Sesso e cervello (FOCUS)

DOSSIER

Il rapporto sessuale visto dalla testa e da “dentro” il corpo

Il cervello sessuale Qualcuno ha detto che il nostro organo sessuale più importante non sta tra le gambe ma tra le orecchie. La scienza dimostra che è proprio vero.

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Eros, amore e neuroni

A cura di Giovanna Camardo e Margherita Fronte

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Test: di che sesso è il tuo cervello?

corteccia visiva

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Mai visto così

iride

nervo ottico retina

Il viaggio dell’immagine L’immagine dei glutei femminili entra dall’iride sotto forma di impulsi luminosi ed è trasferita dalla retina al cervello, dove scatena una reazione ormonale che coinvolge tutto il corpo. Attraverso il nervo ottico gli impulsi arrivano alla corteccia visiva, che li decodifica e li interpreta. 09/2006

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se siamo maschi o femmine. E pure il piacere che proviamo

Eros, amore e neuroni

Parole, parole, parole

DOSSIER

È nella testa, più che negli organi riproduttivi, che si decide

Sussurrare parole (d’amore) attiva cellule specializzate nella coclea (nel tondo) che recepisce il movimento delle onde sonore e le trasmette al cervello tramite il nervo acustico.

Le vere zone erogene? Una serie di strutture cerebrali che accendono il sesso. E, in qualche caso, lo inibiscono.

I

● Questione di sguardo Si comincia dalle prime fasi dell’eccitazione. Gli scienziati della Emory University di Atlanta, negli Usa (v. Focus n° 154), hanno riscontrato che cosa accade nel cervello alla vista di immagini sexy e scene di sesso. Negli uomini si sono attivati, molto

più che nelle donne, l’amigdala, legata alle emozioni, e l’ipotalamo, coinvolto nei meccanismi di risposta fisiologica: gli uomini, quindi, reagiscono di più all’erotismo visivo. «L’ipotalamo può essere considerato il centro del “cervello sessuale”» spiega Alessandro Cellerino, ricercatore di neurobiologia alla Scuola Normale Superiore di Pisa. «L’ipotalamo non solo controlla, per esempio, la produzione degli ormoni sessuali, ma ha anche un importante ruolo durante il rapporto sessuale. Da qui hanno origine una serie di reazioni che, per esempio, fanno sì che si verifichi l’erezione o che si controlli l’attività motoria per il rapporto, come si è visto in ricerche sugli animali» spiega Antonio Argiolas, docente di psicobiologia all’Università di Cagliari. Quali sono i centri cerebrali coinvolti e come interagiscono fra loro? «Il Bnst (nucleo basale

della stria terminale) dell’ipotalamo è importante per l’esecuzione dell’atto sessuale: se negli animali viene distrutto, non riescono più ad accoppiarsi» sottolinea Cellerino. ● Centri del movimento Lo stesso vale per un’altra area. «Il Bnst è una struttura di collegamento tra l’amigdala e l’area mediale preottica, accanto all’ipotalamo: per eseguire l’atto

Domanda n° 6

TDi che sesso è il tuo cervello? TEonSqueste prime doman- musicale, voglio sempre saM A P N Czientede calcolerai il tuo quo- pere come è strutturata. 5. Prima di comprare un’audi sistematizzazione M A P N to, mi informo sui dettagli e

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2. Credo nelle superstizioni più comuni. M A P N 3. Faccio molti propositi, ma mi risulta difficile portarli a termine. M A P N 4. Preferisco i reportage ai romanzi.

le caratteristiche del motore. M A P N 6. Quando contemplo un quadro, non mi soffermo sulla tecnica utilizzata dall’autore. M A P N 7. Se il circuito elettrico di casa non funziona, so come

Anche da soli... L’attività cerebrale di una donna che arriva all’orgasmo grazie a fantasie erotiche.

sistemarlo. M A P N 8. Al risveglio, faccio fatica a ricordare i dettagli di ciò che ho sognato durante la notte. M A P N 9. Preferisco vedere un film con gli amici piuttosto che da solo. M A P N 10. Mi piace saperne di più sulle varie religioni.

M A P N 11. Di solito non leggo articoli o non visito pagine web che parlano di nuove tecnologie. M A P N 12. Non mi piacciono i giochi in cui vince la strategia. M A P N 13. Mi affascina il meccanismo di funzionamento dei macchinari.

M A P N 14. Cerco di ascoltare le notizie alla radio o alla televisione tutte le mattine. M A P N 15. In matematica, mi interessano le regole e le relazioni fra i numeri. M A P N 16. Fatico a mantenere i contatti con i vecchi amici. M A P N 17. Quando racconto un fatto, di solito ometto i dettagli

per concentrarmi sui punti importanti. M A P N 18. Faccio fatica a capire le istruzioni per l’uso di elettrodomestici, pc ecc. M A P N 19. Quando vedo un animale, mi piace sapere a quale specie appartiene. M A P N 20. Quando acquisto un computer, esigo che mi dicano esattamente la capa-

cità dell’hard disk e la velocità del processore. M A P N 21. Mi piace fare sport. M A P N 22. Se posso, cerco di evitare le faccende di casa. M A P N 23. Quando cucino, non faccio caso a come il risultato finale sarà influenzato dalle proporzioni dei vari ingredienti o dalla presentazione del piatto.

M A P N 24. Mi risulta difficile leggere e capire le cartine. M A P N 25. Se facessi collezione di qualcosa (per esempio monete o francobolli), la terrei molto ben organizzata. M A P N 26. Quando scelgo un mobile, non mi soffermo sui dettagli di fabbricazione. M A P N 27. Mi stimola l’idea di par-

tecipare ad attività che comportano dei rischi. M A P N 28. Quando penso a un evento storico, non riesco a ricordarmi la data esatta. M A P N 29. Quando leggo una rivista, ciò che attira la mia attenzione sono le tabelle e i grafici (per esempio, risultati calcistici o indici di borsa). M A P N 09/2006

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(QS), cioè la tua voglia di capire come funzionano le cose. Barra le lettere a seconda che tu sia molto d’accordo (M), abbastanza d’accordo (A), poco d’accordo (P), per niente d’accordo (N) con le affermazioni. 1. Quando ascolto un’opera

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n una famosa scena del film “Harry ti presento Sally”, Sally mima un orgasmo in un ristorante per dimostrare a Harry che è impossibile distinguere tra uno finto e uno vero… Il problema, però, non si pone per gli scienziati che stanno studiando l’attività cerebrale per capire, per esempio, quali aree del cervello si “accendono” in un orgasmo vero. Ma anche per capire i meccanismi dell’eccitazione e dell’erezione. Come funziona il “cervello sessuale”? Quali sono le vie del piacere? Qual è la biochimica dell’amore?

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DOSSIER

Negli uomini l’eccitazione è più legata all’erotismo di tipo visivo ▲

sessuale, l’area mediale preottica coordina la risposta, motoria o di altro genere, agli stimoli sensoriali (visivi per gli uomini od olfattivi per gli animali). Se negli animali quest’area viene distrutta, non riescono più a fare i movimenti necessari per l’accoppiamento» aggiunge Argiolas. Un’altra zona chiave è il nucleo paraventricolare dell’ipotalamo. «Abbiamo scoperto che qui si trovano neuroni che liberano ossitocina e arrivano ad agire direttamente nel midollo spinale, da dove poi partono i nervi collegati all’apparato genitale. L’ossitocina liberata dai neuroni attiva l’erezione».

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Komisaruk. Questo, secondo lo studioso «durante l’orgasmo, porta alla produzione di ossitocina (un ormone, ndr) e al suo rilascio nel sangue. L’ossitocina può dare diversi effetti: stimola le contrazioni dell’utero, che intensificano gli aspetti piacevoli dell’orgasmo e probabilmente favoriscono il passaggio dello sperma, e la contrazione delle cellule mioepiteliali nel seno, anche que-

Domanda n° 12

● Sesso, vittorie, droghe Si accendono poi anche i “centri del piacere” e della gratifica-

Domanda n° 19

musicale, mi piace conoscerne i dettagli tecnici. M A P N 34. Riesco a capire rapidamente quante sono le possibilità di vincere una scommessa. M A P N 35. Quando mi dedico al bricolage non sono molto meticoloso. M A P N 36. Trovo facile attaccare discorso con qualcuno che ho

ste collegate a sensazioni piacevoli. Inoltre, negli animali è stato osservato che l’ossitocina contribuisce a stimolare il legame della coppia». Komisaruk ha rilevato come si “accendano” anche altre regioni (v. le foto nelle pagine precedenti). «A cominciare dal cervelletto: l’attivazione di questa struttura legata al controllo del movimento può aumentare la tensione muscolare durante l’orgasmo, che viene percepita come piacevole. Si attivano poi anche la corteccia insulare e il giro del cingolo, legati al piacere e al dolore.Abbiamo visto come l’orgasmo possa attenuare una sensazione di dolore: forse è proprio in queste regioni che il piacere “blocca” il dolore».

appena conosciuto. M A P N 37. Quando guardo un edificio mi viene la curiosità di sapere come è stato costruito. M A P N 38. Alle elezioni non mi interessano i risultati di ogni circoscrizione elettorale. M A P N 39. Quando presto denaro a qualcuno mi aspetto che mi venga restituita la cifra

esatta che ho prestato. M A P N 40. Non ci capisco molto delle informazioni che mi arrivano dalla banca sui diversi sistemi di risparmio o di investimento. M A P N 41. Nei viaggi in treno di solito mi chiedo come sono collegate tra loro le reti ferroviarie. M A P N 42. Quando compro qualco-

sa di nuovo, non leggo le istruzioni con troppa attenzione. M A P N 43. Se compro una macchina fotografica non mi fisso molto sulla qualità della lente. M A P N 44. Quando leggo un po’, presto sempre attenzione se il testo è corretto dal punto di vista grammaticale. M A P N

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30. Quando imparo una lingua, mi interessano particolarmente le regole grammaticali. M A P N 31. Faccio fatica a orientarmi in una città nuova. M A P N 32. Di solito non guardo i documentari in televisione, né leggo articoli di scienza o di natura. M A P N 33. Se acquisto un impianto

strava i segni della ricettività sessuale. Ma che cosa accade una volta giunti al culmine del rapporto? Barry Komisaruk, della Rutgers University (Usa), ha analizzato con la risonanza magnetica funzionale (fMRI) cosa accade nel cervello delle donne durante un orgasmo. «Abbiamo rilevato l’attivazione del nucleo paraventricolare dell’ipotalamo» spiega

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● Ormone di coppia E nelle femmine? «È importante il ruolo del nucleo ventromediale dell’ipotalamo: qui agiscono le diverse sostanze responsabili della ricettività» aggiunge Argiolas. Lo ha appena confermato, almeno sugli animali, un esperimento realizzato da Sonoko Ogawa, dell’Università di Tsukuba (Giappone). In un test eseguito sui topi, è stato bloccato l’effetto degli estrogeni solo nel nucleo ventromediale dell’ipotalamo. Come conseguenza, le femmine rifiutavano i rapporti e nessuna mo-

Ipotalamo iperattivo L’uomo si eccita più della donna alla vista di immagini sexy: “colpa” di amigdala e ipotalamo.

DOSSIER

Lui è più “diretto” L’uomo reagisce più alla stimolazione diretta dei genitali (sopra). Nella donna le “zone erogene” sono di più (sotto).

Scelta mirata Selezione di modelle a Cracovia. Il “cervello sessuale”, hanno scoperto i ricercatori, ha sede soprattutto nell’ipotalamo.

In un finto orgasmo, si attivano le zone del cervello legate ai movimenti volontari ▲

L’attività motoria durante un rapporto è controllata da una parte del cervello detta area mediale preottica. ▲

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montagna, mi chiedo come si è formata. M A P N 49. Non faccio fatica a visualizzare mentalmente le interconnessioni fra le strade della mia regione. M A P N 50. Quando vado al ristorante, normalmente sono indeciso su cosa ordinare. M A P N 51. Se viaggio in aereo, non penso alle leggi dell’aerodi-

namica. M A P N 52. Dimentico spesso i dettagli delle conversazioni che ho avuto. M A P N 53. Quando attraverso un campo mi soffermo sulle differenze fra le diverse specie di alberi. M A P N 54. Faccio fatica a ricordare con precisione l’aspetto di una persona che ho visto

si attiva la zona del cervello su cui questo nervo si proietta». ● L’importanza del tocco Gert Holstege, dell’Università di Groningen (Paesi Bassi), ha esaminato con la Pet (tomografia a emissione di positroni) che cosa accade nel cervello di uomini e donne durante la fase di stimolazione da parte del partner e al momento dell’orgasmo. «Abbiamo visto che, nella stimolazione, per gli uomini sembra essere più rilevante che per le donne il fatto

solo una o due volte. M A P N 55. Mi piace conoscere il corso che segue un fiume dalla sua nascita fino al mare. M A P N 56. Non leggo con molta concentrazione i documenti legali. M A P N 57. Non mi interessa sapere come funzionano le reti telefoniche.

M A P N 58. Provo curiosità verso tutto ciò che riguarda la vita su altri pianeti. M A P N 59. Quando viaggio, mi piace conoscere tutti i dettagli sulla specifica cultura del luogo. M A P N 60. Non mi interessa conoscere i nomi delle piante che vedo. M A P N

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45. Non presto attenzione ai dettagli meteorologici mentre ascolto le previsioni del tempo. M A P N 46. Mi chiedo spesso come mi sentirei se fossi un’altra persona. M A P N 47. Mi risulta difficile fare due cose allo stesso tempo. M A P N 48. Quando guardo una

parte del sistema della ricompensa e della gratificazione nel nostro cervello. Il rilascio di dopamina nel nucleus accumbens si ha anche, per esempio, con una vincita o con l’assunzione di droghe». Komisaruk, inoltre, ha scoperto quella che sembra essere un’ulteriore via del piacere. Almeno per le donne. «È una via che, attraverso il nervo vago, può portare sensazioni sensoriali provenienti dalla zona vaginale. Nell’orgasmo, abbiamo rilevato che

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zione del nostro cervello. «Come il nucleus accumbens, che noi abbiamo visto attivarsi nelle donne e che può quindi avere un ruolo nel piacere dell’orgasmo» aggiunge Cellerino. In generale, continua, «le ricerche mostrano che negli uomini e nelle donne si attiva il sistema neurale dopaminergico (una via che origina dal mesencefalo e si proietta, tra le altre regioni, nel nucleus accumbens): questo sistema usa come neurotrasmettitore la dopamina, considerata

DOSSIER

Che fusto! Quasi quasi...

Le reazioni che portano all’ erezione nascono nell’ipotalamo.

Nelle donne il nucleo ventromediale dell’ipotalamo è responsabile della ricettività sessuale.

Nelle donne, uno stato d’ansia frena di più l’erotismo ▲

● Meglio se rilassati Questo meccanismo sembra scattare soprattutto nelle donne. «Abbiamo rilevato una grande disattivazione di queste regioni, durante la stimolazione e nell’orgasmo: questo sembra confermare il fatto che le donne, in particolare, hanno bisogno di essere libere da ansie e preoccupazioni in quei momenti» sostiene Holstege. «La disattivazione si verifica anche negli uomini, in particolare durante la stimolazione; abbiamo in programma altri test per chiarire meglio come queste aree si “spengono” durante l’orgasmo nell’uomo». Ma il sistema è complesso.Altri studiosi, come Komisaruk, hanno invece osservato in alcuni casi una attivazione dell’amigda-

la proprio durante l’orgasmo. Gert Holstege ha poi provato anche a riconoscere, dall’attività cerebrale, un finto orgasmo. E ha chiesto alle partecipanti all’esperimento di… fingere. «Si è attivata, in particolare, la regione della corteccia legata al movimento volontario. Questo non si osserva in un vero orgasmo: i movimenti sono “non volontari”, non controllati da questa area». ● Sistema inibitorio Ma il cervello può, a sua volta, influire sul sesso. «Per esempio, nell’eiaculazione, controllata in parte da un circuito periferico a livello locale, in parte dal cervello che può “rallentarla”» spiega Argiolas. La sostanza, che in que-

è sviluppato il tuo lato femminile? TESra siTtrattaQuanto di calcolare 2. Preferisco gli animali agli delle notti. O il tuo quoziente di em- esseri umani. M A P N patia (QE), cioè la tua abilità M A P N 6. Mi piace prendermi cura

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3. Cerco di stare al passo con le ultime tendenze. M A P N 4. Se non l’hanno capito al volo, faccio molta fatica a spiegare agli altri ciò che io ho compreso con facilità. M A P N 5. Sogno la maggior parte

di altre persone. M A P N 7. Provo a risolvere i miei problemi prima di discuterli con gli altri. M A P N 8. Non so che cosa fare in una situazione sociale. M A P N

Domanda n° 7 9. Il momento in cui mi sento più in forma sono le prime ore della mattina. M A P N 10. Mi dicono spesso di essermi spinto troppo in là per difendere la mia opinione in una discussione. M A P N 11. Non mi imbarazzo molto quando faccio tardi a un appuntamento con un amico.

M A P N 12. Le amicizie e le relazioni sono troppo complicate, perciò cerco di non perderci troppo tempo ed energie. M A P N 13. Mai violerei una legge, per quanto insignificante. M A P N 14. Di solito ho difficoltà a capire se qualcosa può risultare educato o scortese.

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di metterti nei panni degli altri. (Molto d’accordo M abbastanza d’accordo A poco d’accordo P - per niente d’accordo N) 1. Capisco subito se un’altra persona vuole inserirsi in una conversazione. M A P N

sto caso funziona con un effetto inibitorio, è la serotonina, un neurotrasmettitore. «C’è una via dal tronco dell’encefalo al midollo spinale, ai genitali. Se questi neuroni aumentano la produzione di serotonina, l’eiaculazione è rallentata» spiega Argiolas. Il ruolo di freno della seroto-

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di essere toccati sui genitali: nel loro cervello si “accendono” le aree, nella corteccia insulare, che si attivano quando qualcosa di importante sta accadendo» spiega Holstege. Secondo lui, altre parti sembrano invece spegnersi. «L’attività diminuisce nelle regioni del cervello legate alla paura, all’ansia, allo stato di allerta. Abbiamo rilevato che si disattiva l’amigdala, legata alle reazioni di paura, ma restano inattive anche aree della corteccia, come la corteccia prefrontale, coinvolta nel controllo delle emozioni. Dietro questo meccanismo potrebbe esserci un vantaggio per la specie: non si fa sesso nelle situazioni di pericolo, quando si ha paura, perché la prole così generata sarebbe a rischio».

DOSSIER

Chi ha (davvero) mal di testa in realtà ha maggior desiderio ▲

nina è chiamato in causa anche da una curiosa ricerca della Wake Forest University School of Medicine di Winston-Sale (Usa). I ricercatori hanno esaminato il rapporto tra sesso e mal di testa. Con risultati sorprendenti: le donne che soffrono di emicranie mostrano un più alto livello

mi per vedere che cosa accadeva. M A P N 19. Mi accorgo subito quando qualcuno dice una cosa ma ne pensa un’altra. M A P N 20. Di solito ho solide convinzioni morali. M A P N 21. Non capisco perché alcune cose preoccupino tanto la gente. M A P N 22. Mi viene facile mettermi

nei panni degli altri. M A P N 23. Credo che le buone maniere siano la cosa più importante che un genitore possa insegnare a un figlio. M A P N 24. Mi piace fare le cose all’improvviso. M A P N 25. Tendo a preoccuparmi di come si sentono gli altri. M A P N 26. Se qualcuno non si sente a suo agio in un gruppo me ne accorgo subito. M A P N 27. Se dico qualcosa e qualcuno si offende, penso che è un problema suo, non mio. M A P N 28. Se qualcuno vuole la mia opinione su un taglio di capelli, dico la verità, anche se non mi piace. M A P N 29. Non sempre capisco perché qualcuno si è offeso per un dato commento. M A P N 30. Mi dicono spesso che sono molto imprevedibile. M A P N 31. Alle riunioni mi piace essere al centro dell’attenzione. M A P N 32. Non mi sconvolge vedere gli altri piangere. M A P N

PUNTEGGIO QS Nelle seguenti domande, M vale 2 punti e A vale 1 punto: 1-4-5-7-13-15-1920-25-29-30-33-34-3741-44-48-49-53-55. Nelle domande 6-11-1218-23-24-26-28-31-3235-38-40-42-43-45-5156-57-60, N vale 2 e P vale 1 punto. 0-19=capacità di analizzare un problema inferiore alla media 20-39=capacità nella media

40-50=capacità superiore alla media 51-80=capacità elevata Il punteggio medio delle donne è 24 e quello degli uomini è 30. PUNTEGGIO QE Nelle seguenti domande, M vale 2 punti e A vale 1 punto: 1-6-19-22-25-2635-36-37-38-41-42-4344-52-54-55-57-58-59-60. Nelle domande 4-8-10-1112-14-15-18-21-27-2829-32-34-39-46-48-49-50, N vale 2 e P vale 1 punto.

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M A P N 15. Quando discuto tendo a concentrarmi sulle mie idee piuttosto che su quelle del mio interlocutore. M A P N 16. Preferisco azioni comiche all’umorismo verbale. M A P N 17. Vivo più per l’oggi che per il futuro. M A P N 18. Quando ero bambino/a, mi piaceva tagliuzzare i ver-

di desiderio sessuale. Il motivo? Le persone che soffrono di emicranie hanno più bassi livelli di serotonina, che può agire sul desiderio. «Al contrario, la dopamina ha una funzione eccitatoria sia nell’area mediale preottica sia nel nucleo paraventricolare dell’ipo-

Domanda n° 46

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talamo: potenzia l’attività dei neuroni e quindi la quantità di ossitocina liberata, favorendo l’attività sessuale» chiarisce Argiolas. Ruolo simile, aggiunge Cellerino, ha anche l’apomorfina «una sostanza che stimola i recettori della dopamina, agisce sui nuclei

33. Mi piace discutere di politica. M A P N 34. Sono molto diretto e, anche se qualcuno confonde questo per maleducazione, non lo faccio apposta. M A P N 35. Di solito non mi lascio coinvolgere in situazioni di gruppo. M A P N 36. Gli altri mi dicono che ho la tendenza a capire i loro sentimenti e i loro pensieri. M A P N 37. Quando sto con altri, tendo a parlare più delle loro esperienze che delle mie. M A P N 38. Mi dispiace vedere soffrire un animale. M A P N 39. Posso prendere una decisione senza farmi influenzare dai sentimenti altrui. M A P N 40. Non mi rilasso finché non ho terminato tutto ciò che ho pianificato. M A P N 41. Faccio attenzione se ciò che dico diverte o annoia gli altri. M A P N 42. Mi dispiace avere notizia di gente che soffre. M A P N 43. I miei amici mi raccontano spesso i loro problemi, 0-32=comprensione dei sentimenti degli altri inferiore alla media 33-52=comprensione nella media 53-63=comprensione superiore alla media 64-80=comprensione molto alta Il punteggio medio delle donne è 47 e quello degli uomini è 42. Nota: alcune risposte non sono conteggiate, ma servono alla buona riuscita dei test.

ipotalamici e può stimolare l’eccitazione». ■ Giovanna Camardo

Per saperne di più: B.Komisaruk, C.Beyer-Flores, B. Whipple, The science of orgasm (The Johns Hopkins University Press, in uscita a novembre).

perché dicono che sono molto comprensivo. M A P N 44. Faccio attenzione a quando do fastidio, anche se gli altri non me lo dicono. M A P N 45. Comincio a coltivare nuove passioni all’improvviso, ma poi mi annoio subito e passo ad altro. M A P N 46. Qualche volta mi dicono che esagero con gli scherzi. M A P N 47. Non potrei salire sulle montagne russe. M A P N 48. A volte dicono che sono insensibile, però non sempre capisco il perché. M A P N 49. Se qualcuno entra in un nuovo gruppo, penso che spetti a lui integrarsi. M A P N 50. Non mi lascio coinvolgere facilmente da un film. M A P N 51. Mi piace organizzarmi e di solito preparo liste dei lavori da fare. M A P N 52. Intuisco subito ciò che provano gli altri. M A P N 53. Non mi piace assumere rischi. M A P N 54. Intuisco immediata-

Domanda n° 32 mente ciò di cui gli altri vogliono parlare. M A P N 55. Faccio attenzione se qualcuno sta cercando di nascondere i suoi veri sentimenti. M A P N 56. Prima di prendere una decisione soppeso i pro e i contro. M A P N 57. Non penso coscientemente alle norme che guidano la vita sociale. M A P N 58. Tendo a predire ciò che farà qualcuno. M A P N 59. Tendo a farmi coinvolgere nei problemi dei miei amici. M A P N 60. Di solito capisco il punto di vista altrui, anche se non sono d’accordo con loro. M A P N

RISULTATO Colloca il tuo QS sull’asse orizzontale e il QE su quello verticale. Trova il punto di incontro delle due coordinate e verifica in che zona si trova: 78 Estremamente femminile 67

Più femminile che maschile Equilibrato Più maschile che femminile Estremamente maschile

55 -4

6

16

43 27 32 20 8

37

48

60

2. Una Tac a luci rosse

Una coppia impegnata in un rapporto fotografata con livelli di trasparenza diversi. Così si vedono i cambiamenti dei vari organi del corpo.

Per le immagini in queste pagine oltre alle foto classiche sono state usate tecniche mediche come la risonanza magnetica, la Tac e la microscopia 3D.

Per lo scrittore Usa Henry Miller il sesso è una delle 9 cose per cui vale la pena di vivere. E le altre 8, aggiungeva, non sono poi così importanti. QUANDO SI ECCITA LEI

clitoride Quando una donna si prepara a un rapporto, il clitoride si solleva e le labbra della vagina si inturgidiscono e si separano.

QUANDO SI ECCITA LUI

Durante l’eccitazione il pene si indurisce e i testicoli si avvicinano al corpo per prepararsi all’eiaculazione.

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Per questo, fra gli istinti, quello sessuale è il più forte

1. Un rapporto a… fettine

Mai visto così

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È il modo più efficiente per continuare a popolare la Terra.

3. Spiati da dentro

Maschio o femmina? Tutto dipende da una Y o una X scritte nei nostri geni

In un secondo tempo le diverse immagini sono state migliorate e “fuse” al computer, usando software di grafica 3D.

l sesso si basa su una I differenza apparentemente insignificante, scritta nei nostri geni al momento del concepimento. Gli organi sessuali però maturano solo con la pubertà. Nell’arco di un paio d’anni, nelle ragazze si sviluppa il seno e crescono i peli sul pube e sotto le ascelle. Nel cervello aumenta la produzione di ormoni sessuali che stimolano la maturazione delle ovaie e l’emissione della prima cellula uovo matura. Quest’ultima staziona per un po’ nelle vie genitali, e poi viene espulsa assieme al sangue e ai residui della parete dell’utero: è la prima mestruazione. ■ Si trasforma anche lui. Nei ragazzi la trasformazione è meno evidente, ma altrettanto profonda: i testicoli crescono e producono più ormoni. Spuntano i peli e la barba. La laringe aumenta di volume e per questo la voce si fa più profonda. La prima eiaculazione indica che gli organi genitali sono pronti per il sesso. E in genere avviene di notte. 08/2006

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Rafforza il legame di coppia, dà equilibrio alla mente e fa bene al sistema cardiocircolatorio Dall’eccitazione all’orgasmo alla quiete in 4 fasi. Poi si ricomincia… o sguardo dice di sì. Il corpo Lrapporto dice di sì. Inizia il turbinio del sessuale. I due sessuologi americani William Masters e Virginia Johnson lo hanno diviso in quattro fasi. Durante l’eccitazione, cresce l’attrazione e la sensibilità verso il partner. Il battito cardiaco accelera, i muscoli si tendono, i capezzoli diventano turgidi, e aumenta il flusso di sangue verso gli organi genitali. ■ Plateau. La fase di plateau, che segue l’eccitazione, è in genere la più lunga: la tensione dei muscoli aumenta ancora, mentre il pene raggiunge una lunghezza di 13-16 cm e la vagina si allarga un po’, per favorire la penetrazione. Nel cervello i centri del piacere sono al massimo dell’attività. Tutto questo prepara il corpo all’orgasmo. La contrazione dei muscoli diventa ritmica e nella donna i movimenti favoriscono il cammino degli spermatozoi verso l’utero. La “scossa” dura una decina di secondi. La fase che segue ristabilisce la quiete, necessaria prima di poter intraprendere un nuovo rapporto sessuale.

Il picco del piacere Durante l’orgasmo, i muscoli di tutto il corpo si contraggono. La “scossa” di solito è più lunga nelle donne.

Fatti l’uno per l’altra Uomo e donna sembrano progettati per il piacere del loro partner. Per esempio il seme, oltre a proteggere gli spermatozoi dall’ambiente acido della vagina, agisce da lubrificante. E la vagina si stringe involontariamente durante il rapporto, il che accresce il piacere dell’uomo.

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La donna non produce cellule uovo, ne ha una “riserva” dalla nascita

Fabbrica di spermatozoi... La sezione di un testicolo. Qui si formano gli spermatozoi, che maturano in circa 3 mesi.

Molti partono, uno arriva Nel corso dell’eiaculazione lo sperma esce a 45 chilometri orari. Contiene circa 20 milioni di spermatozoi per cc, ma solo 200 raggiungeranno l’uovo.

Le incredibili peripezie per arrivare all’uovo e creare la vita protagonisti del rapporto sesIocchio suale sono quasi invisibili a nudo. Sono i gameti, le

... e fabbrica di uova A sinistra, la sezione laterale del bacino femminile: l’utero poggia sopra la vescica. Sopra, sezione di un’ovaia.

cellule che, unendosi al momento della fecondazione, generano una nuova vita. La cellula uovo, circa 100 mila volte più grande dello spermatozoo, aspetta il suo amante nelle tube di Falloppio, che collegano le ovaie all’utero. ■ Controcorrente. Gli spermatozoi vengono depositati nella vagina e per raggiungere l’obiettivo devono lottare contro correnti contrarie e contro l’azione delle cellule ciliari della parete delle prime vie genitali femminili, che tentano di respingerli verso l’esterno. Una volta raggiunto l’uovo, lo spermatozoo rilascia alcuni enzimi che favoriscono la penetrazione e, quando questa avviene, la parete esterna della cellula uovo si modifica diventando impenetrabile. Il nucleo dello spermatozoo avanza verso quello dell’uovo fondendosi per dare origine a una nuova vita.

DOSSIER

La pillola del giorno dopo va presa entro 72 ore dal rapporto Ogni 28 giorni L’inserimento di un assorbente interno nella vagina. I tamponi servono ad assorbire le perdite di sangue delle mestruazioni. utero ovaia

sessuale non è solo I Iunrapporto modo per fare figli. Anzi, la maggior parte delle volte il

cervice vagina

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09/2006

Anticoncezionali, quali sono i sistemi e quanto sono sicuri

Anello

Diaframma

Modo d’azione: ormonale. Tasso di fallimento nel primo anno di utilizzo: 1-2%

Modo d’azione: barriera. Tasso di fallimento nel primo anno di utilizzo: 17%

Spirale

Spugna

Modo d’azione: meccanica e ormonale. Tasso di fallimento nel primo anno di utilizzo: 1%

Modo d’azione: barriera e chimico. Tasso di fallimento nel primo anno di utilizzo: 14-28%

sesso non ha affatto l’obiettivo di procreare. A permettere di svincolare la sessualità dalla procreazione sono stati gli anticoncezionali. Divisi in naturali, meccanici e chimici, gli anticoncezionali impediscono la fecondazione in diversi modi. I primi si affidano alla regolarità del ciclo femminile e chi li utilizza evita di avere rapporti nei giorni in cui, stando al calendario, la donna è fertile. ■ Durante o dopo. I metodi meccanici invece possono agire durante il rapporto, evitando che lo spermatozoo raggiunga la cellula uovo, oppure dopo, impedendo che l’uovo fecondato aderisca alla parete dell’utero e abbia così inizio la gravidanza. Del primo gruppo fanno parte il preservativo e il diaframma, del secondo la spirale. Inventata negli anni ’50 dagli americani Gregory Pincus e il Carl Djerassi, la pillola è invece il metodo chimico per eccellenza. Contiene ormoni estrogeni e progestinici che, opportunamente dosati, impediscono l’ovulazione e fanno sì che le pareti dell’utero siano inadatte all’attecchimento dell’embrione.

Preservativo femminile Modo d’azione: barriera. Tasso di fallimento nel primo anno di utilizzo: 21%

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