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LA(S) TEORÍA(S) DE LA L A EVOLUCIÓN

Prof Tit. Dra Stella Maris Martínez Cátedra de Biología

Aunque el mundo científico acepta como un hecho que el mundo viviente tiene una larga historia de cambios, la interpretación teórica del origen, adaptación y modificación y extinción de las especies continúa suscitando discusión. A medida que el caudal de evidencias aumenta, los biólogos escriben de nuevo y precisan mejor la larga historia del mundo viviente. Esto es así por cuanto la Biología es una ciencia viva expuesta al desafío de asimilar objeciones y producir cambios.

Teoría de la Evolución:  es la descripción comprensiva, explicativa y con poder predictivo del origen de las especies por transformación en el mundo viviente.

¿Qué es una teoría científica? Una teoría científica es una proposición fundamental con muy amplio poder

Debe diferenciarse el significado de teoría en el lenguaje científico de teoría en el lenguaje cotidiano en el que se hace referencia a algo especulativo. explicativo, muy cuidadosamente formulada y reiteradamente comprobada.

modelo  y como tal una representación simplificada de la realidad cuyo objeto es acrecentar la capacidad para entender y predecir. La ciencia utiliza los modelos teóricos para representar la realidad en forma simplificada y poder efectuar efectuar predicciones. predicciones. Una teoría es también un

La Teoría de la Evolución constituye un modelo teórico básico para la Biología con un gran poder unificador. Es por eso que se afirma que ningún

problema biológico será encarado de la misma forma antes y después de considerar los mecanismos de la evolución. Antecedentes históricos: La conceptualización de la evolución como un proceso objetivo y universal es reciente ya que la vida del hombre es relativamente breve y la historia escrita de la humanidad

se reduce a unos pocos miles de años.

Si se registran en un eje que mida el tiempo los principales acontecimientos desde la formación del planeta hasta el origen de la especie a la que pertenecen los seres humanos (Homo sapiens), momento considerado cero, se logra la perspectiva adecuada para juzgar la antigüedad de la vida y la evolución biológica en relación con la reciente aparición del hombre. Recién en el siglo XX el avance tecnológico permitió datar los hallazgos de geólogos y paleontólogos mediante la desintegración de isótopos radiactivos.

No es difícil

entender por qué la idea prevalente durante siglos, aun entre los académicos, fue la de un mundo estático, sin cambios.

LAS TEORÍAS TA TAMBIÉN MBIÉN EVOLUCIONAN… El creacionismo La ciencia tuvo pocas respuestas respuestas al misterio de la organización de los seres vivos hasta el siglo XVII ó XVIII. La única forma de concebir el origen de los seres vivos fue imaginar que un ser inteligente, el Creador, los había concebido y producido. Para

el creacionismo cada especie era el resultado de una construcción libre, independiente y perfecta.   La adaptación de los seres a su medio se debía a la bondad del Creador

que

había velado para armonizar cada ser vivo con su

ambiente. Como el creacionismo no puso nunca a prueba sus proposiciones sino que hacía y hace una lectura literal de la Biblia, no debe considerárselo una teoría científica sino un simple dogma.

Fijismo y catastrofismo catastrofismo A fines del siglo XVIII, el dogma creacionista había comenzado a desmoronarse. El estudio de

fósiles  (restos mineralizados de plantas y animales o de sus huellas)

permitió entrever que el mundo era muy antiguo y que lo habían poblado numerosas

especies ya extinguidas. Para explicar que muchas especies antiguas ya no existían, se postuló una serie de catástrofes, el

catastrofismo , al estilo del diluvio universal.

Después de cada una de ellas, el mundo se habría repoblado por medio de nuevas creaciones. Se seguía creyendo que cada una de las especies vivas había sido creada de una sola vez, perfecta y acabadamente: el fijismo.

Uno de los mayores representantes de fijismo fue el barón Cuvier quien fue el verdadero fundador de la

Paleontología y dominó la Biología de su tiempo con su

enorme prestigio académico. No pensó, sin embargo, que fuese posible un proceso de transformación de las especies.

EL TRANFORMISMO: LAS TEORÍAS DE LAMARCK O LAMARCKISMO A mediados del siglo XVIII, George-Louis Leclerc, conde de Buffon, admitió por primera vez la posibilidad de una por ejemplo,

transformación  limitada de las especies. Sugirió,

que el asno sería una forma degenerada del caballo así como el

La idea de transformación de Buffon consistía en una degeneración y no en la evolución de lo sencillo a lo complejo. chimpancé, un “hombre degenerado”.

En el año 1793, en plena revolución francesa, se fundó en París el Museo de Historia Natural. Uno de sus expertos era Jean Baptiste de Lamarck. Trabajando con las colecciones de fósiles de conchas de moluscos del museo, Lamarck observó que algunas se habían mantenido sin cambios durante largos períodos pero que otras habían tomado “formas análogas” ni totalmente parecidas ni totalmente distintas lo

En el año 1800, en la clase inaugural del curso que impartía en el Museo, Lamarck tuvo la audacia de proponer que todas las especies, especies, incluída la humana, derivan derivan de otras especies. que permitía pensar en una transformación progresiva de las especies.

Jean Baptiste Lamarck  tiene el mérito de haber postulado la primera teoría sobre la evolución del mundo biológico.

Observando que las rocas más antiguas contenían los fósiles de formas de vida más simple, Lamarck

interpretó que los seres vivos derivan unos de otros mediante variaciones sucesivas y que la naturaleza habría ido de la organización más simple hacia lo más complejo: de los individuos unicelulares hasta los mamíferos.  Esta evolución con progresión  dependía de dos fuerzas principales. Una, de naturaleza metafísica, era una "tendencia interna" de los organismos hacia la perfección o progreso a lo largo del tiempo. El segundo factor del cambio era la influencia del medio que actuaba sobre la estructura de los seres vivos produciendo

Para Lamarck, los individuos cambiaban para adaptarse al ambiente y eran capaces de transmitir esos cambios ventajosos a sus descendientes. Esto se conoció como la herencia de los caracteres adquiridos . cambios que los apartaban de su tendencia al progreso.

La brillante y revolucionaria proposición lamarckiana de la evolución de las formas de vida superiores a partir de las inferiores quedó opacada por lo endeble y vago de los

Duramente atacado por Cuvier quien utilizó todo su prestigio para destruirlo, la carrera académica de Lamarck Lamarck quedó injustamente arruinada. arruinada. La idea de evolución fue, momentáneamente, rechazada. mecanismos que propuso para explicarla, difíciles de poner a prueba.

EL MODELO EVOLUTIVO DE DARWIN-WALLA DARWIN-WALLACE CE Aunque fuera momentáneamente rechazada, la idea de evolución se fue extendiendo por el mundo científico.

El viaje de un naturalista En Inglaterra, un joven naturalista llamado Charles Darwin (1809-1882) inició en 1831 un viaje de exploración alrededor del mundo a bordo del Beagle que se prolongaría hasta 1836. En el curso de su travesía desembarcó en Brasil donde quedó asombrado por la inmensa riqueza de formas vivientes vegetales y animales. Recorrió

extensas regiones de Argentina y quedó muy impresionado por los fósiles de la gigantofauna de la provincia de Buenos Aires y de la Patagonia.

Posteriormente, recorrió las islas Galápagos -llamadas Encantadas por los españoles- ubicadas frente a las costas de Ecuador. Se sintió muy interesado por su curiosa fauna de aves, quelonios y reptiles. Efectuó agudas observaciones sobre los distintos tipos de tortugas (galápagos) y de pinzones que habitaban cada isla. Observó que los pinzones diferían de isla en isla por el tamaño, características del cuerpo, del pico, de las patas, por sus hábitos alimenticios, etc. Comprendió que cada una de las islas tenía su propio tipo de pinzón que conservaban entre ellos y con los pinzones del continente, cierto parecido. parecido. Es decir que las diversas formas, aunque

Darwin observó que las variaciones favorecían distintas adaptaciones, según las características particulares del ambiente de cada isla. estrechamente relacionadas, eran distintas.

La evolución de las especies por selección natural Sus primeras especulaciones sobre la evolución comenzaron, según sus biógrafos, en 1837. Las múltiples observaciones botánicas y zoológicas que había realizado iban en contra de la idea de una creación simultánea y se ajustaban, en cambio, a la idea de una evolución de las especies. Pero torturado por sus profundas convicciones religiosas, no terminó de aceptar esta idea hasta que encontró un mecanismo convincente que le permitió explicar las

adaptaciones  que había

observado.

Desde su regreso a Inglaterra comenzó a reunir información sobre las variaciones de los seres vivos. Visitó a los criadores ingleses de perros y palomas que tenían una gran experiencia al respecto. Ellos le contaron que obviamente deseaban mejorar sus especies pero que sólo podían observar la diversidad de los recién nacidos en sus criaderos y esperar que se produjeran pequeñas variaciones en el sentido esperado. Después preparaban los cruces entre los individuos escogidos. Esta técnica conocida como

selección artificial   había permitido crear, por ejemplo, la inmensa diversidad

de las 300 variedades de perros domésticos. El mismo la experimentó con la cría de

¿Era posible imaginar en la naturaleza un proceso equivalente al paciente trabajo de los criadores?

palomas.

Darwin pudo avanzar hacia la formulación de su teoría al conocer la obra de Thomas Robert Malthus (1766-1834). Malthus era un economista que había observado que la población humana parecía crecer mucho más rápidamente que los recursos alimenticios. Situación que llevaba al desastre ya que no había alimentos disponibles para todos. Darwin, por su parte, calculó que una sola pareja de elefantes podía generar al cabo de 700 años 19 millones

de descendientes. Sin embargo le fue fácil

comprobar que esta situación no se producía en la naturaleza ya que el número de individuos de cualquier especie tendía a mantenerse estable.

Observó que resultaba evidente que de los muchos descendientes de cada pareja, sólo algunos sobrevivían ya que "dada la rapidez con que los seres vivos tienden a multiplicarse es inevitable que un gran número de los mismos sea destruido, de otra manera su número se haría tan grande que ningún país país alcanzaría a albergarlos". Es llegado a este punto de su razonamiento que Darwin introdujo el concepto de

selección natural . Darwin advirtió que cada especie está formada por individuos que difieren entre sí en múltiples caracteres.   En cada especie existía variación, diversidad . No conocía el origen de la misma, pero sí que entre los individuos de una misma espacie existía una gama, al parecer inagotable, de pequeñas y grandes diferencias.

¿Qué

individuos, qué descendientes descendientes tendrían más probabilidad de sobrevivir? Darwin afirmó que la clave del éxito no dependía de que el individuo sobreviviese sino fundamentalmente de su capacidad para dejar descendencia.

El éxito, éxito, la verdadera eficacia residía, entonces, en dejar una numerosa descendencia.

Darwin volvió al problema de los pinzones. Su conclusión fue que, aparentemente,

la población de pinzones de cada isla constituía una especie incipiente, originada a partir de la población original del continente y que estaban en proceso de adaptación a las características particulares de cada ambiente. Las poblaciones de pinzones de cada isla parecían derivar de un antecesor común, siendo su diferenciación consecuencia de su aislamiento en áreas geográficamente separadas.

Cuanto más se diferenciaran los individuos, menos probabilidad habría que se reprodujeran entre sí. Luego esas esas diferencias se perpetuarían. perpetuarían. Progresivamente surgirían Los organismos originaban descendientes diferentes entre sí.

razas o variedades, que a su vez, llegarían a discrepar tanto, que pasarían a ser especies distintas.

Para Darwin, el mecanismo que operaba el cambio era

la

selección natural . En 1859 publicó su célebre libro "El Origen de las Especies" Especies" donde desarrollaba su teoría de la evolución biológica por medio de la selección natural. Un año antes se había leído un trabajo preliminar de Darwin en la Sociedad Linneana de Londres junto con el del joven naturalista, que vivía en las Indias Orientales,

Alfred

Russel Wallace, quien había desarrollado independientemente una teoría de la evolución biológica por selección natural. Por esta razón a veces se habla de la

teoría de Darwin - Wallace. Principales postulados de la teoría El aporte crucial de Charles Darwin se centra en dos aspectos: ♦

♦

el concepto de evolución biológica como proceso objetivo y universal de cambio y la elaboración del concepto de selección natural para explicar este proceso.

Contrariamente a Lamarck, que creía que las variaciones eran producto de las condiciones de vida de cada individuo que se transmitían a sus descendientes

(herencia de los caracteres adquiridos), para Darwin las variaciones se originan por simple azar. 

No se puede saber de antemano si una variación será o no adaptativa hasta que pase por el cedazo de la selección natural.

El principal proceso propuesto por Darwin para explicar la evolución es de la selección natural que obra sobre variaciones individuales puramente casuales para permitir que se perpetúen los individuos mejor adaptados. Los individuos con mayor probabilidad de sobrevivir son los que presentan la combinación de caracteres más adecuada para hacer frente al ambiente (clima, disponibilidad de alimento, alimento, predadores, etc.).

Ellos tienen, por lo tanto, mayor

probabilidad de sobrevivir, reproducirse y dejar descendientes. Por lo tanto sus caracteres favorables pasan, con sus descendientes, al siguiente ciclo de selección.

La selección natural opera a través de la reproducción diferencial. Reproducción diferencial:  diferente capacidad de los individuos para dejar descendencia.

La reproducción diferencial es el proceso de selección natural actuando como el principal agente director del cambio evolutivo y es el punto de unión entre el ambiente y las poblaciones. Ante la selección natural sólo cuenta la reproducción. A los conceptos fundamentales de variación individual al azar y

selección natural se agregaron el de lucha por la existencia y persistencia del más apto. Estos últimos conceptos deben entenderse de un modo metafórico ya que no sólo implicaban las disputas de los individuos de una especie para obtener recursos escasos sino, fundamentalmente, la lucha contra las dificultades que amenazan la supervivencia. supervivencia. El objetivo es siempre la supervivencia del individuo en cuanto su aptitud para dejar descendencia.

Factores que interactuan en el mecanismo evolutivo por selección natural: Variabilidad Individual

+ Ambiente >>

Diferente adaptación

>>

Reproducción diferencial

Tiempo >>>>>> Tiempo

Acumulación de >>> diferencias

EVOLUCION

Con Darwin se transformó radicalmente la actitud hacia el mundo viviente al considerar que el objeto de transformaciones no es el organismo individual sino el conjunto de los mismos que viven y se suceden en el tiempo. Según sus propias palabras “las variaciones se producen en un gran número de individuos que viven conjuntamente".

Ante el interrogante de si las variaciones objeto de la selección eran las grandes o las pequeñas, Darwin postuló que la materia prima de la evolución eran las pequeñas

variaciones. Más que nada, a esta conclusión parece haber llegado por una posición filosófica "porque la Naturaleza no da saltos" . Según Darwin, la naturaleza no se transformaba de manera discontinua, por saltos evolutivos, sino de manera lenta y continua. Para la teoría darwinista la evolución sólo avanza mediante pequeñas variaciones.

El origen de las especies La teoría de la evolución supuso una auténtica conmoción en el momento de su presentación en la prejuiciosa sociedad de la Inglaterra victoriana. Representaba no sólo una revolución copernicana en el campo de la Biología sino también en el plano

De ella se desprendía que todos los seres vivos tenían un origen común y, por lo tanto, que el hombre y los animales estaban relacionados. Los ataques provinieron no sólo de religiosos ultraortodoxos que

filosófico y religioso.

sintieron la teoría darwiniana como un ataque a la religión sino también de personas

La prensa se hizo eco del escándalo y vastos sectores atacaron la teoría formulada por un hombre que se atrevía a afirmar que el hombre estaba emparentado con los monos con los cuales compartía ancestros comunes. dedicadas a la ciencia.

Conceptos no darwinianos de Darwin : Si bien Darwin consideró la selección natural el mecanismo de importancia primordial, creyó que en el proceso evolutivo también intervenían otros mecanismos. Concedía un papel destacado a la transmisión hereditaria hereditaria de los caracteres adquiridos adquiridos que había propuesto Lamarck. También pensó que existen cambios “sin importancia para la prosperidad de la especie que pueden transmitirse” (ver más adelante

Neutralismo). Asimismo, todos los mecanismos le parecieron insuficientes para explicar la aparición de ciertos “órganos maravillosos” como el ojo humano.

Lo fundamental de la teoría de Darwin, puede resumirse en los siguientes principios o postulados: 

El mundo evoluciona, las especies cambian, se originan especies nuevas, otras se extinguen.



El proceso proceso de cambio es gradual y continuo. No existen cambios bruscos ni saltos discontinuos. La transformación de una especie en otra representa la suma de pequeños cambios que se han ido acumulando con el paso de sucesivas generaciones, en el proceso de adaptación al ambiente.

  Existe



comunidad

de

descendencia.

Las

especies

semejantes

están

emparentadas y descienden de antepasados comunes. Todos los organismos vivos pueden remontar su procedencia hasta un origen único de la vida. 

El cambio evolutivo resulta, resulta, principalmente, de la selección natural.

EJERCITACION 1)

¿De qué principio o postulado básico de la teoría de la evolución de Darwin pueden ser prueba las siguientes afirmaciones? Justifique. a- Todas las extremidades anteriores anteriores de los mamíferos m amíferos actuales derivan del miembro miembro primitivo pentadáctilo (con cinco dedos) formado por húmero, radio y cúbito, huesos carpianos, metacarpianos y falanges.

b- La extremidad pentadáctila anterior de los vertebrados mamíferos pudo convertirse en brazo, alas (por ejemplo: murciélagos) o aletas como consecuencia de un proceso de adaptación a ambientes diferentes. c- Existen

especies animales

y

vegetales actuales

con estructuras

que,

aparentemente, no desempeñan ninguna función. Se llaman estructuras rudimentarias. rudimentarias. Por ejemplo: Restos de la cintura pelviana pelviana y miembros posteriores posteriores en las ballenas.

2)

¿Cómo se denomina el conjunto de mecanismos que determina que algunos individuos de una población tengan mayor número de descendientes? Explique brevemente.

La crisis del darwinismo d arwinismo Desde 1860 la teoría de la selección natural estaba pendiente de dos preguntas:

¿Cuáles son las causas de las l as variaciones individuales? individuales? ¿Cuáles son los mecanismos m ecanismos de su transmisión? Una de las debilidades del modelo de Darwin-Wallace era la falta de un claro mecanismo que explicase la herencia ya que cuando Darwin expuso su teoría, la

Darwin adhería a una hipótesis en boga en la época que, más adelante, adelante, probó ser errónea: errónea: la herencia por mezcla mezcla . Según Genética como ciencia aun no existía.

esta idea, cada órgano formaba una gémula portadora de sus características. Estas gémulas circulaban por el organismo y se agregaban en “elementos “elementos sexuales”. En una concepción de este tipo el hijo sería el producto de la mezcla de sustancias liberadas por sus padres y por lo que sus características mostrarían un carácter

Esta “disolución” de las variaciones significó serios problemas al darwinismo ya que ¿cómo explicar que un carácter nuevo y beneficioso pudiera conservarse integralmente?

intermedio.

El nacimiento de la l a Genética En 1865 un monje agustino de Europa central, Gregor Mendel (1822-1855), presentó sus célebre leyes que describen la forma en que se transmiten los caracteres hereditarios entre los seres sexuados . Sin embargo no tuvieron repercusión. Su comunicación fue oída con respeto e indiferencia.

Las leyes mendelianas fueron redescubiertas a principios de este siglo, 35 años después de su formulación, por varios autores que trabajaban en forma independiente y que comprendieron que eran la respuesta que el mundo científico estaba buscando.

De acuerdo a los

Principios de Mendel, cada carácter está regido por dos unidades

independientes e inalterables: una procedente del padre y la otra de la madre. Posteriormente se empezó a llamar genes a dichas unidades y Genética a la ciencia que estudia la herencia. Nuevos conceptos fundamentales eran definidos:

Genotipo: La constitución genética de un organismo respecto de una característica; conjunto de genes que determinan las características hereditarias de un organismo.

Fenotipo: Conjunto de caracteres desarrollados por el individuo.

EL NEODARWINISMO O TEORÍA SINTÉTICA DE LA EVOLUCIÓN Antecedentes históricos Al principio el mendelismo pareció contradecir al darwinismo. Las leyes de Mendel parecían no poder explicar cómo se producían los lentos cambios continuos que postulaba la teoría de la evolución de Darwin. En efecto, los caracteres con que había trabajado Mendel -como color o textura de las semillas- son cualitativos: no existen caracteres intermedios. Los genetistas “mendelianos” dedujeron de ello que las variaciones evolutivas también debían ser discontinuas. Propusieron que la evolución obedecía a la aparición de grandes mutaciones que afectaban el material genético. Negaban toda importancia a la selección natural.

Por otra parte, un grupo de matemáticos y biólogos, los llamados “biómetras”, estudiaban el comportamiento de los caracteres no en los individuos sino en las poblaciones. Fundamentalmente se interesaban en caracteres como el peso o la altura que varían en una población en forma continua distribuyéndose en torno a un valor medio. Para los biómetras la evolución se explicaba por el desplazamiento progresivo del valor medio de una distribución por acción de la selección natural. Negaban toda importancia a las leyes de Mendel en el proceso evolutivo.

La Genética de poblaciones En medio de la disputa, se halló la solución. En efecto, la variación continua en la

población de caracteres como el peso o la altura puede explicarse si se considera que estos caracteres responden al efecto no de uno o de pocos genes “mayores”, cualitativos o mendelianos sino al de una multitud de genes “menores” “menores” o cuantitativos, cada uno de los cuales se hereda hereda en forma independiente de acuerdo a las leyes de Mendel . La altura o del peso de una persona, por ejemplo, puede considerarse el resultado de una serie de “tiradas al azar” entre una multitud de pequeñas causas (genes) que tienden a aumentarla o a disminuirla. Esta magistral solución fue elaborada por R. A. Fisher (1890-1962) y permitió el nacimiento de la

Genética de poblaciones

de la mano de J. B. Haldane, S. Wright y Th. Dobzhansky entre otros grandes genetistas

La Genética de poblaciones tiene en cuenta dos niveles en el proceso de selección: el plano individual (de los fenotipos) cada uno de los cuales sufre 

directamente la acción del medio y 

el plano poblacional de todos los determinantes hereditarios (los genes) que se denomina pool de genes, que pasa de generación en generación y registra indirectamente los cambios evolutivos .

Pool de genes o acervo genético:  suma total de genes y de sus diversos alelos en una población de organismos de la misma especie.

La Síntesis Final Tres libros básicos y un congreso marcaron a mediados del siglo XX la fundación de una nueva teoría de la evolución: EL NEODARWINISMO O TEORÍA SINTÉTICA DE

LA EVOLUCIÓN. ♦

Genética y origen de las especies: Fue escrito por Theodosius Dobzhansky en 1937 y significó la síntesis entre los datos de la genética conocidos por entonces y la teoría de la selección natural.

La

mutación (ver más adelante) hace surgir nuevos alelos en el pool de genes de la

población. Las mutaciones son muy poco frecuentes. Por ejemplo, para un gen determinado, por mutación podría aparecer un nuevo alelo cada 100.000 individuos en cada generación. El efecto de la selección natural se traduce en que la presencia de los nuevos alelos aumente o no la eficacia biológica del individuo.

La

eficacia biológica  se define para cada individuo como su contribución de

descendientes a la siguiente generación. Los componentes principales de la eficacia biológica son la

viabilidad  (capacidad de sobrevivir) y la fertilidad  (capacidad de

tener hijos).

Los individuos que componen una población difieren entre sí en su eficacia biológica, y parte de su variabilidad se debe a causas genéticas y por lo tanto es heredable. El concepto de eficacia biológica debe considerarse aplicado dentro de la

mendeliana.

población

Población mendeliana: Es el conjunto de individuos que forman una comunidad reproductiva en el tiempo y el espacio. Esto significa que a menos teóricamente estén en condiciones de intercambiar genes.

Los genes que confieren mayor adaptación aumentan la eficacia biológica de los

Por lo tanto dichos alelos tenderán a hacerse más y más frecuentes en la población hasta generalizarse y convertirse en genes exclusivos fijados en homocigosis. Es decir que los otros alelos desaparecerán. Si esta sustitución de genes abarca un número importante de loci, la población acabará siendo muy distinta de la inicial y se originará una nueva especie, proceso conocido como especiación. individuos.

Especiación: Proceso evolutivo que lleva a la aparición de una nueva especie.

♦

Sistemática y origen de las especies : Este fue el libro de Ernst Mayr quien aclaró definitivamente el concepto de especie válido para los organismos con reproducción sexual actualmente aceptado.

Especie1: Conjunto de poblaciones naturales que se cruzan entre sí   real o potencialmente y que han quedado reproductivamente aisladas   de otras poblaciones.

Aislamiento reproductivo  significa que, en condiciones naturales, los miembros de especies diferentes no se cruzan entre sí. De hacerlo, sus hijos son estériles (por ejemplo: el cruzamiento del burro y la yegua produce la mula que es estéril). El

concepto de aislamiento reproductivo es de gran importancia en la evolución porque significa que las especies son unidades evolutivas independientes. Los cambios genéticos que se originan en individuos aislados pueden expandirse por 1

 Los organismos sin reproducción sexual sexual , como las bacterias, se clasifican en diferentes diferentes especies de acuerdo a criterios de morfología externa, propiedades físicoquímicas y constitución genética.

selección natural a otros individuos de la especie pero no a individuos de otras especies. Por lo tanto, diferentes especies tendrán diferentes conjuntos de genes porque están reproductivamente aisladas. Asimismo, Mayr postuló uno de los mecanismos de especiación conocido como

especiación alopátrica o geográfica. Este proceso comienza con la separación geográfica entre poblaciones. Como las condiciones ambientales no son iguales, diferentes poblaciones que conformaban inicialmente una misma especie comienzan a diferenciarse genéticamente entre sí. Al principio, surgen diferencias genéticas menores entre las poblaciones que pasan a constituir razas

geográficas . Finalmente

se instala el aislamiento reproductivo y la divergencia genética las aleja

Tal el mecanismo que explica las diferentes especies de pinzones y galápagos que tanto intrigaron a Darwin. definitivamente, apareciendo especies distintas.

♦

Tiempo y modo de la evolución: Libro escrito por George Gaylord Simpson. Este paleontólogo verificó que la evolución biológica puede consistir, como lo preconizaba el darwinismo, en la acumulación de pequeñas variaciones en el seno de las poblaciones.

Basándose en el estudio de registros registros fósiles del caballo,

comprobó la aparición de pequeños cambios que invaden poco a poco la población y conducen a la diferenciación gradual de la misma, ocurriendo primero

microevolución y, de persistir la tendencia evolutiva, la diferenciación de nuevas especies a partir de las ancestrales o primitivas (especiación) . Este proceso de cambio al prolongarse durante millones de años da origen a descendientes que, actualmente, se clasifican como pertenecientes a diferentes géneros, familias, etc. Este proceso evolutivo se denomina macroevolución.

Microevolución: Son los cambios evolutivos que conducen a la formación de nuevas razas geográficas (o subespecies) a menudo como resultado de alteraciones de un solo gen o de un pequeño número de ellos. Por ejemplo, surgen por microevolución las variedades de razas de ganado vacuno o las cepas de bacterias resistentes a los antibióticos.

Macroevolución: Son cambios evolutivos en muchos genes o en casi todo el genoma seguidos por la aparición de nuevas especies (especiación ) y que permiten su clasificación en categorías taxonómicas progresivamente mayores   incluyendo géneros, familias, etc. Por ejemplo, el proceso evolutivo que condujo a la aparición de las varias especies de homínidos agrupados en los géneros Australopithecus y Homo, a partir de una especie ancestral.

Para el neodarwinismo no hay diferencia en los mecanismos que operan en la micro y en la macroevolución excepto en que la primera puede ser reversible - al menos parcialmente- y los cambios de la macroevolución son irreversibles. En palabras de Th. Dobzhansky, la microevolución permite ciertas alternancias tal como se alternan los demócratas y los republicanos en el gobierno de Estados Unidos. Por el contrario, desandar los caminos de la macroevolución sería como pretender reinstalar el Imperio Romano en la actualidad.

Los patrones evolutivos de las especies El proceso de origen de nuevas especie sigue dos patrones diferentes, que pueden alternarse. La evolución por anagénesis o evolución filética y la evolución por cladogénesis o radiación adaptativa.

Anagénesis o evolución filética: Los grandes cambios evolutivos ocurren linealmente dentro de un linaje  (línea evolutiva) de modo que una nueva especie sustituye a la precedente. De esta manera, por ejemplo, surgieron sucesivas especies en el linaje del caballo. A>>>>es pecie B>>>>>especie B>>>>>especi e C Anagénesis : especie A>>>>especie

Cladogénesis o radiación adaptativa : Es el proceso evolutivo por el cual una especie da origen a dos o más especies. La evolución cladogenética es la responsable de la extraordinaria diversidad del mundo viviente con sus más de 2.000.000 de especies de animales, vegetales, hongos y microorganismos.

>>>>especie 1...

Cladogénesis: especie A >>>>especie 2... >>>>especie 3....

Finalmente, el neodarwinismo rechazó de plano la herencia de los caracteres adquiridos y reconoció como único mecanismo m ecanismo evolutivo a la selección natural. En 1947, en un Congreso de expertos reunido en Princeton, Estados Unidos, se consagró el acuerdo general o

Síntesis Moderna, expresión acuñada por Julian

Huxley, sobre la base de los aportes de la Genética de poblaciones, de la Sistemática y de la Paleontología. En resumen el neodarwinismo afirma que la evolución puede visualizarse como un proceso de dos pasos: Primero, la aparición de variación genética, heredable, que surge en forma aleatoria por mutación y - en los organismos con reproducción sexual- por recombinación. Segundo, la selección de aquellas variantes genéticas

El mecanismo del cambio es siempre la selección natural. Con el tiempo, se produce la modificación lenta y progresiva de la composición genética de las poblaciones. No existe diferencia cualitativa entre la microevolución  (sustitución que pasen más efectivamente a la siguiente generación.

de genes dentro de una misma población que origina nuevas razas o variedades) y la

especiación o macroevolución (que origina nuevas especies). La diferencia

entre ambos procesos es sólo cuantitativa. grado, reversible.

Los aportes de la Biología Molecular

La microevolución es, hasta cierto

Como ya se mencionó, las fuentes de la variación individual o variabilidad fenotípica son en parte genéticas - y por lo tanto hereditarias- y en parte debidas al efecto del ambiente.

Variabilidad genética: es la diferencia que existe entre los individuos de una especie que poseen genotipos diferentes.

Variabilidad fenotípica:  es la diferencia que existe entre los individuos de una misma especie como consecuencia de poseer genotipos diferentes y/o enfrentar ambientes diferentes

Los extraordinarios descubrimientos de la Biología Molecular durante las últimas décadas, han permitido conocer el proceso de la herencia a nivel molecular. Los genes están constituidos por capacidad de

ácido desoxirribonucleico (ADN),  que tiene la

autoduplicarse. La información genética está contenida en la

secuencia de bases nitrogenadas (adenina, timina, citocina y guanina) a lo largo de

Esto constituye el código genético que es universal, es decir común a todos los seres vivos. cada uno de los filamentos de la doble hélice de ADN.

La información contenida en el código genético dirige la síntesis de proteínas en un proceso que contra de dos pasos. En el primero, llamado

transcripción, se copia la

secuencia de bases de uno de los filamentos de ADN, en un filamento complementario de

ácido ribonucleico (ARN)  que tiene las mismas bases que el

ADN, excepto que la timina está reemplazada en el ARN por la base uracilo. En el seguno paso, llamado traducción, el programa genético es leído a partir del ARN, en

codones que son grupos de tres bases consecutivas. Las cuatro bases forman en el ARN 64 codones, que codifican los 20 aminoácidos que forman las l as proteínas. En la síntesis de las proteínas, los aminoácidos especificados por las secuencias de bases a lo largo del gen (ADN) y traducido en la secuencia de codones (ARN) van siendo añadidos uno a uno a la cadena proteica en crecimiento. Una vez formada, la proteína adopta su forma tridimensional específica. Las propiedades características

de una proteína están determinadas por la secuencia primaria de aminoácidos en la cadena, y las características de los organismos dependen en gran medida de sus proteínas.

El origen de la variabilidad genética: la mutación y la recombinación. La mutación El sistema de replicación del ADN es muy fiel, pero se pueden presentar ciertos errores.

Mutación : es un cambio heredable en la secuencia del ADN de un cromosoma que resulta de un error grande o pequeño en el proceso de duplicación del ADN. La mutación determina cambios en los genes, con aparición de nuevos alelos. Es decir formas alternativas o variantes de un gen de un locus determinado.

Alelos: son las diferentes formas alternativas de un mismo gen. Locus (plural: loci): Posición de un gen en un cromosoma A pesar de su infrecuencia, la mutación es el proceso de generación de alelos originado - y se siguen formando- los en las poblaciones . Por mutación se han originado alelos, que como ya se ha visto, son las formas alternativas o variantes de un gen de un locus determinado.

La mutación puede producir modificaciones en la síntesis de las proteínas debido a que uno o varios aminoácidos pueden resultar sustituidos. Esto puede cambiar las propiedades de las proteínas que dependen, como se dijo, de la secuencia de sus aminoácidos.

Desde las mutaciones muy pequeñas que implican cambios en una única base en el ADN, hasta aquéllas que afectan el número y/o la estructura cromosómica,

las mutaciones son siempre al azar. No puede saberse a priori si las mutaciones van a dar como resultado adaptación o desadaptación. Una población suele estar muy bien adaptada a su ambiente por lo que, en general, aun cambios pequeños suelen ser desadaptativos. Para que las mutaciones sean beneficiosas para la población, primero deben ser integradas al resto del genoma.

Genoma: Juego completo de cromosomas de una especie con su dotación completa de genes|

La reproducción sexual y la recombinación genética La existencia de mutaciones es la causa inicial de la variabilidad genética ya que si de cada gen no hubiera sino una única forma, los individuos se parecerían entre sí

Sin embargo, en los organismos con reproducción sexual existe durante la meiosis otro mecanismo, la recombinación, que aumenta enormemente la variabilidad. como gemelos idénticos.

Los individuos con reproducción sexual reciben de cada progenitor la mitad de su material genético. Cuando ambos alelos en un locus determinado son idénticos entre

homocigota  para dicho locus. Si los alelos son diferentes, el individuo es heterocigota .

sí, el individuo es

Durante la meiosis, los cromosomas homólogos se aparean e intercambian material génico

de

segmentos

correspondientes

en

un

proceso

denominado

entrecruzamiento o  crossing over. Luego los cromosomas se separan y se distribuyen al azar en las gametas o células germinales.

Recombinación:  Es el mecanismo por el cual se forman nuevas combinaciones génicas dentro de los cromosomas durante el crossing over o entrecruzamiento.

La recombinación genética generada a través del entrecruzamiento durante la meiosis mantiene la inmensa variabilidad genética de las poblaciones con reproducción

Puede manternerla por sí misma en ausencia de nuevas mutaciones, por períodos prolongados. Esto garantiza que no existan dos individuos genéticamente sexual.

iguales excepto los gemelos idénticos.

La extraordinaria variabilidad genética de los individuos con reproducción sexual se debe a la recombinación genética que se produce durante la meiosis.

La variabilidad fenotípica: el genotipo en interacción interacción con el ambiente El fenotipo no es el reflejo directo de su genotipo.

Los genes representan programas de desarrollo que se cumplirán en forma más o menos acabada, acabada, influenciados por el ambiente. Sólo los gemelos idénticos, productos de la división de un único óvulo fecundado, portan la misma información genética, tienen el mismo genotipo. Pero aun en ellos se descubren diferencias fenotípicas. Basta pensar en dos personas, una a quien le gusta tomar sol y otra que no lo hace. Por idéntica que sea su información genética, una lucirá tostada y la otra no.

Cambios de las frecuencias de los genes por fenómenos aleatorios De acuerdo con el neodarwinismo, el valor selectivo de cada uno de los alelos de cada gen, a través de la ventaja conferida al individuo, debería ser el único responsable de la velocidad con que va a aumentar o disminuir la frecuencia del mismo en la población a través de las generaciones.

Pronto se vino a comprender que los genes también pueden cambiar su frecuencia en la población de forma totalmente aleatoria (al azar) por

deriva génica  y por

efecto de fundadores . Deriva génica: La composición genética de las células sexuales de cada progenitor está determinada por “tiradas al azar” entre los genes del mismo. Pero sólo algunas de todas las gametas posibles participan

efectivamente  en la formación de la

siguiente generación. Algunos genes no participarán y se perderán sencillamente porque no tienen la posibilidad de aparecer. Este mecanismo de cambio de las frecuencias génicas es totalmente aleatorio e independiente de la selección natural y se denomina deriva

génica o deriva genética.

Efecto de fundadores: El cambio al azar de las frecuencias génicas también puede deberse al efecto de fundadores . Cuando la población de una nueva colonia es fundada por un pequeño número de individuos, ellos pueden diferir genéticamente de la composición genética de la población ancestral. Este efecto puede haber sido importante en el desarrollo de algunas poblaciones humana ya que muchos grupos descienden de pequeños números números de migrantes.

Las paradojas del neodarwinismo Hasta los años 60, el neodarwnimismo pareció explicar la evolución biológica en forma razonablemente completa. Todo parecía poder poder entenderse por medio de la lenta acumulación de cambios al azar bajo la guía de la selección natural.

Sin

embargo pronto se hizo evidente 

que había necesidad de pensar otros mecanismos que explicaran algunos fenómenos del mundo viviente no considerados inicialmente por el neodarwinismo. Persistencia de alelos desventajosos Parecía razonable pensar que bajo una persistente presión de la selección natural los alelos que confirieran mayor adaptación, terminarían por quedar fijados en

homocigosis, eliminándose los alelos "desventajosos". Sin embargo, la realidad no siempre es tan sencilla. La mosquita de la fruta, la Drosophila, muy estudiada por los genetistas, presenta numerosas especies y variedades. Se comprobó que en algunas poblaciones, aparecen individuos caracterizados por la ausencia de alas (ápteros). Este carácter es muy desventajoso y, en general, la selección natural elimina a estos individuos.

Sin embargo, embargo, existen determinadas zonas muy ventosas y con áreas

restringidas de alimentación, donde no poseer alas puede resultar una ventaja ya que es posible resistir mejor los fuertes vientos.

En estas condiciones los individuos

ápteros son los mejor adaptados.

Ventaja selectiva de los heterocigotas: el caso de la anemia falciforme Th. Dobzhansky describió un mecanismo genético involucrado en el mantenimiento de ciertos alelos "desventajosos". Es la ventaja ventaja selectiva de los heterocigotas. Existe una enfermedad humana llamada

anemia falciforme causada por presencia de una

hemoglobina anormal2 que no puede transportar transportar oxígeno. genética que sufren los individuos

Es una enfermedad enfermedad

homocigotas para un alelo que codifica dicha

hemoglobina alterada. Ellos padecen esta enfermedad que les causa la muerte antes de la pubertad. El heterocigota, porta un alelo normal y otro patológico, fabrica ambos tipos de hemoglobina y sólo padece una forma benigna de la enfermedad.

¿Cómo se mantiene en la población el alelo desfavorable? El alelo es muy frecuente en poblaciones que habitan extensas zonas de Africa donde la malaria es una enfermedad común. Se ha descubierto que los heterocigotas - que producen hemoglobina normal y patológica- están protegidos contra las complicaciones neurológicas a menudo mortales de la malaria. Esto se debe a que los glóbulos rojos que portan la hemoglobina anormal dificultan la reproducción del plasmodio causante de la malaria mientras que el transporte imprescindible de oxígeno se ve asegurado por los glóbulos rojos con hemoglobina normal que también produce el heterocigota.

En estas zonas de Africa, el heterocigota tiene ventaja selectiva respecto del homocigota para el alelo normal.

2

 La hemoglobina normal es la proteína encargada del transporte de oxígeno dentro del glóbulo rojo.

El melanismo industrial: La mariposa Biston betularia presenta una forma blanca y una oscura o melánica. Esta mariposa tiene el hábito de posarse durante el día sobre el tronco de los árboles. Hasta la Revolución Industrial, la forma blanca fue la más común porque se disimulaba bien contra el fondo claro de los líquenes que cubrían los árboles. Por el contrario, la forma oscura fue siempre escasa porque era muy visible para los pájaros predadores. Durante la Revolución Industrial, a fines del siglo XIX en Inglaterra, la polución del aire destruyó los líquenes dejando los troncos desnudos y ennegrecidos por el hollín. La forma melánica se mimetizaba bien contra los árboles y la blanca pasó a ser más detectable para los pájaros. Esto determinó que la forma blanca fuera reemplazada en gran medida por la melánica. En la actualidad, actualidad, y debido a una toma de conciencia del hombre sobre los riesgos de la contaminación ambiental, la calidad del aire ha mejorado y existen zonas donde los árboles han sido nuevamente colonizados por los líquenes y la frecuencia de la forma blanca de Biston betularia está aumentando. La especie pudo responder a los cambios ambientales porque porque disponía de riqueza genética, de variabilidad para el carácter coloración.

Este

fenómeno de adaptación de la mariposa se conoce como melanismo industrial y es un famoso ejemplo de la ventaja que representa para una población el mantener variabilidad genética. También es un ejemplo de microevolución. Una población que dispone de distintos genotipos puede responder rápidamente a los cambios del ambiente y adaptarse. Un genotipo puede ser favorable en un ambiente determinado y al cambiar dicho ambiente dejar de serlo, y a la inversa. Gracias a la

variabilidad genética las poblaciones disponen de flexibilidad. En el caso del hombre se estima que cada individuo es heterocigota para el 6.7% de sus genes.

LA TEORIA NEUTRALISTA El modelo neodarwinista afirma, en consonancia con el modelo de Darwin, que la selección natural actúa aumentando la frecuencia de los alelos que confieren a sus

portadores una eficacia biológica superior hasta fijarlos en homocigosis con exclusión de los demás alelos. De esta manera la selección garantiza la adaptación óptima de los individuos y, con el tiempo, los lentos cambios graduales de la micro y macroevolución.

Para algunos genetistas, los secesionistas, aun las más leves modificaciones en la estructura de una proteína, tiene que afectar directa o indirectamente la aptitud del individuo portador y por lo tanto estar bajo la acción de la selección natural. Otros genetistas, llamados neutralistas, observaron que ciertas variaciones en la estructura molecular de una proteína son tan leves que no parecen influir en la eficacia del organismo. Esto supondría que la aptitud adaptativa conferida por algunos los alelos no es superior a otras sino

neutra  y, por lo tanto, en el proceso de sustitución de

dichos alelos no mediaría ningún proceso selectivo. Un genetista japonés, Mooto Kimura, sugirió en 1968 que en el proceso de transformación de una especie a otra otra sólo un pequeño número de genes de una población son sustituidos por presión selectiva. Respecto del resto de los loci, los cambios serían al azar. No existe todavía

conocimiento objetivo suficiente para dirimir esta controversia sobre el verdadero peso de la presión selectiva y el azar en el cambio de las fecuencias génicas. La

teoría neutralista  afirma que el motor del cambio evolutivo no es la selección

natural sino el azar ya que la mayoría de los alelos serían selectivamente neutros y su cambio, producto del azar.

LA TEORIA DEL EQUILIBRIO PUNTUADO Existen, según se vio, dos tipos de especiación: la anagénesis

o evolución filética

que es la sustitución de una especie por otra a lo largo de diferentes estratos y la

cladogénesis  que es la sustitución de una especie por dos o, muy a menudo, muchas otras. Para Simpson, paleontólogo y uno de los fundadores del neodarwinismo, ambos procesos obedecían a la evolución gradual. Como otros

neodarwinistas consideraba que la macroevolución (con la sustitución de una especie por otras) era producto de la microevolución, si la selección natural obraba el tiempo suficiente.

Pero en la década del 70 los paleontólogos N. Eldredge y S. Gould objetaron que el cambio gradual conduzca a la aparición de nuevas especies. Señalaron, además, que el neodarwinismo no puede explicar la

estasis evolutiva . ¿Cómo explicar que

especies como la zarigüeya o la almeja no hayan cambiado en forma significativa durante cientos de miles de años?

Estasis evolutiva : Es la ausencia de evolución comprobada en algunas especies durante miles y aun millones de años.

Estos autores sostienen que las poblaciones poseen mecanismos de homeostasis

genética3 que mantienen la constancia de las características fenotípicas e impiden los cambios evolutivos importantes en las poblaciones, aunque permitiéndoles mantener "escondida" una considerable cantidad de variancia genética. Según Eldredge y Gould la macroevolución, que conduce a la aparición de nuevas especies, se produce como consecuencia de una drástica y brusca alteración de los mecanismos de homeostasis genética. Estos quiebres se producirían sobre todo en poblaciones pequeñas, aisladas y sometidas a abruptos y sostenidos cambios ambientales. La homeostasis genética se quebraría después de largos períodos de estabilidad en un

punto o nodo comenzando un proceso evolutivo relativamente rápido de unos pocos miles de años. A continuación la nueva especie, con cambios muy profundos en sus

La teoría insiste que la especiación sólo es posible en períodos revolucionarios de extrema inestabilidad ambiental. caracteres, recobra la estabilidad.

La teoría del equilibrio puntuado establece que las especies pasan largos períodos de estabilidad hasta que sobreviene un punto, un nodo, que inicia una etapa de crisis

relativamente breve, en la que se producen cambios drásticos que conducen a la extinción o a la especiación. El motivo de la crisis es una profunda modificación del ambiente.

EJERCITACION 1)

Ordene cronológicamente cronológicamente los siguientes conocimientos, afirmaciones o postulados según el caso- en relación relación con el mundo mundo viviente.

(

)

Los individuos cambian para adaptarse al ambiente y transmiten a su descendencia los caracteres adquiridos.

(

)

Sólo un pequeño número de genes puede ser reemplazado por selección natural en el momento de producirse la especiación; el resto de los genes implicados cambia por azar.

(

)

Los cambios evolutivos se dan en forma gradual y continua.

(

)

El mundo está habitado por especies perfectamente perfectamente adaptadas desde siempre a distintos ambientes.

(

)

La evolución se produce por el cambio de fecuencias génicas en las poblaciones por acción de la selección natural.

(

)

Se destaca la importancia importancia de la estasis evolutiva.

(

)

El hallazgo de restos fósiles lleva a la conclusión de un mundo muy antiguo poblado de especies ya extinguidas ext inguidas

(

)

Existen semejanzas entre las especies y se habla de comunidad de descendencia.

3

 Existen dos modelos para explicar la homeostasis genética, uno propuesto por I. M. Lerner y el otro por S. L. Rabasa.

LA S EVIDENCIAS DE LA EVOLUCION En el siglo XIX, Darwin y otros científicos hallaron pruebas de la evolución biológica efectuando el estudio comparado de distintas formas vivientes, de su distribución geográfica y del registro fósil. En el siglo XX la evidencia surge con mayor fuerza al estudiar las mismas fuentes en forma más profunda y comprensiva así como de nuevas disciplinas tales como la Biología Molecular.

El registro fósil: Los paleontólogos han recuperado y estudiado los fósiles de organismos que vivieron en el pasado. Cuando un organismo muere en general es destruido por otras formas vivientes y por obra de los procesos de destructivos de la intemperie. En raras ocasiones, algunas partes de un organismo, particularmente las duras como huesos, dientes, conchas, etc., se petrifican y quedan preservadas en la propia roca que las embebe. Se ha fosilizado. A veces quedan huellas o impresiones petrificadas.

El registro fósil, a menudo muy incompleto, es sin embargo una prueba irrebatible de la existencia de formas vivientes ya extinguidas a veces muy diferentes a las actuales. Asimismo, muestra sucesiones de organismos a través del tiempo, manifestando las transiciones de una a otras.

Las estructuras similares: Los esqueletos de tortugas, caballos, humanos y pájaros, por ejemplo, son sorprendentemente similares a pesar de la extraordinaria diversidad de los ambientes a los que están adaptados. Así, aunque la tortuga nade, el caballo corra, el hombre camine y el ave vuele

todos  lo hacen con estructuras construidas con los mismos

huesos.

anatomía comparada  brinda detalle de las grandes homologías, que permite deducir un origen evolutivo común, entre los miembros anteriores de todos los

La

mamíferos, algunos adaptados a volar como los murciélagos, a nadar como los delfines o a manipular objetos como el hombre.

Desarrollo embrionario y órganos vestigiales: Darwin tuvo muy en cuenta en sus investigaciones el estudio comparado de la todos los vertebrados se desarrollan de manera muy Embriología4. Por ejemplo, todos semejante durante los estadios tempranos de la embriogénesis y se van diferenciando a medida que el embrión madura. Los organismos más estrechamente emparentados, por ejemplo hombre y chimpancé, se muestran similares durante más tiempo.

Los embriones humanos y de otras especies vertebradas no acuáticas muestran durante períodos de la embriogénesis ranuras a modo de branquias que no terminan de desarrollarse y quedan en vida adulta como rudimentos vestigiales. Esto es así porque todos ellos derivan de un pez ancestral que poseía branquias.

El apéndice cecal es en el hombre un ógano rudimentario pero en ciertos mamíferos como los herbívoros tiene un gran desarrollo y cumple una importante función en la digestión de los alimentos.

Biología Molecular Este campo emergió a mediados del siglo XX. Su objeto de estudio es la naturaleza y función del material hereditario y el estudio de los organismos a nivel de sus enzimas

Ha provisto las pruebas más convincentes y detalladas de la evolución biológica. y otras moléculas.

El ADN, el material del que están hechos los genes, está formado por distintas secuencias de los mismos cuatro nucleótidos en todos los seres vivos. El código genético, mediante el cual la información contenida en el ADN nuclear es pasada a

4

 Embriología: ciencia que estudia el desarrollo de los organismos desde el huevo f ertilizado hasta el nacimiento o eclosión del huevo.

proteínas, es universal. Las proteínas de todas los organismos se forman con los mismos 20 aminoácidos.

Parentescos y diferencias pueden cuantificarse. Por ejemplo, el grado de semejanza entre los nucleótidos que codifican los aminoácidos de una proteína. El citocromo c que es una molécula proteica encargada de transporte de electrones en las cadenas mitocondriales de la respiración celular, en hombres y chimpancés consiste en los mismos 104 aminoácidos colocados exactamente en el mismo orden. Ambas especies se diferencian del mono Rhesus en 1 aminoácido, del caballo en 11 y del atún en 21 aminoácidos.

Una y otra vez, semejanzas y diferencias han sido puestas a prueba y corroboradas revelando la continuidad genética y la ascendencia común entre todas las especies.

CONSIDERACIONES FINALES Las teorías efectúan aportes casi siempre imprescindibles para el avance del conocimiento. Sin embargo son modelos provisorios que intentan explicar la realidad. Para ello necesariamente la simplifican. Con nuevos elementos una teoría es primero modificada y luego, cuando el conocimiento científico lo hace posible, es reemplazada por otra de mayor poder explicativo. En los últimos años, por ejemplo, la interpretación de los hallazgos paleontológicos de organismos que vivieron justo antes de la Explosión Cámbrica ha provocado gran controversia.

Aunque el mundo científico acepta la evolución de las especies algunos aspectos del darwinismo y del neodarwinismo están en plena revisión porque no logran explicar ciertos hechos y nuevos descubrimientos

El conocimiento de la sucesión de modelos teóricos que explican la evolución biológica no debe tomarse como un eclipse del darwinismo, pues su

trascendente contribución no puede medirse sólo por la vigencia de todas sus ideas. Se trata trata de una prueba prueba de la capacidad capacidad de innovación de la Biología contemporánea. .

Es posible enunciar un núcleo teórico de amplia aceptación: ♦ ♦

♦

Las especies cambian, unas se extinguen y surgen otras. Para que esto suceda es necesario que exista variabilidad genética entre los individuos que es la fuente que nutre la evolución. Uno de los principales motores del cambio es la selección natural que opera sobre las poblaciones constituyendo el nexo entre éstas y su ambiente .

EJERCITACION 1)

Examine las siguientes figuras que muestran 40 generaciones de una población X y responda: Suponiendo que se produjo un cambio ambiental entre las generación 1 y 15 y luego se ha mantenido constante durante las 40 generaciones, explique en términos generales lo que sucede en cada uno de los siguientes s iguientes cuadros.

2)

La alta tasa reproductiva y la falta de predadores predadores eficientes hicieron que el conejo silvestre se convirtiera en una una de las principales principales plagas de Australia. Con el fin de combatirlos, se introdujo un virus específico, altamente letal, que prácticamente exterminó, en muy poco tiempo, tiempo, a las poblaciones de conejos. conejos. Algunos años después la plaga de conejos alcanzó la misma magnitud inicial y la dispersión del virus en cuestión demostró ser totalmente t otalmente ineficaz para controlarla. a)

¿Cuál fue la causa de la gran mortalidad inicial de conejos?

b)

¿Cree usted que el virus eliminó a todos los conejos existentes?

*

Si su respuesta es afirmativa: ¿De dónde surgieron nuevamente los conejos, si se asegura que no hubo nuevas introducciones?

*

Si su respuesta es negativa: ¿Cómo explica que no murieran todos los conejos, si se tomó la precaución de diseminar de manera abundante y repetida el virus en todo el territorio? En ambos caso, tenga en cuenta que Australia es una isla.

C)

¿Por qué el virus es hoy ineficaz inefic az para controlar la plaga?

EL DARWINISMO SOCIAL En la época que se publicó "El origen de las especies", Inglaterra era un país en plena

Revolución Industrial, con miles de personas desocupadas, hambrientas y

hacinadas en suburbios miserables.

Herbert Spencer , un sociólogo contemporáneo de Darwin, trasladó al plano social los conceptos darwinianos de supervivencia del más apto y de la competencia por la vida, siendo uno de los fundadores del darwinismo social.

Spencer creyó firmemente en una supuesta "superioridad racial" de Inglaterra. Pensó, además, que dicha superioridad era amenazada por la supervivencia de personas menos aptas, los perdedores de la Revolución Industrial, quienes

por lo demás se reproducían más que los ingleses "mejor dotados intelectual y moralmente". Para Spencer, superioridad moral e intelectual eran las

características ventajosas de las principales familias de Inglaterra, responsables de

Su veredicto fue que lo más indicado era dejar actuar la selección natural o, mejor aún, ayudarla activamente a fin de deshacerse lo antes posible de los "perdedores". "perdedores". su éxito social.

Otro investigador preocupado por el mismo tema fue Francis Galton, un biómetra, quien inventó la palabra

eugenesia (buena raza). Para mantener la salud racial de

los ingleses Galton propuso, propuso, entre otras otras medidas, esterilizar a los desocupados a fin de impedir que transmitieran sus características desventajosas.

No debe extrañar que las ideas de Spencer tuviesen en su tiempo un éxito notable y fuese comparado con el mismísimo Newton. Esto a pesar de que Darwin no coincidía con las interpretaciones de Spencer de una teoría formulada para explicar la evolución biológica no extrapolable a la interpretación de la organización social del hombre. Inglaterra era, además, un imperio colonial en expansión. Esto contribuyó a que se hiciera un uso político de los postulados darwinistas: Se acentuó lo que Darwin llamó el "carácter gladiatorio" de la evolución. Vista desde este ángulo, la esclavitud de los negros por parte de los blancos fue interpretada como un "hecho natural" ya que los negros eran "formas intermedias" entre los animales y el hombre civilizado. Los resultados de estudios racistas efectuados sobre la piel, pelo y otras estructuras de personas de diferentes grupos étnicos eran tomados como evidencia de la "animalidad de las razas de color". Se concluía que las mismas habían perdido en la competencia con el hombre blanco quien estaba en su "derecho biológico de dominar".

El darwinismo social tuvo, por desgracia, gran predicamento entre muchos biólogos de Inglaterra, Estados Unidos y Alemania y fue parte de la simiente de la aberrante ideología racista del nazismo. n azismo.

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