Stele 666

666

666

So, what do those hieroglyphs actually say?  The  following  treatment  is  heavily  indebted  to  the  anonymous  “modern  analysis”  of  the  writing on the stèle which appeared in Appendix A to The Holy Books of Thelema, Equinox III  (9).  Any mistakes are probably my own.  The hieroglyphs below are arranged left to right  for ease of reading; this does not reflect the arrangement on the stele, the bulk of which is  written right to left. 

Observe of stèle (1) Captions to picture. 

5° ±‚ Ð

(beneath winged disk): 

k

bodt

× ° !

nur ea nb.t [sic] pt

°

“The Behedite, the great god, lord of the sky.”  Written right to left on the stèle.  The ‘t’ ( )  in  nb.t  was  possbily  included  as  a  piece  of  space‐filling  to  make  the  arrangement  of  signs  symmetrical  as  it  changes  the  gender  of  the  title  to  ‘Lady  of  heaven’  (nb.t pt  is  an  epiphet  used for any goddess the scribe or person commissioning the inscription wished to flatter at  the time).  Alternatively, there could be a sign omitted; another stèle from the same area and  period (that of another Ankhefenkhons, in this case a priest of Amun, printed in Pemberton,  Treasures of the Pharaohs), renders the title  ,  i.e. giving the phonetic components  of pt as well as the ‘sky’ ideogram. 

×Ä°!

5

The  first  symbol,    (F18  in  the  standard  sign‐list)  is  generally  used  for  the  bo  biliteral,  although in some combinations has the value ow and was so taken by the person responsible  for the 1904 transliteration Crowley was working from, giving Hudit or Houdit as the name of  the  winged  sun‐disc.    Neither  reading  can  reasonably  give  ‘Hadit.’    In  the  name  of  the  winged  sun‐disk  the  //  terminal  sometimes  replaces  the  ‘crossroads’  determinative,  for  bodty,  ‘he  of  Behedet’;  spelt  as  on  the  stele  it  is  strictly  the  name  of  a  town,  but  is  here  obviously being used in a transferred sense.  (above enthroned god) 

‘ ° w ¥ô&O \ y— 5 ! ÐÐÐ re

or

axt

ory

nurw

“Rē‐Harakhty, chief of the gods.”  Written in two columns, right to left.  ‘Rē’ is written out in  long‐form,  i.e.  with  the  hieroglyphs  for  r  and  e,  the  ‘sun’  ideograph  and  the  ‘god’  ° determinative.    or.axt  is  represented  by  the  Horus  falcon,  followed  by  y— 5  for  akhet,  ‘horizon’ (strictly, ‘the place of the sunrise,’ Gardiner, Egyptian Grammar, sign‐list, N18).  In  older  renderings,  the  “akh”  bird  was  read  as  khu,  hence  the  transliteration  Crowley  was  working from gave the name of the god as Ra Hoor Khut, which spelling appears in a couple  of places in Liber AL. 

y ÀÐ

wsir

Ðp

om nur

(above standing figure)  ¡ × ° æm Ä ôôô FF ì F m! —F — ´Y ¼ Š‚ jë°À ‚ ˆª mnu

nb wst

wn eawy nw pt

m ipt-swt

anx.f-n-xnsw

¾

[mae]-xrw

Written in five columns, left to right.  Name and titles of the deceased.  wsir, “[the] Osiris,”  used in a transferred sense as in Egyptian funary literature from the Old Kingdom onwards  to  mean  “the  deceased.”    om nur  is  here  written  using  a  convention  known  as  ‘honorific  transposition’  (see  Gardiner,  op.  cit.  §57)  where  the  neter  sign  for  ‘god’  (or  the  sign(s) 

comprising the name of some particular god such as Re, Amun, etc.) is displaced to the start  of a group of signs when in the ordinary grammatical order it would come at the end.  omnur,  lit.  ‘slave  of  the  god’  is  sometimes  glossed  ‘prophet’  (following  its  being  rendered    by  the  Greek  prophetes  in  the  bilingual  “Decree  of  Canopus”)  although  not  in  the  sense  of  the  Hebrew  neviim,  freelance  ‘inspired’  preachers  outside  the  temple  hierarchy);  Gardiner  (op.  cit., vocab, s.v. om) renders it ‘the highest grade of priest.’  nb wast, ‘Lord of Thebes’ was an  epithet of Mentu (mnu), originally a local god who could not be entirely displaced by the cult  of  Amun‐Re  so  was  instead  assimilated.    The  final  epithet,  Ma‐kheru,  ‘true  of  speech,’  ‘vindicated,’  etc.,  is  given  defectively  with  only  the  second  of  the  two  glyphs  of  the  abbreviated form written, squashed under the ‘seated dignitary’ determinative (which latter  normally  indicates  that  the  name  it  follows  is  that  of  a  person  of  rank),  probably  on  the  grounds that the scribe was running out of space.  (below offering table)  Simply identies what is on the table, as bread, beer, beef and geese; in other words, the late  period Egyptian equivalent of a barbeque.  

(2) Main text.  Five lines of writing, right to left.  This may be broken down for convenience into four sections (|| represents line breaks on the  stèle):  jd mdw n wsir om-nur mnu nbt [sic] wast wn eawy nwt [sic] pt m iptswt enx.f-n-xnsw || mae-xrw

Preamble:  “words  spoken by” (jd mdw is represented by a conventional abbreviation: see  Gardiner, op. cit., vocabulary s.v. mdw), then the titles, etc., of the deceased, more or less as in  the  caption  although  the  scribe  here  appears  to  have  inserted  a  couple  of  °s  in  as  space‐ fillers, giving nbt for nb and nwt for nw.  The name of the deceased is followed by a slightly  different  version of the ‘seated dignitary’ determinative to that used in the picture caption  (also in the father’s name in the bottom line).  mae-xrw is here written using both signs of the  abbreviated form,  i ka dwa.twf wr baw ba ea cfyt ddw nrw.f || n nurw xew or nst.f wr

Initial address to the god: flattering him in the hopes of getting his attention and disposing  him  favourably  to  meet  the  requests  that  follow.    While  the  text  itself  does  not  name  the  deity addressed, the picture and its captions provide the context.  “O high one! may he be  praised! the one of great power, the spirit of great dignity, who places fear of himself among  the gods, who shines forth from his great seat.”  ir wawt n ba[.i], n ax[.i] n.cwyt[.i] iw epr.kwi wbn[.i] || im epr ir n.i wat r bt ntt re itm xpri owt-or im

The  letters  in  square  brackets  are  conjectural  ‘corrections’  by  the  author  of  the  modern  analysis in Equinox III (9), specifically possessive suffixes, thus “[my] soul, [my] spirit, [my]  shade.”    The  god  is  requested  to  make  ways  (i.e.,  paths  or  roads)  for  the  ba  (‘soul’),  akh  (‘spirit’) and ‘shade’ of the deceased, who declares that he is equipped and shines forth as  one who is equipped (or possibly ‘so that he might shine forth &c.’).  The deceased further  requests  the  god  to  make  a  path  for  him  to  the  place  wherein  are  Re,  Atum,  Khepre  and  Hathor.    (Some  versions  of  this  ‘chapter,’  e.g.  the  Papyrus  of  Ani  version  translated  by  Faulkner, only mention Re and Hathor).  wsir om-nur mnuw nb wast || enx.f-n-xnsw [mae]-xrw sa mi nw bs-n-mwt ir.n ioyt n.imn-re nb[t]-pr ta-nci

A recapitulation of the name and titles of the deceased, rounding off with his parentage.  As  in  the  picture  caption,  only  one  of  the  two  components  of  the  Ma‐kheru  abbreviation  is  written, and that squashed in beneath the name, itself here written in a slightly shorter form  than  elsewhere  on  the  stèle  (using  two  fewer  signs  for  the  phonetic  part,  and  lacking  the  determinative); one assumes the scribe was running out of space again.  The father’s name is  written using a ‘group‐writing’ convention (see Gardiner, op. cit., § 60, also G29 and Aa18 in  sign list), in that the first two glyphs, normally ideographic or biliteral forms, are here used  to each represent a single phoneme.  The first part of the name is the ba bird symbol of the  ‘soul’.    The  final  syllable  of  the  name  is  represented  using  the  vulture  ideograph  of  Mut  (mwt), the mother‐goddess of the Theban theogony.   As the text indicates, Besenmut was likewise a priest of Montu; his painted sarcophagus  (or at least, the sarcophagus of a Theban priest of Montu of that name from about the right  period—the name appears to have been borne by several members of a prominent Theban  priestly  family  of  the  Late  Period) survives in mostly legible condition.  In the titles of the  mother  (who,  we  are  told,  was  a  musician  of  Amun‐Re;  the  standing  female  figure  is  apparently holding two systrons) the feminine terminal ° in nbt pr, ‘mistress of the house,’  has  been  omitted  for  reasons  of  space.    (nb pr,  presumably  an  Egyptian  equivalent  of  the  Hebrew Baal‐Zebul, is not one of the generally known epiphets of Amun‐Re).  The  text  is  a  version  of  cap.  XCI  of  the  Book  of  the  Dead.    In  the  Papyrus  of  Ani  the  accompanying vignette depicts a human‐headed bird (a conventional symbol of the ba soul)  facing a doorway.  The stated purpose of the chapter (rubric from Papyrus of Ani vn., trans.  Faulkner) is to “become an equipped spirit in the God’s domain” and to “not be restrained  at  any  gate  of  the  West  whether  coming  or  going.”    An  earlier  version  is  spell  496  in  the  standard edition of the “Coffin Texts.”  There  is  a  well‐known  and  very  free  English  verse‐paraphrase  (rather,  an  original  composition suggested by the above) by Aleister Crowley which was incorporated into Liber  AL  vel  Legis,  the  Book  of  the  Law.    The  following,  omitting  the  preamble  and  recapitulation  with the name and titles of the deceased, is my own composition and makes some pretence  to metre but none to rhyme:  Saith the Osiris N.:  O thou ! most High ! may thou be praised   Thou art the mighty one of power  The spirit, soul of majesty  Whose terror is among the Gods.  Thou shinest forth upon thy throne:  Open a pathway for my soul,  And for my spirit make a road  And for my shadow loose the gates.  Hear thou my voice: I am prepared  As one prepared may I shine forth  Make roads unto that place where Rê,  Atum, Khepri, and Hathor dwell. 

lege iudica atque ride.  [Translation of reverse may follow at some point]