Seleccion Émile Durkheim - Las Reglas Del Metodo Sociologico

Émile Durkheim

 Las reglas del método sociológico

Título original: Les Règles de la méthode sociologique Émile Durkheim, 1895 Traducción: Ernestina de Champourcín

 Prólogo a la segunda edición

C!"D# E$TE %&'(# salió a la lu) por primera *e) pro*ocó *i*as contro*ersias+

%as ideas *igentes, un poco desconcertadas, se resistieron al principio con tanta energía ue, durante alg-n tiempo, casi nos .ue imposi/le hacernos oír+ !cerca de los temas ue nos ha/íamos e0presado con toda claridad se nos adudicaron gratuitamente opiniones ue nada tenían en com-n con las nuestras, 2 se cre2ó ue re.ut3ndolas se nos re/atía a nosotros+ Cuando diimos en repetidas ocasiones ue para nosotros la conciencia, tanto indi*idual como social, no era nada sustancial, sino sólo un conunto m3s o menos sistemati)ado de .enómenos  sui generis, se nos tachó de realistas 2 ontologistas+ Cuando diimos e0presamente 2 repetimos de mil maneras distintas ue la *ida social esta/a hecha en su totalidad de representaciones, se nos acusó de eliminar el elemento mental de la sociología+ $e llegó incluso a re*i*ir contra nosotros procedimientos de discusión ue se creían de.initi*amente desaparecidos+ En e.ecto, se nos imputaron opiniones ue nosotros no ha/íamos mantenido, con el prete0to de ue 4concorda/an /ien con nuestros principios+ %a e0periencia, sin em/argo, 2a ha/ía mostrado todos los peligros ue entra6a este m7todo, el cual, al permitir ue se constru2an ar/itrariamente los sistemas de discusión, permite tam/i7n ue se les derrote sin ning-n es.uer)o+  "o creemos eui*ocarnos si decimos ue, despu7s, la oposición se .ue de/ilitando  poco a poco+ "o ha2 duda de ue toda*ía se nos impugna m3s de una proposición, pero no  podríamos asom/rarnos ni uearnos de esas saluda/les desa*enencias+ Ciertamente, est3 mu2 claro ue nuestras .órmulas ha/r3n de re.ormarse en el .uturo+ (esumen de una  pr3ctica personal 2 .or)osamente limitada, tendr3n ue e*olucionar por necesidad a medida ue ampliemos 2 pro.undicemos nuestra e0periencia de la realidad social+ !dem3s, en lo tocante a la cuestión de los m7todos, nunca pueden hacerse m3s ue a modo pro*isional,  pues los m7todos cam/ian a medida ue a*an)a la ciencia+ $in em/argo, en los -ltimos a6os 2 a pesar de todos los antagonismos, la causa de la sociología o/eti*a, especí.ica 2 metódica ha ido ganando terreno sin cesar+ ! ello ha contri/uido mucho con toda seguridad la .undación del Année sociologique+ or a/arcar al mismo tiempo todo lo ue pertenece al dominio de la ciencia, el  Année ha logrado, meor ue ninguna o/ra especiali)ada, comunicar el sentimiento de lo ue la sociología de/e 2 puede llegar a ser+ !sí hemos  podido darnos cuenta de ue no esta/a condenada a seguir siendo una rama de la .iloso.ía general, 2 ue, por otra parte, podía entrar en contacto con los detalles de los hechos sin degenerar en mera erudición+  "unca sería e0cesi*o el homenae ue desde auí ueremos rendir a nuestros cola/oradores por su entusiasmo 2 su dedicación gracias a ellos pudimos intentar hacer  esta demostración con hechos 2 gracias a ellos puede continuar+  "o o/stante, pese a todo lo reales ue sean los progresos reali)ados, es incuestiona/le ue las con.usiones 2 los errores pasados a-n no se han disipado por  completo+ or ese moti*o, uerríamos apro*echar esta segunda edición para a6adir algunas e0plicaciones a las ue 2a hemos dado, responder a ciertas críticas 2 aportar nue*as especi.icaciones so/re algunos puntos+ &

%a proposición seg-n la cual de/emos tratar los hechos sociales como si .ueran cosas proposición /3sica de nuestro m7todo es una de las ue m3s contradicciones ha  pro*ocado+ !lgunos encuentran paradóico 2 escandaloso ue asimilemos a las realidades del mundo e0terior las del mundo social+ ara ellos, hacerlo es eui*ocarse totalmente so/re el sentido 2 el alcance de esta asimilación, cu2o o/eto no es re/aar las .ormas superiores del ser a las .ormas in.eriores, sino, por el contrario, rei*indicar para las  primeras un grado de realidad igual, al menos, al ue todo el mundo atri/u2e a las segundas+ En pocas pala/ras, no decimos ue los hechos sociales son cosas materiales, sino ue son cosas como las cosas materiales, aunue de otra manera+ ;?@+ $e o/etar3 ue, como son o/ra nuestra, sólo tenemos ue tomar conciencia de nosotros mismos para sa/er lo ue hemos puesto en ellos 2 cómo los hemos .ormado+ ero, para empe)ar, la ma2or parte de las instituciones

sociales nos son legadas, 2a hechas, por las generaciones anteriores nada tu*imos ue *er  en su .ormación 2, por consiguiente, no es interrog3ndonos so/re ellas como podremos a*eriguar las causas ue les dieron nacimiento+ !dem3s, aun en los casos en ue sí hemos cola/orado a su .ormación, apenas si podemos entre*er, 2 eso de la manera m3s con.usa 2, a menudo, m3s ine0acta, las *erdaderas ra)ones ue nos han mo*ido a o/rar, 2 la naturale)a de nuestra acción+ "i siuiera cuando sólo se trata de nuestros asuntos pri*ados conocemos los mó*iles relati*amente simples ue nos guían: nos creemos desinteresados cuando actuamos con egoísmo, creemos o/edecer al odio cuando cedemos al amor, a la ra)ón cuando somos escla*os de preuicios irracionales, etc+ ;Cómo, pues, tendríamos la .acultad de discernir con ma2or claridad las causas mucho m3s compleas de las ue proceden los asuntos de la colecti*idad= ues, como mínimo, todos 2 cada uno de los indi*iduos  participamos en ellos aunue sea en una ín.ima medida tenemos una multitud de cola/oradores, 2 captar lo ue sucede en las conciencias de los otros se halla .uera de nuestras posi/ilidades+  "uestra regla no implica, pues, ninguna concepción meta.ísica, ninguna especulación so/re el .ondo de los seres+ %o ue pide es ue el sociólogo se ponga en estado mental en ue se encuentran los .ísicos, los uímicos, los .isiólogos cuando se adentran en una región toda*ía ine0plorada de su campo cientí.ico+ Es preciso ue, al  penetrar en el mundo social, tenga conciencia de ue penetra a lo desconocido ue se sienta en presencia de hechos cu2as le2es son tan insospechadas ue podrían ser las de la *ida, cuando la /iología a-n no ha/ía nacido es preciso ue se prepare para hacer  descu/rimientos ue lo sorprender3n 2 lo desconcertar3n+ !hora /ien, para ue todo esto suceda, es preciso ue la sociología ha2a alcan)ado ese grado de madure) intelectual+ Aientras ue el estudioso de la naturale)a .ísica siente *i*amente las resistencias ue se le oponen 2 so/re las ue tanto es.uer)o le cuesta triun.ar, parece en serio ue el sociólogo se mue*e entre cosas ue en un momento se *uel*en transparentes para el espíritu, a u)gar   por la .acilidad tan grande con ue lo *emos resol*er las cuestiones m3s oscuras+ En el estado actual de la ciencia, ni siuiera sa/emos *erdaderamente lo ue son las principales instituciones sociales, como el Estado o la .amilia, el derecho a la propiedad o el contrato, el es.uer)o 2 la responsa/ilidad ignoramos casi por completo las causas de las ue dependen, las .unciones ue desempe6an, las le2es de su e*olución so/re ciertos puntos, apenas si empe)amos a entre*er algunos chispa)os+ B, sin em/argo, /asta hoear las o/ras de sociología para darnos cuenta de lo raro ue es el sentimiento de esta ignorancia 2 de estas di.icultades en sus autores, uienes no sólo se consideran como o/ligados a dogmati)ar so/re todos los pro/lemas a la *e), sino ue creen ue en unas cuantas p3ginas o .rases pueden llegar a la esencia misma de los .enómenos m3s complicados+ Es decir, lo ue tales teorías comunican no son los hechos, ue no podrían ser tratados de modo e0hausti*o con tanta rapide), sino la prenoción ue de ellos tenía el autor antes de iniciar su in*estigación+ "o ha2 duda de ue la idea ue nos hacemos de las pr3cticas colecti*as, de lo ue son o de lo ue de/en ser, es un .actor ue contri/u2e a su desarrollo+ ero esta idea misma es tam/i7n un hecho 2, para poder .iarlo con*enientemente, de/emos estudiarlo, tam/i7n, desde .uera+ orue lo ue importa sa/er no es la manera en ue tal pensador, indi*idualmente, se representa tal institución sino el concepto ue de ella tiene el grupo: sólo 7ste es socialmente e.ica)+ ero, como no podemos conocerlo por simple o/ser*ación interior, dado ue no est3 completo en ninguno de nosotros, es preciso hallar algunos signos e0teriores ue lo hagan percepti/le+ !dem3s, ese concepto no ha nacido de la nada: es un e.ecto de causas e0ternas ue tenemos ue conocer para ue podamos apreciar su *alor en

el .uturo+ agamos lo ue hagamos, siempre, pues, hemos de regresar al mismo m7todo+ && #tra de nuestras proposiciones tam/i7n ha sido atacada 2 no con menos .uer)a ue la anterior: se trata de la ue presenta los .enómenos sociales como e0teriores a los indi*iduos+ o2 se nos concede de /uena gana ue los hechos de la *ida indi*idual 2 los de la *ida colecti*a son heterog7neos en alg-n grado puede incluso decirse ue so/re este  punto estamos logrando un acuerdo, si no un3nime, por lo menos mu2 general+ Ba casi no ha2 sociólogos ue nieguen especi.icidad a la sociología+ ero, como la sociedad se compone de indi*iduos>@, parece de sentido com-n ue la *ida social no tenga otro sustrato ue la conciencia indi*idual en otras pala/ras, parece permanecer en el aire 2 planear en el *acío+ $in em/argo, lo ue tan .3cilmente se u)ga inadmisi/le cuando se trata de hechos sociales, se admite sin ning-n pro/lema en lo ue respecta a otros reinos de la naturale)a+ $iempre ue se com/inan elementos di.erentes 2 de ellos resultan, por el hecho mismo de su com/inación, otros elementos nue*os, es preciso comprender ue estos -ltimos  pertenecen, no al 3m/ito de los elementos, sino al del todo .ormado por su unión+ %a c7lula *i*a no contiene nada m3s ue partículas minerales, como la sociedad no contiene nada aparte de indi*iduos 2 sin em/argo, es a todas luces imposi/le ue los .enómenos característicos de la *ida residan en los 3tomos de hidrógeno, o0ígeno, car/ono 2 nitrógeno+ ues así ;cómo podrían producirse los mo*imientos *itales en el seno de elementos no *i*os= ;Cómo, adem3s, se repartirían las propiedades /iológicas entre estos elementos= "o  podrían encontrarse por igual en todos ellos por cuanto ue no son de la misma naturale)a el car/ono no es el 3)oe 2, por lo tanto, no puede re*estir las mismas características ni desempe6ar el mismo papel+ "o menos inadmisi/le es el hecho de ue cada aspecto de la *ida, cada uno de sus caracteres principales se encarna en un grupo de 3tomos di.erente+ %a *ida no podría descomponerse así es una 2, en consecuencia, no puede tener otro asiento ue la sustancia *i*a en su totalidad+ Est3 en el todo, no en las partes+ "o son las partículas no *i*as de la c7lula las ue se alimentan, se reproducen, en una pala/ra, las ue *i*en es la c7lula misma, 2 ella sola+ B esto ue decimos de la *ida podría repetirse de todas las síntesis posi/les+ %a dure)a del /ronce no est3 en el co/re, ni en el esta6o, ni en el plomo ue sir*ieron para .ormarlo 2 ue son cuerpos /landos o .le0i/les est3 en su aleación+ %a .luide) del agua, sus  propiedades nutriti*as 2 dem3s no est3n en los dos gases de ue se compone, sino en la sustancia complea ue ellos .orman con su asociación+ !pliuemos este principio a la sociología+ $i, como se nos admite, la síntesis sui  generis  ue constitu2e toda sociedad produce .enómenos nue*os, distintos a los ue acontecen en las conciencias solitarias, es preciso admitir ue tales hechos especí.icos residen en la sociedad misma ue los produce 2 no en sus partes, es decir, en sus miem/ros+ En este sentido son pues e0teriores a las conciencias indi*iduales consideradas como tales, lo mismo ue los caracteres distinti*os de la *ida son e0teriores a las sustancias minerales ue componen al ser *i*o+ "o se les puede rea/sor/er en los elementos sin caer en una contradicción, 2a ue por de.inición suponen una cosa distinta a la ue estos elementos contienen+ !sí ueda usti.icada, por una ra)ón nue*a, la separación ue hemos esta/lecido m3s adelante entre la psicología propiamente dicha, o ciencia de la mente indi*idual, 2 la sociología+ %os hechos sociales se di.erencian de los hechos psíuicos no sólo en calidad: tienen otro sustrato, no e*olucionan en el mismo medio, no dependen de las mismas

condiciones+ Esto no signi.ica ue no sean, tam/i7n ellos, psíuicos de alguna manera,  puesto ue todos consisten en modos de pensar o de actuar+ ero los estados de la conciencia colecti*a son de una naturale)a di.erente a la de los estados de la conciencia indi*idual, son representaciones de otro tipo+ B la mentalidad de los grupos no es la de los indi*iduos tiene sus le2es propias+ %as dos ciencias son tan netamente distintas como dos ciencias cualesuiera pueden serlo, sin importar las relaciones ue, por lo dem3s, pueda ha/er entre ellas+  "o o/stante, en este punto procede hacer una distinción ue tal *e) aclare el de/ate+ 5@+ &&&  "os ueda por decir algunas pala/ras so/re la de.inición de los hechos sociales ue hemos dado en el primer capítulo de nuestro li/ro+ ara nosotros consisten en maneras de hacer o de pensar, 2 se les reconoce por la particularidad de ue son suscepti/les de eercer  una in.luencia coerciti*a so/re las conciencias indi*iduales Fso/re este tema se ha  producido una con.usión ue merece destacarseG+ Es tal la costum/re de aplicar a las cosas sociológicas las .ormas del pensamiento .ilosó.ico ue, a menudo, se ha *isto en esta de.inición preliminar una especie de .iloso.ía

del hecho social+ $e ha dicho ue nosotros e0plicamos los .enómenos sociales por su contrario, lo mismo ue Tarde los e0plica por imitación+ "unca tu*imos esa am/ición 2 ni siuiera se nos ha/ía ocurrido la posi/ilidad de ue nos la atri/u2eran, tan contraria como es a todo m7todo+ "uestro propósito no era el de anticipar por *ía .ilosó.ica las conclusiones de la ciencia, sino sólo el de indicar por cu3les signos e0teriores se pueden reconocer los hechos de los ue ella de/e ocuparse, con el .in de ue el in*estigador pueda ad*ertirlos donde est7n 2 no los con.unda con otros+ $e trata/a de delimitar el campo de la in*estigación lo m3s posi/le, no de a/arcarlo con una especie de intuición e0hausti*a+ Tam/i7n aceptamos de /uen grado el reproche ue se hace a esta de.inición en el sentido de ue no e0presa todos los caracteres del hecho social 2, por lo tanto, no es la -nica posi/le+ En e.ecto, nada ha2 de inconce/i/le en el hecho de ue pueda estar caracteri)ado de *arias maneras distintas, pues no ha2 ra)ón para ue sólo tenga una sola propiedad distinti*a>H@+ %o importante es elegir la ue pare)ca meor para el .in ue nos proponemos+ asta es mu2  posi/le emplear al mismo tiempo *arios criterios, dependiendo de las circunstancias+ B eso es algo ue nosotros mismos hemos admitido ue es necesario a *eces en la sociología,  porue en algunos casos el car3cter de coacción no es .3cilmente reconoci/le F*er pp+ 51I 5JG+ %o -nico ue hace .alta es ue, como se trata de una de.inición inicial, las características de las ue se sir*e sean inmediatamente discerni/les 2 puedan ser ad*ertidas antes de iniciar la in*estigación+ !hora /ien, las de.iniciones ue a *eces se han propuesto  para oponerse a la nuestra no cumplen esta condición+ $e ha dicho, por eemplo, ue el hecho social es 4todo lo ue se produce en 2 por la sociedad, o 4lo ue interesa 2 a.ecta al grupo de alguna manera+ ero no se puede sa/er si la sociedad es o no la causa de un hecho o si ese hecho tiene e.ectos sociales m3s ue cuando la ciencia 2a ha a*an)ado+ Tales de.iniciones no pueden ser*ir, entonces, para determinar el o/eto de la in*estigación ue comien)a+ ara poder utili)arlas, primero el estudio de los hechos sociales de/e ha/er  llegado 2a /astante leos 2, en consecuencia, se de/e ha/er descu/ierto alg-n otro modo  pre*io a la in*estigación ue permita reconocer los hechos sociales dondeuiera ue est7n+ !l mismo tiempo ue se ha encontrado nuestra de.inición demasiado estrecha, se la acusa de ser demasiado amplia 2 de a/arcar casi todo lo real+ En e.ecto, se ha dicho, todo medio .ísico eerce una coacción so/re los seres ue su.ren su acción, puesto ue en cierta medida est3n o/ligados a adaptarse a 7l+ ero entre estos dos modos de coerción ha2 toda la di.erencia ue separa a un medio .ísico de un medio moral+ "o podemos con.undir la  presión eercida por uno o *arios cuerpos so/re otros cuerpos o incluso so/re las *oluntades, con la ue la conciencia de un grupo eerce so/re la conciencia de sus miem/ros+ %o e0traordinario de la coacción social no se de/e a la rigide) de ciertas disposiciones moleculares sino al prestigio del ue est3n in*estidas ciertas representaciones+ Es *erdad ue los h3/itos, indi*iduales o hereditarios, tienen, en ciertos aspectos, esta misma propiedad+ "os dominan, nos imponen creencias o pr3cticas+ $ólo ue nos dominan desde dentro, pues todos est3n por completo dentro de cada uno de nosotros+ En cam/io, las creencias 2 las pr3cticas sociales act-an so/re nosotros desde .uera: tam/i7n la in.luencia ue unos 2 otros eercen es, en el .ondo, mu2 distinta+  "o ha2 ue asom/rarse, por lo dem3s, de ue los otros .enómenos de la naturale)a  presenten /ao .ormas distintas el mismo car3cter por el ue nosotros hemos 2a de.inido los .enómenos sociales+ Esta similitud se de/e simplemente a ue tanto los unos como los otros son cosas reales+ ues todo lo ue es real tiene una naturale)a de.inida ue se impone, con la ue es preciso contar 2 ue, aun cuando consigamos neutrali)arla, am3s es *encida por  completo+ B, en el .ondo, esto es lo ue de tan singular tiene el concepto de la coerción

social, pues todo lo ue implica es ue las maneras colecti*as de actuar o de pensar tienen una realidad .uera de los indi*iduos, los cuales se austan a ella todo el tiempo+ $on cosas ue tienen una e0istencia propia+ El indi*iduo las encuentra 2a .ormadas 2 no puede hacer  ue no sean o ue sean de un modo distinto a como son est3, pues, o/ligado a tomarlas en cuenta, 2 tanto m3s di.ícil Faunue no decimos imposi/leG es para 7l modi.icarlas cuanto ue, en grados di*ersos, participan de la supremacía material 2 moral ue la sociedad tiene so/re sus miem/ros+ "o ha2 duda de ue el indi*iduo participa en su .ormación+ ero, para ue ha2a un hecho social, es preciso ue *arios indi*iduos por lo menos, ha2an com/inado su acción 2 ue de esta com/inación resulte un producto nue*o+ B, como esa síntesis tiene lugar .uera de cada uno de nosotros Fpuesto ue en ella entra una pluralidad de concienciasG, tiene necesariamente como e.ecto el de .iar, instituir .uera de nosotros ciertas maneras de o/rar 2 ciertos uicios ue no dependen de cada *oluntad particular tomada aparte+ Como se ha hecho notar >K@, ha2 una pala/ra ue, si se utili)a e0tendiendo un poco su acepción com-n, e0presa /astante /ien esta manera de ser mu2 especial: la pala/ra institución+ En e.ecto, sin desnaturali)ar el sentido de este t7rmino, se puede llamar  institución a todas las creencias 2 todos los modos de conducta instituidos por la comunidad, podemos, entonces, de.inir la sociología como la ciencia de las instituciones, su g7nesis 2 su .uncionamiento>8@+ $o/re las otras contro*ersias ue esta o/ra ha suscitado nos parece in-til insistir,  pues no tocan ning-n punto esencial+ %a orientación general del m7todo no depende de los  procedimientos ue se pre.iere emplear, 2a sea para clasi.icar los tipos sociales o para distinguir lo normal de lo patológico+ !dem3s, tales desa*enencias se de/en mu2 a menudo a ue sus autores se niegan a admitir o admiten con reser*as nuestro principio .undamental: la realidad o/eti*a de los hechos sociales+ En de.initi*a, so/re este principio descansa de todo, 2 todo *uel*e a 7l+ or ello nos ha parecido -til ponerlo en relie*e una *e) m3s, segreg3ndolo de toda cuestión secundaria+ B estamos seguros de ue al atri/uirle tal importancia permanecemos .ieles a la tradición sociológica, pues, en el .ondo, de este concepto ha salido la sociología entera+ !sí es: esta ciencia sólo podía nacer cuando se  presintió ue los .enómenos sociales, pese a no ser materiales, no dean de ser cosas reales ue ameritan estudio+ ara ha/er llegado a pensar ue ha/ía moti*os para in*estigar lo ue son, hu/o ue ha/erse entendido ue e0isten de manera de.inida, ue tienen una manera de ser constante, una naturale)a ue no depende de lo ar/itrario indi*idual 2 ue de ella deri*an relaciones ue son necesarias+ B la historia de la sociología no es, en realidad, m3s ue el prolongado es.uer)o ue se ha hecho con miras a precisar ese sentimiento, a  pro.undi)arlo 2 a desentra6ar todas las consecuencias ue implica+ ero, a pesar de los grandes a*ances logrados en este sentido, luego de este tra/ao se *er3 ue toda*ía so/re*i*en numerosos restos del postulado antropoc7ntrico, ue, auí como en todas partes, corta el camino a la ciencia+ !l hom/re le disgusta renunciar al poder ilimitado ue durante tanto tiempo cre2ó tener so/re el orden social 2, por otra parte, le parece ue, si de *erdad e0isten .uer)as colecti*as, est3 condenado por necesidad a su.rirlas sin poder modi.icarlas+ Esto es lo ue lo lle*a a negar su e0istencia+ %as e0periencias repetidas en *ano le han ense6ado ue esa omnipotencia, con la ue se ha enga6ado para procurarse placer 2 satis.acción en la *ida, ha sido siempre para 7l una causa de de/ilidad ue su imperio so/re las cosas comen)ó en realidad en el momento en ue se reconoció ue tienen una naturale)a propia 2 se resignó a aprender de ellas mismas lo ue son+ Desechado por todas las dem3s ciencias, este deplora/le preuicio se mantiene con o/stinación en la sociología+  "o ha2, pues, nada m3s urgente ue tratar de li/rar de 7l de.initi*amente a nuestra ciencia

2 7se es el o/eti*o principal de nuestros es.uer)os+

 Introducción

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!#(!, los sociólogos no se han preocupado por caracteri)ar 2 de.inir el m7todo ue aplican al estudio de los hechos sociales+ !sí, en toda la o/ra de $pencer el  pro/lema metodológico no ocupa ning-n lugar porue la Introducción a la ciencia social , cu2o título podría llamar a enga6o, est3 consagrada a mostrar las di.icultades 2 la  posi/ilidad de la sociología, no a e0poner los procedimientos ue de/e aplicar+ Es *erdad ue Aill se ocupó del tema con /astante detalle >9@ pero no hi)o m3s ue cri/ar en su dial7ctica lo ue Comte ha/ía dicho, sin a6adirle nada realmente personal+ n capítulo del Curso de filosofía positiva  es m3s o menos el -nico estudio original e importante ue  poseemos so/re la materia>1L@+ Esta despreocupación aparente no tiene nada ue nos sorprenda+ En e.ecto, los grandes sociólogos cu2os nom/res aca/amos de recordar no salieron siuiera de las generali)aciones so/re la naturale)a de las sociedades, so/re las relaciones ue median entre el reino social 2 el reino /iológico, 2 so/re la marcha general del progreso aun la *oluminosa sociología de $pencer no tiene m3s o/eto ue mostrar cómo se aplica a las sociedades la le2 de la e*olución uni*ersal+ !hora /ien, para estas cuestiones .ilosó.icas no se necesitan procedimientos especiales 2 complicados+ Ellos, pues, se contenta/an con sopesar los m7ritos comparados de la deducción 2 de la inducción 2 con in*estigar  super.luamente los recursos m3s generales de los ue dispone la in*estigación sociológica+ ero las preocupaciones ue han de tomarse en la o/ser*ación de los hechos, la .orma correcta de plantear los principales pro/lemas, el sentido en el ue de/en dirigirse las in*estigaciones, las pr3cticas especiales ue podían permitirles llegar al .inal, las reglas ue de/en presidir la administración de las prue/as, uedaron sin de.inir+ n .eli) concurso de circunstancias, en primera .ila de las cuales es usto colocar la iniciati*a ue creó en nuestro .a*or un curso regular de sociología en la Macultad de %etras de 'urdeos, nos permitió consagrarnos desde mu2 temprano al estudio de la ciencia social 2 con*ertirla, incluso, en materia de nuestras ocupaciones pro.esionales gracias a ello, hemos podido salimos de esas cuestiones demasiado generales 2 a/ordar cierto n-mero de  pro/lemas particulares+ emos sido lle*ados, por la .uer)a misma de las cosas, a ela/orar  un m7todo m3s de.inido, 2, creemos, meor adaptado a la naturale)a particular de los .enómenos sociales+ 1J@+ orue, como cada una de estas ci.ras comprende todos los casos particulares indistintamente, las circunstancias indi*iduales ue pueden participar de alg-n modo en la producción del .enómeno se neutrali)an entre sí 2, en consecuencia, no contri/u2en a determinarlo+ %o ue e0presa es cierto estado del alma colecti*a+ e auí, pues, lo ue son los .enómenos sociales, despoados de todo elemento e0tra6o+ En cuanto a sus mani.estaciones pri*adas, 7stas tienen algo social, puesto ue reproducen en parte un modelo colecti*o pero cada una de ellas depende tam/i7n, 2 en gran parte, de la constitución org3nicoIpsíuica del indi*iduo, de las circunstancias  particulares en las ue se encuentra+ "o son .enómenos sociológicos propiamente dichos+ articipan a la *e) de los dos reinos se las podría denominar socioIpsíuicas+ &nteresan al sociólogo sin constituir la materia inmediata de la sociología+ $e encuentran tam/i7n en el interior del organismo .enómenos de naturale)a mi0ta ue estudian las ciencias com/inadas, como la uímica /iológica+ ero se nos dir3 ue un .enómeno sólo puede ser colecti*o si es com-n a todos los miem/ros de la sociedad o, por lo menos a la ma2oría, si es un .enómeno general+ $in duda, pero si es general ser3 porue es colecti*o Fes decir, m3s o menos o/ligatorioG, pero no es colecti*o por ser general+ $e trata de un estado del grupo, ue se repite entre los indi*iduos porue se impone a ellos+ Est3 en cada parte porue est3 en el todo, pero no est3 en el todo porue est7 en las partes+ $e hace e*idente, so/re todo, en las creencias 2 pr3cticas ue nos son transmitidas 2a hechas por las generaciones anteriores las reci/imos 2 las adoptamos porue, siendo a la *e) una o/ra colecti*a 2 una o/ra secular, est3n in*estidas de una autoridad particular ue la educación nos ha ense6ado a reconocer 2 a respetar+ ero de/e se6alarse ue la inmensa ma2oría de los .enómenos sociales nos llega  por esta *ía+ B, aunue el hecho social se de/e, en parte, a nuestra cola/oración directa, no es de otra naturale)a+ n sentimiento colecti*o, ue estalle en una asam/lea, no mani.iesta

simplemente lo ue ha/ía en com-n entre todos los sentimientos indi*iduales+ Es algo mu2 distinto, como hemos demostrado+ Es resultante de la *ida com-n, un producto de los actos 2 las reacciones ue se e.ect-an entre las conciencias indi*iduales 2 si resuena en cada una de ellas, es en *irtud de la energía especial ue de/e precisamente a su origen colecti*o+ $i todos los cora)ones *i/ran al unísono, no es de/ido a una concordancia espont3nea 2  preesta/lecida es ue una misma .uer)a las mue*e en el mismo sentido+ Cada uno es arrastrado por todos+ %legamos pues a representarnos en .orma precisa el campo de la sociología+ $ólo a/arca un grupo determinado de .enómenos+ n hecho social se reconoce gracias al poder  de coacción e0terior ue eerce o ue es suscepti/le de eercer so/re los indi*iduos 2 la  presencia de dicho poder es reconocida a su *e), /ien por la e0istencia de alguna sanción determinada, o /ien por la resistencia ue le lle*a a oponerse a toda empresa indi*idual ue tienda a *iolentarlo+ $in em/argo, se puede de.inir tam/i7n por la di.usión ue presenta en el interior del grupo, con tal ue, de acuerdo con las o/ser*aciones ue anteceden, se tenga cuidado de a6adir como segunda 2 esencial característica auella ue e0iste independientemente de las .ormas indi*iduales ue adopta al di.undirse+ Este -ltimo criterio es incluso, en ciertos casos, m3s .3cil de aplicar ue el anterior+ En e.ecto, la coacción es .3cil de compro/ar cuando se traduce en el e0terior por alguna reacción directa de la sociedad, como en el caso del derecho, la moral, las creencias, los usos, las modas mismas+ ero cuando es sólo indirecta, como la ue eerce una organi)ación económica, no se dea perci/ir siempre con tanta claridad+ Entonces puede ser m3s .3cil esta/lecer la generali)ación com/inada con la o/eti*idad+ or otra parte, esta segunda de.inición es sólo otra .orma de la primera porue, sólo por imposición puede generali)arse una manera de actuar ue es e0terior a las conciencias indi*iduales>1?@+ $in em/argo, podríamos preguntarnos si esta de.inición es completa+ En e.ecto, los hechos ue nos han proporcionado su /ase son siempre modos de hacer , son de orden sociológico+ ero tam/i7n ha2 modos de ser   colecti*os, es decir, hechos sociales de orden anatómico o mor.ológico+ %a sociología no puede desinteresarse de lo ue concierne al sustrato de la *ida colecti*a+ $in em/argo, el n-mero 2 la naturale)a de las partes elementales ue componen a la sociedad, la manera en ue est3n dispuestas, el grado de coalescencia a ue han llegado, la distri/ución de la po/lación so/re la super.icie del territorio, el n-mero 2 la naturale)a de las *ías de comunicación, la .orma de las *i*iendas, etc+, no pueden a primera *ista relacionarse con maneras de sentir o de pensar+ ero, en primer lugar, estos di*ersos .enómenos presentan la misma característica ue nos ha ser*ido para de.inir a los dem3s+ Estos modos de ser se imponen al indi*iduo como los modos de hacer de los ue 2a hemos ha/lado+ En e.ecto, cuando se uiere conocer la manera en ue una sociedad est3 di*idida políticamente, cómo se componen dichas di*isiones, la .usión m3s o menos completa ue e0iste entre ellas, nada de esto se  puede a*eriguar sin la a2uda de una inspección material 2 mediante o/ser*aciones geogr3.icas: porue estas di*isiones son morales aunue tengan cierta /ase en la naturale)a .ísica+ $ólo a tra*7s del derecho p-/lico es posi/le estudiar esta organi)ación, porue es este derecho lo ue la determina, lo mismo ue determina nuestras relaciones dom7sticas 2 cí*icas+ ero no por esto dea de ser o/ligatoria+ $i la po/lación se aglomera en nuestras ciudades en *e) de dispersarse por el campo, es porue e0iste una corriente de opinión, un empue colecti*o ue impone a los indi*iduos dicha concentración+ "o podemos escoger la .orma de nuestras *i*iendas ni la de nuestra ropa por lo menos, una es o/ligatoria en la misma medida ue la otra+ %as *ías de comunicación determinan de .orma imperiosa el

sentido en el cual se reali)an las emigraciones interiores 2 los intercam/ios, e incluso la intensidad de esos intercam/ios 2 de esas emigraciones, etc+ or consiguiente, a lo sumo  podríamos a6adir otra categoría a la lista de los .enómenos ue hemos enumerado 2 ue  presentan el signo distinti*o del hecho social 2 como esta enumeración no era rigurosamente e0hausti*a, la adición no sería indispensa/le+ B ni siuiera es -til porue estas maneras de ser son -nicamente maneras de hacer  consolidadas+ %a estructura política de una sociedad es sólo la manera en ue los di.erentes segmentos ue la componen se han ha/ituado a *i*ir unos con otros+ $i sus relaciones son tradicionalmente estrechas, los segmentos tienden a con.undirse, o a distinguirse en caso contrario+ El tipo de *i*ienda ue se nos impone no es m3s ue la .orma en ue todo el mundo ue nos rodea 2, en parte, las generaciones anteriores, se han acostum/rado a construir sus casas+ %as *ías de comunicación no son m3s ue el cauce ue se ha a/ierto a sí mismo, encaminando en el mismo sentido la corriente regular de los intercam/ios, de las emigraciones, etc+ $in duda, si los .enómenos de orden mor.ológico .ueran los -nicos ue  presentan esta esta/ilidad, se podría creer ue constitu2en una especie aparte+ ero una regla urídica es un arreglo no menos permanente ue un tipo de aruitectura 2, sin em/argo, es un hecho .isiológico+ na simple m30ima moral es sin duda m3s malea/le  pero tiene .ormas mucho m3s rígidas ue un simple uso pro.esional o una moda+ E0iste así toda una gama de matices ue, sin solución de continuidad, relaciona los hechos de estructura m3s caracteri)ados con esas corrientes li/res de la *ida social ue no est3n a-n *olcadas en ning-n molde concreto+ B es porue no ha2 entre ellos m3s ue di.erencias en el grado de consolidación ue presentan+ nas 2 otras no son m3s ue *ida m3s o menos cristali)ada+ $in duda, ui)3 interese el nom/re de mor.ológicos para los hechos sociales ue conciernen al sustrato social, pero a condición de no perder de *ista ue son de igual naturale)a ue los otros+ "uestra de.inición a/arcar3, pues, todo lo de.inido si decimos: un hecho social es toda manera de hacer establecida o no susceptible de ejercer sobre el  individuo una coacción e!terior  o tam/i7n, el ue es general en la e0tensión de una

sociedad determinada teniendo al mismo tiempo una e0istencia propia, independiente de sus mani.estaciones indi*iduales>1@+