Teoría General de Sistemas

 

 T  Teoría eoría General de Sistemas En un sentido amplio, la Teoría General de Sistemas (TGS) se presenta como una forma sistemática y cientíca de aproximación y representación de la realidad y, al mismo tiempo, como una orientación hacia una práctica estimulante para formas de trabao transdisciplinarias! En tanto paradi"ma cientíco, la TGS se caracteri#a por su perspecti$a holística e inte"radora, en donde lo importante son las relaciones y los conuntos %ue a partir de ellas emer"en! En tanto práctica, la TGS ofrece un ambiente adecuado para la interrelación y comunicación fecunda entre especialistas y especialidades! &ao las consideraciones anteriores, anteriores, la TGS es un eemplo de perspecti$a cientíca ('rnold  odrí"ue#, *++a)! En sus distinciones conceptuales no hay explicaciones o relaciones con contenidos preestablecidos, pero sí con arre"lo a ellas podemos diri"ir nuestra obser$ación, haci-ndola operar en contextos reconocibles! .os obeti$os ori"inales de la Teoría General de Sistemas son los si"uientes/ 0mpulsar el desarrollo de una terminolo"ía "eneral %ue permita describir las características, funciones y comportamientos sist-micos! 1esarrollar un conunto de leyes aplicables a todos estos comportamientos y, por 2ltimo, 3romo$er una formali#ación (matemática) de estas leyes! .a primera formulación en tal sentido es atribuible al biólo"o .ud4i" $on &ertalan5y (*+*6*+78), %uien acu9ó la denominación :Teoría General de Sistemas:! 3ara -l, la TGS debería constituirse en un mecanismo de inte"ración entre las ciencias naturales y sociales y ser al mismo tiempo un instrumento básico para la formación y preparación de cientícos! Sobre estas bases se constituyó en *+;< la Society for General Systems esearch, cuyos obeti$os fueron los si"uientes/ 0n$esti"ar el isomorsmo de conceptos, leyes y modelos en $arios campos y facilitar las transferencias entre a%uellos! 3romoción y desarrollo de modelos teóricos en campos %ue carecen de ellos!

 

educir la duplicación de los esfuer#os teóricos 3romo$er la unidad de la ciencia a tra$-s de principios conceptuales y metodoló"icos unicadores! =omo ha sido se9alado en otros trabaos, la perspecti$a de la TGS sur"e en respuesta respues ta al a"otamiento e inaplicabilida inaplicabilidad d de los enfo%ues analítico6 reduccionistas y sus principios mecánico6causales ('rnold  odrí"ue#, *++b)! Se desprende %ue el principio cla$e en %ue se basa la TGS es la noción de totalidad or"ánica, mientras %ue el paradi"ma anterior estaba fundado en una ima"en inor"ánica del mundo! ' poco andar, la TGS concitó un "ran inter-s y pronto se desarrollaron bao su alero di$ersas tendencias, entre las %ue destacan la cibern-tica (>! ?iener), la teoría de la información (=!Shannon y ?!?ea$er) y la dinámica de sistemas (@!Aorrester)! Si bien el campo de aplicaciones de la TGS no reconoce limitaciones, al usarla fenómenos humanos, y culturales se ad$ierte %uelos sus raíces están en el área de los sistemassociales naturales (or"anismos) y en el de sistemas articiales (má%uinas)! Bientras más e%ui$alencias recono#camos entre or"anismos, má%uinas, hombres y formas de or"ani#ación social, mayores serán las posibilidades para aplicar correctamente el enfo%ue de la TGS, pero mientras más experimentemos los atributos %ue caracteri#an lo humano, lo social y lo cultural y sus correspondientes sistemas, %uedarán en e$idencia sus inadecuaciones inadecuacion es y deciencias (sistemas tri$iales)! >o obstante sus limitaciones, y si bien reconocemos %ue la TGS aporta en la actualidad sólo aspectos parciales para una moderna Teoría General de Sistemas Sociales (TGSS), resulta interesan interesante te examinarla con detalle! Entendemos %ue esfacilitado en ella donde se an lasladistinciones fundantes %ue han el camino para introducciónconceptuales de su perspecti$a, especialmente especialment e en los estudios ecoló"ico culturales (e!"! B!Sahlin B!Sahlins, s, !appaport), politoló"icos (e!"! C!1eutsch, 1!Easton), or"ani#aciones y empresas (e!"! 1!Cat# y !Cahn) y otras especialidades antropoló"icas y socioló"icas! Ainalmente, el autor %uiere a"radecer a @uan Enri%ue Dpa#o, 'ndrea García, 'leandra Sánche#, =arolina Dli$a y Arancisco Dsorio, %uienes dieron ori"en a este documento en una $ersión de *++*, bao el proyecto de in$esti"ación in$esti"ación S30TE!

 

1eniciones >ominales para Sistemas Generales Siempre %ue se habla de sistemas se tiene en $ista una totalidad cuyas Siempre propiedades no son atribuibles a la simple adición de las propiedades de sus partes o componentes componentes!! En las deniciones más corrientes se identican los sistemas como conuntos de elementos %ue "uardan estrechas relaciones entre sí, %ue mantienen al sistema directo o indirectamente unido de modo más o menos estable y cuyo comportamiento comportam iento "lobal persi"ue, normalmente, al"2n tipo de obeti$o (teleolo"ía)! Esas deniciones %ue nos concentran fuertemente en procesos sist-micos internos deben, necesariamente, ser complementadas con una concepción de sistemas abiertos, en donde %ueda establecida como condición para la continuidad sist-mica el establecimiento de un Fuo de relaciones con el ambiente!

' dos partir de ambas consideracio consideraciones nes la para TGS la puede ser desa"re"ada, dando lu"ar a "randes "rupos de estrate"ias in$esti"ación en sistemas "enerales/ .as perspecti$as de sistemas en donde las distinciones conceptuales se concentran en una relación entre el todo (sistema) y sus partes (elementos)! .as perspecti$as de sistemas en donde las distinciones conceptuales se concentran en los procesos de frontera (sistemaambiente)! En el primer caso, la cualidad esencial de un sistema está dada por la interdependencia de las partes %ue lo inte"ran y el orden %ue subyace a tal interdependencia! En el se"undo, lo central son las corrientes de entradas y de salidas mediante las cuales se establece una relación entre el sistema y su ambiente! 'mbos enfo%ues son ciertamente complementarios! =lasicaciones &ásicas de Sistemas Generales Es con$eniente ad$ertir %ue no obstante su papel reno$ador para la ciencia clásica, la TGS no se despe"a Hen lo fundamentalH del modo cartesiano (separación suetoobeto)! 'sí forman parte de sus problemas tanto la denición del status de realidad de sus obetos, como el desarrollo de un instrumental instrument al analítico adecuado para el tratamiento lineal de los comportamientos sist-micos (es%uema de causalidad)! &ao ese marco de referencia los sistemas pueden clasicarse de las si"uientes maneras/

 

Se"2n su entiti$idad los sistemas pueden ser a"rupados en reales, ideales y modelos! Bientras los primeros presumen una existencia independiente del obser$ador (%uien los puede descubrir), los se"undos son construcciones simbólicas,, como el caso de la ló"ica y las matemáticas, mientras %ue el tercer simbólicas tipo corresponde a abstracciones de la realidad, en donde se combina lo conceptual con las características de los obetos! =on relación a su ori"en los sistemas pueden ser naturales o articiales, distinción %ue apunta a destacar la dependencia o no en su estructuración por parte de otros sistemas! =on relación al ambiente o "rado de aislamiento los sistemas pueden ser cerrados o abiertos, se"2n el tipo de intercambio %ue establecen con sus ambientes! =omo se sabe, en este punto se han producido importantes inno$aciones en la TGS (obser$ación de se"undo orden), tales como las nociones %ue se reeren a procesos %ue aluden a estructuras disipati$as, autorreferencialidad, autoobser$ación, autodescripción, autoor"ani#ación, reFexión y autopoiesis ('rnold,B!  1!odrí"ue#! *++*)! &ases Epistemoló"icas de la Teoría General de Sistemas Se"2n &ertalan5y (*+7I) se puede hablar de una losofía de sistemas, ya %ue toda teoría cientíca de "ran alcance tiene aspectos metafísicos! El autor se9ala %ue :teoría: no debe entenderse en su sentido restrin"ido, esto es, matemático, sino %ue la palabra teoría está más cercana, en su denición, a la idea de paradi"ma de Cuhn! El distin"ue en la losofía de sistemas una ontolo"ía de sistemas, una epistemolo"ía de sistemas y una losofía de $alores de sistemas! .a ontolo"ía se aboca a la denición de un sistema y al entendimiento de cómo están plasmados los sistemas en los del mundo decomo la obser$ación, es decir, la ontolo"ía se distintos preocupani$eles de problemas tales el distin"uir un sistema real de un sistema conceptual! .os sistemas reales son, por eemplo, "alaxias, perros, c-lulas y átomos! .os sistemas conceptuales son la ló"ica, las matemáticas, la m2sica y, en "eneral, toda construcción simbólica! &ertalan5y entiende la ciencia como un subsistema del sistema conceptual, deni-ndola como un sistema abstraído, es decir, un sistema conceptual correspondiente a la realidad! El se9ala %ue la distinción entre sistema real y conceptual está sueta a debate, por lo %ue no debe considerarse en forma rí"ida! .a epistemolo"ía de sistemas se reere a la distancia de la TGS con respecto al positi$ismo o empirismo ló"ico! &ertalan5y, reri-ndose a si mismo, dice/ :En

 

losofía, la formación del autor si"uió la tradición del neopositi$ismo del "rupo de Borit# SchlicJ, posteriormente llamado =írculo de Kiena! 3ero, como tenía %ue ser, su inter-s en el misticismo alemán, el relati$ismo histórico de Spen"ler y la historia del arte, aunado a otras actitudes no ortodoxas, le impidió lle"ar a ser un buen positi$ista! Eran más fuertes sus la#os con el "rupo berlin-s de la Sociedad de Ailosofía Empírica en los a9os $eintitantosL allí descollaban el lósofo6físico Mans eichenbach, el psicólo"o '! Mer#ber" y el in"eniero 3arse$al (in$entor del diri"ible):! &ertalan5y se9ala %ue la epistemolo"ía del positi$ismo ló"ico es sicalista y atomista! Aisicalista en el sentido %ue considera el len"uae de la ciencia de la física como el 2nico len"uae de la ciencia y, por lo tanto, la física como el 2nico modelo de ciencia! 'tomista en el sentido %ue busca fundamentos 2ltimos sobre los cuales asentar el conocimiento, %ue tendrían el carácter de indubitable! 3or otro lado, la TGS no comparte la causalidad lineal o unidireccional, la tesis %ue la percepción es una reFexión de cosas reales o el conocimiento una aproximación a la $erdad o la realidad! &ertalan5y se9ala :N.a realidadO es una interacción entre conocedor y conocido, dependiente de m2ltiples factores de naturale#a bioló"ica, psicoló"ica, cultural, lin"Pística, etc! .a propia física nos ense9a %ue no hay entidades 2ltimas tales como corp2sculos u ondas, %ue existan independientemente del obser$ador! Esto conduce a una losofía Qperspecti$istaR para la cual la física, sin dear de reconocerle lo"ros en su campo y en otros, no representa el monopolio del conocimiento! Arente al reduccionismo y las teorías %ue declaran %ue la realidad no es Qnada sinoR (un montón de partículas físicas, "enes, reFeos, pulsiones o lo %ue sea), $emos la ciencia como una de las Qperspecti$asR %ue el hombre, con su dotación y ser$idumbre bioló"ica, cultural y lin"Pística, ha creado para $-rselas con el uni$erso al cual está QarroadoR o, más bien, al %ue está adaptado merced a la e$olución y la historia:! .a losofía de $alores de sistemas se preocupa de la relación entre los seres humanos y el mundo, pues &ertalan5y se9ala %ue la ima"en de ser humano diferirá si se entiende el mundo como partículas físicas "obernadas por el a#ar o como un orden erár%uico simbólico! .a TGS no acepta nin"una de esas $isiones de mundo, sino %ue opta por una $isión heurística! Ainalmente, &ertalan5y reconoce %ue la teoría de sistemas comprende un conunto de enfo%ues %ue dieren en estilo y propósito, entre las cuales se encuentra la teoría de conuntos (Besaro$ic) , teoría de las redes (apoport), cibern-tica (?iener), teoría de la información (Shannon y ?ea$er), teoría de los autómatas (Turin"), teoría de los ue"os ($on >eumann), entre otras! 3or eso, la práctica del análisis aplicado de sistemas tiene %ue aplicar di$ersos modelos, de acuerdo con la naturale#a del caso y con criterios operacionales, aun cuando al"unos conceptos, modelos y principios de la TGS Hcomo el orden  erár%uico,  erár%ui co, la difer diferenciación enciación pr pro"resi$a o"resi$a,, la retr retroalimentac oalimentación, ión, etc!H son

 

aplicables a "randes ras"os a sistemas materiales, psicoló"icos y socioculturales! =onceptos &ásicos de la Teoría General de Sistemas

'B&0E>TE Se reere al área de sucesos y condiciones %ue inFuyen sobre el comportamiento de un sistema! En lo %ue a compleidad se reere, nunca un sistema puede i"ualarse con el ambiente y se"uir conser$ando su identidad como sistema! .a 2nica posibilidad de relación entre un sistema y su ambiente implica %ue el primero debe absorber selecti$amente aspectos de -ste! Sin embar"o, esta estrate"ia tiene la des$entaa de especiali#ar la selecti$idad del sistema respecto a su ambiente, lo %ue disminuye su capacidad de reacción frente a los cambios externos! Esto 2ltimo incide directamente en la aparición o desaparición desaparició n de sistemas abiertos! 'T0&TD Se entiende por atributo las características y propiedades estructurales estructurales o funcionales %ue caracteri#an las partes o componentes de un sistema! =0&E>ET0=' Se trata de un campo interdisciplinario %ue intenta abarcar el ámbito de los procesos de control y de comunicación (retroalimentación) tanto en má%uinas como en seres $i$os! El concepto es tomado del "rie"o Jibernetes %ue nos reere a la acción de timonear una "oleta (>!?iener!*+7+)! =0=.'01'1 =oncepto cibern-tico %ue nos reere a los procesos de autocausación! =uando ' causa & y & causa =, pero = causa ', lue"o ' en lo esencial es autocausado (retroalimentación, morfostásis, morfo"-nesis)!

 

=DB3.E@01'1 3or un lado, indica la cantidad de elementos de un sistema (compleidad cuantitati$a) y, por el otro, sus potenciales interacciones (conecti$idad) (conecti$idad) y el n2mero de estados posibles %ue se producen a tra$-s de -stos ($ariedad, $ariabilidad)! .a compleidad sist-mica está en directa proporción con su $ariedad y $ariabilidad, por lo tanto, es siempre una medida comparati$a! na $ersión más sosticada de la TGS se funda en las nociones de diferencia de compleidad y $ariedad! Estos fenómenos han sido trabaados por la cibern-tica y están asociados a los postulados de !'shby (*+TD Se entiende por elemento de un sistema las partes o componentes %ue lo constituyen! Estas pueden referirse a obetos o procesos! na $e# identicados los elementos pueden ser or"ani#ados en un modelo! E>EG0' .a ener"ía %ue se incorpora a los sistemas se comporta se"2n la ley de la conser$ación de la ener"ía, lo %ue %uiere decir %ue la cantidad de ener"ía %ue permanece en un sistema es i"ual a la suma de la ener"ía importada menos la suma de la ener"ía exportada (entropía, ne"entropía)! E>TD30'

 

El se"undo principio de la termodinámica establece el crecimiento de la entropía, es decir, la máxima probabilidad de los sistemas es su pro"resi$a desor"ani#ación y, nalmente, su homo"enei#ación con el ambiente! .os sistemas cerrados están irremediablemente condenados a la desor"ani#ación! >o obstante hay sistemas %ue, al menos temporalmente, re$ierten esta tendencia al aumentar sus estados de or"ani#ación (ne"entropía, información)! EV0A0>'.01'1 Se reere al hecho %ue un sistema $i$o a partir de distintas condiciones iniciales y por distintos caminos lle"a a un mismo estado nal! El n se reere a la mantención de un estado de e%uilibrio Fuyente! :3uede :3uede alcan#arse el mismo estado nal, la misma meta, partiendo de diferentes condiciones iniciales y si"uiendo distintos itinerarios en los procesos or"anísmicos: ($on &ertalan5y! *+7I/*U7)! El proceso in$erso se denomina multinalidad, es decir, :condiciones iniciales similares pueden lle$ar a estados nales diferentes: (&ucJley! *+7/+)! EV0.0&0D .os estados de e%uilibrios sist-micos pueden ser alcan#ados en los sistemas abiertos por di$ersos caminos, esto se denomina e%uinalidad y multinalidad! .a mantención del e%uilibrio en sistemas abiertos implica necesariamente la importación de recursos pro$enientes del ambiente! Estos recursos pueden consistir en Fuos ener"-ticos, materiales o informati$os! EBEGE>=0' Este concepto se reere a %ue la descomposición de sistemas en unidades menores a$an#a hasta el límite en el %ue sur"e un nue$o ni$el de emer"enc emer"encia ia correspondiente a otro sistema cualitati$amente diferente! E! Borin ('rnold! *++) se9aló %ue la emer"enci emer"encia a de un sistema indica la posesión de cualidades y atributos %ue no se sustentan en las partes aisladas y %ue, por otro lado, los elementos o partes de un sistema actuali#an propiedades y cualidades %ue sólo son posibles en el contexto de un sistema dado! Esto si"nica %ue las propiedades inmanentes de los componentes sist-micos no pueden aclarar su emer"encia! EST=T'

 

.as interrelaciones más o menos estables entre las partes o componentes de un sistema, %ue pueden ser $ericadas (identicadas (identicadas)) en un momento dado, constituyen la estructura del sistema! Se"2n &ucJley (*+7) las clases particulares de interrelaciones más o menos estables de los componentes %ue se $erican en un momento dado constituyen la estructura particular del sistemade encierto ese momento, tallimitación! modo unaEn suerte de :totalidad: dotada "rado de alcan#ando continuidad de y de al"unos casos es preferible distin"uir entre una estructura primaria (referida a las relaciones internas) y una hiperestructura (referida a las relaciones externas)! AD>TE' .os sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indi$isibles como sistemas (siner"ia)! 3oseen partes y componentes (subsistema), pero estos son otras totalidades (emer"encia)! En al"unos sistemas sus fronteras o límites coinciden con discontinuidades estructurales entre estos y sus ambientes, pero corrientemente la demarcación de los límites sist-micos %ueda en manos de un obser$ador (modelo)! En t-rminos operacionales puede decirse %ue la frontera del sistema es a%uella línea %ue separa al sistema de su entorno y %ue dene lo %ue le pertenece y lo %ue %ueda fuera de -l (@ohannsen (@ohannsen!! *+7;/II)! A>=0D> Se denomina función al output de un sistema %ue está diri"ido a la mantención del sistema mayor en el %ue se encuentra inscrito! MDBEDST'S0S Este concepto está especialmente referido a los or"anismos $i$os en tanto sistemas adaptables! .os procesos homeostáticos operan ante $ariaciones de las condiciones del ambiente, corresponden a las compensaciones internas al sistema %ue sustituyen, blo%uean o complementan estos cambios con el obeto de mantener in$ariante la estructura sist-mica, es decir, hacia la conser$ación de su forma! .a mantención de formas dinámicas o trayectorias se denomina homeorrosis (sistemas cibern-ticos)!

0>ADB'=0D>

 

.a información tiene un comportamiento distinto al de la ener"ía, pues su comunicación no elimina la información del emisor o fuente! En t-rminos formales :la cantidad de información %ue permanece en el sistema (!!!) es i"ual a la información %ue existe más la %ue entra, es decir, hay una a"re"ación neta en la entrada y la salida no elimina la información del sistema: (@ohannsen! *+7;/7)! .a sistemas información es la más importante corriente ne"entrópica de %ue disponen los compleos! 0>3T  DT3T (modelo de) .os conceptos de input y output nos aproximan instrumentalmente al problema de las fronteras y límites en sistemas abiertos! Se dice %ue los sistemas %ue operan bao esta modalidad son procesadores de entradas y elaboradores de salidas!

0nput  T  Todo odo sistema abierto rre%uiere e%uiere d de e recurs recursos os de su amb ambiente! iente! Se denom denomina ina input a la importación de los recursos (ener"ía, materia, información) %ue se re%uieren para dar inicio al ciclo de acti$idades del sistema! Dutput Se denomina así a las corrientes de salidas de un sistema! .os outputs pueden diferenciarse se"2n su destino en ser$icios, funciones y retroinputs! DG'>0'=0W> >! ?iener planteó %ue la or"ani#ación debía concebirse como :una interdependencia de las distintas partes or"ani#adas, pero una interdependencia %ue tiene "rados! =iertas interdependencias internas deben ser más importantes %ue otras, lo cual e%ui$ale a decir %ue la interdependencia interna no es completa: (&ucJley! *+7/*87)! 3or lo cual la or"ani#ación sist-mica se reere al patrón de relaciones %ue denen los estados posibles ($ariabilidad) para un sistema determinado!