Rock, David_El radicalismo argentino, 1890-1930.pdf

El radicalismo argentino, 1890-1930 David Rock

Amorrortu editores Buenos Aires '.

-,-

.

¡,,¡u ,"1'; ;-0

L

!

24'U ;-¡p¡t.l "0J3J .- .. __ .... _------_ ..•..

Politics in Argentina, 1890-1930: The rise andfall of Radicalism,

Indice general

David Rock © Cambridge University Press, 1975 Primera edición en castellano, 1977; primera reimpresión, 1992 Traducción, Leandro Wolfson (revisada por el autor) Unica edición en castellano autorizada por Cambridge University Press, Londres, y debidamente protegida en todos los paí-: ses. Queda hecho el depósito que previene la ley n? 11.723. © Todos los derechos de la edición castellana reservados por Amorrortu editores S.A., Paraguay 1225, 7° piso, Buenos Aires. . La reproducción total o parcial de este libro en forma idéntica o modificada por cualquier medio mecánico o electrónico, incluyendo fotocopia, grabación o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, no autorizada por los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilización debe ser previamente solicitada. Industria argentina. Made in Argentina

ISBN 950-518-704-1

9 13

36 53 81 108 138

167 187 205 222

243 264 274 278 287 298

300 348 Impreso en los Talleres Gráficos Color Efe, Paso 192, Avellaneda, provincia de Buenos Aires, en noviembre de 1992. de esta edición: 1.500 ejemplares.

7

Prólogo 1. Elementos componentes de la sociedad argentina 1890-1914 ' 2. La oligarquía y la reforma institucional 18801916 ' 3. El ascenso del radicalismo, 1891-1916 4. Actividad política de los obreros en Buenos Aires 1890-1916 ' 5. El primer gobierno radical 1916-1922 6. Las huelgas, 1916-1918 ' 7. La Semana Trágica 8. 1919 9. Epilogo de la primera presidencia 1920-1922 10. El interludio de Alvear, 1922-1928 11. S~g?;,da presidencia de Yrigoyen, 1928-1930 12. VIslon en perspectiva

Apéndice.,1. Estru~tura ocupacional y de clases de la población masculina de la ciudad de Buenos Aires según nacionalidad 1914 . A!,éndice 2. Nota; historiográficas sobre el surgímrento del radicalismo Apéndice 3. El primer gobierno radical y la Sociedad Rural A:péndice 4. Votos obreros en favor del Partido Radical y d:, los yrigoyenistas en zonas escogidas de Buenos Aires, .1912-1930 Notas Bibliografía escogida

radical,

El curso general seguido por los acontecrmientos politicos posteriores a 1916 estuvo signado por la relación entre los sucesivos gobiernos radicales y los grupos conservadores de la élite a los que aquellos remplazaron. En un principio, la victoria electoral de los radicales en 1916 pareció reflejar la capacidad de repliegue y autoconscrvación de la clase gobernante tradicional. Aunque fracasó el objetivo primitivo de crear un partido conservador mayoritario acorde con los lineamientos fijados por Pellegrini y Sáenz Peña, y el control directo del gobierno pasó a nuevas manos, no había motivos para creer que el poder real de la élite hubiera desaparecido o disminuido en grado significativo. El ejército y la marina tenían los mismos comandantes que antes de 1916; los principales grupos de presión, como la Sociedad Rural, seguían intactos, y miembros poderosos de la élite conservaban aún posiciones estrechamente vinculadas a las empresas foráneas.

El gobierno radical en 1916 En muchos aspectos, se diría que la oligarquía implemente había cambiado de ropaje. En el primer gabinete de Yrige-

yen, cinco de los ocho ministros eran ganaderos de la provincia de Buenos Aires o estaban íntimamente conectados con el sector exportador. El ministro de Hacienda era Domingo E. Salaberry, quien se dedicaba a las exportaciones y a los asuntos bancarios e Inrnobiliarios.F" El ministro de Agricultura,

res, quien, al igual que ~ueyrredó?, había per~enecido ~asta poco tiempo atrás a partidos opositores al radical ~ ~ecu era el «protegido» político de Estanislao Zeballos, rnínístro de Reladones Exteriores de Roca en su segunda presidencia, en tanto que Pueyrredón había integrado el partido de Mitre la Unión Cívica, hasta después de 1912). De orígenes má~ humildes eran los tres ministros restantes: Ramón G~­ mez (Interior), Elpidio González (Guerra) y José P. Salinas (Educación), todos los cuales debían el ~argo a su control del aparato partidario radical en provincias claves (Santiago del Estero, Córdoba y Jujuy, respectivamente).lH El vicepresidente, Pelagio Luna, quien murió en 1919, también fue nombrado gracias a las conexiones que tenía en la provincia .de Salta. En tales circunstancias, los grupos influyentes de la élite, que finalmente se habían resignado al c,ambio de ~obierno, se vieron alentados a pensar que no hablan hecho SlOO delegar en la nueva administración el poder directo que antes tenían. Los radicales parecían estar guiados, en muchos sentidos, por los mismos objetivos generales ~ue. ello~ .Y. ser merecedores de continuar el proceso que habla Sido iniciado por Sáenz Peña. El radicalismo aún mantenía sus rasgos más conservadores. Por ejemplo, gran parte de los nuevos gobernantes, y en l?articular el propio Y rigoyen, eran más marcadamente clericales que la mayoría de sus predecesores, muchos de. los cual~s hablan sido francmasones. En 1918, La Vanguardza declaro: «Nunca como en este momento ha sido mayor la influencia de la Iglesia. [ ... ] El propósito del gobierno [es] realiz.ar una política inspirada en los principios de la democracia cnstiana: de paternal protección para los obreros, SIempre que . . d 175 estos permanezcan sumISOS y resigna os».

designado posteriormente ministro de Relaciones Exteriores, Honorio Pueyrredón, era un gran terrateniente patricio de la provincia de Buenos Aires. El ministro de Marina Federico Alvarez de Toledo, poseía también grandes extensiones en Buenos Aires y Mendoza. El de Obras Públicas, Pablo Torello, era un destacado hacendado, e iguales antecedentes tenía Carlos Becú, el primer ministro de Relaciones Exterio-

Por lo demás, Yrigoyen no se había apode.rado del gobier~o por la fuerza: si ocupaba la primera magistratura, lo debla a la cortesía de Sáenz Peña y de su sucesor, De la Plaza, tanto o más que a su propio empeño. En 1916 los ,radicales apenas si obtuvieron algo más que el cargo de presidente de la R~­ pública. En casi todas las provincias seguían siendo OpOS1~ ción y también estaban en minoría en el Congreso: en la Cám'ara de Diputados no consiguieron la mayoría hast~ las elecciones de 1918, mientras que en el Senado, cuyos rmernbros duraban nueve años en el cargo y eran normalmente

108

109

elegidos por las legislaturas provinciales, los conservadores la retuvieron hasta 1922 y aun después. Por consiguiente, amén de las otras prerrogativas de que todavía gozaban, los conservadores seguían manteniendo su predominio en materia legislativa. En 1916 la posición de Yrigoyen era, pues, bastante débil, y sus medidas de gobierno estaban fuertemente condicionadas por su relación con la élite. Tenía como mandato lograr dos objetivos generales: en primer lugar, debla apuntalar los intereses económicos de los grupos terratenientes; en segundo lugar, debía establecer una nueva relación con los sectores urbanos, que habían sido la mayor fuente de inestabilidad política desde comienzos de siglo. La razón principal de que los conservadores hubieran fracasado en organizar un partido de masas era que habían sido incapaces de adaptar su posición como productores al imperativo de ofrecer algo concreto a los grupos urbanos. En apariencia, solo los radicales eran capaces de superar esta dificultad: ellos se hablan convertido en un partido «inorgánico», eludiendo trazar un proM grama concreto, envolviendo sus objetivos con un velo de retórica moralista y cubriendo sus compromisos reales con efluvios de un paternalismo engañosamente generoso. A esto se había añadido la insinuación continua de que los grupos de clase media tendrían en su gobierno un acceso más amplio a los cargos oficiales. Este principio, que llevaba a los radicales a mediar entre los intereses de la élite y los de las capas medias urhanas, fue el que confirió su carácter a la lucha política luego de 1916. No es que el nuevo gobierno se lanzara deliberadamente a atacar los intereses económicos de la élite en forma directa: como sus predecesores, el gobierno radical evaluó sus propios éxitos en términos de su capacidad para expandir y consolidar, más bien que para modificar, la economía primarioexportadora. Es dificil señalar algún cambio sustancial en la trama profunda de la sociedad argentina cuando Yrigoyen dejó el gobierno en 1922: el sector exportador seguía dominando la economía del país, los sistemas financiero, tribu. tario, aduanero y el régimen de la tierra habían permanecido incólumes, y las conexiones con los ingleses continuaban siendo tan sólidas como en el pasado. Las realizaciones netas del gobierno radical fueron en verdad muy pocas, y si las hubo, o bien complementaron 10 hecho anteriormente o bien fueron meras maniobras que fácilmente podían revertirse. La ineptitud de los radicales para comprometerse en esta 110

época con cambios más sustanciales derivaba de que, por ser una coalición de terratenientes y de grupos de clase media no vinculados a la industria, ellos mismos eran beneficiarios inmediatos de la economía primario-exportadora como productores y consumidores. Apuntaban a fines redistributivos más que estructurales, siendo su objetivo primordial democratizar la sociedad de los estancieros racionalizando y mejorando el sistema de relaciones políticas y sociales que había surgido de ella. Lo máximo que se atrevieron a hacer fue introducir cambios secundarios en la pauta de distribución del ingreso y una nueva relación entre el Estado y los sectares urbanos, finalidades que se desprenden claramente de las siguientes declaraciones del año 1920: «{La constitución social del país] no se alcanzará mientras los gobiernos no se compenetren de su esencial deber de propulsar los medios para que la justicia discierna sus beneficios a todos los rangos sociales. [ . .. ] La democracia no consiste solo en la garantía de la libertad política: entraña a la vez la posibilidad de todos para poder alcanzar un mínimum de bienestar siquiera».':"

«En contacto asiduo y directo con el pueblo, con las actividades positivas de la nación, el presidente Yrigoyen, demócrata de verdad, logra lo que nunca pudieron obtener los presidentes de clase; la confianza y el amor de los ciudadanos».'?" Este doble énfasis en el «bienestar» y el «contacto con el pueblo» nos está diciendo que los radicales apuntaban a lograr una integración política y una situación de armonía de clases, manteniendo ja estructura socioeconórnica existente peto promoviendo la participación política institucionalizada fuera de los marcos de la clase gohernante tradicional. Estos objetivos comprometieron al gobierno con dos grupos claves: la clase media de profesionales «dependientes», que ya antes de 1916 se habla convertido en un elemento importante dentro del radicalismo, y la clase obrera urbana. Los contactos que tuvo el gobierno con estos grupos modelaron su relación con la élite y con el capital extranjero. La cuádruple relación a que esto dio lugar en definitiva pasó a ocupar el proscenio político argentino hasta 1930. El problema central derivó de la tendencia del gobierno radical a alinearse en demasía con los grupos urbanos; cuando 111

esto comenzó a poner en peligro la relación de la élite con el capital extranjero y los mercados de ultramar, desencadenó ominosas expresiones de conflicto político. Las dos crisis fundamentales que sufrió el gobierno radical, en 1919 y 1930, se vinculan directamente a un proceso de esta índole. Al propio tiempo, dicha inclinación de los radicales hacia los sectores urbanos motivó la supervivencia del conservadorismo en estos años y fue la causa de que el intento de la élite para delegar en aquellos la supervisión de sus intereses terminara finalmente en el fracaso.

Las técnicas del liderazgo popular Hay, sin embargo, un aspecto en el cual el advenimiento del gobierno radical marcó un cambio revolucionario en el estilo político argentino. La atmósfera cerrada y formal de la oligarquía fue muy pronto barrida por una oleada de euforia popular. Cuando Yrigoyen prestó su juramento, el carruaje que lo conducía fue tirado a lo largo de las calles por adictos suyos provenientes de los comités de la capital.'?" Por su empleo de métodos novedosos de conducción y su dominio sobre una masa partidaria con ramificaciones en todo el país, Yrigoyen se halló en una situación muy diferente que sus antecesores. Ya con Roca, Juárez Celman y Figueroa Alcorta ~y en el pasado con Rosas~ se había esbozado una tendencia a la personalización de las cuestiones políticas, pero el estilo de Yrigoyen confirió a este elemento una posición central. Se convirtió en convencionalismo aceptado que los radicales preludiaran todas sus declaraciones y acciones con extensos panegíricos a su líder. Asimismo, los ataques más mordaces de la oposición estaban reservados al presidente. En Buenos Aires había un periódico, La Mañana (conocido a partir de 1919 como La Fronda) que se dedicaba exclusivamente a comentar los errores y defectos de «El Peludo», como todo el mundo llamaba ya a Yrigoyen:

Al mismo tiempo, la personalidad de Yrigoyen siempre causó gran fascinación. A pesar del desagrado que les producían sus métodos y de la envidia que tenían a su sagacidad política, muchos opositores dejaban traslucir una actitud que no era de mera incredulidad por la manera en que el nuevo presidente se defendía y manejaba. Un líder de la oposición conservadora, Rodolfo Moreno, declaró en 1918: «Un hombre que no podía salir al debate público como consecuencia de su incapacidad y que necesitaba, para acrecentar su prestigio, rodearse de misterio y esconderse rehuyendo el análisis. He ehí que la fantasía popular hizo un estadista de quien jamás pronunciara un discurso, escribiera un Iibro, trazara un programa, tuviera un título universitario, hiciera vida social [ ... ] poseyera, en fin, alguna de las cualidades que destacan en la vida democrática, que es de discusión y de libre examen».':"

«El señor lrigoyen 179 es un simple boss, hábil y sagaz en las maniobras del comité. ¡Orador, escritor y pensador! [No es más que] una leyenda de mistificación que después de 30 años de misterio estalla en eJ gobierno como exponente de ignorancia, de regresión y de caudillajes.P"

y rigoyen era, en verdad, un elemento extraño y no~edoso en la política argentina. Aun después de ocupar la. pnrnera magistratura se negó a pronunciar discursos púbhcos; d':lrante su mandato se abandonó la costumbre de que el presidente de la República dirigiera personalmente su mensaje al Congreso al iniciarse el período de sesiones legislativas, para gran disgusto de los elementos formalistas de la oposición conservadora. En lugar de ello, Yrigoyen redactaba un preámbulo al mensaje, lleno de divagaciones en su mayoría ~ninte~jgibles para los políticos corrientes (esto era a menudo intencional}, y que el vicepresidente o al~ún otro delegado suyo leería ante el Congreso. Parecía dedicar la mayor parte d~ su tiempo a confabulaciones con sus colaboradores del partido, las cuales no tenían lugar en el palacio de gobierno (la «Casa Rosads» ) sino en su vieja y modesta casa cerca de Plaza Constitucíón. Sus presentaciones en público seguían siendo muy limitadas' casi las únicas oportunidades en que se podía verlo era cuando concurría al funeral de algún personaje partidnrio en apariencia secundario. Los partidos opositores llamaban a esto su necrofilia, aunque puede explicárselo por el alto valor que asignaba Y rígoven a la lealtad para con' s.us. amistades políticas y por el énfasis que ponía en las relaciones personales en su conduccíón del partido. También era rnuv conocida su intensa vida sexual. Aunque nunca contrajo matrimonio, dejó por lo menos una docena de hijos, que tuvo con sucesivas «señoras». Durante su se-

112

113

r-nnda presidencia, a fi~es de la década del veinte, los mi. nistros se quejarían de que los hacía esperar días enteros para recibirlos, mientras se ocupaba de una cohorte de jóvenes viudas que venían a reclamar pensiones del gobierno. Era rarísimo encontrar una fotografía suya anterior a 1916. En ocasión de la muerte de su hermano en abril de ese año la prensa pudo tomarle algunas fotos que revelaban incon. fundiblemente su gran estatura, aunque el rostro estaba de propósito casi totalmente cubierto por el sombrero; se dice que se cponia a que se le tomaran fotografías a causa de sus principios kraussíanos, que vedaban reproducir su «alma», pero lo más probable es que se tratara de una pequeña trama urdida para explotar la curiosidad del pueblo. Cuando descubrió-la importancia electoral de los medios masivos de comunicación, estas pequeñas peculiaridades prontamente desaparecieron: en 1919 su retrato apareció en carteles pegados de uno a otro extremo del país. Un militante sindícal de esa época recordaba que durante un viaje que había realizado a las plantaciones de yerba mate, en el norte de las pro. vincias de Chaco y Misiones, con el fin de afiliar gente, sus esfuerzos tuvieron eSCaSO éxito debido a que los trabajadores indígenas afirmaron que su corazón estaba únicamente con «el Padre de los Pobres», Hipólito Yrigoyen, cuya efigie conservaban como un tesoro en medallones de quincalla que les habían regalado los agentes radicales.V" Algunas anécdotas y habladurías populares servirán para ilustrar mejor el misterio y la adulación que rodeaban a Yrigcyen. El siguiente relato, proveniente" de la provincia de Mendoza, fue puesto en circulación por un opositor en 1919 i se refiere a la relación del Presidente con el líder radical de esa provincia, José Néstor Lencinas. Parecería que solían propalarse versiones como esta, que fomentaban en zonas de población sernihispánica, como -Mendoza, la visión de su líder nacional y de su caprichosa política en estos términos anárquicamente apocalípticos:

«Hace más o menos tres años, cuando se iniciaba una disidencia con el señor lrigoyen, el doctor José Néstor Lencinas, actual gobernador de Mendoza, cuya amistad fraternal con el presidente de la República es bien conocida y apreciada por t~do el país, ante mis protestas contra el mal gobernante me hizo una revelación; me dijo textualmente: "Yo también protestaba contra Irígoyen, pero hace cuatro noches, cuando me estaba quedando dormido, me habló al oído la voz de un

114

alma muy querida: la de mi hermano Santiago, y esa voz, en la forma etérea del magnetismo, me dijo: (El presidente lrigoyen no es Hipólito Irigoyen. Nuestro .naestro, nuestro amigo, nuestro apóstol, se encuentra actualmente en el partido de Guaminí, cuidando una majada de ovejas. El 12 de octubre de 1916 terminó su misión partidaria y patriótica. En ese mismo día llegó de la India para reencarnarse en su envoltura humana Joaquín Chrisnamurty, alias Alcione, un joven de 28 años, un verdadero pozo de ciencia, que en la Universidad de Oxford, a los 14 años de edad, escribió en 8 días un maravilloso libro científico, en cuya redacción cualquier otro hubiera necesitado 3.000 años: este Chrisnamurty es el segundo Dios'. Puede usted creerme", agregó el doctor Lencinas; "cualquier cosa que haga desde la presidencia será para felicidad de todos nosotros. El podrá destruir al país, pero seguramente lo reconstruirá mejor. Es posible que las generaciones actuales no le comprendan, pero cuando dentro de 2.000 años la humanidad estudie historia argentina, tendrá noción verdadera de este milagroso mandatario"».18:-l Estas extravagancias eran poco frecuentes, pero hasta en Buenos Aires aparecían con cierta asiduidad, en las reunio· nes públicas, fanáticos que gritaban frenéticamente: «jYrigoyen es un dios!». Esta apelación puramente simbólica tal vez cumplió algún papel en la movilización de apoyo a los radicales en las zonas más atrasadas del país, pero en las ciudades el proselitismo se basaba por lo general en cosas más concretas y materiales, como lo indica el siguiente ejemplo, también dado a conocer por una persona hostil a los radicales (aunque no debe tomárselo al pie de la letra): «Era el señor Irigoyen un asiduo concurrente a la casa de baños de la calle Suipacha El Palacio Arabe. [ ... ] Todo el personal subalterno de la casa tenía una especie de adoración por ese cliente, que lo trataba con gran amabilidad, fineza y cortesía, no olvidándose nunca de interesarse por sus familias, sus cosas y necesidades. Es unánime la opinión, entre quienes alguna vez hablaron con él, de que sabía usar de su don innato de simpatía en las conversaciones, así como de la sugestión a la que pocos escapaban. »Cuando fue presidente la primera vez, dejó de concurrir, seguramente absorbido por la atención de sus tareas. [ ... ] Varios de sus amigos continuaban concurriendo en su calidad de clientes del establecimiento. Entre ellos se contaba el se-

115

le entregará el nombramiento de directora de la escuela NI,' ... para su señorita hermana, fulana de tal". »La cabeza le daba vueltas al protagonista. Se creía soñando con un cuento de Las mil y una noches. Y más cuando al despedirlo, su poderoso amigo agregó: "Mándeme con Crovetto una lista de parientes que necesitan empleo, y los datos que les correspondan". »No fue lerdo el susodicho en el envío que se le había encomendado, y desde entonces él y su beneficiada parentela individual y colectivamente, aumentaron el número de los que, como decía antes, gustosos se harían matar en defensa . de su ídolo».184

ñor Crovetto, que fue gobernador de la provincia de Buenos Aires y presidente del Banco Hipotecario Nacional. »!rabajaba ~omo pedicuro en la casa un hombre joven ape. Il~dado ~uarmo, quien no era el menos expresivo en sus manifestaciones de adhesión al personaje. En circunstancias en que at~~día al. Sr. Crovetto, se lamentó de su inasisten, CIa... ~ preC1same~te ahora 9ue lo necesito", agregó, "y con seguridad me hubiera atendido en el pedido que deseaba hacerle". "Si es algo que yo pueda trasmitirle ...", se ofreció cortésmente el cliente. Guarino, animado con eso, se atrevió a explayarse. Una hermana suya se había recibido de maestra ~ormal, y hacía meses que ambulaba inútilmente en sus gestiones para conseguir una suplencia que le diera títulos para pO,der después aspirar a un cargo de estabilidad ... ~>~os días después de esto, llegó con apuro a la casa de baños el Influyentepersonaje y dirigiéndose a Guarino le dijo: "Sáquese mn:edIatamente. el"delantal,'póngase el saco y el sombrero y ve~gase conmigo .... Un instante después, Guarino, q,:e no sabía )0que pasaba, iba repantigado en el asiento del lujoso automóvil ocupando la diestra de su protector rumbo a la Casa de Gobierno. ' »L1egados a ella, .se dirigieron a la presidencia y entraron por una puerta especial sin tener que pasar por'la "amansadora", b~I1en:e en ese. momento, como siempre, de postulantes, funcionarios y 1.e~Isladores que.a veces tenían que esperar meses para ser re:lbl??S., ~l presidente .los aguardaba y al ve:los entrar se dIrIgIO rápidamente hacia Guarino y estrechandolo e? u(~ a?razo,.le dab? palmaditas al mismo tiempo que le decía, MI querido arrugo, no sabe cuánto gusto me d~ verlo por acá. Y sobre todo sabiendo por lo que me ha dicho Crovetto que me necesita y que puedo atenderlo en el pedido que viene a formularme". )o>M~~ntras tant?el.otro, embargado por la emoción que le causaba tal recibimiento nada menos que del excelentísimo señor presidente de la República, lloraba como una Magdalena y no atinaba a pronunciar palabra alguna. Cuando logró calm~rse algo y balbuciente aún, pudo dar detalles de lo que quena. Al llamado del primer magistrado acudió un secretatia de Educación. Fue sacado este de la "amansadora" en la que ha~Ía recibido la indicación de permanecer hasta que se le necesrtara, Una vez en presencia de su jefe este le presentó a su "gran amigo Guarino" en términos encomiásticos ala~ando su fidelidad y sus condiciones. En seguida le ordenó, Vuelva a su despacho y acompáñese con este señor, a quien

El radicalismo siguió siendo un conglomerado híbrido' las disparidades regionales y de clase que llevaba en su seno y que no había logrado eliminar le impidieron cobrar la forma «orgánica» a que habían aspirado los reformadores de 1912. En muchos aspectos continuó siendo el heredero de los par-

116

117

Este nuevo estilo de política popular iba acompañado de una participaci.ón mucho mayor de los grupos urbanos, que antes habían "do relegados a un papel indirecto o sólo ocasional. Los radicales veían en ello el síntoma de un nuevo espíritu democrático; la oposición, en cambio, incluidos los socialistas, solían describirlo como «el gobierno de la plebe», y aludían a los adeptos de los comités radicales como «la chusma», afirmando que sus rasgos distintivos eran una venalidad totalmente fuera de lo común y un insaciable afán de corrupción. Sea como fuere, la presencia de estos grupos contribuyó a acelerar la lenta trasformación que venía produciéndose en los partidos políticos desde la década del noventa. En todos Jos planos de la política, introdujo nuevas pautas y estilos de contacto entre los políticos y el electorado. Si se exceptúan algunas zonas remotas del interior del país, que vivían en una economía de subsistencia, en todo el resto la actividad electoral dejó de ser cuestión de simple soborno y evolucíonó hasta convertirse en un problema de .organización de masas; una revolución paralela tuvo lugar en el arte de la propaganda política, y surgió un nuevo estilo de periodismo P'> pular. Por último, como reflejo de la gama mucho más amplia de demandas articuladas dentro del sistema político, el proceso de toma de decisiones y la amplitud de las actividad~s ofi~iales comenzaron a adquirir nuevas y más complejas dimensiones.

tidos «personalisras» del pasado y compartiendo muchas de las características autoritarias de los gobiernos oligárquicos. El medio heterogéneo en que le tocó actuar y las demandas conflictivas a que estaba sometido dejaban una perdurable impresión de improvisación y confusión. En 1919 uno de los principales periódicos conservadores de oposición, La Nación, declaraba:

«El Partido Radical carece de representaciones concretas en materia de gobierno; no podría definir sus objetivos en un plan de acción preciso e integrado en sus distintos aspectos; sus ideales constituyen una nebulosa, sus aspiraciones se revelan según la vaguedad' de virtudes ilimitadas. Su formación, por fin, es un impulso torrentoso de recuerdos opositores y empeños revolucionarios, esencialmente negativos por su propio enunciado. La única cosa existente que tiene dimensiones [ ... ] es la persona de su jefe; el señor Irigoyen, exclusivo punto de referencia pasado y presentes.P"

La economía argentina durante la Primera Guerra Mundial Antes de comenzar a analizar con más detalle la relación del gobierno con los grupos urbanos, es importante pasar breve revista a los acontecimientos económicos de la época de la guerra y de la posguerra inmediata. Cuando Yrigoyen subió a la presidencia en 1916, el país estaba viviendo las agonías de una seria depresión económica, iniciada en 1913 con la súbita interrupción de las inversiones extranjeras, la cual se vinculaba, a su vez, a la crisis financiera que atravesaba Europa, desencadenada por la guerra en los Balcanes.I'" Ese mismo año la cosecha fracasó y disminuyó el volumen de! comercio exterior. El estallido de la guerra en agosto de 1914 profundizó la depresión; las inversiones '\ extranjeras cesaron por completo, bajó el valor de las tierras i y se produjo una seria escasez de capacidad de embarque. La balanza de pagos solo pudo mantenerse equilibrada merced a . una cuantiosa reducción de las importaciones. Esta falta de bienes importados persistió durante toda la conflagración y el período de posguerra, en tanto y en cuanto Gran Bretaña y otros países europeos dedicaban sus recursos a la produc

¡

118

ción bélica. Solo después de 1917 pudo recuperar la Argentina su comercio de exportación, al aumentar la demanda de;' alimentos por parte de las tropas aliadas. De manera que, en el plano económico, la época de la guerra y la posguerra se dividió en dos etapas principales: la prime. ra, que se extiende de 1913 a 1917, fue ~¡n periodo de depresión; la segunda, entre 1918 y e! comienzo de la depresión de posguerra en 1921, un período de auge, originado fundamentalmente en la creciente demanda externa de exportaciones argentinas. En el primer período hubo considerable desempleo, e! cual afectó sobre todo a la clase obrera urbana en las esferas vinculadas al sector exportador. Esto se reflejó en el abandono del país, entre 1914 y 1916, de más de 170.000 ex inmigrantes. El efecto principal de la guerra, más marcado en el segundo periodo, fue la rápida inflación. El aumento de precios incidió tanto en los artículos importados como en los nacionales. A medida que la guerra elevaba velozmente los costos de producción en Europa y se producía un súbito incremento de los fletes internacionales, sé elevó también el precio de las importaciones; en 1918 el volumen de importaciones había disminuido a la mitad del que se alcanzó en 1910, en tanto que los precios se incrementaron un 300 % en ese lapso.v" Los precios de los bienes internos se vieron afectados por los de las materias primas importadas; entre los artículos primarios importados el que más sufrió este aumento fue el carbón. En 1913 se importaron más de 4 millones de toneladas, cifra que se habla reducido en 1916 a poco más de 700.000 toneladas. Luego de 1917 se generaron nuevas presiones inflacionarias a causa del aumento de la demanda externa de productos agropecuarios; como la oferta permanecía relativamente inelástica, dicha demanda tuvo creciente gravitación en los precios a los consumidores locales, que en 1918 hablan subido un 75 % con respecto a los de 1910. 18 8 En el cuadro 2 se sintetiza esta evolución empleando números índices y tornando como base el año 1914. Se puede apreciar e! aumento de las exportaciones luego de 1914 (salva en 1917, cuando fracasó la cosecha) y la paralela disminución de las importaciones, hasta el auge de posguerra en 1920. También se pone de manifiesto la forma en que se elevaron los precios, sobre todo los de los bienes importados: al par que el volumen de importaciones se redujo, su valor total aumentó considerablemente. 119

En 1916 los efectos de la inflación sobre los consumidores urbanos llevaron al gobierno radical a una posición bastante difícil. Su propósito era poner fin a las tensiones políticas entre la élite y los sectores urbanos y consolidar su posición en el electorado, en un momento en que, a causa de la inflación, los intereses de ambos grupos eran agudamente divergentes. El gobierno no podía evitar que los terratenientes sacaran provecbo del auge generado por la guerra en lo tocante a los productos primarios. Por otro lado, si no intentaba al menos mitigar los efectos de la inflación, corría el

riesgo de perder los vínculos que habla establecido con los grupOS urbanos, lo cual dejaría la vía libre a competidores, como el PS, más expresamente ligados a dichos grupos. Era menester, pues, encontrar algún modo de apaclguar a los grupos urbanos sin enajenarse a la vez las simpatías de la élite. En lo atinente a los grupos urbanos, Se descubrió que la única forma factible de lograrlo era aumentar la cantidad de cargos burocráticos y profesionales. La readopción de los mecanismos tradicionales de patronazgo político y sus consecuencias de largo plazo sobre las pautas de! gasto público pasaron a ser, a la postre, el rasgo primordial de las relaciones entre la clase media urbana y la élite conservadora, así como la condición básica para que los radicales pudieran conservar el apoyo de la clase media. Por supuesto, el uso de tales expedientes no significa que todos los votantes nativos de clase media obtuvieran un cargo público; los cargos eran utilizados fundamentalmente para establecer o mantener el nexo entre el gobierno y los comités del partido, y, a su vez, estos últimos operaban como principal dispositivo para la movilizadón del electorado, recurriendo a menudo a técnicas más convencionales.P? Sin embargo, este sistema de patronazgo no surgió de la noche a la mañana. El principal problema inmediato en 1916 era que cualquier aumento de! gasto público para expandir la burocracia hubiera exigido un aumento de los impuestos, y como el sistema impositivo no había sido modificado en lo más mínimo, dicho aumento repercutiría en los propios sectores urbanos. El grueso de las recaudaciones del Estado provenían de los aranceles aduaneros de los artículos importados, y por lo tanto se cargaban al consumidor. La única forma concebible de modificar esta situación habría sido un impuesto a la tierra; pero fijar dicbo impuesto no era fácil para e! radicalismo: habría constituido un ataque directo a la élite terrateniente, y, aparte de otras consideraciones, habría puesto en peligro su propia naturaleza de coalición. Abara bien: tampoco resultaba muy fácil incrementar los aranceles aduaneros siendo ya tan altos los precios de los bienes importados.t'" Antes de 1919, cuando las importaciones y las recaudaciones fiscales comenzaron a mejorar, el gobierno se mostró poco dispuesto a incrementar el gasto público en un monto signiíiestivo, y hasta cierto punto podía justificarlo invocando algunos de los principios que había defendido cuando estaba en la oposición. Cnn anterioridad a 1916 los radicales ha'

120

121

La inflación fue uno de los factores preponderantes entre los que rigieron la relación entre la élite terrateniente y los seo, tores urbanos durante el primer gobierno radical. Su efecto fue redistribuir el ingreso de los sectores urbanos hacia los grupos rurales y exportadores. Mientras que los terratenien. tes y los exportadores se beneficiaban con la inflación, a cau. sa de los mayores precios que percibían por sus productos, entre 1914 y 1918 el costo de vida urbano aumentó alrededor de un 65 %: el costo de los alimentos aumentó en promedio un 40 %, e! de los alquileres, un 15 %, Y e! de ciertos rubros específicos de consumo (como las confecciones, que eran importadas o cuya producción dependía de materias primas europeas) casi un 300 %.189

Cuadro 2. Indices del comercio exterior} 1914-1922. Volumen

Volumen

de las

de las

exportaciones importaciones

1914 1915 1916 1917 1918 1919 1920 1921 1922

100 127 112 79 113 135 133 116 153

100 84 81 70 62 86 111 103 112

Valor de las

Valor de las

exportaciones

importaciones

100 116 129 171 174 190 200 138 109

100 114 142 176 256 244 276 228 188

Fuente: Basado en Guido Di Tella y Manuel Zymelman, Las etapas del desarrollo económico argentino, Buenos Aires, 1967, págs. 320, 352.

La estrategia política del gobierno

blan .afirmado -aunque pocos les creyeron, y menos aún las clases medias urbanas- que una vez en el poder acabarían con el sistema de favoritismos oficiales, como parte del programa de «regeneración moral» que habían emprendido. En consecuencia, el sistema de patronazgo tardó en desarrollar. se. La mayoría de las personas nombradas por administracio. nes anteriores, al menos en el plano nacional, fueron deja. das en sus puestos.P" En lugar de ello, en sus dos primeros años de gobierno los radicales trataron de promover en el Congreso una serie de reformas moderadas tendientes sobre todo a favorecer a los arrendatarios rurales. Se propuso la creación de un banco agra~io ))ara c~ntribuir a los planes de colonización, y se intento ~lJar un lm~ueBto temporario a las exportaciones agropecuarias con el fin de llevar alivio a los granjeros que atravesaban momentos de penuria, así como desarrollar un plan de obras públicas que permitiera hacer frente al problema de la desocupación urbana. Otro proyecto legislativo tendia a la compra de barcos mercantes que pudieran reducir los costos de flete en las travesías trasatlánticas. Estas medidas deben interpretarse como una tentativa de consolidar el control sobre los sectores rurales de la región pampeana y adquirirlo en las provincias de Buenos Aires Córdoba y Entre Ríos. Este fue también, a todas luces eí ~otivo ~or el cual. la oposición conservadora se negó a ~on~ siderar dichas medidas. Uno de los rivales más prominentes de Yrigoyen en años venideros Federico Pineda las describió en estos términos:' ,

«Llegado Yrigoyen al gobierno como Mesías, cuando se esperaban sus proyectos redentores se produjo, como fruto de una gestación de veinte años, el más grotesco parto de los montes, concretado en la aparición de cuatro proyectos [ ... ] ~e un infantilismo risible. En uno de los mensajes se anunCiaba el proyecto de modificar e! régimen agrario de! país por medio de la colonización agrícola-ganadera, bajo el control del Estado, que se declaraba necesaria para evitar los males que -según. se decía-e- había producido la acción privada; pero en realidad el proyecto de ley remitido consistía er> }a simple autorizaciór> al Poder Ejecutivo p'ara emplear l. ridícula suma de 30 millones de pesos en prestamos a agricultores para cosas tan distintas como comprar tierra pública o pri,:ada y la construcción de casas-habitación o adquisición de animales, todo como lo decidieran los funcionarios desig122

por e! Poder Ejecutivo, sin que la ley estableciera sipor medio de quién y en qué condiciones se harían los pré:stamos, dejando todo al arbitrio de! gobierno».'93 grupos opositores del Congreso rechazaron las modificaimpositivas debido a su temor de que e! dinero que fuera quitado se empleara con fines francamente partidisPensar que podían estar en lo cierto no es ser injustos con e! gobierno. En 1916, los radicales se hallaban en una posición débil en el Congreso y en muchas de las provincias, y procuraban encontrar algún medio de fortalecerla. Otra de las propuestas del gobierno consistió en pedir que se lo autorizara a negociar con ciertos bancos neoyorquinos un préstamo tendiente a consolidar la deuda pública. Esto vuelve a ilustrar su ortodoxia financiera en esa época, su falta de disposición para incrementar e! gasto público y su búsqueda inicial de alguna alternativa frente a un sistema de patronazgo basado simplemente en tal aumento del gasto. Leyes similares a estas se habían intentado imponer en el pasado. La única auténtíca novedad fue un proyecto de impuesto a los réditos personales introducido en 1918. Pero ninguno de estos proyectos prosperó, a excepción del impuesto temporario a las exportaciones agrícolas, que tuvo vigeneia años más tarde, durante el auge exportador.l'" Este tributo fue finalmente aprobado por e! Congreso e! 18 de enero de 1918, luego de negociar con los aliados un importante acuerdo de compra de cereales a precios garantizados. El hecho de que e! Parlamento aceptase e! impuesto fue fruto de la opinión prevaleciente en cuanto a que el gravamen afeetaría, o bien a los aliados, o bien a los exportadores, pero no a los productores. El mencionado plan de impuesto a los réditos fue sumamente moderado, y puede describírselo como una medida apenas aparente para revertir los efectos de la inflación sobre la distribución del ingreso. Para los ingresos de los obreros y de los integrantes de la clase media que se encontraban entre los 2.500 y 10.000 pesos anuales se estahleció un impuesto del 0,75 % anual, tasa que subía progresivamente hasta llegar al 7 % para los ingresos superiores a 150.000 pesos. Se estimó que mediante este tributo se recaudarían 30 millones de pesos, suma que no habría resuelto el problema de los recursos fiscales, aunque de todos modos esta medida superó todo lo intentado por los conservadores.'?"

123

Desarrollo del sistema de patronazgo Pese a los nada injustificados temores de los conservadores en cuanto a que cualquier cambio en el sistema tributario sería empleado por los radicales para subsidiar sus campañas

electorales, la imposibilidad de sancionar estas leyes ilustra la extrema renuencia de la mayoría conservadora en el Con. greso a respaldar con concesiones tangibles las reformas que habían hecho en 1912. En tales circunstancias de impase político, en 1918 y 1919 se hizo notoria la apelación del gobier. no a técnicas más burdas de patronazgo. En este último año) al retomar poco a poco las importaciones su ritmo anterior a la guerra, mejoró también la recaudación fiscal; por otra parte, como se verá después, había signos de que el apoyo

dado por la clase media al gobierno en la ciudad capital comenzaba a desmoronarse. Entre 1919 y 1922 el uso de los cargos públicos con fines políticos se convirtió en el nexo principal entre el gobierno

y la clase media. Yrigoyen puso los cargos oficiales a disposición de los caudillos de los comités locales del partido,

fiaglO-

ser ganados, puesto que carecían del derecho al su, ni tampoco a -Ia clase obrera o a los empresarios, por distintas causas ambos grupos estaban más allá

posibles atractivos de un cargo público. No debe sorpre:nder, pues, que el PS se opusiera enérgicamente al sisteel cual ofrecía muy poco a sus principales adeptos. consecuencia más notoria del desarrollo del sistema de

pa1trona:,go fue que extendió los vínculos entre el propio Yriy caudillos de barrio de clase media. A medida

e! sistema se fue afianzando, estos empezaron a figurar los puestos más altos de la burocracia y a competir para los cargos electivos con los líderes tradicionales del partido. Vemos, pues, que otro de los rasgos peculiar~s ~el gobierno de Yrigoyen fue la lucha por el control partidario entre los grupos de c!ase media y los gru~os de la élite que habían a~· yado al radicalismo desde la decada del noventa. Esta división ya se había perfilado en las disputas en torno de la candidarura de Yrigoyen en 1916, y más tarde, dado el carácter policlasista del partido, lo cargó de crecientes tensiones. La oposición a Yrigoyen del ala aristocrática cristalizó en la for-

quienes los utilizaron como medio para establecer firmes ca-

ma de un ataque a su «personalismo» y la exigencia de que

bezas de puente con el electorado nativo. En ese lapso la posición personal de Yrigoyen como jefe del gobierno y del partido pasó a depender casi exclusivamente de su habilidad para manejar el patronazgo estatal. El siguiente comentario de La Vanguardia en 1922, que trasunta amargura pero es exacto en 10 esencial, muestra la importancia que había adquirido dicho sistema:

no se confundiera al Estado con el partido; el propósito de esta ofensiva era frenar el poder de Yrigoyen quebrando el vínculo directo que lo unía con la clase media. A fines de

«La inscripción en los registros del partido viene a ser [ ...] una especie de pasaporte o salvoconducto para llegar a cual. quier puesto, sistema que, generalizado con el fin de dar ubi-

cación en las oficinas públicas a las hordas famélicas de la '(causa", ha convertido a todas las reparticiones nacionales y municipales ·en otros tantos asilos de incapacese.l'" Los principales beneficiarios eran los hijos de inmigrantes pertenecientes a la clase media «dependiente» de Buenos Aires y (en menor medida) de las demás ciudades importantes del litara] atlántico. Estos eran los núcleos primordiales de

la organización en comités de la VCR, habiéndose sumado al

1918, ese sector, que aún era mayoría en órganos partidarios

como el Comité Nacional y el Comité de la Capital Federal (órganos que cada vez tenían menos influencia), emitió un importante manifiesto, que constituye una buena síntesis de

los objetivos que perseguían los disidentes y ejemplifica su decepción respecto de Yrigoyen: «La opinión pública no tiene ningún motivo para ver en nuestro partido otra cosa que lo que resulta ser hoy, a saber:

una fuerza sin más programa que apoyar al gobierno. [ ... ) Proclamamos, pues, la necesidad inmediata de provocar una reacción contra la falta de carácter, el incondicionalismo, el personalismo; la ausencia de ideas, el predominio de la mediocridad y la servil tolerancia que amenazan causar la disgregación de la más vigorosa y bien inspirada fuerza cívica que ha actuado en nuestra historia política contemporánea.

[ ... ] El radicalismo debe seguir siendo una corporación in-

partido en número creciente luego de 1900. El sistema no beneficiaba, en cambio, a los inmigrantes -cuyos votos no

dependiente de ciudadanos resueltos a dirigir su actuación eXclusivamente por sus propias deliberaciones y determinaciones. Toda intromisión o influencia extraña, visible u oculta,

124

125

especialmente si es de carácter personalista, es contradictoria con la definición de la democracia. La separación entre e! partido militante y e! gobierno debe ser absoluta. l ... ] El partido debe definirse muy claramente frente a los más urgentes e importantes problemas políticos, económicos y sociales. Al indicar la necesidad de un programa, repudiamos la tentativa de dotar al partido de una frondosa y enciclopédica colección de principios abstractos. l ... ] El ideal radical el que más interesa al electorado [ ... ] es asegurar una buena administración pública. Este ideal depende, en su realización, de la calidad individual, competencia conocida, capacidad intelectual y decoro de los funcionarios o gobernantes, El radicalismo cumplirá, pues, su misión al criticar o atacar a quienes no llenan esas condiciones. l ... ] Es menester una justa apreciación de los valores individuales, que ponga la dírección de! partido en manos de los más calificados y autorizados».191 En 1918 Y 1919 el partido estuvo a punto de dividirse por esta cuestión; pero a pesar de las presiones del «Grupo Azul», como se dio en llamarlo, las tentativas de controlar o invertir la tendencia de Yrigoyen a comprometerse cada vez más con la clase media y los caudillos de barrio fueron infructuosas. El grupo de la élite no consiguió dominar el partido porque estaba fuera del acceso a las fuentes del patronazgo, y, e? c~nsecuencia, a los medios para hacerse de una masa partidaria, La propia carrera política de sus miembros dependía de Yrigoyen; en última instancia, estaban obligados a aceptar su liderazgo o a aislarse irremediablemente. Cuando en 1919 el movimiento opositor terminó en el fracaso la relación entre Yrigoyen, como fuente de patronazgo, los comités del partido, ~omo fuente de apoyo electoral, pasó a ser el rasgo predominante, Es preciso no subestimar, entonces, la importancia que tenían los comités. Eran el nexo entre el gobierno y el electorado, y el más vital de los factores que permitieron a y rigoyen consolidar su popularidad. No era menor la importancia de los presidentes de comité o caudillos de barrio que aumentó notablemente luego de 1916, cuando fueron' nombra. dos representantes en el Concejo Municlpal.l'" lo cual puso en sus manos nuevas y decisivas fuentes de patronazgo. Uno de los rasgos permanentes de la política porteña de esos años f,;e la enorme rivalidad entre los distintos aspirantes a caudillos por lograr el control de los comités. En las elecciones

y

del partido no era nada raro que en cada barrio sur-

~o~ f~cci?~es bastante parejas, y, como el control de comIt~s slgll1f~caba ta~to en términos de riqueza y de po-

sOCIa], se libraban Intensas batallas con total ausencia escrúpulos. No era infrecuente que los bandos rivales pusieran bombas o se tirotearan. Asimismo el crimen y la política local eran hasta cierto'punto concomitantes.199 En ciertos casos el caudillo de barrio se conectaba con los grupos de intereses urbanos.é'" pero la característica más saliente de! sistema de los caudillos era el establecimiento de estrechos lazos personales con un vecindario en particular. En 1918 en ~na d~ .s;-ts impugnaciones al sistema, La Vanguardia de~ claro, refiriéndose a los candidatos de los radicales para las elecciones municipales: «Se propician candidaturas de personas estrechamente vinculadas a los barrios a los cuales pertenecen y conocedoras de las verdaderas necesi~ades de los mismos, de manera que pued~n ~e: una gar~nt1~ de que desde su puesto en el concejo : «¿Y las otras industrias? ¿No constituyen acaso una necesidad dentro del cuadro de la subsistencia del pueblo? La carne, por ejemplo, ha llegado, en estos últimos días, a tener un alza de 34 y 35 centavos la libra por el animal en pie, es decir, un 200 % sobre los precios de 1916. Y el pan, ¿no ha tenido un aumento mayor que la carne? Pero estas industrias poderosas del litoral son industrias privilegíadas; sobre ellas el Poder Ejecutivo no proyecta nada, y sólo se le ocurre intervenir aquellas industrias que son más pobres y más necesitadas, que están lejos. No importa que de ellas dependa la vida y la subsistencía de cinco provinciasv.t'"

Dejando de lado su visión exagerada de las penurias de los productores de azúcar, esta observación era justa. El pan y la carne constituían alrededor del 60 % de los gastos en alimentos de la clase obrera, mientras que el azúcar apenas representaba un 3 %. Si el gobierno hubiera podido controlar el precio del azúcar, difícilmente habría conseguido reducir en más de un 1 % el costo de vida. La conclusión ineludible es esta: el azúcar era a la vez un símbolo y un chivo expiatorio del afán del gobierno por apa. rentar que hacía algo en favor de los consumidores urbanos, pero evitando al mismo tiempo tomar cualquier medida que

211

pudiera interpretarse corno un ataque contra los grandes productores. Entre estos no se contaban los señores del azúcar por motivos de los cuales ellos mismos eran bastante consdentes: «Lo inexplicable es la saña contra la industria azucarera que demuestra el Partido Radical desde que ha asumido el gobierno del país, haciéndola pasar del rango de industria protegida al de industria oprimida por los poderes públicos. [ ... ] y esta hostilidad no solo se ha hecho sentir contra e! azúcar, sino también contra las otras industrias del interior, [. .. ] prohibiendo la exportaci6n de! azúcar, de la semilla del tártago, del aceite, de los porotos, del alcohol, todos articulas de producci6n del interior, particularmente del norte. [ ... ] Se quería con estas medidas abaratar los consumos, pero al mismo tiempo se fomentaba la exportación más útil para el pueblo, como son la carne y e! trigo, productos de las provincias del litoral con mayor poblaci6n. ¿Por qué? ¿Será tal vez por un error de concepto o porque los habitantes del litoral son muchos y pocos los del interior?».423

los prod.uctores en el caso del azúcar, y este gesto, aun hubiera logrado éxito, carecía de significación. En del'initiva, el go~ierno reveló en este momento mayor sensipor l?s intereses de los productores de la provincia Buenos Altes que por los de los consumidores urbanos.

La crisis de mayo-junio de 1921

mática de la tendencia general que priv6 en el gobierno radical, de intensificar la subordinación política y económica de! interior. El único aspecto del problema de! costo de vida en que e! gobierno tuvo éxito en 1920 fue su apoyo al control de los alquileres en la Capital Federal, provocado, según sus palabras,en e! deseo de ayudar «a las clases medias, a todos los que viven de un ingreso fijo, a los trabajadores y a los humildes».'24 El Congreso adoptó una serie de medidas temporarias que impusieron la congelación de los alquileres, restringieron los desalojos y liberaron de aranceles los materiales de construcción importados.t'" Este triunfo respecto de los propietarios urbanos -muchos de los cuales eran extranjeros, y por lo tanto les resultaba dificil organizarse en un grupo de presión eficaz- no puede ocultar que la campaña general contra el alza de precios fue un fracaso. El gobierno no intentó en ningún momento enfrentar el problema de la carne, y sus esfuerzos por controlar e! precio de! trigo fueron infructuosos. Solo pudo actuar con-

A partir de 1919 el único contacto genuino con los sindicatos que e! gobierno rescató del naufragio de su política labofue el que mantuvo con la FOM. Durante el auge exportador de 1920 esta conservó "una posición sólida: podía controlar la selecci6n de tripulantes de los barcos de cabotaje anclados en el RIachuelo, y, a través de los marineros de remolcadores y lanchones, paralizar las operaciones de ultramar; también podía ~mponer boicots a voluntad, y en diciembre de .19~9 ,el .Revzew .al tbe River Plate se quejaba acerca de la «indisciplina crónica» en la zona portuaria.'" Por último, gracias al convenio firmado al término dellockaul de 1919, el sindicato gozaba en el puerto de la protecei6n de las autoridades aduaneras. Sie';llpre persi~tieron grandes fricciones entre la FOM y su antigua enemiga, la empresa Mihanovich en torno de las cuestiones de los boicots y la selección de'tripulantes. Cuando en enero de 1920 aquella declaró un boicot total a la mencionada empresa, esta replicó desarmando sus embarca. "'El cese d e activr ividades ciones. a es duré uro trece meses hasta que se alcanzó un acuerdo. Pese a sus esfuerzos la empresa no consiguió el apoyo de las compañías trasatlánticas ni en general de los representantes del capital foráneo, todo~ las cuale~ estaban muy interesados en que no disminuyera durante el boom la capacidad de embarque. La FOM tuvo, como en el p~sado" ~l a~oyo, táci:o del gobierno. El nuevo representante dll'l,omatlco mllles, Sír Ronald Maeleay, describía as! la posrcron del gobierno respecto de los trabajadores hacia fines de 1920: «neutralidad benevolente [ ... ] mezclada con insinu~ci~nes contrarias a la empresa naviera, junto con el mant~mm~:nto de las prome~as hechas en cuanto a mejorar la situación de las clases mas pobres y trabajadoras y de abaratar el costo de vida».428 No obstante, la situación general sufrió un cambio dramático y repentino cuando, a comienzos de 1921, al boom le suce-

212

213

Al1f estaba, en buena medida, la respuesta. El interior del país era el único ámbito en e! cual los radicales podían actuar sin correr grandes riesgos políticos, Aunque la medida no prosperó a causa de la oposición en el Senado, es sinto-

de la actividad económica, como consecuen. --~;1~;;~i,6~ de medidas antiinflacionarias en rsuropa. En mayo de el precio f.o.b. del trigo argentino era 27,60 pesos los 100 kilos; siete meses después había bajado a 17,65 pesos, y siguió en d~s~enso. Similarmente, el :precio de la carue cayó de un promedio de 65 centavos el kilo en 1920 a 45 centavos en 1921. El volumen de las exportaciones brutas sufrió una declinación aún más pronunciada. En 1920 se exportaron más de 5 millones de toneladas de trigo; en 1921, menos de 2 millones. Las exportaciones de carne disminuyeron en igual período de 618.000 a 502.000 toneladas.v" Aún no había pasado el boom y ya el complejo estado de la situación en la zona portuaria comenzó a afectar a los estibadores. En años previos no habían participado mucho en las disputas, pero en 1920 surgieron dos sindicatos de estibadores, uno «sindicalista», ligado a la FOM, y otro anarquista, vinculado con uno de los pocos grupos anarquistas que todavía tenían alguna influencia, los acarreadores portuarios. Al entrar en la depresión el conflicto entre ambos sindicatos agravó; cada facción trataba de obtener supremacía para impedir que se suspendiera a sus afiliados. En mayo de 1921 la pugna acabó con la victoria de los anarquistas, quienes procuraron entonces sacar provecho de su ventaja organizando boicots contra las empresas que daban trabajo a personal no agrerniado.P" En este punto volvió a entrar en escena la Asociación Nacional del Trabajo, con el claro propósito de forzar una reducción de los salarios de los estibadores. Se pusieron en marcha planes tendientes a desafiar a los sindicatos remplazando a los obreros agremiados por inmigrantes sin empleo traídos desde Rosario. El 9 de mayo el gobierno replicó cerrando el puerto,''' con el fin de proteger a los obreros del ataque de la Asociación. SeRÓn registran las Actas de la FOM, el jefe de policía, Elpidio González, se expidió en estos términos ante una delegación de la entidad que lo entrevistó el 15 de mayo:

Gobierno vería con agrado llevar un control en las ¿r¡:aniza,dones de portuarios y de carreros para que de esa no se infiltraran otros elementos más que los que peJI'te,ne,:en a organismos reconocidos, como obreros organiy auténtícoss.v"

~

::~:~f;:~~.~~f.apoyadas s~e~h~ubo este plan, las empresas marítimas del incomo antaño por la Asociación

Trabajo, su antigua amenaza de imponer un boicot mundial de embarques: «Si desgraciadamente hubiésemos de convencernos de que la autoridad del Gobierno no ha de ponerse aliado de los que, dentro de las instituciones y con arreglo a las leyes del país, cooperamos a su engrandecimiento, habremos necesariarnente de pensar que ha llegado el caso desgraciado de considerar si hemos de aconsejar a las compañías que representamos que dejen de enviar sus buques a los puertos argentinos, mientras no obtengan aquí la protección y los medios de trabajo normales que le son indispensabless.?"

«... tenía las mejores intenciones [. .. ] de que se soluclonara este conflicto, siempre con el exclusivo interés de que no trabajen los de la Liga Patriótica v de la Asociación del Trabajo, puesto que ni a él ni alP. E. les convenía, porque de hecho entonces [ ... ] en lugar de solucionarse el co-Hicto, como deseaban, se agravaría más; y también manifestó

En el pasado esta amenaza siempre había zozobrado a causa de la fuerte demanda de productos alimenticios argentinos en Europa; pero esa demanda ya no era la misma de antes, yen 1921 el boicot podía materializarse. Pronto se advirtió que el gobierno no era ajeno a esto. El 23 de mayo se emitió un decreto -c-que técnicamente .carecia de validez, porque no llevaba la firma de Yrigoyen-c- anunciando la reapertura del puerto; también se sostuvo que las autoridades aduaneras aceptarían tanto trabajadores agremiados como «libres». Al día siguiente se produjeron serios enfrentamientos entre distintos grupos de estibadores (anarquistas, «sindicalistas» y los reclutados por la Asociación del Trabajo), cada uno de los cuales quería imponer su primacla.P" A este estallído de violencia le siguieron otros, que llevaron de inmediato a una aguda crisis política, similar a la de 1919. En respuesta a los sucesos del puerto, un grupo de taxistas emitió un manifiesto atacando a la Liga Patriótica, que había declarado su apoyo a la Asociación del Trabajo. Miembros de la Liga atacaron entonces el local del gremio, sometieron a diversas humillaciones a los delegados que allí encontraron y, encañonándolos con sus pistolas, les hicieron jurar lealtad a la bandera argentína.v" Esto hizo que los taxistas declararan una huelga, tras lo cual se informó que se habían ofre-

214

215

cido cerca de 16.000 automóviles privados para como taxis en forma temporaria.

Al mismo tiempo se suscitó.

una oleada de apoyo a la Liga por parte de la élite y de la clase media: «Los improvisados cbauliers

bIedan condiciones más estrictas para ingresar al país (se

imponía la obligatoriedad de presentar certificados de buena conducta expedidos en el pais de origen)!41 Hubo, empero, una diferencia fundamental con los acontecimientos de 1919: en esta oportunidad los «sindicalistas» no

taxímetros -que sirvieron

se salvaron. Cuando el 30 de mayo la FORA se reunió para

ayer al público metropolitano-e- llevan apellidos de los más

discutir las medidas a adoptar, sus deliberaciones fueron in-

COD

distinguidos de nuestra sociedad; su aparición en las calles provocó aplausos en todas partes y vivas demostraciones de simpatía. [.,.] Como en días anteriores, ayer fue extraer, dinario el movimiento en la secretaría de la junta central la Liga Patriótica, en cuyos registros se continuaron reci-

biendo las adhesiones de millares de ciudadanos de todas categorías sociales, que [ ... ] han querido señalar c'l>ccm,· mente su protesta contra el manifiesto de los chauffers, atentatorio a los sentimientos nacionaless.v"

terrumpidas por la policía, conducida por Elpidio González en persona; los delegados fueron arrestados y muchos de ellos trasladados especialmente a la isla de Martín Garcfa,

situada en el estuario del Río de la Plata.'" Un grupo de retaguardia, que de algún modo se las ingenió para escapar, replicó declarando una huelga general. Era

la primera vez que los «sindicalistas» daban este paso,

pero en medio de la depresión económica de 1921 el movimiento de fuerza abortó; de los sindicatos importantes, solo

la FOM se sumó a la huelga, el 3 o 4 de junio probablemenUn ominoso toque final fue puesto por la noticia de que el ministro de Guerra estaba recibiendo frecuentes visitas del general Uriburu.437 Se repetía exactamente la situación de 1919. La huelga generó una aguda polarización de clases, que a causa de la actitud de la Liga Patriótica y el ejército se convirtió de inmediato en una gran crisis política. El go-

bierno enfrentaba el mismo dilema que dos años atrás. Co, mo medio de impedir los desmanes de la Liga Patriótica y, por ende, de proteger su posición, replicó tomando medidas análogas a las adoptadas a comienzos de mayo de 1919. emitió una orden judicial para que la policía capturase a los «agitadores», lo cual se puso en práctica en breve plazo.

te, y en todo caso por un breve lapso, hasta que la policía

montó también contra ella!" Tan pronto finalizó la huelga y cesaron las actividades de la Liga Patriótica, el gobierno quiso hacer las paces. Se puso fin a la caza policial de dirigentes, y ya el 5 de junio se permitió a la FOM reabrir su local sindical. 444 Poco después se dejaba en libertad a los miembros de la FORA que habian sido detenidos. Pero el daño ya habia sido hecho: el gobierno ya no podía fingir más que seguía protegiendo a los sindicatos: jeciones a que los norteamericanos aprovecharan el aumento del mercado consumidor argentino, en tanto y en cuanto la balanza de pagos siguiera firme y los mercados de ultramar para las exportaciones permanecieran seguros. Pero los in-

gleses mostraban creciente inquietud en lo atinente a su déficit :t: la balanza comercial con la Argentina, y empezaron a solicitar a esta que concediera condiciones de compra más

favorables para sus productos. Poco a poco se desató el temor de que se desquitaran suprimiendo las importaciones de carne argentina. El problema es que si esto acontecía no se encontraría en Estados Unidos un mercado alternativa' para las exportaciones.

Pero este problema no se agudizó hasta fines de la década, En e! ínterin, la Argentina gozó un nuevo auge exportador sus sectores urba~os di~frutar0.n de una renovada prosperiPese al crecinuento industrial, el sector primario siguió el elemenro rector de! desarrollo social, lo cual im-

En 1922 los radicales ganaron las elecciones sin mayores dificultades. El partido conservador Concentración Nacional no logró, como no 10 habían logrado sus antecesores, superar en grado suficiente los conflictos regionales o captar el apoyo popular. En muchas de las provincias más turbulentas o rebeldes, donde la oposición era mayoría o los radicales estaban divididos, Yrigoyen allanó el camino al sufragio mediante intervenciones federales. Las únicas provincias en que no

cUl"lguió el triunfo fueron aquellas en que había fuertes parpopulistas antirradicales, como Mendoza y San Juan; pero ganó en las provincias desarrolladas del litoral así como en las más atrasadas de todas, en las que no existía una trae dición de sufragio independiente. Obtuvo aproximadamente 420.000 votos, el 48 % del total del país. y rigoyen eligió para sucederlo en el cargo a Marcelo T. de Alvear, que se había desempeñado anteriormente como cónsul en París. Alvear pertenecía al grupo del patriciado que fundara el Partido Radical en la década del noventa; evidentemente, esto indicaba que Yrigoyen deseaba conservar el apoyo de los principales grupos de la élite, apoyo que se había visto amenazado por las huelgas y el auge de la Liga Patriótica. A causa de su larga ausencia del país, el nuevo presidente carecía de influencia dentro del partido y aparentemente no mantenía contactos con los grupos disidentes. Yr.i goyen supuso que Alvear iba a necesitar de él, y que podría controlarlo entre bambalinas. Para asegurarse de esto, gestionó la vicepresidencia para su ex jefe de policía, Elpidio González, quien se había convertido en su hombre de confianza y en su principal aliado político. Alvear constituía, entonces, un símbolo del repliegue y re" agrupamiento de fuerzas del radicalismo, a la vez que con él se pretendía apaciguar a los grupos de la aristocracia que tantos problemas habían creado durante las huelgas. Alvear abogaba por un programa del tipo del que defendió Sáenz Peña en 1912: poner fin a las sucias elecciones fraguadas e iniciar una nueva era de democracia «orgánica»; como Sáenz Peña, buscaba la forma de promover una alianza eficaz entre la aristocracia y el pueblo, pero parecía rechazar los aspectos más aventurados y progresistas que presentaba la política de Y rigoyen, 463 No obstante, el nuevo gobierno enfrentó de entrada agudos problemas, derivados directamente de sn dificnltad para lograr un equilibrio entre los grupos de la élite y de la clase media dentro del partido. Hacia 1922 había indicios de que los divisiones entre ellos, prefiguradas en las lnchas de facciones de 1918 y 1919, habían ido ya demasiado lejos. Como condición para cooperar con Alvear los grupos aristocrátícos exigieron que se retornarse a lo que ellos denominaban la legalidad constitucional: debían cesar las intervenciones federales en las provincias por simple decreto del Ejecutivo; sólo el Congreso estaría autorizado a resolver .la necesidad de una intervención. La segunda condición era que

224

225

las condiciones anteriores

~~~2;;~~~i:~:;: ;versiones extranjeras, de la así i n~como la consolidación la estructura social urbana A lo largo de esta década la política aún siguió dominada en gran medida por las relaciones entre los terratenientes y las clases medias. Luego de 1922 el problema obrero pasó a segundo plano. Entre el punto más bajo alcanzado por la depresión en 1922 y el comienzo del auge exportador en 1926, los salarios reales aumentaron alrededor de un 10 %,'"0 y hubo grandes fluctuaciones en el costo de vida. Como consecuencia de todo ello, fue abandonada la politica de los grupos de presión propia de la época de Yrigoyen, con los sindicatos de un lado y los empresarios del otro. Salvo raras excepciones, los gremios se hallaban debilitados y divididos. La USA continuaba en decadencia; en 1923 el promedio mensual de afiliados fue de solo 26.000 en comparación con los 100.000 que la FORA alegó tener en 1920; para 1926 aquella cifra se había reducido a 15.000 y en abril de 1927 a apenas 100400. Entre 1923 y 1927 se separaron de ella 117 gremios.v" El sindicato más importante en esta época fue el sucesor de la FOF, la Unión Ferroviaria (UF), fundada en 1922 y que en 1926 decia contar con el apoyo de 70.000 trabajadores del rie!.'62 Hubo pocas huelgas de envergadura, y el nuevo gobierno no se preocupó por fomentar la influencia de los sindicatos. Un signo de los nuevos tiempos fue la designación como ministro de Marina, con control sobre la zona portuaria en la que Yrigoyen había intervenido tantas veces, nada más ni nada menos que del contralmirante Domecq Garda, jefe de los comités de defensa durante la Semana Trágica.

~

La sucesión presidencial de 192 2

el gasto público estuviera también bajo el control estricto del Congreso, poniendo fin a la práctica yrigoyenista de 1919

se el mayor aumento (que da cuenta de las dos terceras partes del total) luego de 1919, cuando Yrigoyen se embarcó en su intento de reconquistar el apoyo popular que las huelgas le restaron. La situación se complicó por el hecho de que las recaudaciones fiscales provenían en su mayoría de. los impuestos a la importación, y con la interrupción de las importaciones durante la guerra tales recaudaciones habían mermado en grado significativo. Durante el conflicto, el déficit presupuestario rondó en los 150 millones de pesos, alrededor del doble del nivel de preguerra. En 1.919 y 1920, tanto las importaciones como las correspondientes recaudaciones tuvieron un repunte temporario, pero que no bastó para ponerse a tono con la rápida expansión que a la sazón experimentaba el gasto público. La cuestión se tornó grave desde la depresión de 1921 en adelante. La declinación de la actividad económica y el desempleo hicieron que los grupos de clase media presionaran al gobierno para que intensificara dicho gasto. Un jerarca del Partido Radical comentaba en 1922,

en adelante de aprobar dicbo gasto por decreto o incluso por métodos más subrepticios, como las resoluciones ministeriales. Estas dos condiciones no apuntaban meramente a mejorar los procedimientos y las normas constitucíonales; a la sazón, las intervenciones federales y el creciente gasto público se habían convertido en los dos pilares básicos del sistema de patronazgo mediante el cual Yrigoyen manejaba al partido. El control por parte del Congreso implicaba una severa limitación en tal sentido, y por ende una amenaza directa contra los grupos de profesionales y funcionarios de clase media en los que había venido a basarse el Partido Radical. Cuando se puso en evidencia que Alvear apoyaba estas medidas, no pasó mucho tiempo sin que comenzara a rumorearse que habían surgido en el partido dos facciones, los «alvearistass y los «yrigoyenistas»; los primeros eran principalmente los antiguos opositores de Yrigoyen en la élite partidaria, los segundos, sus adictos de los comités, pertenecientes a la clase media. Tan pronto asumió el nuevo gobierno, los grupos de clase media comenzaron a quejarse por las designaciones ministeriales.4:64 José Nicolás Matienzo, célebre por su oposición a las intervenciones y a la política oficial de gastos, fue nombrado ministro del Interior; en Hacienda se designó a Rafael Herrera Vegas, -de similar reputacíón. Solo un acólito de Yrigoyen obtuvo un ministerio: Eufrasia Loza, en Obras PÚblicas. Desde el -cornienzo sus relaciones con el resto del gabinete fueron tensas, ya que Loza deseaba incrementar el nivel de obras públicas para ampliar la disponibilidad de cargos políticos, mientras que los demás ministros, y particularmente Herrera Vegas, se oponían a ello. En diciembre de 1922 se leía -en el Review 01 tbe River Plate: "Parece haber cierta discrepancia entre el ministro de Hacienda y su colega de Obras Públicas con respecto a la asignación de los fondos que este considera necesarios para la construcción de nuevas obras en 1923»'" En 1922 los miembros más conservadores del gobierno de Alvear promovieron reducciones del gasto público, ya que a su juicio este ponía en grave peligro la capacidad del Estado para hacer frente a los servicios de su deuda. Desde 1916 el gasto público total pasó de una cifra de alrededor de 375 millones de pesos a cerca de 600 millones en 1922, registrándo-

Este es un claro ejemplo de la gravitación que había comenzado a tener el sistema de patronazgo hacia 1922. Yrígoyen, pensando en las elecciones presidenciales, se vio forzado a llevar el gasto público a alturas aún mayores y a expandir la burocracia durante la depresión. Se decía desembozadamente que en 1921 y 1922 el número de nuevos cargos creados en el gobierno nacional oscilaba, para la Capital Federal solamente, entre 10.000 y 20.000:1}, Journal 01 Inter-American Studies and World Aiiairs, 1971, págs. 15-55. 521 cr. LOO, febrero y marzo de 1919. 522 LE, 7/10/1928. 523 Un ex dirigente sindical a quien yo entrevisté en 1969, José Otero, me señaló que el sindicato fue clausurado después del golpe de Estado de 1930. Se envió una delegaci6n a hablar con el ministro del Interior, Matías Sánchez Sorondo, y este les preguntó por qué habían apoyado antes a Yrigoyen, a 10 cual -c-según Otero-- los obreros replicaron: «Cuando los conservadores practiquen las mismas políticas, los trabajadores les darán sus. votos». Esto muestra que el instinto colaboracionista de los sindicatos no murió enteramente luego de 1921, y que había muchos dirigentes dispuestos a intercambiar favores y beneficios con cualquier gobierno que asumiera el poder. Tal vez este sea uno de los elementos claves para explicar el surgimiento del peronisrno en la década de 1940. En 1929, el embajador norteamericano en Buenos Aires, Robert Woods Bliss, describió con alguna exactitud a Yrigoyen en los

341

'1

I

siguientes términos: «Puede comparérsele a un viejo político de Tammany Hall, favorable a las masas, pero que permite que el comunismo florezca» (citado en R. Etchepareborda, «Breves anotaciones sobre la revolución del 6 de septiembre de 1930», lnvestigaciones y Ensayos, 1970, pég. 57). 525 Al principio, en vista de los sucesos de diez años atrás, los ingleses se mostraron bastante cautelosos con Yrigoyen, pero al poco tiempo comenzaron a apoyarlo. Refiriéndose a la misión D'Abernon, el Review 01 tbe River Plate manifestó: «Es interesante dejar sentado el hecho de que el jefe de la misión, el vizconde D'Abernon, ha mantenido muy estrecho y amable contacto con el presidente de la República» (RRP, 6/9/1929)-, 526 R. Gravil, «Anglo.US trade rivalry in Argentina and the D'Abernon Mission of 1929», en D. Rack, ed., Argentina in the twentíetb century, 1975. Hay un largo estudio inédito sobre la misión D' Abernon de A. O'Connell, que suministra una descripción detallada de las negociaciones; véase también RRP, 22/11/1929. 527 CI. LV, 25/1/1930. 528 LE, 28/9/1929. 529 Carlos Wáshington Lencinas pertenecía a la segunda generación de la dinastía familiar gobernante en Mendoza, fundada por su padre, José Néstor Lencinas, quien murió en 1919¡ para un relato de su carrera política, véase D. Olguín, Lencinas, el caudillo radical. Historia y mito, 1961. El problema del azúcar se explica en detalle en varias obras de Benjamín Villafañe. La opinión de Canten¡ puede encontrarse en los debates de 1929. Otra faceta interesante de esta cuestión es el apoyo brindado a las provincias del interior en 1929 por Corrientes y Entre Ríos, en cuyo caso el resentimiento contra Yrigoyen se fundaba en el apoyo que este daba a la FOM. Cada vez que el trasporte marítimo de cabotaje era suspendido por una huelga en el puerto de Buenos Aires, esas dos provincias Iitoralefias quedaban prácticamente aisladas, 10 cual en ocasiones dio lugar a acerbas críticas de sus representantes en el Congreso nacional (cf. A. Méndez Casariego, Diputados, DS, vol. 5, 1920). 530 Para los debates en torno de la cuestión Cantoni, véase Senadores, DS. vol. 1, 1929. .'?31 Véase M. Navarro Gerassi, Los nacionalistas, 1969, págs. 37-54. 532 LV, 15/10/1929. 533 Tanto Justo como Uriburu esperaron en 1929 la oportunidad para organizar un golpe, pero no lograron darlo debido a que el gobierno todavía gozaba de considerable apoyo popular. Las dos principales autoridades en esta materia) Potash y Goldwert, coinciden en datar el golpe exclusivamente en el año 1930. Potash escribió: «Desde el punto de vista político-miIitar este golpe fue el producto de un prolongado período de conversaciones exploratorias, un esfuerzo organizativo de tres meses y un alto grado de improvisación de último momento». También concuerda con esto la descripción clásica de la revolución debida a la pluma de J. M. Sarobe (Memorias sobre la revolución del 6 de septiembre de 1930, 1957). Mi opinión personal es que Uriburu no podía actuar si no 10 acompañaba Justo) y este a su vez no podía hacerlo sin el apoyo de grupos terratenientes y la evidencia de

342

una amplia oposicron al gobierno, condiciones ambas que solo se dieron en 1930. 534 RRP, 10/10/1929. 535 Ibid. 536 LE, 25/1111929. 537 lbid., 19/12/1929. Gestos minúsculos de este tipo fueron recurrentes durante 1930. 538 LV, 14/4/1930. 539 Ibid., 26/111930; LE, 41711930. Como en 1920, las medidas de Cantilo eran poco consistentes y no brindaron ninguna salida concreta frente a una situación de aumento de los precios y del desempleo. 540 Phelps, Peters y Ford se ocupan en detalle del funcionamiento del patrón oro en la Argentina. El objetivo básico de la deflación era restaurar la balanza de pagos restringiendo la demanda interna de bienes importados. Si se abandonaba el patrón oro, en teoría podía alcanzarse ese mismo objetivo mediante la depreciación del peso, que incrementaría el precio de las importaciones y gradualmente las descolocaría en el mercado. 541 V. L. Phelpe, The ínternatíonal economic positían 01 Argentina, 1937, cuadro 1, pág. 238. 542 H. E. Peters, The ioreign debt 01 tbe Argentine Republic, 1934, pág. 155. 543 Ibid. 544 Ibid. 545 RRP, 11/4/1930. Otro indicio de la gravedad de la situación 10 da el hecho de que el gobierno se viera forzado a recurrir a las remesas bloqueadas de las empresas extranjeras radicadas en Buenos Aires, solicitando un préstamo. En épocas de depresión, cuando el peso se depreciaba, las remesas eran mantenidas a la espera de una mejora en el tipo de cambio (d. Phelps, op. cit., pág. 122). « ... cuando se suspendía la colocación de ti tulos públicos en el exterior por la contracción de los mercados internacionales de capitales, en medio de una fase depresiva del ciclo económico en los países industrializados, el pago de los servicios recaía totalmente sobre los ingresos fiscales corrientes. Esta situación se producía generalmente cuando los ingresos fiscales disminuían dada la contracción del comercio exterior del país [ ... I. En estas condiciones) los servicios de la deuda pública externa llegaban a absorber proporciones exorbitantes de los ingresos fiscales corrientes. Las salidas frente a este tipo de situación eran obviamente dos: la vigorosa contracción de los gastos e inversiones públicos [ ... ] o la suspensión del pago de los servicios de la deuda» (A. Ferrer, La economía argentina. Las etapas de su desarrollo y problemas actuales, 1963, págs. 127-28). Otros comentarios sobre el problema del tipo de cambio aparecen en RRP, 14/2, 18/4, 20/6 Y 29/8/1930. No es mi intención hacer aquí un análisis exhaustivo del golpe desde el punto de vista de los grupos de la élite. Tres grupos intervinieron en él: el ejército, los terratenientes y el capital extranjero. El ejército estaba dividido entre los «corporativistas», cuyo jefe era Uriburu, y los «liberales» de Justo; a su vez, este mantenía los más estrechos lazos (como reveló su presidencia)

549 550 551 552 553 554 555 556 557 558 559

560

con los invernadores de ganado. Como estos Últí~~O~S~~:~~~~~ directamente de los frigoríficos, de propiedad se ha sugerido que ello puede explicar la política materia de petróleo de los gobiernos de Uriburu y la sospecha, sin embargo, de que dicha política se bién para lograr la adhesión de los grupos del interior que bían apoyado a la Standard Oil en la década del veinte. Por parte, a juzgar por el Review 01 tbe River Plate, a los ingleses golpe no les causó mucha gracia, ya que amenazaba echar tierra el convenio de la misión D'Abernon. En comparación con 1919 el capital extranjero parece haber tenido mucho menos participación como móvil principal de la oposición al gobierno. Esto refleja el distinto carácter de las dos crisis. el. LV, 27/3/1930, passim. Ibid., 1'/8/1930. RRP, 28/2/1930. LV, 16/3/1930. Las cifras relativas a los votos obreros me fueron indicadas por Ezequiel Gallo; mis propios cálculos, contenidos en el Apéndice 4, las confirman. LE, 24/5/1930. Esto se describe en detalle en Etchepareborda, op, cit. LV, 4/5/1930. Ibid., 4/8/1930. LE, 5/9/1930. D. A. de Santillén, «El movimiento obrero argentino ante el golpe de Estado 'del 6 de septiembre de 1930», Revista de Historia. La crisis de 1930, 1958, págs. 123·31. «Manifiesto de las derechas y de los socialistas independientes», agosto de 1930, citado en Sarobe, op, cit., pág. 272. Años después del golpe, el vicepresidente de Yrigoyen, Enrique Martínez, declaró: «La crisis económica fue el gran factor que hizo posible la revolución. [ ... ] A los que atribuyen solo a causas políticas o prestigios personales el éxito de la revolución, hay que recordarles cuál era el panorama del país. La moneda depreciada, los cereales por el 'suelo, el crédito cerrado, la miseria golpeando los hogares La historia enseña que la pobreza de los pueblos es el mayor enemigo de la estabilidad de los gobiernos» (citado en Etchepareborda, op. cit., pág. 82). También coincido ampliamente con la siguiente afirmación de Ricardo M. Ortiz: «La revolución de setiembre de 1930 adaptó a la Argentina a la crisis mundial que había comenzado a acentuarse en las últimas semanas de '1929. Esa revolución no fue un movimiento dirigido contra un gobernante; fue consecuencia de, una crisis de estructuras» (e.Aspectos económicos de la crisis de 1930», Revista de Historia. La crisis de ,1930, 1958, pág. 41).

Capítulo 12

d Tammany Hall: célebre organización política neoyorquina perteneciente al Partido Demócrata. [N. del T.]

344

Apéndice 1

e Abarca a industriales y comerciantes, y así se los ha clasificado en los cuadros de este Apéndice. [N. del Y.]

¡ 11

Apéndice 2

561 Véase la bibliografía publicada en 1970 por la Librería La Antártida, Boletín ne 7, El radicalismo, la cual contiene más de 800 títulos. 562 J. J. johnson, Political change in Latín America. The emergence 01 the middíe sectors, 1967, cap. 6. Véase también A. Galietti, La realidad argentina en el siglo XX, 1961, cap. 2. 563 «La formación de los partidos políticos contemporáneos. La U.C.R. (1891·1916)>>, en T. S. Di Tella y otros, Argentina, sociedad de masas, 1965, págs. 124-76. 564 En su enfoque de la «modernización» los autores aceptaban la posición adoptada por Gabriel Alrnond en su introducción a G. Alrnond y J. S. Coleman, eda., The polities 01 tbe developing areas 1960. En ella se abandona toda noción de una progresión simple hacia un patrón constante o unilateral, insistiéndose en cambio en la necesidad de un tratamiento dualista, bipolar, que diera cabida a la perduración de residuos «tradicionales» dentro de una situación modernizadora. 565 Considérense las ambigüedades de la siguiente declaración de Gallo y Sígal: «Si nos hemos detenido tanto en el anális,is de la "generación del 80" es porque la UCR puede ser concebida analíticamente como segundo componente -c-reacción y complemento- de este movimiento. En cierto modo el radicalismo completa en el plano político la asimilación al modelo europeo: es "moderno" allí donde "la élite de 1880" era "tradicional". En cambio en lo económico -c-siernpre teniendo como limite 1916-, el silencie de la UCR frente a problemas claves del proceso económico y su reacción tipo "indignación moral" [ ... J representa, en cierta medida, un recurso a valores de tipo "tradicional"» (pág. 128). 566 Para una introducción a las líneas principales que siguió la critica de esta posición, véase R. Stavenhagen! «Seven erroneous theses about Latin America», en 1. L. Horowitz, ]. de Castro y J. Ge· rassi, eds., Latín American radicalism: a documentary report on lejt and natíonaiist movements, 1969, págs. 102-07. 567 Las cifras mencionadas en el presente apéndice fueron extraídas de D. Cantón, Materiales pata el estudio de la sociología política en la Argentina, 1968. " 568 M. Peña, Masas, caudillos y élites. La dependencia argentina de Yrigoyen a Perón, 1971, cap. 1, págs. 7-36. Esta obra, notable por la sagacidad de sus intuiciones, fue escrita en la década del . ' cincuenta y publicada póstumamente. 569 O. Cornblit, «Inmigrantes y empresarios en la política argentrna», DE, 1967.

345

!\

Apéndice 3

570 P. H. Smith, «Los radicales argentinos y la defensa de los intereses ganaderos», DE, 1967, pág. 824. 571 Véase el capítulo 6, págs. 156-60. 572 Smith, op. cít., pág. 806. 573 ue.; págs. 808-09. 574 LP, 6/12/1916. 575 Los artículos periodísticos sobre las huelgas aparecieron a partir del 6 de junio. 576 Este objetivo fue anunciado en La Protesta el 9/6/1917. 577 L\!, 14/6/1917. 578 LE, 14/6/1917. 579 LN, 15/6/1917. 580 S. Marotta, El movimiento sindical argentino: su génesis y desarrollo, 1960, voL 2, págs. 199-200. Según el Tercer censo nacional (vol. 7, pág. 535), había en los frigoríficos 3.600 obreros argentinos y 6800 extranjeros; además, alrededor de trescientas mujeres y más de mil niños. 581 BMDNT, abril de 1919, pág. 244. 582 Durante las huelgas se hada frecuente alusión a los «turcos», y el grueso de los detenidos por la polida era de nacionalidad otomana (d. LN, 9/12/1917). Teóricamente a estos hombres no se les tendría que haber dado trabajo, ya que Gran Bretaña y Estados Unidos estaban en guerra con el Imperio Otomano. 583 LOO, 15/9/1917; L\!, 14/12/1917; para uua descripci6n gene-: ral.de las huelgas, a cargo de un participante, véase J. Peter, Crónicas proletarias, 1968. 584 Smith (op. cu., pág. 807) enumera las demandas de los trabajadores: jornada de 8 horas, aumento de salarios, pago por horas extras, viáticos y reconocimiento del 1v de Mayo como día no laborable. 585 L\!, 1'/12/1917. 586 LP, LN, etc., 6/12/1917. 587 L\!, 10/12/1917. 588 LP, 21/12/1917. 589 uu., 23/12/1917. 590 LN, 29/11/1917. Smith se equivoca al atribuir esta decisión al ministro de Marina, Alvarez de Toledo. 591 LN, 3/12/1917. 592 uu; 10/12/1917. 593 ue., 5/12/1917. 594 tsu.. 6/12/1917. 595 tus; 7/12/1917. 596 [bid. 597 ius., 9/12/1917. 59S LN, 13/12/1917. 599 tu«, 14, 16, 19 Y 22/12/1917. 600 L\!, 10/12/1917. 601 LP, 18/1/1918. 602 LOO, 19/111918. 603 [bid. 604 LP, 18/1/1918. 605 Telegrama n? 57, 7/2/1918, FO 368-1876.

346

606 Despachos n'" 77 y 88, 24/2 Y 2/3/1918, ibid. 607 El Diario (28/1/1918) informó que el precio de la carne vacuna en el mercado municipal de Buenos Aires había aumentado a razón de 20 pesos por. res durante la huelga. . . . . . 608 Esto se pone de manifiesto en el ataque que dirigió El D,arIO a los comités radicales y socialistas de Berisso que acusaban a la marina de los acontecimientos del 4 de diciembre: «¡Supino des-conocimiento de las cosas! Esos elementos a quienes tanto se halaga son, en gran parte, sin arrai~o en el país, sin convicciones de ninguna clase y si por acaso tienen carta de ciudadanía, podemos creer que' hacen de ella instrumento de ganancia y nada más». 1 F u 609 En agosto de 1917, cuando se generalizó la hue ga del ~rrocarrl Central Argentino, la polida de Tigre dispersó las reuniones de los huelguistas. Asimismo, el candidato a goberl}ador ?e Buenos Aires por los radicales en marzo de 1918, Jose Camilo Crotto, adoptó una marcada posición contraria a la huelga en la ca!Dpafia electoral. Finalmente, en abril de 1918 el general Dellepiane, anticipándose al papel que le tocaría cumplir en la S~~a Trágica, combatió con sus tropas una de las huelgas ferroviarias secundarias.

347