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Autor: John Wesley Sermão nº55, Pregado em Cork, 1775. Tradução: Isilda Bela Edição: Projecto Wesley Capa e Diagramação: Projecto Wesley [Editado por David R. Leonard, estudante Northwest Nazarene College (Nampa, ID), com correções de George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.] _________________________________________________ _________________________________________________
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'Porque três são os que testificam no céu: o Pai, a Palavra, e o Espírito Santo; e estes três são um'
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'Porque três são os que testificam no céu: o Pai, a Palavra, e o Espírito Santo; e estes três são um ' I João 5:7
AVISO: Há alguns dias, pediram-me que eu pregasse sobre este texto. Eu o fiz ontem de manhã. À tarde, eu fui pressionado a escrever e imprimi-lo, se possível, antes de deixar Cork. Eu o escrevi esta manhã; mas eu imploro ao leitor que leve em consideração, as desvantagens a que eu estou submetido, uma vez que eu não tenho aqui livro algum para consultar; nem, de facto, tempo para consultálos. Cork, 8 de Maio, 1775
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INTRODUÇÃO O que quer que a generalidade das pessoas possa pensar, é certo que opinião não é religião, Não, nem a opinião correcta aquiesce à uma, ou para dez mil verdades. Existe uma larga diferença entre elas, Mesmo a opinião correcta está tão distante da religião, quanto o leste está do oeste. As pessoas podem estar absolutamente certas, em suas opiniões, e, no entanto, não terem religião, afinal; e, por outro lado, as pessoas podem ser verdadeiramente religiosas, e terem muitas opiniões errôneas. Alguém pode possivelmente duvidar disto, enquanto existirem romanistas no mundo? Quem poderá negar que, não apenas muitos deles foram verdadeiramente religiosos outrora, como Thomas a Kempis, Gregory Lopes, e o Marques de Renty; mas que muitos deles, até mesmo hoje em dia, são verdadeiros cristãos interiores? E mesmo assim, que quantidade de opiniões errôneas eles abraçam, entregues pela tradição de seus antepassados! Mais ainda, quem poderá duvidar delas, enquanto existirem calvinistas no mundo defensores da predestinação absoluta? Quem se atreverá a afirmar que nenhum desses são homens verdadeiramente religiosos? Não apenas muitos deles, no último século foram luzes ardentes e brilhantes, mas muitos deles são agora cristãos verdadeiros, amando a Deus e toda a humanidade. E, ainda assim, o que são todas as opiniões absurdas de todos os romanistas do mundo, comparadas àquela de que o Deus do amor, o sábio, misericordioso Pai dos espíritos de toda carne tem fixado, de toda a eternidade, um decreto, absoluto, imutável, irresistível, de que parte da humanidade será salva, faça o que fizer; e o restante dela, condenada, faça o que puder? Disto, nós não podemos deixar de afirmar que existem milhares de erros que podem consistir com a religião verdadeira; com respeito ao que todo homem imparcial, e ponderado irá pensar e permitirá pensar. Mas existem algumas verdades mais importantes que outras. Parece que existem algumas que são de profunda importância. Eu não as denomino verdades fundamentais; porque esta é uma palavra ambígua: E, por conseguinte, deve haver tantas muitas disputas acaloradas a respeito do número das verdades fundamentais. Mas certamente, existem algumas que proximamente nos concerne conhecer, como tendo uma íntima conexão com a religião vital. E, sem dúvida, nós podemos enfileirar, em meio a essas, as que estão contidas nas palavras acima citadas: 'Porque três 5 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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são os que testificam no céu: o Pai, a Palavra, e o Espírito Santo; e estes três são um' . Eu não quero dizer que seja importante acreditar nesta ou naquela explicação dessas palavras. Eu não sei se algum homem de bom julgamento tentaria explicá-las, afinal. Um dos melhores tratados que aquele grande homem, Dean Swift, escreveu, foi seu Sermão sobre a Trindade. Nisto, ele mostra que todos que se esforçaram para explicá-la, perderam completamente sua direção; acima de todas as outras pessoas, danificaram a causa que eles pretenderam promover; tendo apenas, como Jó diz, em (Jó 38:2), 'Quem é este que escurece o conselho com palavras sem conhecimento?'. Foi numa má hora, que esses explanadores começaram seu trabalho infrutífero; eu ínsito em nenhuma explicação, afinal; não, nem mesmo sobre o melhor que eu tenha visto; eu quero dizer aquela que nos é dada, no credo comumente imputado a Atanásio. Eu estou longe de dizer que, se alguém não reconhecer isto, sem dúvida, perecerá eternamente. Porque a finalidade desta e de outra condição, eu, por algum tempo, tive escrúpulos de afirmar aquele credo; até que eu considerei: (1) Que essas sentenças apenas se relacionam ao descrente obstinado, não involuntário; àqueles que, tendo todos os meios de conhecer a verdade, não obstante, a rejeitam, obstinadamente. (2) Que a aqueles que relatam apenas a substância da doutrina lá entregue; não as ilustrações filosóficas dela. Eu não insisto sobre qualquer um usar a palavra Trindade, ou Pessoa. Eu mesmo as uso sem qualquer escrúpulo, porque eu não conheço nenhuma melhor. Mas, se algum homem tem algum escrúpulo concernente a elas, quem poderá constrangê-lo a usá-las? Eu não posso: Muito menos, eu queimaria um homem vivo, e isto com madeira verde e úmida, por dizer, 'Embora eu creia que o Pai é Deus, o Filho é Deus, e o Espírito Santo é Deus; ainda assim, eu hesito em usar as palavras Trindade e Pessoas, porque eu não encontro esses termos na Bíblia'. Estas são as palavras que o ―misericordioso‖ John Calvin cita como escrita por Servitus, em uma
carta a si mesmo. Eu insistiria apenas nas palavras diretas, inexplicadas, exatamente como elas se apresentam no texto: 'Porque três são os que testificam no céu: o Pai, a Palavra, e o Espírito Santo; e estes três são um' .
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AUTENTICIDADE DO TEXTO 'Como elas se apresentam no texto'. Mas aqui surge uma questão: Este texto é genuíno? Ele foi originalmente escrito pelo Apóstolo, ou inserido nos últimos tempos? Muitos têm esta dúvida; e, em particular, a grande luz da igreja cristã, Bengelius, o mais devoto, o mais criterioso, e o mais laborioso, de todos os estudiosos sobre o Novo Testamento, por algum tempo permaneceu em dúvida sobre a sua autenticidade, porque ela está deficiente em muitas das transcrições antigas. Mas suas dúvidas foram removidas, através de três considerações: (1) Que embora ela seja deficiente em muitas transcrições, ainda assim, é encontrada em mais [transcrições ainda]; e [em] transcrições, da maior autoridade. (2) Que ela é citada por uma completa gama de escritores antigos, desde o tempo de João, até o de Constantino. Este argumento é conclusivo: Já que eles não a teriam citado, não estivesse no cânone sagrado. (3) Nós podemos facilmente compreender a razão porque ele continua deficiente, depois desta época, quando nos lembramos que o sucessor de Constantino era um zeloso ariano, que usou de todos os meios para promover sua causa iníqua, para espalhar o arianismo, por todo o império; em particular, para apagar este texto, das muitas transcrições que lhe caíram nas mãos. Ele prevaleceu até agora, já que a época em que ele viveu é comumente chamada de 'A época ariana' [seita de Ario, que, no dogma da Santíssima Trindade, não admitia a consubstancialidade do Pai com o Filho]; havia apenas um homem eminente que se opôs a ele, com risco de morte. De modo que foi um provérbio: 'Atanásio contra o mundo'.
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CRER NA TRINDADE É CRER NO INCOMPRESSÍVEL? Mas alega-se: 'No que quer que o texto se torne, nós não podemos crer naquilo que não podemos compreender. Quando, portanto, você nos exige que acreditemos nos mistérios, nós oramos para que você nos desculpe'. Aqui existe erro duplo: 1o Nós não ordenamos a vocês que acreditem em algum mistério nisto; considerando que vocês supõem o contrário. Mas, 2o Vocês já acreditam em muitas coisas que vocês não compreendem. Considerando que, para começar com o último, vocês já acreditam em muitas coisas que vocês não compreendem. Vocês acreditam que existe um sol sobre suas cabeças. Mas, quer ele se situe, ainda no meio do seu sistema, ou não apenas gire sobre seu próprio eixo, mas se regozije como um gigante a seguir seu curso; vocês não podem compreender tanto um quanto o outro. Como ele se move, e como ele se apoia. Através de que poder; que poder natural e mecânico, ele está soerguido no fluido também? Vocês não podem negar o facto; ainda assim, vocês não podem responder por ele, de maneira a satisfazerem algum inquiridor racional. Vocês podem, decerto, nos dar as hipóteses de Ptolomeu, Tycho Brahe, Copérnico, e vinte outros mais. Eu os tenho lido, repetidas vezes. Eu estou enjoado deles; eu não dou a mínima por eles todos. A cada nova solução, uma mais se permite, Novas mudanças de termos, e pilhas de palavras Em outra roupagem minha questão eu recebo E tomo de volta minha dúvida, Da mesma maneira que entreguei. Ainda eu insisto; no facto, vocês acreditam; vocês não podem negar; mas a maneira, vocês não podem compreender. Vocês acreditam que exista tal coisa como a luz; quer fluindo do sol, ou algum outro corpo luminoso; mas vocês não podem compreender tanto sua natureza, ou a maneira como ela flui. Como ela se move de Júpiter até a terra, em oito minutos; a duzentas mil milhas, em um momento? Como os raios da vela, trazida para a sala, se dispersam instantaneamente em cada canto? Novamente: Aqui 8 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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existem três velas, ainda assim, existe apenas uma luz. Explique isto, e eu irei explicar o Deus trino. Vocês acreditam que exista tal coisa como o ar. Ele cobre tanto vocês quanto suas vestimentas; e, amplamente difundido, envolve essa terra florida. Mas vocês podem compreender como [isto acontece]? Vocês podem me dar um relato satisfatório de sua natureza, ou a causa de suas propriedades? Pensem em apenas uma: sua elasticidade: vocês podem responder por isto? Ela pode ser devido ao fogo eléctrico ligado a cada partícula dela; pode ser que não; e nem mesmo vocês, nem eu posso dizer. Mas se nós não o respirarmos, até que compreendamos, nossas vidas estarão perto do seu final. Vocês acreditam que exista tal coisa como a terra. Aqui vocês fixam seus pés sobre ela: vocês são apoiados por ela. Mas vocês compreendem o que é que sustenta a terra? 'Ó, um elefante', diz o filósofo malabárico [de Malabar (índia)] 'um touro o sustenta'. Mas o que apóia o touro? O indiano e o bretão estão igualmente perdidos, por uma resposta. Nós sabemos que é Deus que 'expande o norte sobre o espaço vazio, e projeta a terra no nada'. Este é o facto. Mas de que maneira? Quem poderá responder por isto? Talvez, criaturas angélicas, mas não criaturas humanas. Eu sei o que é plausivelmente dito, com respeitos aos poderes da projeção e atração. Mas por mais delicadamente que possamos engendrar, o facto em si varre todas as nossa hipóteses sutis, fora. Conectem a força de projeção e atração como vocês puderem, elas nunca irão produzir um movimento circular. No momento em que o aço projetado se aproxima da atração do imã, ele não forma uma curva, mas se inclina para baixo. Vocês acreditam que têm uma alma. 'Esperem ai', diz o Doutor; [Dr. Bl-r, em seu último tratado]. Eu não acredito em tal coisa. Se vocês têm uma alma imaterial, então os animais também têm'. Eu não irei puxar briga com alguns que pensam que eles tenham; ao contrário, eu desejo que eles possam provar isto: E certamente, eu antes permitira a eles, almas, do que desistiria da minha própria. E nisto eu cordialmente concordo com o sentimento do honesto pagão: 'Se eu erro, eu erro prontamente; e eu veementemente me recuso a ser convencido disto'. Eu confio que a maioria destes que não desmentem a Trindade pense da mesma maneira. Permita-me, então, seguir adiante. Vocês acreditam que 9 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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têm uma alma ligada com a morada de barro. Mas vocês podem entender como? Quais são os laços que unem a chama celeste com ao torrão de terra? Vocês entendem exatamente nada do assunto. Assim ela é; mas, como ela é, ninguém pode dizer. Vocês certamente acreditam que têm um corpo, unido com sua alma, e que cada um é dependente do outro. Enfie um espinho em sua mão; imediatamente, a dor é sentida em sua alma. Se, por outro lado, a vergonha é sentida em sua alma, instantaneamente, o rubor se espalha por sua face. A alma sente temor, ou ira violenta? Logo o corpo treme. Esses também são fatos que vocês não podem negar; nem vocês podem dar conta deles. Eu trago, a não ser um exemplo mais: Ao comando de sua alma, sua mão é erguida. Mas quem é capaz de responder por isto? Porque da conexão entre a acção da mente, e as ações exteriores? Mais ainda, quem poderá responder a respeito do movimento muscular, afinal; em qualquer instância que seja? Quando um dos mais engenhosos Físicos na Inglaterra terminou seu discurso sobre aquela matéria, ele acrescentou: 'Agora, cavalheiros, eu tenho dito a vocês todos as descobertas de nossos tempos eruditos; e, se vocês entenderem um jota do que eu disse, vocês terão entendido mais do que eu entendo'. O resumo do assunto é este: Aqueles que não acreditam em nada, a não ser naquilo que eles podem compreender, não devem acreditar que exista um sol no firmamento; que exista luz, brilhando em derredor deles; que exista ar, embora ele os rodeiem de todos os lados; que exista qualquer terra, embora eles permaneçam sobre ela. Eles não devem acreditar que tenham uma alma; não, nem que tenham um corpo. Mas, em Segundo lugar, por mais estranho que isto possa parecer, em exigir que vocês acreditem 'Que existem três que testificam no céu: o Pai, a Palavra, e o Espírito Santo; e que estes três são um' , vocês não estarão sendo questionados a acreditarem em mistério algum. Mais ainda; que, o grande e bom homem, Dr. Peter Browne, algumas vezes, Bispo de Cork, tem provado largamente que a Bíblia não requer que vocês acreditem em algum mistério, afinal. A Bíblia requer apenas que vocês acreditem em tais factos; não na maneira deles. Agora o mistério não se coloca nos factos, mas inteiramente na maneira. Por exemplo: 'Deus disse, haja luz: e houve luz'. Eu creio nisto: Eu creio no facto claro: não existe mistério, nisto. O mistério se 10 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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coloca na maneira de como isto aconteceu. E disto eu acredito em nada, afinal; nem Deus requer isto de mim. Novamente: 'A palavra se fez carne'. Eu acredito neste fato também. Não existe mistério nele; mas quanto à maneira como ele se fez carne, no qual o mistério se encontra, eu nada sei a respeito; eu creio em nada com relação a isto, isto não é o objecto da minha fé, mas sim do meu entendimento.
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ENTENDENDO A SANTA TRINDADE Aplicando isto ao caso diante de nós: 'Porque três são os que testificam no céu o Pai, a Palavra, e o Espírito Santo; e estes três são um' . Eu acredito neste facto também, (se eu posso usar a expressão) que Deus é Trino. Mas a maneira eu não compreendo e não creio nela. Agora, nisto, na maneira, situa-se o mistério; e, assim sendo, eu não tenho preocupação com ela: ela não é o objeto de minha fé: eu creio exatamente no quanto Deus tem revelado, e não mais. Mas isto, a maneira, Ele não revelou; portanto, eu creio em nada sobre ela. Mas não seria um absurdo eu negar o facto, porque eu não entendo a maneira? Ou seja, rejeitar o que Deus tem revelado, porque eu não compreendo o que Ele tem revelado? Este é um ponto que deve ser muito observado. Existem muitas coisas que 'os olhos não vêem, nem os ouvidos ouvem, nem tem entrado no coração do homem conceber'. Parte dessas, Deus 'nos tem revelado, através de Seu Espírito' : - 'Revelado'; ou seja, tirado o véu, descoberto: Esta parte, Ele requer que acreditemos. Parte delas Ele não tem revelado: Esta nós não precisamos, e de fato, não podemos crer: está muito acima; fora de nossas vistas. Agora, onde está a sabedoria de rejeitar o que é revelado, porque nós não compreendemos o que não é revelado? De negar o fato de que Deus tem tirado o véu, porque nós não podemos ver a maneira, que ainda está velada? Especialmente, quando nós consideramos que o que Deus tem se agradado de revelar sobre sua cabeça, está longe de ser um ponto de indiferença; na verdade, ele é de extrema importância. Ele entra no próprio coração do Cristianismo: e se situa no coração de toda religião vital. A menos que esses Três sejam Um, de que maneira, 'os homens poderão honrar o Filho, do mesmo modo que eles honram o Pai?' . "Eu não sei o que fazer" , diz Socinus, em uma carta ao seu amigo, "com meus seguidores adversos: Eles não irão adorar Jesus Cristo. Eu digo a eles que está escrito: 'Que todos os anjos de Deus o adoram'. Eles respondem: De qualquer modo, se ele não for Deus, nós não devemos adorá-lo. Já que 'está escrito que tu deves adorar o Senhor teu Deus, e a Ele, tão somente, deves servir'".
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Mas a coisa que eu aqui particularmente quero dizer é esta: O conhecimento do Deus Trino mistura-se com toda fé cristã verdadeira; com toda religião vital. Eu não digo que todo cristão real pode dizer o mesmo que o Marquês de Renty: 'Eu trago comigo continuamente uma verdade experimental, e uma plenitude da presença da sempre abençoada Trindade. Eu compreendo que está não seja a experiência de bebês' , mas, preferivelmente, dos 'pais em Cristo'. Mas eu não sei como alguém pode ser um crente cristão, até que ele 'tenha', como João diz, 'o testemunho, em si mesmo'; até que 'o Espírito de Deus testemunhe com seu espírito que ele é um filho de Deus', ou seja, em efeito, até que Deus – o Espírito Santo – testemunhe que Deus – o Pai – o aceitou, através dos méritos de Deus – o Filho: E tendo esse testemunho, ele honra o Filho, e o abençoado Espírito, 'assim como ele honra o Pai'. Não que todo crente cristão alude a isto; talvez, em princípio, nem um em vinte: Mas, se vocês perguntarem algumas poucas questões a algum deles, vocês irão facilmente se certificar que ele está inserido no que ele acredita. Portanto, eu não vejo como é possível ter uma religião vital, alguém que nega que esses Três são um. E todas as minhas esperanças por eles, não é, que eles sejam salvos, durante a descrença deles (exceto sobre o fundamento dos honestos pagãos, sobre o pretexto da ignorância invencível), mas que Deus, antes que eles sigam adiante, 'os traga para o conhecimento da verdade'.
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SOBRE O AUTOR
John Wesley nasceu em 1703, durante o reinado da boa rainha Anne. Sua infância foi dirigida por sua mãe, uma mulher rígida e piedosa e seu pai, um homem difícil de agradar. Sua mãe acreditava que os desejos das crianças deviam ser subjugados, que eles deveriam ser açoitados quando não se comportassem e que deviam chorar baixinho depois de açoitados. John era o décimo quarto filho. Ele teria morrido num incêndio em Epworth Rectory se não tivesse sido arrancado das chamas por um vizinho que subiu nos ombros de outro vizinho. Ele tinha sete anos então, e depois disso, sua mãe o lembrou várias vezes que ele era ―um tição colhido do fogo‖. Ela sentia – e mais tarde ele veio a sentir – que ele tinha sido poupado
por um propósito, servir a Deus.
Samuel, o pai de John, era um erudito, que por muitos anos trabalhou numa obra monumental sobre o livro de Jó. Um pregador severo, para não dizer implacável, uma vez exigiu que uma adúltera andasse nas ruas em sua vergonha e ele forçou o casamento de uma de suas filhas depois que ela tentou fugir com um homem que não era o escolhido de seu pai. Com seu pai e sua mãe, John Wesley desenvolveu excelentes hábitos de estudo e também se acostumou com sofrimento físico. John Wesley foi para Charterhouse School em 1714, para Christ Church College, Oxford, em 1720, e em 1726 foi eleito membro na Lincoln College, Oxford. Depois de aceitar uma posição de pastor auxiliar em Wroote, Lincolnshire, de 1727 a 1729, ele voltou à Oxford não apenas para continuar seus estudos, mas também começar a viver a vida santa. Muitos outros jovens brilhantes tinham um curriculum como o de Wesley, mas poucos tinham a sua dedicação. Ele dominava pelo menos sete idiomas e desenvolveu uma visão verdadeiramente abrangente em todas as áreas da investigação. Sua mente nunca encerrou a busca pelo resto de sua vida. Quando ele voltou de Wroote para Oxford, ele assumiu a liderança de um grupo chamado Holy Club (Clube Santo), iniciado por seu irmão Charles. Aqui, eles buscavam reforçar a fé através do estudo das Escrituras e medindo a qualidade da santidade da vida de cada membro. O Holy Club fazia mais que pensar e orar. Eles foram às prisões levar salvação aos prisioneiros. Embora eles fossem ridicularizados por seus companheiros de Oxford, de seu grupo de baixa posição saíram homens que se tornaram importantes para 14 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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aquele tempo, particularmente os irmãos Wesley e George Whitefield. O seu regime exigia jejuns periódicos, encontros regulares para estudo e auto-exame. Somente muito tempo depois foi que John Wesley percebeu que eles seguiam mais a letra do que o espírito do cristianismo. Em 1735 grandes mudanças atingiram John e Charles Wesley. O seu pai morreu e ambos foram com o governador Ogilthorpe para a colônia Georgia com a bênção e encorajamento de sua mãe. A Georgia foi uma prova para John, que logrou que realmente não gostava dos índios e que sua rigidez não era muito apreciada pelas pessoas da Georgia. Mas importante que isto, foi o contato de John com uma pequena banda de morávios na viagem para a colônia. Estes homens e mulheres destemidamente cantavam hinos durante terríveis tempestades no mar, enquanto ele se desesperava. Ele queria conhecer a fé que eles pareciam ter. Em 1737 ele retornou à Inglaterra. Devemos dar a John Wesley o crédito, pois ele podia ser crítico o bastante consigo mesmo para parar naquele momento e saber que ele era um ministro experiente para examinar sua falta de fé. Peter Boehler, um morávio, deu-lhe a chave – pregar a fé até que ele a tivesse, e então ele pregava a fé. Então aconteceu que John Wesley habitou na fé até 24 de maio, uma quarta-feira, em 1738, no famoso encontro de Aldersgate, ele teve uma conversão, uma profunda e inconfundível experiência de fé. Seu ―coração foi estranhamente aquecido‖. Então seu verdadeiro trabalho com eçou.
Como tinha uma mente livre, John Wesley ainda conseguia retirar os melhores recursos das melhores mentes do seu tempo. William Law, por exemplo, foi seu professor, amigo e mentor por vários anos; mas Wesley achou que um ingrediente importante estava faltando no programa de Law para uma vida devota. Os seguidores de Platão conseguiram comunicar a Wesley uma estrutura intelectual que era mais espiritual do que material, mas os hábitos mentais de Wesley estavam moldados tanto pelo modelo de análise de Newton do que pelo platonismo. Os morávios eram o mais perto de uma síntese de todos os elementos que ele desejava e pôde encontrar. Ele até mesmo visitou Herrnhut para saber como sua comunidade trabalhava. Mas algo estava faltando lá, como em todo lugar, e em 1740, ele e seus seguidores romperam com os morávios, mas não antes que ele tivesse aprendido a pregar sermões ao ar livre, o que veio a ser uma parte essencial de seu programa mais tarde. 15 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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John Wesley tinha 37 anos de idade quando começou a viajar e pregar. Ele freqüentemente exagerava o número daqueles que vinham ouvi-lo. Muitas vezes, as mesmas pessoas que precisaram de sua ajuda eram as mesmas que mais o perseguiam. Ele pregava em púlpitos até que eles fossem fechados para ele, e ele então pregava nos campos abertos. Ele pregava três vezes por dia, começando às 5 da manhã, uma vez que os trabalhadores poderiam parar para ouvilo enquanto andavam para o seu trabalho monótono. Algumas vezes ele andava 60 milhas (90 quilômetros) por dia a cavalo. As condições do tempo não importavam; ele fazia seu horário e o cumpria, não importavam as dificuldades. Ele fugia de uma multidão zangada pulando num lago gelado, nadava para fora dele e continuava a pregar novamente. Ele tinha a habilidade de trazer as pessoas hostis para o seu lado. Ele foi para Gales do Sul em 1741, para o norte da Inglaterra em 1742, Irlanda em 1747, e Escócia em 1751. No total, ele foi à Irlanda quarenta e duas vezes e à Escócia vinte e duas vezes. Ele retornou às cidades vezes e mais vezes. Houve ocasiões em que ele retornava anos depois de sua última visita e registrava que a pequena sociedade que ele ajudara ainda estava intacta e fiel. Ele examinava cada membro de cada sociedade pessoalmente para buscar crescimento espiritual e de fé. As sociedades então formadas proviam a organização local para seu movimento. Durante 53 anos de um ministério incansável, Wesley chamou a si mesmo de "homem de um livro só" — a Bíblia. Ele escreveu, todavia, mais de 200 livros, editou uma revista, compilou dicionários em quatro línguas — tudo escrito a mão. Ele percorreu a Inglaterra a cavalo, num total de 250.000 milhas. Durante anos, fez uma média de 20 milhas diárias e muitas vezes andava 50 a 60 e até mais milhas por dia, parando para pregar ao longo do caminho. Ele pregou 40.000 sermões — raramente menos que dois por dia e às vezes sete, oito ou até mais. O que Wesley pregava? Frugalidade, limpeza, honestidade, salvação, boas relações familiares, dúzias de outros temas, mas acima de tudo, a fé em Cristo. Ele não pedia aos seus ouvintes para deixarem suas igrejas, mas para continuarem indo nelas. Ele lhes deu o refrigério espiritual que eles não achavam fora do círculo. Quando suas décadas de provação produziram décadas de triunfo, as multidões aumentaram. Ricos e pobres vinham para ouvi-lo falar. Ele desenvolveu redes de assistentes leigos. Suas exortações para 16 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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viver perfeitamente em amor hoje parecem duras, mas considere os efeitos em suas congregações. Os xingamentos nas fábricas pararam, os homens e as mulheres começaram a se preocupar com vestimentas limpas e simples, extravagâncias como chá caro e vícios como o gim foram deixados por seus seguidores, vizinhos deram um ao outro ajuda mútua através das sociedades. Wesley ensinou tanto pelo exemplo como pelos seus sermões tão medidos. Suas despesas anuais já foram mencionadas. Ele publicou muitos volumes para serem usados em devocionais e direcionou o lucro para projetos, como um local de ajuda para os pobres. Sua vida pessoal estava além de reprovação. Ele traduziu hinos, interpretou as Escrituras, escreveu centenas de cartas, treinou centenas de homens e mulheres e manteve em seus diários um registro da energia dispensada, que dificilmente tem um rival na literatura ocidental. Sua maneira de falar na linguagem do homem comum teve um impacto imensurável no surgimento do inglês moderno, assim como os hinos de Charles Wesley tiveram um grande impacto na música com suas muitas canções sem mencionar a poesia da subseqüente era Romântica. Mas o impacto dos Wesleys nas classes mais baixas foi além de afetar seus hábitos de vida e modo de falar. John Wesley proveu uma estrutura religiosa que era local e pessoal, bem como energeticamente moral. Sua teologia não tirava a liberdade e o direito de ninguém, pois qualquer um podia achar a graça de Deus para resistir ao diabo e ser salvo, se tão somente buscasse e recebesse. As sociedades que ele formou preservaram em seus estudos um foco de fé – uma fé que também levou a uma maneira de lidar com a realidade da vida das classes mais pobres. A religião não era só para os ricos, mas Wesley também não estava pregando uma revolta contra o anglicanismo – até muito tarde e então quase por um acidente histórico. O anglicanismo de John Wesley era muito forte, embora os púlpitos anglicanos tornassem-se universalmente fechados a ele. Só quando tinha oitenta e um anos ele permitiu uma pequena divisão entre seus seguidores e a igreja nacional. Tendo mandado muitos homens à América, em 1784 ele ordenou mais pessoas para este esforço missionário e, porque ―ordenação é separação‖, efetivamente começou uma nova igreja. O conservadorismo dele era tanto político como religioso. Ele publicou uma carta aberta às colônias americanas, aconselhando-as a permanecerem leais à Grã-Bretanha, 17 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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logo antes da Revolução Americana. Ele não tolerava nenhuma conversa sobre agitação civil na Inglaterra. Tem se discutido que outras forças estavam trabalhando na Inglaterra além de Wesley e uns outros poucos pregadores. Por exemplo, a Revolução Industrial que estava vindo progrediu mais rápido na Inglaterra do que em qualquer outro lugar, dando aos homens novos tipos de trabalho; a justiça do Sistema de Paz e o sistema de governo com um Primeiro-Ministro eram únicos na sua forma e deram muito mais poder do que era possível em qualquer outro lugar à classe média local e os grandes problemas, que poderiam, de outra forma, causar revolução, simplesmente não estavam presentes depois de 1750. Ainda assim, sem Wesley e seus seguidores, como poderia o ateísmo, tal como existia entre os camponeses franceses, ser evitado e como poderia uma classe inferior oprimida e dominada pelos vícios ter esperança? John Wesley morreu em 2 de março de 1791, cerca de três anos depois que seu irmão Charles morreu. Até seus anos finais, ele fez a mesma frase de abertura em seu diário a cada ano no seu aniversário, agradecendo a Deus por sua longa vida e sua contínua boa saúde, afirmando que sermões pregados de manhã cedo e muita atividade ao ar livre o mantiveram em forma para a obra de Deus. Desde o momento em que ele tornou-se livre de influências, exceto a de Deus, ele teve cinqüenta anos de serviço constante e fez um bem imensurável à Inglaterra através da perseverança, resistência e fé. Seu legado não se limitou ao seu século ou país, mas sobrevive até hoje na fé de milhões em uma variedade de igrejas. A seguinte frase foi escrita em seu diário em 28 de junho de 1774: Sendo hoje meu aniversário, o primeiro dia do septuagésimo segundo ano, eu estava pensando, Como pode ser isso, que eu ache a mesma força que tinha trinta anos atrás? Que a minha vista esteja consideravelmente melhor agora, e meus nervos mais firmes do que eram antes? Que eu não tenha nenhuma enfermidade da velhice, e não tenha mais aquelas que tive na juventude? A grande causa é, o bom prazer de Deus, que faz o que lhe agrada. Os meios principais são: meu constante levantar às quatro da madrugada, por cerca de cinqüenta anos; o fato de geralmente pregar às cinco da manhã, um dos exercícios mais saudáveis do mundo; o fato de que nunca viajo menos, por mar ou terra, do que 4500 milhas (6.750 km) por ano. 18 Projecto Wesley GRAÇA LIVRE EM TODOS E PARA TODOS
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Referências da Biografia: - Christianity Today International – 2008 - Wesley Dwel - Em Chamas para Deus Se notar algum erro ortográfico ou lapso na tradução, escreva para nós
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