Resumen Industria e Imperio Hobsbawn

Industria e Imperio – Eric Hobsbawn Capítulo 2 “El 2 “El origen de la Revolución Industrial” Al hablar del origen el autor hace dos aclaraciones: aclaraciones: •

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Primero: La Revolución Industrial no es simplemente una aceleración del crecimiento económico, sino una aceleración del crecimiento determinada y conseguida por la transormación económica y social! "ue #anchester la ciudad $ue produc%a m&s de una orma m&s claramente revolucionaria! A 'nes del siglo ()III esta transormación económica y social se produ*o en una econom%a capitalista y a trav+s de ella! egundo: La Revolución Industrial ue la primera de la historia! Esto no signi'ca $ue puedan hallarse en ella ases primitivas de r&pido desarrollo desarrollo industrial y tecnológico! tecnológico! in embargo, embargo, ninguna de ellas inició la caracter%stica ase moderna de la historia! Es tambi+n por ello distinta en importantes importantes aspectos a las revoluciones industriales subsiguientes! Las $ue le siguieron pudieron utili-ar la e.periencia, e.periencia, el e*emplo y los recursos brit&nicos! /ran 0reta1a sólo pudo aprovechar las de los otros pa%ses en proporción mucho menos y muy limitada! Al mismo tiempo, la Revolución Industrial inglesa ue precedida por lo menos por doscientos a1os de constante desarrollo económico $ue echó sus cimientos!

in embargo, no puede e.plicarse sólo en t+rminos brit&nicos, ya $ue Inglaterra ormaba parte de una econom%a m&s amplia 2 “econom%a europea” o mundial 2! Parte de una red m&s e.tensa de relaciones económicas $ue inclu%a varias -onas “avan-adas”, de potencial industriali-ación, as% como econom%as e.tran*eras marginales no relacionadas con Europa! 3onsist%an en colonias ormales o en puntos de comercio! Esta econom%a europea tend%a tambi+n a escindirse en unidades pol%tico2 económicas independientes y concurrentes como /ran 0reta1a y "rancia, y $ue conten%a en s% misma -onas y sectores adelantados y atrasados o dependientes! in embargo, no era evidente cu&l de las unidades concurrentes hab%a de ser la primera en industriali-arse! El problema sobre los or%genes, es por $u+ ue /ran 0reta1a la $ue se convirtió en el primer “taller del mundo” y por $u+ este hecho ocurrió hacia 'nes del siglo ()III y no antes o despu+s! Es 4til dice el autor, eliminar ciertas e.plicaciones habituales $ue aportan m&s interrogantes $ue soluciones! solucione s! i el est%mulo para la revolución proced%a del e.cepcional largo per%odo de buenas cosechas $ue tuvo lugar a principios del siglo ()III, entonces tendr%amos $ue e.plicar por $u+ otros per%odos similares anteriores a esta echa no tuvieron consecuencias seme*antes! 5 as% sucesivamente! Los actores clim&ticos, la geogra%a, la distribución de los recursos recursos naturales no act4an independientemente, sino sólo dentro de una determinada estructura económica, social e institucional!

El problema de la población es algo distinto, ya $ue sus movimientos pueden e.plicarse por actores e.ógenos, por los cambios $ue e.perimenta la sociedad humana, o por una combinación de ambos!  6ambi+n deben recha-arse las e.plicaciones de la Revolución Industrial $ue la remiten a “accidentes históricos”! 6ampoco puede hacerse responsable a la reorma protestante u otro cambio en la actitud económica inducido por el protestantismo! "inalmente, tambi+n deben recha-arse los actores puramente pol%ticos! En la segunda mitad del siglo ()III pr&cticamente todos los gobiernos de Europa $uer%an industriali-arse, pero sólo lo consiguió el brit&nico! Recha-ar estos actores como e.plicaciones simples no es negarle toda importancia! Lo $ue se $uiere es establecer escalas de importancia relativas, y clari'car algunos de los problemas de pa%ses $ue inician hoy en d%a su industriali-ación! Las principales condiciones previas para la industriali-ación ya estaban presentes en la Inglaterra del ()III! Inglaterra no estaba subdesarrollada, aun$ue si lo estaban determinadas -onas de Escocia y /ales, y toda Irlanda! Los v%nculos económicos, sociales e ideológicos tradicionales ya eran d+biles y pod%an ser desterrados con acilidad! El pa%s hab%a acumulado y estaba acumulando un e.cedente lo bastante amplio como para permitir la necesaria inversión en un e$uipo no muy costosos, antes de los errocarriles, para la transormación económica! 0uena parte de este e.cedente se concentraba en manos de $uienes deseaban invertir en el progreso económico! 7o e.istió escases de capital! El pa%s no era simplemente una econom%a de mercado, sino $ue en muchos aspectos constitu%a un solo mercado nacional8 y pose%a un e.tenso sector manuacturero altamente desarrollado y un aparato comercial todav%a m&s desarrollado! El transporte y las comunicaciones eran relativamente &ciles y baratos! Los problemas tecnológicos de la primera Revolución Industrial ueron rancamente sencillos! #uchas de las nuevas inversiones t+cnicas y establecimientos productivos pod%an arrancar económicamente a pe$ue1a escala, e irse engrosando progresivamente por adición sucesiva! Re$uer%an poca inversión inicial y su e.pansión pod%an 'nanciarse con los bene'cios acumulados! 7ing4n pa%s del siglo (( $ue emprenda la industriali-ación tiene algo parecido a estas venta*as! Esto no $uiere decir $ue no surgieran obst&culos, sino sólo $ue ueron &ciles de superar a causa de $ue a e.ist%an las condiciones sociales y económicas undamentales y por$ue el pa%s era lo su'cientemente rico y 9oreciente como para $ue le aectaran ine'ciencias! El problema reerido al origen de la Revolución Industrial no es, cómo se acumuló el material de la e.plosión económica, sino cómo se prendió la mecha! El acerti*o reside en las relaciones entre la obtención de bene'cios y las invocaciones tecnológicas! La industriali-ación cambia todo esto permitiendo a la producción $ue ampl%e sus propios mercados, cuando no

crearlos! n siglo de industriali-ación hab%a demostrado $ue la producción masiva de productos baratos puede multiplicar sus mercados, acostumbrar a la gente a comprar me*ores art%culos $ue sus padres y descubrir necesidades en las $ue sus padres ni si$uiera hab%an so1ado! Antes de la Revolución Industrial ;enry "ord no habr%a sido sino un chi9ado condenado al racaso!