Tragedia Del Humo, Mina Sewell, Chile 1945

 

HUMO  TRAGEDIA DEL HUMO  INA EL TENIENTE  TENIENTE  SEWELL   SEWELL 1 DE JUNIO DE 1945  1945  (rec (r ecop opil ilac ació ión peri period odís ísti tica ca WAL WALTE TER R FOR FORAL AL LI LIEB EBSC SCH, www.chile-catastrofes-tragedias.blogspot.com)

  El suceso más importante Traged Tra gedia ia del del Humo Humo,, suces suces 365 obreros, marcando a v políticas de la Braden. El c

ue ocurrió du durante to toda la histo torria de S well fue la que ocurri ocurrió ó el 19 19 de junio de 1945 1945 y qu cobró la vida de rias generaciones, y cambiando trasce dentalmente las mpamento nunca volver a ser lo mismo luego de esta

tragedia, que conmovió al los aísobreros y al mundo, impulsando campañas e solidaridad y ayud ay uda a par para a las las fami fa mili lias as de muertos. El re rec cue uerd rdo o de es esta ta ca catá tást strr fe todavía sigue vivo en los sewellinos, constituyendo el punto más sensible y dolor so de la vida en el mineral.

SEWE SE WELL LL,, PATR PATRIM IMON ONIO IO DE LA MINERIA CHILENA 

(Tesis para optar al grado e Lic Licen enci ciad adoo en en Arte Artes, s, Me Menc nció iónn en en Teo Teo ía e Historia del Arte, MARCE MARCELA LA GARC A ALENZUELA, Universidad de Chile, DI IEMBRE 2005)  La “Tragedia del Humo”  identes s más graves graves ocurridos ocurridos en Sewell Sewell. La tragedia se El Humo fue uno de los ac idente ocasio oca sionó nó por por un inc incend endió ió e la fr frag agua ua de un ta tall ller er su subt bter errá ráne neo o uti utili liz z do para la manutención de carros metaleros, ubicado en el nivel nivel Teniente 1. El incendio

 

propagó monóxido de carbono por varios túneles del mineral. Los superiores de la superintendencia de la mina dieron aviso para la evacuación de los trabajadores, pero esto no fue suficiente para impedir el desenlace del siniestro. Muchos mineros quedaron atrapados en las jaulas de los piques y sus proximidades; el monóxido de carbono, convertido en una nube de humo, los intoxicó provocándoles desmayos y, luego, la muerte La acción de los voluntarios no fue suficiente para rescatar a los trabajadores que aún seguían con vida, convirtiendo este accidente en el más negro de la historia del mineral. Según las estadísticas, ese día fallecieron 355 trabajadores, que representaban un 30% de los obreros que laboraban en ese turno. Las víctimas tenían un promedio de 31 años de edad; el 40% era casado, dejando 150 viudas y 420 hijos huérfanos de padre. La ceremonia de los funerales de los mineros, en el cementerio Nº 1, contó con la presencia de 25.000 personas, entre las cuales se encontraba el Presidente de la República, Juan Antonio Ríos. La “Tragedia del Humo”, nombre por el cual se conoce el incendio, es la peor catástrofe que se conoce en una mina m ina metalífera en el mundo. Las investigaciones policiales y jurídicas concluyeron que la compañía Braden Copper Company no tenía participación en el suceso, pero la gravedad del siniestro marcó la realidad nacional, ocasionando reformas en la legislación social chilena. Esto llevó a que se implementaran grandes pagos de indemnizaciones, cambios en la ley de accidentes del trabajo y del Código de la Minería. Al interior de la Braden Copper Company el accidente también significó fuertes cambios: se formó el Departamento dede Seguridad e Higiene Industrial; el Departamento Legal; el Departamento Relaciones Públicas, y el Departamento de Entrenamiento Industrial. Además, se realizaron estudios de todas las operaciones de trabajo al interior de la mina, de los conductos de ventilación, y se estableció el uso obligatorio de elementos de protección prot ección personal. Inicio del incendio El 19 de Junio de 1945 se produjo el accidente mas grave que ha ocurrido en El Teniente. Fue denominado El Humo, y terminó con la vida de 355 hombres, lo que significó el deceso de un 30% de los obreros del turno A. Desde el inicio del incendio hasta que fue apagado transcurrieron 10 horas, en las cuales se esparció por todo el yacimiento una capa de humo formado por hollín o carbón, hidrocarburos y monóxido de carbono. El incendio comenzó a las 7:30 horas en la fragua del taller mecánico, ubicada en la boca de un socavón, afuera de la mina. La fragua de El Teniente se encendía todas las mañanas. El día del accidente ésta fue encendida, tal como se hacia habitualmente, con la diferencia que se esta vez se calentó combustible para aceitar unos carros. Producto del congelamiento de la capa superior del aceite, éste llegó hasta la ebullición y luego explotó, incendiando el rubberoil y la enmaderación. Una vez comenzado, el incendio no pudo apagarse porque no existían llaves de agua entre el pozo de las locomotoras y la fragua. Media hora después del comienzo del incendio, se produjo una explosión ocasionada porque la “combustión de rubberoil desprendió abundante monóxido de carbono, que al saturar un lugar cerrado y ubicado al borde de una boca mina, empujó los tapados hacia fuera, desatando una violenta corriente de aire. La entrada de oxígeno generó un espiral en forma de L con la chimenea principal de la mina, cundiendo el fuego y propagando el humo mortalmente. Además provocó expulsión la puerta contra incendios y la rápida invasión del gasella tóxico en el la interior de la de mina”. Una vez recibido el anuncio del incendio en la mina, la Braden Copper comenzó a

 

tomar medidas para salvar a los obreros. Estas órdenes fueron evacuar a los trabajadores del yacimiento, apagar el sistema de ventilación para que el humo no se propagara, y cerrar puertas de seguridad para controlar el incendio. Lamentablemente, la sustancia toxica invadió todo el yacimiento, incluyendo las  jaulas donde estaban los ascensores ascensores y las escaleras que que tenían los piques. El escape de los obreros fue lento; muchos no creyeron en la situación de peligro, y otros, que obedecieron las órdenes, no conocían las vías de evacuación por lo que no pudieron huir. Entonces, fueron rodeados por el humo, que mataba inmediatamente a los hombres que lo aspiraban. Al ser invadidas las jaulas con gas tóxico, los jauleros tuvieron que dejar su puesto de trabajo porque no tenían máscaras de oxigeno, eliminando este sistema como vía de escape. El humo aprovechó además los canales de ventilación para dispersarse, bajó por el antiguo pique 1 invadiendo toda la parte inferior de la mina, utilizando los demás piques como conductos. Esto ocurrió 43 minutos después de producirse el incendio, en tanto que las órdenes de evacuación fueron dadas recién 45 minutos después su inicio. Esto quiere decir que las medidas de rescate fueron más lentas que la acción del gas mortífero. Rescate Antes de que el humo cesara, entró al mineral la Cuadrilla de Rescate que estaba compuesta por hombres entrenados que poseían mascaras de oxigeno. Para apagar el mangueras conse agua, siendosolo controlado reciénena los las talleres 19:45. El incendio siniestro se no utilizaron afectó a todo el mineral; expandió en la fragua, mecánicos y eléctricos, y en el postal de El Teniente 1. Luego de apagado el incendio, se procedió al rescate de los sobrevivientes y al traslado de los obreros fallecidos al exterior de la mina. Una vez “controlado el siniestro, al caer la tarde, de inmediato aumentó la labor general de rescate que se prolongó toda la noche. La orden fue registrar cada rincón para encontrar a todos los que estuvieran aislados y llegar a tiempo para reanimar a los que estaban inconscientes. Pero como había que ir con cuidado, sólo jefes y empleados que conocían bien el interior de la mina y entrenaban en recate, ingresaron provistos de mascaras de oxígeno”. En la medida que el humo se fue retirando aumentaron los esfuerzos, ya que en un inicio entraron al mineral m ineral únicamente grupos autorizados. Sólo cuando se comprobó que no quedaba monóxido de carbono se permitió la entrada a grupos de voluntarios para buscar a las victimas. En el rescate participaron el cuerpo de bomberos y de carabineros. Los cuerpos fueron trasladados desde El Teniente 5 al exterior del yacimiento por camilleros. El personal del hospital también acudió al lugar del siniestro, trasladándose tres médicos, tres practicantes, tres auxiliares y el equipo de primeros auxilios. Ellos se dividieron en dos grupos, ubicándose en Punta de Riles y Compresoras para atender a los sobrevivientes y reconocer a los obreros fallecidos. En el sector de las Compresoras, las víctimas eran reanimadas para ser trasladadas a Punta de Rieles, donde recibían nuevamente atención médica. Después eran trasladadas al hospital de Sewell, que llegó a atender a 81 trabajadores que presentaban, en su mayoría síntomas de intoxicación. Identificación y funerales Los muertos fueron trasladados a la morgue del campamento y, cuando superaron la centena, fueron llevados a la Escuela Vocacional. Una vez allí, comenzaron las

 

labores de reconocimiento e iden identi tific ficac ació ión. n. Al Al lleg llegar ar,, los cue cuerp rpos os er er n ubicados con una un a ta tarj rjet eta a bl bla anc nca a que que ex exhi hibí bía a el nú núme mero ro de in ingr gres eso o y, pos poste teri rior orme me te, el nombre del obrero. Después de ser identific ntificado, ado, el cadáver cadáver era traslad trasladado ado a un sala, en la cual era er a ase asead ado, o, ve vest stid ido o y pu pues es o en una urna con su número de registr . Luego, el ataúd era traslad do a Rancagua acompañado de sus deudos, para ser enterrado en el cementerio de la ciudad. El primer funeral de los tra ajadores fue efectuado el miércoles 20 e junio, y contó con la la presencia de del pr presid nte Juan Antonio Ríos. “El primer mandatario y autori aut oridad dades es enca encabez bezaro aron n l colu columna mna fúnebre fúnebre,, seguido seguidos s de la band band Militar que rendía honores, y de los at úd údes es,, que que av avan anza zaro ron n rod rodea eado dos s del del pú públ blico y lamentos” (BAROS, Celia. 2000. Pág. 20 206) 6).. El 21 de ju juni nio o se se rea realilizó zó el se segu gun n o sepelio, en donde se enteraron 125 obre rero ros. s. Fin inal alme ment nte, e, el 22 de de jun junio io fu fue e el el úl último funeral, en que se enterraron 149 trab  jadores. Las victimas fatales de la tragedia de El Teniente fueron enterradas en el Cementerio N° 1 y en el Cemente menterio rio N° N° 2. Cada tumba fue adorna adornad da con una lápida y una cruz blanca, y frente a ellas se hizo un gran muro con placas e bronce donde fueron fue ron escr escrito itos s los nom nombre bre de lo los s obr obrer eros os.. La La Bra Brade den n Cop Coppe perr dec decll ró tres días de duel du elo, o, pa para rali liz zan ando do las las fa faen en s durante durante el resca rescate te y las sigu siguientes ientes tre  jornadas, para retomar reto mar el traba trabajo jo el el sábad sábad de la misma semana.

"Tragedia del Humo, Testimonio de una Epoca"  (www.areaminera.com/.../Noticias/2002) El mural del pintor Claudio Goy Goycoo coolea lea "Tra "Traged gedia ia del del humo: humo: tes testimo timon nio de una época" fue presentado el pasado viernes en el ex Club Club Social Social de Sewell. Sewell. L obra, de grandes dimensiones, será una pieza clave del Museo Minero de C delco-Chile Divi Di visi sión ón El Te Teni nien ente te,, in inic icia iati tiva que prepara el camino para llevar al ntiguo campamento minero de Se Se ell a convertirse en Patrimonio de la H manidad.

 

 

 

Tragedia en Sewell ("Así lo Vío Zig Zag", 1980)

 

  "La Tragedia del Humo": A 60 años del peor accidente minero en Chile   (Diario El Mercurio, 20 de Junio de 2005) Eran las 6:30 de la mañana del martes 19 de junio de 1945, una onda polar castigaba a gran parte del país y el frío calaba hondo en los cerca de mil mineros que hace algunas horas habían comenzado sus turnos en los piques subterráneos de El Teniente. Media hora después, una explosión se oyó a lo lejos. Un incendio se había desatado al interior de una bodega de materiales, junto al pique "Teniente C". Las llamas se propagaron a unos tambores de petróleo que estallaron con facilidad. A continuación, gruesas columnas de humo empezaron a avanzar por los túneles. Los mineros que se encontraban más cerca del siniestro, lograron escapar entre el humo y el fuego. El resto buscó refugio en los pasillos de seguridad construidos en las galerías o al fondo de los piques. En ese momento se dio la alarma por vía telefónica interna de la mina, m ina, pero ya era demasiado tarde, el denso humo se había propagado y los sistemas de ventilación no funcionaron. Una nube densa impedía la visión y el escape de la gente. Además las salidas de emergencia no estaban correctamente señalizadas, lo que resultó decisivo en las proporciones de la tragedia. Alrededor de las 20:00tuvieron horas elque fuego pudohasta ser controlado, pero inundaba todo y los rescatistas esperar el mediodía del el 20humo de junio para entrar a los túneles. Afuera, la voz se corrió rápidamente y casi todos los habitantes de Sewell, el campamento modelo enclavado en la montaña, se habían reunido angustiados, solicitando detalles del siniestro y esperando ver con vida a sus familiares. Durante tres días los hombres trabajaron sin descanso, pero lamentablemente los esfuerzos fueron infructuosos: 355 mineros yacían sin vida y otros 747 estaban heridos. Las causas Los trabajadores no fallecieron producto del fuego, sino asfixiados y envenenados por el monóxido de carbono, que deja inconsciente a las víctimas. A eso se sumó la desesperación que se apoderó de la mayoría. Un informe elaborado por el Superintendente de la mina en esa época, estableció que la causa más probable del accidente fue el calentamiento de petróleo de un tambor que se habría puesto al fuego para ser procesado. El fondo del tarro habría explotado e incendió el techo, generando una corriente de aire que inundó el lugar de un humo tóxico. La "tragedia del humo" se convirtió en el accidente más grave de la minería chilena y el más costoso en pérdidas humanas de un yacimiento metálico a nivel mundial. El funeral fue realmente imponente, convocó en Rancagua desde el Presidente Juan Antonio Ríos al poeta Pablo Neruda. El Gobierno decretó duelo nacional por tres días, el comercio cerró sus puertas, los edificios públicos y las casas particulares izaron banderas a media asta, los teatros suspendieron espectáculos y las escuelas suspendieron sus clases. Después de una misa celebrada la mañana del 20 de junio aenRancagua, Sewell, los primeros ataúdes fueron llevadosdurante a la estación de ferrocarril rumbo pues el campamento carecía de cementerio.

 

culparon a la empres esa a por por la las s cau causa sas s del del sin sinie iest stro ro.. De De hec hec Muchos cu promul pro mulgó gó ley leyes es para para quit quitarl arle atribucion atribuciones, es, provoc provocando ando la la politiza politizació ció La compañía, por su parte, le bajó el perfil al accidente, indemnizó a los familiares de las vícti as y les construyó un poblado en Ranc como la Población Las Viu as.   Las lecciones

o, el Congreso de la tragedia. conómicamente gua, conocido

El impac impacto to que que causa causaron ron las mue muert rtes es en la com omun unid idad ad ob obli ligó gó a inno innovar e introducir sistemas de seguridad en l tr trabajo qu que en es ese en entonces se se practicaban en Estados Unidos y Europa. A partir partir de ese ese mom moment ento, o, l mentalidad y los hábitos de los mineros sufrieron un verdadero cambio. Se inst uró el concep concepto to de preven prevención ción de de riesgo riesgos en la gestión y se creó creó el Depa Departa rtamen mento to d Se Segu guri rida dad d Min Miner era a que que es esta tabl blec eció ió pr proc oce esos de comunicación directos con to todo dos s los los trab trabaj ajad ador ores es.. Las Las mejo mejora ras s fuer fueron tan sign si gnifi ifica cativ tivas as que que El El Teni Tenien ente ga ganó el el pr premio in internacional a la la se seg ridad durante 14 años consecutivos. Asimis Asi mismo, mo, la la trage tragedia dia obl oblig ig a reformar varias normas como la Ley e Accidentes del Trabajo, que el Congreso t amitaba hacía varios años.

Tragedia del humo: Falle idos merecen un lugar virtuoso para l eterno descanso 

(www.elrancahuaso.cl, 04-  4-2008)   

Este accidente se convirtió en el accidente más grave de la minería chilena y el más costoso en pérdidas huma as de un ya yacimiento metálico a nivel mu mundial. Sin embargo, su tumba perma ece sin sin el más mínimo mínimo recor recordator datorio io de l tragedia.

 

Era de esperar que muchos culparan a la Empresa por las causas de este fatal siniestro. Por ello, el Congreso promulgó leyes para quitarle atribuciones, provocando la politización de esta tragedia. Por supuesto que la Compañía le bajó el perfil al accidente y quiso subsanarlo indemnizando económicamente a los familiares de los fallecidos. Inició este “arreglo” construyéndole una población en la ciudad de Rancagua, hasta hoy muy conocido: Población Las Viudas. Como gran Empresa, y debido al impacto ocurrido con las recientes muertes, se trazaron proyectos que obligaban a innovar e introducir grandes sistemas de seguridad en el trabajo, sistemas que, por supuesto, tenían real impacto en Estados Unidos y Europa. Debido a este evidente cambio, se presentó ante los mineros la gran oportunidad de avanzar, a la par, en el tema. Se implantó el concepto, desconocido en esos tiempos, relacionado con la Prevención de Riesgos en la gestión, y se creó el Departamento de Seguridad Minera, significando ello un cambio radical. Esta decisión, en su desarrollo, llevó a la Empresa a ganar el Premio a la Seguridad, ni más ni menos que por 14 años consecutivos. Como consecuencia de esta tragedia, se reformaron varias normas, entre ellas, la ley de Accidentes del Trabajo, que el Congreso se encontraba tramitando desde hacía bastante tiempo. Todo no podía quedar ahí. Comenzaron a iniciarse procesos judiciales para determinar a los responsables del incendio que originó la tragedia. De la misma forma, el Congreso comenzó una investigación para buscar las responsabilidades que sobre la Empresa Braden Company. Esterecaían accidente marca un hito dentro deCopper la legislación laboral chilena, ya que desde entonces en adelante comenzariá a desarrollarse la moderna legislación sobre higiene industrial y prevención de riesgos. Esta tragedia ha marcado, en forma intensa, a los trabajadores t rabajadores mineros de El Teniente, siendo este accidente recordado habitualmente en las capacitaciones de seguridad realizadas al personal. Desde el año 1946, cada 19 de junio, el "Sindicato de Trabajadores Sewell Mina" organiza una romería al Cementerio 2 en memoria de los fallecidos, donde concurren, además, los familiares de los fallecidos y representantes de la Administración. Respecto a este último párrafo, con una situación de vivencias y de recuerdos tan t an delicada, nace un par de preguntas, muy simples, en la búsqueda de una respuesta real. 1.- Por qué la falta de respeto de los usuarios del Cementerio Nº 2, que no cumple con las normas y principios de obediencia, en el cuidado de algo tan importante, como es el lugar que acoge a gente que se ha ido? 2.- ¿ Por qué solamente el día 19 de junio, día de la romería, se embellece el lugar donde permanecen los restos de estos mineros? 3.- ¿Por qué la Empresa no se preocupa, en parte, de la reparación y mantención de este lugar, en honor a estos mineros que sirvieron a la Empresa? ¿ Habrá cambios después de estas preguntas? Sólo miremos las fotografías sacadas en Marzo de 2008 (Pasto seco, tumbas descuidadas, imágenes rotas, aridez, abandono). Tenemos 2 meses y medio para cambiar el aspecto de la última morada de esta gran cantidad de hombres esforzados, que entregaron su vida en beneficio de la entonces Braden Copper Company y que bien merecen un lugar más meritorio para su descanso final.