REsumen de Oliver Dollfus El espacio geográfico

El espacio geográfico. Olivier Dollfus * Espacio geográfico Espacio accesible al hombre (tierra, aire, mares) Es localizable, concreto. Cada punto del espacio puede ser localizado. Se forma y evoluciona partiendo de unos conjuntos de relaciones. Es cambiante y diferenciado. Su apariencia visible es el paisaje. Se presenta como el soporte de unos sistemas de relaciones, determinándose unas a partir de los elementos del medio físico, y las otras procedentes de las sociedades humanas. 1) Los caracteres del espacio geográfico Un espacio localizable y diferenciado * Todos los puntos del espacio geográfico se localizan en la superficie de la Tierra, definiéndose por sus coordenadas, altitud, emplazamiento y posición. * Como espacio localizable, el espacio geográfico es cartografiable, diferenciado. Debido a su localización y al juego de las combinaciones que preside su evolución, cualquier elemento del espacio y cualquier forma del paisaje son fenómenos únicos. * El espacio geográfico se presenta dotado de cierta rigurosidad. * El geógrafo que analiza el espacio localizado y diferenciado se esfuerza por poner de relieve los elementos de comparación que permiten el reagrupamiento de los principales elementos. Un espacio cambiante que se describe * La faz de la tierra se modifica continuamente. * El espacio geográfico está impregnado de historia. * Este espacio concreto y localizable es un espacio cuya apariencia- el paisaje- se describe. * La originalidad de una parte del espacio terrestre se expresa por su “fisonomía”. * La descripción es indispensable para la explicación, y los trámites de la investigación están constituidos por la descripción y la explicación. La descripción valora, clasifica y ordena los elementos del paisaje que son motivo de análisis. En el análisis del espacio geográfico se parte de lo que está presente, de lo que es visible. * Las superficies planas próximas a la horizontalidad pueden mantenerse duraderamente, mientras que las entalladuras lineales pueden formarse rápidamente a escala de los tiempos geológicos. * El análisis de un paisaje urbano es asimismo revelador de su historia y de sus condiciones de desarrollo, y muestra el peso del pasado en la organización del espacio urbano en la época contemporánea. * El análisis de las herencias partiendo de la observación del paisaje lleva necesariamente al estudio de las interacciones, que es una de las bases de la gestión geográfica. * Todos los relieves terrestres son el resultado de las interacciones entre las fuerzas endógenas, tectógenas, y las fuerzas exógenas, vinculadas en gran medida con el clima. * Los tiempos de respuesta a las transformaciones no son los mismos para los distintos grupos de fenómenos ni para las diferentes escalas. * La fusión de grandes masas de hielo entraña la liberación del agua capitalizada y provoca una elevación del nivel general de los océanos: es el glacieustatismo. El aumento de la temperatura del agua del mar contribuye, al aumento del volumen líquido: es el termoeustatismo . * Cualquier cambio tiene lugar partiendo de una situación dada, y se alimenta a partir de herencias. * El desplazamiento de un elemento rocoso casi nunca se efectúa con continuidad, sino

por una serie de intermitencias. Tal desplazamiento se efectúa a través de una serie de sistemas de erosión, a veces muy diferentes, y en cada fase el fragmento se transforma y cambia de identidad. Incluso cuando parece efectuarse de manera continua, la evolución tiene lugar casi siempre por medio de sacudidas, por crisis. * Generalmente se observa que el vigor de las transformaciones se ve favorecido por el paso de un sistema a otro o la sucesión de sistemas distintos en el tiempo. * Las fases y la actuación de las interacciones nos son simétricos, ni en el tiempo ni en sus efectos. * El análisis de los ritmos de los cambios conduce a la investigación de los umbrales más allá de los cuales se modifican los procesos. Cada proceso es activo únicamente entre dos umbrales, dos límites. Cuando se rebasa un umbral se desencadena un proceso y otro se extingue. Baste con que se modifique un proceso para que cambie la naturaleza de todo un sistema. * El estudio de los umbrales es tan importante para la comprensión de los fenómenos que intervienen para modificar el medio natural como para los que rigen la organización de las sociedades que ocupan el espacio. * Como consecuencia de las relaciones que se combinan, el franqueo de un umbral generalmente supone toda una cascada de transformaciones, consecuencia del juego de los proceso s acumulativos. * Una evolución jamás conduce al punto de partida. * No hay verdaderamente ciclo en el espacio geográfico, sino el ciclo de elementos físicos que intervienen como agentes en el espacio, como el ciclo del agua o el ciclo de las estaciones. La homogeneidad de los espacios geográficos * Para J.R. Boudeville, un espacio homogéneo es un espacio continuo, cada una de cuyas partes constituyentes, presenta unas características tan cercanas como las del conjunto. En una determinada superficie hay, una identidad pasiva o activa de los lugares y, de los hombres que la ocupan. Puede proceder de un elemento, o bien de un tipo de relaciones. * La homogeneidad puede ser externa: la que corresponde al área de extensión de un paisaje. A veces la homogeneidad está vinculada a determinada forma de ocupación del espacio que corresponde a una densidad regular, señalando la presencia de un grupo étnico que se individualiza por técnicas originales. La homogeneidad también puede ser interna: la estructura que rige la organización del espacio responde a dos condiciones: un sistema regido por una cohesión interna; y esta cohesión, inaccesible a la observación de un sistema aislado, se revela en el estudio de las transformaciones. * La homogeneidad nace de un sistema de relaciones que determina unas combinaciones que se repiten. Cualquier porción de la epidermis de la tierra pertenece a varios espacios homogéneos. * Un ejemplo de homogeneidad es: los países industriales de Europa occidental forman un espacio homogéneo si nos situamos a escala mundial y si la observación se consagra prioritariamente a las formas de organización económica y a los niveles de desarrollo. * El análisis de la homogeneidad del espacio sólo es esclarecedora cuando recurre a la noción de escala. La noción de escala aplicada al espacio geográfico * El análisis de cualquier espacio geográfico, de cualquier elemento que interviene en su composición, y de cualquier combinación de procesos que actúan en y sobre el espacio, no deviene inteligible más que si tiene lugar en el interior de un sistema de escalas de magnitud. Al cambiar de escala los fenómenos cambian no solamente de magnitud, sino también de naturaleza. * La llamada geografía general tiene por objeto establecer comparaciones entre formas y sistemas de interacción basados en elementos similares. * El problema de la escala interviene de dos maneras: a nivel de las comparaciones y a

nivel de las transferencias de escalas dentro de un mismo conjunto. * Se han presentada diversos intentos de clasificación de los espacios geográficos. Cailleux y Tricart clasifican las montañas de acuerdo con siete u ocho órdenes de magnitud basados en la superficie. El criterio fundamental es de orden espacial. El segundo orden procede de una elemental división del precedente. El tercer orden de magnitud es un elemento del número precedente. Avanzando hacia las escalas inferiores llegamos al séptimo orden, constituido por un pliegue. El octavo orden puede ser el flanco de un pliegue o una parte de una vertiente, en cuyo caso el territorio analizado abarca sólo algunos centenares de metros. A cada orden de magnitud le corresponde un enfoque particular del análisis. Para los primeros órdenes el estudio se orienta primero hacia la tectónica y la física del globo, y en gran parte su evolución. Una clasificación de este mismo tipo puede basarse en los climas. * Es posible dividir el espacio en función de los niveles de desarrollo: los países subdesarrollados y los países desarrollados, con las etapas de transición o de degradación. * El análisis de un paisaje agrario requiere que lo situemos en una zona climática, un clima regional, que veamos los eventuales matices debidos a un clima local que favorecen o perjudican tal o cual actividad agrícola, que conozcamos las características de los suelos. * La cartografía es una técnica que, al permitir la figuración y la esquematización del espacio localizando sus elementos, implica obligatoriamente la elección de una escala. A cada escala le corresponde una forma de representación, que no siempre es posible transcribir a otras escalas. * El análisis y la comprensión de los fenómenos localizados en el espacio geográfico pasan necesariamente por la utilización de documentos cartográficos, en donde son seleccionados y representados unos elementos de naturaleza distinta en función de las escalas usadas. 2) El hombre y el espacio geográfico * La acción humana tiende a transformar el medio natural en un medio geográfico, es decir, modelado por la acción de los hombres en el curso de la historia. * La paleontología nos dice que los primeros hombres aparecieron en África hace dos millones de años, el cometido del hombre como agente de intervención en el espacio geográfico data solamente de unos 6.500 a 7.000 años. * La acción humana en el espacio geográfico se vuelve cada vez más vigoroso bajos los efectos conjugados del crecimiento demográfico mundial y de los procesos técnicos. Países naturales, paisajes modificados y paisajes ordenados * El paisaje natural: es la expresión visible de un medio que no ha experimentado la huella del hombre, por lo menos en una fecha reciente. Se trata de regiones no aptas para las actividades agrícolas o la ganadería, por razones climáticas. El coste de la presencia del hombre moderno en estos difíciles medios es muy elevado a causa del clima, de la dificultad de las comunicaciones y del aislamiento. Aunque la instalación puntual del hombre en estos espacios vacíos puede contribuir a modificar localmente el medio, de ningún modo queda afectado el carácter general del conjunto. Algunas regiones tórridas, selváticas o estépicas, pueden ser recorridas por pequeños grupos de cazadores y recolectores. Mientras para la caza no utilicen el fuego, no ejercerán en el medio una acción fundamentalmente distinta a la determinados animales. * El paisaje modificado: Aunque no ejerzan actividades pastoriles ni agrícolas, estas colectividades de cazadores y de recolectores en constante desplazamiento pueden modificar el paisaje de manera irreversible. La práctica del fuego en la ma leza o en el bosque para la caza desemboca en una transformación del medio. Aunque unas actividades pastoriles no presenten huellas visibles en forma de cercados y de abrevaderos, provocan igualmente una modificación en el medio. Se rompe el equilibrio y otro tiende a instaurarse, y entre ambos hay un período de cambios más o menos rápidos

que pueden ser desastrosos. No siempre los paisajes modificados lo son en el sentido de una deterioración del medio natural, sino que pueden constituir una transición, un paso hacia los paisajes ordenados. * Los paisajes ordenados: Son el reflejo de una acción meditada, concertada y continua sobre el medio natural. -Acción meditada, es decir, consciente: el grupo se esfuerza por sacar partido de ciertos elementos del medio en vistas a una producción determinada o a unas ventajas para la vida de relación. -Acción concertada: no es el resultado de un individuo que actúa solo, sino de una sociedad encaminada a alcanzar determinados objetivos. -Acción continua: la acción debe ser necesariamente continua, proseguida durante cierta duración para que el medio sea modificado y se le pueda sacar el partido deseado. Los acondicionamientos que transforman el medio natural en un medio geográfico dependen tanto de la naturaleza como del grado de evolución económica y social de la colectividad, y son el resultado del encuentro de un medio y de las técnicas de organización del espacio. Los tipos de ordenación de un mismo medio natural * Un mismo medio natural puede originar una serie de paisajes disti ntos. No obstante, en un momento dado de su historia, una sociedad a veces no tiene más que una sola posibilidad para acondicionar el espacio que ocupa. * Una selva densa tropical puede: -No ser utilizada por el hombre. -Ser rotunda periódicamente, y en los claros temporales así creados es posible tener una sucesión de cultivos. -La selva puede ser roturada y reemplazada por un cultivo arbustivo permanente. En este caso se llega a una utilización más o menos permanente del suelo. -El mismo terreno puede igualmente ser roturado y reemplazado por pastos que alimentan un ganado para carne o producción láctea. De este modo tenemos cuatro formas de utilización de la selva densa, que pueden estar muy próximas. * A veces estas formas de utilización del espacio se suceden en el tiempo y en un mismo emplazamiento. * El medio natural no es más que un elemento en el establecimiento de un paisaje acondicionado. * Estas modificaciones van unidas a un aumento de la densidad, o lo motivan, implicando una modificación de las técnicas de utilización del espacio. * Según las sociedades, la velocidad y el ritmo de las transformaciones son extremadamente desiguales. La noción de recursos naturales * Los “recursos naturales” de un espacio determinado tienen valor únicamente en sunción de una sociedad, de una época, y de unas técnicas de producción determinadas; están en relación con una forma de producción y con la coyuntura de la época. * La noción de recursos naturales plantea de un modo falso las relaciones entre el h ombre y el medio. * Un “recurso” únicamente es utilizable con relación a cierto nivel de desarrollo técnico y a la situación geográfica un espacio. * Un recurso puede perder su utilidad y su significado. * Un mismo recurso ofrece distintas posibilidades de utilización según las épocas y las técnicas. * Existe una posible pluralidad de las utilizaciones de un mismo recurso, o bien competencia por su uso. La noción de obstáculo natural * El significado de los distintos obstáculos naturales que suponen subordinaciones en la ordenación del espacio es también cambiante según las épocas y las técnicas. Un espacio

puede ser más o menos permeable y más o menos franqueable. * Existe una valorización o una o una desvalorización de ciertos espacios geográficos en función de limitaciones naturales que, aun siendo las mismas, tienen un valor, un significado cambiante, según las sociedades, su nivel técnico y económico, y las finalidades que tales sociedades persiguen. 3) El hombre y el medio * Uno de los problemas planteados por el análisis del espacio geográfico es el de las relaciones entre el hombre y el medio físico que le rodea. * Una vez rebasada la fase de la localización y de la nomenclatura, la geografía intentó investigar las relaciones de causalidad entre el hombre y la naturaleza. Con ello se planteaba el problema del determinismo geográfico. * Uno de los méritos de Vidal de La Blanche consiste en haber demostrado que no existe un determinismo absoluto y convergente. Señaló también que cada medio ofrece una serie de posibilidades que podemos combinar de maneras distintas. La influencia del medio en el hombre * La influencia de la naturaleza puede ejercerse a través de unos circuitos más o menos largos. Estas acciones pueden ser obra del clima y del complejo biológico que de él deriva. Existe el caso de la adaptación de unas poblaciones que viven en regiones de clima dificilísimo. * Las modificaciones patológicas y fisiológicas manifiestan una larga y progresiva adaptación a unas condiciones climáticas difíciles para el hombre, con una selección que se opera en el curso de las generaciones. En ello vemos una indiscutible acción de un medio físico riguroso sobre el hombre, y la demostración de su aptitud para modificar su stock genético por un largo período. * Al tema de la influencia del medio físico sobre el hombre se le pueden aportar otros elementos. La abundancia de enfermedades específicas en el dominio tropical contribuye a debilitar una parte de las poblaciones de las regiones cálidas. A todo esto se añaden las enfermedades carenciales y todo el cortejo de las enfermedades de la pobreza, consecuencia del subdesarrollo. * Las correlaciones entre características del medio y comportamientos humanos y sociales, se revelan generalmente muy complejas y se establecen a través de numerosos intermediarios. El hombre y el medio modificado * Hemos visto que hay tipos de adaptaciones más o menos indirectas a determinadas coacciones del medio natural; también sabemos cuál puede ser la acción del hombr e transformando y ordenando el medio bruto. A estas acciones del hombre sobre la naturaleza conviene añadirles las consecuencias que sobre el mismo hombre provoca el medio por él creado, tanto sobre su fisiología como sobre su comportamiento. * La vida urbana es parcialmente indiferente a las estaciones. Por ejemplo: los locales en los que el habitante de la ciudad pasa la mayor parte de su tiempo, tienen calefacción en invierno, y aire acondicionado en verano; otro ejemplo: la alimentación cada vez está menos diferenciada por las producciones de cada estación, y a lo largo de todo el año es muy igual. * El entorno del hombre es cada día menos natural. * Al analizar un espacio, el geógrafo debe integrar el conjunto de los datos, buscar correlaciones en los distintos niveles, medir las interacciones. * Muchos elementos que intervienen en el espacio geográfico son difícilmente cuantificables. * El geógrafo sabe que existe una relación entre un paisaje y una historia, y se esfuerza por saber cuál ha sido la respuesta de una sociedad en desafío con la naturaleza. * Las limitaciones naturales provocaron el progreso técnico. * La adaptación a las condiciones de un medio dado puede ser el resultado de unas

contingencias históricas que obligan a las colectividades a buscar refugio o a adaptarse a medios a priori difíciles. El espacio geográfico es un espacio percibido y sentido * El espacio geográfico es un espacio percibido y sentido por los hombres tanto en función de sus sistemas de pensamiento como de sus necesidades. A la percepción del espacio real se añaden o se combinan unos elementos irracionales, míticos o religiosos. * Cada grupo tiene una percepción propia del espacio que ocupa, y que de una forma u otra le pertenece. * Esta percepción a la vez exacta y concreta del espacio puede doblarse o superponerse a una visión mítica o cosmológica de la naturaleza. * La necesidad de descubrir el conocimiento que cada sociedad posee de su espacio es indispensable tanto para los análisis del geógrafo como para los del etnólogo, y también es útil para el historiador. * El significado cambia según los individuos y sus funciones, y también según las épocas. * Actualmente el espacio y la distancia expresados en tiempo de recorrido son variables según los países y las categorías sociales. 4) El significado de las densidades * En el análisis del espacio habitado, el geógrafo sitúa en primer plano los fenómenos de localización y de distribución de la población, y se dedica a descifrar su contenido y su significado.

Densidades diferentes en unos medios semejantes * La ocupación del suelo es la consecuencia de toda una historia, el reflejo de una civilización. * Vastos sectores del desierto, de la alta montaña y de la selva amazónica están deshabitados, mientras que algunos núcleos de población soportan densidades superiores a 50 ó 100 habitantes por kilómetro cuadrado. Esta distorsión entre la densidad media considerada a pequeña escala y la que se observa a gran escala , es uno de los rasgos característicos del poblamiento de la América andina. Mismas densidades y significado diferente * A escala local y en un mismo país, parecidas densidades tienen un contenido geográfico diferente. * La densidad de ocupación del suelo únicamente tiene valor si se le compara con el espacio concreto en el que está inscrita, en relación con la estructura socio profesional de la población, su forma y su nivel de vida, así como la vida de relaciones que la anima. * A la débil productividad del trabajo se añade una alta concentración de empleos por unidad de superficie. * Como consecuencia de la estructura social y de las mentalidades y de la miseria fisiológica de los habitantes, se nota una gran dificultad de adaptación a los cambios y una ineptitud o una imposibilidad de innovar. * Todas estas circunstancias se inscriben en el espacio y se reflejan en los paisajes. Óptimo de población, superpoblación y subpoblación * En la opinión de Malthus, la superpoblación nace del aumento de una población que dispone de una superficie limitada, y cuyos recursos no pueden aumentar. Implica a la vez dinamismo demográfico, estancamiento técnico y rigidez social, que conducen a la imposibilidad de innovar. * Al cabo de un tiempo más o menos prolongado, el aumento de la población se ve acompañado de un aumento de la mortalidad, a causa de las carestías y el hambre. De

este modo se tendrían unos “mecanismos reguladores” que mantendrían a la población dentro de ciertos límites a u no y otro lado del promedio. La verdadera superpoblación se observa en el ámbito animal, pero es mucho menos frecuente en las sociedades humanas. * La superpoblación es casi independiente de la cifra bruta de densidad, ya que puede haber superpoblación incluso en un medio escasamente poblado. Para que exista superpoblación, es preciso que la sociedad no pueda: -roturar nuevas tierras -cambiar de técnicas de utilización del espacio -encontrar otras actividades productoras -emigrar * La superpoblación nace en una sociedad cerrada, inepta para el cambio, y que ocupa un espacio circunscrito. * En el mundo encontramos casos de superpoblación imperfectos. * Es preciso no confundir paro obrero, subempleo y superpoblación. El paro obrero no es un indicio de superpoblación, sino que sólo traduce la ineptitud más o menos duradera de una sociedad para transformarse y hacer frente al aumento de la población. Tampoco debe confundirse la superpoblación con la congestión: la congestión que padecen ciertas grandes aglomeraciones urbanas, a menudo no es más que el tributo de la falta de una política de ordenación de las ciudades. * La subpoblación aparece cuando una sociedad se encuentra en la imposibilidad de funcionar de acuerdo con sus normas a causa de una disminución de la población. También puede haber subpoblación cuando una sociedad que desea modificar su dominio en el espacio no tiene posibilidad de hacerlo a causa de una densidad demasiado escasa. * El paisaje ordenado a través de los siglos s e estropea progresivamente. * La historia demuestra que la ordenación del espacio por parte de sociedades dinámicas, se traduce en una modificación en la ordenación del espacio por parte de sociedades dinámicas, se traduce en una modificación en la distribución de las densidades y en la composición profesional de la población. 5) Espacio rural y espacio urbano * El espacio geográfico está organizado y dividido al mismo tiempo. La división puede hacerse de acuerdo con criterios funcionales que se traducen en el paisaje. Los paisajes acondicionados se reparten entre ciudades y campos, entre el espacio urbano y el espacio rural. * En las sociedades industriales las fronteras entre espacio rural y espacio urbano son cada vez más vagas y cambiantes. Vagas, porque es difícil dar una definición a la vez precisa y completa de cada uno de los espacios, y cambiantes, puesto que el espacio urbano aumenta a expensas del espacio rural. El espacio rural * En su sentido corriente, la expresión espacio rural significa campo. * Apareció en la superficie de la tierra con los inicios de la agricultura y las primeras ordenaciones del espacio encaminadas a una producción agrícola. * El espacio rural es primeramente el ámbito de las actividades agrícolas y pastoriles. Pero las actividades agrícolas y pastoriles. Pero las actividades agrícolas y la ganadería, que a escala mundial ostentan un lugar principal en el espacio rural, no son de ningún modo exclusivas de otras formas de utilización de las su perficies. En las regiones rurales de los países industriales el espacio sirve asimismo para el descanso y el recreo. El espacio rural engloba con el mismo derecho los bosques acondicionados y los terrenos agrícolas, y sirve de residencia a una población de la que solamente una fracción se dedica a la agricultura, fracción que no cesa de disminuir. Todo lo que concierne al campo es rural. La población rural es la que reside en el campo. * La fisonomía del espacio agrícola y de sus componentes está estrechamente vinculado a

las contingencias climáticas, cualquiera que sea el grado de desarrollo de la agricultura. Las actividades siguen el ritmo de las estaciones. * La acción humana tiende a modificar el suelo. * La importancia del medio físico cambia de significado según las técnicas agrícolas. * En el espacio agrícola el significado del suelo cambia de acuerdo con las técnicas y los objetivos económicos de la sociedad que lo utiliza. Lo mismo sucede en el caso de los obstáculos y las ventajas del clima: la genética contribuye a desplazar los límites climáticos de los cultivos. * Las limitaciones naturales pesan siempre en la utilización del espacio agrícola, y difícilmente son reductibles, aun en el caso de que cambien de dirección. * El espacio agrícola es un extenso espacio, marcado por una economía difusa. El espacio agrícola comprende los terruños, es decir, “el conjunto de las tierras labradas por una colectividad social unida por lazos familiares, culturales, y por unas tradiciones más o menos vivas de defensa común de solidaridad de la explotación”. Los terruños se caracterizan por la forma de los campos, su disposición, su parcelación, y la trama de los caminos. El análisis del espacio rural engloba el hábitat, que es la forma de distribución de la población dentro de un espacio dado. * El espacio rural tiene encomendadas otras funciones además de las que se relacionan con la producción agrícola, las cuales localmente son y serán cada vez más secundarias; es un espacio de descanso, de ocio y de residencia, en donde nos esforzamos por preservar y utilizar lo mejor posible los escasos recursos de las sociedades urbanas: el silencio, la tranquilidad, el aire puro, el agua y el verdor. * En las mismas sociedades el espacio rural está bajo tutela, ampliamente subvencionado y eventualmente mordisqueado por la urbanización. * La sociedad que ocupa el espacio rural está profesionalmente mucho menos diferenciada que la sociedad urbana, y el nivel de vida medio y el nivel de consumo de sus individuos son inferiores a los de los habitantes de las ciudades, por lo menos en los países subdesarrollados.

El espacio urbano * Características del espacio urbano: * el espacio urbano es la superficie ocupada por ciudades y comprende las superficies edificadas, la red viaria urbana, las implantaciones de las empresas industriales y de transportes, los jardines, y los terrenos de esparcimiento y de ocios inmediatamente accesibles al ciudadano. * Aunque la noción de ciudad cada uno de nosotros la vemos clara, es difícil dar una definición que sea precisa en sus términos y que al mismo tiempo abarque la gran variedad de las aglomeraciones consideradas como urbanas. * Población urbana: formada por el conjunto de personas que residen en una agrupación de viviendas compactas en número mínimo de 2.000, a condición de que en los núcleos de menos de 10.000 el efectivo que viva del trabajo de la tierra no rebase el 25%. Por encima de esta cifra, cualquier agrupamiento serpa considerado como urbano. * Se caracteriza por la concentración del hábitat en una superficie limitada, muchas veces con el amontonamiento de la población en los inmuebles de pisos. Es un espacio completamente equipado que, a causa de la alta densidad de las instalaciones y de la acusada competencia para la utilización del terreno, es caro, lo cual por exigencias dela rentabilidad induce a la concentración de actividades altamente productivas por metro cuadrado. * El espacio urbano es caro, a causa de su escasez, de las ventajas de situación, y del equipamiento que se encuentra en él. * La ciudad en el espacio: * Toda ciudad se define en el espacio geográfico por su posición y por su emplazamiento. * La situación de una ciudad se estudia en mapas de escala mediana o pequeña; el

emplazamiento se describe partiendo de mapas a gran escala. * La situación es la posición de la ciudad en relación con las regiones y las vías de comunicación que fijan las relaciones necesarias para la realización de las funciones urbanas. * La posición puede ser definida como la ubicación de la ciudad en relación con unos hechos naturales, susceptibles en el pasado y en el presente de ejercer una influencia sobre su desarrollo, este asimismo relacionado con la facilidad de su irradiación. * La situación de la mayoría de las grandes ciudades va unida a la existencia de los grandes ejes de comunicaciones. * El emplazamiento es el asiento de la ciudad, la ubicación precisa del espacio construido en sus relaciones con la topografía local. El emplazamiento se define por el marco topográfico en el cual ha arraigado la ciudad, por lo menos en sus orígenes. * El emplazamiento de una ciudad cambia o se desplaza. * En el curso de la historia un emplazamiento puede valorizarse y desarrollarse. * La posición de numerosas ciudades está vinculada a un emplazamiento determinado. * Las nociones de emplazamiento y de posición conservan todo su valor para explicar la localización de las ciudades, aunque deben ser interpretadas teniendo en cuenta la historia del espacio urbano y las funciones que justifican la presencia de las ciudades y su crecimiento. * Los aspectos del espacio urbano: * El espacio urbano es tan diverso como el espacio rural. * Por la disposición de sus barrios, las sucesivas utilizaciones de su emplazamiento, y por su localización, la ciudad es el reflejo de una historia y la figuración en el espacio de una evolución económica y social. * El espacio urbano es extremadamente diferenciado, a la vez como conse cuencia de la localización de las funciones y de la composición social de la población. * Las grandes superficies comerciales instaladas en la periferia de las aglomeraciones conducen a una apertura de la ciudad y compiten con las actividades del centro. * La instalación de las industrias responde a cierto número de exigencias: posibilidades de acceso para la mano de obra, facilidades de aprovisionamiento y de expedición gracias a la existencia de buenas vías de comunicación, y disponibilidad de terrenos. * Los barrios reflejan a la perfección la composición social, e incluso étnica o religiosa, de la población urbana. * En las ciudades cuya composición étnica y a veces religiosa está diversificada, asistimos casi siempre a una distribución de los barrios en función de las razas o de los orígenes nacionales. * Cada grupo localizado en un barrio dela gran ciudad, tiene su percepción del espacio urbano, sus itinerarios y sus contactos sociológicos. * La influencia de las ciudades sobre su entorno: * La influencia de las ciudades se ejercen en dos ámbitos geográficos: sobre el espacio rural vecino, y sobre las otras aglomeraciones situadas en un mismo espacio regional o nacional. * Las relaciones ciudad-campo: las ciudades únicamente pudieron nacer y desarrollarse cuando el campo logró retirar un excedente productivo que permitió abastecerlas, y cuando la división del trabajo creó unas actividades que, al no estar ya supeditadas directamente a la producción agrícola, encontraban grandes vent ajas agrupándose en el interior de una misma aglomeración. La ciudad solamente puede extenderse a expensas del espacio rural. Los movimientos de población entre la ciudad y el campo revisten diversos aspectos: una parte de la población rural puede ir a instalarse en la ciudad para encontrar en ella trabajo; se trata de éxodo rural. Una gran parte de las relaciones ciudad-campo se efectúan por medio de desplazamientos de población, sean cuales fueren sus motivos o su duración. En los países industriales tiene efecto una nueva forma de la influencia de la ciudad sobre el campo con la utilización de espacios para la diversión y los ocios. * Funciones urbanas y vida de relación: La ciudad ofrece un conjunto de servicios y no

únicamente para sus propios habitantes, sino para los de ciudades vecinas o su entorno. El cometido que desempeña la ciudad está relacionado en gran medida con la importancia de los servicios que se inscriben dentro de una jerarquía relacionada con el volumen y las características de la clientela que hay que atender. Podemos establecer una jerarquía de las ciudades tomando en consideración la importancia de la población localizada en la ciudad y atendida por la ciudad, el peso de las funciones, y la calidad y la diversidad de los servicios. Las relaciones industriales y comerciales se tejen a través de todo un sistema de flujos que unen los puntos de un sembrado urbano que no tiene necesidad de estar claramente jerarquizado, pero que debe estar perfectamente regado y drenado por las vías de comunic ación y las redes tele comunicacionales. * Las relaciones ciudad-campo según el nivel de desarrollo: Las relaciones ciudad-campo no revisten los mismos aspectos según los países. En los países subdesarrollados la ciudad se presenta muchas veces como el receptáculo del exceso de la población rural, a la cual la ciudad proporciona empleo sólo parcialmente y de manera mediocre. La gran ciudad es el punto de contacto donde la aculturación tiene lugar de la manera más brutal, más visible, y en donde se desarrollan unas formas de vida que reclaman las modernas técnicas de la vida de relación, en donde el tiempo tiene un significado distinto al del mundo rural, en el que reina “el orden de los campos”. La mayoría de las ciudades ejercen más labor de drenaje de los hombres y de los recursos que labor de una irrigación que permita la penetración del progreso tanto económico como social en el medio campesino. En los países desarrollados, la jerarquía urbana se ve al mismo tiempo aplastada, deformada y simplificada; el crecimiento de la gran ciudad frena el de las ciudades de menor importancia sometidas a su influencia, y así se pasa directamente de la inmensa urbe a la aldea. La mediocre jerarquización de la red urbana refleja las desigualdades del desarrollo a través del espacio regional, y a veces demuestra una deficiente armazón social. En las sociedades industriales desarrolladas observamos una interpenetración de las funciones, una progresiva homogeneidad de las condiciones de vida de los aldeanos y de los ciudadanos. L a ciudad proporciona a los habitantes rurales unos servicios y unos empleos, y el campo aporta a los habitantes de la ciudad el descanso y las distracciones. En el campo la urbanización tiene lugar bajo dos aspectos: mediante la instalación de la ciudad en el campo y mediante el acceso de los rurales a los servicios y a unas prestaciones semejantes a los que están a disposición de los ciudadanos. 6) El espacio regional * El espacio regional es una porción organizada por un sistema, y que se inscribe en un conjunto más vasto. * “La geografía es ante todo, un método, o si se prefiere, una manera de considerar las cosas y los seres en su relación con a tierra”. Las familias de regiones: * La región natural: es una de las más viejas nociones geográficas, basada en el papel determinante de los elementos físicos en la organización del espacio. Es una parte del espacio terrestre cuya unidad nace exclusivamente de la intervención de elementos físicos. * La región histórica: nace de un pasado vivido en común por una colectividad que ocupa un territorio. Las personas que viven en dicho territorio tienen una identidad grupal. Muchas veces la región histórica es todo lo que queda de un territorio que no logró convertirse en Estado o en nación, y que fue absorbido por una unidad política de mayor dimensión. * La región, aérea de extensión de un paisaje: un paisaje geográfico nace de la repetición

de elementos sobre determinada superficie, elementos debidos a combinaciones de formas, y que pueden s er tanto físicos como humanos, o surgir del encuentro de un medio natural y de una comunidad humana. Un tipo de paisaje aparece igualmente con la ocupación del espacio por parte de una etnia que posea sus técnicas de organización del medio, a las que corresponden determinada densidad y un tipo de distribución de la población, y que posea la conciencia de que constituye una colectividad regida por las mismas reglas y por las mismas costumbres. El estudio de las áreas ocupadas por una etnia es particularmente evocador de la confluencia de una civilización y de un espacio. El cometido de las ciudades en la formación de las regiones * En la mayoría de los países del mundo la organización del espacio habitado depende cada vez más de las relaciones que se establecen partiendo de las ciudades. * La polarización únicamente es posible con la existencia de una red convergente y diversificada de vías de comunicación y de líneas de telecomunicaciones. De este modo, las regiones se forman a partir de las ciudades. * Las regiones polarizadas no constituyen sistemas cerrados; aunque nacen de la pujanza económica de una o de varios centros, únicamente se comprenden en función de las relaciones que mantienen con otras regiones polarizadas y con el conjunto nacional o plurinacional más vasto del que forman parte. * La región es una fracción de la superficie terrestre que se inscribe en un marco natural que puede ser homogéneo o bien diversificado, que ha sido ordenado por unas colectividades unidas entre sí por relaciones de complementariedad, y que se organizan alrededor de uno o de varios centros, pero que dependen de un conjunto más vasto. La evolución de la región * La región es un organismo que nace, se desarrolla y muere. A cada región le corresponde determinada disposición en la organización del espacio, y es conveniente conocer su grado de coherencia interna, pero así mismo sus límites espaciales. Los cambios que afectan a una región pueden ser internos e incumbir a su propia estructura, o bien concernir solamente a sus márgenes y a sus límites. * El análisis regional se refiere al área de extensión de un fenómeno susceptible de dar una individualidad a una parte del espacio: este análisis exige el estudio del mecanismo de los procesos que se combinan en sistemas que explican la creación, el crecimiento y e ocaso de una región. También exige el establecimiento de comparaciones. 7) Los tipos de organización del espacio geográfico * La organización del espacio es el acondicionamiento para responder a las necesidades de la comunidad local, del mosaico constituido por el espacio bruto diferenciado. A cada tipo de sociedad, y a cada etapa de la evolución histórica, corresponden unas formas de organización del espacio que es posible reunir en familias, aunque a veces sea de un modo algo arbitrario. Los espacio recorridos, pero no organizados * Algunos elementos del espacio pueden ser considerados como sagrados, o revestir un significado mágico: una montaña o una manantial. El espacio que se conoce de esta manera puede ser vastísimo, sus límites generalmente son precisos y nunca son rebasados ni en ellos se tolera ninguna intrusión. * La vida del individuo y del grupo depende de los accidentes que perturban el ritmo animal o vegetal. Los espacios acondicionados por sociedades “no desarrolladas” * Algunas partes del espacio pueden tener un significado sagrado. El espacio utilizado se compone de sectores homogéneos que están polarizados a un nivel elemental por la

explotación familiar o la comunidad aldeana. * La utilización del espacio es el reflejo de la civilización a la que pertenece el grupo. * La producción varía en función de las fluctuaciones climáticas. * La ciudad ejerce funciones de protección, de mercado, de peregrinación: generalmente vive como depredadora del campo debido al drenaje de los recursos en provecho del terrateniente, del usurero o del agente del fisco. A menudo la polarización limitada que ejerce la ciudad sobre su entorno no es más que una acción de imantación. Los espacios en los países subdesarrollados * Bajo la doble presión del crecimiento demográfico y de las acciones de dominio exterior asistimos a una descomposición del espacio tradicional. * En el espacio rural podemos tener, unos sectores homogéneos pero muy diferenciados unos de otros por la intensidad y la forma de producción. * Unos lazos de dependencia se cruzan a diferentes escalas en el espacio de los países subdesarrollados, existe una inarticulación entre las diversas partes del espacio geográfico que evolucionan y viven a ritmos desiguales. La organización del espacio en los países industriales * La organización del espacio se basa en la existencia de un tejido densísimo de redes diversificadas, complejas y complementarias, dispuestas de acuerdo con una trama cuyos fuertes nudos son los del armazón urbano. * Como consecuencia del encadenamiento de las relaciones, una decisión afecta a vastos sectores. Se trata de intervenciones directas de unas decisiones en el espacio común que afectan a los tres tipos de espacios económicos: espacios homogéneo, polarizado y plano. * Lo que caracteriza a las relaciones en el espacio ocupado por una sociedad industrial es que los conjuntos densísimos de relaciones no están exclusivamente jerarquizados ni son exclusivamente convergentes. CONCLUSIÓN * Cualquier espacio geográfico está organizado. * Esta organización depende de múltiples factores, algunos de los cuales están vinculados al medio natural, y otros a las necesidades y aspiraciones de las colectividades humanas. * Este espacio diferenciado y localizable se refleja en el paisaje. Su análisis puede enfocarse en tres direcciones, que son complementarias: morfológico, estratigráfico, dinámico. * Las acciones de ordenación del espacio geográfico están orientadas por dos series de preocupaciones: las de los medios de vida, las del marco de vida. * En el espacio geográfico, la ordenación del territorio es la impresión de una política económica con sus consecuencias sociales.