Sennett - La Corrosion Del Caracter

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Richard Sennell

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La corrosión del carácter

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Las consecuencias personales del trabajo en el nuevo capitalismo Traducción de Daniel Najmfos

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EDITORIAL ANAGRAMA BARCELONA

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de la edición ori¡;inal:

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The Corrosion nf Charactcr: The Personal Consequences t~rk in thc New Capitalism W.W. Norton & Company Nueva York, 1998

Diselio de la colección: Julio Vivas Ilustración de Mireia Vida!

Primera edición: enero 2000 Segunda edición: man.o 2000 Tercera edición: abril 2000 Cuarta edición: diciembre 2000 Quinta edición: noviembre 2001

© Richard Sennett, 1998 @ EDITORIAL ANAGRAMA. S.A . 2000 Pedró de la Creu. 58 08034 Barcelona

ISBN: 84-339-0590-2 Depósito Legal: B. 47121-2001 Printed in Spain 1 ibe1d11plex, S L, Cnnslitutic\ 19, 08014 Barcelona

A la memorill de fraiah lftrlin

PRÓLOGO

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En la actualidad, la expresión «capitalismo flexible>> dcscrihc un sistema que es algo más que una mera variacicín sobre un viejo tema. El acento se pone en la flexibilidad y se atacan las formas rfgidas de la burocracia y los males de la rutina ciega. A los tr:ihajadores se les pide un comportamiento ágil; se les pide rarnhil'n --con muy poca antelación- que estén abiertos al c:irnhio, ciuc asuman. un ridgo tras otro, que dependan cada vez menos de los reglamentos y procedimientos formales. Poner el acento en la flexibilidad cambia el significádo mismo del trabajo,. y con ello: l~ palabras que usamos para hablar del trabajo. «Carrera>>, por ejemplo, es un término cuyo significado original en inglés era camino para carruajes; aplicado posteriormente al trabajo, designa el canal por donde se encauzan las activithdes profesionales de toda una, vida. El capitalismo flexible ha hloqueado el caminci·recto dda cárrera. desviando a los empleados, repentinamente~ de un t:ipo'de trabajo a otro. En el inglés del siglo XIV, la :palabr~: job· '(trabajo'.· empleo) designaba un ped;no o fragmento efe ~lgcfqÜe p.Ódía acarrearse. Hoy, la flexibilidad le devuelve' ese sentido desconocido, pues a lo largo de su vida l.i gen te hace fragmentos· de trabajo.e · Es totalmente natural: que la flexibilidad cree ansiedad: la gente no sabe qué le reportarán los riesgos asumidos ni qué caminos seguir. En el pasado, quitarle la connotación maldita a la expresión «sistema capitalista» dio lugar a muchas circunlocuciones como sistema de «libre empresa» o de «empresa privada». En la ac-

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rualidad, el término flexibilidad se usa para su~yizar la opresión que ejerce el capitalismo. Al atacar la burocrnda"rrgida y hacer hincapié en el riesgo se afirma que la flexibilidad da a la gente más libertad para moldear su vida. De hecho, más que abolir las reglas del pasado, el nuevo orden implanta nuevos controles, pero éstos tampoco son füciles de comprender. El nuevo capitalismo es, con frecuencia, un régimen de poder ilegible. Tal vez el aspecto más confuso de la flexibilidad es su im· pacto en el carácter. Los viejos hablantes de inglés, y sin duda alguna los escritores de la antigüedad, tenían perfectamente claro el significado del término 5arácter».i. a saber: el valor ético que atribuimos a nuestros deseos y a nuestras relaciones con los demás. Horado, por ejemplo, escribe que el carácter de un hombre depende de sus relaciones con el mundo. En este sentido, ~r~~' . · Com() decía~ al principfr> n(} estabit muy- disp4esto a derramar much.as l:!grilll.a~ por esta_ Pareja, enc?-rna-\)> po~~ionaban 'poqi seguridad, :En la generació~ de En rico, la gene- 9dP ()/" rac1on postenor· ala Segunda< Guerra· Mundial, este desorden se \ controló hasta ciei:to punto en la mayoría de las economías avanzadas; unos sindicaros fuertes,.las garantías del Es~_enestar y las empresas ~gr~a.se combinaron para producir una era de relativa ~1fclad~Esce· periodo aproximado de treinta años ddlne el «pasado estable» ahora amenazado por un nt1cvo reg111H'n Un cambio en la moderna estructura institucional ha acompañado el tra.bajo a corto plazo, con contrato o circunstancial. Las ~

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~ -· efi!~as han intentado eliminar capas enteras de burocracia para

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convertirse en organizaciones m_á~-ho~_~()_nt?:_!~.s-~~~~~ks.@n lugar de organizaciones con estructura piramidal, la dirección de -i~'\~~presas prefiere ahora conce~ir .las organizaciones corno. ~ed~) (:·. «Las estructuns de red son mas ligeras en la base» que las 1erar~ quías .piramidales, afirma el sociólogo Walrer Powell; ( a no estar estipulados en normas claras y fijas, como tampoco ! están rígidamente definidas las tareas: la red redefine constante~ \ mente su estructura. Un ejecutivo de IBM le dijo una vez a Powell que la empresa flexible «debe llegar a ser un archipiélago de activídades interrelacionadas».5 El archipiélago es· una imagen adecuada para describir las comunicaciones en una red, comunicaciones que se verifican como un viaje interinsular, si bien ..:.gracias a las modernas tecno~; © logías- a la velocidad de la luz. El ordenador ha sido clavé para ;¡:· {j, reemplazar las comunicacioties lentas y atascadas de las cadenas de ·' mando tradicionales; El sector de la' fuerza de 5trabajo con cred· miento .tnás rápido ofrece servidos informáticos y de procesamiento de datos, el ámbito en el que-trabajan Jeannette y Rico. En la ~ @1 actualidad; ef ordenadotse emplea C$i todos [os trabajos, de ~ muchas maneras y por personas de diferente categoría profesional '' (v:éanselasTablas l y7delApéndíce),·· ;: ,,·,::- ·' 1 - Por todas estas razones, la experiencia de Enrico :....un tiempo a largo plazo; una narrativa. lineal en canales fijoµ se h~.v11elto dis~ fündonaI. Lo que Ricotrataba de explicarmé;yiquiiátambien de explir tánlbiéfrse·han vuelto .disfuncfonales para el; pero en cuanto guíasp:lr~ ércará.2ter;. particülarmente en relación con su vida familiar. - ' · ,,.. ·, · , ., Tomeln9s, por ejemplo, la cuesti~n'qel compromiso y la leall t:id; «Nada a largo plazo» es el principiO qué. corroe la confianza, Ía lealtad y el compromiso mutuos. Por supuesto, la confianza puede ser algo meramente formal, como cuando las personas acuerdan hacer un trato comercial o confían en que el otro respete las reglas del j11ego; pf'ro, por lo general, las experiencias más profündas en ·

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materia de confianza son más informales, como lll:rndo b grnre aprende en quién puede confiar al recibir una tarea dificil o imposible. Estos vínculos sociales tardan en desarrollarse, y lcntarncntt' echan r;:íces e~la~~i-eta~ dela~- instituciones. La~g_anización a~Jlli!,z_o de las instituciogf,5_modernas limita posibilidad de que madure la confia01.a informal. Una vio~mente atroz del compromiso mutuo suele producirse cuando las nuevas empresas se venden por primera vez. En Iris empresas que están empezando, a todo el mundo se le pide horas extras y un esfuerzo intensivo; cuando las empresas salen a bolsa -es decir, cuando ofrecen públicamente por primera vez acciones-, los fundadores están habilitados para vender y cobrar y dejan en la cuneta a los empleados de menor nivel. Si una organización, sea vieja o nueva, opera como una estructura de red flexible más que con üna rígida estructura de mando en la cumbre, la red también puede debilitar los vínculos sociaJ_~s. El sociólogo Marimira puesta en la rutLna __burocrática, pretende. reinvelii:arTaSlnScíruciones deffiañera-d~cisivá"e lrrevocablé,"Cie" ~lodo qÜeelpresente se vuelve discontinuo derpaSaao:··· -...,.---,-La piedra angular de las modernas prácticas de dirección de empresa;; es~cree~cia :_n ~e .tas redes. nexLbJ::s .:50_1} _r_ná_s_ abiertas que las 1erar9 ulas euamiilrud -como las de la era fordisrn- :i 1111:1 reinvención radical. En la red, la unión entre nódulos es más flexible; se puede separar una parte -en teoría, al menos- sin destruir a las demás. El sistema es. fragmentario, y en ello reside la oportunidad de intervenir. Su misma incoherencia invita a revisarlo. Las t~cniCas especlficas de esta d:Íse-d~rei~~en~ión d~ instituciones' yá estárl. bien estableeidas. tos directores de empresa recu .. rren a programas de software que estandarizan los procedimientos operativos (SIMS); utilizando el programa STMS, hasta en una empresa muy grande es posible ver lo que todas las celdas del panal institucional están produciendo, y así evitar rápidamente la duplicación de unidades o las unidades no eficientes. Estas mismas maquetas de software permiten que los comables>y. los planificadores institucionales evalúen cuantitativamente qué programas -

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