Schools of Thought

November 1, 2017 | Author: kinyi2002 | Category: Geography, Geomorphology, Earth Sciences, Earth & Life Sciences, Science
Share Embed Donate


Short Description

geography...

Description

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

SCHOOLS OF THOUGHT  THE GERMAN SCHOOL OF GEOGRAPHY  Friedrich Ratzel (1844‐1904)  He  dominated  the  geographical  scene  in  the  late  19th  century.  He  got  his  early  education  at  several  universities  in  Germany.  He  travelled  widely  in  the  United  States,  Europe  and  Mexico  and Worked at the Universities of Munich and Leipzig. He was trained in zoology, geology and  comparative anatomy. Being a contemporary of Darwin, he was influenced by Darwin’s theory  of the evolution of species. Before Raztel, the foundation of systematic geography was laid by  Alexander  von  Humboldt  and  that  of  regional  geography  by  Carl  Ritter.  It  was  Ratzel  who  compared the mode of life of different tribes and nations and thus made a systematic study of  human  geography.  His  interest  in  tribes,  races  and  nations  coined  the  term  ‘anthropogeography’, describing it as the major field of geographical study.  In  1874  Ratzel  reached  the  United  States  and  Mexico  and  thereby  expanded  his  sphere  of  study.  In  the  United  States,  he  started  studying  the  economy,  society  and  the  habitat  of  the  original  tribes  especially  the  red  Indians.  At  the  completion  of  his  field  study  in  the  United  States and Mexico, he returned to Germany in 1875 and was appointed Professor of Geography  at the University of Leipzig. In 1878 he published a book on North America. However, the book  for which he is acknowledged all over the world is ‘Anthropogeography’. The major focus of this  work was the effects of different physical features and locations on the style of life of people.   In  Anthropogeographie,  Ratzel  used  the  deductive  approach  to  present  the  first  systematic  study of the geography of man. The first volume of this book was organized largely in terms of  the  natural  conditions  of  the  earth,  which  he  studied  in  relation  to  human  culture.  The  environment  dominated  man  response  approach  was  influenced  by  the  chronological  approach.  Ratzel’s  deterministic  approach  became  popular  outside  Germany,  especially  France,  England  and  the  United  States.  Ms  Ellen  Churchill  Semple  was  one  of  his  students  and  a  strong  supporter  of  his  environmental  superiority  philosophy.  He  applied  Darwin’s  theory  of  the  evolution  of  species  to  human  societies.  His  analogy  suggested  that  groups  of  human  beings  must  struggle  to  survive  in  particular  environments  as  much  as  plants  and  other  organisms  must  do.  This  was  also  known  as  social  Darwinism.  Thus  Ratzel’s  basic  philosophy  was  the  survival  of  the  fittest  in  a  physical  environment.  In  1897,  Ratzel  wrote  Political  Geography  in  which he compared the state to an organism. He emphasized that the state like an organism  must either grow or die and can never stand still. It was this philosophy of ‘living space’ which  Nelly Juma 

 

Page 1 

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

created controversy of superior and inferior races by claiming that superior peoples (nations)  have a right to expand their territory (kingdom) over their inferior neighbours. He expounded  his views by starting that when a state extends its frontiers at the expense of weaker states, it is  a sign of internal strength. Thus the superior nations ruling over the inferior peoples fulfilled an  organic  necessity.  It  was  Ratzel’s  philosophy  which  governed  the  German  policy  in  the  1930s  which finally led to the outbreak of the Second World War.  While discussing the effect of the physical environment on human groups, Ratzel explained that  human societies made progress in stages  1. 2. 3. 4. 5. 6.

Hunting and fishing  Hoe‐culture  Crops cultivation where the land is ploughed  Mixed farming where farming and herding are mixed  Unmixed herding and   Horticulture  

He however argued that it was not necessary that all societies pass through the same stages of  the economy. In those days, there was enormous increase in knowledge and information (data)  was being accumulated on a large scale from different parts of the earth. Each region having a  different  physical  environment  was  providing  different  modes  of  production  and  different  styles of life. It was Ratzel who tried to build a fundamental ‘unity in diversity’.  THE FRENCH SCHOOL OF GEOGRAPHY  In France as in Germany, geography was taught by historians, geologists, military personnel and  engineers.  Even  the  chair  of  geography  in  Sorbonne  (Paris)  was  occupied  by  a  historian  attached  to  the  faculty  of  letters.  Phillippe  Buache  (1752)  was  the  first  French  scholar  who  criticized  the  prevalent  method  of  representation  of  population,  economic  and  other  data  in  administrative  units.  He  felt  the  right  method  of  representation  of  geographic  data  is  in  the  frame of a natural region. According to him, a river basin was the best kind of a natural region.  Hence  the  director  of  the  statistics  office  proposed  a  division  of  the  national  territory  into  natural regions with a brief description of each of them. The effort created interest in regional  divisions  in  France.  His  effort  was  contradicted  by  Omalius  d’  Halloy  in  1833  who  prepared  a  geological  map  of  France  to  establish  the  relations  between  landforms  and  soils  and  the  underlying rocks. About this time there occurred a major breakthrough in the in the expansion  of  geographic  knowledge.  Soon  several  geographic  societies  were  established  in  the  various  Nelly Juma 

 

Page 2 

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

universities  of  France.  The  real  takeoff  in  France,  however,  started  during  the  period  of  Paul  Vidal de Lablache.   Paul Vidal de Lablache (1848‐1918)  He  is  known  as  the  founder  of  human  geography.  He  was  essentially  a  scholar  of  classical  languages.  His  interest  in  geography  developed  in  1865  when  he  was  studying  archeology  in  Athens.  Later  Vidal  taught  geography  at  the  university  of  Nancy  from  1872‐1877  and  then  joined Ecole as a professor of Geography. In 1891, he founded a new professional periodical for  the  publication  of  the  best  geographical  writings.  The  periodical  was  called  ‘Annales  de  geographie’.  From  1896  to  the  time  of  his  death,  he  was  a  Professor  of  geography  at  the  Sorbonne.  During  his  career,  he  devoted  himself  to  the  cause  of  geography,  and  trained  geography teachers over a period of about 26 years.  Vidal was a strong opponent and critique of the environmental deterministic approach. He was  influenced by the writings of Ratzel and from his second volume of ‘Anthropogeographie’; Vidal  formulated the concept of possibilism. His basic approach to the study of man and environment  –  the  two  basic  components  of  geographic  study;  was  that  nature  sets  limits  and  offers  possibilities for human settlement; but the way man reacts or adjusts to these new conditions  depends on his own traditional way of living.   In some of his works, Vidal attempted a harmonious blending of physical and human features of  France  Plateau.  His  book  also  dealt  with  the  recognizable  regional  units  of  France  (Pays);  it  showed that each Pays had its own active agriculture due to its soil and water supply; and also  due  to  the  economic  specialization  made  by  the  demands  of  the  people  living  in  towns.  Far  from  reducing  the  individuality  of  each  pay,  trade  had  accentuated  it  by  making  their  agriculture distinctive. Settlement showed a distinct relationship to soil and water; for in some  areas it was scattered and in others, it was in the form of compact villages. Many Pays had for  generations been recognized as separate from but complementary to its neighbours. Vidal was  opposed to the idea of studying the drainage basin as the unit of analysis and study. He felt that  such  a  unit  would  create  complications  in  the  understanding  the  reality  of  the  region.  For  instance,  the  Central  Massif  of  France  is  a  well demarcated  natural  region;  but  if  it  is  divided  into drainage basin units, then the culture, institutions, traditions and attitudes of the people  cannot be properly understood. He held the view that the basic objective of Geography was to  study phenomena mutually interacting in a segment of the earth’s surface (Pays) 

Nelly Juma 

 

Page 3 

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

In  the  opinion  of  Vidal,  the  relatively  small  regions  are  the  ideal  units  to  study  and  to  train  geographers in geographical studies. These could also be used in the planning of areas. It was  with this objective that he prepared a scheme to study the larger regions of the world.  The American School of Thought  Contributions of Americans to Geography  William Morris Davis  William Morris Davis is often called the "father of American geography" for his work in not only  helping  to  establish  geography  as  an  academic  discipline  but  also  for  his  advancement  of  physical geography and the development of geomorphology.   Geography   William  Morris  Davis  was  very  excited  about  the  discipline  of  geography;  he  worked  hard  to  increase  its  recognition.  In  the  1890s,  Davis  was  an  influential  member  of  a  committee  that  helped  to  establish  geography  standards  in  the  public  schools.  Davis  and  the  committee  felt  that geography needed to be treated as a general science in primary and secondary schools and  these  ideas  were  adopted.  Unfortunately,  after  a  decade  of  the  "new"  geography,  it  slipped  back  to  being  rote  knowledge  of  place  names  and  eventually  disappeared  into  the  bowels  of  social studies.   Davis also helped to build geography up at the university level. In addition to training some of  America's  foremost  geographers  of  the  twentieth  century  (such  as  Mark  Jefferson,  Isaiah  Bowman,  and  Ellsworth  Huntington),  Davis  helped  to  found  the  Association  of  American  Geographers  (AAG).  Recognizing  the  need  for  an  academic  organization  composed  of  academics  trained  in  geography,  Davis  met  with  other  geographers  and  formed  the  AAG  in  1904.   Davis  served  as  the  AAG's  first  president  in  1904  and  was  reelected  in  1905,  and  ultimately  served a third term in 1909. Though Davis was very influential in the development of geography  as a whole, he is probably best known for his work in geomorphology.   His Contributions to Geomorphology   Geomorphology  is  the  study  of  the  earth's  landforms.  William  Morris  Davis  founded  this  subfield of geography. Though at his time the traditional idea of the development of landforms  was through the great biblical flood, Davis and others began to believe that other factors were  responsible for shaping the earth.   Nelly Juma 

 

Page 4 

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

Davis developed a theory of landform creation and erosion, which he called the "geographical  cycle." This  theory is more commonly known as the "cycle of erosion," or more properly, the  "geomorphic cycle." His theory explained that mountains  and landforms are created, mature,  and then become old.   He  explained  that  the  cycle  begins  with  the  uplift  of  mountains.  Rivers  and  streams  begin  to  create V‐shaped valleys among the mountains (the stage called "youth"). During this first stage,  the relief is steepest and most illregular. Over time, the streams are able to carve wider valleys  ("maturity") and then begin to meander, leaving only gently rolling hills ("old age"). Finally, all  that  is  left  is  a  flat,  level  plain  at  the  lowest  elevation  possible  (called  the  "base  level.")  This  plain was called by Davis a "peneplain," which means "almost a plain" for a plain is actually a  completely flat surface). Then, "rejuvenation" occurs and there is another uplift of mountains  and the cycle continues.   Though Davis' theory is not entirely accurate, it was quite revolutionary and outstanding at its  time and helped to modernize physical geography and create the field of geomorphology. The  real world is not quite as orderly as Davis' cycles and certainly erosion occurs during the uplift  process. However, Davis' message was communicated quite well to other scientists through the  excellent sketches and illustrations that were included in Davis' publications.   In all, Davis published over 500 works though he never earned his Ph.D. Davis was certainly one  of the greatest academic geographers of the century. He is not only responsible for that which  he accomplished during his lifetime, but also for the outstanding work done across geography  by his disciples.     Ellen Churchill Semple  Ellen Churchill Semple will long be remembered for her contributions to American geography  despite  her  association  with  the  long‐disregarded  topic  of  environmental  determinism.  Ellen  Semple  was  born  in  the  midst  of  the  Civil  War  in  Louisville,  Kentucky  on  January  8,  1863.  Semple attended Vassar College .   To Europe   Semple  was  greatly  influenced  by  the  works  of  a  professor  of  geography  at  Leipzig  named  Friedrich Ratzel through Ratzel's book, Anthropogeographie, which she immersed herself in for  months and subsequently decided to study under Ratzel at Leipzig.  

Nelly Juma 

 

Page 5 

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

She  returned  home  to  finish  work  on  a  master's  degree  by  writing  a  thesis  titled  Slavery:  A  Study in Sociology and by studying sociology, economics, and history. She earned her master's  degree in 1891 and rushed to Leipzig to study under Ratzel. Semple met Ratzel and obtained  permission to attend his courses. She remained at the University of Leipzeg through 1892 and  then returned again in 1895 for additional study under Ratzel. Since she could not enroll at the  university,  she  never  earned  a  degree  from  her  studies  under  Ratzel  and  therefore,  never  actually obtained an advanced degree in geography.   Although she Semple was well‐known in the geography circles of Germany, she was relatively  unknown in American geography. Upon returning to the United States, she began to research,  write,  and  publish  articles  and  began  to  gain  a  name  for  herself  in  American  geography.  Her  1897 article in the Journal of School Geography, "The Influence of the Appalachian Barrier upon  Colonial  History"  was  her  first  academic  publication.  In  this  article,  she  showed  that  anthropological research could indeed be studied in the field.   Becoming an American Geographer   What  established  Semple  as  a  true  geographer  was  her  outstanding  field  work  and  research  into the people of the Kentucky highlands. For over a year, Semple explored the mountains of  her home state and discovered niche communities that had not changed much since they were  first settled. The English spoken in some of these communities still carried a British accent. This  work  was  published  in  1901  in  the  article  "The  Anglo‐Saxons  of  the  Kentucky  Mountains,  a  Study in Antropogeography" in the Geographical Journal.   There was a strong interest in Ratzel's ideas in America so Ratzel encouraged Semple to make  his ideas known to the English‐speaking world. He asked that she translate his publications but  Semple did not agree with Ratzel's idea of the organic state so she decided to publish her own  book based on his ideas. American History and Its Geographic Conditions was published in 1903.  It  gained  wide  acclaim  and  was  still  required  reading  in  many  geography  departments  across  the United States in the 1930s. (Colby)   Her Career Takes Off   The  publication  of  her  first  book  launched  Semple's  career.  In  1904,  she  became  one  of  the  forty‐eight charter members of the Association of American Geographers, under the presidency  of William Morris Davis. That same year she was appointed Associate Editor of the Journal of  Geography, a position she retained until 1910. In 1906, she was recruited by the country's first  Department of Geography, at the University of Chicago. (The Department of Geography at the  University of Chicago was established in 1903.) She remained affiliated with the University of  Chicago until 1924 and taught there in alternating years.   Nelly Juma 

 

Page 6 

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

Semple's  second  major  book  was  published  in  1911.  Influences  of  Geographic  Environment  further  expounded  on  Semple's  environmental  deterministic  viewpoint.  She  felt  that  climate  and geographic location was the major cause of a person's actions. In the book, she cataloged  countless  examples  to  prove  her  point.  For  example,  she  reported  that  those  who  live  in  mountain  passes  are  usually  robbers.  She  provided  case  studies  to  prove  her  point  but  she  didn't include or discuss counter examples that could prove her theory wrong. (Martin, 331)   Semple was an academic of her era and while her ideas can be considered racist or exceedingly  simple today, she opened up new arenas of thought within the discipline of geography. Later  geographic thought rejected the simple cause and effect of Semple's day.    

Nelly Juma 

 

Page 7 

NGE 201: GEOGRAPHIC THOUGHT‐ 2009   

The British School of Thought  Halford Mackinder   Halford  Mackinder  (1861‐1947),  was  a  British  political  geographer.  He  was  born  in  Gainsborough,  Lincolnshire,  England  and  was  educated  at  the  University  of  Oxford,  where  in  1887 he was appointed the first reader in geography, a position he held until 1905. Mackinder  was  instrumental  in  establishing  geography  as  an  academic  subject  in  Britain.  From  1904  to  1908 he was the director of the London School of Economics, and from 1909 to 1922 he was a  Member of Parliament. Mackinder is known as the author of the “heartland” theory, originally  stated  in  1904  and  revised  in  1919  and  1943.  In  this  theory  he  proposes  that  north‐central  Eurasia, because of its geographic isolation and vast natural resources, would eventually be the  heart of the world's controlling political power.    Mackinder’s thinking was governed by visualization, both on the mind and map; of the world’s  regional  complexes  as  combinations  of  varied  physical  and  human  elements.  He  considered  geography  as  a  bridge  between  the  humanities  and  the  natural  sciences.  He  applied  these  concepts to the interpretation of the world’s political affairs.  With his appointment as professor of Geography at the University of Oxford in 1887, geography  started  growing  in  the  United  Kingdom.  At  the  initial  stage,  the  British  geographers  were  essentially concentrating in the field of physical geography. There was hardly any description of  man as an agent of change in the physical surroundings. Mackinder identified geography as a  discipline that traces the interaction of man with his physical environment.  In 1904, he formulated the concept of the geographical pivot of history, which is also known as  the “heartland theory of Mackinder”. In this theory, he identified a world island consisting of  the  continents  of  Africa  and  Eurasia.  The  most  inaccessible  part  of  the  world,  he  called  heartland. This is the area of low population and inaccessibility.   Mackinder  declared  that  throughout  the  history  of  mankind,  the  coastal  lands  had  always  proved  vulnerable  to  attack  from  the  heartland;  and  the  heartland  remained  secure  because  sea power could be denied access to it. He was mainly concerned with a world view. Few years  before his death during the second world war, he warned of the danger of the heartland falling  in its entirety under the control of the Soviet Union; and of Russia’s ability then to strike out to  peripheral  lands  to  the  east  ,  south  and  west  of  the  ‘world  island’.  His  regional  concept  also  influenced his interpretation of countries.    Nelly Juma 

 

Page 8 

View more...

Comments

Copyright ©2017 KUPDF Inc.
SUPPORT KUPDF