(SPG) The Nerdy Rebound Girl.txt

---------------BOOK DETAILS---------------[BOOK NAME] The Nerdy Rebound Girl [TOTALPARTS] 49 ------------------------------------------[ BOOK DESCRIPTION ] -------------------------------------------[Story Completed] Jacky has been in love with Maico since forever. Pero ang kaibigan niyang si Lan a ang gusto nito. Kahit pa nga may asawa na ang huli. Nang sumuko si Maico kay L ana, sa kanya ito tumakbo. At doon naganap ang isang di inaasahang pangayayari. Ang isang gabi kaya nang pagkakamali ay maaaring mauwi sa habambuhay na pagkakat ali?? Rated SPG. Please be open minded. NO SOFT COPIES. [Cover by JadeEmelee] ------------------------------------------******************************************* [1] Prologue ******************************************* Rated SPG. Please be open minded.

This is the story of Jacky and Maico from The New Boss is... my HUSBAND???

written by purplenayi

__________________________________________________________ THE NERDY REBOUND GIRL

Kanina pa ako tulala sa harap ng bintana. Yan na naman. Naaalala ko naman kasi s iya.

It's been three months simula nung umalis siya nang walang paalam. Sino nga ba n aman ako diba? Wala naman kaming formal na relasyon. Mahal niya lang naman ako p ag nasa kama kami. At isa lang naman akong hamak na rebound.

Ang isang katulad ko ay di dapat nangangarap ng isang katulad niya. Hitsura kong 'to? Pasalamat pa nga ako dahil nakasama ko siya.

Oo, NERD ang tawag nila saken. Pero ang isang NERD pwede din namang mangarap ng isang heartthrob di ba?

Alam ko namang si Lana pa rin ang gusto niya kahit nung mga panahong magkasama k ami lagi eh. Pero nung mga oras na yun, lalo ko pa siyang minahal. Kahit na alam kong di niya masusuklian ang pag-ibig ko. Nasaan na kaya siya ngayon?

Napukaw ang lumilipad kong isip ng may mag-doorbell. Iniangat ko ang sarili ko m ula sa pagkaka sandal sa bintana at tinungo ang pinto. Di ko na pinagkaabalahan g silipin sa peep hole kung sino man yun. Basta ko na lang binuksan.

"Nasaan ang chain lock ng pinto? Saka sumilip ka man lang ba sa peep hole bago m o binuksan? Paano kung masamang loob pala ang nagdoorbell?" singhal niya agad sa ken pagkabukas ko pa lang ng pinto.

Ganyan talaga siya. Lagi niyang pinupuna yung mga katangahan ko. Ang sabi niya n ga, matalino nga ako di ko naman ginagamit.

"Maico..." yan lang ang nasabi ko dahil sa sobrang gulat. Nakatulala lang ako sa kanya. Kanina lang iniisip ko kung kamusta na siya, ngayon naman nasa harap ko na. At ang masaklap, pinapagalitan ako. Kamusta naman yun?

"Di mo man lang ba ako papapasukin?" tanong niya. 'Di pa rin kasi kami kumikilos mula sa kinatatayuan namin.

Tila natauhan naman ako sa sinabi niya at malapad na binuksan ang pinto. Pumasok siya at siya na mismo ang nagsara nun.

Akmang lalakad na ako papunta sa kusina para sana bigyan siya ng maiinom nang hi lahin niya ako at isandal sa pinto. Di ako makakilos nang maramdaman kong naglap at ang mga labi namin. Sobrang namiss ko ito. Ang mga halik niya. Ang mga yakap niya. At siya mismo.

Tinugon ko ang mga halik niya nang mas masidhi pa. Naramdaman ko ang isang kamay niyang pumasok sa loob ng blouse ko, hinahaplos ang likod ko. Tinanggal niya an g pagkaka-snap ng bra ko at naramdaman ko ang kamay niya papunta sa dibdib ko.Ma rahan niyang hinimas ang isa sa mga dibdib ko habang patuloy siya sa masidhing p aghalik sakin. Nalulunod ako sa sensasyon na dinudulot niya. Iniangat ko ang mga kamay ko at dinama ang dibdib niya.

Naitulak ko siya bigla nang mag-ring ang telepono. Humihingal kami pareho nang m aghiwalay nang tuluyan.

Lalakad na sana ako paunta sa kinalalagyan ng telepono nang pigilan niya ako at muling ibalik sa pagkakasandal sa pinto.

"Be my girl, Jacky." aniya.

Napatulala ako sa kanya. Di ko alam ang isasagot ko.

Dapat ba akong pumayag sa gusto niya? Kahit na alam kong masasaktan lang naman d in ako sa bandang huli?

Pero ganun naman talaga sa pag-ibig di ba? Kailangang sumugal. Kung magmamahal k a, dapat handa kang masaktan.

Susugal ako.

Siguro nga isa lang akong rebound.

Pero gagawin ko ang lahat para mahalin niya rin ako tulad ng pagmamahal ko sa ka nya. ******************************************* [2] Chapter One *******************************************

Kanina ko pa hinahanap si Lana pero bigla na lang siya nawala. Nandito ako ngayo n sa mall kasama siya dahil nagpasama siyang bumili ng damit. Kaso yan nga bigla na lang siyang nawala!

Patuloy ako sa paglinga nang may mamataan ang mga mata ko.

OMG. Makalaglag-panty si Kuya!!

Nakatitig lang ako sa kanya kaya naman di ko napansin na may hagdan sa nilalakar an ko kaya ayun! Bagsak ang lola niyo!!

"Awwww!" sh!t! Ang sakit! Yung tuhod ko naputol ata! Ok Oa na.

"Miss ok ka lang?" napa-angat agad yung tingin ko nung marinig yung nagsalita. H indi ko napansin na may umaaalalay pala sa akin. At alam niyo kung sino? Waaah! Oo siya nga! Yung gwapong Kuya na dahilan ng katangahan ko!

Inalalayan niya ako patayo dahil medyo masakit pa yung tuhod ko. Yan kasi eh, ka landian. Kita mo napapala mo! Pero in fairness ha, worth it ang pagkakadapa ko. Kapit ko ngayon ang braso ni Kuya gwapo!

"Jacky! Ok ka lang ba?" Nakita ko si Lana habang papalapit sa amin at nagmamadal i. Nagpanic siguro nung makita yung katangahan ko. Teka nga, pwede namang pagkad apa na langah? Bakit puro katangahan ang sinasabi ko??

Tumango ako. Nakakapit pa rin sa braso ng gwapong nilalang na hulog ata ng langi t na tumulong sakin.Pagtingin ko kay Kuya Gwapo, nakatitig siya kay Lana. Tapos ngumiti. Yung ngiting makakatunaw ng bloke blokeng yelo? YUn bang ngiting pang B -E-A-M means smile? Ah basta! Ang ganda ng ngiti niya!

"Hi!" napabitaw ako sa braso ko si Kuya gwapou nang inilahad niya ang kamay niya kay Lana. "I'm Maico." At talaga namang nabalewala ang presensya ko noh? Nakatu on pa kaya yung lakas ko sa kanya kanina nung napabitaw ako! Muntik na akong mas ubsob ulit!

Ngumiti rin si Lana at inabot ang kamay niya. "Lana. Thank you sa pagtulong mo s a friend ko ha." tumingin pa sa akin ang Gaga.

"It's nothing. And you are?" baling niya saken.

Oh! Nandito pala ako! Nage-exist pala ako sa paningin niya! In fairness ha! Aka la ko wala na siyang balak na tanungin pa ako. Makatitig ba naman kay Lana wagas !

"Jacky."

Inabot niya ang kamay niya at tinanggap ko yun. Bumilis bigla yung tibok ng puso ko. Wieehh! Ok, hindi na ako nagatampo. Jeez ang sarap lang hawakan ng kamay ni ya. Super mega lambot ng kamay niya ever!

Mula noon naging kaclose na namin siya. Madalas siyang makipagkita samin. Pero s iyempre, kay Lana lang lagi yung atensyon niya. Ako, yung dakilang anino sa tabi . Minsan nagiging yaya at nakikita pag gustong utusan. Minsan naman comedy show na kailangan pag seryoso na yung usapan. Multitasking 'to!

Pero kahit lagi akong nakangiti at pinapatawa sila sobrang sakit ng nararamdaman ko. Kasi naman , gustong-gusto ko na talaga siya. Gwapo, matalino, gentleman no t to mention mayaman pa!! At super yummy!! my Ghad!

Pero bigla na lang siyang hindi nagpakita.

**Doll, I need to see you pull your knee socks up. Let me feel you upside down, slide in, slide out. Slide over here, climb into my mouth now child...**

Napatingin ako dun sa CP ko. Anubayan! Di pa ako tapos sa drama ko eh may istorb o na?! Lintyak na buhay 'to oh! Minsan ko na nga lang isipin yung mga nangyari s a amin ni Maico eh!

By the way, when I say 'minsan' it means every minute.

Pinuntahan ko yung CP ko at tinignan kung sino yung istorbong tumatawag.

Calling... Lana

"Naman Lana! Istorbo ka teh! Nagmo-moment yung tao oh," bungad ko agad sa kanya pagkapindot ng answer button.

Tumawa siya sa kabilang linya.

"Dapat kasi pag magmomoment ka, sina-silent mo yung phone mo!"

"Ayyss... Oo na! Oh ano bang kaekekan ang meron at napatawag ka?" tanong ko sa k anya.

"Ano ka ba? Thanks-giving kaya namin mamaya para sa pagkakaligtas ni Jace. Kelan gan ko ng tulong pleaaasssseee..."

"Psss... Oo na pupunta na ako jan! Nasaan ba yung tatlong bruhilda?"

"Busy yung dalawa. Si Aya nandito." sagot ni Lana.

"Ah ok. Ligo lang me! Bye!" Yun lang at ibinaba ko na yung telepono.

Yung thanksgiving na sinasabi niya eh para kay Jace na asawa niya. Buti na lang talaga nakaligtas yun sa bingit ng kamatayan nung maaksidente. Grabe, nakakaloka ! Halos mamatay na sa kakaiyak si Lana dahil sa nangyari. Awang-awa nga ako sa k anya eh. Buntis pa man din siya.

~~~

After three hours saka ako nakarating sa bahay nina Lana. Anlayo kaya ng Antipol o mula sa Ortigas noh! Kahit tanghali traffic... de joke lang. Timatamad lang ak o kumilos kanina kaya nakaidlip ako.

"Anong petsa na?" salubong sa akin ni Aya.

Sinabi ko sa kanya ang petsa saka ako tumawa. Akala mo ha? Lumakad na ako palam pas sa kanya. Narinig ko pa yung pagbulong-bulong niya pero di ko naintindihan.

Nakita ko si Lana na nag-iihaw ng barbeque. Nandun si Jace sa tabi niya na nakawheelchair pero mukhang ok naman na siya. Ayaw lang siguro patayuin ng over prot ective na si Lana.

"Hello love birds!" bati ko sa kanila nang makalapit ako.

"Hi Jacky!" si Jace. "Buti nakarating ka." Medyo iba yung boses niya. Siguro dah il pa rin dun sa aksidente

"Hi Jace! Yep! Ginulo nitong asawa mo yung pagde-daydream ko eh kaya nandito na ako. Looking good ha," sabi ko sa kanya at natawa siya.

"Hoy bruha! Tulungan mo na ako dito. Tatlong oras ba biyahe mula Ortigas??" si L ana.

Ako naman, poker face lang. Hahaha!

Simple lang yung ginanap na Thanksgiving para kay Jace. Kaming apat lang tapos m ga magulang ni Lana. Syempre silang dalawa alangan naman wala. Itong si Jace wal a naman kasing sariling friends eh. Kaya kami na rin yung friends niya.

Ok naman na siya. Ang sabi daw nung doktor makakabalik na rin siya sa trabaho in a month. Well, one big happy family na sila. Magkaka-baby na eh. Eh ako? Tatlon g buwan na akong tigang anubayan! Maka-tigang wagas eh noh? Samantalang iisa pa lang naman ang naging lalaki sa buhay ko. Iniwanan pa ako.

Di naman excactly iniwanan since wala namang 'kami' eh. Nag-assume lang siguro a ko.

"Hoy iniisip mo na naman si Maico mo noh?" si Aya. Bakit ba kanina pa ako binubw isit ng isang ito?

"Psss. ASA! Di ko na nga naiisip yun kung di mo lang pinaalala." Ok, that was a lie. Bawat segundo ng buhay ko di siya maalis sa isip ko eh.

"Echos!" si Aya pa rin.

Inirapan ko na lang siya saka tumayo.

~~~

Bago umuwi ay dumaan muna ako sa Marks and Spencer Galleria. Kailangan ko kasing bumili ng regalo para sa Head Auditor namin. Birthday niya kasi sa Lunes.

Habang namimili ako ng bibilhin, nakaringgan ko yung nag-uusap na dalawang keren gkeng sa tabi ko.

"Alam mo ba girl, Maico is back! Nakita ko siya kani-kanina lang!" si Girl # 1.

"Oh? You mean 'The Maico Buenaventura'? Yung super Hottie??" Girl #2.

"Oo girl, at this time, sisiguruhin kong matitikman ko na ang hot guy na yan," n akangiti pang sabi ni Girl #1.

Mga hitad na toh. May balak pang agawin ang Maico ko!! No way!!!

Eh? Teka nga, di naman saken si Maico eh. Saka, tama yung narinig ko? Nandito si ya? Kung kani-kanina lang nakita nung isang hitad, siguradong nasa paligid pa si ya!

"Hoy panget! Anong tinitingin-tingin mo jan?" sabi ni Girl #1 saken.

Napukaw yung pag-iisip ko at napatingin samukha nila. Napaturo ako sa sarili ko sa nagtatanong na mata.

"Oo ikaw nga! Baket may iba pa bang panget dito??" siya ulit.

Aba at mukhang gustong subukan ng isang 'to ang pasensya ko ah!

"Hoy!! Hindi ako panget! Unique lang ako noh. Naintindihan mo? Unique!" pinagdii nan ko yung 'unique'.

Oh di ba? Si Maico kaya ang nagsabi niyan saken nung tinanong ko siya kung pange t ako. Hahaha!

Tinitigan ako nung dalawa na parang nababaliw na ako. Tapos eh tumawa sila ng tu mawa sabay iling saka umalis na.

Di naman talaga ako panget ah. Sabi nga ni Maico ang ganda daw ng mga mata ko eh .

Aiissshhhhhh!!! Maico na naman!! Di ko napapansin parang kanina ko pa binabanggi t yung buwisit na yun. Matapos akong pagsawaan iniwan ako sa ere.

Eh gusto mo rin naman di ba??

Waaahhhh!!! Ewan!!

~~~

Kanina pa ako dito sa may bintana at ano pa nga ba? Iniisip na naman siya. Kasi naman eh! Itong utak at puso ko ayaw pa ring tumigil. Tatlong buwan na rin simul a nung nawala siyang parang bula pero pakiramdam ko kahapon lang yun.

Napukaw ang lumilipad kong isip ng may mag-doorbell. Iniangat ko ang sarili ko m ula sa pagkaka sandal sa bintana saka tinungo ang pinto. Di ko na pinagkaabalaha ng silipin sa peep hole kung sino man yun. Basta ko na lang binuksan ang pinto.

"Nasaan ang chain lock ng pinto? Saka sumilip ka man lang ba sa peep hole bago m o binuksan? Paano kung masamang loob pala ang nagdoorbell?" singhal niya agad sa ken pagkabukas ko pa lang ng pinto.

"Maico..."

to be continued... ******************************************* [3] Chapter Two ******************************************* Like niyo po yung Page ng MNRG. Click external link ------------------->

________________________________________________________ CHAPTER TWO

"Maico..."

"Di mo man lang ba ako papapasukin?" aniya. Ngayon ko lang napansin na di pa rin

kami kumikilos mula sa kinatatayuan namin.

Umurong ako ng kaunti saka binuksan ng maluwag ang pinto. Tumalikod na ako para kumuha ng mai-inom niya. Yung paborito niyang Cranberry Juice. Lagi akong may st ock nun kahit na ilang buwan na siyang di nagpapakita sa akin. Sa likod kasi ng isip ko umaasa akong babalik siya.

Narinig ko pa ang pagsara niya ng pinto at pag-lock nun. Nagulat na lang ako nan g hilahin niya ako at isandal sa pinto. Tumitig siya sa mga mata ko saka mariin akong hinalikan. Akala mo mauubusan. Tatlong buwan ba siyang hindi nakahalik??

Grabe namiss ko to ng sobra. Yung mga labi niya. Yung mga yakap niya...

Gumanti ako ng mas masidhi pa sa halik na binigay niya. Naramdaman ko pang idini in niya ang sarili niya sa akin. Yung mga kamay niya unti-unting gumagapang sa k atawan ko. Ipinasok niya yun sa loob ng blouse ko at tinanggal ang pagkaka-snap ng bra ko.

Napasinghap ako nang maramdaman ko ang isang kamay niyang humahaplos sa dibdib k o. Nalulunod ako sa sensasyong dinudulot niya. Iniangat ko ang mga kamay ko at d inama ang dibdib niya.

Naitulak ko siya bigla ng tumunog ang telepono. Grabe ano bang nangyayari sa aki n at hinayaan ko na lang siya sa ginagawa niya? Much more tumugon pa ako?

Lumayo ako sa kanya upang puntahan ang telepono. Pero di pa man ako nakaka dalaw ang hakbang, hinila niya na ako pabalik sa pagkakasandal sa pinto.

"Be my girl, Jacky." bulong niya sa tenga ko.

Yumakap pa siya ng mahigpit sa akin habang hinahalikan ang tenga ko.

Nang humiwalay siya tumingin lang siya sa mga mata ko. Natulala lang ako sa kany a. Di ko alam ang isasagot ko.

Totohanan na ba ito? Mahal niya na ba ako kaya siya bumalik? May nararamdaman na ba siya saken kaya ganyan ang kilos niya na tila ba sabik na sabik siyang makas ama ako?

Sasagot na sana ako ng 'oo' ng...

**Doll, I need to see you pull your knee socks up. Let me feel you upside down, slide in, slide out. Slide over here, climb into my mouth now child...**

Napatingin ako sa CP ko. Sino ba yang kanina pang istorbo na yan?? Nagmo-moment kami ni Maico oh!

"Wait lang ha, sasagutin ko na baka importante eh."

"Eeehhh... mamaya mo na sagutin. Saka, bakit yan ang ringtone mo? Alam mo ba ang ibig sabihin ng kantang yan??" natatawang sabi niya.

Tumango lang ako. Sige na nga siya na muna ang sasagutin ko. Mamaya na yung tuma tawag. Tutal kaligayahan ko naman to eh!

"Ahh..."

"Tutulungan mo naman akong kalimutan siya di ba?" aniya. Ipinatong pa yung noo n iya sa noo ko.

Boom! Sabog ang mga pangarap ko! Yan kasi Jacky assumera ka masyado. Yan ang nap apala mo. Pero infairness ang honest niya ha? Pero hanggang rebound na lang ba a ko? Ang saklap naman.

Parang bumagsak ang mundo ko dahil sa sinabi niya. Itinulak ko ulit siya at kinu ha yung CP ko.

1Missed Call Kuya

Ano naman kayang problema ni Kuya? May nangyari kaya kay Lola?

Dali-dali kong nai-dial ang number ng kuya ko. Nakita ko pang pumunta sa kusina si Maico.

Sumagot agad si Kuya isang ring pa lang.

"Nasaan ka bang babae ka ha? Kanina pa ako tumatawag ah!" singhal agad ni Kuya.

"Ano kasi... may nangyari ba? Bakit ka tumatawag?" tanong ko.

"Meron eh... yung ano kasi..."

"Ano bang nagyari kuya?"

"Nasangla ko yung bahay at lupa. Kaso natalo sa sugal." aniya.

Parang gumunaw ang mundo ko sa sinabi niya. Pamana pa sa amin ninuno namin ang b ahay at lupang iyon.

"Kuya naman eh! Paano pag nalaman yan ni Lola? Siguradong aatakihin yun!"

"Yun na nga Jacky eh. Kaya ko isinangla yung lupa... nasa ospital si Lola. Kaso nadala ako nung kaibigan ko sa sugalan eh. Nung una nananalo ako pero nung huli di ko na namalayan na naubos nayung pera. Jacky, tulungan mo naman kami oh."

Tuluyan nang tumulo ang luha ko sa sinabi niya. Nasa ospital pala si Lola wala m an lang nagsabi sa akin.

"Bakit di mo man lang ako sinabihan na nasa ospital si Lola? Edi sana nagawan ko agad ng paraan! At magkano mo naman naisanggla yung bahay?"

Nanlumo ako sa halagang sinabi niya. Ni hindi aabot yung savings ko. Paano pa yu ng pagpapagamot ni Lola?

Sabay ng pagbaba ko ng telepono ay ag pagyakap ni Maico sa beywang ko. Isa pa it o. Problema din ang lalaking 'to eh!

Inalis ko yung pagkakayakap niya sa akin. At umupo sa sofa.

"May problema ba?" tanong niya.

"Wala. Please iwanan mo muna ako Maico, gusto kong mapag-isa." sabi ko sa kaya s a malamig na tono.

"Paano tayo? Di mo pa sinasagot yung tanong ko." aniya.

"Walang 'tayo' Maico. Kaya please lang iwan mo na ako."

"Ok. I'll be back tomorrow." si Maico saka lumabas ng pintuan.

Ano na ngayon ang gagawin ko? Kanino ako hihiram ng ganoon kalaking halaga? Di p wede kay Lana. Kahit na alam kong di siya magdadalawang isip na pahiramin ako, d i naman kaya ng konsensya ko kasi alam kong napakarami nilang gastos. Bukod sa b untis siya eh naaksidente pa si Jace.

Alam ko na! Kay rich girl!

Kinuha ko yung CP ko at nai-dial ang number ni Joy.

"The number you have dialled is either unattended or..."

Inilayo ko agad sa tenga ko yung CP di pa man tapos magsalita si... kung sino ma ng operator yun. Nasaan naman kaya yung gagang yun?

Kinuha ko yung landline at nai-dial ang telepono nila sa mansion.

"Nandiyan po ba si Joy?" tanong ko agad dun sa katulong na sumagot.

"Naku wala po dito si Senorita Joy eh. Nag-iwan lang po ng sulat na di na babali k... ay sandali po kakausapin daw kayo ni Senorito Patrick."

Hinintay kong magsalita si Kuya Patrick sa kabilang linya.

"Hello? Sino ito?"

"Ah, Kuya Pat si Jacky 'to. Wala pa po si Joy jan?" tanong ko.

"Ikaw sana ang tatanungin ko. Kayo daw ang pupuntahan niya sabi niya kanina. Per o nakita namin itong sulat niya ang sabi di na daw siya babalik."

"Huh?! Eh kasama lang namin siya kanina wala naman siyang nabanggit ah?"

Problema 'to. Bakit kasi ngayon pa naglayas si Joy? Ano naman kayang problema nu n? At paano na ako niyan? Wala na akong ibang matatakbuhan.

**You've got one text message**

From: +639330927....... New number ko Beauty! See ya tomorrow!

Si Maico. At oo 'Beauty' ang tawag niya sa akin. Tapos 'Beast' ang tawag ko sa k anya. Baligtad ba? Hindi naman di ba? Umangal sapak! Siya ang nagpa-uso niyan no !

Psss... Dumadagdag lang sa problema ko 'tong isang to eh. Pinatay ko na lang yun g CP ko baka biglang tumawag eh lalong gugulo yung isip ko.

to be continued... ******************************************* [4] Chapter Three ******************************************* Araw ng Lunes. Nakaleave ako ngayon para maasikaso ang problema dito sa probinsy a. Kahapon ako umalis ng Maynila para naman matagal akong makadalaw kay Lola.

"Lola, sa susunod na araw makakalabas na po kayo dito. Wag niyo na pong alalahan in yung gastos. Nakaluwag na po ako." sabi ko kay Lola. Naga-alala kasi siyang w ala akong pang-gastos sa Maynila kung ako ang gagastos sa pagpapagamot niya. Yun din ang dahilan kaya di niya pinasabi kay Kuya na nasa ospital siya.

"Sigurado ka ba apo? Baka naman ginagamit mo na ang ipon mo pinaghirapan mo yun apo."

"Lola, hindi po. Wag na po kayong mag-isip ng kung anu-ano ha? Matulog na po kay o."

________

"Heto yung papeles dun sa pagsasangla ko ng bahay at lupa. Jacky sorry talaga, d i ko naman akalain na matatalo ako eh. Nananalo naman kasi talaga ako nung una.. ." pinutol ko na ang sinasabi niya. Kailangan ko nang maka-uwi ngayong gabi maha ba pa ang biyahe ko.

"Oo na Kuya. Nandito na ito eh. Gagawan ko na lang ng paraan. Si Gelai ba kamust a na?" anak ng Kuya ko si Gelai. Hiwalay siya sa asawa.

"Maayos naman siya. Isa pa yan sa problema ko. Naghahanap pa ako ng pera para sa tuition niya sa pagpasok niya sa Hunyo." si Kuya.

"Kuya naman kasi, maghanap ka ng trabaho. Hindi yung umaasa ka lang sa konting k ita ng gulayan natin."

"Ginagawa ko naman ang lahat ah! Sa tingin mo ba makakahanap ako ng matinong tra baho dito sa probinsya? Wala ako sa Maynila tulad mo! Di ako nagpapakasarap dito !"

Ganyan lagi ang sumbat niya saken. Kesyo nagpapakasarap ako sa Maynila. Hindi ka si nila alam kung gaano kahirap manirahan dun ng mag-isa. Kung gaano kamahal ang bilihin. Hindi ka makakakuha ng mga gulay na pwede mong kainin pag labas ng bah ay, kelangan mo talagang bilhin. Hindi tulad dito sa probinsya, pwede ka pang lu mapit sa kapitbahay para lang manghingi ng pwedeng makain. Eh sa Maynila? Pwede ka bang kumatok sa kabilang pinto para sabihing pahingi ng pagkaen?

"Oo na Kuya. Paulit-ulit na lang tayo eh. Aalis na ako. Heto ang pera para sa pa gpapagamot ni Lola. Tawagan mo ako pag kulang pa at padadalhan ko kayo." yun lan g at lumabas na ako ng ospital.

Dalawa lang kaming magkapatid at si Lola ang nagpalaki sa amin. Yung mga magulan g kasi namin namatay nung bata pa kami. Nagkaroon sila ng malalang sakit at dahi l di namin sila kayang ipagamot, namatay sila.

Di nakatapos ng pag-aaral ang Kuya ko dahil na rin sa tamad siyang mag-aral. Mas gusto niya pang magtanim sa bukid kesa mag-aral. Kaya naman ako na lang ang pin agsikapang pag-aralin ng Lola namin. At dahil pinagbutihan ko ang pag-aaral ko, nakakuha ako ng scholarship para makapag-aral sa Maynila.

________

Anim na oras din ang biyahe mula sa probinsya hanggang dito sa tinitirhan kong c ondo. Grabe, nakakapagod ang biyahe. Ewan ko ba, wala ka namang ginagawa sa bus kundi tumunganga at matulog pero nakakapagod talaga.

Binuksan ko ang pintuan ng condo ko at binuksan ang ilaw.

What the??

Magulo yung sala. Maraming kalat yung mesa dun. May box ng pizza, mga basyo ng b eer at softdrinks, mga balat ng chichirya, atbp. Isa lang ang ibig sabihin nito.

"Maico!"

Siya lang ang pwedeng gumawa nito. Ganyan siya kakalat kaya araw-araw ang schedu le ng tagalinis niya ng bahay niya. Puro problema na nga ako tapos ito pa ang sa salubong sa akin? Nakakabwisit talaga ang lalaking ito!

"Hmmm natutulog yung tao eh. Wag ka ngang sumigaw."

Tinignan ko siya ng masama habang nakahiga siya sa sofa at nakapikit.

"Bumangon ka nga jan! Saka paano ka nakapasok!"

Dumukot siya sa bulsa niya at nilabas ang duplicate key niya ngcondo. Mayroon ng pala siya nun. Kahit ako merong duplicate na susi ng condo niya. Nilaro niya pa yun sa daliri niya saka ibinalik sa bulsa niya.

"Ibalik mo na saken ang susi na yan. Di mo na yan kailangan." sabi ko sa kanya h abang naghahanap ng mauupuan.

Ano bang klaseng nilalang to? Pati yung pang-isahang upuan may kalat. Tinabig ko yung paa niya at naupo sa dulo ng mahabang sofa na kinahihigaan niya. Isinandal ko ang ulo ko saka pumikit. Sobrang pagod talaga ang nararamdaman ko ngayon.

"Saan ka galing? Dalawang araw na ako dito ah!" aniya.

"Pwede ba Maico, wala kang pakealam!" singhal ko sa kanya.

Naramdaman ko na lang yung pagyakap niya sa beywang ko at pagsandal niya ng ulo niya sa dibdib ko. Wala ako sa mood na makipag-away kaya hinayaan ko na lang siy a. Nanatili lang akong nakapikit.

"Wag na nga mainit ang ulo mo. Saan ka ba kasi galing? Nag-aalala lang naman ako sayo ah. Saka nakapatay yung CP mo." aniya sa tonong naglalambing.

At dahil nga pagod ako, sumagot na lang ako. Nakakapagod din makipag-bangayan.

"Galing akong probinsya, may inasikaso ako dun." simpleng sagot ko.

Bumitaw siya sa pagkakayakap saken at humiga. Iniunan niya yung ulo niya sa hita ko.

"Ano namang inasikaso mo sa probinsya?"

"It's none of your business."

"Ang sungit naman ng Beauty ko." aniya sabay kuha sa kamay ko at inilapat sa bib ig niya.

Hinila ko agad yun at saka dumilat. Tinignan ko siya ng masama.

"Bakit ka ba nandito ha? Wala akong oras sayo umalis ka na." sabi ko saka tumayo .

Pumunta ako ng kusina para uminom ng tubig. Pagkabukas ko ng ilaw dun, napapikit ako. Sh*t. Parang may pusang nanggulo sa kusina ko. Nakakagigil talaga!

"Maico!Linisin mo lahat ng kalat mo bago ka umalis!" lumabas ako ng kusina at hi narap siya. "Maglinis ka!" sabi ko saka pumasok ng kwarto.

Pagkapasok ko dun, tulad ng inaasahan ko magulo din. Kailan ba matututong mag-ay os ng gamit yang lalaking yan? Mukhang dito pa natulog sa kama ko. Grabe, pati p inagbihisan niya nasa sahig pa. May damit nga pala siya dito. Nung "MU" kasi kam i dati madalas siya dito or ako sa condo niya.

Inayos ko na lang yun at nagbihis. Pagkalabas ko ulit ng kwarto, nakaupo lang si ya sa sahig hawak yung vacuum cleaner at yung dala kong folder kanina.

"Hey! Wag mo ngang pakealaman yan!" sigaw ko sa kanya.

"Bakit di mo 'to sinabi sa akin?"

"Bakit? Sino ka ba para sabihan ko?" singhal ko sa kanya sabay hablot dun sa pap eles.

"Jacky, alam mong kaya kitang tulungan jan." aniya sabay sa pagtayo.

"Di ko kailangan ng tulong mo. Umalis ka na." tinulak ko siya papunta sa pinto p ero di siya lumabas.

Tumingin siya sa mga mata ko. Nakita ko yung concern dun. Di ko alam pero nang n akatingin ako sa mga mata niya di ko napigilan ang pagpatak ng luha ko. Dalawang araw ko na rin itong pinipigilan. Di ko na kasi talaga alam ang gagawin ko.

Sa unang pagpatak pa lang luha ko niyakap niya na ako ng mahigpit.

"Tahan na Beauty. Alam mo namang ayokong nakikita kang umiiyak di ba? Wag mo nan g alalahanin yan. Ako nang bahala." aniya habang hinahagod yung likod ko.

Kumalas ako sa pagkakayakap niya sa akin.

"Promise babayaran kita in the future." sabi ko sa kanya.

"Saan ka nakakita ng Boyfriend na nagpabayad?" nangingiting sabi niya saka hinal ikan ang noo ko.

"Di kita Boyfriend." sabi ko.

"Sinong may sabi?" hamon niya sa akin.

"Ako. Basta babayaran kita tapos!"

"Ikaw na nga ang bahala. Bayaran mo kung gusto mo. Pero wala ka nang magagawa. B oyfriend mo na ako."

to be continued... ******************************************* [5] Chapter Four ******************************************* "Ipagluto mo naman ako oh. Miss ko na luto mo eh." paglaamnbing ni Maico.

"Pagod ako eh."

"Sige na please. Di pa kumakaen ang boyfriend mo oh. Gutom na gutom na siya." an iya nakanguso pa.

Talagang feel na feel niya nang bf ko siya eh noh? Pero sa bagay, sino bang ayaw ? Hahaha landi ko lang.

"Di ka pa ba nabusog jan sa pizza?" sabi ko sabay turo dun sa box ng pizza sa ce nter table.

Ngumiti siya ng malapad sabay hagikgik.

"Kahapon pa yan."

Pinaningkitan ko siya ng mata.

"Kahapon pa pero di mo man lang niligpit? So buong maghapon magulo itong unit? A iisssshhhhh kelan ka ba mautuong maglinis ng gamit na..." napatigil ako sa pagsa salita nang lumapat ang mga labi niya sa mga labi ko.

Di na ako naka-imik nang humiwalay siya. Nakangiti siya habang pinupunasan ang m ga labi ko gamit ang hinlalaki niya.

"Better way to shut you up." aniya saka tumawa ng malakas. "Ano na? Ipagluto mo na ang gwapo mong boyfriend na maglilinis na ng kalat niya."

"Oo na. May pang menudo ako jan gusto mo yun?" tanong ko sa kanya.

"Kahit ano basta luto mo." aniya saka kumindat saken. Lumakad na ako papuntang k usina at siya naman eh kinuha na ulit yung vaccum cleaner at nagsimulang maglini s.

__________

Hindi naman ako magaling magluto. Natuto lang naman ako kay Lana kasi ilang taon din kaming magkasama. Walang panama yung luto ko sa luto niya. Naisip ko tuloy, baket lagi na lang si Lana? Ang bitter ko lang. Kaibigan ko siya pero kung mins an naiinggit na rin ako sa kanya. Yung nag-iisang pangarap ko kasi siya ang pina pangarap.

Kahit na alam kong si Lana pa rin ang mahal ni Maico di ko magawang magalit sa k anya. Wala naman siyang kasalanan eh, di niya naman ginustong siya ang mahalin n i Maico at hindi ako. Saka kahit ganito ang mga iniisip ko mahal ko yung babaeng yun.

Ano pa bang meron kay Lana na wala sa akin? Nagtanong pa ako, eh obvious naman. Maganda, mabaet, maalalahanin, mapagmahal, magaling magluto, etc... etc... Sino bang di magkakagusto dun? Eh ako? Isang Jackelyn Gervacio lang na walang maipagm alaki.

Di ko na namalayan na natapos na akong magluto. Kung anu-ano kasing iniisip ko e h. Naku baka di masarap ang pagkakaluto ko.

Inayos ko na yung hapag at lumabas ng kusina para tawagin si Maico.

"Wow! Ang bango naman nito Beauty!" aniya sabay upo. Di ako makatingin ng direts o sa kanya. Baket? Wala siyang pantaas =_=

Di ako maka-concentrate sa pagkaen. Kasi naman eh! Parang mas masarap siyang kai nin! Pero joke lang! Anubayan kung anu-anong pumapasok sa utak ko!

"Mag t-shirt ka nga! Mapulmonya ka pa niyan!" biglang sabi ko sa kanya. Di ko na kasi matiis. Di ako makakain ng maayos.

Napatingin siya sa katawan niya. DI ko napigilang sundan siya ng tingin. Napatin gin tuloy ako sa maganda niyang katawan. Anu ba! Magkakasala ako nito eh!

"Wala namang problema sa katawan ko ah?" patay malisyang sabi niya.

Nagroll-eyes na lang ako saka ipnagpatuloy ang pagkaen. Siya naman tawa ng tawa.

"Nakakatawa?" mataray na tanong ko sa kanya.

Lalo pa siyang tumawa dahil dun kaya tinignan ko siya ng masama.

"Ikaw kasi eh! Alam ko namang uhaw ka sa katawan ko, wag mo nang masyadong ipaha lata!" aniya tumatawa pa rin.

Amp!! >_<

"Siraulo! Anong pinagsasasabi mo jan? Naga-alala lang naman akong magkasakit ka noh! Saka pag nagkasakit ka sino bang maga-alaga sayo? Di ba ako rin naman! Kaya umayos ka nga! Mag t-shirt ka na dun!" tuloy tuloy na sabi ko.

Tumawa lang siya sa sinabi ko at nagpatuloy sa pagkaen... ng nakahubad. (__ ___ l|l)

__________

Natapos na ako sa paghuhugas ng pinggan. Si Maico, tapos na ring maglinis ng kal at niya. Pero di naman talaga niya inayos eh. Nilagay niya lang yung mga kalat s a basurahan. Speaking of Maico, nasaan na yun?

Pumasok ako sa kwarto ko. Nakakalat sa sahig yung pinagbihisan niya. Nags-shower ang loko. Naku naman oh! Di man lang inayos yung damit niya! Pinulot ko isa-isa yung mga damit niyang nakakalat sa sahig at itinupi yun ng maayos.

Lumabas ako at naupo sa sofa sa may sala. Mahirap na, mamaya niyan mag bihis pa sa harapan ko yung siraulong Maico na yun.

Binasa ko muli yung papeles na nasa mesa. Di ko alam kung anong gagawin ko sa pr oblemang ito kung wala si Maico. Maswerte na nga rin ako at nanjan siya. Kahit n a pinagpipilitan niyang maging kami kahit na hindi niya ako mahal at para makali mutan lang si Lana.

Darating rin naman siguro yung oras na mamahalin niya rin ako tulad ng pagmamaha l ko sa kanya di ba? Sana nga lang sa mga oras na dumating yun di pa ako sumusuk o. Di pa ako sobrang nasasaktan. Sa totoo lang ngayon pa lang nasasaktan na ako iniisip ko pa lang na di siya nandito sa tabi ko dahil mahal niya ako. Kundi dah il sa ibang bagay.

Di ko na namalayan na may luha na palang tumulo sa mga mga mata ko. Pinunasan ko agad yun nang may marinid akong tugtog. Ringtone ko yun pero bakit sa simula nu ng kanta nagsimula?? Sa bridge na yung ring tone ko ah?

Paglingon ko nakita ko si Maico na hawak yung cellphone ko at nagpapatugtog. Nak atapis lang siya ng tuwalya. Di ko napigilang matawa nang mag lip sync siya.

I'm taking a moment just imagining that I'm dancing with you I'm your pole and all you're wearing is your shoes You got soul, you know what to do to turn me on Until I write a song about you

Lalong lumakas ang tawa ko nang may action pa siya habang nagli-lp sync.

And you have your own engaging style And you've got the knack to vivifyAnd you make my slacks a little tight You may unfasten them if you like That's if you crash and spend the night But you don't fold, you don't fade You got everything you need, especially me Sister, you've got it all You make the call to make my day In your message say my name Your talk is all the talk Sister, you've got it all You got it all

Naalala ko tuloy nung nakaraang araw tinanong niya ako kung alam ko ang ibig sab ihin ng kantang yan. Wrell, oo alam ko. Mejo di nga itinago ni Jason Mraz yung m eaning unlike sa ibang kanta niya. Eh baket yan ang pinili ni Maico na patugtugi n??? Sira talaga ang ulo nito!!

Curl your upper lip up and let me look around Ride your tongue along your bottom lip then bite down And bend your back and ask those hips if I can touch 'Cause they're the perfect jumping off point Getting closer to your butterfly Will you float on by? Oh, kiss me with your eyelashes tonight Or Eskimo your nose real close to mine And let's mood the lights and finally make it right

Patuloy ako sa pagtawa habang kumkembot pa siya. Sa macho niyang yan? Kumekembot pa siya? Aliw na aliw ako sa pinaggagagawa niya.

But you don't fold, you don't fade You got everything you need, especially me Sister, you've got it all

You make the call to make my day In your message say my name Your talk is all the talk

Sister, you've got it all

You got it all, you got it all, you got it all You got it all, you got it all, you got it all You got it all, woo, hey baby, uh You've got it all

Lumapit siya at hinawakan pa yung kamay ko. Titig na titig siya sa mga mata ko h abang nagpapatuloy pa rin. Ano bang naisipan ng isang ito at nagli-live show???

Doll, I need to see you pull your knee socks up Let me feel you upside down, slide in, slide out Slide over here, climb into my mouth now child

Butterfly well you landed on my mind Damn right you landed on my ear and then you crawled inside And now I see you perfectly behind closed eyes I want to fly with you and I don't want to lie to you

'Cause I, 'cause I can't recall a better day So I'm coming to shine on the occasion You're an open-minded lady, you've got it all

And I never forget a face Except for maybe my own, I have my days And let's face the fact hereIt's you who's got it all

You know that fortune favors the brave Well let me get paid while I make your breakfast The rest is up to you, you make the call

You make the call to make my day In your message say my nameYour talk is all the talk Sister, you've got it all

I can't recall a better day So I'm coming to shine on the occasionHey sophisticated lady, oh you got it all

You got it all, you got it all You got it all, you got it all, you got it all You got it all, you got it all, you got it all You got it all! Hey! You got it all, woo!

You got it all You got it all You got it all

Butterfly, baby, well you got it all

Napatili ako nang bigla niyang tanggalin yung tapis niya bilang finale. Tinakpan ko pa yung mga mata ko at pumikit ng mariin. Narinig ko yung tawa niya kaya nam an napadilat ako. Naka shorts pala siya sa ilalim nung tuwalya! Akala ko talaga wala siyang suot. Kinabahan ako dun ah.

Lumapit siya sa akin at pa-squat na naupo sa harap ko. Nakangiti siya habang hin ahaplos ang pisngi ko.

"Buti naman nakangiti na ang Beauty ko. Kanina kasi ang lungkot niya eh." tumayo siya bigla saka nag-inat. "Napagod ako dun ah."

Ginawa niya yun para pasayahin ako? Sobrang na-touched talaga ako.

Humiga siya sa sofa at iniunan ang ulo niya sa hita ko saka pumikit.

"Baket naman yun ang napili mong kanta? Eh nung nakaraang araw lang tinanong mo pa ako kung alam ko meaning nun." bigla kong tanong.

Dumilat siya saka tumingin saken.

"Gusto mo ba?"

Nanlaki ang mata ko saka ko siya hinampas sa noo.

"Siraulo! Hindi noh!"

Tumatawa pa siya saka pumikit ulit.

Tinitigan ko siya. Grabe lang, di ko akalain na gagawin niya yun. Nanlalabo na y ung mga mata ko. Naiiyak ako hindi dahin nalulungkot ako. Naiiyak ako kasi sobra ng saya ko.

"Hey! Kulang pa ba yung ginawa ko? Baket ka umiiyak? Ok ka lang ba?" napaupo siy a bigla. Di ko pala namalayan na pumatak yung luha ko sa kanya.

Di ako nakaimik. Tuloy-tuloy yung pagtulo ng luha ko. Baket ba napaka-iyakin ko? ? Nakakainis di ko mapigilan.

"Jacky naman. Tahan na uy... pinagaalala mo na ako eh." aniya habang pinupunasan yung mga luha ko.

Hindi ko na napigilan ang sarili ko at niyakap ko siya nang mahigpit. Gumanti na man siya ng yakap sa akin. Magsasalita sana siya pero inunahan ko na siya.

"Salamat Maico... salamat kasi nanjan ka para pasayahin ako."

Naramdaman kong nakahinga na siya ng maluwag. Kumalas siya sa pagkakayakap sa ak in at tinignan ako sa mga mata. Ngumiti pa siya saka nagsalita.

"Mas masaya naman ako pag napapasaya kita eh."

to be continued... ******************************************* [6] Chapter Five ******************************************* "Tita!" salubong ni Gelai saken.

Nandito kami ngayon ni Maico sa probinsya para bayaran ang pagkakasanla ng bahay at lupa namin. Nagpumilit lang naman siyang sumama kahit na sabi ko ako na lang . Gusto niya raw kasing makilala ang pamilya ko.

"Hi Gelai!! kamusta naman ang paborito kong pamangkin?"

"Ok naman po ako Tita. Tinuruan po ako ni Tita Anna na magsulat ng pangalan ko! Gusto niyo po makita?" ani Gelai. Si Anna yung kapitbahay namin dito. Kababata k o siya at guro ang propesyon na napili niya.

"Talaga? Sige nga ipakita mo nga saken."

"Sige po! Tara po! Ahhh..." napatingin siya bigla sa likuran ko. "Sino po siya?"

Oo nga pala nakalimutan kong kasama ko si Maico. Kakababa niya lang ng kotse. Tu mingin ako kay Maico at sumenyas na lumapit siya.

"Gelai, siya si Tito Maico." sabi ko sabay turo kay Maico.

Ngumiti siya at lumapit kay Maico.

"Hello po Tito Maico! Ikaw po ba ang boypren ni Tita Jacky ko?" tanong niya.

Nakita ko ang pagkaaliw sa mata ni Maico saka siya nag-squat sa harap ni Gelai p ara maging magkapantay ang taas nilang dalawa.

"Oo ako nga ang boyfriend niya. Ikaw pala si Gelai. Maganda ka rin tulad ni Tita Jacky ah!" iniabot niya yung hawak niyang pasalubong. "Heto oh, pasalubong nami n para sayo."

"Yey! Salamat po!" tuwang tuwang kuha ng bata sa binigay ni Maico at yumakap pa siya.

"Oh nandito ka pala apo." narinig kong sabi ni Lola mula sa likuran.

Humarap ako sa kanya at nakita ko siyang nakatayo sa may pintuan.

"Lola! Baket naman po lumabas pa kayo? Dapat po nagpapahinga na lang kayo eh." s abi ko sabay lapit sa kanya at hinawakan siya para alalayan.

"'Ku ikaw na bata ka! Ano namang wag ka ngang masyadong mag-alala jan. Kaya ko n aman ah. Parang di ako gumagaling kapag nasa higaan ako maghapon. Lalo akong nan ghihina." Napatingin siya sa likuran ko. "May kasama ka pala. Aba'y ka-guwapo na man ng batang ito."

"Magandang umaga po." ani Maico.

Hawak niya yung kamay ni Gelai habang palapit sa amin.

"Ako po si Maico." nakangiting sabi niya.

"Kasintahan ka ba nitong aking apo?" tanong ni Lola.

"Opo."

Napailing na lang ako. Seryoso talaga siya. Buong linggo niya akong sinusundo sa opisina. Tinutukso na nga ako ng mga kasamahan ko. Madalas pati siya sa condo. Isang araw lang siyang hindi nakapunta. May meeting daw kasi siya pagkahatid niy a sa akin.

________

"Malaking isda yang nabingwit mo ah." bulong ni Kuya sa akin.

Nakabalik na kami ni Maico galing sa pinagsanglaan ni Kuya.

"Ano bang pinagsasasabi mo jan Kuya?"

"Yang boyfriend mo. Mukhang sobrang yaman ah. Ano bang pinakain mo jan?"

Tinignan ko lang siya ng masama. Sabi niya kasi dati sa hitsura kong 'to walang magatatangkang manligaw sa akin.

"Alam mo ngayon talaga naniniwala na ako kung gaano ka katalino." si Kuya.

Lumayo na lang ako sa kanya. Alam ko ang gusto niyang tukuyin. Na mapagkakaperah an si Maico. Ganun talaga si Kuya. Kahit noon. Halos ibenta niya nga ako dati du n sa matangdang mayaman sa kabilang baryo.

Akala ko pa man din nagbago na siya nung magkaanak siya. Di pa rin pala.

"Tara na Maico." yaya ko.

"Maaga pa ah." aniya.

"Masama kasi pakiramdam ko eh. Gusto ko na sana umuwi." sabi ko.

"Ganun ba? Ayos ka lang?" lumapit siya sa akin at sinuri kung mainit ako.

"Oo. Gusto ko na lang sana talaga makauwi." sagot ko.

"Osige."

Di naman talaga masama ang pakiramdam ko. Ayoko lang na may kung ano pang sabihi n si Kuya. Baka pati si Maico kausapin niya pa.

________

"Ang tahimik mo yata. Sobrang sama ba talaga ng pakiramdam mo? Gusto mo dalhin n a kita sa doktor?" nakakunot ang noong tanong niya.

Lumingon ako sa kanya. Kita ang paga-alala sa mga mata niya.

"Ayos lang ako. Ipapahinga ko lang ito."

"Sigurado ka ha? Oo nga pala papasok na si Gelai sa pasukan di ba? Balak ko sana ng padalhan siya para sa tuition niya."

"Di mo na obligasyon yun Maico. Hayaan mong si Kuya ang magpaaral sa anak niya. O ako na lang."

"Pero ang sabi ng Kuya mo hirap siyang makahanap ng ipangtutustos sa pag-aaral n

i Gelai. Kinukulang na ang kinikita niya sa pang araw-araw na gastos pa lang nil a. Kaya napagdesisyunan ko na pag-aralin na lang yung bata."

So, naka-usap pala siya ni Kuya. Ibang klase talaga. Di na nahiya. Kulang daw an g kinikita niya? Saan? Sa panaginip? Ako ang nagpapadala ng panggastos nila sa a raw-araw kasi ayaw niyang maghanap ng matinong trabaho. Wala naman nang kinikita ang gulayan.

"Wag mong masyadong isipin yun. Sa sandaling oras kasi napalapit naman saken yun g bata kaya gusto ko talagang gawin 'to. Kahit di ka pumayag gagawin ko pa rin." si Maico.

Di na lang ako umimik.

"Oo nga pala, sa Lunes isasama kita sa dinner meeting ko ha?"

"Baket naman? Wala naman akong kinalaman sa meeting niyo?" tanong ko.

"Gusto ka kasing makilala nung investor. Nabanggit kasi kita nung huling meeting namin at gusto ka raw makilala makilala."

"Ok sige."

Napatingin ako kay Maico nang mapansin kong hindi papunta sa condo ko yung tinat ahak niyang daan.

"Saan tayo pupunta?"

"Sa condo ko." nakangiti niya pang sagot.

"Pero gusto ko nang umuwi at magpahinga."

"Dun ka na lang muna magpahinga. Di kasi ako mapapakali pag wala ka sa tabi ko a t alam kong masama ang pakiramdam mo. Di naman ako pwede sa condo mo kasi may ka ilangan akong tapusin na trabaho."

Nakaharap lang siya sa daan habang nagsasalita siya. May trabaho pala siyang kai langan tapusin tapos nagpumilit pa rin na samahan ako.

"Kita mo ikaw, ayaw mo pang umuwi kanina eh may naiwan ka palang trabaho."

Ngumiti lang siya saken bilang sagot.

"Sabi ko naman kasi sayo di mo na ako kailangang samahan eh." sabi ko sa kanya.

"Magtatampo na ako niyan." seryosong sabi niya.

Napalingon ako sa kanya. Parang may konting inis akong nakita sa expression niya

pero saglit lang yun.

"Baket naman?"

"Para kasing ayaw mo akong ipakilala sa pamilya mo eh. Samantalang ako gustong-g usto ko silang makilala. Kung nandito lang ang pamilya ko sa Pilipinas dinala na kita sa kanila." seryoso pa ring sabi niya.

"Di naman sa ganun. Baka kasi naaabala kita. Tulad niyan, may kailangan ka palan g tapusin..."

Di ko na natapos ang sinasabi ko nang putulin niya yun at biglang magsalita.

"Di ka nakakaabala. Gusto ko ang ginagawa ko ok?" may galit na sa tono niya.

Natahimik ako dahil dun. Ngayon lang kasi siya nagsalita saken ng ganun. Kadalas an kasi mabiro siya.

"S-sorry." nasabi ko maya-maya.

Itinigil niya yung sasakyan at iginilid sa daan. Humarap siya sa akin at inabot yung kaliwang kamay ko.

"No. Di ka dapat mag-sorry. Ako dapat. Sorry Beauty kung mejo napataas yung bose

s ko. Pakiramdam ko kasi ikinahihiya mo ako sa pamilya mo kaya mejo sumama ang l oob ko."

Seryoso siya? Siya pa talaga ang ikakahiya ko? Eh talo ko pa ata ang nanalo sa L otto eh!

Napangiti ako sa mga sinabi niya. Akala ko kasi puno siya ng tiwala sa sarili ni ya tapos bigla niyang sasabihin yung ganun.

"Sino bang nagsabing ikinahihiya kita sa pamilya ko? Maswerte nga ako kasi ikaw ang boyfriend ko." seryosong sagot ko.

Unti-unting lumapad yung ngiti niya.

"Sa wakas sinabi mo rin." aniya.

"Ang alin?" nagtatakang tanong ko.

"Na boyfriend mo ako." nakangiti pa ring sabi niya saka pinaandar ulit yung sas akyan.

to be continued... ******************************************* [7] Chapter Six *******************************************

Napatingin ako sa wrist watch ko. Limang minuto na rin akong naghihintay dito sa labas ng opisina. Lunes na at ngayon yung meeting ni Maico na isasama niya ako.

Sino naman kaya yung investor na sinasabi niya at gusto akong makilala? Weird la ng kasi. Sa pagkaka-alam ko wala naman dapat silang pakealam sa kung sino man an g girlfriend ng ka-business deal nila. Wala namang kinalaman ang lovelife dun eh .

"Oh Jacky! Nandito ka pa pala. Gusto mo bang ihatid na kita?" si Anthony. Nasa E ngineering Department siya. Cute siya at mabait. May nagsabi saken na gusto daw ako ng lalaking 'to pero di ko naman sineryoso. Wala naman siyang sinasabi eh.

"Naku hindi na. May sundo kasi ako eh. Malapit na rin yun." sagot ko.

"Ganun ba? Sige samahan na lang muna kitang maghintay dito."

Sasagot pa sana ako nang matanawan ko yung kotse ni Maico. Tumigil yun sa harap namen . Bumaba si Maico para pagbuksan ako ng pinto.

"Ahmm... Anthony, mauna na ako ha. Nanjan na yung sundo ko eh. Salamat."

Di ko na hinintay na magsalita siya at sumakay na ako sa kotse ni Maico. Kumaway pa siya nang umandar yun.

"Sino yun?" ani Maico.

"Ah yun ba? Si Anthony, taga ibang department."

"Iwasan mo yun." simpleng sabi niya pero nasa tono niya yung awtoridad.

Napalingon ako sa kanya. Nakakunot yung noo niya at mukhang naiinis siya. Proble ma nito?

"Baket naman? Mabait naman yung tao eh. Saka di ka naman niya inaano ah."

"Basta iwasan mo na siya."

"Bigyan mo muna ako ng dahilan kung baket." sabi ko.

"Psss." si Maico saka di na nagsalita.

________

"Good evening po." bati ko kay Mrs. Lacsamana. Siya yung investor na sinasabi ni Maico na gusto akong makilala.

"Good evening hija. Naku kay ganda mo palang bata. At mukhang matalino pa. Di ak o nagdududang ikaw ang nagustuhan nitong si Maico. Maupo kayo." aniya.

Natural na ba talaga sa mga businessman/woman ang pagiging sinungaling? Parang n anga-asar lang eh. Pagkaka "kay ganda" wagas! Samantalang lahat ng kakilala ko s abi saken panget. Except siyempre sa friends ko. Di nila yun sinasabi eh.

"Hehe kayo naman. Di hamak na mas maganda naman po kayo saken." sabi ko pagkaupo namin ni Maico.

Sige ako na ang isa pang sinungaling! Bwahahahahaha

May katabaan si Mrs. Lacsamana. Di naman kaputian. Tapos makapal yung make-up ni ya. Mas mataas pa ako sa kanya ng mga tatlong pulgada.

"Bagay na bagay kayong dalawa. Paano ba kayo nagkakilala?"

Tumingin muna ako kay Maico. Ngumiti siya saken at tumango senyales na ako na an g magkwento.

"Ganito po kasi yun..." ikinwento ko sa kanya kung paano kami nagkakilala noon n i Maico sa mall at yung mga nangyari ng nakaraang mga buwan minus the Lana inci dent.

"Teka di mo nabanggit sa kwento mo kung kailan naging kayo. Gaano na ba kayo kat agal?" tanong pa niya sa akin.

Magsasalita na sana ako ng sumingit si Maico.

"Limang buwan na rin kami nitong si Beauty."

Nawala ang ngiti ko sa sinabi niya. Bakit niya sinabing limang buwan? Nung isang linggo lang naging kami ah?

"Beauty?" tanong pa ni Mrs. Lacsamana.

"Yes Mrs. Lacsamana. Beauty ang tawag ko sa kanya. Tapos Beast ang tawag niya sa ken." sagot ni Maico saka humalik sa sintido ko.

"Aba'y nakakauwa naman ang tawagan niyong dalawa." aniya saka tumingin sa akin. Agad kong naipaskil ang ngiti sa labi ko kahit ang totoo naguguluhan ako. Baket niya sinabing limang buwan na ang relasyon namen??

"Ang unique po di ba? Parang 'tong Beauty ko." nakangiti pa si Maico saka tuming in saken.

"Natutuwa naman ako at hindi totoo yung bali-balitang palikero ang lalaking ito. " sabi ni Mrs. Lacsamana sa akin. "Alam mo naman kasi ang mga lalaki di ba?"

"Naku di po ganun si Maico." automatic na sagot ko.

"Nakikita ko naman hija. Mukhang mahal na mahal ka nitong si Maico eh. Alam mo b a nasa paniniwala ko na kung ang isang lalaki eh faithful sa kanyang minamahal, magiging faithful din siya sa magiging kasosyo niya sa negosyo. Kaya naman sa tu wing magi-invest ako inaalam ko muna kung paano makisama sa mga babae ang mga ma y-ari nito. Anyways, nasaan na nga ba tayo sa pinaguusapan natin Maico?"

So ganun pala yun? Kaya pinagpipilitan niya na maging kami para dito. Para na ri n makalimutan si lana. Hitting two birds in one stone kumbaga. Alam niya naman s iguro na mahal ko siya eh. Kaya alam niyang di ako makaka-tanggi.

Sinabi niya pang five months na kami kahit na isang linggo pa lang ang nakakalip as. Para nga naman mas magmukha siyang "faithful" boyfriend. Paano nga naman man iniwala si Mrs. Lacsamana kung sasabihin niyang isang linggo pa lang kami?

Naniwala na sana ako ng nagkakagusto na rin siya saken. Yun pala may mas malalim pang dahilan bukod sa paglimot niya kay Lana. Naisip ko lang, hanggang kailan n aman kaya niya ako ibabalandrang girlfriend niya? At baket ako pa? Marami naman jan na siguradong hindi tatanggi.

________

Habang pinakikinggan ko yung pag-uusap nilang dalawa, may narealize ako. Kaya pa la ako ang napili niya kasi ako yung tipo ng mga kagaya ni Mrs. Lacsamana. Tuwan g-tuwa pa siya nang malaman niyang CPA board passer ako. Isa pa, di ako mukhang kaladkaring babae. Nabanggit niya rin na ayaw niya sa mga ganun.

Tahimik na lang ako hanggang sa matapos yung dinner meeting. Maraming gumugulo s

a isip ko. Gusto kong komprontahin si Maico tungkol sa iniisip ko pero paano? Di ko alam kung saan ko sisimulan. Saka baka di ko kayanin yung sakit pag sinabi n iyang totoo ang hinala ko.

"Ok ka lang?" tanong ni Maico habang naglalaka kami papunta sa parking.

Tumango lang ako. Wala ako sa mood na magsalita.

"Gustong-gusto ka ni Mrs. Lacsamana ah. Sabi ko na nga ba eh." aniya.

Napatigil ako sa paglalakad dahil sa sinabi niya. Yung pagsasabi niya ng "sabi k o na nga ba eh" parang sinabi niya na rin na sinadya niya akong piliin para ipak ilala.

"Beauty? Ok ka lang ba talaga? Baka naman masama pa rin ang pakiramdam mo ha?"

Lumakad siya pabalik sa kinatatayuan ko. Nauna kasi siya ng konti dahil sa ginaw a kong pagtigil.

Hinawakan niya ang magkabilang pisngi ko at iniangat ang mukha ko para tumingin sa mga mata niya.

"May problema ba?" tanong niya.

"Hanggang kailan?" tanong ko.

Gusto kong malaman kung hanggang kailang niya ako balak na gawing "girlfriend" n iya sa harap ng business associates niya. Kahit na gaano ko pa siya kamahal, hin di naman ako gamit na pwedeng paglaruan ng ganun-ganun na lang. Kung yun lang an g gusto niya papayag naman ako eh. Basta alam ko lang kung ano ba talaga ako sa kanya.

"Ano bang sinasabi mong hanggang kailan?" gulong-gulo yung expression ng mukha n iya.

"Hanggang kailan mo ako girlfriend?" diretsahang sabi ko.

Sana naman sumagot siya ng maayos. Yung totoo. Para hindi ako umaasa.

Kumunot ang noo niya na tila pinagiisipan ang sagot dun sa tinatanong ko. Maya-m aya pa, sumagot siya.

"Baket? Gusto mo na bang magpakasal?" tanong niya. "Sabagay nasa tamang edad na rin naman tayo." pabulong niyang sinabi yung huli na halos di ko na naintindihan .

Connect???

"Tinatanong ko kung hanggang kailan mo ako girlfriend tapos tatanungin mo ako ku ng gusto ko nang magpakasal??" mejo inis na sabi ko.

Napakamot siya ng ulo.

"Mukha ngang masama ang pakiramdam mo. Kung anu-anong sinasabi mo jan eh." naaal iw yung tono ng pagsasalita niya.

"Hindi masama ang pakiramdam ko ok? Seryoso yung tanong ko tapos ganyan ka sumag ot?" naiiyak nang sabi ko. Inalis ko pa yung mga kamay niyang nakahawak saken.

"Pero... hindi ko kasi maintindihan ang ibig mong sabihin. Paanong hanggang kail an kita magiging girlfriend?"

Di ako nagsalita. Ayokong manggaling sa akin kung ano man ang iniisip ko. Gusto kong siya mismo ang magsabi nun.

"Teka nga. Baket ba ganyan yung tanong mo? Sabihin mo nga, may gusto ka ba sa An thony na yun? Kaya mo ba tinatanong kasi gusto mong magpaligaw sa kanya?" mejo m ataas yung tono ng boses niya nang sabihin yun.

"H-ha? Wala. Ano namang kinalaman niya sa pinagu-usapan natin?" naguguluhang tan ong ko.

"Eh bakit ayaw mo siyang iwasan? Kitang-kita naman na may gusto sayo yung lalaki ng yun eh!"

"Oo na sige na iiwasan ko na siya ok!" sabi ko na lang para matapos na yung usap

an.

Nagpatiuna na ako sa paglalakad papunta sa kotse niya. Hinintay ko na lang na bu ksan niya yung pinto saka ako sumakay.

Naupo na siya sa driver's seat pero di niya pa rin pinapaandar yung kotse. Mayamaya pa humarap siya saken.

"Seriously speaking, Beauty. Baket mo ba kasi tinatanong yun? Ang alam ko kasi m atatapos lang naman na girlfriend kita pag asawa na kita di ba? Kaya tinatanong ko kanina kung gusto mo nang magpakasal."

Di na ako nakaimik. Napangiti na lang ako. Yun lang talaga ang choice niya eh no h? Di kasama ang break up?

Sana nga totoo yung sinasabi niya. Sa ngayon panghahawakan ko na lang yun. Na ba lang araw hindi na ako girlfriend niya. Kundi asawa na.

to be continued... ******************************************* [8] Chapter Seven ******************************************* "Dun muna ako sa condo mo matutulog ha?" nging-ngiti na sabi ni Maico.

Kunot noong tumingin ako sa kanya. Ngiting aso lang siya nang humarap sa akin. N agd-drive kasi siya kaya naman inalis niya agad ang tingin niya sa akin. Ano na naman kayang binabalak ng isang ito? Di ako sumagot. Binaling ko yung tingin ko sa labas.

"Ayaw mo ba?" tanong niya sa malungkot na tono.

Tumingin ulit ako sa kanya. Di siya nakatingin pero bakas sa mukha niya yung dis appointment.

"Wala naman akong sinabing ayaw ko ah?"

Unti-unting gumuhit ang ngiti sa mga labi niya.

"Ah, Beast?"

"Hmmm?"

"Nasaan yung family mo?" naisip ko lang kasi di niya pa sila naikukwento saken k ahit na kailan.

Ngumiti siya sa akin saka nagsalita.

"Nasa Canada silang lahat. Ako na lang ang naiwan dito. Actually nung nawala ako dun ako nagtigil."

"Ahhhh ok. Ilan ba ang kapatid mo?" tanong ko.

"Dalawa. Parehong babae. May asawa na yung isa. Yung isa naman ayun spoiled brat ." umiiling-iling pang sabi niya.

Napangiti naman ako. Bakas kasi sa pagsasalita niya kung gaano niya kamahal yung mga kapatid niya eh. Buti pa siya mabuting kapatid. Samantalang yung Kuya ko... aissshhhhh! Baket ko ba iniisip pa yun?

"Mukhang sayo ata na-spoil yun eh." pagbibiro ko sa kanya. Para mabaling lang yu ng pag-iisip ko.

"Guilty." simpleng sabi niya saka ngumiti ng malapad.

Natawa na lang ako sa kanya. Kung totoo nga yung sinasabi niyang pakakasalan niy a ako balang araw, ngayon pa lang di ko na mapigilan ang sarili kong matuwa ng s obra-sobra. Napaka-swerte ko sa kanya. Nakikita kong magiging mabuti siyang kati pan.

________

"Ouch! Watch where you're going!" bulyaw ng babae sa may gilid ko. Nagkabanggaa n sila nung isa pang babae. Well, actually siya naman talaga ang may kasalanan.

Nandito ako sa mall. Trip lang, ayoko pang umuwi eh.

Nakita kong bumagsak yung mga dala nung isa pang babae at nagkalat yun sa sahig.

"Hoy! Ikaw ang bumangga sa akin bruha ka!" aba't mukhang palaban din 'to ah. Ayo s may live show! hahaha.

"Teka Miss, may problema ka ba sa girlfriend ko?" singit ng isang lalaki.

"Yang girlfriend mo kasi! Siya na nga ang nangbangga siya may may ganang magalit !"

"Teka lang Miss. Baka naman ikaw talaga ang nambangga. Di naman magagalit 'tong girlfriend ko kung kasalanan niya eh." pagtatanggol nung guy sa GF niya.

Aba't! Kasalanan naman talaga nung GF niya ah! Ewan kung anong masamang espiritu ang sumapi sa akin at nakisingit ako.

"Teka lang Mister. Kasalanan naman talaga niyang girlfriend mo eh."

Napatingin silang tatlo sa akin. Ang epal ko kasi. Ba't ba ako nakisali??

"Sino ka ba? Bakit ka nakekealam?" taas kilay pang sabi nung babaeng nambangga.

"Ako ang guardian angel niya." sabi ko. Pinagdikit ko pa yung dalawang palad ko na tila nagdadasal at yumuko.

Narinig kong tumawa yung babaeng pinagkakaisahan nung mag-jowa. Pssss. Kahit ako natatawa sa pinaggagagawa ko eh!

"Tara na nga Hon! Mga baliw ata yan eh!"

Nang makaalis yung dalawa, tinulungan kong magpulot ng gamit yung girl. Napagmas dan ko yung mukha niya. Ang cute niya grabe! Natotomboy ata ako! Pero syempre jo ke lang yun haha!

"Uy, salamat ha? Ikaw talaga ang guardian angel ko." aniya sabay tawa.

Ok na sana eh. Tinawanan pa ako.

"Wala yun. Siya naman talaga ang may kasalanan eh."

"Tara, treat kita para makabawi naman ako sayo. Ayy, ako nga pala si Mica." aniy a sabay abot ng kamay.

"Jacky." sabi ko habang inaabot ang kamay niya.

__________

Sa isang sosyal na resto niya ako dinala. Na-insecure naman daw ako sa suot ko. Samantalang siya naka dress.

"Ahh pwede bang sa fastfood na lang tayo kumaen? Di ako komportable dito eh." bu long ko sa kanya.

"Ganun ba?" nag-isip siya sandali. "Sige! Adventure yun! Tara na dali!"

Eh? Adventure daw? Kelan pa naging adventure ang pagkaen sa fastfood?

"Ikaw na ang mamili ng kakainan natin." nakangiti niya pang sabi saken. Para siy ang bata na makakakuha ng regalo for the first time. Weird niya lang. Parang ako .

"Sige sa Jolibee tayo." sabi ko.

Naglakad kami papuntang Jolibee. Nakatingin ako sa kanya at ngiting-ngiti pa siy a. Baket parang nakita ko na yang ngiting yan? Saka parang ang gaan ng loob ko s a kanya. Basta may something sa kanya na nagpapagaan ng loob ko.

Napatingin siya sa akin at nahuli niya akong nakatitig sa kanya. Bigla siyang ng umiti ng malapad. Napakunot ang noo ko dahil doon. Sobrang pamilyar talaga ng mg a ngiti niya.

"Wag mong sabihing tomboy ka ha? Di ako pumapatol!" umiiling pang sabi niya.

Natawa ako bigla. Ako? Tomboy? Hello? Ang girlfriend ng ever so Hot Maico Buenav entura sasabihan ng tomboy? Oo na OA na.

"Hindi noh! Familiar ka lang kasi. Di ko maisip kung saan kita nakita."

Nakarating na kami sa Jolibee kaya naman di na siya nakasagot. Parang bata siyan g lumapit sa counter at tinignan yung menu.

Naupo kami sa mataas na upuan. Puno kasi yung store. Walang choice kundi rito. W ala namang reklamo si Mica. mukha pa ngang siyang-siya siya eh.

"Di naman obvious na excited ka noh?" ang dami niya kasing inorder. Talo pa ata ang construction worker sa dami ng pagkaen niya.

"Sobra." nakangiting sabi niya.

"Ngayon ka lang makakakaen dito?"

Tumango siya at nagsimula nang kumaen.

"Seryoso? Ngayon ka lang nakakaen sa fastfood?" tanong ko.

"Oo. Paano naman kasi yung Mommy ko saka Kuya lagi akong sa class na resto dinad ala. Nakasanayan ko na. Di ko naman ma-try nang mag-isa dito. Hahaha"

Kahit tapos na kaming kuamen, nakaupo pa rin kami at nakukwentuhan. Madaldal siy a masyado. Ang dami niyang kwento. Akalain niyong nalagpasan niya ang kadaldalan ko?

"Alam mo bet na bet kita para sa Kuya ko." maya-maya ay sabi niya.

"Ha?"

"Sabi ko guto kita para sa Kuya ko. Forever alone yun. Gwapo naman. Ewan ko ba! Minsan nga feeling namin ni Mama gay siya. Paano naman kasi wala pa siyang pinap akilalang GF kahit isa. Ipapakilala kita minsan."

"Naku, may boyfriend ako eh." sabi ko.

Lumungkot bigla yung mukha niya.

Oo na mukha na akong walang boyfriend. Halata naman di niya inexpect na sasabihi n ko yun eh.

"Sayang naman. Tingin ko pa man din bagay kayo. Saka siguradong magugustuhan ka ni Mommy."

Kahit na bet na bet ko rin siyang maging sister in law, mas gugustuhin ko pa rin g makasama si Maico kahit na di ako magustuhan ng mga kapatid niya noh.

"Uy, medyo late na. Tara ihahatid na kita sa inyo." sabi ni Mica.

"Naku hindi na. Nakakahiya naman sayo nilibre mo na nga ako ng pagkaen eh."

"I insist. Para na rin alam ko kung saan kita pupuntahan. Mula ngayon, ikaw na a ng bestfriend ko!" masayang sabi niya.

"Bakit wala ka bang bestfriend?"

Tumingin siya saken at sa malungkot na mukah ay umiling.

__________

"Saan ka galing?" bungad ni Maico saken pagpasok ko s condo.

Nakaupo siya sa sa sofa.

"Ahhh sa mall."

Nakatingin lang siya sa akin. Mukhang galit siya. Baket ba? Wala naman akong gin agawang masama ah?

"Galing lang ako sa mall. Naggala lang ako."

Di pa rin siya umiimik. Lumapit ako at umupo sa tabi niya. Dahil napagod ako, si nandal ko yung ulo ko sa balikat niya. Naramdaman ko yung pagbuntong hininga niy a kaya naman nag-angat ako ng tignin.

"May problema ba?" tanong ko.

Nakatingin siya sa maga mata ko. Parang iniisip niya pa kung anong sasabihin niy a.

"Beast?"

"Sino yung naghatid sayo?" biglang tanong niya.

Napangiti ako bigla. Yun lang ba yung problema niya?

"Yun ba dahilan kaya ka ganyan?" naaaliw na tanong ko sa kanya.

"Psss."

Ayan na naman siya sa "psss." niya na yan. Alam kong napipikon siya pag ganyan.

"Oo na. Si Mika yun. Nakilala ko kanina sa mall. Tinulungan ko siya kaya mag-vol unteer na ihatid ako. Ok na? Di ka na magseselos?"

Iniwas niya yung tingin niya saken pero nakita ko naman yung ngiti niya.

"Ay sus! Selos yung Beast ko oh!" sabi ko sabay kalabit sa tagiliran niya.

"Hindi noh! Sinong nagsabing nagseselos ako ha? Gwapo kong to? "

"Huh! At ang yabang!"

"Baket di ba totoo?"

"Oo na! Gwapo ka na!" sabi ko sabay tayo at pumasok sa kwarto para magbihis. Siy a naman, ayun tawa ng tawa.

to be continued... ******************************************* [9] Chapter Eight ******************************************* Kanina pa nagri-ring yung CP ni Maico. Di ko mapagdesisyunan kung sasagutin ko b a o hindi. Nasa CR kasi siya eh. Makikitulog daw ulit. Akala mo naman walang mat irhan.

*But you didn't have to cut me off... Make out like it never happened and that w e were nothing...*

Ayan na naman. Pang limang tawag na yan. Baka importante masagot na nga!

Kinuha ko yung CP niya sa bedside table.

Calling... Ella

Sino naman kayag Ella to? Wala naman siyang nababanggit na ganitong pangalan sak en pag nagkukwento siya.

"Hello?"

"Hello? Sino to? Nasan si Maico?" sagot nung nasa kabilang linya.

"Ahh nasa shower kasi si Maico sinagot ko na baka impor..."

"Babae ka ba niya ha??" parang maiiyak na sabi niya di pa man ako tapos magsalit a.

Napatingun bigla ako sa telepono ni Maico. Ako? Babae ni Maico? Parang ganun na rin di ba pag GF?

Sasagot na sana ulit ako nang lumabas ng CR si Maico.

"Sino yan?" tanong niya.

"Ella yung nakalagay na caller ID."

Napatingin siya bigla mula sa pagpupunas ng buhok. Kinuha niya yung CP at biglan g napangiti nang mabasa yung caller ID. Lumakad siya palabas ng kwarto. Narinig ko pa nung sinagot niya yung tawag.

"How's my Little Bird?"

Little bird?? May ibon ba siyang alaga? Di ba dala niya naman? Hahaha yung isip ko anubayan!

Dalawampung minuto na ang lumipas simula nang makipagusap siya sa Ella na yun. B akit ang tagal naman yata? Tumayo na ako para puntahan siya. Mukha namang hindi mahalaga ang pinaguusapan nila eh.

"Ok take care of your self. Love you!" sabi ni Maico saka pinindot yung end butt on.

Napatingin siya sa akin at ngumiti.

"Let's sleep?" lumapit siya at umakbay sa akin. Humalik siya sa buhok ko at inak ay na ako papasok uli sa kwarto.

Mukhang masaya siya ngayon ah. Mas masaya kesa kanina. Nakausap niya lang yung E lla na yun naging ganyan na ang mood niya.

Humiga na siya sa kama at nahiga na rin ako. Yumakap siya sa akin at maya maya p a eh tulog na siya. Ganyan siya lagi pag dito natutulog. Parang napakagaang ng p

akiramdam. Kahit naman ako eh. Mas nagiging maayos ang tulog ko pag kasama ko si ya. Ipinikit ko na ang mga mata ko at nahimbing.

____________

"Jacky!" si Lana ng sagutin ko ang CP ko.

"Oh, napatawag ka?"

"Friend favor naman. Busy ka ba sa Saturday? Samahan mo naman ako oh."

"Hindi naman. Sige saan ba?"

"Yey! Sa OB ko. Ayoko pumunta mag-isa eh. Alam mo naman si Jace di pa pwedeng ma gpagod. Tapos si Mama naman kasama ni Papa sa Singapore."

"Oo na ang dami mong sinabi! Sasamahan naman kita eh!" sabi ko.

Tumawa siya. "Thank you Jackz! See ya! Bye! Mwuaaahh!!"

Napailing na lang ako nang ilapag ko yung CP ko sa mesa. Nandito pa ako sa opisi na. Alas cuatro y media pa lang eh. Thirty minutes pa bago ang uwian. Di pa ako nakakabalik sa ginagawa ko nang mag-ring ulit yung CP ko. Di ko na pinagkaabalah ang tignan kung sino. Malamang may nakalimutang sabihin yung si Lana. Ganun nama n yun lagi eh.

"Oh Lana may nakalimutan ka?" sabi ko agad pagkapindot ko sa answer button.

"Ahhmm BFF? Si Mica to!" mejo alanganing sabi ng nasa kabilang linya.

"Oh Mica! Ikaw pala yan. Sorry ha akala ko kasi yung kaibigan ko ulit."

"It's ok. Anyways, free ka ba mamaya? Kita naman tayo oh. Kailangan ko lang ng m apaglalabasan ng sama ng loob."

In demand ata ako ngayon ah?

"Ok sige. Saan ba?"

"Wow thanks! Sa Galleria na lang sa Starbucks." aniya saka binaba yung telepono.

Ay oo nga pala susunduin ako ni Maico. Kelangan ko siyang sabihan.

To: Beast Beast ko! Wag mo na akong sunduin may lakad ako mamaya.

Maya-maya lang, nagreply agad siya.

From: Beast Sino kasama mo?

To: Beast Yung friend kong si Mica.

Di na siya nagreply. Mukhang di naman siya pumayag. Aisshh bahala na nga siya. B asta pupuntahan ko si Mica mamaya.

__________

Nakita ko agad si Mica pagkapasok ko sa Starbucks. Mejo nakasimangot pa siya per o biglang ngumiti nang makita ako.

"O-order na ako." sabi ko sa kanya.

"Ako na." aniya sabay tayo. "Ako naman nagyaya eh. Ako ulit ang taya. Anong gust o mo?"

"Dark mocha frap." sabi ko.

Umupo na ako at hinayaan na lang siyang bumili. Syempre sino ba naman ako para t umanggi sa grasya di ba?

Ilang minuto din ang lumipas at bumalik siya bitbit ang pagkaen.

"Wait lang ha kunin ko lang yung drinks." aniya.

*You got one text message*

Kinuha ko agad yung CP ko.

From: Beast Nasaan ka? Bakit di mo ako hinintay?

Napakunot ang noo ko. Tsk! Sinabi ko na kaninang wag na akong sunduin eh. Ang ku lit naman. Ilang beses ba itong pinanganak??

To: Beast Sabi ko naman wag mo na akong sunduin di ba? Kasama ko na si Mica. Sige na itete xt na lang kita pagkauwi ko.

Pagkasend ko nun, tumawag siya bigla. Pero di ko na lang sinagot at nai-silent a g CP ko. Hahaha bahala nga siya.

"Oh bakit busangot ka jan?" tanong ni Mica. Nakabalik na paka siya.

"Ah, yung boyfriend ko kasi.."

"Haiisst yang mga lalaking yan sakit talaga sa ulo! Hiwalayan mo na yan. Ipapaki lala na lang kita kay Kuya Mike. Naku magugustuhan mo yun for sure." tuluy-tuloy na sabi niya.

Eh? Hiwalayan agad?

"Hindi naman ganun kadali yun. Saka mahal ko yung boyfriend ko." sabi ko.

"Hmmp! Yang love love na yan ang nagpapasakit ng ulo ko ngayon noh!"

"Eh ano ba kasing nangyare?"

"Yung boyfriend ko kasi. May babae. Nakakainis talaga! Pumunta pa ako dito sa Pi lipinas para sa kanya tapos ganun lang ag malalaman ko." aniya saka tumulo yung luha.

"Tahan na. Makakahanap ka pa ng iba jan. Wag mong pag-aksayahan ng luha yang BF mo. Sa ganda mo ba namang yan eh siguradong maraming magkakagusto sayo." alo ko sa kanya.

"Buti na lang talaga nanjan ka. Wala kasi talaga akong mapaglabasan ng sama ng l oob."

__________

Nakasakay na ako ng taxi pauwi. Di na ako naihatid ni Mica kasi wala din naman y ung kotse niya. Kinuha ko yung CP ko. Ang daming missed calls at text messages g aling kay Maico. Patay na!

Eh bakit ba? Di ba ako pwedeng maglibang. Di naman umiikot ang mundo ko sa kanya ah!

Nakabukas yung pinto ng condo pagdating ko. Nakita ko si Maico na nakaupo sa sof a. Tumingin sya sa akin at ngumiti. Eh? Di siya galit?

"Beast." sabi ko pagkalapit sa kanya.

"Hmmm?"

"Di ka galit?" malambing na sabi ko.

Umiling siya at umakbay sa akin.

"Bakit naman ako magagalit? Sorry ha, napagisip-isip ko kasi habang wala ka pa n a mukhang nahihigpitan na kita masyado. Naga-alala lang naman ako eh."

"Wala ka namang dapat ipag-alala. Kaya ko ang sarili ko."

"Yeah I know. Pero syempre di pa rin maiiwasan yun. Ay wag mo na ngang isipin yu n." aniya saka humiga sa lap ko.

"Makikitulog ka ulit?" tanong ko.

"Nope." aniya.

"Ganun? ok." disappointed na sabi ko.

"May business trip kasi ako. Mamayang madaling araw ang alis ko. Two days lang n aman. Sa Friday dito ako didiretso." paliwanag niya.

Ilang minuto rin kaming tahimik. Tinignan ko yung mukha niya. Nakapikit siya at halatang pagod na pagod. Hinaplos ko ang mukha niya at napangiti. Ang gwapo tala ga ng boyfriend ko. Kaya naman na-inlove ako dito unang kita ko pa lang eh.

"Baka matunaw ako." biglang sabi niya. Langya gising pala!

Pinisil ko yung ilong niya.

"Baket ba kasi ang gwapo mo?!"

to be continued... ******************************************* [10] Chapter Nine ******************************************* "Jacky! Kakain ka na? Sabay na tayo." nakangiting sabi saken ni Anthony habang s umasabay siya sa paglalakad ko papuntang pantry.

"Ahmmm... ano..." di ko alam ang sasabihin ko. Wala naman kasi akong kasabay sa pagkaen eh. Pero sabi kasi ni Maico iwasan ko na siya.

Ano bang dapat kong idahilan? Na ayaw ko siyang kasama? Parang ang rude naman ng dating ko nun. Eh kung sabihin ko na lang yung totoo na pinapaiwasan siya ni Ma ico saken? Ay wag din lalabas namang masama si Maico!

Di ko namalayan na nakarating na kami sa pantry sa pag-iisip. Wala na akong naga wa nang ipaghila niya ako ng upuan. Ang sama ko naman kung di ako uupo dun di ba ?

Nagsimula na kaming kumain. Pareho naman kaming may baon kaya di na kailangan pa ng bumili.

Tahimik lang ako habang siya naman eh nagkukwento. Di ko nga naiintindihan kasi di ko naman talaga yun pinakikinggan. Iniisip ko kasi si Maico. Kahit na sabihin pang wala naman akong ginagawang masama eh nangako pa rin ako sa kanya.

"Ayaw mo ba akong kasabay?" maya-maya eh tanong ni Anthony.

Napaangat ang tingin ko sa kanya. Halatang mejo napapahiya siya.

"Hindi naman sa ganun. Kaya lang kasi..."

"Ayaw mo saken. Alam ko naman yun eh. Di ko lang talaga mapigilan ang sarili kon g lapitan ka. Sorry ha." aniya saka umalis.

Tinignan ko na lang siya habang palayo. Na-guilty naman ako. Ang bait niya sa ak in tapos ganun lang ang napala niya. Hindi naman sa ayaw ko sa kanya eh. Gusto k o siyang maging kaibigan. Ayoko lang ng komplikasyon. Lalo na at may kinalaman k ay Maico.

Pero anong sabi niya? Di niya mapigilang lapitan ako? Kung ganun... totoo yung t sismis! May gusto talaga siya sa akin? Parang ang assuming ko naman ata masyado.

__________

Di ako mapakali. Alas onse na kasi di pa ako makauwi. Ito naman kasing si Mica e h naglalasing ngayon. Nakipaghiwalay na daw kasi sa kanya ng tuluyan yung boyfri end niya.

Nandito kami ngayon sa Banchetto. Siya lang naman ang umiinom. Taga ubos lang ak o ng pulutan niya. May allergy kasi ako sa alak kaya kahit na anong pilit niya, di ako uminom.

"A-at alam mo ba? P-pinagtataguan pa ako ngayon! Out of town daw! Pshhh. If I kn ow, out of home lang yun! Nandun yun sa babaeng kinakalantari niya!" anya habang umiiyak sabay lagok ng alak.

Ok. Di naman siya paulit-ulit. Promise. Di ko pa narinig na sinabi niya yan ng w along beses!

"Tahan na Mica, makakahanap ka pa ng iba jan. Sa ganda mong yan." sabi ko habang hinahagod ang likod niya.

Di rin ako paulit-ulit ha! Di yan ang lagi kong sagot!

"Bakit ganun Jacky? Ano pa bang kulang saken? Kung ikaw siguro ako di pa ako mag tataka eh. Pero ako?..." aniya sabay turo sa sarili niya.

Dagukan ko kaya ito? Kahit hindi direkta eh nilait ako! Naku! Pasalamat siya't s inasamahan ko pa siya eh.

"Tara na. Ihahatid na kita sa tinutuluyan mo." sabi ko sa kanya. Tumayo na ako a t hinawakan siya sa braso.

"Ayokong umuwi dun marami siyang picture sa kwarto ko mahihirapan lang ako!" par ang batang sabi niya. Nagmamaktol pa.

"Pero di naman pwedeng magdamag tayo dito. Saka lasing na lasing ka na oh."

Sa totoo lang, nagaalala na ako sa kanya. Pulang pula na siya at hindi na direts o yung pagsasalita niya. Mula pagdating ba naman eh di na tinigilan ang pag-iino m. Di ko na nga nabilang kung naka ilang bote siya sa dami nun eh.

"Eeeehhhh!" nagmamaktol pa ring sabi niya.

Paano ba ito? Anong gagawin ko sa babaeng ito? Alangan namang iwan ko na lang ba sta. Aiisshh! Nakakainis naman oh! Baket ba kasi napasubo pa ako sa pagsama sa b aliw na ito?

"Sige na, sige na! Dun ka muna sa akin tumuloy ngayong gabi."

Ngumiti siya sa akin na namumungay yung mata. Tsk. Lasing na lasing talaga. Buti na lang bakante na yung isa pang kwarto. Yung dating gamit ni Lana.

"Talaga?" aniya. Tumango ako. "Yehey! The best ka talaga!"

Tumayo na siya mula sa pagkakaupo. Nagulat ako nang muntik na siyang bumuwal. Bu ti na lang naagapan ko.

Waahh! Ang bigat niya!

Inalalayan ko siya hanggang makarating sa abangan ng taxi.

__________

Ngawit na ngawit na yung braso ko. Paano ba naman kasi, di na talaga nakakatayo ng husay itong si Mica. Inaalalayan ko siya mula pagbaba ng taxi hanggang paakya t sa unit. Buti sana kung magaang siya eh. Eh kapayat na babae sobrang bigat!

Dinala ko agad siya sa kwarto ni Lana pagkarating namin sa condo. Inaalalayan ko siya pahiga nang bigla siyang sumuka. Tuluy-tuloy yun at sa kama pa talaga tuma pat.

Di pa ba matatapos ang perwisyo ng gagang ito? Saan ko ngayon siya patutulugin?!

Dahil walang choice, pinatabi ko na lang siya sa akin matapos ko siyang linisan at palitan ng damit. Grabe kaloka! Parang ginawa akong yaya! Mas malala pa ito k esa dati kay Maico eh! Kahit paano kasi nakakalakad payun kahit pasuray-suray. S aka hindi ako sinukahan nun.

Speaking of Maico. Oo nga pala! Ngayon na ang balik niya from out of town! At an g sabi niya eh dito siya didiretso.

Hihintayin ko na lang muna siya sa sala. Babangon na sana ako nang biglang yumak ap si Mica sa akin. Sobrang higpit ng pagkakayakap niya kaya di ako makaalis.

Pilit ko yung niluluwagan pero lalo lang niyang hinihigpitan. Pati yung hita niy a dinantay niya na sa akin. Uwaahh! Gusto kong antayin si Maico!

__________

Nagising bigla ako nang may magbukas nang ilaw. Di ko na namalayan na nakatulog na pala ako. Sa sobrang pagod na rin siguro.

Mejo nakapikit pa ako dahil nasisilaw ako sa liwanag. Hinahanap ko kung sino man yung nagbukas ng ilaw.

Sa pag-ikot ng paningin ko ay nakita ko si Maico na nakatayo malapit sa pinto ng kwarto. Naka cross arms siya at kunot ang noo. Ngingitian ko sana siya nang map ansin ko na parang galit yung expression niya.

Tatayo na sana ako para lumapit sa kanya nang mapagtanto ko na nakayakap pa rin sa akin si Mica. Nakadapa siya sa higaan habang nakadantay yung kaliwang braso a t kaliwang hita nya sa akin.

Dahan-dahan ko yung inaalis para di siya magising. Pero bago ko pa man maalis yu n eh nakalapit na si Maico.

"Sino yan?" tanong ni Maico sa malalim na boses. Di niya nakikita si Mica kasi k alahati lang ng ulo yung nakalabas mula sa kumot.

Nagulat ako nang hilahin niya ako patayo. Umungol bigla si Mica at tumihaya. Naa limpungatan marahil dahil sa paghila ni Maico sa akin.

Nabaling ang atensyon ni Maico kay Mica. Habang tinitignan niya ito sa mukha eh nanlaki yung mga mata niya. Halatang nagulat siya pagkakta kay Mica.

"Bakit nandito yan?!" bulalas ni Maico nang makabawi sa pagkagulat.

"Ahmm... siya kasi yung sinasabi ko sayong kaibigan ko. Eh lasing na lasing kasi kaya dito ko na muna dinala." paliwanag ko kay Maico.

"Psss."

Ako ang mas nagulat nang hapasin ni Maico sa hita si Mica.

"Hoy! Gumising ka nga jan!" si Maico habang patuloy sa paghampas at pagyugyog ka y Mica.

"Eeeehhh! Ano ba?!" sigaw ni Mica habang nakapikit pa rin. Winasiwas pa yung kam ay niya at pinapaalis nkung sino man ang nangiistorbo sa tulog niya.

"Sabi ko bumangon ka jan! Hoy!"

Di pa rin natinag si Mica at nagpagulong-gulong lang saka kama.

"Isa! Wag mong ubusin ang pasensya ko! Michaela!" aniya sabay hampas ulit sa hit a ni Mica.

Magkakilala sila?!

Nakatanga lang ako sa tabi. Di ko maintindihan kung anong nangyayari.

Biglang upo si Mica nang hampasin ulit siya ni Maico. Dumilat siya at tinignan s

i Maico. Pagkuwan eh parang batang nagdabog siya.

"Momyyyyyy!!" sigaw bigla ni Mica. "Si Kuya nanggugulo! Ehhhhhhh!" aniya habang nagdaadbog pa rin. Sinisipa sipa niya pa yung mga paa niya. Para siyang batang i nagawan ng candy.

Pero ano daw? Kuya?!

"Umayos ka nga! Wala ka sa bahay!"

Pagkasabi nun ni Maico eh natigilan si Mica. Tumingin siya sa paligid niya. At n ang mapatingin siya sa akin, nginitian ko lang siya. Tila napahiya naman yung hi tsura niya habang nakaharap sa akin.

Humarap siya bigla kay Maico.

"Baket mo pa ba ako sinundo dito? Umalis ka na nga! Dito muna ako kay best frien d Jacky ko!" humiga ulit siya at nagtalukbong.

"Psss. Sinabi ko nang bumangon ka jan! Pwesto ko yan eh! Dun ka sa kabilang kwar to!" ani Maico sabay hila sa kumot.

Kumunot yung noo ni Mica saka tumingin sa akin. Tula nagtatanong yung expression niya kung anong ibig sabihin ni Maico.

Ngumiti ulit ako sa kanya saka ko tinuro si Maico gamit yung hinlalaki ko.

"Ehehe. Siya yung boyfriend ko."

to be continued... ******************************************* [11] Chapter Ten ******************************************* "Mica... gising na. Nakapaghain na ako ng agahan." sabi ko habang niyuyugyog si Mica.

Dito rin siya natulog sa higaan ko. Di naman kasi pwede sa kabilang kwarto kasi sinukahan niya yung kama. Di ko rin naman maatim na patulugin siya sa sofa. Kaya ang set-up namin, si Maico-Ako-Mica. Pinagitnaan nila ako. Pareho pang gustong nakayakap kaya di ako nakatulog ng maayos. Para silang nagaagawan sa laruan.

Sobrang nakakagulat na si Maico pala yung sinasabi ni Mica na Kuya niya na gusto niyang ipakilala. Nakakatuwa lang, nagkapalagayan na kasi kami ng loob. Ang sar ap sa pakiramdam na ka-close ko ang isa sa bahagi ng pamilya ni Maico. Pakiramda m ko magiging bahagi na rin ako nun balang araw.

Bumangon na rin si Mica pagkatapos ko siyang yugyugin ng mga sandaang beses. Tul og mantika aisssh! Kung di lang talaga to malakas saken eh!

Nakaupo na si Mica at kumakaen ng dumating si Maico sa kusina. Naligo na kasi si ya habang inaayos ko yung mesa at bago ko gisingin si Mica.

Kumukuha ako ng prutas sa lagayan ng yumakap si Maico saken mula sa likod.

"Ano ka ba! Nanjan yung kapatid mo oh. Bumitaw ka nga!" pabulong pero mariin kon g sabi sa kanya.

"Wag mo ngang pansinin yang batang yan." aniya saka humalik sa pisngi ko. Naman oh! Nakakahya kaya kay Mica!

Nang umupo kami ni Maico eh nakayuko si Mica. Akala mo eh maamong tupa. Patuloy pa rin siya sa pagkaen. Nagsimula na ring kumaen si Maico. Tahimik lang kami han ggang sa matapos si Mica at akmang tatayo na.

"Stay there." si Maico sa awtoritadong tono.

Agad namang bumalik sa pagkakaupo si Mica at yumuko ulit. Halatang takot siya sa Kuya niya.

Sinamsam ko na ang pinagkainan habang nakaupo pa rin sila at walang nagsasalita. Nagsimula na akong mag-urong ng plato nang magsalita si Maico.

"Di ba sinabihan na kita na layuan mo na yung lalaking yun! Ang tigas talaga ng ulo mo eh."

Di umimik si Mica pero naririnig ko yung impit na paghikbi niya.

"At sino naman ang nagturo sayo na mag-inom ha? Pasalamat ka na lang na nandun s i Beauty. Kundi eh baka napaano ka na!" pagpapatuloy ni Maico.

"Beauty?!" biglang tanong ni Mica habang humihikbi. Di ko sila nakikita dahil pa talikod yung lababo sa kinaroroonan nila.

"Oo. Beauty. Si Jacky. Yung girlfriend ko. Paano na lang kung wala siya? Di ka t alaga nag-iisip!"

"S-sorry." mahinang sabi ni Mica.

"Psss."

"Hayaan mo na muna si Mica. Wag mo nang pagalitan masyado. Brokenhearted pa yan. " singit ko sa kanila. natapos na akong maghugas ng plato. Lumapit ako at naupo muli sa silya ko.

Ngumiti saken si Mica at sinabing "Thank you" nang walang boses.

Bumuga na lang ng hangin si Maico saka tumingin kay Mica.

"Bilang parusa mo, linisin mo itong buong unit ni Jacky. Kung hindi, ipapuputol ko lahat ng card mo."

Nalaki ang mga mata ni Mica sa sinabi ni Maico.

"Pero Kuy..."

"Walang pero pero! Aalis kami ni Jacky. At gusto ko pagbalik namin mamayang gabi malinis na dito. Naiintindihan mo ba?"

Tango lang ang sinagot ni Mica. Bumaling sa akin si Maico.

"Tara Beauty. Mag-gala naman tayo ngayong araw." aniya.

Weee! Ang saya naman! Matagal ko nang gustong mamasyal ulit kasama siya. Napangi ti ako sa pagsang-ayon nang may maalala.

"Naku! Nakapangako nga pala ako kay Lana na sasamahan ko siya ngayuon sa OB. Ala m mo naman di ba Di pa pwedeng bumiyahe si Jace."

Lumungkot bigla yung mukha ni Maico. Nakita ko naman sa gilid ng mata ko na impi t na tumatawa si Mica. Nakakatawa naman kasi talaga yung hitsura niya.

"Kung gusto mo samahan mo na lang muna kami. Tapos pagkahatid natin kay Lana sak a tayo gumala." sabi ko sa kanya. Agad namang lumiwanag yung mukha niya at tuman go.

__________

Sinalubong kami ni Lana pagkarating namin sa bahay nila. Since buntis siya eh di na siya pinayagang mag-drive ni Jace kaya naman sinundo namin siya.

"Pasok muna kayo. Magbibihis lang ako. Napa-aga ata kayo ah." nakangiting sabi n i Lana.

"Ito kasing si Maico nagmamadali eh. Wala naman akong magagawa kasi siya yung ma gd-drive." kung hindi sana namin kasama si Maico ngayon eh magco-commute lang ka mi ni Lana. Maige na rin na kasama namin siya.

Naabutan namin si Jace sa sala. Di na siya naka wheel chair pero may hawak pa ri n siyang tungkod.

Tumayo siya pagkakita sa amin. Pero dahan-dahan yun. Halatang sinasanay niya pa yung mga hita niya. Matagal rin siyang naratay sa upuang de gulong eh.

"Jacky! Pare!" nakangiti niyang sabi habang papalapit kami.

"Hi Jace! Mukhang malakas na tayo ah!" biro ko sa kanya.

Tumawa siya nang malakas. Mukhang masayang-masaya siya. Ang sabi ni Lana eh baba lik na ulit sa trabaho si Jace sa isang buwan.

"Maupo kayo." tinuro niya yung sofa saka umupo na rin siya. "Sino ba namang hind i lalakas kung tulad ni Lana ang nag-aalaga di ba?" aniya pa. "Saka kailangang m agaling na ako ng lubusan pag labas ng anak ko."

"Kelan ba ang labas ng anak niyo? Naku dapat Ninong ako nyan ha!" si Maico.

"Dalawang buwan na lang. Naku, syempre naman Ninong at Ninang kayo ni Jacky."

"Let's go?" napatingin kami sa may hagdanan nang magsalita si Lana.

"Teka, pakainin na muna natin sila." ani Jace.

"Naku hindi na Jace! Kakaken lang namen. Syempre di naman pwedeng di ako ipaglut o nitong Beauty ko di ba?" tumatawa pang sabi ni Maico habang pinipisil ang pisn gi ko.

Natawa rin sina Lana at Jace. Tingin ko dahil sa tawag saken ni Maico. Pansin ko lang kasi, sa tuwing may kasama kami at tinawag niya akong Beauty tumatawa sila eh.

__________

Matapos naming manggaling sa OB ni Lana eh sinama muna namin siya sa park. Malap it na kasi yun sa ospital kaya pumunta na muna kami dun bago ihatid si Lana pauw i.

"Wow! Ang saya! Ngayon na lang ulit ako nakapunta sa park. Simula kasi nung aksi dente ni Jace eh dun lang kami sa bakuran. Di ko naman kasi siya madala sa ibang lugar."

"Eh baket di niyo isama yung therapist niya para naman makagala kayo." sabi ko.

"Hay naku. Alam mo naman yang si Jace may kaartehang taglay. Mas gusto niyang ak o yung mag-alaga sa kanya kaya pumupunta-punta lang sa bahay yung therapist niya ."

Napangiti na lang ako. Oo nga sinabi na ni Lana yun. Pasaway si Jace. Mas guston g siya ang mag-alaga. Muntanga lang eh buntis nga si Lana.

Napaangat ang tingin ko kay Maico. Ang tahimik niya ata? Kanina lang ang daldal niya eh.

Nakita kong nakatitig siya kay Lana. Partikular dun sa tiyan nito.

Ano kayang iniisip niya? Iniisip niya kayang sana siya yung ama nun?

Kumirot ang dibdib ko sa naisip.

Mahal niya pa rin kaya si Lana?

Maya-maya eh ngumiti siya habang nakatitig pa rin kay Lana. Mejo yumuko siya at lalong lumapad ang ngiti. Nagulat ako nang bigla siyang lumingon sa akin at pa-s mack na humalik sa mga labi ko.

"Oy bawal PDA dito!" natatawang sabi ni Lana.

Ano ba yan! Palaisipan pa tuloy saken ito. Ano kayang iniisip niya kanina? Baket ganun na lang siya kung makangiti?

to be continued...

******************************************* [12] Chapter Eleven ******************************************* Ngiting-ngiti si Maico habang nagd-drive. Kakahatid lang namin kay Lana at papun ta kami ngayon sa restaurant para mag hapunan.

"Ano bang nginingiti-ngiti mo jan?" di ko napigilang itanong.

Lumingon siya sa akin bakas pa rin yung ngiti sa labi niya saka umiling.

"Ano yan nababaliw ka na? Ngumingiti ka ng walang dahilan?" nakanguso pang tanon g ko sa kanya.

Narinig ko yung mahinang pagtawa niya. Humarap na lang ako sa labas ng kotse par a di ipakitang napapangiti na rin ako. Ang cute lang kasi pakinggan ng tawa niya eh.

"May naisip lang kasi ako." sabi niya.

Tumingin ulit ako sa kanya sa nagtatanong na mata. Palingon-lingon siya sa akin at sa daan.

"Ano namang naiisip mo?" tanong ko sa mapag-asang tono.

Ngumiti muna siya sa akin saka sumagot.

"Secret!" tumawa siya ng malakas pagkasabi niya nun. Ako naman, tinignan ko siya ng masama. Paasa masyado! Akala ko pa man din sasabihin niya saken yung iniisip niya!

"Kainis ka talaga!" sabi ko sabay hampas sa braso niya.

Tawa lang ang sagot niya sa paghampas ko kaya hinampas ko ulit siya ng hinampas.

"Oy oy! Tama na yan baka maaksidente tayo!"

Sumimangot ako at humarap ulit sa labas.

"Parang gusto ko nang magka-baby." pagkuwan eh sabi niya.

__________

Tahimik pa rin kami habang kumakain. Di ako nakaimik sa sinabi niya kanina. Gust o niya nang magka-baby? Pero di siya nagbanggit ng kahit na ano tungkol sa kasal

. Ano ako palahiang baboy?

Pero teka nga, assuming naman ako masyado. Wala naman siyang sinabing gusto niya ng magka-baby saken ah? Aiishh. Pero ako ang girlfriend niya! Malamang saken niy a gusto magkaanak di ba? Ang gulo ko kausap ko na naman ang sarili ko.

"Ok ka lang?" tanong niya bigla.

Napaangat ako ng tingin sa kanya saka tumango.

"Eh bakit bigla ka na lang umiiling jan? Tapos parang bumubulong ka pa?" naaaliw na sabi niya.

"Ahhh...wala! Bakit ba, nagdadasal ako noh!"

"Nagdadasal ka habang kumakaen? Kanina ka pa nagsimula eh." tumatawa siya habang sinasabi ang mga salitang yan.

Tinignan ko siya ng masama. Itinikom niya yung bibig niya pero kitang-kita naman yung pagpipigil niyang tumawa. Nakatitig lang ako sa kanya ng masama habang siy a naman eh umiiling na parang sinasabin "wala akong ginagawa".

Pinagpatuloy ko na ang pagkain ko.

"Beauty." maya-maya eh sabi ni Maico.

"Hmmn?" ako habang ngumunguya.

Humiga muna siya ng malalim saka tila nag-isip. Nakatitig siya saken na parang d i alam kung paano sasabihin kung ano man yung gumugulo sa isip niya.

Nag-gesture ako sa kanya na nagtatanong kung ano yung sasabihin niya habang patu loy pa rin ako sa pag-nguya.

"Ayaw mo pa ba?" tanong niya na nagpakunot sa noo ko.

Ano namang ayaw ko? Ang gulo naman ng tanong niya! Kung yung pagkaen, kumakain n aman ako ah? Paanong ayaw ko? Aiisshh. Lintyak naman tong BF ko oh!

"Anong ayaw ko?" sabi ko agad pagkalunok nung kinakain ko. Kinuha ko pa yung bas o ng tubog para uminom. Nasa gitna ako ng pag-inom ng magsalita siya.

"Magka-anak. Tinatanong ko kung ayaw mo pang magka-anak. Yun naman ang topic nat in kanina pa ah."

Muntik ko nang maibuga yung iniinom kong tubig. Napatayo siya bigla ng makita ni ya akong tila nabulunan. Nabulunan sa tubig? Seriously, Jacky?

Hinimas-himas niya yung likod ko pagkalapit niya saken.

"Ayos ka lang ba?" aniya habang patuloy sa paghimas sa likod ko.

Tumango ako bilang sagot. Nakakagulat naman kasi yung tanong niya. Wagas na waga s eh!

Bumalik na siya sa upuan niya ng makasiguro siyang maayos na ako. Tumingin siya sa mga mata ko na tila naghihintay ng sagot.

"Bakit naman kasi ganun ang tanong mo!" yan ang nasabi ko.

Halatang nadismaya siya sa sinabi ko. Alam ko namang gusto niyang marinig eh "oo , gusto ko na ring magka-anak". Pero hello? Wala man lang ba munang "will you ma rry me?" anak agad-agad?

Natahimik na lang siya. Di na niya inungkat yung tanong niya na yun hanggang sa umuwi na kami.

__________

Malinis ang buong unit pagdating namin. Mukhang sineryoso ni Mica yung banta ni Maico kanina. Pati sahig sobrang kintab. Ayos ah, marunong naman palang maglinis eh.

"Good evening!" pasigaw pa na salubong sa amin ni Mica.

"Oh bakit nandito ka pa?" ani Maico bilang tugon.

Nag-pout si Mica saka kumapit sa braso ko.

"Buti napagti-tiyagaan mo yang isang yan. Alam mo nagbago na isip ko nung sinabi ko sayong bagay ka sa Kuya ko eh. Masyado kang mabait para sa kanya." pabulong yung pagkakasabi ni Mica pero alam kong naririnig ni Maico.

"Gusto mo talagang maputulan ng card?" pagbabanta ni Maico.

"Eto namang si Kuya di na mabiro! Bagay na bagay kaya kayo!"

Natawa na lang ako sa magkapatid.

"Kumain ka na ba Mica?"

"Yep! Nilubos ko na yung paglilinis ko dito. Nagluto na rin ako." nakangiting sa bi ni Mica.

"Psss." napatignin ako kay Maico. Naka-smirk siya.

Tinignan ko siya sa nagtatanong na mata.

"Wag kang nagpapaniwala jan. Umupa yan ng maglilinis dito. Ni hindi nga yan maru nong magwalis eh." ani Maico.

"Hehe." si Mica. Nakakaloko yung ngiti niya. Bumitaw siya sa pagkakakapit sa bra so ko at lumipat kay Maico. "Malinis naman na dito oh. Ok na tayo ha Kuya? I lov e you!" aniya pa sabay yakap.

"Ayyy. Lumayo-layo ka nga saken." ani Maico habang hawak sa ulo si Mica at nilal ayo sa kanya.

Bumitaw naman si Mica. Sumimangot siya na parang bata na ayaw bigyan ng candy.

"Oo na. Umuwi ka na. Di ko na ipapaputol ang card mo."

Ngumiti ng malapad si Mica saka yumakap ulit kay Maico "thank you Kuya!!"

__________

Katabi ko ngayon si Maico. Ayaw kasing umuwi. Dito daw siya matutulog at gusto n iya akong kasama. Yung walang nakikiagaw na isip-bata. Yan mismo sinabi niya kan ina. Si Mica naman, nasa kabilang kwarto. Ayaw ding umuwi.

"Beauty." si Maico sabay yakap sa akin mula sa likod.

"Beast." sabi ko.

Di siya nagsalita pero naramdaman ko ang mga labi niya sa buhok ko. Pati yung ka nang kamay niyang nakayakap sa akin umangat at dinadama ngayon ang kaliwang dibd ib ko. Mukhang seryoso talaga siya sa sinasabi niya kanina na gusto niya ng anak . Naku naman eh hindi pa ako handa! Saka wala ba talaga munang kasal??

Hinawakan ko yung kamay niya para sana alisin yun pero napatigil ako ng maramdam an ko naman ang labi niya sa batok ko. Damang dama ko rin yung sandata niya na t umutusok sa likod ko. Mukhang di na talaga ito papipigil. Kunsabagay, mula nang bumalik siya at naging kami eh di pa kami nagsiping ni minsan. Oo magkatabi kami pero walang nagyayari. Magkayakap lang kami magdamag.

Iniharap niya ako at nagsimula siyang halikan ang mga labi ko. Sabik na sabik si ya na tila mauubusan. Akmang aalisin niya ang blouse ko ng bumukas ang pinto. Ag ad akong kumawala sa yakap niya. Buti na lang at madilim. Mukha namang di niya n apansin na gumagawa kami ng milagro.

"Patulog dito. Natatakot ako sa kabila eh." may takot pa sa boses ni Mica.

Tuluyan na siyang pumasok ng kwarto at isinara yung pinto.

"Kelan ka pa natakot matulog mag-isa?" pabalang na sabi ni Maico.

"Eh kasi naaalala ko yung pinanood kong horror kanina eh. Natatakot ako. Dito mu na ako Ate Jacky, please."

"Di ka---" hinawakan ko sa braso si Maico para patigilin siya sa pagsasalita.

Saglit muna akong natahimik pero sumagot din. "Ok. Mahiga ka na dito."

"Yehey!" si Mica sabay higa sa tabi ko.

Narinig ko pa yung inis na pagbuga ni Maico ng hininga at saka siya nagdadabog n a humiga ng maayos. Napangiti ako sa inasta niya. Naiintindihan ko naman eh. Ika w na ang bitin!

to be continued... ******************************************* [13] Chapter Twelve ******************************************* Pabiling-biling ng higa si Maico. Di ata makatulog, pati tuloy ako nadadamay. It ong katabi ko sa kaliwa naman tulog na tulog na. Ni hindi man lang naaapektuhan ng kalikutan ni Maico.

"Aaissh!" biglang upo si Maico pagka-maktol.

Tumingin pa siya kay Mica at kita yung inis sa mukha niya. Pagka-alis niya ng ti ngin eh nagmaktol na naman.

"Pfft!" pagpipigil ko sa tawang kanina pa gustong umalpas sa bibig ko. Napatingi n siya sa akin saka sumimagot.

"Maliligo na muna ako." padabog pa rin yung pagtayo niya saka dire-diretsong pum asok sa banyo.

Sa pagkakataong yun, di ko napigilan ang malakas na pagtawa ko. Nakaka-aliw siya ng tignan. Asar na asar talaga siya sa istorbo niyang kapatid.

Pero ayos na rin yun. Di ko pa kasi talaga napapagdesisyunan yung guto niya eh. Syempre sino ba namang babae ang gusto na magbuntis muna bago kasal?

Narinig ko ang lagaslas ng tubig mula sa shower.

Hindi kaya niya iniisip ang kasal? Ayaw niya bang mag-asawa? Anak lang?

__________

Hindi ako mapakali sa suot ko, nai-make over kasi ako ni Mica kahapon nung umali s si Maico eh. Ang sabi niya mas gusto ng Kuya niya ang ganitong ayos.

Ayoko sana kaso naisip ko, bakit ayaw akong alukin ng kasal ni Maico? Di ba ako presentable at hindi bagay na ipakilala bilang asawa? Kung titignan nga naman ka si mukha akong katulong niya. Kahit na sinasabi niya pa na maganda ako, alam ko pa rin naman ang totoo.

{flashback}

"Baket ganyan mga damit mo Ate?" Ate na ang tawag niya sa akin since GF naman da w ako ng Kuya niya.

Tinignan ko yung closet ko na nakabukas at hinahalungkat ni Mica.

"Nakasanayan ko na kasi ang ganyan. Saka mas komportable akong isuot."

"Hay naku Ate, alam mo bang mas gusto ni Kuya sa babae yung maayos sa pananamit? Yung tipong pang-model ang dating? Lahat ng na-link jan ganun! Yun nga lang wal a pa siyang pinakilala samen ni Mommy. Nababalitaan ko lang sa tabi-tabi."

Napatingin ako sa sarili ko. Yung pang-model? Meaning, yung kabaligtaran ko? Nai sip ko yung mga babaeng na-link sa kanya. Ano kaya ang hitsura nila? Yung pang-m odel na sinasabi ni Mica?

"Para masaya, aayusan na lang kita Ate! Bonding na rin natin!"

Di na ako nakapalag sa kanya. Dinala niya ako sa tinitirhan niyang condo unit at sinuotan ng mga damit niya. Pareho kami ng size kaya lahat yun kumasya.

Ipinahiram niya saken lahat ng damit niyang pwedeng ipamasok sa opisina since di niya naman daw ginagamit ang mga iyon. Nag-aaral pa siya. Nakapagtataka lang na may mga ganito siyang damit tapos di naman nagagamit. Naga-aksaya lang siya ng pera. Mga mayayaman talaga.

Dahil sa collection yung sapatos niya, di niya ako pinahiram. Bagkus eh dinala n iya ako sa mall at ibinili ng dalawa. Regalo niya na daw yun saken at pasasalama t na rin sa mga tulong ko sa kanya.

Pati pagdala niya sa akin sa salon sinagot niya. Masaya daw siya na ginagawa ni ya ito para sa future ate niya. Sa totoo lang masaya ako sa ginnagawa niya. Nara ramdaman kong tanggap na tanggap ako sa pamilya nila. Sana ganito rin ang maging reaksyon ng Mommy nila pag nakilala ako.

{end of flashback}

"Witwiw!" ani isang ka-opisina kong lalaki na pumukaw sa lumilipad kong isip. Ng umiti lang ako sa kanya saka nagpatuloy sa paglalakad. Marami pa akong nadaanan na sumisipol pagkakita sa akin.

"Ganda natin ngayon ah!" napatingin ako sa kasamahan kong babae nang magsalita s iya. "Anong meron?" tanong pa niya.

"Ha?" tanong ko kahit na alam ko naman ang ibig niyang sabihin.

"Bakit pusturang pustura ka? Infairness ha, lumabas ang tunay mong ganda!"

"Naiilang nga ako eh. Parang ang sikip-sikip. Saka itong sapatos sobrang taas pa kiramdam ko tutumba ako." sagot ko. Itinaas ko pa ng bahagya ang isang paa ko pa ra ipakita yung sapatos.

"Kita mo 'tong Aleng 'to! Susuot-suot ng ganun tapos magrereklamo!" aniya sabay tawa. "Siguro natatakot ka lang na may maka-agaw sa Super Hot mong boylet kaya n agbagong anyo ka noh?" pagpapatuloy niya pa.

"Hindi noh! Di naman yun tumitingin sa panlabas na anyo." defensive na sagot ko.

Pero bakit nga ba ako nagpa-ayos ng ganito? Di ba dahil iniisip kong mas magugus tuhan ito ni Maico? Na maipagmamalaki niya ako sa lahat bilang girlfriend niya?

"Sabi mo eh! Sige balik na ako dun."

Napabuntong-hininga na lang ako pagkaalis niya. Ano kayang magiging reaksyon ni Maico pag nakita niya ako? Matutuwa kaya siya? Siguro naman. Ito ang gusto niya sa babae di ba?

"Mukhang malalim ang iniisip natin ah?" napaangat ako ng tingin. Si Anthony, bum alik na yung dati niyang ngiti tuwing binabati ako.

Simula kasi nung eksena sa pantry eh umiwas siya saken. Di niya na ako binabati tuwing makakasalubong ko siya. Di na rin siya nakikitabi sa pantry kahit na pare ho naman kaming walang kasama.

"Ahh... haha." Umiling na lang ako bilang sagot.

"Ganda natin ngayon ah?"

"Salamat."

May katagalan ang katahimikan na namagitan sa amin hanggang sa siya na mismo ang bumasag nun, "sorry dun sa inasal ko nung nakaraan."

Tinignan ko siya sa mga mata. Sobrang sincere nun, "ayos lang yun. Wala ka nami ng ginawang masama kung tutuusin."

Ngumiti siya. "Pero totoo yung sinabi ko nun. Di ko talaga maiwasang lapitan ka. Nakita mo namang pinilit ko di ba? Pero heto ako ngayon nasa harapan mo na nama n." tuluy-tuloy na litanya niya.

Natahimik na lang ako. Hindi ko alam kung ano ang dapat sabihin sa kanya.

"Alam ko namang wala akong aasahan sayo Jacky. Pero sana hayaan mo na lang akong maging kaibigan mo. Wag mo sana akong iwasan." may pagsusumamo sa tono ng panan alita niya.

Wala naman sigurong masama kung nakikipagkaibigan lang siya di ba? Maiintindihan na siguro yun ni Maico.

Tumango ako bilang sagot. Sabay nun ay ang malapad niyang ngiti.

"Salamat Jacky!" inabot niya ang lamay ko at mahigpit na pinisil. "Sige mauna na ako." Aniya pa sabay lakad palayo.

__________

"Ba't ganyan ang ayos mo?" kunot-noong bungad saken ni Maico pagkakitang-pagkaki ta niya saken nang sunduin niya ako.

"Di ba bagay?" sabi ko sabay tingin pa sa suot ko. Di ito ang inaasahan kong mag iging reaksyon niya. Ang akala ko matutuwa siya. Pero bakit parang may galit pa sa tono niya?

"Bagay naman." Tila labas sa ilong na sabi niya, "sakay ka na." aniya pagkabukas niya ng pinto ng passenger's seat.

Tahimik lang ako habang pauwi. Ano kayang iniisip niya? Bakit taliwas yung reaks yon niya sa inaaasahan ko?

"Ahhm, Beast..." sabi ko pagkapasok pa lang naming sa condo. "di mo ba nagustuha n ang ayos ko?" di ko napigilang itanong.

Tumitig muna siya sa akin ng ilang segundo saka nagsalita. "Maganda ka naman kah it na anong ayos mo eh. Di lang siguro ako sanay na Makita kang ganyan." aniya p a saka ngumiti. Yung ngiti niya hindi umabot sa mata.

"Anong gusto mong ulam? Ipagluluto na kita." pagiiba ko na sa usapan.

Tumingin siya sa relo niya, "may dinner meeting ako Beauty eh. Next time na lang . Sige kailngan ko nang umalis baka ma-late pa ako."

"Ok, ingat ka!"

Ngumiti siya at saka humalik sa mga labi ko. Di niya pa hiniwalay ang noo siya s a noo ko pagkatapos ng halik. Nakapikit pa siya na tila nanaginip lang.

Ilang saglit din eh kumilos na siya. Hinaplos niya muna ang kanang pisngi ko sak a umalis.

to be continued... ******************************************* [14] Chapter Thirteen ******************************************* Nagising ako sa mga halik na nararamdaman ko sa pisngi ko. Pagkamulat ko ng mata ko eh nandun si Maico.

Dito ako natulog sa condo niya. Dapat kasi magdi-dinner kami kagabi kaso nagkaro on na naman siya ng biglaang meeting. Ilang araw na rin kaming di masyadong nagk akasama. Lagi na lang kasi siyang busy eh. Kaya gusto ko sana siyang i-surprise ngayon.

Napatingin ako sa wallclock sa may itaas ng pintuan. Alas seis na ng umaga.

Tinignan ko si Maico saka ngumiti pero napalitan din yun ng pagkunot ng noo ko. Naka-bihis pa rin siya. Kararating niya lang ba? Iniisip ko kasi kanina na di ni ya lang ako ginising nang dumating siya kagabi.

"Good morning, Beauty!" aniya sabay halik sa mga labi ko.

"Ngayon ka lang dumating?" sabi ko na may halong pagtataka. Ang sabi niya kasi d inner meeting lang ang pupuntahan niya tapos inabot siya ng ganitong oras.

"Yeah. Lika nga dito." inilahad niya yung mga braso niya para yakapin ako. Agad naman akong lumapit sa kanya at yumakap. "Ang sarap naman ng feeling na makita k a dito. Kanina pa kita iniisip eh." aniya at lalo pang hingpitan ang pagkakayaka p sa akin.

"Bakit ngayon ka lang?" tanong ko pagkakalas niya sa pagkakayakap namin.

"Sinundo ko si Mommy sa airport. Biglaan nga yung punta niya dito eh. Hinatid ko pati sa hotel." aniya habang nagaalis ng damit. Umiwas agad ako ng tingin nang hubarin niya yung polo niya. Mahirap na baka kung ano magawa ko sa pandesal niya .

"Talaga? Ahmmm Beast..." ibinitin ko yung sasabihin ko. Gusto ko lang kasi talag a itanong sa kanya kung ipapakilala niya ako. Pero nakahiyaan ko na lang.

"Beauty?" aniya. Mukhang tinatanong niya kung ano yung sasabihin ko.

Nag-isip ako sandali, "anong gusto mong kainin?" naitanong ko na lang.

Ngumiti muna siya saka nagsalita. "Kaya gustung-gusto kong gumigising sa tabi mo eh. Maalaga ka masyado. Kahit ano na lang Beauty, basta ikaw ang nagluto."

Ramdam ko ang pag-iinit ng pisngi ko sa sinabi niya. Tumayo na ako at dumiretso sa kusina para ipagluto siya ng almusal.

Ipinag prito ko siya ng daing at nag-sinangag din ako. Dala ko pa kagabi itong d aing na galing sa probinsya. Alam ko kasing paborito niya ito.

Nakahain na ako nang dumating siya sa hapag.

"Wow ang bango! The best talaga ang Beauty ko!" aniya yumakap at humalik pa sa m ga labi ko bago naupo.

"Napaka-bolero talaga ng Beast ko!" sabi ko sabay pisil sa pisngi niya.

"Alam mo, nature na sa mga lalaki ang maging bolero pero pagdating sayo nagsasab i lang ako ng totoo." aniya sabay subo ng pagkain.

Naupo na rin ako at sinabayan siya sa pagkain. Lately, parang kakaiba yung mga k ilos niya. Nakakapanibago. Kanina nga lang siya naging sweet ulit. Simula nung u na niya akong nakita na nagbagong bihis naging ganun na siya. Ayaw niya siguro t alaga sa bago kong hitsura.

Nakakalungkot lang dahil nag-effort akong maging ganito para sa kanya tapos di n iya naman pala maa-appreciate.

"Lalim ng iniisip natin ah?"

Napatingin ako kay Maico. Tapos na siyang kumaen pero ako halos di pa nangangala hati.

"Huh?" umiling ako, "hindi ah."

"Sus." inilapit niya pa yung mukha niya sa akin. "Gusto mo na rin?" ginalaw gala w niya pa yung mga kilay niya paitaas.

Nangunot ang noo ko sa tanong niya. Ano namang gusto ko na rin?

"Baby." pabulong na sabi niya saken. Nanlaki yung mata ko sa sinabi niya na nagp atawa naman sa kanya ng malakas.

"Shower lang ako." hinawakan niya pa yung baba ko saka tumayo at umalis ng hapag .

__________

Kakatapos ko lang mag-shower at nandito ako sa sala. Nagbabas na muna ako ng lib ro na nakita ko sa kwarto ni Maico. Digital Fortress by Dan Brown.

Yung Beast ko naman, ayun tulog. Di ko naman masisi kasi puyat siya. Galing sa t rabho, meeting, tapos sinundo niya pa yung Mommy niya sa airport. Di man lang na banggit ni Maico kung ipapakilala niya ako o ano. Kinakabahan tuloy ako. Paano k ung ipakilala niya ako tapos di ako magustuhan? Parang yung mga napapanud ko sa TV at nababasa sa libro. Yung minamaltrato ng Mother-in-law yung nobya ng anak n ila?

Ayyys. Yan ang napapala ko sa kakapanood eh. Kung anu-anong pumapasok sa isip ko . Siguro naman tulad din yun ni Mica na nagustuhan ako sa kabila ng mga kapintas an ko. Gustong-gusto niya pa nga ako para sa kuya niya eh.

Nakakapangalahati na ako sa binabasa ko nang lumundo yung sofa na kinauupuan ko.

"Ok yung story di ba? Ang galing, mapapaisip ka talaga!" aniya sabay akbay sa ak in.

Tumango lang ako at ipinagpatuloy ang pagbabasa. Nasa climax na kasi ako ng stor y at talagang nae-excite ako sa mangyayari. Umayos na lang ako ng upo at isinand al yung ulo ko sa dibdib niya. Naramdaman ko naman yung mga labi niya sa buhok k o pero di ko pinansin yun. Nag-concentrate lang ako sa pagbabasa.

May ilang minuto na rin kami sa ganung ayos nang biglang hablutin ni maico ang l ibro mula sa kamay ko. Napatingin agad ako sa kanya sa nagtatakang tingin. Probl ema nito? Nagbabasa ako eh!

"Hey! Nagbabasa ako!" pagalit kong sabi sabay abot sa libro pero itinaas niya yu n para di ko maabot. "Ano ba?!" singhal ko sa kanya. Ang ganda na kasi talaga ng mga eksena tapos bigla siyang nangi-istorbo.

"Mamaya ka na magbasa. Asikasuhin mo muna ako." aniya at nag-pout pa.

Tumingin ako sa wall clock ng sala. Alas dies y media ang nakalagay dun. "Matulo g ka lang muna dun. Magluluto ako pag alas once na." tumayo ako para maabot yung libro at nagtagumpay naman ako. "Shoo! Dun ka muna!"

Tahimik lang siyang nakatitig saken. Di siya kumikilos sa kinauupuan niya. Kita yung pagtatampo sa mukha niya. Nagbuntong-hininga ako, "ano ba gusto mo? Sige aa sikasuhin na po kita Beast ko." paglalambing ko sa kanya.

Hinila niya ako sa kamay at ibinagsak sa kanya. Bigla niya na lang akong hinalik an ng mariin. At yumakap pa siya saken ng mahigpit. Di ako makakilos sa ginagawa niya. Ni hindi ako maka-tanggi sa sobrang diin nun.

Unti-unti rin namang gumaan ang mga halik niya hanggang sa naramdaman ko na lang ang sarili kong tumutugon. Nagsimula nang maglakbay ang kamay niya sa katawan k o. Humahaplos ang kaliwang kamay niya sa dibdib ko na nagpasinghap sa akin.

Tila naman hindi siya makapaghintay at inalais niya ng bigalaan ang blouse ko, isinunod ang bra ko at hinagis na lang yun basta kung saan. Dinampi niya agad an g mga labi niya sa leeg ko habang ang dalawang kamay niya ay dinadama ang magkab ilang dibdib ko. Di malaman kung san siya hahalik. Sa mukha, sa leeg sa mga labi ko. Mukha kasing sabik na sabik siya.

Napalakas ang ungol ko nang lumapat ang mga labi niya sa kaliwang dibdib ko. He sucked my nipple and bit it while his other hand is fondling the other. Di ko ma pigil ang mapasabunot sa luwalhating nararamdaman ko.

Sa gitna ng ligaya ay bigla siyang tumigil at niyakap ako ng mahigpit. Nakarinig ako ng malakas na pagsingahap mula sa likod ko. May nagbukas pala ng pinto nang di ko namamalayan.

"Mommy." ani Maico habang humihingal pa.

Sh*t! Sh*t! Sh*t! As in sh*t talaga! Bakit naman sa lahat ng pagkakataon eh ngay on pa dumating ang Mommy nya? Ano na lang ang iisipin niya saken?

"Ahhhmm... Wala akong nakita." narinig kong sabi ng Mommy niya. Base sa boses ni ya, tanya ko eh nasa 50 na siya. Pero ay poise ang pagsasalita. Mukhang sosyal.

Tatayo sana ako nang pigilan ako ni Maico at lalong hinigpitan yung yakap niya s aken. Nararamdaman kong sumesenyas siya. Marahil ay sa Mommy niya.

"Wag niyo akong alalahanin anak. Ipagpatuloy niyo lang yan." tila naaaliw na sab i nito. Narinig kong nagsimula siyang maglakad.

"Mom!" si Maico.

"Dun lang ako sa kusina. Ipagluluto ko kayo at siguradong magugutom kayo niyan." sabi pa nito.

Tahimik lang si Maico. Pero alam kong may something sa tingin niya sa Mommy niya . Nai-imagine ko tuloy yung hitsura niya na parang sinasabing "makuha ka sa ting in!"

"Ok Ok!" may resignation sa tono ng Mommy niya, "isang oras pwede na?" nag-pause siya at tila hinihintay ang sagot ni Maico. "Ok fine, two hours. I'll be back."

Agad akong lumayo kay Maico nang marinig ko ang pagsara ng pinto.

"Geez! Nakakahiya!" tinakpan ko pa yung mukha ko ng mga palad ko.

"Wag mo ngang isipin yung si Mommy!" tawa pa siya ng tawa habang ako naman eh pu lang-pula sa pagkapahiya.

"Paanong hindi ko iisipin? Ano na lang ang sasabihin niya saken?" nararamdaman k o na ang pamumuo ng luha sa mga mata ko.

Lumapit siya sa akin at niyakap ako ng mahigpit. Iniangat niya ang mukha ko at t inignan ako sa mga mata.

"Anong iisipin niya sayo? Iisipin niyang ikaw lang ang karapat-dapat na babae pa ra sa akin." aniya saka humalik sa noo ko.

to be continued... ******************************************* [15] Chapter Fourteen *******************************************

Kinakabahan ako sa pagbalik ng Mommy ni Maico. Paulit-ulit yung paghinga ko ng m aalim para lang makalma ako. Baka ga di masarap yung pagkakaluto ko dito sa sini gang. Sobrang kaba kasi yung nararamdaman ko eh.

Malapit nang magala-una pero wala pa rin siya. Nakakahiya talaga! Baka iniisip n un may ginagawa pa kami. Pssh. Nagpadala pa ako kanina. Di ko naman kasi siya ma tiis. Kahit anong pigil ko naman eh bibigay pa rin ako sa kanya.

"Tapos na?" ani Maico sabay upo sa pwesto niya. Nakapaghain na kasi ako. Para sa tatlo yung hinain ko sa hapag.

Tumango ako, "nasaan na yung Mommy mo? Di mo ba siya hihintayin sa sala?"

"Parating na rin yun. Bayaan mo siya may susi naman yun eh."

Kaya pala nakapasok siya kanina samantalang pagkakatanda ko eh nai-lock ko yung pinto, may sarili naman palang susi.

"Wag ka ngang kabahan diyan." si Maico sabay hila sa kamay ko at inilapit sa kan ya. Yumakap siya sa baywang ko habang nakatayo ako sa paharap niya. "Trust me, m agugustuhan ka ni Mommy."

Di na ako nakasagot sa kanya. Sana nga. Kanina pa ako hindi mapakali eh.

"Tapos na ba kayo?"

Natulak ko bigla si Maico nang may magsalita.

"M-magandang t-tanghali po." bati ko sa bagong dating. Hindi ako makatingin ng d iretso sa kanya kaya naman itinungo ko na lang yung ulo ko.

"Magandang tanghali naman hija." naramdaman ko yung paglapit niya saken kaya nam an pigil hininga akong nakatayo lang roon.

Hinawakan niya yung dalawang kamay ko pagkalapit sa akin na nagpaangat ng tingin ko. Nakangiti siya sa akin kaya naman napangiti na rin ako. Nagulat na lang ako nang bigla niya akong yakapin.

"Naku, buti naman at nakakita na itong binata ko ng mamanugangin ko." humiwalay siya sa pagkakayakap saka tumingin ulit sa akin pero nakakapit pa rin yung dalaw ang kamay niya sa mga balikat ko. "Ang gandang dalaga ng napili mo. Mabibigyan m o naman na siguro ako ng apo di ba?" may pag-asa pa yung ngiti na binigay ng Mom my ni Maico.

"Ahhh..." napatingin ako bigla kay Maico. Di ko alam ang isasagot ko.

"Tama na yan Mommy. Kumaen ka na dito. Pinagluto ka ng girlfriend ko oh." ani Ma ico sabay turo dun sa hapag kainan.

Kumapit pa sa dibdib niya ang Mommy ni Maico saka nagsalita. "Napaka-sweet naman ng manugang ko." tumingin siya saken ng nakangiti saka bumaling kay Maico. "Per o sana pinapakilala mo muna kami sa isa't-isa di ba?"

Natawa bigla si Maico. "Oo nga pala. Sorry naman Mom!" tumayo si Maico at lumapi t sa akin. "Beauty, siya ang Mommy ko..."

"Na magiging Mommy mo na rin." putol ng Mommy ni Maico sa sinasabi ng huli.

Nagroll-eyes pa si Maico saka nagpatuloy, "...na magiging Mommy mo na rin." tumi ngin siya saken. "At Mommy, siya ang girlfriend ko. Si Jackelyn Gervacio."

"Nice meeting you po." automatic na sabi ko.

"Nice meeting you too hija. Alam mo bang matagal ko nang hinihintay na may ipaki lala sa akin ang anak kong ito? Ikaw pa lang ang naipakilala niya sa akin."

Tumaba ang puso ko sa sinabing yun ng Mommy ni Maico. Pakiramdam ko kasi napakaespesyal ko para maging kauna-unahang babaeng ipinakilala niya sa magulang niya. Yung pakiramdam ng pagmamalaki. Na ako pa lang ang naipakilala niya sa dami ng nakarelasyon niya.

"Kain na tayo." yaya ni Maico sa amin.

Naupo na kami sa hapag. Magkatabi kami ni Maico habang ang Mommy niya naman ay k aharap namin. Mataman kong tinitignan ang Mommy ni Maico habang sumasandok ng pa gkaen. Gusto kong makita ang magiging reaksyon niya sa luto ko.

Napalunok ako nang sumubo na siya ng pagkaen. Di ko inaalis ang tingin ko sa kan ya. Tumigil siya sa pagnguya ng ilang saglit saka ngumiti at pinagpatuloy ang pa gkain.

"Infairness ha, masarap magluto ang mamanugangin ko!" aniya saka nagpatuloy sa p agkain.

Nakahinga ako ng maluwang sa sinabi niya. Nakapasa yung luto ko. Buti naman kung ganun. Kahit na di naman ako kagalingan pagdating sa bagay na yan eh nagustuhan

pa rin ng Momy niya.

"Ano nga palang trabaho mo hija?" maya-maya'y tanong saken ng Mommy ni Maico.

"Internal Audit po." simpleng sagot ko.

"Board passer siya 'My." walang anu-anong sabi ni Maico habang ngununguya pa.

"Oh? Aba'y ang swerte mo naman pala sa dalagang ito anak." nakangiti siya habang nakatingin sa akin.

"Oo naman 'My! Walang hihigit pa sa Beauty ko noh."

Ramdam ko yung pag-init ng pisngi ko. Alam kong sa mga sandaling ito eh pulang-p ula na ako. Di ako makapaniwala sa ganitong tagpo oras na makaharap ko ang magul ang ni Maico. Ibang-iba ito sa naiisip ko. Tulad na lang na pagsasalitaan ako ng masama. Pero sa pelikula lang siguro yung mga ganun.

"Kailan niyo naman balak magpakasal?"

Napatulala ako sa Mommy ni Maico dahil sa tanong na yun. Seryoso talaga siya? Gu sto niya talaga akong maging manugang. Ramdam ko yung bilis ng pagtibok ng puso ko sa kaba. Hinihintay ko yung sagot ni Maico.

Napalingon na ako aky Maico ng may ilang saglit na eh di pa rin siya umiimik. Na katingin lang din siya sa akin. Maya-maya eh nag-iwas siya ng tingin at bumaling sa pagkain niya.

"Di pa namin napapag-usapan yan 'My."

"Eh paano ko naman aabutan ang mga apo ko niyan kung patatagalin mo pa?"

"Ma, bata pa kayo wag nga kayong mag-isip ng ganyan." may inis sa tono ni Maico.

"Oo nga naman po. Sa ka hindi pa rin naman kami handa sa pag-aasawa." singit ko. Pero deep inside masakit yung ganung reaksyon ni Maico. Ano bang problema niya sa pagpapakasal? Bakit naiinis siya ngayong pinag-uusapan yun? Samantalang siya nga itong nagpupumilit na gusto niya nang magka-anak.

"Hay naku, kayo nga ang bahala."

to be continued... ******************************************* [16] Chapter Fifteen ******************************************* "Halika anak, dito tayo." hinila ng Mommy ni Maico ang kamay papunta sa boutique na nakita niya.

Narito kami ngayon sa mall. Nagpasama kasi siya sa amin para mamili ng damit. No ong una ayaw pumayag ni Maico pero bandang huli napilitan din siya. Ang sabi kas i ng Mommy niya eh parang bonding na rin namin yun. Hindi lang pumayag si Maico na maiwan siya sa condo kaya naman nakabuntot siya sa likuran namin.

"Mommy, wag mo namang hilahin masyado yung girlfriend ko mamaya mabali buto niya n." pabirong sabi ni Maico.

"Ang over protective mo naman masyado sa mamanugangin ko. Iniingatan ko naman ah ." bumaling sa akin ang Mommy niya. "Di ba anak? Di ka naman nasasaktan di ba?" aniya.

Sa totoo lang, medyo masakit nga yung pagkakahawak niya sa akin. May kahigpitan yun kesa sa normal na hawak lang. Pati yung paghila niya sa akin medyo brutal.

Umiling ako. "Hindi naman po." nakangiti ko pang sagot.

Ngumiti na lang siya sa akin saka patuloy akong hinila papunta doon sa boutique.

Inisa-isa niya ang mga damit na naroon at inaabot sa akin yung mga napipili niya . Pakiramdam ko nga katulong ako dito eh. Sinasalo naman yun ni Maico sa tuwing

may idadagdag ang Mommy niya. Kaya dalawa na kami ngayon na maraming bitbit.

Pumasok siya sa fitting room at kinuha yung ilang damit na hawak ko. Yung ilan, doon kay Maico na hawak.

"Isukat mo yang mga yan." aniya sa akin, tinutukoy eh yung mga hawak kong damit saka yung naiwan kay Maico.

Pumasok na siya sa loob kaya hindi na ako naka-angal. Tumingin ako kay Maico at pinahiwatig niya sa akin na pumasok na ako sa loob. Iniabot niya pa sa akin yung mga bitbit niya pakapasok ko.

Tinignan ko isa-isa yung mga damit. Bale apat yun lahat. Ang gaganda lahat, pero siguradong mahal ito. Sinubukan kong isuot ang isa. Sumakto yun sa akin. Ang ga ling pala tumingin ng sukat ng Mommy ni Maico. Alam niya agad ang sukat ko kahit na di ko naman sinabi. Ang totoo niyan di ko rin naman alam ang sukat ko.

Pumili ako ng isa para isukat. Yung pinakagusto ko sa mga yun ang isinuot ko.

"Jacky?" narinig kong tawag sa akin ng Mommy ni Maico. "May nasukat ka na? Patin gin naman."

Tumingin muna ulit ako sa salamin at tinitigan ang repleksyon ko. Kulay asul yun na spaghetti strap na dress at umaabot lang hanggang sa ibaba ng tuhod. Napangi ti ako sa nakikita ko. Parang hindi na ako ito.

Binuksan ko yung pinto ng fitting room para ipakita sa kanila yung damit. Kay Ma ico ako nakatingin pagkalabas ko. Nakita ko yung pagkagulat sa mga mata niya nan g makita ako.

"Beautiful." napatingin ako sa Mommy niya nang magsalita ito. Ngumiti lang ako b ilang ganti.

Inayos niya pa ang pagkaka-fit nun sa akin at tinignan kung maganda nang tignan.

"Naku, lumabas lalo ang ganda mo sa kulay na yan hija." anito at inaayos pa yung pagakaklugay ng buhok ko patalikod.

___________

Kinuha namin yung damit na isinukat ko kanina. Kaya naman pala, birthday party n g Mommy ni Maico sa Sabado at yun ang pinapasuot sa akin.

Sa isang sosyal na restaurant kami nagpunta para kumain. Since hindi ako sanay s a ganitong lugar, medyo nagaalangan ako sa mga kilos ko. Nakakahiya naman kasi k ung bigla na lang kung anong magawa ko na hindi pala pwede sa ganitong lugar.

Magkatabi kami ni Maico habang nasa harap namin ang Mommy niya. Tulad din nung n asa bahay kami. Iniabot sa akin ng isang waiter yung menu. Nalula ako kasi di ko naman alam kung anong mga pagkain yun. Kahit nga yung basa sa mga yun di ko ala m eh. Kunot noo lang akong nakatitig roon.

"Anong gusto mo?" pabulong na tanong saken ni Maico.

Tinignan ko siya sa malungkot na mukha. Ipinapahiwatig na hindi ko alam yung mga pagkain na yun kaya di ko alam ang oorderin. Ngumiti naman siya ng bahagya saka siya na ang nag-order para sa aming dalawa. Buti na lang na-gets niya.

"Punta lang akong wash room 'My, Beauty." ani Maico sabay tayo. Sinundan ko pa s iya ng tingin habang naglalakad papuntang CR.

"Ano bang pinakain mo sa anak ko?" nagulat ako nang magsalita ang Mommy ni Maico . Sobrang seryoso ng mukha niya.

"Ahhmm M-ma'am ano..." bumilis bigla yung tibok ng puso ko. Di ako makapagsalita . Kanina okay naman ako sa kanya ah? Bakit biglang ganyan na siya?

"May sa mangkukulam ka ba? Ginayuma mo ang anak ko?" tinaas niya pa yung isa niy ang kilay na tulad nang nakikita ko sa mga telenovela. "Ano bang meron ka para m agstuhan ng isang Maico Buenaventura? Mukhang pilit lang yang pag-aayos mo eh. N i hindi ka nga marunong pumili ng damit. Sa mga iniabot kong damit sayo kanina a ng napili mo pa eh yung pinaka-pangit. Ang cheap." tuloy-tuloy na sabi nito.

Tumungo na lang ako. Ramdam ko yung unti-unting pag-init ng mga mata ko sa nagba badyang luha. Ano ba kasing nangyayari? Akala ko ba ok na? Na gusto niya akong m aging manugang niya? Tinatawag niya pa nga akong anak kanina. Siguro nga nagpapa nggap lang siya nun. Sino ba naman kasi ang gugustuhing maging bahagi ng pamilya ang isang katulad ko lang di ba?

Magsasalita pa sana siya nang biglang may dumating.

"Bestfriend!" impit na tili ni Mica habang palapit sa akin.

Tumingin ako sa kanya at pinilit ngumiti na parang walang nangyari. Tumayo ako a t nakipag-beso sa kanya. Bumaling naman siya sa Mommy niya maya-maya at humalik sa pisngi nito.

"Hi, Mommy." bati niya pa.

Naupo siya sa katabing upuan ng Mommy niya. Nasa mismong harap ko si Mrs. Buenav entura pero di ako makatingin sa kanya. Si Mica kasi, dun pumwesto sa may harap ng upuan ni Maico.

"Ano bestfriend, nakabili ba kayo ng isusuot mo sa birthday ni Mommy?" masiglang tanong ni Mica.

Tumango lang ako at pinilit pa rin ngumiti. Di sinasadyang napalingon ako sa Mom my nila. Nakangiti ulit siya tulad kanina bago siya naging mukhang witch sa pani ngin ko.

"Alam mo ba, bagay na bagay sa kanya yung kulay na napili niya. Lalong lumabas y ung ganda niya." singit nito.

Nagdaldalan pa silang dalawa at kung anu-anong pinag-uusapan tungkol sa fashion na hindi ko naman maintindihan.

Napakunot ako ng noo. Tumungo na lang ako. Natatakot na tuloy akong mapag-isa ka sama niya. Ayaw niya naman pala sa akin ayaw niya lang ipakita sa mga anak niya. Paano na kami ni Maico niyan?

to be continued... ******************************************* [17] Chapter Sixteen ******************************************* "Let's go." inilahad ni Maico yung braso niya sa akin at tinaggap ko naman yun. Naglakad na kami papasok.

Naga-adjust pa ako hanggang ngayon sa suot ko. Di ako sanay sa ganito. Suot ko y ung blue dress na binili namin sa mall saka yung isang sapatos na niregalo naman sa akin ni Mica. Nagpunta rin ako ng parlor kanina para magpa-ayos. Di naman ka si ako marunong talaga magmake-up. Para lang di mapahiya si Maico sa pagpapakila la sa akin eh nagpa-ayos na lang ako.

Napatingin ako kay Maico. Ang gwapo niyang tignan sa tuxedo niya na kulay abo. Y ung buhok niya basta na lang yun sinuklay pero ang ganda pa rin tigan sa kanya. Walang effort pero sinisigaw pa rin nun na "gwapo ako". Napangiti ako ng wala sa sarili nang maisip ko yun. Napatingin naman siya bigla sa akin dahil mejo napal akas yung paghagikgik ko.

"Baket?" nagtatakang tanong niya.

Umiling lang ako bilang sagot saka ngumiti sa kanya.

"You look beautiful." humawak pa siya sa baba ko, "nakalimutan ko pala yung sabi hin kanina." nagulat ako ng bigla niya na lang akong halikan sa noo. Buti na lan g walang masyadong tao sa hallway.

Dito gaganapin ang party ng Mommy ni Maico sa The Peninsula Manila sa Makati. Fi rst time ko lang makatapak dito. Ang ganda at ang sosal ng paligid. Buti na lang pala naisipan akong ibili ng Mommy ni Maico ng dress. Nakakahiya naman kasing i suot yung nagiisang dress ko sa closet. Ginamit ko pa yun nung kasal ni Lana dat i. Kasya pa, pero luma na talagang tignan.

"Mr. Buenaventura." napalingon kami sa kung sino mang tumawag kay Maico.

"Mr. Choi." nakangiting inilahad ni Maico ang kamay niya sa nakatatandang lalaki . Puti na ang karamihan sa buhok nito at may kasamang babae na tantiya ko eh kae dad ko. Maganda siya at eleganteng tignan.

"This is my girl, Jacky." pagpapakilala ni Maico sa akin.

"She's very beautiful." ani Mr. Choi at inabot ang kamay ko saka yun hinalikan. Kung sa normal na araw lang eh baka nasapok ko ito pero dahil sosyalan ito eh mu khang normal lang ang ganung gawain sa kanila.

"But of course Mr. Choi. Magaling pumili ang anak ko eh." singit ng Mommy ni Mai co.

"Melinda. You're beautiful as always. Happy birthday." humalik yung matanda sa p isngi ng Mommy ni Maico. Di naman sinasadyang napatingin sako dun sa babaeng kas ama ng matanda. Nakatitig siya kay Maico. Pagtingin ko kay Maico eh nakangiti la ng siya at pinagmamasdan ang dalawang matanda.

Nakita ko kung paanong napatingin si Maico dun sa babae. Napansin niya sigurong nakatitig ito sa kanya. Nung tumingin ulit ako dun sa babae eh kumindat pa ito k ay Maico. Uminit ang ulo ko. Seriously? Sa harap ko pa haharutin yung boyfriend ko?

Kunot noong tumingin ako kay Maico. Nakangiti pa rin siya pero umiiling-iling si ya. Masupalpal nga itong babaeng haliparot na 'to.

"Ahhm..." napatigil ako nang hawakan bigla ng Mommy ni Maico ang braso ko.

"Pwede ko bang mahiram muna ang mamanugangin ko?" tanong niya kay Maico.

"Go ahead 'My."

Giniya ako ng Mommy ni Maico papunta sa isang table. Kinakabahan ako, naiisip ko pa lang kung anong gagawin niya. Naaalala ko pati yung mga sinabi noong napag-i sa kaming dalawa. Tinawag niya pa akong mangkukulam nun.

"Amiga, this is Jacky my future daughter in law. Well, hopefully." pagpapakilala niya sa akin sa mga nakaupo sa round table na yun.

Yung totoo? Bipolar ba itong nanay ni Maico?

"Aba, magaling pumili ang inaanak ko ha." sabi nung isang matandang sosyalera. H alos di ko na makita yung mukha niya sa kapal ng make-up. O baka naman make up s iya talaga na nilagyan ng mukha? Teka, naguguluhan ako!

"Salamat po." mahinang sabi ko saka bahagyang yumuko sa kanya.

"Syempre naman amiga. And this girl beside me passed the board. Bagay na bagay t alaga siya kay Maico." may pagmamalaki pa sa boses nito.

Kung ano-ano pang papuri ang ibinato nila sa akin. Sa totoo lang, nakakataba ng puso. Lalo na at galing sa Mommy ni Maico. Pero pag naiisip kong ka-plastican l ang naman ang sinasabi niya, parang gusto ko na lang magmura.

"Kukuha po ako ng maiinom. Baka po may gusto kayo?" putol ko sa kanila. Di ko na sila matatagalan. Kailangan kong makalayo.

"No thanks, hija."

Naglakad na ako papunta sa may side kung saan naroon mesa na kinalalagyan ng Jui ce. Alam kong nakatingin pa rin sila sa akin dahil nararamdaman ko iyon. Dali-da li akong naglakad para makalayo agad sa kanila.

"In fairness, nagmukha kang tao." napaangat ang tingin ko sa tumabi sa akin. Ang Mommy ni Maico.

Hindi ako umimik sa sinabi niya. Takas u-anong magagandang bagay ang sinasabi abihan ako ng 'nagmukhang tao' ano ako anay ng lalaking mahal ko pinatulan ko

ata 'to sa mental eh. Kanina lang kung an niya tungkol saken tapos ngayon naman sas aso? Nag-transform? Kung hindi lang 'to n na ito eh!

Haayy, kung anu-ano ang pumapasok sa isip ko samantalang sa katunayan eh kinakab ahan ako sa mga sandaling ito. Hinihintay ko lang yung second wave ng pangaalipu sta niya habang humihinga ng malalim.

"Salamat po ha." bigla kong nasabi sa sarkastikong tono nang hindi na siya umimi k. Nanlaki ang mga mata ko at mejo tumalikod sa kanya. Hala! Bakit ko sinabi yun ?

Paglingon ko eh nakita ko siyang naglalakad na palayo. Jeez! Baka lalo akong aya wan nun. Paano na? Ito kasing bibig ko eh! Bigla bigla na lang nagsasalita ng ga nun!

"Beauty!" yumakap pa mula sa likod ko si Maico.

"Ano ka ba Beast! Bumitaw ka nga, ang daming tao oh."

Tumawa siya ng bahagya, "nahiya ka pa eh alam naman nilang lahat na girlfriend k ita." kumuha na rin siya ng baso niya. Tumingin siya sakin ng nakangiti. "Tara, gusto ka raw makilala nung mga pinsan ko." aya niya sa akin.

________

Naging maayos naman yung party hanggang sa huli. Hindi na ako ulit pinagsalitaan ng Mommy ni Maico kahit nagkaroon kami ng pagkakataon ng mapag-isa. Pero yung t rato siya saken malamig. Parang mas gusto ko pang plastik na lang pakikitungo ni ya kesa ganun na binibigyan niya ako ng silent treatment.

Nakilala ko na rin yung ibang pamilya ni Maico. Lahat naman sila maganda ang nag ing pakikitungo sa akin. Wala namang nagpahiwatig ng pagtutol. Well, except sa m ismong nanay niya na di ko nga malaman kung bipolar ba o takas sa mental.

Napatingin ako sa labas ng tumigil na yung sasakyan ni Maico. Nandito na pala ka mi sa condo na tinitirhan ko.

"Hindi ka pa ba uuwi?" tanong ko nang bumaba din si Maico ng kotse.

"Baket? Gusto mo na ba akong umuwi?" balik tanong niya.

"Hindi naman. Baka lang pagod ka na..."

"Kaya nga. Pagod ako kaya dito na ako matutulog." putol niya sa sinasabi ko.

"OK fine." mahina kong sabi.

Pagkapasok pa lang namin ng unit eh di ko na napigilan ang sarili kong magtanong .

"May sinasabi ba ang Mommy mo tungkol sa akin?" di ako nakatingin sa kanya. Dumi retso lang ako sa kusina kasunod siya. Nagbukas ako ng ref at kinuha yung Cranbe rry juice.

"Wala naman. I think she likes you. Obvious naman di ba?"

Tumango ako, "you want?" alok ko sa kanya.

"Coffee na lang Beauty."

"Ok." kumuha na ako ng tasa at ipinagtimpla siya ng kape. Maraming kape at cream er tapos walang asukal. Yan ang gusto niyang timpla.

Lumapit siya sa akin at sumandal sa may sink.

"Wala pa ba?" seryoso niyang tanong.

"Huh? Anong wala pa?" nagtatakang tanong ko.

Ngumuso siya. "Hanggang ngayon di mo pa rin nagegets yung tanong ko na 'wala pa ba?' tsk!" aniya.

"Eh ano nga kasi yun? Pwede namang sabihin na lang ng diretso eh." lumapit ako s a mesa at inilapag doon ang kape niya. Nagpunta rin naman siya roon at naupo.

"Sabi ko kung wala pang laman yang tiyan mo." aniya sa mejo inis na tono.

to be continued.. ******************************************* [18] Chapter Seventeen ******************************************* "Sabay ka na saken." ani Anthony.

"Wag na, magta-taxi na lang ako."

Magi-isang oras ko na ring hinihintay si Maico pero ni anino niya eh wala pa. Ka bilin bilinan niya kasi na hintayin ko siya. Kanina ko pa rin siya tinatawagan s a cellphone niya pero walang sumasagot. Pati si Mica at yung sekretarya niya eh tinawagan ko na pero wala pa rin.

"Sige na, mahirap sumakay oh." aniya sabay turo sa nagkukumpulang tao sa sakayan .

Kanina pa rin ako naghihintay ng taxi na daraan pero wala talaga. Masakit na rin ang mga paa ko dahil dito sa sapatos nasuot ko na apat na pulgada ang taas.

Pag hindi pa ako sasabay kay Anthony, di ko alam kung anong oras pa ako makakauw i. Nagaalala na rin ako kay Maico. Hindi pangkaraniwan sa kanya ang hindi magrer eply o sasagot sa tawag.

Tumango na lang ako at sumakay sa pasenger's seat ng sasakyan ni Maico. Luma na ito pero malinis sa loob. Kahit na hindi katulad ng mga magagarang sasakyan ni M aico eh komportable rin naman dito.

Tahimik lang ako habang nasa biyahe. Traffic sa Meralco ave tulad ng karaniwan. Pero pakiramdam ko eh mas matagal ang traffic ngayon. Siguro dahil tahimik lang kami sa magdamag o dahil hindi si Maico ang kasama ko.

Nakatitig pa rin ako sa cellphone ko at naghihintay ng tawag niya o kahit text m an lang. Pero nakarating na kami sa bahay at lahat pero wala pa rin.

"Salamat sa paghatid sa akin." nakangiting sabi ko kay Anthony.

"Anytime." aniya.

"Hindi na kita mayayaya sa taas ah. Alam mo naman kasi..." sabi ko na ang tinutu koy eh si Maico.

"Ayos lang. Basta alam kong safe kang nakauwi."

_______

Di ako mapakali. Dalawang oras na ako rito sa bahay pero di pa rin ako kino-cont act ni Maico. Nakabukas naman ang cellphone niya pero walang sumasagot dun. Di k o na alam ang iisipin ko. Sobrang nagaalala na ako.

Napatakbo ako sa kinalalagyan ng landline ng tumunog yun.

"Hello?" sagot ko agad pagkaangat ko ng reciver.

"Hello Jacky!"

Kinilala ko yung boses ng nasa kabilang linya. Si Aya yun. Nadismaya ako dahil i ne-expect ko na si Maico na ang tumatawag.

"Oh Aya, napatawag ka?" mejo bagsak ang boses ko.

"Ba't ganyan boses mo? May problema ba?" nagaalalang tanong niya.

"Hindi, wala ito. Masama lang pakiramdam ko." pagsisinungaling ko.

"Sure ka ha?" hindi niya na hinintay na sumagot ako at nagpatuloy na. "Anyway, p unta ka sa ospital manganganak na si Lana!" masiglang sabi niya.

"Oh di nga? Nasaang ospital daw?"

"Sa Medical City daw. Papunta na rin ako dun kita na lang tayo."

__________

Nagmamadali akong nagpunta sa Medical City sa Ortigas. Sa wakas manganganak na s i Lana. Hinanap ko kaagad kung nasaan ang delivery room at halos patakbo nang na gpunta roon kahit na alam ko naman na hindi ko pa makikita si Lana.

Malapit na ako nang mapatigil ako sa paglalakad. Sa harap ng delivery room, naro on si Maico. Sari-saring emosyon ang naramdaman ko. Galit dahil hindi man lang n iya ako naisipang tawagan dahi baka nag-aalala na ako. Pagtataka dahil mas nauna niya pang nalaman na manganganak na si Lana. At relief, dahil nawala na rin ang kung anu-anong haka-haka na tumatakbo sa isipan ko kanina kung ano na ang nangy ari sa kanya.

Tinitigan ko lang siya at hindi muna lumapit. Hindi siya mapakali. Uupo siya sa roon tapos biglang tatayo at sisilip sa loob kahit na wala naman siyang makikita tapos magpapalakad-lakad na tila ba pusa na di matae. Kung titignan mo siya par ang siya yung ama ng sinisilang ni Lana eh.

Nakaramdam ako ng kirot sa naisip. Kahit naman hindi niya sabihin alam ko na kah it paano may nararamdaman pa rin siya para kay Lana eh. Ilang taon niya ring pin aglaanan ng pagmamahal niya ang kaibigan ko at hindi yun basta basta mawawala na lang. Na sa isang iglap eh hindi niya na gusto si Lana at ako na ang mamahalin niya.

Palagi niyang ipinipilit na magka-anak kami. Para ano? Iisipin niya na lang na a nak niya yun kay Lana? Ganun ba yun? Kaya ba ayaw niyang makasal sa akin? Kasi y ung bata lang ang gusto niya.

"Jacky!" napalingon ako ng marinig ko ang boses ni Aya.

Napatingin din ako kay Maico na ngayon na nakatingin na rin sa kinaroroonan nami n ni Aya.

"Kanina ka pa?" tanong ni Aya sa akin.

"Hindi naman, kararating ko lang din."

"Tara." kumapit pa siya sa braso ko. "Oh, nanjan pala si Maico." aniya pa.

Di ako nagsalita nang makalapit kami kay Maico. Naupo lang ako roon malapit sa k anya. Lumapit naman siya at tumabi sa akin. Si Aya naman, naguusyoso sa may pint o nung delivery room.

"Sorry hindi kita nasundo." apologetic na sabi si Maico.

"Ayos lang yun. May nagsabay naman sa akin eh." sabi ko.

Kunot noong tumingin siya sa akin. "Sino namang nagsabay sa iyo?" tanong niya.

"Yung ka-office mate ko. Mahirap kasing sumakay eh, tapos isang oras na rin akon g naghihintay roon." di ko naman intensyon na konsensyahin siya pero nakita ko a ng pagsisisi sa mga mata niya.

"Sorry talaga Beauty. Nataranta lang kasi ako nung tumawag si Lana eh." aniya.

Kaya pala nauna pa siya dito. Si Lana pala mismo ang tumawag. At siyempre, nakal imutan niya na ang lahat ng nasa paligid niya. Kahit yung cellphone niya hindi n iya dala.

Di na lang ako umimik. Ayokong magsalita pa ng kung ano sa kanya. Hindi naman da pat pero nasasaktan ako. Pag si Lana kasi ang pinaguusapan eh nae-etsapwera na l ang ako palagi sa kanya.

"Tumawag siya saken kanina nung galing ako sa Tanay at papunta ako sa iyo para s unduin ka. Ang sabi niya eh manganganak na siya at wala yung kasama niya sa baha y dahil nag-grocery. Pati si Jace hindi sumasagot sa kanya dahil nasa meeting d aw. Sakto naman na malapit lang ako sa kanila kaya ako na mismo ang sumundo at n agdala sa kanya dito." paliwanag ni Maico.

Tahimik pa rin ako at inaabsorb yung mga sinabi niya. Alam niya na pag ganitong binibigyan ko siya ng silent treatment eh galit ako. Kung hindi man galit eh nag tatampo.

"Beauty, sorry na." paglalambing niya. Isiniksik niya pa yung ulo niya sa leeg ko.

Di na rin ako nakatiis at nagsalita. "You should have called. Hindi yung mukha a kong tanga doon kakahintay sayo." may hinanakit sa tono ko.

Hinawakan niya yung kamay ko at hinalikan yun. "Sorry na talaga, nataranta lang ako at di na ako nakapag-isip ng maayos. Naiwan ko pati sa kotse yung cellphone ko nung binitbit ko si Lana papunta dito. Wag ka na magalit uyy."

"Nag-alala ako ng sobra sayo eh. Ayyys." napabuga ako ng hangin.

"Peace na tayo ha?" nakangiting sabi niya saken.

Tinignan ko siya ng masama. "Nakakainis naman kasi eh. Nagaalala ako kanina tapo s ang sakit sakit na ng mga paa ko dun kakahintay. Paano pa kaya kung hindi ako sinabay ni Anthony eh baka tinubuan na ako ng ugat." tuloy tuloy na sabi ko.

Napatigil siya bigla at nabitawan yung kamay ko.

"So, si Anthony pala yung naghatid sayo." dama yung galit sa boses niya.

Sh*t! Di ko namalayan na nasabi ko na palang kay Anthony ako sumabay pauwi. Ang sabi niya pa man din eh iwasan ko yun.

"Kung hindi ako sumabay sa kanya, hindi ako makakauwi ng matiwasay."

Ilang sandali rin siyang tahimik lang. Hindi na rin muna ako nagsalita. Maya may a ay sumandal siya at huminga ng malalim.

"Kumaen ka na ba?" tanong niya sa akin.

Umiling lang ako. Di kasi ako makakain kanina habang hindi ko pa alam kung anong nangyayari sa kanya eh.

"Tara. Hindi pa rin ako kumakain." hinawakan niya ulit ang kamay ko at hinila na ako patayo.

to be continued... ******************************************* [19] Chapter Eighteen ******************************************* "Beauty! Dalaw tayo kina Lana!" masiglang bati ni Maico pagkabukas na pagkabukas ko ng pinto.

"Good morning din." walang ganang sagot ko.

Kagabi nakalabas ng ospital si Lana. Babae yung anak nila ni Jace, si Janna. Ang cute cute nung bata at kamukha ni Jace. Parang female version niya.

"May problema ba Beauty?" may pag-aalala sa tono niya. Lumapit siya sa akin at sinalat ang leeg ko kung mainit. "Wala ka namang lagnat. May dalaw?" pagbibiro n iya.

Nag roll eyes ako sa kanya. Saka ko lang napansin yung bitbit niya sa kaliwang k amay niya.

"Ano naman yan?"

Itinaas niya yun, "ah ito? Para kay Janna. Nakita ko lang kahapon sa department store. Ang cute kaya binili ko." inilabas niya yung laman nun. Manyika yun na na gsasalita.

"Kapapanganak niya lang, di niya pa yan malalaro." naaaliw na sabi ko.

"Oo nga noh? Pero di bale, advance gift ng ninong." aniya.

"Nag-almusal ka na ba?" tumingin ako sa orasan. Alas diyes na ng umaga.

Naupo siya sa sofa at inilagay yung bitbit niya sa mesa.

"Oo, dumaan ako sa fastfood. Ligo ka na, puntahan na natin si Lana."

Puntahan na natin si Lana...

Punatahan na natin si Lana...

Puntahan na natin si Lana...

Paulit-ulit na nage-echo sa utak ko yung sinabi niya. Parang excited siya na mak ita si Lana at hindi yung anak nito. O baka paranoid lang ako? Ang sakit lang ka si isipin.

Tumayo siya bigla saka lumapit sa akin. Hinawakan niya yung dalawang pisngi ko a t tinignan ako sa mga mata.

"Is there something wrong? What's bugging you?" naroon ulit yung nag-aalalang to

no niya.

Nakatingin lang ako sa mga mata niya at nag-iisip ng sasabihin.

Nang ilang sandali na rin akong nakatanga sa kanya eh napapikit siya at yumakap sa akin. Sa una magaan lang yun pero unti-unting humihigpit yung pagkakayakap ni ya hanggang sa gumaan yung pakiramdam ko. Minuto rin siguro ang tinagal ng pagka kayakap niya sa akin.

Pagkahiwalay namin eh tumingin ulit siya sa mga mata ko. May lungkot na akong na aaninag doon. Alam kong hindi niya ako maintindihan sa mga oras na ito kaya siya nagkakaganyan. Nagseselos lang naman ako eh bakit hindi niya maisip yun?

Ngumiti ako saka humalik sa mga labi niya.

"Maliligo na ako." sabi ko saka pumasok sa kwarto at iniwan siyang nakatanga sa sala.

________

"Wow! May pasalubong pa talaga kayo!" masayang sabi ni Lana pagkarating namin sa bahay nila sa Antipolo.

Nagdala kami ni Maico ng pizza bukod pa dun sa manyika na binili niya.

"Baby Janna, nadito si Ninong at Ninang." kausap ni Jace ang anak niya na tila n aiintindihan ang sinasabi niya. "Salamat naman at napadalaw kayo." baling niya s a amin.

"Gusto naming makita uli si Baby Janna eh." si Maico.

Lumapit siya kay Jace na bitbit ang anak. Nakangiti lang siya habang nakatitig s a bata.

"Kamukhang kamukha mo Pare ah." aniya kay Jace. "Parang kayong pinagbiyak na bun ga."

Tumawa si Jace. "Nakuha saken halos lahat noh?" naaaliw na sabi nito. "Salamat nga pala sa pagdala mo kay Lana sa ospital ha? Naku kung wala ka baka kung napaa no na ang mag-ina ko."

"Wala yun. No big deal pare." tumingin ulit siya sa bata. "Pag ako kaya nagka-an ak kamukha ko rin?" seryosong tanong ni Maico.

"Depende, kung mas malakas ba ang genes mo kay Jacky eh." nakangiting sabi ni Ja ce.

"Well, kung sakaling kay Jacky makakuha ng features ayos na din. Atleast na-dobl e ang Beauty ko." tumawa pa siya. "Pero mas gusto kong kamukha ko."

"Eh kelan niyo ba balak magpakasal?"

Natigilan si Maico sa tanong ni Jace. Tumingin siya saken saka ngumiti. Pero hnd i yun umaabot sa mata. Bumaling ulit siya kay Jace pagkuwan.

"Hindi pa namin napapag-usapan eh." sagot niya.

________

"Next week nga pala pupunta ako ng Palawan. Maga-audit lang ako dun." sabi ko ka y Maico habang nasa biyahe.

Tumingin siya saglit saka bumaling ulit sa kalsada. "Gaano ka katagal dun? Saka anong araw next week ang alis mo?" tanong niya pa.

"Bale, Wednesday to Friday ako dun."

"Ahh, okay. Sa Saturday this week nga pala babalik na si Mama sa Canada. Gusto k a raw niya munang makausap. Tayo na pati ang maghatid sa kanya sa airport."

Kinabahan ako bigla. Ewan ko ba pero sa tuwing maiisip ko na magkakaharap kami n g Mommy ni Maico eh kinakabahan ako. Pakiramdam ko lagi eh may mangyayari na ika sasama ng loob ko. Sana naman this time maging maayos yung pakikitungo niya sa a kin. Kahit na mahal ko yun anak niya eh baka hindi ko siya matantiya.

"Anong oras ba?" tanong ko.

"Sa unit ko na ikaw matulog ng Friday. Pati weekends na rin tutal tatlong araw k a pala mawawala."

"Osige.

"Nood tayong movie." maya-maya eh sabi niya.

Napatingin ako sa kanya. Ngayon lang kasi siya nagyaya na manood.

"Saan naman? Sa sine o DVD na lang?" tanong ko.

Tumingin siya sa wrist watch niya saka nag-isip.

"Last full show tayo. Ano bang pinakamalapit na mall?"

Tumingin ako sa labas at tinantiya kung nasaan na kami. Tinignan ko muna maige y ung mga establishment saka ko napagtanto na nasa may Brookside kami.

"Sa Ever na lang tayo."

Man of Steel yung binili niyang ticket. Actually, ako ang pinapapili niya nung u na pero dahil siya naman ang nagyaya kaya sabi ko kung ano na lang ang gusto niy a. Hindi ako updated sa mga palabas sa sinehan. May Superman na naman pala ulit.

"Buti konti lang ang tao. Eh mukhang patok yang movie na yan." sabi ko sa kanya habang nasa pila ng popcorn.

"Pangatlong week na kasing showing 'to. Nung nakaraang linggo ko pa nga gusto m anood eh kaso wala akong oras." aniya pa.

"Eh bakit pinapili mo pa ako kanina? May gusto ka naman pala talagang panoorin."

"Baka lang kasi may gusto ka rin panoorin. Siyempre kung ano yung gusto mo, yun ang papanoorin natin. Ikaw kaya ang Boss ko." aniya saka bumaling sa tindera. Si ya na kasi ang nasa unahan ng pila. "Isang large popcorn yun cheese flavor saka dalawang Sprite." aniya. Tumingin siya sa akin. "May gusto ka pa bang kainin?" t anong niya.

Napatingin ako sa menu. Parang nagc-crave ako sa hotdog.

"Gusto ko ng hotdog Beast."

Ngumiti siya ng nakakaloko saka bumulong. "Wag dito, sa bahay na lang."

Tinignan ko siya ng masama. Alam ko kung anong ibig niyang sabihin. Sira talaga ang tuktok nito, di ata naisip na nasa public place kami. Lakas ng loob mag-joke .

Nakita ko namang natawa yung tindera.

"Saka dalawang hotdog na rin Miss." si Maico.

_________

Masaya naman yung naging first movie date naming dalawa. Nakakatuwa nga siya eh, hook na hook talaga siya sa palabas. Ako lang ang kumain nung dalawang hotdog n a binili niya. Sa akin daw talaga yun kasi baka kulangin ang isa eh ngumawa ako. Mukha pa naman daw akong naglilihi.

Alam kong biro niya lang yun pero kita ko sa kanya na gusto niyang sana totoo yu n. Bigla kasi siyang napatingin sa tiyan ko saka ngumiti eh.

"Sige uwi na ako. Sunduin na lang kita bukas." aniya pagkahatid sa akin sa pinto ng unit.

Nakangiting tumango ako sa kanya.

Hindi pa rin siya umaalis sa kinatatayuan niya pagkalipas ng ilang sandali kaya tinanong ko na siya. "May kailangan ka pa?"

Ngumuso siya saka tinuro iyon.

Napatawa ako ng malakas sa hitsura niya. Nanghihingi lang pala ng kiss eh di pa siya ang gumawa. Lumapit ako at tumingkayad saka pinaglapat ang mga labi namin. Yumakap siya ng mahigpit sa akin pagkatapos.

"Good night Beauty."

"Good night Beast."

to be continued... ******************************************* [20] Chapter Nineteen ******************************************* Nagising ako nang maramdaman kong may kumikiliti sa talampakan ko. Iniiwas ko ag ad yun at tinignan kung anuman ang gumagawa nun.

Ngumiti ako, "Beast." mejo paos pa yung boses ko dahil kakagising lang. Di ko pa nga namumulat ng husto yung mga mata ko.

"Breakfast in bed." aniya sabay lagay sa may kandungan ko ng dala niyang tray.

Umayos ako ng upo. "Ano namang nakain mo at pinaghanda mo pa ako ng almusal? At special pa huh?" tinignan ko yung niluto niya. Ham saka itlog. "Aww, " nagpout a ko, "bakit walang hotdog?" malungkot na sabi ko. Actually, paborito ko talaga an g hotdog. Lalo na pag partner sa itlog. Yung pagkain ang tinutukoy ko ha? Baka k ung ano iniisip niyo.

"Oh... sorry Beauty. Wait lang magluluto ako." tumayo agad siya at halos patakbo ng pumunta ng kusina. Natawa na lang ako sa naging reaksyon niya.

Sinimulan ko na ang pagkain nang makaramdam ako ng pagkalam ng sikmura. Ito nama n kasing si Maico, pinagod ako kagabi. Naglaro kami ng video games hanggang mada ling araw. Ayaw niya pa ngang tumigil kung di ko pa sinabing di ko na kaya eh. S obrang antok na kasi ako.

Halos mauubos ko na yung pagkaing dala niya kanina nang bumalik siya dala yung i sang pinggan ng hotdog.

"Beauty ito na oh." nakangiting sabi niya.

Inabot ko naman yung pinggan. Anim na hotdog ang nandun.

"Andame naman ata?"

"Di ko kasi alam kung gaano karami ang gusto mo kaya niluto ko na lang lahat ng natira sa ref." aniya.

Naubos ko lahat yung anim na hotdog. Aliw na aliw naman itong si Maico. Ang taka w ko raw. Eh nakakaubos naman kasi talaga ako ng ganung karaming hotdog mula bat a ako eh.

"Ang hilig mo naman sa hotdog." nakapangalumbaba pa siya habang pinapanood akong kainin yung pinakahuling piraso nun.

Magsasalita pa sana ako nang nag-ring yung cellphone ko. Kinuha ko yun mula sa b edside table.

Calling... Kuya

Tumingin ako kay Maico pahiwatig na sasagutin ko lang yung tawag saka tumayo. Pi nidot ko yung answer button habang nalalakad papalapit sa tabi ng bintana.

"Oh Kuya, napatawag ka?"

"Jacky, baka naman pwedeng makahiram ng pangnegosyo jan?" Ito na nga ba ang sina sabi ko eh. Basta tumawag si Kuya kung hindi problema eh pera ang sasabihin.

"Ano namang negosyo yan Kuya? Hindi naman ganun kalaki ang sahod ko para makapag bigay ako sayo ng pang-negosyo!"

"Pinagiisipan ko pa kung anong negosyo. Kaya nga sinasabi ko na sayo para alam k o kung magkano ang kaya mong ibigay at malaman ko kung anong pwedeng mainegosyo. Manghingi ka sa boyfriend mo, kayaman niyan eh!" aniya.

"Kuya!" napatingin ako sa may kama. Wala na dun si Maico. "Akala mo ba ganun lan g kadali na manghihingi ako ng pera kay Maico? Saka kahit na pwede, hindi ko pa rin yun gagawin. Girlfriend lang ako hindi asawa!" naiinis nang sabi ko.

"Edi pikutin mo na nang pakasalan ka! Ang hirap kasi sayo eh tatanga-tanga ka. A ng bagal mong kumilos. Paano kung makawala pa yan? Malaking isda na yan!" pagali t pa na sabi i Kuya.

Nararamdaman ko na yung pagiinit ng mga mata ko. Bakit ganito si Kuya? Hindi niy a man lang iniisip ang nararamdaman ko.

"Kuya..." naiiya na sabi ko.

"Sabihin mo na lang kasi na ayaw mong akong bigyan! Maramot ka talaga, pati akon g kapamilya mo pinagdaramutan mo!"

Sa sobrang inis ko eh naibato ko yung cellphone. Nakita ko pang nagkahiwa-hiwala y ang parts nun.

Nasapo ko ang noo ko at nanghihinang napa-upo sa sahig. Yung mga luha na kanina pa nagbabadya eh tuluyan nang tumulo. Tuloy-tuloy na yun at hindi ko mapigilan. Sa tuwing tatawag na lang siya eh ganito. Binibigay ko naman sa kanila ang lahat pero ako pa rin ang masama. Siya na nga itong batugan siya pa ang may karapatan g magalit.

"Jacky!" humihingal pang sigaw ni Maico pagkarating sa kwarto. Suot niya pa yung apron, malaman eh naghuhugas siya ng pinagkainan bago siya umakyat. "Anong nang yari? Bakit ka umiiyak?" lumapit agad siya sa akin at niyakap ako.

Sumiksik lang ako sa leeg niya saka nagpatuloy sa pag-iyak. Inaalo niya lang ako . Mga ilang minuto rin siguro kami sa ganoong ayos hanggang sa tumahan na ako.

"Ano bang problema?" nagaalalang tanong ni Maico habang pinupunasan ang mga mata ko.

Umiling lang ako. Napatingin ako sa cellphone ko na wasak na at kinuha yun. Lumi pat naman ng pagkakaupo si Maico at sumandal sa gilid ng kama. Nakatingin lang s iya sa akin at pinapanood ang bawat kilos ko.

Sinubukan kong buoin ang cellphone ko. Nabuo naman. Nagaayos yung pagkakakabit n g bawat parte. Ang kaso, ayaw na nung mabuhay. Bumuga ako ng hangin ng makailang beses ko nang pilit yung binubuksan. Wala na talaga yung pag-asa.

"Bili na lang tayo ng bago. Wag mo nang pilitin yan." si Maico.

Tatlong taon din akong sinamahan ng cellphone na ito kaya nalulungkot ako. Ito p a yung pinakauna kong nabili sa sahod ko sa pagta-trabaho.

Lumapit uli siya sa akin at itinayo ako. "Hayaan mo na yan." tumingin siya sa mg a mata ko. "Alam kong hindi iyan ang dahilan kung bakit ka umiiyak. Please, sabi hin mo saken. Nag-aalala ako eh."

"Sasabihin ko rin. Pero wag na muna siguro sa ngayon." sabi ko na lang para di n a siya magpilit.

Huminga siya ng malalim. "Ok, maligo ka na't magbihis. Pagkatapos mo aalis na ta yo para makabili ng bagong phone tapos pupuntahan na natin si Mommy." aniya.

"Ok." sagot ko.

_________

Alas tres na ng hapon nang makarating kami sa hotel na tinutuluyan ng Mommy ni M aico. Dumaan muna kasi kami ng mall para bumili ng phone.

Dalawa ang binili niya. Sa kanya yung isa para pareho daw kami. Samsung S4 yun, kinakain pa nga ako kasi di ako sanay sa ganitong gadget. Makaluma kasi yung nas ira kong cellphone.

"Good afternoon po." bati ko sa Mommy ni Maico.

"Good afternoon din hija." nakangiti namang sagot niya."Come, may nakahandang me rienda sa loob." aniya pa.

Sa penthouse tumutuloy ang Mommy ni Maico. Ano pa nga bang aasahan sa tulad niya di ba? Siyempre yung pinakamagara na.

"Ahh Mommy, anong oras ba yung flight mo?" tanong ni Maico.

Napatingin ako sa kanya. Ang akala ko kasi alam niya kung anong oras.

"Seven pm." simpleng sagot nito saka naupo sa sofa. "Suit yourself." itinuro pa nito ang katapat na sofa.

Kinuha ko yung isang cake na nandoon saka nagsimulang kumain. Hindi na kasi kami nakakain mula nang umalis kami ng bahay. Nawala na yun sa isip namin kaya naram daman ko bigla ang gutom nang makita ko yung pagkain.

"Ahhm Maico" ani Mommy ni Maico. "Maaari mo ba una kaming maiwan ni Jacky? I tol d you I want to talk to her right?"

"Oh, sure 'My. Nasabi ko na rin naman kay Jacky." tumayo na si Maico. Bago siya lumakad eh hinalikan niya muna ako sa noo.

"Thank you hijo." sinundan pa nito ng tingin si Maico. "Tatawagan na lang kita k ung tapos na kami." nakangiti pang sabi nito.

Bigla akong kinabahan nang maiwan na kaming dalawa roon. May something sa ngiti niya na hindi ko mabasa.

"Maybe we should start."

to be continued...

******************************************* [21] Chapter Twenty ******************************************* "I had you checked." diretso lang na nakatingin sa akin ang Mommy ni Maico. "I m ean, naipa background check kita. You don't mind do you?"

Ngumiti ako ng bahagya saka umiling. Tumungo lang ako at hindi makatingin sa kan ya ng diretso.

"I still don't like you." aniya pa. "You know, I have this ideal girl for Maico . And obviously, it's not you. You didn't even reach half of my standards. But a nyway, if Maico is happy with you, then fine. I can live with that."

Tumingin ako sa kanya para makita yung reaction sa mukha niya. Mukha namang sinc ere siya. Nanahimik pa rin ako. Wala naman akong masabi eh.

Ngumiti siya, "alam kong mabuti naman ang intensyon mo sa anak ko. Though your f amily isn't doing well, alam kong mahal mo talaga siya. You're not like the othe r girls na yung pera lang ang mahalaga. Nakikita ko yun sa mga mata mo. And dear , that's one of the things I like about you. Your eyes show sincerity." tumigil siya saglit. "I know what you're thinking about me, that I'm some kind of a wick ed witch that will make your life miserable. But no, I won't do that."

Tumawa ako ng bahagya. "Wicked witch?" naaliw na sabi ko. Parang fairy tale lang ito, ako si cinderella, si Maico si Prince Charming at ang Mommy niya ang 'wick ed witch'.

Natawa na rin siya. "Yeah, were in a fairy tale you know." lalong lumabas yung g anda niya. Kahit matanda na siya hindi pa rin maikakaila yung kagandahan niya. D i na nakapagtatakang namana yun ni Maico at Mica.

"Anyway," sumeryoso ulit siya. "alam naman nating hindi na ako bumabata at gusto ko na rin namang makita pa ang magiging mga apo ko. Lalo na kay Maico. Alam kon g hindi ka pa niya niyayang magpakasal, right?"

Tumango ako. Isa yun sa mga bagay na hinihintay ko kay Maico. Hindi yung pinagpi pilitan niya lang na magkaanak na kami.

"May iku-kwento ako sayo." humigop muna siya ng kaunting juice. "Noong bata pa s i Maico, he told me that he will never get married." ngumiti siya ng mapait. "My marriage with his Father has been a total mess. Lagi kaming nag-aaway na pati y ung mga anak namin eh napapabayaan na. Nambababae ang walanghiyang ama niya at h arap-harapan pang ipinapakita sa amin. One day, Maico swore that he'll never be like his Father. I thought he means that he'll never cheat on his future wife bu t then he said, 'I'll never get married'. Bata pa naman siya nun. He's around te n when he said that."

Ilang sandali rin siyang natahimik. Hindi rin ako umiimik. Hinihintay ko lang na ipagpatuloy niya yung kwento.

"Habang lumalaki siya, napapansin kong nagiging palikero siya. Kahit na wala siy ang ipakilalang nobya niya eh alam ko ang lahat. I know every girl that he had r elationship with, the girls that he bedded. I know it all. Even you, I've known you even before I met you personally. Well, ikaw naman kasi ang pinakamatagal na naging karelasyon niya. So I had all the interest in you."

Nakaramdam ako ng pagmamalaki. Bukod sa ako ang una niyang naipakilala sa pamily a niya eh ako rin ang pinakamatagal na karelasyon niya.

"Like I've said I don't really like you. But please, convince him to marry you. Ayoko naman na magka-apo ng bastardo. I know you're doing it, I've seen you two. Ipakita mo sa kanyang magiging mabuti kang asawa sa kanya. At iparamdam mong na gtitiwala ka."

________

Pauwi na kami mula sa paghahatid sa Mommy ni Maico sa airport. Di pa rin mawala sa isip ko yung mga sinabi ng Mommy ni Maico. Natatakot siyang maging tulad ng P apa niya kaya di niya ako mayayang magpakasal. Ang sabi pa ng Mommy niya eh tuma wag si Maico nitong nakaraan lang at tinatanong niya kung pinagsisisihan ba ng u na ang ginawang pagpapakasal. Isa rin yun sa mga dahilan kaya napasugod dito ang Mommy ni Maico.

"Anong pinag-usapan niyo ni Mommy?" biglang tanong ni Maico.

Napalingon ako sa kanya, "girl talk." pagbibiro ko sa kanya. "Gusto niya lang ma gkakilala kami ng lubos." sabi ko.

"Ok. Alam mo, isa pa yung excited na magka-apo eh."

"I know right."

"Mukhang kinulit ka rin niya tungkol jan ah?" natatawang sabi niya.

"Hmmmn. Medyo lang, di na raw kasi siya bumabata." ngumiti ako. "Beast, pwede ba tayong pumunta ngayon kina Lana?" tanong ko.

Tumingin siya sa wrist watch, "mag alas nueve na Beauty. Bukas na lang tayo pumu nta, gusto ko na rin naman makita si Janna eh. Ang cute ng batang yun noh?"

"Yeah, mana sa ama. Sa gwapo ba namang yung ni Jace eh. Tapos mabait pa, sigurad ong magiging mabuting bata yung si Janna."

"If you're trying to make me jealous, well you're succeeding."

Alam kong nagbibiro lang siya. Ang lapad pa rin kasi ng ngiti niya eh.

"Pero siyempre, mas gwapo ka at mas mabait. Kaya siguradong ganun din ang magigi ng anak mo." pangu-uto ko.

"Anak natin." nakangiti pang sabi niya.

Kinilig ako pero di ko pinahalata, "whatever."

_________

"Pinagsisihan mo bang nagpakasal ka kay Jace?" tanong ko kay Lana. Narito ulit k ami ngayon sa bahay nila.

Karga ni Lana ang anak at nandito kami sa garden. Samantalang si Jace naman eh n asa may terrace at kakwentuhan si Maico.

"Yeah, dati nung akala ko eh sila ni Jean. Hello Jacky, alam mo naman na yun di ba?"

"Oo, pero kasi alam ko namang sa loob loob mo eh nasasaktan ka lang kaya mo sina bi yung mga bagay na yun."

"Bakit? May problema ba kayo ni Maico?" nagtatakang tanong ni Lana.

"Wala?" patanong din na sagot ko. "Di ko alam eh, alam mo yung gustong-gusto niy a nang magka-anak kami pero di niya naman ako niyayayang magpakasal? Then, nalam an ko kagabi na sinabi niya na never siyang magpapakasal. Pero dati, sinabi niya sa akin na pakakasalan niya ako." napahawak ako sa buhok ko. "Ayyyy, naguguluha n na ako!"

"Bakit di mo siya tanungin? Para mas maliwanagan ka? Baka naman kasi naghihintay lang siya ng tamang pagkakataon para ayain ka."

"Ilang beses ko na ring tinangkang tanungin siya, kaso tuwing gagawin ko eh nauu mid ang dila ko."

"Alam mo girl, sa nakikita ko kay Maico? He loves you; he loves you too much tha t he'll be willing to do everything for you. Alam mo yung mga tingin niya sa iyo ? Parang tinitignan niya yung future niya." tumawa pa siya. "Hindi siya ganyang tumingin saken dati nung sinasabi niyang mahal niya ako. Pansinin mo yun, girl."

Tumingin ako sa gawi ni Maico. Nakatingin rin siya sa akin. Ngumiti siya ng magt ama yung mga mata namin.

Siguro nga naghihintay lang siya ng tamang panahon. Kung gayon man, maghihintay ako.

to be continued... ******************************************* [22] Chapter Twenty One *******************************************

"Beast, may makakasama nga pala ako sa pagpunta ko sa Palawan." medyo kinakabaha n ako. Malamang sa malamang kasi eh hindi niya magugustuhan ang sasabihin ko.

Nakangiti pa siyang tumingin sa akin. Narito kami sa sofa at kakatapos lang nami n manood ng movie. Dala niya yung DVD ng The Notebook. Di ko nga akalain na gust o niya rin ng ganung pelikula eh. Oh baka naman yun ang dinala niya dahil alam n iyang yun ang magugustuhan ko?

"Edi mas mabuti. At least hindi ako mag-aalala masyado kasi alam kong may kasama ka naman."

Nakatingin lang ako sa kanya. Yung tingin na sana di ka magalit sa sasabihin ko. Kumunot bigla yung noo niya.

"Sino ba yung makakasama mo?"

Huminga muna ako ng malalim, "si Anthony." tumingin ako sa mga mata niya. Nag-ib a agad yung aura nang marinig ang pangalan ni Anthony. "Kailangan kasi nila ng E ngineer sa Palawan at si Anthony ang nai-assign nila. Sinabay na nila yun sa pag punta ko para di na sila mahirapan na magbook ng ma-" napatigil ako nang tumayo siya bigla.

Dire-deretso siyang pumunta sa kusina. Tumayo na rin ako at sumunod sa kanya. Na kabukas ang ref at umiinom siya ng cranberry juice. Tinutungga niya na yun mula sa bote.

Tahimik lang akong nakatingin sa kanya hanggang sa isara niya yung ref. Lumabas din agad siya ng kusina at nilagpasan lang ako na tila hindi ako nakita. Napapik it ako ng mariin. Nakakainis! Kasalanan ko pa bang isasama sa akin si Anthony?

Nagroll eyes ako at sumunod sa kanya palabas. Wala siya sa sala pagdating ko roo n. Nasaan na yung lalaking yun? Patakbo akong pumunta sa kwarto at hinanap siya. At doon, nakita ko siyang nakahiga at nakatakip ang kanang braso sa mga mata ni ya. Pahalang yung pagkakahiga niya kaya nakababa yung mga paa niya sa sahig.

Lumapit ako at naupo sa gilid ng kama katabi niya. Nakatalikod ako sa kanya di ko alam kung anong ginagawa niya. Hinihintay ko lang na magsalita siya. tili ako bigla nang hilahin niya ang kanang braso ko dahilan upang mapahiga in ako. Yumakap siya sa beywang ko at idinantay ang kanang hita sa mga hita

kaya Napa na r ko.

Di ako komportable sa ayos ko kaya naman pilit akong kumakawala para sana umayos ng higa. Mukhang nainis naman siya at nag-tsk pa saka inalis ang pagkakayakap a t tumalikod sa akin.

Umayos naman ako ng higa at yumakap patalikod sa kanya.

"Ang arte." bulong ko sa may batok niya.

Bigla naman siya naupo at napahiga ulit ako dahil sa pagkaka-alis ng yakap ko sa kanya.

"Wag ka na lang pumunta sa Palawan." aniya.

Naupo na rin ako at tumabi sa kanya, "pero di pwede. Naka-commit na akong magpup unta dun. Besides, walang ibang gagawa nung trabaho dahil saken talaga naka-assi gn yun." sabi ko.

"Tsss." aniya. Kumunot pa ulit yung noo niya.

"Wala ka bang tiwala saken?" tanong ko. "Wala naman akong gagawing hindi mo magu gustuhan ah." mejo garalgal na sabi ko. Ewan ko ba pero pakiramdam ko anumang or as eh papatak yung luha ko. Napaka narrow minded niya naman kasi.

"Sayo may tiwala ako, pero sa lalaking yun wala!" halos pasigaw niya nang sabi.

"Ilang araw lang naman kami dun. Saka magkaiba kami ng gagawin, so basically di rin kami magkasama maghapon."

Bumuga siya ng hangin saka tumingin saken.

Matagal siyang nakatitig saka pairap na iniwas yung tingin, "tsk! Basta wag kang magsasasama sa lalaking yun ha?" inis na inis yung tono niya at lumingon sa par te na di ko makikita yung mukha niya. "Bwisit talaga yung lalaking yun." pabulon g niya nang sinabi yung huli pero narinig ko pa rin.

"Promise, hindi ako maglalalapit sa kanya." ipinatong ko yung baba ko sa balikat niya.

Lumingon siya sa akin saka humalik sa noo ko. "Promise yan ha? Lika nga dito." h inila niya ako at pinatalikod sa kanya.

Itinaas niya yung isang hita niya para mayakap niya ako mula sa likod. Isinubsob niya yung mukha niya sa buhok ko, "di ba talaga pwedeng iba na lang pumunta dun ?" aniya habang nakasubsob sa buhok ko.

Aalisin ko sana yung pagkakayakap niya nang higpitan niya yun. "Joke lang. Basta wag mong hahayaang makalapit sayo yung ugok." umalis na siya sa pagkakayakap sa ka tumayo. Magsasalita sana siya nang hilahin niya ako pahiga. "Tulog na tayo."

Hindi na lang ako pumalag pa at umayos na lang ng pagkakahiga. Ilang sandali lan g ay nakatulog na rin ako sa yakap ni Maico.

________

"Tara." si Anthony inilahad niya pa yung kamay niya para alalayan ako.

Kakarating lang namin sa dito sa Palawan. Pababa na kami ng sasakyan na sumundo sa amin mula sa airport. Hindi ko inabot ang kamay niya. Bagkus ay iniiwas ko an g sarili ko sa kanya.

Buong biyahe mula pa sa Manila ay hindi ko siya kinikibo. Tulad din nang dati eh pursigido siyang kausapin ako. Kahit na nararamdaman niya namang umiiwas ako eh lagi pa rin siyang naga-attempt na magsimula ng conversation.

Ewan ko ba sa kanya. Kung iba siguro yun eh titigilan na ang pagkausap saken per o iba siya. Ilang beses ba siyang pinanganak? Ang kulit lang, nakakainis na.

"See you later." narinig ko pang sabi niya bago ako pumasok ng kwarto. Sa katabi ng kwarto siya tutuloy.

Hindi ko siya pinansin at tuluy-tuloy na pumasok sa loob. Inilapag ko lang ang b agahe ko saka kinuha ko ang cellphone ko. Bilin kasi ni Maico na tumawag agad ak o sa kanya pagkarating na pagkarating ko sa Palawan. Kanina pa sana ako tatawag kaso nakahiyaan ko na lang dahil katabi ko si Anthony sa sasakyan.

"Beaty..." sagot niya agad di pa man yun nakaka-dalawang ring, "kanina ko pa hin ihintay ang tawag mo, nagsisimula na akong mag-alala ah."

"Sorry, alam mo namang hindi ako mag-isa. Kaya hinintay ko lang na makarating ak o rito sa hotel saka ako tumawag sayo."

"It's ok. At least you're fine." he let out a sigh. "Pahinga ka na muna. Bukas k a pa naman pupunta sa site di ba?" tanong niya.

"Yup." simpleng sagot ko.

"Tatawag na lang ako mamaya ha? Ingat ka jan, yung bilin ko---"

"Opo. Iiwasan ko po si Anthony." putol ko sa sinasabi niya.

"Good. Pahinga ka na. Dream of me." aniya.

"Lagi naman eh." natawa siya sa sagot ko. "Bye." sabi ko saka binaba ang telepon o.

Hindi na ako nag-abalang ilabas ang mga damit ko mula sa maleta. Tutal ilang ara w lang naman ako rito. Sumasakit na rin pati ang ulo ko at gusto ko nang magpahi nga.

Hihiga na sana ako nang may kumatok sa pinto.

"Bwisit naman. Magpapahinga yung tao eh." pabulong kong reklamo sabay sa padabog na pagtayo.

Sinilip ko sa peephole kung sino yung kumakatok at nakita ko si Anthony na pangi ti-ngiti habang naghihintay na pagbuksan ko siya ng pinto. Pinaikot ko ang mga m ata ko saka binuksan yun.

"Anong kailangan mo?" pabalang kong tanong.

Nagulat ata siya dahil sabay ng pagbukas ko ng pinto yung halos pasigaw ko nang tanong.

"Ahhm, ayain na sana kitang mag-dinner. Alas sinco na rin naman." aniya, tumingi n pa siya sa wristwatch niya.

"Hindi ako nagugutom. Ikaw na lang." isinara ko agad yung pinto pagkasabi nun.

Ineexpect ko na kakatok ulit siya. Ganun kasi siya eh, makulit. Pero hindi yun n angyari. Nang sumilip ako sa peephole ay wala na siya. Buti naman, makakapagpahi nga na rin ako.

to be continued... ******************************************* [23] Chapter Twenty Two *******************************************

Papunta ako ngayon sa site, wala akong balak na sumabay kay Anthony. Pero mukhan g hinihintay niya talaga ako. Nilagpasan ko lang siya pero naramdaman ko yung pa gsunod niya.

"Pumayag kang maging kaibigan ko di ba? Bakit ngayon umiiwas ka?" napalingon ako nang magsalita si Anthony.

Di ko alam ang isasagot sa kanya. Aminado naman ako, naging harsh yung pakikitun

go ko sa kanya kahapon. Kaso kasi alam kong hindi niya ako titigilan kung hindi ako magiging harsh sa kanya. Pero sa tingin ko ngayon, kahit anong gawin ko magp upumilit pa rin siya.

Ayokong maging masama sa paningin niya si Maico. Tulad din ng dati eh hindi ko m asabi sa kanya na pinapaiwasan siya ng huli. Siguro dapat na ring malaman niya p ara matapos na. Kahit na ano pang maging tingin niya kay Maico.

"Gusto kasi ni Maico... yung boyfriend ko na iwasan kita." mejo nag-aalangang sa bi ko.

Di siya umimik sa sinabi ko at sumabay lang sa paglalakad ko. Nakalabas na kami ng building ng harapin ko siya.

"Look, I didn't mean to be harsh on you pero ayoko naman na masira ang relasyon namin ni Maico ng dahil lang sayo. I love him. At kung ano man ang gusto niya g agawin ko."

"Yeah, I understand." aniya. Ngumiti pa siya sa akin. Yung ngiting halatang peke saka naglakad palayo.

Nakaka-guilty man wala naman akong magagawa. Ewan ko ba jan sa lalaking yan. Ano ba kasing nakita niya saken at nagkakaganyan siya? Wala namang espesyal saken e h. Ni hindi ako kagandahan. Kung hindi pa ako inayusan ni Mika ano na lang ako?

________

Sobrang sakit ng ulo ko. Ewan ko ba pero hindi naging maayos ang araw ko rito. P uro kamalasan lang ang inabot ko pati sa site. Sana naman bukas eh maayos ko na lahat.

Kanina ko pa pinipilit na matawagan si Maico. Pambawas badtrip lang sana pero di siya sumasagot. Busy siguro. Ang huling usap namin eh kaninang tanghali pa. Exc ited pa siya sa balita niya sa akin na may maco-close siyang deal ngayon. Ang sa ya-saya nga ng boses niya na pati ako nahawa na rin. Sandaling nawala yung init ng ulo ko kanina kaso bumalik din agad nang harapin ko yung trabaho.

Tumingin ako sa wall clock. Magaalas-onse na pero wala pa ring tawag galing sa kanya. Pumikit na lang muna ako. Baka sakaling mamaya eh tumawag din siya.

________

Nagising ako sa tunog ng cellphone ko. Kinuha ko agad yun mula sa bedside at tin ignan. Alarm lang pala. Alas seis na ayon sa oras dun. Tinignan ko agad yung cal l log pero wala man lang missed call mula kay Maico. Nagaalala na ako, baka kung ano nang nangyari sa kanya.

Nai-dial ko agad yung number niya. Nakarami na ng ring pero di niya pa rin sinas agot. Ibababa ko na sana yun nang may marinig ako mula sa kabilang linya.

"B-beauty?" mejo garalgal yung boses niya. Halatang kakagising lang.

"Thank God you're OK!" bulalas ko.

"Sorry di ako nakatawag. Nalasing kasi ako kagabi. And guess what? I closed the deal! Kaya nga nagcelebrate kami kagabi." masiglang sabi niya kahit na halos wal ang nabago sa boses niya.

"Congrats Beast! Proud girlfriend here!" natatawang sabi ko.

Tumawa rin siya ng malakas, "How's Palawan?" tanong niya.

"Eto Palawan pa rin." biro ko.

Natahimik ako saglit. Naiinis kasi ako sa kinakalabasan ng trabaho ko rito. Mara mi pa akong kelangang ayusin mamaya pagbalik ko dun. Buti na lang talaga natawag an ko na si Maico. Pampatanggal stress.

"May problema?"

Huminga ako ng malalim. "Tsk! Kasi naman naiinis ako. Marami akong kelangang ay usin mamaya. Sumakit nga ulo ko kahapon eh. Ang daming problema dito." reklamo k o.

"Relax lang. Isipin mo na lang na nanjan ako sa tabi mo para ma-inspire ka naman . Nakakainspire pag may kasamang gwapo di ba?" biro niya.

"Adik! Pero sige it-try ko yan!" tumayo na ako para sana maligo. "Maliligo na ak o Beast, kelangan ko na ring pumunta sa site. Kain ka na ha?"

"Ok. Kumaen ka ng maayos jan ha! Saka yung ano..." alam ko na ang tinutukoy niya . Paulit-ulit lang.

"Yes Sir!" natatawa pa ako saka ko binaba yung tawag.

__________

"Pampalamig ng ulo." si Anthony. Inaabot niya saken yung isang baso ng orange ju ice.

Ngumiti na lang ako saka tinanggap yun. Nauuhaw na rin naman kasi ako.

Tumingin ulit ako sa accounts nang mapangalahati ko yung juice na bigay niya. Su masakit na naman ang ulo ko. Hindi ko alam kung bakit ako nagkakaganito. Hindi k o alam kung ano na ang gagawin ko. Kadalasan naman eh naaayos ko ang problema.

Ilang minuto ko pa rin tinititigan yun pero wala akong maisip. Hanggang sa nagsa lita si Anthony at nagbigay ng suggestion niya.

Siyempre ako si desperada hinayaan ko siyang magsalita. Kailangan ko na talaga n g tulong para makaisip ako ng magandang solusyon. Mamaya ko na dapat matapos ang report dahil uuwi na kami bukas ng umaga.

Hindi kami pareho ng trabaho pero may point siya sa mga sinasabi niya. At naging malaking tulong yun kaya nakaisip ako ng magandang solusyon.

"I owe you one." nakangiting sabi ko sa kanya. Pauwi na kami mula sa site.

"Wala yun. Di ko nga naisip na makakatulong." aniya.

Bilang kabayaran naman sa nagawa niya para saken eh magiging mabuti ako sa kanya . Kahit ngayon lang. Maiintindihan naman siguro ni Maico yun.

"Kain naman tayo. Di ka pa ba nagugutom? Alas seis na rin naman." yaya niya sake n.

Nag-isip ako saglit pero pumayag na rin. Ipapaliwanag ko na lang siguro kay Maic o ang nangyari. Sasabihin ko sa kanya lahat.

Masaya namang kasama si Anthony. Nagtatawanan kami habang kumakain. Ang dami niy ang kwento. Lahat na ata ng tao sa opisina eh napag-tripan niya. Pati yung mga k apit-bahay niya nakwento niya na.

Inabot kami ng dalawang oras sa pagku-kwentuhan lang. Maswerte ang magiging girl friend nitong si Anthony. Pero syempre hindi ako yun dahil mahal ko si Maico. Ka hit na gaano siya kasayang kasama eh iba pa rin yung pakiramdam pag yung mahal m o ang nasa tabi mo.

"Salamat ha." aniya bago ako makapasok sa kwarto.

"Saan naman?" nagtatakang tanong ko.

"Sa oras mo. Hindi mo lang alam kung gaano ako kasaya ngayon."

"OA naman! Natulungan mo naman ako kanina eh. And to be honest, naging masaya ak ong kasama ka." sinserong sabi ko.

Natigilan siya bigla sa sinabi ko. Nakatitig siya sa mga mata ko. Hindi ko mabas a kung ano mang iniisip niya. Nagulat na lang ako ng bigla siyang yumukod at hal ikan ako sa pisngi. Hindi ako naka-react sa nangyari.

"Sorry." mahina niyang sabi. Kita yung pagsisisi sa mukha niya. Napapikit siya ng mariin, marahil dahil sa pagkapahiya sa sarili.

Tumalikod siya bigla saka pumasok sa kwarto niya.

Di pa rin ako makakilos sa pagkakatayo ko nang may matanaw ako sa di kalayuan. M adilim yung anyo niya. Kita ang galit doon.

"Maico."

to be continued... ******************************************* [24] Chapter Twenty Three *******************************************

Nakatiim bagang si Maico habang palapit sa akin. Halatang halata yung pagpipigil niyang ilabas ang galit. Tumigil siya ilang hakbang mula sa kinatatayuan ko.

"Magempake ka na. Uuwi na tayo ngayon din." naroon ang galit sa tono niya.

"Maico... yung---"

"Ang sabi ko mag-empake ka na!" hindi ganun kalakas ang boses niya pero pakiramd am ko ay dinig yun sa buong building.

Kumilos agad ako at pumasok sa kwarto. Dali-dali kong inilagay lahat ng nakalaba s kong gamit sa maleta. Di ko na pinagka-abalahang ayusin ang pagkakasalansan ng

mga yun. Ang mahalaga ay makapagempake ako agad.

Nakatayo lang sa labas ng pintuan si Maico habang inaayos ko ang gamit ko. Nakat itig lang siya sa sahig at di umiimik. Gusto ko sanang magpaliwanag tungkol sa n akita niya pero natatakot ako. Lalo na sa galit na naguumalpas sa mukha niya. Hi hintayin ko na muna sigurong humupa yung galit niya.

Bitbit ko ang maletang lumapit sa kanya. Kinuha niya agad yun at nagpatiuna nang umalis. Napatigil ako saglit sa harap ng pinto ni Anthony. Dapat akong magpaala m di ba? Baka kasi kung anong isipin niya pag di niya ako maabutan.

"Sasama ka ba o hindi?" napatingin ako kay Maico. He's gritting his teeth. Sa hi tsura niya, parang ano mang oras eh papatay siya.

Nanginginig halos ako nang tumango. Yumuko na lang ako matapos yun para hindi ko makita yung hitsura niya.

_________

"I'd like to cancel my reservation." si Maico, may kausap siya sa kabilang linya . "Yes, this is Maico Buenaventura... thank you." aniya saka ibinaba yung telepo no.

Sakay kami ngayon ng isang rented car. Hindi ko alam kung saan kami papunta. Hin di ko rin naman siya matanong kasi di rin naman siya sumasagot. Tuwing magsasali ta ako eh pinipigilan niya ako.

Tahimik lang siyang nagmamaneho habang nakakunot yung noo. Ni hindi siya tumitin gin sa akin. Nasasaktan ako, gusto kong sabihin ang side ko pero ayaw niya akong bigyan ng pagkakataon. Huminga na lang ako ng malalim para pigilan yung mga luh a na gusto nang umapaw sa mga mata ko.

Sa isang open field kami nagpunta at doon, nakalapag ang isang helicopter. So y un pala ang ginamit niya pagpunta dito at sorpresahin "sana" ako. Pero ayun, hin di maganda ang inabutan niya.

"Ang bilis niyo naman po ata Sir, ineexpect namin na mamaya pa kayo." sabi ng is ang lalaki na naghihintay roon. Meron pang isa sa bandang likuran niya at nagsi mula na ring lumapit sa amin.

"Tara na." sabi ni Maico saka nilagpasan ang lalaki. Iniabot niya naman ang susi ng kotse sa isa pa at pumwesto na siya sa may pinto ng helicopter.

Iniakyat ng lalaki ang bagahe ko at ako naman eh iniangat ni Maico para makaakya t. Mataas kasi yun at di ko masyadong maabot. Sumunod naman agad siya at naupo s a tabi ko.

Ang kasama naming lalaki ang nag-piloto nito.

Nakadungaw lang ako sa bintana habang nasa ere. Ang gandang pagmasdan ng mga ila w roon. Kung sana magaang ang loob ko ngayon eh matutuwa ako sa natatanaw ko. Pe ro pakiramdam ko eh nagsisikip ang dibdib ko at gusto kong humagulgol ng iyak.

Tumingin ako kay Maico. Nakadungaw rin siya sa kabilang bahagi. Ngayon eh sana nababasa ko na lang kung anong nasa isip niya. Para hindi na ako nahihirapang hu laan kung ano mang tumatakbo roon. Para alam ko na rin kung anong dapat kong gaw in.

Napalingon siya sa akin. Naramdaman niya siguro yung pagkakatitig ko sa kanya. N akatingin lang siya sa mga mata ko na tila binabasa ang iniisip ko. Umabot din n g ilang segundo saka siya nagiwas ng tingin.

Sandali lang ang inabot at nakarating na kami sa ciudad. Dumeretso kami sa unit ko pagkagaling sa pinaglapagan ng helicopter.

Nauna akong pumasok sa loob at nagulat ako ng pabalibag niyang isinara ang pinto . Pati yung maleta ko eh halos ihagis niya. Nanlalaki ang matang nakatingin lang ako sa bawat kilos niya habang papalapit siya sa akin.

Mahigpit niyang hinawakan ang kaliwang braso ko nang makalapit siya. Ang sakit n un, pakiramdam ko eh dinudurog yung laman ko. Nanlilisik yung mga mata niya haba ng nakatitig sa mga mata ko.

"Maico..." ramdam ko ang pangingilid ng luha ko, "n-nasasaktan ako." hinawakan ko yung kamay niyang nakakapit sa braso ko at pilit kong tinatanggal yun.

Iniangat niya yung isa niya pang kamay at hinila yung buhok ko para magkatapat a ng mga mukha namin.

"Ano pa bang kulang saken ha?" mariin niyang sabi. "Kaya ko namang ibigay ang la hat sayo. Sabihin mo lang kung anong gusto mo." galit na galit yung tono niya a t hindi niya inaalis ang pagkakatitig sa mga mata ko.

"Aa-hhh." napadaing ako nang mejo humigpit ang kapit niya sa buhok ko. "Nasasakt an ako. Tama na..." tuluyan nang tumulo ang luha ko. "Wala akong ginagawang masa ma. Hindi totoo yung nakita mo. Magpapaliwanag ako... please... magpapaliwanag a ko."

Bumitaw siya bigla, "at ano? Nag-iilusyon lang ako kanina? Kitang-kita ng dalawa ng mata ko... masaya kayong nag-uusap tapos hinalikan ka pa niya. Ngayon, sabihi n mo ngang hindi totoo yun?!" pasigaw nang sabi niya.

"Ganito yun---" ipinaliwanag ko sa kanya ang nangyari. Ikinwento ko mula dun sa pagtulong sa akin ni Anthony sa site hanggang sa maabutan niya kami sa lobby ng hotel.

Sa nakikita ko sa mukha niya eh hindi siya kumbinsido sa mga sinabi ko. Naniniwa la pa ring siyang niloloko ko siya.

Tahimik lang siyang nakatingin sa akin kahit tapos na akong magkwento. Maya-maya eh napasabunot siya sa buhok niya at pabalang ba lumapit sa akin.

"Mas magaling ba siya? Yung ba yung dahilan? Mas napapaligaya ka niya sa kama ga nun ba?!"

Napaatras ako sa sinabi niya. Sa lahat ng bagay na pwede niyang iakusa sa akin e h ito ang hindi ko inaasahan. Gusto niyang palabasin na nakikipagsiping ako kay Anthony.

"Ano? Di ka makasagot?!" kumapit ulit siya sa braso ko, "yun lang ba? Gusto mo n g mas magaling? Kaya ko ring ibigay yun sayo sabihin mo lang!"

Pakiramdam ko eh umakyat lahat ng dugo ko sa ulo ko. Di ko akalaing ganito kabab a ang tingin niya sa akin. Buong buhay ko iisang lalaki lang ang minahal ko, at

siya yun. Kaya pakiramdam ko eh sinasaksak niya ako ng paulit-ulit sa mga salita ng lumalabas sa bibig niya.

Humigpit pa lalo yung kapit niya sa "ano?!" pasigaw na sabi niya.

"Oo!" di ko napigilang sabihin. "Oo mas magaling siya! Mas napapaligaya niya ako sa kama! Masaya ka na?!" pasigaw ko ring sabi sa kanya.

Napatulala siya dahil sa sinabi ko at siya naman ang umatras. Binitawan niya ang braso ko at di makapaniwalang tumitig sa mga mata ko. Hindi ko maipaliwanag kun g anong emosyon ang nakikita ko roon. Galit, lungkot, sakit at kung anu-ano pang di ko maintindihan.

Tumalikod siya at humarap sa pinto. Hinang -hina yung hitsura niya at parang di niya alam kung anong gagawin.

Ang akala ko eh aalis na lang siya basta pero nagulat ako ng bigla niya akong hi lahin at pahagis na isinandal sa pader. Naramdaman ko yung sakit sa likod ko gaw a ng paghampas at kasabay nun ay ang mariin niyang paghalik sa mga labi ko.

Idiniin niya pa ang sarili niya sa akin. Halos di na ako makahinga sa ginagawa n iya. Masakit ang katawan ko sa pagkakahampas at naiipit ako ng katawan niya pero di ako pumapalag. Hinahayaan ko lang siya. Tuloy-tuloy ang pag-agos ng luha ko habang lalong dumidiin yung paghalik niya sa akin. Nalalasahan ko na rin ang dug o mula sa mga labi ko.

Bigla siyang tumigil pagkuwan at malakas na sinuntok ang pader sa likod ko. Lumu wag na rin ang pagkakahawak niya sa akin kaya malaya na akong nakakagalaw. Pakir amdam ko eh nanghihina ako kaya naman dumausdos ako ng upo sa sahig.

Patuloy pa rin ako sa pag-iyak nang naupo siya sa harap ko. Sapo-sapo niya ang n oo niya kaya naman hindi ko nakikita ang mukha niya. Pero alam ko, umiiyak din s iyang tulad ko.

Dahan dahan kong idinantay ang kamay ko sa braso niya. Nag-angat naman siya ng t ingin sa akin at hinawakan ang kamay ko. Lumapit ako at walang sabi-sabing yumak ap sa kanya. Di naman siya pumalag at gumanti ng mas mahigpit pang yakap.

to be continued... ******************************************* [25] Chapter Twenty Four *******************************************

Hindi ko na namalayan kung gaano kami katagal na magkayakap sa sahig. Basta ang alam ko lang, magaang na ang pakiramdam ko habang nakakulong ako sa mga bisig ni ya. Paminsan-minsan eh humahalik siya sa buhok ko saka hihinga ng malalim.

Gusto kong malaman kung ano man ang tumatakbo sa isip niya pero di ko yun magawa ng itanong. Pakiramdam ko kasi kapag nagsalita ako eh masisisra ang moment na it o. Babalik sa pagkirot ang puso ko. Baka makita ko ulit yung galit sa mga mata n iya.

Napaangat ang tingin ko sa kanya nang suklayin niya ang buhok ko gamit ang kamay niya. Wala na akong makitang galit dun. Kung aanalisahin ko pa nga eh pag-aalal a na ang nakikita ko.

"Beast..." sabi ko sa paos na boses.

Bahagya siyang ngumiti at humalik sa mga labi ko. Yumakap ulit siya pagkuwan at binuhat ako papuntang kwarto. Marahan niya akong inihiga sa kama at naupo siya s a gilid nun. Nakatitig lang siya sa akin ng matagal at hindi nagsasalita. Ako na man eh nakatitig lang din sa kanya. Magsasalita na sana ako nang dahan dahan ini lapit ang mukha niya sa akin.

Unti-unti ang paglapat ng mga labi sa mga labi ko na tila nag-aalangan pa siya. Gumanti rin ako ng halik at hinimok siya na ipagpatuloy lang ang ginagawa.

Nakaramdam ako ng sakit ng madiinan niya ang braso ko kaya napatigil siya bigla at tumingin sa mga mata ko. Nakahanda na siyang tumigil sa ginagawa nang hawakan ko ang pisngi niya at ako na ang humalik. Gusto kong iparamdam sa kanya na siya lang ang mahal ko. Gusto kong maramdaman niya na walang ibang lalaki na nagmama y-ari sa akin.

Humiwalay siya saglit, "I'm so sorry." aniya.

Ngumiti lang ako sa kanya at nagsimula muling halikan siya.

Nagpadala naman siya at gumanti ulit ng halik. Sa pagkakataon ito ay naging mas mapusok na iyon. Lumalalim ang bawat halik na ibinibigay niya. Hindi ko na inind a ang sakit na nararamdaman ko nang yumakap siya sa likod ko.

Hindi na ako pumalag nang magsimula siyang alisin ang mga saplot namin.

________

Kanina pa ako nakatulala sa kisame. Natutulog na si Maico at nakayakap siya sa b aywang ko sa ilalim ng kumot. Ramdam ko pa rin ang sakit ng katawan ko. Naging m aingat naman siya kanina habang nagniniig kami dahil na rin napansin niyang nasa saktan ako. Nakikita ko sa mga mata niya ang pagsisisi at sa tuwing mangyayari y un ay humahalik ako sa mga labi niya para maiparamdam sa kanyang ayos lang ako.

Nilingon ko siya at maaliwalas ang mukha niya habang natutulog. Napangiti ako sa nakikita ko. Ibang-iba yun sa hitsura niya kanina na tila mangangain ng tao. Na iintindihan ko naman na nagagalit siya dahil sa nakita niya kaya siya nagka-ganu n.

Pasimple akong tumagilid paharap sa kanya para hindi siya magising. Bahagya siya ng umungol pero hindi naman tuluyang nagmulat. Nilapat ko ng marahan ang mga lab i ko sa mga labi niya.

"Mahal na mahal kita. Ikaw lang." pabulong kong sabi.

Nakangiting tinitigan ko pa ang mukha niya. Pagkuwa'y kinuha ko ang kamay niyang nakayakap sa akin para sana magkahawak kami ng kamay sa pagtulog. Pero napatigi l ako nang makitang may natutuyo nang dugo roon. Naalala ko yung nangyari kanina , malakas nga pala yung pagkakasuntok niya sa pader.

Agad akong tumayo at kumuha ng pantkip sa katawan ko. Yung t-shirt niya ang unan g nakita ko sa closet na umaabot hanggang sa kalagitnaan ng hita ko kaya yun na ang sinuot ko.

"Saan ang punta mo?" nakapikit pa ng bahagya si Maico.

"Kukuha lang ako ng first aid kit para jan sa sugat mo."

Kumunot ang noo niya. Nagtatanong kung anong sugat ang sinasabi ko. Agad ko nama n itinuro yung kanang kamay niya.

Napamura siya ng makita yun.

"Ako na ang bahala dito." aniya at akmang tatayo na.

Pinigilan ko siya, "ako na."

Pumasok agad ako ng CR bago pa siya maka-angal. Kumuha ako ng isang tabo ng tubi g, malinis na bimpo saka yung first aid kit.

Nakaupo na siya sa gilid ng kama pagkalabas ko. Pumwesto ako sa harap niya at na upo sa sahig. Inilapag ko ang mga gamit na dala ko at kinuha yung kanang kamay n iya.

Hinugasan ko agad yun at pinunasan ng bimpo. Kinuha ko yung laman ng first aid k it at ginamot yung sugat. Pagkuwan binendahan ko yun.

Nakangiti siya sa akin nang tignan ko siya. He muttered thanks at nginitian ko l ang din siya. Ibinalik ko na ang mga gamit sa CR at pumwesto ulit sa tabi ni Mai co. Pero bago pa ako makahiga ay natigilan siya at kinuha yung braso ko. Napatin gin din ako dun at nakita kong halos nangingitim na yun.

Pagtingin ko sa kanya ay alalang-alala siya. Ilalapit niya yung kamay niya sa br aso ko pero babawiin niya agad yun. Parang hindi niya maatim na hawakan yung pas a ko.

"I'm so sorry." di makaling sabi niya habang nakatitig dun.

Hindi ako nakaimik. Ano bang sasabihin ko? Ok lang? Masakit pa rin yun pati yung likod ko. Pero handa naman akong patawarin siya eh.

Hinawakan ko na lang yung pisngi niya. "Matulog na tayo."

"Jacky..."

"Gusto ko nang magpahinga."

Nahiga na ako bago pa siya maka-angal. Patalikod sa kanya ang ginawa kong paghig a. Matagal na sandali rin ang lumipas bago ko naramdaman ang paghiga niya. Naiya kap niya ang isang braso niya sa akin.

________

Nagising ako sa marahang pagtayo ni Maico.

"Ow, sorry nagising ata kita." aniya.

"Ayos lang." tumingin ako sa orasan. Alas syete ng umaga. Kaya pala pakiramdam k o eh antok na antok pa ako. Madaling araw na rin kasi nang mahiga kami at di rin naman agad ako nakatulog. "Papasok ka na?" tanong ko.

"Yeah."

"Ipagluluto kita ng almusal."

Tumayo agad ako at lumabas ng kwarto. Nagpunta naman siya ng CR para maligo.

Nagsangag ako ng kanin at nag-prito ng bacon. Yun na lang kasi ang nasa ref. Pin agtimpla ko na rin siya ng kape at hinanda na yung mesa.

Naupo lang ako sa pwesto ko sa kusina habang hinihintay siyang lumabas ng kwarto . Pagkalabas niya eh bihis na siya gamit yung isang polo shirt niya na nakalagay lang sa closet ko. Basa pa yung buhok niya at bahagya niya yung sinusuklay ng k amay niya.

Nilagyan ko ng pagkain yung plato niya pagka-upong pagkaupo niya.

"Hindi ka ba papasok?" tanong niya.

Umiling ako at tumigil sa pagsuubo ng pagkain. "Ngayong ala-una pa naman dapat a ng uwi ko galing Palawan eh, so hindi pa talaga ako papasok ngayon. Pero magsasa bi na rin ako sa Boss ko na di ako papasok."

"Ok."

Nagpatuloy lang siya sa pagkain at hindi na ulit nagsalita. Ilang minuto rin ang lumipas at natapos na siyang kumain pero di pa rin siya tumatayo.

"Gusto mo pa ba?"

"No. Busog na ako." huminga siya ng malalim. Parang may gusto siyang sabihin per o di niya alam kung paano.

"May problema ba?"

Tumingin siya sa akin. "Magpapagawa ako ng kontrata kay Attorney. Para sa relasy on natin---"

"Kontrata?" halos pasigaw kong tanong.

"Yeah. Para masiguro kong sa akin ka lang." aniya saka tumayo.

Natulala ako sa sinabi niya. Kontrata? Para masigurong sa kanya lang ako? Akala ko ok na. Na alam niya nang hindi ko siya niloloko. Pero bakit ganun?

Napatungo ako dahil nangingilid na naman ang mata ko.

"See you later." aniya saka humalik sa noo ko.

Pagkalabas na pagkalabas niya ng pinto ay nagsimula ang padaloy ng luha ko.

to be continued... ******************************************* [26] Chapter Twenty Five *******************************************

Isang oras na ata akong nakatungo sa mesa habang umiiyak. Di ko pa rin matanggap na walang tiwala sa akin ang lalaking pinakamamahal ko. Oo mali ako nung sinabi ko na mas magaling sa kanya si Anthony sa kama, pero di ba dapat naisip niya ri n na dala lang ng galit ko kaya ko nasabi yun? Di niya man lang ako ulit tinanon g kung totoo yun basta naniwala na lang siya.

Nag-angat lang ako ng ulo nang tumunog yung telepono. Ayoko pa sanang tumayo per o paulit-ulit ang pag-ring nun.

"Hello?"

"Jacky!" narinig ko ang boses ni Lana sa kabilang linya. "Teka, umiiyak ka ba?"

"Huh? Hindi, kakagising ko lang kasi." sabi ko pinipilit na ayusin yung boses ko .

"Ok. Free ka ba after work? Favor lang sana please."

"Oh, sakto hindi ako pumasok. Ngayon pa lang sana kasi ang uwi ko from Palawan k aso sinundo ako ni Maico kagabi. Anong favor ba?"

"May ipi-pick up sana kasi akong mga pina- customize kong damit ni Janna kaso di ako maka-alis kasi may sakit yung Yaya ng bata. Pwede kayang paki pick up pleas e." naglalambing pa yung boses niya. Alam na alam niya namang hindi ko siya mati tiis.

"Oo na. Sige saan ba? Didiretso na rin ako jan sa inyo pagkakuha ko."

"Yey! Thank you Jacky! The best ka talaga!"

Inayos ko muna yung pinagkainan. Maaga pa naman, baka nga sarado pa yung tindaha ng pinapapuntahan saken ni Lana. Kinuha ko muna yung cellphone ko at naglaro ng Minion Rush. Pampakalma lang. Kung anu-ano na rin kasi ang iniisip ko eh.

Habang tumatagal ang paglalaro ko parang hindi ako nakakalma. Lalo pa akong nata taranta pag bumibilis yung pagtakbo nung minion. Nabato ko pa yung cellphone nan g mabangga yun sa isang bus.

"Nakakainis! Lecheng pag-ibig ka ba't nauso ka pa?" inis na napatingin ako sa pi cture ni Maico sa ibabaw ng bedside table.

Naalala ko pa nung pinalagay niya yun dun. Siya pa ang nagbigay ng picture. Para daw lagi ko siyang makikita kahit wala siya. Naglagay din siya ng picture ko sa bedside table niya. Yung mukhang tanga kong picture ang nandun.

Unti-unti kong naramdaman ang pagkalma ng kalooban ko. Baka nago-overreact lang ako sa nangyayari. Hihintayin ko na lang siya mamaya.

________

Nakuha ko agad yung mga dress na pinakuha ni Lana. Sampu yun lahat at ang kukyut . Sa may Mandaluyong ung store at di naman ako nahirapang hanapin.

Alas doce na rin naman ng tanghali kaya napagpasyahan kong pumunta na muna ng SM Megamall. Nagugutom na rin pati ako.

Naghahanap ako ng maluwag na makakainan nang may tumawag sa pangalan ko. Nilingo n ko yun at nakita ko si Atty. Lisa Delgado. Siya ang attorney ni Maico, nagkaki lala na rin kami nang minsang pumunta ako sa opisina ng huli. Tantiya ko eh nasa cuarenta na ang edad niya.

"Oh, Attorney! Kamusta po?" magalang na tanong ko.

"Ayos naman ako hija. Kikitain ko ang asawa ko ngayon. Baka gusto mong sumabay n a pagkain?"

"Naku hindi na po. Ayos lang po ako."

"Ganun ba? Eh kayo ni Maico? May problema ba? May pinapagawa siyang kontrata sa akin ah. Napahapyawan ko na ng basa yung binigay niya. Napaka-possesive talaga n g lalaking yun pagdating sayo. Kelangan pang magpagawa ng ganun."

Napatigil ako sa sinabi ni Attorney. So seryoso talaga siya dun sa kontrata? Pak iramdam ko eh nanghina yung mga tuhod ko dahil dun.

"Ayos ka lang?" tanong niya.

Pinilit kong ngumiti. "Opo, ayos lang ako. Nabanggit niya nga po yung kontrata n a yun."

"Ahh, so kayong dalawa pala may kagustuhan nun? Naku mga kabataan talaga. Hala s ige, baka naiinip na ang asawa ko. Ingat ka hija."

"Ingat din po kayo."

________

Dumiretso na ako kina Lana matapos kong makasalubong si Atty. Delgado. Nawalan n a rin naman kasi ako ng ganang kumain. Gulong-gulo yung isip ko habang nasa biya he. Di ko na alam kung anong iisipin.

"Thank you talaga friend!" si Lana habang inaabot yung mga dress.

"Wala yun, gusto ko rin naman sanang pumunta dito eh."

"Problema?"

Ngumiti lang ako sa tanong niya. Kilalang-kilala niya na ako. Kahit magsinungali ng ako at sabihin kong wala eh hindi rin naman siya maniniwala.

Sa garden kami pumwesto. Ako naman ngayon ang may karga kay Janna habang siya eh inaayos yung merienda.

"Ano bang nangyari?" tanong ni Lana.

"Di ko rin alam kung ano na nga bang nangyayari."

Kinuwento ko sa kanya yung nangyari kahapon. Minus the medyo violent scene at yu ng alam niyo na scene.

"Kung ako si Maico? Malamang magwawala ako." aniya.

Napangiti ako ng mapait. Magwawala? Yes nagwala nga siya. Bakas pa sa mga braso ko pati sa likod ko yung ebidensya. Kahit na mainit napilitan akong mag long sle eves para hindi yun makita.

"Naiintindihan ko namang nagagalit siya eh, pero meron pa kasi."

"Ano naman?"

"Nagpapagawa siya ng kontrata kay Atty. Delgado. Para raw yung sa relasyon namin . Para masiguro niyang sa kanya lang ako."

"Aww ang sweet!"

"Sweet? Ano namang sweet dun Lana? Pinapamukha niya lang niya na wala siyang tiw ala sa akin." malungkot na sabi ko.

"Alam mo friend, sa nakikita ko eh mahal ka talaga ni Maico. Nagiging possessive lang siya sayo kasi ayaw niyang mawala ka sa kanya." humigop siya ng juice sagl it. "I really think the contract is kinda sweet."

"Parang gusto ko muna ng oras na malayo sa kanya." nasabi ko bigla. Pero nararam daman ko, yun ang makabubuti sa akin.

"Sigurado ka?"

"Yeah. Mabuti na muna siguro yung ganun."

________

Magaalas-syete na rin nang makarating ako sa unit ko. Di ko na kasi napansin ang oras sa dami ng pinag-kwentuhan namin ni Lana. Kahit paano nakalimutan ko yung problema ko.

Naroon na si Maico pagkabukas ko ng pinto. Naka-upo siya sa sofa at nakakunot an g noo.

"Saan ka galing?" bungad niya agad.

"Kina Lana." simpleng sagot ko.

Umaliwalas agad yung mukha niya nang marinig yung pangalan ni Lana. Tss. Gusto m ong mapangiti si Maico? Magic word: Lana.

Padabog kong ibinaba inilagay yung bag ko sa sofa. Nagiinit ang ulo ko. Ewan ko ba, basta naiinis ako ngayong nakita ko siya.

Tumayo siya at yumakap sa likod ko habang inaalalayan akong maupo sa sofa.

"Guess what?" Kinuha niya yung folder sa center table. "Tadaaa!" excited pa niya ng iniharap sa akin yun.

Napatulala ako sa folder at hindi ko yun inabot. Alam ko naman na kung ano yun e h. Yung kontrata na sinasabi niya kaninang umaga. Pakiramdam ko eh naginit bigla yung pisngi ko. Parang gusto kong maiyak na ewan. Excited pa siya. Excited pa s iya habang ako naman eh nasaasktan sa ginagawa niya.

"May problema ba?" nagtatakang tanong ni Maico.

Tinignan ko siya ng masama. "Seriously? Tinatanong mo ako kung may problema?"

"Beauty..."

"Ikaw lang." malapit na akong maiyak. "Ikaw lang yung tanging lalaki na minahal ko. Ikaw lang yung---" napatigil ako nang pumatak yung luha sa kaliwang mata ko. Pinunasan ko agad yun at tumayo. "Layuan mo muna ako, please."

"Wait... ano bang sinasabi mong layuan kita?" napatayo na rin siya at humarap sa akin.

Desidido na ako. Gusto ko muna ng oras na malayo sa kanya. Siguro naman sa mga o ras na yun eh makakapag-isip na ako kung ano talaga ang gusto ko.

"Ano bang bahagi ng layuan mo muna ako ang hindi mo maintindihan?"

Natigilan siya. Tila nag-iisip kung anong gagawin.

"Basahin mo muna naman ito. Hindi naman ako naglagay ng hindi mo magugustuhan eh ."

Tinabig ko yung folder at nahulog yun sa sahig. Sinundan niya lang yun ng tingin at hindi pinulot.

"Please lang Maico, gusto ko munang mapag-isa. Maghiwalay na lang muna siguro ta yo." hindi ko alam kung saan ako nakahugot ng lakas ng loob para sabihin yun. Si guro dahil na rin yun sa naghalong galit at sakit na nararamdaman ko.

"Wag ka naman ganyan. Jacky---"

"Umalis ka na."

"Jacky no... Don't do this please." hinawakan niya yung kanang kamay ko. "Ma---"

"I said get out!" kasabay ng pagsigaw ko ay ang paghila ko sa kamay ko.

Matagal pa siyang nakatitig sa akin saka kumilos. Pinulot niya yung folder sa sa hig saka yun inilapag sa center table.

"Sige, bibigyan kita ng oras. Lalayo muna ako. Pero sana basahin mo man lang ang laman nito." aniya na ang tinutukoy ay yung kontrata. "Sakali mang magbago ang isip mo, alam mo kung nasaan ako." aniya pa saka tumalikod.

to be continued... ******************************************* [27] Chapter Twenty Six *******************************************

Nakatulala lang ako dito sa sala. Di ko na alam kung gaano na katagal na naka-al is si Maico. Basta mula nung nakita ko siyang lumabas ng pinto,dumausdos na lang ako ng upo sa sahig.

Pakiramdam ko kasi nung lumabas siya eh parang dinudurog yung puso ko. Sa isip k o eh kahit kailan hindi na siya babalik. Na yun na ang huli naming pagkikita.

Tumingin pa siya sa akin nun at nakita ko yung sakit sa mga mata niya. Tama ba a ko ng naging desisyon? Bakit parang ngayon pa lang eh pinagsisisihan ko na yun? Dapat ba pinigilan ko na lang siyang umalis at binawi na lang ang mga sinabi ko? Kung ganun man, magiging masaya nga ba talaga ako?

Napatingin ako sa kontratang nasa center table. Unti-unti ko ulit naramdaman yun g galit sa dibdib ko. Mula noong una eh minahal ko na siya. Ginawa ko ang lahat para sa kanya. Tiniis ko ang sakit na makipagrelasyon sa kanya para lang makalim utan niya si Lana tapos ito ang mapapala ko? Hahainan niya pa ako ng kontrata? Hindi pa ba sapat ang lahat ng nagawa ko para lang makita niyang sobra yung pagm amahal ko sa kanya?

Doon nagsimulang tumulo ang luha ko. Ang gusto ko lang naman eh mahalin niya rin ako. Kahit konti lang sana. Hindi ko naman hinihiling na suklian niya ng buo yu ng pagmamahal ko eh.

Patuloy lang sa pagdaloy yung luha ko habang nakahalukipkip ako sa may sala.

________

Ramdam ko yung sakit ng katawan ko. Pakiramdam ko eh ngawit na ngawit ang mga br aso ko. Nagmulat ako ng mata at yung ilalim ng center table ang bumungad sa akin . Dahan-dahan akong bumangon. Inihilamos ko ang mga kamay ko sa mukha ko. Tsk! N akatulugan ko na pala ang pag-iyak dito sa sala.

Tumayo na ako ng makaramdam ako ng pagkalam ng sikmura. Kahapon pa nga pala ako hindi kumakain. Kahit yung meryendang hinanda ni Lana eh hindi ko nagalaw. Hindi na rin naman ako nakakain kagabi dahil sa naging engkwentro namin ni Maico.

Dumeretso ako sa ref pagkarating na pagkarating ko ng kusina. Wala na yung halos laman. Nawala na rin sa isip ko na mamili kahapon, wala na nga pala akong stoc k ng pagkain dahil nawala akong ng ilang araw. Padabog kong sinara ang ref at pu munta na lang sa kwarto.

Nagbihis lang ako at bumaba. May Mcdo na malapit sa tinitirhan ko kaya dito na l ang ako pumunta para mag-almusal. Hindi ko gusto ang pagkain dito pero wala nama n akong choice. Mas maganda sana kung may Jolibee na lang na malapit. Mas gusto ko pa ang pagkain dun.

Mc nuggets lang ang binili ko na may kasamang fries. Kung tutuusin naman kasi, w ala talaga akong ganang kumain. Pero nagugutom ako kaya pagbibigyan ko yung tiya n ko. Wala namang masyadong tao kaya nakapili ako ng maganda gandang pwesto. Mas gusto kong umuupo sa mataas na upuan para nakikita ko ang lahat kaya naman doon agad ako pumwesto.

Luminga ako sa paligid ko. Halos lahat sila nakangiti at mukhang masaya. Buti pa sila mukhang walang mga problema. Ito ang gusto ko sa panood ng mga tao sa pali gid ko eh, kahit paano gumagaang ang loob ko pag nakakakita kong masaya sila.

Napatingin ako sa kanan ko. Mayroong mag-jowa doon na nagsusubuan ng fries. Ewan ko ba pero nainis ako bigla. Oo marami na akong nakitang ganyan pero... ahh bas ta naiinis ako! Inalis ko na lang yung tingin ko sa kanila. Lumingon ako sa kabi la at meron naman doong dalawang matandang mag-asawa. Kulubot na yung mga balat nila pero makikita mo sa mga mata nilang wagas pa rin yung pagmamahalan.

Kami kaya ni Maico aabot sa ganyan?

Naiimagine kong magkaharap kami sa isang fine dine resto. Kulubot na yung mga ba lat namin pero masaya kami. Hinahaplos niya ang mga kamay ko habang sinasabi niy ang "Mahal na mahal kita."

Napailing ako ng wala sa oras. Winawaksi ko yung kung ano mang tumatakbo sa isip

ko. Ano bang iniisip ko? Jeez!

Nagmamadaling umalis na lang ako kahit na hindi ko pa natatapos yung kinakain ko . Pabalik na sana ako sa unit nang maalala kong wala na nga pala akong stock ng pagkain kaya naman nagpunta na lang muna ako sa grocery store.

__________

"Seriously? Hindi naman yan mangyayari sa totoong buhay!" hinagis ko yung pocke tbook na binabasa ko. Actually, pangatlo na yun. Mula pa kaninang pag-uwi ko eh yan na ang pinagkaka-abalahan ko.

Ngayon ko lang nasubukang magbasa ng Filipino pocket book. Mahilig akong magbasa pero puro foreign novels yun. Mistery at Sci Fi pati ang genre. Itong mga pocke tbook na nandito eh kay Joy, siya ang mahilig sa pocketbook. Matagal ko na 'tong nakikita pero di ko pinagka-abalahang basahin.

"Puro happy ending na lang. Bakit ako hindi maganda ang ending?" napabuga ako ng hangin. "Gaga ka kasi." kastigo ko sa sarili ko.

Kinuha ko yung cellphone ko. Maglalaro na lang siguro ako. Ayoko nang magbasa ng masasayang love story ng mga fictional character ng pocketbooks habang yung lov e story ko eh di naman masaya ang ending.

Ending na nga ba?

Napangiti ako bigla nang makita ko yung picture ni Maico na wallpaper ko. "Hayyy ys! Nakkainis ka talaga!" sumimangot ako bigla. Pakiramdam ko eh mababaliw na ak o. Kita niyo pati yung picture ni Maico sa cellphone ko inaaway ko na.

Di ko sinasadyang mapindot yung contacts. Tama! Para maaliw naman ako, tatawagan ko yung mga bruha. Kaysa naman sa mental na ang tirahan ko bukas.

Sumagot agad si Aya sa tawag ko at pumayag na makipagkita. Pati si Genna na sakt o namang walang shooting eh sasama rin. Si Lana, hindi pwede dahil nga may sakit yung yaya ni Janna at di pa rin naman siya pinapayagang maglakwatsa ni Jace. Si Joy? Ewan dun, nag-email lang nung nakaraan tapos di na ulit nagparamdam.

__________

"Friends! Na-miss ko kayo!" bungad ni Genna sa amin. Pinagtitinginan kami, kasi kung hindi niyo naitatanong eh artista lanng naman ang kaibigan kong yan.

Dito kami sa Glorietta nagkita-kita at naghanap na lang kami ng matinong makakai nan.

"Ano namang na-isip mo at nakipagkita kangayon? Wala ba kayong date ng BF mo?"si Aya.

Napa-tigil yung pagsubo ko ng manok nang marinig ko yung "BF".

"Wala naman, gusto ko lang talaga kayong makasama noh. Miss ko na kayo eh." sago t ko saka pinagpatuloy yung pagkain. Hangga't maaari ayoko munang pag-usapan si Maico. Nakipagkita ako sa kanila para mawala siya sa isip ko.

"Awww. Na-miss ko rin kayo. Kailan ba next bonding nating lima?"

"Oo nga, yung last time eh nung birthday ko pa." ani Genna.

"Hanapin muna natin yung bruhang si Aya. Hindi tayo makukumpleto hangga't nag-ii narte yun." sagot ko.

"Eh, nasaan na ba siya.?"

Uminom muna ng tubig si Aya saka sumagot. "Hindi ka ba niya na-email? Sabi niya nasa probinsya siya. Kung saan mang probinsya di niya sinabi, pero ok lang daw s iya."

"Eh kaya naman pala, di ko talaga mababasa yun. Matagal na akong di nagbabasa ng email ko. Wala bang cellphone dun? Pwede namang magtext na lang!" si Genna.

Di ko sinasadyang mapalingon sa kanan. Napakunot ang noo ko. Parang nakita ko si Maico na nandoon kanina at nakatayo sa labas. Pero wala na siya, tinignan ko yu ng buong lugar dahil baka nga nandun lang siya pero di ko na siya nakita.

Napapailing na bumalik na lang ako sa pagkain. Nagiilusyon lang ba ako? Pero bak it parang totoo?

"Ok ka lang?" tanong ni Aya.

Tumango ako agad.

"May naisip ako. Bakit hindi tayo magpunta sa comedy bar para maaliw naman tayo? " tumingin siya sa wrist watch niya. "Eight thirty pa lang. Sakto lang na magsi simula yung show pagdating natin. Ano, call?"

"Game ako jan!" sagot agad ni Genna.

Comedy bar. Mukhang magandang idea para mabaling ang atensyon ko. "Tara!"

__________

Quarter to ten nang dumating kami sa isang comedy bar dito sa may Quezon Ave. Si Aya ang namili kung saan kami, gusto niya raw yung isang performer na nandito.

Naka-pwesto kami sa taas, yung malayo s stage pero kitang kita namin sila dahil nga escalated itong pwesto. Marami nang tao at halos mapupuno na yung bar.

Lumabas lang saglit si Genna dahil may tumawag sa kanya.

"Kamusta? Love life?" tanong ko kay Aya. Ewan ko ba kung anong pumasok sa kukote ko at bigla kong nai-brought up ang usapang love life. Nainis ako sa sarili ko pero di ko na mabawi yung tanong.

"It's complicated." sagot niya.

"Huh? Paanong it's complicated?"

"Masyado silang marami kaya complicated!" pagbibiro niya. Alam ko namang hanggan g ngayon eh di pa rin siya nakaka-move on sa ex niya.

Tumawa ako ng malakas. Magsasalita pa sana ako nang bumalik na si Genna. Wagas m akangiti ang bruha. Akala mo nanalo sa lotto!

"Si prince charming yan noh?" pang-aasar ko.

Ngumiti lalo siya sa akin. "Yeah." sagot niya. Tumingin pa ulit sa cellphone niy a at nag-type.

"Mukhang going strong ah?" si Aya. Medyo sarcastic yung tono niya pero hindi mas yadong halata.

"Naman! Alam niyo yung feeling na alam kong siya na talaga?"

"No." ako.

"Oo." si Aya.

Magkasabay pa yung pag-sagot namin ni Aya. Napatingin ako nggkot sa mga mata niya. Isang lalaki pa lang kasi talaga ince. At si Vince ang boyfriend ngayon ni Genna. Buti nga ang dalawang yan eh. Pero sabagay, mas mahalaga naman ang a sa pag-ibig na yan.

sa kanya, kita yung lu ang minahal niya. Si V hindi nagkakabanggaan pagkakaibigan nila kes

Napalingon kami sa stage nang lumabas na yung mga bakla. Kumanta silang lahat bi lang pagsisimula ng show.

Lumapit yung isang waiter at iniabot yung menu. Naisip ko, tutal nandito na rin lang ako bakit hindi ko pa lubusin?

Tinuro ko yung ilang pagkain na nandoon at "...isang bucket ng red horse."

"Jacky!" magkasabay na sabi nung dalawa.

"What?"

"Red horse? Ikaw?" nagtatakang tanong ni Genna.

"Yeah, bawal ba?"

"Nagpapantal ka pag nakainom remember?"

"Minsan lang naman eh. Nandito na tayo, lubusin na natin." sabi ko saka humarap sa stage.

In fairness, effective yung pinaghalong alak saka yung kakatawa ko sa mga jokes nung mga bakla. Kahit papaano nawawala sa isip ko yung lalaking yun. Sino nga ba yun? Oh di ba effective?

Umorder pa nga ulit ako ng isa pang bucket nang maubos yung isa. Di naman ako ma syadong tinamaan kahit nakarami na ako ng bote. Naiintindihan ko pa nga yung sin asabi nung performer.

"Dapat nga magpasalamat pa kayong mga magaganda sa amin eh." sabi nung isang bak la.

"Oh, eh bakit naman?" tanong naman nung isa.

"Kung walang panget, walang pagbabasehan ng ganda niyo!"

Hagalpak ako ng tawa dun. Oo nga naman, kung wala ang mga panget na tulad ko, wa lang pagbabasehan ng ganda ng mga tulad ni Lana. Wala ring pagbabasehan si Maico kung sino ang mas magugustuhan niya.

Tss. Kahit saan talaga napapasok sa eksensa yang Maico na yan. Nagagawang mawala ang epekto ng alak.

Iinom pa sana ako sa baso ko nang mapansin kong wala na palang laman yun. Kumuha pa ako ng isa pang bote at sinalin sa baso ko.

"Tama na yan huy!" si Genna.

"Tama na ka jan! Hindi pa nga ako tinatamaan." mayabang pang sabi ko. Oo nakakar amdam na ako ng hilo pero di naman malala.

"Anong hindi? Eh pulang-pula ka na oh!"

Naramdaman ko yung pagsikip ng pantog ko. "CR lang ako." sabi ko saka biglang t umayo.

Pakiramdam ko eh umikot yung buong paligid ko pagtayo. Nanlalabo na yung tingin ko sa mga tao. Inalalayan agad ako ni Genna para makaupo ulit ng maayos. Nakakap it ako ng maigi sa mesa dahil pakiramdam ko eh matutumba ako.

"Ang tigas kasi ng ulo mo eh, sabi nang tama na!"

Napangiti na lang ako kay Genna. Umaatake na naman yung pagiging isip nanay niya .

Hindi na ako nakasagot sa kanya. Parang gusto ko na lang na mahiga at matulog. D i ko na makontrol yung katawan ko at babagsak na ako mula sa upuan nang may iban g mga braso na umakay sa akin at tinayo ako.

Nakayakap siya sa beywang ko at hawak niya ang isang braso ko bilang pag-alalay .

Dumilat ako pero di ko siya maaninag masyado dahil bukod sa madilim dito, nanlal abo na talaga yung paningin ko kahit nakasalamin pa ako.

"Iuuwi ko na siya." narinig ko pang sabi nung may hawak sa akin.

Napangiti ako ng mapait ng marinig ko ang boses na yun. Tsss. Nag-iilusyon na na man ba ako?

to be continued...

Author's Note: