si gueus t ed es per andopl ant earsu pet i ci ón alpr í nci pe?— —i i nqui r i óel al cal del evant ándoset am mb bi én. —¿Mi Mipet i ci ón?¡ Ah!¿Ser efier eama mani f es t ar l emi mides eodeserelpr óxi mo emb mbaj adorenAl Al ema mani a? —Exact ame ment e. —Sel odi r écon i gualsi ncer i dad quel apr i mer avezquehabl am mo osdel asunt o—cont es t óAr mbrus t er —.Aunquemi micondi ci ónsoci alsebenefici ar ási n l ugaradudasalr eci bi ralpr í nci peenmicas a,esi gual ment ei mpor t ant equeél ses i ent aagr adeci doconmi go,elanfit r i ón,yt engamost i emp mpodehabl arasol as. —Ent i endo—c —cont es t óH Ha ar r i son,am ma abl e. —Qui er ot enerun apar t econ él ,mani f es t ar l emi scapaci dadespar aser emb mbaj adoryhacer l esaberl asganasquet engodeocuparelpues t o.¡ Quéduda cabedequeélpuededes emp mpeñarenel l ounpapeldec i si voi nfluyendoenel kai ser ,qui enasuvezcom mu uni car í aal aCasaBl ancasubenepl áci t oarec i bi r me enBer l í n!¿Leparec euner r orquehagaesagest i ón? —Enabsol ut o,enabsol ut o—r es pondi óelal cal de,acom mp pañándol ehas t al a puer t a—. —.Sehacen cosasporl osdemá másyesm mu uy humanoesper arquel os demá m— ásM de va ul e l v a nq eu le f av r .l A u ci on a n d o .s e e g r a moe osí df i gn a. M u ce hl am su gr a c i a ,ymant éngame mei nf ormado.

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Ent r et ant o —añadi ót r asuna pausa— l e des eo suer t e en su camp mpaña de r ef ormas .Es t oydeacuer doenquehayquedej arChi cagol i mpi ocomo mouna pat enapar acuandol l egueelpr í nci pe. Es t aban enl azonadecabal l er i zasdelvi ej ohi pódr om mo odeWas hi ngt on Par k,aci er t adi st anci adel agr ant r i bunadema mader adedospi sos.Br uceLes t er yKar enacom mp pañabanaun pr opi et ar i odecabal l osl l ama madoRober tCl i ffor d hast aeles t abl om má ásal ej ado,dondedabandecome meraFr o nt i e r ,   elpot r odeBr uce. Cl i ffor d er a elqui nt o —y úl t i mo— posi bl e com mp prador alque Bruce enseñabaelpot r o.Del osc uat r opr i mer os,t r esnohabí anmost r adoi nt er és,yel ot r osól ol ehabí aof reci dot resc i ent osdól ares. —Aquíl ot i ene,señorCl i fford—di j oBr uceprecedi éndol eenl aent r adadel est abl o—.Pr eci oso,¿ver dad? Cl i ffordr et r ocedi óunospasospar aexami mi naralani mal . —Esbast ant epequeñopar at enert r esaños.¿Es t áma malal i ment ado? —Es t ábi enal i ment ado—r epl i cóBr uce—. —.Yes t áf uer t e. Cl i fforddi ounavuel t aent ornoalcar i ñosopot r omar r ón,dándol eunas pal madi t as,ysedet uvoam mi i r ar l el aspat as. —Pequeño—r —r epi t i ó— ysospechoquedébi l . —Esf uer t e— —i i nsi s t i óBr uce. Cl i ffor dsacódelbol si l l ounafichayl arel eyó. —Losdet al l esdecr i anzanosonmu muypr om me et edor es . —Sumadr eest ái ncl ui daenl ascar r er asf ut ur as. —Enun t er cerpues t omuy r et r as ado—r espondi óCl i ffor d— —. .Nosé.No cr eoqueseaun buen cabal l o decar r er as .Qui zámesi r vadeseme ment al .Le of r ezcoqui ni ent osdól ares. —¿Nadamás? —Niuncent avomá más. Kar enl l evóaBr uceaunapar t e. —Noacept es,Br uce.Yasal dr áal gui en. . . —No sé—r espondi ó Br uce,r egres ando j unt o aCl i ffor d—.Qui si er aun t i em mp popar apensár mel o. —Pi énses el o,j oven—di j oCl i ffor d—.Yomema mar chodeChi cagot r esdí as despuésdel acar r er a. —Ledaréunar es pues t apar aent onces—pr om me et i óBr uce. UnavezqueCl i ffordsehuboi do,Br uceyKar ensequedar oneneles t abl o. Br ucecont em mp pl óalani malr onzandoheno. —Aunquesur j aot r ocomp mprador ,nocr eoqueme medenm mu uchomá másniqueme me l l egueparavol verai ni ci arl acrí aenKent ucky. — ¿ Q u i e r e si d e c i r q u e n d á si q u ed a c e p t arelemp mpl eodeAr mbrust eryl oque esoc on l l e v a ? — —i n q u i r i óe Kt a r e nr , m r án o l e .

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—Yonohedi choes o—pr ot es t óBr uce—. —.Loúni coquedi goesquet engo unpadr ei mpedi doquees t áapunt odeper derl acasayqueyosoyelúni coque puedeayudar l e.Sól oi nt ent overl areal i dadt alcomo moes,Karen. —¿Yt uher mana?El l avaaf ormarpar t edel af am mi i l i adeAr Ar mbrust er . —I mposi bl e— —r r epl i cóBr uce—. —.El l anopuedepedi rdi ner oaesaf ami mi l i a.Se suponequesomo moss udeñosac om mo odados.Poresoes t am mo osencas adenues t r as t í as,par aapar ent armá másdel oquesom mo os.No,l ar esponsabi l i dadesmí a. —Bueno:¿yquévasahacersinoesc as ar t econJ udi t hAr mbrus t er ?— añadi óaregañadi ent es. —Demo mom me ent o,t engodosposi bi l i dades—cont es t óBr uces i nhacercasodel com me ent ar i o— —: :una,venderaFrontier   porl oquem me eof r eceCl i fford.Sil ohago, mequedar ési ncabal l oycasinot endr édi ner o.Lasegunda,hacercorr eral cabal l oen elDer by par aelpr emi mi odevei nt i ci ncomi ldól ar es .Lot engoya i nsc r i t o,per ot endr áqueenf r ent arseabuenosf avor i t oscom mo oThe   Pi c k e t ,yno haymu muchasposi bi l i dades.Frontier   not i enener vi o.Y,adem má ás,mef al t aj ockey. —Buscauno— —i i nsi s t i óKa Kar en—. — .Noveoot r aal t er nat i va. —Ya l o he i nt ent ado —di j o Br ucecon un suspi r o—, —,per ol osme mej or es  j ockeyst i enencont r at oconot r oscabal l osyl osquequedannocor r er í annicon muchosi ngarant í adepagoyconporc ent aj es obr eelpr emi mi o. —Cr eoquel amej orsol uci ón si guesi endo J udi t h Ar mbrus t er—añadi ó Karen,depr i mi da,dándol el aespal daydi spues t aasal i rdeles t abl o. Br ucel asi gui ó,yyai baar epl i carcuandol l am mó ósuat enci ónunFor dr oj o queavanzabar es opl andohaci ael l os.Alvol ant ei baEdmund,asul adoMi nna Ever l ei gh cubi er t acon un vel o,y en elasi ent o deat r áseldoct orHer man Hol mes. Mi nnal ossal udóconl am ma anoy,all l egarelcocheasual t ur aydet ener se, di j o: —¿Quéhacéi saquí ,Br uce?Nosot r oshem mo osveni doaec harunvi s t azoant es delDer by.Br uce Les t er ,t epr es ent o aldoct orHol mes ,nues t r o médi co de cabecer a.Doct or ,l epr es ent oaKa Kar enGr ant—añadi ódi r i gi éndosealmédi co. Kar enser ubor i zóybal buci óunsal udo. Eldoct orHo Hol messel l evól am ma anoalsomb mbrer ohongoysonr i ó: —Al aseñor i t aG Gr r antl aconozco.Encant ado,señorLes t er . —Nomehasdi cho quéhací ai saquí—i nsi s t i óMi nnadi r i gi éndoseasu sobrino. —¿Nor ec uer dasquet edi j equehabí at r aí dodeKent uckymimej orc abal l o, Fr o nt i e r ,   unpot r odet r esaños?Lot engoaquíenunes t abl oyl ohei nscr i t opar a l acarr era. —N Es t ut p e n do —e ep xc l a mB ór Mi M i n—. na .Lohei — o a n t o —— r e l i c ó uc e — . nscr i t o,per onot engoj ockey. . . ;es

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deci r ,unj ockeyquem mo ont es ól oporunpor cent aj es obr eelpr emi mi o. —¿Asíque buscasun j ockey que cor r acon F r o n t i e r?—i —i nqui r i ó Mi nna, mi r ándol e. —Exac t o. —¿Túsabesl oqueesl aent r adaGa Gar r i son? —Cl ar o,cuandouncabal l or et r asador em mo ont ayent r apr i mer oenl am me et a. —¿Ysabesdedóndevi enel aexpres i ón? —No. —Haceunosdi ezaños—e —expl i có Mi nna— habí aun j ockey l l ama mado Ed   Gar Ga r i son.Enelhandi capdeBel montPar k,Gar r i son i bacor r i endoel Snapper úl t i momuyr et r asado,per odepr ont ocom me enzóaf us t i garalcabal l o,sepusoel pr i mer o y ganó l a car r er a poruna cabeza.Deahívi ene l at í pi ca ent r ada Gar r i son.—Hi zounapausa—. —.Bi en,puesEd Snapper   Garr Ga i sones t áaquíenel hi pódr omo mo.¿Haspr obadoconél ? —¿Cómo mopr obar ? —Par aqueseat uj ockey—sugi r i óMi nnaponi éndoseenpi e—.Edmund, ¿me meayudasabaj ar ? Yaenelsuel o,j unt oasusobr i no,Mi nnaseaj ust óelvel oydi j o: —Voyapr es ent ár t el o.Ven—añadi ócogi endoaBr ucedelbr azo— —. .Acabo dever l ej ugandoalaj edr ezconunmozodecuadr aunoses t abl osm má ásal l á.Es unvi ej oam mi i go.Qui er oqueosconozcái s. Mi nnasel l evóaBr uces i ncont emp mpl aci ones ,mi ent r asKar enl oss eguí a. Alapr oxi mar seadosquej ugaban alaj edrez,Mi nnal l am mó óaGar r i son, qui ensepusoenpi eydej ól apar t i da. —Aguar daaquíunmom me ent o—di j oMi nnaasusobri no,di r i gi éndosehaci a Garr i son,quel ami mi r abasi nsal i rdesuasomb mbr ohast aqueel l asequi t óelvel o. —¡ Ah,er est ú,Mi nna! . . . —Chi ss—m —musi t ó Mi nna—, —,escucha:voyapresent ar t ea misobri no de Kent ucky.Per oélnosabenadadelCl ubEver l ei ghniqui er oquel osepa.No habl esdeeso.¡ Ah,Snapper,   yélcr eequeme mel l ama manMi nnaLes t er ! —Loquet údi gas ,Mi nna. —Voyapres ent ar os. Mi nnavol vi óadondees t abanBr uceyKar enyl osconduj oant eelj ockey. Br uce seencont r ó ant e un cuar ent ón muy baj i t o con r ost r or es ec o de moni t o.Elhomb mbreci l l osal udóaKar enconunasonr i saysemost r ómu muycort és .  —Snappe r ,   ¿t i enesm mo ont ur apar aelDer by?— —i i nqui r i óMi Mi nna. —Sabesqueno—cont es t óGar r i son—. — .Yoyanocor r o,sól omeent r eno. Di cenquees t oypasado,dema masi adovi ej o. — e se y o t e— veo mu m u y á i l — r e pn l i có. M Mi n n a .hees —P Yu l o s t o y co nt e s t óg G a r r i s o — Ni u n c a t adoenme mej orf orma.Per o

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aquínadi eopi nai gual . —¿Tegus t ar í at enercabal l opar aelDer by?— —i i nqui r i óMi Mi nna. —¿Quéqui er esdec i r ? —Mi r a,Br ucehat r aí dounpur asangr edet r esañoscr i adoenl aspr ader as deKent uckyyl ohai nscr i t opar al acar r er a,per onohapodi doencont r arj ockey quemo mont araapor cent aj e.¿Tei nt eres arí a? Snapper   vol vi óasonreí r . —Mej orquel oquehagoahora. . .Per onoqui er ohacerelr i dí cul o—añadi ó agar r andoaBr ucedelbr azo—. —.¿Meenseñaes epot r o?¿Cómo mosel l ama ma?   —r —r es pondi óBr uce.  —  F r o n t i e r  —Bi en,vam mo osaver l o—di j oGar r i son. Br ucet om mó ól adel ant er adeGa Gar r i son,Mi nnayKar enyl osconduj ohas t ael est abl odeFr o nt i e r ,   cedi endoelpasoalj ockey. Garr i sones t uvoci ncom mi i nut osexami nandoelcabal l oyvol vi óasal i r . —Boni t oani mal ,yf uer t e— —i i ndi có—. —.Elúni copr obl ema maesqueespequeño —añadi óconot r as onr i sa—. —.Per oyot am mb bi én. —¿Lomont ar á?—i —i nqui r i óBr uce,i mpaci ent e. —Sí ,cl ar o—c — cont es t óelj ockey—. — .Lomo mont ar é.Per ol evoyadeci rl averdad. Sieldí adelDer bynohacecal or( eldí amáscal ur osodemayo) ,not endr á ni ngunaposi bi l i dad. —¿Ysihacecal or? —Habr áunaposi bi l i dad—r es pondi óGar r i son,eni gm má át i co— —. .Lasem ma ana pas adaes t uvehoj eando e  A l l manaque  delgranj e r o y señal aqueeldí adel a carr er aharácal or .Asíqueyaveremo mos. . .

Elal cal deCar t erHar r i sones t abasent adomuyer gui doensudes pachodel ayunt ami mi ent o,r eflexi onandosobr el ades agr adabl ereuni ónquehabí acel ebrado doshor asant es. Laspr esi onespar al aapl i caci óndel asref or massehací ani nsopor t abl es. Mi ent r asaguar dabaal asi gui ent evi si t arepasóm me ent al ment el ospr i nci pal es punt osdelenf r ent ami mi ent odeaquel l amañana.Ladi scusi ónhabí asi doconel se veror ever endodefinosl abi osJ ohnSt onehi l l ,pr esi dent edel aLi gaM Mu uni ci pal deEl ect or es. —Sabe us t ed per f ec t ame ment e porqué he veni do,señoral cal de —habí a emp mpezadodi ci endoSt onehi l lcasisi nacabardesent ars e. Har r i sonyasospechabal osmot i vosquesees condí anenaquel l asol i ci t ud deent r evi s t a,per onoacababadecr eér sel os. —L Pa a s r l e i n er o ,h r e v e r e n d o , nd oo sé m mu u y b i e n. a u é o b e d um vi s i t a .esu — ar s r ee f o r ma ms a sc — l e a b í a e s p e t a St on e hi l l — Lq a p r i n c i pe ac le ps r o me e s a d

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camp mpañaf uequeer r adi car í aelvi ci odel aci udad,sobr et odoenelLevee,y pr ome met i óenconcr et ocer r arelCl ubEver l ei gh,quesehaconver t i doensí mbol o del opeordeChi cagoent odoelpaí syent odoelorbe.Sobrel abasedeesa pr ome mes adepr om mo overr ef orma mas,l aLi gaMuni ci paldeEl ect oresl epr es t ósu apoyoyl evot ópar aelcar go.Señoral cal de,hem mo osaguar dadopaci ent eme ment e si nquehayam mo osvi s t ounsol oi ndi ci odequehayai ni ci adous t edl al i mpi eza. Har r i soncar r aspeó: —Rever endoSt onehi l l ,l eas egur oquenohees cat i madoes f uer zosenel asunt odel asr ef or mas,sobr et odoi nt ent andocer r arelCl ubEver l ei gh,com mo o ej em mp pl oyavi sopar aot r ascas asdema mal af am ma ademá másí nfimacat egor í a. —Puesnohevi s t oni ngunaact i vi dadenes t esent i do,ymecons t aqueel Cl ubEver l ei ghsi guet anabi er t ocom mo osi emp mpr e. —Nocr ea—habí ar epl i cadoelal cal de—, —,nodelt odo.Ahoravanmenos homb mbresyl asher manasdi cenquesól ot i enenunr es t aur ant e.Noobs t ant e,yo t am mb bi énsospechoquesi gueencubr i endoci er t aact i vi dadsexualdet apadi l l o, per o has t aelmom me ent o no hepodi do dem mo ost r ar l o,y nec es i t o pr uebas .Si n emb mbar go l e di r é,a t í t ul o confidenci al ,que ahora mi smo cuent o con un obser vador i nfil t r ado que me f aci l i t ar ál as pr uebas i r r ef ut abl es de di chas act i vi dadesi l egal es.Encuant ol ast enga,elj ef edepol i cí apodr ácl ausur arel cl ub.Yent onces,alverl aam me enaza,l osdemá máscer r ar ánysem ma ar charánaot r as ci udades .Cr éame me,r ever endo. —Veo su si ncer i dad —habí a di cho elcl ér i go— —, ,per o no conf í o en su comp mpet enci aenes t easunt o. —Lo úni co quepuedo dec i r l eesqueelas unt ol o es t oy l l evando con absol ut acomp mpet enci a. —Ya ver emos —habí a di cho el r ever endo poni éndos e en pi e—. Esper ar emo mosunassem ma anasm má ásaquesepr oduzcanr es ul t adosposi t i vos,ysi si guesi n cump mpl i rl aspr om me es asdesu cam mp paña,exi gi r é( l al i ga exi gi r á)su di mi si ón. Trasaquel l aam me enaza,elr ever endohabí aabandonadoeldes pacho,dej ando aHa Har r i sonme medi t abundo. Yyahabí aact uado.Temi mi endoquer econoci es ensuvoz,habí aor denadoa un ayudant et el ef onearal412,elconoci donúmer odelCl ubEver l ei gh,que figur abasi nt apuj osenell i s t í nt el ef óni coanombr edeAi daEver l ei gh,habí a encar gadoalayudant equehabl as econKar enGr antyl em ma andas eper sonar se ensudes pachol oant esposi bl e.Lamu muchachahabí ar es pondi doqueest ar í aal l í enelpl azodeunahora. Yahabí apasadol ahorayl ai nt r anqui l i dad delal cal dei baenaument o cuan do K at r es n G r a tn en t r ói e nH el d e s pn ac h o. — Si én e eGr ,K an r e — d j o Ha ar r i s o s i n pr eámbul os— —. .Tenemo mosquehabl ar .

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Kar enses ent ó,per oHar r i sonper maneci óenpi e. —Siqui er equehabl em mo osdelCl ubEver l ei gh,no t engonadanuevoque i nf or mar . —Esoesprec i same ment edel oquequi er ohabl ar .Ant esdecom me erhaveni doa verme meelr ever endoSt onehi l l ,del aLi gaMuni ci paldeEl ect or es,aexi gi r meque l l eveacabomipr omesader ef or mas.Sinol ohago,es t ádi spuest oapr esi onara l al i gapar aqueexi j anmidi mi si ón. —Nopuedeser . . . —Nol oser á—i —i nt er r umpi óHar r i son— simepr ocur aus t edr es ul t adosmá más rápidos. —Señoral cal de,hagot odol oquepuedo. —Noessufici ent e—r —r epl i cóHar r i son,pas eandoi mpaci ent e—. —.¿Havi s t oo ha t eni do us t ed conoci mi ent o de al gún act o car nalen elcl ub? Eso esl o i mport ant e. —Demo mome ment o no puedo afirmar l o —pr ot es t ó Kar en—. —.Lasher manas Ever l ei ghsól ot i enenabi ert oelr est aur ant e.Yosoyunadel assei sazaf at asyel r es t odel aschi cases t ánenhot el esdel azona.Elcl ubvaaper manecercer r ado es t asem ma anayl apr óxi mahast aquel asobr i nasec aseysal gaenvi aj edel unade mi el .Obt endr él apr uebaqueneces i t aus t edcuandovuel vanaabr i relcl ub. —Nopuedoes per art ant o.¿Not i enent am mb bi énahor aaunsobr i no? —Sí ,Br uceLes t er . —¿Yquéme medi cedeél ?—i —i nqui r i óelal cal de—. —.A l omej orpuedeéldar l el a pr uebadeques ust í assonmadame s . —¿Él ?¡ Quéva!Br ucecr eeques ust í assondama masdes oci edadconunagran mansi ón.Ol ví des edeBr uce. —¡ Ah,l el l am ma aus t edBr uce! . . .—r epl i cóHa Har r i sonmi r ándol aat ent ame ment e—. —. Osea,quehanhechoami mi s t ad. . . —Nat ur al ment e.Enelcl ubes t amo mosc omo moenf am mi i l i a. —Nohagat ant asmi mi gasc ones eBr uce— —r r epl i cóelal cal de—. —.Noper mi t a quenadi el adesví edesumi si ón.Concént r eseenl asot r aschi cas.Qui zát r abaj en det apadi l l opar al asher manas. —Lodudo—r —r espondi óKar en—. —.Mehabr í aent er ado. —Com mp pr uébel o,Kar en.Est á al l ípar ar eal i zarun com me et i do.Su t ar ea consi s t eenobt enerpr uebasdequel asEver l ei ghsi guendi r i gi endounacasade mal af ama ma.Si . . .de mom me ent o no esasí ,debe us t ed cumpl i rsu pal abr ae i nf orm ma ar meencuant odenl aordender eanudarl asact i vi dades . —Le. . .l epr omet íquel oharí a. —Porenci ma de t odo t engo que cer r arese burdelpar a que l a Li ga Mr u n i c i p le de l e c t or e s n o ob l i gu a. d i m i t i r . . .y , d e s de l u e gi o , a n e s er q eu e l p í n c i p ea d PE r u s i a l l e g u em ael a c i u de ad C ua n d o v e n g a a C h c a g ot q ud i e ouq e

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com mp pr uebequeesl amej orci udad deEst adosUni dos.Deus t ed depende, Kar en.

Aldí asi gui ent e,j us t odespuésdelal muer zo,Kar enconduj oaCat hl eenya Br ucealFor dr oj odeMi nna.Kar enmont óenelas i ent odelconduct orpar a poner sealvol ant eyaguar dóaqueBr uceayudas easuhermanaamo mont arenel asi ent odel ant er o,par adespuésacom mo odars eéleneldeat r ás. Mi ent r ass eponí anenmar cha,Kar enr ememo mor ócóm mo osehabí ages t ado aquel l asal i da. Habí a veni do Edmund a pri mer a hor a de l a mañana a buscar l a a su habitación. —Señori t aGr ant—h —habí adi cho—,sino t i eneust ed nadaquehacer ,l a señori t aM Mi i nnal al l am ma aasudes pacho. —Es t oyt ot al ment el i bre— —h habí acont es t adoKar en,pr egunt ándosedequé set r at ar í a.Habí asegui doaEdmund alpi sodeabaj oysehabí adi r i gi doal despachodeMi Mi nna. Al l íest abaM Mi i nnadepi ej unt oalescr i t or i oconl am mi i r adadi st ant e. —Quer r í a que me hi ci er a un f avor ,Kar en —habí a di cho Mi nna si n pr eámbul os. —Us t eddi r á,Mi nna. —Set r at ademi mi ss obr i nos. A Kar ensel ehabí ai l umi nadoelr os t r o.Eldí aant er i orenelhi pódr omol o habí apasadomuybi enconBr uceyl egus t abat enerocas i óndevol veraes t ar conél . —Har éencant adal oquem me edi ga—h —habí ar es pondi do. —Misobr i noBr ucenopar adei nsi s t i renquel osl l eveaverl aci udad.No qui er ei r seaKent uckysi nconocerChi cago,yyol ehepr om me et i dovari asveces sal i r con el l os,per o,en r eal i dad,me me da mi edo,porque al gui en puede r econocer meydes cubr i r l esl aver daddemi miaut ént i caper sonal i dad.Ayeryam me e ar r i es guéyendoalhi pódr omo mo,aunqueconl apr ec auci óndeponer mevel opar a noserr econoci da,yesl oquehar éeldí adel acar r er a.Peronopuedocor r er másr i es gos.Bi en,Br ucemehadi choquesehabí at r opezadoconus t edyquel e habí apr ome met i doacom mp pañar l e.Poresohepensadoenus t ed,aunquenol l eve muchot i emp mpoaquí ,per oalmenossucar anoest anconoci dacomo mol adel as ot r aschi cas .SienseñaaBr ucey Cat hl een l o mási nt er es ant edel aci udad dur ant eunashor as,mehabr áqui t adounpes odeenci ma.¿Sel opensar á? —¿Ques imel opi enso?— —r r epl i cóK Ka ar enenar dec i da— —. .Lohar éencant ada. u e s epárese par a es t at ar de y l l évese micoche.Le quedo muy agra— deP ci d a .pr

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Asíf uecomo mosehabí aor gani zadol aexcur si ónyBr uceyCat hl eenes t aban mont adosenelForddeM Mi i nnaconKar endec i cer one. Pensandoen cómo mor eal i zarme mej orl avi si t aal aci udad,Kar en opt ó por enseñar l es pr i mer ol a zona r es i denci almá más l uj osa,l uego l os pr i nci pal es  bul evar esypar quesydespuési r í analcent r oaverelLoop. Kar enconduj oelFor d desdeDear born has t aMi chi ganAvenueyf uea mar chal ent aporl at r anqui l azonadem ma ansi onesdepi edr aycés pedesenque vi ví anl osmi mi l l onari os. —És t aesl azonar es i denci aldel osri cosdeChi cago—expl i có,r ecordando l oquehabí avi s t ocon elal cal de—. —.En l aci udad haymuchospobr es ,per o t am mb bi énest ánes t aszonasr esi denci al esdel ospot ent ados.Esacas onadepi edr a, cont or r es,mi naret esybal cones,esdePot t erPal mer ,elmagnat ehot el er o.Todas l ashabi t aci oness ondeest i l of r ancésyt i enecuadr osdeCor otyMonet ;hayun sal óndebai l eenelqueact uóenunafies t aelbal l etr uso.Pal mert i eneenl acasa dosascensoresyvei nt i si et ecr i ados.Mi r ad eso.Esacasagót i cadel aesqui na cost ósesent ami ldól ar esyesdeChar l esT.Yer kes,pr opi et ar i odel ost r enes el evadosydel ost r anví asel éct r i cos.Di cenqueduer meenunacama maquef uedel r eydeBél gi ca. Trasmost r ar l esl asmansi onesdedosc i ent osmi ldól ar es ,pr opi edad de Mar shal lFi el d,Phi l i pAr mouryGeor gePul l man,Kar enseabur r i ódet ant o es pl endoryseencam mi i nóhaci aD Dr r exelBoul evar d.Vol vi óaam mi i norarl am ma ar chay enseñóaBr uceyCat hl eenl opr i nci paldeaquel l azona:unmagní ficopar quede ses ent amet r osdeancho par al el o albul evar ,con numer ososcami mi nosent r e árbol es,arbust os,pl ant asypart err esdenarci sosam ma ari l l os. —PoraquísevaaWa Was hi ngt onPar k—i ndi cóK Ka ar enaBr uceporenci madel homb mbr o— —, ,dondees t uvi mosa yeraveraFr   Meal Me egr odequecorr aenel o nt i e r . Amer i canDe Der by. —Lar ul et adelpobre—m —musi t óBr uce. —Puede— —r r epl i cóKa Kar en—. —.Ahor avoyaenseñarosal gunosdel osgrandes edi fici osquevues t r ast í asqui er enqueveái s,obr asm mo oder nasdel asquel os ci udadanosdeChi cagosesi ent enor gul l osos. At r avésdedi ver sascal l es ,det eni éndoseunmom me ent odevezencuando, Kar en l esf ueenseñando elhot elPal merHo House,eledi fici o Monadnock,de di ec i séi spi sos,ocupandounamanzanaent er a,eldelHome meI nsur ance,elde Bel l asA Ar r t es,enelespaci osopar queJ ackson,demi lqui ni ent osacr es,consus canchasdet eni syhast aovej as. —Ahor a—c —cont i nuóKa Kar en— vamo mosaveral gomási nt er es ant e:l azonadel cent r oquel l am ma anelLoop.Al l ídej ar emo moselcocheyhar emo mosunr ec orr i doa pie.All l egaralLoopseencont r ar onconunhormi guer odegent eyvehí cul os.

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Sobr esuscabezas,cualcorsédeacer o,l asví asdel osel evadosconfigur abanl a zonaal aquearr oj abanadi ar i ocas it r esc uar t osdem mi i l l óndecom mp pr ador es.El Loopes t abaabar r ot adodegent equeesqui vabaal osaut om mó óvi l es ,decar r osde t r acci ónani mal ,aut obusesyt r anví asel éct ri cos.Er aensor decedorelest r épi t ode l agent eandandoyhabl andoyelzumbi doychi r r i dodel asmáqui nas. Kar enavanzól ent ame ment econelFor d,buscandoansi osame ment eunsi t i opar a apar car l o,hast aquefinal ment eencont r óuno. Una vez bi en apar cado elcoche,i ns t ó al osj óvenesabaj ara aquel l a  bar ahúndadel acal l e,di ci éndol esquel asi gui esen.Par ecí at enerpensadoal gún si t i oenconcr et o,y,conf or meseabr í an pasoent r el amul t i t ud,l esseñal óel r ui dosot r enel evadoquet apabaelci el osobr esusc abezas. —Lat er cer al í neael evadaquesehai nst al adoenelpaí s—l —l esc ont ó— —. .Las dospr i mer ass onl asdeN Nu uevaYor kyBr ookl yn.Aquísesi gui óelej em mp pl opar a t ener un ser vi ci o de t r ansport e col ec t i vo par al a exposi ci ón uni ver sal Col umbi an.Unañoant esdeés t aelel evadoer aunasi mpl el ocomo mot oradevapor concuat r ovagonesdem ma ader aver deol i vadecat orc eme met r os.Pero,final ment e, l osel evadosf uer ont r ansf or madosent r enesel éct r i cos,esosquevei sahíal a al t ur adeunsegundopi so. Br ucehi zoenbrom ma ages t odet apar sel osoí dos. —Yoquesoyj i net edecamp mpo,nosésipodr í aaguant art odosl osdí ases t e est répi t oyest ebarul l o. —Bueno:ahor aosenseñar él oquet enem mo ospar adi ver t i r nos—p —pr osi gui ó Kar en,quesehabí adet eni doant eunt eat r oconell et r er odeAm Amer i canMusi c Hal l —.¿Ha Habéi svi s t ounvodevi l ?— —l l espr egunt ó. —Muchos,enLoui svi l l e— —r r es pondi óCat hl een. —Bi en—c —cont es t óKar en—, —,pueshoyqui er oquededi quéi squi ncem mi i nut os averelmej or .¿H Ha abéi soí dohabl ardeJ oeCook? Nol ec onocí anni ngunodel osdos. —Mel asheagenci adopar al l egaral ahor aenquehaces unúmer o. —¿Qui éneseseJ oeCook?—p —pregunt óBr uce. —Uncómi mi co—r —r es pondi óKar enmi mi ent r assacabat r esent r adas—.Haceuna f ars adelvodevi lyesgeni al . Ent r aron l ost r esen elosc ur ot eat r o,l l enoen dost er ci osen l af unci ón mat i nal . Mi ent r asavanzabanporelpasi l l ohaci asusasi ent os,unmagot er mi nabasu númer oent r eapl ausos. —Ahor asal eJ oeCook—musi t óKar en aCat hl een yBruce— yhar áel númer odel osc uat r ohawai anos. Vc i e r o n ó m mo o ec C ot o k ,d ar m d o d e u aa m a o l i n ao ,e n t r ab ao e n e s ce n a paso a n s i nc o . Eo nJ e l en r o e la es c en a r i onh bí and si t u a d u n a m d es t a s i l l aco dn e

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mader aenl aqueelcóm mi i coseacom mo odóconl am ma andol i naenelr egazo.Mi r óal públ i coycom me enzóahabl ar . —Voy a haceruna i mi t ac i ón decuat r o hawai anos.És t eesuno —di j o si l bando—. —.És t eesot r o—ehi zosonarl ama mandol i na— —. .Yés t eeselt er cer o—y mar có elcomp mpáscon elpi e—.Podr í ai mi t ar— —c cont i nuó di ci endo— con l a mi smaf aci l i dadacuat r ohawai anos,per ol esvoyadeci rporquénol ohago. Mi r en:com mp pr éuncabal l oporci ncuent adól ar esyr es ul t óqueer adecar r er as. Meof r eci er onqui ncemi mi lporélyacept é.Conl osqui ncem mi i lcons t r uíunacasay, cuandoes t uvoacabada,unveci nomeof r ec i óci enmi l .Medi j oqueesquese asent abaj us t odondeélquer í aper f orarunpozo.Yyoacept él osci enmi lpor com mp pl acer l ey l os i nver t íen cacahuet es ;aquelaño hubo pocacosecha de cac ahuet esy l osvendíent r es ci ent osci ncuent ami ldól ar es .Y,vam mo osaver , ¿par aquésevaam mo ol es t arunhom mb brecont r es ci ent osci ncuent am mi i ldól ar esen i mi t aracuat r ohawa wai anos? Cook cogi ót r anqui l am me ent el asi l l ay abandonó eles cenari o mi ent r asel públ i coes t al l abaencar caj adasyCat hl een,Br uceyKar ensedes t er ni l l abande r i s a . Luego,t r ansc ur r i doot r onúmer o,sal i er ondelt eat r oycam mi i nar onent r el a apr et adamu muchedumbrehaci aelcoche. —J oeCookeses t upendo—d —di j oBr ucemeneandol ac abeza. —Quer í aquevi er ai squeenChi cagot am mb bi énpuedeunodi ver t i r sedel o l i ndo—i —i ndi cóKa Kar encomp mpl aci da,obsequi ándol econunal ar gami mi r ada. —¿Yahoraqué?—i nqui r i óBr uce. —Yacas isehaacabadol at ar de—a —advi r t i óKar en—. —.I magi noquevues t r as t í ases t ar ánesper ándonos. Mont ar ondenuevoenelFor dyseabri er onpasoporelLoop. —Cr eoquehabéi svi s t ocas it odol oi mport ant e—e —exc l am mó óKar en. —Not odo—r epl i cóBr uce. —¿Cómo mo di ces? —i nqui r i ó Kar en,s or pr endi da— —. .Sit er efier es a l os corr al es,l ospaséporal t oapr opósi t o.Penséquenol egus t ar í anaunf ut ur o vegetariano. —Desdel uego—r espondi óBr uce—,per ohayal goqueme megus t ar í aver . Unac osamás . —¿Cuál ?—pr egunt óKar enconcur i osi dad. —Unsi t i oques el l am ma aelLevee—c —cont es t óBr uce—. —.Tengoent endi doque noest ál ej osdecasadem mi i st í as. —¿ElLevee?— —m murmuróK Ka ar enf r unci endoelceño— —. .¿Dever dad?Siesun  bar r i omí ser o. . .Di cenqueeselpeordel aci udad. — L s ép —r —l r e s p o d i óno Br uc e— . Y a dohabl ar ,per oesquequi er over Chi c ag oo co m mp e t o ; l on b u e y l o m ma al o .heoí

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—Sit eempeñas. . .—bi sbi seóKar en,aúnt ur bada. —Meempeño— —c cont es t óBruce,empeder ni do. —Ent onces—añadi óKar enconunsuspi r o— vol ver emo mosacas adet ust í as , dej am mo oselcochedel ant edecasaydamo mosunpaseí t oporelLevee. Yadevuel t aenelCl ubEver l ei gh,des puésdeapar carelcochedeMi Mi nna, Karenconduj oar egañadi ent esal ost ur i s t asalcorazóndelLevee. —Nohaymucho quever—o —obser vóconf or mel evení anal acabezal as es t adí s t i casdelpl ander ef orma masdelal cal de—. —.ElLeveeensíapenasocupa cuat r omanzanasconmásdedosc i ent osbur del es ,al gunost anr educi doscomo mo unar mar i o,per ohayt r ei nt aysi et em mu uyi mport ant es .Enl azonavi venunas t r esm mi i lper sonas,ensumayor í amat ones,bor r achos,j ugador es,t r aficant esde opi oycr i mi nal esdet odal aya.Gener al ment e,enunasol anochesepr oduceuna medi a deci nco ases i nat os,si et e sui ci di osy di ezmuer t esporbombas.La vi ol aci ón de muj er esque se at r even a deambul arporelbar r i o son cosa corr i ent e,y es o que l a mayor par t e de es asvi ol aci onesno s al en en l os per i ódi cos,aunquemedi j er on queen ci er t aocas i ón unaseñoradebuena soci edad,l aes posadeFr ank C.Hol l i s t er ,f ueencont r adaenun cubodel a  basur a.Tr ashaber l avi ol ado,l aes t r angul ar onconunal ambr eyl ades t r ozar on hast adej ar l ahechaungui ñapo.Lanot i ci asal t óal osper i ódi cosypr ovocóun pocomá másdevi gi l anci apol i ci al ,quenodur ómu mucho. —¿Cómo mopuedennues t r ast í asvi vi rc er cadeunbarr i ot anhorr oroso?— i nqui r i óCat hl een,t em mb bl ando. —I magi noquel asat r aer í al ai deadevi vi renunam ma ansi ónynopudi er on comp mpr ár sel aenunazonam má ásr es pet abl e— —c cont es t óKar ent r at andodeaport ar unaexpl i caci ón. Pasar on l ost r esant eunbur delenelquel asmu muj er esj óvenespi nt adasy asom ma adasmedi odes nudasal asvent anashi ci er ongest osaBr uce. Kar enseñal óot r obur del . —Sel l am ma aelCal i f or ni aydent r ohaydocenasdepr os t i t ut asvest i dassól o concami sat r anspar ent eyzapat osdecol oresdet acónal t o.Losdoshom mb bres quehayenl apuer t asonbedel esquesededi canaat r aercl i ent es. . . —Bedel es ,di ces—i nt er r umpi óBr uce,r i endo— —. .Sabesques onchul os. —Esqueprocuronoemp mpl eares el enguaj e— —r r epl i cóKa Kar en. Conf ormecami mi naban,Kar enhi zounges t oseñal andot odaunama manzana. —Ahít odo son t aber nas . . .En al gunast ocant odal anocheen pi anol as músi casi ncopadadeScot tJ opl i n;haysal onesenl osquecor r eelwhi sky,cas as deem mp peño,gar i t osy,sobr et odo,elpr i nci palcome mer ci odelbar r i o:cas asde prost i t uci ón.Est azonadel ucesroj asest ál l ena. —M ¿Qu u ér e o o ad— el u c e s r o j asK ?a —i —r i n u. i r i ó Ca Cat hz l een .j — j e es ses e nde vz e nn t a c o n t es t ó e nq —. — La l u r o a vi ene de l a

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car act er í s t i cadequemuchosbur del est i enenf uer aunf ar olr oj o.Al l í—añadi ó conot r ogest o— es t ál acasadeJ ul i ayMaur i cevanBever ,acusadosdet r at ade  bl ancasei nducci ónal apr os t i t uci ónaj óvenesi nocent es. —¿Tr at adebl ancas ?— —i i nqui r i óCat hl een,pas mada—. —.Per o¿es onoesc osa delpasado? —Aún se da de vez en cuando —r espondi ó Kar en—. —.¿Vei sal l áal a i zqui er daes et ugur i oconl asvent anaspi nt adas?Puesl ol l ama manunacas ade vi ol aci ón.Unhomb mbrebi enpar ec i doencuent r aaunachi caquet engaganasde pasár sel obi en,conbebi das,músi cayal godeamo mor .Elhomb mbrel al l evaauna casadevi ol aci óncom mo oésayl aat i bor r adeal cohol ;l uegol al l evaaunr eser vado enelqueesper aunapandi l l adehomb mbr es;vi ol ant odosal achi caport ur no,l e dancocaí naomorfinapar avencermej ors ur es i s t enci ayapar t i rdeahíqueda yadeshechaydi spuest aaconvert i r seenpr os t i t ut a. —¡ Quéhor r or!—come ment óCat hl eencont eni endoapenasungri t o. —Nosucedet odosl osdí as— —s seapr esuróaañadi rKar en—. —.Lat r at ade  bl ancasnoesf r ecuent e,yhoydí aesast áct i cassoni nnecesar i as.Lasmada me s di cenquel amayor í adel aschi casvi enenalbar r i oahacer sepr os t i t ut aspor gus t ooporneces i dad.Enci er t aocasi ón,elper i odi s t ai ngl ésW Wi i l l i am T.St ead hi zounest udi osobr eelLeveeyesc r i bi óconl osdat osunl i br ot i t ul adoSi   Cr i s t o vi ni es eaChi cago.  Yo l ohel eí do,ydi cequeenelLeveenohaynir as t r ode ci vi l i zaci ón;noencont r ó ni ngunasal adeconci er t os,ni ngún curay ni ngún maes t r o.Vi ounai gl es i aal ema mana,del aquedi ce:«Esunoasi senmedi odel vi ci o,l ami mi seri ayl aebri edaddelbarr i o. » —¡ Cómo mo comp mpadezco a esas pobr es chi cas! —p —pror r um mp pi ó Cat hl een mi r ándol acom mp pungi da. Br uceapret ósuma mano. —Yahasoí doaKar en—r —r epuso— —. .Cas it odases aschi cases t ánaquípor que qui er en.A míl oqueme mepr eocupasonl asmada me s   del osbur del es,quesonl as quecont r at anal asc hi cas .¿Quéexcusapuedenal egar ? —Excusa,ni nguna—d —dec l ar óKar en,t aj ant e. Peroyai basi nt i éndosemu muyi ncómo modaporelpaseoy,all l egaralfinalde unam ma anzana,di j o: —Cr eoqueyahemo mosvi s t obas t ant edeest et r i s t ebar r i o.Demo mosl avuel t ay vol vam mo osacas adevues t r ast í asant esdequecomi mi encenapr eocupar se. Regresar onsobr esuspasoshast aelCl ubEver l ei gh.UnavezqueCat hl eeny Br ucehubi er onsubi doasuscuart os,Kar ensevol vi óyvi oaMi Mi nnaquel ehací a señasdes del apuer t adeldes pacho. Sedi r i gi óhaci aal l íyl asdosent r aroneneldespacho. —a U n al a r gl a e xc uó r si óe n— o b s er v ó Mi M nn a—. — Q t a l ? K r e n e x p i c ó d n d ha b í a n e s t adi o y l o.¿ q uu eé h a b í an vi s t o,omi mi t i endoel

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paseoporelLevee. —Lohanpasadol osdosmuybi en. —Ent onces ,t odoper f ect o. . . Kar ennoacababadedeci di r se,per oopt óporcont ársel o. —Nocr eas ,Mi nna.Des pués ,cuandoyavení am mo oshaci aaquí ,Br ucequi so verunsi t i odelquehabí aoí dohabl ar :elLevee. —ElLevee—r —r epi t i óMi nnasi ndarcr édi t oasusoí dos—. —.¿Esoquer í aver? —Yl ohavi s t o. —Per o,¡ Di osmí mí o! ,¿c ómol ehal l evadoal l í ? —Por ques eempeñó,Mi nna.Quer í averl om me ej oryl opeordeChi cago. —¿Yhavi s t ol osbur del es? —Loshanvi s t ol osdos— —c cont es t óK Ka ar en. Mi nnaquedócal l adauni ns t ant e,mi r ándol afij am me ent e. —¿Yqué. . .handi cho?—i —i nqui r i ófinal ment e—. —.Dí gam me el aver dad,Kar en. —Los per t ur bó t odo en gener al—cont es t ó Kar en—. — .Cr eíi nt ui rque comp mpr endenyacept anal aschi casquet r abaj anenest o—a — añadi óconunapausa —,per ol oquem má ásl oss ol i vi ant óf ueelpapeldel asmadame s . —¡ Oh,Di osm mí í o!—excl am mó óMi nna—. —.¿Ysiseent er andel oquer eal ment e hacemos Ai da y yo? —Al no cont es t ar Kar en, Mi Mi nna se sobr epuso r es uel t am me ent e—. —.Bueno,no van a ent er ar se.No l o des cubr i r án por que no pi enso dej ar l os.A par t i rde ahor a,Ai da y yo r edobl ar emo mos l a vi gi l anci a. Gr aci as,Kar en,pordeci r mel aver dadypr eveni r me.Mi lgr aci as.

Muchasdel aschi casdel asEver l ei gh seent r egaban aloci oenelhot el TremontHousedur ant es usvacaci onesf orzosas. Eldoct orHo Hol meshabí aacept adoelencar godeexam mi i nar l asat odasundí aa l asemana,yesohabí aes t adohaci endoenl asdosúl t i mashor as. Yaseacer cabaelfinaldel aj or nadaysól ol equedabaunachi caporver .Er a Gr et a,unabel l ezasuecadeunosvei nt eaños,l amá másj uguet onadet odasyl a mássensi bl eal asi nsi nuaci onesdelgal eno. Gr et ay Hol mesest aban sol osen aquel l ahabi t aci ón delcuar t o pi so;el médi cosequi t ól achaquet ayl aobser vócómo mosedes vest í apr ovocat i vam me ent e. Lehabí aveni doal acabezaall l egaralhot elyl eseguí ar ondandoenel cer ebrom mi i ent r ases per abaquesedes nudase:poseer l aal l ími smo.Nuncahabí a i nt ent adonadasexualenelCl ubEver l ei ghporquehabí am mu uchagent eycor r í a elr i es godequeMi Mi nnaoAi dai r r umpi es endur ant eelexam me en.Peroal l í ,enel hot elTrem mo ontHo House,abuenadi s t anci adelcl ubdel asher manas,sesent í a t r anq i l o a r a hn a c er l ol q ue s ea pr op o n í a Gu r e t aps e se t ó e n a ca m ma y a b ri ó.l aspi er nas.Eldoct orH Ho ol mescogi óel

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es péc ul oyseapr oxi mó. Sear r odi l l óyl aexami mi nó breveme ment eporsihabí ai ndi ci osder eci ent e act i vi dadsexual . Per onol oshabí a.Es t abal i mpi a. —Nadadepar t i cul ar—i ndi cóaúnder odi l l as. —Mei magi no—come ment óel l adi r i gi éndol eunam mi i r ada— —. .Nohees t adocon unhomb mbredes deques al ídelcl ub.Mes i ent ocomo mounavi r gen. Mi r andol avagi na,Hol mescome menzóasent i rl aer ecc i ónenl aent r epi er na. —Sial gún probl ema hay —obs er vó—, —,esque l ot i enesm mu uy r eseco y necesi t asl ubri caci ón. —¿Yquéhago?—i nqui r i óG Gr r et a. —Túdej aat umédi co. —Adel ant e,pues—concedi óel l a,i ndol ent e. Hol mesdej óelespécul oyvol vi óacent r ars uat enci ónenl avagi na. —Túmb mbat edelt odo—l —l aaprem mi i óconvozr onca— yabrem má ásl aspi er nas. Muybi en. Denuevoconl acabezaent r el osmu musl osdeG Gr r et a,come menzóal ame mer l el os l abi osdel avagi naydespuéssi gui óbes uqueándosel a. AGr et aelcuer pol edi ounasacudi daymedi osei ncorporóenl acam ma a. —¡ Eh,doct or ,nosabí aqueus t edhací aeso! —No l o hago nunca,per ot ú er es un caso espec i aly no he podi do cont ener me.¿Tei mport a? —No,quéva,sól oqueMi Mi nname medi j oquenohi ci er anadaconhomb mbr es mi ent r asest uvi er af uer adelcl ub. —¿Ynot edi j oquepodí asver me?—i nqui r i óHol mes ,al zandol acabezay mi r ándol a. —Cl ar oques í . —¿Not edi j oquet et r at aseyo? —Sí ,pero. . . —Teest oyt r at ando,Gr et a.Túmbat eycol abor a. Gr et al anzóunsuspi r o,set umbóycedi óensur esi s t enci a. —Loque. . .l oqueus t eddi ga,doct or . —Vamo mosapasar l obi en,esl oquedi go. Vol vi óai ncl i nar se,met i ól acabezaent r el osmusl osy,besuqueandode nuevol osl abi osvagi nal es,sacól al enguayl ai nt r oduj oenl avul va. Gr et aest abahúmedaycont ors i onabal asnal gas. Alc abo de unos mi nut os a Hol mes l e par eci ó haber l e provoc ado el orgasm mo o,per onoest abasegur onil epr eocupaba. A p a r t ó l ae c a b e zt a , s e.puso en pi ey,al l íent r esuspi er nas,come menzó a des a br o c h ar s e l p a n a l ó n

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—Si ént at e,Gr et a— —o or denó—. — .Tom ma a. Lacogi óporl anucapar aarr i mar l el acar aasupeneer ect o. —Fel aci ón,her mosa. —¿Elqué? —Hal l egadoelmom me ent odehaceral osdemá másl oquet ehanhechoat i .A chupar ,Gr et a. Lamuchacha sei nt r oduj oelpeneenl abocaycon l abi osy l enguase ent r egóaun exper t ochupet eo.Hol mest em mb bl abadepl acer .Er ahábi l ,muy hábi l ,per oquemuyhábi l .Mi r andohaci aabaj oaquel l acabezaconelcuel l o des nudo,pensóenl acant i daddehombresal osquehabr í ahechol om mi i smoyl e exci t óunai dea:eldeseodecerc enaraquel l acabezadelcuerpo,decapi t ar l apar a quenopudi er avol verahacer l om má ás. Si nt i ó que es t aba a punt o de der r et i r se y l e vi no elor gasmo ent r e aspavi ent osygem mi i dos. Cuandot er mi nó,l edi ounapal madi t aenl am me ej i l l a. —Hases t ado es t upenda,Gr et a:mej orqueni ngunamuj erdel asquehe conocido. —¿Enser i o?Puesus t edt amp mpocoes t uvonadam ma al . —Qui záes t emo moshec hoselunopar aelot r o—s — susur r óHo Hol mes ,guar dando elespécul oenelmal et í n. —¿Quéqui er edeci r ? —Di goquepar ec emo moshec hoselunopar aelot r o.¿Porquénor ec ogest us cosasyt evasdeaquí ?Vent eami micas a. —Me encant ar í a,per o ¿qué di r í an Mi nna y Ai da? —cont es t ó Gr et a, i ndeci sa. —Noseent er ar án.Vent eavi vi rconmi gomañana,ysil asc osasvanbi en, como mocr eoquei r án,podem mo oscasar nos.Seacabóelt r abaj arpar al asEver l ei gh. ¿Lohar ás? —¡ Yal ocr eo!—exc l am mó óGr et a,l anzándosel eenci maent r ebes osyabrazos —.Al l íes t ar éma mañana. Hol meses cr i bi óunasl í neasenunt r ozodepapel . —Midi r ec ci ón—di j o—. — .Tees per oapar t i rdelmedi odí a. —Nof al t aré.¡ Quéf el i zsoy! —Nol osent i r ás,quer i da.Pi ensot r at ar t ecomo moaunar ei na,yt easegur o unacosa:encont r ar ásl apazporpr i mer avezent uvi da.

Pr ec i same ment ehas t apocoant esdeme medi odí anosupoMi nnaEver l ei ghque habí aa de a p a r c i d o oí t r a d e sd uo sc h i ca s p r e f er i d as L ns o t i c i ae l e h ab a l l e ga p o r E d m u n d ,q u. i encom mp pr obabadi ar i am me ent eel

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es t adoyl acondi ci óndel asdi vers aschi caspar acomu muni car l el oqueaveri guaba desusvi dasf uer adelcl ub. Aquel l am ma añanal ehabí adi choquedelhot elTrem mo ontHousef al t abaGr et a. Edmund habí a aver i guado que menosde una hor a ant es de su l l amada t el ef óni ca,Gr et asehabí amar chadodelhot el ,con mal et asy t odo,s i n dej ar di recci ón. Lanot i ci ahabí apr eocupadoyt ur badoaMi Mi nna. Loquem má ásl ei nqui et abaer aaquelr i t modedes apar i ci ones .Pr i mer oFanny, l uegoAvi syahoraGr Gr et a.Habí adoscosaspr eocupant es .Pr i mer o,elnúmer ode des apari ci onesent anpocot i em mp po.El l aes t abaacost umbr adaaper derunachi ca alaño,dosc om mo omáxi mo;per oaquel l odequeendoss em ma anass ehubi er ani do t r ess i ndeci rpal abr aer ai nconcebi bl e.Losegundoquem má ásl apr eocupabaer ael modo enquehabí ades apar ec i do.Has t aent onces ,cuandounachi caquer í a dej arelcl ub,gener al ment esesi ncer abacon el l a,expl i cándol el osmo mot i vosy dóndesei ba,f ues eporqueunhom mb brel ehabí apr opues t omat r i moni oyquer í a sent arcabeza,oporqueechasedem me enosasuf am mi i l i aenDenveryquer í avol ver conel l a,osi mpl eme ment eporest arabur r i dadepasar sel avi daencer r adaenel Cl ub Ever l ei gh dedi cada a t umbar se de es pal das fingi endo pas ar l o bi en. Ant er i orment e,l ama mar chadel aschi cas,aunqueencont adasocas i onesymuy di s t anci adas,si em mp pr es ehabí apr oduci doenbuenost ér mi nosyconsi ncer i dad. Per o ahor a Fanny,Avi s y Gr et a desapar ec í an com mo o por ensal mo si n expl i caci ones. Mi nnasi gui ór eflexi onandounosm mi i nut osy,final ment e,t el ef oneóalj oven per i odi s t aChetFol eydelTribune   deChi cago. —Chet ,alhabl aM Mi i nnaEver l ei ghdes deelcl ub. —Meal egr odequel l ame me,por quepensabapas arundí adeés t osat oma mar unacopa. —Ya sabe que esbi en veni do en cual qui ermo mom me ent o —di j o Mi nna, adopt andosut onomá mászal ame mer o— —, ,menosest asema manayl aquevi ene.Esque es t am mo osr enovandoell ocal .Ahor al el l am mo opor quequer í ahacer l eunaconsul t a. Sidesapareci eseunpari ent esuyoyqui si er aencont r ar l e,¿quéharí a? —Cont r at ar l aaundet ect i vepr i vadopar aquel obuscas e—c —cont es t óFol ey si nvaci l aci ones. —Esl ógi co—asi nt i óMi nna—. —.Unaagenci adedet ect i ves,cl ar o.¿Cuálcr ee us t edqueesl ame mej ordeChi cago? —LaPi nkert onNat i onalDet ect i veAgency ,congr andi f er enci ar es pect oa l asdemá más . —¿Puededar meal gunosdat os,Chet ? Y ode nl ope l o s c o n sonal ment e,per o al go debe de haberen l os arch— i vo s ri ód i c oo .zco per

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—Es t upendo—p — pr or r umpi óMi Mi nna—. —.Mi r e:ac abodecam mb bi ardei dea.¿Por quéno sepas aporaquíy met r aei nf ormac i ón sobrees aagenci a?¿Lees posible? —Cl ar oques í .¿Qui er equevayapr ont o? —Ahoram mi i smo.Encuant ot engal ai nf ormaci ón,véngasepar aacác onel l a. Medi ahorades pués ,ChetFol eyes t abasent adoeneldes pachodeM Mi i nna,a qui enent r egóunacar pet a. —Est odol oquehaysobr ePi nker t on.Son r ec ort esdelTribune,   ot r odel   yunf ol l et oofici aldel apr opi aagenci a.Losr ecor t esdi cenl omi smo Obs e r ve r t odos,per oes t oysegur odequeenelf ol l et ofigur ar áncas it odosl osdat osque desea. Mi nnaper maneci ócal l ada,hoj eandoelmat er i al . Elf ol l et oer ademu muchoem mp paque.Elmem mb bret er ezaba «PINKERTON' sNATIONAL DETECTIVE AGENCY»,con un oj ovi gi l ant ecomo mo emb mbl em ma ayeles l ogan«N Nu uncadormi mos».Elsuper i nt endent edel asucur salde Chi cagoer aW Wi i l l i am A.Pi nkert on. Leyendoelar t í cul odelObs e r ve r  Mi nnacomp mpr obóquet odoer anel ogi os par acon Wi l l i am Pi nker t on.«Eselpri merdet ect i vedeEs t adosUni dos,el homb mbreporme medi odelcualunopuedeent er ar sedeles t adoes pecí ficodesal ud deLiHung Chang,cuánt oapos t ósu em mp pl eadoenl asel ec ci ones ,oenqué  j ungl aaf r i canaseescondeeladmi ni s t r at i voquehi zoundesf al coenelbancode Tumbuct u.Susmét odoss onefici ent esyemi mi nent eme ment epr áct i cos. » Mi nnal evant ól avi s t adel acarpet a. —Par ecequesues peci al i dadsonl osf er r ocar r i l es— —n not ó. —Puedoasegur ar l equesues pec i al i dadeseldel i t o—r epl i cóFol ey— —. .Del t i poquesea. —I magi noquet i eneus t edr azón—di j oMi Mi nnadevol vi éndol el acar pet a— —. . Lat endr éencuent apar aaveri guarl adesapari ci óndevari aschi cas.Sial gui en es t ái nt ent andoar r ui narnos,másval equel odescubr a.Mi r e,Chet :esper eun mome ment o aquet el ef oneeaPi nker t on par aconcer t arunaent r evi s t a,y nos t om ma amosunacopadec hampán.

Des puésde habl arcon Wi l l i am Pi nker t on y concer t aruna ent r evi s t a i nm me edi at a,Mi nnaor denóaEdmund quel al l evas eencocheal aagenci ade Pi nker t onenel193del aQu Qui nt aAveni dadeChi cago. Unavezdent r odeledi fici o,l aacom mp pañaronaldes or denadodes pachodel det ect i ve.És t eer aun homb mbrecon aspect o deoso,depel ol aci o ypobl ado  bi go— t e, q u e ni r á p i d a m e n t e se ña l ó ai Mi n na e ls i l l ó d ui e r o j u o a l e sc, r i t o i o . S o yi M n n a E v er l ei g h — m an f es t ó el l a a g un i s ae dc e n t r o dn ut c ci ó n — n or s é si

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habráoí dohabl ardemí mí . Pi nker t onl anzóunabr evecar caj ada. —¿Yqui énno?—r epl i có. —Meencuent r oenunaemb mbar azosasi t uaci ónyesper oqueme meayudensus det ect i ves. —No t enemo mos det ec t i ves—r es pondi ó Pi nker t on—,s i no i nves t i gador es exper t osquedenomi namo mosoper at i vos. —Bueno,almar gendecómo mol osl l ame men,sondet ect i ves,¿no? —Bi en,siseem mp peña. . .—r es pondi óPi nker t on,com mo odol i do,cogi endouna es pec i edel i brodecont abi l i dadquet ení aant eélymoj andol apl umaenel t i nt er o—. — .Pr i mer o,cuént em me el oshechoss i nom mi i t i rnada.Mehadi chous t edpor t el éf ono que se t r at a de al go a pr opósi t o de l a des apar i ci ón de al gunas emp mpl eadas.¿Qui er eamp mpl i ár mel o? —EnelCl ubEver l ei ght enem mo ost r ei nt aj óvenespar aelent r et eni mi ent ode l oscl i ent es.Dur ant eun año normalpuedo quedar mesi n una o doscom mo o máxi mo,porquesecasen,si ent anañoranzadesupuebl ooqui er ancam mb bi arde t r abaj o.Per oesqueahor aheper di dot r eschi casdel asm me ej or ess egui dasenun pl azodedossemanasyt odasel l ass em ma ar charonsi nmás:¡ des apar eci er on!Y t engol amol es t ai mpr es i óndequeal gui ensenoshal l evadoaFanny,Avi sy Gr et apar aarr ui narelcl ub. —¿Medaus t edelnom mb brec omp mpl et odel aschi cas ? Mi nna l e di j o de corr i do elnom mb bre de l ast r es :Fanny Spenser ,Avi s Kauf manyGr et aRyan. —Todasel l asconmenosdevei nt i dósañosyboni t as. —Porf avor ,des cr í bamel asunaporunacont ododet al l e— —e exi gi óPi nkert on anot andol osnom mb br esenell i br o. Mi nnal edescr i bi óal ast r esl omej orquesupo. Pi nkert onsi gui óescr i bi endoyl uegol evant ól avi st a: —¿Hayal gui enqueus t edconozcaquehayat eni docont act oconl ast r es , al gui enquepuedat enerconoci mi ent odesuspl anesodel oquepensaban? —Lasot r aschi cas ,nat ur al ment e.Micr i ado Edmund es t áahorami smo pr egunt ándol es ,per ome met em mo oquedees onosaquem mo osnada.Laschi cassuel en cal l ar sel oquesabenunasdeot r asyguar dar ánaúnmáss i l enci oenunasunt o como moést e,enelques enoshani donadame menosquet r es . —Ent i endo—di j oPi nker t on—.¿Sel eocurr eal gui enmásquehayat eni do cont act ocones asc hi casyqueseamá másc omu muni cat i vo? —Puesno;qui zá. . . ,mi r e,es t áelmédi codel acasaquel asvi si t aunavezpor semanayhabl aconel l asenpr i vadoper i ódi came ment e.Élpodr í asaberal go. —D ¿C ó m s e l l am a? — o cmo t oo rHe H e r m an H.Hol mes .Éll asconocí aal ast r es .Segur am me ent epuede

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serl edeut i l i dad. —¿Cómo mopuedol ocal i zar l e? Mi nnaent r egóaPi nkert onl adi r ecci óndeHo Hol mes . —¿Qui er es unúmer odet el éf ono? —No,mel i mi t ar éahacer l eunavi si t asi npr evi oavi so.A versiélsabel o quepensabanhacerFanny,Avi syGr et a. —¿Ycuándopi ensapas araver l e? —Si npér di dadet i emp mpo.Hoymi smo.Lohar éper sonal ment e.Es t ecas oes unmi s t er i oqueme mef asci nayvoyaemp mpezarat r abaj arenélencuant ous t edse vaya,señor i t aEver l ei gh.Yal edi r éal go.Qui zádesent r añem mo oselmi s t er i oo qui záno.Per ol oi nt ent ar emo mos.

Aldoct orHe Her manHol mesl ef asci nabaaquel l achi ca.Yanoenelaspec t o sexual ,si nor ecr eándoseent r i ncharaquelcuer pazo. Gr et aacababadel l egarunashor asant es;l ehabí aenseñadol acas adet r es pi sos,di ci éndol e que t ení ai ns t al ada l a consul t a,y el l a habí a quedado des l umbradaporelconf ortyl am ma agni t ud. Aldej ar l aeneldormi mi t or i o,l amu muchachapr egunt ó: —¿Yés t as er ám mi icasa? —Tuyaymí mí aapar t i rdehoy—r —r espondi óHo Hol mes. —¿Di j i s t eenser i oesodecasar t econmi go? —Soysol t er o—i ndi cóHol mesr i endo— yher ehui doconsci ent eme ment eel mat r i moni ohas t aest ars egur odeencont r arl am mu uj erqueme meconvi ene.Ahora cr eohaber l aencont r adoporfin—añadi ómi mi r ándol aal osoj os. —¡ Quéf el i ci dad!—exc l am mó óGr et a,echándoseensusbrazos. Éll aabrazósom me er am me ent e,musi t ándol e: —Pr ocur ar équeseass i em mp pr ef el i z.Ar doendes eosdevol verahacerel amo morcont i go—añadi ósepar ándosedeel l a— —. .Veat ucuar t oydes ví s t et e,t om ma a unbuenbañoyl uegot eponesl abat adesedaquehayal l íybaj as.Yot eesper o aquí. Medi ahoram má ást ar de,cuandooyóquebaj abal aescal er a,Hol messal i ódel despachoareci bi r l a. El l al anzóunari si t aalver l eent r aj ei nt eri ordeunasol api eza. —Sedi r í aquet i enespensadoal goes pec i al ,Her man—obser vó,ci ñéndose elci nt ur óndel abat adesedaroj a. —Sí ,gat i t a. —¿Dóndemel l evas? — A si t i o t em mo osenabsol ut ai nt i mi dad—r epuso,cogi éndol a delb r a zou —. —n.V e n .enquees

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Laconduj ohast al aent r adadel acáma mar asecr et a,apr et óelbot ónyl apuer t a sedesl i zósi l enci osame ment e. —¡ Quéi ngeni oso!—excl am mó óGr Gr et a—. —.Nuncahabí avi st onadai gual . —Tel ohedi cho.Qui er ounai nt i mi dadabsol ut a.Enr eal i dadeselcuart o par aexami mi naral ospaci ent es. Gr et ami mi r abaat ent ame ment el api eza. —Esbast ant eac ogedor ,per onoveoni ngunavent ana. —Asínadi epuedefisgar—cont es t óHol mes —.Quí t at el abat aysúbet eal a mesadeexamen. Gr et aobedeci óyélmi r óhi pnot i zadoaquelexuber ant ecuer podeal abast r o. —¿Quévamo mosahacer ?—i nqui r i óel l a—. —.¿Lom mi i smoquees t am ma añana? —Sinot ei mpor t a. . . —¿I mport ar me? . . .Meencant a. Gr et aabri ól aspi er nas,alt i em mp po queHol messear r odi l l aba sobr eun escabel .Lecogi ól acabeza par aacer cár sel a y cer r ól osoj os,ar queando l a espal da,mi ent r aséll echupabal avul va. Alpr i nci pi oem mi i t i óunossi mpl esgemi mi dos,per ocuant omáséll at r abaj aba, l eent r aronganasdegr i t ar ,per or epr i mi óeli mpul so. —¿Puede. . .oí r meal gui en? —Es t amo moss ol os— —r r es pondi óél ,l evant andol acabeza. Vol vi óaagachars epar asegui rdándol egus t o,yenest aocasi ónGr et achi l l ó del asci vi a.Aquel l oexci t óaHol mes ,quehundi ómásl aboca,penet r ándol el a vagi naconl al engua. Gr et adi odepr ont ounasacudi dayset ensócont alf uer zaquecasil et i r aal suel o.Es t avezsíquees t aba segur o dehaber l epr ovocado elor gasmo;un or gasmorui dosoypr ol ongado. Cuandot er mi nó,cayóes t i r adasi nal i ent oypocoapocoabr i ól osoj ospar a verle. —Has i doi ncr eí bl e— —e excl am mó ó—. —.¿Túquét al ,Her man? —Pr epar adocuandot údi gas—c —cont es t óél ,i ncorpor ándoseyqui t ándose l osc al zonci l l osquedesc ubr i er onsupeneconunaerec ci ónbr ut al . El l al o cogi ó hábi l ment e ent r el as manos y se l ol l evó a l a boca, opr i mi éndol oconl osl abi os. Ahor al eveí al anuca:Gr et aer aunama mar avi l l a,per ol omásma mar avi l l osode aquel l amuj erer al anuca.Lecompl ací aquedi sf r ut aset ant oant esdeper derl a cabeza. Pensarenaquel l acabeza,enelcuel l o,l eexci t abaaúnmás.Conf or meel l a seguí adándol epl acer ,Hol mesi nt ent ócont ener se.Per oer ai mposi bl e:aquel l a  br uj a r al i mg p a a b l e . Ye l e l e ól ec l o r g a smoenol eadas.

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Cuandosel equedóflácc i do,el l aj uguet eóconelmi em mb bro,r i éndose. —Lohaspas adobi en,¿eh?,Her man. —J am má ásl ool vi dar é. —Niyo. —Ahor avuel vo—bal buceóH Ho ol mes ,apar t ándosedeel l ayponi éndosel os cal zonci l l os. —Her man,¿adóndevas? —A l avar meunpoco.Ensegui davuel vo.Ahíenl ame mes at i enesunat oal l a; l í mpi at et am mb bi én. Cr uzól apuer t acorr edi zayapr et óelbot óndeacc i onam mi i ent o. Ant esdequesecer r ar aoyól avozdeGr et a: —Oye,¿porquéci er r asl apuer t a? —Not epr eocupes ,not ar donada— —c cont es t ó. Lapuer t asec er r ócomp mpl et ame ment e. Com mp pl aci do,Hol mesvol vi óaldes pacho,sevi s t i óysecal zó.Seanudól a cor bat aysedi r i gi óalcuadr odepal ancasdi spuest oaabr i relgas. Es t abaapunt odeacci onarl apal ancacuandocr eyóoí rl acamp mpani l l adel a puer t a.Sedet uvo,pr es t óoí doyahor asíqueoyóper f ect am me ent el acamp mpani l l a. Sal i ódeldespachoysedi r i gi óalvest í bul o,pr egunt ándosequi énpodr í aser a aquel l a hora.Aún l equedabamucho porhac eruna vez abi er t o elgas . Di sf r ut arí aenor meme ment edescuar t i zandoelr ol l i zocuer podeGr Gr et a.Unat area lasciva. Pusol am ma anoenelt i r adoryabr i ó. Enelumbr ales t abaunhombredem me edi anaedad,pel oengom ma ado,pobl ado debi got e,t r aj ecaroybast ón. Ll evabaenl ama manounat ar j et adevi si t aqueent r egóaH Ho ol mes . —SoyWi l l i am A.Pi nkert on,di r ect ordel asucur saldePi nkert on' sN Na at i onal Det ec t i veAg AgencyenChi cago—sepr es ent ó— —. .Vengodepar t edel aseñori t a Mi nnaEverl ei gh,aqui enust edpr es t asuss er vi ci os,yquecr eequequi zásust ed puedaayudar meenunai nvest i gaci ón. Hol mesechóunvi s t azoal at arj et ayr espondi ócor t ésment e: —Cl ar oquesí .Pase,porf avor . Mi ent r asc onducí aaPi nker t on,Hol mesl anzóunami mi r adadesos l ayoal a puer t adesl i zant e.Est ababi encer r ada,ysiGr et aaúnseguí achi l l ando,nadi e podí aoí r l a. Unavezacom mo odadoPi nker t on,Hol mest omóasi ent ot r aseles cr i t or i oydi j o congest ohospi t al ar i oymuyt r anqui l o: —¿Enquépuedoser vi r l e,señorPi nkert on? — La ea ñn or i t as Ep va er r l e i g s t á fl i ga i d —l d j o t e ct i v es ,e s i n pa r e ám mb b u l o s —e porq ue l es h d e a e c i dh oe t r e sa c hi c sa en ai s de ol sd úe l t i m a s m ma an s. Al g o q u

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nuncahabí asucedi doenelcl ub. —Cuánt ol osi ent o.¿Yquédes eaus t eddem mí í ? —Laseñor i t aEver l ei ghhacr eí doconveni ent equehabl aseconust edpors i puededar nosal gunapi s t ares pect oasupar ader o. —¿Qui éness onl aschi cas? Pi nker t onext r aj odelbol si l l ounbl ocypasópági na. —Lasseñori t asFanny Spenser ,Avi s Kauf man y Gr et a Ryan.J óvenes pr ost i t ut asem mp pl eadasdel asher manasEver l ei gh.¿Lesuenanl osnomb mbres? —Cr eoques í—r es pondi óHo Hol mesas i nt i endoconl acabeza—, —,aunquel os apel l i dosnomedi cennada;per ol osnombr ess í . . .Fanny,Avi syGr et a.Sí ,l ashe exam mi i nadomédi came ment e.A deci rver dad—añadi ócomo mosir ecor das eal go— —, , ahor ame meacuer dodequeenmiúl t i mavi si t aalcl ubnoexami néaFannynia Avi s.Tení ai nt enci óndepr egunt araMi Mi nnadóndees t aban,per osem me eol vi dó. —¿YGr et a?Er aunadel aschi casquel aseñor i t aEver l ei ghhabí aal oj adoen elhot elTremo montHouse.A úl t i mahoradel ama mañanaabandonóelhot el .Lor ar o esqueniel l anil asot r asc omuni casenal aseñor i t aEverl ei ghquesemarc haban. Sef uer onsi ndeci radóndei ban.Desapar eci er on. —¡ Unal ás t i ma!—com me ent óHol mes ,as i nt i endocom mp pr ensi voconl acabeza —.Pero¿porquéquer í aMi Mi nnaqueus t edmei nt er r ogasealr es pect o? —Por queesus t edl aúni capersonaquel asveí aper i ódi cam me ent eenpr i vado, yl aseñor i t aEverl ei ghesper abaqueal gunadeel l as,ol ast r es,l ehubi esen. . . confiadol ospl anesquepudi er anhabert eni do. —¡ Ah,ya!Ent i endo—di j oHol mes—.Pues,mi r e,cuandoexami noal as chi cass i em mp pr eent abl am mo osal gunaconvers aci ón,per osuel eseri nt r asc endent e. Déj em me epensarenl aúl t i mavezquel asexami mi né.¿Fanny,hadi choust ed? —FannySpenser . —Laúl t i mavezquel avif uehaceunass emanas.Nor ecuer do queme me cont asenadadi gnodem me enci ón.Bueno,sí :quees t abaadi sgus t oporquei bana di smi nui rdur ant e un t i emp mpo susi ngresos.Podr í ai nt er pr et ar se com mo o una especi edequej a;i nsi nuóquehabí aoí dohabl ardeal gunascasasdeNa Nashvi l l ey San Fr anci sco en l asque pagaban t an bi en como mo en elCl ub Ever l ei gh y gar ant i zabant r abaj ocont i nuado. —Nas hvi l l ey San Fr anci sco —r epi t i ó Pi nker t on mi ent r asl o anot aba— —. . Mi r ar emo mosporahí . —Encuant oaAvi s—pr osi gui óH Ho ol mes—,cr eor ecor darqueme menci onóque est abahart adel apr os t i t uci ónyquepensabadej ar l oal gúndí apar at r abaj aren ot r acosa. —¿Di j oenquécosaconcr et a?¿Odóndehabí aesacl asedet r abaj o? —G Mr e t emo m oa n o— r e c o r d a l o ; i m m o r i a po ar a oa sn n o m mb b rn es n oesl oqueer a. — et a Ry n i n d i c ór P i nm ke r t oe nmo l e y e nd s ul s o t ac i o es .

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—Sabr áust edquel aexami nées t ama mañanaensuhot el—cont es t óHol mes abi er t am me ent e. —Losé—r epusoeldet ec t i ve. —Parecí abast ant econt ent aconsusuer t e— —d di j oHol mes ,encogi éndosede homb mbros—.Tengol ai mpr es i ón dequel acom mp pl ací aes t ardevacac i ones .Me habl ódequesepr oponí ai rdecom mp pr as,pueshabí avi s t onoséquépr endaen Cars on,Pi r i e,Scot t .Ycr eoqueesoest odol oquerec uer do. —Si nem mb bar go,hoynof uedecomp mpr as ,por quehi zol asmal et asydej óel hotel. —Cr éamequeme mes or prende— —c cont es t óHo Hol mes. Pi nker t onal zósucorpachóndel asi l l a. —Le agr adezco su col aboraci ón,doct or Hol mes .Sil ogr a es t r uj ar su memor i ay r ecuer da al go más ,esper o que l l am me e par ai nf or már mel o por i nsi gni ficant equepuedapar ec er .Ti ene us t ed mit ar j et acon elnúmer o de t el éf ono.Tel ef onéeme mesir ecuer daal go. —Ci er t am me ent e—d —dec l ar óHol mes ,quesehabí al evant ado— —, ,pi er daus t ed cui dado.HayqueayudaraMi Mi nnaaencont r ares asc hi cas. Seadel ant óaPi nkert on par aacom mp pañar l ehast al apuer t ayl edes pi di ó, echandoelcerr oj oalcerr ar . Regresó al despacho cont eni endo l ar i sa. Ha Habí a si do una buena i nt er pr et aci ónyaqueli mbéci ldedet ect i vesel ohabí at r agado.Nohabí anadi e másl i s t oqueHe Her manHol mes ,nimásas t ut oyar t er o. Casir i éndose,cr uzóeldes pachohast aelcuadr odepal ancasyacci onól a dear r i baparaabr i relgas. ¡ Adi ós,quer i daGr et a!Cuandocogi er aelescal pel ot endr í acon el l aot r o or gasmo mo,elmásexci t ant edet odos.Leparec í aoí relgaspenet r andosi bi l ant een l acám ma ar aest anca.¡ Er aundí amar avi l l oso,mar avi l l oso!

Unavezensudes or denadodes pacho,sent adoapaci bl em me ent eensumás des ordenadoes cr i t ori o,Wi l l i am Pi nkert on sacóelbl ocdenot asy buscól as pági nasen quehabí aef ect uadol asanot aci onesdur ant el aent r evi s t acon el doct or . Enelcam mi i nodevuel t aaldes pachohabí apensadoent el ef onearaMi nna Ever l ei ghpar adeci r l equenohabí aacl ar adonadaenl aent r evi s t aconHol mes , peroahor a,t rasrel eerl asnot as,sent í aci ert asreservas. Tel ef oneó alcl ub y aguar dó paci ent ement e a que se pusi es e Mi nna Ever l ei ghalaparat o. —D ¿S e o i t a v e r l ei g hi ? oy y o ee n o .t W i l l i am Pi nkert on. — í gñ a mr e —E r e s p o n d óS Mi M i n n ad ,v hu ee me mv e n e.

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—Acaboderegres ardel aent r evi s t aconeldoct orHo Hol mes ,y,aunqueha es t adomu muyat ent o,nocr eoquenoshayaser vi dodenada.Tengoal gunaspi s t as sobr el aschi cas,per osoni nsus t anci al es.I ndagaré,per osinoarr oj anni nguna l uz,megust arí asegui rot r ocur sodei nvest i gaci ón. —¿Quécur sopi ensasegui r ? —Elr el at i voal aver aci daddeldoct orHol mes. —¿Cr eeus t edquehai nt ent adodespi s t ar l er espect oaFanny,Avi syGr et a? —Esposi bl e.Encual qui ercaso,¿t i enei nconveni ent eenquedéunpaso másenl ai nvest i gaci ón? —¿Res ul t ar ác ar o? —Nol ecost ar áuncént i mosinosaconadaencl ar o.¿Lepar ecebi en? —Quémá máspodr í apedi r . . . —Enes ecasocont i nuar é,como mol ehedi cho —añadi óPi nker t on— —. .Y ya ver emo mosl oquepas a.

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VI I

Mi nnaEver l ei ghhi zoveni raK Ka ar enGr antasudespachoy,si nl evant ar se,l e i ndi cóunasi l l a. —S Qi u i er oi qm ue mo e h a g a un f a vo rc — co me m ci endo. e n m mi an e s t á , l o ha r é en an t a de an .zódi —¿Haes t adoal gunavezenl osgr andesal macenesM Ma ar shal lFi el d' s?— i nqui r i óMi nna,cam mb bi andodepos t ur aenl asi l l a. —Seanunci ancom mo o«Losal macenesdet odos»— —c cont es t óKar ensonr i endo —,asíquet odoelmundohaest ado.Sí ,f ueunodel ospr i mer ossi t i osaquef ui cuandol l eguéaChi cago. —Muy bi en.Ent oncesqui er o que mehaga un f avor .Yo meproponí a acomp mpañaram mi isobr i naCat hl eenaesat i endapar ael egi relt r aj edenovi a.Yo mi smahegas t adobast ant edi ner oal l íyj ef esyemp mpl eadosm me econocenbi en,y nodi gamo moselpr opi oseñorMa Mar shal lFi el d.¿Nol ovi ous t edcuandoes t uvo, mont andoguar di aj unt oal apuer t a? —Puesno. —Bi en:t alvezsel eacer quealverqueescl i ent enueva.Siqui ereevi t arl o,l e convi enesaberquéaspect ot i ene.Esunhomb mbredepel ocanodesesent aaños l ar gos,deme mej i l l asr osadas,yt endr áunoochent adeest at ur a.Vaal goencorvado yesl i gerame ment epat i zam mb bo;suel ees t arc onelí ndi cedel ama manoder echamet i do enelbol si l l odelchal eco,porquet i eneunapequeñamal f orm ma aci ón.Bueno:am mí í si em mp pr em me et om ma aelpel odi ci éndome mequesiyot am mb bi éndi r i j oungrannegoci o. Y elcas oesquehecaí doenl acuent adequesiyoac om mp pañoaCat hl een, Mar shal lFi el dpuedever meyacer car seagas t ar meunabrom ma ame menci onandoel cl ub.Y nopuedocorr erelr i es go dequel ohagaes t andoCat hl eendel ant e, ¿entiende? —Per f ec t ame ment e. —Leruegoqueacomp mpañeamisobri naaMar shal lFi el d' syl aayudea

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el egi relvest i dodenovi a.Cuandoal morzam mo osconHar ol dT.Ar mbrus t er ,yol e di j equeCat hl eenl l evar í aunt r aj ebl ancodesat énconencaj e.Ayúdel aael egi r al goparec i doynosepr eocupeporelpr eci o.¿Lohar áest at ar de? —Encant ada—r —r es pondi óKar en,ent usi as mada. Agr adecí aaquel l aopor t uni daddesal i rdelcl ub,puesc omenzabaasent i r se cul pabl edeact uardeespí adelal cal de.Alpr i nci pi ohabí aest adobi en,cuando sól o er a cues t i ón de comp mpl acera Har r i son,per o ahor a habí a al gui en más i mport ant eaqui encomp mpl acer . . .Br uce,elsobr i nodeM Mi i nna,yaK Ka ar encadavez l edes agradabamáss ereli ns t r ument oporelquel osdosher manospudi es en saberl asac t i vi dadesdeMi Mi nnayAi da. Adem má ás ,habí aot r o mot i vo porelqueal aj oven l ecom mp pl ací aaquel l a ocas i ón dei rdecom mp pr asconCat hl een:t endr í al aoport uni dad dehabl arde Br ucecon su her mana,por quedes eabasaberl omásposi bl esobr eelj oven. Es t aba enamo mor ada y quer í a des cubri rpormedi o de Cat hl een siélest aba r eal ment eenamo mor ado.

Con l aef er vescent ey char l at anaCat hl een ar as t r as,Kar en seapeódel t r anví ael éct ri coenelcrucedel ascal l esSt at eyWashi ngt on. Andandoasul adoporl acal l edeadoqui nes ,Kar ennot abal aexci t aci ónde l a muchacha conf or me se apr oxi maban a l os mas t odónt i cos al mac enes . Mar shal lFi el d' ser aunedi fici odedocepi sosqueocupabat odal amanzana comp mpr endi daent r eSt at est r eet ,Wabashavenue,Washi ngt ons t r eetyRandol ph s t r e e t . Sedi r i gi er on al aent r adadel acal l eWashi ngt on,donder eci bi er on un sal udovers al l escodelpor t eroconl i br ea.Eneli nt er i orcr uzar onelvest í bul ode már molnegro pul i ment ado.Ent r el a mul t i t ud de comp mpr ador espul ul aban vi gi l ant esdel aemp mpr esa,dependi ent esbi envest i dosyj ef esdedepart am me ent o concl avelenl asol apa. Kar endi ounabr evevuel t aaCat hl eenporl asvi t r i nas,mi r andodepasada guant es ,pol ver asyar t í cul osdej oyer í ai l umi nadosporgl obosdecol orr osa dot adosdel asnuevasbombi l l asel éct r i cas .Leenseñól abi bl i ot ecaam mu uebl ada consi l l onesdecuer overdeyal f ombr asor i ent al es,yent r aronenl oss unt uosos l avabos,una am mp pl i adependenci acon par edesr ec ubi er t asdemár molver de pál i do,es pej osc onmar codepl at aym me ecedorasdemi mi mbrever de. Toma mar onunascensorhas t aelúl t i mopi so,dondeunvendedorl asi nf ormó muyuf anodel aexi s t enci adeunacáma mar aref r i ger adaenl aqueseguar daban vei nt i ci ncomi labr i gosdepi el .Luego baj ar on a l apl ant aen quevendí an m n g u t os s om mb b r er or s , p a r a d i r i g i r s e abl c o n t i n un ae cg i ó n lb d p a r t a me t o d e ena c a j e si , d ony de v i er o n p e ci o s a ss o m b r i l l as a n c a s, r asa y ee i g e s . Fm i ne an l m en t e

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f uer onaldepart am me ent odet el asydi sc ur r i er onpori nt er mi nabl espasi l l osl l enos depi ezasdeseda,al godón,t ej i dosdel anaychi f ón conabal ori oscosi dosa mano. All l egaral aexposi ci óndel ossunt uososvest i dosdenovi a,sel esacer có unavendedoraal t a,dema magní ficoas pect oconmoñogr i sal t o. —Soymadame   J udi t h.¿Enquépuedoser vi r l as? —Mel l amo moKar enGr antyl af ut ur anovi aes ,aquí ,miami mi gaCat hl een Lest er . —Enhor abuena,señori t aLes t er—di j o madame  J udi t h—.¿Qui er everl os úl t i mosmodel os? —¡ Oh,no hacef al t a!—r es pondi ó Cat hl een,ent usi asmada,al ar gando l a manopar at ocarunmodel oexpues t oenm ma ani quídecer a,unmodel odegrues o sat énbl ancor i bet eadodeencaj erosa. Deunadi adema madeflordeazaharenl acabezadelmani quícaí aunacol ade sat ényencaj e. —Esper oquel egus t eaAl an. —Leencant ar á—a —as ever óKa Kar en.  Ma dame   J udi t hqui t óelvest i dodelmani quí . —Cr eoqueessut al l a,j oven—i ndi có—. —.¿Qui er epr obár sel o? Lavendedoral l evóelves t i dohas t aelpr obadorsegui daporCa Cat hl eeny Kar en,qui en,mi ent r asl af ut ur ades posada sedes vest í a,no qui t ó oj osdel vest i do. —Espr ec i oso.Es t aba pensando en l o bi en quel esent ar í a a us t ed — com me ent ómadame   J udi t h. —¿Amí ?—r epl i cóKar en—. —.Yonot engoconqui éncasar me. Mi ent r asKar enl aayudabaaponer seelvest i do,Cat hl eencom me ent ó: —Puesyosédeal gui enaqui enl egus t ar l acasar secont i go. —¿Qui én? —Miher manoBr uce. —Sinomu mues t r aelmásmí ni moi nt er éspormí . . . —¡ Oh!Élt e qui er e —r espondi ó Cat hl een— —, ,por que no hac e másque habl ar medet i . —¿Yporquénome mel ohabl aamí ?—añadi óKar en. —Qui zápor quepi ensaqueno debe— —c cont es t óCat hl een,aj us t ándoseel vest i do—. — .Al om me ej orporquec omp mpr endeques usi t uaci óneconómi mi caesf at al . —¿Ter efier esasusi nt ent osdeconsegui rdi ner opar avues t r opadr e? —Sí ,esoenpr i merl ugar ,yl uegot i enequepensarenl oquehacef al t apar a unosr eci éncas ados. —¿No es t ar ás i nt ent ando dec i r me que pi ens a cas ar se con J udi t h Ar mbrust erpara. . .sol uci onar l ot odo?

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—Pues. . .sinosur geot r acosa. . . —¿Yquéot r acosapuedesurgi r ? —Suúl t i maes per anzaesl acar r er a— —c cont es t óCat hl een. —¿Elqué? —ElAmer i canDer bydepasadoma mañana. —Todosopi nanques ucabal l opuedeganar—añadi óK Ka ar en,as i nt i endocon l acabeza. —Br uceas íl oes per a,per oyocr eoqueesunaremo mot aposi bi l i dad. —Segur oquequi enganaporvent aj aesJ udi t hAr mbrust er . —Ya ver emos—d —di j o Cat hl een— —. .¿Qué t epar ece?—a —añadi ó poni éndose del ant edelespej o. —¡ Unama mar avi l l a!—excl am mó óKar en—. —.¡ Cuánt ome meal egr oport i ! Per oenelf ondosesent í am má ást r i s t equenunca.

Eldí adelDer byam ma aneci ócál i do,per ol at em mp per at ur af ues ubi endoyporl a t ar dehací aaut ént i cocal or .Pr eci sam me ent el oqueSnapper   Gar Ga r i son es per abae i ncl usohabí apr edi cho,r ecordóBr uceLes t ercami mi nodel azonadees t abl os acom mp pañadodeKar enysut í aM Mi i nnaconelvel oder i gor . F r o n t i e r  es t abaen su pes ebr ecom mi i endo pl áci dame ment eunost er r onesde azúcar , mi ent r as Gar r i son daba vuel t as en t orno a él , vi gi l ando es cr upul osam me ent e cóm mo o elc ui dador ensi l l aba alpot r o.Obser vó cómo mo l e col ocaba l a si l l a de mont ar enci ma de una t el a pues t a sobre l a cr uz, as egur ándol aacont i nuaci ón con una ci nchadecuer o.Unavezapr et adal a ci nchaycer r adaconl ahebi l l a,sevol vi óasal udaraBr uce,Kar enyMi nna. —Bi enveni dos—d —di j oenj ugándosel af r ent e—. —.Undí aper f ec t o;másnose puedepedi r . —Loqueust edquer í a—o —obser vóBr uce—.¿Porqué? —Yal over á,j ef e—c —cont es t óGar r i sonconsonr i saeni gmát i ca. —¿Quét alcor r eenl osent r enam mi i ent osquel ehahecho?—i —i nqui r i óBr uce. —Esr ápi do —r espondi ó Gar r i son pal met eando elflanco delani mal —, enorm me em me ent er ápi doenl asal i da,per ocuandol l egaal ami mi l l acomi mi enzaaceder . Esper oquecamb mbi eenl acar r er a— —a añadi óconunasonr i sa. Br ucenocedí aensupes i mi smo: —Porl o vi s t o nadi el e concede ni nguna posi bi l i dad.Lasapues t asen Fr o nt i e r   sonqui ncecont r aunayenThe   Pi c k e t   t rescont r aci nco.Ést eesf avori t o deunama maner aapl as t ant e. —Com mo odebes er—pr ec i sóGa Gar r i son—.Esuncabal l ogr andeypot ent e. Sonóuncl arí nenl api st a,j unt oal ast ri bunas. Snapper   Garr Ga i sonpr est óoí doypusoelpi eenelest r i bo.

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—¿Si guecr eyendo quet enem mo osal guna posi bi l i dad?—f ar f ul l ó Br uce—. —. Aunenqui ncecont r auno. . . —Esonoqui er edeci rnada.Nuncahevi st oquel osquehacenl asapues t as ganenunacopadepl at a— —c come ment óGar r i son,i zandosucuer pec i l l ohas t al a s i l l a . Mi nnadi ounpas oadel ant eyseacer cóasusobr i no.Hur góenelbol soy sac óunt acodebol et osdeapues t a. —Cr eoqueF r o n t i e r  val el apena.Ai dayyohemo mossacadomi ldól ar esdel  bancoyl ohemosapos t adot odoaganadorporFr   Ten,sonparat i ;regal o o nt i e r . det ust í as. Br ucel oscogi óar egañadi ent es. —Nodebí ai shaber l ohecho,t í aMi Mi nna;per oosagr adezcovues t r af e. —Apost amos cont r aJ udi t h Ar mbr ust er —cont es t ó Mi nna, m mo or daz, r es guar dándosedelsolenl osoj osconl am ma anoymi r andoaG Ga ar r i son—.¿He hechounat ont er í a,Snapper ? —Puede que l a hayamoshecho l osdos—c — cont es t ó elj ockey con una sonr i si t a—. —.Yosól ot ení aqui ni ent osdól ar esyl osheapost adoaganadorpor Fr o nt i e r .   Sipi er do,not endr édóndecaer memu muer t o.Tendr ásquedar mecobi j o, Mi nna. Conf or meGarr i sonconducí aelcabal l ohaci al al í neadesal i da,Br ucel e gritó: —¡ Buenas uer t e! —Si t úensel ost r esc er cadel ame met a— —c cont es t óGar r i son— yat ent osalver de ybl anco.

Una mul t i t ud de cuar ent a y nueve mi lqui ni ent asper sonasse habí a congregadoenl at r i bunayal edañosdelhi pódr omo moWas hi ngt onPar k.Losm má ás acom mo odadoshabí an acudi do en cal es as ,cochesdecabal l osy en moder nos aut omó móvi l es .Tamb mbi énhabí anveni dol osme menosri cosapi eoent r anví a,yt odos aguar dabanansi ososbaj oelsoll asal i dadelAmer i canDer by,conunpr em mi i ode vei nt i ci ncomi ldól ares. Br uce,en pr i mer afil a,sehabí aabi er t o paso ent r eaquel l ahumani dad, segui dodec er caporKar enyMi nna. Logr ar on porfin apr oxi mar se a l a met a,apr et ados cont r al a val l a,y di r i gi eronl am mi i r adahaci al al í neadesal i dacuat r oci ent osme met r osmá másal l á. Br uces acódospar esdepr i smá mát i cosbarat os,unopar aKarenyot r opar aél , yMi nnal i mpi ól asl ent esdes usgem me el osdet eat r o. Losdocecabal l osquepar t i ci pabanenl acar r er a,quehabí andes fil adomás al l ádel al í neadesal i da,r egr esar on alt r ot ehast al asci nchaspar aquel os

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al i neaseelj uezdesal i da. Br uceenf ocól ospr i smát i coshaci aal l áyvi oque,com mo odecost umbre,l os pur asangr eserevol ví ani nqui et os,em mp puj ándosener vi osos,sal i endoyent r ando desusr espect i vospues t osal osquehabí aquehacer l osvol verpaci ent eme ment e. Ea nr f on có ad F r o n t i e r ,   q ue e s a b a qu e t o y t r a n q us i l o n p r i m r a p o si c i ó no j u t od a l a  b a da e l a c e r ca i n t et r n a .C ai b a l l o s, p o t r o ye y eg u a se se gu í an r e m vn i é n os e i nqui et osbaj oelsol . Pocoapocol oscabal l osf uer onquedandoper f ect ame ment eal i neadosysevi o alj uezdesal i dat ensarl asci nchas,per oBr uceobser vóqueSnapper   Garr i son l evant abal asdosm ma anosensi gnodepr ot es t ayseñal abaunadesusbot as.Sel e debí adehaberr ot oelcordónypedí aunonuevo.Elayudant edelj uezdesal i da echóacor r er . Br uce si gui ó obser vando alangus t i ado —o fingi dame ment e angus t i ado— Gar r i son,quedesmont óycam mi i nót aci t ur nopordet r ásdel osi nqui et osc abal l os quel osj ockeyst r at aban decal mar .Transcurr i er on ci nco mi nut os,di ez,un cuart odehora;cuandoporfinvol vi óelayudant edelj uezdesal i dacon l os cor dones nuevos, Ga Gar r i son l os cogi óyl os f ue poni endo y aj us t ando morosame ment eenl abot ai zqui er da. Porfin es t abal i s t oGar r i son.Met i óelpi een eles t r i bo deF r o n t i e r yl o mont ó. Ahor a habí a ot r a vez cabal l os f uer a de l í nea, car acol eando, r evol vi éndoseyemp mpuj ándosebaj oeli mpl acabl esoldel at ar de. Br ucedet ect óconl ospr i smát i cosunmovi mi ent odeG Ga ar r i son:ensupues t o númer ounohabí asacadoelpi edeles t r i boyl oapoyabaenl acer cai nt er na, l i br andoasíalcabal l odet odoelpesodesucuer po,mi ent r asqueelr es t odel os sol i vi ant adosani mal ess udababaj oelpesodel osj i net es. Aunquel am mu ul t i t udaguar dabaconansi edadl asal i dadel acar r er a,elj uez noacababadedar l a.Br ucemi mi r óelr el ojycom mp pr obóquehabí at r anscurr i douna hor ay medi ades dequel oscabal l oshabí an si do si t uadosen suspues t os. Com me enzabaanot arelcansanci oensuspr opi aspi er naspores t araguant ando aquel l aesper adepi e,ypensóenelcansanci oquet endr í anl osani mal es. Unavezm má áselj uezdes al i daconsi gui óponer l osenl í nea,cuandoBr ucevi o queGa Gar r i sonseer guí as obr eFrontier   ydes es per adam me ent ehací aseñasygr i t aba alj uez. Vol vi óades mont ar ,yBr ucei nt uyóporsusges t osqueahoral apegaes t aba enl aci nchadel asi l l ademo mont ar .Sehabí ar ot oyelj i net epedí aunanueva. Vol vi óades mont ardelcabal l omi ent r asl osdem má ásj ockeyss eguí ansobr esus exhaust asm mo ont ur as. Si ndej ardemi mi r arconl ospr i sm má át i cos,Brucevi oqueelj uezsedi r i gí ahaci a Gar r i sonydi scut í aai r adoal zandoelpuño.Dej ól ospr i smát i cosyobser vóque Mi nnadej abat amb mbi énsusgeme mel osconunasonri sabeat í fica.

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—Tí aMi Mi nna,noséporquécr eoquet úsabesal goqueyoi gnor o— —d di j o—. —. ¿Qués ucede?Nuncahevi s t oqueenunacar r er aset ar det ant oendarl asal i da. —Voyaexpl i cár t el o—c — cont es t óMi nna,ques eguí asonr i endo,enl agl ori a— —. . Ai dayyo,apost andoporFr   nohem mo osapost ador eal ment eporelcabal l o, o nt i e r , so i n o p r S na p p er   G Ga ar r i s o n ,p r qe ue l e c nn oc e m mo b i e n .   ¿ RT eú c ui e r do a s qa us ee c um an d o l e c n t r ao t a s t e d i j o q ue d e s e ab ao q u f u e s eo u d í ao cs al u r o s o ? g n r ab l o t i vo , per oyono.Elpr obl ema madeSnapper   est abaenmi narl ar esi st enci adel oscabal l os desusadvers ar i os,debi l i t ar l ospar aqueFr o nt i e r  seencont r ar aen i gual eso mej or escondi ci onesqueel l os.Yesl oqueest áhaci endo.Pr i mer o,elcor dónde l abot a;l uegosehaes t adoapoyandoenl acer ca;ahor a,l aci nchar ot a.Est aba t odopr epar ado,es t oysegur a.Snapper   haobl i gadoaret ar darenl asal i daal os ot r oscabal l osconsusj ockeysdur ant ecasidoshor as.Exact o,doshor as;yl os cabal l oss i guenenelpues t odesal i da.Segur oqueahor aélyaest ál i s t o.Vamo mosa verlo. Mi nnasepusoami r arc on l osgeme mel osy Br ucehi zol opr opi ocon l os pr i smá mát i cos. A Gar r i son l e habí an t r aí do una ci ncha nueva par a sust i t ui r apr es ur adame ment el ar ot a. Sat i sf echo,porfin,Gar r i sonmont ódeunsal t oenF r o n t i e r  yadopt ósegur o l aposi ci óndesal i da.Br uceobser vócómo moelj ockeyexam mi i nabaasusr i val es.A l osdem má áscabal l ossel osveí adecaí dosycansados.Br uceenf ocóasupot r oy vi oqueFrontier   sehal l abafr esco,t ranqui l o,descansadoy. . .l i st o. Di r i gi ól ospr i smá mát i coshaci aelj uezdesal i da,queyat ení al oscabal l os situados. Acont i nuaci ónseal zódepr ont ol aredyl osani mal est omar onl asal i da. Br uceseapoyóenl acer cat r at andodeverc óm mo oi ban.Undes conoci dose habí apues t oencabeza.Tibe     elf avori t o,i basegundoconmedi ocuerpode Pi c k e t , di f er enci a; si gui ó con l os pr i smát i cos a l os vel oces cont endi ent es , ya apr oxi mándoseal apr i mer acur va,per onoconseguí averl oscol oresver dey  bl anco.Porfinl osdi vi só:Fr o nt i e r   avanzabaenduodéc i mol ugar ,muyr et r as ado ygal opandosi nbrí o. Gar r i sonconser vabal af us t aenl abot acuandoyaal canzabanl am ma ar cade medi acar r er a. Cuando l os cabal l os se pr ec i pi t aban ya haci a elt r amo mo de vuel t a,el des conoci doencabezahabí aquedador el egadoalpel ot ón.Lasdoshorasenel pues t odesal i da,conelj ockeymont ado,come menzabananot ar se.The   Pi c k e t   se habí asi t uadoencabezacon un cuer po devent aj a,doscuer posdevent aj a.   yanoi baelúl t i mo.Loscol or esver deybl ancoadel ant aban.Loss i gui ó Fr o nt i e r conl ospr i sm má át i cos:F r o n t i e r  er aoct avo,no,sépt i mo. . . ,sext o. Yagal opaban l oscabal l osporelt r am mo odevuel t acami mi nodel ar ect ade

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tribunas. Br ucel anzóungr uñi do.The   Pi c k e t   est abasacandot r escuer posdevent aj ay   sesi t uabaencuart aposi ci ón,per oelt i em mp poseagot aba.Cer r ól osoj os. Fr o nt i e r Sucabal l onol ol ogr arí a. C a. nA do d e ni u vo ab ri ó l o sa oj or s , l o s a no i m l es ga l o py a ba n p o r l a r e c t ao d e t ri bu nu as lp r i nc pe i o no l o c al i zó F o n t i e r ,   p rqa u e no i b a a c ua r t o ;n it a mp m p co t er cer o.Gal opabaensegundopues t oyGar r i sonhabí aporfinsacadol af us t ay azuzabai mpl acabl ealpot r o. Embal adohaci al am me et a,Frontier   gal opabal l enodecor aj e,muysól i do,con r es er vadeener gí asycas isi nes puma.Loes t abai nt ent ando,r educi endocomo mo un t orbel l i no l a di f er enci a con The  Pi c k e t ,  y Gar r i son,t enso y encogi do, cabal gabadi spues t oahacerunaent r adaal oGar r i son. A espal dasdeBr uce,l amul t i t ud voci f er abaenar deci da.Loscabal l os,ya cer cadel ame met a,er annubesdepol vopunt eadasdecas cosenl oqueci dos. AhoraBr uceyanoneces i t abapr i smát i cos. Loqueest abasucedi endoseveí asi nneces i dad del ent es .Fr o nt i e r  habí a r educi dol adi s t anci aconell í deryl osdosgal opabanyapar ej os,enzancadas par al el as,apr oxi mándosef ebr i l ment eal ame met a. De pr ont o, un grupo de es pec t ador es se apret uj ó cont r al a cer ca, des pl azandoaBr ucehaci aat r ás,i mpi di éndol em mo om me ent áneam me ent el avi si ón. Sal t ósobr eunasi l l ades ocupadayvi sl umbróuncabal l oquecr uzabal a met acomo mounaexhal aci ónconuncuerpodedi f er enci a.Elpol vol eent orpecí a l avi si ónyporuni nst ant enodi st i ngui ól osc ol or esdelvencedor . Per oensegui dal osvi o:¡ verdeybl anco! Fr o nt i e r ,  mont ado porGar r i son,ac ababadeganarelAmer i canDer byde 1903.Fr  qui ncecont r auno,sehabí aadj udi cado elpr i merpremi mi o de o nt i e r , vei nt i ci ncomi ldól ares. Vi oaKarenGr ant ,si nal i ent o,veni rhaci aélpar aabr azar l eybesar l e.Y l uegosel equedómi r ando.Nopodí al eerensument e,per oBr ucesei magi nól o quepensaba. Parasusadent r os,ef ec t i vame ment e,Kar en sedecí aquequi záno hubi er a ganadoel l a. . .per osíquees t abat ot al ment esegur adequeJ udi t hAr mbrust er habí aper di do.

Sonóelt el éf onodelescr i t or i oyMi nnaEver l ei ghseapr esur óacr uzarel des pachopar acoger l o. —Di ga. Ensegui dareconoci óaquel l avozmascul i na: —Alhabl aH Ha ar ol dT.Ar mbrust er .¿M Mi i nnaLes t er ?

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Porl acost umbredelcl ub,Mi nnaes t uvoapunt odecorr egi r l edi ci endo Ever l ei gh,per osecont uvoat i emp mpo: —Sí ;dí game me. —¿Quét ales t áus t ed?M Mi i r e,enr eal i dad,l l amo mopar ahabl arc onsusobr i no. ¿ s t á e n c as a ? Q er of el i ci t ar l eporl amagní ficavi ct or i adesucabal l oenel AE m e r i c an De D e r by .ui Aquel l odi ver t í aaMi Mi nnapr of undam me ent e. —Ahoraes t áenWas hi ngt onPar kdespachandoat odosl oscom mp pr adores quel ehansal i doaFr o nt i e r . —Nomeext r aña— —a añadi óAr mbr ust er —.Esper abaquem me econsi der as eun comp mpr adorpr i or i t ari o,puesme megus t arí acompr ares epot r o,hacer l ocorr eral go másyt ener l odesement al .¿Ledi r áus t edaBr ucequem me ei nt er es a? —¡ Cómo mo no!—r espondi ó Mi nna—. —.Per o met emo queéldes es t i mesu of er t a,señorAr mbr us t er . —¿Us t edcr ee? —Es t oysegura—r —r epl i cóM Mi i nna. —Unpr emi mi odevei nt i ci ncomi ldól ar es ,aélqueesj oven,puedepar ecer l e unaf or t una,per ol uegonecesi t ar ámá másdi ner o. —Haganadoqui ncemi ldól ar esenl asapues t as. —Esot am mb bi énsel eacabar á—i nsi s t i óAr mbrust er —.Yodes eosi gni ficar l e que par a su f ut uro necesi t ar á un empl eo de di r ect i vo segur o y bi en r emu muner ado.Laof er t aquel ehi ces i gueenpi e. —Qui er edeci r sequeacondi ci óndequesecas econsuhi j aJ udi t h. —Sí ,sí ,cl ar o.Asíf orma mar ápar t edel af am mi i l i a,ser áunmi emb mbromás.De maner aquepuedaconfiarpl enam me ent eenélhas t aenl osasunt osfinanci er os másdel i cados. —Mepar ecequepuedocont es t ar l eporBr uce—r —r espondi óMi nna—. —.Por muyagradabl equeseas uhi j a,nocr eoquem mi isobr i nopi ensehoyenbodas.De hecho,nopi ensamá másqueenl acr i anzadecabal l osenKent ucky. —¡ Una l ás t i ma!Servi cepres i dent edel amayoremp mpr es a conser ver a de car nedelpaí snoesni ngunabagat el a. —SeñorA Ar r mbrust er ,aes er es pect o,l er ecuer doqueBr ucesi guesi endo veget ar i ano.Lasem ma anaquevi enepodr áus t edmi smohabl arconélenl aboda, per oper mí t ame mequel edi gaqueser áunenl ace,nodos.

Unavezdespachadal al l ama madat el ef óni ca,yt r ascent r ars eenelt r abaj ode l af act or í aporl at ar de,aquel l anoche,despuésdecenar ,sument evol vi óaun asunt om má ásacuci ant e. Elr ec uer dodesupr opi abodaenMi l waukeenosehabí ades vanec i do.O,

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par amayorexact i t ud,r ecordaba per f ect ame ment eelacont eci mi ent o quehabí a pr ec edi do aquelcasami mi ent ot ant osañosat r ás.Su padr el ehabí ahecho un apar t epar adeci r l equet odoj ovensi nexper i enci asexualt ení aqueobt ener l a ant esdel anochedebodas.Unencuent r osexualconunapr of esi onalpal i ar í al a t e n s i ó n y l n el r vs i o s md o dl e oa q u el l e a g u ar da b af c o noP r l .r Y a sí , co mo o e g a l o p r e ma m a t r i me o n i a , usi p a r e el h b í a l ev a d o a u n a mo m se oab u de l d e Mi Mm i l wr a u k e e par aquesei ni ci ar aalsexoconunamu muj er . RecordabaA Ar r mbrust erqueaquel l ol ehabí aat er r ado,per onohabí apodi do negar seal osdes eosdesupadr e,apar t equequer í asat i sf acers ucur i osi dady acabardeunavezport odas.Enelbur delhabí anadver t i dodeant ema manoal a  j ovenqueelcl i ent eer avi r gen,i ndi cándol equel ot r at aseconconsi der aci ón.La cosahabí asal i dobi en,mej ordel oqueélsehabí ai magi nado,ycuandoPear lse des nudól anochedebodaséles t abaapunt oysehabí asent i doexper i ment ado ynadat i morat oconsues posa. Ahor a que Al an es t aba a punt o de cont r aer mat r i moni o, pensaba Ar mbrus t er ,ensucondi ci óndepadr e,quesur et oñodebí abenefici ar sedei gual i ni ci aci ónal osm mi i st eri osdelsexo. Y,deci di doapr ocur araAl anunencuent r osexualaldí asi gui ent e,sehabí a di r i gi doal af ábr i capar aaveri guarcuáler aelmej orbur delpar ai nvi t arasu hi j o,puesélper sonal ment epocosabí adebur del es ,sal vo l oqueoí aenl as f anf ar r onadasdesusam mi i got es .Élnuncahabí ai doaunpr ost í bul odes desu casami mi ent oconPear l ;enr eal i dad,nuncal ahabí aengañado.Síquehabí avi s t oa vecesar t í cul osenelper i ódi cohabl andodebur del esf amo mososdel aci udad,per o élno l os l eí a porconsi der ar l os si mpl esporquer í aspornogr áficas .A deci r ver dad,noconocí aelnom mb bredeunsol obur deldeChi cago,per oyasel as arr egl arí aparaent er arsedecuáler aelmej or . Aldí asi gui ent eser euni ósepar adam me ent econdosdes usdi r ect or esyconel capat azm má ásant i guo,l esexpusosi nt apuj osl oquepensabahacerc onAl an,y l es pregunt ó qué burdelde Chi cago l er ecome mendaban par al a pri mer a exper i enci adelnovi o. Com mo ounsol ohomb mbre,l ost r esl erec ome mendar onelmi smo.Lost r es ,como mo uns ol ohombr e,l edi j er on:«Ll ével oalCl ubEver l ei ghdel acal l eDe Dearbor n. » A Ar mbrust eresodelCl ubEver l ei gh l esonaba,per ono sabí adequé. I magi nóqueer adebi doaque,i gualqueelaves t r uzes condel acabezaenl a ar ena,élsi em mp pr e habí a ent er r ado en su negoci o oj osy oí dos,si n pr es t ar at enci ónal ascosasdef uer a. Lehabí andi choque,par aaquel l ai ni ci aci ónenelCl ubEver l ei gh,t ení aque r eser varmes apar aélyAl anenell uj osor es t aur ant edelcl ubyquedespuésde r egal ar seconunacenaopí par ar oci adaconcham mp pán,t ení aquesol i ci t arpar a Al andi vers i ónenelpi sodearr i ba.

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Así ,des puésdecenar ,Ar mbr us t erdi j oaAl Al anquequer í ahabl arc onéla sol asenl abi bl i ot eca. —Al an—come menzódi ci endo— —, ,dent r odeunosdí asvasacas ar t econuna encant adoravi r gensudeña.Esoes t ámuybi en.Perol oquenol oes t á,Al an,es qo u es t ú t a m mb bi é e r e v i r g e n . Y nc oi e sconveni ent equel l eguesal anochedebodas c n em me e j an t en f a l t as d e e x p e r i en a . —¿Porquéno?— —r r epl i cóAl an— —. .Despuésdel anochedebodast endr él a experi enci a,yCat hl eeni gual . —Hi j o,es cúchame me:l omi mi smoqueyol ohi ceconmipadr eant esdecas ar me. Lanochedebodaspueder es ul t arhorr endasinosabesl oquehayquehacer . Puedest i t ubeari ndec i so,hacerl ascosasm ma al .Y un malcom mi i enzo puede des t r ozart uvi dam ma at r i moni al . —Per o¿quéesl oquequi er esdeci r me? —Queneces i t asunaexper i enci asexualant esdet enerl amási mport ant e conCat hl een.Neces i t asant esot r amu muj er :unapr of esi onal . —Nonec es i t oni nguna;nil aqui er oant esdemi mies posa— —p pr ot es t óAl an— —. . Papá,t easegur oqueconel l anot engoni ngúnpr obl ema ma.Conozcol aanat om mí í a f em me eni na porl os cur sos de bi ol ogí a de l a uni ver si dad,y,l o que esm má ás i mport ant e,cadavezquem mi i r oaCat hl eensem me eponedur a.Mepar ecequeesl o úni coqueneces i t osaber . —Necesi t asot r amuj erant es—i —i nsi s t i óAr mbr us t er —.Lohar emosa mi maner a.Mehandi choqueelbur delmásl uj osodeChi cagoeselCl ubEver l ei gh del acal l eDe Dear bor n;al l ívanamenudoi ndus t r i al esygent ef am mo osaadi sf r ut ar desusdel i ci as.Heres er vadomes apar acenaral l ímañana.Asímehandi cho quesehace.Cenar em mo osenelCl ubEver l ei ghyt oma mar emo mosunascopaspar aque t erel aj es ,yl uegohar équet eacom mp pañenalpr i merpi sopar aqueobt engasesa exper i enci acon unadesusguapasj óvenes .Yo aguar dar éaquet er mi nesy cuando baj ess er ásun hombre,hi j o;un hombredever dad,quemees t ar á agr adeci doporl aexper i enci a.Mañanaal asochoenpunt ot evi enesconmi goal Cl ubEver l ei gh.

Aquel l anocherei nabal acons t er naci ónenelCl ubEver l ei gh. Edmu mund habí aest ador euni do conMi nnayAi dai nf or mándol asdeque Har ol dT.Ar mbrus t erhabí ar es er vadome mes apar acenarconsuhi j o. —Heanot adol ar es er va—d — di j oelcr i adodecol or—,per omecons t aqueel señorAr mbrust eresl aper sonaqueme menosdes eanverporaquí . —Ti enesqueanul ar l a—e —excl am mó óAi da,cedi endoalpáni co— —. .Dal aexc usa quesea.Sinosveaquíydes cubrel oquehacem mo ossuspender ál aboda.Ti enes quearr egl árt el asparaquenoent r e,por que. . .

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—No—l ai nt er r umpi óMi nna—, —,es opodr í al evant ars ospec has.¿Vi enen sól oacenar ?—a —añadi ódi r i gi éndoseaEdmund. —Noexact ame ment e,señor i t a—c —cont es t óelcr i adoconuncar r aspeopr evi o— —. . A cenar ,des del uego,per odes puésqui er equesu hi j osedi vi er t aar r i baun p o c o . eq h a d i cq ho qt u e lm u ac va ae axc s a r s e d ent r odeunosdí asyquees vi r g e nM ,y u i e r e ue ee ng a al mch en oh so un pa e r i e n ci a. —No podemo mosper mi t i r l o —pr ofir i ó Ai da,at em mo ori zada,di r i gi éndose a Mi nna—. —.Seent er ar í andet odo. —Noseent er ar án—cont es t óM Mi i nnar es uel t a— —. .Quedar áent r epadr eehi j o, yaver ás.Yonoveoni ngúni nconveni ent eenqueAl Al ansubaysel opasebi en conunachi ca.Sies oesl oquedes easupadr e,debemo mosdej ar l e.Cat hl eeny Br ucenoseent er ar án.Pi ensaunpoco,Ai da.Hanes t adosubi endovari aschi cas concl i ent eshabi t ual esdeconfianza.Nohaym mo ot i vopar aqueunanosedéun r evol cónconAl anAr mbrust er .—Hi zounapausapar aconsi der arl oquees t aba pensando— —. .Loi mport ant eesqueelhechot engal ugarenelCl ubEver l ei ghsi n queseent er enquel assupues t am me ent edi s t i ngui dast í asdeBr uceson l asque di r i genl acas a.Ai da,t ú yyot endr em mo osquees conder noseneldes pachoy mant ener nos f uer a de escena cuando l l eguen Ar mbrus t erpadre e hi j oy per manecerahíhast aquesevayan.Esonoesdi f í ci l . —¿Quedarnost odal anocheencer r adas? —No, exact ame ment e —r epl i có Mi nna—. —. Podemo mos des ar r ol l ar nues t r a act i vi dadnormal ,per oencuant oEdmundr ec i baaAr Ar mbrust erpadr eehi j oen elvest í bul o,l osdej aunmoment oy,si nper dert i emp mpo,habl aconelpr of esor Vander pool ,queest áalpi ano.Túyaconocesesascl avesm mu usi cal es,esoscódi gos quel eenseñamo mospar aquenosavi seencas odepel i gro.Puescuandol l egue Ar mbrus t er ,quet oqu Má e s     yasísabrem mo osqueyaest án t r abaj oparal aempr es a, aquí ,yrápi dame ment enosencer r amo moseneldes pacho.Cuandonohayam mo orosen l acos t a,vuel veasonarl ame mel odí aalpi ano.¿Quét eparec e? —Noes t ám ma al—cont es t óAi da,convenci da. —Es per f ect o —apost i l l ó Mi nna—, —, así que no t e preocupes. Qu Que Ar mbrus t erpadr eehi j oent r enysevayan.Lareput aci óndeBr uceyCat hl een nocorr erápel i gro,¡ pal abr a!

Aldí asi gui ent e,al asdoce,Br uceLes t erf ueabusc araKarenyl aencont r ó mont andol asm me esasdelr es t aur ant e.Seacer cóael l a. —Kar en,¿t i enesunmi nut o? —Todoelt i em mp poquequi er as—cont es t óel l a— —. .Has t al ahoradel acenano t engonadaquehacer . —Es t upendo.¿Podem mo oshabl araf uer a?

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Sorpr endi da,Karenl esi gui óalvest í bul o. —Habl emosaquí—di j o. —Noesnadadelot r omu mundo— —a añadi óBr uce—, —,sól oal goquemei nt r i ga. —¿Elqué? — E s t a ca s a d mmi i s t í as — —e me pl e z óns B r u c e —e ,d n u nc l a h em v i s t o a f o . Si em mp pr e q ue l e di ge oa m it í a qu ee m me a e e ñ e , m i ce qa ue es t á mu u y oc up an dd ao y Ai dal omi smo.Qui záseaunacoi nci denci a,per onosé. . .Enfin,megus t ar í a ver l a.Com mo oMi nnayAi dat odaví aes t ándur mi endo,hepensadoquepodr í as hacerdeguí a. —Noesmicas a— —r r epl i cóKar en—. —.Nocr eoquedeba. —Es t oyconvenci dodequenohaynadaquees conder—i nsi s t i óBr uce—. —.A menosque. . .t úsepasal go. I ndec i saent r eguar darl eal t adaMi nnayAi dayeldes eodecomp mpl acera Br uce,Karencont est óvaci l ant e: —Bueno,yo,des de l uego,no conozco l a cas a como mo el l as ,per ol a he r ecor r i doal gunasvecesypuedoenseñar t el oquehevi st o. —Esoesl oquequi er o—c —cont es t óBr uce—. —.Esunac as at anenor mepar ados señor as,quem me egus t ar í avercóm mo ol ahandi s t r i bui do.¿Tei mpor t a? —Bi en,no veonadamal o en el l o —r espondi óKar en,cogi éndol edel a mano—.Podem mo osem mp pezarporl abi bl i ot ec a,del aquet anorgul l osasesi ent e Mi nna. Conduj oaBr uceat r avésdelr est aur ant ehaci al abi bl i ot eca. Br ucecur i oseóporl asest ant erí as. —Tant ai nt el ec t ual i dadmei nt i mi da—c —com me ent ó. —Es par ai nt i mi dar—a —as i nt i ó Kar en—. —.Tu t í at i ene másde t r es mi l vol úmenes .M Mi i r a es a col ec ci ón de l asobr ascomp mpl et asde Shel l ey ,y es os di eci nueve vol úmenes de poesí a chi na.Y Guy de Maupas sant ,l asobr as comp mpl et asdeEdgarAl l anPoe.Mi nname mecom me ent óquePoeer apar i ent edeel l as porpar t edem ma adr e. —Nol os abí a. —¿Ysabí asquet ut í aMi Mi nnaes t áes cr i bi endounl i bro?— —e expl i cóKar en—. —. Amímeest uvohabl andodeel l o.Pi ensat i t ul ar l oPoeta  r  p s, of e t asydi os e s . Br ucemovi ól acabezam ma ar avi l l ado. —Si em mp pr epenséqueelcer ebr odel af ami mi l i aer aelher manodeMi Mi nna,mi padr e. . .Per oahor aveoquem mi it í anol evaal azaga. Alsal i rdel abi bl i ot eca,Karensugi ri óel udi rl agal erí adeart e. —Noesm mi if uer t e— —d di j o—. —.Sól oconozcol ar épl i cade  A l pol  y o  Daf nede Ber ni ni .Del oscuadr osnot engonii dea.¿Qui er esverl ahabi t aci ónpr ef er i dade Mi nna,elSal ónDor ado? —¿Ter efier esalquet i ene elpequeño pi ano y l ases cupi der asdeoro

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maci zo?— —i i nqui r i óBr uce—.Yal ohevi s t o.Di f í ci l ment epuedei magi nar senada másr ebuscado. —Puesyapuedesi ri magi nándot e— —r r epl i cóKar enr i endoypas andode l ar gopordel ant edelSal ónDorado— —. .¿H Ha asvi s t oelSal óndeCobr e? —a N o ,p el r o me móe g t a í a . K r e n l e l ev a lu Ss a l ór n d eCobr e,conpar edesdecobr eyl at ónmar t i l l eadoy muebl esár abesdel at ón.Enelcent r oseveí aunam me es adec aobaconunat apade már moli t al i ano y j aul ascon canari os am ma ar i l l os cant ando a t odo pul món l l enabanl api eza. Fuer on alSal ón Rosa,con suscort i nasr osadasy t umbonasy di vanes t api zadosendam ma asqui nadodes edar osapál i do.Fuer onacont i nuaci ónalgr an sal óndebai l edomi mi nadoporunamonument alar añaconl ágr i masdecr i s t al t al l ado,quesobr eelsuel odepar quetdem ma ader asexót i casar r oj abaunl umi noso mosai co. —¿Hay más ?—i nqui r i ó Br uce,as om mb br ado conf or mesedi r i gí an aot r o salón. —ElSal ónChi no—s —señal óKar en. Br uceexami mi nó l ascol gadur asy t api cesori ent al es .En elcent r o de l a habi t ac i ónhabí aunames adet ec acon unenormecuencodel at ón l l enode paquet i t osenpapeldesedaroj o. —¿Es t oquées?—pr egunt ó. Kareni baaexpl i car l equel osusabanl aschi cas,per osec ont uvo. —Son pet ar dosbuscapi éschi nos.Cuandovi enenaquíl oscome mensal esa t om ma archamp mpán,t ut í aMi Mi nnaenci endeunosc uant osy,sihacenmásr ui doque eldescorc hedel abot el l a,l esdaal osi nvi t adosun. . .besoj uguet ónenl am me ej i l l a. —¡ Quéj uegom má ásr ar o!—come ment óBr uce. Sedi r i gi er onalSal ónMor oycont emp mpl aronl osm mu ul l i doss of ásaf r i canosy l af uent equedespedí auni nt oxi cant eper f umeal mi zcl ado. —At ut í aM Mi i nnal egus t aabr i rcaj asdema mar i posasvi vas. Br uceasent í ai nvol unt ar i am me ent econ l acabeza,cuando r eparó en unas puer t aspl egabl esquedabanaot r ocuart o. —¿Yahíquéhay?—i nqui r i ó. —Par aser t esi ncer a,no l osé—cont es t óKar en—. —.Noheent r ado nunca. ¿Echam mo osunvi s t azo? —¿Porquéno? Karenabr i ól aspuer t asyent r aron. —¡ Ci el os!—musi t ócont eni endol ar espi r aci ón—.Elsuel oesdees pej os. —¡ Asomb mbr oso!—as i nt i óBr uce. —Habí aoí dohabl ardeunSal óndeEspej os— —d di j oKar en—. — .És t edebede s e r .

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Seadel ant óaBr uce,cam mi i nandoconcui dadoporelsuel odeespej osyse det uvof asci nadaporelr eflej obaj osuspi es. Br ucel am mi i r abaybaj ól avi st ahast aeldobl adi l l odesuf al dayl oszapat os. —Kar en—o —obser vó—,veol oquel l evasdebaj odel af al da. —L ¿C ó mo m d i c es ?nacam — l e . . .o l l e v a s u mi i sar i bet eadadeencaj edebaj odelcor sé.Seabr e, pero. . .t et apaent r el aspi ernas— —a añadi ót r agandosal i va. —¡ Di osm mí í o!—excl am mó óKa Kar en,sal i éndosedelsuel odees pej osat odocor r er como mosipi sar acar bonesencendi dos. All l egaral apuer t asel l evól am ma anoal aboca. —¿Quéhar áunsuel oasíencas adet ust í as? —¿Yquéesl oquehaceunr es t aur ant e? Conf orm me es eal ej aban,Br ucec ogi óaKar enporelbrazo.Ensucabezadaba vuel t asunai dea: —Mi r a,Kar en:noes t oysegur odequees t oseaelhogardemi mi st í as— punt ual i zófinal ment e—. —.Esmásbi enunacasadeés as . —¿Unacas a. . . ?—r —r epi t i óKar en—. — .¿Aquét er efier es ? —PuesaqueunavezenLoui svi l l em me el l evar onaunacas a.Not ení at ant a cl asenier at angr andecom mo oés t a,per ohabí acas ielmi smol uj o.Unacas ade mal af ama ma,Kar en.Yés t asel epar ece.Yasabesqueunacas anosi em mp pr eesun hogar. —¡ Br uce!¿Sabesl oquees t ásdi ci endo? —Noes t oydelt odoseguro—a —añadi óél . —Bueno,puesnol odi gas,porf avor .¡ Nodi gases o!

Aquel l anocheal asnueveen punt o,en elCl ub Ever l ei gh,Ar mbrust er padr eehi j o—és t ei ncómo modoensut r aj edel anam ma ar r ónconcorbat adel azo— habí anacabadodecenar . Har ol dAr mbr us t ers esent í ar el aj adoycomu muni cat i vomi ent r ascont i nuaba embor r ac handoaAl Al anconchampán. Habí ar ecome mendado a su hi j o que no com mi i ese mucho y bebi ese pr of usame ment epar acont enerl osner vi os.Habí ancenadol osdospol l oasado,y ahor aAr Ar mbrus t erserepant i gabasaboreandounhabanoyvi endoasur et oño darcal mososs or bosdecham mp pán. —Esunsi t i of enomenales t eCl ubEver l ei gh—conf es óAr Ar mbrus t er . —Sí . —Nadi eme mehabí adi choquef ues easíunacas adeput as .Esper oquel as chi casseani gualdei mpr esi onant es. —Padr e,no t engoporquéhacer l o—di j oAl anenun úl t i moi nt ent ode

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r es i s t i r se—. —.Yosél oquet engoquehacerconCat hl een.Vám mo onosacasa. —Ahor ao nunca—r espondi ó Ar mbr ust er ,meneando enér gi came ment el a cabeza— —. .Sil odej opasar ,t endr ásver dader ospr obl ema masl asema manaquevi ene cuandol l egueelmome ment o.Qui er oquepasesporel l o,Al an.Nosabescuánt o mel oa g r a d e ce r áñ sa d e s p ué .si — S i t e e mp m p e s . . . — ms u t óelj oven. —Nunca me he empeñado más en una cos a —cont es t ó Ar mbr us t er haci endoseñaaEdmund,quees t abaalqui t e—.Hemosac abadol acena—l e di j o—. —.Yoaguar dar éaquíam mi ihi j ot oma mandounasc opashas t aqueacabe.Haga quel eacomp mpañenar r i bapar adi vert i r se. —Pors upues t o,cabal l er o—cont es t óEdmundhaci endoseñaal aazaf at a máspr óxi ma,queer aKar en—. — .Laazaf at al eacom mp pañar áar r i ba.Ll evaaes t e  j ovenalcuar t odeMar go—m —mu usi t óaKar encuandoés t aes t uvoj unt oaél —.Ya sabes;Mar goes t áesper ando. Kar enal ar gól am ma anoaAl an,qui ensel evant ódem ma al agana,l anzandouna t er r i bl emi mi r adaasupadr e,ysi gui óaKa Karenf uer adelr es t aur ant e. Conf or mes edi r i gí anal aesc al er a,Karenobser vó: —Par ecequevayaus t edalcadal so.¿Esl apr i mer avez? —Lapri mer a—c —cont es t óAl Al anconvozt embl ona. —Puederes ul t ardi f í ci l—r epusoKar en—,per o,siset r anqui l i za,yaver á cómo moesdi ver t i do.Nosear r epent i r á.Mar goesmuyboni t a. —E. . . esoesper o. Ll egar on ar r i ba y Kar en se l e adel ant ó,pasando de l ar go ant e vari as puertas. «Ma Mar go,Mar go—sei badi ci endopar asusadent r os—, —,¿es t áenl aochooen l anueve?Segur oqueesl anueve. » Abr i ól i gerame ment el apuer t aym mi i r óadent r o. —Debedeest arenelcuart odebaño;sí ,oi gocorr erelagua.Bueno,Al an: paseust edsol o.Sequi t al aropayses i ent aenl acama ma.Yencuant osal ga,el l al e di r át odol oquet i enequehacer . —Muybi en—c — cont es t óA Al l an,t r agandosal i va. Kar encer r ól apuer t aybaj ól ases cal er asr ogandopor quet odof uer abi en par aelpobr emu muchacho. YqueBr ucenuncaseent er asedeaquel l o. Al an aguar daba de pi e,des ves t i do,mi mi r ando aquelcuar t o delque úni came ment eveí al acam ma amet ál i cacon su grues o col chón cubi er t o con una mant abl ancadecachemi mi r a. Alces arl osrui dosdelcuar t odebaño,com mp pr endi óquenoer acosade quedar seal l ímedi odes vest i do,ycondedosent umeci doscome menzóades poj ar se desusr opasdej ándol asenunmont ón:pr i mer ol achaquet a,l uegol acorbat ade

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l azo,acont i nuaci ón l acami mi sa,l oszapat os,l oscal cet i nesy,final ment e,l os pant al ones.Sequedódepi eent r aj ei nt er i ordeunasol api eza,si nmangas,y conl abraguet ades abrochada. Azoradodever seasí ,sedi r i gi óal acama mayes t abaapunt odeesc ur r i r se  baj oC l a nc t a c u a n dl o o y ód g i r ar p o mdo de l a p u e r t a d lc u a r t oe d e ba a ñ o om na el or a z ó n at i én o l e ae cl el e r a am me en t e , s e v ol ve i ó h a c i a l cu r t o. debaño en elmom me ent o en queseabr í al apuer t ay vi o apar eceraunamuchacha pequeñayat r act i va,bor r osaenaquel l al uzt enue.Todol oquel l evabaer auna  bat a bl anca quei nsi nuaba suspi er nasy su encant ador a figur a,i ncl uso l a manchaosc ur aent r el osm mu usl os.Conl ares pi r aci óncor t ada,Al anal zól osoj os haci asuspechos,evi dent esporl assi nuosi dadesbaj ol afinabat a,yl uegol e mi r óal acar a. Tuvoquecont enerungr i t o. Aquél l anoer ani ngunaput al l am ma adaMa Mar go. Aquél l a er a Cat hl een,s u Cat hl een Les t er ,l a vi r gen con qui en es t aba pr ome met i dopar acas ar sedent r odeunosdí as. Sepusoenpi edeunsal t o,j us t oenelmom me ent oenqueel l asepercat abade l apr es enci adeun hom mb breen su habi t aci ón,hal l ándosemedi o des nuda,y cont uvot amb mbi énungr i t o. —¡ Al an!—exc l amó móconvozahogada. Al ansal i ódesuat ur di doenm mu udeci mi ent o. —¡ Cat hl een!¿Quéhacesaquí ? —¿Cómo moquequéhagoaquí ?Aquívi vo,conmi st í as ;ensucas a,hast ael dí adenues t r aboda—p — pror r ump mpi ómi r ándol e—.Loqueno ent i endoesqué hacest ú. . .enmicuart o. —Cat hl eenés t anoesl acas adet ust í as.Est oesunacas adepr os t i t uci ón f am mo osa.EselCl ubEver l ei gh. —Es t ásl oco.Noesc i er t o.Nopuedeser .¿Dedóndehass acadoes odeque esun. . . ? —Lo es— —a as ever ó Al an,ac er cándoseael l a— —. .Un bur del ,una cas ade pr ost i t uci ón.Essabi do.Nosél oquet ehabr áncont adot ust í as,per oel l asl a di r i gen.Sonmadame s . —Noset eocur r adeci reso. . . —Lodi gopor queesver dad.Escucha,Cat hl een.¡ Escúcham me e,porDi os!Mi padr eseemp mpeñóenquet uvi es eunaexper i enci asexualant esdenues t r anoche debodas.Esunai deaant i cuadal odel l evaralhi j oaunacasadeésaspar aque veacómo mosonl asmu muj er es .Bi en,pueselmayorbur deldeChi cagoesunacas a l l am ma adaCl Cl ubEver l ei gh,di r i gi dapordosher manas,Mi nnayAi daEver l ei gh. . . noLes t er ,si noEver l ei gh.Mipadr emehat r aí doencont r ademivol unt ad, por queyonoquer í aes t arconni ngunamásquecont i go.Per oseemp mpeñóyme

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t r aj opar acenarybeberconél . . .¿Not edascuent a?¿Quéhaceunr es t aur ant een unacas apar t i cul ar ?. . .Yl uegomeenvi óaquíar r i bapar aqueme meacopl asecon unapr ost i t ut al l am ma adaMar go,per oqui enmeacom mp pañómehi zopas araun cuar t oequi vocado.¿Loent i endesahor a? C t h l e e ne e s t a b a d e mu m d a , m en ea n d o ad c a b e a . —a N o p u d o c r ee r l o ,u nd oa p u e d o. ¿Q u i er el s e c i rz q u et í aM Mi i nnayt í aA Ai i dason, enr eal i dad,mada me s   yhanes t adocont andounam me ent i r at odoses t osaños?Mi padr enosm ma andaaquídebuenaf epar aquees t emo mosconnues t r ast í asant esde l aboda,si nsaber. . . —Tamp mpocomi mipadr esabenadadeel l as ,nidebeent er ar sej amá másdequesu f ut ur anuer ahaes t adovi vi endoenunacas adepr ost i t uci ón. Des cal za,Cat hl eenseacer cómá másaAl an. —Al an,l oquepi enset upadrenoi mpor t a—m —murmur óconvozme mel osa—; —;a mísól omepr eocupal oquepi ensest ú.Por quees t éaquí—añadi ócon una pausa— nopensar ásquesoyunapr ost i t ut a. . . —¡ Cl ar oqueno!—r es pondi óélmovi endoenér gi came ment el acabeza— —. .Yosé qui éner esyséquenot r abaj asaquí . —Per o al o mej orno t el o cr ees— —c cont i nuó el l a,al ar gando l amano y t ocándol eelpecho—.¡ Ci el o,t i enesquees t arsegur oant esdesegui radel ant e! Ti enesqueconvencer t edequenosoyunadeés as.Todol oquet ehedi choes ver dad.Soyvi r gen.Puedodemo mos t r ár t el o,Al an. Ydi ci endoes t o,seabr i ól abat ayl adej ócaerasuspi es,quedandoant eél com mp pl et ame ment edes nuda. —Dej aquet el odem mu ues t r e—i nsi s t i ó,dándosel avuel t a,yendohaci al a cama,qui t andol acol chayt umbándose. Fasc i nadoalver l asi nnada,Al ansi nt i óunaes peci edevahí do.Nopodí a apar t arl osoj osdeaquelcuerpoechadoenl acama maynot óquesel eabul t abal a ent r epi erna.Depr ont o,elpenet i esosur gi ódel oscal zonci l l os. Vi ocóm mo oCat hl eenabr í aunosoj oscom mo opl at os. Yanot ení anadaqueocul t arniporquérepr i mi r se:er ai nneces ari oelf al so pudor .Sedespoj ódegol pedeaquelt r aj ei nt er i ordeunasol api ezayl odej óa unl ado. Temb mbl andodeexci t aci ón,pr ocur ócont ener semi mi ent r asseapr oxi mabaal a cama mayenel l aseechój unt oaCat hl een,t ancer caquesuscader asymusl osse rozaban. Luego sei ncorporó y baj ó susl abi oshas t al ost ur gent espezonesdel a muchacha,besándosel os,l ami mi éndol os,par ades puésbes ar l aen l aboca.Sus l enguassej unt aronysusr espi r aci oness eacel er aron. Al anf uesi t uándoses obr eel l a,ent r eaquel l aspi er nasquesel eenr osc aron, ypocoapocol af uepenet r ando,despaci o,condi ficul t ad.

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—¡ Al an,oh,Al an,t eamo mo!—musi t abaCat hl een. —Yot am mb bi ént eamo— —s susurr óél . Y enl osgozososmi nut osquesi gui er on consumar on elmat r i moni osi n  boda.

Abaj o,enunr i ncóndelr es t aur ant e,Edmundseacer cóaKar enGr ant . —¿Qué?—i nqui r i ó— —. .¿At endi st ealj ovenAr mbrus t er ? —Cl aro,alcuart odeM Ma ar gol el l evé;alnueve.Al l íl edej éconel l a.Yadebe conocerl areal i daddel avi da. —Per o¿quédi ces?—r —r epl i cóEdmund,parpadeando— —. .¿Alnueve? —Cl aro;alnuevemedi j i s t equel el l evase. —No,quévoyadec i r t eeso—r epl i cóEdmund,ner vi oso—. —.Alsei s,t edi j e. Mar goeselsei s. —¡ Oh,no! . . . —¿Sabesqui énocupaelnueve?—mas cul l óEdmundconasper eza—.Not e muevasdeaquí .¡ TengoqueveraM Mi i nnai nmedi at am me ent e! Edmundl edi ol aes pal daycr uzóconpas or ápi doelr es t aur ant ecam mi i no deldes pacho. Abr i ól apuer t asi nl l ama mar . Mi nnayAi daest abanchar l andosent adasenunsof á.Lapr i mer aal zól a cabeza. —¿Quépasa?¿Sehai doyaA Ar r mbrus t er ?Noheoí dol am me el odí a. . . Si ncont es t aral apr egunt a,Edmundcer r ól apuer t aysel l egóhast al asdos her manas. —Señor i t a—di j osi nr esuel l o—,t engoquedar l eunat er r i bl enot i ci a.Seha pr oduci dount r eme mendoer r ordelqueac abodeent er ar me. —¿Cuál ?—i —i nqui r i óMi nna,pr eocupada,l evant ándose. —Hanl l evadoaA Al l anAr mbrus t erar r i bapar aquel opas ar abi enconMar go enl asei s,per oseequi vocar onyl ehanhechopasaral anueve. —¡ ¡ No! !—exc l am mó óMi nna,horr ori zada—. —.Esl ahabi t aci óndeCat hl een.¡ No puedeser !¿Es t ássegur o? —Tot al ment e,señor i t a. Mi nnasel l evól asm ma anosal acabeza. —¡ Di osm mí í o,quédes as t r e!AhoraCat hl eensabequesust í ass ondueñasde unacas adeput as ,yAl andebepensar sequeCat hl eenesunapr ost i t ut aque t r abaj aaquí .Esl opeorquepodí ahabers ucedi do.Tengoquearr egl ar l o. . .Tengo queexpl i car . . . Ai dasehabí apues t oenpi e. —Mi nna,nosal gas. . .queest áAr mbr us t er . . .

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Per o er adema mas i adot ar de,por queMi nnayahabí asal i dodi spar adadel despacho. Porl l egarant esalves t í bul oyt oma marporl a es cal er a,Mi nna cr uzó el r es t aur ant e corr i endo porell at er al ,s i n hacercas o de l oscl i ent esque l a salu dl a b a n . L e g a b ayacas ialf ondocuandoset r opezócon un cl i ent esol i t ar i o,un homb mbr ón quef um ma abaun habano yl am mi i r aba.Sehabí aquedadomi r ándol a at óni t o.Elhomb mbret i r óelpur oysepusoenpi edeunsal t oal avezquel e cer r abaelpaso. —¡ Señori t aLes t er !—excl am mó ó—. — .¡ Mi nnaLes t er ! . . .Pero¿quédemo moni oshace ust edenest acasadeci t as?¿Qué   haceust edaquí ? Mi nnas edet uvoensec oant eaquel l ahumani dadydur ant eunossegundos nosupoquédec i r . —Soy l a dueña —cont es t ó final ment e,convenci da dequeer al aúni ca r espuest aposi bl e. —¿Ladueña?—br am mó óAr Ar mbrust er —.¿Ladueñadees t ac as adeput as ? —Es nues t r a,de mi her mana y mí a —r epi t i ó Mi nna bus cando un ar gument o—. —.Miher manodeKent uckynosabeunapal abr a,pores opensóque podí aenvi ar nossi nni ngúnpr obl ema maaCat hl eenyaBr uceant esdel aboda.Yo aélnopodí adec í r sel o,yCat hl eennosabenada.Hem mo oscambi adot odo,casi t odo,par aquenoseent er ase.Asíquel eruego. . . —¡ Es t o esi nconcebi bl e!—r ugi ó Ar mbrus t erc ogi éndol aporelbrazo—. —. ¡ Vengaus t ed:qui er osacaram mi ihi j odees t aG Go omor r a! Ar r ast r óaMi nnaf uer adelr est aur ant e,porelvest í bul o,haci al aescal er a, per oamb mboss edet uvi er onalverbaj araAl Al an,vest i doyconunacom mp pl aci ent e sonrisa. All l egaralpi edel aescal er a,Al andi r i gi óunasonr i saasupadr e. —Gr aci as ,papá.Tení asr azón.Hees t adoconunachi cayahor at engoya exper i enci adesobr apar al aboda. Ar mbrus t ersol t óaM Mi i nnayagarr óasuhi j oporelbrazo. —¿Boda,di ces ?¿Québoda?No Novoyaconsent i rquemi mihi j osecas econl a sobr i nadedosmadame   deunacasadeput as.¡ Ser l al oúl t i mo;arr ui narí at odol o s quehel ogrado en Chi cago!¡ Vám mo onosacas a!En cuant o aust ed —añadi ó dándosel avuel t apar aencar ár sel a— nosel eocur r aacer car seanosot r os.No vuel vaaponerl ospi esenmicas a.¡ Yanohayboda!¡ Quedaanul ada! Y si nmás,seal ej óar r as t r andoaAl an.Mi nnal oscont emp mpl ómar char sey l uegor ompi óal l or ar .

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VI I I

Elal cal deCar t erHar r i sonacudí asi em mp pr epunt ual ment eal asnueveasu des pachodelayunt ami mi ent o. A ll l e ar r qr u e l l ar maa ñ a n a, l e s or p r e n dp i ó v e rm qe ud e ya t e ní a n auv si t a .s Eu r a Har o l d T .g A mab u s t e , l q u e ha bí a h e c h o as a r i a ho r a a nu t e s ni o d e s ayudant esdeal cal dí a. —Nol ees per aba—di j oHar r i sonqui t ándoseelsom mb brer o,es t r echandosu manoysent ándosef r ent ealconser ver o—. — .¿Quél et r aeporaquí ? —Al goquel epuedeserdeut i l i dad—cont es t óAr mbrus t er . —Puesus t eddi r á. —Est a mañana hees t ado pensando en su campaña y en cuando nos conoci mos. —Yot am mb bi énl orecuer dom mu uybi en. —Loqueyor ec uer doesot r acosa.Mii nt er ésporust edsebas abaensus pr oyect osdeamp mpl i aci óndelsi s t ema maf er r ovi ari o,per o,sinomeequi voco,en aquel l aocas i ónnohabl óus t edmuchodeeso,si noderef ormasydeer r adi car l ascasasdel enoci ni odel aci udad. —Esoes—as i nt i óelal cal de—. —.Ahor aes t oyocupándom me edecumpl i r l o. —Has t ahacedosdí as—añadi óAr mbr ust er — amí míelCl ubEver l ei ghme cons t abavagam me ent e,deoí das,per oahoraséyam mu uchomás.Señoral cal de,¿por quénohacer r adoesecl ub? —SeñorAr mbrus t er—cont es t óHar r i sonconunsuspi r o—, —,des deelpunt o devi s t al egal ,nadapuedohacersi npr uebasdepr i mer am ma anoporl asquese demu mues t r equef unci onaamododepr ost í bul o.Lasher manassehan vuel t o muycaut asyhas t aelmom me ent ohares ul t adoi mposi bl epr obarquesucl ubsea enl aact ual i dadal gom má ásqueunr es t aur ant e. —Señoral cal de—r —r epl i cóAr mbrus t erponi éndoseenpi e—, —,l eas egur oque

l asEver l ei ghsi guenconelnegoci odel apr ost i t uci ón.

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—¿Losabec oncer t eza? —Con cer t eza—c — cont es t óAr mbrust er —.Si guen con elnegoci oypuedo demo mos t r ar l o.Como mous t edsabe,mihi j ovaacas ar sees t asemana.Ypensé,pes ea migr anr epul sa,quel eser í aconveni ent eadqui r i rci er t aexper i enci aconuna m u e r n t es l a b o d a. To d s aul os q ue p e g u nt ém me erec ome mendar on quel e l l e vj a s ea a l C l ud be Ev er l e i gh .Y e so l oq e hi ce an or c h e . —¿Ll evósuhi j oalCl ubEver l ei gh?—i —i nqui r i óHar r i son,f asc i nado. —Par aquees t uvi es econunam mu uj er . —¿Yes t uvoconuna?¿ Pagóust ed? —Élmi smomeconf esóquehabí aes t adoconunachi ca.Nomehadado det al l es,sal voquet uvot r at ocarnal .Ysí ,cl aroquepagué.Mel oañadi eronal a not adel acena.Yl al l evoenelbol si l l o. Elal cal desepusodepi e,seapar t ódelescr i t or i oycogi óaAr mbr us t erpor l oshom mb bros. —¿Heoí do bi en,señorAr Ar mbrus t er ?¿Di ceus t ed quet i enepr uebasde pr i mer am ma anodequeelCl ubEver l ei ghes ,enes t osm mo om me ent os,unpr ost í bul o? —Unacas adeput as,unaaut ént i cac asadeput asenpl enaact i vi dad. —¿Puededemo most r ar l oyt es t i ficar ?— —i i nqui r i óelal cal desi ncaberensíde gozo. —Nat ur al ment e.Pores o he veni do.Par a sec undar l e en susr ef ormas . Anoche, después de que mi hi j o subi ese a copul ar con una de esas si nver güenzaspr of es i onal es ,meent er éporcasual i daddequel asdueñasson Mi nnayAi daEver l ei gh,qui eness em me ehabí anpr es ent adof al sam me ent ecomo mo dama masdesoci edad.Er anel l asqui enest ení anqueconduci rhast aelal t aral a novi a,sobr i nasuya.Paramíhasi doungol pehorr orosoyheanul adol aboda si npal i at i vos.Mihi j onovaacas ar seconunamuj erqueespar i ent edeunas   decasadeput as.Labodasehasuspendi do. madame s —Meent r i st ecel anot i ci a,peroent onceselbanquet e. . .¿Vaacel ebr arust ed elbanquet eenhonordelpr í nci pedePr usi a? —Elbanquet esecel ebr a,per ol abodaes t ásuspendi da.Y nodes cansar é hast averal asEver l ei ghenl acárcelycer r adaesacasaparasi em mp pr e. Elal cal deest abaradi ant e. —Par ael l ononeces i t omásquesut es t i moni obaj oj ur ame ment oant eelj ef ede pol i cí aFr anci sO' Nei l l . —Leprome met o—dec l ar óAr mbr ust erl evant ando l amano der echa— que t es t i ficar éi nmedi at am me ent econt r al asEverl ei ghysucl ub. —Vamo mosabaj o—s — sugi r i óelal cal decogi endoaAr Ar mbrus t erporelbr azo— a veralj ef edepol i cí a,yhaceust edl adeposi ci ónbaj oj ur ame ment o.Asípodr él l evar acabol oquei nt ent ohacesemanas:ponerfinal acar r er adeMi nnayAi da Ever l ei gh.

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Mi nnahabí aest adosent adaenelSal ónDoradoapr i mer ahoradel at ar de, t r at andodedi si parelr ecuer dodel aconf r ont aci ónconHar ol dT.Ar mbrus t er . Leí a— po ema m a s d S h e l l e y u a n d o uu ns dc a s o mó pt o r a u e r t a . ¡ A h, s e ñe or i t a , a q uc í e s t á ! LE ad hm eb a d om pó or o dl a sp p a r t e s .Ti enevi si t a. —¿Si nci t apr evi a?— —i i nqui r i óMi nna,sorprendi da— —. .¿Qui énes ? —Elj ef edepol i cí aFr anci sO O' ' Nei l l . —No par eceunabuenanot i ci a— —m murmur ó Mi nna,dej ando ell i br ode poesí a—. —.Hazl epasar . Edmu mund des apar eci ó y un mi nut o despuésreapar ecí aac om mp pañando al corpul ent oj ef edepol i cí a. Mi nnal eof r eci ól am ma anoconf orm me eavanzabahaci ael l a. —¡ O' Nei l l ,cuánt ot i em mp po!—l esal udó,es t r echándol el ama manoydandounas pal madi t asalcoj í nj unt oael l aenelsof á—. — .Si ént ese,porf avor . Elj ef edepol i cí at omóasi ent omuydeci di doasul ado. —Mi nna,l am me ent o present ar me as íder epent e,per o no he t eni do más r eme medi o. —¿Porqué?—i nqui r i óMi Mi nna. —Novengopormipr opi avol unt ad,Mi nna,sel oas eguro.Supongoquese i magi naqui énm me eenví a. —ElseñorAr mbrus t er ,supongo. —Y elal cal de—a — añadi óO' Nei l las i nt i endocon l acabeza—.Ent ér mi nos l egal es,meenví aelal cal deCar t erHar r i sonapet i ci óndeAr Ar mbr ust er—añadi ó O' Nei l lj uguet eandoconl osbot onesdeluni f orme me— —. .Mi nna,meheent er adode quel abodades usobr i nal ahan. . .suspendi do.Lol am me ent o. —Nosehaper di donada— —r r espondi óMi Mi nna— —, ,aunquesíechar emosde menosaAl Al an,queeselmej ordel osA Ar r mbrust er .Cat hl eenvol ver áaKent ucky yencont r ar ásol t er osamo mont ones . —Cl ar oques í ,Mi nna. —Peronohabráveni doahabl ardemi misobr i na;ser áporot r oasunt o. —Exact o,Mi nna. —Unama mal anot i ci a. —Eso es —cont es t ó O' Nei l l , vi si bl em me ent e a di sgus t o, as i nt i endo r epet i dam me ent econl acabeza. Hací at i emp mpoqueMi Mi nnaconocí aalj ef edepol i cí ayporal l íhabí anpasado ot r osant esqueél .Gener al ment e,cuandovení anconl am ma al anot i ci a,er af áci lde i magi nardequéset r at aba:máss obornosoaument odel at ar i f apar ama mant ener abi ert oell ocal .Peroest avezMi Mi nnasabí aqueaquel l avi si t aer amá másser i a. —Adel ant e—l ei nst ó—, —,dí game mel amal anot i ci a.¿Ti enequeverc on l a

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campañader ef ormasdelal cal de? —Har r i sonmehaor denadocer r arelcl ub—l ees pet óelj ef edepol i cí a,con undébi lsuspi r o. —Noesni ngunasor pr es a. —i D i t i v ame m e n t e ,M n n . M ne nfi an p e r m an e c i ó i ni e x pa r es i va.No,noer ani ngunasorpr es a,per oaunasí , l adeci si ónsíquel oer a.Habí asal i docons t ant eme ment edeapur oscomo moaquél , per ot ení al ai mpr esi óndequeahor anohabí aesc apat or i a. —¿Bas ándoseenl apruebadeAr Ar mbrust er ? —Esoes. Mi nnacom me enzóamoverl acabeza,anonadada,si ni ndi gnar se,y como mo haci endoelbal ancedeli nj ust ogi r odel osacont eci mi ent os. —No esj us t o;f ueelpr opi o Ar mbrust erqui en t r aj o aquíasu hi j o.Le r econoci mosporl osper i ódi cos,per oqui si moshacer l eunf avor .Asíqueeneso nadapuedet enercont r am mí í .Porl oqueme meguar darencorespor quel eengañé di ci éndol equeer aunadam ma adesoci edady,aldes cubri rquenol oer a,noha podi dosopor t ar l oniper mi t i r ,porsuposi ci ón,queconelmat r i moni odesuhi j o yCat hl eenmeconvi r t i es eenf ami mi l i asuya.Noesj us t o.Yosoymáshonr adaen minegoci oqueélenelsuyo. —Yquel odi ga,Mi nna—a —asi nt i óelj ef edepol i cí abal anceandol acabeza— —. . Per oasísonl asc osas .Yot engoquecumpl i rór denes. —Nosel orepr ocho,O' Nei l l . —Per ol opeor ,Mi nna,esquet engoquedet ener l aaus t edyasuher mana Ai da. —Eso sí que no l o esper aba —obser vó Mi nna, ahor ar eal ment e desconcertada. —Esl al ey— —c cont es t óO' Nei l l —.Si em mp pr ehaexi s t i do;es t abaahíl l enándose depol vo,per oHar r i son l ahades emp mpol vado.Ust edyAi davanaser vi rde ej em mp pl opar aelbarr i o. —Yunavezdet eni das ,¿qué? —Vanal acár celyquedani ngresadas.Lasmet er ánenunacel dahas t aque su abogado pague l a fianzaque sei mponga,quepuedeserconsi der abl e. Despuésquedar ánenl i ber t adhast aquesecel ebr eelj ui ci o. —¡ Quéas co!—exc l am mó óMi Mi nnac onunsuspi r o. —Esoesl oquehay,Mi nna.Enmi mimanonoes t á. —¿Yquées t áensum ma ano?¿Cer r ar me? —Pr i mer ocl ausur arelcl ubyl uegoordenarquel adet engan.Elal cal dese haemp mpeñadoenqueelnegoci oquedecl ausur adopar al al l egadadelpr í nci pe dePr usi a. —¿Ycuándoeseso?

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—Pasadomañana.Asíquet i enet odaes t anocheymañanapar aocupar se delasunt oyec harl agent eal acal l e.Unavezl ohayahec ho,pondr emo mosun cart elenl apuert aydosagent esl asconduci r ánal acárcel . —Noesmuchot i empo— —r r epusoMi Mi nna. — sd c ud a nt o p ume ed oe c oc n c e d e r l e — —c c oe nt es t ó Oy ' N i l l , e v an á n da o s es — —. .v M e h a enco me mE en a o qu e m e n a r g u e de q u n o ha ae c l u bl n i ht e r m n a E er l e i gn h vi si bl esc uandoelpr í nci pedePr usi apongal ospi esenest adecent í si maci udad. Losi ent o,Mi nna,per dóneme me,per oór denessonórdenes .Vayapr epar ándose.

Mi nnanoi nf ormóasuher manadelnegr of ut ur oquesel esabrí ahas t a pr i mer ashor asdel at ar dedeldí asi gui ent e.Quer í aqueAi Ai dades cansas ebi en aquel l anocheant esdehacerf r ent eal asi t uaci ón. Porl amañana,mi ent r asl i mpi abasuescr i t or i o,t r at ódepensarent odol o quehabí aquehacer . Pr i mer ot ení aquedec i raEdmund quer euni es eal aschi casquevi ví an f uer apar aqueal ast r esenpunt oes t uvi es enenelSal ónMoro.Luegohabí aque encont r arun hot eldecent epar aqueseal oj asen Cat hl eeny Br uceant esde r egr esaraKent ucky. Yt ení aquel l ama maraldoct orHo Hol mesparadeci r l el oquehabí asucedi doy comuni car l eelcesedesuss ervi ci os. Adem má ást ení aqueencont r arunas ui t e   enunhot elpar ael l asdoshas t aque pudi esen hacer pr oyect os más segur os,y t ení at amb mbi én que buscar un guar dam mu uebl espar adej art odol oquehabí adeval i osoenelcl ub.Esopodí a hacer sel oúl t i mo,mi ent r ases t abanencar cel adasesperandol afianza. Repas ándol o t odo, advi r t i ó que habí a ol vi dado una r euni ón ver dader am me ent ei mpr es ci ndi bl e,ant esquenada. Tení aquehabl aras ol asconsuss obr i nos,aqui enesnohabí avi s t odesdeel dí aant er i or .Quer í aent er ar sedequéhabí apasadocuandoAl anent r óenel cuart o deCat hl een,y neces i t aba com mp pr obarsiCat hl een y Br ucesabí an l a ver dady,s iporpur omi l agr onol osabí an,t ení aquedecí r sel ael l adeunavez port odas. Sal i ódeldes pachoyf ueabuscaraEdmund,quenoandabal ej os. —Nosvanacer r ar ,¿ver dad?—i —i nqui r i óEdmund. —Sí ,Edmund.Not epr eocupesport uf ut ur o.Yanosocupar emo mosnosot r as . Ahor ahaymuchoquehacer .Qui er oquesal gasyconvoquesal asc hi caspar a unareuni ónconnosot r ases t at ar deenelSal ónMoro.Ant esqui er ohabl arcon mi ss obr i nos,per onosédóndees t án. —Anocheregr es ar onbast ant et ar de— —c cont es t óelcr i ado— yhanvuel t oa sal i rt emp mpr anoest ama amañana.Par ecí an nm muypr eocupados,per oyahanvuel t o.

sal i rt em mp pr anoest ama mañana.Par ecí anmuypr eocupados,per oyahanvuel t o.

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—Di l esquevayan alSal ón Dor ado—or denóMi nna— —. .Yahanhabl ado  bas t ant eel l osdos,ahor amet ocaamí . Mi nnaaguar dóen elSal ón Dor adoaqueEdmund t r aj es eaCat hl een y Bruce. —dT ng. o qu de ec i r o c o s a s i m port ant es—com me enzóunavezquees t uvi er on sent a oe s— —. ¿D óe nd h a bs éi s e s t ad o? —Pas eando,char l ando y vi endo Chi cago —cont es t ó Br uce—.Másque nada,habl andodenues t r of ut ur o. —Ent onces ,¿sabéi syaques ehasuspendi dol aboda?—pr egunt óMi Mi nna. —Kar ensel odi j oaBr ucey élmel o comu muni có —r espondi óCat hl een, apenada—. —.Las uspendi óA Ar r mbr us t eralent er ar sedel ovues t r o. —Ent onces,l osabéi st odo. . .—obser vóMi nna. —Sabemosquenoesvues t r ohogar—cont es t óBruce— si nounacasade pr ost i t uci ón y quet ú y Ai dano soi sdama masdesoci edad,si no mada me s  de  bur del .Peseaquenuncahet eni do muchaconsi der aci ón con l asmadame s , des puésdehaber osc onoci doyanopi ensoi gual . —Lame ment oqueosent er as ei sdees emo modo—pr osi gui óMi nna,as i nt i endo conl acabeza— —. .Vam mo os,yonoquer í aqueosent er asei s,per ot odosedes cubr i ó aldec i r mequehabí anpas adoequi vocadam me ent eaAl anat ucuar t o,Cat hl een. Yoper díl acabezayA Ar r mbrus t ermer ec onoci óysepusocomo mounafier a.Dadas l asci r cuns t anci as,nopodí aconsent i rquesuhi j osecas aseconl asobr i nadedos mada me s .   Fueuni nci dent ees t úpi doquel ame ment o. —Det odosm mo odos,yonol ol ament o—r epusoCat hl een esbozandouna t r i s t esonr i sa— —. .Kar enpr es ent óexcusasaBr uceydes puésamí mí ,per onohabí a de qué exc usar se.Tuve senci l l ame ment e minoche de bodassi n boda.Fue mar avi l l oso. —¿Hashabl adoconAl andes deent onces ?—i nqui r i óMi Mi nna. —Per sonal ment eno,cl ar o—cont es t óCat hl een— —. .Es t ápr áct i cament epr es o ensucas a,per omehat el ef oneadodosveces ;hai nt ent adoquesupadr ese des di ga,¡ per onada!Al an qui er equenoses capem mo os,per oséqueesi nút i l ; arr ui narí asuf ut ur o. Mi nnasel evant óysepusoapaseari nqui et aporelsal ón. —Todoest osehades at adoporhaber l eme ment i doavues t r opadr edes deun pr i nci pi o.Per oesquet ení aquehacer l o.Nopodí adeci rami miher mano,sabi endo cómo moes t aba,quehabí am mo osabi er t ounacas adepr ost i t uci ón.Habr í asuf r i do ot r oi nf ar t o,ymást eni endoencuent al oquesehapr eocupadosi em mp pr epor nosot r as .Pores o,alveni r nosa Chi cago,me me i nvent él o de l asdama masde soci edad;er al ógi co queosenvi ar aal osdosamic as a.Si em mp pr epr ocuré di si mul arl anat ur al ezadenues t r asact i vi dadesy cas il ol ogr é.Per oalfinal

com me et íun gr ave er r or añadi ó abr i endo l asma manoscom mo oi mpl or ando su

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perdón. —Not er epr ochonada,t í aM Mi i nna—i —i nsi st i óCat hl een. —Gr aci as,Cat hl een.Tepi doquenonosr epr ochesunacosa:l apr of es i ón. Esmu muy ant i gua y t anhonorabl ecomo mol adeAr Ar mbr ust er .Hemosdado con cr e c e s a c a mb m i ohd l o q. ue hemo mosr eci bi do.Per o ahor a seac abó —añadi ó e n c o g i é nd o s eb d e oe mb mb ros —¿Seac abó?¿ Qués ehaacabado?—i —i nqui r i óBr uceponi éndosedepi e. —Es t anochevanacl ausur arelCl ubEver l ei gh.Ai dayyovam mo osal acár cel , almenosdemom me ent o.Ar mbrust erf ueaveralal cal deyHar r i sonpusoalt ant o alj ef edepol i cí a,queanochevi noaver meconl aor dendeci er r e. —¡ Nopuedenhacer t eeso!—excl am mó óBr uce. —Vanahacer l o,Br uce.Legal ment enopuedoi mpedi r l o.Nosquedamo moss i n negoci o.Per ovosot r osnoospr eocupéi spornosot r as.Nosapañar emo mos;hemo mos ganadosufici ent epar ai rt i r ando.Nosr et i r aremo mosyvi aj ar emo mos,oi r emo mosaot r o si t i oyvol verem mo osaabr i r .Loqueahor acuent aesl oquevaaserdevosot r os. Cat hl een,¿t úquévasahacer ?—añadi ómi mi r andoal aj oven. —Vol verc onBr uceaKent ucky.I nvent ar éal gopar adec i rapapál odel a suspensi óndel aboda.Mecr eer á. —Encont r ar ás a ot r o —mur mur ó Mi nna—.Hay muchos homb mbr es en Kent ucky. . . —Sól oam mo oaAl Al an—r —r espondi óCat hl een— —. .SinopuedoserdeAl Al an,me quedarésol t er a. Mi nnanoañadi ónadamá máspar aconsol arasusobr i naysevol vi óhaci a Bruce. —¿Yt ú,Br uce? —Misuer t eesm me ej orquel adeCat hl een—cont es t óelj oven— —. .Conl oque heganadoenelDer byvol ver éaKent uckyymont ar éunagr anj apar al acr i anza decabal l os. —¿Nadadepl anesdema mat r i moni o?—i nqui r i óM Mi i nna. —No.Yo. . . —Noesver dad—i nt er r um mp pi óCat hl eenmi r andofij am me ent easuher mano —.¿Porquénol edi cesal at í aquees t ásenam mo oradodeKar enGr ant ?. . . —¿Deunapr ost i t ut a?— —i i nqui r i óMi Mi nnaf r unci endoelceño. —No espr ost i t ut a —r epl i có Br uce—. —.Kar en essec r et ar i a delal cal de Har r i son.Laenvi aronalcl ubpar aconsegui rpr uebasdevues t r asact i vi dades , per oalconocer medeci di ónosegui ract uandodeespí apar aelal cal de. —¡ Ah,ya! . . .—pr ofir i óMi nna,l acóni ca— —. .¿Vasacasar t econKar en? —Megus t ar í a—r epusoBr ucet r aspensar l o—. —.Sí ,yal ocr eo.Per onosoy t anr i coynosés iKar enseamo mol darí aavi vi renunagr anj adeKent ucky.

Puesaver í gual o obser vóMi Mi nna .Pr egúnt as el o.

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—Qui zál ohaga. —¿Cuándoosmar chái saLoui svi l l e?—i nqui r i óMi Mi nna,mi r ándol os. —Dent r odeunosdí as—r es pondi óBr uce—. —.Tengoqueor gani zarelenví o deFr o nt i e r . —aP eY sonm ec es i t a r éa i s nes i t i o pe ar r ap a l o j a r o st c u n o no s ci e r en a ñ a d i ó Mi nn —. —u . e o c u p r éu d e l l o ,p o r i m e r o e na g odq ue r es o l vr e r un— as c o s a s . Es t at ar devol verem mo osahabl ar l o.Mi ent r as,i dhaci endol asm ma al et as.

Aquel l at ar de a l as t r es y cuart ot odas l as chi cas delcl ub es t aban congregadasenelSal ónMoroent ornoaMi Mi nnayAi Ai da. Mi nnacont óycom mp pr obóquees t abanl asvei nt i si et echi cas . Conl osoj osfij osenKarenGr ant ,sedi r i gi óael l apr i mer opar adespedi r l a. —Túnot i enesnadaquehac eraquí—l edi j o—. —.Meheent er adodet odo. Úni cament et edi r équet eagradezc oquehayasr enunci adoat upapelyqueno seast úl acul pabl edel o quevoy aanunci aracont i nuaci ón.Subeahacer comp mpañí aaCat hl eenyBr uce.Luegohabl ar éc ont i go. Unavezquehubosal i doK Ka ar en,Mi nnasedi r i gi óalr es t odel asr euni das. —Ser ébreveydi r él ascosascl ar as—come menzódi ci endo— —. .Ennombr ede l asdos,Ai dayyo,t engoquecomu muni car osqueyanoexi s t eelCl ubEver l ei gh. Vanacer r ar l oes t ami smanocheporor dendelal cal deHar r i son yelj ef ede pol i cí aO' Nei l l ,segúnmecons t a.Est epr eci osol ugarvaaserc l ausur adoynos quedar emo mossi nt r abaj o. Casit odasl aspr es ent espr ofir i er onl am me ent aci onesyal gunasr om mp pi er ona l l o r a r . —¡ Bi en,bi en!Yaséqueesunanot i ci ahorr i bl e— —p pr osi gui óMi nna—, —,per o hemo mospasadobuenosr at os,¿no?Yvosot r ashabéi ss i does t upendas. I gualdeapenadaquel aschi cas,Mi nnabuscóunci garr i l l oper f umadode  boqui l l ador ada,l oencendi óycomenzóaaspi r arner vi osa. —Sielal cal dedi cequehayquecer r ar ,not i enevuel t adehoj a—r —r epi t i ó—. —. Anochemandóalj ef edepol i cí aacomu muni cár mel o.Laor dendecl ausur al a col ocar ánal assei senl apuer t a.Luego,Ai dayyot enem mo osquei ral acár cel , es per oqueporpocot i em mp po.Esoesl oquemehacenelal cal deyelj ef ede pol i cí a,per onomevoyaenf adar .Nuncame mehequej adoynadadel oqueme me haganl ospol í t i cosyl apol i cí adeest aci udadvaahacer mecam mb bi ar .Seci er r ael negoci oyyosal goal acal l econl asonr i saenl aboca. —¿Ynosot r as ,Mi nna?—come ment óunadel aschi cas . —Haym mu uchasot r ascas as . —Sí ,per ocomo moést a,no— —r r es pondi ól ai nt er es ada.

No,como mo és t ano r epi t i óMi nna .Met emoquenuncahabr áuna

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como moelCl ubEver l ei gh.Seosdebeundi ner o,l obast ant epar aaguant arunmes odos.Cuandol ocobréi s,osaconsej oquedes apar ezcái sdelLevee.Aquínohay posi bi l i dadesi nt er es ant es .Los r ef orma madoresnos ci er r an y dent r o deunos mes esl asdem má áscas ass egui r ánelmi smocam mi i no.Soi sj óvenes .Buscadt r abaj o, mc a r i d, oc ,o l oo qu s e a, p e r o nl ot d e p e nS d ái s db e st a v i do a oe mo mbe omo r of e s i ó n E t o s e a a b ó m mo de ec í am mo o s e ne e a t r o . e a ca óe d e lt o d .c D mp o s e n c o n. t r as r ot r o t i podevi da. Mi nnacont emp mpl óelsal ónporúl t i mavez. —Vol vedavues t r oshot el esodondeosal oj éi s.Como moseoshapagadoes t a sema mana,quedaosenChi cagohas t aqueEdmundpuedapas aryl i qui darcuent as ennomb mbr enues t r o— —d di j oconvozahogada—. —.Voyaechar osmuchodeme menosa t odasyvoyaañor ares t acas at anconf or t abl e.Nues t r ocar i ñoat odas.Adi ósy suerte.

Aúl t i mahor adel at ar de,Mi nnaest abasent adasol aensudespacho,t r asel es cr i t ori o vací ot el ef oneando a l os hot el es de l a zona par ar es er var dos habi t ac i ones ,una par a Br uce y ot r a par a Cat hl een y Kar en Gr ant ,cuya habi t aci ónseguí asubar r endada. Mi ent r asseocupabadeel l o,seabr i ól apuer t adeldes pachoyapar eci óel doct orHo Hol mesconcar adeest upor .Cogi óunasi l l ayses ent ój unt oalesc r i t or i o. UnavezqueMi Mi nnacol góelt el éf ono,elmédi col ai ns t ó: —Quer í aus t edver me. . .¿Quésucede?Es t át odol l enodemu muebl esapi l ados ycaj as.¿Set r asl adan? —Nost r as l adam mo os,per oaúnnosédónde—c —cont est óMi nna—. —.Doct or ,el  j ef edepol i cí avi enedent r odeunahor aacl ausur arell ocal . —¡ Quédi ceus t ed!—excl am mó óHo Hol mesf r ancame ment esorpr endi do. —Quenosci er r an—r epi t i óMi nna— —. .Es t am mo ossi nt r abaj o,l aschi casenl a cal l eyust ed,doct or ,sequedat am mb bi énsi nt r abaj o. . .enelCl ubEver l ei gh. —Per o¿quéhasucedi do?—i —i nqui r i óHo Hol mes ,at óni t o. Mi nnal eexpl i cól ospor menor esdesuent r evi s t aconO' Nei l leldí aant er i or . —Yes oest odo.Nosepuedehacernada— —c concl uyó—. — .Us t edsehapor t ado  bi enconnosot r asysi ent oper der l e.Quer í adecí r sel oper sonal ment e. —Gr aci as ,Mi nna. —Bueno:mej ors er áques i gal l ama mandoal oshot el es—cont i nuócogi endoel t el éf ono—. —.Est án t odosl l enosy no heencont r ado másqueunahabi t aci ón senci l l apar ami misobr i no,per onodoyconunadobl epar ami misobr i naysuami mi ga Karen.Voyaver . . . Eldoct orH Ho ol meses t abayaenpi eyapunt odeabandonareldes pac ho,

cuandosedi ol avuel t a.

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—Mi nna,sineces i t aunsi t i opar aCat hl een,meencant ar í apr ocur ár sel oen mi cas a. Tengo var i as habi t ac i ones l i bres y Cat hl een puede quedar se pr ovi si onal ment eencas a,acom mp pañadapors uam mi i gaKar endecar abi na.¿Qué l eparece? —a ¡ E s t u ec n do ,u dc o c t o r !— n t e s t ómMái nn ae pu on i é nd s eh ea ns p i e de emi un a t o — —. . Sel o gr a dp ez o m h o . N oc eo s t a r á n s qu no s do í a s t a qu m is s ol b r i na r egreseaKent ucky.Noséc ómo moagr adecér sel o. —Encant adoderec i bi r l as— —m mani f es t óHol mesc onunasonr i sa—. —.Sies t án enelcl ub,l asr ecoj oahor ami mi sm mo o,l asi nvi t oacenaryl uegopuedent r asl adars e es t am mi i smanoche.

Al assei sy cuart odel amañanadeldí asi gui ent e,elcomi mi t éofici alde r ec epci ónnomb mbradoporelal cal deser euní aenelandéndel aUni onSt at i on par arec i bi ralpr í nci peEnr i quedePr usi a,quel l egabadeNu NuevaYor k. Encabezando l osdocedi s t i ngui dosci udadanosquef ormaban elcom mi i t é es t abaelpr opi oal cal deH Ha ar r i son,flanqueadoporelexal cal deC.P.Wal br i dge, pr es i dent edel aLi gadeHomb mbresdeNegoci os,yPot t erPal mer ,di r ect ordel pr i merhot eldeChi cago,elPal merHouse.I nmedi at am me ent edet r ásdelal cal de, muyner vi oso,es t abaH Ha ar ol dT.Ar mbrust er .A unl ado,habí aungr upodedoce peri odi st asyf ot ógr af os,y,ent r eel l os,elmásdeci di do,ChetFol eydelTribune. Aquéler asupr i mert r abaj o. Fal t aban qui nce mi nut os par a que l l egase elpr í nci pe y Fol ey dec i di ó apr ovecharl os par a obt ener l a mej or not i ci a deldí a.Sal i éndose delsi t i o r eser vadoal apr ensa,seacer cósi nper dert i em mp poalal cal de. —Excel enci a—d —di j o— —, ,soyChetFol ey ,delTribune,   des t acadopar acubr i rl a i nf or maci ón de l al l egada delpr í nci pe Enr i que.Qui si er a escr i bi run l ar go ar t í cul oymegus t ar í aquem me econcedi eseunosmi mi nut ospar af aci l i t armeci er t os det al l es. Elal cal de Har r i son t ení a a gran gal a no buscar publ i ci dad nunca ost ensi bl em me ent e,per ol eencant aba,en par t i cul aren ocasi ón t an mem mo orabl e com mo oaquél l a. —Nosésiyol epodr éser vi rdemucho,señorFol ey,per oencant adode ayudar l e—dec l ar ódebuenhumor . —Hepodi doent er ar medem mu uypocoapr opósi t odelpr í nci peEnri que— pr osi gui ó Fol ey— —, ,s al vo que es her mano úni co delkai ser Gui l l er mo y com ma andant edel apoder osaflot aal ema mana. —Exact o —cont es t ó elal cal de—.En r eal i dad he podi do saberque el pr í nci peapr endi óanavegarmuyj oven.Supadr ema mandócons t r ui rungi mnasi o

náut i coenl osj ar di nesdelpal aci odePot sdam, m,enelquepl ant aronmást i l esen

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l aarenaapar ej adoscont odal aarbol adur adeunnaví oaut ént i co.Yadeni ño,el pr í nci pesubí adi ar i am me ent eal asj ar ci asyacost umbrabadeamb mbul arc omo moenun  bar co. —¡ Quéi nt er es ant e!—come ment óFol ey— —. .Tengoent endi doqueelpr í nci peha l l ega do N u v am Yo r ko a o r dn od l K r on p r i nz   W l h e l m   pi a r a a su n t o n a va l . — Ea nNu ci ee r t o o d ,b sí . E Ne u e v a Y o r k h ai s u p er v s a du onl o s t r a ba j o s d elyat e  Me t e or   I I I ,   quehaencar gadocons t r ui rsuher mano. —¿Yhavi si t adoelpr í nci peelyat e? —Pors upues t o.Trasunabrevees t anci aenNuevaYor k,dondeasi s t i óal es pec t ácul odelMet r opol i t anOper aHouse,f ueaWas hi ngt onapr es ent ars us r espet osalpr esi dent eTheodor eRoose vel tenl aCasaBl anca,asegur ándol eque Al emani a no nut r e am mb bi ci ones r espect o a Sudamé mér i ca.Al mor zó con el pr esi dent eysuhi j aAl Al i ce,qui endedi cóofici al ment eelbarc o. —Yahor avi eneaChi cago. —Senoshaconcedi doelhonorderec i bi r l e—s —si gui ócome ment andoelal cal de —.Desusdocedí asdevi aj eporEs t adosUni dos,sól opasar áal gunosf uer ade NuevaYorky,concr et am me ent eenChi cago,undí aent er o,par ades puésr egresar yem mb bar car seenelDe ut s c hl and  rumb mboaAl Al emani a.—Har r i sonhi zounapausay l evant ól acabeza— —. .Oi goqueyal l egaelt r en.Voyaocuparmi mipues t o. —Gr aci as ,s eñor al cal de —excl am mó ó Fol ey r et i r ándose haci a ell ugar asi gnadoal apr ensa. Paul at i nam me ent esef uehaci endovi si bl eelt r endeNuevaYork,ent r enubes devapor ,conf orm me eseapr oxi mabaal aví ar es er vada,enl aquefinal ment ese det uvoent r echi r r i dos. Rápi dame ment e,dosm mo ozosdeest aci ónext endi er onl aal f om mb brar oj ahast al a puer t adelvagón pr i vadodelpr í nci pe,si t uadoi nmedi at am me ent edet r ásdel a l ocom mo ot or a.Elal cal deH Ha ar r i sonses i t uóenelext r em mo odel aal f ombr ayaguar dó. Unr evi sorabr i ópordent r ol apuer t adelvagónycol ocóunes cabelalpi e del ami sma.Medi adocenadel osdi gnat ar i osdelséqui t o delpr í nci pe,en uni f orme medegal a,f uer onbaj andoenfil a. Elúl t i moenapar ecerf ueuni ndi vi duoal t í si moei mponent e,depel ol i so conr ayaenmedi o,gr anbi got e,barbaes pes a,aunqueal go punt i aguda,con uni f or me sembr ado de medal l asy ent or chados,que cubr í a con una capa. Nat ur al ment eer aelpr í nci peEnr i quedePr usi a. Elal cal deavanzópar adar l el abi enveni da,ydes puésdees t r echar sel a manoavanzaronamb mbosporl aal f omb mbraroj aysedet uvi er onant eelgr upodel a prensa. Sacando delbol si l l o elbr evedi scurs o quehabí a pr epar ado,elal cal de

decl am mó óenvozal t a:

—Esunhonordarl abi enveni daasual t ezarealelpr í nci peEnr i quede

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Pr usi a como mo i l us t r e hués ped de Chi cago.Su pr es enci a des pej at odoses os r umores absur dos y mal i nt enci onados sobr e ant agoni smo pol í t i co ent r e Al em ma ani ayEs t adosUni dosydepl anesdei nt r om mi i si ónporpar t edeAl Al ema mani a enl aesf er adei nfluenci anor t eam me er i cana,r ef or zandoyes t abl eci endo,enl ugar di e e l l o s ,a l o s sr e n t i m eE nt o s de ec m ut up or r e c o c i m i e n t o.e i gual dad.Dam mo osl a  b en v e n i d a lp í n c i pi e n r i qu om o í n c i pn eo d e l a p a z Elpr í nci pemani f es t ósucomp mpl acenci ayagr adeci mi ent o,hechol ocualel al cal depasóapr esent ar l eelcomi mi t éderec epci ón. Congal anur a,elpr í nci pef ueest r echandoat odosl am ma anoyalfinaldel a cer em mo oni a,ant esdequeelal cal depudi esepr esent ar l ealanhel ant eHa Har ol dT. Ar mbrust er ,sual t ezahur góensuuni f ormebuscandounpapel . —Respect o aeseprogr ama maquemeha prepar ado par a mies t anci aen Chi cago. . .—di j odespl egándol o. —Sí—asi nt i óHar r i son—,es t abaes per andovues t r aapr obaci ón. —Sime me per mi t e us t ed unos camb mbi os. . .—cont i nuó elpr í nci pe pr evi o carraspeo. —Nat ur al ment e,nat ur al ment e,señor—seapr es ur óaasent i relal cal de. —Enpr i merl ugarqui er oanul art odosl osact osdi ur nos.Es t oyr endi doy qui si er ades cansarpar aelbanquet edeest anoche. —¡ Espl éndi do!— —e excl am mó ó Har r i son—.Pres ent ar é excusas a l os ot r os anfit r i ones.Ahor aqui si er apr esent ar osalcabal l er oquevaadarelbanquet e. Al t eza,ospr esent oalseñorHar ol dT.Ar mbr us t er . Mi ent r ases t r echabal ama manodelconser vero,elpr í nci pem ma ani f es t ó: —Muyam ma abl eporsupar t eeni nvi t ar meas ucas a,per opormuyest i mabl e quesea,t engopensadaot r adi vers i ón,yqui si er aqueelbanquet esecel ebr aseen ot r ol ugar . Ar mbr us t erquedóal i caí doyelal cal des or pr endi do. —¿Quét i enepensadosual t eza?—i nqui r i óHa Har r i son. —DeChi cagosól oqui er overunacos a— —d di j oelpr í nci pe—. —.Unacos adel a queheoí dohabl arent odaEur opa,ent odoelmundo. —¿Cuáles ?—i —i nqui r i óelal cal de. —ElCl ubEver l ei gh—r es pondi óelpr í nci pe— —. .¡ Éseeselsi t i oalquequi er o i radi vert i r meest anoche!

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I X

Des deelmom me ent odel as orprendent epet i ci óndelpr í nci peEnr i queenel andéndel aes t aci ón,elal cal deH Ha ar r i sonyH Ha ar ol dAr mbr us t ernohabí ant eni do ocas i ó n de h a bp l a r a su n t o. T r as ac o mp m a ñd ae rla l p r í n ci peasu s ui t e  delhot elPal merHouse,amb mbosse di r i gi er on alayunt am mi i ent o,acom mp pañadosporot r osmi em mb brosdelcomi mi t éde r ecepci ón.Nisi qui er aenelascensors ehabí anhal l adoasol as. Ll egaronporfinaldes pachodeH Ha ar r i sonyseencont r ar onsol os. Elal cal de habí a dado i nst r ucc i onesa l ar ecepci oni s t a par a que no l e mol es t asen dur ant el a ent r evi s t a con Ar mbrust er ,y mi ent r asés t et oma maba asi ent oenelsof á,Harr i sonsedej ócaerenunsi l l ón.Per maneci er onmi r ándose si ndeci rpal abr a. —¿Qué hacemos,señoral cal de?—pregunt ó Ar mbr ust erromp mpi endo el si l enci o. —E Nl o oi s é — úl n c o. si t i oenquedes eapasarl avel adaesenelCl ubEver l ei gh.¿Cómo mo vamosaagasaj ar l esiyanohayCl ubEver l ei gh? Elal cal denosal í ades umut i smo. —Alfinyalcabo,podr í am mo osper suadi r l epar aqueelbanquet esecel ebrase enmi micas a— —i i nsi s t i óAr Ar mbrus t er . —No,no podr emos —r —r espondi ó Har r i son—. —.Ya oyó ust ed con qué ent usi asm mo oser efir i óalCl ubEver l ei gh.¿Cómovoyadeci r l equel ocer r éat oda pr i sapor quevení aél ? —Nomei mport asuspenderelbanquet eenmicas a—i —i ndi cóAr mbr ust er conunsuspi r o— ycel ebr ar l oenelCl ubEver l ei ghcont aldequeelpr í nci pese encuent r eagus t o. —Amí ,t am mp poco—añadi óHa Har r i son—. —.Per o¿cóm mo o?

—Bueno:elCl ubEver l ei ghsi gueensusi t i o.

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—Cl ar oqueconungranl et r er oquedi cequehasi docl ausur adoporor den delal cal de.Segur oqueyat i enenl osm mu uebl esem mb bal ados,ynool vi dequel as her manasEver l ei ghes t ánencer r adas. —¿Quépi ensahacer ,señoral cal de? H a r r i son i ni ci ó par si moni osament el os pr epar at i vos de un pur oyl o ence nd i ó . —Sól o podemos hacer una cos a —obs er vó,dando unas bocanadas , cont em mp pl andoelhumoymi r andoaA Ar r mbrus t er —.Abri r l opar aes t anoche. —Nosot r osnopodemoshacer l o. —Peroel l asdoss íquepueden—r epl i cóHa Har r i son,r epant i gándose. —¿LasEver l ei gh? —Cl ar o,conl aayudadel oscr i ados.Puedenvol veracol ocarl osm mu uebl esy r ecuper aral aschi casyal osm mú úsi cos.Yelbanquet esedaenelr es t aur ant e. —¿Y sino ac ept an?—c — cont i nuó Ar mbrus t erf r unci endo elceño— —. .¿Sia pesardet odoseni egan?. . . —Ent oncest endr em mo osqueconvencer l asnosot r ospar aquel oabr an.Lo pr i mer oquet enem mo osquehacer . . .—di j ot r asl evant ars edeunsal t o,l l egars eal escr i t ori oycogerelt el éf ono— essacar l asdel acárcel . —¿Yl uego? Elal cal de no cont es t ó.Es t aba dando a l at el ef oni s t a elnúmer o del a comi mi sar í apr i nci palyencuest i óndesegundost uvoalhabl aaFr anci sO' Nei l l . —O' Nei l l ,aquíelal cal de—l —l ees pet ó—. —.Qui er oquehagaunacosaur gent e ahor ami smo. —Us t eddi r á— —r r es pondi óO' O' Nei l l . —Saquei nm me edi at am me ent eaMi Mi nnayAi daEver l ei ghdel acel dayqueme me es per enensu des pacho.Voyensegui daahabl arc on el l asac om mp pañadode Har ol dA Ar r mbrus t er . —¡ Siacabam mo osdeencer r ar l as! . . .¿Qui er equel ass ol t emo mos? —Ahor ami smo—cont es t ó Har r i son—. —.Todaes t aoper ac i ón hasi doun er r oryqui er or ect i ficarl oant esposi bl e.Luego sel oexpl i car é.—Hi zouna pausa—. —.Porci er t o,¿cómo moseencuent r andeáni mosdespuésdeunanochede cárcel? —Nomu muyani madasquedi gamos—r epusoO' O' Nei l l . —Mel oi magi naba— —o obser vóHa Har r i son—.VoyconAr mbrus t erhaci aal l á. —¿Quévam mo osadec i r l es ?—i —i nqui r i óelconser ver o. —Vamo mos a pedi r l es exc usas —cont es t ó elal cal de—.A di scul parnos humi l deme ment e.Yl uegonegoci amo mos. —Nocr eoquet engaquenegoc i armucho—come ment óAr mbr ust er —.Alfin yalcabovuel venavers econelcl ubabi ert o,yesot i enequeal egr ar l as.

Elal cal deacom mp pañóaAr Ar mbrust erhast al apuer t a,l aabri óysel equedó

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mi r ando. —Yocr eoquem má ásqueal egr ar l as .Muchomá más.Yaver á.

C e l j eo f e ee p o l i c í a O O' ' N i l l r e ci b i ó ay H Ha ar r i so n y A r m r u t e r yu l o s i zo pasa ru aa ln dd eo s p a c h ,d se n c o n t r a r o nec o n M i n na Ai A i d a s en t a d a sb m us y e r g i d ah s e n uns of á,mi r ándol os,al goaj adasporl anochedeenci er r o. Si npr eám mb bul os,elal cal des el l egóadondees t aban. —Señori t aEver l ei gh—emp mpezó— —, ,enpr i merl ugar ,qui er opedi r l edi scul pas det odocor azónporelper j ui ci oquel esheocas i onado.Heveni doapedi r l es perdón. Laact i t uddeM Mi i nnanoer apr eci same ment edeper dón,si nodes afiant e: —Nohaces adodehost i garnos,al cal de,yfinal ment enosci er r aelcl uby nosmet eenl acár cel .Yahor apr et endequel eper donemo mos.Noesf áci l . —Losé,l osé. —E Ns o se c o n ca edem l a l i b es r t ad . . .abr o s , y má á s l d ej o i relcl ub. —Nol oent i endo —cas iexc l am mó óMi nna,si nabl andar se— —. .¿A quévi ene t odoest o? Elal cal de t r at ó de sosegar se y,final ment e,ant esde habl arem mi i t i ó un carraspeo: —Voyaser l ef r anco,señor i t aEver l ei gh.Nomeandar écont apuj os.Nome quedam má ásr eme medi oquedec i r l el aver dad.—Vol vi óacar r aspear —.Set r at adel prí nci pedePrusi a. . .Nosésihabr áoí dohabl ardeél . . . —Nosoyt ont a— —l l ees pet óMi nna—. —.Leol osper i ódi cos.Cl ar oqueheoí do habl ardeél .Vaaveni raChi cago. —Est á aquí ya —si gui ó Har r i son—. —. Ll egó es t a mañana. El señor Ar mbrus t ery yo f ormam mo ospar t e delcomi mi t éofici alder ec epci ón,y seha modi ficadoelpr ogr ama madeact os.Elpr í nci pedecl i nódepl anot odol opr evi st o paral at arde.Yencuant oalbanquet e,bi en. . . ,nosécómo modecí r sel o. . .Qui ereque secel ebr eenelCl ubEverl ei gh. —¿Quéee?—exc l am ma ar onMi Mi nnayAi Ai daaluní sono. —Elúni cosi t i oquequi er everdeChi cagoeselCl ubEver l ei gh. —¡ Di osm mí í o!—es t al l óMi nna,dándoseunapal madaen l af r ent e—.No puedocr eér mel o. . .—añadi óechándosear eí rydandouncodazoaAi Ai da,qui en t am mb bi énsol t óunacarc aj ada. —Yaséquet i enegraci a—bi sbi seóHar r i sont r agandosal i va— —. .Hehec ho esf uer zosi ndeci bl espar acer r ar l eselcl ubpor quet emí mí aquel l egaseaoí dosdel pr í nci peymot i var asudes agr adoy,ahoraquees t áennues t r aci udad,l oúni co

quequi er evereselcl ub.Locualmehadadounanuevaper spect i vadel oque

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us t edeshanhechoporChi cago.Señori t aEver l ei gh,¿t endr ál aama mabi l i dadde per donar mey abr i relcl ub es t anoche?¿No l ebast aes o par ar eanudarel negocio? —No delt odo —r espondi ó Mi nna mi r ándol e—,no delt odo —r epi t i ó pa au s ad an me mce n e —. — i e es t á par aemp mpezar ,per onobast a.Paraqueabr aelcl ub h d e c o e dt e r m. eB a l gn omá m á s . —¿Elqué?—i nqui r i óH Ha ar r i son,alqui t e—. —.Loquedes ee.Us t eddi r á. Mi nnacl avól osoj osenAr Ar mbrust er . —Unacosaquet i enequeconceder meelseñorAr mbrust er .Sino,noabr oel club. —Hay mucho en j uego par a que l o abr a par a elprí nci pe —come ment ó Ar mbrus t er —.¿Quédeseadem mí í ? —Ti enequer et r act ar sedel oquedi j ol aúl t i mavezquenosvi mos— —a añadi ó Mi nnasi nqui t ar l eoj o—. — .Us t edsuspendi ól abodadesuhi j oconmisobr i na. Ai dayyoquer emo mosquesecel ebr e.Y quer emo mosquesecel ebr een elCl ub Ever l ei g h .Éé s t a esl n s t r a o n di ci ó n . ¿Qa u é n di c e ?b? —i — ¿ E s s t a aue c o n dc i c i ón p a r a b r i ros el c l u nqui r i ó Ar mbrus t er r ubor i zado,per oenapari enci at r anqui l o. —Sí ;l aboda. —Puesabraelcl ub.Cel ebr ar emo mosl abodaensucasaes t anoche.A camb mbi o dees o —añadi ó vaci l ant e—, —,l espi do una cosa.Mimayoramb mbi ci ón ess er emb mbaj adoren Al em ma ani a.Esper abaqueal gui enmani f es t ar amipr et ensi ón al pr í nci pe,y ahoraveo queunapal abr adeus t ed,señori t aEver l ei gh,t endr á muchomáspes oant eél .¿Lohar í aus t ed? Mi nnasol t óunacar caj adaper f ect am me ent eespont ánea,sepusoenpi e,cr uzó eldespachodelj ef edepol i cí aysepl ant óant eelconser vero. —¿Porquéno?—r —r epl i cói ncl i nándosedepr ont oysol t ándol eunbesoenl a mej i l l a— —. .Si em mp pr em me ehai l usi onadoquemi misobr i nasec asaseconelhi j odeun emb mbaj ador .

Alvol veralcl ub,Mi nnacompr obóque,sal voporelbr i l l odel aspar edesy elbur buj eodel asf uent es,aquel l oparec í aunal macén. Nol esquedabamá másquet odaunamañanayl at ar depar aqueelcl ub r ecobr asesuaspect onor mal . Lopr i mer oquehi zof ueenvi arc orr i endoaA Ai i daar es t abl ecercont act ocon l aser vi dumbr e,i mpr esc i ndi bl epar adesem mb bal arl osmu muebl es,col garl ost api ces , col ocarl asobr asdear t eyponerl osl i br osenl abi bl i ot eca.Unavezl ocal i zados l oscr i adosei ni ci adal at area,l asi gui ent eencom mi i endadeAi Ai daf ueencont r ara

l osm mú úsi cosypr epar ar l ot odopar aquet ocasenporl anoche.

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A cont i nuaci ónor denóaEdmundquef ues edehot elenhot elbuscandoa l aschi casparadeci r l esqueelcl ubabr í aaquel l anocheyt ení ant r abaj o. Luegot el ef oneóaBr uce,l esorpr endi ój us t ocuandosedes per t abayacabó de des pej ar l e comp mpl et ame ment e di ci éndol e que se abr í a elcl ub par a darun  b n ql u e t ec e n n r d l p r í nci pedePr usi a,yquehabr í auncur apar acasara Ca a t h e e n o nh Ao r mob r ue st e r . —Tel ef oneaaAl anydi l equel abodaeses t anoche— —i i ndi cóasusobr i no—. —. Di l equesupadr esehar et r act adoyqueasi s t i r áal acer em mo oni a.¡ Di osmí o, Cat hl eenaúnnosabequevaacas ar se!Laenvi éconKar enaquepas as enl a nocheencas adeldoct orHo Hol mes ,quesepr es t óama mabl em me ent eaal oj ar l ashast a quel esencont r asehot el .¿Porquénol esdasunasorpr esayendoabusc ar l asa casadeldoct orpar adar l esl abuenanot i ci a?Encuant ol asrec oj as,vent econ el l asaquí .Quet eacom mp pañeA Al l an.Mi r a:acer caosaquíl osdosyosvai sc onmi coche.Yat edar él adi r ecc i óndeH Ho ol mes. Mi ent r asl l egaban l oscr i adospar ar eponer l ot odo,Mi Mi nna organi zó su de es s pmb ac h o , yl co f ou rm e os du oi c e si r v i e nt e s f ua e r o n a pd ar ec i e n d c om me n zp ar o n d e m b a l ar o snm eb l el s si g e nd o l a s i n di c c i o ne s e M i n no a, y ae sí , o c oa a poco,l as l l am ma at i vas habi t aci ones f uer on r ec obr ando su as pec t o. En el r es t aur ant e,j unt aronl asm me esaspar af or marunasol al ar gapar aelbanquet e. Luegol l egar onl osm mú úsi cosconsusi ns t r ument osyl ossi t uar onenposi ci ón. Des pués ,l aspr eci osaschi casdelcl ub,encabezadasporEdmund,vol vi er ona hacerj ubi l osassuent r adaenell ocalycome menzaronasubi rsuscosas. Obser vando aquel l a ac t i vi dad, Mi nna si nt i ór enacer su confianza, convenci dadequeelcl ubser í aelmi smodes i em mp pr eencues t i óndehorasyque porl anochet odoes t ar í aapunt opar arec i bi raunpr í nci peycel ebr arunaboda. Es t aba super vi sando aquel l ar esurr ecci ón, cuando vi no Edmund a i nt err umpi r l a. —¿Quésucede,Edmu mund? —Uncabal l er oqui er ever l a,señor i t a.Di cequeesur gent e;nomehadi cho sunombr e,per oaquíes t ásut arj et a.Mi nnal acogi óyl eyó: Pl NKERTON' SNATI ONALDETECTI VEAG GE EN NC CY. Ybaj oeloj oemb mbl em má át i corezabaelesl ogan: No  dor mi mos Wi l l i am A.Pi nkert on Superintendente Sucurs aldeChi cago

Mi nna se quedó per pl ej a.Wi l l i am Pi nker t on.Cas ihabí a ol vi dado su

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encar godequel ocal i zaseal ast r esdesaparec i das.Sí ,r ecordabavagame ment eque no habí a des cubi er t o nada alpri nci pi o y que habí a di cho que segui r í a i nvest i gandoelcasosi ncobr arnada. . .hast adescubr i ral go. Y al l íest abaPi nkert onsol i ci t andover l a:¿habr í adescubi ert oal go?Est aba o cr ug p a d í s i m o er a Pi nker t on en per sona que quer í a ver l a por al go «u e n t e » .a,per Nopodí anegars e;t ení aquer eci bi r l e. —Di l eaes ecabal l er oquel er eci bi r éconmuchogus t oenmies t udi o—di j o alcr i ado—.Ll éval eal l í ,quel eest aréesper ando. Mi nut osdespués,Mi nnasehal l abasent adaeneles cr i t or i o,cont ent adeque t odo es t uvi er adenuevoenor den.Alpocor at ol l amó mó Edmund,anunci óa Wi l l i am Pi nkert onyl ehi zopasar . Casihabí aol vi dadosuaspect o,per ol ereconoci ónadamásent r arc onsu pes ado corpachón.Er aaquelhomb mbret ón depel ol i so y bi got azo.Tr aí auna abul t adacarpet a.Si nrodeos,eldet ect i vecogi óunasi l l ayl aacerc óalescr i t or i o. Abr i ól a a r p e t as b r e s uh r eg a z o y l z ól au c abe z a.nues — S ec ñ o r i t a Eo v e r l e i g , r e c or da a r á q e e n t r a úl t i ma conver saci ón t el ef óni cal esugerí acont i nuargr at ui t ame ment econelcasohast adescubr i ral go. —Sí . —Pueshedesc ubi er t oal go. —¿Sobr el ast r eschi casdesaparec i das? —No.Sobreeldoct orHe Her manHol mes ,sumédi co.¿Rec uer daquel edi j e queharí ai ndagaci onessobr eeldoct or ? —Sí ,l orec uer do.Per o¿porqué? —Par aver i ficars idec í aono l aver dad —r es pondi óPi nker t on—.Tengo  bas t ant e exper i enci a en j uzgar sil a gent e di ce l a ver dad o mi ent e,e i nmedi at am me ent esospechédeldoct orHo Hol mes .Poresopuseent el adej ui ci ol o queme mec ont ó. —¿Apropósi t odequé? —Measeguróquenosabí anadadel ast r eschi cas ,per oyomededi quéa i ndagarl osant ecedent esdeHe Her manHol mes ,cosanadaf áci l ,per oqueconseguí gr aci asal acol abor aci óndenuest r assucur sal es. —¿Ybi en,señorPi nker t on? —Met emo moquel aat er r eaus t edl oquehedes cubi er t o. —Di ga. . . ,dí gam me el oquehaaver i guado—l —l eur gi óMi nnaconelcorazónen unpuño. Pi nkert onmant uvol acabezaagachadar ebuscandoent r es usnot as. —Par a empezar ,su nom mb br e no esH He er man H.Hol mes.Su ver dader o nomb mbr eesH He er man Webs t erMu Mudget t .Ti eneunosant ecedent esde l osmá más

r epugnant esconqueme mehet r opezadoenmivi da.Haypr uebasdequeeldoct or

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Hol mes ha si do f al si ficador ,bí gamo,cuat r er o,ci ent í fico l oco,es t af adory pr obabl em me ent e,muypr obabl em me ent e,aunquenoes t ádemo most r ado,unaes pec i e deBar baAzul ,unases i noma mani át i co. —Nopuedocr eer l o—b —bal buci óMi Mi nna,t embl ando— —. .Esunhom mb br eama mabl e, cort és y un gran pr of es i onal .¿ Es t á us t ed segur o de l o que di ce,señor Pinkerton? —J uzgueus t edpors ími sma—a — añadi óeldet ec t i vecome menzandoal eers us not as,másbi enr ecorr i éndol asporenci mayf aci l i t andoaMi nnaunsuci nt o r es umen—.A l osdi eci ochoaños,Hol messef ugaconl ahi j adeungr anj er or i co deNe New Ham mp pshi r e.Sues posal epagól oses t udi osdem me edi ci naenunamo modes t a uni ver si dadyacont i nuaci ónélsemat r i cul óenl af acul t addemedi ci nadel a Uni ver si dad deM Mi i chi gan.Uncomp mpañer odecar r er aquet ení aunsegurode vi da por val or de doce mi lqui ni ent os dól ar es y que t r abaj aba con él , des aparec i ó dej ándol ebenefici ar i o.Luego Hol mesabandonasu muj ery se t r asl adaales t adodeN Nu uevaYor k.Al l ívi vi óencas adeungr anj er o,seduj oasu mo u e r , l a e j ó en mb mi b r a z a da y de s a p r ec i ól . Va o l v i ó l u go a C hn i c a gd o, dv o n d e c nj t r a j o md at r i mo oa b í g a m mo oc on M y ra t l e B e kn p , i nt e ne t ó en ve ne a r os e c e s alpadr edeés t aydespuéssemar chóaSt .Loui s.Al l ísehi zoami mi godeBenj ami mi n Pi et zel ,unes t af ador .Regr esóaChi cagoycam mb bi ósuapel l i doporeldeHo Hol mes, haci éndosepasarpori nvent or;abandonasut r abaj o,dej andodeudasporval or denuevemi mi ldól ar es .Com mp pr amá mást ar del acas aenquevi veact ual ment eyl a t r ansf orma en un hot elpar al af er i a mundi al ;muchosde l os hués pedes des apar eci er on.Unodeel l oseraJ ul i aConnorysuhi j adedi eci ochoaños.La señoraConnorhabí adej adoasu mar i dopar aconver t i r seenl aquer i dade Hol mes . . .ydes apar ecerdes pués .Hol mesvi aj óaTexasyal l íconoci óaMi nni e Wi l l i ams ms,qui en,con su her mana Nanni e,t ení a pr opi edadesporval orde set ent ayci ncomi ldól ar es .Hol mesl ovendi ót odoysel ar góconeldi ner o. Luegohayot r asmu muj er esensu vi da,ent r eel l asEmi l yvan Tass elyEmel i ne Ci gr and.Todasdes apar eci das.Hol mest r aj odes deSt .Loui sasuam mi i goPi et zel par aqueseocupar adel acasa;Pi et zelf ue,final ment e,hal l adomuer t o.Qui zá come met i er aeler r ordehacer seunsegur odevi daconHol mesdebenefici ar i o.En unvi aj eaD De enver ,Hol messecasaconGeor gi anneYoke,pes eaqueyat ení ados esposas.Yl uegohayot r as. . . —Nosi ga—e —excl am mó óMi nna,cont urbada,al zandol am ma ano—. —.¿Cr eeust ed queasesi nóat odosesosdes apareci dos? —¿Us t edquéopi na,señori t aEver l ei gh? —Yo. . .yocr eoquehecom me et i doungraveer r or—r es pondi óMi Mi nnaconvoz t em mb bl orosa,aúnm má ásanonadada—. —.Heper mi t i doquemi misobr i naCat hl eenysu ami mi gaKar enGr antset r asl adasenayeracas adeldoct or ,mi ent r asl esbusc aba

al oj ami mi ent oadecuado.

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—¿Susobr i nayl aseñori t aGr antencas adeldoct orHo Hol mes ?—i —i nqui r i ó Pi nker t onf r unci endoaúnmáselceño. —Sí ,asíes .Noshabí ancl ausur adoelcl ubynopudeencont r ar l eshot el . Ent onceseldoct ors epr es t óaal oj ar l as.¿Cómoi bayoai magi narquef ueseun monst ruo,un. . . ? —Cl ar o,cl ar o—asi nt i óPi nkert on—.Ahorahayquepr ocur ars al var l as,s i noesdem ma asi adot ar de. —Yaheenvi adoalpr om me et i dodeCat hl eenyam mi isobr i noacasadeldoct or aquel asr ecoj an. —Es t oysegurodequel osengañar á—pr osi gui óPi nker t on movi endol a cabeza—. —.Lesdi r áquesehanmar chadoyes osj óvenesnoconsegui r ánnada. Señor i t aEver l ei gh,est oesasunt odel apol i cí a.Permí mí t am me eusars ut el éf onosi n pér di dadet i em mp po. Mi nnaasi nt i ó con l acabezay Pi nker t on cogi ó elapar at o y pi di ó al a t el ef oni st aquel epusi eseconl acomi sarí a. n c u an t ol l e i e o n l a o m mu u n ca c i ó n , P nk er t o nm d i j o al cn ap i t á nf Zd ue bu k o v i c , queE r e ci b i ó l a l a ma mda dr a , qu ec q u er í ai h a b l a r i ni m ed i a t a me e n t e co e l j e e p o l i c í a O' Nei l l . —Losi ent o,señor ,elj ef enoes t ar áhas t adent r odeunashoras.¿Puedo ayudarle? —Esuncas our gent e— —r r es pondi óPi nker t on—.Es t oysegur odequepuede. —¿Dequés et r at a? Traspr es ent ar se,Pi nkert on expusobreveme ment ealcapi t ánZubukovi csus dat oss obr eeldoct orHol mesyl asi t uaci óndel asdosm mu uj er es ,cuyavi dapodí a corr erpel i gro. —Cr eoquedeber í aenvi arunapat r ul l aacas adeldoct orHo Hol mespors i t r atadeasesi nar l as. —¿Ti eneus t edpr uebasdequees edoct ors eaunases i no? —Sól osospechas,per om mu uyconvi ncent es . —Per o no bast an par a act uarporef ec t o deuna l l ama mada t el ef óni ca — r es pondi óelcapi t án— —. .Lesugi er oquevengaahor am mi i smoycomp mpr obemo moss us sospechas par a que l as ver i fique per sonal ment e ant es de or denar una intervención. —Esopueder et r asardema masi adol ascosas . —SeñorPi nkert on,esl oúni coquepuedohacers i nelper mi sodelj ef e.Le aconsej oquevengaust edi nmedi at am me ent econl ai nf ormaci óndequedi sponga. —Voy par a al l á—i ndi có Pi nker t on col gando y poni éndoseen pi econ sorpr endent eagi l i dad—.Señori t aEver l ei gh,nohayt i em mp poqueper der .Ruego alci el oqueAl Al anyBr ucet engansuert e,por que,encas ocont r ar i o,nor espondo

de l asvi dasde Cat hl een y Kar en.—Y si n más abandonó eldes pacho

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apr es ur adame ment e. Mi nnas equedósent ada,par al i zadadeespant o.

Ensuhabi t aci óndelCast i l l o,eldoct orHo Hol mess edesper t abaavanzadal a mañana. Elr el ojde l a mes i l l a mar caba poco menos de l asonce.Per maneci ó t umbado,pensandoensisushués pedessehabrí andes per t ado.Laví sper a,por l anoche,despuésder ecoger l asenelCl ubEver l ei gh,l ashabí al l evadoensu Packar dal aos t r er í adelr es t aur ant eSar at ogapar aobsequi ar l asconunaopí par a cena. Una opí par a cena porquequer í ai mpr es i onar l asy cebar l aspar a eldí a si gui ent e. Esedí ahabí al l egado,yHol messesent í apl et óri co,r ecr eándoseen l as per spect i vasdel aj or nada. l t ó e l a ma m r e flu ex i on o b r e l o s l a c e r es q u e l eb a gu r d b . ar í a e l amo moS ra c o nd e l l a sc ,a u na ay de s p é s dó es o t r a ;d o sp v í r g e n es , e s t a a sa eg ua r oa .n S eH rí a a l g o memo mor abl e.Sisel er esi s t í an,l asasfixi arí a con elgasy l asdesc uart i zarí a, oper aci ónt amb mbi éndepr of undodel ei t eer ót i co. Cuandoes t uvovest i do,seest i r óelt r aj eycogi ódelcaj óndel amesi l l aun Col t45quesi emp mpr et ení acar gado.Nopensabaquef uer aaneces i t ar l o,per ol o l l evarí apors iunadel asdossel eresi st í a;er aconveni ent et ener l oamano. Seguar dó elar maen elbol si l l o del achaquet ay sal i ó deldormi t ori o cami mi nodel ahabi t aci óndeCat hl eenenelsegundopi so.El l aser í al apr i mer a, puesl ai magi nabam má ásflexi bl eycom mp pl aci ent e. Porl anochehabí acer r adol apuer t aporf uer a. . .par at enerl asegur i dadde quenofisgabaporl acas ayl ecausabapr obl ema mas. Abr i ól apuer t ayent r óenl ahabi t aci ón. Cat hl eenseabr ochabal aci nt ur i l l adel af al da. —¡ Oh!—excl am mó ól aj ovencont eni endoungri t o— —. .Noesper abaqueent r as e ust edasí . —Es t abasegur odequees t ar í al evant ada—d — di j oHol messent ándoseenuna si l l a.Lacont em mp pl ó.Er apequeña,del i cadayfina.Es t abaconvenci dodeque ser í adel i ci osaenl acam ma a— —. .Cat hl een—añadi ó—, — ,nohacef al t aqueacabede vestirse. —¿Cómo mo di ce?—r epl i có l aj oven mi r ándol esor pr endi day dej ando de abot onars el af al da. —Di goqueséquesehasuspendi do su bodayquesehaquedado si n homb mbre.Yneces i t aunoquel epr oporc i onepl acer .Ahoraesunamu muj erl i brey

puedehacerl oquequi er a.Hepensadoquem me eac ept ar í aam mí í .

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—Per o, ¿qué es t á di ci endo? —excl amó Cat hl een dej ando caer des concer t adal asmanos,mi r ándol efij am me ent e. —Di goquesedes vi st ayvuel vaal acama ma.Yol aacomp mpañar é.Unhombre demi miexper i enci al ahar ámu muyf el i z. —¡ Cómo moseat r eve!—voci f er óCat hl een. —I baus t edaent r egar sealj ovenAr mbr us t er . . . —I baac as ar seconmi go. —Yot am mb bi énes t oydi spues t oacas ar me—s —susur r óHo Hol mes . —¿Es t ál oco?Yonoqui er ocas ar meconus t ed.Nisi qui er al econozco;sól o sél o quemedi j o mit í aMi nna:queer aun cabal l er o.Per o yaveoquese equivocaba. —Bi en:not i eneporquécasar seconmi go.Bas t aconquenosacost emo mosl os dos. —¡ J amá más !¡ Pornadadelmundo!Yaver ácuandoseent er edees t omit í a Mi nna. . . — Su t í a na u n c a ea en t e r ar á—a —as egur óHol mesponi éndosel ent ame ment eenpi e —.S im er e ch z a l as ma m t o . . . —¿Mat ar me?—i nqui r i óCat hl eenconvozt em mb bl or osa— —. .¡ Met om ma aust edel pel o!¡ Br om me ea! —. . .l am ma at o—r epi t i óH Ho ol mes — sinoseavi eneam mi i sdeseos .Ledoyunos mi nut ospar aquesel opi ense.Ahor avoyaveraKa Kar en.Es t oysegur odeque el l aser ámásj ui ci osa. Ledi ol aespal daysal i ódelcuart o,cer r andocui dadosame ment econl l ave. Avanzóporelpasi l l ohast al aot r ahabi t aci ón,l aabr i óyent r ó. Kar enes t abasent adaenunabut aca,yavest i da,conl aspi er nascr uzadas, dandoner vi osaspi sadasc onunpi eycar adeenf ado. —¡ Ah,porfinaparec e!—excl am mó ó—. —.¿Porquédemo moni osme meenci er r aus t ed en eldormi t ori o? No he podi do sal i ra t oma marai r e.Cr eíque er a nues t r o anfit r i ón,nonuest r ocarc el ero. —Nosoysuanfit r i ón—r es pondi óHo Hol mes ,sonr i ent e—, —,pes eal oquehaya cr eí doMi nnaEver l ei gh. —Dí gam me equédes eaydéj em me es al i r . —A us t ed qui er o,aus t ed —r espondi óHol mes —.Esoesl oquequi er o. Ll evadema masi adot i emp mposi endovi r genyqui er ohacer l am mu uj er . —Par aes ot endr áquevi ol ar me—c —cont es t óKar enponi éndoseenpi e. —J am má áshe consi der ado elest upr o —r espondi ó Hol mes f r ancame ment e enf ur ec i do— —. .Nome meveof or zandoaunamu muj er .Esal goquenohehec hoenm mi i vida. —¡ Puesdéj em me es al i ri nmedi at am me ent e!

—Esot amp mpocopuedohac er l o—p —punt ual i zóH Ho ol mes ,sosegado—. —.Laqui er o

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aus t ed,ysinopuedoconsegui r l a,noser áus t eddenadi e.Loquel eof r ezco, Kar en,esunaafir maci ón devi da.Encas ocont r ar i o,sól opuedoof r ecer l el a muer t e. —Yaveoquel odi ceenser i o—cont es t óKar enmi r ándol eal osoj os. —Noesl apri mer avezquel odi go. —¡ Es t áus t edcom mp pl et ame ment el oco!¡ Mevoydees t acas a! En elmome ment o en que t r at aba de pasarant e él ,Hol mesl a as i ó con  br usquedaddelbr azoyl at i r óvi ol ent ament ealsuel o. Kar ensel oquedóm mi i r andoat er r ada. Hol mess acódelbol si l l oelCol t45. —Novaus t edani ngúnsi t i omásqueadondeyodi ga.Ahorai r emosal cuar t odeCat hl een,quemees t áes per ando.Sal gaalpasi l l oyvayahaci al a izquierda. Apunt ándol a con elr evól ver ,l a obl i gó a sal i r de l a habi t aci ón y, emp mpuj ándol aconelcañón,l ahi zocami mi narporelpasi l l ohaci aelcuart ode Cat h l e e n A l í , s i n d ej a rn d ed aa pu t a rl a , ab i ó a u e rt a .i C a t h. l e el n e s t ab a s e t a anl o s p i e sr d el l ap c a ma m a , nmóvi lypr of undam me ent e apes adumbrada.Alverelr evól verenl aes pal dadeKa Kar en,hi zoungest ode espanto. Hol meshi zo seña a Kar en de queent r as ey f ues e a sent ar sej unt oa Cat hl een. —Muybi en:l esdoyl aúl t i maoport uni dad—l asam me enazó,t r anqui l oycon vozfirme. —Per o¿porquéhacees t o?— —i i nqui r i óKa Kar enconvozquebr ada. —Por quel eshehechoal asdosunapr opues t a— —c cont es t óelmédi co— —, ,ysi l asdej oenl i bert ad. . . ,puespodr í ant est i ficarcont r amí míybuscar mel arui na. —¿Ysihacemo mosl oquequi er e?—i nqui r i óKar en—. — .¿Quégarant í a. . . ? —Ya buscar í a yo elme medi o —cont es t ó Hol mes,eni gmá mát i co—. —.Podrí a hacer l asf el i ces. . .unadet r ásdeot r a. . . ,quedándoseunaat ada.¿Q Qu uél esparece? —Soyi ncapaz— —c cas igri t óCat hl eenmi r andoaKar en. —I gualqueyo—a —añadi óKa Kar en,r es uel t aymi r andoaH Ho ol mesal osoj os. —¡ I di ot as!—es t al l óés t e,despect i vo—.Per ovosot r asl ohabéi squer i do— añadi óapunt ándol ass ucesi vame ment econelr evól ver—.¡ Enpi e! Lasobl i góasal i rdeldor mi t or i oconunges t o. —¿Adóndenosl l eva?—i nqui r i óKa Kar en. —Alvest í bul o;porahí ,pores aescal er a.Voydet r ás.Sii nt ent anescapar ,l as mat o.All l egarabaj o,t uer zanal ader echayvayanhaci al apar eddesnuda. Cr uzaronelpasi l l oenfil ai ndi aybaj aronl aescal er a,mi ent r asHo Hol mesl as seguí aapunt ándol asal acabeza.

Tor ci er on a l a der ec ha y f uer on hast al a par ed des nuda,donde se

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det uvi er on.Si ndej ardeencañonar l as,Hol mess edi r i gi óalext r em mo odel apar ed ypul sóelbot ón. El t r amo de par ed se des l i zó y l as dos se quedar on embobadas cont emp mpl andoelmi s t er i osoyl úgubrecuar t o,vací o,anoserporl ames ade examen. —¡ Adent r o!—or denó Hol mes—.Súbanse a l a mesa y aguar den.No i nt ent enhui rpor quenohayescapat or i aposi bl e. —¿Qué. . .nosvaahacer ?—i —i nqui r i óKar en. —Yal over án— —r r espondi óHo Hol mes. Vol vi óapul sarelbot ónyelt r am mo odepar edsecer r ódenuevo. Sat i sf echo,cont eni endol ari sa,elmédi coseguar dóelCol tyseencam mi i nóal des pacho.Nadam má ásent r ar ,f uesi nper dert i em mp pohaci aelcuadr odepal ancas , per oenaquelmome ment osonól acam mp pani l l adel apuer t a. Sorpr endi doporl oi nes per ado,Hol messedet uvoymi r óporenci madel homb mbrohaci al aent r adadondel acam mp pani l l anodej abadesonar .¿Quéhacer ? ¿s Rt e s p o nderal al l ama madaoconec t arelgas?I ndec i so,sequedóqui et odonde e a b a .

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X

Hol messeguí asi ndeci di r se,dudandoensiopt arpordaral apal ancadel gasovol versobresuspasosyverqui énl l am ma abacon t ant ai nsi s t enci aal a puer t adel acasa.Noesper abavi si t as.A l osumo,ser í aal gúnpaci ent esi nhor a oal gui enconal gunadol enci asi ni mpor t anci a. Sier aest oúl t i mo,podr í adespachar l or ápi dame ment e,ysier aunaur genci ade ver dadnodej ar í andel l am ma ar . Ensudes eodeest arasol asydi sf r ut arpl áci dam me ent edelases i nat odel as dos j óvenes ,dec i di ó abri r .Mej or des emb mbarazar se de qui en f ues ey l uego consagr arsealpl acer . Dej ó eldespacho,f ue alves t í bul o,cr uzó l a pr i mer a puer t a y abri ó r esuel t am me ent el apuer t a. Le sorpr endi ó ver a dos j óvenes bi en ves t i dos y, en apar i enci a, per f ect ame ment esanos.Uno er aal t oyf orni do y elot r o,al go másbaj o,per o mus cu o s o E ll f o r n. i dof ueelpr i mer oenhabl ar : —¿Eldoct orHer manH Ho ol mes? —Sí ,yosoy—r es pondi óelmédi co,pr egunt ándosequi éness er í an. —Mel l am mo oBr uceLes t er—sepr es ent óelal t oconundej esudeño—, — ,yés t e esAl anAr mbrus t er . Hol mesnol osconocí ay,dadosu es t adodet ensi ón,l osapel l i dosnol e di j er onnada. —¿Enquépuedoser vi r l es ?—i —i nqui r i ói mpaci ent e. —Veni mosdepar t edeM Mi i nnaEver l ei gh. . . —¿DeMi nnaEver l ei gh? —Sí .Elal cal dehal evant adol apr ohi bi ci ón delcl ubyvan aabr i r l ode nuevo.Mi nna,mit í a,es t áocupadí si maor gani zándol ot odo,porqueest anoche

secel ebraunbanquet eenhonordelpr í nci pedePr usi a.Yaharecuper adoal os

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cr i ados,l osmúsi cosyl aschi cas ,yyol equedo muyagr adec i doporhaber at endi do a Cat hl een y a Kar en.Mi nna nosha dej ado su coche y nosha encar gadoquel asl l evem mo osalcl ubl oant esposi bl e. . . ,t ant omáscuant oquemi mi ami mi go Al ant i enequecasar sees t anochecon Cat hl een.Lam me ent omol es t ar l e, per ohemo mosveni doal l evár nosl as. —Pues. . .nosé— —r r es pondi óHo Hol mesmom me ent áneame ment eat ur di do—. —.Qui er o deci rqueme met emoquel l egandem ma as i adot ar de—di j oporúl t i mo—, —,por que Cat hl eenyK Ka ar enpasar onaquíl anoche,per oyanoes t án—añadi óhaci endoun gest ohaci aat r ás— —. .Yavenqueest oys ol o. Laact i t uddelmédi coi nf undi ósospechasaBr uce,quecr uzóelumbralpar a comp mpr obar l o.Al anl es i gui ósi npensár sel odosveces. Com mo oBr uceyAl anpenet r ar onhas t aeldes pacho,Hol mesl oss i gui ó. —Yavenquenohaynadi e—r —r epi t i ó—. —.Sem ma ar char onhaceunahora.Me sorpr endequenol edi j es enaM Mi i nnaquesei ban. —¿Ysema mar charonas í ,si nmás ?— —i i nqui r i óAl anmovi endol acabeza—. —.Es r ar oH —a —o a ña d i óy s i nr dc e j a r d ed mi m r a rp or e ld s pm ac h o. l m e s , a e u p e r a oi s u ap l o mo m oey á s t r anqui l o,cogi óaAl anporel  br azoyl econduj ohaci aelescr i t or i o. —Si ént enseus t edesunmom me ent oysel oexpl i co. Al an t omó mó asi ent o sobr eelbor dedeles cr i t ori o y Br uce,final ment e,se acomo modóf r ent ealmédi co,quel ohabí ahechoensupol t r onagi r at or i a. Br uce r epasó breveme ment e aquel des pac ho. Par ec í a bas t ant e nor mal : es cr i t ori oderobl e,unacami mi l l adeexame men,chi meneayunames adecent r o r epl et aderevi st asm mé édi cas.Noobs t ant e,sui nt ui ci ónl edecí aqueaquel l ono poseí aelamb mbi ent edeunaaut ént i caconsul t amédi ca.Parecí aun dec orado. Habí aal go i ndefini bl em me ent esi ni es t r o,delmi smo modo quel o habí aen el pr opi oHo Hol mes. Sumi r adasecr uzóconl adeA Al l anycom mp pr endi óquesuami mi gopensabal o mi smo. Per o es t aban con eldoct orHol mes ,aquéler a su despacho,y no se evi denci abanadarepr ochabl e.Br ucec ent r ódenuevosuat enci ónenelmédi co. —¿Di ceust edques ema mar charonhaceunahor a?—di j o. —Mi nut omá másome menos—cont est óHo Hol mes. —Per osit ení anquees t araquí—i nsi s t i óBr uce— es per andoaqueMi Mi nna l asavi sase. . .¿Porquésem ma archaron? —Mei magi no queno seencont r ar í anagus t o—r espondi óHol mescon apl omo mo— —. .O quer r í anes t arasol as .A mísól omedi j er onquesei ban.Yol as i ns t éaquesequedasen hast aqueavi saseal aseñori t aEver l ei gh,per o no qui si er on.¡ Bah,al omej orl asencuent r anenelcl ub!Qui záquer í anayudaras u

t í aadesem mb bal arl ascosas.

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Al anm me eneóm má ásenér gi came ment el ac abeza. —Esonopuedeser ,doct orHol mes.Us t edl esf aci l i t óal oj am mi i ent opor quese i baacer r arelcl ubyel l asnopodí ansaberes t am ma añanaquevol ví aaabr i r se. —Pues no t engo l a menor i dea —añadi ó Hol mes encogi éndose de hombros,des concer t ado—.Nil amá másmí ni mai deadedóndehani do.A noser quef ues enabuscar l eaus t edoalseñorAr mbrus t erporl odel aboda. —Esonipensar l o—r epl i cóAl Al an—:el l ass abí anper f ect ame ment equel aboda sehabí as uspendi do. —Puesnol oent i endo— —d dec l ar óHo Hol mes. —Niyo—a —as i nt i óBr ucel evant ándose. Al ansepusot am mb bi éndepi e,yj unt oss al i er onalpasi l l o,si ndej ardem mi i r ar concuri osi dadaquel l apar eddes nuda. Hol mesl oss i gui óapr es ur adame ment e. —Yavenquenohaynadi e.Yonot engol am me enori deadedóndehani do es asj óvenes.Lam me ent oquehayanhec hounvi aj eenvano.Tendr ánquebuscaren ot r o— s i t i o P o. rsupues t o quel ohar emos— —a as egur ó Bruce,r esuel t o— —. .No sépor dóndeemp mpezar emo mos,per ovamo mosaencont r ar l as . Hol meshi zogest odeacomp mpañaral osj óveneshast al apuer t a. —Puedequel aseñori t aEver l ei gh l ess eñal as eun medi odeponer seen cont act oconel l aant esdeenvi ar l asaquí .Esper oqueseaeso,per o,desdel uego, not engonii deaadóndei ban—di j oabr i endol aenor mepuer t a— —. .Siséal gode el l as,t el ef onearéi nmedi at am me ent eal aseñor i t aEver l ei gh. —Per done que l e hayamosent r et eni do t ant o,doct orHo Hol mes— —a añadi ó Bruce. —Buenosdí asysuer t e—musi t óHo Hol mes. Encuant osal i eronechól al l ave. Alsal i rdelCas t i l l o,Br uceyAl ansedet uvi er onunmom me ent oenl aacer a  j unt oalcochedeMi nna. —¿Yahor aqué?—i nqui r i óBr uce—.¿Adóndevamos? —A ni ngúnsi t i o— —r r es pondi óAl Al anconcar ademi mi s t er i o,yacer cándoseas u ami mi gol eenseñóelpuñocer r ado.Abri ól ent ame ment el am ma anoyenel l aapar ec i ó unmanoj odel l aves . —¿Quéeses o?—i —i nqui r i óBr uce,per pl ej o. —Lasl l avesdeldoct orH Ho ol mes ,es per o.Est abancol gadasdeunganchoen elbor dedelescr i t or i oy mir odi l l at r opezócon el l as,mi ent r ashabl ábamo mos. Apr ovec handounmome ment oenquevol vi ól acabeza,met íl ama manobaj ol ame mes a yl ascogí .Esperoqueest él adel apuert apr i nci pal . —¿Ladel apuer t apr i nci pal ?—r epi t i óBr uces i nsal i rdes uasomb mbr o.

¿Ladel apuer t apr i nci pal ? r epi t i óBr uces i nsal i rdes uasom mb br o. —Par avol veraent r arahíyecharunvi s t azom má ásmi nuci oso.

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—¿Par aqué? —Br uce—e —expl i cóAl anbaj andol avoz—, —,es t onomegus t a.Noac abode cr eer mequeCat hl eenyKar ensema mar chasenaot r osi t i o.Esabsurdo.Not ení an quei rani ngúnsi t i o.Nosabí anqueelcl ubf ueseaabr i rdenuevo.Kar enhabí a subarr endadosuhabi t aci ón,ynot ení annii deadóndees t abanMi nnayAi da. ¿Porquéi banama mar char ses i nmás? —¿Quéqui er esdec i r ? —Cr eoques i guenahídent r o—r —r espondi óA Al l anapr oxi mándoseaúnmás . —¿Yporquél ohanegadoelmédi co? —Qui záqui er aret ener l ascont r asuvol unt ad,poral gúnmot i vo. . . —¿Comoqué? —Sexo,t r at adebl ancas. . .Nosé.Loúni coqueséesquees ehom mb brenome gus t aynol ecr eo.Vamo mosaent r arenl acasaaecharot r ovi s t azo. —¿Ysinossorpr ende? —Di go que se me enganchó ell l aver o en elbol si l l o y que quer í a devo l vN ér s e l ol — c o n t e s t óAl anj uguet eandoconl asl l aves. — o s e oc r e e r á . —Ent alcas o,quenosacusedeal l anam mi i ent odemo moradayl l ame meal apol i cí a. —Dudoquel ohaga—r —r epl i cóBr uce. —¿Ent r asconmi go?—i nqui r i óAl Al anmi mi r ándol e. Br ucesonr i ó,cogi ól asl l avesdel amanodeAl Al anysedi r i gi óal apuer t a segui dodes uam mi i go. —Hayquehacer l oconm mu uchosi gi l o—m —musi t óBr uce. Com me enzóaexami mi narl asl l avesymet i óunapr i mer aenl acer r adur a.No gi r aba.Pr obóunasegunda:i gualr es ul t ado. Lat ercerasi rvi ó. Suaveme ment eabr i ól apuer t a,r ogandoalci el oporquenohi ci es er ui do.La enor mepuer t a,bi enengr asada,seabr i ósi nunchi r r i do. Conf or mesedes l i zabaneneli nt er i or ,Al anal ar góelcuel l opar aseñal ar al godel ant edeel l os. Alf ondodelpasi l l oseveí aaldoct orHol mes ,dees pal das,com mo oent r egado al ame medi t aci ón. Ent r ar on l osdossi gi l osam me ent een elvest í bul o en somb mbray cer r ar on l a puer t a.Br ucehi zo unaseñalaAl an par aquesees condi es econ élt r asel r ec ovec odeunacol umna. Tras un breve i nt er val o,aunque pr eocupado por ocul t ar se,Br uce se ar r i es góaasom ma arl acabezaporl acol umna. Eldoct orH Ho ol messeguí adepi eencont em mp pl aci ónenelmi smosi t i oenque

l ehabí ansorprendi doalent r ar .Peroahorayanomi r abahaci aeldes pacho: t ení al osoj oscl avadosenl apareddesnuda.

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Unavezal ej adosl osi nt r usosyper f ect ame ment erecuper adal acal ma,Hol mes camb mbi ódei dear espect oal oquei baahaceracont i nuaci ón. Habí aest adoapunt odel evant arl apal ancadelgaspar aext er mi naral as dosmu muj er es,per ol avi si t adeaquel l osent r omet i dosj óveneshabí acausadoun r et r aso.PensóH Ho ol mesqueaqueli nt er val odet i em mp pot ení aquehaberaf ect adoa l asdosj óvenes,quees per aban unamuer t ei nmedi at a.Aquel l aes per aenel enci er r o habrí a si do un t orment o que qui zá habrí a mi nado su r es uel t a r es i s t enci a.Talvezahor anosemost r asen t an deci di dasamori r ,yesmu muy posi bl equehubi es ent eni dot i emp mpoder econsi der arsuspr et ensi onesyahora l asconsi der asenunmalmenor . Fant aseandoapr opósi t odel oqueser í aest ars obr eelcuerpodes nudode Kar en—aquelsuaveyj ovencuer po—, —,segui doacont i nuac i óndelcuer pode Cat hl een,Hol mescam mb bi óelr umbodes uspas os. Le es co ce d r í ae o t r ac o po t u n d a da . S en cn am mi i ne ó d s p a i o hr a c i ai l a p r eddes nudayal ar gól am ma anot r aselár bol enanodecauchopar aacci onarelbot óndel apar eddes l i zant e.Conf ormese abr í a,met i ól amanoenelbol si l l oysacóelr evól ver ,apunt andohaci aeli nt eri or . Vi o a Kar en a l ai zqui er da,en elsuel o,a gat as ,como mo buscando una es capat ori a.Cat hl een seguí a sent ada en l a mes a de exame men,l l or ando en si l enci o. Aloí rabr i r sel apuer t ayverqueer aél ,l asdosl emi r ar oncont er r ory repugnancia. —¡ Kar en!—gri t óelmédi co—, —,¡ Al am me es a,j unt oaCat hl een! Kar ensepusoenpi eyf ueobedi ent eme ment eal am me es aacol ocar seall adode Cat hl een. —Muy bi en:es cuchen—i ndi có— —. .Lesvoyadarot r aoport uni dad.Esl a úl t i ma,ymásval equeacept en.Us t ed,Cat hl een,qui er oquesubaconmi goal dor mi t or i o. Sepr oduj ounl ar gosi l enci oant esdequeseoyesenl ospr of undoss ol l ozos del aj oven. —No. . .no,nopuedo. . .Nopuedo. —Muybi en—dec i di óHol mes—,es ohasi dosusent enci ademu muer t e.¿Y us t ed,Kar en?¿Opt aporeli ndul t o? —¡ Fuer adeaquí ,cer doasquer oso!¡ Déj em me emo mori renpaz!—gri t óKar en. —Secumpl i r ánl osdes eosdel asdos—r —r epl i cóHol mesc onungruñi do—. —. Lasdej oencer r adasyvoyadarl apal ancadelgashast aquem mu uer anasfixi adas.

¡ Adi ós,t ont as! Act osegui dosal i ódel acáma mar a,apr et óelbot ónyaguar dóaquel apar edse

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cer r asesobr esusví ct i mas. Com mp pl aci do,seguar dó elr evól very con pas osmedi dosse di r i gi ó al despacho.

Br ucer et r ocedi óenl aosc ur i daddet r ásdel acol umna. —¿Hasoí do?—musi t ó—. —.Tenem mo osqueac t uarsi npér di dadet i em mp po. —Br uce,t i eneunapi s t ol a—l eres pondi óAl anenvozbaj a—. —.Sinosoye, nosma mat aanosot r osyael l as. Br uces ees t abayaqui t andol asbot as. —Des cál zat e,Al an.Nonosoi r á. Encues t i óndesegundosl osdoses t abanencal cet i nes . —Vamo mos—l ei nst óBr uceconunsusur r o. Avanzaronporelvest í bul oycont i nuaronsi gi l osame ment eporelpasi l l o. Sedet uvi er on. A l a e nu ed l us z qc u e l e g a bn ad p o r a i z qa u i e dc a vi er o u e l d oc t o Ho Hl o l m ee s es t ab ay at e n el e pa h ol , f r o t á o s el l as m ma n or s on f o r mneq s ee di r i g í a h ar ci a o qu aBr ucel apar eci óunt abl er odei ns t r ument os. Si ndeci rpal abr a,hi zosi gnoaAl andequel esi gui es eyavanzóapasos sordosdent r odeldes pacho. Elmédi coal ar gabayal ama manohaci al apal anca. Br ucehi zounges t obrusc oaAl anpar aquesesi t uasealot r ocost adode Hol mes,mi ent r asélsel eacer cabapordet r ás. Eldedodeldoct ores t abayaenl apal anca. Br ucehi zoungest oconl acabezaaA Al l an. Dandoungri t o,Al ansal t ósobr eHo Hol mesyl eases t óunpuñet azoenel  br azo,apar t ándol el amanodel apal anca. Sobr ec ogi doycon oj osdel oco,Hol mesar r eme met i ócont r aelj ovencon el puño,mi ent r asc onl aot r ama manobusc abaenelbol si l l oelCol t45. A susespal das,Br ucevi ocóm mo oes gri mí aelar may,si n pensár sel odos veces ,l easi ól amuñecaf or cej eandoenér gi cam me ent e.Elr evól verset am mb bal eóen l am ma anodelmédi coycayóalsuel o. Hol messe r evol vi ó par a enf r ent ar se a Br uce,es qui vó un gol pe y l e r es pondi ócondosganchoscr uzadosqueal canzar onalj ovenenl am ma andí bul a con t alf uer zaquel ehi ci er on t am mb bal ear sey l edej ar on mom me ent áneame ment e par al i zadomi ent r ascaí adees pal das. Rápi docomo moelr ayo,Hol messear r odi l l ó,r ec ogi óelar may,dándosel a vuel t a,di spar ósobr eAl Al an,quesel eechabaenci ma.

Br ucesei ncorporóycom me enzóabuscardeses per adame ment eporelcuar t o al gúnobj et opes ado;vi oelenor meflor er odel aVenusdeMi Mi l oenl ar epi sadel a

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chi menea,l ocogi óconamb mbasmanosysevol vi óenelmome ment oenqueHo Hol mes vol ví aaapunt araAl Al an,quer et r ocedí a. Al zóelj ar r ónporenci madesucabezayl odej ócaerc ont odass usf uer zas sobr eelcr áneodelmédi co. Poref ect odeli mpact o,elj ar r ónser ompi ó,des t r ozandot am mb bi éncont oda evi denci apar t edel acabezadeH Ho ol mes ,quesedes pl omó mói nconsci ent eenel suel o,quedandoespat ar r adoent r el osdosj óvenes. Si nper derelt i em mp po,Br ucesearr odi l l ó,ar r ebat ódesusi ner t esdedosel Col t45ysel oguar dóenelbol si l l o.Luegodi ol avuel t aaHol mesyvi oque es t abat ot al ment edes vaneci doyconelpel oma manchadodes angr e. —Seacabó—mani f es t óBr ucesi nal i ent o. —Gr ac i as a Di os —r espondi ó Al an, t ambi én con l a r espi r ac i ón entrecortada. Br ucesepusoenpi et orpem me ent e. —¡ Laschi cas. . . !—gruñó—. — .Vamo mosasacar l asdeahí ,noseaquel espase al goA . . . o sey mu m er a n de l s u t oc .orr l an auh a b í a s al i ds o i endo deldes pacho,di r i gi éndosea l a par ed des nuda.Buscódes es per adame ment eelbot ón del apuer t acorr edi zay,cuando final ment edi oconél ,l opul sóconener gí a. Elt r amo modeparedseabr i óyAl anmi r óali nt er i or . Cat hl een y Kar en es t aban del ant e de l a mesa de exam me en,abr azadas es per andol amu muer t e.Aloí rl apuer t acorr edi za,sequedar onmi r andocóm mo ose abr í asi ndarc r édi t oasusoj os,como mosiest uvi er anvi endounaapari ci ón. —¡ Oh,Al an. . . ,Al an. . . ,er est ú! . . .—musi t óCat hl een,ysol t ándosedeKaren sepr eci pi t ósobr eél ,queent r abayaenl acáma mara,yl eechól osbrazosalcuel l o, mi ent r aséll abesabayl aabr azaba. Enaquelmome ment oent r óBr uceyavanzóhaci aK Ka ar en,aqui enabr azócon t odas sus f uer zas,bes ándol a apasi onadame ment er epet i das veces has t a casi quedarsi nr espi r aci ón. —¿Cómo mo. . .cómo mohabéi sl l egadoaquí ?—i nqui r i óKar en. —Nosenvi ót í aMi nnaar ecoger os— —c cont es t óBr uce—.Eldoct orHo Hol mes qui so engañar nosdi ci éndonosqueoshabí ai sma mar chado,per o nosi nf undi ó sospechasynoses condi mos;vi mosquei baama mat ar osyl er eduj i mos. Cat hl eenses ol t ódeAl an. —¿Dóndees t áeldoct orHo Hol mes?—i —i nqui r i óaúnat emor i zada—. —.¿Dónde es t áes ema maní aco? —Ven—r —r epusoBruce. Sal i er onl oscuat r odel acám ma ar adel amuer t eycr uzaronelpasi l l ohaci ael

des pachodelmédi co.Hol mess eguí aabi er t odebr azosypi er nasenelsuel o,si n recobr arelsent i do.

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—Hay queencer r ar l e—sugi r i ó Brucemi r ando aAl an— —. .Ayúdame.Le l l evam mo osal acám ma ar adelgas,cer r am mo osl apuer t ayl l ama mamo mosal apol i cí a. Seagachar onycogi er onaH Ho ol mesporl aspi er nasyl asaxi l as,sacándol edel des pacho,mi ent r asl asdosmuj er escont em mp pl aban aquelcuer po i ner mecon mi r adadeodi o. Mi nut osdes pués ,l osc uat r oser euní aneneldes pachodeH Ho ol mes . —¿Sabesl oquemegus t ar í ahacer ?—o —obser vóBrucem mi i r ando aAl an—. —. Dar l eapr obaraes ema mal naci dosupr opi am me edi ci na.Per onopodemo mos. —¿Porquéno?—r epl i cóA Al l an,f ur i oso. —No,no sepuede.Nopodemoshacerl oqueélpl aneaba:come met erun ases i nat o.Cont am mo osconpr uebass ufici ent espar aquesehagaj ust i ci aconf or me al al ey.Ahor am mi i smovoyal l am ma aral apol i cí a. Br uce ef ec t uó r ápi dame ment e una l l ama mada a l a comi mi sar í a expl i cando l os hec hos,ycuandoelcapi t ánl ehubopr ome met i doqueenvi abaaunosagent es , col góysevol vi óhaci al asdosm mu uj er es: —a ¿ O sy se nt í s y ae me m o r ? K r en C a t h l e ne aj s i n t i er onconl acabezanomu muyconvenci das. —Sent ar os—d —di j oBr ucec onaut ori dad—.Des dequesal i st ei sdelcl ubhan sucedi domuchascosasi mport ant es .Cuént asel o,Al an. —Car i ño—dec l ar óAl anfij andol avi s t aenCat hl een— —, ,vam mo osacas ar nos es t am mi i smanoche.Mipadr enosdasubendi ci ón. —¿Quéee?— —e exc l am mó óCat hl een,casicayéndosedel asi l l a.Al ansel l egóa el l ayl abesó. —És t eeselpr eci oquet ut í aM Mi i nnahapues t oporvol veraabr i relcl ub. —¿QueM Mi i nnahapues t opr ec i oporvol veraabri relcl ub?— —i i nqui r i óKar en másquesor pr endi da— —. .¿Des puésdet odol oquehi zoelal cal de. . .porcer r ar l o? Per o¿cóm mo opuedeser ? —Si guet úconl ahi s t ori a,Br uce—i —i ndi cóA Al l anconungest o. Sonr i ent e,Br ucenar r ól os i nes per ados acont eci mi ent os de l asúl t i mas horas. —Elpr í nci pedePr usi ahal l egadoes t amañanaaChi cago.Elal cal de,el señorAr mbr us t eryuncomi mi t éderecepci ónf uer onarec i bi r l e,per oelpr í nci pe haanul adot odoelpr ogr ama madelal cal de,porquenoqui er evernadayl odi j o t axat i vament e.Loquedes ea. . . ,elúni cosi t i oquequi er everdeChi cagoesel Cl ubEver l ei gh. Lapr i mer aquecayóenl acuent af ueKar en. —¡ Quécosa!—exc l am mó óechándosear eí r —.Yelcl ubes t abaf uer adej uego, cer r ado,cl ausur ado.

Exact ame ment e as i nt i óBr uce .Asíqueelal cal deseencont r abaenun ver dader oapr i et o,i gualqueelpadr edeAl an,quequi er eserembaj adoren

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Al em ma ani a.Losdost ení anquecomp mpl aceralpr í nci pe,ynopodí annegarseasus des eos;porconsi gui ent e,Har r i sonyelseñorAr mbrus t erdeci di er ondecom mú ún acuer do l ar eaper t ur adelCl ub Ever l ei gh.Pero es osól opodí an hacer l odos personas. —Nues t r ast í asMi nnayA Ai i da—d —di j oCat hl een. —Sí . . . ,per ol asdoses t abanenl acár cel—añadi óBr uce— —. .Como mopodéi s i magi nar os,i nmedi at am me ent el aspusi er on enl i bert ad.Y ent oncesf uecuando Mi nnapl ant eósusc ondi ci onesydi j oqueabr i r í anyor gani zarí anelcl ubpar al a vi si t adelpr í nci pes  elbanquet een su honorsecel ebr abaen elcl ub y s i i accedí anaqueCat hl eenyAl ansecasasenant esdelmi smo.—Br uces onr i óasu her mana— —. .Nielal cal denielseñorAr mbrust erseopusi er onyahorayaest án dej ándol ot odoapunt oenelcl ub,yvosot r ososc asái ses t anoche— —c concl uyó di r i gi éndoseaCat hl eenyAl an. Enaquelmome ment osonói nsi s t ent eme ment el acamp mpani l l ayseoyer ongol pes enl apuer t a. —Nopuedeserl apol i cí at anpront o— —c come ment óBr uce—.¿Qui éndemoni os será?

Abri endocaut el osame ment el apuer t ayl uegodegol pe,Br uceseencont r ó f r ent eaunhombr econuni f or medepol i cí a,ot r odepai sanoyci ncoagent es. —¿Qui énesus t ed?— —i i nqui r i óelpai sano. —Br uceLes t er—cont es t ódes concer t ado—. — .¿Yus t edesquéhacenaquí ? —SoyWi l l i am Pi nkert on,i nves t i gadorpr i vadoalser vi ci odel aseñor i t a Ever l ei gh.Us t eddebesers us obr i no.És t eesels eñorFr anci sO O' ' Nei l l ,j ef ede pol i cí a,ysusagent es .Hemo mosveni do—añadi óPi nker t ont r agandosal i va— por l ass eñor i t asCat hl eenLest eryKarenGr Gr ant .¿Seencuent r anbi en? —Nocor r enyapel i gro— —c cont es t óBr uce—. —.Pasenyvéanl ous t edesmi smos. Br uceconduj oal ossi et ehomb mbresaldes pachoy,ayudadoporO' O' Nei l l ,l os f uepr es ent andoat odos. Elj ef edepol i cí am mi i r óenderr edor ,comosif al t aseal gui en. —¿Ydóndees t áeldoct orHer manHo Hol mes?—i —i nqui r i ó. —Sehal l ai nconsci ent eenelcuart odeall ado—cont es t óBr uce—.Al any yol es orpr endi moscuandoes t abaapunt odem ma at aral asj óvenescongas.Tení a unapi s t ol a;di spar ócont r aAl anyf al l ó,yes t abaapunt odedi spar ardenuevo, cuandol esacudíenl acabezaconunpes adoj ar r ónyl opusef uer adecom mb bat e. Lehemo mosencer r adoenes ecuar t o. —Unmom me ent o—d — decl ar óelj ef edepol i cí a— —. .¿Noes t ar ámu muer t o?. . .

—Puesnol edi goqueno.¿Qui er ec omp mpr obar l o? —I nmedi at am me ent e—r —r epl i cóO' Nei l l .

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—Venga—i —i ndi cóBr uce— —. .Abri r éesacáma mar a.—Segui doporAl an,O' Nei l l yPi nker t on,Br uces edi r i gi óalár bolenanodecauchoenelext r em mo odel apar ed desnuda—. —.Hol mest i eneaquíun bot ón ocul t oquehaceabr i run t r amo mode par edqueci er r al acám ma ar aest ancaenquequer í aasfixi araKar enyaCat hl een. Mi r en. Met i ól am ma anot r aselver def ol l aj e,encont r óelbot ónyl opul só. Conr ui dosordo,unaporc i óndepar edsedes l i zóhaci aunl ado. —Ahíenl ames at i enealdoct orHo Hol mes ,t alcomo mol odej am mo os—e —expl i có Br uceseñal andoali nt er i or —.Cr eoquesi guesi nsent i do. —Esper emosquenoes t ém mu uer t o—m — mas cul l óO' O' Nei l lcom mo oenungruñi do —.Vamo mosaver . Br uceyl osdem má ássehi ci er onaunl adopar adarpasoalj ef edepol i cí a, qui enf uehaci aelcuerpoi náni mey,obser vándol eat ent ame ment e,vi oaquel l os oj oscer r adosyelr ost r ocas iexangüe.Luego cogi óelbrazopar at om ma ar l eel pulso. l ca b o d e a t o on l t ó el b r a z ond co,di omedi avuel t aysal i ó, r eunA i é nd o s ec o nu Bn r ur c e , As l a yP i n k e r t o .elmédi —Vi ve,per osupul soesmuydébi l—not ó—. —.Nosésisobr evi vi r á.Lomej or ser áenvi ar l ei nmedi at am me ent ealhospi t al . Enaquelmom me ent osonól acamp mpani l l adel apuer t ayAl anf ueaabr i r .Los pol i cí asquehabí apedi doBr ucei r r umpi er onenelvest í bul o. —Sor enson,Pr es cot t ,Nadl er—s —seext r añóO' Nei l l ,quesedi r i gí aapaso r ápi doaldes pacho—, — ,¿quéhacenaquí ? —Unt alseñorLes t ernost el ef oneódi ci endoqueunt aldoct orHol mes. . . —Yaes t am mo osalt ant o—r epl i cóelj ef edepol i cí a— —. .Meal egrodequehayan veni do.Ll évensealhospi t alaldoct orHo Hol mesenelcochequehant r aí do.Es t á muy maly no quer emosque muer a;as íque vayan con cui dado,per o no pi er danunmi nut o.Y es per enal l íhas t aquel esdi gan cuálessues t ado.En cuant osepansivaasal vars e,t el ef onéenme meensegui da.Apunt enelnúmer ode aquí. Unodel osagent esanot óelnúmer odet el éf onoysal i ócor r i endoaayudara susc omp mpañer osat r asl adarelcuer podeHo Hol mes . Elj ef edepol i cí aseencaróaBr uce: —Bi en:vuel va aexpl i car mel oshechos.¿Cómo mo gol peóaldoct oren l a cabezadeesemo modo? —Tení aquei mpedi rquema mat as eaAl an. —Bueno—r epl i cóO' Nei l lf r unci endoelceño—: — :vol vam mo osalpr i nci pi o.Y par aemp mpezardí game medequéconocealdoct orHol mes .

—Mit í a Mi nna —cont ó Bruce procurando cont enersu i mpaci enci a—  buscabaal oj ami ent opar aKar enyCat hl eenyeldoct orHol messel oof r eci óen

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su casa.All evant ar sel acl ausur adelCl ub Ever l ei gh,Al an y yo vi ni mosa r ecogeral asseñor i t as.Nosr eci bi óeldoct orHo Hol mes,per onosdi j oqueyase habí anmar chado.Como mosusexpl i caci oneser anal goam mb bi guas,Al ansospechóy l ogr óecharma mano deunl l aver odeldoct or .Sal i mosdel acasayvol vi mosa ent r araecharunvi s t azoy,ocul t osenelvest í bul o,vi mosaHol mesdeci ra Kar enyaCat hl eenquesinoseac os t abanconéll asm ma at arí a.El l ass enegar ony éll asencer r óenesahor r i bl ecám ma ar a,yes t abaapunt odeconect arelgascuando Al anyyosal i mosdeles condi t eynosabal anzam mo ossobreél .Y ent oncesf ue cuandol egol peéenl acabeza. —No debi ó hacer l o —come ment ói mper t ur babl eelj ef edepol i cí a— —. .Pudo haber l em ma at ado. —Er aélqui enquer í ama mat ar l as. . .—pr ot es t óBr uce. —Eso no puedeus t ed afirmar l o con cer t eza—r epl i có O' Nei l l —.Qui zá di j er aquei baahacer l oynosel opr oponí a. —Per o¿quédi ce? . . .—es pet óBr uce—. —.Yo l evial ar garl amano haci al a pal an ad l ga . . . —cQ ue i z á ns o l ahabr í aacci onado. —Nopuedodarcr édi t oam mi i soí dos. . .—r epl i cóBr uce. —Unmome ment o—i nt er r umpi óPi nker t onencar ándosec onelj ef edepol i cí a —.Cuandof uial acom mi i sar í ayl eenseñél aspr uebasqueher ec ogi dosobr e Hol mes ,us t edsemo most r ódeacuer doenveni raquíconmi goavers il ass eñori t as corr í anpel i gr o. —Mem mo ost r édeac uer do—advi r t i óO' Nei l lagi t andol acabeza— por que us t eds ospec habaqueeldoct orHo Hol meses t uvi es eapunt odehaceral gomal o. Pero,señorPi nkert on,us t ed no t ení ani ngunapr ueba i r r ef ut abl edequeel doct orf ues eunases i no.Uncanal l así ,per onopr uebaquef ueseunases i no. —Yahaoí dous t edaBr ucel oquel eoyódec i r— —r r ebat i óPi nker t on—.Yo cr eoqueesaspal abrass onpr uebamásquesufici ent edequeesunases i no. . . —SiHol mesvi ve—i nt er r umpi ó Br uce—, —,j ur ar éant eelt r i bunalquese pr oponí amat araKar enyaCat hl een.Has t aes emo mome ment o,señorO O' ' Nei l l ,nos gus t arí ar egr esari nmedi at am me ent ealCl ubEverl ei gh. —Met emo moquenovaaserposi bl e,señorLes t er—r es pondi óelj ef ede pol i cí amo movi endol acabeza—. —.Sehat om ma adous t edl aj us t i ci apors umanoyha agredi doaldoct orHo Hol mes .Aúnnocont am mo osconni ngúni ndi ci ocl ar odeque eldoct orcom me et i esehomi ci di ool oi nt ent ase.Sinohal l am mo osunapr ueba,puede us t edhal l ar secom mp pl i cadoenuncr i men,j oven.Y sucomp mpañer ot amb mbi én.En cas odequeeldoct orHol mesmuer a,cl ar o. —¡ Es t oesabsurdo!—pr ot es t óBr uce.

—Nada de absurdo —r epl i có ONei l l —.Sipodemos demos t r ar que, ef ect i vament e,eldoct orHol mesesunases i no,not endr áus t edpr obl em ma a.Per o

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yonoveoni ngúncadáver—añadi ór ecorr i endoelcuar t oconl ami mi r ada. —CuandoaCat hl eenyamí mínosencer r óahí—i nt er vi noKar en—, — ,mi r éa versiencont r abapordóndees caparynovinada,per oenelsuel oobser véuna es peci edet r am mp pi l l as.Mi r eus t edaveradóndeconducen. —Capi t ánZubukovi c—or denó O' Nei l l —,vayacon l aseñor i t aaquel e enseñeesasdost r amp mpi l l asquedi ce.Sil ashay,ábr al asyveaadóndeconducen. —Mi ent r asKarensedi r i gí aal acáma mar aconl ospol i cí as,O' Nei l lsevol vi óhaci a Br uce—:Sies ononosf aci l i t aunaaut ént i capr uebadequeeldoct oresun ases i no,severáus t edenunagr avesi t uaci ón. Toma mar on t odosas i ent o en eldes pac ho aguar dando elr es ul t ado de l a expl or aci ónat r avésdel ast r am mp pi l l as. Pi nker t onses ent óconO' Nei l lpar arepasarelexpedi ent edenot ass obr el as i ndagaci onesapr opósi t odeldoct orHo Hol mes . Br uceyAl ant om ma ar onasi ent oj unt oaKa Kar enyCat hl een,es f orzándosepor habl ardelt em ma adel abodaydel areaper t ur adelcl ub,aunquef ueunachar l a  b s t ad ne t el d es l a v a z a a ,i p u ss By r ua cq eu y A l a n e s t a b a n f r a nc a m e t e md oe l es t os ru e l ga i r o os a c o n t ed ci m e ne t o el l a i nt e r p r e t aci ó n u n i l an t e r al l a l ep yoq e habí ahechoO' Nei l l . Enunmoment odado,Br uces edi r i gi óalj ef edepol i cí ayaPi nkert on. —¿Quées t ar ápas ando?— —i i nqui r i ó. —Puedequenada—r espondi óO' Nei l l —,opuedequesí .Ensegui dal o sabr em mo os. O' Nei l lvol vi óasuscosasconPi nkert on,yBr uceyAl anpr osi gui er on l a convers aci ónconKarenyCat hl een,pr ocur andot r anqui l i zar l asl om me ej orposi bl e, di ci éndol esqueelpel i gr oyahabí apasadoynohabí aporquépr eocupar se. Habí at r anscur r i domásdeunahoracuando,porfin,r eapareci er onporl a t r am mp pi l l al ost r espol i cí as,suci osy l l enosdepol vo.Sal i er on del a cáma mar a est anca,cr uzaronelpasi l l oyent r aroneneldespacho. Todosguardaronsi l enci o,cl avandol osoj osenel l os. —¿Quéhanencont r ado,capi t ánZubukovi c?—i —i nqui r i óO' Nei l lr om mp pi endo els i l enc i o. —Laseñori t aGr antes t abaenl oci er t o—r es pondi óelcapi t án— —. .Haydos t r am mp pi l l asen elsuel o.Unaconduceaunaes cal er i l l aqueeldoct orHol mes ut i l i zabasi ndudapar abaj arauncuart oenelsót ano;l aot r adaaunaes peci e der am mp pares bal adi za,porl aquet i r abal osc adáver esalsót ano. —¿Cadáver es ?—r —r epi t i óO' Nei l l —.¿Quél ehacepensar l o?Qu Qui er ohec hos, nof ant así as— —a añadi ó,enf át i co. —Lost engo,j ef e—r es pondi óZubukovi c—.¿Qui er esaberl oquehem mo os

encont r adoenelsót ano? —Habl e—l eur gi óO O' ' Nei l l .

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—Hayunames adeoper aci ones( l ahanl i mpi adodesangre,per oquedan al gunasma manchas)enl aqueeldoct ordebí adedes cuart i zarl osc adáveresdel as ví ct i masgaseadas.Hayunat i naconr es t osdecalvi va.Enel l adebí adeechar Hol mesal asví ct i masdesc uart i zadas. . . —Pur ases pecul aci ones ,capi t án—i —i nt er r umpi óO' O' Nei l l ,abur r i do—. — .Hechos esl oquequi er o. —Luego —pros i gui ót enazment e Zubukovi c— encont r amos un hor no enorm me e.Tremendo.Ent r ési n agachar me. . .Dent r o heencont r ado vei nt i si et e cal averasyhevi s t ounahor r i bl emar añadecost i l l as,pel vi s,f ému mur esyt i bi as cal ci nadosyot r osr est oshumanos. . .Nosi gopor queeshor r i pi l ant e. O' Nei l lsehabí apues t oenpi e. —Vei nt i si et ec al averas—r epi t i ócomouneco— —. .¿Vei nt i si et e? —Esoes— —r r espondi óZubukovi c—.Sonl asquehemo mospodi do r et i r ary cont ar .Casit odasdem mu uj er ,mei magi no.Segur am me ent e,elmédi col asat r aj oal a casa,t r at ódeabusardeel l asysupongoquel asasfixi arí asel eres i s t i esenono; l u e g e c h ó l o c a du áv e r es l ao ca l , l o s de s c u a rt i z ós y q u e m mó ódl os r e s t o s. s a e sl a v e r do ad , j ef e. Vs éa l o st e d ma i s mo m . S u er t e t i e n e n l a s eñ o r i t as e es t a r c o nÉ v i da . Elj ef edepol i cí a per maneci ó depi e,en si l enci o,c onsi der ando l o que acababadeoí r . Depr ont osonóelt el éf onodelesc r i t or i o.O' Nei l lparec i ór ecobr ars edeuna especi edepr of undoes t uporyseac er cóacoger l o. —Elagent eSor ensonalhabl ades deelhospi t al—seoyódeci r . —O' Nei l lalapar at o.¿Qué hay deldoct orHol mes? ¿Si gue vi vo o ha muer t o? —Vi ve,señor .Ti enef r act ur acr aneal ,perosecur ará. —Quel ohagan—r epl i cóO' Nei l l —.Lequi er obi ensanopar aelj ui ci oen quel ec ondenenal ahorc a. Frunci endol osoj os,fij ól avi s t aenCat hl eenyKar enei nmedi at am me ent een Br uceyAl an.Yl uego,si ndej ardemi mi r ar l os,di j oconvozal t aycl ara: —J uzgar em mo osaH Ho ol mesencuant osues t adol oper mi t a.Har équevengan l osper i t osdelf or enseai dent i ficarl osr est os.Est áust edl i br e,Br uce— —a añadi ó conunasonr i sa— ypuedem ma ar charsealCl ubEver l ei gh. . .Bueno:t odosus t edes quedanl i bres .Ser áunal i vi opar aMi Mi nnayAi dacuandol osvean.Y,ademá másde dar l esl asgr aci as,t am mb bi énl oesparamí mí .

Br ucesepusoalvol ant edelFor ddeMi nnayl osl l evóaldosmi lci ent o t r ei nt ayunodeD De ear bor ns t r eet .Loapar cóenelsi t i or eser vadodel ant edel

club. Mi ent r asAl Al anayudabaaCat hl een aapear se,Br ucel ohací acon Kar en.

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 J unt ossubi er onpr eci pi t adament el aescal i nat a. Nadamásent r arenelves t í bul odelcl ub,dondel osesper abanMi nnay Ai da,vi eronunarcoi r i sflor alr eflej adoenl osr ut i l ant esespej os. Encuant oMi nnavi oent r aralcuart et o,sur os t r osei l umi nódeal egr í ay cor r i óasuencuent r o,abr azandoaCat hl eenyl uegoaKar en. —¡ Est ái s vi vas y f uer a de pel i gr o! — —e excl amó—. —. N No os quedamo mos des es per adasc uandoelseñorPi nkert onnoscont ól osant ecedent esdeH Ho ol mes . Hem mo oses t adosobreascuasaguar dandoaquenoscom mu uni cas enquees t abai s vi vas.¡ Gr aci asaD Di i osqueBr ucenost el ef oneó! —Vi vas—r —r epi t i óBr uce—,per opocof al t ó;muypoco,t el oasegur o. —Sí ,t í a,noshi zo pr oposi ci onesal asdos—p — pr orr umpi ó Cat hl een—,y como monosres i st i mos,quer í amat ar nos.Al anyBr ucenossal varonenelúl t i mo mome ment o.Cuént as el o,Al an. —Todaví aes t oybaj ol ai mpr es i ón par apoderexpr es ar me.Br ucel ohar á mej or—r es pondi óAl Al anhac i endounges t oasuam mi i go. — H si do hs o rr i b l e hanes t adoaunpasodel amu muer t e.Enpocaspal abras, es oe sl oa qu e ha u c e d i dy o. Br ucenar r ó suci nt ame ment el osacont ec i mi ent osen elcas t i l l o deHol mes des deelmom me ent oenquehabí anl l ama madoal apuer t ahas t al osangus t i osos i ns t ant esenquel osdoshabí ani mpedi doqueeldoct orl asasfixi aseconelgas. —Ledej am mo oss i nsent i dodeunt r as t azo— —c concl uyó— yl uegol assacam mo os deesacáma mar adel amu muer t e,l eme met i mosaél ,cer r am mo osyal l íl edej am mo oshast a quel l egóelj ef edepol i cí aconPi nker t on.AO' Nei l ll epr eocupabaqueA Al l anyyo noshubi és emo most om ma adol aj us t i ci apornues t r am ma anosi nt enerpr uebas,pr uebas i r r ef ut abl es ,dequeHo Hol meshubi es ehechodañoaal gui en. —Per ol uegol apol i cí aencont r óenelsót anol aspr uebasdequeer aun ases i noma mani át i co— —a añadi óAl Al an. —Tí aMi nna—expl i có Br uceagi t ando l acabeza—, —,t í aAi da,l apol i cí a descubri óal l írest osdevei nt i si et ecadáveres. —¡ Vei nt i si et ecadáver es!—r epi t i óAi Ai dat apándosel acar a. —Fanny,Avi syG Gr r et adebencont ar seent r el asví ct i mas—come ment óMi nna hor rori zadayent ri st eci da. —Esome met em mo o,t í aMi Mi nna—a —apos t i l l óBr ucec onunsuspi r o. —¡ Quéhor r i pi l ant e!—excl am mó óMi Mi nna—. —.Esper adaquíunm mo ome ment o. Di chol ocual ,desaparec i ópasi l l oadel ant epar ar egr esarc onsucr i ado. —Edmund,búscame meaChetFol ey ,elper i odi s t adelTribune.   Luegovasam mi i cocheybaj aselequi paj edel asseñor i t asyl oabr esensushabi t aci ones.Ymi r aa vers iest ál i st oelt r aj edenovi adeCat hl een.Perobuscapr i meroalseñorFol ey.

—UnavezqueEdmundsehuboi do,Mi nnasevol vi óaBr uce—:A esej ovenl e debo una hi s t ori a,porqueno per mi t íquees cr i bi es enada sobr eelcl ub l a

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pr i mer avezquevi no,puesporent oncest ení am mo ospr obl ema mas,per oahoravoya of r ecér sel a.Br uce,qui er oquel ecuent est odol oqueacabasdeexpl i car nosdel doct orHol mes;l oquehasvi s t oyl oquehass abi doporelseñorPi nkert on. CuandoEdmundr egr es óconelsorpr endi doFol ey ,Mi nnal epr es ent óyl e l l evóaunapar t econBr uce. —Misobr i not i eneunahi s t or i apar aust ed,Chet ;unaaut ént i caexcl usi va.Él sel acont ará. Ent usi asm ma ado,Fol eysac ódelbol si l l oelsem mp pi t er nobl ocyell api cer oyse di spusoaesc uchar . Conci sam me ent e,per osi nomi t i rdet al l es,Br ucel ef uer el at andol aavent ur a con eldoct or Her man Hol mes y l o que Pi nker t on y l a pol i cí a habí an descubierto. —Vei nt i si et ecadáver es—a —anot ó Fol ey,movi endol acabeza—. —.Esl omás si ni est r oqueheoí doenmivi da,per oesunaf ant ást i cahi st or i a.Gr aci as,Br uce. Voyat r ansmi t i r l opar al apr óxi maedi ci ón.Mi nna,¿puedousars ut el éf ono? — Ce os m mo o e n s uap ro p i a ci a s a — —c co n t e s t óbM nnahac i endoseñaal osdemás para qu i g ui e r a n A Ai i d a al n t er i or d e l c l u .i Mi ent r assal í al aúl t i ma,Mi nnaoyóaFol eydi ct arelart í cul oport el éf onoy sedet uvouni ns t ant eaesc ucharl ai nt er pr et aci ónquehací aelper i odi st adel a psi quedeHo Hol mes : —Elt em mp pl e,elcál cul oyl aaudaci adees t ehomb mbrenot i enenpar angón.El cr i men er aen élunai ncl i naci ón nat ur al .A vecesm ma at aba porsi mpl el ucr o mat er i al ,per ocas isi em mp pr eporsat i sf acers ui nhumanaseddesangr e.Ni nguno dees t osases i nat os,quesepam mo os,f ueconsecuenci adeunar r ebat odei r a,de «of uscac i ón»,como mosedi ce.Todosf uer ondel i berados,pl aneadosyconsumados consumahabi l i dad.Par aeldoct orH Ho ol meselcr i mener aunaespeci edeart ey élser ecr eabaenelmor bosohechi zoquedes t i l abasugeni oanor mal .Tení aasu di sposi ci ónunbuenpl ant eldeví ct i mas,puespr es t abasusser vi ci osmé médi cosa l ast r ei nt apr eci osaschi casdelCl ubEverl ei gh.Hasi dodet eni doyl eesper ael  j ui ci o. . . Mi nnanoqui soes cucharm má ás.Si gui óal osot r os,dándol esal cancecuando ent r abanensuquer i doSal ónDorado. Unavezdent r o,Mi nnat om mó ól avozcant ant e,como modecost umbre. Els al ón es t aba abarr ot ado.Rodeando alpr í nci pedePr usi a,quehabí a l l egadounahor aant es ,es t aban l osm mi i emb mbrosdesu séqui t o —car gadosde ent or chadosy medal l as— y no menosde una docena de l asc hi casm má ás at r act i vas del cl ub. Cas it odas se apr et uj aban j unt o al r ealhués ped, r espl andeci ent eensuuni f or medeel egant eguer r er adecuel l oal t oysent adoen

unsof ádoradoconmuj er esasusc ost adosyasuspi es .Lossuspi r os,broma masy zal ame mer í asdel aschi cass econf undí anconl ossonesdel aorques t adeci nco

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i ns t r ument osques onabanenunr i ncón. Mi nnaconduj ohábi l ment ealgr upoporelsal ón,pr es ent andoaCat hl een, Kar en,Al anyBr uceal osm mi i emb mbrosdelséqui t odelpr í nci pe. All l egaraés t e,Mi nnaaguar dóaquepr es t aseat enci ónyacont i nuaci ón hi zoavanzaraCat hl een. —Al t eza— —c come menzóadec i rei nme medi at am me ent eelpr í nci pesepusodepi e—, —, ospr esent oaot r odel osi nvi t adosdees t anoche:l aseñor i t aCat hl eenLes t er , cuyoenl acemat r i moni alconAl anAr mbrus t ert endr ál ugarenbreveenvues t r a presencia. —Esun honor ,un gr an honor— —r r espondi ó elprí nci pe,con una l eve i ncl i naci ónpar abesarl apunt adel ama manoext endi dadeCat hl een. —Al t eza—pr osi gui óMi nna,dec i di da—, —,at ender em mo osamisobri naant es queavos.Lasdam ma aspr i mer o.Ydes puéspr ocederem mo osalbanquet eenvues t r o honor. —Me comp mpl ac e sobr emaner a —r espondi ó elpr í nci pe— —. .Es t a anhel ada v i s t a l l ub Ev e r l ed i g h . . . ,vc o n u d e l i c i o sa at mósf er a,sus espl endor osas r e si i d ena t esC ,e s l om e j o r e mi m i i a j eps o re l p a í s . Mi nnapr es ent óalr es t oalpr í nci peyl uegol eacom mp pañóasupues t ode honorenelsof á. Despuéss er et i r óysel l evóaCat hl eendelbr azo. —Hal l egadoelmome ment odeponer t el omá másr ápi doposi bl eelt r aj edenovi a —musi t ó. Cat hl eenl edi ounabr azo,l abesóyechóacor r er .

Tr ass ubr evevi si t aalcas t i l l odeHo Hol mes,Br uceLes t eres t abadeseandomás quenuncaunama mayori nt i mi dadconKar enGr Gr ant . Lacogi ódel am ma anoyl al l evóalSal ónJ aponésyl uegoalSal ónAzul ,per o l osdosest abanocupadospori nvi t adosma masc ul i nosdepar t i endoconchi casdel club. Fi nal ment e,vi endoqueenelSal ónMoronohabí anadi e,ent r óenélcon Kar en. —Qui er ohabl arcont i go—di j o. Hol l ando l amagní ficaal f om mb braori ent al ,l aconduj o ent r epebet er osde i nci ens ohast aunpequeñosof áenelquet omar onasi ent oj unt os. —Kar en —añadi ó—, —,sabesdesde que nosconoci mos ,por que no l o he ocul t ado,quees t oyenam mo oradodet i . —¡ Oh,Br uce!—exc l am mó óel l aconmovi da,ec hándol el osbr azosalcuel l oy

 besándol e—.Tút ambi énsabesquees t oyenamor ada. —Me enamor é de t i desde el pr i mer mom me ent o —pr os i gui ó Br uce

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apar t ándol a— —, ,per onosabí ahast aquéext r em mo ohast aquecas it epi er doencas a dees eH Ho ol mes.Ahor aqui er o. . .qui er ohabl ar l o. —Teescucho—cont es t óKa Kar en. —Si em mp pr ehedes eadocas ar mecont i go.Qui er ocas ar mecont i gomásque nadaenelmundo. . . —¡ Bruce,cari ño. . . ! —No,es cúchame me,Kar en.Haypr obl ema mas .Túer eschi cadeci udadyyoun homb mbredelcamp mpo.Tú t r abaj asy vi vesbas t ant ebi en port imi sma,t engo ent endi do.Yosól ot engounamodes t agranj aenKent ucky. . .yunacasaenl a quevi vem mi ipadr eme medi opar al í t i co.Loúni coquet engomí oesunamo modes t a cabal l er i zayl oqueheganadoenelDer by.Per oesque,ademá más,qui er oi nver t i r es edi ner oenyeguasysem me ent al esc onl aesper anzadecr i arm má ásganadoresde car r er asal ar gopl azo.Sit ecasasc onmi got endr ásquevi vi renunacasavi ej ade Kent ucky.Est ar í amo mosconmipadr e,queesunhom mb brees t upendo,per oneces i t a cui dados.Al l íno t endr ásvi da de ci udad y no sé sipuedo pedi r t e que comp mp r t a s c o— nm i g oo e s ai c a er d ev i d .nsuspi —aB r u c e —r r e s p n d ól Ks a en co na u r o—, —,¿cómo mopuedessert anl i s t oen ci er t ascosasyt ant ont oenes t o?Yot eamo mo.¿Cuánt asvecest engoquedecí r t el o? Qui er ovi vi rc ont i godondet úvi vas,delmodoquevi vas,porquequi er oes t ar si em mp pr econt i go.Br uce,dej adehacerelt ont oydi mequevasac asar t econmi go; cuant oant esme mej or ,ahor ami mi sm mo o,si nesper ar . —¿Lodi cesenser i o?—r —r epl i cóBr uce,cuyasdudass ehabí andes vanec i do encues t i óndesegundos. —Tel odemo most r ar é.Casémo monoses t anoche.Encuant oelcur at er mi necon t uher manayAl an,habl am mo osc onélyhacem mo osquenosc as e. —¡ Kar en,esi deal ! Sepusoenpi eyl ahi zol evant ars e,cubr i éndol adebesos. —Vamo mosabusc aralcur a—d —di j o. Qui soagar r ar l adel am ma anopar asal i rdelSal ónMor o,per oel l aper maneci ó qui et a,negándoseasegui r l e. —Not anapri sa—d —di j o—, —,esper aunpoco. —¿Porquéno?¿Quépasa?—r es pondi óél ,mi r ándol aal osoj os. —Nocr eoquedebasc asar t econunachi cavi r gen—r epusoel l a,sonr i endo —.Ent unochedebodasdebesgozardeunamuj erconexper i enci a.¿Not e parece? —Pues ,ver dader am me ent e,nosé— —r r es pondi óBr uce,des concer t ado. —Yo síl o sé —i nsi s t i ó Kar en—. —.Cr éeme,Br uce:ser á mej or .Ni nguna vaci l aci ón nit ensi ón sil osdost enem mo osexper i enci a.Y después ,apar t i rde

nues t r anochedebodas,cadavezser ám me ej or . —Nohabl asenser i o,¿ver dad?

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—Tot al ment eenser i o.Es t oydeci di da.Aúnt engoaquímihabi t aci ón.¿No qui ereshacerf el i zaunachi cavi r gen? —Yal ocr eo— —c cont es t óél ,bes ándol ay cogi éndol adel am ma ano— —. .Ahor a mi smo. Escabul l éndoseent r el osi nvi t adosdelbanquet equeabar r ot abanelcl ub, KarenyBr uces edi r i gi er onalcuart o. Unavezdent r o,Kar enechól al l aveydej óporúni cai l umi naci ónl at enue l am mp pari t a. Si ndeci rpal abr a,com me enzaronades vest i r se.Br ucef ueelpr i mer oenquedar des nudo,has t aqueKa Kar ensedes poj ó,final ment e,del aúl t i mapr enda.Br uce quedóboqui abi er t oalcont emp mpl ar l a. —¡ Di osm mí í o,nuncahabí avi s t onadat anhermoso! —Ni yo. . .habí a vi s t o nunca un hombre des nudo. . . —c —cont es t ó el l a, mi r ándol eas omb mbr ada. Élsel eacercóy,alj unt arsucuerpoalsuyo,si nt i ól osl at i dosdesucor azón. Laco i ó db e al ma mq au ne oh ya l aq l l ev l a c m ma a .pr —g¿ Sa el s o y u eó ha ac e r ?a —l — l e egunt óélenvozbaj a. —Cr eoques í . Kar ensubi óal acamayset umbódees pal das ,t eme mer osayemo moci onada. Br uceseechóasul adoycome menzóabesar l aenl aboca,r ecorr i óconl osl abi os susmej i l l asy sucuel l o,hast aal canzarl ospezones,queseendur eci er on al cont act oconaquel l al enguai nci t ant e.Nadamá másm mo ont ar ses obr eel l a,Kar enl e asi óporl anuca. —¡ Porf avor ,porf avor ! . . .¡ Oooh. . . ,porf avor !—musi t ó—.Noaguant omás. Házm me el o,porf avor .¡ Házme mel oya! Br ucedi r i gi ósupenehaci aabaj oyf uepenet r ándol ades paci o. —¡ Aaah— —e excl am mó óel l a— —, ,aaah!¡ Másadent r o,másadent r o! Br ucepr es i onóaf ondo,des paci o.Luegosedet uvoyr et r ocedi ómi r andol a sábana. —Yanoeresvi r gen,car i ño;yaeresunamu muj erconexper i enci a. —Hazm me emá másexper t a— —r r es pondi óel l ac onr es pi r aci ónj adeant e. Yasísi gui eron. Medi a hor a des pués, sosegados, ves t i dos, cogi dos de l a mano y enam mo or ados,sal í andeldor mi t or i o. Elpasi l l o de l a pl ant a baj a es t aba vací oyt r anqui l o;por l os r ui dos amo mor t i guadosdeconver saci onesyal gunascar caj adasquel l egabanhast aal l í , comp mpr endi er onquel osi nvi t adosdebí andees t arenelSal ónDorado. Al l ísedi r i gi er onyvi er onaCat hl eenconsuvest i dodenovi aj unt oaA Al l an,

l osdosant eun past orpr ot es t ant e,mi ent r asquel osi nvi t ados—elpr í nci pe i ncl ui do— aguar dabanaqueconcl uyes el acer emo moni a.Mi nnayAi dasonreí an

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r adi ant esal anovi a,yAr mbr ust erysuf am mi i l i aest abandet r ásdelnovi o. —Al anAr mbrust er—come menzóadec i relsacer dot e— —, ,¿qui er esaes t amu muj er pores posa,par avi vi rconel l asegúnelmandam mi i ent odeDi Di osenelsant ol azo delmat r i moni o?¿Laama mar ás,l aconsol ar ás,l ahonr ar ásyl acui dar ásenl asal ud yenl aenf er medady,ol vi dandoat odasl asdemá más,ser ássól opar ael l ahast a quel amu muer t eoss epar e? —Sí—cont es t óAl Al an. —Cat hl een Les t er ,¿qui er esaes t ehomb mbreporesposo,par avi vi rcon él segúnelmandam mi i ent odeD Di i osenelsant ol azodelmat r i moni o?¿Leama mar ás,l e consol ar ás,l ehonr ar ásyl ecui dar ásenl asal udyenl aenf er medady,ol vi dando at odosl osdemá más,ser áss ól opar aélhast aquel amu muer t eoss epare? —Sí—cont es t óCat hl eenconvozgraveyfir me. Elsacer dot esei ncl i nóhaci ael l osyl esmu mur mur óal go. Al ancogi ól am ma anoder echadeCat hl eenydi j o: —Yo,Al anAr mbrust er ,t et om mo oat i ,Cat hl eenLes t er ,pores posayhago pr ome m a de ma a t r i m oa n i o al s t a l a mu m t enossepar e. Le us e go Cm at h l e en l z óh a a vq eu ze l a vo zu :er —Yo,Cat hl eenLes t er ,t et om mo oat i ,Al anAr mbrust er ,pores posoyhago pr ome mes adem ma at r i moni ohas t aquel amu muer t enossepar e. —Elani l l o,porf avor—o —obser vóelpast or . Harol dAr mbr us t ers acódelbol si l l ounest uchedet er ci opel oazul ,l oabr i ó, cogi ól aal i anzaysel apasóasuhi j o. Al an col ocóelani l l o en elanul ardel amano i zqui er dadeCat hl een y mani f es t ó: —Rec i bees t eani l l ocom mo opr uebadeamo morym ma at r i moni o. —Únanseconl ama manoder ec ha—i ndi cóelpas t or . Cat hl eenyAl Al ansecogi er ondel ama manoyelsacer dot el asc ubr i óconl asuya diciendo: —DadoqueAl anAr mbrus t eryCa Cat hl eenLes t erhanconsent i doenelsant o mat r i moni o,decl ar ándol oasíant eDi Di osyant el ospr esent es,l osdecl arom ma ari do ymuj er .Enelnomb mbredelPadr e,delHi j oydelEspí r i t uSant o.Amén. Cat hl eenseapar t óelvel o,seechóenbrazosdeA Al l anyl apar ej asebesó apas i onadame ment e. Sonó l a músi ca en elSal ón Dor ado y l osi nvi t adossedi sper sar on en pequeñosgruposent r eapl ausosyví t or es. Cont em mp pl andol aes cena,Kar ent i r ódel ama mangaaBr uce. —Ahor anost ocaanosot r os. —Ahor ami mi smo—c —cont est óBruce.

—EnelSal ónMor o.Al l ípodemo moses t arasol asconelcur ayconMi nnay Ai dacom mo ot es t i gos,si em mp pr equeelcur aacceda.

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—Acceder á— —a asegur óBr uce,di r i gi éndosealcent r odelSal ónDoradopar a habl aralpast or ,aqui enmusi t óal goaloí do. Elsacer dot eesc uchó,mi r óaBr uce,l uegoaKar enyasi nt i óenér gi cam me ent e conl acabeza.

Er anl asonceym me edi acuandot odost om ma abanasi ent oenl al ar game mes aenel Cl ubEver l ei gh. Enelcent r odel ami sma,er gui doyr adi ant edecont ent o,sesent abael pr í nci peEnr i que.A suder echaes t abaMi nna,conunpei nadoGi bsonr ec i én hecho,Ar mbrust er ,Cat hl eenyAl an.A l ai zqui er dat ení aaAi da,alal cal de Har r i son,aKar enyaBr uce. Alf ondodelr es t aur ant el aor ques t ahabí acomenzadoat ocarl oséxi t osdel mome ment o:En  l a sr i b e r a sde lWa ba s h,Bi c i c l e t apa r ado s Me y dami e dovol ve rac as aa oscuras. o s c a ma m er osent r abanconl ospr i mer ospl at os:t r uchadell agoLema mancon guarL ni c i ó n .ar Elal cal deH Ha arr i sonr et i r ósusi l l a,sepusoenpi e,desenr ol l óunahoj aydi o l ect ur aaundi sc ur sodebi enveni daalpr í nci peEnr i queal aci udaddeChi cago, per l adel aspr ader asdelMedi oOe Oes t e. Nadi eescuchaba:elmur mul l odevocesc ont i nuóf uer t eyal egreconf orme l aschi casdelcl ubent r echocaban l ascopasdecham mp pán,i nt i mandocon l os i nvi t adosma masc ul i nosquet ení anasul ado. —¡ Es t upendo,es t upendo!—exc l am mó óelprí nci peaMi nna—. —.Unavel ada ext r aordi nar i aym me em mo orabl e.Mec omp mpl acequehayanpodi door gani zár mel a. —Al t eza,har í al oquef ues eporvos—c —cont es t óMi nna—. —.Soi sunaut ént i co cabal l eroyser áunpl acersat i sf acervuest r osdeseos. —Esus t edunadama madel i ci osa—r —r es pondi óelpr í nci pe. Al r ecor dar que t ení a a su l ado a Ar mbr ust er , Mi Mi nna se vol vi ó comp mpl et ame ment ehaci aelpr í nci pe. —Al t eza,decí squeoshacomp mpl aci doquehayaor gani zadoes t o. . . —Cl aroquesí ,ef ect i vam me ent e;l ohedi choenser i o. —Puesqui si er as ol i ci t ar osunf avor—añadi óMi Mi nna. —Loquedes ee—c —cont es t óelpr í nci pe. —Bi en:osl o expondré—c —cont i nuó Mi nna—. —.En Al emani at enemosun emb mbaj adornor t eam me er i cano.¿Cóm mo oes t áahorami mi smol asi t uaci ón? —No es t oy seguro de ent ender su pregunt a —r epl i có el pr í nci pe, des concer t ado—. — .¿Aqués er efier e?

—Qui er odec i rque¿has t acuándovaaserem mb baj ador? —Lame ment abl ement e,poco t i em mp po.Nor mal ment e,elembaj adorsi gueal

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f r ent e de l a mi si ón di pl om má át i ca mi ent r as su gobi er no l o des ea.Per o su emb mbaj adornoest áenbuenadi sposi ci ón;séquepi ensaenvi arenbr eveunacar t a dedi mi si ónalpr esi dent edeus t edes. . . ,t alvezdent r odeunosm me eses . —Ent alcas oneces i t ar ánunem mb baj adornor t eame mer i canoenA Al l em ma ani a. . . —Nat ur al ment e.Es t oysegur odequeelpr es i dent eRoosevel tnom mb brar áa al gui endelcuer podi pl omát i coencuant or eci bal adi mi si ón. —¿Ynopodr í aelkai serr ecome mendaralpr es i dent eRoosevel talci udadano nor t eame mer i canoqueéldeseasenosr epr esent ar a? —Normal ment e—e —expl i cóelpr í nci pet r asuni ns t ant eder eflexi ón— nose haceasí .Elpr esi dent eel i geaunoscuant osqueélconsi der amer ecedor esdel car go y con capaci dad par aelmi smo.Y l uegosu el egi do debeobt enerel  benepl áci t o no sól o aquí ,si no en Al emani a.Una vez que elkai serda su conf or mi dad,elnuevoemb mbaj adorsal ehaci aBer l í n. —Ent i endo—ar güyóMi nna—, —,per o¿ysisehi ci es ealr evés ?Suponedque elkai serc onoci eseaal gui enenEs t adosUni dosaqui endesear averenelcar go dfi ec e mb ms b a j a d o r dl ep E s t a d U i do os s . ¿ N o í aelkai serhaceres ar ecom me endaci ón o i o a m me e n t ea r e s i do es nt en R o e v e l t ?podr El pr í nci pe de Pr usi af r unci ó el ent r ecej o, reflexi onando sobr et al pr ocedi mi ent o. —¡ Humm! . . .Noser í al ohabi t ual ,aunquenoveoi mpedi ment o.Per o,de t odosmo modos,miher manoelkai sernoconoceani ngúnnor t eam me er i canopar a sugerí rs el o. —Yo sí , al t eza —r epl i có Mi nna con coquet er í a, i ncl i nándose pr ovocat i vam me ent ehaci aelpr í nci pe— —. .Yosíqueconozcol aper sonaquepodr í a sugerirse. —¿Us t ed? ¿ P rsq é nc ot ? ¿ Qui én mej orque Mi nnaEver l ei gh par aconoceral os homb m— br e so y uu c ar á er ? —Us t ed. . . ,¿porquéno?—r es pondi ó elpr í nci pecont eni endo l ar i sa—. —. Cl ar o que es t ar í a us t ed al t am me ent e capaci t ada par a suger i ra al gui en que r epr esent eaEs t adosUni dos. —Yooss ugeri r í aunnombr eyvospodr í ai st r asl adarl asugerenci aalkai ser , queasuvezl osuger i r í aalpr es i dent eRoosevel t .Nocabedudadequees t o causar í abas t ant ei mpr es i ón en elpr es i dent e,qui en,des eando com mp pl aceral kai ser ,nodudarí aent enerencuent aaesaper sonapar aelcar go. —Sí ,esposi bl e— —c cont es t óelpr í nci pe— —. .Esevi dent equeser efier eust eda al gui enenconcr et o. —Sí .

—Muybi en,¿aqui én? Mi nna al ar gó l a mano haci al a der ec ha,cogi ól a de Ar mbrus t ery l e

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i ncorpor óal aconvers aci ón. —Al t eza,l epr es ent o aHar ol d T.Ar mbrust er ,elf am mo oso conser ver o de car nesdeChi cago,aqui ensegur ame ment el eencant ar í aserelpr óxi moem mb baj ador en Al ema mani a.Esdeori gen al emá mán,pr ot es t ant ey conoceper f ect ame ment el as obl i gaci onesdelcar go,¿ver dad,señorAr mbr us t er ? —Ci er t o,ci er t o—c — cont es t óA Ar r mbr us t ert r agandosal i va. —Yl oqueesmási mport ant e:elseñorAr mbrust eressuegrodemi misobr i na. Asíque,enci er t omo modo,meveoi nt er esadaper sonal ment eenl agest i ón. —Muybuenai dea—r —r espondi óelpr í nci pesonri endoaMi Mi nnayl uegoa Ar mbrus t erycal l andouni nst ant ecomo mor eflexi onando— —. .Con mucho gus t o har éesarecome mendaci ónalkai ser . . . ,conunacondi ci ón—añadi óser i o. —¿Quécondi ci ón,al t eza?— —i i nqui r i óM Mi i nna,f r unci endoelent r ecej o. —Que elCl ub Ever l ei gh per manezca abi er t o par a mipróxi mo vi aj ea Es t adosUn Uni dos.Simecons t aquel oes t á,har éesevi aj em mu uypr ont o.Mehan di choquehabí asi docer r adoyquees t anocheseabri óúni came ment eporhal l ar me y oo e n l a i u d a ds . M es g up s t a r í ar t e n e r l a c e r t e z a d q u i núaflor eci ent edur ant e añ s .¿ Me Mc e d a u t ed u a l a b a , s e ño r i t a E v e rl ee i g h ?econt —Osdoy mipal abr a —r espondi ó Mi nna—,per o no bas t a con el l a. Dependedelal cal de—añadi ó,i ncl i nándoseporenci madelpr í nci pe—. —.Ai da, ¿qui er esavi sarunmoment oalal cal de? Ai da di o suavement eun codazo a Har r i son,qui en i nme medi at am me ent ese vol vi ó,l am mi i r óycom mp pr endi óqueM Mi i nnaquer í adeci r l eal go. —¿Quédes ea,señori t aEver l ei gh?—i —i nqui r i ó. —Set r at a deunacosar el ac i onadacon queHar ol d Ar mbrust ers ea el pr óxi moembaj adorenAl emani a—cont es t óMi nna—. —.Acabodepl ant ear l eel as unt oasual t ezayhaacor dadoayudar nosconunacondi ci ón:queper mi t a u t e dsq u el C u bEver l ei ghsi gaf unci onandonosól oes t anoche,si noenl os ms e s e v ee ni d er ol s . —¿Esoest odo?—r epl i cóelal cal de,t odoama mabi l i dad,mi r andoalpr í nci pe Enri que—. —.Al t eza—a — añadi ócar r as peando— —, ,misol emneprome mesadequeel Cl ubEver l ei ghper manecer áabi er t omi ent r asyocont i núeenl aal cal dí a.Yame me l asar r egl aréc onl osr ef or madores . —Señor i t aEver l ei gh —concl uyó elpr í nci pe,con una amp mpl i asonr i sa—, —, como modi cenus t edesl osnor t eame mer i canos:t r at ohecho.

Pasadasl asdosdel am ma adr ugada,elbanquet et ocabaasufin.Unaper sona sepuso enpi ey l evant ól amano par ahacerunaseñalal aor ques t a,que

come menzóat ocar . Elcant ant eer aelconcej alJ ohnCoughl i n.

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Mi nnasei ncl i nóhaci aelpr í nci pe,t or ci endoelgest o. —Es t econcej alt i eneunacanci óncomp mpues t aporélmi smoyl acant aen públ i cosi emp mpr equepuede— —e expl i có—. — .Set i t ul aal goasícom mo oMe    Me di a  noc hede   Ospi Os doexcusas,señor . . . amor . —Déj el e,déj el e—r —r espondi óelpr í nci peesc uchandoei ndi cándol asi l enci o. Todospr es t abanat enci ónal ai nt er venci óndeCoughl i n:  Me  Me di anoc he   deamor ,¿porquénosconoci mos ?  Me  M e di anoc hedeamor ,t ur os t r oe se nc ant ador . Pur ocomoeldel osángel es ;vol vere mosahabl arnos.  Amándonosc omopal omas ,me di anoc hedeamor . Cuandoelamore ss e r enonom mu ue r ealdes per t ar . Lam me edi anochee spausa,sueño,per onoadi ós. ¡ Es t r e l l a s !¿Quéh ac é i s ?Bi e nq ueo sde s p e r t é i s .  Ma  M adr e ,mi r al ae s c e na,quemiamort edi r á. T p r o me m e s a , a m mo o r , r e d i ms e ; u s d u l ce s p a l ab r a s. e s t re mec en. Vu i v a z c o m mo o u n t o r r e n t e i et m p r e t u a m mi i g o s e r é ¿No Noescr ue ldeci radi ós ?¿Porquénosc onoci mos ? ¡ Oh!¿Qu Quéhar e mos ?Porf avo r ,¿cuándoc ome mos ?

Elpr í nci pesol t óunacarcaj ada. —Tení aus t edr azón,señor i t aEver l ei gh:acept osusdi sc ul pas. Concl ui dal acanci ón,elpr í nci peEnr i queal ar gól ama manohast al api er nade Mi nnayl epi di óelzapat o. —¿Mizapat o? —Sí ,hagaelf avordequi t ár sel oydéme mel o—r ec l am mó ó. Conelzapat odeMi Mi nnaenl ama mano,elpr í nci pesepusodepi eysesi r vi ó cham mp pánenél . —¡ Br i ndo—excl am mó óconvozes t ent órea— porl asal udyl ongevi daddel Cl ub Ever l ei gh y por l af ort una de sus pr opi et ar i as !¡ Por Ai da y Mi nna Ever l ei gh,queme mehanpr ocur adomi mimej orvel adaenEs t adosUni dos! Todoss epusi er onenpi eal zandol ascopasdec hamp mpán. Losi nvi t adosper manec i er ondepi edi spues t osam ma ar char seunavezqueel pr í nci pehubi es eabandonadol am me es a. Per oelpr í nci peEnr i quedePr usi avol vi óasent ar sej unt oaMi nnayse i ncl i nóhaci ael l a. —Sól ounacosal ef al t aal avel ada—o —obser vó. —¿Elqué?—i nqui r i óM Mi i nna.

—Casit odosl oscabal l er oshandegus t adol asdel i ci asdelCl ubEver l ei ghy amí mít am mb bi énmegus t ar í apr obar l as.

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—Al t eza,el egi d.Escogedl aquedes eéi s—i —i ndi cóMi nnaseñal ándol el as chi casent or noal ame mes a. —Sól oqui er ouna—r —r es pondi óelpr í nci pe,mi r ándol afij am me ent e—. —.Ust ed. —¿Dever dadesamí míaqui endes eái s?— —r r epl i cóMi nna,devol vi éndol el a mi r ada. —Sól oaus t ed,señor i t aEverl ei gh. —Ent alcas o,l l ám me eme meM Mi i nnayyol el l ama mar éHa Hank—dec l ar óponi éndose enpi e. Ledi oelbr azoyvi ocomp mpl aci daqueelal cal deof r ecí aelsuyoaA Ai i da. Sal i er on l oscuat r o delr est aur ant e,cr uzar on elpasi l l o,sel l egaron al a escal er aysubi eronalpi sodear r i ba.