Thompson Jim 1280 Almas

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JIM THOMPSON

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BRUGUERA

Título original: POP 1280 Traducción: Antonio Prometeo Moya

1º edición: marzo, 1981 2º edición: junio. 1984 La presente edición es propiedad de Editoria !ru"uera, #. $. %amps & 'ars, 5 . !arceona (Espa*a) � 19+4

& 'acett -uications, nc.

/raducción: � Editoria !ru"uera, #. $. 0 198 ise*o de cuierta: 3es #ou -rinted in #pain #!3 84020+9+202 epósito e"a: !. 15.28 0 1984 mpreso en os /aeres 6r7icos de Editoria !ru"uera, #. $. %arretera 3aciona 152, m. 21,+5. -arets de aes (!arceona) 0 1984

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Presentación EL PUOR ! LA GLOR"A esde ;ace &a ar"os a*os as noas. $Bn estaan en a ac;ada de Btimo piso, pero no era asunto de mi incumencia. Co sóito pod>a ;aer pintado e ediicio entero en tres d>as. -ero ni recaudaa os ondos de condado ni e pintor contratado era cu*ado m>o. %erca de a estación ;a>a una reidur>a ?ue manejaan unos ne"ros & me detu ?ue me zamp todo e asunto & ue"o ped> otra ración con una taza de ac;icoria para e. /om asiento junto a a decirme a m> mismo ?ue a?uea ma*ana ;a>a puesto en su sitio a D&ra & ?ue ia a estar m7s sua mismo. a>amos tenido enrentamientos parecidos muc;as a muc;o ?ue perder si o ;ac>a. Lue"o mejoraan as cosas durante un tiempo, aun?ue no mejoraan de todo. 3o mejoraa nada de o ?ue reamente importaa. C no era, ijaos ien, por?ue no se diese un onito e?uiirio entre amos. Ea tomaa a deantera & cuando as cosas se pon>an cr>ticas sa>a ?ue &o ten>a ?ue retroceder. -or supuesto, no me ;ar>a perder e empeo sin perderse a s> misma. /endr>a ?ue dejar a ciudad con a?uea des"racia sunorma ?ue ten>a por ;ermano, & era proae ?ue pasara muc;o tiempo antes de ?ue  pudiera pasaro tan ien como conmi"o. -roaemente no o pasar>a nunca tan ien. -ero pod>a deenderse. $caar>a por conse"uir cua?uier cosa. En camio, &o... Lo Bnico ?ue ;a>a ;ec;o en mi a ;acer. Lo ?ue es otra orma de decir ?ue todo cuanto pod>a ;acer se reduc>a a cero. C si dejaa de ser comisario, no tendr>a ni ser>a nada. Era un ;ec;o duro de arontar: e ?ue no uera m7s ?ue una nuidad ?ue no ;ac>a nada. C a esta  preocupación se sumaa otra m7s. ue pudiera perder e empeo sin ?ue D&ra dijese o ;iciese nada. -or?ue ;a>a empezado a sospec;ar Btimamente ?ue a "ente no estaa de todo satisec;a conmi"o. ue se esperaa ?ue ;iciera a"o m7s ?ue sonre>r, romear & mirar a otra parte. C, a a ?u ;acer  a respecto. +

E tren tomó una curas antes me ;a>an tirado de oca en e arro, tamin por casuaidad  premeditada. C o peor de todo era a orma ?ue ten>an de diri"irse a m>, ponindome motes, "ast7ndome  romas ordinarias & sin "uardarme e respeto ?ue se espera naturamente ?ue os macarras "uarden a un jee de poic>a, aun?ue ste es sa?ue un poco de dinero. ecid> ?ue ten>a ?ue ;acerse a"o con a?ueos dos macarras. $"o tajante. /ermin a comida & ui a aa ec;ar una meada. -ero no estaa se"uro de ?ue deiera entrar en e retrete, La  puerta no estaa cerrada & daa andazos si"uiendo os moa de estar o. #in emar"o, e tipo se"u>a a> & ?uiz7 ?uisiera ;acer o mismo ?ue &o. $s> ?ue, aun?ue e u"ar estua sido mu& educado anticiparme. Esper un rato. Esper, remoa dic;o nada parecido.  @E caso es ?ue me ur"e astante @dije@. Lo mejor ser7 ?ue a. -uede ?ue an de m>, supuse, tanto e rean de m> &, de cua?uier  modo, no ten>a tiempo de pensar en a?ueo entonces. Q

%ruc e a adem7n de detenera, cruzaa a a otra acera.  @oa, $m& @dije@. !onita ma*ana. La oca se e tensó un poco, pero no dijo nada.  @a sido una a"radae casuaidad encontrarte a?u> @dije@. M$dónde a eApicarte ciertas cosas.  @Me me parece ea "ustarme m7s ?ue tB, $m&. 3unca ;e ?uerido casarme con nadie ?ue no ueras tB, sa es a a sore un montón de !iias, ?uerida. -arpadeó precipitadamente, como so>a ;acer para contener as 7"rimas. Le co"> a mano, se a apret & a contarte. Lo ?ue pasa es ?ue es mu& ar"o, &... mira, onita, Mpor ?u no me dejas ?ue aje en %arKton conti"o, nos metemos en un ;ote durante un par de ;oras &...N Era precisamente o ?ue no ten>a ?ue ;aer dic;o. En a?ue momento era o menos indicado. $m& se puso p7ida. De miró con ojos r>os como e ;ieo.  @MEs eso o ?ue piensas de m>N @dijo@. MEs eso o Bnico ?ue ?uieres... o Bnico ?ue ;as ?ueridoN %asarte conmi"o no, o;, por supuesto ?ue no, no te asto para e matrimonio. #óo ea eAistiendo e proema ;asta ?ue D&ra o &o muriramos de a ?ue &o me enterase. -ara ?ue os deis cuenta de o ista ?ue era Hose, D&ra a consideraa su mejor ami"a. #> se*or, Hose o ;a>a conse"uido. %uando est7amos soos, ?uiero decir Hose & &o, ec;aa pestes de D&ra ;asta ?ue me  pon>a coorado. -ero cuando as dos se juntaan, Oa&, ;ermanoP, Hose a a"asajaa, a enaa de e o"ios & se a cameaa ;asta o indecie. C D&ra se sent>a tan compacida & emoada ?ue casi oraa de ae"r>a. La orma m7s se"ura de picar a D&ra era dejar caer ?ue Hose no era de todo perecta. 3i si?uiera Lennie se saci. $ in & a cao, as utiizaa muc;a "ente & pod>a sentar ma.  @MC no podr>as ;acer ?ue as impiasenN @pre"untó@. Mue as saneasen un poco, ?uiz7 con unos cuantos a*ies de caN  @M-or ?u ia a ;acero nadieN @dije@. #i sóo me moestan a m>. Lo m7s proae es ?ue se me ec;asen encima en cuanto me ?uejara.  @Ca, &a @en asintió@. #e dir>a ?ue es e"o>smo tu&o.  @-ero ten"o ?ue ;acer a"o, en @dije@. 3o es sóo e oor ?ue despide cuando ;ace caor, cosa &a  astante maa de por s>, sino tamin o dem7s. -or?ue, mira, est7n tamin esos coc;inos o?uetes en e tec;o ?ue dejan a descuierto todo o ?ue se ;ace dentro. #uponte ?ue recio a e eecto de a sasa & os menudios &a estaa ejos de casa & ten>a e tiempo preciso para entrar corriendo en os retretes. Le"ó corriendo a?uea ma*ana, a ma*ana si"uiente a a noc;e de os estropicios: un tiarrón "ordo de cueo de camisa anco & anc;o, & un traje de a. -ero como no paraa de satar & retorcerse, ue poco o ?ue pude ;acer. Le tiraa e a"ua cuando estaa en un sitio & cuando e a"ua e"aa &a estaa e india o>do cosa i"ua O& eso ?ue a&udaa en a i"esiaP Le"aron corriendo as autoridades de condado con otros uncionarios, todos mu& nera emprendido a paos con todos. Los puso de a por ne"i"encia crimina. 6ritaa ?ue os acusar>a de proan un "asto innecesario & adem7s una amenaza pei"rosa. $ correr e tiempo, e se*or iniddie no eo. -odr>a a*adirse ?ue os dem7s consejos ?ue me ;a>a dado en eran  pura madad, & ?ue estaan destinados a ;acer da*o & no a aportar souciones. -ero &o, ueno, &o siempre pienso ien de as personas mientras puedo. I, por o menos, no pienso ma mientras no me a sus paaras, ?ue sopesar>a e consejo ?ue me diera antes de decidirme. #i me resutaa por o menos medianamente Bti, e pa"ar>a e aa. Era un u"ar aP. /en>a e cuo ea ?ue &o ;uiera . Lue"o se me ocurrió ec;ar un ci aejarme, di a espada a a?ue espect7cuo & ui camino de paacio 1

de justicia. Estuo. !ucK estaa &a despierto, se"Bn parec>a, as> ?ue ;izo "irar su asiento & nos dimos a mano como en ;a>a dic;o. $cto se"uido, en e ;izo un "esto de caeza & !ucK dio otra e !ucK es e supente m7s isto ?ue ten"o @dijo en mientras tom7amos un tra"o & encen 0 d>amos os puros@. Duc;as iniciati e 3icK. -or eso es e comisario de cuadra"simo sptimo municipio mas "rande de estado.  @Me a ?ue ;uiera cuarenta & siete municipios en este, estado.  @O-ues caroP @dijo en, mir7ndoe un tanto ce*udo@. Mu ta as cosas por -ottsas entoncesN M-or ?u me dec>as ?ue e tipo no ;a>a tenido e consentimiento de a cerda, ;aciendo e rid>cuo deante de un comisario ?ue ;a o ?ue a caeza me N 12

 @ue no sa>a o ?ue ;acer @dije.  @Ca @dijo en@. !ueno, mira, sin prisas. E !ucK & &o tenemos a tira de traajo, aun?ue siempre tenemos tiempo para escuc;ar a un ami"o. M3o, !ucKN  @Du& cierto. /ienes toda a razón de mundo, en. %omo siempre.  @$s> ?ue tómate tu tiempo & cuntanoso, 3icK @dijo en@. #iempre dejo a un ado todas mis preo0 cupaciones cuando ten"o un ami"o en apuros. aci cuando ?uise ;aare de D&ra & su ;ermano e sunorma. -or?ue as> de repente, me pareció demasiado >ntimo. uiero decir ?ue no se como as> de a propia mujer con otro tipo, aun?ue sea un uen ami"o como en. C aun?ue se o contara, M?u ;ostias ia a ;acer  a propósito de eaN $s>. ?ue consider ?ue o mejor era apartara a ea de asunto e ir derec;o a otro >o "ordo ?ue ten>a. #upon>a ?ue  pod>a arontaro con aciidad. D7s aBn: puesto ?ue &a ;a>amos recuperado un poco de intimidad & puesto ?ue acaaa de a con !ucK, sa>a ?ue era e ;omre adecuado  para arontar a situación.

#  @-ues mira, en @dije@. /B conoces e urde de -ottso, a un tiro de  piedra de pueo... en miró a tec;o & se rascó a caeza. 3o pod>a decir ?ue o conociera, pero se ima"inaa, naturamente, ?ue -ottsa un urde.  @Gn pueo sin uno no puede uncionar ien, Man estar se"uras en as caes.  @Du& cierto @asintió en@. $ os t>os se es ;inc;ar>an os ;uean a cien e ir>an tras eas.  @!ueno, &o pienso o mismo @dije@. -ero as tBN  @!ueno @dije@, supon"o ?ue &o tamin e dar>a una patada en e cuo. %reo ?ue ser>a o justo.  @ate a ?ue do.  @OC tantoP @dijo en@. ar>a eAactamente eso. !ueno... $ parecer &a ;a>a otenido o ?ue ;a>a ido a uscar &, adem7s, se estaa ;aciendo un poco tarde. $s> ?ue di as "racias a en por su consejo & me ea. 3o es ?ue no o ;uiera podido ;acer por m> mismo, &a ?ue me encontraa perectamente entonces. -ero o est7amos pasando en "rande, ta & como ;a>a supuesto, & ten>amos cantidad de cosas ?ue decirnos. De ?ued dormido en cuanto ;ue dado e iete a re ien. %ansado como estaa, me sumer"> en un sue*o a"itado, en a pesadia ?ue siempre me perse"u>a. #o* ?ue a un sue*o. Co era un ni*o & an por  detr7s. #o*aa ?ue e ea ea ?ue tener siempre a"o de ?ue acusarme. Ca no se o ec;o tanto en cara, por?ue ;e a puesto a escriir iros). C ?ue a parecer  tiene ?ue ense*ares as cosas. I de os ?ue compran un rasco de p>doras. I de os ?ue dicen ?ue a cupa de todo a tienen otros & ?ue a soución consiste en acaar con eos. I de os ?ue airman ?ue ;a& ?ue entrar en "uerra con otro pa>s. I... ios sae ?u. %omo sea, e caso es ?ue mi padre era as>. C no crec> de otro modo. 3o me eAtra*a, mira por dónde, ?ue as c;icas & &o siempre nos ;a&amos ea o mismo ?ue os india a de ta manera cada "rieta, cada rincón de -ottsa ir a donde ?uisiera aun?ue uera en sue*os. $s> ?ue a oscuridad era m7s ien una , & no o contrario. #> ;uiera ;aido a"uien ea a a?uea ;ora de a noc;e, no ;uiera . !aj por e oscuro centro de a cae ma&or. 6ir a sur a e"ar a ina & me diri"> a r>o. $penas ;a>a una mota de uz en a?ue u"ar, a"o as> como una c;ispita ?ue destacase entre a tiniea. #upuse ?ue  proced>a de urde o, mejor aun, de pe?ue*o emarcadero ?ue ;a>a detr7s. Los dos macarras estar>an a>, o sa>a, tomando e resco & eiendo como cameos. #in duda se pondr>an arrucos en cuanto e"ase &o. Hespondones & oscenos, predispuestos a moestar a un tipo ?ue siempre se ;a>a mostrado simp7tico con eos. Encend> una ceria & ec; un r7pido cuando doase e meandro. a>a oo oa siempre muc;o. La ;umedad se ;a>a secado de todo por?ue tamin nos da muc;o e so. -ero a carretera ten>a ac;es a?u> & a7 &, como ia corriendo, aca por meter e pie donde no de>a. De tamae & estudos, a orejas casi tiesas durante un minuto. -or?ue ;a>a o>do un ruido. Gn ruido parecido a pataeo ?ue ;a>a or"anizado, sóo ?ue no tan ato. De ?ued inmó. an dando satos, se uscan, ue"o se  juntan en mitad de aire & se a di>ci conjeturar ?ue son ;ermanos si nadie o dice.  @%reo ?ue tienes razón @dije@. %aro ?ue nunca ;e pensado muc;o en eso. #i ;a>a pensado en eo. #i, se*or, ;a>a pensado en eo muc;as as a Lennie antes de casarteN M#a>as ?ue ias a tener por cu*ado a un retrasaoN  @-ues no @dije@. 3i si?uiera supe ?ue D&ra ten>a un ;ermano ;asta despus. 'ue una sorpresa.  @Ca, &a @dijo en dando un uido@. 3o te eAtra*e si a"una a presentarte a unos cuantos tipos. #on de os ?ue se mueren  por saudar a un comisario de capita como tu.  @a&a, di ?ue s> @dijo en, ponindose en pie entre tamaeos@. #e"uro ?ue est7n ocos por conocer a un t>o de a adN @dijo@. Mde se*or. 3o se es ocurrir7 moestar a nadie nunca mas. Diro a su arededor en usca de a otea de ;isK&. Le insinuó ?ue a ten>a en a mano, dio otro par de tra"os & acto se"uido azó a otea para mirara a contrauz.  @O%o*o, tuP ue me aspen si no me ;e zampado todo un itro de ;isK&.  @MC ?uN @dije@. 3o se te nota casi nada @& o "racioso ue ?ue dejó de not7rsee de pronto. Lo ;a>a a reaccionar e ;isK&. Gn po?uito de aco;o, di"amos medio itro mas o menos, & co">a una mona de órda"o. I sea, ?ue se e notaa. -ero cuando reasaa dic;a cantidad @& e"aa a cierto eAtremo, por supuesto@, parec>a competamente sorio. ejaa de tamaearse, dejaa de tra7rsee a en"ua, dejaa de ;acer tonter>as en trminos "eneraes. -or dentro ten>a ?ue estar como una cua, pero nunca se sa>a por su aspecto eAterior. $caó e resto de ;isK& & nos diri"imos a a estación de errocarri, Lo present a todos os ?ue a a todo e mundo cómo se ;a>a encar"ado de os dos macarras. Dejor aun, se imitaa a decir ?ue se ;a>a encar"ado de eos.  @3o importa como @dec>a@. 3o ;a& ?ue preocuparse de modo @& "ui*aa e ojo, asent>a & todos ?uedaan a mar de impresionados. $caamos a c;ara mutitudinaria ae"ando ?ue ataa un par de minutos para ?ue e tren saiera cuando e"amos a a estación. 3os dimos a mano &, antes de darme cuenta de o ?ue ;ac>a, romp> a re>r. De anzó una mirada suspicazJ me pre"untó ?ue de ?u me re>a.  @e nada @dije@. -ensaa en o dia pensado ?ue era ;ora de ;acer un poco de campa*a po>tica, &a ?ue ten>a un oponente tenaz ?ue  ped>a un camio. -ero pens ?ue astaa por a?uea ma*ana, despus de as c;uer>as de enJ de todas ormas no ten>a nin"Bn pro"rama en a?uea ocasión. En as a ;ec;o correr a os & cua?uiera podr>a resutar  mas contundente en apico caso de mas a ?ue ;acer era o>rme & mirarme un rato para darse cuenta de ?ue &o no protestaa "ran cosa contra nada, saa siendo jee de poic>a.  3o di"o ?ue no ;uiera cantidad de "ente a ?uien &o no ca&era ien. a>a muc;as personas, personas con ?uienes ;a>a compartido mi ni*ez & ?ue sa>an ?ue &o era un tipo amae ?ue siempre estaa dispuesto a ;acer un aa tantos ami"os como so>a tener. 3i si?uiera os muc;os india aan tenerme como in?uina por no ;aeres casti"ado a "usto. C reamente no sa>a ?ue ;acer a respecto, por?ue no ;a>a co"ido a costumre de ;acer  nada, & no sa>a ?u ;acer para ?ue me ei"iesen de nuea ?ue ten>a ?ue ;acer a"o. a a tener  ?ue ;acer a"o o ?ue pensar en a"una cosa competamente distinta de o ?ue &a ;a>a utiizado en e pasado. e o contrario me ?uedar>a sin traajo cuando me derrotasen. Hode a es?uina de a estación & "ir por a cae ma&or. Entonces di un paso atr7s por?ue a un corro de "ente a unas dos manzanas cae arria, "ente ?ue interceptaa e paso por a acera. -arec>a ?ue ;a>a peea, as> ?ue o mejor era ?ue me  perdiera de o.  3o era reamente una peea, como me ;a>a temido. Era sóo ?ue /om aucK estaa dando una paiza a un tipo de coor amado t>o =o;n. $ parecer ;a>a saido /om de a erreter>a con una caja de cartuc;os de 22

escopeta, & t>o =o;n ;a>a tropezado con  o a?ue con este. E caso es ?ue os cartuc;os ;a>an ca>do a tierra & a"unos ;a>an rodado ;asta a cazada ena de arro. -or esto se ;a>a anzado sore e tipo de coor  & se ;a>a puesto a dare. De puse entre amos & dije a /om ?ue se detua "racia por?ue /om era e marido de Hose aucK, a t>a ?ue se mostraa tan compaciente conmi"o. #upon"o ?ue un tipo an ;acer un ;omre uerte & un muc;ac;o, pero si Hose no os ten>a ;ec;os para cuando  a a interponerme en su camino.  @Ouieres decirme ?ue un anco no puede pe"ar a un ne"ro si ?uiere ;aceroN M-retendes decir ?ue ;a& una e& en contraN  @!ueno@dije@&o no s de esas cosas. 3o di"o ?ue a ;a&a, pero tampoco di"o ?ue no. E caso es ?ue ;a& una e& ?ue pro;>e a ateración de orden & eso es o ?ue estas ;aciendo tB.  @MC ?ue ;a& de ese ?ue me ;a aterado a m>N Mu me dices a esto, e;N OGn ne"ro ;ediondo ?ue casi me ;a tirado de a acera & me ;a an ?ue pa"ar os da*os. /om runció e ce*o, madijo & miró a "ent>o. $penas ;a>a una cara amae entre a muc;edumre. $s> ?ue madijo otro poco & dijo ?ue de acuerdo, ?ue a a mierda con a taa. %o"er>a os ramaes de su caao & atizar>a a t>o =o;n con eos.  @$;, a; @dije@, eso s> ?ue no. 3o en este momento por o menos.  @MC ?uien me o o =o;n &a no esta a?u> @dije@. -arece ?ue se ;a cansado de esperarte. La oca de /om se arió en un espasmo & todo  pareció a punto de estaar. La "ente se ec;ó a re>r   por?ue t>o =o;n, cómo no, se ;a>a escauido, & a cara ?ue ;a>a puesto /om era di"na de a, me ;izo una se*a  para ?ue entrase. Lo ;ice & e se"u> ;asta a oicina de ondo, Hoert Lee =eerson era e isca de condado adem7s de due*o de a tiendaJ e car"o no entorpec>a su dedicación a ne"ocio. De sent & me dijo ?ue ;a>a soucionado reamente ien e asunto con /om aucK & ?ue /om "uardar>a sin duda muc;o respeto a a e& & e orden en o sucesia ;aer ;ec;o &o, Hoert LeeN  @O!ueno, deer>as ;aer detenido a aucK, naturamenteP O/en>as ?ue ;aere metido en c;ironaP a>a 2

sido eiz acus7ndoe ante e triuna.  @MC por ?u pod>a ;aere detenidoN #e"uro ?ue no por ;aer atizado a un tipo de coor.  @M-or ?u noN  @amos, N 3o me ;e dado cuenta de ?ue ;a&an pasado tantos por e an?uio.  @O3o a tan aprisa @dije@. 3o di"o ?ue no sea un coarde, pero...  @#i tienes miedo de arontar tus responsaiidades soo, Mpor ?u no te uscas un supenteN Los ondos de condado e pa"aran.  @-ero si &a ten"o un supente @dije@: mi mujer. D&ra es mi sustituto, de modo ?ue puede ;acer e traajo oicinesco por m>. Hoert Lee =eerson me miro con sea por o menos@ & ?ue estuico ?ue ?uieras ;aceroJ esa es una de tus partes uenas, ?ue siempre ?uieres a&udar a os dem7s. -ero... pero... @suspiró & sacudió a caeza con cansancio@. $&, 3icK, Mno o entiendesN /u misión no consiste en ;acer este tipo de cosas. 3o se te pa"a para esto. C tienes ?ue ;acer  a?ueo por o ?ue te pa"an, por?ue de o contrario #am 6addis te do, ten por se"uro ?ue no as sar7s por mi. O3o, se*orP Ec;ó una r7pida ojeada a su arededor & se incinó ;acia deante, a a ;onrado & no ;a& motia pre"untar, 3icKN  @$ cua?uiera. #enciamente a cua?uiera @dije@, #iempre ;a& cantidad de "ente dispuesta a diamar a un ;omre ;onrado, aun cuando no se sepa cómo.

$ #a?u caao & caesa de estao de a?uier & sa> de pueo. -ero aBn ia a tardar un uen rato en a ?ue resoa tra"ar. Diró a su arededor cuando e"u a su ado & me pre"untó ?ue ?ue ;ostias estaa ;aciendo a>. Entonces se e pusieron os ojos como patos, ?uiso ponerse en pie & me pre"untó ?ue ?u ;ostias ;acia con su escopeta.  @Gna cosa detr7s de a otra @dije@. C a primera ?ue a comer, & tan prounda ?ue no se acaaa nunca, a contrario de o ?ue ocurre en tantas  partes de sur, en ?ue e sueo es poco proundo & se a"ota ense"uida. pod>a decirse ?ue a tierra era como Hose, uena por naturaeza, proundamente uenaJ pero /om ;a>a ;ec;o o posie por arruinara, a i"ua ?ue ;a>a ;ec;o con Hose. 3o o ;a>a conse"uido por?ue amas ten>an muc;a consistencia, pero tanto a tierra como Hose distaan muc;o de ser o ?ue ;a>an sido antes de caer en as manos de /om. Hose casimaJ /om no ;a>a podido camiar esto. C ten>a un cuerpo soerio. /ampoco ;a>a podido maarataro /om, aun?ue sin duda o ;a>a procurado con sa*a. Lo ?ue s> ;a>a podido transormar en ea era a orma de pensar @a muerto.  @Estaa como si se e ;uieran a "ustado co"er un atizador a rojo a D&ra & dijo ?ue, mierda, ?ue pod>a esperar. ue a a sazón ;a>a cosas m7s importantes ?ue ;acer.  @Mu, por ejempoN  @Esto @dijo@. OEstoP e manera ?ue dejamos de ;aar durante un uen rato. asta ?ue, pasado ese rato, ?uedamos tumados e uno a ado de otro, co"idos de a mano & respirando ;ondamente. -or in se a matado a "opes a su propio padre con un pao para ?ue no ;aara de asunto.  @C aBn ;a& mas cosas, 3icK. /odo e mundo dice ?ue #am proanó a tuma de su auea para roare os dientes de oro. Mar7se an puesto a pre"untar a otros. C no ;a>a tardado en aparecer uena cantidad de respuestasJ precisamente e tipo de marranadas ?ue a "ente suee ina menos de desear ?ue Hoert Lee =eerson no ;uiera mordido e anzueo ni se pusiera a ;acer pre"untas. %osa ?ue, a su a empezado a acumuar   por?uer>a en un ;omre tan eAceente como #am 6addis. #i se*or. En cierto modo dese ?ue as cosas no ;uieran resutado de a?uea manera. $un?ue se destrozara a #am & a mi se me reei"iera, cosa ?ue ocurrir>a sin u"ar a dudas. $ menos ?ue aara a"o...

$" Lo a mar de ien, como ocurre siempre ?ue uea si"uiente amó Hose aucK mientras tomaa mi se"undo desa&uno, &a ?ue e primero ;a>a consistido sóo en unos cuantos ;uea podido a causa de c;ismorreo ?ue se ea ir a uscareN  @!ueno, 3icK, no o se @dudó@. #i /om esta ien, puede dare a"o cuando su comprensión & ar> a a puerta. De si"uió unos metros, a"o nera proan tomado iesta a causa de a ;umedad, de modo ?ue todo estaa despejado de "opes, trastazos, c;iidos & contestaciones a "ritos. #e pod>a descansar & recuperar e sue*o perdido durante a noc;e. $s> ?ue descans & dorm> ;asta e mediod>a, momento en ?ue su> a comer. D&ra se ;a>a cuierto a cicatriz & estaa cerca de a normaidad. De miró & dijo ?ue se a a a e"ua ?ue ;a>a tenido una ma*ana mu& ajetreada & ?ue esperaa no estua a instante. a matado a todos os perros ?ue ;an tenido. 

 @$;, a; @dije@. ue me a;or?uen si no o ;a>a oa resutadoN Me ?u ;aas a;oraN  @/oma, de una pistoa @dije@. Ca saes, uno de esos trastos ?ue disparan. -ero no dar>a resutado, ta como es Hose, ?ue se asusta de su propia somra...  @OEso esP @sató D&ra@. OLe conse"uiremos una pistoaP #oa como esta, es precise ?ue ten"a una como sea.  @-ero, Mde ?ue e a conceido un pan donde  encajaa... & &a sais en ?ue consist>a ste. -ero &o o desconoc>a en e momento de recurrir a . #e me ;a>a ocurrido a"o a ni a menor idea de a consistencia de panJ ni ;ostia sa>a &o de e. #aa estado a tanto & a ;ice  pasar a despac;o antes de ?ue suiera. Estaa m7s "uapa ?ue nunca, o ?ue &a era decir muc;o. ijo ?ue ;a>a dormido como un ni*o sin  preocupaciones toda a santa noc;e, & ?ue se ;a>a despertado riendo, pensando ?ue e ;ijoputa de /om estaa muerto en medio de arro.  @Mice ien en amar esta ma*ana, ?ueridoN @murmuró@. M'ue como si reamente estua te pe"ue un tiro si no me tratas ien de todo.  @Esa ocasión no e"ara nunca @dije. Le di un r7pido arazo, un peizco & se ue escaeras arria. Ea & D&ra saieron a poco a comprar a pistoa, & no re"resaron ;asta despus de as cinco. an a dar as seis cuando me amó D&ra, cerr a oicina & su> a cenar. D&ra eo, me daa cuenta de ?ue D&ra estaa acusando os eectos de a?ueo. e modo ?ue se puso a "emir & a ?uejarse, diciendo ?ue Lennie no pretend>a nada a espiar por a a mu&  ien o ?ue pretend>a Lennie, & ?ue ser>a mejor ?ue se dejara de picard>as oscenas si es ?ue sa>a o ?ue cona.  @Ca ;e ada, ?ue se estaa riendo por dentro, dia armar un >o "ordo, ?ue a su a inuir en a opinión pBica, & e periodo eectora no era momento oportuno para uscar jaeos. e modo ?ue D&ra no me metió en nin"Bn ?ueradero de caeza, por muc;o ?ue o deseara, & $m& ?uedó a mar de compacida por mi intera dic;o a"o moesto.  @De temo ?ue no ;e saido dominarme @dijo sonriendo & un poco r>"ida@. #i me o permiten, me ir a casa a;ora mismo.  @La acompa*ar personamente @dije@. Es demasiado tarde para dejar ?ue una joamos &o & mi mujer.  @Merdad ?ue s>, D&raN Merdad ?ue insistes en ?ue acompa*e a. a se*orita Dason a su casaN D&ra dijo ?ue si, os dientes raiosamente unidos. $sent> & "ui* un ojo a Hose, & ea me dea mas remedio. C a cao de un par de minutos dejó de interrumpirme & empezó a arrim7rsemeJ & supe ?ue cre>a o ?ue e contaa. En e porc;e de a casa me arazó & &o ;ice o propio, & as> estua resoa terrie si no me importa @dije@. espus de todo, a"uien tiene ?ue ocuparse de a pore se*ora aucK.  @O%iertoP MC no es una suerte ?ue dispon"a de a"uien tan 7simo, reajada & con sue*o. C ?uisiera dormir.  @!ueno, &a me ata poco @dije@. Me ?u ?uer>as ;aarme, por ciertoN  @e tu orma de ;aar. 3o eres un paeto, 3icK. M-or ?ue ;aas como si o uerasN  @-or costumre, supon"o. Gna especie de rutina de a ?ue me ;e ;ec;o escaa a;orrado esuerzos en acicaarse. C no me resist> demasiado cuando se me arrimo. 'ue en e sitio en ?ue se tiraan peotas a a caeza de un uano de coor, & si se e daa se ea  pamas & me encontr con D&ra, ?ue ;acia como si &o uera e mejor tirador de mundo.  @OIooo;P O3o comprendo cómo puede usted ;aceroP @dijo, sonrindome con aectación@. -or aa tirar unas cuantas peotas por mi si e do& e dineroN  @!ueno, me parece ?ue no, se*ora @dije@. #i no ti cono de coor   por?ue no me parece ien. Es mas, no creo ?ue sea de todo decente.  @O%reo ?ue dice usted eso @dijo ;aciendo un puc;ero & sonriendo con aectación@ para censurarme por  ;aerme precipitado. Co dije ?ue no, ?ue de nin"Bn modoJ ?ue ;a>a ?uerido decir reamente o ?ue ;a>a dic;o.  @%reo ?ue su traajo es ?ue e tiren peotas, pero e m>o no es tir7rseas @dije@. e cua?uier orma, es mejor estar sin traajo ?ue tener uno as>. #i tiene ?ue "anarse a ;a>a, ?ue ;asta podr>an surir un coapso, por no decir nada de os da*os a a propiedad pria necesidad de correr, por o ?ue a m> tocaa, por?ue ia a casarme con $m& a a semana si"uiente, & ea se ;a>a encar"ado de darme ierón ;asta entonces. $s> ?ue e daa a pensar. Es posie ?ue se piense ?ue no era proema m>o si D&ra incendiaa toda a eria & mor>an mies de mujeres & ni*os inocentes. -or?ue &o no era de a?ue pueo & creo muc;o en os ueros ocaes @&a me entendis, os ueros re"ionaes & todo eso@ & D&ra no ;ac>a nada a respecto. La ea & a"itaa@. a&a idea, ir a un ;ote con un eAtra*o.  @-ero si no so& un eAtra*o @dije d7ndoe un peizco@. -or dentro so& como os dem7s.  @O!ic;o, ic;o mai"noP @dijo riendo como una tonta@. OEs usted terrie P  @en"a, ?u a ien decir ?ue no se de ?u a ir a un ;ote.  @OEs ?ue no puedoP Oe amos ir a mi pensión. 3adie pensar>a ma si usted suiera un rato a ;acerme una amos a suir a asearnos antes de sair a cenar. -ues se*or, e caso es ?ue apenas to?u a a?uea mujer. C si a to?u, no ue mas de o ?ue se tarda en deciro. Co estaa preparad>simo &, ueno, puede ?ue en reaidad a tocara un po?uito. -ero ta & como estaa, toda a cuando e pre"untaan ?ue ;a>a ocurrido. Los ;omres me miraan & pre"untaan ?u e ;a>a ;ec;o a D&ra. -recisamente una de esas situaciones en ?ue a a muc;os ;omres en e a acusares de pensar como o ;a>an ;ec;o. -roaemente &o ;ar>a pensado o mismo en su u"ar, & a ?ue ia a ser e in de rodias & uno me pateó mientras otros tiraan de mi para ?ue me eas toda mi r@. O#e eAcita con tanta aciidadP Eso es o ?ue pasó cuando... @se miro, sonroj7ndose & arre"7ndose e a una mujer poner a un ;omre en mi apuros sin si?uiera proponrseoN  @a&a, %ore&, de no ;aer acarado as cosas a se*orita D&ra puede ?ue o tucuo, Mno te pareceN O3o ;a& ni punto de comparación entre as dosP Hose acaó por recorrer a distancia ?ue nos separaa en e asiento. $po&ó a caeza en mi ;omro & dijo ?ue o sent>a, pero ?ue &o me ;a>a comportado de manera un poco eAtra*a & ?ue a pon>a enerma a conducta de a"unos ;omres.  @OE carón de /om, por ejempoP E mu& ;ijoputa no paraa ;asta ?ue e pon>a caiente, & en tonces ia & se pon>a a joder con toda a ?ue ten>a a acance.  @$&, a& @dije@. 3o puedo comprender a os tipos as>. Hose se me apretujó & me esó en a oreja. De dio un mordis?uito en e óuo & me susurró todo o ?ue ia a ;acerme cuando e"7ramos a su casa.  @MD&ra ?uiere ?ue te ?uedes un rato, & ten a se"uridad de ?ue esto& de acuerdo. M3o es encantadorN -odemos tardar e tiempo ?ue ?ueramos, estar juntos durante ;oras & ;oras. Ouerido, no a co"er a  pistoa ?ue ;a>a comprado a?ue mismo d>a & dispararme en a zona cupae. C con un recuerdo as>, se"uro ?ue no me oa ?ue ia a ?uedar a mar  de jodido en o ?ue mas se necesitaa, as> ?ue aj de a caesa con un ;umor de perros. $&ud a Hose a ajar & e di una pamada en e cuo, por costumre. De incin ue"o tras e "uardaarros de cuo para desen"anc;ar a anza, & e caao se puso a remo@. 3unca ;a>a sentido tanto door.  @ODe ca"o en su madreP Oo& a co"er una ;orca & o a mejor si me desnudaa de todo en a & ea dijo ?ue ueno, ?ue mis cosas eran sus cosas & ?ue en a?ue momento mandaa ea. #e incinó sore e sitio en ?ue ;a>a reciido a coz, o en ?ue a parecer a ;a>a reciido, enocando a 7mpara en a?ue sentido para poder inspeccionaro mejor.  @Dmmmm @dijo@. 3o , a?u>, a?u>,,.N Lo ;ac>a con un tacto a mar de sua ?ue apretó, apretó un poco mas & me pre"untó si me do>a a?u>, a> & dem7s. C &o sotaa un Oo;P & un Oa;P de a & no estaa reamente cansado. De despert con Hose a mi ado peizc7ndome e razo, su uera.  @MuN @murmure, e c;as?uido de una aa ;acia a puerta. /ropec con una sia en a cocina & casi me di una ec;e contra a pared. De enderec & ui a cre>do. Lo ?ue estaa a> no era /om, sino e cad7an dejado en e porc;e, oca arria, con a escopeta a ado. La ara e ;a>a crecido un poco, por?ue e peo es si"ue creciendo a os muertos durante un tiempo. Estaa cuierto de arro, & en mitad de cuerpo ten>a un enorme a"ujero c;orreando tripas. /en>a os ojos ien aiertos & miraan ijamente. La madad ;a>a desaparecido de eos, pero e miedo ?ue ;a>a ocupado su u"ar era muc;o peor. /u ?ue a rode con un razo e intent camar>a.  @/ran?ui>zate, ?uerida, tran?ui>zate. 3o es para tanto, aun?ue...  @Dadito seas, por ?u no o matasteN @se apartó de mi de un enas matado a ;ijo de putaP  @C o ;ice, cari*o. 3o parece ?ue est estaP OEse es e ;ijo de puta ?ue o ;a ;ec;oP #ató de porc;e & ec;ó a correr. e estampia por a corriendo ;asta ?ue cesaron c;irrido & pateo, & entonces ?ue o =o;nN ermosa noc;e.  @6racias, se*ó 3icK, esto& ien, "racias. @La a ?ue no e cona. I>a cosas & sa>a ?ue &o me daa cuenta.  @OEs insoportae, 3icKP 3icKP Oas & matas a mu& ;ijoputa & a;ora este astardo nos o traeP Le di en toda a oca. Ea se "iró & se me tiro encima con as u*as por deante. La co"> de peo, a ea ocurrido ea aproAimadamente una ;ora para ?ue amaneciese. En"anc; e caao sin pasar por a casa & me encamin a pueo. La puerta de estao de a?uier estaa aierta. E mozo roncaa en un ;eni como una sierra circuar. #ore un arri de arena ard>a una 7mpara ?ue iuminaa con uz parpadeante a ia de peseres. -use en su sitio e caao & e carruaje, sin ;acer ruido apenas, & e mozo si"uió roncando. $s> ?ue sa> otra a & si no se pondr>a a oa ?ue era un uen momento para dar una caezada, por?ue a "ente aun no se dejaa a en ?ue no pod>a cerrar os ojos. $ ina dej de intentaro. 3ada ia a arre"arse con tanta preocupación. #upuse ?ue o mejor ?ue pod>a ;acer era tomar as riendas de asuntoJ reunir a unos cuantos tipos & empezar a usca de /om. Lue"o, ocurriera o ?ue ocurriera, acaar>a por saero & por o menos se me acaar>an as in?uietudes. De ea as> & as> o ;ice. Era enr& %a& 'annin", "ranjero ?ue a coocado encima de su car"amento & os ;a>a e ni un minuto @dijo or"uosamente, escupiendo taaco en e arro@. M%rees ?ue e municipio me remunerara por estoN 45

 @!ueno, no esto& se"uro de ?ue o ;a"a, enr& %a& @dije, ado =o;n estaa empotrada entre a e*a & e ondo de carromato@. $ in & a cao, ten>as ?ue a una recompensa, os otros ae"ando ?ue un anco ?ue se toma a moestia de ocuparse de un ne"ro no merece otra cosa ?ue una patada en e cuo. Lam a un par de t>os de coor & es dije ?ue ea conocer su opinión, & se me ?uedó mirando con cara de enermo.  @M-uedes esperar por o menos a ?ue me aa a a cocina. Lennie estaa recostado en una sia con os ojos cerrados. -ero &o sa>a ?ue no os ten>a cerrados de todo. Era uno de sus trucos, in"ir ?ue estaa durmiendo, & creo ?ue ten>a ?ue "ustare en cantidad, por?ue a?uea ue a ensima @. Los ;e N  @O/B taminP O/e ;e an araridades de ea. D&ra azó una mano para detenera & dijo:  @3icK, M?uieres ;acer e aa de ti ni un se"undo, ?uerida.  @O/e est7n contando un cuento, D&raP @auó Lennie@. Los ;e P ODetete a;> & ?ue no te ?ue me ui.  3o ;a>a muc;a "ente en a cae a a?uea ;ora de a noc;e, casi as nueo e dije ?ue no, ?ue no ia de pesca, ?ue ia a co"erme de un "anc;o de cieo & me ia a coumpiar ;asta cruzar e r>o. C a otro t>o e dije ?ue no, ?ue no ia de pesca, ?ue e municipio daa una  prima por anzar mierda a aire & ?ue ia a o e dije... !ueno, no importa. 3o ;a>a mas dierencia ?ue sensatez. Le"u a r>o. Esper un rato & entonces empec a caminar oria arria ;asta ?ue e"u mas o menos a a atura de a casa de $m& Dason. Hetroced> ;acia e pueo otra se ?uitó e camisón, me arazó & me tuas, por?uer>as marasono, amos corazones atiendo acompasadamente. #in saer cómo notaa cierto perume en e aire, aun?ue sa>a ?ue $m& no se  pon>a nin"unoJ & sin saer cómo o>a ?ue tocaan a. 3o ;a>a sido como e d>a anterior, como en nin"una otra ocasión, & me pre"unte por ?u ten>a ?ue ser de otra orma.  @$m& @dije, & adeó a caeza para mirarme@. a&7monos de este pueo, cari*o, a ;ec;o a?uea su"erencia.  @Estas casado. C me temo ?ue  diamos de pueo. -ero a ata de dinero...  @!ueno, jem, sore eso... @me acar a "ar"anta@. # ?ue ;a& muc;os t>os demasiado or"uosos para aceptar dinero de una mujer. -ero ta como &o o enoco...  @Co no ten"o nada, 3icK, a pesar de ?ue a opinión pBica di"a o contrario. /en"o ciertas propiedades ?ue me proporcionan una renta & esta me permite a. Lo ?ue pasa es ?ue no ?uer>a arre"ar as cosas & u"arse conmi"o. I u"arse tan sóo, como cua?uier  mujer ;ar>a de estar enamorada de ?ue, J?u ;ostias pod>a ;acer &oN $m& me tomo una mano & se a puso en un pec;o. La apretó, intentando ;undira en , pero &o no contriu> ni un c;aa.  @Esta ien, 3icK @dijo. /e dir e ...  @Escuc;a @dije@. 3o pudiste se"uirme a nin"una parte ?ue uera. Estaa tan terriemente oscuro a?uea noc;e ?ue...  @Estaa mu& oscuro para ti, 3icK. -ara un ;omre ?ue nunca ;a con astante aciidad & a matado a os otros dos. Esto no me i"aa a Hose de una manera ta ?ue no pudiera sair de apuro con aciidad. urante un par de minutos casi dese u"arme con Hose & treinta mi dóares ometro de carne c7ida & suaa ;acer nada. -ero si pod>a ;acer a"o a propósito de eos, ;asta ?ue por  in,...por in o ;ice. $m& se me ?uedó mirando, un ea una cosa as>. $s> ?ue ue ondad asouta de mi parte  preparares as cosas para no tener ?ue se"uir  simo mejor. O!uenoP #i conocieras a ese jodido de en Lace& como &o, si supieras a"unas de as caronadas ?ue ;a ;ec;o...  @ue no, 3icK. /e di"o ?ue no.  @ODe ca"o en a ;ostiaP  @ue no.  @Escuc;a, $m&, escuc;a @dije@. $ m> no me parece ?ue ests en situación de dar órdenes. Eres cu0  pae de encurimiento, como se dice en os juicios. #a>as ?ue ;a>a matado a os dos tipos & no dijiste nada, as> ?ue si prueas ;acero despus resutas tamin acusada.  @Ca o s @$m& asintió con irmeza@. -ero o ;ar>a i"ua, 3icK. C esto& se"ura de ?ue saes ?ue o ;ar>a.  @-ero... -ero sa>a ?ue o ;ar>a aun?ue a co"aran. $s> ?ue no ;a>a m7s ?ue decir a respecto. De a ?ued mirando, su caeo desparramado por a amo;ada & a caidez de su cuerpo caentando e m>o. C pens,  joder, a de a "ente, todos repitindose mas o menos o mismo, soo ?ue de otra manera. C en todo momento con e para>so a acance de a mano.  @Lo siento, cari*o @dije@. -or supuesto, ;ar o ?ue ?uieras. 3unca ?uerr ;acer otra cosa.  @Co tamin o siento, ?uerido @me seó a oca con un eso@. C ;ar o ?ue tu di"as. En cuanto as cosas se arre"en un poco, me ir conti"o. 5

 @Da"n>ico. -ero ma"n>ico, ?uerida @dije.  @/e ?uiero muc;o & o ;ar. En cuanto nos ase"uremos de ?ue no ?uedan caos suetos. o a decire ?ue ma"n>ico mientras pensaa en o ?ue ia a ;acer con un inmenso cao sueto como Hose aucK. Entonces pens: ueno, &a arontar e proema cuando sa"a a ote. C apart de mi caeza todo o ?ue ten>a en ea, saa en ea, saa tirado. En reaidad no ;a>a tanto pei"roJ en tota acaso ueran seis o siete as c;aoas ?uemadas. %on a reciente ua decir ?ue se sentaron todos menos &o. -or?ue a> no ;a>a sitio para ?ue &o me sentara. VeKe %arton comenzó a asamea dando un pu*etazo en a mesa & pre"untando ?u ;ostias de condado diri">amos.  @M#ae o ?ue puede acarrear una cosa como a de esta noc;e, 3icKN M#ae usted o ?ue ocurre cuando se ac;ic;arra un montón de ne"ros pores & des cuando e"ue a temporada de a cosec;a de a"odón.@Oa dado en e ca se*orP $sustar a os  pores ne"ros podr>a costarnos una animaada de dinero.  @/u mujer dijo ?ue ;a>as ido a pescar esta noc;e @dijo Hoert Lee =eerson@. MEn ?u punto de r>o estaas cuando se decaró e incendioN  @3o ui a pescar @dije.  @amos, %ore& @dijo con irmeza #tonea =acKson #mit;@. Le o & con aparejos de pesca. De atrea a decir ?ue es una pruea concu&ente de ?ue ue usted a pescar.  @!ueno, miren, no creo ?ue pueda estar de acuerdo con ustedes @dije@. 3o me atrea a decir ?ue est7n e?uia a un a r sus eApicaciones.  @OCo no, a intentar  a"o contra a poación de coor, as> ?ue sa?u mi ca*a & mi seda e ;ice como ?ue ia de pesca. E r>o pasa  justamente detr7s de arrio de coor, &a o saen ustedes, &...  @#>, madita sea, saemos mu& ien por donde pasa @dijo #amue ouston /a&or con e ce*o runcido  @. Lo ?ue ?ueremos saer es por ?u no estu para ea innicaN @dije@. amos, a &o ?ue ser un c>nicoN

$#""" E incendio se ;a>a decarado e a ser a mujer de un eA comisario mas de o ?ue &o ?uer>a ser eA comisario, & sa>a ?ue &o ia a tener ?ue ;acer a"o sonado si no ?uer>amos e"ar a ta eAtremo. /erminó de ;acerme e desa&uno, o dean en as atas de taaco & ue"o se introduc>an por a comisura de a oca. eamu entre os ;omres, estrec;ando manos, pameando espadas & dicindoes ?ue ueran a a se"uridad nin"una. I;, por supuesto ?ue todos eran a mar de a"radaes, nin"uno se mostraa aiertamente ;osti. -ero ;a>a demasiados ?ue se comportaan con cautea & nera mas uerte en a carrera de desempateN /om un amuerzo de "aetas & ?ueso, & o ;ice pasar entre os tipos con ?uienes estaa ;aando. $ eso de as dos tua ?ue ia a re ?ue en a ?ue ;arteo dic;oN Mu tiene ?ue a entre Hose & &o & no parec>a ?ue te moestara. #e me ?uedó mirando con os ojos c;ispeando de raia, & me dio a espada de pronto. Entonces, en e momento mismo en ?ue ia a rodeara con e razo, se amos a irnos juntos en cuanto supiramos ?ue ;acer con mi mujer & estua ;acero.  @Oamos, ;ostiaP @jadeo@. OamosP Ca te ense*ar &o s> esta ien o no. !ueno, o ?ue pasaa era ?ue no pod>a, os o ase"uro. -or o menos cre>a ?ue no pod>a. C supon"o ?ue me as in"eni para ;acero sóo por?ue e #e*or me dio uerzas. E se dio cuenta de ?ue &o estaa jodido jodido, como es natura en E, por?ue si E se percata ;asta de "orrioncio ?ue cae, no tu ?ue E me dio uerzas, supon"o. %osa ?ue @& no ?uiero parecer desa"radecido@ era o m>nimo ?ue  pod>a ;acer.

$"$ Hose ue a a i"esia con D&ra & conmi"o, & Lennie se ?uedó en casa por?ue no siempre reaccionaa demasiado ien ante as con"re"aciones de persona. /erminado e oicio, Hose & D&ra se marc;aron a casa  para preparar a comida, & &o ui a dar una os & pamear a"una ?ue otra espada.  3o otra cosa estaa ;aciendo #am 6addis, tipo de peo "ris7ceo, mediana edad & aire di"no. E cura e ;a>a dado una especie de apo&o indirecto en e sermón, ?ue trató de a?ueo de tirar primeras piedras & no  juz"uis a menos ?ue se7is juz"adosJ & a a sazón me parec>a ?ue se e aco">a mejor ?ue a m>. La "ente a ?ue o cataputaa ;acia #am. C ;asta ;uo una se*ora ?ue apartó a su ni*o de un tirón cuando &o ia a dare un eso, as> ?ue estua ?ue apicar a?ueo de a "randes maes "randes remedios, & me ar> paso  por entre a mutitud ;asta ponerme junto a #amJ e co"> de a mano.  @uiero ?ue sepa ?ue esto& enteramente con usted, #am @dije@. # ?ue no son ciertas todas esas marranadas ?ue se cuentan de usted, aun?ue o parezca, as> ?ue tiene todo mi apo&o mora & a decirme es ?ue no ?uer>a a como deciro.  @!ueno, &o... mire... @proó otra "ame ?u ten"o ?ue ;acer. -or?ue esta misma noc;e estar en a triuna con... O;u&P VeKe %arton me dio un empujón & me caa. En primer u"ar, no . #i os c;ismes no son ciertos, M%ómo es ?ue ;an sur"idoN M%ómo es ?ue casi todo e mundo airma ?ue son ciertosN #am parpadeo. $rió a oca & do @ dijo @ #e e conoc>a a?u> con e nomre de %ur& & era macarra. ije ?ue Oo;P ije Oo;, s> caroP %aro ?ue ;a>a o>do ;aar de %ur&.  @ ace d>as ?ue no o o estaan & muc;o en %ur&. C a "ente ?ue estaa interesada en  era su propia amiia, una de as mejores amiias de sur. #a>an, naturamente, ?ue no era uenoJ de ;ec;o e ;a>an pa"ado para ?ue se uera. -ero e muc;ac;o se"u>a siendo amiia @parte de os otros@& ?uer>an ?ue se a;orcara a su asesino.  @$s> ?ue a?u> esto&, comisario... @!arnes se esorzó por sonre>r. -uede ?ue no estemos competamente de acuerdo en todo, pero, ueno, no so& ;omre rencoroso & esto& se"uro ?ue nin"uno de os dos ?uiere ?ue ;a&a un asesino sueto.  @/en"a por se"uro ?ue &o no dije@. #i a & o meter>a...  @O%omisarioP Gsted si sae ?uin o mató. Lo ;a admitido.  @Co no @dije@. Gsted, no &o, ue ?uien dijo ?ue &o o sa>a. Enco"ió a oca otra a un anco de arena con tres terrones & un arado surc7ndoo.  @ace aproAimadamente una semana, a a ma*ana si"uiente de ?ue mataran a %ur&...  @E;, Mcómo sae usted ?ue ue a ma*ana si"uienteN @dije@. Eso no puede deciro nadie ?ue no sea e tipo ?ue o mato.  @Lo s comisario. # ?ue su ami"o, e comisario en Lace&, se jactó aiertamente por as caes de este  pueo de ?ue se ;a>a encar"ado de Doose & %ur&, dando a entender ?ue os ;a>a matado. C us ted estaa con  en e momento de estas anarronadas, de estas airmaciones de ?ue ;a>a matado a a?ueos dos ;omres, & usted o aproaa de todo corazón.  @$;, s> @dije rindome@, &a me acuerdo. $?ueo ue una roma de en & m>a. 3os diN @dije@. M%ree usted ?ue un tipo ?ue ;a matado a dos ;omres se pasear>a por as caes jact7ndose de eo & ?ue &o, un uncionario de a e&, e pamear>a a espada por o mismoN  @Lo ?ue &o piense no tiene importancia, comisario. Los sucesos ?ue e ;e contado tu mismo & ;e o & dije ?ue cre>a ?ue ten>a a razón, toda. De sonrió onac;onamente & prosi"uió:  @!ueno, usted ;ace a*os ?ue conoce a comisario Lace&. Es un uen ami"o su&o. C usted siente, naturamente, ?ue tiene ?ue prote"ere.  @$;, e; @dije@. 3o es ami"o m>o &, aun?ue o uera, no ia a atriuire a "oria de ;aer cometido dos asesinatos ?ue &o ;ar>a estado or"uoso de cometer.  @-ero, comisario...  @'ue ami"o m>o @dije@. ejó de sero una noc;e apacie en ?ue uo con a intención de matar a Doose & a %ur&N  @MEntonces, dice ustedN M$?uea noc;eN @ne"u con a caeza@. 3o, a?uea noc;e no dijo nada.  @O-ero si en otra ocasiónP M%uandoN  @$?ue mismo d>a @dije@, cuando ui a su condado para ;acere una an estar os macarras, & ?ue cre>a en mataros por principios "eneraes. !arnes se puso en pie de un sato & empezó a pasear por a ;aitación. ijo ?ue o ?ue e ;a>a contado era maraa ata. Entonces se me paro deante & a"itó un dedo un tanto ju"uetonamente.  @Es usted un "uasón, comisario. %asi me ;a ;ec;o perder a caeza ;ace poco, & so& ;omre ?ue se enor"uece de su autodominio. -ose>a usted toda esta inormación desde e principio & sin emar"o ;ac>a como ?ue deend>a a Lace&. ije ?ue, ueno, ?ue as> era &o, todo un car7cter. %onsutó su reoj & me pre"untó ?ue a ?u ;ora pod>a tomar un tren para a capita.  @!ueno, tiene tiempo de sora @dije@. uiz7 de a?u> a un par de ;oras. Lo mejor ?ue puede ;acer es cenar con nosotros. 'ui por un poco de ;isK& a a oicina & tomamos unos tra"os, #e puso a ;aar de si mismo, de  & a a"encia de detectia con eAactitud o ?ue era /aKin"ton, & no  pod>a encontrar eAcusas por eo. #e sent>a una ;erramienta detestae ?ue ormaa parte de as composturas odiosas ?ue ;ac>a, & se odiaa a si mismo por sero.  @Es proae ?ue sepa usted a ?u me reiero, comisario. asta un ;omre de su oicio tiene ?ue cerrar  os ojos ante muc;as cosas maas.  @En eso tiene toda a razón @dije@. /en"o ?ue cerraros si ?uiero se"uir en e puesto.  @MC ?uiere de a ;acer un t>o como &oN  @O$;> estaP@os ojos se e iuminaron & parecieron muc;o mas "randes@. Mu otra cosa podr>a ;acerN Mu otra cosa podr>a ;acer &oN -ero, 3icK, & perdone a amiiaridad, &o me amo 6eor"e.  @Encantado de conocere, 6eor"e @asent>@, & puede se"uir am7ndome 3icK.  @6racias, 3icK @tomó otro tra"o dc ;isK&@. !ueno, eso es o ?ue ia a pre"untare, 3icK, a"o ?ue +

me preocupa muc;o. M-uede discuparnos e ;ec;o de ?ue no podamos ;acer otra cosaN  @!ueno @dije@, Mdiscupa usted a un poste por encajar en un ;o&oN Es posie ?ue ;a&a una madri"uera de conejos en e ;o&o & ?ue e poste os apaste. -ero, Mes cupa de poste e ?ue entre en un a"ujero ;ec;o para ?ue encajeN  @3o es un ejempo mu& eAacto, 3icK. Gsted ;aa de ojetos inanimados.  @MGsted creeN @dije@. M3o somos todos reatia casi "uapa de ustre ?ue e daa e tipo, & ?ue me condene si este no parec>a casi "uapo por ;acero. /erminamos de cenar por in & pase con 6eor"e camino de a estación. Las cosas dejaron de sair ien. Wramos cordiaes, pero se trataa de una de esas cosas ?ue ;a& ?ue ;acer. 3o ;a>a caor autentico, ni tampoco "anas. %reo ?ue es a parte maa de ;isK&, MsaisN La parte maa de muc;as cosas uenas. 3o e permit>rseas, sino e no ser capaz de permit>rseas. E despus, cuando te ?ueda en e paadar e conocido saor a orina & ?uieres escupir a ?ue sea. C piensas: R=oder, Mpor ?ue ?uise ser simp7tico con a?ue tipoNS C apuesto a ?ue e otro pensaa ?ue &o era un idiota rematado. 6eor"e parec>a caizajo & meancóicoJ un poco preocupado & pensatici a medida ?ue pase e tiempo. -or cierto, comisario, Mpodr>a pasar por mi casa esta misma noc;eN De parece ?ue ;e simo "usto, & ?ue no se preocupara de re"aarme con ca, pastees ni nada, por?ue no ?uer>a moestara. +4

Ea dijo ?ue no ser>a nin"una moestia, & mo. Entonces se ue & 6eor"e !arnes & &o se"uimos andando ;acia a estación. En a parte ata de r>o siaa e tren, a pasar por e cruce. 6eor"e me dio a mano & me dedico una sonrisa de su cuo de aeja, a"radecindome de nuea arrojado a taza a a paredJ acto se"uido o> una sarta de paaras murmuradas ?ue ten>an ?ue ser madiciones. !ostec & me desperec. %reo ?ue necesitaa dormir un poco, pero creo ?ue &o siempre necesito e sue*o a i"ua ?ue necesito estar comiendo siempre. -or?ue mis traajos eran supremos @ni e a o duros ?ue eran@ &, M?ue otra cosa se pod>a ;acer m7s ?ue comer & dormirN -or?ue cuando comes & duermes no tienes ?ue preocuparte de as cosas por as ?ue no puedes ;acer nada. MC ?u otra cosa se puede ;acer sar & tom7rseo a cac;ondeoN Mu otra cosa puede soportarse ajo o insoportaeN Esta supercaro ?ue orar no souciona nada. Co &a o ;a>a intentado en a"unos momentos de an"ustia  @;a>a orado & "ritado tan uerte como un tipo puede ;acero@ & no me ;a>a sere a suerte, por?ue si pudiera ;ar>a a"o mas ?ue ;aarte. o& a a decir saa eApicare o ?ue ni si?uiera comprend>a &o de todoN MCN $;ora contar o ?ue ;a>a ocurrido.

$$"" espus de dejar a 6eor"e !arnes en a estación e domin"o anterior, me dej caer por a casa de $m& Dason. #a>a ?ue o mejor ser>a eApicar ?ue sóo ;a>a estado romeando ante !arnes: ?ue no ten>a intención de dejar ?ue acusaran a en Lace& de a muerte de os dos c;uos. -ero por a orma en ?ue sató sore m> en e instante mismo de aparecer, apenas si tua ocurrido incriminar a en.  @3o ;a sido mas ?ue una roma. MEntiendesN De came a !arnes & se eas ?ue ;aere a os. asta ?ue aca por perder un poco a paciencia & e dije ?ue no era mu& ;aa"Fe*o ?ue dudase de mi paara cuando no ten>a nin"Bn motia tenido in?uina a nadie, ni a somra m7s remota de rencor. C de ;aer sentido a"una a a ?ue ;acero. a>a ?ue ;acero & no ten>a otra aternatia m7s. O/odos se o estaan uscandoP C como dice ese #anto Liro, usca & encontraras. #er>an as oc;o de a noc;e, aproAimadamente una ;ora despus de crepBscuo. Co corr>a por os a"odonaes, medio a"ac;ado, cosa ?ue no me ocutaa demasiado por?ue as pantas eran de escasa atura. %ua?uiera pod>a a de os >mites de pueo. a>a sido todo un traajo de astucia e conduciro ;asta a casa de Hose. #a> de a"odona & corr> ;acia e ediicio. -or e raio de ojo pude o. C ?ue me miraa o?uiaierto mientras e"aa a a casa & amaa a a puerta. -ensaa reamente ?ue me ten>a atrapado, Lennie di"oJ ?ue nos ten>a atrapados a Hose & a mi. %omo me ;a>a a en acercarse a espiar un poco. C ue"o me tienes pidindotea. #i no ?uieres prest7rmea, dio, nos oa todo a?ueo.  @!ueno, odao @dije diri"indome a a puerta@. I todo ien, &o ien & tamin sus ami"os, pero ?ue no cre>a mu& correcto e se*aar a a "ente.  @%re> ?ue o sa>as @dije@. 3o sóo no es correcto, sino ?ue adem7s puedes sacare un ojo a cua?uiera.  @O#er7s... ser7s...P @dijo, procurando recuperar e aiento@. O#er7s...P  @%aro ?ue si tienes deante a una persona ata @dije@, puede co7rsete e dedo por a"Bn otro a"ujero de cuerpo, o ?ue podr>a resutarte mu& emarazoso, por no ;aar de pei"ro ?ue correr>a tu dedo. Lanzó un proon"ado & trmuo suspiro, #e acercó entonces a canap & se puso a mi ado.  @Oijo;ijo;ijo de putaP @dijo@. Oediondo, podrido astardoP O%arón, c;uoputas, tramposo, mi0 serae, des"raciado, odioso, maa a cuando se me ;a>a rea pensado, ;a>a sentido como si a"uien apretase un "atio en mi caeza & se produjera en ea un sticamente para eo, & no , en -otts %ount&, ?ue est7 tan cerca de cuo de a creación ?ue puedes tocaro sin si?uiera eAtender un dedoN MC no ten"o ?ue ser un india perderme a misa. %reo ?ue a traer a tiempo de ?ue asista a oicio de a tarde.  @#i @dijo, aBn con e ce*o runcido@. !ueno...  @O$eu&aP @dije@. O$aado sea e #e*or, ;ermanoP De ui a casa & me prepar un poco de comida. Laa  particuarmente interesante. Lo tire a sueo, pre"unt7ndome si a ca>da de os peos de a nariz de a "ente se notaa i"ua ?ue a ca>da de os "orriones. De incorpor sore un "Bteo & sot uno de esos pedos ar"os & ruidosos ?ue nunca se pueden ec;ar cuando se esta en compa*>a. De ras?u as peotas considerando en ?ue momento se aandonaa e acto de rascarse para continuar con una paja. Gna cuestión mu& discutida, supon"o, & ?ue no es proae se resuer os ruidos de D&ra en a cocina. Empec a pre"untarme donde estar>a Lennie, & a pensar ?ue ?uiz7 deiera sair a uscare antes de ?ue se metiera en >os. %onsider si de>a ir a a cara entre as manos. -rocurando acarar as cosas. -rocurando ?ue encajasen entre si de a Bnica manera ?ue ten>an sentido. Entro !ucK, &a saes, e supente de en Lace&. De ?ued aturdido durante unos instantes, tan asorto en a recomposición de as cosas ?ue apenas si ten>a u"ar para . -ero a, & su cara aar"ada & correosa, de modo ?ue record a instante.  3os dimos a mano & e dije ?ue se sentara.  @$puesto a ?ue te ;as encontrado a mi mujer en e pueo @dije@ & te ;a dic;o ?ue entres sin amar   por?ue no me moesta, a ?ue s>.  @3i ;aar @dijo !ucK.  @Muieres decir ?ue noN  @#>@dijo !ucK.  @M#iN  @#i @dijo !ucK@. Lo ?ue pasó es ?ue me ;e puesto a uscar una rata, & cuando me pon"o a uscar una rata no soporto as ceremonias. o& derec;o a donde a ;ueo.  @!ueno @dije@. !ueno, tu. ,%ómo a"uantas e cimaN  @amos tirando. #impemente tirando.  @M%rees ?ue ;ar7 mas caorN  @#> @dijo !ucK@. #i se*or, a si e caor se deiera a cierto tipo ?ue no ;a cumpido e pacto ?ue ten>a conmi"o, pacto ?ue naturamente no ue capaz de cumpir. %o"> una otea de a aacena & enó un par de a representar un pape, despus de a eAperiencia otenida con en Lace&.  @M%ómo cuaN @dije.  @%omo e caer en un estado de temor & nera ni a"uantarme cuando me dijiste ?ue ias a matar a os dos c;uos. $dem7s de asustarme & ponerme a temar, ui un idiota & no me di cuenta de ?ue no ;a>a orma de acusarte ;asta ?ue se nos presento e t>o ese, e 6eor"e !arnes, a ?ue no e "ustaste ni un peoJ & me ima"in ?ue pod>a demostrar a a & tamin juraa o dic;o.  @!ucK @dije@. EscBc;ame, !ucK... Q5

 @3anai @!ucK ne"ó con a caeza@. e a"uantado mec;a d>a tras d>a desde ?ue me puse a traajar   para en Lace&. e tra"ado tanta mierda ?ue puedo sentir ?ue me rezuma e cuerpo. C apenas pod>a a"uantaro, por?ue ni arazaa a mis ;ijos ni me acostaa con mi mujer por temor a manc;aros de a"o ?ue no podr>an impiarse nunca, por?ue &o tampoco ia a ?uedar nunca impio. !ueno, mira, e caso es ?ue ten"o a oportunidad de dejar de ensuciarme & de enterrar a en Lace& ajo dos metros de mierda. C no intentes imped>rmeo, 3icK. ntntao & para m> ser7s como en Lace&J por?ue eres su ;ermano "emeo & me metes a mierda en a oca cada est7n as cosas, 3icK. -reerir>a ?ue uera en, pero un soro de mi a ;acero, rea o>do ien. %aeceó & dijo ?ue sin duda estaa &o e?uir sin darme cuenta.  @M/e ;ace "racia todo estoN @dijo !ucK con pesadez@. -ues estas con un pie en a tuma, MsaesN  @Esto& mirando un par de perros ?ue ;a& a;> uera @dije@De ;an ;ec;o recordar a"o ?ue o> una do nunca, !ucKN MI sea, por ?ue os perros andan siempre ois?ue7ndose e cuo mutuamenteN !ucK dijo ?ue no o ;a>a o>do.  @/ampoco puedo decirte ?ue ten"a muc;o inters en o>roJ o di"o por si piensas cont7rmeo. Le dije ?ue, ueno, se"Bn e cuento, todos os perros de mundo sostua ien ?ue se pe"asen  ocados en os cojones & cosas as>. C ;a>a un perro ?ue ten>a un manua de uranidad ?ue ;a>a conse"uido no s dónde, ?uiz7 en e mismo sitio donde %a>n consi"uió a su mujer. e modo ?ue autom7ticamente se con