Right Man, Right Time - Meghan Quinn (TM)

Tabla de contenido Imagen de página completa Derechos de autor Conéctate con Meghan Contenido Prólogo Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Capítulo 28 Epílogo Extracto - Besa y no digas Más libros de Meghan

Publicado por Hot-Lanta Publishing, LLC Derechos de autor 2023 Diseño de portada por: RBA Designs Ilustraciones de portada por: Gerard Soratorio

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Todos los personajes de este libro son ficción y producto de la imaginación del autor.

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Prólogo

HACE DOS AÑOS . . .

SILAS

“No lo sé, amigo. Tal vez debería haber optado por el corte princesa”, digo por teléfono mientras subo en el ascensor hasta mi ático, que ofrece amplias vistas de Burrard Inlet. Cuando Sarah y yo encontramos este lugar, ella me dijo que teníamos que conseguirlo. Las vistas no solo fueron todo lo que podríamos haber pedido, sino que la privacidad también fue una gran ventaja, especialmente porque la privacidad ya no es tan fácil. No cuando eres la estrella derecha de los Vancouver Agitadores. “¿Realmente tenemos que pasar por esto otra vez?” Pacey Lawes dice a través del teléfono, claramente irritado por mi incapacidad para elegir el tono correcto. "Quiero hacer esto bien". El ascensor me lleva hasta el ático. “Sé que Sarah ha estado esperando esto y finalmente estoy en un lugar de mi vida donde puedo conseguirle el anillo que se merece. Quiero asegurarme de que sea perfecto”. “¿Cuántas veces tenemos que pasar por esto? Ella te envió fotos de ese anillo de halo. Eso es lo que ella quiere y lo que tienes coincide con eso. No cambies nada”. "Si, tienes razón." Yo suspiro. "Mierda, estoy nervioso". "¿Lo harás esta noche?" "No." Sacudo la cabeza aunque él no puede verme. "Primero tengo que calcular el tamaño de su anillo". “Ese habría sido el trabajo número uno”, dice justo cuando suena el ascensor y las puertas comienzan a abrirse. "Probablemente." Me paso la mano por la cara mientras salgo del ascensor. "Ésta es mi primera y última propuesta, por lo que no estoy muy seguro del calendario". “No crean que eso es parte de un cronograma. Sólo sentido común, hombre”, dice Pacey mientras dejo mis llaves en la mesa auxiliar al lado del ascensor, me quito los zapatos y luego me dirijo hacia la cocina donde encuentro uno de los sujetadores de Sarah tirado en el mostrador. Eso es raro. Ella es un poco maniática de la limpieza, por lo que encontrar algo como un sostén en el mostrador y ninguna otra ropa sucia se siente fuera de lugar. "¿Tú allí?" Pregunta Pacey. "Oh, sí." Me aclaro la garganta y recojo el encaje negro, un sujetador que creo que nunca la había visto usar antes. Y lo sé porque he estado con ella desde la secundaria. He visto los entresijos del guardarropa de esta mujer y fácilmente habría recordado un sujetador como este. "Oye, me tengo que ir."

"¿Todo bien?" Pacey pregunta con preocupación, obviamente escuchando el cambio en mi tono. "Sí, acabo de darme cuenta de que olvidé sacar la carne del congelador". Una simple mentira que sé que funcionará. "Oh, mierda, amigo, estás en problemas". "No lo sé", digo justo antes de colgar y dejar mi teléfono en el mostrador. Examino el sujetador y paso mis dedos por el encaje. ¿He visto esto antes? No, definitivamente no. Esto es diferente. Esta no es la Sarah que conozco y que sólo usa ropa interior color nude. Eso es todo lo que ha usado y a mí me ha parecido bien. No podría importarme menos. Sólo quería ver qué había debajo de la ropa interior y últimamente ha habido una sequía en ese departamento. Ella le echa la culpa al hockey y dice que nunca estoy presente. Pero no veo en qué se diferencia mi agenda de la del año pasado. Claro, es posible que haya conseguido más acuerdos que me hayan generado ingresos exponencialmente más altos, y esos compromisos me han robado parte de mi tiempo, pero todavía me esfuerzo por tener tiempo para estar disponible para ella. Ella es la que me dice que está cansada. Ella es quien me ofrece su mejilla cuando intento darle un beso de buenas noches. Hablé con los chicos sobre esto. Cómo ella nunca inicia la intimidad, cómo se aleja de mí por las noches y llegamos a la conclusión de que tal vez estaba cansada de esperar un verdadero compromiso de mi parte. De ahí el anillo. Pero este sujetador. . . tal vez esté tratando de darle vida a las cosas para los dos. Tal vez dejó esto aquí, sabiendo que yo regresaría a casa y creería que es una pista. Una sonrisa se dibuja en mi rostro mientras meto el sostén en el bolsillo trasero de mis jeans y me dirijo hacia el dormitorio. "Sarah, cariño, ¿estás aquí?" Pregunto, acercándome a la puerta cerrada del dormitorio. "Encontré tu sostén". "Mmmmm." La escucho gemir, lo que me hace detenerme en mi camino para abrir la puerta del dormitorio. ¿Fue ese gemido para mí, o fue ese gemido? . . ¿algo más? Confundida, alcanzo el pomo de la puerta de nuestro dormitorio y lo giro justo cuando la escucho de nuevo. "Sí, justo ahí". Que . . . Abro la puerta, lo suficiente para ver a Sarah desnuda en nuestra cama con una cabeza de mujer entre sus piernas. Qué. El. ¿Mierda? Mi boca cae al suelo, mi corazón se detiene y puedo sentir todo el color desapareciendo de mi cara.

"Eso es, cariño, sigue ese ritmo", habla una voz masculina desde un lado de la habitación, casi tirándome de culo. Miro hacia la ventana y encuentro a un hombre desnudo sentado en la silla que uso para ponerme los putos zapatos, acariciando su mediocre erección. "¿Qué carajo?" Digo, incapaz de detenerme. La cabeza de Sarah se levanta y sus ojos se conectan con los míos. El miedo recorre sus pupilas justo antes del éxtasis puro. La mujer no deja de comerle el coño a Sarah, el hombre no deja de acariciarle la polla y es como si todo se desarrollara a cámara lenta, como una especie de vídeo porno jodido. Los ojos de Sarah permanecen en los míos mientras se muerde el labio inferior y sus mejillas se sonrojan, una mirada que no he visto de ella en no sé cuánto tiempo. Y por mi vida, no puedo apartar la mirada mientras su pecho se eleva, sus pezones se fruncen, su piel resbaladiza y su boca se abre mientras un gemido bajo y salvaje se desliza entre sus labios. Un sonido tan erótico que honestamente no estaba seguro de que ella pudiera hacerlo. Su cabeza cae hacia la cama, sus dedos agarran las sábanas con fuerza y luego, para mi absoluto horror, la veo correrse, bajándose de otra mujer mientras un hombre en la esquina hace lo mismo, gime aún más fuerte. Completamente paralizado, sin saber qué carajo hacer, me quedo clavado en el lugar, esperando que termine esta pesadilla. "Oh Dios", dice Sarah mientras acaricia sus senos y se arranca los pezones. "Muy bien", murmura antes de finalmente recuperar el aliento. ¿Tan bueno? ¿Está bromeando ahora mismo? La mujer desnuda entre sus piernas se aleja y se vuelve hacia mí. Sus pechos postizos son demasiado grandes para su cuerpo. ¿Eso es lo que notas, Silas? Ella se levanta y luego comienza a tocarse. Con una mirada tímida, pregunta: "¿Quieres ser la próxima?". "¿Qué carajo?" Pregunto. "¡No!" Miro más allá de la pelirroja tetona y miro a Sarah. "¿Qué carajo está pasando?" Con la mano puesta sobre su rostro, cierra las piernas y luego se rueda hasta quedar sentada. Está sonrojada, satisfecha y eso me enoja muchísimo. Mi visión comienza a hacer un túnel. Ella es mi chica y alguien más la hizo parecer jodidamente satisfecha. Eso no me sienta bien. Su cabello tampoco parece desordenado. O la expresión salvaje en sus ojos. La gratificación suena clara en su voz cuando dice: "Necesitaba un buen polvo, Silas". ¿Necesitaba un buen polvo? ¿Esa es su excusa? “Entonces, ¿por qué diablos no me preguntaste? ¿Su novio?"

Miro a Sarah hacia abajo, buscando una respuesta, pero ella no me la da. La pelirroja se acerca seductoramente a mí y apoya su mano en mi pecho. “Pareces tenso. Déjame arreglar eso por ti”. Manteniéndome quieto, hablo con la mandíbula apretada. "Te sugiero que te alejes de mí ahora mismo". “No le hables así a mi mujer”, dice el hombre mientras se pone de pie y se mete la polla ahora fláccida en los pantalones. “Ponme a prueba, amigo. En serio, mira hasta dónde te lleva. He golpeado más cráneos en mi vida para siquiera contarlos. No quieres joderme”. "Tal vez sí", dice el hombre, actuando como un estúpido. Da un paso hacia mí y, sin siquiera pensarlo dos veces, levanto el brazo hacia atrás. Sarah se inserta entre el hombre y yo antes de que pueda golpearlo. “No lo hagas”, dice con voz severa. Ella no puede hablar en serio. Lo estás protegiendo ?” Pregunto. ¿En mi maldita casa? ¿Mi maldito dormitorio? ¿Qué demonios está pasando? Sin responderme, se vuelve hacia el hombre y la mujer. "Creo que ustedes dos deberían irse". "¿Está seguro?" pregunta la mujer. "Si estás en problemas, podemos quedarnos". "Ella no está en un maldito problema", grito. "Soy su maldito novio, y si no te vas en los próximos cinco minutos, te sacaré físicamente yo mismo". "Ve", dice Sarah. Mientras recogen y se van, Sarah toma una bata de la cama y la arroja sobre su cuerpo, cubriendo las marcas de mordeduras a lo largo de su caja torácica y sus senos. Pechos que he pasado años adorando. El dolor, la ira y la confusión atraviesan mi cuerpo, poniéndome en una montaña rusa mental mientras trato de elegir una emoción en la que concentrarme. Cuando oigo cerrar las puertas del ascensor, sé con cuál correr. Enojo. Me giro hacia ella y digo: "¿Qué carajo fue eso?" Con los brazos cruzados a la defensiva, ella responde: “Tengo. . . Me he sentido abandonado. Todd y Nancy tienen... “¿Todd y Nancy?” Yo grito. "Sí, Todd y Nancy". Ella asegura la corbata alrededor de su cintura. “Me han hecho sentir apoyada, realizada y no tan sola”. Una rabia candente sube por mi columna. “No me vengas con eso. He tratado de hacerte sentir. . . cumplido, pero no me dejas. Me alejas, me rechazas y ni siquiera me miras. Quiero decir, ¿qué diablos, Sarah? ¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?" “Cuatro meses”, dice sin siquiera una pizca de disculpa en su voz.

"¿Cuatro meses?" Pregunto. "Jesucristo." Me alejo y me paso la mano por el pelo. Cuando la miro, no veo a la misma persona de la que me enamoré hace años. Veo a alguien hastiado, alguien manipulador, alguien que no tenía intención de proteger mi corazón. Después de todo lo que hemos pasado, todos los altibajos de intentar triunfar en el hockey, las dificultades, la alegría, ¿ella va a actuar como si me engañara durante cuatro meses, no es nada? ¿Que es culpa mía cuando me esfuerzo? ¿Que soy el culpable a pesar de que ambos estuvimos de acuerdo en que mi objetivo de ser un jugador de hockey profesional es lo que ambos queríamos? Sabía cómo sería esta vida. No la vi quejarse cuando compró sus carteras caras y sus zapatos de marca. La miro fijamente, la mujer a la que le entregué mi corazón, y mientras la ira me invade, digo: "Jódete, Sarah". "¿Disculpe?" pregunta, con la sorpresa reflejada en su rostro. "Yo dije . . . Mierda . . . tú." "Estas enojado conmigo." Ella señala su pecho. “¿Estás enojado conmigo cuando soy yo quien tiene que quedarse aquí solo?” "Sabías en lo que te estabas metiendo", grito. “Sabías que así sería la vida y aceptaste. Tuvimos una conversación profunda sobre qué esperar. Estuvimos de acuerdo en que esto sería lo mejor para nuestra vida juntos. Y para mejorar la situación, para que te sientas más cómodo, conseguí el elegante apartamento que querías. Te compré el auto y la ropa. Te conseguí todo lo que alguna vez pediste. Así que sí, Sarah, vete a la mierda. Se suponía que éramos monógamos”. "Como si nunca me hubieras engañado", dice sin darle importancia. "Nunca", respondo con un gruñido bajo en mi voz. Siento como si el pelo de mi nuca estuviera erizado. “Nunca toqué a otra mujer, ni miré en su dirección, ni siquiera pensé en ello porque te amo, Sarah. Tú eres mi chica. Eres con quien quiero estar”. Con la mano apoyada en la cadera, con incredulidad en su voz, repite: “¿Nunca me engañaste? Eso es difícil de creer. He oído lo que han dicho las otras chicas sobre todas esas mujeres que corren por las habitaciones del hotel buscando conectarse con tu equipo”. "Sí, eso es cierto, pero tengo una jodida lealtad", le espeto. “Me lo prometí a ti y he cumplido esa promesa. Espera, ¿me has estado engañando con otras personas además de Todd y Nancy? Cuando ella aparta la mirada, tengo mi respuesta. Levanto los brazos y le doy la espalda. "Increíble". Todo este tiempo pensé que ella era leal. Pensé que estábamos juntos en esto. Pensé que tal vez ella se estaba alejando debido al cambio de popularidad que he recibido. Pero ella ha sido jodidamente infiel todo este tiempo. ¿Qué carajo en realidad?

Todo lo que he conocido sobre el amor se derrumba hasta quedar paralizado. Me siento tan . . . traicionado. Roto. Respiro profundamente unas cuantas veces. "Te quiero fuera". "¿Qué?" ella pregunta. Me giro para mirarla. Sintiéndome absolutamente destrozado por dentro, me repito. “Dije que te quiero fuera. Tienes una hora. Consigue lo que necesitas y lárgate. Hemos terminado, Sara”. "Este también es mi apartamento". "¿Sabes que? Tienes razon eso es." Sonrío demoníacamente. “Llamaré al propietario ahora mismo y le diré que cambie el nombre del contrato de arrendamiento por el suyo. Disfruta pagando el alquiler”. Su rostro se desploma. “No puedes hacer eso. No tengo trabajo. Dejé mi vida en suspenso para apoyarte”. “No sabía que apoyarme significaba que tenías que joder a otras personas. Creo que tenemos una visión diferente de lo que realmente significa apoyar”. No estoy segura si soy yo quien le pide que se vaya o la comprensión de que ella no tiene nada sin mí, pero el pánico ilumina sus ojos. "Escucha, Silas, podemos solucionar esto". “Joder que podamos. Ahora, o haces las maletas y te vas de aquí en una hora, o el apartamento es tuyo. El alquiler vence en una semana”. Y con eso, salgo corriendo del apartamento y me alejo de ella lo más que puedo. Estamos tan jodidamente acabados. Y que me condenen si alguna vez dejo que alguien me trate así otra vez.

Capítulo Uno OLLIE

"Por la peor pasantía de nuestras vidas", dice Ross, sosteniendo un vaso de chupito. Yo también levanto el mío. "Y que a Alan Roberts se le caigan los dientes por crear el espacio de trabajo tóxico que hemos sufrido durante todo el verano". "Saludos por eso". Ross choca su vaso contra el mío y juntos tomamos un trago de tequila, contrarrestando rápidamente el sabor amargo con un poco de lima. Cuando terminamos, dejo escapar un gran suspiro. "No puedo creer que ese cabrón nos esté haciendo trabajar más para ganar nuestro crédito de pasantía". Ross lame la lima antes de dejar la suya. “Eso es lo que pasa cuando te follas al jefe del departamento de periodismo. Consigues lo que quieres." Agarro el brazo de Ross. "¿De verdad crees que Roberts se está tirando al profesor Wheeler?" Ross frunce los labios y me lanza su mirada reveladora de "chica". “Por favor, Yamish los vio en su oficina la primavera pasada. Así es como Roberts atrapa a todos esos pasantes de verano para que hagan su trabajo sucio porque los saca directamente del departamento”. "Fuimos desviados", digo. “Exactamente, y mira adónde nos llevó eso. Claro, hicimos una pasantía remunerada para obtener créditos universitarios. Eso fue genial y apreciado, pero ¿a qué costo? Perdimos uno de los mejores veranos de nuestra vida por culpa de Alan Roberts y su pedido de café con leche al vapor con una cucharadita de espresso. Y ahora, cuando finalmente tenemos la oportunidad de participar en la redacción de algo para su escurridizo sitio web, tenemos que hacerlo cuando la escuela comience a ganar nuestro crédito. ¿De qué carajos se trata eso? "Mala gestión del tiempo", digo mientras recojo mi margarita y hago girar mi pajita. Nuestra bebida del verano ha sido una margarita con hielo con un trago de tequila como acompañamiento. Hace el trabajo sin resaca por la mañana. Ross y yo conocimos nuestro primer año. Nos pusieron en un grupo de estudio e inmediatamente nos llevamos bien. Nos unimos por cremas faciales, tendencias de moda y rutinas de ejercicios que nos dieron los mejores resultados con la menor lesión posible. “¿Has mirado siquiera tu tarea?” él pide.

Saco de mi bolso el sobre que nos entregaron hoy cuando salimos del trabajo y lo sostengo contra mi pecho. "Yo no he. ¿Tiene?" "No." "¿Quieres hacerlo juntos?" Pregunto. Él asiente, mete la mano en el bolsillo trasero de sus pantalones de vestir perfectamente planchados y saca su sobre. "Yo leeré el tuyo y tú lees el mío". “Eso parece justo. Reduce el golpe”. Intercambiamos sobres y él me saluda con la cabeza. “Tú lees el mío primero. Y si dice algo sobre deportes, acaben conmigo ahora”. "Lo mismo", digo mientras saco la carta. "Ejem. Tú, amigo mío, tienes. . .” Hago una pausa, escaneando la carta. . . "Oh, mierda, tienes tendencias de moda de otoño". "Cállate", grita antes de arrancarme la carta de las manos y leerla él mismo. "Santo cielo, una extensión de quinientas palabras sobre los imprescindibles de la moda de otoño". Sus ojos se abren cuando me mira. "Ollie, ¿entiendes lo importante que es esto?" Me río entre dientes. "Sí. Trabajé contigo todo este verano. Todo el mundo verá ese artículo y no tengo ninguna duda de que se distribuirá”. “Santo. . . Joder”, exhala. “Y aquí pensé que Roberts me odiaba. Simplemente me hizo tomar su café todas las mañanas para asegurarse de que tuviera el estilo para respaldar el artículo. Esto sólo podría significar que si yo tengo moda, probablemente tú tengas estilo de vida. Esa lista de libros que has estado reuniendo dará sus frutos”. Él abre mi sobre y espero con anticipación porque realmente espero que tenga razón. El estilo de vida sería mi tema ideal, el que más conozco. Me he mantenido al día con todas las tendencias de lectura, belleza y ejercicio. Soy mi propio Andie Anderson aquí. Se aclara la garganta, abre la carta con un apretón de manos y me sonríe. “Ollie, mi más querido amigo que tiene la tez resplandeciente de un ángel…” "Gracias, escualano de origen vegetal". Sonriendo, dice: “Trabajarás incansablemente, escribiendo sobre... . .” Hace una pausa y sé que es para lograr un efecto dramático. Ross no conoce otra forma de operar. Al menos eso es lo que pienso hasta que su ceño se arruga con preocupación y su sonrisa se convierte en un ceño fruncido. Uh-oh, eso no puede ser bueno. A menos que esté intentando engañarme. ¿Pero Ross haría eso? No es un gran bromista. Oh Dios, ¿y si tengo algo malo? “¿Qué, eh?” . . ¿qué es?" Pregunto nerviosamente. Sus ojos se elevan lentamente hacia los míos. "Creo que se equivocaron". “¿Qué quieres decir con que crees que se equivocaron?” Tomo la carta de Ross y la escaneo hasta que mis ojos se posan directamente en la tarea. "No, esto no puede estar bien".

"¿Mirando las tareas?" escuchamos una voz alegre pero estridente mientras camina detrás de nosotros. Candace Casa Redonda. La pesadilla de nuestra existencia. La chupada del verano. La nariz marrón que pertenece a Alan Roberts. Candace, abominablemente molesta y un inhibidor compulsivo de toda diversión, ha sido la segunda razón principal por la que a Ross y a mí se nos ocurrió una bebida del verano. Roberts es la margarita. Candace es el trago de tequila que acompaña. Esbozando una sonrisa porque, aunque no la soportamos, tenemos que fingir que nos llevamos bien, me giro hacia Candace y le digo: "Oh, oye, no pensé que saldrías esta noche". Ella echa su falso cabello rojo fuego sobre un hombro y me echa un vistazo lento. "Sí, pensé en presentarle a mi novio a todos mis compañeros de trabajo". Ew, ¿quién dice píos? "Qué divertido", dice Ross con su sonrisa genuinamente falsa. Sé que es falso porque aprieta los dientes con fuerza mientras las comisuras de su boca se mueven ligeramente. “¿Puedes creer que Roberts me permitió preparar las tareas? Simplemente lo arrojó sobre mi escritorio y dijo: "Hazlo". La perra. Por supuesto que ella los puso juntos. Debería haberlo sabido. “¿Tú pusiste esto junto?” Pregunto, todavía tratando de mantener la compostura. Quiero quitar ese lápiz labial rojo de sus labios fruncidos. "Hice." Ella sonríe alegremente. “Sabía que estarías increíble con la pieza de moda, Ross. En el momento en que lo vi, pensé que necesitabas tenerlo”. "Sí, gracias", dice en voz baja porque seguro, ella le hizo un favor. ¿Pero qué hay de mí? Ella hizo esto a propósito, lo sé, y todo se debe a las estúpidas notas Post-it. ¿Quieres hablar de mezquindad? Candace Roundhouse es la definición de ello. Verá, Candace era muy exigente con su material de oficina. Tan particular que ella tomó la suya propia, lo cual está bien. Si quieres usar esos estúpidos bolígrafos de gel como una niña que creció en el año dos mil, hazlo. No voy a detenerte. Pero un día, estaba corriendo por la oficina a la entera disposición de todos, y estaba hablando por teléfono con un anunciante que necesitaba que recogiera un producto de un almacén en el centro. Necesitaba algo para anotar la dirección. Estaba justo al lado del escritorio de Candace y, como ella no estaba allí, cogí un bolígrafo y una nota adhesiva y anoté la dirección. Cuando colgué y me di la vuelta, Candace estaba justo detrás de mí, mirándome como si fuera una de las gemelas de El Resplandor . Sonreí torpemente, pidiendo perdón.

Ella se cruzó de brazos. No se dijo nada entre nosotros, sólo una mirada fija que aún está grabada en mi memoria como uno de los cinco momentos más aterradores de mi vida. No hay nada como el silencio absoluto para ganar ventaja cuando me enfrento a un competidor, especialmente a mí porque no soporto el silencio. Ross me dijo que escuchó a Candace mencionarle casualmente a una de las chicas de la oficina cómo yo usaba sus notas Post-it y no me molestaba en reemplazarlas. Parecía irritada. Era UN Post-it. ¿Ves de lo que estoy hablando? Insignificante. Aclarándome la garganta, digo: "Entonces..." . . Con todo respeto, ¿en qué estabas pensando cuando me diste mi tarea? Sus ojos divertidos se vuelven hacia mí mientras dice: "Bueno, todo lo que escuché durante todo el verano fue lo mucho que disfrutabas la forma masculina, cosificando a los hombres en todos los sentidos". ¿De qué diablos está hablando? "Pensé que tu tarea sería perfecta para ti". "No estaba objetivando a los hombres", digo porque, en todo caso, fui profesional todo el verano, y eso fue agotador. Hubo muchas veces que no quise ser profesional. Como cuando Candace mandaba a la gente durante media hora mientras le desabrochaban la bragueta. Podría haberle preguntado si estaba intentando ganarse el afecto del jefe, tal vez ofrecer un desfile de bragas o incluso buscar solteros dispuestos a socializar. ¿Pero abrí la boca? Nooooo, y eso es porque yo era un profesional. Tampoco le dije que había bajado porque esa misma mañana me había gritado por tomar la última cápsula de café con arándanos de Green Mountain. Alguien tenía que tomarlo, y ese alguien resultó ser yo. "Recuerdo claramente que entraste en gran detalle sobre los contornos y grietas del cuerpo de Chris Hemsworth". Sacudo la cabeza, tratando de comprender su idiotez. “Eso fue durante la pausa del almuerzo, y es porque acaba de publicar una serie de fotografías en Men's Health . ¿Cómo tiene eso que ver con mi tarea de . . . ¿hockey?" Sí, ella me dio hockey. Un deporte del que no sé absolutamente nada más que . . . patines, eh. . . disco. . . palo . . . y mucho hielo. Eso lo resume todo. Ella sonríe. “Pensé que se podrían estudiar los contornos y las grietas de los jugadores de hockey. Después de todo, el hockey es un tesoro nacional en Canadá. Realmente podrías hacer algo especial con la tarea”. Insignificante. Ella es tan jodidamente mezquina. Puedo ser mezquino, ¿sabes? Pude . . . oh . . . Podría patearla justo en la entrepierna. No estoy seguro si eso es mezquino, pero seguro que me haría sentir mejor. Un dedo del pie para su dedo de camello. Blam-o, alegría instantánea para mí.

“No sé nada sobre hockey, y sabes muy bien que si entrego un artículo sobre músculos y pezones masculinos perfectamente proporcionados, Roberts no me dará crédito por esta pasantía de verano. Todo depende de estas últimas asignaciones”. Puedo sentir que estoy perdiendo la calma. Si no hago un buen trabajo en esta tarea, es posible que tenga que repetir la pasantía y no puedo hacerlo. Repetir me retrasaría y necesito graduarme a finales de este año. Tengo un horario estricto. Ella se toca la barbilla. “Hmm, puede que tengas razón en eso. Parece que necesitas aprender algo de hockey”. Dando un paso adelante, la señalo con el dedo. “Hiciste esto a propósito, todo por culpa de un Post-it. Sinceramente, ¿cómo pudiste...? "Cariño, ahí estás", dice una voz masculina. Una voz masculina familiar. Una voz tan escalofriantemente familiar que siento que se me hace un nudo en el estómago mientras miro lentamente hacia arriba para ver a Yonny Biliak parado frente a mí. En realidad, no solo pararse frente a mí, sino rodear a Candace con su brazo y besarle la mejilla. De ninguna manera. ¿Quién es Yonny Biliak, preguntas? Una autoproclamada estrella en ascenso en el campo legal, un horrible delincuente de patrones de trajes entrecruzados, un experto en regatear y mi exnovio de dos años. Rompió conmigo este verano y dijo que íbamos por nuestro propio camino. Pensó que sería mejor que nos concentráramos en nuestras carreras y no en los demás. Es curioso cómo estamos al final del verano y parece que NO se está concentrando en su carrera sino en el trasero de Candace Roundhouse. Como si realmente pudiera verlo frotando su trasero. Aquí mismo, en medio de un bar, como si estuviéramos en la intimidad de su sofocante dormitorio donde eligió mostrar afecto porque el PDA estaba prohibido. Después de todo, tenía que defender una imagen. "El amor fornido de mi vida", Candace le susurra mientras levanta su mano hacia su rostro mal afeitado y besa sus labios secos y crujientes. Al menos así es como quiero que sean, pero en realidad se ven bastante hidratados, lo que me irrita aún más. Parece que el hombre encontró lápiz labial. Además, ¿podemos hacer una pausa por un momento y lamentarnos por el sobrenombre de “cariño fornido”? Blanquear. “Me alegro mucho de que me hayas encontrado. Estoy perdida sin ti”, continúa Candace. Oh vamos. ¿Están tratando de hacer que la barra se quede seca colectivamente? Siento a Ross inclinarse hacia mí, su mano cayendo lentamente sobre mi espalda de manera protectora. Lo aprecio. Él sabe cómo estuve después de mi ruptura con Yonny. Yonny nunca me trató bien, pero aún así le entregué todo de mí, así que cuando rompimos, no lo tomé tan bien.

Pasé más tiempo sosteniendo una botella de vino en mis labios del que quisiera admitir. . . y gritarles a pájaros inocentes que simplemente intentan trabajar un día buscando ramitas y gusanos. Cuando los dos enamorados de nuestra generación finalmente terminan de arrullarse, Yonny mira hacia arriba, solo para quedar parcialmente aturdido cuando aparezco a la vista. "Ollie", dice, enderezándose. “No te vi allí. ¿Cómo, eh, cómo estás? Hermoso. Burbujeante de euforia. Al borde de tanta alegría que mi corazón desalmado, como lo llamaste una vez, podría arder en micro pedazos de alegría. "Genial", respondo más fuerte de lo que quiero. "Que bien. El más grande, en realidad. El mejor de todos los tiempos. CABRA. Soy la CABRA de todas las CABRAS”. "Deja de decir cabra", susurra Ross. Sonrío solo con mis labios, recupero la compostura y digo: "Simplemente maravilloso". Yonny rodea a Candace con su brazo y la acerca a su pecho, claramente tratando de ponerme celosa. Bueno, esfuércese más, señor, porque no es un gran premio por el cual pelear. Todavía . . . Aunque sé que no es un premio y más bien un idiota, siento que me estoy preparando para hacer algo estúpido, decir algo estúpido, cualquier cosa para salvar las apariencias frente al hombre que una vez me dijo que era normal tener gotas de orina. por toda su ropa interior. "Estoy realmente genial, en realidad", continúo porque no pueden oír eso lo suficiente. Me pongo el pelo detrás de la oreja. “Sí, todo es tremendamente asombroso para mí en este momento. Acabo de recibir la tarea de mi vida gracias a Candace: vivir mi mejor vida en el corazón de Vancouver, disfrutar de comida lujosa de patrocinador tras patrocinador y tener fácilmente el mejor sexo de mi vida”. Su ceño se arquea, y eso me anima porque nada se siente mejor que ver a un ex disgustado con tu éxito. “Sí, mucho sexo, sexo loco también. Sexo que en realidad me hace convulsionar como una descarga eléctrica pero directo a mi pu... "Una apariencia de clase", dice Ross, interrumpiéndome. Sí, está bien, puedo admitir que se me ha ido un toque de las manos. "Bueno, eso es bueno", dice Yonny, luciendo incómodo. Sí, así es, siéntete incómodo. Arrepentimiento de la vida. Reconsidere todas sus elecciones. "Eso es gracioso", dice Candace, con una mirada aduladora en su rostro. "Lo último que supe es que has estado en una sequía desde que Yonny y tú rompisteis." Malditos chismes de oficina. Una noche me emborracho y les digo a algunas chicas que he tenido el desierto del Sahara entre mis piernas todo el verano, y resulta que vuelvo a Candace Roundhouse.

¿Qué está haciendo ella? ¿Pagar a la gente por información? ¿Les paga en notas post-it? No lo dejaría pasar. Ella es vengativa, amigos, y no es alguien con quien meterse. Sin embargo, aquí estoy, yendo con todo. "Esto fue reciente", digo. “Él está realmente aquí, ahora mismo, el hombre por el que he estado perdiendo muchas noches de sueño. El hombre que me ha esforzado en más de un sentido. El hombre al que llamé papá a propósito en medio de la fu... Ross me da un codazo en las costillas. Bien, mantén el rumbo. Me aclaro la garganta. "Entonces . . . Sí, de todos modos, apuesto a que ustedes dos tienen muchos roces en público con los que quieren seguir adelante, así que voy a ir... "¿Dónde está?" Candace pregunta, la mirada desafiante en sus ojos me dice que no me cree en lo más mínimo. Qué maldito desastre. "Me encantaría conocerlo." Por supuesto que lo haría. “Oh, sí, me encantaría que lo conocieras. Desafortunadamente, mi conejito de abrazos es tímido —digo, ofreciendo una sonrisa de disculpa. "¿Qué estás haciendo?" Ross susurra en voz baja, claramente preocupado por mí. Tiene todo el derecho a serlo porque me he desquiciado. "Oh, estoy segura de que es tímido", dice Candace poniendo los ojos en blanco. "Tan tímido que él no existe". Le da unas palmaditas en el pecho a Yonny. "Vámonos antes de que se avergüence aún más". "Él existe", digo, con la ira latiendo por mi columna. Mi voz suena tan convincente que casi creo que apareció mágicamente en mi imaginación y lo estacionó aquí mismo, en este bar. Candace mira por encima del hombro. “Está bien, Ollie. Disfruta tu tarea. Estoy seguro de que harás un trabajo maravilloso con él”. Su tono condescendiente me lleva al límite y siento que mi cuerpo se vuelve absolutamente salvaje. Dientes gruñendo. Cabello levantado. Ojos inyectados en sangre. Ohhhhh no, ella no se aleja de mí con la última palabra, no cuando tengo que invocar a un novio falso que me ha dado el mejor sexo de mi vida. "Él es. En realidad, ahí está —digo, dirigiendo mi mirada al primer hombre que veo. Y antes de que pueda detenerme, corro hacia el otro extremo de la barra. Será mejor que tengas cuidado, hombre, se acerca una bestia salvaje.

Capítulo Dos SILAS

Silas: ¿Viste el anuncio de prensa de los Agitadores? Tomo mi vaso de whisky mientras miro mi hilo de texto con mis hijos, deseando que respondan. Estoy bastante jodido. En el momento en que vi el anuncio de prensa, dejé todo lo que estaba haciendo, me puse los zapatos y caminé hasta el bar más cercano donde he estado desde entonces, regodeándome en lo jodidamente injusto que es el universo. No, no es injusto, simplemente es una jodida. Mi teléfono suena con un mensaje. Pacey: Amigo. . . ¿Qué carajo en realidad? Pacey es el portero estrella de los Agitadores. El verano pasado, cuando pasábamos nuestro tiempo fuera del hielo en mi cabaña en Banff, conoció al amor de su vida, Winnie. Él le propuso matrimonio recientemente y ella dijo que sí. No estoy seguro de cuándo será la boda, pero sí sé que su asquerosamente lindo amor me da ganas de vomitar. Pacey: ¿Estás bien? Sacudiendo la cabeza, le respondo el mensaje de texto. Silas: No. Todo tipo de jodidos ahora mismo. Hornsby: Espera. . . ¿SARAH está trabajando para los Agitadores ahora? ¿CÓMO? Eli Hornsby: defensa, chico bonito y el tipo que dejó embarazada a la hermana de Pacey. Sí . . . tema delicado, pero todo parece haber funcionado ahora. Penny nacerá pronto y, a lo largo de todos los años que conozco a Hornsby, nunca lo había visto tan protector con nada. . . incluso su brillante sonrisa de Príncipe Azul. Ah, y si no entendiste su mensaje, sí, mi ex, la chica que me destruyó, está trabajando para los Agitadores en el departamento de marketing. De ahí el pesado vaso de whisky que tengo en la mano. Posey: Espera, espera. . . Vaya. *se pellizca la frente* ¿Cómo? ¿Cómo carajo? Levi Posey (oso de peluche por dentro, matón absoluto por fuera) actúa como el inocente del grupo con su amor por los sándwiches de mortadela y su inclinación por ayudar a las ancianas a caminar por las calles de Vancouver cuando, en realidad, él es el más grande. el mujeriego de todos ellos. Pacey: ¿Crees que usó tu nombre para conseguir el trabajo?

Hornsby: Será mejor que no lo haya hecho. ¿Con quién podemos hablar sobre esto? ¿Cómo podemos hacer que la despidan? Posey: No puedes hacer que despidan a alguien por una relación personal. Hornsby: Seguro que puedes hacerlo si este nuevo empleado va a joderle la cabeza a Taters. Sabes que lo es. Sin ofender, hermano. Silas: Ninguna porque tienes jodidamente razón. Holmes: Me estoy poniendo al día. ¿Sarah trabaja para los agitadores? Amigo, ¿estás bien? Halsey Holmes, además de mí, es la que patina más rápido sobre el hielo. Ex gemelo, perdió a su hermano en un horrible accidente automovilístico. Halsey se encerró en sí mismo y se centró en el hockey y sólo en el hockey. Eso fue hasta el verano pasado cuando descubrimos que Halsey está muy enamorada del mejor amigo de Penny, Blakely. El único problema es que Blakely está enormemente enamorada de su novio. Sí, está en lo más profundo. Silas: Sí, no lo estoy haciendo muy bien. Quiero decir, ¿qué carajo en realidad? ¿Por qué haría esto? Hornsby: ¿No es obvio? Para joderte, hombre. Pacey: Odio admitirlo, pero estoy con Hornsby. Hornsby: Entonces, ¿cómo podemos derrotarla? Posey: Una vez más, no puedes derrotarla. Su vida personal no es asunto de los Agitadores. Holmes: Estoy con Posey. No hay mucho que podamos hacer. Hornsby: ¿Qué carajo? ¿Qué pasó con la banda de hermanos? Silas: Aprecio tu disposición a atacarla con una bayoneta en la punta de tu palo de hockey, pero hermano, tienen razón. Nada puede hacerse. Dejo mi teléfono y me llevo el vaso a los labios. No se puede hacer absolutamente nada más que esperar y rezar para no tener que interactuar con ella. ¿Y cómo carajo consiguió el trabajo? Hasta donde yo sé, tiene poca o ninguna experiencia laboral. ¿Los Agitadores están contratando a alguien ahora? Quiero ver sus credenciales. Después de tomar un sorbo, lo dejo en la barra frente a mí mientras una mano presiona mi espalda. Me giro justo a tiempo para que una mujer me hable a la cara como si nos conociéramos desde hace años y estuviéramos confabulados. “Mi nombre es Ollie. Estoy en una situación realmente difícil y lo siento mucho, pero estoy a punto de besarte porque necesito salvar las apariencias frente a mi exnovio, que ahora está saliendo con mi némesis. Si no me detienes en tres segundos, entraré”. Dice esto a un ritmo tan rápido que casi no entiendo lo que dice. Cuando me giro para mirarla, veo un espeso cabello castaño ondulado y un destello de lápiz labial rojo, y luego sus labios están sobre los míos, su mano se mueve hacia la parte posterior de mi cabeza. Vaya, ¿qué diablos está pasando?

Me tomó por sorpresa, pero es solo un momento porque una vez que sus suaves y lujosos labios se mueven a lo largo de los míos, me giro hacia ella y paso mi mano alrededor de su estrecha cintura mientras mis labios se mueven a lo largo de los de ella. Y por un breve segundo, quedo atónito, transportado a otro mundo donde Sarah no existe y mis preocupaciones no se encuentran por ningún lado. En cambio, estoy perdida en el par de labios más perfecto que jamás haya probado. Mi mano se aprieta más en su cintura mientras sus dedos juegan con mis mechones rubios. Ella se acerca y su boca se abre ligeramente. Separo la mía también mientras su otra mano cae sobre mi pecho. Joder, esta mujer sabe bien, a tequila y a promesas. Justo cuando me acerco para acercarla aún más, ella se separa pero mantiene la cara cerca mientras susurra: "Por favor, finge ser mi novio por un segundo. Además, eres el mejor sexo que he tenido. Eso me hace sonreír. "Maldita sea, y ni siquiera tuve que hacer nada para ganarme el título". Capto su mirada por encima del hombro, así que rápidamente digo: "Soy Silas". "Encantado de conocerte", dice antes de darse la vuelta y hundirse en mí, mi postura abierta en el taburete de la barra le da la bienvenida mientras deslizo mi brazo alrededor de su cintura y la acerco aún más. No estoy seguro de por qué voy con sus demandas. Quizás estoy un poco borracho por el beso. . . y el whisky, pero me quedo quieto, preparado para lo que está por venir. Tres personas se acercan a nosotros. Una es una mujer que luce una mirada de sorpresa y desaprobación; debe ser uno de los agresores. Detrás de ella hay un hombre larguirucho cuya frente está tan fruncida que apuesto que podría contener una moneda si la metiera dentro. Y el otro hombre sigue parpadeando. . . rápidamente, como si no pudiera comprender lo que está presenciando. Supongo que creo que Cranky y Lanky son las personas con las que Ollie (ese es su nombre, ¿verdad?) está tratando de salvar las apariencias, y el intermitente tiene que ser un amigo. "Mira, te dije que estaba aquí", dice Ollie mientras coloca su mano sobre la mía. "Él es simplemente tímido, eso es todo". ¿Ehh, tímido? Realmente no, pero lo aceptaré. Asiento hacia ellos, sin decir nada y aun así reconozco su presencia. “Bueno, yo, eh. . . No sé qué decir”, dice la niña. "Estás . . . ¿Estás saliendo con Silas Taters? Pregunta Lanky. Sinceramente, me sorprende que el tipo haya tardado tanto en decir algo. "Oh, ¿se conocen?" pregunta Ollie, claramente sin tener idea de quién diablos soy. "Todo el mundo sabe quién es Silas Taters", dice Lanky. Claramente, no todos. "Es . . . Es un placer conocerte”, dice Lanky, extendiendo la mano.

Por respeto a mi imagen, lo tomo y le ofrezco una fuerte sacudida. "Gracias, el placer es mío, hombre". Siento que Ollie se pone rígido contra mí, probablemente preguntándose qué diablos está pasando y cómo su exnovio sabe quién soy, así que decido ayudarla un poco. “Ollie y yo no hablamos mucho de hockey. . .” Lo dejo así, dejando que ellos llenen el espacio en blanco. Los ojos de Cranky se estrechan. "Espera, si estás saliendo con un jugador de hockey, ¿por qué estás tan enojado por tu tarea?" Hmm, me pregunto cuál es la tarea. Además, tengo mucha curiosidad por saber por qué Ollie y Cranky son enemigos. ¿Quién lanzó el primer golpe? ¿Quién hizo daño a quién? ¿Fue porque le robaron al exnovio? No es que sea un idiota, pero no me parece un gran premio. "Uh, porque acaba de decir que no hablamos mucho sobre hockey", dice Ollie, y estoy algo impresionado con su capacidad para pensar con rapidez. "Claramente no quiero molestarlo por eso". La acerco con más fuerza y le acaricio ligeramente el estómago con el pulgar, captando los ojos de Lanky cayendo ante el movimiento. Eh, el chico muestra algunos celos, así que espero que esto la ayude. Y manteniendo la mentalidad de chico tímido, digo en voz baja: "Puedes molestarme, cariño". Se gira unos centímetros y toma mi mejilla mientras dice: "Gracias". Y luego, una vez más, sus suaves y deliciosos labios tocan los míos y me besa ligeramente. Es breve, pero, maldita sea, es dulce. Fácilmente podría besar más a esta chica. Ni siquiera tendría que pedirme que fingiera. "Bueno", resopla la chica. “Deberíamos ponernos en marcha. Tenemos planes”. "Sí, está bien", dice Lanky, sin apartar los ojos de la conexión entre Ollie y yo. "Buena suerte con tu asignación. Creo que lo necesitarás”, dice Cranky justo antes de darle la vuelta a Lanky y empujarlo hacia la salida del bar. Una vez que están fuera de vista, Ollie se gira hacia mí, con agradecimiento en todo su rostro. Y el infierno. . . Es hermosa, pero solo le doy un vistazo rápido antes de que me abrace con fuerza y sus tetas presionen mi pecho. “Dios mío, muchas gracias. Me salvaste por completo”. Sin estar seguro de qué hacer, le devuelvo el abrazo de tres segundos. Cuando ella se aleja, la miro bien. Cuerpo pequeño y tonificado. Pecho grande para su tamaño, hermoso cabello largo y castaño que parece naturalmente ondulado, ojos verdes, almendrados y labios carnosos. Ella es un espectáculo de humo absoluto. "Uh, sí, me alegro de poder ser de utilidad".

"¿Qué diablos está pasando?" dice el amigo mientras da un paso adelante. “¿Qué fue eso, Ollie?” Mordiéndose la comisura del labio, luciendo tímida como una mierda, dice: "Me arriesgué y, por la gracia de la buena suerte, funcionó para mí". “¿Entonces no se conocen?” pregunta el chico. Ollie niega con la cabeza. "No." "Nunca la había visto antes", agrego. “Bueno, diablos, me convenciste. Pensé que me estabas ocultando algo, Ollie. Ella se ríe y niega con la cabeza. "No, sólo un tipo cualquiera". "Diablos", dice el chico mientras se tira del pelo. Sí, el infierno tiene razón. Podría haberme convencido de que estábamos juntos sólo por ese beso y la forma en que ella se abrazó a mí. Odio admitirlo, pero por un segundo me sentí bien que alguien me necesitara de nuevo. Que alguien me toque, me abrace, me trate como suyo. Ollie se vuelve hacia mí y dice: “Bueno, te dejaré volver a tu bebida. Muchas gracias de nuevo. No puedo decirte el tipo de favor que acabas de hacerme. Realmente lo aprecio”. Y dicho esto, toma a su amiga del brazo y comienza a alejarse. No estoy seguro de lo que me pasa. Quizás sea el beso. Tal vez sea la idea de tener que ver a Sarah en mi espacio sagrado. O tal vez sea el whisky escocés. Antes de que pueda detenerme, digo: "Me debes una". Hace una pausa y mira por encima del hombro. "¿Qué?" Agarro mi vaso y me lo llevo a la boca. Por encima del borde digo: “Me debes una”. Tomo un sorbo. "Te hice un favor, así que creo que deberías hacerme uno". Pateo el taburete que está a mi lado y asiento hacia él. "Toma asiento." Sus ojos se apartan del asiento y luego regresan a mí. "Si crees que me voy a acostar contigo, será mejor que lo pienses de nuevo". "No quiero acostarme contigo", digo, aunque la perspectiva es atractiva. No me importaría volver a probar esos labios. Su amigo se inclina y, aunque parece que intenta mantener su comentario en silencio, todavía puedo oírlo. “Creo que al menos deberías escucharlo. Simplemente te dejó agredirlo sexualmente con la boca”. “Oye, le di tres segundos para decir que no. No hubo agresión sexual. Ese beso fue consensuado. . . ¿bien?" ella me pregunta con una mueca de dolor. Asiento con la cabeza. "Fue consensuado". "Ver. Consensual. Todo va en aumento”. Ella hace un gesto hacia mí. “Ahora, si nos disculpas, tenemos que beber algo esta noche y estoy seguro de que tienes el objetivo entre manos. Qué tengas buenas noches." "Sentarse. Abajo —digo en un tono más firme, lo que la detiene.

Ella lentamente gira sobre sus talones. "Eh, ¿disculpa?" pregunta, una chispa de fuego ilumina sus ardientes iris. “¿Acabas de intentar usar alguna voz de héroe alfa conmigo?” “¿Voz de héroe alfa? ¿Qué demonios es eso?" Pregunto. "No creo que él lea novelas románticas como tú", dice el amigo. “Y creo que tiene razón. Le debes una. "Ross, ¿de qué lado estás?" Pregunta Ollie, agitando las manos. Ah, su nombre es Ross. Hombre, ¿parece un Ross? El nombre le queda perfecto. “Tuyo, Ollie. Pero tiene razón. Le debes una. Al menos escuche lo que tiene que decir”. “¿Y si es un depredador, eh? ¿Vas a dejarme sentarme junto a un depredador? "Si alguien es un depredador, eres tú", digo. "Tú eres quien me besó ". "Oh, por favor", dice exasperada. "Me devolviste el beso y ni siquiera finjas que no te gustó". Ross, en su sano juicio, dice: “Es un jugador de hockey. Estoy bastante seguro de que no arriesgará su reputación siendo un depredador”. "Eso es lo que quiere que pienses", dice Ollie, oponiendo una lamentable resistencia. Cuando Ross simplemente la mira, ella gruñe de frustración. "Bien." Ollie levanta los brazos en el aire. "Pero no estoy de acuerdo con nada." Se acerca a unos centímetros de mi cara y dice: “¿Oíste eso? ¡No estoy de acuerdo con nada! De mala gana, se sienta en el taburete de la barra y golpea con su bolso la parte superior de la barra. Se gira hacia mí con los brazos cruzados bajo los pechos, lo que los anima aún más. "Bueno, los dejo a ustedes dos", dice Ross, retrocediendo lentamente. "Espera, ¿te vas?" pregunta Ollie. “No puedes dejarme con este tipo. Por lo que sabemos, podría ser un asesino dispuesto a drogarme y llevarme de vuelta a su guarida, donde venderá partes de mi cuerpo en el mercado negro. Primero depredador, ahora asesino. Seguro que tiene un gran respeto por los hombres que la ayudan. "Todavía . . . Me besaste —digo. “Por pura desesperación. Viste la incredulidad en los ojos de Candace. Necesitaba que la pusieran en su lugar”. "Estaré allí enseguida", dice Ross, señalando el final de la barra. Ollie dirige su atención hacia el final de la barra. “Oh, ¿cerca de Fernando de contabilidad? ¿El chico del que has estado enamorada todo el verano? Ross, con un aspecto muy culpable, dice: Tiene los tres botones superiores desabrochados. Está claro que esta noche está abierto al público.

"Querido Dios", dice Ollie mientras se pellizca el puente de la nariz. “Bien, ve a coquetear. Pero no debes abandonar este bar hasta que esté a salvo de este señor supremo”. "¿Señor?" Pregunto. "Jesucristo." “Bueno, vamos. ¿No puedes simplemente ser un buen samaritano y hacer algo por una damisela en apuros sin necesitar algo a cambio? ¿Qué pasó con los caballeros blancos? “Igualdad de oportunidades para todos. Eso es lo que pasó”, respondo. "Uf, hombres". "Entonces . . .” dice Ross, balanceándose sobre sus talones. “¿Estoy listo para irme?” "Si, ve. Pero no me dejes”. "No lo haré." Besa a Ollie en la cabeza y luego se marcha, dejándome sola con la ahora descontenta mujer de labios perfectos. “Está bien, me tienes a mí. ¿Ahora que quieres?" pregunta con un tono brusco. Sí, ¿qué quieres, Silas? Ni siquiera estoy seguro. Sólo sé que no podía dejarla marchar, no cuando siento que podría usarla de la misma manera que ella me usó a mí. Necesito ordenar mis pensamientos y digo: "¿Quieres un trago?" "En realidad, sí. Margarita con hielo, sin sal”. Eso lo puedo hacer. De cara a la barra, capto la atención del camarero asintiendo. Le doy la orden y solicito una recarga para mí. Mientras se llena, digo: "¿Quieres presentarte adecuadamente?" "Si es necesario". Se cepilla el dobladillo de su vestido ajustado que le ha subido hasta la mitad del muslo al cruzar sus piernas tonificadas. Con solo un vistazo rápido a sus hombros torneados, cintura pequeña y piernas musculosas, puedo decir que hace ejercicio. “Soy Ollie Owens. Desprecio absolutamente a la mujer que acaba de estar aquí porque es una sabelotodo que está enojada conmigo por usar una de sus notas Post-it. Y creo que, por despecho, decidió salir con mi ex, con quien ya terminé, para que lo sepas. Nada como liberar al tipo que actuó como un pez muerto en el dormitorio”. Asiento con la cabeza. “¿Y cuál es esa misión de la que habla?” Ollie pone los ojos en blanco justo cuando el camarero coloca nuestras bebidas frente a nosotros. Le doy las gracias y me llevo el vaso a los labios mientras ella dice: "Sólo la estúpida tarea de fin de año para nuestra pasantía que vale todo mi crédito". Casi escupo mi bebida mientras intento tragarla, ahogándome con el líquido ardiente. Después de toser un poco, digo: “¿Prácticas? Como en tu eres. . . ¿en la Universidad?" Cuando ella asiente, murmuro: "Jesucristo, por favor dime que eres mayor de edad". Sus cejas se estrechan. “Por supuesto que soy mayor de edad. Todos los estudiantes universitarios lo son, imbécil. Eh . . . ella está en lo correcto. Ellos son.

"¿Cuántos años tiene?" Ella inclina la cabeza. "Veintiuno. Cuántos años tiene ? " “Treinta y uno”, respondo. "Ew, ¿tienes treinta y tantos?" ¿Qué carajo? "No es que dije que tenía sesenta", espeto. "Aún . . . Treinta, muy viejo”. "No es tan jodidamente viejo", respondo. Aunque últimamente estoy empezando a sentir esas largas noches en el hielo. “Aun así, ¿diez años de diferencia? Eso significa que cuando yo nací, alcanzabas los dos dígitos. Podrías haber sido mi niñera. Eres una década mayor que yo, casi una generación. Ew, besé a un anciano”. "Besaste a un hombre experimentado ", señalo, cada vez más irritado. "Más de lo que puedo decir de tu ex, que parecía que todavía veía Rugrats los sábados por la mañana". "¿Qué es Rugrats ?" "Por el amor de Dios", digo, arrastrando mi mano por mi cara. “Entonces, ¿qué estás haciendo todavía en la universidad? ¿Obtener tu maestría? "No, soy licenciada en periodismo y entro en mi último año de universidad". Jesús, joder. Ella es tan joven. Tan jodidamente joven que sé que mis hijos me preguntarían qué carajo estaba haciendo hablando con ella. Me darían mucha mierda si lo supieran. "Licenciatura". Asiento, tratando de convencerme de que es demasiado joven y que debería dejarla seguir su camino. Pero cuando mi teléfono suena a mi lado con los mensajes de texto entrantes, recuerdo mi dilema. Sara. Sarah ha vuelto a mi vida aunque no quiero que lo esté. “¿Entonces tienes una tarea?” Pregunto antes de tomar un sorbo de mi bebida para ayudar a disipar mis preocupaciones. "Sí. Es el artículo de fin de año que debemos escribir para ganar nuestro crédito. Candace decidió quién se ocupaba de qué tema y, como puedes imaginar, deliberadamente me asignó el hockey, sabiendo que no sé nada sobre ese estúpido deporte. No leer a la multitud que la rodea, está bien. “Espero que se le caigan los dientes”. Me río entre dientes. “Puedo ayudarte con eso, ¿sabes? Desde que juego hockey y todo eso”. "Pero en realidad, ¿cuánta experiencia tienes?" ella pregunta. “Bastante experimentado. Es mi trabajo." "Como . . . ¿eres un jugador de hockey profesional? Pensé que eras simplemente, no sé, algún jugador del club o algo que la gente sabía”.

Asiento lentamente. Nunca he conocido a nadie que al menos no haya visto mi cara o escuchado mi nombre. Vancouver lo cubre por todos lados. "Juego para los Vancouver Agitadores". Sus ojos se abren un poco y luego me miran lentamente. "Como . . . ¿Los agitadores reales? "Sí, los agitadores reales". Sus labios se fruncen hacia un lado. "Pruébalo." Con un profundo suspiro, tomo mi teléfono, ignoro los mensajes de mis hijos y escribo mi nombre en el motor de búsqueda. Cuando aparecen los resultados (mi cara y la información de Wikipedia lo primero), lo giro hacia ella. Ella toma mi teléfono y lo estudia. Sus ojos se dirigen hacia mí y luego de nuevo al teléfono. Luego depende de mí, luego de regreso a mi teléfono. "Tu cabello es más largo en persona", dice. "Eso es porque el cabello crece". "No tienes desaliñado en esta foto". “Las navajas tienen que servir para algo”. Sus ojos se estrechan. "No veo ningún tatuaje en esta imagen". “Porque están encubiertos. Jesucristo." Le quito el teléfono. "¿Realmente vas a ser tan difícil?" "Disculpe por querer asegurarme de que no es un imitador que intenta conquistar mujeres con una identidad falsa de algún pobre idiota que se gana la vida jugando al hockey". “¿Pobre idiota?” Pregunto. La jodida audacia de esta chica. “Tengo millones en el banco para demostrar que soy todo menos pobre o idiota. Además, fuiste tú quien se acercó a mí. Tú eres quien me besó, así que ¿por qué diablos soy yo quien me defiende? “Porque hoy en día no se puede confiar en nadie”, dice antes de tomar un trago de su margarita. "Entonces, ¿qué me hace pensar que puedo confiar en ti?" "Oh, no puedes". Ella sacude la cabeza y deja el vaso. “Soy un comodín total. En verdad, es el más irritable por la mañana, especialmente después de beber. Tiendo a centrarme más en mis necesidades que los demás, y aunque digo que no quiero algo, en secreto siempre lo hago. Completamente indigno de confianza, así que si terminamos aquí, me retiraré con mi amigo para ver cómo le va con su conquista de sentarse en el pene de Fernando”. Ella comienza a moverse, pero coloco mi mano sobre su muslo. "No tan rapido. No puedes asustarme con tus tonterías”. "¿Disparates?" Ella dramáticamente se lleva la mano al pecho. “¿Cómo te atreves a hablar así de mi vida?” "Deja la mierda", digo. “Te hice un favor. Ahora tienes que hacer uno por mí”.

Ella pone los ojos en blanco. "Está bien, puedo ver que no hemos pensado bien en todo el asunto del caballero blanco". Ella gira su muñeca para que continúe. “Por favor, deléitame con tus demandas”. Sí, regálala con tus demandas, Silas. Tomo un largo y lento sorbo de mi bebida. ¿Cómo carajo puede ayudarme? Mi teléfono se enciende a mi lado y mis ojos vislumbran un mensaje de texto de Hornsby. Hornsby: ¿Qué carajo vas a hacer con la cena de bienvenida? Y así, se enciende una bombilla en mi cabeza. La cena de bienvenida, donde todos los miembros de la organización se reúnen antes de que comience la temporada y brindamos por un año saludable y exitoso con patinaje sobre hielo, chocolate caliente y toda esa mierda. Lo que significa que Sarah estará allí. Y lo último que quiero es que Sarah piense que estoy sola y sin ataduras, y que posiblemente todavía la añoro. De ninguna manera. Sólo se me ocurre una solución y la voy a seguir. "Necesito que pretendas ser mi novia". "¿Qué?" pregunta riendo. "No puedes hablar en serio". Me trago el resto de mi bebida y digo: "Hablo en serio". “¿Pretender ser tu novia?” Ella parpadea un par de veces. “Amigo, te besé durante unos cinco segundos y ¿quieres que pretenda ser tu novia? Se supone que eres famoso”, dice, entre comillas. "Contratar a alguien." “No voy a contratar a nadie. ¿Sabes lo tonto que es eso? “¿Más tonto que pedirle a una chica en un bar diez años menor que tú que sea tu novia falsa?” Me pellizco el puente de la nariz porque, maldita sea, tiene razón. Todo esto es tonto. "¿Sabes que? No importa. Olvídate de que te lo pregunté. Me vuelvo hacia la barra e intento llamar al camarero para pedir otra bebida. Cualquier cosa que me ayude a olvidar esta incómoda conversación y el hecho de que tendré que lidiar con Sarah en la arena. No siempre interactuamos con el personal de recepción, pero según la descripción del trabajo de Sarah, parece que estará en el hielo para ciertos juegos con patrocinadores, así que seguramente me encontraré con ella. "¿Por qué necesitas que pretenda ser tu novia?" pregunta Ollie. "No te preocupes por eso", le digo. "Ve a ver cómo progresa tu amigo con el pene sentado". La siento dudar como si no supiera muy bien qué hacer, así que la animo. "En serio, vete".

"Está bien", dice en voz baja mientras se baja del taburete. Pero ella no se marcha de inmediato. En cambio, siento sus ojos sobre los míos. Es como si tuviera más preguntas que quisiera hacer pero estuviera tratando de reunir el coraje para hacerlas. “Ollie, lo digo en serio. Dejar." "Puedo ver que hablas en serio", dice. "Pero siento que debería quedarme". "¿Por qué?" Finalmente llamo la atención del camarero y le pido otro whisky. Me lanza una mirada preocupada pero me llena sin decir una palabra. "Parece que quizás estés de mal humor". Levanto mi vaso hasta mis labios. "¿Qué te dio esa impresión?" "Hmm, me pregunto", dice sarcásticamente, mirando mi bebida. "¿Así que qué es lo? ¿Qué te hace beber tanto y pedirle a mujeres extrañas que sean tu novia ficticia? "No hay nada de qué preocuparse". "¿Es una niña?" Me quejo en voz baja. "Ollie, por favor, por el amor de Dios, vete". Como es un culo desafiante, vuelve a sentarse en su taburete y me da un golpe en el costado. "Dime. Es una chica. ¿Qué te hizo ella? "¿De verdad crees que le voy a decir eso a un completo extraño?" "Bueno, me pediste que fuera tu novia ficticia, así que supongo que sí, lo harías". A pesar de lo irritantemente joven que es, es bastante inteligente y rápida. Absolutamente aterrador. "Solo un ex que ha vuelto a entrar en mi vida", digo, manteniéndolo simple. Ella no necesita conocer los detalles. "¿Estabas enamorado de este ex?" "Sí", respondo. "Ella era mi novia de la secundaria". "Oh", dice Ollie en voz baja, la empatía evidente en su voz. “¿Supongo que ella fue quien te rompió el corazón?” Asiento con la cabeza. “Sí, eso es bastante obvio. Bien, ¿cómo volvió a entrar en tu vida? "Conseguí un trabajo con los Agitadores". "¿Como en tu equipo de hockey?" Asiento de nuevo. "Sí." Me pregunto si el camarero me servirá otro trago después de este. "¿Sabiendo muy bien que estás en el equipo?" "Sí." "Wow", dice, y la pillo negando con la cabeza. “Qué moza. Eso es todo un desastre”. "Es. Y la razón por la que mi teléfono sigue explotando es porque mis compañeros de equipo lo saben, y ahora va a ser algo muy grande”. "¿Qué quieres decir?" ella pregunta. Me vuelvo hacia ella de nuevo y apoyo el brazo en la barra mientras agarro firmemente el vaso. “Me protegen. Vieron lo que me hizo, vieron cómo regresó este verano y se metió en mi cabeza por un maldito segundo, y no tengo ninguna duda de

que buscó este trabajo para seguir jodiendo conmigo. Y estarán detrás de mí, asegurándose de que esté bien”. "Ah, ya veo". Ella mira hacia un lado. "Entonces . . . ¿Sería tu novia ficticia para disipar sus preocupaciones? ¿Ponerla celosa? ¿Cuál es la propuesta aquí? “No es necesario. Fue una idea estúpida”, digo. Su mano aterriza en mi muslo, atrayendo mi atención hacia sus ojos brillantes. “Tal vez no lo fue”. "¿Qué quieres decir?" “Bueno, siento que podríamos ayudarnos mutuamente. Tengo esta tarea que hacer y no sé nada sobre hockey. Tienes amigos de los que defenderte y un ex. Creo que podríamos, ya sabes, arreglar las cosas. Pero . . . la oferta tiene que ser buena”. Ella se levanta y sonríe. “¿Por qué siento que voy a estar en deuda contigo?” “¿Porque no es así siempre? Realmente necesitas más de mí que yo de ti”. “¿Qué pasa con ese tonto de tu ex y esa chica Candace? Estoy bastante seguro de que me necesitabas primero. "Semántica." Ella me saluda con la mano. "Entonces, ¿qué tienes para ofrecer?" “¿No estás bromeando?” Ella niega con la cabeza. "No. Necesito ver tu oferta y, si creo que vale la pena, la aceptaré”. “¿Estás seguro de que estás estudiando periodismo? ¿No es ley? “Positivo”, dice con una amplia sonrisa. "Bueno, carajo si lo sé". Levanto mi bebida. "Francamente, estoy un poco borracho en este momento, así que no creo que esté en la mentalidad correcta". "Genial, ¿por qué no hablamos de esto mañana cuando estés fresco?" "No estoy seguro de entender lo difícil que es para una persona de treinta y un años recuperarse de una noche de fiesta". "Estarás bien." Agarra su bolso de mano y saca su teléfono. “Aquí, ingresa tu número de teléfono y tu nombre. ¿Qué es de nuevo? ¿Simón?" "Silas", digo. "Jesucristo, todos los fanáticos del hockey de la ciudad están llorando ahora mismo porque te equivocaste". Escribo mi número de teléfono en su teléfono. “Ooo, lo siento, señor pez gordo. No sabía que eras tan popular. “Hay que prestar más atención. Mi cara aparece en bastantes carteles publicitarios por toda la ciudad”. "Eso es lindo", dice, acariciando mi mejilla. “Te enviaré un mensaje de texto mañana y podremos resolver todo esto. Trae tu mejor propuesta”. "¿Cómo puedo presentar una propuesta si no sé nada de ti?" "Eso es justo. Mmmm, veamos”. Salta del taburete y se arregla el vestido. “Me gusta hacer ejercicio. Me gustan los sándwiches. Como todos los tipos, especialmente los que tienen mucha carne. Disfruto del diseño de interiores y leer libros. También me gusta

mucho todo lo relacionado con las tendencias de estilo de vida. Oh, me encanta una buena crema para la cara. Cualquier cosa para mantener alejadas esas arrugas de los treinta y un años, ¿sabes? Presiona su dedo contra mi frente y le aparto la mano. "Cuando tienes que patinar sobre hielo con hombres de doscientas libras, es probable que te salgan arrugas". "No veo la conexión, pero pasa el rato conmigo y conseguiré que esa cara luzca fresca". “¿Qué carajo? Parece fresco”. "Bueno." Ella me sonríe. "Nos vemos mañana . . . Simón." “Silas”, grito. "Sí . . . Silas. Ella hace girar sus dedos hacia mí y corre hacia su amiga. Estoy bastante seguro de que me arrepentiré de todo esto cuando me despierte, especialmente de los tres vasos de whisky.

Capítulo Tres OLLIE

"Alexa, pon los éxitos de hoy", digo mientras me recojo el pelo en un moño desordenado. Es domingo, lo que significa que es el día del reinicio. Me desperté esta mañana, fresca como una margarita, así que salí a correr y luego hice un simple ejercicio abdominal, luego caminé hasta el comedor y tomé un batido de proteínas. Lo que me encanta de los dormitorios es que son solo para estudiantes de último año y el comedor está abierto todo el año porque la mayoría de nosotros nos quedamos durante el verano para realizar nuestras pasantías. Sin mencionar que tengo mi propia habitación. Lo que significa que nadie más que mis vecinos me tiene que molestar. Recuerdo la primera vez que visité mi dormitorio. Fue un sí inmediato para mí. No sólo tengo mi propia suite, sino que también tengo mi propio baño. Las habitaciones están equipadas con una mini cocina, baño, escritorio y una cama doble, ni siquiera doble, mira de qué estoy hablando. Es un lujo total para la universidad. Y cuando no cocinamos, podemos comprar algo en el comedor o en la tienda de conveniencia aquí en el campus. Tengo todo lo que necesito a mi alcance. Lo único que falta es un gimnasio. Si fuera un estudiante atleta, tendría acceso al mejor gimnasio que esta área puede ofrecer, pero desafortunadamente, ese no es el caso. En cambio, pago quince dólares al mes en un gimnasio a diez minutos de distancia y trato con un grupo de imbéciles que creen que saben más que yo sobre levantamiento de pesas. Lo primero es lo primero para mi día de reinicio: quitar mi cama y reemplazar las sábanas por otras limpias. Música de fondo, gracias, Alexa, me pongo a trabajar. Nada es mejor que prepararse para la próxima semana. Me encanta comenzar el lunes con un nuevo comienzo: la habitación limpia, el refrigerador lleno con mis artículos de uso rápido y la ropa lavada. Sábanas en mano, las meto en el cesto de la ropa sucia y lo recojo junto con el resto de la ropa sucia. Tomando mi detergente y mis llaves, me dirijo al cuarto de lavado. Afortunadamente, los domingos me despierto a una hora decente, lo que evita a todos los demás en la lavandería que podrían estar curando una resaca. Mi truco consiste en toneladas de electrolitos y correr para sudar todo. Sé que no mucha gente

puede correr después de una noche bebiendo, pero incluso si siento que voy a vomitar, sigo saliendo a correr. Es la mejor cura. Tomo el ascensor hasta el sótano y, cuando bajo, veo una cara familiar en el cuarto de lavado. "Me sorprende verte aquí", le digo a Ross mientras dejo mi canasta en uno de los mostradores plegables. Con los hombros caídos, responde: "Sí, anoche no terminó como esperaba". “¿Entonces supongo que no te relacionaste con Fernando?” Pregunto mientras abro una de las lavadoras y meto mis sábanas dentro. Otra gran ventaja de nuestros dormitorios es que la lavandería es gratuita. "No tanto." Ross enciende la lavadora, se acerca al mostrador plegable y toma asiento. Sus ojos escanean mi atuendo y una pequeña sonrisa pasa por sus labios. "Tus pezones duros en tu top corto me dicen muy claramente que es día de lavar la ropa". Miro mi top corto favorito y luego vuelvo a mirarlo. “¿Cuál es el punto de usar sostén los domingos?” "Un lema por el que vivo", dice Ross. “Uno genial en eso. Háblame de anoche. ¿Qué pasó?" “Fernando es más tímido de lo que esperaba. Coqueteó mucho e incluso me tocó el brazo un par de veces, pero cuando llegó el momento de hacer un movimiento, dio marcha atrás y dijo que tenía que volver a casa. No lo sé, fue extraño”. Lleno la lavadora con detergente y la enciendo, luego paso a la siguiente lavadora. "Lo lamento. Sé que has estado enamorada de él todo el verano. "Está bien. Prefiero tener un tipo que se haga cargo, ¿sabes? "Si lo entendi." Pobre Ross, creo que estuvo ponchado todo el verano. No estoy seguro de que haya tenido una conexión. El chico también necesita un poco de amor. “¿Qué pasó anoche con el jugador de hockey?” "Oh, casi lo olvido", digo mientras busco mi teléfono en el fondo del cesto de la ropa sucia. "Se suponía que le enviaría un mensaje de texto esta mañana". "¿Por qué?" “Oh, él quiere hablar de que soy su novia falsa o algo así. Pero mantén eso entre nosotros”. “¿A quién diablos se lo diría? Apenas me gusta nadie estos días. Demonios, apenas te tolero. "No puedes deshacerte de mí incluso si lo intentas", le digo mientras leo su nombre y le envío un mensaje de texto rápido. Ollie: Mi casa, mediodía, trae sándwiches. Envío otro mensaje de texto con mi dirección y número de suite y vuelvo a la lavadora, llenándola con mi ropa. Sé que mi madre me enseñó a clasificar la ropa, pero seamos honestos. Todo puede formar una pila gigante, y simplemente lo pones en agua fría sin ninguna consecuencia de pereza. No tengo tiempo para separarme.

"Oh . . . ¿Vamos a discutir lo que pasó anoche? pregunta Ross. "¿O simplemente vamos a ignorar el hecho de que te acercaste a un completo extraño y te besaste con él?" Hecho es un poco extremo. ¿Besado un poco? Ahora, eso es más preciso. Y entre tú y yo, el hombre era un buen besador. Iba esperando lo peor y me sorprendió gratamente. Hable acerca de tener suerte. “Quiero decir, podemos hablar de anoche si quieres, pero no hay mucho que decir. Quería que Candace se comiera sus palabras, así que me aseguré de que eso sucediera. Simón . . . errr, quiero decir, Silas, era un gran besador, gracias a Dios”. “¿Cómo puedes ser tan indiferente ante esto?” “Porque fue un beso. No es como si le hubiera metido la mano en los pantalones y le hubiera hecho girar la polla como si fuera mi propio palito de pepperoni. Fue un simple beso y, afortunadamente, lo aceptó. Candace se comió sus palabras y Yonny pudo verme besarme con un chico atractivo. Fue una situación en la que todos salimos ganando”. "Y que te pida que seas su novia ficticia, ¿eso es lo que le debes?" "Vamos a discutir los detalles más tarde hoy". Agarro mi cesto de ropa sucia y asiento hacia la salida. "¿Vienes?" Ross salta del mostrador, agarra también sus cosas y juntos tomamos el ascensor hasta nuestro piso. Por suerte para mí, Ross vive unas suites más abajo de la mía, así que cuando llegamos a nuestro piso, me sigue a mi habitación. Cuando llegamos a mi habitación, suena mi teléfono con un mensaje. Dejé mi canasta y la leí. Silas: ¿Qué tipo de sándwiches? Ollie: Los de carne. Te veo en la noche. "¿Era él?" pregunta Ross. “Sí, me preguntó qué tipo de sándwich quería. Oh, caray, olvidé algo”. Levanto mi teléfono y escribo otro mensaje de texto. Ollie: No te olvides del pepinillo encurtido. Gritaré si apareces sin él. Gracias. "¿Pepinillo?" pregunta Ross. Le sonrío y tomo las sábanas limpias de mi armario. "Te tengo muy bien entrenado". Levanto la sábana en el aire y la dejo flotar hasta la cama. "Te das cuenta de que puedo ver la parte inferior de tus senos, ¿verdad?" pregunta Ross. "¿Puede? Eh." Me encojo de hombros. "¿Hacer algo por ti?" "No precisamente." "Lástima. Tengo unas tetas estupendas —digo con una sonrisa. “De ahí lo que llevas puesto. Te gusta lucirlos”. “No, no me gusta lucirlos. Simplemente me gusta estar cómodo y esta camiseta es cómoda”. “¿Vas a cambiarte antes de que llegue tu amigo del hockey?”

“¿Y darme más ropa para lavar? Estoy bien gracias." Coloco la sábana sobre mi cama y luego recojo la sábana plana. "Entonces, ¿qué estás haciendo hoy?" “¿De verdad vas a cambiar de tema así? Ollie, te das cuenta de que anoche besaste a un jugador de hockey muy popular y que hoy vendrá a tu dormitorio. ¿De verdad no tienes nada que decir al respecto? "No precisamente. No conozco al chico ni sé de él. Estoy agradecida de que me devolviera el beso anoche y me siento mal por él. Parece que está pasando por una situación difícil, así que pensé en escuchar lo que tiene que decir. Además, posiblemente pueda ayudarme con mi tarea. Todo son negocios”. "Eso es hasta que te encuentras enamorado de él". "Oh, por favor", me burlo mientras hago cuidadosamente los rincones del hospital en mi cama. No hay nada más reconfortante que dormir en una cama bien hecha. "Tengo mejores cosas que hacer que enamorarme de un chico diez años mayor que yo". "¿Diez años?" pregunta Ross. “Eh, no lo habría adivinado. ¿Pero sabes lo que eso significa? Diez años mayor. . .” "¿Qué?" Pregunto mientras coloco mi edredón blanco sobre la cama. "Experiencia." "¿Entonces?" "Quiero decir . . . experiencia en el dormitorio”. Pongo los ojos en blanco. "Supe lo que quisiste decir." “Deberías estar emocionado por eso. Después de estar con Yonny, que en el mejor de los casos estuvo mediocre, esto debería darte un poco de alegría”. “En primer lugar, no tengo ninguna intención de acostarme con este hombre. Si llegamos a algún tipo de acuerdo, no habrá nada sexual en la interacción. Todos los negocios. Y segundo, ¿quién puede decir que es bueno en el sexo? “¿Viste sus antebrazos?” pregunta Ross. “Todos eran ondulados y musculosos. Créeme, es bueno en la cama. Apuesto que tiene un piercing”. "Dios mío, lo has perdido". Me muevo a su alrededor. “Tiene tatuajes y el pelo desaliñado. Hombros anchos. Labios malvados. Ojos pícaros. No hay duda de que él también tiene la polla perforada. Y con la forma en que te encanta mamar, ¿te imaginas si tuviera un piercing? Me encanta dar mamada. No sé por qué. Algo sobre el control de todo, pero nunca le he hecho una mamada a un chico que tuviera un piercing. Puede que sea divertido. Espera, ¿qué estoy pensando? No. Eso no es algo que vaya a imaginar. “Escucha, Ross. Tengo demasiadas cosas que hacer como para siquiera considerar una relación en este momento. Todo este asunto de las citas falsas podría ser realmente bueno. Podríamos utilizarnos unos a otros cuando fuera necesario sin la presión de tener que hacerlo. . . sabes . . . ser toda una pareja. Él necesita ayuda. Necesito ayuda. Con las vacaciones acercándose y las estúpidas fiestas a las que tendremos que ir, podría ser beneficioso”.

"Hablas en serio", dice Ross inexpresivo. "¿De verdad estás pensando en hacer esto?" “Cuanto más lo hago, más creo que podría ser una buena idea. Aunque, por supuesto, primero quiero escuchar su propuesta. Ordeña esta cosa todo lo que pueda”. Ross niega con la cabeza antes de sentarse en la silla de mi escritorio. “Eres increíble, ¿lo sabías? No creo que pueda ser como tú. Actúo como si estuviera saliendo con alguien y no sintiera nada por esa persona”. “¿Por qué hay que tener sentimientos? Esto es un negocio. Es como comprar las zapatillas de invierno perfectas. Pero en lugar de zapatillas, me compro un novio falso. Simple. Y no es que quiera iniciar una relación, de ahí la necesidad de algo falso. No sé nada sobre hockey más que el hecho de que es una temporada larga e interminable, y estoy seguro de que estará bastante ocupado. Es beneficioso para ambas partes”. “¿Y qué pasa si hay un evento al que no puede asistir porque está muy ocupado?” “Uh, duh, solo digo que mi novio está jugando a un juego, así de simple. No es que vayan a asumir que estoy mintiendo. Pueden buscarlo en Internet. En serio, este podría ser el mejor plan que he tenido. Puedo mantener enojado a Candace, aprender sobre hockey, usarlo para fiestas y reuniones cuando lo necesite, y luego lavarnos las manos del acuerdo cuando hayamos terminado. Simple." Ross sacude la cabeza con incredulidad. "Creo que estás haciendo que sea así de simple, pero te estás olvidando de una cosa". "¿Qué es eso?" Pregunto mientras termino de colocar mis almohadas en sus fundas nuevas. “Eres una romántica de corazón, una soñadora, alguien que se pierde en sus sentimientos. Si realmente crees que puedes llegar a un acuerdo con un hombre como Silas Taters y no sentir sentimientos, has perdido la maldita cabeza. Dejo caer mi almohada en mi cama y le sonrío. "Mírame."

Capítulo cuatro SILAS

¿Vive en un dormitorio? ¿Un maldito dormitorio? Jesucristo, ¿qué diablos estoy haciendo? Me froto la frente con la mano, absolutamente humillada mientras me siento en mi Tesla. Mirando la entrada del dormitorio, me pregunto si podré reunir suficiente coraje para caminar hasta esas puertas y entrar. Pasé la mañana averiguando dónde conseguir una combinación de sándwich de carne y pepinillos. Cuando encontré un lugar, pedí cinco sándwiches diferentes porque no estaba seguro de qué querría ella. Los chicos me preguntaron cómo estaba esta mañana. Les dije que estaba genial, que no creía que Sarah fuera un problema y que no se preocuparan por mí. Creo que lo compraron. Al menos, espero que lo hayan hecho porque si la cantidad de mensajes de texto que recibí de ellos es una indicación de cómo van a resolver esto de Sarah, realmente espero que lo hayan creído. De ninguna manera iba a contarles sobre Ollie y lo que pasó anoche. O el hecho de que estoy sentado en el estacionamiento de un dormitorio con una bolsa llena de sándwiches y pepinillos, buscando convertir a una universitaria en mi novia imaginaria. Creerían que he perdido la cabeza. Probablemente intentarían internarme si soy honesto. Se produciría algún tipo de intervención. Aunque tal vez lo necesite. ¿Porque es realmente así de bajo que me he rebajado? ¿Es esto fondo? Por mi propio bien, realmente lo espero. No creo que pueda bajar más que esto. Miro el reloj y maldigo en voz baja. Si no me voy ahora, llegaré tarde y no quiero ser un idiota ya que ella me está esperando y su estúpido sándwich y pepinillo. Entonces, con un gemido, me pongo el sombrero, las gafas y la capucha (no puedo tener demasiado cuidado), luego tomo mi bolsa de comida en una mano y me dirijo hacia la entrada de su dormitorio, donde el personal de seguridad vigila la puerta. . “¿Entrega de Post Mates?” pregunta mientras me acerco. Seguro . . . por qué no. "Sí", digo. "Suite 305. Ella me pidió que lo mencionara".

La puerta suena y me dejan entrar. Vale, eso parecía demasiado fácil. Veo los ascensores y presiono el botón del tercer piso. Cuando las puertas se cierran, una energía nerviosa rebota en mí mientras camino hacia el piso de Ollie. Cuando las puertas se abren, me sorprenden los pasillos amplios y luminosos y el espacio común lleno de sofás, sillas y mesas. No tan mal. Sigo las señales hacia su apartamento y lo veo al final. Joder, ¿y si tiene compañeros de cuarto? ¿Me invitaría si tuviera compañeros de cuarto? No, ¿verdad? Jesús, espero que no. Si lo hace, dejaré esta comida y me iré. Ningún hombre de treinta y un años debería estar en un dormitorio lleno de mujeres. . . alguna vez. Con las palmas sudando, llamo a su puerta y me quedo allí, esperando a que abra. Le toma unos segundos, pero cuando lo hace, me muerdo el interior de la mejilla para mantener el sonido inapropiado que quiere escapar. De pie en la puerta, con un top corto y los pezones erectos, está Ollie. Sus pantalones deportivos le cuelgan hasta las caderas, su estómago tonificado está a la vista y se ve tan cómoda y sexy que es casi doloroso. Jesús. ¿Es esto algo que ella usa a diario? ¿Y dónde está su sostén? Puedo ver casi todo su pezón contra la tela transparente de su camisa. "Entre la forma en que estás discretamente vestido y el vistazo completo que me acabas de dar, tu vibra es la de un pervertido gritando buscando su próxima presa". Y luego está ese ingenio vivaz suyo. ¿Cómo podría olvidarlo? "Sólo déjame entrar", digo, irritada porque ella tiene razón. Empuja la puerta aún más y me deja entrar a una pintoresca suite tipo estudio. Con una cocina a la derecha de la pared, un baño a la izquierda, las partes de la habitación se abren a un espacio lo suficientemente grande como para un escritorio, una cama doble y una cómoda. Entonces . . . sin compañeros de cuarto. Gracias joder. Me quitan la bolsa de sándwiches de la mano y la colocan sobre el mostrador. “Ponte cómodo, y cuando digo eso me refiero a deshacerte de la capucha, las gafas y el sombrero. Te ves ridículo”. "No quería que nadie me reconociera". “Le estás dando demasiado crédito a tu estrellato. Ni siquiera creo que a mucha gente le guste el hockey”. Casi me ahogo con mi propia saliva. ¿Está bromeando? Somos el equipo más exitoso de la liga y vivimos en Canadá. El hockey está en la sangre de todos los canadienses. “Te das cuenta de que vives en Vancouver, ¿verdad? Dondequiera que mires, alguien lleva algo con el logo de Agitadores”.

Ella simplemente se encoge de hombros. Supongo que nunca me di cuenta. Oh, ¿esto es pastrami? Sí, por favor." El pastrami era para mí, pero está jodidamente bien. "¿Qué deseas? ¿Jamón simple? Pareces un aficionado. Coloca el sándwich en un plato y se gira hacia mí para entregármelo cuando se da cuenta de que no me he desvestido. "Oh, por el amor de Dios". Deja los sándwiches en su cama, luego se acerca a mí y me arranca la capucha y el sombrero de un solo golpe. Luego me quita las gafas. "Ahí, ahora toma asiento y come". "¿Dónde?" Pregunto mientras me toco el pelo. "No hay mesa de comedor". "Comedor. Dios, ¿podrías ser más snob? Es un dormitorio, imbécil. Ahí está mi cama y mi silla de escritorio. Elige tu opción. A menos que quieras hacer un picnic en el suelo, esas son tus opciones”. Creo que todavía tengo demasiada resaca para esta conversación. "Tomaré la silla del escritorio". No hay forma de que me suba a esa cama. Parece demasiado cómodo y puedo verme quedándome dormido. "Entonces tomaré mi cama". Salta y luego acerca su plato. Ella levanta el sándwich y le da un gran mordisco antes de recostarse y gemir. Jesús, ese sonido. Hace que la sangre en mi cuerpo bombee más fuerte. "¿Fuiste a Tony's a la vuelta de la esquina?" "No, el pepinillo de Brooklyn". Camino hacia su refrigerador para buscar una bebida. Cuando no veo nada más que salsa picante, la miro. “¿Algo de beber?” “Los vasos están encima del fregadero. El agua es genial. Gracias." Bueno. Agarro dos vasos y los lleno con agua del fregadero. Le doy uno y luego coloco uno en el escritorio para mí antes de tomar mi plato de la cama y tomar asiento. "¿No tienes calor con esa sudadera?" "Sí", digo. “Entonces quítatelo. Dios, no puedo verte comer con eso”. Dejo mi plato nuevamente, tomo la sudadera con capucha que me cubre la cabeza y la jalo hasta que se la quito por completo. Me ajusto la camisa que se levantó, luego doblo la sudadera y la pongo sobre el escritorio. "Sabes, si no quieres que te reconozcan, tal vez no uses una sudadera de los Agitadores". “Es todo lo que comí”, digo antes de darle un gran mordisco a mi sándwich de jamón, deseando que fuera pastrami. "Entonces . . . ¿Cómo estuvo la resaca? ¿Brutal?" "Más de lo que me gustaría admitir", digo. “Estaba perfectamente bien, en caso de que te lo preguntes. Salí a correr esta mañana, hice un poco de trabajo abdominal, me duché y tomé un batido de proteínas.

También lavé la ropa, limpié mi habitación y pedí que me entregaran mis compras en línea más tarde hoy. ¿Qué has hecho?" "Busqué tiendas de sándwiches con pepinillos en mi teléfono". Ella sonríe y levanta su pepinillo. “Bueno, entonces lograste más de lo que esperaba. ¿No tienes práctica o algo así? “Los domingos tenemos libre. Una vez que comience la temporada dentro de unas semanas, las cosas se pondrán más intensas”. "¿Bebes durante la temporada?" "Sí", respondo. "Trato de estar lo más saludable posible, pero hay noches en las que nada cura una pérdida difícil como una pinta de cerveza". “Remojando tus penas, lo entiendo. ¿Haces esta pena bebiendo en un bar o en casa? “Si estamos fuera, es en un bar. Si estamos en casa, es en mi departamento”. "Tiene sentido, ¿y alguna vez ligas con mujeres en el bar?" Sus cejas se mueven. "Si te preguntas si a menudo les pido a las mujeres que sean mi novia ficticia, la respuesta es no". “No estoy preguntando eso. Por cómo reaccionaste anoche, supe que era la primera vez que le pedías a alguien que fuera tu novia falsa. Sólo tengo curiosidad sobre tu vida sexual”. “¿Por qué tienes curiosidad por eso? ¿Interesado?" “Dios, no”, dice, como si fuera la idea más absurda que jamás haya escuchado. “Eres demasiado mayor para mí. Sólo tengo curiosidad por saber cómo es ser jugador de hockey. ¿Tienes mucha acción? "Algunos jugadores sí", respondo, sin querer usar nombres, ejem, Levi Posey. “Algunos están en relaciones. Y luego estoy yo. Sólo me conecto si realmente lo necesito. Pero no me gusta follar con mujeres al azar porque es demasiado arriesgado. Lo último que necesito es un niño al azar”. "Así que tu placer proviene principalmente de tu mano". “¿Es así realmente como vamos a iniciar la conversación? ¿Masturbación?" “Realmente creo que la mejor manera de conocer a alguien es a través de sus orgasmos, así que sí. ¿Cuántas veces a la semana vienes? "Jesucristo", murmuro. ¿Es esto realmente a lo que ha llegado el mundo de las citas (no es que estemos saliendo), pero realmente he estado tan fuera del juego que ahora estamos comparando orgasmos? "¿Eres tímido? Bien, iré primero. Tengo un sano apetito por el placer. Yo diría que al menos todas las noches. Ahora es tu turno." ¿Cada noche? Casi me ahogo con mi sándwich sólo de pensar en que ella se corra tan a menudo. Estoy bastante seguro de que Sarah ni siquiera sabía cómo tocarse, y mucho menos quería tocarse con tanta frecuencia, o incluso una vez a la semana. "¿Cómo se relaciona esto con las citas falsas?"

“Tiene todo que ver con citas falsas. Antes de inscribirme en cualquier cosa, necesito asegurarme de que te estás dando placer para no venir a olfatear, buscando a alguien que ponga su mano sobre tu polla. Porque si hacemos esto (las pautas aún están por determinar), entonces necesito saber que no hay ninguna posibilidad en el infierno de que seas un perro caliente, olfateando este árbol. "Wow", digo en voz baja. No estoy seguro de haber tenido una mujer que me haya hablado así antes. "Entonces, si no te importa, dime cuántas veces te masturbas". Tiro de la nuca. "Probablemente lo mismo que tú". “Oh, saludable. Bueno saber. Ahora que hemos aclarado eso, me gustaría que me convenciera de por qué debería aceptar esta farsa”. "Honestamente, no tengo idea", digo mientras me recuesto en la silla de su escritorio y pongo mis pies en los pies de su cama. “Cuanto más lo pienso, más sé que es ridículo, pero joder. . .” Sacudo la cabeza ligeramente. "Hay algunos eventos a los que asistiré y sería jodidamente genial presentarme con una novia". “Entiendo ese sentimiento. Lo experimenté anoche cuando puse mis labios en los tuyos. Se sintió genial besar a otro hombre delante de mi ex. Es como reírse silenciosamente en su cara”. “Así es como me imaginé que sería”. Le doy un mordisco a mi sándwich, lo mastico y lo trago. “Sé que sería mucho pedir, pero también podría ayudarte. No estoy seguro de si tu ex y esa chica Candace estarán en algo a lo que asistas ahora que se acercan las vacaciones, pero si no tengo un juego y estoy en la ciudad, puedo ir contigo. También puedo ofrecerte ayuda en tu tarea”. “Lo cual probablemente necesitaré”, dice. "Es una mierda que estés fuera de la ciudad mucho tiempo porque hay algunos eventos en los que podría utilizarte". “Y yo también tengo algunos. Además, si les digo a mis amigos que estoy saliendo contigo, entonces no me acosarán en mi vida personal, lo cual han tendido a hacer mucho desde que Sarah y yo rompimos”. Miro mi sándwich. "Siento que necesito endulzarte el trato". "Podría disfrutar un poco de endulzamiento". Giro mis labios hacia un lado, pensando en lo que puedo ofrecerle. Tengo muchísimo dinero, pero eso estaría al borde de la prostitución, y eso no me gusta. Tengo un buen auto, un gimnasio en casa. . . Hmm, tal vez eso sería de interés. “¿Necesitas pedir prestado un coche? Siempre puedes tomar prestado el mío cuando esté fuera de la ciudad”. "Tengo un coche, pero gracias". “Sí, lo imaginé. Tengo un gimnasio en casa, no estoy seguro si... "Cuéntame más sobre eso", dice, dejando su sándwich y secándose los dedos con una servilleta.

“Eh, tengo un gimnasio en mi apartamento con equipamiento prácticamente nuevo. No lo uso con tanta frecuencia como quisiera, pero sí lo suficiente para justificar el dinero que gasté en él. Principalmente hago ejercicio en la arena”. "¿Qué tipo de equipo?" "Todo", digo. “¿Incluso cardio?” “Necesito mantener mis piernas en forma para asegurarme de poder mantenerme despierto hasta tarde en el tercer tiempo. Sí, hay cardio”. “¿Y me darías acceso a tu departamento para poder usar el gimnasio? ¿No crees que eso es raro o algo así? “No tengo nada que ocultar”, digo. "Mi cabaña en Banff se siente más como un hogar que mi departamento aquí en Vancouver". "¿Tienes una cabaña en Banff?" ella pregunta. “¿Como en las montañas?” "Sí." Sonrío ante el asombro en sus ojos. “No está tan mal conocer a una persona de treinta y un años ahora, ¿verdad? Apuesto a que tus pequeños amigos no tienen cabaña en Banff, ¿verdad? "Ni siquiera creo que paguen su propia factura telefónica". Eso me hace reír. “De todos modos, el gimnasio es tuyo si quieres usarlo. A eso se suma ayudar en esa tarea e ir a cualquier evento al que esté presente, y eso es lo que puedo ofrecer”. “¿Y qué me pedirías?” "Estar disponible cuando te necesito". "Para . . .” Pongo los ojos en blanco. “Nada sexual. Recuerda, mi mano es dueña de ese trabajo”. “Al igual que el mío”. Ella me guiña un ojo. "Bueno, eso y mi vibrador violeta neón de siete pulgadas que me prometí usar solo una vez a la semana para mantener bajas mis expectativas". "Probablemente inteligente". Le doy un mordisco a mi sándwich porque tengo la tentación de preguntarle si puedo verlo. ¿Siete pulgadas? A la chica le gusta un toque de longitud. “Pero nada sexual. Creo que lo estableciste al principio de esta conversación. Pero tendríamos que tener intimidad con la gente”. "Describe lo íntimo". “Tomados de la mano, tal vez un beso aquí y allá. Tendrás que mirarme como si me encontraras atractivo y no como un anciano al que intentas ayudar a cruzar la calle. Ella sonríe. “Tal vez te conviene saber que te encuentro atractivo. Simplemente soy capaz de controlarme, a diferencia de ti, cuyos ojos se dirigieron inmediatamente a mis pechos en el momento en que me viste esta tarde. "No llevas sujetador". "¿Entonces?"

“Así que eso está caliente. Miré." "Bueno, al menos eres honesto". Ella toma un sorbo de agua. "Está bien, ¿entonces vamos a hacer esto?" "Dígame usted." Y por alguna razón, contengo la respiración, esperando su respuesta. No es que importe si ella dice que no. No es que mi carrera o mi vida dependan de su respuesta. Pero también me parece muy atractiva la idea de tener a alguien a mi lado cuando estoy cerca de Sarah. Todavía no he superado lo que Sarah me hizo, y sería una dulce redención si me presentara a un evento con Ollie del brazo. Así que sí, tal vez espero que Ollie diga que sí, aunque sea una idea estúpida. Probablemente sea un plan terrible a largo plazo. "Parece ridículo aceptar algo", dice. “Pero seré honesto, creo que el gimnasio me convenció. No tienes idea del tipo de comportamiento misógino con el que me enfrento todo el tiempo en el gimnasio”. "¿Qué tipo de comportamiento?" Pregunto. “Oh, ya sabes, hombres al azar se acercan a mí, explicándome la forma adecuada a pesar de que están en la esquina, intentando flexiones de bíceps balanceando todo el cuerpo para levantar el peso. O hombres que creen que pueden mover mis cosas a un lado para usar el banco que estoy ocupando. O robar equipo o tratar descaradamente de coquetear conmigo. Es frustrante. Sólo quiero hacer ejercicio”. Paso mi lengua por mis dientes superiores. "Bueno, no necesitas preocuparte por eso conmigo". “¿Entonces puedo contar con que no intentes mostrarme cómo hacer sentadillas?” "Probablemente no estaré allí muy a menudo, así que no, no tendrás que preocuparte". "¿Qué tan cerca estás de mi dormitorio?" "Diez minutos", digo. "No muy lejos en absoluto." Suspira y se apoya en la cabecera. “Esto parece demasiado bueno para ser verdad. Mi propio gimnasio, ayuda con esta estúpida cosa del hockey y un chico al que llevar a eventos aleatorios. Debería haberme apuntado a esto hace mucho tiempo”. "Supongo que besaste al hombre adecuado en el momento adecuado". Ella me sonríe. “Supongo que sí”.

Capítulo Cinco OLLIE

De mi bolso, saco el marco que compré anoche y lo llené con una foto de Silas. Fue un pensamiento aleatorio después de que él se fue, y no podía pensar en nada más perfecto para que Candace lo viera mientras caminaba por mi cubículo esta soleada mañana de lunes. Claro, nos quedan algunas semanas antes de que comience el año escolar y no estaré en la oficina por mucho más tiempo, pero sentí... . . Es apropiado solidificar esto del novio con una foto. Realmente tíralo en cara. Y debo admitir que elegí una foto increíble. La camisa se subió hasta la mitad, mostrando la profunda V en su cintura y su interminable pila de abdominales. Su cabello mojado colgando sobre sus hombros, la nuca en su rostro definiendo su línea de mandíbula afilada y esos malditos ojos suyos, azul cristalino y brillantes, mientras miran peligrosamente a la cámara. Está jodidamente sexy. Sí, lo dije. Mucho calor. Como llevarme a la ferretería para comprar una unidad de aire acondicionado para mi región inferior . Y amplio. Enorme en realidad. No lo noté hasta que estuvo ayer en mi dormitorio, absorbiendo el poco espacio que tenía. Alto. Muscular. En general, una presencia muy grande de masa corporal y atractivo. Y casualmente dejó su sudadera en mi casa ayer, así que quizás me la probé, ya sabes, sólo para ver cómo me quedaba. Era la prenda más lujosa que jamás me he puesto en el cuerpo. De gran tamaño, me llegaba hasta los muslos y olía a colonia de alta gama que debilita las rodillas de las mujeres. Lo bueno es que soy inmune a eso. En lo que a mí respecta, no hay rodillas débiles. Puedo admitir cuando alguien es sexy, y lo es. Y puedo admitir que usar su sudadera me hacía sentir bien porque así era. Pero también sé dónde trazar el límite, y de ninguna manera mezclaré negocios con placer.

Por un lado, el hombre parece complicado. Seamos realistas, está buscando una novia falsa para poner celosa a una antigua novia. Probablemente todavía siente algo por dicha antigua novia, y esa es una red enredada con la que no quiero tener nada que ver. Es complicado y yo no lo hago. Además, él está en un camino diferente al mío. Parece que jugar hockey profesional apesta todo el tiempo de tu vida. Aunque tengo estudios y prácticas, todavía me gusta mucho divertirme. Me gusta salir de fiesta y pasarla bien. Estoy bastante seguro de que su buen momento es quedarse en casa y juguetear con agujas de tejer; esto no ha sido confirmado, solo una suposición. Y finalmente, no estoy seguro de que tengamos mucho en común además del aprecio por los equipos de gimnasio. Sólo puedes hablar de tu tipo de sistema de estantería favorito tantas veces como sea posible. Por lo tanto, para resumir los últimos párrafos, no hay manera, sobre mis dos pezones perfectos, de que alguna vez me encuentre en los brazos de Silas Taters, a menos que sea por negocios. Me alegra que estemos en la misma página. Miro la foto, concentrándome más en sus abdominales. Su régimen debe ser una locura para tener tan poca grasa corporal. Es difícil contener la sonrisa porque, sinceramente, siento que estoy sacando la mejor parte del trato. "Dios mío, ¿qué tenemos aquí?" —Pregunta Ross, entrando en mi cubículo. Coge la foto y la mira fijamente durante unos segundos. “No creo que esto sea adecuado para el trabajo. Al menos, ese es el ángulo que adoptará Candace para que elimines esta imagen que derrite el cerebro. "Ew, ¿realmente crees que lo hará?" Ross levanta la ceja. "Por favor, probablemente ya esté encontrando una manera de decirte que lo que vio anoche fue una ilusión y no una realidad". "Probablemente tengas razón." Busco en mi bolso y saco una pila de fotografías. "Menos mal que ayer imprimí varias copias". Ross se ríe y sacude la cabeza al mismo tiempo. "Dios, te amo mucho". Agito las fotos frente a mi cara. “Ven siempre preparado. Nunca se sabe lo que la tirana Candace podría lanzarte en un día determinado. “¿Escuché mi nombre?” Candace dice, apareciendo de la nada. ¡Dios bueno! ¡Demonio! ¿Quién hace eso? ¿Quién puede oír su nombre y aparecer rápidamente de la nada? Brujas, eso es quién. Con una fachada agradable, digo: "Bueno, sí, Candace, lo hiciste". “Ojalá todo sea bueno”. Ella me ofrece una sonrisa que parece más condescendiente que cualquier otra cosa. Cosas buenas . . . No estoy seguro de poder decir nada bueno sobre la mujer. Incluso sus preciosas notas Post-it son de un color irritante. ¿Espuma de mar verde? Opta

siempre por el neón. Las notas Post-it están destinadas a SER VISTAS, no utilizadas con fines estéticos. "Por supuesto, sólo decimos cosas buenas sobre ti". Le devuelvo la sonrisa. "Oh, ¿esa es una foto de tu novio?" Señala la foto de Silas. "Sí, lo es. Como ahora estamos en público, pensé que estaría bien traer una foto para recordarme el buen culo que puedo agarrar todas las noches. Ross tose y oculta su sonrisa. A Candace no le hace gracia. "¿Estabas ocultando tu relación antes?" ella pregunta. Asiento con la cabeza. "Sí. Como juega hockey profesional, pensamos que lo mantendríamos en secreto hasta que estuviéramos listos para anunciarlo”. "Veo." Se cruza de brazos y mira la foto. "Parece un poco tosco para el lugar de trabajo, ¿no crees?" Ross lo llamó. Candace, la que recoge perlas, arruina la vida de todos. Miro la foto y luego vuelvo a mirarla. "No me parece. Simplemente me recuerda cómo puedo lamer esos abdominales cada vez que puedo”. Ross ahoga una risa mientras los ojos de Candace se estrechan. "Eso es inapropiado, Ollie". "Oh, ¿te ofendí?" Pregunto. "¿Es porque Yonny no tiene abdominales para lamer?" "De hecho, ha ganado algo de músculo". Oh, por favor, el hombre tiene brazos de fideos ramen y todos lo sabemos. "Ahora que se ha deshecho de una antigua relación, puede concentrarse en sí mismo y no jugar un papel secundario frente al ego con el que solía salir". Oh. Mi. Mierda. No ella no lo hizo. ¿De dónde diablos saca el valor? Me recuesto en mi silla, con las fosas nasales dilatadas. "Sé que estás hablando de mí, Candace". "Bien, porque lo estaba". Cruza los brazos con más fuerza y saca la cadera. ¿Qué planea hacer con esa postura? Podría derribarla con un golpe en la pierna. Una mano de cuchillo en la garganta. Un lápiz afilado directo a la teta. Mi mano pica por un ataque, algo que ella no espera. Enséñale una maldita lección sobre con quién meterse. "Ehh, ya sabes, tal vez todos deberíamos ponernos a trabajar", dice Ross, claramente consciente de la tensión creciente. Pero ¿adivinen quién no quiere participar en la calma? La prostituta de los post-it. Se inclina hacia adelante, con el aliento a café maduro, y dice: “No me creo ni por un segundo que estés saliendo con Silas Taters. O lo conoces o llegaste a algún tipo de trato.

¿Qué tipo de magia posee esta mujer? ¿Ha puesto micrófonos en mi dormitorio? ¿Interpretado en mis mensajes de texto? ¿Convertirte en un lector de mentes y poder escuchar y ver cada uno de mis malditos pensamientos? Con toda seriedad, temo por Yonny porque esta mujer tiene el potencial de derribar imperios. Pero, por supuesto, siendo la mujer orgullosa que soy, no puedo demostrarle que tiene razón. Me llevaré este secreto a la tumba. ¡A la maldita tumba! *golpea la mesa con el dedo* No hay manera de que Candace Roundhouse sepa alguna vez que hice un trato con Silas Taters. Ella sólo pensará que él es el amor de mi maldita vida. "Vaya, qué fantasía estás viviendo", digo. “¿Te hace sentir mejor tratar de idear algún tipo de argumento como ese?” “No se me ocurre una historia. ¿Sabes cómo sé que estás mintiendo? —dice, acercándose un paso más y su falda de lana color burdeos me roza la rodilla. Horrible, Candace, simplemente horrible. “Porque entraste en pánico en el momento en que viste que te asigné hockey. Si realmente estuvieras saliendo con Silas Taters, no habría ni una pizca de pánico en tus ojos”. Si tan solo no fuera tan inteligente y astuta, pelear con ella sería mucho más fácil. “No hubo pánico. Hubo shock porque asumí que me asignarían algo en estilo de vida, no en deportes. Además, lo último que quiero hacer es molestar a mi novio con preguntas sobre hockey. Tiene mejores cosas que hacer como. . . ganar campeonatos”. “¿Tu novio es jugador de hockey?” dice una voz profunda y reconocible. Oh, no . . . Todas nuestras cabezas se vuelven hacia donde está parado el Sr. Roberts, con una taza de café en la mano y una arruga permanente en la frente. Conocido por vestir sólo trajes de color gris oscuro, peina su cabello canoso ligeramente ralo cuidadosamente hacia un lado mientras su bigote bien recortado se mueve con su pregunta. Algunos internos de la oficina han creído que su bigote es un organismo propio que simplemente vive en la cara de Roberts. No soy creyente. . . al menos eso es lo que me digo a mí mismo. "Señor. Roberts —digo, mi cuerpo oscila entre sentarse, estar de pie y posiblemente hacer una reverencia. Nunca lo vemos aquí entre los peones de la empresa. Es un tipo altivo y poderoso, no uno con la gente. "Eh, buenos días". Bebe su café y nos examina a todos. "Buen día." Mira la etiqueta con el nombre en mi cubículo y dice: "Ollie, ¿verdad?" “Sí, ese sería yo”. El asiente. "Escribiste ese artículo sobre libros románticos y cómo se aplican a la vida cotidiana, ¿no?" Buen Dios, él sabe de mi trabajo. La reverencia se siente cada vez más necesaria. “Culpable”, respondo mientras levanto la mano.

“A mi esposa le gustó”. Ah, ¿la esposa a la que engañas con el jefe del departamento de periodismo? Que adorable. "Oh . . . Bueno . . . gracias a tu esposa”. Inclino la cabeza ligeramente, odiándome a mí mismo. "¿Qué es eso de un jugador de hockey?" Con una sonrisa diabólica, Candace dice: “Nuestro propio Ollie Owens está saliendo con Silas Taters de los Agitadores”. Los ojos de Roberts se abren mientras toma otro sorbo de su café. "¿Estás ahora?" Trago fuerte y asiento, sintiendo de repente la presión de esta mentira. Todo era diversión y juegos cuando solo era para poner celosa a Candace, pero no disfruto particularmente la expresión del rostro de Roberts. Él es . . . radiante de emoción. “Sí, Silas y yo estamos saliendo”, respondo porque ¿qué más puedo decir? Candace está observando cada uno de mis movimientos. Él asiente de nuevo, y es el tipo de asentimiento que dice que está pensando, no sólo tomando un interés general en mi vida. Y eso es aterrador. Nunca deberías dejar que tu jefe piense en ti. . . no de la manera conspirativa que lo es Roberts. Finalmente, golpea la parte superior de la pared de mi cubículo. “Concierte una cita con mi asistente. Me gustaría hablar contigo hoy”. Y mis pezones simplemente se arrugaron. "Oh, claro, voy a, eh, ir directo a eso", digo, tropezando con mis palabras. No me ofrece una respuesta tranquilizadora. En cambio, sale corriendo por el pasillo, dejándome con un "oh, mierda". "Bueno, esa debería ser una conversación divertida", dice Candace mientras se ajusta la cintura de su falda. "¿Por qué dices eso?" Intento ocultar el pánico en mi voz, pero no lo consigo. “Roberts tiene una venganza contra el dueño de los Agitadores. Desprecia al hombre. ¿No lo sabías? Candace vuelve a sonreír. “Roberts también es un gran admirador de los Agitadores a pesar de odiar al propietario. Parece que deberías investigar un poco más, así no te pondrías en estas situaciones. Qué tengas un lindo día." Ella es vil. Cuando el sabelotodo está fuera del alcance de mi oído, me giro hacia Ross. "Dios mío, ¿crees que estoy jodido?" Ross junta las manos y puedo sentir cierta inquietud en sus hombros. “¿Qué podría hacer Roberts? ¿No te dan crédito de pasantía porque estás saliendo con un agitador? Eso no es nada”. "¿Está seguro? Es de Alan Roberts de quien estamos hablando. Una vez despidió a alguien por usar colonia que olía demasiado a su difunto padre”. “Para que conste, no era una colonia atractiva. Creo que todos estaban contentos con esa decisión”.

“Ross, hablo en serio. ¿Crees que esto me va a afectar? ¿Debería cancelarlo con Silas? "¿Puede?" “No firmamos un contrato ni nada. Simplemente lo sacudí”. “¿Crees que podrías cortar las cosas con él? ¿Estaría de acuerdo con eso? Pienso en la forma en que Silas miró el bar y luego mi dormitorio, como si éste fuera el salvavidas que había estado buscando. Aunque apenas lo conozco, siento que también le debo lo que hizo por mí en el bar. Maldita sea, mírame teniendo conciencia. Por eso nunca seré una empresaria asesina. No tengo el instinto de tomar sólo lo que quiero y no dejar que las emociones se interpongan en mi camino. "No creo que él se opusiera si lo cancelara, pero me sentiría culpable". Realmente culpable. “Entonces, ¿por qué no descubres primero qué quiere Roberts y empiezas desde ahí? Porque pensar en ideas sobre lo que podría decirte no te producirá nada más que dolor de estómago y ansiedad”. "Tienes razón", digo. "Necesito programar esa cita tan pronto como pueda, luego

podré preocuparme después de la reunión".

TRES HORAS, cinco tazas de café y cuatro orinas nerviosas después, estoy sentado afuera de la oficina de Roberts, esperando que me llame. Consideré enviarle mensajes de texto a Silas al menos una docena de veces mientras esperaba. Inventé todas las formas posibles para darle la noticia de que no podía seguir adelante con el trato, pero cada vez que estuve a punto de considerar enviarle un mensaje, me acobardé y me dije a mí mismo que debía esperar. No hay razón para alborotar las plumas si no es necesario. "Señor. Roberts te verá ahora”, dice su asistente mientras abre la puerta. Me levanto rápidamente, lápiz y papel en mano, y abro la puerta de su amplia oficina. Nunca he estado aquí. . . alguna vez . . . pero escuché que él tiene la mejor vista, y quienquiera que haya escuchado eso tenía razón. Es una oficina de esquina con ventanales, lujosos muebles de caoba y un bar a la derecha decorado con vasos de vidrio tallado y hermosas jarras. Elegante . . . al igual que su bigote peinado. "Señorita Owens", dice mientras levanta la cabeza. "Por favor tome asiento." Señala la silla de cuero negro frente a su escritorio. Su oficina me recuerda a un salón de puros de antaño. No es que haya estado en uno, pero esto es lo que imagino. Maderas y cuero

profundos y ricos, el olor del éxito en el aire, la masculinidad rezumando del suelo y filtrándose en tus pies. Los pasantes humildes como yo no pertenecen aquí. Una vez sentado, apoyo mi libreta de papel sobre mi pierna y preparo mi bolígrafo, listo para tomar notas. "Veo que has elegido el hockey como tu tarea final". Elegido, ¡ja! Más bien groseramente forzado. “No quiero corregirte descaradamente, pero me lo asignaron a mí. Como seguramente sabrás, me he centrado más en el estilo de vida mientras trabajaba aquí. Los deportes no han sido necesariamente lo mío”. "Algunos podrían cuestionarte que el hockey es un estilo de vida". Coge un bolígrafo y lo hace clic mientras se recuesta en su silla. Uh, no estoy de acuerdo, pero, de nuevo, ¿quién soy yo para discutir con el jefe? "Supongo que tiene razón, Sr. Roberts". Me mira fijamente por unos momentos. "¿Cuánto tiempo llevas saliendo con Taters?" Siempre me resulta extraño que la gente utilice apellidos cuando habla de personas. Probablemente una especie de club de chicos. “Sólo unas semanas”, respondo, y mis palmas empiezan a sudar. "Unas pocas semanas. ¿Por qué no he visto nada en las noticias al respecto? Sabes con quién están saliendo los Agitadores siempre está circulando”. "Sí, bueno, al principio queríamos mantenerlo muy tranquilo". "Veo. ¿Qué te hizo querer salir del armario con tu relación? ¿Es esta una charla laboral realmente apropiada? Se siente más como una sesión de chismes. ¿Dónde está el representante de recursos humanos? No tengo idea de qué tiene que ver mi falsa vida personal con mi trabajo. Si no estuviera tan aterrorizado por arruinar esta oportunidad de pasantía, le preguntaría cuáles son sus intenciones con esta conversación. Ya sabes, realmente defiendeme a mí y a "mi hombre". “Lo que nos hizo salir del armario con nuestra relación. . . Bueno, nos descubrieron en el mundo y pensamos que no podíamos escondernos para siempre”. Eso es algo cierto ya que Candace, Yonny y Ross nos vieron besándonos en el bar. Después de eso ya no hubo manera de esconderse. "Bien." Se inclina hacia delante y apoya los antebrazos sobre el escritorio. "¿Sabías que iba a comprar los Agitadores?" Eh, eso es una novedad para mí. “No era consciente de eso. ¿Es usted aficionado al hockey, señor? "Soy. Jugué toda mi infancia y un poco en la universidad en un equipo de club hasta que me lastimé la rodilla”. "Oh siento escuchar eso." La empatía es algo hermoso en momentos como este.

“Siempre fue mi objetivo permanecer dentro del mundo del deporte, pero de alguna manera me desvié de eso y terminé en el periodismo impreso y ahora en línea”. "Has hecho un trabajo maravilloso al brindar un lugar seguro para que la gente visite en busca de información y artículos divertidos", le digo, sintiendo que mi cabeza comienza a deslizarse hasta su trasero. Él también debe notarlo porque frunce el ceño como si desaprobara mis cumplidos. Quizás bajes el tono un poco, Ollie. “De cualquier manera, no soy un gran admirador del dueño de los Agitadores. Hemos tenido nuestras peleas en el pasado y siempre me he preguntado cómo ha operado y gestionado el equipo. Cómo ha podido mantener a raya a los medios cuando se trata de sus jugadores. Nunca hay un escándalo. También tiene un récord ganador, más campeonatos que cualquier equipo en la historia. Los árbitros parecen siempre pitar penales a su favor y creo que él está haciendo algo para mantener las relaciones para que su equipo siempre esté a favor del lado ganador del hielo”. ¿Pero no eres un fanático de los Agitadores? ¿A quién le importa? Elogie al hombre si está pagando a los árbitros. "¿Ah, de verdad?" Pregunto. “Sí, realmente no sé nada sobre hockey. Ni siquiera sabía que los Agitadores eran tan buenos. Creo que nunca he visto un partido, así que no tengo mucha información sobre lo que estás hablando”. "Bueno, lo harás", dice mientras mueve el mouse. “Quiero que concentres tu tarea en el funcionamiento interno de los Agitadores. Quiero que te sumerjas en el equipo y busques toda la información que puedas”. "Oh", digo. “Bueno, realmente no me siento cómodo haciendo eso, dado que estoy saliendo con uno de los jugadores. Podría ser un conflicto de intereses. Será mejor que le des esta tarea a otra persona”. Sus ojos se encuentran con los míos. “Estás saliendo con Silas Taters. No estás saliendo con la organización ni con el propietario. Hay una diferencia”. ¿Está ahí? Porque, si me preguntas, todo parece caer bajo el mismo paraguas. "No lo sé", digo. "Me hace sentir incómodo". "¿Estás diciendo que no vas a completar la tarea?" "¿Qué? No”, digo rápidamente. "Yo solo . . .” Me muerdo la comisura del labio y siento que todo mi arduo trabajo se me escapa de los dedos. “Tal vez podría adoptar un ángulo diferente. Ya sabes, uno que no se imponga en mi relación con Silas. “Entonces no lo involucres. Simple como eso. Cuanto menos sepa, mejor. Incluso podemos cambiar la firma para que no te refleje como escritor”. "Eso no suena ideal", digo, sintiendo que se me revuelve el estómago ante la idea. “¿Qué pasa si no hay nada que encontrar?” Apenas conozco a Silas, pero por alguna razón siento este sentimiento de lealtad hacia él. "Bueno, depende de usted, señorita Owens", dice Roberts mientras dirige su atención nuevamente a su computadora. “Pero yo andaría con cuidado porque tu

carrera periodística y tu graduación dependen de esta pasantía. Así que tomaría la decisión que sea mejor para ti”. ¿Amenaza mucho? Jesús. Hace clic con el mouse varias veces y luego dice: "Estás excusado". Oh . . . bueno esta bien. Supongo que eso es todo. Torpemente, le doy las gracias, sin saber por qué, y salgo de su oficina. Saludo a su asistente y luego tomo el ascensor de regreso a mi piso, sintiendo el peso del mundo sobre mis hombros. Cuando me inscribí en esta pasantía, fue por tonterías. Quería escribir sobre los mejores cuidados posteriores para la resaca. O qué libros pueden hacer que tu motor funcione cuando experimentas una sequía. O incluso cómo equilibrar el pH del cuero cabelludo para un mejor crecimiento del cabello. No vine aquí pensando que descifraría el código de la parte más vulnerable de un equipo nacional de hockey. Ni siquiera sabría por dónde empezar. No soy un periodista de investigación cuando se trata de problemas del mundo real, si consideramos los problemas del mundo real de los árbitros que falsifican juegos. Vine aquí para hablar de las cosas que me interesan, y no sé, contagiar un poco de alegría. No derrocar a la mafia deportiva, si eso es posible. Quién sabe, ¡seguro que no, porque no sé nada sobre esto! "¿Como le fue?" —Pregunta Ross, acercándose a mí en la sala de descanso, donde tomé un rápido desvío. Tomo una bolsa de Skittles del cajón de refrigerios y la sostengo cerca de mi pecho. "Quiere que escriba un artículo sobre los agitadores y cómo están engañando al sistema". "Detener. ¿Qué quería realmente? pregunta Ross, asumiendo claramente que estoy bromeando. Si solo. “Eso es lo que él quería. Dijo que podía obtener información privilegiada”. "¿No es eso un conflicto de intereses?" "Oh, sí. Y también rompe toda la confianza que tengo en Silas. Lo cual seguro”, me inclino y susurro, “lo conozco desde hace un fin de semana, pero aún así, no soy esa persona. No pisoteo a la gente para salir adelante”. "¿Así que qué le dijiste?" "Que no me sentía cómodo haciendo eso y luego, por supuesto, reiteró que esto era para obtener créditos escolares". "Eso es una mierda turbia". "Cuéntame sobre eso." Abro mis Skittles y me meto en la boca uno de lima y uva. "¿Entonces qué vas a hacer?" “No estoy dispuesto a derribar la organización de los Agitadores. Sólo necesito pensar en un ángulo diferente que le guste a Roberts y que no me haga perder toda credibilidad ante mi novio falso”. “Suena como una tarea. No te envidio”. "Yo tampoco me envidio".

DESPUÉS DE UNA LARGA CARRERA PARA aclarar mi cabeza y una ducha fría para apaciguar mis músculos, me acuesto en mi cama y miro al techo, mi mente todavía dando vueltas en mi conversación con Roberts hoy. Escribí algunas ideas sobre lo que podía escribir, una de las cuales era prometedora. Me gustó cómo habló de que los medios no cubrían ningún escándalo de jugadores. Podría haber una historia que no incluya algún cambio de dinero en un callejón oscuro. Probablemente haya una buena razón para ello y planeo descubrirla. Mientras tanto, levanto mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Silas. Ollie: Oye, no estoy seguro de cuál es tu agenda, pero me acabo de dar cuenta de que no sé nada sobre ti. La gente preguntaba por ti en el trabajo hoy y yo hablaba como loco. Tal vez deberíamos, no sé, tener una cita falsa para al menos aclarar nuestras historias. Una vez que presiono enviar, tomo mi botella de agua y bebo la mitad justo cuando mi teléfono suena con un mensaje de texto. Silas: ¿La gente hablaba de mí en tu trabajo? ¿Por qué? Ollie: Um, tal vez porque puse una foto tuya en mi escritorio, ya sabes, como una forma de solidificar la relación. Silas: ¿ Qué cuadro? Ollie: Encontré una foto en Internet de ti levantándote la camisa. Realmente puso una abeja en el capó de Candace. Silas: ¿Estás satisfecho contigo mismo? Ollie: Enormemente. Cualquier cosa que la haga enojar es una victoria en mi opinión. Podría haber mencionado lamer tus abdominales cuando quisiera, pero eso no es ni aquí ni allá. De todos modos, ¿podemos tener una cita? ¿O simplemente vienes aquí? Silas: ¿Qué tal si vienes a mi casa? Puedo darte una llave y puedes visitar el gimnasio. Ubícate y luego podremos hablar. Ollie: Eso suena perfecto. ¿Cuando? Silas: ¿Estás disponible mañana? Ollie: Puedo serlo. Envíame la hora y el lugar y allí estaré.

Capítulo Seis SILAS

¿Debería encender una vela? Parece que me estoy esforzando demasiado. ¿Pero qué pasa si huele raro aquí? No quiero que su primera impresión de mi casa se asocie con un olor extraño. Miro fijamente la vela de cera de abejas de caoba y teca que está en la mesa de café de mi sala. Huele muy bien. Podría causar una excelente primera impresión, incluso si grita esforzándose demasiado. "A la mierda", murmuro mientras recojo la vela y el encendedor de la caja de madera donde lo guardo y enciendo la estúpida vela. Una vez que guardo el encendedor, levanto el brazo y compruebo si me he puesto desodorante después de la ducha. Sí, huele bien. Con las manos en las caderas, miro alrededor de mi casa, viendo si puedo hacer algo más para dejarla lista. Como siempre, todo está en su lugar. Entonces, ¿por qué carajo me siento tan nervioso? Esto es estúpido. Ni siquiera me gusta la chica. No la conozco, así que no debería estar nervioso. Pero algo en invitar a alguien a tu espacio personal te expone de una manera diferente. Me siento vulnerable cuando no debería. En comparación con su dormitorio, realmente creo que se quedará boquiabierta cuando vea mi ático. Por séptima vez en la última hora, acomodo mis cojines justo cuando alguien llama a mi puerta. Miro el reloj. Joder, llega temprano. Camino hacia la entrada y veo mi camiseta y mis jeans en el espejo y me pregunto si debería haber optado por una sudadera. No importa ahora. Agarro la manija de la puerta, respiro hondo y la abro. "Ahí está, nuestro hombre", dice Pacey, atravesando la puerta, seguido por Hornsby, Holmes y Posey. Mierda.

¿Qué diablos están haciendo aquí? Entonces es cuando noto la pizza y la cerveza en sus manos. "Eh, ¿qué estás haciendo?" Pregunto mientras cierro la puerta. "¿Cómo se ve?" Hornsby dice mientras se quita los zapatos y se sienta en mi sofá. "Hacerte compañía". Él mira a su alrededor. "Hombre, se ve bien aquí". "No necesito que me hagas compañía", digo mientras el pánico se apodera de mí. Ollie estará aquí en cualquier momento, y lo último que quiero, antes de que Ollie y yo podamos siquiera descubrir nuestra historia, es que mis hijos la conozcan. y cuestionando todo sobre nuestra relación. “Es exactamente por eso que estamos aquí”, dice Pacey mientras abre la caja de pizza, las salchichas y las cebollas arruinan cualquier mejora que la vela haya logrado en mi espacio. “Actúas como si todo estuviera bien, pero cuando saliste de la práctica hoy, te escapaste. Y realmente no has hablado con nosotros en absoluto en los últimos días. Te estás retirando por culpa de Sarah y estamos aquí para asegurarnos de que estás bien”. No me voy a retirar. Me importa un carajo Sarah... más o menos. Y lo último que quiero es compañía. “Y trajimos pizza, así que es divertido”, dice Posey mientras toma una porción y le da un gran mordisco. Con la boca llena, gime: "Joder, eso es bueno". "¿No se ve bien su casa?" pregunta Holmes. "Estas almohadas están perfectamente mullidas, como si estuvieras tratando de impresionar a alguien". "¿Eres?" Pregunta Posey. "No", digo rápidamente. "¿No crees que las almohadas se ven bien?" —pregunta Hornsby, insistiendo demasiado en las malditas almohadas. "Creo que se ven geniales", dice Pacey, claramente tratando de ser súper positivo. “Las mejores almohadas que he visto en mi vida.” "¿Dónde los conseguiste?" Pregunta Posey. "¿Objetivo?" "¿Objetivo?" Hornsby se burla. "Estas son calidad de West Elm". "Target tiene almohadas de gran calidad, idiota", responde Posey. "No creo que estemos aquí para hablar de las almohadas, ¿recuerdas?" Pacey dice, mirándolos a ambos. "Oh . . . cierto”, dice Hornsby. "Oh . . . ¿como es la vida?" Jesucristo. Me pellizco la frente, irritada por tener que lidiar con esto. "¿Estás bien?" Pregunta Holmes, el más sensato y tranquilo del grupo. "Estoy bien. En realidad yo…” Golpear. Golpear. Todos los chicos hacen una pausa y, con miradas confusas en sus ojos, miran hacia la puerta.

Mierda. Usando su dedo, Posey nos cuenta, asegurándose de que estemos todos aquí. Hornsby se sienta más alto, mirando la puerta como si tuviera visión de rayos X, y Pacey esponja la almohada junto a él mientras susurra: "¿Quién es ese?". "Oh . . .” Digo, inseguro de cómo responder. Todos se vuelven hacia mí buscando una respuesta y no sé qué decir. Sus miradas y expresiones confusas se convierten en ira, lo que hace que mi espalda empiece a sudar. "Si me dices que esa es Sarah, me va a dar un puto ataque", dice Hornsby. "Oh, mierda, ni siquiera pensé en eso", dice Posey. "Tates, esa no puede ser Sarah". "Amigo, ¿es Sarah?" Pregunta Pacey, apretando el puño a su costado. "No", respondo, exasperada. “Entonces respóndelo”, desafía Hornsby. "No hay necesidad. Puedo”, dice Pacey, pasando a mi lado y hacia la puerta. “Espera”, grito, pero ya es demasiado tarde. Abre la puerta y revela a Ollie parado al otro lado. Cabello largo y castaño recogido en una cola de caballo ajustada en la parte superior de su cabeza, tiene un mínimo de maquillaje en la cara y luce un par de mallas y una camiseta negra lisa con cuello en V. "Oh, ¿este es el apartamento equivocado?" pregunta, pareciendo confundida. "¿A quién estás buscando?" Pregunta Pacey. "Yo", grito, sabiendo que no sirve de nada decirle que corra para salvar su vida. "Déjala entrar, Pacey". Un silencio colectivo se cierne sobre la habitación mientras Pacey se hace a un lado y Ollie entra en mi apartamento, con las manos agarrando las finas correas de su mini mochila. "Oh . . . hola”, dice con un lindo saludo. "No pensé que tendrías, eh, compañía". "Yo tampoco los esperaba". Pareciendo más confundido que nunca, Pacey dice: "¿Quién es?" Bueno, esto es lo que quería, ¿verdad? Decirles a mis hijos que estoy saliendo con alguien para que no asuman que me siento sola e irrumpan en mi apartamento con pizza y cerveza. O preocuparme por volver a estar con Sarah. Este es el momento . . . Así que supongo que aquí no pasa nada. "Este es Ollie", respondo. “Mi, eh. . . mi novia." "¿Novia?" Posey grazna, ahogándose con su pizza. "¿Tienes una novia?" Pregunta Pacey, con el ceño fruncido. "¿Cómo es que nunca nos has hablado de ella?" "Sí, ¿qué carajo, hombre?" añade Hornsby. “¿Nos la has estado escondiendo?” Me tiro de la nuca, intentando reunir paciencia. “Nosotros, eh. . . queríamos asegurarnos de que estábamos comprometidos antes de hacerlo público”. Ollie sonríe torpemente y luego saluda. "Hola, soy Ollie, es un placer conocerlos a todos".

Al encontrar sus modales, Pacey le tiende la mano y le dice: “Hola. Soy Pacey. El chico de la pizza es Levi Posey. El que está en el sofá es Eli Hornsby. Y la tímida que está en la esquina es Halsey Holmes”. "Encantado de conocerlos a todos." Se balancea sobre sus talones mientras el silencio cae entre todos nosotros. Esto es jodidamente incómodo. "¿Quieres que espere en el pasillo hasta que termines?" "No", digo rápidamente. “Todos se estaban yendo”. "Espera, ni siquiera pude abrir mi cerveza todavía", dice Posey. "Te estas yendo." "Ahora que Ollie está aquí, realmente quiero quedarme", dice Hornsby. Sí, sobre mi cadáver. "Dejar. Ahora. Antes de que te elimine físicamente yo mismo. "Creo que habla en serio", dice Posey mientras nos mira a los niños y a mí. "Creo que quiere que nos vayamos". "Creo que sí", dice Hornsby. "Eso es jodidamente grosero". "Vamos", dice Holmes mientras recoge la pizza y la cerveza. “¿Realmente vamos a dejarlo pasar con esta nueva información?” Pregunta Hornsby, el siempre presente interrogador del grupo. "Podemos hablar de eso más tarde", dice Pacey, mirándome. “¿Qué pasa con la pizza?” Posey pregunta mientras está de pie. Me alegra ver dónde están sus prioridades. "Lo terminaremos en mi casa", dice Holmes. "Vamos." Gracias a Dios por él. Colectivamente, salen por la puerta y todos se despiden de Ollie. Pacey es el último en salir, y cuando se vuelve hacia mí, tiene una expresión muy seria en su rostro y dice: "Me explicarás esto mañana". "No puedo esperar", le digo justo antes de cerrarle la puerta. Jesús, me tratan como a un absoluto niño. Habrá explicaciones, aunque no les debo nada. Aunque sé que me van a acosar hasta que les explique, así que... . . Algo que espero con impaciencia. Un poco avergonzada, me giro hacia Ollie y me paso la mano por el pelo. "Lo lamento." "¿Por que te estas disculpando? Eso fue muy divertido." "Para ti", digo. "No es realmente la forma en que quería recibirte en mi casa". "No sé. Tenía un toque de dinamismo que no esperaba”. Se quita los zapatos en la puerta y se quita la mochila, que deja junto a sus zapatos. "Vaya, tu vista es increíble". "Gracias", digo, agradecida de que sea tan tranquila. Y claramente no soy un fanático del hockey. ¿Cuándo fue la última vez que un estudiante universitario estuvo entre mis compañeros de equipo y no se desmayó con mil, oh Dioses míos, saliendo de sus labios? Ah, eso sería nunca. Hasta Ollie. Tan raro. “¿Tu casa siempre está así de limpia? ¿O es todo esto para mí?

"Por lo general, esto está limpio, especialmente durante la temporada cuando no estoy aquí mucho". “Hmm, las citas falsas con un hombre mayor tienen sus ventajas. Bonito y elegante apartamento con gimnasio, limpio y huele bien.» Ella se vuelve hacia mí. "Es un verdadero paso adelante respecto a lo que estoy acostumbrado cuando se trata de hombres". “Hombres. . . ¿O chicos? "Buen punto." Se acerca a mi sofá y se sienta con las piernas cruzadas. “Entonces, ¿qué hay para cenar? Esa pizza olía bien. Debería haberles pedido que lo dejaran”. “Puedo pedir algunos. No estaba realmente seguro de lo que querrías”. “Pizza ahora.” Sacando mi teléfono de mi bolsillo, me siento en el sofá también y abro mi aplicación de entrega. “¿Quieres solo pizza o también quieres ensalada?” “La ensalada sería increíble. Aderezo italiano, por favor”. "Entiendo." Termino de hacer el pedido, luego dejo mi teléfono en la mesa de café antes de girarme para mirarla. Ella también se vuelve hacia mí y sonríe alegremente. "Entonces . . . ¿Esos son tus compañeros de equipo? "Sí. Son jodidamente evasivos”. “No sé sobre eso. Parecían pasar un buen momento”, dice con una linda sonrisa. "No cuando están metidos en mi trasero". “¿Por qué estaban aquí? Parecía que estaban planeando una noche de chicos”. "Estaban aquí porque pensaban que estaba deprimido y necesitaba algo de ánimo". "¿Estás deprimido?" ella pregunta. "No." Sacudo la cabeza. “He estado ocupado con nuestro acuerdo y hoy salí corriendo de la práctica para poder ducharme y asegurarme de que todo estuviera listo antes de que vinieras. Lo tomaron porque los estaba evitando por todo el asunto de Sarah”. “Pude ver la correlación. ¿Pero ese no fue el caso? "Ni siquiera un poco." “¿Entonces que Sarah trabaje en tu estadio no te hace querer correr en busca de refugio?” Sacudo la cabeza. "No precisamente. Tengo miedo de verla, eso es seguro, pero soy un hombre, así que puedo enfrentarla. "Al menos puedes admitir eso". Ella cruza las manos sobre su regazo. "Entonces, ¿cómo nos conocimos?" "¿Qué quieres decir?" Pregunto, confundido. Ella pone los ojos en blanco. “Amigo, necesitamos una historia para contarles a todos. La gente preguntará cómo nos conocimos y, si no estamos en la misma página, pareceremos tontos. La gente podrá ver a través de nosotros”.

"Ah, ya veo. ¿Por qué no decimos simplemente que nos conocimos en un bar? Eso es cierto, así que no será difícil recordarlo”. “Es un poco aburrido, ¿no crees? Tenemos la oportunidad de reinventarnos. Podríamos decir algo así como. . . Estábamos los dos en una tienda de delicatessen, tú compraste el rosbif y yo el sándwich de albóndigas. Le diste un mordisco demasiado grande, empezaste a ahogarte y yo estaba ahí para salvarte. Para compensarme por haberte dado un Heimlich adecuado, me invitaste a cenar y el resto es historia. Siento que mi frente se arruga mientras la miro. "Eso no me parece atractivo". "Sabes, no te hace menos hombre admitir que te salvó una mujer". "Lo entiendo, pero tampoco quiero que la asfixia exista en el universo". "Oh", susurra. “Eres uno de esos tipos. Supersticiosos, ¿verdad? "Claro", respondo. "Está bien, entonces se te ocurre cómo nos conocimos". "Fácil. En un bar. Pensaste que estaba buena, que no podía vivir la vida ni un segundo más sin saludarme, así que viniste hacia mí y diste el primer paso”. "Ew, nunca lo haría". "Oh . . . lo hiciste. Tú eres quien me besó”. "Eso es diferente." Ella me despide con un gesto. "¿Cómo es eso?" “Ese fue un acto de desesperación. No fue un movimiento. Fueron instintos de supervivencia. Muy, muy diferente”. "Entonces estás diciendo que si me hubieras visto al azar en un bar, sin tener que defenderte por tu vida, ¿no habrías venido a verme?" "Nunca." Ella niega con la cabeza. "Yo no hago eso y tú me habrías parecido demasiado mayor". "Mierda", digo. “No parezco tan viejo. Deja de usar eso como una cosa”. "Sólo los viejos se enfadan por ser llamados viejos". Pongo los ojos en blanco. "Si no te gusta la historia del bar, entonces inventa algo que no implique que me ahogue con un maldito sándwich". "Bien." Ella apoya su hombro contra el respaldo del sofá. "Vamos a ver. Mmm . . . Ah, ¿qué tal esto? Estabas conduciendo y reventaste una llanta. Te ayudé a cambiarlo. Estabas tan agradecida por mi presencia y tan impresionada por mi pura belleza que me invitaste a salir”. “En primer lugar, sé cómo cambiar un neumático. En segundo lugar, tengo un Tesla. No tienen neumáticos de repuesto, por lo que habríamos tenido que llamar a una grúa”. "¿En realidad? Eso es estúpido." Ella se toca la barbilla. “Está bien, ¿qué pasa con esto? Estabas comprando un regalo para tu mamá y no podías decidir entre una vela y una tarjeta de regalo, así que me preguntaste. Te dije que dejaras de ser un imbécil irreflexivo y te dirigí hacia esas sentimentales esculturas de Willow. "Mi mamá prefiere las tarjetas de regalo".

Ella levanta las manos en el aire. "Bien, se te ocurre algo". “Nos conocimos en un ferry. Estabas mareada y te retuve el pelo. Después de que vomitaste en mi zapato. "O . . .” dice, levantando el dedo. "Vomitaste en mi regazo y te guié al baño, donde te froté la espalda y te dije que todo iba a estar bien en el mundo". "¿Cómo es que eres el héroe de esta historia?" "Eh, ¿no es obvio?" ella pregunta. "Las mujeres son las verdaderas heroínas de este mundo". "¿En realidad? Porque estoy bastante seguro de que fui tu héroe la otra noche. “Vaya, vas a seguir mencionando eso, ¿no? ¿Qué pasa con esto? Ahora soy tu héroe”. "¿Cómo es eso? Obtendrás la mejor parte del trato”. "¿Disculpe?" pregunta, alzando las cejas. “Tú fuiste a quien se le ocurrió la idea disparatada de las citas falsas en primer lugar. Si alguien está consiguiendo un buen trato, eres tú porque estoy de acuerdo con este plan trastornado. Por lo tanto”—se señala—“héroe”. "¿Por qué no podemos ser ambos héroes?" Eso la hace reír a carcajadas. "¿Alguna vez has oído hablar de una historia con dos héroes?" " Milagro ." "¿Eh?" ella pregunta. “La película Milagro . Se trata del equipo olímpico de hockey de 1980. Todos esos tipos son héroes en mi libro”. "Nunca lo había visto." "¿Qué?" Pregunto. "No puedes hablar en serio". "Mira mi cara." Señala su expresión seria. "Soy." Gimiendo, me paso la mano por la cara. "Joder, eso es molesto". "Estoy bastante seguro de que no has visto películas que me gustan". "Nombra uno", la desafío. "Bueno . . . Orgullo y prejuicio ." “¿Con Keira Knightley? Visto." "Está bien, ¿qué pasa con el aviso de dos semanas ?" "He visto todas las películas de Hugh Grant jamás realizadas". " Mujer guapa ." "Gran error . . . enorme”, digo, citando la película. "Oh, sí, ¿qué tal?" . . Dieciseis velas ?" "Hay algo en Jake Ryan que te hace temblar las rodillas, ¿no?" “Uf, por supuesto que has visto eso. Eres viejo. Necesito algo reciente”. Ella se toca la barbilla. "¿Qué pasa con Bridgerton ?"

“Tuve una erección durante una de las escenas de sexo. Escalofríos cuando sus dedos se tocaron frente al arte”. Ella se queja: "Dios, eres molesto". “Lo que no recuerdas es que estuve en una relación comprometida y duradera desde que estaba en la escuela secundaria. He visto todo lo que ella quería ver y algo más”. “Bien, entonces estás bien pulido en romance. Eso no significa que ambos podamos ser héroes”. "¿Qué tal si nadie es un héroe y te vi en un bar y te coqueteé, así de simple?". Se toca la barbilla mientras piensa. “Tiene mérito. Creo que podríamos hacer que funcione”. “Bueno, gracias a Dios por eso”.

"ENTONCES, ¿QUÉ NOS UNIÓ?" Ollie pregunta mientras seca su pizza con una servilleta. Le di un recorrido rápido por el apartamento y dejé el gimnasio para el final porque sabía que a ella le encantaría, y así fue. Estaba totalmente asombrada y no podía esperar para hacer ejercicio en el espacio sin que la molestaran. Estaba probando algunas pesas cuando llegó la comida, así que nos retiramos al comedor para comer. "¿Qué quieres decir? Nos vimos en el bar. Eso es lo que acordamos. No se nos ocurrirá nada más —digo. “No, quiero decir, la atracción inicial claramente es lo que nos hizo hablar, pero ¿cómo logramos mantener la conversación? Obviamente, no sé nada sobre hockey, así que no es que podamos unirnos por eso. Y dudo que seas un gurú del estilo de vida”. "¿Eres?" Pregunto. “Tal vez todavía no sea un gurú, pero sé un par de cosas sobre la forma correcta de usar una horquilla”. Me rasco el costado de la mandíbula. "Sí, no sé mucho sobre eso". "Pero sí sabes cómo crear un gimnasio en casa espectacular, y eso es genial". "Así que tengo una cosa a mi favor". Le doy un mordisco a mi ensalada. "¿De dónde eres?" "Portland, Oregon. ¿Qué pasa contigo?" "Minnesota." Ella se ríe. "No es lo mismo". "No tanto." "¿Tienes hermanos?" ella pregunta.

"Tengo una hermana", digo. "Pero no somos muy cercanos". "Sí, no tengo hermanos". “¿Qué pasa con la infancia? ¿Qué te gustaba hacer? Pregunto, buscando algo en común ahora. “Toma fotografías de musgo. Colecciona pegatinas. Imagina que los palos que encontré eran una varita y que yo era Hermione Granger”. Hago una pausa y la miro. "¿Eres un cabeza de Potter?" Se agarra al borde de la mesa. "Por favor, por el amor de todo lo sagrado, por favor dime que tú también eres un Potter". "Eh, no tanto". Ella gime. "Ughhh, ¿en serio?" "No, en realidad lo soy". "Para, ¿verdad?" ella pregunta. “Sí, y leí algunos de los libros cuando se publicaron por primera vez. Esa es la edad que tengo comparada contigo. Tengo algunas primeras ediciones”. “Eres un mentiroso”, grita, con emoción en sus ojos. "¿En serio?" “Sí, son mis posesiones más preciadas. ¿Has estado en el mundo de Harry Potter? “No”, se lamenta. “Pero cuando me gradúe, planeo ir. Supongo que, dado que eres rico y puedes hacer lo que quieras cuando no estás jugando, ¿lo has sido? "Tengo." "¿La cerveza de mantequilla es todo lo que creo que sería?" "Y algo más", respondo. “Harry Potter World es probablemente una de las mejores cosas que le ha pasado al fandom. Se siente tan real”. “Urrghh, estoy tan celosa. ¿Te clasificaron para una casa? "Sí, Gryffindor." "Por supuesto. Pareces un triunfador. Sé que soy Hufflepuff de principio a fin y estoy muy orgulloso de ello”. “¿Alguna vez te has sentido mal por las personas que contraen Ravenclaw?” Pregunto. “Nadie habla nunca de eso. Gryffindor es claramente superior, Slytherin tiene su propio mérito porque es malvado, y Hufflepuff es para todas las personas amantes de la diversión. ¿Qué pasa con Ravenclaw? “Sabes, ahora que lo mencionas, creo que nunca escuché a nadie decir que son de Ravenclaw. Eso es triste." "Es." Ella inclina la cabeza hacia un lado. "Creo que descubrimos en qué nos uníamos". Me rasco la nuca. “Sí, a los chicos les encantará eso. Harry Potter. Siempre se burlan de mí por ser tan cabeza de Potter”. “Ay, pobre bebé. Los chicos se están metiendo contigo”. "Es raro", digo. "Normalmente soy yo el que se porta como un idiota". "¿Es eso así?" ella pregunta. "Por lo que he visto, pareces bastante sensible".

“No soy sensible”, me defiendo. “Ese sería Posey o Holmes. Soy cualquier cosa menos sensible”. "Está bien, sigue diciéndote eso". "¿Por qué diablos crees que soy sensible?" Ella levanta el dedo. “En primer lugar, no es malo ser sensible. No hay necesidad de deshacernos de algo de masculinidad tóxica entre nosotros, gracias. En segundo lugar, eres sensible. Si no lo fuera, no estaríamos en esta situación. Si fueras realmente el idiota que dices ser, no te importaría que Sarah estuviera en la arena o lo que piensen los chicos. Quizás tu problema es que no te gusta ser vulnerable. Por lo tanto, intentas ocultarlo siendo un idiota”. Jesús. ¿Está segura de que se dedica al periodismo de estilo de vida y no a la psicología? Sacudo la cabeza. "No creo que eso sea lo que está pasando".

Ella se ríe. "Está bien, sigue pensando eso".

“¿REALMENTE, con toda honestidad, te gusta esa foto?” pregunta mientras mira una obra de arte colgada en el comedor. La pintura azul oscuro se ha aplicado al lienzo. No hay rima ni razón para ello, sólo un montón de textura. Me encojo de hombros. "Hace el trabajo". “¿Y qué trabajo es ese?” pregunta mientras toma otro trozo de pizza y limpia la grasa con una servilleta. "Estético. Aporta color al espacio”. “¿Eso es lo que piensas o es lo que piensa tu decorador de interiores?” Tomo un sorbo de mi agua. "¿Quién dice que utilicé un decorador de interiores?" Sus labios caen hacia un lado con incredulidad. "Por favor. Claro, este podría ser el lugar más bonito en el que he estado, pero no soy estúpido. Tu decoración grita hecha profesionalmente. Nada en este espacio es personal. Tu apartamento realmente podría ser el hogar de cualquiera”. "Lo sé", digo. "Hay una razón para eso". "¿Cual es la razón?" ella pregunta. “Todo lo que tenía que era remotamente personal involucraba a Sarah, y no quería eso en mi nuevo espacio. Quería un nuevo comienzo”. “Ah, eso tiene sentido. Querías eliminarla de tu vida”. "Exactamente."

Ella estudia el espacio nuevamente. "Bueno, te vendría bien una foto tuya aquí o allá". “¿Por qué querría mirar una foto mía?” Ella se encoge de hombros. “Estás caliente. ¿No quieres mirar la belleza de tu cuerpo? Eso me hace reír. "¿Tienes fotografías tuyas en tu dormitorio?" Ella asiente. “Con Ross. También tengo algunos artículos de la casa de mi infancia que traje conmigo. Pequeños tesoros de los que no podía desprenderme”. "¿Cómo qué?" "Como . . . una caja llena de fotografías Polaroid de la escuela secundaria. Mi álbum de recortes. Algunos elementos decorativos importantes que tuve cuando era niño y que me recuerdan mi infancia. Sólo cosas simples”. “¿Algo realmente sentimental?” Pregunto. Se limpia los dedos con una servilleta. “Tengo una manta que me hizo mi abuela. Lo guardo en mi armario porque es frágil y apenas se mantiene unido. No proporciona calidez alguna, pero siempre ha estado conmigo, así que lo mantengo cerca. En ocasiones, lo saco y simplemente miro los bloques descoloridos de la colcha, pasando mis dedos por las costuras hechas a mano”. “¿Eras cercano a tu abuela?” Pregunto. “Sí, lo estaba. Mi papá siempre fue duro conmigo y mi mamá no tenía mucho que decir. Ella era cariñosa, pero dejaba que papá tomara la iniciativa en la disciplina y la vida en general. Mi abuela era a quien podía acudir y simplemente abrazar. Para escapar de las presiones de mi papá”. “¿Cuándo falleció?” “Justo antes de graduarme de la escuela secundaria”, responde. “Todavía no creo que me haya recuperado completamente de perderla. Una parte de mí murió con ella. Honestamente, ella fue la única persona que sentí que estaba 100 por ciento de mi lado. Ella era dura pero muy, muy amable y me ayudó a creer en mí mismo. Lo he echado de menos en los últimos tres años”. Ella deja escapar un suave suspiro. "De todos modos, ella habría pensado que todo este acuerdo era hilarante y lo habría alentado". Ollie me mira. "Y ella te habría amado". "¿En realidad?" Pregunto. "Oh sí. Le gustaban los chicos con músculos tonificados. Seguramente te habría coqueteado”. Eso me hace reír. “El tipo de tu abuela. Quizás por eso te fijaste en mí en el bar. Es de familia." "Eras el único chico en el bar que estaba solo, por eso me centré en ti, pero es lindo que estés tratando de darle más sentido". “¿Siempre has sido un rompepelotas?” Le pregunto.

"Sí. Es la razón por la que sólo he tenido un novio, nunca me invitaron a ir al baile de graduación y por la que los chicos nunca intentaron invitarme a salir. Fui demasiado para ellos”. —Entonces parece que se lo perdieron —digo. "Oh, mira cómo me estás untando". Ella se pasa la cola de caballo por encima del hombro. "No hay necesidad de. Sé que todos eran perdedores. Cualquiera con quien salga debe ser lo suficientemente varonil como para lidiar con mi fuerte personalidad y todas las complejidades que la acompañan. Yonny no era ese tipo. Eso no hace que nuestra ruptura sea menos dolorosa, pero sé que él no era el indicado para mí”. "Las personalidades fuertes son sexys", digo. "Esto viene de un hombre de verdad". "Voy a tomar eso como un cumplido". "Deberías", dice, sus ojos se encuentran con los míos. “Mira, míranos. Tenemos todo el potencial para aplastar esto de las citas falsas. Nos apreciamos mutuamente. Ese es el primer paso para una relación comercial exitosa”. "¿Eso crees?" Pregunto. Joder, ella es entretenida. "Lo sé." Ella me guiña un ojo. “Nos utilizarán como pareja modelo. Espera, ya verás. Se escribirán libros sobre nosotros”. Me encanta su entusiasmo.

“¿QUÉ TE IMPULSÓ A HACER EJERCICIO?” Pregunto mientras termino de limpiar la mesa del comedor. "Jamie Terrance." "¿Quién es ese?" Pregunto. “¿Un influencer o algo así?” Ella se ríe y niega con la cabeza. Sentada frente a mí en la barra, me observa trabajar en la cocina, guardar las sobras y lavar los platos. “No, Jamie Terrance es mi némesis de la escuela secundaria. Era una perra podrida con una familia de mierda, así que en lugar de tratar de sacar lo mejor de las personas que la rodeaban y ser positiva, hizo lo contrario. Ella se burlaba de mí todo el tiempo por tener... . . como ella lo expresó. . . rollos.” "Vete a la mierda. ¿Hablas en serio?" Pregunto. “Sí, ella pasaba a mi lado en la cafetería y decía cosas groseras sobre lo que estaba comiendo. Desafortunadamente, dejé que me afectara. Comencé a correr una milla por mi vecindario temprano en la mañana, antes de que comenzaran las clases. Caminé la mitad, pero me sentí bien haciendo algo para combatir los pensamientos negativos en mi cabeza. Y cuanto más empezaba a disfrutar la sensación de hacer ejercicio, más me

esforzaba”. Ella suspira. “Odio que haya comenzado desde un lugar de negatividad, pero estoy agradecido de haber encontrado el amor por hacer ejercicio. Realmente me ayuda cuando estoy estresado”. "¿Con qué frecuencia es eso?" Coloco nuestros platos en el lavavajillas. "Con esta pasantía, la mayoría de las veces". “¿Existe alguna razón por la que esta pasantía es tan importante? Sé que es para una nota, pero ¿por qué hacer una pasantía en un lugar que te estresa? "Es el nombre de la empresa", dice. “Si tienes a Alan Roberts en tu currículum, cualquiera te escogerá. Los trabajos llegan rápidamente y lo último que quiero hacer después de graduarme es volver a mi ciudad natal a vivir con mis padres”. "¿No te gustó estar allí?" Pregunto. “Lo hice, pero le di mucha importancia a irme y no volver nunca más. Ya sabes, cosas dramáticas para adolescentes. Ahora que soy un poco mayor, veo lo estúpido que fue, pero esta chica tiene orgullo, y que me condenen si tengo que volver allí y comerme mis palabras. Me río entre dientes. “Puedo sentirte en eso. A mí me pasó lo mismo con el hockey. Obligado y decidido a hacer algo por mí mismo, no pararía hasta lograrlo, incluso si eso significara prácticamente suicidarme en el proceso”. “Bueno, lo lograste”, dice mientras dibuja un círculo en el mostrador con el dedo. “Pero la verdadera pregunta es: ¿estás feliz de haberlo logrado? Porque aunque estas prácticas me han abierto muchas puertas, no estoy nada feliz. Sigo diciéndome que hay días en los que seremos infelices para obtener la felicidad que queremos. Entonces . . . ¿Has obtenido esa felicidad? ¿Estoy feliz? Creo que tal vez desde fuera, mirando hacia dentro, podría parecer que lo soy. Tengo el coche, la casa en el bosque, el ático, la gloria, la fama, los campeonatos. Todavía . . . Me encuentro actuando cada vez más como un idiota. La felicidad se me escapa. Nunca sentirse tranquilo. No sentirse lo suficientemente adecuado para nadie. . . Mierda. "Sí, tal vez no deberíamos hablar de esto", digo, sin querer profundizar en mis sentimientos, especialmente con Ollie. "Ah, cierto, eso te haría vulnerable, y no lo eres". "Bien", digo mientras cierro el lavavajillas. Agarro el mostrador y la miro fijamente. “¿Sientes que tenemos nuestra historia clara?” Ella no responde de inmediato pero intenta estudiarme. Puedo verla queriendo preguntar más, sacar a relucir el tema de la vulnerabilidad y profundizar en por qué soy tan cauteloso, pero me niego. No hay necesidad de hablar de eso con ella. Nuestra

relación es superficial. Negocio. No necesitamos ahondar en emociones profundamente arraigadas. "Creo que sí", dice finalmente. "Se conocieron en un bar, me coqueteaste porque eres un bastardo cachondo y no podías controlarte..." "No pensé que habíamos agregado la cosa cachonda allí". "Y cuando finalmente te di la hora del día porque me sentí mal porque estabas babeando mientras me mirabas..." "Además, no es algo que haya sucedido". "Fue entonces cuando hiciste un movimiento y me dijiste que admirabas mi belleza, mi fuerza y mi ingenio y que te recordaba a Hermione". "Eso no es algo que yo diría". Presiona su mano contra su pecho. "Y yo pensé . . . Vaya, este tipo. Claramente se está esforzando demasiado en causar una buena impresión. Quizás debería darle una oportunidad. Así que te dejé invitarme a una bebida. Le ordenaste a Shirley Temples... "Oh, vete a la mierda", digo mientras me río. Pero ella continúa. “Fue un poco desagradable ver a un hombre beber lentamente un Shirley Temple con total deleite en sus ojos, pero decidí darte una oportunidad ya que parecía que necesitabas amigos. . . o más bien atención”. "Es sorprendente cuánto ha crecido esta historia". "Simplemente escupiendo hechos". "Sí, si quieres escupir hechos, ¿por qué no nos atenemos a la verdad real de que me atacaste con tus labios por desesperación?" Ella mira al techo, pensando un poco. "Creo que mi historia es mejor". Salta del taburete y se dirige hacia la entrada. "Bueno, gracias por la pizza y la llave". Ella sostiene la llave que le di para que pudiera trabajar aquí. "Se agradece." “Simplemente límpialo cuando hayas terminado. No necesito tu sudor sobre todo mi equipo”. “No sudo”, dice mientras se pone los zapatos. "Todo el mundo suda". "Yo no." Se pone la mochila y se dirige hacia la puerta. “Mantenme informado sobre lo que necesitas de mí, y si pudiera tener tu horario, sería ideal. Preferiría venir aquí cuando no estés”. "Eres una buena novia". "Lo sé." Ella lanza un signo de la paz. "Hasta luego." Y luego se marcha, así como así, sin decir una palabra más. Mi vida tenía orden y estructura hace unos días. Mismo lugar para vivir, mismos amigos, mismo trabajo. ¿Ahora? Ha quedado algo trastornado. ¿De dónde diablos salió Ollie Owens, el diminuto rompepelotas?

CON UNA BEBIDA PRE-ENTRENAMIENTO en una mano y una barra de proteína en la otra, camino por el pasillo hacia el vestuario, sabiendo que hoy tendré que enfrentarme a los chicos. Anoche guardaron un silencio sepulcral. Ni siquiera un mensaje de texto para advertirme que tendrán preguntas hoy, lo cual es aún más estresante porque ahora no tengo idea de qué esperar. Hubiera preferido que los chicos no se enteraran de Ollie así anoche. No estaba preparado y ahora siento que estoy caminando hacia la guarida de los leones como un trozo gigante de carne cruda listo para ser despedazado. Armándome de valor, abro la puerta del vestuario y luego me detengo en la entrada cuando veo a Hornsby, Pacey, Holmes y Posey sentados en sillas alrededor de mi casillero. Súper. Con la cabeza gacha, camino hacia mi casillero, sabiendo lo que viene. "Ahí está", dice Pacey. "El chico que estábamos esperando". “Se ve fresco. ¿No parece fresco, muchachos? —Pregunta Hornsby. “Muy fresco”, dice Posey antes de morder un sándwich de huevo y salchicha. “Más fresco que nunca. ¿No lo cree, Holmes? "No quiero ser parte de esto", responde Holmes mientras cruza los brazos sobre el pecho. "Eso es porque no quieres que te tratemos de la misma manera cuando se trata de la persona que te gusta", dice Pacey, señalando lo obvio. Y porque Holmes nunca quiere involucrarse en ninguna de las travesuras que estamos haciendo. Prefiere permanecer en silencio. "De vuelta a Taters", dice Hornsby. "Yo diría que es el más fresco que hemos visto en mucho tiempo". "¿Podemos cortarlo con la mierda fresca?" Digo mientras me siento en mi casillero. Los chicos no pierden el tiempo acercándose a mí. "Entonces . . .” Pacey dice: "¿Te importaría decirnos qué carajo pasó anoche?" Sí, yendo directo al grano. "No hay mucho de qué hablar", digo. "Mi novia vino, comimos pizza y hablamos". "¿Por qué nunca has hablado de ella antes?" Pregunta Posey. “Eso es una mierda, hombre. Somos tus muchachos”.

“Porque no necesitaba que te metieras en mi vida como lo haces todo el tiempo. Como ahora, ustedes cuatro, respirando en mi espacio”. "Oh, ¿entonces está bien que lo hagas?" pregunta Hornsby, sabiendo muy bien que le di mucha mierda cuando dejó embarazada a la hermana de Pacey. "Pero en el momento en que te contamos cualquier tipo de mierda, ¿intentas cerrarlo?" "Me alegra que puedas verlo de esa manera". Le doy una palmadita en el hombro. "Ahora, lárgate de aquí para que pueda prepararme". “Uh, ¿realmente crees que eso va a funcionar con nosotros? Ni siquiera nos dijiste dónde se conocieron, cuánto tiempo habéis estado saliendo o cómo es ella”, dice Hornsby. "Bueno, entonces parece que tienes algo que esperar", respondo mientras me levanto y me rasgo la camisa por la cabeza para poder prepararme para el entrenamiento con pesas esta mañana. Pacey se levanta, pone su mano en mi hombro y me empuja hacia atrás en mi asiento. "Buen intento. No saldrás de esta habitación hasta que respondas las preguntas”. Infierno. "¿Cuánto tiempo has estado saliendo?" —Pregunta Hornsby. “Unas semanas”, respondo. "¿De donde es ella?" Pregunta Posey. "Portland", digo, feliz de saber esa respuesta. "Ella es joven", dice Pacey. "¿De qué tan jóvenes estamos hablando?" Yo trago. "Eh, veintiuno." "¿Qué carajo?" Hornsby dice mientras todos los chicos retroceden. "Amigo", dice Holmes sacudiendo la cabeza. “Lo sé, ¿vale? No necesito que ustedes cuatro me digan nada sobre su edad. Al principio no sabía que era tan joven. Aunque no parece que importe. Ni siquiera puedes decirlo”. Mentiras. Ir a su dormitorio me hace sentir como una especie de pervertido espeluznante. No pertenezco allí. "¿Es serio?" —Pregunta Hornsby. "Mucho", respondo y luego me levanto. “Ya he respondido suficientes preguntas. Ahora déjame en paz para que pueda terminar mi entrenamiento. Con la ropa en la mano, salgo corriendo hacia el baño, donde me cambiaré para evitarlos. Eso podría haber sido mucho peor, aunque no creo que haya terminado.

Capítulo Siete OLLIE

Para: Ollie Owens De: Alan Roberts Asunto: Prácticas Señorita Owens, Le escribo para informarle que he elegido extender su pasantía hasta el final del año universitario. Supongo que podrás manejar la carga de trabajo. Ya me he puesto en contacto con su asesor. Te sugiero que aceptes. roberts Miro fijamente mi computadora, confundida, eufórica, preocupada. . . Es raro que se extienda una pasantía. Sé que sucede, pero sólo a unos pocos candidatos seleccionados. Y cuando se extiendan, lo más probable es que le ofrezcan un trabajo a fin de año. Un trabajo recién salido de la universidad sería todo lo que siempre quise. Es por lo que he estado trabajando. Para demostrarles a todos, especialmente a mi papá, que no necesito su ayuda y que puedo arreglármelas solo. Sí, puede que no haya sido del todo sincero con Silas anoche. No quiero volver a casa porque no quiero escucharlo de mi papá, quien me ha dicho una y otra vez que un trabajo en periodismo no me llevará a ninguna parte. Que estaba desperdiciando su dinero y mi tiempo yendo a la escuela aquí. No podía entender por qué yo no quería seguir sus pasos y hacerme cargo del negocio familiar cuando me graduara de la escuela secundaria. La empresa familiar es una pequeña imprenta en Oregón donde imprime menús, folletos y cualquier otro material diverso que pueda conseguir. El negocio lo heredó su padre y él esperaba hacer lo mismo, pero no tengo ningún interés en él. La Navidad pasada tuvimos una gran pelea al respecto. Me dijo que estaba desperdiciando su dinero yendo a la escuela por algo que nunca pagaría las cuentas. Le dije que su negocio estaba en extinción y luego nos separamos. Así que esta es una gran oportunidad. . . "Veo que recibiste mi correo electrónico", dice Roberts detrás de mí, sacándome de mis pensamientos sobresaltado. "Oh Jesús", murmuro y contengo el aliento. "No te vi allí."

“Eres uno de los dos que recibió el correo electrónico. No lo des por sentado”. Uno de dos . . . Sólo puedo imaginar quién es la otra persona. *Mentalmente rechina los dientes* Parece que pasaré más tiempo con Candace ya que es imposible que ella no lo entienda. "No lo haré", digo. "Estoy muy agradecido. Gracias." El asiente. “Tenemos una recaudación de fondos esta noche en el Walton. Te sugiero que traigas a tu novio. Lo estaré esperando”. "Oh, eh". . . seguro." Trago fuerte. “Conéctate con Candace y ella te dará los detalles”. Excelente. "Maravilloso. Gracias." Lo saludo con torpeza, él gira sobre sus talones y se aleja mientras yo me dejo caer en mi silla. ¿Un evento para recaudar fondos? Roberts asiste a muchos eventos durante el año y a mí nunca me han invitado a ninguno. Pero ahora que Silas está en escena, estoy invitado. No me gusta cómo se siente esto, ni siquiera un poco. Todavía . . . También haré cualquier cosa para avanzar en mi carrera, así que parece que necesito ponerme en contacto con mi falso y cariñoso novio. Teléfono en mano, camino por el pasillo hacia el cubículo de Candace, donde ella está escribiendo en su computadora. Con una sonrisa, golpeo el costado de su cubículo y me preparo. Cuando se da vuelta, dice: "Oh, Ollie, no esperaba verte". “Roberts vino a mi escritorio. Me dijo que me quería en la recaudación de fondos esta noche y me pidió que me diera la información. “Ah, ya veo”, dice mientras se gira hacia su escritorio y toma una nota adhesiva. Garabatea algo en el papel y me lo entrega. "Aquí tienes. Es corbata negra. ¿Tienes algo que ponerte? No. "Por supuesto", digo mientras miro la información. "Uh, ¿tengo que venir con una invitación o algo así?" Ella niega con la cabeza. "Solo di que estás con Roberts y te dejarán entrar". "¿Está seguro?" Ella pone los ojos en blanco. "Sí, ¿te daría la información incorrecta?" Sí, sí, lo harías. "Supongo que no." “¿Traerás a tu novio?” "Roberts me lo pidió, así que sí", digo, esperando que Silas no esté haciendo nada esta noche. Todavía están en el entrenamiento de pretemporada, eso es lo que me dijo anoche, así que, a menos que tenga otro compromiso, debería estar libre. "Genial", dice Candace con una sonrisa. "Entonces los veré a los dos allí".

"Sí, nos vemos allí", digo. "Gracias por esto", agrego porque parece estar actuando bien, así que le devolveré el favor. Alejándome de su escritorio, paso por alto la cocina y me dirijo a una de las salas de conferencias privadas. Cierro la puerta con llave, luego saco mi teléfono y hago clic en el nombre de Silas. No tengo idea de lo que está haciendo, pero al menos puedo dejar un mensaje. El teléfono suena un par de veces y luego contesta. "Oye", dice en voz baja. "¿Todo bien?" "Umm, más o menos", respondo. "¿Estás ocupado?" "Tengo un segundo". "Está bien, bueno, para resumir, mi jefe me invitó a una recaudación de fondos esta noche y en cierto modo hizo que asistiera como requisito". . . contigo. Y estoy seguro de que estás ocupado o lo que sea, pero... "Voy a estar allí. ¿Cuando y donde?" "¿En serio?" Pregunto, mi aliento se me escapa de una vez. “Sí, acordamos ayudarnos mutuamente, así que estaré allí. No puedo prometer que seré tan flexible cuando comience la temporada, pero puedo hacerlo”. “Vaya, está bien. Gracias. Esto significa mucho para mi." "Por supuesto", dice en voz baja. Y a pesar del exterior áspero y duro que exuda, realmente es un blandengue de corazón. “Te enviaré un mensaje de texto con los detalles. Aunque es de gala. ¿Eso va a ser un problema? “No te das cuenta de la cantidad de eventos a los que he asistido como este. Tengo todo lo que necesito." "Está bien, fantástico." "¿Quieres que te recoja?" "Hmm, probablemente deberíamos presentarnos juntos, ¿eh?" "Podría verse mejor". "Bien, seguro. Eso seria genial." “Sólo envíame los detalles. Me tengo que ir." "Está bien, gracias, Silas". “En cualquier momento”, dice antes de colgar. En lugar de regresar a mi cubículo, me siento en el silencio de la sala de conferencias por un momento, recomponiéndome. En cuestión de una semana, mi vida ha cambiado drásticamente. Antes de todo esto, me estaba preparando para terminar mi tarea final, feliz de haber podido realizar una pasantía con Alan Roberts. Ahora siento que vivo en esta red enredada que se vuelve cada vez más complicada y sin salida. El único salvavidas que tengo es el hombre que sentí que me ayudó a enredarme en primer lugar. No, seamos honestos. Yo mismo me propuse esto.

Yo era el que quería mostrar a Yonny. Yo fui quien besó a Silas. Yo fui quien aceptó los términos falsos de la relación de Silas. Si alguien tiene la culpa, soy 100 por ciento yo. Si tan sólo no tuviera que mantener a Silas enganchado para impresionar a Alan Roberts. Y simplemente desearía que no me importara tanto demostrarle a mi padre que está equivocado. Si no me importara, entonces mantener a mi novio falso, leyenda del hockey, no sería una necesidad. Con un profundo suspiro, me dirijo directamente al escritorio de Ross desde la sala de conferencias. Si alguien puede prepararme la corbata negra, es él.

OLLIE: Voy a tener un resbalón. Lo sé. Ross: No lo eres. Ollie: ¿Cómo sabes eso? Este vestido no fue hecho para una chica como yo. Mis pechos son grandes. Esto fue hecho para alguien con pecho plano. Ross: Estarás bien. Ollie: ¿Pero qué pasa si voy a estrechar la mano de alguien y, de la nada, mi teta decide tener vida propia, se quita el vestido y luego le guiña un ojo a la persona que tengo delante? Ross: Las tetas no pueden parpadear. Ollie: No lo sabes. No eres tú la que tiene las tetas. Prefieres un pene. Ross: He estado con suficientes modelos, incluso con modelos tetonas, y sé con certeza que la cinta de doble cara que usamos resistirá. Ollie: Este vestido no tiene clase. Candace dijo corbata negra, y esto es más bien... . . prostituta detrás del contenedor de basura en el callejón trasero donde se cambian relojes por bolsas de diez centavos. Ross: ¿De verdad estás cuestionando mi gusto por la moda? Ollie: Estoy cuestionando las decisiones de mi vida. Ross: Creo que simplemente estás nervioso. Ollie: ¡ Por supuesto que estoy nervioso! Nunca antes había asistido a una recaudación de fondos ni a ningún tipo de evento de gala. Tampoco tomo citas para funciones tan elegantes. Y la única razón por la que Roberts me invitó fue porque descubrió que estoy saliendo (falso) con Silas. ¿Cómo se supone que debo manejar esto? Ross: Con una pizca de dignidad. Cálmate. Llevas un hermoso vestido color ciruela que llamará la atención de todas las personas en la habitación pero que tampoco llama demasiado la

atención. Has trabajado duro en tu networking este verano y tienes a un hombre muy popular a tu lado. Estarás bien. Ollie: ¿Qué pasa si digo algo estúpido? Ross: Estornuda. Ollie: ¿Qué? Ross: Finge estornudar y échale la culpa a eso. Ollie: Ese tiene que ser el peor consejo que he leído en mi vida. Ross: Alégrate de haberte encontrado un vestido en tan poco tiempo. Ahora deja de molestarme. Estoy intentando ver The Crown. Estoy a punto de enviarle un mensaje de texto cuando llega otro mensaje. Silas: Al frente. Le dije que no se molestara en venir a buscarme. Como esta no es una cita real, no necesito la fanfarria de él llamando a mi puerta y toda esa basura. Además, por lo que pude ver la última vez que vino aquí, no quería ser reconocido. No hay necesidad de presionarlo cuando me está haciendo un favor. Después de responderle el mensaje de texto para que sepa que estoy en camino, agarro mi bolso y me miro una vez más en el espejo. El vestido color ciruela que Ross eligió para mí tiene un top estructurado sin tirantes que se abre en el escote. Tiene huesos cosidos, por lo que se ajusta muy bien a mi torso, pero la división del vestido para ofrecer escote me pone nerviosa. Por eso usé la cinta, por si acaso. Cuando el vestido llega a mis caderas, fluye en un material parecido a una gasa y parece casi griego. Es hermoso, pero no es algo que haya usado antes. Sabiendo que no puedo regresar ahora, salgo de mi dormitorio y tomo el ascensor hasta el primer piso. Paso junto a algunas personas que me miran vestido, pero paso junto a ellas y salgo por la puerta principal donde me espera un Tesla Model X negro. Miro por la ventana y veo a Silas, así que saludo con torpeza y cuando voy a abrir la puerta, se abre para mí. "Oh . . .” Me río entre dientes. "UH Hola." "Oye", responde con voz ronca. Entro al cálido vehículo y le sonrío. "Gracias por hacer esto. No tienes idea de lo agradecido que estoy”. "No es un problema." Atrapo su nuez de Adán mientras se aleja de mí. “Es, eh. . . ¿Está todo bien?" "Sí", dice, tirando de la nuca antes de mirarme de nuevo. "Ese es un vestido realmente bonito, Ollie". Lo miro como si no me hubiera estado mirando a mí mismo en esa maldita cosa durante la última media hora. "Gracias. Ross me ayudó a encontrarlo. No tenía nada que fuera apropiado para una corbata negra”. "Debiste decírmelo. Podría haber ayudado”. “¿Por qué ayudarías? Soy yo quien te pidió un favor”.

"Aún podría haber ayudado". “Bueno, está bien. Todo salió bien”. Él asiente y agarra el volante con más fuerza. Confundido por su actitud rígida, le pregunto: “¿Estás seguro de que todo está bien? Si no quieres hacer esto, lo entiendo totalmente. Yo solo-" “No, no me importa”, dice y luego suspira. “Cristo, no esperaba que te vieras tan sexy. Eso es todo." "Oh." Mis mejillas se sonrojan. "Bien . . . Supongo que lo tomaré como un cumplido”. "Lo siento, esa fue una manera de decirlo de mierda". Se vuelve hacia mí y, con una mirada genuina en sus ojos, dice: "Ollie, te ves hermoso". “Gracias”, respondo, sintiéndome tímida e incómoda y, Dios mío, ¿por qué es esto tan difícil? "Te ves muy bien, así que si podemos dejar esto porque me siento muy raro, sería genial". "Lo siento." Él se ríe. “Todavía estoy tratando de resolver todo esto. Cómo abordar las cosas. Siento que deberías saber que te ves bien, pero eso también es algo que diría un verdadero novio, así que... . . Mierda . . . No sé cómo manejar esto”. "Ah, sí, lo entiendo", digo. “¿Qué tal si tratamos esto como una transacción comercial? ¿Le diría a su colega que se veía bien con traje? “Hornsby exige que preste atención a su vestimenta. . . pero entiendo lo que estás tratando de decir”. “Me gustaría saber de cuál de tus compañeros de equipo estabas hablando. Sé que los conocí, pero fue breve. No retuve nada”. Silas se aleja de la acera y dice: “Eli Hornsby. Busca una foto de él en tu teléfono. Es el chico lindo del grupo. De alguna manera, en todos los años que ha jugado hockey, nunca logró que le golpearan la cara, lo que le dio ese aspecto perfecto de estrella de cine. A principios de este año, dejó embarazada a la hermana de Pacey”. "¿En realidad?" Pregunto. "¿Quién es Pacey otra vez?" "Nuestro portero". Escribo en mi teléfono para ver una foto de él. “¿Cómo manejó la noticia?” "Mal. Las cosas estuvieron difíciles dentro del grupo por un tiempo, pero afortunadamente, les ayudamos a resolverlo”. “¿Pacey tiene novia? Es muy lindo”. Silas me mira de reojo. "Él es tan mayor como yo, así que deja de llamar a las puertas de los abuelos". Me río a carcajadas. “Y él está apegado. Él y Winnie están comprometidos. De hecho, se perdió en el bosque justo afuera de mi casa en Banff y terminó necesitando ayuda en medio de la tormenta. Pensamos que era una asesina y nos acusó de ser asesinos. Pero al final, Hornsby fue quien sugirió que ella era buena, y Pacey se llevó bien con ella. Y enamorado. . . el chico estaba encima de ella desde el primer día”. "¿En realidad?" Pregunto. “¿Alguna vez ha tenido esa reacción ante una chica?”

Silas niega con la cabeza. "No. Fue algo interesante de experimentar. Nunca fue el novio cariñoso, pero apareció Winnie y él era como un maldito oso grizzly. No quería que nadie se acercara a ella”. "Eso está caliente", digo. "Qué pena que se lo hayan llevado". Silas niega con la cabeza. “Y luego está Levi Posey. Comerá cualquier cosa que le pongas delante, realmente ama la comida, pero no la comida refinada. Le gustan cosas como la mortadela y el pescado sueco. "El pescado sueco no tiene nada de malo". "Se come pescado sueco en su sándwich de mortadela". "Oh." Me estremezco. "Ew, eso es asqueroso". "Exactamente. Y parece un tipo adorable que es amable con todos, lo cual es cierto, pero el chico se las arregla”. "¿Te gusta dormir con muchas mujeres?" “Sí, pero él nunca es malo al respecto. Nunca hiere los sentimientos de las mujeres. Saben en lo que se están metiendo. Y la gente siempre asume que Hornsby es el jugador más importante, pero en realidad... . . Soy Posey. “¿Dónde te ubicas en esa escala?” Pregunto mientras gira a la derecha. “Conocí a Sarah en la escuela secundaria. Nunca estuve con nadie más. Éramos ella y yo hasta que rompimos. He jodido un poco desde entonces, pero nada como Posey o Hornsby antes de conocer a Penny. "Interesante. ¿Entonces has tenido relaciones sexuales con otras mujeres además de Sarah? "Sí." “¿Quién fue la afortunada después de tu ruptura? ¿Y cómo se sintió? “Una chica que recogí en el bar de un hotel. Fue realmente jodidamente extraño al principio. Estaba borracho. Ella estaba borracha. Perdí mucho el balón, así que probablemente no fue su mejor experiencia”. “Oh, pobre Silas. ¿Encontraste tu ritmo después de eso? "Sí." Su mano cae hasta su muslo. “El sexo para mí es muy diferente ahora. No siento que deba quedarme en una caja. Si quiero hablar sucio, no me castigarán por ello. Si quiero darle una palmada en el trasero a una mujer, no me siento mal por ello. Si quiero que me chupen la polla, lo pediré y no me arrepentiré. Me abanico. "Oh, cuéntame más". Él se ríe. “Cuando estás con alguien durante tanto tiempo, te dejas llevar y olvidas que puedes explorar otras opciones. He explorado. Ahora sé lo que quiero”. "Sé lo que quiero, pero no he tenido la oportunidad de pedirlo", digo. "¿Por qué no?" "No he encontrado a un chico digno de mi tiempo", respondo. "Al menos tienes estándares".

"Sí." Me aclaro la garganta. “Entonces hay un chico más en tu grupo. ¿Cuál era su nombre otra vez? Uh, comenzó con una H”. "Halsey Holmes", dice Silas. “Es alguien duro. Perdió a su hermano gemelo hace unos años. Holden. Todos estábamos devastados, pero Halsey realmente no lo manejó bien por razones obvias. Él nunca ha sido el mismo. Está centrado en el hockey y sólo en el hockey. Algunos de los campeonatos que tenemos se deben a él. Cuando viene a la cabaña fuera de temporada, se mantiene solo la mayor parte del tiempo, siempre leyendo, y simplemente lo dejamos porque sabemos que si necesita algo, vendrá a vernos. Sorprendentemente, de los muchachos de nuestro grupo, él es el más sensato. Bueno, él y Pacey. Si necesita consejo, ellos son a quienes debe acudir”. "Eh", digo mientras miro una foto de Halsey. “Él también es muy guapo. ¿Está saliendo con alguien? "No, pero está muy enamorado de una chica que en realidad está saliendo con otra persona". “Oh, eso me entristece por él. ¿Ella sabe?" "Probablemente no. Apenas lo sabemos. Se le escapó a principios de este año, y es algo que ninguno de nosotros ha podido dejar pasar porque estamos bastante seguros de que no ha tenido relaciones sexuales desde que murió su hermano”. "Interesante", digo. “Quiero decir, ese no es el fin del mundo. Apenas he tenido relaciones sexuales”. Se detiene en un semáforo en rojo y me mira. "¿Qué quieres decir con que apenas has tenido relaciones sexuales?" Me encojo de hombros. “A Yonny no le gustaba mucho eso. Me encanta el acto sexual y vivir un orgasmo palpitante. Es el mejor sentimiento que jamás he tenido, así que nunca lo entendí. Realmente me irritó que él no quisiera tener tanto sexo. Empecé a pensar que era repulsivo o algo así”. "No es el caso", dice Silas mientras comenzamos a movernos de nuevo. "El tipo probablemente tenía algún tipo de complejo". "Tal vez. Pero es difícil no culparse a uno mismo, ¿sabes? "No lo hagas", dice. "Eso depende todo de él, créeme". "Gracias", digo en voz baja, luego miro por la ventana. Aprecio su tranquilidad, pero todavía no puedo evitar pensar que tuvo algo que ver conmigo. ¿Quizás mis expectativas eran demasiado altas? "¿Recuerdas la primera vez que miraste pornografía?" Tose y se da palmaditas en el pecho, haciéndome reír. “Lo siento, eso fue algo inesperado. Era como un rastro de conejo en mi cabeza”. "¿Crees?" "Estaba pensando que tal vez mis expectativas eran demasiado altas con Yonny debido a la pornografía", digo. “Mi amigo me mostró mi primer vídeo en nuestro primer año de secundaria. Su hermano mayor lo tenía todo en su computadora. Yo estaba facinado. Recuerdo haber llegado a casa y verlo yo mismo. Pensé que hacía

mucho calor. Estas personas simplemente se divierten entre sí. Pero cuando se trataba del acto sexual en sí, siempre me sentía intimidada. Me tomó un segundo perder la virginidad y, cuando lo hice, no era el tipo de experiencia que quería darme”. “Ningún chico es bueno en el sexo cuando es más joven. Ninguno." "Supongo que sí. Y con Yonny, lo era. . . bueno, menos que interesado por decir lo menos. Me encanta jugar con mis pezones y él nunca les prestó atención. Estaba entrando y saliendo. Honestamente, los únicos orgasmos que he sentido alguna vez los he dado yo personalmente”. Por el rabillo del ojo, noto que su agarre en el volante se aprieta aún más. "¿Te estoy haciendo enojar?" Pregunto, sintiendo la tensión en sus hombros también. "Sí, sólo porque no soporto a los tipos que no se esfuerzan". “¿Estás diciendo que te esforzaste, Silas?” Pregunto en broma. Gira otra vez a la derecha y luego se detiene lentamente frente a un lujoso hotel. Cuando estaciona el auto, se vuelve hacia mí y dice: "No vendré hasta que ella venga". Y con eso, sale del auto y se mueve por el frente para abrir mi puerta.

"¿ESTÁS SEGURO DE QUE ESTO ESTÁ BIEN?" Pregunto, sintiendo la palma sudorosa mientras tomo la mano de Silas. “¿Puedes dejar de preguntar?” él dice. "Las parejas se toman de la mano". “Lo sé, lo sé, pero se suponía que esta era tu artimaña, no la mía. Siento que estoy abusando de la situación ahora. Te debo algo, como. . . un nuevo par de patines”. “Por el amor de Dios, no me compréis patines nuevos. Y no me debes nada. Este es el trato que hicimos”. "Lo sé", susurro. "Simplemente siento que necesitamos llegar a más acuerdos". Veo una mesa alta vacía y tiro de su mano. "Aqui." Lo guío a través de una multitud de personas que sé que nos están mirando. Comenzaron a mirarnos en el momento en que entramos al salón de baile. No estaba consciente de la popularidad de Silas hasta que aparecimos aquí. Hay susurros, señalamientos y conversaciones detrás de las manos. Aparentemente soy un completo idiota. "¿Esto funciona?" Pregunto. “Lo que quieras”, dice justo cuando se acerca un camarero con copas de champán. Silas toma una flauta para cada uno de nosotros y me entrega una. Le acerco el vaso y le digo: "Gracias por venir aquí esta noche". "No tienes que agradecerme. Es parte del trato”, dice antes de chocar su copa contra la mía y tomar un largo sorbo de champán.

"Sobre eso", digo mientras recojo una servilleta de la mesa y saco un bolígrafo de mi bolso. Ven siempre preparado. Eso es lo que dije. "Creo que necesitamos establecer algunas reglas básicas". Su ceja se levanta. "¿Es eso realmente necesario?" "Me haría sentir mejor porque ahora mismo siento que te estoy usando". "Jesucristo, Ollie, te lo dije..." "Lo sé", digo. "Pero por favor, simplemente sigueme la corriente". "Bien." Él señala la servilleta. "¿Vas a tomar notas?" "No, estoy redactando un contrato". “¿En una servilleta? Vaya, realmente oficial”. "Ey." Toco la servilleta y digo: “Viviremos y moriremos por esta servilleta. ¿Entiendo?" “Claro”, responde mientras toma otro sorbo de champán. Mientras escribo, hablo en voz alta. "Esta servilleta vincula formal y legalmente a Ollie Owens y Silas Taters con la siguiente agenda a continuación". "Agenda . . . elegante." Me inclino y susurro: "Tomé una clase de derecho como requisito previo". "Es como si prácticamente hubieras aprobado el Colegio de Abogados". Silas sonríe. "¿Bien?" Sonrío y vuelvo a la servilleta. "Silas Taters, conocido de ahora en adelante como Puck, le entregará lo siguiente a Ollie Owens, conocido de ahora en adelante como Lipstick". “¿Son necesarios los apodos?” "Se llama tener sentido del humor". Lo golpeo con mi bolígrafo. "Intenta tener uno". "Sé gracioso y lo haré". Mis ojos se abren y él sonríe mientras bebe su champán. "Oh señor, será mejor que tenga cuidado". Él se ríe un poco más mientras yo me concentro nuevamente en la servilleta. Me aclaro la garganta y continúo: “Puck le permite a Lipstick acceso completo al gimnasio de su casa. Puck acepta responder cualquier pregunta sobre hockey, incluso si parece una pregunta tonta”. "No puedo esperar a que llegue eso", dice. "Puck acepta asistir a cualquier evento/salida/fecha solicitada por Lipstick siempre que su calendario de temporada de hockey lo permita". "Será bastante escaso cuando comience la temporada". "Entiendo que." Le entrego el bolígrafo. "Por favor ponga sus iniciales al lado de cada línea". Él pone sus iniciales, luego le quito el bolígrafo y hago lo mismo. "Bueno. Lipstick le entregará lo siguiente a Puck. Asiste a todos y cada uno de los eventos solicitados por Puck. El lápiz labial se vestirá como una zorra, dentro de lo razonable, ya que Puck quiere que el apellido de Sarah sea desconocido, de ahora en adelante conocida como Witchbag”—Silas resopla—“celosa”. Lo miro. "¿Qué más quieres?" “Nada”, responde. "Está bien."

"No está bien", digo. "Tiene que haber algo más que pueda hacer por ti". "Todo ya está hecho para mí". “¿Qué pasa con algo como las redes sociales? ¿Necesitas ayuda con eso? ¿O un sitio web? Sé cómo hacer uno. O puedo ayudarte con cualquier aspecto del estilo de vida como. . . cómo, eh. . . doblar una sábana ajustable”. "Estoy bien." “Uf, vamos, ¿no se te ocurre algo? Quiero decir, en este momento ofrecería favores sexuales”. Él levanta una ceja en cuestión. "Pero como establecimos, se trata de una transacción comercial, no de un prostíbulo". "Tal vez deberías escribir eso en la servilleta". Me golpeo la nariz con el bolígrafo y lo señalo. "Tienes razón." Le dejo un espacio para que haga otra solicitud, luego, debajo, escribo sobre no ser un prostíbulo. Le entrego el bolígrafo. "Iniciales, por favor". Él pone sus iniciales y me devuelve el bolígrafo. "Está bien, ahora que no tenemos el sexo escrito en piedra, necesitamos una cosa más para ti". "No quiero nada." "Urgh, eres exasperante", digo mientras la habitación a nuestro alrededor estalla en risas. Ambos miramos hacia la derecha donde Roberts entró en la habitación. “Mierda, mi jefe. Hazlo rápido." “Te lo dije, no necesito…” “Lipstick le debe a Puck un favor que no está relacionado con los acontecimientos. El lápiz labial debe cumplir. Ahí está —digo, poniendo un punto en la frase. “Ahora firme aquí”. Le doy el bolígrafo y, mientras firma, dice: "Te das cuenta de que nunca sacaré provecho de ese favor". "Tu problema, no el mío". Firmo la servilleta también y luego la sello con un beso. “¿Es esa su versión de certificar el documento ante notario?” "Sí." Coloco la servilleta en mi bolso justo cuando siento que la multitud se separa detrás de mí y Roberts entra. Con una sonrisa y una copa de champán en la mano, me giro hacia la derecha, donde me espera Roberts. "Señor. Roberts, es un placer verte —digo, sintiéndome incómoda porque lo vi esta mañana. “Me gustaría presentarles a mi novio, Silas Taters. Silas, este es mi jefe, el señor Alan Roberts”. Silas deja su champán, me rodea la cintura con el brazo y luego le tiende la mano a Roberts. “Es un placer”, dice. "Ollie no ha dicho más que cosas maravillosas sobre su pasantía contigo". "El placer es todo mío", dice Roberts con una gran sonrisa. Una sonrisa tan grande que casi parece como si estuviera fanfarroneando. “Por favor, ven a mi lugar para sentarse. Me encantaría conocerte mejor”. Ooo, espacio para sentarse. Lo hace parecer tan lujoso.

"Por supuesto", dice Silas mientras desliza su mano en la mía y me guía entre la multitud, deteniéndose a veces para estrechar una o dos manos. Probablemente sea una de las experiencias más surrealistas que he tenido. Entré en esto con Silas completamente ciego, sin saber nada sobre él, el hockey o su presencia en esta ciudad. Sin embargo, aquí estoy, fingiendo ser su novia mientras hombres y mujeres adultos lo adulan mientras camina por una habitación llena de gente. No es de extrañar que intente ocultar su rostro cuando viene a mi dormitorio. No quiere ser mutilado. Cuando llegamos a la sala de estar de Roberts (una pequeña sección del salón de baile bloqueada por helechos y arbustos y decorada con lujosos sofás de terciopelo negro), Silas me ayuda a sentarme en uno de los sofás. Roberts se sienta frente a nosotros, y una hermosa mujer de unos cincuenta años se sienta a su lado. “Esta es mi esposa, Gloria. Gloria, ellos son Silas Taters, como sabes, y su novia, Ollie Owens. Ollie trabaja para mí como pasante”. "Encantador", dice Gloria mientras cruza las manos sobre su regazo. Me pregunto si sabe sobre la aventura de Roberts. Si es dócil porque no quiere empezar de nuevo o perder el lujo de estar con alguien como Roberts. "¿Cuánto tiempo llevan saliendo ustedes dos?" "Sólo unas pocas semanas", respondo, mis nervios se disparan de inmediato porque realmente no hablamos de eso. Cuando abrí la boca para responder, sólo recé para que Silas no respondiera al mismo tiempo. Eso podría haber sido desastroso. “Todavía es nuevo. De hecho, les dijimos a nuestros amigos que estábamos saliendo”. “Ah, ya veo”, dice Gloria en tono incrédulo y con las mejillas fruncidas. Te lo voy a decir ahora mismo, no me gusta su vibra. No me gusta la forma en que nos estudia. No me gusta su tono cortante. Y no me gusta cómo está sentada ahí con un brillo en los ojos como si estuviera lista para pillarnos en una mentira. ¿Cómo puede estar tan hastiada, tan incrédula a los pocos segundos de conocernos? Sé cuando alguien me está desafiando y creo que eso es lo que está haciendo. ¿Cómo puede ver a través de mí, a través de nosotros? ¿No cree ella en la validez de nuestra falsa relación? ¿Habló con Candace? ¿Irá a casa esta noche y, mientras se cepilla los dientes y Roberts se peina el bigote con aceite para bigote, le dirá que somos unos fraudes y que debería despedirme? ¿Tendré trabajo mañana? ¿Roberts me recibirá en mi cubículo con una caja y una risa sardónica mientras me ve empacar mi patético escritorio, notando el paquete de notas Post-it azul claro que le robé a Candace hace un mes porque Ross me desafió? Deslizo mi mano en la de Silas, temiendo por mi maldita vida.

Ya es bastante malo que Roberts vaya a despedirme, pero no hay manera de que pueda permitirle ver esas notas adhesivas. Él sabrá el tipo de desviado que soy en realidad. "¿Cómo se conocieron?" Pregunta Gloria, sacándome de mis pensamientos y obligándome a volver a meterme de cara en esta conversación. Pero ahora, en lugar de sentirme lleno de confianza, estoy al borde de los nervios. ¿Cómo nos conocimos? Gran pregunta. Se me forma sudor en el labio superior mientras intento recordar la historia que Silas y yo acordamos, pero por mi vida, mi mente se queda en blanco. Negro. Está todo descolorido. "El consultorio del médico", casi grito. En el momento en que las palabras salen de mi boca, Silas se pone rígido a mi lado. No lo culpo porque estoy bastante seguro de que estamos a punto de emprender un viaje salvaje. “Sí, el consultorio del médico. Es raro, lo sé, pero estuve allí para un chequeo de rutina y Silas estaba allí porque se metió una piedra en la nariz. Silas se mueve a mi lado y sólo puedo imaginar lo que pasa por su cabeza. “Ahora bien, algunos podrían pensar que es una forma segura de conseguir un billete de primera clase para ir a la sala de urgencias, pero Silas no. Es un verdadero santo y creía que su médico de cabecera podría ayudarlo con sus necesidades. Recuerdo haberlo visto en la sala de espera, preguntándome cómo era posible que a un hombre adulto se le metiera una piedra en la nariz. Ahora que lo descubriré, no fue por curiosidad morbosa ni por un fetiche de la nariz por su parte. Simplemente olfateó en el momento equivocado mientras pasaba un automóvil y se le metió una piedra en la fosa nasal. ¿Cuáles son las posibilidades, verdad? "Muy . . . Es extraño”, dice Gloria mientras Roberts me estudia detenidamente. Dios, probablemente él también pueda ver a través de mí. Está llamando mentalmente a Recursos Humanos, diciéndoles que retiren mi expediente porque se producirá un despido. “De todos modos, le dije buena suerte con la nariz y luego seguí mi camino. Es difícil establecer una conexión amorosa con un chico que respira por la boca todo el tiempo, ¿verdad? Silas desliza su brazo alrededor de mi cintura y me aprieta con fuerza. Sí, no está contento. No te preocupes, amigo. Tampoco estoy contento porque ahora necesito seguir con esta historia. "Entonces, ¿cómo se conectaron ustedes dos?" Pregunta Roberts, pareciendo más metido en la historia de lo que pensaba inicialmente. Asiento lentamente y digo: "El zoológico". "¿El zoológico?" pregunta Gloria.

"Sí. Ambos estábamos maravillados con los burros domésticos cuando nos dimos vuelta para irnos y nos topamos. La tierra casi tembló mientras luchamos por ponernos de pie. Le quité un pollo de la mano, accidentalmente estornudó en mi cara y cuando todo estuvo dicho y hecho, me aclaré los ojos, se apartó el cabello de la cara y fue como si los ángeles cantaran a nuestro alrededor. Era el tipo de nariz de roca. . .” "Oh", dice Gloria. “Y tenía la bragueta bajada”. "Oh", responde Roberts con una sonrisa. Lo sé, creo que volar hacia abajo también es gracioso. Verdadera comedia clásica. “Sí, ahí estaba, sin una sola piedra metiéndose en su nariz, masticando un pollo tierno del tamaño de un niño, mirando románticamente a los burros domésticos con la bragueta bajada”. Agito mi mano frente a mi cara, riendo entre dientes. "Qué culo". . . ¿Estoy en lo cierto? Me río un poco más porque eso fue divertido. Afortunadamente, Roberts y Gloria se unen. Cuando la risa se calma, Gloria dice: “¿Qué pasó después?” Y ahí mismo veo que la he enganchado. Ella ya no me juzga con desprecio ni intenta ver a través de mí, sino que se inclina hacia adelante con interés. Ella está comprometida. Roberts cruza el tobillo sobre la rodilla opuesta y parece realmente entretenido. ¡Hurra! Ahora es el momento de realmente mejorar. “Naturalmente, después de que los ángeles dejaron de cantar, le dije que se le había caído la bragueta. Aturdido por la vergüenza, agarró su cremallera y la subió. . .” Gloria y Roberts se inclinan. “Sé lo que te estás preguntando. . . subió demasiado la cremallera, ¿verdad? Sacudo la cabeza. “Afortunadamente, ese no fue el caso, pero mientras se subía la cremallera, me agaché y recogí su pollo tierno para él. La pobre apenas fue mordisqueada. Cuando se lo devolví, me dijo que habíamos superado la regla de los cinco segundos y que no podía terminarlo. Una decisión que respeté, dada la cantidad de excrementos de animales probablemente esparcidos por los pasillos. Luego procedió a contarme que estaba en un nivel experto al cerrar la bragueta y que no estaba seguro de por qué estaba abajo frente a los burros. Le di una palmada tranquilizadora en el hombro, le dije que no se avergonzara y luego... . . despegó”. "¿Te fuiste?" pregunta Gloria. “¿Después de que los ángeles cantaron?” “Loco, ¿verdad? Pero había algo en su desesperación por aclarar las cosas acerca de que su mosca estaba caída frente a los burros domésticos que tenían una mini bandera roja ondeando sobre su cabeza. No quería someterme a alguien que pudiera haberlo hecho. . . un fetiche animal, si sabes a qué me refiero”. Silas tose bruscamente y lo tomo como un sólido "cállate ahora mismo, Ollie". Pero no puedo parar. Es como una presa que se derrumbó. “¿No sabías quién era?” pregunta Gloria.

Sacudo la cabeza. "Ni idea. Y cuando comencé a irme, me llamó. . . me debes." Mira, hay algo de verdad en esta historia. “Cuando le pregunté para qué, me dijo que le debía un filete de pollo”. Hablo detrás de mi mano y digo: “Claramente es un intento desesperado de pasar más tiempo conmigo. A pesar de la posible señal de alerta, lo entendí pero estaba marginalmente interesado. Siempre me han gustado un poco las cosas raras. Después de todo, tenía una piedra metida en la nariz y coqueteaba conmigo en el consultorio del médico. La confianza que tiene este hombre es asombrosa. Entonces le dije que, por supuesto, le compraría una embarcación nueva. Juntos caminamos hasta las concesiones y compré más licitaciones. Me pidió que me uniera a él y así lo hice. Lo vi mezclar mayonesa y mostaza para obtener una salsa que todavía puedo oler hasta el día de hoy. Positivamente pútrido. Pero mientras comía, me dijo cuánto ama a los burros. Su pequeña estatura, su cabello rebelde y sus orejas con mente propia. Mientras lo escuchaba hablar y hablar sobre los burros, pensé, ya sabes. . . Es bastante lindo, así que cuando me pidió mi número, se lo entregué”. "Eso es dulce", dice Gloria. "Pero no fue así como terminó realmente". "Jesucristo", murmura Silas en voz baja. “Su atención a la gramática en sus mensajes de texto realmente hizo que mi motor se acelerara. Nada es más erótico para mí que el uso adecuado de la puntuación en un mensaje de texto. Un arte perdido si me preguntas”. “Tiene sentido, dada tu profesión”, dice Gloria. "Bueno, esa fue toda una historia". "Sí", dice Roberts con una sonrisa en su rostro. "Parece que Silas necesitará algo más fuerte si esa historia se sigue repitiendo". "Algo así como whisky escocés", dice Silas. "Haré que te traigan lo mejor". Y con un movimiento de sus dedos, Roberts le pide a Silas un whisky mientras siento una gota de sudor correr por mi espalda.

Bueno, eso no salió como se esperaba.

"¿QUÉ CARAJO FUE ESO?" Pregunta Silas mientras Roberts y Gloria son llevados a un lado para encontrarse con otra pareja. Escuché murmullos de un gran patrocinador por parte de uno de los asistentes de Roberts, lo que significa que Roberts necesita darle la mano. "Lo siento", murmuro. "Estaba nervioso."

Silas se inclina cerca de mi oreja, su mano todavía curvada alrededor de mi cintura para poder acercarme aún más. “¿Cómo diablos estaba tan nervioso? Eso fue un desastre”. "El desastre parece un poco drástico", digo. "Más bien una gran historia". “Lo dice la chica a la que no le metieron una piedra en la nariz”. Me estremezco. “Sí, eso es un poco problemático para tu imagen, pero bueno, generó cierta simpatía. En lugar de correr fructificando como en Mrs. Doubtfire , esto fue un deslizamiento meciéndose”. "¿Estás tratando de ser gracioso?" "¿No está funcionando?" Pregunto, su nariz ahora a sólo unos centímetros de mi mejilla. "Ni siquiera un poco." “¿Puedo ofrecerle una disculpa?” "No estoy seguro de que una disculpa pueda curar el daño causado". "¿Qué daño?" Pregunto. "Saliste entrañable". “Eso no fue entrañable”, dice, con la voz llena de ira. “No es la puta roca lo que me preocupa demasiado. Es que prácticamente dijiste que me sacaban el pene mientras me maravillaba con los burros. Van a asumir que soy una especie de voyeur público con un enfermizo fetiche por los animales. ¿Y los burros domésticos? ¿En realidad?" Me giro hacia él para que parezca que estamos teniendo una conversación íntima en lugar de que él me regañe al oído. “En primer lugar, no dije que estuvieras sacudiendo el pepinillo mientras mirabas a los burros. Todo lo que dije fue que tu bragueta estaba bajada. Si lo tomó como algo más, es su responsabilidad, señor”. “Mientras te comes un maldito pollo tierno. Ese es un comportamiento extraño, Ollie”. "No podía recordar la palabra de esa cosa de masa en barra con canela". “¿Un churro?” Él sisea. "Oh . . . Si eso es. Churro habría tenido mucho más sentido”. “¿Entonces querías decir churro pero optaste por pollo tierno?” “Lo que la mente quiere, la mente lo obtiene”, respondo. La forma en que resopla vapor en mi dirección me hace creer que no le gusta esa respuesta. “Además, ¿por qué respiras pesadamente cuando podrías haberme detenido y tomar control de la conversación en cualquier momento? Casi parece que quisieras escuchar el resto de la historia. No puedo ser completamente culpable aquí”. “Joder, puedes. Todo esto depende de ti. Joder, Ollie, dijiste que mojé los filetes en mostaza y mayonesa. ¿Sabes lo vil que es eso? “Me dio náuseas solo decirlo en voz alta”. Me mira fijamente, esos ojos azul hielo gritando asesinato. "Teníamos una jodida historia, una simple, entonces, ¿qué pasó?"

Le doy unas palmaditas en el brazo y le digo amablemente: “Se llama pánico. Bienvenidos al espectáculo que es mi vida. Abróchate el cinturón, va a haber baches”. "Jesús", murmura en voz baja justo cuando Roberts y Gloria regresan para sentarse. "Lo siento", dice Roberts mientras coloca su brazo detrás de Gloria. Es extraño ver a tu jefe fuera del lugar de trabajo porque si no conociera a Roberts profesionalmente, en este momento, creería que parece un tipo tranquilo. Está relajado, en su elemento y divirtiéndose. No hay ninguna arruga entre su frente, ni ánimo en su paso para gritarle a alguien por hacer su trabajo de manera inadecuada. Él es . . . ¿Me atrevo a decirlo? Enfriar. Sinceramente no creo que me guste. Está desechando todo en lo que alguna vez creí. “¿Han pensado ustedes dos en cómo será la temporada y el precio que tendrá en su relación?” Pregunta Roberts, la pregunta es bastante específica. Me hace preguntarme si está pescando algo. ¿Es por eso que parece tan relajado porque está tratando de relajarnos, hacernos sentir cómodos para que digamos algo que quizás no queramos decir? Bueno, qué pena para él. El deshuesado de este vestido se ha liberado de sus confines y se está clavando en mi costado, poniéndome en alerta máxima. "Hemos hablado de ello", dice Silas, claramente queriendo tomar la iniciativa ahora en responder preguntas. Adelante, hombre. Estoy agotado. "Ella entiende el horario y que a veces me ausentaré en viajes más largos, pero los días que esté en la ciudad los pasaré con ella cuando no sea necesario que esté en la arena". "El equilibrio es importante", dice Roberts y sonríe. "Pero también lo son los campeonatos". "Ellos son." "¿Crees que ganarás otro este año?" "Ese es el objetivo", dice Silas mientras toma un pequeño sorbo de su whisky, algo que aprecio ya que es él quien tiene que llevarme de regreso a mi dormitorio. Después del desastre del pollo tierno y el burro, podría estar engulliéndolo. "Señor. Roberts”, dice otro asistente, “al presidente le gustaría hablar con usted sobre su discurso”. Roberts suspira y se pone las manos en las piernas. "El deber llama. Les dejaré a ustedes dos tener algo de tiempo con el resto de la multitud. Gracias por venir y nos pondremos al día más tarde”. “Suena genial”, dice Silas, y todos juntos nos levantamos. Silas y Roberts se dan la mano una vez más. Le sonrío a Gloria, ella me saluda con la cabeza y luego nos separamos. Silas toma mi mano entre las suyas y me mantiene cerca mientras nos lleva entre la multitud hasta la pared del fondo, donde podemos buscar un toque de privacidad.

"¿Valió la pena?" pregunta cuando finalmente estamos fuera del alcance de otros oídos. “¿Valió la pena?” "Avergonzándome. ¿Valió la pena el minúsculo salto que debiste haber dado ante sus ojos? "Oye", digo, empujando su pecho. “No seas malo. Es una historia estúpida sobre que te desabrocharon la bragueta. No es el fin del mundo." "Es cuando tengo gente por toda esta maldita ciudad tratando de encontrar información para publicar sobre mí". Él niega con la cabeza. “No lo entiendes, Ollie. No soy como tú. No puedo flotar por este mundo sin preocuparme ni preocuparme. Tengo que cuidar mi imagen en todo momento”. “No floto sin preocuparme ni preocuparme. Me importa mucho, por eso te traje a esta estupidez. Y entré en pánico. No dije esas cosas para avergonzarte a propósito. Acaba de suceder." “Bueno, contrólate. Jesús. Si vas a dar un paso adelante en este mundo, en esta carrera, entonces tendrás que crecer, Ollie”. Doy un paso atrás, sus palabras me golpean más fuerte de lo que esperaba porque suenan como algo que diría mi papá. ¿Periodismo? Madura, Ollie. Elige un trabajo real. Y al igual que con mi papá, no es algo que me tome a la ligera ni lo dejaré pasar. "No me hables así", le digo. “El hecho de que creas que eres más sabio que yo no te da autoridad para tratarme como a un niño. La cagué esta noche porque pensé que Gloria podía ver a través de nosotros. Ese pánico me hizo intentar pensar en una historia más elaborada que pareciera más creíble. Lamento no haberte pintado como el chico dorado de Vancouver. Mis disculpas. No sabía que necesitabas que te acariciaran tanto el ego. Levanto mi falda y giro sobre mis talones, yendo en una dirección diferente. Cualquier dirección para alejarse de él. "Ollie, espera", lo oigo gritar, pero lo ignoro. Entonces veo el buffet. Bingo. Esta chica necesita un maldito pastel de cangrejo. Con una cosa en mente, corro al buffet donde tomo un plato y examino todos los excelentes alimentos elaborados por expertos. Frutas, quesos, galletas saladas y verduras elegantes cortadas para que parezcan flores. Mini carnes de res que parecen tentadoras, camarones en una cucharada de salsa cóctel y. . . pasteles de cangrejo. Ven a mamá. No te importe distraer el dolor que Silas acaba de causar con un delicioso pastel de cangrejo perfectamente frito.

"Escuché que la carne Wellington está deliciosa", dice una voz familiar. Levanto la vista y encuentro a Yonny de pie a mi lado, plato en mano. “Ah, buey Wellington, no se me ocurría el nombre. ¿No lleva un tiempo cocinarlo? “Al parecer, por eso es un manjar como aperitivo en un buffet. Aunque nunca lo había visto así, en pepitas del tamaño de un bocado”. Me sonríe y se siente... . . extraño. La última vez que me sonrió fue cuando descubrió que podía comer masa para galletas empaquetada y no enfermarse. Entonces, ¿qué pasa con la sonrisa? ¿Está coqueteando? No, no puede estar coqueteando. Eso no es lo que hace. Sólo está siendo amable. “¿Ha tenido mucha experiencia con la carne Wellington?” Pregunto. También podría participar en la conversación. No es que la última persona con la que hablé estuviera siendo educada. "No tanto como hago parecer". Se acerca más con una sonrisa jugando en sus labios. “¿Me estoy adaptando bien?” "Oh . . . Sí —digo, devolviéndole la sonrisa porque, Dios mío, en realidad está siendo juguetón. ¿Qué está pasando con él? Debe estar drogado. "Fantástico. No estaba segura de asistir esta noche, pero Candace me dijo que no tenía otra opción”. Mira por encima del hombro y dice: “Le pedí prestado este esmoquin a mi padre. ¿Huele a humedad? Me río entre dientes. Definitivamente está drogado. Me inclino más cerca y olfateo su esmoquin. "No, huele a tu colonia". "No puedo decir si eso es algo bueno o malo". "Algo bueno", digo justo cuando un brazo fuerte se envuelve alrededor de mi cintura, apretándome hacia un pecho aún más fuerte. "Oye, cariño", escucho justo antes de que un par de labios presionen mi cuello. Puede que esté irritada con el hombre, pero, Dios mío, ese besito envía un tsunami de escalofríos por mis piernas. Maldito sea. Cuando se aleja, y cuando digo alejarme, me refiero a unos centímetros, pregunta: "¿Puedo traerte otra bebida?". Su pulgar hace pequeños círculos sobre mi cintura. ¿Entonces vamos a ignorar nuestra pequeña conversación de hace un minuto? ¿No vas a actuar como si me acabaras de decir que creciera? ¿Vas a asumir que todo está bien en el mundo? Súper. "Claro", digo, sintiendo que se me corta el aliento en la garganta por su proximidad. Es fácil olvidar lo grande que es, cómo su presencia puede consumir todo el aire a tu alrededor. Me di cuenta de eso en el momento en que lo besé por primera vez, y me estoy dando cuenta ahora cuando me sostiene protectoramente frente a Yonny. No sólo de forma protectora sino... . . él me está reclamando. Está mostrándoles a todos en la sala exactamente a quién pertenezco.

"Vuelvo enseguida." Me da otro beso en el cuello antes de irse. "Entonces", dice Yonny, aclarándose la garganta. "Pareces estar feliz". Tomo un poco de queso y galletas saladas y los pongo sin pensar en mi plato mientras trato de estremecerme al sentir los cálidos y deliciosos labios de Silas en mi cuello. "Sí, lo soy", respondo. "Me alegra que hayas encontrado a alguien", dice Yonny. "Sé que no te traté como te merecías". Él me mira y nuestros ojos se conectan. "Merecías mucho más de lo que podía ofrecerte en ese momento". "¿En ese tiempo?" Pregunto, confundido. "¿Qué quieres decir con eso?" Él simplemente niega con la cabeza. "Nada de que preocuparse. Pero me alegro de que hayas encontrado a Silas. Él mira por encima de mi hombro hacia algo detrás de mí. Miro también y veo a Silas apoyado contra la barra, con los ojos pegados a mí. No duda ni oculta el hecho de que está mirando. En cambio, es casi como si su mirada se volviera más intensa con cada segundo que pasa. "Parece enamorado de ti". Me doy la vuelta cuando siento esta sensación de hormigueo recorrer mi cuerpo. “Él es, eh. . . muy protector.” "Puedo ver eso. Estoy bastante seguro de que todas las personas en esta sala saben que estás fuera de tus límites. "Eso es sólo porque él llama la atención". Yonny niega con la cabeza mientras toma un nugget de ternera Wellington. "No, él no exige nada de la habitación más que tu atención". Coge una servilleta. “Supongo que nos vemos por ahí, Ollie. Ah, y como no lo dije lo suficiente cuando estábamos saliendo, estás espectacular esta noche. Mis mejillas se calientan y, mientras él se aleja, me encuentro observándolo. En silencio, aunque él no puede oírme, murmuro: "G-gracias". ¿Qué pasó con eso? ¿Te ves impresionante esta noche? Obviamente alto. Es bueno que ya no anhelo su atención. Termino de llenar mi plato y justo cuando me doy la vuelta, Silas está a mi lado con una bebida. “Sígueme”, dice, y como me siento mal, lo hago. Lo sigo hasta un área de asientos privada a la izquierda, cerca de una amplia ventana que nos brinda una vista de la ciudad. Se sienta en un sofá abierto y deja las bebidas en una mesa de café frente a él, luego me ayuda a sentarme también. Deja mi plato sobre la mesa y desliza su mano en la mía, acercándome para poder hablarme en voz baja al oído. "Lo siento", susurra suavemente. "No estaba preparado para tu historia y me avergonzó". El exterior frío y áspero que levanté en el momento en que empezamos a pelear se derrite y respondo: “Yo también lo siento. No era mi intención avergonzarte”. Se aleja lo suficiente para tomar mi mejilla y mirarme a los ojos. Visto desde fuera, parece que estamos perdidamente enamorados. Pero me gusta esto. Me gusta que este amable hombre, a quien voy a ver podría tener un ego del tamaño de Mike Tyson, haya

elegido hacer que nuestro momento de disculpa parezca algo romántico. Ciertamente elegí uno bueno para mi novio falso. "Sé que no intentarías intencionalmente hacerme parecer un pervertido amante de los burros". Eso me hace resoplar. Apoyo mi cabeza contra su hombro y él me acuna mientras ambos nos reímos. "Si los titulares de mañana dicen que Silas Taters es un pervertido amante de los burros, asumiré toda la responsabilidad". Me alejo de su hombro y veo una leve sonrisa en sus labios. “Si los titulares dicen eso, el peor de mis problemas no es lo que el público tiene que decir. Enfrentarse a los chicos sería una absoluta pesadilla”. "Simplemente dirígelos hacia mí y seré capaz de explicártelo". “Estoy bastante seguro de que perdiste toda credibilidad a la hora de explicar o contar cualquier tipo de historia. Eres una bala perdida y no permitiré que vuelva a suceder”. "Probablemente el mejor movimiento que puedes hacer en este momento". Agarro el plato y lo levanto entre nosotros. “¿Queso y galleta?”

"Seguro."

“¿ Vas a ese tipo de cosas a menudo?” Pregunto mientras nos sentamos en el auto de Silas, compartimos una fritura grande y chupamos batidos que conseguimos en un local local que estaba abierto. "Voy a más de lo que quiero, eso es seguro". “¿Entonces fue doloroso para ti?” Cojo una fritura y me meto la patata crujiente en la boca. "Partes de ello." Inclina la cabeza hacia un lado para sonreírme. "Otras partes, no tan mal". "Creo que todos conocemos la parte dolorosa y estoy bastante seguro de que lo hemos superado, así que no hay necesidad de volver a mencionarlo". "Tú eres quien mencionó el tema". Me da un codazo en la pierna con el nudillo del dedo índice. “No es necesario tener razón todo el tiempo, Silas. No es una cualidad atractiva”. "Menos mal que no necesito ser atractivo contigo ya que tenemos una política estricta de no prostíbulos". “Una política que me parece muy importante”.

"¿Es por eso que estabas coqueteando con Yonny esta noche?" Bebe un sorbo de su pajita mientras lo miro en estado de shock. "Disculpe, señor, no estaba coqueteando". “Podría haber engañado a todos en la sala, incluso a Candace. Se fue furiosa al baño cuando los vio a los dos en el buffet. "Detener. No, no lo hizo”. Silas asiente con la cabeza. "Ella hizo." “Bueno, no estaba coqueteando. Si alguien estaba coqueteando, ese era Yonny. Solo estaba siendo educado”. “¿Coquetear cuando él sabe que estás apegado? Eso esta jodido." “¿Es por eso que viniste a verme?” Pregunto, todavía con curiosidad por el beso en el cuello. "No me gustó que mi chica estuviera hablando con otro hombre", dice Silas inmediatamente como si no necesitara tiempo para pensar en su respuesta. "Uh, no soy tu chica". Coge una papa frita y dice: “Lo eres cuando trabajamos juntos. Nunca dejaría que eso sucediera en la realidad, así que tampoco sucederá cuando tengamos citas falsas. Tuve que hacer valer mi reclamo”. “¿Es eso lo que estaba pasando?” Pregunto, la parte de atrás de mi cuello se calienta ante la idea de que él posea y actúe de acuerdo con ese tipo de actitud en la vida real. He leído sobre estos hombres posesivos que quieren controlarte pero también darte espacio al mismo tiempo, pero nunca he experimentado uno. Ahora, mientras vivo y respiro, Silas Taters está dando un paso al frente. Y ese sentimiento que voló a través de mí con la sensación de sus labios sobre mi piel fue muy... . . excitante. "Joder, sí, lo fue", dice. “No voy a permitir que nadie piense que perteneces a nadie más que a mí cuando estemos en público. Ahora aquí, en el coche, puedo sentarme durante veinte minutos, sin importarme un carajo que tengas una costra de batido seco en la punta de la nariz. "¡Ay dios mío!" Grito mientras agarro la visera y bajo el espejo para mirarme. Y seguro, como el día en que nací, tengo batido de chocolate en la nariz. Cojo una servilleta, la lamo y luego la froto. “¿Por qué diablos me dejas sentarme aquí con un batido en la nariz?” Se recuesta en su silla con una sonrisa. "Burro pervertido, Ollie". . . burro pervertido”.

Capítulo Ocho SILAS

"¿Traerás a Ollie a la fiesta familiar de bienvenida al patinaje?" Pregunta Posey mientras se sienta a mi lado en el banco, con una botella de agua en la mano. "Estamos en medio de simulacros, ¿y eso es lo que me preguntas?" Tomo una botella de agua y me echo un poco de agua en la boca. “¿Qué voy a decir? ¿Que puedo sentir el sándwich de mortadela que comí antes de pisar el hielo alojado en mi estómago, actuando como un ladrillo de dos toneladas y frenándome jodidamente? “Amigo, tienes un problema. Deja de comerlos”. “Tengo un problema. Ayer recibí un paquete nuevo y esta mañana me llamaban para abrirlo. No tengo control”. "Eres vil". Nuestro entrenador hace sonar el silbato, dejando girar a la tercera línea. La primera fila es la siguiente, así que me levanto del banco, el sudor goteando por mi cara con mi casco colocado en la parte superior de mi cabeza. "Entonces, ¿lo eres?" “No lo he pensado”, respondo. "Debería. Podría conocer a todos. Sé que Penny y Winnie estarán allí. Penny no patinará, pero sería bueno que Ollie los conociera”. "Sí, tal vez", digo. “No seas así”. "¿No seas de qué manera?" Pregunto, confundido. "No vayas porque Sarah estará allí". Me giro hacia Posey. “¿Ella estará allí?” "Sí, todo el mundo lo es". Paso mi lengua por mis dientes justo cuando suena el silbido. Me bajo el casco, me pongo el protector bucal y salto sobre las tablas hasta el hielo. Si Sarah estará allí, este podría ser el momento perfecto para presentarles a Ollie a todos. Después de todo, es por eso que estamos haciendo todo esto, ¿verdad?

SILAS: Oye, ¿qué vas a hacer este sábado? Ollie: Estaba planeando hacer una carrera larga. ¿Por qué? ¿Necesitas algo? Silas: El equipo organiza una fiesta familiar de bienvenida al patinaje antes de que comience cada temporada, y es sábado. Le dan mucha importancia. Chocolate caliente, s'mores y cena con servicio de catering. ¿No estaba seguro de poder lograrlo? Ollie: Por supuesto que puedo. Pero hay un gran problema. Silas: No me digas que no sabes patinar. Ollie: Culpable. Silas: Jesucristo. Ollie: Uh, perdóname por no haber crecido en el hielo como tú. Pasé mi juventud siendo objeto de burlas. . . ¿recordar? Lo último que quería hacer era dejarme caer sobre el hielo. Silas: Bueno. . . que bueno que me tienes. Ollie: ¿ Me estás diciendo que me vas a enseñar a patinar delante de toda tu organización y sus familiares? Entiendes lo humillada que me sentiré si me haces usar uno de esos andadores para niños. Silas: Considéralo una venganza por el burro pervertido. Ollie: Escuche, señor. *señala con el dedo* Ya no puedes usar eso. El burro pervertido está fuera de la mesa de negociaciones. Silas: Apenas lo he usado. Ollie: Bueno, esta es tu última vez. No más. Silas: Bien, pero creo que me estoy quedando con la peor parte. Ollie: Cuanto antes te des cuenta de que el mundo gira a mi alrededor, mejor. Silas: Esto es una asociación, no una dictadura. Ollie: Qué lindo que pienses eso. Envíame los detalles y lo que debo usar. Puta o no puta. Tengo ambos cubiertos. Silas: Hará frío. No guarra. Ollie: Oh, Silas, realmente no tienes idea de las mujeres, ¿verdad? No es necesario ser cálido para ser una zorra. Déjame preguntarte esto. ¿Estará Sara allí? Silas: Sí.

Ollie: ¡Qué cachonda es!

SILAS: estoy aquí. Ollie: Metiendo mis tetas. Dame un segundo. ¿Metiendo sus tetas? ¿Qué diablos significa eso? Quiero saber? Probablemente no. Apoyo mi cabeza contra el reposacabezas y dejo escapar un gran suspiro. Estoy jodidamente exhausto. La práctica fue brutal esta semana. No estoy seguro si el entrenador estaba tratando de demostrar algo o si no está contento con nuestro desempeño, pero estoy aniquilado. Me duelen las piernas. Mi espalda está en llamas. Y después de una intensa ronda de levantamiento, siento que la parte superior de mi cuerpo apenas puede moverse. Lo último que quiero hacer es patinar un poco más, pero sé que todos esperarán que aparezca y traiga a Ollie. Pacey me dijo lo emocionada que está Winnie por conocerla, lo que aumenta la presión de todo. Y luego está Ollie y lo que podría salir de su boca. Decidí tener una charla amistosa de camino a la arena sobre lo que decimos y no decimos. Por el rabillo del ojo, veo a Ollie caminando hacia mí, así que le abro la puerta desde el interior del auto. Se abre de golpe y ella aparece completamente a la vista. . . Joder, ¿está buena? "¿Qué opinas?" pregunta mientras gira en su lugar, mostrando su culo perfecto y sus piernas tonificadas. "Oh . . . "Bien", digo mientras mis ojos flotan hacia el suéter corto y escotado que lleva puesto. Muestra una gran cantidad de escote y al mismo tiempo ofrece una vista de su estómago tonificado. Sus mallas brillan a la luz del sol y las combinó con calentadores blancos y esponjosos que combinan con su suéter o el pequeño suéter que tiene. Y luego está su largo, ondulado y voluminoso cabello castaño con las puntas rizadas y flequillos que enmarcan su hermoso rostro. Sus ojos verdes resaltan contra la oscuridad de su rímel, y sus labios brillantes y brillosos atraen mi atención por un segundo más de lo que me gustaría admitir. "¿Sólo bien?" pregunta, luego levanta sus senos. “Tengo escote en un suéter corto. ¿Sabes qué tipo de sostén tuve que usar para que esto sucediera? “¿Algo hecho de magia?” Pregunto mientras miro sus redondas tetas. "Exactamente, así que agradecería un poco más de reconocimiento". Con la boca seca, mis ojos se mueven desde su estómago, regresan a sus tetas (tetas que no me importaría explorar) y suben a su cara, donde veo una sonrisa. "Te ves jodidamente sexy", le digo. “Eso está mucho mejor”, responde mientras se mete en mi auto y coloca su mini mochila en su regazo antes de abrocharse el cinturón. “¿Entonces apruebas el atuendo?” "Sí", digo, poniendo el auto en marcha y arrancando. "Entonces, ¿por qué pareces tan fruncido?" "Estoy muy cansado", digo. "Doloroso. Hambriento. Simplemente irritable”.

"Oh, divertido para mí, especialmente porque se supone que hoy me enseñarás a patinar". "No te preocupes, no estaré de mal humor cuando lleguemos allí". “Ah, entonces el mal humor es sólo para que yo lo experimente”. "Sí", digo. “No es que necesite impresionarte ni nada por el estilo. Ya tengo una servilleta firmada que dice que eres mía. "Algo por lo que deberías estar agradecido". "Créeme, con ese suéter, estoy jodidamente agradecido". Capto su sonrisa y luego me giro para mirar por la ventana, claramente satisfecho con esa respuesta. "Entonces, ¿necesitamos tener una conversación sobre lo que es apropiado decir frente a la gente?" "No", gime ella. "Lo tengo bajo control". "¿Está seguro? Porque eso es lo que pensaste cuando entramos en la recaudación de fondos”. "Escucha, puede que sea una bala perdida, pero ahora que tengo experiencia, lo entiendo totalmente". “¿Así es como lo llamas?” Pregunto. "¿Ser experimentado?" “Sí, la descripción perfecta. Ahora, si no te importa, me gustaría poner un poco de Taylor Swift para animarme”. “¿Taylor Swift por animarse?” "Oh . . . sí. Y si me cabreas, puedo ir a la fiesta con la reputación en mente, o podemos ser amigables y volar con un gran amante . Elige tu opción." Tiro de mi cabello y suspiro. "Hacer amante ". “Buena elección, Silas. Eres tan bueno complaciendo a tu novia falsa”.

“ASÍ QUE SÉ QUE EXUDA CONFIANZA”, dice Ollie mientras le tomo la mano y la acompaño por el pasillo hacia la pista. "Pero te lo voy a decir ahora mismo, siento que podría vomitar". Eso me hace hacer una pausa y girarme hacia ella. "Pero reproducimos el remix de Lover con Shawn Mendes una y otra vez". Ella aprieta mi mano y me mira presa del pánico. "Esperar. ¿Hablas en serio? ¿Necesitas un baño? "Creo que sólo necesito un segundo", dice mientras retrocede hacia la pared y se apoya contra ella. Continúo sosteniendo su mano y froto mi pulgar sobre sus nudillos.

"Lo siento", dice mientras respira profundamente. “De repente me puse muy nervioso. Pensarías que estaría más nervioso en mi evento, pero esto se siente así. . . íntimo." "Podemos irnos si quieres". Ella niega con la cabeza. "No, esto es para lo que me inscribí". Sus ojos se conectan con los míos. “¿Pero puedes hacerme un favor?” "Lo que sea", digo, sintiendo sus nervios recorrerme también. Ella es muy buena siendo vulnerable. Le resulta tan fácil que cada vez que se muestra vulnerable, es casi como si esos sentimientos también se transfirieran a mí. “Por favor no te apartes de mi lado. Yonny hacía eso de llevarme a eventos y esperaba que me llevara bien con otras personas sin él. Es intimidante. Me siento mucho mejor con la gente cuando me siento cómodo”. Ella parpadea y esos ojos verdes casi me hacen caer de rodillas cuando dice: "Esto puede sonar extraño, pero me siento cómoda contigo". “Estaré a tu lado todo el tiempo. Prometo." "Gracias. Sólo sé que Sarah estará aquí, y no estoy seguro de estar listo para todo eso de que coquetees con ella mientras la miro. Sé que parecía que hice eso con Yonny, pero no lo hice y... —Levanto la mano y acaricio su mejilla mientras digo—: Cuando digo que no quiero tener nada que ver con Sarah, lo digo en serio. No te estoy dejando. Estarás a mi lado todo el tiempo, ¿vale? Recuerda, me estás haciendo un favor, así que estoy aquí para ayudarte”. Ella asiente. "Está bien, sí". Ella deja escapar otro suspiro profundo. “Dios, lo siento. Soy más fuerte que esto”. Observo cómo estabiliza sus hombros, levanta su barbilla y se prepara para lo que está por venir. Es interesante ver a alguien dejar de lado sus miedos y ansiedades de esa manera, como si dijera: "Ya dejé de preocuparme y ahora sigo adelante". No estoy seguro de poder hacer eso. "Está bien, estoy listo". "¿Está seguro?" Ella asiente. "Muy seguro. Estoy sacando una página de tu libro y no muestro ninguna vulnerabilidad”. Por alguna razón, eso no me sienta bien. Tal vez porque la he visto vulnerable antes o tal vez porque sé lo que se siente reprimir esos sentimientos. De cualquier manera, no quiero que sienta que necesita disuadirse de ser ella misma. “No saques ni una página de mi libro”, digo. "No es una forma saludable de vivir". "Dices eso", dice, inclinando la cabeza mientras me mira, "pero no escuchas tus propios consejos". “Nunca dije que fuera un experto en manejar las emociones. Sólo sé que si tienes sentimientos, te sentirás mejor cuando los desahogues”. Paso mi pulgar por su mejilla.

“Bueno, estoy nervioso. ¿Qué pasa si no le agrado a la gente? Te decepcionaré”. "Créeme, lo último que puedes hacer cuando te vistes con ese suéter es decepcionarme". Eso le pone una sonrisa en la cara. "Realmente soy un fanático del suéter, ¿eh?" "Todo el mundo es fanático del suéter". "Te dije que podía vestirme abrigada y cachonda". "Sigues demostrando que estoy equivocado". Ahora que se siente un poco más ligera, le pregunto: "¿Lista para hacer esto?". "Soy." Ella asiente. "Y gracias, Silas, por tu comprensión". "Escuchar. Ambos nos estamos haciendo un favor aquí. Resolver todos los problemas nos llevará un segundo, pero una vez que estemos cómodos, será fácil seguir adelante”. "Eso espero." Se empuja de la pared y se acurruca en mi brazo mientras nos tomamos de la mano y caminamos por el pasillo nuevamente. "Recuerda, no me abandones". "Cariño, créeme, no voy a ir a ninguna parte". "¿Bebé?" pregunta, levantando la ceja. Simplemente me encojo de hombros y elijo no abordar el tema porque, sinceramente, el término cariñoso simplemente se me escapó. No era mi intención que saliera así, pero desafortunadamente, no parece haber mucho que pueda controlar estos días. Como la forma en que sigo mirando sus impresionantes ojos. O cómo mi mirada se dirige a su camisa y sus deliciosas tetas. O cómo no puedo esperar a salir al hielo a pesar de estar dolorido, para poder mostrarle cómo patinar. Es divertido estar con Ollie y aprecio que me mantenga alejado de mis demonios. "Así que aquí es donde entramos en los días de partido", digo. “Y eso”, señalo nuestro logo en la pared, “eso es lo que tocamos antes de entrar a la arena”. "¿Es algo de buena suerte?" Asiento con la cabeza. "Sí, buena suerte, tradición, todo combinado". “Y estas esteras pesadas en el suelo, ¿es porque usas patines?” "Sí", digo mientras pasamos junto a algunos empleados. Asiento y les sonrío. "¿Alguna vez te paras a hablar con los fans?" “Antes del partido, en realidad no. Lanzaré discos por encima del tablero a los fanáticos después del calentamiento, pero ¿conversaciones y autógrafos? No. Lo guardaré para después de los juegos. . . Juegos que ganamos. Al entrenador no le gusta que nos quedemos en el hielo después de una derrota”. "Puedo entender eso. Menos mal que se gana mucho, o al menos eso es lo que he oído. Realmente no he prestado atención a tus estadísticas”. "Es una pena, realmente podría impresionarte".

“Las estadísticas no significan nada para mí. Cómo tratas a las personas que te rodean, eso es algo de qué hablar”. La llevo al hielo. El personal realmente ha hecho algo especial del evento, siempre lo hacen. La mitad del hielo es una pista para que patinen familiares y amigos. Cubierta por alfombras, la otra mitad tiene una combinación de sofás, sillas, mesas y, por supuesto, estaciones de chocolate caliente y s'mores, que en realidad son más para los niños. Se acabó la comida en la sección del club. He estado en este evento varias veces con Sarah, por lo que estar aquí con Ollie se siente un poco incómodo. “Oh, vaya, esto es”. . . Esto es más grande de lo que esperaba”, dice mientras mira alrededor de la arena. “¿Juegas hockey aquí? Mira todos esos asientos vacíos. ¿Suelen estar llenos? "Cada partido en casa", digo. "Debe haber mucho ruido aquí". “Muy ruidoso, pero los aplausos de los aficionados sólo me animan a trabajar más duro”. "Sexy", susurra mientras la llevo a la sección de patines. Por supuesto, todos los jugadores tienen sus patines en exhibición y debajo de ellos están sus respectivos familiares y amigos. Tuvimos que proporcionar tallas al equipo antes de llegar para que fuera más fácil. "Señor. Taters, ¿estás listo para patinar? pregunta el asistente. "Lo soy", digo. "Y por favor, llámame Silas". "Claro", dice mientras recupera los patines y nos los entrega. "Gracias." Guío a Ollie hasta un sofá y luego me arrodillo frente a ella. "¿Qué estás haciendo?" ella pregunta. "Ayudándote a ponerte los patines", respondo y luego le quito el zapato con cuidado. Cuando la miro, noto que sus mejillas están sonrojadas. No sé cuánto tiene que ver eso con que me arrodille frente a ella o con el frío del hielo debajo de nosotros. "Oh, eso no es necesario". "¿Lo has hecho antes?" “No”, responde ella. "Entonces déjame ayudarte". . . nena .” Ella se ríe. "Realmente vas con eso, ¿no?" Estoy a punto de responder cuando escucho: "Dios mío, Pacey, mira, él la está ayudando con sus patines". Winnie. Aquí vamos. "Hola", dice Winnie, caminando hacia nosotros y extendiendo su mano. “Tú debes ser Ollie. Soy Winnie, la prometida de Pacey”. "Hola, Winnie", dice Ollie con una sonrisa brillante. "Es un placer conocerte".

"Dios mío, ella es hermosa". Winnie me da un rodillazo en el costado. "Patata, es tan jodidamente bonita". Ughhhhh, Winnie. "¿Papa?" pregunta Ollie. Ahí está. “Oh, sí, así es como yo llamo Taters. Simplemente me recordó a una papa”. Miro a Ollie y la veo sonriendo de oreja a oreja. "Me gusta bastante ese apodo". "Ni siquiera pienses en eso", murmuro en voz baja mientras levanto su pie y la ayudo a insertarlo en el patín. Cuando está completamente dentro, la abrocho. “Cuando Pacey me dijo que Potato te traería, no podía dejar de pensar en todas las cosas de las que quería hablarte”. "Winnie", dice Pacey. "Dale un segundo para respirar". Pero Winnie se sienta junto a Ollie y dice: “¿Cómo se conocieron ustedes dos? La primera vez que conocí a Silas, era un completo idiota. Claro, estaba arruinando las vacaciones de su chico, pero Dios, era difícil de doblegar”. “¿Y crees que me has roto?” Pregunto levantando la ceja. "Es adorable que pienses que no lo he hecho". Winnie me da una palmadita en la cabeza y se vuelve hacia Ollie. "Entonces, ¿cómo se conocieron ustedes dos?" Aquí vamos, carajo. . . "Bueno, fue en el consultorio de un médico", comienza Ollie, y tomo su otro pie y lo deslizo en el patín mientras la escucho contar la historia de cómo "nos conocimos". Pacey y Winnie se ríen todo el tiempo. "Dudar . . . ¿Qué hacías con tu pene cerca de los burros? Pregunta Pacey. "Mi pene no estaba afuera", gimo mientras me levanto, mis músculos se disparan. “Mi bragueta estaba bajada, eso es todo. ¿Verdad, Ollie? Ella asiente. "No hubo perversión con los burros". "Me pregunto por qué sostenías un pollo tierno", dice Winnie. “Eso no parece algo que puedas comer. Eres elegante”. "Me gusta cambiarlo cuando estoy en el zoológico", digo, simplemente siguiendo la corriente en este punto. "Ni siquiera sabía que te gustaba ir solo al zoológico", dice Pacey. “¿Quién va solo al zoológico?” Posey dice, caminando solo. "Papas", dice Pacey. "¿En realidad?" Pregunta Posey. "Eso no parece algo que harías". "Y tenía un pollo tierno con la bragueta desatada mientras se masturbaba con los burros", añade Winnie, lo que me hace pellizcarme el puente de la nariz. “Jesús, amigo”. . . vamos. Hay niños en el zoológico”. Me levanto desde donde estaba ayudando a Ollie y le tiendo la mano. “¿Lista, nena?” "Ooo." Winnie aplaude. “Él la llama bebé. Pacey, ¿escuchaste eso?

"Hice." “Aún no lo puedo creer. La papa tiene novia”. "Me alegro de que no le estés dando tanta importancia", le digo a Winnie. "Estoy feliz por ti. Para los dos”, dice. “Charlemos un poco más. Quiero escuchar todas las cosas románticas que Potato hace por ti”. Ollie sonríe. "Hay mucho. Es fácilmente el mejor novio que he tenido”. Winnie se agarra el pecho y luego, de la nada, se acerca a mí y me da un abrazo. Sin saber qué hacer, le doy unas palmaditas torpes en la espalda mientras ella aprieta con fuerza. "Estoy tan feliz por ti", dice en voz baja. "Odiaba verte tan molesta durante el verano". Ella me mira con lágrimas en los ojos. "No puedo esperar a aprender más sobre tu chica". Bueno . . . Alguien está súper emocionado hoy. Winnie y yo tuvimos un comienzo difícil, pero mucho tuvo que ver con el hecho de que yo todavía estaba tratando de superar mi ruptura con Sarah y lo que pasó ese verano. Se suponía que lo pasaría con mis muchachos. Pero Winnie lo interrumpió el primer día. Me tomó un tiempo aceptarla en el grupo, pero después de conocerla mejor y ver cuánto se preocupaba por Pacey, supe que ella era una guardiana. Y ahora, mientras me abraza con fuerza, honestamente puedo llamarla amiga, aunque muchas veces me vuelve loco. "Gracias, Winnie." Ella se aleja y se acerca a Pacey, quien la abraza contra su costado. "Vamos a buscar tus patines", dice. "Ollie, espero verte más tarde". "Por supuesto." Y con eso, tomo su mano entre las mías y la guío hacia el borde de la alfombra. "Entonces . . . patata, ¿eh? Me río entre dientes. “Winnie es algo especial. Ella es la única que puede llamarme así”. “¿Y qué apodo debería usar para ti?” "Quizás tengas que conocerme mejor para descubrirlo". “¿Por qué siento que es una insinuación llamarte papá?” Casi me ahogo cuando la miro. "¿Cómo diablos conseguiste eso?" Ella se encoge de hombros. "No sé. Simplemente pareces uno”. "No puedo decir si eso es algo bueno o malo". “En mi mundo”, hace una pausa y sonríe, “es algo bueno”. Esa sonrisa me hace creer que hay mucho más en esta chica que nunca descubriré. Ya sé que le gusta follar, le gusta correrse, le gusta ser sexual, pero aunque sepa estas cosas, no significa que vaya a experimentarlas. "¿Estás listo para salir al hielo?" "No", responde mientras su mano tiembla en la mía.

Miro hacia el hielo abierto donde los niños y las familias ya están patinando. "¿Confías en mí, Ollie?" “Creo que sí”, responde ella. "Entonces debes saber que cuando digo que no te dejaré caer, no te dejaré caer". Sus ojos se conectan con los míos, la preocupación grabada en ellos. "¿Lo prometes?" "Promesa." "Está bien", dice ella. Guiándola sobre el hielo, patino hacia atrás mientras sus piernas temblorosas patinan hacia mí. "No tengo ni idea de lo que estoy haciendo." "Simplemente deslízate conmigo", digo. “Dobla un poco las rodillas, sí, así sin más. Y déjame llevarte por el hielo. Confía en la fuerza de tus glúteos, muslos y tobillos en todos tus entrenamientos”. Sus manos tiemblan en las mías, pero la mantengo firme sobre el hielo mientras me giro. "¿Cómo te sientes?" "Está bien", dice y me mira, sus labios apenas forman una sonrisa. "Relajarse. Será mucho más fácil si no eres tan rígido”. "Quiero hacer una broma sobre la rigidez y el burro pervertido, pero mi cerebro parece no poder conectar los dos en este momento". “Bueno, gracias a Dios por los pequeños milagros. Quizás debería tenerte siempre en el hielo”. La acerco a las tablas para que si quiere agarrarse a ellas, pueda hacerlo. “¿Ves a esos niños de allí?” dice ella, asintiendo hacia la derecha. "Sí", respondo. “Por favor, por el amor de Dios, aléjalos de mí”. Me río entre dientes. "Comprendido." "No puedo creer que te ganes la vida haciendo esto". “Empecé joven. Ahora lo siento como una segunda naturaleza —digo mientras aprieta mis manos con fuerza. “Ojalá hubiera hecho algo así cuando era joven. No creo que a mis padres les importara lo suficiente como para involucrarme en ningún tipo de deporte”. “¿Fueron malos contigo?” Pregunto, justo cuando un niño pasa volando a nuestro lado. "Te tengo", susurro, dejándola clavar sus dedos en mis antebrazos. "No, no eran malos per se". Hace una pausa y respira. “¿Pero sabes que hay padres muy involucrados y luego padres que tienen hijos pero no se involucran mucho en sus vidas? Esos eran mis padres. No eran malos, simplemente no estaban interesados”. “Lo siento”, digo, preguntándome cómo sería si mis padres no se interesaran por mí. No estoy seguro de poder manejar eso. "Bueno, me tienes a mí si alguna vez quieres avanzar más en tu viaje sobre el patinaje sobre hielo". Ella me mira y esos hermosos ojos suyos penetran directamente en mi alma. "Puedo decir con plena confianza que este será el principio y el final de mi viaje en el patinaje sobre hielo".

Dejo escapar una risita y continúo patinando hacia atrás mientras digo: "Al menos conoces tus limitaciones". Pasamos los siguientes quince minutos patinando sobre el hielo. Intenta mover las piernas, pero cuando casi se cae de culo, se lo piensa mejor y me pide que simplemente la mueva, lo cual no tengo ningún problema en hacer. Bromeamos. Hable sobre hockey y cómo es un día de juego. Entramos en detalles sobre el equipo, lo cual creo que es divertido. Una vez que la noto temblando por estar tanto tiempo en el hielo, le pregunto si quiere un poco de chocolate y recibo un rotundo sí. "Siéntate aquí y te ayudaré con tus patines". "Sabes que puedo manejarlo, ¿verdad?" ella pregunta. “Sí, pero si fueras mi verdadera novia, te quitaría esto. Por lo tanto, haré lo mismo en esta situación”. Una vez que termino, me vuelvo a poner los zapatos, me quito los patines y luego me dirijo a la barra de chocolate. "Wow", dice, asimilando todos los ingredientes. "Estoy abrumado. Creo que nunca había visto tantas opciones de chocolate caliente”. "Es más popular que los s'mores", digo. “Déjame darte el recorrido. Tienes cacao con chocolate con leche y chocolate negro además de chocolate blanco para elegir. A partir de ahí, tienes caramelos, palitos de menta, tragos de espresso, jarabe de frambuesa, jarabe de cereza, chispas de chocolate y cinco tipos de malvaviscos que van desde la receta casera de Martha Stewart hasta Lucky Charms. Y luego está Cool Whip, crema batida, chispas, llovizna de caramelo, dulce de azúcar, galletas twizzle, galletas Oreo y coco”. "Querido Dios", dice, haciéndome reír. “No sé por dónde empezar. ¿Qué haces usualmente?" “¿Estás pidiendo el especial de Silas?” "¿Es eso una cosa?" "Está en mi cabeza". Ella me sonríe. "Entonces, por favor, deléitame con el especial de Silas". "Bueno. El primero es el cacao con chocolate con leche”. Llenamos una taza de cristal que nos quedaremos. "Entonces para mí es jarabe de cereza". "Oh, interesante", dice Ollie mientras me sigue. "Dos cerezas cordiales". "No mencionaste eso." "Porque es una sorpresa". Dejo caer dos en su taza. "Luego, malvavisco Martha Stewart, seguido de crema batida, llovizna de chocolate y chispas de chocolate". La cargo y luego hundo una pajita de papel en su bebida. Con su mano en la mía, la llevo a uno de los sofás y la ayudo a sentarse. De fondo suena música que crea un ambiente festivo en el gran estadio.

"Esto es agradable", dice Ollie. “No sé nada sobre deportes profesionales, pero es realmente genial que tu equipo haga esto por familiares y amigos. Debe hacerlos sentir especiales”. "Así es", digo. "Siempre lo traen de vuelta debido a la respuesta positiva, y parece que la barra de chocolate caliente se hace más y más grande cada año". “¿El primer año fue solo una cantimplora que todos tenían para compartir?” "Casi", digo con una sonrisa. Una sonrisa que parece llamar su atención porque siento que me mira fijamente mientras tomo mi primer sorbo. "¿Puedo ayudarle?" Pregunto cuando nuestras miradas se encuentran. Levanta la mano y presiona el dedo a lo largo de mi mejilla. "Nunca antes había notado tus hoyuelos y lo profundos que son". "Los obtuve de mi mamá", digo. “¿Tus ojos también?” "Sí, lo digo. "¿Como supiste?" "Porque a pesar del color intenso que llama la atención de alguien desde el otro lado de la habitación, son suaves, cálidos y acogedores, el tipo de ojos que esperaría ver en una madre". "No estoy seguro de que alguien haya dicho que mis ojos son suaves o cálidos". “Entonces no han buscado lo suficiente”, dice justo antes de tomar el primer sorbo de su chocolate. Observo cómo sus labios rodean la pajita y sus mejillas se ahuecan mientras chupa. Me da una breve idea de cómo se vería ella chupando mi polla. Esos ojos de color verde brillante satisfechos, sus mejillas sonrojadas pero contorneadas, esos labios subiendo y bajando por mi eje. Haría mucho calor. “¿Estamos interrumpiendo?” Oigo preguntar a Hornsby. Miro hacia arriba y lo encuentro agarrando a una Penny muy embarazada. "De nada." Me paro. "Penny, ¿te gustaría sentarte?" "Me encantaría", dice mientras se sienta junto a Ollie. Se lleva la mano al estómago y dice: “Soy Penny. Ese trozo de carne de allí me dejó embarazada y estoy lista para no tener más este bebé en mi vientre”. Ollie se ríe. “Soy Ollie y no puedo imaginar cómo te sientes en este momento. Por lo que vale, tus senos se ven increíbles”. Penny se lleva la mano al pecho y, con voz entrecortada, dice: "Gracias, eso significa mucho para mí". "¿Te imaginas si te conociera por primera vez y te dijera que tu pene se ve bien en tus jeans?" —Pregunta Hornsby. Con las manos en los bolsillos, digo: "No estaría de más escucharlo de vez en cuando". "Ahhh", arrulla Ollie. "Silas, tu polla se ve fantástica con tus jeans". Bueno, jódeme, eso me hace sonreír.

Sonríe y sonrojate, porque no solo me dijo que mi polla se veía bien. También dejó que sus ojos cayeran hacia mi entrepierna, se detuvo por un momento y se quedó mirando. Me balanceo sobre mis talones y digo: "Gracias, cariño". "Dios mío, ya los amo", dice Penny, aplaudiendo, y me siento un poco mal en este momento, mis amigos conocen a Ollie y piensan que somos una pareja real. Puedo ver a las chicas apegándose. Y cuando esto termine, cuando sea que sea, ¿qué carajo les voy a decir? "Entonces, ¿cómo se conocieron ustedes dos?" Ah, maldito infierno. . . "Bueno, ambos estábamos en el consultorio del médico", comienza Ollie, con una mirada de conspiración en sus ojos. Aquí vamos.

Capítulo Nueve OLLIE

"¿Estás bien?" Pregunto mientras viajamos por la arena y subimos a la casa club. “Sí”, responde Silas, con una ligera cojera en el paso. "¿Está seguro? Se siente como si estuvieras cojeando”. "Simplemente realmente adolorido y exhausto". “Tus ojos parecen cansados. Están ligeramente inyectados en sangre”. "¿Ellos son?" pregunta Silas. "Joder, se sienten pesados". "¿Quieres irte?" Pregunto, aunque quiero pasar un poco más de tiempo con Silas y sus compañeros de equipo. Al llegar hoy, estaba nervioso, asustado y tan asustado de dar una mala impresión que supe que estaba temblando cuando entramos a la arena. No sé qué me pasó. Normalmente no soy el tipo de persona que se adapta a sus sentimientos y los expone exteriormente. Tal vez fue la forma en que Silas se comportó en mi evento lo que sentí que tenía que igualar su energía. No lo sé, pero ahora que estoy aquí y he conocido a todo el mundo me siento mucho más cómoda. Tan cómodos que quiero conocerlos más. “Me encantaría irme”, dice Silas, “pero esa no es una opción. Tengo que mostrar mi cara arriba”. "Bueno, después de eso", digo. "Solo avísame cuándo". "Lo haré", dice mientras presiona el botón de subida del ascensor. "¿Estás pasando bien?" "Soy. Creo que tus amigos son increíbles. Penny y Winnie también son geniales”. "Ellos son. Penny está por todos lados en este momento con sus hormonas del embarazo. Hornsby ha estado lidiando con muchas cosas”. “Ella está embarazada del bebé. Puede sufrirlo”. "Es un punto muy justo", dice Silas. El ascensor suena, él desliza su mano en la mía y caminamos juntos hacia un pasillo abierto. A la derecha hay una suite acristalada, y desde afuera, mirando hacia adentro, puedo ver decoraciones moradas, negras y plateadas, que se asemejan a los colores del equipo, algo que acabo de aprender hoy. Es vergonzoso lo despistado que he estado. "Huele bien", digo mientras nos acercamos a la puerta.

“La comida siempre es increíble aquí.” Me abre la puerta y me hace pasar, una multitud de personas junto a las mesas y el buffet. Tomando mi mano con fuerza, me guía en esa dirección. "¿Es un plato de catering lleno de albóndigas?" Pregunto, mis ojos se concentran y mi estómago gruñe. Pero Silas no me responde. Ni siquiera me reconoce. Cuando lo miro, inmediatamente noto la tensión en su mandíbula y la rigidez en sus hombros. Sigo su línea de visión y veo a una mujer junto a los platos y las servilletas. Cabello largo y rubio, hermosos labios carnosos y un cuerpo curvilíneo que se muestra con pantalones de cintura alta y un body ceñido de manga larga. Lo sé, sin siquiera tener que preguntar, que esa es Sarah. Y ella es tan increíblemente hermosa. Completado en todos los lugares correctos. Listo. Seguro. Con estilo. Me siento como un niño comparado con ella. Y experimentar la forma en que Silas reacciona cuando la ve, me hace sentir... . . inferior en muchos sentidos. Esto es ridículo porque no debería importarme cómo la mire o su reacción hacia ella, pero aquí estoy, haciendo crecer un ejército de inseguridades en mi cabeza cuando no debería. Quiero decir, eran novios en la secundaria, lo que significa que Sarah también es diez años mayor que yo. ¿Qué importa eso, Ollie? No tenemos una relación sentimental. Aunque, ¿cómo haré que Sarah se sienta inferior cuando la mujer que está frente a mí tiene una apariencia superior? Estoy a punto de preguntarle si quiere irse, pero luego ella se da vuelta y ve a Silas. Observo cómo sus labios se levantan y deja los platos que está repartiendo para caminar hacia Silas, ignorándome por completo a mí, que está justo a su lado. “Silas, oh Dios mío”, dice mientras se acerca y lo abraza. Suelta mi mano y me devuelve el abrazo, dejándome allí mirándolos, sintiéndome tonta. Su mano cae hasta la parte baja de su espalda y su cabeza cae mientras ella lo aprieta con más fuerza. "Es genial verte", dice Sarah. Incluso su voz es sexy. Cuando se aleja, me doy cuenta de lo increíblemente hermosa que es con sus ojos azul océano, sus pestañas espesas y sus pómulos tallados. Tiene un aire de sofisticación que sé que yo no tengo. Ella es adulta, madura, es su propia persona, y yo estoy aquí, todavía tratando de descubrir mi vida. Esto no era lo que esperaba cuando pensé en conocer a la exnovia de Silas. Pensé en entrar flotando, presumir y ponerla celosa. De alguna manera, se siente exactamente lo contrario. "Oye", dice Silas con voz áspera.

"Me alegro de que hayas venido. Tenía miedo de que no lo hicieras, dado cómo trabajo aquí ahora”. Ella me ignora por completo y, para mi horror, Silas también. “Y esa es una suposición estúpida ya que esta es tu casa, pero quiero que sepas que no busqué este trabajo intencionalmente. Un reclutador se acercó a mí. No lo habría aprovechado si no fuera la oportunidad de mis sueños. Lo último que quiero hacer es invadir tu espacio”. "Está bien", dice Silas mientras tira de su nuca mientras sus ojos recorren toda su longitud. Casi parece una mirada hambrienta. Ella toca el suelo con el pie, y es tan jodidamente lindo que me hace sentir como un ogro, parado a un lado, preguntándome si me va a presentar. "Por cierto, te ves bien", dice mientras extiende la mano y toca su suéter. "Siempre pensé que el azul oscuro te quedaba mejor". El asiente. "Tú también te ves bien, Sarah". Bien . . . Mierda. Una cosa es saludar. Otra cosa es olvidar por completo que tu novia falsa está parada a tu lado, mirándote interactuar con tu exnovia por la que has dicho que no sientes nada. Uh, parece que alguien necesita revisarse a sí mismo nuevamente porque desde donde estoy, de ninguna manera Silas superará a esta chica. Finalmente, después de lo que parecieron horas, Sarah me ve y sonríe dulcemente. "Oh Dios, lo siento mucho". Ella extiende su mano. "Soy Sara". Como si eso hubiera sacado a Silas del coma inducido por Sarah, coloca su mano en la parte baja de mi espalda y dice: "Este es Ollie". . . mi novia." "¿Novia?" Sarah dice sorprendida. "Oh, vaya, asumí que era tu asistente o una pasante". Ella me da la mano y luego me echa un vistazo. "Eres tan joven." Dios, quiero que le crezcan garras y arañarle la cara. Puede que no sea obvio para otros, pero lo es para mí. Ella está tratando de hacerme parecer menos de lo que soy, y al diablo si voy a permitir que eso suceda. Si hay un tipo de persona con la que sé cómo tratar, es la malvada. “Gracias, puedo darte el nombre de mi crema de noche si quieres. Funciona de maravilla”. Su rostro se desploma. "Sé que el área de los ojos es muy difícil de combatir cuando envejeces", agrego por el gusto de hacerlo. “Eso sería lindo”, dice, poniendo una sonrisa falsa. Luego vuelve su atención a Silas. "Bueno, te dejaré volver a tu comida". Ella le toca el brazo. “Fue un placer verte, Silas. Buena suerte esta temporada. No puedo esperar para animarte”. "Gracias, Sarah", dice Silas, metiéndose las manos en los bolsillos. Y mientras ella se aleja, observo que Silas la observa.

Vaya, simplemente. . . Guau. Después de unos segundos, digo: "Entonces". . . Esa es Sara”. Él asiente, luego presiona su mano en mi espalda y me lleva hacia el buffet donde llenamos nuestros platos en silencio. Él me ayuda, sacando la comida que quiero. Nos agarra cubiertos y servilletas, y cuando nos encuentra un asiento, también nos trae bebidas. Es como si estuviera en piloto automático, congelado en sus pensamientos sin nada que decir. Afortunadamente, después de unos minutos de silencio mientras comemos, Winnie se acerca a nuestra mesa y toma asiento. “¿No son divinas las albóndigas? Los tienen en cada reunión”. "Son realmente buenos", respondo, sintiéndome incómoda e incómoda. Aunque Silas se sienta a mi lado con la mano en mi muslo, lo pillo mirando a Sarah de vez en cuando. Si esta fuera una relación real, mi trasero saldría por esa puerta muy rápido. De hecho, estoy tentado a dar por terminado el día. Silas y yo no estamos apegados, pero me siento avergonzado. Cualquiera que nos observe vería que Silas está claramente distraído, como si yo no fuera lo suficientemente bueno para mantener su atención. "Oye amigo, ¿estás bien?" Pacey dice mientras se sienta y coloca un plato frente a Winnie. “Sí, estoy bien”, dice Silas mientras empuja un trozo de brócoli en su plato. “Aunque estoy bastante cansado. Creo que estoy casi listo para partir”. "En realidad esperaba hablar contigo un segundo", dice Pacey y se aclara la garganta. "En privado." Silas lo mira e intercambian algún tipo de conversación secreta que obliga a Silas a asentir y ponerse de pie. Y sin pensarlo dos veces, él y Pacey se van. ¿Qué pasó con no dejarme atrás? Buen Dios, este hombre. Cuando están fuera del alcance del oído, Winnie se inclina. "¿Estás bien?" "Por supuesto." Le sonrío porque no voy a darle gran importancia a estar cerca de Sarah; eso sólo significaría que me siento intimidado por ella. Y aunque lo sea, no lo voy a demostrar. Cuando imaginé a la exnovia de Silas, supuse que sería una chica promedio que tal vez le rompió el corazón a su joven estudiante de secundaria. No tenía idea de que sería tan deslumbrante o sofisticada con una de las voces más sensuales que jamás haya escuchado. Realmente me sentí como una estudiante de décimo grado tratando de llamar la atención de la persona que le gusta mientras estaba junto a él. "Eres mucho más fuerte que yo", dice Winnie. "Me daría un infarto si la exnovia de Pacey estuviera cerca de nosotros". Sólo me encojo de hombros. “Él no está con ella. Él está conmigo. Éso es Todo lo que Necesito Saber." "Sabes, podría estar enamorado de ti". Eso me hace reír mientras le doy el último bocado a mi albóndiga.

“Así que ahora que están fuera del camino, quiero conocerte más. ¿A qué te dedicas?" "Bueno, en realidad todavía estoy en la universidad". "¿Qué?" Pregunta Winnie, con los ojos muy abiertos. "¿Estás en la universidad?" “Entrando en mi último año. Me estoy especializando en periodismo. Tengo una pasantía con Alan Roberts”. "Impresionante. Sé exactamente quién es. Guau. Pensé que eras joven, pero no sabía que eras tan joven. ¿Silas te visita en el campus? "Sólo en mi dormitorio", digo. "¿Por qué me parece tan atractivo?" Pregunta Winnie. "La sola idea de salir con un hombre mayor y que te visite en el campus es como algo sobre lo que habrías leído pero que nunca verías en la vida real". “Deberías verlo cuando venga. Está todo tapado para que no lo reconozcan”. Ella se ríe. “Ahora que puedo ver. ¿Eres de por aquí?" “Oregón, en realidad. Sabía que quería dedicarme al periodismo y Roberts era el mejor en el noroeste del Pacífico, así que presenté mi solicitud para ingresar a la universidad aquí. Afortunadamente, entré y trabajé duro para ganar esa pasantía. En realidad, acaba de ampliarse”. "Eso es fantástico", dice Winnie. "Felicidades." "Gracias." "¿Estás listo para que comience la temporada?" "Lo soy", digo. “Honestamente, no sé mucho sobre hockey. Ni siquiera sabía quién era Silas cuando lo conocí. Así que no sé qué esperar”. “Tengo un año en mi haber. La clave para pasar la temporada es mucha comunicación. Y confianza, por supuesto. A Pacey y a mí nos gusta mantener las cosas interesantes. Tenemos citas todas las noches cuando él no está y tendemos a tener... . . juguetón por teléfono”. Yo sonrío. “Me encanta eso. ¿Se excitan el uno al otro? Winnie se anima como si fuera la primera vez que puede hablar de esto. “Sí, siempre. Me gusta sorprenderlo con lencería diferente”. "¿Te desnudas para él?" "Sí. Pero, sinceramente, le gusta cuando juego conmigo mismo. Simplemente apoyo la cámara y lo escucho decirme qué hacer”. "Eso es tan sexy", digo, sintiéndome celosa. “El chico con el que estuve antes de Silas nunca quiso intentar nada más que ser misionero. Y aun así, no tuvimos mucho sexo”. "Parodia." Winnie se inclina. “Créanme cuando digo que estos hombres del hockey son insaciables. Especialmente después de una victoria, lo único que quieren hacer es follar y follar duro”. Se me hace la boca agua al pensarlo. Lástima que tengamos el pacto de no prostituirse. Maldita sea, no pensé bien en esto.

En ese momento, los chicos regresan y, en lugar de sentarse, Silas dice: "¿Estás listo para ir?". "Claro", digo, sintiendo lo fuera de lugar que está. Me tiende la mano y la tomo. "Los veremos más tarde." Le ofrezco a Winnie una sonrisa y un saludo y permito que Silas me guíe fuera de la habitación y hasta el ascensor, donde esperamos. Cuando suena, algunos jugadores se salen, incluido Posey. Dan un rápido choque de puños y luego estamos en el ascensor, bajando. Todo el tiempo Silas permanece en silencio. Ojalá supiera lo que está pensando porque sé que muchas cosas están dando vueltas en su cabeza. También quiero saber qué le dijo Pacey, pero eso no es de mi incumbencia y no es algo en lo que vaya a entrometerme. Después de salir del ascensor, caminamos por el pasillo y salimos por la puerta del estacionamiento lleno de algunos de los autos más caros que he visto en mi vida. Fila tras fila. Cuando llegamos al auto de Silas, él se mueve hacia el lado del pasajero y me abre la puerta. Tomo asiento y él cierra la puerta antes de moverse hacia su lado. Su silencio es ensordecedor en estos momentos. No tengo idea de cómo manejar esto o qué preguntarle para ver si está bien. No estoy segura de que quiera hablar en este momento, así que cuando se sube al auto, no digo nada. Simplemente lo dejé conducir. Y eso es lo que hace. Conducimos en silencio hasta mi dormitorio y, todo el tiempo, repito la noche. Pienso en cómo me ayudó con tanto cuidado a patinar, en cómo era atento y dulce cuando yo estaba nerviosa y asustada, pero todo eso desapareció en el momento en que vio a Sarah. Y después de eso, fue casi como si yo no existiera o simplemente fuera un cómplice de su noche. Y tal vez lo era. No debería ofenderme por eso. Después de todo, es un trabajo. Esto es para lo que me inscribí. Cuando llegamos al estacionamiento de mi dormitorio, estaciona en lugar de estacionarse hacia el frente y luego sale del auto. Espero a que abra la puerta, asumiendo que quiere hablar, pero cuando simplemente me ayuda y me acompaña hasta mi dormitorio, estoy más confundida que nunca. Me sigue hasta el ascensor y, cuando llegamos a mi habitación, espero que se despida. En cambio, cuando abro la puerta, él me sigue y se quita los zapatos de una patada en el frente. Terminado el silencio, me vuelvo hacia él y digo: "¿Qué está pasando?" "Estoy agotado", dice mientras camina hacia mi cama, salta sobre ella y se acuesta. Ehhh. . .

Entro al espacio principal y con una mano en la cadera digo: “Te das cuenta de que tienes una casa, ¿verdad?” "No puedo conducir hasta allí ahora mismo", dice mientras cierra los ojos y se cubre la cara con su grueso brazo. “Sólo dame una hora. ¿Bueno?" “¿Solo te doy una hora? ¿Quieres dormir en mi cama una hora? "Por favor, Ollie", dice, sonando más exhausto de lo que pensaba. ¿Qué puedo decir realmente? No es como si pudiera obligarlo a salir de mi dormitorio, el hombre tiene mucha fuerza, así que simplemente me alejo y me acerco a mi armario. Me levanto el suéter y me pongo la cabeza, dejándome en sujetador, y luego busco una de mis camisas cómodas, pero lo único que tengo son blusas cortas. Eso tendrá que ser suficiente. Miro por encima del hombro y noto que ya está noqueado, así que mantengo mi espalda hacia él, me quito el sostén y luego me deslizo el top corto sobre mi cabeza. Lo miro de nuevo sólo para asegurarme de que no está mirando y me quito las mallas y me pongo un par de sudaderas. Cómoda, me pongo las zapatillas y me giro para mirarlo de nuevo. Su grueso pecho sube y baja mientras se acurruca en una de mis almohadas. La piel de su rostro parece más espesa mientras yace allí, con el brazo sobre los ojos. No es de extrañar que Sarah estuviera coqueteando descaradamente con él esta noche. Es increíblemente atractivo, sin mencionar que está en forma. Con el brazo levantado, queda expuesta una pequeña porción de piel de su estómago plano y musculoso. Y mientras lo miro, me pregunto si habría coqueteado si lo hubiera visto por casualidad en el bar esa noche en lugar de usarlo para demostrar algo. Probablemente no. Lo habría considerado fuera de mi liga por muchas razones. Uno de los mayores es que parece demasiado complicado. Demasiado complejo. Sólo por el pellizco de su frente y la tensión de su mandíbula, se puede decir que está lidiando con las cosas. Hoy fue un buen ejemplo de ello. En un momento me estaba presumiendo, siendo el novio atento con el que toda chica sueña, y al siguiente, estaba distante, mirando a otra mujer y completamente cerrado. Si eso no es una señal de alerta, no sé qué lo hace. Menos mal que no estoy apegado. Menos mal que puedo dejar que el día se me escape aunque haya sido vergonzoso. Con el teléfono en una mano y el lector electrónico en la otra, salgo de mi dormitorio y me dirijo al espacio comunitario, donde le envío un mensaje de texto a Ross. Ollie: ¿ Supongo que no estás en casa? Abro mi lector electrónico y me siento en mi silla justo cuando mi teléfono suena a mi lado. Ross: Salimos con Zachary a cenar. ¿Todo bien? Ollie: Sí, solo estoy comprobando.

Ross: Seguro, porque hoy fuiste a esa cosa de hockey, ¿verdad? ¿Como le fue? Ollie: Puedo hablar contigo sobre eso más tarde. Ross: Zachary tuvo que atender una llamada de trabajo. Por favor, déjamelo encima. Ollie: Está bien. Estuvo bien. Todos fueron muy amables. Me divertí mucho hasta. . . Ross: Oh no, ¿apareció el ex? Ollie: Lo hizo, y Silas casi me deja fuera de combate después de eso. Nunca he visto nada igual. Era como si estuviera completamente paralizado por ella. Y, Dios mío, Ross, si en realidad fuera la novia de Silas, estaría sufriendo mucho ahora mismo. Ella es tan bella. Y la forma en que la miraba. De hecho, me sentí un poco avergonzado por su comportamiento porque nadie más que nosotros sabíamos que estábamos saliendo con alguien falso, así que probablemente pensaron que él estaba obsesionado con ella. Ross: Joder, ¿en serio? ¿Por qué querría que lo ayudaras cuando así es como va a actuar? Ollie: No tengo idea, pero así fue. . . embarazoso. Y luego su amigo Pacey lo llevó a un lado, probablemente para hablar de Sarah. Después de eso, nos fuimos y no nos dijimos una palabra. Ross: ¿No dijo nada? Brutal. Ollie: No hasta que volvamos a mi dormitorio. Me siguió y ahora está durmiendo en mi cama. Ross: [emoji de reojo] ¿Qué? ¿Está durmiendo en tu cama? Ollie: Sí, estaba exhausto y estoy bastante seguro de que ver a Sarah le quitó todo el aliento. Ross: Eso tiene sentido. ¿Cómo te sientes? Ollie: Confundido. Agradezco que no tengo sentimientos por él. Me alegra que todo esto sea sólo un arreglo. Ross: ¿Vale la pena el arreglo? Lo pienso. Podría volver a mi habitación y cancelarlo todo. Pero claro, no es como si estuviera tratando de ganarme su afecto. Se trata de negocios. Él me está ayudando con Roberts y yo lo estoy ayudando a él. . . quién sabe lo que le estoy ayudando a hacer. No me pareció gran cosa hoy. De cualquier manera, no estoy seguro de estar listo para terminar con esto todavía, especialmente porque Roberts me lo puso más difícil. Ollie: Lo es ahora. Ross: Mientras no te lastimes. Ollie: ¿Cómo podría lastimarme? Ross: Ya dijiste que hoy te avergonzó. Ollie: Pero no fue personal. Era más bien una vergüenza fingida de novia. Ross: Le estás poniendo excusas. Ollie: No, no lo soy. Actuó como un idiota la segunda mitad de nuestro tiempo juntos. No se puede negar. Ross: Vale, pero no quiero que te lastimes. Ollie: Créeme, no es posible.

Ross: Está bien. Bueno, Zachary ha vuelto y me estaba contando todo sobre su clase de geología. Esto es lo que pasa cuando me abandonas por un jugador de hockey. Termino eliminando a nuestro amigo al que le gusta hablar de piedras. Ollie: Te lo compensaré. Te amo.

Capítulo Diez SILAS

Una puerta se cierra a lo lejos, lo que me despierta parcialmente. Abro los ojos borrosos y veo a Ollie saliendo del baño. Su cabello está recogido en un moño en la parte superior de su cabeza y ahora lleva un par de sudaderas holgadas y un top corto sin sostén. Se ve increíblemente cómoda y sexy al mismo tiempo. "Oh, estás despierta", dice mientras se detiene a mitad de camino hacia su habitación. "Apenas", murmuro. "¿Qué hora es?" "Diez", dice ella. "Mierda." Me froto la frente. "Lo lamento." Balanceo mis piernas sobre el final de la cama y me levanto, sintiéndome tan jodidamente dolorida que gimo. "¿Estás bien?" pregunta mientras entrelaza sus manos. "Jodidamente dolorido." Cojeo hasta su baño, donde cierro la puerta y orino. Cuando me lavo las manos, miro mis ojos inyectados en sangre en el espejo y el ceño fruncido. El ceño fruncido que apareció en el momento en que vi a Sarah. Pensé que estaba preparado para verla. Pero estaba jodidamente equivocado. En el momento en que mis ojos la encontraron, esta terrible sensación me quitó todo el aire de los pulmones y me quedé paralizado. Apenas puedo recordar nada de lo que dijo aparte de que todo lo que decía era falso. Todo fue falso. ¿No tenía intención de venir a trabajar a los Agitadores? Mierda. ¿Y el hecho de que se teñiera el pelo de rubio, cómo me encantó, y que usara el mono que me encantaba? Todo fue premeditado para joderme la cabeza. Eso es exactamente lo que pasó también. Ella me jodió la cabeza hasta el punto de que seguía mirándola para ver si realmente era tan jodidamente malvada. Y ella fue. Demonio . . . pero también jodidamente bonita. Y odio haber pensado eso. Odio haber sentido algo cuando ella me abrazó. Odio que su sonrisa haya derretido una parte de mi corazón. Odiaba todo acerca de la maldita interacción.

Pero lo más importante es que cuando Pacey me hizo a un lado y me dijo que me arreglara, odié que señalara que estaba ignorando a Ollie. Y tenía razón. Era. Porque no sabía cómo actuar con ella. No soy bueno para poner celoso a un ex y hacer alarde de una nueva novia, aunque sea falsa. Sentí que Sarah estaba observando cada uno de mis movimientos. Me paso la mano por el pelo, sabiendo que necesito hablar con Ollie. Ella merecía que la trataran mejor. Siento la boca seca, así que me mojo el dedo con pasta de dientes. Me limpio los dientes rápidamente y luego hago buches con su enjuague bucal durante treinta segundos antes de escupirlo. Eso se siente jodidamente mejor. Salgo de su baño y regreso al espacio principal, donde la encuentro sentada con las piernas cruzadas en su cama. Cuando ella me mira, dejo escapar lo primero que me viene a la mente. "Lo siento mucho, Ollie". Ella mira hacia otro lado y dice: “Está bien. No necesitas disculparte." Sí, ella está molesta. Desde sus ojos bajos hasta la caída de sus hombros, es claro como el día. La cagué. . . de nuevo. Cierro la distancia entre nosotros y salto sobre su cama. Pongo mi dedo debajo de su barbilla y lo levanto para que sus ojos se encuentren con los míos. “No está bien. Fui un idiota y lo siento”. Intenta apartar la mirada, pero no la dejo. Entonces es cuando noto que sus ojos se llenan de lágrimas. Mierda. "Joder", murmura. “No sé por qué me estoy emocionando. Esto es estúpido”. "Tus sentimientos no son estúpidos". “Ésa es la cuestión, Silas. No debería tener sentimientos sobre esto. Es solo. . . Ufh”, gime. "Me sentí avergonzado, ¿de acuerdo?" Ella se limpia los ojos. “Y he estado luchando con esta emoción desde que viste a Sarah. Me doy cuenta de que para nosotros todo esto es solo un trabajo, ir a estos eventos, pero fue vergonzoso cuando te olvidaste por completo de mí. Es más bien una cuestión de vanidad por mi parte, pero importaba y me sentí como... . .” Hace una pausa, reuniendo sus palabras. “Me sentí como estar otra vez con Yonny. Como todos los demás en la sala son más importantes que yo, y solo soy un cómplice de su agenda. Y sé que así es como se supone que debe ser, pero supongo que me impactó de manera diferente”. Ella vuelve a secarse los ojos. "Joder, odio llorar". "Lo siento", digo de nuevo. "No quise hacerte sentir así". "Como dije, está bien". Deja su teléfono en el cargador de su mesa de noche, luego se desliza hasta el otro extremo de la cama, donde se mete debajo de las sábanas. “Estoy cansada, así que me voy a la cama. Puedes salir tú mismo”.

Ella me da la espalda y me doy cuenta de que tengo dos opciones aquí. Puedo dejarla en paz y probablemente terminar arruinando esta amistad más de lo que quiero, o puedo quedarme y hacerle saber que ella no es sólo un cómplice. Elijo este último. Apago la luz, le retiro las mantas y me meto debajo de ellas también. Sorprendida, se vuelve hacia mí y dice con los ojos llorosos: "¿Qué estás haciendo?" “No voy a dejarte triste así. Dices que está bien, pero no lo es”. “No quiero hablar de eso, Silas. Es estúpido, ¿vale? Probablemente me llegue el período, así que estoy más emocional de lo que quisiera admitir”. "No disminuye cómo te sientes", digo suavemente. “Te traté como una mierda y no te mereces eso, incluso si eres mi novia falsa. Puedo entender de dónde vino tu vergüenza y, aunque me pediste que no te dejara, aun así me fui con Pacey. “Eso estuvo bien. Hablé con Winnie y tuvimos una buena conversación. No estoy enojado por eso”. “No importa. Aún así incumplí mi palabra”. Me arriesgo y me acerco a ella, colocando mi mano en su cintura desnuda. Permito que mi pulgar acaricie su piel. “Lo siento mucho, Ollie. Te mereces algo mejor que la forma en que te traté hoy”. Más lágrimas brotan de sus ojos mientras asiente. "Gracias. Lamento estar tan emocionado con esto”. “No te disculpes. No tienes por qué disculparte. Realmente la cagué, Ollie. Me está resultando más difícil lidiar con la idea de que Sarah esté cerca de lo que pensaba”. "Me di cuenta de que todavía sientes algo por ella", dice Ollie en voz baja. “Pero eso es todo. No lo hago”, digo. "Estaba loco. Irritado. Frustrada con su locura. Eso es todo lo que esto es para ella, una manera de joderme la cabeza, y funcionó. Y estoy tan jodidamente enojado conmigo mismo por permitirle tener ese tipo de control que lo cerré. Me cerré a mí mismo y a ti”. "¿Estás seguro de que todavía no sientes nada por ella?" "Positivo", digo, agarrando su cintura. “¿Pensé que se veía bien? Por supuesto. Eso no es algo que pueda desactivar, pero en lo que respecta a cómo me sentía, estaba más irritado con ella que con cualquier otra cosa”. Ella asiente lentamente. “Puedo entender ese sentimiento. La otra noche estaba irritado con Yonny. Fue amable, amable y me dijo que merecía algo mejor que cuando estábamos juntos. ¿Cuál fue el punto de eso? Vuelvo a frotar mi pulgar sobre su piel. “Para joderte. Eso es lo que hacen. Intentan joderte mentalmente. Intentan mantenernos aferrados a lo que solíamos tener”. “¿Funcionó para ti?” ella pregunta. "Lo hizo. ¿Qué pasa contigo?" "Un poco", admite y luego suspira, rodando sobre su espalda. Mantengo mi mano sobre su estómago y siento que su respiración obliga a su estómago a subir y bajar. "Lo odio. Creo que es la primera vez que realmente lo admito. Realmente lo odio. Claro,

¿me capturaron por un momento en la recaudación de fondos? Sí, pero después me sentí vacío e irritado, y odio que me haya hecho eso”. Se gira hacia mí y se acerca para jugar con mi suéter. “¿Es así como ella te hizo sentir?” “Sí”, respondo, sintiendo que tengo un espíritu afín en ella. “Realmente jodidamente irritado. Hasta el punto de que ignoré a la única persona que podía obligarme a sonreír, incluso cuando hablaba de la perversión del burro”. Eso la hace reír mientras se acurruca contra mi pecho y envuelve su brazo alrededor de mi espalda. Le devuelvo el abrazo, dejando que mi mano flote por la parte trasera de su camiseta corta. "Lo siento mucho, Ollie". "Lo sé. Gracias." Ella se aleja y suspira. “Ahora soy yo el que está agotado”. "Creo que ambos merecemos un poco de descanso". "Hacemos." Ella bosteza. "Bueno. Voy a cerrar los ojos”. "Bueno . . .” Trago y pregunto: "¿Te importa si me quedo?" “En absoluto”, dice. "Siempre y cuando no ronques". Me río entre dientes. "No hay necesidad de preocuparse por eso". Levanto y me pongo el suéter sobre la cabeza antes de volver a acostarme y acurrucarme en una de sus almohadas. Siento la necesidad de rodearla con mi brazo y acercarla a mi pecho, pero sé que ese no es el tipo de amistad que tenemos, así que en lugar de eso, meto mis manos debajo de la almohada y me pongo cómoda. Nada me encantaría más que quitarme los jeans, pero eso también afectaría mi suerte. -¿Ollie? Pregunto, esperando que no se haya quedado dormida todavía. "¿Sí?" “¿Tu nombre es una abreviatura de algo?” Se vuelve hacia mí de nuevo y sonríe. "¿Cuánto tiempo llevas queriendo preguntar eso?" “Día uno”, respondo. "Día uno, ¿eh?" Ella sonríe y, joder, es tan lindo, especialmente cuando está descansando en la almohada, sin maquillaje y con una mirada somnolienta en sus ojos. "¿Qué te tomó tanto tiempo?" “Pensé que era apropiado ahora. Me gusta Ollie, pero tenía curiosidad por saber si era un apodo para otra cosa”. "Lo es, pero nadie, ni siquiera mis padres, me llama por mi nombre real". "¿Qué es?" “No estoy seguro de decírtelo. No quiero que pienses que puedes usarlo”. “¿Cuándo lo usaría?” Se acerca un centímetro más hasta que nuestras rodillas se tocan y dice: "Si estuvieras enojado conmigo". O tal vez obsesionado. O en algún momento apasionado,

pero falso, en el que me llamas por mi nombre de nacimiento, pensando que me debilitarán las rodillas. No sucederá”. "Bien, porque no tengo ninguna intención de usarlo". "Bueno, siempre y cuando no tengas intención de usarlo". . .” Sus dientes recorren las comisuras de su boca antes de decir: “Mi verdadero nombre es Oliana. Oliana Owens”. Ollie-ahn-uh. Mis labios se frotan y prueban su nombre en mi lengua. "Oliana." Le levanto la barbilla y digo: "Eso es realmente jodidamente bonito". "No se me ocurra ninguna idea", dice, señalándome con el dedo. “Oliana”, me repito. "Detener." Ella empuja juguetonamente mi pecho, pero capto su mano. "Es realmente . . . realmente jodidamente bonita”. Sus ojos se encuentran con los míos y hay una pausa tranquila entre nosotros cuando se moja los labios y sus dedos arañan ligeramente mi pecho. "¿Qué?" -digo rompiendo el silencio. "Nada." Ella sonríe. "Dime lo que estás pensando". "¿Quieres la verdad?" "Sí", respondo. “Bueno, siento que tengo un toque de latigazo contigo. En un segundo, eres increíblemente dulce y me ayudas a superar este extraño acuerdo que tenemos, luego, al siguiente, me ignoras por completo y ahora vuelves con el primer chico. “El verdadero hombre es el que estás viendo ahora y el que viste antes del evento. Lo intermedio es una parte de mí que odio”. "Bueno, tal vez puedas apoyarte un poco más en mí la próxima vez". "Sí." Agarro su mano que está contra mi pecho. "Creo que lo haré." "Bien." Se tapa la boca mientras bosteza. "Ahora déjame dormir un poco". "Bueno. Noche . . . Oliana”. "Urghhh", se queja ella. "Sabía que lo usarías".

REVISO mi teléfono y veo que me han entregado el desayuno, así que me levanto de la cama y camino por el suelo. Afortunadamente, hice que se lo entregaran directamente en su puerta. Así que abro la puerta y recojo la bolsa de pasteles y sándwiches, así como los cuatro cafés que compré porque no estaba seguro de su preferencia.

Cierro la puerta en silencio y llevo el desayuno a la sala principal, donde la veo sentarse en la cama y frotarse los ojos. “¿Es café lo que huelo?” ella pregunta. Hago una pausa, justo ahí en medio del suelo, y la miro fijamente. La luz de su ventana entra, iluminándola desde atrás. Mechones de su cabello se han caído del moño, enmarcando su rostro, y su camisa que apenas cubre sus senos queda extremadamente apretada contra sus pezones duros. Realmente creo que cada top corto que tiene es mi nueva camiseta favorita porque, joder, hace calor. Su ojo se abre de golpe y dice: "Uh". . . ¿Estás bien?" Entonces es cuando sus ojos se posan en mi pecho desnudo y observo con satisfacción cómo me escanean. Desde la forma en que mis jeans bajan hasta mis caderas, suben por mi estómago apilado y luego hasta mis pectorales grandes, en este momento, aunque estoy adolorido, nunca me he sentido más feliz con mi rutina de ejercicios. "¿Estoy bien, tu?" Le pregunto. “Bien”, responde rápidamente. “¿Es eso, eh?” . . ¿Eso es el desayuno? "Es." Camino hasta la cama, dejo la bolsa en su mesita de noche y luego miro los cafés. “Tengo un café con leche de vainilla, un café con leche con caramelo, café negro y un chai. No sabía lo que querrías”. "Caramelo, por favor", dice mientras extiende la mano. Encuentro el café con leche y se lo entrego mientras tomo el café negro para mí, agradecida de que no haya elegido ese porque realmente lo necesito. "¿Qué hay en la bolsa?" Saco el contenido y lo dejo en la mesa de noche. “Sándwiches de huevo y salchicha, pasteles y un panecillo. Una vez más, no sabía lo que querías”. “Sándwich de huevo todo el día, todos los días”, dice mientras toma uno. Hago lo mismo y luego me siento a su lado. Juntos desenvolvemos los bocadillos y le damos un mordisco. "Podría acostumbrarme a esto", dice. “¿Acostumbrarse a qué?” “Desayuno entregado personalmente en la cama por un tipo sin camisa. Inscríbeme." "¿Qué te gusta más? ¿El tipo sin camisa o el desayuno? “Claramente el desayuno.” Ella sonríe. Golpeo juguetonamente su hombro con el mío. “Derramas el café, limpias las sábanas. Posiblemente compre un colchón nuevo”. “¿No eres fanático del olor del café?” Pregunto. "No en mi cama". Le doy otro mordisco a mi sándwich y luego apoyo la cabeza contra la pared. "Mi dormitorio no se parecía en nada a esto cuando estaba en la universidad". "Oh, ¿sí, abuelo?" dice, haciéndome sonreír. “Dime, ¿cómo era en aquel entonces?” "Eres un punk, ¿lo sabías?" "Hace que esta amistad sea más divertida, ¿no crees?"

"Me hace sentir como un maldito geriátrico". Ella se ríe a carcajadas y se gira hacia mí, con las piernas cruzadas, el sándwich en una mano y el café en la otra. "Lo siento, por favor, deléitame con tus historias de tus años universitarios". “Un punk”, repito, pero ella simplemente muerde su sándwich. Tomo un sorbo de mi café y luego digo: “Tuve que compartir este espacio que tienes con otro chico en la universidad. Y no teníamos baño. Era un baño comunitario”. "Ooo, ¿cuántas pollas viste diariamente?" "¿En realidad? ¿Eso es lo que vas a preguntar? "Naturalmente, ¿esperarías algo más de mí?" ella pregunta. Le doy un mordisco a mi sándwich y luego digo: "En realidad, no". "Está bien, entonces cuéntame sobre los penes". “Sí, había muchos penes, pero estaba acostumbrado porque jugaba hockey cuando era niño. Siempre nos bañábamos desnudos delante de otros chicos”. "Oh, es cierto. Bueno, ¿cuál es el pene más grande que jamás hayas visto? "Eso es fácil", digo con un guiño. “Eso sería mío”. Ella pone los ojos en blanco dramáticamente. "Estoy siendo serio." "Yo también", digo. “Claro, está bien, Silas, tienes una polla enorme. Ahora ¿quién es el segundo? "¿Por qué no me crees?" "Porque todos los hombres piensan que tienen el pene más grande". "Eso no es cierto. No creo que tenga el pene más grande. Simplemente creo que es el más grande que he visto en persona. En línea, bueno, esa es una historia diferente. Esos hombres son caballos”. Ella resopla y se tapa la nariz con el dorso de la muñeca. "Dios mío, no esperaba que dijeras eso". "Es cierto." "Sé que hemos hablado de esto antes, pero ¿cuánta pornografía ves?" “Probablemente no tanto como el hombre promedio. No me gusta la falsedad de esto. Prefiero simplemente masturbarme con imágenes en mi cabeza”. “¿Imágenes de quién?” Hace una pausa y luego pregunta: "¿Sarah?" "No", respondo honestamente. "No puedo. Ella me jodió y no hay manera de que vuelva a eso, incluso si ella es hermosa”. Ollie asiente. “Entonces, ¿quién?” “No lo sé, como las mujeres que veo o las celebridades que creo que son atractivas. A veces simplemente encuentro una imagen que me excita”. "¿Alguna vez pensaste en mí?" pregunta en tono de broma. "Sigue usando esas malditas camisetas y lo haré". Ella mira su camisa y luego vuelve a mirarme. "Este es uno de mis más largos". "Bueno, joder, odiaría ver cómo se ve el más bajo".

"¿Odiar? ¿En realidad?" ella pregunta. “No, me encantaría. Tienes unas tetas calientes”. "Oh". Presiona su mano contra su pecho. "Eso es tan dulce. Creo que tú también tienes tetas calientes”. “¿No puedes llamarlos así?” "Bueno, lo siento", dice. "Pero tus pectorales son enormes". Toca uno con la mano que sostiene el café. “No creo haber visto nunca a un hombre tan desgarrado como tú. Me dan ganas de pasar mis manos por todo tu cuerpo”. "Hazlo", digo. “Oh, buen intento, señor. Pero no voy a estar sujeto a uno de tus recuerdos de pajas. Me río entre dientes. “Si pasas tus manos sobre mí, no sería un recuerdo. Sería un momento aquí y ahora”. "Pero eso nunca sucederá porque no somos un prostíbulo, ¿recuerdas?" "Oh, lo recuerdo." Termino mi sándwich. "Entonces, ¿te gustaba tu compañero de cuarto en la universidad?" “¿Dando un giro completo a esta conversación?” Le pregunto. "Bueno, nunca pudiste hablar realmente de tus días de gloria". “Esos no fueron mis días de gloria”, digo. “En realidad, es lo más alejado de eso. Odiaba a mi entrenador. Era el idiota más grande del mundo e hizo de la universidad un infierno”. "¿Porque fuiste ahí?" ella pregunta. "Supongo que tenías múltiples opciones". “Fue un gran programa con excelentes instalaciones. El entrenador que me contrató fue despedido justo antes de que yo llegara. Entonces estaba fuera de mis manos. Sufrí durante la universidad. Y mi compañero de cuarto no era mejor porque no era un estudiante atleta, por lo que no entendía mi riguroso horario”. "¿En realidad?" pregunta Ollie. “Es extraño que te pongan con un estudiante normal. Mi universidad incluso tiene dormitorios asignados para estudiantes atletas”. “Los otros muchachos de mi equipo compartieron habitación con estudiantes atletas. Yo no." “¿Entonces voy a asumir que ustedes dos no se llevaban bien?” "No tanto", respondo. “Hubo algunos momentos en los que estaba bastante tranquilo, pero en su mayor parte era un idiota. En un momento, él estaba fumando marihuana en nuestra habitación y tuve que inmovilizarlo contra la pared y amenazar su vida. Me podrían haber echado de la escuela”. "Ooo, ¿alguna vez le diste un puñetazo?" "Quería hacerlo", digo. “Pero nunca lo hice”. Toma un sorbo de café y luego dice asombrada: “Realmente quiero saber si seríamos amigos si tuviéramos la misma edad. Por ejemplo, si realmente fueras a mi universidad, ¿nos encontraríamos y seríamos amigos? "No." Sacudo la cabeza.

"¿Por qué no?" pregunta, ofendida. “Nunca sería tu amigo. Intentaría follarte. Pero amigos, no tanto”. "Oh." Ella sonríe. "Si estamos aquí extraoficialmente, si hubieras intentado follarme cuando estabas en la universidad, lo habría dejado suceder". "Te habrías decepcionado". Me río entre dientes. "Me tomó un segundo entender todo". "Probablemente no sería peor que cualquier cosa que haya experimentado hasta ahora". Ella suspira. "¿Por qué los hombres no pueden entender el concepto del orgasmo femenino?" “Cuando son jóvenes, están ciegos ante su propia necesidad creciente de liberación. Los inteligentes se dan cuenta de que si quieren más sexo, tienen que hacerlo bien”. “¿Y eso es lo que hiciste?” ella pregunta. "Hice." Le guiño un ojo. "Eh, bueno, supongo que nunca lo sabremos". "Supongo que no." Me rasco el pecho y asiento hacia ella. "¿Qué estás haciendo hoy?" "Necesito hacer ejercicio. ¿Crees que puedo pasar por aquí?" "Puedes venir a casa conmigo". "¿Y cómo esperas que regrese a mi dormitorio?" "Tengo que hacer algunos recados, así que cuando termines, puedo dejarte". Su única ceja se levanta en el aire. "¿Cuándo te convertiste en mi chófer?" “Si quieres conducir tú mismo, está bien. Sólo te estoy ofreciendo”. Paso mi mano sobre mi pecho y me levanto de su cama. "Pero me iré en unos pocos, así que debes decidir". “Bueno, ese fue un desayuno rápido. ¿Vas a tragarte el sándwich entero y marcharte? “¿Querías que me quedara?” Pregunto. "No me importa lo que hagas con tu vida". "Claramente, lo haces si estás haciendo un comentario". "Solo porque todavía estoy tratando de terminar mi desayuno y tú dices que te irás en unos cinco segundos". "Entonces quieres que te lleve". . .” “Por supuesto que sí”, dice. "Honestamente, ¿crees que disfruto conduciendo?" “Entonces, ¿por qué darle tanta importancia?” Pregunto. "Porque, Silas, eso es lo que hago".

DE NINGUNA manera planeaba levantar pesas hoy, no después de la forma en que mis músculos me han estado gritando, pero también necesito aflojar las piernas, así que opté por caminar en mi caminadora. En lo que no pensé fue en conseguir un asiento en primera fila para ver a Ollie realizar tres tipos de sentadillas con mallas que se ajustaban a su trasero y solo a su trasero. No dejan nada a la imaginación. Incluso suben por su raja para que tenga el culo perfecto y definido en cuclillas arriba y abajo justo frente a mí. Sin mencionar que combinó los pantalones con un sostén deportivo, que solo levanta sus tetas en lugar de aplanarlas. Con el pelo recogido en una larga cola de caballo, camina por mi gimnasio como en un maldito sueño húmedo. Estoy aquí tratando de evitar mirarla para no tener una erección mientras camino en la cinta. Pero diablos. . . mira ese culo. Redondo. Alto. Ajustado. Es obvio que la chica pasa tiempo haciendo sentadillas. Y también está haciendo pesas pesadas. Estoy jodidamente impresionado. Miro hacia la pantalla de la cinta y veo que he llegado a los treinta minutos, así que la apago y doy gracias a Dios por poder alejarme de la vista de primera clase del trasero de Ollie. Me tiro la toalla sobre el hombro, tomo mi agua y me dirijo a mi colchoneta, donde tomo un rodillo de espuma. Es hora de experimentar dolor. Me acuesto de costado sobre el rodillo y extiendo mi banda IT, encogiéndome y tratando de no gemir todo el tiempo. Pero, hijo de puta, ¿duele? No es que no haga ejercicio fuera de temporada porque sí lo hago. Es importante estar en buena forma, pero nunca es tan intenso como cuando estamos en pretemporada, y tampoco patino nunca. Entonces, despertar esos músculos nuevamente es doloroso. "¿Estás bien allí?" Ollie pregunta mientras coloca su peso en el estante. “¿Gimí en voz alta?” "Oh, sí. Es aterrador”. "Lo siento. Me duele muchísimo. Saco más la pierna y luego cambio de lado. "¿Siempre es tan malo?" pregunta mientras guarda las pesas y limpia la barra. "Sí. Durante la pretemporada, siempre hay un momento en el que nuestro entrenador decide exigirnos duro y no de forma sexual”. “Espero que no. Son muchos hombres para que los maneje tu entrenador”. Me río y sigo rodando mientras hago una mueca. "Y siempre es en esta época cuando me duele muchísimo". "Los otros muchachos parecían estar bien". "Son más valientes que yo".

"Al menos puedes admitir eso". Ella toma su agua y camina hacia mí. "¿Necesito ayuda?" "Uh, creo que estoy bien", digo. "Solo voy a terminar y luego ir a mi sauna". "¿Sauna?" ella dice. "Nunca me dijiste que tienes una sauna". "Sí, lo hice." “Miedo que no. Lo hubiera recordado. ¿Dónde está?" Señalo. "Puerta a la izquierda". Sus ojos se abren de alegría. "¿Puedo usarlo?" “Puedes usar cualquier cosa aquí. Las toallas están en el baño. Avísame cuando hayas terminado y yo me haré cargo”. “No seas ridículo. Puedes entrar conmigo”. Ella golpea mi pierna. "No te preocupes, me cubriré aunque me encanta sentarme desnudo en una sauna". "Sí, yo también". “Si este acuerdo fuera un prostíbulo, les diría que tiraran la toalla. Ni siquiera molestarme”. Trago fuerte. "Sí, bueno, menos mal que no es un prostíbulo". "Sí, qué bueno", responde con una sonrisa y se marcha. "Nos vemos en la sauna". Termino de rodar, le doy unos minutos para que se ponga cómoda, y cuando estoy completamente estirada y sintiéndome un poco más relajada, voy al baño, donde me quito la ropa y me envuelvo una toalla alrededor de la cintura. Nunca he entrado en mi sauna con una toalla, pero para todo hay una primera vez. Agarrando la toalla con la mano, me acerco a la puerta de vidrio esmerilado de mi sauna y la abro solo para encontrar a Ollie estirada en uno de los bancos, con una toalla debajo y una toalla que apenas la cubre a lo largo. En lugar de envolverlo alrededor de su cuerpo, simplemente lo coloca sobre la parte superior de sus senos, dejando su seno lateral a la vista, y luego lo coloca entre sus piernas para que pueda tener una excelente vista de todo su costado. Mi ingle se tensa por la vista, y maldigo interiormente por decir algo sobre la sauna. Esto será todo menos relajante. “Esto es increíble”, dice mientras su pecho se levanta y su espalda se arquea mientras su pierna se dobla para que su pie quede plano contra el banco. Mierda. A mí. "Uh, ¿estás seguro de que no te importa que esté aquí?" “¿No debería preguntarte eso?” Ella gira la cabeza hacia un lado y me mira. La comisura de sus labios se levanta. “Sabes, Sarah es realmente tonta. No sé qué pasó entre ustedes dos, pero que ella no quiera eso” —mueve su dedo arriba y abajo de mi cuerpo— “es una idiota”. Dado que encontré a Sarah con una mujer entre sus muslos, no es mi físico del que Sarah se alejó. Y le di a Ollie una indicación bastante justa de lo bien que, sin querer, ignoro los sentimientos de las personas.

Me siento en el banco. "Ella no quería muchas cosas cuando se trataba de mí". Ollie presiona su mano contra la toalla para mantenerla cerca de su cuerpo mientras rueda parcialmente sobre su estómago para mirarme. Desde su turno y el uso de una toalla, su trasero queda a la vista. Y joder, ¿es tan jodidamente agradable? Se me hace la boca agua. Mi cuerpo pica por acercarse. Y aunque le digo a mis ojos que se centren en su rostro, me traicionan y ven su trasero perfecto. “No entiendo eso. ¿Cómo podría ella no quererte? Nunca he estado más caliente en mi vida que la semana pasada, gracias a estar cerca de ti". Levanto una ceja en cuestión y ella simplemente se encoge de hombros. "No voy a mentir al respecto", continúa. “Tampoco busco que lo alivies admitiendo esto. Puedo manejar eso por mi cuenta. Pero en serio, estoy seguro de que mujeres de todo Vancouver están haciendo fila para acostarse contigo. ¿Cuál fue su problema? "Supongo que ella solo quería más", respondo, recordando lo que entré. "Algo diferente." "Bueno, lamento que te haya tratado como una mierda". Se da vuelta para quedar completamente boca abajo ahora y patea las piernas hacia el cielo mientras sus brazos apenas ocultan sus tetas. Si fuera mía, le levantaría la pelvis y la follaría por detrás. Le daría una palmada en el trasero, amando cómo se iluminaría con la huella de mi mano. Y tiraba de su cabello, mostrándole exactamente quién tenía el control. A mí. No esa boca atrevida suya. No su fuerte voluntad. Pero yo. "Entonces, ¿por qué no estás saliendo?" pregunta Ollie. “¿Por qué crees que esta relación de pareja falsa es mejor?” “Nunca he salido con alguien durante la temporada, al menos con alguien nuevo. Cuando estaba con Sarah, ella sabía exactamente qué esperar de las exigencias de mi trabajo. Pero creo que sería demasiado difícil con alguien nuevo, especialmente ahora que la temporada comienza en unas pocas semanas. Tal vez si conociera a alguien justo después del final de una temporada, podría prepararla, pero ¿justo antes? Sacudo la cabeza. "Es demasiado para una nueva relación". “¿Es realmente tan agotador?” Asiento con la cabeza. “Largas horas, trasnochadas, a veces durante más de una semana, dependiendo del horario. Es constante. Y tal vez pueda parecer emocionante al principio, pero sé que se necesita un socio fuerte para poder manejarlo todo”. “¿Sarah lo manejó bien?” "Ella lo hizo", respondo. “Hubo cosas que desearía que ella hubiera hecho diferente cuando yo estaba de gira. No le gustaba hablar mucho por teléfono. Intenté sexo

telefónico varias veces y a ella no le gustó. No me gustaba nada en lo que respecta al teléfono, y algunas noches, joder, me sentía solo. “¿Nunca la engañaste?” "Nunca", digo, haciendo contacto visual con Ollie. "Cuando estoy con una mujer, soy de ella y sólo de ella". "Eso es genial", dice Ollie. “Siempre se escuchan historias sobre atletas que engañan a sus parejas. Realmente nunca me he sentido atraído por los atletas por esa razón específica. Nunca quiero que me engañen. No puedo imaginar ese tipo de dolor”. "No es divertido", digo antes de que pueda detenerme. Mierda. La miro y sus ojos se abren como platos. Se sienta un poco más alta, casi hasta el punto de que puedo ver sus pezones. “Silas. . . ¿Sarah te engañó? Aparto la mirada y me paso la mano por la cara. "No quiero hablar de eso". "Está bien", dice en voz baja. Y sé que quiere hacer un millón de preguntas. Puedo sentirlos orbitándola, necesitando sacarlos. Y luego dice: "Por si sirve de algo, es una absoluta tonta". Mis ojos se posan en ella de nuevo y ella se levanta unos centímetros, pero es suficiente para que sus pechos queden casi expuestos. Sus dientes ruedan sobre su labio inferior mientras su mano recorre su cuello, como una gota de sudor rodando por su piel. "Eres sexy, Silas". Con la mano agarrando su toalla, se levanta para sentarse en el banco. La toalla se retuerce pero la cubre en todos los lugares correctos. "Tienes el tipo de cuerpo que podría adorar". Se moja los labios mientras está de pie ahora, la toalla es un simple taparrabos para sus pechos y su coño. "Si fueras mía, no te dejaría salir de la habitación". Ella se acerca. "Mi misión sería tener mi boca en cada centímetro de tu piel". No sé qué está haciendo ni su objetivo final, pero me excita hasta el punto de que apoyo mis manos en mi regazo para ocultar mi emoción. Quiero que me toquen así. Quiero ser adorado. Quiero sentirme jodidamente querido. "Eres fácilmente el hombre más atractivo y agradable que he conocido, a pesar de tu tendencia a estar de mal humor la mayor parte del tiempo". Ella se para frente a mí y gira la cadera para que estemos cara a cara. Levanta su mano hacia mi mejilla y lentamente pasa su pulgar sobre mis labios, arrastrándolo hacia abajo. Considero chuparle el dedo en mi boca o ponerla en mi regazo. . . posiblemente recostarla sobre mí para poder darle una palmada en el trasero, tal como quería cuando ella estaba haciendo ejercicio. "Te mereces algo mejor", susurra. “Te mereces una mujer que no solo quiera tu polla. . . pero lo anhela”. Y con eso, ella se levanta y gira para que todo lo que vea sea su perfecto trasero alejándose. Ella mira por encima del hombro y ve mis ojos

errantes, obsesionados exactamente con lo que quiere que me concentre. "Voy a ducharme. Estaré en tu sala, esperando cuando quieras llevarme a casa”. ¿Qué tal nunca? ¿Qué tal si vienes a sentarte en mi maldito regazo ahora mismo? ¿Qué tal si me dejas follarte para poder sacar este sentimiento de ardor de mi sistema que parece desarrollarse cada vez que estás cerca? "Está bien", respondo con voz estrangulada, mi polla pidiendo su toque. "Dúchate para mí también". Ella me guiña un ojo. "No pienses en mí mientras estás allí". Y luego se retira a la ducha de invitados. ¿No piensas en ella? Casi imposible. Me dirijo directamente a mi habitación y, una vez dentro, me quito la toalla, voy directamente a la ducha y abro el agua. Entro, tomo un poco de jabón en mi mano y luego apoyo mi brazo contra el azulejo mientras agarro mi dura polla y la acaricio. "Joder", gemí en voz baja. ¿No piensas en mí? ¿Cómo podría no hacerlo? Durante la última hora y media, he estado sufriendo a través de bolas azules mientras la veía ponerse en cuclillas, la experimentaba estirada en mi sauna, gotas de sudor goteando por su suave piel y luego mostrando su trasero mientras se alejaba. , todo apretado y alto, rogando por mis manos. . . para mi polla. "Fóllame", murmuro y bombeo más fuerte. Ollie con sus blusas cortas y sin sostén. . . pezones duros. Ollie con ese vestido de su recaudación de fondos y sus fenomenales tetas. Ollie con su traje de entrenamiento. . . Bombeo más fuerte, mis bolas ya comienzan a apretarse. Me muerdo el labio, mi inminente orgasmo está a unos segundos de distancia. No seas jodidamente ruidoso. No lo seas. . . "Oh . . . Dios." Escucho a través del ventilador del baño, lo que hace que mis ojos casi se abran de golpe. ¿Ese era Ollie? Tenia que ser. ¿Ella, joder, se está excitando también? Sólo pensar en ella tocándose en mi apartamento me hace agarrar mi polla con más fuerza y dispararme hasta el límite. Me muerdo el antebrazo mientras me corro por los azulejos de la ducha. Todo mi cuerpo tiembla mientras me estabiliza y me levanto de la pared. Me deslizo bajo el agua caliente y dejo que gotee por mi cuerpo mientras pienso en cómo fue la primera vez que me masturbé con Ollie. Y cómo no será el último.

Capítulo Once OLLIE

Ollie: ¿Qué estás haciendo? Silas: Estirando mis cuádriceps. Ollie: Entonces, cosas fascinantes, ¿eh? Silas: Mucho. Ollie: Bueno, no tengo nada que hacer, y pensé que como tú tampoco tienes nada que hacer, podríamos hacer realidad parte de nuestra historia. Silas: ¿ Por qué tengo miedo ahora? Ollie: No lo estés. Pero si te apetece, ven a buscarme a mi dormitorio en treinta. Silas: Entonces. . . ¿Tendré que recogerte? ¿Cómo es eso justo? ¿No eres tú quien me pide que haga algo? Ollie: No es justo. Nos vemos en treinta, no llegues tarde. Silas: ¿Puedo al menos preguntar qué diablos estamos haciendo?

Ollie: Te lo diré cuando vengas a recogerme. Ahora, sigue adelante.

"OYE", digo mientras subo al auto de Silas y cierro la puerta. Lleva un par de jeans negros, una camisa blanca y una chaqueta de mezclilla de manga larga con las mangas arremangadas hasta los codos, así como un ceño muy parecido al de Silas. "¿Qué pasa con la cara?" Pregunto, presionando mis dedos en el surco de su frente. "¿Qué pasa con esos pantalones cortos?" Miro mis pantalones cortos y vuelvo a mirarlo. "Oh . . . nada." "Parecen ropa interior". “¿Te lo imaginas?” Me río y me abrocho el cinturón. "Dios, eso sería incómodo". Tiro de las mangas de mi cárdigan y le sonrío. "Ollie", dice en un tono oscuro y poco divertido. "¿Qué?" Le pregunto y él me lanza una mirada que no aprecio. "Puedo ver que estás tratando de ser un imbécil controlador en este momento, así que te daré unos buenos diez segundos para cambiar esa actitud antes de que te rompa una nueva".

“No estoy tratando de ser un imbécil controlador. Simplemente creo que esos cortos son muy cortos, y si vamos a algún lugar público, nos tomarán fotografías. ¿Quieres esos pantalones cortos pegados por todas partes? "¿Seguro Por qué no?" Lo digo con tanta indiferencia que sé que lo está matando. “Si la gente quiere mirarme el trasero, es su prerrogativa. Pero este body es cómodo, estos pantalones cortos son cómodos y este cárdigan me brinda toda la calidez de la brisa que sopla hoy en Vancouver. Ahora, a menos que tengas algo bueno que decir, creo que deberíamos olvidar que tuvimos esta conversación y seguir adelante”. Agarra el volante con fuerza, las venas del dorso de su mano se hinchan. "Bien, podemos olvidarlo". Vaya, es tan convincente. Quién hubiera pensado que le importarían tanto los malditos pantalones cortos. “¿Vas a estar bien?” Pregunto. "Parece que estás a punto de romper una muela". "Está bien. Sólo dime adónde vamos”, responde con un suspiro de derrota. Me giro en mi asiento, pongo una gran sonrisa en mi rostro y digo: "El zoológico". Su cabeza se inclina hacia atrás y se presiona contra el reposacabezas mientras dice en silencio: "Jesucristo". Sacudo su brazo. "Vamos. Será divertido. Y cuando digamos que hemos estado juntos en el zoológico, esto ya no será mentira. Y sabes que sientes curiosidad por los burros”. "Yo no soy realmente." Mira el reloj en su muñeca y dice: "Y de hecho, acabo de recordar que tengo un lugar donde necesito estar". "Mentiroso." Empujo su hombro. “Será mi regalo. Incluso te traeré filetes de pollo. Pone el coche en marcha. "Vaya, realmente estoy ganando hoy".

“¿ Realmente vas a estar de mal humor todo este tiempo?” Le pregunto a Silas mientras lo hago a un lado, permitiendo que la gente nos pase. “No estoy de mal humor”, dice, mirando el mapa del zoológico. “Eh, sí, lo eres. Apenas me hablaste en el auto. Refunfuñaste en voz baja cuando intenté pagar, luego me apartaste la mano y arrojaste mi tarjeta de crédito al suelo... "Eso fue un accidente". "Y ahora prácticamente estás intentando insertarte en ese mapa". “Estoy buscando la sección de tigres. Me gustan." Le levanto la barbilla con el dedo para que se vea obligado a mirarme. "¿Cual es el trato?"

Su lengua se desliza sobre sus dientes antes de decir: "¿Vamos a ignorar el hecho de que me mostraste tu trasero el otro día y ahora estás en esos pantalones cortos?". . . ¿Estás tratando de doblegarme? "¿Eso es lo que te enoja?" Se agarra la nuca, haciendo que sus bíceps tiren de la tela de su camisa. “Sólo estoy tratando de entenderte. Esto es platónico, ¿verdad? "Oh . . . sí. ¿Por qué?" Inclino mi cabeza hacia un lado. "Oh, Dios mío, Silas Tater Tot..." "No me llames así". "¿Te estás enamorando de mí?" "Jesús." Dobla el mapa y lo guarda en su bolsillo trasero mientras empuja la valla. "Lo eres, ¿no?" Paso mi brazo por el suyo. “Está bien, puedes decírmelo. Prometo que seré amable con tu corazón”. "Eres jodidamente molesto, ¿lo sabías?" "Puedo ver que estás tratando de desviar, y es lindo". Lo sostengo cerca mientras caminamos por el sendero, mantos de plantas parecidas a la jungla se alinean a ambos lados del sendero. “Pero necesito recordarte, querido Tatery Totty…” "En serio, basta de esa mierda". Ignorándolo, continúo: "Solo somos amigos". "UH Huh. ¿Y los amigos suelen burlarse de sus otros amigos con el culo en las saunas? “¿Pensaste que eso era una burla?” Le doy unas palmaditas en el brazo. “Esa fue simplemente una manera ingeniosa de mostrar la forma humana. Además, todos tenemos traseros, no hay nada nuevo que ver”. "Créame, eso fue algo nuevo". "¿Estás diciendo que tengo un buen trasero, Silas?" "Tienes un culo realmente bonito". Una sonrisa tira de la comisura de mis labios. "Bueno, gracias. Eso significa mucho viniendo del rey de los asnos”. Hace una pausa y me mira. "¿Rey de los culos?" “Oh, ¿no he mencionado eso antes? Tus glúteos están tan tensos que fácilmente podrían romper una nuez”. Él se ríe y siento que se relaja. "No estoy seguro de eso, pero gracias". "Ver." Sacudo su brazo. “Sólo necesitabas relajarte un poco. Cada vez que necesites un cumplido para acelerar ese divertido motor, házmelo saber. Tengo un montón abastecido”. "¿Cómo qué?" “Oh, ya sabes, cosas como tú tienes los pectorales más increíbles que he visto en mi vida. Tus hombros están tallados como piedra, y sin mencionar el porno de antebrazo que estás ofreciendo hoy”.

Él mira sus antebrazos. "Son bastante agradables, ¿no?" Ambos nos reímos y lo empujo ligeramente hacia un lado. “Está bien, no hay necesidad de inflar el ego. Después de todo, tenemos todo un zoológico que visitar”. "Quizás no deberías haberme invitado entonces", dice, con la boca cerca de mi oído. “Porque ahora voy a ser insoportable”.

"DEFINITIVAMENTE PODRÍA TRANSPORTAR MÁS que ese camello", dice Silas mientras miramos al camello muy grande y fornido frente a nosotros. Ha dicho lo mismo sobre el rinoceronte, afirmando que podría cargar más rápido. Y el elefante... podía levantar más. Y el maldito guepardo: puede correr más rápido. Ha sido terriblemente molesto. Quizás así es como se siente cuando lo molesto. "Sí, mi querido Tater Tot, seguro que puedes". Le doy una palmadita en la mejilla. “¿Qué te dije acerca de llamarme así?” “¿Hacerlo más?” Pregunto con una sonrisa encantadora. "No. Hazlo menos”. Nos alejamos de los camellos y bajamos por el camino hacia los alces. "No puedes decirme que nadie te llamó Tater Tot cuando eras niño". "La gente lo hizo y yo también los cerré". "¿Como quién?" Se mete las manos en los bolsillos y dice: "Mi abuelo". "Detente, no callaste a tu abuelo". Él sonríe. “En mi cabeza, lo hice”. "Ajá, ¿y cómo te resultó?" "No es bueno." "No puedo imaginar por qué". Pasamos frente a la exhibición de alces y contemplamos a la robusta bestia. “¿Por qué odiarías que tu abuelo te llamara así? Creo que es adorable”. “Porque soy jugador de hockey y en aquel entonces era flaco cuando lo único que quería era ser grande. El apodo de Tater Tot no era exactamente lo que estaba buscando cuando lo único que quería ser era un jugador de hockey grande y corpulento”. "Oh, ¿estabas flaco?" “Mucho”, responde. "¿Por cuánto tiempo?"

Lo piensa por un segundo y luego responde: “Cuando estaba en el último año de la escuela secundaria, comencé a ganar algo de peso y la universidad me ayudó a ganar músculo. Fui súper rápido. Así fue como pude sortear el hielo sin lastimarme tanto”. "¿Sigues siendo el más rápido?" “Lamentablemente no”, responde. “Holmes es el más rápido del equipo. Soy el segundo. Ese tipo flota sobre el hielo. No estoy seguro de cómo lo hace”. "Probablemente su buena apariencia lo llevó por el hielo". Silas me mira de reojo que me hace reír. "¿Qué pasa contigo? ¿Algún apodo? “Solo Ollie, que rápidamente se convirtió en mi nombre habitual. Supongo que Oliana sería mi apodo ahora, uno que no deberías usar”. Le levanto la ceja. “Te gusta que lo use, ni mientas”. Él pasa su brazo sobre mi hombro, apretándome con fuerza y, por un momento, lo disfruto. Silas es muy reservado y serio. Se toma las cosas muy en serio, mantiene sus cartas cerca de su pecho y nunca muestra debilidad, pero son momentos como este, cuando está relajado y no le importa mostrar afecto platónico, que realmente disfruto. Porque puedo ver su verdadero yo, el hombre que es más allá de los altos muros que ha erigido a lo largo de los años para proteger su corazón. "Puede que me guste un poco". Él se ríe. "Lo sabía."

“AQUÍ ESTAMOS”, digo mientras me acerco al burro doméstico más prestigioso que he visto en mi vida. "Pensé que podrías usar esto". Le entrego una pequeña bandeja de cartón con filetes de pollo. "Incluso hice la salsa especial que te gusta". No toma la bandeja. En cambio, se limita a mirarlo fijamente y, con una ceja levantada, me mira a mí. "¿Es eso lo que estabas haciendo cuando iba al baño?" “Nunca deberías dejarme desatendida. Nunca se sabe lo que haré”. Le hago un gesto al burro y agrego: “¿Pero no es perfecto? Tú, yo, los burros y los filetes de pollo. Ahora, si tan solo tu mosca fuera... . .” Mi voz se desvanece cuando miro su entrepierna. Mis ojos se abren de par en par justo antes de dejar escapar una risa fea y estridente que sacude el mismo suelo en el que nos encontramos. "¿Qué?" dice mientras mira hacia abajo, solo para encontrar su bragueta desabrochada. "Hijo de puta", maldice en voz baja mientras me río con tanta fuerza que me apoyo contra la cerca en busca de apoyo. "Ay dios mío." Agito mi mano frente a mi cara mientras las lágrimas me hacen cosquillas en los ojos. "Realmente eres el burro pervertido".

"¿No puedes? La gente está mirando, carajo”. "No es mi culpa." Sacudo la cabeza y las lágrimas ahora corren por mis mejillas. "Oh, mierda, creo que me voy a orinar". Aprieto las piernas. “No hice eso a propósito”, dice con los dientes apretados, tratando de bloquearme de la multitud que mira. “Lo que lo hace aún mejor. Tu subconsciente lo sabía. El tiempo del burro significaba salir”. "Mi . . . mi pene no estaba afuera”, susurra. "Pero se sintió como una brisa, ¿no?" Toso una carcajada y me duelen las mejillas. “Eres muy maduro. ¿Tú lo sabes?" Me arrebata los filetes de pollo y le da un mordisco a uno. "Yo no soy realmente." Me río un poco más y ahora empiezo a reír como mi amigo detrás de mí. "Yo solo . . . No puedo creer que hayas bajado la bragueta”. Me limpio los ojos. "Es simplemente una belleza poética". "Me alegro de que estés entretenido". Se aleja de mí, me empujo de la valla y lo alcanzo, pasando mi brazo por el suyo nuevamente. "No seas salado". "Es fácil para ti decirlo, no eres el burro pervertido". Mi labio tiembla. Intento contener la risa, pero es inútil y estallo una vez más. Después de unos segundos, digo: "Lo siento". "No, no lo eres", responde, pero esta vez, hay una sonrisa en su voz, y sé que ahora

tengo libertad para reírme tanto como quiera.

"APUESTO A QUE tus fans piensan que eres un tipo genial, un verdadero héroe del hockey con suficiente arrogancia como para atrapar a todas las mujeres de Vancouver, cuando, en realidad, eres una especie de idiota". Silas lame su cucurucho de helado y dice: "Mientras crean que tengo arrogancia, eso es todo lo que importa". “¿No vas a luchar contra el comentario idiota?” Él niega con la cabeza. “Me has visto en mi peor momento. No tiene sentido." Lamo mi helado también y apoyo mi cabeza contra su hombro. "Si eres tú en tu peor momento, ¿qué dice de mí que seas el que más me gusta así?" Hace una pausa, luego me rodea con el brazo y me acerca. "Que tal vez tú mismo seas un idiota".

“Eso es realmente muy preciso. No pensé que nada de mí fuera bueno cuando crecí. No era popular, no tenía ni seguía las últimas tendencias y nunca nadie me invitó a salir”. "Es difícil de creer", dice. "Es cierto. No creo que alcanzara mi ritmo hasta la universidad. Y fue entonces cuando apareció Yonny, y sabemos lo exitosa que fue esa relación”. “Los ingredientes de un amor duradero”, bromea mientras su mano rodea mi brazo y su pulgar acaricia lentamente mi piel. El ligero toque envía una oleada de escalofríos por mis brazos. Incluso durante los años que estuve con Yonny, él nunca me tocó de esta manera, pero a Silas le resulta muy natural y ni siquiera estamos juntos. "Sí. Hombre, ¿te imaginas si todavía estuviera con él, si me casara con él? Eso sería raro. ¿Cómo sería mi vida?” “¿Cómo sería mi vida si me casara con Sarah?” él pide. “Traicionero”, respondo. "Especialmente porque ella no apreciaba lo que tenía". “Podría decir lo mismo de Yonny”. “Sí, definitivamente no me apreciaba. Quiero decir . . . Me encanta chupar pollas y él nunca me dejó jugar”. Silas se ríe ligeramente. "Si fueras mío, te dejaría jugar cuando quisieras". "Qué pena que sólo pretenda ser tuyo, ¿eh?" "Sí . . . es una pena." Él suspira. “Pero aprecio lo que tenemos. Ha hecho la vida un poco más fácil”. “Estoy de acuerdo”, digo, aunque en el fondo de mi cabeza tengo una vocecita que me dice pide más . Porque soy curioso. Tengo curiosidad por saber cómo sería tener sus labios como propios. Tengo curiosidad por saber qué se siente al tomar su mano, no para fingir sino de verdad. Y tengo curiosidad por saber cómo sería sentarme en este momento con él, comer helado y luego simplemente besar su mandíbula sólo porque puedo. “¿Alguna vez te has preguntado cómo sería si fuéramos más?” Pregunto, justo cuando una ola de nervios me golpea por lo que podría decir. "No", responde, y mi corazón cae. "Pero sólo porque si lo hiciera, no estoy seguro de poder contenerme". "Sabía que te estabas enamorando de mí". "Jesús", resopla antes de darle un mordisco a su cono de helado. Me río entre dientes porque eso es mejor que desmayarse. "Pero sólo porque si lo hiciera, no estoy seguro de poder contenerme". Necesito un regreso. "Admítelo, Taters". "Sí, me estoy enamorando loca y profundamente de ti, Oliana, que apenas puedo respirar cuando estás cerca". "Ver . . . Lo sabía." Prácticamente puedo oír cómo pone los ojos en blanco.

"GRACIAS por venir conmigo hoy", digo mientras estamos en el auto. “Necesitaba la compañía”. "¿Lo hiciste?" pregunta cuando me mira mientras está en un semáforo en rojo. "Sí . . . De hecho, hoy es el aniversario de la muerte de mi abuela y siempre trato de hacer algo divertido”. "Ollie", dice, con el ceño fruncido mientras se acerca y toma mi mano entre las suyas. "¿Por qué no me lo dijiste?" “No quería que te unieras a mí porque te sentías mal por mí. Supongo que sólo quería un día normal, ¿sabes? "Sí, lo entiendo". Se lleva el dorso de mi mano a los labios y me da un suave beso en los nudillos. Es nuevo y sé que lo hace como amigo para asegurarme que está ahí para ayudarme, pero eso no detiene las mariposas que me revolotean en el estómago. Nos sentamos en silencio, con mi mano en la suya mientras conducimos por las calles de Vancouver de regreso a mi dormitorio. Pienso en ese día y en cómo me burlé de él terriblemente pero no pude parar. Cómo él también bromeaba, pero no tan despiadadamente como yo. Cómo compartimos helado, su brazo rodeándome protectoramente. Cómo intentó protegerme de los fans que competían por su atención. Dios, es popular. El incidente con el burro. . . Fue una mezcla de locura, de ninguna manera un día perfecto, pero en mi corazón, se sentía perfecto. Y eso me asusta porque siento todo calor por dentro. Entra en el estacionamiento de mi dormitorio, su mano todavía sostiene la mía, y en lugar de dejarme, estaciona su auto. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto. “No voy a dejar que estés sola. Subiré a tu habitación. Él va a salir de su auto, pero lo detengo. "No. Esta bien. No es necesario que hagas eso”. "Ollie", dice, mirándome mientras se gira hacia mí. "Aprecio el gesto, pero si no supieras acerca de mi abuela, ¿me habrías dejado?" Él va a responder, pero agrego: "No me mientas". Respira profundamente y mira hacia otro lado. "Es lo que pensaba. No me trates diferente. Estoy realmente bien. Me divertí mucho y te agradezco que hayas ido al zoológico conmigo y me hayas hecho reír. . . incluso si fue a tu costa”.

Se vuelve hacia mí nuevamente y dice: “No es necesario dar las gracias. Estamos aquí el uno para el otro”. "No así", digo. "Sí, así", responde mientras toma mi mejilla y su palma cálida y áspera actúa como una manta reconfortante. Me inclino hacia su toque. "Esto no era parte del trato", digo. "Tampoco enseñaste el culo en la sauna, pero eso pasó". “¿Sigues pensando en eso?” Pregunto. "Ollie, estaré pensando en eso durante muchísimo tiempo". Su pulgar frota mi mejilla y, por alguna razón, me inclino hacia él y mojo mis labios. Mi cuerpo está reaccionando a su toque. A su suave voz. A su gentileza. A nuestra proximidad. “¿Estabas enojado porque me fui? ¿Hubieras preferido que me quedara en la sauna contigo? Traga saliva con fuerza y su nuez se balancea. "No estoy seguro de deber responder eso". “¿Porque tienes miedo de que la verdad me asuste?” Pregunto mientras miro sus labios. "No", responde mientras su mandíbula se contrae por la tensión. "Porque no deberíamos estar hablando de eso". "Tú lo mencionaste", digo, inclinándome más cerca. Sus ojos miran mis labios y luego vuelven a subir, la tensión en el auto es tan palpable que realmente puedo saborearla. Puedo saborearlo. "Está arraigado en mi cerebro". Su pulgar se arrastra por mi mejilla, hasta mi boca, donde tira de mi labio inferior. Su cuerpo se acerca cada vez más y me preparo para su beso. No es que no nos hayamos besado antes, pero esto se siente diferente. Esto se siente real. Parece que estamos a punto de cruzar una línea. Contengo la respiración, mis ojos conectados a los suyos. Lo que no daría por volver a probarlo. Sentir sus labios contra los míos. Que él tire de mi cabello con su mano fuerte mientras inclina mi boca para ejercer una mejor presión. Respira profundamente, sus ojos revolotean de un lado a otro entre mis ojos y mis labios. Dios, simplemente hazlo.

Solo Bésame. Poner fin a esta sensación palpitante, dolorosa y abrasadora que late por mis venas. Y cuando se inclina un centímetro más, siento que mi corazón se detiene. . . justo cuando él se aleja, poniendo tanto espacio entre nosotros que una ola de frío corre por mi columna, además de vergüenza. Se pasa la mano por el pelo y luego maldice en voz baja antes de agarrar el volante. "Uh, ¿quieres que te acompañe a tu habitación?" Parpadeo un par de veces, tratando de recuperar la compostura mientras sacudo la cabeza. "Uh, no, está bien". "Está bien", dice torpemente. "Bien . . .” Yo abro la puerta. "Gracias." "Si gracias." Él mira al frente. "Qué tengas buenas noches." Necesitando poner fin a la incomodidad, salgo del auto y me dirijo directamente a mi edificio, donde cruzo las pesadas puertas y subo las escaleras hasta mi piso, sin querer esperar el ascensor. Cuando llego a mi habitación, dejo escapar un gran suspiro y me apoyo contra la puerta. Dios . . . casi me besa. Tan cerca. Y yo quería que lo hiciera. Gravemente. Mierda . . . Necesitando quitarme el olor del zoológico, me desnudo y abro la ducha. Me doy una larga ducha llena de vapor, asegurándome de frotar cada parte de mi cuerpo. Me froto durante más tiempo de lo habitual y no estoy seguro de si lo estoy frotando para quitarme el zoológico de encima o si estoy tratando de borrar de mi cabeza la idea de que Silas casi me besa. De cualquier manera, huelo mucho a lavanda y todavía no puedo dejar de pensar en Silas. Cuando salgo de la ducha, me envuelvo la toalla alrededor del torso y me pongo loción antes de dirigirme a la parte principal de mi habitación. Dejo caer la toalla y me dejo caer en mi cama, desnuda. Mirando al techo, siento que me pica el cuerpo, necesito esa liberación, así que me acerco a mi mesa de noche justo cuando mi teléfono se ilumina con un mensaje de texto. Silas. Agarro mi teléfono y mi vibrador y me tumbo en la cama. Primero reviso el texto. silas: lo siento. Eso es todo. Eso es todo lo que dijo. No estoy seguro de esperar más. Normalmente soy yo quien dirige la conversación. Ollie: ¿Perdón por qué? ¿Casi besándome?

Silas: Sí. Con una mano, tomo el vibrador y lo muevo hacia mi raja mientras separo mis muslos. Con la otra mano le respondo el mensaje de texto. Ollie: Lo deseaba tanto como tú. Silas: Ollie. . . no. Enciendo mi vibrador. Ollie: ¿No qué? Silas: Me estás tentando otra vez. Ollie: Te tentaría decirte que mientras envío mensajes de texto en este momento, mi otra mano sostiene un vibrador contra mi clítoris. Me hundo en la sensación de la vibración, sabiendo muy bien que no tomará mucho tiempo. Silas: Joder. . . no digas esa mierda. Ollie: ¿ Por qué? ¿Te prende? Silas: Sabes muy bien que es así. Ollie: Bueno. . . deja que te excite. Puede que no puedas besarme, pero seguro que puedes soñar con ello. Feliz masturbación, Silas. Silas: Joder. . . a mí. Dejo mi teléfono a un lado y sonrío para mis adentros mientras mi orgasmo comienza a aumentar. No estoy seguro de lo que está pasando entre nosotros, pero lo que sí sé es que me estoy metiendo en su piel. En este punto, no estoy seguro de si eso es algo bueno o malo.

Capítulo Doce OLLIE

“Creo que algo anda mal conmigo”, le digo a Ross mientras me siento a su lado en la sala de conferencias. Para una clase tan pequeña, seguro que tenemos un aula grande. "¿Qué pasa esta vez?" Pregunta Ross mientras se lleva el café a los labios. Las clases comenzaron esta semana. Pensé que sería útil y me distraería de este sentimiento inquietante que tengo, pero no ha hecho más que frustrarme. Realmente no he pasado tiempo con Silas desde el zoológico y el casi beso en el auto. Nos hemos visto de pasada mientras yo usaba su gimnasio, pero él ha estado ocupado con prácticas y reuniones de patrocinio con su agente y aparentemente también filmando algunos comerciales. He estado al día con mi pasantía y preparándome para el nuevo año escolar. Me vuelvo hacia Ross. "Estoy muy cachonda". Casi escupe su café. “Jesús, Ollie. Advierte a un chico”. "Lo siento", susurro, viendo que estamos atrayendo la atención de nuestro alrededor. "Pero es verdad." "¿No tienes un novio falso para atender esas necesidades?" "No", digo. “Y por favor usa tu voz susurrante. Nunca se sabe quién podría estar escuchando”. "¿Que quieres decir no? Pensé que Silas y tú os llevabais muy bien. "Somos. De vez en cuando envía mensajes de texto para ver cómo van las cosas y me pregunta si necesito su ayuda. Le digo que todo está bien, pero ya está. No hay nada sexual en nuestras interacciones”. Nada sexual que llegue hasta el final, al menos. Es casi como si nos hubiéramos estado superando el uno al otro, y eso es más frustrante que cualquier otra cosa. "¿Quieres que sea sexual?" "Si estuvieras en mi situación, ¿te gustaría que fuera sexual?" Ross toma un sorbo de su café y mira fijamente el salón de clases frente a nosotros. "Dejaría que ese hombre me hiciera lo que quisiera". "Exactamente. Es tan bueno, Ross, que está rompiendo mi voluntad. "Si te gusta, entonces jódete con él". "No puedo", digo. "Ese es el problema. Nuestra situación es excelente en este momento. Además, sé que él dice que no, pero creo que todavía siente algo por su ex, y

no quiero quedar atrapada en medio de eso. Ni siquiera hablará de lo que pasó entre ellos. Lo último que debería hacer es joderle los sesos. "Y lo harías, ¿no?" Ross pregunta con una sonrisa. Me inclino un poco más cerca y susurro: "Quiero chuparle la polla con tanta fuerza. La otra noche soñé con eso. Y desde entonces me pica”. “¿Lo has visto últimamente?” “No, pero ayer recibí un correo electrónico de Roberts preguntándome cómo iba mi tarea de hockey. Y te lo voy a decir ahora mismo. No tengo nada. Absolutamente nada. Pensé que tenía un ángulo por un segundo, pero no. No se me ocurre nada que escribir, y lo que Roberts quiere que escriba está fuera de discusión”. “¿Sobre qué quiere que escribas?” “Quiere que intente exponer al dueño de los Agitadores. No sé nada sobre él. Ni siquiera lo conozco, y me parecerá terriblemente sospechoso si le hago un montón de preguntas a Silas sobre algún anciano que paga su salario. "Sí, eso no saldrá bien". "Básicamente, no tengo nada que escribir, voy a suspender la escuela y tendré que vivir con mis padres y comerme mis palabras". "Sí, eso parece plausible". "Ross", digo mientras lo empujo. Él se ríe. “Creo que deberías reunirte con Silas y hablar con él al respecto. Quizás tenga algunas ideas. Y también puedes mirarlo fijamente mientras habla y pensar en todas las formas en que te encantaría chuparle... “Buenos días”, dice nuestro profesor mientras coloca su bolso sobre el escritorio del profesor. “Buenos días”, decimos colectivamente. Ross me da un codazo. “Envíale un mensaje de texto. Mira si está ocupado”. El tiene razón. Silas podría ayudarme con algunas ideas. Y sí, tal vez extraño un poco verlo. Siempre me divierto con él, así que no nos matará reunirnos y tener un momento para ponernos al día. Abro mi computadora y le envío un mensaje de texto. Ollie: ¿Qué vas a hacer esta noche? ¿Gratis? Mientras tomo notas y escucho a nuestro profesor, Silas me responde. Silas: Sí. ¿Necesitar algo? Ollie: ¿Puedo ir? Quiero hablar de hockey. Silas: ¿Hablar de hockey? ¿Voy a necesitar algo de alcohol para esto? Ollie: Probablemente. Silas: Pasaré por la tienda. ¿A que hora esta noche? Ollie: ¿Nos vemos alrededor de las siete? Silas: Eso funciona. ¿Quieres que te recoja? Ollie: Está bien. Gracias, sin embargo.

Silas: Avísame si cambias de opinión. Te veo esta noche. Le susurro a Ross y le digo: —Esta noche iré a su casa. Voy a hablar de todo el hockey”. "Con suerte, eso no es lo único que haces". Con suerte, es porque no creo que pueda manejar nada más.

¿POR QUÉ ESTOY NERVIOSO? Jesús, Ollie, ponte manos a la obra. Has salido con este hombre muchas veces. Sin embargo, esto se siente diferente. ¿Por qué se siente diferente? Quizás porque la última vez que estuve con él algo cambió dentro de mí. La forma en que me habló la noche de la noche familiar de patinaje. Cómo se disculpó sin pestañear. Cómo asumió toda la responsabilidad. Y cómo no quería dejarme esa noche. Y luego siguió desayunando en la cama. . . No sé. Nunca antes me habían tratado así y me encontré relajándome con él. Como en la sauna, donde no me importó que me viera el culo. Que estaba emocionado de mostrárselo, y aún más emocionado de pensar en la posibilidad de que se le pusiera duro por eso. Y luego su genuina amabilidad hacia mí en el aniversario del fallecimiento de la abuela. El casi beso. Todo ha activado un interruptor dentro de mí. Lo quiero. El hombre tan lejos de mi alcance. . . mi socio comercial . De alguna manera. ¿Qué está mal conmigo? Ahora sólo me estoy burlando de él y de mí. Porque sé que no voy a permitir que pase nada entre nosotros. Como le dije a Ross, Silas tiene algunos demonios con los que lidiar y no quiero quedar atrapado en medio de ellos. Entonces, aparentemente solo voy a hacer alarde de mí mismo, volviéndonos locos a ambos porque estoy tan jodidamente cachonda que duele. De ahí los nervios. Me da miedo decir o hacer algo estúpido, como no sé, tropezar accidentalmente y caer de cabeza en su regazo. O decir algo como. . . ¿Puedo chuparte la polla como aperitivo? Urgh, apuesto a que tiene el pene más delicioso que jamás haya existido. Grueso, pero no demasiado espeso, venoso. . . perforado. Si no tiene un piercing, me sorprendería mucho.

El ascensor suena, salgo y me dirijo a su puerta. Me alegro de que su apartamento no sea uno de esos lugares donde el ascensor se abre hacia el apartamento real. Me gusta saber que hay una barrera. Camino hasta su puerta y, aunque tengo una llave, llamo. Mientras espero, miro mi atuendo. Elegí un par de mallas negras, calcetines gruesos y esponjados para usar sobre ellos y su sudadera porque hoy hace frío y es muy cómoda. La puerta se abre y se abre, y cuando sus ojos se encuentran con los míos, siento una sensación de pertenencia. Es extraño. Como si este hombre me entendiera completamente a pesar de no saberlo todo. Sus ojos soñadores escanean mi atuendo antes de mirarme fijamente. "Bonita sudadera". "Gracias." Sonrío. "Alguien lo dejó en mi dormitorio y, como me gusta decir, quien lo encuentra, se queda". "Es bastante grande para ti". "La manera que me gusta." Agarrando las correas de mi pequeña mochila, digo: "¿Me vas a dejar entrar?". "Claro", dice mientras se aleja un paso de la puerta, y es entonces cuando noto que lleva pantalones deportivos negros sin calcetines y una camisa gris pizarra que se ajusta a cada contorno de su cuerpo. Es un atuendo simple, pero por alguna razón, todavía se ve increíblemente sexy, especialmente con el cabello todavía mojado por una ducha reciente, mostrando sus ojos. “¿Qué es ese olor celestial?” Pregunto mientras me quito los zapatos. “Compré un poco de lasaña y pan de ajo de uno de mis lugares favoritos”. Cierra la puerta y, al pasar, se inclina y dice: "Y también tengo algo para ti". "¿Por qué eres tan amable conmigo?" Le pregunto en broma, pero él simplemente se encoge de hombros y me lleva a la cocina. “Sírvete tú mismo”, dice mientras saca la comida del horno donde la mantuvo caliente. Cada uno de nosotros nos servimos un plato y luego nos sentamos a la mesa del comedor, lo cual es agradable porque normalmente como en mi cama o en mi escritorio. Me gusta mi lugar, pero a veces una mesa es un buen cambio. Clavo el tenedor en la lasaña, pero antes de darle un gran mordisco, digo: “Gracias por esto. Estoy hambriento. Todo lo que comí hoy fue una barra de proteínas y un café con leche helado”. Levanta la vista de su plato con una expresión severa en su rostro. "¿Por qué? Eso no es suficiente, Ollie. "Estaba muy ocupado. Clases y luego dediqué algunas horas a mi pasantía y luego vine aquí”. "Sin excusas. Necesitas comer más que eso”. “¿Estás preocupado por mí, Taters?”

"Soy. No puedo permitir que te desmayes en los eventos”. "¿Tiene algún evento próximo?" “Tengo una fiesta de patrocinio el viernes, pero no creo que sea algo a lo que tengas que ir. Estoy seguro de que preferirías salir”. “¿Pero me necesitas allí?” Pregunto. “No te necesito allí ya que Pacey y Holmes estarán allí. Puedo simplemente quedarme con Holmes ya que no traerá a nadie”. Hago una pausa, un poco confundida. "¿Hay algo mal? ¿Hice algo mal?" La inseguridad recorre mi columna vertebral mientras pienso en nuestra última interacción y en cómo me burlé de él con mi vibrador. Hice . . . ¿Lo asusté? No hemos vuelto a salir desde entonces. Y se ha registrado un par de veces, pero si realmente lo pienso, se ha alejado un poco. "¿Qué?" pregunta y niega con la cabeza. "No, estás bien". "Esta bien . . . Me gustaría ir al evento si quieres llevarme. Siento que haces mucho por mí y yo necesito poder estar ahí para ti a cambio. Si te preocupa que te avergüence, puedo... "No estoy preocupado por eso." Coge un trozo de pan con ajo y le da un mordisco. Hago una pausa por un momento para estudiarlo. “Siento que estás actuando raro. Como si hubiera hecho algo y no me lo vas a decir”. "No hiciste nada malo, Oliana". La forma en que dice mi verdadero nombre en un tono tan serio me llega directo al corazón. "Bueno." Pincho un fideo picante. "Bueno, soy libre". "Está realmente bien", dice. "Te aburrirás". Y ahí está de nuevo, él ignorándome. No entiendo. Por otra parte, a él nunca le gusta ser vulnerable, y temo que si sigo presionándolo, no querrá abrirse en absoluto, así que decido cambiar de táctica. Yo mismo me encargaré del evento del viernes. “¿Sabes qué era aburrido? Mi clase de hoy sobre periodismo de datos. Casi me desmayo en mi propio regazo”. Coge un montón de lasaña. “¿Qué es el periodismo de datos?” "Justo lo que parece: aprender a utilizar correctamente los datos para escribir artículos precisos". "¿Necesitas una clase para eso?" "Te sorprenderías", digo. "¿En qué te especializaste?" "Kinesiología". “¿Planeabas hacer algo con eso?” “En realidad no”, responde mientras toma su vaso de agua. “El objetivo era jugar hockey profesionalmente. No tenía un plan de respaldo, no quería uno. Estudié kinesiología para educarme sobre mi cuerpo y entender cómo cuidarlo para poder alcanzar mis objetivos”.

"Eso es realmente muy inteligente", digo mientras le doy un mordisco a mi pan de ajo. “¿Crees que ha ayudado?” El asiente. "Mucho. Entiendo en qué partes del cuerpo necesito concentrarme para mantenerme saludable. Entiendo el proceso de recuperación y honestamente creo que es una de las principales razones por las que no he sufrido lesiones importantes”. “Eso es impresionante, en realidad. ¿Cuánto tiempo más crees que jugarás? "No estoy seguro", dice. “Todavía me siento muy fuerte. Puedo seguir el ritmo de los muchachos más jóvenes y mis piernas no mueren hacia el final porque sigo entrenando durante toda la temporada. Es algo de lo que me siento muy orgulloso”. "Puedo decir. ¿Alguna vez le das un respiro a tu cuerpo? "Durante el verano. Por eso me dolía tanto la noche del evento de patinaje familiar. Me esfuerzo mucho durante la pretemporada y mis músculos tienen que volver a acostumbrarse a la exigencia. Y con cada nuevo año, parece volverse un poco más difícil”. "¿Cómo te sientes ahora?" Pregunto. "Mejor. He podido hacer una gran recuperación y concentrarme en lo que necesito. Muchos baños de hielo y caminatas en la cinta para eliminar toda esa acumulación de ácido láctico”. "¿Los otros chicos son tan inteligentes como tú?" “No los jóvenes. Aunque aprenderán rápidamente”. Me señala con el tenedor. "¿Qué pasa contigo? ¿Te duele tu nuevo espacio de entrenamiento? “El otro día me dolía un poco la parte interna de los muslos, pero en general me siento bastante bien. Usé tu sauna otra vez. Espero que esté bien." "Lo que es mío es tuyo." "Lo cual parece increíblemente injusto". "No lo es", dice. "Somos amigos, ¿verdad, Ollie?" Inclino mi cabeza, estudiándolo. Puede que no le guste mostrar su lado vulnerable, pero aquí, en este momento, puedo verlo. Su pregunta es como preguntarse dónde nos encontramos. Quizás por eso ha estado tan distante últimamente. Tal vez él no lo sepa, especialmente después de que casi nos besamos. Entonces, para tranquilizarlo, le digo: “Sí. Somos amigos." “Bien”, responde. “Eso significa que no nos debemos nada el uno al otro. Si lo preguntas, es tuyo”. “Está bien, entonces a mí me pasaría lo mismo. No tengo mucho que ofrecer, pero si lo preguntas, es tuyo”. "Tienes más que ofrecer de lo que crees", dice cuando levanta la vista hacia mí, haciendo que mi nuca se empape de sudor frío. "Oh, sí, ¿cómo qué?" Pregunto en broma. "Eres genial", dice, sorprendiéndome. "Me encanta pasar el rato con mis muchachos, pero a veces es agradable ver una cara diferente y es divertido pasar el rato contigo".

Presiono mi mano contra mi pecho. “Silas Taters, no puedo creer que me hagas semejante cumplido. Viniendo del hombre que casi tuvo un infarto cuando hablé de él pervirtiendo con los burros. "Por el amor de Dios, pensé que lo habíamos dejado caer". Presiono mi dedo contra la mesa. “El burro pervertido es la base de esta amistad. Nunca se irá." "Pensé que la base era que me besaras al azar en un bar". Pongo los ojos en blanco ante eso. “Esa verdad es para ti, para mí y para Ross solo porque él fue testigo de todo y me interrogó rápidamente después. Pero todos los demás nos conocen como las personas que se unieron por un burro mientras tu mosca estaba bajada. Eso es algo a lo que debemos aferrarnos”. "Suerte la mía."

"Tienes razón . . . eres afortunado."

SILAS COLOCA su brazo sobre el respaldo del sofá mientras me mira casualmente. El resto de la cena fue tranquila. Bromeamos. Él sonrió. Me reí. Y sentí que todo volvía a la normalidad, lo cual agradecí mucho. Ahora que nos retiramos al sofá, me siento más relajada y no tan rígida. Él también parece igual. “¿Qué haces para divertirte, Silas?” “No mucho”, responde. “No te diviertas mucho durante la temporada. O hago ejercicio, juego hockey, como o duermo”. “Fascinante”, respondo. “¿Qué pasa cuando es temporada baja? Dijiste que subieras a tu cabaña, ¿verdad? “Sí, simplemente pasa el rato con los chicos. Jugar, beber cerveza, nada fuera de lo común”. “¿Entonces no tienes ningún pasatiempo?” “Demasiado ocupado para tener pasatiempos”, responde. “Eso parece aburrido. Te tiene que gustar hacer algo además de las cosas que coinciden con el hockey”. “No he tenido la oportunidad de explorar. Salí de la escuela secundaria con una novia y un sueño. Iba a jugar profesionalmente, así que cuando no estaba entrenando o jugando, me concentraba en Sarah. Todo mi tiempo fue ocupado sin espacio de sobra”. "Supongo que eso tiene sentido. Bueno, ¿hay algo que te gustaría poder hacer? ¿Un pasatiempo al que te gustaría dedicar más tiempo?

Lo piensa un poco. “Me gustaría cocinar más. En este momento tengo un chef personal que prepara mis comidas y las deja en mi refrigerador. Viene conmigo cuando vamos a Banff y disfruto viéndolo trabajar. Si tuviera la energía, le pediría que me enseñara”. “Quizás deberías hacerlo el próximo verano. No tendrás hockey, así que tal vez pídale que le enseñe un poco”. Silas asiente. "Sí, tal vez lo haga". "Ver." Le doy un empujón con el pie. “Ya estoy cambiando tu vida”. Pone los ojos en blanco y luego pregunta: “¿Y tú? ¿Cuáles son tus aficiones?" “Bueno, me encanta bailar. Lo hago cuando quiero desahogarme o simplemente divertirme. También disfruto hacer álbumes de recortes, pero hace tiempo que no lo hago. Tengo que ponerme al día”. “¿Hacer álbumes de recortes con todas esas herramientas y esa mierda?” él pide. Sacudo la cabeza. “No, desearía tener la habitación y el dinero para eso, pero ahora mismo son cosas sencillas que encuentro en revistas o fotografías que imprimo y escribo una historia al lado de ellas. Mi pasantía consumió mucho de mi tiempo este verano, así que dejé de agregar recortes e imágenes a mi libro, pero me pondré al día. He guardado todo para que, cuando tenga un momento, pueda sentarme y pegarlo todo”. “Eso es algo genial. ¿Tienes uno para cada año? “Sí, más o menos. Empecé en la escuela secundaria. En ese momento era más bien un diario. Mi mamá compraba mis revistas y yo recortaba cosas que me encantaban o las imprimía en la computadora. Luego comencé a usar fotografías con amigos y se convirtió más en un álbum de recortes que en otra cosa. Es divertido verlos porque es como una cápsula del tiempo en forma de libro”. "Tal vez la próxima vez que esté en tu casa, me lo mostrarás". "¡Ja!" Sacudo la cabeza. "De ninguna manera. Te burlarás de mí por las cosas de esos libros”. "¿Cómo qué?" "Como . . . la fase de Timothée Chalamet por la que pasé, o cómo cada vez que veo un donut en una revista, tengo la necesidad de recortarlo y pegarlo porque creo que es lindo. Y esas son sólo dos cosas. Hay todo un lado oscuro en mis álbumes de recortes de mis pensamientos y sentimientos más íntimos”. "Ahora realmente necesito verlos". Le doy un empujón con el pie. "Nunca." "Ya lo veremos." “¿Alguna vez escribiste en un diario?” "¿Parece que soy un tipo de persona que escribe un diario?" pregunta, luciendo tan atractivo por la forma en que levanta la ceja de esa manera. “No, pero nunca debemos desacreditar a alguien por su apariencia. Por lo que sé, podrías tener una colección secreta de muñecas Bratz”.

"¿Qué diablos son las muñecas Bratz?" "No importa." Yo suspiro. “¿Tenías estas muñecas?” Le hago un gesto con la mano. “Eso no es ni aquí ni allá. Creo que en lo que realmente debemos centrarnos es en tu diario”. "Te lo dije, no tengo uno". “Pero si lo hicieras. . . ¿Qué escribirías en él? "Como si fuera a decírtelo". “Vamos, Silas. Comparte un poco”. "No." "Por favor." Aprieto mis manos, suplicándole. "Seré un gran apoyo". Él mira hacia otro lado. "¿De verdad quieres saber?" Cada vez más emocionado, digo: "Sí, por supuesto, y prometo que no me reiré". "Bien." Exhala bruscamente. “Querido diario, Ollie es realmente molesto. Atentamente, Silas. Cuando mira en mi dirección, sonríe. Le empujo el pie, haciéndolo reír. “Eres un idiota. Realmente pensé que me ibas a decir qué escribirías en tu diario”.

"Ahora mismo, eso es exactamente lo que escribiría".

"DESNUDO", digo. “Siempre desnudo”. "De ninguna manera." Él niega con la cabeza. “Sí, jodidamente. Me encanta rodar en la nieve y luego saltar al jacuzzi. La mejor parte es cuando la nieve se acumula allí y luego se derrite con el agua caliente. Un sueño absoluto”. "No te creo", dice Silas. "Eso depende de usted y de sus problemas de confianza". "Entonces, ¿me estás diciendo que si te invitara aquí para ver la primera nevada, subirías a mi azotea, te revolcarías desnudo en la nieve y luego te meterías en el jacuzzi?" "Esperar." Levanto la mano. "¿Tienes un jacuzzi?" "Sí, en el techo". "Bueno, ¿por qué diablos no me dijiste sobre esto?" Pregunto. “Porque ese es mi santuario. No necesito a una chica ahí arriba, desnuda en mi jacuzzi.

“¿Me estás diciendo que eso sería una farsa? Porque tendrías mucha suerte de verme desnuda en tu jacuzzi. "Yo no lo haría". Me agarro el pecho. “Me hieres, Silas. . . o debería decir, Patata”. “¿Qué dije sobre eso? Winnie es la única que puede llamarme con ese nombre ridículo”. “Pero eso no es justo. Siento que debería tener un apodo para ti”. "¿Por qué?" él pide. "Bueno, me llamas bebé delante de la gente, así que debería poder llamarte de alguna manera". "Está bien, ¿cómo quieres llamarme que no sea Potato?" Me doy un segundo para pensar en algo bueno, algo rico y divertido, pero solo me viene a la mente una cosa por alguna estúpida razón. "Voy a llamarte cara de pedo". “Sobre mi cadáver”, ruge. “Es un término cariñoso”, lo defiendo aunque me río entre dientes. “¿Cómo es que llamar a alguien nube de gas flatulenta es un término cariñoso?” “Porque no me atrevería a llamar así a otras personas. Y creo que te conviene. Cuando estás de mal humor, siempre parece que tienes un pedo atrapado. Por lo tanto, tienes cara de pedo”. "¿Puedes crecer unos pocos años?" “¿Preferirías que te llamaran algo así como?” . . ¿Aliento de pene? "Algo anda muy mal contigo." Él niega con la cabeza. “Puedes llamarme Silas o nena. Esas son tus opciones”. “Ew, yo no te llamaría bebé. Eso me parece raro. Me gusta que los chicos me llamen así, pero no puedo corresponderles”. "Entonces es Silas". "Pero eso es muy aburrido", me quejo. "Qué tal si . . .” “Silas.” "Uf, está bien". "Y te juro por Dios, Ollie, que si cometes un error cuando salimos juntos y me llamas cara de pedo, te mataré". “No me das suficiente crédito. Si cometiera un desliz y te llamara de alguna manera, sería burro pervertido. Dios, Silas, hazlo bien”.

"ENTONCES, ¿NO tienes preguntas para mí?" pregunta Silas.

"Más como . . . Es una conversación que tener —digo. “¿Qué tipo de conversación?” “Sobre el hockey, por supuesto. Ya sabes, ya que no sé nada al respecto. Un tipo en el trabajo se me acercó y me preguntó si podía conseguir tu autógrafo. Le dije que se fuera a la mierda. Claramente no iba a molestarte con cosas tan insignificantes. Cuando se fue, no podía dejar de reírme por el hecho de que la gente quisiera tu autógrafo”. "¿Por qué es eso divertido?" "No lo sé", digo. “Tal vez porque no te veo como una gran estrella del hockey. Sólo te conozco como el chico al que besé en un bar y que luego se convirtió en mi novio falso”. "Bueno, tal vez necesites verme en el hielo para cambiar esa forma de pensar". "¿Me estás invitando a un juego?" "Como mi novia falsa, será un requisito presentarme". Coloca su brazo sobre el respaldo del sofá. "Ew, ¿tendré que usar una de esas camisetas gigantes que a todos les quedan mal?" "Me encanta el entusiasmo, y no". “Gracias a Dios por los pequeños milagros”. Él pone los ojos en blanco. "¿Qué necesita saber? Terminemos de una vez con esta conversación sobre tu deporte favorito”. "Bueno, primero necesito hablar contigo sobre algo y no quiero que te enojes conmigo". “¿Por qué me enojaría?” "Ya lo verás, pero promételo, ¿de acuerdo?" Me estudia por un momento y dice: "Está bien". "Entonces . . . Cuando Roberts descubrió que estaba saliendo contigo, se involucró mucho en nuestra relación. Tanto es así que me llevó a su oficina para hablar”. “¿Quiere entradas gratis o algo así? El hombre es rico. ¿No puede permitírselos él mismo? “No, no fue eso. De hecho, descubrí que tiene una venganza contra tu dueño. Aparentemente, Roberts estaba intentando comprar los Agitadores y algo fracasó. De todos modos, odia a tu dueño y ahora quiere que use mi asignación final como pasante para su compañía como una especie de exposición para derribar la marca Agitadores. Contengo la respiración mientras sus cejas se fruncen. “¿Entonces quiere que me uses?” "Sí", digo, y luego agrego rápidamente, "pero no voy a hacerlo". Él mira hacia otro lado y se tira de la nuca. Puedo ver el cambio visible en su comportamiento. Una vez relajado en su propia casa, ahora está rígido y a la defensiva. “¿Le dijiste que no?” Me estremezco. "Um, no en el momento en que lo preguntó". "Así que después."

Me inquieto. "En realidad no, pero eso no significa que vaya a hacerlo". "Eso significa que planeas explotarme", grita Silas, asustándome. “Silas, nunca te haría eso. Por eso estoy aquí, hablándoles de ello”. “¿Entonces puedo sentirme mal porque necesitas una historia y simplemente darte permiso para aprobar tu tarea? Lárgate de aquí, Ollie. "No es por eso que estoy aquí", digo, defendiéndome. "Estoy aquí porque quería hablar contigo sobre esto y ser honesto". "¿Honesto acerca de tus intenciones de joderme?" "¿Qué? No. ¿Por qué diablos haría eso? “No lo sé, Ollie. ¿Por qué no le dijiste que no a Roberts? "Porque . . .” Tropiezo, tratando de encontrar las palabras adecuadas. “En ese momento pensé que se me podía ocurrir una solución mejor. Él es mi jefe, Silas. Esta pasantía es importante para mí”. "Lo entiendo, pero nunca llegarás a ninguna parte sin integridad". “Te dije que no iba a escribir el artículo. Jesús." Me levanto del sofá. “Vine aquí con la esperanza de que pudieras ayudarme a pensar en un ángulo diferente. Pero supongo que me equivoqué”. Me acerco a la puerta de entrada y me pongo los zapatos. Él permanece sentado. "Sabes, Silas, puedes sentarte ahí y juzgarme todo lo que quieras, pero tampoco eres jodidamente perfecto". “Nunca dije que lo fuera”. “Actúas así. No puedes decirme que en mi posición le habrías dicho a tu jefe que no”. “Le habría dicho que se fuera a la mierda”. "Mierda." Me río sardónicamente. “Ni siquiera pudiste decirle a Sarah que se fuera a la mierda cuando la viste en el evento. No, prácticamente te la comiste con los ojos. Me dices que ya no te importa, pero no lo creo ni por un segundo. Así que no vayas a tirar piedras en las casas de cristal. Me dices que me defienda por lo que es correcto. Bueno, ¿dónde carajo estás cuando se trata de Sarah? "Eso es diferente", dice. "No, no es." "Qué carajo es". Ahora se levanta del sofá. “Iba a proponerle matrimonio. Por supuesto que habrá sentimientos. No puedo simplemente apagarlo”. “Sí, bueno, Roberts tiene mi futuro en sus manos y no puedo simplemente apagar mis metas y deseos de hacer algo por mí mismo. De todos, tú deberías entender eso”. Me pongo la mochila y me dirijo hacia la puerta. Miro por encima del hombro por última vez para ver si va a decir algo o a detenerme, pero no lo hace, así que... . . Salgo y voy directo al ascensor, donde presiono el botón de bajar. Mis labios tiemblan y mi garganta se aprieta mientras contengo las lágrimas. No lloraré. No por algo tan estúpido como esto.

Silas estaba siendo un idiota, y eso depende de él. Estaba viniendo aquí para encontrar una solución y él ni siquiera quiso escucharme. Esa no es razón para llorar o emocionarse. Simplemente significa. . . No lo necesito.

Capítulo Trece SILAS

No he dormido bien durante los últimos tres días. Todo gracias al maldito Ollie. Todavía estoy enojado. Estoy enojado porque no le dijo a su jefe que se fuera a la mierda, y estoy aún más enojado porque mencionó a Sarah. Ella no tiene ni puta idea de las tonterías que pasé con Sarah, así que no debería decir ni una palabra sobre ella. Con una botella de agua en la mano, entro a la sala de pesas, sabiendo que no estaré solo, y me dirijo directamente a las bicicletas de viento, donde dejo mi bebida y me subo para calentar. Esto es jodidamente ridículo. Ni siquiera estoy saliendo con esa puta chica y me está volviendo loco. Debería decirle que el trato se canceló. Pensé que iba a ser una buena idea, pero me equivoqué. Esto es más de lo que creo que mi mente puede soportar. Me he quedado despierto hasta altas horas de la madrugada repasando nuestra conversación en mi cabeza. Ella afirma que no iba a escribir una exposición, pero casi parecía que estaba viendo si yo podía estar de acuerdo con eso. Nunca. Nunca estaría bien con eso. "Amigo, ¿estás bien?" Pregunta Posey. "Estás montando esa bicicleta muy duro para un calentamiento". Ni siquiera me di cuenta. Reduzco la velocidad y digo: "Busco una buena quemadura antes de empezar". "Valiente", dice Posey. "Nunca busco una quemadura". Es un mentiroso. Al ser uno de nuestros defensores, Posey siempre está en la sala de pesas, tratando de mantener una ventaja sobre la competencia. "¿Ollie está entusiasmado por ir a la fiesta de patrocinio esta noche?" Pregunta Posey. "No creo que ella vaya a asistir". "Oh . . .” Él reduce el ritmo. “¿Está pasando algo? ¿Es por eso que has estado de mal humor estos últimos días? Sí. "No", respondo. "Creo que tiene otros planes".

"Veo." Hace una pausa. “Amigo, ¿no la traerás porque Sarah estará allí? Odio admitirlo, pero Pacey dijo que vio cómo mirabas a Sarah en el evento de patinaje sobre hielo. Pensó que era preocupante, como... . . como si todavía estuvieras enamorado”. Dejo mi bicicleta. ¿Sarah estará allí esta noche? Mierda. ¿Por qué pensé que ella no sería parte del evento de esta noche? Por supuesto que ella es. Y luego registro lo que dijo Posey después de eso. Me bajo de la bicicleta. "No estoy enamorado de ella". Posey me sigue hasta el estante de pesas, siguiéndome de cerca. "¿Está seguro? Ollie parece bastante genial y no quiero que le hagas daño. "No voy a lastimarla", digo mientras apilo pesas para las sentadillas de calentamiento. "Bueno . . . porque parece muy joven”. "Lo es", respondo. Más joven de lo que me gustaría admitir. "Y puedes hacerle daño a una chica tan joven si no tienes la cabeza bien puesta". "¿Qué vas a? ¿Su maldito padre? Jesús, Posey. “No, pero también sé cuando tienes la cabeza en otra parte, y eso es lo que ha estado pasando últimamente. Me preocupa que estés pensando en Sarah”. "No estoy pensando en ella", grito. "Ahora déjame en paz". Posey levanta las manos y da un paso atrás. "Solo estoy cuidando de ti". “No, me estás volviendo loco. No quiero tener nada que ver con Sarah”. "¿Seguro?" Posey pregunta y luego mira alrededor de la sala de pesas casi vacía. "Porque . . .” Hace una pausa y da un paso adelante. “Porque la escuché en el evento de patinaje sobre hielo después de que te fuiste. Estaba emocionada de tener el trabajo para poder estar cerca de ti nuevamente”. Levanto la cabeza. "¿Ella dijo que?" “Sí, y lo último que quiero ver es que vuelvas con ella. Demonios, hombre, ella te lastimó tanto que todavía no nos has dicho la verdad sobre tu ruptura y todo lo que pasó. No estoy seguro de que se lo hayas contado a nadie. No se lo he contado a nadie. "No es asunto de nadie". "Y luego este verano, cuando empezaste a hablar con ella de nuevo..." “Eso fue breve y no volverá a suceder. En serio, hemos terminado. No hay nada de que preocuparse." "Está bien, bueno, solo cuida tu espalda porque no quiero que te metas en muchos problemas por culpa de Sarah". Me da una palmada en la espalda y vuelve a la moto, donde sigue calentando. Ver . . . le gusta la quemadura. Mientras apoyo la barra sobre mis hombros y doy un paso atrás del soporte para comenzar a hacer sentadillas, lo único en lo que puedo pensar es en cómo estará Sarah en ese evento esta noche y que no quiero estar a solas con ella. Sé cómo puede ser Sarah. Demonios, lo experimenté este verano. Puede ser increíblemente convincente y, por

alguna estúpida razón, me convence fácilmente. ¿Pero hay algo que sí sé con seguridad? Ya no estoy enamorado de ella. Nunca la volveré a amar.

SÉ QUE ESTO ES ESTÚPIDO. No necesito que nadie me juzgue por lo que estoy a punto de hacer, pero lo pensé todo el maldito día y no tengo otras opciones. Así que mientras salgo del ascensor, voy directamente al dormitorio de Ollie, lista para obligarla a ir conmigo esta noche. Y conociéndola, dará una maldita pelea. ¿Hemos hablado desde nuestra pelea en mi casa? No. Ni siquiera un mensaje de texto. Así que ella no me estará esperando ni a mí ni a mi petición. O mi falta de disculpas. . . De pie frente a su puerta, le doy dos golpes fuertes y luego meto las manos en los bolsillos del traje. Esta noche fui con un traje verde bosque con una camisa blanca con botones y zapatos marrones con un cinturón a juego. Combiné el conjunto con mi reloj forrado en cuero marrón favorito y mi colonia exclusiva de Tom Ford. Tarda unos segundos, pero cuando abre la puerta, me someten a otro de esos malditos crop tops. . . y un ceño enojado. "¿Que demonios estas haciendo aquí?" "Tenemos un evento al que asistir, mejillas dulces", digo, pero mi voz suena más amenazadora que cualquier otra cosa. "Puedes irte a la mierda", dice, intentando cerrar la puerta, pero la detengo y me abro paso hacia su dormitorio. Ella tropieza hacia atrás, sorprendida por mi descaro. Con las manos en las caderas, dice: "Oh, no, no entraste hasta aquí". Cierro la puerta detrás de mí y me ajusto los puños de las mangas mientras digo: "Un trato es un trato, Oliana, lo que significa que debes vestirte y venir conmigo". "Dijiste que no querías que fuera contigo esta noche". “Mis planes cambiaron. Ahora vístete”. "¿De verdad crees que puedes venir aquí y darme órdenes?" Sus pezones están duros ahora y es casi imposible no mirarlos al menos. “No te estoy dando órdenes. Te digo que firmaste un contrato y ahora espero que cumplas con eso”. “Era una servilleta. Podría haberme limpiado la nariz con él si hubiera querido”. Ella cruza los brazos y posa en la postura más desafiante que creo haber presenciado jamás.

"Un trato es un trato. Ahora vístete antes de que lo haga por ti. “¿Y qué pasa si no lo hago?” ella pregunta. Me preparé para esta pregunta, sabiendo muy bien que ella daría pelea. Y odio hacerle esto, pero ella necesita venir conmigo esta noche. Necesito la defensa. "Si no lo haces, iré al dueño de los Agitadores y le contaré sobre el artículo". Su rostro cae y sus brazos caen a los costados. “No lo harías”. "No quieres ponerme a prueba". Ella me mira fijamente durante unos segundos antes de resoplar y girarse hacia su armario. “Te das cuenta de que te voy a odiar hasta el fin de los tiempos, ¿verdad?” "Lo que sea que te haga vestir, nena", le digo mientras entro a su dormitorio y me siento en su cama. La observo mientras rebusca en su armario. Lanza un par de tacones de tiras negros hacia el centro de la habitación y luego recupera un traje negro largo. Cuando creo que va a ir al baño a cambiarse, no lo hace. De espaldas a mí, se quita la blusa corta por encima de la cabeza antes de bajarse los pantalones deportivos, dejando al descubierto su fina tanga negra. Se me hace la boca agua al ver ese trasero otra vez y su espalda desnuda y musculosa con los más raros atisbos de sus senos laterales mientras se pone el atuendo. Se lo levanta, revelando una especie de traje de baño negro con perneras de pantalón y una blusa ajustada. "Necesito que me subas la cremallera", dice, todavía de espaldas a mí. Levantándome de la cama, camino detrás de ella. Le coloco el largo cabello sobre un hombro y luego apoyo mi mano en su cintura. Su espalda se pone rígida y mientras agarro la pequeña cremallera negra, muevo mi mano por su caja torácica hasta que me detengo justo debajo de su pecho. Sujetándola con fuerza, lentamente levanto la cremallera, sintiendo todo el tiempo su aliento inflar y desinflar sus pulmones hasta que está completamente cerrada y me alejo. Sin decir una palabra, entra furiosa al baño y cierra la puerta. ¿Quiere jugar con fuego desnudándose delante de mí? Ella lo recibirá a cambio. Me siento de nuevo en su cama y saco mi teléfono. Hojeo los correos electrónicos durante los siguientes diez minutos, y cuando finalmente está lista y abre la puerta del baño, emerge con el cabello recogido en una coleta alta, unos ojos ahumados y lo que parecen pestañas postizas. Completó el look con un lápiz labial rojo brillante. Sí . . . ella es jodidamente sexy. Sin mencionar que el escote de su conjunto llega hasta el punto justo debajo de sus senos, ofreciendo una vez más una gran cantidad de escote para que todos lo vean. Debe ser su movimiento característico, mostrar sus senos cada vez que tenga la oportunidad. Y te lo voy a decir ahora mismo, funciona. Mientras se pone los zapatos, me doy cuenta de una cosa. Odio que, aunque estoy enojado con ella, sigo pensando que es buena. No quiero sentirme atraído por ella, pero es inevitable. No puedo detenerlo. Y no puedo detener la forma en que mis ojos la

escanean, deteniéndose por un momento demasiado largo en sus pechos, en sus labios, en esos ojos. Se mantiene erguida, se echa la cola de caballo sobre el hombro y saca un bolso de mano de su armario antes de guardar en él el teléfono, la cartera, el lápiz labial y la llave. Se mete el bolso bajo el brazo y dice: "Vamos, maestro". Mejor que cara de pedo. Supongo que lo aceptaré. Nos quedamos en silencio durante todo el viaje fuera del dormitorio. Sinceramente, no esperaba nada menos que su actitud glacial. Cuando llegamos a mi auto, le abro la puerta y la veo entrar, luego, tomando su cinturón de seguridad, lo paso por encima y lo abrocho. Cuando retrocedo, escucho su inhalación aguda, solo para sus ojos. para conectar con el mío en confusión. "Sólo quiero asegurarme de que no te escapes". Su rostro cae. "¿No eres un tipo gracioso?" No. Parece un poco desesperado. Ella no se molesta en hablar conmigo y yo no me molesto en hablar con ella hasta que estemos a cinco minutos del evento. "Tendrás que actuar como si te agradara allí". "Este no es mi primer rodeo, Potato". Ah, entonces hemos caído a ese nivel de mezquindad. Supongo que es justo, dado lo que tuve que decir para llevarla a este auto. “Aquí habrá patrocinadores importantes, gente que me paga un montón de puto dinero, así que nada de historias de pervertidos burros. Sólo di que nos encontramos en el zoológico. “¿Y protegerlos de la verdadera historia de quién eres? Eso no les hace ningún favor”. “La verdadera historia sería que me agredieses en un bar, pero tengo suficiente clase para abstenerme de contar esa historia”. Ella gira su cabeza hacia mí. "¿Estás diciendo que no tengo clase?" "Tómalo como quieras", le digo mientras me acerco al valet. "Bueno, si esa es la forma en que quieres jugar", dice. "No lo hagas, Oliana", le digo con voz severa. "Lo juro por la mierda, si me avergüenzas allí, no te gustarán las repercusiones". "Oh Potato, no tengo planes de avergonzarte". ¿Por qué me resulta increíblemente difícil de creer? Pero no tengo tiempo para discutirlo con ella porque el valet abre nuestras puertas. Les entrego la llave y luego rodeo el auto donde me encuentro con Ollie. Ella toma mi mano y se acurruca cerca de mi costado justo a tiempo para que algunas cámaras se disparen en nuestra dirección. Joder, me olvidé por completo de la prensa. Me vuelvo hacia Ollie y le digo: “No hables con nadie. Solo sonríe y te guiaré al interior”.

Sorprendentemente, ella hace lo que le dicen, pasamos el palco de prensa y entramos al lugar, donde inmediatamente nos saluda Héctor Fuentes, el director ejecutivo de Skin Leisure, la marca de ropa con la que recientemente firmé un contrato de siete cifras. . "Silas Taters, me alegro de que hayas podido asistir", dice Héctor mientras me da palmaditas en la espalda. “¿Y a quién trajiste contigo esta noche?” "Héctor, es un placer verte", le digo, activando el encanto. "Esta es mi novia, Ollie Owens". "Ollie, es un placer conocerte". "El placer es todo mío", dice Ollie. “Bueno, sírvete bebidas y comida. También hay bolsas de regalo para todos. Disfruta la noche. Estamos deseando animarte esta temporada, Silas”. "Gracias. Nos vemos bien. Siento que tenemos otra oportunidad de ganar la copa este año”. Le doy un apretón de manos y luego presiono mi mano en la espalda de Ollie y la guío hacia el salón de baile principal. "¿Necesitas un trago?" Le pregunto. "Como si te importara", dice, sonriéndome y luego toma mi mano entre las suyas. “Pero sí, tengo sed”. No cedo ante su necesidad de presionar mis botones, así que tomados de la mano, caminamos hacia la barra, donde encuentro una cara muy familiar. "Silas Taters, santa mierda". JP Cane se acerca a mí y me tiende la mano. Nos sacudimos y digo: "No sabía que ibas a estar aquí". "No estoy solo. Traje a Ryot Bisley conmigo. Nos conoces. Si hay un lugar donde los patrocinadores se reúnen con los atletas, queremos estar allí”. "Por eso eres dueño de la aplicación de deportes líder en el mundo". Acerco a Ollie y le digo: “JP, esta es mi novia, Ollie Owens. Ollie, soy JP Cane. Él y sus hermanos, Huxley y Breaker, invirtieron en The Jock Report, algo iniciado por Ryot Bisley, su hermano Banner y Penn Cutler. Penn y Ryot jugaron para los Chicago Bobbies”. "Oh, sí", dice Ollie. "Escuché sobre The Jock Report". Eso es sorprendente, dado que ella no ha oído hablar de mí. "¿No comenzó debido a la mala información en los medios?" Aah, es por eso que ha oído hablar de eso. JP asiente. "Fue. Ahora los atletas tienen su propia voz y pueden interactuar con los fanáticos sin tener que preocuparse por un algoritmo o que sus palabras se vuelvan contra ellos. Intentando que tu novio se una. “Simplemente no he tenido tiempo todavía. Prometo que lo hare. Estoy seguro de que necesitaré algo para revisar en nuestros viajes”. JP se ríe y luego vuelve su atención a Ollie. “¿Qué haces, Ollie?” “En realidad, me estoy especializando en periodismo”, dice con una sonrisa y luego se inclina hacia adelante. “No te preocupes, no tengo intención de informar sobre deportes ni torcer las palabras de nadie. Prefiero cosas prácticas sobre el estilo de vida”. Y por alguna razón, siento que eso es una indirecta hacia mí.

"¿Estilo de vida?" pregunta JP. “¿Alguna vez cubren organizaciones benéficas? Porque tengo uno al que realmente le vendría bien que más personas lo respalden”. "En realidad no, pero conozco a algunas personas que sí lo hacen". JP mete la mano en el bolsillo de su traje y saca una tarjeta de presentación. "Envíeme un correo electrónico. Me encantaría ponerme en contacto. Cuanto mayor sea el alcance, mejor”. "Por supuesto." Ollie guarda la tarjeta en su bolso y nos despedimos antes de pedir nuestras bebidas en el bar. Apoyo mi mano en su nuca mientras esperamos. Hablando de cerca con ella, le digo: "¿Me estabas insinuando allí atrás?" Se gira hacia mí y apoya su mano sobre mi pecho mientras inclina su cabeza hacia atrás para mirarme a los ojos. Probablemente parezcamos la pareja perfecta. Pero en este momento lo único que fluye entre nosotros es enfado, frustración y una pizca de odio. “¿Sabías que el mundo no gira a tu alrededor, Silas? Pensamiento loco, lo sé. Pero es algo con lo que quizá tengas que llegar a un acuerdo”. Desliza su mano por mi pecho, hasta mi cuello, y luego se pone de puntillas y besa la base de mi barbilla. Cuando se aleja, susurra: "Si no estuviéramos en una habitación llena de gente en este momento, te daría un rodillazo tan fuerte en la polla por hacerme quitarme los pantalones deportivos y ponerme este traje incómodo". Mi mandíbula se aprieta y estoy a punto de responder cuando nuestras bebidas se colocan frente a nosotros. Queriendo alejarme del alcance del oído, tomo su mano libre y la guío hacia una sala de estar. Espero que se siente en la silla a mi lado, pero ella se sienta en mi regazo y pasa su brazo sobre mis hombros. Su mano va directamente a mi cabello, donde juega ligeramente con él. "¿Qué estás haciendo?" Le pregunto, con la espalda rígida. “Haciendo de novia cariñosa, por supuesto. Quiero decir, después de todo, tú eres Silas Taters, y yo solo soy una universitaria solitaria que tiene mucha suerte de tenerte en su vida, así que te lo demostraré con mi cuerpo. "Ollie", digo con los dientes apretados mientras acerca su boca a mi oreja y pasa su nariz muy suavemente por mi mejilla, haciendo que se me ponga la piel de gallina. “Mmm, me pregunto dónde estará Sarah. Espero que pueda ver la forma en que miras mi pecho. No actúes como si no te viera”. Mantengo la respiración constante mientras me llevo el Sprite con lima a los labios. Debería haber pedido alcohol. “De todos modos, no veo cuál es el problema con ella. Claro, es hermosa”, dice Ollie mientras sus labios presionan mi mejilla. "Y está bien, ustedes eran novios en la secundaria". Ella me besa de nuevo, esta vez más cerca de mi boca. "¿Pero alguna vez disfrutó chuparte la polla?" "Oliana", digo con los dientes apretados.

“Sabes, escucharte decir mi nombre real, está empezando a hacerme sentir. . . caliente." Ella se retuerce en mi regazo. "Dilo otra vez." Me giro para mirarla a los ojos y, manteniendo una cara neutral, le pregunto con los labios entrecerrados: "¿Qué diablos estás haciendo?" “Ser la novia. ¿No es esto lo que quieres? ¿Para poner celosa a Sarah? Bueno, ella está aquí en alguna parte y sólo estoy tratando de mostrarle a quién perteneces. Ella se acerca aún más y me susurra al oído. "Incluso si no puedes follar mi apretado y húmedo coño". Mi respiración se acelera y puedo sentir mi polla endurecerse al pensar en cómo sería su coño, apretando mi polla hasta que no pude respirar más. "No quieres jugar a este juego, Ollie". "¿Quién dice que estoy jugando?" pregunta mientras se levanta de mi regazo y deja su bebida. Se inclina hacia adelante, dándome la vista perfecta de su pecho, me agarra la barbilla y dice: "Voy a refrescarme". Luego presiona sus labios contra los míos. Suave. Flexible. Adictivo. Estoy jodidamente tentado de deslizar mi mano detrás de su cabeza y mantenerla cerca de mí, pero mantengo mi mano quieta, apoyada en mi muslo mientras ella se aleja. Se frota los labios y susurra: "Delicioso". Y luego se aleja, manteniendo mi atención todo el puto tiempo. Maldita sea. Ella sabe exactamente lo que está haciendo y está funcionando. Ella no se vengará de mí con historias falsas y descabelladas sobre las formas ridículas en que nos conocimos, pero pasará la noche tratando de excitarme. Bueno, está funcionando. Me llevo el vaso a los labios justo cuando veo un destello rubio por el rabillo del ojo. Me giro justo a tiempo para que Sarah me mire a los ojos. Ataviada con un vestido azul marino con hombros descubiertos y el pelo rizado sobre los hombros, luce clásicamente deslumbrante cuando se acerca a mí con una gran sonrisa. "Silas", dice mientras se inclina y me da un beso en la mejilla. No le devuelvo el gesto. "Es muy bueno verte." Se sienta a mi lado y apoya su mano en mi rodilla. "Este traje te queda increíble". "Gracias", digo antes de tomar un sorbo de mi bebida. “¿No es precioso este espacio? Trabajé con los patrocinadores para asegurar la ubicación. Me encantan los techos abovedados”. ¿Cómo puede hablarme como si todo estuviera bien entre nosotros y solo fuéramos viejos amigos poniéndonos al día? Como si ella no me aniquilara con su infidelidad. “Ah, y la selección de comida es suprema. Quizás fui a la degustación y comí demasiadas bruschettas de las que quisiera admitir”. No puedo creer que solía besar esos labios.

Adora esos labios. Ojalá esos labios se deslizaran sobre mi polla y la chuparan hasta que me corriera. Pero nunca lo hicieron. Ella mira alrededor de la habitación, luego se inclina aún más, su mano ahora sube poco a poco por mi muslo. “No veo la hora de que empiece la temporada. Parece que se acerca la Navidad. Siempre me encantó verte jugar”. Esa es la verdad. Ella hizo. Aunque tuvimos nuestros altibajos, cuando ella estaba en las gradas siempre podía contar con ella para animarme. Durante mucho tiempo, ella fue mi fan número uno, la que me animaba y me decía que hiciera una repetición más. “Y podré estar más cerca del hielo porque ayudaré en los eventos patrocinados sobre el hielo. Prácticamente puedo oler la arena ahora”. Se moja los labios, se acerca aún más y su mano sube poco a poco por mi muslo. Muy lejos. "¿Qué estás haciendo?" Le pregunto. "Hablo contigo", dice inocentemente. “No, ¿qué haces tocándome? Tengo una novia." "Oh, solo estaba siendo amigable", dice, retirando la mano justo cuando Ollie se acerca a nosotros. Y por la mirada en sus ojos, puedo decir que no está feliz. . . de nuevo. “Sarah, qué bueno verte”, dice Ollie mientras se inclina para darle un abrazo a Sarah. Con torpeza, Sarah se lo devuelve. "Oh . . . Olivia, es un placer verte”. "Es Ollie", corrijo con un tono venenoso. "Está bien", dice Ollie mientras se desliza sobre mi regazo. Ella agarra mi barbilla y dice: "Perdón por hacerte esperar, bebé". Ella acerca sus labios a un susurro de los míos, y siento que se me corta el aliento justo antes de que ella cierre la distancia, derritiendo su boca con la mía. Mi brazo se desliza alrededor de su cintura y me permito perderme en su toque por un segundo antes de que ella se aleje. Vuelve su atención a Sarah. “Tu vestido es hermoso. ¿Dónde lo obtuviste?" "Nordstrom", dice Sarah, luciendo enojada. “Me encanta ir de compras allí. Siempre llevan líneas clásicas”. "Ellas hacen." Sarah mira a su alrededor. "Bueno, debería volver al evento y asegurarme de que todos tengan todo lo que necesitan". Se levanta y coloca su mano sobre mi hombro. “No puedo esperar a verte ahí fuera, Silas. Qué tengas buenas noches." Y luego ella se va. Me llevo mi vaso de Sprite a los labios para quitarles el delicioso sabor de Ollie. Si no lo hago, voy a querer más. "Una vez más, coqueteando con el ex", me susurra al oído. "No estaba coqueteando", digo con los dientes apretados mientras pasa sus dedos por la parte posterior de mi cuello, jodiendo mi cabeza porque se siente muy bien.

"Su mano estaba en tu muslo". “Y le dije que se lo quitara porque tenía novia”. Aprieto su cintura con más fuerza. "Puede que no lo creas, pero puedo ver en tus ojos que todavía piensas en ella". Realmente irritado con esta línea de preguntas, pregunto: “¿Por qué te importo? ¿Estás celoso?" "¿Celoso? ¿Sobre ti?" Ella ríe. "Tú y yo sabemos que podría hacerlo mejor". Ahora eso simplemente me cabrea. Clavo mis dedos en su costado y digo: "Soy más hombre de lo que podrías manejar". Su respiración se vuelve errática cuando sus ojos se conectan con los míos. Está a punto de abrir la boca cuando oigo a Posey decir: “Ahí estás. Oye, Ollie, qué bueno verte”. Ollie pone una sonrisa en su rostro y saluda cortésmente a Posey. "Ey. Lo siento mucho, pero tendrás que recordarme tu nombre. Por mi vida, no puedo mantenerlos en orden. Mi amigo más tranquilo se ríe. “Soy Levi Posey. El más atractivo del grupo. Eso te ayudará a recordar”. “Oh, no podría estar más de acuerdo. Fácilmente el más atractivo”. Posey se ríe. "Estás saliendo con alguien inteligente, Tates". Sí, lo soy, y ella está haciendo una gran pelea.

POR DÉCIMA vez en cinco minutos, aprieto los dientes y contengo la respiración mientras la pierna de Ollie roza mi entrepierna. Sé que lo está haciendo a propósito. No hay otra explicación, y en este punto, simplemente lo afronto porque si intento levantarme, les daré a todos un maldito espectáculo. También me he sentado aquí mientras Posey y Ollie se llevan bien, lo que me irrita aún más. Al parecer, ambos pasaron un momento mágico en un lugar llamado Canoodle en el sur de California. Pasaron sus vacaciones allí por separado cuando eran más jóvenes, pero cuando supieron que ambos habían estado allí no dejaron de hablar de ello. “¿Viste las fotografías renovadas de Canoodle Cove Cabins?” Ollie pregunta mientras su mano pasa por el cabello en la base de mi cuello, poniéndome mucho más duro. Sus uñas son lo suficientemente largas como para volverme jodidamente loco. “No lo he hecho. ¿Los rehicieron? “Sí, leí un artículo completo al respecto. Estaba escribiendo un artículo sobre pueblos pequeños que hay que ver y Canoodle estaba allí, siendo las cabañas el lugar número uno para quedarse. Son hermosos."

"Necesito comprobarlo", dice Posey justo cuando su pierna frota mi erección una vez más. Incapaz de soportarlo, me inclino hacia su oído y le susurro: "Ya basta de joder". Ella simplemente sonríe. “¿Cuál fue tu mejor lugar para visitar?” Pregunta Posey. “Puerto Snow, Maine. Seguido por Bright Harbor. Son pueblos vecinos. Especialmente durante las vacaciones, parece que estás viendo una película de Lovemark. Me encanta allí. Tienes que ponerlo en tu lista de deseos y pasar por The Lobster Landing para comer algo dulce”. "Joder, me encanta el dulce de azúcar", dice Posey. Luego me da una palmada en la pierna. "Amigo, deberíamos ir allí este verano antes de ir a Banff". "Te das cuenta de que están en extremos completamente opuestos de América del Norte". “¿No puedes permitirte el billete de avión? Jesús, hombre”. Ollie se ríe y luego presiona sus labios en mi mejilla y en mi mandíbula. "Él puede ser muy cascarrabias, ¿no?" “Debería haberlo visto el verano pasado. Era insoportable”. "Vete a la mierda", digo justo cuando Ryot Bisley, cofundador de The Jock Report, se acerca a nosotros. "Hola, muchachos, ha pasado un tiempo". Nos da la mano y se vuelve hacia Ollie. "Soy Ryot." “Hola, Ryot. Soy Ollie, la novia de Silas”. Ryot sonríe. "Tal vez pueda convencerte de que convenzas a tu novio para que se una a The Jock Report". "JP sólo me lo estaba recordando", digo. "Lo prometo, me uniré". “Bien, porque tenemos fans preguntando por ti. Y no tienes que hacer mucho. Interactúa tanto o tan poco como quieras”. "Es bastante simple", dice Posey. “De hecho, me gusta leer las diferentes publicaciones de los atletas, y esas son las únicas publicaciones que ves, lo cual es jodidamente increíble. No ves comentarios aleatorios de otros. Viene directamente de la boca del atleta”. Ollie hace una pausa en su seducción y dice: “Es un concepto genial. ¿Sientes que los atletas pueden conectarse con sus fanáticos en un nivel diferente al, digamos? . . ¿Instagram? Ryot asiente. “Lo mejor de The Jock Report es que no lo utilizamos como plataforma publicitaria. El Jock Report es para las voces de nuestros atletas”. "Si no le importa que le pregunte, ¿cómo se obtienen ganancias?" “Todo deportista y equipo que tenga un perfil tiene una tienda en la plataforma. Ganamos un porcentaje de esas tiendas, así como de los patrocinadores que patrocinan nuestras diez mejores jugadas de la semana y cosas así. Y como el feed no se ve

ahogado por todos los intereses que existen, podemos cobrar un precio más alto porque se mostrará su producto”. "Fascinante", dice Ollie. "Realmente se podría tomar ese modelo de negocio y aplicarlo a los principales mercados". "Tú podrías. Es algo que los hermanos Cane realmente están investigando”. “¿Qué no hacen?” Pregunta Posey. “No sé cómo no están exhaustos, pero bueno, no quise interrumpir. Sólo necesito hablar rápido con Posey sobre su tienda en The Jock Report. ¿Te importa si me lo robo? "En absoluto", digo, mi cuerpo se enfría por la breve pausa del interés de Ollie en The Jock Report. Es el momento perfecto para levantarse. "Necesito otro trago", dice Posey. "Ven conmigo." Se van, levanto a Ollie de mi pierna y me levanto. “Oh, ¿nos vamos tan pronto? No pude sacarte. "No es jodidamente gracioso", digo, extremadamente irritada. “Me sorprende que puedas soportar lo duro que fuiste. Y ni siquiera te estaba acariciando. ¿Realmente ha pasado tanto tiempo para ti? La agarro por la cintura y la atraigo hacia mi pecho. Hablándole al oído, le digo: "Solo espera, joder". "¿Es eso una amenaza?" "Sí", digo mientras deslizo mi mano en la de ella y la atraigo hacia la salida. Nos abrimos paso entre la multitud, tratando de decir adiós irlandés, pero desafortunadamente, varias personas me detienen. Y cada vez que nos detenemos, Ollie termina presionando sus senos contra mi brazo, o frotándome de una manera que sabe que me excitará, o incluso poniéndose de puntillas para besarme. Se ha vuelto tan desagradable que cuando nos subimos a mi auto y empiezo a alejarme, puedo sentir mi pulso en mis oídos. "Noche de diversión", dice con una voz zalamera que me hace querer darle una probada de su propia medicina. Ella no querrá volver a meterse conmigo.

Capítulo Catorce OLLIE

No sé si alguna vez me he sentido más satisfecho que en este mismo momento, conduciendo de regreso a mi dormitorio, con un Silas Taters furioso a mi lado. ¿Pensó que podía irrumpir en mi dormitorio, exigirme que me uniera a él, amenazarme si no lo hacía y luego esperar que todo estuviera bien? Ohhhhh no. No esta chica. Sabía que al asistir a este evento con él tendría que ser reservado en lo que dijera. Francamente, estas también son oportunidades para establecer contactos y hacer el ridículo no es la mejor idea. Pero sabía que si subía la temperatura, podría darle una lección a nuestro amigo Silas. Y lo hice. Puedo decir que está listo para romperse por su agarre en el volante y la tensión en su mandíbula. ¿Adivina qué, Silas? Te lo mereces. No me jodas. Cuando llegamos a mi dormitorio, me preparo para subirme, pero cuando él no se dirige al frente del edificio y se estaciona, se forma una ligera gota de sudor en mi labio superior. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto. Él no responde. Sale del auto, camina hacia mi lado y abre la puerta. Luego me desabrocha el cinturón de seguridad y me toma de la mano, ayudándome a salir del auto. UH oh. Una vez que cierra la puerta, agarra mi mano con fuerza como si tuviera miedo de que me escape y mantiene su agarre hasta mi dormitorio. Cuando llegamos a mi puerta, me giro hacia él y le digo: "Bueno, gracias por acompañarme hasta aquí, pero puedes irte ahora". Sin hacer ruido, toma mi bolso, lo abre y saca mi llave. Abre la puerta, la abre y dice: "Entra. Ahora".

Bien, ¿recuerdas cuando me sentí completamente satisfecho hace como cinco minutos? Ese sentimiento ha desaparecido por completo cuando entro a mi dormitorio, seguido de cerca por Silas. La puerta se cierra y siento mi cuerpo quieto, listo para ver qué va a hacer a continuación. Deja mi bolso sobre el escritorio antes de acercarse detrás de mí, con su pecho firme contra mi espalda. Baja la cabeza para que sus labios queden justo al lado de mi oreja. Escalofríos suben por mis brazos por su embriagadora proximidad. "¿Te divertiste esta noche?" pregunta en tono amenazador mientras su mano recorre mi espalda hasta llegar a mi nuca. "¿Jodiendo con mi polla, tratando de ponerme dura?" "No tuve que intentarlo", digo. No estoy seguro de por qué decido pinchar al oso, pero lo hago. Descontento con mi respuesta, me coloca contra la pared. Su pecho grande y musculoso eclipsa mi espalda, y la única razón por la que mi cara no está presionada contra la pintura blanca frente a mí es porque mis manos sostienen mi cuerpo. "No fue jodidamente divertido", dice, con tono claro. Está listo para estallar. Trago fuerte. "Lamento decirlo, pero no dijiste nada acerca de no excitarte". "Está en el maldito contrato", prácticamente escupe. "Nosotros no hacemos eso". “No follamos. Nada dice que no podamos bromear,” digo, incapaz de evitar hablar mal. “¿Está eso en letra pequeña?” él pide. "Sí", respondo justo cuando su mano encuentra la cremallera de mi mono. "Es bueno saberlo", dice con una voz tan astuta y cómplice que temo lo que está a punto de hacer. Con una mano en mi cintura, manteniéndome en su lugar, desliza la cremallera de mi traje hacia abajo hasta que mi espalda queda expuesta. Su cuerpo está tan cerca que puedo sentir su calor corporal contra el mío. "¿Qué estás haciendo?" Pregunto. "Ayudándote", dice mientras baja las mangas de mi mono por mis brazos, y por alguna razón, lo ayudo y dejo que se caigan por completo, solo para apoyarme contra la pared nuevamente, esta vez, mis senos. expuesto ya que no llevaba sujetador. Desliza sus manos a lo largo de mis costados desnudos y luego empuja mi mono hacia abajo el resto del camino, dejándome solo en tanga. Cierro los ojos con fuerza, diciéndome que sé lo que está haciendo. Está tratando de vengarse de mí por lo que hice en la fiesta. Está claro como el día. Lo más fácil sería decirle que se vaya. Darnos la vuelta y poner espacio entre nosotros. Pero parece que no abro la boca, y no parece que encuentre dentro de mí el valor para alejarme de él. En lugar de eso, le permito acercarse detrás de mí y mover su mano a lo largo de mi estómago desnudo.

"Te gustó joder conmigo esta noche, ¿no?" Pregunta, su pulgar subiendo por mi estómago. Me muerdo el costado de la boca. "Me impresionó que lo mantuvieras firme". "¿Crees que podrás mantenerte unido?" Pregunta mientras su mano se mueve hacia el sur, hasta la cintura de mi tanga. Respiro profundamente mientras su dedo recorre el elástico. El suave toque envía una chispa tras otra de excitación por mis piernas y hasta mi estómago. “¿O crees que te vas a quebrar?” Con la otra mano, la desliza debajo de la correa de mi tanga en mi cintura y me sostiene contra su pecho con su mano grande y callosa. Arrastra su otra mano por mi estómago, justo debajo de mis doloridos senos. Quiero que me toque. Quiero que me toque por todas partes. Respiro profundamente justo cuando su pulgar golpea la parte inferior de mi pecho, haciéndome caer en picada de necesidad. "Joder", le susurro, esperando que no me escuche. Pero a medida que su agarre en mi cintura se hace más fuerte, sé que lo hizo. Su mandíbula desaliñada roza mi suave mejilla mientras vuelve a deslizar su pulgar contra mi pecho. Aprieto los dientes, diciéndome a mí mismo que no gemiré. No para él, no cuando intenta demostrar algo. Pero cuando lo vuelve a hacer, esta vez más cerca de mi pezón, exhalo bruscamente y bajo la frente hacia la pared. Prácticamente puedo sentir su sonrisa de satisfacción mientras mueve su mano hacia abajo por mi estómago, haciendo que se vacíe mientras lleva sus dedos al borde de mi tanga y los desliza lentamente hacia abajo. Fóllame. Lo quiero. Lo quiero. Quiero sus dedos dentro de mí. Su polla. Su boca. Retrocedo mis caderas hacia su pelvis y estoy completamente satisfecho de sentirlo duro. Puede que me esté torturando, pero al menos se está torturando a sí mismo también. "Sabes que me quieres", le digo. "Lo he estado sintiendo toda la noche". Él no responde. Quita su mano de mi tanga y sube por mi estómago nuevamente. Esta vez, pasa su mano por mi pecho, apenas acariciando mi pezón, y sube hasta agarrar mi garganta. Una ola de excitación me golpea con tanta fuerza que sé que si me tocara una sola vez, me correría. Así de excitada estoy. Eso es lo mucho que me posee en este momento.

Por eso estoy cayendo en la forma en que juega conmigo. Sujetando mi cuello con fuerza, susurra: "Traga". Insegura de lo que está pasando, hago lo que me dice y trago. Gime ligeramente en mi oído y dice: "Así se sentiría si mi polla estuviera en tu boca". Pero me profundizarías, ¿no? "S-Sí", digo. Su mano en mi cintura ahora se gira hacia el frente y se desliza hasta el lugar justo encima de mi raja. Ahora mismo, con él agarrando mi cuello, jugando conmigo de una manera que me tiene tan caliente y molesta que siento que podría explotar, sé que él es mi dueño. Puede que haya jugado con él antes, pero eso no es nada comparado con lo que me está haciendo ahora. "Pídelo", dice, sus labios recorriendo mi mejilla. “¿Pedir qué?” Digo, apenas capaz de respirar debido a mi corazón palpitante. "Lo que quieras." Desliza sus dedos aún más cerca y cierro los ojos con fuerza. Joder, lo quiero. Tan mal que estoy dispuesto a dejar de lado toda la frustración, el contrato y toda la noche, sólo para caer en su mano. "Tócame", le susurro. "¿Dónde?" él pide. Trago de nuevo y él tararea con aprobación. "En todas partes", respondo justo cuando él gruñe y desliza su dedo por mi raja. "Remojo", dice mientras su dedo se conecta con mi clítoris. "Sí", gimo y apoyo mi cabeza contra su hombro. "Fóllame con tus dedos". "Te gustaría eso, ¿no?" Dice, su voz se vuelve amenazadora otra vez, y antes de que pueda responder, retira su mano y me suelta. Caigo contra la pared, vacío, frío. . . insatisfecho. Me quedo ahí, aturdida, jadeando. . . Necesito tanta liberación que coloco mi brazo sobre mis pechos para ocultarlos y me giro para mirarlo. "Idiota", le digo. "Nunca te presioné tan lejos". Se pasa la mano por la boca mientras sus ojos recorren mi cuerpo. "Te dije que no me jodas". Pasa a mi lado y se dirige hacia la puerta. “¿Es todo esto una especie de juego para ti?” Pregunto, caminando por el pasillo también, manteniendo mis pechos cubiertos porque él no merece verlos. "Esta noche lo convertiste en un juego", dice, girándose hacia mí. "¿Lo convertí en un juego?" Pregunto. "Tú eres quien me amenazó esta noche y me obligó a unirme a ti". "No habría tenido que obligarte si hubieras cumplido con el contrato". “Ni siquiera necesitabas mi ayuda de todos modos. Vi la forma en que estabas sentada tan íntimamente con Sarah”.

Sus ojos se vuelven asesinos cuando dice: “Le dije que se alejara de mí. ¿Qué parte de eso no entiendes? “La parte en la que le permitiste tocar la parte interna del muslo. ¿Y por qué me necesitabas allí? Fui un inútil”. “Eras todo menos inútil”, grita. "Pruébalo. ¿Qué podría haberle ofrecido...? “Un escudo”, grita. “Tú eras mi maldito escudo. No quiero estar cerca de Sarah, ni siquiera quiero estar cerca de ella, especialmente desde que Posey dijo que está tratando de recuperarme”. Respira profundamente y tira de su nuca. "No . . . No quiero que sepa que tiene una oportunidad. Para eso estás. De eso se trataba todo esto. No es mi maldita culpa que me estés utilizando de una manera diferente, una manera de salir adelante. Mis ojos se estrechan. “Te dije que no iba a hacer ese artículo. Jesús, Silas. ¿Te estás escuchando siquiera a ti mismo? “¿Te estás escuchando a ti mismo? Joder, Ollie. Te dije que no quiero a Sarah. Si quiero a alguien en este maldito momento, eres tú. Frustrado, gruñe un enojado "Joder" antes de dirigirse hacia la puerta nuevamente. "Espera", le digo, corriendo hacia él y parándome frente a la puerta. Con voz derrotada, dice: "Muévete". "No, no voy a dejar que te vayas así". “Oliana”, dice, incapaz de mirarme. "Solo déjame ir." "No", respondo de nuevo y me acerco a él. Con la mano que no cubre mis senos, presiono contra su pecho. "¿Por qué no hablas conmigo?" “Porque no hablo con nadie”, dice. "Nadie." "Silas, por favor, puedes hablar..." "No, no puedo", dice, moviéndome contra la pared de nuevo. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, puedo sentir su dolor tan vívidamente que incluso me duele el corazón. “No puedo hablar contigo. No puedo decirte cómo me siento. No puedo expresar lo jodidamente frustrado que estoy contigo. Qué irritado estoy. Cómo desearía no haberte conocido nunca porque así no estaría en esta situación de tener tantas ganas de follarte que no puedo pensar cuando estoy cerca de ti. Y no debería querer eso. No debería querer ser enterrado entre tus piernas porque no eres adecuado para mí. No somos el uno para el otro”. Da un paso atrás y usa ambas manos para tirar de la nuca. “Sólo muévete, Ollie. Por favor. Déjame ir." Aprieto mis labios temblorosos y sacudo la cabeza. "Quiero que te quedes aquí". "No te estoy jodiendo", dice. “Entonces no lo hagas. Quédate conmigo, duerme en mi cama, no estés solo”. Sacude la cabeza pero no dice nada. Se limita a mirar al techo y puedo ver que su resolución flaquea. Lo veo considerando la posibilidad de quedarse, así que lo presiono más. “Por favor, Silas. Quédate conmigo."

Deja escapar un suspiro de frustración y me mira a los ojos. El dolor atraviesa sus pupilas cuando dice: "No estoy hablando". “Entonces no lo hagas. Puedes simplemente acostarte conmigo”. Me escanea y pregunta: "¿Por qué?" "Porque está claro que estás sufriendo". "No necesito que me arregles", dice, tratando de pasar a mi lado, pero lo detengo. “No estoy tratando de arreglarte, Silas. Estoy tratando de ofrecerte consuelo”. "No lo necesito". Presiono mi mano contra su pecho nuevamente. "Si tu puedes. Y te lo voy a decir ahora mismo, si sales de esta habitación, te perseguiré, así como así. Casi desnudo. ¿Es eso lo que quieres?" Se moja los labios y me mira de arriba abajo otra vez. "No." “Entonces quédate. Por favor, Silas, quédate. Me estudia, parado allí, con su nuez balanceándose, sus ojos dañados mirándome por completo, vacilando sobre lo que debería hacer. Y cuando creo que él mismo va a moverme físicamente, da un paso atrás y regresa a mi habitación, donde se quita la chaqueta del traje, seguida de la camisa blanca y la coloca sobre la silla de mi escritorio. Se desabrocha el cinturón y los pantalones pero no se los quita mientras se deshace de los zapatos y los calcetines. Cuando me mira a través de su cabello, siento que una ola de euforia me golpea de repente. Él se quedó. Puede que no lo diga, pero encuentra consuelo en mí, en mi pequeño dormitorio, y aquí es donde quiere estar. No solo en su gran apartamento. . . pero conmigo. Se dirige por el pasillo y dice en voz baja: “Voy a usar el baño. ¿Puedo usar tu pasta de dientes? Asiento y, cuando pasa a mi lado, su mano recorre mi estómago antes de cerrar la puerta del baño. Cuando está fuera de vista, dejo escapar un profundo suspiro y dejo caer el brazo. Dios, no tengo idea de lo que estoy haciendo. Estoy muy por encima de mi cabeza y sé que no debería quererlo de ninguna manera, pero esa mirada dañada en sus ojos me ha destruido. Nunca había visto semejantes demonios, tanta fuerza a la hora de guardárselo todo para sí mismo. Quiero ayudarlo, estar ahí para él, hacerle saber que no está solo. Me levanto de la pared y camino hacia su camisa blanca. Dejé que la rica tela se frotara entre mis dedos. Sarah realmente debe haberlo jodido para que me necesitara como escudo. Y que él haga que eso suceda, incluso si eso significa amenazarme. Está tan desesperado que, si realmente lo pienso, no creo que hubiera dicho algo. Aunque probablemente nunca lo admitiría, sé que se preocupa por mí. Sé que quiere protegerme.

Y esa confianza que tiene es muy escasa y está dispuesto a quitársela sin pestañear. Lo que simplemente significa que Sarah debe haber hecho lo mismo. Recojo su camisa blanca y la coloco sobre mis hombros, la diferencia de tamaño se nota fácilmente cuando abrocho los botones del medio. Se siente cálido, cómodo, como si sus brazos me rodearan. Y justo cuando empiezo a arremangarme, él sale del baño y me encuentra. La arruga de su frente se abre. "¿Esta bien?" Pregunto. Lentamente, se dirige hacia mí, cada paso es más sexy que el anterior con la atención que exige de su poderoso cuerpo. Cuando llega hasta mí, pellizca uno de los botones que descansa justo encima de mis senos y dice: "Sí". Una palabra, pero se siente como una tonelada de ladrillos, derribándome de rodillas. Se moja los labios y cuando sus ojos se conectan con los míos, puedo sentir mi cuerpo temblar con una combinación de necesidad y anticipación. Pero aunque su presencia me electriza, puedo ver algo diferente en sus ojos. No ira, no dolor, sino vulnerabilidad. Está justo ahí, en sus desgastados y cansados iris. Puede que él no lo diga, no hable de ello ni lo reconozca, pero yo puedo verlo y eso me hace sentir como si fuera algo especial para este hombre consumidor. Cuando se aleja de mí y se dirige hacia mi cama, camino con piernas temblorosas hasta el baño donde termino de prepararme para ir a dormir. Me tomo mi tiempo, intento calmar mi corazón acelerado y me digo a mí mismo que en este momento estoy cargado sexualmente. Por eso mi mente está nublada con pensamientos sobre Silas, y no por ninguna otra razón. Después de terminar de lavarme el maquillaje, apago la luz y noto que la única luz encendida en la sala principal es la luz de mi mesa de noche. Silas se sienta en el borde de la cama con nada más que sus calzoncillos bóxer, y no puedo evitar observar sus hombros musculosos, sus pectorales duros como piedras y los contornos que envuelven su cuerpo después de muchas horas en el gimnasio. Ha tallado y esculpido su cuerpo a la perfección. Cuando nota mi presencia, se levanta, elevándose sobre mí en su altura, y retira las mantas. Sin decir una palabra, me meto en la cama y me muevo contra la pared, pero lo enfrento. Él también entra, apaga la luz y me mira. Ambos apoyamos la cabeza en las almohadas y yo extiendo la mano y presiono mis dedos contra su pecho. "¿Estás bien?" Yo le pregunto. "Está bien", dice y luego coloca su mano sobre la mía. "Lo siento, Ollie". “Silas, tú no…” "Por favor, déjame disculparme", dice en voz baja. "Bueno."

Coloca su mano en mi mejilla y dice: "Siento que te estoy disculpando constantemente porque sigo jodiendo, pero eso es lo que soy". . . Soy un desastre”. "Usted no es. Simplemente estás sufriendo”. "Eso no es una excusa". Su pulgar acaricia mi mejilla. "El hecho de que esté sufriendo no significa que deba lastimarte". Levanto mi mano de su pecho y tomo la mano que está en mi mejilla mientras me acerco a él. “No sé qué pasó entre Sarah y tú, y esa es tu historia para contar algún día o mantenerla. Depende de ti, pero lo que sí sé es que ella te lastimó, que tomó tu confianza y huyó con ella. él. Y eso me pone triste porque te veo caminar, sin permitir que la gente se acerque a ti. Incluso puedo verlo con tus muchachos”. “Es como lo prefiero. No puedes lastimarte si no estás cerca de nadie”. "Pero estás cerca de mí ahora mismo", le digo, acercándome un centímetro más. "Esto es diferente." "¿Sin embargo, lo es?" Pregunto. "Es porque aunque estás cerca, no creo que pueda dejarte entrar por completo". Quiero gritar ¿por qué? Pero sé la respuesta. Sé que le cuesta confiar en la gente y, dada su profesión y fama, no lo culpo. Probablemente haya gente que le pida algo todos los días. Entonces puedo presionarlo, o puedo dejar que se dé cuenta de que soy alguien en quien puede confiar y tal vez con el tiempo, me deje entrar. "Está bien", digo. "Estoy feliz de estar lo suficientemente cerca". Le sonrío y él me acaricia la mejilla. “Pero necesito que sepas algo, Silas. No tengo ninguna intención de lastimarte. . . alguna vez. Por eso fui a tu casa para hablar sobre el artículo de hockey porque quería encontrar una manera que no te hiciera daño”. "Ahora lo veo", dice en voz baja. "Lamento haber pensado lo contrario". “Sé por qué lo hiciste. Y sí, ¿estaba enojado por eso? Por supuesto. ¿Pero lo entiendo? Sí. Sólo sé . . . No te haré daño. Puede que te lleve un tiempo encontrar confianza en mí, pero cuando estés listo, estará ahí”. "Gracias", dice en voz baja. “Y sabes que lo siento, ¿verdad? Que no haría nada para lastimarte, aunque hice que pareciera que lo haría. “Eres un protector, Silas. No es un herido. En todo caso, me siento seguro cuando estoy cerca de ti. Confío en ti y en tus intenciones, incluso si a veces están sesgadas por el dolor que descansa con fuerza en tu pecho”. Con un profundo suspiro, se da vuelta para tumbarse boca arriba y mirar al techo. ¿Por qué se aleja? Me acerco y apoyo mi mano sobre su pecho desnudo mientras me apoyo sobre mi codo para poder mirarlo. "¿Dije algo malo?" "No", dice en voz baja. "Entonces, ¿por qué te alejaste?"

Sus ojos se encuentran con los míos y dice: "Porque tú también lo eres". . . Joder, Ollie, eres demasiado maduro, demasiado inteligente y eso me hace pensar que puedo hacerte cosas que no debería estar haciendo. Mi cuerpo hormiguea con anticipación. "¿Cómo qué?" Pregunto. "Besarte, abrazarte, tocarte". . .” Me humedezco los labios y dejo que mis dedos recorran su pecho mientras digo: "Tú puedes hacer esas cosas". Él niega con la cabeza. “Te mereces algo mejor, Oliana. Tu mereces más." “¿Quién eres tú para decidir eso?” “Sé lo que puedo ofrecer, lo que necesitas y no coinciden. Por eso funciona este arreglo. Ambos conseguimos lo que necesitamos sin complicar nada”. “¿Qué pasa si lo que necesito ha cambiado?” Él sacude ligeramente la cabeza. “No digas eso, Ollie. No te dejes envolver en esto, en mí. Sólo terminaré lastimándote”. “No lo creo”, digo. "Pero tampoco te presionaré". Llevo mis dedos hasta su barbilla y lo obligo a mirarme. Pero prométeme esto: no vuelvas a hacerme lo que hiciste esta noche nunca más. Si vas a amenazarme, amenázame con tu polla, no con tus palabras. Y si vas a tocarme, será mejor que me hagas venir. “Entonces probablemente debería dejar esta cama”, dice. "Porque no tengo intención de hacerte venir esta noche". “¿Planeas tocarme?” "Consideré abrazarte", dice suavemente. "Creo que puedo hacer una excepción con eso", digo mientras me alejo de él y me acurruco en mi almohada. No se mueve contra mí de inmediato, no se mueve en absoluto. Entonces, por encima del hombro, digo: "La oferta caduca". Eso lo pone en movimiento. Con su brazo grande y fornido, me arrastra hacia su pecho donde entierra su cabeza en mi cabello. Me maravillo de la forma en que se siente envuelto a mi alrededor. Cálido, seguro. . . Creo que nunca me había sentido así, como si nada pudiera pasarme cuando él está cerca de mí. Y eso es aterrador porque sé que esto es sólo el comienzo. Puedo verme fácilmente enamorándome de este hombre, rápido y duro.

Capítulo Quince SILAS

El sol brilla a través de las cortinas blancas de Ollie, despertándome. He pagado miles de dólares para tener una cama cómoda en la que pueda dormir por la noche y, por alguna estúpida razón, cuando duermo en la cama de Ollie, siento que duermo mejor que nunca. En el fondo de mi mente, sé por qué, pero el frente de mi mente no quiere reconocerlo. Da demasiado miedo. Mi cerebro, mi corazón, no están preparados para la verdad. "Buenos días", escucho decir a Ollie desde su escritorio. Abro los ojos y la encuentro sentada con las piernas cruzadas en la silla de su escritorio con una taza de café para llevar en la mano. . . Todavía llevo mi camisa abotonada. Cuando la vi así anoche, tuve la abrumadora sensación de acercarme a ella y decirle: "Mío". Para que todos los que nos rodean sepan que ella no me pertenece a nadie más que a mí. Y aunque es la única camiseta que tengo aquí, saldré de este dormitorio sin camiseta antes de quitársela del cuerpo. Esa camisa era para ella. "Buenos días", digo mientras me siento en la cama y me froto el ojo con la palma. "¿Qué hora es?" "Ocho y cuarto. ¿Quieres un poco de café? Ross lo dejó. "Claro", digo. Ella se acerca a mí, se sienta en el borde de la cama y me entrega su café. "¿No es esto tuyo?" Pregunto. "No me importa compartir, y no es como si tus labios no hubieran tocado los míos antes". "Verdadero." Me apoyo en su cabecera, tomo un sorbo y al instante me arrepiento. Joder, olvidé que le gustan las cosas dulces. "Jesús", digo, alejando la taza y entregándosela de nuevo. Ella se ríe. "No seas un snob del café negro". “Ollie, eso no es café. Eso es leche y azúcar”. "No lo es. Hay café aquí. Si no fuera así, no me sentiría tan despierto ahora mismo”. "Todo está en tu cabeza." Ella empuja mi pecho. "Mira quién se despertó en el lado equivocado de la cama esta mañana".

"De hecho, dormí muy bien", digo, mirando su rostro fresco de la mañana. Ella es tan jodidamente hermosa que duele. Y verla así, con mi camisa, sin maquillaje, recién levantada de la cama, me da ganas de tirarla sobre el colchón y reclamarla. "Yo tambien." Ella sonríe. "Me mantuviste caliente". “¿Tienes frío a menudo?” “Hay una corriente de aire que entra por las ventanas. Especialmente ahora que el clima se está volviendo más frío, tiendo a usar más ropa cuando duermo, lo cual odio. Prefiero no llevar prácticamente nada”. "¿Cómo dormiste con mi camisa?" “Perfecto”, responde ella. "Si no estuvieras aquí, me habría quitado la tanga, pero pensé que debería dejarla puesta por respeto". "No me hubiera importado", digo, deseando que ella durmiera sin él para estar completamente desnuda debajo de mi camisa. "Lo tendré en cuenta para la próxima vez". Salta de la cama y dice: "¿Qué estás haciendo hoy?" “Reunirnos con Holmes para repasar las jugadas y prepararnos para la temporada. Nuestro primer partido es en una semana y media. Quiero asegurarme de que estemos listos para el juego. También estudiamos a nuestros oponentes y sus puntos débiles. Aunque podrían haber trabajado en ellos fuera de temporada, siempre es bueno estar preparado”. "Supongo que no tenía idea de que estudias cine". "Toda la maldita temporada", digo mientras quito las sábanas de la cama. Tomo mis pantalones y los arrastro sobre mis piernas. "¿Es por eso que no tienes mucho tiempo para hacer nada?" ella pregunta. "Sí, más o menos." Ella mira mi camisa y luego vuelve a mirarme. "Oh, ¿necesitas esto?" "Quédatelo", le digo. "Se ve bien en ti." Sus mejillas se sonrojan y sonríe sobre su taza de café. "Sabes, Silas, algunas personas podrían considerar eso como un coqueteo". "Considéralo un cumplido", le digo mientras alcanzo detrás de ella y agarro mi chaqueta. Lo sacudo, luego lo deslizo sobre mis hombros, sólo para abrocharlo por la mitad. Mi pecho es fácilmente visible, pero no hay mucha distancia hasta mi auto. Con una sonrisa juguetona en sus labios, Ollie me examina de arriba abajo y dice: “Muy Timothée Chalamet de tu parte, Silas. Aunque, nada grita más vergüenza que lo que llevas puesto ahora mismo”. "Lástima que no obtuve ninguna acción para convertirlo en un verdadero paseo de la vergüenza". “Eso fue obra tuya”.

"Créame, fue la mejor decisión para los dos". Meto mi teléfono en mi bolsillo y, con las llaves en la mano, me dirijo por el pasillo. Ella me sigue y, cuando llego a la puerta, me giro hacia ella. Se apoya contra la pared, con un pie apoyado contra ella, e inclina la cabeza hacia un lado, esperando mi próximo movimiento. Quiero que sea yo presionándola contra esa pared y aprovechándome de su boca. Quiero sus manos sobre mí. Pero no sólo eso. Quiero seguir sintiendo su consuelo. Anoche me sentí muy vulnerable y ella ignoró su dolor y me ayudó con el mío. Ella no tenía nada contra mí, algo que Sarah habría hecho cuando estábamos juntas. Ella me perdonó a mí y a mi estupidez, luego me pidió que me quedara, no por ella, sino por mí, porque no quería que estuviera solo. Me ha hecho mirarla de otra manera. Me ha hecho desearla de una manera diferente. Me hizo considerar cómo sería si diéramos un paso adelante. Y eso es aterrador porque no creo que esté preparado. No creo que esté preparado para estar ahí para ella como ella lo necesita. No creo que pueda ser el hombre que ella necesita. Es por eso que necesito controlarme cerca de ella y andar con cuidado. Es por eso que, en este momento, con ella luciendo tan hermosa, no puedo tomar lo que quiero. Así que me acerco a ella, coloco mi dedo índice debajo de su barbilla y digo: "Gracias por lo de anoche". “No es necesario que me lo agradezcas, Silas. Es por eso que estoy aquí." "Aún . . . gracias." Y luego bajo la cabeza. Escucho su leve inhalación justo antes de besar su mejilla y luego alejarme, manteniendo mis manos a mis costados para no extender la mano y hacer algo de lo que me arrepienta más tarde. "Que tengas un buen día, Oliana".

Su cabeza descansa contra la pared mientras dice: "Nos vemos, Potato".

OLLIE: ¿Cómo estuvo la hora de la película? Silas: ¿ La hora de la película? ¿Es ese el término técnico? Ollie: En mi cabeza lo es. Silas: Estuvo bien. Me duele la cabeza por ver tantos ayer. Pero me siento preparado. Ollie: ¿Tomaste algún analgésico? Silas: Sí, mamá.

Ollie: Y pensé que te había llamado papá. Silas: Me acabas de hacer escupir agua sobre mi camisa. Ollie: Entonces mi trabajo aquí está hecho. Silas: ¿Qué estás haciendo? Ollie: Trabajando en un trabajo estúpido, pronto tomaré un descanso. Silas: Genial. Ollie: Sabes, este es el punto de la conversación en el que te darías cuenta de que pronto seré libre y tú eres libre, así que tal vez podamos pasar el rato. Silas: No creo que sea una buena idea. Ollie: ¿Tienes miedo de que te enamores perdidamente de mí? Silas: Tengo miedo de querer follarte. Ollie: Una vez más, no es un mal presentimiento. Silas: Tenemos una política de no prostíbulos. Ollie: Buena respuesta. Te estaba poniendo a prueba. Silas: Oh, ¿lo estabas ahora? Ollie: Sí. Pasaste. Silas: Ahora puedo decir que realmente logré algo este fin de semana.

Ollie: De nada.

OLLIE: Disculpe, Potato, ¿cuál es el significado de este paquete que me envió? Silas: ¿De qué estás hablando? Ollie: No te hagas el tonto. Sé que dejaste este paquete en mi dormitorio. En el interior hay una manta pesada, junto con una elegante cafetera y los ingredientes para preparar un café con leche. . . con una taza de Agitadores. Silas: Oh, sí, eso podría haber sido mío. Ollie: ¿Por qué me enviaste todo esto? Silas: Porque dijiste que había corrientes de aire en tu dormitorio. Pensé que podrías necesitar algo para mantenerte caliente. . . mientras estoy fuera. Ollie: Está bien. . . bueno . . . sostener . . . Silas Taters, te das cuenta de que eso es coquetear, ¿verdad? Estás coqueteando conmigo. Silas: Yo lo llamo ser un buen amigo. Ollie: Yo lo llamo "me deseas mucho" y, aunque no lo admitirás, me lo demuestras con este atento regalo. Silas: Percibelo como quieras. Ollie: Lo haré. Me quieres.

Silas: Claro, si eso es lo que quieres creer. Ollie: No se trata de si lo creo o no, Silas. Joder, lo sé. También . . . muchas gracias. Esto fue realmente dulce. Ya puedo sentir lo cálida que está la manta. Si tan solo oliera a ti. Silas: Mira, eso sería coquetear. Ollie: Ajá. . . bueno.

OLLIE: Qué raro, llegué a casa y encontré otro paquete. Pero esto era sólo una botella de colonia. Silas: Eh, me pregunto quién te envió eso. Ollie: Me lo pregunto. De hecho, huele igual que tú. Silas: Súper raro. Ollie: Te das cuenta de que esto lo cambia todo. Silas: Te das cuenta de que todo ya ha cambiado. Ollie: ¿Por qué me estás ocultando? Silas: Es lo mejor. Ollie: Entonces ¿por qué enviarme regalos? Silas: Sólo porque no estemos juntos no significa que no quiera que no pienses en mí. Ollie: Esto es un desastre.

Silas: Se puso complicado el día que me besaste en ese bar.

SILAS: ¿Crees que podrás llegar a mi primer juego? Tengo que dejar los billetes a un lado. Ollie: ¿Cuándo es tu primer juego? Silas: Martes. Ollie: ¿ Este martes? Silas: Sí. Ollie: Eh. . . Creo que puedo. Sólo necesito reorganizar algunas cosas. Silas: Está bien si no puedes estar allí. Ollie: No, puedo, pero... . . ¿Crees que también podrías conseguirle una multa a Ross? No quiero ir solo. Silas: Por supuesto. Ollie: Perfecto. No puedo esperar a ver de qué se trata esto del hockey. Silas: Jesús. Ollie: ¿Necesito abrigarme?

Silas: Sí, pero no te preocupes. Te entendí. Ollie: ¿Qué significa eso? Silas: Ya lo verás.

Capítulo Dieciséis OLLIE

"Feliz cumpleaños . . . ¿Por qué llevas eso? Pregunta Ross mientras abro la puerta de mi dormitorio. “¿No te gusta?” "No, lo hago. Te ves sexy, pero ¿por qué llevas parafernalia de los Agitadores cuando se supone que vamos a ir a un bar esta noche? Sí, esta sudadera de los Agitadores en realidad no grita club de baile, pero sí parece que voy a ir a un partido de hockey. Silas envió una sudadera, un gorro de invierno, una camiseta con su nombre en la espalda e incluso calcetines. También había una nota que decía: vístete abrigado . Pero sabiendo que después de esto iría al club para celebrar mi cumpleaños, me puse un par de mallas de piel sintética, botines negros y una blusa sin hombros. Me puse la sudadera encima, me salté el sombrero y recé para poder mantenerme abrigado con chocolate caliente. “Silas me invitó a su primer partido esta noche y pensé que probablemente debería ir, pero me dio dos entradas. Uno para ti y otro para mí”. "¿Hockey?" Ross pregunta arrugando la nariz. "¿En tu cumpleaños?" "Está bien. Después iremos al club. Créeme, todavía quiero seguir bailando”. "¿Estás seguro de que esto es lo que quieres?" pregunta mientras agarro mi mini mochila y salgo de mi dormitorio. Paso mi brazo por el de Ross y digo: “Sí. Además, podemos conseguir nachos y sé cuánto te gustan los nachos”. "Me gustan los nachos", dice mientras nos dirigimos al frente del dormitorio donde nos espera un Uber. "¿El conductor ya sabe que vamos a la arena?" pregunta Ross. "Lo hace." Ross niega con la cabeza. “Me siento engañado”. “La noche es joven, Ross. Tenemos todo el tiempo del mundo para celebrar. Ahora súbete al coche. No quiero llegar tarde. . . oh . . . ¿El desempate? "Creo que el término que estás buscando es caída del disco", dice el conductor mientras nos abrochamos el cinturón. Me inclino hacia adelante y pregunto: "¿Sabes sobre hockey?" "He estado mirando toda mi vida". Sale a la carretera principal del campus.

“Señor, vamos a necesitar que nos dé un curso intensivo”.

"AQUÍ ES donde se me caen los pezones", dice Ross mientras tirita a mi lado. "Para. No hace tanto frío”. El ruido de mis dientes no está de acuerdo. “¿Y cómo consiguió estos asientos de primera fila para ti?” Pregunta Ross, mirando a la gente que golpea el cristal, rogando por la atención de los Agitadores que están calentando. "No sé. ¿Magia?" Me pongo de puntillas y miro a mi alrededor, buscando a Silas. No tengo idea de qué número es o cómo se vería con una camiseta, así que busco su apellido. "¿Lo ves a el?" "¿Qué? Lo siento, me distrae el hombre que está a nuestro lado y que tiene mostaza en la barba”. Ross habla más alto. “Disculpe señor, tiene mostaza en la barba”. "Oh, diablos, ¿en serio?" dice el hombre bullicioso. "Eso es lo que me pasa por devorar tres hot dogs antes del partido". Horrorizado, Ross se vuelve hacia mí y dice: "Tres", con los ojos muy abiertos y temblando. Intento no reírme mientras escaneo el hielo, sin verlo. Eso es hasta que la multitud estalla y una mancha negra y violeta vuela sobre el hielo, luego se detiene repentinamente frente a otro jugador, disparando hielo sobre él. La multitud aplaude, se toman fotografías y miro a mi alrededor mientras niños, mujeres y hombres adultos empiezan a llamar a Silas para que los mire. "Creo que ya llegó", dice Ross. “¿Y a quién le puso hielo?” Veo el nombre en la parte de atrás y veo que es Posey. "Oh, debe ser algo que hacen en cada juego porque ese es su amigo Posey". Le pregunto a Barba Mostaza: “¿Silas le hace eso a Posey en cada partido?” "Sí, al público le encanta". "Ver." Le doy un codazo a Ross en el costado. "Mírame sabiendo cosas". "Felicidades, ¿quién se imaginó que sabías sobre los fragmentos de hielo?" "Mejor que nada." Me acurruco contra Ross y le doy una pequeña sacudida. “Relájate, después de todo es mi cumpleaños. ¿Y adivina qué leí en el camino hacia aquí cuando Sal no dejaba de hablar sobre las reglas del hockey? "Algo que deberías haber estado escuchando". . .” Pongo los ojos en blanco. “Me salí después de diez minutos. Pero sí vi que hay un jugador abiertamente gay en el equipo”. "¿OMS?" Dice Ross, casi usando mi cabeza como taburete para ver mejor. "¿Dónde está? Yo seré su juez”.

Me río entre dientes y levanto mi teléfono a Ross. “Su nombre es Ian Ríos. Y está buenísimo”. Ross acerca el teléfono y estudia la imagen. Poco a poco, una sonrisa comienza a formarse en su rostro. "Bien ahora . . . vamos Agitadores.” Me río entre dientes y robo mi teléfono justo cuando un jugador se acerca al plexiglás, provocando que la multitud grite. Cuando miro hacia arriba, encuentro un marco familiar frente a mí. Con el palo en una mano, Silas levanta su casco, mostrando sus hermosos ojos azules. Mi corazón da un vuelco al verlo con su equipo, su sonrisa se extiende de oreja a oreja mientras me ofrece un simple guiño antes de volver a bajar el casco. Las mariposas revolotean en mi estómago y siento como si en este momento, con miles de personas rodeándonos, no existiera nadie más aparte de él y yo. Dios mío, es precioso. Impresionante. Especialmente en su equipo. Estoy viendo el atractivo que esta multitud ya conoce. Golpea el cristal con los puños y luego se marcha. Mis ojos lo siguen mientras se aleja patinando rápidamente. Lo veo hacer malabarismos con un disco en su bastón. Y no aparto los ojos cuando da vueltas sobre el hielo ofreciendo nudillos a sus compañeros de equipo. Puede que no sepa nada sobre hockey. Y podría tener una relación falsa con un jugador de hockey. Pero una cosa sé con certeza. Silas Taters acaba de robar un pedacito de mi corazón.

"OH, DIOS MÍO", grito mientras Silas es golpeado contra el plexiglás. Me convierto en Ross y me tapo los ojos. “¿Qué diablos es esta brutalidad?” Ross me rodea con el brazo y dice: "Nunca me he sentido más cautivado en toda mi vida". Y luego, para mi horror, grita: "¡Coge el maldito disco!" “Ross, no les grites. Están haciendo todo lo posible”. “No, no lo son cuando no pueden marcar un maldito gol. ¿Qué es esta mierda? El señor Mustard se inclina y dice: “Esto es normal en el hockey. No hay muchos partidos con muchos goles”. "Esperar." Ross se vuelve hacia él y le pregunta: "¿Me estás diciendo que nos sentamos aquí durante cinco períodos?" "Tres", corrijo, porque aprendí algo del conductor de Uber. "Ah, es cierto, ¿nos sentamos aquí durante tres períodos con la expectativa de un objetivo?" “En promedio, de uno a tres”, dice Mustard.

“Bueno, eso es sólo. . . emocionante”, dice Ross emocionado mientras grita de nuevo. “Golpéalo, Posey. Golpéalo contra la pared”.

No estoy seguro de lo que he creado y no estoy seguro de que me guste.

SILAS ES MUY RÁPIDO sobre el hielo. No creo haber visto nunca nada parecido. Es suave y rápido de pie. Es capaz de girar en cualquier momento y luego cómo maneja su bastón. El hockey debe ser uno de los deportes más difíciles de dominar. El disco está al otro lado del . . . oh . . . ¿pista? ¿Es así como lo llamamos? Y un grupo de chicos están peleando por eso. Me recuerda a los niños pequeños que juegan al fútbol cuando un grupo pequeño se apiña alrededor de la pelota, tratando de atraparla. Pero esto es mucho más. . . brutal. Los codos vuelan, los cuerpos son empujados e incluso hubo una pelea entre Posey y otro jugador en la que Posey le hizo un corte superior. He hablado con ese hombre. Es muy agradable en persona, pero verlo hacerlo con otro chico fue impactante. De repente, la multitud estalla y miro hacia la pista para ver qué está pasando. De la nada, Silas patina sobre el hielo, gira su bastón y maneja el disco. Se lo pasa a Holmes. Silas se desliza detrás del portero y luego, con dos movimientos de muñeca, uno de Holmes y otro de Silas, anotan. Suena una sirena, parpadea una luz roja y, lo juro por mis dos tetas, la multitud aplaude tan fuerte que temo que la arena se derrumbe. "Sí, sí", grita Ross mientras me sacude. Luego se vuelve hacia el Sr. Mustard y chocan el vientre. Me río mientras veo a Silas levantar su bastón y celebrar con sus hijos. Debo admitir que esta es probablemente una de las cosas más interesantes que he visto en mi vida.

"¿ESTÁS SEGURO DE QUE ESTO ESTÁ PERMITIDO?" Pregunto mientras caminamos por un pasillo revestido de bloques de hormigón. Justo antes de que terminara el juego (los agitadores llevaban el juego dos a cero), un asistente nos dijo que nos reuniéramos con ella después del juego en lo alto de las escaleras. Supuse que Silas la había enviado, así que la escuché.

Pero ahora que estamos caminando por las profundidades internas de la arena, estoy un poco nervioso. "Sí", dice Carrie. "Esto está muy permitido". "¿Crees que veremos a Ian Rivers?" Pregunta Ross, ahora vistiendo una camiseta de los Agitadores y sosteniendo un dedo de espuma gigante que le compró el Sr. Mustard. Antes de irnos, intercambiaron números de teléfono y planean reunirse para ver otro partido juntos. Cuando te digo que no reconozco a mi mejor amigo, lo digo en serio. En las últimas horas se ha transformado por completo. Incluso consideré abandonar el juego después del segundo tiempo, pero Ross estaba pegado al plexiglás. Él no iba a ninguna parte. "No estoy seguro. Ian se reserva mucho para sí mismo. Por lo general, sale del vestuario y suele ser el último en salir”. Al doblar la esquina, vemos a algunas personas paradas junto a una puerta y reconozco a una en particular. "Ollie", dice Winnie con una brillante sonrisa en su rostro. "Ah, es genial verte". Me envuelve en un gran abrazo y luego mira a Ross. “¿Y a quién tenemos aquí?” "Este es Ross, mi mejor amigo", digo. "Recientemente se convirtió en un gran fanático del hockey, y cuando digo recientemente, me refiero a esta noche". Winnie sonríe. "¿No es emocionante?" “Estoy bastante seguro de que estoy viviendo una especie de euforia deportiva, y eso nunca me había pasado en toda mi vida. Ahora lo entiendo. Entiendo por qué los hombres adultos lloran por los deportes”. Winnie y yo nos reímos. "Pacey, el portero, es mi prometido". "¿En realidad?" pregunta Ross. “Estuvo increíble esta noche. El señor Mustard me estaba diciendo que es uno de los mejores porteros de toda la liga”. Las mejillas de Winnie se sonrojan cuando dice: "No sé quién es el Sr. Mustard, pero no podría estar más de acuerdo". “Y mantener al otro equipo sin goles, es muy emocionante de ver. Obtuve una victoria para el cumpleaños de esta niña”. Ross me abraza fuerte. "¿Es tu cumpleaños?" Pregunta Winnie. "Oh, Dios mío, feliz cumpleaños". "Gracias", digo justo cuando se abre la puerta del vestuario y sale Hornsby. Nos ofrece un rápido saludo. “Volviendo a casa con mi chica. Nos pondremos al día más tarde”. "¿Quien era ese?" Ross pregunta sin aliento. "Eli Hornsby", responde Winnie. “También conocido como Príncipe Azul. La cara más bonita que jamás hayas visto”. “¿Y él, eh, tiene una niña?” Winnie se ríe. “Una niña y un bebé en camino”. "Qué desafortunado", dice Ross justo cuando la puerta se abre de nuevo. Esta vez es Silas.

Sus ojos se levantan de donde se ajusta las mangas y una adorable sonrisa se extiende por su rostro cuando me ve. Es tan soñador. . . Mi estómago se retuerce en un nudo nervioso por la pura visión de él en traje, con el cabello recién mojado de la ducha, su rostro todavía cubierto por una espesa nuca que sé que se sentiría bien contra mi piel. Y con sus ojos brillantes puestos en mí y solo en mí, espero con anticipación para ver qué hará. Cómo me saludará. La gente está mirando, ¿tendrá intimidad? ¿Me dará simplemente un abrazo? ¿Tomar mi mano en la suya? "Oye, bebé", dice, haciendo que todo mi cuerpo se convierta en un charco de desmayo. Y para mi total deleite, desliza su mano detrás de mi cabeza y acerca sus labios a los míos, donde presiona un beso profundo y sensual que casi hace que mis zapatos salgan volando justo aquí, en medio del pasillo de los Agitadores. Es el tipo de beso con el que sueñas cuando ves a alguien por primera vez en mucho tiempo. Hay pasión detrás de esto. Fuerza en su agarre hasta la punta de sus dedos. Me marca, me llega profundamente al alma. Y cuando se aleja lentamente, lo suficiente para que nuestros ojos se encuentren, puedo ver todo lo que quiere en sus misteriosos ojos. Él me quiere. Él quiere esto. Si tan solo pudiera convencerlo de que dé el salto. Desbloqueando nuestra mirada, desliza su mano detrás de mi espalda y me sostiene cerca de su pecho. Sé que todo esto es para mostrar, que lo que está pasando no es real, pero eso no niega el hecho de que con cada toque, cada mirada, me deja sin aliento. No puedo precisar el momento en que ocurrió este proceso de pensamiento, pero lo que sí sé es que durante las últimas semanas, mi escudo ha bajado y estoy empezando a ver a Silas bajo una luz completamente diferente. Estoy empezando a verlo como el hombre que quiero como mío. "Dios mío, todavía no puedo creer que pueda ver esta sonrisa de alegría en el rostro de Potato", dice Winnie. "Me hace muy feliz, especialmente porque cuando te conocí, eras un cascarrabias gigante". “¿Eras un cascarrabias?” Le pregunto a Silas, mirándolo. "Tal vez un poco." "Tal vez mucho", dice Winnie. Silas le da una palmada en la espalda a Ross. "¿Disfrutaste el juego?" "Más de lo que esperabas", dice Ross, manteniendo los ojos pegados a la puerta del vestuario.

“Bueno, ahora que el juego terminó, ¿qué más tienes planeado para el cumpleaños de Ollie? Sólo voy a ir a casa. . . ¿y divertirse?" Pregunta Winnie. Siento que Silas me mira mientras su agarre se hace más fuerte en mi espalda. No tengo que mirarlo para saber que no sólo está enojado porque no le dije que es mi cumpleaños, sino que también está avergonzado. "En realidad, sólo íbamos a ir a bailar, tal vez tomar unas copas", digo, reemplazando para que Silas no tenga que responder. “Oh, divertido. Bueno, no te retendré”. Le pregunta a Silas: "¿Dónde estaba Pacey en el proceso de venir aquí?" “Algunos periodistas lo retuvieron. Debería salir pronto”. "Bien gracias." Luego me da otro abrazo. "Tal vez podamos reunirnos algún día y celebrar tu cumpleaños sin los chicos". "Sí, eso suena genial". Saludo y con la mano de Silas pegada a mi espalda, avanzamos por el pasillo. Ross camina de mala gana a mi lado. "Gran juego", digo torpemente. “Nunca antes había asistido a un partido de hockey, así que eso era otra cosa. Aquí Ross realmente se metió en esto”. "Podría ser mi deporte favorito", dice. “Por cierto, ¿es eso, eh?” . . ¿El tipo Ian Rivers está disponible? “Creo que tiene novio. Al menos sé que ha estado saliendo”. "Maldita sea", dice Ross, con mucha decepción en su voz. "Los buenos siempre se llevan". "¿A donde vamos?" Pregunto cuando llegamos a una puerta al final del pasillo. “Mi coche”, dice. El viento del otoño sopla a nuestro alrededor cuando salimos a la noche estrellada. Silas nos lleva a su Tesla y le abre la puerta a Ross, pero me mantiene quieto. "Sólo necesito hablar con Ollie muy rápido". "No hay problema", dice Ross. “Voy a ver si encuentro alguna información sobre este presunto novio. Tengo algunos amigos homosexuales en la ciudad que son ricos en chismes. Deben saber algo”. Ay Ross. Silas cierra la puerta y me lleva a la parte trasera del vehículo, donde me inmoviliza y con mucho cuidado, en voz baja y controlada, pregunta: "¿Hoy es tu puto cumpleaños?". Sí, sabía que se enojaría. "Es." Yo trago. "Sabes, esto pasó con Eli", dice Silas. “Penny no le dijo que era su cumpleaños y él casi lo pierde. No pensé mucho en ello hasta que estuve frente a Winnie y ella te preguntó qué vas a hacer el resto de tu día especial”. “Silas, no es gran cosa…”

"Y cuando te pedí que vinieras esta noche y dijiste que necesitabas mover algunas cosas, ¿eran cosas de cumpleaños?" Habla tan bajo que sé que Ross no puede oírlo. “Sí, pero como dije, no es gran cosa. Pasamos un buen rato. Y Ross y yo íbamos a salir después del partido, así que no es gran cosa”. "Es un jodido gran problema para mí, Ollie". "¿Por qué? No es como si fueras mi novio real —digo, aunque no se siente bien decir eso, especialmente después del beso que compartimos hace sólo unos momentos. "No espero que hagas nada para mi cumpleaños". "Deberías conocerme mejor que eso". Su mano roza mi mejilla. “Habría hecho algo por ti. Lo habría hecho especial”. “Lo hiciste especial. Me encantó verte jugar”. Tiro de la solapa de su chaqueta. "Estabas muy caliente ahí fuera". Su mandíbula se tensa cuando dice: "No digas cosas así". "¿Por qué no? Es cierto. Estabas sexy en el hielo. No podía quitarte los ojos de encima. "Oliana", dice, su voz se oscurece antes de apoyar su frente en la mía. “Estoy luchando aquí. Por favor, no me distraigas”. “¿Con qué estás luchando?” Pregunto mientras encuentro la cintura de sus pantalones y lo acerco un poco más. "Pensé que eras sexy en el hielo". "Estás cambiando los parámetros de este acuerdo". "Como si no quisieras", digo, cada vez más frustrada con él. "¿Me estás diciendo que ese beso que tuvimos en el pasillo fue todo falso para ti?" Sus ojos se abren rápidamente hacia los míos. "Sabes que no lo fue". "Por lo que entonces . . . ¿Cuál es el problema?" "Te dije cuál es el problema". Pone cierta distancia entre nosotros. “Y eso no viene al caso. Estamos hablando de tu cumpleaños”. “No hay nada de qué hablar. Claramente no quieres extender esta relación a algo más. No eres mi novio. Por lo tanto, no necesitas preocuparte por mi cumpleaños. Ya he dicho suficiente —respondo, ahora simplemente irritada con él. "Ahora, si me disculpas, Ross y yo tenemos que bailar". Intento irme, pero Silas me inmoviliza contra el coche. "No te irás sin mí". Pongo los ojos en blanco. “Vamos, Silas. No te gustan los clubes de baile. "No lo sabes". Saco la cadera y me cruzo de brazos. "¿Entonces me estás diciendo que irás a un club de baile conmigo y con Ross y bailarás?" "No dije que iba a bailar, solo que iré contigo". Bueno, esto debería ser divertido. Si hay una manera de hacer que este hombre cambie de opinión sobre nuestra situación, de ceder a lo que siente por mí, es que me vea bailar con otras personas. Quiero más con él, pero parece que la única forma en que puedo doblegarlo es hacer

alarde de mí mismo y hacerlo tan rabioso de celos que no tenga más remedio que reclamarme. Tal vez, después de todo, esto resulte a mi favor. "Bueno." Yo sonrío. "Vamos." Me mira, probablemente tratando de medir dónde está mi cabeza, pero solo le sonrío y me muevo hacia el lado del pasajero del auto. Esta vez me lo permite. ¿Quiere ser terco? Bien, veamos si puedo derrotarlo.

SILAS APRIETA los labios cuando me escanea por última vez mientras nos dirigimos al club. Todavía recuerdo la expresión de su rostro en el auto cuando me quité la sudadera y mostré mi camisa debajo. La única forma que se me ocurre para describirlo es lo que usó Sandy de Grease en la última escena, con mangas hasta los hombros pero sin la mitad inferior. Entonces todo mi torso está en exhibición. Y vaya, oh vaya, Silas me miró. Amé cada segundo. Cuando entramos al club, la música se filtra por mis venas y lo único que quiero hacer es ir directamente a la pista de baile, pero como Silas es quien es, nos dirigen a una sección VIP acordonada y custodiada por porteros. Nunca he estado en una de las suites que dan a todo el club, pero son agradables. Asientos acolchados, un servidor, privacidad si la necesitas. "Señor. Taters, si necesita algo, háganoslo saber”. "Gracias", dice Silas. “Creo que solo esos pedidos de bebidas. Y creo que Levi Posey y algunos amigos se unirán a nosotros en breve”. "Por supuesto", dice el anfitrión antes de despegar. Ross se vuelve hacia Silas y dice: "¿Viene Ian Rivers?" "Creo que podría serlo". "Querido Jesús. ¿Viene con su pareja? Casualmente, Silas dice: “Según Posey, Ian ya no está involucrado. Lo comprobé por ti”. Ross grita y se vuelve hacia mí. "Necesito ir al baño para refrescarme". Me besa en la mejilla y se marcha, dejándome sola con Silas, que se sienta en el banco y estira el brazo por el respaldo. Cuando hacemos contacto visual, me hace un gesto con el dedo para que me una a él, y lo hago, pero en lugar de sentarme a su lado, me siento a horcajadas sobre él y me siento directamente en su regazo. Sus manos caen a mis caderas y se moja los labios mientras me mira fijamente.

"Sabes . . .” Paso mis dedos por su camisa negra. "En realidad, nunca me dijiste feliz cumpleaños". Probablemente con la voz más seductora que jamás haya escuchado, dice: "Feliz cumpleaños, Oliana". "Así está mejor", digo mientras muevo mi dedo hacia la parte abierta de su camisa. “¿Entonces invitaste a algunos de tus muchachos a unirse a nosotros?” "Hice." "¿Y hiciste eso para poder tocarme sin tener que contenerte?" Su mandíbula se tensa. “Porque sabes, eres libre de tocarme cuando quieras. No necesitas gente alrededor para hacerlo”. Su mandíbula se contrae antes de decir: “Los invité a llenar el espacio aquí y sé que querrían celebrar después de la victoria. Además, parecía que Ross estaba realmente interesado en Ian”. "Él es. Deberías haberlo visto”. Paso mi dedo por el pectoral de Silas. “Era un verdadero fanático. Estoy bastante seguro de que esta noche fui testigo del nacimiento de un aficionado al hockey. Y se hizo amigo del chico que estaba a nuestro lado, incluso intercambió números para poder hablar de hockey. No puedo esperar a ver cómo actúa cuando Ian llegue. Fue muy dulce de tu parte. "Estoy seguro de que Ian también estará feliz por eso". Su mano llega a mi caja torácica. “¿Ibas a salir así sin mí?” "Sí", respondo sin disculparme. "¿Tienes algún problema con eso?" "No debería", dice, su pulgar frotando mi piel. "Pero lo hace." "Sí lo hago." Sus ojos se conectan con los míos y simplemente le sonrío. “Bueno, menos mal que este es un acuerdo falso, ¿verdad? Porque al final del día, no importa”. Ross ingresa a la sección VIP junto con el camarero, quien deja nuestras bebidas. Silas no pidió alcohol, solo agua mineral con lima, mientras que Ross y yo pedimos cócteles. Salto del regazo de Silas y digo: "Vamos a bailar, Ross". Mira a Silas casi como si estuviera buscando permiso, pero le entrego su bebida antes de que pueda darla. Paso mi brazo por el suyo y lo jalo a través del área de las cortinas hacia la pista de baile. "Ese hombre te va a comer esta noche", dice Ross antes de tomar un gran sorbo de su bebida. "Dudo", digo, tomando un sorbo igualmente grande para que mi bebida no se derrame cuando empiezo a bailar. "Él no actuará en consecuencia". "No sé nada de eso", dice Ross, mirando por encima de mi hombro. "Él te está mirando fijamente ahora mismo".

"Bien. Déjalo mirar”. “¿Entonces es esto algo que quieres? Porque el beso que presencié en el pasillo fue más que un beso falso. "Cuéntame sobre eso. Todo parece tan real con él, pero no lo admite. Él no se permitirá cruzar esa línea y estoy tan frustrado con él que estoy dispuesto a cabrearlo”. "Oh, ¿como si lo enojaste en el evento de su patrocinador?" "Exactamente", digo. "Él me quiere. Sé que lo hace, pero no cree que sea lo suficientemente bueno para mí, y eso es exasperante. Entonces, veamos cómo se siente cuando bailo con otras personas”. “Ollie, por favor, por el amor de Dios, no dejes que encarcelen a este hombre. No le irá bien”. “No lo haré. Simplemente voy a ayudarlo a darse cuenta exactamente de lo que se está perdiendo”. "Rezaré por su seguridad esta noche". Empiezo a moverme al ritmo mientras digo: “Es mi cumpleaños, ¿y adivina qué, Ross? Merezco un maldito regalo. Y ese regalo es sentarse allí en esa sección VIP, observando cada uno de mis movimientos”. "Él realmente lo es". . . como un león que acecha a su presa”. "Bien, esperemos que ataque".

Capítulo Diecisiete SILAS

Clavo mis dedos en el sofá por décima vez en cinco minutos mientras veo a Ollie pelear contra Ross. Lo único en lo que puedo pensar es en cómo desearía ser yo. Cómo desearía tener mi mano presionando su estómago, manteniéndola cerca de mí, dejándola hacer todo el trabajo. Pero mi cabeza me grita que no. No estoy en condiciones de empezar nada con ella. No cuando todavía estoy luchando con cómo Sarah me rompió. No con la nueva temporada. Y especialmente no con la forma en que quiero reclamarla físicamente hasta que no pueda caminar. “¿Realmente estás aquí solo?” Pregunta Posey mientras entra a la sección VIP con Holmes y Rivers. "Sí", respondo, aunque mantengo la vista hacia adelante, observando a Ollie. "¿Por qué? Tu chica está en la pista de baile. ¿No quieres bailar con ella? Pregunta Posey, tomando asiento. “Ella se está divirtiendo. No voy a arruinar eso”. Miro a Holmes y digo: "Me sorprende verte aquí". "Está intentando sacarse a cierta persona de la cabeza", dice Posey. "Amigo, vamos", se lamenta Holmes. "Dijiste que no ibas a decir nada sobre ella". "Acabo de mencionarlo, nada más". Posey se lleva una botella de cerveza a los labios que debe haber agarrado de camino hacia aquí. "Le dije que lo intentara", dice Rivers. “Holmes es un partido. ¿Me estás diciendo que ella no te elegiría a ti antes que a otro chico? "No lo hará", dice Holmes mientras se hunde en su silla y levanta su cerveza también. El camarero aparece en ese momento y les trae a los chicos más botellas. Cuando se pone de pie, dice: “Hay algunas chicas que quieren unirse a ustedes, muchachos. ¿Quieres que los deje entrar? "En un segundo", dice Posey. Cuando el camarero se va, le levanto la ceja. "¿Te meterás en problemas esta noche?" “Celebrando nuestra primera victoria”, responde. “Y tratar de encontrar una chica para Holmes. Rivers, estás solo, amigo.

"En realidad, el buen amigo de Ollie, Ross, está interesado", digo justo cuando miro hacia la pista de baile y veo a un chico moliendo a Ollie. Una ira al rojo vivo recorre mi cuerpo en segundos, y me encuentro de pie justo cuando Ross entra. "Oye", dice. "Uh, ¿quiénes están aquí?" Ni siquiera me molesto con las presentaciones. Paso junto a él y me dirijo hacia la pista de baile. Es lo suficientemente extrovertido como para valerse por sí mismo. Tengo una cosa en mente, y es sacar a ese cabrón de Ollie inmediatamente. No es que realmente importe, pero la traición de Sarah fue privada, invisible... gracias a la mierda. Pero si Ollie es fotografiado con otro chico tan pronto en nuestra “relación”, será muy, muy público. Seamos realistas, Silas. Esto no tiene nada que ver con los paparazzi. Vale, puede que Ollie no sea mía, pero no será de otra persona, eso es absolutamente seguro. Mío. Mis puños se aferran a mis costados, mi mandíbula está tan apretada que creo que podría romperme un molar, y con cada paso que doy hacia adelante, siento que me enojo más y más hasta que los alcanzo y tiro del brazo del tipo, alejándolo. "Silas", dice Ollie en estado de shock. "Amigo, ¿qué...? Oye, eres Silas Taters". “Lo soy, y estás bailando con mi chica. Entonces, a menos que quieras saber cómo es que un jugador de hockey profesional te golpee la cara, te sugiero que la dejes en paz. El chico levanta las manos y da un paso atrás. "Amigo, no tenía idea". "Déjalo", gruñí. El hombre capta la indirecta y, sin decir más, se marcha. “¿Era necesario?” —Pregunta Ollie, con los brazos cruzados y luciendo tan enojado como yo. “No me pongas a prueba esta noche, Ollie. No estoy de humor." “Disculpe, pero estoy bastante seguro de que es mi cumpleaños. Por lo tanto, puedo bailar con quien quiera”. "Puede que sea tu cumpleaños, pero mis hijos también están aquí, lo que significa que no deberías bailar con nadie más que conmigo". “¿Es esa realmente la razón por la que asustaste a ese pobre tipo? ¿O es porque no soportas la idea de que otro hombre me toque? Mi mandíbula se mueve hacia un lado mientras miro hacia otro lado. Ella me tiene atrapado. Me importa una mierda que mis hijos estén aquí. Lo que me importa es que esté cerca de otro hombre. Tocar a otro hombre. Incluso mirando a otro maldito hombre. "Responde la pregunta, Silas". "Ambos", digo. Y cuando una sonrisa de satisfacción cruza su rostro, sé que estoy jodida.

¿Cómo no podría estar jodido? Ollie es fácilmente la mujer más sexy de este club. Demonios, el más sexy que he visto en mi vida. Ella me tiene agarrado de las pelotas, aunque quiera creer que eso no es verdad. "Entonces baila conmigo", dice mientras desliza su mano por mi pecho y alrededor de mi cuello, empujándome hacia la pista de baile. "Quiero sentirte contra mi cuerpo". "Ollie", gemí mientras ella gira y presiona su trasero contra mi frente. Ella comienza a moverse al ritmo de la música y yo me quedo ahí, dejando que se frote contra mí, disfrutando cada maldito segundo. Mueve mi mano alrededor de su cintura y la presiona contra su estómago desnudo, tal como lo imaginé. Mientras ella se mueve contra mí, su trasero choca contra mi pelvis, me siento cada vez más frustrado por reprimirme en lugar de simplemente tomar lo que quiero. Quizás por un momento, sólo un momento, pueda ceder. Yo puedo llevar. Así que me permito relajarme y la acerco aún más mientras muevo mis caderas con ella. Su mano agarra la parte posterior de mi cuello, anclándose en su lugar, y exploro su cuerpo con mis manos mientras bailamos juntas, al unísono, como si esto fuera lo que debiéramos hacer durante toda nuestra vida. Todo lo demás a nuestro alrededor se desvanece y nos sentimos como si solo ella y yo estuviéramos aquí en la pista de baile. No hay un contrato falso, no hay complicaciones y no hay nada de qué preocuparse. Somos solo nosotros dos. Ella se aprieta contra mí. Me muerdo el labio inferior, sosteniéndola justo donde la quiero, y juntos nos movemos, su trasero me pone más duro con cada ritmo de la música. Me pongo tan fuerte que mi cuerpo comienza a flotar por la euforia de todo. Todos los pensamientos inteligentes se disuelven y me quedo con un comportamiento puramente animal. Quiero más. Necesito más. Con una cosa en mente, la muevo hacia una pared donde la hago girar y apoyo una de sus manos contra la pared mientras mi otra mano sube por su cuerpo justo debajo de su pecho. "Joder, estás buena", le digo mientras me inclino y muevo mi boca contra su oreja. "Te quiero dentro de mí", dice, su pierna serpenteando alrededor de la mía, enviando un latido de electricidad por mi columna. Mi voluntad se dobla y me presiono aún más contra su pelvis, mostrándole cuánto me excita. Cuando deja escapar un ligero gemido, mi cuerpo se tensa, preparándose para más. La agarro por el trasero, la levanto para que rodee mi cintura con sus piernas y la inmovilizo contra la pared, con su centro alineado con mi erección.

"¿Por qué no me dijiste que era tu cumpleaños?" Pregunto mientras meto mi polla en su pelvis. "No pensé que te importaría". Sus manos pasan por mi cabello. Empujé de nuevo, y esta vez, ella deja escapar el jodido gemido más sexy que jamás haya escuchado. "Cuando se trata de ti, me preocupo por todo". "Si te importara, entonces no me torturarías", dice mientras mueve su frente contra la mía. “Te quiero, Silas. Te quiero tanto que pienso en ti por las noches cuando me doy placer. Pienso en ti por la mañana, preguntándome si me extrañaste la noche anterior. Pienso tanto en ti que me resulta difícil concentrarme durante el día. Por favor, dime que sientes lo mismo por mí”. Empujé contra ella una y otra vez. . . y otra vez, mi respiración se vuelve dificultosa mientras una gota de sudor rueda por mi espalda. Su agarre sobre mí se vuelve mortal mientras susurra: "Dime, Silas, dime que me quieres". “Por supuesto que te quiero. Jesucristo, Ollie. Manteniéndola justo donde la quiero, empujo de nuevo. Su cabeza cae contra la pared y su jadeo se hace más intenso. Bajo mi boca hasta su cuello donde muerdo, lamo. . . Deja rastros de besos a lo largo de la columna, hasta la línea de la mandíbula. Le levanto la barbilla para que nuestras bocas se alineen y, mientras la miro fijamente, mi necesidad de que ella impulse cada uno de mis movimientos, me humedezco los labios. "Hazlo", dice sin aliento. "Bésame, Silas". Mi respiración es pesada en mi pecho mientras miro sus deliciosos labios. Joder, tengo tantas ganas de besarla. Quiero revivir el momento desde el pasillo, volver a hundirme en su abrazo y perderme durante horas. Pero aunque mi pulso late tan rápido que puedo oírlo en mis oídos, también lo sé. . . No puedo. “Quiero merecerte”. "Sí lo haces", dice, sus manos agarrándome con fuerza. "No lo hago", digo mientras hago una pausa con mis caderas, dándome cuenta de lo que estoy haciendo. Follar en seco con Ollie en un lugar público no es la idea más inteligente donde cualquiera pueda vernos. Entonces la bajo al suelo a pesar de su protesta. "No lo hagas", dice ella. "Por favor, Silas, no te alejes". Si solo fuera así de facil. Tomo su mano entre las mías y la muevo por la pista de baile y de regreso a la cabina VIP. Ross ya está charlando con Ian mientras Posey habla con una chica y Holmes habla con dos. Espero que sepa lo que está haciendo. "Oye, hombre", dice Posey, leyendo fácilmente mi expresión. "¿Vete?" "Sí, lo digo. Miro a Ross y capto su atención. "¿Estás bien si nos vamos?" “Perfecto”, dice. "Bien." Agarro la mano de Ollie aún más fuerte y digo: "Vamos". Estoy a mitad de camino de la suite VIP cuando ella dice: "No quiero ir".

Pero no escucho mientras la llevo a través del club y salgo por la puerta principal donde le entrego mi boleto de valet al valet. "Silas, dije que no había terminado". "Sé lo que dijiste." "Entonces libérame para que pueda volver a entrar". "No", respondo. “No puedes controlar…” La atraigo hacia mi costado y le hablo cerca al oído. “No discutas conmigo. No ahora." Y luego, ligeramente, presiono mis labios contra los de ella, lo suficiente para mantenerla callada, pero no demasiado para excitarme más. El camino de regreso a su dormitorio es silencioso. No tengo nada que decir porque estoy dudando entre lo que debo hacer y lo que no debo hacer. Mi conciencia hace que mi cabeza dé vueltas y que mi cuerpo esté en guerra con mi mente. La frustración que sube por mi columna se vuelve tan monumental que siento que no puedo respirar. Me desmayo todo el camino hasta allí. Cuando aparco, ni siquiera recuerdo cómo llegamos hasta aquí. Lo único que sé es que estoy a punto de arder. Me gusta Ollie. Cuando la conocí por primera vez, claro, pensé que era atractiva, pero también sabía que sería alguien que podría ayudarme. Nunca consideré desarrollar sentimientos por ella. Pero su paciencia, su ternura y su comprensión se han ido desvaneciendo poco a poco ante mi resolución. Y luego verla con otro chico esta noche casi me destroza. Estoy lleno de tanta adrenalina por la victoria, por el club, que cuando llegamos a su dormitorio y ella abre la puerta, la empujo hacia adentro y golpeo la puerta. Sus ojos se abren cuando me acerco a ella y con un brazo la levanto y la deposito en su cama. "Silas", dice, sin aliento. Le quito los zapatos y los calcetines, luego agarro sus mallas y se las quito del cuerpo hasta que solo queda su top y tanga de encaje rojo. Se lleva las manos a la cara y dice: "Por favor, no me tomes el pelo". Me acerco a ella y la obligo a mirarme. "¿Recuerdas cuando hicimos nuestro contrato?" "Si dejas esto por el prostíbulo..." “¿Recuerdas el contrato?” Pregunto, mi paciencia se está agotando. "Sí", dice ella. “¿Recuerdas la condición extra que me diste? Me debes un favor”. “Sí, lo recuerdo”, dice, y su respiración se vuelve agitada. "Sé cuál quiero que sea mi favor", digo mientras la levanto y luego apoyo mis manos en su camisa. Deslizo mis dedos debajo y lo levanto sobre su cabeza, revelando su sujetador sin tirantes de encaje a juego. “¿Q-qué es?” ella pregunta.

Llevo la mano por su espalda y encuentro el cierre de su sujetador. Con un movimiento rápido de mis dedos, lo desabrocho y observo cómo la tela cae sobre su regazo. Y fóllame. . . Sus tetas son tan jodidamente sexys. Redondos, apretados, con pezones oscuros erigidos en el aire, anhelan mi tacto, mi boca. La empujo hacia abajo sobre el colchón y, mientras enrosco mis dedos en su tanga y empiezo a tirar de ella hacia abajo, digo: "Quiero que me permitas follarte con mi lengua esta noche". “¿Es esa siquiera una pregunta que debes hacer?” Su pecho se agita cuando bajo su tanga por sus piernas hasta el final. La miro, completamente desnuda para mí, y me doy cuenta de que no hay manera de que tenga autocontrol. Ella es fácilmente la mujer más sexy con la que he estado. Con tetas redondas y altas, cintura estrecha y un coño desnudo, me hace sudar con solo mirarla. "Joder", murmuro mientras deslizo mis manos por sus muslos y paso mis pulgares por su coño. "Estás tan bueno, Ollie". Sus piernas se abren y se abre para mí mientras sus manos caen sobre sus pechos. "Por favor, no juegues conmigo, Silas". Su cabeza se gira hacia un lado. “He querido que me hicieras venir durante tanto tiempo. Lo necesito esta noche. Por favor." Ver su desesperación igualar la desesperación que siento por dentro me hace sentir aún más conectado con ella. Me gusta saber que no he sido el único que sufre. Me quito la chaqueta y la tiro a un lado y luego me quito la camisa y la desabotono. Todo el tiempo la veo jugar con sus pezones y mover su pelvis, buscando atención. Sólo mirarla hace que mi polla se tense en mis pantalones. Dejo mi camisa abierta y me agacho. Colocando ambas manos en la parte interna de sus muslos, la abrí aún más, haciéndola jadear. Hago contacto visual con ella mientras bajo la boca y, justo antes de sacar la lengua, respiro profundamente. Sus ojos se abren justo antes de que presione mi boca contra su coño resbaladizo. "Oh, joder", gime mientras su pelvis se levanta, buscando más. Con las manos todavía en sus muslos, doy movimientos largos y lánguidos con la lengua. Ella se retuerce debajo de mí mientras la lamo, sin empujar nunca completamente contra su clítoris, simplemente quedándose afuera, preparándola para lo que está por venir. Si esta ya es su respuesta, no puedo esperar a ver qué más hace. Levanto sólo un poco y digo: "Sostén tus muslos por mí". Ella suelta sus pechos y agarra sus muslos, manteniéndolos abiertos para mí. En lugar de volver a su coño, dejo besos por su apretado estómago hasta justo debajo de sus senos. “Chúpalos, Silas. Por favor . . . por favor chúpalos”.

"Eso no era parte del acuerdo", digo mientras paso mi lengua entre sus pechos. "Por favor", me ruega, el sonido es tan desesperado que me rindo y le doy pequeños besos a lo largo de sus senos, pero una vez que llego a su pezón y veo lo duro que está, pierdo otro nivel de autocontrol. Tomo su pecho en mi mano y lo aprieto con fuerza mientras chupo su pezón entre mis labios. Juntos gemimos. No sé cuánto tiempo he querido jugar con sus tetas, pero Dios mío, son mejores de lo que imaginaba. Suave, aterciopelado y más grande de lo que esperaba. Joder, podría pasar horas jugando con ellos. Mordisqueo su teta, asegurándome de dejar mi marca antes de llegar a la otra. Su pelvis se eleva hacia mí, sintiendo mi dura polla, y lo permito porque la poca presión que puede obtener me mantiene saciado mientras juego con sus pechos. Succión. Mordaz. Paliza. Apretando. "Me encantan tus tetas, Oliana", digo, con la voz entrecortada por lo excitada que estoy. "Pero creo que podría amar más tu coño". Beso mi camino hacia abajo por su estómago, más allá de su hueso púbico y justo encima de su coño. Con dos dedos, la abro, exponiendo su clítoris, y luego bajo mi lengua justo encima de él. Y me quedo flotando, dejándola sentir mi respiración pesada y el roce de mi mandíbula contra la parte interna de su muslo. "Silas", gime. "Por favor." Me encanta lo vocal que es. Me encanta que ella no rehuya lo que quiere sino que simplemente lo pida. Es tan sexy. Con la mano que no la está abriendo, la muevo hacia arriba por su cuerpo y, justo cuando pellizco su pezón izquierdo entre mis dedos, presiono mi lengua contra su clítoris. "Oh mi . . . Joder”, dice, apretando los ojos con fuerza. Por su deliciosa respuesta, lo vuelvo a hacer. Y otra vez. Y otra vez. "Más", suplica. "Necesito más." Presiono mi lengua contra su raja y la golpeo ligeramente, creando una vibración contra la protuberancia que hace que ella suelte las piernas y agarre mi cabeza, sus dedos se clavan en mi cuero cabelludo. “Joder, Silas. Ay dios mío . . . mantener . . . yendo." Mantengo mis ojos en ella, observo su reacción mientras continúo el ritmo implacable, y cuando veo su cuerpo tensarse cada vez más y su respiración se acelera, sé que se está acercando, así que la levanto y la libero.

“No”, llora y se sienta sobre sus codos. "Silas, no me hagas esto". Extiendo la mano y tomo su cara. "Bebé, ¿dónde está tu vibrador?" "En . . . en mi mesa de noche”, dice, con los ojos llenos de anticipación. Busco en su mesa de noche y encuentro un vibrador morado. Lo enciendo para asegurarme de que funciona y luego digo: "Sostén las piernas otra vez". Ella hace lo que le dice y paso el consolador por su raja, dejando que su excitación lo lubrique antes de deslizarlo dentro de ella. Ella gime y se aprieta cuando lo enciendo. Dejé que el sutil zumbido la hiciera retroceder. Sus ojos permanecen fijos en mí, recorriendo mi pecho hasta mis abdominales y directamente a mis pantalones, donde mi erección presiona con urgencia contra los pantalones de mi traje. Se moja los labios y sé lo que quiere después de esto, pero no lo conseguirá. No, sólo esto. Solo esto. "¿Qué tan cerca estás?" Pregunto. "Mucho", chilla. "Bien", digo justo antes de bajar mi boca a su coño nuevamente y presionar mi lengua contra su clítoris, lanzando movimientos cortos y apretados una vez más. Sus gemidos se hacen más fuertes. Su cuerpo se tensa. Se le corta el aliento y su boca se abre cuando un gemido gutural se escapa de sus labios. "Mierda . . . Joder”, dice mientras su cuerpo convulsiona y se corre. Es lo más sexy, ver cómo puedo controlarla, cómo puedo hacerla sentir el sentimiento más eufórico que cualquiera pueda experimentar. Su respuesta no se parece a nada que Sarah me haya dado jamás, y me hizo sentir... . . poderoso. También confirma que Sarah y yo éramos increíblemente incompatibles. Pero no esta mujer frente a mí. No podríamos ser más compatibles sexualmente. Me alejo lentamente y apago el vibrador, dejándola recuperar el aliento en la cama. Me quito la camisa y luego tiro de su brazo para levantarla. Su cuerpo desgastado me permite ponerme la camisa, y luego me arrodillo frente a ella y abrocho algunos de los botones del medio antes de recostarla en la cama. Me coloco sobre ella y me inclino para besarle la frente. "Feliz cumpleaños, Ollie". Dicho esto, agarro la chaqueta de mi traje y, sin darme la vuelta, salgo por la puerta, rezando para que nadie me vea salir de su dormitorio con una puta erección enorme. Estaré soñando con ella toda la maldita noche cuando me dé placer y me sumerja en mis sueños.

OLLIE: No puedo creer que me despierte solo. Silas: Si me hubiera quedado, te habría metido la polla hasta la mitad de la garganta. Ollie: Un regalo de cumpleaños que habría aceptado con mucho gusto. Silas: Un regalo que no estaba dispuesto a dar. Ollie: Entonces, ¿anoche fue todo lo que estabas dispuesto a dar? Silas: Sal y descúbrelo. Dejo mi teléfono y apoyo mi cabeza contra el reposacabezas de mi auto mientras miro por la ventana, viendo a un par de estudiantes universitarios salir de un Uber y caminar de la vergüenza hacia el edificio. Todavía estoy tratando de comprender cómo me dejé estallar anoche. ¿Me arrepiento? Joder, no. Todo en Ollie me excita, desde su mente hasta su cuerpo, pasando por sus gemidos y su puta boca. Soy adicto. Es por eso que estoy aquí esta mañana, necesito verla antes de ir a la sala de pesas. Le toma unos momentos, pero cuando veo movimiento desde la puerta del edificio y miro, casi me trago la lengua cuando ella sale caminando con la camiseta que le puse anoche, con la parte delantera metida en un par de joggers. Se ha recogido el pelo en un moño desordenado en la parte superior de la cabeza y, por la forma en que sus pechos se balancean contra mi camisa, no lleva sujetador. Le abro la puerta desde el interior de mi auto, y cuando ella sube, se acerca a mí, coloca su mano detrás de mi cuello y acerca mis labios a los de ella. No esperaba que me besara, pero jódeme, no puedo evitarlo. La dejé explorar mi boca. Sus labios son tan suaves que flotan contra los míos. Su lengua siente curiosidad mientras se lanza contra la mía. Su fuerte agarre en mi cuello me mantiene en el lugar. Me hundo en el beso por más tiempo, haciendo coincidir cada caricia de su lengua con la mía. Se inclina más cerca, una de sus manos cae sobre mi pecho y luego hasta mi estómago. . . entonces . . . Me alejo, rompo el beso y jadeo en busca de aire mientras sus ojos diabólicos me sonríen. “Así es como deberían haberme recibido esta mañana”, dice. "Tal vez con otro orgasmo". Ella agarra mi mano y la sostiene mientras me mira. "¿Por que te fuiste?" “En primer lugar, no debería haber estado allí. No pude. . . Joder, me engañaste en el club y necesitaba hacerlo. . .” Muerdo el costado de mi mejilla. "Mierda, necesitaba dejar mi huella". "Lo hiciste. Mis muslos internos están rojos”. "¿En realidad?" Pregunto. "¿Estás bien?" “Estoy más que bien. Realmente desearía que te hubieras quedado, Silas. "Sabes por qué no lo hice". Ella pone los ojos en blanco. “¿Volver a esto otra vez? Dios, me estás volviendo loco”. "No lo estoy intentando", digo.

"Así que lo que . . . ¿Decidiste comerme afuera anoche y eso es todo? ¿Volver a verse en eventos importantes? "Ollie, sabes que no puedo ofrecer más en este momento". "No, no lo sé", dice, su molestia evidente en su voz. "Es muy frustrante. ¿Y sabes qué, Silas? No puedo esperar por siempre. Si no quieres estar conmigo, entonces... "Tengo algo para ti", le digo, interrumpiéndola rápidamente para que no tenga la oportunidad de terminar esa frase, una frase que no quiero escuchar. "¿Qué?" ella pregunta. "Tengo un regalo para ti." Confundida, dice: "Pensé que anoche era mi regalo". "Te compré algo más". Meto la mano en la consola central y saco un joyero plano. "Aquí." Se lo entrego. "Silas", dice suavemente mientras lo toma. "Realmente me conseguiste algo". Cuando sus ojos se encuentran con los míos, pregunta: "¿Por qué?" “Porque significas algo para mí. Incluso si te frustro y a veces no me entiendes, me importas. Y has hecho una diferencia en mi vida. Quiero que sepas que." Ella deja escapar un suspiro y apoya la cabeza contra la ventana. "Maldita sea, Silas". "¿Qué?" Pregunto. Ella niega suavemente con la cabeza. “Estoy listo para gritarte y luego haces algo como esto. Haces algo amable. Al igual que ayer, estoy lista para gritarte por sacarme del club, y luego vas y me das el mejor orgasmo de mi vida. Sus ojos se conectan con los míos. “El mejor orgasmo. . . de mi vida." Me mojé los labios y mi cuerpo tarareó por el cumplido. “¿No puedes decidir lo que quieres? Siento que me están arrastrando”, continúa, su voz ahora más triste que enojada. Y eso me hace sentir como una mierda. "Hicimos un acuerdo, Ollie", digo en voz baja. "Estoy jodidamente aterrorizado por lo que sucederá si no cumplimos ese acuerdo". Porque me gustas. Porque puedo perderme en ti. Y porque no sé qué haría si me lastimaras. “No estamos siguiendo el acuerdo, Silas. No lo hemos sido. Y mientras tanto, me estás lastimando en el proceso porque sabes lo que siento por ti. Sabes que te quiero y me das esperanza con experiencias como la de anoche. Y lo peor es que sé lo que sientes por mí. Me quieres. Lo puedo ver en tus ojos. Pero si estoy equivocado aquí, necesito que me digas que ese no es el caso”. Sus ojos se elevan hacia los míos. "Dime ahora mismo." No puedo. No puedo decirle que no la quiero porque eso sería una gran mentira, una mentira que ella se daría cuenta. Entonces, cuando no digo nada, ella continúa: “Mira, ni siquiera puedes decirlo. Entonces, si ambos nos queremos, ¿por qué no estamos juntos? "Es complicado, Ollie". Me froto la frente con la mano. "Te lo dije."

"Sí, lo hiciste", dice con un suspiro mientras baja la cabeza. Mierda. Odio hacerla sentir así. Odio esa mirada abatida en su rostro. Ojalá pudiera ser más para ella. Con los hombros caídos, abre con cuidado el joyero, revelando dos collares de oro, cada uno con una delgada barra de oro como colgante. Tratando de superar su decepción hacia mí, digo: “Esto se llama collar alto-bajo. Representa los altibajos de tu vida, tus logros, tu alegría y los bajos de tu vida, los momentos en los que has luchado o has sentido que el peso del mundo descansa sobre tus hombros. Pensé que, para avanzar en tu carrera, es posible que necesites un recordatorio del viaje que estás realizando para lograr las metas que son realmente importantes para ti”. Su dedo pasa por la fina cadena antes de mirarme. La ira se ha ido y queda un atisbo de tristeza, pero también hay agradecimiento. "Silas, esto es increíblemente reflexivo". Me lo entrega y entro en pánico por un segundo antes de que ella diga: "¿Me lo pondrías?". "Por supuesto", respondo. Mientras saco los collares, ella se inclina más cerca de mí. Cuando nuestras miradas se encuentran, siento este impulso instintivo de besarla de nuevo, de reclamarla. Dejar que me llevara a su habitación y me desnudara donde pasaría el día en la cama con ella. Perderme en ella probablemente resultaría en uno de los mejores días que he tenido en mucho tiempo. En lugar de eso, me pongo los collares y observo cómo ella los toca suavemente. "Me encanta. Gracias." Luego inclina la cabeza hacia un lado, estudiándome brevemente antes de pellizcarme la barbilla con el índice y el pulgar, acercarme y luego darme un beso suave pero tentador en los labios. "De nada", digo cuando ella se aleja, mis labios quieren mucho más. "Supongo que te vas", dice. "Sí. Tengo que ir a la sala de pesas hoy y revisar una película. Juego de mañana”. “¿Estarás en casa más tarde?” ella pregunta. "Quiero hacer ejercicio". "Si, probablemente. Aunque te dejaré en paz”. "Por favor, no lo hagas". Ella salta del auto y se vuelve hacia mí. De pie allí, con mi camisa y mi collar, siento que mi corazón late salvajemente al ver cómo la he reclamado. Y sé que si le quitara esos pantalones, vería dónde más la reclamaría. “Ojalá nos veamos más tarde”. Ella cierra la puerta y se aleja, con mis ojos pegados a su trasero. Agarro el volante con fuerza y me quedo congelado en el lugar. No la perseguirás. No la perseguirás.

“GRUÑISTE MUCHO”, dice Posey mientras nos sentamos en nuestros casilleros, recién salidos de una ducha después de pasar una hora levantando pesas. "Entonces", digo, sabiendo que tiene razón. Gruñí mucho porque estaba jodidamente frustrado. Estoy sexualmente frustrada, y todo el tiempo que estuve levantando pesas, lo único en lo que podía pensar era en lo bien que sabía el coño de Ollie y en cómo quería mucho más. “La última vez que gruñiste tanto, algo te molestaba. Entonces . . . ¿algo te esta molestando?" "No", respondo mientras me apoyo en mi casillero, sin tener energía para vestirme. “Algo me dice que estás mintiendo. ¿Pasó algo entre Ollie y tú anoche? "Sí", respondo, absolutamente exhausta de darle vueltas a esta conversación. "Lamí su coño". "Oh . . . ¿Es eso algo malo? Pregunta Posey, sonando confundido. Mentalmente agotado, me doy cuenta de que necesito alguien con quien hablar sobre la verdadera razón por la que Ollie y yo estamos juntos, alguien que resuelva esto, así que me giro hacia él y le digo: "Sí, porque hemos estado fingiendo que salimos". , y anoche perdí el control y me la comí”. "Oh . . .” Parpadea un par de veces. "¿Qué?" “No somos realmente una pareja. Hemos estado fingiendo. Pero no se lo puedes decir a nadie”. “Amigo, vamos. Sabes que odio los malditos secretos, ¿y qué quieres decir con que has estado fingiendo? ¿Por qué?" “Porque no quería escucharlo de ustedes, constantemente mimándome con Sarah cerca, y quería mantener a Sarah a distancia. Ollie también necesitaba ayuda, así que llegamos a un acuerdo”. "Bien . . . mierda”, dice. "Realmente pensé que ustedes dos estaban juntos". "No eran." Joder, se siente bien sacarme eso del pecho. "Pero por lo que parece, quieres serlo". Sacudo la cabeza. “No, quiero decir, sí, la quiero. Jodidamente malo. Pero no creo que esté listo. Todavía llevo el equipaje de Sarah y acabamos de comenzar la temporada. No creo que sea un buen momento”. “Bueno, por mucho que me gustaría ser útil, realmente no creo que sea yo con quien hablar. No soy bueno con los secretos, y si me cuentas más de los que ya sabes, sé que

terminaré parloteando. Así que será mejor que mantengamos esto como está: un desafortunado desliz idiomático”. En ese momento, mi teléfono suena y miro la pantalla para ver que es de Ollie. Deslizo mi pantalla para leerlo. Ollie: Anoche toqué imágenes tuyas. "Maldita sea", digo mientras me paso la mano por la cara. "¿Qué?" Pregunta Posey. Le muestro la pantalla y observo cómo se queda con la boca abierta. "Jesús, joder". “¿Ves con qué estoy lidiando? Tienes que ayudarme." Posey niega con la cabeza. “No, no me dejaré envolver en los problemas de todos. Soy un solo hombre. No puedo soportarlo todo”. “¿Qué más estás manejando?” “Bueno, acabo de terminar de cuidar a Pacey y Hornsby para que recuperen una relación sólida y saludable con sus hijas. Estoy trabajando en Holmes y asegurándome de que no salte por un precipicio por su amor no correspondido. No puedo soportarte a ti y al lío en el que estás también. "Qué lástima", digo. "Necesito un consejo. ¿Qué carajo hago? “¿Cómo diablos se supone que voy a saberlo? ¿Me ves con una chica? Esta es realmente una pregunta para Hornsby o Pacey”. “Ninguno de los dos está aquí. Estás aquí, así que ayúdame. Así es ella siempre, tratando de excitarme hasta que me rompo. "Entonces dile que no". "Lo he hecho", digo. “Ella es inflexible. Y por alguna razón, sigo cayendo cada vez más en su trampa. Voy a romperme por completo. Puedo sentirlo." "Entonces rompe". Posey levanta las manos en el aire. "Te dije . . . No puedo." “Entonces no lo sé. Dígale que espera que haya pasado un momento placentero”. "Ese es un consejo de mierda". "Te dije que no estaba hecha para esto". Gruñendo en voz baja, le respondo el mensaje de texto mientras Posey se inclina lentamente hacia mí, tratando de ver lo que estoy escribiendo. “¿Qué, eh?” . . ¿Qué estás diciendo? él pide. “Lo que me dijiste que dijera. Espero que haya pasado un momento placentero”. "Noooo", Posey prácticamente grita cuando mi dedo golpea enviar. "No digas eso". "Ya lo hice. Está enviado. ¿Qué carajo, hombre? "¿Para qué eres tú y para qué me jodes?" él pide. “Dijiste que ese es un consejo de mierda. ¿Por qué lo usaste? "¡Porque estoy perdiendo la maldita cabeza!"

**OLLIE**

"SABES, realmente no quiero ser parte de esto", dice Ross mientras gira en la silla de mi escritorio con una gran sonrisa en su rostro. Anoche las cosas le salieron muy bien a Ross. Realmente bien . . . “Me senté aquí y te escuché darme una descripción detallada de cómo chupaste a Ian Rivers en su casa. Y sabes que fue una mierda por lo mucho que deseaba que Silas me dejara hacer eso”. "Lo sé, pero ¿tenías que decir que te tocaste a ti mismo?" “Sí, tengo que llamar su atención. Decirle que me toqué es llamar su atención”. Mi teléfono emite un pitido en respuesta y, con una sonrisa sarcástica, digo: "Mira, llamé su atención". "¿Que dijo el?" "Oh, ahora estás interesado". “Obviamente, me tienes involucrado. Sólo dime." “Apuesto a que dice algo como. . . Ojalá pudiera saborear tus dedos”. "Oh, eso está caliente". "Eso es porque Silas está sexy", digo mientras deslizo el dedo para ver el mensaje de texto. Aclarándome la garganta, lo leí en voz alta. “Espero que haya sido placentero. . . tiempo. ¿Qué?" "¿Eso es lo que él dijo?" Ross hace una mueca. “Uf, eso es brutal. Es como si tu tío loco recibiera accidentalmente el mensaje de texto y, en lugar de hacerte sentir mal, intentara ayudar a una chica”. Estudio el texto, confundida. "Realmente esperaba que dijera más". "Tal vez lo asustaste con los dedos". Le doy a Ross una mirada asesina. “No lo asusté. Tal vez sólo necesite un poco más

de empujón”. Me chasqueo los dedos y digo: "Observa a un maestro en acción".

**SILAS**

"NO ES MI CULPA", dice Posey mientras se pone los calzoncillos debajo de la toalla. “Te dije que no quería ser parte de esto. He dedicado toda mi ayuda a Hornsby. Eso me quitó todo”. “Eso fue hace meses. ¿No recargas?” "No soy una maldita batería". Mi teléfono emite un pitido y antes de que pueda considerar mirar el mensaje de texto, Posey me lo quita de la mano. "¿Qué carajo estás haciendo?" "Robarte esta pesadilla para que no te avergüences aún más". Abre el texto y luego agarra el costado de su casillero mientras tose. "¿Qué? ¿Qué dijo ella?" "Mierda." Él me mira y me apunta con la pantalla para que lea. Ollie: Habría sido más placentero si estuvieras aquí para lamer mi excitación de mis dedos. Sólo tenía que hacerlo por ti. Mierda . . . "Dudar . . .” Posey se queda sin palabras, y eso es decir algo. “¿En qué diablos te metiste?” “Te lo dije, joder. Ella me está torturando”. "Se necesita una buena respuesta". "Lo sé." Intento recuperar el teléfono, pero Posey se lo queda. “Lo escribiré, imbécil. No necesitamos ningún error esta vez”. "¿Qué vas a decir?" "Uh, lo que ambos estamos pensando". Yendo al emoji, toca dos veces el emoji de berenjena y, antes de que pueda detenerlo, lo envía. "¡Dudar!" Aparto el teléfono. “¿Dos emoji de berenjena? ¿Está intentando hablar sucio y le das dos emojis de berenjena? “Eso es hablar sucio. Consiguió que dos penes se elevaran al mismo tiempo”. Le doy una mirada severa. "No te metas con mi chica". "Ja." Me señala. "Dijiste mi niña".

"Urggh, te odio ahora mismo".

**OLLIE**

TIMBRE. “No quiero saber lo que dice. Todavía estoy sacudido porque dijiste que probarías tus propios dedos”. Ross se inclina hacia adelante. "¿Quién diablos dice eso?" "Yo, ese es quién", digo mientras abro su respuesta. Cuando aparecen dos emojis de berenjena, gimo en voz alta. “¿Fue un gemido sexual o un gemido irritado? Honestamente, no puedo decirlo en este momento”. "Irritado." Le muestro la respuesta de Silas. “¿Emoji de berenjena? ¿Qué tiene, malditos dieciséis años? Ese chico no tiene clase”. "Tiene clase", digo mientras agarro el collar que me regaló hoy. "Solo pienso . . . tal vez esté tratando de contenerse o algo así”. “Francamente, estoy avergonzado por él. ¿Qué va a hacer a continuación? Envía mensajes de texto con gotas de agua”. Timbre. Ambos nos miramos. “Si son gotas de agua, voy a patear una pared”, digo. Juntos, miramos hacia la pantalla y encontramos dos berenjenas. . . y dos gotas de agua.

"Querido Dios", susurra Ross.

**SILAS**

"¡MALDITO IDIOTA!" Digo mientras golpeo a Posey con su propia toalla. "¿Qué? Hay gotas de agua”. "No están dentro", digo derrotada mientras tiro su toalla al suelo. "Joder, ¿qué has hecho?" "Te ahorré la humillación de decir algo estúpido". “¿Me perdonó?” Me río a carcajadas. "Tú empeoraste esto". "¿Cómo es eso? De manera sutil, le dije que estabas excitado. No hay nada mejor que eso. Confía en mí, funciona." “Sí, ¿dónde está tu prueba? No te veo caminando con una novia”.

“Oye, tú eres quien me pidió ayuda. Si no pensabas que estaba calificado, nunca deberías haber confiado en mí”. "Obviamente", respondo mientras mi teléfono suena. Posey lo alcanza, pero le aparto la mano. "Vete a la mierda". Le doy la espalda y abro el texto. Es una foto de Ollie, mostrando su escote, los collares que le regalé en plena exhibición. Me humedezco los labios mientras lo miro fijamente durante unos segundos, absorbiendo hasta el último fragmento de ella, desde sus labios carnosos hasta sus hermosos ojos y sus amplias tetas que pude chupar anoche. . . Me arrancan el teléfono de las manos y Posey está mirando la foto. "Mierda", dice. "Dame ese." "De ninguna manera, vas a arruinar esto". Se va hacia el centro del vestuario en calzoncillos. Agarro mi toalla y lo persigo. “¿Voy a arruinarlo? Tú eres quien ha estado jodiéndolo todo este tiempo”. "Oh . . . Estoy bastante seguro de que fui yo quien te consiguió esta foto con mis mensajes de texto expertos. Por cierto, de nada”. "Ella se siente mal por mí", digo mientras lo persigo. “No, tus berenjenas y tus gotitas la excitan. Te dije que sé lo que estoy haciendo”. "Sabes una mierda." Salto por encima de una silla, pero él me esquiva y corre hacia el otro lado del vestuario. "Mira a papá hacer su magia". Posey comienza a escribir mientras se mueve por la habitación. "No le envíes mensajes de texto". “Oh, le estoy enviando un mensaje de texto. La próxima foto que envíe será desnuda”. "Dame mi maldito teléfono", le digo mientras tomo una botella de agua y se la tiro, golpeándolo directamente en la mano y tirando el teléfono al suelo y al otro lado de la habitación. Nos miramos y, a cámara lenta, nos movemos por el vestuario y ambos nos lanzamos hacia el teléfono al mismo tiempo, chocando entre sí. Mi toalla se afloja, sus piernas se enredan con las mías y nos agarramos al suelo, arrastrándonos como un ejército hacia el teléfono hasta que ambos lo alcanzamos al mismo tiempo. Fue entonces cuando vi el mensaje que le respondió. Silas: Oye, mi polla. ¿Qué carajo? "Oye, ¿mi polla?" Grito. “¿Eso es lo que escribiste? Oye, ¿mi polla? ¿Qué diablos te pasa, Levi? Hace una pausa y se pellizca la frente. Después de un segundo, dice: “Lo admito, ese no fue mi mejor trabajo. Puedes culparte a ti mismo. La presión de correr por el vestuario obstaculizó mi capacidad de ser inteligente y sexy”.

En ese momento, la puerta del vestuario se abre y Hornsby entra, solo para detenerse en seco cuando nos ve a Posey y a mí enredados. Después de unos segundos de silencio incómodo, Hornsby finalmente pregunta: "¿Por qué está tu polla en la rodilla de Posey?" "¿Es eso lo que es?" Pregunta Posey, mirando hacia abajo. “Amigo, felicidades por el pene suave. Como una nube de terciopelo”. Le doy una patada. "Aléjate de mí".

Capítulo Dieciocho SILAS

En caso de que te lo preguntes, no hubo forma de recuperarse del "Oye, mi polla". Los mensajes de texto se enfriaron después de eso y cualquier posibilidad que tuviéramos de una foto de desnudos se desvaneció. No es que quisiera uno. De una manera extraña, Posey me hizo un favor al escribir "Oye, mi polla" porque quería ahuyentarla, y eso fue suficiente. Ahora que entro a mi apartamento y sé que ella está aquí haciendo ejercicio, temo cada segundo de verla. Definitivamente me va a dar una mierda por matar el rumor. Pero al menos no voy a entrar aquí hacia un Ollie sexualmente cargado, listo para atacar. No, probablemente esté tan seca como el puto desierto del Sahara después de oye, mi polla. Creo que todos están secos después de eso. Sin mencionar que no puedo quitarme de la cabeza la sensación de mi pene en la rodilla de Posey. Estoy bastante jodido y sé que lo único que necesito es un poco de paz. Y el lugar donde encuentro más paz es en la sauna. Después de dejar mi bolso y mis llaves en la entrada, me dirijo a mi habitación, donde me quito la ropa y me envuelvo una toalla alrededor de la cintura. Mi mente inmediatamente pasa a mi pene y a la rodilla de Posey, y maldigo mentalmente mi cerebro perturbado. Voy a cargar mi teléfono justo cuando un mensaje de texto ilumina la pantalla. Preguntándome si es Ollie, hago clic en él pero veo que es Hornsby. Hornsby: Le di una hora, pero no puedo soportarlo más. . . Taters y Posey estaban luchando desnudos juntos, y entré. El pene de Taters estaba sobre la rodilla de Posey y a ambos les gustó. Jesús, maldito Cristo. Me pellizco el puente de la nariz y respiro profundamente unas cuantas veces. Mi teléfono suena y me preparo mentalmente para lo que está por venir. Pacey: Eh. . . ¿qué? Holmes: Me gusta. . . ¿Ambos estaban desnudos? Posey: ¡NO! Taters estaba desnudo. Fui lo suficientemente respetuoso como para ponerme ropa interior. Taters: Estaba a punto de ponerme los calzoncillos. Además, sólo un niño lo llama ropa interior, imbécil.

Posey: ¿De verdad quieres insultarme después de lo que pasamos juntos? . . Pacey: Parece que hay un significado detrás de esas elipses. Hornsby: Había un significado palpitando entre los dos en el suelo. Taters: Vete a la mierda, no hubo palpitaciones. Posey: Las berenjenas no están de acuerdo. Pacey: ¿ Qué berenjenas? ¿Tus berenjenas? Holmes: Estoy realmente jodidamente confundido. Hornsby: Creo que estaban en medio de una cita sexual. Taters: Por el amor de Dios. Posey: ¡JA! Los deseos de Taters. Él no podía conmigo. Hornsby: Parece que te manejó muy bien. . . Poseerte con su pene en tu rodilla. Posey: Lo admito ante el grupo, pensé que su pene se sentía bien. Honestamente, me hizo ver Bolonia desde una perspectiva diferente. Holmes: Normalmente puedo manejar estas cadenas de texto, pero lo siento, estoy fuera. Pacey: Levi, creo que necesitas ayuda. Hornsby: Sigo escuchando cómo la piel choca. Taters: ¡ No hubo ninguna maldita bofetada! Posey: ¿Por qué yo también lo escucho? Taters: Eso es todo. Yo también salgo. Dejo mi teléfono y lo dejo en mi mesa de noche mientras salgo de mi habitación. Sauna, eso es lo que necesito. Necesito la puta sauna para aclarar mi mente. Miro por la ventana de la puerta del gimnasio y, cuando veo que Ollie no está allí, suspiro de alivio. Parece que mi polla realmente la asustó. Complacido y también humillado, entro al gimnasio y me dirijo directamente a la sauna, donde la enciendo. Considero quitarme la toalla, pero luego lo pienso mejor, por si acaso aparece Ollie. Tomo asiento y estiro los brazos sobre el banco superior mientras el calor comienza a filtrarse en mi piel. Esto es exactamente lo que necesitaba. Cierro los ojos, dejo escapar un profundo suspiro y luego me hundo en mi asiento justo cuando se abre la puerta. Mierda . . . "Es curioso encontrarte aquí", dice Ollie. Abro lentamente los ojos y la veo parada frente a mí, desprendiendo un olor a jabón fresco, envuelta en una toalla. "Oh . . . Oye”, digo. "¿Hacer tu, eh, ejercicio?" "Hice. Y me di una ducha, pero luego pensé, ya sabes, me encantaría pasar un rato en la sauna”. "Bueno, si quieres estar solo, puedo irme". Ella niega con la cabeza. "No, eres exactamente a quien quiero aquí". Y luego, suelta la toalla y ésta cae sobre sus pies.

Infierno . . . Parece que mi polla no la asustó en absoluto. Se me seca la boca al verla: desnuda, hermosa y tan jodidamente perfecta en todos los malditos sentidos. Soy inútil. Completa y absolutamente inútil mientras camina hacia mí, se inclina hacia adelante y me da un ligero beso en los labios. "Mmm, extrañé estos labios", dice mientras su mano toca mi muslo. "Y extrañé la forma en que hueles". Ella acerca su mano hacia adentro. "Y extrañé la sensación que se siente cuando me posees con tu voz". Su mano acaricia mi bulto. "Ollie", gemí. "Dime que no te gusta eso", dice mientras me acaricia. Involuntariamente, mis piernas se abren ligeramente. “¿Hacerme más espacio?” Pregunta mientras su pulgar se desliza sobre mi polla rígida. “Ollie. . . I . . .” Joder, no puedo pensar cuando ella me acaricia así sobre la toalla. "¿Tu que?" Pregunta mientras apoya una rodilla en el banco y acerca sus pechos a mi boca. Mis labios se abren y ella coloca suavemente uno de sus pezones justo en mi labio inferior. La chupo. "Silas", gime. "Amo tu boca." Se levanta y lleva la otra pierna al banco, donde se sienta a horcajadas sobre mi regazo. Inmediatamente, mis manos caen hasta sus caderas, donde la mantengo firmemente en su lugar. "Dime que amas mis tetas". Mordisqueo su pezón durante un segundo sólo para recordarme a mí mismo que no debo rendirme. Pero... . . Joder, son tan perfectos. "Los amo", lo admito. "Bien", dice mientras sus manos caen sobre mis hombros y comienza a mover ligeramente sus caderas sobre mi regazo. Demasiado bueno. Se siente jodidamente bien. Mi cabeza cae hacia atrás cuando pregunto: "¿Qué estás haciendo?" Es una pregunta estúpida porque sé exactamente lo que está haciendo. "Ya no estoy bromeando", dice mientras sus manos suben por mis pectorales y sus uñas se clavan en mi piel. “Estoy anulando el contrato. Ya no te quiero fingiendo”. Lleva su mano a mi nuca y frota su pezón a lo largo de mis labios. Los separo y succiono la protuberancia dura de nuevo. “Te quiero de verdad, como mía. Te estoy reclamando”. Reclamándome. Desencadena esta abrumadora necesidad dentro de mí de ser reclamado. Algo que deseo desesperadamente. Algo de lo que me doy cuenta de repente. . . Sara nunca lo hizo. Mis manos flotan por sus costados hasta llegar a sus dos senos. Los palmeo y los aprieto, haciéndola silbar. "No estoy mentalmente preparado para ti", digo, diciendo la

puta verdad. Puede que la desee, puede que quiera que ella me reclame, pero no creo que pueda darle todo lo que necesita. “Déjame ayudarte a estar listo, Silas”. "Estoy jodido, Ollie". Llevo su otro pecho a mi boca mientras sus caderas aceleran el ritmo. Más rápido, más duro. Exhalo bruscamente mientras su pelvis se burla de mí. Se burla de mí. Me empuja a querer más aunque mi cerebro me dice que pare. “¿No estamos todos un poco jodidos?” ella pregunta. "No confío en la gente", gruño mientras muevo mis pulgares sobre sus pezones. "Me ganaré tu confianza". Ella inclina mi cabeza hacia atrás y pasa su lengua por mi cuello. “Déjame ser quien te cuide”. Su lengua recorre mis labios justo antes de besarme de nuevo. Voy a devolverle el beso, pero ella se aleja, dejándome con ganas de más. Sus labios besan besos en mi cuello. A mi pecho. Ella se desliza de mi regazo entre mis piernas. Ella continúa besando mi estómago y luego baja. . . Fóllame, sé lo que quiere. Ella lo dejó muy claro, y no estoy seguro de estar listo porque en el momento en que sus labios toquen mi polla, sé que estaré perdido. No habrá nada que la detenga. ¿De qué estoy hablando? No hay nada que la detenga ahora mientras sus manos se deslizan por mis muslos hasta el nudo de mi toalla. Sus ojos hambrientos me miran mientras sus dedos juegan con el nudo. Mi respiración es pesada en mi pecho mientras aprieto mis manos en puños con anticipación. Cuando no la detengo en el primer tirón, ella sonríe y separa mi toalla por completo, dejando que mi dura polla se estire hasta mi estómago. Sus ojos se abren justo antes de mojarse los labios. "Oh . . . mi . . . Dios”, susurra mientras sus dedos recorren el piercing de mi escalera de Jacob. "Lo sabía." Sus ojos están asombrados mientras acerca su cabeza. "Sabía que tendrías el pene más perfecto que jamás haya visto". Y luego, de un solo golpe, lame desde la base de mis bolas hasta la punta. Mi estómago se hunde por el ataque de su deliciosa boca, y un gemido bajo pasa por mis labios. "Mierda." Satisfecha consigo misma, abre más mis piernas y me acerca al borde mientras abre la boca y me atrae hacia adentro, hasta su garganta. "Jesús." Se siente tan jodidamente bien. Cálido. Húmedo. Ajustado. Tan bueno que no puedo detenerla. Podía hacer lo que quisiera en este momento.

Una de sus manos se mueve entre mis piernas, justo debajo de mis pelotas, donde las ahueca y frota suavemente su pulgar entre ellas mientras su otra mano aprieta la base de mi polla. “Dios, Silas. Podría chuparte todo el puto día. Ella me toma profundamente de nuevo, se detiene y luego se sumerge una y otra vez. Ella no tiene arcadas. Ella ni siquiera hace ruido. Ella simplemente continúa haciéndome perder la cabeza, un pulso tras otro, y cuando siento que empiezo a subir, ella levanta solo hasta la punta donde chupa pero bombea la base con su mano. “Maldita sea, Ollie. Tu boca me está volviendo loco”. Sus dientes se alinean en el borde de mi punta y siseo justo antes de que ella me lama con su lengua y luego me lleve al fondo de su garganta. Mi mano flota hacia su cabello, agarrándolo con fuerza porque no tengo nada más que agarrar. Mientras bombea hacia arriba y hacia abajo, haciendo que mis pelotas se aprieten, sé que después de esto, nada será igual. Su boca es pecaminosa. Sus manos son inmorales. Nunca en mi vida alguien me había chupado como lo hace ella, y es evidente en la forma en que mi pecho se contrae, tratando de encontrar aire. Y por lo desesperada que estoy por aferrarme a cualquier cosa mientras siento que mi cuerpo tiembla, hormiguea y me preparo para lo que está por venir. Me lleva al fondo de su garganta, luego presiona sus labios alrededor de la cabeza y chupa con tanta fuerza que mi pelvis sale volando del asiento de madera de la sauna. "Bebé", gimo mientras mi cuerpo se tensa y mi polla se hincha en su boca. "Voy a venir." Su boca arranca mi polla y jadeo de frustración. Su sonrisa casi me hace gritar pidiendo que termine lo que empezó. Gira su lengua alrededor de cada uno de mis piercings hasta que llega a la punta nuevamente, chupa con fuerza, llevándome hasta el borde. Ella me vuelve a hacer una garganta profunda y exploto. Mi mano aprieta su cabello. "Mierda. Tu boca . . . entonces . . . caliente." Y con eso, bajo hasta el fondo de su garganta. Ella continúa chupándome hasta que estoy completamente saciado y descansando contra el respaldo de la sauna, incapaz de moverme. "Delicioso", dice mientras sube por mi cuerpo, dejando un rastro de besos. Poniendo su cuerpo de pie, coloca su pie en mi asiento y luego apoya una de sus piernas en el banco detrás de mí, llevando su coño empapado hasta mi boca. Tan jodidamente caliente. Ella sabe exactamente lo que quiere y no le importa preguntar.

La miro y desde donde estoy sentado puedo ver que ella también necesita alivio, así que deslizo mi mano hacia la parte posterior de su trasero, acercándola más y presiono mi lengua contra su clítoris. donde hago movimientos largos, aplanando mi lengua para llegar a cada centímetro de ella. "Ya estoy muy cerca", dice. "Me encanta tu polla, Silas. Quiero chuparlo de nuevo”. Eso hace que mi lengua se mueva más rápido, más persistente. Quiero hacerla correrse fuerte y rápido. Su mano cae sobre mi cabeza y sus dedos se clavan en mi cuero cabelludo, como anoche. Sus tetas rebotan sobre mí, sus piernas tiemblan a mi lado y sus pulmones buscan aire, como los míos. "Silas", jadea. "Estoy cerca." Llevo dos dedos a su entrada y los curvo dentro de ella, haciendo que su espalda se arquee y casi pierda el equilibrio, pero la agarro por el trasero y la estabilizo mientras recojo mis dedos y golpeo su clítoris. "Oh . . . Dios . . . oh joder. ¡Silas! grita justo antes de que su cuerpo se estremezca y un gemido salvaje pasa por sus labios mientras monta mis dedos y mi lengua, extrayendo cada gramo de placer de su orgasmo hasta que termina por completo. Ver su orgasmo nunca pasará de moda. Alguna vez. Me quito los dedos y, con sus ojos puestos en los míos, los chupo. Sus ojos embriagadores se cierran brevemente mientras baja la pierna y luego se baja con cuidado al suelo. Con la mano en el pecho y los ojos puestos en mí, retrocede hasta la pared de la sauna, poniendo la distancia suficiente entre nosotros para que yo tuviera que levantarme y jalarla hacia mi regazo. Piel roja. El sudor goteaba por su pecho. Sus ojos están salvajes mientras me escanean, absorbiéndome por completo. Y mientras ella jadea, mirándome fijamente, sé que ella siente lo mismo que yo. Eso no se parecía a nada que hubiésemos experimentado jamás. No sé si eso la asusta, pero crea un tsunami de preocupación en mi cabeza, y puedo sentir mi ceño arrugarse mientras pienso en lo fácil que podría apegarme a ella y lo fácil que ella podría romperme. Respira profundamente unas cuantas veces, estudiándome y luego, sin decir palabra, se inclina, recoge su toalla y se envuelve el cuerpo con ella. Con una última mirada, abre la puerta y desaparece.

¿Qué acabo de hacer?

"ENTONCES . . .” Posey dice mientras se acerca a mí en la sala de entrenamiento donde estoy calentando mis piernas y extendiéndolas sobre un rodillo de espuma. "¿Así que lo que?" Pregunto, de mal humor. ¿Por qué estoy de mal humor? Porque ayer me chuparon la polla con tanta fuerza que estoy seguro de que ni siquiera recuerdo mi nombre completo. Me di cuenta de que aunque quiero controlarme con Ollie, parece que no puedo mantener la distancia. Tengo miedo. No estoy seguro. Y la única persona con la que quiero hablar es aquella que me aterroriza. Sin mencionar que no he sabido nada de ella desde que salió del sauna. Ni una maldita palabra. “¿Cómo terminó ayer?” "No estoy hablando de esto", digo. Posey me sorprende cuando se sienta a mi lado y se inclina tan cerca que puedo oler su desodorante recién aplicado. "Terminó bien, ¿no?" "No." Lo empujo, pero él permanece impasible. "Mentiroso." El sonrie. "Te conozco lo suficiente como para saber cuándo has tenido relaciones sexuales". Me toca la mejilla y aparto su mano. "Tuviste sexo". "¿Puedes dejarme en paz?" "Fueron mis mensajes de texto, ¿no?" Infla su pecho y chasquea los dedos. "Aún lo tengo". "No tuve relaciones sexuales", digo en voz baja y luego susurro: "Ella simplemente..." . . Me chupó en la sauna”. "Te chupé en la sauna". Posey sacude la cabeza con alegría. “Ese es el título de una pornografía a punto de suceder. ¿Era bueno?" "Por supuesto que estuvo jodidamente bueno", digo. "Estoy obsesionado con la chica y todo lo relacionado con ella". "Entonces, ¿por qué estás tan de mal humor?" “Porque no he hablado con ella desde entonces. No tengo idea de lo que está pasando. Estoy jodidamente aterrorizado y... “Ahí están, muchachos”, dice Sarah mientras cruza las puertas de la sala de entrenamiento. “Tengo algunas cosas para que firmes y que vamos a regalar a patrocinadores importantes. Ustedes son los dos que me faltan”. Por supuesto que aprovecha este momento para entrar aquí. Esta es la suerte de mi maldita vida. Con los dientes apretados, evito el escote de su camisa y cómo se inclina deliberadamente frente a mí. Pero la cosa es. . . su apariencia, su necesidad de lucir sus tetas, no me hace nada. Absolutamente nada. La única emoción que siento cuando ella está en la misma habitación que yo es ira. Por ella no confío en la gente. Gracias a ella, no puedo ser la persona que necesito ser para Ollie.

Lo cual, a cambio, me hace despreciarla. Ella me entrega las fotografías y un marcador y, mientras le ofrezco la espalda, los firmo. "Estuviste genial la otra noche", dice, claramente sin entender la indirecta. "Me encantó verte de nuevo en el hielo". Cierro el marcador y se lo lanzo a Posey, quien también firma las fotografías. “¿No vas a decir nada sobre mi camisa?” pregunta, y cuando miro hacia arriba, veo que lleva una camiseta con mi nombre y número. “¿Por qué llevas eso?” Pregunto. Una expresión confusa cruza su rostro. "Porque soy tu fan número uno". Es cómico lo despistada que está. “Si fueras mi fan número uno, no te habrías follado a otras personas cuando yo no estaba. Por meses." Es la primera vez que lo digo en voz alta. Es la primera vez que realmente reconozco lo que ella me hizo. Y sé que es la primera vez que Posey lo escucha. "Silas", dice en voz baja. Le tomo las fotos a Posey y se las paso. “Están firmados. Ahora vete." Hay que reconocer que ella retrocede lentamente y luego se da vuelta para irse. En lugar de que mis ojos caigan en su trasero en retirada como solían hacerlo cuando estábamos saliendo, vuelvo a mi rodillo de espuma y siento los ojos de Posey sobre mí. "No lo hagas, hombre", le digo, tragando saliva. "No lo haré", responde, comprendiendo completamente. "Y por favor . . . por favor no le digas nada a nadie”. Él agarra mi hombro. “Tu secreto está a salvo conmigo, hombre. Promesa."

SEGUNDO JUEGO TERMINADO. Logramos la victoria y, afortunadamente, a pesar de mi vida personal, pude olvidarlo todo cuando estaba en el hielo. Marcó un gol y dio una asistencia. Se me conoce por traer mis quejas personales a un juego, pero me sentí entumecido en esta vuelta. Tan jodidamente entumecido. Como si nada del mundo exterior pudiera penetrarme. Nada. No Sara. Ollie no. Nada.

Pero ahora que estoy conduciendo a casa, lo único en lo que puedo pensar es en cómo quiero ver a Ollie. De cómo quiero hablar con ella. . . todo. Quiero saber dónde está su cabeza. Y sé que no podré dormir si no hablo con ella. Conduzco hasta su dormitorio y, en lugar de ir a su casa, estaciono mi auto y tomo mi teléfono para enviarle un mensaje de texto. Silas: Oye, estoy fuera de tu casa. Dejo escapar un largo suspiro mientras cierro los ojos con fuerza, preguntándome cómo carajo llegué aquí. El plan que me tracé hace dos años no me tenía sentado en el estacionamiento de un dormitorio universitario, suspirando por una chica que sé que no debería y mientras esquivaba a mi ex. Mi plan era casarme con Sarah. Tener hijos. Para comprar una casa y ganar más campeonatos. Pero durante los últimos dos años, parece que nada encaja. Como si hubiera estado a la deriva. Sí, sé que la infidelidad de Sarah ha jugado un papel importante en eso, pero ya debería haberlo superado. Y yo soy. Sobre Sara. Aunque todavía me siento enojado. ¿Eso alguna vez desaparece? Pero ahora con Ollie en mi vida, siento como si estuviera captando algo realmente bueno, pero las cosas también se están desmoronando y no hay nada que pueda hacer al respecto. No se suponía que fuera así. Simplemente no lo entiendo. Mi teléfono suena con una respuesta. Ollie: No estoy allí. Ross y yo nos fuimos el fin de semana. ¿Qué? Mierda. silas: ¿ Cuándo llegas a casa? Ollie: El domingo por la noche. Me froto la frente con la mano y maldigo en voz baja. Silas: El domingo saldremos para algunos partidos fuera de casa. Ollie: Ah. Bueno . . . bueno, ¿me necesitas? Sí. Te necesito aquí para poder hablar contigo en persona y poder resolver estos tumultuosos sentimientos que zumban dentro de mí. Silas: No, supongo que no. Ollie: Genial. Bueno, buena suerte en el viaje. Estudio su texto y me pregunto qué carajo está pasando. Está actuando como si nada hubiera pasado entre nosotros durante las últimas semanas, como si fuera un simple conocido, pero estaba decidida a querer más. ¿Qué, ahora ya no? No sé cómo manejar eso. Considero preguntarle a Posey, pero creo que todos sabemos cómo fue la última vez. Necesito sacarme esto del pecho. Necesito hablarlo y, aunque no quiero contarle a nadie mi problema, sé que probablemente no tenga otra opción. No si quiero ponerme de cabeza para el partido.

Salgo del estacionamiento y me dirijo a la casa de Pacey.

"¿ESTÁS bromeando ahora mismo?" Pacey pregunta mientras está parado en la puerta, vistiendo nada más que un par de calzoncillos. Sé exactamente lo que estaba planeando hacer. Es lo que a todos nos gusta hacer después de un partido, cuando la adrenalina todavía nos recorre. Y lo interrumpí. “Lo siento, hombre. Pero realmente necesito hablar”. Debe notar la caída de mis hombros y la derrota en mi voz porque su expresión dura se suaviza y me deja entrar. Me quito los zapatos y, justo cuando miro hacia arriba, aparece Winnie en bata y con el pelo ligeramente desordenado. Demonios, realmente los interrumpí. "Lo siento, Winnie", digo. "No quise interrumpir nada". "Está bien", dice en voz baja. "¿Qué está sucediendo?" Tiro de la nuca. "Necesito un consejo." "Bien, seguro. ¿Quieres que te traiga una bebida? "No, estoy bien." "Bueno, entonces ven y siéntate". Todos nos sentamos en su sala de estar. Winnie se sienta en el regazo de Pacey y él la rodea con el brazo como la pequeña pareja feliz que son. "¿Qué está sucediendo?" Pregunta Pacey. “¿Todo bien con Ollie?” "En realidad no", digo y dejo escapar un profundo suspiro. "Oh . . . Ollie y yo no estamos realmente juntos”. "¿De qué estás hablando?" Pregunta Winnie. “Todo fue falso. Nos conocimos en un bar. Ella me necesitaba y yo la necesitaba, así que llegamos a un acuerdo. Desde que Sarah empezó a trabajar en los Agitadores, pensé que sería más fácil fingir que estaba con alguien que que ustedes, cabrones, me preguntaran constantemente cómo estoy, o que Sarah supusiera que podría volver a estar conmigo. "Jesús", murmura Pacey. "De todos modos, como probablemente puedas ver lo que viene, desarrollé sentimientos por Ollie y ella desarrolló sentimientos por mí". "Bueno, eso es algo bueno", dice Winnie con una sonrisa brillante. “Es cuando tienes la cabeza bien puesta. Desafortunadamente, ese no soy yo y la he estado alejando. Estoy tan jodido por Sarah que no he podido superar el sentimiento de desconfianza. Todo lo que Ollie quiere es que le dé una parte de mí y no he podido

hacerlo. Y ahora . . . Bueno, creo que se está alejando. Se fue el fin de semana y no la veré hasta que regresemos de nuestro viaje. Siento que es demasiado largo y no sé qué carajo hacer”. Pacey asiente. "Te gusta, ¿verdad?" "Sí", respondo. “Y no debería hacerlo. Quiero decir, Dios mío, ella todavía está en la universidad. Claramente estamos en fases completamente diferentes de nuestra vida, pero no puedo dejar de pensar en ella. Quiero mucho más cuando estoy cerca de ella, pero mi cerebro no me deja. Es como si hubiera un bloqueo mental ahí arriba”. "Tal vez porque nunca hablaste de lo que pasó con Sarah", dice Pacey en voz baja. "Y no te estoy pidiendo que nos lo digas, pero amigo, ¿cómo puedes seguir adelante si, para empezar, nunca has lidiado con lo que te puso en este espacio mental?" "Tiene razón", dice Winnie en voz baja. "No es fácil superar cualquier tipo de angustia, especialmente si la guardas dentro de ti y nunca la dejas libre". "Lo sé, pero estoy tan jodido que parece que no puedo hablar de ello". “¿Tienes miedo de que te juzguen?” Pregunta Pacey. "Tal vez. Tampoco quiero volver a visitarlo. Quiero decir, joder, Pacey, iba a proponerle matrimonio. "Lo sé, hombre", dice. "Pero sería bueno desahogarse". "¿Le has contado a Ollie todo lo que pasó?" Pregunta Winnie. Sacudo la cabeza. "No se lo he dicho a nadie". “Tal vez deberías decírselo”, sugiere Winnie. "Eso significaría que me estoy comprometiendo con ella". "¿No es eso lo que quieres?" Pregunta Pacey. “Quiero decir, la quiero, pero yo. . .” Trago fuerte. “Simplemente no creo que sea lo suficientemente bueno. No creo que seré lo que ella necesita. ¿Y entonces que? ¿Termino en la misma posición en la que estoy ahora? Y ella va a lugares. Tiene un futuro por delante. No voy a frustrar eso con las restricciones de la vida en el hockey”. “¿Quién dice que es necesario frustrarlo?” Pregunta Winnie. “Hago lo mío y todavía puedo estar con Pacey y trabajar en nuestra relación. Puede que tengamos altibajos, pero todavía nos dedicamos tiempo el uno al otro. Puede que nuestra agenda gire en torno al hockey, pero nuestra vida no”. "No sé . . .” “Déjame preguntarte esto”, dice Pacey. “¿Cómo te sentirías si la llamaras esta noche y terminaras con ella? Simplemente cancelé todo”. Considero la idea. No más visitas a su dormitorio. No más burlas. No más de sus dulces y alucinantes besos. No más mensajes de texto ingeniosos. "Como una mierda", respondo. “Entonces ahí está tu respuesta. Puede que estés asustado, dudoso y no preparado, pero tampoco estás preparado para dejarla ir. ¿Qué será más satisfactorio? ¿Están navegando juntos por una nueva relación? ¿O sufrir aparte?

Tiene sentido. Prefiero estar con ella. “¿Pero qué pasa cuando le hablo de Sarah y ella no quiere estar conmigo? No creo que pueda soportarlo”. "Eso no va a suceder", dice Winnie. "¿Cómo lo sabes?" Pregunto. “Porque he visto la forma en que ella te mira. Vi cómo reaccionó cuando la besaste fuera del vestuario. Sinceramente, me sorprende que hayas dicho que has estado fingiendo porque nada de sus reacciones a tu alrededor es falso. A esa chica le gustas. . . mucho, Silas, y creo que ella está lista para estar ahí para ti en cualquier capacidad. No se asustará fácilmente”. "¿De verdad lo crees?" Pregunto, sintiéndome tan insegura que en realidad me odio por ello. "Sí, realmente lo creo", responde, luego se inclina hacia adelante y coloca su mano sobre mi rodilla. “Eres un buen hombre, Silas. Un hombre cariñoso, atento, protector y leal y ya no deberías vivir a la sombra de Sarah. No dejes que ella te quite algo bueno de tu vida. Porque si no vas tras Ollie... . . Sara gana”.

Capítulo Diecinueve OLLIE

"¿Qué opinas? Por favor, no me mientas —le digo a Ross mientras pasamos el rato en el hotel en el que nos alojaremos durante el fin de semana. Una de las empresas con las que Ross trabajó estrechamente durante el verano le ofreció un viaje de vacaciones gratuito. Así que nos quedaremos en un hotel muy elegante en Vancouver durante el fin de semana. "Creo que Roberts los odiará a todos". "Uf", gemí. “Pero necesito entregarle algo este fin de semana. Ya estoy atrasado”. "Tal vez porque has estado consumido por meter la lengua en la garganta de cierto jugador de hockey en lugar de hacerle preguntas". “¿Puedes siquiera culparme?” "No." Ross niega con la cabeza. "Realmente no puedo." "¿Qué diablos voy a hacer, Ross?" "Bueno, puedo decirte una cosa: no querrá oír hablar de bocadillos en un partido de hockey". “Sin embargo, los nachos estuvieron fenomenales. Eso parece un secreto de Vancouver”. “No niego la calidad de los nachos que comimos en el juego, pero cuestiono tu cordura. Roberts no te dará crédito por tu pasantía si entregas un artículo sobre nachos cuando él quiere un artículo en profundidad sobre la organización Agitadores”. "Sí, bueno, no tengo ninguna información sobre los Agitadores, aparte de que tratan a sus familias y jugadores con respeto". "Así que tal vez sigamos con eso", sugiere Ross. “Puede que no sea lo que Roberts quiere, pero es un giro de la historia. Podrías comenzar con lo intimidante que es la organización, pero te sorprendió descubrir que no eran más que acogedores, especialmente con un recién llegado”. "Sí, eso podría funcionar", digo, mi mente comienza a dar vueltas con ideas. "Mira, para eso estoy aquí", dice Ross mientras tira de las solapas de la bata que lleva puesta en el hotel y luego bebe sorbos de champán de su copa de champán como un maldito rey. "Realmente estás viviendo este momento, ¿no?" Pregunto mientras dejo mi computadora a un lado y me acuesto boca abajo sobre mi cama.

"Nunca me envían regalos, así que sí, voy a absorberlo todo". "Siento que todavía estás en lo más alto por estar con Ian Rivers". Ross sonríe. "Eso también." “¿Has tenido noticias de él?” "Tengo. Me envió un mensaje de texto esta mañana y me preguntó cómo estaba”. "Qué lindo", digo. “¿Estás planeando volver a vernos?” “Quiere invitarme a una cita cuando regresen de su viaje. Le dije que me encantaría”. Ross mira al techo. "Tiene fácilmente el cuerpo más bonito que he visto en mi vida". Creo que Silas podría darle algo de competencia, pero así soy yo. "Bueno, me alegro de que lo hayas hecho". Mi teléfono se enciende a mi lado y veo que es de Silas. Abro el texto. silas: ¿podemos hablar? Giro mis labios hacia un lado, preocupada. "¿Qué es esa mirada?" dice Ross. "Silas quiere hablar". "Así que habla." "No creo que esté listo". "¿Qué quieres decir?" Pregunta Ross mientras moja el borde de su copa de champán con la lengua. Me siento y cruzo las piernas sobre la cama. “Está bien, ayer fui a su casa para hacer ejercicio. Sabía que volvería a casa, así que me di una ducha y lo encontré en la sauna. Bueno, digamos que allí sucedieron cosas”. "¿Que tipo de cosas?" Paso el dedo por el edredón y digo: "Le di la mamada y luego él me devolvió el favor". “¿Viste su pene?” Ross se vuelve hacia mí ahora, totalmente invertido. “No te pediré detalles, solo dímelo. . . ¿Estaba perforado? Asiento y Ross gime. "Dios, eso es tan caliente". "Mucho calor, pero cuando terminamos, vi esa mirada casi muerta en sus ojos". "¿En realidad?" pregunta Ross. "¿Qué quieres decir?" "Como . . . Estaba molesto porque lo seduje y no sé, me hizo sentir muy mal. Supuse que una vez que finalmente me probara, cedería a sus sentimientos, pero en cambio, parecía molesto, pensativo. No lo sé, creo que arruiné las cosas y que él quiera hablar es que quiere cancelar todo”. "Ah, ya veo", dice Ross. "Bueno, sólo hay una manera de averiguarlo". “Sí, pero no quiero saberlo. Sólo quiero quedarme aquí tumbado, beber champán y creer que no me van a arrancar el corazón del pecho. "¿Te gusta tanto?" pregunta Ross.

Me dejo caer de espaldas y asiento. "Sí, me gusta mucho".

SILAS: Sé que estás ocupado con Ross, pero realmente me gustaría hablar contigo. Miro el texto, mi pecho se retuerce de dolor y mis entrañas se revuelven de incertidumbre. Actualmente, Ross se está bañando y disfruta de cada aspecto de nuestra suite mientras yo me siento aquí con una computadora en mi regazo, intentando escribir una historia que sé que Roberts rechazará. Sabiendo que necesito responderle un mensaje de texto a Silas, levanto mi teléfono. Ollie: Tal vez guardemos la conversación para cuando regreses. Dejo mi teléfono pero inmediatamente veo que me está respondiendo el mensaje de texto, así que lo levanto de nuevo. Silas: No puedo esperar a tener esta conversación. Mi labio tiembla mientras miro al techo. Maldita sea. Sí, quiere romper las cosas. Soy tan estúpido. La idea de la sauna era tan estúpida. Presionarlo demasiado fue tan estúpido. Porque mira a dónde me ha llevado. En lugar de intentar ganármelo poco a poco y hacerlo sentir cómodo, he creado un caos en su vida y ahora él quiere deshacerse de ese caos. Ollie: Bueno, estoy ocupado en este momento. Tal vez podamos hablar más tarde, ¿vale? Pongo mi teléfono boca abajo e ignoro el zumbido de su mensaje mientras me concentro en mi artículo. Vamos, sé inteligente, Ollie. Escribe algo inteligente.

No te concentres en el hecho de que Silas está a punto de destruir tu corazón.

"PODRÍA ACOSTUMBRARME A ESTO", dice Ross mientras toma otro danés de la canasta danesa. “El servicio de habitaciones fue creado por alguien que ama a las personas, de verdad, desde lo más profundo de su alma ama a las personas. ¿A quién no le gusta holgazanear en su habitación, con unas vistas impecables, debo añadir, y comer pasteles en una cesta? Tomando un sorbo de mi café, le ofrezco una sonrisa. Anoche no dormí nada, absolutamente nada. Recibí algunos mensajes de texto más de Silas, pero los dejé sin respuesta porque honestamente no puedo manejar las

emociones que me arremolinan. He hecho todo, y lo digo en serio, para lograr que este hombre ceda a sus sentimientos y me dé una oportunidad, pero he fallado en cada paso del camino, y eso es... . . Eso es vergonzoso. Honestamente pensé que tenía una oportunidad de estar con él, que podía cambiar su opinión, pero al final del día, cuando todo se reduce a que él deje atrás su pasado y siga adelante conmigo, no lo hará. él. Y sé que ya no le agrada Sarah (me lo ha dicho varias veces), pero ella todavía lo controla. Ella todavía tiene la ventaja y yo no puedo competir con eso. Nunca podré hacerlo. Simplemente no quiero oírle decirme que hemos terminado. Seré aplastado y no estoy seguro de estar preparado para eso. "Sabes, puedo ver que estás tratando de actuar como si todo estuviera bien, pero puedo decir que no lo es", dice Ross. "No quiero hablar de ello. Siento que eso es lo que hemos estado haciendo todo el tiempo que hemos estado aquí”. “Porque has tenido cara de amargura todo el tiempo. Mira el carro que tenemos delante, Ollie. Hay una maldita cesta de pastelería ahí mismo. Es nuestro sueño y estás triste”. Abrazo mi almohada contra mi pecho. "Es porque estoy triste". "Tal vez deberías hablar con él". “¿Y qué, que me diga que se acabó?” “¿No sería mejor que vivir en este limbo? Al menos si él rompe, puedo invertir en una canasta de pastelería para que podamos comer nuestros sentimientos”. Sonrío levemente. "Muy cierto." Mi teléfono suena con un mensaje de texto y sé que es Silas. Con un profundo suspiro, lo abro, pero en lugar de un mensaje de texto suyo, es de Winnie. ¿Por qué me envía mensajes de texto? Winnie: Oye, sé que estás fuera ahora mismo y realmente no quiero meterme en los asuntos de la gente, pero Silas realmente está tratando de hablar contigo y creo que necesitas escucharlo. Se van en una hora. Me siento más alto y miro el mensaje. "¿Qué es?" pregunta Ross. “Es Winnie, la prometida de Pacey. Dijo que Silas realmente necesita hablar conmigo”. Presiono mi mano contra el collar que me dio. “¿Y si tiene algo importante que decirme? ¿Y si le pasara algo? No creo que ella me enviaría un mensaje de texto si él fuera a romper conmigo. ¿Tú?" "Eso sería una mierda si lo hiciera". Escribo un texto. Ollie: ¿Lo hace? ¿El está bien?

Winnie: Él realmente necesita tener una conversación contigo. Si quieres te puedo dar la dirección de su aeropuerto privado. Ollie: Por favor, me encantaría. Salto de la cama y corro hacia el baño, donde abro la ducha. “¿Supongo que irás a hablar con él?” Ross pregunta desde el dormitorio. “Sí, pero primero necesito quitarme este hedor de encima”.

TODO LO QUE VOY a decir es gracias a Dios por Winnie porque no hay manera de que pueda cruzar las puertas de este aeropuerto sin que ella llame con anticipación y haga los arreglos necesarios. Incluso así, mientras estoy sentado aquí en la recepción, tengo un guardia de seguridad vigilando cada uno de mis movimientos. Es increíblemente incómodo saber que en cualquier momento no tendría ningún problema en derribarme al suelo y arrastrarme fuera de aquí por el pie. Me sentí mal por dejar a Ross, pero él me dijo que no tenía ningún problema. Iba a tomar un baño más antes de irse, y tener un tiempo a solas era justo lo que necesitaba ya que, aparentemente, yo bajé el clima. Le dije que le debía mucho, empaqué mis cosas y rápidamente salí del hotel. Desearía tener más tiempo para arreglarme el pelo y maquillarme, pero no quería perderme a Silas. Así que elegí una cara fresca, el pelo recogido en una coleta alta y llevo su sudadera con capucha y un par de mallas. Fácilmente podría pasar por una fanática. . . de ahí la seguridad. Mientras mi pie rebota arriba y abajo, esperando a Silas, aparecen algunos jugadores. Aunque nadie que yo conozca. Siento que tal vez vi a Holmes, pero no puedo estar seguro. Miro la hora en mi teléfono y miro a mi alrededor, esperando que Silas llegue pronto. No ha enviado mensajes de texto esta mañana, lo que me hace creer que se dio por vencido, y no lo culpo. Solo puedes enviarle mensajes de texto a una persona tantas veces antes de que te des cuenta de que no quiere hablar. La puerta se abre y entra Pacey, seguido por Hornsby. . . y Silas. Me levanto de la silla en la que he estado esperando y se me seca la boca cuando él levanta la vista y me ve. Tartamudea hasta detenerse mientras intenta entender qué estoy haciendo aquí. Pacey también me ve y se ofrece a llevar las maletas de Silas. Silas me los entrega y luego, luciendo tan bien con un traje de tres piezas, se acerca a mí. "Oye", digo a modo de saludo. "Ollie." Suena sin aliento. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Uh, bueno, dijiste que necesitabas hablar, así que aquí estoy". "Quería hablar anoche", dice. "Lo sé, pero yo, eh, simplemente no estaba a la altura". Él mira por encima del hombro. "Sí, bueno, no voy a tener esta conversación aquí". ¡Oh Dios! Él quería romper conmigo. Y aquí estoy, como un maldito tonto, pensando que es otra cosa. Por supuesto que no quiere romper conmigo en medio de la recepción del aeropuerto. Nadie quiere una persona llorando en público. "Bien." Intento sonreír, pero mis labios tiemblan, engañándome. "Lo entiendo." Mis ojos lloran. Maldita sea, Ollie, mantén la calma. “Podemos simplemente, eh. . .” Una lágrima flota por mi mejilla y rápidamente la limpio. "Podemos hablar cuando regreses". Me giro para alejarme, pero él se pone delante de mí y me pone la mano en el estómago. "Ollie, espera". Él levanta mi barbilla. "¿Por qué estás llorando?" Haré que mis lágrimas se detengan mientras reprimo mis emociones, mi garganta se siente tan espesa por la emoción que me resulta difícil hablar. En voz tan baja digo: “Lo sé”. . .” Me aclaro la garganta. “Sé que quieres poner fin a nuestro acuerdo, ¿de acuerdo? Sólo soy . . . No lo estoy llevando bien”. Me golpeo los ojos de nuevo. "¿Qué te hace pensar que?" él pide. Miro a mi alrededor y noto que no hay nadie cerca de nosotros, así que digo: “Lo vi en tus ojos el otro día, Silas. No quieres esto y está bien. Lo entiendo. ¿Te duele porque realmente me gustas? Sí, pero es algo que puedo superar”. Intento alejarme de nuevo, pero él me detiene. "No quiero que lo superes", dice suavemente. "No quiero que me superes". "¿Qué?" pregunto, sorprendido. "Ollie." Toma mi cara y pasa su pulgar por mis mejillas empapadas de lágrimas. “Quería hablar porque. . . porque ya no quiero que esto sea un acuerdo. Quiero que seamos reales”. La esperanza brota en mi pecho mientras más lágrimas llenan mis ojos. Esta vez son lágrimas de alegría. "¿En realidad?" "Sí, pero necesito resolver algunas cosas". Se seca otra lágrima. "¿Pensaste todo este tiempo que iba a cancelar las cosas?" Asiento, sintiéndome tonta. "Ollie, ven aquí". Me atrae hacia su fuerte pecho y me rodea con sus brazos. Agacha la cabeza y me habla al oído. “Estoy perdiendo la cabeza por ti. No hay manera de que pueda simplemente terminarlo”. Lloro en su pecho mientras él me abraza. “Lamento que me haya tomado tanto tiempo llegar hasta aquí”, susurra de nuevo. “Pero no veo una situación en la que no intente que esto funcione para nosotros. Yo solo . . . Sólo necesito hablar contigo”.

Lo miro y paso mi dedo por la piel de su mandíbula. “Lamento no haber respondido tus mensajes de texto. Estaba tan mal del estómago”. “No voy a ir a ninguna parte, cariño. ¿Bueno?" Asiento y luego me pongo de puntillas, presionando un beso en el fondo de su boca. Toma la parte posterior de mi cabeza e inclina mi mandíbula para tener un mejor acceso a mi boca. Antes de que sepa lo que está pasando, sus labios están sobre los míos y su lengua roza la mía. Agarro la chaqueta de su traje mientras dejo que me lleve a dar un paseo, su boca hace todo el trabajo. Es delicioso. Es significativo. Nada de este beso está muerto. Está lleno de pasión y todo lo que siempre desearía cuando se trata de este hombre. Cuando se aleja lentamente, toma mi cabeza y me abraza una vez más. "Joder, desearía no tener que irme". "Yo también." Paso mis manos sobre su pecho. “¿Me llamarás cuando aterrices?” "Si bebe . . . ¿va a responder?" Él levanta una ceja y yo me río mientras asiento. "Promesa." "Bien." Me besa una vez más y suspira. "Tengo que ir." “Está bien, buen viaje. Envíame mensajes de texto, llamadas, FaceTime, envíame desnudos. . . todo lo anterior." "Tú haz lo mismo", dice y me ofrece un beso más antes de despegar. Se aleja, mira por encima del hombro y me sonríe. Sigue siendo mi corazón. . . es tan jodidamente sexy. Cuando se pierde de vista, el guardia de seguridad se me acerca con una mirada expectante. Me giro hacia la salida y digo: "Mira, te dije que no estaba mintiendo". "Está bien, sigue adelante".

SILAS: Hola. Ollie: ¿Esa realmente será tu primera frase? Silas: Iba a ser "envíame una foto". Ollie: ¿No estás en el avión? Silas: Sí, pero aún podemos enviar mensajes de texto. Ollie: Oh, ya veo, entonces lo que estás tratando de decirme de una manera no tan sutil es que me extrañas y no puedes esperar hasta aterrizar para comunicarte. Silas: Básicamente. Ollie: Bueno, para que lo sepas, sollocé en mi auto cuando salí del aeropuerto.

Silas: ¿ Por qué? Ollie: Porque estoy feliz y enojado conmigo mismo por no hablar contigo ayer. Podría haber pasado la noche contigo. En cambio, pasé la noche con miedo, con el estómago revuelto. Silas: Si ayuda, yo sentí lo mismo. Ollie: ¿Puedo preguntarte algo? Silas: Pregúntame cualquier cosa. Ollie: En la sauna, ¿estabas enojado conmigo? Silas: ¿Estaba enojado contigo? ¿Estás bromeando? Ollie, eso fue. . . Joder, todavía pienso en tu boca en mi polla. Ollie: Pero después parecías enojado. Tenía miedo de haberte presionado demasiado. Silas: No estaba enojado, y si lo estaba, probablemente estaba enojado conmigo mismo por ceder cuando estaba tan decidido a contenerme. Ollie: ¿Estás seguro? Silas: Positivo. Quería que te quedaras. Ollie: ¿ Por qué no me detuviste? Silas: Algo de lo que podemos hablar más tarde. ¿Puedo hablarte por FaceTime esta noche? Realmente necesito sacarme un poco de mierda del pecho. Ollie: Sí, llama en cualquier momento. Silas: Gracias. Ollie: ¿Puedo decirte algo? Silas: Sí. Ollie: Tienes la polla más bonita que he visto en mi vida y he visto mucha pornografía. Silas: jaja. Ollie: En serio, sueño con eso. Quiero mi boca sobre eso otra vez. Silas: Nena, me la vas a poner dura en el avión. Ollie: Sólo te estoy diciendo la verdad. Me encantó cada segundo de chuparte la polla y quiero hacerlo de nuevo. Silas: Cristo. Ollie: Ya te extraño. Silas: Te extraño.

SILAS: Finalmente en nuestro hotel. Ollie: Llámame cuando quieras, solo a mi habitación. He pensado en esta conversación toda la noche y en lo que podría decir, de qué podríamos hablar. Incluso he tratado de decidir qué debería ponerme, lo cual parece muy estúpido porque es una conversación telefónica, pero me siento nervioso.

Decidí optar por su sudadera y mantener las cosas como él me dejó, pero estoy acurrucada en la manta pesada que me dio, rodeada por el aroma de su colonia. Suena mi teléfono y lo contesto rápidamente, sosteniéndolo frente a mí. Aparece su hermoso rostro y siento que todo en mi cuerpo se relaja. "Oye", digo en voz baja. "Hola, cariño", dice mientras se recuesta en la almohada de su hotel. "¿Cómo estuvo el vuelo?" "Bien." "¿Dónde estás ahora mismo?" “Las Vegas”, responde. "Ooo, ¿los chicos se van a la ciudad?" “Probablemente algunos de los muchachos. La mayoría de nosotros estamos metidos en nuestras habitaciones”. “¿Te topaste con alguna mujer que intentaba meterse en tu cama?” “Había algunos en el lobby, pero la seguridad no los deja subir. Necesitas una tarjeta de acceso para subir a las habitaciones. Y te das cuenta de que no tienes que preocuparte por eso conmigo”. "Lo sé", respondo. “Todo esto me parece fascinante. La vida de un atleta profesional es un mundo diferente”. Hago una pausa y digo: “Oye, ese podría ser un buen artículo para escribir. ¿Te importaría eso? ¿Si escribiera sobre tu esfuerzo general y tu compromiso con la práctica de tu deporte? "No, esta bien. Hemos escrito artículos sobre nosotros en el mismo sentido”. "¿Eso no te parece demasiado cómodo?" Pregunto. "De nada. A Roberts podría gustarle. "Mejor que mi idea de nacho". Yo suspiro. “He estado luchando con este artículo y Roberts ha estado insistiendo en mí para un primer borrador. Lo he presionado hasta donde creo que puedo llegar en lo que respecta a la prórroga. Empecé a escribir algo sobre lo acogedores que son los Agitadores, pero no había mucho contenido en ello. Creo que podría trabajar con esto”. "Siéntete libre de preguntarme cualquier cosa." "Gracias. Soy consciente de que." Me pongo cómodo en mi cama. "Entonces . . . ¿De qué quieres hablar?" “Nosotros”, responde. "¿Qué pasa con nosotros?" Se pasa los dientes por el labio inferior y dice: "Esto hubiera sido más fácil en persona, pero realmente necesito hacerlo". . . simplemente decirlo”. "Está bien", digo, escuchando atentamente. "Te lo prometo, cualquier cosa que tengas que decir, estará segura conmigo". "Gracias, cariño", dice en voz baja, luego mira hacia otro lado. Le toma unos segundos, pero finalmente dice: "Iba a proponerle matrimonio a Sarah". Oh, esta es la

conversación que quería tener. Bueno, ahora me siento un culo aún más grande porque hubiera sido mejor en persona. "Pensé que ella sería la chica con la que pasaría el resto de mi vida". Lo sé, así que simplemente asiento. “Y me escogieron un anillo y todo. Una noche, después de un partido, llegué a casa buscándola”. Sus ojos se mueven hacia un lado y puedo decir que esto es muy duro para él. "Está bien, Silas", digo. "Tome su tiempo." “Llegué a casa y la encontré en nuestra habitación con otra mujer y un hombre mirándolos”. Mi aliento se congela en mis pulmones mientras trato de comprender lo que está diciendo. Sarah lo engañó. . . ¿Con otra mujer y un hombre? “Dios mío, Silas. Lo siento mucho." No es de extrañar que tenga problemas de confianza. ¿Cómo no puedo sentir nada por este hombre? Se pasa la mano por la cara y susurra: "Joder, nunca antes había dicho eso en voz alta". “Puedo entender por qué. Eso debe haber sido muy duro para ti”. “Lo fue”, dice. "Era . . . Estaba devastado. Rara vez teníamos relaciones sexuales, especialmente hacia el final de nuestra relación, y ahora sabía por qué. Sigo preguntándome, ¿cuánto tiempo estuvo ella engañándome? Ella sugirió que definitivamente no era la primera vez que hacía trampa. Entonces, ¿cuánto tiempo fui el idiota que no sabía lo que estaba haciendo cuando yo no estaba? Dijo cuatro meses, pero joder, no le creo”. “¿Le has preguntado?” Él niega con la cabeza. “No, probablemente sea mejor que no lo sepa. Sólo me enojará más. Y estoy tratando de liberar esta ira. Quiero poder estar saludable para ti, Ollie, por eso te digo esto, por eso ha sido tan difícil para mí abrirme a ti, dejarte entrar. Sí, ella le robó la confianza y le hizo imposible volver a salir a la luz. No sé cómo alguien se recupera de una situación así. "Lo entiendo. Y lamento mucho que Sarah te haya hecho pasar por eso. Ella no te merecía y lo demostró. No tengo mucho que decir que pueda ser útil aparte de que seré paciente contigo. Te daré tiempo. Prometo que no presionaré y lamento haberlo presionado antes”. "Me alegro de que lo hayas hecho", dice. "De lo contrario, nunca te habría dejado entrar. Tu presión me ha ayudado a superar este miedo al que me he estado aferrando". “¿Qué miedo es ese?” Pregunto. “Que tal vez no merezco a nadie. Que algo anda mal en mí. Que no soy adorable y que por eso Sarah me engañó. “Silas.” Me siento. “Por favor, no creas eso ni por un segundo. Porque el hombre que he llegado a conocer es digno de todos los que lo rodean. Es leal, protector y jodidamente adorable. Las personas que nos lastiman son las personas que sufren por

dentro. Lastiman a otros porque no saben cómo lidiar con su dolor. Sarah es la que está equivocada. Ella es la que no es digna ni adorable, no tú”. Él no dice nada, solo mira hacia un lado. "¿Me has oído?" “Sí”, responde. "Mierda." Se frota el ojo con la palma. "Lo lamento." "¿De qué estas arrepentido?" "Por no ser lo suficientemente fuerte". “No puedes ser perfecto todo el tiempo, Silas. Ningún humano lo es. Lo mejor de nosotros como humanos es lo imperfectos que somos. Muestra cómo hemos sobrevivido, cómo hemos viajado por la vida. Nos da sabiduría y práctica sobre cómo proteger nuestro futuro. No hay necesidad de ser siempre fuerte, especialmente conmigo”. Sus ojos se conectan con los míos a través del teléfono y puedo ver cuánta tensión se ha aliviado en ellos. "¿Cómo eres tan jodidamente inteligente?" Porque durante los primeros dieciocho años de mi vida, mi abuela se aseguró de decirme eso. Que cada revés trae consigo crecimiento. Resistencia. Aunque mi papá intentó decirme lo contrario. "Todos mis años de que me dijeran que no llegaría a nada", digo. "Aprendes rápidamente cómo ahogar el odio y, en su lugar, aprovecharlo". "Soy bueno ahogando el odio y usándolo como combustible en el hielo". "Eso es diferente. Los deportes son diferentes. Eso es físico. Lo que Sarah te hizo es emocional, y ser emocionalmente vulnerable es más difícil que dispararle un disco a un portero”. Me mojé los labios. “Pero me alegra mucho que lo hayas compartido conmigo, Silas. Significa más para mí que cualquier otra cosa y lo prometo, esto quedará entre nosotros”. "Gracias." Hace una pausa y luego pregunta: "¿Todo esto te hace mirarme de manera diferente?" "Sí", respondo. “Pero probablemente no de la manera que estás pensando. Me hace enamorarme de ti aún más. Porque ahora me has dejado ver un pedazo de tu corazón. Veo tu calidez. Tu miedo. Te hace más humano y eso me encanta. En todo caso, eres incluso más sexy que antes”. Eso le hace sonreír. "Si eso fuera posible". "Ay dios mío." Pongo los ojos en blanco, haciéndolo reír. “Con toda seriedad, cariño, gracias. Me llevará un segundo procesar todo esto y no puedo prometer que será fácil. Todavía estoy luchando con la confianza. Todavía tengo ese miedo profundamente arraigado a abrirme a los demás, así que necesitaré que tengas paciencia conmigo”. "Seré paciente, Silas, porque tú lo vales".

Capítulo Veinte SILAS

Silas: ¿Qué estás haciendo? Ollie: Estoy en clase ahora mismo, pretendiendo tomar notas en mi computadora. En realidad, te estoy enviando un mensaje de texto y mirando un artículo sobre el tipo de entrenamiento que haces. Silas: ¿ Por qué leer un artículo cuando puedes preguntarme? Ollie: No puedo tener una sola fuente. Es bueno tener varios. Además, estoy muy aburrido y no sabía lo que estabas haciendo, así que esto fue algo fácil de hacer para mantener mi mente alerta. Silas: Mantener la mente alerta debería incluir prestar atención en clase. Ollie: Ajá, ¿y con qué frecuencia prestaste atención? Silas: Con bastante frecuencia. Ollie: Por alguna razón, no lo creo. Siento que jodiste mucho. Silas: No, me gustó aprender sobre músculos y esa mierda. Fueron las clases de educación general las que casi me destruyen. Ollie: En mi opinión, es una pérdida de tiempo. Ninguna clase de geografía me convencería de cambiar de especialidad. Eso es absolutamente seguro. Silas: Para mí era literatura inglesa. Ollie: ¿ Fue porque no estaban leyendo Harry Potter? Silas: Más o menos. Ollie: ¿Qué estás haciendo? Silas: Acabo de terminar de calentar mis piernas. Ahora veo a Posey comer un sándwich de mortadela y estoy completamente disgustado. Ollie: Creo que necesita una mujer. Silas: Creo que podría haber uno, pero no estoy seguro. Desde el bar, ha estado un poco fuera de lugar. Ollie: ¿Te refieres a "oye, mi polla"? Silas: Me alegro muchísimo de haberte dicho que era Posey. Ollie: Todavía estoy indeciso sobre eso.

"¿CÓMO VAN LAS COSAS CON OLLIE?" Pacey pregunta en voz baja mientras nos sentamos en el autobús, de regreso a nuestro hotel. Nos quedaremos una noche más en Las Vegas y mañana por la mañana viajaremos a Arizona. "Bien. Yo, eh, le conté todo lo que pasó con Sarah”. “¿Cómo lo manejó?” "Realmente bien. Sentí como si me quitaran un peso de encima”. “¿Entonces te sientes mejor? ¿Vas a por ello? Mi teléfono vibra en mi mano con un mensaje de texto suyo. "Sí. Ella me hace sentir bien. Curiosamente, ella me hace sentir completo”. "Eso es bueno, hombre", dice Pacey. “Puedo sentir tu alivio. Siento que has estado cargando con este gran peso durante los últimos años y ahora parece que no eres el único que lo lleva”. "No lo soy", digo mientras miro su mensaje de texto. Ollie: Felicitaciones por la victoria. Llámame cuando llegues al hotel.

“¿SIEMPRE GANAS TANTO?” Ollie pregunta mientras se recuesta frente a su teléfono. Me dijo que consiguió un trípode para sostener su teléfono y así no tener que sostenerlo mientras habla conmigo. Y por lo que veo de su sujetador deportivo, estoy de acuerdo en que fue una compra increíble. “Somos campeones, cariño. Éso es lo que hacemos." "Ooo, mírate, todo engreído". "Tienes que serlo, o te comerán vivo en el hielo". "Esta podría ser una pregunta estúpida, pero ¿te has metido en alguna pelea?" “Probablemente más de los que puedo recordar. Siempre sucede. La tensión aumenta durante los partidos y el hockey ya es un deporte físico”. “Bueno, eso no me gusta. No quiero que te lastimen”. “Para lastimarse, hay que perder la pelea. No pierdo”. "Me estás excitando extrañamente". "¿Sí?" Pregunto levantando la ceja. “Sí, pero también podría ser por estar sentado aquí, mirándote sin camiseta. En serio, Silas, tu cuerpo es increíble”.

"Gracias bebe." "Y no he podido explorarlo adecuadamente de la manera que quiero". Ella hace un puchero juguetonamente. “¿De quién es la culpa?” “Tuyo”, dice en tono acusador. "Si te hubieras abierto un poco antes, ya sabrías lo que se siente estar dentro de mí". "Cariño, no me tortures". “Te das cuenta de que amo el sexo, ¿verdad? Me encanta la sensación de un orgasmo y no he tenido muchos hombres. Yonny es el único otro chico que ha estado dentro de mí. Y no le gustaba nada, ni siquiera mi boca”. "Renunciaría a todos mis ahorros para tener tu boca en mi polla ahora mismo". "Yo también", dice mientras se moja los labios. “Dios, estoy tan nerviosa en este momento. Te necesito, Silas. Se sienta y se levanta el sujetador deportivo por encima de la cabeza, dejando al descubierto sus tetas. "Mierda . . . "Yo", digo, mi polla se pone dura en segundos. "Nada se siente bien cuando no estás aquí". Se agarra los pechos y se pellizca los pezones. “Nada se siente igual. Ahora que sé lo que se siente cuando me das un orgasmo, ni siquiera puedo hacerlo correctamente por mí mismo”. "¿Necesitas ayuda?" "Sí", dice ella. “Entonces desnúdate. Desnúdate hasta quedar completamente desnudo y abre las piernas frente a la cámara. Quiero ver ese coño mojado”. "Dios", gime mientras se quita los pantalones deportivos y luego se apoya en una almohada e inclina su cuerpo para que pueda ver su cara, sus sexys tetas y su coño. Sus piernas están completamente abiertas. "Cariño, eso es jodidamente sexy". “Dime qué hacer, por favor. Hazme venir, Silas. Al ver cuánto lo necesita ella, cuánto lo necesitamos ambos, le digo: "Quiero que deslices los dedos hacia arriba y hacia abajo por tu cuerpo y alrededor de tus senos sin tocar tus pezones". Cuando empieza a mover las manos, le digo: “Así, cariño. Más lento, quiero que sientas lo suave que es tu piel”. "Quiero que seas tú quien me toque". “Pronto, Ollie, pero finge que soy yo. Sepa cuánto quiero esas tetas en mi boca, cuánto quiero chuparlas, apretarlas y pellizcarlas. Quiero lamerlos, llevármelos a la boca y pasar horas adorándolos”. Su respiración se acelera. “Desliza tus dedos más cerca de tu coño, broméate como yo lo haría contigo. Acércate a tu raja pero no te toques”. Su mano baja y, cuando se acerca lo suficiente, su pelvis se levanta. “No toques ese coño. Es mio." Ella gime y arrastra su mano hacia arriba por su cuerpo. "Eso es todo, cariño, te avisaré cuando puedas tocarte".

"No me hagas esperar". "No me digas cómo hacer que te corras", espeto. Sus dientes ruedan sobre su labio inferior y una leve sonrisa pasa por esa hermosa boca suya. "Abre más las piernas". Cuando lo hace, le digo: “Pasa los dedos por la parte interna de los muslos. Pero no te toques el coño. Se lleva las manos a los muslos y arrastra los dedos sobre su piel aterciopelada. "Haz círculos tan cerca de tu coño que puedas sentir que te mojas más y más con cada pasada". Sus pezones se fruncen y su cuerpo comienza a tensarse mientras busca ese toque. "Joder, me pones tan duro", digo mientras deslizo mis calzoncillos hacia abajo y agarro mi polla. "Déjame ver", dice, mirando el teléfono. Apunto el teléfono a mi erección y ella gime mientras sus dedos se deslizan cerca de su coño. "No te toques, Ollie". “No lo soy”, dice con voz angustiada. “Entonces pon tus manos a tus costados”. "Silas, por favor". "Hazlo." Ella se libera y se queda allí, completamente desnuda, con las piernas abiertas. “Joder, solo mírate. Ojalá estuviera allí, comiendo ese coño mojado. Chupando tu clítoris, empujando mi polla con tanta fuerza dentro de ti que prácticamente puedes saborear mi semen en el fondo de tu garganta. Su pecho sube y baja, le pican las manos a los costados y se moja los labios. "Silas, necesito más". Bombeo mi polla. “Pellizca tus pezones, bebé. Hazte gemir”. Sus manos van directamente a sus pechos y juega con ellos, gimiendo, diciendo mi nombre, gritando con cada pellizco. Mi polla se vuelve más gruesa en mi mano. "Mi polla está muy dura, Ollie. Mierda. . .” Bombeo más fuerte. “Mítete el dedo. Necesito verte darte placer. "Por fin", dice mientras desliza dos dedos contra su clítoris y comienza a hacer pequeños círculos. "Oh, joder", grita. “Silas, estoy tan mojada. Ay dios mío." “Eso es todo, cariño, sigue el ritmo. Necesito que coincidas con mis golpes. Pellizca también tu pezón. Quiero que te marques”. Mi mano está frenética sobre mi polla ahora, el líquido preseminal se desliza por un costado. “Jesús, estoy ahí”. "Yo también. Joder, Silas. . . ay dios mío." Su cuerpo se tensa, sus piernas se abren aún más y su mano se mueve tan rápido que envía una ola de calor sobre mí mientras veo a Ollie darse placer. Es tan jodidamente excitante que en segundos, mi polla se hincha y mi pecho se llena de una sensación de euforia.

"Joder, ya voy", digo justo antes de caer al borde, mi semen sube por mi estómago. "A mí . . . también”, dice. Observo cómo todo su cuerpo sufre espasmos mientras su cuerpo se estremece de placer. "Silas", dice. Mi nombre saliendo de su boca suena tan dulce. Cuando finalmente recupera el aliento y me mira, tiene una expresión semisatisfecha en su rostro. “Te quiero, Silas, cuando llegues a casa. Te necesito." "Necesito lo mismo", digo. Se sienta y toma el teléfono en la mano, acercándolo de modo que solo se vea su hermoso rostro. “¿Me invitarás a una cita?” "Lo haré." “¿Me dejarás dormir en tu casa?” "Será un requisito". Ella sonríe. “¿Es así como va a ser? Cuando te hayas ido, ¿esto es lo que hacemos? "Estoy seguro de que así lo espero", respondo. "Bien, porque puedo manejar esto".

CON LA BOLSA A MI LADO, la saco del ascensor y me dirijo a mi apartamento. Tuvimos una temporada de dos partidos fuera de casa, lo cual es bueno, ya que empezamos fácil. Seguimos invictos, lo que supone un comienzo de temporada incluso mejor que en temporadas anteriores. Parece como si todos estuviéramos haciendo clic en el hielo y el entrenador está muy contento por ello. En el vuelo de regreso a casa, vi a Posey sentado angustiado y traté de preguntarle qué estaba pasando, pero no dijo nada. Me pregunto si es por eso que se peleó durante nuestro juego. Algo debe estar molestándole, pero ninguno de nosotros puede decir qué es. Estoy seguro de que hablará pronto. Él siempre lo hace. Cuando llego a la puerta de mi departamento, la abro y luego la abro, solo para encontrar a Ollie sentado en el sofá, mirando televisión. Cuando su cabeza se gira para mirarme, me saluda la sonrisa más hermosa que he visto en mi vida. Este. Esto es lo que me he perdido. Volver a casa con alguien. Alguien ansioso por verme. Dejo mi bolso a un lado y cierro la puerta justo cuando ella viene corriendo hacia mí. Salta a mis brazos, envuelve sus piernas alrededor de mi cintura y pega sus labios a los míos.

Probablemente la mejor bienvenida a casa que he recibido jamás. "Dios mío, hueles bien", dice mientras sus labios se mueven sobre los míos. "Te extrañé." Nos giro y la inmovilizo contra la puerta. "Yo también te extrañé", digo, pasando mi mano por su cabello mientras mis labios se mueven sobre los de ella. "Joder, te extrañé". Ella me suelta y se quita la camisa que lleva puesta sobre su cabeza, dejándola completamente desnuda en la parte superior. "Diablos", murmuro mientras agarro su pecho con fuerza en mi palma. “No puedo esperar. Necesito estar dentro de ti”. "Yo también te necesito." Entonces, con mi niña en mis brazos, nos acompaño de regreso a mi habitación, la acuesto encima de mi cama, luego tomo su sudadera y se la bajo, dejando al descubierto una pequeña tanga negra. Se lo arranco y luego me quito la sudadera con capucha y la camisa y las dejo caer al suelo. Sus ojos caen sobre mi pecho mientras su mano pasa entre sus piernas, donde comienza a masajearse. "¿Utilizas control de natalidad?" Le pregunto. “Sí”, responde ella. "¿Puedo follarte desnudo?" Su voz se queda atrapada en su garganta y asiente. "S-Sí". Mi columna hormiguea con anticipación, y me quito mis jeans y calcetines, solo para sentarme en el borde de la cama y recostarme completamente hacia atrás, con mi polla estirándose hasta mi estómago. "Móntame", le digo. “Pero no dejes que te penetre. Quiero ver qué tan resbaladizo es ese coño”. Me deslizo hacia la cabecera mientras ella se sienta a horcajadas sobre mis piernas. Tomo sus tetas en mis manos mientras ella baja su coño sobre mi polla. "Monta esos piercings, bebé". Sus ojos se vuelven hambrientos. Ella conecta su cuerpo con el mío y su cabeza cae hacia atrás en éxtasis mientras mueve lentamente su resbaladizo centro sobre mi polla. “Dios mío, Silas, esto se siente…” . . esto se siente increíble”. "Te sientes increíble", le digo mientras ella cae hacia adelante. Llevando su pecho a mi boca, me concentro en su areola y pezón, girando alrededor de ellos con mi lengua, moviendo y luego mordisqueando lo suficiente para que ella aspire una fuerte bocanada de aire. Con mi mano, hago lo mismo con su otro seno mientras ella continúa meciéndose sobre mí. "Puedo correrme así", dice, sus manos caen sobre mi pecho y su pelvis se levanta ligeramente para obtener un mejor ángulo. "Joder, ya estoy cerca". "Entonces ven. Úsame, fóllame así. Haz que tu voz se vuelva ronca”. Sus labios se juntan, sus ojos se cierran con fuerza y su ritmo se acelera, sus embestidas se vuelven más duras y profundas. Tan excitada, tan mojada, que no para. Su cuerpo se sonroja, su estómago se vacía y observo cómo se aprieta sólo para soltarse.

"¡Mierda!" grita mientras su cuerpo ondula sobre el mío, una y otra vez, aguantando su orgasmo hasta que no queda nada que tomar, y luego se desploma encima de mí. La pongo boca arriba y bajo la cabeza entre sus piernas, donde presiono mi lengua contra su protuberancia, lo que hace que se sacuda en respuesta. Presiono de nuevo, viendo lo sensible que es, y cuando abre las piernas, golpeo mi lengua contra su clítoris. Ella gime, su espalda se arquea, su brazo cae sobre sus ojos mientras su cuerpo se retuerce y se retuerce. "No puedo, no puedo volver". "Relájate, bebé", le digo, y ella se relaja. Aprovecho ese momento para arrastrar mi lengua lentamente sobre su raja. Una vez, dos veces, tres veces. Se le corta el aliento. Su boca se abre. Y en segundos, ella también se desmorona contra mi lengua, sus gemidos crean tal necesidad que cuando está completamente saciada, la volteo boca abajo, tomo una almohada y la meto debajo de su pelvis para mantenerla apoyada. Paso mi mano sobre su apretado trasero y le doy una fuerte bofetada, amando la forma en que gime y el eco de su piel llenando el aire. "Tu trasero es perfecto", digo, deslizando mis dedos por su raja. "¿Alguna vez te han jodido aquí?" Ella niega con la cabeza. "N-No." "Lo serás", le digo, dándole una palmada en el trasero de nuevo. “Ahora que eres mía. . . Todo tu cuerpo es mío para joderlo. ¿Entiendo?" "Sí", dice mientras sus manos se enroscan en el edredón. "Pero necesito este coño". Muevo mi pulgar sobre su excitación, haciéndolo girar alrededor de su entrada, y coloco mi polla donde quiero. Estoy tan jodidamente preparado para esto que no puedo respirar antes de empezar a deslizarme hacia dentro. "Joder, este bonito agujero rosado está tan jodidamente apretado". Hago una pausa, recuperando el aliento. “Nena. . .” Ella se siente virgen. Apenas puedo entrar. "Necesito que te relajes". "Estoy relajada", dice. “Sólo empuja, Silas. Estoy bien, lo prometo”. Apretando los dientes, empujo con más fuerza y me deslizo unos centímetros. "Madre . . . Hijo de puta —digo, mi polla lista para explotar por lo apretada y cálida que está. "Más", dice, moviendo sus caderas contra mí. No puedo negarle lo que quiere, así que la empujo más profundamente hasta tocar fondo, completamente dentro. "Jesús, ¿estás bien?" Pregunto, sintiéndome mareada, jodidamente mareada por el agarre que tiene sobre mí. "Soy tan perfecta", responde y comienza a mover las caderas.

“Cariño, no te muevas. Por favor . . . Mierda." Ella mueve su pelvis y yo igualo el empuje porque estoy muy desesperada por el calor, por la fricción. "No duraré". No. Voy a correrme en menos de treinta segundos. "Lo siento", digo mientras agarro sus caderas y empiezo a bombear. "Joder, lo siento". No puedo controlarme. No puedo parar. Bombeo cada vez más fuerte, empujando tan rápido que empiezo a desmayarme. El agarre que su coño tiene sobre mi polla es tan intenso que no puedo ver con claridad. Pierdo todo sentido de todo lo que me rodea. Lo único que busco es mi placer. Esta liberación la necesito. Empujé. Encima. Y más. Y una vez más. Estoy golpeando tan fuerte y nuestra piel se golpea tan fuerte que juro por Dios que mis vecinos pueden oírnos. "Estoy ahí, oh mierda, estoy justo ahí", gemí. La oscuridad invade mi visión, un cohete de placer sube por mi columna y explota directamente desde mi polla. "Uhhhhhh, joder." Yo todavía, sosteniendo sus caderas. Entro dentro de ella, justo cuando su coño tiene espasmos a mi alrededor, y ella se corre por tercera vez, haciendo que mi orgasmo dure más. No puedo respirar. Me caigo hacia un lado y siento mi pecho agitarse mientras trato de recuperar el aliento. Lentamente, mi visión regresa justo a tiempo para ver a Ollie acostado encima de mí. Mis manos la rodean y la atraigo con fuerza. "Nunca en mi vida me había corrido tan fuerte", digo. "A mí . . . ni. O eso”. Besa mi barbilla y luego mi mejilla, mi nariz y luego mi boca. Separo mis labios y le permito besarse conmigo durante unos segundos antes de que me suelte y apoye su cabeza en mi pecho. “¿Silas?” "¿Mmm?" Pregunto, acariciando su espalda. "Creo que me acabas de arruinar para todos los hombres". "Bien." Y luego agrego: "¿Ves lo que pasa cuando te follas a un hombre de verdad?" Ella se ríe. “Puedo admitir cuando se demuestra que estoy equivocado. Salir con un hombre mayor es mucho mejor”. "Maldita sea, nena".

“¿ De verdad me estás preparando el desayuno o me lo estoy imaginando?” Pregunta Ollie, acercándose detrás de mí y besando mi espalda desnuda mientras sus manos descansan en mis caderas. "Espero que te gusten las tortillas". "Los amo", dice mientras apago la estufa y me giro para mirarla. Lleva una de mis camisetas y le queda muy bien. Realmente me pregunto cómo tuve tanta suerte de llamarla mía. Le levanto la barbilla y le digo: "Buenos días". "Buen día." Sus manos me rodean y se sumergen debajo de la cintura de mis calzoncillos, donde agarra mi trasero. "Me vas a poner duro". "Bien." "Primero desayuna, luego te follaré". "Bien, pero come rápido". Me río entre dientes y luego quito sus manos de mi trasero. "Tráenos café de la cafetera". Mira la cafetera y dice: "Para un hombre que tiene todo este dinero, me sorprende que no tenga una máquina más elegante". "No es necesario cuando me gusta el negro", respondo. "No te preocupes, hay crema y mierda en el refrigerador para ti". "Oh, ¿compraste eso solo para mí?" "Lo hice", respondo. Saca dos tazas del soporte del árbol al lado de la cafetera y luego las llena. Luego se dirige al frigorífico, donde hace una pausa por un momento. "Silas, aquí hay cinco cremas diferentes". "No sabía lo que te gustaría". “¿Cuándo los recibiste?” “Esta mañana”, respondo mientras pongo la tortilla muy grande en el plato y luego la parto por la mitad. Le sirvo la otra mitad y luego tomo la tostada integral de la tostadora y unto mantequilla sobre ambas rebanadas. Juntos llevamos los platos, cubiertos y tazas a la mesa. Me siento y luego tiro de su mano para sentarme en mi regazo. "Sabes, hay una silla en perfecto estado justo allí", dice mientras le beso el cuello. “Lo sé, pero he estado celoso de ver a mis amigos sentarse así con sus chicas. Es mi puto turno”. Ella pasa su brazo alrededor de mis hombros y besa mi mejilla. "Eso es realmente lindo". Paso mi mano sobre su muslo y tomo mi tenedor. "Sabes, creo que nunca te lo agradecí". "¿Para qué? ¿Te desmayaste cuando te la chupé anoche?

Me río ligeramente. "No, eso no, pero esta boca" —la beso ligeramente— "es jodidamente pecaminosa". "Gracias." "Pero eso no es de lo que estaba hablando". Froto su muslo suavemente. “Gracias por ser paciente conmigo. Todavía tengo mucho que resolver en mi cabeza, pero agradezco que no te frustres conmigo”. "Como dije", arrastra su pulgar sobre mi labio, "tú lo vales, Silas". Le muerdo los labios y ella sonríe, devolviéndome el beso antes de volver a su desayuno. "Así que tengo muchas cosas que quiero hacer contigo". "¿Cómo qué?" Pregunto. “Bueno, antes que nada, quiero probar mi vibrador contigo. También tengo este anillo para el pene que he estado mirando y quiero atarte. Además, ¿qué te parece un poco de bondage? Me río entre dientes. "Jesús, Ollie, pensé que estabas hablando de actividades habituales". "¿Los anillos para el pene no son una actividad habitual?" "No." Me río un poco más y luego beso su hombro. "Pero estoy dispuesto a hacer lo que quieras". "¿En realidad?" "En realidad. Simplemente no me hagas daño. Todavía tengo que jugar al hockey. Si mis pelotas están golpeadas y magulladas, lo pasaré genial patinando”. “Me encantan tus pelotas. Nunca les haría daño”. "Bueno, eso no es algo que haya escuchado nunca". "Porque mi predecesora no sabía apreciar a su hombre". Besa mi pecho y pasa su mano por mis pelotas, donde las ahueca ligeramente. Exhalo un profundo suspiro, tan jodidamente contento mientras ella me maneja. "¿Te depilas?" "Sí", respondo. "Eso pensé, nunca los había visto así sin pelo, y siento que anoche no pude tener suficiente en mi boca". "Sí, lo podría decir". Ella toma un poco de huevo y luego dice: "¿Puedo preguntarte algo, y no estoy pidiendo que me elogien ni nada por el estilo, solo que tengo curiosidad genuina?". "Seguro." “Bueno, a Yonny nunca le gustó que le chuparan la polla, y no sé por qué. A él no le gustaba mucho el sexo en general y siempre pensé que era extraño. ¿Crees que eso tiene algo que ver con mi. . . ¿Técnica bastante agresiva? "Mierda . . . no”, respondo. “Eso fue todo culpa de él. Cariño, cuando digo que eres fácilmente el mejor que he tenido, lo digo en serio. Ella se vuelve hacia mí. "¿En realidad?" "En realidad."

Se gira de modo que ahora está a horcajadas sobre mí, y es entonces cuando me doy cuenta de que no lleva ropa interior. Deslizo mis manos debajo de su camisa y luego la saco completamente de su cuerpo y la deposito en el suelo. Luego saco mi polla ya dura de mis calzoncillos y susurro: "Fóllame". "He estado esperando", dice justo antes de levantarse, colocar mi polla en su entrada y cerrarla de golpe. Cristo. . . Ella es el paraíso absoluto.

Capítulo Veintiuno OLLIE

Ollie: Me lo pasé genial tapando todas tus marcas de mordeduras esta mañana. Silas: ¿ Se supone que debo sentirme mal por eso? Ollie: Un poco de simpatía estaría bien. Silas: No lo siento. Hazles saber a todos a quién perteneces cuando te pregunten por ellos. Ollie: Voy a empezar a mordisquearte la polla, para que tus compañeros de equipo sepan a quién perteneces *tú*. Silas: Le doy la bienvenida. Mordisquear. Ollie: No me amenaces con pasar un buen rato. Silas: Estoy bastante seguro de que sería un buen momento para mí. Ollie: ¿ Te he dicho cuánto amo tu polla? Silas: No es suficiente. Ollie: Pienso en ello constantemente. Silas: Una vez más, no me pongas duro delante de mis muchachos. Ollie: ¿No puedes controlarte? Silas: ¿No puedes *tú* controlarte *a ti mismo*? Ollie: No. Acostúmbrate. Silas: Al menos eres honesto. Ollie: ¿Vendrás a mi casa después del partido de esta noche? Tengo planes. Silas: Estaré donde quieras que esté. Ollie: Buena respuesta. Buena suerte esta noche. Silas: Gracias, cariño.

“TU SONRISA ES CONTAGIOSA”, dice Ross mientras se acerca a mi puesto en el sindicato de estudiantes, donde estoy comiendo una ensalada. "Y hiciste un trabajo de mierda cubriéndose los chupetones". "Justo le estaba contando a Silas lo mucho que me costó encubrirlos". Guardo el artículo en el que estoy trabajando y vuelvo mi atención a Ross, que está sentado frente a mí. "¿Cómo estás?"

"Bien." El sonrie. "Vi a Ian anoche". "¿Acaso tú?" Ross asiente. “Me llevó a un restaurante de carnes realmente agradable. Estuvimos toda la noche charlando de nada y de todo, y cuando llegó el momento de despedirnos, me preguntó si quería volver a su casa”. "Por favor, dime que dijiste que sí". "Por supuesto lo hice." Se inclina hacia adelante y susurra: "Los cuerpos de hockey no se parecen a nada que haya tocado". "Cuéntamelo", digo, pensando en Silas y su yo desnudo. "Pechos anchos, cinturas diminutas, músculos por todas partes". Ross suspira. “Honestamente, me siento inferior cuando estoy cerca de él. Siento que tengo que esforzarme más”. "Basta", digo. "Tienes un cuerpo increíble, y si Ian no lo pensara así, no te invitaría a volver a su casa". "Verdadero." Las comisuras de su boca se levantan. “Él es todo un dominador, Ollie. Es dueño de cada parte del dormitorio”. "Eso es tan caliente." “¿Silas es igual?” "Lo es", digo, pensando en nuestra noche juntos. “Le gusta controlar cada aspecto de lo que hacemos. Me dice qué hacer pero también me pregunta qué necesito. Es considerado y reflexivo. Él prefiere complacerme y yo prefiero complacerlo a él, así que a veces parece como si estuviéramos peleando por quién puede hacer que el otro se corra. “Pude ver eso en él. También puedo verlo en las marcas de mordeduras en todo tu cuello”. Presiono mi mano contra mi cuello. "Las cosas se salieron un poco de control anoche". "Todos en el campus pueden ver eso". “¿Tiene alguna marca de mordisco?” Pregunto. "No, pero a Ian le encantó golpearme el trasero anoche, así que me duele un poco". Me acerco a la mesa y tomo la mano de Ross entre la mía. “Dios mío, Silas me hizo eso. Nunca antes me habían azotado y te juro que casi me corro cuando lo hizo la primera vez. "¿En realidad? Tuve que acostumbrarme, pero una vez que lo hice, realmente disfruté cómo lo abofeteó y luego acarició su mano sobre el lugar donde me golpeó”. Sacudo la cabeza con incredulidad. "¿Cómo conseguimos tener tanta suerte? ¿No te parece extraño que todo esté encajando para nosotros? "Lo hace. Siento que se está gestando algo que no puede ser bueno”.

"O puedes pensar en ello como si nos lo hubiéramos ganado en la vida", digo, tratando de encontrar lo positivo en todo esto. "El hecho de que las cosas vayan bien no significa que vayan a salir mal". “Lo sé, pero mi vida amorosa ha sido, en el mejor de los casos, trágica”, dice Ross. “Y el tuyo también. Yonny era todo menos un buen novio. Era terrible, ¿y luego besas al azar a un chico en un bar y resulta que es el dios del sexo con el que siempre has soñado? ¿No te parece demasiado bueno para ser verdad? "Un poco", digo, pensando en ello. “Pero creo que se suponía que Silas y yo nos encontraríamos. ¿Era un riesgo simplemente besarlo al azar para poder demostrarle que Candace estaba equivocada y ponérselo en cara? Por supuesto. Pero parece que estábamos destinados a encontrarnos esa noche. Él me ayudó a sentirme segura y hermosa nuevamente, mientras que yo lo ayudé a encontrar valor en sí mismo después de haber sido engañado... uh... . .” Aparto la mirada. Mierda. "Quiero decir, después de que él y su ex rompieron". Ross hace una pausa y me estudia. "¿Que ibas a decir?" Junto los labios, maldiciéndome mentalmente. “¿Ibas a decir que engañaron a Silas?” El pánico me eclipsa. “No, él, eh. . . simplemente rompieron. Eso es todo. No iba a decir engañado”. Como si mi pánico fuera creíble. Dios, ¿cómo pude haber dicho eso en voz alta? ¿Tan casualmente? Le juré que nunca diría nada y aquí estoy, casi tirando la bomba. ¿Qué demonios es lo que me pasa? Traición absoluta. Las lágrimas llenan mis ojos mientras mi garganta se cierra. Ross nota mi pánico y se acerca a la mesa para tomar mi mano. "No diré nada, lo juro por mi vida, Ollie". Asiento, creyéndole, pero todavía odiándome a mí mismo. "Bueno . . .” Él aprieta mi mano. "Prometo." "Gracias", respondo solemnemente. "Ey." Vuelve a apretarme la mano. "Va a estar bien. Ustedes dos estaban destinados a encontrarse. Lo sé." Asiento mientras una lágrima se desliza por mi mejilla. "No te enfades". Me paso la mejilla. "Juré que no diría nada". Respiro hondo y tomo una servilleta para secarme los ojos. "Dios, soy un idiota". “Está bien, Ollie. Oye, ¿qué tal si hablamos de otra cosa? ¿Cómo está el artículo? Sí, hablemos de cualquier otra cosa que no sea la traición que hizo que Silas cerrara su corazón. "Bien", respondo, sacudiendo el pánico de mi voz. "Casi termino. Tengo algunos toques finales, pero realmente espero que a Roberts le guste. Me sumergí en el día a día de un jugador de hockey, a qué se enfrenta, sus compromisos e incluso toqué la organización Agitadores. Cómo protegen a sus jugadores a toda costa y cómo se exige a los jugadores que cumplan con estándares más altos. Pero es por eso que son campeones. Realmente espero que sea lo que Roberts está buscando”.

"No estoy seguro de que sea exactamente lo que estará buscando, pero también creo que será cautivador y lo dejará pasar". "Eso espero", digo. "Realmente trabajé duro en ello". “¿Dejaste que Silas lo leyera?” “Sí, lo leyó esta mañana y lo aprobó. Luego me atacó”. Ross se ríe. "A ese hombre le encantan los coños, ¿no?" Me río y asiento, sintiéndome un poco mejor. Sé que puedo contar con Ross. Me alegro de que haya sido él con quien me metí y no con otra persona. "Lo hace. Y me encanta que a él le guste tanto”. "Apuesto que lo haces." Ross mueve las cejas.

ENTRO en la pintoresca cafetería y miro a mi alrededor. Vigas expuestas corren a lo largo del techo mientras una variedad de plantas abren el espacio, haciéndolo sentir como una jungla. De ahí el nombre Jungle Café. Nunca he estado aquí, pero desde los pisos de madera de pino hasta el delicioso aroma y las adorables cabinas que se extienden por lo menos siete pies de alto y conectan luces de un extremo al otro, no hay duda de que traeré a Ross aquí para hacer algo de trabajo. Por el rabillo del ojo, veo a alguien saludando, así que me giro y encuentro a Winnie con dos tazas grandes frente a ella. Camino entre las mesas y me siento en el asiento frente a ella. "Dios mío, es adorable aquí". "Lo sé. Es mi lugar favorito para hacer mi trabajo”. Ella me entrega una taza. "Latte con caramelo, solo para ti". "Eres tan dulce. Gracias." "Me alegro de que hayamos encontrado algo de tiempo a solas para sentarnos y hablar". Winnie es probablemente la persona más linda que jamás haya existido. Una sonrisa tan brillante con cabello rubio dorado y una personalidad acogedora. Es obvio por qué Pacey se enamoró de ella y rápidamente. Ellos hacen una buena pareja. "Estoy agradecido. Todo esto de salir con un jugador de hockey es completamente nuevo para mí”. “Bueno, seré tu guía y te ayudaré a superar los obstáculos inesperados. Además, será bueno conocer a alguien que también esté pasando por lo mismo”. "¿No eres cercano a Penny, la chica de Hornsby?" “Sí”, responde Winnie. "Pero también ha estado súper embarazada, por lo que está en un nivel diferente". "Ooof, no quiero que eso me pase por un tiempo".

Winnie se ríe. “Tienes mucho tiempo para preocuparte por eso. A menos que . . . No tienes cuidado con Silas. Llevo mi café a mis labios. "Soy cuidadoso. Muy cuidadoso." "Bien." Ella sonríe. “Estoy muy feliz de que Silas te haya encontrado. Sé que dije eso antes, pero lo soy. Es un buen tipo. Es muy lindo verlo feliz”. "Bueno, él también me hace feliz". "Espero que esto no sea demasiado presuntuoso, pero nos contó a Pacey y a mí sobre su acuerdo falso". "Me imaginé que sí". “¿Cómo diablos tuviste la confianza para acercarte a él y besarlo? Dudo que alguna vez pueda hacer eso”. "La desesperación nos hace hacer cosas raras". Dejé mi café. “Hay una chica con la que trabajo que no soporto. Ella es el tipo de persona que actúa cordialmente en tu cara mientras te insulta a escondidas y luego, cuando no estás cerca, trama cómo derribarte”. "Oh, ¿no amas a la gente así?" "Sí, son los mejores", digo poniendo los ojos en blanco. “Bueno, ella ha estado detrás de mí desde que tomé una de sus notas adhesivas y no ha cejado. Incluso la pusieron a cargo de las tareas de fin de verano y me dio hockey, algo de lo que no sabía nada. La noche que nos enteramos fue la noche en que conocí a Silas. Ella me incitó en el bar en el que estábamos y fue entonces cuando descubrí que estaba saliendo con mi ex”. Winnie hace una mueca. "Uf, eso no podría haber salido bien". "No lo hizo. Quería salvar las apariencias y dije que mi novio también estaba en el bar. Cuando no me creyeron, vi a Silas solo, me acerqué a él y le dije que lo iba a besar. Cuando no me dijo que no, lo hice”. Winnie se ríe. "Eso es tan asombroso". “Después de eso, llegamos a un acuerdo para ayudarnos mutuamente, algo que ustedes ya conocen. Honestamente, no pensé que esto se convertiría en esto, pero si lo miro hacia atrás, me pregunto cómo no pudo ser así. Silas no se parece a nadie que haya conocido. La forma en que se asegura de que esté bien, de que tenga todo lo que necesito. . .” Presiono mi mano contra los collares que me regaló. "Él es realmente todo lo que quiero". "Eso me hace muy feliz. Ustedes dos son realmente los más lindos”. "Gracias. Me gustaría que no empezáramos esta relación durante la temporada, porque lo hace más difícil, pero lo estamos solucionando”. “Seguro que es difícil”, dice Winnie. "Pero tiene sus ventajas". "¿Oh?" Pregunto. Winnie mira hacia un lado. "¿Ya has experimentado el sexo con adrenalina después del juego?" Me animo. "Quiero decir, tuvimos relaciones sexuales después de su juego, y fue el sexo más increíble de toda mi vida".

Winnie asiente lentamente cuando se lleva la taza a la boca. “Esperen eso después de cada partido en casa. Cada . . . hogar . . . juego." Mis palmas comienzan a sudar al pensar en ese tipo de orgasmos que llegan cada dos días. "¿En serio?" "Sí. Incluso le pregunté a Penny y a ella le pasó lo mismo. Tienen tanta energía y adrenalina que se convierten en bestias rabiosas después de los partidos. Ya ni siquiera me molesto en vestirme cuando Pacey llega a casa. Él sabe exactamente dónde encontrarme, desnuda y en la cama”. "¿Pacey es el mejor sexo que has tenido?" "Manos abajo. ¿Qué hay de ti y Silas? "Lo es", digo, sintiendo mi pecho lleno por este hombre. "Él es el mejor en todos los aspectos". “Es muy liberador poder hablar de estas cosas con alguien. No puedo hablar de esto con mi mejor amiga Katherine porque es un poco tensa y mojigata. Y luego Max, mi otro mejor amigo, bueno, sigue preguntándome cuándo voy a presentarle a Ian Rivers”. Me estremezco. "Oh . . . Podría haberle pedido a Silas que le presentara a mi amigo Ross. "Noooo", dice Winnie, mordiéndose el dedo. "Mierda, ¿se llevaron bien?" Asiento lentamente. "Lo hicieron." "Tonterías." Winnie se apoya en el respaldo de su asiento. "Max definitivamente me va a matar". Me río entre dientes. "Lo lamento." Winnie me despide. “No te arrepientas. Que es mi culpa. Debería haberlo prostituido antes. Puaj . . . ¿Qué diablos voy a decir? Winnie se toca la barbilla. "¿Supongo que tu amigo Ross e Ian no estarían interesados en un trío?" "Siempre podría preguntar", digo mientras ambos nos reímos.

LA PUERTA DE MI DORMITORIO se abre y se cierra con un clic. La anticipación me atraviesa mientras espero en mi cama. He estado pensando en Silas todo el día. Incluso vi su juego con Ross. Volvieron a ganar y Silas anotó tan bien como Holmes. Se veía tan suave sobre el hielo. Estoy realmente impresionado por su talento. Después del juego, regresé a mi casa y me quité la sudadera y me puse un par de ropa interior de encaje que apenas cubre mi trasero. Lo combiné con un top corto negro, algo que sé que le encanta. Consideré todo el asunto de estar desnudo, como dijo Winnie, pero también me gustó mucho la idea de que Silas me quitara la ropa.

Entra en la parte principal de mi espacio vital, y cuando lo veo aparecer, vestido con un traje, con el cabello mojado por la ducha, siento todo mi cuerpo calentarse como si estuviera parado sobre un fuego, con llamas ardiendo. Sus ojos ansiosos me recorren de pies a cabeza y, cuando llega a mi cara, dice: "Te ves jodidamente bien, nena". Yo sonrío. "Tú también." Se desabrocha la chaqueta del traje y se la quita, dejándola sobre mi escritorio. También se quita los zapatos y cierra el espacio entre nosotros. Gentilmente, desliza su mano detrás de mi cabeza y me besa ligeramente, aumentando mi necesidad por él de inmediato. Agarro su camisa con fuerza mientras él desliza una mano debajo de mi ropa interior y clava sus dedos en mi piel. Gimo contra su boca y él me lleva al borde de mi cama, donde me siento, liberando su boca de la mía. De pie frente a mí, con un evidente bulto en sus pantalones, se desabrocha los botones de su camisa blanca. Luego lo desabrocha, dejándolo abierto para que pueda vislumbrar su cuerpo bien tallado. Luego se desabrocha el cinturón y los pantalones y los deja abiertos también. "Tuviste un buen juego hoy", le digo mientras me levanto y le quito la camisa de sus hombros duros como piedras. "¿Tu viste?" Pregunta mientras mis manos van a sus pantalones, y los bajo también, dejándolo solo en calzoncillos. “Sí, Ross y yo miramos. Realmente se está metiendo en el hockey. Estuvo enviando mensajes de texto al Sr. Mustard durante todo el juego”. Silas se quita los pantalones justo antes de que lo tire hacia la cama y lo haga descansar contra la cabecera. Me siento a horcajadas sobre su regazo y me siento justo encima de él. Sus manos caen inmediatamente a mi caja torácica, sus pulgares provocan mis pechos. "¿Sabes cuántas veces usaste uno de estos tops cortos y todo lo que quería hacer era levantarlo para chuparte y jugar con tus tetas?" "¿Cada vez?" Pregunto, dibujando círculos en su pecho. "Sí. Cada maldita vez. Deja escapar un suspiro constante. "¿Alguna vez pensaste en mí mientras te tocabas?" “Muchas veces”, responde. "Demasiadas veces de las que me gustaría admitir". Paso mi dedo sobre su pezón y siento su pelvis moverse debajo de mí. "Me resulta muy atractivo pensar en ti masturbándote al pensar en mí". Sus manos se extienden debajo de mi blusa corta y ahuecan mis senos. “¿Alguna vez te sentiste satisfecho después?” "Nunca", responde, su voz se hace más profunda mientras mis caderas se mueven sobre las suyas. "Siempre sentí que necesitaba más, que necesitaba algo real". "Ahora tienes lo real", respondo.

"Sí", respira mientras lo aplasto. “Y estoy tratando de no perder la maldita cabeza mientras te mueves sobre mí. No puedo simplemente sentarme aquí y hablar como si todas mis células cerebrales no se estuvieran desintegrando a cada segundo”. Sonrío. “Entonces dime qué quieres hacerme”. “Que te jodan. Duro. Rápido. Y luego hazlo todo de nuevo”. Hace rodar mi pezón con sus dedos. Me río y sacudo la cabeza. "¿Qué?" él pide. "Winnie tenía razón". “¿Tenía razón en qué?” Le doy besos a lo largo de la mandíbula mientras me pellizca los pezones, provocando que una ola de excitación se dispare entre mis piernas. "Que hay adrenalina sexual después del juego que ustedes tienen". Beso su mejilla, luego sus labios, luego su mandíbula. "Lo hay, y si no te follo pronto, voy a perder la maldita cabeza". Me río y levanto los brazos para que me quite la camisa. "Bueno, entonces fóllame". Rápidamente me quita la camisa, luego me pone boca arriba y me pone la ropa interior. Me los arranca y los arroja al suelo antes de abrirme las piernas y agacharse. "Espera", le digo, deteniéndolo. "Quiero que te pongas algo primero". La mirada confusa en su rostro es tan linda. “¿Quieres que use condón?” "No. En mi mesa de noche hay un anillo para el pene. Póntelo." Sus ojos se oscurecen antes de alcanzar, abrir el cajón de mi mesita de noche y encontrar el anillo negro para el pene. Lo sostiene entre nosotros y dice: "Ponmelo". No tiene que pedírmelo dos veces. Le hago sentarse para poder quitarle los calzoncillos. Cuando aparece su pene erecto, no puedo evitarlo. Me sumerjo y chupo la punta. "Cariño", dice, moviendo mi cabello hacia un lado para poder observar mi boca. Le doy algunos tirones antes de soltarlo y deslizo el anillo para el pene alrededor de su base, y luego, con una sonrisa, lo enciendo. Su cuerpo se sacude y sus manos se aferran al colchón. "Maldito infierno". "¿Se siente bien?" Pregunto mientras vuelvo a pasar la lengua por la cabeza. "Sí", dice, con la cabeza cayendo hacia la cabecera. "Joder, sí, se siente bien". La satisfacción me recorre mientras deslizo su polla dentro de mi boca. Siento la vibración contra mi lengua y, a medida que lo acerco más profundamente, disfruto la restricción que tengo sobre él, la tensión en sus muslos y la rigidez de su cuerpo. Nada es más sexy para mí que poder hacer que un hombre se corra de mi boca. Me encanta tener ese tipo de control. Ese tipo de poder. Me levanto hasta la punta y luego hago girar mi lengua por sus piercings, tomándome tiempo en cada uno. Cuando llego a la base donde vibra el anillo del pene, vuelvo a subir, mordisqueando todo el camino.

"Mierda." Aprieta la mandíbula. "Más. Chúpame profundamente otra vez”. Amando que él ama mi boca, separo mis labios y lo llevo al fondo de mi garganta nuevamente. Su circunferencia no me molesta, ni tampoco su longitud. Me deleito en ello. Y como no parece tener reflejo nauseoso, puedo acercarlo profundamente. Repito mis pulsaciones sobre su erección tensa unas cuantas veces hasta que suelta un fuerte gruñido, lo que me hace hacer una pausa. Levanté la vista justo a tiempo para sentir que me levantaba de su polla y me arrojaba hacia atrás sobre la cama. Sus ojos enloquecidos se encuentran con los míos. "Voy a entrar en ese coño perfecto, no en tu boca". Mmmm, sí, por favor. Su mano fuerte se desliza por mi estómago, sobre mis senos y hasta mi cuello, donde me agarra. "Necesito follarte con urgencia", dice. “Te comeré después, pero necesito liberarme. Ahora." "Entonces fóllame, Silas". Coloca su polla en mi entrada, me abro aún más para él, tirando de mis rodillas para que tenga un mejor acceso, y él se desliza dentro de mí, un agonizante centímetro a la vez. La vibración del anillo para el pene inmediatamente me golpea en el lugar correcto, y sé que en ese momento, con su mano en mi garganta y su enorme polla estirándome, no tengo ninguna posibilidad. “Sé rudo”, digo. "Hazme sentir cada centímetro de tu enorme polla". Sus ojos se vuelven locos y comienza a bombear con fuerza, tan fuerte que me deslizo por la cama hasta que estoy justo contra la pared. "Fóllame más fuerte", digo, su mano todavía agarra mi cuello, haciéndome sentir completamente poseída por él. Debido a que está bombeando tan agresivamente dentro de mí, libero mis piernas y empujo una mano contra la pared para estabilizarnos mientras mi otra mano agarra su hombro, donde clavo mis dedos en su espalda. “Más duro, Silas. Lléname con tu semen". "Maldita sea", dice mientras sus caderas entran y salen de mí, sus abdominales se activan mientras su cuerpo se mueve. Las venas de su cuello sobresalen, sus musculosos pectorales rebotan y su agarre se hace más fuerte alrededor de mi cuello. “Eres tan grande dentro de mí. Puedo sentir cada centímetro de ti”. Bombea de nuevo. Y otra vez. Y de nuevo, golpeándome directamente en el punto G, enviándome a un remolino de euforia, mi orgasmo ahí mismo, listo para caer. "Me voy a masturbar con esto cuando te hayas ido", digo. “Hasta este mismo momento”.

Gime mientras se estira, dándome una vista increíble de sus deliciosos abdominales. Si no estuviera tan desesperado, lo empujaría para poder lamer cada centímetro de su estómago. "Nunca quiero dejar de follarte", dice mientras pulsa y hace una pausa, luego pulsa y hace una pausa. La nueva fricción combinada con la vibración del anillo de su pene hace que los dedos de mis pies se curvan. "Castigame. Asfixiarme. Estoy justo ahí. Más duro, Silas. "Joder", dice justo antes de soltarse y ponerme boca abajo. Él levanta mis caderas y me golpea tan fuerte en el trasero que las lágrimas brotan de mis ojos justo antes de que una ola de lujuria recorra mis piernas. Y luego lo vuelve a hacer, la bofetada es tan fuerte que resuena contra las paredes. Y justo cuando me vuelve a azotar, se introduce dentro, haciéndome sentir tan llena que mi estómago toca fondo. "Fóllame profundamente, Silas". Con otro gruñido, envuelve mi cabello alrededor de sus nudillos y tira de mi cabeza hacia atrás justo antes de azotarme con tanta fuerza en el trasero que grito de placer. "Hazme ampollas", lloro. "Otra vez, Silas." Pulsa dentro de mí y me azota de nuevo. “Ponme rojo”. Él gruñe y me abofetea de nuevo. Y otra vez. Y otra vez, hasta que mi coño empieza a convulsionar. Es demasiado. Todo ello. Su polla. Su control. Su mano. Mi orgasmo recorre mi cuerpo y, con un empujón más, tengo espasmos alrededor de su polla y grito su nombre. “Ahhhhh. . . Mierda." Bombea unas cuantas veces más, gruñe algo ininteligible, luego se queda quieto, sus manos sacuden mi pelvis mientras su polla se hincha dentro de mí, y se corre. Gemimos juntos. Nuestros orgasmos coincidieron justo antes de caer lentamente por la euforia hasta que ambos colapsamos sobre la cama, con el anillo del pene todavía vibrando. "Jesús, Ollie", dice mientras se acerca entre nosotros para apagar el anillo del pene y quitárselo. Siento que lo arroja a un lado y luego rueda y me arrastra con él. Enrosco mi pierna alrededor de él y apoyo mi cabeza en su hombro. Frota su pulgar sobre mi costado mientras yo paso mi dedo arriba y abajo por su pecho. "Joder", exhala pesadamente. "Eso fue . . . Mierda . . .” Probablemente la mejor manera de describirlo. "Me excitas mucho", le digo. "Lo mismo, nena". Besa mi cabeza y respira profundamente. "Dame un segundo y estaré entre tus piernas nuevamente, dándote lo que te mereces".

Le doy un beso en el pecho. No es sólo el sexo. Quiero decir, el hombre puede follar como si no hubiera un mañana. Pero no sólo eso, me hace sentir querida. Como si no hubiera nada mejor para él que el disfrute que experimento. Eso me hace sentir. . . atesorado. Me encanta. "Eres lo que merezco".

Capítulo Veintidós SILAS

Estuve con Sarah durante más de una década y nunca sentí lo que siento por Ollie. Creo que amaba a Sara. No voy a quitar eso de nuestra historia, pero no creo que la amara como pensaba. Nuestro amor se fue distanciando con el tiempo. Con Ollie, existe esta obsesión. Una obsesión por hacerla feliz, por hacerla sentir realizada. Una obsesión por estar cerca de ella, por abrazarla, por poseerla. Una obsesión por nunca dejarla ir, y sabiendo que tengo otro viaje por delante, en realidad me siento mal por tener que dejarla. Se acurruca más cerca de mi lado, cálida, desnuda, necesitada. Ella no me ha soltado en toda la noche y yo no la he soltado a ella. Ella me hace sentir deseada y Sarah nunca me hizo sentir así. Siempre sentí que la estaba persiguiendo. Persiguiéndola para que me preste atención o cualquier parte de ella. Pero ahora que lo pienso, ella siempre estaba buscando algo más, alguien más. Nunca hubiéramos durado. Y ahora estoy jodidamente feliz de haberlo descubierto cuando lo hice. Ollie se mueve y su mano baja por mi estómago. Infierno . . . Encuentra mi erección matutina y la recorre suavemente con los dedos. "Buenos días", digo, mi pelvis se mueve hacia arriba sin querer. "Mmm . . . Mañana”, dice justo antes de recorrer su boca por mi cuerpo, directo a mi polla. "Bebé", gimo mientras hago espacio para su cuerpo. Ella gira su lengua alrededor de la punta, coloco mis manos detrás de mi cabeza y observo su deliciosa boca volverme jodidamente loco. Pasamos la siguiente media hora usando nuestras bocas, manos y cuerpos para brindarnos placer mutuo hasta el punto de que ambos estamos sudando, enredados y completamente agotados. "Ollie", digo, sin aliento. "Bebé, tienes que dejar de decirme que te llene con mi semen". "¿Por qué?" pregunta riendo. "Eso es lo que quiero." "Lo sé, pero me vuelve loco". “Así es como me gustas. Salvaje. Fuera de control." "Me vas a romper."

Ella se gira hacia mí y me pregunta: "¿Me estás diciendo que tengo que tomarme las cosas con calma con mi novio geriátrico?" Mi ceja se levanta cuando me giro hacia ella, haciéndola reír. "No soy jodidamente geriátrico". "Podría haberme engañado con todo el crujido que hacen tus huesos". "Eso es parte de ser un atleta". "Un atleta geriátrico". “¡Oliana!” Ella se ríe y se sienta a horcajadas sobre mí. “¿Están heridos tus sentimientos?” Ella pasa sus manos sobre mis pectorales. "Sí." "Ay, mi pobre bebé". Ella besa mis labios y luego salta, dejándome frío y con ganas de más. “Vuelve aquí”. Desliza mi camisa sobre su cuerpo y abotona el botón del medio. “Necesito desayunar. Me has jodido hambriento. "Y me estás llamando el geriátrico". Deslizo mis manos detrás de mi cabeza y digo: "Podría estar todo el día, cariño". “Dice el hombre que anoche respiraba con dificultad y tuvo que tomar un descanso entre rondas”. Me siento sobre mis codos. “Soy yo quien hace el maldito bombeo. Disculpe si no quiero tener calambres”. Se ríe un poco más y luego se dirige a su mininevera, de donde saca dos yogures. Me lanza uno y luego saca cucharas. Me deslizo hacia la cabecera y me siento mientras ella se sienta encima de mí, tal como a mí me gusta. Quito la tapa de mi yogur y hago lo mismo por ella. Me entrega una cuchara y juntos desayunamos. “¿Entregaste tu artículo?” Pregunto. "Lo hice ayer. Todavía no he oído nada”. "Fue un buen artículo, cariño", digo. "No veo cómo no le gustará". "Gracias. Realmente aprecio tu ayuda al respecto. Antes de entregarlo, hice algunos cambios, pero siento que me dará el crédito que necesito, y luego de eso, solo tengo que pasar rápidamente el resto de la pasantía hasta el final del año”. “¿Tu nota no depende del resto del año?” Pregunto. “No, la extensión de la pasantía es solo experiencia. Por eso la prórroga fue tan buena porque es remunerada y excelente para el currículum”. “¿Qué planeas hacer después de graduarte?” Pregunto. “Ojalá encuentre un trabajo que se adapte a lo que estoy buscando. . . no deportes”.

Me río entre dientes. “Pero ahora tu novio es un jugador de hockey profesional, lo que te da una mirada interna. Podrías resultar muy valioso para alguien que busque un periodista deportivo. “Oh, sí, muy valioso. Ni siquiera podría decirte una sola regla sobre el hockey, y mucho menos escribir sobre ello”. "Entonces, ¿qué pasa si consigues un trabajo que no está en Vancouver?" Pregunto, queriendo evaluar dónde se encuentra. "¿Te preocupa que no esté a tu entera disposición y te solicite tu adrenalina después del juego?" "No." Llevo mi mano a su muslo. "Sólo quiero saber cuáles son tus planes". En broma, pregunta: "¿Te estás encariñando conmigo, Silas?". "Lo estoy", digo, completamente seria, lo que cambia su expresión. Dejo mi yogur y agarro su cintura. "Realmente me gustas, Ollie". "A mí también me gustas mucho, Silas". “Quiero que tengas el mundo frente a ti, todas las oportunidades, pero también quiero saber que tengo posibilidades de estar en ese futuro”. Ella también deja su yogur y apoya sus manos sobre mi pecho. “Estás en mi futuro, Silas. No sé cuál será ese futuro, pero estás en él. Honestamente puedo decir que esto es lo más feliz que he sido jamás”. "Yo también, Ollie". Deslizo un mechón de cabello detrás de su oreja. “¿Cómo te sientes con respecto a todo hasta ahora, con la temporada y el tiempo separados?” "Bien", responde ella. "Tomé un café con Winnie y fue agradable hablar con alguien que experimenta lo mismo que yo". “¿No temes que no estaré ahí para ti?” "No tengo ese miedo en absoluto". "Porque si lo haces, puedes decírmelo". "Silas", dice, colocando su mano sobre mi corazón. “Prometo que puedo manejar esto. Hasta ahora, te he visto casi todas las noches, excepto las noches que estabas de viaje. Y esas noches me llamaste. No me preocupa que no estés ahí para mí. Y no tengo necesidad de buscar consuelo en otra parte si eso es lo que temes. "No quiero tenerle miedo", digo mientras inclino la cabeza. "Pero siento este gran peso en mi pecho cuando pienso en ti y en cómo me siento". La miro a los ojos. “Es realmente jodidamente fuerte, Ollie. Me devolviste la vida. No quiero perder eso. No quiero perderte”. "No voy a ir a ninguna parte", dice, luego se inclina para besarme. “Soy tuyo, Silas.

Solo tuyo."

"TE VES FELIZ", dice Holmes, caminando a mi lado mientras avanzamos por el pasillo. Otro día de partido, otra oportunidad de sumar una victoria a la cuenta. "Estoy feliz", digo. "Tuve una gran mañana con Ollie". "¿La estás sintiendo?" pregunta Holmes. "Si hombre. Mucho. Ella me hace jodidamente feliz”. Acercándome más, digo: "Creo que ella es la puta". "¿En realidad?" Holmes pregunta, sorprendido. “Sé que es bastante pronto, pero lo juro por Dios, nunca me había sentido así. Incluso con Sara. Este es un nuevo nivel de conexión: de. . . posesión—lo tengo dentro de mí. No se lo he dicho, pero diablos, amigo, la amo. El sentimiento es tan fuerte en mis venas que necesito estar cerca de ella todo el tiempo. “¿Y confías en ella?” pregunta, haciéndome pensar que podría haber tenido una conversación con Pacey. “Sí”, respondo. “Confío en ella con todo lo que hay en mí”. Cuando le hablé de Sarah, me dejó boquiabierto con su compasión y empatía. Mostró una madurez más allá de su edad. Pero su enojo hacia mí demostró que ella valora la confiabilidad y la honestidad tanto como yo. “Ella es mucho más madura de lo que esperaba y se ha adaptado a ser la novia de un jugador de hockey mucho más fácilmente de lo que esperaba. Hasta ahora. Estoy feliz." "Puedo decir. Tú también estás en la cima de tu juego”. “Siento que me he despojado del peso que llevaba encima. El peso de lo que Sarah me hizo pasar. Ahora que ha llegado Ollie, se siente diferente. Bien. Como si todo estuviera en su lugar”. "Buenos días, muchachos", dice Blakely, interrumpiéndonos en el pasillo. Blakely trabaja para los Agitadores y ha estado ayudando con el trabajo de Penny en relación con las redes sociales. Blakely también es la chica de la que Holmes está muy enamorado. "Uh, hola, Blakely", dice Holmes, su cuerpo se pone rígido al lado del mío. Prospero en estos momentos. Y sé que no debería hacerlo porque mi amigo claramente se siente incómodo. Pero me encanta verlo retorcerse. Me hace darme cuenta de que no es el robot que le gusta presentarse y que esa luz que lo mantiene motivado es más fuerte. “Ooo, Halsey, ese traje te queda increíble. ¿Es nuevo?" Noto que sus mejillas se sonrojan mientras niega con la cabeza. "No, lo tuve por un tiempo". "Me encanta. Deberías usarlo más a menudo”. ¿Por qué siento que ahora lo usará todos los días por el resto de su vida? "Gracias." Sólo para revolver un poco la olla, le doy un codazo en el hombro. "¿Vas a felicitar su vestido?"

Holmes me lanza una mirada asesina justo antes de decir: "Uh, te ves hermosa, Blakely". Vale, solo estaba buscando un cumplido de vestimenta, no un cumplido de "estoy enamorado de ti". "Oh . . . Gracias, Halsey”. Ella mira su vestido color ciruela. "Como hoy tengo que estar en el hielo antes del partido, pensé en vestirme con los colores de los Agitadores". "El morado te queda muy bien". Lo juro por Dios, veo ojos de corazón brotando de Holmes. Le va a pasar mucha mierda cuando lleguemos al vestuario, y lo sabe. "Gracias." Ella se aclara la garganta. "Um, bueno, tengo que ir a recoger algunas cosas..." "Uf, ahí estás", escucho decir a Sarah mientras se acerca a nosotros con un par de pantalones negros ceñidos y una blusa morada que llega hasta el frente. "Oh, hola, Silas". Ella sonríe, y es una locura que antes me gustara esa sonrisa; ahora parece maníaca. Como si estuviera planeando venganza. "Oye", digo, con la mano en el bolsillo. Se vuelve hacia Blakely. “Hablé con los muchachos y podrán usar la nueva alfombra morada que tenemos para el hielo. Lo están desempaquetando ahora”. "Oh, increíble". "Déjame saber si necesitas algo más. Voy a subir a trabajar en algunos gráficos”. "Vale, suena bien." "Está bien, nos vemos más tarde". Ella pasa a mi lado y pasa su mano por mi brazo al pasar. "Buena suerte hoy." Y luego ella se fue. Cuando está fuera del alcance del oído, Blakely susurra: “El otro día me estaba diciendo que está tratando de recuperarte. No sé cuál es tu historia, pero tendría cuidado porque ¿no estás saliendo con alguien? "Soy. Sarah puede intentar todo lo que quiera, pero no va a suceder. Estoy feliz con Ollie”. "Bueno, bien. Solo revisando. Muy bien, los dejaré ir al vestuario”. Ella pasa a nuestro lado. "Buena suerte esta noche, Halsey". "Gracias", dice en voz baja mientras nos alejamos. Cuando estamos fuera del alcance del oído, digo: "Eso fue divertido". "Ni una puta palabra", se queja. Y lo dejo así porque ¿para qué torturarlo más?

SILAS: ¿ dónde estás?

Ollie: Detrás de la barra. Me muevo entre la multitud, tratando de no llamar la atención, pero eso es casi imposible después de otra gran victoria. Estar invicto nunca se había sentido tan bien. Posey me sigue, así como a Holmes y Rivers, y nos dirigimos a la parte trasera del bar donde Ollie está esperando con una ronda de cervezas. Dios, esta chica. Ella es perfecta. "Oye, bebé", le digo mientras le doy un beso en los labios. "Oye, guapo", dice, devolviéndome el beso. "Felicitaciones por otra victoria". "Gracias." Le doy otro beso y deslizo mi brazo alrededor de su cintura, manteniéndola cerca mientras ella reparte las cervezas. Ross aparece y asiento con la cabeza justo antes de que se acerque a Rivers y lo bese también. Luego, Rivers desliza su mano en la de Ross y lo lleva a un lado hacia una cabina privada. "Supongo que no saldremos con ellos", dice Posey antes de tomar un sorbo de su cerveza. "No pensé que lo haríamos", dice Ollie. "Les gusta mucho su privacidad". Luego ella me mira. “No hay goles esta noche. ¿Qué fue eso?" "Dos asistencias, cariño, eso es igual de bueno". “¿Es eso de lo que la estás convenciendo?” Posey pregunta riendo. "Amigo, eres patético". "Puede que no esté muy versado en hockey", dice Ollie, "pero sé que las tonterías que acaba de decir son inexactas". Posey suelta una risa escandalosa mientras le doy una mirada a mi chica. "¿Qué?" Ella se encoge de hombros. "Es cierto." "Se supone que debes respaldarme". "No cuando estás haciendo el ridículo". “Diablos, creo que Ollie es lo mejor que te ha pasado. Por favor, dime que la traerás a Banff cuando termine esta temporada. Podríamos usarla para dejar de lado tus tonterías. "Sí, ella vendrá conmigo", digo mientras beso su frente, sólo para sentirla ponerse rígida en mis brazos. Confundida, la miro para ver si todo está bien, y entonces es cuando escucho una voz familiar. "Buen juego, muchachos", dice Sarah, acercándose a nosotros. Jesús, ¿nos está siguiendo hoy? ¿Tengo una etiqueta de aire que no conozco? "Uh, gracias", dice Posey. Sarah me agarra del brazo. “Asistencias increíbles”. "Oye", dice Ollie, golpeando el brazo de Sarah. "No lo toques". La abrupta demanda me sobresalta, sólo para hacerme sonreír interiormente. Ollie me está reclamando. "¿Disculpe?" dice Sara.

“Dije que no lo toques, especialmente delante de mí. Eso es una absoluta falta de respeto. Sé que quizás seas de una generación diferente, pero te agradecería que no hicieras retroceder el feminismo y actuaras como una perra roba hombres. Acepta el hecho de que ya no están juntos y sigue adelante”. Oh diablos, creo que me acabo de poner duro. Las cejas de Sarah se estrechan cuando dice: “Puede que seas su novia en este momento, el sabor de la semana, pero Silas y yo tenemos más de una década de historia. Si quiero tocarlo, entonces lo tocaré. "No lo hagas", le digo a Sarah. Cuando sus ojos se conectan con los míos, repito: “No lo hagas. Sinceramente no te quiero cerca de mí. Solo lo tolero porque es parte de tu trabajo, pero fuera de la arena, no te acerques a mí”. “Silas”, dice, luciendo insultada. "Sé que hemos tenido nuestros desacuerdos..." “¿Desacuerdos?” —digo, mi voz es un susurro áspero. “Creo que lo recuerdas incorrectamente porque lo que me hiciste no fue un desacuerdo. Lo que hiciste fue en contra de todo lo que nos prometimos. Nunca lo olvidaré. Nunca lo perdonaré”. El brazo de Ollie se aprieta a mi alrededor, ofreciéndome apoyo. "Tienes absolutamente cero posibilidades de recuperarme alguna vez, así que, por el amor de Dios, déjame en paz". “¿Cero posibilidades? ¿En realidad? Veo la forma en que me miras, Silas. Agarro a Ollie aún más fuerte. “Estás confundiendo el disgusto con la lujuria. No hay nada en este mundo que me haga cambiar de opinión. Hemos terminado. Así que salva tu dignidad y sigue adelante”. "Guau", dice, sacudiendo la cabeza. “¿Realmente vas a preferir a esta chica que apenas conoces a mí? Tenemos historia, Silas. Te conozco. Ella no lo hace. Y cuando ella te rompa el corazón porque es demasiado inmadura, demasiado inexperta para salir con alguien de tu calibre, estaré sentado, esperando. "No contengas la respiración", dice Ollie. Y joder, la amo. La amo muchísimo. Sin decir una palabra más, Sarah se aleja, echándose el pelo por encima del hombro. "Oh, mierda", dice Posey antes de reírse. "La cabreaste". "Bien, tal vez ella se mantenga alejada de una vez por todas". Hago girar a Ollie hacia mí y le levanto la barbilla para que sus labios estén cerca. "Te voy a follar muy fuerte cuando lleguemos a mi casa". Una sonrisa se extiende por su hermoso rostro. "Cuento con ello." La beso ligeramente, sólo para que Posey se aclare la garganta. “¿Ustedes dos no pueden? Algunos de nosotros estamos luchando románticamente y preferiríamos no verlos hacerlo”. Levanto mis labios de los de Ollie y luego me giro hacia Posey. "¿Algunos de nosotros? ¿Eso te incluye a ti?

"¿Qué? ¿A mí?" Señala su pecho. “No, no estoy luchando. Estoy bien." Le da una palmada en la espalda a Holmes. "Solo estoy cuidando a nuestra querida amiga Halsey". "No lo hagas", dice Holmes, quitando la mano de Posey de su hombro. "Estoy bien." "No por lo que vi esta mañana", digo. "Ooo, ¿qué pasó esta mañana?" pregunta Ollie. Holmes me lanza una mirada asesina y le digo: “Lo siento, amigo, ahora ella es parte de mí. Lo que yo sé, ella lo sabe”. Toma un largo trago de su cerveza antes de decir: "Acabo de encontrarme con alguien". . .” "Blakely", digo, reemplazandolo. “Y no lo sé, solo le dije lo hermosa que se veía. Eso es todo, no hablaremos más de eso o me voy a ir. "Dudar." Posey sacude a Holmes. “¿Le dijiste eso a ella? Eso es enorme. ¿Qué dijo ella? ¿Se sonrojó? "Dije que no vamos a entrar en esto", dice Holmes, siempre de mal humor. "Ella se sonrojó", respondo por él. "Y ella dijo que se veía muy bien con su traje". La boca de Posey se abre. "Holmes, esa es tu oportunidad". "No lo es", dice, dejando su cerveza. "¿Has olvidado que tiene novio?" “No”, responde Posey. “Pero las cosas cambian. Mire a los Taters. Estuvo con Sarah durante más de una década y eso cambió”. Él me mira. "Lo siento, tuve que usarte como ejemplo". "Está bien", digo mientras beso la frente de Ollie. “Ella está feliz y no voy a joder con eso. Ahora podemos cambiar de tema o puedo irme”. Por la expresión de su rostro y el tono firme de su voz, sé que habla en serio. Y tengo que respetar al hombre. Blakely no está disponible y parece feliz, así que respeto el hecho de que él no vaya a perseguirla. En realidad, no debería burlarme de él. "Ollie entregó su trabajo final para su pasantía". “¿De qué se trataba?” Pregunta Posey. "Chicos", dice, sonando muy sincera y llena de amor. “Hablé sobre tu viaje diario y lo que haces para prepararte para una temporada. Hablé sobre los Agitadores y lo acogedores que son como equipo con los recién llegados”. "¿Cuándo sale?" Pregunta Posey. "No estoy seguro. Todavía no he tenido noticias de mi jefe al respecto”. “¿No te ha dicho nada?” Pregunto. Ollie niega con la cabeza. "No, pero supongo que ninguna noticia es mejor que una mala noticia". Se vuelve hacia los chicos. “Quería que hiciera algún tipo de exposición sobre el equipo y el propietario, que realmente buscara algo de suciedad. Pero no lo haría”. "Qué idiota", dice Posey. "Eso es un conflicto de intereses total".

"Eso es lo que dije, pero aparentemente a él no le importó". Ollie suspira. "Oh, bueno, espero que disfrute lo que preparé".

“Lo hará”. Beso la parte superior de su cabeza.

"NO PUEDO CREER que te vayas otra vez mañana", dice Ollie mientras se acerca detrás de mí a la cocina, donde estoy tomando un vaso de agua. Sus manos rodean mi cintura y me abraza por detrás. "Lo sé. Así será durante los próximos meses”. Me giro para mirarla. “¿Vas a estar bien?” "Sí, simplemente te voy a extrañar". "Bueno, si quieres, puedes quedarte aquí cuando yo no esté". Ella mira alrededor de mi apartamento y luego vuelve a mirarme. "Es demasiado grande". Me río entre dientes. "Entonces llévate algo de mi ropa a casa para que puedas usarla mientras no estoy". “Eso puedo hacerlo”. Se pone de puntillas y me da un beso en la barbilla. “¿Alguna vez pensaste en lo loco que es que hayamos llegado hasta aquí? Ross hablaba de eso el otro día, de lo felices que somos. Estamos como esperando que suceda algo malo”. “¿Por qué esperarías por eso?” Pregunto. “Vive el momento, cariño. Esto es real." "Eso es lo que me sigo diciendo, pero en noches como esta es cuando se siente demasiado bien para ser verdad". La llevo de regreso al mostrador, la levanto y la siento en él. "¿Qué quieres decir?" Sus dedos se mueven sobre mi camisa de vestir y juega con los botones, desabrochándolos lentamente, uno a la vez. “A pesar de la interrupción de Sarah, fue agradable. Yonny nunca me dejó salir así con él y sus muchachos. Nunca fui bienvenido y esta noche sentí que pertenecía”. “Tú pertenecías. Así son las cosas, Ollie. Somos tu y yo. No me importa con quién estoy. Te quiero allí conmigo”. Me abre la camisa y tira de las presillas del cinturón de mis pantalones. “Cuando dices cosas así. . . eso es lo que me hace creer que todo esto es demasiado bueno para ser verdad”. Sus dedos juegan con mi cremallera. "Que no es. Así es como te tratan conmigo, Ollie. Desliza su mano en mis pantalones y me acaricia. Pongo mis manos sobre sus hombros y respiro profundamente. Mierda. "Te das cuenta de que así es como te tratan conmigo, ¿verdad?" Pregunta mientras masajea lentamente mis bolas. “Eres deseado.

Eres buscado. Eres necesario. Eres querido”. Su mano se desliza por mi eje y me saca de mis calzoncillos. "Soy tuyo, de nadie más". Deslizándose del mostrador, se arrodilla frente a mí y me lleva a su boca. Mis manos caen sobre la encimera frente a mí y mientras ella me succiona con su cálida boca, tengo el mismo pensamiento que Ollie. Esto parece demasiado bueno para ser verdad. Siento que todo va a mi manera. Y cuando mi hija se arrodilla ante mí, puedo reconocer que tengo los mismos temores. Sarah cree que me cansaré de Ollie y volveré con ella. Ella está tan jodidamente engañada. Pero temo que Ollie se canse de este estilo de vida, vea que la hierba es realmente más verde en otros lugares y me quede con otro corazón roto. Sólo espero por Dios estar equivocado. Espero que esto no sea demasiado bueno para ser verdad.

Capítulo Veintitrés OLLIE

“¿Silas?” Gimo mientras estiro los brazos por encima de la cabeza. La luz entra a su habitación desde el baño y miro para ver la puerta cerrada. Desde la mesa de noche, miro el reloj y dejo escapar otro gemido. Las seis y media. Puaj. Tengo clase esta mañana a partir de las ocho y media. Probablemente Silas se esté preparando para su viaje ya que parten hoy. Gruñendo, me quito las cálidas mantas y dejo que el aire frío golpee mi cuerpo desnudo. Me paso la mano por el pelo, me dirijo al baño y oigo abrir la ducha. Abro la puerta y veo a Silas metiéndose en la ducha rodeada de azulejos de mármol negro. Miro fijamente su musculoso trasero, los hoyuelos en el costado y los hoyuelos en la parte baja de su espalda. Cuando se da vuelta y deja que el agua gotee por su cuerpo, hasta más allá de su pene, se me hace la boca agua. Lo necesito. Aunque lo tuve varias veces anoche, no lo veré esta noche, lo que significa que necesito conseguir tanto Silas como pueda. Entro al baño y me dirijo directamente a la ducha. Me ve por el rabillo del ojo mientras se moja el cuerpo y una sonrisa sexy se extiende por su rostro. "Mañana bebe." "Buenos días", digo mientras me meto en la ducha. "¿Puedo unirme a ustedes?" "Ni siquiera necesitas preguntar", dice mientras toma mi mano y me lleva bajo el agua. "¿Cómo has dormido?" "Está bien", respondo. Empujo el agua sobre mi cabeza y luego lo miro. "Sentí que estaba tratando de arañarte tanto como podía". "Podría decir." Besa mi frente. "Me encantó." Se pone un poco de champú en la mano y se las frota antes de masajearlo suavemente en mi cuero cabelludo. "¿Cuándo te vas hoy?" "Ruedas levantadas a las tres". Cierro los ojos mientras sus fuertes dedos se clavan en mi cuero cabelludo. "Entonces, ¿por qué te levantas tan temprano?" “Me desperté alrededor de las cinco por alguna razón y no pude volver a dormir. No quise despertarte.

Me ayuda bajo el agua y me enjuago el pelo. "Está bien", digo. “Me alegro que lo hayas hecho. Tengo dos clases esta mañana y probablemente me habría perdido la primera si no te hubieras despertado. Cuando termino de enjuagarme el cabello, cambio de posición con él para que pueda calentarse mientras me pongo acondicionador en el cabello. Siendo el buen hombre que es, Silas se aseguró de que yo tuviera todos los productos que uso a diario en su departamento. Él se lava el cabello mientras yo me peino el acondicionador. Sus ojos permanecen en mí todo el tiempo. "¿Qué?" Pregunto mientras dejo mi cepillo. "Sigue pensando en lo sexy que eres". "¿Oh sí?" Pregunto mientras agarro su pastilla de jabón y me pongo espuma en la mano. Sus ojos caen hacia mis manos y luego regresan a mi cara. “¿Qué planeas hacer?” "Enjabonándote", le digo mientras alcanzo su polla semidura y la pongo en mi mano. Él sonríe y luego me quita el jabón y hace lo mismo, pero en mi cuerpo. Sus manos pasan sobre mis senos antes de girarme para que mi espalda quede contra su pecho, y sus manos suben por mi cuerpo. "¿Por qué siento que tienes algo más en mente?" Pregunto mientras besa mi cuello. “Porque lo hago”, responde. "Entonces fóllame hasta que esté demasiado dolorido para moverme". "Diablos", murmura justo antes de mordisquear mi cuello, tirando de la piel entre sus dientes y dejando su marca. Lo dejé porque llevo sus marcas con orgullo. Puede parecer basura desde un extraño mirando hacia adentro, pero para mí, son recordatorios de con quién estoy y por qué estoy con él. Mientras su boca rodea mi cuello, juega con mis pechos, una de sus actividades favoritas. Tira de mis pezones, los tira y los aprieta, y crea tal ola de excitación que empiezo a mover mi trasero a lo largo de su erección. “Eso es todo, cariño. Déjame sentir ese culo contra mi polla". Empujo más fuerte hacia él y giro mientras él arrastra su boca por mi cuello. Desliza su mano por mi garganta y luego gira mi cabeza para que mis labios se encuentren con los suyos. Es un beso corto pero apasionado, suficiente para hacerme querer más. Se acerca a él y enciende el cabezal de ducha de mano. Enjuaga nuestro jabón y luego lo lleva frente a mí, justo en frente de mi coño, y dice: "Abre". Hago lo que me dicen y el agua golpea directamente contra mi clítoris dolorido. "Silas", me quejo. "Sostén esto aquí". Agarro el cabezal de la ducha y lo coloco exactamente donde quiero contra mi clítoris mientras él me inclina hacia adelante. Con la mano que no sostiene el cabezal de

la ducha, me apoyo contra el azulejo y contengo la respiración cuando siento que coloca su polla contra mi entrada. “No te tomes tu tiempo, Silas. Necesito tu polla ahora”. Con las manos agarrando mi trasero, empuja dentro de mí en un gran empujón que casi me hace desmoronar contra la pared. "Maldita sea", grita. "Este coño apretado será mi muerte". Él trabaja su erección dentro y fuera de mí a un ritmo exigente, y todo lo que puedo hacer es prepararme mientras él lleva nuestros orgasmos a ambos hasta el precipicio. La vibración del agua que rebota en mi clítoris combinada con sus caricias húmedas me hace esforzarme por aguantar más. "Jesús, ya estoy allí", dice, bombeando más rápido. Gracias a Dios. "Yo también", chillo cuando el primer cosquilleo de un orgasmo recorre mis piernas. "Joder, Silas". . . Soy . . . Soy . . .” No puedo pronunciar las palabras porque juntos, ambos gemimos, nuestros orgasmos nos hacen incoherentes. Empujo contra él, él tira y juntos, bajamos lentamente hacia lo alto. Respiro profundamente, me levanto y me apoyo contra su pecho, donde él me abraza con fuerza. “Mierda, Ollie. Lo lamento." "¿Por que lo sientes?" Pregunto. "Porque quería que eso durara más, pero en el momento en que estuve dentro de ti, no había ninguna posibilidad". Me giro hacia él y uso el cabezal de la ducha para enjuagar su pecho. "Estaba allí contigo". Me pellizca la barbilla. “¿Cómo puedo llegar tan rápido contigo? Es jodidamente vergonzoso”. Me río entre dientes. "Creo que son todos los azotes, pellizcos, herramientas y conversaciones sucias", respondo. "No nos damos una oportunidad el uno al otro". "Tienes razón sobre eso." Me quita el cabezal de la ducha. “¿Cómo te sentiste?” "Fenomenal, pero tu polla se sintió mejor". "Buena respuesta." Presiona un beso en mis labios y luego nos perdemos en la boca

del otro una vez más. Esta vez cerramos el agua.

“¿SILAS TE COMPRÓ ESA SUDADERA?” —Pregunta Ross mientras examina la sudadera con capucha negra que llevo y que dice Propiedad de los Agitadores de Vancouver.

"Lo hizo", respondo mientras esperamos en nuestro quiosco de café favorito en el campus a que nos preparen las bebidas. Gracias al sexo después de la ducha en el piso del baño, casi llegué tarde a mi primera clase. Silas estaba insaciable esta mañana y, hiciera lo que hiciera, quería más. Tampoco es que yo no lo quisiera. Pero apenas logré salir por la puerta con la ropa puesta. Me dio esta sudadera esta mañana, una que me queda mejor, y luego me roció con un toque de su colonia antes de darme un beso de despedida. Durante todo el viaje hasta el campus tuve una gran sonrisa en mi rostro. Durante mi primera clase, seguí pensando en él y en todo lo que hemos hecho en las últimas veinticuatro horas. Incluso ahora, cuando voy a tomar café, lo único en lo que puedo pensar es en cómo Silas odiaría mi pedido y se avergonzaría. "Me gusta", dice Ross. “Le pediría a Ian que me consiguiera uno, pero prácticamente me abrió todo su armario. Así puedo tomar lo que quiero”. “¿Y qué tomaste?” Ross sonríe. "Unas pocas cosas." "Ollie", dice el barista, dejando dos bebidas en el mostrador. Los agarro y le entrego a Ross su pedido, y juntos nos dirigimos hacia nuestra clase. "Entonces, ¿escuchaste algo de Roberts?" pregunta Ross. “No, y estoy un poco nervioso por eso. ¿No crees que ya habría dicho algo? "No lo sé", responde Ross mientras el viento del otoño azota a nuestro alrededor. Está llegando a ese punto del año en el que una sudadera con capucha ya no sirve. “Roberts es un tipo raro. No elogia muy a menudo. Entregué mi periódico y no escuché nada. Se publicó y todo estuvo bien. Por eso creo que es mejor no escuchar nada”. “Eso es lo que estaba pensando, pero…” "Oye, cosas calientes". Hago una pausa y me giro hacia un lado justo a tiempo para ver una gran masa de un hombre que me rodea con sus brazos y me abraza. Estoy a punto de empezar a patear cuando huelo una colonia muy familiar. “¿Silas?” Pregunto, completamente desprevenido. Cuando se aleja y veo su hermoso rostro, parcialmente escondido detrás de las gafas de sol, casi chillo. "Dios mío, ¿qué estás haciendo aquí?" "Pensé en pasar la mañana contigo ya que no tengo que estar en el aeropuerto hasta más tarde". Él levanta la vista y asiente. "¿Qué pasa, Ross?" “Hola, Silas. Es arriesgado venir a un campus donde te adoran”. Silas simplemente se encoge de hombros y luego acerca sus labios a los míos. "¿Sorprendido?"

"Sí", digo, todavía tratando de comprender que él está aquí, conmigo, en mi escuela. "Aunque tengo que ir a clase". "Lo sé. Pensé en ir contigo y luego invitarte a almorzar. ¿Estás bien con eso? Las comisuras de mi boca se levantan. "Soy perfecto con eso". "Bien." Silas pasa su brazo por encima de mi hombro y juntos caminamos. “¿Cómo van las cosas con Rivers?” Silas le pregunta a Ross. "No habla mucho en el vestuario". "Las cosas van genial", dice Ross, con esa sonrisa siempre presente en sus labios cada vez que se menciona a Ian. “Ian es un verdadero papá. . . si sabes a lo que me refiero —digo, haciendo que Ross me empuje el hombro. "¿Qué?" Pregunto. "Es cierto." "No es necesario que le digas eso a Silas". "Lamento decirte que todo lo que yo sé, probablemente él lo sepa", respondo. “¿Entonces ustedes dos realmente hablan? Eso es impactante ya que la polla de Silas siempre está en tu garganta”. Silas casi se ahoga con su propia saliva mientras yo río. "Soy un buen oyente". Le guiño un ojo. Ross se inclina hacia adelante para que Silas pueda verlo y dice: “Y para que lo sepas, ya que estamos revelando secretos aquí, felicidades por los piercings, Silas. Está absolutamente enamorada de ellos”. Silas deja escapar una profunda risa. "Eso he oído." Nos abrimos paso entre la multitud de estudiantes y no sé si es porque nadie presta atención o porque Silas hizo un buen trabajo cubriéndose con un sombrero, gafas y una sudadera con capucha, pero no nos detectan. Cuando llegamos al salón de clases, afortunadamente, es más grande, así que podemos sentarnos atrás. Cuando nos sentamos, me doy cuenta de lo grande que es Silas para el asiento, su hombro se expande hacia mi espacio, pero agradezco la comodidad de tenerlo cerca. Mientras saco mi computadora portátil para tomar notas, digo: “Ahora, no me distraigas. ¿Entiendo?" “¿Cómo podría distraerte?” "Uh, tocar, hablar". . . respiración." “¿No quieres que respire?” pregunta, arqueando la ceja. “Me recordará cómo respiras en mi oído cuando estés listo para correrte. No habrá nada de eso”. "Hay que dejarlo respirar", dice Ross. "Que un jugador de hockey gigante se desmaye en medio de la clase atraerá más atención de la que deseas". "Bien", resoplo. "Puedes respirar, pero eso es todo". “Entendido”, dice. "Y sólo para aclarar una vez más, ¿existe una política estricta de no tocar?" "Muy estricto." “¿Sin que te tomen de la mano?”

“¿Eso sería conmovedor?” Yo le pregunto. "Sí." "Entonces no . . . sin tomarse de la mano. Simplemente siéntate ahí y trata de no excitarme”. Estira los brazos frente a él y dice: "No puedo hacer ninguna promesa porque soy muy atractivo para ti, pero lo intentaré". "La arrogancia en realidad me está volviendo más seco a cada segundo". “¿No podemos?” Pregunta Ross mientras toma un sorbo de su café. "No quiero pensar en tus regiones inferiores húmedas". "Estoy seguro de que sí", dice Silas. Le señalo. “Eso es exactamente lo que no se debe hacer. No hay comentarios así. Siéntate ahí y guarda silencio”. El profesor entra antes de que pueda lanzar más advertencias a Silas. Comienza la clase, preparo mis notas con un encabezado y justo cuando el profesor comienza a hablar, aparece un mensaje de texto en mi computadora. Silas: Te ves muy bonita. Lo miro y él señala al frente de la clase y susurra: "Presta atención". Pongo los ojos en blanco y me concentro en el frente a pesar de que puedo oler su adictiva colonia flotando hacia mí cada vez que se mueve. Empiezo a escribir algo que dijo el profesor cuando aparece otro texto en mi pantalla. Silas: Esa sudadera también te sienta bien. Mis fosas nasales se dilatan y, cuando miro en su dirección, él vuelve a señalar el frente. Está en muchos problemas. Entonces, en lugar de girarme hacia él, le respondo. Ollie: ¿Qué pasó con la ausencia de distracciones? Silas: ¿ Un chico no puede decirle a su novia que la considera bonita? Ollie: No cuando intenta prestar atención en clase. Esta podría ser la forma en que actuaste cuando estabas en la escuela en el pasado, pero yo no. Silas: Usar el término “en el pasado” hará que te azoten y me envíes mensajes de texto todo el tiempo desde clase, así que no intentes ser la señorita estudiosa solo porque estoy aquí. Ollie: ¿ Amenazándome con una paliza? Oh no, estoy temblando en mis botas. Silas: Puedo saborear tu sarcasmo, es tan pesado. Ollie: ¿ De verdad crees que una paliza es un castigo? Sabes que sólo me mojo más cuando me das una palmada en el trasero. Silas: Bien. . . Entonces tu castigo no será una felación. Ollie: Ew, no uses el término felación. Dios, abuelo. Silas: Me sorprende que supieras siquiera qué era eso. Bien, no me chupes la polla. Ollie: Está bien. Yo puedo manejar eso.

Silas: Mentiroso. Tienes ganas de mamarme ahora mismo. Ollie: Eres vulgar. Silas: jaja. Dice la chica que me dice que la llene con mi semen cada maldita vez que estemos juntos. Ollie: Eso no es vulgar. Esa es sólo una petición honesta. Silas: Me encanta cómo eres capaz de dar vueltas en torno a la verdad. Realmente inspirador. Ollie: Después de todo, estoy estudiando para ser periodista. Tenemos que darle vueltas a la verdad un poco. Silas: ¿Estudiar para ser periodista? Parece más como si estuvieras ocupada enviando mensajes de texto a tu novio extremadamente atractivo. Ollie: Sí, mi novio extremadamente atractivo que tiene treinta y un años y está sentado en una clase universitaria porque está tan apegado a mí que no puede perder un momento sin oler mis feromonas. Silas: ¿Eso es el olor a cebolla? Jadeo y lo golpeo en el costado, haciéndolo reír, llamando la atención de los estudiantes que nos rodean. Silas se ajusta las gafas y se hunde más en su silla. Lo veo escribir en su teléfono y trato de prestar atención a lo que dice el profesor, pero es inútil ya que aparece otro mensaje suyo. Silas: Te expulsarán de clase. ¿Es ese el objetivo? Ollie: El objetivo es prestar atención, pero me estás distrayendo. Silas: Es porque me gustas y creo que eres lindo. Ollie: Nunca hubiéramos podido estar juntos en clase si tuviéramos la misma edad. Silas: Ni siquiera nos hablaríamos si tuviéramos la misma edad. Ollie: ¿ Por qué dices eso? Silas: Yo era un tonto en la universidad. No tenía piercings en el pene, lo cual sé que es una gran ventaja para ti. Apenas tenía tatuajes y tenía la cabeza afeitada. Ollie: Dios mío, necesito ver fotografías. Silas: Quizás algún día si tienes suerte. Pero debes ganarte la oportunidad. Ollie: ¿ Chuparte la polla todas las noches no me ha ganado esa oportunidad? Silas: Te ha acercado más. Estas son imágenes sagradas. Pero volvamos a que nos conocimos en la universidad. Nunca lo habría aceptado porque estaba con Sarah. Ni siquiera hubiera hablado contigo. Ollie: ¿Qué pasaría si vinieras soltero a la universidad? ¿Y que? ¿Habrías hablado conmigo? Silas: Todavía no. Te habrían incluido en el catálogo demasiado bonito. Ollie: Ahora estás siendo ridículo. Silas: No lo soy. Es la verdad. Eres preciosa, Ollie. Me habría sentido intimidado. Ollie: No, no me enamoro de eso. No voy a acercarme y tomar tu mano porque estás siendo muy lindo y diciendo la verdad. Buen intento, amigo.

Silas: No estaba buscando un asidero. . . pero hubiera estado bien. Me gusta tomar tu mano, me hace sentir como en casa. "Oh, Dios mío", murmuro justo antes de apoyar mi mano en su muslo. Por el rabillo del ojo, veo su sonrisa extenderse de oreja a oreja. Su mano encapsula la mía y la aprieta bien. Durante el resto de la clase, él se sienta allí, tomándome la mano mientras yo tomo notas con una sola mano en mi computadora.

Y, sinceramente, ni siquiera estoy enojado por eso.

“¿BUSCASTE ESTE LUGAR?” Le pregunto a Silas mientras nos sentamos en una pequeña tienda de delicatessen con un agujero en la pared donde pedimos sándwiches de pastrami. “Podría haber buscado delicatessen cerca de su campus. Siendo el amante de los sándwiches que eres, supuse que ya conocías este lugar”. "No lo hago, y me siento avergonzado por ello". "Deberías", dice mientras desdobla su sándwich. Huele increíble. Levanto el pepinillo que viene con el sándwich y le doy un mordisco. Mientras mastico, gimo ligeramente. "Dios mío, qué bien". Silas me mira fijamente, con un pellizco en la frente. "¿Qué?" Yo le pregunto. “¿Puedes por favor no gemir? No quiero tener una erección mientras como un sándwich de pastrami”. Me río entre dientes. "Necesitas controlarte". “No sucederá cuando estés cerca. Lo siento. Controla tus gemidos”. "No puedo cuando un pepinillo me golpea en todos los lugares correctos". “Te escuchas a ti mismo, ¿verdad? ¿Has oído cómo se puede sacar eso de contexto? Sonrío. “Tal vez yo quería que así fuera”. Él niega con la cabeza. "Estás tan jodidamente sucio". “La olla llama negra a la tetera. No estoy seguro de haber conocido a un hombre más sucio que tú. “No has vivido lo suficiente”, dice mientras se lleva el sándwich a la boca. "Háblame cuando tengas treinta". “En primer lugar, no planeo tener experiencia con nadie más, y además. . . cuando yo tengo treinta, eso significa que tú tienes cuarenta. ¿Podrás siquiera caminar conmigo o el abuelo necesitará un bastón?

“Búrlate de mí todo lo que quieras”, dice, dándole un mordisco a su sándwich. Mastica y traga. "Pero cuando tenga cuarenta años, todavía haré que te corras más fuerte que cualquier otro hombre". Mis mejillas se sonrojan al darme cuenta de que eso es muy cierto. "Entonces, ¿cuáles son los planes para cuando me vaya?" pregunta mientras se limpia la boca con una servilleta. "Regocíjate en la autocompasión porque mi excelente novio no estará cerca". Mueve las cejas. "Justo la respuesta que estaba buscando". Toco su hombro con el mío en broma y digo: “No lo sé. Probablemente intente ponerse al día con las tareas escolares. Mira los juegos con Ross ahora que es un adicto. Haz ejercicio, por supuesto. No demasiado." “¿Estás atrasado con las tareas escolares?” "Solo un poco. No soy alguien a quien le guste posponer las cosas. Por eso me molestó tanto dedicarle tanto tiempo a ese artículo para Roberts. Simplemente me gusta hacer mis cosas y no tenerlas encima. Pero desde que comencé a salir con este chico, parece consumir mucho de mi tiempo”. "Hmm, suena como una mala noticia". Silas le da un mordisco a su sándwich. “Sí, no es tan malo. Pero pensé que el mejor momento para ponerme al día es cuando estás de viaje. Funciona muy bien. Pasar tiempo contigo y ponerte al día con las tareas escolares”. "¿Vas a salir?" Está buscando información y no sé por qué, pero la encuentro entrañable de una manera extraña. "¿Me preguntas si planeo salir a discotecas y bailar toda la noche mientras mi novio no está?" “Tú lo dijiste”, dice, y sé que está bromeando, pero también hay una capa de inseguridad dentro de él. Puede que confíe en mí, pero todavía lucha contra esa inquietante duda. Así que se lo pongo fácil. Presiono mi mano contra la suya y digo: "No planeo salir, no sin ti". Él me mira, esos ojos azul hielo atraviesan mi alma, y tengo una abrumadora sensación de afecto por él. Consumidor y casi paralizante porque, en este momento, lo sé. . . Sé que lo amo. Mi corazón me grita que lo diga, que le diga lo que realmente siento. Pero mi cerebro está frenando bruscamente. Puede que no sea la mejor idea, no cuando todavía parece un poco voluble e inseguro de sí mismo. No quiero asustarlo. Eso es lo último que quiero. "Si quisieras salir". . .” Hace una pausa y traga. "Esa es tu elección y a mí me parece bien". Dejo mi sándwich y lo enfrento. “Te lo agradezco, pero para que lo sepas, no necesito eso en mi vida. Te tengo ahora y eso es todo lo que necesito. Así que no te preocupes por mí cuando te hayas ido, ¿vale?

Él asiente y luego deja escapar un profundo suspiro. "Lo lamento. Todavía estoy tratando de recuperar ese sentido de confianza”. Presiona la palma de su mano contra su frente. "Sarah realmente me jodió". “Lo entiendo y no tengo ningún problema en tener paciencia mientras lo resuelves todo. Pero necesito que sepas algo sobre mí, Silas. Odio a los tramposos, así que nunca me convertiría en uno. Estoy contigo, así que en mi opinión, eso es todo”. Presiona su dedo debajo de mi barbilla y me acerca. Me mira fijamente durante un instante y, por un momento, casi creo que va a decir exactamente lo que estoy sintiendo (parece que está en la punta de su lengua), pero luego cierra el resto del espacio entre nosotros y Me besa ligeramente en los labios. "Gracias por entenderme." "No es necesario que me lo agradezcas", digo mientras agarro mi sándwich. “Nos entendemos, de ahí este sándwich gigante en mis manos. Sabes lo que me gusta." "Sí." Él sonríe. "Sándwiches, pepinillos y mi polla". "Precisamente en ese orden". Su ceja se levanta, haciéndome reír. “¿Ese orden exacto?”

"Sí, ese orden exacto".

PARA: Ollie Owens De: Alan Roberts Asunto: Artículo Señorita Owens, Tu artículo ha sido revisado y aunque no era lo que pedíamos lo hemos considerado adecuado. Se publicará en los próximos días. Tenga en cuenta que ha obtenido créditos por su pasantía, aunque apenas. Sugiero que en el futuro, cuando te asignen una tarea, la ejecutes correctamente. En cuanto a tus prácticas para el resto del año, depende de ti si quieres quedarte. Tengo otros candidatos más que felices de volver a la oficina en busca de experiencia, candidatos más dispuestos a escuchar y ejecutar las tareas correctamente. Si desea seguir adelante, le sugiero que tengamos una conversación sobre cómo avanzar en su carrera y lo que eso implica. Atentamente, Alan Roberts Leí el correo electrónico unas cuantas veces más, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

Pasé, pero. . . Roberts tampoco está contento, y si Roberts no está contento, entonces eso significa que me podrían joder. Los futuros empleadores verán su nombre en mi currículum, llamarán para pedir una referencia, y si les dice que no trabajo en equipo o que no escucho instrucciones, eso podría ser muy malo. Presiono mi mano contra mi frente angustiada. Claro, era muy probable que le gustara el artículo, dado que quería algo más de mí, pero no esperaba una respuesta tan negativa y mordaz. Necesitando hablar de esto en privado, rápidamente me dirijo a una sala de conferencias, cierro la puerta con llave y marco el número de Ross. Al segundo timbre, responde: “Oye niña, estaba a punto de enviarte un mensaje de texto. Esos donuts de sidra que te gustan vuelven a estar disponibles en la tienda. ¿Quieres que te traiga un poco? "Uh, claro", digo, con la voz temblorosa. "¿Qué ocurre?" Pregunta Ross, claramente capaz de leerme tan bien. "Roberts me envió un correo electrónico". "Oh, mierda, ¿no le gustó el artículo?" “Afirmó que era adecuado. Aprobé y obtuve un crédito por la pasantía”. "Bueno, eso es algo bueno". "Algo así como. No estaba contento con el correo electrónico y me dijo que si no quiero escuchar las tareas, otros candidatos aceptarían con gusto mi puesto para las prácticas ampliadas". "¿Dijo que? Maldición. Eso no es bueno." "Lo sé", digo con un gemido. “He trabajado muy duro para llegar a donde estoy, Ross. ¿Qué se supone que debo hacer ahora? ¿Qué pasa si me asigna otra tarea sobre los Agitadores? No puedo escribir esa pieza. Pero si voy en su contra, él podría asegurarse seriamente de que nunca consiga un trabajo después de la universidad, ¿y luego qué? ¿Regreso a casa?" “Está bien, puedo oír que estás dando un toque en espiral. En primer lugar, obtuviste crédito por la pasantía, así que eso es bueno. Eso es todo lo que necesitabas, así que date una palmadita en la espalda. Y lo hiciste sin comprometer a Silas. Ahora, en cuanto al resto de las prácticas, las haría día a día. Reúnase con él, sienta a Roberts y vea dónde está su cabeza. Sería mejor si probablemente le recordaras en qué destacas, tal vez incluso le presentaras algunas ideas para tareas, cómo puedes ser beneficioso para la empresa y veras lo que dice a partir de ahí”. "Esa es una buena idea", digo, sintiendo que la tensión se alivia ligeramente de mi pecho. “Si voy preparado a la reunión, al menos puedo ofrecerle opciones en lugar de que él me imponga. Quiero decir, él dictará, pero si puedo venderme en las marcas de estilo de vida y al mismo tiempo enfatizar mis pobres reportajes sobre hockey, tal vez se relaje”.

"Pienso que es una idea genial. Y antes de reunirse con él, hábleme primero de sus ideas. No necesitamos que entres allí con nada tonto. Tienes que sorprenderlo”. "Oh, lo haré", digo. "Créame, no haré nada estúpido, no con tanto en juego". “Bien”, responde. "Está bien, ¿entonces sí a las donas?" Me río entre dientes. “¿Las donas son para mí o para ti?” "Sabes que siempre te uso como chivo expiatorio cuando se trata de pasteles". “Sí a las donas”. "Está bien, tomaré dos cajas solo porque sé que las amas mucho". "UH Huh." Me río. "Podemos comerlos esta noche mientras pensamos en algunas ideas". "Se escucha perfecto. Diviértete en el trabajo." "Gracias, te enviaré un mensaje de texto más tarde". Cuelgo y luego abro mi hilo de texto con Silas. Ollie: Hoy recibí un correo electrónico de Roberts (finalmente). Dijo que obtuve crédito por la pasantía. Sólo le llevó bastante tiempo. Por suerte para mí, Silas me responde enseguida. Silas: ¡ Cariño, eso es increíble! Ollie: Me siento aliviado. Ahora sólo me queda hablar con él sobre mi trayectoria y hacia dónde me dirijo en la empresa. Silas: Me encantan esas conversaciones. ¿Cuándo se publica el artículo? Ollie: Unos días, dijo. Silas: Lo buscaré para poder imprimirlo y enmarcarlo. Ollie: Sabes que ese no es el primer artículo que escribo, ¿verdad? Silas: ¿ Quién dijo que enmarcar era para ti? Me gusta enmarcar todo lo que tiene mi nombre. Ollie: Dios mío. Silas: jaja. En serio, puedes agregarlo a un álbum de recortes para nosotros. Ya sabes, crea uno de esos para que podamos recordar cómo empezamos. Ollie: De hecho, he coleccionado algunas cosas para un álbum de recortes contigo. silas: ¿en serio? Ollie: Sí, solo algunas cosas como una servilleta del bar donde nos besamos por primera vez, fotografías que tomamos y algunos folletos del zoológico. . . Silas: Bueno, joder, nena, eso es muy lindo. ¿Hay algo que pueda mirar todavía? Ollie: No, por ahora es solo una colección, pero espero que una vez que me ponga al día con todo, pueda preparar un pequeño libro para nosotros. Silas: Puedo ayudar. Ollie: ¿Quieres ayudarme con mi álbum de recortes? Silas: Claro que sí. ¿Necesitas suministros? Puedo conseguirte una de esas máquinas cortadoras de cartas. Ollie: ¿Un Cricut? Esta bien. JAJAJA. Me gusta mantenerlo simple.

Silas: Bueno, avísame si eso cambia. Estaría más que feliz de conseguir algunas cosas para ti. Ollie: gracias. Pero si realmente quieres ayudar, entonces podría ser algo divertido que hagamos juntos, cuando por supuesto no estemos follando. Silas: Primero follar y luego hacer álbumes de recortes. Ollie: Siento que nos estamos domesticando mucho. Silas: ¿Cómo te sientes al respecto? Ollie: Perfecto.

Capítulo Veinticuatro SILAS

"Yo también quiero el bistec", ordena Pacey. "Medio. Gracias." Le entrega su menú al camarero. "Excelente. Si necesitas algo más, házmelo saber. Disfrutar." Holmes, Posey, Pacey y yo cogemos un trozo de pan al mismo tiempo. Yo elijo el pan integral de centeno, Posey busca el centeno y Holmes y Pacey se quedan con el simple. Mientras untamos el pan con mantequilla, Pacey dice: “¿Ves esa foto que Hornsby envió de Holden? Su hijo es muy lindo”. Hornsby y Penny acaban de tener a su bebé. Lo conocimos el otro día y, para nuestra sorpresa, lo llamaron Holden en honor al hermano de Halsey que falleció. Holmes se sintió muy honrado. Incluso lloró cuando abrazó al pequeño Holden. Fue un lindo momento para todos nosotros. "Por supuesto que el niño sería lindo", dice Posey. "Ambos son personas muy guapas". "Eso significa mierda", digo. "Está realmente en juego cuando se trata del tipo de bebé que la gente puede tener". "Lo pensaste, ¿verdad?" Pregunta Pacey. "¿Estás considerando tener hijos con Ollie?" "Oh, joder, no", digo, sacudiendo la cabeza. “Ninguno de nosotros está preparado para eso. Todavía tiene que graduarse y sé que su trabajo es muy importante para ella, así que dejará en suspenso cualquier tipo de asunto infantil por un tiempo. Además, no creo que esté preparado para eso. Apenas estoy preparado mentalmente para mi relación con Ollie. Quiero decir, estoy llegando a ese punto, creo que somos sólidos y confío en ella, pero ¿un bebé? No estoy mentalmente preparado para eso”. "¿Qué quiere hacer Ollie cuando se gradúe?" pregunta Holmes. “Colaborador en línea”, respondo. “A ella realmente le gusta hablar sobre temas relacionados con el estilo de vida. Cuando se gradúe, espera recibir ofertas de algunos lugares. Aparentemente, el chico con el que está haciendo prácticas tiene muchas conexiones. Por eso ella se queda con él”. “¿Eso la alejará de Vancouver?” Pregunta Holmes mientras deja su cuchillo de mantequilla y luego le da un mordisco a su pan.

"Realmente espero que no. Hablamos de que queremos permanecer juntos, pase lo que pase, y quién sabe, tal vez cuando ella se gradúe, las cosas serán más intensas entre nosotros”. “¿Como campanas de boda?” Pregunta Pacey. "Quiero decir, pude ver lo que estaba sucediendo", digo, tirando de mi nuca. "¿En realidad?" Pregunta Posey. "Siento que apenas han estado juntos". “¿Existe algún cronograma que deba seguirse para tener ese tipo de pensamiento?” Yo le pregunto. Posey niega con la cabeza. “No, pero estoy sorprendido, eso es todo. No nos contarías lo que pasó con Sarah, y ahora que estás con Ollie, sólo quiero asegurarme de que estés curado, ¿sabes? Que no te lances a algo demasiado rápido”. “¿De dónde diablos viene esto?” Yo le pregunto. "Tú eres quien me ayudó a enviarle mensajes de texto el otro día". "Ah, entonces admites que te estaba ayudando". Posey me señala con el dedo. Me pellizco el puente de la nariz. "Realmente te odio. ¿Te das cuenta de eso? “Amigo, estamos a punto de tener el mejor bistec que jamás nos hayamos llevado a la boca. No arrojemos odio”, dice Pacey. “Y para seguir lo que dice Posey, creo que sólo queremos asegurarnos de que estás bien. Nos gusta Ollie, hemos visto un cambio en tu vida desde que ella existe, pero no puedes entregarte por completo a ella hasta que te hayas curado. Sólo queremos asegurarnos de que estés allí”. “¿Todos ustedes se sienten así?” Pregunto. Miro a Holmes y él simplemente asiente. "Hornsby también", dice Posey. "Solo nos preocupamos por ti". “Bueno, te lo agradezco”, respondo, sin enojarme con ellos porque ¿cómo podría hacerlo? Si estuviera en su lugar, probablemente estaría haciendo lo mismo. "No diría que estoy al cien por cien, pero estoy llegando a ese punto". Miro alrededor de la mesa y me doy cuenta de que tal vez si hablo más de ello, me ayudará a sanar. Aclarándome la garganta, digo: "Realmente no he dicho nada, pero, eh..." . . Sarah me engañó. Por eso rompimos. La pillé con una mujer y un hombre”. Esa última parte duele y espero a que mis muchachos reaccionen, pero cuando miro hacia arriba, todo lo que veo es compasión en sus ojos. "Mierda, amigo", dice Pacey. "Lo lamento." Holmes me agarra del hombro y le da un apretón, sin necesidad de decir nada, simplemente se mantiene así. Cuando miro a Posey, él está moviendo el tenedor sobre la mesa. “¿Qué está pasando por tu cabeza?” Yo le pregunto. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, dice: "Puede que esto no sea lo que quieres escuchar, pero..." . . que perra. ¿Se da cuenta de que nunca encontrará otro hombre con un piercing en la escalera de Jacob? Todo lo que puedo pensar es un gran error. . . enorme."

Que jodidamente idiota, pero me hace reír. Agarro mi agua y digo: "Creo que tienes razón, Posey". “Sé que tengo razón. No muchos hombres son lo suficientemente hombres para lograr eso. Ella se arrepentirá”. "Qué visión tan reflexiva", dice Pacey con un toque de sarcasmo. Luego se vuelve hacia mí y dice: "¿Cómo estás lidiando con sacar eso de tu pecho?" "Parece ser un poco más fácil cada vez que lo digo". Me inclino un poco más para no tener que proyectar mi voz. “Creo que lo dejé puesto durante tanto tiempo porque era vergonzoso. Como . . . No fui lo suficientemente hombre para mantener feliz a Sarah y ella tuvo que ir a otro lugar para encontrar esa felicidad”. "Eso no depende de ti", dice Holmes. "Eso depende de ella." “¿Pero lo fue?” Pregunto. “Sé que lo intenté mucho con ella, pero la tensión de la temporada nos desgastaba año tras año. Si la hubiera apoyado, tal vez no se habría desviado”. "Amigo, fuiste un buen novio para ella", dice Pacey. “Tú te esforzaste, ella no, y no solo digo eso. Te diría la verdad si pensara que tienes la culpa. Pero no lo estabas. Lo que dice Holmes es correcto. Eso fue culpa de ella, no de ti”. "Y ahora se arrepentirá", dice Posey, golpeándose la nariz y guiñándome un ojo. A veces me pregunto por qué somos amigos de él. “Creo que aceptar esa verdad me llevará un momento, además de aprender a confiar nuevamente”. "La confianza es difícil", dice Holmes. “Confiar en cualquier cosa, incluso en la vida”. En voz baja añade: “No querer volver a perder lo que tienes cerca. Está duro." Sé que está haciendo referencia a la pérdida de su hermano, y es una de las primeras veces que lo escucho decir algo así. Normalmente se mantiene callado, especialmente con respecto a su hermano, lo que me hace preguntarme por qué ofrece un ligero vistazo a esa parte de su vida. "Lo es", digo. “Pero Ollie me está ayudando con esa confianza. Ella es paciente y comprensiva. Ella sabe todo sobre Sarah y me ha asegurado que nunca me trataría como lo hizo Sarah. No lo sé, con Ollie me siento más ligero, más sereno, como si lo peor ya hubiera pasado y ahora estoy empezando a salir por el otro extremo del túnel oscuro”. "Parece legítima", dice Posey. "Cuando ella te defendió en el bar frente a Sarah, casi la besé en los labios de lo feliz que estaba". "Amigo, no", le digo. "Ni se te ocurra besarla". “Nunca lo haría”. Posey pone los ojos en blanco. "Estaba lleno de alegría al pensar en besarla". “¿Lleno de alegría?” Pregunta Pacey. “Sí, deberías conocer esa emoción. Eras un cabrón alegre cuando conociste a Winnie. ¿Recuerdas cómo se escabulló por la cabaña, persiguiéndola? Dice Posey.

"No la perseguí". Todos nos burlamos de eso porque Pacey se enamoró de inmediato. A ninguno de nosotros se nos permitió siquiera considerar mirar a Winnie. “Podría haberla seguido, pero no la perseguí”, aclara Pacey. "Eso suena mejor", digo. "Me alegro de que sea todo lo que estás buscando", me dice Holmes. "Ollie parece bastante genial". "Lo es", digo, una sonrisa aparece en mi rostro mientras pienso en ella. Las últimas semanas han sido como un torbellino y, de alguna manera, hemos podido construir una base juntos. Una base de aprecio y amistad. Y a partir de ahí ha crecido. Se ha convertido en algo que nunca pensé que volvería a sentir: amor por una mujer. Pero incluso así, creo que el amor que tengo por Ollie es mayor y más significativo que cualquier cosa que haya tenido alguna vez con Sarah. Al experimentar ambas relaciones, puedo decir eso fácilmente. Creo que Sarah siempre tuvo un pie fuera de la puerta, mientras que Ollie realmente me aprecia. Ella me aprecia. Y ella me quiere por mí, no por la riqueza y los bienes. Sarah, especialmente más adelante en nuestra relación, rara vez... . . amado en mí. Es completamente diferente con Ollie. Y no puedo verla cambiando porque es sincera hasta el fondo. Sarah no lo es, y ahora lo sé. Puedo ver más claramente lo egoísta que era en realidad. Todo es diferente con Ollie. La sensación que tengo cuando ella me mira. Las emociones que experimento cuando tenemos intimidad. Y la forma en que le respondo (cuando le hablo, le envío mensajes de texto) es muy diferente del sentido de obligación que tenía con Sarah. Quizás eso se deba a lo nuevo de nuestra relación, pero me siento como un participante activo y dispuesto en lugar de alguien esperando a que caiga el zapato. Ollie me ha despertado y nunca lo daré por sentado. Miro a mis amigos y les digo: “Gracias por estar ahí para mí. Realmente lo aprecio." “No hay necesidad de agradecernos”, dice Posey, con la boca llena de pan. "Para eso estamos aquí".

SILAS: ¿estás despierto? Ollie: Mmmm, sí. ¿Vas a llamar? Me siento en la cama, la luz de la mañana brilla en mi habitación de hotel y entro en FaceTime. Anoche, cuando regresé a mi hotel, era bastante tarde, así que llamé a Ollie un rato, pero ahora que estoy despierta, quiero hablar más con ella. Tenemos tiempo

antes de que necesite estar en la arena, así que también podría pasar algo de tiempo con mi chica. El teléfono suena un par de veces y luego aparece su hermoso rostro. "Buenos días", dice como si tuviera sueño mientras se retuerce en las sábanas. "Buenos días", respondo y luego noto su hombro desnudo. "Cariño, ¿estás desnuda?" "Soy. ¿Qué pasa contigo?" "Tengo mis calzoncillos puestos". "Quítatelos", dice mientras desliza las sábanas hacia abajo y puedo ver desde el asiento de primera fila sus pechos perfectos. Dejo el teléfono en la mesa de noche a mi lado y me quito los calzoncillos solo para dejarlos caer al suelo. "Ya estás duro", dice ella. “Me desperté con una erección. Anoche tuve un sueño sexual contigo. "Mmm, dime qué hice", dice mientras se pasa las manos por los senos. Se me hace la boca agua al verla. "Estábamos en mi casa, preparando la cena juntos". "No sabes cocinar". Ella sonríe. “No me impidió intentarlo en mi sueño. Llevabas una de mis camisas abotonadas y nada más. "Suena bien." Ella se pellizca los pezones, yo agarro la base de mi erección y la aprieto. "Te apoyé en el mostrador, te acosté y exploré cada centímetro de tu cuerpo con mi lengua". “¿Me desabrochaste la camisa y la dejaste abierta?” Asiento con la cabeza. "Sí, y te chupé las tetas durante lo que pareció una eternidad". "Me encanta cuando haces eso", dice mientras empiezo a mover mi mano hacia arriba y hacia abajo. "¿Estabas duro en tu sueño?" "Tan jodidamente duro, como lo estoy ahora". “Déjame ver”, dice, abriendo sus hermosos ojos. Tomo el teléfono y giro la cámara para que pueda ver mi mano en mi polla, bombeando. "Dios, eso es tan sexy". "Déjame verte tocar tu coño", digo mientras mi agarre se hace más fuerte. Ella también levanta su teléfono y me ofrece el mismo ángulo. Su coño desnudo aparece a la vista justo antes de que su mano se deslice sobre él y su dedo se deslice sobre su raja. "Silas, desearía que esta fuera tu lengua". "Yo también, cariño", digo mientras una ligera capa de sudor brota sobre mi piel. “¿Qué más pasa? ¿Me follaste en el mostrador? Golpear. Golpear. Miro hacia la entrada de mi puerta. Joder, ¿eso es limpieza? Puse el no molestar. Deberían dejarme en paz. “Silas.”

"¿Eh? Oh, lo siento, ¿qué dijiste? Pregunto. Golpear. Golpear. "Amigo, ábrete", dice Posey. “¿Alguien está llamando a tu puerta?” pregunta Ollie. "Sí", me quejo mientras giro la cámara. "Creo que es-" La puerta emite un pitido para desbloquear y se abre. Posey, Pacey y Holmes entran corriendo. Tengo unos dos segundos para cubrirme antes de que me vean. "Qué carajo", grito mientras pongo la pantalla de mi teléfono boca abajo para que no puedan ver a Ollie. Por eso no debería darles una llave de repuesto a los muchachos. Pensé que era una buena idea, dado que de vez en cuando tiendo a dormir mientras suena la alarma, pero esto no está bien. "Necesitamos hablar . . .” La voz de Posey se apaga mientras contempla la escena frente a él. "Oh . . . ¿fuiste tú? . .” Cojo el teléfono y, afortunadamente, Ollie está cubierto y esperándome. "Te llamaré de nuevo, nena". "Está bien", dice justo antes de que cuelgue. "¿Qué diablos está pasando?" Pregunto. Mientras mis tres amigos intercambian miradas. "¿Qué?" Yo grito. "¿Era Ollie?" Pregunta Pacey. "Sí", digo, molesto. "Y estás jodidamente interrumpiendo". "Perdón pero . . . tienes que leer esto”, dice Posey mientras se acerca a mí y me entrega su teléfono. Completamente confundido, miro la pantalla y leo el titular de un artículo. "Ni siquiera los jugadores de hockey pueden tenerlo todo". Firma: Ollie Owens. Los miro. "¿Es este el artículo de Ollie?" Ellos asienten. “Bueno, Jesús, ¿por qué irrumpes aquí? Ya lo leí”. "¿Tiene?" Pregunta Pacey. "Sí, lo digo. "Antes de que ella lo entregara". Posey luce casi gris cuando dice: "Así que te pareció bien que ella hablara de...". . . ¿Qué pasó con Sarah? "¿Esperar lo?" Pregunto mientras mi corazón se detiene en mi pecho, todo el aire escapa de mis pulmones. “Es, eh. . . está ahí”, dice Holmes mientras se pasa la mano por el cabello angustiado. "Cómo te engañó". "No, carajo, no lo es", digo, arrojando el teléfono hacia atrás. "Ella no habría escrito eso". "Amigo", dice Pacey en voz baja. "Está ahí". "¿Dónde?" digo, nadando en el carril de la negación. Posey levanta el teléfono y lo hojea. Luego me pasa el teléfono.

Mis ojos se concentran en el comienzo del párrafo. Y después de un largo viaje por carretera, donde los niños son golpeados y listos para una comida casera, no hay nada más a lo que quieran volver a casa que a su familia y sus seres queridos. Desafortunadamente para Silas Taters, ese no fue siempre el caso. Los Agitadores pintan su organización como una imagen perfecta, pero cuando levantas el velo, te ofrecen un vistazo a otro lado de la historia, un lado donde sus jugadores parecen no poder hacer felices a sus seres queridos. Probablemente no sea la primera vez que esto sucede, pero es la primera vez registrada que nuestros agitadores no son perfectos. La ex novia de Silas Taters lo engañó. El teléfono se me escapa de la mano mientras mis ojos permanecen fijos en el lugar frente a mí. No. No hay jodida manera. Ella no me haría eso. Ella se preocupa por mí. Ella conoce el daño. Ella comprende los problemas de confianza que sufro. Ella no me usaría como pieza en su artículo. . . ¿bien? Lo leí. Lo aprobé. . . Y entonces algo se me viene a la cabeza. El día que me dijo que lo entregó, dijo que hizo algunos cambios. ¿Fueron estos los cambios? "Silas", dice Holmes en voz baja. “¿Qué podemos hacer, hombre?” "I . . . No lo sé —digo mientras me recuesto en la cabecera. "No lo creo." Entonces inmediatamente pregunto: “¿Quién escribió eso? ¿Cuál es el nombre del artículo? "Es Ollie", dice Pacey. "Firma, Ollie Owens". "Le contaste sobre Sarah y lo que pasó, ¿verdad?" Pregunta Posey. “Lo hice, pero. . . ella juró que no le diría nada a nadie”. Sacudo la cabeza, incapaz de comprender esto. “Ella no haría eso. . . ¿podria ella?" Mi mente vuela rápidamente con ideas, con nociones de lo que podría haber sucedido, pero de todos los escenarios, una cosa sigue apareciendo en mi mente. . . su necesidad de demostrar su valía. Su necesidad de hacer lo correcto con Roberts. Mis labios se juntan mientras mis dientes rechinan. “Silas. . .” Pregunta Posey. "Ella no se atrevería", digo, la rabia se apodera del shock. "Tates, tal vez te saquemos de la cama, te duches y hablemos de esto", sugiere Pacey, pero niego con la cabeza. “No, necesito que te vayas. Joder, ahora mismo. Mis puños se aprietan a mis costados. "No sé si es una buena idea", dice Holmes. "Dije que te vayas", grito, sorprendiéndolos a los tres.

Pacey señala con la cabeza hacia la puerta y Holmes lo sigue. Posey se queda atrás por un segundo y dice: “Estoy aquí para ayudarte, Silas. Si me necesitas, sólo pídemelo”. No digo una palabra, solo miro mi teléfono, la rabia me recorre. ¿Y si fuera Sara? ¿Y si ella tuviera algo que ver con eso? ¿O qué pasaría si? . . La chica que creía que amaba ha decidido joderme. . . ¿igual que Sara? Me quito las mantas y voy a la ducha, con la ira tan pesada en mi pecho que siento que no puedo respirar. Solo puedo imaginar lo que dice la sección de comentarios, qué otros sitios de noticias leerán el artículo y luego me darán su propia opinión. Porque eso es lo que hacen. Un artículo publica la noticia y el resto simplemente la hace circular con “hechos” adicionales. Así que ahora todos sabrán sobre mi vida privada. Todos sabrán la clase de hombre que soy. Cómo no puedo hacer feliz a una mujer. Cómo soy un maldito perdedor al que una chica engaña. La parte más grande, más oscura y más vergonzosa de mi vida ahora está a la vista. Me han vuelto a tomar por tonto. Ella vino detrás de mí, me empujó. . . Todo para salir adelante en su jodida carrera. Me meto en la ducha una vez que el agua está tibia y, en lugar de lavarme el cuerpo, siento que me apoyo contra las baldosas mientras trato de llevar aire a mis pulmones. Joder, ¿cómo pude ser tan estúpido? Ella me ha utilizado desde el principio. Desde el puto principio, y elegí mirar más allá. Me deslizo hasta el fondo de la ducha y me paso las manos por el pelo mientras el agua me rodea. Mis ojos se llenan de lágrimas y, mientras aprieto los dedos en puños, siento que se me caen las lágrimas. Nada se siente peor que esto. Ollie juró que nunca me engañaría, y tal vez eso fuera cierto. Pero sus promesas no incluían utilizarme para su carrera, ¿verdad? Nadie tenía que saber lo que hizo Sarah, y su ignorancia significó que me salvé del embarazoso escrutinio. ¿Y mi corazón? Se siente como si me lo hubieran arrancado del pecho. Le he dado a Ollie mucho de mí, cosas que Sarah nunca supo. Estaba listo para ver un nuevo futuro. Un futuro más feliz. Pero eso sólo fue posible a través de la confianza. Y la confianza una vez más se ha hecho añicos. Sarah podría haberme doblegado, pero Ollie... . . Ella simplemente me rompió.

Capítulo Veinticinco OLLIE

Ollie: Oye, ¿está todo bien? Ollie: Silas, no he sabido nada de ti. Sólo registrándome. Ollie: Cuando escuches esto, envía un mensaje de texto o llama, o lo que sea. Quiero asegurarme de que estás bien. Miro mi teléfono mientras estoy sentado en clase, esperando a que comience, con el estómago revuelto. Algo pasó. Los chicos entraron a su habitación, le dijeron algo y ahora él no responde. No sé si tiene que ver con nosotros, con el equipo o quizás con Hornsby. También le envié un mensaje de texto a Winnie, preguntándole si escuchó algo, pero ella tampoco respondió. Y ahora que han pasado unas horas sin respuesta a mis llamadas telefónicas o mensajes de texto, estoy empezando a asustarme. La puerta del salón de clases se abre y levanto la vista justo a tiempo para ver a Ross entrando, con una expresión casi de disgusto en su rostro. “Me sorprende verte aquí”, dice mientras toma asiento. ¿Qué pasa con la actitud? "¿Por qué?" Pregunto. Y luego me doy cuenta de que tal vez Ian le dijo algo. “Espera, ¿sabes algo sobre el equipo? Estaba en medio de. . . Cosas con Silas cuando los chicos irrumpieron en su habitación y no he vuelto a saber nada de él desde entonces. No responde mis llamadas ni mis mensajes de texto”. "No me sorprende", dice Ross con los labios fruncidos. ¿Qué diablos? Busca en su mochila, lo detengo y lo giro para que me mire. "¿Qué está sucediendo?" “Ollie, sabes que te amo y haría cualquier cosa por ti, excepto ese artículo. Chica, ¿realmente estás tan desesperada por impresionar a Roberts? "¿De qué estás hablando?" Pregunto. “¿Fue liberado?” "Sí, y ya es tendencia". Él niega con la cabeza. "No puedo creer que hayas escrito eso sobre Silas después de que se lo prometiste". “¿Escribiste qué?” Pregunto mientras tomo mi teléfono y busco el artículo. Cuando aparece y leo el titular, ya sé que algo anda mal. Ese no es el titular que elegí. Mis ojos escanean el texto, flotando rápidamente a través del texto hasta llegar a una parte.

Un solo párrafo que hace que toda la sangre se me escape de la cara. "Oh, Dios mío", susurro. "I . . . Yo no escribí eso”. Mis ojos recorren el párrafo una y otra vez. “Ross, no lo hice. Nunca haria eso." "Tiene su nombre en el artículo", dice Ross. Las lágrimas llenan mis ojos mientras lo miro, el pánico hace que se me cierre la garganta. “Pero no puse eso ahí. Nunca le haría eso a Silas. I . . . No entiendo." Se me escapa el aliento y entro en pánico por respirar, mi respiración se vuelve dificultosa. "Mierda", dice Ross mientras recoge nuestras cosas y luego me toma de la mano, fuera del aula y hacia el pasillo. "Respira hondo, Ollie". Me guía a un rincón y luego nos sienta a ambos. “Yo no lo hice. Yo n-nunca lo haría”. Mis dientes comienzan a castañetear, mi cuerpo tiene espasmos con cada segundo que pasa en el momento en que se publica este artículo. “Si no lo hiciste tú, ¿quién lo hizo?” pregunta Ross. Lo miro y digo: “Tú eres”. . . eres el único al que se lo dije accidentalmente”. Su frente se arruga. "Si estás insinuando..." "No no soy." Sacudo la cabeza. "Sé que no me harías eso". Presiono mi mano contra mi frente y trato de pensar. "Simplemente no entiendo. No es así como entregué el artículo. ¿Quién lo cambió? ¿Alguien puede cambiarlo? Eso no está permitido, ¿verdad? "No tengo idea", dice Ross. “Obviamente alguien lo cambió. ¿A quién le entregaste el artículo? "Roberts", digo. Se lo envié directamente. “No entiendo cómo se enteró de las trampas. Silas no se lo ha contado a nadie. Y no sé quién más sabría sobre el artículo”. “La única correlación es. . . "Tú", dice Ross, afirmando lo obvio. "Joder", digo mientras saco mi teléfono y marco el número de Silas. Me lo acerco a la oreja y suena tres veces antes de ir al correo de voz. Cuando suena el teléfono, digo: “Silas, soy yo. Realmente necesito hablar contigo. Por favor, llámame." Cuelgo y luego apoyo mi cabeza contra la pared. “¿Por qué no le dijiste que no escribiste esa parte del artículo?” “Porque no va a escuchar el mensaje de voz”, respondo, conociendo demasiado bien a Silas. "No tiene sentido." Llevo mis piernas hasta mi pecho y las agarro con fuerza.

"Creo que estoy jodido".

**SILAS**

"HOMBRE, TIENES QUE COMER ALGO", dice Posey mientras se sienta a mi lado en una mesa en la arena mientras mi teléfono suena sobre la mesa. Otra llamada telefónica de Ollie, pero la dejé pasar al correo de voz. "Hice. Tomé una barra de proteína”, digo. "Eso no es suficiente y usted lo sabe". Posey me pasa un plato de ensalada de pasta. "Vamos hombre. Come algo." "No quiero comer nada", digo mientras me recuesto en mi silla. "Joder, Levi, ¿parece que quiero comer algo?" Hace una pausa, estudiándome. "Parece que quieres atravesar una pared con el puño". "Exacto", digo mientras mi pierna salta hacia arriba y hacia abajo a un ritmo rápido. “¿Has hablado con ella?” “¿Qué diablos diría? ¿Gracias por arrojarme debajo del autobús para ganar tu propia carrera? ¿Gracias por difundir mis trapos sucios para que el maldito mundo los vea? Sacudo la cabeza. "No. Que se joda”. "Está bien, puedo ver dónde está tu cabeza, pero tal vez sea algo a considerar, y si, no lo sé". . . ¿Y si no fue ella quien lo escribió? “¿De qué carajo estás hablando? Ese es el artículo que escribió. Lo leí antes de que ella lo entregara. Me dijo que hizo algunos cambios. La parte de mí que fue engañada, esos fueron sus cambios. ¿Y por qué diablos la defiendes? “No la estoy defendiendo. Sólo estoy tratando de resolver todo esto, ¿vale? No parece que Ollie te hiciera eso”. “¿Y crees que la conoces mejor que yo?” "Por lo que sabes de ella, ¿es esto algo que ella haría?" Aparto la mirada y mi ira supera mi sentido común. “Ella sabía sobre Sarah. Ella fue una de las primeras en saberlo. ¿Cómo acabó en su artículo? "I . . . No lo sé”, dice Posey mientras se rasca la nuca. “Lo único que sé es que he visto la forma en que ella te mira y se preocupa por ti. Es difícil creer que ella haría esto”. Hace una pausa y luego dice: “¿Y si…?” . . ¿Y si fuera Sara? "¿Qué quieres decir?" Pregunto. “¿Qué pasaría si Sarah fuera y se lo dijera a alguien? Quiero decir, ella tuvo ese altercado con Ollie en el bar. ¿Quizás Ollie la enojó y Sarah buscó venganza? Paso mi lengua por mis dientes, pensando en esa idea. “¿Cómo iba a saber quién era Ollie, si para empezar estaba escribiendo un artículo?” En ese momento, la persona en cuestión, la propia Sarah, entra a la cafetería. Es raro que el personal de marketing vaya de viaje con los equipos, pero como ella ha estado ayudando a reemplazar a Penny, algunas tareas se han dividido. Sarah mira a su alrededor y, cuando me ve, se dirige directamente a mi mesa. Pero esta vez, en lugar de intentar atacarme con su atractivo sexual, tiene una expresión de preocupación en su rostro.

"Silas, ¿puedo hablar contigo?" pregunta mientras se retuerce las manos delante de ella. "Todo lo que tengas que decir lo puedes decir delante de Posey". Ella mira a Posey y luego a mí. Me pregunto qué estará pasando por su cabeza. ¿Es ella culpable? Ella tiene que saber sobre el artículo. Juro que todo el mundo lo sabe a estas alturas. Esa cosa se extendió como la pólvora. "Bueno." Ella se aclara la garganta. “Quería hablar contigo sobre ese artículo que se escribió. Ya recibo correos electrónicos de otros medios de comunicación pidiendo una entrevista, un comentario. Mi nombre está dando vueltas porque fui tu última novia y ahora mi jefe me está interrogando. Por qué . . . ¿Por qué le hiciste escribir eso? Sé que te lastimé, pero ahora esto está jugando con mi sustento”. "Entonces . . . ¿No tuviste nada que ver con este artículo? "No", dice con disgusto y shock. “¿Por qué querría publicar eso en el mundo? Me avergüenzo de lo que hice, Silas. No quiero que me conozcan como un tramposo. Hay comentarios en ese artículo de personas que me destrozan. ¿De verdad crees que me gustaría añadir ese tipo de desastre a mi vida? Conozco a Sarah desde hace mucho tiempo y sé cuándo es manipuladora, cuándo miente, cuándo está triste, enojada y cuando dice la verdad. Y sé, desde lo más profundo de mi alma, que ella no tuvo nada que ver con esto. Se seca una lágrima y susurra: "No quiero perder este trabajo". “No perderás tu trabajo”, le digo. "Me aseguraré de ello". "Dudar . . .” Dice Posey. Cuando le doy una mirada asesina, no retrocede. “Ella te jodió. Te hizo sentir como una absoluta mierda. ¿Te hizo dudar de ti misma y vas a intervenir y protegerla así? ¿Qué carajo, hombre? Sarah se pone rígida a mi lado. "Todo el mundo comete errores, Levi". “Eso no fue un error”, dice con voz áspera. “Eso estaba molestando a mi hijo. ¿Te das cuenta de la clase de hombre que es Silas? Él haría cualquier cosa por las personas cercanas a él, y tú lo engañaste, Dios sabe cuántas veces. Francamente, es repugnante que creas que puedes pedir ayuda sin siquiera disculparte o reconocer lo que hiciste. Eres una mierda de persona, Sarah. Simple como eso. Si tu nombre está siendo arrastrado, entonces te lo mereces”. "Levi", digo, tratando de calmarlo. "¿Qué? Es cierto. Mereces mas. No te rebajes a su nivel”. “No me voy a hundirme a su nivel, pero tampoco voy a quedarme sentado cuando la chica con la que estaba nos jodió a los dos. Sarah no debería perder su trabajo por lo que me hizo”. Ni siquiera yo soy tan mezquino. "La única razón por la que estabas incluso con Ollie es por Sarah", prácticamente grita Posey. "¿Dónde está tu maldita cabeza, hombre?" Sé que tiene razón. Sarah no merece mi empatía.

Ella no merece nada de mí. Sin embargo, por alguna razón, me siento mal por ella. "No sé." Me froto la frente con la mano antes de levantarme de la mesa. Miro a Sarah y digo: "¿No tuviste nada que ver con este artículo?" “Lo juro, Silas. No te haría eso, y estoy seguro que no me haría eso a mí. Sé que no confías en mí y lo entiendo. Te debo una disculpa. Lo que te hice, cómo te traté, fue horrible y lo siento. Vi lo mucho que te lastimé y no volvería a hacerlo. Tal vez estaba celoso de Ollie, pero nunca sería vengativo, especialmente si al final eso también me duele”. Porque siempre gira en torno a Sarah. Eso es algo que necesito recordar. Simplemente asiento y salgo hacia el vestuario. ¿Dónde carajo está mi cabeza? Gran pregunta. Estoy enojado. Estoy herido. Y estoy tratando de descubrir por qué la chica que pensé que amaba me hizo esto. Quizás todo se reduce a que me jugaron.

Simple como eso.

**OLLIE**

"¿VISTE EL JUEGO?" Pregunta Ross mientras entra a mi dormitorio. Sacudo la cabeza mientras me hundo más en mi cama, donde he permanecido durante los últimos tres días. Afortunadamente, no tuve que ir a trabajar porque era fin de semana y me salté las clases el viernes, así que me quedé plantado aquí, inmóvil, sin querer que nadie se comunicara conmigo además de Silas. Y no me ha dicho ni una palabra. Ni uno solo. Y no lo culpo. Desde su punto de vista, otra mujer que amaba lo traicionó. Si tan solo me escuchara. Ross se sienta en mi cama. "Silas se metió en otra pelea".

Se me aprieta el estómago al pensar en ello. La otra noche, mientras estábamos viendo, Silas tuvo un altercado con otro jugador. Vi cómo arrojaba sus guantes al hielo junto con su casco y le hacía un corte superior a otro jugador. Ese otro jugador hizo lo mismo. Verlos luchando casi me hizo vomitar. “¿Fue malo?” Pregunto. “El jugador atrapó a Silas en la cara. Los locutores decían que parecía que Silas simplemente se había rendido y no estaba interesado en la pelea en absoluto. Y desde donde estaba sentado, parecía como si quisiera que le dieran un puñetazo. Fue su segunda derrota consecutiva y el señor Mustard se quejaba de Silas y de que necesitaba concentrarse en el juego”. "Estoy seguro de que no lo es, gracias a mí". "Pero no escribiste ese artículo en el artículo". “Lo sé y tú lo sabes, pero él no. Por lo que sé, Silas se está tambaleando en este momento. Confió en mí cuando era difícil ganarse su confianza y mira lo que pasó. Está sufriendo, Ross, y lo único que quiero hacer es arreglarlo. "Así que arréglalo", dice Ross. “Los muchachos regresan a casa esta noche. Ian me dijo. Ve a su casa y oblígalo a hablar contigo. No puede evitarte si estás en su apartamento. Se merece la verdad”. “Pero no sé cuál es la verdad. Lo único que sé es que no lo escribí”. “Entonces explícale eso. Hazle saber que planeas llegar al fondo de esto”. "No lo sé, Ross". Yo suspiro. “Tal vez debería simplemente rendirme. Probablemente esté mejor sin mí”. "Eso es una tontería y lo sabes". Ross se acerca y pone su mano en mi pierna. “Ollie, has sido mucho más feliz desde que están juntos. Incluso él mismo dijo que estaba aprendiendo a confiar nuevamente”. "Eso no significa nada cuando perdí esa confianza". “Bueno, entonces dime esto”, dice. “Dijiste que lo amas, ¿verdad? ¿Vas a renunciar a eso? ¿Crees que podrías superarlo? "No", digo. “Pero no creo que tenga otra opción. Creo que es inevitable”. "Lo es si no lo intentas". Empuja mi pierna. “Simplemente ve allí y habla con él. Haz que te escuche”. Me acerco a la cara la manta pesada que huele a él. “¿Y si no me cree?” “Lo hará. Confía en mí. Sólo necesitas hablarlo. ¿Bueno?" Paso mis dientes sobre mi labio tembloroso. "No sé." “Te arrepentirás si no lo haces. Habla con él, dale sentido a todo”. Ross tiene razón. No puedo imaginarme sentir alguna vez lo que siento por Silas y por nadie más. Es un buen hombre. Privado, atento, cariñoso, amable, divertido. . . simplemente perfecto. Puedo ver mi vida con él. A través de altibajos, victorias y derrotas, buenas y malas

asignaciones. Puedo ver cómo nos equilibramos unos a otros. Y no puedo simplemente dejarlo pasar. Lo dejó ir. Respiro profundamente y digo: "Está bien".

Capítulo Veintiseis OLLIE

Desde el momento en que entré al apartamento de Silas, supe que era una mala idea. Estoy seguro de que lo último que quiere ver cuando llegue a casa después de un brutal viaje por carretera es a mí, pero Ross tiene razón. Si quiero tener alguna posibilidad de salvar esta relación con Silas, entonces necesito hablar con él. Y la única manera de hacerlo es si estoy en su casa. No lo hace menos intimidante. Porque tengo esta horrible sensación de que este es nuestro fin. Que de esto no hay vuelta atrás. Y cuanto más pienso en eso, más no puedo contener mis emociones. Porque amo a este hombre. Lo amo más que a nadie a quien he amado, a cualquiera con quien haya estado. Me ha hecho sentir hermosa otra vez. Me ha hecho sentir que importo. Él ha puesto una sonrisa en mi rostro todos los días, y el conocimiento de que todo podría terminar después de esta noche tiene mi estómago en un nudo absoluto. Recibí un mensaje de texto de Ross hace aproximadamente media hora informándome que los chicos aterrizaron, por lo que Silas debería estar en casa en cualquier momento. Reviso mi teléfono para ver la hora justo cuando se abre la puerta principal. Los nervios corren por mis venas y, cuando se abre la puerta, me preparo para lo que está por venir. Me levanto del sofá, vestida con su sudadera y un par de mallas, esperando y rezando para que me dé una oportunidad. Entra al apartamento vistiendo un impresionante traje de tres piezas gris oscuro que se ajusta a cada parte de su cuerpo. Entra su maleta dentro, luego cierra la puerta detrás de él y le pone seguro. Cuando se da vuelta y me ve, se congela. Sus labios se adelgazan. Su frente se baja. E inmediatamente sé que no soy bienvenido. "¿Qué carajo estás haciendo aquí?" él pide. Con las manos temblorosas y las piernas a punto de fallar, doy un paso adelante y digo: "Realmente necesito hablar contigo".

"¿Acerca de?" pregunta mientras arroja las llaves sobre la mesa de la entrada y camina hacia la cocina. Entonces es cuando noto el negro debajo de su ojo además de la hinchazón. Me duele el corazón, sabiendo que soy la razón por la que tiene eso. Yo soy la razón por la que ha tenido unos días tan difíciles. Soy la razón por la que su equipo ahora tiene dos derrotas. "Sobre el artículo", digo. “No hay nada de qué hablar”, responde mientras toma una cerveza de su refrigerador y la abre. “Decidiste aprovecharte de mí para ganar impulso en tu carrera. Simple como eso." Se bebe lo que parece ser la mitad de la lata. "I . . . Yo no escribí eso”, digo. Baja su lata de cerveza y me mira a los ojos. “¿Realmente esperas que crea eso? Tú escribiste ese maldito artículo. Lo leí antes de que lo entregaras. Era tuyo”. "Sí, lo fue", digo, mi voz apenas es más que un susurro por lo apretada que tengo la garganta. “Pero esa parte sobre ti, no fue escrita por mí. Yo no te haría eso, Silas. "¿No lo harías?" él pide. Toma otro trago de cerveza y luego la deja sobre el mostrador. “Estabas desesperada por hacer algo por ti mismo, por impresionar a Roberts, entonces, ¿qué te impediría utilizarme? Parece que te ha funcionado. La historia está en todas partes”. “Yo no haría eso, Silas. No le haría eso al hombre que amo”. "¿Amar?" Se burla con una risa fea. “No me amas, y ni siquiera intentas decir que sí”, dice mientras busca otra cerveza en el refrigerador. "Nadie jamás escribiría eso sobre la persona que aman". "Silas, yo no escribí..." "Me jodiste, tomaste lo que querías y me dejaste sangrando", dice, con la voz cada vez más enojada. "¿Valió la pena?" Él inclina su cerveza hacia atrás y bebe. Por tercera vez digo: "Yo no escribí eso..." "No me mientas, Ollie", grita y golpea su cerveza en el mostrador junto a su lata vacía. “No quiero escuchar tus excusas. Antes de que entregaras tu artículo, tres malditas personas sabían que Sarah me engañaba. Levanta tres dedos. “Yo, Sara. . . y tú." “Bueno, ¿le preguntaste a Sarah? Quizás ella dijo algo”. “Ella se acercó a mí horrorizada porque su vida había cambiado drásticamente. La acosan, están a punto de perder su trabajo y su nombre está siendo arrastrado por el barro. Ella no se habría hecho eso a sí misma”. “¿Y usted le cree?” Da un paso adelante. "¿Por qué diablos dañaría su imagen para hacerte lucir mejor ante tu jefe?" Es un buen punto.

“Se te acabaron las opciones, Ollie. Seguro que sabes que no fui yo quien dijo nada. Nadie más lo sabía, así que dime otra vez que esto no es culpa tuya”. No puedo. No tengo respuestas para él. No hay ninguna razón de por qué o cómo sucedió esto. Estoy tan confundida como él. "Soy . . . Lo siento, Silas. Él niega con la cabeza. “Lárgate de aquí. Deja tu llave sobre la mesa”. “Silas, por favor. Sólo dame un segundo para resolver todo esto. Puedo hablar con Roberts y ver qué pasó”. "¿Qué carajo no entiendes cuando te digo que salgas de aquí?" pregunta, gritando. Lanza su brazo hacia la puerta. "Dejar. Estás muerto para mí, Ollie. “Silas. . . tú no…” "¡Dejar!" El grita. "Ahora. Lárgate de mi vida. Y con eso, camina hacia su dormitorio sin mirar atrás. Y lo sé, esa es la última vez que lo veré. Esa es la última vez que hablaré con él. No hay vuelta atrás de esto. Una realidad triste y desgarradora que tendré que afrontar.

OLLIE: Cinco minutos y contando. Ross: ¿ Cómo te sientes? Ollie: Náuseas. ross: puedes hacer esto. Ollie: La única razón por la que hago esto es para tener respuestas. ross: lo sé. Tienes esto, Ollie. "Señor. Roberts te verá ahora”. Aparto los ojos de mi teléfono y le sonrío levemente al asistente de Roberts mientras me levanto. "Gracias", digo antes de atravesar las puertas de vidrio de Roberts y entrar directamente a su oficina, donde lo encuentro escribiendo en su computadora. "Señorita Owens, ¿se trata del correo electrónico que le envié?" pregunta, con los ojos todavía en la computadora. "No", digo mientras me siento en una de las sillas frente a su escritorio. "Esperaba hablar con usted sobre el artículo".

Mueve el mouse, hace clic varias veces y finalmente me presta atención. “¿Qué pasa con eso?” él pide. “Ha ganado mucha tracción. Creo que te alegraría ver tu nombre en todas partes”. Uno pensaría. "Bueno, había una parte del artículo que no escribí y me preguntaba de dónde vino". "¿Qué parte en particular?" Pregunta mientras presiona dos dedos en su sien. "La parte donde habla de Silas y cómo su novia lo engañó". “Ah, bueno, se hicieron algunos cambios en el proceso de edición. Probablemente se añadió entonces”. "¿Agregado? De eso es de lo que todo el mundo habla. ¿Cómo puedes ser tan casual al agregarlo allí cuando yo no lo escribí, pero mi nombre está en el artículo? Coge un bolígrafo de su escritorio e inclina la cabeza hacia un lado, estudiándome en silencio. “¿Tiene algún problema con el artículo, señorita Owens?” Los nervios me recorren mientras trago lentamente. No quiero enojarlo, pero también quiero llegar al fondo de esto. "Sí." Siento como si mis órganos internos temblaran por su mirada severa. “Verás, esa información sobre Silas era privada. Nunca debería haber estado disponible para el público”. "¿Privado?" él dice. "Es curioso, porque mi fuente te escuchó hablar de eso con tu amigo". “¿Hablando de eso? Yo nunca... Hago una pausa y mi mente vuelve a mi almuerzo con Ross, donde se lo conté accidentalmente. "Puedo ver por tu expresión que sabes exactamente de lo que estoy hablando". "Eso fue . . . Eso fue accidental”, digo. "Esa no fue información pública". “Debería saber que todo lo que se diga en voz alta es información pública, señorita Owens. ¿O no lo has aprendido en tus años de estudiar periodismo? "Pero quién . . . cómo . . .” "No importa", dice Roberts. “Me trajeron la información y pensé que era un elemento integral de nuestro artículo lo que faltaba. Francamente, hasta ese momento era aburrido”. "Pero no puedes hacer eso", digo, cada vez más enojado. "No puedes simplemente cambiar mi artículo así". "Sí, puedo. Está en el contrato que firmó cuando se unió a la empresa por primera vez. Puedo cambiar cualquier cosa que escribas. Y lo hice." “Pero eso arruinó mi relación con Silas. Tú . . . nos lastimaste”. “¿Estás buscando una disculpa?” pregunta, con una sonrisa maníaca pasando por sus labios. "Estoy buscando algo de decencia", digo. “Dios mío, ¿dónde está tu integridad? Estás hablando de la vida privada de un hombre, una vida que está siendo arrastrada por el barro”.

“Estás hablando de lo mismo que le sucede a todos los atletas profesionales y celebridades. Están en el centro de atención y conocen las consecuencias. Les pagan mucho dinero, por lo que sus vidas privadas son un blanco legítimo”. "No, no es. Son humanos. No deberías tener derecho a destruir a alguien basándose en la narrativa que crees que es correcta en tu cabeza”. “¿Me estás diciendo cómo administrar mi negocio? ¿De verdad es una estudiante universitaria, señorita Owens? Tira su bolígrafo sobre la mesa y luego junta las manos. "Te sugiero que te detengas y pienses en lo que me estás diciendo". "Sé exactamente lo que te voy a decir". Me levanto de mi silla y digo: “Eres un hombre patético que ha ganado millones criticando la vida de otras personas. Eres una lamentable excusa para ser humano, y realmente espero que cuando llegue tu momento, el karma regrese para morderte tan fuerte en el trasero que se te caiga el bigote. Su mandíbula se mueve y él también se pone de pie. "Eso fue un error, señorita Owens". "¿Qué vas a hacer? ¿Despideme?" Pregunto. “Ya lo renuncié. No me someteré a un hombre que considera adecuado entrometerse en la vida de otros para satisfacer algún previsor complejo de Napoleón que usted encarna. “¿Crees que esta conversación permanecerá dentro de estos muros?” Sacude la cabeza y luego presiona el dedo en el escritorio frente a él. “Me aseguraré de que nunca consigas un trabajo dentro de esta industria. Puedes contar con ello." “Si eso es lo que te hará dormir mejor por la noche, entonces adelante. Me importa un carajo. Eres un hombre pequeño con un ego gordo. Lo siento por usted." “No recibirás crédito por esta pasantía. Insubordinación." "Bien", digo mientras me dirijo hacia su puerta. "Haz lo que quieras. Ya me quitaste lo más importante de mi vida. Siéntete libre de quitarte el resto”. Y luego abro la puerta con tanta fuerza que choca contra la pared, sobresaltando a su asistente que se levanta de su silla. “Tu jefe es un hijo de puta mentiroso con una polla diminuta. Divertirse." Y con eso, bajo por el ascensor, a través de los bulliciosos pasillos, y directo a mi escritorio, donde agarro mi bolso y lo lleno con mis pertenencias, incluida la foto de Silas. “¿Adónde vas con tanta prisa?” Candace pregunta mientras aparece de la nada. "No puede ser el artículo que los tiene a todos nerviosos". El tono de su voz se siente viscoso. Demasiado viscoso. Como . . . como si ella supiera algo. Lentamente, me doy la vuelta y digo: "Ese artículo, no sabes quién lo editó, ¿verdad?". “¿Quién crees que lo editó?” pregunta con una sonrisa. "Cada artículo pasó por mí". Mis fosas nasales se dilatan.

Se me erizan los pelos de la nuca. Y agarro mi bolso mientras doy un paso adelante para que estemos casi nariz con nariz. "¿Pusiste la parte de trampa en el artículo?" Pregunto con los dientes apretados. Como en cámara lenta, la expresión de Candace se transforma de engreída a completamente demoníaca mientras las comisuras de su boca se elevan como el Grinch. "Roberts prácticamente me rogó que lo animara, y como fuiste tan indiscreto, esparciendo los trapos sucios de tu novio por todas partes, pensé que la información estaba disponible". “Nos escuchaste. ¿Estabas allí en la cafetería? "Realmente deberías aprender a mantener la voz baja". La furia de mil hombres se apodera de mi cuerpo, haciendo que mi sangre hierva. ¿Cómo carajo se atreve? Debería haber sabido. Ella estuvo detrás de mí desde el día que usé su nota Post-it. "Tú . . . perra —murmuro, provocando que ella sonría aún más amplia si es posible. Una ira candente me atraviesa como ampollas. Mis puños se aprietan a mis costados. Y antes de que pueda detenerme, agarro su cabeza y golpeo mi frente contra la de ella, golpeándola directamente contra la pared detrás de ella. Ni siquiera registro el dolor. No me molesto en decirle nada más. En lugar de eso, me encuentro con ella mientras camino por el pasillo, y mientras paso por su escritorio, paso mi brazo por sus bolígrafos y notas adhesivas cuidadosamente organizados y lo tiro todo al suelo antes de llegar al ascensor y presionar el botón de bajar. . No me doy cuenta de todo lo que he hecho hasta que estoy en mi dormitorio, con hielo en la frente y un correo electrónico de mi asesor que me dice que tendré que repetir mis prácticas, lo que me retrasará. de graduarse. Jodido. . . excelente. ¿La peor cosa? El dolor en mi cabeza y el dolor por fallar no se comparan con el

dolor en mi corazón por perder a Silas.

PARA: Ollie Owens De: Profesor Wheeler Asunto: Reunión programada

Señorita Owens, Dado que no se presentó a nuestra reunión sobre su futuro aquí en el departamento de periodismo y no obtuvo crédito por su pasantía de verano, le recomiendo al decano que lo eximan de la Escuela de Periodismo, efectivo una vez finalizado el semestre. Mantendrás el crédito por las clases que hayas tomado este semestre, siempre que las apruebes, pero desafortunadamente, ya no podremos ofrecerte más clases en el departamento de periodismo en el futuro. Creo que usted es consciente de las circunstancias que le llevaron a este punto. Y como usted estaba con una beca parcial para vivienda, tengo la difícil tarea de decirle que ya no tendrá acceso a esos fondos al final del semestre. Si tiene alguna pregunta, no dude en ponerse en contacto conmigo. Le aconsejaría que se siente con un consejero proporcionado por la escuela para determinar cuáles deberían ser sus próximos pasos. Atentamente,

Profesor Wheeler

ROSS: ¿ Quieres que vaya? Ollie: No. Sólo quiero estar solo. Ross: No me gusta que estés solo en tu habitación. Ollie: Te amo por preocuparte, pero solo quiero sentarme aquí y llorar solo. Ross: ¿Puedo al menos traerte algo? ¿Quizás encontrar a Candace y accidentalmente pasarle una navaja por la cabeza, quizás justo por la mitad? Tengo una precisión impecable. También sé dónde está la oficina del profesor Wheeler. Puedo meterle un pez muerto en alguna parte. Ollie: No voy a detenerte si eso es lo que decides hacer. Ross: Entonces tendré una navaja en el bolsillo en todo momento. El pescado, bueno, eso habrá que planificarlo específicamente. Pero en serio, ¿algo que pueda traerte? Ollie: No, estoy bien. Gracias. Dejo mi teléfono, luego presiono mis palmas contra mis ojos y dejo escapar un sollozo desagradable. Esto es tan injusto. Todo ello. La pérdida de la pasantía, la pérdida del crédito a pesar de haber realizado todo lo requerido. Incluso escribí un artículo que estaba dentro del alcance que me dieron. Sin embargo, lo estoy perdiendo todo. Mi trabajo. Mis sueños.

Mi vivienda. Mi hombre . . . No voy a negar el hecho de que fui yo quien cometió un desliz. Soy yo quien rompió la confianza de Silas. Incluso si fue accidental. Eso depende de mí, pero ¿qué hizo Candace? Todavía estoy tratando de entender cómo alguien puede ser tan maníaco. Cómo un error puede tener un efecto tan adverso en el resultado de mi vida y en todo lo que era importante para mí. Por otra parte, eso es lo que Silas debe pensar de mí. Que tomé una parte de su vida y la vendí para ganar dinero. Y está lidiando con una tormenta de mierda por parte de los medios. Lo sé porque lo he mirado. Sara también. Todo por culpa de Candace. No tengo ninguna duda de que ella es la favorita de Roberts en este momento, algo por lo que me esforcé durante toda mi pasantía, pero ahora, ahora se siente como un deseo sin fundamento. ¿Por qué querrías formar equipo con un hombre así? ¿Con alguien que no tiene absolutamente ningún corazón ni conciencia de las personas que le rodean? Alguien que descarrilaría el futuro de una persona sin tener en cuenta cuán negativamente cambiará su vida. Agarro un pañuelo de papel de mi mesita de noche y me sueno la nariz antes de volver a secarme los ojos. Al menos sentí que tomé la decisión correcta al elegir irme. Y darle un cabezazo a Candace. Espero que tenga una conmoción cerebral. Todavía puedo escuchar el sonido que hizo cuando nuestras cabezas chocaron. Claro, me costó mi graduación y mi reputación, pero me fui sabiendo que hice lo correcto. ¿En cuanto a lo que voy a hacer ahora? No tengo ni puta idea. Roberts no sólo consiguió que me echaran de la Escuela de Periodismo, sino que me impedirá obtener cualquier pasantía o trabajo aquí en Vancouver, lo que significa que tendré que volver a casa. La idea de regresar allí con la cola metida entre las piernas sólo para ver la cara de "te lo dije" de mi padre crea un nivel completamente nuevo de náuseas. Algo en lo que no puedo pensar ahora, aunque probablemente debería hacerlo ya que mi tiempo aquí se está reduciendo rápidamente. Suspirando, salgo lentamente de la cama y lleno mi vaso de agua. Entonces es cuando veo la caja de cosas que coleccioné mientras salía con Silas y todos los pequeños objetos que guardé para poner en un álbum de recortes. Tal vez porque aparentemente me encanta el dolor autoinfligido, o tal vez porque lo extraño más que nada, recojo la caja y la llevo a mi cama. Dejo el agua en mi mesita de noche y luego abro la caja. Me seco las lágrimas, dejando paso a las nuevas, y recojo lo primero que está en la parte superior. El marco que traje para trabajar con él. Nunca cambié la foto por puro despecho. No, hice que todos miraran sus abdominales.

Dejo la foto y luego tomo otra. Es una selfie de nosotros dos. Él está besando mi mejilla y yo estoy sonriendo. Ahogo un sollozo mientras observo lo increíblemente feliz que estaba. Qué feliz estaba. Lo dejo y tomo el mapa que usamos en el zoológico. Está doblado por la mitad desde donde Silas lo metió en el bolsillo trasero de sus jeans. Recuerdo haberlo visto hacer eso y pensar que era extraño pensar que estaba sexy. Pero lo hice. Pensé que hacía mucho calor y tuve que controlarme porque todavía éramos amigos. Otra foto nuestra, esta es mía durmiendo sobre su pecho desnudo. Las etiquetas de los yogures que compartimos juntos. Servilletas del bar. Otra foto nuestra de uno de los eventos a los que fuimos juntos. Lo encontré en línea y lo imprimí. Parafernalia de agitadores. Una tarjeta de presentación de . . . Miro la tarjeta de presentación y recuerdo cuándo la recibí. Estábamos en el evento patrocinador de Silas y yo estaba tratando de doblegarlo acariciándolo toda la noche. Pero hubo una pausa en mi persecución que lo volvió loco. Fue entonces cuando hablamos con JP Cane y Ryot Bisley. . . el propietario de The Jock Report. JP me entregó su tarjeta en caso de que pudiera ayudarlo con sus organizaciones benéficas. Me froto los labios y una vez más me froto los ojos mientras una idea se forma en mi cabeza. Agarro mi teléfono de la mesa de noche y le envío un mensaje de texto a Ross. Ollie: Creo que tengo una idea. Debe estar vigilando a Ollie porque le responde los mensajes de texto de inmediato. Ross: Eh, ¿una idea para qué? Ollie: Es un poco loco, pero creo que podría ser la solución que necesito. Ross: ¿Estamos hablando de acechar a Silas? ¿Crear un PowerPoint sobre cómo no la cagaste pero sí lo hiciste en pequeña escala? Realmente creo que debemos dejarlo en paz por ahora. Ollie: No sobre Silas, él me ha pedido que deje su vida y voy a respetar eso. Ross: Vale, ¿entonces una solución para qué?

Ollie: Saliendo de la escuela.

"DE HECHO, ESTOY SUDANDO por ti ahora mismo, y sabes cuánto detesto transpirar", dice Ross al teléfono. "Lo sé, lo siento." "¿Estás seguro de que es una buena idea?" pregunta Ross. “No, pero ¿qué más voy a hacer? ¿Volver a Oregón? Ese es el último escenario”. “Lo sé, pero ¿El Informe Jock? Acaban de publicar un artículo sobre su artículo y cómo los medios manipulan las historias para obtener vistas”. Sí, eso no auguraba nada bueno para mí. Después de contarle a Ross mi plan, juntamos nuestro dinero y compramos el boleto de avión más barato que pudimos encontrar para Los Ángeles y luego pusimos el hotel en mi tarjeta de crédito. Estoy aquí veinticuatro horas con la misión de hablar con JP Cane sin cita previa. Y con una gran marca negra en mi nombre. “No será fácil”, digo. “Pero al menos necesito intentarlo. Me he quedado sin opciones”. "Está bien, pero llámame tan pronto como hayas terminado". "Lo haré." "Buena suerte. Te amo." "También te amo", digo antes de colgar el teléfono y guardarlo en mi bolso. Vestida con un traje pantalón de color morado oscuro y una blusa blanca, agarro la correa de mi bolso y cruzo las puertas de Cane Enterprises. Sé que Ryot Bisley es uno de los propietarios de The Jock Report, y JP es un inversionista, pero como es con él con quien hice una conexión, es con quien intentaré hablar primero. Cuando llego a la recepción, digo casualmente: "Hola, tengo una reunión con JP Cane". No. El asistente me mira y dice: "¿Identificación?" Sonrío y busco en mi bolso mi identificación. Cuando se lo entrego, casi me preocupa que vaya a realizar una rápida verificación de antecedentes, pero en lugar de eso, lo escanea y luego me imprime un pase de visitante que pego en mi camisa. "A través de seguridad, último piso". Sonrío y digo: "Gracias". Paso por seguridad, me registran y luego me dirijo a su oficina. El edificio es hermoso. Lleno de plantas vivas y líneas modernas, pude ver por qué trabajar para Cane Enterprises sería relajante a pesar de que la demanda de éxito es alta. Cuando llego al piso en el que se supone que debo estar, hay otra recepcionista, así que me detengo en su escritorio. "¿Puedo ayudarle?" ella pregunta. "Sí, yo, eh, no tengo una reunión, pero me gustaría ver si JP Cane tiene alguna disponibilidad hoy". Sin siquiera comprobarlo, la mujer niega con la cabeza. "Lo siento, no tiene tiempo en su agenda".

Exactamente lo que pensé que iba a pasar. "Entiendo", digo. "De hecho, conocí al Sr. Cane en Vancouver en un evento patrocinado y me dio su tarjeta". Le muestro la tarjeta. “Dijo que lo contactáramos. Bueno, estoy aquí en Los Ángeles por hoy y realmente necesito hablar con él”. "Y como dije, no tiene tiempo en su agenda". "Y si . . . ¿Qué pasa si simplemente espero y veo si se abre algo? "Eres más que bienvenido a ver si eso sucede, pero no puedo garantizarte nada". "Lo entiendo y aprecio la oportunidad". Miro detrás de mí a dos sillones de cuero. “¿Estaría bien si me sentara allí?” "Eso estaría bien", dice la recepcionista. "Gracias." Sonrío amablemente. “Soy Ollie, por cierto. Ollie Owens”. “Ollie, es un placer conocerte. Soy Terri”. "Terri, gracias por dejarme quedarme en tu sala de espera durante el día". Camino hacia una de las sillas, y justo cuando me siento, las puertas del ascensor se abren y tres hombres extremadamente atractivos entran al vestíbulo. Huxley. J.P. Y rompedor. Sé cómo son y qué hacen por la empresa gracias a una cuidadosa investigación. Incluso investigué sus vidas personales y noté que todos están casados. Cada uno con una taza de café en la mano, saludan a Terri y, mientras pasan, JP me mira y se detiene por un momento. Un reconocimiento desvanecido cruza su rostro mientras me señala con el dedo. "¿Cómo puedo saber que usted?" “El evento patrocinador en Vancouver. Ollie Owens —digo. "Estaba con Silas Taters". "Así es", dice. “¿Ollie Owens?” "Sí, lo digo. "Ella espera poder venir a verte hoy", dice Terri. "Le dije que su agenda está llena, pero está dispuesta a esperar para ver si hay una vacante". Él asiente lentamente, manteniendo sus ojos en mí. Se lleva la taza a los labios y toma un sorbo. "Bueno, parece que vas a tener que esperar". Y dicho esto, se marcha. Maldita sea, y por un segundo, pensé que se reuniría conmigo rápidamente. Parece que estoy aquí por un largo tiempo. Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto rápido a Ross. Ollie: Agenda llena. Esperando en la zona de recepción para ver si hay alguna vacante. JP me vio, me reconoció y me hizo repetir mi nombre. Creo que sabe que fui yo quien escribió el artículo. ¿Crees que esta es una causa perdida? Ross: Tenía miedo de eso. Les apasiona The Jock Report y su artículo va en contra de todo en lo que creen. Ollie: Lo entiendo. ¿Crees que debería irme?

Ross: ¿ Qué opinas? Ollie: Podría admitir la derrota. O podría quedarme aquí y esperar que me dé una oportunidad. Ross: Supongo que vas a esperar. Ollie: No creo que irse sea una opción.

OLLIE: Dos horas y contando y nada. Ni siquiera un pío. Ross: ¿ Qué has estado haciendo? Ollie: Escribiendo en mi libreta lo mucho que extraño a Silas. Ross: Deben ser las dos horas más tristes de la historia. Ollie: Lloré en un momento y me di cuenta de que tenía que parar. Ross: La recepcionista te va a juzgar.

Ollie: Créeme, creo que ya lo ha hecho.

OLLIE: Acabo de ver a JP salir a almorzar con su esposa. Casi lloré sólo de verlos tomados de la mano. Extraño a Silas. Ross: Tranquilízate, mujer. Ollie: Lo sé. Fue un momento de debilidad.

OLLIE: Tengo tantas ganas de pararme y estirarme. Llevo seis horas sentado en esta silla. Necesito movilidad. Ross: No te estires. No hagas nada que llame la atención. Ollie: ¿Entonces no hagas saltos de tijera? Ross: Jesús, no. Ollie: Esto es una tortura. Ross: Aguanta.

OLLIE: Todos están saliendo de la oficina. Son más de las cinco. ¿Qué debo hacer? Ross: ¿ Se ha ido JP? Ollie: No. Parece que todos los demás se han filtrado. Ross: Bueno, quédate ahí hasta que te digan lo contrario. Ollie: Me siento tan patético. Está claro que sabe quién soy por el artículo y lo último que quiere hacer es hablar conmigo. “¿Señorita Owens?” dice Terri. Miro hacia arriba y la veo parada junto a su escritorio, con su bolso colgado al hombro. "¿Sí?" Pregunto. “Desafortunadamente, voy a tener que pedirte que te vayas. Es hora de que me vaya a casa y no puedo dejar que estés aquí sola”. "Oh . . . Sí, lo entiendo”, digo, sintiéndome desconsolada. Me levanto de mi fiel silla y recojo mi bolso. "Lo siento, señorita Owens". "No hay necesidad de disculparse", digo. "Lo entiendo." Terri señala con el brazo el ascensor y yo hago lo mismo. Terri ha sido amable todo el día. Incluso se ofreció a llevarme algo para el almuerzo. ¿Quién hace eso? ¿Ofrece un almuerzo completamente desconocido? Rechacé, no quería molestarla, pero a pesar de que ha sido un día de mierda esperando en una silla, al menos alguien fue amable conmigo, una persona que probablemente no lo merece. Terri presiona el botón del ascensor y, cuando el ascensor suena, escucho: "Ollie, vuelve aquí, por favor". Miro por encima del hombro y veo a JP parado en el pasillo, con las manos en las caderas. Oh Dios mio. Una oleada de nervios corre por mis venas y pienso en darme la vuelta y salir corriendo por un momento. Pero ésta es mi única oportunidad. Entonces, con la barbilla en alto, le doy las gracias a Terri y luego vuelvo a su oficina. Él deja abierta la puerta de su oficina y lo sigo. Una oficina de esquina, por supuesto. Está lleno de tonos ricos pero no es pretencioso como la oficina de Roberts. Y en lugar de sentarse detrás de su escritorio, lo cual es intencionalmente intimidante, se sienta en uno de los sillones de la sala de estar de su oficina. "Toma asiento", dice, señalando la silla frente a él.

Me siento erguida, tratando de no parecer derrotada o agotada por el día, luchando contra mis nervios hasta este punto. "Me interesa saber por qué esperaste todo el día para hablar conmigo", comienza. "Lo último que recuerdo es que estabas saliendo con Silas Taters, pero por el artículo que escribiste sobre él, asumo que ya no es un tema de conversación". Sí, sabía que había leído el artículo. Aclarándome la garganta, digo: "Me encantaría tener una conversación contigo donde hable abierta y honestamente sobre mi situación". "Por favor, yo también", dice, cruzando el tobillo sobre la rodilla y recostándose en la silla. "Dime por qué estás aquí". "Para un trabajo", digo, lo que hace que sus ojos se abran un poco antes de reírse ligeramente. “Está bien, estás aquí por un trabajo. Dígame por qué cree que sería una buena opción para Cane Enterprises”. Aquí va nada. “El verano pasado, fui pasante con Alan Roberts, como saben, de camino a mi último año de universidad. Para mi tarea de fin de pasantía, donde obtendría crédito por todo mi trabajo, me asignaron el hockey como tema general”. "Ah, ¿entonces el artículo fue tu tema de fin de año?" Asiento con la cabeza. “También conocí a Silas a finales del verano. No tenía idea de quién era, pero rápidamente nos hicimos amigos y a partir de ahí la relación creció. Cuando Alan Roberts descubrió que estaba saliendo con Silas, me pidió que investigara la organización Agitadores y escribiera un artículo que expusiera los oscuros secretos de la organización”. “¿Mientras salías con Silas?” Pregunta JP mientras apoya la barbilla en la mano. “Sí, le dije a Roberts que había un conflicto de intereses y no me sentía cómodo haciéndolo. Él persistió. Elegí no ir en esa dirección, sino ofrecer un artículo sobre el estilo de vida de lo que es ser un jugador de hockey profesional. Fue lo mejor que pude hacer, dado que tengo experiencia en estilo de vida y no sé nada sobre hockey. Le di el artículo a Silas para que pudiera leerlo y asegurarse de que estaba bien con todo lo que contenía”. "¿Él era?" Pregunta JP, sorprendido. “Sí, así que lo entregué. No sabía que Roberts le había pedido a una chica de la empresa que lo editara. Ofreció la información sobre el engaño de Silas y la incluyeron en el artículo sin mi consentimiento”. Respiro profundamente. “A partir de ahí todo se vino abajo. Silas, con razón, ha terminado toda comunicación conmigo. Cuando descubrí lo que hacía Roberts, renuncié en el acto, porque no quería trabajar para una empresa que le haría algo así a alguien. Yo, eh. . . Le di un cabezazo a la chica que añadió la parte de trampa y me fui”. JP sonríe. “Perdí crédito por la pasantía. Roberts y el jefe del departamento de periodismo son cercanos y él se lo contó. Me sacaron de la

escuela por no obtener créditos para mi pasantía y perdí mi beca de vivienda porque ya no estoy en la Escuela de Periodismo. En lugar de graduarme el próximo verano, tengo que empezar de nuevo”. Respiro profundamente otra vez. “Es por eso que estoy aquí, porque no solo investigué Cane Enterprises y todo lo que representa, sino que también investigué The Jock Report, y después de pasar por el infierno que pasé la semana pasada, lo sé, En lo más profundo de mi alma, no quiero nada más que ayudar a levantar las voces de quienes lo merecen. Sé que no estás a cargo de tomar decisiones para The Jock Report, pero espero que esta conversación pueda ser un pie en la puerta”. Termino ahí y me humedezco los labios, tan nerviosa mientras él se sienta ahí y me estudia. “¿Cómo sé que estás diciendo la verdad?” "Es una gran pregunta y, francamente, no tengo ninguna forma de demostrarle que Roberts hizo el cambio más que reenviarle el correo electrónico que le envié a Roberts con el artículo original". Hago una pausa y respiro profundamente. “Este verano me enamoré del hombre más increíble que he conocido. No tenía idea de que existieran hombres como él: nobles, honestos, divertidos, desinteresados y respetuosos. Estoy absolutamente destrozado de que esto le haya pasado. Soy digno de confianza, trabajo duro, y si eso significa ponerme en libertad condicional o... "¿Cuál es el número de Roberts?" "¿Eh?" Pregunto. JP saca su teléfono. “Dame el número de Roberts. Voy a llamarlo”. "Oh, eh". . . bueno. Pero él, eh, no dirá cosas buenas sobre mí”. “No busco cosas bonitas. Estoy buscando la verdad”. Le entrego mi teléfono con el número de Roberts a la vista y, mientras marca, pregunta: "¿Cómo se llama la persona que editó su artículo?". "Candace", digo mientras mis palmas comienzan a sudar. JP asiente y luego pone el teléfono en el altavoz. Suena unas cuantas veces y luego dice: "Este es Roberts". “¿Alan Roberts?” pregunta JP. "¿Si quien es?" "Perdón por la llamada en frío, soy JP Cane de Cane Enterprises". La voz de Roberts se relaja cuando dice: "Oh, JP, ¿a qué debo el placer?" Sólo escuchar su voz ronca me da ganas de meter la mano por el teléfono y arrancarle el bigote. “Un ex empleado suyo se acercó a mí en busca de trabajo. ¿Un Ollie Owens? "¿En realidad?" dice Roberts. "Eso es atrevido de su parte". No, no lo es, idiota. ¿Qué voy a hacer, simplemente sentarme en un rincón y no trabajar en absoluto? “Sí, bueno, ella me contó esta historia sobre cómo escribió un artículo, pero tú lo cambiaste en el proceso de edición. Fue una verdadera desgracia, es mi triste historia”.

JP mantiene la vista baja mientras habla con Roberts, sin permitirme ver sus expresiones faciales. “No estoy interesado en ella, pero sí en saber acerca de la chica, Candace, que cambió el artículo. Claramente sabe cómo captar la atención de los lectores”. "Ah, ¿entonces te contó que Candace agregó esa pieza?" ¡Bingo! Gracias, Roberts. “Candace es el tipo de empleada que cualquiera tendría suerte de tener. Ella toma medidas, pero desafortunadamente le ofrecerán un trabajo aquí al final del año escolar. No puedo dejar que me la robes. JP se ríe. “Maldita sea, pensé que ibas a decir eso. Bueno, tenedme en cuenta si surge alguien como Candace. Estoy buscando a alguien que pueda ayudar a hacer crecer el negocio”. "Por supuesto." Intercambian algunas bromas más y luego JP cuelga. Juguetea con su teléfono y luego se recuesta en su silla. Cuando sus ojos se conectan con los míos, dice: "Estabas jodida". Debe ser la validación de lo que pasó porque no puedo detenerme cuando empiezo a llorar y asiento. "Era. Y lo perdí todo, incluso a Silas. Y claro, en parte fue culpa mía. I . . . Le dejé escapar a mi amigo Ross lo que le pasó a Silas, y Candace aparentemente estaba escuchando a escondidas. Así es como ella lo supo”. Sacudo la cabeza. “Ese pequeño desliz me hizo perder lo mejor que me ha pasado en la vida. . . Silas. JP me estudia unos cuantos latidos más. "¿Cómo están tus habilidades de edición?" “Tomé varias clases y de hecho obtuve la certificación este verano”. Él asiente y luego coloca sus manos en los apoyabrazos y se levanta de su silla. Confundido, hago lo mismo. "Bueno, no puedo prometer nada, pero hablaré contigo con The Jock Report". "Oh gracias. Eso significa mucho." El asiente. “Lamento que hayas perdido a Silas. Sé lo que se siente amar y perder. El peor dolor que una persona puede experimentar”. Toma una libreta de papel de su escritorio. "Escribe tu información de contacto aquí y me pondré en contacto contigo". "Gracias", le digo mientras le quito el bolígrafo y escribo mi nombre, número y dirección de correo electrónico. Estoy casi tentado de poner también el número de Ross en caso de que no pueda localizarme, pero lo pienso mejor. "Te acompañaré hasta la salida", dice JP, guiándome hacia el ascensor. "Gracias", digo de nuevo. Y por primera vez desde que leí el artículo, siento una pizca de esperanza de que tal vez algo me salga bien. He perdido a Silas para siempre, lo sé. Y aunque pensé que vivir en Canadá era mi futuro, podría ser Los Ángeles donde

termine. Eso es mejor que volver a casa y ver la decepción en los ojos de mi padre.

"HA PASADO UNA SEMANA", digo mientras me siento en la cama de Ross mientras él transmite el juego. “Estaba seguro de que sabría algo de él a finales de la semana pasada. Pero nada." "Él ayuda a administrar una entrada de mil millones de dólares: ¡consigue el disco!" El grita. "Sí, vete, joder, vete". Mis ojos se posan en la computadora en el regazo de Ross y veo a Silas gritando a través del hielo, con su palo de hockey frente a él, corriendo hacia el disco. Choca contra las tablas, pero de alguna manera patea el disco con su patín hacia Rivers. Rivers lo lleva alrededor de la red del portero y se lo pasa a Holmes, y en un abrir y cerrar de ojos, Holmes dispara el disco a la portería y anota. "¡Sí!" Ross grita mientras levanta el puño. Me hundo en su cama, incapaz de mirar. Especialmente una celebración. Es demasiado doloroso ver el hermoso rostro de Silas. Han pasado algunas semanas desde que hablamos y lo único que puedo preguntarme es si habrá seguido adelante. Si ha estado con otra persona. Si él es. . . si ha vuelto con Sarah. La idea me provoca tantas náuseas que tengo que respirar profundamente. "Lo siento", dice Ross. “Estaba diciendo que tiene una gran empresa que dirigir, y probablemente le llevará un segundo. Estoy seguro de que no eres lo primero en su lista”. "Probablemente no", digo mientras me acurruco en su almohada. "¿Como luce el?" “¿Silas?” pregunta Ross. "Sí." "¿De verdad quieres saber?" No. Pero no puedo evitarlo. "Sí." "Se ve bien", dice Ross. "Pelum más grueso, pero se ve bien, ojos claros". Me trago mis emociones. "Bien", respondo justo cuando suena mi teléfono. Me siento y miro el número de Los Ángeles. “Dios mío, Ross. Creo que es JP”. "¿En realidad?" pregunta mientras baja el volumen de su computadora. "Contestarlo." Me pongo el pelo detrás de los hombros, me enderezo y luego levanto el teléfono hasta mi oreja mientras acepto la llamada. "¿Hola?" Pregunto. "Ollie, este es JP Cane". "Oh, hola, JP", digo, mis nervios están a punto de desgastar hasta el último centímetro de mí. "¿Cómo estás?" “Bien”, responde. “Tuve un momento para hablar con Ryot, Banner y Penn, y todos estuvieron de acuerdo con la popularidad de la aplicación, necesitan contratar otro editor. Les di tu nombre y tus calificaciones y están listos para hacer una oferta”. Las lágrimas brotan de mis ojos. “Oh, Dios mío, eso es. . . Eso es increíble”, digo.

"Puedo enviarte todos los detalles en un momento y conectarte con los muchachos para que puedas presentarte". “Vaya, eso sería fantástico. Muchas gracias." "Por supuesto. Y oye, espero que ese corazón roto sane pronto”. Una lágrima flota por mi mejilla. "Yo también. Gracias, JP”. "No me decepciones". “No lo haré. Prometo. Gracias." Cuelgo y dejo caer el teléfono en mi regazo mientras me presiono los ojos con las manos y lloro. Ross me abraza y me abraza. "Lo entendiste, ¿no?" Asiento contra su hombro. "Hice." Cuando me alejo, digo: "Parece que me mudaré a Los Ángeles". El rostro de Ross se desploma y su agarre se afloja. "Espera, ¿te estás mudando?" "Sí, la empresa está en Los Ángeles". "Sí, pero pensé". Se agarra el pelo. "Pensé que trabajarías de forma remota". Sacudo la cabeza. “No puedo quedarme aquí, Ross. En primer lugar, ya no soy estudiante y mi visa de permiso de estudio finalizará”. La alegría de ser un estudiante internacional. Solo tienes tres meses para salir una vez finalizados tus estudios, o antes de la fecha de tu permiso de estudios, lo que ocurra primero. Aunque, por supuesto, es más que eso. “Pero además, Silas está pegado a todas partes, y cuando no es su cara, es el logo de los Agitadores. Incluso si pudiera quedarme, es demasiado doloroso. Tengo que pensar en ello como otra oportunidad para empezar de nuevo”. "Bien . . . Joder”, dice suavemente. “No me esperaba eso. Quiero decir, sí, por supuesto. Ya no eres estudiante, pero joder”. "Aunque odio tener que dejarte, Ross". Odio tener que irme sin un título. . . y un corazón roto. Pero así es la vida. "Te voy a extrañar, niña". "Voy a extrañarte también".

Capítulo Veintisiete SILAS

"Sal con nosotros, hombre", dice Pacey mientras se pone la camisa. "Estoy bien", respondo. “Esa no es la respuesta correcta”, dice Posey mientras se abotona la camisa. “Acabamos de conseguir otra victoria y merecemos la oportunidad de celebrar tu puto triplete. Ahora ven. Estas viniendo." "No necesito celebrar". Me pongo el zapato y luego el otro. "Estoy bien simplemente yendo a casa". "Bueno, no estamos de acuerdo con eso", dice Hornsby. "Penny ya me ha dicho que puedo ir a celebrar porque Holden está durmiendo, así que estamos celebrando". Hornsby me sacude los hombros. “Tres putos goles, hombre. Eso es algo para celebrar”. Sabiendo que no me dejarán en paz, sucumbo a sus demandas. "Bien." Posey bombea el aire con el puño. "Genial, puedes viajar conmigo". "Puedo conducir yo mismo". Posey se ríe de eso. “Como si te dejáramos simplemente conducir, permitiéndote no presentarte. No, amigo, tienes que estar escoltado”. Maldita sea. Me conocen demasiado bien. "Bien", digo mientras me pongo la chaqueta del traje. "Pero me iré cuando quiera irme". "Se necesitan al menos treinta minutos", dice Pacey. “No, dos tragos”, responde Hornsby. "Dos grandes bebidas alcohólicas", dice Posey. Miro a Holmes y él simplemente se encoge de hombros. "Estoy de acuerdo con ellas." "Vaya, amigo". Sacudo la cabeza. "Bien, dos bebidas alcohólicas grandes". "Ese muchacho", dice Posey, sacudiendo mis hombros. "Salgamos a la carretera". Me empuja hacia la salida y juntos pasamos junto a los medios y salimos de la arena. Cuando llegamos al auto de Posey, él va a mi lado y me abre la puerta. "¿Qué demonios estás haciendo?" “Asegurándote de no ir a ninguna parte”, dice y luego señala el auto. "Entra." “Estás siendo ridículo—”

Mi voz cae cuando Posey me abrocha él mismo. Cuando termina, me da una palmadita en la pierna y luego se dirige a su lado del auto. Cuando se tranquiliza, digo: "Eso fue ir demasiado lejos". "Me sentí bien". Sale del estacionamiento, los otros chicos lo siguen de cerca. "Entonces . . . ¿De qué quieres hablar?" Pregunta Posey. "Probablemente no es de lo que quieres hablar". “¿Y de qué crees que quiero hablar?” él pide. "No sé . . . "Mi vida amorosa y que ahora soy un recluso que no sale con ustedes cuatro, por eso me presionaron para que saliera con ustedes esta noche". “Tú lo dijiste, no yo. Así que hablemos sobre eso”. "No hay nada de qué hablar". “Claro que sí”. Posey gira a la izquierda y se dirige hacia el centro. "¿Has tenido noticias de Ollie?" "Guau", digo. "Menos de un minuto. Pensé que al menos le darías cinco minutos antes de mencionarla. “No, no hay que andarse con rodeos por aquí. Tengo que ir directo al grano. ¿Y tu tambien?" "No. Ella siguió mi consejo y salió de mi vida”. "Está bien, ¿entonces no hay ninguna correspondencia?" "No", respondo. “¿Y cómo te sientes al respecto?” "Bien", respondo aunque eso es mentira. No me siento nada bien. De hecho, no puedo dormir por la noche. Mi cuerpo está en piloto automático mientras hago los movimientos, sin sentir nunca nada. Cuando me metí en esas peleas después de enterarme del artículo, no sentí nada. Cuando llegué a casa y la enfrenté, no sentí nada. Cuando hoy marqué el triplete, no había ninguna alegría dentro de mí. Estoy muerto por dentro. Y cuando llego a casa y me acuesto en mi cama deseando que mi mente deje de dar vueltas sobre Ollie, no puedo dejar de pensar en cómo desearía que ella estuviera en mi cama conmigo, desnuda y acurrucada a mi lado. Cómo extraño sus dulces gemidos mientras conducía dentro de ella. Cómo extraño sus comentarios ingeniosos cuando bromeamos. Cómo extraño sus abrazos interminables, sus abrazos adictivos y sus besos alucinantes. La extraño tanto que el único momento en que siento algo es por la noche, cuando estoy solo y deseo que ella esté allí. Ahí es cuando siento dolor. Es por eso que salir esta noche suena un poco atractivo porque reducirá el tiempo en que estaré sola, sintiendo ese dolor.

"¿Por qué no te creo cuando dices que eres bueno?" "Porque eres molesto", respondo.

“Bueno, al menos tu madurez está intacta”, dice, molestándome aún más.

HAY DEMASIADA GENTE aquí. La música está muy alta. Y aunque es un pub irlandés que te da la sensación de estar de vuelta en Irlanda con sus suelos chirriantes, su banda gaélica y sus pintas grandes, no quiero tener nada que ver con él. "No sé nada de esto", le digo a Posey mientras él me empuja entre la multitud que nos anima. "Tenemos un espacio privado en la parte de atrás, no te preocupes". Me guía a través de un área cerrada con cortinas y hacia una habitación abierta con mesas altas y sillas esparcidas por todas partes. Bueno, eso es un poco mejor. “¿Guinness?” Me pregunta Posey. "Claro", respondo mientras me siento en una de las mesas justo cuando los chicos se filtran hacia atrás. Winnie está apegada a Pacey, lo cual casi esperaba. Y luego Rivers entra con Ross junto a él. Mierda. No he visto a Ross desde la publicación del artículo, que es una de las razones por las que evité salir. No quería verlo, especialmente porque Ross e Ian se están poniendo bastante serios ahora. Me alejo de él, esperando que no se acerque a mí, dado el incómodo elefante en la habitación. ¿Y qué va a hacer cuando regrese a casa? ¿Le informará a Ollie sobre el estado en el que me encuentro? ¿A ella siquiera le importa? Probablemente no. Si ella estaba dispuesta a arrojarme debajo del autobús, estoy bastante seguro de que no le importo en absoluto. Y eso es lo que más duele. Es que estoy despierto a todas horas de la noche, devastado por perderla, por haberme jodido, y probablemente ella esté bien. Viviendo su mejor vida bajo el mando de Roberts. Cristo, ¿en qué diablos estaba pensando al llegar a esto? Realmente mala idea. Necesito irme.

Me levanto del taburete y me doy la vuelta justo cuando me encuentro cara a cara con Ross. Por supuesto, joder. "Silas", dice. "Ross", respondo. Rivers está a sólo unos pasos de distancia, con los ojos puestos en nosotros. Estoy seguro de que estoy dispuesto a abalanzarme sobre mí si le falto el respeto a su hombre. "¿Puedo hablar contigo?" "Sí, no creo que quiera hacer eso", respondo. "En realidad estaba a punto de salir". Me deslizo hacia un lado, pero Ross se desliza frente a mí. Qué pelotas con este tipo porque tengo alrededor de cuarenta libras de músculo. Rivers se acerca detrás de él, de mi misma altura que yo, y dice: "Escúchalo". Ahora podría elegir a Rivers. Puede que estemos casi igualados, pero mi ira reprimida ganará. Pero nada grita baja moral en un equipo que pelear con uno de los tuyos, así que me siento de mala gana mientras Ross se sienta a mi lado. "Gracias", dice Ross justo cuando Posey deja mi bebida frente a mí. Rivers debe decirle que nos deje en paz porque solo somos Ross y yo, probablemente una de las últimas personas con las que quiero hablar. “En primer lugar, no quiero que pienses que estoy tratando de que vuelvas con Ollie. Ella ha seguido adelante, pero creo que merece que te cuenten su verdad”. ¿Ha seguido adelante? Como . . . ¿con otro hombre? Son dos palabras estúpidas, seguí adelante, pero como todavía tengo estos locos sentimientos por ella, me duele profundamente. “Ollie estaba diciendo la verdad. Ella no tuvo nada que ver con su información privada incluida en el artículo. Era Candace. Editó el artículo, tenía información sobre usted y la introdujo. "¿Cómo podría saber Candace sobre eso?" Pregunto. "No tiene sentido". “Ollie y yo estábamos almorzando en el sindicato un día. Estaba hablando efusivamente de ti, de cómo la habías hecho sentir especial otra vez y le habías dado confianza”. Se me revuelve el estómago de nuevo. “Y ella estaba divagando, por supuesto, y comenzó a decir cómo te ha ayudado desde que te engañaron, pero nunca logró pronunciar la frase completa antes de que se detuviera y comenzara a enloquecer. Adiviné lo que decía y me rogó que no dijera nada. Yo, por supuesto, me llevaría eso a la tumba no sólo para protegerte a ti sino también para proteger a mi chica que estaba tan angustiada. Desafortunadamente, Candace estaba sentada justo detrás de nosotros y escuchó”. Mi cuerpo comienza a hormiguear de miedo mientras trato de comprender lo que está diciendo. "Pero . . . pero ella lo dijo —digo, luchando por cualquier cosa.

“Y se arrepintió en el momento en que salió de sus labios. No estaba chismorreando, estaba hablando de lo feliz que era, y simplemente se le escapó”. La mandíbula de Ross se tensa. "Y el hecho de que no le diste la oportunidad de explicarte eso realmente me molesta". No digo nada porque, francamente, no sé qué decir. “Ollie es la persona más leal que he conocido, tan leal que confrontó a Roberts y renunció en el acto cuando descubrió la verdad. Terminó perdiendo crédito por su pasantía, la expulsaron de la escuela de periodismo y perdió su beca para vivienda. . . gracias a ti. Por protegerte. Ella te amaba tanto y ni siquiera pudiste dejar que te lo explicara. Ross niega con la cabeza y se levanta de la mesa. “Entiendo que estés herido, Silas. He estado en tu posición antes en muchas ocasiones. Pero la diferencia entre tú y yo es que he aprendido en quién confiar y en quién no. Y puedo asegurarles que Ollie Owens es una persona en quien puede confiar. Ella no es una persona a la que deseches”. Rivers se acerca detrás de él y agarra posesivamente la nuca de Ross. “Ella lo perdió todo, Silas. Cada maldita cosa que le importaba. ¿Te imaginas lo que hubiera pasado si ella no te hubiera perdido a ti también en todo esto? Probablemente no habría tenido que irse. Aunque tal vez seguir adelante sea lo mejor para ella”. Él comienza a alejarse, pero lo detengo y me pongo de pie también. “¿Qué quieres decir con que ella ya pasó página?” "¿Tienes miedo de haber encontrado a alguien más?" Ross se burla. “Te lo merecerías. Si realmente la amaras, Silas, la habrías escuchado y luego habrías tomado una decisión, pero no le diste esa oportunidad. Qué vergüenza. No mereces saber lo que está haciendo ahora”. Y con eso, se aleja, con Ian a su lado. Retrocedo y lentamente me siento en el taburete detrás de mí, mi mente da vueltas. Santo carajo. Era que . . . ¿Era esa la verdad? ¿Era eso lo que ella estaba tratando de decirme todo el tiempo? Una sensación repugnante me consume cuando pienso en la última vez que la vi, cuando vino a mi apartamento. Cuando ella intentó decirme la verdad y yo no la dejé. No le creí y luego le grité que se largara de mi vida. Y luego lo perdió todo. Sus sueños. Sus objetivos. ¿La expulsaron de la escuela? Jesucristo. "¿Estás bien?" Pregunta Posey.

"No." Sacudo la cabeza. "No soy." Miro a Posey. “La cagué, hombre. La cagué a lo grande”.

ELLA HA SEGUIDO ADELANTE. Esas tres palabras han resonado una y otra vez en mi cabeza toda la noche, manteniéndome despierto. Lo único en lo que puedo pensar es en la expresión de su cara cuando le dije que se fuera. Me persiguió anoche. Una y otra vez hasta el punto de que encontré su nombre en mi teléfono, tuve la tentación de llamarla, pero luego recordé lo que dijo Ross. Ella ha seguido adelante. No debería llamarla si está con otra persona. No quiero volver a su vida cuando claramente ella ha podido dejarlo todo ir. Pero yo no. No puedo dejar pasar esto. Me está comiendo vivo. Camino a través de la sala de pesas, sintiendo la noche de insomnio pesada sobre mis hombros. No tengo energía para hacer ejercicio, así que ahora solo estoy haciendo los movimientos. Mis ojos están inyectados en sangre, mis músculos están agotados y me duele el cerebro. "Oye", dice una voz mientras me acerco a las bicicletas de calentamiento. Miro hacia los estantes de pesas donde Rivers está a punto de cargar su barra. "Oye", digo mientras dejo mi botella de agua. "Te ves como una mierda". "Siéntete así", digo mientras me siento en la bicicleta pero no me muevo. "¿Todo esto tiene que ver con lo que Ross te dijo anoche?" "Todo", digo mientras me agarro la frente. "Amigo, por favor". . . Por favor, sólo dime si está con alguien más”. Él me mira y se apoya contra el estante, con los brazos cruzados. "Ross no quería que te dijera nada". Se pasa la mano por el pelo y dice: —Pero joder, no puedo permitir que vuelvas a pelear por ahí. Acabamos de recuperar nuestro ritmo”. "Sólo dímelo", digo, el dolor es tan evidente en mi voz. "No tengo idea si ella está con alguien más", dice Rivers. "Pero cuando Ross dijo que ella había seguido adelante, quiso decir que en realidad se había mudado". "¿Movido?" Pregunto. "¿A donde?" "Los Angeles."

"¿Qué?" Pregunto, sintiendo mi maldito corazón caer al suelo. “¿Se mudó a Los Ángeles?” Rivers asiente. "Sí, consiguió un trabajo en The Jock Report como editora". "Joder", murmuro. “¿Y ella está ahí abajo ahora?” "Lo es", dice Rivers. “Ross estaba muy molesto por eso, por eso tuvo que hablar contigo anoche. Necesitaba desahogarse”. "Lo entiendo", digo y agacho la cabeza. "La cagué muy fuerte, Rivers". "Lo hiciste", dice. "Pero siempre hay una manera de mejorarlo". "Se mudó. ¿Cómo puedo mejorar eso? "La distancia no importa, especialmente si la amas, y supongo que la amas". Asiento con la cabeza. “Incluso cuando pensé que ella me lastimó, nunca dejé de amarla. Nunca." “Entonces ahí está tu respuesta. Puede que ella ya no viva aquí, pero eso no debería

detenerte. Si quieres recuperar a tu chica, recupérala”.

CAMINO POR MI APARTAMENTO, tratando de reunir el valor para hacer una llamada telefónica. Pero me estoy acobardando, muy asustada por lo que sucedería. . . Silas: No puedo hacer esto. Posey: Sí, puedes. Pacey: Repasamos esto. La quieres, ve a buscarla. Hornsby: Por experiencia propia, si la amas, no la dejes ir. Holmes: No te sentirás bien hasta que lo hagas. Silas: Odio que estés bien. Posey: Entonces ejecuta la llamada telefónica y envíanos un mensaje de texto después. Estoy echando espuma por la boca por una actualización. Respiro hondo, marco el número y me acerco el teléfono a la oreja. El sudor se acumula en mi palma y contengo la respiración cuando contestan el teléfono. "¿Hola?" “¿JP?” Pregunto. "Es Silas Taters." “Aah, estaba esperando tu llamada. Déjame adivinar, ¿estás listo para unirte a The Jock Report? "Algo así", digo. “Creo que necesito tu ayuda. Estoy en Los Ángeles en dos días. ¿Crees que puedes ayudarme a recuperar a mi chica? “Disfruto de momentos como este. Estoy dentro."

Capítulo Veintiocho OLLIE

Ross: Sabes, los agitadores están en la ciudad si quieres ir a ver un partido. Ollie: Creo que sabes la respuesta a eso. Ross: Si quieres cenar con Ian para ponernos al día, puedo avisarle. Ollie: Sabes que lo amo, pero no creo que esté listo para ver a ningún jugador de hockey. Ross: Se pondrá triste, pero estoy seguro de que lo entenderá. ¿Te dije que me pidió que me mudara a su casa? Ollie: ¡NO! Eso es muy emocionante. ¿Vas a hacerlo? Ross: Le dije que estaba un poco aprensivo ya que tengo el dormitorio y no quiero perderlo, ya sabes, en caso de que algo pase entre nosotros, pero dijo que podía quedármelo y que no se sentiría insultado. Entiende la necesidad de seguridad. Ollie: Encontraste uno bueno. Entonces, ¿eso es un sí? Ross: Es un sí. Me mudaré este fin de semana cuando regresen de su viaje. Ollie: Envíame fotos de tu armario y el de él. Ross: Será hermoso. Ollie: No tengo ninguna duda. "Hola, Ollie", dice Ryot Bisley mientras se acerca a mi escritorio. Déjame decirte la diferencia entre la oficina de Roberts y la oficina de The Jock Report. En lugar de cubículos, todo son asientos abiertos. Todos tenemos computadoras portátiles y podemos ir y venir cuando queramos, conectarnos a cualquier estación y sentirnos cómodos. Hay sillones reclinables, salas privadas para concentrarse y juegos como ping pong y air hockey en todo el espacio para que puedas tomar un descanso mental. Es realmente sorprendente aquí. "Hola, Ryot", digo, dejando mi teléfono. “Tengo un nuevo cliente que acaba de registrarse y esperaba que pudieras ayudarlo con su artículo. Es su primera vez y está un poco cohibido por sus habilidades de edición”. “Bueno, para eso estoy aquí. Estaría más que feliz de revisarlo”. “Genial”, dice Ryot, luego me entrega una hoja de papel impresa. Es extraño, normalmente hacemos todo en línea, pero esto funcionará. "Si pudieras convertirlo en una prioridad, te lo agradecería". "Claro, lo haré ahora mismo", respondo.

“Gracias, Ollie. Déjame saber si tienes preguntas y, cuando hayas terminado, tráelas a mi oficina”. "Claro, no hay problema". Ryot se marcha y yo me acerco a la mesa de suministros de la oficina comunitaria, tomo un bolígrafo rojo y un resaltador y luego me siento en uno de los sillones reclinables. Una vez que me siento cómodo, levanto el periódico y leo el título. “La verdad sobre Silas Taters. . .” Qué carajo. Miro hacia la oficina de Ryot y veo que ha desaparecido detrás de su puerta. Este no es un artículo que quiera leer. No es un artículo que deba leer porque quién sabe qué va a decir, algo que me pueda doler. Han pasado varias semanas desde que Silas me echó de su vida. . . y no me siento ni cerca de estar curado. ¿Alguna vez dejaré de sufrir? Pero no puedo decirle a Ryot que no puedo editar el artículo porque cuando acepté este trabajo, me juré a mí mismo no sólo ser el empleado más leal para los hombres que me dieron una oportunidad, sino que haría cualquier cosa que quisieran. preguntó. Cualquier cosa. Y esto es cualquier cosa. "Joder", murmuro mientras cierro los ojos con fuerza. Tienes que hacer esto. No hay opción. Así que léelo y termina de una vez. Respiro profundamente y vuelvo a centrar mis ojos en el papel. "La verdad sobre Silas Taters". Escrito por Silas Taters Quizás me conozcas como delantero titular de los Vancouver Agitadores, por mis rápidos pies en el hielo y mi habilidad para ocultar un disco hasta el último minuto, engañando al portero del equipo contrario. Desafortunadamente, es posible que otros me conozcan por un artículo reciente que se publicó sobre mi vida personal. De cualquier manera, usted me conoce y pensé que debería dejar las cosas claras. El verano pasado, una chica en un bar me besó. No esperaba enamorarme de ella, ni esperaba que me hiciera sentir deseada, necesitada de nuevo. Pero ella lo hizo. En unas pocas semanas, me encontré enamorándome de esta chica. ¿Quien es esta chica? Ollie Owens, la chica que escribió el infame artículo sobre mí. Sé lo que estás pensando, ¿cómo pudiste enamorarte de alguien que escribiría un artículo sobre mí de una manera tan negativa? La cuestión es que el artículo que entregó no era el artículo que se publicó. Sus palabras fueron manipuladas. Su verdad estaba sesgada. Y debido a su lealtad hacia mí, hacia los agitadores y hacia los fanáticos, se enfrentó al infractor que cambió su artículo, sólo para perderlo todo, incluyéndome a mí en el proceso.

¿Por qué te digo esto? Porque es por eso que existe The Jock Report, para que puedas escuchar nuestra historia en lugar de una historia construida por otra persona que busca clics. ¿Me engañaron? Sí. ¿Era información privada que no debería haberse publicado en un foro público? Sí. ¿Habrá consecuencias para la persona que cambió el artículo? Sí. Voy a terminar diciendo que no soy bueno en lo que respecta a estas cosas de las redes sociales, y estoy seguro de que no soy bueno escribiendo artículos, pero en lo que sí soy bueno es en admitir cuando me equivoco. . Y me equivoqué acerca de Ollie Owens. Perderla será mi mayor pérdida hasta la fecha, y eso incluye el campeonato del año pasado. Las lágrimas corren por mi rostro mientras miro el papel frente a mí, deseando y esperando que mis ojos no me estén engañando. "¿Leyendo algo bueno?" Levanto los ojos y encuentro a Silas parado frente a mí con un par de jeans y una polo negra. Tiene las manos metidas en los bolsillos, su barba ha sido recortada para que parezca desaliñada y esos hermosos ojos azules de los que me he enamorado me miran fijamente. "Silas", digo, apenas por encima de un susurro. Se arrodilla frente a mí y se acerca para tomar mi mano. Se moja los labios y dice: "Lo siento, Oliana". Escuchar mi nombre completo casi me destroza. “Lo siento mucho. Debería haberte dado la oportunidad de hablar conmigo, de decirme tu verdad, pero estaba tan atrapada en el dolor de Sarah, al ver que se repetía que yo, joder... . . Te dije cosas que nunca debí haber dicho”. Él extiende la mano y limpia las lágrimas de mis mejillas. “Sé que la cagué, y no tengo ninguna razón para preguntar esto, pero si me das otra oportunidad, una oportunidad de demostrarte que merezco tu amor, entonces te prometo que nunca volveré a lastimarte. " "Si-Silas", digo, con la garganta tan llena de emoción. Pensé en este momento, en realidad lo soñé, que tal vez, solo tal vez él me diera otra oportunidad. Pero cada vez que me despertaba, sabía que no era una realidad. Silas estaba demasiado herido, demasiado dañado, y la culpa era mía por no proteger su corazón como debería haberlo hecho. Pero ahora que está aquí, frente a mí, sé que esta es mi oportunidad. Me deslizo hacia adelante, en el borde de mi asiento, y agarro su mano con las mías. Hablando directamente con él, le digo: “Te amo, Silas. Te amo tanto que no he sido el mismo sin ti. Lo que hice, contarle a Ross sobre... “Me dijo que no lo hiciste a propósito, que fue un desliz. Yo le creo. Te creo." Eso hace que mis ojos vuelvan a llorar. Por supuesto que Ross se acercó a él. "Todavía no debería haber dicho nada".

"Cariño, está bien", dice mientras se inclina más cerca. "Yo soy el que debería haber sido más comprensivo". Sacudo la cabeza. "Debería haberte protegido". "Lo hiciste", dice, ahuecando ambas mejillas ahora. “Tú me defendiste, lo perdiste todo por mí y joder. . . I . . . Te amo Oliana. Nadie nunca había hecho eso por mí, y me sentí como un pedazo de mierda, sabiendo que había tratado la cosa más preciada de mi vida con tanta negligencia. No volverá a suceder. Lo juro por mi vida, no volverá a suceder”. “Te creo”, digo. Acerca su frente a la mía y susurra: “¿Puedo recuperarte? Por favor dime que eres mía otra vez. No puedo dormir. No puedo concentrarme. Me siento tan malditamente enfermo sin ti. Por favor, Ollie, vuelve conmigo”. La desesperación en su voz. El control que tiene sobre mí. Sus palabras. Son todo lo que necesito y mucho más. “Soy tuyo, Silas. Siempre lo ha sido, siempre lo será." Y luego su boca está sobre la mía en una lluvia de besos que me deja sin aliento. Su mano acaricia la parte posterior de mi cabeza, sosteniéndome con fuerza mientras agarro sus mejillas, permitiéndole deslizar mi boca con su lengua, tentándome a abrir. Y lo hago. Porque no puedo negarle nada a este hombre. Me encanta. El es mio. Y nunca lo dejaré ir. Como esa primera noche, cuando me acerqué a un completo desconocido en un bar, besé a este hombre como si fuera mío. Y así como en ese momento, lo reclamo. Besarlo como si fuera mío, pero esta vez. . . en realidad lo es.

Epílogo SILAS

"¿Puedo quedarme con este cajón?" pregunta Ollie. De pie frente a mi tocador, con un par de pantalones deportivos y uno de sus famosos tops cortos, está mi chica, luciendo jodidamente bien. Me tomó algunas semanas resolver la logística, incluida la solicitud de una visa de trabajo, pero Ollie finalmente está de regreso en Vancouver y vive conmigo. "Bebé, puedes tener el cajón que quieras", le digo, acercándome detrás de ella y acercándola a mi pecho. Beso su cuello y agrego: "Toma lo que quieras. Es tuyo." Ella se ríe e inclina la cabeza hacia un lado, dándome un mejor acceso. "No es posible que estés preparado para tener más relaciones sexuales". "Siempre estoy lista", digo mientras deslizo mi mano debajo de su top corto y agarro su pecho. "Silas", lo reprende, dándose la vuelta. “Necesitamos desempacar. No puedo simplemente vivir con estas cajas por todas partes”. "Se hará", digo, apoyándola contra la cómoda. "No cuando te vas mañana para partidos fuera de casa". "Razón de más para follarte", le digo, tirando de su camisa. Riendo, empuja mi pecho. "¿Qué tal esto? Me das una hora para desempacar y luego el resto de la noche, soy tuyo para hacer lo que quieras”. "¿Lo que yo quiera?" Pregunto con una ceja interrogante. "Como sea, pero debes esforzarte en desempacar". "Puedo hacer eso", digo mientras deslizo mis manos debajo de su camisa nuevamente y juego con sus pezones. "Silas", dice, con la cabeza echada hacia atrás. "¿Sí, bebé?" Pregunto, bajando mi boca hasta su pecho, sólo para ser detenido por la palma de su mano. "No señor. Primero desempacar, luego sexo”. "Ugh", me quejo y luego me alejo, mi erección cubre mis malditos sudores. “¿Ves lo que me haces?” Sus ojos caen a mi regazo y veo esa mirada hambrienta.

"Maldita sea", dice justo antes de empujarme hacia la cama y luego bajarme los pantalones deportivos para liberar mi polla. Mirándome a los ojos, dice: "Muy rápido, y luego me das dos horas para desempacar". "Lo que quieras, cariño, solo dame ese coño apretado". Se quita el suéter, mostrándome que no lleva nada debajo, y luego se cierne sobre mi regazo y coloca mi polla en su entrada. De un solo golpe, estoy completamente dentro de ella. "Joder", dice mientras sus manos flotan hasta sus pechos. "Dios, nunca superaré lo grande que eres dentro de mí". Agarro sus caderas y la animo a montarme. Lo cual ella hace. Ella me cabalga duro. Sus caderas ondulan sobre las mías y me siento, amando cada segundo de esto. Desde el momento en que nos reconciliamos, intentamos pasar el mayor tiempo posible juntos. Regresó a mi hotel gracias a que Ryot la dejó salir temprano y le hice el amor por primera vez. Fue lento, tortuoso, y nos tomamos nuestro tiempo, reconociéndonos hasta llegar al clímax al mismo tiempo. Después de eso, me la follé en cada superficie de esa habitación de hotel. Y cuando estábamos completamente agotados, elaboramos un plan. No regresó inmediatamente a Vancouver porque quería pasar más tiempo con el equipo de The Jock Report y discutir sus opciones remotas con Ryot, lo cual no fue un problema en absoluto. Se sintió mal por abandonarlos, pero Ryot no sólo la animó a regresar a Vancouver (porque preferiría que sus empleados estuvieran contentos) sino que también la ayudó a acelerar su visa de trabajo. Así que ahora, cada vez que voy a Los Ángeles para ver un partido, acordamos que ella vendría conmigo para ponerse al día con el equipo. Pero ahora que ella está aquí, en mi casa, mudada con todas sus pertenencias, finalmente puedo respirar. Tengo todos los planes para proponerle matrimonio a esta chica porque sé que ella es la indicada, pero también pensé que tenemos tiempo. No quiero asustarla porque acabamos de volver a estar juntos, pero este verano tengo la sensación de que, cuando estemos en Banff, va a suceder. "Silas, tu polla, es tan buena". Aprieto sus senos mientras ella continúa montándome, una y otra vez hasta que siento que comienza a tensarse. "¿Estás cerca, bebé?" Sus labios se juntan mientras asiente. Tan cerca que ni siquiera puede decirlo. "Entonces déjame sentir que te corres", le digo, allí mismo con ella. Ella me monta unas cuantas veces más, y cuando su boca se abre y se le escapa un gemido silencioso, siento su convulsión alrededor de mi polla, lo que me vuelve loco.

Bombeo dentro de ella un par de veces, y cuando mis pelotas se aprietan, me preparo para mi orgasmo mientras me desgarra. Solto malas palabras mientras ella cae encima de mí, su cabello como una cortina a nuestro alrededor. Después de unos segundos, pregunta: “¿Esto alguna vez envejecerá?” "No", digo. "Nunca." Beso ligeramente sus labios. "Te amo, cariño." Ella sonríe contra mi boca. "Yo también te amo." La rodeo con mis brazos y respiro profundamente. Todo está bien en el mundo. Los Agitadores han tenido el mejor comienzo de temporada de la historia. He podido perdonar a Sarah y superar el dolor que causaron sus acciones. Puedo ver mi vida claramente. Sarah es definitivamente mi pasado y Ollie es, sin duda, mi futuro. Mi niña ahora vive conmigo y trabaja en un rol que le encanta. Y no tengo ninguna duda de que tenemos un futuro brillante por delante porque ella es mía. Soy de ella y todo comenzó con un beso sorprendente que me cambió el

alma.

¿Quieres más de mis chicos de hockey? Besa y no digas - Pacey Lawes Esas tres pequeñas palabras - Eli Hornsby El hombre adecuado, el momento adecuado - Silas Taters

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Extracto - Besa y no digas PRÓLOGO

PACEY

Hombre, soy un jodido idiota. Apuesto a que nunca has oído eso de un hombre antes. . . Sí, cada hombre sobre la faz de esta tierra ha pronunciado esas sagradas palabras al menos una docena de veces. He sido un jodido idiota tantas veces que perdí la cuenta. Pero esto . . . Este es, con diferencia, el error más grande que he cometido. Oh, ¿estás intrigado? ¿Quieres saber qué califica esta situación en particular como mi mayor error? Fácil. Una palabra . . . amar. Vale, vale, sé que no soy el único chico que está jodido en lo que respecta al amor. Francamente, creo que es parte de la naturaleza humana arruinar los asuntos del corazón. Pero es mi primera vez. Eso es lo que hace que esto sea tan especial. Sí, primerizo. Una virgen . . . bueno, no una virgen sexual, una virgen del amor. He tenido mucho sexo. No es que necesitemos entrar en eso, pero no soy virgen. Mira, este es el problema. Esto aquí mismo. Las divagaciones, el no usar mi cerebro. Me gustaría echarle la culpa a mi lesión que casi acaba con la temporada, pero eso sería un chivo expiatorio. Sólo soy un idiota. ¿Estás harto de que me ande con rodeos? Si estuvieras en mi cama no lo harías. Lo sé, yo también estoy molesto conmigo. Bien, entonces la cagué. ¿Cómo? Bueno, lo seré breve y sencillo. . . Tormenta de lluvia. Una chica al azar aparece en la cabaña. Una chica al azar se queda con nosotros. . . No te preocupes, entraremos en eso. Una chica al azar resulta ser la exnovia de mi medio hermano. Ella no lo sabe. Pero yo sé.

¿Crees que se lo digo? No, ¿por qué haría eso? Eso es lo más inteligente y, como establecimos, soy un idiota. ¿Se entera ella? Sí. ¿Se enoja? Oh si. ¿Ella me deja? . . ¿Triste, solo y privado de amor? Cien por ciento. ¿Me lo merezco? Más de lo que sabes. Pero más importante aún, ¿crees que debería tener la oportunidad de recuperar su corazón? ¿NO? ¿Qué? Antes de decidirte, solo escucha la historia. Estoy bastante seguro de que cambiarás de opinión.

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