Scarred - Eva Winners

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TABLA DE CONTENIDO

p capitulo 40 capitulo 41 capitulo 42 Expresiones de gratitud

CICATRIZADO  

Pecadores Rusos Libro 2

EVA GANADORES

Nota del autor Prólogo Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 capitulo 14 Capítulo 15 capitulo 16 capitulo 17 capitulo 18 capitulo 19 capitulo 20 capitulo 21 capitulo 22 capitulo 23 capitulo 24 capitulo 25 capitulo 26 capitulo 27 capitulo 28 capitulo 29 capitulo 30 capitulo 31 capitulo 32 capitulo 33 capitulo 34 capitulo 35 capitulo 36 capitulo 37 capitulo 38 capitulo 39 capitulo 40 capitulo 41 capitulo 42

CONTENIDO

Expresiones de gratitud

Copyright © 2021 por Eva Ganadores   Reservados todos los derechos. Las personas, lugares y situaciones contenidas en este libro son productos de la imaginación del autor y de ninguna manera reflejan hechos reales o verdaderos.  

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NOTA DEL AUTOR

Querido lector, Gracias por comprar Scarred, libro 2 de la serie Russian Sinners. Este romance independiente de la mafia te llevará en el viaje que estarás ansioso por continuar. Cuando termine esta apasionante novela y esté ansioso por más, mi lista actual de trabajos publicados o próximos se encuentra a continuación. Serie El amor no es lo que parece Devoción www. amzn a/ 2FubBWH Adoración www. amzn a/ 38bCt8k Revelación www. amzn a/ 3nIFC5m Afecto www. amzn a/ 2LzMyEM Oportunidad en la serie de amor Segunda oportunidad en el amor www. amzn a/ 3hZc29m Oportunidad final en el amor www. amzn a/ 3oOKyXz pecadores rusos Marcado www. amzn a/ 2KhpuKm Cicatrices www. amzn a/ 3bDEwpc Deshonrado www. amzn a/ 3bKiUY3 Eva Ganadores

Ó

PRÓLOGO

olivia

Hace seis meses  

METRO anuncio de compromiso , pensé irónicamente. Sólo el pensamiento era repugnante. Cuando se fueron los últimos invitados, me quedé de pie en el pasillo con Malcome a mi lado. Su olor me enfermó; su cercanía me disgustaba. Yo no quería quedarme, pero él lo exigió. Lo detestaba, todo sobre él. El sentimiento de odio y repugnancia era tan intenso que temí ahogarme en él. La mirada preocupada de Anastasia siguió volviendo a mí mientras se alejaba de mí. Asentí con la cabeza con una falsa bravuconería cuando en realidad unos gritos silenciosos resonaban en mi cabeza. Mis oídos zumbaban por las intensas emociones. Cuando Anastasia lanzó otra mirada por encima del hombro, forcé algo parecido a una sonrisa en mis labios y recé para que no pareciera una mueca. Sabía que luchaba por no decir nada o sacarme de aquí, odiando el hecho de que me estaba dejando con este despreciable y cruel hombre. Una vez que ella desapareció de mi vista, sin una palabra, me acerqué a su biblioteca. Deteniéndome junto a los grandes ventanales, esperé... inmóvil, aunque todo mi instinto me impulsaba a correr. Tenía que huir lo más lejos posible de aquí. Mi desesperación por escapar de esta escena crecía con cada latido de mi corazón. Sabía lo que seguiría. Ahora, Malcome me consideraba de su propiedad con la completa

bendición de mi padre. Nada le impediría hacer realidad todas sus promesas. Estaba tan enferma y cansada de que los hombres en mi vida tomaran decisiones sobre mi bienestar. Debería reformular eso; estaban tomando decisiones por su propio bienestar, usándome como si no fuera más que una propiedad humana. Si no fuera por mi madre, les habría dicho a ambos que se fueran a la mierda y me hubiera ido. Pero no podía dejar que mi madre cargara con las consecuencias. Yo era más fuerte que ella, al menos así lo esperaba, y sobreviviría ileso... de alguna manera. —Por fin sola, Olivia —la voz de Malcome estaba cerca de mí, demasiado cerca para consolarme—. Tuve que sofocar el escalofrío de asco que amenazaba con recorrer mi columna vertebral. Un verdadero terror como nunca antes había sentido floreció dentro de mí y me hizo tragar saliva. Las imágenes se reprodujeron en el frente de mi mente, provocando un aumento del pánico con cada respiración profunda que tomaba. Esperaba que se retiraran pronto ya que mi corazón se aceleró y una sensación de mareo me amenazaba. No podía permitirme eso ahora mismo. "¿Qué debemos hacer?" debatió, su dedo trazando la piel expuesta en mi espalda y al instante me arrepentí de usar esta blusa ligera con la espalda abierta. Con este hombre, incluso si usara un suéter doble, no sería suficiente para sentirme limpio y protegido. —Podría irme a casa —le espeté en un susurro, con la poca fuerza que me quedaba. "Y podrías masturbarte solo o irte al infierno... lo que sea, me importa una mierda". Antes de que pudiera respirar otra vez, su mano se envolvió alrededor de mi cuello. Para un hombre mayor repugnante, su agarre era sorprendentemente poderoso. Presionó su mano lo suficientemente fuerte como para interrumpir mis vías respiratorias, pero nunca lo suficientemente fuerte como para dejar una marca. —Cuídate, Olivia —advirtió, su aliento contra mi mejilla —. Aunque él no me besaría; Lo sabía. Odiaba besar. Prefería lastimar a sus mujeres de formas enfermizas y retorcidas. Después de todo, escuché sus palabras muchas veces, sus enfermizas promesas de lo que vendría cuando yo fuera suya. Ahora finalmente me había atrapado. Un fuerte jirón resonó en la habitación cuando rasgó mi blusa por la mitad. Quitando el material de mis hombros,

envolvió mis muñecas con él. Lo usó como atadura, tirando del nudo con tanta fuerza que no pude evitar hacer una mueca. "¿Por qué estás haciendo esto?" susurré, mi corazón latía con miedo. "Porque puedo." Su sonrisa cruel era puro odio. No podía entender por qué quería esto si me despreciaba tanto como yo lo despreciaba a él. Le disgustaba tanto como él me repugnaba. “Pero no te preocupes,” ronroneó de la peor manera posible. “No te violaré. Lo guardaré para nuestra noche de bodas. Un gemido involuntario salió de mis labios. Este hombre era pura maldad; no quedaba ni una pizca de humanidad en él. Hay diferentes tipos de violaciones, y todas duelen, pensé mientras me preparaba para lo que se avecinaba. Mis sentidos estaban abrumados por los latidos de mi corazón, el sabor amargo del miedo en mi lengua. No habría escapatoria ilesa de esto; que estúpido e ingenuo pensamiento era ese. Uno pensaría que ya lo sabría mejor que tener esperanzas donde no las había. Con mis manos atadas frente a mi cuerpo, sacó un pañuelo de su bolsillo y lo aseguró alrededor de mis ojos, cegándome del mundo que me rodeaba. Tirando de mí por la blusa envuelta alrededor de mis muñecas, tropecé detrás de él a través de lo que pensé que era el umbral del pasillo. Sin previo aviso, me empujaron contra la pared. Con cada latido de mi corazón, mi pánico aumentaba y trabajé desesperadamente para controlarlo. Malcome se excitaba con el miedo de las mujeres y yo me negaba a darle satisfacción... sin importar lo asustada que estuviera en ese momento. Su cuerpo presionó mi espalda, empujándome más contra la pared. Sentí lágrimas en mis ojos, amenazando con derramarse en cualquier segundo, pero rápidamente parpadeé y me mordí fuerte el interior de mi mejilla para evitar que mis sollozos se escaparan. No le daría la satisfacción de escucharme llorar por mucho que lo quisiera. Siguió mi falda, dejándome de pie pegada a la pared vestida sólo con mi sostén blanco, bragas y tacones. Sus ásperas manos agarraron el elástico de mis bragas, y mordí más fuerte mi mejilla para detener la protesta que

se formaba en mis labios. Me soltó y un fuerte chasquido resonó en la habitación, el escozor en mi piel fue bienvenido porque significaba que mis bragas se quedarían puestas. Sin mi vista, y el pánico y el miedo inundando mi cuerpo, todos mis otros sentidos parecieron aumentar drásticamente. Me mantuve en silencio y traté de mantener mi respiración uniforme, con cuidado de no revelar el alivio que me producía mantener ese pequeño trozo de tela. Sus manos sudorosas recorrieron mi trasero, acariciándolo ásperamente mientras recorría una mejilla y luego la otra antes de llegar entre mis piernas y agarrar mi coño a través del delgado material de algodón. Sin embargo, no fue esa mano la que me hizo contener la respiración. Fue su otra mano la que presionó el metal frío y afilado contra la parte interna de mi muslo, a centímetros de mi lugar más privado. “Las cosas que podría hacer con esto”. Su voz se deslizó sobre mí como un lodo tóxico mientras pasaba la cuchilla por mi muslo. Cerré los ojos con fuerza, a pesar de que estaban ocultos detrás de la venda, cuando sentí el cálido rastro de sangre correr por mi pierna. "Venir. Creo que es hora de un poco de diversión”. Me tiró de la pared y me drogó a lo que solo podía imaginar que sería mi perdición. Después de dar vueltas y vueltas por la casa, escuché una puerta cerrarse detrás de nosotros mientras me empujaba al suelo. "Mi hermosa Olivia". Enfatizó la 'O' en mi nombre cada vez que lo dijo, y me encogí al escucharlo en sus labios. "¿Por que me estas haciendo esto?" cuestioné no pude entender Sentí su cálido aliento en mi cuello cuando se inclinó más cerca de mí. "Porque eres mio." Me quitó la venda de los ojos y miré conmocionada la escena que tenía ante mí. La habitación estaba completamente a oscuras con la excepción de una pared que estaba iluminada con un foco. El marco en X que estaba en el centro de la pared me heló la sangre. Me tiró del suelo y me arrastró hacia el marco de madera. Luché contra él, tratando de liberarme de la pesadilla en la que seguramente había caído. Pero cada forcejeo fue inútil ya que me tiró hacia adelante, golpeando mi cuerpo contra el marco. Yo no era rival para el hombre; incluso si tenía cincuenta y tantos años, todavía era más fuerte que yo. “Por favor, sigue luchando. Solo hará que nuestro tiempo juntos sea más agradable de mi parte”.

Sonrió mientras ponía su mano en mi cabello y tiraba mi cabeza hacia atrás. Su lengua se deslizó por un lado de mi cara, el hedor rancio del humo del cigarro se apoderó de mi nariz y tuve que contenerme de las arcadas. Soltó mis manos de la blusa antes de levantarlas por encima de mi cabeza y asegurarlas en los puños de cuero que colgaban de la parte superior del marco. Se movió rápidamente hacia mis tobillos asegurándolos con unas esposas de cuero a juego para que yo quedara con el águila abierta de cara a la pared y de espaldas a él. Era una de las posiciones más vulnerables en las que podía estar. Un día te lo devolveré todo, me prometí a mí mismo. Lo escuché mover algo de metal detrás de mí y aunque traté de mirar por encima de mi hombro, mis movimientos eran limitados. El calor de mi sangre siguió corriendo en riachuelos por mi pierna. Salté cuando sentí su mano correr por la línea de sangre, manchándola a lo largo del interior de mi muslo, y cuando se movió hacia el otro muslo, supe lo que venía. No me moví, ni siquiera mi respiración se aceleró cuando el cuchillo presionó más fuerte esta vez en mi carne, disparando dolor a través de toda mi pierna. El sonido del metal chocando contra el suelo resonó por toda la habitación y me di cuenta de que tiró el cuchillo. Pero no había terminado; acababa de empezar. Mi mente y todos mis sentidos se apagaron cuando me concentré en los remolinos de madera frente a mí. Nunca me había sentido tan sucia en mi vida como en este momento, sufriendo bajo el toque de este hombre. “Ahora, la verdadera diversión”. Había una alegría retorcida en las palabras mientras se movía por la habitación. Me quedé quieto mientras sentía sangrar las heridas en mis muslos y recé a quienquiera que estuviera escuchando para que esto terminara rápidamente. Cuando el chasquido del látigo resonó en la habitación, no estaba seguro de poder evitar gritar de dolor. Tirando frenéticamente de mi brazo hacia mi cuerpo, traté de soltarlo del brazalete. El siguiente chasquido del látigo resonó aún más fuerte, y con él un dolor punzante diferente a todo lo que había encontrado antes cruzó mi espalda. "La próxima vez, tal vez lo pienses dos veces antes de pelear conmigo". Una vez más, sonó el chasquido y otro sofoco de dolor rebotó a través de mi cuerpo. Esta vez, no

pude contener el grito que salió de mis labios. "Y tal vez te guardes tus comentarios sarcásticos". Otro latigazo. Otro grito. “Por favor…” supliqué entre sollozos. "Por favor... lo siento". Otra grieta. Otro grito. Malcome, por favor. supliqué. “Lo que quieras…” prometí, “lo haré”. Otra grieta. Él me rompería. No era una cuestión de si podría romperme, sino de cuánto tiempo le tomaría. No sería capaz de sobrevivir a su mano oa su ira. Tenía que encontrar una salida. Encuentre la manera de ser libre, pero tampoco arriesgaría la vida de mi madre, que es exactamente lo que sucedería si tratara de irme. Padre no lo pensaría dos veces antes de entregársela a este monstruo en pago por mí o por él mismo. Tendría que salvarnos a los dos, sacarnos vivos y a salvo. Un suspiro salió de mis labios cuando me soltó los tobillos. Mis piernas temblaban debajo de mí y sabía que no tenía fuerzas para pararme por mi cuenta. Tan pronto como me soltaron las muñecas, caí al suelo como una muñeca de trapo gastada. Me quedé allí hasta que el médico al que pagó muy bien para que me tratara, me ayudó a llegar a una mesa cercana. Cubrió los latigazos a través de mi espalda con un ungüento... solo unos pocos habían desgarrado la piel. Supongo que usar algo sin espalda ya no sería una opción. Malcolm fue muy intencional sobre dónde colocó sus marcas... siempre en un lugar fácilmente escondido... nunca en un lugar que no pudiera cubrirse.

Í

CAPÍTULO UNO

olivia

T

Los recuerdos que hicimos este verano se quedarían conmigo para siempre. Cuando la vida se volviera insoportable y cruel, tendría que recordar esto. No había ni una pizca de duda sobre qué camino tomaría mi vida bajo Malcome Schmidt. Sería una pesadilla viviente y el miedo crecía dentro de mí con cada día que se acercaba al final de este verano. Había angustia y repulsión pululando dentro de mí esperando el día en que me convertiría en la Sra. Malcome Schmidt. Tenía miedo de convertirme en mi madre. Ella era solo una cáscara de persona ahora, pero al menos su cuerpo era suyo. El objetivo de Malcome Schmidt era destruirme mental y físicamente. Con cada día de verano que pasaba, mi miedo crecía y mis pesadillas volvían a aparecer. Pensar en volver a casa y lo que siguió después me provocó un miedo intenso y helado en mi interior. Malcome Schmidt estaba empeñado en torturarlo para poder librarse. Ya tenía algunas cicatrices para probarlo. Siempre se aseguraba de que las cicatrices que dejaba estuvieran en las partes ocultas de mi cuerpo, pero una vez que fuera su esposa, ya no le importaría dónde y cómo me lastimaba. Anastasia comenzó a sospecharlo a principios de este año. Cuando necesité su ayuda para limpiar el que me causó con su encendedor en la parte interna del muslo, obtuvo su confirmación. Estaba furiosa, lista para hacerle pagar. Me costó mucho convencerme para asegurarme de que no hiciera ningún movimiento, y finalmente lo prometió. Era una gran amiga con un gran corazón y quería justicia para todos. Definitivamente obtuvo eso de su padre. Excepto que no habría justicia para mí. Mi padre me vendió.

Empujando firmemente estos pensamientos fuera de mi mente, me concentré en el ahora. Este verano fue para mí. Mi madre luchó para permitirme esta oportunidad de tener esto y no la desperdiciaría en pensamientos sombríos. Ha sido un verano verdaderamente inolvidable, el mejor verano de nuestras vidas. Estabamos juntos. Scarlett y Anastasia eran como mis propias hermanas. Ojalá pudiera congelar este momento y quedarme en él para siempre. Miré a mis mejores amigos y sonreí con cariño. Los tres éramos jóvenes, despreocupados y felices en este mismo momento. Memoricé el sentimiento por las noches que seguramente se pondrían duras. “Una ronda más”, gritó Scarlett ligeramente borracha con una gran sonrisa en su rostro. Si su hombre misterioso no se daba prisa, estaría destrozada. Y Anastasia y yo no nos quedaríamos atrás. Scarlett simplemente no podía esperar a que apareciera su hombre misterioso. Me pregunté qué la hizo enamorarse perdidamente de un extraño. Era atípico para ella. Aunque podía entender su esperanza. Dios, si me encontrara con un hombre que pudiera salvarme, saltaría sobre él y lo agarraría para dar un paseo. Nunca lo dejaría ir. Su matrimonio arreglado la asustó de muerte, al igual que el mío me asustó a mí. Aunque por diferentes motivos. No podía imaginar que ningún hombre con el que su familia arreglara que ella se casara no se enamorara de Scarlett. Era hermosa, por dentro y por fuera, con su largo cabello castaño oscuro. Cuando Anastasia y yo la conocimos en el primer año de secundaria, la absorbimos directamente en nuestra amistad. Era amable y gentil, pero un petardo cuando era necesario. Ella dijo que su lucha fue el resultado de su familia de gángsters. Ni Anastasia ni yo queríamos averiguar qué significaba eso, así que nos mantuvimos alejados en esas muy raras ocasiones en que aparecían en la escuela. Y Scarlett también los mantuvo alejados de nosotros, así que funcionó. Miré a Anastasia y noté que su baile con Brian llegó a su fin. Ella le dio un codazo en mi dirección y por dentro, gemí. Le dije hace unas semanas que pensaba que era lindo, y desde entonces ella ha estado tratando de empujarlo en mi dirección. Me caía bien Brian, pero se necesitarían diez Brians o posiblemente incluso más para salvarme de mi prometido. Solo poderoso y fuerte iba en

contra de Malcome, y mientras Brian era fuerte, no era poderoso. Poniendo los ojos en blanco a mi mejor amiga, su sonrisa traviesa fue la única respuesta que obtuve. Hemos sido mejores amigos desde siempre, al igual que nuestras madres. A veces la conocía mejor que ella misma y viceversa. La mejor parte de Anastasia era su corazón, aunque era hermosa con su exuberante cabello caoba oscuro y sus fascinantes ojos verdes. Era ferozmente protectora y justa, indiferente a su dinero, poder y estatus. Su familia lo tenía todo, pero ella prefería una vida sencilla y una carrera. Siempre bromeamos con Anastasia de que tenía ojos de dormitorio para follarme. Vi a los hombres echarle un vistazo y ponerse duro. Fue bastante perturbador. Era la más inteligente de los tres y la más valiente. Con solo veinticinco años, ya había terminado su título de médico y recibió una oferta para ser cirujana junior en Johns Hopkins. Nuestros ojos se encontraron y ella sonrió de nuevo, mientras Brian caminaba en mi dirección. “Hola,” Brian me sonrió. "¿Quiero bailar?" "Por supuesto." Me caía bien Brian, era amable, agradable y protector. Necesitaba uno de esos aunque no era el indicado para mí. Nunca sobreviviría a Malcome, ese hombre era vicioso y destructivo. Entonces parecería que no habría nadie más para mí. Miré detrás de él y vi a Scarlett pasarle las llaves del auto a Anastasia. Sabía que se estaba cansando. Se levantó temprano hoy y salió a correr. Le encantaban sus carreras matutinas e incluso me hizo participar. Me dijo que correr la ayudó a pensar y relajarse. A mí me ayudó a olvidar, pero no era la terapia que necesitaba. No fue una cura para mí como lo fue para ella. "¿Olivia?" La voz de Brian hizo que mi atención volviera a él. Me miró como si esperara una respuesta. ¿Qué me perdí? “Lo siento, Brian. ¿Puedes repetir la pregunta?" Me concentré en él ahora. Anastasia y Scarlett tenían su plan. "¿Estás deseando volver a casa?" Mantuve mi expresión neutral. ¿Cómo podrías decirle a alguien que tienes miedo de volver a casa porque tu vida estaría atada a un psicópata? "Supongo que sí", murmuré. “Me gusta más en Europa”.

Al menos era la verdad. Brian era un excelente bailarín. Se movía sin esfuerzo en la pista de baile. Me hizo preguntarme cómo aprendes a bailar y disparar armas al mismo tiempo. "Entonces, ¿dónde aprendiste a bailar tan bien?" Le pedí que mantuviera la conversación y lo mantuviera distraído. "¿Quieres decir además de seguir a las damas todo el verano de club de baile en club de baile?" preguntó burlonamente y tuve que reírme. Lo arrastramos a algunas fiestas de baile muy interesantes. Mi favorito fue en la isla Hvar en Croacia. Seguro que fue una fiesta salvaje. "Sí, además de tu práctica de baile con nosotros". “Mi madre era profesora de baile”, respondió simplemente. “Ella insistió en enseñarme a bailar correctamente”. Lo único que me enseñó mi madre fue que el matrimonio es un infierno y que nunca dejes que un hombre te trate como mi padre trató a mi madre. Y ni siquiera era su lección. Se aprendió observándolos y creciendo en torno a su abuso. "Ella hizo un buen trabajo", le dije. "Gracias", respondió con una sonrisa. “Ella estaría feliz de escuchar eso. Ella era una mujer increíble. Mis padres lo eran. Mi papá era policía de la ciudad”. Palabras tan simples, pero se podía saber mucho por la forma en que las dijo. La única parte buena y cuerda de toda mi familia era mi hermano gemelo. Odiaba a mi padre y estaba molesto con mi madre por ser débil. No podía entender por qué ella se deterioraba mentalmente cada día que pasaba. estaba empezando a. Mi padre era cruel, aunque no tanto como Malcome. No podía culpar a mi hermano por escaparse, quería unirse al ejército desde que éramos adolescentes. Se unió a las fuerzas especiales justo después de obtener su licenciatura. No podía esperar para escapar. Creo que la única razón por la que obtuve mi maestría fue para mantenerme alejado de mi padre. No era un gran estudiante, aunque mis dibujos eran bastante buenos y tendían a llamar la atención. Scarlett volvió justo a tiempo cuando terminó la canción y comenzó otra. Así que esos dos se fueron a bailar mientras el guitarrista de la banda me pedía que bailara con él otra vez. Mantuvimos ocupado a Brian durante una hora entera antes de que notara que Anastasia se había ido y se puso furioso.

"¿Qué pasa con ustedes tres constantemente pensando que son invencibles?" rechinó entre dientes. Él estaba equivocado allí; no pensábamos que éramos invencibles. Era más que deseábamos algo de normalidad, pero no me molesté en corregirlo. "¿No podemos quedarnos un poco más?" rogó Scarlett. Ella realmente quería ver a su chico. Era la única razón por la que estábamos aquí en primer lugar, aunque si él no ha aparecido ahora, probablemente no lo haría. “Anastasia ya está en el hotel. Ella se llevó el coche. “No”, dijo Brian entre dientes. Vámonos ahora o os pongo a los dos sobre mi hombro y os cargo como dos sacos de patatas. Parecía serio también, así que Scarlett y yo lo seguimos rápidamente. Tan pronto como salimos del club nocturno, supe que algo andaba mal. El rostro de Brian palideció y comenzó a correr. Tanto Scarlett como yo lo seguimos, luego lo vi. El bolso de Anastasia tirado en el suelo; las llaves del auto y su teléfono esparcidos por el auto. "Oh, Dios mío", susurré, mi estómago retorciéndose por el miedo. Me incliné, recogiendo todas las pertenencias de Anastasia esparcidas por el suelo. Aún en una posición agachada, levanté la cabeza para ver a Brian marcando su teléfono. Mis ojos se dirigieron a Scarlett, quien de repente no parecía tan borracha. "¿Cómo pudo pasar esto?" Ella susurró. Brian tenía razón; no deberíamos haberla dejado escapar. Deberíamos habernos ido todos al mismo tiempo. “Brian, ¿a quién llamas?” Le pregunté, mi voz ligeramente temblorosa. El miedo por Anastasia me sacudió hasta la médula; esto nunca debería haberle pasado a ella otra vez. La última vez que sobrevivió a su secuestro, cambió para siempre. Ella nunca habló de esos días y nunca quise recordárselo. Pero sus pesadillas eran evidencia suficiente del terror que atravesaba. "Su padre", ladró. Estaba furioso, como nunca lo había visto antes. Y le hemos dado muchos momentos difíciles. Siempre mantuvo la calma. “Me importa una mierda”, gritó en su teléfono. Dile que se trata de su hija. Póngalo en el maldito teléfono. Me levanté y abracé a Scarlett. "Es mi culpa", murmuró. “Quería quedarme por-” Se interrumpió, lágrimas brillando en sus ojos oscuros.

“No empieces el juego de la culpa,” la consolé suavemente. “Si estamos comenzando eso, todos tenemos la culpa”. "Señor, se han llevado a Anastasia", comenzó a hablar Brian. “Tengo a Olivia y Scarlett aquí. El bolso de Anja, el teléfono, todo quedó atrás, justo en frente de la discoteca”. No pude escuchar la respuesta, pero sabía que no era buena por la expresión de Brian. “Al menos deberíamos notificar a las autoridades locales”, sugirió. No hacía falta ser un lector de mentes para darse cuenta de que estaba cerrado. No pretendí entender por qué. Tenía sentido para mí notificar a las autoridades, o al menos a la Embajada de los Estados Unidos aquí en Moscú y pedir ayuda. "Bien", murmuró en el teléfono y colgó. Sus ojos se movieron rápidamente entre Scarlett y yo, luego anunció: “Regresaremos al hotel. Nuestro vuelo a los Estados Unidos se cambiará para mañana”. Mi corazón se hundió como una piedra al fondo del océano; y la sensación de ahogamiento abrumó todos mis sentidos. Quería gritar que no. no estaba listo Necesitaba más tiempo. Mis ojos se dirigieron a Scarlett y nuestros pensamientos deben haberse reflejado entre sí. Pero luego me regañé inmediatamente. Anastasia fue secuestrada y aquí estaba yo siendo egoísta. ¿En qué clase de persona me convertía eso? Regresamos al hotel en veinte minutos; no se dijo una palabra durante todo el viaje de regreso. Brian condujo muy por encima del límite de velocidad. Comprensiblemente, estaba molesto; todos lo éramos. Tenía miedo incluso de imaginar o especular lo que le pasó a Anastasia. Cuando entramos en el ascensor, pulsó el botón de nuestro piso. “Los quiero a ambos en el vestíbulo a las seis de la mañana y me envían un mensaje de texto cuando salgan de su habitación”. Scarlett y yo asentimos con la cabeza. El pavor se acumuló en la boca de mi estómago. No pude evitar preguntarme en este mismo momento qué era peor... estar arruinado en Rusia o Malcome Schmidt. Temí que fuera esto último. No lo pensaría dos veces en quedarme en Europa si mi madre no fuera la que sufriera las consecuencias. Simplemente no podía soportar dejarla sufrir bajo mi padre y Malcome.

A la mañana siguiente, Brian y yo estábamos en el vestíbulo esperando a Scarlett. No dormí absolutamente, preocupándome por Anastasia y mi inminente matrimonio con Malcome Schmidt, lo que me impedía cerrar los ojos. En el momento en que me encontré con los ojos de Brian, supe que él tampoco durmió. Sin una palabra, me entregó una taza de café. Debe haber estado en el vestíbulo por un tiempo, ansioso por ponerse en marcha. “Gracias,” murmuré. Ladeando la cabeza en respuesta, tomó otro sorbo de su café. La forma en que lo bebió me hizo pensar que deseaba algo más fuerte. "Lo siento, Brian", agregué suavemente. Esos amables ojos se encontraron con mi mirada y respiró hondo. "No es tu culpa", respondió en voz baja. “Iban a por ella, la encerráramos o no. Y conociendo a Anastasia, no habría aceptado que la encerraran en la casa las veinticuatro horas del día. Me pregunté a quién se refería cuando dijo ellos, pero decidí no preguntar. Había ciertas cosas que no deberían discutirse abiertamente. Echó un vistazo a su reloj. "¿Tomaste todas las cosas de Anastasia?" Le pregunté. Confirmó, luego miró su reloj de nuevo. ¿Dónde está Scarlett? murmuró molesto. “Son cinco minutos después de las seis de la mañana” "Iré a buscarla", le ofrecí. Me pareció extraño que se hubiera quedado dormida. Habría apostado dinero a que ninguno de nosotros dormiría. Bien podríamos haber ido al aeropuerto cuando volvimos de la discoteca. "Iré contigo." Corrimos al ascensor y subimos al piso que había dejado hacía menos de diez minutos. Brian golpeó la puerta. “Scarlett, llegamos tarde”, gritó a través de la puerta. Me encogí, mirando alrededor, al escuchar su voz elevada. Pero nada pasó. Lo hizo de nuevo; nada de nuevo “Espera,” recordé, rebuscando en mi bolso. “Ella me dio la llave de su habitación extra”. Lo saqué y entramos en su habitación. "¿Qué carajo?" Brian murmuró. La habitación estaba en un gran desorden, la mesa de café volcada, la televisión

desprendida de la pared, evidencia de lucha por todas partes. "¿También se la llevaron?" susurré con miedo, y por una fracción de segundo, estaba celoso porque si me hubieran llevado, no habría tenido que ir a casa con Malcome Schmidt. Así de irracional me estaba haciendo reaccionar este miedo hacia él.

CAPITULO DOS

Nicolás

T

l momento en que dejé a Anastasia y Dimitry en la cabaña en Rusia, le envié un mensaje a Ilya para que se comunicara con nuestro contacto en el ejército para localizar a Oliver Fray. Quería saber dónde estaba. Si Anastasia tenía razón y él podía ayudar a su hermana y derribar a Malcome, yo estaba totalmente de acuerdo. La información era poder y quería saber todo sobre Olivia y Oliver que pudiéramos tener en nuestras manos. “Ilya, ¿tienes información sobre Olivia y Oliver Fray?” Fue mi primera pregunta tan pronto como entré en mi oficina. Estaba ansioso por empezar. El tiempo se le acababa a Olivia Fray, pero más que nada anhelaba que Malcome Schmidt pagara por lo que le hizo a mi hermana. Y pretendía que la venganza fuera dolorosa y larga. Quería ver el sufrimiento que infligía a los más débiles que él. "Da", confirmó en ruso. El hombre era un ruso empedernido. Solo comía comida rusa, bebía solo alcohol ruso, vestía solo ropa rusa y solo follaba con mujeres rusas. Una vez le pregunté por qué estaba tan obsesionado con todo lo ruso. Dijo que porque todo lo ruso era mejor, excepto el dinero ruso. Dijo que eso apestaba. Alcancé la carpeta que me estaba entregando y me senté detrás de mi escritorio. Colocándolo sobre el escritorio, me arremangué. “La niña apenas sale de la casa excepto para visitar a su hermano”, comenzó a resumir. “El hermano está de licencia militar, alojándose en el hotel cerca de la casa de sus padres”. Bueno, eso fue interesante. ¿Oliver Fray no se llevaba bien con su familia? “Ha estado buscando formas de obtener una gran cantidad de efectivo”.

“Haz que nuestro contacto lo atraiga a un juego de póquer en nuestra mesa”, le ordené a Ilya. Si estaba lo suficientemente desesperado por dinero en efectivo y vino a nuestras mesas, podríamos llegar a un acuerdo de beneficio mutuo. “En el momento en que esté en nuestro edificio, quiero que me avise”. "Lo haré", estuvo de acuerdo Ilya. “¿Qué tan rápido quieres verlo en el casino? Le dieron cuatro semanas de permiso para preparar la boda de su hermana”. Sí, esa boda no sucederá. “Esta noche sería ideal”, le dije. Cuanto antes lo metamos, mayores serán las posibilidades de sacar a su hermana de las garras de Malcome. Y cuanto antes pudiera hacer pagar a ese bastardo, más feliz sería. “En el peor de los casos, lo quiero aquí mañana. ¿Qué pasa con la chica? “Se mantiene reservada, aunque al revisar sus activos, descubrimos que ha estado moviendo sumas de dinero constantemente a una cuenta extraterritorial específica. Todo es legal, pero me parece extraño”. Ilya estaba en el clavo. Seguro que era raro. La gente movía dinero a cuentas en el extranjero cuando planeaba desaparecer. La voz de Ilya me devolvió al asunto en cuestión. “A menudo aparece en los periódicos, pero su rostro siempre está oculto. Tan difícil obtener una imagen de cara completa”, continuó Ilya. “Traté de tomar algunas fotos, pero ella es muy buena para ocultar su rostro. Sin embargo, ese cabello... para un cabello como ese, haría una excepción y me follaría a un estadounidense-” "Ilya", gruñí en advertencia. Sus ojos se dispararon hacia mí con sorpresa. A decir verdad, yo también estaba sorprendido de mí mismo. "Está bien, está bien", levantó las manos en señal de rendición. Me quedo con las damas rusas. Este es todo tuyo. ¿Qué me hizo reaccionar de esa manera? Mis ojos viajaron a la imagen. No había mucho que ver. Aunque vestía chancletas, pantalones de yoga negros combinados con una camiseta oversize, una gorra de béisbol y grandes gafas de sol, se notaba que era una mujer hermosa. Ninguna cantidad de ropa podía ocultar su belleza. Pero conocía su rostro, gracias a las imágenes de la Orquídea Rusa. Sabía exactamente cómo se veía Olivia Fray... cada delicada línea de su rostro y ese hermoso cuerpo que escondía.

“De todos modos, ella no ha estado en ningún lugar además del hotel de su hermano desde que comenzamos a seguirla”, agregó. “Nuestro contacto nos informó que hay un evento en tres días al que ella deberá asistir. La fiesta de Malcome Schmidt. Eso me hizo levantar la cabeza. No quería que Olivia se acercara a ese bastardo enfermo. ¡Estaba sediento de sangre cuando se trataba de joder a Malcome Schmidt! Cuando mi hermana Nadia fue encontrada muerta, su cuerpo golpeado y magullado más allá del reconocimiento, me tomó algunos meses rastrear todos sus pasos. Y todos me llevaron a Malcome Schmidt. Cuanto más cavaba, más cosas enfermizas encontraba sobre el hombre. Todas las marcas en el cuerpo de mi hermana eran consistentes con las cosas que Malcome les hizo a sus mujeres. Marcas de quemaduras, cortes, espalda azotada… me enfermaba pensar en todo eso. Nadia no era nadie para él, solo una herramienta con la que salir adelante de una manera enfermiza. Pero él la recordaría… sería el último nombre en sus labios antes de que le cortara la garganta. Hasta el día de hoy, no podía entender por qué mi hermana no acudió a mí en busca de ayuda. ¿Por qué no me dijo que estaba saliendo con él y que él la estaba lastimando? Lo habría cazado, quemado todo su jodido imperio... malditas sean las consecuencias. ¡Si tan solo supiera! Ella todavía estaría viva y ese maldito imbécil estaría dos metros bajo tierra. La última vez que vi a ese bastardo fue hace dos años cuando Dimitry y yo compramos una compañía debajo de sus narices. Iba tras una pequeña empresa de satélites; ansioso por aplastar a cualquier competencia potencial. Quería monopolizar el mercado, pero tuvo más competencia de la que podía manejar porque ese año compramos todas las compañías satelitales que tenía debajo. Ese hombre se creía intocable; él creía que podía salirse con la suya con el asesinato. Pero no dejaré que se salga con la suya. Pagaría por cada cicatriz y dolor que le causara a cualquier mujer. Mis ojos viajaron a la foto de Olivia Fray. ¿Cuánto ha aguantado? ¿Se estaba escondiendo porque tenía cicatrices que no quería que el mundo viera? Pero luego recordé el diminuto vestido brillante que llevaba en las imágenes de Russian Orchid, su cuerpo expuesto. Tal vez ella logró escapar ilesa.

Espero que no haya tenido que experimentar nada de esa mierda, recé en silencio. "¿Qué pasa con sus padres?" Le pregunté a Ilia. “Su madre nunca sale de la casa”, respondió. “Obtuvimos información de la cocinera, ella apenas funciona, su mente no está presente. Me suena a depresión. Definitivamente algo no está bien en esa casa. Ahora, el padre es otra cosa”. Me di cuenta por el tono de Ilya que no le gustaba el hombre. "¿Sí?" lo insté. “El padre es juez de la Corte Suprema”, explicó, pero eso no era ninguna novedad para mí. “Juega a menudo, bebe y tiene una prostituta diferente con él cada semana. El cocinero lo llamó un 'bastardo violento que no debería ser padre'. La mujer no dio ninguna información concreta debido al acuerdo de confidencialidad que obligó a firmar a sus empleados, pero estoy seguro de que el hombre es violento y golpea a su esposa e hija”. La rabia creció dentro de mí. Y este era un hombre que se suponía que representaba a la justicia. —También lo derribaremos —repliqué secamente—. Y lo disfrutaremos , agregué en silencio. “Intenta tener a Oliver Fray aquí esta noche. Necesitamos que pierda mucho dinero y que esté aquí todas las noches hasta que Olivia nos haga una visita. "Entendido, jefe", estuvo de acuerdo Ilya, frotándose las manos con una sonrisa de gato que se comió el ratón. “E Ilya, la fiesta a la que asistirá Olivia Fray”, comencé, “haz que uno de nuestros hombres trabaje en la fiesta y la vigile. Y encontrar una manera de filtrar información a Olivia Fray de que su hermano está apostando en nuestra mesa. Quiero que lo busque en nuestro casino. "Absolyutno", respondió en ruso. Conseguiríamos que los dos jóvenes Fray entraran en mi casino y luego dejaríamos que comenzaran los juegos.

Í

CAPÍTULO TRES

olivia

"YO

Tres días después

No voy a ir a su fiesta, papá. Apenas llevaba dos semanas en casa, había soportado el impacto del secuestro de mis mejores amigos y lo único que le importaba a mi padre era que me presentara en la fiesta de Malcome. Porque él lo exigió. "Sí, lo eres", escupió, su rostro se puso rojo de ira. “Tú y yo vamos juntos. Si tengo que hacerlo, te arrastraré por el pelo. Miré a este hombre que era mi padre... corrección, se suponía que era mi padre. No actuó como un padre. El único que le importaba era él mismo. Él era sólo un donante de esperma. "Puede que tengas que hacer eso", me defendí. “Tal vez podamos mostrarle al mundo de qué se trata realmente. No voy a ir a esa fiesta. Giré sobre mis talones y salí corriendo del comedor. Demasiado para un desayuno simple por la mañana. No logré salir de la habitación antes de escuchar las palabras de mi padre. "Entonces me llevaré a tu madre". Mi paso se congeló en el aire y me quedé quieto. Quería darme la vuelta y enfrentarlo, regañarlo. En cambio, me quedé quieto, incapaz de moverme o ver el conocimiento en el rostro de mi padre. Conocía los juegos retorcidos de Malcome pero no le importaba. No podía importarle menos si Malcome estaba lastimando a mamá oa mí. No debería sorprenderme que a mi padre le importara tan poco, pero aun así me dolía saberlo. "Bien, estaré listo". Mi propia voz sonaba muerta, plana para mis oídos. Vivir en esta casa me estaba matando

lentamente, pero sabía que una vez que viviera con Malcome sería aún peor. Vi a mi mamá acercándose, su paso lento, su cabeza gacha, y mi corazón se contrajo por ella. Solía ser una mujer hermosa. Su amor por mi padre la destruyó, dejando un cascarón vacío. "Hola, mamá", le hablé en voz baja. Su cabeza se levantó lentamente y sus ojos azules que solían brillar cuando yo era una niña ahora estaban apagados y sin vida. A veces, sentía que ni siquiera me reconocía. Como ahora, cuando me miraba como si estuviera tratando de averiguar quién era yo. Se paró a mi lado, y mi corazón se partió por ella. El amor le hizo esto. Era el peor tipo de castigo que una mujer podía soportar. La rabia dentro de mí estalló y ardió. “Soy yo, mamá. Olivia. Las palabras se ahogaron en mi garganta. El reconocimiento parpadeó en sus ojos, pero no sonrió. Era como si sonreír requiriera demasiado esfuerzo. Me dolía el corazón al verla así; el dolor y la rabia se mezclan peligrosamente dentro de mí. "Querida, Olivia". Su mano se levantó lentamente hasta mi mejilla y me la acarició suavemente. "Mi pobre niña", murmuró tan bajo que apenas podía escucharla. Odiaba a mi padre a muerte. A veces, la sensación me consumía tanto que no podía pensar más allá. Quería hacerle pagar; hacer pagar a Malcome. Haz que les duela tanto como nos duele a todos. Pero éramos peones débiles en su poder. "Vendré y te leeré más tarde", dije con voz ahogada, saliendo corriendo antes de desmoronarme. Ella no tenía que verme molesto. No quería que tuviera más de qué preocuparse; su mente estaba lo suficientemente agobiada. A veces me preguntaba si tal vez no había perdido ya la cordura. "Promesa." Siempre que estaba en casa, le leía novelas de regencia a mi madre. Eran sus favoritos. Eran un montón de basura, pero mientras hiciera feliz a mi madre, era una buena basura. Un poco después de las cinco de la tarde, bajé las escaleras de nuestra casa familiar. Mi padre paseaba de un lado a otro en el vestíbulo, y pude ver la agitación en él. Sabía que la mayoría de las mujeres usarían vestidos elaborados. Opté por un vestido negro de corte lápiz de Channel, que era más apropiado para una reunión de

negocios. Después de todo, se trataba de un acuerdo comercial, así que debería vestirme en consecuencia. Tan pronto como papá me vio, escupió enojado. Se suponía que íbamos a estar allí a las cinco. Me importaba una mierda. Fue mi pequeña rebelión vete a la mierda papá . Supongo que se podría decir que era pasivo agresivo. "Lo siento, papá", mi respuesta fue tranquila. “Quería asegurarme de que me veía bien”. La verdad era que me revolvía el estómago solo de pensar en ver a Malcome. La bilis subió a mi garganta cuando salía de la habitación y tuve que correr al baño. Luego me requirió cepillarme los dientes nuevamente y asegurarme de que cada mechón de mi cabello estuviera donde tenía que estar. Luego recibí una respuesta a través de un mensaje de texto del amigo de mi hermano que me informaba que Oliver fue al casino junto con la dirección del lugar. ¿Por qué demonios iría al casino? ¡Otra vez! Este fue el tercer día consecutivo. "Vamos." Mi padre prácticamente me gritó. No me esperó sino que salió corriendo por la puerta y entró en el coche que nos esperaba. Por supuesto, fue el auto que envió Malcome. Su emblema corporativo grabado en la puerta. Dijo que odiaba que la gente lo reconociera, pero anunciaba su emblema de mierda en todas partes. Condujimos en silencio todo el camino hasta allí. Fue sólo un viaje de quince minutos a través de la ciudad. Asistíamos a un evento que albergaba a algunos delegados extranjeros. No podría haberme importado menos nada de eso, solo recé para que Malcome se mantuviera alejado de mí y estuviera ocupado tratando de impresionar a otros imbéciles como él. Tan pronto como el coche se detuvo, me puse las gafas de sol antes de salir. Entre eso y mi gran sombrero, esperaba que nadie pudiera verme bien la cara. Cuanta menos gente me viera, más fácil sería cuando mamá y yo saliéramos corriendo y nos escondiéramos. El parpadeo de las cámaras y los clics que indicaban que se estaban tomando fotografías fue el único sonido que pude escuchar cuando salí del auto y me apresuré a entrar. Odiaba todo esto. Odiaba el centro de atención, estas personas crueles y hambrientas de poder, y sobre todo despreciaba a Malcome Schmidt cuando salió a saludarme.

Supongo que no estaría demasiado ocupado para prestarme su atención. Habían pasado más de seis meses desde la última vez que lo vi. Con cada paso que daba, mi miedo crecía. Sabía que salió a propósito y se paró en el escalón superior, esperando. Mostró su superioridad. Me importaba una mierda su poder o su dinero. Desafortunadamente, mi padre era un esclavo de este hombre. La bilis amenazó con volver a subir a mi garganta. Ahora, ¿no sería eso un lindo espectáculo para los reporteros de noticias? Olivia Fray vomitando sus entrañas sobre Malcome Schmidt y sus malditos zapatos lustrados. Tragué saliva, levantando la cabeza para mirarlo a los ojos. Brillaban con malicia. Tenía una ventaja sobre él en este momento. Podía ver sus ojos pero él no podía ver los míos. Si pudiera ver mis ojos, vería rebelión en ellos... y miedo. En cambio, apenas podía ver mi rostro. Pero sabía que no debía mostrar ninguna emoción. Estudié a este hombre despreciable. Malcome Schmidt tenía unos cincuenta años. Su edad no me molestaba. Era bastante alto, de unos cinco pies once. Estaba construido como un boxeador. Era la única forma en que podía describirlo. Su cabello era rubio, mezclado con canas. Su cabello estaba desordenado sobre su cabeza, recordándome a Albert Einstein. Esos ojos grises recorrieron mi cuerpo de arriba abajo. La extraña sombra, que mi padre dijo una vez que se debía a algo genético, tenía una crueldad que hizo que mi cuerpo temblara de miedo. La malicia en ellos cuando tenía un plan era aún más aterradora. Y, por lo general, era un plan en el que alguien resultaba herido y él se excitaba. Y así era como brillaban ahora. Tragué saliva de nuevo, mi estómago se revolvió en nudos. "Olivia", su voz era espeluznante y suave. "Qué bueno verte finalmente de nuevo". Mi nombre en sus labios mientras rodaba mi nombre en su lengua era el peor tipo de sonido. Me dio una de sus sonrisas de tiburón. Malcome. Mi garganta estaba tan apretada que apenas podía escupir su nombre. Odié su nombre en mis labios. Quería llamarlo Sr. Schmidt pero recordaba demasiado bien lo que pasó la última vez. Las quemaduras dentro de mis muslos estallaron solo de pensarlo. El dolor era insoportable

cuando empujó un cigarro contra la parte interna de mi muslo. Pero eso no fue suficiente para él. Siguió presionando un encendedor sobre la quemadura del cigarro. Todavía podía escuchar el chisporroteo de la carne quemándose y olerlo también. Y eso fue todo lo que tomó. La bilis subió y no pude hacer nada para detenerla. Vomité encima de Malcome Schmidt y sus caros zapatos mientras las cámaras capturaban el momento. Sentí más que vi a mi padre congelarse detrás de mí. No se merecía nada menos. Debería haber vomitado encima de él también. Mientras me enderezaba, vi que la mirada de Malcome pasaba de la sorpresa al odio puro. Acababa de humillarlo frente a todo el mundo. "Sáquenla de aquí", rechinó con los dientes apretados, la furia en su rostro. Mi padre me agarró del brazo y me arrastró a través de la enorme casa de Malcome hasta el primer baño de invitados. Afortunadamente, no me vomité encima, aunque mi aliento era horrible. Necesitaba lavarme la boca y la cara. “Perra estúpida”, me gritó mientras me echaba agua en la cara. Lo ignoré. Había cepillos de dientes preempaquetados y pasta de dientes de tamaño de viaje, así que los desenvolví rápidamente y me cepillé los dientes. Era una cosa rara tener tirado en un baño de invitados, reflexioné para mí mismo. A menos que hubiera una fila de personas que se enfermaron por ver a Malcome Schmidt. Sin duda había varias líneas, pensé para mis adentros. “Te juro que eres tonto como una roca”, continuó furioso. “Cómo Anastasia es tu amiga, nunca lo entenderé. ¿No puedes hacer nada bien?” Escuchar el nombre de mi amigo envió una punzada a mi corazón. Estaba tan preocupado por ella. Todo el tiempo que estuve lavándome los dientes y aseándome, me reprendió por mi inutilidad y estupidez. Ya estaba acostumbrada a escucharlo menospreciarme, así que no me molestó en absoluto. Me enderezo, agarrando mis lentes. "¿Ya terminaste?" No lo vi venir. Nunca esperé que lo hiciera fuera de nuestra casa. Su puño conectó con mi mejilla y el dolor explotó a través de mi rostro. Lo miré atónita, mi cerebro tratando de procesar lo que acababa de pasar. Mi padre debe haberse dado cuenta en el mismo momento en que

fue demasiado lejos en el lugar equivocado y en el momento equivocado. Miré al espejo y noté que el área alrededor de mi pómulo ya comenzaba a ponerse azul púrpura. En lugar de estar furiosa porque me golpeó, estaba feliz. Significaba que no podía mostrar mi rostro alrededor de Malcome y el resto de esta gente. ¡Debería haberme burlado de él antes y haberme ahorrado un poco de agonía! Me giré para mirar a mi padre, fijando mis ojos en los de él y me sorprendió ver honesto temor de Dios en ellos. Pero no estaba preocupado por lastimarme; lo había hecho muchas veces en los últimos años. Era el miedo de tener que explicarle a Malcome lo que había hecho. Daño algo que Malcome ya consideraba de su propiedad. “Volverás a casa”, me ordenó. “No hables con nadie al salir. Vuelve al coche y haz que el conductor te lleve de vuelta a casa. Colocándome las gafas de sol en la cara, lo rodeé y lo dejé de pie en el baño de invitados de la casa de Malcome. No hacía falta ser un genio para saber que se estaba cagando de miedo para enfrentarse a Malcome Schmidt. Exigió mi presencia y me fui con la mejilla magullada después de vomitar encima de él. Fue una pequeña victoria. El error fue que mi padre pensó que seguiría su dirección. Cuando salí del edificio, pasé por alto el automóvil que nos llevó a la fiesta y detuve un taxi. Iba a buscar a mi hermano. Veinte minutos después, estaba entrando al casino de lujo. Debería haberme cambiado antes de venir aquí, pero no tuve el tiempo ni la conveniencia. El tiempo era algo que se me acababa rápidamente y esta era la primera oportunidad que tenía desde que regresé de lo que había comenzado como el mejor viaje de verano que había hecho y terminó con una pesadilla que los hombres de Malcome o los de mi padre no habían logrado. ha estado sobre mí. La fiesta de Malcome Schmidt fue la primera salida que tuve desde que regresé de Rusia. No habría ido si mi padre no hubiera insistido, pero tenía que admitir que resultó lo mejor. Si me hubiera quedado en casa, habría sido difícil escabullirme y perder a los guardias que Malcome tenía detrás de mí e informando de todos mis movimientos. Hice una aparición, y mi foto probablemente saldría mañana en todos los periódicos. Esperaba que fuera en el que estaba cubierto de vómito, ya que eso lo representaba

perfectamente. El simbolismo dio en el clavo en ese escenario. Todavía podía sentir las manos sudorosas del hombre en mi muñeca, su horrible olor a colonia y sus ojos crueles. Ni siquiera tuve la oportunidad de ver realmente el grupo que me rodeaba, ya que mi atención se había centrado únicamente en el peligro frente a mí. Malcome Schmidt sabía que no podía soportar su toque espeluznante y pegajoso, y disfrutó de ese conocimiento. Lo hizo más emocionado. Aunque, me alegré de haber estropeado sus planes al enfermarme por completo. Era lógico que ahora el maldito bastardo también oliera mal. En realidad, esa había sido mi gracia salvadora... bueno, eso y el moretón que se estaba extendiendo rápidamente por mi palpitante mejilla. Las luces de neón de las máquinas tragamonedas, las campanillas agudas y la música asaltaron mis sentidos mientras avanzaba por la sala del casino. Los fuertes gritos de los crupieres de la mesa me sobresaltaron un poco. La última vez que estuve en un casino fue con Anastasia. También fue la noche en que Malcome Schmidt notó a Anastasia por primera vez. No había duda de que él la deseaba. Y casi logró atraparla, pero la familia de Anastasia tenía poder e influencia. Y no estaban en deuda con él... a diferencia de mi familia. Mi advertencia a su abuelo fue suficiente para liberarla de su agarre. Después de que ella se deslizó entre sus dedos, toda su atención volvió a mí, y hubo consecuencias por mi parte en que él la perdiera... las cuales resultaron en algunas de las cicatrices ocultas en mi cuerpo. Solo pensar en cómo terminaron las cosas en Rusia hizo que la ansiedad inundara mis venas. Estaba muy preocupada por Anastasia y Scarlett. No podía creer la pesadilla de esos últimos dos días en Rusia. ¡Anastasia secuestrada de nuevo! Y luego, a la mañana siguiente, Scarlett también desapareció. Me puse en contacto con el padre de Anastasia todos los días, pero no pudo decirme nada. Siempre fue lo mismo, lo siento, no podemos hablar de eso, pero estamos buscando . Han pasado más de dos semanas. La familia de Scarlett inicialmente desconfiaba, creyendo que era nuestro plan para evitar su matrimonio. Luego, una vez que se dieron cuenta de que no era un plan, se asustaron. Aunque no sentí mucha pena por ellos. Tendrían que explicarle al hombre al que estaba prometida

que habían perdido a su futura esposa. ¡Dios mío, qué desastre! Tan pronto como Brian me trajo de regreso a los Estados Unidos, ambos fuimos a ver al papá de Anastasia. Su padre decidió comunicarse con sus contactos para ayudar a buscar a Anastasia, mientras le pedía a Brian que regresara y encontrara a Scarlett. El papá de Anastasia no quería comunicarse con la familia de Scarlett. Se mantuvo alejada de su familia la mayor parte del tiempo, y al Sr. Manciatti no le gustaban en absoluto. Su descripción de la familia de Scarlett era matones que apenas ataban la delgada línea del lado legal del sistema de justicia. De cualquier manera, Brian ahora estaba de vuelta en Rusia buscando a Scarlett mientras el padre de Anastasia contrataba a alguien para que fuera tras Anastasia. El padre de Anastasia estaba fuera de sí. Siempre envidié a Anastasia por su familia. Hiciera lo que hiciese, siempre la respaldaban. Quemarían el mundo entero antes de dejar que le pasara algo malo. A diferencia de mi familia a la que prácticamente no le importaba si vivía o moría. Ni una sola llamada telefónica de ninguno de mis padres en todo el verano. Aunque no estaba seguro de si mi madre se dio cuenta de que no estaba allí. Ya no estaba lúcida la mayor parte del tiempo. Maldita sea, Oliva. ¡Concentrarse! Dejando todos esos pensamientos a un lado, me concentré en el ahora. Tenía que encontrar a mi hermano. Era la única parte buena de mi familia. No quería tener nada que ver con mi padre y cortó todos sus lazos con la familia excepto conmigo. No podía perdonar a nuestra madre por no salvarme; y odiaba a papá por traicionarnos. Sin mencionar las palizas que tan generosamente le dio a su esposa e hijos. Entonces Oliver se unió al ejército y había estado peleando una guerra en el Medio Oriente. Por eso me sorprendió escuchar que mi hermano estaba aquí, de todos los lugares. A ninguno de nosotros nos interesaba el juego, sabiendo que esa era la forma en que nuestro padre acumulaba su deuda. Me lanzaron miradas y las ignoré a propósito. No importaba. Yo estaba aquí por un propósito y sólo un propósito. Quería encontrar a mi hermano antes de que hiciera algo estúpido. No podía soportar pagar otra deuda además de la de mi padre.

Rezando para que mi hermano no siguiera los pasos de mi padre, examiné la habitación. Había codicia en los rostros de todos, ya sea por las mujeres que los rodeaban o por el dinero que probablemente no iban a ganar. Estaba demasiado malditamente oscuro aquí, y mis gafas de sol no estaban ayudando en absoluto mientras buscaba desesperadamente para encontrarlo. Pero quitárselos no era una opción. Mi mejilla magullada estaría a la vista o alguien podría reconocerme. Por el rabillo del ojo, vi una puerta lateral abierta cuando una camarera salió de la habitación donde los caballeros estaban sentados alrededor de una mesa de black jack. Fue entonces cuando vi a mi hermano, su cabello rojo reflejado bajo la tenue luz del cuarto oscuro. ¿Cómo entro allí? Había un enorme guardia frente a la puerta y se cerró a los pocos segundos de que la camarera se fuera. Miré a mi alrededor tratando de pensar en una idea cuando un hombre borracho comenzó a agarrar a una de las camareras. Eso llamó la atención de Hulk y fue a salvar a la camarera. Mientras lo veía ir a su rescate, entré apresuradamente en la habitación en penumbra. La habitación estaba en silencio, con la excepción de las fichas ocasionales que se arrojaban sobre la mesa y las cartas se barajaban. Ignorándolo todo, caminé directamente hacia mi hermano, su cabello rojo lo delataba. Justo cuando llegué a la mesa, escuché la voz de mi hermano murmurar una serie de maldiciones y miré desesperadamente a mi alrededor para ver qué las había causado. Extendí mi mano y la puse sobre su hombro. Su cabeza giró rápidamente. ¿Qué pasó, Oliver? Mi corazón latía salvajemente aunque no estaba seguro de por qué. Me preocupaba que el corpulento guardia me agarrara y me echara. Pude ver la conmoción en su rostro. Yo era la última persona que esperaba ver aquí. "¿Qué estás haciendo aquí?" siseó, poniéndose de pie. Trató de mantener sus palabras bajas y bloquear la vista de mí con su cuerpo. Miré alrededor de la mesa y solo había cinco hombres sentados en la mesa redonda. Todos miraban fijamente sus cartas, a excepción de uno. Un hombre de piel bronceada clara, cabello negro como el carbón y ojos que lo veían todo.

No era hermoso de una manera clásica, pero algo en él me capturó. La peligrosa vibración y el poder ondearon de él en oleadas. Había un fuerte sentido de autoridad en su comportamiento. Se sentó casualmente contra su silla, sus ojos en mí y en mi hermano. Sentado en la cabecera de la mesa, dio la impresión de que todos los hombres, incluido mi hermano, que se sentaban en esta mesa eran sus peones. Incluso en su posición sentada, pude ver que el traje oscuro y caro le quedaba como un guante, cubriendo la evidencia de un cuerpo musculoso, y la cicatriz que le cruzaba la mejilla solo acentuaba el aire de peligro que persistía a su alrededor. No podía imaginar lo grande que sería si se pusiera de pie. Y su rostro. Dios, era una cara hecha para ser pintada. Puede que no haya sido el estándar normal de buena apariencia, pero había algo atractivo en él. Juré que sentí corrientes eléctricas en la punta de mis dedos, queriendo sentir su rostro para poder pintarlo. Atracción. Nunca antes había sentido tanta atracción. Antes de Malcome, salí con algunos chicos aquí y allá. Hicimos el tonto, pero nunca encontré mucho placer en ello, así que nunca llegué al paso final. Era algo que no quería apresurar o ir hasta el final con una persona equivocada. Pero luego sucedió Malcome y yo temía ir hasta el final. Temía que él fuera el primero, pero también perdí toda voluntad sexual. Pero este hombre frente a mí... era algo completamente diferente. A pesar del hecho de que el peligro corría de él, era tan tentador que no podía apartar la mirada. La comisura de sus labios se convirtió en una suave y sexy sonrisa y contuve el aliento. Había algo en este hombre, y no estaba seguro de si debía huir de él o hacia él. Mis ojos volvieron a sus labios por voluntad propia, imaginando todas las cosas pecaminosas que podría hacer con ellos. ¿Los hombres tienen labios hermosos? Nunca antes había visto uno con labios tan besables, pero este tenía imágenes cruzando mi mente que me hacían temblar deliciosamente por dentro. Fue una reacción novedosa para mí. Estaba seguro de que las experiencias con mi prometido habían eliminado para siempre cualquier posibilidad de capacidades de deseo. Sus labios se veían suaves y pecaminosos. No podía distinguir el color de sus ojos a través de mis gafas de sol oscuras, pero me miraban fijamente. Mi reacción ante este

hombre fue aterradora, pero de una manera completamente diferente... si eso era bueno o malo, no estaba del todo seguro. Probablemente me estaba observando porque me veía ridícula con mi vestido de Chanel, haciendo cabriolas en un casino con mi sombrero negro y mis lentes de sol oscuros. “Olivia,” la voz de mi hermano obligó a mi atención a regresar a él. "Vine a llevarte a casa", hablé en voz baja esperando que nadie pudiera escuchar nuestra conversación, pero la habitación estaba tan inquietantemente silenciosa que no tenía dudas de que escucharon cada sílaba que dijimos. "Olivia", rechinó entre dientes, mirando alrededor de la mesa. "Vete a casa." Estaba agitado pero no me importaba. No debería estar haciendo esto y lo sabía. Ambos lo hicimos. Estaba tratando de ayudar, pero lugares como este solo trajeron más problemas. No había gracia salvadora viniendo en esta forma. "No", le dije obstinadamente. Puede que no tenga mucho control sobre el resto de mi vida, pero esta parte la podía controlar, y no le permitiría seguir por este camino. "No sin ti." “¿Cómo pagará, Sr. Fray?” La voz del traficante hizo que ambos volteáramos la cabeza. "¿Pagar por qué?" Pregunté aunque tenía miedo de escuchar la respuesta. "Señor. Fray perdió la mano”, me respondió. Miré la mano de mi hermano y vi que todavía estaba allí, unida a él. Entonces mentalmente me golpeé la cara. Probablemente quiso decir que mi hermano perdió la ronda. “Olivia,” mi hermano trató de empujarme lejos de la mesa pero no lo dejé. "Tengo esto. Vete a casa." “No”, repetí. Bajé la voz un par de muescas más. "¿Qué estás haciendo?" Hulk entró cuando dije la última palabra y cruzó la habitación hacia mí, con una mirada de enojo en su rostro. Me preocupó lo suficiente que me encontré acercándome a mi hermano. Maldita sea, daba miedo. "Señor. Fray —habló el traficante con calma; Oliver y yo estábamos intercalados entre el crupier de la mesa y Hulk. "Serán doscientos cincuenta mil dólares".

El guardia de Hulk se olvidó de inmediato y volteé la cabeza. "¿Q-qué?" mi voz era un chillido. Eso fue mucho dinero. Su salario militar no fue suficiente para cubrir esa pérdida. Y nuestra familia estaba lo suficientemente endeudada sin este complemento. "Todos fuera", dijo el extraño que había estado admirando antes. Nunca levantó la voz, pero la gente corría como si lo gritara. Toda su conducta era sombría y exigía obediencia. Estaba tan enferma y cansada de ser obediente, hombres dictando lo que podía y no podía hacer. Mientras la gente despejaba, noté que el casco se quedó. ¡Excelente! No había ninguna posibilidad en el infierno de que Oliver pudiera luchar contra ambos si se trataba de eso. Mis habilidades de lucha eran inexistentes. Cuando todos se fueron, los cuatro nos miramos como si estuviéramos midiendo nuestras fortalezas. No era un campo de juego parejo de ninguna manera. El hermoso hombre todavía estaba sentado, los tres de pie. Aunque tuve la clara sensación de que Hulk estaba bloqueando nuestra salida. "Ella tiene que volver a casa", Oliver trató de hacerse cargo de la situación, pero yo sabía que la situación ya se había ido de las manos. Voy a pagar caro por esto si mi padre se da cuenta de que no estaba en casa, o peor aún, los hombres de Malcome. Tomé la mano de mi hermano y apreté con fuerza. Me devolvió el apretón. Era algo que siempre hacíamos. Cuando nos metimos en problemas, ese apretón me dio coraje. En este momento, lo necesitaba más que nunca. “Ella no irá a ninguna parte,” su voz era distante, un trasfondo de un acento ruso apenas detectable pero allí, no obstante. Realmente me gustó su voz poderosa y sexy, el timbre rico y profundo envió un delicioso escalofrío por mi columna vertebral. Instantáneamente me regañé por tal reacción hacia él. No me gustó nada mi reacción hacia él. No debería responder como un charco de hielo derritiéndose a su voz. Fue tan extraño para mí. Mi cuerpo nunca respondió así a nadie antes. Así que me dije a mí misma que no me gustaba, pero mi cuerpo seguro que sí. “Ahora”, comenzó, subiéndose las mangas, los antebrazos gruesos revelaron indicios de tatuajes que se

asomaban mientras serpenteaban por sus brazos. Me quedé boquiabierta ante esos fuertes brazos y podría haber jurado que se me hizo agua la boca o que se me doblaron las rodillas. “¿Cómo piensas pagar tu deuda?” La pregunta era perfectamente razonable, pero sonaba amenazante. Y aquí estaba yo admirando sus fuertes antebrazos. ¿Por qué seguía teniendo encuentros con hombres peligrosos? Aunque este era un hombre atractivo y peligroso como ningún otro que hubiera conocido antes. “Yo… yo pagaré,” tartamudeó mi hermano. Apreté su mano de nuevo. Los ojos del hombre se demoraron en mí, perezosamente observándome, y podría haber jurado que su mirada me estaba desnudando justo aquí por la forma en que sus ojos me devoraban. Un escalofrío como ningún otro recorrió mi cuerpo y juro que él lo notó. Este hombre era como un halcón. Tenía la sensación de que notaba todo a su alrededor. "No hay préstamos hoy", habló casualmente como si estuviéramos hablando de un brunch dominical. “Todavía no has pagado tu último préstamo de hace dos días”. "¿Qué?" Pregunté en estado de shock, mirando a mi hermano. Pero, por supuesto, él no podía decir eso porque me había vestido a propósito para que nadie pudiera verme la cara. “Oliver, ¿cuál es el último préstamo?” "No es nada", trató de salir de él. “Lo tengo todo bajo control”. "¿Me estás tomando el pelo?" Siseé por lo bajo tratando de mantener nuestra conversación en privado, pero no había forma de evitar que escucharan todo. “Esto no es tenerlo bajo control”. Observé esta escena en la que nos encontramos con desesperación. No es así como imaginé que sería esta noche. Mi hermano le debía a este hombre más de doscientos cincuenta mil dólares. Fue exactamente lo que metió a nuestra familia en este jodido lío. ¿Por qué siguió pasando esto? ¿Por qué mi familia tomó estas decisiones horribles y tuve que ser yo quien pagara por ellas? El hecho de que mi hermano también hiciera esto, después de lo que hizo nuestro padre, me dejó un sabor amargo en la lengua. Sentí que la autocompasión crecía dentro de mí, pero luego la aparté con firmeza. De nada servía la autocompasión. No me llevó a ninguna parte. Sabía que Oliver había estado tratando de conseguir dinero para

poder ayudarme con mi plan. Tuve que luchar y tomar el control de lo que me quedaba de vida. Me volví lentamente hacia el hombre que parecía tener todas las cartas en este momento. "Puedo pagarte cincuenta mil ahora", hablé en voz baja. Voy a buscar el resto. Te doy mi palabra." Me observó como un depredador y mi corazón se aceleró, como si hubiera corrido por millas. Me pregunté qué vio, o si sintió una fracción de la atracción que yo sentí. Azul, pensé para mis adentros. Sus ojos son del color del azul ártico e igual de helados. "Quítate el sombrero", ordenó en un tono sedoso, y me tensé. “Y quítate las gafas de sol, aquí no hay sol”, añadió en tono duro. El silencio se prolongó y me quedé allí, tratando de pensar cómo podría sacar a mi hermano ya mí de esta situación. Pero no se me ocurrió nada. Me quedé allí con la mente en blanco, sintiéndome atrapado. ¿Las cosas podrían ponerse peor? Sí, podrían. Podría casarme con Malcome hoy. Así que levanté la mano lentamente y me quité el elegante sombrero, mi cabello cayó en rizos rojos y sueltos, a juego con los de mi hermano, por mi espalda. Podría haber jurado que escuché una inhalación detrás de mí, pero no quería darme la vuelta para comprobar de qué se trataba. El hombre frente a mí era mucho más peligroso. Y mis ojos gravitaron hacia él, quisiera o no. Me quedé allí, inmóvil, frente a su marco sentado mientras nos estudiábamos el uno al otro. Esta misma situación se sintió como un momento crucial en mi vida. La mierda estaba a punto de empeorar o surgirían otras opciones. No podría precisar qué me hizo pensar esto, pero estaba seguro de ello. “Olivia,” la voz de mi hermano estaba preocupada. "Lo siento mucho." Yo también, hermano, pero me guardé las palabras. “Ahora tus gafas de sol”, otro comando suave. Esperaba que no volviera a preguntar eso. La parte de mí que todavía se aferra a mi vieja terquedad y sueños. No quería que nadie viera lo que le había pasado a mi ojo. Mis dedos temblaban ligeramente, lentamente me quité las gafas de sol y una violenta cadena de maldiciones comenzó a fluir de los tres hombres. “Voy a matarlo, carajo”, escupió Oliver con furia. "¿Cómo? ¿Cuando?"

Miró mi mejilla magullada. "Estoy bien", murmuré. "¿Quien te hizo eso?" La pregunta fue suave, pero había una corriente de furia en el hombre que me ordenó que me quitara las gafas de sol. Volví mis ojos hacia él y por alguna estúpida razón, me alegré de poder verlo mejor ahora. Se puso de pie y caminó hacia mí, deteniéndose a un pie de mí. Elevándose sobre mí, tuve que torcer el cuello para mirar su duro pero hermoso rostro lleno de cicatrices. Tenía toda la razón. Sus ojos eran de un azul fascinante. Me dejó sin aliento. Ningún hombre me había dejado sin aliento antes. Eso solo hizo que este hombre fuera aún más peligroso para mí. Su dedo alcanzó mi cara y rozó suavemente mi mejilla. Hice una mueca aunque el toque fue ligero como una pluma. El moretón tenía unas pocas horas y el dolor aún persistía. "¿Quien hizo eso?" repitió su pregunta y tuve la clara sensación de que rara vez repetía sus preguntas. En realidad, me jugaría la vida en ello. —Su maldito prometido —respondió Oliver, su voz era puro odio. Odiaba a Malcome, desde el momento en que lo conoció. A mí tampoco me gustaba, pero tampoco esperaba que mi padre me vendiera. Pero eso no era ni aquí ni allá ahora. Aunque, esta vez Oliver se equivocó. No fue Malcome quien causó mi moretón. "Estoy bien", les dije a ambos. "Sobre el pago de la deuda-" “Hermana,” me interrumpió Oliver. "Tengo esto; no te preocupes por mí. Me sentí cansado. Las últimas dos semanas fueron difíciles. La preocupación por Anastasia y Scarlett me agobiaba. Sin apartar la mirada del hermoso y duro extraño, me sentí extrañamente segura y cómoda a su alrededor. Eso probablemente decía mucho sobre mi cordura. Mi razonamiento me decía que no debería sentirme segura con él, pero lo hice. Estaba ansiosa por apoyarme en él, absorbiendo su fuerza. Supongo que podía entender la fascinación de Scarlett por su propio extraño y esperar que él pudiera salvarla. Porque la vibra peligrosa que retrataba este hombre frente a mí trajo el mismo tipo de ideas. Mentalmente, me regañé a mí mismo por tener esperanzas porque eso solo me trajo más dolor y decepción. “Olivia”, mi hermano simplemente no dejaba de hablar. Volví a mirar a mi hermano gemelo.

"Basta, Oliver", le ordené y luego me volví hacia el hermoso y peligroso extraño. "¿Podemos arreglar algún plan de pago para pagar la deuda?" Hablé con calma mientras gritaba en mi cabeza. Mi futuro ya sonaba condenado. Había estado ahorrando cada centavo que podía conseguir sin dar la alarma para poder salir corriendo antes de la boda. Tenía un plan para esconderme; toma a mi madre y corre. Fue el mejor plan posible que se me ocurrió. Los arreglos para la boda estaban ocurriendo rápidamente, y me quedaban menos de tres semanas. Las maneras enfermizas y pervertidas de Malcome se volvían más crueles cada vez que lo veía. Sus mensajes prometían cosas enfermizas e hirientes que le haría a mi cuerpo una vez que nos casáramos. Me salí fácil hoy. El moretón de mi mejilla fue bienvenido cualquier día por encima de las mierdas enfermizas que a Malcome le gustaba hacer. Mi piel se erizó con solo pensar en sus manos sobre mí. Y mi padre también estaba empeorando. Mi madre y yo éramos los únicos que sufrimos la peor parte de sus arrebatos y también eran dolorosos. "Señor…" Me di cuenta de que no tenía idea de cuál era su nombre. “Nikolai Smirnov,” habló en ese rico tono suyo. Llámame Nikolái. “Nikolai”, probé su nombre en mi lengua y se sintió bien. Sabía que me veía horrible con el moretón en mi mejilla. “Si acepta un plan de pago, prometo pagar cada centavo que debe”. Miré a mi hermano. “Él no jugará más. No obtendrá ningún préstamo adicional; ni siquiera intentará conseguir ninguno. Me volví hacia mi hermano y agregué: “¡En cualquier lugar!”. “No”, protestó Oliver. “Necesitas ese dinero para escapar”. Rápidamente rodé los ojos. “¡En serio, Oliver! Secreto." Miré a Nikolai mientras nos observaba con un ligero interés en sus ojos. "Mi hermano estaba tratando de ayudarme", le supliqué a Nikolai. Lo pagaré todo, lo prometo. Firmaré cualquier documento que necesites que firme. “¿Cómo puedo contar con que tu firma signifique algo”, preguntó, “si estabas planeando escaparte?” “Ella necesita irse antes de su boda”, suplicó Oliver esta vez.

"¿Por qué no cancelas la boda?" sugirió Nikolai, y el consejo tuvo sentido. Ojalá mi madre no terminara ocupando mi lugar en los juegos enfermizos y retorcidos de Malcome. Realmente no estaba seguro de lo que Malcome obtendría al casarse conmigo. “Ella no puede,” Oliver rechinó entre dientes. "Larga historia. Pero está matando a mi hermana. “Deja de ser dramático”, le dije a mi hermano, sin apartarme nunca de esos fascinantes ojos. Mi futuro esposo no me estaba matando, todavía; aunque sentía morir una parte de mí cada vez que me tocaba. La sola sonrisa de Malcome bastó para que volviera a entrarme bilis en la garganta. Prefería las cicatrices invisibles junto con las bien ubicadas y ocultas para esconderse de la vista del público. Sí, me haría daño por lo que a Malcome le gusta hacer cualquier día. Mi hermano asumió que fue Malcome quien me dio el moretón, pero en realidad fue nuestro padre. Si le dijera eso a Oliver, lo mataría. No había protección que lo detuviera de nuestro padre. Pero no quería que Oliver se metiera en problemas. "Mírate la cara, hermana". Mi hermano estaba empezando a molestarme. Y ni siquiera estás casado todavía. Mi hermano se volvió hacia Nikolai. “Déjame trabajar para pagar la deuda. Pasé cinco años en Operaciones Especiales; Estoy de permiso durante las próximas cuatro semanas. Puedo ser útil. Nikolai miró a mi hermano por un breve segundo y volvió a mí. Me sentía más tenso y al límite con cada segundo que pasaba. Ojalá dijera lo que pretendía hacer. "Está bien, te dejaré trabajar para pagar tu deuda". Su voz era perezosa. Me hizo preguntarme si esa era la forma en que hablaba con sus amantes. Porque no tenía dudas, tenía muchas. Él era todo lo que buscaban las mujeres. Ardiente, peligroso y, por el aspecto de su ropa, muy rico. Ni siquiera su cara llena de cicatrices podía alejar a las mujeres. “Con una condición”, agregó. ¡Aquí vamos! Pensé dentro de mí. Siempre había una trampa, una condición, cualquier cosa para aprovechar la situación. Y fueron los débiles los que pagaron el precio. La única razón por la que Malcome estaba protegiendo a mi padre era bajo la condición que me dio. ¿Qué querría este hombre a cambio?

"¿Qué condición?" Oliver preguntó con una nota cuidadosa en su voz mientras yo permanecía en silencio, esperando que cayera un zapato. "Anastasia me pidió que ayudara a tu hermana", comenzó con indiferencia, sorprendiéndome muchísimo. "YO-" "¿Qué? ¿Sabes dónde está Anastasia? Pregunté en estado de shock, interrumpiéndolo. "¿Se encuentra ella bien? ¿Su padre lo sabe? Mi voz tembló con anticipación y contuve la respiración esperando su respuesta. "Ella esta bien. Mi hermano y yo la salvamos de los secuestradores hace unos días —respondió, sus ojos fijos en los míos. “Olivia, para ayudarte, necesitaré que hagas exactamente lo que te digo”. La forma en que dijo mi nombre contenía promesas, pero no estaba seguro de poder creerlas. No sabía si podía confiar en un perfecto extraño. Pero salvó a Anastasia. Si Anastasia confiaba en él y lo enviaba a ayudar, tal vez podría. Se estaba llevando a cabo un debate interno con pros y contras y tenía miedo de tomar una decisión equivocada por desesperación. Quería alejarme de las sucias garras de Malcome. "¿Qué quieres que ella haga?" Mi hermano gemelo respondió en mi lugar. Aunque Nikolai nunca apartó su mirada de mí, respondió a mi hermano. “Tu hermana me deja llevarla de vuelta a Rusia. Será la apariencia de un secuestro, para ganar tiempo y derribar a Malcome Schmidt. Parecerá que las tres mujeres fueron atacadas desde que también se llevaron a Scarlett. Tu amiga Scarlett está a salvo con mi otro hermano. Vaya, esta era mucha información para procesar. ¿Ambos estaban a salvo? ¿Por qué no me llamaron? ¿Cómo terminaron los tres hermanos en todo esto? Parecía un poco sospechoso. Pero me guardé las preguntas. "¿Por qué me ayudarías?" Le pregunté con cautela. "¿Tú qué sacas de esto?" “Digamos que no me gusta particularmente el sufrimiento o los hombres que lo provocan”, su tono era reservado. "Estoy seguro de que no vas por ahí salvando a cada persona bajo alguna coacción" No pude evitar mantener un ligero sarcasmo fuera de mi voz. “La gente no hace cosas por los demás, a menos que reciban algo a cambio”.

Sus ojos endurecidos me observaron atentamente, como si me estuviera evaluando. Podrías ayudarme con mi sobrina. Ella está bajo mi protección, mi pupila. Eso era lo último que esperaba que dijera. "¿Q... qué?" No estaba seguro de por qué mi voz temblaba un poco, tal vez con esperanza. “Podrías cuidar a mi sobrina por mí”, repitió. "Me ayudaría mucho y eliminaría a tu prometido de tu vida". Las últimas dos semanas han sido un infierno. Preocuparme por mis mejores amigos y por cómo terminó nuestro verano me agobiaba. Luego, más preocupación por el matrimonio inminente. Mi futuro futuro esposo era un hombre enfermo y cruel. Una vez que su anillo estuviera en mi dedo, sería demasiado tarde para mí y no sabía cuánto más cruel se volvería. Prácticamente sería su cautivo. "¿Por qué harías eso? ¿Y no puedes encontrar una niñera? Dios, a veces la esperanza era peor que enfrentar la realidad, pero yo necesitaba tanto la esperanza. “No soporto a un imbécil que golpea a los más débiles que él”, respondió con frialdad. “El hecho de que sea Malcome Schmidt es una ventaja adicional. Y creo que acabo de encontrar una niñera. El nombre de mi prometido en sus labios sonaba como una maldición, pero me sorprendió que supiera que era él ya que mi hermano y yo no mencionamos el nombre de Malcome. ¿Anastasia le dijo? "¿Cómo supiste mi conexión con Malcome?" Mi voz estaba sin aliento y mi corazón latía salvajemente. "¿Que es mi prometido?" "Tu cabello es muy singular", respondió simplemente. Has aparecido en todos los periódicos como la prometida de Malcome Schmidt, pero tu rostro nunca aparece. Cuando vi un video tuyo con tus amigos en el Russian Orchid, pensé que era una coincidencia interesante. Pero tu amiga, Anastasia, lo confirmó. No me di cuenta de que estábamos siendo grabados mientras estábamos en el Russian Orchid. ¡Pero por supuesto sería mi cabello! Debe haberme reconocido tan pronto como me quité el maldito sombrero. Anastasia también odiaba a Malcome. ¿Cómo convenció a este hombre para que me ayudara? O tal vez fue el hecho de que podía derribar a Malcome lo que lo impulsó. Parecía despreciarlo.

Respiré hondo, sin saber si deberíamos confiar en este hombre. ¿Qué te ha hecho Malcome? Yo pregunté. Había algo en la forma en que dijo el nombre de mi prometida que estaba seguro de que había alguna venganza personal en marcha. Pero entonces, todos tenían una vendetta personal contra Malcome Schmidt. Todavía tenía que conocer a un hombre o una mujer que le gustara. Todo el mundo lo odiaba. Era cruel, egoísta, traicionero y hambriento de poder. "Eso no es asunto tuyo", afirmó con frialdad. Si antes pensaba que daba vibraciones peligrosas, me equivoqué. Parecía francamente asesino ahora. Malcome debe haberle hecho algo horrible a este hombre y este tipo no era del tipo que perdona. La mano de mi hermano tomó la mía. "Creo que deberíamos intentarlo", sugirió con entusiasmo. “Anastasia confía en él. Puedo asegurarme de que mamá esté bien mientras pago mi deuda. Fingiré que te estoy buscando. “No quiero saltar de la sartén al fuego”, le dije a mi hermano y luego le pregunté a Nikolai: “Cuando dices la apariencia de un secuestro, ¿a qué te refieres? ¿Y qué significa ser la niñera de tu sobrina? Me estudió como si decidiera si podía confiarme su plan. Esperé una respuesta y las dudas invadieron mi mente. No quería que le pasara nada a mi madre porque estaba siendo imprudente. Planeaba desaparecer antes de la boda y llevarme a mi madre. Estaba tan rota, el caparazón de mujer que solía ser. Estaba harta y cansada de que los hombres controlaran mi vida, aunque esta era intrigante. Lo mejor es mantener la distancia con este hombre, me dije. No necesitaba más peligro o crueldad en mi vida.

Í

CAPÍTULO CUATRO

Nicolás

YO

La vio tan pronto como se coló junto a Ilya. No había duda de ello; ella era la amiga de Anastasia que había estado buscando desde que regresé a los Estados Unidos. En el momento en que entró en la habitación, el mundo cambió. Cada paso que daba la acercaba más a mí, tal como lo había planeado. Observándola, no podía negar que era hermosa más allá de mi imaginación más salvaje, incluso escondiéndose detrás del sombrero elegante y las gafas de sol oscuras que ocultaban la mayor parte de su rostro. Su belleza cuando vi las imágenes de la Orquídea Rusa me cautivó, pero no fue nada como verla frente a mí. Fue un puñetazo en el estómago, en un muy buen sentido. Estaba deslumbrante, aunque la mujer despreocupada de las imágenes que vi hace apenas una semana parecía haber sido reemplazada por una joven ansiosa. ¿Era el hecho de que estaba al alcance de Malcome? Hice una investigación exhaustiva sobre la mujer. Su conexión con Malcome Schmidt la llevó a los periódicos con bastante frecuencia, aunque siempre se escondió detrás de gafas de sol y bajo un gran sombrero. Siempre cuidadosa de ocultar su rostro en cada fotografía. El padre de Anastasia contactó a Dimitry hace apenas una semana, desesperado por encontrar a su hija que fue secuestrada frente al Orquídea Rusa. Afortunadamente, el Russian Orchid era propiedad de un tercer miembro de nuestro grupo, Sergei. Los tres crecimos juntos, unidos para siempre por nuestras experiencias compartidas. Anastasia y Dimitry tuvieron una conexión casi instantánea. Mi hermano no se dio cuenta, pero desde el momento en que la vio en ese metraje, había estado

obsesionado con esa mujer. Nunca antes lo había visto tomado por una mujer. Lo atrapé viendo las imágenes de su objetivo previsto una y otra vez. Cuando lo interrogué, me ladró de vuelta diciéndome que me metiera en mis propios asuntos. Él había probado mi punto con ese pequeño aviso. Dimitry nunca perdió la calma. Anastasia Manciatti lo capturó antes de que él la viera, pero fue una causa perdida una vez que la puso en sus manos. El único problema era que pensaba que no la merecía. Sin embargo, Anastasia demostraría que estaba equivocado; No tenía ninguna duda. Ella era exactamente lo que necesitaba. Y Olivia era exactamente lo que necesitaba. Ella sería mi boleto para conseguir que Malcome Schmidt finalmente pague por sus crímenes, pero también había algo en esta mujer frente a mí que me llamó la atención. Anastasia me dijo que se encontraron con Malcome en el casino; resultó ser uno de los míos. A través de mi investigación encontré mi confirmación. Ese bastardo enfermo puso su mirada en Olivia y no la ha dejado ir desde entonces. Como asistía a la universidad, se las arreglaba para evitarlo la mayor parte del tiempo. Pero no todo el tiempo. Tal vez fue lo único que la salvó; no estar a su alcance. Porque sus mujeres nunca vivieron mucho tiempo ilesas. Una vez que regresé de Rusia con nuestro plan para salvar a Olivia, fue imposible atraer a esta mujer. Se mantuvo aislada de casi todos, su hermano era la única conexión con el mundo que mantenía. Y los hombres de Malcome la seguían constantemente. Así que no tuve más remedio que usar a su hermano como cebo. Y ciertamente no fue difícil atraerlo a la trampa. Era casi demasiado fácil hacer que mordiera el anzuelo. Estaba desesperado por salvar a su hermana. No lo culpé. No hubiera querido que Malcome pusiera sus garras sobre mi hermana. La idea hizo que la ira fluyera a través de mi cuerpo, pero la apagué enfocándome en el hermano y la hermana frente a mí. Dios, esta mujer era hermosa. Todo en ella gritaba dinero, pero su comportamiento no era el de los capullos ricos. Se mantuvo modesta, como si deseara que nadie se fijara en ella. Y eso la hizo aún más notable para mí. Volví a pensar en las imágenes cuando ella usaba un pequeño vestido negro brillante y lo comparé con esta mujer frente a mí. Era como si se escondiera detrás de este

conservador vestido negro ajustado. Aún así, ella no podía esconderse de mí. Mi mirada recorrió su cuerpo. Caminaba con gracia y confianza, pero debajo de todo, había miedo y vulnerabilidad que estaba desesperada por ocultar. Ella retrató la fuerza tranquila. Me preguntaba si ella misma se había dado cuenta. Verla extender su mano hacia Oliver Fray me dio ganas de golpear al tipo en la cara y gruñir la mía. No fue racional. Era su hermano por el bien de Pete. Su belleza era convincente y atraía toda mi atención hacia ella. Ella era la perfección. No tenía ninguna duda de que los hombres en su vida hasta ahora, siendo Malcome una gran excepción, no se parecían en nada a mí. Mi cara llena de cicatrices y la oscuridad generalmente asustaban a la gente; mi comportamiento rudo y mi educación ponían nerviosas a las mujeres que me rodeaban. Aunque mis millones todavía los hicieron acudir en masa a mí. Pero no Olivia. De hecho, estaba seguro de que ella sentía la misma atracción que actualmente quemaba mis venas y mi polla por ella. Sus ojos gravitaron hacia mí. Sí, había reservas y vacilaciones en ella, pero no tenía dudas de que sería mía. Su hermano perdió una gran cantidad de dinero. El maldito tipo estaba perdiendo el culo en el blackjack y ni siquiera necesitaba nuestra ayuda. Él jugó justo en mi plan. Todo iba en consecuencia. Al escuchar la suma de dinero que perdió su hermano, la voz de Olivia contenía conmoción y miedo mientras giraba la cabeza hacia su hermano. No parecía del tipo apostador, pero su desesperación por conseguir dinero lo llevó a la tentación. Amaba a su hermana, era obvio. Oliver trató de hacerse cargo de la situación pero perdió ese control hace doscientos cincuenta mil dólares. Ver a Olivia tomar la mano de su hermano y apretarla en unión envió una racha de celos a través de mí. Casi me sorprendió muchísimo. Nunca fui del tipo celoso. Los hermanos parecían muy unidos, lo cual tenía sentido. Eran gemelos. Traté de moderar mi instinto posesivo y controlar mis emociones. No era bueno que esta mujer sacara todo eso de mí en los primeros diez minutos de su compañía. Mi polla tembló y cobró vida con solo su presencia. Si no tuviera cuidado, se convertiría fácilmente en mi obsesión.

Mi cuerpo fue consumido por la pura lujuria sin adulterar que fluyó a través de mi cuerpo en su presencia. Quería a esta mujer. Y un día la tendría; no había ni una pizca de duda en mi mente. ¡Lo que quiero, siempre lo consigo! La pregunta era, ¿me desearía tanto como yo la deseaba a ella? Mientras mantenía mis ojos en Olivia, en mi mente se reproducían imágenes de ella quitándose ese caro vestido Chanel de su delgado cuerpo; de mí lamiendo cada centímetro de su piel suave y cremosa. Cuando Anastasia pidió ayuda, tenía la intención de pagar la deuda de su padre y sacar a Olivia de las garras de Malcome. Eso llevaría días, si no semanas, de negociación. No lo haría. Tendría a esta mujer donde la quisiera. A salvo y bajo mi protección. "¿Qué?" Olivia preguntó en estado de shock al escuchar mi respuesta sobre el préstamo denegado. “Oliver, ¿cuál es el último préstamo?” "No es nada", trató de salir de él. “Lo tengo todo bajo control”. "¿Me estás tomando el pelo?" Susurró en voz baja, con la piel sonrojada por la molestia. Era aún más hermosa cuando estaba enojada. “Esto no es tenerlo bajo control”. Se volvió hacia mí, su ridículo sombrero y sus gafas de sol oscureciendo mi vista. "Puedo pagarte cincuenta mil ahora", dijo en voz baja. Voy a buscar el resto. Te doy mi palabra." El dinero no me importaba. Tuve suficiente para que me durara varias vidas. Pero esta mujer; ella era algo completamente diferente. "Quítate el sombrero", le ordené y podría haber jurado que se puso rígida. “Y quítate los lentes de sol, aquí no hay sol”, agregué en un tono duro. Esta mujer estaba desesperada por esconderse del mundo. No permitiría que se escondiera. El silencio se prolongó y justo cuando pensaba que iba a rechazarme, lentamente se estiró y se quitó el elegante sombrero y su cabello cayó suelto por su espalda en rizos rojos que hacían juego con el color de Oliver. Impresionante. Mis dedos ansiaban enredarse en su cabello y acercarla a mí. Nos quedamos allí, mirándonos y nada más en este mundo importaba en este momento. "Olivia, lo siento mucho". Oliver se estaba disculpando.

"Ahora gafas de sol", le ordené, empujándola para que continuara. Quería ver sus ojos. Se quitó las gafas de sol con sus dedos ligeramente temblorosos. Trató de ocultar su nerviosismo. Pero en el momento en que mis ojos encontraron los de ella, mi cerebro dejó de funcionar. El bastardo frío e independiente, el pecador ruso, que he sido conocido por ser toda mi vida, estaba fuera de la ventana y todo mi enfoque estaba en esta mujer. ¡Si se le puede llamar así! Ella era más como una diosa; una tentadora Con su cabello rojo fuego cayendo sobre sus hombros en ondas sueltas y enormes ojos azules, se veía vulnerable y joven. ¡Demasiado joven para soportar el peso puesto sobre sus delgados hombros por su padre! Olivia Fray era la prometida de mi enemigo número uno, Malcome Schmidt. Ver ese moretón en su mejilla me enfureció y me dio ganas de ir a cazar a Malcome. “Voy a matarlo, carajo”, escupió Oliver con furia. "¿Cómo? ¿Cuando?" Su hermano miró su mejilla magullada. "Estoy bien", murmuró. Malcome Schmidt era un bastardo codicioso y cruel que destruía todo lo que tocaba. debería saber eso; él era la razón por la que mi hermana estaba muerta. El plan estaba en marcha y yo sería el que terminaría en la cima. No había otras opciones. Juego. Establecer. Juego. Aunque ahora que estaba frente a mí, debatí si fue ella quien ganó un juego de ajedrez sin siquiera darme cuenta. Porque haría cualquier cosa para mantenerla a salvo. Y Olivia estaría libre de él para siempre. Quería ser quien la liberara, darle todo. Me puse de pie y caminé hacia ella, deteniéndome a solo un pie de ella, mirando el moretón en su piel suave y cremosa. "¿Quien te hizo eso?" Yo le pregunte a ella. Olía como la lluvia de primavera en las montañas. Sus ojos se levantaron para encontrarse con mi mirada, angustia en esos ojos azules. Podría perderme en esos océanos profundos. Me dejó sin aliento cuando mi mirada se ahogó en la suya. No podía medir más de cinco pies y cinco como máximo, así que se sentía como si yo estuviera por encima de ella. Sin pensarlo dos veces, mis dedos alcanzaron su rostro y

rozaron suavemente su mejilla. Hizo una mueca, solo un poco, pero lo noté. No había nada en esta mujer que no notaría. "¿Quien hizo eso?" Repetí mi pregunta. —Su maldito prometido —respondió Oliver, su voz era puro odio—. Parecía que Oliver y yo teníamos algo en común, lo que hizo que me gustara el chico. "Estoy bien", nos respondió a ambos. "Sobre el pago de la deuda-" Oliver la interrumpió. “Hermana, tengo esto; no te preocupes por mí. Anastasia dijo que eran gemelas, y de cerca pude ver el parecido. Su cabello era del mismo tono de rojo, aunque los profundos ojos azules de Olivia no hacían juego con los ojos marrones de su hermano. Su hermano era fuerte y alto, mientras que su hermana era menuda y frágil. Explicaba que con su formación militar sería más duro que su hermana. Anastasia mencionó que estuvo desplegado en el Medio Oriente y su licencia fue en el momento perfecto. La única razón por la que lo tomó y regresó a Washington DC fue para ayudar a su hermana. Mis fuentes indicaron que por lo general se mantenía alejado de esta ciudad y que su hermana lo encontraría en otros destinos cuando estaba de licencia. "Olivia", gruñó su hermano. "Basta, Oliver", le ordenó, dándome un vistazo de su columna vertebral. Ella me miró, sus ojos llenos de cautela como si tuviera miedo de meterse en más problemas. "¿Podemos arreglar algún plan de pago para pagar la deuda?" Hablaba con calma, casi resignada. "Señor…" “Nikolai Smirnov”, le dije. Llámame Nikolái. "Nikolai". Joder, mi nombre en sus labios sonaba bien, y me puso duro al instante. “Si acepta un plan de pago, prometo pagar cada centavo que debe”. Miró a su hermano por un segundo. “Él no jugará más. No obtendrá ningún préstamo adicional y no intentará obtener ninguno”. Se volvió hacia su hermano y agregó: "¡En cualquier lugar!" “No”, protestó Oliver. “Necesitas ese dinero para escapar”. “¡En serio, Oliver! Secreto." Ahora, había una pieza interesante de información. “Mi hermano estaba tratando de ayudarme”, suplicó. Lo pagaré todo, lo prometo. Firmaré cualquier documento que necesites que firme.

"¿Cómo puedo contar con que tu firma signifique algo?", le pregunté, aunque tuve la sensación de que cumplió sus promesas, "si estabas planeando escaparte". “Ella necesita escaparse”, saltó Oliver. “Antes de la boda”. "¿Por qué no cancelas la boda?" Le pregunté, interesado en escuchar su respuesta. "Ella no puede", Oliver rechinó entre dientes en respuesta, visiblemente molesto. No necesitaba que nadie me dijera que quería ayudar a su hermana. "Larga historia. Pero está matando a mi hermana. "Deja de ser dramático", su voz tenía solo una ligera nota de miedo. Ella no debería tener miedo del día de su boda. Ella no debería tener miedo. Período. Si el maldito hombre no estuviera constantemente escondiéndose detrás de un ejército de guardaespaldas, estaría más que feliz de acercarme a él y dispararle a quemarropa. No se merecía nada mejor. “Mira tu cara, hermana. Y ni siquiera estás casado todavía. Su hermano se volvió hacia mí. “Déjame trabajar para pagar la deuda. Pasé cinco años en Operaciones Especiales; Estoy de baja por los próximos dos meses. Puedo ser útil. Miré a su hermano por un breve segundo y volví a Olivia. Sí, esto funcionaría muy bien. "Está bien, te dejaré trabajar para pagar tu deuda". No quería sonar demasiado ansiosa. "Con una condición", agregué. "¿Qué condición?" Su hermano preguntó y había cautela en su voz. Bien, era inteligente. "Anastasia me pidió que ayudara a tu hermana", comencé. "YO-" "¿Qué? ¿Sabes dónde está Anastasia? ella interrumpió, sus ojos grandes y su voz suave llena de sorpresa. Estaba preocupada por su amiga. "¿Se encuentra ella bien? ¿Su padre lo sabe? "Ella esta bien. Mi hermano y yo la salvamos de los secuestradores hace unos días —le dije, sus ojos fijos en los míos. “Olivia, para ayudarte, necesitaré que hagas exactamente lo que te digo”. "¿Qué quieres que ella haga?" Su hermano gemelo respondió en su lugar. Mantuve mis ojos en Olivia, mientras respondía a su hermano. “Tu hermana me deja llevarla de vuelta a Rusia. Será la apariencia de un secuestro, para ganar tiempo y

derribar a Malcome Schmidt. Parecerá que las tres mujeres fueron atacadas desde que también se llevaron a Scarlett. Tu amiga Scarlett está a salvo con mi otro hermano. Dejó escapar un suspiro de alivio al escuchar que sus dos amigos estaban a salvo. “¿Por qué me ayudarías? ¿Tú qué sacas de esto?" Esa simple pregunta le dijo que había sido herida. “Solo digamos, no me gusta particularmente el sufrimiento o los hombres que lo causan,” le dije y lo decía en serio más de lo que ella se daría cuenta. "Estoy seguro de que no vas por ahí salvando a todas las personas bajo alguna coacción". Su tono contenía un ligero sarcasmo. “La gente no hace cosas por los demás, a menos que reciban algo a cambio”. Olivia era demasiado desconfiada. No importa lo que dijera, ella necesitaba escuchar lo que obtendría a cambio. Mientras la evaluaba, se me ocurrió una idea. Podrías ayudarme con mi sobrina. Ella está bajo mi protección, mi pupila. Pude ver un destello de sorpresa en esos hermosos ojos. "¿Q... qué?" —Podrías cuidar a mi sobrina por mí —repetí. "Me ayudaría mucho y eliminaría a tu prometido de tu vida". "¿Por qué harías eso? ¿Y no puedes encontrar una niñera? “No soporto a un imbécil que golpea a los más débiles que él”, eso era cierto. “El hecho de que sea Malcome Schmidt es una ventaja adicional. Y creo que acabo de encontrar una niñera. "¿Cómo supiste mi conexión con Malcome?" Su voz estaba sin aliento, como si estuviera nerviosa. "¿Que es mi prometido?" "Tu cabello es muy singular". Quería pasar mis dedos por él. Has aparecido en todos los periódicos como la prometida de Malcome Schmidt, pero tu rostro nunca aparece. Cuando vi un video tuyo con tus amigos en el Russian Orchid, pensé que era una coincidencia interesante. Pero tu amiga, Anastasia, lo confirmó. En un movimiento nervioso, se pasó la mano por su lujoso cabello. Era hermosa y no podía esperar un día para envolver mi mano en su cabello mientras me chupaba la polla. Debería sentirme mal por tener estos pensamientos sobre ella, pero joder si no se sentían bien. Se sentía bien para mí y yo quería ser el indicado para ella.

¿Qué te ha hecho Malcome? preguntó y el escalofrío envolvió mi corazón al instante. "Eso no es asunto tuyo", le dije con frialdad. Fui innecesariamente duro, pero esa herida aún estaba demasiado fresca. Su hermano tomó su mano. "Creo que deberíamos intentarlo", sugirió con entusiasmo. “Anastasia confía en él. Puedo asegurarme de que mamá esté bien mientras pago mi deuda. Fingiré que te estoy buscando. “No quiero saltar de la sartén al fuego”. Ella me miró con cautela, desconfianza en sus ojos. Tenía razón al no confiar en alguien como yo. Probablemente necesitaba un chico dulce después de lo que soportó de su prometido. Pero ella no conseguirá uno, porque yo la vi primero. Dejaría que hermano y hermana hablaran de sus problemas. Todo lo que me importaba era que ella estaba aquí, de una forma u otra regresaría a Rusia conmigo. “Cuando dices la apariencia de un secuestro, ¿a qué te refieres? ¿Y qué significa ser la niñera de tu sobrina? Ella me cuestionó, y no podía culparla por ser cautelosa. Estudié su pequeño cuerpo. Había fuego en ella aunque la vida intentara extinguirlo. Su suavidad y comportamiento me llamaron. Ella era un contraste complementario a mi rudeza. Nunca me gustaron mucho las cosas delicadas, ni siquiera en el dormitorio. Tomé lo que quería, me aseguré de que fuera placentero para los dos y luego seguí adelante. Pero esta mujer me llamó al nivel más básico. Algo sobre ella resonó conmigo. Quería mostrar su propia belleza, más allá de todo el dolor y el miedo que soportó. Hasta ahora, mi sobrina era el único ser humano en este mundo que sacaba algo de ternura dentro de mí. Pero algo en Olivia me estaba atrayendo; me hizo querer cosas que nunca deseé antes. Tendría a Olivia donde pudiera vigilarla. Quería explorar este deseo que ella evocaba en mí con solo mirarme. Hasta que pusiera de rodillas a su prometido, ella estaría en mi mundo. ¡Joder, era demasiado joven! Demasiado joven para estar tan asustado, para estar envuelto en toda esta mierda. “Estarías a salvo,” finalmente le dije. Ella podría ser demasiado joven, pero también era fuerte. Podía verlo brillando como el mar en sus ojos. “Tu hermano puede ayudar aquí y pagar su deuda mientras despojamos a Malcome Schmidt de todo su poder y lo obligamos a revocar el acuerdo que tiene con tu padre”.

Se sonrojó al darse cuenta de que sabía que su padre la vendió. Bastardo, debería hacerle pagar por hacer pasar a su hija por esto. En mi vuelo, investigué detalladamente sus antecedentes. Olivia estudió arte e incluso tenía varios cuadros en el mercado. Sus piezas eran muy buenas y buscadas por personas que conocían su trabajo. Sin embargo, todavía estaba trabajando en expandirse. “Olivia”, su hermano sería mi boleto hacia ella. “Deberías tomarlo. De lo contrario, Malcome terminará matándote y luego lo mataré yo”. Sus ojos eran los de un animal acosado. “Si pudiéramos desaparecer todos”, susurró. “Desaparecerás. Será un caso de secuestro para el resto del mundo”. "Pero mama. Él podría hacerle más daño —murmuró. "Debería seguir adelante con esto y terminar de una vez". “No”, objetó su hermano. Instintivamente supe que no debía interrumpir. Si intentara convencerla, haría lo contrario. Noté que Ilya observaba cuidadosamente desde mi visión periférica, tomando mi señal de no intervenir. “No puedes seguir adelante con eso. Te rompiste las costillas dos veces, cortaste y... Mi ira ardió dentro de mí al pensar en el abuso que sufrió. "Basta", miró alrededor de la habitación avergonzada. “No es necesario ventilar toda la ropa sucia”. Mordiéndose nerviosamente el labio y apretando con los dedos un botón de su costoso vestido, no se dio cuenta de que yo ya lo sabía todo. La ropa sucia, como ella dijo con tanta elocuencia, no me molestaba. Los hombres que lo causaron morirían antes de que todo esto terminara. yo me ocuparía de ello. “Podrías empezar de nuevo”, Oliver trató de instarla a que tomara la decisión que creía que era mejor para ella. "He arreglado un lugar seguro para tu madre", intervine en el momento perfecto. “Ella estaría a salvo de todos”. no estaba mintiendo En los últimos tres días de planificación y esquemas, había adquirido una casa en Maryland, en las costas de la bahía de Chesapeake, en una comunidad cerrada y segura, e instalé una vigilancia de primer nivel junto con hombres ubicados estratégicamente para que nadie pudiera entrar allí. . Oliver encontró una oportunidad perfecta para convencer a su hermana. “Déjame preocuparme por mamá.

Podrías empezar de nuevo, tal vez salir y divertirte, empezar a salir…” "No, gracias", su voz era amarga, demasiado amarga para alguien tan joven. “Tuve suficiente para que me durara toda la vida”. Se volvió hacia mí, una determinación resuelta en sus ojos de alcoba. “Sé muy poco sobre los niños. Si estás de acuerdo con eso, seré la niñera de tu sobrina”. “No tengo ninguna duda de que lo harás muy bien”, le dije y lo creí de todo corazón. Yo era un buen juez de las personas, de lo contrario no estaría donde estaba. Estaría genial con Tasha. Ella asintió. "Gracias", respondió ella simplemente. Y gracias por ayudar a Anastasia. Asenti. "¿Debería ir a casa y empacar?" preguntó, pasando de una pierna a otra. Estaba inquieta y no podía culparla. Le estaba confiando su vida a un completo extraño. De vez en cuando, me miraba con nerviosismo. No había duda de ello; ella no quería estar cerca de mí. No podía culparla después de sus experiencias con su padre y su prometido, también dudaría en confiar en cualquier hombre. Le daría su espacio... por ahora. Pero eventualmente, no tenía dudas de que terminaría en mis brazos. Era sólo cuestión de tiempo. Ni siquiera se dio cuenta, pero su cuerpo instintivamente se acercó al mío cada vez que me movía. La atracción de nuestros cuerpos era magnética; como chispas “No”, respondí. Conseguiremos lo que necesites cuando lleguemos allí. Si empaca, no será un secuestro. Y tendrás que dejar tu bolso atrás para que Ilya y tu hermano puedan hacer la apariencia de un secuestro. "Correcto", murmuró ella, asintiendo. Sus ojos pensativos me miraban con una guardia. Había tantas preguntas en ellos pero las mantuvo todas detrás de sus labios sellados. "Adelante", la insté. "Haga sus preguntas." La sorpresa brilló en sus ojos, pero rápidamente se recompuso. “Me gustaría saber el plan de este supuesto secuestro”, exigió con su voz suave. Me pregunté qué tan aguda podría ser su voz en el colmo del placer. Joder, no podía esperar a escuchar sus gritos de placer. “Quiero saber las expectativas y los límites. No puedo perder el poco control

que tengo de mi vida y me niego a estar disponible para todos tus caprichos”. No podría decir que su comentario me sorprendió. Que le quitaran las opciones fue una lección dolorosa. Pero me encantó su pequeña chispa que aún conservaba después de sus amargas experiencias de vida. Disfrutaría encender esa chispa y verla arder bajo mi toque experto. No descansaría hasta que ella pudiera ver más allá de su propio dolor y miedo y ver a la mujer que veo frente a mí. Una joven increíblemente fuerte. Concentrándome en su pregunta, le respondí. “Nosotros dos conduciremos a un aeropuerto privado. Mi avión privado nos llevará a Rusia”, esperaba haber sido lo suficientemente detallado para ella, pensé con una sonrisa obstaculizada. “Aterrizaremos en Moscú. Te llevaré a mi casa. Sobre mis expectativas, solo hay una. Que sigas las normas de seguridad en mi casa. Hay personal en la casa que cuida a mi sobrina. Pero echa de menos a una mujer más joven en su vida”. Observó, esperando que continuara. “Y no hay ninguna expectativa de que estés disponible para todos mis caprichos”, continué. Aunque esperaba que ella viniera y tuviera los mismos caprichos que yo eventualmente. "Olivia, este es el mejor resultado posible", afirmó su hermano en voz baja, agarrando su mano. Estarás a salvo. Con un asentimiento vacilante, se volvió hacia su hermano. "¿Llegarás a mamá?" le preguntó ella, la preocupación grabada en su hermoso rostro joven. Era protectora con las personas que le importaban. "Sí, en el momento en que te vayas con Nikolai, iré a buscarla", prometió. "Conociendo el hábito de juego de papá y el horario de prostitutas, tenemos hasta las primeras horas de la mañana". Y allí estaba mi confirmación. Otra vez. Su padre era un cabrón. “Ilya, notifique al piloto que esté listo en una hora para el despegue”. Era hora de llevar a Olivia lejos de aquí y llevarla a la seguridad de mi hogar. Olivia se miró a sí misma y murmuró en voz baja: "Debería haberme puesto pantalones de yoga". —Te conseguiremos un poco —ofrecí con una sonrisa, pero ella no me devolvió la sonrisa. La desconfianza en sus ojos me hizo preguntarme qué soportó exactamente con su padre y Malcome Schmidt. Los

antecedentes que encontré encontraron visitas al hospital, pero solo en los casos en que requirió atención médica. Había muchas cicatrices que no habrían requerido atención médica. ¿Se habría ocupado de ellos ella misma… sufriría por ellos sola? Dios, esperaba que no. Se escondió detrás de su armadura, pero tenía grietas por todas partes. "Quiero tu palabra de que soy libre de irme cuando quiera", exigió con voz segura. Esta mujer me sorprendió. Esperó a que le diera mi palabra y me hizo preguntarme cómo adivinó que cuando le di mi palabra, era una promesa solemne que nunca rompí. "Tienes mi palabra, Olivia", le prometí sin dudarlo. "¿Estás listo para ir al aeropuerto?" Ella asintió con un suspiro y se volvió para abrazar a su hermano. "Asegúrate de cuidarla", susurró con un suspiro tembloroso. "Lo prometo", replicó con furia en su voz. "Ese bastardo no volverá a lastimarla a ella ni a ti". Él tenía razón sobre eso. Ninguno de los dos tendría la oportunidad de volver a acercarse a Olivia. Abrazó a su hermano para despedirse una vez más y nos pusimos en camino.

Í

CAPÍTULO CINCO

olivia

NORTE

ikolai y yo condujimos hasta el aeropuerto en silencio. No me emocionaba estar bajo el control de otro hombre. El día que tomara mis propias decisiones sería el día en que finalmente podría tomar un respiro libre. Mi experiencia me ha enseñado que a los hombres solo les importaba controlarme. De vez en cuando, mis ojos volvían a la cara llena de cicatrices de Nikolai. Las líneas duras eran evidencia de una vida dura, independientemente de la cicatriz. Lo más extraño fue que lo encontré más seguro que la mayoría de las personas de mis propios círculos sociales. Tenía la sensación de que si Nikolai amenazaba a alguien, él no se escabulliría ni apuñalaría por la espalda… usaría toda su fuerza. Honestamente, prefiero eso más que juegos mentales y puñaladas por la espalda. "Entonces, ¿eres ruso?" Le pregunté, rompiendo el silencio. No fue el mejor rompehielos pero demasiado tarde. La pregunta ya estaba fuera. "Sí", respondió, con un ligero sarcasmo en su voz. “¿Y usted es estadounidense?” No había duda en mi mente de que deliberadamente hizo que su acento fuera más detectable al responder la pregunta. Como si me desafiara a descartarlo como persona porque no era estadounidense o alguien con antecedentes y educación diferentes a los míos. Me importaba una mierda nada de eso. “Sí”, respondí. "¿Cuánto tiempo has vivido en los Estados Unidos?" le pregunté, ignorando su obvio intento de sarcasmo. Me miró y juro que vio a través de mí, como si lo complaciera por no haber saltado al anzuelo.

"¿Permanentemente?" Asenti. Pensó por un segundo y luego respondió. “Alrededor de quince años más o menos, aunque al principio mis hermanos y yo viajábamos mucho entre Rusia y Estados Unidos” "¿Qué te hizo mover?" Sus ojos se movieron hacia mí nuevamente por un breve segundo antes de volver a la carretera. “Yo era parte de la rússkaya máfiya”, reveló, su voz sin disculpas y con naturalidad. No había vergüenza en ello ni descartar lo que significaba. “Fue más fácil comenzar una nueva vida aquí y vencerlos en un territorio extranjero”. "Vaya." "¿Eso es un oh bueno o un oh malo?" Su pregunta fue una sorpresa. Este hombre fue una revelación, demasiado directa. ¿De verdad le importaba lo que yo pensara? Por alguna extraña razón, me di cuenta de que parecía el hombre que nunca hacía preguntas cuyas respuestas no le importaba escuchar. “No estoy seguro,” le dije honestamente. "Pero dijiste que eras parte de la mafia, como en tiempo pasado... así que supongo que eso es bueno". Sus labios se inclinaron en una pequeña sonrisa y mi corazón se aceleró. Jesús, era hermoso cuando sonreía. No se parecía a nadie que hubiera conocido. "De hecho, dije que lo era ". "¿Es el que secuestró a Anja?" Le pregunté, sintiéndome un poco audaz. "¿Es esa la razón por la que tú y tus hermanos fueron contratados para rescatarla?" Pensé que tomaría medidas drásticas, se negaría a responder, pero para mi sorpresa no lo hizo. "Sí, probablemente éramos su mejor apuesta desde que solíamos estar en ese mundo". "¿Y ella está a salvo?" pregunté de nuevo. ¿Scarlett también? "Sí, Olivia". Mi nombre, en su voz profunda y ese acento apenas perceptible, sonaba tan sexy. "Ambos están a salvo ahora". salvo, pensé con alivio. Ambos estaban a salvo. ¿Estoy a salvo? Con una mirada lateral, capté el perfil de Nikolai... Sí, estaba a salvo. Físicamente estaba a salvo. La vida era realmente extraña. Mi primera visita al casino cambió mi vida drásticamente, poniéndome en el radar de Malcome Schmidt y mi vida en peligro. Mi segunda y última visita al

casino me llevó a este ruso lleno de cicatrices y peligroso que me salvó. Distraídamente, me froté la garganta. Aunque no había sentido las manos de Malcome en mi cuello en un estrangulamiento en seis meses, a veces todavía sentía el dolor. Sabía que no era real. Todo estaba en mi cabeza, pero no sabía cómo deshacerme de él. "¿Tu-" Me detuve antes de terminar mi pregunta. No estaba seguro de cuánto estaba bien pedir. "¿Sí?" instó. Cuando me quedé en silencio, añadió en voz baja: "Nunca tengas miedo de hacer tus preguntas, Olivia". Este hombre era otra cosa, sorprendiéndome constantemente. “¿Tus padres estaban molestos porque te uniste a la mafia?” Pregunté antes de acobardarme. "Debes haber sido joven". No había duda de que Nikolai era mayor que yo. Si se mudó hace quince años debido a conexiones con la mafia, probablemente ahora sea más joven que yo. Lo poco que sabía sobre el crimen organizado, por lo general me llevó un tiempo probarlo. Entonces, según mis cálculos, se habría unido al crimen organizado probablemente en su adolescencia. “Mis padres murieron cuando yo era un niño pequeño”, respondió sin ninguna emoción persistente en su voz y mi sexto sentido me decía que tuvo una educación muy dura y dura. “Crecí en un orfanato. Ahí fue donde conocí a Dimitry y Sergei, mis hermanos”. "Lo siento", mi mano se acercó a él en comodidad sin pensarlo. Al darme cuenta demasiado tarde de lo que había hecho, rápidamente me detuve y mi mano cayó inerte sobre mi regazo. “Es lo que es,” sus ojos viajaron a mi mano que casi lo tocaba. Casi se sentía como si estuviera deseando que lo tocara. Cada fibra de mi ser me instó a tocarlo, pero en lugar de eso, puse mis manos en pequeños puños, deseando que se quedaran quietas y no se derrumbaran. "¿Y tú?" Mis ojos se encendieron. "¿Qué hay de mí?" "Tus padres todavía están aquí", su voz profunda era tranquilizadora. Y tú eres muy joven. No había duda del significado insinuado detrás de sus palabras. “No soy tan joven. Y mi padre es un bastardo egoísta — murmuré sin pensar y me estremecí ante la amargura en

mi voz. “Es un juez de la Corte Suprema y se cree mejor que el resto del mundo; cuando de hecho, es más vil que la mayoría del mundo. Tanto él como Malcome… Me detuve, mi voz temblaba de dolor, traición e ira. “Ninguno de ellos merece estar en el mismo mundo, y mucho menos en una habitación, que la mayoría de los humanos”. "Nunca dejaré que se acerquen a ti de nuevo", prometió Nikolai, sus ojos brillaban con una ira controlada pero sabía que no estaba dirigida a mí. "Estás seguro." Un extraño que conocí hace menos de cinco horas me prometió seguridad que mi propio padre no se preocupó lo suficiente como para brindarme. Ahora, ¿eso no decía mucho de este hombre? Hoy fue un milagro. Me estremecí de asco ante la sola posibilidad de seguir en la casa de Malcome. O experimentar de primera mano la rabia de mi padre. Abrazando mi cuerpo con fuerza, giré la cabeza para ver imágenes familiares de mi país de origen desdibujarse a mi lado. Cuando era niña, soñaba con vengarme de mi padre. Siguió saliéndose con la suya mientras todo lo que traía a mamá, a Oliver ya mí era dolor. Pedí ayuda solo una vez. Yo tenía unos diez años, más o menos después del rescate de Anastasia del secuestro. El consejero de mi escuela llamó a mi padre y le dijo que no podían soportar las fantasías dramáticas de una niña. Todavía la recordaba sonriendo seductoramente a mi padre, coqueteando con él mientras yo me quedaba congelada sabiendo lo que sucedería cuando llegáramos a casa. Borrando las imágenes del frente de mi mente, me concentré en el ahora. El hombre que se hacía llamar mi padre no merecía ninguno de mis pensamientos. No se merecía una familia. Lo odiaba tanto como odiaba a Malcome, y si nunca lo volvía a ver, sería demasiado pronto. Observé que estábamos cerca de Washington Dulles y me pregunté si el aeropuerto privado que mencionó estaba allí. Durante el resto del viaje, ambos nos quedamos en silencio. No me molestó; saboreando la paz que sentí por dentro por primera vez en años. Las siguientes veinticuatro horas fueron un puro torbellino. Nikolai nos llevó al aeropuerto donde ya nos esperaba un avión privado de lujo. Abordamos el avión y, echando un vistazo detrás de mí, vacilé en el último escalón. Nikolai estaba justo detrás de

mí, pero era tan alto que sus ojos estaban a la altura de los míos. Él también se detuvo, como si le preocupara que empujarme a ese avión fuera contraproducente. Él estaba en lo correcto. No me gustaba la idea de confiar mi vida a otro hombre. Hasta ahora los hombres me han fallado en la vida. Sólo tenía que confiar en mí mismo. Y aquí estaba yo, confiando en un extraño que Anastasia envió para ayudarme. Como si leyera mis pensamientos, murmuró: “No tienes nada que temer de mí, Olivia. Prometo." Extrañamente, le creí. No me gustó, pero le creí. Todo el tiempo que estuvimos en el aire, estaba nervioso por entrar ilegalmente a un país extranjero. Resulta que mis temores fueron en vano porque cuando llegamos a Rusia, Nikolai tenía dos pasaportes presentados a la patrulla fronteriza. no pregunté No podía creer que estaba de vuelta en Moscú. Sentí que me acababa de ir, y las circunstancias en las que me fui fueron horribles. Tanto Anastasia como Scarlett fueron secuestradas, pero ahora, según Nikolai, ambas estaban bien pero aún tenían que esconderse. "¿A dónde vamos desde aquí?" le pregunté mientras se sentaba al volante de un Maserati negro. “Conduciremos hasta San Petersburgo”, respondió. "Tengo una casa allí y estarás a salvo". Asenti. La primera semana en Rusia, Anastasia, Scarlett y yo pasamos un tiempo en San Petersburgo. Pero no manejamos de San Petersburgo a Moscú. Tomamos un vuelo corto. "¿Cuánto durará el viaje?" Le pregunté. Había tantos pensamientos dando vueltas en mi cabeza. Tuve que dejar mi teléfono con mi hermano, así que realmente sentí que estaba a merced de Nikolai. Ni siquiera podía buscar un hecho simple como la distancia entre estas dos ciudades. Odiaba la dependencia. “Serán unas siete horas y media, si no tenemos tráfico”. “¿Por qué no volamos a San Petersburgo?” Pensé que la pregunta era razonable. "Es más seguro volar a un aeropuerto más grande", respondió, como si fuera de conocimiento común. “Los registros de pasajeros se pierden más fácilmente y tengo conexiones en el aeropuerto de Moscú”. "Vaya." Quería preguntarle qué significaba eso exactamente. Parecía que Nikolai no manejaba las cosas estrictamente

desde el punto de vista legal. Cuanto menos supiera, probablemente mejor. Pero luché dejándome a su merced. "¿Qué significa eso exactamente? Y si decido irme, ¿cómo se supone que voy a hacerlo sin un pasaporte válido? Sus labios se curvaron en una sonrisa y contuve la respiración de nuevo. Este hombre era realmente fascinante cuando sonreía. Como el desierto con vistas impresionantes. Podría asombrarte y matarte con todos los peligros que acechan en las sombras. “Puedo dejarte el pasaporte falso”, sugirió, sin apartar los ojos de la carretera. “Sin embargo, no recomendaría usarlo de nuevo. Tu hermano lo arreglará para que te llegue tu verdadero pasaporte. Y siempre podrás llamarlo. No eres mi prisionera, Olivia. Debería haberme molestado que estuviéramos haciendo algo ilegal aquí, pero el alivio que sentí fue más fuerte. "Bueno, es bueno saberlo", murmuré por lo bajo. “Aunque, hay diferentes tipos de prisiones. A veces, las jaulas con barrotes invisibles son mucho peores. "Eso es cierto", estuvo de acuerdo. “Eliminaremos la jaula que te tenía prisionera de tu ex prometida”. ¿Y usted? ¿Quién me protegerá de ti? Quería hacer esa pregunta pero me mordí la lengua. Hasta ahora solo había ayudado. Pero mi sentido de autoconservación seguía advirtiéndome que podía ser peligroso. Había algo oscuro en él, pero lo retuvo con fuerza. Pero todavía estaba allí. Noté que dijo ex, aunque técnicamente no se había resuelto nada. Me dijo que estaba seguro de que lo manejaría. Volví a preguntarme qué le había hecho Malcome a este hombre. Este hombre parecía intocable con su rudeza y fuerza. ¿Cómo piensas derribar a Malcome? Yo consulté. Si me involucraba, tenía derecho a saberlo. Su mirada azul se demoró en mí, enviando el calor más placentero a través de mi cuerpo. No estaba segura de si debía disfrutar sabiendo que mi cuerpo podía sentir deseo por otro hombre o si debía temerlo. “Antes que nada, quiero asegurarme de que tú y tu madre estén a salvo”, su tono era fuerte y confiado. “Tendré que regresar a los Estados Unidos tan pronto como te deje en mi casa. Luego tengo la intención de que mi equipo indague en cada una de las transacciones que ha realizado en los últimos quince años. El plan es golpearlo

primero donde más le duele... su dinero. Una vez que sea vulnerable y no pueda esconderse detrás de su dinero y protección, lo derribaremos”. Su mandíbula se apretó al final de esa declaración, la ira evidente en su rostro. Me hizo preguntarme de nuevo cuál era la historia de Nikolai con Malcome. Era obvio que había algo entre los dos, algo muy malo. Me atrapó observándolo y un profundo suspiro salió de sus labios. “Solo debes saber esto, Olivia… estás bajo mi protección hasta que acabemos con él. Y no dejaré que nada ni nadie te haga daño. Con su promesa anterior repetida, no pude evitar que me gustara un poco más. Independientemente de su historia con Malcome, sea lo que sea, estaba agradecido con él por sacarme de su sucio agarre. Parecía surrealista que cada segundo que pasaba me alejara más de Malcome Schmidt. Egoístamente, deseaba poder ver su rostro cuando se diera cuenta de que me había ido. Incluso la cara de mi padre no tendría precio para ver en este momento. Pero luego siguió una preocupación inmediata por mi madre. Oliver estaba en casa y se asegurará de que nada le pase a mamá , me tranquilicé. "Entonces dime algo sobre tu sobrina". Decidí que si teníamos un viaje de casi ocho horas, también podría aprender algo sobre lo que debería hacer con su sobrina en su casa. “¿Qué debo esperar? ¿Que le gusta hacer a ella?" Cuidé niños en mi adolescencia, pero por lo general eran tres o cuatro horas como máximo mientras los padres salían a cenar. Ni siquiera sabía cuántos años tenía su sobrina. "¿Cuántos años tiene ella de todos modos?" Yo añadí. Tiene seis años. Su madre era mi hermana. Murió hace dos años —respondió y detecté cuidadosamente contenida la rabia en su voz ante la mención de su hermana. "Lo siento", le ofrecí mi dolor. Debe haber sido duro para él perder a una parte de su familia. ¿Estaba enferma? "No." Sorprendido por su breve respuesta, mis ojos se clavaron en él. No lo había visto así. Me dijo que la herida aún estaba fresca. Tuve cuidado de no molestarlo más con mis preguntas. No era mi intención hacerle más daño. "¿Quién cuida a tu sobrina ahora?" Pregunté en voz baja, decidiendo concentrarme en los hechos.

“Tengo personal en casa y tutores que la atienden todos los días. Pero ella necesita el toque de una mujer. Mi trabajo me aleja de ella con demasiada frecuencia y por períodos más largos”. Noté que no mencionó a un padre. “Necesito pasar más tiempo con ella. Ese es mi objetivo, en cuanto se manejan ciertas cosas en mis negocios”. Fui a abrir la boca pero decidiendo que no era mi lugar, inmediatamente la cerré. Pero ya era demasiado tarde, porque Nikolai lo notó. Este hombre realmente notó todo. "¿Que ibas a decir?" preguntó. Le di una mirada de soslayo, sus ojos nunca se apartaron de la carretera mientras aceleraba por la carretera hacia St. Petersburg más rápido que el límite de velocidad indicado. Durante nuestra visita a Europa durante el verano, decidimos que la gente en Europa y Rusia manejaba como locos. Nikolai acaba de confirmar esa teoría. No había otra palabra ni justificación para ello. "No es asunto mío", respondí suavemente. “Tal vez”, me dijo. "Pero te lo estoy preguntando de todos modos". "Iba a decir que lo más probable es que siempre haya algo apremiante y, antes de que te des cuenta, tu sobrina habrá crecido". Los segundos pasaron como si estuviera evaluando mis palabras. "Tienes razón. Pero con esto, no puedo arriesgarme. Es por nuestra seguridad que me ocupo de ello”. Preguntándome qué significaba eso, me planteé pedir más información. Pero tenía la sensación de que no divulgaría nada más al respecto. En cambio, me concentré en su sobrina y averigüé todo lo que pude sobre ella. No recuerdo que me hayas dicho su nombre. Probablemente sería importante saber su nombre. “Es Natasha”, comentó. "Aunque siempre la hemos llamado Tasha". —Tasha —murmuré. "Me gusta eso. Entonces, ¿cuáles son tus expectativas? Porque no he cuidado niños desde la escuela secundaria y solo fue por dos o tres horas como máximo”. No parecía preocupado. “Como dije, ella necesita el toque de una mujer joven y probablemente algo de estructura ya que debería ir a la escuela pronto. Actualmente, ella es educada en casa por tutores privados”. “Scarlett, mi amiga, es maestra de escuela y siempre dice que el aspecto social para los niños es más importante

que la educación”. No pretendí entenderlo, pero ella tenía razón. Los aspectos sociales y las amistades formadas te ayudan a superar los momentos difíciles. La educación y la carrera no serían suficientes para la mayoría de las personas. Aunque no confié en Scarlett y Anastasia sobre las cosas que soporté, ayudó tenerlas allí para mí de todos modos. Su amor, su amistad y su apoyo moral. “Probablemente tenga razón,” fue todo lo que dijo en un tono solemne. “¿No te preocupa dejar a tu sobrina con un extraño? Después de todo, nos acabamos de conocer. Él se rió. "No no soy. Hay muchos guardias y sé cómo encontrarte. "Bueno, eso es espeluznante", murmuré por lo bajo. "¿No creciste con una niñera a tu lado?" Su pregunta me sorprendió, pero supongo que tenía sentido. La mayoría de los niños de nuestros círculos sociales crecieron con niñeras. “En realidad no,” confesé. “Mi mamá y la mamá de Anastasia eran mejores amigas por lo que siempre estaban juntas. Como ella no tenía niñera, yo tampoco”. “¿Tu mamá era ama de casa?” preguntó con curiosidad. "Sí, supongo que podrías decir eso", respondí. Hoy pensé en los recuerdos de mi infancia más de lo que había pensado en años. Deseé que mamá dejara a mi papá cuando éramos pequeños, antes de que nos hiciera tanto daño a todos. “Aunque creo que hubiera sido mejor si ella no fuera una ama de casa. Si hubiera trabajado y tenido su propia carrera, le habría permitido su independencia para dejar a mi papá. Se casó con ella por dinero y su estatus social, creo. Mi abuelo, el papá de mi mamá… odiaba a papá”. Y no lo culpé en absoluto. Vio a través de él. “Él sacó a mamá de su testamento por papá. Cuando falleció, nos dejó algo de dinero a mí y a mi hermano, pero ambos éramos menores de edad”. Todavía podía recordar ese sentimiento de esperanza que floreció dentro de mí pensando que finalmente estaríamos libres de papá. Oliver tenía el mismo plan y papá lo aplastó. Fue la razón de más discusiones y por qué Oliver no podía esperar para unirse al ejército. “Mi papá tiene una forma de torcer el sistema legal para su propio beneficio. Así que obtuvo el control de los fondos fiduciarios y lo arruinó todo antes de que nos convirtiéramos en adultos legales… millones de dólares gastados en juegos de azar y mujeres”, me reí con

amargura. “Pero encontró otra forma de obtener dinero a través de Malcome”. O más exactamente a través de mí… vendiéndome a Malcome pero me guardé esas palabras. Sin embargo, tan pronto como ese pensamiento me dejó, Nikolai agregó: “No, Olivia. Eras otra fuente que tu padre podía usar para conseguir más dinero. Usó a tu madre, a ti y a tu hermano. Tenía razón, no había duda de eso. Pero todavía jodidamente dolía. “De todos modos, mi hermano y yo pasamos más tiempo en la casa de Anastasia que en la nuestra. Cuando su madre murió, mi madre estaba envuelta en sus propias cosas. Así que estábamos de nuevo con Anastasia todo el tiempo. Cuando se mudó a la costa este, mis padres permitieron que mi hermano y yo la siguiéramos, ya que su abuelo estaba dispuesto a tenernos allí también. En general, resultó bien”. Era casi como una custodia compartida entre la familia de Anastasia y la mía. Excepto que mi familia apenas se dignó vernos. "Eso debe haber sido difícil", comentó Nikolai. “Ver el apoyo de su familia, ser parte de ella, pero no es lo mismo que con la tuya”. Lo miré. Así fue exactamente. La amaba a ella ya su familia, pero también estaba celoso de que mi propia familia no fuera así. Nunca, nunca nos excluyeron a Oliver ya mí, pero no era lo mismo. Mi hermano y yo sabíamos que deberíamos haber tenido ese mismo sentimiento familiar con nuestros propios padres. En cambio, tuvimos que buscarlo con Anastasia's. “A veces lo era, pero estábamos agradecidos de tenerlos”, le dije, avergonzada de que me leyera tan fácilmente. “Nos consideraban parte de la familia y era más de lo que tenían otros niños en nuestra situación”. "No hay necesidad de defender", declaró Nikolai. “Mis padres murieron cuando yo tenía dos años, dejándonos atrás a mi hermana mayor ya mí. Mi tía y mi tío solo podían llevarse a uno de nosotros ya que ellos también tenían sus propios hijos que alimentar. Se llevaron a mi hermana. Aunque me alegraba de que la llevaran a ella en lugar de a mí, a veces lo envidiaba”. Sí, lo entendí demasiado bien, pero no dije nada más. ¿Tal vez hubo una razón por la que este hombre resonó conmigo?

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CAPÍTULO SEIS

Nicolás

YO

No importaba que Olivia creciera en una familia de lujo rodeada de riqueza y estatus social. Se sintió abandonada al igual que yo cuando mi tía y mi tío no pudieron acogerme en su casa. Aunque quise decir lo que dije. Me alegré de que fuera yo, en lugar de mi hermana, la que terminó en ese orfanato. Tal vez esa fue la razón de esta atracción magnética entre nosotros. Ambos nos sentimos abandonados por nuestra familia cuando éramos niños. Olivia y su hermano gemelo eran cercanos, pero a esa edad necesitabas padres, cuidadores que te demostraran cuánto te quieren y te apoyan. Y que estarían a tu lado pase lo que pase. Anastasia tenía eso con su familia. Incluso yo tuve eso con Dimitry y Sergei, pero los tres éramos niños obligados a crecer demasiado pronto. Definitivamente había una fuerte conexión con Olivia que me atraía hacia ella. Ella también lo sintió, aunque se mantenía a distancia. Tenía miedo de acercarse a cualquier hombre, deseosa de mantenerse a distancia. No es que pudiera culparla. Antes de irnos de los Estados Unidos, le envié un mensaje de texto rápido a Dimitry informándole que estaba "secuestrando" a Olivia y llevándola de regreso a Rusia hasta que pudiéramos atrapar a Malcome. Quise decir lo que le dije, ella estaba bajo mi protección y cualquiera que la mirara mal soportaría mi ira. Y tengo toda la intención de derribar a Malcome. Pagaría por lo que le hizo a mi hermana ya Olivia. Su moretón se estaba desvaneciendo lentamente, pero aún vibraba contra su piel pálida. Cuando terminé con él, nunca más tocaría ni lastimaría a otro ser humano. No podía

esperar para hacerle pagar, ver su dolor. No lo mataría a tiros, eso era demasiado fácil. Quería verlo torturado. Mis manos se apretaron alrededor del volante con rabia creciendo dentro de mí. "¿Estás bien?" La suave voz de Olivia instantáneamente me calmó y aflojé mi agarre. Todavía usaba su vestido negro de Chanel, luciendo como un millón de dólares. Durante nuestro vuelo, envié una solicitud a Nadia, la mujer que dirigía mi casa en St. Petersburg, para conseguir un guardarropa completamente nuevo para Olivia, todo lo que una mujer necesitaría durante su estadía. Si no le gustaba algo, podía conseguir más cosas mientras se acomodaba. “Sí, gracias por preguntar”, le respondí. Me encantaba escuchar su voz suave. Se calló una vez que se dio cuenta de que yo entendía la envidia que sentía por la familia, pero no era nada de lo que avergonzarse. Era simplemente la naturaleza humana. “¿Estudiaste medicina como Anastasia?” Sabía que ella no. Sabía que le gustaba el arte, pero quería que siguiera hablando. "No. Anastasia es realmente inteligente —murmuró y pensé que había terminado de hablar. “Estudié arte. Prefiero dibujar y pintar”. Vi algunos cuadros que había hecho y eran muy buenos. “¿Me podrías mostrar algunas de tus pinturas?” Ella se encogió de hombros. "Por supuesto." “¿Qué te atrajo del arte?” Estaba decidido a que hablara, compartiera algo de sí misma. "Fue lo único que funcionó para mí", respondió en voz baja, mirando por la ventanilla del coche. “Odiaba las matemáticas y la ciencia. Me encanta leer, pero eso es todo. Sin embargo, cuando pinto, es como si el mundo entero desapareciera. Desaparezco y me gusta. Tan pronto como las últimas palabras salieron de sus labios, se movió incómodamente, dándose cuenta de que, sin querer, acababa de revelar algo sobre sí misma. Me di cuenta de que vertía sus sentimientos en sus pinturas. Tenía sentido ahora que dejaba que esa pequeña parte de ella se deslizara por sus labios. Sus pinturas retrataban la soledad pero también la esperanza de calidez e inclusión. Cada uno de sus cuadros marcaba una nota dentro de mí, los anhelos que suelo reprimir con mi razón. Esos sueños eran inalcanzables para gente como nosotros. Su anhelo resonó conmigo, reflejando el mío. Y ahora que

sabía que las emociones de Olivia estaban pintadas en sus obras, quería comprar todas y cada una de las pinturas o dibujos que había puesto en el mercado. Sin duda, intentaría conseguir tantos como pudiera. Era hermosa y no pensé que se diera cuenta de cuánto. Cuando Sergei envió las imágenes desde el club, mi hermano seguía mirando a Anastasia. Pero mis ojos seguían volviendo a Olivia. Ahora, sabía por qué. Ella bailó suavemente al lado de su amiga, su apariencia gentil y suave. En persona, era aún más evidente. Fue su calma y suavidad lo que me capturó de inmediato. Pero también había fuego dentro de ella. “Cuando lleguemos a San Petersburgo, te presentaré a Tasha y al personal,” le dije, alejando el tema de ella. Estarás a salvo con ellos. Tendré que irme poco después para tomar un avión de regreso a los Estados Unidos”. Había sorpresa en sus ojos, pero no dijo nada. Ella simplemente asintió y dijo: "Suena bien".

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CAPÍTULO SIETE

olivia

S

En algún lugar entre Moscú y San Petersburgo, me quedé dormido en el coche, arrullado por la velocidad constante de la autopista. La mano de Nikolai me empujó suavemente para despertarme, y cuando abrí los ojos, el sol ya estaba alto en el cielo. Tan pronto como salimos del auto, una niña de cabello rubio claro salió corriendo de la casa chillando. Me hizo preguntarme cómo nos vio tan rápido. Debía de tenerle cariño porque corrió hacia nosotros antes de que entráramos en la casa y se arrojó a sus brazos. Sus ojos oscuros, tan diferentes a los de sus tíos, se volvieron para mirarme con curiosidad. "Hola." Me sentí un poco como un intruso en su momento de reencuentro. Estaba bastante claro que se amaban mucho. “Soy Olivia. Y tú debes ser Tasha, ¿verdad? Tan pronto como dije la última palabra, me di cuenta de que la niña podría no hablar inglés. Bueno, eso podría ser un problema ya que no hablaba ni una pizca de ruso. Me encontré con los ojos de Nikolai, y juro que un escalofrío me recorrió la espalda al notar su mirada en mí. "Ni siquiera pensé en preguntar", comencé. “¿Tasha habla inglés? Porque no hablo ruso. Podría aprender, pero podría ser un proceso largo y, mientras tanto, no estoy seguro de cómo nos comunicaremos”. La risa salió burbujeante de la garganta de la niña. "Puedo entender." "Gracias a Dios", murmuré tan pronto como escuché su inglés entrecortado. Entonces le sonreí. “No soy el mejor con los idiomas extranjeros. Mi mejor amiga Anastasia es excelente para aprender un idioma. Apenas me salgo con la mía con el inglés”.

Ambos nos reímos de eso. “Te enseñaré ruso y tú me enseñarás mejor inglés”. "Apuesto a que aprenderás inglés mejor que yo ruso, pero tienes un trato". Ya me gustaba la niña. Extendió su pequeña mano y yo la tomé en la mía. “Encantado de conocerte, Tasha,” hablé en voz baja. "Soy Olivia". "¿Que le pasó a tu cara?" ella preguntó. Me olvidé de mi moretón. Mi mano llegó a mi mejilla, rozándola. “No estaba prestando atención y choqué contra una puerta”, le dije. "¿Se ve realmente mal?" "No", respondió ella. “No es permanente como la cicatriz del tío Nikolai. Eso sería malo." Mis ojos se lanzaron a la cicatriz de su tío. No pensé que fuera tan malo; en realidad lo hizo aún más atractivo para mí. Le dio el atractivo del peligro y lo hizo extra misterioso. Pero también me hizo pensar que era ferozmente protector. No tenía base para pensarlo, pero en el fondo realmente lo creía. "No creo que sea tan malo", comenté en voz baja, volviendo mis ojos a Tasha. Me miró con una mirada seria en sus ojos, como si estuviera tratando de entender algo. Era una niña peculiar. "Olivia se quedará aquí por un tiempo", interrumpió Nikolai la discusión. “Tasha, la ayudarás aquí, ¿verdad?” Los ojos de la chica literalmente se iluminaron y tomó mi mano, arrastrándonos a Nikolai ya mí dentro de la casa. “Sí, puedo ayudar. Finalmente otra chica.” Tuve que reírme de nuevo. Actuó como si acabara de descubrir que su mejor novia se quedaría con ella indefinidamente. Ella sonrió mientras nos arrastraba a ambos por la casa, anunciando a diestro y siniestro que me quedaría con ella para siempre. “Bueno, no para siempre,” la corregí gentilmente. “Pero por un tiempo y nos divertiremos”. Ella le devolvía la sonrisa y respondía inmediatamente diciendo que me quedaría para siempre. Atrapé a su tío riéndose y sacudiendo la cabeza. Fui a corregirla una vez más, cuando él solo negó con la cabeza. "Simplemente hará que lo haga más", susurró discretamente. Sonreí, rodando los ojos. "Yo también conozco uno de esos", respondí suavemente en voz baja, pensando en Scarlett. Esa chica era más terca que una mula, estaba

bastante seguro. Y cuando ella tomaba una decisión sobre algo, sin importar la evidencia que le presentaras para demostrar que estaba equivocada, se mantendría firme y correría aún más rápido en la dirección equivocada. Fiel a su palabra, Nikolai me acompañó a su hermosa mansión de piedra y me presentó a todo el personal. Se excusó, dejándonos a su sobrina ya mí para conocernos. La niña estaba vibrante y feliz, exactamente como deberían ser los niños. Ella charló, sus palabras se precipitaron como si estuviera preocupada de que se le acabara el tiempo para decirlo todo. Nos sentamos en el solárium, con una mesita entre nosotros, mientras uno de los empleados traía café para mí y jugo para ella. “Muchas gracias”, le dije a la mujer que nos trajo las bebidas. "¿Te gustaría algo de comer?" nos preguntó a ambos con una sonrisa. Justo cuando dijo eso, me di cuenta de que realmente no había comido nada desde antes de irme de la fiesta de Malcome. ¿Hace cuánto tiempo fue eso? ¿Un día entero? “Si tienes algo ligero, tal vez tostadas”, le pregunté. Ella asintió y se fue a buscar algo de comida. "¿Tú y el tío Nikolai están saliendo?" Tasha acaba de lanzar la bomba. "Mmm no." ¿Cómo sabía siquiera un niño de seis años sobre las citas? y en ingles tambien? "Sólo un amigo." En realidad, tu tío me está salvando de mi prometido psicópata. Lo conocí ayer. Pero supuse que no era correcto contárselo a un niño de seis años. Definitivamente no. "Pienso que le gustas." Tenía una amplia sonrisa en su rostro y me miraba, a sabiendas, mientras yo me sentía completamente fuera de sí. Han pasado al menos cinco, seis años desde la última vez que salí con niños. ¿Quizás se habían vuelto más avanzados? Tan pronto como ella dijo eso, Nikolai entró por la puerta. “Aquí están mis dos damas favoritas”, anunció con una sonrisa y Tasha me lanzó una mirada de complicidad. Sí, alguien necesitaba limitar el tiempo de esta niña con películas románticas o algo así. Levanté los ojos para encontrar su mirada y en el momento en que nuestras miradas se encontraron, tomé una gran bocanada de aire. No había suficiente oxígeno en la habitación.

Peligroso, pensé para mis adentros. Pero también seguro. Por lo que me había dicho, tuvo una educación dura e incluso era miembro de la mafia, pero también sabía que se desvivió por ayudarnos a mi madre ya mí. Y salvó a Anastasia con su hermano. Mi autoconservación podría haberme advertido que era peligroso, pero mi sexto sentido también me decía que era mi salvador. Sus ojos brillaban como zafiros. Nunca pensé que ningún hombre fuera digno de desmayarse, mientras que Anastasia y Scarlett llamaron así a muchos hombres. Pero este hombre frente a mí, era digno de desmayo en mi libro. Debía de haberse dado una ducha porque su pecaminosamente oscuro cabello estaba húmedo y apartado de su frente. Mis dedos agarraron mi taza de café innecesariamente fuerte, cuando todo lo que realmente quería hacer era pasar mis dedos por su cabello. Los dos botones superiores de su camisa de vestir blanca y crujiente estaban desabrochados. Los tatuajes expuestos en su piel bronceada y tonificada hicieron que mi corazón se acelerara. No mires su pecho, esa piel deliciosa. Me obligué a mirar de nuevo su rostro y esos ojos intensos. ¿Cómo podrían invocar un deseo y sentimientos tan fuertes dentro de mí? Pero incluso mientras me preguntaba, sabía que no era su magnífico cuerpo o su buena apariencia lo que me atraía. Era la sensación de seguridad que él ofrecía. Ningún hombre me había hecho sentir tan seguro como Nikolai ni me había ofrecido seguridad. Debería haber apartado la mirada de él, pero no pude desviar la mirada. Estaba bebiendo de él, la atracción sexual chisporroteando en el aire entre nosotros. Entonces su mirada se desvió a mis labios, y sonrió. Tenía la sensación de que este hombre notaba cada respiración que tomaba. Tacha eso, sabía que él notaba todo. Sentí mis mejillas arder, avergonzada de que mi cuerpo respondiera tan intensamente a él. Afortunadamente, la mujer volvió con tostadas para mí y algún tipo de pastel para Tasha, rompiendo el momento. También tomó otra taza de café para el dueño de la casa. "Muchas gracias", le dije, y mi voz sonaba ronca. ¿Qué estaba mal conmigo? Estaba aquí para ver a su sobrina, no para excitarme con su tío que me salvó de un futuro horrible.

Se sentó entre Tasha y yo, y me aseguré de mantener mis piernas alejadas de las suyas, evitando cualquier tipo de contacto. Si solo su pecho apenas expuesto tuviera este tipo de impacto en mí, su toque sería peor... mucho peor. O mucho mejor… más caliente , susurró mi mente. Dio las gracias a la mujer por su café, y sus ojos volvieron a su sobrina ya mí. "Entonces, ¿ustedes ya han comenzado a planear lo que harán mientras no estoy?" "Tío", se quejó Tasha. "¿Tienes que irte tan pronto?" “Lo siento, rypka,” le habló suavemente. “Tengo que ocuparme de algunas cosas. Pero tan pronto como pueda, volveré”. Tasha hizo un puchero pero no dijo nada más. Se están preparando habitaciones para ti, Olivia. Volvió su atención hacia mí y en breve me encontré con sus ojos. Estarán cerca de casa de Tasha. Hay ropa y otros artículos que se le están entregando mientras hablamos. Además, tendrás tu propio teléfono para que puedas llamar a tu hermano. Mi número de teléfono y los números del personal aquí también estarán en él. Las cuentas sociales no funcionarán en él. Tenemos que limitar la exposición”. Vaya, este tipo realmente pensó en todo. Agradecí que pensara en el teléfono para que al menos pudiera ponerme en contacto con mi hermano. "Muchísimas gracias. No usaré las redes sociales y limitaré mis llamadas para garantizar nuestra seguridad — murmuré en voz baja, perturbada por este repentino deseo intenso que sentía cada vez que lo miraba. Me gustaba mucho, aunque también me asustaba. Así que evité mirarlo, alarmada por la atracción que sentía recorrer mi cuerpo. No debería sentir nada por ningún hombre. No después de lo que soporté con Malcome... sin embargo, solo mirar a este hombre frente a mí me hizo sentir dolor por él y olvidar todas las experiencias horribles. Mordí la tostada y no pude saborearla en absoluto. Bien podría haber estado masticando tierra. “Mientras no estoy, ustedes pueden ir a cualquier lugar que deseen”, comenzó Nikolai. "Serás llevado a donde quieras ir por mi personal de seguridad aquí". Asentí, entendiendo la necesidad de seguridad. Se arriesgó mucho llevándome a su casa y no se me ocurriría poner en peligro a su sobrina porque prefería andar por las calles libre, sin escolta alguna.

Diez minutos más y estuvo listo para partir. Tasha le dio un fuerte abrazo y le dio un beso en la mejilla mientras yo me hacía a un lado. "No te olvides de darle un abrazo y un beso a Olivia también, tío", sonrió Tasha y juré que había cierta presunción feliz en ella. Tendría que llegar al fondo de su enamoramiento romántico. Me puse rígida, dándome cuenta de que en realidad lo iba a hacer. Inclinó la cabeza y colocó sus cálidos labios en mi mejilla. Mis ojos se cerraron por una fracción de segundo, inhalando su olor a madera, y por ese segundo, el mundo entero desapareció. Pero demasiado pronto, me obligué a abrir los ojos y di un paso atrás. “Que tengas un buen vuelo de regreso,” susurré, mirando a todos lados menos a él. Rápidamente me di la vuelta y salí de la habitación y subí las escaleras en busca de mi nuevo dormitorio. Podrías perderte en su mirada azul zafiro y en su cuerpo , susurró mi mente.

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CAPÍTULO OCHO

Nicolás

YO

La vi alejarse, su cuerpo curvo y su elegante espalda dándome una mirada. No podía despegar mis ojos de su hermoso trasero mientras subía dos escaleras a la vez. Una sacudida inmediata de excitación se disparó directamente a mi polla. Sabía que no debía besarla pero no pude resistir la tentación. Ahora, su aroma quedaría grabado en mi mente para siempre. Olía a aire fresco y fresco. ¿Qué tenía ella que me excitaba tan fácilmente? Vi la llama en sus ojos, su pulso se aceleró tan pronto como me vio entrar en la habitación. Luchó contra esta atracción entre nosotros. No podía culparla ya que solo podía adivinar el infierno por el que pasó hasta ahora. Cuando afirmé que estaba bajo mi protección, lo dije en serio. Cualquiera que intentara lastimarla, incluido su padre, lamentaría profundamente el día en que nacieron. Ella era mía para protegerla ahora. Le daría tiempo, todo el tiempo que necesitara. Estaría aquí cuando ella estuviera lista. Porque en el fondo ambos sabíamos que llegaría el día en que ella terminaría en mi cama. Cada respiro que tomamos nos acercó a ese momento. Mirando mi reloj, me di cuenta de que era hora de salir. "Está bien, rypka", me agaché sobre mi rodilla. No me alejaré mucho tiempo. Cuidarás de Olivia hasta que yo regrese, ¿verdad? Los ojos oscuros de mi sobrina brillaron con picardía. “Lo haré, tío”, respondió ella en ruso. "Te gusta mucho, ¿no?" Era una niña perspicaz cuando se trataba de ciertas cosas. "Claro que si."

"Eso significa que volverás muy pronto", sonrió a sabiendas y no pude evitar gemir por dentro. Mi sobrina estaba obsesionada con el romance. No tenía ni idea de dónde venía, pero me volvió loco. "¿Usted y ella harán bebés?" Tuve que sofocar mi risa. “Rypka, sabes que esas no son preguntas apropiadas para hacer. No asustes a Olivia. Ella me dio una sonrisa radiante con una expresión astuta. “No te preocupes, tío. Hablaré bien de ti para que le gustes aún más”. Esta vez sonreí. "Esa es mi chica." Podría necesitar toda la munición que pudiera conseguir cuando se trataba de Olivia. Tal vez algunos consejos de una niña de seis años la empujarían hacia mí, pensé con aire de suficiencia. Me abrazó con fuerza para despedirse. “Te quiero, tío”, me dio un beso en la mejilla buena, como siempre. Me admitió cuando la llevé a vivir conmigo por primera vez, le tenía miedo a mi mejilla llena de cicatrices. No la culpé; no era la más bonita de las vistas. Olivia fue la primera en pensar que no era tan malo. “Y no te preocupes”, continuó mi pequeña sobrina, “sé que Olivia también te ama. A ella no le importa tu cicatriz y sigue mirándote cuando no estás mirando”. Le revolví el pelo. El niño era demasiado observador. "Sé bueno", le advertí en voz baja. Mientras me alejaba, lamenté no haber visto a Olivia una vez más. Pero no importa, volvería muy pronto. Este tiempo separados sería bueno para ella. Necesitaba tiempo para aceptar todos estos cambios repentinos en su vida. Necesitaba su espacio ahora y yo le daría todo el espacio y el tiempo que necesitara. Podría ser un hombre muy paciente; Esperaría años si fuera necesario. Llamé a Dimitry. “Nikolai,” contestó el teléfono al segundo timbre. "¿Cómo te va, hermano?" "Muy bien", su respuesta sorprendió. Pude detectar una sonrisa en su voz. Dimitry muy rara vez sonreía e inmediatamente se lo atribuí a Anastasia. "¿Cómo te trata Anastasia?" reflexioné en broma. "¿Llamaste para preguntar por Anastasia?" gimió pero había ligereza en su tono. "Tal vez", me reí con aire de suficiencia. “Me alegro de que hayas escuchado por una vez, hermano. ¿Qué estás haciendo?"

"Estoy esperando a que Anastasia se prepare para la boda de Misha", no sonaba muy feliz. “Anastasia tenía muchas ganas de ir y aceptó ser la svideteli de su novia”. "No suenas muy feliz por eso". “Estoy preocupado por su seguridad. De lo contrario, estaría bien con eso”. Su profunda exhalación llenó la línea. “Ella lo llama nuestra primera cita”. "¿Y te opones?" bromeé. Dimitry estaba completamente enamorado de Anastasia. "Joder, no", murmuró. “Ella está… joder, ni siquiera está segura de qué decir. Ella lo es todo." Podía entender ese sentimiento. La imagen de Olivia llenó mi mente. Tenía el presentimiento de que Olivia podría ser todo para mí; si ella se abriera. ¿Me dejaría? Ya me lo imaginaba; la pregunta era cuánto tiempo le llevaría. Quería ser quien ahuyentara todos sus miedos y los reemplazara con fuerza, deseo y fuego que permanecían bajo la superficie. No me cabía duda de que en el fondo esta mujer enterró su desplante y su fuerza, para apaciguar a sus padres oa ese bastardo de su ex prometido. Lo sacaría todo y la dejaría prosperar en él. "Estoy feliz por ti." Lo dije en serio; ya era hora de que Dimitry encontrara su propia felicidad. Anastasia lo haría feliz, no había duda en mi mente. "Ahora dime. ¿Alguna actualización sobre Boris? “De hecho, acabo de hablar por teléfono con el padre de Anastasia”, comenzó a resumir los hechos. “Boris fue visto en Rusia. Aparte de eso, no tienen mucha información”. “Lo atraparemos, Dimitry,” le aseguré. “Puse una recompensa monetaria en el mercado negro por información concreta sobre él. Hasta ahora nada. Quiero que se vaya —gruñó agitado. Sabes que nunca ha sido un hombre paciente. Era cierto, Boris nunca fue estratégico en sus acciones. Gobernó con emociones que generalmente estaban por todo el mapa. "Está obligado a cometer un error". "Debería haberlo matado cuando te hizo esa cicatriz", escupió. Nunca olvidaría la rabia de Dimitry cuando sucedió. Luché contra Boris y sus hombres, no queriendo dejar que lastimaran a un hombre inocente. Así que, en cambio, me gané el castigo destinado a él. En mi condición, y mi vista impactada por el corte, sabía que no podía vencerlos. Además, había demasiados de ellos. Dimitry regresó de una tarea y perdió la calma cuando vio lo que sucedió. Muy rara

vez perdía la calma y entraba en un ataque furioso. Mató a dos de los hombres de Boris que me sujetaban cuando Boris me cortó la cara. Estaba sediento de sangre y se habría hecho matar si no fuera porque Sergei y yo lo retuvimos. Teníamos que retirarnos o arriesgarnos a perder a uno de nosotros. Eso fue lo único que impidió que Dimitry peleara contra todos los hombres de Boris. Él no estaba dispuesto a sacrificarnos. Se sacrificaría a sí mismo, pero nunca a mí ya Sergei. Había una razón por la que nos llamaban los Pecadores Rusos. Terminamos matando a todos los hombres que estaban en esa habitación mientras Boris me cortaba la cara. Y lo hicimos uno por uno, para que pudieran temblar y sudar sabiendo que llegaba su hora. La agonía de esperar su muerte los volvió descuidados. Boris era el único que quedaba con vida, pero tuvimos una sorpresa especial para él cuando entregamos todas las pruebas en su contra a los federales. “Eso está en el pasado ahora”, repliqué, un amargo recordatorio de quiénes nos vimos obligados a ser para sobrevivir. "¿Cómo está la amiga de Anastasia?" preguntó, cambiando de tema. "Olivia está situada y segura en mi casa", le dije. Malcome y su padre le hicieron un número, pero ella es fuerte. Estoy en mi camino de regreso a los Estados Unidos. Su hermano está ayudando. Tiene conexiones en el ejército, así que será útil. Tan pronto como regrese, le daré un resumen de nuestras sospechas. Dimitry, Sergei y yo teníamos una teoría. Y era realmente una teoría en este momento, ya que no teníamos nada más que una corazonada. Malcome Schmidt estaba vendiendo conexiones satelitales no seguras a la inteligencia militar de EE. UU. y presentándolas como redes de transmisión seguras, aunque no lo eran. "¿Has tenido noticias de Sergei?" preguntó Dimitri. "No, no he tenido la oportunidad de llamarlo todavía", le dije. Necesitaba tocar la base con él también. “¿Cómo funcionó con su mujer? Todavía no entiendo en qué estaba pensando para secuestrarla”. "Acordado. Pero siempre fue el más imaginativo de los tres”. Él tenía razón sobre eso. “Pero, ¿por qué ir e involucrarse con una mujer después de que él arregló ese matrimonio con la familia de Boston?”

"¿Quién diablos sabe?" Dimitry murmuró. Tiene suerte de que no le haya retorcido el cuello por poner a Anastasia en tal peligro. A veces era difícil seguir la forma de pensar de Sergei. Podría estrujarme el cerebro durante días y aún así no seguirlo. Así que me rendí. Eventualmente, él lo descubriría y nos lo diría. "¿Está Vlad en Naryan-Mar?" Le pregunté. Todavía tenía un mal presentimiento sobre él. Dimitry tenía razón; Vlad nunca se dio por vencido y se rindió con demasiada facilidad. Cuando le informamos que terminaríamos con todos los tratos ilegales, accedió con demasiada facilidad. Estaba enviando señales de alarma a todo mi cerebro para que tuviera cuidado. "Sí, trajo algunos hombres". Su respuesta fue cortante y sabía que él también se sentía incómodo con Vlad. "Terminará pronto, hermano", le aseguré. “Boris no tiene nada que funcione para él. Él mismo es una rata, escondiéndose bajo tierra. Mantén a tu mujer y a ti mismo a salvo. Si alguien puede hacerlo, tú puedes”. "Gracias hermano." Dimitry y Sergei no podrían ser más mis hermanos si hubiéramos nacido de la misma madre. Compartimos el mismo dolor al crecer, compartimos comida que robamos y sangre derramada. Un vínculo como ese nunca podría romperse. Derribaré al mundo entero, si es necesario, solo para mantenerte a salvo.

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CAPÍTULO NUEVE

olivia

A

Tan pronto como cerré la puerta del dormitorio detrás de mí, me apoyé contra ella, un suspiro tembloroso salió de mis labios. Mi corazón latía salvajemente. Por el amor de Dios, fue sólo un beso. ¡Mierda, ese hombre estaba haciendo que mis partes femeninas funcionaran! Su olor, sus labios calientes en mi piel... era solo un beso en la mejilla, pero, Dios mío, en realidad sentí mis bragas empapadas. y eso nunca sucedió. ¡Como nunca! Me di cuenta de que algo andaba mal con mis partes femeninas y mis hormonas. Pero después de esto, estaba bastante seguro de que todo funcionaba correctamente ahora. Estaba excitado, como muy excitado. Tal vez había sido el miedo a las cosas enfermas y pervertidas que a Malcome le gustaba hacer lo que me impidió sentir algo antes. Me burlé en mi cabeza. No hubo tal vez al respecto. Estaba seguro de que mi miedo y mi experiencia con Malcome eran la razón por la que nunca me excité antes. Pensar en Malcome era como una lluvia de hielo; y así todo mi hormigueo y chispa se apagó. Aunque eso estuvo bien. Sacudí la cabeza con incredulidad. Yo no era totalmente frígido. Rápidamente me quité el vestido negro de Chanel. Tuve la tentación de quemarlo, pero en vez de eso, lo tiré a la basura. Estaba seguro de que el magnífico dueño de este lugar no apreciaría que encendiera un fuego el primer día bajo su protección. Estaba bajo su protección. Sentí que me prometió el mundo entero, así de valiosa encontré su protección. No estaba seguro de lo que sucedería una vez que Malcome hubiera sido eliminado por completo de nuestras

vidas, pero estaba seguro de que sería una nueva vida. Mientras mi hermano y mi madre estuvieran a salvo y estuviéramos juntos, no me importaba dónde vivíamos o cuánto teníamos. Salté a la ducha, disfrutando del chorro de agua tibia que corría por mi cuerpo. Se sentía revitalizante, como un tipo especial de limpieza. El sonido del agua de la ducha en el azulejo era relajante. Incliné mi rostro hacia el cabezal de la ducha y dejé que el agua lavara todos mis miedos y mi pasado. Una vez que Malcome y mi padre fueran eliminados permanentemente como una amenaza para mí y mi madre, me sentiría aún mejor. Este fue el primer momento de tranquilidad que tuve desde que dejé la fiesta de Malcome. Solo el recuerdo de él envió escalofríos por mi cuerpo aunque estaba de pie en la ducha caliente. Mi nombre en sus labios sonaba como un insulto sucio; me miraba como una serpiente lista para atacar en cualquier momento. Mientras mi mano recorría mi cuerpo con la barra de jabón, pasé por encima de la quemadura en la parte interna de mi muslo. Marcaría mi cuerpo por el resto de mi vida. No fue la única cicatriz. Había pequeñas rayas de tejido cicatricial en mi espalda debido a los latigazos. Afortunadamente, ya no se notaban, pero definitivamente los sentiría cualquiera que pasara sus manos por mi espalda. La parte sanguinaria de mí quería devolverle todo el dolor que me había causado. Y quién sabe a cuántas otras mujeres ese hombre enfermo había lastimado. Estaba seguro de que había otros y mi corazón estaba con esas víctimas. A pesar de lo horrible que había sido mi experiencia con él hasta ahora, sabía que apenas estaba arañando la superficie de lo que él habría hecho después de casarnos. La única razón por la que se contuvo fue por alguna ridícula idea de preservar mi virginidad hasta que nos casáramos. En mi mente, no quedaba nada puro que conservar. Tragué saliva, de repente sintiéndome mareada solo por la idea de estar casada con ese monstruo. No valía ninguno de mis miedos ni pensamientos. Nikolai se encargaría de que sufriera, no tenía dudas al respecto. Y no podía esperar a que llegara ese día.

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CAPÍTULO DIEZ

olivia

O

Una vez que terminé con la ducha, rápidamente me vestí con un simple par de jeans y una camisa ligera de manga larga junto con un par de Converse. Nikolai no estaba bromeando cuando dijo que obtendríamos todo lo que necesitaba una vez que llegáramos aquí. Había pensado en todo, desde ropa para cada tipo de evento, incluyendo ropa deportiva hasta ropa interior de todo tipo, artículos de tocador... incluso joyas, lo cual pensé que era demasiado, y decidí que no las tocaría. De ninguna manera dejaría que otro hombre me comprara. Sin importar cuán guapo sea o cómo haga que mi corazón se acelere. Mientras lo hojeaba todo, se hizo evidente que Nikolai era extremadamente rico. No había nada barato en nada de lo que procuró. Me pondría la ropa, pero insistí en que hablaría con mi hermano y encontraría una manera de reembolsarlo. Pero las joyas no las tocaría. No tenía sentido por qué los compraría a menos que tuviera motivos ocultos. La imagen de su beso brilló en mi mente. Era sólo un anticipo de cómo me haría sentir. Estaba seguro de ello. La imagen de cómo pensé que nos veríamos juntos me dio ganas de ir a la búsqueda del tesoro de un pincel y un lienzo. Mi paso vaciló y mi mano se detuvo en el pomo de la puerta. Ha sido la primera imagen en seis meses que no era oscura y retorcida. ¿Cómo era posible que el mero beso de Nikolai hiciera esto? Lancé una mirada hacia atrás por encima del hombro, el cajón de la joyería quedó abierto con todo su brillo. Debería ser un recordatorio para mí mismo, para mantener mis

paredes en alto. Nadie podía comprarme, no lo que más importaba. Aunque, Nikolai era diferente. Mi instinto me decía que era muy diferente a cualquier otra persona que hubiera conocido. Sacudiendo la cabeza, fui en busca de Tasha. Era una pérdida de tiempo preguntarse al respecto. Una cosa que encontré en todos mis tratos con los hombres es que no tenían sentido. Sería un tonto si pensara que Nikolai no era como los demás hombres. Y, sin embargo, sabía que no lo era, pero mi dolorosa experiencia me hizo dudar de todos los hombres. Aprendí desde el principio con la codicia y las jodidas prioridades de mi padre y más tarde con el enfermizo sentido de propiedad de Malcome, que siempre había una agenda. "¿Qué estabas haciendo con él?" Malcome susurró en mi oído, su mano apretando la parte superior de mi brazo con fuerza mientras me empujaba a través de la multitud con una sonrisa falsa en sus labios. "¿Quién?" Gemí por lo bajo, mi brazo dolía por su fuerte agarre. Su toque quemó mi piel de la peor manera posible. "El general", escupió enojado. Completamente confundido, lancé una mirada de soslayo a este hombre enfermo. No he hablado con ningún general esta noche. No había una sola persona en el uniforme. Hubo algunos hombres con los que intercambié bromas, pero no podía recordar ninguno de sus nombres. Estaba seguro de que ninguno de ellos dijo que era un general. "No sé de quién estás hablando", le aseguré en un tono tranquilo. A veces sentía que Malcome estaba ansioso por encontrar cosas por las que castigarme… por las que lastimarme. "Soy tu dueño, Olivia", afirmó. Estaba en la punta de mi lengua regañarlo sobre su constante obsesión por la propiedad, pero lo sabía mejor. Solo lo enojaría más y resultaría en un castigo más severo. Continuó en un tono amenazador y astuto: “Puedo romperte a mi antojo. Puedo derribar a tu familia cuando yo elija. Sus amenazas no estaban vacías, lo sabía. Un temor se apoderó de mi estómago, sabiendo que me haría daño. Se acercaba, el dolor que pronto seguiría como un sabor amargo en mi lengua.

Siguió caminando, arrastrándome, a través de su enorme casa en las afueras de Alejandría. Odiaba que cada fiesta suya a la que tenía que asistir siempre ocurriera en una de sus casas. Odiaba estar en su territorio; le permitió más control. Cada instinto en mí me dijo que gritara, que causara una escena para que los ojos de todos se volvieran hacia nosotros. No quería ir a ningún lado con él, la alarma de peligro sonaba en mi cerebro. Apartando los recuerdos, me concentré en el presente. Me encontré al pie de las escaleras, en el gran vestíbulo, mirando a mi alrededor preguntándome qué camino tomar en busca de Tasha. Un tipo alto, que Nikolai me presentó antes, acababa de entrar desde el exterior. Parecía tener treinta y tantos años, vestido con un traje oscuro con una funda de pistola debajo de la chaqueta del traje. Una mujer normal estaría asustada por eso, pero no me molestó. Me acostumbré alrededor de la familia de Anastasia. Noté que Nikolai también usaba uno. Me preocupaba cómo pasaríamos por la seguridad del aeropuerto y la patrulla fronteriza, pero volar en el avión privado fue una experiencia completamente diferente. Cuando Anastasia, Scarlett y yo viajamos por Europa, Brian era la protección de seguridad de Anastasia, y lo pasaba peor pasando por la patrulla fronteriza cada vez que íbamos al siguiente país. Sospeché que habría sido aún peor si la mayor parte de Europa no tuviera fronteras Schengen bajo el acuerdo de la UE. Afortunadamente, ese acuerdo nos permitió en ciertos casos ir de un país a otro sin pasar por un complicado proceso de entrada a la frontera. Traté de imaginar a Brian pasando por el dolor del interrogatorio y la evaluación del papeleo cada siete o diez días. Lo sentiría totalmente por él. "Hola", saludé al chico tratando de recordar su nombre. “Um… tú eres Andrew, ¿verdad?” "Andrey". Sonreí. "Sí lo siento. Andrey. ¿Sabes dónde podría encontrar a Tasha? Está con el tutor. "Vaya." Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer mientras ella estaba con el tutor? Terminará en veinte minutos. Debatí si debería explorar la casa o si tal vez debería salir y tomar un poco de aire fresco. Miré por la ventana

para encontrar el sol brillando intensamente y mi mente estaba tomada. “¿Está bien si tomo un poco de aire fresco? Me quedaré en el patio. Él asintió y levantó la muñeca, hablando ruso en un dispositivo. "Todo claro. Se asegurarán de que estés a salvo. "Gracias." Ciertamente lo aprecié, aunque me pareció excesivo considerando que estaba a un continente de distancia de Malcome. En el momento en que salí, supe que era la decisión correcta. La calidez de los rayos del sol en mi cara se sintió rejuvenecedora y me dio el mejor impulso de energía. Nunca soñé que estaría de regreso en Rusia, bajo la protección de un hombre. Ciertamente no un hombre como Nikolai. Pensé en el momento en que lo vi por primera vez. Lo consideraba peligroso y hermoso, como un jaguar. Una bestia salvaje y hermosa que también podría ser mortal. En el momento en que puse mis ojos en Malcome, pensé que él también era peligroso. Pero me recordó a una serpiente. Esos dos no eran iguales. Deseé que fuera posible una llamada telefónica a Anastasia y Scarlett. No podía creer que también estuvieran en Rusia. los extrañaba Nunca estuvimos un día, máximo dos, sin hablar y ya habían pasado más de dos semanas. Me pregunté qué estaban haciendo. Nikolai no divulgó más información más allá del hecho de que estaban a salvo. Pero eso era todo lo que importaba. Me preocupé por mi madre. ¿Oliver pudo protegerla de la ira de papá? No tenía ninguna duda de que mi padre ya se habría echado a perder; Recé para que no fuera mi madre quien lo pagara. Saqué el teléfono que Nikolai me dio de mi bolsillo y busqué en mi guía telefónica. Noté que el número de Nikolai estaba allí, pero seguí adelante hasta que llegué al nombre de mi hermano. Presioné su nombre y esperé. "¿Hola?" Respondió la voz familiar de mi hermano. "Soy yo. ¿Puedes hablar?" Si estaba con mamá, no quería que se arriesgara a exponer nuestro plan. “Sí, puedo hablar. Estoy en el club de Nikolai con Ilya. Respiré hondo mientras vagaba sin rumbo fijo por los terrenos de la propiedad de Nikolai. "Estoy preocupado por mamá", le dije. Ya sabes lo violento que se pone papá.

"Sí, lo sé." En todos nuestros años de crecimiento, Oliver fue mi roca. “Después de que te fuiste con Nikolai, Ilya y yo fuimos a buscarla. La han trasladado a uno de los lugares de Nikolai donde él no la encontrará. Incluso si lo hace, nunca podrá atravesar toda su seguridad”. Un alivio se apoderó de mí. Ahora que estaba a salvo, era más fácil respirar y estar feliz por esta nueva libertad de mi padre y Malcome. Nikolai fue más que considerado cuando se trataba de seguridad y lo aprecié. “Ese fue un gran pensamiento. Por favor, agradezca a Ilya en mi nombre también”. El tipo daba mucho miedo, pero si ayudaba a mantener a mi madre a salvo, estaría eternamente agradecida. Escuché a mi hermano relatar el mensaje. Dice que de nada. "¿Estás bien?" A veces me preocupaba la falta de miedo de mi hermano. Presionó para inscribirse en el ejército sin hacer su tarea. Sus amigos me contaron muchas historias en las que mi hermano se lanzó a la batalla de la misma manera. Solo pensar en que algo le pasaría me helaba la sangre. Nunca me importó la emoción o la adrenalina que la acompañaba. Prefería una vida sencilla con mi rutina y mejores amigos tranquilos. Sobre todo, me gustaba mi tiempo de tranquilidad que me permitía perderme en mi propio mundo y pintarlo sobre lienzo. "Deja de preocuparte, hermana". La voz de mi hermano cruzó la línea. “Soy genial. Todo saldrá bien." No pude encontrarme con su optimismo, pero ciertamente lo acogí con beneplácito. No era que dudara de la competencia de Nikolai. Solo sabía lo astutos que eran mi padre y Malcome. "¿Funcionó el plan?" Pregunté en su lugar. En este caso, necesitaría tener algo de fe. “Sí, lo hizo”, confirmó mi hermano. “La policía encontró su bolso desechado y su teléfono celular destrozado. Lo declararon un secuestro. Ahora la policía, junto con los molestos y estúpidos hombres de Malcome, están buscándote. Pero hasta ahora, son de la opinión de que todavía estás dentro de los límites de la ciudad. No podía creer que cayeron en la trampa. Parecía un plan tan simple, pero tanto Nikolai como Oliver dijeron que lo simple era mejor. “Moví a Madre a la ubicación segura de Nikolai. Le dije a la policía que estaba a salvo, pero me negué a revelar la ubicación. Afortunadamente, las conexiones de Nikolai

en el departamento de policía permitieron que se dejara de lado ese tema. Nadie excepto Nikolai, Ilya y yo sabemos dónde está. Así que ese bastardo de nuestro padre se queda solo en la ciudad. Puede castigarse a sí mismo para variar. Él tenía razón sobre eso. Nuestro padre siempre culpaba a alguien más por todo. “Aunque, tengo que decir,” continuó mi hermano en un tono de suficiencia, “estoy disfrutando mucho ver a nuestro padre sudar de miedo. Hilda me dijo que Malcome le hizo una visita. Hilda era nuestra cocinera y una santa por quedarse con nuestra familia disfuncional. Escuchó a Malcome amenazar a papá con que, a menos que te presente en las próximas cuarenta y ocho horas, no saldará sus deudas. Y si mis cálculos son correctos —continuó y pude detectar una sonrisa satisfecha en su tono—, solo le quedan veinte horas. El maldito Malcome cree que papá te tiene y está tratando de protegerte. Tanto mi hermano como yo sabíamos que esa noción en sí misma era ridícula. Oliver odiaba a papá. Su comportamiento violento y la forma en que se desquitó con su familia hizo que nuestra aversión creciera cada año hasta convertirse en odio... odio por lo que le había hecho a mamá, cómo nos trató y, en última instancia, cómo me vendió a Malcome Schmidt. “Por favor, asegúrate de que Hilda también esté a salvo”, le recordé a mi hermano. No era importante para mí ver a nuestro padre retorcerse. Sabía sin una pizca de duda que estaba perdiendo la cabeza. “Lo hicimos”, confirmó. “Después de eso, la llevamos a vivir con mamá. Fue idea de Nikolai. Mi corazón se hinchó ante un gesto tan considerado de su parte. Me encantó que se preocupara por la seguridad de todos, incluso de nuestra cocinera. Mierda, fácilmente podría perder la cabeza por un hombre tan protector. "Está bien." "Me encantaría ver el sufrimiento de ese bastardo en este momento", escupió. “Lo principal que me importa es que tú y mamá estén a salvo”, hablé en voz baja al teléfono. No quería centrarme en el odio que me consumía por mi padre o mi ex prometido. Y pensar en Nikolai hizo que mi corazón se acelerara de manera alarmante. Tenía que ser cauteloso y concentrarme en construir una nueva vida solo con nosotros tres. De hecho, lo esperaba con muchas ganas.

"¿Cómo van los planes para derribar a Malcome?" Yo pregunté. Me sentí seguro bajo la protección de Nikolai, pero todavía había un miedo persistente en lo más profundo de mí de que encontraría una manera de tenerme entre sus garras. Si me atrapara ahora, el dolor que infligiría sería peor más allá de mi imaginación. "Todavía es demasiado pronto", respondió mi hermano sin preocupación en su voz. “Tan pronto como Nikolai regrese, discutiremos los elementos en los que centrarnos. Revisé los archivos que me dio Ilya y puede haber algunas transacciones que vale la pena revisar. Nik cree que tiene tratos ilegales, pero primero tendremos que encontrarlos y documentar todas las pruebas. No te preocupes, Livie. Lo encerraremos. Me di cuenta de que ya le había puesto un apodo a Nikolai y no pude evitar sonreír. Con suerte, Nikolai no lo odiaría. Oliver fue el único que alguna vez me llamó Livie. Era un apodo que me había puesto cuando éramos niños. Le encantaba tener apodos para las personas que consideraba parte de su círculo. Supongo que Nikolai, o debería decir Nik, ya entró en su círculo sin siquiera intentarlo. "Lo sé", respondí con certeza. Si alguien pudo hacerlo, Nikolai y mi hermano pudieron hacerlo. "Livie", mi hermano estaba un poco vacilante. "¿Sí?" Malcome ha hablado alguna vez de negocios a tu alrededor? preguntó. No le gustaba preguntarme sobre Malcome y mi tiempo con ese hombre. Asimismo, no me gustaba hablar de eso, pero sabía que esto era importante. "No", respondí con un profundo suspiro. Malcome era demasiado inteligente y astuto para hacer eso. "Nunca. Él ni siquiera tomaría una llamada de negocios a mi alrededor. Era demasiado inteligente para eso”. Estaba casi a la mitad de la casa y una magnífica piscina se extendía frente a mí. Era una zona perfecta de tranquilidad. "Está bien", replicó, su confianza no se vio obstaculizada. Aunque lo atraparemos. Estoy seguro de eso." Un fuerte chillido resonó detrás de mí y me di la vuelta para ver a Tasha corriendo hacia mí. "¿Que es eso?" preguntó mi hermano. "Suena como un animal".

Esta vez me reí. “Es la sobrina de Nikolai, Tasha. Te dejaré ir. Te llamare mañana. Te amo." “También te amo, hermana”. La llamada terminó justo cuando Tasha se detuvo a centímetros de mí. Tuve suerte de que no se metiera en mí. "Hola", la saludé con una sonrisa. Se veía tan feliz y despreocupada, sus ojos brillaban y su cabello estaba un poco desordenado. "Hola, ¿estabas hablando con mi tío?" preguntó con curiosidad. "¿Que dijo el? ¿Cuándo regresa? ¿Cuánto te gusta él? "Whoa", exclamé ante todas sus preguntas. “Esas son muchas preguntas. Estaba hablando con mi hermano, y amo mucho a mi hermano”. Reprimí mi sonrisa ante su mirada decepcionada. ¿Qué pasaba con esta niña y su obsesión por el romance? "¿Llamas al tío Nikolai todos los días?" lo intentó de nuevo. "No, no lo hago". Decidí que era mejor mantener el tema de su tío al mínimo. Apenas lo conocía y lo conocí ayer. ¿O fue hace dos días con esta diferencia horaria? ¡Así lo hizo mejor! “¿A quién llamas todos los días? Dime lo que te gusta hacer por favor.” Eso la puso en marcha. Le encantaba bailar, cantar, correr, jugar, volver a bailar… no le gustaba aprender. Siguió hablando y hablando, luego me arrastró a un espacio abierto de césped para mostrarme cómo le gusta bailar. Me reí, libre y feliz por primera vez en casi un mes. "¿Te gusta bailar?" Sus ojos brillaban y su cabello rubio reflejaba tonos dorados bajo el sol. "Sí", admití. “Mis amigas y yo solemos ir a bailar juntas. Pero lo que más me gusta hacer es pintar”. “¿Tienes muchas novias?” ella preguntó. “Solo salgo con mis tutores y la gente de aquí. La hija de la cocinera es amiga mía pero es mayor”. "No, no tengo muchos amigos". Detecté una ligera envidia en su voz cuando me hizo la pregunta. “Tengo un hermano, mi madre y dos amigas a las que soy cercano y las quiero mucho. Anastasia y yo crecimos juntas porque nuestras madres eran las mejores amigas. Conocimos a Scarlett en la escuela secundaria y nos hicimos muy cercanos. A veces lleva un tiempo encontrar buenos amigos, pero la búsqueda vale la pena”. “Yo también amaba a mi mamá”, sus ojos se nublaron de tristeza. Envolví mis brazos alrededor de ella, odiando verla

triste después de su felicidad inicial. “El chico malo la mató”. Exhalé bruscamente al escuchar eso. ¿Su madre fue asesinada? Su cara estaba enterrada en mi estómago, como si no quisiera que yo viera cómo la molestaba. "Lo siento", murmuré en voz baja, colocando mi mano sobre su cabeza. Era demasiado joven para haber tenido que soportar tanto dolor. “También me gusta saltar a la piscina y hacer un fuerte chapoteo”, agregué, con la esperanza de animarla. Funcionó. "¡Yo también!" Ella exclamo. "¿Quieres ir a hacerlo?" En cinco minutos, nos pusimos ansiosamente nuestros trajes de baño y nos reímos todo el camino hasta el área de la piscina. Fiel a mi palabra, salté dentro de una bala de cañón, provocando un fuerte chapoteo. Tan pronto como salí a tomar aire, mi mirada buscó a Tasha. "¿Estás listo?" le pregunté riendo. Ella sonrió ampliamente y dio unos pasos hacia atrás para acelerar y saltó a la piscina. Chapoteo. Ella subió por aire. "¿Era grande?" “Era enorme”, le dije. “Era mucho más grande que la mía. ¿Deberíamos hacerlo de nuevo? Tal vez tenga la oportunidad de hacerlo mejor”. Ella asintió con entusiasmo y ambos salimos corriendo de la piscina para hacerlo de nuevo. Y otra vez. Y otra vez. Tres horas de saltar a la piscina, tomar el sol, luego volver a saltar a la piscina y finalmente dimos por terminado. Ambos envueltos en toallas, caminamos relajados de regreso a la casa. “Me muero de hambre”, anuncié cuando entramos en la casa y Andrey nos miró sonriendo. "¿Tú?" "Sí", estuvo de acuerdo. Me sorprendió notar que eran más de las cuatro de la tarde. Tomé su mano. “Muéstrame dónde está la cocina, por favor. Tal vez el cocinero me deje preparar sándwiches estilo americano. ¿Te gustaría eso?" Otro chillido y ella me arrastró riendo en dirección a la cocina donde me volvieron a presentar a la cocinera y conocí a su hija que en realidad tenía mi edad. “Hola, soy Katja”, me saludó. “Tú debes ser la Olivia de la que todo el mundo habla”. "¿Quiénes son todos?" Pregunté, encontrando extraño que alguien estuviera hablando de mí.

"El dueño de casa. Amamos a cualquier persona nueva, especialmente cuando se trata de una mujer. Hay demasiados hombres en esta casa. "¿También vives aquí?" Nikolai no me la presentó antes. Ella debe haber estado fuera de casa. "¡Oh, no! Vivo con mi novio en el centro de la ciudad”, divulgó. “Vengo a visitar a nuestra pequeña Tasha para que conozca algunas chicas y podamos hablar de cosas de chicas”. Me pregunté de qué cosas de chicas podría hablar con una niña de seis años. “El novio de Katja le va a pedir matrimonio a Katja. Es tan romántico”, suspiró Tasha soñadoramente. Ajá ! Al menos ahora sabía de dónde había sacado la pupila de Nikolai su obsesión por el romance. Tendríamos que encontrar algunos niños más cerca de la edad de Tasha para que ella juegue. Rápidamente le preparé a Tasha su sándwich, antes de comenzar con el mío. No estaba seguro de si estos sándwiches eran sándwiches oficiales de estilo estadounidense. Supongo que si les pongo un poco de todo, lo serán. Descubrí durante el verano pasado que nuestros sándwiches comparados con los europeos estaban sobrecargados con todo… demasiado de todo pero supongo que eso fue lo que lo hizo aún más delicioso. “¿Alguien más quiere un sándwich al estilo americano?” Yo ofrecí. Andrey entró y aprovechó la oportunidad. "Hago." Sorprendentemente, Katja y su madre también aceptaron la oferta, así que rápidamente me puse manos a la obra. Los sándwiches estaban sobrecargados con mayonesa, jamón, queso, tomates, lechuga, pimientos de plátano y muchas, muchas calorías. “Esto es bastante bueno”, elogió Andrey. "Muchas cosas en él". Me reí. "Sí, lo es. Los estadounidenses cargan sus sándwiches con todo”. Todos nos sentamos alrededor de una mesa pequeña, cinco de nosotros apretujados en la cocina mientras comíamos como nunca antes. Me di cuenta de que me veía un poco ridículo, todavía envuelto en una toalla mientras todos los adultos alrededor de la mesa estaban completamente vestidos. No importaba porque la reluciente sonrisa de Tasha era brillante como el sol.

"Entonces, ¿eres la novia de Nikolai?" Katja me preguntó, tomándome con la guardia baja con tanta franqueza. "No." "Sí", respondió Tasha al mismo tiempo. La mirada de Katja se movió con curiosidad, aunque no estaba seguro de por qué consideraría lo que decía una niña de seis años sobre las citas. “Solo somos amigos”, agregué, mirando a Tasha deliberadamente. Ella sonrió como si supiera algo que yo no sabía y luego se encogió de hombros. Realmente tenía demasiadas cualidades de adulta. Supongo que fue el resultado de salir solo con adultos. "¿Quieres salir conmigo mañana por la noche y puedo presentarte a algunas personas?" ofreció Katja. "No, gracias", respondí rápidamente antes de que Tasha pudiera entrometerse. "Me gustaría conocer a Tasha y tomarlo con calma durante unos días". Katja asintió en comprensión. "¿Qué tal este viernes?" Fruncí el ceño. Eso fue sólo tres días de distancia. “Deberías ir a conocer a los lugareños”, sugirió Andrey. “Nikolai dijo que deberías tener algo de tiempo para ti y no quedarte atrapado en la casa”. Le lancé una mirada, aunque no estaba exactamente dirigida a él. Me agitó que Nikolai discutiera sobre mí con su personal, pero no dije nada. "Claro", gruñí mi respuesta a Katja, luego me volví hacia Tasha. No quería que se sintiera excluida. “¿Estarás bien? ¿Quizás tú y yo podamos salir más temprano ese día? “Yay, podemos salir durante el día. Luego por la noche sales con Katja y su novio”. Yay, pensé sin entusiasmo en la salida nocturna.

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CAPÍTULO ONCE

Nicolás

A

Tan pronto como aterricé de regreso en los Estados Unidos, envié un breve mensaje de texto a Dimitry y Sergei. Recibí una respuesta instantánea de Sergei y tuve que reírme. Confirmó lo que Dimitry me había dicho. La mujer que secuestró estaba furiosa y lo golpeó en la cabeza con un jarrón. Me pregunté si incluso llegó a explicar que lo hizo para mantenerla a salvo. De cualquier manera, era obvio que la mujer no lo apreciaba en absoluto. Se lo merecía aunque nunca dejaría que le pasara nada. Él era mi hermano y él, Dimitry, y yo crecimos juntos en ese infierno de orfanato. Sergei era el más joven, así que Dimitry y yo siempre lo protegimos lo mejor que pudimos, aunque nosotros mismos éramos niños. Dimitry era el mayor y, a menudo, se llevaba la peor parte de todos los castigos. Se sintió responsable por nosotros, primero en el orfanato y luego cuando nos sacó de la supuesta protección de Boris. Sabía que se culpaba a sí mismo por ponernos en peligro con Boris. Era demasiado duro consigo mismo y sentía que no se merecía una buena mujer y familia que tanto anhelaba. A decir verdad, no estaba seguro de que hubiésemos sobrevivido si nos hubiéramos quedado en el orfanato. Estaba seguro de que Sergei no lo habría hecho. Estaba constantemente enfermo y padecía neumonía. No habría sobrevivido otro invierno en el orfanato sin la ropa o el calor adecuados. Teníamos comida porque se nos daba bien robarla. Aunque era difícil salir en el crudo invierno sin ropa adecuada para robar comida. No había duda en mi mente de que Dimitry nos salvó. Se merecía una mujer como Anastasia y esperaba que no se rindiera con él.

Hablando de mujeres, quería saber cómo se estaba adaptando Olivia. Ella no era mía... todavía. Pero ella despertó mi curiosidad. En sus llamativos ojos había tanta vulnerabilidad y desesperación. Era buena escondiéndola, al igual que era buena escondiendo su fuerza. Apostaría toda mi fortuna a que fue el resultado de su padre. Era del tipo que odiaba la fuerza en las mujeres y disfrutaba explotándolas. No era mejor que Malcome. Tanto la vulnerabilidad como la fuerza de Olivia atraían al hombre endurecido en el que me había convertido por la fuerza de las circunstancias. Había muchas capas en ella y quería conocerlas todas. Era fuerte a pesar de las cartas de mierda que le habían dado. Puede que ella misma no lo vea, o puede que lo oculte, pero estaba claro para mí. Esta mujer serena con el pelo rojo fuego me intrigó y despertó un deseo dentro de mí como nunca antes había sentido. Mi polla se endureció solo al pensar en ella. Ha sido la única mujer que ha tenido ese efecto en mí. Con mucho gusto disfrutaría de su fuerza y de su resistencia a mí en todo momento. No estaba buscando que ella fuera dócil. De hecho, no podía esperar por su chispa; estaba escrito sobre ella. El único lugar donde quería su sumisión era en el dormitorio y haría de su placer una prioridad. Ella era la única que deseaba, más que cualquier otra mujer en el mundo. Quería tocarla, olerla, escuchar su corazón acelerado. Me hizo preguntarme qué tan fuerte sonaría su suave voz cuando finalmente la tuviera. Llamé a Andrey. Apenas eran las siete de la tarde en San Petersburgo. “Pa”, respondió al primer timbre. “¿Cómo se están adaptando Tasha y Olivia?” “Muy bien”, respondió. Pude escuchar por el tono de su voz que estaba muy complacido. “Fueron a nadar a la piscina. Ambas chicas pasaron la tarde dentro y fuera del agua saltando y chapoteando. Después, Olivia nos preparó sándwiches americanos a todos, le dio un baño a Tash, le leyó un libro y ahora los dos están destrozados”. "¿Ambos están dormidos?" Me sorprendió. Tasha odiaba irse a dormir y la hora de acostarse era el momento más temido de la casa. No pude evitar sonreír ante esa foto a pesar de que extrañaría hablar con mi sobrina. Andrey se rió. "Sí. Olivia tiene un toque mágico”. Ella era mía , quise gruñir pero me detuve. Andrey sabía mejor que coquetear con Olivia. Sabía que él no estaba interesado en ella. Mis celos estaban fuera de lugar.

"¿Algún otro problema que necesite mi atención?" Le pregunté, cambiando de tema de Olivia. Debe haber tomado una señal de mi tono. Para mí era una novedad experimentar los celos. “No, todo está bien y sin problemas”, respondió. “Katja le pidió a Olivia que se reuniera con ella y su novio el viernes por la noche. ¿Cuántos hombres deberíamos tener con ella? A ella no le gustaría estar abarrotada. “Haz que dos hombres la sigan discretamente. Déjala tener su espacio, pero asegúrate de que esté segura ante todo. De cualquiera. "Comprendido." Ella confió en mí al permitirme ubicarla en mi casa. No dejaría que le pasara nada bajo mi vigilancia. "Me registraré mañana", le dije. “Llámeme si surge algo o necesita mi atención”. Sentí que el cansancio se apoderaba de mí. No he dormido mucho en la última semana. Afortunadamente, el avión privado en el que volé de regreso tenía un dormitorio. No dormí, pero al menos pude cerrar los ojos y descansar durante unas horas. Me recosté en el asiento de la limusina y cerré los ojos. Iba de regreso para encontrarme con Oliver e Ilya. No podía borrar la imagen de Olivia de mi mente. Sus ojos azules me recordaron los océanos profundos, y solo quería ahogarme en ellos. Había una calma tan engañosa en ellos. Si se dejaba llevar, en lugar de mantener su apariencia de herida apretada, me maravilló la intensidad que experimentaríamos juntos. ¿Disfrutaría de mis gustos más oscuros? ¿O correría asustada? No me sorprendería si lo hiciera, no si experimentara lo que Malcome era capaz de hacer. Me enfureció incluso imaginar el abuso que habría soportado bajo Malcome Schmidt. Pero esperaba que el ojo morado fuera lo peor. Su abuso fue más allá de la enfermedad. Era pervertido y retorcido, disfrutaba torturando a sus víctimas para su propio placer. No le gustaba dar placer. El verdadero dolor y las cicatrices en sus compañeros era lo que le daba satisfacción. No quería pensar si ella tenía que experimentar un abuso aún peor que su puño. Vi las cicatrices en el cadáver de Nadia de primera mano. Estaban grabados en mi cerebro y me enfermaron el estómago. Ojalá me hablara de él, me pidiera ayuda. Lo

habría dejado todo para ayudarla, pero en cambio, lo descubrí cuando ya era demasiado tarde. La culpa pesaba mucho sobre mis hombros. Seguí mirando hacia atrás, tratando de recordar si había señales que no había visto. Los inviernos eran muy fríos en Moscú. Podía sentir el frío hasta los huesos, aunque no estaba seguro de si era este lugar o el frío real. El barro y la tierra manchaban la nieve apilada al costado de las carreteras, lo que hacía que la escena fuera deprimente. No había nada hermoso en un día blanco de invierno en Moscú. Con un gran temor en la boca del estómago, me dirigí al edificio gris. Era el edificio del forense; nadie nunca quiso poner un pie en él. Todo parecía surrealista desde el momento en que recibí la llamada hace dos días. “Necesitamos que vengas e identifiques el cuerpo de una mujer”, las palabras aún resonaban en mi cerebro. Había estado llamando a Nadia desde entonces, con la esperanza de que todo fuera un error. Cuando no hubo respuesta, llamé a sus amigos. Pero todos me informaron de lo mismo; ella no ha estado viniendo. No la habían visto en meses. El miedo como ningún otro era un sentimiento olvidado hace mucho tiempo. ¿Dónde estaba mi sobrina? ¿Dónde estaba Nadia? Por aquí, señor Smirnov. El forense me condujo por el oscuro y gris pasillo. Todavía no lo asimilaba. No podía ser mi hermana aquí; Esperaba que no fuera mi hermana la que estaba en este lugar. Que sea cualquiera menos mi hermana. Finalmente nos detuvimos y entramos en una habitación. El aire acondicionado funcionaba, haciendo que la habitación se enfriara a pesar de que afuera estaba bajo cero. Llevaba una gabardina larga y negra, y aunque podría haberme hecho parecer sofisticada y rica; este hombre que me llevó a la morgue lo sabía mejor. No había escapatoria de mi crueldad. Estaba bordeado en mi cara, y la cicatriz era solo una pequeña parte. Un cuerpo puesto sobre una mesa en el centro de la habitación, una sábana blanca cubriéndolo. No había duda, era el cuerpo de una mujer. La forma era demasiado redonda y demasiado pequeña para ser otra cosa que una mujer. Que sea cualquiera menos mi hermana , la oración me abandonó de nuevo. La esperanza fue aplastada en la misma instancia. Se quitó la sábana para revelar el rostro gris de Nadia, sus

labios eran un llamativo hematoma azul contra su rostro pálido y blanco. Había visto un montón de gente muerta en mi vida y nunca antes me había molestado. Pero esta vez, sentí náuseas y la necesidad de vaciar el contenido de mi estómago. Pero lo empujé todo hacia abajo, tragando la bilis en mi garganta. Esta sería la última vez que vería su rostro. El forense solo reveló su cara, su cuello apenas se asomaba pero lo vi. ¡Marcas de estrangulamiento! Di un paso adelante, tomando la sábana entre mis dedos y tirando de ella hacia abajo. La ira se disparó a través de mí, cegándome a todo ya todos. El cuerpo de mi hermana era una hoja interminable de moretones, cortes y marcas de latigazos. "Pensé que habías dicho que se ahogó", mi voz era fría, sin emociones. La encontramos en el río. La voz del forense era baja. Se estaba cagando en los pantalones. Levanté mis ojos hacia él; el asesino en mí exigiendo venganza. "No lo repetiré de nuevo", rechiné entre dientes, cubriendo el cuerpo de mi hermana de nuevo. “Toda la evidencia apunta a una relación abusiva”, murmuró, su aliento visible en la habitación fría. “La policía exigió cerrar el caso por ahogamiento accidental”. "Y ella decidió ir a nadar en el invierno muerto", escupí. Sabía que mi ira estaba fuera de lugar, pero desafortunadamente para este bastardo, él era la única criatura viviente en esta habitación conmigo. “Inicialmente, querían que se considerara un suicidio”, su voz temblaba. “Les dije que esas heridas no pueden pasar como autoinfligidas. Especialmente en su espalda. El silencio se prolongó con el pesado significado. Las cicatrices que vi eran solo la superficie; había muchos más. "Quiero tu informe completo", exigí, fría resolución en mi voz. “Oficial y no oficial”. Él asintió, deseoso de complacer. Temía por su vida. Todo Moscú conocía a mis hermanos y mi reputación; los pecadores rusos que torturaron y mataron cualquier amenaza. “Ve a juntarlo todo,” le dije, mis ojos descansando en el cuerpo de mi hermana. Lo quiero antes de irme de aquí. Salió corriendo de allí como un viento, ansioso por alejarse de mí.

"Joder, Nadia", murmuré por lo bajo. "¿Por qué no me llamaste?" La culpa creció en mi corazón; la amarga ira contra mí mismo por no prestar atención. Quienquiera que haya hecho esto, le haré pagar. Si fuera lo último que hiciera en esta vida, los haría sufrir como nadie ni nada antes que ellos. Sí, sabía muy bien de lo que era capaz ese hombre. Vi los horrores en el cuerpo de Nadia y el informe del forense. Era su momento de sufrir. Sólo tenía que ser paciente y jugar bien mis cartas. No podía permitirme perder el control. Había demasiado en juego. Estaba en juego cumplir mi promesa, tanto para Nadia como para Olivia.

Í

CAPÍTULO DOCE

olivia

W

uando me desperté a la mañana siguiente, me sentí renovado y descansado a pesar de los sueños perturbadores. Pero no eran tan intensos como solían sentirse; no eran pesadillas. Incluso durante nuestro viaje de chicas de verano, luché contra los malos sueños y el miedo al futuro que se acercaba con Malcome. Todo esto fue gracias a que Nikolai me barrió. No podía creer que Anastasia pensara en mis problemas cuando acababa de ser rescatada de un secuestro. En realidad, borra eso… podría. Así era ella, siempre considerando primero a los demás. Tasha y yo estábamos eligiendo su atuendo para el día de su amplio armario. Me recordó al armario de la casa de los sueños de Barbie. Tenía todo y cualquier cosa. Su tío se aseguró de que tuviera todo lo que pudiera desear o necesitar. Se decidió por un vestido rosa con flores blancas y un par de zapatos planos rosas. Luego se ofreció a elegir algo para que me pusiera. Tuve que reírme porque cada atuendo que escogió para mí era un vestido femenino que combinaría con el de ella. Al final cedí y acordamos una blusa rosa, un par de jeans y unas Converse rosas para mí. Una hora entera de preparación, la más larga para mí, estábamos bajando las grandes escaleras de mármol hacia el comedor. Toda la casa estaba iluminada con la luz del sol que entraba por las grandes ventanas y después de una buena noche de sueño, mi espíritu se elevó. Nos sentamos a la mesa y empezamos a desayunar. Ambos nos conformamos con tostadas, huevos y un tazón de fruta.

"Estoy tan feliz de que tu desayuno aquí se parezca al nuestro", sonreí. “Cuando estaba en Rusia con mis amigas, nos sirvieron vareniki, draniki y tvorog para el desayuno en el hotel. No los disfruté particularmente”. Draniki era una especie de panqueque de patata y a mis papilas gustativas no les gustó nada. Cada vez que lo veía, me encogía. Tvorog y smetana pude tolerar aunque no mi favorito. Eran productos a base de lácteos. Mi plato de desayuno absolutamente odiado era vareniki, una especie de bola de masa de comida. Me desagradaba con pasión. Realmente no podía entender que alguien cuerdo comiera eso. Tasha era una gran desayunadora. Comió como si estuviera muerta de hambre y me encantó su saludable apetito. “Entonces, ¿qué te gustaría hacer hoy?” Yo le pregunte a ella. Levantó la vista del desayuno y una sonrisa se dibujó en su rostro. "¿Piscina?" Le encantaba nadar en la piscina. "¿Qué tal si hacemos eso en la tarde cuando hace un poco más de calor?" Sugerí. Podríamos ir a un parque. "¿Por qué? Tengo un parque infantil aquí”, replicó ella, con asombro en sus ojos. Era bastante inteligente para una niña de seis años. Quería que socializara un poco con niños de su edad. Katja mencionó que Tasha nunca andaba con niños de su edad y eso no era bueno para ella. Incluso yo sabía eso. Estaba ansiosa por tener amigos, pero ¿cómo podría encontrarlos si siempre salía con adultos? Necesitaba amigos de su edad. “Lo vi ayer, es bastante”, le dije. Pero sería bueno ver qué hay por aquí. Podríamos convertirlo en una búsqueda del tesoro para un patio de recreo”. “¿Qué es una búsqueda del tesoro?” preguntó, pero pude ver que ya le gustaba la idea de explorar. Sus expresivos ojos se iluminaron. “Bueno, una búsqueda del tesoro suele ser un juego al aire libre en el que buscas ciertos artículos y los recolectas”, expliqué. "En este caso, solo buscaremos el patio de recreo". "Está bien", estuvo de acuerdo rápidamente, la intriga funcionó. Después de nuestro desayuno, consulté con Andrey para asegurarme de que estaba bien. Tasha y yo salimos a caminar fuera de la propiedad en busca de un área de

juegos pública. Rápidamente coordinó a dos hombres y a él mismo para su protección. Dos iban delante de nosotros y Andrey colgaba detrás de nosotros. El día fue hermoso. Rápidamente escribí una búsqueda en Google de algunos parques infantiles a nuestro alrededor y aparecieron todos. Decidí no usar el más cercano y fui por el que estaba aproximadamente a dos cuadras. Me volví hacia Andrey y le mostré el que seleccioné. "¿Esto es seguro?" Le pregunté. Cada ciudad tenía áreas buenas y áreas malas; No quería arriesgarme a llevar a Tasha a algún lugar donde no fuera seguro. "Eso es bueno", confirmó. "Solo asegúrate de que lleguemos allí", murmuré en voz baja para que solo él pudiera escucharme. Él asintió con comprensión y le sonreí agradecida. Entonces dirigí toda mi atención a la niña y comencé mi juego. "Así que Tasha", comencé con entusiasmo. “¿Hacia dónde debemos ir? ¿Izquierda o derecha?" Ella aplaudió. "¿Puedo elegir?" "Seguro que sí", confirmé. “Cualquiera que elijas, tienes que decírmelo en inglés y en ruso para que pueda comenzar a aprender tu idioma”. Miró a la izquierda y luego a la derecha debatiendo, luego habló. "Izquierda", luego agregó rápidamente en ruso. “Sleva”. “Sleva,” repetí y la miré para confirmar que lo pronuncié bien. Ella asintió. “Esa fue una buena palabra para empezar,” le dije felizmente. Treinta minutos después, llegamos al patio de recreo. Andrey era inteligente y cada vez que tenía que empujarnos en cierta dirección, señalaba algo para captar el interés de Tasha y llevarnos en la dirección correcta. Cuando llegamos, supe que había tomado la decisión correcta. Los ojos de Tasha se abrieron como platos ante la cantidad de niños en el patio de recreo, sus ojos se movían de un lado a otro. Ella estaba tratando de absorberlo todo. "¿Quieres que camine allí contigo?" Yo ofrecí. Podría ser intimidante cuando no conocías a nadie. Cuando éramos niños, siempre tenía a mi hermano oa Anastasia, por lo que nunca estaba solo, aunque no íbamos a los parques públicos por diferentes motivos. Los padres

de Anastasia siempre estaban preocupados por varias amenazas a la familia, que resultaron ser válidas. Y mi padre se había hecho un número adecuado de enemigos tan rápido que mi madre tampoco nos permitía ir a los parques públicos. A su vez, los tres formábamos nuestro propio pequeño círculo y nos teníamos como compañeros de juego. Tasha tomó mi mano en respuesta, y apreté su mano suavemente. Caminamos lentamente hacia el grupo de niños que tenían más o menos la edad de Tasha. “Hola”, los saludé, muy consciente de que tal vez no entendían inglés. "Soy Olivia y esta es Tasha". Nos observaron durante unos segundos y luego todos sonrieron al unísono. "Hola. ¿Ella solo habla inglés? Preguntó uno de los chicos, señalando a Tasha. “No, ella también habla ruso”, expliqué con una sonrisa. “No hablo ruso, así que ella me traduce”. El niño de la edad de Tasha le habló en ruso como si pusiera a prueba sus habilidades lingüísticas. Tasha se volvió hacia mí y tradujo. “Me preguntó si quería jugar con ellos y ser un pirata”. El chico asintió complacido y una sonrisa se dibujó en mis labios. ¡Pequeños pantalones de sabelotodo! Y así, Tasha era parte de su grupo. Me quedé unos segundos más y luego los dejé resolver las cosas de esa manera especial que solo los niños pueden hacer. Encontré mi camino hacia Andrey que estaba sonriendo. "Esa fue una buena idea", me elogió. “Gracias,” acepté su elogio. “Pensé que sería bueno para ella salir con su propio grupo de edad. Sabe demasiado sobre romance y citas”. Él se rió. “Eso viene de Katja”. "Lo supuse." Mi mirada viajó a los niños y me alegró ver que Tasha ya era parte del grupo y parte del juego que estaban jugando. Aunque se veía un poco fuera de lugar con su elegante vestido. Los demás niños vestían ropa de juego mucho más adecuada al entorno y juegos de escalada. Pero no importaba, mientras ella fuera feliz y se divirtiera. En un impulso y queriendo aprovechar el momento, saqué el iPhone que Nikolai me había dado y tomé algunas fotos capturando los momentos. Pensé que lo agradecería ya que no podía estar aquí con su sobrina para disfrutarlos de primera mano. Me hizo feliz verla disfrutar de ser una niña.

Satisfecho con los momentos capturados, me volví hacia Andrey. "Entonces, ¿cuánto hace que conoces a... Tasha?" Nikolai era el nombre que tenía en la punta de la lengua, pero me acobardé en el último minuto. “Alrededor de dos años”, respondió y tuve la sensación de que sabía que no era la pregunta que tenía la intención de hacer. “Nikolai me dio trabajo hace cuatro años. Mi madre estaba muy enferma y no podía dejarla sola todo el día para trabajar. Me atrapó robando comida de su restaurante. En lugar de entregarme a la policía, consiguió una enfermera para cuidar a mi madre y un trabajo para mí”. Bueno, eso decía mucho sobre Nikolai, ¿no? En lugar de castigo, le mostró compasión. Maldita sea, me gustaba aún más con esta pequeña admisión de Andrey. Mi corazón latía un poco demasiado rápido cada vez que Nikolai pasaba por mi mente o alguien lo mencionaba. Era bastante inquietante, de una manera deliciosa. "¿Tu madre está mejor ahora?" Le pregunté. Murió el año pasado. Había tristeza en su voz. Lo miré, realmente lo miré por primera vez, y noté que era muy guapo. Aunque hasta cierto punto aterrador como la mierda. Tenía tatuajes en el cuello y era muy grande, pero mi sexto sentido me decía que era un buen hombre debajo de ese cuerpo grande, áspero y hermoso. A lo largo de mi vida había aprendido a confiar en mi sexto sentido. Fue lo que me advirtió contra Malcome Schmidt y advirtió a la familia de Anastasia sobre él. Andrey continuó: “Ella tenía cáncer y no era curable. Pero gracias a Nikolai, los últimos años de su vida fueron cómodos, en lugar de pasarlos con dolor”. Asentí en comprensión. Eso era todo lo que quería para mi madre. Pasar el resto de su vida cómoda y disfrutar, sin sufrir la crueldad de mi padre. Sufrió lo suficiente y había pasado por suficiente. Tuve que preguntarme si mi padre alguna vez la amó. No lo creo. No podía imaginar que alguien que alguna vez te amara fuera capaz de tal crueldad. Creía que era demasiado egoísta para amar o preocuparse por nadie más que por sí mismo. La madre era su boleto al mundo en el que nació. Mi padre nació en una familia de inmigrantes irlandeses pobres y trabajadores. Fue la primera generación nacida en Estados Unidos. Pero en lugar de estar orgulloso de ello, lo ocultó como si fuera una enfermedad. No quería que la

gente supiera de qué círculo venía. Mi madre pertenecía al círculo social del que ansiaba formar parte, así que la usó como su boleto dorado. Nunca entendería cómo ella pudo haberlo amado tanto que estaba ciega a su cruel ambición. En toda mi vida, había visto a mis abuelos por parte de papá solo una vez. Pero esa visita fue memorable. Mis dos abuelos estaban entusiasmados con Oliver y conmigo. Mi papá no estaba, así que solo estábamos mamá, mi hermano y yo. Tenía unos siete años y disfruté cada minuto de la visita. Mi abuela horneó algunos pasteles y pan mientras estuvimos allí. La sencillez de ese día me hizo desearlo durante muchos meses después. Pero nunca los volví a ver. Esa noche papá se enteró de dónde estábamos y le prohibió a mi madre volver a ir allí. Murieron cuando yo estaba en la escuela secundaria, con una semana de diferencia. Mi papá no fue al funeral de sus propios padres y, a su vez, a nosotros tampoco nos permitieron ir. La parte de atrás de mi cuello hormigueaba, como si alguien me estuviera mirando, llevándome de vuelta al presente. Giré la cabeza para comprobar mi entorno. Aunque Andrey estaba aquí con nosotros junto con otros dos hombres, aún mantuve mi cautela. Nunca me perdonaría si Tasha se pusiera en peligro por mi culpa. "¿Qué pasa?" Andrey notó que miraba alrededor, mis ojos buscaban. Sus ojos siguieron explorando el área, y ambos comprobamos dos veces que Tasha todavía estaba con otros niños. “Nada,” murmuré, aunque sentí la piel de gallina en mi piel. Me froté los brazos, deseando que se detuvieran. No podía ver a nadie y no quería sonar loca o paranoica. Después de años de que los hombres de Malcome me persiguieran constantemente, era demasiado sensible. O no podía creer que me salí tan fácilmente y tenía miedo de que de alguna manera me encontrara y me encerrara en su mundo cruel y malvado donde podría torturarme como mejor le pareciera. La vista previa que me dio fue lo suficientemente brutal. Y las promesas que me hizo fueron de máximo dolor y sufrimiento solo para su placer. Un escalofrío recorrió mi cuerpo y me rodeé con los brazos. No quería volver a sentir las manos de Malcome sobre mí. No se le debería permitir estar cerca de nadie. Si llegaba a hacer las cosas que prometió, me rompería. Sabía que mentalmente no sobreviviría y eventualmente mi cuerpo lo seguiría.

"¿Estás bien?" preguntó Andrey, y rápidamente parpadeé para concentrarme en el ahora, esta inesperada libertad y seguridad que tenía. "Sí, sí", le aseguré apresuradamente. "No fue nada." Pasamos la siguiente hora en el patio de recreo antes de decirle a Tasha que era hora de irse. De regreso a casa, paramos para almorzar. Andrey recomendó un pequeño puesto en la esquina de la calle en nuestro camino. “No parece gran cosa, pero tiene buena comida”, me aseguró Andrey cuando me vio mirarlo con recelo. “Está bien”, le respondí. “No tienes idea de cuánto confío en ti en este momento. No nos falles. Se rió, y eso realmente lo hizo guapo. Sus ojos verdes se iluminaron de alegría. "Valdrá la pena." El hombre saludó a Andrey en ruso y, después de un par de idas y venidas, se puso a cocinar algo para nosotros. “Tasha”, bromeé, “asegúrate de decirme si ordenó algo gracioso. ¿De acuerdo?" Ella se rió. "No te preocupes. Es bueno." Una vez que la comida estuvo lista, tuve que admitir que olía delicioso. "¿Carne de res?" Pregunté y Andrey negó con la cabeza en acuerdo. Lo mordí y mis ojos se abrieron como platos. Él estaba en lo correcto. Fue muy bueno. “Ummm, realmente bueno.” Mi boca estaba llena de comida y, como regla general, nunca hablaba con la boca llena, pero fuera lo que fuera, se estaba derritiendo en mi boca y lo suficiente como para justificar una violación de la etiqueta. Tan pronto como tragué. "Esto es muy, muy bueno." Le dije a Andrey. “Es tan buen cocinero. ¿Qué es esto?" Andrey tradujo y ambos sonrieron ante mi entusiasmo. “Se llama pirozhki”. "Delicioso." Tomé otro bocado y lo saboreé lentamente. Tasha y yo nos miramos a los ojos, sonriendo. A ella también le gustó esto, aunque claramente no era la primera vez que lo comía. “Por favor, dígale que es divino. Es un excelente cocinero. Andrey tradujo de inmediato y el anciano sonrió con una amplia sonrisa en su rostro. Ojalá pudiera aprender la receta para poder prepararla en casa también. "¿Ustedes, señoras, confían en mí para elegir su desierto?" preguntó Andrey, burlándose de nosotros. Ambos

asentimos en rápido acuerdo. Si fuera algo tan bueno como esto, estaría visitando este stand con frecuencia. "¿Cuánto te debo, Andrey?" Le pregunté mientras tomaba otro bocado. "Nada, esto está en Nikolai". Hizo otro pedido y le entregó un pago al anciano. “Nos hará blini frescos con miel para el postre”. “Suena delicioso”, le dije. “Gracias, Andrey, y gracias Nikolai”. Los tres nos reímos mientras regresábamos a la casa. Una vez de vuelta en casa, Tasha y yo compartimos una mirada. “Hora de la piscina”, exclamamos los dos. Corrimos a través de la casa y hacia nuestras habitaciones. “El ganador salta a la piscina primero”, anuncié con una sonrisa. Ambos azotamos la puerta detrás de nosotros, corrí hacia mi guardarropa buscando el traje de baño. Estaba listo en un tiempo récord, pero quería darle a Tasha la oportunidad de cambiar también. Agarrando mi teléfono, revisé las fotos tomadas en el patio de recreo. Contento de que resultaran buenos, le envié los dos mejores a Nikolai. No había palabras escritas, no se necesitaban palabras, pero sin embargo, mi corazón se aceleró cuando presioné el botón de enviar.

Esa tarde Tasha y yo pasamos un rato en la piscina. La repetición del día anterior ocurrió con saltos y chillidos. Luego, le di un baño rápido y luego me di una ducha antes de regresar a cenar. Katja y Andrey se unieron a nosotros durante la cena y el ambiente se sintió relajado. Debo haber agotado a Tasha porque siguió bostezando durante toda la cena. Después, le pregunté a Tasha si quería dar un paseo rápido por la casa. Era demasiado temprano para que ella se fuera a dormir, así que traté de alargar el tiempo. A regañadientes, ella vino, y ni siquiera un minuto después, Andrey se unió a nosotros. "Tasha, tu tío quiere hablar contigo". Mi corazón se aceleró, pero rápidamente me regañé. Los ojos de Tasha se iluminaron ante la mención de su tío y tomó el teléfono que Andrey le estaba dando.

“Tío Nikolai”, chilló alegremente por teléfono. Cambió a ruso y habló tan rápido que no pude evitar reírme de su entusiasmo. Andrey también debe haberlo notado. "Se tropezará con sus propias palabras", dijo, sacudiendo la cabeza, y luego volvió a entrar en la casa. Me alejé de ella para darle algo de espacio y me senté en el banco. Fue un buen día. Lo único que hubiera hecho que fuera un gran día era tener a mi hermano y a mi madre conmigo, Anastasia y Scarlett. Pero todos estábamos a salvo, aunque en ciudades, hogares y rincones del mundo separados. Eso fué todo lo que importaba. Miré a mi alrededor, el paisaje inmaculado y la impresionante casa que podría pasar por un palacio. Los negocios y casinos de Nikolai deben haber estado funcionando muy bien para que él pueda pagar todo esto. Tenía un aura endurecida a su alrededor y ver el lujo a su alrededor no encajaba con él. Aunque estaba seguro de que lo apreciaba; especialmente después de la vida que tuvo mientras crecía. Tasha seguía hablando con entusiasmo por teléfono, probablemente sin dejar que su tío hablara. Aproveché la oportunidad para enviarle un mensaje rápido a mi hermano para ver cómo estaban él y mamá. *¿Todo está bien? ¿Cómo está mamá?* Su respuesta llegó al instante. *Mamá está bien. Todo está bien. ¿Cómo estás?* *Tasha es una gran niña. Haciendo bien. ¿Está Malcome todavía en la ciudad?* *Sí. Deja de preocuparte. Te amo.* Rodé los ojos ante su respuesta. Por supuesto, él diría eso. *Yo también te amo.* Justo cuando envié el último mensaje, Tasha se acercó. "Olivia", me pasó su teléfono. "El tío quiere hablar contigo". "Ah, OK." No esperaba eso. Tomé el teléfono y lo presioné en mi oído. "¿Hola?" "Hola, Olivia". Y así, mis entrañas se derritieron. Su voz era sexy y profunda incluso por teléfono. "Hola." Me hizo sentir agotada, y el control calmado que usualmente usaba como mi mecanismo de defensa no funcionaba con este hombre. No me gustó eso en absoluto. O tal vez me gustó demasiado. "Gracias por las fotos." Dios, su sola voz fue suficiente para enviar cálidos escalofríos a través de mi cuerpo. Era el

mejor tipo de calor. "De nada", murmuré, mientras mi corazón revoloteaba en mi pecho. Siguió un silencio, lleno de promesas no dichas. Las promesas que me dieron esperanza, pero también me asustaron. "Tasha dijo que la pasó muy bien hoy", comenzó a hablar cuando se dio cuenta de que no iba a agregar nada más. “Ella no podía decirme lo suficiente sobre todo lo que ustedes dos han estado haciendo y acabas de llegar ayer. Gracias." Sentí que su gratitud no fue realmente ganada por mí. "No tienes que agradecerme. Solo estábamos haciendo cosas de niños —dije con voz áspera, pensando por qué estaba nerviosa. No tenía nada de qué estar nervioso. Me aclaré la garganta suavemente antes de continuar. “Gracias por poner a mi mamá ya Hilda en un lugar seguro. Y yo también." "No hay necesidad de agradecer", repitió mis palabras anteriores. “Quiero decirte algo, pero no quiero que te molestes”. Mi columna rápidamente se enderezó, la tensión empapando cada poro de mi cuerpo. Algo malo pasó, simplemente lo sabía. "Está bien", respiré, tragando un nudo en mi garganta. ¿Qué podría ser? Oliver acaba de decirme que mamá estaba bien. "Anastasia está en el hospital", comenzó. Inhalación aguda. "Pensé que habías dicho que estaba a salvo", le pregunté con incredulidad. "La secuestraron de nuevo, pero Dimitry la localizó el mismo día", explicó lentamente. No estaba seguro si era porque pensaba que yo era demasiado frágil para escucharlo o si fue demasiado rápido y me sobrecargaría con la información. “Se arrojó frente a Dimitry para salvarle la vida y le dispararon. Ahora están en el hospital”. “Oh, Dios mío”, exclamé. "¿Está ella...? Quiero ir a verla". “No puedo permitir que eso suceda. Te pondría en más peligro-” "No me importa. Tengo que ir a verla. No podía sentarme aquí y esconderme mientras mi mejor amigo estaba en el hospital, con una herida potencialmente mortal. "Olivia, tú también la pondrías potencialmente en más peligro". Eso me hizo detenerme. No me gustaría hacer

eso. “Hay un hombre que nos traicionó. No quiero que entres en su radar. "Está bien", murmuré. Eso tenía sentido. "¿Sabes cuál es su estado?" "Ella está fuera de cirugía", su voz profunda tranquilizó por teléfono. “Todavía no se ha despertado y los próximos días determinarán cómo irá su recuperación”. El miedo me atravesó. Ella era como una hermana para mí. La vida sería tan cruel sin ella en ella. Habíamos pasado por nuestros altibajos juntos. No podría imaginar este mundo sin ella. ¿En qué estaba pensando lanzándose frente a este Dimitry para salvarle la vida? "¿Me dejarás saber las actualizaciones, por favor?" le rogué. Me estaba matando no ir con ella. "Lo haré, tienes mi palabra". Creí en su promesa. Tenía la sensación de que Nikolai cumplió todas sus promesas, sin importar lo que le costara. Alejándolo de Anastasia, me concentré en su pupilo. "¿Es seguro volver a llevar a Tasha a un parque público o debemos quedarnos?" Escuché un arrastrar de pies y un suspiro profundo y cansado. Casi podía imaginarlo aflojándose la corbata y estirando el cuello para liberar la tensión en sus hombros grandes y fuertes. La imagen hizo que mis dedos hormiguearan por la sensación de sus músculos bajo mis manos. “No quiero obstaculizar la felicidad de Tasha y estar con otros niños”, respondió. Ciertamente era un tío devoto y eso hizo que me gustara más. “Pero asegúrate de que nunca esté solo. Ya le dije a Andrey que duplique la seguridad. "De acuerdo." Me debatí si debía contarle sobre la sensación de empujoncito que tuve en el parque, pero decidí no hacerlo. Fue una estupidez decírselo sin base en hechos. "¿Cómo te estás adaptando?" preguntó. "¿Necesitas algo más?" “No”, le dije con firmeza. “Has comprado demasiadas cosas. Gracias por la ropa y los artículos de tocador. Ya hablé con mi hermano sobre reembolsarte.” Se rió, un profundo estruendo de risa. “No habrá reembolso”. "Bueno, no me quedaré ni usaré esas joyas". Las palabras salieron sin dudarlo. "No estoy en venta".

Siempre me sorprendió últimamente cuando encontré mi columna vertebral y me defendí. Realmente fue patético, porque solía ser yo. Pero este hombre, no me hizo temer enfrentarme a él en absoluto. El silencio en la línea se prolongó y pensé que tal vez colgó. Cada segundo parecía una hora, y finalmente respondió. "No era mi intención comprarte, Olivia", su voz era profunda y fuerte, con una ligera agitación subyacente. “Cuando te sometas a mí, será porque estás de acuerdo y lo deseas tanto como yo”. Mi boca literalmente se abrió. No podía creer las palabras que acababa de pronunciar. Dijo cuándo, no si, con certeza y sin ninguna duda. En la boca del estómago, sentí que también era solo cuestión de tiempo, pero mi cerebro estaba paranoico. Mientras debatía cómo responder a eso, concluyó la llamada. Buenas noches, Olivia. Cuando te sometas a mí, será porque estás de acuerdo y lo deseas tanto como yo. ¿Era una locura que, por mucho que mi cerebro me advirtiera en contra, también quería someterme a él?

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CAPÍTULO TRECE

Nicolás

T

La intención de mi llamada telefónica era hablar con mi sobrina y hacerle saber a Olivia lo que le pasó a Anastasia. No quería guardarle un secreto tan grande a ella; ella merecía saber. Su reacción no me sorprendió. Sabiendo que crecieron como hermanas, era natural que quisiera ir con ella y estar a su lado. Ella era una de esas personas que no importaba cuánto sangrara y doliera por dentro, aún estaría junto a aquellos a quienes amaba sin un solo pensamiento o preocupación por sí misma. No estoy en venta , sus palabras resonaron en mi mente. Me desconcertó que ella supusiera porque le compré ropa y joyas que le estaba comprando. Ni siquiera se me había pasado por la cabeza. Simplemente no quería que se fuera sin ella. Fin de la historia. Maldición. No quería comprarla. Quería todo su deseo y pasión que escondía del mundo. Aunque ahora que lo pensaba, tenía sentido que fuera cautelosa al respecto. Su propio padre la vendió, y estaba seguro de que su ex prometido se aseguró de que supiera que la habían comprado. Malcome consideraba a las mujeres propiedad. Me molestó que pensara tan poco en mí como para pensar que intentaría comprarla. Pero ese no era el frío y razonable Nikolai. Olivia aplastó toda mi razón y el frío desapego por el que era infame. No tenía dudas de que estaba pensando en mis palabras en este momento. Ella estaría pensando en ellos durante los próximos días. Ella era del tipo que piensa demasiado. Pero eso estuvo bien. Presumido y matón como era, me gustaba la idea de que ella pensara en mí. Se aseguraría de que yo estaba en su mente.

Quería que estuviera segura cuando llegáramos a ese punto. Quería que estuviera segura una vez que cruzáramos esa línea porque estaba seguro de que lo haríamos. Sin una pizca de duda, sabía que ella era la indicada para mí. Nos complementamos de la manera más natural y básica. No había razón para fingir. Nuestra atracción era mutua. Una vez que cedió, tuve la sensación de que nuestra química sería explosiva. Mi teléfono sonó distrayendo mi atención a Olivia Fray. Por una fracción de segundo, había la esperanza de que fuera Olivia la que llamaba. Entonces me burlé de mí mismo por el pensamiento idiota. Ella no me estaría llamando. Miré mi teléfono y el identificador de llamadas mostraba el nombre de Sergei. "Sergei", respondí, contento de que mi hermano menor llamara. "Hermano. ¿Has tenido noticias de Dimitry? También escuchó lo que pasó y se preocupó por nuestro hermano. Si Anja no sobrevivía a esto, Dimitry se convertiría en un caparazón de hombre. Estaba seguro de ello. Dimitry estaba fuera de sí. Su mujer fue secuestrada, nuevamente, después de dejar la boda sola. Afortunadamente, ella usó el collar que él le compró que tenía un rastreador instalado. Pero cuando llegó a ella, ella le salvó la vida al recibir la bala por él. Dimitry estaba tan emocionado que ni siquiera fue capaz de decirme todo lo que pasó. Misha tuvo que quitarle el teléfono para poder darme un resumen de los eventos. Podía entender el estado de ánimo de Dimitry pero era difícil ver a mi hermano así. En todos nuestros años juntos, se había destacado por no mostrar nunca ninguna emoción. Todavía podía recordar las voces de esa bruja como si se las hubiera dicho ayer a Dimitry. Una mujer te pondrá de rodillas. Esperemos que no haya querido decir literalmente. Mi hermano no pensó dos veces en esas palabras hasta que Anastasia entró en su vida. No había ni una pizca de duda en mi mente de que ella era esa mujer para él. "Hablé con él brevemente, antes", le dije a Sergei. “Anastasia todavía no se ha despertado. Tuve que hablar con Misha para obtener una actualización”. "Mierda", murmuró. “Ella va a salir adelante. Es fuerte y tan terca como Dimitry”.

Esperaba que tuviera razón. Cada hora que pasaba sin que ella despertara, mi preocupación crecía. Ni siquiera podía imaginar cuánto pesaba sobre Dimitry. “Además”, comenzó, su voz aún teñida de preocupación, “ella todavía tiene que vengarse de mí y luego perdonarme”. Su papel en su secuestro fue imperdonable, aunque entendí por qué lo hizo. Si hubiera en él el más mínimo indicio de maldad, lo habría matado yo mismo. Aunque probablemente no habría tenido que hacerlo porque Dimitry se me habría adelantado. Era mi hermano y lo amaba. Pero no pude defenderlo en este; aunque lo hizo para proteger a la mujer que amaba. Quemaría las ciudades para mantener a Olivia a salvo. Sergei siempre hacía la mierda más tonta cuando se trataba de mujeres. Quería señalarle que tenía un arreglo de boda que él mismo insistió en hacer. ¿Qué pensaba hacer con dos mujeres? Supongo que sería un desastre para su hermano y para mí limpiar, si realmente se enamorara de esta mujer que secuestró para mantenerla a salvo. Cuestioné su cordura cuando lo anunció pero usé la misma metodología con Olivia. Tal vez debería agradecerle, pensé irónicamente para mí mismo. "¿Tienes alguna información sobre Vlad?" Le pregunté, cambiando el enfoque a algo que podíamos controlar y que necesitábamos eliminar. "Su nombre apareció en Moscú y San Petersburgo", replicó y mi cuerpo se tensó al instante. Si se sospechaba que Vlad estaba en San Petersburgo, eso era demasiado cercano para su comodidad. “Ha intentado comunicarse con todos nuestros contactos; diciéndoles que Dimitry está fuera del juego, y con la muerte de Boris, él es el siguiente en la fila. Te lo digo, deberíamos habernos deshecho de él hace mucho tiempo. No podría estar más de acuerdo pero eso no fue ni aquí ni allá. No nos ayudaría ahora. "Nos dio información incorrecta durante meses", murmuré. “Pero no es lo suficientemente inteligente como para haberlo hecho todo solo. Debe haber alguien más en esto. “Exactamente lo que pensé”, respondió. "¿Pero quién? Revisé a cada uno de sus hombres y solo trabajaban para él porque lo consideraban el hombre de Dimitry. Después de este truco, la mayoría de ellos están fuera”.

"Tal vez a Boris y a él se les ocurrió el plan, y ahora que está muerto, Vlad lo dirige todo por su cuenta". Parecía un escenario plausible. Vlad siempre quiso ser el mandamás. Era un perro, de acuerdo, y eso era un insulto para todos los perros de este mundo. Pero definitivamente no era el mejor en nada. "Eso es posible", estuvo de acuerdo. “Pero sigo pensando que hay más. Tendría que haber alguien bastante poderoso para haber organizado la fuga y el transporte de Boris a Rusia. Boris ha sido encerrado por diez años; no habría tenido la mano de obra ni los fondos para llevarlo a cabo”. "Joder", murmuré. Era exactamente lo que estaba pensando. Vlad tampoco habría tenido el poder ni los fondos para lograrlo. "¿Tenemos una lista de contactos a los que se acercó y el estado?" Necesitábamos saber cuál de los grupos del crimen organizado comenzaría a trabajar con él. Porque si llegaban a un acuerdo con Vlad, sus enemigos serían de ellos. Por lo tanto, vendrían tras nosotros ya que claramente declaró la guerra contra mis hermanos y contra mí. Ciertamente complicaría las cosas para salir de este maldito lío y forma de vida. “Sé con certeza que el grupo de Boston, los contactos italianos, irlandeses y rusos lo rechazaron rotundamente”, replicó. Los rusos no querrían trabajar con Vlad; recordaban demasiado bien cómo operaba Boris y no querían que se repitiera. "¿El grupo de Boston todavía quiere proceder con el arreglo de matrimonio de su hija?" Después de que la mujer que Sergei amaba lo traicionó y lo rechazó; llegó a un acuerdo con el jefe de la mafia de Boston para casarse con su hija. Con su última captura de Scarlett, no estaba seguro de cómo funcionaría. No quería cuestionarlo, pero no podíamos permitirnos que otro grupo viniera detrás de nosotros y de nuestros seres queridos. "Sí." Sergei era un hijo de puta obstinado. Lo amaba a muerte pero su forma de pensar me volvía loco. Cómo se imaginaba casándose con una hija de la mafia de Boston y teniendo al mismo tiempo a Scarlett en su casa estaba más allá de mí. Sabía mejor que eso, pero joder si estaba pensando tanto en eso. "Eso es bueno", fue todo lo que dije. Fue difícil para mí ceñirme a eso, pero aprendí cuando éramos niños que ciertas cosas simplemente no funcionaban con Sergei. Así

que lo dejaría pasar, hasta que necesitara salvación o consejo. Porque con dos mujeres en la foto, estaba obligado a necesitar ayuda. ¡Pobre bastardo! Hasta entonces, fingiré que era un hombre adulto y que sabía lo que hacía. "¿Qué pasa con los otros grupos de la mafia?" Pregunté, alejándome del tema doloroso. “Los otros, es difícil saberlo. Apostaría mi vida a que los libaneses se pondrán de su lado. Han estado esperando el momento adecuado para vengarse de nosotros. Creo que los polacos también podrían ponerse del lado de él”. “Sin duda,” estuve de acuerdo irónicamente. La misma noche en que la bruja le dijo a Dimitry que habría una mujer para ponerlo de rodillas; eliminamos a la mayoría de los miembros del crimen organizado libanés. Boris y Vlad estaban haciendo un trato con el crimen organizado libanés, involucrándonos en el tráfico de personas. Iba en contra de la poca decencia que nos quedaba, así que luchamos y matamos. Antes de que pudieran llegar a un acuerdo, todos y cada uno de los miembros del crimen organizado libanés que llegaron a hacer un trato estaban muertos. Y les inculcamos el miedo. Nadie podría echarnos la culpa, pero Boris sospechaba. “Seguiré investigando”, prometió Sergei. “Yo también”, le dije. Necesitábamos manejar esto de una vez por todas para poder envejecer sin mirar por encima del hombro. ¿Cómo van las cosas con tu mujer? Le pregunté en contra de mi mejor juicio. Pero joder, me importaba mi hermano y quería verlo feliz. ¿Cuáles eran las probabilidades de que tres mejores amigas terminaran con nosotros tres? Definitivamente alguien se estaba riendo allí arriba, tal vez el mismo Dios pensó que era gracioso. "Está cabreada", gruñó. “Golpéame en la cabeza con un jarrón… un jarrón de cien mil dólares”. Me burlé con una risa. "¿Por qué tendrías un jarrón de cien mil dólares?" “Pensé que a mi futura esposa le gustaría algún día”, murmuró. “Lo juro, no importa lo que haga o diga desde el secuestro; ella no lo escuchará. Podría cortarme el cuello en medio de la noche. Me sorprendió. Por lo general, Sergei podía hablar con dulzura a cualquiera, especialmente a las mujeres. Definitivamente era el más atractivo para las mujeres de los tres. Daba la apariencia del encantador pero no era menos letal que el resto de nosotros.

"Tan malo, ¿eh?" Aunque no sentí pena por él. "¿Ella sabe que Anastasia está en el hospital?" “Sí, no quería ocultárselo. Está enojada porque no permitiré que vaya con ella”. Su fuerte exhalación llegó a través de la línea. “Le dije que no era seguro. Pero la maldita mujer es terca como una mula. "Bien", repliqué secamente. "Supongo que encontraste tu pareja entonces". ¿Y Olivia? preguntó. “Ella está a salvo en mi casa”, respondí. Solo escuchar su nombre me hizo querer volver a San Petersburgo. Han pasado solo un par de días, pero maldición si no me perdí de ver esos impresionantes ojos suyos. “No estaba contenta por no poder ir con Anastasia, pero lo entendió”. "Al menos entonces tienes una mujer cuerda", murmuró. Me pregunté por qué pensaba que ella era mi mujer; No le he dicho a ninguno de mis hermanos que Olivia me capturó. Y eso era decirlo suavemente. Sergei y yo discutimos algunas opciones más sobre Vlad. Ambos acordamos que encontrarlo era imperativo. No podíamos permitir que se alineara con una poderosa organización mafiosa. Eso significaría demasiadas peleas. Y estábamos buscando retirarnos, por el amor de Dios. Las palabras de Olivia resonaron en mi mente advirtiéndome que siempre habría algo apremiante que me alejaría de mi familia. Ella tenía razón. Quería ver crecer a Tasha. Quería una familia y una mujer en mi cama todas las noches. Esa mujer era Olivia; Lo sabía tan cierto como sabía mi nombre.

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CAPÍTULO CATORCE

olivia

YO

acostada en la cama, y aunque estaba cansada, el sueño no me encontraba. Las preocupaciones sobre Anastasia invadieron mi mente. Me hizo querer revisar mi teléfono en busca de nuevos mensajes cada cinco minutos, lo cual era ridículo. Pero aún así lo hice. Y luego actualizaba y actualizaba mi conexión, por si acaso aún no se había descargado. Incluso estuve tentado de enviarle un mensaje a Nikolai, ya que fue tan amable de dejar su número de teléfono en mis contactos, para pedir actualizaciones. Cada vez que me animaba y comenzaba a escribir, terminaba borrándolo y apagando el teléfono. Dijo que me avisaría de cualquier cambio. También me dijo que me quería. Cuando te sometas a mí, será porque estás de acuerdo y lo deseas tanto como yo. Malcome insistió en que me sometiera a él y soportara sus formas enfermizas. ¿Era Nikolai el mismo? No, no lo estaba. Ni siquiera había necesidad de preguntarse al respecto. Pero con cada pensamiento de ser restringido y tener que someterme, los recuerdos de mi tiempo con Malcome me perseguían. Y al mismo tiempo, los pensamientos sobre Nikolai hicieron que mi cuerpo vibrara con una corriente de emoción. Eso solo me dijo que estaba loco. Aparté con firmeza cualquier idea de sumisión de mi mente y miré al techo oscuro. Estaba desesperada por que el sueño me tragara. Pero el recuerdo de la última vez que Malcome me tocó seguía volviendo al frente de mi mente. No quería recordarlo. No quería pensar en eso. Pero esa última cena

que tuvimos juntos antes de irme a Europa se deslizó y me consumió. No había querido venir a cenar. Mi padre forzó mi mano. Me había vendido porque no podía mantener su trasero fuera del casino y sus manos lejos de la herencia mía y de Oliver. Todo se había ido, perdido en las mesas de blackjack y la ruleta. Luego cometió el error de malversar dinero. ¿Puedes creerlo? Un juez de la Corte Suprema pillado con la mano en el tarro de galletas. La única razón por la que aún no se estaba pudriendo tras las rejas era porque Malcome Schmidt le cubrió el culo, y todo lo que le costó a mi padre fui a mí. La cena fue en casa de Malcome, solo nosotros dos. Normalmente, cuando venía, era bajo la apariencia de una reunión pomposa, el lugar estaba abierto y aireado... decorado para la audiencia invitada. Pero sin fingir, me senté en un comedor a oscuras, las cortinas corridas y un candelabro gótico victoriano demasiado dramático que proporcionaba la luz parpadeante de las velas bajo las cuales cenamos. Nunca me importaron mucho las películas de terror, pero juro que el entorno y el ambiente se sacaron de una película de terror: inquietante, oscuro y espeluznante. Y el silencio que envolvía la habitación solo se sumaba al efecto. Solo el leve chirrido del cuchillo cortando contra las placas de cerámica sonaba a nuestro alrededor, e incluso entonces, eran como clavos en una pizarra, haciéndome estremecer con cada raspadura. Toda la cena fingí comer, barajando mi comida alrededor de mi plato. De vez en cuando, me llevaba a la boca un pequeño trozo de pollo seco, pero cada vez que lo tragaba, me bajaba por la garganta y me lo dejaba en carne viva. No podía saborearlo, olerlo... nada. Bien podría estar comiendo un trozo de tiza. “¿La comida no es de su agrado?” La voz nasal de Malcome era cualquier cosa menos atractiva. Y la forma en que comía y se lamía los labios me revolvió el estómago. Incluso si tuviera hambre y estuviera relajado, habría perdido el apetito solo con verlo. "Es delicioso", murmuré en voz baja. La habitación estaba envuelta en un silencio casi mortal. No hubiera importado si susurraba por lo bajo, estaba seguro de que lo escucharía. Su sonrisa era algo entre una mueca y una mueca vil, como si todo lo que había hecho esta noche lo hubiera hecho con el propósito de aumentar mi tortura de tener

que estar aquí. Pero, de nuevo, no me di cuenta de que apenas había comenzado su juego. Rechacé cortésmente el postre, lista para irme de su casa que era más apropiada para la maldita escena de la casa embrujada de Halloween. "Necesito discutir los términos de nuestro matrimonio", me impidió irme. "Pensé que usted y mi padre ya habían hecho eso, Sr. Schmidt", respondí con calma, aunque mi corazón latía salvajemente. Cada fibra de mi ser me gritaba que corriera, que me liberara del hombre que tenía delante. “Te dije que me llamaras Malcome. Odio repetirme —su voz estaba cerca de mí, su aliento en mi cuello, enviando escalofríos de disgusto a través de mí—. “Y esto solo se refiere a nuestra relación. Vamos a mi oficina. Yo no quería ir. Dios, realmente no quería ir. Mientras lo seguía por el pasillo, cada paso que daba era pesado como una correa. Cada vez que he tenido que venir a esta casa, sólo he sufrido el sentimiento desmoralizador de tener que someterme a este hombre de una forma u otra. Atado, desnudo y azotado. Obligado a soportar que me cogiera con los dedos mientras me ahogaba. Hacer que eyaculara sobre mí mientras me marcaba con la punta de un cuchillo y yo lloraba de agonía. Pero las cicatrices... siempre estaban escondidas. Tuvo cuidado cuando me torturó, cuidado de que ninguna marca estropeara mi carne visible. Me llevó semanas superar cada episodio. Tener que aprender a empujar los recuerdos de vuelta a los rincones más recónditos de mi mente. Estaba agradecido por Anastasia y Scarlett; ambos siempre estuvieron ahí para liberarme cuando los recuerdos amenazaban con ahogarme. Abrió la puerta de su oficina y esperó a que yo entrara antes que él. Mi paso vaciló, fue por una fracción de segundo, pero él lo vio. Debería haber corrido. Debería haber dicho al diablo con mi padre, dejar que se ahogue y correr. Pero no lo hice. Lo sabía mejor, porque sabía que mi padre sádico e imbécil tenía un plan de respaldo en caso de que decidiera abandonar el barco... ese plan de respaldo era mi madre. Y me negué a que él la destrozara más de lo que ya lo había hecho. La había visto pasar de ser una mujer vibrante a un caparazón de lo que era antes por culpa de mi padre, y me negué a verla decaer más.

Entré a su oficina con la cabeza en alto y él me siguió cerrando la puerta. Escuché el clic de la cerradura y cada fibra de mi ser gritó. Pero me quedé allí, inmóvil. "Ahora, Olivia", comenzó en un tono espeluznante. “Te quitarás la falda y las bragas”. A su orden, reprimí mis sentimientos, permitiendo que el entumecimiento me alcanzara. Era algo en lo que había empezado a ser bueno. Apagar mis sentimientos y encontrar un recuerdo o algo en la habitación para concentrarme había sido mi gracia salvadora en algunas situaciones, pero aún así, hubo momentos en que rompió esas defensas, reduciéndome a un desastre de gritos y miedo. Me quedé allí con mi blusa blanca, tacones negros y nada más. "Sientate en la silla." Me convertí en un títere, apagando todas mis emociones, mis pensamientos de lo que él haría. Era la única forma en que podía sobrevivir a esto de nuevo o al menos tratar de sobrevivir. "Abre tus piernas." Observé las líneas oscuras de la librería de cedro, siguiendo las estrías a medida que se doblaban y curvaban a lo largo de la bellamente construida estantería. Había leves grabados a lo largo de los lados, las grietas tallaban intrincados remolinos en la madera. La vista de los remolinos me recordó cuando era niño; cuando Oliver, Anastasia y yo perdíamos el control en el tiovivo. Esto es en lo que me enfoqué. Todo lo demás a mi alrededor no estaba sucediendo. A través del recuerdo, lo escuché encender el cigarro. Las bocanadas profundas que extrajo de él sonaron junto con la alegría chillona de los niños en mi memoria. “Sabes, prometido, me costaste a Anastasia Manciatti”. Su aliento húmedo estaba en mi oído, tratando de romper el recuerdo. Y odio perder. Sabía que lo hizo. La pequeña voz de Oliver contando durante las escondidas hizo eco en mi mente, y encontré mi cuerpo tenso con cada número que recuerdo que gritaba, como si también contara hacia atrás hasta mi perdición aquí en este mundo. Justo cuando la voz de Oliver gritó diez, un dolor chisporroteante me atravesó, devolviéndome a la realidad. Puntos negros nadaron frente a mis ojos, y me mordí el labio para evitar mis gritos llenos de agonía. El sabor

picante de la sangre llenó mi boca mientras mordía más fuerte. Estaba desesperado por escapar de esta escena. El olor a carne quemada impregnaba el aire, pero justo cuando el ardor se aliviaba de mi muslo, forzó sus dedos dentro de mí. Su toque y el olor a quemado fresco me dieron arcadas, y mis lágrimas amenazaban con derramarse. No estaba seguro de cómo sobreviviría a esto. Apretó el cigarro encendido contra mi carne. Su sonrisa maliciosa se dibujó en su rostro y sus pupilas se dilataron con emoción cuando una vez más me mordí el labio tratando de contener el grito que amenazaba con partirme por la mitad. "Pero resultaste incluso mejor que Anastasia", finalmente arrojó el cigarro al cenicero y recé para que se quedara allí. “No te mojas en absoluto. Una vez que estemos casados, disfrutaré follando tu coño seco y apretado y escuchando tus gritos de dolor. Te someterás a mí por completo. Cuando quiera encadenarte, lo haré. Cuando quiera azotarte, lo haré. Y cuando quiera compartirte, lo haré. El terror se disparó a través de mí, trabajando mi corazón a toda marcha. Latía tan fuerte que me dolía el pecho. Se emocionó totalmente con el dolor. Vi el bulto creciente en sus pantalones y el miedo me recorrió. Seguía diciendo que estaba esperando a que nos casáramos para tener sexo y aunque yo no lo entendía, se lo agradecía. Entonces lo vi. El Zippo en su mano, esperando a ser usado. Y lo sabía. Dios mío, me iba a quemar con eso, a marcarme. Supo en el momento en que me di cuenta cuál era su intención porque esa sonrisa zalamera se hizo aún más amplia. quería morir; recé para que lo hiciera. Nadie merecía pasar por algo así. ¿Por qué mi padre permitiría que un hombre así estuviera cerca de mí? “Cuando seas mi esposa”, ronroneó con esa espeluznante voz suya, “te azotaré con sangre cuando me mientas como lo hiciste en la cena. Ya has experimentado eso una vez... ¿realmente quieres volver a pasar por eso? Movió el encendedor, abrió la tapa y la llama inducida por butano se encendió. Movió el encendedor de un lado a otro frente a mi cara, y no pude evitar ver la danza de la llama. Sus dedos olvidados hace mucho tiempo mientras bajaba la llama. Quería rogarle que no lo hiciera, pero aprendí hace mucho tiempo que eso solo lo alimentó más.

Pero cuando la llama lamió mi otro muslo, ya no pude contener el grito de agonía mientras me desgarraba. “Así es, puta,” escupió tirando el encendedor. Colocó una mano alrededor de mi garganta, apretándola, mientras que la otra liberaba su dura polla de sus pantalones. "Ahora, hazme una paja". Las lágrimas corrían por mi rostro cuando extendí la mano, tomando su pene medio endurecido en mi mano. Envolví mi mano alrededor de él, apretándolo ligeramente. "¡Más difícil!" ordenó, así que apreté más fuerte antes de acariciarlo. "Sí..." La palabra salió de él mientras su cabeza se arrullaba hacia atrás y yo continuaba acariciando su pene. La bilis subió a mi garganta con cada golpe de mi mano, pero su agarre alrededor de mi cuello se hizo más fuerte. "Más rápido", su voz era profunda cuando sus ojos fríos y muertos se encontraron con los míos y aceleré el movimiento. Cuanto más rápido me sacudí, más fuerte apretó. Sabía que dejaría una marca y eso me asustó más que nada… porque eso significaba que en ese momento, no le importaba que estaba dejando un moretón que alguien podía ver fácilmente. Gruñó su liberación por toda mi blusa. Me sentí barato, sucio. Tal vez no me metió la polla todavía, pero esto fue una violación. Esto fue una violación. Me quedé inmóvil mientras me apretaba la garganta una vez más y empujaba con fuerza mi cabeza hacia arriba. Se inclinó hasta que sus labios estuvieron al lado de mi oído. "La próxima vez, tomaré tu pequeño y apretado trasero", escupió. "Si tienes suerte, incluso podría usar lubricante". Mordió mi oreja, antes de alejarse y salir de su oficina. No dije una palabra, pero en mi mente, grité hasta que el vidrio se hizo añicos a nuestro alrededor. “Olivia,” me llegó la voz de un hombre desconocido. Pero sabía que no había nadie más en esa habitación excepto Malcome y yo. No podría haberlo oído. Me dolía todo el cuerpo. La carne chamuscada de mis muslos palpitaba de dolor. Mi único alivio fue que me permitieron irme, pero pronto estaría atrapada detrás de estas paredes, atrapada con el hombre que me rompería en un millón de fragmentos destrozados de la chica que una vez fui. "Olivia", esta vez sentí manos sacudiéndome. Lentamente abrí los ojos y me encontré con la mirada verde de Andrey.

"¿Estás bien?" Murmuré, mi voz ronca. Mi cuerpo estaba inerte mientras sus manos sostenían mis brazos, pero tuvo cuidado de no estar demasiado cerca de mí. Me miró como si estuviera loco. Había otro guardia en la habitación. "Sí", respondió. "¿Estás bien?" Me aparté de él y presioné mi mano temblorosa en mi frente. No me sorprendió encontrarlo sudoroso. Por lo general venía con las pesadillas. Parecía que el sueño finalmente me encontró y mi mente me atrapó en la pesadilla de lo que había sufrido. "Sí", le dije a Andrey con cansancio. “Lo siento, mal sueño. Espero no haber despertado a Tasha. Me miró con atención y me recordó la forma en que mi hermano me miraba cuando sabía que mentía. Debatiéndome si dejarme salirme con la mía o no. No tendría otra opción porque nunca le contaría las cosas que Malcome me hizo. Fue mi propia vergüenza llevar. "No, ella tiene el sueño profundo", respondió finalmente. "Eso es bueno", murmuré, pasando mi mano por mi cabello húmedo. "Me disculpo por despertarlos a ustedes dos", evité sus ojos. Mejor volvamos a dormir. El estaba preocupado; estaba escrito en toda su cara. Pero afortunadamente lo dejó pasar. Una vez que Andrey salió de mi habitación, un suspiro que no sabía que estaba conteniendo salió de mis labios. Sentí la boca seca y los labios agrietados. Odiaba esos sueños. Odiaba esos recuerdos. Me hicieron sentir sucia. La chica que solía ser, se fue y se la tragó la oscuridad. Instintivamente, estiré la mano entre mis piernas, sintiendo las cicatrices del cigarro y el encendedor. Las heridas habían sanado hacía meses, pero el recuerdo seguía tan fresco como el día que sucedió. Las pesadillas habían vuelto. Sabía que serían desde el momento en que vi a Malcome hace unos días. Me sorprendió que tomó tanto tiempo.

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CAPÍTULO QUINCE

Nicolás

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amén.” Golpeé mi puño contra la mesa. “Sé que esto es ilegal. Puedo olerlo en todo este trato. Oliver había encontrado transacciones por valor de millones de dólares que indicaban que Malcome Schmidt compró anchos de banda de conectividad a Internet a través de un satélite ruso. Regularmente, los satélites rusos proporcionaron conectividad a Internet no segura. El gobierno ruso mantuvo los satélites seguros solo para ellos; no para el público en general ni para uso comercial. No hicieron excepciones cuando se trataba de esos satélites asegurados. Eran un bien preciado y tomó años lanzar con éxito un satélite. La cuestión era que Malcome no tenía ningún contrato comercial de Internet y ancho de banda. Proporcionó estrictamente servicios de ancho de banda satelital al ejército de los EE. UU.; más específicamente la comunidad de inteligencia. No pudimos probarlo, pero se lo estaba vendiendo al gobierno de EE. UU. como un canal de red seguro y este satélite ruso era todo menos seguro. Era una manera perfecta de derribarlo. Las sanciones y penalidades comenzarían a golpearlo desde todos los ángulos. Si pudiéramos probar esto y traerlo a la atención del gobierno de los EE. UU., todos sus activos serían congelados mientras la investigación sobre esas transacciones estaba en curso. Y eso les llevaría años, por lo que no tendría acceso a ninguno de sus fondos ni activos. Sería un primer paso ponerlo de rodillas. Después de eso, sería pan comido destruirlo para siempre y hacerle pagar por la muerte que había causado.

“Yo también lo creo”, estuvo de acuerdo Oliver. Lo encontraremos. Estoy seguro de ello." Oliver había resultado ser un gran activo. Con Ilya y Oliver a mi espalda, éramos invencibles. Estaba ansioso por encerrar a Malcome para siempre. A decir verdad, quería verlo sufrir, económica, emocional y físicamente. Lo recuperaría todo multiplicado por diez. Oliver tenía buenas conexiones sobre el terreno con personal militar de alto rango. Con sus recursos y mi dinero, lo hicimos todo. Sus razones para destruirlo fueron su familia. No sabía qué me impulsaba, pero ambos lo perseguíamos por razones similares. No lo discutimos, pero él fue inteligente y lo descubrió. "¿Hay alguna manera de rastrear el enlace que dice ser desde su propio satélite seguro?" Tenía que haber una forma lógica y sencilla de exponer su fraude. “La hay, pero hay tantas capas que agregó que tomará un tiempo. Ya tengo muchachos de primer nivel trabajando en ello”. Malcome no era estúpido. Tuvo que ocultar la rastreabilidad a un satélite no seguro, pero en la época actual, todo era rastreable. De una u otra forma. Simplemente se volvió codicioso y demasiado engreído porque se salió con la suya durante tanto tiempo. Oliver ya estaba recopilando toda la información sobre los satélites seguros disponibles, de modo que cuando la mierda suceda, al menos las fuerzas militares podrían cambiar fácilmente a canales seguros. Me recliné en mi silla, tratando de liberar la tensión en mis hombros. Han pasado cuatro días desde que dejé a Olivia en mi casa en San Petersburgo y dos días desde que hablé con ella. Se acercó a Oliver para obtener actualizaciones sobre Anastasia. Me cabreó que no se acercó a mí para preguntarme sobre el estado de su amiga; aunque sabía que no lo haría. En cambio, me evitó como una plaga. Mierda, ella necesita tiempo. No soy autoritario con ella o exigiendo que me llame. Anastasia finalmente se había despertado y Dimitry la estaba cuidando mientras se recuperaba de una herida de bala, y Sergei había estado trabajando para recuperar a Scarlett y rastrear la amenaza de Vlad. Vlad fue el topo entre nosotros que nos traicionó y ahora casi le cuesta la vida a Anastasia.

Deberíamos haber sabido que Vlad eventualmente nos traicionaría. Después de todo, traicionó a Boris y eran los mejores amigos; Vlad había sido su mano derecha. Ahora que queríamos legalizar nuestras operaciones, nos traicionó. Había estado trabajando con Boris y de alguna manera logró sacarlo de la prisión. Ahora, Boris estaba muerto y Vlad quería hacerse cargo y ser el jefe de la rússkaya máfiya. Andrey me llamó antes para proporcionar una actualización. Habían llevado a Tasha al parque nuevamente esta mañana y luego se detuvieron para almorzar en el vendedor ambulante. Había duplicado su seguridad según mis instrucciones, pero eso no era lo que más me molestaba. Era su actualización sobre Olivia. Ha estado teniendo pesadillas. Malos por lo que describió. La primera noche irrumpió en su habitación y la encontró empapada en su propio sudor y temblando. Anoche, tenía su habitación cerrada con llave, por lo que tuvieron que despertarla golpeando la puerta. Ella se negó a abrir la puerta y les aseguró que estaba bien. Bien mi maldito culo! Comenzó a trotar, hacer yoga y pintar hasta altas horas de la noche. Andrey dedujo de ella que siempre había tenido una agenda muy ocupada y que no era nada fuera de su rutina normal. Para mí, sonaba como si estuviera tratando de agotarse en un sueño inconsciente. Maldita sea, quería que se sintiera protegida bajo mi techo. Nunca había sentido un impulso tan fuerte de proteger a otra mujer, excluyendo a mi propia familia. Quería saber qué causaba esas pesadillas y ayudarla a superarlas. Quería aliviar sus miedos y asegurarle que la protegería. No había ninguna duda en mi mente de que ella saldría adelante, pero quería ser yo quien la ayudara.

Í

É

CAPÍTULO DIECISÉIS

olivia

B

Antes incluso de abrir los ojos, me sentía exhausto. Apenas descansé anoche. Tanto Tasha como yo nos acostamos temprano pero las pesadillas me acosaban. Cuando finalmente abrí los ojos, noté que todavía estaba oscuro afuera. Otra noche con pesadillas. Maldita sea, necesitaba una buena noche de sueño. Me reuniría con Katja y su novio nuevamente esta noche junto con algunos otros jóvenes. No tenía idea de cómo lo haría sin quedarme dormido. Realmente no quería ir. Debatí cancelarlo, pero sabía que no me serviría de nada revolcarme en mis pensamientos o evitar conocer gente nueva. Las preocupaciones por Anastasia pesaban en mi mente; aunque ahora que sabía que estaba despierta, me sentía mejor. Oliver me daba actualizaciones todos los días, a veces un par de veces al día. Me arrastré fuera de la cama y me puse ropa deportiva. El hecho de que Nikolai incluso tuviera eso en su extenso suministro de artículos que había adquirido fue asombroso, y estaba agradecido. Me ayudó a aliviar un poco mi mente cuando salía a correr. Anastasia fue la que me enganchó. Su terapeuta se lo recomendó después de que lidió con sus problemas de pesadilla. Ella me lo sugirió cuando la situación en casa con mi padre se volvió insoportable. No tenía pesadillas en ese entonces, pero fue una lucha ser testigo de todo su comportamiento violento y cruel. Me enganché bastante rápido. Lo que realmente me ayudó a olvidar fue la pintura. Cuando pinté, el mundo entero dejó de existir excepto las imágenes en mi mente que coloreé en el lienzo. El único problema era que últimamente mi pintura ya no se parecía

a mi estilo característico. Simplemente no podía aceptar las imágenes en mi mente, así que luché. La pintura nunca se hizo con los resultados previstos para mí. Fue más un impulso que me obligó a plasmar en el lienzo mi forma de ver las cosas. Me calmó todo el camino. Si tan solo no hubiera imágenes tan oscuras y enfermizas atrapadas en mi cabeza. Me recogí el pelo en una coleta alta y bajé las escaleras de mármol. “Hola, Olivia”, me saludó Andrey. Nunca entendería cómo funcionaba con tan poco sueño. Parecía renovado y elegante en su traje, una taza de café recién humeante en sus manos. Desde la primera noche de mis pesadillas, había preocupación en sus agudos ojos. Afortunadamente, aunque no lo mencionó. Anoche me despertó de mi pesadilla golpeando mi puerta nuevamente desde que comencé a cerrarla después de esa primera noche. No quería testigos de mis pesadillas. "Oye", le devolví el saludo. "¿Cómo va?" "Bien", respondió. “El mundo todavía duerme, así que todo está bien. ¿Vas a salir a correr de nuevo? "Sí." "Deberías haber dormido un poco más". Estaba empezando a sonar como mi hermano. Ignoré el comentario. "Me quedaré dentro de la propiedad", le dije en su lugar. Él asintió y me fui. Cuando corría y la música me llegaba a los oídos a través de los auriculares, era bueno, pero no tan bueno como pintar. Necesitaba que mi mente se apagara para poder volver a pintar. Lo ansiaba como el oxígeno. Como si no fuera suficientemente malo lo que tuve que soportar bajo Malcome y tenerlo grabado en mi cabeza, no poder pintar se sentía como un castigo extra. Se sentía como si me faltara parte de mi extremidad. Una hora y media más tarde, me detuve de mala gana, inclinándome con las manos en las rodillas tratando de recuperar el aliento. Quería seguir adelante pero el agotamiento y mis músculos me advertían que era hora de parar. No tenía idea de cuánto tiempo corrí; por lo general, no era algo que rastreaba. Cuando mi cuerpo me decía que me detuviera, generalmente era lo que me guiaba. Estirándome, me saqué los auriculares de las orejas y los metí en mi sudadera. La voz de un hombre gritando me hizo girar la cabeza.

No me di cuenta de que me había detenido junto a la puerta, cuando el hombre se acercó. Sus palabras fueron apresuradas mientras hablaba en ruso. Y aunque llevaba un sombrero que le oscurecía la cara, me di cuenta por los mechones de pelo gris que asomaban por debajo del ala que era mayor. Y con las gafas de sol protegiendo sus ojos, su cabello era el único rasgo que podía ver. “Lo siento,” murmuré. "No entiendo." "¿De quien es esta casa?" Cambió a inglés y las alarmas empezaron a sonar en mi cabeza. Me encogí de hombros, renuente a entablar una conversación con un extraño. ¿No dijo Nikolai que alguien los traicionó? "¿Está Nikolai en casa?" Ahora estaba seguro de que había problemas. ¿Por qué preguntaría de quién era esta casa si sabía que Nikolai vivía aquí? “Ábreme la puerta”, ordenó. Las campanas de advertencia resonaron en todo mi cuerpo ante la orden, y corrí de regreso a la casa. Gritó, pero ignoré sus súplicas mientras buscaba desesperadamente los terrenos en busca de los guardias que deberían haber estado patrullando. ¿Dónde diablos estaban cuando los necesitabas? Atravesé la puerta y encontré a Andrey hablando con uno de los guardias. "Andrey", mi voz estaba sin aliento mientras trataba de pronunciar las palabras. "Hay un tipo en la puerta de entrada". En el momento en que las palabras escaparon de mis labios, comenzó una ráfaga de movimientos y órdenes. Ni siquiera estaba seguro de lo que se decía, ya que la mayor parte era en ruso, pero no era difícil de adivinar por la forma en que varios guardias salieron corriendo por la puerta principal hacia la puerta. Andrey me dijo que me quedara donde estaba, así que me senté en el último escalón del vestíbulo de mármol esperando a que regresara. Tasha todavía estaba dormida, pero Andrey había enviado un guardia fuera de su habitación por si acaso. Cuando Andrey regresó, levanté los ojos para encontrar su mirada. "¿Lo encontraste?" "No", sonaba frustrado. “Revisamos la vigilancia, pero solo pudimos atrapar una parte de él. No lo suficiente como

para capturar cualquier característica o incluso cuán alto era”. "¿Tal vez era amigo de Nikolai?" Pregunté, esperanzado. Aunque no tenía sentido. Si fuera su amigo, lo habría llamado directamente; no acechado frente a su casa. Él también debe haberlo pensado porque preguntó: "¿Puedes describirlo?" "Él era mayor", comencé. “Eso es prácticamente todo lo que puedo decirte. Llevaba sombrero y gafas de sol. Hacía que fuera difícil ver su cara en absoluto. Primero empezó a hablar en ruso, y cuando le dije que no entendía, cambió al inglés”. Una serie de palabras rusas salieron de él, y me imaginé que eran una serie de maldiciones cuando sacó su teléfono, presionó un botón y lo acercó a su oído. Hizo una pausa en sus murmullos por un momento, y con el débil sonido de otra voz cruzando la línea, procedió con más ruso. No había nada más que pudiera hacer, así que decidí regresar a mi habitación. Realmente necesitaba aprender al menos algo de este idioma. “Olivia”, gritó Andrey. “Nikolai te va a llamar. Conteste el teléfono, por favor. Ah, así que estaba hablando con Nikolai. Con una profunda exhalación, levanté los pulgares y continué el viaje a mi habitación. Tan pronto como entré a mi habitación, mi teléfono sonó. “Hola”, respondí. “Olivia, ¿puedes describir algo sobre el hombre que se te acercó?” La voz de Nikolai envió calor a través de mi cuerpo. No quería reaccionar así con él. No tenía sentido por qué mi cuerpo se derritió al solo escuchar su voz. Esa era la razón por la que prefería mantener toda mi conversación a través de Oliver. Nikolai me gustaba mucho. Su feroz protección, su voz profunda, la forma en que se preocupaba por su familia y la mía. ¡Mierda, realmente me gustaba todo de él! “Realmente no tengo más información que la que le dije a Andrey,” respondí con un profundo suspiro. “Él habló en ruso primero. Le dije que no entendía y luego cambió a inglés. Me preguntó quién vivía aquí, no respondí, y luego me preguntó si estabas en casa. Después de eso, me apresuré a tratar de ubicar a la seguridad y terminé regresando a la casa para buscar a Andrey. Todo lo que puedo decirte con certeza es que era mayor.

Una sarta de maldiciones salió de su boca, algunas en ruso y otras en inglés. Me senté en la cama, esperando a que lo soltara todo. "¿Me siento mejor ahora?" Le pregunté cuándo terminó. “No,” replicó secamente, aunque pude detectar una sonrisa en su voz. "Pero gracias por preguntar." "No hay problema", respondí riéndome suavemente. “Mi hermano y tú debéis llevaros muy bien, porque juro que suele reaccionar igual. Como si unas cuantas maldiciones extra hicieran que el mundo se volviera hacia ti. Su risa resonó a través de los auriculares. "Tienes razón; nos llevamos bien. Su confirmación no me sorprendió en absoluto. Sonreí, para nada sorprendida de escucharlo decir eso. "¿Ya te llamó por tu apodo asignado?" No pude resistirme a preguntarle. Su risa profunda hizo eco a través del teléfono. Seguro que lo hizo. Aunque no estoy seguro de cómo me gusta”. “Me quedaría con tu nombre completo,” sugerí sonriendo. “Me gusta mucho más”, agregué sin pensar. "¿Tú haces?" Había un toque de sorpresa en su voz ante mi admisión, y no podía culparlo. Me sorprendió que esas palabras salieran de mis labios sin pensarlo dos veces. La verdad me encantaba su nombre. "Sí, lo hago", respondí en un ronroneo. Maldita sea, este hombre me estaba capturando. "¿Se le ocurrió un nombre para Ilya?" Pregunté, aclarándome la garganta incómodamente. “No, no lo hizo. Y es la fuente de su frustración”, se rió entre dientes. Y el de Ilya. Intentó llamarlo Lya, pero eso no salió bien”. "Solo significa que le gustas, chicos", me reí. “Solo lo hace con las personas que le importan”. "Es bueno saberlo", replicó con ironía. "Además, también prefiero nombres más cortos". Siguió una breve pausa antes de continuar: "Entonces, ¿tienes uno?" "Sí. Me llama Livie desde que éramos niños. —Livie —murmuró. “Creo que me gusta, pero me gusta más Olivia”. "Ahora sabes lo que siento por Nik y Nikolai", respondí en broma. La conversación con él se sintió tan fácil; Me pregunté por qué evité llamarlo durante los últimos días. "¿Cómo va tu semana?" “Esta semana ha sido frustrante. Las cosas no se están moviendo tan rápido como yo quisiera”.

Podría entender eso. Parecía el tipo de persona que "hace las cosas de inmediato". "Estoy seguro de que los empujarás hacia ti tarde o temprano", bromeé con él, sorprendida de lo a gusto que me sentía. Tal vez fue trotar durante una hora y media lo que me trajo algo de calma interior. “Tienes razón en eso, malysh,” habló en voz baja. Guardé mentalmente la palabra para poder buscarla más tarde. No tengo idea de lo que eso significa, pero no le preguntaría. “No salgas a correr a menos que Andrey confirme que la seguridad afuera está en pleno efecto, y por favor evita acercarte demasiado al borde de la propiedad. ¿Puedes hacer eso por mi?" "Por supuesto." Me estaba pidiendo que estuviera a salvo, como si fuera un gran favor para él. Cuando en realidad, me estaba haciendo un favor. “¿Deberíamos quedarnos hoy? Le dije a Tasha que la llevaría al parque y esta noche me encontraré con Katja”. Sabía que quería mantenerla bajo llave hasta que estuviera seguro de que todo estaba a salvo. Pero, sinceramente, existen amenazas desconocidas en cualquier momento del día o de la noche. “Si es quien creo que es, él estuvo ahí para mí, no para ti”, comentó. “¿Irás al mismo parque?” preguntó. No me sorprendió que supiera exactamente a qué parque íbamos. Probablemente sabía cada minuto de nuestros días, pero no me molestaba. Mostraba cuán en serio se tomaba su responsabilidad de proteger a su sobrina… ya mí, si era honesto. "Sí." "Haré que Andrey envíe hombres para vigilar el parque y luego tendrá su escolta de seguridad habitual". Luchó entre lo correcto y lo seguro. No lo envidié por la situación en absoluto. "No nos quedaremos mucho tiempo", le dije. “Voy a tentarla para que regrese pidiéndole que me ayude a pintar. Andrey me deja usar las viejas pinturas de su madre, así que jugaremos con eso. "Gracias, Olivia", sonaba cansado. "Te ordenaré suministros de pintura". "No es necesario, de verdad". No quería sentir que le debía una cosa más. Cuando no respondió, supe que no me prestó atención. Haría lo que se proponía. Demonios, podría estar ordenándolo ahora mismo.

"Está bien", agregué en un suspiro. “Lo obtendrás de todos modos, puedo asegurarlo. Pero te lo devolveré”. "No hay necesidad", su respuesta fue instantánea. “Sí, lo hay”, afirmé. No quería deberle. "Olivia", comenzó en un tono serio. “Lo que sea que obtengas de mí, se te da sin ataduras. Me estás ayudando con Tasha y no hay una etiqueta de precio en mi libro”. Bueno, cuando lo puso de esa manera, pero todavía no me sentó bien. “Y nos estás ayudando a mí y a mi madre a mantenernos alejados de mi prometido y mi padre. Tampoco hay una etiqueta de precio en mi libro para eso”. "Oh, ¿estamos compitiendo?" Su voz tenía un desafío y me rendí. "Bien, Nikolai", le dije. "Tú ganas." "Siempre lo hago, malysh", respondió con una sonrisa. Sonreí al escucharlo reír, amando el sonido. Habían pasado cuatro miserables años desde que Malcome Schmidt entró en mi vida. Al principio, nuestros caminos apenas se cruzaban y él mantuvo la distancia, para mi felicidad. Pero su crueldad realmente se intensificó hace unos dos años. Él había hecho mi mundo más oscuro y más doloroso, pero no fue hasta nuestro compromiso que finalmente me di cuenta, estaba atascado. Nikolai fue el primer hombre que me hizo sentir la necesidad del toque de un hombre. Todavía recordaba sus labios contra mi mejilla, quedó grabado en mi memoria dando paso a la luz. Él me devolvió la esperanza, y por eso le estaré eternamente agradecida. "Está bien", quería terminar la conversación. La esperanza era a veces algo peligroso. “Tengo que prepararme antes de que Tasha se despierte. Que tengas un buen día." “Hasta pronto, Olivia”, sus palabras eran una promesa, y mi corazón latía más rápido.

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CAPÍTULO DIECISIETE

Nicolás

T

Al día siguiente, Oliver entró en mi oficina con la información que necesitaba, mientras sostenía su celular en su oreja. "Hermana", lo escuché decir y mi polla instantáneamente se endureció al pensar en la belleza pelirroja con impresionantes ojos azules. Apenas habían pasado seis días desde que la había visto, pero fue minuciosamente largo. La llevé de contrabando a Rusia para alejarla de Malcome Schmidt y regresé de inmediato para asegurarme de que las cosas iban según lo planeado y darle tiempo para relacionarse con Tasha. Habíamos hablado por teléfono, pero por lo general se trataba de mi sobrina. Ella se mantuvo encerrada. Aunque a ella le gusta mi nombre. Me estaba convirtiendo en un idiota enamorado y ni siquiera estábamos en el mismo continente. ¿Dónde estaba la cordura y la razón en eso? Oliver continuó: “No veo cuál es el problema. No hay nada malo con las citas. No estás casado." Tuve que controlarme para no gruñir. ¿Olivia estaba saliendo? No me había ido tanto tiempo; aunque me pareció demasiado largo. Me gustaba imaginármela vagando por mi casa, sintiéndose como en casa entre mis cosas. Quería arrebatarle el teléfono a Oliver y decirle que era una mala idea, pero me contuve. Mejor escuchar todo lo que su hermano y ella estaban hablando. "No estoy segura de querer tener una cita", su voz era suave en la línea, apenas alcanzándome. “Está bien, tal vez sí, pero hace solo una semana pensé que me casaría con un psicópata. Por otro lado, se sentía horrible ser la tercera rueda con Katja y su amiga junto con sus novios. Solo lo

conocí hace un par de días, pero tal vez no le importaría que sucediera algo platónico”. No pude evitar que mis labios se curvaran hacia arriba. Una semana y Olivia ya tenía hombres de San Petersburgo persiguiéndola. No me sorprendió en absoluto. Fue difícil dejarla, pero sabía que estaba en buenas manos y cuanto antes derribáramos a Malcome, más segura estaría. Necesitaba ayudar a Oliver e Ilya a poner las cosas en marcha para derribarlo. Nos estábamos acercando; encontramos un eslabón débil. Solo necesitábamos las pruebas contra él, pero tenía fe en que Oliver tendría éxito. Ya era hora de que volviera a mi casa en San Petersburgo. Aunque no teníamos pruebas, estaba seguro de que fue Vlad quien se acercó a ella hace varios días. No había habido más avistamientos de él desde entonces, pero aún así dejamos toda la seguridad en modo de alerta máxima. No me arriesgaría ni con la vida de Tasha ni con la de Olivia. “Olivia, ¿te gusta este chico?” Su hermano siempre estaba a punto; Me gustaba eso de él. "Parece agradable". No había ni una pizca de vacilación en su voz. Entonces su pesado suspiro llegó a través de la línea. “Extraño a Anastasia y Scarlett”. Ella tomó otro profundo suspiro. “¿Crees que podrías preguntarle a Nikolai sobre ellos? ¿Anastasia ya salió del hospital? Cómo son; ¿Dónde están?" "¿Quieres decir preguntarle a Nik?" bromeó su hermano. Su suave risa era un sonido agradable aunque hubiera preferido que estuviéramos hablando. En cambio, escuché a escondidas. Estúpida enamorada, me regañé de nuevo. “Sí, Nik.” Incluso si ella no me hubiera admitido que prefería mi nombre completo, habría sabido ahora que no estaba loca por Nik. “Deberías llamarlo Nikolai. Suena mucho más exótico”. Tuve que contenerme para no sonreír como un tonto. "Le gusta Nik", respondió su hermano, completamente ajeno a su hermana oa mí. "Preguntaré, pero ustedes tres todavía tienen que mantener la distancia entre ustedes". "Eso apesta". "¿Entonces qué quieres hacer?" le preguntó a su hermana. "¿Sobre la fecha?" Sí, cuéntanos Olivia. Porque eso podría determinar qué tan rápido llego allí.

"No lo sé", respondió ella con un suspiro de exasperación. “A veces, pensar en tener citas me hace sudar frío”. El silencio se prolongó, los tres esperando. Con una excepción, Olivia no sabía que yo podía escuchar su conversación y Oliver confiaba en mí tanto como yo confiaba en él. "Supongo que lo intentaré". No sonaba convencida, pero esas cinco palabras me hicieron decidir. Volaría de regreso a Rusia esta noche. Hablaron unos minutos más y yo me recosté en mi silla, esperando a que los gemelos terminaran su conversación. Oliver era protector con su hermana y se culpaba a sí mismo por decepcionarla cuando más lo necesitaba, cuando su padre la vendió. Sintió que la defraudó al no estar allí para ella. "Lo siento", dijo mientras colgaba el teléfono. “En absoluto”, le dije. "Yo hubiera hecho lo mismo." Y era cierto. Solo pensar en mi hermana me hizo cerrar los puños con furia. El asintió. "Ella realmente solo necesita ir a una maldita cita con alguien de su edad y superar sus miedos", murmuró, y no estaba seguro de si lo decía por mí o por él mismo. Aunque no tenía exactamente su edad, seguro que la llevaría a una cita. "Está bien", continuó. “Aquí está todo lo que averigüé sobre los activos financieros de Malcome. Señalé algunas cuentas extraterritoriales sospechosas y las estoy persiguiendo. Mi contacto sigue rastreando esos enlaces satelitales. Todavía no ha llegado, pero se está acercando. No es tanto como esperaba.” Me entregó el papeleo y tenía razón. No fue tanto como esperábamos ni tan rápido, pero encontramos buenas pistas. “Está bien”, le dije. “Si alguien puede averiguar dónde esconde todos sus activos, somos nosotros”. Una vez que demostráramos que tenía canales satelitales no seguros vendidos fraudulentamente como seguros, atacaríamos a Malcome donde más le dolía. Su cuenta bancaria. El gobierno bloqueará todos sus activos legales y nosotros confiscaremos todos los ilegales. Entonces daríamos un paso más. Al final, tenía la intención de hacerlo sufrir lenta y dolorosamente.

Nos sentamos en silencio cuando decidí lanzar la bomba. “Planeo dejarte a cargo durante las próximas semanas. Tengo algunas cosas personales de las que ocuparme. Ilya viene conmigo. Levantó una ceja pero para su crédito no dijo nada, solo asintió. Repasamos todos los detalles de los que necesitaba ocuparse y, en doce horas, yo estaba en mi avión privado, volando a San Petersburgo con Ilya. Era hora de demostrarle a Olivia que me pertenecía.

Cuando llegué a mi casa en San Petersburgo al día siguiente, Tasha estaba profundamente dormida y me dijeron que Olivia salió después de que mi sobrina se acostara. Todo el personal se sorprendió de mi llegada, ya que me aseguré de que nadie fuera notificado. Esperé a escuchar que ella había regresado a casa. Tenía un guardaespaldas sobre ella en todo momento, lo cual, por supuesto, ella sabía. Me informó que estaba en su cita con sus amigas en el restaurante de Woody en el centro. Le ordené que se asegurara de que no la dejaran sola con su cita. No me importaba si parecía un novio celoso. La anticipación de verla pronto me carcomió por dentro. Solo pensar en ella, hizo que mi polla se pusiera dura y pesada. Se había abierto camino en cada fibra de mí sin siquiera intentarlo. Y no me arrepentí en absoluto. Yo era suyo y ella ni siquiera lo sabía todavía. Supongo que cuando dijeron que el amor golpeó, eso era lo que querían decir. Toda mi razón salió de mi cabeza, y lo único en mi mente era Olivia. Me dirigí a la piscina, necesitando refrescarme. De lo contrario, me encontraría demasiado nervioso cuando la viera. Lo último que quería hacer era asustarla. Cincuenta vueltas más tarde, mi energía todavía estaba al límite, mi polla estaba dura como una roca por pensar en ella. Siempre nadaba desnudo, así que me dirigí al borde de la piscina, apoyé la espalda contra la pared y cerré los ojos imaginando la boca de Olivia en mi polla mientras su mirada azul se cruzaba con la mía. Era una imagen incorrecta porque solo hizo que mi polla se endureciera. Tenía que controlarme con ella, de lo contrario la asustaría y esa no era mi intención. Quería que siempre se sintiera

segura, conmigo y en este mundo porque siempre estaría protegida… incluso por mí si fuera necesario. Puse mi mano en mi pene, y aunque no era tan bueno como seguramente lo sería el de Olivia, fue suficiente para ayudarme a liberar la tensión. Me apreté con su imagen en mente, su exuberante boca alrededor de mi polla y sus pequeñas y suaves manos ahuecando mis bolas. Esa sola imagen fue suficiente para hacerme explotar. Agarré el borde de la piscina y gruñí cuando el semen caliente brotó en la piscina. Escuché el suave ruido y mis ojos se abrieron de golpe. Olivia estaba de pie en el borde de la piscina, mirándome con la boca ligeramente abierta y sus ojos azules muy abiertos por la sorpresa. Mi pulso se aceleró. Solté mi polla, me eché hacia atrás y me relajé. No era exactamente como imaginé que nos volveríamos a ver después de una semana entera de diferencia, pero de todos modos me divertía. Además, no era como si pudiera volver atrás en el tiempo. Estaba vestida con un vestido azul claro que combinaba perfectamente con sus ojos. Su mejilla magullada estaba curada, esa piel cremosa impecable. Ella había estado persiguiendo mis sueños durante la última semana, pero se veía aún mejor. "Hola, Olivia", la saludé, como si no me hubiera pillado masturbándome. "Um, lo siento", murmuró. “No sabía… volviste,” añadió, su respiración superficial.

CAPITULO DIECIOCHO

olivia

YO

Era bien pasada la medianoche cuando mi cita me dejó frente a la puerta exterior. No quería que entrara conduciendo por la puerta. Katja y su novio estaban en el asiento trasero y estaba agradecida de no tener que estar sola con él en el auto, en ningún momento. Era un buen tipo, pero eso era todo. Se inclinó y me besó en la mejilla, y por un momento, me puse ligeramente rígida. Tuve que contenerme para alejarme cuando se inclinó para besarme. Desde Malcome, no me gustaba especialmente que me tocaran. El beso de Nikolai fue una excepción. Mis pensamientos y mi cuerpo reaccionaron de manera completamente diferente a Nikolai. Me obligué a relajarme y concentrarme en este momento. Después de todo, fue solo un beso, pero sin embargo, no lo disfruté. Lentamente me alejé y rápidamente salí del asiento, forcé una sonrisa hacia él y me despedí rápidamente mientras cerraba la puerta de su vehículo. No se me escapó que mi cuerpo no reaccionó de la misma manera que lo hizo con Nikolai. ¿Por qué no reaccioné de esta manera ante Nikolai? De hecho, me gustaba su cercanía. Había pasado una semana desde que me había besado, pero era como si todavía pudiera sentir el calor persistente de sus labios presionados contra mi mejilla. Pensar en el lugar de reunión de esta noche realzaba cuánto extrañaba a mis propios amigos. Hace apenas un mes, salí de fiesta con mis mejores amigos, viajando por Europa. Y ahora los tres estábamos aquí en Rusia siendo protegidos por diferentes hombres. Tan cerca y tan lejos.

Dios, extrañaba a Scarlett y Anastasia. Katja me gustaba. Era divertida, pero era más un conocido que una amistad. Anastasia, Scarlett y yo teníamos un vínculo diferente que nos unía. Los tres sufrimos tragedias y nos ayudamos mutuamente a superarlas. Detuve los pensamientos antes de que continuaran por un camino oscuro e inflexible y dirigí mi atención a la casa que tenía delante. Los picos de acero que coronaban la alta pared de ladrillos rodeaban toda la propiedad, bloqueando el mundo exterior desde la gran mansión de mármol que ocupaba el centro de la propiedad. Solo se podía ver un lado de la casa desde un punto específico de la calle. De lo contrario, nunca podría localizarlo desde ningún lugar fuera del área cercada. Lo había comprobado dos veces. Cada vez que salíamos para nuestra salida al parque o cuando dibujaba tonterías en el patio, solo para mantener mis habilidades y mi forma, siempre miraba para ver si podía echar un vistazo al exterior. A menos que fueras hasta la cerca, no podías ver la calle. Era lo mismo cuando miraba de afuera hacia adentro; la casa tenía perfecta privacidad de miradas indiscretas. En silencio, tecleé el código de la puerta y entré por el exterior, asegurándome de que se cerrara detrás de mí antes de continuar a pie. Sin mirar alrededor, supe que había guardias repartidos por toda la propiedad. Nikolai se tomó la seguridad muy en serio, tenían cámaras de vigilancia y seguridad por todas partes. Caminé bastante antes de que la casa se levantara frente a mis ojos. Al igual que antes, me dejó sin aliento. Desde el momento en que puse mis ojos en él, me sentí asombrado por él. Gritaba dinero, riqueza y poder. Estaba acostumbrado a la riqueza; mi abuelo lo tenía en abundancia. Mi padre anhelaba este tipo de riquezas toda su vida. Fue exactamente eso lo que lo llevó a endeudarse con Malcome. No me molestaría en absoluto vivir una vida modesta en lugar de esta fachada de la vida que mi padre fabricó con el dinero de Malcome. La casa en la que vivíamos, los autos en los que conducíamos; Malcome se encargó de todo y lo odié. Incluso se aseguró de enviarme la ropa que quería que usara para los eventos. Nunca podría olvidar que habíamos sido comprados. Hubiera preferido vivir en la pobreza y conservar mi dignidad que continuar en la farsa que había creado mi padre.

Incluso después de todo, me dolía saber que a mi padre le importaba tan poco. Me molestaba que supiera exactamente de lo que era capaz Malcome Schmidt y aun así no le importara. Había destruido a mi hermosa madre hasta que no quedó nada de ella más que un caparazón. Y Malcome iba a hacerme lo mismo. Ahora todo el mundo me creía secuestrado mientras me escondía en la casa de Nikolai en Rusia, custodiado y protegido junto con su sobrina. Él me había brindado más protección en la última semana que mi padre en todos mis veinticinco años. Había oscuridad en Nikolai, podía sentirlo, pero no me desanimó. En realidad, me atrajo aún más a él. La familiaridad hacia él en el nivel más básico se sentía bien. Era identificable. A veces sentía que mi familia me abandonaba. Mi padre destruyó a mi madre, mi hermano se fue a pelear la guerra para poder alejarse de esta familia disfuncional, dejándome ser el único portador de los castigos de nuestro padre. No bajes por esa madriguera de conejo, me susurré a mí mismo. A diferencia de mi familia, Nikolai cuidaba de las personas que le importaban. Apostaría mi vida por ello. Estoy jugando mi vida en ello. Sus promesas eran inquebrantables. Su infancia fue mucho más dura que la mía. Su admisión de ser parte de la mafia no me sorprendió del todo, pero me hizo preguntarme cómo logró seguir siendo un buen hombre. Se requería una persona de voluntad fuerte para resistir la corrupción de la codicia y el poder. Mi padre ciertamente sucumbió a eso. Nunca me había sentido tan segura con ningún otro hombre como con Nikolai. ¿Qué tenía él que hacía temblar mi cuerpo? Nunca lo había experimentado antes con ningún otro hombre. A pesar de su cicatriz, Nikolai era devastadoramente guapo. Tenía un cuerpo tonificado, hombros anchos y una fuerte mandíbula cuadrada. Su cicatriz solo contribuyó más al atractivo... al menos eso pensaba. El poder ondeaba de él en oleadas y me encontré preguntándome cómo se sentiría montar esas olas con él. Decidiendo que no estaba cansada, caminé por la parte trasera de la casa. Quería sumergir mis pies en la piscina y relajarme un poco antes de irme a la cama. Hacía demasiado frío para nadar en mi libro, pero sabía que Tasha no se sentía así. Dijo que su tío a veces nadaba en esa piscina hasta finales de octubre. Ni siquiera podía imaginarlo.

Aunque no me importaría verlo nadando medio desnudo, pensé para mis adentros divertido. Era un crimen no ver su tonificado cuerpo en exhibición. Perdido en mis pensamientos, seguí caminando hasta que llegué al borde de la piscina y, demasiado tarde, me di cuenta de que alguien estaba dentro. Nikolái Smirnov. Parpadeé, preguntándome si solo lo estaba imaginando allí. Estaba en medio de darse placer a sí mismo, su hermoso rostro lleno de cicatrices inclinado hacia arriba con los ojos cerrados. ¡Oh mi Dios maldito! Parecía caliente. Sentí una corriente de excitación recorrer mi cuerpo, junto con un doloroso dolor punzante entre mis piernas. Esta reacción hacia él fue problemática considerando que nunca reaccioné ante un hombre así. Después de Malcome, pensé que nunca lo haría. Nikolai era hermoso, de una manera cruda. Su pecho y brazos cubiertos de tatuajes que se sumergen bajo el agua de la piscina, haciéndome preguntarme cuánto más bajo fueron. Había un enorme tatuaje de un dragón que se extendía por el lado derecho de su pecho. Quería trazar esos abdominales y tatuajes con mi lengua, morder su pezón y ver si reaccionaba. Mierda, solo de pensarlo se me hizo agua la boca al probarlo. El deseo que evocó en mí era tan fuerte que daba miedo. Pero también quería probar los límites de la misma. Escuché su gemido cuando terminó y eso empeoró las cosas, haciendo que el dolor entre mis piernas palpitara dolorosamente. Hice el movimiento para irme cuando sus ojos se abrieron de golpe. Esa intensa mirada azul zafiro se clavó en mis ojos, y sentí calor por todas partes. Mierda. Mierda. Mierda. "Hola, Olivia", me saludó su voz profunda, como si no lo viera masturbarse y no estuviera desnudo en la piscina. Lamí mis labios y sus ojos se clavaron en mi boca. Mi corazón latía con fuerza. "Um, lo siento", murmuró. “No sabía… volviste.” El silencio se prolongó y juré que mi corazón latía tan fuerte que estaba seguro de que lo escucharía. "¿Qué estás haciendo aquí?" Mi voz salió ronca, sin aliento y casi sonaba llena de deseo. "Yo vivo aqui. ¿Recuerda?" se rió suavemente. Dios, incluso su risa era sexy. Me di la vuelta para irme, cuando él me detuvo.

"¿A dónde vas?" preguntó. “Yo... yo-” Maldita sea, olvidé dónde estaba y qué estaba haciendo. "Date la vuelta", ordenó y lentamente me giré hacia él. "No es necesario que te vayas por mi cuenta", ronroneó suavemente, y al instante se me puso la piel de gallina. Mi piel estaba sensible como si me acabara de tocar de la manera más sensible. Y el hombre estaba al menos a tres metros de distancia. —Quédate, por favor —sugirió, pero sonó como una orden suave. "¿Quieres ir a nadar?" Negué con la cabeza. “No, hace demasiado frío. Solo me iba a sumergir”, mi voz temblaba por el nerviosismo. Este hombre tuvo un efecto en mí. Desde el momento en que lo vi, algo en él me atrajo hacia él. "Sumerge mis pies", agregué rápidamente. “Adelante”, instó. Me lamí los labios de nuevo para humedecerlos. Sentí que estaba hiperventilando. “Estás a salvo”, prometió. "A menos que no puedas resistirte a mí", agregó burlonamente como si supiera que algo se movió dentro de mí. Lo miré con desafío, levantando la barbilla. Podía resistir este impulso dentro de mí; él no era tan irresistible. ¡Sí claro! Es irresistible y lo sabes. Levanté mi vestido justo debajo de mis muslos, sus ojos estaban sobre mí oscuros por el deseo. No era tan inexperta como para no reconocer cuando un hombre me deseaba. Por alguna extraña razón, me dio un poco de coraje que necesitaba cuando me senté en el borde de la piscina y deslicé mis piernas en la piscina. Pero las imágenes que se arremolinaban en mi mente me hacían doler mucho. Lo observé atentamente pero nunca se movió de su lugar, y cada minuto que pasaba sin que se moviera, me relajaba un poco más. "No sabía que vendrías", mi voz sonó suave para mis propios oídos, como si estuviera hablando con un amante. ¿Qué está pasando? Pensé. Le estaba contando a mi hermano que la sola idea de tener una cita me hace sudar frío. ¿Y aquí sonaba como si estuviera coqueteando con él? Era sólo una atracción, me justifiqué. Este hombre era peligroso para mí; su oscuridad me estaba atrayendo hacia él. No estaba fuera de la zona de peligro de las garras de Malcome Schmidt. Lo mejor era no acercarse a nadie. La jodida mierda que Malcome me hizo me dañó.

“Quería mantenerlo como una sorpresa”, me dijo y luego continuó. "Te levantaste tarde. ¿Fecha?" Me encogí de hombros. "Supongo, algo así". Algo cruzó su rostro, pero desapareció antes de que pudiera acercarme. “Te ves bien en azul”, comentó, y solo su voz era puro sexo. Bajé la mirada a mi sencillo vestido y luego lo miré a él. Fruncí el ceño, sin saber si estaba bromeando o siendo sincero. ¿Pero realmente importaba? “Gracias,” finalmente respondí con un ligero sarcasmo. "Lo compraste, así que espero que no compres mierda que no te gusta". ¿Estaba loco para decir eso? Sí, debo haber perdido la cabeza. Pero si lo ofendí, no actuó así. Él sonrió, realmente luciendo complacido. "Me sorprende que no haya tratado de llevarte a casa", su voz era un suave murmullo aunque todavía estaba en el mismo lugar. Tragué saliva. "Así que lo intentó", continuó. Asentí aunque era una estupidez. Esta vez se movió y observé sus movimientos hacia mí. Me recordó a un jaguar, moviéndose como si yo fuera su presa más preciada. Se detuvo frente a mí pero no me tocó. "¿Qué pasa, amor?" preguntó suavemente. "¿Él no era tu tipo?" Negué con la cabeza. "No", confesé en un susurro. “No me gusta particularmente la parte física de las citas”. Aunque me gustaba Nikolai y sus labios. No estaba segura de cuál era mi tipo. Hace dos semanas, habría jurado que no tenía un tipo y despreciaba mucho a los hombres con la excepción de mi hermano y Brian. Pero ahora sabía cómo se sentían los labios de Nikolai contra mi mejilla. Puede que haya pasado una semana desde que me besó en la mejilla, pero la sensación aún perduraba. Y lo que me sorprendió fue que quería más de su toque. Su expresión no cambió ante mi confesión; todavía había un oscuro deseo en sus ojos. "¿Qué te gusta?" Su pregunta me impactó. Nunca nadie me había preguntado eso. Fruncí el ceño tratando de recordar lo que me gustaba antes de Malcome. Me gustaba besar, pero ya no. No tenía

mucha experiencia para hacer referencia a los tiempos anteriores a él para descubrir lo que me gustaba. “Me gustaba besar antes… bueno, hace mucho tiempo. Ya no tanto —respondí en voz baja, encogiéndome de hombros. "Podría besar tu coño", murmuró en voz baja. "¿Qué pasa si entierro mi cara entre tus piernas, lo disfrutarías?" Nuestras miradas se encontraron, y era imposible apartar mis ojos de él. Se me cortó la respiración de solo imaginarlo. ¿Qué me estaba pasando? La idea de que él me tocara me excitaba. Pero no era cualquiera. Era claramente Nikolai, y quería sentir más su toque. Oírlo decir esas palabras en voz alta me encendió. Tragué saliva. Nunca me habían hecho eso. Permanecí en silencio mirándolo, tratando de imaginar cómo se sentiría eso. Si alguien más hubiera sido tan atrevido conmigo, estaría corriendo hacia el otro lado. Viniendo de él, me hizo sentir calor y dolor entre mis muslos. “Estás destinada a ser adorada, Olivia. Pero si en algún momento quieres que me detenga, me detendré de inmediato”, sus palabras eran una suave promesa. “Si no te gusta, dime, o mejor aún, muéstrame lo que quieres”. Con las manos colocadas a ambos lados de mí, miré las venas que se formaban en sus bíceps. Confié en sus palabras, sin una pizca de duda. Era el tipo de hombre que nunca me lastimaría, ninguna mujer. Sus cejas se levantaron, me observó cuidadosamente por cualquier señal de que quería que se detuviera. Me levanté un poco para ayudarlo, mientras alcanzaba mis bragas y las bajaba por mis piernas. Los tiró lejos y me empujó más cerca del borde de la piscina. Su dedo trazó desde mi pantorrilla, subiendo muy lentamente por mi pierna, sobre mi rodilla, separó mis piernas y continuó hasta mis muslos. Su toque quemó de la mejor manera posible. Sus ojos nunca se apartaron de los míos. Su dedo rozó ligeramente mi cicatriz en la parte interna superior de mi muslo y me congelé. Inclinó la cabeza, sus ojos aún fijos en los míos, y le dio un suave beso antes de pasar su lengua sobre él. Un suspiro salió de mis labios y mi cuerpo comenzó a relajarse de nuevo. "¿Sí?" me pidió permiso, su boca tan cerca de mi sexo expuesto.

Esto se sentía tan bien, era devastador. Fue este hombre. Lo sabía sin lugar a dudas. Y el hecho de que estuviera esperando mi aprobación para proceder me hizo sentir segura y querida. Me hizo sentir todas las cosas correctas. Me lamí los labios, mi corazón retumbaba en mis oídos. "Sí", mi voz era un susurro, pero él me escuchó. Eso era todo lo que él necesitaba. "Joder, eres hermosa", dijo con voz áspera, mirando mi sexo expuesto. Luego cubrió mi coño con su boca. Con mis palmas apoyándome, lancé mi cabeza hacia atrás, agitándome por las sensaciones que me causaba su boca. Era el cielo y el infierno. Era demasiado y no suficiente. “Nikolai”, grité, moviendo mis caderas hacia su boca. La excitación que evocó en mi cuerpo fue fuerte, como las corrientes del mar. Se sentía bien, inevitable que terminaríamos aquí. Estaba ardiendo, esperando que el volcán hiciera erupción. Mordisqueó mi clítoris, acariciando implacablemente la punta con su lengua y luego se inclinó para lamer con avidez la ráfaga de jugos que se derramaba de su asalto. Su lengua se clavó en mí e instintivamente mis piernas se envolvieron alrededor de sus hombros, mis manos agarraron su cabello aferrándose a su vida. Aumentó la velocidad, sabiendo exactamente lo que estaba haciendo. Los gemidos llenaron el aire y me di cuenta con el pensamiento confuso que eran míos. El placer creció en mí antes de que un orgasmo atravesara mi cuerpo, y me estremecí contra su boca mientras él continuaba lamiendo, viéndome a través del último escalofrío. Fue mi primer orgasmo verdadero. Se levantó, sus músculos se tensaron y el agua corría por su duro cuerpo y aplastó mis labios en un fuerte beso. Me probé en él y así me excité de nuevo. Me alejé, tratando de alejarme de él, sin aliento por la intensidad de lo que acababa de experimentar y su beso. Siguió mi movimiento, su cuerpo no permitía retroceder. Por extraño que parezca, no me causó pánico y lo miré con asombro. Este hombre era asombroso. Nos miramos el uno al otro en silencio, ambos respirando un poco pesado. Me pregunté qué estaría pasando por su mente. Quería saber pero no quería

preguntar. A veces es mejor dejar algunas cosas desconocidas, pero mi corazón y mi mente se rebelaron contra eso. Quería saber todo sobre él. Quería tomar todo lo que me diera. "Tengo que irme a la cama", murmuré en voz baja, desviando la mirada. Tenía miedo de que si miraba esos ojos demasiado tiempo, me volvería adicta a ellos. Exigiría más.

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CAPÍTULO DIECINUEVE

Nicolás

O

livia Fray en mi lengua era el paraíso. Era como si la bestia dentro de mí finalmente se calmara después de una semana de soñar con ella. Todavía no podía creer que me dejara comer su coño. Quería hacer mucho más, pero sabía que tendría que ir despacio con ella. Le daría todo el tiempo del mundo, siempre y cuando al final del camino me eligiera a mí. Sin embargo, ella tendría que tomar la decisión. Nunca le quitaría eso. Era hermosa por dentro y merecía ser feliz. La cosa era... Quería ser yo quien la hiciera feliz. Quería hacerla sonreír y reír, hacerla sentir segura, protegerla del mundo y darle todo el placer. Recordé su cicatriz en la parte superior interna del muslo, parecía una quemadura de cigarrillo. Había uno a juego en su otro muslo también y la furia me envolvió. Oliver dejó escapar algunas cosas durante la última semana, pero ahora sabía que incluso su hermano no sabía el alcance de la tortura que ella soportó. No podía esperar a que ese bastardo pagara por lo que le hizo. Y a mi hermana. Oliver había puesto una buena fachada durante la última semana; mantener a la policía en el camino equivocado con respecto al supuesto secuestro de Olivia. Y mantuvo a su madre fuera de las garras de su padre y Malcome. Estábamos reuniendo lentamente información sobre el bastardo para acabar con él, pero no iba ni de lejos lo suficientemente rápido ni lo suficientemente suave. Malcome tenía algunas personas poderosas en su bolsillo. Pero éramos implacables en nuestra persecución y teníamos mucho que ganar si nos deshacíamos de él para siempre.

A la mañana siguiente, estaba en la gran escalera de camino a la planta baja justo cuando vi a Olivia entrar por la puerta toda sudada con sus pantalones deportivos y su camisa. Le sonrió a Andrey, que estaba de pie junto a la puerta, y lo saludó con un estilo sencillo en ella. Se había acostumbrado a todos aquí y todos los miembros de mi familia la querían mucho. Por supuesto, me gustaba mucho más que ella. Sergei y Dimitry me darían mucha mierda si se enteraran de esto, pero no me importaba. Joder, haría cualquier cosa por esta mujer. "Buenos días, Andrey", su voz era suave y sentí una punzada de celos. Lo manipulé. Eso no funcionaría. Joder, yo no era del tipo celoso y ella tampoco lo necesitaba. "Hola, Olivia", le devolvió el saludo, nada más que cortesía en su voz y mirada. Sabía por la preocupación en su voz cada vez que me hablaba de sus pesadillas y su seguridad que se preocupaba por ella. Pero estaba seguro de que él estaba preocupado por ella de la misma manera que lo estaría por una hermana. "¿Cómo estuvo el trote hoy?" Ella se rió. “Fue lo mismo que ayer. No vi a nadie. “Eso significa que estamos haciendo nuestro trabajo”, le sonrió amablemente. “¿Por qué trotas de todos modos? Nunca pregunté y parece una tortura. Entre tu jogging, yoga y pintura, me sorprende que te queden fuerzas para cualquier otra cosa”. Se quedó quieto esperando su respuesta. Yo también quería saber. Su hermano gemelo dijo que Olivia odiaba cualquier actividad física. Ella se encogió de hombros. "Escuché que es saludable estar ocupado", respondió ella y ya no había una sonrisa en su rostro. Voy a prepararme antes de que Tasha se despierte. Te veo luego." Subió dos escalones a la vez, ascendiendo hacia mí en lo más profundo de sus pensamientos, y casi choca conmigo. “Whoa,” la estabilicé, aferrándome a sus brazos para que no corriera el riesgo de caer hacia atrás. "Buenos dias." Un rubor que no tenía nada que ver con su actividad física subió por su cuello y sus mejillas. Dios, ella era hermosa. "Lo siento", murmuró. "No te vi".

Mi dedo rozó su mejilla, y por la extraña razón, recordé el día que la conocí. Hice algo similar, su mejilla magullada por el puño de su prometido. Esta vez ella no se inmutó ni se apartó, sus ojos azules me miraban. —Dejaste tus bragas junto a la piscina anoche —bromeé juguetonamente, mientras la veía ponerse cien tonos de rojo. "Sin embargo, los puse en un lugar seguro". "UM esta bien." Las palabras eran apenas un susurro, su postura incómoda. "Gracias." Mierda, quiero su risa y felicidad, no incomodidad. Cambié el rumbo de nuestra conversación para aliviar su inquietud. "¿Puedes darte una ducha rápida y reunirte conmigo para desayunar?" Ella me miró con una mirada cautelosa. Esperaba en Dios que no fuera por lo de ayer. Quería hacerla sentir bien y me habría detenido en el momento en que me lo ordenó. “Quería discutir los planes para Tasha”. Eso la puso en marcha y asintió con entusiasmo. "Dame diez minutos", dijo con su voz suave y corrió el resto del camino a su habitación. Recibí actualizaciones del personal desde el momento en que llegó y me sorprendió el vínculo que formaron esos dos al instante. Era un tipo de vínculo diferente a cualquier otra cosa. Con Olivia, mi sobrina estaba disfrutando de su infancia como debería haberlo hecho todo el tiempo. Fue algo en lo que fallé cuando la acogí. La rodeé de adultos, pero ella realmente necesitaba otros niños y Olivia lo solucionó en cuestión de una semana. La esperé en el comedor y me sorprendió que se uniera antes de que pasaran los diez minutos. Le señalé que se sentara a mi lado y el personal nos sirvió el desayuno. "Entonces, ¿de qué querías hablar?" me preguntó cuando el personal salió de la habitación. Luego, como si no quisiera darme un tema demasiado abierto, agregó: "Sobre Tasha". Tuve que observar mi expresión, no queriendo sonreír ante su intento de mantenerme a distancia. “Quería saber tu opinión sobre si ella estaba lista para ir a la escuela”, mencioné lo primero que me vino a la cabeza. A decir verdad, la quería conmigo y no tenía nada que ver con Tasha. Ella me miró pensativa. "Creo que sería bueno para ella", comentó con esa voz suave que ansiaba escuchar gemir de mi toque de nuevo. “El aspecto socializador sería muy bueno para ella. Encajó perfectamente en el patio de

recreo, así que creo que se adaptará rápido. Pero honestamente, como dije antes, no sé nada sobre niños”. "¿Podrías ayudarla a ella y a mí a superarlo?" Yo pregunté. “Tengo varias escuelas en mente en las que podríamos registrarnos”. Tuve que felicitarme por pensar tan rápido. Fue bastante presumido de mi parte usar el afecto de Olivia por mi sobrina para que pasara más tiempo conmigo. Hubo un pequeño, y quiero decir muy pequeño, sentimiento de culpa, pero no me arrepentí. Me aseguraría de que tengamos algunas escuelas preparadas y Olivia ayudaría. Todo mientras disfrutábamos de la compañía del otro. Ganar-ganar, me recomendé. Olivia frunció el ceño y me miró pensativa como si tratara de averiguar mi pedido. Quería mantenerla aquí conmigo incluso si mañana nos deshacíamos de Malcome, y obligarla a enfrentar esta atracción entre nosotros. Pero si le dijera eso, correría rápido y duro. Ella no estaba lista para eso... todavía. Se mordió el labio, mientras pensaba en ello. A diferencia de nuestra pasión de ayer, Olivia se mantuvo a raya y reservada, evitando mirarme a los ojos. Me dijo que no estaba emocionada de estar cerca de mí en este momento. Quería saber por qué o si se arrepintió anoche. "Olivia, ¿pasa algo malo?" No estaba acostumbrado a la diplomacia y quería honestidad de ella. Sus ojos se clavaron en mí y respondió con una voz un poco nerviosa. "¿No porque?" Estás evitando mirarme. Su boca se abrió y luego se cerró de nuevo. "¿Te estás arrepintiendo de lo de anoche?" Ante la mención de la noche anterior, sus mejillas se sonrojaron de un rojo brillante. "No." Sus ojos finalmente se encontraron con los míos, su barbilla se inclinó hacia arriba, desafiándome. "¿Debería?" “Joder, no”, le dije. Tal vez debería haber usado una forma más delicada para responderle pero no era así. Quería que me dijera que jodidamente me quería, todo de mí... de la forma en que yo quería todo de ella. “Si lo quieres, quiero dártelo. Nada y todo." Ella se sonrojó con fuerza, y maldita sea, si no era una excitación. "Está bien, no me arrepiento entonces". Se aclaró la garganta un poco incómoda. Mi malysh no estaba acostumbrado a discutir las cosas tan directamente. “Sobre

tu pregunta con respecto a la escuela de Tasha. Estaré encantada de ayudar”, respondió suavemente, volviendo el tema a nuestro tema anterior. "Fue muy generoso de tu parte dejarme quedarme aquí mientras... bueno, mientras las cosas en casa se resuelven". Escondí una sensación de triunfo, complacido con su admisión de no arrepentirse. Eres mía, Olivia. Cuando se trataba de esta belleza pelirroja frente a mí, toda mi posesividad llegó al frente. Tasha entró en ese momento, con una gran sonrisa en su rostro mientras corría hacia mí y la abracé. “Hola”, saludé a mi pequeña sobrina cálidamente. "Hola tío", Tasha estaba creciendo como una mala hierba. Solo una semana y debe haber crecido al menos cinco centímetros. Se volvió hacia Olivia. "Todavía te quedas Olivia, ¿verdad?" Olivia me miró a los ojos durante medio segundo y luego miró a mi sobrina. "Sí", respondió ella en voz baja, a lo que siguió los gritos de felicidad de Tasha. “Tu tío nos pidió que fuéramos a buscar algunas escuelas para ti. ¿Cómo te sientes sobre eso?" Tasha se sentó junto a Olivia. “Si te quedas, entonces sí. De lo contrario, no quiero ir a la escuela”. Tuve que hacer una mueca para ocultar mi sonrisa. No podría haber respondido mejor si le hubiera preguntado. “Ok,” salté. “Eso está arreglado entonces. Iremos a ver algunos mañana. Necesitaría a mi secretaria para saltar sobre esa estadística. “¿Cómo se sienten ustedes acerca de dar un paseo en bote hoy?” Sabía exactamente cómo se sentiría Tasha. Tenía la intención de mantenerlos cerca, y cuando se cansara, tendría otra sesión de besos con Olivia. Quería sentir su piel suave bajo mis dedos. Quería que me dijera lo que le gustaba; explorarlo todo con ella. Joder, solo pensar en su piel suave hizo que mi polla se endureciera. ¡Mantente enfocado, Nikolai! Nunca me había sentido así por nadie, y si ella entendiera mis pensamientos, la perdería antes de tener la oportunidad de mostrarle lo bien que somos juntos. Ella lo experimentó anoche pero parecía decidida a no caer en mis brazos. ¡Tan diferente a cualquier otra mujer!

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CAPÍTULO VEINTE

olivia

YO

No debería haberle dicho a Nikolai que visitaría escuelas con él ni daría un paseo en bote con los dos. Nikolai pudo averiguar por sí mismo qué escuela funcionaría mejor para Tasha. Necesitaba ordenar mis pensamientos y estos sentimientos que revoloteaban en mi vientre cada vez que lo veía. Mi razón y deseo tenían una batalla en curso cuando se trataba de Nikolai. Y anoche, Nikolai abrió la parte de mí que pensé que estaba muerta para siempre después de lo que había soportado con Malcome. ¡Anoche! Dios, anoche fue increíble. Una revelación. Ahora aquí estábamos, sentados en un acogedor y encantador restaurante junto al río. Los radiantes rayos de sol solo hicieron que el día fuera aún más brillante. Nos detuvimos para almorzar en un restaurante junto al río, sentados en la terraza con vista a San Petersburgo. En los momentos en que pude concentrarme en eso, fue impresionante. La vista del Palacio de Invierno en el río Neva que se extendía en la distancia era como una postal perfecta. Saber, hace cientos de años, que la realeza caminó por este mismo río lo convirtió en una experiencia mágica. El palacio era una vista magnífica. Pero nada de eso se comparaba con el hombre que estaba sentado frente a mí. Ayer fue... un descubrimiento de la mejor clase: impactante, inesperado, sorprendente. Habría dicho que fue el mejor orgasmo de mi vida, pero como era el primero, no había mucho para continuar. Pero en el fondo, sabía que era incomparable. Todavía no podía entender cómo sucedió. Tacha eso, sabía cómo sucedió, pero ¿qué me poseyó para dejar que sucediera?

Me dio la opción de aceptarlo o rechazarlo. Y Dios, realmente lo deseaba. Fue excepcionalmente este hombre quien puso mi seguridad y mis necesidades por encima de las suyas. Cada momento con él se centró en mi placer. ¡Y fue desconcertante, asombroso! Cada momento con él, cada mirada, toque y latido del corazón, me ayudó a recuperar el lado sensual de mí que pensé que se había ido para siempre. Quería que me mostrara más. No había nadie más que lo hiciera por mí, excepto Nikolai. Quise decir lo que le dije esta mañana; no me arrepiento Ni un solo minuto de eso. Fue emocionante y aterrador al mismo tiempo. Sí, no estaba preparado para encontrarme con él en la piscina, especialmente de esa manera. Era hermoso, todo hombre. Solo pensar en eso hizo que los escalofríos recorrieran mi cuerpo. Pero la parte más atractiva para mí fue que Nikolai me dio opciones y control, todo su enfoque estaba en mi placer en lugar del suyo propio. ¡Y Dios, me lo dio! Pensé que Malcome mató cualquier posibilidad de sentir deseo. Desde que mi padre prácticamente me vendió a él, no había sentido nada más que repugnancia cuando alguien me tocaba. Ni siquiera me toqué. Escalofríos me recorrieron la espalda al pensar en mi ex prometido. Tuve que respirar hondo para calmar mi corazón acelerado y en pánico. Me preocupaba si esos fantasmas me perseguirían para siempre. No iré allí ahora. Levanté los ojos y atrapé a Nikolai y Tasha mirándome. Ambos continuaron mirándome, y me pregunté si me había perdido algo. "¿Que esta pasando?" Pregunté, mirando entre los dos. "¿Yo me perdí algo?" “¿Podemos llevar al tío Nikolai a nuestra heladería favorita después del almuerzo?” Tasha preguntó. "Te acabo de preguntar, pero dijiste que no irás allí ahora". Fruncí el ceño. ¿He dicho eso en voz alta? “Por favor, Olivia”, suplicó. Ahora no, pero después del almuerzo. Asenti. "Sí, querido. Lo siento; Estaba pensando en otra cosa y no escuché tu pregunta”. Evité a propósito los ojos de Nikolai. "¿Qué estabas pensando?" su pregunta era perfectamente inocente.

“Nada importante,” le dije rápidamente. “Ahora dime, ¿qué sabor de helado estás pensando comprar? Creo que voy a darle una oportunidad al limón”. Ella se rió. “¿Es por tu nueva canción favorita que dice cuando la vida te da limones para ponerlos en tu bebida?” Tuve que reír. Ella era demasiado inteligente. “No”, respondí riendo. “Solo quiero probar un sabor de helado diferente”. "¿Qué hay de ti, tío Nikolai?" ella preguntó. "Hmmm", fingió que estaba pensando con un brillo en esos ojos fascinantes. “Creo que le daré una oportunidad a la fresa. Me recuerda al cabello de Olivia”. Tasha se rió entre dientes pensando que era la cosa más divertida mientras yo sentía el calor correr por mis mejillas. Tuve la sensación de que se refería a anoche. Y santa mierda, me hizo tan jodidamente caliente. ¡Eso no servirá, en absoluto! Sus ojos me miraban fijamente y traté de mantener la calma, lo cual no fue fácil, considerando que mi cuerpo seguía calentándose con él tan cerca de mí. Podía oler su colonia y mi cuerpo tembló en respuesta. Tomó un sorbo de su bebida y mis ojos se detuvieron en esos labios besables. Por encima del borde de mi vaso, captó mis ojos en los suyos. ¿Por qué seguí mirándolo? Como si él fuera una luz cegadora y yo una polilla que quedaría atrapada y quemada viva. "¿Estás disfrutando hoy?" él me preguntó. "Hmmm", respondí sin comprometerme. Deja que averigüe lo que eso significa. Porque maldita sea, mi cerebro estaba frito por todo este calor. Necesitaba un control mental inmediatamente. Continuó como si le dijera que estaba teniendo el momento de la vida. “Terminaremos nuestro viaje en bote y regresaremos a casa. Entonces te invitaré a cenar esta noche mientras Tasha se queda en casa”. "Sí", chilló ella. "¿Tienes una cita?" “No, no es una cita,” respondí con firmeza. La obsesión de Tasha con el romance estaba tan fuera de lugar. "Sí", respondió al mismo tiempo. Parecía un poco confundida entre nosotros dos, como si tratara de decidir qué respuesta elegir. "Es una cita sorpresa", exclamó y no pude evitar poner los ojos en blanco. Debería haber sabido que se le ocurriría una solución.

"Señor. Smirnov —comencé, tratando de mantener la distancia entre nosotros, pero me interrumpió. No podía simplemente desmayarme en la puesta de sol con él. Mierda, pero realmente quería hacerlo. Mi cuerpo también quería, exigiendo una repetición del placer de la noche anterior. “Nikolai,” me corrigió. “Creo que deberíamos llamarnos por el nombre de pila después de todo”. El calor me recorrió de nuevo. Juraría que disfrutaba haciéndome sentir incómoda. Si seguía así, la temperatura de mi cuerpo estaría alterada por este constante calentamiento y enfriamiento. “Nikolai”, cada vez que decía su nombre, se sentía exótico y excitante en mis labios. "Agradezco la invitación para cenar, pero no puedo ir". "¿Por que no?" Tanto Tasha como Nikolai preguntaron al mismo tiempo. Tendría que explicarle a Tasha cuando fuera mayor que las mujeres siempre estaban unidas. Cuando sea mucho mayor. Traté desesperadamente de pensar en una razón para darle. Estrujándome el cerebro por ello, me interrumpió el timbre de mi teléfono. Tal vez me salvó el anillo. Saqué el celular de mi bolso y contesté. "¿Hola?" “Olivia,” era mi hermano y su voz sonaba aliviada. “Oye,” lo saludé. "¿Que esta pasando?" "Nada. Nada en absoluto —me aseguró, pero había algo en él que me alarmaba. “No suena como nada. ¿Porque llamaste?" "Estaba tratando de ponerme en contacto con Nik", su voz llegó a través del teléfono, pero la persistente sensación de que no me estaba diciendo algo no desaparecía. Entonces, ¿por qué no llamaste a su número? Le pregunté. "Lo hice, pero va directamente a su correo de voz", replicó secamente. "¿Cómo estás? ¿Ya has pintado el Palacio de Invierno? Me burlé de eso. “No, no lo he hecho y es totalmente un cliché. Si hubieras visto alguno de mis trabajos, sabrías que nunca pintaría el Palacio de Invierno”. "Está bien, no hay necesidad de enojarse por eso". Puse los ojos en blanco hacia mi hermano, aunque él no podía verme. "¿Quieres hablar con Nikolai?" Le pregunté a mi hermano, un poco molesto. “Porque casualmente está aquí

conmigo y con Tasha”. "Bueno. Bien”, afirmó. Si decía bien una vez más, sabía que no era bueno. "¿Puedo hablar con él?" Miré a Nikolai y le entregué el teléfono, encogiéndome de hombros. "Es mi hermano. Quiere hablar contigo. Cuando me quitó el teléfono, sus dedos rozaron los míos y juro que sentí que me atravesaba una corriente. Él también debe haberlo sentido porque su mirada se oscureció con el deseo. Él me deseaba y esa era solo una razón más por la que debería mantenerme alejado hasta que todo este asunto con Malcome terminara. ¡O puedes dejarlo ir y disfrutarlo! Te mereces la repetición del placer que te proporcionó. “Sí”, dijo en mi celda y escuchó lo que decía mi hermano. Su rostro estaba inexpresivo y me pregunté qué era lo que mi hermano le estaba diciendo que no requería absolutamente ninguna intervención de Nikolai. "Estoy de acuerdo", fue todo lo que dijo en el teléfono y colgó. Me devolvió mi celular y tuve cuidado de tomarlo, evitando su toque al mismo tiempo. Hablaron por teléfono solo unos minutos. "¿Todo está bien?" Le pregunté. No estaba seguro de por qué, pero tenía la sensación de que todo el aire a su alrededor se volvió más oscuro. No cambió su postura, su sonrisa, nada más que mi sexto sentido me gritaba. "Sí", respondió. “Vamos a terminar el almuerzo. Enviaré el helado a nuestro barco. ¡Ah, sí! Algo estaba definitivamente mal. Tasha no pareció molestarse por eso, y no dije nada más mientras todos terminábamos nuestro almuerzo y volvíamos a su yate, porque nunca podría llamarse bote. Nada más llegar al yate, el helado ya nos estaba esperando. Nikolai habló con su tripulación y los guardias de seguridad en ruso y en voz baja. No pude entender nada de eso. Lamenté no ser bueno con los idiomas extranjeros o aprender más ruso. Mientras recorríamos Europa, Anastasia no dejaba de empujarnos frases en el idioma local. Siempre decía que deberíamos saber al menos algo del idioma del país que visitábamos. Scarlett y yo no estábamos totalmente de acuerdo con eso. Mientras Tasha y yo nos sentábamos en la terraza delantera, ambos con gafas de sol y comiendo nuestro helado, observé atentamente a Nikolai y su seguridad. Lo que sea que estaba pasando, los puso nerviosos. El único

que mantuvo su completa calma fue Nikolai mientras ladraba sus órdenes. Andrey, que vino con nosotros, le susurró algo a Nikolai, y se dio la vuelta justo cuando yo estaba lamiendo el helado. ¡Mal tiempo! Con su mirada enfocada en mi boca, se giró. Dejó atrás a Andrey mientras se dirigía hacia nosotros, mis ojos nunca se desviaron de él, aunque me sentía incómodo por tomar otro lametón. Porque maldita sea, cuando me miraba así, parecía totalmente sugerente. Y realmente estaba disfrutando mi helado. Tenía que seguir lamiendo mi helado o arriesgarme a que se derritiera en mis manos. "Olivia", su voz me atravesó como una vibración oscura, y cerré los ojos para disfrutar la sensación. Menos mal que tenía puestas las gafas de sol; de lo contrario, me atraparían con las manos en la masa. "¿Sí?" Mi voz salió un poco sin aliento. Me aclaré la garganta y pregunté: "¿Qué está pasando que tienes a Andrey tan alterado?" "¿Qué te hace pensar que está alterado?" preguntó, su voz tranquila como el hielo. Volví a mirar a su hombre de seguridad que estaba ladrando órdenes al resto del personal. “No creo haberlo escuchado levantar la voz ni una vez desde que estoy aquí”, le dije a Nikolai. Y allí estaba él, listo para arrancarle la cabeza a alguien. Incluso Ilya, que generalmente era estoico como una montaña, estaba un poco nervioso. No es que pasara tanto tiempo con él. "No te pierdes nada, ¿verdad?" preguntó, ligeramente divertido. Tuve la sensación de que estaba tratando de distraerme. "Oh, confía en mí", murmuré. “Me perdí muchas señales en mi vida. Simplemente no tengo la intención de repetir ese error”. No estaba seguro de por qué dije eso. Tal vez fue mi advertencia para él de que tenía la intención de mantener mi distancia con él, o tal vez fue una advertencia para mí mismo para estar atento a todas las señales porque algo estaba sucediendo con seguridad.

Í

CAPÍTULO VEINTIUNO

Nicolás

O

livia Fray era lo único en mi mente. Después de dejarla a ella y a Tasha a salvo en la mansión, me fui con Andrey e Ilya. Le dije que estuviera vestida y lista a las siete de la noche. Sabía que se moría por decirme que no iría, pero no quería ser grosera y decepcionar a Tasha, que se emocionó mucho para ayudarla a elegir un vestido elegante. Lamenté no poder pasar todo el día con Olivia y mi sobrina. Cuando su hermano llamó antes, indicó que Malcome había contratado a más hombres para buscar a Olivia. Incluso presionó a sus contactos en el FBI para que se involucraran. Estaba desesperado por volver a poner sus manos sobre Olivia. Yo nunca lo permitiría. Tan pronto como subimos a mi bote, Ilya y Andrey me informaron que había un hombre que preguntaba por una mujer pelirroja que vivía en mi dirección y ofrecía un gran premio a cualquiera que tuviera información. Andrey lo rastreó y lo capturó. Así que aquí estaba yo. Debería concentrarme en interrogar al hombre atado frente a mí. En cambio, estaba fantaseando con su piel suave, esa boca roja y burlona. No podía esperar para besar su dulce coño de nuevo. Después de todos estos años, finalmente entendí lo que significaba coño azotado. Después de anoche, eso era todo en lo que podía pensar. Quería comérmela de nuevo y luego clavar mi polla en ella. "¿Por qué estás preguntando por una mujer pelirroja en mi casa?" Gruñí fríamente, mis manos en mi bolsillo. “Me has confundido con otra persona”, mintió el hombre.

Quería matarlo, pero actualmente era la única pista que teníamos con alguna información. Mi instinto me decía que Malcome Schmidt metió la mano. Oliver había buscado a este tipo y no pudimos encontrar ninguna conexión entre el hombre atado y Malcome, pero mi intuición rara vez estaba equivocada. Malcome Schmidt estaba tratando de llegar a Olivia. Yo nunca permitiría eso. Quería desatar mi ira sobre él y golpearlo hasta que su último aliento lo dejara. Pero me contuve. "Sabes exactamente de quién estoy hablando", le dije con frialdad. "Pero no importa. Mis hombres te ayudarán a recordar. Muy lentamente y muy dolorosamente”. “No sé de qué estás hablando”, insistió. No tenía tiempo para las tonterías de este tipo. Mi puño conectó con su rostro. "Ilya, muéstrale lo que sigue". Cuando viera cómo jugamos, se derrumbaría más rápido. Ilya sacó una sierra y apoyó la mano contra el reposabrazos de su silla. "Elige el dedo para cortar primero", la voz de Ilya era todo negocios, lista para comenzar. "Espera, espera", el tipo entró en pánico. Tal vez finalmente había comenzado a hablar. "¿Quién te contrató?" Apreté entre dientes. "Vlad me contrató", anunció en un tono de pánico. “Lo juro, Vlad me contrató. Dijo que averiguara quién es la mujer pelirroja en su casa. No esperaba eso. ¿Por qué Vlad se preocuparía por cualquier mujer en mi casa? Podría haber sido una mujer que salió con una de las personas que trabajaban para mí. "¿Qué has informado?" "Nada aún. Lo prometo”, afirmó. “Ni siquiera pude averiguar su nombre”. Mi teléfono sonó y contesté sin mirar quién era. "Sí", yo todavía estaba en el borde. “Nikolai,” la voz de Olivia me alcanzó y mi paso se hizo más lento. Su voz, todo su ser, me tranquilizó. "¿Sí?" Respondí. Ella respiró hondo como si buscara coraje. "No quiero ir a cenar". Las palabras salieron de ella como si no pudiera esperar para sacarlas de su pecho. "¿Por que no?" Pregunté con calma aunque todo mi cuerpo se contrajo ante su negativa. "No es una buena idea", comenzó vacilante.

"¿Por que no?" Repetí mi pregunta. Ella realmente no me estaba diciendo por qué. "Porque sí", murmuró en voz baja por teléfono. “Porque no es una buena idea”. "¿Has comido?" Le pregunté en su lugar ya que no estaba dispuesta a dar una respuesta honesta. “No”, me dijo con esa suave voz suya. Mi polla se contrajo al imaginar sus suaves palabras mientras la hacía correrse. "Entonces está resuelto", le dije con firmeza. “Vamos a ir a comer. Nada más y nada menos." Podía imaginarla frunciendo el ceño con esas delicadas cejas suyas. Se mantuvo rodeada de paredes en su pequeño mundo, y si tengo que hacerlo, usaría un martillo neumático para atravesarlas. Dije que le daría tiempo, pero no para que pudiera encerrarse. Le daría tiempo para explorar esta atracción lentamente. Ella era mía y yo era de ella. “Prepárate a tiempo”, le dije y colgué antes de que pudiera decir algo más. Volví mi atención a la situación en cuestión.

Dos horas más tarde, la esperaba en el vestíbulo. Envié a Ilya por ella, sabiendo que no querría discutir con él. Tasha me dijo que en secreto lo llamó el chico hulk, lo cual me pareció gracioso. Escuché un leve clic de tacones en el piso de mármol y supe que ella venía. Sin querer parecer demasiado ansiosa, esperé unos segundos antes de levantar la mirada. Ella no defraudó. Llevaba un vestido blanco crema que le llegaba hasta las rodillas con tirantes finos y zapatos a juego. Su cabello rojo fuego se destacaba aún más contra el vestido color crema. Tasha iba detrás de ella, saltando de emoción mientras Ilya estaba frente a Olivia, con el rostro inexpresivo. Debe haber tenido un infierno de tiempo para hacerla bajar. Cuando los ojos de Olivia se estrecharon sobre mí, pude ver claramente el desafío en ellos. Sonreí por dentro. Definitivamente estaba enojada. "¿No se ve hermosa, tío Nikolai?" Tasha exclamó. “Ella está usando Chanel. Es su favorito, dijo. Ilya la hizo enojar porque no quería venir”.

Traté de mantener mi cara inexpresiva. Teniendo en cuenta la mirada completamente en blanco en su rostro, creo que era más seguro decir que probablemente estaba enojado porque tuvo que lidiar con eso. Si bien apreciaba la belleza y la calidez de las mujeres, pensaba que por lo general eran más problemáticas de lo que valían. Pero llegaría el día en que conocería a la mujer que cambiaría esa opinión suya, y esperaba estar allí para verlo. “Está bien, Tasha. Ve a la cama a tiempo y no les hagas pasar un mal rato a Andrey o Ilya. Ilya ya tuvo un día difícil —le dije a mi sobrina, y la mirada muerta de Ilya lo confirmó. Me volví hacia Olivia y le hice señas con la mano: "¿Lista?" "No", ella rechinó con los dientes apretados. "Sí... estás lista", la bromeé juguetonamente y le hice señas de nuevo para que continuara. Pasó a mi lado con la espalda rígida y yo la seguí de cerca. Tuve que ocultar mi sonrisa ante su sutil rebelión. Amaba a la rebelde que había en ella y quería ver más de ella. Se detuvo abruptamente y se dio la vuelta. “Buenas noches, Tasha”, le dijo en voz baja y mi sobrina corrió a darle un abrazo. Olivia se encorvó y se lo devolvió. Probablemente por eso mi sobrina la amaba. No importaba lo enojada que estuviera Olivia, igual se aseguraba de ser considerada con mi sobrinita. Murmuró algo al oído de Tasha antes de irse. Nos subimos a la parte trasera del Range Rover, y tan pronto como el conductor puso el auto en marcha, cerré la división entre nosotros para tener privacidad. Olivia se deslizó unos cuantos centímetros más lejos de mí, y juré otro centímetro más, sería una con la puerta. Maldita sea, sabía que se sentía atraída por mí. Admitió que no se arrepintió de anoche. Entonces, ¿por qué demonios se estaba apretando contra la puerta como si no pudiera soportar estar cerca de mí? La observé, mientras ella miraba por la ventana en obstinado silencio. Su cuello era una curva elegante y cremosa. Tuve que controlarme para no inclinarme para poner mi boca en su cuello. ¿Eso la derretiría hacia mí? No, no lo creo. Tal vez no debí haber insistido en la cena e inclinarla a mi demanda. Pero ya era demasiado tarde. Condujimos hasta el restaurante en silencio y estábamos allí en veinte minutos. Cuando el conductor se detuvo,

finalmente pronunció sus primeras palabras. "Parece que está cerrado", murmuró. “No lo es,” le dije, casi lamentando haber reventado su burbuja de esperanza. “Están cerrados para todos para acomodarnos”. Su cabeza giró rápidamente y me miró con el ceño fruncido. "¿Por qué harían eso?" ella preguntó. "Para asegurarnos de que pudiéramos tener algo de privacidad", le dije y agregué en broma. "¿No quieres privacidad?" Sus ojos brillaron con molestia. "Realmente no." "¿Entonces no te importaría que toda la ciudad te viera conmigo?" Le pregunté con curiosidad. "¿Por qué me importaría?" Parecía sinceramente sorprendida, sus impresionantes ojos azules viajaron por mi cuerpo y volvieron a subir. Cristo, podría acostumbrarme a que me mirara así. "Estoy bastante seguro de que no soy exactamente del tipo con el que sueles andar", le dije con firmeza. Teniendo en cuenta que Olivia siempre se escondía detrás de gafas de sol y sombreros cuando estaba en público o fotografiada, lo tomé como una buena señal. Puede que ella misma no se haya dado cuenta todavía, pero su guardia estaba bajando lentamente. Ella se encogió de hombros. "¿Te molesta? "No, en absoluto. Soy quien soy." Y no había forma de cambiar mi pasado. Siempre me esforzaría por ser un mejor hombre, pero había ciertas cosas que nunca cambiarían. Como la necesidad de vengar a los que amo. “Vamos, vámonos,” la urgí.

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Ó

CAPÍTULO VEINTIDÓS

olivia

YO

estaba molesto Sentí que me habían acorralado para ir a esta cena y no me gustó nada. He experimentado suficientes hombres obligándome a hacer cosas en mi vida. Tuve suficientes opciones que me quitaron. "No me gusta que me obliguen a hacer cosas", le espeté enojada. Estábamos caminando por el estacionamiento y estábamos justo afuera del restaurante. Se detuvo y yo también mientras me miraba pensativo. Tal vez tomó mis palabras en serio. El asintió. "Bastante justo", respondió. Nos quedamos quietos, mirándonos el uno al otro, en silencio. "¿Por qué no quisiste venir a cenar conmigo?" preguntó. Era una pregunta perfectamente razonable, pero no tenía una respuesta perfectamente razonable para ella. "No lo sé", finalmente murmuré. "No sabes o no quieres decirme", me preguntó, perfectamente tranquilo. "Me pones un poco nervioso", las palabras salieron volando de mí. Y el deseo que despertó dentro de mí era un territorio desconocido para mí. Ahora esperaba, quieta, ansiosa, sin saber qué diría o haría. Parecía infantil ahora que lo dije en voz alta. Estaba aún más nervioso después de lo que pasó anoche, pero opté por guardarme ese pequeño detalle. "¿Por qué te pongo nervioso?" preguntó finalmente. No sabía cómo explicarlo sin profundizar en todos los detalles dolorosos y vergonzosos de mi compromiso con Malcome Schmidt. No podía decirle que me hizo sentir

cosas que nunca antes había sentido. Hizo que mi cuerpo ardiera de deseo. Afortunadamente, la puerta del restaurante se abrió, evitándome tener que responder. Un señor mayor nos recibió. "Hola", dijo y luego procedió a hablar en ruso a Nikolai. Dijera lo que dijera, Nikolai asintió con la cabeza y luego volvió su atención a mí. "¿Quieres volver a casa?" La pregunta de Nikolai me sorprendió. Era una fuerza de hombre y fácilmente podía hacerme hacer lo que quisiera. Y el hecho de que me diera esa opción me hizo sentir que escuchaba lo que intentaba decirle. Le agradecí que me diera el poder de decidir. Hablaba mucho de él, ¿no? Este hombre con cicatrices podría haber tenido un pasado turbulento, pero era miles de veces mejor que Malcome. Usó la fuerza para someter a la gente a su voluntad mientras Nikolai ofrecía opciones y placer. En un acto de fe, quería dejar de tomar esas decisiones y darle una oportunidad a esto que se estaba gestando entre nosotros. Negué con la cabeza. “No”, respondí brevemente. Además, tengo hambre. Sus labios se curvaron en una sonrisa. Tomó mi mano entre las suyas y entramos juntos. No bromeaba cuando dijo que éramos los únicos invitados. Estábamos sentados en una mesa apta para amantes. Uno que nos colocara lo más cerca posible. Traté de mover la silla un poco para dejarme más espacio. “No te preocupes”, me dijo con una voz suave y aterciopelada. "Yo no muerdo". Me detuve y nuestras miradas se encontraron. No estaba realmente preocupada de que me mordiera. Era más que mi cuerpo quería más de él. Debería decirle que estoy tratando de protegerlo , me burlé. A pesar de su rostro lleno de cicatrices, era hermoso. Sus ojos brillaron y juro que absorbió todo el oxígeno de la habitación. Traté de tomar una respiración profunda como si estuviera sin aliento. Era una locura lo mucho que me afectaba. Un lado de mí seguía advirtiéndome que mantuviera la distancia, receloso de los hombres. Pero luego recordaba todas las opciones que me había dado. Todo el placer que le ofrecía. Mi cuerpo se hundió bajo el peso de la necesidad y el deseo que él evocó dentro de mí. Un camarero se acercó a servirnos.

“¿Quieres vino tinto o blanco?” me preguntó el camarero. "Blanco, por favor", respondí, mi voz sonaba ronca. Con la copa de vino blanco frente a mí y la copa de bourbon frente a Nikolai, levantó su copa en un brindis. "Por nosotros", brindó con una sonrisa de complicidad en sus sensuales labios. ¿Qué se suponía que debía decir a eso? ¡Nada! Así que puse la copa en mis labios y probé el vino. Era suave, ligero y afrutado en mi lengua. Estaba demasiado cerca, demasiado cerca para mi cordura, mi cuerpo hormigueaba por su cercanía. Nos trajeron la comida y juré que no podría comerla. Mi corazón estaba acelerado y llevé el vaso a mis labios con dedos ligeramente temblorosos para tomar otro trago. “¿Te gusta San Petersburgo?” Su pregunta me tomó por sorpresa. "Sí, lo hago", le dije simplemente. “Mis amigas y yo pasamos un tiempo aquí durante nuestras vacaciones, pero es diferente cuando no eres un turista.” "¿Qué te gusta de ello?" preguntó, inclinándose en su silla causalmente. "Me gusta la sensación de la ciudad vieja", respondí. “Katja y su amiga me dieron un recorrido nocturno. De una manera extraña, hay un encanto en esta ciudad. Finalmente entiendo el atractivo de Scarlett ahora, saliendo todas las noches cuando estábamos aquí. Se encontró un chico el primer día que estuvimos aquí. Recordé el momento en el ascensor cuando me pregunté si estar arruinado en Rusia era mejor que Malcome Schmidt. Estaba arruinado en Rusia, bajo la protección de Nikolai, y definitivamente era mejor. Sí, desconfiaba al principio, pero él había demostrado una y otra vez que era un buen hombre. “El tipo con el que estaba saliendo es mi hermano, Sergei”, me dijo y casi me quedé boquiabierto. Está bastante enamorado de tu amigo. De hecho, estaba tan enamorado de Scarlett que secuestró a Anja y luego a Scarlett para mantenerla a salvo”. Lo miré sorprendida. "¿Pero por qué?" “Dejaré que tus amigos te lo expliquen todo, espero que pronto. Estaba tratando de salvar a Scarlett y, desafortunadamente, tomó una decisión equivocada cuando se trataba de Anastasia”.

"¿Estás seguro de que es un buen tipo?" Le pregunté dudoso. “Sí, te lo prometo. Él daría su vida por mí y yo haría lo mismo por él. Tanto para Dimitry como para Sergei”. Podía escuchar en su voz que se preocupaba mucho por sus hermanos. "Sergei está completamente enamorado de Scarlett", se rió entre dientes y sonreí ante eso. "Fue un poco molesto", le dije, sonriendo también. “Scarlett seguía dejándonos a Anastasia, Brian y a mí por el chico que acababa de conocer”. "Parecía que tenían una conexión instantánea", se rió entre dientes. "Necesitará todo su ingenio para mantenerse al día con Sergei". Me reí y respondí en un tono seco. “O necesitará su ingenio para mantenerse al día con ella. “ "En ese caso, son una pareja perfecta", bromeó. “Supongo que tienes razón,” estuve de acuerdo. No pude evitar notar cómo me miraba. Como si estuviera tratando de resolver un rompecabezas. Me puso nervioso. Lo sentí desde el momento en que nos conocimos. Sus ojos siempre me miraban, me estudiaban, y me preocupaba lo que descubriría. Con la esperanza de desviar la atención de las especulaciones de matrimonios por amor, pregunté qué había estado pesando en mi mente. “¿Puedes decirme dónde están Anastasia y Scarlett? ¿Cómo se siente Anastasia? ¿Cuándo nos podemos ver?" Algo brilló en su rostro. "Esas son muchas preguntas", respondió con calma, su acento ruso más fuerte de lo que detecté antes. “No puedo decirte en qué parte de Rusia están tus amigos. Pero puedo decirte que ambos están a salvo. “¿Y la recuperación de Anastasia?” Dudó por una fracción de segundo, pero fue suficiente para que el temor se acumulara en mi estómago. "¿Va bien su recuperación?" “Sí, saldrá del hospital en un día más o menos”, me dijo y suspiré aliviada. Eso significaba que estaba lo suficientemente bien. Aunque era preocupante cuánto tiempo tenía que quedarse allí. "¿Está fuera de peligro?" “Sí”, dijo y yo le creí. Tuve la extraña sensación de que este hombre no mentía. En realidad, lo sabía sin una pizca de duda. O me decía la verdad o no me decía nada. “No nos dimos cuenta de que seríamos traicionados. Dimitry, mi

hermano, aunque no por sangre, se está culpando a sí mismo”. Ni siquiera me di cuenta de que mi mano se acercó a la suya. "Por favor, dime qué pasó", le apreté la mano. Sus ojos bajaron hasta donde nuestras manos se encontraron, y rápidamente aparté mi mano. ¿Qué me poseyó para tocarlo? Nunca inicié un toque con ningún hombre y este me hizo hacerlo sin esfuerzo. ¡Anhelalo! Incluso ese primer día en el automóvil, se sintió natural ofrecerle comodidad. “Debido a que Vlad divulgó información, Anastasia fue secuestrada nuevamente por Boris. Se suponía que estaba de nuestro lado. Creo que fue Vlad quien se te acercó cuando estabas corriendo. De todos modos, Dimitry fue tras ella y la encontró —me miró con cuidado, como para asegurarse de que estaba bien. “Hubo un tiroteo y ella recibió una bala que estaba destinada a Dimitry”. Anastasia siempre quiso salvar a la gente, pero recibir una bala por otra persona era algo increíble. "¿Supongo que a ella realmente le gusta Dimitry?" No estoy seguro de qué más decir, la declaración enmarcada en una pregunta acaba de salir. Sus labios sonrieron y lo observé hipnotizado. Realmente era hermoso cuando sonreía. “Sí”, respondió entre risas. “Creo que ambos están bastante cautivados el uno con el otro. Él le propuso matrimonio y ella aceptó”. Me sorprendió que Anastasia se enamorara de un hombre tan rápido. Después de todo, apenas conocía a este Dimitry. ¡Ah, y conozco mucho mejor a Nikolai! Si Dimitry se parecía en algo a Nikolai, no tenía dudas de que era un buen hombre. Y Anastasia se merecía un buen hombre. El hecho de que él la persiguiera después de que ella fuera secuestrada nuevamente y ella recibió la bala por él me dijo que definitivamente estaban enamorados el uno del otro. Tomé otro sorbo de vino y sentí que mi interior se calentaba. Si fue la idea de que Anastasia la encontrara feliz para siempre, el hombre frente a mí, o simplemente el alcohol, no estaba seguro. De cualquier manera, debería tener cuidado de beber con un hombre que apenas conocía, aunque me hacía sentir segura. Y Dios, la repetición de ayer sería mucho mejor que cualquier vino. Era la sensación más extraña, por muy

nerviosa que me pusiera, todavía me sentía segura a su alrededor. Le di un mordisco a mi plato pero cuando miré hacia arriba, su rostro mostró su deseo. Tragué saliva y mis mejillas se calentaron. Yo también lo deseaba, tanto que daba miedo. Su franqueza sin disculpas era embriagadora. En realidad me encantó mucho. No ocultó su deseo, no ocultó su crianza, ni su pasado. Él era sin disculpas él, y era embriagador. Tomé otro trago del vino ya que sentí que era lo único que me calmaría. Empezó a hablar de otras partes de Rusia que no había visto antes y que pensé que me gustarían. Asentí, pero a decir verdad, apenas escuché las palabras. Mi cerebro estaba en una neblina y mi corazón estaba acelerado por la emoción o tal vez realmente era el alcohol. Terminamos nuestra cena. Cuando el mesero le preguntó si quería postre, sus ojos estaban calientes sobre mí, y por un segundo, me sentí como su postre. El calor se extendió a través de mí, y me olvidé por completo del mesero o cualquier otra cosa. Nikolai simplemente negó con la cabeza y pidió la cuenta. Unos minutos más tarde, regresamos a su automóvil, con su conductor esperando. Cuando nos deslizamos en el asiento trasero de cuero, no me deslicé todo el camino hasta la puerta, para estar lo más lejos posible de él. Me quedé sentada a su lado, nuestras rodillas tocándose. Ansiaba estar aún más cerca de él. Deseé tener otra copa de vino. Estaba en algún lugar entre sentirme relajado y sentir la intensa necesidad de sentir su boca sobre mí otra vez. "Necesito más vino", murmuré más para mí. “Te serviré otro vaso cuando lleguemos a casa”, prometió, su voz era pura seducción. Mi piel ardía donde nuestras piernas se tocaban. Miré con asombro, tratando de entender este deseo que un toque tan simple despertó en mí. “Olivia,” la voz de Nikolai me sacó de mi trance. "Estamos en casa." Me cautivó tanto que no me di cuenta de que el coche se había detenido. Salió del vehículo y extendió su mano para ayudarme. Puse mis dedos temblorosos en él, notando distraídamente cuánto más grande era para mí. Su brazo alrededor de mí, entramos a su casa y me llevó a su estudio. Me pregunté por qué, pero no me molesté en preguntar. Ofrecía una

gran sensación de seguridad. Si decidiera llevarme a la luna, me sentiría segura con él. Cuando entramos, cerró la puerta detrás de nosotros. Miré hacia la puerta y luego a él con una ceja levantada. "¿Otra copa de vino?" preguntó con esa sexy voz suya. Asentí aunque lo sabía mejor. Debería haber dicho que no y haberme ido a mi habitación. Necesitaba mantener mi distancia hasta que todo lo relacionado con Malcome finalmente quedara atrás. Pero si resultaba que Malcome me ponía las manos sucias, estos recuerdos serían todo lo que tendría. Me merecía aferrarme a sentir este deseo, esta emoción. ¡Este hombre! Se sirvió otra copa de bourbon y otra copa de vino para mí. Nuestros dedos se tocaron cuando me entregó el vaso. En lugar de alejarme rápidamente, los dejo quedarse. Esa debería haber sido mi primera pista de que había bebido demasiado. Lentamente llevé la bebida a mis labios, nuestras miradas se encontraron. Traté de calmar mi acelerado corazón. El deseo corrió por mis venas por él, ignorando mi razón que susurraba que no debería quererlo. No debería querer a nadie después de lo que me hizo Malcome. Esta cosa con Nikolai... esta lujuria me estaba quemando como un reguero de pólvora. Pero era sólo lujuria, nada más. ¿Derecha? "¿Por qué el ceño fruncido?" preguntó con voz suave. "¿Qué quieres, Nikolai?" Pregunté en su lugar, mi cuerpo y pensamientos demasiado relajados y lentos bajo la influencia del alcohol. Tomé otro sorbo de vino. "Tú", respondió simplemente. Sin andarse con rodeos, sin promesas, simplemente directo al grano. "¿Por qué?" Pregunté ahora. Mi turno de preguntar por qué. "Porque desde el momento en que puse mis ojos en ti, no pude evitar admirar tu fuerza". Debió haber visto sorpresa en mi rostro porque continuó: “Tu determinación de salvar a tu madre, tu fuerza para enfrentarte a tu padre y Malcome. Cómo te preocupas por tus amigos y tu hermano. No puedo evitar sentirme cautivado por ti.” ¿Me consideraba fuerte? No me sentía lo suficientemente fuerte. "Y mi polla ha estado doliendo por ti", agregó en broma. Sentí color de calor en mis mejillas. Su voz era suave, profunda, sexy y me hizo doler todo el cuerpo. Pero no fue

nada comparado con las sensaciones que este hombre me hizo sentir. Este sentido de esperanza, deseo y protección. "Oh", fue todo lo que salió. Dejé mi copa de vino, asustada de derramarla con mis dedos temblorosos. Debería decirle ahora mismo que no lo quería. No dejaría que me volviera a tocar. No quería tener nada que ver con él. Pero las palabras, mis amargas mentiras, se negaron a salir. Tenía miedo de entregarme a él, pero aún más miedo de no sentirme así nunca más. "¿Nada más que decir?" preguntó bromeando. "Me asustas", murmuré y él frunció el ceño ante mis palabras. “Después de mi experiencia con Malcome, no debería querer a nadie. Mi reacción hacia ti me asusta. Pero luego, nunca experimentar lo que tuvimos anoche, me asusta aún más”. El silencio se extendió entre nosotros, lleno de fricción, fantasmas pasados y deseo. Caminó hacia mí, deteniéndose a escasos centímetros de mí. Estaba tan cerca que podía oler su colonia y sentir su calor. Debería haber dado un paso atrás, pero en lugar de eso me quedé quieto, mirándolo, esa boca sensual suya, ese cuello besable con una hermosa piel besada por el sol. Incluso su cicatriz me fascinaba. Quería trazarlo con mis labios, besarlo. En un momento estábamos mirándonos y al siguiente su boca estaba sobre la mía. El beso fue posesivo, duro, exigente, y me aferré a él. Todos los pensamientos huyeron y me concentré en el ahora. Mis manos cerraron su camisa, desesperadas por su toque que me hizo cobrar vida por primera vez en mi vida. Deslizando mis manos en su cabello, disfruté su beso, dándole todo lo que tenía en mí. El deseo loco y ardiente en mí no dejó lugar para mi pasado ni las cicatrices que dejó, invisibles o visibles. No estaba segura de cómo me encontré presionada contra la pared, todo en lo que podía concentrarme era en sus manos sobre mí, su boca besándome sin sentido. Su pecho duro como una roca se apretaba contra mí, mi cuerpo se apretaba contra él. Sentí su lengua hambrienta sumergirse en mi boca y la chupé sin vergüenza. No me reconocí; la persona reservada que pensé que se había ido. Quería el placer que prometía su toque. Su beso sabía a cielo y mi cuerpo respondió a su cercanía como hielo derritiéndose contra llamas ardientes. Rompió el beso y respiré entrecortadamente, mientras enterraba su cara en mi cuello, saboreando, mordiendo y

chupando la tierna piel allí, provocando escalofríos a través de mi cuerpo. Sus manos se abrieron paso debajo de mi vestido y dejaron un rastro de delicioso calor mientras subían hasta mis muslos. Los gemidos se me escaparon cuando retorcí mi cuerpo contra el suyo. Quería más de él. Lo necesitaba más cerca. Me quitó el vestido por la cabeza y, con mis manos alrededor de su cuello, estrelló su boca contra la mía. Sentí sus dedos deslizarse dentro de mis bragas y jadeé ante su toque. Fue suave y áspero, demasiado y no lo suficiente, todo lo que necesitaba. Sus dedos se deslizaron dentro de mí y un suspiro salió de mis labios. "Hermoso", su voz era un suave murmullo contra mis labios. Lo miré a través de los párpados pesados, persiguiendo la sensación que me regaló ayer. "¿Quieres que me detenga?" Le agradecí que preguntara, pero si se detenía, podría verme reducida a rogarle que continuara. Me hizo sentir increíble; novedad para mi. “No, por favor no lo hagas,” susurré. “Si en algún momento quieres que me detenga, solo dímelo y lo haré”, prometió, mientras deslizaba otro dedo dentro de mí. Mi cuerpo se estaba derritiendo y sus dedos entraban y salían hábilmente de mí, rápidos y fluidos, mis caderas coincidían con su embestida en una neblina lujuriosa. Las olas de placeres que me traía eran lo único en lo que podía concentrarme. No había nada más, solo él mientras me corría con fuerza, aferrándome a él como si fuera mi vida, mi respiración entrecortada y entrecortada. "Mía", gruñó contra mis labios. Me vio a través del último escalofrío, sus labios saboreando los míos. En una neblina, lo vi quitarse la ropa antes de tirar de mis bragas por mis piernas. Me levantó e instintivamente envolví mis piernas alrededor de él, mis muslos se abrieron para recibir su eje duro. Acarició la gruesa polla arriba y abajo de mi sexo hinchado y empapado y mi cuerpo se estremeció en respuesta. Se quedó inmóvil y lo miré a los ojos preguntándome por su vacilación. "¿Estás bien?" Le pregunté, mi voz ligeramente temblorosa por la intensa necesidad que sentía por él. Me mordió la oreja. "Necesito agarrar un condón".

"Estoy en control de la natalidad", murmuré, sorprendida de que estuviera tan ansiosa por tenerlo dentro de mí. Quería perseguir el placer que encendía dentro de mí. Hasta él, pensé que mi cuerpo estaba roto, incapaz de sentir las llamas. Resultó que estaba esperando al hombre adecuado para encenderlo. Se hundió en mí con fuerza, quitándome el aliento. Un dolor agudo me atravesó, impidiendo el placer y mi cuerpo se tensó. Se quedó inmóvil al instante, preocupado de lastimarme. "¿Qué-" Había un shock evidente en su rostro. "¿Cómo? ¿Una virgen?" En cualquier otra situación, la expresión de su rostro habría sido cómica. Tal vez debería habérselo dicho pero ni siquiera se me pasó por la cabeza. Realmente no me consideraba virgen. Toda la mierda que me pasó tenía ese pensamiento alejado de mi mente. Comenzó a retirarse y apreté mis brazos alrededor de él. "Por favor, no te detengas", supliqué en un tono sin aliento. —Mierda, Olivia —murmuró, acariciando su rostro en mi cuello. “No sé si puedo ser amable. Debiste decírmelo." "No seas amable". Y lo dije en serio, cualquier cosa que pudiera darme, lo quería. Me apreté más contra él, dejando un rastro de besos a lo largo de su cuello... lamiendo, saboreando, mordiendo. "Joder", gimió mientras empujaba dentro de mí de nuevo, llenándome hasta el final. El placer y el dolor se mezclaron de una manera que nunca creí posible. "Te necesito como el aire que respiro". Tiró de nuevo y empujó con fuerza. "Sí", un gemido gutural resonó en toda su oficina. “Más, Nikolai,” rogué con un gemido. "Por favor." Eso era todo lo que necesitaba y Nikolai me folló con fuerza, su polla chocando sin piedad contra mí. Envolví mis brazos con fuerza alrededor de su cuello y aguanté, mientras él maldecía en ruso. Todo mi cuerpo estaba sensible, igualando cada empuje duro y dándole la bienvenida. Un orgasmo estalló a través de mí con fuerza, como una explosión. Todo mi cuerpo se estremeció incontrolablemente, mientras mi coño se convulsionaba alrededor de su gruesa polla empujándolo al borde. Juntos, luchamos duro para recuperar el aliento, el único sonido rompía el silencio en la habitación.

Con sus brazos protectores a mi alrededor, me sentí segura. Fue extraño que desde el momento en que lo conocí, me hizo sentir segura. Me concentré en su respiración y en la mía, con la cabeza en el hueco de su cuello, disfrutando de su olor amaderado y sexy masculino que abrumaba mis pulmones. Nunca olvidaría ese olor; Nunca lo olvidaría.

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É

CAPÍTULO VEINTITRÉS

Nicolás

O

livia era un afrodisíaco que he experimentado ahora, y sabía sin lugar a dudas que nunca tendría suficiente. Era virgen , pensé con sorpresa. No era lo que esperaba. Tenía la intención de tomarlo con más calma con ella, pero perdí todo sentido de control mientras se aferraba a mí, escuchando sus gemidos, mi nombre en sus labios. Ella era jodidamente perfecta y toda mía. Quería ser el único hombre para ella por el resto de nuestras vidas. La sostuve fuerte contra mí, mientras nuestra respiración se ralentizaba, sin querer sacar mi polla de ella. Pertenecía a su coño. Era donde estaba destinado a estar. Ella nació para mí, y joder, yo nací para ella. En toda mi vida nada se había sentido tan bien como tener a Olivia en mis brazos. Podía consumirme y envolverme alrededor de su dedo meñique con facilidad. Parecía no darse cuenta del efecto que tenía sobre mí, y tenía la intención de mantenerlo así. Por ahora. Lo último que quería hacer era asustarla con mi intensa posesividad, control y gustos oscuros. Dios me ayude, pero si ella me rechazara, sería como tener los pulmones sin aire para respirar. Sería un inútil sin ella. Su suspiro de satisfacción me hizo hincharme por dentro. La quería conmigo día y noche, ese suspiro saciado en sus labios. La sostuve cerca de mí, y nunca nada se había sentido tan bien como tenerla envuelta a mi alrededor. Lentamente salí de ella, nuestros dos jugos gotearon por sus piernas, y no hubo una vista más erótica. Suavemente la puse de pie, sus piernas un poco temblorosas. Probablemente no estaba acostumbrada al asalto de una bestia en celo aporreándola. Es cierto que debería haber

sido más amable, pero toda mi razón se fue por la ventana con Olivia. Cogí los pañuelos, me arrodillé y la limpié suavemente. Me miró mientras la ayudaba con sus bragas, y quise probar su coño otra vez, pero me contuve. Tuve que ir despacio con ella. Sentí las marcas de los látigos en su espalda. Noté las cicatrices en su cuerpo y me enfureció pensar en el dolor que había soportado. Quise decir lo que dije; su fuerza me asombraba y era lo que me atraía de ella. Quería curarle cada cicatriz, visible e invisible. Ambos éramos sobrevivientes. Aunque proveníamos de diferentes círculos sociales, ambos tuvimos pasados turbulentos y experiencias dolorosas. Tal vez eso fue lo que finalmente nos conectó. A continuación, le puse el vestido y noté que sus ojos se apartaban de los míos. Agarré suavemente su barbilla y la obligué a mirarme. "¿Te lastimé?" Le pregunté, con temor en la boca del estómago. Ella negó con la cabeza, pero no dijo una palabra más. "¿Por qué evitas mirarme?" Le pregunté, mi voz sonaba más dura de lo que pretendía. "Estás desnudo", murmuró en voz baja. “Tú también estabas desnuda”, le dije. “Y literalmente tuve que obligarme a no mirarte boquiabierto. Estás evitando mirarme como si estuvieras disgustado. Sus ojos se clavaron en los míos y sus siguientes palabras me sorprendieron muchísimo. "Lo siento", articuló, su cuerpo estalló en sudor frío. "¿Para qué?" exigí. “Lo siento,” su voz tembló. Tomé su cara entre mis manos y la acerqué a mí. "¿Para qué?" Repetí mi pregunta, esta vez más suavemente. "No estoy disgustada", murmuró, aunque todo su cuerpo temblaba. “De hecho, me gusta tu cuerpo. Mucho. No eres tu. Pasando fantasmas que me persiguen. "No dejaré que vuelvan", le prometí y la envolví contra mi cuerpo desnudo, frotando suavemente su espalda. De vez en cuando, mi mano rozaba su cicatriz allí y trabajé duro para controlar mi rabia hacia las personas que la lastimaban. Gradualmente su temblor se alivió, hasta que se detuvo por completo. "¿Mejor?" Le pregunté y ella asintió con la cabeza, aunque sus hermosos ojos azules tenían una mirada

ligeramente angustiada. Ese jodido Malcome iba a pagar muy caro por convertir a Olivia en una mujer asustada. De mala gana la solté y rápidamente me vestí. "Vamos a la cama", le dije en voz baja mientras tomaba su mano en la mía, y ella me dejó. Cuando llegamos al último piso, ella fue a soltarme la mano y yo no la solté. "¿A dónde vas?" Yo le pregunte a ella. “A la cama”, me miró con esos ojos azules como si estuviera loca. —Dormirás en mi cama —susurré suavemente contra su oído. La necesitaba a mi lado. “Nikolai,” su voz estaba sin aliento y me alegré de no ser el único afectado. “No duermo bien. Te mantendría despierto toda la noche. —Dormirás en mi cama —repetí. Sabía que me estaba comportando como un amante posesivo, pero algo en esta mujer me había cautivado desde el momento en que nos conocimos. Y creció con cada día, independientemente de la distancia física entre nosotros durante nuestra primera semana. "Venir." Ella me siguió a regañadientes a mi cama. Sabía de sus pesadillas. Sabía todo sobre ella. Durante la última semana, el personal informó todo lo que hizo, desde los alimentos que comió, el té que bebió y las películas que vio. No dejaría que mantuviera ningún muro entre nosotros. ¿Fue un poco por la borda? ¡Joder, sí! Pero yo era un maldito oso posesivo cuando se trataba de ella. Cuando entramos en mi ala de la casa, me di cuenta de los grandes ojos azules de Olivia empapándolo todo. Nunca se aventuraba en este lado de la casa, aunque nadie le dijo que no estaba permitido. Le dijeron que era mi ala de la casa con mi dormitorio y eso fue suficiente para que ella se mantuviera alejada de ellos. Entramos en el dormitorio y sus ojos se dirigieron a la gran cama. “Nikolai,” comenzó suavemente, esa voz fue suficiente para ponerme de rodillas. "No debería dormir aquí". "¿Por que no?" Parece que esta iba a ser la pregunta del siglo entre nosotros. Ella me estudió, mientras me quitaba los calzoncillos. “A menudo tengo pesadillas”, dijo en un susurro. "No quiero mantenerte despierto". "No me mantendrás despierto", me elevé sobre ella, deseando nada más que envolverla en mis brazos y

protegerla de todas las pesadillas que estaba aliviando cada noche. “Y si tienes un mal sueño, te despertaré”. Tan pronto como respiró hondo, supe que se rindió. Se quitó el vestido y se cubrió los senos, parándose frente a mí solo con sus bragas. Dios, ella era hermosa. Como una diosa que salió de una de las pinturas renacentistas. "¿Me prestas una camisa?" preguntó, deteniendo mi tren de pensamientos. Saqué uno de mi armario y se lo puse suavemente, disfrutando de su pecho expuesto mientras tenía que meter los brazos en la manga, y lo abotoné lentamente, disfrutando de la simplicidad de la acción. "¿De qué lado de la cama duermes?" ella preguntó. Casi no podía creer que cediera, mi única esperanza de que me deseara tanto como yo la deseaba a ella. Señalé el lado izquierdo y ella asintió y se fue al lado derecho. Me metí en la cama y la acerqué a mí. Quería que durmiera conmigo por el resto de nuestras vidas. Su cuerpo estaba tenso al principio, pero con cada minuto que pasaba, su respiración se hacía más lenta, coincidiendo con la mía y sus párpados lentamente se volvían más pesados. Supe el momento en que se quedó dormida, y finalmente me permití seguirla, ahora seguro de que se quedaría en mi cama. Mi último pensamiento antes de quedarme dormido fue necesitar a Olivia a mi lado por el resto de mi vida.

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CAPÍTULO VEINTICUATRO

olivia

YO

despertó sobresaltado, solo, en una cama desconocida. Con los ojos aún adormecidos y el cerebro lento, miré a mi alrededor y escuché un ruido. Giré la cabeza y vi a Nikolai saliendo del baño con la toalla envuelta alrededor de su cintura, su cabello empapado. Se veía delicioso. Nunca vi unos abdominales marcados como los suyos. Sus tatuajes me fascinaron. Había uno en particular que seguía llamando mi atención, en su pecho izquierdo. Un corazón envuelto en rosas. Forcé mi mirada fuera de su pecho y hacia su cara. La última noche llegó rápidamente y sentí que mis mejillas se sonrojaban instantáneamente. "Buenos días", dijo con una sonrisa persistente en sus sensuales labios, como si pudiera leer mi mente. “Buenos días”, le dije, tirando de la sábana hasta mi barbilla, y miré alrededor para ver qué hora era. "Me quedé dormido." No podía recordar la última vez, me quedé dormido. Dormí tan pacíficamente anoche, y me preguntaba si era por este hombre frente a mí. Sin sueños, sin pesadillas. Nada. Me sentí descansado. Desde el momento en que mi padre me dijo que sería un medio para saldar su deuda casándome con Malcome Schmidt, temí el gran día. Pero la primera vez que estuve a solas con Malcome y me puso las manos encima fue cuando empezaron las pesadillas. Me había dado suficientes pesadillas para toda la vida. "No, no lo hiciste", respondió. “Tenemos algunas horas antes de que tengamos que irnos a la primera escuela que visitaremos”. Asentí mientras debatía cómo volver a mi habitación, sin ser notado.

"¿Qué te preocupa?" me preguntó, en sintonía conmigo. "No quiero que nadie me vea volver a mi habitación", murmuré. “Hice traer algo de tu ropa aquí”, me dijo como si fuera la cosa más natural del mundo. "¿Qué?" pregunté en estado de shock. “Todavía puedes tener tu habitación abajo”, señaló. "Pero tiene sentido tener algo de ropa aquí". "No voy a dormir aquí todas las noches", le dije con firmeza. Me miró sin que otra palabra saliera de sus labios. Eso me puso más nervioso que si se enfadara. "¿Por que no?" Y aquí vamos de nuevo con los porqués. “Porque necesito mi espacio, y seguro que a ti te gusta el tuyo”, le dije. Además, no quería acostumbrarme a él. Instintivamente, supe que se convertiría en algo que necesitaba si no me mantenía a raya. "Tengo un montón de espacio", replicó secamente. Y me gustas en mi cama. “Nikolai,” suspiré pesadamente. Supongo que tendría que abrirlo todo con él. “Honestamente, no quiero acostumbrarme a esto. Y si al final todavía tengo que casarme con Malcome, no quiero ponérmelo más difícil”. Su mirada se volvió dura y me pregunté qué estaba pensando. “Nunca te casarás con él. No lo permitiré, y no permitiré que te lastime nunca más. Te lo dije antes. Eres mía para protegerte ahora. Su voz era tranquila, su expresión determinada. A decir verdad, estaba en conflicto si debería preocuparme por su posesividad o disfrutarlo. Eso demostraba lo mal que estaba en mi cabeza, ¿no? "Olivia", la voz de Nikolai era suave. “Nunca te haré daño. Si decides que no me quieres, lo respetaré. Pero aun así no permitiré que nadie más te lastime. Esas simples palabras florecieron en mi pecho y el calor se extendió por mi cuerpo. No quería que pensara que no lo quería. Lo deseaba mucho, pero tenía miedo de perderlo, este vínculo frágil. Toda mi vida perdí todo lo que siempre había querido. Perdí el afecto de mi madre porque estaba demasiado consumida en su propia pérdida y en la humillación por la que la hizo pasar mi padre. Perdí mi batalla por la independencia que la herencia de mi abuelo podría haberme brindado porque mi padre tenía buenas conexiones. Perdí mi discusión con mi padre cuando me

dijo que tenía que casarme con Malcome Schmidt. Cuando estaba en casa con mis padres o Malcome, juré que yo también perdí las ganas de vivir. La única constante en mi vida eran mi hermano, Anastasia y Scarlett. "Te quiero", le dije simplemente. “Más que cualquier otra cosa que haya querido antes. Solo tengo miedo de que la realidad me golpee en la cara”. Caminó hacia mí, su pecho aún desnudo por la ducha. No dejaré que Malcome se te acerque. Nunca más." Tal vez fui un tonto, pero le creí. Enterré mi cara en su pecho, inhalando profundamente. Dios, me encantaba su olor. Mis dedos recorrieron ligeramente su duro pecho, disfrutando del cómodo silencio y su promesa. "¿Qué es este tatuaje?" Le pregunté. A mi también me llamó la atención ayer. Estaba justo sobre su pecho, donde latía su corazón. "Es un corazón sagrado envuelto en rosas", su voz era un suave gruñido. "Dimitry, Sergei y yo los tenemos como recordatorio". Levanté mis ojos a su marco imponente. "¿Recordatorio de qué?" Puso ambas manos en mi rostro e inclinó la cabeza. “Hicimos algunas cosas malas mientras crecíamos. Te dije que éramos parte de la mafia. Nos unimos al crimen organizado para poder tener comida, calor y un techo sobre nuestras cabezas. Se requiere crueldad de nuestra parte para sobrevivir. Este tatuaje fue nuestro recordatorio de nunca herir a inocentes, pase lo que pase. Juramos que si un inocente se cruzaba en nuestro camino, lo salvamos”. Le creí. Había dureza en él, aunque también estaba este sentimiento de seguridad que retrataba. Desde que me tomó bajo su protección, me sentí más segura que nunca en toda mi vida. "¿Techo sobre tu cabeza y comida?" Le pregunté. ¿El orfanato no proporcionó eso? "En el orfanato", comenzó, "a veces no nos alimentaban como deberíamos". Me dolía el corazón por los niños pequeños que estaban tan desatendidos que ni siquiera les daban de comer. Coloqué mi palma contra su mejilla llena de cicatrices, su calor se filtraba en mí. Un día le preguntaría por su cicatriz. Aunque no hoy. “Creo que eres un buen hombre,” hablé en voz baja y creí firmemente esas palabras. "Lamento que hayas tenido

que experimentar eso cuando eras un niño". Apoyó su mejilla en mi palma, y no pude resistirme, pero me puse de puntillas para colocar un beso fugaz en sus suaves labios. —Dormiré aquí, pero cuando necesite mi propio espacio —murmuré contra sus labios—, iré a mi habitación. Y cuando necesites tu espacio, también tienes que decírmelo”. "Trato hecho", respondió sin una pizca de vacilación. "Aunque puedo decirte, no necesitaré mi espacio". Negué con la cabeza ante su seguridad y corrí al baño para prepararme para el día.

El día pasó volando bastante rápido. Fuimos a visitar la escuela a la que Tasha posiblemente asistiría. Era una escuela privada para niñas. Lo recorrimos juntos, como si fuéramos una familia y la directora nos tratara como tal. Seguía llamándome señora Smirnov. Cuando fui a corregirla, Nikolai simplemente apretó mi mano y sacudió la cabeza. Siguiendo su ejemplo, la dejé con la creencia de que éramos marido y mujer. Tal vez tenía una razón para ello. La directora fue considerada y habló en inglés para mi beneficio, aunque seguí asegurándole que no se preocupara por eso. Ella simplemente agitó su mano y dijo que le dio la oportunidad de practicarlo. Tres horas más tarde, estábamos de regreso en el auto y estaba sobrecargado de información. "¿Qué pensaste?" Tasha me preguntó emocionada. Le encantaba la perspectiva de socializar e ir a la escuela donde conocería a muchos amigos. Sonreí. “Parece una escuela muy agradable”. "¿Pero?" Por supuesto, Nikolai se daría cuenta de lo que no estaba diciendo. Me encogí de hombros. “Honestamente, fue una sobrecarga de información. Es tu decisión." Frunció el ceño como si le disgustara y mi cuerpo se tensó ligeramente. “Te estoy pidiendo tu opinión”, replicó con ironía. “Si no lo quisiera, no lo habría pedido”. Aunque sonaba un poco agitado, tenía razón. No jugaba conmigo y siempre era directo. Podría ser una de las

grandes razones por las que me gustaba tanto. La seguridad y la franqueza de él eran diferentes a lo que estaba acostumbrada de los hombres en mi vida. “Esto va hasta el final de la escuela secundaria como una escuela estrictamente para niñas”, comencé a explicar. “Cualquiera que sea la escuela que elijas, no querrás que ella cambie más tarde. Fui a una escuela para niñas durante seis meses en la escuela secundaria por la tarde. Era como una actividad extracurricular y teníamos dormitorios allí. Hay más problemas en las escuelas de niñas que en las escuelas públicas mixtas”. Levantó la ceja. "¿Es esta la escuela de etiqueta?" Lo miré con sorpresa. "¿Cómo lo sabes?" Anastasia lo mencionó. Tú y tus amigos fueron expulsados”. Sonreí pensando en ese tiempo, antes de todo. "Sí, y créeme, lo que hicimos no fue lo peor que pasó en esa escuela". Se sentía extraño tener aportes para algo que no era asunto mío y ni siquiera podía tener aportes sobre mi propio compromiso. “La sociedad está hecha de hombres y mujeres. También podría enseñarle cómo manejar ambos en lugar de aislarla en un solo género. Esa sería mi recomendación." Traté de enmarcar mi sugerencia en el tipo de escuela para Tasha. Él asintió con seriedad. "Estaba pensando algo similar". Se volvió hacia Tasha. "¿Qué tal si echamos un vistazo a dos escuelas más en el área antes de tomar una decisión?" Me di cuenta de que Tasha no estaba desconsolada, así que eso fue bueno. Regresamos a la casa y Nikolai se excusó por tener que lidiar con el trabajo. Tasha tenía clases con tutores, dejándome solo con mis pensamientos. Nikolai tenía una habitación en la parte trasera de la casa preparada para mi estudio temporal. Me dirigí de regreso allí. Tan pronto como entré, el olor único de lienzo mojado y pinturas invadió mis sentidos y mi mundo cambió. Ayudé a Tasha a hacer una pintura hace unos días. Quería regalárselo a Nikolai. Hizo un trabajo bastante bueno, aunque me dijo que bailar era más lo suyo. La ayudé con las líneas y luego ella eligió sus propios colores para pintar el resto. Me senté, mirándolo. Era la primera vez en casi seis meses que cogía un pincel para pintar... pintar de verdad. Había estado jugando con bocetos o pintando flores, cosas fáciles que no requerían imágenes de mi mente.

De acuerdo, solo lo hice para ayudar a Tasha a pintar algo. La pintura como la conocía se detuvo al mismo tiempo que ocurrió el último encuentro uno a uno con Malcome. Era como si algo dentro de mí, esa parte crucial que necesitaba mi pintura, muriera. Intenté pintar algo después, pero todo lo que salía eran imágenes oscuras y perturbadas. Destruí cada uno de esos cuadros y luego paré todos juntos. Fue aterrador intentarlo de nuevo. ¿Y si lo único que me quedara para pintar fuera oscuro e inquietante? No quería que esa fuera mi única creación. La pintura siempre fue mi lugar feliz; la pintura permitía escapar de las crueles realidades. Pero últimamente ya no me permitiría ese alivio. Así que me limité a los dibujos sin sentido. No quería perder mi forma porque ciertamente parecía que había perdido mi luz y creatividad. Cogí un cepillo que estaba cuidadosamente en la caja a mi lado. Se sentía familiar entre mis dedos pero aún así extraño. Jugué con él, moviéndolo entre mis dedos, pero permanecí sentado mientras el lienzo blanco en blanco esperaba. Las imágenes en mi cabeza no eran bonitas, así que estaba seguro de que lo que pintara tampoco lo sería. Por lo general, así era como funcionaba. Vi una imagen en mi cabeza y la traduje en un lienzo. Pero las imágenes en mi cabeza eran inquietantes. Incluso pensar en la noche anterior con Nikolai no podía borrar esas imágenes de dolor, degradación y humillación con Malcome. Fue como si rompiera algo dentro de mí. No estaba seguro de cuánto tiempo me senté allí, mirando el lienzo blanco. Ni siquiera mezclé la pintura; Ni siquiera intenté empezar. Las imágenes que tenía en mi cabeza eran lo suficientemente vívidas; No los quería, me di cuenta. La puerta se abrió y levanté la cabeza esperando a Tasha, pero me sorprendió encontrar a Nikolai. Se acercó y se sentó a mi lado. "¿Te estás escondiendo?" No, no me estaba escondiendo. He estado tratando de recuperar mi inspiración, sin éxito. No me llegaba nada más que imágenes enfermizas, oscuras y retorcidas. "Sabes, realmente no he pintado nada en casi seis meses". Respondí en su lugar, mis ojos volviendo al lienzo en blanco. "¿Por qué?"

Observé ese lienzo blanco esperando un toque de color, pero los únicos colores en mi mente eran el negro como una noche sin estrellas y el rojo sangre. Todo lo que quería pintar estaba envuelto en oscuridad y sangre. Giré mi rostro hacia Nikolai, tan cerca de mí. Recordé mis dedos ansiosos por pintarlo cuando lo vi por primera vez. Todavía lo hicieron. Quería trazarlo con mis dedos pero se sentía demasiado íntimo. Tal vez no lo permitiría. "No me gusta lo que hay en mi cabeza", murmuré, girando mi cabeza hacia el lienzo. Un lienzo en blanco fue mejor que lo que salió la última vez. "Pinté algo hace seis meses después de-" Me corté. Iba a decir después de que Malcome me violó. En mi mente era una violación, pero si lo era, ¿por qué no grité? ¿por qué no luché? "¿Después?" me instó a continuar. Quería derramarlo todo. Me estaba ahogando con toda la oscuridad dentro de mí, pero las palabras simplemente no salían. “Pinté algo hace seis meses, pero no era mi trabajo normal”, continué en su lugar. "Estaba oscuro. Así que lo quemé”. "Ya veo", respondió en voz baja. De alguna manera extraña, sentí que él tal vez lo sabía.

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CAPÍTULO VEINTICINCO

Nicolás

O

livia se sentó allí mirando el lienzo en blanco. Había tanta vulnerabilidad y tristeza en ella, pero también una fuerza que no podía ver en sí misma. Su pintura era importante para ella, era parte de lo que ella era. "Había buscado tu trabajo", le dije. No le dije que he estado tratando de conseguirlo por mí mismo. "Es muy bueno." "Gracias." Su voz era plana y sus ojos permanecían pegados al lienzo. Como si ya estuviera de duelo por la pérdida de su talento. “Si diferentes imágenes atormentan tu mente, tal vez solo necesites ponerlas en el papel y deshacerte de ellas”. Ella inclinó la cabeza, considerando mis palabras. "Tal vez", fue todo lo que respondió con su voz suave. “No deberías tener miedo,” esperaba que mis palabras no la alejaran. Algunas personas hablan para sentirse mejor, otras escriben para sentirse mejor y otras simplemente pintan su dolor. “No desestimes ninguna oportunidad de sacártelo del pecho”. Sus ojos volvieron a mí, invitándome a ahogarme en ella. Tomé su rostro entre sus manos y lo acerqué a mí. “Puedes hacerlo, Olivia. Sácalo todo —le insté en voz baja. “No quiero verlo, pero está atascado en mi cabeza”, murmuró. "Repetir... una y otra vez". El dolor en su voz causó el peor sentimiento desgarrador. Amenazas externas que pudiera manejar, mataría a cualquiera que siquiera pensara en lastimarla. Cualquiera que se acercara a ella. Pero su mente era una historia completamente diferente. Solo ella podía extinguir

los demonios en su mente. Yo podía ayudar, pero ella tenía que liderar el camino. Su mano se estiró, su dedo buscó mi cicatriz pero en el último minuto se detuvo. “Adelante”, la animé. Dudó un segundo pero luego lo trazó suavemente, comenzando en mi ojo y luego suavemente hacia el lado de mi labio. Ella fue la primera mujer, el primer ser humano en haber tocado esta cicatriz desde que sucedió. "¿Cómo pasó esto?" Su voz era una caricia suave que me faltó toda mi vida. Disfruté en eso. Ella era un suave consuelo para mi dureza. “Cuando tenía unos veinte años, la mafia de Boris a menudo salía mal. A menudo tenía momentos de ira incontrolable. Me negué a traer a Boris a un hombre que no hizo nada malo salvo negarse a robar información para él. Lo ayudé a escapar. Parecía que había pasado tanto tiempo, y mi cicatriz se había convertido en parte de mí. Lo detestaba. Consciente de que era una prueba, clara en mi cara, de que era un matón, un criminal. Con cada año que pasaba, me endurecí y comencé a usarlo para asustar e intimidar a la gente. “Así que me dio el castigo que tenía destinado para el hombre”. Y ahora resultó que el bastardo enfermo era el padre biológico de Anastasia. La vida estaba jodida en todos los sentidos. "Lo siento mucho", murmuró, sus labios contra el lado de mi labio donde terminaba la cicatriz. Rozó sus labios contra él, y aunque esa área específica ha estado entumecida por más de una década, sentí una sensación ligera. "La cicatriz es un recordatorio de que entonces eres un buen hombre". No era así como los demás lo veían, pero no importaba. Lo único que me importaba era cómo lo veía Olivia. A ella no pareció importarle. Algunas cicatrices son visibles, Olivia. Algunos no lo son. Pero ambos tienen que ser sanados”. Esperaba que entendiera lo que estaba tratando de transmitir. Ella asintió con la cabeza en acuerdo. La mirada angustiada en sus ojos hizo que mi pecho se apretara. “El día que vine a buscar a Oliver a tu casino,” habló en voz baja como si eligiera cuidadosamente sus palabras. “Fue la primera vez que vi a Malcome después de seis meses. Estaba tan nerviosa que me negué a ir, pero mi padre —tragó saliva— me obligó. O me voy yo o se va mi

madre. Entonces, cedí. Siempre cedí. Cuando llegamos a su casa, le vomité a Malcolm en la entrada mientras todo el mundo miraba”. Recordé haber visto una foto en los periódicos, pero no le presté atención. También noté que ella dijo que fue hace seis meses desde la última vez que lo había visto, y fue hace seis meses que dejó de pintar. No fue difícil sacar conclusiones y conexiones. "¿Fue esa la razón por la que te golpeó?" Tuve cuidado de ocultar la ira en mi voz. No estaba dirigido a ella. “No, fue mi padre.” Su respuesta me sorprendió. Pero luego recordé que cuando le pregunté quién hizo eso, ella nunca respondió. Su hermano respondió en su lugar y ella lo dejó asumir. “Mi padre me llevó al baño y perdió los estribos. Cuando se dio cuenta de lo que había hecho, me dijo que me escapara de allí. Malcome tuvo cuidado de no dejar marcas visibles, Padre no tanto. Apreté los puños con furia al darme cuenta de que su padre abusaba físicamente de ella mientras también soportaba abuso mental y quién sabe qué tipo de abuso físico por parte de Malcome. Su padre pagaría por ello. Me aseguraría de ello. “Pero funcionó”, continuó con una sonrisa temblorosa. “No tuve que quedarme y soportar ninguna de sus compañías”. Volviendo su mirada al lienzo en blanco de nuevo, murmuró. “Sería una pena desperdiciar un lienzo. Quizás lo dibuje en el papel en blanco”. Esa es mi niña valiente. No podría estar más orgulloso de ella. Tasha irrumpió por la puerta en ese momento y el rostro de Olivia se iluminó de inmediato con una sonrisa. Con razón esos dos se llevaban tan bien, eran buenos el uno para el otro. “¿Le mostraste? ¿Acaso tú?" Mi ansiosa sobrina seguía preguntando. "No, no lo hice", le dijo Olivia. "Pensé que le mostrarías ya que es tu regalo". Sonriendo, Tasha corrió hacia una de las pequeñas pinturas y la trajo. "Esto es para ti, tío". Me lo entregó y lo miré. Era una pintura de la madre de Tasha, mi hermana. "¿Te gusta? ¿Tú?" Mi sobrina era una niña impaciente , pensé para mis adentros sonriendo.

“Me encanta”, le dije. Miré la pintura. Fue muy bueno; Olivia debe haberla ayudado mucho. Malcome también atrapó a Nadia, mi hermana. Hace tres años, la vio como anfitriona en una convención satelital rusa. Él la mató dentro de un año. Afortunadamente, mi hermana tuvo el suficiente sentido común como para no llevar a Tasha a su alrededor. La había dejado con una niñera demasiado joven para cuidar a un niño de tres años, para nunca volver de su cita con Malcome. Se había ido durante dos años, para nunca ver crecer a su hija. Todo por culpa de ese bastardo enfermo. Ella era una belleza. Su cabello oscuro como el cuervo y sus ojos verdes siempre hicieron que los hombres la notaran. Pero ella siempre escogía a los peores hombres. El padre de Tasha estaba muerto, pero también había sido un pedazo de mierda. Luego fue por Malcome, su riqueza un atributo atractivo para ella. Y a Malcome Schmidt le gustaban las mujeres más jóvenes y vulnerables. Nadia era un año mayor que yo y tenía treinta y dos cuando la vio. Un año después, ella estaba muerta. Después del examen del forense, revisé el informe. Ha sido severamente abusada sexual y físicamente durante un período prolongado de tiempo y estaba embarazada. Pensar en mi hermana siempre me producía una sensación de tristeza; fracaso porque no vi sus problemas hasta que fue demasiado tarde y rabia porque el tipo que le hizo esto se escapó. “Tasha pintó todo sola”, explicó Olivia en voz baja. “Solo la ayudé con el contorno y la mezcla de colores”. “La pintura retrata su imagen muy bien”, los elogié. "Es hermoso." "¿Es hora de cenar?" preguntó Tasha, ansiosa por ponerse en movimiento. "Supongo que lo es ahora", bromeó Olivia. Fue asombroso ver la transformación de Olivia alrededor de mi sobrina. Sus paredes ya no eran un obstáculo, su actitud hacia Tasha era juguetona y relajada. Mi corazón se llenó de sentimientos olvidados hace mucho tiempo; esto era lo que se sentía al tener mi propia familia. Ambos bromearon de un lado a otro mientras nos dirigíamos en busca de la cena.

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É

CAPÍTULO VEINTISÉIS

olivia

T

La cena con Nikolai y Tasha me recordó las raras noches en las que cené solo con mamá y Oliver, sin la presencia de mi padre. Fue la única vez que todos nos sentimos relajados y hablamos libremente. Andrey y algunos otros también se unieron. Nikolai ya llamó a algunas otras escuelas para que nos registráramos, eso sería una buena opción para Tasha. Estaba emocionada de ir a la escuela pero también un poco nerviosa. "¿Estabas nerviosa cuando tuviste que ir a la escuela, Olivia?" Tasha me preguntó. "Sabes que eso fue hace mucho tiempo", le dije. “Fue un poco más fácil ya que tenía a mi hermano gemelo y a Anastasia. La universidad fue más aterradora para mí”. "¿Por qué?" Esa chica tenía más preguntas que cualquier otro niño que conocía. O tal vez solo mostró lo poco que sabía sobre los niños. “Bueno, mi hermano fue a una academia militar, Anastasia ya estaba trabajando en su título universitario y Scarlett, mi otra amiga, estaba comenzando la universidad en una ciudad diferente. Así que fue un poco aterrador ir a una escuela donde no conocía a nadie. Pero todo salió bien." Prácticamente podía escuchar sus ruedas girando en su cabeza. Tomé su silencio y mordí mi comida. "¿Vas a tener bebés, Olivia?" Casi me atraganto con la comida. ¿Cómo pasamos del primer día de clases o del miedo a la universidad a tener bebés? Rápidamente agarré un vaso de agua tratando de bajar la comida en mi garganta.

Me aclaré la garganta antes de responder. "No estoy seguro. ¿Por qué?" “Creo que serías una buena madre”, comentó. Realmente no entendía la forma en que funcionaba la mente de este niño. “Eh, gracias. Supongo." Levanté una ceja hacia Nikolai si tenía una idea de dónde venían las preguntas, pero por su expresión, me di cuenta de que él tampoco estaba seguro. Aunque ciertamente no se veía tan incómodo como yo. Observé el rostro de Tasha y había preocupación allí. “Si algo te preocupa, también podrías decirlo, Tasha. Saldrá tarde o temprano. Te preocuparás menos si lo dices antes. “Una niña en la escuela dijo que su mamá tenía un bebé y ahora nadie se preocupaba por ella”. ¿Qué? Yo no estaba equipado para esto. Scarlett era maestra de jardín de infantes y también estudió psicología infantil. Ella manejaría esto maravillosamente. “Hmmm, no estoy seguro. Tanto mi hermano como yo nacimos al mismo tiempo, así que no tengo nada con lo que seguir”. Me esforcé por pensar cuál sería la mejor respuesta en esta situación. Miré a Nikolai en busca de ayuda, pero se quedó estupefacto. Supongo que el comentario también lo tomó por sorpresa. Con un suspiro, volví mi atención hacia ella. “Escucha Tasha. Esa chica probablemente estaba exagerando. Hay muchas parejas casadas que tienen varios hijos. No creo que mi mamá quiera a mi hermano más o menos que a mí. ¿Tener sentido?" Ella asintió con seriedad. “Mi mamá iba a tener un bebé cuando muriera”. "Vaya." Encontré la mirada de Nikolai y vi confirmación en sus ojos. Nunca le pregunté cómo murieron sus padres. Me arrepentí ahora porque no estaba seguro de cómo responder a eso. “¿Le gustaría saber qué dos escuelas veremos más adelante esta semana?” Me alegré cuando Nikolai desvió la conversación de estos temas. Tendría que aplaudir a Scarlett por elegir trabajar con niños pequeños. Era como un mundo completamente nuevo, lleno de preguntas tipo minas terrestres. Afortunadamente, Tasha respondió a esa pregunta y el resto de la cena se dedicó a discutir cosas interesantes sobre las escuelas.

Tan pronto como terminamos de cenar, sonó el teléfono de Nikolai y tuvo que dejarnos. Tasha decidió ducharse, así que me senté en el suelo del baño a charlar con ella sobre la última película de superhéroes cuando sonó mi teléfono. Miré el mensaje y mi corazón se detuvo. *Oye, Picasso* Solo había dos personas en todo el mundo que conocían ese apodo. Ni siquiera mi hermano lo sabía. *¿Sí? ¿Quién es?* No estaba de más ser cauteloso. Mi teléfono vibró de nuevo. *Es Doc Ballet* “Oh, Dios mío”, exclamé. Era Anastasia. "¿Qué?" llamó Tash. "No es nada", le dije rápidamente. "No olvides enjuagar tu cabello". Llegó otro mensaje. *¿Puedes hablar?* ¿Qué clase de pregunta era esa? *¡Sí!* Mi teléfono comenzó a sonar al instante y no podía presionar el botón de respuesta lo suficientemente rápido. "¿Anastasia?" "Hola, Olivia". Mi garganta se cerró y apenas pude pronunciar mis palabras. "Oh, Dios mío, ¿cómo estás?" La risa de Anastasia era tan familiar. “Estoy fuera del hospital, de vuelta en casa de Dimitry. Mi papá y mi abuelo también están aquí”. "Estaba tan preocupada", murmuré. Ha pasado tanto tiempo, toda una vida. "Lo sé; Lo siento. Yo también estaba tan preocupada por ti. ¿Estás bien?" Sabía lo que estaba preguntando. Nunca se lo admití. Apenas podía pensarlo, no importa decir las palabras de su abuso. "¿Él... ha...?" "No, lo vi una vez por un breve minuto". Entraríamos en detalles cuando tuviéramos más tiempo. "¿Cómo te sientes? ¿En qué estabas pensando recibir una bala por alguien? "No estaba pensando", dijo en voz baja por teléfono. “Pero no lo cambiaría. Los dos estamos aquí y todo es genial”. "Hmmm, está bien". No consideré grandiosa la curación de una bala, pero no iba a discutir. "¿Adivina qué?" Podía escuchar emoción en su voz y mis labios se curvaron en una sonrisa. Su entusiasmo siempre fue tan contagioso. "¡El propuso!" Aunque Nikolai ya me lo dijo, fue maravilloso escucharlo. Ahora yo también estaba emocionado.

"Eso es maravilloso. Estoy tan feliz por ti." Si alguien se lo merecía, era Anastasia. "¿Esperarás a... hmmm, consumar el matrimonio?" Su risa resonó a través del teléfono, seguida de un grito. "Ay." "¿Estás bien?" Eso no sonaba nada bien. "No me hagas reír", respondió ella, aunque me di cuenta de que todavía estaba sonriendo. “Ya consumamos todo. Así que el matrimonio será solo tomar votos”. “Olivia, ¿con quién estás hablando?” Tasha salió vestida con su pijama y se sentó a mi lado. “Estoy hablando con mi amiga, Anastasia. Recuerda, te hablé de ella. Ella asintió. "¿Quién es ese?" preguntó Anastasia. “Es la sobrina de Nikolai, Natasha. Ella me ha ayudado a instalarme en la casa”. Le guiñé un ojo a Tasha mientras su sonrisa crecía. "Eso es genial", exclamó. "¿Eso significa que todo salió bien con Nikolai?" “Sí, claro que sí. Y gracias por enviarlo para salvarme. "Bueno, era él o yo. Pensé que las posibilidades eran mejores con él". Tuve que estar de acuerdo. "Te extrañé mucho. Estoy tan contenta de que hayas llamado. ¿Has tenido noticias de Scarlett? “No, no lo he hecho. Pero sé que está en San Petersburgo”, respondió ella. Wow, ella estaba en la misma ciudad que yo. “Hay algunos problemas con este tipo, Vlad. Y Sergei, el tercer amigo, lo está manejando. Así que no quiero llamarlo para hablar con Scarlett porque sé que está ocupado”. "¿Estás en San Petersburgo?" "No, estoy mucho más cerca de Siberia". Si este tipo, Vlad, estaba aquí, probablemente era mejor que se quedara allí. “Estoy tan feliz de que hayas llamado, y quiero quedarme en la línea. Simplemente no quiero cabrear a nadie. ¿Es seguro que nos quedemos en el teléfono? "Dimitry dijo que está bien, pero probablemente sea mejor que no nos arriesguemos". Estuve de acuerdo aunque no quería dejarla ir. Fue tan bueno escuchar su voz. "Está bien, te amo". "Yo también te amo", dijo ella en voz baja. "Todo estará bien. Confía en Nikolai, es un buen tipo. Te llamaré en unos

días. "Suena bien. Dale un beso a Dimitry —bromeé con ella. Dile que es mejor que te mantenga sano. De lo contrario, lo cazaremos”. Ella se rió de nuevo, y fue seguido inmediatamente por un doloroso gemido. "Voy a. Estará tan asustado. Ahora, era mi turno de reír. Si fuera como Nikolai, probablemente ni siquiera podríamos empujarlo. "Hasta luego, Anastasia". Tan pronto como colgué, miré a Tasha, quien se acurrucó a mi lado. Sus párpados estaban pesados. “¿Quieres que te lea un cuento o directamente a la cama?” Aunque tenía la sensación de que sabía la respuesta, quería que ella tuviera una opción. Cama, por favor. La levanté y la arropé antes de inclinarme para darle un beso en la frente, tal como solía hacerlo mi madre cuando éramos pequeños. Antes de que mi padre le chupara la vida. Después de dejar a Tasha, fui a mi propia habitación. Anastasia sonaba tan feliz a pesar de todo. Si ella pudo hacerlo, yo también. Miré el bloc de papel en blanco y agarré un lápiz de dibujo. Valió la pena intentarlo. Si ayudó a sacarlo todo, valió la pena intentarlo. Tan pronto como comencé a dibujar, me perdí en él. No lo analicé. Solo me concentré en sacar imágenes de mi cabeza y ponerlas en el papel. Tal vez se quedarían en el periódico y me dejarían en paz. Y así fue como Nikolai me encontró horas después. Encorvado, con las rodillas cruzadas, el bloc de dibujo en el regazo y trabajando en el dibujo octavo, noveno o décimo. "Olivia", su voz era suave. Me detuve a regañadientes e incliné la cabeza para encontrar su mirada. Mi garganta estaba apretada y era imposible hablar. Solo lo observé, mis ojos ardían por las lágrimas no derramadas. Dejé de llorar hace mucho tiempo. A veces la vida simplemente apestaba y tenías que lidiar con los golpes. Como si pudiera leerme, caminó lentamente hacia mí y se agachó en el suelo. Llevaba un traje oscuro, e incluso agachado, se cernía como una nube oscura sobre mí. Pero para protegerme. Todo acerca de ese hombre me hizo sentir querido y seguro. Miró los dibujos en el piso por un segundo fugaz pero sus ojos inmediatamente regresaron a mí.

Me pregunté si estaba disgustado. "¿Puedo verlos?" Su pregunta fue amable, como si le preocupara que me rompiera. Pero, sinceramente, me había roto hace mucho tiempo. Asentí lentamente, mis ojos nunca se apartaron de él mientras levantaba un dibujo y lo acercaba a él. Observé cualquier indicio de emociones en su rostro, pero no había ninguno. Excepto por su mandíbula. Sus músculos se apretaron un poco más, el movimiento fue tan insignificante que se pasó por alto fácilmente. El dibujo que eligió retrataba a una mujer desnuda con los ojos vendados y las manos atadas a la espalda, los muslos cubiertos de cortes ensangrentados mientras otro estaba siendo presionado contra su carne, sangre fresca manando de la herida. Luego escogió la siguiente que mostraba a una mujer siendo asfixiada con un pañuelo alrededor de su cuello mientras el hombre sostenía unos centímetros más ligeros de sus pezones desnudos. Recogió el siguiente y el siguiente, hasta que los tuvo todos ordenados en una pila. Cuando sus ojos volvieron a mí, esperaba ver disgusto allí, pero en cambio encontré curiosidad allí. “¿Quieres quedarte con los dibujos?” preguntó. Negué con la cabeza. Quería quemar todas esas imágenes, olvidarlas para siempre. Se puso de pie y caminó hacia la chimenea, arrojándolos todos. Observé cómo cada papel se quemaba y se convertía en cenizas, el fuego crepitaba con la nueva adición. Toda mi agonía, vergüenza y dolor se arremolinaban en el silencio de la habitación, recordándome mis torturantes sesiones con Malcome. No quería permanecer en silencio. Lentamente, me puse de pie, mis movimientos tranquilos con gracia. Tan opuesto al huracán que causa estragos dentro de mí. Levantando la cabeza, me encontré con los ojos azules de Nikolai, perforándome, deseando que hablara... o tal vez que peleara. No tenía idea de lo que quería de mí, pero sabía lo que necesitaba. Era hora de recuperarme. Eso fue lo que más enfureció a Malcome, me negué a ceder. "Grité." Mi voz era un susurro ronco. Pero me negué a bajar los ojos. No más golpearme, castigarme por algo que no causé. “Incluso cuando luché contra el dolor y me obligué a soportar la agonía en silencio, logró hacerme gritar. Odiaba no ser lo suficientemente fuerte para… Traté

de encontrar las palabras para explicar lo que sentía, “para luchar contra los gritos”. Nikolai se acercó a mí, su mano tomó mi barbilla firmemente entre sus dedos. Su agarre era fuerte, posesivo, pero no estaba asustado. Él no me estaba lastimando. “Cuando lo mate,” murmuró contra mis labios, “será lento y doloroso. Él será el que grite. Tu padre también pagará. Una promesa que Nikolai pretendía cumplir; Estaba seguro de ello. Su voz era mortalmente seria; sus ojos azules se volvieron azul ártico. Este era el lado de Nikolai del que me advertían mis instintos. Este era el hombre frío y temible que vi en mi primer encuentro. Este era quien realmente era. Pero yo no estaba asustado. Me hizo sentir seguro. Mi lado vengativo y sediento de sangre quería que Malcome sufriera mucho, quería verlo desangrarse lentamente mientras se ahogaba con su propia sangre. Quería ver a mi propio padre experimentar el dolor que tan amablemente nos otorgó a mí ya mi madre, incluso a mi hermano hasta que se volvió demasiado fuerte. No habría pena ni arrepentimiento en mi corazón por él. Contrariamente a su cuerpo tenso y furia en esos ojos fríos, cuando bajó sus labios sobre los míos, eran cálidos y suaves. Mis dedos cerraron su camisa blanca y fresca, mi deseo se filtró lentamente a través de mis venas, borrando el pasado. Nikolai, a pesar de todas sus asperezas, era mi cordura y mi consuelo. “¿Quieres dormir aquí o en mi habitación?” Su pregunta me sorprendió pero fue otra confirmación de su carácter. A pesar de todas sus asperezas, era honorable. “Dondequiera que estés durmiendo”, respondí. "Esa era la respuesta que esperaba". Me levantó y mis brazos se envolvieron alrededor de su cuello para sostenerme. Mi cabeza se apoyó contra su pecho, su corazón latía a un ritmo constante que en cuestión de dos días se había vuelto tan importante para mí. "Anastasia llamó", le dije. "Pensé que lo haría", sus labios mordisquearon el lóbulo de mi oreja. “Dimitry mencionó que ella no paraba de regañarlo para que te llamara”. Me reí suavemente. "No regañamos, Nikolai", objeté, mordiendo suavemente su barbilla.

Su risa retumbó a través de su pecho y fue música para mis oídos. "Sé que no, malysh". Tan pronto como llegamos a su piso, sus labios encontraron los míos. La sensación que me estaba trayendo me estaba trayendo de vuelta a la luz. Le devolví el beso, necesitándolo... todo de él. Lo vertí todo en ese beso, abriéndolo para él y su lengua empujó, aceptando la invitación. Me apreté con fuerza contra él; el dolor palpitante un sentimiento familiar y bienvenido a su alrededor. "Dime si necesitas que me detenga", gimió suavemente contra mis labios. "No te atrevas a parar ahora", le dije, mi respiración pesada. Con movimientos apresurados, comencé a desabotonar su camisa, ansiosa por sentir su cálida piel bajo mis dedos. Empujando la camisa de sus fuertes hombros, se deslizó al suelo. Inclinando mi cabeza, mis labios se conectaron con su piel mientras mis manos vagaban hambrientas por su pecho. A pesar de toda su oscuridad y dureza, él era mi luz. Él era lo que necesitaba. Me colocó en la cama, quitándome la camisa con un entusiasmo que reflejaba el mío. Mi sujetador siguió. Luego me bajó los pantalones y las bragas por las piernas, descartándolos descuidadamente en el suelo. Su pecho tatuado de bronce en exhibición completa, observé bajo mis pesados párpados mientras sus músculos se movían desnudándome. "Joder", la mirada en sus ojos era de reverencia. “Podría derramarme con solo mirarte”. Su voz era ronca, su acento pesado. Y maldita sea, si no me encendía más. Alcancé su cinturón, el sonido de un tintineo metálico siguió cuando lo desabroché. Me ayudó a quitarse los pantalones, los zapatos y los calcetines sin cuidado. Su gran mano se envolvió suavemente alrededor de mi cuello, y por una fracción de segundo, me puse rígida. Su boca encontró la mía en un beso duro y desesperado y devolviéndole el beso con igual desesperación, empujé mi cuello más fuerte contra su mano. Este hombre era mi seguridad, mi todo. Abriendo mis piernas de par en par en una invitación para él, le di la bienvenida a su otra mano, sus dedos encontrando mi clítoris con pericia. Dio vueltas, jugando con mi clítoris, y gemí en su boca. “Así es, malysh. Déjalo todo”, gruñó. "Solo se Mio."

Su calidez, su toque experto, trajo todo lo que necesitaba. Nadie existía excepto él y yo en este momento. Alcancé su dura polla, mi mano envolvió su grosor. Siguió su torturado gemido, y sus caderas empujaron mi mano. Era tan grande que apenas podía envolver mis dedos alrededor de él. "Te quiero dentro de mí, Nikolai", susurró mi voz suavemente entre nuestra respiración pesada. No necesitaba más insistencia, se colocó en mi entrada y empujó con fuerza. "¡Sí!" Mis oídos resonaron con la descarga de adrenalina, y no estaba seguro si lo grité o lo hizo él. Todo lo que sabía era que se sentía increíble; se sintió bien Con todo sentido de la realidad perdido, disfruté la sensación y este hombre mientras golpeaba dentro de mí. Sentí su mano apretarse ligeramente alrededor de mi cuello, pero no lo suficientemente fuerte como para dejar de respirar. Incliné mi cabeza hacia atrás, exponiendo mi cuello completamente a él. Quería que supiera que le estaba dando pleno acceso y control sobre mí. Confié en él inexplicablemente. Él era mi manta de seguridad. Agarré las sábanas, disfrutando la sensación de su duro eje entrando y saliendo de mí. Me encontré con cada embestida suya, mis gemidos más fuertes mientras perseguía la sensación de placer que solo él podía darme. “Nikolai”, grité su nombre. "Más." Su mano se apretó contra mi cuello y empujé más fuerte en su toque. Mis piernas se abrieron más para él, dando la bienvenida a sus duros ataques. "Eres mía", gritó mientras sus caderas empujaban dentro de mí como pistones. No solo me estaba follando, me estaba conquistando, tomando cada centímetro de mí para sí mismo. "Si si si." Dios, ya casi estaba allí. Mis manos volaron a su trasero y lo agarraron con fuerza, mis uñas se clavaron en su carne. "Más." Me folló duro e implacable, entrando y saliendo. Cada uno de sus impulsos fue bienvenido, una intensa necesidad de él me llevó a nuevas alturas. Me aferré a la sensación de placer que estaba a mi alcance. Apreté mi coño con fuerza alrededor de su polla y el intenso orgasmo estalló a través de mí. Mientras mi coño se apretaba alrededor de su polla, siguió empujando una, dos veces y me siguió hasta el borde. Nuestros cuerpos se estremecieron en una intensa liberación.

"Maldita sea, Olivia", gimió entre respiraciones pesadas. “Me estás haciendo perder el control”. No lo creía, pero aún disfruté con esas palabras. Esperaba que sintiera una fracción de lo que yo sentía. Estaba controlado incluso mientras me follaba duro, buscando su propio placer. Su gran mano todavía estaba alrededor de mi cuello y ni por un segundo me causó incomodidad o dolor. Amé cada segundo.

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CAPÍTULO VEINTISIETE

Nicolás

O

el cuerpo inquieto de livia me despertó. La luna estaba llena, iluminando la habitación a través de las ventanas. Su cuerpo se sacudió adelante y atrás a mi lado, y enfoqué mis ojos en ella. Estaba cubierta de sudor, con los labios apretados mientras movía la cabeza de un lado a otro. Su respiración era rápida y superficial; sus manos se apretaron fuertemente en puños como si estuviera reviviendo todo el dolor otra vez. No podía esperar para matar la causa de su dolor. “Shhhhh.” Traté de calmarla frotando mis manos arriba y abajo de sus brazos, acercándola a mí en el hueco de mi brazo. Froté su espalda suavemente y pareció haber funcionado. Su respiración se alivió lentamente. “Shhhh, está bien,” repetí. Se apretó contra mí con más fuerza, hundiendo la cabeza en mi pecho e inhalando profundamente. "Nikolai", murmuró suavemente en sueños y algo en mi pecho se apretó. Ella es mía, repitió mi mente. Nunca dejaría que nadie la lastimara de nuevo. Pensé en nuestro difícil hacer el amor porque era solo eso. Haciendo el amor; esto no era solo joderme. Olivia era mucho más. Ella fue increíble; el placer que sentía con ella era una novedad. Incluso con mis gustos más oscuros, nunca había sentido un placer tan intenso como el que tuve esta noche con ella. Y su confianza cuando mi mano se envolvió alrededor de su garganta me golpeó justo en el estómago. Ella era tan increíblemente fuerte. Se necesitó una persona increíblemente resistente y sorprendente para soportar tal tortura y no permitir que la oscuridad te

tragara. Pero ella se creía débil; estaba avergonzada y se culpaba a sí misma. Estaba por todos lados en esos dibujos. Solo pensando en esas imágenes, una rabia intensa instantáneamente hirvió en mis venas. Quería desgarrar a Malcome miembro a miembro y sus gritos serían la melodía más dulce. Malcome Schmidt se arrepentiría del día en que nació una vez que le pusiera las manos encima. Y su padre también. Quise decir lo que le dije a Olivia. Tenía la intención de matar a Malcome ya su padre. Ella no respondió cuando le hice esa promesa, pero tampoco había miedo en sus ojos. En mi libro, su padre era tan culpable como Malcome. Era su trabajo proteger a su hija, no entregarla a un monstruo como ese. Toda mi protección y crueldad se amplificaron cuando se trataba de esta mujer. Ella se convirtió en todo para mí. Con ella, se sentía como si supiera lo realmente despiadado que podía ser y no le importaba. Tuvo un atisbo de mi verdadero yo y todavía me deseaba. Sus paredes se derritieron lentamente dejándonos solo a nosotros dos para disfrutar el uno del otro. A pesar de su suavidad, tenía fuego en ella. Independientemente de la crueldad que experimentó, conservó la parte central de ella... su belleza interior. Después de la cena, tuve que dejarla a ella ya Tasha para que se encargaran de los asuntos. Se encontró a otro hombre preguntando por la ciudad acerca de una mujer pelirroja en mi casa. No cabía duda de que estaba preguntando por Olivia. Era la misma historia que con el otro cabrón que atrapamos. Dijo que Vlad lo contrató. Ninguna cantidad de tortura hizo que el maldito hombre hablara, lo que me dijo que no sabía nada más que el hecho de que fue contratado para vigilar a Olivia. Nunca había oído hablar de Malcome y estaba seguro de que estaba diciendo la verdad. No tenía ni idea de quién era Malcome Schmidt. La pregunta era qué quería Vlad de Olivia.

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CAPÍTULO VEINTIOCHO

olivia

YO

Me desperté con los brazos de Nikolai envueltos alrededor de mí y mi cabeza en su pecho. El latido de su corazón era fuerte, y por un momento me quedé quieto, escuchando su latido constante. Los sueños también me atormentaron anoche, pero a través de la niebla de mis sueños, la voz de Nikolai me sacó. El olor que era tan claramente Nikolai me envolvió a través de mi pesadilla y borró esas imágenes oscuras. Estaba seguro de que mis sueños inquietos lo despertaron y una punzada de arrepentimiento me golpeó por haberlo mantenido despierto. Por el momento, disfruté de este capullo que creó a mi alrededor. Las imágenes de la noche anterior con él se arremolinaron en mi mente, creando imágenes asombrosas. Necesitaba ponerlos en lienzo. Suavemente, me escapé de sus brazos, con cuidado de no despertarlo. "Hmmm, ¿a dónde vas?" preguntó con voz somnolienta, sin abrir los ojos. Tanto por tener cuidado. Este hombre dormía con un ojo abierto, siempre alerta. "Cuadro." Me incliné sobre su cuerpo y presioné mis labios contra él. "También podría correr alrededor de la propiedad". "Quédate en la cama conmigo". Dios, eso sonaba tentador, pero por primera vez en mucho tiempo, sentí la necesidad de pintar. Durante los últimos seis meses, me obligué a dibujar, solo para mantener la forma. Pero en este momento realmente sentí la necesidad de hacerlo. Aprendí hace mucho tiempo que cuando sentí este impulso de ir con él. Hizo milagros para mi mente.

"Realmente quiero, pero necesito esto", murmuré contra sus labios. Abrió los ojos y nuestras miradas se encontraron. Luego asintió como si entendiera lo que la pintura me haría. "Iré contigo", fue a levantarse y lo presioné contra las almohadas. “No,” esperaba que mi voz fuera firme. Tú quédate y duerme un poco. Te mantuve despierto. Él se rió. “No, no lo hiciste. Normalmente duermo cuatro horas por noche, cinco como máximo. Obtuve más que eso anoche. “Pero-” Traté de convencerlo de que no era necesario pero me interrumpió. "Pero nada. Iré contigo. Puedes ignorarme y hacer lo tuyo. Me sentaré en la terraza y te esperaré. Sabía que no cambiaría de opinión, así que me resigné y ambos nos vestimos rápidamente. Andrey estaba en su lugar habitual, y capté su mirada sorprendida tan pronto como vio a Nikolai ya mí descender las escaleras; yo en mi ropa de jogging y Nikolai en jeans con una simple camiseta blanca. "¿Vas a correr por la mañana?" preguntó, ocultando rápidamente su sorpresa. Sonreí. “En realidad, todavía no. Un poco de pintura y luego, si me apetece, un trote rápido”. "Bien", respondió con una leve sonrisa. "Pintar debe ser mejor que correr". Luego dirigió su atención a Nikolai. "No vas a pintar y correr también, ¿verdad?" le preguntó a Nikolai con voz incrédula. "¿Qué estás tratando de decir, Andrey?" Nikolai le preguntó bruscamente. “¿Que no puedo pintar ni trotar?” “Sí, puedes pintar”, respondió Andrey con sarcasmo. “Como un niño pequeño. Vi sus dibujos de la propiedad y dónde quería cámaras de seguridad. La ubicación de cada cámara era perfecta, el dibujo no tanto”. Ahogué una risita, la imagen del dibujo de Nikolai destellando en mi mente. "Bien", respondió Nikolai refunfuñando, fingiendo estar insultado. “No pintaré ni correré esta vez. Me sentaré en la terraza y observaré a mi mujer. Casi me tropiezo con esa proclamación y me habría caído si Nikolai no me hubiera agarrado del antebrazo. Su brusquedad se convirtió inmediatamente en preocupación. "¿Estas bien?"

Me aclaré la garganta, incómoda. “Eh, sí. Simplemente no esperaba un reclamo”. Él sonrió y sus ojos brillaron. "No pude evitarlo", replicó, todavía sonriendo. Maldición, era irresistible cuando sonreía. Negué con la cabeza. “¿Nos vemos en la terraza cuando termine?” Pregunté en su lugar. Cuando asintió con la cabeza, me giré para dejarlo pero me detuvo. "Oye, te estás olvidando de algo", comentó, sus labios inclinados en una sonrisa. Reflexioné tratando de averiguar lo que olvidé. Miré hacia abajo de mi cuerpo y noté que tenía zapatos. Y mi ropa está puesta, así que todos estamos bien allí, agregué en broma en mi mente. Volví a sus ojos con una ceja levantada. "¿Qué estoy olvidando?" cuestioné, por la pérdida, tratando de averiguar lo que estaba insinuando. Su mano se envolvió alrededor de mi cintura, jalándome contra su cuerpo. Su boca se presionó suavemente contra mis labios, deteniéndose demasiado pronto. “Un beso,” murmuró y me besó una vez más. Sonreí feliz. "Ah, ¿cómo podría?" Me burlé de él de vuelta. “Es la última vez que olvido un beso de despedida. Prometo." Maldición, realmente, realmente me gustaba. Luego di media vuelta y me dirigí a la sala de pintura, como había llegado a llamarla. Cuando pasé junto a Andrey, me guiñó un ojo y me sonrojé un poco. No pude evitar devolverle la sonrisa aunque un poco avergonzada. ¿Qué pasaba con los hombres y sentir la necesidad de reclamar? Tuve que admitirlo, me gustó cuando Nikolai lo hizo. Durante la siguiente hora, pinté sobre un lienzo que había estado en blanco durante demasiado tiempo. Aunque a medida que las imágenes pasaban por mi mente y trabajaba para transferirlas a un lienzo, quedó claro que no era mi estilo de pintura característico. Pero tal vez eso tenía sentido. Ya no era la misma persona. Habían pasado tantas cosas que nunca sería la misma persona. Mientras miraba la pintura, la vi por lo que era. Fue un comienzo. Iba en la dirección correcta... gracias a Nikolai. Mis ojos estudiaron el comienzo de la imagen en el lienzo. No había dudas sobre quién era; esa hermosa cicatriz un regalo muerto. Su brazo cubierto de tatuaje con una mano

contra mi garganta, mi cabello rojo mezclándose con sus dedos. El color era mixto... sus ojos azules, sus brazos entintados, mi cabello rojo, la cicatriz en su mejilla, la mirada en su rostro reflejando la expresión de él el primer día que lo atrapé en la piscina dándose placer. Representaba la forma en que mi mente vio anoche. La oscuridad mezclándose con el placer y trayendo de vuelta la luz que había anhelado durante tanto tiempo. La pintura era íntima pero no erótica. Aunque lo insinuaba; al menos para mí lo hizo. Me hizo querer arrastrar a Nikolai de regreso aquí y exigir más del placer que me dio anoche. Dios, anoche... fue increíble, emocionante. Fue autodescubrimiento en el nivel más básico y me impactó. No era lo que esperaba en absoluto. Pensé en el momento en que la gran mano de Nikolai se envolvió alrededor de mi cuello. Podía romperlo fácilmente; No tenía ninguna duda al respecto. Sin embargo, quería su mano allí. Quería su fuerza y la seguridad que venían con ella. ¿Cómo fue que encontré tanto placer en ello? Incluso ahora, solo de pensarlo, ese punto dulce entre mis muslos latía con dolor. Los presioné juntos y el palpitar se intensificó. Joder, necesitaba a Nikolai ahora. Podría deslizar mi mano entre mis piernas, pero sabía que no sería lo mismo. No me había dado placer en mucho tiempo, e incluso en aquel entonces, cuando lo hacía, nunca era satisfactorio. Podría ir y escapar de esta frustración sexual, pensé. Ahora bien, si eso no fue un cambio de dirección, no sabía qué era. Cubriendo rápidamente el lienzo para asegurarme de que nadie lo viera, salí. Salí de la sala de pintura, sintiéndome ligeramente sonrojada por las imágenes que giraban en mi mente. Cuando pasé a Andrey, me sonrió mientras avisaba a la seguridad afuera. Sabía que Nikolai estaba en la terraza; al escuchar su voz atronadora. Mientras sacaba mis auriculares de mi bolsillo, encontré mi ruta habitual para correr en su recinto. E incluso cuando mis zapatillas de tenis tocaron el suelo blando, sabía que ninguna cantidad de millas aliviaría este dolor de Nikolai. Solo él podía hacerlo.

Una hora y media después, estaba de vuelta en la terraza tratando de recuperar el aliento. Nikolai estaba al teléfono,

hablando en ruso, pero su mirada estaba sobre mí. Me quedé pegado a mi lugar, viendo esta fuerza de hombre. Era grande, toda su presencia autoritaria y autoritaria, incluso sin la cicatriz grabada en su rostro. Medía seis pies cinco, todo músculo. Era del tipo con el que te daría miedo toparte en un callejón oscuro. Pero a pesar de todas sus miradas intimidantes, se sentía más seguro para mí que cualquier otro hombre que hubiera conocido. Parecía un poco tenso, lo único que lo delataba era su mandíbula apretada. Esperé pacientemente a que terminara su llamada, mi respiración se normalizó lentamente. Mis músculos estaban doloridos de la mejor manera posible y mi mente estaba tranquila. Esta mañana se sintió como un nuevo comienzo. No podía explicarlo, pero se sentía increíble. Se sentía como el viejo yo antes de Malcome. O tal vez fue el simple hecho de pintar y hacer ejercicio lo que provocó todo esto. No, era esta fuerza de hombre. Nikolai se acercó a mí y envolvió su gran brazo alrededor de mi cintura, acercándome más. Enterrando mi rostro en su pecho, inhalé profundamente, su olor grabado en mis pulmones. Olía a todo masculino, haciendo que mis partes femeninas temblaran por él. Si tan solo supiera cuán profundamente me afectó. Su pecho retumbaba cada vez que hablaba, y su cuerpo estaba tenso. Fuera lo que fuera lo que estaba pasando, no estaba contento con eso. Justo cuando estaba a punto de decirle que me iba a duchar, colgó la llamada. Levanté la cabeza en busca de sus ojos justo cuando él se agachó y sus labios buscaron los míos. Fue solo un beso fugaz, pero me sacudió hasta la médula. Era posesivo, exigente, necesitado y consumidor, todo envuelto en uno. "¿Pintaste?" preguntó, su voz profunda y suave pero su cuerpo tenso. Había un interés sincero en sus ojos y sonreí. "Claro que sí", murmuré. "¿Y?" —Y todavía no puedes verlo —mordisqueé la comisura de su boca, la cicatrizada—. "Es-" Busqué las palabras correctas. “Es un poco diferente de mis viejos, pero en el buen sentido, creo. Ha evolucionado un poco de mi estilo anterior”. “Eso es de esperar. Has cambiado —replicó con su forma perspicaz—. "¿Estás feliz con eso?"

Sonreí. "Sí. Incluso podría quedármelo para mí. Es más bien... ummm, supongo que íntimo. Levantó una ceja, una sonrisa sexy en sus labios. “Definitivamente quiero verlo. ¿Me prometes que me lo mostrarás? Asenti. Con suerte, a él no le importará. Solo era obvio para mí quién era ya que lo pinté pensando en él, pero no pensé que otros lo notarían, excepto por la cicatriz. "Prometo. ¿Está todo bien?" "Cosas de trabajo", respondió brevemente. Fuera lo que fuera lo que le molestaba, estaba claro que no quería hablar de ello. “¿Es un casino un negocio intensivo de administrar?” Debe haber sido muy lucrativo ya que tenía todos estos lujos a su disposición. O ganó toneladas de dinero siendo parte de la mafia. No sabía mucho sobre el crimen organizado, pero siempre pensé que solo los hombres más importantes de la organización se hacían ricos. Esperé su respuesta, el silencio se prolongó cuando finalmente respondió: “Tengo varios negocios. Los casinos y las compañías navieras son solo algunos de ellos”. "¿Y otros?" La pregunta salió de mis labios antes de que lo pensara mejor. No quería que sonara como un interrogatorio, pero realmente quería saber más sobre él. “Sí, y varios otros negocios también”, fue todo lo que respondió, confirmando mi sospecha de que no quería revelarlos. Lo observé con la cabeza inclinada, preguntándome si debería alegrarme de que no me estuviera mintiendo o si debería preocuparme por la información que ocultaba. Sus músculos estaban tensos aunque su rostro no revelaba nada de su tensión. Me pregunté si fue su conversación telefónica la que lo causó o si no quería revelar algo sobre sí mismo. "¿Estás seguro de que todo está bien?" Lo intenté de nuevo. No estoy seguro de por qué presioné; no era como yo excepto con la gente que amaba y me importaba mucho. Me puse rígida al darme cuenta de que me estaba enamorando de Nikolai. Estaba cayendo fuerte y rápido. "Sí." De nuevo una respuesta cortante, aunque su mano frotaba ligeramente mi espalda. Ha sido muy directo con todo, traté de decirme a mí misma. Realmente no me importaba qué negocios tenía, salvo querer saber un poco más sobre él. La desconfianza dolía un poco, pero después de todo, solo éramos extraños. Aunque le confié mi vida y mis

cicatrices. No le había confiado a nadie más mis cicatrices, así que me dolió su rechazo a compartirlas. Justo cuando abrió la boca, su teléfono volvió a sonar y algunas maldiciones salieron de su boca. Algo debe haber estado pasando. Contestó el teléfono en ruso, y no hacía falta ser un genio para darse cuenta de que estaba cabreado. Quienquiera que estuviera al otro lado de esa línea estaba siendo escariado. Empujándose suavemente lejos de él, sus ojos se dirigieron a mí. Esos ojos suyos y ese hermoso rostro suyo quedarían grabados para siempre en mi mente. ¿Cómo era posible enamorarse de un hombre tan rápido? "Voy a tomar una ducha rápida", susurré. Con un rápido asentimiento, dirigió su atención a su llamada telefónica y corrí a la casa y subí las escaleras hasta mi habitación. Tan pronto como entré al baño, giré las perillas para abrir el agua y comencé a quitarme la ropa. No pude evitar preguntarme qué irritó tanto a Nikolai. Quería que me dijera por qué estaba tan molesto. Le dolió un poco que se hubiera negado. De acuerdo, era ridículo, pero le dolía mucho que no confiara lo suficiente como para compartirlo. No le había dicho a nadie lo que Malcome me había hecho, pero se lo mostré a Nikolai. Compartí imágenes de lo que me había pasado y ni siquiera podía confiar en mí lo suficiente como para decirme qué estaba pasando para enojarlo. Quería ser su consuelo, al igual que él era el mío. Con un suspiro de resignación, entré en la ducha e incliné la cabeza hacia el cabezal de la ducha, dejando que el agua tibia cayera sobre mi cara y sobre mi cuerpo, lavándolo todo.

Í

CAPÍTULO VEINTINUEVE

Nicolás

YO

Sabía que Olivia se había percatado de mi tensión y sabía cuándo esquivaba su pregunta. Vi un destello de dolor en esos hermosos ojos suyos y al instante me arrepentí de no haberle dicho. Justo cuando abría la boca para explicar, mi maldito teléfono volvió a sonar. Tenían más hombres después de Olivia. Contestando el teléfono frente a ella, me aseguré de seguir hablando en ruso. Tan pronto como Olivia estuvo fuera del alcance del oído, grité en el teléfono. Me importa un carajo cómo lo hagas, pero quiero que encuentren a ese hombre. Está vagando por esta ciudad, tratando de llegar a Olivia. no lo permitiré Y cuando lo encuentren, quiero que me notifiquen de inmediato”. Tenía la intención de averiguar por qué había tanto interés en mi mujer. Era el segundo en cuestión de días. Si era necesario, lo torturaría lenta y prolongadamente durante días hasta que descubriera qué y quién estaba detrás de esta búsqueda de Olivia. No tenía absolutamente ningún sentido que todos señalaran a Vlad. Mi instinto me decía que tenía algo que ver con Malcome, pero más de unas pocas cosas no encajaban. Vlad y Malcome no tenían ningún negocio juntos, ninguna conexión. “Nikolai, lo estamos buscando y lo encontraremos”. Ilya estaba tan calmado como siempre. Ese solía ser yo, pero con la seguridad y el bienestar de Olivia en juego, estaba perdiendo la calma. Ella estaba bajo mi protección; ella era mi mujer. No permitiría que nada la lastimara más. “Pero él no es el único que pregunta por ella. Había al menos otros tres hombres identificados preguntando por Olivia.

Pusieron una recompensa para cualquiera con información”. “¿Es este Vlad o es este Malcome Schmidt?” Gruñí en el teléfono. Esto se estaba saliendo de control. Se suponía que era invisible aquí, pero parecía que toda la ciudad la perseguía. Sabía lo que Ilya estaba tratando de insinuar. Necesitaba sacarla de la ciudad; llévala a un lugar seguro. Odiaba alarmarla y causarle más preocupaciones. Y yo quería pelear; Quería cazar a cada uno de esos hombres y hacer que se arrepintieran de haber pronunciado su nombre. "Parecía que debería ser Malcome Schmidt, pero todas las pruebas apuntan a Vlad", respondió, haciéndose eco de mis propios pensamientos. Tenía que haber una conexión entre esos dos hombres, aunque posiblemente no podía entender por qué o cómo. Pero lo desentrañaría, y Vlad se arrepentiría del día en que se volvió contra nosotros. ¡Ese maldito traidor! Sabíamos que nos haría esto algún día. Desde el momento en que traicionó a Boris, su mejor amigo de la infancia, hace diez años y nos ayudó a ponerlo tras las rejas, sabíamos que eventualmente haría lo mismo con nosotros. Y seguro que lo hizo. Justo cuando estábamos al alcance de dejarlo todo atrás. "Bien, llevaré a Olivia y Tasha fuera de la ciudad", respondí secamente a la pregunta no formulada de Ilya. “Nos iremos después de la cena de hoy. Los llevaré al norte. No necesitaba decir nada más. Sabía adónde íbamos. Tenía una gran propiedad en las afueras de Murmansk, en el extremo noroeste de Rusia. Toda la ciudad estaba situada en una entrada estuarina del mar de Barents. Irónicamente, Dimitry tenía una propiedad de tamaño similar al otro lado de la costa, en Naryan-Mar. Empecé a trabajar en la logística de partir hacia Murmansk. Conseguiría mi avión privado para llevarnos allí. Fue sólo un vuelo de dos horas. "¿A quién vas a llevar contigo?" él me preguntó. “Andrey y otros cinco hombres”, le dije. Tenía muchas ganas de llevarme a Ilya, pero él era el mejor hombre para cazar a estos imbéciles. “Informa si encuentras algo hoy”. "Voy a." Terminé la llamada y marqué a Oliver. ¿Algo sobre Malcome? Fui directo al negocio. A Oliver no le gustaba perder el tiempo y yo tampoco.

“Tiene una conexión con alguien en Rusia que lo está cubriendo”, respondió Oliver. “Todavía no tengo un nombre, pero lo tendré pronto”. "Bien, mantente en ese camino". ¿Podría ser Vlad? No parecía lo suficientemente inteligente, pero no quería descartarlo por completo. “Hay hombres aquí al acecho, haciendo preguntas sobre Olivia”, le dije. La furia creció dentro de mí solo de pensar en que ella estaba en peligro. Voy a llevarla a ella y a mi sobrina fuera de la ciudad. "¿Cómo está mi hermana?" Oliver se preocupaba mucho por su hermana. Debe estar aterrada sabiendo que esos hombres la persiguen. Aunque me sorprende que no lo haya mencionado. Los segundos transcurrieron en silencio. “Nikolai, le dijiste, ¿verdad?” No, joder, no se lo dije. Ya tenía suficientes pesadillas. "No", fue todo lo que dije. El sonido que hizo su hermano era una clara indicación de que no estaba de acuerdo con eso. “Ella no apreciará eso,” la advertencia de su hermano tenía sentido. Pero quería evitarle a Olivia preocupaciones y temores innecesarios. Tienes que decírselo. No puedo mentirle, Nik. “Se lo diré”, le dije. Olivia no era estúpida, ya percibía mi tensión, y en el momento en que le dije que nos íbamos al norte, lo adivinaría de todos modos. "Ella es más fuerte de lo que parece". Su hermano no tenía idea de cuán verdaderamente fuerte era su hermana. Esas imágenes que dibujó eran inquietantes, y sus gemidos de anoche fueron como un cuchillo en el corazón. "¿Como es ella?" "Bueno." La respuesta fue cortante. No estaba acostumbrado a compartir nada sobre mí. También me preguntaba cuánto compartían los gemelos. No quería traicionar la confianza de Olivia si ella no quería compartir nuestra relación con su hermano. ¿Fue una relación? ¿Querría tener una relación con alguien como yo? Cuando Malcome Schmidt fue eliminado de su vida, estaba seguro de que podría encontrar un hombre mejor que yo. Debería querer un hombre mejor para ella, pero no estaba dispuesta a dárselo. sería mejor para ella; lo mejor para ella. "Ella mencionó que ustedes dos salieron a cenar", la voz de su hermano llegó a través del teléfono.

"Sí." Si pensaba que me justificaría ante él, estaba loco. Lo respetaba, pero mientras su hermana estuviera a bordo para que estuviéramos juntos, lucharía contra todos y contra todo por ella. “Nikolai, mi hermana es una niña grande. Y no le diré qué hacer —empezó. Será mejor que no la aleje de mí. Sabía a dónde iba con esto. “Es obvio que le gustas. No la he visto así en mucho tiempo. Pero si la lastimas, no me importa cuántos hombres o cuánto dinero tengas. Te haré pagar. No pude evitar sonreír ante esa amenaza. Sin duda lo intentaría y yo lo respetaba. "Tienes mi palabra; No le haré daño —le prometí y lo dije en serio. Si ella decidiera que yo no era el indicado para ella después de eliminar la amenaza, no tendría que preocuparse de que yo la invadiera. Aunque solo pensar en ella alejándose hizo que mi pecho se sintiera extrañamente vacío. "Bueno." Parecía que teníamos un acuerdo. Luego agregó: “A Olivia no le importa el estatus, de dónde vienes o cuál es tu pasado. Ella tiene una extraña habilidad para ver a las personas por lo que son. Si el núcleo de una persona es bueno, no le importa nada más”. Debatí si eso significaba que ella veía toda la crueldad en mí o si veía algo bueno en mí. De cualquier manera, había terminado de hablar de Olivia con su hermano gemelo. “Sigue buscando las conexiones de Malcome en Rusia”, le dije. "Entendido", respondió, y terminé la llamada. Haciendo crujir mi cuello, traté de liberar la tensión. Estaba nervioso. Me dirigí a la casa en busca de Olivia cuando mi reloj sonó indicando una emergencia desde el panel de alarma. Andrey corrió hacia la puerta, junto con algunos otros guardias. Será mejor que esto no sea lo que creo que fue. Estaba listo para matar a cualquiera que se atreviera a invadir mi propiedad y amenazar a mi familia. Me dirigí en dirección a mi seguridad cuando capté un movimiento por el rabillo del ojo. Girando mi cabeza hacia él, mi corazón se congeló. Había un hombre trepando por el costado de la mansión, casi en la ventana del balcón de Olivia. Con la ventana de Tasha al otro lado de la casa, estaba claro a quién se dirigía. Y apostaría dinero a que se estaba duchando en su habitación, no en nuestra habitación de arriba.

Joder, significa que la casa está siendo vigilada. Si supieran qué ventana era la de Olivia, tendríamos que movernos de inmediato. Confié explícitamente en mis hombres; no me traicionarían. Saqué mi pistola mientras corría más cerca de ese lado de la casa y apunté. Estallido. Un fuerte eco sonó en el aire. Solo tomó un tiro preciso, en su torso, y perdió el agarre. Lo observé sin una pizca de arrepentimiento caer al suelo, su cuerpo golpeándolo con fuerza. Rebotó una vez, como una muñeca andrajosa. Al ver el cuerpo sangrando a mis pies, con el cuello roto, no sentí nada. Parecería que en el fondo todavía era despiadado. La ventana se abrió, incitándome a levantar la cabeza. El cabello rojo de Olivia se asomaba a través de él; estaba envuelta en una toalla. Sus ojos buscaron frenéticamente y luego aterrizaron en el cuerpo a mis pies. Instantáneamente palideció; mirando el cuerpo, inmóvil. Escuché voces detrás de mí, mis guardias corriendo, pero los ignoré a todos. Nadie me importaba excepto esta mujer allí arriba mirando la escena que se extendía ante ella, congelada. "Debe haber habido dos de ellos", escupió Andrey y siguió con varias maldiciones. "¿Tienes el otro?" Mi voz era tranquila, sin emociones. Era lo que crecí haciendo; matando hombres. Amenazas de muerte. "Sí." Los ojos de Olivia se alejaron lentamente del cuerpo roto rociado a mis pies y nuestras miradas se encontraron. Había tristeza ahí, resignación, y me estaba matando no ir a ella. Quería consolarla, borrar todas sus preocupaciones. Quería asegurarle que estaba a salvo conmigo. Había quemado este planeta antes de dejar que alguien la lastimara de nuevo. Pero primero tenía que interrogar al cómplice de este hombre. Incluso desde aquí abajo, pude ver que luchó contra sus miedos. Tragó saliva, asintió levemente con la cabeza y cerró la ventana. Era como si me estuviera excluyendo. ¿Quieres que posterguemos el interrogatorio hasta que te ocupes de Olivia y tu sobrina? preguntó Andrei. Como no hemos visto a Tasha, estaba seguro de que durmió durante todo esto. En este momento, estaba agradecido de que mi sobrina tuviera el sueño pesado y durmiera durante cualquier cosa.

"No, ordena que limpien este desastre antes de que Tasha se despierte", ordené con voz firme. “Haremos una visita a nuestro invitado no invitado. Pon a dos hombres con Olivia y Tasha en todo momento hasta que volvamos. Andrey asintió, permaneciendo en silencio aunque vi escrito en su rostro que no estaba de acuerdo. ¡Hombre inteligente! Olivia tendría que esperar; Tenía que asegurarme de que no había otras amenazas al acecho. ¿Cómo podía decirle que estaba a salvo, si la estaban atacando en mi propia casa? Solo pensar en lo cerca que estaba este hombre de ella me dio ganas de gritar de rabia y patear su cuerpo sin vida. Sin mirar atrás, caminé hacia el edificio en la parte trasera de mi propiedad. Allí aparcamos vehículos que no cabían en mi garaje. Tal vez me estaba volviendo demasiado blando en mi vejez. Debería haber construido un lugar donde pudiera llevar a los enemigos para interrogarlos. No debería hacerlo en mi propia casa, en mi propia propiedad donde residía mi familia. Pero aquí estábamos, así que tendría que funcionar. Nunca hemos tenido intrusos, por lo que nunca hubo necesidad de ello antes. Aunque ahora, me alegraba de que estuviera allí. No quería esta basura cerca de Olivia o Tasha. Este era el lugar más alejado de la casa. Cada paso que daba para alejarme de la mansión, mi furia se intensificaba. Cuando entré en la habitación lateral con nuestro cautivo, estaba furioso. Sentarse frente a mí era una lamentable excusa de hombre. Era calvo, sus orejas sobresalían como si alguien las hubiera estado separando de su cabeza. Olía a basura, pero no cometí el error de subestimarlo. Debajo de todo, había un cuerpo grande y fuerte. Se sentó en la silla atado. Entonces, ¿a qué debemos el placer de su visita? Le pregunté en un tono engañosamente tranquilo. “Vine a la casa equivocada”, escupió. "¿Tu amigo que estaba trepando para entrar a mi casa también vino a la casa equivocada?" Un ligero parpadeo pasó por su rostro. No fue mucho pero fue suficiente para mí. Está muerto, por cierto. Ahora, el miedo entró en sus ojos. "No sé de qué estás hablando". "Mi error entonces", le dije con indiferencia. "Olvida lo que dije. Ahora, intentemos una vez más. ¿Por qué estás

aquí?" "Te lo dije", trató de sonar duro, pero su voz temblaba. "Casa equivocada." “Ilya, ¿harías los honores?” Mis ojos nunca se apartaron de él. Será mejor que deje que Ilya comience la tortura porque estaba seguro de que terminaría matando al hombre. Solo pensar en sus patas sucias sobre mi mujer me hizo ver rojo. Ilya dio un paso adelante sin decir una palabra. Su primer puño en la cara del hombre llegó sin previo aviso. "¿Que demonios?" gritó de vuelta. "¿Quien te envio?" pregunté de nuevo. Sin respuesta. Ilya lo golpeó de nuevo. Andrey le entregó un cuchillo y observé sin emoción cómo Andrey sostenía la mano del hombre contra el reposabrazos de la silla. Ilya presionó el cuchillo contra el dedo índice y la sangre fluyó de inmediato. "Ay." Estaba chillando como un cerdo y luego se desmayó. En realidad se desmayó. "¿Él es real?" Andrey debe haberse sorprendido. "¿Se desmayó?" "Consigue agua helada". No se escaparía tan fácil. Sentiría el dolor y estaría despierto para sentirlo. No le concedería una salida fácil. Andrey regresó de inmediato, salpicando un balde de agua helada sobre el hombre y despertándolo sobresaltado. Parecía desorientado, perdido. “Procede, Ilya,” ordené. Sin dudarlo, Ilya presionó más el cuchillo en su piel y el tipo gritó como una niña. "Espera, espera", suplicó como un perro que era. “Te lo contaré todo”. Una parte de mí quería castigarlo más. Necesitaba verlo sufrir. Iba a quitarme a Olivia. Iba a devolverla a Malcome, a sufrir. No tenía dudas de que Malcome estaba detrás de todo esto. Estaba obsesionado con ella. El cabrón enfermo la quería para él, para poder correrse mientras la torturaba. Al igual que torturó a mi hermana. La imagen del cuerpo sin vida de mi hermana brilló en mi mente. Su cuerpo magullado por el abuso. Su piel, una vez marfil, de un gris enfermizo y sus labios rosados y carnosos de un azul desteñido. Imágenes de Nadia y Olivia mezcladas, miedo de que si estos hombres la alcanzaban, podría terminar de la misma manera que mi hermana. Sobre. Mi. Muerto. Cuerpo.

"Estoy esperando", apreté entre dientes en su lugar. Este hombre no iba a salir vivo de aquí, sin importar si lo golpeo ahora o le disparo después. "Vlad nos contrató", soltó. “Él quería a la chica pelirroja. Dijo que había un gran premio en su cabeza y que lo compartiría con nosotros. Había otra chica, pero las cosas se fueron al sur”. ¿Estaba hablando de Anastasia? “¿Qué otra chica? ¿Cuántos hombres están detrás de…? Me interrumpo, casi reclamando a mi chica pelirroja, «¿la chica pelirroja?» Necesitaba mantener mi cabeza despejada. Los errores por descuido como los que casi cometo cuestan vidas en nuestro mundo. "No sé." Miré a Ilya y asentí con la cabeza para que continuara. Inmediatamente, comenzó a empujar el cuchillo contra el hueso de su dedo. "Espera", gritó, su voz llena de dolor. “Diez hombres se inscribieron. Los doce primeros. Mierda. Ilya y yo compartimos miradas. Significaba que teníamos que mudarnos de inmediato. “¿Qué más había para Vlad? ¿Para conseguir una chica pelirroja y la otra chica? Yo pregunté. Independientemente de si respondió o no, se estaba muriendo hoy. Era solo una cuestión de cómo moriría... rápido o lento. “Boris quería a la otra chica. Tenía un trato satelital con el multimillonario, y después de terminar con la otra chica, Boris se la iba a entregar al multimillonario. Algo sobre que ella se escapó y él la haría pagar junto con su amiga. En realidad estaba llorando. Si no podía manejar este mundo, debería haberse mantenido fuera de él. Idiota débil! "Nada de esto tenía sentido." Estúpido hijo de puta. Si nada de eso tenía sentido, no debería haberse inscrito. "¿Qué otra cosa?" pregunté, esperando. Le daría una oportunidad más para derramar si tuviera algo más. “Vlad quiere el lugar de Boris, y si entrega a la mujer pelirroja, el multimillonario prometió darle el contrato a Vlad. Vlad está trabajando con una mujer que tiene conexiones con la mafia polaca. Algo que ver con el contrabando. Pero eso es todo lo que sé. Cuando me puse en contacto con Vlad, él pagaría. ¿Contrabando? ¿Con la mafia polaca? Nos vendió a todos. ¿Cuánto tiempo ha estado vendiéndonos? Siguió brindándonos información débil, partes de ella omitida. Fue

la razón por la que no sabíamos que Manciatti tenía una hija o su conexión con el senador y el gobernador. Si Manciatti no se hubiera acercado, Boris y Vlad lo habrían conseguido todo. Toda la información hasta el momento apuntaba a la participación de Malcome en la fuga de prisión de Boris. Vlad no tenía conexiones ni fondos para lograrlo. No tenía dudas en mi mente de que Vlad estaba planeando todo el tiempo para tomar el lugar de Boris. Saqué el arma de mi funda. “Espera, te lo dije todo”, gritó. “Y esa es la razón por la que tendrás una muerte rápida”, le dije y apreté el gatillo. Se desplomó, la vida abandonando sus ojos mientras me miraba. No sentí arrepentimiento. No podíamos tener cabos sueltos. La vida de Olivia estaba en juego aquí. Olivia, ¿qué haces aquí? La voz de Andrey me hizo girar. "¿Dónde están tus guardias?" Se paró en la puerta, pálida como un fantasma, y mentalmente maldije la incompetencia de los guardias que le habían asignado. Los despedirían de inmediato. Si no los maté primero. Nuestras diferencias me golpearon en ese momento. Había visto muchos cadáveres en mi vida; probablemente no había visto ninguno. Ella era tan inocente como esa camisa blanca impecable que usaba mientras la muerte me seguía a donde quiera que fuera. Sus ojos estaban pegados al cuerpo desplomado sentado en la silla, sangre carmesí goteando de él. La habitación estaba tan inquietantemente silenciosa que juro que escuché su sangre gotear. "Le dije a los dos guardias que Nikolai me llamó", susurró con voz temblorosa, sin apartar los ojos del cuerpo. Devolví el arma a mi funda y la aseguré antes de caminar lentamente hacia ella. Me pregunté cuánto vio u oyó. —Mírame, Olivia —ordené. Sus ojos no se movieron. "Olivia, mírame ahora". Tomé suavemente su barbilla entre mis dedos y giré su cabeza hacia mí. Sus ojos se movieron de izquierda a derecha, llenos de miedo. Fue el peor golpe en el estómago, darme cuenta de que me tenía miedo. “Él era una amenaza y tenía que ser eliminado”, me encontré explicando por primera vez en mi vida. Nunca expliqué mis acciones a nadie. Si había una amenaza, yo la

manejaba. Mi razonamiento nunca fue cuestionado. "¿Lo entiendes?" Joder, ¿por qué me miraba como un animal herido? “Olivia, tenemos que irnos de aquí”, le dije. “Tenemos que empezar a empacar de inmediato. Hay más hombres persiguiéndote por ahí. Tragó saliva, sus ojos finalmente se encontraron con los míos. En una vida diferente, se habría ahorrado todo esto. En una vida diferente, ella nunca se habría cruzado conmigo. Pero la vida era una perra, así que aquí estábamos. Podría mantenerla a salvo; La mantendría a salvo. —No dejaré que Malcome ni nadie te atrape —prometí. Ella podría estar asustada de mí ahora que vio un atisbo de mi verdadero yo, pero quise decir cada palabra. A nadie se le permitió lastimarla. Incluso cuando ella se alejó de mí; Me aseguraría de que ella estuviera a salvo. La idea de mi futuro sin ella en él apestaba. Fue como si alguien me metiera la mano en el pecho y me arrancara el corazón... o lo que quedara de él. Sus ojos se lanzaron detrás de mí otra vez, al hombre al que acababa de matar. Sin otra palabra, ella asintió y se dio la vuelta para irse. Observé su espalda rígida mientras se alejaba de mí sin mirar atrás y, por primera vez en mi vida, deseé ser un hombre diferente. Quería ser el hombre que Olivia necesitaba y deseaba. "Deshazte de esos dos guardias que se suponía que la vigilarían", mi voz era dura y fría. Esto era lo que realmente era. Sin segundas oportunidades. "Está bien", respondió Andrey. Empezó a dar órdenes a los hombres para que limpiaran y se deshicieran del cadáver. Ilya iría con nosotros al norte. Ahora que sabíamos que un equipo de hombres estaba detrás de Olivia, él era la protección más fuerte que tendría si algo me sucediera. Necesitábamos varias copias de seguridad de nuestro plan. Escuché sus movimientos a mi alrededor, pero nada de eso me importó. Lo único que me importaba era la mujer pelirroja que me miraba con miedo.

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CAPÍTULO TREINTA

olivia

A

Mientras me alejaba de Nikolai, las palabras se reproducían en mi mente una y otra vez. Malcome me estaba persiguiendo. Él nunca me dejaría ir. Fui un tonto al pensar eso. Necesitaba pensar en un plan. No podríamos correr por el resto de nuestras vidas. Y no podía simplemente actuar como una damisela en apuros y contar con Nikolai para mantenerme a salvo mientras al mismo tiempo se ponía en peligro a él ya Tasha. Nikolai le disparó a ese hombre a quemarropa. Traté de examinar mis sentimientos sobre lo que acababa de presenciar. Sabía que estaba mal; nosotros como humanos no teníamos derecho a matar a nadie. Este no era un mundo de ojo por ojo. Pero todo lo que podía sentir era satisfacción. Él era parte del plan y los hombres que iban tras Anastasia. Me habría llevado con Malcome si no fuera por Nikolai. Solo ese pensamiento fue suficiente para causar pánico dentro de mí. La idea de estar en presencia de Malcome me revolvía el estómago. Oh Dios, debería correr. Si fuera decente, correría para que Nikolai y Tasha estuvieran a salvo. Nikolai quería mantenerme a salvo a sus expensas y eso no estaba bien. Pero no fui un tonto al pensar que sería capaz de dejar atrás a esos hombres oa Malcome. Nikolai era el tipo de hombre que podía mantenerme a salvo. Necesitaba un plan. Un muy buen plan porque nunca más podría permitir que Malcome se acercara a mí. Ahora que sabía cómo se sentía el toque de Nikolai, no podía soportar ni siquiera pensar en el toque de Malcome. No podía soportar pasar por otra de sus sesiones de tortura. Un escalofrío me recorrió la espalda y la bilis subió por mi garganta.

"Nuestra noche de bodas será algo que nunca olvidarás, Olivia". La voz de Malcome era venenosa y prometía un dolor extremo. Me quedé rígido en el pasillo de la casa de mis padres, rezando desesperadamente para que alguien viniera a buscarme. Sus manos sudorosas se apretaron alrededor de mi cuello mientras se empujaba contra mi trasero. Él estaba detrás de mí; mi rostro pegado a la pared como si fuera un objeto y no una persona. Era duro y me preocupaba que me violara allí mismo, en la casa de mis padres. Apenas podía respirar por su estrangulamiento. No podía pensar en eso ahora. Estaba lejos; los hombres fallaron. La bilis en mi garganta se estaba volviendo cada vez más difícil de tragar; mi respiración más difícil. Hasta que finalmente perdí la batalla y me incliné sobre el primer arbusto y vomité la cena de anoche. Oh, Dios mío, no podía soportar pensar en un toque más de Malcome. Mi estómago se sacudió y vomité mis tripas. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, haciendo que mis oídos pitaran. Me arrodillé, con miedo de caerme por las náuseas o las piernas temblorosas. Quería ser más fuerte. Necesitaba ser más fuerte. "Olivia", escuché la voz de Nikolai, pero no pude levantar la cabeza, ya que comenzó otra ronda de vómitos, aunque no quedaba mucho. Su fuerte brazo me rodeó, mientras que su otra mano sostenía mi cabeza y el cabello de mi cara mientras las lágrimas brotaban de mis ojos. "Está bien. Solo relájate —consoló su voz mientras frotaba mi espalda. Fui a limpiarme la boca pero él fue más rápido. Me secó la boca con un pañuelo como si fuera una muñeca frágil. ¿De dónde diablos sacó un pañuelo? Cuando terminó, me dio la vuelta para mirarlo. “Lamento que hayas visto eso, Olivia”, comenzó. “Soy despiadado y mataría a cientos más si fuera necesario. No podía dejarlo vivir. Él era una amenaza para ti. "Lo sé." Me sentía débil y exhausto. Apenas eran las ocho y estaba listo para que el día terminara. Levanté mis ojos a su rostro fuerte. “Debería estar molesto de que lo hayas matado, pero no lo estoy. Él… él… —se me escapó un sollozo—, me iba a llevar con Malcome. Traté de sofocar mi pánico ante los pensamientos de Malcome. ¡Y Nikolai me consideró fuerte! Sentí exactamente lo contrario.

“Nadie te llevará a él. No los dejaré. Su voz era dura, y le creí. "Eres mío, y mataré a cualquiera que se atreva a tocarte". Envolví mis brazos alrededor de su cintura y enterré mi rostro en su pecho, absorbiendo su fuerza. Este hombre era todo lo que quería y anhelaba. No me importó que le disparara a un hombre esta mañana, dos hombres en realidad. Él fue mi salvador; nos rescató a mi madre ya mí sin pedir nada a cambio. “Si no quieres ser mía, Olivia, igual te protegeré”. Su voz era suave. Debe haber malinterpretado mi silencio por rechazo. Levanté la cabeza de su pecho, mis brazos todavía lo rodeaban. Yo no estaba dejando ir. Su rostro reflejaba preocupación. No podría estar sin él. Se convirtió en todo para mí. "Quiero estar contigo", le dije en voz baja. "Solo contigo." Su rostro lleno de cicatrices pasó de la preocupación a una suave sonrisa. “Aunque me preocupa poner a Tasha ya ti en peligro. Debería ser más fuerte y encargarme de esto por mi cuenta —murmuré avergonzada. "No, no deberías", tomó mi rostro con ambas manos. “Hacemos esto juntos. No te lo he dicho antes ya que tenías suficiente en mente. He estado detrás de Malcome Schmidt durante los últimos dos años. Él es el que mató a la madre de Tasha. Mi hermana." La fuerte exhalación abandonó mis labios. No esperaba esa admisión en absoluto. Ya estaba conectado con él. Debe haberlo leído en mis ojos. "Iba a cruzarme con él tarde o temprano", murmuró, sus labios en mi frente. Cerré los ojos, disfrutando de su calor. “Hacemos esto juntos, tú y yo. ¿Acordado?" "Sí", murmuré suavemente. "Juntos." Apreté mis brazos alrededor de él con más fuerza y me devolvió el abrazo. La esperanza se hinchó dentro de mí y el amor por este hombre. Me estaba enamorando lenta pero seguramente de él. Todo él, tal como era; su crueldad al protegerme, su sonrisa, sus cicatrices, la forma en que me amaba en las noches. No cambiaría ni una sola pieza de él. Pero también sabía que no podía dejarlo todo en sus manos. Necesitábamos un plan. Conocía a Malcome mejor que todos estos hombres. Había estado cerca de él durante los últimos cuatro años. Nunca perdía y se jactaba de que

siempre conseguía lo que perseguía. Y ahora me estaba persiguiendo. "Vamos a empacar, mi malysh", la voz profunda de Nikolai vibró a través de cada fibra de mí. "Nos vamos al norte". "De acuerdo." Iría al otro extremo de la Tierra, mientras estuviéramos juntos. Tomados de la mano entramos a la casa y Tasha nos recibió. "Hola, Tasha", la saludé. Todavía parecía un poco soñolienta. “Tu tío sugirió llevarnos al norte, y creo que es una gran idea. ¿Qué piensas? Como unas pequeñas vacaciones. Sus ojos se iluminaron de inmediato. "¡Sí!" chilló, mientras saltaba emocionada. Nikolai y yo compartimos una mirada; su sonrisa se relajó a pesar de nuestra situación actual. Apretó mi mano para consolarme y todas mis preocupaciones se disiparon por ahora. Le devolví el apretón, esperando que transmitiera lo mucho que significaba para mí. Quería decírselo más tarde esta noche, cuando estuviéramos solos. Sabía que tenía mucho de lo que ocuparse antes de que nos fuéramos. "Está bien", devolví mi atención al entusiasta niño de seis años. "¿Qué tal si empacamos mientras tu tío hace todos los arreglos?" "Si si si." No había duda de que estaba lista para este viaje. Lamenté soltar la mano de Nikolai. Era una tontería pero me encantaba su toque, sentir su fuerza. "¿Quieres que empaque tus cosas también?" le ofrecí. Era una pequeña muestra de agradecimiento ya que parecía que no podía ofrecerle mucho más. “Claro, eso sería genial. Tenga en cuenta que hará más frío en el norte. No se preocupe si olvida algo, se lo enviaremos”. Asenti. "Está bien, eso significa que puedo dejar las joyas atrás", le bromeé, tratando de aligerar el estado de ánimo. Aunque no estaba seguro para el beneficio de quién. Cuando se rió, me alegré. "Puedes dejarlo atrás y te traeré más". "Creo que el tío Nikolai te ama", dijo Tasha. Me reí incómodamente, esperando que tuviera razón al menos un poco.

“Niño, tienes que dejar de escuchar las historias de amor de Katja”, le respondí mientras subíamos las escaleras. Lancé una mirada hacia atrás por encima del hombro y encontré los ojos de Nikolai todavía en mí. Mi corazón dio un vuelco cuando él sonrió y así, mi día volvió a ser más brillante. Primero, corrí al baño para cepillarme los dientes y luego las siguientes dos horas fueron un torbellino de empacar todo lo que necesitábamos para que Tasha no se atrasara en sus estudios. Me aseguré de que sus tutores proporcionaran lecciones y un horario para poder ayudarla mientras estuviéramos fuera. Se decidió que les enviaría tareas por correo electrónico. Luego estaba empacando su ropa; después de eso, fui a empacar la ropa de Nikolai, aunque no estaba muy segura de qué empacar para él. Así que empaqué un poco de todo, desde jeans hasta camisas blancas impecables y trajes que normalmente lo veía usar. Arrastré su maleta hasta el pasillo e inmediatamente uno de sus guardias vino a quitármela. "Gracias", le dije, un poco sin aliento. La maldita cosa era pesada. "Podría haber empacado en exceso". “Es mejor sobrepreparado que sobrepreparado”, replicó con una sonrisa y no podría estar más de acuerdo. Cuando llegó el momento de empacar mis cosas, fue fácil ya que generalmente opté por ropa cómoda. Rápidamente me decidí por algunos vestidos también, por si acaso. Justo cuando estaba metiendo mi ropa de correr y mis zapatillas en una bolsa, Nikolai entró en el dormitorio. "¿Listo?" Diablos, se veía bien. Debió tomar una ducha, porque su cabello estaba húmedo y se cambió a otro par de jeans combinados con una camisa negra y un blazer. Noté que tenía una funda debajo. Parecía moreno y guapo. "Sí", me acordé de responder, apartando los ojos de su cuerpo. “Tasha está empacando algunas de sus muñecas que quería llevar”. Caminó hacia mí y me rodeó con sus brazos. "Joder, te quiero en mi cama ahora mismo", gruñó e instantáneamente el calor se acumuló entre mis muslos. "Esta noche", le prometí en voz baja y puse mis palmas contra su pecho, su fuerte latido bajo mis dedos. Fue asombroso cuánto han cambiado las cosas desde el momento en que nos conocimos en su casino. "¿Todo salió bien con-" Luché por encontrar las palabras, y finalmente me rendí, "-¿con la limpieza?"

"Sí." Apretó sus labios con fuerza contra los míos. Le devolví el beso, disfrutando de su posesividad y calidez. Se detuvo demasiado pronto y me tomó un momento procesar sus siguientes palabras. “Tengo un avión listo para nosotros. Ilya y Andrey vienen junto con otros cinco guardias de seguridad. Tendremos más cuando lleguemos allí; ya está asegurado”. Sabía que estaba tratando de mantenerme informado para asegurarse de que me sintiera seguro. Pero para mí, todo el batallón de hombres no se compararía con la seguridad que sentía a su alrededor. “Estoy a salvo mientras esté contigo,” le dije. Su mirada azul era la única seguridad para mí. Tasha irrumpió en la habitación, rompiendo el momento. "Estoy lista", proclamó, y no pude evitar sonreír. "El momento perfecto", anuncié. "Porque tu tío acaba de decir que es hora de irse". Tasha corrió frente a nosotros. No podía esperar para salir por la puerta y comenzar nuestra aventura. Nikolai agarró mi bolso y envolvió su brazo alrededor de mí de manera protectora. "Vamos, hermosa". Mientras descendíamos las escaleras, recordé lo que había olvidado. "Mierda", murmuré. Bueno, no es que se me haya olvidado algo exactamente, pero me volvería loco a menos que pudiera trabajar en mi pintura un poco todos los días. Daba vueltas en mi mente, como un libro inacabado del que absolutamente necesitabas saber el final. "¿Olvidaste algo?" miró en mi dirección. "Es estúpido", murmuré, mirándolo. Aquí estábamos en una situación de montar o morir, y me preocupaba pintar. Excepto que fue como si una parte de mi miembro regresara y no quisiera perderla de nuevo. "¿Qué es?" me instó a seguir. Tragué saliva un poco incómodo. "¿Es demasiado tomar el lienzo y las cosas de pintura?" Pregunté, sintiéndome como un niño pidiendo traer su dormitorio completo. “Me volverá loco a menos que pueda terminarlo”. Él sonrió. "No, en absoluto. Haré que Ilya lo consiga. "No, absolutamente no", interrumpí sin dignidad. Nikolai levantó una ceja con sorpresa, una pequeña sonrisa jugando alrededor de sus labios. "¿Eres siempre tan posesivo con tus pinturas en progreso?"

“Maldita sea”, respondí y lo arrastré hacia la sala de pintura. “Nadie nunca”, luego para enfatizar la palabra, repetí, “-jamás ve mi trabajo hasta que está terminado. Y esta pieza”, podía sentir que mi rostro se calentaba y sabía que el rubor coloreaba mi piel, “podríamos tener que guardarla solo en el dormitorio”. Echó la cabeza hacia atrás y se rió fuerte. El sonido fue la mejor música para mis oídos. Lo observé, sonrojada pero también contenta de haberlo hecho reír así. "Maldita sea, Olivia", replicó entre risas. “Ahora tengo muchas ganas de verlo”. Estábamos en la sala de pintura ahora. Abrió la puerta y me dejó entrar primero. “Está bien, agarra los pinceles y ponlos en esa caja”, le dije, mientras empaquetaba rápidamente los colores. Terminó rápidamente y flotando detrás de mí. "¿Puedo echar un vistazo, Olivia?" murmuró contra mi oído y mordió suavemente mi lóbulo. Disfrutando de la sensación que trajo, apoyé mi cuerpo contra él y sentí su dura polla contra mi trasero. Dejé caer el tubo de pintura y me di la vuelta. Sus brazos me rodearon y me acercaron más a él. Mi cuerpo encajaba perfectamente contra sus duros músculos. "Puede que no te guste", dije con voz áspera. “Me gusta todo lo que haces, malysh.” Cuando me miraba así, cuando me hablaba así… Haría cualquier cosa que me pidiera. "Está bien, un vistazo", pronuncié, y una sonrisa se extendió por su rostro pecaminosamente hermoso. "Pero primero", me puse de puntillas y besé su cicatriz, "dime qué significa malysh". “La traducción literal es bebé”, me dijo, volviendo la cara, capturando mi boca con la suya. "Supongo que el viejo romance ruso". me burlé. “Supongo que suena mejor en ruso”, repliqué secamente. “Puedes llamarme así en ruso, pero ni siquiera pienses en llamarme bebé en inglés”. Él se rió. "Lo entendiste." Me alejé un paso de él. “Tenemos que darnos prisa. Puedes echar un vistazo a la pintura mientras empaco. Es el cubierto. Recogí el tubo de pintura que se me cayó y continué empaquetándolos con movimientos apresurados mientras Nikolai caminaba hacia el lienzo cubierto. Mientras

empacaba tubos de pintura, lo observé. A falta de clases, nunca compartí mi trabajo en progreso. Destapó el lienzo y sus ojos estudiaron la obra inacabada. Dejé de empacar y me quedé esperando. Podía ver su perfil pero no podía decir lo que estaba pensando. ¿Lo odiaba? ¿Podría decir que era él, nosotros dos a través de mis ojos anoche? Bueno, tal vez no mis ojos ya que lo sentí todo y no lo vi. “Sí, esto no es lo habitual”, comentó finalmente. Por alguna razón, mi corazón latía con fuerza y estaba nervioso al escuchar sus comentarios. "Quiero comprarlo. Sea cual sea el precio, Olivia, solo dilo. Fue difícil para mí leerlo en este momento. ¿Le gustó? ¿No le gustó? ¿Quería comprarlo para que no se viera? ¿O porque le gustaba tanto? Tragué saliva. “No sé si-” Se volvió hacia mí y sus ojos ardían con calor. “Lo que quieras, Olivia, es tuyo”, ofreció. "Joder, solo mirarlo me pone duro". "¿Eso es bueno o malo?" Pregunté con audacia. "Es jodidamente genial", gimió. “¿Así es como nos viste? ¿Es así como me ves? Coloqué los artículos empacados en la mesa cercana y caminé hacia él, colocando mis palmas contra su pecho. “Así es como te siento, Nikolai,” susurré. "Si te gusta, será mi regalo para ti". "Deberías dejar que te pague", sus labios bajaron a los míos. "No", cerré el espacio entre nuestros labios por un breve segundo. “O es un regalo o no lo recibes”. “Negociador duro”. Sonreí. "Estoy aprendiendo de los mejores", bromeé con él. “Aunque, tal vez… solo tal vez cuando todo esto termine, podemos grabarnos cuando—” Me aclaré la garganta, sonrojándome por mi atrevimiento con este hombre, “cuando me coges, y podemos ver si puedo mejorar mi pintura. ” "No puedo esperar para llevarte a la cama esta noche", murmuró, presionando un fuerte beso en mis labios. Estoy deseando que llegue, pensé con aire de suficiencia mientras cubríamos rápidamente la pintura y agarrábamos todos los suministros para nuestras vacaciones forzadas.

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CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Nicolás

T

La pintura del sombrero fue jodidamente increíble. Olivia tenía toda la razón; era diferente a todo lo que había hecho antes. Pero fue su mejor trabajo hasta ahora. Dureza y suavidad, noche y día, oscuridad y luz, placer y dolor, hombre y mujer… todo se complementaba. Pero lo que me golpeó directamente en el estómago fue la forma en que nos representó en ese lienzo; fue erótico. Me vio con toda mi oscuridad, toda mi crueldad, y se empapó de mi fuerza mientras mi cuerpo dominaba el de ella. Sus dedos contra mi cicatriz, mi mano envuelta alrededor de su cuello flexible; ni siquiera se dio cuenta de que también representaba mi debilidad. Ella era mi debilidad y mi luz de la mejor manera posible. Apenas hubo un atisbo de desnudez, pero su pintura era mejor que la pornografía. Mis ojos viajaron hacia ella. ¿Se quedaría conmigo para siempre? ¿Podría realmente amar a un pecador como yo? Yo también la quería. Todo sobre ella me cautivó, desde su protección hacia su madre, su corazón bondadoso, hasta su cabello rojo fuego, hasta su voz suave. Me encantó todo de ella. Dedicó toda su atención a Tasha durante nuestro viaje en automóvil, charlando sobre las cosas que podrían hacer durante nuestras supuestas vacaciones. De vez en cuando sus ojos volvían a mí y sonreía suavemente. No había duda, estaba completamente enamorado de ella. Quería cada centímetro de su cuerpo y alma. Todavía no podía creer su aceptación después de lo que vio. Cuando la vi enfermarse en el jardín, pensé que estaba disgustada por haberse entregado a mí, un asesino despiadado. Mi corazón se sentía como de plomo; Estaba seguro de que la había perdido. El miedo a perderla me

sacudió hasta la médula. Nunca había experimentado un miedo tan intenso; no cuando miré hacia el cañón de un arma o cuando los hombres de Boris me sujetaron y me cortaron la cara. Olivia confiaba en mí; ella era mia. Esto era todo lo que me importaba. Todo lo que siempre quise fue una familia propia. Olivia era mi familia; no había nada más importante para mí que Tasha y Olivia. Me sentía como el hombre más rico de esta Tierra ahora, y el más feliz. Nada me impedía proteger lo que era mío. Andrey e Ilya dispusieron suficiente protección para quedarse atrás para dar la apariencia de que Olivia todavía estaba de regreso en la casa. Habría un señuelo pelirrojo diferente, y cada uno de ellos tendría la protección adecuada. Si alguien se acercara a ellos, se darían cuenta de inmediato de que era la pelirroja equivocada. Pero fue suficiente para ganar tiempo. "¿Es este nuestro avión?" Tasha preguntó emocionada. “Sí, lo es”, le respondí. Prácticamente salió furiosa del auto y subió corriendo las escaleras. Ilya y Andrey ya nos estaban esperando. Olivia y yo lo seguimos. Había preocupación en su rostro. "¿Qué te preocupa?" Quería aliviar todos sus miedos. “Me preocupa darle lecciones a Tasha. Vi parte del material y me llevará semanas traducir ese texto”, respondió, mordiéndose el labio con ansiedad. Su respuesta me sorprendió. En lugar de preocuparse por sí misma, se preocupaba por la educación de Tasha. No pude evitar reírme. "Todo estará bien, y puedo ayudar", le apreté la mano y luego añadí en broma. "Puedo leer ruso, ya sabes". Ahora ella se rió. “Está bien, pantalones de sabelotodo. Así que serás mi niñera y yo seré su niñera. ¿Es así como va? Le sonreí. “Me gusta mucho tu forma de pensar. Tú y yo tendremos nuestra propia lección, en el dormitorio que compartiremos”. Un rubor subió por su cuello y coloreó sus mejillas. "No sé si debería reprenderte o felicitarte por pensar rápido". “Felicítame”, sugerí, inclinándome y mordiéndole el lóbulo de la oreja. “Y luego recompénsame,” le susurré al oído. Ella se rió suavemente. "Señor. Smirnov, qué sugerencia tan escandalosa”. De repente se detuvo, girando su cabeza

hacia mí; una sonrisa juguetona en sus labios. "O podrías recompensarme". "Veo que eres un estudiante rápido". Sus ojos brillaban y se veía impresionante. Se sentía a gusto conmigo a pesar de lo que presenció esta mañana. Ella todavía me quiere . Sonreí como un colegial con el mayor enamoramiento de su vida. No podía creer mis estrellas de la suerte. Ella era la mujer perfecta para mí; nadie ni nada se interpondría en mi camino a la hora de protegerla. Tan pronto como subimos al avión, volvió su atención a Tasha. La vi con Tasha, y aunque dijo que no sabía nada acerca de los niños hace una semana, tenía una manera con ellos. Ella era natural. Un día sería una gran madre; una madre muy devota. No me importaría dejarla embarazada y verla hincharse con nuestros hijos. Ella sería una gran madre para ellos. Mierda, quería que ella más que nada fuera la madre de mis hijos. Fruncí el ceño ante ese pensamiento repentino. Nunca había pensado en tener hijos. De hecho, estaba seguro de que probablemente nunca los tendría, pero ahora, con Olivia, descubrí que en realidad me gustaría mucho. La idea de envejecer con Olivia, nuestros hijos y la familia que nos rodeaba creó un anhelo que no había sentido en mucho tiempo. Cuando éramos niños pequeños, Dimitry, Sergei y yo compartíamos ese anhelo de tener una familia, alguien que siempre estuviera ahí para nosotros. Pero a medida que pasaron los años y nunca tuvimos nuestra propia familia, aprendimos a confiar en nosotros mismos y ya no queríamos algo tan inalcanzable para nosotros. Éramos nuestra propia unidad familiar, tres de nosotros. Aunque no fue suficiente para ninguno de los dos. En qué diablos estoy pensando, me regañé. Acabo de matar a dos hombres esta mañana. Las amenazas acechaban en cada esquina de mi vida. Ni siquiera podía pensar en traer a un niño a esto. Sin embargo, al ver a Olivia con Tasha, no pude quitarme la sensación de encima.

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CAPÍTULO TREINTA Y DOS

olivia

R

independientemente del hecho de que estábamos haciendo este viaje por razones de seguridad, me encontré disfrutándolo. Tal vez fue Tasha con su entusiasmo o la forma en que Nikolai seguía mirándome, pero no podía esperar para llegar allí. Tasha finalmente se calmó treinta minutos después del viaje en avión. Ambos tomamos el cómodo sofá como nuestro lugar, para que pudiéramos sentarnos juntos. Nikolai dirigió su atención a su computadora, probablemente trabajando. No tenía un trabajo regular, pero extrañaba ir a la galería y extrañaba pintar regularmente. Nuestro verano ciertamente no terminó de la manera que lo imaginamos y las semanas posteriores han sido igual de locas. Noté que los párpados de Tasha se caían lentamente. Yo también estaba luchando contra el agotamiento. No podía culparla, el zumbido constante del motor me estaba adormeciendo. Cada vez me costaba más mantener los ojos abiertos. Se acurrucó más contra mí y yo la rodeé con el brazo. A veces era fácil olvidar que era tan joven cuando hablaba casi como una adolescente. Apoyé la cabeza contra el reposacabezas y lentamente me quedé dormido, el cansancio del día finalmente me alcanzó. “Por favor, papá”, le rogué a este extraño que era mi padre solo de nombre. No había ni una pizca de afecto en este hombre hacia mi madre, hermano, ni hacia mí. ¿Por qué estaba siendo torturado y humillado por alguien que solo se preocupaba por sí mismo? Todavía me dolía la garganta, me dolía tragar y hablar también. Me revolvía el estómago pensar siquiera en Malcome Schmidt. “Cancelar

todo este arreglo con Malcome. Nunca volveré a ver a ese hombre. Es despreciable. Las palabras apenas salieron de mis labios, y mi padre agarró mis brazos con fuerza, torciéndolos detrás de mi espalda. Nos paramos en lo alto de las escaleras de nuestra casa, discutiendo. Odiaba la idea de que Malcome Schmidt siquiera me mirara, sin mencionar estar solo en la misma habitación. "Harás lo que te diga", su voz era helada. “Ese hombre puede destruir nuestra familia con una sola palabra. Piensa en eso, mocoso egoísta y estúpido. A los ojos de mi padre, había sido estúpido y egoísta toda mi vida. No era lo suficientemente inteligente, lo suficientemente bonita, lo suficientemente fuerte... en resumen, no era lo suficientemente. puede destruirte con una sola palabra", le espeté, la ira hirviendo dentro de mí. Ya tuve suficiente de tortura y humillación. “Hiciste esta mierda por tu cuenta. Ninguno de nosotros te ayudó. En un momento me paré en la parte superior de las escaleras, y luego mi cabeza golpeó la pared y el mundo entero siguió girando, mi cuerpo rodando por las escaleras hasta que golpeé el fondo. Terminé acostada en el fondo, con la espalda apoyada en el frío suelo de mármol mientras miraba al aire. Me dolía el cuerpo pero no era nada comparado con lo que sentía por dentro. Mientras la nube se desplazaba lentamente por el cielo azul, me imaginé a mí mismo a la deriva por el resto de mi vida. Sentí una patada en las costillas, el dolor me recorrió el cuerpo pero no me salió ningún sonido. Ya estaba acostumbrado a tragarme mis gritos. Dios sabía que tenía mucha práctica. Los gritos de mi madre apenas se registraron a través de la niebla en mi cerebro; todo y todos parecían lejanos, irrelevantes. Esta no debería ser mi vida; esto no debería ser la vida de nadie. Siguió otra patada en mis costillas, y esta vez el dolor apenas se registró. La muerte habría sido bienvenida en este punto, o simplemente desmayarse. "¡Para!" gritó mi madre. "Ella ciertamente no podrá casarse con él si está muerta o inválida por tu culpa". Si me quedara algo de fuerza, me habría impresionado. Mi madre, que no le había dicho una palabra a mi padre en años, se defendió. Y luego el olvido bienvenido me tragó. "Esas son algunas lesiones graves, señora Fray". No reconocí la voz.

“Mi esposa ya se lo dijo, doctor”. Ahora esa voz fría, la reconocería en cualquier lugar. “Nuestra hija se cayó por las escaleras. Siempre ha sido torpe. Desde el momento en que empezó a caminar”. Mi padre no conocía el fin de degradarme. Mantuve los ojos cerrados, esperando solo unos momentos más de ignorancia, paz o simplemente que me dejaran solo. ¿Es eso cierto, señora Fray? La pregunta debe haber venido del médico. El silencio se prolongó durante unos segundos, y solo podía imaginar cómo mi padre la intimidaba. Pero todavía contuve la respiración, esperando contra viento y marea. “Sí,” su voz resignada y triste. Ni siquiera podía estar enojado con ella, pero una parte de mí todavía estaba decepcionada. Aunque no estaba seguro de lo que esperaba. Si hubiera dicho otra cosa, mi padre le habría hecho pagar peor de lo que ya tenía que soportar. "Muy bien." El tono del médico indicaba claramente que no creía una palabra. "Señor. Fray, ¿podría venir conmigo y firmar el papeleo para su hija? Los pasos se desvanecieron lentamente en la distancia, y en el momento en que ya no pude escucharlos, los pies de mi mamá se arrastraron hacia mí. "Olivia, mi bebé", murmuró en voz baja. "¿Estás despierto?" Abrí los ojos y me encontré con la mirada de mi madre. Solía haber fuego allí pero ahora solo era resignación. Me convertiría en eso un día muy pronto. "Escúchame", comenzó a hablar, mirando rápidamente detrás de ella. “Convencí a tu papá de que era mejor que te tomaras el verano libre con Anastasia. Estaba demasiado asustado y accedió. No deberías volver a casa. Quédate y escóndete en Europa. Correr." Las palabras de mi madre se registraron lentamente en mi cerebro. Quería que me escondiera de mi padre y de Malcome. Ella se preocupaba por mí. "¿Tú que tal?" mi voz era ronca, quebrada con cada palabra. "No te preocupes por mí". Puso sus fríos labios sobre mi mano. "Estaré bien. Quiero que te alejes de tu padre y de ese desgraciado. Correr." No podía dejarla. No dudé ni por un momento que mi padre la haría soportar todas las cosas enfermizas y retorcidas para las que Malcome me había comenzado a preparar. Sería mil veces peor después del día de la boda. É

Él mismo lo dijo. No podía vivir conmigo mismo, sabiendo que dejé que mi madre lo soportara por mí. Ya había sufrido bastante. —No puedo dejarte —susurré bruscamente, conteniendo mis lágrimas. "No me vas a dejar", me apretó la mano. “Si puedo escapar, lo haré. Pero, por favor, no vuelvas. No tenía sentido seguir discutiendo esto, porque no podía dejarla atrás. Olivia, prométemelo. Nos miramos el uno al otro, ambos en nuestra propia desesperación donde ninguno de nosotros ganaría. No tendríamos un final feliz. Ni siquiera tenía que ser un final feliz. Me conformaría con un final seguro para los dos. "Por favor, Olivia", suplicó, con los ojos brillantes por las lágrimas. Solía llorar todo el tiempo cuando yo era pequeña. Y entonces un día se detuvo, y en lugar de ojos brillantes, se convirtieron en ojos apagados y sin vida. "Bien, estás despierto", la voz de mi padre interrumpió el momento, y mi madre se congeló al instante. “Tu madre me convenció para que te dejara ir a tu viaje de verano con tus amigos. Cuando vuelvas, te casarás con Malcome. Como si sintiera la necesidad de sellar su amenaza, presionó su palma contra mi cuello. Todavía me dolían los músculos de la garganta por la tortura de Malcome, y mi padre sabía muy bien lo que estaba haciendo. El gemido de mi madre sonó a mi lado, pero toda mi atención estaba en mi padre. "¿Estamos claros?" apretó un poco más fuerte. "Claro como el cristal", apenas pronuncié las palabras, mi garganta ardía, pero me negué a hacerle saber cuánto me dolía. Odiaba sentirme tan impotente, tan débil. Si luchaba por mi vida, por el derecho a vivir libre de él, mi madre sufriría. Si cumplo con sus deseos, sufriría. Lo único que podía hacer era asegurarme de que tanto mi madre como yo escapamos. “Olivia, despierta”, la voz familiar de una niña estaba cerca de mí. Casi podía ubicar la voz, pero mi cerebro estaba demasiado lento, demasiado cansado. "Por favor despierta. Estás temblando. "Malysh, abre los ojos". Ahora esa voz la reconocería en cualquier parte. Nikolai podía hacer que mi padre desapareciera, por lo que nunca más lastimaría a mi madre ni a mí. “Es sólo un mal sueño. Vamos, mi amor, abre los ojos.

Me obligué a abrir los ojos y encontré dos pares de ojos mirándome con preocupación. Tuve que parpadear un par de veces, despejarme la cabeza para recordar dónde estábamos. Así es, salimos de la casa de Nikolai para ir al norte. "Hola, ustedes dos", murmuré con cansancio. “Olivia, estaba tan preocupada”, la voz de Tasha tembló. Mi corazón se retorció en mi pecho al escuchar la preocupación en su voz. "Lo siento. Solo fue un mal sueño. Todo se ha ido ahora —le aseguré. Me sentí horrible porque mis sueños no se podían mantener a raya. "¿Te desperte?" Ella asintió con la cabeza en confirmación. “Pero está bien”, se apresuró a convencerme. Noté a Ilya y Andrey a unos metros de distancia, mirándonos también, y me maldije en silencio. Sabía mejor que quedarme dormido entre todos ellos. Esa fue la razón por la que insistí en tener mi propia habitación durante todo el verano mientras viajaba con Anastasia y Scarlett. Nunca supe cuándo llegarían mis pesadillas. Mis ojos se lanzaron a la cara de su tío. La cicatriz era el claro recordatorio de su crueldad protectora. Podría haber matado a dos hombres esta mañana, pero lo hizo para protegerme, mientras mi padre y Malcome me estaban matando lentamente para su propio beneficio. "Estoy bien", murmuré en voz baja. Sus ojos indicaban claramente que no me creía, pero sabía que no daría más detalles delante de su sobrina. Él solo asintió. "Hemos aterrizado". Sus labios tocaron mi mejilla y disfruté de su calidez. Se sentía como un calor abrasador contra mi piel fría y sudorosa. Tomando mi mano, me ayudó a ponerme de pie y salimos del avión juntos, Tasha delante de nosotros. "Tasha, ¿quieres montar conmigo?" ofreció Ilya. Iremos más rápido y conseguiremos un poco de helado antes de llegar a la casa. No tuvo que volver a preguntar. Tasha aprovechó la oferta y no pude evitar preguntarme si Ilya lo hizo a propósito para dejar que Nikolai tuviera un tiempo a solas conmigo para discutir lo que acababa de pasar. Los vimos entrar en un vehículo separado con Andrey y otros dos guardias de seguridad, mientras que Nikolai y yo tomamos un automóvil separado. Tan pronto como subimos al auto, me volví hacia Nikolai.

"Lo siento. Regularmente nunca duermo en el transporte público. No fue mi intención asustar a Tasha. “Olivia, no te disculpes. No hiciste nada mal." Su mano tomó la nuca de mi cabeza y me acercó más, sus labios se encontraron con los míos. Su beso fue duro y posesivo. Luego se echó hacia atrás. “Cuando ponga mis manos sobre tu padre, voy a matarlo. Y disfrutaré matándolo tanto como disfrutaré matando a Malcome. No sentí miedo al escucharlo decir esas palabras. Sería un hipócrita si pensara que mi padre se merece algo mejor que Malcome. Las cosas que le había hecho a mi madre deberían haberlo encerrado permanentemente. Se merecía ser castigado, y no me importaría apretar el gatillo yo mismo. Esa fue la parte que más me asustó. Nunca debería querer apretar el gatillo contra ningún ser humano, o terminar con su vida... especialmente no mi padre. Pero las cosas que le había hecho a mi madre eran despreciables. "¿Dije algo?" No estaba seguro si quería saber. Observé a Nikolai en busca de alguna señal de si decía algo significativo, pero era una persona difícil de leer.

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CAPÍTULO TREINTA Y TRES

Nicolás

YO

Me mató ver a Olivia retorcerse en sueños, su cuerpo temblando de sudor y miedo. Se mordió el labio con tanta fuerza que sangró. Esas pesadillas la estaban sacudiendo hasta la médula y quería extinguirlas. Simplemente no sabía cómo. Inicialmente, me preocupaba que estuviera atormentada por los eventos que presenció esta mañana, pero esos temores se disiparon rápidamente de la peor manera posible. Ella seguía murmurando en sueños. Al principio, no pude distinguir sus palabras, hasta que palabras heridas salieron de sus labios pidiéndole a su padre que se detuviera, que detuviera su boda con Malcome. ¿Qué hizo su maldito padre? Me preguntaba. No cabía duda de que había sufrido bajo el cuidado de su padre. ¡Si pudieras llamarlo cuidado! Incluso Ilya, a quien nunca vi agotado en todos nuestros años juntos, parecía perturbado al ver el cuerpo de Olivia temblar. Ella me preguntó si dijo algo. Le preocupaba revelar demasiado. Quería que me contara todo para poder ayudarla. Quería detener su sufrimiento. “Mencionaste a tu padre”, terminé respondiendo vagamente. Ella exhaló con cansancio. Era hora de que dejara ir a sus fantasmas. "Ya veo", respondió ella en voz baja. Puse el coche en marcha y salí a toda velocidad del aeropuerto. Pensándolo durante varios minutos, finalmente pregunté: "¿Qué te hizo tu padre?" Miró por la ventana, permaneciendo en silencio, y por un minuto pensé que no respondería.

“Mi padre es…” hizo una pausa como si buscara una palabra que no fuera demasiado condenatoria, “…cruel. Cuando no podía controlar a su familia, recurría a la violencia y nos golpeaba para someternos. Oliver se estaba volviendo cada vez más fuerte, por lo que comenzó a defenderse. Fue una de las razones por las que se unió al ejército. Así evitaría matarlo. ¿Y tú y tu madre? Sabía que esperaba que no continuara con mi línea de preguntas. A pesar de toda su fuerza, no era muy buena para ocultar sus sentimientos. “Él domó… en realidad, una mejor palabra aquí sería arruinar a mi madre cuando éramos niños. Ella está rota a su alrededor”. Su voz era baja y triste. “Odio ver a mi madre así. Quiero que envejezca con gracia y felicidad; como se merece, ¿sabes? Asenti. Podría entender eso. Se preocupaba mucho por su madre. "¿Y tú?" Yo pregunté. Quería saber qué pasó, y no me disuadiría de mi línea de interrogatorio. Un profundo suspiro salió de sus labios. “A mi padre le costaba mucho controlarme. Y él odiaba eso”. Miró por la ventana, observando los campos que pasaban en el borrón. “Entonces usó a mi madre como su arma cuando golpear no funcionó”. Apreté mi agarre en el volante, mis nudillos se pusieron blancos. Su padre probaría su propia medicina muy pronto. Yo lo aseguraría. "¿Qué pasó en tu pesadilla?" Traté de controlar mi voz pero no pude ocultar la furia debajo de mi tono. No quería que pensara que estaba furioso con nadie más que con su padre. “Hace seis meses, dejé el lugar de Malcom apenas manteniendo las piezas juntas”. Mantuvo su tono distante, pero no se me escapó el escalofrío que recorrió su cuerpo. Se abrazó a sí misma, como si estuviera tratando de protegerse del recuerdo. “Al día siguiente le dije a mi padre que no me iba a casar con él. Él... —Se pasó la mano por el pelo y una emoción fugaz cruzó su rostro—. Me pregunté si era el recuerdo del dolor de su padre o lo que soportó bajo Malcome lo que la conmocionó. No importaba porque les haría pagar a los dos. “Me golpeó contra la pared y me caí por dos tramos de escaleras de mármol. Su temperamento se había ido tan lejos que no se detuvo allí”. Tomé una respiración profunda, controlando mi rabia. Olivia no necesitaba mi rabia en este momento. Su respiración era

ligeramente dificultosa, el pulso en su cuello visiblemente más rápido. Puso su mano sobre su pecho, como si tratara de calmar los latidos erráticos de su corazón solo de pensarlo. “Mi madre lo detuvo, pero me desmayé. Pase lo que pase, mi mamá lo convenció de que me permitiera tomar mis vacaciones de verano con las niñas para recuperarme o lo reportaría a los médicos. Ya sospechaban abuso doméstico”. "Habría sido una mejor opción", dije entre dientes. Olivia nunca debería haber soportado tal abuso. Tampoco debería haberlo hecho su madre, pero Olivia era más inocente en esto. Ella no tenía nada que decir sobre quién era su padre. "Sí, probablemente", estuvo de acuerdo. “Me rogó que me escapara durante el viaje y que no volviera. Pero no podía dejarla. La había lastimado peor de lo que ya lo había hecho. No podía soportar más, y no debería tener que soportarlo”. Tomé su mano en la mía y la apreté suavemente. “Nunca dejaré que nadie te lastime de nuevo, lo prometo. Tanto tú como tu madre estarán bajo mi protección mientras yo viva”. Y tenía la intención de mantener esa promesa. Cualquiera que se acercara a ella o incluso pensara en lastimarla pagaría con su vida. “Y lamento que tuvieras que ver mi violencia esta mañana”. Su mirada azul se encontró con mis ojos, y su mano ahuecó mi mejilla, su pulgar frotando suavemente la cicatriz que marcaba mi rostro. "No te disculpes por mantenernos a salvo", murmuró en voz baja. "No te tendría de otra manera". Y ahí estaba. Su total aceptación de lo que yo era, una y otra vez. “Siempre te mantendré a salvo”, prometí. Ella y Tasha eran mi familia. Sabía que Olivia no había anunciado que me consideraba parte de su familia, pero ella era parte de la mía. "Olivia, no quiero mentirte". Ella se puso rígida ante mis palabras. Giré mi rostro hacia su mano y besé la palma de su mano para ofrecerle seguridad. “Mi vida, la forma en que crecí, me hizo despiadado. A veces incluso cruel. Ella asintió con la cabeza en comprensión, y supe sin lugar a dudas que entendía. “Pero hay más. Hay oscuridad dentro de mí y mis gustos pueden ser singulares. Entiendo que considerando tu experiencia pasada, nunca querrías eso para ti. Y nunca te lo pediría ni te pondría en esa posición.

Entonces, cuando decidas que ya no me quieres, lo aceptaré, pero no creo que pueda dejarte ir”. Nunca le mentiría. Quería su felicidad y lo mejor para ella. Con la sensación de vacío en mi pecho, sabía que no era lo mejor para ella. Pero yo quería ser. Quería ser el único hombre para ella. "No quiero que me dejes ir", su voz era suave y me trajo sentimientos que nunca antes había experimentado. Era la esperanza de un futuro con alguien a quien amaba y que me amaría por lo que yo era; algo que nunca antes me había atrevido a soñar. Continuó hablando: “Y si tienes ciertos gustos, entonces estoy dispuesta a probarlos. Te quiero, tal como eres. Me has aceptado como soy; Quiero hacer lo mismo. Todo lo demás, lo resolveremos sobre la marcha”. Joder, esta mujer era todo lo que siempre había querido y más. yo era de ella

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CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

olivia

YO

Observé a Nikolai acelerar por la carretera y, por primera vez en mucho tiempo, sentí que partes de mí finalmente se unían. Estaba dispuesto a matar por mí; él mató por mí, para protegerme. Así que le daría una oportunidad a sus diferentes tendencias. Nunca habría nadie mejor que Nikolai; me hizo sentir segura, protegida y amada. Giré la cabeza para vislumbrar la ciudad que se alzaba en la distancia. “Mencionaste que vamos al norte. Pero, ¿dónde estamos exactamente? Le pregunté. “Nos acercamos a la ciudad de Murmansk”, respondió, sin apartar los ojos de la carretera mientras conducía más allá del límite de velocidad. “Está situado al final de una bahía frente al mar de Barents. La ciudad tiene un tamaño decente, pero la población ha ido disminuyendo desde la Guerra Fría”. "¿Es una ciudad vieja?" La ciudad se acercaba a cada segundo, los edificios marcaban el horizonte de la ciudad. Una cosa que me fascinó durante nuestros viajes por Europa fue la edad de las ciudades. Había algo mágico en pensar que los humanos hace cientos de años vagaban por un camino similar. “No es tan antigua como otras ciudades de Europa. Fue fundado durante el Imperio Ruso, pero siempre ha tenido un propósito urbano debido a su ubicación”. "Vaya." Sonaba fascinante, pero las ciudades urbanas no me interesaban especialmente. "¿Nos quedaremos en la ciudad?"

“No, tengo una finca fuera de la ciudad, directamente en la orilla”, me dijo. “Anastasia y Dimitry se alojan al otro lado del mar de Barents, en una ciudad llamada NaryanMar. Tiene una finca similar allí. "Apesta que estemos tan cerca pero tan lejos", repliqué con un profundo suspiro. “Los veremos pronto”, prometió. Sergei y Scarlett también. La ciudad no era grande pero tenía su pequeño encanto con su ubicación a lo largo de las costas de la ciudad. "Los inviernos aquí deben ser brutales", murmuré. No podía imaginar vivir bajo temperaturas bajo cero constantes y terrenos cubiertos de nieve durante largos períodos de tiempo. "¿Me imagino que incluso el mar alrededor de las costas se congela en el invierno?" “Sí, los inviernos son bastante fríos y largos”, estuvo de acuerdo. “Pero, sorprendentemente, el mar que rodea la ciudad no se congela”. Ahora eso fue sorprendente. “Pero también debes estar acostumbrado a los inviernos fríos. Vivir en Washington, DC” “Sí, experimentamos algunos inviernos fríos. Quedarnos con Anastasia en la costa este nos hizo experimentar eso. Soy una chica de California, y prefiero nunca sacar una chaqueta. Mis padres vivían principalmente en San Francisco hasta hace unos diez años, cuando mi padre obtuvo el puesto de juez de la Corte Suprema en DC” Tan pronto como mencioné a mi padre, lo lamenté. Pude sentirlo tensarse un poco, así que rápidamente cambié de tema. "¿En qué parte de Rusia creciste?" "Moscú." "Los inviernos deben haber sido brutalmente fríos allí", le dije, esperando que también compartiera algo de él conmigo. Aunque me sentía cerca de él y lo más segura que había estado nunca, todavía no sabía mucho sobre su infancia. Mencionó que creció en el orfanato pero no divulgó más que eso. "Sí, los inviernos son bastante duros en Moscú". Una vez más, no reveló mucho. Tenía muchas ganas de saber más sobre él, pero tampoco iba a presionarlo para que confiara en mí. "Lo siento", murmuré, sintiéndome entrometida y recurriendo a mi respuesta habitual. "No quise entrometerme".

Pensé que había terminado de hablar y me sorprendió cuando habló. “Te dije que crecí en un orfanato”, comenzó, sin apartar los ojos de la carretera. “Ahí es donde conocí a Dimitry y Sergei. Nos hicimos muy cercanos, pero fue difícil. A menudo no nos alimentábamos y los inviernos eran especialmente crueles. A veces no teníamos la ropa adecuada. Bueno, hazlo la mayor parte del tiempo. En inviernos duros, ese no era un escenario ideal”. Mirando a este hombre que exhibía poder y lujo a su alrededor, era difícil imaginar que tenía que pasar sin él. Pero hizo aún más evidente lo fuerte que era. “Lamento que tú y tus hermanos hayan tenido una infancia difícil. Si prefieres no hablar de eso… Me corto sin saber qué decir. No podía imaginar ir sin. Siempre habíamos tenido innecesariamente demasiado. Mi padre era codicioso y aunque mi abuelo sacó a mi padre y a mi madre de su testamento, no nos hizo eso a mi hermano ni a mí. Lástima que mi padre manipuló su camino a través del sistema para obtener la administración exclusiva de nuestros activos y lo superó cuando cumplimos la mayoría de edad. Pero una cosa que tenía era gente que nos amaba y estaba dispuesta a ayudar. Tenía a mi madre y a mi hermano, tenía a Anastasia y su familia. Extendí mi mano y la puse sobre la suya. Tomó mi mano y la llevó a sus labios. “Fue hace mucho tiempo”, replicó. “Lo sobrevivimos. Dimitry era el mayor, así que rápidamente aprendió que la única forma en que nos alimentaríamos consistentemente era robando. Así que empezamos a robar a una edad temprana. Sergei era el más joven y le costaba mucho mantenerse sano durante los fríos inviernos sin la calefacción y la ropa adecuadas en el orfanato. Dimitry nos aseguró un techo sobre nuestras cabezas, calor y comida a cambio de unirnos a la mafia rusa”. No podía culparlos. Sin muchas opciones para sobrevivir, se vieron prácticamente obligados a unirse a una vida delictiva. "Maté a un hombre a una edad temprana y muchos más desde entonces", respondió y de alguna manera, no me sorprendió. Había un aire peligroso en él, la forma en que se comportaba. Pero a pesar de todo, no había nadie más en este planeta que pudiera hacerme sentir más segura. “Hemos hecho algunas cosas malas”. Me miró como si estuviera esperando mi rechazo. ¿O era que seguía poniéndome a prueba?

"Me parece que estabas tratando de sobrevivir", hablé en voz baja y apreté su mano. “¿Quién podría culparte por eso? Ciertamente no se lo reprocharía a usted ni a sus hermanos. La sorpresa brilló en sus ojos. “No esperaba tu comprensión,” admitió. "¿Por qué?" Tenía curiosidad por qué pensaba que la gente no entendería eso. “Digamos que la gente de tus círculos sociales no tiene una amplia aceptación”, replicó secamente. No podía contradecirlo en eso. Él estaba en lo correcto. Las personas en los círculos sociales en los que Anastasia y yo nacimos eran hipócritas y solo perdonaban a las personas de la misma posición social con pedigrí. “Bueno, si has estado con ellos el tiempo suficiente, estoy seguro de que te habrás dado cuenta de que son hipócritas”, le dije. “Y les ha ido peor por el mero placer de entretenerse o de conseguir lo que querían. Lo hiciste para sobrevivir, así que diría que te pone a ti y a tus hermanos en un nivel más alto que ellos”. "Al principio, sí", respondió. “Pero a medida que envejecimos, también lo hicimos para asegurar nuestro futuro financiero. No quiero mentirte, Olivia, ni pretender que soy algo que no soy. Observándolo, me pregunté si su advertencia era para su beneficio o para el mío. "No quiero que finjas ser algo que no eres", le dije, y lo decía en serio. Y no estoy delirando acerca de su historia. Has sido honesto conmigo desde el primer día que nos conocimos. Pero también me dijiste que te hiciste la cicatriz mientras protegías a un hombre inocente. Así que eso me dice más que nada qué tipo de hombre eres”. No parecía estar completamente sincronizado conmigo, pero tendríamos que estar de acuerdo en estar en desacuerdo aquí. “Ahora, cambiemos esta conversación”, comenté a la ligera, cambiando de tema, “y cuéntame sobre esos singulares gustos tuyos”. Su risa de barítono resonó en el coche. “Esa es una forma sutil de cambiar de tema”, dijo entre risas. "Yo también lo pensé", respondí sonriendo. "Tendré que mostrarte", su voz era profunda, mezclada con una promesa emocionante, "porque estamos en casa". Volví la mirada hacia delante de nosotros y una puerta de hierro automática se abrió frente a nosotros, abriendo

una gran propiedad. Todo lo que podía ver eran árboles por millas. Condujo a través de la puerta, y yo observé con curiosidad. La propiedad era grande y brindaba privacidad con los árboles que la rodeaban. Manejamos por un rato antes de que una casa se levantara frente a nosotros. No había nada extravagante en la casa, pero me encantó. Tenía un encanto simple y su porche envolvente con un juego de columpios. Podía imaginarme a una familia que tuviera días tranquilos y noches largas cuando llegara el invierno, niños jugando en la nieve. "Me encanta esto", murmuré. "¿No es demasiado simple?" preguntó. Lo miré. “No, es perfecto.” Y lo dije en serio. Era lo que siempre había imaginado en esos raros casos en los que pensé que tendría una pequeña familia propia. Nunca quise una gran mansión, el personal esperándome a mí y a mi familia. Quería un hogar donde todos los miembros de la familia lo hicieran juntos. Aparcó el coche y ambos salimos del vehículo. "Tasha ya está aquí, probablemente corriendo hacia la pequeña playa en la parte trasera de la casa", comentó, viendo mis ojos buscando. Tenía razón, me preguntaba dónde estaba ella ya que el vehículo de Ilya ya estaba aquí. Él tomó mi mano. "Déjame mostrarte la casa". Media hora después, estábamos terminando el recorrido por el interior. La casa terminó siendo más grande de lo que inicialmente pensé o de lo que parecía desde el exterior. Y este es nuestro dormitorio. Estábamos en el último piso, y aquí solo había una habitación. La habitación era grande, ventilada y luminosa. Había dos vestidores a la derecha y un gran baño de lujo en el lado izquierdo de la habitación. He visto dormitorios grandes en mi vida, pero esto los reemplazó a todos. Entraba tanta luz natural que estaba seguro de que no había posibilidad de dormir. “La familia propietaria de esta casa antes usaba este piso superior para coser, por lo que se aseguraron de que fuera brillante y que hubiera mucha luz natural. La madre cosía profesionalmente. Hice instalar persianas automáticas; de lo contrario, se vuelve muy brillante con el amanecer”. "Puedo imaginar." Mis ojos recorrieron toda la habitación. Me di cuenta de que dijo nuestra habitación, y aunque no me importaba, me preocupaba compartir habitaciones a largo plazo.

“Podría convertir parte de esta habitación en tu propio estudio privado para que puedas pintar cuando quieras, y tendrías la mejor iluminación”. Su amabilidad no me sorprendió. Siempre se aseguró de que tuviera todo lo que necesitaba y más. "Gracias", murmuré en voz baja. "¿Deberíamos tener habitaciones separadas?" "¿Por qué?" Me volví para mirarlo, el dominio de su presencia hacía que la habitación se sintiera más pequeña, más acogedora. "Sé que te mantuve despierto anoche", murmuré. Y supe que le di un susto en el avión. “A largo plazo, eso podría cansarte”. "Puedo manejarlo", envolvió su mano alrededor de mi cintura y me acercó más. “Y tengo la intención de ahuyentar todos tus malos sueños”. Ahora, no pude evitar sonreír. Eso sonaba tan cursi pero al mismo tiempo dulce. No tenía ninguna duda de que si alguien podía ahuyentarlos, era él. "Bien entonces. Si alguien puede hacerlo, es ciertamente aterrador y dulce Nikolai”. "Esa es mi chica", susurró suavemente contra mis labios, "Empezaremos a ahuyentarlos esta noche". Su boca se presionó contra la mía y el calor se extendió por mi cuerpo ante su promesa. Devolviéndole el beso, presioné mi cuerpo contra sus duros músculos. Este hombre era todo lo que nunca supe que necesitaba. En el momento en que lo vi, su peligroso encanto fue lo que me hizo desconfiar, pero quién sabía que era el mismo encanto que me salvaría. "Oliiiiiivia", Tasha estaba llamando a todo pulmón. "Tío", agregó en voz alta. "¿Dónde estás?" Empujé suavemente su pecho y me reí. ¿Quieres apostar a que tiene hambre? Me burlé de él. “Tengo hambre”, gritó Tasha a través de la casa y ambos nos reímos. "Ya la conoces muy bien", bromeó Nikolai. "Vamos", tomé su mano y tiré de él. Les prepararé algo de cenar. Terminé preparando una cena ligera, panes planos de pollo del Medio Oriente con verduras, para Tasha y su tío, Ilya, Andrey y algunos otros guardias. “¿Dónde aprendiste a cocinar si creciste con un cocinero en la casa?” preguntó Andrei. “Anastasia no sabía cocinar y Dimitry la ayudó a hacer panqueques”.

Mi cabeza se giró hacia Andrey con sorpresa. "¿Cómo sabes que Anastasia no puede cocinar?" "Andrey se reunió con Dimitry y yo en casa de Sergei después de que rescatamos a Anastasia", explicó Nikolai. “Cuando nos atacaron allí, nos fuimos a la cabaña. La primera mañana allí, Dimitry se encargó de enseñarle a Anastasia cómo hacer su primer panqueque”. "¿Ustedes se lo comieron?" Pregunté con asombro. Anastasia era inteligente como un látigo, incluso brillante, pero por alguna razón, no podía concentrarse cuando cocinaba. Scarlett y yo llegamos a un punto en el que nos negábamos a comer cualquier alimento a menos que estuviera en un recipiente de la tienda preenvasado. “Claro que lo hicimos”, anunció Andrey con una sonrisa. “Nikolai se comió el primer panqueque”. "¿Y sobreviviste?" Ahora todos se rieron. "Fue realmente bueno", respondió Nikolai con una sonrisa. Sacudí la cabeza con incredulidad. "¿Y no hay intoxicación alimentaria?" "No", respondió Nikolai riéndose de mi expresión impactante. “Incluso tomó una foto del evento para asegurarse de tener evidencia de ello. Ella dijo que no lo creerías. Me senté al lado de Nikolai con mi propio plato de comida. "Tienes razón; No lo creo —le dije, todavía sacudiendo la cabeza. “Anastasia es brillantemente inteligente, lo que creo que causa problemas de concentración cuando maneja tareas simples. Su mente se distrae lidiando con la resolución de problemas en su cabeza. A menudo le decía que debería tratar la cocina como un proyecto de química”. “Supongo que es bueno que tuviera un cocinero; de lo contrario, se moriría de hambre”, agregó Andrey en tono de broma, y luego volvió a preguntar: “¿Dónde aprendiste a cocinar?”. “Nuestra cocinera nos mantuvo a mí ya mi hermano en la cocina a su lado cuando mis padres peleaban”, le dije. “Lo cual fue muy a menudo. Entonces, para mantenernos distraídos, nos pedía que la ayudáramos a preparar las comidas”. Mordí mi comida recordando esos días. Eran recuerdos agridulces. Me encantó el tiempo que pasé con nuestra cocinera, Hilda, pero cada vez que salíamos de la cocina,

nos enfrentábamos a nuestra madre un poco más maltratada. Nunca entendí por qué ella no dejó a mi padre. Mi abuelo la habría llevado de regreso y la habría ayudado, si tan solo ella se lo hubiera pedido. Odiaba a mi padre y su crueldad. Pero supongo que su orgullo no la dejaría. "¿Tu papá era malo?" La pregunta de Tasha me devolvió al presente y me di cuenta de que no era una conversación apropiada para una niña pequeña. “A veces los adultos son complicados”, le respondí tan sinceramente como pude. "¿Escuché que tienes un nuevo patio de recreo en la parte de atrás?" Sus ojos se iluminaron de inmediato. “Sí, ¿puedo volver allí y jugar? Ya terminé mi comida. Levanté una ceja en cuestión para asegurarme de que Nikolai estaba de acuerdo con eso y cuando asintió, respondí. "Cosa segura. Que te diviertas." Antes de que terminara mi respuesta, ella ya estaba saliendo corriendo por la puerta. "Entonces, ¿Anastasia hizo alguna otra comida?" pregunté, esperando que no volviéramos a la conversación sobre mis padres. "No, todos nos fuimos por caminos separados más tarde ese día", respondió Nikolai. “Regresé a los EE. UU. para encontrarte; Andrey y varios guardias llevaron a Sergei a Scarlett. Cuando Andrey dejó a Sergei, fue a mi casa. Dimitry fue a su propiedad junto con Anastasia y algunos otros guardias. “Todavía no entiendo por qué Sergei no le pidió a Scarlett que fuera con él en lugar de recurrir al secuestro”, comenté. No tenía ningún sentido para mí. “Ella lo habría dejado todo y se habría ido con él de todos modos. Él era todo de lo que ella hablaba desde el momento en que se encontró con él”. Nikolái se encogió de hombros. "Creo que Sergei creía que ella no vendría voluntariamente". “Si ella no está dispuesta, forcémosla. Por todos los medios —murmuré en voz baja sarcásticamente. Andrey se levantó y llevó su plato a la cocina. "No te preocupes. Tu amigo le hizo pagar. Se le cayó un jarrón en la cabeza cuando lo dejé”, explicó con una amplia sonrisa. “Y lo llamó algunas palabras creativas. Gracias por la cena, Olivia. Mis labios se inclinaron hacia arriba en una sonrisa. Podía imaginarme perfectamente a Scarlett haciendo eso.

Ella era un petardo de principio a fin. Será mejor que duerma con un ojo abierto. "Sergei no le hará daño", dijo Nikolai una vez que Andrey se fue. No te preocupes por eso. Sea lo que sea, esos dos lo resolverán de una forma u otra. “Tienes razón,” estuve de acuerdo. Si alguien puede manejar situaciones peligrosas y hombres peligrosos, esa es Scarlett. Aunque no quería verla en una situación peligrosa. Yo también quería verla feliz. “Tal vez todo salga bien”. Tal vez podría casarse con Sergei antes de que aparezca el misterioso hombre que su familia le prometió. Uno pensaría que hoy en día, los padres dejarían de dictar con quién se casan sus hijas. Y sin embargo, aquí estábamos. El teléfono de Nikolai sonó y rápidamente lo contestó. Le tomó exactamente cinco segundos y una sarta de maldiciones salió de sus labios. Me reí suavemente y miré por la ventana. Faltaba una hora más o menos para la puesta del sol. Tomé su plato vacío junto con el mío e incliné la cabeza para depositar un beso en su mejilla llena de cicatrices. —Ocúpate de eso —susurré contra su mejilla. "Iré a ver ese elegante patio de recreo". Él asintió, y antes de que pudiera alejarme, tomó la nuca de mi cuello y me besó con fuerza, derritiéndome. Este hombre capturó todo de mí tan fácilmente. Cuando me aparté, vi deseo en sus ojos que reflejaban los míos. Quería explorar a dónde podría llevar todo esto con él, si Malcome ya no fuera una nube oscura e inquietante que se cierne sobre nosotros. Le di una sonrisa, empujando los miedos de Malcome fuera de mi mente. Dejando los platos en el lavaplatos, salí corriendo y encontré a Tasha en el columpio volando tan alto como podía. Me uní a ella, tomando el columpio vacío, y pasé la siguiente hora compitiendo quién podía llegar más alto. Sus risitas y carcajadas ayudaron a aliviar las preocupaciones que asolaban mi mente.

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CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

Nicolás

YO

Vi a mi sobrina y Olivia en el columpio, y fue una escena perfecta. Fuera lo que fuera de lo que estaban hablando, ambos sonreían. "¿Estás seguro de que no hay posibilidad de que Malcome o su hombre puedan localizar tu casa?" Oliver estaba preocupado, con razón. Oliver y su equipo lograron eliminar los enlaces supuestamente seguros que Schmidt vendía a través de su empresa a la inteligencia militar. Ahora el gobierno de los Estados Unidos lo perseguía y debería haber sido detenido; en cambio, se deslizó entre sus dedos. Oliver estaba preocupado por su hermana, y yo también. Mi instinto me decía que venía por Olivia. Ahora era un hombre desesperado, y las personas en tales posiciones eran capaces de causar destrucción al salir. "Él no podía saber acerca de este lugar", respondí en su lugar. El problema era que había una conexión entre Vlad y Malcome. Aunque nunca le dije a Vlad sobre este lugar, podría localizarlo si buscaba lo suficiente. Todo lo que tenía que hacer era mirar el historial de envíos desde la finca de Dimitry al otro lado del río durante los últimos seis años, y vería el patrón. "Vale eso está bien. Porque estoy seguro de que Malcome viene por Olivia”, su hermano era de la misma opinión que yo. "Ilya y yo resolvimos los detalles de seguridad y él está recibiendo cuerpos adicionales". "Bueno." Quería cubrir cada pie cuadrado de esta tierra. No hay riesgos cuando se trata de Olivia y mi sobrina. Oliver continuó con su voz sensata. "Aunque por mi vida no puedo entender cómo Malcome supondría que ella

estaba en Rusia". Maldito Vlad, así es como. Vlad sabía que Olivia estaba en Rusia y se lo informó a Malcome. Ahora, la apuesta era si Vlad buscaría solo los últimos dos años o retrocedería más. Dado que hemos estado tratando de cambiar nuestra vida y vivir del lado legítimo del negocio, hemos escalado esas transacciones en los últimos años y luego las hemos eliminado por completo. Pero Vlad no era estúpido y, desafortunadamente, había estado al tanto. Podría patearme a mí mismo por no haberlo descubierto antes. Nos ha estado traicionando durante los últimos seis meses, escondiendo información justo debajo de nuestras narices. No había nadie a quien culpar sino a mí mismo. Acabo de soltar sus comentarios de mierda sobre su mezquindad y su deseo de hacer las cosas a la antigua mientras Dimitry, Sergei y yo nos hemos esforzado por legalizar. “¿Han sido congeladas todas sus cuentas?” Le pregunté a Oliver. "¿Ha incautado cuentas en el extranjero?" Un chillido fuerte y feliz me hizo volver mi atención a la escena exterior. Olivia y Tasha se trasladaron a la playa y se salpicaban la una a la otra. “Detente, hace un frío glacial”, la voz de Olivia llegó a través del viento. Ambos se estaban riendo a carcajadas. “Sí, he vaciado todas sus cuentas y las he puesto en fideicomisos”, la voz de Oliver sonaba orgullosa. “Solo tienes que decidir a dónde quieres que vaya”. "¿Por qué no lo pones en tu cuenta?" le pregunté con curiosidad. No necesitaba más dinero. Estaba preparado financieramente para veinte vidas. "Estoy bien", replicó secamente. Y antes de sugerir a mi hermana, no lo hagas. Ella no lo aceptará. ¿Por qué no simplemente lo donas?”. Ahora que era una novedad. “Sí, me gusta la idea”, le dije. “Quiero obtener las ideas de Olivia sobre dónde debería ir”. Siguió una pausa antes de que hablara. "Así que tú y mi hermana, ¿eh?" Supongo que no podía culparlo por no sonar emocionado. Si mi hermana estuviera saliendo con alguien como yo, tampoco estaría emocionado. Pero por suerte para mí, no necesitaba la aprobación de su hermano y su hermana me eligió para poder irse a la mierda. Aunque me caía bien y no me importaría tenerlo

como cuñado. Mierda, ya me estaba imaginando tener a Olivia como mi esposa. “Supongo que tu silencio refleja los sentimientos de mi hermana”, continuó. “Ella me dijo que me metiera en mis propios jodidos asuntos. Estoy bastante seguro de que ella nunca me había dicho eso antes”. Una sonrisa satisfecha se dibujó en mi rostro. Olivia me hizo querer esforzarme por ser un mejor hombre. Quería ser el mejor hombre para ella. “Me alegro por ella y por ti”, agregó su hermano cuando me quedé en silencio. "¿En realidad?" No pude evitar el ligero sarcasmo en mi voz. "Sí, de verdad", su respuesta fue sincera. Podrás protegerla de cualquier cosa. Y ella se siente segura contigo. Mientras ella sea feliz, yo también lo seré. Pero si la lastimas… No necesitaba terminar la oración y no lo culpé por la amenaza. Maldita sea, me amenazó dos veces en los últimos días y dejé que se saliera con la suya. Debo estar ablandándome. “Debidamente anotado”, respondí. Prefiero cortarme la polla que lastimar a Olivia. La vi a ella ya mi pupilo corriendo hacia la casa, ambos más mojados que no y llenos de arena. La imagen calentó mi corazón. "¿Algún problema en el casino?" Pedí cambiar de tema. No era característico de mí confiar mi negocio a un extraño, pero Oliver era el tipo de hombre adecuado. Su experiencia en seguridad de inteligencia fue invaluable y supe sin lugar a dudas que él nunca me jodería. Después de todo, su hermana significaba el mundo para él. Su hermana significaba el mundo para mí también. “Todo está funcionando sin problemas”. Intercambiamos algunas palabras más antes de terminar la llamada. Los pasos y las risas de Olivia y Tasha resonaron por toda la casa. Si tuviera que adivinar, se dirigían a limpiarse. Rápidamente llamé a Dimitry. "Nikolai", llegó su respuesta. "Vlad está trabajando con Malcome Schmidt", fui directo al grano. "Él estará tratando de localizar a Olivia, así que asegúrese de tener su seguridad en alerta allí". "Maldito Vlad", murmuró. "Deberíamos habernos deshecho de él hace mucho tiempo". No podría estar más de acuerdo, pero no tenía sentido insistir en ello. Nos libraríamos de él ahora, de una forma u otra.

“El hombre que capturamos mencionó que Vlad trabajaba con los polacos en el contrabando y tenía una mujer adentro”. "Mierda, y sabes cuánto nos aman". A nosotros tampoco nos importaban mucho, pero Sergei, que aplastó la boda de su mafioso principal, hizo que nuestra relación laboral fuera aún más extenuante. "¿Has hablado con Sergei?" Le pregunté. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que guardaba cierto resentimiento contra nuestro hermano menor desde que se enteró de su papel en el secuestro de Anastasia. "Algunos mensajes de texto de ida y vuelta", su voz sonaba tensa. No me sorprendió. Sergei hizo tonterías con las mujeres durante los últimos veinte años. “Hizo mal y lo sabe”, le dije. “La verdad era que su mujer probablemente también estaba en riesgo por los hombres de Boris. No digo que su pensamiento tuviera sentido, pero no lo hizo con malas intenciones. Y plantó a algunos de sus hombres en esa casa”. "¿Y qué carajo bueno fue eso?" escupió. “Viste su estado cuando llegamos a ella. Tiene que empezar a pensar con la cabeza, no con la polla”. “De acuerdo, hermano. Llámalo, maldícelo, golpéalo un par de veces si es necesario —sugerí. “Pero no dejes que la ira hierva a fuego lento. ¿Anastasia está enojada? "No", murmuró a regañadientes. “Ella piensa de una manera extraña, los tres los salvamos a los tres”. Podía ver perfectamente el punto de vista de Anastasia. Tenía tendencia a buscar el bien en las personas, como mi Olivia. Cambiando el tema de Sergei, decidí que lo mejor era dejar que Dimitry reflexionara sobre mis palabras. “¿Cómo van las cosas con tu futuro suegro?” Pregunté en un tono ligeramente burlón. ¿Quién hubiera imaginado que Dimitry y Manciatti terminarían siendo familia? Manciatti había estado tratando de poner a Dimitry tras las rejas durante diez años y ahora están sentados en la misma mesa cenando. "Bueno." La voz de Dimitry era ronca. Todavía no estaba seguro de qué hacer con todo esto. "Su papá y su abuelo están aquí". "Dile que ustedes dos fueron a pescar esta mañana", la voz de Anastasia estaba en el fondo burlándose de él también. "Y ustedes dos regresaron con vida".

“Milaya,” gimió mi amigo pero había afecto en su voz. Anastasia fue lo mejor que le pasó. "Vamos, déjame hablar con él ya que no divulgarás ninguna información". Escuché un ruido sordo arrastrando los pies seguido de la risita de Anastasia. Realmente no quería saber lo que estaban haciendo. “Te ataré más tarde si no te comportas”, escuché la amenaza de Dimitry. "¿Por qué me comportaría ahora, tonto?" Anastasia replicó, y juro que salió un gemido ahogado. "Lo haré rápido", su voz estaba sin aliento. "Hola Nikolai", Anastasia aclaró su voz mientras me saludaba. "Anastasia", le devolví el saludo. "Veo que estás cuidando bien a mi hermano". “Ummm, sí.” Se aclaró la garganta de nuevo. "¿Estás cuidando bien a Olivia?" Ah, ella no pudo resistirse , me reí en silencio. Había una razón por la que me gustaba Anastasia. No dudó en enfrentarse cara a cara con cualquiera. “¿Cómo va tu recuperación?” Pregunté en su lugar. “Bien, creo que una o dos semanas más y volveré a la normalidad”. "Excelente. ¿Cómo se siente vivir en una casa llena de hombres?”. Bromeé con ella. Con su abuelo y su padre allí, y los guardias de seguridad, ella era la única mujer en esa casa. “Gracias a Dios que Natasha viene de visita”, exhaló. “Extraño a Olivia y Scarlett. Pero con suerte, este asunto con Malcome y Vlad pronto quedará atrás”. No podría estar más de acuerdo con ella. "Mantenla a salvo, ¿de acuerdo?" "Lo haré", le prometí. "¿Te gusta ella?" preguntó, y no me sorprendió escuchar su pregunta. Me hizo querer saber lo que Olivia le ha dicho porque todavía no he compartido nada con ninguno de mis hermanos. Quería mantenerla toda para mí. "Anastasia", gimió Dimitry en el fondo. "Déjalos a los dos". "¿Qué? Es una pregunta simple —se defendió, y me reí. “Tal vez podríamos tener una boda doble”. Esos dos ya se comportaban como un viejo matrimonio. “Dile a Dimitry que me pondré en contacto si hay algún cambio. No te metas en más problemas, Anja. "Adiós, Nikolai", me saludó y me di cuenta de que estaba sonriendo. “No te quedes despierto hasta muy tarde esta

noche cuidando a Olivia”. Negué con la cabeza y terminé la llamada. La vida ciertamente funcionó de maneras misteriosas.

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CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

olivia

YO

Me acosté junto a Tasha en su cama y apenas había pasado dos páginas cuando me di cuenta de que no estaba. Sonreí al verla tirada, muerta para el mundo. Cubrí su cuerpecito con la manta, le di un beso en la frente y en silencio salí de su habitación. Nikolai pasó un tiempo con nosotros antes del cuento antes de dormir, pero luego recibió otra llamada y nos dejó solos. Una vez fuera de la habitación de Tasha, me pregunté si bajar o subir las escaleras. Ya me había duchado y vestía un camisón largo y sedoso. Quienquiera que comprara mi ropa de dormir creía totalmente en los camisones y no quería andar por la casa usando solo eso con los guardias de seguridad. Al escuchar el tintineo de un vaso, me incliné sobre la baranda y encontré a Nikolai en su pequeña área de minibar preparándose una bebida. Estaba sin camisa, vistiendo solo los pantalones de su pijama. Decidí unirme a él ya que estaba solo. Bajé de puntillas descalzo las escaleras para asegurarme de que no hubiera guardias rondando. “Todos los guardias están afuera”. La voz de Nikolai me hizo girar la cabeza en su dirección. No me di cuenta de que me escuchó ni me vio ya que todavía estaba de espaldas a mí. "¿Cómo me viste?" "No tengo que verte para sentirte, malysh". Habló en voz baja y se dio la vuelta. Acercándose lentamente a él, sus ojos nunca me dejaron. Parecía extrañamente tenso y cansado. "¿Estás bien?" Lo observé mientras me apoyaba contra la pared y me pasaba su bebida. "Sí. ¿Quieres un poco de bourbon?

Acepté el vaso ofrecido y tomé un pequeño sorbo. La bebida era suave, rica mientras bajaba por mi garganta. "Gracias", murmuré mientras devolvía el vaso. “¿Quieres tu propio vaso?” preguntó. Había tensión saliendo de él. Negué con la cabeza en negación. “Nikolai,” mi voz era un susurro. "¿Qué pasa? ¿Paso algo?" Tomó un trago de su bourbon y colocó el vaso sobre el mostrador. “No, no pasó nada”. Su mano se envolvió alrededor de mi nuca, un movimiento característico que siempre me recordaría a él, y me atrajo hacia un fuerte beso. Probé el alcohol en sus labios y en su lengua. Cuando se detuvo, ambos nos encontramos respirando pesadamente, nuestros ojos se encontraron. Él podría decirme durante todo el día que no pasó nada, pero algo pasó con seguridad. Debe haberse dado cuenta de que no le creí porque empezó a hablar. “Pudimos derribar a Malcome. Todas sus conexiones y ventas ilegales salieron a la luz, sus cuentas fueron congeladas pero huyó del país antes de que los federales lo arrestaran”. "Vaya." Hubo un alivio que se extendió por mi cuerpo. Sin su poder, no podría forzar el matrimonio ni hacer que mi madre se sintiera miserable. Podía imaginar la frustración de Nikolai porque Malcome se le escurrió entre los dedos. Si tuviera que adivinar, Nikolai probablemente nunca falló. Envolví mis brazos alrededor de él. Lo atraparán. Le quitaste lo que más valoraba. Dinero y poder. "No, Olivia", rechinó entre dientes. “Él te valoraba más”. "Está usted equivocado. No le importa nada ni nadie tanto como su dinero y su poder”. Sin ella, Malcome no era nada. Solo un anciano enfermo al que nadie le daría la hora del día. Esto probablemente significó que mi padre no obtendrá el dinero para devolver los fondos del tesoro que robó. Bien, tal vez él finalmente obtendría su venganza también. Nunca me consideré una persona vengativa hasta ahora. "No dejaré que te atrape", las palabras de Nikolai eran una promesa solemne. Colocando mi palma en su mejilla, hablé en voz baja. "Lo sé. Y gracias por hacer esto. Si no fuera por ti, me temo que mi futuro no sería muy largo”.

"¿Desea volver a su vida normal?" Su voz sonaba un poco angustiada y me dolía el corazón al pensar en no estar cerca de él. “Una vez que determinemos que es seguro”. "¿Tan ansiosa por deshacerse de mí?" Bromeé en su lugar, pero en realidad, temía no verlo todos los días. “Joder no. Quiero encerrarte y tenerte conmigo para siempre. Escuchar esas palabras me hizo sonreír estúpidamente. “Enciérrame y mantenme para siempre entonces,” me incliné hacia él, besando su tatuaje del sagrado corazón. ¿Estás segura, Oliva? Porque no nos llaman los Pecadores Rusos por nada. Levanté la cabeza para mirarlo a los ojos. "Ya te dije. Nunca he estado más seguro de nada más en mi vida”. era la verdad No había nadie más para mí. Él lo era . “Además, ibas a mostrarme tus singulares gustos esta noche.” "¿En realidad?" Sonrió pecaminosamente y mis bragas se empaparon al instante. "Sí, en serio." "No quiero asustarte". "No lo harás". Si bien los últimos años con Malcome dejaron cicatrices visibles e invisibles, no permitiría que me detuvieran. Quería ser fuerte, por mí mismo. Quería experimentar lo que le gustaba a Nikolai. Quería explorar todo con Nikolai. Tomé su mano. "¿Deberíamos ir arriba?" Sus ojos se volvieron profundos, azul oscuro; deseo en ellos la mejor adrenalina. Caminamos por la casa y nada registrado en mi cerebro a excepción de Nikolai. Tan pronto como entramos en el dormitorio, abrió la cerradura. Mi pulso se aceleró al instante, y tragué saliva. "¿Estás de acuerdo en que cerremos la puerta?" preguntó con voz suave. Dios, solo escuchar su voz podría ser suficiente para perder la cabeza. Asintiendo con la cabeza, me concentré en sus ojos, mi pulso errático se relajó lentamente. "Dos cosas para que recuerdes", su voz era profunda y embriagadora. “Primero, tú tienes el control”. Asentí, aunque un poco inseguro. "Segundo, tenemos que seleccionar una palabra segura". Se me escapó una risa temblorosa. “¿Como en la película Cincuenta sombras ?” “¿Cuál era la palabra segura en esa película?”

Traté de recordar. “Umm, creo que era rojo o amarillo. Algo como eso." "De acuerdo. No haremos eso. Lentamente me acompañó hasta la cama tamaño king. Sus labios calientes mordisquearon mi cuello, e incliné mi cabeza para permitirle un mejor acceso. Disfruté de la sensación de él, cerrando los ojos. “Dime tu fruta favorita”, exigió con voz profunda. Tuve que pensar en su pregunta, sacudió mi cerebro tan fácilmente cuando me besó. "Granada", mi voz era ronca. Me quitó el camisón por la cabeza y me dejó de pie solo con las bragas. "Joder, eres hermosa", murmuró, su mano ahuecando mi pecho suavemente. Inclinando la cabeza, tomó un pezón en su boca mientras su gran mano jugueteaba con mi otro seno. Mis dedos agarraron sus hombros, aferrándose a él como si fuera mi última roca. El único sonido en la habitación oscura eran mis gemidos y la respiración agitada de ambos. "La granada será nuestra palabra segura", gimió. "¿De acuerdo?" Lo observé a través de mis pesados párpados. "De acuerdo." —Túmbate en la cama —murmuró en mi oído. Seguí la orden, acostándome boca arriba y para mi sorpresa él me siguió, su fuerte cuerpo se cernía sobre el mío. "Bueno. Ahora levanta las manos por encima de la cabeza, Olivia. Siguió la orden con un suave mordisco en mi cuello, enviando sacudidas de placer a través de mi cuerpo. Levanté mis manos por encima de mi cabeza y él las ató con un material sedoso. Levanté la vista hacia mis manos atadas y mi corazón comenzó a acelerarse de nuevo. No me gustaba estar atado. Me esforcé por sacar de mi cabeza las imágenes de mi última experiencia cuando estaba atado. "Mantén tus ojos en mí, Olivia", la voz de Nikolai me hizo acercar mi cabeza a su rostro. Mi corazón latía tan fuerte que me dolía el pecho. No estaba seguro si sería capaz de hacer esto. El pánico creció dentro de mí, mi respiración irregular. "¿Cuál es la palabra segura?" Mi mente se quedó en blanco, el miedo me consumía. No había suficiente oxígeno en esta habitación. Sacudí mis muñecas atadas por encima de mi cabeza contra la cuerda.

Con cada sacudida, mi respiración se hizo más pesada. Puntos negros comenzaron a aparecer frente a mis ojos. "Respira", ordenó Nikolai, pero apenas lo registró a través de la neblina en mi cerebro. Repitió con voz firme pero suave. “Toma un respiro. ¡Ahora!” Sin darme cuenta, obedecí tomando una gran inhalación. "Ahora exhala". Seguí la orden, mi respiración abandonó mis pulmones en una exhalación lenta. "Hazlo de nuevo", ordenó. Repetí y lentamente la niebla comenzó a despejarse. Dime la palabra segura, Olivia. Su voz era un ronroneo. Nos miramos a los ojos, su mirada firme me calmó. La cicatriz en su rostro era completamente opuesta a su voz suave y acariciadora. "Granada", finalmente respondí con una sonrisa temblorosa, mi voz ligeramente temblorosa. “Buen trabajo”, elogió. "No lo olvidarás". Asentí con la cabeza en confirmación, mientras observaba cada uno de sus movimientos. Dios, esperaba no olvidarlo. Era difícil pensar mientras mi corazón latía con tanta fuerza, la adrenalina y el pánico corrían por mis venas. Sacó algo de su bolsillo, era difícil de ver bajo las luces tenues. Se deslizó lentamente sobre mi cuerpo, depositando besos en mi piel. Cada beso quemaba, creando un rastro chisporroteante... desde mi pantorrilla, sobre mi rodilla, mis muslos hasta mi estómago. Dondequiera que su cuerpo rozaba el mío, creaba fricción. Se demoró un poco más sobre mis pezones, tomándolos entre sus dientes haciendo que mi cuerpo se arqueara fuera de la cama. Se detuvo demasiado rápido. "¿Listo?" Su rostro estaba a centímetros del mío, sus ojos atentos a cualquier señal. "Sí." No estaba seguro de si lo estaba, pero lo intentaría. Trajo una corbata negra y la colocó sobre mis ojos. La seda bloqueó mi vista y, por un momento, me sentí desorientado. Lo ató detrás de mi cabeza, y aunque no podía verlo, sentí cada uno de sus movimientos usando todos mis otros sentidos. Su sonido con cada respiración que tomaba, el movimiento de las sábanas debajo de nuestros cuerpos, el ligero toque de su cuerpo contra el mío; todo se amplificó diez veces. Anticipé su siguiente paso conteniendo la respiración.

"Eres tan hermosa", susurró suavemente, su cálido aliento en mi oído. Sus labios tomaron los míos, nuestras lenguas se enredaron en la necesidad, un ligero sabor a bourbon provocándome. Su cuerpo cubrió el mío, su calor se filtró a través de mí, encendiendo mi deseo. Sus dedos rozaron suavemente la parte interna de mi muslo, cerca de mi centro. Con una brusca toma de aire, mi cuerpo se inclinó hacia su toque, necesitando más. Esto se sentía eléctrico... erótico. Lo necesitaba más cerca. "Mi malysh es codicioso", se rió entre dientes, su voz profunda. La cama se movió bajo su peso, un ligero movimiento en el rincón más alejado de la habitación. Seguí el ruido girando la cabeza. ¿Que estaba haciendo? Lo necesitaba, todo mi cuerpo ardía por él. Ahora no era el momento de estar buscando cosas. "¿A dónde vas?" Pregunté con voz sin aliento. Pero tan pronto como dije eso, escuché pasos acercándose. "¿Estás listo?" La voz de Nikolai era suave, como el caro y suave whisky escocés. Me estaba emborrachando. "Sí." Tan pronto como la palabra salió de mis labios, un ligero toque de un material rozó mi pecho. La sensación se amplificó y el más dulce escalofrío de anticipación recorrió mi cuerpo. Sin mi vista, todos los demás sentidos se intensificaron. Su boca recorrió mi clavícula, bajó hasta mi pecho y se cerró sobre mi pezón izquierdo. Lo mordió, seguido inmediatamente por succión para aliviar la picadura. El fuego explotó dentro de mí, y mi coño se apretó con anticipación, el deseo caliente estalló en mis venas. Dirigió su atención a mi otro seno y gemí en voz alta, la humedad se acumulaba entre mis muslos. Lo deseo tanto que duele. Arqueando mi espalda de la cama, traté de señalarle que necesitaba más. “Cuéntame”, ordenó. "Dime que quieres." Quería sentir su piel bajo mis dedos; Necesitaba sentirlo dentro de mí. Saqué mis manos para alcanzarlo, olvidando que estaban atadas. "¿Qué-" Me interrumpí, y en el momento en que recordé que estaba atado, mi deseo comenzó a extinguirse lentamente, disipándose. Dime lo que quieres, Olivia. ¿Quieres mi boca en tu coño? Su voz firme atrajo mi atención de nuevo al deseo

que se arremolinaba por este hombre. “Dime, y te lo daré”. "Sí", mi corazón tronó en mi pecho, mi voz sin aliento. "Por favor. Te deseo." Bajó por mi cuerpo, abriendo mis piernas, y en el momento en que su boca cubrió mi sexo, un sonido desconocido subió por mi garganta. Su boca en mi coño era demasiado y no suficiente mientras me devoraba. "Ay dios mío." Su boca era despiadada, la sensación no se parecía a nada que hubiera experimentado antes. Fue increíble. Empujó dos dedos dentro de mí y mis caderas se sacudieron mientras gritaba. Fue despiadado con su boca, como si yo fuera su última gota de agua, negándose a parar hasta que mi cuerpo comenzó a apoderarse del borde del clímax. “Nikolai, por favor. Te necesito dentro de mí —supliqué. No podía verlo, no podía alcanzarlo, pero mi cuerpo lo sentía más que nada antes. Levantó mis piernas y me dio la vuelta. Sus fuertes manos agarraron mis caderas y levantaron mi trasero, apoyando mis rodillas en la cama. "¿Listo?" Su voz era profunda, sexy, contenida mientras se alineaba en mi apertura. Se sentía duro y caliente, mi afán por sentirlo dentro de mí haciéndome audaz. Empujé mi trasero hacia atrás, ansiosa por sentirlo dentro de mí. "Mi amor está tan ansioso", murmuró profundamente y luego empujó dentro de mí con un movimiento rápido, estirándome para acomodarlo. Un grito de placer salió de mis labios mientras él gruñía al mismo tiempo, "Joder, Olivia". "Más", exigí, empujándolo hacia atrás. Tiró hacia atrás, luego empujó hacia atrás con fuerza, sin retener nada. Me estaba poniendo en celo como una bestia, y amaba cada embestida fuerte. Mi espalda y mi cabeza se arquearon hacia atrás, necesitándolo más profundo. Mi coño se apretó alrededor de su polla, y perdió el control. Se estrelló contra mí salvajemente. Adentro y afuera, conducía más y más rápido, acercándome más y más al borde con cada embestida fuerte. Nunca había sentido algo tan duro, tan intenso. "Ahhh", grité cuando un orgasmo me tomó por la fuerza. Mi cuerpo se estremeció en el placer más intenso, todo mi sentido de la realidad se perdió. Nikolai me embistió con fuerza una y otra vez, mis músculos internos se tensaron

alrededor de su polla hasta que me siguió hasta el borde, llenándome con su semen. La sensación fue tan intensa que mi visión se llenó de luces blancas, aunque todavía tenía los ojos vendados. "Joder", gruñó, cayendo sobre mí. Su respiración era dura y áspera, igualando la mía. "¿Estás bien?" No pude responder a través de mi respiración agitada y eso debió haberlo alarmado. Rápidamente se sentó, soltó mis manos y luego me levantó en sus brazos, acunándome. "Olivia, háblame". Su voz era una orden de pánico. Se quitó bruscamente la venda de los ojos. Mi cuerpo todavía estaba cabalgando alto. Parpadeé, tratando de enfocar mi visión en sus hermosos ojos azules. "Joder", gruñó. "¿Te lastimé?" Negué con la cabeza. "Tenemos que hacer eso de nuevo", apenas pude pronunciar las palabras, mi voz ronca y sin aliento. Una sonrisa se extendió por su rostro y fue incluso mejor que el sexo que acabábamos de tener. Lo cual fue jodidamente increíble. "Lo tienes", murmuró entre risas. "Ahora, necesitas descansar". Asenti. Él estaba en lo correcto. Mi cuerpo se sentía dolorido de la mejor manera posible. Me acurruqué contra él y en el momento en que mis ojos se cerraron, el sueño me tragó en el dulce olvido.

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CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

Nicolás

O

livia era mi pareja perfecta. La forma en que confiaba en mí, la forma en que se entregaba a mí. Fue jodidamente estimulante. Cuando me encontró sirviéndome un trago, me invadió el miedo y el temor de perderla. De alguna manera, ella se había convertido en todo el mundo para mí. Nunca antes había sentido un miedo tan desgarrador. Tenía miedo de que Malcome o Vlad pusieran sus sucias manos sobre ella y me la quitaran. Solo pensar en eso hizo que mi rabia se encendiera. Hasta que Malcome y Vlad estuvieran muertos, habría una amenaza al acecho. No podía permitir eso. Yo no permitiría eso. Las sábanas se movieron a mi lado y sonreí cuando Olivia se acurrucó aún más cerca de mí. Era pequeña comparada conmigo, casi delicada; su piel clara y cremosa contrasta fuertemente con la mía. Tenerla en mi cama se sentía jodidamente bien. Nada se sentía tan bien como tenerla en mi vida. Sin abrir los ojos, besó mi pecho y mi corazón se expandió. Ella no lo estaba pidiendo, pero mi corazón le pertenecía. Sería de ella para siempre. Lo sabía con tanta certeza como el hecho de que el sol saldría mañana. Mi mente estaba demasiado alterada para irme a dormir, lo sabía. Así que agarré el teléfono de mi mesita de noche y comencé a buscar mensajes. Esperaba que hubiera noticias de nuestros señuelos en mi casa de San Petersburgo, pero todo estaba en calma. Nadie trató de acercarse a la propiedad. Revisé mis estadísticas e informes de seguridad de todas mis propiedades, para verificar si había señales de alerta... cualquier cosa. Escaneándolo todo, casi me lo pierdo. Casi.

La vieja casa que solía pertenecer a mis padres, el código de seguridad se había activado. El código de seguridad que nadie conocía excepto mi hermana y yo. Incluso después de que ella muriera, mantuve el mismo código. No tuve el corazón para deshacerme de la propiedad ni cambiar el código. Mi hermana a veces iba de visita allí; aunque ella nunca se quedó. Dijo que le traía buenos recuerdos de nuestros padres. Apenas podía recordarlos ya que tenía unos dos años cuando murieron. Mi tía y mi tío vendieron la casa, pero en la primera oportunidad, la volví a comprar. Resultó que ganar millones por medios ilegales era mucho más fácil que legalmente. Aunque era una casa antigua, todavía instalé sistemas de seguridad y cámaras de primer nivel en ese lugar. Por lo general, mi hermana me avisaba cuando iba allí, así que no me molestaba con las alertas que llegaban. Rápidamente me conecté a mi sistema de seguridad y encendí el historial de la cámara durante las últimas veinticuatro horas. Aceleré a través de horas de metraje hasta que me detuve. No podía creerlo. Malcome Schmidt estaba en casa de mis padres junto con otros cinco hombres. Guardaespaldas por lo que parece. ¿Que demonios? ¿Cómo? Aunque sabía la respuesta. Mi hermana se lo había dado. Fácilmente me levanté de la cama, con cuidado de no despertar a Olivia. Durmió plácidamente y mi corazón se aceleró por el deleite de librar a este mundo de Malcome. Hacer que Olivia se sienta más segura. En silencio, agarré un par de jeans y me los puse, luego bajé las escaleras mientras les enviaba un mensaje a Ilya, Andrey y Oliver. Cuando llegué al área de la cocina, Ilya ya estaba allí. Ese hombre apenas durmió también. "¿Que esta pasando?" Fue directo al grano. Andrey apareció en ese momento también. "Tenemos nuestro descanso", les dije a ambos mientras marcaba a Oliver. Respondió al primer timbre. "¿Que pasa?" Puse mi teléfono en el altavoz y lo dejé sobre el suave servicio del mostrador de granito. "Malcome está en la antigua casa de mis padres", le espeté. "En Moscu." "¿Como sabes eso?" Ilya, Andrey y Oliver preguntaron al mismo tiempo, la conmoción evidente en sus voces. “Estaba escaneando todos mis informes de seguridad y noté que se usó un código de entrada a la casa de mis

padres que solo mi hermana y yo conocíamos”. Permanecí en silencio durante unos segundos. La idea de que mi hermana compartiera eso con Malcome me revolvió el estómago. “Revisé las imágenes de seguridad y él se esconde en la jodida casa de mi infancia”. “Jesús,” Oliver siguió con varias maldiciones. "¿Cómo habría obtenido ese código?" "Mi hermana." Me quemaba que ella lo hubiera llevado allí. ¿Qué demonios estaba pensando? ¿Malcome sabía que también me pertenecía? ¿Estaba al tanto de la conexión de Nadia conmigo o le importaba tan poco que ni siquiera la buscó? Cuando la línea permaneció en silencio, supe que tenía que explicar. Ilya y Andrey sabían lo que pasó ya que mis hermanos y esos dos estaban conmigo. Pero Oliver no lo sabría. Malcome Schmidt abusó de ella y la mató. Pero se salió con la suya”. Y otra sarta de maldiciones. Olivia tenía razón, su hermano y yo aliviamos nuestra tensión maldiciendo. —Maldito idiota enfermo —dijo finalmente. “Quiero torturarlo dolorosamente durante mucho tiempo. Pero por otro lado, quiero que la Tierra se deshaga de ese asqueroso bastardo. No podría estar mas de acuerdo. “Sabemos dónde está”, agregó Ilya. “Ahora tenemos ventaja. Lo golpeamos. "De acuerdo", coincidió Oliver. “¿Me necesitas allí? ¿Cuántos hombres hay con él? “No, te quedas en DC”, le dije. No quería que Oliver se involucrara en el lado ilegal de las cosas. Estaba acostumbrado a seguir las reglas, pero en el aspecto legal de las cosas. “Conté cinco hombres en el interior de la casa”. “Debería ser pan comido, pero nunca se sabe”, gruñó por teléfono. "Joder, quiero matarlo". Entendí el sentimiento. “Córtalo mientras aún está vivo para que pueda sentirlo”. Oliver estaba tan sediento de sangre como yo. Eso fue bueno saberlo. “No te preocupes, le daré dolor”, le prometí. "¿Así que, cuál es el plan?" preguntó Andrei. “Ilya, consigue hombres en Moscú para vigilar la casa… desapercibidos,” ordené. Tomaremos el avión privado allí a primera hora de la mañana. Duplica la seguridad aquí para Olivia y Tasha, solo con los hombres en los que confiamos absolutamente”.

Ilya asintió. "Estoy en ello." “Oliver, tienes acceso para acceder a toda la seguridad aquí. Supervisarlo mientras no estamos. Ahora, vamos a arreglarlo todo, y todos necesitamos dormir un poco. De lo contrario, mañana no seremos buenos”. "Lo tengo." Y yo sabía que lo hizo. “Mi padre bastardo fue detenido hoy por los federales, así que también pagará su precio. No había posibilidad de que él se saliera con la suya”. "¿Que esta pasando?" La suave voz de Olivia nos hizo levantar la cabeza. Estaba de pie en lo alto de las escaleras, su cabello largo como el fuego golpeando contra el camisón blanco. Parecía una mujer completamente complacida, con las mejillas todavía ligeramente sonrojadas. “Joder, dime que esa no es mi hermana”, habló Oliver a través del teléfono. Bajó las escaleras, luciendo como una reina, pero había algo en sus ojos que no pude distinguir. "Joder, sí, esta es tu hermana", le respondió a su hermano, sin dejar de mirarme. "Ahora, ¿qué está pasando?" El silencio se prolongó, ninguno de nosotros dispuesto a decírselo. Maldita sea, quería mantenerla a salvo y aliviar todas sus preocupaciones. No quería decirle que Malcome estaba en este país. No quería que supiera que él estaba tan cerca de ella. “No hablen todos a la vez”, agregó sarcásticamente. “Malcome está en Rusia”, respondió finalmente Oliver a su gemelo. Otro silencio. Busqué en el rostro de Olivia cualquier señal de lo que estaba pensando, pero por una vez, lo ocultó demasiado bien. Esta fue la mujer que el mundo vio; el rostro que eligió para mostrar a los extraños. Todas sus emociones y cicatrices escondidas. No quería que ella se escondiera de mí. "Ya veo", comentó finalmente, extrañamente tranquila. Esa debería haber sido mi primera advertencia. Y no ibas a decírmelo. ¿Derecha?" Apreté los dientes. ¿Por qué diablos le diría algo que le traería más pesadillas? Lo eliminaría, luego se lo contaría, y todo quedaría en el pasado. Sus ojos se movieron hacia Ilya, y joder si el maldito hombre no se veía incómodo bajo su mirada. Luego su mirada se desplazó hacia Andrey mientras él pasaba de una pierna a otra. El jodido tipo se mantuvo estoico cuando

golpeamos a los hombres hasta matarlos y estaba vacilando bajo la mirada de Olivia. Aunque cuando sus ojos volvieron a mí, pude entenderlo. Pero yo no cedería. Estaba tratando de protegerla de todo esto. “Bueno, se supone que debes estar durmiendo”, replicó su hermano. "Estoy despierta ahora", le respondió a su hermano, sus ojos fijos en los míos. "¿Cuál es el plan? Porque sé que hay uno. "No te preocupes por eso", le dije y sus ojos brillaron con ira. “No me digas de qué debo preocuparme, Nikolai,” siseó. “Él está aquí por mí, no por ti”. "Lo tengo", traté de asegurarle. Yo me ocuparé de él. Te dije-" "No." Su reacción no fue la que esperaba. Esperaba su miedo, no su ira. "¿No que?" "No, no puedes ir tras él", respondió ella, la agitación escrita en todo su rostro. ¿Qué mierda estaba pasando con ella? No podía sentarme aquí y esperar a que él viniera tras ella. "¿Por que no?" preguntó Ilya. “Malcome es muchas cosas, pero no es tonto, y no es descuidado. El hecho de que lo encontraste tan fácilmente significa que él quería que lo encontraras —señaló Olivia. Parecía demasiado fácil. “¿O tal vez está desesperado sin fondos?” respondió su hermano. “¿Qué te hace pensar que no tiene fondos?” Olivia respondió. “¿Los federales se llevaron todos los lingotes de oro de la caja fuerte de su casa? ¿O montones de dinero en efectivo? Porque tenía montones de él en varias casas, y estoy seguro de que no lo vi todo. "¿Qué jodidos lingotes de oro?" Oliver escupió y maldijo de nuevo. Sus ojos recorrieron la habitación. “Confía en mí, él te está esperando”, advirtió. "Es una trampa." “No podemos simplemente dejarlo deambular”, intervino Andrey. Sus ojos volvieron a mí, y supe lo que fuera que dijera a continuación, no me gustaría. "He estado pensando", comenzó. No había ni una pizca de duda en mi mente, sus próximas palabras me llevarían al

límite. Podía sentir su tensión saliendo de ella en oleadas. "Déjame ir con él y-". "Joder, no", ladré interrumpiéndola. "¿Qué diablos, Olivia?" gritó su hermano a través del teléfono. “No pasamos por todo esto para que él pudiera poner sus malditas manos sobre ti. Si tienes un deseo de muerte, hay formas más fáciles de morir”. "Ustedes dos paren", advirtió. "Ahora escucha. Y no me interrumpas. De lo contrario, seguiré adelante con mi plan solo”. Ahora, eso nos calla a todos. ¿Cuándo demonios tuvo tiempo de idear un plan? Frente a mí estaba una mujer dispuesta a devolver lo que había soportado. "Joder, Olivia, puedes dar miedo", murmuró Andrey en voz baja. Ella respiró hondo, ignorando su comentario. "Es una trampa y lo sabes", comenzó con voz fuerte. “Entonces, en lugar de que todos ustedes se dirijan hacia él y los maten, les tendemos una trampa. Tú mismo lo dijiste, él está detrás de mí. Así que preparemos el escenario conmigo como cebo. Solo necesitamos un dispositivo de rastreo conmigo. Que piense que me arrebató, nos engañó a todos. Podríamos averiguar su conexión con este tipo Vlad, sus planes, y luego entren ustedes. Era un buen plan, pero no con ella como cebo. Eso solo hizo que su plan fuera inaceptable. "En realidad es un buen plan", murmuró Ilya. Andrey negó con la cabeza en acuerdo, con una mirada ligeramente impresionada en su rostro. "Sí, no está mal, aunque no estoy seguro de si me gusta", la voz de su hermano llegó a través del altavoz. ¡Maldita sea, no me gusta! "De ninguna manera", mantuve la calma, pero por dentro, estaba furioso con ella por siquiera pensar en usarla como cebo. Lancé una mirada a Ilya y Andrey desafiándolos a desafiarme. No quería que Olivia se acercara a Malcome. Estaba viendo rojo solo de pensar en sus jodidas y sucias patas sobre mi mujer. No vieron esos dibujos desgarradores. Ella no podía pasar por esto. “Nikolai, tienes que…” intentó. "No", dije entre dientes, furiosa de que incluso me lo pidiera. "Te matarán si vas con él". Su voz temblaba y odié que yo fuera la causa de ello.

"Entonces que así sea", gruñí. "¿Cómo te atreves? ¿Esperas que me siente aquí y observe? Se estaba enfadando de nuevo, su voz se elevaba, las lágrimas brillaban en sus ojos. “¡Bueno, vete a la mierda! No puedes obligarme. “Malysh-” Traté de calmarla. "No me mimes", me arrojó las palabras. "¿Qué esperas que haga si él te mata?" Sus ojos se lanzaron a todos los hombres. "Cualquiera de ustedes." “Sobreviví los últimos treinta años en las calles; Puedo manejarlo. "Y lo sobreviví durante cuatro años", me desafió, su terquedad era diferente a la que había visto antes, aunque acechaba en la superficie todo el tiempo. Ilya, Andrey y Oliver esperaron y escucharon en silencio nuestra batalla de voluntades. Ella se acercó a mí y agarró mi camisa. “Nikolai, por favor. Piensa en Tasha. Mierda; ella no vio que si algo le pasaba a ella, yo no sería capaz de seguir sin ella. "Por favor", suplicó. “Con un dispositivo de rastreo, sabrás dónde estoy en todo momento y puedes venir a buscarme. Apenas sería un riesgo. Era un riesgo que no estaba dispuesto a correr. "No." "¿Por que no?" Maldita sea, ahora no era el momento para que ella me desafiara. “¿Dame una razón por la que no?” “Porque es demasiado peligroso”. "Oh, ¿eso es todo?" Mierda, ¿quién era esta mujer? Tal vez necesitaba llevarla arriba, azotarla y luego hacerla entrar en razón. Desafortunadamente, esa imagen no ayudó en absoluto. Ahora estaba enojado y duro como una roca. "Olivia, déjalo ir", le dije con los dientes apretados. "Está bien, lo dejaré pasar", respondió ella, y antes de que pudiera tomar un respiro de alivio, continuó: "Pero primero, dime por qué tu plan de cargar de cabeza contra una trampa es mejor que el mío". "Mierda, ¿siempre fuiste así de terco?" Andrey preguntó con incredulidad, y Olivia le lanzó una mirada. “Sí, ella siempre ha sido así”, respondió Oliver exasperado. “Intenta crecer con dos niñas obstinadas así. Cuando Olivia cedió, Anastasia no lo hizo. Cambiarían de un lado a otro”.

Olivia se burló de eso, aunque una sonrisa se dibujó en sus labios. “Solo espera hasta que Anastasia y yo te veamos a continuación. Te arrepentirás de esas palabras. Todos se rieron, pero estaba decidido a ver esto a mi manera... la forma más segura para Olivia. “Nikolai,” comenzó, sus manos envolviéndose alrededor de mi cintura y su cuerpo encajaba perfectamente contra el mío. “Trata de mantener una mente abierta. Si estuviera persiguiendo a sus enemigos y hubiera un informante disponible para usted, obtendría toda la información que pudiera antes de tomar una decisión. ¿Derecha?" Ella tenía razón; Me gustaría. Mantuve la cabeza fría y mis sentimientos desapegados. El problema fue con Olivia, todo mi desapego y razonamiento se fueron por la ventana. Era difícil mantener la calma cuando se trataba de esta mujer pelirroja frente a mí. “Correcto,” finalmente le respondí aunque hubiera preferido no estar de acuerdo. Pero yo no era un mentiroso y no le mentiría. “Entonces deberíamos considerar todas las opciones”, aconsejó, y supe que tenía razón. “Discutamos todas las opciones para que todos podamos salir vivos de esto”. Ella contuvo la respiración, nuestros ojos se encontraron el uno con el otro. Había preocupación grabada en su rostro, y sus ojos brillaban con lágrimas que contuvo. Me hizo sangrar el corazón. No quería ser la causa de su preocupación y lágrimas. “Oliver e Ilya, mantengan la vigilancia de la casa,” les instruí, sin apartarme de su rostro. “Hackea la vigilancia de la ciudad, y si Malcome se mueve, síguelo a través de ella. Quiero ojos sobre él en todo momento. Se le escapó un pequeño suspiro de alivio y quise presionar mis labios contra los de ella. Quería decirle que nunca se preocupara por mí. Porque siempre volvería a ella. “Estoy en ello”, confirmó Oliver. “Le daré instrucciones a los hombres en Moscú para que vigilen el área también”, comentó Ilya. “Bien”, respondí, mis ojos bebiendo a esta mujer. Se había convertido en el latido de mi corazón, mi todo. “Haz que todos se turnen para mirar. Todos necesitamos descansar. Revisaremos varias opciones mañana y veremos qué puede decirnos Olivia que podamos usar”. "Suena bien", los tres murmuraron de acuerdo.

"¿Listo para ir a la cama, malysh?" Las manos de Olivia se apretaron a mi alrededor, su calidez y suavidad se convirtieron en algo que necesitaba como el aire que respiraba. "Sí", respondió ella en voz baja. “Sí, acabo de enterarme de que mi hermana está lista para irse a la cama”, replicó Oliver en un tono seco y burlón, “y seguro que espero que sea en su propia habitación… sola. De lo contrario, estas imágenes me marcarán para siempre”. Sus labios se inclinaron ligeramente mientras rodaba los ojos. “Oliver, puedes imaginarme pateándote el trasero cuando llegue a casa”. Él se burló, pero había humor en su voz cuando le respondió. "Sí claro. Tendremos que despegarlos a ti y a Nik primero. Mis labios se inclinaron en una sonrisa ante esa insinuación. Tenía razón, estaría pegado a ella mientras ella me tuviera. En mi libro, sería para el resto de nuestras vidas. "Buenas noches, hermano", respondió ella y luego volvió su mirada hacia Andrey e Ilya. “¿Ustedes también se irán a dormir? Todos necesitamos descansar. Ambos asintieron. Me encantaba que no se alejara de mí, sus brazos me rodeaban. Y me encantaba que se preocupara por el bienestar de mis hombres. Todos dijimos buenas noches y acordamos encontrarnos a primera hora de la mañana. Cada uno de nosotros siguió su propio camino. Esta vez, cuando entramos en nuestra habitación, cerró la puerta con llave. Levanté una ceja hacia ella y ella me devolvió la sonrisa. “La cerradura hace clic”, explica. Eso fue lo que me despertó cuando saliste de la habitación. Quiero asegurarme de que no te escapes de mí. "Te doy mi palabra; No me iré sin decírtelo. Y lo dije en serio. Era importante para mí que confiáramos el uno en el otro. Ella asintió. “No quiero que te lastimes. Y-yo...", trató de buscar las palabras y, como si se diera por vencida, finalmente continuó: "Me estoy enamorando de ti, Nikolai. Como una caída fuerte. Y no quiero verte lastimado. Si tenía un corazón hasta este momento, no debe haber estado latiendo porque por primera vez en toda mi vida mi corazón se aceleró al escuchar sus palabras. Como si ese

único órgano hubiera estado escondido hasta ahora, como si hubiera estado esperándola estos últimos treinta y seis años. La agarré por el trasero; sus piernas se engancharon alrededor de mi cintura mientras la levantaba. La apreté contra la pared y ella me sujetó con fuerza. "Joder, Olivia", murmuré contra sus labios. "Ya te amo. Eres la única mujer para mí. Sus ojos azules brillaron con sorpresa y luego sus ojos brillaron de nuevo. “No llores, malysh,” la consolé, acariciando mi cara contra su piel suave. Su aroma era calma y adrenalina envueltos en uno para mí. "Son lágrimas de felicidad", susurró en voz baja y sus labios rozaron mi cicatriz. Ella lo besó, trazándolo suavemente con sus labios. Ella siempre parecía gravitar hacia mi cicatriz mientras todos los demás la rehuían. “Te amo tanto,” su voz temblaba con toda la emoción que sentía. "Y tengo miedo de perderte". Mis labios se presionaron con fuerza contra los suyos, y todas mis piezas se unieron por primera vez en mi vida... para ella. Apoyé la cabeza en su frente, ambos respiramos pesadamente. “No me perderás,” le prometí. "Soy tuyo para siempre." "Pero-" Presioné suavemente mi dedo sobre sus labios. "Pero nada. Mañana se nos ocurrirá el plan. Juntos." “Sí, juntos”, repitió, y fue nuestra solemne promesa. Lo haríamos todos juntos.

Í

CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

olivia

NORTE

ikolai me hizo perder la cabeza, literal y figurativamente. Me encantaba todo de él, desde su feroz protección hasta la lealtad que ofrecía a su familia y amigos. Puede que haya crecido diferente a mí, pero tenía más honor en él que la mayoría de las personas en mis círculos sociales. Le amaba. Cada cicatriz, cada sonrisa, toda su oscuridad. Tan pronto como esas palabras salieron de mis labios, también fue una admisión para mí mismo. Me he enamorado mucho de él. Nunca habría nadie que me hiciera sentir todo como él. Me hizo sentir feliz, amada, querida y, sobre todo, segura. Él nunca me usaría para sus propios motivos egoístas. En todo caso, tenía que asegurarme de que no se sacrificaría por mí. Porque maldita sea, quería que saliéramos vivos de esto y ver a dónde nos llevaba esto. Por un tiempo allí, pensé que no escucharía razones. Podía entender completamente la necesidad de ir tras Malcome de inmediato y aplastarlo. Pero Malcome era astuto y nunca jugaba limpio. Mi sexto sentido estaba enviando todo tipo de campanas de advertencia de que estaríamos cometiendo un error al ir tras él pensando que no nos esperaba. Fue difícil para Nikolai esperar, y no podía culparlo. Malcome mató a su hermana, su única familia inmediata quedó. Nikolai era un hombre que hacía que la gente pagara por traicionarlo, sin mencionar lastimar a las personas que amaba. Eso es lo que más amaba de él. No había tonterías, solo el hombre que vivía su vida según su código pero aún así era honorable. Me importaba una mierda que matara a alguien que amenazara con hacerle

daño a él oa los demás. La parte lógica de mi cerebro decía que este no era un mundo de ojo por ojo, pero diablos, tal vez sería mejor si lo fuera. En ese mundo, pendejos como mi padre y Malcome habrían conseguido el suyo hace mucho tiempo. Ambos estábamos en la cama, su gran cuerpo abrazando el mío. Me hizo sentir protegida, estar en su burbuja. "Pareces cansada", Nikolai acarició mi cuello. Vamos a dormir un poco. Tomando una respiración profunda, obligué a mi cuerpo a relajarse. Tenía razón, necesitábamos descansar un poco. Los próximos días serían difíciles y probablemente necesitarían toda nuestra concentración y energía. Pero incluso con Malcome cerniéndose como una nube oscura y amenazadora sobre nosotros, sentí como si mi mundo se enderezara solo. Todo fue gracias a este hombre que lo amaba... toda su oscuridad, sus cicatrices, su comportamiento áspero pero protector. Yo era todo suyo. “Gracias,” murmuré, mis párpados ya se volvían pesados. “Por amarme y por escucharme”. Sus brazos se apretaron a mi alrededor. "Siempre." Era un voto, una promesa que pretendía devolver. Por primera vez en mucho tiempo, me quedé dormido con la esperanza de un futuro. Todos esos sueños de una familia feliz propia finalmente parecían una posibilidad.

Ilya, Andrey, Nikolai y yo nos sentamos en la oficina de Nikolai. Nikolai tenía un mapa sobre el escritorio, marcando cada esquina de la calle de la casa de sus padres que actualmente estaba cubierta por sus hombres. También había un televisor de pantalla plana montado en la pared que estaba conectado a las cámaras de seguridad en la casa de los padres ancianos de Nikolai. Ver a Malcome en la pantalla era como ver una bestia en una jaula. Excepto que el espectador estaba más asustado que la propia bestia, sabiendo que si caía en esa jaula, sería mutilado vivo. Tragué saliva, deteniendo el rastro de mis pensamientos. Estábamos a salvo. Actualmente, Malcome no podía moverse sin ser visto por los hombres de Nikolai. La pregunta era si lo sabía o no.

"Usarte como cebo está fuera de discusión", replicó Nikolai secamente. Intenté ofrecer mi idea una vez más cuando empezamos, pero incluso antes de abrir la boca, sabía que Nikolai la cerraría. Era demasiado sobreprotector. Era lo que amaba de él. Traté de decirle que todavía estaría a salvo y que no tenía dudas de que me protegería incluso si había un poco de distancia entre nosotros. Él no tendría nada de eso. “Desde el día que llegó, ha estado saliendo de la casa a las ocho de la mañana como un reloj”, explicó Ilya. Comprobó la vigilancia de la casa y las calles cercanas durante los últimos cinco días. “Va al mismo quiosco, coge un periódico y se queda allí durante cinco minutos. Luego regresa a la casa”. “Parece extraño”, intervino Andrey. "¿Alguno de sus guardias lo sigue?" preguntó Nikolái. “No, solo él”, respondió Andrey. “Eso no tiene ningún sentido,” comenté, y los tres hombres me miraron. "¿Por que no?" preguntó Ilya. “Porque aun cuando Malcome era intocable, nunca salía solo de la casa”, comenté. Nada de esto parecía cuadrar y era contradictorio con los hábitos de Malcome. "Él es inflexible sobre su rutina", comencé a explicar. “Pero incluso si decidió ir a dar un paseo a las tres de la mañana, y estamos hablando de solo un viaje, se aseguró de traer un guardaespaldas. Siempre." "¿Tal vez no tiene suficientes guardias?" Andrey trató de ofrecer una explicación. "Pero lo hace", interrumpió Nikolai. “Hay al menos cinco que se quedan con él en esa casa. Entonces, ¿por qué cambiaría ese hábito ahora? "Podría ser que no quiere llamar la atención sobre sí mismo", dijo Ilya. Ahora es un hombre buscado. Si tuviera guardaespaldas detrás de él, haría que la gente lo notara más”. Nada de eso tenía sentido para mí. Me pareció que Malcome Schmidt estaba tratando de parecer no amenazador. Eso en sí mismo era una broma. Pero la pregunta era por qué haría eso. ¿Y por qué venir a Rusia? "Él podría haber desaparecido en cualquier rincón de este mundo donde nadie miraría en su dirección", la línea de pensamiento de Nikolai reflejaba la mía. “¿Por qué venir a Rusia? Este país es corrupto, pero no mira para otro lado

precisamente. En todo caso, sería chantajeado para garantizar su seguridad”. Mi mirada volvió a la pantalla. ¿Y si él estaba aquí únicamente por mí? No podía entender tal obsesión, pero realmente no podía entender nada sobre ese hombre. "Él no es ruso, ¿verdad?" Yo pregunté. Ni siquiera estaba seguro de dónde venía esa pregunta. Su apellido sonaba más alemán que nada. "Si no recuerdo mal", respondió Nikolai. “Él es un inmigrante. No había rastro de él antes de que sus padres ingresaran por primera vez a los EE. UU., pero todos sus documentos indicaban que era polaco. Mis ojos se dirigieron a Nikolai. "¿Polaco?" "Sí. ¿Por qué?" "Ese no puede ser su verdadero apellido entonces", le respondí a Nikolai. Schmidt no sonaba polaco en absoluto. "¿Podría ser que lo cambió?" Él inclinó la cabeza como si lo considerara. "Podría ser. No duele mirarlo”. Escribió un mensaje rápido en su teléfono y envió un mensaje, luego levantó la cabeza y explicó. “Voy a enviar una nota a tu hermano ya Sergei para que lo revisen. Oliver puede consultar los registros estadounidenses y Sergei tiene un par de contactos en Polonia. Su respuesta llegó casi al instante. "Está bien, ambos lo están persiguiendo", confirmó. “Ilya y Andrey. Ustedes dos se aseguran de que la seguridad sea estricta. Cuando Tasha y Olivia estén afuera, manténgalas vigiladas en todo momento”. “Lo tenemos”, confirmó Ilya. “Nunca consideré que su apellido fuera falso”, confesó Nikolai. “Pero entonces realmente no me importaba ya que mi objetivo era solo derribarlo. Debería haber investigado sus orígenes. Supongo que su confesión no me sorprendió. Su único objetivo era hacer pagar a Malcome, en última instancia, con su muerte. El hecho de que Nikolai intentara matar a Malcome no me molestaba en absoluto. El hombre merecía ser torturado y asesinado. Asesinó a la hermana de Nikolai y quién sabe a cuántas otras mujeres hirió o posiblemente asesinó. “Para eso me tienes”, me maravillé con una sonrisa. “Tienes razón,” replicó Nikolai, su palma golpeándome ligeramente en mi trasero y luego permaneciendo en mi

trasero. Al instante me sonrojé ya que Ilya y Andrey todavía estaban aquí y lo presenciaron. "Será mejor que vaya a ver a Tasha", murmuré, roja como una remolacha. Los ojos de Nikolai estaban sobre mí, y pude ver que se estaba divirtiendo tremendamente. ¡Demasiado, de hecho! “Vamos juntos”, sugirió. “Esperaremos y veremos qué información regresan Sergei y Oliver”. Ilya y Andrey se fueron antes que nosotros. Nikolai se puso de pie y envolvió su brazo alrededor de mi cintura. Supongo que era mejor que ir al foso de los leones todavía. Aunque, me alegraría cuando todo terminara.

Durante los siguientes dos días, estuvimos en espera mientras la información llegaba poco a poco. Nikolai y yo pasamos las noches enredados entre las sábanas, mientras que los días los pasábamos investigando los antecedentes de Malcome o yo tratando de darles cualquier información que pensara que podría ser útil. Pasé tiempo con Tasha, tratando de mantener nuestra vieja rutina. Hizo sus lecciones en la mañana a través de Zoom con sus maestros mientras yo pintaba. Solo habían pasado unos días, pero la pintura estaba completa. Sabía que no me tomaría mucho tiempo una vez que me puse en marcha. Pasé cada segundo libre en ello, necesitando la finalización feliz. Lo miré críticamente y tuve que admitir que era, con mucho, mi pieza favorita de todo mi trabajo. Quizás porque era mi primera pieza desde que perdí la inspiración o quizás porque retrataba a Nikolai en ella. No me importaba. La creación de esta pintura fue tan excitante. Scarlett leyó toneladas de libros obscenos y finalmente entendí el atractivo. Excepto que leer esa basura no funcionó para mí, esta pintura, por otro lado, lo hizo totalmente. Unas manos me rodearon por detrás y me recliné contra el fuerte cuerpo de Nikolai. “Malysh,” murmuró contra mi oído. Girando mi cara, besé su mejilla, su cicatriz áspera debajo de mis labios. "No te oí entrar". Mi voz era suave, al igual que mi corazón por este hombre. Lo amaba tanto. "¿Podría ser que no me escuchaste porque estabas admirando mi trasero en tu pintura?"

Una burbuja de risa me golpeó. "Es un culo bastante bueno", me reí. "No tan fino como el de mi mujer", mordisqueó el lóbulo de mi oreja. "Me encanta de verdad." "¿Qué? ¿Mi culo? Pregunté sin dignidad, burlándose de él. "En realidad, me refería a tu pintura, pero también amo tu trasero". Dios, este hombre me hizo tan feliz. Me di la vuelta para mirarlo y envolví mis brazos alrededor de su nuca. —Yo también amo tu trasero —murmuré suavemente. “Y es tu pintura”. Fue a abrir la boca pero rápidamente presioné mis labios contra los suyos. Sabía que intentaría convencerme de nuevo para que pagara por ello. "Es un regalo", murmuré contra sus labios. Me miró con una mirada extraña en sus ojos. Siguió esperando, y finalmente no pude soportarlo más. "¿Qué pasa, Nikolai?" "Que sea mi regalo de bodas", su voz profunda era suave y aunque entendí las palabras, no lo seguí. "¿Qué-" fruncí el ceño con confusión. Se inclinó sobre una rodilla. Tomando mis dos manos en las suyas, presionó un beso en cada palma, una a la vez. Cásate conmigo, Olivia. Mi corazón comienza y termina contigo”. Lo miré con incredulidad y sorpresa. Todos mis pensamientos huyeron mientras miraba a este hermoso hombre frente a mí, arrodillado. El mundo entero no me importaba, mientras él estuviera a mi lado. —Joder, te amo —murmuró. “Sé que eres joven, y si quieres esperar, esperaré. Pero maldita sea, no quiero. Eres mi todo; aire que respiro, corazón que late. No soy nada sin ti." Mi garganta se atragantó con este hombre fuerte. Su rostro endurecido y sus ojos que me adoraban eran dueños de mi cuerpo y alma. Me agaché sobre mis rodillas y envolví mis brazos alrededor de él, enterrando mi rostro en su pecho. “Tú lo eres todo, Nikolai,” susurré, mi voz traicionando todas mis emociones. "Eres todo para mi." Tiró ligeramente y tomó mi barbilla entre sus dedos. —Entonces cásate conmigo, malysh —repitió, exigiendo sin pedir disculpas.

“Sí, sí”, las lágrimas comenzaron a rodar por mi rostro. "¡Sí! Este mundo no es nada sin ti.” "Gracias a Dios." Envolvió sus brazos alrededor de mí con fuerza, casi demasiado fuerte, pero me encantó. Lo apreté igual de fuerte. Inclinó la cabeza, capturando mi boca en un beso posesivo. "¿Cuándo quieres casarte conmigo?" gimió. "¿Ahora?" Medio bromeé con él. "Estoy totalmente bien con eso", sonrió. "Joder, te quiero mucho". "Yo también te amo." Y lo hice. Mi vida comenzó cuando lo conocí. Metió la mano en su bolsillo. "Te compré un anillo", sonrió, con una amplia sonrisa en su rostro. "Debería haberte presentado el anillo como te propuse, pero sabía cómo te sentías acerca de que te comprara joyas", bromeó su voz y sus ojos brillaron. Me sentí como si estuviera flotando en una nube. Estaba tan feliz que podría estallar. Cuando deslizó el anillo en mi dedo, mi corazón realmente dolía de felicidad. Las palabras se atascaron en mi garganta; Observé los zafiros brillar con diamantes rodeándolo. Los zafiros me recordaron sus ojos cuando el deseo se reflejaba en ellos. "Podemos conseguir uno diferente si tú-" Lo corté. "No, me encanta este". Presioné mis labios contra los suyos. "Es perfecto, como tú". "Los zafiros me recuerdan a tus ojos", susurró contra mi boca, y mis labios se curvaron en una sonrisa contra los suyos. "Gracioso, porque pensé que me recuerdan a los tuyos". La sorpresa brilló en sus ojos. “Tal vez nuestros hijos tendrán ojos azules como su papá”, bromeé. "O su mami", dijo con voz áspera. “Quiero casarme contigo hoy”. "No me amenace con pasar un buen rato, Sr. Smirnov". Este sentimiento fue asombroso, el futuro con él brillante sin importar lo que la vida nos deparara. “Pero tengamos a la gente que amamos allí. Para que podamos tener testigos. ¿Qué opinas?" Me encantaría casarme con él hoy, pero sabía que era un evento único en la vida. Si bien solía ser mi pavor, ahora será mi felicidad. "Está bien", estuvo de acuerdo a regañadientes. “Pero les estoy dando un mes para que se recompongan y se preparen para nuestra boda. Entonces nada me detendrá.

Me reí. “De acuerdo, un mes. ¿Deberíamos hacerlo en Rusia o en los Estados Unidos?”. “Donde quieras. Ambos lugares. No me importa. Será un maldito mes largo”. Sí, mi futuro esposo no fue de ninguna manera paciente. "¿Debería-" Me detuve, sin saber si estaba apresurando las cosas. "¿Deberías qué?" me instó a continuar. El primer día vino a mi mente cuando me dijo que nunca me preocupara por hacer mis preguntas. “¿Debería saltarme la inyección anticonceptiva? Es debido en unas pocas semanas. Sabía que podría estar apurado. Solo nos conocemos desde hace dos semanas y teníamos a Tasha. Hubo muchos cambios. "¿Harías eso?" "Solo si lo quieres", pronuncié. “Hasta hace poco, estaba seguro de que moriría joven y tener hijos no estaba en mis cartas. Pero si quieres esperar, estoy bien con eso también”. "No puedo esperar a tenerte embarazada", gruñó. “Deberíamos tener muchos hijos”. Una risa escapó de mis labios. “Bueno, empecemos con Tasha y un bebé. Entonces ve desde allí. Presionando mi palma contra su mejilla, mi mundo entero se sentía bien con él. No podía tener suficiente de este hombre. Me preguntaba cómo se sentiría mi madre acerca de Nikolai. No había hablado con mi madre en casi dos semanas. Oliver iba a visitarla casi todos los días y tenía a Hilda con ella. “Nikolai,” comencé vacilante y sus ojos inmediatamente se dirigieron a mí. “¿Es seguro llamar a mi mamá? No tengo su número, pero Oliver dijo que tiene un teléfono fijo en tu casa. Tomó mi cara entre sus manos, su toque tan suave. "Sí, llama desde mi teléfono". “Quiero ser yo quien se lo diga”, le expliqué. Ella te amará. No te alarmes si se desanima al principio —le advertí. "No tienes que explicarlo, malysh". "Gracias." Nikolai me entendió sin explicación. Sabía lo que soportó mi madre y yo sabía que ella lo amaría. Puede que le lleve un poco de tiempo acostumbrarse a él. Me entregó su teléfono y me besó en la frente. “Su número está debajo del teléfono fijo de Maryland”, dijo. "Estaré en la oficina si me necesitas".

Busqué en su guía telefónica hasta el teléfono fijo de Maryland y presioné el botón de llamada. El teléfono sonó y sonó, haciéndome preguntarme si mamá contestó el teléfono. Nunca contestó el teléfono en nuestra casa. Justo cuando estaba a punto de colgar, alguien descolgó. "Hola", hablé primero. "¿Olivia?" era mi madre Mierda, mi corazón se apretó de nuevo. "Si mamá. Soy yo." "Pensé que te habían secuestrado". Era extraño porque mamá casi sonaba lúcida. Por lo general, apenas hablaba y, a menudo, perdía las palabras o los pensamientos. "Fue planeado para que yo pudiera estar a salvo", le expliqué. No le pregunté a Nikolai cuánto era seguro decir, pero asumí que con Malcome y papá fuera de escena, era seguro. Al menos eso esperaba. "Estoy tan contenta, mi hermoso bebé", su voz era un suave susurro sobre la línea. "Tu hermano dijo que no me preocupara, pero no pude evitarlo". "Siento haberte preocupado". “No, no,” saltó rápidamente. “Estás a salvo y eso es todo lo que importa. Hiciste bien en hacerlo. Papá y ese hombre vil ya no pueden hacerte daño. Tragué saliva. Esto fue más de lo que escuché hablar a mi mamá en años. “Sí, estoy a salvo. Quiero decirte algo, pero no quiero molestarte”. "Avanzar. Puedo manejarlo." ¿Cuándo mi mamá se volvió tan valiente? Tal vez eso era todo lo que necesitaba, distanciarse de mi padre cruel y de mierda. “El hombre que me salvó”, comencé, mis palabras salían lentamente, “me pidió que me casara con él, y realmente lo amo. Así que me voy a casar con él”. No estaba seguro de lo que esperaba de ella. Ni entusiasmo seguro, ni felicitaciones. Tal vez algo de pánico, pero no su percepción. "¿Es ese el mismo hombre que es dueño de esta casa en la que me estoy quedando y toda esta seguridad?" "Sí. Ese es el. Nikolái. “Me preguntaba cuál era su nombre”. Permaneció en silencio durante unos segundos. "¿Puedo hablar con él?" "UM, seguro. Iré con él ahora. Corrí a su oficina y justo antes de entrar, me detuve. “Mamá, realmente lo amo. Él me hace feliz y me mantiene a salvo”. "Lo sé, cariño", afirmó, y sentí que mi madre, la mujer antes de que mi padre la arruinara, había regresado. "Solo

quiero hablar con él". "De acuerdo." Abrí la puerta de la oficina de Nikolai y sus ojos se levantaron para encontrarse conmigo. "Oye, mi mamá quiere hablar contigo", murmuré inquieto. Si es un buen momento. "Sí, por supuesto." Tomó el teléfono que le entregué. "Habla Nikolai Smirnov". No estaba seguro de por qué estaba nervioso. Mi madre nunca había sido dura con una sola criatura viviente desde que yo vivía. Simplemente no esperaba que ella pidiera hablar con Nikolai. No quería que ella le hiciera dudar de su propuesta de matrimonio. Ese hombre sabe lo que quiere y nada lo detiene, me burlé. Sí, nada ni nadie le haría dudar de su propuesta. Probablemente yo era el único que podía evitar que siguiera adelante con nuestra boda y no había ninguna posibilidad de que lo hiciera. Lo amaba y quería mi felices para siempre. Maldita sea, lo tendría con Nikolai Smirnov. “Sí, así es.” Nikolai respondió a mi madre. “Nos gustaría casarnos dentro de un mes”. Mierda, ¿qué estaba diciendo mi madre? La curiosidad me estaba matando. “Olivia quiere hacerlo con sus seres queridos alrededor, así que nos encantaría que tú seas parte de esto”. Empecé a morderme el labio con nerviosismo, mirando a Nikolai. Pero no podía distinguir un solo maldito pensamiento o emoción de él. "Por supuesto, sería un placer". “Nikolai,” gemí, cambiando nerviosamente de un pie al otro. "¿Qué está pasando?" Él sonrió, y tan pronto como vi el brillo en sus ojos, supe que todo estaba bien. Extendió su mano. Lo tomé y él me puso en su regazo. "Quiero que mi hija sea feliz y que tenga un buen hombre que la cuide", escuché la voz suave de mi madre, ahora que estaba sentada en el regazo de Nikolai. “Ella dice que te ama, pero ¿tú la amas?” Juraría que sentí mis mejillas calentarse. ¿Quién era esa mujer? Sonaba como mi madre, pero en toda mi vida, no la había escuchado tan directa y audaz. "Con todo mi corazón", respondió Nikolai sin demora. “Bien”, respondió mi madre. “No preguntaré sobre tu herencia o a qué te dedicas. La mantuviste a salvo y me mantuviste a salvo, lo que dice mucho más sobre ti que cualquier otra cosa. Gracias a Dios, ella no tomaría la ruta

de la herencia. No es que importara. “Además”, continuó mi mamá en un tono ligeramente sarcástico, “Olivia tiende a hacer lo que siente que es correcto. Y si le digo que no se case contigo, mañana te arrastrará por el altar. Me golpeé la frente con la palma de la mano. No podía creer que acabase de decir eso. "Si ese es el caso, señora Fray", respondió Nikolai a mi madre, "¿podría objetar que se case conmigo para poder arrastrarme por el pasillo mañana?". Mi madre se rió de verdad. No podía creer lo que escuchaba, ese sonido tan olvidado. ¿Qué había sucedido en las últimas dos semanas para que cambiara así? “Me gustas y me encantaría ver a mi única hija caminar por el altar”, se rió mi mamá. “Así que no me opondré, de lo contrario te ayudaría. Y por favor llámame Madre, Suegra o Bridget. Nunca señora Fray. "Como quieras, madre". Dios, no pensé que podría amarlo aún más, pero simplemente tomó todo mi corazón. Presioné mis labios en su mejilla, mordisqueando el lado cicatrizado del labio. "Te amo tanto", articulé en silencio y su sonrisa fue la mejor respuesta. “Gracias de nuevo”, le dijo mi mamá. “Y tan pronto como tenga una fecha y lugar para la boda, hágamelo saber. Quiero estar allí temprano y conocer a mi nuevo hijo. Tienes todas mis bendiciones.” "Por supuesto. Gracias por su bendición y aceptación”. Hablaron otro segundo o dos antes de que mi madre se despidiera, satisfecha de con quién me iba a casar. Supongo. "No esperaba que ella pidiera hablar contigo", todavía estaba incrédulo. “O decir tantas palabras. ¿Me crees si te digo que es lo máximo que habló en años? Acarició mi cuello y presionó sus labios allí, enviando deliciosos escalofríos por mi cuerpo. "Fue bueno para ella alejarse de tu padre", murmuró contra mi cuello. Tomé su rostro entre mis manos. "Gracias", apoyé mi frente contra la de él. “No solo me salvaste, sino que también me trajiste a mi madre”. —No me des las gracias —murmuró. "Simplemente no me dejes nunca". “Nunca”, prometí. Me acurruqué más fuerte contra él. "Quiero follarte mientras estás sentado en mi regazo", tarareó en mi oído. "Entonces se inclinó sobre mi

escritorio". "Oh, me gusta cómo suena eso", gemí, su mano rodeó la parte interna de mi muslo. "Hola ustedes dos". Ilya entró por la puerta y rápidamente salté del regazo de Nikolai. "Maldita sea, Ilya", ladró Nikolai. "¿No puedes llamar?" "Lo hice", respondió, completamente tranquilo. Estabas demasiado ocupado sintiendo a tu mujer para escucharme. "Te veré más tarde", le murmuré a Nikolai, le di un beso en la mejilla y salí de allí. Era demasiada vergüenza para un día.

Pasó otro día. Pasé la tarde con Tasha haciendo el trabajo escolar, y después de cenar, ella se fue temprano. Cada vez que se estrellaba temprano, Nikolai y Andrey seguían sacudiendo la cabeza con incredulidad. Aparentemente, Tasha odiaba la hora de acostarse, lo cual ha cambiado por completo desde que entré en escena. Me encontré sentado en la oficina con Nikolai, Ilya y Andrey. Se estaban convirtiendo en mi pandilla. Observé el intercambio desde mi lugar, sentado en un sofá de dos plazas con las piernas dobladas debajo de mí. Resultó que Malcome era efectivamente polaco, pero su madre era de ascendencia rusa. Pasó bastante tiempo en Rusia antes de que sus padres emigraran a los EE. UU. Nikolai ordenó rastrear las raíces de sus padres y estaba leyendo el archivo de su madre que Ilya le entregó. "De ninguna manera", Nikolai siguió murmurando. “Lo revisé tres veces”, comentó Ilya. Me pregunté qué fue lo que los hizo tan sorprendidos. "¿Cómo en el-" Estaba seguro de que Nikolai iba a maldecir de nuevo, pero se detuvo. Interiormente, sonreí. Anteriormente, un torrente de maldiciones salía de sus labios cuando hablaba con Dimitry. Después, le dije en broma que si no lo veía, Tash y nuestros futuros hijos tendrían un vocabulario muy rico. Mi corazón se calentó solo de pensar en su respuesta. Justo después de que dije eso, sus manos me rodearon, jalándome contra su cuerpo mientras me susurraba al oído prometiéndome que cuidaría su lenguaje... por mí, Tash y nuestros futuros hijos. Y maldición si no me encantaba cómo reclamaba nuestro futuro juntos.

"¿Qué es?" Pregunté suavemente. Ambos parecían bastante ruidosos con cualquier información que obtuvieran. Los ojos de ambos se dirigieron a mí. Todavía había una expresión de incredulidad en los rostros de ambos. Malcome y Vlad están emparentados. Y ambos tienen conexiones con la mafia polaca. Mis ojos se abrieron en estado de shock. Eso no era lo que esperaba. "¿Cómo?" “La madre de Malcome y la madre de Vlad eran primas hermanas, crecieron juntas”, reveló Nikolai. “Y parece que Vlad tiene una mujer que lo conecta con el polaco. Todavía no tenemos su nombre”. "¿Así que Vlad era la conexión de Malcome para conseguir satélites rusos?" pregunté con incredulidad. Tanto Nikolai como Ilya asintieron al unísono. Realmente era un mundo pequeño. “¿Son de la misma edad? Porque imaginé a Vlad mayor, supongo. "Vlad es mayor que Malcome", respondió Nikolai, su tono de disgusto y dureza. También haría dolorosa la muerte de Vlad. "Esa m-... él pagará una vez que le ponga las manos encima". Mis labios se inclinaron en una sonrisa, y él la atrapó. Sus duros rasgos se suavizaron de inmediato y supe que estaba pensando en nuestra conversación anterior. No podía esperar a tener hijos con él. Nunca se me pasó por la cabeza tener hijos, pero con él, lo quería todo y sabía que me daría todo lo que tuviera. Eso era todo lo que una chica podía desear. Una vez que todo esto con Malcome y Vlad quedó atrás, estuve totalmente de acuerdo con él.

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CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

Nicolás

O

urante los últimos tres días, reclutamos a los hombres adecuados para el ataque a Moscú. Aunque parecía que Malcome no tenía su séquito habitual de guardaespaldas, no me estaba arriesgando. Estaría bastante bien volar la casa a cenizas, pero quería verlo morir. Vería esa luz extinguirse en sus ojos. Casi podía saborear la venganza, e iba a ser dulce. Este descubrimiento de la conexión de Vlad con Malcome fue una sorpresa, pero nada que no pudiéramos superar. Ese traidor también pagaría. Podría patearme por bajar la guardia cuando se trataba de Vlad. Tanto Dimitry como yo éramos cautelosos con él, pero obviamente ambos estábamos tan ansiosos por cruzar esa línea hacia el lado legal que bajamos demasiado la guardia. Tenemos que rectificar eso para que mi mujer y su mujer puedan disfrutar el resto de sus vidas, y nosotros con ellos. Vería a Olivia disfrutar de su libertad sin Vlad, Malcome y su padre en este mundo. Quería hacerlo lo más seguro posible para ella y nuestro futuro juntos. Quería ese futuro ahora más que nunca. Ella era mi futuro, toda mi existencia. Sus palabras de amor fueron mi mayor regalo. Ella me amaba, el pecador ruso duro y lleno de cicatrices. Ella me estaba dando la familia que nunca tuve. Se fue a la cama hace una hora, justo cuando llegaban las noticias. Su padre volvió a ser uno de los principales destacados. Imaginé que no quería escuchar nada al respecto, así que se excusó. Me alegró ver que no había tristeza ni arrepentimiento en su rostro. Su padre había hecho un daño inexcusable a su familia. Se merecía morir, pero me conformaría con verlo en la cárcel.

La locutora ya estaba llena de condenas por su padre y la deuda que no había pagado. La ley lo iba a encerrar por mucho tiempo. Sufriría en prisión. Nunca más sería capaz de lastimar a Olivia. Mi impulso básico era cazarlo también y ajustar cuentas con él a la antigua usanza. Pero dejaría que el sistema se hiciera cargo de él; si fallaban, me aseguraría de seguirlos y acabar con él. Olivia también estaba en las noticias. Su imagen apareció en toda la pantalla, su rostro oculto detrás de un sombrero de gran tamaño y gafas de sol del público. Parecería que era la única imagen disponible para los reporteros. Especularon que su secuestro estaba relacionado con la corrupción de su padre y Malcome. Tenían sólo parte de razón. Llamé a Oliver, Dimitry y Sergei, luego sincronicé una llamada de conferencia. Andrey e Ilya en la habitación conmigo. "¿Están todos ahí?" Yo pregunté. “Sí,” llegó la voz de Dimitry. "Estoy aquí", Sergei fue el siguiente. “Yo también estoy aquí”, añadió Oliver. "Bien", comencé. “Todo el mundo ya te conoce, Oliver, así que no te presentaré”. "Todo está bien." Continué, yendo directamente al grano. “Sergei encontró una conexión entre Malcome y Vlad. Esos dos están jodidamente relacionados. "Malditos bastardos", escupió Dimitry con furia. "Cuando ponga mis manos sobre Vlad-" "En serio, Dimitry", la voz de Anastasia vino desde el fondo, interrumpiendo a su intención. “Acabarás con presión arterial alta. Tienes que calmarte. "Milaya", gimió, y no pude evitar poner los ojos en blanco ante esos dos. Te dije que me esperaras en la cama. 'Sí, y soy tan buena escuchando', respondió sarcásticamente. "Ahora, déjame sentarme en tu regazo porque si tengo que moverme hacia él, tu llamada se interrumpirá". “Buen Dios”, murmuró Oliver al teléfono. "Jesús, ustedes dos", me reí, aunque con una amplia sonrisa. “Esta es una llamada seria”. Oliver no pudo resistirse a empujarla. “¿Primero Olivia ahora tú también, Anastasia? Realmente no necesito estas imágenes en mi cabeza”. Anastasia rió suavemente, completamente imperturbable. “¿En serio, Oliver? Tu hermana y yo te

daremos una paliza cuando te veamos. Y a ti, Nikolai, escuché que te gusta mucho cuando Olivia está en tu regazo. Andrey e Ilya se rieron rápidamente. ¿Olivia te lo dijo? La interrogué. “No”, se rió Anja. “Pero acabas de confirmarlo. Aunque escucho que las felicitaciones están en orden. ¿Podríamos tener una boda doble? "¿Qué?" Dimitry y Sergei preguntaron al unísono, sorpresa en sus voces. Joder, todavía no les he dicho a mis hermanos sobre el compromiso. Estaba tratando de guardármelo para mí solo un poco más. No quería compartir la noticia hasta que Malcome fuera eliminado. "¿También te vas a casar?" Sergei preguntó con incredulidad. “Sí, Olivia y yo nos vamos a casar”, les dije a ambos. “Para volver al propósito de esta llamada. Malcome y Vlad están relacionados y esto debe haber estado en funcionamiento todo el tiempo. El único contratiempo en su plan somos nosotros tres. Nunca anticiparon que Manciatti llamaría a Dimitry para salvar a Anastasia”. "Mira, tenía razón", dijo Anastasia en voz baja, y por el sonido de su tono, supe que estaba hablando con Dimitry. Su voz siempre se suavizaba cuando hablaba con mi hermano. Justo como lo hizo Olivia cuando me habló. “Sergei comenzó una reacción en cadena positiva”. Dimitry gruñó algo. "¿Eso significa que ya no estás enojada conmigo, Anja?" preguntó Sergio. No sonaba tan alegre como siempre. "No, no lo hace", respondió Dimitry en su nombre. “No respondas por mí,” lo regañó. “Significa, Sergei, que soy más suave contigo. Y mi castigo por ti no será tan duro como lo planeé inicialmente”. “Es bueno saberlo”, respondió Sergei. ¿Qué diablos pasaba con él? ¿Con todos ellos? “Para volver a los negocios”, saqué a todos de su nube. Porque, maldita sea, yo también quería llegar a mi mujer. “Ilya encontró la rutina de Malcome. Sale todas las mañanas a un puesto de periódicos solo. Deberíamos golpearlo en ese momento. “¿Por qué va al quiosco?” preguntó Sergio. Ilya intervino. “Él compra un periódico y pasa un mensaje al vendedor. Vlad llama todos los días al mediodía para pedir una actualización. Pudimos aprovechar la línea. Están buscando a Olivia. Malcome tiene una gran

recompensa por ella en el mercado negro y le pagará a cualquiera que se la entregue”. —Ese maldito idiota enfermo —murmuró Anastasia, y no podría estar más de acuerdo con ella. "¿Por qué Malcome es tan atrevido para salir sin sus guardias?" La pregunta de Dimitry tenía sentido, pero no teníamos una respuesta que tuviera sentido. “Olivia hizo la misma pregunta”, respondió Ilya. “Ella dijo que él siempre arrastraba a sus guardaespaldas con él sin importar la hora del día o de la noche, así que esto parecía extraño”. “Debe ser una trampa”, replicó Dimitry. “Estoy de acuerdo”, agregó Sergei. “Los hombres así no cambian sus hábitos de la noche a la mañana”. “Yo también tengo que estar de acuerdo,” intervino Oliver. “Y ese bastardo es astuto. Preferirías tener una serpiente de tu lado que ese maldito bastardo pervertido. Tal vez derribar esa casa con Malcome dentro podría ser el mejor resultado, debatí . “No podemos quedarnos esperando a que él la atrape”, les dije. "O nos movemos y atacamos, o hará que todos los matones de este país la persigan". "Tengo que estar de acuerdo contigo, hermano", replicó secamente Dimitry. Aunque no parecía muy feliz por ello. "Sergei, ¿qué piensas?" le preguntó a nuestro hermano menor, y lo vi por lo que era. Era la manera de Dimitry de izar una bandera blanca, una tregua. “Si no hacemos nada, habrá más y más hombres persiguiendo a Olivia. Seríamos patos sentados”, comentó Sergei. “Tenemos una mejor oportunidad de ir tras él y acabar con él”. "¿Así que todos estamos de acuerdo?" Miré alrededor de la habitación y mis dos hombres estaban a bordo. “Oliver, tienes que pensar en tu carrera militar, así que supervisa nuestra seguridad y sé nuestros ojos”. "Pero-" trató de hacerme cambiar de opinión, pero no había forma de cambiarlo. "Sin peros. Cuida el casino y sé nuestros ojos”. Cuando se quedó callado, continué. “Sergei, no podemos darnos el lujo de que pierdas el rastro de Vlad y lo que está haciendo con los polacos. Así que sigues monitoreándolo”. "Entendido." "Será mejor que ni siquiera pienses en decirme que me quede vigilando a Naryan-Mar", la voz de Dimitry era firme. “Misha y mis hombres se asegurarán de que

Anastasia y su familia estén a salvo. Voy contigo y traeré más hombres. No hubo forma de disuadir a Dimitry cuando decidió algo, así que ni siquiera me molesté. "Suena como un plan", le dije. “Así que atacaremos dentro de dos días. ¿Acordado?" Todos estuvieron de acuerdo y concluimos la llamada. No podía esperar a que este negocio quedara atrás. Quería casarme con Olivia, entrar en nuestra propia rutina, hacerle el amor en cada momento libre, tener hijos con ella, viajar por el mundo. Solo quería envejecer con ella. Cuando finalmente me metí en la cama vistiendo solo calzoncillos, Olivia estaba allí esperándome, con un libro en sus manos. Era la imagen al final de un día perfecto. Me encantaba verla en mi cama y lo disfrutaría por el resto de mi vida. Ella me sonrió, su libro olvidado. Su mirada viajó lentamente por mi cuerpo, sus ojos azules llenos de lujuria. Su lengua se deslizó por su labio inferior, y fue suficiente para ponerme duro. "¿Esperándome, malysh?" le pregunté divertido. Sus ojos se clavaron en mi cara, y un rubor rosado coloreó sus mejillas. "Quizás." "Oh, ¿esperabas a alguien más en tu cama?" "Quizás." Sus ojos brillaron con picardía. Dios, amaba a esta mujer así. Todas las barreras desaparecieron, solo ella y yo. Si pudiéramos eliminar esta amenaza con esos malditos Malcome Schmidt y Vlad, sería completamente feliz. "Tal vez necesito ponerte sobre mis rodillas", no pude evitar gruñir ante la idea de que alguien más la tocara, "y mostrarte lo que le sucede a mi mujer cuando tiene ideas como esa". Su respiración se entrecortó ligeramente, y sus ojos brillaron con deseo. "Esa es una idea excelente". Casi sonaba como si me estuviera elogiando, un desafío en sus ojos azules. "¿Cuándo quieres hacerlo?" Sin previo aviso, la volteé sobre su estómago y un jadeo salió de sus labios carnosos. Llevaba un par de pantalones cortos ajustados y una camiseta sin mangas delgada. Me gustó la forma en que la forma de su culo estaba a la vista. Pero hizo que el acceso a su coño fuera un poco más restringido. Sin embargo, no importa, me los quitaría.

"¿Que tal ahora?" Le pregunté y golpeé ligeramente su trasero. Se le escapó una risita y se movió bajo la presión de mi mano. Mi otra mano se deslizó por sus piernas, su piel suave bajo mis ásperas manos. Sus muslos se abrieron instantáneamente, su trasero empujó mi mano mientras me acercaba a la parte interna de su muslo. Como si me estuviera animando a ir más alto, a ser más rudo. "¿Quieres que te lo muestre ahora?" "Sí", su voz era quejumbrosa. Esta mujer era mi pareja perfecta, en todos los sentidos. Mi dedo se deslizó debajo de sus pantalones cortos y bragas para encontrarla empapada. Deslicé mi dedo dentro de su coño resbaladizo y otro gemido la dejó. "¿Debería castigarte?" Murmuré contra su oído. "¿O debería hacer que te corras sobre mi dedo?" "Podrías hacer ambas cosas", respondió ella, con la voz entrecortada. Joder, ella era perfecta y solo mía. Le quité los pantalones cortos y las bragas en un movimiento por sus delgadas piernas, su culo redondo en mi pantalla completa. No duraría mucho antes de que la necesidad de sumergirme en ella me abrumara. “Ponte sobre tus manos y rodillas,” le ordené en un tono ronco. Ella obedeció de inmediato. Sí, el castigo tendría que esperar para otro momento. Estaba demasiado ansioso por estar dentro de ella para jugar con ella en este momento. Tortazo. Un fuerte gemido resonó en la habitación y la mejilla de su trasero se puso ligeramente rosada. Froté el lugar y ella empujó su trasero hacia mi toque. Sus jugos se deslizaron por su pierna, y fue la vista más erótica de la historia. Me deshice de mis bóxers, puse mi polla en su coño y la estrellé con fuerza. Un gemido nos dejó a ambos. Estar dentro de ella era su hogar. Ella era mi hogar. Empecé a hundirme en ella, su coño resbaladizo daba la bienvenida a cada uno de mis embestidas. "Eres mía", gemí posesivamente. "Sí. Oh Dios —jadeó ella. Seguí empujando con fuerza, dentro y fuera. "Dime", gruñí profundamente. Esto era el cielo, y solo con ella. "Te amo. Soy tuyo”, sus fuertes gemidos llenaban la habitación, la mejor música para mis oídos. Su cálido y húmedo coño se apretó alrededor de mi polla, y fue glorioso. Mi mano se extendió alrededor de su

clítoris mientras seguía golpeando su acogedor y apretado coño. Yo era demasiado rudo, demasiado exigente; los dos gruñendo. Nunca me cansaría de esta mujer. Cuando se trataba de Olivia, yo era un pecador codicioso. Me apreté contra ella, mi boca cayó sobre su cuello mientras la marcaba como mía. Nuestra química se sentía como un reguero de pólvora que ardía en mi cuerpo. Su orgasmo la atravesó y me llevó al borde con ella, desgarrándonos y luego cosiéndonos de nuevo. Su cuerpo se estremeció de placer, tomando cada gota de mí dentro de ella. Mi cabeza estaba en el hueco de su cuello, su olor y cabello ardiente eran una cortina que abrumaba mis sentidos de la mejor manera posible. Mordisqueé su suave piel, su cabeza acomodándome. "Joder", gemí en su oído, mi cuerpo se estremeció sobre ella. —Yo también te amo, malysh —murmuré en su oído. Volvió su rostro hacia mí, su boca buscó la mía. Nunca antes había experimentado sentimientos tan desgarradores. Fue intenso y tierno; ella me dio todo, y yo quería más.

Se acercaba la medianoche cuando finalmente nos fuimos a dormir. Regularmente no necesitaba dormir mucho pero quería mi mente aguda. Olivia se acurrucó contra mí y mi mente se tranquilizó. Ese distintivo olor suyo me calmó y cerré los ojos, dejando que el sueño me tragara. Me desperté con el zumbido. Instantáneamente despierto, agarré el teléfono y noté una cama vacía. ¿Cómo se levantó Olivia sin que yo me diera cuenta? "¿Hola?" “Nikolai,” la voz de Oliver tenía toda mi atención en alerta. Se llevaron a Olivia. "¿Qué?" Grité en el teléfono. ¿En mi maldita casa mientras dormía? Salté de la cama, poniéndome la ropa y el arma. Mirando por la ventana, el primer atisbo del amanecer se asomó por el horizonte del mar. Debe haber ido a correr. Joder, joder, joder. Oliver sonaba furioso. “Por casualidad inicié sesión en la seguridad para asegurarme de que todo funcionaba correctamente. Estaba junto a la costa. La subieron al bote”. ¡Maldita sea!

El miedo a perderla se apoderó de mí con fuerza. "¿Hace cuánto tiempo?" ladré. Hace veinte minutos. "Manténgase en seguridad, tengo esto". En ese momento, ya estaba en la puerta de Ilya. Colgué el teléfono al mismo tiempo que golpeaba la puerta. Ilya lo abrió de inmediato. "Cambio de planes. Nos vamos ahora —escupí. "Tienen a Olivia". Aunque mi voz era fría, el miedo me sacudió hasta la médula. Si algo le pasara a ella, nunca me lo perdonaría. Estaban llevando a mi mujer a ese bastardo enfermo. Haría que cada uno de ellos se arrepintiera del día en que nacieron. Salimos armados hasta los dientes en veinte minutos y estábamos en el aire en otros veinte minutos. Tasha aún estaba dormida y odiaba que tuviera que despertarse sola, sin Olivia en la casa. De camino al aeropuerto, envié un mensaje rápido a Dimitry y Sergei. Los hombres de Vlad atraparon a Olivia. Dejando ahora. “¿Quieres explicarme por qué los guardias no estaban vigilando la costa?” Ladré cuando me senté en el asiento del avión, abrochándome el cinturón. "La costa estaba cubierta", Ilya no estaba perdiendo la calma. "Los hombres de Vlad golpean en el tiempo de rotación". Ilya y yo echamos un vistazo rápido a las imágenes. Estaba rechinando mis muelas al ver a esos hombres arrebatar a Olivia, sus manos sobre mi mujer. Lo primero que hicieron fue taparle la cabeza para que no pudiera ver nada. Los tres hombres eran hombres de Vlad; los reconocimos enseguida. Maldije un poco más y me encontré con los ojos de Ilya. "Si algo le sucede a ella, asegúrate de alejarlos de mí", rechiné entre dientes. Era difícil aferrarme a mi cordura ahora. Pero lo necesitaba más que nunca si quería salvar a mi mujer. "De lo contrario, no seré responsable de mis acciones". No dijo nada más. ¡Hombre inteligente! Sabía tan bien como yo que ninguna excusa sería suficiente.

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CAPÍTULO CUARENTA

olivia

METRO

Mi cabeza estaba cubierta con la tela y no podía ver una mierda. ¡Secuestrado! Por lo que parece, fui secuestrado por rusos porque aún no habían dicho ni un solo mundo en inglés. Y me desperté de tan buen humor. Dormí como un bebé y no hay nada mejor que despertar con los brazos de Nikolai a mi alrededor. Sabía que había estado ocupado últimamente y bajo mucho estrés, así que cuando me desperté, me vestí en silencio y me escapé para que pudiera dormir un poco. Él lo necesitaba. Ahora, me arrepiento de esa decisión. Pensando que correr a lo largo de la costa era seguro y me proporcionaría vistas inspiradoras mientras salía el sol, noté demasiado tarde un pequeño bote escondido en una pequeña cala. Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, los hombres me agarraron. Ahora aquí estaba yo, a merced de unos imbéciles. Dios, esperaba que no estuvieran trabajando para Malcome. ¿Por qué te secuestrarían rusos al azar? En el fondo, sabía que la única razón para llevarme sería Malcome. No había nadie más en el mundo que tuviera algún interés en mí. Y ese pensamiento me hizo temblar por dentro. Recé para que los guardias de Nikolai se dieran cuenta muy pronto de que me habían secuestrado. Él vendrá por mí. El me ama. El motor del barco se detuvo y el silencio que siguió fue casi ensordecedor. Escuché las gaviotas a lo lejos y el olor a mar y pescado invadió mis sentidos. Los hombres me sacaron del bote. "Ahí estás", me saludó una voz familiar, pero no pude ubicarla. Deseé que quitaran la cubierta de mi cabeza.

¿Qué pensaron que haría? ¿Llamá a alguien? Se llevaron mi iPhone y mis auriculares. Realmente me molestó que mi día tomara un giro tan negativo. "¿Quién eres tú?" Pregunté aunque no pensé que me contestaría. "Vlad". Su respuesta me sorprendió y me asustó. El hecho de que estuviera dispuesto a decirme su nombre significaba que no creía que viviría lo suficiente para compartirlo. ¡Mierda! Realmente esperaba que Nikolai ya estuviera despierto y en movimiento para venir a buscarme. No tenía ninguna duda de que vendría a por mí. “Nikolai estará enojado porque me secuestraste,” murmuré, aunque no estaba segura de por qué me molestaba. “Estoy seguro de que lo hará”, fue todo lo que replicó el hombre. "¿Así que eres su mujer?" Y entonces recordé la voz. Fue el hombre que me hizo preguntas sobre la casa de Nikolai en San Petersburgo. El hombre de la puerta. Sí, no respondería a ninguna de sus preguntas. "¿A dónde me llevas?" Pregunté en su lugar. "A Malcome". Hubiera preferido escuchar cualquier cosa menos eso. Llévame al matadero, llévame a mi ataúd, llévame a cualquier lugar menos a ese bastardo enfermo. Pero contuve mi gemido y mis palabras. No le daría más poder sobre mí del que ya tenía. Nikolai vendría por mí. Sabía que lo haría. Y hasta entonces, lucharía. Tenía que mantener la compostura y mantener mi mente aguda. "¿Es realmente necesaria la cubierta de la cabeza?" Pregunté con voz tranquila, ignorando el pánico dentro de mí. El sonido de las olas rompiendo contra la costa estaba ayudando. Traté de concentrarme en ese sonido en lugar de mi latido errático. "Sí, lo es", respondió secamente. Lo siguiente que supe fue que me subieron a un vehículo para un viaje corto. Cuando me sacaron del auto, escuché sonidos de aviones despegando a lo lejos y supe que estábamos en el aeropuerto. ¿Dónde diablos está la seguridad del aeropuerto? Me preguntaba. Pero claro, eso era Rusia para ti, ¿no? Les importaba una mierda que haya una mujer atada aquí con la cabeza cubierta. Si no parecía un cautivo, no

estaba seguro de quién lo hacía. Me guió hacia adelante y tropecé. "Te diré cuando comiencen los pasos", la voz de Vlad resonó a través del viento. Por un parpadeo de un segundo, debatí si era inteligente comenzar a gritar, pero luego me regañé por siquiera dudarlo. Puede que sea mi única oportunidad. Así que respiré hondo y dejé escapar un grito desgarrador rezando para que alguien prestara atención y hiciera algo al respecto. Debo haber sorprendido a mis cautivos porque mientras mis gritos se propagaban por el viento, no me detuvieron al principio. Y luego comenzaron los gritos en la lejanía. —Joder —la voz de Vlad sonaba un poco aterrorizada mientras me empujaba con fuerza por las escaleras, y me tropecé, mi rótula golpeó la escalera. "Ouch", murmuré por lo bajo. “Date prisa o haré que te duela más”, amenazó con voz chillona detrás de mí. Sus dedos se enroscaron alrededor de mi brazo, y debimos estar dentro de la cabina porque ese olor distintivo del interior de un avión me golpeó. Me arrastró y me empujó hacia adelante. Instintivamente, levanté mis manos atadas frente a mí para caer sobre mis manos y no sobre mi cara. Por suerte, aterricé en el suave sofá. Ojalá pudiera ver algo a través de esta cubierta. Se estaba haciendo difícil respirar, especialmente con mi pulso acelerado por el miedo. Trabajé duro para calmar mi corazón acelerado. No quería arriesgarme a desmayarme. Eso me haría aún más vulnerable. Lentamente, alivié mi respiración y me quedé quieto, escuchando el rugido del motor del avión cobrar vida. Los segundos y los minutos pasaban y me preguntaba por qué no nos movíamos todavía. ¿Funcionó mi grito? Tal vez el avión estaba rodeado. Era una ilusión, lo sabía, pero no podía evitar tener esperanza. Luego, después de lo que parecieron horas, aunque probablemente fueron solo minutos, el avión comenzó a moverse y, a ciegas, estiré el brazo para encontrar algo a lo que agarrarme, sabiendo que mientras despegamos no había nada que me sujetara con firmeza. Tuve que conformarme con el reposabrazos y lo agarré con fuerza. Y justo a tiempo, también, ya que el avión se elevó bruscamente en el aire y todo mi cuerpo se movió, deslizándose.

Todo el vuelo, susurraron los hombres en voz baja, hablando en ruso. Por qué susurraron, no tenía idea. Estaba bastante claro que no hablaba ni una pizca de ruso. Pero me quedé callado durante todo el vuelo. No quería tentarlos en un espacio cerrado. Tenía toda la intención de tratar de llamar la atención cuando llegáramos al siguiente aeropuerto. Mis posibilidades de huir eran más escasas con cada minuto que pasaba, así que sería estúpido si no desperdiciara cada oportunidad que tenía. ¿Por qué salí a correr esta mañana? Pensé para mis adentros por centésima vez, aunque no tenía sentido detenerme. Si salía vivo de esto, por el resto de mi vida esperaría a que Nikolai se despertara antes de salir a correr. No había ni una pizca de duda en mi mente de que él vendría tras de mí. La única preocupación que tenía era si me llevarían a la casa de la infancia de Nikolai. Miraría allí primero. Dios, esperaba que no cambiaran de ubicación. Deberíamos haber hecho el dispositivo de rastreo. La retrospectiva fue realmente una perra. Deja de reflexionar. Nikolai tenía hombres observando cada uno de sus movimientos. Dios, también me preocupaba Nikolai. Me preocupaba que se lastimara cuando me persiguiera. No pasó mucho tiempo antes de que el avión comenzara a descender. Alerta como podría estar sin mi vista, me senté derecho. Uno de ellos se acercó a mí y comenzó a levantarme la cubierta de la cabeza, y contuve la respiración, esperando un descanso. Podría tratar de huir de ellos si pudiera ver por dónde estaba corriendo. Antes de que la esperanza explotara dentro de mí, se extinguió rápidamente. Metió un paño en mi boca, mis reflejos de arcadas instantáneamente estallaron. No no no. Traté de sacarlo con la lengua pero la maldita cosa no se abultaba. Lo único que logré fue que se hundiera más profundamente en mi boca. ¡Ay, Dios, ayúdame!

Í

CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

Nicolás

W

Teníamos toda la casa que fue de mis padres rodeada y hombres en cada esquina de la calle. No me estaba arriesgando. Fue difícil no invadir toda la calle con mis hombres e irrumpir en la casa. Toqué la cámara de seguridad una vez más. La angustia y la inquietud comenzaron a crecer dentro de mí. Podía ver a Malcome y sus hombres, pero ¿dónde estaba Olivia? Necesitaba ver que ella estaba bien. Si ese bastardo o sus hombres le pusieran una sola cicatriz, haría de sus vidas un infierno. Tengo un almacén perfecto donde podría esconderlos y torturarlos durante los próximos meses. Prometí mantenerla a salvo. No era momento de entrar en pánico, pero a menos que la viera pronto, iba a perder la calma y posiblemente a perder la cabeza. la necesitaba Ella se había convertido en mi vida entera. "Todo estará bien, hermano", murmuró Dimitry en voz baja a mi lado. Inmediatamente después de recibir mi mensaje, tomó su avión privado y se reunió con nosotros en Moscú. Ese era mi hermano. Siempre ahí para mí. Sabía exactamente por lo que estaba pasando. Dejó a Anastasia con su padre y su abuelo y un destacamento de seguridad totalmente armado. Afortunadamente, lo teníamos todo planeado y solo tuvimos que cambiarlo por un día. "Jodidamente le dije que la protegería, y ella fue tomada bajo mis propias narices," dije entre dientes. Si algo le pasara a ella, nunca me lo perdonaría. —Coche saliendo a la calle —se oyó la voz de Ilya a través del auricular—. Tensándome, vi el auto detenerse justo en frente de la casa. Joder, no necesitaba a nadie merodeando por aquí. No

quería víctimas inocentes y estaba seguro de que hoy habría un derramamiento de sangre. En el momento en que se abrió la puerta, vi a Vlad, ese maldito imbécil. Bien, tal vez pueda matar dos pájaros de un tiro. Empezó a arrastrar a otra persona fuera del auto y mi corazón se detuvo. "Olivia", murmuré en voz baja. Tenía las muñecas atadas y una bolsa sobre la cabeza, pero no había duda. Fue ella. Un gran peso se quitó de mi pecho al verla viva. "Vamos", le ladró. Y no te atrevas a hacer ninguna mierda. La próxima vez, no te meteré tela en la boca, será mi polla”. La furia quemó a través de mi cuerpo, y ya me estaba levantando de mi lugar cuando la mano de Dimitry aterrizó en mi hombro, tirando de mí hacia atrás. Temblé de furia. "Mantén la calma, Nikolai", susurró. ¡A la mierda eso! Estaba amenazando a mi mujer. “Revisa las cámaras de seguridad para que podamos ver a dónde la llevan”. Tenía razón, por supuesto que la tenía. Era difícil mantener la calma sabiendo que Olivia estaba tan cerca de mí. Quería sacarla de esta situación. Cuando tuviera en mis manos a Malcome y Vlad, los destriparía vivos. "Ustedes dos quédense afuera y vigilen", ordenó Vlad a otros dos hombres. Honestamente, me sorprendió que Malcome no tuviera absolutamente ninguna protección en el exterior. O era muy estúpido o demasiado arrogante. Al acceder a las cámaras de seguridad con un código de perforación, la figura delgada de Olivia apareció en la pantalla. Buscó a tientas por la casa, mientras Vlad la arrastraba bruscamente. Apreté mis muelas con tanta fuerza que estaba seguro de que se disiparían. Al salir del pasillo, giraron a la izquierda hacia el área del comedor y rápidamente cambié las cámaras a esa habitación. "Ahí está mi prometido", la voz de Malcome era un siseo. Era una serpiente, de principio a fin. Incluso a través de la pequeña pantalla de mi teléfono, pude ver el cuerpo rígido de Olivia. Ni siquiera podía imaginar lo asustada que estaba ahora. "Quítale la cubierta de la cabeza", le ordenó a Vlad. Lo hizo, y por un momento, Olivia siguió parpadeando, probablemente ajustándose a la luz. Esos bastardos deben haber mantenido su cabeza cubierta desde que la secuestraron esta mañana mientras corría.

"Ahí estás", ronroneó Malcome mientras se levantaba de su lugar y caminaba hacia mi mujer. Vi suficiente. Era hora de que invadiéramos. Esa serpiente de hombre no debería estar a miles de millas de mi mujer. A través de la neblina, escuché a Dimitry dar órdenes de redondeo. “Vete a la mierda, Malcome”, escupió Olivia al hombre. "No me voy a casar contigo, bastardo enfermo". Se movía rápido para ser un viejo hijo de puta. Su mano se envolvió alrededor de su delgado cuello. Será mejor que lo cuides, Olivia. Todavía puedo hacerte daño. “No vivirás lo suficiente para lastimarme.” Luchó por hablar, pero había desafío en su postura y en su rostro. Estaba tan orgulloso de ella. "Porque Nikolai te matará". Eso es cierto bebe. lo mataré Mataré a cualquiera que intente hacerte daño. “Ya me gusta”, murmuró Dimitry por lo bajo a mi lado antes de que partiéramos hacia la casa. Aunque no crecí aquí, conocía cada piedra y cada montículo de tierra. Dimitry tomó mi ejemplo mientras nos escabullíamos hacia la casa. Dos de los hombres de Vlad vagaban por la casa. No se necesitaron palabras, en sincronía tanto Dimitry como yo golpeamos, rompiendo el cuello de los guardias. No queríamos alarmar a los hombres de adentro. El elemento sorpresa aseguraría que llegáramos a Olivia antes de que pudieran hacer algo estúpido. Arrastramos los cuerpos en silencio y los escondimos detrás del gran arbusto que ocultaría la vista de los cuerpos desde el interior de la casa. Después de asegurarlos, miré hacia atrás a las cámaras de seguridad y lo que vi me hizo ver rojo. No había ninguna posibilidad en el infierno de que pudiera mantener la calma. Tres de los guardias de Malcome sujetaban con fuerza a Olivia sobre la mesa del comedor. Llevaba solo pantalones cortos para correr y habían logrado quitarle la camisa. Estaba pataleando, la desesperación y el miedo escritos en todo su rostro. Malcome comenzó a arrastrar sus pantalones cortos por sus delgadas piernas. “Entrando”, grité con rabia. Quería que me escucharan por dentro. Quita sus sucias manos de mi mujer. No había lugar para la demora. Forzando la puerta con mi hombro, entré y corrí hacia el comedor. Uno de los guardias de Malcome salió y le disparé

sin dudarlo. Dimitry estaba a mi espalda, nuestros hombres rodeaban a Malcome y Vlad por todos lados. Entonces otro guardia trató de dispararme, pero antes de que tuviera la oportunidad de apretar el gatillo, una bala le atravesó el cerebro. Golpeó con precisión entre sus ojos, lo que me dijo que era obra de Ilya. Tendría que darle las gracias más tarde. Tan pronto como entré por la puerta del comedor, me detuve en seco. Dimitry hizo lo mismo a mi lado. Malcome apuntó con una pistola a la cabeza de Olivia. Su brazo se envolvió alrededor de su cuello en un estrangulamiento. Tenía los dedos clavados en él, tratando de quitárselos para poder respirar. El anillo de compromiso contrasta con esta situación. Su cuerpo temblaba, vistiendo solo un par de bragas y un sostén deportivo. “Ni un paso más”. La mirada en los ojos de Malcome era la de un lunático. Tanto Dimitry como yo permanecimos inmóviles. "Así es, yo estoy tomando las decisiones aquí". Presionó el arma contra la frente de Olivia. Se mordió el labio, conteniendo el gemido y el miedo. Se negó a darle a Malcome más municiones. Sus ojos estaban fijos en mí, todo su amor brillaba en ellos. Era para mí protegerla. Ella era mia. “Estúpidos bastardos. Todos ustedes estaban tan concentrados en mirarme”, se jactó Malcome, “mientras que todo el tiempo trabajé en mi plan para traer a Olivia de vuelta a mí. Ella me pertenece. Vete a la mierda, Malcome. Ella se sacudió contra su agarre. —No vas a ninguna parte, pajarito —se burló él, su boca contra su mejilla. "Cortaremos esas alas muy pronto". Apreté los dientes. Estaba listo para abalanzarme sobre él y darle una paliza. Quería ver su cuerpo desmoronarse bajo mis puños. “Ahora Olivia, dime cuál de estos dos te tocó”. Apretó los labios con más fuerza. “Dime, perra. Nadie tiene derecho a tocar lo que es mío”. "No soy tuyo. Nunca fui tuya —susurró las palabras, pero bien podría haberlas gritado. Lo habían enfurecido tanto. Di un paso a la izquierda. Malcome lo notó, exactamente como esperaba que lo hiciera, e inmediatamente gritó: "¡Quédate ahí!" Dio un paso atrás ya la derecha, tal como esperaba que lo hiciera.

No me falles ahora, Ilya. Si todo lo demás falla, que esto no falle. "¿Cuál te tocó, Olivia?" Malcome tiró de su cabello con fuerza y un pequeño sonido salió de su garganta. Ese hijo de puta iba a pagar por eso. "Fui yo", repliqué con calma. "Así es, enfermo, viejo bastardo". Justo cuando las palabras me dejaron, y movió su arma de la cabeza de Olivia hacia mí, el silbido voló por el aire y la ventana de vidrio, golpeando a Malcome directamente en su hombro. Hubo una fracción de segundo donde la confusión apareció en su expresión. Su agarre en el arma y Olivia se aflojó, pero eso era todo lo que necesitábamos. Le pisó el pie y le dio un codazo tan fuerte que él se encorvó, gruñendo de dolor, y cayó al suelo. Su arma cayó al suelo, y rápidamente la alcancé. Entonces fui por mi mujer y la alejé de él. Su cuerpo comenzó a temblar cuando cayó en mis brazos. Mi mujer valiente se aferró a mí. "Estoy aquí", la tranquilicé en voz baja. Mis ojos observaron al hombre que trató de alejarla de mí. Los ojos de Malcome estaban sobre mí llenos de odio. "Está bien, bebé", murmuré en su cabello, el alivio me inundó. Empezó a sollozar contra mi pecho y rápidamente me quité la chaqueta, cubriendo su cuerpo. "Está bien. Estás a salvo —repetí. Malcome alcanzó a Olivia con su brazo sano y yo di otro paso alejándome de él alejándola. Nunca más la tocaría. “Eres mía, Olivia”, se lamentó. "Te amo." Se puso rígida en mis brazos y luego lentamente giró su rostro hacia Malcome. Su rostro estaba mojado por las lágrimas, pero la mirada en sus ojos era ilegible. Lentamente se alejó de mí, y la única razón por la que no me opuse fue porque permaneció cerca de mí. "Eres vil y despreciable, Malcome", se estremeció cuando las palabras salieron de sus labios. “Tú no sabes lo que es el amor. Sólo pensar en ti me enferma. Caminó hacia él, y yo la arrastré justo detrás de ella para mantenerla a salvo. Se inclinó sobre Malcome, que todavía estaba tumbado de lado, sus ojos con enfermiza reverencia en mi mujer. "Y no hay nada...", enfatizó la palabra de nuevo mientras lo miraba, "nada en este mundo que me gustaría más que verte destripado mientras todavía estás vivo". Ella era una diosa en busca de venganza. "No lo harías", gritó. "Me amas."

“Tus gritos de dolor serían la mejor música”, escupió con disgusto. "De hecho, lo disfrutaría tanto que me aseguraría de que estés vivo el tiempo suficiente para sentir cada momento doloroso que otorgaste a los demás". Él agarró su tobillo y lo pateé con fuerza, su cuerpo voló hacia atrás. "Tú nunca tocas a mi mujer", le gruñí. “De hecho, miras hacia otro lado o te saco los globos oculares”. Olivia volvió su rostro hacia mí y una pequeña sonrisa, aunque temblorosa, apareció en sus labios. "Gracias, amor", sonrió. Sus amenazas no desconcertaron a Malcome, pero escuchar sus palabras hacia mí lo irritó todo. "No no no." Había una desesperación enfermiza en su voz. Eres mía, Olivia. Me amas." Esta vez fui por él. Mi mano se envolvió alrededor de su cuello y lo levanté del suelo agarrándolo mientras se ahogaba. "¿O tal vez deberíamos comenzar cortándole la lengua?" Me burlé de él. Lo empujé bruscamente en una silla y luego hablé en mi auricular. "Ilya, tráeme una cuerda". "¿Dónde está Vlad?" preguntó Dimitry a través de su auricular. Necesito ojos sobre él. El silencio se prolongó, y supe que se había ido. De alguna manera, el bastardo se escapó, pero en este momento nada me importaba tanto como la seguridad de mi mujer. Y conseguiríamos su venganza. Juntos. Ilya apareció rápido y me aparté. “Hazlo agradable y apretado. Para que pueda estar cómodo”. Ilya sabía exactamente qué hacer. "¿Estás bien, malysh?" Me volví hacia Olivia y tomé su barbilla para asegurarme de ver la respuesta en sus ojos. "Sí, ahora que estás aquí", dijo en voz baja. “Sabía que vendrías” "Siempre vendré a ti", prometí, depositando suaves besos en su frente. No pude evitarlo. El alivio de tenerla a salvo en mis brazos fue abrumador. No me importaba lo que pensaran los demás. "Tú eres todo lo que me importa. Tú y Tasha. Ella me dio una media sonrisa, sus ojos profundos estanques de océanos. "Gracias por salvarme", murmuró. "Otra vez." “Siempre vendré a salvarte”, le prometí. Dimitry se aclaró la garganta y recordé su presencia. También lo hizo Olivia desde que lo miró.

“Hola, Olivia”, la saludó mi hermano con una sonrisa. Soy Dimitry. Anastasia me ha hablado mucho de ti. Ella alargó la mano y él la tomó con una sonrisa amable. Debe haber sido obra de Anastasia porque mi hermano rara vez sonreía. Hasta Anastasia. "Encantada de conocerte finalmente, Dimitry", murmuró Olivia en voz baja. "¿Anastasia está a salvo?" Sus labios se curvaron aún más. Olivia tenía un arma apuntando a su cabeza unos segundos antes, pero estaba preguntando si su amiga estaba a salvo. “Sí, ella está a salvo”, le respondió. Ella exhaló un suspiro de alivio. "Maldita perra", la voz de Malcome hizo que todos nuestros ojos se volvieran hacia él. “Pagarás por esto, puta. Te haré pagar, como hice con la hermana de este asqueroso bastardo. Ella también era una puta. Sus ojos se movieron hacia mí. “Ustedes dos pensaron que podrían superarme, comprando compañías satelitales que deberían ser mías. Pero te hice pagar, ¿no? Tomé la vida de tu hermana, después de que terminé con ella. La rabia a fuego lento explotó dentro de mí. Así que sabía la conexión de Nadia conmigo. Era su retorcida venganza. A decir verdad, no podría decir que me sorprendió. Olivia me advirtió que Malcome hacía todo con un propósito. Realmente era un bastardo astuto y enfermo. Además, Vlad, siendo el traidor que era, probablemente le dio a este hijo de puta toda la información. Las imágenes del cadáver de mi hermana y los dibujos de Olivia alimentaron mi furia, no es que necesitara más combustible. El odio y la rabia quemaron en la boca de mi estómago. La mano de Olivia rozó mi mejilla llena de cicatrices, atrayendo el foco hacia ella. "Mata al bastardo", murmuró en voz baja, sus ojos en mí. Y haz que duela antes de que muera. “Como desees,” presioné mis labios contra su boca en un rápido beso. Ella me castigó. Su sabor, su olor... ella era mi vida. Dimitry, vigila a Olivia. "Lo tienes, hermano". Dimitry dio un paso adelante, ocupando su lugar junto a Olivia. Empujé mi arma de regreso a la funda y luego me troné los nudillos. "No tienes idea de cuánto tiempo he esperado por esto", le dije a Malcome, mirándolo a la cara. “Veremos cuánto dura tu culo debilucho. Apuesto todo lo que tengo a que Nadia y Olivia son más duras que tú.

“Lo hice aquí, en esta casa”, se burló Malcome. “Nadia chilló como la perra que era”. Lo vi rojo y lo golpeé con fuerza, la sangre brotó de su boca junto con un diente o dos. Luego lo hice una y otra vez. “Nikolai,” la suave voz de Olivia me detuvo de inmediato. No dejes que se burle de ti. Haz que dure." Mi mujer sanguinaria, y ella era solo mía. Asenti. Nadie intervino, esta venganza fue de Olivia y mía. Si ella quisiera que lo hiciera durar, lo haría. No había nada que no haría por ella. Saqué un cuchillo. "Sabes, no saldrás vivo de esto". Era mi turno de burlarme de él, presionando el cuchillo contra la carne de la parte interna de su pierna, cerca de su ingle. Y cuando termine, me aseguraré de arrojar tu cuerpo al río. Excepto que no te encontrarán en los próximos años. Gritó cuando empujé el cuchillo con más fuerza en la carne. “Cuando encuentren tu cuerpo, no quedará nada para que te identifiquen,” escupí, cortándolo de nuevo. Y otro chillido. Apenas estaba comenzando y él ya parecía listo para desmayarse. ¿Qué pasa, Malcome? Lo atormenté. "¿No te gusta recuperar lo que diste?" Sus ojos viajaron a Olivia, una obsesión enfermiza en ellos. “Olivia, te amo”. Ella se burló de las palabras, sin dignificarlo con una respuesta. Dile que eres mía. Mi puño golpeó su rostro y sus ojos volvieron a Olivia. Tomando su rostro con brusquedad entre mis dedos, los presioné con fuerza contra su mandíbula. “Te dije que no miraras a mi mujer”, le advertí. “¿Qué te dije que haría?” Mirándolo ahora, supe que Malcome nunca dejaría ir a Olivia. Estaba completamente obsesionado con su enfermiza fascinación por ella. Me enfermó verlo mirarla con hambre. Empujé el cuchillo contra la cuenca de su ojo, la sangre goteaba por su rostro. —Te dije que te sacaría los globos oculares —presioné el cuchillo aún más fuerte, los huesos crujiendo bajo la fuerza. La única razón por la que no lo haría, y era una amenaza vacía, era por el bien de Olivia. Nunca querría que ella viera eso. Pero él no sabía eso, y finalmente entendió el punto. Su mirada finalmente se alejó de ella y volvió a mí.

"¿Quién ayudó a Boris a escapar?" Le pregunté, presionando el cuchillo contra su carne. "Hice. Ustedes tres perderán”, se burló, con la sangre saliendo de su boca. "Boris está muerto", le espeté. "Él nunca importó", se rió como un maníaco. “Íbamos a vender a las mujeres después de que termináramos con ellas. Estarán embrujados. Había una mirada enloquecida en sus ojos. "Explique." Él solo se burló con su sonrisa enfermiza. Mi puño conectó con su cara y la sangre brotó de su boca. Él solo siguió riéndose. Debe haber estado realmente loco. Ya tuve suficiente de esta mierda. No valía mi tiempo. Me acerqué al fregadero, me lavé las manos y volví con él. “Sé que tú y Vlad son primos. ¿Qué está planeando? — pregunté, aunque tenía la sensación de que Malcome estaba demasiado loco para ayudar. Suponiendo que supiera lo que estaba planeando Vlad. Sus ojos estaban sobre mí, y seguía murmurando. "Si me matas, nunca lo sabrás hasta que Olivia y otras mujeres se hayan ido". "Dime entonces", le insté. No importaría lo que revelara, se estaba muriendo hoy. —Debería haberme dejado a Olivia a mí —murmuró. Seguía riendo como si estuviera poseído. No habría información proveniente de él. Saqué el arma y apunté a su cabeza. Luego, antes de apretar el gatillo, miré detrás de mi hombro. Olivia se quedó allí mirando todo el asunto. Estaba pálida pero no había miedo en su rostro. No se necesitaban palabras. Nuestros ojos se encontraron y un ligero asentimiento de ella fue todo lo que necesité. Dándose la vuelta, Malcome estaba murmurando el mío, con ojos desesperados. Apreté el gatillo, el sonido ensordecedor resonó por toda la casa. Los ojos de Malcome buscaron a Olivia pero ella estaba detrás de mí, usando mi cuerpo como escudo contra su obsesión. Ella le negó el último atisbo de sí misma, y observé con paz interior la luz apagarse en sus ojos. "Estoy tan lista para irme a casa", murmuró con un suspiro cansado, su frente contra mi espalda. Mi cuerpo se puso ligeramente rígido. No esperaba que ella quisiera ir a los Estados Unidos tan pronto. Sus ojos se volvieron hacia mí. “¿Podemos simplemente borrar hoy y volver a casa? Me desperté de tan buen humor”.

Una amplia sonrisa se dibujó en mi rostro. Quería volver al río. Ella lo consideraba su hogar. "Sí, vamos a casa".

Í

CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

olivia

Dos semanas después

"NORTE

o más, Nikolai —le rogué, con la cabeza entre mis piernas. Acabo de salir de mi tercer orgasmo, mi cuerpo envuelto en el dolor más dulce. "¿Rendirse ya?" él se burló de mí. Se acercó flotando sobre mi cuerpo, presionando sus labios contra los míos. "No rendirme", me reí suavemente. "Solo necesito un poco de descanso". "Olivia", su voz era suave, provocando esas mariposas familiares en mi estómago. "¿Mmm?" Envolví mis brazos alrededor de su cuello, saboreando su calor y peso sobre mí. Era como una manta de seguridad. "Cásate conmigo hoy". Mis ojos se abrieron instantáneamente, buscando la expresión en su rostro. Teníamos otras dos semanas antes de la ceremonia. “Podemos hacer una boda en toda regla en la iglesia en unas pocas semanas”. El silencio se prolongó y las lágrimas se acumularon en mis ojos. Nunca imaginé, ni en un millón de años, las cosas podrían funcionar así. “Por favor, no llores”, comenzó. “Si no lo haces-” Acerqué su rostro al mío y lo besé en la boca. "Sería un honor casarme contigo hoy, Nikolai", murmuré contra sus labios. “No puedo esperar para ser tu esposa, y ha sido agonizante esperar tanto tiempo”. Sabía que era una tontería ya que solo habían pasado dos semanas, pero quería ser suya en mi cuerpo, alma y nombre. "Gracias a Dios." Su voz sonaba aliviada. "¿Pensaste que diría que no?" Me preguntaba. ¿No vio cuánto lo amaba? Haría cualquier cosa por él, al igual que

él haría cualquier cosa por mí. "Tenía miedo, sí", murmuró. “Tú podrías hacerlo mucho mejor que yo. Tal vez por eso quiero atarte legalmente a mí hoy, para que no puedas dejarme. En dos semanas, nos casaremos a los ojos de Dios”. "No hay nadie mejor que tú, Nikolai", apoyé la cabeza contra su frente. "Nunca te dejaré. Tu eres el único que amo. Soy tuyo." "Y soy tuya." Sus palabras fueron una promesa solemne.

EXPRESIONES DE GRATITUD

Quería tomarme un momento para agradecer a un maravilloso grupo de personas que me han estado apoyando durante todo este viaje con comentarios constructivos, desafíos y presionándome cuando tenía mis dudas.  

Tenga en cuenta que la lista a continuación no incluye todo y si me perdí a alguien, de ninguna manera es intencional.  

¡Lectores de mis primeros borradores, segundo y quinto, gorilas de ideas y todo lo demás! Susan CH Jéssica F. cristina s nicole h emma j Gracias a MW Editing por soportarlo todo conmigo. ¡No podría haber hecho esto sin ti!  

Formateo por Kassie Morse.  

Diseño de portada de libro por Eve Graphic Design LLC.  

Por último, pero no menos importante, gracias a Ashley B. por manejar todo cuando me pierdo en mi mundo lleno de planes, aventuras y felices para siempre.  

¡Gracias a todos! ¡No podría haber hecho nada de esto sin ti!  

Eva Ganadores