Stolen Heir - B.B.2 - Sophie Lark

 

 

 

 

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Sinopsis Asesinaron a mi padre, así que les robé a su hija... Ella es mi cautiva, mi pequeña bailarina que baila sólo para mí. Nessa es dulce e inocente. No se merece nada de esto. Pero así es como funciona nuestro mundo los lobos se comen a los corderos, sin importar lo gentiles que sean. La usaré para conseguir mi venganza. A menos que ceda a mi hambre primero...

 

 

Playlist de Stolen heir Blood in The Cut – K. Flay Someone You Loved - Lewis Capaldi Satin Birds - Abel Korzeniowski Earned It - The Weeknd Company - Tinashe Bad Intentions - Niykee Heaton ft. Migos War Of Hearts – Ruelle As Shadows Fall - Peter Gundry Latch - Sam Smith Castle - Halsey Monsters - Ruelle 

 

 

1 Mikolaj Wilk Varsovia, Polonia  Hace diez años

De camino a casa desde el trabajo, me detengo a comprar una bolsa de chursiki para Anna. Pequeñas manchas de grasa se filtran por la bolsa de papel de los pastelitos de d e huevo y nata espolvoreados con azúcar en polvo para hacer honor a su nombre de “Alas de Ángel”. Hoy hace los exámenes de acceso a la universidad, ya sé que tendremos algo que celebrar. Anna es brillante, estoy seguro de que aprobará con las mejores notas. Puede que seamos gemelos, pero nunca lo adivinarías. Ella tiene el pelo castaño, mientras que yo soy rubio como la seda del maíz. Ella devora todosaños. los libros que tiene a mano, mientras que yo dejé la escuela a los catorce No tuve mucha elección al respecto, alguien tenía que pagar el alquiler de nuestro pequeño y triste piso. Nuestro padre tenía un buen trabajo en la fábrica de acero de Huta Warszawa. Era técnico de mantenimiento y llevaba a casa un sueldo de casi seis mil zlotys al mes. Suficiente para mantenernos a todos con zapatos nuevos y la nevera llena.

 

 

Hasta que se cocinó como una langosta en una olla mientras trabajaba en un alto horno. No está muerto, sólo está tan quemado que apenas puede manejar los botones del mando a distancia mientras ve la televisión todo el día, encerrado en su habitación. Nuestra madre se fue, he oído que se casó con un contador y se mudó a Cracovia. No he sabido nada de ella desde entonces. No importa, gano lo suficiente en el deli para mantenernos por ahora. Algún día Anna será profesora de literatura, entonces compraremos una casita en otro lugar que no sea este. Hemos vivido toda nuestra vida en el distrito de Praga, en la orilla derecha del río Vístula, al otro lado del agua se pueden ver los prósperos centros de negocios y finanzas. Nosotros vivimos en una barriada con edificios altos, rectangulares y sucios de ladrillo que tapan el sol, s ol, fábricas vacías de la época comunista cuando éste era el centro de la industria estatal, ahora sus ventanas están destrozadas y las puertas cerradas con cadenas. Los adictos entran a dormir sobre montones de trapos, inyectándose krokodil ruso que pudre la carne. Anna y yo tendremos una casa adecuada con jardín y no habrá nadie por encima o por debajo d ebajo de nosotros, golpeando y gritando a todas horas de la noche. No espero a mi hermana en casa hasta dentro de unas horas, así que cuando abro la puerta de nuestro piso y veo su mochila en el suelo, me siento confuso y sorprendido. Anna es escrupulosamente ordenada, no tira la mochila al suelo y deja que los libros se desparramen. Algunos de sus libros de texto están embarrados y mojados, lo mismo ocurre con sus zapatos abandonados  junto a la mochila.

 

 

Oigo correr el agua en el baño, también es extraño que Anna no se duche por la noche. Dejo la bolsa de pasteles p asteles en la mesa de la cocina y corro co rro hacia nuestro único baño. Toco a la puerta, llamando a mi hermana. No hay respuesta. Cuando aprieto el oído contra la puerta, oigo sus sollozos por encima del sonido de la ducha. Golpeo la puerta con el hombro y oigo cómo se astilla la madera barata al ceder la cerradura, me fuerzo a entrar en el pequeño cuarto de baño. Anna está sentada en la ducha, todavía con la ropa del colegio. La blusa está casi arrancada del cuerpo, la fina tela sólo se aferra a sus brazos y a su cintura. Está cubierta de cortes y ronchas por todos los hombros, brazos y espalda. Veo moretones oscuros alrededor del cuello y en la parte superior de los pechos, incluso lo que parecen marcas de mordiscos. Su cara está peor. Tiene un largo corte en la mejilla derecha y un ojo morado, la sangre le sale de la nariz y gotea en el agua que rodea sus piernas, difuminándose como pintura de acuarela. No puede mirarme. Después de la primera mirada, entierra su cara en sus brazos sollozando. —¿Quién te ha hecho esto? — Exijo, con la voz temblorosa. Aprieta los labios y niega con la cabeza sin querer decírmelo. No es cierto que los gemelos puedan leer la mente del otro, pero conozco a mi hermana, la conozco muy bien.

 

 

Y sé quién ha hecho esto. He visto cómo la miran, cada vez que sale de nuestro piso para ir al colegio, los veo apoyados en sus caros coches con los brazos cruzados, sin que sus gafas de sol oculten cómo la miran con lasciva. A veces incluso le gritan cosas, aunque ella nunca gira la cabeza ni responde. Eran los Braterstwo, la mafia polaca. Creen que pueden tener lo que qu e quieran: relojes caros, cadenas de oro, teléfonos que cuestan más de lo que yo gano en un mes. Aparentemente, decidieron que querían a mi hermana. Ella no quiere decírmelo, porque tiene miedo de lo que pueda pasar. La agarro por el hombro y hago que me mire. Sus ojos están rojos, hinchados, aterrados. —¿Quiénes lo hicieron? — Siseo —¿El de la cabeza rapada? Vacila, luego asiente con la cabeza. —¿El de la barba oscura? Otro asentimiento. —¿El de la chaqueta de cuero? Su cara se arruga. Es el cabecilla, he visto cómo los demás le ceden el paso. He visto cómo mira fijamente a Anna sobre todo. —Los atraparé, Anna. Cada uno de ellos pagará — le prometo.

 

 

Anna sacude la cabeza, con lágrimas silenciosas resbalando por sus maltrechas mejillas. —No, Miko — solloza —Te matarán. —No, si yo los mato primero — digo con tristeza. La dejo en la ducha, voy a mi dormitorio y hago palanca en la tabla del suelo debajo de la cual he escondido mi caja metálica. En ella están todos mis ahorros, el dinero destinado a enviar a Anna a la escuela. No se presentó a los exámenes, no irá este año. Doblo los billetes en un fajo y me los meto en el bolsillo, luego salgo del piso y corro bajo la lluvia hasta la casa de empeños de la calle Brzeska.  Jakub está sentado detrás detrás del mostrador, como siempre, leyendo un libro de bolsillo con la mitad de la cubierta arrancada. De hombros caídos, calvo, con gafas de botella de cocaína en gruesas monturas de plástico, Jakub me parpadea como un búho que se ha despertado demasiado pronto. —¿En qué puedo ayudarte, Mikolaj? — dice con su voz ronca. —Necesito una pistola — le digo. Él suelta una risa ronca. —Eso sería ilegal, muchacho. ¿Qué tal una guitarra o una Xbox? Lanzo el fajo de billetes sobre la encimera. —Déjate de tonterías — le digo —Enséñame lo que tienes. Él mira el dinero, sin tocarlo. Luego, al cabo de un momento, sale del mostrador y se acerca a la puerta principal arrastrando los pies. Gira el pestillo cerrándolo, luego se dirige a la parte de atrás.

 

 

—Por aquí — dice sin girar la cabeza. Lo sigo hasta la parte trasera de la tienda, aquí es donde vive. Veo un viejo sofá con relleno que se sale por los agujeros de la tapicería, un televisor cuadrado, una cocina diminuta con una placa caliente que huele a café quemado y a cigarrillos.  Jakub me lleva hasta u una na cómoda, abre el cajón superior y muestra una pequeña selección de pistolas. —¿Cuál quieres? — me dice. No sé nada de armas, nunca he tenido una en mi vida. Miro el revoltijo de armas: algunas de carbono, otras de acero, algunas elegantes, otras prácticamente antiguas. Una es toda negra, de tamaño medio, de aspecto moderno y sencillo. Me recuerda a la pistola que lleva James Bond. La tomo, sorprendido por lo que pesa en mi mano. —Eso es una Glock — dice Jakub. —Lo sé — respondo, aunque en realidad no lo sé. —Es una 45, ¿También necesitas munición? — dice. —Y un cuchillo — le digo. Veo la expresión de diversión en su cara, cree que estoy jugando al comando. No importa, no quiero que me tome en serio, no quiero que avise a nadie. Me da un cuchillo de combate Leatherneck en una funda de polímero y me muestra cómo agarrar la funda para liberar la hoja como si estuviera haciendo una demostración para un niño.

 

 

No me pregunta para qué lo quiero, tampoco me ofrece ningún cambio. Escondo las armas bajo la ropa y me apresuro a volver al piso. Tengo la intención de ver cómo está Anna antes de localizar a esos cadáveres andantes que se atrevieron a ponerle las manos encima a mi hermana. Cuando vuelvo a abrir la puerta principal, siento un extraño escalofrío que me recorre la espalda. No sé qué es exactamente, todo parece igual que antes: la mochila está en el mismo lugar del pasillo, las zapatillas de mi hermana justo al lado. Sigo oyendo el parloteo de la televisión en la habitación de mi padre, un sonido que suena día y noche en nuestro apartamento, incluso puedo ver su luz azul filtrándose por debajo de su puerta. Pero ya no oigo el ruido de la ducha y no oigo a mi hermana. Espero que eso signifique que está descansando en su habitación. Eso es lo que espero, espero que esté tumbada en su cama bajo las sábanas, espero que esté dormida. Sin embargo, cuando paso por po r la puerta del baño para ver cómo có mo está, dudo. Hay un pequeño sonido que proviene del interior. Un goteo constante, como un grifo que no acaba de cerrarse. La puerta está entreabierta, astillé el marco al forzarla la primera vez, ahora no se cierra del todo. Empujo la puerta para abrirla, la brillante luz fluorescente deslumbra momentáneamente mis ojos.

 

 

Mi hermana está tumbada en la bañera, mirando al techo. Tiene los ojos muy abiertos y fijos, completamente muertos. Su rostro está más pálido que la tiza. Un brazo cuelga por el lado de la bañera, un largo corte va desde la muñeca hasta el codo, abierto como una sonrisa chillona. El suelo está cubierto de sangre, va desde la bañera hasta el borde de las baldosas hasta mis pies. Si doy un solo paso dentro, la pisaré. De alguna manera, eso me paraliza. Quiero correr hacia Anna, pero no quiero atravesar su sangre. Tontamente, locamente, siento que eso la lastimaría a pesar de que está claramente muerta. Sin embargo, tengo que ir hacia ella. Tengo que cerrar sus ojos, no puedo soportar la forma en que está mirando al techo, no hay paz en su rostro: parece tan aterrorizada como antes. Con el estómago revuelto y el pecho ardiendo, corro hacia ella y mis pies resbalan sobre la resbaladiza baldosa. Levanto suavemente el brazo y lo vuelvo a meter en la bañera con ella, su piel aún está caliente y, por un segundo, pienso que puede haber esperanza, pero vuelvo a mirar su cara y me doy cuenta de lo estúpido que soy, le pongo la mano en la cara para cerrarle los ojos. Luego entro en su habitación, encuentro su manta favorita, la que tiene lunas y estrellas, la llevo al baño y cubro su cuerpo con ella. Hay agua en la bañera. Empapa la manta. No importa, sólo quiero cubrirla para que nadie más pueda mirarla. Ya no. Entonces vuelvo a mi propia habitación, me siento en el suelo junto a la caja vacía que aún no he devuelto a su escondite bajo las tablas del suelo.

 

 

Siento un profundo sentimiento de d e culpa y pena que es insoportable. Literalmente, no puedo soportarlo. Siento que está arrancando trozos de mi carne, libra a libra, hasta que no seré más que un esqueleto de huesos desnudos, sin músculo, nervio ni corazón. Ese corazón se está calcificando dentro de mí. Cuando vi v i por primera vez el cuerpo de Anna, latía tan fuerte que pensé que iba a estallar. Ahora se contrae cada vez más lento, más débil. Hasta que se detenga por completo. Nunca he pasado un día entero lejos de mi hermana. Ella ha sido mi mejor amiga, la única persona que me importaba de verdad. Anna es mejor que yo en todos los sentidos. Es más inteligente, más amable, más feliz. A menudo sentí que cuando nos formamos en el útero, nuestras características se dividieron en dos partes. Ella se quedó con la mejor parte de nosotros, pero mientras estuvo cerca, pudimos compartir su bondad, ahora se ha ido y toda esa luz se ha ido con ella. Todo lo que queda son las cualidades que vivían en mí: concentración, determinación y rabia. Es mi culpa que esté muerta, eso es obvio. Debería haberme quedado aquí con ella. Debería haberla vigilado, haberla cuidado. Eso es lo que ella habría hecho. Nunca me perdonaré ese error. Pero si me permito sentir la culpa, pondré esa pistola en mi cabeza y acabaré con todo ahora mismo. No puedo dejar que eso ocurra, tengo que vengar a Anna, se lo prometí.

 

 

Tomo cada pizca de emoción que me queda y la encierro en lo más profundo de mi ser, por pura fuerza de voluntad me niego a sentir nada. Nada en absoluto. Todo lo que queda es mi único objetivo. No lo ejecuto de inmediato. Si lo intento, haré que me maten sin lograr mi objetivo. En cambio, paso las siguientes semanas acechando a mi presa. Averiguo dónde trabajan, dónde viven, qué clubes de striptease, restaurantes, clubes nocturnos y burdeles frecuentan. Sus nombres son Abel Nowak, Bartek Adamowicz e Iwan Zielinski. Abel es el más joven. Es alto, larguirucho, de aspecto enfermizo, con la cabeza afeitada, un guiño a su ideología neonazi. Fue a la misma escuela que yo, hace tiempo, dos años por delante de mí. Bartek tiene una espesa barba negra, parece estar a cargo de las prostitutas de mi barrio porque siempre está al acecho en la esquina por la noche, asegurándose de que las chicas le entreguen sus ganancias sin regalar ni una conversación a los hombres que buscan su compañía. Iwan es el jefe de los tres, o el subjefe debería decir. Sé quién qu ién está por encima de él. No me importa, esos tres pagarán por lo que hicieron. Y no será rápido, ni indoloro. Primero localizo a Abel, es fácil de hacer porque frecuenta el Piwo Klub, al igual que varios de nuestros amigos comunes, lo encuentro sentado en la barra riendo y bebiendo mientras mi hermana lleva diecisiete días enterrada. Lo veo emborracharse cada vez más. Entonces pego un cartel garabateado en la puerta del baño: Zepsuta Toaleta. Inodoro roto.

 

 

Espero en el callejón. Diez minutos después, Abel sale a orinar, se desabrocha los ajustados vaqueros y dirige su chorro de orina contra la pared de ladrillo. No tiene pelo para agarrarse, así que le rodeo la frente con el antebrazo y le echo la cabeza hacia atrás. Le corto el cuello de oreja a oreja. El cuchillo de combate está afilado, pero aun así me sorprende lo fuerte que tengo que serruchar para hacer el corte. Abel intenta gritar. Es imposible: le he cortado las cuerdas vocales y la sangre le baja por la garganta, sólo emite un gorgoteo estrangulado. Lo dejo caer sobre el sucio cemento, tumbado de espaldas para que pueda mirarme a la cara. —Esto es por Anna, bastardo enfermo — le digo. Le escupo en la cara. Luego lo dejo allí, todavía retorciéndose y ahogándose en su propia sangre. Me voy a casa, a mi apartamento. a partamento. Me siento en la habitación de Anna, en su cama, que ha sido despojada hasta el colchón. Veo sus libros favoritos en la estantería junto a la cama, con los lomos arrugados porque los leía una y otra vez. El Principito, La campana de cristal, Anna Karenina, Persuasión, Persuasión, El Hobbit, Ana de las Tejas Verdes, Alicia en el País de las Maravillas, La buena tierra. Miro las postales pegadas en sus paredes:

el Coliseo, la Torre Eiffel, Eiff el, la Estatua de la Libertad, el Taj Mahal. Lugares Lu gares que soñaba con visitar y que ahora nunca verá. Acabo de matar a un hombre. Debería sentir algo: culpa, horror. O, al menos, un sentimiento de justicia.

 

 

Pero no siento nada, soy un agujero negro por dentro. Puedo asimilar cualquier cosa, sin que se me escape ninguna emoción. No tuve miedo al acercarme a Abel. Si mi corazón no late por eso, no late por nada. Una semana después, voy tras Bartek. Dudo que me espere, Abel tiene demasiados enemigos como para que adivinen quién qui én pudo haberlo matado. Es probable que no piensen en mi hermana en absoluto. Dudo que sea la primera chica que los Braterstwo atacaron y yo no he dicho una palabra a nadie de mi deseo de venganza. Sigo a Bartek hasta el piso de su novia. Por lo que he oído, ella misma trabajaba en la esquina de la calle antes de ser ascendida a su amante, compro una gorra roja y una pizza y llamo a su puerta. Bartek abre, descamisado y perezoso, oliendo a sexo. —No hemos pedido pizza — gruñe a punto de cerrarme la puerta en las narices. —Bueno, no puedo devolverla — le digo —Así que es mejor que te la quedes. Levanto la tapa de la caja, que desprende un tentador aroma a pepperoni y queso. Bartek la mira, tentado. —No voy a pagarlo — me advierte. —Está bien. Se la tiendo mirándolo a los ojos, no muestra el más mínimo signo de reconocimiento. Probablemente ya se ha olvidado de Anna y mucho menos se ha preguntado si tenía un hermano.

 

 

En cuanto tiene las manos llenas con la caja de pizza, saco mi pistola y le disparo tres veces en el pecho, él cae de rodillas con una cara de sorpresa cómica. Una vez que su bulto se aparta, me doy cuenta de que su novia estaba de pie justo detrás de él. Es bajita, rubia y con curvas, y lleva lencería de encaje barata. Se lleva una mano a la boca, a punto de gritar. Ya me ha visto la cara. Le disparo también, sin dudarlo. Cae al suelo. No tengo una mirada para ella. Miro a Bartek, observando cómo se desvanece el color de su piel mientras se desangra en el suelo. Debo de haberle golpeado los pulmones, porque su respiración tiene un sonido silbante. También escupo sobre él, antes de darme d arme la vuelta y alejarme. Quizá no debería haber dejado a Iwan para el final, puede pu ede que sea el más difícil. Si es inteligente, sumará dos y dos y adivinará que alguien le guarda rencor. Pero es la única manera de hacerlo, la única manera de sentir todo el peso de la catarsis. Así que espero dos semanas más, buscándolo. Y efectivamente, está escondido. Como un animal siente que alguien lo está cazando, aunque no sepa exactamente quién. Se rodea de otros mafiosos. Siempre está vigilando cuando entra y sale de su carro vistoso, cuando toma su tributo de los traficantes de bajo nivel del barrio.

 

 

Yo también lo observo, sólo só lo tengo dieciséis años. Estoy flaco, medio crecido, llevo mi delantal de la tienda bajo el abrigo. Me veo como cualquier otro chico de Praga: pobre, mal alimentado, al imentado, pálido por la falta de luz solar. Soy un don nadie para él como lo era Anna, nunca sospecharía de mí. Finalmente, lo veo salir solo de su apartamento, lleva una bolsa de lona negra, no sé qué hay en la bolsa, pero temo que esté planeando irse de la ciudad. Lo persigo impaciente y un poco temerario, han pasado cuarenta y un días desde que Anna murió. Cada uno ha sido una agonía de vacío echando de menos a la única persona que significaba algo para mí, el único punto de brillo en mi vida de mierda. Observo a Iwan caminando delante de mí, recortado en su chaqueta de cuero negra. No es un hombre feo, de hecho, la mayoría de las mujeres probablemente lo considerarían guapo: pelo oscuro, sombra constante de las cinco, mandíbula cuadrada, los ojos un ligeramente  juntos. Con su dinero y sus contactos, seguro que nunca le falta la atención femenina. Le he visto entrar y salir de clubes nocturnos con chicas del brazo, también en burdeles. No atacó a mi hermana por sexo, quería herirla, quería atormentarla. Iwan atraviesa un callejón y luego entra en la parte trasera de un edificio abandonado a través de una puerta metálica sin cerrar, acecho en el callejón para ver si vuelve a aparecer. No lo hace. Debo esperar, es lo que he estado haciendo. Pero estoy cansado de esperar, esto termina esta noche. no che.

 

 

Abro la puerta y me deslizo dentro. El almacén está oscuro, oigo el lejano sonido del goteo de un tejado con goteras, huele a humedad y a moho, el aire es al menos diez grados más frío que en el exterior. El almacén está lleno de restos esqueléticos de equipos oxidados, puede que alguna vez haya sido una fábrica textil o de montaje ligero, es difícil saberlo en la penumbra. No veo a Iwan por ninguna parte. Tampoco veo a la persona que me golpea por detrás. Un dolor cegador estalla en la parte posterior de mi cráneo. Caigo hacia delante sobre las manos y las rodillas, la luz se enciende y me doy cuenta de que estoy rodeado por media docena de hombres, Iwan está al frente, todavía con su bolsa de lona, la deja caer en el suelo a su lado. Otros dos hombres me ponen de pie y me sujetan los brazos a la espalda, me registran bruscamente y encuentran la pistola, se la entregan a Iwan. —¿Pensabas dispararme por la espalda con esto? — gruñe. Sujetando la pistola por el cañón, me golpea en la mandíbula con la culata. El dolor es explosivo, siento el sabor de la sangre en la boca, uno de mis dientes está suelto. Probablemente estoy a punto de morir. Sin embargo, no siento miedo. Lo único que siento es rabia por no poder matar primero a Iwan. —¿Para quién trabajas? — Exige Iwan —¿Quién te ha enviado? Escupo una bocanada de sangre al suelo salpicando su zapato, Iwan enseña los dientes y levanta la pistola para golpearme de nuevo. —Espera — dice una voz grave.

 

 

Un hombre se adelanta. Tiene unos cincuenta años, estatura media, ojos pálidos, cicatrices profundas en los lados de la cara como si le hubieran pegado con perdigones o hubiera tenido un acné severo en algún momento de su vida. En el momento en que habla, todos los ojos de sala se fijanjefe enaquí, él connounIwan silencio expectante que demuestra que él es ellaverdadero Zielinski. —¿Sabes quién soy? — me dice. Asiento con la cabeza. —Soy Tymon Zajac, mejor conocido como Rzeźnik, el Carnicero— Carnicero—  No sabía con certeza que Iwan trabajaba para él, pero podría haberlo adivinado. En Varsovia, todas las líneas fluyen hacia el Carnicero. Está de pie frente a mí, ojo a ojo, su color blanqueado por la edad y quizás por todas las cosas que han visto. Se clavan en mí. No suelto la mirada, no siento miedo, no me importa lo que este hombre me haga. —¿Cuántos años tienes, chico? — dice. —Dieciséis — respondo. —¿Para quién trabajas? —Trabajo en Delikatesy Świeży, Świeży, hago sándwiches y limpio las mesas. Su boca se tensa, él me mira fijamente mientras intenta determinar si estoy bromeando. —Trabajas en el deli. —Sí.

 

 

—¿Mataste a Nowak y Adamowicz? —Sí — digo sin inmutarme. De nuevo, se sorprende. No esperaba que lo admitiera. —¿Quién te ayudó? — dice. —Nadie. Ahora sí parece enfadado. Vuelve su furia contra sus propios hombres y dice: —¿Un ayudante de camarero acechó y mató a dos de mis soldados, él solo? Es una pregunta retórica. Nadie se atreve a responder. Se enfrenta a mí una vez más. —¿Querías matar a Zielinski esta noche? —Sí — Asiento con la cabeza. —¿Por qué? Hay un leve parpadeo de miedo en el amplio rostro de Iwan — Jefe, ¿por qué estamos...? —Empieza. Zajac levanta una mano para silenciarlo. Sus ojos siguen fijos en mí, esperando mi respuesta. Tengo la boca hinchada por el golpe de la pistola, pero digo mis palabras con claridad. —Sus hombres violaron a mi hermana cuando iba a hacer los exámenes de acceso a la universidad, ella tenía dieciséis años, era una

 

 

buena chica, amable, gentil, inocente. No formaba parte de su mundo, no había ninguna razón para hacerle daño. Los ojos de Zajac se entrecerraron. —Si quisieras una indemnización... —No necesito una indemnización — digo con amargura —Ella se suicidó. No hay compasión en los pálidos ojos de Zajac, sólo cálculo, sopesa mis palabras considerando la situación. Luego vuelve a mirar a Iwan. —¿Es cierto? — dice. Iwan se lame los labios, dudando. Veo cómo se debate entre el deseo de mentir y el miedo a su jefe. Al final dice: —No fue culpa mía, ella... El carnicero le dispara entre los ojos, la bala desaparece en el cráneo de Iwan dejando un agujero oscuro y redondo entre las cejas. Sus ojos se ponen en blanco y cae de rodillas, antes de caerse. Un carrusel de pensamientos da vueltas en mi cabeza. Primero, el alivio de que la venganza de Anna se haya consumado. Segundo, la decepción de que haya sido Zajac y no yo quien haya apretado el gatillo. Tercero, la comprensión de que es mi turno de morir. Cuarto, la comprensión de que no me importa, ni siquiera un poco. —Gracias Gracias— — le digo al Carnicero. Me mira de arriba a abajo, de la cabeza a los pies. Se fija en mis vaqueros rotos, mis sucias zapatillas, mi pelo sin lavar, mi larguirucho cuerpo. Suspira.

 

 

—¿Cuánto ganas en el deli? — dice. —Ochocientos zlotys a la semana — le digo. Suelta un suspiro sibilante, lo más parecido a una carcajada que le he oído nunca. —Ya no trabajarás ahí — dice —Ahora trabajas para mí, ¿Entiendes? No entiendo nada, pero asiento con la cabeza. —Aun así —  dice con mala cara —Has matado a dos de mis hombres, eso no puede quedar impune. Hace un gesto con la cabeza hacia uno de sus soldados. El hombre abre la bolsa de lona que yace junto al cuerpo de Iwan, y saca un machete tan largo como mi brazo, la hoja está oscura por la edad, pero ha sido afilada con precisión, el soldado entrega el machete a su jefe. El carnicero se acerca a una vieja mesa de trabajo. La parte superior está astillada y le falta una pata, pero sigue en pie. —Extiende la mano — me dice. Sus hombres me han soltado los brazos, soy libre de acercarme a la mesa, soy libre de poner la mano sobre su superficie con los dedos abiertos. Tengo una extraña sensación de irrealidad, como si me viera a mí mismo haciendo esto desde un metro fuera de mi cuerpo. Zajac levanta la cuchilla. La baja silbando y me parte el meñique por la mitad, justo debajo del primer nudillo. Esto duele menos que el golpe de la pistola. Sólo arde, como si hubiera sumergido la punta del d el dedo en una llama.

 

 

Zajac recoge el trocito de carne que antes estaba pegado a mi cuerpo y lo tira encima del cadáver de Iwan. —Ya está — dice —Todas las deudas están pagadas.

 

 

Diez años después

 

 

2 Nessa Griffin Chicago

Conduzco hacia el Ballet de Lake City, a través de calles alineadas con dobles hileras de arces cuyas ramas son tan gruesas que casi forman un arco en lo alto, las hojas son de un color carmesí intenso y bajan formando crujientes acumulaciones en las cunetas. Me encanta Chicago en otoño. El invierno es horrible, pero no me importa si puedo ver estos rojos, naranjas y amarillos brillantes unas semanas más. Acabo de visitar a Aida en su nuevo apartamento cerca de Navy Pier. Es un lugar muy bonito, solía ser una antigua iglesia. Todavía se pueden ver las paredes de ladrillo desnudo originales en la cocina, y las enormes vigas de madera antiguas que atraviesan el techo como costillas de ballena, incluso tiene una vidriera en su dormitorio. Cuando nos sentamos en su cama, la luz del sol entraba a raudales, coloreando nuestra piel con los tonos del arco iris. Estábamos comiendo palomitas y clementinas, viendo la sexta película de Harry Potter en su portátil. A Aida le encanta la fantasía, a mí también me ha llegado a gustar por todas las cosas que me ha enseñado, pero todavía no puedo creer que sea tan valiente como para comer en la cama, mi hermano es muy fastidioso.

 

 

—¿Dónde está Cal? — Le pregunté nerviosa. —En el trabajo — dijo. hermanodeacaba de convertirse en el nuevo distritomás 43, eso Mi es además su posición como vástago de laconcejal familiadel mafiosa exitosa de Chicago. Siempre me produce una sensación extraña cuando pienso en nosotros de esa manera: como mafia irlandesa. Nunca he conocido otra cosa. Para mí, mi padre, mi hermano, mi hermana y mi madre son las personas que me quieren y me cuidan. No pienso en ellos como criminales con las manos manchadas de sangre. Soy la más joven de la familia y tratan de ocultármelo. No soy parte del negocio, no como mis hermanos mayores, Callum es la mano derecha de mi padre, Riona es la jefa de nuestra asesoría legal. Incluso mi madre está muy involucrada en la mecánica de nuestro negocio. Luego estoy yo: la bebé mimada y protegida. A veces pienso que quieren mantenerme así para que al menos una parte de la familia se mantenga pura e inocente. Me pone en una posición extraña. No quiero hacer nada malo, ni siquiera puedo aplastar un bicho y no puedo decir una mentira para salvar mi vida. Se me pone la cara roja, empiezo a sudar y a tartamudear y siento que voy a vomitar si lo intento. Por otro lado, a veces v eces me siento sola, como si no perteneciera al resto, como si no fuera realmente parte de mi propia familia. Al menos Cal se casó con alguien increíble. Aida y yo congeniamos desde el principio. No nos parecemos, ella es atrevida y divertida y nunca acepta la mierda de nadie, especialmente de mi hermano. Al

 

 

principio, parecía que se matarían el uno al otro, ahora no me imagino a Cal con nadie más. Me hubiera gustado que siguieran viviendo con nosotros más tiempo, pero quieran su propio espacio, por para ellos tengo la entiendo intenciónque de seguir viniendo a visitarlos casidesgracia todos los días. Me hace sentir culpable por no tener la misma relación con mi propia hermana. Riona es tan... Intensa. Definitivamente eligió la línea de trabajo correcta: discutir es un deporte olímpico para ella, pagarle para que lo haga es como pagarle a un pato para que nade. Quiero que estemos unidas como lo están otras hermanas, pero siempre siento que apenas me tolera, como si pensara que soy estúpida. A veces me siento estúpida, pero hoy no. Hoy voy a ir al teatro de ballet para ver los programas que han impreso para nuestro nuevo espectáculo. Se llama Bliss1. He ayudado a coreografiar la mitad de los bailes y la idea de verlos representados en el escenario me emociona tanto que apenas puedo soportarlo. Mi madre me puso en clases de ballet cuando tenía tres años, también tomé clases de equitación, de tenis y de violonchelo, pero lo que se me quedó grabado fue la danza, nunca me cansaba de ello. Iba a todas partes de puntillas con los acordes de “La Consagración de la Primavera” y la “Suite Pulcinella” flotando en mi cabeza.  cabeza.  Me encantaba tanto como respirar y también era buena, muy buena, el problema es que hay una diferencia entre ser buena y ser sensacional. Mucha gente es buena, sólo un puñado son sensacionales. Las miles de horas de sudor y lágrimas es poco más m ás de lo mismo, pero el abismo entre el talento y la genialidad es tan amplio como el Gran Cañón. Por desgracia, me encontré en el lado equivocado.

1

 Dicha, gozo.

 

 

No quería admitirlo, pensaba que si hacía más dieta y trabajaba más podría seguir siendo una primera bailarina, pero cuando me gradué en el instituto me di cuenta de que ni siquiera era la mejor bailarina de Chicago y mucho menos a escala nacional. Tendría suerte si consiguiera unllegara puestoade una gran compañía de danza y mucho mu cho menos si seraprendiz miembroendel núcleo. Aun así, acepté una plaza en el cuerpo de baile del Lake City Ballet mientras asistía a clases en Loyola. Quería seguir bailando mientras obtenía mi título. El director y coreógrafo principal es Jackson Wright. Es un poco imbécil, ¿qué director no lo es, supongo? “Director” y “Dictador” parecen ser sinónimos en esta industria. Sin embargo, el hombre es brillante. El Ballet de Lake City es contemporáneo, experimental. Presentan todo tipo de espectáculos locos, como uno hecho completamente con luz negra y pintura corporal fluorescente, y otro sin música en absoluto, sólo con tambores. Nuestro próximo espectáculo se centra en la alegría, lo cual es perfecto para mí ya que soy la persona más alegre que se pueda conocer, no hay muchas cosas que me depriman. Tal vez por eso Jackson me deja hacer gran parte de la coreografía, me ha dejado hacer algunas partes p artes desde que me di cuenta de que tengo un don para ello. Esta es la primera vez que he compuesto bailes enteros por mi cuenta. Estoy deseando ver cómo cobra vida, con maquillaje, vestuario y luces. Como si mis propios pensamientos se hicieran carne en el escenario. Me imagino a mi familia sentada en primera fila, asombrada de que yo pueda ser la escultora y no sólo la arcilla. Por una vez, estarán impresionados conmigo.

 

 

Prácticamente estoy saltando hacia el estudio. Hay una clase de acondicionamiento en la sala uno, y de técnica en la sala dos. Me llega la mezcla familiar de pies golpeando el suelo de madera, el pianista en directo marcando el tiempo y los olores mezclados de sudor, perfume y cera del suelo. Huele a hogar. El aire está impregnado del calor de todos estos cuerpos, me quito la chaqueta y me dirijo directamente al despacho de Jackson. Su puerta está entreabierta, llamo suavemente al marco esperando su escueto Pase antes de entrar. Está sentado detrás de su escritorio mirando un montón de papeles desordenados, su despacho es un desastre: está lleno de fotografías enmarcadas, carteles de actuaciones anteriores, carpetas desordenadas e incluso trozos de trajes en la fase inicial de diseño. Jackson controla todo lo relacionado con los espectáculos, hasta el último tutú. Es un poco más alto que yo, está en forma y delgado gracias a una estricta dieta vegana. Tiene un grueso mechón de pelo negro, con algunas vetas grises en las sienes. Es muy vanidoso con su pelo y siempre se pasa las manos por él mientras habla. Su piel es morena, su cara delgada, sus ojos grandes y oscuros y expresivos. Muchos de los bailarines están enamorados de él, tanto hombres como mujeres. —Nessa Nessa— — dice levantando la vista de sus papeles —¿A qué debo el placer? —¡Isabel me dijo que los programas estaban listos! —  le digo tratando de no sonreír demasiado. Isabel es la jefa de vestuario. Es capaz de coser a mano a la velocidad de una máquina y, al mismo tiempo, de gritar instrucciones a todos sus ayudantes. Tiene una lengua afilada y un corazón cálido, me gusta pensar en ella como mi madre bailarina.

 

 

—Ah, sí. Ahí — dice Jackson señalando con la cabeza una caja de cartón llena de programas, colocada encima de una silla plegable. Me apresuro a levantar el fardo superior y a quitarle la banda band a elástica para poder sacar un programa. La imagen de la portada es preciosa: es Angelique, una de nuestras directoras, vestida con un traje de seda rojo. Está saltando en el aire, con una pierna en un ángulo imposible por encima de la cabeza, el pie perfectamente arqueado como un arco. Abro el programa, ojeo la lista de bailes y luego bajo a los créditos. Espero ver mi nombre; de hecho, tenía la intención de preguntarle a  Jackson si podía llevarme esto a casa casa para enseñársel enseñárseloo a mis padres. En cambio, no veo... absolutamente nada. Jackson Wright aparece como coreógrafo principal, Kelly Paul como segundo, no se me menciona en absoluto. —¿Qué? — dice Jackson con tono de protesta al ver la expresión de asombro en mi cara. —Es que... creo que ellos se olvidaron de ponerme como una de las coreógrafas —  digo, tímidamente. Por “ellos” me refiero a quienes diseñaron el programa. Debe ser una omisión omisió n accidental. —No No— — dice Jackson con despreocupación —No se han olvidado. Lo miro con la boca formando una pequeña “o” de sorpresa. sorpresa.   —¿Qué... qué quieres decir? — Pregunto. —No se olvidaron — repite —No estás en los créditos. Mi corazón revolotea contra mi pecho como una polilla contra una ventana, mi inclinación natural es asentir con la cabeza, decir que está

 

 

bien y marcharme. Odio la confrontación, pero sé que si lo hago, me odiaré aún más después. Tengo que entender lo que está pasando aquí. —¿Por qué no estoy en los créditos? —  Pregunto tratando de mantener mi voz lo más calmada y sin acusaciones posible.  Jackson da un suspiro de fastidio y deja los papeles que estaba hojeando para que se pierdan en el desorden de su escritorio. —No eres coreógrafa aquí, Nessa— Nessa—  dice como si estuviera explicando que uno y uno son dos —Eres un miembro del equipo, sólo porque hayas lanzado algunas ideas al ruedo... —¡Yo creé cuatro de los bailes! — suelto con la cara ardiendo. Sé que parezco una niña, pero no puedo evitarlo.  Jackson se levanta de su escritorio, se acerca a mí y me pasa el brazo por el hombro, creo que intenta consolarme, pero entonces me doy cuenta de que me está guiando hacia la puerta. —Esto es lo que pasa, Nessa — dice —Has trabajado duro, pero tu trabajo no es tan original, o riginal, es simplista. Las partes de la actuación que le dan vida, que la hacen cantar, son de mi parte. Así que sólo estarías avergonzándote a ti misma tratando de insistir en un crédito que no mereces. Se me hincha tanto la garganta de vergüenza que no puedo hablar, intento desesperadamente contener las lágrimas que me arden en los ojos. —Gracias por pasarte— pasarte—  dice cuando llegamos a la puerta — Quédate con el programa si quieres. Ni siquiera me he dado cuenta de que aún lo tengo agarrado en la mano, arrugado de lo mucho que lo aprieto.

 

 

 Jackson me empuja fuera de su despacho, cierra la puerta con un suave chasquido y me deja sola en el pasillo. Estoy de pie, aturdida, con lágrimas silenciosas corriendo por mi cara. Dios, me siento como una tonta. Como no quiero que nadie más me vea, vuelvo a tropezarme en el pasillo, dirigiéndome a las puertas principales. Antes de llegar a ellas, me intercepta Serena Breglio. Es miembro del d el cuerpo, como yo. Acaba de salir de la clase de acondicionamiento para ir a la fuente de agua del pasillo. Se detiene en seco cuando me ve, con las cejas rubias juntas en señal de preocupación. —¡Nessa! ¿Qué pasa? —Nada — digo negando con la cabeza —No es nada, sólo estaba... siendo estúpida. Me limpio las mejillas con el dorso de las manos, intentando serenarme. Serena lanza una mirada sospechosa hacia la puerta cerrada de  Jackson. —¿Ha hecho algo? — pregunta. —No — le digo. —¿Estás segura? —Muy segura.

 

 

—Bueno, al menos un abrazo — dice rodeando mis hombros con un brazo —Lo siento, estoy sudada. Eso no me molesta en absoluto. El sudor, las ampollas, las uñas rotas... Son tan comunes como los alfileres de Bobby por aquí. Serena es la clásica rubia californiana, tiene un cuerpo delgado y atlético y de alguna manera se las arregla para mantener su bronceado incluso en el Medio Oeste. Parece que debería estar en una tabla de surf no en zapatillas de punta, pero es lo suficientemente buena como para ascender a un puesto de solista en cualquier momento. Es muy competitiva en el estudio y un encanto fuera de él, no me importa que me vea así, sé que no cotilleará con las otras chicas. —¿Vas a salir con nosotros esta noche? — dice. —¿A dónde van? —Hay un nuevo club que acaba de abrir, se llama Jungle. Dudo. Se supone que no debo ir a sitios así, sobre todo sin decírselo a mis padres o a mi hermano. Pero si se lo digo, no querrán que vaya, o enviarán a uno de sus guardaespaldas para que me vigile, a alguien como Jack Du Pont que se sentará en una esquina mirándome con el ceño fruncido y ahuyentando a cualquiera que pueda sacarme a bailar, es vergonzoso y hace que mis amigos se sientan raros. —No sé... — Digo. —Oh, vamos — Serena me aprieta los hombros —Marnie también va a ir. Ven con nosotros, tómate una copa y podrás estar en casa a las once.

 

 

—De acuerdo— acuerdo— digo sintiéndome rebelde sólo por estar de acuerdo —Hagámoslo. —¡Sí! — Serena agita el puño —Vale, será mejor que vuelva vu elva a entrar antes de que Madame Brodeur me eche la bronca, ¿Vas a esperar aquí afuera? —No — niego con la cabeza —Estaré en la cafetería de al lado. —Perfecto — dice Serena —Pídeme un bollo.

 

 

3 Miko Chicago

Estoy sentado en mi oficina, en la parte trasera del club, anotando números en mi libro de cuentas. Ahora tengo dos clubes nocturnos en funcionamiento, así como tres clubes de striptease. Todos son rentables por derecho propio, incluso éste que abrí hace sólo unas semanas, pero ese no es su verdadero propósito, es una forma de lavar dinero. Cualquier industria con muchos pagos en efectivo es un buen receptáculo. Las lavanderías, los concesionarios de coches usados, los servicios de taxi, los restaurantes... Todos ellos sirven como cesta en la que verter los beneficios legítimos, así como el dinero ilegal obtenido a través de las drogas, las armas, el latrocinio y las mujeres. En los viejos tiempos, se podía abrir cualquier escaparate vacío sin ni siquiera molestarse en abastecerlo de material. Al Capone tenía un escaparate así aquí mismo en Chicago, su tarjeta de visita decía “Distribuidor de muebles usados” Ahora, la contabilidad forense se ha vuelto mucho más sofisticada, necesitas un negocio próspero de verdad. El objetivo final es llevar tu dinero sucio al banco, lo haces lento y constante, con depósitos diarios mezclando dinero sucio y limpio, lo

 

 

mejor es que tu dinero ilegal il egal represente sólo el diez o el quince por po r ciento del total. Tienes que tener cuidado porque los bancos son unas malditas ratas, si se dandecuenta dede quenegocio, tu pequeña repentecon un millón dólares o si pizzería ven que está tus haciendo beneficiosdesuperan creces los cheques que estás extendiendo a los distribuidores, te van a denunciar a Hacienda. Pero una vez que el dinero está en el sistema, entonces puedes enviarlo a donde quieras. Paraísos fiscales, bienes raíces a gran escala, cuentas de corretaje... Mis activos están en las ocho cifras si los sumas todos. Pero, mirándome, nunca lo sabrías, mantengo un perfil bajo y obligo a mis hombres a hacer lo mismo. Si te vuelves perezoso, descuidado y llamativo, atraes la atención equivocada. Ahora dirijo el Chicago Braterstwo con mi hermano Jonas. Él es mi hermano por pacto, no por sangre. Somos Somo s los hijos adoptivos de Tymon Zajac, trabajé para Tymon durante diez años. Me enseñó, me entrenó y me orientó. Mi padre biológico murió en Varsovia, no sé dónde está su lápida. No me importa, nunca volveré a pisar Polonia, ni siquiera me gusta pensar en ello. Tymon me trajo aquí, a América. Me dijo que construiríamos un imperio más grande que toda la riqueza de nuestra patria, le creí. Su sueño se convirtió en mi sueño, me dio algo por lo que vivir. Durante un tiempo, prosperamos. Comenzamos a apoderarnos de esta ciudad, cuadra por cuadra. Pero no éramos los únicos pandilleros en Chicago.

 

 

Nos encontramos en conflicto con los colombianos, los rusos, los italianos y los irlandeses. Aplastamos a los colombianos, apoderándonos de su oleoducto de tráfico de drogas,nuestras fue entonces cuando el dinero realmente comenzó a fluir financiando otras operaciones. Entonces el Departamento de Justicia nos hizo un favor tomando medidas contra el tráfico de armas dirigido por la Bratva rusa. Lo que nos dejó libres para atacar a los italianos, específicamente a la familia Gallo, pero Enzo Gallo no era tan viejo y complaciente como esperábamos, sus hijos pusieron a tres de nuestros hombres en el suelo, su elo, enterrados bajo los cimientos de su rascacielos en la calle Oak. Antes de que pudiéramos contraatacar, los Gallo formaron una inesperada alianza con los Griffin, la realeza de la mafia irlandesa en la cúspide del crimen en Chicago. Los Gallo casaron a su única hija con Callum, el único hijo de los Griffin. Fue extremadamente inesperado, como una alianza entre Israel y Palestina, o entre perros y gatos. Fue, quizás, cuando Tymon cometió un error. No era un hombre propenso a los errores, pero en ese momento actuó precipitadamente. Cuando Aida Gallo y Callum Griffin vinieron a husmear en uno de nuestros clubes, los drogamos y los llevamos a un viejo matadero en el lado oeste de la ciudad. Fue una decisión impulsiva, no planeada. Se hizo bajo las órdenes de Tymon. Aun así, me culpo por lo que pasó.

 

 

Tenía un AR 2   apuntando a ambos, debería haberlos abatido sin dudarlo en ese momento. En lugar de eso, escaparon por una tubería de drenaje. Fue un error humillante, me arrodillé frente a Tymon esperando que él impusiera el castigo. En diez años, nunca le había fallado tanto. Ordenó al resto de los hombres que salieran de la habitación. Cerré los ojos, pensando que me daría con el machete en la nuca, así es la justicia en nuestro mundo. En cambio, sentí su mano apoyada en mi hombro, pesada, pero sin ira. Lo miré a la cara. En todo el tiempo que había conocido a Tymon, nunca le había visto mostrar vacilación o debilidad. De repente, parecía cansado. Sólo tenía cincuenta y ocho años, pero había pasado por una docena de vidas de sangre, trabajo y lucha. —Mikolaj — dijo —Eres mi hijo y mi heredero, sé que nunca más me fallarás. Hacía tiempo que había perdido la capacidad de sentir algo parecido al amor, pero sentí el fuego de una lealtad más fuerte que el amor. Tymon me perdonó la vida dos veces, no necesitaría hacerlo una tercera vez.

2

 Rifle.

 

 

Me sentí revitalizado, planeé trabajar con mi padre para aplastar a los italianos y a los irlandeses para tomar nuestro lugar de una vez por todas como los gobernantes de la ciudad. Ena cambio, una semana despuésenDante Gallo asesinó a Tymon. Lo mató tiros, dejándolo d esangrarse desangrarse la cuneta. Todavía no me he vengado. Me avergüenza, cada día que pasa. Tengo que considerar dos factores: Primero, mis hombres. Los Griffin y los Gallo combinados son una fuerza poderosa, ellos comandan la lealtad de docenas de familias irlandesas e italianas. Si los ataco directamente, no puedo esperar tener éxito, al menos no todavía. Segundo, quiero que sufran. Podría matar a Callum o a Dante, Pero ¿Qué lograría eso? Quiero romper todo el imperio, quiero separar a las dos familias y luego eliminar a sus miembros uno por uno. Para hacer eso, necesito encontrar su punto débil, su vulnerabilidad. Así que he estado observando y esperando. Dejando que piensen que los Braterstwo  están derrotados, que cortaron la cabeza de la serpiente cuando mataron a Tymon. Mientras tanto, dirijo mi negocio. Mantengo mi territorio seguro y acumulo más dinero y poder cada día. Llaman a mi puerta, es Jonas. Entra sin esperar llevando una caja de Żubrówka, vodka polaco. Saca una de las botellas y me muestra la etiqueta verde brillante y la única brizna de hierba de bisonte nadando en el licor ámbar pálido. — Justo a tiempo tiempo— —  dice sonriendo —Estábamos a punto de quedarnos sin ella.

 

 

 Jonas tiene un u n cuerpo ancho, repleto de músculos y un grueso pelo negro que peina hacia atrás desde la frente, sus ojos son tan oscuros que no se distingue la pupila del iris y sus cejas son cortes rectos que suben por los bordes exteriores, como Spock. Sin embargo, su personalidad es todo contrario la delpara Vulcano. no es bien lógico, impulsivo, rápidolopara reír y arápido pelear,Jonas no piensa las es cosas. Es por eso que yo soy el jefe, en lugar de él. Es lo que Tymon quería, no es que importe, ahora que mi padre adoptivo está muerto, no seré el segundo de nadie nunca más. —¿Cuál es el total de ventas de licor esta semana? —Le pregunto a  Jonas. —Cincuenta y siete mil— mil— responde con orgullo. Eso es un doce por ciento más que la semana anterior. —Bien Bien— — Asiento con la cabeza. —Pero hay una cosa— cosa— dice Jonas frunciendo el ceño. —Espera — respondo. Le doy un golpecito en el hombro a la chica que está arrodillada entre mis piernas, chupándome la polla. Se llama Petra, es una de nuestras camareras, una de las mejores, de hecho. Es tan hábil con la boca como con las manos, es un acompañamiento agradable a la tediosa tarea de hacer el balance de los libros, pero no suelo correrme. Por mucho que trabaje mi polla sólo parece medio viva, como el resto de mí. —Puedes irte — le digo. Petra se levanta de detrás del escritorio y se limpia las rodillas de sus ajustados pantalones negros, lleva un corsé medio desatado para mostrar su generoso escote. Se ha pintado los labios alrededor de la boca.

 

 

 Jonas sonríe dándose cuenta de que no estamos solos en la habitación, mira los pechos de Petra y luego su trasero cuando sale de la oficina. No es que no lo haya visto todo antes. —¿Cómo es ella? — dice —Todavía no he tenido el placer. —Está bien — le digo brevemente —¿Qué querías decirme?  Jonas se pone serio de nuevo, volviendo al asunto. —Creo que uno de los camareros nos está robando. —¿Cómo lo sabes? —He estado pesando las botellas, nos faltan treinta y ocho onzas. —¿Son pesadas de verter? —No. He puesto reguladores en las boquillas. —Entonces están dando bebidas a los amigos o embolsándose el dinero. —Alguien lo está haciendo — asiente Jonas. —Los vigilaré esta noche — le digo. —Perfecto —  dice Jonas sonriendo una vez más y cruzando los brazos sobre el pecho. —¿Qué? — Le pregunto, molesto. —¿Vas a volver a meterte la polla en los pantalones?

 

 

Miro mi polla, todavía manchada con el carmín de Petra. Ya me había olvidado de la mamada truncada, me meto de nuevo en los pantalones frunciendo el ceño. —¿Contento ahora? — Le digo a Jonas. —Claro — dice él. Salimos juntos a la pista. La noche está en pleno apogeo: los clientes hacen cola en la barra, la pista de baile se llena, todas las cabinas están llenas. Miro a mi alrededor y veo dinero, dinero, dinero. Camareras metiendo dinero en sus delantales, entregando a los clientes bebidas con un incremento de precio del cuatrocientos por ciento. Los camareros pasan las tarjetas de crédito una y otra vez, y cada vez que lo hacen, aumentan infinitamente la riqueza de los Braterstwo.  Las paredes están recubiertas de papel de hierba, las cabinas tapizadas con un rico terciopelo esmeralda. Las luces son de un verde tenue y acuoso, con sombras estampadas que hacen que parezca que los clientes caminan por la hierba alta. Este club es realmente una jungla y yo soy su rey, los clientes me rinden pleitesía sin saberlo, mientras les vacío la cartera copa a copa. Me sitúo en la esquina de la pista de baile fingiendo observar a la clientela, pero en realidad tengo los ojos puestos en mis propios empleados. En particular, en los camareros. Hay cuatro detrás del mostrador del bar principal: Petra, Monique, Bronson y Chaz. Todos son trabajadores rápidos y llamativos, contratados por su habilidad y su atractivo sexual, no descarto a las mujeres, pero ya sospecho de los hombres. Petra y Monique ganan un número asombroso de propinas de los solitarios hombres de negocios

 

 

de la zona. A Bronson y Chaz también les va muy bien, pero según mi experiencia, hay una codicia masculina que no permite que un hombre se conforme con trescientos por noche. Un buen como unalmalabarista y un mago, todo uno. Charlan con camarero el cliente esmientras, mismo tiempo, voltean losenvasos, agitan las cocteleras y sirven doce tragos seguidos. Hacen que el dinero desaparezca y que llueva alcohol, siempre están haciendo diez cosas a la vez. Hace falta un ojo experto para ver lo que realmente están haciendo. En veintiocho minutos, he localizado al ladrón. No es Bronson, con sus músculos abultados y su encanto de chico de fraternidad. Le da una copa gratis a una rubia que se ríe, pero la paga con sus propias propinas. No, es Chaz el que es el puto tramposo. Chaz con los anillos de plata, la barba de hipster y el moño de hombre. Esa pequeña mierda egoísta tiene dos estafas separadas funcionando al mismo tiempo. En primer lugar, está tomando los pagos de tres o cuatro clientes a la vez, llevando el dinero en efectivo a la caja y fingiendo que lo cobra todo. Pero mientras sus dedos vuelan sobre la pantalla, veo que sólo está cobrando nueve de cada diez bebidas, contando con el volumen de transacciones para ocultar lo que está haciendo a cualquiera que lo vea. Entonces, algo que Jonas ni siquiera ha captado: Chaz tiene una botella de Crown Royal que ha colado en el edificio. Es un licor de alta gama, dieciocho dólares el trago. Cada vez que un cliente lo pide, Chaz Ch az lo sirve de su propia botella que ha puesto en el estante en lugar de mi licor, luego toma el pago completo y lo deposita d eposita directamente en su jarra de propinas.

 

 

En el tiempo que estoy observando, roba unos u nos setenta y seis dólares, según mis cálculos aproximados, eso significa que se lleva más de novecientos dólares por noche. Hago un gesto a Jonas J onas para que se acerque. —Es Chaz — le digo.  Jonas mira a Chaz y su sonrisa de devorador de mierda mientras destapa cuatro botellas de Heineken y las desliza por la barra hacia un cuarteto de universitarias alborotadas. La cara de Jonas se ensombrece, da un paso adelante como si fuera a agarrar a Chaz por la camisa y tirarlo por encima de la barra en ese mismo momento. Todavía no — poniendo una mano pecho de Jonasesta — Deja—que termine su digo turno, no queremos que en noselfalte personal noche. Agárralo a la salida.  Jonas gruñe y asien asiente, te, se produce una pelea junto a los baños y Jonas se dirige en esa dirección para asegurarse de que los porteros la disuelven. Me apoyo en el pilar de la esquina de la pista de baile con los brazos cruzados delante del pecho, la satisfacción de atrapar al ladrón ya se está desvaneciendo. Mi mente vuelve, como siempre, al persistente problema de los Griffin y los Gallo.  Justo en ese momento, una chica entra en el club. Todas las noches veo a cien mujeres preciosas ataviadas con sus vestidos ajustados y sus tacones, con la cara pintada, el pelo recién peinado y la piel espolvoreada de purpurina. Esta chica me llama la atención porque es todo lo contrario, es joven, jov en, de rostro fresco, tan limpia que casi brilla, lleva el pelo castaño claro

 

 

recogido en una sencilla coleta, sus ojos son amplios e inocentes, no ha intentado disimular las pecas que le salpican la nariz. Lleva un jersey ligero y debajo un body rosa pálido casi del mismo color que su piel, un atuendo extraño parayun club nocturno. no cturno. Sus amigas van vestidas con los habituales crop-tops minivestidos. En cuanto la veo, siento una descarga de adrenalina. Mis músculos se tensan como resortes enrollados y noto que mis pupilas se dilatan, imagino que puedo oler su perfume ligero y dulce por encima del olor a humo, alcohol y sudor. Es la reacción de un depredador cuando ve a su presa. Porque reconozco a esta chica. Es Nessa Griffin. La preciada niña de la mafia irlandesa, su pequeña querida. Ha entrado en mi club como una gacela inocente. Tonta. Perdida. Madura para ser tomada. Es como una señal del cielo, pero no creo en el cielo. Llamémoslo una señal del diablo, entonces. La observo mientras se abre paso por el club con sus amigos, piden bebidas a Bronson, el chico de la fraternidad. Bronson coquetea todo lo que puede mientras mezcla sus martinis a pesar de que su atención se dirige más a la amiga rubia de Nessa, ella todavía se sonroja y no n o puede encontrar su mirada. Nessa toma su martini de melón y lo sorbe torpemente sin poder evitar hacer una mueca a pesar de que es mayormente zumo, sólo bebe una cuarta parte antes de dejarlo de nuevo en la barra.

 

 

La rubia sigue riéndose con Bronson, la otra amiga ha entablado una conversación con un tipo delgado de aspecto empollón, Nessa mira alrededor de la sala, tímida y curiosa. cu riosa. Yo la miro abiertamente, no aparto vista cuando nuestros encuentran. Observo su expresión, paralaver si sabe quién soy. ojos se Sus mejillas se vuelven rosas, más profundas que el color de su camiseta, ella aparta la mirada y luego vuelve a mirar en mi dirección para ver si sigo mirándola, cuando ve que lo estoy haciendo se da la vuelta para ponerse de espaldas a mí dando otro trago apresurado a su bebida. Es totalmente ignorante, no sabe quién soy, este es el comportamiento una chica que prefiere esconderse en medio de sus amigas másdeseguras de sítorpe mismas. Vuelvo a zancadas hacia mi despacho, interceptado por Jonas justo antes de llegar a la puerta. —¿Adónde vas? — me pregunta notando mi prisa. —Esta noche te encargas del lugar — le digo —Tengo algo más que atender. —¿Qué pasa con Chaz? Hago una pausa. Estaba deseando ver la cara de ese cabrón baboso cuando se diera cuenta de que lo habían descubierto. Su sonrisa engreída se desvanecería, reemplazada por el miedo y luego por el terror abyecto. Iba a hacerle rogar y suplicar y mearse encima antes de sacarle el pago del pellejo. Pero ahora tengo peces más grandes que freír. f reír.

 

 

—Llévalo al sótano al final de la noche — le digo a Jonas —Rompe sus manos, luego déjalo en su piso. —¿Y el dinero? — Dice Jonas. —Estoy seguro de que ya se lo metió por la nariz. Es imposible que ese mierdecilla se atreva a robarme sólo para meter el dinero en una cuenta de ahorros, él tiene un vicio.  Jonas asiente y se dirige de nuevo al club. Entro en mi despacho y rebusco en el cajón superior de mi escritorio. Saco un dispositivo de seguimiento GPS: del tamaño, la forma y el color de un céntimo, me lo meto en el bolsillo y luego vuelvo a salir al suelo. Sólo tardo un momento en localizar a Nessa Griffin, está bailando con sus amigas, balanceándose al ritmo de una u na remezcla de “Roses” No soy el único que la mira ahora. Atrae las miradas de hombres y mujeres por igual, sorprendentemente sensual mientras baila, parece haber olvidado su timidez, perdida en la música. Es muy fácil acercarse por detrás y meter el rastreador en su bolso, es tan inconsciente que incluso dejo que mis dedos recorran la cola de caballo que cuelga de su espalda. Su pelo es fino y sedoso, fresco al tacto. Ahora sí puedo oler su perfume, ligero y limpio: aromas de lirio, orquídea y ciruela. Me alejo de nuevo antes de que ella se dé cuenta de nada. Ahora sabré a dónde va. La seguiré, la acecharé y la tomaré a mi antojo.

 

 

4 Nessa Apenas he estado en ningún club nocturno. De hecho, ni siquiera tengo la edad suficiente para entrar, Serena me da el carné de identidad caducado de su hermana, que en realidad no se parece en nada a mí, salvo que ambassuperficial tenemos elantes pelodecastaño. Porpasar. suerte, el portero sólo le echa un vistazo hacernos Nada más cruzar la puerta, es como si hubiéramos entrado en otro mundo. La luz es tenue y parpadeante, la música golpea mi piel con una fuerza palpable. Sé que este lugar acaba de abrir, pero tiene una especie de aspecto imperialista de la vieja escuela, como si estuviera hecho para los colonialistas británicos exportados a la India. La madera oscura, los apliques de plata desgastados y el terciopelo verde intenso parecen salidos de una antigua biblioteca. Me encanta, ojalá me hubiera traído una muda de ropa como hicieron las otras chicas, porque po rque ellas parecen tan sexys y geniales como cualquier otra persona en este lugar, mientras que yo simplemente... No. Ni siquiera sé qué pedir cuando nos dirigimos al bar, pido lo mismo que Serena, que resulta ser un martini de sandía con un toque de piel de de lima flotando en el vaso. Incluso el camarero está increíblemente bueno, me parece que todos los empleados deben trabajar como modelos, porque parece que cada uno de ellos hace ejercicio subiendo y bajando por las pasarelas.

 

 

A Serena le encanta. Apoya los codos en la barra, sonríe al camarero y le pregunta cuántos números de chicas consigue cada noche. —No los suficientes — dice él, guiñando un ojo —Definitivamente tengo espacio para una más en mi teléfono. Tomo un sorbo de mi bebida. Es enfermizamente dulce, pero todavía puedo saborear la mordedura del alcohol que hay debajo, me da un poco de náuseas. No sé cómo mi hermano puede beber whisky solo; a mí me sabe a disolvente. No quiero estar demasiado borracha, así que vuelvo a dejar mi bebida en la barra y miro alrededor del club. Me encanta observar a la gente. Si pudiera sentarme en una esquina, totalmente invisible, y ver a la gente pasar toda la noche, no me importaría en absoluto. Me gusta intentar adivinar quién es una pareja y quién no, quién está celebrando su último día de exámenes y quién ha venido con compañeros de trabajo. Me encanta ver los gestos y las expresiones de la gente, la forma en que bailan y hablan y se ríen. A mí tampoco me gusta llamar la atención. Por P or eso, cuando veo a un hombre apoyado en un pilar junto a la pista de baile mirándome fijamente, su mirada me golpea como una bofetada. Dejo de mirar, fingiendo estar super interesada en mis propias uñas, hasta que pienso que probablemente haya pasado a otra cosa. Cuando vuelvo a levantar la vista, sigue mirándome. Es alto, de complexión delgada, con el pelo tan rubio que es casi blanco. Es de rasgos afilados y pálido, parece que no ha comido ni dormido en mucho tiempo, con las mejillas hundidas y manchas oscuras bajo los ojos. Es muy hermoso, como un ángel hambriento, pero no hay bondad ni amabilidad en su rostro.

 

 

Doy la vuelta al bar y vuelvo a coger mi bebida, converso con Marnie, decidida a no mirar más al extraño hombre. Una vez que todas hemos terminado nuestras bebidas, es hora de bailar. Se podría queel nos de ellodiferente. con todoNo lo hay que practicamos, peropensar bailar en clubcansaríamos es completamente ninguna técnica, es el único momento en el que puedes moverte sin tener que pensar en ello. Cuanto más bailamos, más tontas nos volvemos. Hacemos el Humpty Dance y el Cabbage Patch, luego el Renegade y el Triangle. Marnie intenta convencer al DJ de que ponga Lizzo, pero éste le dice d ice que no puede, que tiene que ceñirse al repertorio. En su intentovarias de seguir coqueteando Serena vuelve a tomar copas más, hastacon queelseguapo quedacamarero, demasiado ida como para seguir bailando. Marnie y yo le traemos agua y todas nos apiñamos en una cabina para descansar un minuto. —¿Me vas a decir por po r qué estabas tan molesta antes? — exige Serena, que está tumbada en una esquina de la cabina. —Oh — digo sacudiendo la cabeza —Es una estupidez, pensé que se me daría crédito por los bailes que coreografié para Bliss. —¿Por qué no te dieron crédito? —  pregunta Marnie. Es alta, delgada y negra, con un bonito hueco en los dientes delanteros. Es una gran artista y a veces trabaja en los decorados además de bailar en el cuerpo. —No lo sé, probablemente Jackson cambió la mayor parte de lo que hice — digo. —No, no lo hizo — dice Marnie negando con la cabeza —Acabo de ver el dúo de anoche, es igual a como lo hiciste tú.

 

 

—Oh. Ahora me siento peor que nunca, ¿Es mi trabajo realmente tan malo que Jackson pensó que simplemente no merecía el crédito? Pero si ese es el caso, ¿por qué lo usó en el programa? —Te está robando — dice Serena, sacudiendo la cabeza con disgusto. —Es un imbécil. —¿Qué vas a hacer al respecto? — Me pregunta Marnie. —¿Qué puedo hacer? Es un dios en el mundo del baile —  digo, haciendo una mueca —Yo no soy nadie. Marnie pone cara de compasión. Sabe que es verdad. Serena es más fogosa. —¡Eso es una mierda! No puedes dejar que se salga con la suya. —¿Qué voy a hacer? — Le digo — ¿Denunciarlo a la Corte Suprema Su prema de Ballet? Aquí no hay precisamente un poder superior. —Bueno, ¿conoces esos desagradables batidos verdes que guarda en la nevera? — Dice Serena —Podrías echar un par de laxantes ahí, como mínimo. Ella rompe en risas, definitivamente más que un poco borracha. Su risa impotente me hace reír y a Marnie también. Pronto estamos todas resoplando y riendo hasta que las lágrimas corren por nuestra mejilla. —¡Ya basta! — Dice Marnie —Vas a conseguir que nos echen a todas.

 

 

—De ninguna manera — dice Serena —El camarero y yo estamos así ahora. Intenta levantar el primer y segundo dedo entrelazados, pero es demasiado hacer que nos hacedescoordinada reír aún más apara Marnie y aalgo mí. más que un signo de paz, lo —Será mejor que te lleve a casa, idiota — le dice Marnie. Marnie y Serena comparten piso en la avenida Magnolia Magnolia,, está a sólo cinco minutos en Uber. —¿Quieres compartir coche? — Marnie me pregunta. —Tengo que ir por el otro lado — digo —He dejado mi Jeep en el estudio. —No puedes caminar sola — dice Serena, intentando serenarse y ponerse seria por un segundo. —Son sólo un par de manzanas — le aseguro. Sólo me he tomado una copa, así que me imagino que estoy bien para volver caminando al Lake City Ballet. Nos separamos en la puerta, Marnie ayuda a apoyar a Serena mientras esperan su Uber y yo me dirijo a la calle Roscoe. Aunque es tarde, Chicago es una ciudad demasiado ajetreada para que las calles estén realmente vacías. Pasan muchos coches y las calles están iluminadas por los rascacielos y las anticuadas farolas. Un par de adolescentes en monopatín pasan a mi lado gritando algo que no consigo entender. Sin embargo, al girar por po r Greenview, las aceras están más desiertas. Hace frío, me rodeo con los brazos y camino rápidamente, mi bolso

 

 

rebota contra mi cadera, llevo la correa colgada del cuerpo para que nadie intente agarrarlo. Me pregunto si debería sacar las llaves; tengo un pequeño bote de spray de pimienta enganchado al llavero por si acaso. Pero tiene seis años, así que quién sabe si todavía funciona. No sé por qué me siento paranoica de repente, siento la piel erizada y estirada, y mi ritmo cardíaco se acelera más m ás de lo que merece el paseo a paso ligero. Tal vez sea mi imaginación, pero me parece oír pasos detrás de mí. Parecen demasiado rápidos, como si la persona estuviera intentando alcanzarme. Al detenerme en la esquina de Greenview y Henderson, miro furtivamente por encima del hombro. Definitivamente hay un hombre a unos cien metros, lleva una sudadera, las manos metidas en los bolsillos y la capucha levantada, tiene la cabeza agachada así que no puedo verle la cara. Probablemente se dirige a casa, igual que yo. Aun así, cruzo la calle y empiezo a caminar aún más rápido, no quiero seguir mirando hacia atrás para ver si me está alcanzando, siento el impulso de empezar a correr. Veo el Lake City Ballet más adelante con mi Jeep blanco todavía aparcado delante, el resto del terreno está desierto. Todo el mundo se ha ido a casa hace tiempo. Introduzco la mano en el bolso y busco las llaves mientras camino, quiero tenerlas listas para abrir la puerta del coche. Siento mi teléfono, mi lápiz de labios, una moneda... pero no hay llaves, ¿Qué demonios? Ni siquiera es un bolso grande. El estudio de danza está cerrado y oscuro.

 

 

Conozco el código de la puerta. p uerta. Todas las bailarinas lo saben, ya que se nos permite venir a practicar cuando queramos. Cuando estoy a media manzana de distancia, empiezo a correr. Corro haciaque el estudio, sin saber si los pasos que oigo son los míos o los de alguien me sigue. Llego a la puerta y trato de teclear el código: 1905. El año en que Anna Pavlova interpretó por primera vez “El cisne moribundo” Jackson está un poco obsesionado. Mis dedos tantean el teclado y meto los números mal dos veces seguidas, antes de que la cerradura haga clic y pueda abrir la puerta. La cierro de un empujón empujón, , giro elelpestillo y aprieto la frente contra el cristal, mirando hacia la oscuridad, corazón se me acelera y me sudan las manos en el picaporte, espero ver a un maníaco cargando hacia mí, blandiendo un cuchillo. Pero no veo nada. No hay nadie en la acera, nadie me sigue. El tipo de la capucha probablemente haya girado por otra calle sin que me diera cuenta. Soy una idiota, siempre he tenido una imaginación salvaje, para bien o para mal. Cuando era pequeña tenía las pesadillas más locas y siempre estaba segura de que eran reales, por muy imposible que fuera que mi hermana se convirtiera en un tigre, o que encontrara una docena de cabezas cortadas en nuestra nevera. Me hundo en el suelo y vuelvo a buscar las llaves en el bolso. Ahí están, en el pequeño bolsillo lateral donde siempre están, estaba demasiado asustada para sentirlas. También compruebo mi teléfono, no hay mensajes de texto ni de mis padres, aunque es más de medianoche.

 

 

Es curioso, son tan sobreprotectores, pero también están tan ocupados que ni siquiera se han dado cuenta de que me he ido. Oh, bueno. Estoy en el estudio y lo más alejada del cansancio después deMás haber diez mil un voltios mis venas. valetenido que practique rato.de adrenalina corriendo por Así que subo a mi sala sa la favorita, es el más pequeño de los l os estudios, el suelo es tan elástico que es casi como bailar en un trampolín. Me quito los vaqueros y el jersey dejando sólo el leotardo debajo, luego coloco mi teléfono en la base y busco mi lista de reproducción favorita. Empieza con “Someone You Loved” de Lewis Capaldi. Caliento en la barra mientras empieza la introducción de piano.

 

 

5 Miko Me paro en el borde del estacionamiento, justo fuera de la vista, riendo suavemente para mí. La pequeña Nessa Griffin se asusta fácilmente. Verla correr hacia el estudio me produce una emoción tan dulce que casi puedo saborearla. Podría haberla atrapado si hubiera querido, pero p ero no tengo intención de cogerla esta noche. Eso sería demasiado fácil de rastrear hasta mí, después de que ella acaba de salir de mi club. Cuando haga desaparecer a Nessa, será como dejar caer una piedra en el océano, no habrá ni una sola onda que muestre a dónde ha ido. Espero a ver si vuelve a salir y se mete en su coche, pero en lugar lu gar de eso se queda dentro del estudio. Al cabo de un minuto, la luz se enciende en el segundo piso y ella entra en una pequeña sala de ensayo. La veo perfectamente, ella no se da cuenta, pero la habitación iluminada es como una caja de luz suspendida sobre la calle. Puedo ver hasta el último detalle, como si fuera un diorama en mis manos. Veo cómo Nessa se quita el jersey y los vaqueros v aqueros y sólo lleva un body ajustado debajo. Es de color rosa pálido, tan transparente y ajustado que

 

 

puedo ver el contorno de sus pechos y costillas, su ombligo y la curva de su trasero cuando se gira. No sabía que era bailarina, debería haberlo adivinado: ella y sus amigas eselargos. aspecto. Nessatiene es delgada, con piernas tienen y brazos También un poco p ocodemasiado de músculo,delgada, en las bolas b olas redondas de sus pantorrillas, y en sus hombros y espalda. Su cuello es largo y delgado, como el tallo de una flor. Se quita la goma del pelo y se lo deja caer por los hombros, luego se lo enrosca en un moño en la parte superior de la cabeza, asegurándolo una vez más. No se molesta en ponerse los zapatos, sino que se coloca descalza frente a la barra de madera que se extiende a lo largo del espejo, está de frente de espaldas a mí, todavía puedo verla por partida doble: la Nessa real y su reflejo. Observo cómo se dobla y se estira, calentando. Es flexible, sus articulaciones parecen sueltas y gomosas. Me gustaría poder escuchar la música que está tocando, ¿Clásica o moderna? ¿Rápida o lenta? Una vez que ha calentado, empieza a dar vueltas por el suelo. No conozco los nombres de ningún movimiento de baile, excepto quizás una pirueta, ni siquiera sé si es buena. Sólo sé que es hermosa. Se ve sin esfuerzo, sin peso, como una hoja en el viento. La observo con asombro, como un cazador observaría a una cierva que entra en un claro. Nessa es la cierva, es encantadora, inocente, perfectamente en su lugar en su entorno natural. Enviaré mi flecha directamente a su corazón. Es mi derecho, como cazador.

 

 

La observo durante más de una u na hora mientras baila incansablemente. Sigue bailando cuando vuelvo a mi club, club , tal vez se quede allí toda la noche, lo sabré si lo hace porque el rastreador sigue en su bolso. Sigo a Nessa Griffin toda la semana. A veces conduciendo, a veces caminando, a veces sentada en una mesa del mismo restaurante. Ella nunca se da cuenta de mi presencia y nunca parece sentir que la están siguiendo después de esa primera noche. Veo dónde va a la escuela y dónde va de compras. Veo dónde vive, aunque ya estaba más que familiarizado con la mansión de los Griffin en el lago. Incluso la veo visitar a su cuñada varias veces, me complace saber que son cercanas, quiero castigar a los Griffin y a los Gallo, quiero enfrentarlos entre sí. No funcionará, a menos que todos sientan la pérdida de Nessa Griffin. Después de una semana, me siento bastante seguro de que Nessa se adaptará a mis propósitos. Así que es hora de hacer mi movimiento.

 

 

6 Nessa Echo de menos a mi hermano, estoy feliz de que sea tan feliz con Aida y sé que ya era hora de que tuviera su propia casa, pero nuestra casa es mucho peor sin él en la mesa del desayuno. Por un lado, solía mantener a Riona a raya. Cuando bajo las escaleras, tiene carpetas y papeles esparcidos a su alrededor en un radio tan amplio que tengo que llevar mi plato hasta la misma esquina de la mesa para comer. —¿En qué estás trabajando? —le pregunto cogiendo una loncha de tocino crujiente y dándole un bocado. Tenemos un chef que hace que todas las comidas parezcan uno de esos anuncios de televisión en los l os que hay zumo de naranja, leche, fruta, tostadas, tortitas, tocino y salchichas, todo perfectamente dispuesto como si la gente normal se comiera todo eso de una sentada. Estamos malcriados, soy muy consciente de ello, pero no me voy a quejar de eso. Me gusta que me preparen la comida y me encanta vivir en una casa grande, luminosa y moderna en un extenso terreno verde con una vista perfecta del lago. Lo único que no me gusta es lo gruñona que es mi hermana a primera hora de la mañana.

 

 

Ya lleva su traje de negocios, su pelo rojo recogido en un moño liso y una taza de café negro delante. Está estudiando un informe inf orme y tomando notas con lápices de colores. Cuando le hablo, deja el lápiz rojo y me mira con fastidio. —¿Qué? — me dice con sorna. —Sólo preguntaba en qué estabas trabajando. —Ahora no estoy trabajando en nada porque me has interrumpido — dice. —Lo siento — Hago una mueca —Pero ¿qué es? suspira y me miralocon u na quededice claramente que de no creeRiona que vaya a entender queuna estámirada a punto decirme, yo trato parecer extremadamente inteligente a cambio. Mi hermana sería hermosa si alguna vez sonriera. Tiene la piel como el mármol, unos preciosos ojos verdes y unos labios tan rojos como su pelo. Por desgracia, tiene el temperamento de un pitbull, y no un buen pitbull, sino del tipo que está entrenado para ir directo a la garganta en cada encuentro. —¿Sabes que tenemos una empresa de inversiones? — dice. —Sí. No.

—Una de las formas de predecir las tendencias de las empresas que cotizan en bolsa es a través de los datos da tos de geolocalización extraídos de las aplicaciones de los teléfonos inteligentes. Compramos los datos al por mayor y luego los analizamos mediante algoritmos. Sin embargo, en virtud de las nuevas leyes de privacidad y seguridad, algunas de

 

 

nuestras compras de datos anteriores están siendo examinadas, así que estoy a cargo del enlace con la SEC para asegurarnos... Se interrumpe al ver mi expresión de total incomprensión. —No importa — dice cogiendo de nuevo su lápiz. —No, eso suena realmente... Quiero decir, es súper importante, así que es bueno que estés... Tartamudeo como una idiota. —Está bien — me corta Riona —No tienes que entenderlo, es mi trabajo, no el tuyo. No lo dice, pero el añadido tácito es que no tengo trabajo en el imperio Griffin. —Bueno, me alegro de hablar contigo — digo. Riona no responde, ya está inmersa de nuevo en su trabajo. Agarro una tira más de tocino para el camino. Mientras recojo la mochila, mi madre entra en la cocina. Su melena rubia está tan peinada que casi parece una peluca, aunque sé que no lo es. Lleva un traje de Chanel, el anillo de diamantes de mi abuela y el reloj Patek Philippe que le compró mi padre por su último cumpleaños. Lo que significa que probablemente va a una reunión de la junta directiva de una organización benéfica, o a acompañar a papá en alguna comida de negocios. Mi padre la sigue de cerca vestido con un traje de tres piezas perfectamente confeccionado y con unas gafas de pasta que le dan un aire profesoral, su pelo canoso sigue siendo espeso y ondulado. Es guapo y elegante. Mis padres se casaron jóvenes; no parecen tener

 

 

cincuenta años, aunque ese fue el cumpleaños que le valió el reloj a mi madre. Mi madre besa el aire junto a mi mejilla, con cuidado de no estropear su lápiz de labios. —¿Vas a la escuela? —dice. —Sí. Estadística y luego Literatura Rusa. —No olvides que esta noche vamos a cenar con los Foster. Reprimo un gemido, los Foster tienen dos hijas gemelas de mi edad, y las dos son igual de horribles. —¿Tengo que ir? —Digo. —Por supuesto — dice mi padre, —Quieres ver a Emma y a Olivia, ¿no? —Sí. No.

—Asegúrate de estar en casa a las seis, entonces — dice mi madre. Salgo arrastrando los pies hacia mi coche intentando pensar en algo por lo que alegrarme hoy, ¿Estudios de estadística? No, ¿Cena? Definitivamente no. Echo de menos ir a la universidad con Aida, ella terminó las últimas clases durante el verano, mientras que a mí aún me quedan tres años. Ni siquiera sé en qué me estaré especializando, estoy tomando un poco de negocios, un poco de psicología, todo es bastante interesante, pero nada de eso me hace arder el corazón. La verdad es que quiero hacer algo en las artes. Me encantaba, me encantaba, me encantaba coreografiar esos bailes. Pensaba que eran

 

 

buenos, luego Jackson tomó todas mis esperanzas y las arrugó como un periódico viejo. Tal vez tenga razón. ¿Cómo puedo hacer un gran arte si apenas he experimentado nada? Me protegido y mimadoJack toda mi vida. El arte viene del sufrimiento, o, alhan menos, de la aventura. London tuvo que ir al Klondike y perder todos sus dientes delanteros por el escorbuto antes de poder escribir La llamada de la selva.  En lugar de ir al Klondike, conduzco hasta Loyola, un precioso campus de ladrillos rojos junto al a l agua. Aparco el Jeep y me dirijo a clase. Asisto a la clase de Estadística, que es tan interesante como el trabajo  jurídico de Riona, y luego a la de Literatura Rusa, que es un poco mejor porque estamos leyendo Doctor Zhivago. He visto la película con mi madre nueve veces, las dos estábamos enamoradas de Omar Sharif. Me ayuda a seguir mucho mejor que con Padres e Hijos. Puede que incluso saque un sobresaliente, aunque será el primero de este semestre. Después de una pausa para almorzar, asisto a una clase más, Psicología del Comportamiento, y luego estoy libre. Al menos hasta la hora de la cena. Recojo el Jeep y salgo del campus preguntándome si tendré tiempo de colarme rápida acondicionamiento el Lake Ballet antes en de una tenerclase que ir a casadey ducharme, prefiero en llegar tarde.City Lo que sea para recortar un poco de tiempo a la cena con los Fosters... Apenas he salido a la carretera principal cuando el volante empieza a temblar, el motor emite un horrible sonido de chirrido y sale humo de debajo del capó. Me acerco a la acera tan rápido como puedo y estaciono el coche.

 

 

Apago el motor esperando que no estalle en llamas, hace sólo tres años que tengo este coche y era nuevo cuando lo compré, no ha tenido más que una llanta ponchada. Busco el teléfono a tientas pienso que es mejor llamar a mi hermano, a uno de los empleados de la ycasa o a la AAA. Antes de que marque a alguien, un Land Rover negro se detiene detrás de mí. Un hombre sale del lado del conductor. Tiene el pelo negro, barba incipiente y una complexión ancha. Parece intimidante, pero su tono es amistoso cuando dice: —¿Le pasa algo al motor? —No lo sé — respondo abriendo la puerta de mi coche y bajando también —No sé nada de coches, estaba a punto de llamar a alguien. —Déjame echar un vistazo —  dice —Quizá pueda ahorrarte una grúa, si es un arreglo fácil. Estoy a punto de decirle que no se tome la molestia, el humo y el olor son tan malos que no puedo imaginarme que vaya a salir conduciendo de esto, no tiene sentido que se manche las manos de grasa para nada, pero él ya está abriendo el capó con cuidado de no chamuscarse los dedos con el metal sobrecalentado. sob recalentado. Se echa hacia atrás para que el humo no le llegue a la cara y mira el motor una vez que se ha despejado. —Ahí está el problema — dice —El motor se ha fundido. Aquí, echa un vistazo. No tengo ni idea de lo que estoy mirando, pero obedientemente me acerco y miro dentro como si de repente fuera a entender la mecánica de los coches.

 

 

—¿Ves? —Saca la varilla de medición para mostrármela. Lo reconozco, al menos, porque he visto a Jack Du Pont cambiar el aceite de todos los coches de nuestro garaje. —¿Cómo puede estar sin aceite? —Pregunto.  Jack hace todo el mantenimiento, ¿Se gasta el aceite si se conduce mucho? —Alguien debe haberlo vaciado— vaciado— dice el hombre —Está totalmente seco. —¿Como una broma? —Digo, desconcertada. —Más bien una trampa — responde el hombre. Es una respuesta extraña. Me doy cuenta de que estoy muy cerca de este desconocido, que apareció en el momento en que mi coche se averió. Casi como si hubiera estado conduciendo justo detrás de mí, esperando a que ocurriera... Siento una fuerte puñalada en el brazo. Miro hacia abajo y veo una jeringa incrustada en mi carne, con el émbolo presionado hasta el fondo. Entonces miro los ojos del hombre tan oscuros que parecen casi negros, sin separación entre la pupila y el iris, me mira con expectación. —¿Por qué has hecho eso? — Me oigo decir. El sonido de los coches al pasar se vuelve sordo y lento, los ojos del hombre son manchas oscuras en un borrón de melocotón, siento que todos los huesos se disuelven en mi cuerpo. Me pongo flácida como un pez dando tumbos hacia los lados, si el hombre no me rodeara con sus brazos, me caería a la carretera.

 

 

7 Miko Hace seis meses, de forma anónima y a través de un discreto agente, compré una de las mayores mansiones de la Edad Dorada en Chicago, está situada en el extremo norte de la ciudad, en un terreno densamente arbolado. Apenas te darías de que enlaChicago, los son árboles son tan espesos y los muroscuenta de piedra que estás rodean propiedad tan altos, que apenas se filtra la luz del sol por las ventanas, incluso el jardín amurallado está lleno de plantas amantes de la sombra que soportan la luz tenue y el silencio. Se llama la Casa del Barón, porque fue construida para el barón de la cerveza Karl Schulte, en estilo barroco alemán. Es todo piedra gris desgastada, barandillas de hierro negro y ornamentados relieves escultóricos en forma de volutas, medallones y dos corpulentas figuras masculinas que sostienen el pórtico sobre sus hombros. La compré pensando que sería un refugio, un lugar al que ir cuando quisiera soledad. Ahora me doy cuenta de que es la prisión perfecta. Una vez que atraviesas las puertas de hierro, bien podrías haber desaparecido. Voy a hacer desaparecer a Nessa Griffin. Desde el momento en que  Jonas me la traig traiga, a, ni un alma más verá su rostro. Sin espías, sin te testigos. stigos.

 

 

Su familia puede derribar la ciudad ladrillo a ladrillo y no encontrarán ni un rastro de ella. Imaginar su pánico me hace sonreír por primera vez en mucho tiempo. Griffin yLos los Gallo tienen tantos enemigos que no sabrán quién laLos secuestró. Braterstwo  son sus peores y más recientes enemigos, pero en su arrogancia, creen que nos destruyeron al matar a Tymon. Son tan jodidamente miopes, que dudo que sepan siquiera mi nombre. Así es exactamente como me gusta, soy el virus que invadirá su sistema sin ser visto ni notado, ni siquiera se darán cuenta de lo que ha pasado hasta que estén tosiendo sangre. Oigo el sonido un coche entrando el patio y siento un pico de anticipación, estoy de deseando que llegue elenmomento. Mis pasos resuenan en la piedra desnuda del vestíbulo mientras me apresuro hacia la puerta, bajo los lo s escalones hacía el Land Rover antes de que Jonas haya bajado del coche. Saca su bulto del asiento delantero, con cara de satisfacción. —Ha ido perfectamente — dice —Hice que Andrei llevara el Jeep al taller de desmantelamiento de autos,más orimero hizolugar un cortocircuito en el GPS para que no puedan rastrearlo allá del donde se averió, luego lo desmontó todo y lo aplastó, no encontrarán más que un faro. —¿Tienes su bolso? — Le pregunto. —Aquí mismo. Metió la mano en el asiento delantero y sacó el bolso, una sencilla cartera de cuero, la misma que llevaba en el club. Es el único bolso que usa, por suerte, ya que así es como la he estado siguiendo toda la semana. Si hubiera sido la típica mujer de la alta sociedad mimada con una

 

 

docena de bolsos de diseño, eso me habría resultado muy incómodo, pero no me habría detenido. —Tiré su teléfono en un contenedor en Norwood — dice Jonas. —Bien Bien— — Asiento con la cabeza —Vamos a llevarla arriba.  Jonas abre la puerta trasera, Nessa Griffin está desmayada en el asiento trasero, su brazo cuelga sin fuerzas y sus ojos se mueven detrás de los párpados cerrados. Está soñando con algo.  Jonas la coge por los pies y yo por la cabeza, lle llevándola vándola al interior de la casa. Su cuerpo cuelga torpemente entre nosotros. Después de un momento, digo: —Yo lo haré — y la cojo en brazos. Aunque es un peso muerto, no es una carga pesada. Puedo subirla por las escaleras con bastante facilidad. En realidad, es alarmante lo frágil que es. Demasiado delgada, con las clavículas asomando por la piel, hueca y con aspecto de pájaro. Está pálida por las drogas, su piel es casi translúcida. Tendrá toda el ala este para ella sola, sola , Jonas tiene sus habitaciones en la planta baja, al igual que Andrei y Marcel, yo vivo en el ala oeste. La única otra persona que entra en esta casa es Klara Hetman, nuestra ama de llaves. No me preocupa su discreción, es la prima de  Jonas de Boleslawiec. Incluso si ella pudiera hablar inglés, sabe mejor que arriesgarse a mi ira podría enviarla de vuelta a ese agujero de mierda con un chasquido de dedos o ponerla a dos metros bajo tierra. Llevo a Nessa a su nueva habitación, compré esta casa amueblada, la cama es una antigua de cuatro postes de madera oscura con un dosel carmesí polvoriento, la acuesto sobre las sábanas con la cabeza sobre la almohada.

 

 

 Jonas me ha seguido. Está de pie en la puerta, sus ojos recorren el cuerpo inerte e indefenso de Nessa, sonríe lascivamente. —¿Quieres que te ayude a desvestirla? —No — le digo —Puedes irte. —De acuerdo — Se da la vuelta y se aleja volviendo al pasillo. Espero a que se vaya y vuelvo a mirar el rostro pálido de Nessa. Sus cejas están contraídas, dándole una mirada lastimera, incluso con los ojos cerrados. Sus cejas son mucho más oscuras que su pelo, parecen dibujadas con hollín. Le quito las zapatillas y las dejo caer en el suelo junto a la cama, debajo lleva esos pequeños calcetines que sólo cubren la mitad del pie para que no se vean por encima de los zapatos. Le quito los calcetines y descubro unos pies delgados y maltrechos. Tiene moretones, ampollas, callos y tiritas en varios dedos. Aun así, se ha pintado las uñas de los pies de color rosa, un intento de embellecimiento tan inútil que casi me hace reír. Sigue llevando vaqueros y una sudadera con cremallera. Las drogas que le dio Jonas la mantendrán noqueada durante horas, podría desnudarla si quisiera, no sentiría nada. Podría ser divertido hacerlo, sólo para que se despertara así, sin ninguna idea de lo que le había pasado. Mis dedos se detienen en su esternón, rozando la cremallera de su sudadera. Luego dejo caer la mano a mi lado.

 

 

Ya estará suficientemente aterrorizada, no hace falta ponerla histérica. En lugar de eso, le tapo el cuerpo con una manta. Ya está oscureciendo en su habitación, las ventanas son de cristal emplomado, casi imposible de romper, aunque pudiera p udiera abrirlas, está en el tercer piso y no puede bajar. Además, están las paredes de piedra, las cámaras y los sensores del perímetro. Aun así, como precaución adicional cojo el monitor de tobillo que he estado guardando en la mesilla de noche junto a su cama. Lo pongo alrededor de su tobillo y lo cierro con un chasquido, es a prueba de golpes, a prueba de agua y tiene que abrirse con un código que sólo yo conozco. Es delgado y ligero, pero tan tenaz como un grillete. Salgo de la habitación y cierro ci erro la puerta desde fuera. Luego deslizo la llave en mi bolsillo. Nadie va a entrar ahí sin mi permiso.

 

 

8 Nessa Me despierto en una habitación oscura, en una cama extraña. Lo primero que noto es el olor polvoriento y antiguo, antiguo , huele a madera vieja, a pétalos de rosa secos, a ceniza y cortinas mohosas. Siento la cabeza hinchada y pesada. Estoy tan cansada que quiero volver a dormir, pero una voz insistente en mi cerebro me dice que tengo que levantarme. Me siento haciendo que la manta se encharque alrededor de mi cintura, sólo ese movimiento hace que la cabeza me dé vueltas. Tengo que inclinarme hacia delante, con las manos apretadas contra las sienes, intentando estabilizarme. Cuando mi visión se aclara, miro a mi alrededor, parpadeando e intentando distinguir la forma de la habitación. Aunque las ventanas están descubiertas, apenas se filtra la luz lu z de la luna para que pueda ver algo, estoy sentada en una cama con dosel en lo que parece ser un enorme dormitorio, hay varios muebles enormes pegados a las paredes, cada uno del tamaño de un elefante medio crecido: un armario, un tocador y algo más alejado que podría ser un escritorio. También hay un agujero lo suficientemente grande como para ponerse de pie, que creo que es una chimenea, parece una cueva, una cueva que podría tener cualquier cosa dentro.

 

 

Pequeños destellos de memoria flotan en mi cerebro como chispas alrededor de una hoguera, un volante temblando bajo mis manos, un destello de luz solar cuando salgo del coche, un hombre de pelo negro con una expresión de simpatía que no llegaba a sus ojos. Mi corazón se acelera. Estoy en una casa desconocida, traída por un hombre desconocido. Me han secuestrado, joder. Esta constatación no me resulta tan extraña como a una chica normal, soy una hija de la mafia. Aunque navegue por mares soleados, soy demasiado consciente de los tiburones que nadan justo debajo del agua, hay una corriente subterránea de peligro en todo momento, se oye en las las conversaciones cuando paso por elde despacho de mi padre, se insinúa en líneas de tensión de los rostros mis padres. Así que supongo que siempre supe que algo loco podría pasarme, nunca me he sentido del todo segura por muy protegida que parezca. Sin embargo, la teoría y la realidad son dos cosas diferentes, ya no estoy envuelta en los brazos de mis padres, estoy en la casa de un enemigo. No sé quién es, pero sé lo que es. Estos hombres son brutales, violentos y sin compasión. Lo que me hagan, será feo. Por eso tengo que salir de aquí. Ahora mismo. Me escabullo de entre las sábanas, con la l a intención de correr. En cuanto mis pies tocan el suelo, me doy cuenta de que me faltan los zapatos y los calcetines. Alguien me los ha quitado. No importa, a menos que el suelo esté hecho de cristales rotos, puedo huir descalza.

 

 

Sin embargo, cuando intento dar el primer paso, las rodillas se me doblan y caigo hacia delante sobre las palmas de las manos, siento la cabeza como un globo apenas atado a mis hombros, mi estómago se revuelve una y otra vez en bucles nauseabundos. Siento que el vómito me sube a la garganta y tengo que tragarlo de nuevo, con los ojos escocidos por las lágrimas, no tengo tiempo para vomitar, ni para llorar, sólo necesito irme. Me arrastro por la habitación hacia la puerta, me parece que estoy recorriendo la longitud de un campo de fútbol. Me arrastro por una alfombra antigua y luego, durante un rato, por la madera desnuda. Por fin llego a la puerta, sólo entonces se me ocurre que probablemente esté mi encerrada gira fácilmente bajo mano. dentro, pero para mi sorpresa el pomo Me levanto con el pomo de la puerta y me doy otro minuto para que la habitación deje de dar vueltas, respiro lenta y profundamente, esta vez mis rodillas se mantienen firmes y puedo caminar, salgo a un pasillo largo y oscuro. La casa está en absoluto silencio, no hay luz ni señales de otras personas, este lugar es tan viejo y espeluznante que un fantasma podría po dría salir de de lasterror, paredes enparte cualquier momento. siento como una película en la en la que la chica Me se pasea como unaenidiota y todo el público se tapa los ojos sabiendo que algo horrible h orrible está a punto de suceder. Realmente no puedo estar sola. No soy tan estúpida como para pensar que alguien se tomó la molestia de secuestrarme sólo para dejarme completamente desatendida, podrían estar escondidos a mi alrededor, podrían estar viéndome en cámara ahora mismo.

 

 

No entiendo este juego, ni lo que quieren de él. ¿Es mi secuestrador un gato jugando con su comida antes de comerla? No importa, mi única opción es quedarme qu edarme en mi habitación y no voy a hacer eso. Así que sigo avanzando por el pasillo, buscando la ruta más probable para salir de este lugar. Me pone nerviosa pasar por tantas puertas vacías. Este lugar es enorme, más grande que la casa de mis padres por gran diferencia. Sin embargo, no está tan bien mantenida. La alfombra del pasillo está y llena de llenas bultos;detengo arrastrar para no tropezar, lasraída ventanas están polvoque y los cuadroslosdepies las paredes están torcidos. Es difícil distinguir los temas en la oscuridad, pero creo que algunos son mitológicos. Veo sin duda un largo óleo de un laberinto labe rinto enrevesado, con un minotauro acechando en el centro. Por fin, llego a una escalera ancha y curvada que lleva al nivel inferior. Me asomo a ella, pero no veo ninguna luz en esa dirección. Dios, es desorientador caminar por un lugar extraño en la oscuridad, pierdo el sentido del tiempo y de la orientación, cada sonido parece amplificado, pero esoque sólooigo meson confunde más. Noo sólo puedo saber si los crujidos y gemidos de una persona del asentamiento de la casa. Me apresuro a bajar la escalera, con las yemas de los dedos recorriendo la barandilla, la cabeza se me aclara por momentos, parece improbable que pueda escapar tan fácilmente, pero tal vez sea posible. Tal vez calcularon mal la jodida droga que me dieron y esperan que duerma toda la noche, tal vez son simplemente incompetentes, puede que me hayan secuestrado unos aficionados, o unos locos que no piensan bien las cosas.

 

 

Tengo que aferrarme a mi optimismo, de lo contrario me envolverá el miedo. Una vez que he bajado las escaleras, busco la puerta principal, pero me pierdo en unapor madriguera habitaciones, los viejoscon arquitectos no se preocupaban los planosdeabiertos, me encuentro bibliotecas, salones, salas de billar y quién sabe qué más. Varias veces tropiezo con una mesa auxiliar o con el respaldo de un sofá y casi derribo una lámpara de pie cogiendo apenas el palo p alo antes de que caiga al suelo. A cada minuto que pasa, mis nervios se vuelven más y más crispados, ¿Qué diablos es este lugar y por qué estoy aquí? Por fin vislumbro la misma luz exterior fría y pálida que vi desde mi ventana. Luna o estrellas. Me repleto apresurodeenplantas esa dirección, a través de un gran invernadero de cristal tropicales. El espeso follaje cuelga del techo. Las macetas están tan apretadas que tengo que abrirme paso entre las hojas, sintiendo que ya estoy fuera. Casi he llegado a la puerta trasera cuando una voz dice: —Por fin despierta. Me detengo en seco. Veo puerta cristal frente a pueda mí. Si corro, probablemente podría llegar allílaantes dede que esta persona agarrarme. Sin embargo, estoy en la parte trasera de la casa. Sólo estaría corriendo hacia un patio, si es que la puerta no está cerrada. Así que, en lugar de eso, me doy la vuelta lentamente para enfrentarme a mi captor. Estoy tan aturdida y aterrorizada que casi espero ver colmillos y garras. Un monstruo literal.

 

 

En cambio, veo a un u n hombre sentado en un banco banco.. Es delgado, pálido y está vestido de manera informal. Tiene el pelo tan rubio que es casi blanco, largo y retirado de la cara. Sus rasgos afilados se ven aún más en esta luz: pómulos altos, mandíbula afilada, sombras oscuras bajo los ojos. Debajo de su camiseta negra veo mangas completas de tatuajes en ambos brazos, hasta el dorso de las manos, y luego subiendo hasta el cuello, sus ojos brillantes parecen dos fragmentos de cristal rotos. Lo reconozco enseguida. Es el hombre de la discoteca, el que me miraba fijamente. —¿Quién eres? — Exijo. —¿Quién crees que soy? — responde. —No tengo ni idea — digo. Suspira y se levanta del banco. Involuntariamente, doy un paso atrás. Es más alto de lo que esperaba. Puede que sea delgado, pero sus hombros son anchos y se mueve con una facilidad que reconozco, es una persona que controla su cuerpo, alguien que puede moverse rápidamente y sin vacilar. —Estoy decepcionado contigo, Nessa — dice. Su voz es baja, clara y cuidadosamente enunciada, tiene un toque de acento que no logro ubicar —Sabía que estabas protegida, pero no creía que fueras estúpida. Su insulto me corta como un latigazo, tal vez sea la expresión de su cara, con el labio curvado en señal de repulsión, o tal vez sea el hecho de que ya estoy muy nerviosa por el terror. No suelo tener mal genio. De hecho, puedo ser un poco pusilánime.

 

 

Mi cerebro decide que ahora es el momento de ponerse finalmente insolente, justo cuando podría hacer que me mataran. —Lo siento— siento—  digo enfadada —¿No estoy cumpliendo tus expectativas como rehén? Por favor, aclárame cómo de perceptivo serías si alguien te drogara y te dejara caer en medio de una espeluznante mansión encantada. Tan pronto como lo digo, me arrepiento. Porque da otro paso hacia mí con sus ojos feroces y fríos, y sus hombros rígidos de ira. —Bueno Bueno— —  sisea en voz baja —probablemente sería lo suficientemente inteligente como para no contrariar a mi captor. Siento que me tiemblan piernas. Doy otromipaso atrás, hasta que siento la fría puerta de cristallas contra mi espalda, mano busca a ciegas el pomo de la puerta. —Vamos, Nessa — dice, con sus ojos clavados en los míos mientras se acerca —¿No puedes ser completamente ignorante de lo que ocurre en tu familia? Sabe mi nombre. Envió al hombre del pelo negro a secuestrarme, lo que significa que ese tipo trabaja para él, como soldado. Y hay una pizca de acento su discurso. e inusual, nada quetiene reconozca, comolos el francés o elenalemán. PodríaSutil ser de Europa del Este, ese aspecto: pómulos altos, la piel y el pelo claros. ¿Ruso? No... Hace cuatro meses, mi familia tuvo un encuentro con un gánster polaco. Alguien llamado el Carnicero. Nadie me lo contó, por supuesto. Aida lo mencionó más tarde, de pasada. Su hermano mayor lo mató y eso fue el final. O eso creía yo. —Trabajas para el Carnicero — digo, mi voz sale en un chillido.

 

 

Ahora está delante de mí, imponiéndose sobre mí. Casi puedo sentir el calor que irradia su piel, las olas de odio brotan de él mientras me mira con esos ojos furiosos. Este hombre me odia. Me odia como nunca me han odiado en mi vida, creo que podría pelar alegremente la carne de mis huesos con sus uñas. —Se llamaba Tymon Zajac— Zajac—  escupe, cada palabra cortada como con unas tijeras —Era mi padre y tú lo mataste. Quiere decir que mi familia lo mató. Pero en nuestro mundo, los pecados de la familia fam ilia recaen sobre todos los que comparten la misma sangre. Por fin encuentro el pomo de la puerta, me apresuro a girarla a mi espalda. Pero está fijada en su sitio, como un trozo de metal sólido. Estoy encerrada con esta bestia.

 

 

9 Miko La chica está aterrorizada, tiembla tanto que sus dientes chasquean, busca desesperadamente el pomo de la puerta. p uerta. Cuando la encuentra por fin, intenta abrirla de un tirón para salir al jardín trasero pero la puerta está cerrada. No tiene dónde ir, a menos que quiera lanzarse a través de un cristal sólido. Veo su pulso saltando en la garganta, por debajo de la fina y delicada piel, casi puedo saborear la adrenalina en su aliento, su miedo es como la sal en un plato: sólo hace que este momento sea más delicioso. Espero que empiece a llorar, es evidente que esta chica no tiene agallas. Es débil, infantil. La princesa mimada de la realeza americana, me rogará que no la lastime y almacenaré todas y cada una de sus súplicas en mi mente, para poder transmitírselas a su familia cuando los mate. En cambio, respira profundamente y endereza los hombros. Cierra los ojos por un momento, sus labios se separan mientras deja escapar un largo suspiro. Luego, esos grandes ojos verdes se abren de nuevo y me miran a la cara, muy abiertos y asustados, pero decididos. —Yo no maté a tu padre — dice —Pero sé cómo piensa la gente como tú, no se puede razonar contigo, no voy a acobardarme ni a suplicar; probablemente sólo lo disfrutarías, así que haz lo que tengas que hacer.

 

 

Ella levanta la barbilla, con las mejillas sonrosadas. Se cree valiente. Cree romperle que podría mantenerse fuerte quisiera los huesos, uno por uno.si yo quisiera torturarla. Si He hecho que hombres adultos griten por sus madres. Sólo puedo imaginar lo que podría hacerle, si le doy el tiempo suficiente. En cuanto levanto la mano derecha, se aparta, asustada por un golpe en la cara. Pero no tengo intención de golpearla, todavía no. En su lugar, apoyo las yemas de los dedos en esa suave mejilla rosada, ligeramente espolvoreada de pecas, me hace falta todo el autocontrol que poseo para resistirme a hundir mis dedos en su carne. Le paso el pulgar por los labios, siento cómo tiemblan. —Si fuera tan fácil, mi pequeña bailarina — le digo. Sus ojos se abren de par en par y un escalofrío recorre su esbelta figura, le asusta que sepa tanto sobre ella. Sé lo que qu e hace y lo que le gusta. Esta chica no tiene ni idea de lo fácil que es leerla. Nunca ha aprendido a levantar muros, a protegerse. Es tan vulnerable como un lecho de tulipanes, tengo la intención de pisotear su jardín arrancando las flores del suelo una por una. —No te he traído aquí para matarte rápidamente— rápidamente — le digo —Tu sufrimiento será largo y lento, serás la cuchilla que utilice para cortar a tu familia una y otra vez. Sólo cuando estén débiles, desesperados y

 

 

llenos de miseria, sólo entonces les permitiré morir. Y tú puedes verlo todo, pequeña bailarina, porque esto es una tragedia y la princesa cisne sólo perece en el acto final. Las lágrimas llenan sus ojos, resbalando silenciosamente por sus mejillas, sus labios tiemblan de disgusto. Me mira y ve un monstruo salido de una pesadilla. Y tiene toda la razón. En el tiempo que trabajé para Zajac, hice cosas indecibles. i ndecibles. Chantajeé, robé, golpeé, torturé y asesiné gente. Lo hice todo sin conciencia ni remordimiento. Todo lo que era bueno dentro de mí murió hace diez años, la última pizca del niño que solía ser estaba atada a Zajac: era la única familia que me quedaba. Ahora se ha ido y no hay nada de humanidad dentro de mí. Ya no siento nada, excepto necesidad. Necesito dinero, poder y sobre todo, venganza. No hay bien o mal, sólo mis objetivos y las cosas que se interponen en el camino de esos objetivos. Nessa la cabeza lentamente, haciendo que las lágrimas fluyan aún sacude más rápido. —No voy a ayudarte a hacer daño a la gente que quiero — me dice —No importa lo que me hagas. —No tendrás elección — digo, una sonrisa curvando las comisuras de mi boca —Ya te lo he dicho. Esto es una tragedia; tu destino ya está fijado.

 

 

Su cuerpo se pone rígido y, por un momento, veo que esa chispa de rebeldía se enciende en esos ojos tan abiertos, creo que podría armarse de valor para intentar golpearme. Pero no es tan tonta. En cambio, dice: —Esto no es el destino, sólo eres un hombre malvado que intenta jugar a ser dios. d ios. Suelta el pomo de la puerta pu erta y se endereza, aunque eso nos acerca aún más. —Tú no sabes en qué clase de historia estamos, más que yo — dice. ahora apagaría el desafío en sus ojos.Podría Eso le estrangularla demostraría que, seamismo, cual seaeso el tipo de historia que sea, no tiene un final feliz. Pero entonces me negaría los amargos placeres que he estado esperando todos estos meses. Así que, en lugar de eso, le digo: —Si estás tan decidida a escribir la narración, ¿por qué no me dices a quién debo matar primero? ¿A tu madre? ¿A tu padre? ¿Y a Aida Gallo? Después de todo, fue su hermano quien disparó a Tymon... Con cada miembro de la familia que nombro, su cuerpo se sacude como si la hubiera golpeado, creo que sé cuál es el que más le va a doler... —¿O qué hay del nuevo concejal? —  Le digo —Ahí es donde empezó el conflicto: con tu hermano mayor Callum, se creía demasiado bueno para trabajar con nosotros, ahora tiene un bonito despacho en el Ayuntamiento, es muy fácil encontrarlo allí, o podría ir a su apartamento en la calle Erie... —¡No! — Nessa grita, sin poder contenerse.

 

 

Dios, esto es demasiado fácil. Apenas es divertido. —Estas son las reglas, por el momento —  le digo —Si intentas escapar, te castigaré. Si intentas hacerte daño, te castigaré. Si te niegas a alguna de mis órdenes... Bueno, ya te haces una idea, ahora deja de lloriquear y vuelve a tu habitación. Nessa parece pálida y enferma. Ella fue desafiante cuando pensó que era sólo su vida en la línea, pero cuando nombré a su hermano y a su cuñada se volvió real para ella, le quitó su resistencia en un instante. Estoy empezando a arrepentirme de haberla elegido para este pequeño juego. No creo que vaya a oponer o poner mucha resistencia. En efecto, en cuanto retrocedo para dejarle espacio para pasar, vuelve a correr mansamente en dirección a su habitación sin siquiera una última réplica para salvar su dignidad. Saco mi teléfono para poder acceder a las cámaras instaladas en todos los rincones de esta casa. La veo subir las escaleras y volver a correr por el largo pasillo hasta la suite de invitados situada al final del ala este. Cierra la puerta de un empujón y se derrumba en la antigua cama de cuatro postes, sollozando sobre la almohada. Me vuelvo a sentar en el banco para verla llorar, llora durante una hora, antes de volver a dormirse. No siento culpa ni placer al verla. No siento nada en absoluto.

 

 

10 Nessa Paso los siguientes cuatro días encerrada en esta habitación. Lo que al principio parecía un espacio enorme, pronto comienza a sentirse horriblemente claustrofóbico. El único momento en que se abre mi puerta es cuando la empleada del hogar me trae una bandeja de comida tres veces al día. Tiene unos treinta años, pelo oscuro, ojos almendrados y una boca con forma de arco de Cupido. Lleva un uniforme de sirvienta anticuado, con medias gruesas y oscuras, una falda larga y un delantal, me saluda amablemente cuando deja la nueva bandeja y recoge la anterior. Intento hablar con ella, pero no creo que hable inglés o tal vez tenga instrucciones de no responderme. Una o dos d os veces me mira con simpatía, si mpatía, sobre todo cuando me vuelvo más desaliñada e iracunda, pero no me hago ilusiones de que vaya a ayudarme, ¿Por qué iba a arriesgar su trabajo por una desconocida? Paso mucho tiempo mirando por p or la ventana, las ventanas tienen dos metros de altura, son altas y rectangulares con la parte superior arqueada, los cristales biselados están rayados con tiras de plomo y no se abren. Aunque lo hicieran, son tres pisos muy altos hasta el suelo. Las ventanas están enclavadas en muros de piedra de más de 30 centímetros de grosor, es como estar encerrada en la torre de un castillo.

 

 

Al menos tengo mi propio cuarto de baño, para poder orinar, ducharme y lavarme los dientes. La primera vez que entré y vi un cepillo de dientes, hilo dental, cepillo de pelo y peine alineados junto al lavabo, todo nuevo y sin si n tocar, me dio un escalofrío de miedo. Mi secuestro estaba planeado de antemano, sólo puedo imaginar qué otras tramas están dando vueltas en la mente desquiciada de mi captor. Todavía no sé ni su nombre. Estaba tan horrorizada cuando nos conocimos que ni siquiera se lo pregunté. miun mente, he estado la Bestia porque esodeesmorder lo que esa paraEnmí: perrolorabioso quellamando perdió a su amo, ahora trata cualquiera que pueda alcanzar. No me como nada de la comida de las bandejas. Al principio, es porque mi estómago se revuelve por el estrés y no tengo apetito. Al segundo día, se ha convertido en una forma de protesta. No tengo intención de seguirle el juego a la trama psicópata de la Bestia, no voy a ser su pequeña mascota encerrada en esta habitación, si cree que va a mantenerme aquí durante semanas o meses, sólo para matarme al final, prefiero morir de hambre ahora mismo sólo para arruinar sus planes. Sigo bebiendo agua del lavabo del cuarto de baño; no tengo suficiente valor para enfrentarme a la tortura de la deshidratación pero estoy bastante segura de que puedo pasar mucho tiempo sin comer, la restricción calórica y el ballet van de la mano, mano , sé lo que es sentir hambre y estoy acostumbrada a ignorarla.

 

 

Me cansa, pero no pasa nada. De todos modos, no tengo nada que hacer en esta maldita habitación, no hay libros, no hay papel en el escritorio, la única manera de pasar mi tiempo es mirando la ventana. dégagés, rond No tengo barra, pero aún puedo practicar  pliés, tendus, dégagés, de jambe a terre, frappés, adages, e incluso grand battement. battement. No me atrevo a practicar saltos serios ni ejercicios cruzados, debido a las antiguas alfombras del suelo, no quiero tropezar y torcerme un tobillo.

El resto del tiempo me siento en el asiento de la ventana, mirando hacia el jardín amurallado. Veo fuentes y estatuas allí abajo, miradores y bonitos bancos, todo está cubierto de maleza, al parecer la Bestia no paga a un jardinero, pero las ásteres están floreciendo y las bocas de dragón, y la salvia rusa. Las flores púrpuras son brillantes contra las hojas Cuanto más atrapada máslugar desesperada estoy rojas. por sentarme allí, tiempo oliendoestoy las flores y la dentro, hierba, en de estar encerrada en esta habitación oscura y polvorienta. Al cuarto día, la criada intenta animarme a comer, señala la bandeja de sopa de tomate y sándwiches de tocino, diciendo algo en polaco. Sacudo la cabeza. —No, gracias — digo —No tengo hambre. Quiero pedirle algunos libros, pero mi parte obstinada no quiere pedir nada a mis captores. En su lugar, intento recordar las mejores partes de todas mis novelas favoritas, especialmente las que me encantaban cuando era pequeña. El jardín amurallado me recuerda a El  jardín secreto, pienso en Mary Lennox. Era sólo una niña y ya tenía una voluntad de hierro, no cedía por un plato de sopa, por muy bien que oliera, la tiraba contra la pared. Al quinto día, la criada no me trae ni el desayuno ni la comida. En cambio, llega por la tarde con un vestido de seda verde en una bolsa de

 

 

ropa. Empieza a llenar la enorme bañera de patas con co n agua caliente y me hace un gesto para que me desnude. —De ninguna manera — digo cruzando los brazos sobre el pecho. Me pongo la misma ropa sucia después de cada ducha y me niego a ponerme nada del armario. La criada suspira y sale de la habitación y vuelve unos minutos después con un hombre corpulento y de pelo negro a su lado. Lo reconozco, es el idiota que fingió que iba a arreglar mi coche y luego me pinchó en el brazo. Pensar en él poniendo esas manos grandes, carnosas y peludas sobre mí mientras estaba inconsciente me pone la piel de gallina. No me gusta su sonrisa cuando me vuelve a ver, sus dientes son demasiado cuadrados y demasiado blancos, parece un muñeco de ventrílocuo. —Desvístete Desvístete— — me ordena. —¿Por qué? — Le digo. —Porque lo dice el jefe— jefe— gruñe. Cuando alguien me dice que haga algo, siento el impulso de obedecer. Es lo que estoy acostumbrada a hacer, en casa y en el estudio de danza. Sigo órdenes. Pero aquí no, no con esta gente. Me rodeo con los brazos y sacudo la cabeza. —A diferencia de ti, yo no respondo ante tu jefe — digo.

 

 

La criada me lanza una mirada de advertencia, por la distancia que mantiene entre ella y el hombre de pelo negro, me doy cuenta cu enta de que no le gusta este tipo. Intenta decirme que no me meta con él, que el barniz de civismo tiene un límite. Podría haber adivinado eso por mí misma, por mucho que me desagrade la Bestia, al menos parecía inteligente. Este tipo parece un matón hasta la médula con su ceño de cavernícola y malhumorado, la gente estúpida no es creativa, siempre recurren a la violencia. —Esto es lo que pasa— pasa—  dice el matón frunciendo el ceño —Se supone que Klara debe ayudarte a bañarte y a vestirte. Si no la dejas hacerlo, me tocará a mí desnudarte y enjabonarte con mis propias manos y no seré tan suave como Klara, así que te conviene cooperar. La idea de que este simio desmesurado me ataque con co n una barra de  jabón es más de lo que puedo soportar. —¡Bien! — Me quejo —Me bañaré, pero sólo si te vas. —Tú no puedes poner condiciones— condiciones— se ríe el simio, sacudiendo su enorme cabeza hacia mí —Se supone que debo supervisar. Dios, quiero vomitar sólo por la expresión de suficiencia en su cara, no va haría a verMary cómoLennox? me meto en la bañera, al menos no voluntariamente. ¿Qué —Si intentas obligarme a ponerme ese vestido, lo haré pedazos— pedazos— le digo con calma. —Tenemos muchos vestidos— vestidos—  dice el mono, como si no le importara. Sin embargo, veo un parpadeo de fastidio en su cara. Sus instrucciones eran que me pusiera ese vestido, no n o cualquier vestido.

 

 

—Vete y Klara puede ayudarme a prepararme— prepararme— insisto. La sonrisa de suficiencia desaparece de su cara. En lugar de un mono, parece un niño pequeño enfurruñado. —Bien Bien— — dice enseguida —Pero será mejor que te des d es prisa. Con ese intento de salvar su dignidad, vuelve a salir al pasillo. Klara parece aliviada de que la confrontación haya terminado tan fácilmente. Hace un gesto hacia la bañera, que ahora está llena casi hasta el borde de agua caliente, la ha perfumado con algún tipo de aceite, de almendras o de coco. Al menos ahora sé su nombre. —¿Klara? — Le digo. Ella asiente con la cabeza. —Nessa Nessa— — me toco el pecho. Ella vuelve a asentir, ella ya lo sabía. —¿Cómoelse llama?—  Señalo hacia la puerta por donde acaba de llama?— desaparecer mono. Ella vacila un momento y luego dice: — Jonas. — Jonas es un imbécil — murmuro. Klara no contesta, pero me parece ver una pequeña sonrisa en sus labios. Si me entiende, entonces definitivamente está de acuerdo. —¿Y tú jefe? — Le pregunto —¿Cómo se llama?

 

 

Una pausa aún más larga, en la que no creo que vaya a responder. Entonces, por fin, Klara susurra: —Mikolaj. Lo dice como si fuera el nombre del diablo, como si quisiera persignarse después. Es obvio que le tiene mucho más miedo que a Jonas. Vuelve a señalar la bañera y dice: —Wejdź proszę  — No sé ni una palabra de polaco, pero supongo que significa “Entra, por favor” o “Date prisa, por favor”  favor”  —De acuerdo — digo. quito la sudadera y desabrocho los vaqueros, se estaban volviendo un pocoMe asquerosos y luego me el que sujetador y me quito también las bragas. Klara mira mi cuerpo desnudo. Como la mayoría de los europeos, no se avergüenza de la desnudez. d esnudez. —Piękna figura — dice. — dice. Espero que signifique “bonita figura” y no “desgarbada” u “horrorosa”. “horrorosa”. Siempre me han gustado los idiomas, mis padres me enseñaron Gaeilge de pequeña y en el colegio estudié francés y latín. Por Po r desgracia, el polaco es una lengua eslava, así que no comparte muchas palabras. Tengo curiosidad por saber si puedo hacer que Klara me hable, para ver si capto lo esencial. Sé que se supone que no debe hablarme, pero se supone que debe vestirme. Cuanto más la molesto, más cede para que coopere con el baño y el lavado del pelo. Pronto he aprendid a prendidoo las palabras “jabón” (mydło),

 

 

“champú” (szampon), “toalla” (myjka), “bañera” (wanna), “vestido” (suknia) y “ventana” (okno).  (okno).  A pesar de ello, Klara parece impresionada de que pueda recordarlo todo. Se convierte en un juego, que ella disfruta casi tanto como yo. Al final sonríe, mostrando una hilera de bonitos dientes blancos, e incluso se ríe de mi mala pronunciación cuando intento repetirle las palabras. Dudo que tenga una interacción agradable con Jonas y los demás, las únicas personas que he visto en este lugar son hombres corpulentos, hoscos y tatuados. Y, por supuesto, la Bestia, que al parecer se llama Mikolaj, aunque me cuesta imaginar que tenga una madre y un padre reales que le den un nombre humano de verdad. Dice que el Carnicero es su padre. Supongo que es posible. Después de todo, mi padre es un gánster, pero no confío en nada de lo que dice Mikolaj, mentir es más fácil que respirar para hombres como él. Klara insiste no sólo en lavarme, sino en afeitarme cada centímetro por debajo de las cejas. Considero la posibilidad de oponerme a ello, pero le sigo la corriente, aunque sólo sea porque por fin me habla y no quiero que deje de hacerlo. Le hago decir las palabras “maquinilla de afeitar” y “crema de afeitar” y también “toalla” mientras me seca.  seca.   Una vez que tengo la toalla bien envuelta alrededor de mi cuerpo, me sienta en una silla y empieza a cepillarme el pelo. Últimamente tengo el pelo demasiado largo. Como lo llevo recogido en un moño o en una coleta co leta todos los días, no me había dado cuenta. Me llega casi hasta la espalda, grueso y ondulado, ondu lado, y tarda una eternidad en secarse mientras Klara trabaja incansablemente con el secador y el cepillo de pala. Es buena en eso, como parece serlo en todo.

 

 

—¿Solías trabajar en una peluquería? — le pregunto. Ella enarca una ceja, sin entender la pregunta. —¿Salón? ¿Spa? — digo, señalando entre ella y el secador. Al cabo de un momento, su bonita cara se ilumina en señal de comprensión, pero niega con la cabeza. —Nie — dice. No. Cuando termina de peinarme, Klara me maquilla y me ayuda a ponerme el vestido verde y un par de sandalias doradas de tiras. El material del vestido es tan fino y ligero que me siento desnuda después de me subeceñido la cremallera. Y, enniefecto, estoy d esnuda queque el material no permite siquiera unadesnuda tanga. por debajo, ya Klara me pone unos pendientes de oro en las orejas y se aleja para admirar el efecto. Sólo entonces me detengo a preguntarme para qué exactamente me estoy vistiendo, estaba tan inmersa en el extraño proceso que me olvidé de preguntarme el propósito de todo esto. —¿A dónde voy? — le pregunto. Klara niega con la cabeza, ya sea porque no entiende o porque no se le permite decirlo. Finalmente, estoy lista para poner un pie fuera de mi habitación por primera vez en casi una semana. No puedo evitar mi emoción, así de patéticamente constreñida está mi sensación de libertad, salir al resto de la casa es como viajar a China.

 

 

Odio que me acompañe Jonas, enfadado por no haber podido verme mientras me bañaba, intenta agarrarme del brazo y yo me lo quito de encima, espetando: —¡Puedo andar perfectamente sola! Me gruñe y yo retrocedo, como un gatito que da un golpe a un perro p erro grande y se arrepiente inmediatamente. Aun así, ha funcionado, me deja ir sola por el pasillo avanzando tan rápido que apenas puedo seguirle el ritmo con las enjutas sandalias. ¿Por qué demonios me han vestido así? ¿Adónde voy? Espero que no se hayan tomado tantas molestias para convertirme en un bonito cadáver. Es de nuevo de noche, la casa está iluminada con luces eléctricas, pero son tan tenues y amarillentas que bien podrían ser velas. Todavía no he visto el interior de la mansión a plena luz del día, puede que no sea mucho más luminoso de lo que es ahora. Las estrechas ventanas y los gruesos muros de piedra no permiten la entrada de mucha luz solar, sobre todo cuando la casa parece estar situada en medio de un pequeño bosque. séSin si seguimos en lo la creo. ciudad. Por loirlandesa, que sé, podríamos estarNiensiquiera otro país. embargo, no La mafia la italiana, la polaca Braterstwo, la rusa Bratva... Todas están en guerra por el control de Chicago, como lo han estado durante generaciones. Añádase un centenar de otras bandas y cohortes, locales y extranjeras, con fortunas que suben y bajan y el equilibrio de poder se inclina y cambia... Nadie se va, nadie abandona la lucha. La Bestia quiere su venganza y también quiere la ciudad, no me llevaría Chicago.demasiado lejos porque entonces estaría demasiado lejos de

 

 

Apuesto a que todavía estamos a una hora de la ciudad, tal vez dentro del propio Chicago. Hay muchas mansiones antiguas, podría estar en cualquiera de ellas. Y si todavía estoy en Chicago... Entonces mi familia me encontrará, estoy segura de ello, nunca dejarán de buscar, me llevarán a casa. Ese pensamiento es como una mariposa, revoloteando dentro de mi pecho. Me anima mientras Jonas me conduce en silencio a través de las puertas dobles de un gran comedor. Una larga mesa llena el espacio, del tipo que podría agasajar a un rey y a lados, toda su corte, se sienta en lasa docenas que hay a ambos sólo haynadie un hombre sentado la cabeza:delasillas Bestia. Todas las bandejas de comida se agrupan en ese extremo. Pollo asado relleno de limón, un filete de lenguado blanco, verduras estofadas, ensalada de remolacha, esponjosos montones de puré de patatas chorreando mantequilla derretida, pan negro crujiente cortado en rodajas finas y una sopera de sopa de champiñones cremosa, copas de vino tinto. Se han dispuesto dos sitios: uno para él y otro para mí. La comida está intacta. Mikolaj me ha esperado. Lleva una camisa de manga larga gris marengo, con las mangas subidas hasta los codos para mostrar sus antebrazos tatuados. Sus tatuajes suben por el cuello, intrincados y oscuros, como un cuello alto, la piel lisa de su cara y sus manos parece fantasmagóricamente pálida por contraste. expresión es de lobo, hambrienta y malévola. Sus ojos son ojos de lobo,Suazules e invernales.

 

 

Me atraen, en contra de mi voluntad. Me encuentro con su mirada, miro hacia otro lado y tengo que volver a mirar, somos las únicas dos personas en la habitación. Jonas nos ha dejado. —Siéntate Siéntate— — dice Mikolaj con brusquedad. Indica el asiento de al lado. Preferiría estar mucho más alejada en la mesa. Sin embargo, es inútil discutir: con un chasquido de dedos, podría volver a llamar a su guardaespaldas, Jonas me empujaría hacia abajo en cualquier silla que la Bestia demande, podría atarme a ella y no hay nada que pueda hacer para detenerlo. En cuanto me hundo en el asiento acolchado, mis fosas nasales se llenan del cálido y tentador aroma de la comida, la saliva inunda mi boca, casi había superado el hambre, ahora me siento débil y mareada, desesperada por comer. Mikolaj lo ve. —Adelante Adelante— — dice. Mi lengua sale para humedecer mis labios. —No tengo hambre— hambre— miento débilmente. Mikolaj hace un sonido de irritación. —No seas ridícula— ridícula— me dice —Sé que no has comido en días. Trago con fuerza. —Y no voy a hacerlo— hacerlo— digo —No quiero tu comida, quiero ir a casa.

 

 

Ladra una carcajada. —No vas a ir a casa — dice —Nunca. Oh, Dios mío. No, no me lo creo. No puedo creerlo. No me voy a quedar aquí y no voy a comer su comida. Me retuerzo las manos en un nudo en mi regazo. —Entonces supongo que me moriré de hambre— hambre— digo en voz baja. La Bestia trozo de carneyasada con unas pinzas puntiagudas, lo pone en su corta plato,un coge el cuchillo el tenedor y corta un bocado, luego se lo lleva a la boca mirándome fijamente mientras mastica y traga lentamente. —¿Crees que me importa que te mueras de hambre?— hambre?— pregunta conversando —Quiero que sufras, pequeña bailarina, con mis condiciones, no con las tuyas. Si sigues negándote a comer, te ataré a la cama y te meteré un tubo de alimentación por la garganta, no morirás hasta que yo lo permita, en el momento perfecto, orquestado por mí. Realmente me estoy desmayando, mi plan parece más tonto a cada minuto, ¿De qué me sirve estar atada a la cama? ¿De qué sirve morir de hambre? Sólo me hace más débil. Incluso si tuviera una oportunidad o portunidad de escapar, estaría demasiado agotada para aprovecharla. Me retuerzo las manos, cada vez más fuerte. No quiero ceder ante él, pero no sé qué más puedo hacer. Me ha puesto en una trampa, cada movimiento que hago no hace más que apretar el lazo.

 

 

—Está bien— bien— digo, por fin —Voy a comer. —Bien Bien— — Asiente con la cabeza —Empieza con un poco de caldo para que no lo vomites todo de nuevo. —Con una condición— condición— digo. Se burla —Tú no pones condiciones. —No es nada oneroso. Mikolaj espera a escucharlo, quizá por simple curiosidad. —Me aburro en mi habitación, me gustaría ir a la biblioteca y bajar al jardín, tienes esta cosa en mi tobillo y cámaras y guardias, no intentaré escapar. Realmente no espero que esté de acuerdo. Después de todo, ¿por qué debería hacerlo? Me ha dicho que quiere que sufra. ¿Por qué iba a permitirme algún tipo de entretenimiento? Para mi sorpresa, considera la propuesta. —Comerás, te ducharás y te pondrás ropa limpia todos los días —  dice. —Sí — Asiento con la cabeza, con demasiadas ganas. —Entonces podrás recorrer la casa y el jardín, por todas partes menos por el ala oeste. No le pregunto qué hay en el ala oeste, probablemente es donde se encuentran sus propias habitaciones o donde guarda las cabezas cortadas de sus víctimas, montadas en la pared como trofeos de caza. No me extrañaría nada de él.

 

 

Mikolaj vierte el caldo de carne en mi cuenco, sin cuidado, de modo que parte de él salpica el plato. —Ya está — dice —Come. Me lo meto en la boca con una u na cuchara. Es, sin duda, lo más delicioso que he probado nunca. Rico, mantecoso, caliente, expertamente sazonado, quiero levantar el cuenco y bebérmelo todo. —Despacio Despacio— — me advierte —Te vas a poner enferma. Una vez que he comido la mitad de la sopa, tomo un sorbo del d el vino. También está delicioso, ácido y fragante. Sólo tomo un sorbo, porque apenas bebo y definitivamente no quiero perder la cordura con la Bestia, no soy tan estúpida como para pensar que me ha traído aquí sólo para alimentarme. Se queda en silencio hasta que ambos terminamos de comer, casi todo lo que hay en la mesa sigue sin tocarse, yo sólo pude con la sopa y un poco de pan. Él se comió la carne con una pequeña porción de verduras, no me extraña que esté tan delgado, tal vez no le gusta la comida humana, tal vez prefiere beber sangre caliente. Cuando termina, aparta el plato y apoya la barbilla en la palma de la mano, clavando en mí su gélida mirada. —¿Qué sabes del negocio de tu familia?— familia?— me pregunta. Me he sentido cálida y feliz por la afluencia de comida, pero inmediatamente me cierro de nuevo, como una almeja golpeada por un chorro de agua fría. —Nada Nada— — le digo, dejando la cuchara —No sé nada en absoluto y aunque lo supiera, no te lo diría.

 

 

—¿Por qué no? — dice. Sus ojos brillan con diversión. Le hace gracia, por alguna razón inescrutable. —Porque intentarías utilizarlo para hacerles daño — digo. Frunce los labios en señal de preocupación. —¿No te molesta que no te incluyan? — me pregunta. Aprieto los labios, sin querer dignificar eso con una respuesta, pero me encuentro soltando: —No sabes nada de nosotros. —Sé que tu hermano heredará el puesto de tu padre, tu hermana hará todo lo posible para mantener a todos fuera de la cárcel, ¿Pero qué hay de ti, Nessa? ¿Dónde encajas tú en eso?con Su pongo Supongo que tenían un matrimonio arreglado para ti, como lotodo hicieron tu hermano, tal vez con uno de los Gallo... Tienen tres hijos, ¿no? Tú y Aida podrían haber sido hermanas por partida doble. Sus palabras me hielan más que su mirada, ¿Cómo sabe tanto sobre nosotros? —Yo no... No tengo... No hay ningún pacto de matrimonio— matrimonio — digo bajando la mirada a mis dedos. Están tan retorcidos que se han vuelto pálidos y sin sangre, como un montón de gusanos en mi regazo. No debería haber dicho eso, no necesita más información de la que ya tiene. Mikolaj se ríe. —Es una pena— pena— dice —Eres muy guapa. Siento que se me inflaman las mejillas y lo odio. Odio ser tímida y avergonzarme fácilmente. Si Aida o Riona estuvieran aquí, le echarían

 

 

este vino a la cara, no se sentirían asustadas y confundidas, luchando sólo para no llorar. Me muerdo el labio con tanta fuerza que saboreo la sangre en mi boca, mezclada con los restos del vino. Levanto la vista hacia su rostro, que no se parece a ningún otro que haya visto antes: hermoso, quebradizo, aterrador, cruel. Sus finos labios parecen dibujados con tinta. Sus ojos me atraviesan. Es muy difícil encontrar mi voz. —¿Y tú?— tú?— Trago saliva —Mikolaj, ¿verdad? Supongo que viniste de Polonia buscando el sueño americano. Sin embargo, no tienes esposa para traer a tu vieja y lúgubre mansión, a las mujeres no les gusta dormir con serpientes. Mi intención es ofenderle, pero sólo me dedica una fría sonrisa. —No te preocupes— preocupes—  dice suavemente —Nunca me falta la compañía femenina. Hago una mueca, no puedo negar que es guapo de una manera descarnada y aterradora, pero no me imagino queriendo acercarme a menos de tres metros de alguien tan vicioso. Por desgracia, estoy dentro de ese radio y pronto estaré más cerca. Porque ahora que hemos comido, Mikolaj espera más entretenimiento. Me lleva fuera del comedor al espacio contiguo, es un verdadero salón de baile con un suelo de parqué pulido y una enorme lámpara de araña que cuelga del centro del techo. El techo está pintado de color azul marino, doradas a modo de estrellas, las paredes son doradas ycon las manchas cortinas de terciopelo azul oscuro.

 

 

Es la única habitación que he visto hasta ahora que consideraría bonita; el resto de la casa es demasiado gótica y deprimente. Sin embargo, no puedo disfrutar de ella porque suena música y, al parecer, Mikolaj espera que baile. Antes de que pueda alejarme, me coge la mano derecha con la suya y me agarra por la cintura con la izquierda, me atrae contra su cuerpo con brazos más fuertes que el acero. Es realmente rápido y un bailarín irritantemente bueno. Me hace girar alrededor del salón de baile vacío, con sus pasos largos y suaves. No quiero mirarle, no quiero hablar con él, pero no puedo evitar preguntarle: —¿Cómo sabes bailar? —Es un vals — dice —No ha cambiado mucho en doscientos años. —¿Estabas tú cuando lo inventaron? — Digo con brusquedad. Mikolaj se limita a sonreír y me obliga a dar vueltas, haciéndome retroceder. Reconozco la canción que suena: es Satin Birds de Abel Korzeniowski. Ko rzeniowski. Melancólica e inquietante, en momento. realidad es una canción muy bonita, una de mis favoritas, antes pero de este No me gusta pensar que un animal como éste tenga buen gusto musical. Odio la facilidad con la que nuestros cuerpos se mueven al unísono, u nísono, bailar es una segunda naturaleza para mí. No puedo evitar seguir su ejemplo, rápido y suave, tampoco puedo evitar la oleada de placer que bulle en mi interior, es maravilloso tener tanto espacio para moverse después de cinco días de cautiverio indefenso.

 

 

Me encuentro olvidando de quién es la mano que se desliza por mi espalda desnuda, de quién son los dedos que se entrelazan con los míos, me olvido de que estoy encerrada en los brazos de mi peor enemigo, de que puedo sentir el calor que irradia su cuerpo hacia el mío. En lugar de eso, cierro los ojos y vuelo por el suelo girando sobre el eje de su mano, sumergiéndome en la barra de acero de su muslo, muslo , tengo tantas ganas de bailar que no me importa dónde estoy ni con quién. Esta es la única forma de escapar ahora mismo, perdiéndome en este momento, de forma temeraria e irrevocable. El techo estrellado se arremolina sobre mi cabeza, mi corazón late cada vez más rápido, habiendo perdido su resistencia tras una semana de letargo, el vestido de seda verde fluye alrededor de mi cuerpo, apenas ap enas rozando mi piel. Sólo cuando sus dedos recorren mi garganta, bajando por la carne desnuda entre mis pechos, abro los ojos y me levanto bruscamente, parándome en seco.  Jadeo y sudo, su muslo está presionado entre los míos, soy dolorosamente consciente de la delgadez de este vestido, que no supone ninguna barrera entre nosotros. arranco de suscon brazos y tropiezo con elaldobladillo del vestido. La finaMe seda se desgarra un sonido parecido de un disparo. —¡Suéltame! ¡Suéltame!— — Me chasqueo. —Creía que te gustaba bailar —  dice Mikolaj burlonamente — Parecía que estabas disfrutando. —¡No me toques!— toques!—  Vuelvo a decir, intentando sonar tan furiosa como me siento. Mi voz es naturalmente suave, siempre sale demasiado suave incluso cuando estoy más enfadada, me hace sentir como una niña petulante.

 

 

Así es como me trata Mikolaj, poniendo los ojos en blanco ante mi repentino cambio de humor. Estaba jugando conmigo, en cuanto dejo de seguirle el juego, ya no le sirvo. —Está bien— bien—  dice —Nuestra velada ha terminado, vuelve a tu habitación. ¡Dios, es tan exasperante! No quiero quedarme aquí con él, pero no quiero que me mande a la cama, no quiero estar encerrada ahí otra vez, aburrida y sola. Por mucho que desprecie a la Bestia, esta es la conversación más larga que he tenido en toda la semana. —¡Espera! — Digo —¿Qué pasa con mi familia? —¿Qué pasa con ellos? — dice en tono aburrido. —¿Están preocupados por mí? Sonríe sin una pizca de felicidad, es una sonrisa de pura malicia. —Están perdiendo la puta cabeza — dice. Sólo puedo imaginarlo. Se habrían dado cuenta la primera noche que no llegué a casa, seguro que intentaron llamar a mi teléfono cientos de veces, también habrían llamado a mis amigos. Enviaron a sus hombres a visitar el Loyola y el Lake City Ballet tratando de seguir mis pasos, probablemente buscaron mi Jeep por las calles, me pregunto si lo encontraron al lado de la carretera. ¿También llamaron a la policía? Nunca llamamos a la policía si podemos evitarlo. Nos portamos bien con el comisario en las fiestas,

 

 

pero no involucramos a los policías po licías en nuestros asuntos, como tampoco lo haría el propio Mikolaj. Esta es la única vez que le he visto sonreír, pensando en lo aterrorizada y ansiosa que debe estar mi familia, familia , me dan ganas de correr co rrer y arrancarle los ojos de hielo de la cabeza. No puedo creer que le haya dejado bailar conmigo. Siento que la piel me arde de asco, en cada lugar que me ha tocado. Aun así, no puedo evitar rogarle. —¿Podrías al menos decirles que estoy a salvo? — Le pregunto — Por favor. Le suplico con los ojos, con la cara, incluso con las manos juntas delante de mí. Si tiene algo de alma, alguna, verá el dolor en mi cara. Pero no tiene nada en su interior. Se ríe, sacudiendo la cabeza. —Ni hablar — dice —Eso arruinaría toda la diversión.

 

 

11 Miko Durante cinco días veo cómo los Griffin destrozan la ciudad buscando a Nessa, mis hombres me informan de cómo los Griffin amenazan, sobornan y buscan, sin encontrar ni una sola prueba. Sólo cinco personas saben dónde está escondida Nessa: Jonas, Andrei, Marcel, Klara y yo. De mis docenas de soldados, sólo los más confiables tienen idea de lo que estoy haciendo. Les he advertido a cada uno de ellos que, si susurran una palabra, incluso si lo insinúan a un solo so lo amigo o amante, les meteré una bala en la nuca. Me emociona ver que los Gallo están igualmente frenéticos por encontrar a Nessa. Dante, Nero y Sebastian Gallo la están buscando, sobre todo Aidamortales Gallo. Es casiapenas conmovedor ver cómo familias eran enemigas hace unos meses estándos ahora unidasque en su desesperación por encontrar a la más joven de las suyas. O sería conmovedor, si su alianza no fuera exactamente lo que estoy decidido a romper. Me lo trago todo, me encanta que no tengan ni idea de si está viva o muerta, o de dónde puede haber desaparecido. No saber es la tortura. La muerte se puede aceptar, pero esto... los romperá, los llevará al caos.

 

 

Mientras tanto, Nessa Griffin se vuelve loca de aburrimiento, la observo a través de las cámaras de su habitación, la veo pasearse por su  jaula como un animal en un zoológico. La inanición es un problema. Para empezar, ya estaba delgada; no tiene reservas de grasa para soportar semanas de hambre, no puedo permitir que arruine mis planes con sus petulantes protestas. Así que le ordeno a Klara que vista a Nessa para la cena, tengo la intención de tentarla con comida, y si eso falla, metérsela por la fuerza en la garganta. De todos modos, quería volver a verla en persona, como co mo figura en la pantalla de mi teléfono, me divierte, pero eso no puede compararse con el exquisito ramillete de miedo y furia que puede proporcionar en carne y hueso. Cuando Jonas la arrastra al comedor formal, veo que Klara ha hecho su trabajo demasiado bien. Sólo he visto a Nessa con ropa de baile o de colegio, el pelo recogido y la cara recién lavada. Cuando se viste para impresionar, Nessa Griffin es jodidamente impresionante. Unos días sin comer la han dejado más guapa que nunca. El vestido de seda verde se ciñe a su cuerpo, mostrando cada una de sus respiraciones, hasta la repentina toma de aire cuando me ve v e esperándola. Su cabello castaño claro flota alrededor de sus hombros en forma de ondas, más largo y grueso de lo que esperaba. Refleja la luz igual que qu e el vestido de seda, igual que su piel brillante y sus grandes ojos verdes. Cada parte de ella es luminiscente. Pero increíblemente frágil. La delgadez de su cuello, de sus brazos y de sus dedos, es aterradora. Podría romper esos huesos de pájaro sin siquiera intentarlo, puedo ver sus clavículas y sus omóplatos cuando se

 

 

gira, la única parte de ella con curvas son esos labios grandes, suaves y temblorosos. Me alegra ver que mientras Klara ha pintado la cara de Nessa, ha dejado esos labios desnudos. Rosa pálido como una zapatilla de ballet. Un color crudo e inocente, me pregunto si sus pezones son del mismo tono, debajo de ese vestido. Todavía puedo ver las pecas de color marrón pálido esparcidas por sus mejillas y el puente de su nariz. Son dulces e infantiles, en contraste con las sorprendentes cejas oscuras que animan su rostro como signos de puntuación. Sus cejas se elevan como alas de pájaro cuando se sorprende, y se contraen lastimosamente cuando está angustiada. Incluso vestida así, en su momento más maduro m aduro y glamuroso, Nessa parece increíblemente joven. Es fresca y juvenil, en contraste con esta casa donde todo es viejo y polvoriento. No encuentro su inocencia atractiva. De hecho, la encuentro exasperante. ¿Cómo se atreve a ir por la vida como una escultura de cristal, pidiendo que la rompan? Es una carga para todos los que la rodean, imposible de proteger, imposible de mantener intacta. Cuanto antes comience el proceso de desmantelamiento, mejor será para todos. Así que la hago sentarse, la hago comer. Intenta hacer su ridículo trato conmigo y yo se lo permito, no me importa que se pasee por la casa, ella realmente no puede escapar, no con el monitor alrededor de su tobillo. La rastrea en todo momento, dondequiera que vaya. Si trata de romperlo, si deja de leer su pulso a través de su piel, aunque sea por un instante, seré alertado.

 

 

Tengo curiosidad por ver a dónde irá, qué hará. Me he aburrido de observarla dentro de su habitación. Animarla con esta pequeña victoria sólo la hará caer más, y si empieza a confiar un poco en mí, si cree que se puede razonar conmigo... co nmigo... mejor aún. La crueldad constante no es la forma de meterse en la cabeza de alguien. Es la mezcla de lo bueno y lo malo, el dar y recibir, lo que los  jode, la imprevisibilidad les hace estar estar desesperados por complacer. Así que después de comer, llevo a Nessa al salón de baile. Ya la he visto bailar varias veces: en Jungle, en el Lake City Ballet y atrapada en su habitación, en el espacio junto a la cama con dosel. El baile la transforma, la chica que se sonroja y no puede mirarme a los ojos no es la misma que se deja llevar por la música. Es como ver una posesión. En cuanto la tomo en mis brazos, su cuerpo rígido y frágil se vuelve v uelve tan suelto y líquido como el material de su vestido, la música la invade hasta que se llena de demasiada energía para su pequeño cuerpo, vibra bajo mis manos, sus ojos se desorbitan y parece que ya no se fija en mí, más que como un aparato para moverla por la habitación. Me da casi envidia, ha desaparecido en algún lugar donde no puedo alcanzarla está sintiendo algo que yo no puedo sentir. La hago girar cada vez más rápido. Soy bueno bailando de la misma manera que soy bueno en todo: rápido y coordinado. Es como trabajo y como lucho, incluso como follo. Pero no obtengo el mismo placer que Nessa, sus ojos se cierran y sus labios se separan, su cara tiene una expresión normalmente reservada para el clímax sexual, su cuerpo se aprieta contra el mío, caliente y

 

 

húmedo de sudor, puedo sentir los latidos de su corazón a través de la fina seda; siento que sus pezones se endurecen contra mi pecho. La inclino hacia atrás, dejando al a l descubierto la delicada columna de su garganta, no sé si quiero besarla o morderla, o rodear su cuello con las manos y apretarlo. Quiero hacer algo para sacarla de donde sea que haya ido, quiero forzar su atención hacia mí. Es extraño, normalmente me irrita la atención de las mujeres, odio su necesidad, sus manos pegadas. Las uso para liberarme, pero dejo muy claro que no habrá conversación, ni afecto, ni definitivamente amor. Hace años que no beso a una mujer. Sin embargo, aquí estoy, mirando los ojos cerrados de Nessa y sus labios separados, pensando en lo fácil que podría aplastar esa delicada boca bajo la mía y forzar mi lengua entre esos labios, saboreando su dulzura como el néctar de una flor. En cambio, toco la columna colum na de marfil de su garganta. Paso las yemas de los dedos por su esternón, sintiendo una piel tan suave que podría haber nacido ayer. Sus ojos se abren de golpe y se separa de mí con una expresión de horror en su rostro. Ahora me está mirando, ahora me está viendo con total repulsión. —¡No me toques! — grita. Siento una amarga puñalada de satisfacción al verla caer tan bruscamente, ¿Cree que puede subir al cielo cuando quiera? Pues yo la arrastraré hasta el infierno conmigo. Vuelveesami tu prisionera habitación— habitación—  le digo, despedirla a mi— antojo, y más valecomplaciéndome que no lo olvide,en puede que le

 

 

dé las riendas de la casa, pero eso no cambia nuestra dinámica. Ella come cuando yo digo, se pone lo que yo digo, viene cuando yo digo y se va cuando yo digo. Está muy contenta de irse, se va corriendo con el dobladillo del vestido de seda verde fluyendo detrás de ella como una capa. Una vez que se ha ido, espero volver volv er a mi estado habitual de apatía, Nessa no es más que un parpadeo en mi radar, una sacudida momentánea que desaparece con la misma rapidez. Pero esta noche no, su aroma persiste en mis fosas nasales: almendra dulce y vino tinto, mis dedos aún pueden sentir la suavidad de su piel. Incluso después de servirme un trago y engullirlo, sigo sintiéndome agitado y excitado, mi polla está incómodamente rígida contra mi pierna recordando la sensación del delgado muslo de d e Nessa presionado contra ella, con sólo mis pantalones y una pequeña cantidad de seda entre nosotros. Salgo de la casa y conduzco hasta Jungle, zigzagueando entre el tráfico nocturno. Conduzco un Tesla porque es el coche perfecto para la riqueza del sigilo. Parece un sedán negro más y no llama la atención de la policía, a pesar de que me costó 168.000 dólares a plena carga. La aceleración es como la caída en de absoluto una montaña rusa. Mi estómago se tambalea al doblar la esquina, silencio. Aparco detrás del club y entro por la puerta trasera, saludando con la cabeza al portero al pasar. Me dirijo directamente a la barra principal, abriéndome paso entre la multitud de clientes borrachos, Petra está abarrotada de pedidos de bebidas, los abandona cuando muevo la cabeza hacia mi despacho y le digo que me siga.

 

 

Lleva un top tipo bikini que apenas le tapa los senos, y unos pantalones cortos que dejan al descubierto la mitad inferior de su trasero. Lleva ese piercing en el tabique que detesto, así como los de las orejas, la ceja y el ombligo, me importa una mierda todo eso, podría llevar un traje de gorila y no me importaría, siempre que me permitiera acceder a la parte de ella que necesito. —No creí que fueras a venir esta noche— noche— ronronea, siguiéndome a la oficina. —No iba a venir — digo enseguida. Cierro la puerta detrás de nosotros y le bajo la parte delantera del top, haciendo que sus senos salgan al exterior. Normalmente me gusta verlos rebotar mientras me la follo, pero esta noche la visión de toda esa carne me parece... excesiva. Le doy la vuelta y la inclino sobre so bre el escritorio. El trasero no es mejor, su culo grande y redondo me m e molesta de un modo que no lo hacía antes, al igual que el olor a juego de su sudor y su fuerte perfume, que no tapa el hecho de que ha estado fumando, nada de eso me molestaba. Ahora, de repente, sí. Sin embargo, mi polla no se ha puesto al día con mi cerebro. Todavía está porde lo Petra. de antes, saliendo de mis pantalones y clavándose entrefuriosa las nalgas —Estás listo para empezar — comenta con un tono de satisfacción. A veces le lleva un tiempo conseguir que esté “listo para empezar” A veces no estoy listo en absoluto, incluso después de treinta minutos de que me chupe la polla y la mando a paseo sin terminar. Esta noche tengo suficiente agresividad reprimida para follarme a toda la alineación laspongo animadoras de losyDallas Dleallas Cowboys. ningún tipo de preámbulo,deme un condón meto la polla aSin Petra por

 

 

detrás follándola contra el escritorio, cada empujón hace que el escritorio se sacuda contra el suelo y que se produzcan ondas en el amplio trasero de Petra. Ella gime y me insta a seguir, tan vocal como una estrella del porno. Y tan creativa como una, sus gritos de: ¡ Oh! ¡Oh! ¡Eso es! ¡Más fuerte! suenan a guión. Además, cada vez son más fuertes. —Cállate Cállate— —  gruño agarrando sus caderas e intentando concentrarme. Petra se hunde en un silencio hosco. Cierro los ojos, intentando recuperar la sensación de excitación ansiosa que me trajo hasta aquí, esa necesidad desesperada de liberación. En cambio, recuerdo la sensación de mi mano en la espalda desnuda de Nessa, entre su piel cálida y su pelo fresco y sedoso. Recuerdo la gracia con la que se movía por el suelo como si sus pies ni siquiera tocaran el suelo, me imagino el placer en su cara, con los ojos cerrados y los labios entreabiertos... Exploto dentro de Petra, llenando el condón con una carga excesiva de semen, me agarro a la base mientras me retiro, sin querer arriesgarme ahombres derramar sola gota ella. He deja sinuna propina; no dentro quiero de ni saber el visto preciocómo que Petra pediría pora los un aborto. Petra se levanta y se sube las bragas con una sonrisa de satisfacción, es la vez que más rápido me ha hecho correrme, así que se siente muy orgullosa de sí misma. —Debes de haberme echado de menos— menos—  dice tocando  juguetonamente con los dedos mi pecho. Me alejo de su alcance y tiro el condón a la basura.

 

 

—Ni siquiera un poco — respondo. Se le borra la sonrisa y me mira con el ceño fruncido, con un seno aun colgando del top. Tiene un aspecto desviado y torcido, y me da náuseas. —Deberías ser más amable conmigo— conmigo—  dice enfadada —Tengo muchas ofertas de otros tipos. Y de otros bares, también. Nunca debí follar con ella más de una vez, les da a las mujeres una idea equivocada, les hace pensar que has vuelto con ellas por algo más que por conveniencia. —Esto se acabó— acabó— le digo —Puedes seguir trabajando aquí o no. Me mira sorprendida, con la boca abierta. —¿Qué? —Ya me has oído. Si quieres quedarte, vuelve detrás de la barra y arréglate la blusa. Le abro la puerta, no por caballerosidad, sino para que se vaya más rápido. Me doy cuenta de que quiere gritarme, pero no es tan estúpida como para hacerlo. En lugar de eso, se va corriendo sin volver a poner el pecho en su sitio. Oh, bueno. Los clientes lo disfrutarán. Me hundo en mi silla sintiéndome malhumorado y descontento. Follar con Petra no me m e ha dado la liberación que ansiaba. De hecho, me siento peor que nunca: estresado e insatisfecho. a salir alVIP clubpara echando grupo de financieros unaVuelvo de las cabinas podera un sentarme allíodiosos yo mismo, pido a de la

 

 

camarera que me traiga una botella de Magnum Gray Goose bien fría y me bebo un trago triple. Ni diez minutos después, ocurre algo fantástico, Callum Griffin entra por mi puerta, va vestido con un elegante traje oscuro, como siempre, pero su aspecto no es tan cuidado. Su cara está sin afeitar, su pelo necesita un corte, tiene bolsas oscuras bajo los ojos. La última vez que lo vi de cerca, estaba colgado de un gancho de carne mientras Zajac iba a trabajar en él, no se ve mucho mejor esta noche, la tortura de la mente es tan efectiva como la del cuerpo. Sé que no lleva un arma encima, ya que ha pasado por los detectores de metales de la puerta. Aun así, espero que sea tan estúpido como co mo para atacarme, me encantaría demostrarle que su huida del matadero no fue más que una casualidad. Sus ojos recorren la habitación, buscando. En cuanto se posan en mí, se dirige a grandes zancadas hacia acá apartando a varias personas de su camino con los hombros. Se eleva sobre mí, con las manos cerradas en puños. Me quedo donde estoy, sin darle la cortesía de levantarme para enfrentarme a él cara a cara. —¿Dónde está? — me pregunta. Doy un largo sorbo a mi bebida. —¿Dónde está quién? — Digo con indiferencia. La cara de Callum está rígida de rabia, sus hombros son de piedra, me doy cuenta de que quiere qu iere saltar sobre mí. Puede que sólo le contenga el hecho de que Simon acaba de aparecer a mi lado, atraído por las claras señales de una confrontación inminente. Simon levanta una ceja

 

 

preguntando si debe interceder, levanto un dedo índice de mi vaso, diciéndole que espere. Escupiendo cada palabra como si fuera dolorosa, Callum dice: —Sé que tienes a Nessa. La quiero de vuelta, ahora. Hago girar perezosamente los cubitos de hielo en mi vaso, la música está demasiado alta para oír el sonido que hacen, chocando entre sí. Manteniendo la expresión de aburrimiento fija en mi cara, digo: — Realmente no tengo ni idea de lo que estás hablando. El club está oscuro, pero no demasiado para ver el pulso que salta en la esquina de la mandíbula de Callum, sé que tiene más ganas de pegarme de las que ha tenido en su vida, su lucha por negar ese impulso es hermosa de contemplar. —Si le haces daño— daño— sisea —si le rompes una uña... —Ya, ya, concejal— concejal— le digo —Amenazar a uno de tus electores en un lugar público no puede ser bueno para tu índice de aprobación. No querrás un escándalo tan pronto después de d e tu elección. Me doy cuenta de que quiere enfurecerse, amenazar y tratar de romperme el cuello. Pero nada de eso le ayudará. Así que, con un esfuerzo enorme, eno rme, recupera el control. Incluso intenta humillarse. Por supuesto, para un imbécil arrogante como Callum Griffin, su humildad es superficial y corta. —¿Qué quieres? — gruñe —¿Qué se necesita para recuperarla? Hay tantas respuestas que podría darle.

 

 

Su imperio. Su dinero. Su vida. Lo pagará todo y aun así no recuperará a Nessa. Ella es mía ahora, ¿Por qué debería dejarla ir? —Ojalá pudiera ayudarte— ayudarte—  le digo dando un último sorbo a mi bebida, dejo el vaso y me pongo de pie, de modo que Callum y yo quedamos exactamente a la vista. Él tiene un poco de peso sobre mí, pero yo soy más rápido, podría cortarle el cuello ahora mismo, más rápido que un parpadeo. Pero eso sería demasiado fácil y demasiado insatisfactorio. —Hubo un tiempo en el que podríamos habernos ayudado mutuamente— mutuamente — le digo —Mi padre acudió a ti, como tú estás acudiendo a mí ahora, ¿Recuerdas lo que qu e le dijiste? La mandíbula de Callum vuelve a dar una sacudida mientras aprieta los dientes, reprimiendo todo lo que quiere decir. —Rechacé su oferta por una propiedad— propiedad— dice. —No exactamente, dijiste: '¿Qué podrías ofrecerme?' Me temo que ahora estamos en la otra cara de la moneda. ¿Qué tienes que ofrecerme, Griffin? Nada, nada en absoluto, así que lárgate de mi club. Callum se abalanza sobre mí, arrancado por Simon y Olie, mis dos porteros más grandes. Ver cómo sacan a Callum Griffin de Jungle y lo tiran a la calle, mientras decenas de asistentes al club se quedan boquiabiertos lo mi graban d e los momentos más deliciososyde vida.todo en sus teléfonos, es uno de

 

 

Me vuelvo a sentar en la cabina, sintiendo por fin esa sensación de catarsis que he estado buscando.

 

 

12 Nessa  

Los encuentros con Mikolaj me dejan en carne viva y deshecha. Sus feroces ojos azules parecen arrancarme la piel, dejando cada nervio al descubierto. Entonces, me pincha y me empuja a todos mis lugares más sensibles, hasta que no puedo soportar ni un momento más. Me aterroriza. Y sin embargo, no es completamente repulsivo, no de la manera que debería ser. Mis ojos se sienten atraídos por él y no puedo apartar la mirada, cada centímetro de su rostro está grabado a fuego en mi mente, desde la forma en que su pelo rubio pálido cae so sobre bre su mejilla derecha, hasta la abolladura en el centro de su labio superior, pasando por la tensión de sus hombros. Cuando me cogió la mano, me sorprendió lo cálidos que se sentían sus dedos al rodear los míos, supongo que esperaba que estuvieran húmedos o cubiertos de escamas. En cambio, vi unas manos fuertes, flexibles y artísticas. Unas uñas limpias y cortadas y sólo una cosa extraña: le faltaba la mitad del meñique de la mano izquierda. Mikolaj no es el único al que le falta un dedo, a uno de los otros guardias le dipasa lo mismo: moreno, guapo, que de podría llamarse Marcel, me cuenta cuando el estaba fumando debajo mi ventana, le

 

 

ofreció a Klara un cigarrillo con la mano dañada, pero ella negó con la cabeza y se apresuró a entrar en la casa. He estado rodeada de suficientes gánsters para saber que esas cosas se hacen a menudo como castigo, la Yakuza lo hace, los rusos también. También eliminan los tatuajes cuando un soldado es degradado, o lo marcan con una marca de deshonor. No me he acercado lo suficiente a Mikolaj para ver qué representan sus tatuajes. Tiene muchos, más que el típico criminal, deben significar algo para él. Tengo curiosidad y no quiero tenerla. Odio cómo me atrae, es como una hipnosis, me siento humillada por la facilidad con la que accedí a bailar con él, utilizó lo que más me gusta para llegar a mí, y cuando volví a la realidad, no podía creer lo fácil que me había perdido. Este hombre es mi enemigo, no puedo olvidarlo ni por un instante. Me odia, se le nota en la cara cada vez que me mira. Esto va a sonar increíblemente protegido, pero nadie me ha odiado antes, no así. He ido a la escuela con muchos amigos, nunca me han acosado, ni siquiera me han insultado; al menos, no en mi cara, nunca nadie memontón ha mirado con desprecio, fuera un de basura en llamas.como si fuera un insecto, como si Siempre intento ser alegre y amable, no soporto los conflictos. Es prácticamente patológico, necesito que me quieran. Siento que me retuerzo bajo su mirada, intentando pensar en una forma de demostrar que no merezco su desprecio, me siento obligada a razonar con él aún sabiendo lo imposible que sería. Es patético.

 

 

Me gustaría ser valiente y confiada, ojalá no me importara lo que piensen los demás. Siempre he estado rodeada de gente que me quiere. Mis padres, mi hermano mayor, incluso Riona, que puede ser irritable, pero sé que se preocupa por mí en el fondo, el personal de nuestra casa me mimaba y adoraba. Ahora todo ha sido arrancado, ¿y qué soy yo sin eso? Una chica débil d ébil y asustada que se siente tan profundamente, tan sola, que incluso me sentaría a cenar con mi propio secuestrador de nuevo, sólo para tener alguien con quien hablar. Es enfermizo. Tengo que encontrar una manera de sobrevivir aquí, alguna forma de distraerme. Así que, a la mañana siguiente, en cuanto me despierto estoy decidida a empezar a explorar la casa. Apenas me he sentado en la cama, Klara me trae la bandeja del desayuno, tiene una mirada esperanzada y expectante, alguien debe haberle dicho que he accedido a comer. Fiel a mi palabra, vengo a sentarme en la mesita del desayuno junto a la ventana, Klara deja la comida frente a mí y me pone una servilleta de lino en el regazo. Huele fenomenal, tengo más hambre que anoche. ano che. Me pongo a comer el tocino y los huevos fritos, y luego me zampo las patatas cortadas en dados. Mi estómago es un oso recién salido de la hibernación. Quiere todo, absolutamente todo dentro de él.

 

 

Klara está tan contenta de verme metiendo patatas en la boca que continúa con sus lecciones de polaco, nombrando todo lo que hay en la bandeja. Yo también estoy empezando a captar algunas de las palabras puente; por ejemplo, cuando señala el café y dice: “ To się nazywa kawa”  estoy bastante segura de que significa “Eso se llama café”  café”   De hecho, cuanto más cómoda se pone Klara, más empieza a dirigirme frases completas, sólo por amabilidad, sin esperar que las entienda. Mientras abre las pesadas cortinas carmesí, dice: “Jaki Piękny dzień”  que creo que es algo así como “Hace un día precioso” O tal vez, “Hoy hace sol” Lo sol” Lo averiguaré a medida que escuche más. Me he dado cuenta de que a Klara no le falta ningún trozo de dedo y que no tiene ningún tatuaje como los hombres de Mikolaj, ninguno que sea visible, no creo que sea propiamente Braterstwo. Sólo trabaja para ellos. No soy tan estúpida como para pensar que eso significa que está de mi lado, Klara es amable, pero seguimos siendo extrañas. No puedo esperar que me ayude. Sin embargo, espero salir de esta habitación hoy. Mikolaj prometió que si seguía comiendo podría pasearme por el resto de la casa, por todas partes menos por el ala oeste. Así que después de terminar, le digo a Klara: —Hoy quiero salir. Klara asiente, pero señala primero el baño. Así es, tengo que ducharme y cambiarme de ropa.

 

 

En el dormitorio está la gigantesca bañera con patas que Klara utilizó para bañarme anoche. El baño es mucho más moderno, con una ducha de cristal de pie y dos lavabos. Me baño rápidamente y luego tomo una ropa limpia de la cómoda. Saco una camiseta blanca y un pantalón de chándal gris, como los que se usan en la clase de gimnasia, hay otras prendas más elegantes, pero no quiero llamar la atención, sobre todo de los hombres de Mikolaj. Klara recoge mi ropa sucia del suelo, arrugando la nariz porque se ha ensuciado bastante en los últimos días, aunque no me la he puesto fuera de la habitación. —Umyję je — dice. Espero que eso signifique “tengo que lavarlos” y no “los voy a tirar a la basura”  basura”  —¡No los tires!— tires!— Le ruego —Necesito ese body para bailar. Señalo el maillot y hago una rápida posición de primero a segundo con los brazos, para mostrarle que quiero llevarlo cuando practique. Klara asiente con la cabeza. —Rozumiem — Lo entiendo.  Klara insiste en secarme el pelo de nuevo y en peinarlo. Me hace una especie de peinado mitad arriba, mitad abajo, con trenzas alrededor de la coronilla. Queda bien, pero tarda demasiado cuando estoy impaciente por empezar a explorar. Intenta pintarme la cara de nuevo, pero yo alejo al ejo el bolso de maquillaje, nunca estuve de acuerdo en ponerme una cara completa todos los días.

 

 

Salto de la silla decidida a salir de esta habitación, cuando me dirijo a la puerta con los pies en calcetín, casi espero que esté cerrada de nuevo, pero se abre fácilmente. Puedo salir al pasillo, sin escolta. Esta vez miro todas las habitaciones a mi paso. Como en la mayoría de las mansiones antiguas, hay docenas de habitaciones, cada una con su propio propósito extraño. Veo una sala de música con un Steinway gigante en el centro, la tapa está parcialmente levantada y las patas elaboradamente talladas con flora y marquetería. La siguiente habitación contiene varios caballetes antiguos y una pared de paisajes enmarcados, que podrían haber sido pintados por un ocupante anterior. A continuación, tres o cuatro habitaciones más, cada una decorada en un tono diferente de joya. La mía es la “habitación roja” mientras que las otras están hechas en tonos esmeralda, zafiro y amarillo dorado. También hay varios salones y estudios, y una pequeña biblioteca. La mayoría de las habitaciones conservan el papel tapiz original, descascarillado en algunos puntos y dañado por el agua en otros. La mayoría de los muebles también son originales: armarios elaborados, sillones y tumbonas tapizados, mesas auxiliares de nácar, espejos dorados y lámparas Tiffany. Mi madre mataría por pasear por aquí. Nuestra casa es moderna, pero a ella le encanta la decoración histórica, estoy segura de que podría decirme los nombres de los diseñadores de los muebles y probablemente de los pintores de las obras de arte de las paredes. Pensar en mi madre hace que se me acelere el corazón, casi puedo sentir sus dedos colocando un mechón de pelo detrás de mi oreja, ¿Qué estará haciendo ahora? ¿También está pensando en mí? ¿Tiene miedo? ¿Está llorando? ¿Sabe que sigo viva, viv a, porque las madres siempre lo saben de alguna manera?

 

 

Sacudo la cabeza para despejarla. No puedo hacer esto, no puedo revolcarme en la autocompasión. Tengo que explorar la casa y los terrenos, tengo que hacer algún tipo de plan. Así que recorro todas las habitaciones. Quiero ser estratégica, pero pronto me pierdo de nuevo en la estética. No me gusta admitirlo, pero este lugar es fascinante, podría pasar horas en cada una de las habitaciones. Los interiores in teriores son tan intrincados, es una capa tras otra de patrones: frisos pintados y alfombras tejidas, murales y marcos de puertas. No hay un solo espejo o armario que no esté tallado y ornamentado de alguna manera. Casi no miro por las ventanas, pero cuando lo hago, me doy cuenta de algo muy interesante: a través de los imponentes robles y arces y de los fresnos aún más altos, veo la esquina de un edificio. Un rascacielos. No es uno que conozca de vista, nada tan distintivo como la Tribune Tower o la Willis Tower, pero estoy segura de que sigo en Chicago. Ese conocimiento me da esperanza, la esperanza de que la familia me localice antes de que pasen demasiados días. O podría escapar. Sé que tengo este maldito brazalete alrededor de mi tobillo, tobillo , pero no es invencible y tampoco lo es la Bestia. Si puedo salir del recinto, estaré en la ciudad. Podré llegar a un teléfono, o a una comisaría. Con ese pensamiento en mente, bajo la escalera una vez más hasta la planta principal, quiero explorar el terreno. Vuelvo a encontrar el camino hacia el comedor formal y el salón de baile, no anterior. entro en Al ninguno de los losestá he visto bastante bieny la noche otro lado deldos, salónyadeque baile el gran vestíbulo

 

 

la puerta principal, que tiene tres metros de altura y parece que necesita un cabrestante para abrirse. Está cerrada y con pestillo: no se puede salir por ahí. Veo a Jonas caminando hacia la sala de billar y me meto en el nicho más cercano, sin querer que me vea, ya me he cruzado con otros dos soldados, pero me han ignorado, evidentemente con instrucciones de que se me permita andar por la casa. No creo que Jonas sea tan cortés, parece que disfruta acosándome casi tanto como su jefe. Una vez que ha pasado, encuentro el camino de vuelta al invernadero acristalado, hace mucho más calor de día que de noche. Aun así, siento la piel helada al pasar por el banco donde estaba sentado Mikolaj. Ahora está vacío. Estoy sola, a no ser que esté escondido en otro lugar entre todas estas plantas. A diferencia de aquella noche, la puerta trasera no está cerrada. Puedo girar el pomo y salir por primera vez en una semana. El aire fresco se siente como oxígeno puro al cien por cien. Llega a mis pulmones limpio y perfumado, dándome un subidón instantáneo, me había acostumbrado a la polvareda de la casa, ahora me embriaga la brisa en la cara y la hierba bajo mis pies, me quito los calcetines para poder caminar descalza, sintiendo la tierra elástica contra mis arcos y dedos. Estoy dentro de un jardín amurallado, he estado en jardines famosos de Inglaterra y Francia, ni siquiera ellos podrían igualar la densidad pura de este lugar, es densamente verde dondequiera que mire. Los muros de piedra están cubiertos de hiedra y clemátides, los parterres alfombrados de flores, los setos peludos, los rosales y los arces se amontonan, sin apenas espacio para caminar por los senderos empedrados, oigo correr el agua por las fuentes. Sé, por la vista desde

 

 

arriba de mi ventana, que este jardín contiene docenas de esculturas y baños, pero están ocultos en el laberinto de plantas. Quiero pasar el resto del día aquí, ahogándome en el aroma de las flores y el zumbido de las abejas. Pero antes quiero coger un libro de la biblioteca, para poder leer al aire libre. Así que vuelvo a entrar, todavía descalza porque he abandonado los calcetines en el césped. Me equivoco al pasar por la cocina y tengo que volver atrás, buscando la gran biblioteca de la planta baja. Al pasar por la sala de billar, oigo la voz grave y cortante de la Bestia, está hablando con Jonas en polaco, están intercalando palabras y frases en inglés, como hace la gente cuando una frase es más fácil de decir en un idioma que en otro. —¿Jak długo będziesz czekać? — dice Jonas. —Tak długo, jak mi się podoba — responde la Bestia con pereza. — Mogą śledzić śledzić cię tutaj. —¡Launputa madredeque lo parió!  Mikolaj arremete, inglés. Deja escapar torrente polaco en el—que claramente estáenregañando a  Jonas. Me acerco sigilosamente a la puerta, no entiendo casi nada de lo que dicen, pero Mikolaj suena tan enfadado que q ue estoy casi segura de que está hablando de mi familia. —Dobrze szefie — dice Jonas, escarmentado —Przykro mi. Sé lo que significa. De acuerdo, jefe. Mis disculpas.

 

 

Entonces Jonas dice: —¿Y los rusos? Oni chcą spotkania.  spotkania.  La Bestia empieza a responder, dice un par de frases en polaco y luego hace una pausa brusca. En inglés, dice: —No estoy familiarizado con las costumbres irlandesas, pero creo que escuchar en los portales se considera de mala educación en todo el mundo. Parece que la temperatura ha bajado veinte grados, tanto Mikolaj como Jonas permanecen en silencio en la sala de billar. Esperan que responda, o que me muestre. En cambio, me gustaría desvanecerme en el papel tapiz, por desgracia, no es una opción. Trago saliva y me acerco a la puerta, donde pueden verme. —Sabes que puedo saber exactamente dónde estás en la casa en todo momento— momento — dice la Bestia clavándome su malévola mirada. Sí, claro. Este maldito monitor de tobillo. Odio que siempre esté traqueteando en mi pie, clavándose en mí cuando intento dormir.  Jonaspor parece estar atrapado entredesu deseo sonreírme y su molestia la reprimenda que acaba recibir de de Mikolaj, su carácter petulante se impone. Enarcando una ceja, dice: —Sólo llevas unas horas fuera de tu habitación y ya te estás metiendo en problemas, le dije a Miko que no debíamos dejarte salir. Mikolaj lanza a Jonas una mirada aguda, molesto por la insinuación de que su subordinado puede “decirle” cualquier cosa, e irritado por el uso del apodo. Me pregunto qué le parecería mi nombre para él.

 

 

¿A quién quiero engañar? Probablemente le encantaría. —¿Qué esperas oír? — dice la Bestia burlonamente —¿Los códigos de mis cuentas bancarias? ¿La contraseña del sistema de seguridad? Podría contarte todos los secretos que conozco y no podrías hacer nada al respecto. Siento que mis mejillas se sonrojan. Tiene razón, soy completamente impotente. Por eso me deja deambular por su casa. —Me sorprende que tus padres no te hayan entrenado— entrenado —  dice Mikolaj, acercándose a mí. Me mira, con la cara torcida por el desdén — Deberían haber criado a un lobo, no a un corderito. Casi parece cruel. Aunque sé que es intencionado y aunque lucho contra ello, sus palabras se clavan en mi cerebro como púas. Mi hermano Callum sabe cómo luchar, cómo disparar un arma. Le enseñaron a ser un líder, un planificador, un ejecutor. A mí me enviaron a clases de baile y de tenis. quéla mis padresde nosus consideraron que podría si alguna vez ¿Por dejaba seguridad brazos? Melotrajeron a unpasar mundo oscuro y peligroso, y luego me armaron con libros, vestidos, zapatillas de ballet... Parece intencionado y negligente. Por supuesto, nunca esperaron que fuera secuestrada por un sociópata empeñado en vengarse. Pero tal vez deberían haberlo hecho.

 

 

—Me gustaría que pudieras luchar, moja mała baletnica baletnica — Mi  Mi pequeña bailarina —Esto sería mucho más divertido. Mikolaj mira mi cara asustada. Ladea la cabeza, como un lobo tratando de entender a un ratón. Huele como lo haría un lobo, como el almizcle de un abrigo de piel real, como las ramas desnudas en la nieve, como a enea y bergamota. Me mira hasta que me encojo bajo su mirada, entonces se aburre y se aleja de mí. Sin pensarlo, grito: —¡No creo que tu padre fuera un gran modelo! Cortarle el dedo a su propio hijo. Mikolaj se da la vuelta de nuevo, con los ojos entrecerrados. —¿Qué has dicho? — sisea. Ahora estoy segura de que tengo razón. —El Carnicero te cortó el meñique— meñique— digo —No sé por qué estás tan decidido a vengarte en su nombre, si es así como te trató. En tres pasos, Mikolaj ha cruzado el espacio entre nosotros. No puedo retroceder lo suficientemente rápido. Mi espalda choca con la pared y él está justo delante de mí, lo suficientemente cerca como para morderme, respirando en mi cara. —¿Crees que debería haberme mimado y consentido?— consentido?—  dice inmovilizándome contra la pared con su furia —Me enseñó todas las lecciones que vale la pena conocer. Nunca me perdonó. Levanta la formados, mano paraexcepto que pueda ver los dedos largos y flexibles, perfectamente el meñique.

 

 

—Esta fue mi primera lección, me enseñó que siempre hay un precio que pagar, tu familia tiene que aprender eso y tú también, baletnica.  Como un truco de magia, una hoja de acero aparece en su mano, sacada de su bolsillo más rápido de lo que puedo parpadear. Me atraviesa la cara, demasiado rápido para que pueda levantar las manos para protegerme. No siento ningún dolor. Abro los ojos. Mikolaj retrocede, con una larga tira de mi pelo enrollada en su mano. Me lo ha cortado. Grito, intentando sentir de dónde lo ha sacado. Sé que es ridículo, pero me molesta mucho ver esos mechones castaños claros tan familiares envueltos en la palma de su mano. Es como si me hubiera robado una parte mucho más vital que el pelo. Me doy la vuelta y huyo, corriendo hacia arriba. Las risas de Jonas y Mikolaj resuenan en mis oídos. Corro a mi habitación y cierro la puerta de golpe, como si a Mikolaj le importara seguirme, como si pudiera mantenerlo fuera.

 

 

13 Miko Por mucho que me haya gustado dejar a los Griffin en un tortuoso suspenso, es hora de pasar a la segunda fase de la jodienda mental que les tengo preparada. Esta parte del plan tiene dos propósitos: primero, tengo el placer de extorsionar algo de dinero de sus su s arcas. Y segundo, puedo asegurar una alianza con un enemigo mutuo. Kolya Kristoff es el jefe de la Bratva de d e Chicago. La mafia rusa no es tan poderosa en el medio oeste como en la costa oeste. De hecho, acaban de perder una parte sustancial de sus activos cuando su anterior jefe fue enviado a prisión con una condena de doce años. La policía de Chicago se hizo con ocho millones de dólares en armamento ruso de alta calidad, incluyendo pistolas compactas SPP-1, que pueden disparar d isparar bajo el agua, y Vityaz-SN, la versión más moderna del clásico Kalashnikov . Lo sé, porque una de esas cajas de armas bellamente engrasadas me pertenecía, introducida de contrabando en Chicago pero aún no entregada a mis hombres. Los Bratva se encontraron sin armas, sin jefe y con muy poco dinero en efectivo para pagar a los clientes que ya habían hecho pagos iniciales. Los Bratva me deben dinero y a mucha otra gente también.

 

 

Necesitan dinero en efectivo, yo necesito hombres. Podemos ayudarnos mutuamente. En un giro deliciosamente irónico, son los Griffin y los Gallo quienes qu ienes pagarán la cuota para asegurar la alianza contra ellos mismos. Lo pagarán en forma de un rescate de catorce millones de dólares. He elegido esa cifra porque es la cantidad que los Griffin y los Gallo deberían poder reunir sin tediosas demoras. Les escocerá, pero no los llevará a la quiebra, estarán dispuestos a pagarla y parece un precio adecuado para Nessa. Incluyo el mechón de pelo robado dentro de la nota de rescate. Estoy seguro de que sus padres reconocerán ese tono marrón claro tan característico y la suavidad de su pelo natural, sin teñir. Creo que yo mismo podría reconocerlo, dondequiera que lo l o encuentre. Lo froto entre los dedos y el pulgar pu lgar antes de dejarlo caer en el sobre. Se siente como una borla de seda, como si todavía estuviera viva y creciendo, aunque se haya separado de su origen. La nota es clara en sus instrucciones, e incluye una amenaza: Para demostrar que tenemos a Nessa, le hemos cortado un trozo de pelo. Si no pagas el rescate, el siguiente paquete que recibas contendrá uno de sus dedos, y luego el resto de la mano. La última caja contendrá su cabeza.

Ojalá pudiera ver sus caras mientras agonizan ante esa perspectiva. Es divertido de escribir, menos divertido de hacer. Disfruto torturando a los Griffin y a los Gallo, pero no me entusiasma la idea de cortar trozos de Nessa.

 

 

Dudo que tenga que seguir adelante. Las dos familias han estado buscando a Nessa por toda la ciudad, han pagado miles de dólares a informantes mientras golpeaban y amenazaban a muchos más. Asaltaron dos de mis casas de seguridad y se metieron en una pelea con los porteros de mi club. Pero no han encontrado absolutamente nada. Porque no soy tan estúpido como para dejar que una rata o un soldado de bajo nivel se enteren de mis planes. Sospechan de mí, pero ni siquiera saben con certeza que fui yo quien se llevó a Nessa. Por lo que involucrar a los rusos en el rescate enturbiará aún más las aguas. Les doy a los Griffin veinticuatro horas para reunir el rescate. Proporciono un teléfono desechable junto con la carta de rescate, para poder decirles el punto de entrega en el último minuto, no tengo ningún interés en tratar de enfrentarme al rifle de francotirador de Dante Gallo, o a una docena de sus hombres escondidos en puntos de emboscada, si fuera tan estúpido como para avisarles con antelación del lugar. Aun así, espero que rompan las reglas. Al fin y al cabo, son gánsters. Si rasco su superficie culta, encontraré la arena que hay debajo. Están tan dispuestos como yo a hacer lo que sea necesario para conseguir lo que quieren, o al menos creen que lo están.  Jonas hace la llamada, porque no tiene acento. Puedo oír eco metálico de Fergusque Griffin respondiendo, ponga mantiene su actitud de elcortesía: no permitirá su temperamento en

 

 

peligro a su hija, pero oigo la rabia que hierve a fuego lento bajo la superficie. —¿Adónde quieres que llevemos el dinero? — dice, tenso. —Al cementerio de Graceland — responde Jonas —Eso está a trece minutos en coche. Te doy quince, para ser generoso. Envía a dos hombres en un coche, trae el teléfono, la puerta de la calle Clark estará desbloqueada. Ya estamos esperando en el cementerio, tengo a seis de mis hombres apostados en puntos de observación, Kolya Kristoff ha traído cuatro de los suyos. Menos de dos minutos después, Andrei me envía un mensaje de texto diciendo que un Lincoln Town Car negro ha salido de la mansión  junto al lago, con el leal perro faldero Jack Du Pont conduciendo y Callum Griffin en el asiento del copiloto. Como esperaba, Marcel me envía un mensaje de texto un momento mo mento después, diciéndome que Dante y Nero Gallo han salido de su antigua casa, van en coches distintos, presumiblemente con varios de sus hombres. Tan predecible. No importa. He reducido el embudo desbloqueando una sola puerta del cementerio. Durante los meses de otoño e invierno, el cementerio cierra a las 4:00 p.m. Hemos tenido mucho tiempo para capturar a los dos únicos policías de alquiler que patrullan el terreno para colocar a nuestros propios hombres alrededor. Los rusos incluso han traído a nuestra rehén. Está atada de pies y manos, vestida con la misma ropa que llevaba Nessa el día que la secuestramos: sudadera, vaqueros e incluso sus zapatillas. Una bolsa de tela negra le cubre la cabeza, con las puntas de su pelo castaño sobresaliendo por debajo.

 

 

La observo con atención. —Es buena— buena— le digo a Kolya. Kolya sonríe, mostrando unos dientes blancos con incisivos puntiagudos. Es más oscuro que la media de los rusos, con ojos largos y estrechos bajo cejas rectas y gruesas. Probablemente sea de ascendencia mongola, algunos de los Bratva más despiadados son tártaros. Es joven y seguro de sí mismo, y dudo que la Bratva  de Chicago continúe tambaleándose bajo su liderazgo, lo que significa que él y yo podemos estar pronto en desacuerdo de nuevo. Pero por ahora, somos aliados. Felices de unir fuerzas contra nuestros enemigos comunes. —¿Dónde la quieres? — Kolya pregunta. Señalo el pequeño templo al borde del lago, parece un Partenón en miniatura. Se puede ver todo el interior, a través de los huecos de los pilares de piedra. —Ponla ahí — digo. He elegido el cementerio por razones estratégicas. Sólo tiene un punto de entrada adecuado, con altos muros alrededor. Son 119 acres de caminos sinuosos entre densos árboles y monumentos de piedra lo suficientemente grandes y concurridos como para que sea difícil que alguien nos encuentre sin indicaciones específicas. Luego, por supuesto, está el recuerdo omnipresente de la muerte, la amenaza tácita de que será mejor que los Griffin cooperen, si no quieren que su miembro más joven permanezca en el cementerio de forma permanente.

 

 

Kolya será quien cobre el rescate, ha accedido a esto porque no quiere que el dinero salga de sus manos ni un momento. Es su pago, a cambio de unir sus fuerzas a las mías. He accedido a ello porque estoy muy contento de cambiar el enfoque de los Griffin de mis hombres a los de Kolya. Si alguien recibe un disparo, quiero que sea un ruso. Vuelvo a un punto de vista separado, entre los árboles. Todos tenemos auriculares, puedo ver y escuchar el intercambio desde aquí. Me importa una mierda estar caminando sobre cuerpos enterrados en la oscuridad de la noche. No creo en el cielo ni en el infierno, in fierno, ni en los fantasmas ni en los espíritus, los muertos no son un peligro porque ya no existen, sólo me preocupan los vivos, sólo ellos pueden interponerse en mi camino. Aun así, no soy tan filisteo como para no reconocer lo hermoso que es este lugar: enormes y antiguos robles, monumentos de piedra construidos por algunos de los mejores escultores de Chicago. Hay una tumba en particular que me llama la atención porque su estatua está completamente encerrada en un cristal, como el ataúd de Blancanieves, me acerco a ella queriendo distinguir la figura en la oscuridad. Dentro de la caja de cristal vertical hay una niña de piedra de tamaño natural. Lleva un vestido y un sombrero de sol que le cuelga por la espalda. Está descalza y sostiene un paraguas. La inscripción dice: Inez Clark 1873-1880

 

 

 Muerta por por un rayo, mientras jugaba bajo la lluvia.

Me pregunto si la caja de cristal está destinada a proteger su estatua de nuevas tormentas. Entiendo el sentimiento, lástima que no tenga sentido, una vez que has perdido a alguien que amas, ya no n o hay que protegerlo. Mis vigías observan cada rincón del cementerio, me informan cuando Callum Griffin llega a la puerta principal, y cuando los hermanos Gallo suben en coche por la avenida Kenmore un momento después, obviamente con la intención de colarse por el muro trasero. Le hago una señal a Jonas para que llame al teléfono desechable, él dirigirá a Callum al lago en el extremo noreste del cementerio. —Trae el dinero— dinero— ordena Jonas —Será mejor que corras, joder, sólo tienes tres minutos. Mantener el tiempo ajustado es esencial, quiero que esto termine antes de que los Gallo encuentren el camino hacia adentro y quiero a Callum demasiado agitado y sin aliento para pensar con claridad. El lago es la parte más abierta del cementerio. La media luna brilla con fuerza sobre el agua, iluminando la única figura de Kolya Kristoff, está fumando un cigarrillo, exhalando el humo hacia el cielo como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo. Apenas levanta la vista cuando Callum Griffin y Jack Du D u Pont bajan trotando por el sendero, cada uno con dos pesadísimas bolsas de lona en la mano, incluso desde donde estoy bajo un sauce puedo ver el sudor que corre por sus caras.

 

 

Callum asiente a Jack, dejan caer las bolsas delante de los pies de Kolya con un fuerte golpe. Los dientes blancos de Kolya vuelven a brillar cuando sonríe ante el sonido. Le hace un gesto con la cabeza a uno de sus hombres. El ruso se arrodilla, abre la cremallera de las bolsas y comprueba su contenido. —Billetes limpios, sin rastreadores, supongo— supongo— dice Kolya. —No soy el puto FBI— FBI— responde Callum con desdén. Los oigo claramente a través de mi auricular, Kolya un poco más alto que Callum. El hombre de Kolya rebusca en las bolsas y muestra un lingote de oro prensado para que su jefe lo apruebe. —Eso no es dinero en efectivo— efectivo— comenta Kolya, enarcando una ceja. —Sólo nos has dado veinticuatro horas— horas— dice Callum —Eso es lo que tenía a mano. Además, un millón en billetes pesa diecisiete libras. ¿Esperas que carguemos doscientos treinta y ocho libras? —Eh, son chicos grandes, pueden con ello — se mofa Kolya. —Está todo ahí— ahí— ladra Callum con impaciencia —¿Dónde está mi hermana? — Justo detrás de ti— ti— dice Kolya, con su tono desabrido. Callum se gira, divisando la esbelta figura de bailarina de la chica en la sien, con la bolsa todavía fijada sobre la cabeza. —Más vale que no tenga ni un puto rasguño— rasguño— amenaza.

 

 

—Está exactamente en las mismas condiciones que cuando la cogí — promete Kolya. —¿Cuándo tú  la cogiste?— cogiste?—  Callum sisea: —¿No querrás decir cuando lo hizo Mikolaj? Además, ¿dónde está? No te tomé por un chico de los recados, Kristoff. Kolya se encoge de hombros y da una última y larga calada a su cigarrillo, lanza la colilla al lago provocando ondas o ndas que salen de la orilla y atraviesan las aguas tranquilas. —Este es el problema de los irlandeses— irlandeses —  dice en voz baja — Rodeados de enemigos y sin miedo a hacer más. Deberían aprender a ser amistosos. —No te haces amigo de las termitas cuando escarban en tus cimientos— cimientos — dice Callum con frialdad. Mi auricular cruje cuando Andrei murmura: —Vienen los Gallo. —Es hora de irse — le digo a Kolya. Tiene el ceño fruncido, y está dispuesto a pelearse con Callum y no le gusta recibir órdenes de mí. Pero quiere el dinero, así que asiente a sus hombres, que recogen las bolsas de lona. —Nos veremos pronto— pronto— le dice Kolya a Callum. —Tienes toda la razón, nos veremos— veremos— le responde Callum con un gruñido. Los rusos toman el rescate y salen corriendo hacia la puerta principal.

 

 

Callum asiente a Jack Du Pont, ordenándole en silencio que siga a los rusos. Callum gira en dirección contraria, corriendo hacia el templo. En silencio, le digo a Marcel: — Jack Du Pont se dirige hacia ti, deja pasar a los rusos, luego córtale el cuello. Veo a Callum correr a través de la hierba alta en el borde del agua, corriendo hacia el templo. Le oigo gritar: —¡Nessa! Estoy aquí. ¿Estás bien? Oigo la ronquera en su voz y veo cómo sus hombros se desploman de alivio cuando la chica se vuelve ciega hacia él, con las manos aún atadas a la espalda. Dante y Nero Gallo llegan justo a tiempo para presenciar el reencuentro, Dante tiene su rifle al hombro, Nero está cerca cubriendo su espalda, se abren paso entre los árboles en el lado opuesto del templo. Todos vemos como Callum saca la bolsa de tela negra de la cabeza de la chica. Exponiendo el rostro aterrorizado de Serena Breglio. Su pelo recién teñido está lacio alrededor de sus hombros. Los L os rusos lo han jodido: el marrón es oscuro y turbio, pero estaba demasiado lejos para que Callum se diera cuenta. Los rusos la secuestraron esta tarde, justo frente a su apartamento en la Avenida Magnolia. Les di la ropa de Nessa, que le quedaba perfectamente, todas las bailarinas de ballet tienen el mismo físico delgado. Los rastros de rímel corren por sus mejillas de horas de lágrimas, Serena intenta decir algo a Callum, alrededor de la mordaza.

 

 

La cara de Callum es una máscara de furia y decepción, d ecepción, si fuera una estrella, se convertiría en una supernova. Abandona a la chica en el templo, sin s in molestarse en desatarla, Dante Gallo lo hace en su lugar. Callum sale corriendo hacia la puerta principal, intentando perseguir a los rusos. Levanto mi rifle, observando a los hermanos Gallo a través de la mira. Tengo a Dante en el punto de mira, está agachado sobre Serena, sacándole la mordaza de la boca, está de espaldas a mí. Podría poner una bala en la base de su cuello, cortando la médula espinal, él es el que apretó el gatillo en Tymon, podría acabar con él ahora mismo. Pero tengo otros planes para Dante. Bajo mi rifle, bordeo el lago y sigo a Callum Griffin en su lugar. Oigo su aullido cuando descubre el cuerpo de su conductor, fueron a la escuela juntos, o eso me han dicho. Marcel le cortó la garganta y dejó a Jack Du Pont desangrándose, desplomado contra una lápida en forma de cruz. Supongo que Callum conducirá él mismo a partir de ahora. —¿Vienes, jefe? — Andrei me dice al oído. —Sí— Sí— digo —Estoy en camino.

 

 

14 Nessa Todos los hombres desaparecieron de la casa hoy. No sé dónde han ido, pero me estoy acostumbrando tanto a los crujidos y gemidos normales de la vieja mansión que me doy cuenta cuando sólo queda ese sonido ambiente, am biente, mientras que todos los pasos y los golpes de las puertas y las conversaciones polacas y las risas masculinas han desaparecido. Klara sigue aquí, oigo el funcionamiento de su aspiradora y, más tarde, la oigo cantar en el piso principal mientras limpia el polvo. Por eso sé con certeza que la Bestia B estia se ha ido; ella no cantaría con él cerca. Han dejado de cerrar mi puerta con llave, me arrastro hasta el nivel principal para comprobar el resto de las puertas de la casa. Están cerradas con llave, incluida la que da al jardín de invierno, no voy vo y a salir sin llave. Es lo que esperaba. Pero me hace preguntarme: ¿dónde están las llaves? Todos los hombres deben tener una. u na. Klara también, probablemente. Podría acercarme sigilosamente a ella mientras está aspirando y

golpearla en la cabeza con un jarrón.

 

 

Me imagino haciéndolo, como un personaje de la película, sabiendo todo el tiempo que nunca podría. No quiero herir a Klara. Ella ha sido amable conmigo, todo lo amable que se le ha permitido, me ha enseñado un poco de polaco y me protege de Jonas. La oí discutir con él en el pasillo, una noche después de que me fuera a la cama, parecía borracho, arrastrando las palabras. Ella era aguda e insistente, no sé qué pretendía él, pero ella no le dejó entrar en mi habitación. Dijo: —¡Powiem Mikolaj! — que estoy seguro que significa: —Se lo diré a Mikolaj. Si me escapo mientras Klara se supone que me vigila podrían castigarla, sé que cortan dedos a discreción por aquí, aquí , no puedo dejar que eso le pase a Klara. Así que vuelvo al ala este, pensando que encontraré un nuevo libro en la biblioteca, he estado registrando tanto la pequeña sala de lectura de mi ala como la biblioteca más grande de la planta principal. En conjunto, hay miles de libros que puedo leer: ficción y no ficción, clásicos y novelas contemporáneas. La mayoría de los libros están en inglés, pero hay novelas francesas y poesía alemana y un ejemplar de El Quijote en su versión original en español. Alguien de aquí debe estar ampliando la colección, porque hay muchas traducciones al polaco, y también obras autóctonas como Lalka  y Choucas, que leí en uno de mis cursos de literatura. Me estoy perdiendo todas mis clases en la escuela, también todas mis clases de baile. Es extraño pensar que mis compañeros se pasean por el campus estudiando y entregando trabajos como siempre mientras yo estoy encerrada en animación suspendida, parece que llevo años aquí, aunque sólo han pasado dos semanas.

 

 

Si se prolonga mucho más, no podré ponerme al día, voy a suspender todo el semestre. Por supuesto, si la Bestia me mata, no importará que haya faltado a la escuela. Busco en la sala de lectura más pequeña, pasando los dedos por los lomos polvorientos. La edad de la inocencia, 1984, Catch-22, La muñeca... Hago una pausa. La muñeca es la traducción al inglés de Lalka. Lo saco de la estantería y hojeo las páginas. Luego me meto el librito bajo el brazo y vuelvo a bajar a la planta principal, donde busco en las estanterías la versión original en polaco. Ahí está: la tapa dura de Lalka, con su encuadernación de cuero con estampado floral, ahora tengo el mismo libro en ambos idiomas. Mi corazón se acelera por la carrera y la emoción de lo que he encontrado, subo los libros a mi habitación y me tumbo en la cama para examinarlos, los pongo uno al lado del otro y abro cada uno por el primer capítulo:  A principios de 1878, cuando el mundo político estaba preocupado por el tratado de San Stefano, la elección de un nuevo Papa y las posibilidades de una  guerra europea, los hombres de negocios de Varsovia y los intelectuales intelectuales que  frecuentabaan cierto lugar de la Krakowskie Przedmieście no estaban menos  frecuentab interesados en el futuro de la empresa de mercería de J. Mincel y S. Wokulski.

Ahí está: el mismo párrafo en inglés, y luego otra vez en polaco. Puedo leer frase por frase, comparando las dos. No es tan bueno como un libro de texto de idiomas, pero es lo más parecido. Páginas y páginas de frases que puedo comparar para aprender vocabulario v ocabulario y sintaxis. El polaco es un idioma condenadamente difícil, ya lo sé por haber hablado con Klara. Algunos de los sonidos son tan sim similares ilares que apenas

puedo distinguirlos, como ś y sz Por Po r no hablar del uso de d e un sistema

 

 

de mayúsculas y minúsculas, y del orden de las palabras casi opuesto al del inglés. Aun así, tengo todo el tiempo del mundo para trabajar en ello. Me he pasado casi todo el día tumbada en la cama, leyendo el primer capítulo del libro en ambos idiomas. Al final me detengo, cuando me duelen los ojos y me da vueltas la cabeza.  Justo cuando cierro los libros, Klara entra en mi habitación con la bandeja de la cena, me meto los libros apresuradamente bajo la almohada por si se da cuenta de lo que estoy haciendo. —Dobry wieczór  — digo. Buenas noches. Me sonríe brevemente mientras deja la bandeja en la mesa. —Dobry wieczór  — responde, con una pronunciación mucho mejor. —¿Dónde está todo el mundo?— mundo?— le pregunto en polaco. En realidad, lo que digo es “¿Gdzie mężczyźni?” o “¿Dónde los hombres?” pero utilicemos la intención de la frase, e ignoremos el hecho de que tengo la complejidad verbal de un cavernícola. Klara me entiende bastante bien. Dirige una rápida mirada hacia la puerta, como si pensara que podrían llegar a casa en cualquier momento. Luego sacude la cabeza y dice: —Nie wiem — No lo sé. Quizá realmente no lo sepa. Dudo que Mikolaj le dé a su criada una copia de su agenda. Pero Klara es inteligente, apuesto a que sabe mucho más de lo que sucede aquí de lo que los hombres esperan, sólo que no quiere decírmelo porque no tiene sentido, porque sólo nos meterá en problemas. Me siento frente a la bandeja, que como siempre está cargada de

mucha más comida de la que podría comer. Hay pollo al romero a la

 

 

parrilla, patatas al limón, brócoli salteado, panecillos frescos, y luego un pequeño plato de acompañamiento que parece un postre. Las comidas son siempre fantásticas, señalo la bandeja y digo: —¿Ty robisz? — ¿Lo haces tú? Klara asiente —Tak — Sí. Saber que Klara se tomó la molestia de cocinar los platos me hace sentir culpable por todas las veces que me negué a comer. —Tu comida es increíble — le digo en inglés —Deberías ser chef. Klara se encoge de hombros, sonrojada. Odia que la felicite. —Me recuerdas a Alfred — le digo —¿Conoces a Alfred, de Batman? Es bueno en todo, como tú. Klara sonríe con su sonrisa de d e Mona Lisa, inescrutable pero, espero, complacida. —¿Qué es esto? — le pregunto, señalando el plato de postre. Parece una crepe doblada espolvoreada con azúcar glass. —Nalesniki — dice. Corto un trozo, aunque aún no he terminado de cenar. Sabe a crepe, con una especie de mezcla de queso crema dulce en su interior. En realidad, es mejor que cualquier crepe que haya comido, más grueso y más sabroso. —¡Pyszne! — Le digo con entusiasmo. ¡Delicioso! Ella sonríe. ulubiony — dice. Mi favorito. favorito.  — Mój ulubiony

 

 

Cuando termino de comer, busco mi body. Quiero cambiarme de ropa para practicar el baile antes de acostarme. Encuentro el body, lavado y doblado dentro de la cómoda, pero no veo ninguna de mis otras prendas: la sudadera, los vaqueros y las zapatillas. —Gdzie są moje ubrania? ubrania? — le pregunto a Klara. Klara se sonroja, sin encontrar mi mirada. — Jest dużo ubrań  — dice, señalando el armario y la cómoda. Hay mucha ropa.

Qué extraño, ¿Por qué se ha llevado mi ropa? Bueno, eso no importa. Lo que más necesito es el body. Me gustaría tener unos zapatos de punta pu nta adecuados. Bailar descalza está bien, pero no puedo practicar todo lo que me gustaría. También necesito un espacio mejor para ello. Una vez que me he cambiado de ropa, voy a husmear en mi ala en busca de una sala de baile mejor. Nadie entra en el ala este excepto Klara y yo, he llegado a considerarla como mi propio espacio, aunque au nque Mikolaj nunca me dijo que pudiera usar las otras habitaciones. Después de examinar todos los espacios, creo que la sala de arte será la mejor, es la que tiene más luz natural y la que menos muebles estorban. Dedico una hora a reorganizarla para adaptarla a mi propósito, arrastro todas las sillas y mesas a un u n lado de la habitación, luego enrollo las antiguas alfombras, dejando al descubierto los suelos de madera desnudos. Apilo los caballetes y los lienzos sueltos, y guardo todos los

materiales de arte que me sobran, la mayoría de los cuales están

 

 

estropeados de todos modos: tubos de pintura seca, pinceles deteriorados y restos de carboncillo. Ahora tengo mucho espacio, pero aún me falta lo más crucial de d e todo. Bajo a buscar a Klara, está en la cocina blanqueando las encimeras, lleva guantes para protegerse las manos, pero sé que su piel sigue en carne viva por todo el trabajo que hace en este lugar, no es culpa suya que todavía esté polvoriento y lúgubre; es demasiado trabajo para una sola persona. Se necesitaría un ejército para mantener este lugar limpio, especialmente al ritmo que idiotas como Jonas lo ensucian de nuevo. —Klara Klara— —  digo desde la puerta —Potrzebuję muzyki  —  Necesito música.

Ella se endereza, frunciendo un poco el ceño. Creo que está molesta porque la he interrumpido, pero luego me doy cuenta de que solo está pensando. Después de un minuto, se quita los guantes y dice: —Chodź ze mną — Ven conmigo.

La sigo fuera de la cocina a través de la sala de billar y luego por una escalera trasera hasta una parte de la casa que no he visto antes. Esta zona es sencilla y estrecha, probablemente las dependencias de los sirvientes en otro tiempo. Klara me lleva hasta el ático, que recorre la parte central de la casa. Es un espacio enorme, atestado de interminables pilas de cajas y montones de muebles viejos, también parece albergar la mitad de las arañas del estado de Illinois, del suelo su elo al techo cuelgan hojas de telarañas viejas. Klara las empuja con impaciencia, la sigo a una distancia respetuosa, pues no quiero encontrarme con un arácnido con esa ética de trabajo.

 

 

Klara rebusca entre las cajas, espero que sepa lo que busca porque podríamos pasar cien años aquí arriba sin llegar al final de todo. Veo vestidos de novia amarillentos, pilas de fotografías antiguas, mantas de bebé tejidas a mano, zapatos de cuero desgastados. d esgastados. Hay una caja entera de vestidos de los años veinte, con abalorios, plumas y drapeados. Deben valer una fortuna para la persona adecuada, parece que deberían estar expuestos en un museo. —Espera — le digo a Klara —Tenemos que verlas. Ella hace una pausa en su búsqueda y yo abro la caja de vestidos, sacándolas de sus envoltorios de papel. No puedo creer lo pesados e intrincados que son los vestidos. Parecen cosidos a mano, cada uno representa cientos de horas de trabajo, los materiales no se parecen a nada que se pueda encontrar en una tienda hoy en día. —Tenemos que probarnos uno — le digo a Klara. Ella toca la falda con flecos de uno de los vestidos, me doy cuenta de que los encuentra tan fascinantes como yo, pero no es una persona que rompa las reglas. Los vestidos están en esta casa, lo que significa que pertenecen a la Bestia. Me importa un bledo a quién pertenezcan, me pongo uno. Saco un vestido de terciopelo azul con mangas de mariposa largas y flotantes. La profunda V de la parte delantera baja casi hasta la cintura, donde se asienta un cinturón enjoyado. Me lo pongo por encima del body asombrada de lo pesado que es, me siento como una emperatriz, como si debiera tener un sirviente que me llevara la cola. Klara mira el vestido con los ojos muy abiertos, me doy cuenta de

que ella también quiere probarse uno.

 

 

—Vamos Vamos— — la convenzo —Nadie nos verá. Se muerde el labio y toma su decisión, se despoja rápidamente de su horrible uniforme sirvienta. alguna que Mikolaj es un monstruo, es el de hecho de que qu eSilahay hace llevarprueba esa cosadehorrible día tras día, parece caluroso e incómodo. Klara en realidad tiene una hermosa figura debajo. Está en forma y fuerte, probablemente por levantar y fregar todo el maldito día. Saca un vestido negro largo con pedrería plateada en el cuerpo, se pone el vestido y yo le subo la cremallera de la espalda, luego se da la vuelta para que pueda admirar el efecto completo. Es absolutamente precioso, el vestido tiene un corpiño casi transparente, una fina malla negra con lunas y estrellas plateadas bordadas en el pecho. La cintura caída está cubierta por un largo cinturón plateado que cuelga como algo que se vería en un vestido medieval. Con su pelo negro y sus ojos oscuros, Klara parece una hechicera. —Oh, Dios mío — digo en voz alta —Es tan hermoso. Acerco a Klara a un viejo y polvoriento espejo apoyado en la pared, lo limpio con las manos para que pueda ver su reflejo con claridad. Klara se mira a sí misma, igualmente embelesada. —¿Kto to jest? — dice en voz baja. ¿Quién es?  —Eres tú — me río —Eres mágica. Mi vestido es bonito, pero el de Klara está hecho para ella, nunca una prenda se adaptó tan perfectamente a alguien, es como si la costurera hubiera mirado cien años en el futuro para su musa.

 

 

—Tienes que quedártelo— quedártelo— le digo a Klara —Llévatelo a casa, nadie sabe que está aquí arriba. Lo digo enluchando inglés, pero entiendelalo esencial. Mueve la cabeza salvajemente, porKlara desabrochar cremallera. —Nie, nie — dice, tirando de la espalda —Zdejmij to — Quítamelo.  La ayudo a desabrochar la cremallera, antes de que rompa el material. Se quita el vestido, lo dobla rápidamente y lo guarda en la caja. —To nie dla mnie — dice, negando con la cabeza. No es para mí.  Me doy cuenta de que nada de lo que diga la convencerá. Es trágico pensar que ese vestido se está consumiendo en el desván sin que nadie lo use ni lo quiera como Klara, pero comprendo que ella nunca podría disfrutarlo preocupada por si Mikolaj lo descubriera. ¿Dónde lo usaría, de todos modos? Por lo que sé, pasa todo el tiempo aquí. Volvemos a guardar los vestidos en su caja y Klara se pone el uniforme una vez más, con más picor y calor que nunca en comparación con ese precioso vestido, luego busca en una docena de cajas más hasta que por fin encuentra la que buscaba. —¡Tam! — dice contenta. Saca la caja y me la pone en los brazos, brazos , es pesada. Me tambaleo bajo el peso, cuando levanta la tapa, veo docenas d ocenas de lomos delgados y largos, en un derroche de colores. Es una caja de discos viejos. —¿Hay un tocadiscos? — le pregunto.

 

 

Ella asiente con la cabeza —Na dół  — Bajemos las escaleras.  Mientras llevo los discos a la antigua sala de arte, Klara recupera el tocadiscos, lo coloca en un rincón la habitación en equilibrio sobre una de las mesitas auxiliares que hede metido en el rincón, el tocadiscos es tan viejo como los vinilos, e incluso más polvoriento. Klara tiene que limpiarlo todo con un paño húmedo. Incluso después de enchufarlo a la pared para comprobar que el plato sigue girando, ninguno de las dos está segura de que vaya a sonar. Saco uno de los discos di scos y saco el vinilo de su funda protectora. Klara lo coloca con cuidado en el plato y pone la aguja en su sitio. Se oye un desagradable sonido de estática y luego, para nuestra alegría y asombro, empieza a sonar All I Have to Do Do Is Dream de los Everly Brothers. Las dos nos echamos a reír, con las caras y las manos sucias de polvo del desván, pero con las sonrisas tan brillantes como siempre. —Proszę bardzo. Muzyka — dice Klara. Eso es. Música.  —Dziękuję Ci, Klara — digo. Gracias, Klara.  Ella sonríe, encogiendo sus delgados hombros. Cuando se va, examino detenidamente los vinilos de la caja. La mayor parte son de los años 50 y 60, no es lo que generalmente bailaría, pero es mucho mejor que el silencio. Sin embargo, también hay algunos discos de música clásica, algunos de compositores que nunca había oído, reproduzco algunos discos buscando uno que se adapte a mi estado de ánimo. Suelo inclinarme por la música alegre y optimista. Odio admitirlo, pero Taylor Swift es una de mis cantantes favoritas desde hace años.

 

 

No hay nada parecido en la caja, muchas cosas no las reconozco en absoluto. Una portada me llama la atención:esesEgelsei. una sola rosa blanca sobre fondo negro, el nombre del compositor Cambio el disco y coloco la aguja en su sitio. La música no se parece a nada que haya escuchado antes: inquietante, disonante... Pero fascinante. Me hace pensar en esta vieja mansión que cruje en la noche, en Klara con su vestido de bruja reflejada en un espejo polvoriento, y en una niña, sentada en una larga mesa iluminada por la luz de las velas, frente a una Bestia. Me recuerda a los cuentos de hadas, oscuros y aterradores. Pero también tentador. Lleno de aventura, peligro y magia. m agia. Mis ballets favoritos siempre han sido los basados en cuentos de hadas: La Cenicienta, El Cascanueces, La Bella Durmiente, La Flor de Piedra, El Lago de los Cisnes... Siempre he deseado d eseado que hubiera un ballet de mi cuento favorito: La Bella y la Bestia. ¿Por qué no iba a haberlo? Yo podría hacer uno. He coreografiado cuatro canciones para Jackson Wright. Podría hacer un ballet entero si quisiera de principio a fin uno que fuera oscuro y gótico, aterrador y hermoso, como esta casa. Podría tomar to mar todo mi miedo y fascinación, y verterlo en una danza y sería  jodidamente hermoso, más real que cualquier cosa que haya hecho aantes. ntes.  Jackson dijo que mi trabajo carecía de emoción, tal vez tenía razón.

¿Qué había sentido antes?

 

 

Ahora he sentido cosas, todo tipo de cosas, he sentido más emociones en dos semanas de cautiverio que en toda mi vida anterior. Subo el volumen del tocadiscos y empiezo a coreografiar mi ballet.

 

 

15 Miko Cuando vuelvo a casa desde el cementerio, espero encontrar la mansión en silencio y a oscuras. En cambio, al atravesar el salón principal, oigo el sonido lejano de la música que suena en el ala este. Se supone que Nessa no puede tener música, no puede tener ni teléfono, ni ordenador, ni siquiera una radio. Sin embargo, oigo el inconfundible sonido del piano y el violonchelo mezclados y el ligero golpe de sus pies descalzos en el suelo. Como un anzuelo en la boca de una trucha, me atrapa y me hace subir las escaleras antes de que haya tomado la decisión consciente de moverme. Sigo la línea del sonido, no hacia la habitación de Nessa, sino hacia el salón donde la hija del Barón solía exponer sus acuarelas. Cuando llego a la puerta abierta, me detengo y miro fijamente. Nessa está bailando como nunca la había visto bailar. Da vueltas y más vueltas, el pie levantado gira alrededor de la pierna de apoyo, los brazos se abren y luego tiran hacia el cuerpo para girar más rápido. Parece una patinadora artística, como si el suelo estuviera hecho de

hielo, nunca he visto a alguien moverse tan limpiamente.

 

 

Está empapada de sudor, su traje rosa pálido está tan mojado que puedo ver cada detalle debajo como si estuviera completamente desnuda, su pelo se suelta de su apretado moño, con mechones húmedos pegados a la cara y al cuello. Sin embargo, va cada vez más rápido, saltando por el suelo, cayendo al suelo, rodando y saltando de nuevo. Me doy cuenta de que está representando algo, una especie de escena. Parece que está huyendo, mirando hacia atrás por encima del hombro. Luego se detiene, vuelve al punto de partida y vuelve a bailar lo mismo. Está practicando. No, eso no es correcto, está creando algo. Lo está perfeccionando. Está coreografiando una danza. Se detiene y vuelve a empezar. Esta vez está haciendo una parte diferente. Esta vez es la perseguidora, persiguiendo a la figura invisible por el escenario. Se supone que es un dúo, pero como es la única que está aquí, interpreta los dos papeles. Me gustaría poder ver lo que ella está viendo dentro de su cabeza. Sólo capto partes de ella. Lo que veo es emotivo, con mucha intensidad, pero es sólo una chica en una habitación vacía, está viendo todo un mundo a su alrededor. Es hipnotizante, la veo repetir esta parte de la danza una y otra vez, a veces como cazadora, a veces como presa. A veces copiando exactamente lo que ha hecho antes, y a veces modificándolo ligeramente.

Entonces el disco termina y ambos volvemos a la realidad.

 

 

Nessa está jadeando, agotada. Y yo estoy de pie en la puerta sin saber cuánto tiempo ha pasado. Ella levanta la vista y me ve, su cuerpo se pone rígido y su mano vuela hacia su boca. —Veo que te sientes como en casa— casa— le digo. Ha empujado todos los muebles al borde de la habitación y ha enrollado las alfombras. Mira a su alrededor, al rededor, culpable, el suelo desnudo. —Necesitaba espacio para bailar— bailar—  dice. Su voz sale como un graznido. Tiene la garganta seca porque lleva mucho tiempo bailando. —¿Qué es eso?— eso?— Le pregunto. —Es... Algo que estoy haciendo. —¿Qué? —Un ballet. —Ya lo veo — digo escuetamente —¿De qué trata? —Es un cuento de hadas— hadas— susurra. Claro que lo es, es una niña. Pero el baile no era infantil, era cautivador. El tocadiscos hace ese sonido vacío y repetitivo que significa que las pistas se han agotado, la aguja salta sobre el vinilo desnudo. Cruzo la habitación, levantando la aguja y accionando el interruptor para que el

plato deje de girar.

 

 

—¿De dónde has sacado esto? — le pregunto. —Yo… lo —Yo…  lo encontré— encontré— dice. Es una mentirosa terrible. Klara se lo dio, obviamente. Eran las únicas dos personas en casa. Sospeché que Klara estaba simpatizando con nuestra prisionera, es un enigma que no puedo resolver. Sabía que cualquiera con corazón encontraría a la dulce Nessa difícil de ignorar, pero no puedo confiar en ninguno de mis hombres para vigilarla, es demasiado bonita. Ya es bastante difícil conseguir que dejen en paz a Klara, incluso cuando lleva su horrible uniforme, la inocente Nessa en leotardos y pantalones cortos de gimnasia es una tentación demasiado grande para resistirla. He tenido que prohibirles a todos que pongan un pie en su habitación, y aún así, los veo observándola o bservándola a donde quiera que vaya. Especialmente a  Jonas. Me dan ganas de cortarles las pelotas, a cada uno de ellos. Nessa es mi prisionera. Nadie la toca más que yo. Una clara gota de sudor se desliza por su cara, por el lado de su garganta, y luego por su esternón, desapareciendo en el espacio entre sus pechos. Mis ojos la siguen. El material translúcido de su body se adhiere a sus pequeños y redondos pechos, puedo ver la areola fruncida y los pequeños pezones que apuntan ligeramente hacia arriba. No son de color rosa, como supuse; son de color marrón claro, como las pecas de sus mejillas. Son tan sensibles que se ponen rígidos ante mis ojos, sólo por el calor de mi mirada.

 

 

Mis ojos se desplazan hacia abajo, veo las líneas que recorren su vientre enseñado y la hendidura de su ombligo. Luego, por debajo, el delta de su coño, e incluso el contorno de sus labios vaginales, tan húmedos de sudor como el resto de su cuerpo. Sobre todo, puedo oler su aroma. Huelo su jabón, su sudor. sud or. E incluso su dulce coñito, almizclado y suave. Me da un hambre de mierda. Mis pupilas se han dilatado tanto que puedo ver hasta el último detalle de su cuerpo: las pequeñas gotas de sudor sobre su labio, las motas de color marrón en sus ojos verdes, la piel de gallina que se le pone en los brazos, los músculos que tiemblan en sus muslos. Me siento como si hubiera estado durmiendo durante cien años y de repente, en este instante, estoy completamente despierto. Mi polla está furiosa dentro de mis pantalones. Está más dura que nunca, rígida, palpitante, ansiosa por salir. Quiero a esta chica. La quiero aquí, ahora, inmediatamente. La deseo como nunca antes había deseado a una mujer. Quiero besarla, follarla y comérmela viva. Ella puede verlo en mi cara, sus ojos están muy abiertos y no parpadean, está clavada en el sitio. Agarro un puñado de su pelo sudado y le inclino la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto su larga y pálida garganta. Le paso la lengua por el cuello, lamiendo su sudor. Es claro y salado, explotando en mi lengua. Es mejor que el caviar. Me lo trago.

Y entonces la beso. Sus labios están resecos por el baile. Le lamo los labios, saboreando la piel salada, y luego le meto la lengua en la boca y

 

 

lamo también cada parte de ella: los dientes, la lengua, el paladar. Inhalo su aroma y su sabor, le follo la boca con la lengua. Por un momento, se quedame conresponde. congelada gelada entre brazos, tensa y firme. Luego, sorprendentemente, Memis devuelve el beso, sin habilidad ni estilo, pero con un hambre que casi coincide con la mía. Estamos pegados, mis dedos se clavan en su carne, sus manos agarran el material de mi camisa. No tengo ni idea de cuánto tiempo dura. Nos separamos, mirándonos fijamente, igual de confundidos por lo que acaba de pasar. Tiene sangre en el labio, puedo saborearla en mi boca. No sé si ella me ha mordido o yo la he mordido a ella. Se toca el labio y mira la mancha brillante de sangre en la punta del dedo. Luego se da la vuelta y sale corriendo, como si yo le estuviera pisando los talones. No la sigo, estoy demasiado aturdido para hacerlo. La he besado, ¿Por qué coño la he besado? No tenía intención de besar a Nessa, ni de tocarla en absoluto. De todas las cosas malas que he hecho en mi vida, y son incontables, nunca he forzado a una mujer, es la única cosa que no haré. Entonces, ¿por qué la besé?

Ella es hermosa, pero hay miles de mujeres hermosas en el mundo.

 

 

Es inocente, pero odio la maldita inocencia. Ella es talentosa, ¿Pero de qué sirve bailar en un mundo lleno de asesinos y ladrones? Saco mi teléfono, obligado a comprobar cómo está, como he estado haciendo cada vez más a menudo. Accedo a la cámara de su habitación. Sólo hay una, apuntando a la cama, no la veo en el baño o en la ducha, no soy tan depravado. Efectivamente, está tumbada en la cama, boca abajo, pero no está sollozando como espero que lo haga. Oh, no. Lo que q ue está haciendo es completamente diferente. Tiene la mano entre los muslos y se está tocando. Está acariciando ese dulce coñito con sus dedos, mientras hace rechinar sus caderas en la cama, todavía lleva puesto el body, puedo ver los músculos redondos de sus nalgas flexionándose con cada movimiento de sus caderas. Por Dios, mi corazón se acelera y no puedo apartar los ojos de la pantalla. La imagen es en blanco y negro, pero totalmente clara. Veo cómo se coloca una almohada entre las piernas y se sienta erguida, apoyándose en la almohada en lugar de en su mano. La aprieta entre sus muslos, agarrando puñados de la sábana, montando la almohada como si fuera un hombre debajo de ella. Sin darme cuenta, me he sacado la polla de los pantalones. La agarro con una mano y el teléfono con la otra, mis ojos están fijos en la pantalla, no podría apartar la vista aunque mi vida dependiera de ello. Veo a Nessa cabalgar sobre la almohada, con todos los músculos

rígidos a lo largo de su esbelto cuerpo: hombros, homb ros, pecho, trasero, muslos,

 

 

todos apretados al máximo. Tiene la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados. Incluso en blanco y negro, puedo ver el rubor de sus mejillas. Su boca se abre cuando empieza a correrse. Veo el largo y silencioso grito. Yo exploto en mi mano al mismo tiempo, disparo tras disparo de semen sincronizado con el movimiento de las caderas de Nessa, ni siquiera tuve que acariciarme. Mis rodillas se doblan debajo de mí, me aprieto la polla con fuerza, tratando de no gemir. El orgasmo es desgarrador, me drena la vida. Sigo mirando la pantalla, los delicados rasgos de Nessa, su esbelto cuerpo. Por fin se relaja y vuelve a caer boca abajo en la cama. No puedo dejar de mirarla, cada línea de su cuerpo está grabada a fuego en mis retinas, desde los mechones de pelo empapados de sudor, hasta los omóplatos en forma de pájaro, pasando por las largas líneas de sus piernas. No puedo apartar la mirada.

 

 

16 Nessa Me despierto por la mañana, pegajosa y sudorosa e inundada de vergüenza. Los recuerdos que se arremolinan en mi cerebro son sólo só lo pesadillas. Tienen que serlo. Es imposible que mi primer beso haya sido con mi secuestrador. No podría ser tan estúpida. ¡Y que me toque después! Me arde la cara de humillación al recordarlo. Corrí a mi habitación, con la intención de esconderme. Pero estaba nerviosa, palpitando, con ganas de algo y cuando puse mi mano allí, sólo por un segundo, me sentí derretidamente bien, sentí placer y alivio y una necesidad desesperada de seguir adelante, todo a la vez. v ez. Y ese orgasmo... Oh, Dios mío. Podrías tomar todas las veces que me toqué antes, molerlas en una licuadora, multiplicarlas por diez y ni siquiera se acercaría a lo que acabo de d e experimentar.

 

 

Es una locura y es imposible, así que no hay manera de que realmente haya sucedido. lo repito mientras melometo en la ducha, me quito el asqueroso trajeMe y me enjabono durante que parece una hora. Me restriego cada centímetro de mi piel, intentando librarme de las sensaciones que siguen apareciendo: la forma en que sus manos tiran de mi pelo. El sabor de d e su boca, a sal y cigarrillos, a cítricos y a sangre, la sorprendente calidez de sus labios y la forma en que su lengua se deslizó por mi cuello, encendiendo cada neurona de mi cerebro como una cadena de petardos. No, no, ¡NO! Odié eso. No me gustó nada de eso. Fue horrible y una locura y no volverá a suceder. Salgo de la ducha, me envuelvo el cuerpo con una toalla y me paso la palma de la mano por el espejo empañado. Mi propio rostro sorprendido me devuelve la mirada, con los labios hinchados y los ojos culpables. Agarro el cepillo de dientes y me restriego la boca con saña, tratando de eliminar su sabor. Cuando salgo del baño, Klara está de pie junto a mi cama. Doy un pequeño grito. —¡Dzień dobry! — dice alegremente. —Hola Hola— — digo débilmente, demasiado deprimida para responder de la misma manera. Ella frunce los labios, mirándome. Después de que ayer mismo creáramos el pequeño estudio de baile perfecto, esperaba encontrarme

alegre.

 

 

—¡Popatrz! — dice, señalando la cama. Mira.  Ya ha hecho la cama, tirando de las sábanas y arropándolas como siempre. ha extendido una docenacalcetines de prendas danza, incluyendoLuego leotardos, mallas, calentadores, y dosdepares de zapatillas de punta nuevas. No se trata de cualquier ropa de danza, sino de trajes de cuerpo Yumiko y zapatos Grishko. Los calentadores son algunas de las piezas más nuevas de Eleve. Es mejor que lo que tengo en mi propio armario en casa. Al coger las zapatillas de punta, veo que tienen la talla exacta. —¿De dónde ha salido esto?— esto? — Le pregunto a Klara con debilidad. —¿Lo has comprado tú? Se encoge de hombros, sonriendo. Puede que lo haya recogido, pero no creo que lo haya pagado. No es que quiera que lo haga, dudo que gane mucho dinero, pero la alternativa es peor, ¿Mikolaj le dijo que consiguiera todo esto? ¿Porque dejé que me besara? Me hace temblar. Quiero sacarlo todo de la cama y tirarlo a la basura. Pero no puedo hacerlo, Klara parece demasiado satisfecha, demasiado esperanzada. Piensa que me encantaría tener algo mejor que mi único y cada vez más andrajoso body. —Gracias, Klara— Klara— digo intentando forzar una sonrisa.

Mientras tanto, se me hace un nudo en el estómago.

 

 

Estoy muy confundida. En un momento pienso que la Bestia va a matarme y al siguiente me compra regalos, no sé qué es peor. Klara me hace un gesto para que me ponga uno de los trajes. Dios, realmente no quiero hacerlo. —Tutaj — dice, eligiendo uno para mí. Es un leotardo lavanda sin espalda, con calentadores grises de punto y un top a juego. Es realmente precioso. Y tiene la talla justa. Me lo pongo, apreciando el material fino y elástico, lo nuevo y bien ajustado que es. Klara se aparta, sonriendo con satisfacción. —Gracias Gracias— — le digo de nuevo, esta vez más sinceramente. —Oczywiście — dice ella. Por supuesto.  Me ha traído el desayuno: avena, fresas y yogur griego. También café y té. Cuando termino de comer, me dirijo directamente d irectamente a mi estudio para volver a trabajar. Nunca me había sentido tan obligada obli gada a trabajar en un proyecto. Lejos de arruinarlo con su interrupción, Mikolaj me ha dado más ideas que nunca. No quiero decir que me haya inspirado, pero sí que ha despertado algunas emociones que puedo volcar en mi trabajo. Miedo, confusión, angustia, y quizás... un poco de excitación. No me atrae, no me atrae en absoluto, es un monstruo y no en la forma de un gánster normal. Mi familia puede ser criminal, pero no son violentos, no a menos que tengan que serlo. Hacemos lo que hacemos

para salir adelante en el mundo, no para hacer daño a la gente. Mikolaj

 

 

disfruta haciéndome sufrir, es amargado y vengativo, quiere matar a todos mis seres queridos. Nunca podría sentirme atraída por un hombre así. Lo que pasó anoche fue sólo el resultado de estar encerrada durante semanas, fue una especie de síndrome de Estocolmo retorcido. Cuando algún día consiga un novio (cuando tenga tiempo, cuando conozca a alguien agradable) será dulce y atento, me traerá flores y me sujetará la puerta, no me asustará ni me atacará con un beso que q ue me haga sentir que me comen viva. Eso es lo que pienso mientras vuelvo a poner el disco en el tocadiscos y coloco la aguja en su sitio. Pero en cuanto esa música inquietante y gótica vuelve a sonar, mi mente empieza a divagar en otra dirección. Me imagino a una chica vagando por el bosque. Llega a un castillo, abre la puerta y entra sigilosamente. Tiene mucha, mucha hambre. Así que cuando encuentra un comedor con la mesa puesta, se sienta a comer. Pero no está sola en la mesa. Está sentada frente a una criatura. Una criatura con piel oscura y estampada. Dientes y garras afilados y ojos pálidos, como trozos de hielo ártico... Es un lobo y un hombre a la vez. Y está terriblemente hambriento, pero no de nada en la mesa...

 

 

Trabajo toda la mañana y directamente hasta el almuerzo, Klara pone una bandeja dentro de mi nuevo estudio, me olvido de mirarla hasta que la sopa de pollo está fría. Después de comer, paso un rato estudiando mi ejemplar de Lalka, y luego pienso dar un paseo por el jardín, al cruzar el nivel principal de la casa, oigo el inconfundible sonido de la voz de Mikolaj. Me recorre una corriente por el cuerpo. Antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, reduzco la velocidad para escuchar. Está caminando por el pasillo hacia mí, pero aún no me ha visto, son Mikolaj y el moreno de sonrisa agradable, Marcel. Cada vez entiendo mejor lo que dicen. De hecho, sus siguientes frases son tan sencillas que las entiendo perfectamente: —Rosjanie są szczęśliwi — dice Marcel. Los rusos están contentos.  —Oczywiście że są — responde — responde Mikolaj —Dwie rzeczy sprawiają, że Rosjanie są szczęśliwi. Pieniądze i wódka —  —  Por supuesto que lo están. Dos cosas hacen felices a los rusos: el dinero y el vodka. 

Mikolaj me ve y se detiene en seco, sus ojos recorren mi ropa nueva. Me parece ver un atisbo de sonrisa en sus labios, me desagrada enormemente. —¿Terminaste tu trabajo del día? — dice amablemente. —Sí — respondo. —Ahora déjame adivinar... Un paseo por el jardín.

Me molesta que piense que soy tan predecible, cree que me conoce.

 

 

Me gustaría preguntarle qué dinero les dio a los rusos, sólo para ver su cara, quiero demostrarle que no sabe todo lo que hay dentro de mi cabeza. Pero eso sería muy tonto, aprender su idioma en secreto es una de las únicas armas que tengo, no puedo desperdiciarla así. Tengo que usarla en el momento adecuado, cuando cuente. Así que me obligo a sonreír. Digo: —Así es. Luego, cuando los dos hombres están a punto de pasar junto a mí, añado: —Gracias por la ropa nueva, Mikolaj. Veo el parpadeo de sorpresa en la cara de Marcel, está tan sorprendido como yo de que mi captor me compre regalos. A la Bestia le importa un bledo lo que cualquiera de nosotros piense. Se limita a encogerse de hombros y a decir: —Los anteriores eran una porquería. Luego pasa por delante de mí, como si no existiera. Bien, no me importa si me ignora. Siempre y cuando mantenga sus manos para sí mismo.

 

 

17 Miko Es algo extraño, estudiar a los hombres que deseas matar. Los observas, los sigues, aprendes todo sobre ellos. En cierto modo, te acercas más a ellos que a su propia familia. Aprendes cosas sobre ellos que ni siquiera su familia f amilia conoce. Ves sus hábitos de juego, sus amantes, sus hijos ilegítimos, su amor por alimentar a las palomas en Lincoln Park. No es fácil seguir a Dante Gallo ni conocerlo. Como hijo mayor de la l a familia Gallo, es el que más m ás tiempo ha tenido para aprender de Enzo Gallo, es el clásico hijo mayor: un líder disciplinado y responsable. También es cauteloso como un gato, parece sentir cuando algo está fuera de lugar, cuando alguien tiene ojos en él, debe ser su entrenamiento militar. Dicen que sirvió seis años en Irak, algo inusual para un mafioso. No son patriotas, su lealtad es a su familia, no a su país. Tal vez Enzo quería que se convirtiera en el soldado perfecto, o tal vez fue una rebelión juvenil por parte de Dante, todo lo que sé es que

hace muy difícil encontrar sus puntos débiles.

 

 

No sigue ningún horario establecido, rara vez va a algún lugar solo y por lo que puedo decir, carece completamente de vicios. Por supuesto, eso no puede ser cierto. Nadie es tan estricto. Ciertamente tiene una debilidad por sus hermanos, si no está trabajando, está atendiéndolos, él hace la mayor parte del trabajo en los negocios de su padre. Se las arregla para mantener a Nero Gallo alejado de los problemas serios, un trabajo de Sísifo 3  que parece tan variada como interminable, ya que Nero parece creativo y trastornado a partes iguales. En una semana, Nero se ve envuelto en una pelea de cuchillos fuera de Prysm, choca su Bel Air de época en la Gran Avenida y seduce a la mujer de un gánster vietnamita extremadamente desagradable. Dante suaviza de estas mientras visita adel su hermano menorcada en launa escuela y a indiscreciones, su hermana Aida en la oficina concejal. Qué chico tan ocupado, nuestro Dante. Apenas tiene tiempo para tomarse una pinta en un pub. No parece tener novia, ni novio, ni puta favorita. Su única afición es el campo de tiro. Va allí tres veces a la semana para practicar la puntería que, al parecer, le permitió matar a sesenta y siete personas desde Fallujah hasta Mosul. Supongo que así es como le dio a Tymon con tres disparos en el pecho. La práctica hace la perfección. Ahora que he matado dos pájaros de un tiro, extorsionando a los Griffin y pagando a los rusos, me gustaría hacer lo mismo con Dante.

3

 Expresión usada para describir un trabajo duro que debe hacerse una y otra vez.

 

 

Me gustaría joderlo a fondo, y al mismo tiempo librarme de otro enemigo. Así que vezsuque Dante visite el campo haré una que Andrei robelalapróxima Beretta de bolsa. Es su antigua armade detiro, servicio, de las pocas que puedo estar seguro de que fue fu e comprada legalmente y registrada a su nombre. La siguiente parte es un poco complicada, Dante es demasiado inteligente para atraerlo a una emboscada, así que tengo que llevar la emboscada a él. Puede que no sea amigo del comisionado de policía como Fergus Griffin, peroUno tengo mi nómina: Loslosoficiales y O'Malley. dedos ellospolicías nunca en cubre la cuota de Cubs, elHernández otro debe la manutención de sus hijos a tres mujeres diferentes. Les digo que aparquen su coche patrulla a una manzana de la casa de los Gallo, justo en el centro del casco antiguo. Esperan allí todas las noches, durante toda la semana, hasta que finalmente hay una noche en la que Enzo y Nero están fuera, y Dante está solo en casa. Ahora es cuando traemos al otro pájaro. Walton Miller es el jefe de la BACP en Chicago, lo que significa que es el tipo que otorga las licencias de licor. O las rescinde, cuando su regordeta palma de la mano no se cruza con un soborno que le convenga. conv enga. Cada año es más codicioso y me ha extorsionado con cinco pagos distintos por mis bares y clubes de striptease. Miller tiene un problema con los Gallo. Los Gallo son dueños de dos restaurantes italianos, y Dante no ha pagado por ninguno de ellos, a pesar de vender suficiente vino para llenar el lago Michigan.

 

 

Le doy a Miller un buen pago por mis licencias de licor, luego le entrego un maletín lleno de pruebas contra Dante Gallo: un montón de mierda retocada que parece una declaración de impuestos ilegal del restaurante. Como el tonto que es, Miller va corriendo a la casa de los Gallo, pensando que va a torcer el brazo de Dante. En el curso normal de los acontecimientos, Dante retorcería literalmente el brazo de Miller a cambio: lo retorcería hasta que se rompiera, prendería fuego a sus pruebas y enviaría a Miller de vuelta a casa con el rabo entre las piernas y una mejor apreciación de por qué nadie más en la ciudad de Chicago Ch icago sería tan estúpido como para intentar chantajear a Dante Gallo. Eso es lo que suele ocurrir. Pero a las 10:04 de la noche, Miller llama a la puerta. A las 10:05, Dante le deja entrar. A las 10:06, una persona anónima llama al 911, informando de disparos en el 1540 de North Wieland Street. A las 10:08, los oficiales Hernández y O'Malley son enviados a investigar, como la patrulla más cercana a la escena. A las 10:09, se sitúan en el lugar donde se encontraba Miller, golpeando la puerta de la residencia de los Gallo. Dante abre, intenta negarse a dejarlos entrar sin una orden judicial, pero los agentes tienen una causa probable. De mala gana, les deja d eja entrar en la casa. El resto me lo cuenta el propio agente Hernández, más tarde esa noche, con su habitual estilo colorista:

 

 

—Así que entramos en la casa y empezamos a husmear mientras Gallo está de pie, enfurruñado, con co n los brazos cruzados. Nos d dice: ice: 'Ves, no hay ningún tiroteo, así que salgan de una puta vez'. Miller está al acecho en elseñor', comedor, caratuviera de asco. digo:es. 'Puede salir aquí, por favor, comocon si no niAsí ideaque delequién Sale al pasillo, con los ojos mirando de un lado a otro, sin saber qué demonios está pasando, muy nervioso. Gallo está fresco como un pepino, sin revelar nada. >>O'Malley dice: ‘¿Qué están haciendo ustedes dos, caballeros?’ Y Gallo dice: 'No es de tu incumbencia'. Miller intenta poner alguna excusa y Gallo le corta y le dice: 'No respondas a ninguna de sus preguntas'. Entonces le digo: ‘¿Lleva algún arma, señor?’ Y Gallo dice: ‘No’ Así que le digo: 'Bien', y le apunto con mi pistola. >>Gallo dice: 'Será mejor que tenga cuidado, oficial. No soy un niño fuera de 7-11. No puede ponerme un ocho en el pecho y llamarlo lla marlo defensa propia'. Entonces O'Malley dice: ‘No te preocupes, no estamos aquí por ti’ Y saca la Beretta y vacía la mitad del cargador en Miller.  Miller.  >>Miller cae sin decir ni pío, sólo con co n una jodida mirada en su cara. Ni siquiera lo vio venir. O'Malley le da una patada en la pierna para asegurarse de que está muerto, y efectivamente, Miller es un cadáver. >>Estoy observando a Gallo todo el tiempo. Es como una roca, hombre, no se inmuta. Pero en cuanto ve la Beretta, la reconoce. Sus ojos se abren de par en par porque sabe que está jodido. Me mira, y puedo ver su cerebro trabajando. Creo que va a correr hacia mí. >>O'Malley dice: 'Ni lo pienses, me quedan cuatro tiros'. Apunta su arma a Gallo. Yo tengo la mía apuntando a su cara. >>Frío como una paleta, Gallo dice, '¿Cuánto te pagan por esto?' A lo que, por supuesto, no me entretengo en absoluto, jefe. Digo: —No es

asunto tuyo. No te vas a librar de esta.

 

 

>>Así que esposamos a ese hijo de puta y O'Malley lo mete en el coche patrulla. Limpio la Beretta y se la meto en las manos a Gallo mientras las tiene esposadas a la espalda, para obtener algunas huellas en el arma y algunos residuos en sus manos. MeTodo aseguro quejefe. la escena se vea bien y bonita y luego lo comunico. salió de bien,  Justo como lo planeamos.  Justo como lo planeé. Esos dos idiotas apenas podrían llenar una solicitud de McDonald's sin ayuda. —¿Dónde está ahora? — Pregunto. —¿Miller? —No — digo, entre dientes apretados —Supongo que Miller está en la morgue, pregunto por Dante Gallo. —Oh, está en la comisaría, Gallo llamó a Riona Griffin a la misma hora y trató de conseguir un sobreseimiento rápido, pero el juez Pitz es quien lleva los casos esta semana y dijo que ni en sueños, su eños, y tampoco hay fianza. No es un fan de los Gallo, así que Dante tendrá que sentarse en la cárcel en el futuro inmediato mientras investigamos este asunto con calma. Sonrío y me imagino a Dante vestido con un traje azul de presidiario, metido en una celda que apenas cabe en su corpulento cuerpo. Y a sus hermanos, demasiado ansiosos por correr sin que su hermano mayor los controle. Enzo se está haciendo viejo, Dante es el eje que mantiene unidos a los Gallo, se desmoronarán sin él. —¿Quiere que averigüe quién está en la celda con él, jefe?— jefe?—  Hernández pregunta —Puedo meterle un buen palo oxidado entre las costillas cuando quieras.

—No — digo.

 

 

Dante se va a pudrir ahí dentro, miserable y furioso. Cuando decida que es hora de que muera, no voy a delegar la tarea en un idiota como Hernández. Me gusta que Riona Griffin defienda a Gallo, eso me da muchas oportunidades de ensuciar sus manos también, no es que nadie tuviera la impresión de que ella obtuvo su título de abogada para defender la ley. Todo está cayendo en su lugar maravillosamente. Por supuesto, estoy esperando algunas reacciones de mis enemigos, no van a aceptar golpes como co mo este. Al día siguiente, los hombres de Griffin confiscan un almacén lleno de explosivos que pertenecen a los rusos, disparando a dos de sus soldados en el proceso. Mientras tanto, en el lado opuesto de la ciudad, Nero Gallo incinera mi club de striptease más rentable. Por suerte, eran las 3 de la mañana, después de que todas mis chicas se hubieran ido a casa, oero sigue siendo exasperante ver las imágenes de Nero incendiando todo. tod o. No es más de lo que esperaba, menos, en realidad. Son represalias débiles de dos familias que suelen gobernar esta ciudad con puño de hierro. Están sacudidos y dispersos, tal como esperaba. Carentes de propósito y de plan. Toda esta acción es casi suficiente para distraerme de la chica que vive en mi casa, la que qu e trabaja en su ballet día y noche, con los rasgados acordes de la música de su polvoriento polv oriento tocadiscos bajando las escaleras. La observo más de lo que jamás admitiría. Hay una cámara en su

estudio, igual que en todas las habitaciones del ala este, puedo espiarla

 

 

a través de mi teléfono cuando quiera, está en mi bolsillo constantemente, la compulsión de sacar ese teléfono es omnipresente. Pero quiero más. Quiero volver a verla en persona. Así que, más o menos una semana después de incriminar con éxito a Dante Gallo, la localizo en la pequeña biblioteca del ala este. Lleva puesto uno de los trajes que le pedí a Klara que le comprara: un body de flores azules y una falda de gasa, sobre unas u nas medias de color crema cortadas en los talones y en los l os dedos de los pies para que se vean trozos de sus pies desnudos. Esos pies cuelgan sobre el brazo de un sillón de cuero acolchado, Nessa se ha quedado dormida leyendo. El libro está abierto sobre su pecho: La muñeca, de Boleslaw Prus. Vaya, vaya... Nessa está tratando de absorber un poco de nuestra cultura, probablemente Klara se lo recomendó. Nessa tiene otro libro apretado entre su muslo y la silla. Algo viejo, con una cubierta de cuero desgastada, estoy a punto de sacarlo cuando se despierta de golpe. —¡Oh! — jadea ocultando los libros bajo un cojín —¿Qué haces aquí? —Es mi casa — le recuerdo. —Lo sé— sé— dice —Pero nunca subes aquí. O, al menos, no mucho. Ella se ruboriza, recordando lo que pasó la última vez que vine al ala este.

No tiene que preocuparse, eso no volverá a ocurrir.

 

 

—No tienes que esconder los libros— libros— le digo —Tienes permiso para leer. —Sí— Sí— dice sin encontrar mi mirada —Bien. Bueno... ¿Necesitas algo? Muchas cosas, ninguna de las cuales me puede dar Nessa. —En realidad, he venido a preguntarte lo mismo — le digo. No es lo que había planeado decir, pero me encuentro preguntando lo mismo. —¡No! ¡No!— — dice ella sacudiendo la cabeza con violencia —No necesito nada más. No quiere más regalos míos. No había planeado darle ninguno, pero ahora casi quiero hacerlo sólo para fastidiarla. —¿Estás segura?— segura?— La presiono —No quiero que te arrastres por mi ático tratando de buscar lo que qu e necesitas. Se muerde el labio, avergonzada de que me haya enterado de eso, eso , es cierto, sé todo lo que pasa en mi casa, haría bien en recordarlo. Duda, hay algo que quiere, tiene miedo de pedírmelo. —Ahora que mencionas el ático— ático— dice —hay un vestido ahí arriba... —¿Qué tipo de vestido? —Uno viejo. En una caja, con un montón de otras prendas de lujo.

Frunzo el ceño —¿Qué pasa con él?

 

 

Respira hondo y junta las manos en su regazo —¿Podría quedármelo? ¿Y hacer lo que quiera con él? Qué petición tan extraña, me ha pedido nada desde que llegó, ¿y ahora quiere un vestido viejo no y apolillado? —¿Para qué?— qué?— Le pregunto. —Es que... me gusta — dice sin ganas. ¿Le gusta? Tiene docenas de vestidos en el armario de su habitación. Vestidos de diseño, nuevos y exactamente de su talla, tal vez quiera un vestido viejo para su ballet. —Está bien— bien— le digo. —¿De verdad?— verdad?—  se le ilumina la cara, con la boca abierta de sorpresa y felicidad. Kurwa, si eso es todo lo que hace falta para que se emocione, no me

gustaría ver su reacción ante un favor favo r real, o tal vez me encantaría verla, ya ni siquiera lo sé. La ofrenda de paz parece relajarla. Se sienta en la silla y se inclina hacia mí, en lugar de encogerse. —¿Acabas de llegar del jardín?— jardín?— dice. —Sí — admito —¿Me has visto por la ventana, antes de quedarte dormida? —No No— — sacude la cabeza —Puedo oler el katsura en tu ropa. —¿El kat-qué?

Se sonroja. En realidad, no pretendía entablar una conversación.

 

 

—Es un árbol, lo tienes en el jardín. Cuando las hojas cambian de color, huelen a azúcar morena. Me miracejas los brazos desnudos mangassuben de la camiseta, esas expresivas suyas se juntan ybajo suslaspestañas y bajan como abanicos mientras me examina. —¿Qué? — Le digo —Los mafiosos irlandeses tienen tatuajes, ¿no? ¿O los Griffin han evolucionado más allá de eso? —Tenemos muchos tatuajes— tatuajes— dice ella sin ofenderse. o fenderse. —Pero tú no — digo yo. —En realidad, sí — Se coloca un mechón de pelo detrás de la oreja y gira la cabeza para que pueda ver. Efectivamente, tiene una pequeña luna creciente tatuada detrás de la oreja derecha, nunca me había fijado en ella. —¿Por qué una luna? — Le pregunto. Se encoge de hombros —Me gusta la luna, cambia todo el tiempo, pero también se mantiene igual. Ahora vuelve a mirar mis brazos, intentando descifrar el significado de mis tatuajes, no los entiende. Son densos, enrevesados, y sólo tienen significado para mí. Por eso me sorprendo cuando dice: —¿Es del mapa de El Hobbit? Está señalando un pequeño símbolo oculto entre los patrones de remolino en mi antebrazo izquierdo. Es un pequeño delta, junto a la mínima sugerencia de una línea, camuflado por toda la tinta que lo rodea.

 

 

Los brillantes ojos verdes de Nessa escudriñan mi piel, yendo de un lugar a otro. Eseestá es ellaborde de la  señala —Ese es el río, y un árbol. á rbol. Ah, y—ahí esquina demontaña la tela de—araña. Es como una niña a la caza de pistas, tan satisfecha de sí misma que no ve la indignación en mi cara, me siento más expuesto que nunca. ¿Cómo coño se atreve a descubrir las cosas que escondí con tanto cuidado? Peor aún, sigue adelante. —Oh,—eso Reinaende d eellas Nieves  (señala un—pequeño copo de nieve) EsoesesdedeLaAlicia País de las— Maravillas  (un frasco de medicina) —Y eso es... ¡oh, eso es El Principito! — (una rosa). Sólo cuando levanta la vista hacia mí, esperando que yo también esté impresionado con su observación, ve el shock y la amargura en mi rostro. —Te debe gustar leer... — Dice, con la voz entrecortada. Los símbolos de esos libros son diminutos y oscuros. Tomé sólo las partes más pequeñas y menos reconocibles de las ilustraciones, escondiéndolas dentro de la obra más grande que no significa nada en absoluto. Nadie se había fijado en ellos y mucho menos había adivinado su significado. Se siente como una violación, Nessa no tiene ni idea de cómo ha metido la pata. Podría estrangularla ahora mismo, sólo para evitar que diga otra palabra.

Pero ella no tiene intención de decir nada más, su rostro está pálido y asustado una vez más. Ve que me ha ofendido, sin saber por qué.

 

 

—Lo siento— siento— susurra. —¿Cómo has visto eso? — Exijo. —No lo sé— sé— dice negando con la cabeza —Se me da bien distinguir patrones, por eso puedo aprender bailes tan rápido y el lenguaje... — Se interrumpe, sin terminar la frase. Me arde la piel, cada uno de los tatuajes que ha nombrado parece estar en llamas. No estoy acostumbrado a que me desconcierten y menos por una chica que apenas es adulta. Ni siquiera un puto adulto, en el sentido americano palabra, tiene diecinueve una cervezadeo la alquilar unsólo coche. Apenas puedeaños, votar.no puede comprar —Lo siento — dice Nessa de nuevo —No me di cuenta de que eran un secreto, que eran sólo para ti. ¿Qué coño está pasando? ¿Cómo sabe ella eso? ¿Cómo sabía ella lo que significaban? La última persona que podía adivinar los pensamientos en mi cabeza era Anna, ella era la única que podía hacerlo. Anna era inteligente, buena para recordar cosas, una amante de los libros. Nadie me ha recordado nunca a ella. Nessa tampoco, no se parecen ni suenan igual. Excepto en esto...

 

 

Para cambiar de tema, digo bruscamente: —¿Ya casi terminas el ballet? —Sí — todavía mordiéndose los labios nerviosamente. —Bueno, a  dice mitadNessa, de camino al menos. —¿Es un espectáculo completo? —Sí. —¿Has hecho alguno antes? —Bueno... — Frunce el ceño —Coreografié cuatro danzas para este Bliss ballet llamado , seelsuponía iba a Jackson estrenar... Bueno, ahora mismo, supongo. Pero director,que que se se llama Wright, dijo que mis bailes eran una mierda, así que no puso mi nombre en el programa... — Suspira —Sé que parece una tontería, en aquel momento me importó, hirió mis sentimientos, sentí que me había robado mi trabajo, pero puede que tuviera razón. Ahora que estoy trabajando en esta otra cosa, creo que lo que hice antes fue estúpido y no muy bueno.

—Pero lo suficientemente bueno para que lo utilice— utilice— digo. —Sí — dice ella —En parte, al menos. Envuelve sus delgados brazos alrededor de sus piernas, abrazando sus muslos contra su pecho. Su flexibilidad es desconcertante, también lo es su fragilidad, no es de extrañar que tanta gente se aproveche de ella. Su familia, este director y yo, por supuesto. Nada en Nessa exuda fuerza. No es intimidante.

Pero es... intrigante.

 

 

Ella es una pieza de música que se queda en tu cabeza, repitiéndose una y otra vez. Cuanto más la escuchas, más se aloja en tu cerebro. La mayoría de las personas se vuelven predecibles cuanto más las observas. Nessa Griffin es lo contrario, pensé que sabía exactamente quién era: una princesita protegida, una bailarina que vive en un mundo de fantasía. Pero es mucho más inteligente de lo que creía. Es creativa, perspicaz. Y genuinamente amable. Lo aprendí al día siguiente, cuando la espié de nuevo. La veo deslizarse de nuevo al ático, para recuperar ese misterioso vestido con el que está tan obsesionada. Es negro y plateado, definitivamente anticuado, tal vez de uno de esos bailes de disfraces de la Edad Dorada, como los de los Vanderbilt, no sabía que el vestido existía. El ático está repleto de cajas, añadidas por cada familia que ha vivido en esta casa y casi ninguna retirada. Veo a Nessa llevar el vestido a su habitación. Ella lo ventila, asegurándose de que está limpio de cada mota de polvo. Luego lo deja en la cama y espera. Cuando Klara entra con la bandeja de la cena, Nessa se precipita hacia ella. La cámara no emite ningún sonido, pero puedo ver las expresiones

de sus rostros con suficiente suficient e claridad.

 

 

Klara niega con la cabeza, sin querer meterse en problemas. Nessa le asegura que está bien, que le he dado permiso. Sin creerlo todavía, Klara toca la falda del vestido, luego abraza a Nessa. De todas las cosas que Nessa podría haberme pedido, quería ese vestido, pero no para ella, ella , quería regalarlo. Debería despedir a Klara, es obvio que qu e las dos chicas se han acercado, es demasiado arriesgado que la carcelera de Nessa sea su amiga. Aunhacerlo. así, mientras las veo reír y tocar suavemente el vestido, no quiero Tal vez más tarde. Hoy no.

 

 

18 Nessa Estoy perdiendo la noción de cuánto tiempo he estado en la casa de Mikolaj. Los días pasan tan rápido cuando no tienes ningún horario ni nada planeado. No tengo idea de lo que está pasando en el mundo real, no tengo televisor, teléfono ni computadora. La Tercera Guerra Mundial podría haber comenzado, y yo no tengo ni idea. Estoy en un lugar sin fechas ni horarios, podría ser 1890 o 2020, o algo intermedio. Pensarías que estaría obsesionada con mi familia constantemente. Al principio, lo estaba... sabía que me estarían buscando preocupados, aterrorizados, pensando que estaba muerta. Los extrañaba. Dios, los extrañaba, nunca había pasado tanto tiempo sin hablar con mi mamá, sin mencionar a Riona, Callum y papá. ¡Aida también! Por lo general, nos enviamos mensajes de texto veinte veces al día, incluso si solo son memes de gatos. Ahora siento que me he deslizado hacia otro mundo, están mucho más lejos que el otro lado de la ciudad.

Ya no sueño con ellos por la noche.

 

 

Mis sueños son mucho más oscuros que eso, me despierto por la mañana sonrojada y sudando, demasiado avergonzada para admitir siquiera dónde ha vagado mi mente en la noche... En el día pienso en los extraños que viven conmigo en esta casa, me pregunto por Klara, cómo fue su vida en Polonia, cómo es su familia. Me pregunto por el resto de los hombres de esta casa, por qué Andrei pasa tanto tiempo deambulando por los jardines y si Marcel está enamorado de Klara, como sospecho que lo está. La única persona de la que no me pregunto es Jonas, porque lo encuentro profundamente espeluznante, odio la forma en que me mira cada vez que nos cruzamos en la casa. Es peor que Mikolaj, porque al menos es genuino, realmentedemeentablar odia. Jonas ser amigable, siempreMikolaj está sonriendo y tratando unafinge conversación, sus sonrisas son tan falsas como su colonia. Hoy me acorrala en la cocina. Estoy buscando a Klara, pero no está. —¿Que necesitas?— necesitas?— Jonas dice apoyándose en la nevera para que no pueda pasar. —Nada Nada— — digo. —Vamos Vamos— — Él sonríe —Debes necesitar algo, o de lo contrario, co ntrario, ¿por qué vendrías aquí? ¿Qué es? ¿Cuál es tu golosina favorita? ¿Quieres galletas? ¿Leche? —Solo estaba buscando a Klara — le digo tratando de escabullirme por su lado derecho. Se endereza y se pone delante de mí para bloquear mi camino. —Yo también sé cocinar— cocinar—  dice —¿Sabes que Klara es mi

prima? Todo lo que ella pueda hacer, yo puedo hacerlo mejor...

 

 

Intento que mi rostro no muestre lo disgustada que me siento, Jonas siempre hace que todo suene como insinuación sexual. Incluso si no entiendo su significado, puedo decir que está tratando de provocarme. —Déjame pasar, por favor — digo en voz baja. —¿Para ir a dónde?— dónde?— Jonas dice en voz baja —¿Tienes algún escondite que no conozca? — Jonas  Jonas— — alguien ladra desde la puerta.  Jonas gira alrededor incluso más rápido que yo, ambos reconocemos la voz de Mikolaj. —Hola, jefe — dice Jonas tratando de recuperar su tono casual. No hay nada casual en la expresión de Mikolaj, sus ojos se reducen a rendijas y sus labios están pálidos. —Odejdź od niej —sisea.   Aléjate de ella. ella.  —Tak, Szefie — dice Jonas, con una pequeña inclinación de cabeza. Si jefe.

 Jonas sale corriendo de la cocina, Mikolaj no se mueve para d dejarlo ejarlo pasar, por lo que Jonas tiene que girar de lado an antes tes de escabullirse. Bajo la mirada ardiente de Mikolaj, siento que también he hecho algo mal, no puedo mirarlo a los ojos. —No hables con él— él— ordena Mikolaj, bajo y furioso.

—¡No quiero hablar con él! — Lloro indignada —¡Él es el que me está molestando! ¡Lo odio!

 

 

—Bien Bien— — dice Mikolaj. Tiene la mirada más extraña en su rostro, no puedo entenderlo en absoluto. Si no lo supiera mejor, casi pensaría que está celoso. Espero que diga algo más, pero en su lugar se da la vuelta y se aleja sin decir una palabra más, lo escucho salir por la puerta del invernadero y cuando miro por la ventana lo veo cruzando el césped a grandes zancadas hacia el otro extremo del terreno. Estoy confundida y enfurecida. De todas las personas en esta casa, pienso más en Mikolaj. No quiero, pero no puedo evitarlo. Cuando está en la casa, me siento como si estuviera atrapada dentro de la jaula de un tigre con el tigre deambulando. No puedo ignorarlo, tengo que hacer un u n seguimiento de dónde está, qué está haciendo, para que no pueda acercarse sigilosamente detrás de mí. Pero cuando sale es aún peor, porque sé que está haciendo algo horrible, probablemente con las personas que más amo. No creo que haya matado a ninguno de ellos todavía, no creo que lo haya hecho, oiría a sus hombres hablar de eso, o me lo diría él mismo solo para regodearse. Pero puedo sentir las ruedas girar, apresurándonos por la pista hacia el destino que él ha establecido, el tren sigue avanzando. Por eso debería odiarlo, más de lo que odio a Jonas. Debería ser lo más fácil del mundo despreciarlo, me secuestró, me arrancó de todo lo que amo y me encerró en esta casa.

 

 

Sin embargo, cuando miro la mezcla burbujeante de emociones que se arremolinan en mis entrañas, encuentro miedo, confusión, ansiedad, pero una extraña sensación de respeto. E incluso, a veces, excitación... Quiero saber más sobre mi captor, me digo a mí misma que es solo para poder hacerle frente, o tal vez incluso escapar. Pero hay más que eso, tengo curiosidad por él. Estaba tan enojado por esos tatuajes, quiero saber por qué, quiero saber exactamente qué significan para él. Por eso, una vez que sé que está en el terreno, se me viene una idea muy estúpida a la cabeza. Quiero ver qué hay en el ala oeste. Me dijo que no fuera allí, en términos muy claros. ¿Qué esconde ahí? Armas ¿Dinero? ¿Evidencia de su vil plan? No hay puerta que me detenga, solo una escalera ancha y curva, la gemela de la que conduce a mis propias habitaciones. Es tan fácil subir corriendo esos escalones, hasta el largo pasillo que conduce al oeste en lugar de al este. Espero que el ala prohibida sea aún más oscura y espeluznante que la mía, pero es todo lo contrario: esta parte de la casa es la más moderna, veo un salón con un bar completamente surtido y luego un enorme estudio, esta debe ser la oficina de Mikolaj. Veo su caja fuerte, su escritorio, su computadora. Si realmente me preocupan sus planes, aquí es donde debería husmear. En cambio, me encuentro continuando por el pasillo hasta la

habitación más grande al final. La suite principal.

 

 

Es enorme, moderna y masculina. Tan pronto como me deslizo por la puerta, me golpea el olor distintivo de mi captor, huele a madera de cedro, cigarrillos, whisky, cáscara de naranja fresca, crema para zapatos ytanesepuro almizcle y embriagador que solo le pertenece oloresta es que rico dudo que otra persona haya puesto una él, pieelen habitación, ni siquiera Klara para limpiarla. A diferencia del resto de la casa, esta habitación no es oscura ni de mal humor. Los muebles son oscuros, pero el espacio es claro. Eso es porque es uno de los puntos más altos de la casa y la pared del fondo es una ventana gigantesca. Corre del piso al techo, a lo largo de toda la habitación. Mientras mi ventana mira mira haciahacia el esteel hacia los terrenos llenostoda de árboles, la ventana de Mikolaj horizonte de Chicago, la ciudad se presenta ante él, aquí es donde se encuentra cuando imagina tenerlo todo bajo su control. Sé exactamente dónde estoy ahora. Casi podía señalar mi propia casa, situada en el borde del lago. Si buscara, podría encontrarla, distinguiendo su techo de tejas grises de las otras mansiones a lo largo de Gold Coast. En cambio, mis ojos se ven atraídos hacia adentro por la irresistible tentación de este espacio privado, mirar a través de la habitación de Mikolaj es como mirar dentro de su cerebro. En el resto de la casa, solo veo lo que él quiere que yo vea, aquí es donde encontraré todo escondido. Podría guardar sus llaves aquí, podría robar la llave de la puerta principal y escapar alguna noche cuando todos estén durmiendo. Me digo a mí misma que eso es lo que estoy buscando.

Me digo a mí misma que eso es lo que estoy buscando.

 

 

Mientras tanto, paso mis dedos por sus sábanas deshechas liberando el embriagador aroma de su piel, todavía puedo ver la marca donde yacía su cuerpo. Es difícil imaginarlo inconsciente y vulnerable, no parece alguien que coma o duerma, ría o llore. Aquí está la evidencia, justo frente a mí. Dejo mi palma hacia abajo en esa marca, como si todavía sintiera el calor de su cuerpo. Mi piel p iel pica y mi sangre corre más rápido, hasta que recupero mi mano de nuevo. Su cama está rodeada de estanterías empotradas, me acerco para leer los lomos. Efectivamente, encuentro exactamente lo que esperaba: copias El Hobbit, La Reina de las Nieves, Alicia en País de las desgastadasA de y El Principito , mezcladas conel Persuasión,  Maravillas, Través del Espejo  Anna Karenina Karenina y docenas más, algunas en inglés, algunas en polaco.

Saco A través del espejo del estante, tocando el lomo con cuidado, porque el libro es tan suave y frágil que temo que algunas de las páginas se suelten. En la primera página, escrito a lápiz, hay un nombre: Anna. Dejé escapar un suspiro. Lo sabía. Estaba tan enojado cuando vi las ilustraciones en sus tatuajes. Sabía que significaba algo, que estaba ligado a alguien a quien amaba. Por eso estaba enojado. Para los hombres brutales, el amor es un lastre, descubrí su debilidad. ¿Quién era Anna? La mayoría de los libros son para niños o adultos

 jóvenes, ¿Era ella su hija?

 

 

No, los libros son demasiado viejos, incluso si se compraron de segunda mano, la letra no parece p arece infantil. Qué entonces, ¿Una esposa? No, cuando lo molesté sobre su esposa, ni siquiera se inmutó, no es viudo. Anna es su hermana, debe d ebe ser eso.  Justo cuando me doy cu cuenta, enta, una mano agarra mi muñeca y me da un tirón. libro sale volando de mis dedos.esTal como temía, pegamento queEl mantiene unida la encuadernación demasiado viejoel para soportar este tipo de tratamiento. Mientras doy vuelta, una docena d ocena de páginas se desprenden y flotan en el aire como hojas que caen. —¿Qué diablos estás haciendo en mi habitación? — Mikolaj exige. Sus dientes están al descubierto, sus dedos se clavan en mi muñeca, muñeca , ha subido hasta aquí tan rápido que su cabello rubio pálido se le ha caído sobre el ojo izquierdo. Lo devuelve con furia, sin apartar la mirada de mí ni por un segundo. —¡Lo siento!— siento!— Yo jadeo. Me agarra por los hombros y me da una fuerte sacudida. —¡Dije qué diablos estás haciendo!— haciendo!— él grita. Si bien es posible que lo haya visto enojado antes, nunca lo he visto fuera de control. Esas veces que se burlaba de mí o me hostigaba, estaba completamente refrenado, ahora no hay restricción, no hay

autocontrol. Está furioso.

 

 

—¡Mikolaj! — Lloro —Por favor... Cuando digo su nombre, me suelta como si mi piel le estuviera quemando las manos. Da un paso atrás, haciendo una mueca. Es toda la oportunidad que necesito, dejando el libro roto y abandonado en el suelo, huyo de él lo más rápido que puedo. Huyo del ala oeste, bajo las escaleras y cruzo el piso principal. Salgo corriendo por la puerta trasera hacia el jardín, y luego me escondo en el rincón más alejado del terreno, al abrigo de un sauce donde las ramas cuelgan hasta la hierba. Me aescondo hasta que es de noche, demasiado asustada para volver entrar enallí la casa.

 

 

19 Miko Kurwa, ¿qué estoy haciendo?  travéespecie través s del espejo recojo sueloa través la copia de A , siento queCuando yo también he del pasado deantigua un espejo a una de mundo extraño y atrasado.

Nessa Griffin se me está metiendo debajo de la piel. Primero los tatuajes, luego colarse en mi habitación... Siento como si estuviera despegando mis capas una por una, ella está mirando en las grietas donde nadie debería ver. Me he mantenido alejado de todo el mundo durante diez años. De mi familia en Polonia, de mis propios hermanos en Braterstwo, incluso de Tymon. Me conocían, pero solo conocían la versión para adultos, en lo que me convertí después de la muerte de mi hermana. No conocían al chico antes. Pensé que estaba muerto, pensé que murió al mismo tiempo que Anna, vinimos al mundo juntos y pensé que lo habíamos dejado  juntos. Todo lo que quedaba era esta cáscara, este hombre que no sentía

nada. Quién nunca podría resultar herido.

 

 

Y ahora Nessa me está investigando, desenterrando los restos de lo que pensé que nunca podría resucitar. Me está haciendo sentir cosas que nunca pensé que volvería a sentir. No quiero sentirlas. No quiero pensar en una chica joven y vulnerable, no quiero preocuparme por ella. No quiero entrar a la cocina y ver a Jonas inclinado sobre ella y no quiero sentir un furioso pico de celos que me haga querer arrancar la cabeza de los hombros a mi propio hermano. Y luego, después de haberlo desterrado la esquina opuesta laélcasa, no hacer quierosi que mi cerebro se cuele con apensamientos sobre lode que podría alguna vez tuviera a Nessa sola... Estas son distracciones. Debilitan mis planes y mi determinación. d eterminación. Después de gritarle a Nessa, ella sale corriendo y se esconde en el  jardín durante horas. Por supuesto, sé exactamente dónde está, puedo rastrear la ubicación de su monitor de tobillo a un par de pies. Se pone oscuro y frío. Estamos a mitad de otoño, en el punto de la temporada donde algunos días parecen un verano interminable, solo que con más color en las hojas. Otros días son amargos, ventosos y lluviosos, con la promesa de lo peor por venir. Me siento en mi oficina y miro mi teléfono, el pequeño alfiler que representa a Nessa Griffin, acurrucada contra la pared del fondo. Pensé que volvería a entrar, pero o la aterroricé más de lo que sabía, o tiene

más coraje de lo que hubiera imaginado. Mis pensamientos dan vueltas y vueltas.

 

 

Estoy en la posición perfecta para volver a atacar. Saqué una gran parte del efectivo líquido de los Griffin, tengo una alianza sólida sól ida con los rusos a través de Kolya Kristoff; de hecho, él me regaña a diario sobre nuestro próximo movimiento. Dantetodos Gallolos estápuentes atrapado entiene una celda, mientras que Riona Griffin quema que en la oficina del fiscal del distrito para intentar sacarlo. Mi próximo objetivo debería ser Callum Griffin, el querido hermano mayor de Nessa. Él fue la chispa que encendió este conflicto. Él fue quien escupió en la cara de Tymon cuando le ofrecimos amistad. Tiene que morir, o al menos hay que cortarle las rodillas, abatirlo en abyecta humildad. Lo conozco, sé que nunca lo aceptará, vi su rostro cuando Tymon hundió su cuchillo en el costado de Callum, no hubo un indicio de rendición. El dispositivo de rastreo de Nessa me envía una advertencia. No está leyendo su pulso a través de la piel, ella podría estar jodiendo con eso, tratando de quitárselo. Antes de que pueda comprobarlo, la pantalla cambia a una u na llamada entrante: Kristoff de nuevo. Lo levanto. —Dobryy vecher, mucha droga — dice Kristoff con suavidad. Buenas noches mi amigo. —Dobry wieczór — respondo en polaco. 

Kristoff se ríe suavemente.

 

 

Polonia y Rusia tienen una historia larga y tormentosa. Mientras nuestros países han existido, hemos luchado por el control de las mismas tierras, hemos peleado guerras entre nosotros. En el siglo XVII, los polacos capturaron En del los comunismo. siglos XIX y XX, los rusos nos envolvieron en el abrazoMoscú. sofocante Nuestras mafias también crecieron a la par. Ellos lo llaman Bratva, nosotros lo llamamos Bratestwo; en cualquier caso, significa La Hermandad. Juramos a nuestros hermanos, mantenemos una historia de nuestros logros en nuestra piel. Llevan estrellas de ocho puntas como insignia de liderazgo en sus hombros, hombros , marcamos nuestras filas militares en nuestras armas. Somos nuestro dos caras de ylanuestras misma tradiciones moneda, nuestra mezclado, idioma también.sangre se ha Y sin embargo, no somos los mismos. m ismos. Metimos nuestras manos en la misma arcilla y construimos algo diferente, para darles un pequeño ejemplo, consideren los muchos “falsos amigos” en nuestro idioma, palabras con el mismo origen, que han llegado a transmitir significados opuestos. En ruso, mi amigo Kristoff decía “zapominat” que significa “memorizar” memorizar”  mientras que para mí “ zapomniec” zapomniec”  significa “olvidar”  Entonces, bien Kristoff yo él podemos este momento, nunca puedo si olvidar que lo yque quiere yser lo aliados que yo en quiero pueden ir en paralelo, pero nunca volverán a ser lo mismo, puede volver a convertirse en mi enemigo con la misma facilidad con que se convirtió en mi amigo. Es un enemigo peligroso porque me conoce mejor que la mayoría. —Disfruté de nuestro truco con los irlandeses— irlandeses —  dice Kristoff — Estoy disfrutando gastando su dinero aún más.

 

 

—Nada sabe tan dulce como los frutos del trabajo de otros — Estoy de acuerdo. Creo que estamos de acuerdo en muchas cosas — dice Kristoff — Veo — muchas similitudes entre nosotros, Mikolaj. Ambos ascendiendo inesperadamente a nuestras posiciones a una edad temprana. Ambos salimos de los rangos más bajos de nuestra organización, tampoco soy de una familia adinerada o conectada, no hay sangre real en estas venas. Gruño. Conozco parte de la historia de Kristoff; para empezar, no era Bratva, todo lo contrario. Se entrenó con el ejército ruso, era un asesino simple y llanamente. Cómo pasó de operativo o perativo militar a capo del inframundo, no tengo ni idea, sus hombres confían en él, pero yo no estoy tan dispuesto a hacer lo mismo. —Dicen que Zajac era tu padre— padre —  dice Kristoff —¿Eras su hijo natural? Me pregunta si soy el bastardo de Tymon. Tymon nunca estuvo casado, pero sí engendró un hijo con su puta favorita: ese hijo es  Jonas. La gente asume, porque yyoo sucedí a Tymon, que debo ser otro hij hijoo bastardo. —¿Cuál es el sentido de estas preguntas? preguntas?— — Digo con impaciencia. No tengo ningún interés en tratar de explicarle a Kristoff que Tymon y yo teníamos un vínculo de respeto y comprensión, no de sangre. Jonas Jon as lo sabía, todos los hombres lo sabían. Tymon seleccionó al mejor líder de nuestras filas, quería al hombre con la voluntad de liderar, no la genética. —Solo estoy conversando— conversando— dice Kristoff amablemente.

—¿Conoces el dicho, Rosjanin sika z celem ? Significa, Un ruso mea con un propósito'

 

 

Kristoff se ríe, sin sentirse ofendido —Creo que me gusta más uno de tus otros dichos: ' Nie dziel skóry na niedźwiedziu' niedźwiedziu' Significa, no dividas la piel mientras todavía está en el oso.   Kristoff quiere dividir Chicago. Pero primero tenemos que matar al oso. —Quieres planificar la caza— caza— le digo. —Así es. Suspiro, mirando la noche oscura y sin luna fuera de mi ventana. Nessa todavía en el contra jardín, primeras gotas de lluviaestá rompen con tra negándose el cristal. a volver a entrar, las —¿Cuándo? — Yo digo. —Mañana por la noche. —¿Dónde? —Ven a mi casa en Lincoln Park. —Bien. Cuando estoy a punto de colgar, Kristoff agrega: —Trae a la chica contigo. Nessa no ha salido de la casa ni una vez desde que la capturé. Llevarla a cualquier parte es un riesgo y mucho más si es directamente a la guarida de los rusos.

¿Por qué?

 Yo digo.

 

 

—Me decepcionó no haber podido verla en persona durante nuestra última operación, es una de nuestras piezas de ajedrez más valiosas y me costó un almacén de productos el otro día. Me gustaría ver con mis propios ojos a la chica que tiene a toda la ciudad alborotada. No me gusta esto en absoluto, no confío en Kristoff, y no me gusta la idea de que él se regodee con ella como una prisionera de guerra. Este es el problema de las alianzas, exigen compromisos. —La llevaré conmigo— conmigo— le digo —Entiende, nadie pone una mano sobre ella, ella permanece a mi lado cada segundo. —Por supuesto — dice Kristoff con facilidad. — Haz jutra— jutra— digo, colgando el teléfono. Hasta mañana. Cuando la lluvia comienza a caer con fuerza, envío a Klara al jardín para recuperar a la pequeña fugitiva. Klara atraviesa el invernadero, llevando una manta de punto grueso de la biblioteca, cuando regresa Nessa está envuelta en esa manta, pálida y temblando. Puedo ver el monitor todavía firmemente en su lugar alrededor de su desgastado hubieraElintentado golpearlo con unatobillo, piedra,sesuvepierna tambiéncomo está si raspada. brazo de Klara está alrededor de su hombro y Nessa tiene la cabeza gacha, las mejillas manchadas de lluvia y lágrimas. Nessa debe haber llorado como una bañera de lágrimas desde que la traje aquí. Al principio, no me importó en lo más mínimo. De hecho, vi esas lágrimas como algo que me correspondía, eran la sal que sazonaría mi

venganza.

 

 

Pero ahora siento la emoción más peligrosa de todas: la culpa. La emoción que te agota, que te hace lamentar incluso las acciones más necesarias. Esa chica se está acercando demasiado. Y me estoy volviendo demasiado blando. Obviamente, Nessa está exhausta, medio congelada con su endeble ropa de baile. Estoy seguro de que Klara la alimentará, la bañará y la acostará. Mientras tanto, no me voy a dormir en horas todavía. Si me voy a reunir con losque rusos mañana, necesito hablarantes con de mismeter hombres esta noche, quiero se decida nuestra estrategia a Kristoff en la mezcla. Los llamo a todos a la sala de billar, es una de las salas más grandes y céntricas del piso principal, con muchos asientos, me gusta hablar y  jugar al mismo tiempo. Hace que todos estén más relajados y más honestos y les recuerda a mis hombres que puedo azotarles el trasero en el billar cuando me plazca. Hemos atenido un torneo muy disputado el día en queennos mudamos esta casa. A veces, Marcel ocupadesde el segundo lugar la clasificación, a veces Jonas. Siempre estoy en la cima. Marcel monta las bolas mientras Jonas y yo nos enfrentamos para el primer juego.  Jonas hace un espectáculo al marcar con tiza la punta de su taco, enviando polvo azul a la deriva sobre los pelos negros de su antebrazo. Todavía no se ha afeitado hoy, por lo que su oscura barba

incipiente está a medio camino de la barba. —¿Quiere arriesgar dinero, jefe? — él dice.

 

 

—Claro Claro— — digo —Me siento afortunado hoy, ¿qué tal cinco? La apuesta estándar es de doscientos dólares por juego, juego , empiezo con quinientos la cabeza Jo nasNessa y paraenhacerle saberleque me he olvidadopara de joderle su pequeño trucoa Jonas con la cocina, he no dicho antes que se mantenga alejado de ella, sé cómo es él con las mujeres. Constantemente acosa a las chicas en nuestros clubes, cuanto más lo rechazan, más interesado se vuelve.  Jonas gana el lanzamiento de la moneda y rompe primero, hace un buen y limpio descanso, dejando caer dos bolas rayadas en los bolsillos de las esquinas. Él sonríe, pensando que tiene la ventaja, no se ha molestado en mirar la ubicación del resto de las bolas por lo que no ve cuán atascados están sus doce y catorce, por encima de la ocho. —Entonces Entonces— —  digo en polaco apoyándome en mi señal —Nos reuniremos con los rusos mañana, quieren discutir nuestro final.  Jonas hunde el nueve y el once, todavía todavía confiado y sonriendo. —Antes de regatear los detalles, quiero escuchar ideas. Si tienen algo que decir, díganlo ahora. qué bebiendo no matamos la chica?— chica?—  Andrei dice. Está sentadoy  junto—a¿Por la barra, una aHeineken. Tiene una cabeza cuadrada maciza, muy poco cuello y cabello teñido de jengibre. Parece hosco y descontento esta noche, odia a los rusos y odia que estemos trabajando con ellos. Es comprensible, ya que sus dos hermanos fueron asesinados por la Bratva: uno en la prisión de Wroclaw y el otro aquí en Chicago. Andrei toma un trago largo de su cerveza y luego la deja en la barra. —Nos deshicimos de Miller e incriminamos a Dante

Gallo. Deberíamos hacer lo mismo con la chica, haz que parezca que Nero la mató o Enzo, E nzo, eso hará volar la alianza entre irlandeses e italianos más rápido que cualquier otra cosa que podamos hacer.

 

 

No se equivoca. Cuando secuestré a Nessa Griffin por primera vez, ese era mi plan, su desaparición estaba destinada a provocar el caos, su muerte dividiría a las dos familias. Una boda fue lo que los unió u nió en primer lugar, la muerte es más fuerte que el matrimonio. Pero ahora quiero tomar mi taco de d e billar y romperlo sobre el grueso cráneo de Andrei solo por sugerirlo. La idea de él caminando hasta su habitación y envolviendo esas manos feas y callosas alrededor de su garganta... No lo permitiré, ni siquiera lo consideraré, él no la tocará, to cará, ni nadie más. Nessa anovoluntad. es un peón la caraserá en blanco, que se puede barajar por el tablero Ellacon tampoco sacrificada. Ella vale más que eso. Ella puede ser utilizada para un efecto mucho mayor.  Jonas falla su siguiente tiro. Hundo el uno, el cuatro y el cinco en rápida sucesión mientras respondo. —No la vamos a matar— matar — le digo rotundamente —Ella mejor influencia que tenemos en este momento, ¿Por qué crees queesloslaGriffin y los Gallo no nos han atacado directamente? —¡Lo hicieron! — Dice Marcel —Allanaron el almacén del ruso e incendiaron Exotica. Resoplé, hundiendo la bola tres también. —¿Crees que fue lo mejor que pudieron hacer? Eso fue jodidamente

débil, ¿Por qué crees que no han bombardeado esta casa?

 

 

 Jonas y Andrei intercambian miradas, en las que no se comparte información, porque ambos son igualmente estúpidos. —Porque saben que ella podría estar aquí— aquí — dice Marcel. —Así es— es— Hundo el dos y el siete con un tiro dividido —Mientras no puedan estar seguros de dónde está, aquí o con los rusos, todo lo que pueden hacer es lanzar algunas granadas, no pueden hacer llover napalm sobre nuestras cabezas, Nessa es nuestro seguro, por ahora. El seis verde está atrapado detrás del trece de Jonas. Le pegué un tiro al banco para atacarlo desde atrás, enviando el seis rodando ordenadamente al bolsillo lateral, Jonas frunce el ceño. —¿Por qué no matamos a los Gallo?— Gallo?— dice agresivamente —Le dispararon a Zajac, deberíamos matar a Enzo y Fergus. —¿Qué bien haría eso?— eso?— Yo digo —Sus sucesores ya están en su lugar. Hundo la bola ocho sin siquiera mirar, Marcel se ríe y Jonas agarra su taco de billar con tanta fuerza que le tiembla el braz, parece que quiere partirlo en dos. —¿Entonces qué? — él exige —¿Cuál es el siguiente paso? —Callum Callum— — le digo —Lo capturamos una vez, podemos atraparlo de nuevo. —Lo perdiste la última vez — dice Jonas mirándome con su mirada oscura. Me acerco a él, apoyando mi taco de billar contra la mesa. Nos

enfrentamos, nariz con nariz.

 

 

—Así es— es— digo en voz baja —Tú también estabas allí, hermano. Si mal no recuerdo, eras tú el que estaba a cargo de su esposa, la pequeña Aida Gallo, la italiana. Ella te dejó en ridículo, casi derriba todo el almacén. Todavía tienes la cicatriz de ese cóctel Molotov Mo lotov que te tiró a la cabeza, ¿no? Sé muy bien que Jonas tiene una larga y agradable quemadura en la espalda. Ella arruinó uno de sus tatuajes favoritos y desde entonces ha estado dolorido por eso, tanto literal como figurativamente. —Deberíamos llevarnos a los dos— dos— gruñe Jonas —Callum y Aida. —Ahora estás pensando — Asiento con la cabeza —Escuché que el matrimonio arreglado ha convertido en un matrimonio por amor, él hará cualquier cosa porseella. —No si le rompo el maldito cuello — dice Jonas. —No quiero chantajear a esos cabrones irlandeses— irlandeses —  dice Andrei con amargura —Quiero sangre por sangre. —Así es— es— dice Marcel en voz baja —Ellos mataron a Tymon. Como mínimo, matamos a uno de cada familia: un Griffin y un Gallo. —Es mejor matar al hijo que al padre — dice Jonas —Callum Griffin es el único hijo que tienen. Es el heredero, a menos que su esposa esté embarazada, Callum debería morir. Hay murmullos por todas partes cuando Andrei y Marcel expresan su acuerdo. No he estado de acuerdo ni en desacuerdo, es lo que siempre si empre planeé.

Pero me distrae el sonido ahogado fuera de la puerta. Algo entre un jadeo y un sollozo.

 

 

Me acerco a la puerta y la abro, esperando ver a Klara afuera. En cambio, veo el rostro histérico de Nessa Griffin. La agarro por la muñeca antes de que pueda darse la vuelta y huir, la arrastro a la sala de billar, mientras patea y pelea. —¡No! ¡No!— — ella grita —¡No puedes matar a mi hermano! ¡No te dejaré! —Todos afuera— afuera— les grito a mis hombres. Dudan, sus rostros congelados por la confusión. —¡FUERA! — Yo rujo. Se dispersan cerrando las puertas detrás de ellos. Tiro a Nessa sobre la alfombra a mis pies. Ella da un salto hacia adelante de nuevo, agitando sus brazos en sus locos intentos de golpearme, arañarme, despedazarme. —¡No te dejaré! — ella grita —¡Lo juro por Dios, los mataré a todos! Después de mi sorpresa inicial al verla, cuando Klara debería haberla encerrado en su habitación por la noche, estoy empezando a darme cuenta de algo completamente diferente. Hablábamos en polaco. Sin embargo, Nessa entendió cada palabra que dijimos. dijimo s. —Co robisz, szpiegując mnie — siseo. 

—¡Te espiaré todo lo que quiera! qu iera! — Nessa grita. Se tapa la boca con la mano y se da cuenta de que se ha delatado.

 

 

— ¿Kto nauczył cię polskiego?—  polskiego?— Digo furiosamente. Yo ya sé la respuesta, tuvo que ser Klara. Nessa me rechaza, de pie lo más alta y digna posible, considerando que su cabello está enredado, su rostro todavía está hinchado por las lágrimas y está usando un camisón. — Nikt nie nauczył mnie polskiego —  —  dice con altivez. Lo aprendí yo misma, en la biblioteca. Tengo mucho tiempo en mis manos.

No sé si alguna vez me he quedado mudo antes. Su pronunciación es una mierda y su gramática es mediocre, pero realmente ha aprendido muchísimo. Esa diablilla astuta, me importaba un comino que se escabullera porque no creía que pudiera entender nuestras conversaciones. No es que importe, no puede hacer nada con la información, información , ella sigue siendo mi prisionera. Pero... estoy impresionado, Nessa es más inteligente de lo que suponía y más atrevida. Auncasa, así, tiene cosa por venir si creeElla queno medavaórdenes a mandar en yo mi propia frenteotra a mis propios hombres. aquí, lo hago, yo soy el amo, ella es la cautiva. —¿Qué vas a hacer al respecto?— respecto?— Gruño, mirándola a la cara — ¿Crees que puedes amenazarme? ¿Intentas atacarme? Podría romper todos los huesos de tu cuerpo sin siquiera intentarlo. Ella niega con la cabeza, más lágrimas caen por su rostro. Cuando llora, sus ojos se ven más verdes que nunca. Cada lágrima es como una

lente refractora, que se aferra a esas pestañas negras, magnificando cada peca de su mejilla.

 

 

—Sé que eres más fuerte que yo— yo — sisea —Sé que no soy nada ni nadie, pero amo a mi hermano. ¿Puedes entender esto? Lo amo más m ás que a nadie en el mundo, ¿Alguna vez te sentiste así, antes de sentirte tan frío y enojado? ¿Amaste a alguien alguna vez? Sé que lo hiciste, sé lo de Anna. Ahora realmente quiero pegarle. p egarle. ¿Cómo se atreve a decir ese nombre? Ella no sabe nada, nada en absoluto. Cree que puede hurgar en mi cerebro, tratando de sacar las cosas que he ocultado con éxito. Quiere hacerme tan débil y emocional como ella. La agarro por la pechera de su camisón y le hablo directamente a la cara. — No vuelvas a decir su nombre nunca más. Nessa levanta la mano y creo que va a intentar abofetearme. En cambio, apoya su mano sobre la mía, sus delgados dedos pequeños se aferran a mi puño cerrado. Ella me mira a los ojos. —Mikolaj, por favor— favor— suplica —Mi hermano es un buen hombre, sé que esto es una guerra y están en bandos opuestos. Sé que te lastimó, pero si lo matas, no lo lastimarás. Me estarás lastimando a mi y yo nunca te hice daño.

Ella está hablando de equidad, justicia. jus ticia.

 

 

No hay jodida justicia en este mundo. Solo hay deudas que deben d eben pagarse. Pero hay más de un tipo de moneda. Nessa está de pie frente a mí, esbelta, delicada, temblando como una hoja. Enredos de cabello castaño claro en una nube alrededor de su rostro y hombros, ojos grandes empapados de lágrimas y labios rosados suaves. Está tocando mi mano, nunca me había tocado voluntariamente antes. Mi mano se siente como si estuviera en llamas, ella está enviando calor por todo mi cuerpo, hace que cada parte de mí palpite como carne congelada y esté volviendo a la vida. —Convénceme, Nessa— Nessa—  le digo —Convénceme de que debo perdonar a tu hermano. Ella me mira, sin comprender al principio. Entonces, la realización se asoma en sus ojos. Todavía sostengo la parte delantera de su camisón. Siento su corazón latiendo contra mis dedos apretados. La dejo ir, esperando a ver qué hace. Su lengua se lanza para humedecer sus labios. Luego dice: —Siéntate en el sofá.

Me siento en el sofá bajo, es la primera orden que he obedecido en mucho tiempo.

 

 

Me recuesto contra los cojines, con las manos a mi lado y las piernas ligeramente separadas. —¿Me puedes prestar tu teléfono?— teléfono?— Nessa susurra. Se lo paso a ella, en silencio. Se desplaza por un momento, luego presiona la pantalla. La música sale de los altavoces: un ritmo bajo, temperamental e insistente, no es la música habitual que escucho reproducir a mi pequeña bailarina, esto es mucho más oscuro. La lluvia golpea contra las ventanas, el ritmo de las gotas de lluvia se mezcladistorsionadas con el ritmo por de las la música. luz es tenue y acuosa, las sombras gotas de La lluvia. Nessa parece estar bajo el agua, su piel está más pálida que nunca, ella se para frente a mí y comienza a balancearse con la música. La he visto bailar innumerables veces, pero nunca así. Nunca justo frente a mí, nunca dirigido a mí, sus ojos están fijos en los míos, su cuerpo se balancea sinuosamente. La primera vez que la vi en el club, bailó un poco así. Eso fue un vistazo a través del ojo de una cerradura, ahora la puerta está abierta de par en par. Veo a Nessa desatada cuando nadie la está mirando, nadie más que yo. Ella está rodando y balanceándose, sus caderas se mueven como nunca antes había visto, sus ojos están clavados en los míos. Se inclina

hasta el suelo, luego desliza sus manos por una pierna larga, subiendo la falda de su camisón para mostrar su muslo suave y cremoso.

 

 

Luego gira hacia el otro lado, de modo que cuando se inclina, puedo ver la curva de su nalga debajo del dobladillo del camisón. Ella me está tomando el pelo, sabe que mis ojos están pegados a su cuerpo y que cada movimiento de ella envía sacudidas a través de mi cuerpo haciendo que mi polla se ponga rígida e hinchada hasta que tenga que moverme en mi lugar, tratando de encontrar alivio. Se vuelve de nuevo para mirarme y, sin romper el contacto visual, agarra el dobladillo de su camisón y se lo levanta lentamente por la cabeza, dejando al descubierto sus estrechas caderas, su cintura increíblemente delgada y luego sus pequeños y redondos pechos. Se enrolla el camisón de algodón fino y lo tira a un lado. Ahora está desnuda, a excepción de sus bragas. Es mi primera vista completa de sus senos, los he visto a través de material empapado, pero nunca completamente desnudos. Apenas son lo suficientemente grandes como para llenar mis manos, pero son  jodidamente hermosos. Nunca había visto unas senos tan alegres, parecen esculpidos en mármol, si el mármol pudiera ser suave, móvil y sensible. suficiente carne para quesisus senos reboten y se con Hay el resto de su cuerpo, como cada gramo de ella memuevan llamara,junto me atrajera, suplicara que la tocara. Nunca había visto un cuerpo como el de ella. Sin excesos, solo un marco perfecto y delgado que ha sido entrenado y esculpido para su propósito, es fuerte, es graciosa y es la jodida cosa más sexy que se pueda imaginar. La música retumba y también la lluvia.

Las letras me están perforando la cabeza.

 

 

Supongo que soy contagioso, c ontagioso, sería más seguro si corrieras   Joder, eso es lo que todos todos terminan terminan haciendo al final final  Toma mi auto y píntalo de negro  Toma mi brazo, rómpelo por la mitad  Di algo, hazlo pronto  Está demasiado silencioso en esta habitación  Necesito ruido  Necesito el zumbido de un submarino  Necesito el chasquido de un látigo  Necesito sangre en el corte 

Nessa gira y cae, luego se arrastra por el suelo hacia mí, como una pantera que caza a su presa. Se supone su pone que yo soy el cazador, pero estoy fijo en el lugar, hipnotizado por sus ojos verdes mirándome. Se arrastra por mis piernas, sus manos se deslizan por mis muslos, sé que puede ver mi polla presionando contra la entrepierna de mis pantalones, cuando se da la vuelta y muele su cuerpo contra el mío, sé que puede sentirlo, clavándose en su trasero. Mi polla está goteando semen. Se muere por liberarse, por sentir esa piel suave como la mantequilla en lugar del material apretado de mis pantalones.

Nessa se sienta a horcajadas en mi regazo, girando su trasero contra mi entrepierna. Sus brazos se enlazan alrededor de mi cuello, esos

 

 

hermosos pechos a solo unos un os milímetros de mi cara. Dios, quiero qu iero cerrar la boca alrededor de esos pequeños pezones rígidos. Pero estoy esperando. Quiero ver qué hará Nessa, por su cuenta, sin mi interferencia. Se necesita toda mi fuerza de voluntad, nunca me había excitado tanto en mi vida, mi polla está furiosa por ser liberada, por hundirse profundamente dentro de su pequeño cuerpo apretado. No solo lo quiero, lo necesito, jodidamente explotaré sin él. Nunca había visto a una mujer moverse así y soy dueño de un puto club de striptease, Nessa es tan inocente como parece. La besé una vez, sé lo torpe e inexperta in experta que era. Pero sabe bailar y estoy aprendiendo que sabe cómo ser sensual. Tiene ese impulso sexual enterrado profundamente dentro de ella, nunca lo soltó antes. Se frota contra mí, frota esos pequeños pechos suaves y ese coño dolorido contra mí rogándome que le toque la espalda, que responda de la misma manera. Sus pestañas están llenas de lujuria, su rostro está sonrojado, sus labios entreabiertos. Se desliza por mi cuerpo una vez más, arrodillándose entre mis piernas, sus dedos buscan a tientas el botón de mis pantalones. Abre mis pantalones, liberando mi polla. Brota para encontrarse con ella, gruesa y completamente dura, uno de los únicos lugares de mi cuerpo donde la piel es pura, sin marcas de tatuajes. Ella da un pequeño jadeo de sorpresa, estoy casi seguro de que lo que supuse es cierto: Nessa es virgen. v irgen. Nunca ha visto una polla antes, y

mucho menos tocado una.

 

 

Vacilante, extiende su mano y la cierra alrededor de mi polla, llena su mano. Cuando aprieta el eje, sus dedos no se juntan a su alrededor. Me mira una vez más, nerviosa y con los ojos muy abiertos. Esos labios de color rosa pálido se abren, su boca abierta está a punto de cerrarse alrededor de mi polla. Hasta que la detengo. La empujo suavemente, metiendo mi polla dentro de mis pantalones. Quiero que Nessa me chupe la polla. Maldita sea, lo quiero tanto. Pero no así, no por coacción. No quiero que lo haga porque tiene miedo, porque está tratando de convencerme de que no lastime a su hermano. Quiero que lo haga porque me desea tanto como yo la deseo a ella. Eso no va a suceder. Ella es mi prisionera y yo soy el monstruo que la mantiene aquí. Tengo que encerrarla en su habitación antes de perder mi última pizca de autocontrol.

 

 

20 Nessa Estoy acostada en mi cama en la oscuridad. Mi corazón se acelera como si estuviera en una cinta de correr. Oh Dios mío, oh Dios mío, oh Dios mío.  ¿Por qué me trajo de regreso aquí? Sé que Mikolaj me quiere, lo pude ver en su rostro. Estaba sintiendo lo que yo estaba sintiendo. La misma desesperación, la misma lujuria. El mismo desenfreno diciéndome que ignore todo pensamiento racional, que tome lo que quiera y maldiga las consecuencias. Yo lo quería a ÉL. Sé que es una locura, sé que es mi enemigo y que quiere destruir todo lo que amo. Pero mi cuerpo y mi cerebro son dos entidades separadas.

¡Ni siquiera he tenido novio! Tenía enamoramientos, chicos que pensaba que eran lindos. Era casi un juego, algo que me gustaba imaginar, sin realizar ninguna acción.

 

 

Realmente nunca quise que me besaran, no tanto como para que sucediera. Ninguno de esos chicos tenía nada de especial, nada los hizo destacar, eran intercambiables en mis fantasías. Nunca me sentí muy atraída por nadie. Hasta ahora. Mi atracción por Mikolaj es una compulsión, no es nada tan simple como la lujuria. Son todas las emociones envueltas en una: miedo, intimidación, excitación, fijación y angustia. Es tan intenso que nada tan normal como un flechazo podría compararse con él, es una fuerza de la naturaleza, es un maldito tsunami. Toma el control de mí. Sé que él también lo siente. Pero me apartó, me llevó de vuelta a mi habitación y me dejó aquí. ¡¿Por qué?! Un

pequeño

rincón

de

mi

cerebro

sigue

pensando

él sabe que esto está racionalmente. dice: —  Porque va a matar a tu Me hermano, a tus padres e incluso a ti. Y condenado. la pequeña Sabe pizcaque de moralidad que queda dentro de él dice que está mal follarte antes de que te mate. 

Es un pensamiento aleccionador, uno que debería sacarme de esta locura. Me doy la vuelta bajo las mantas, cierro los ojos o jos y trato de obligarme a dormir.

Estoy atormentada por el latido entre mis muslos, mus los, la picazón y ardor de mi piel, tenía tantas ganas de que me tocara, ¿Por qué no pasó sus manos por mi cuerpo al menos?

 

 

Si me hubiera besado de nuevo, podría estar satisfecha. Podría irme a dormir pensando en eso. Pero se negó a tocarme en absoluto. Casi me enoja. Me dijo que lo convenciera. Luego se sentó allí como un puto robot. Sí, definitivamente estoy enojada. Solía ser una chica que se acurrucaba y lloraba cuando estaba decepcionada. Bueno, ya no. Estoy cansada de llorar, estoy cansada de hacer lo que dice la gente, estoy cansada de estar encerrada en esta habitación. Salgo de debajo de la manta y me dirijo descalza hacia la puerta. Todavía estoy desnuda, aparte de mi ropa interior. Nunca recuperé el camisón, probablemente todavía esté en la sala de d e billar. Probé la manija de la puerta. Gira silenciosamente bajo mi palma. tomar eso como señal. Mikolaj me encerróo en Voy mi ahabitación, no esunadescuidado. O en lo realidad hizo a no propósito, inconscientemente quiere esto tanto como yo. Salgo sigilosamente de mi habitación y recorro el pasillo oscuro. Recuerdo lo aterrorizada que estaba la primera vez que hice esto. Ahora he pasado más de un mes en esta casa, conozco sus sonidos tan bien como conozco el sonido de mis propios latidos y mi propia

respiración en mis pulmones. Sé exactamente cómo evitar a Andrei, que se supone que estará vigilando esta noche. Lo escucho en la cocina, sirviéndose un vaso de leche. Siempre bebe leche, nunca agua.

 

 

Cruzo el piso principal. Oigo otro sonido, subiendo las escaleras que conducen a la habitación de Klara. Es un murmullo bajo, como dos personas hablando en voz baja, sin querer ser escuchadas. Apostaría mi brazo a que es Marcel. He visto cómo mira a Klara y cómo ella lo mira a él cuando cree que nadie se dará cuenta. No me oirán, están demasiado absortos en sus propias conversaciones susurradas. Eso significa que solo tengo que tener cuidado con Jonas. Cruzo haciahoras el aladesde oeste,que la Mikolaj parte prohibida casa.seSolo pasado nueve me echó de de laaquí, veía han tan enojado que pensé que me estrangularía en ese mismo momento. Antes me impulsaba la simple curiosidad, ahora me impulsa algo más fuerte. Subo las escaleras y camino en silencio por el largo pasillo, cuando paso por la oficina de Mikolaj, miro adentro en caso de que se haya quedado despierto trabajando. Esta vacío. Llego a la suite principal con sus pesadas puertas dobles. Giro el pestillo y me deslizo dentro, pensando con certeza que todavía estará despierto, solo ha pasado una hora desde que me dejó en mi habitación. Espero escuchar su voz baja y clara, exigiendo saber por qué he vuelto aquí, pero la suite es oscura y silenciosa. Cruzo hacia la cama. Allí está él. Mi bestia. Mi enemigo. Mi captor.