Rescátame - Rescue Me

RESCÁTAME Julie Cannon Traduccion Libre

Este libro fue el más difícil de terminar. Yo había tomado un nuevo puesto de trabajo, me trasladé con mi familia al otro lado del país, y estuve trabajando ochenta horas a la semana durante meses, bajo una presión increíble. Adoptamos un nuevo cachorro y una nueva escuela para los niños, y no había mucho tiempo para cualquier otra cosa. Pero, de nuevo mi vida no es muy diferente de cualquier otra persona. Soy muy afortunada de tener una familia que siempre está animándome a seguir, incluso cuando no estoy con ellos. Gracias a Rad por darme el tiempo extra que necesitaba, a Shelley por tener siempre las palabras adecuadas, a Sheri por plasmar en la cubierta la imagen que había en mi cabeza, y a todos los demás que hacen que nuestro trabajo salga para ser parte de la vida de nuestros lectores. Que disfruten la lectura!

Dedicatoria Para Laura: Hoy y siempre

Capítulo Uno

¿Qué quieres que haga qué?" "Vamos, Tyler. No es tan malo ". "Esa es una cuestión de opinión", respondió Tyler, con sus dedos bailando sobre el teclado casi sin sonido. "¿Cuándo fue la última vez que te pedí nada?" "La semana pasada". "Está bien. Bueno, ¿cuándo fue la última vez que te pedí algo de esta manera? " Tyler dejó de escribir y miró al teléfono en su escritorio, como si pudiera ver a Paul a través del altavoz al otro lado de la línea. Incluso a pesar de que él era su mejor amigo y tenía razón, ella todavía no quería hacer esto. Era absurdo. "De ninguna manera voy a sentarme con un montón de gente hetero y fingir ser tu novia durante cinco días. Ya lo he hecho antes, Paul, en un cóctel o en una cena de lujo con un cliente. Pero cinco días, esos son cuatro días y veinte horas demasiado

largas ". "Tyler". La voz de Pablo se puso seria. "Tú sabes lo mucho que esto significa para mí. No te lo pediría si realmente no te necesitara ". "Paul, ¿cuándo vas a actuar como un hombre y salir del armario de tu oficina? Le has dado millones a la Empresa. Si no les gusta, que se follen! ". "No es tan simple, Tyler, y tú lo sabes. No tengo más dinero que Dios ni a los hombres y mujeres siguiendo todas mis palabras, al igual que tú lo haces. Te lo he dicho, necesito un gran proyecto en mi bolsillo antes de que pueda escribir mi propio guión y obtener cualquier trabajo que yo quiera. ¿Crees que me gusta esto? Dame un poco de crédito. Este es un medio para un fin, nada más. Vamos, Tyler, por favor. " Su voz era casi un gemido, como si apretara los dientes contra sus labios. Tyler pensó con tiento sobre su vacilación para ir en este viaje. "Paul, tú sabes que yo no puedo hacer esto." "¿Quién lo dice?" "Paul..." Tyler trató de encontrar las palabras que normalmente llegaban fácilmente. "Tyler, no se puede dejar de hacer cosas porque tienes miedo." "Yo no tengo miedo." Contrólate, pensó Tyler, después de que se dió cuenta que ella prácticamente había gritado en el teléfono. "Sí, Tyler, lo tienes. Mira tu vida, tus relaciones con las mujeres. Te has enterrado a tí misma en tus libros, detrás de Blake, y no has estado en una cita real en no sé cuánto tiempo ". "¿Quién te hizo mi organizador de citas?" "Soy tu mejor amigo, Tyler. Eso, y un sinnúmero de otras funciones que están en mi descripción del puesto. Ahora, estoy en lo cierto o estoy en lo cierto? " Paul siempre había sido brutalmente honesto con ella, y la mayoría de las veces ella lo amaba por eso. Pero esto era harina de otro costal. Normal sin duda tenía ahora un nuevo significado. Él no estaba viviendo en sus zapatos. Él no se despertaba por la mañana y veía lo que ella veía todos los días. Una cama vacía y…Él no le dio la oportunidad de responder. "Vamos, Tyler." Su voz se suavizó, como siempre lo hacía cuando él le demostraba lo mucho que se preocupaba por ella. "Hazlo por mí. No, hazlo por tí." Paul se corrigió enfáticamente. Continuó su argumento para convencerla, lo que sin él saberlo, ya no era necesario. "Ellos tienen electricidad, agua corriente y un teléfono vía satélite. No es que vamos a estar viviendo como la Familia Robinson. He visto fotos de la casa. Es fabulosa”. Él debía saberlo, pensó Tyler. Paul tenía un sentido de la decoración natural, que había mantenido oculto ante el culo-fino de su jefe e igualmente ante los homófobos de sus colegas. Pero él había cambiado la decoración de su casa y ella le estaría por siempre agradecida. Lo único que ella sabía acerca de

decoración era escribir el cheque. Tyler reconoció el por qué su comentario. Él estaba tratando de cambiar la seriedad que había tomado la conversación. Estaba tratando de hacerla reír. A veces él era el único que podía, y por eso dijo, "Está bien, pero me debes una bien grande. Y me refiero a una G-R-A-N-D-E ". "No saldrás decepcionada. Te prometo que te divertirás. Me aseguraré de ello. No te arrepentirás de esto. " Tyler colgó, pero no antes de murmurar: "Sí, claro." De alguna manera ella sabía muy bien. Capítulo Dos

Kristin Walker odiaba estas funciones de negocio. Entretenimiento para las esposas, la charla sin sentido, la idiotez de hablar acerca del clima, y la última crisis que implicaba los niños mimados de los empleados de su marido, eran suficientes para hacer que su cabeza explotara. Más de una vez ella quiso decirles a estas mujeres mimadas, que sus niños necesitaban una nalgada de vez en cuando y límites-no aquello que tenía que ver con una tarjeta platinum American Express. La mayor parte eso ya empezaba a odiarlo. Ella era la esposa del jefe y, con su posición, vinieron los requisitos sofocantes de ser constantemente el pilar del decoro, el buen gusto, y la última la moda. Ella realmente habría querido quedarse en casa con su vieja camiseta favorita que mantenía escondida en el cajón inferior de su tocador, mojar las galletas Oreo con su leche, y ver vieja películas de ficción clasificación B. Por lo menos había dejado listo el Ti-Vo para grabar el maratón de ´Invasión de Marte´ programado para presentarse la semana en que estarían fuera de la ciudad. Ella estaba aburrida. Después del incidente, Steven se negó a dejar que ella trabajara. Él cubría su decisión diciéndole a la gente que, incluso con una Maestría en la Escuela de Negocios de Sloan, ella prefería der la esposa que se quedaba en casa y que lo apoyaba tras las escenas. Ella no podía concebir una declaración más lejos de la verdad. Él le había dicho en privado que ningún esposa de él iba a trabajar, a pesar de que ella sospechara que era más que eso. Él no la quería cerca, aunque ese fuera el negocio de la familia de ella. O por lo menos eso solía ser. Pero pronto se encontró a si misma haciendo lo que ahora hacia y ella estaba sola. Nunca se arrepintió de su decisión pero a menudo deseaba que todo ello no hubiera venido con tantas restricciones. Kristin podía jurar que ellos estaban apretando alrededor de su cuello. Kristin miró la maleta cuidadosamente empacada, mientras mentalmente lo marcaba fuera de la agenda del evento ridículo de la próxima semana. Tres de los

empleados de Steven y sus esposas, se reunirían el lunes por la mañana en el hangar, donde Steven tenía estacionado su avión y volarían a la isla. Eso era casi verdad. Dos de los tres tenían esposas. Paul, el jefe de estrategia de su marido, era el único soltero en el grupo, a pesar de que Tyler solía acompañarlo a esos eventos de negocios que requerían ir con las esposas. Ella pensó en "la Tyler de Paul." Cuando conoció a Tyler en la fiesta de Navidad de la compañía, hacía varios años atrás, había esperado algo muy distinto de la alta y majestuosa mujer, muy segura de sí misma que entró en el restaurante con Paul. Su cabello era oscuro, casi negro, y sorprendentemente corto sin caer en lo absoluto en lo masculino. Llevaba un exquisito traje de la diseñadora Vera Wang en un hermoso color ciruela profundo. Kristin no pudo apartar sus ojos de ella mientras se dirigían directamente hacia ella y Steven. Tyler tenía una leve cojera, pero no dudó cuando Paul la presentó a ella y estrechó la mano de Steven. Cuando ella repitió el saludo y agradeció a Kristin por la invitación, Kristen contuvo el aliento cuando Tyler la miró. Sus ojos eran de color azul pálido, algo inusual para una mujer de rasgos oscuros, y se mostraron cautelosos cuando miró a Kristin. Su voz era suave y melodiosa, recordándole a Kristin un buen whisky escocés. Cuando sus manos se tocaron, Tyler fue cálida y suave como había previsto Kristin. Algo en ella le resultaba familiar de una manera extraña pero cómoda. Kristin no era cálida con la gente fácilmente, especialmente con las relacionadas al trabajo de Steven. Tenía que mantener la guardia en todo momento, aun cuando en la mayoría de las veces quería estar sentada en la piscina, con los pies en alto, tomándose una bebida. Ella realizo una búsqueda en Google sobre Tyler Logan a la mañana siguiente y, fascinado, leyó cada artículo sobre ella. Tyler, una autora aclamada por la crítica de series de acción y novelas de aventura, tenía según la revista ´Publicadores semanales, "millones de fans alrededor del mundo esperando ansiosamente su más reciente lanzamiento, Expedición, el próximo libro de una serie con su protagonista Blake Hudson. " Kristin había leído todos los libros de Tyler Logan dos veces y fácilmente admitió que ella era una de esas fans que esperaban ansiosas. Tres años y más funciones de lo que quería contar habían pasado, y ella se encontró a sí misma deseando ver a Tyler cada vez. Independientemente de las circunstancias, ya fuera en una cena o en la celebración de la Navidad, ella siempre mantuvo un ojo en la puerta hasta que Tyler y Paul llegaban. "Sra. Walker, el cocinero está aquí. " El ama de llaves de Steven insistió en usa un tono de voz bajo detrás de ella. No la necesitaba, pero ella había perdido ese argumento y tantos otros con Steven que ya ni siquiera lo intento de nuevo. Cuál había sido el punto? La había abrumado con palabras como Estatus, titulo, su posición en la comunidad, su

reputación, blah, blah, blah. A ella no le importaba eso. Nunca le importó, nunca le importaría. Ciertamente, no ahora. Ella nunca se había interesado en mantenerse al día con los Jones, y ahora que era parte de los Jones, el logro no había sido lo que todos pensaron que debía ser tan bueno como pretendía. "Gracias, enseguida bajo", le dijo a la sirvienta que merodeaba, sabiendo que tenía línea directa con Steven. En más de una ocasión Steven tenía información acerca de lo que ella había hecho o gastado, información que solo podría haber venido de ella. Después de todo, la mujer sabía quién firmaba sus cheques de pago. Con un suspiro, se volvió y se dirigió hacia las escaleras. ❖

"¿Estás pensando en llevar esa cosa en tu oído toda la noche?" Preguntó Paul mientras daba vuelta en la calle donde la casa de su jefe dominaba la calle privada. Tyler le hizo una seña con la mano mientras ella continuaba su conversación. "Lo siento, Roberta, pero yo te dije varias veces en la última semana que estaré fuera de la ciudad. Vas a tener que manejar esto por tu cuenta o tendrás que esperar hasta que yo vuelva. “Escuchó durante unos segundos. "No, no voy a estar localizable por teléfono. Voy a estar en una isla olvidada de Dios en mitad de la nada. Por eso te contraté. Este es tu trabajo, no el mío. “Tyler había tenido esta misma conversación con Roberta dos días atrás. No iban a llegar a ninguna parte, ella se despidió y colgó. Tyler había aterrizado en Houston por la tarde, ya tarde, con el tiempo justo para llegar a la casa de Paul, ducharse, cambiarse y llegar a la cena previa al viaje. La semana había transcurrido en una nebulosa, mientras trabajaba para tener todo resuelto en casa, y permitirle hacer este viaje ridículo. Y por si fuera poco su vuelo llegó tarde, típico de casi todas las de San Francisco recientemente. Estaba cansada, no había dormido mucho la noche anterior, y prefirió aventurarse a su club favorito, -ese que no tenia nombre y una clientela discreta. Habían pasado varias semanas desde que lo había visitado y ella estaba ansiosa. Entre este viaje y otros compromisos, que serían por lo menos otros tres antes de que ella tuviera tiempo para aventurarse, así que se dio el tiempo, incluso si le costaría varias horas de sueño que necesitaba desesperadamente. Aventurarse. ¡Qué manera tan extraña de poner esa frase. Fue casi clínico, sin duda estéril, y tal y como ella lo necesitaba. El club estaba en un viejo almacén cuyo exterior mostraba la edad, pero por dentro estaba todo cromado, con vidrio, y lleno de glamour. Pagó un alto precio para permanecer en la lista de invitados y nunca se arrepintió. Y anoche no había sido una excepción.

El aislamiento acústico del edificio era perfecto. Absolutamente ningún sonido emanaba del edificio de ladrillo, se dio cuenta cuando estaba fuera. Varias veces a la espera de ser admitida, Tyler juró que escuchó grillos. Pero una vez dentro, todo cambió. Ella camino a través de una serie de habitaciones individuales con cuatro paredes, un techo y una puerta al lado opuesto por la que atravesó. Esta arquitectura elaborada mantenía al club privado, así, privado, y el ruido que escapaba hacia la calle. Ella se enteró del club por un amigo que había muerto de cáncer y le dejo su membrecía a ella. Fue de lo más extraño y Tyler estaba más confundida cuando el abogado la contactó para darle la información. Después de varios meses finalmente se aventuró en el club, siguiendo la extraña serie de instrucciones que había en el sobre blanco cerrado, que el abogado le había dado tres años antes. Tocar cinco veces, contar hasta tres, luego tocar de nuevo. Palabras secretas y una pequeña tarjeta azul y blanco se le había dado a través de un guante. Una vez dentro y un par de copas después, ella prometió que nunca, nunca se aventuraría en ningún otro bar de lesbianas. Ayer por la noche la mujer había sido una pelirroja, o al menos Tyler pensaba que lo era. Tyler la había visto unos minutos después de que ella llegó, y no pasó mucho tiempo antes de que se encontraran en una de las habitaciones privadas por las que pagaban extra. Las luces estaban intencionalmente bajas, proporcionando una sensación de anonimato para los clientes. Tyler consideró que era una falsa sensación de seguridad, ya que cuál forma de anonimato puede ser cuando la cara de alguien está a centímetros de la tuya? Ella no usaba las máscaras como algunos otros, pero para gustos, decía a menudo. Tyler no sabía por qué los otros estaban allí. Cualquier que tuviera relaciones sexuales con desconocidos se mostraban, o ellos también tenían algo que ocultar, no le importaba a Tyler. Ella no tuvo que hacer una pequeña charla, fingir que era algo más que el sexo lo que quería, y nunca tuvo que exponerse completamente a sí misma. La cerradura apenas había hecho clic, cuando los labios de la mujer ya estaban sobre los suyos, las manos ansiosas tirando de su camisa. Como era habitual, el modus operandi de Tyler, había arrinconado a la mujer contra la puerta, desnuda y sin aliento, en menos de cinco minutos. Tyler estaba completamente vestida, sin embargo, su cinturón estaba abierto, la cremallera hacia abajo. Tyler era mucho más alta que la pelirroja, lo que ayudo a manejarla por así decirlo, y poner a la mujer a horcajadas sobre el muslo de Tyler. Tyler no se preocupó por las huellas delatoras del deseo en sus pantalones. Se concentró en sólo una cosa: la mujer en sus brazos. Intercambiaron besos, cada una luchando por dominar, cada una renunciando al

control. Labios devastados, lenguas encontradas, y dientes mordiendo. Tyler mantuvo las manos de la mujer por encima de su cabeza, dándose rienda suelta para explorar las deliciosas curvas y el embriagador aroma de la mujer. No se molestó con la luz, con suaves caricias, la mujer no quería eso y no era para lo que ellos estaban allí. Morder, provocar y lamer eran para los amantes, esto era rápido, furioso y completamente básico. En otras palabras, sexo crudo. Tyler mordió un pezón mientras su mano exploró más al sur. La mujer con entusiasmo abrió las piernas, dándole a Tyler permiso silencioso para tomar lo que quisiera. Tyler lo hizo, sumiéndose audazmente en el interior del mujer. Sus dedos se deslizaron con facilidad dentro y fuera, jugos desconocidos cubriendo la mano de Tyler. Ella movió su clítoris de arriba a abajo con el pulgar, y en poco tiempo la mujer ahogo un grito hundiendo sus dientes en el hombro de Tyler mientras se corría. La excitación de Tyler había subido junto con el de la mujer y ella busco la liberación. Ella se movió un poco y la mujer rápidamente le devolvió el favor, con las manos imitando lo que Tyler ya había completado. Empuje tras empuje , Tyler esperó la explosión que liberaría la presión que había estado creciendo dentro de ella. Fue tomando su tiempo para correrse esta vez, mucho más largo que el anterior. Lo que solía tomar minutos ahora le tomaba prácticamente mas, y si ella no se concentraba por completo no podía correrse. Esperó y esperó, y cuando por fin sintió el familiar hormigueo en la boca del estómago, se centró en imaginar la prisa del orgasmo difundiéndose a través de su cuerpo. Se había acabado casi antes de que se diera cuenta. Sus orgasmos eran mucho menos potentes y cataclísmicos que antes. Tal vez la edad causaba la diferencia. Tenía treinta y nueve años y había leído que, cuando la mujer envejece, sus orgasmos cambian. Una vez, sólo una vez, durante un fugaz momento, Tyler pensó que tal vez debería culpar al hecho de que su clímax satisfizo su cuerpo, pero no hizo nada por su alma. Rápidamente desterró ese pensamiento. ***

Tyler se colgó de Paul mientras se detenían frente a la casa de su jefe. Cada vez que veía esa monstruosidad, ella pensó que esto era, con mucho, la casa más fea que había visto en su vida. Era una construcción moderna, elegante, un laberinto de ángulos agudos y cromo que ella juraba que algún día cobraría vida y se iría volando al espacio. Era la imagen perfecta de su dueño y lo que ella esperaba secretamente que le sucediera. Ella había despreciado a Steven Walker desde el momento en que lo conoció. En realidad, incluso antes de que lo conociera. Si él era el tipo de jefe que despediría a su mejor amigo sólo porque era gay, entonces ella no quería tener nada que ver

con él. Pero debido a que Paul era su mejor amigo, ella toleraba a Steven y su pomposo, fanfarrón gesto arrogante lleno de mierda. Estaba segura de que esta noche no sería diferente. Ella necesitaba que le examinaran la cabeza por haber aceptado ir a un retiro de una semana de duración con él. Tal vez ella y Paul podían pretender que se morían de inanición y todo el mundo les dejaría en paz. Sí, otro sueño. A Steven probablemente le gustaría verlo. Paul abrió la puerta del lado del pasajero de su BMW, extendiendo su mano para ayudarla a bajar del vehículo. Este simple acto y cientos de otras razones eran el por qué Tyler haría cualquier cosa por él. Se habían conocido hacia veinte años, en la escuela secundaria cuando Tyler era la chica nueva y fue víctima de las crueldades típicas de adolescentes que pensaban que ellas eran perfectas y mejor que todas los demás. Ella tenía sobrepeso, llevaba unas gruesas gafas, tenía el pelo tan lacio como un trapeador y el pecho tan plano como su hermano de diez años. Paul, por otra parte, tenía el pelo grueso rubio, ojos azules cristalinos, un cutis perfecto, y era uno de los favoritos de la casa. Había medido más de seis pies en el décimo grado y en treinta y ocho años se había convertido en un hombre corpulento que a menudo era descrito como alto, oscuro, y un Harlequin precioso. Lo que Tyler sabía y que nadie más en la escuela había sospechado, era que Paul Campbell era gay. O, como el padre de Paul a menudo lo expresó, "como un raro billete de tres dólares". Branch Oak, Arkansas no era una metrópolis en ninguna imaginación, y se habían apoyado mutuamente mientras Paul fingía durante su caminar, que tenia citas. El primer beso de Tyler se convirtió en la primera palmada y todo desde entonces. Cuando Paul se fue a Purdue y Tyler fue a trabajar en Walmart, ellos continuaron con su amistad y de alguna manera se mantuvieron más cerca. Cuando su segundo libro llegó a la lista de best-seller, Paul la convenció de volver a la escuela y obtener su título. Él fue la primera persona que abrazó cuando ella bajó del templete, con treinta y tres años de edad, y un diploma arrugado en la mano. Y luego vino el accidente, cuando Paul realmente mostró sus verdaderos colores. Ella nunca hubiera salido adelante sin él.

"Tú eres el que me invitó a este viaje. Lo menos que puedes hacer es callar lo suficiente para que yo pueda conseguir mi propia mierda juntos lo suficiente para ser su adoración. "Tyler amaba sus bromas. "Te va a encantar y lo sabes. No hay nada que hacer más que tumbarse en el playa y.. " "Aburrirse hasta la mierda. ¿Te parece que soy el tipo de chica que le gusta no hacer nada? La última vez que no hice nada estaba en el vientre. "Su madre

siempre dijo que desde que ella salió siempre estuvo en movimiento y nunca se detuvo. "Eres una mujer, Tyler. Fíngelo. " Ella clavó la mirada en él y luego se volvió cuando la puerta principal se abrió. El ama de llaves que había abierto la puerta media docena de veces antes en las que Tyler había estado en esta casa, los recibió y los llevo a la sala de estar. En el camino Tyler dio cuenta de que las flores que normalmente estaban en su lugar, en la mesa lateral, habían sido reemplazadas por una gran estatua de bronce con un águila llevando a un conejo entre sus garras. Era tan estridentes y de mal gusto. Tyler se estremeció. Un coro de voces le llegó mientras se acercaban a la sala de estar. Ella reconoció el duro acento de Nueva York de Marcos Starfield, el director financiero de Desarrollo. Era el tipo más conservador que Tyler había conocido, y quien mostraba con orgullo a su esposa Patty como si fuera un trofeo, un papel para el que obviamente ella había nacido para representar. Tyler respiró hondo y deslizó su brazo a través del de Paul. "Aquí vamos, cariño," dijo ella en voz baja.

Capítulo Tres

La primer persona que Tyler vió cuando ella entró en la habitación, era Kristin Walker. Tal vez porque era la más cercana a la puerta, o tal vez porque era la anfitriona y se suponía que debía saludar a los que llegaran. Tyler desde luego, no la miraba por instinto cada vez que asistía a uno de estos eventos. Ella siempre sentía un poco de energía al pensar en Kristin Walker, algo que le atribuyó a una reacción instintiva completamente normal ante una mujer hermosa. Otro de las cosas que le gustaba, además de apoyar a Paul en esa farsa, era ver a Kristin. Kristin era impresionante, con una belleza natural que otras mujeres pagarían por tener, a pesar de que nunca serían capaz de comprarla. Tyler sospechaba que tendría alrededor de su edad, si no un par de años más joven. Ella era absolutamente hermosa y esta noche no fue una excepción. Kristin estaba siempre perfectamente vestida con la última ropa de diseñador y sus accesorios brillantes, sin embargo, nunca parecía ser pretenciosa o portarse como las otras esposas. Su vestido azul prácticamente flotaba a su alrededor mientras se acercaba. Ella parecía un poco estresada, pero quien no lo estaba en estos días? Tyler nunca la había visto con el pelo suelto y se sorprendió al darse cuenta de que quería tocar esos rizos rubios y ver si eran tan sedosos como parecían.

La sonrisa de Kristin llenó su rostro y sus ojos brillaron. Extendió su mano. "Paul, me alegro de verte de nuevo, y Tyler, estoy muy contenta de que ustedes nos acompañaran esta semana”. Paul habló primero, dándole a Tyler la oportunidad de empezar a respirar de nuevo. ¿Qué demonios estaba pasando? Ella no había reaccionado antes de esta manera, ante Kristin, porque ella era la esposa del mejor amigo de su jefe y sin duda era hetero y estaba fuera de cualquier límite. Su respuesta visceral era ahora un inesperado principio. Paul le dio un codazo para sacarla de su estupor . "Gracias por invitarme, Kristin," dijo ella, tomando la pequeña mano que se le ofrecía. Ella era la más grande de sus anfitriona, y Tyler quería tirar hacia ella y besarla. Sacudió de su mente esa imagen y sonrió en su lugar. "Por supuesto que eres una invitada. Este retiro es una recompensa por todo el el trabajo duro que hizo Paul sobre la fusión y un regalo para las mujeres, no menos importantes, ya que se quedaban solas por esa causa. Lo sé muy bien porque muchas noches las pasé sola y puedo imaginar lo difícil que fue para todas las demás también. " Tyler se dio cuenta de que aún sostenía la mano de Kristin y no quería dejarla ir. En su lugar, rápidamente la soltó. "Sé lo mucho que a Paul le encanta su trabajo. Él era considerado, sin embargo, porque llamaba casi todas las noches. "No era exactamente la verdad, pero tampoco era una mentira. Ella y Paul encontraron que era más fácil permanecer lo más posible cerca a la verdad, cuando se hablara de su "vida en común". Antes de que ella tuviera la oportunidad de añadir algo más, Steven se apartó del grupo con el que estaba hablando y se dirigió hacia ellos. Se contoneaba, una condición causada por los cientos de libras extras que llevaba a la cintura. Tyler notó que su cabello era mucho más delgado que la última vez que lo vio, y el hecho de que se peinara de lado, justo por encima de su oreja izquierda, indicaba que no lo aceptaba bien. "Paul, me alegra que pudieran venir." Como si tuviera otra opción, pensó Tyler, acercándose más a Paul . Tenía que andar con cuidado alrededor de Steven. Él nunca le ofrecía la mano a modo de saludo cortés, pero ella siempre lo hacía sólo para disfrutar de su reacción. Él siempre dudaba y la miraba como si fuera a contagiarse de algo si la tocaba. Ella se preparó para su saludo, que empezaba con un paso tímido para volverse de inmediato grosero, por lo menos así lo pensaba ella. Pero se mordía la lengua y lo toleraba. "Y Tyler, sigues viviendo en la ciudad del pecado y escribiendo esos libros?" El tono de su voz estaba al borde de la condescendencia. Ella no tenía idea por qué Steven creía que San Francisco era la ciudad del pecado. Ese apodo se refería

normalmente a Las Vegas. Y porque él era un idiota machista que obviamente considera su éxito literario como un golpe de suerte, si es que pensaba en ella de alguna manera. Sintió que Paul se tensaba a su lado y le apretaba el brazo, silenciosamente indicándole que lo dejara pasar. "Algo así, sí, Steven." Ella apretó los dientes y sonrió. Como de costumbre, él la miró a la cara, luego a su mano, luego de vuelta a la cara antes de saludarla. Su agarre era más bien tibio con su palma húmeda. "Gracias por invitarnos al retiro. Paul no deja de hablar sobre eso. "Esa parte era cierto. Paul no podía decir lo suficiente para convencerla de que era una buena idea. Había tenido que sacar el sentimiento de culpa para que ella estuviera de acuerdo. "Bueno, se invita a todos los cónyuges, y si Paul es uno de los más populares aquí, tú también debes tener el lugar que te corresponde junto a él. " Tyler sabía que lo que realmente quería decirle era que su lugar estaba detrás de Paul y bajo su dominio, apoyándole como una buena esposa en casa, con comida caliente en la mesa cada noche a las seis. "¿Cómo sabes que no lo ha hecho?" Tyler no pudo evitar preguntar. Él se rió entre dientes. "Debido a que estaría casado. ¿Qué mujer podría resistir esa oportunidad? " Tyler miró a Kristin antes de contestar. Podía jurar haber visto una mirada sumisa cuando ella tenía alrededor a su marido. Tyler sintió una punzada de algo que no sabía la causa. "Bueno, yo no soy como la mayoría de las mujeres, y estoy segura de que tanto Paul y yo, cuando estemos listos para casarnos, lo haremos. "Pero no el uno con el otro, se dijo a sí misma. Ella cogió una copa de vino de un camarero que pasaba. Si esta noche iba a ser como las demás reuniones, la bebida no sería su final. El anuncio de que la cena estaba lista la salvó de cualquier otra vana conversación. Tarjetas con sus nombres estaban ubicadas frente a los lugares impecables, y una mirada rápida le dijo a Tyler que, con excepción de Kristin Steven que se sentarían en cada extremo de la amplia mesa, el resto estaba sentado un chico, una chica, un chico, una chica. Le recordó su primer grado en la escuela, cuando la señorita Stepp separaba las niñas de los niños, para que no hablaran demasiado. Recordó las otras cenas con este mismo grupo, Tyler notó que algunas cosas nunca cambian. Kristin se sentó en el extremo de la gran mesa, flanqueada por Robert Brown, alias Perry Mason. Robert era exactamente igual que los iconos de la televisión de la década de 1960, incluyendo su traje negro y corbata oscura, y más de una vez Tyler casi lo había abordado como tal. Tenía el pelo ligeramente ondulado a la izquierda, como si utilizara una navaja de afeitar, las ojeras bajo los ojos parecían más una herencia que ocasionadas por las noches en vela.

Mark estaba a la izquierda de Kristin, después la esposa de Robert, Joan. Mark, un imponente hombre de casi dos metros de altura, era totalmente opuesto a Robert. Mientras que el pelo oscuro cubría la parte superior de la mano de Robert y se asomaban por el puño de su camisa, Mark no tenía absolutamente nada de pelo en la cabeza ni en otra parte que Tyler pudiera ver. Su calva blanca reflejaba la luz de la lámpara que estaba encima de él , y ella no quiso siquiera pensar que no tuviera pelo en cualquier otro lugar. Steven estaba flanqueado por Paul a su derecha y Patty, la esposa de Mark, a su izquierda, quien estaba sentada al lado de Tyler. Steven presidió la cabecera de la mesa, y, a diferencia de Jesús y sus discípulos, parecía que él establecía las reglas en su Reino. En contraste absoluto, Kristin aparecía con elegancia en la otra punta. Tyler pilló los ojos de Paul cuando se sentaron. Hubo in intercambio de silencio entre ellos, de que esta cena sería tan entretenida como siempre. Kristin no estaba directamente en su línea de visión, pero Tyler podía verla lo suficiente en su visión periférica. Una ola de calor traspaso su cuerpo. ¿Qué demonios estaba pasando? Ella no tenía por qué reaccionar de esta manera, ciertamente no con Kristin. Hablando de jugar con fuego. Mientras que Steven hablaba acerca de los detalles del viaje que comenzaría dos días después, Tyler mantuvo un oído atento a la conversación de Kristin. Los hombres hablaron de la política y el mercado de valores, mientras que las mujeres hablaron sobre la disminución de la calidad de la ropa en Nordstrom y la dificultad de encontrar "buena ayuda", obviamente refiriéndose a la gran cantidad de trabajadores empleados para hacer todo, desde cortar la hierba hasta limpiar el inodoro. Estaba más ocupada que todas estas mujeres juntas, y ella no tenía quien le ayudara a limpiar la casa. Incluso había cambiado el aceite de su coche. En más de una ocasión, Tyler se dio cuenta de que Kristin no estaba muy de acuerdo con las mujeres o que añadía algo sustancial, pero simplemente mantenía la conversación. Eso era una habilidad por sí misma -mantener la boca cerrada. Ella, por otro lado, aún no había podido dominarla. Ella decía lo que estaba en su mente, y rara vez sacaba algunos golpes, salvo en estas situaciones. No iba a hacer nada que pudiera poner en peligro la carrera de Paul. La cena por fin termino, los hombres se reunieron en el estudio a fumar puros apestosos y otras cosas varoniles que sólo Dios sabía qué eran, los las mujeres de instalarse en la sala de estar. A Tyler no le gusto el lugar, en lugar de poder dividir su tiempo entre ambos. Al menos hasta que su cerebro estuviera a punto de explotar. Dios, odiaba a Paul por ponerla en estas situaciones. En realidad no lo odiaba. Ella nunca podría, pero seguro que él le había hecho la vida difícil a veces. Ella miró a su alrededor a las mujeres que prácticamente estaban pendientes de Kristin. Hablando acerca de absorber a la esposa del jefe, Joan, la esposa de

Robert, parecía que tenía un palo en el culo y Tyler se sorprendió que no estuviera asomando por la parte superior de su cabeza. Ella se estiró tan fuerte, que se podría reflejar en una parte de su cara, y Tyler se preguntó cuántas inyecciones de Botox se tomaron para lograr ese look. Su cabello estaba teñido de lo que Paul había descrito una vez como ´el rojo número doce´, y el estilo imitaba la actriz más sensual en la gran pantalla. Debía llevarse mucho tiempo para conseguir que se vea así, pensó. Patty Starfield, una completa cabeza de chorlito, reía con tanta frecuencia, que Tyler casi hizo algo que podría lamentar. Tyler tenía que pasar una semana con estas mujeres, hablando cosas sin sentido? Ella escuchó su nombre y se dio cuenta con un sobresalto que Kristin le había hecho una pregunta. "Lo siento, ¿qué dijiste?" Ella estaba avergonzaba de ser atrapada en esa actitud de no prestar atención. ¿Esa era una sonrisa de comprensión en el rostro de Kristin? "Pregunté cuando planea Blake tener su próxima aventura." "En marzo", Tyler respondió automáticamente, tratando de no centrarse en la forma en que los labios de Kristin se movieron cuando preguntó. "¿De dónde sacas tus ideas?", Preguntó Patty, quien de nuevo consolidaba la opinión que Tyler tenia de ella. Ella hacia la misma pregunta prácticamente cada vez que se reunían. Patty era de Boston y la palabra ´tus´sonaba más como a ´tu´. Tyler repitió la respuesta que siempre le daba cuando preguntaba, pero esta vez, antes de que cualquiera de las otras mujeres tuvieran la oportunidad de cambiar el tema, Kristin le hizo una pregunta de seguimiento. "¿Cómo sabe Blake acerca de todas las diferentes técnicas de supervivencia que utiliza? "Ocasionalmente Kristin le había hecho preguntas sobre sus escritos, pero sólo en los raros casos en que estaban solas. El lado profesional de Tyler se entusiasmo cuando Kristin mencionó a su protagonista por su nombre. Cada autor se esforzaba por hacer que sus personajes volvieran a la vida. Blake era real para Kristin y Kristin se volvió repentinamente muy real para Tyler. Tyler ignoró las miradas corteses y aburridas en las caras de las otras mujeres y en su lugar, se centró en Kristin. "¿Te acuerdas de un programa de televisión, que pasaban a mediados de los ochenta, llamado MacGyver? " "Lo he visto en uno de los viejos canales de cable. Me encantaba ese programa" respondió Kristin, la primera demostración con un interés genuino en un tema, de lo que Tyler podía recordar. "A mí también. Siempre me he preguntado cómo se dieron cuenta de todas los cosas que MacGyver hacia para salir de las situaciones en que se metía. Cuando empecé a escribir, me compre todos los viejos episodios que podía conseguir y los miraba docenas de veces. Cuando me quedé sin ideas me puse en contacto con los escritores de la serie y les pregunté. Una de ellas me conectó con su personal técnico y solo salió de ahí. " Eso sí que sonaba mucho más fácil de lo que

realmente era, pensó ella. Pero no era ese el punto de la ficción? "Siempre soñé con viajar a lugares exóticos como Blake lo hace", Kristin se detuvo, con una mirada cercana al terror en su cara por su respuesta. "¿Y qué pasó?" pidió Tyler , a sabiendas por la expresión de Kristin que no iba a obtener una respuesta. Estaba equivocada. "La vida". Un destello de tristeza pasó por la cara, antes de que la máscara de anfitriona se apostara firmemente en su lugar. El estómago de Tyler dio un cambio repentino y tuvo que centrarse, aunque sabía que era lo mejor. Ella vigilo a Kristin por el resto de la conversación, pero Kristin nunca hizo contacto visual hasta que fueron a despedirse en la puerta principal. Tyler habló primero y retuvo su mano. "Gracias de nuevo por la cena y la conversación, Kristin." Finalmente Kristin la miró, esta vez había algo en sus ojos aparte de cortesía, pero Tyler no estaba segura de lo que era. La mano de Kristin estaba fría pero se calentó en el instante en que Tyler la tomo. Esta vez, mientras Tyler sostenía su mano, puso la otra sobre la de Kristin y la dejo allí por un segundo. Un brilló de miedo se asomo a los ojos verdes de Kristin y Tyler inmediatamente la soltó, pensando que se había excedido. Volvió su atención a Steven y repitió el agradecimiento, antes de que Paul la tomara del brazo y se dirigieran a la salida. ❖

"Me alegro que se haya terminado", dijo Tyler, descalzándose los zapatos. "¿Cómo te llevas con estas personas? "No esperaba la respuesta de Paul. "No se portan tan mal en la oficina." Tyler lo miró con una expresión de debe-ser-una- broma. Paul parecía avergonzado. "Bueno, no es tan malo. De verdad” añadió cuando ella levantó las cejas. Ella podía fingir ser la cita de Paul, pero nunca podría llevar a cabo la farsa de cada día de trabajo. Ella nunca lo criticó por sus elecciones, y aunque ella no las aprobara, nunca lo dejaría abajo. Habían pasado por mucho, juntos. "¿Cómo va el nuevo libro?" Tyler siempre podía depender de su escritura para que la salvara de todo. Era su escape, su visita a la fantasía cuando la realidad apestaba. Y en los últimos años si que apestaba. "Estoy pensando en algo y no puedo decidir de qué manera lo llevo. " Paul era un excelente comunicador social, y ellos podían pasar horas en el teléfono cuando ella estaba tratando de trabajar a través de un escena o necesitaba una palabra o frase específica.

"Díselo al señor Musa." Paul le extendió una cerveza fría. Tyler no podía evitar reírse. Paul sabía cómo suavizar la situación, y entre sus compañeros invitados a la cena y los cambios en la reacción de Kristin, definitivamente lo necesitaba. "No puedo decidir si Blake sale del armario en este libro." "¿Qué?", Preguntó Paul, obviamente sorprendido. En la mente de Tyler, Blake era lesbiana, pero ella siempre mantenía la preferencia sexual de sus personajes, de forma vaga. Las lesbianas la aceptarían, su principal casa editora nunca le preguntó, y los sitios de fan-fic especulaban. El personaje de Blake se había desarrollado a lo largo de la serie y, con una base de fanáticos tan fuerte, ya era hora. Al menos es lo que Tyler pensaba. "¿Has hablado de esto con Roberta?" "No." Tyler había tomado un enfoque de no-preguntes-no-te-digo con su editora. Roberta no lo sabría hasta que llegara al capítulo veintiocho. Tyler sospechaba que podría sugerirle una nueva redacción de sus dos últimos capítulos, pero Tyler no iba a hacerlo. Estaba cansada de ir de puntillas en torno al tema de la sexualidad de Blake. No era como si fuera un romance tradicional, por amor de Dios, y sus lectores estaban esperando que Blake se casara, tuviera unos cuantos niños, y viviera feliz para siempre en los suburbios. Blake nunca se ataría a los convencionalismos, a menos que ella lo quisiera. Ella se lo diría a Paul, como mucho. "Eso es muy valiente, Tyler. Roberta se va a cagar". Paul había conocido a Roberta cuando él asistió a algunas de sus firmas de libros, y él podía medir su reacción justo en el dinero. "Bueno, no debería", Tyler respondió, de repente muy cansada de esta fachada. Entre su situación personal, su repentina atracción hacia Kristin esta tarde, y el viaje de la semana próxima, la presión se empezaba a construir. ❖

"¿Qué diablos fue eso? Gracias por la conversación, Kristin´"Steven se burló de las palabras de Tyler. Kristin retrocedió por dentro, pero luchó para mantener sus pies firmemente en el suelo. Steven a menudo actuaba de esa manera después de una de sus reuniones para cenar. Ella no lo miró, sabiendo que iba a ver el fuego en sus ojos. Pensó que había visto un tipo muy diferente de fuego en Tyler, momentos antes, pero no podía pensar en eso ahora. "Steven, tú sabes que yo hago una leve conversación amable para nuestros invitados. Siempre lo hago. Simplemente estaba manteniendo la conversación”.

Ella utilizó su tono más tranquilo y condescendiente, esperando que el truco funcionara. Ella nunca sabía con él. "¿De veras?", preguntó él, como si tratara de atraparla en algo. "¿Qué tenía que decir? No puedo creer que ella tuviera el descaro de sentarse con nosotros y expresar su opinión sobre lo que estamos discutiendo. ¿Qué mierda es lo que sabe? Ella se dice que es una escritora, por el amor de Dios. Probablemente no puede conseguir un trabajo de verdad”. Steven nunca había leído un libro de Tyler y nunca lo haría. Kristin no podía recordar la última vez que él había leído otra cosa que no fuera un informe financiero. "Fue sólo una conversación, Steven. No le estaba solicitando su opinión política." Kristin supo que se había pasado de la raya cuando Steven inspiró con aspereza. "Ella es una perra agresiva, Kristin, y yo no quiero que estés cerca de ella”. Kristin respondió con cautela. "Eso podría ser difícil, ya que vamos a estar todos juntos en la isla". "Tú fuiste quien la invitó," Steven replicó. Su aliento olía demasiado a whisky y ella sabía lo que eso significaba. "¿Cómo no podríamos hacerlo? Tú sabes que ella y Paul están juntos. Nosotros no podíamos invitarlo a él sólo y excluirla. No se vería bien". Eso podía calmarlo. Steven no era más que previsible cuando se trataba de la apariencia de las cosas. Lástima que no se preocupara por su propia apariencia. Su camisa era de una talla más pequeña, y no se había visto la hebilla del cinturón en años. "Ella tiene más pelotas que Paul y tiene nombre de hombre. Apuesto a que adivino quién está encima cuando están en la habitación. "Steven se burló y finalmente se alejó. Antes de ir más lejos, se volvió y dijo: "Quiero tener sexo esta noche. Apaga las luces y te vienes a la cama”. Capítulo Cuatro

¿Dime otra vez por qué estoy haciendo esto? " "Porque me amas, me adoras, y harías cualquier cosa por mí ". Tyler se echó a reír. "Sí, claro, amorcito. Por tí y por lesbiana cachonda que traes en esa maleta Gucci ", preguntó Tyler, señalando a su equipaje. "Dios mío, Paul, que semana nos espera.” ¿Qué diablos empacaste? "Tyler golpeó su cadera contra la de Paul mientras caminaban desde el aparcamiento hasta el hangar. Él llevaba dos maletas y una bolsa de ropa encima de su hombro, mientras que ella llevaba una bolsa de lona, una mochila y su portátil. "Hey, no te metas conmigo. O tendré que dejarte en esa isla ". "Me lo prometes?" Tyler estaba bromeando pero sintió una punzada de culpa por

la verdad en su declaración. A veces le gustaría nada mejor que desaparecer y no tener que enfrentarse a su vida. Con menos frecuencia ahora que hace unos años, pero el deseo todavía se encajaba dentro cuando ella estaba estresada. Como en este viaje. Ella sacudió la sensación y sostuvo la puerta mientras Paul se aprisionaba a sí mismo y pasaba con todo su armario por la puerta. Ellos fueron los últimos en llegar, ya pesar de que no era tan tarde, el ceño de Steven les indicó que pensaba lo contrario. Paul puso su equipaje junto a los demás, alcanzo el de Tyler, y la dejó el ordenador portátil. Ella había pasado la mayor parte del fin de semana escribiendo, estaba en lo que ella llamaba el rollo del escritor, produciendo a menudo cinco o seis mil palabras al día. Ella nunca iba a ninguna parte sin por lo menos un cuaderno y una pluma en su bolsillo. Tyler miró alrededor de la pequeña sala de espera en busca de un lugar para sentarse. Ella había dado vueltas toda la noche y la pierna ya la estaba matando. Eran sólo las ocho y media de la mañana, y lo que era inusual, ya se había tomado una pastilla para el dolor con el desayuno. Las restantes veintinueve pastillas estaban en la botella, en su mochila. Los Starfields y los Browns estaban sentados unos junto a los otros, los hombres leyendo el diario The Wall Street Journal. ¿Qué podría pasarles después de una semana sin el prestigioso periódico? Retirar el Wall Street Journal podría convertirse en una nueva enfermedad mental. Robert llevaba lo que parecía ser la misma ropa conservadora que había vestido en la cena, excepto sin la corbata y la chaqueta. Él ni siquiera se había arremangado las mangas, y sus zapatos de cordones brillaban como de costumbre. Patty y Joan parecía que estaban por ir en un crucero de yates, no a una isla de arena y surf. Al menos Mark llevaba una camisa polo, aunque almidonada. La única vestida apropiadamente para esta aventura ridícula era Kristin. Sus blancos pantalones de algodón parecía prácticos, casi elegantes, al igual que la camiseta color verde jade, que contrastaba acentuando el color de sus ojos. Sus sandalias de suela plana eran silenciosas, cuando ella cruzó rápidamente la habitación para saludarlos. Gracias a Dios que alguien viene vestido para la ocasión, pensó Kristin, mientras se acercaba a Tyler. Tyler llevaba pantalones de color caqui, sostenidos con un fino cinturón negro, tenis blancos y una camisa de manga corta con algún tipo de impresión tropical. Gafas de sol colgadas alrededor del cuello, y un gran reloj deportivo color azul, envuelto alrededor de su muñeca izquierda. Ver a Tyler en ropa de sport la dejó sin aliento. Paul hablaba con ella, y Kristin parpadeó un par de veces para alejar la imagen mental de Tyler transformada en su personaje de Blake. Ellos intercambiaron unas cuantas palabras antes de que Steven entrara en la habitación y se hiciera cargo.

Kristin miraba a Tyler, mientras Steven daba las instrucciones de última hora para el vuelo. Tyler estaba sentada al lado de Paul, y una visión de Tyler en medio de la pasión, estalló en la cabeza de Kristin. Tosió un poco como si eso pudiera desecharlo. El comentario de Steven que hizo la otra noche, sobre Tyler y Paul juntos, debieron haberlo causado. A menudo se había preguntado por qué Tyler y Paul no estaban casados. Por lo que ella sabía, habían estado juntos durante años y ella estaba obviamente dedicada a él. ¿Por qué más ella iba a estar con Paul en cada evento social políticamente necesario y que se presentaban con Steven durante tanto tiempo? ¿Tal vez porque vivían en ciudades separadas? No, no era eso. No tenía sentido. Tyler era una escritora y podría escribir en cualquier lugar. Y su cojera. Ella la había notado la primera vez que se conocieron y pensó que era el resultado de una simple lesión. Tal vez un esguince del tobillo o un tirón muscular. Pero ella cojeaba cada vez que Kristin la miraba y no parecía consciente de ello. ¿Qué había pasado? Un accidente? No pudo encontrar ninguna información al respecto en ningún lugar de la Web. Tyler la intrigaba, y Kristin se sorprendió de lo mucho mucho que estaba esperando esta semana. ❖

"¿Él pondrá las reglas sobre reuniones como ésta?" Tyler le susurró a Paul. Steven había estado hablando por algo más de media de una hora. Después de los primeros minutos, la mente de Tyler había comenzado a la deriva cuando Steven siguió hablando acerca de su destino final, una pequeña isla privada cerca de las Islas Marshall. "Depende", respondió Paul, sonando igual de aburrido. Finalmente Steven terminó, aplaudiendo con sus manos regordetas dos veces. "Muy bien, todos, vamos a ensillarnos". Tyler miró a Paul como si le dijera: "¿Habla en serio?" .Gracias a Dios Paul no dijo nada pero puso los ojos en blanco en asentimiento. Siguieron a los demás a través de la pequeña puerta y entraron en un gran hangar. El avión llevaba el logo familiar de Learjet, uno de los más prestigiosos jets personales y de negocios en el mundo. Una línea delgada roja y rayas grises salían desde la punta del avión, pasaban por cada una de las ocho ventanas, y terminaban justo después de las alas. Las letras de color rojo brillante, en la sección de la cola, indicaban que era el Learjet 852, el modelo más reciente, más lujoso, y Tyler estaba impresionada. Ella había volado en un modelo anterior durante su última gira de promoción de libros y se había enamorado de sus comodidades y el confort. Había leído en un folleto acerca del 852, en el

aeropuerto a la espera de su vuelo de San Francisco. La puerta abierta del avión, de un blanco brillante, les señalaba que todos debían abordar. Steven subió primero, desplegando sus pasos, meciéndose mientras subía. Tyler creyó oír el gemido de avión bajo su peso. Patty Starfield siguió a Steven, los Brown iban detrás de ellos, procediéndo en fila india por las estrechas escaleras. Tyler dudó y le indicó a Kristin ir primero. "No, adelante, después de ustedes," dijo ella, mirando tanto a Tyler y a Paul. "Ustedes son los invitados." La sonrisa de Kristin fue educada pero Tyler detectó que era sólo en la superficie. Tyler no envidiaba a Kristin. Estaba casada con un idiota, tenía que entretener a seis extraños virtualmente durante una semana, y si los círculos oscuros que había bajo sus ojos eran una indicación, ella ya estaba agotada. "Hay que dejar de pensar de esa manera, Kristin." Esa era una de las pocas veces que Tyler realmente pronunció el nombre de Kristin, y sonaba mejor que en cualquier otro momento. "Espero que no crea necesario hacerlo todo por nosotros. Va a ser una semana muy larga si lo hace. Todos somos adultos. Podemos cuidar de nosotros mismos. “Incluso si los otros cinco no piensa igual, pensó Tyler. Kristin lanzó una rápida mirada hacia el avión antes de contestar. "Tonterías, ustedes son nuestros huéspedes. Ahora vamos a bordo, ¿de acuerdo? Estoy segura de que Steven está listo para salir. " Kristin hizo un gesto hacia los escalones y Tyler sintió los ojos de Kristin sobre ella mientras subía. Ella tuvo que agacharse para entrar en el avión, por su altura superior a la de la puerta. No había visto a ninguno de las otras mujeres agacharse y no creía que cinco pies con nueve, fueran inusualmente altos. Dos pasos de Tyler al interior y vió que este avión gritaba dinero -dinero en serio. Sus sentidos avanzaron a toda marcha cuando olió la piel, piel cara. Una alfombra gruesa amortiguaba cualquier sonido mientras caminaba más allá de la cabina. A su izquierda, Mark y Robert sentados con sus esposas, en cuatro grandes asientos de cuero, frente a frente, las piernas largas de Mark salían por el pasillo. Una mesa de color blanco, bordeado de relucientes molduras de madera, separaba a las parejas. Un asiento afelpado estaba al cruzar el estrecho pasillo, un lugar solitario, esperaba al ocupante. La tercera fila contenía sólo dos asientos, y detrás de otro grupo de cuatro asientos se reflejaban las dos primeras filas. ¿Era su imaginación o a ella y a Paul los habían desairado de una forma elegante y educada? Debido a que el interior era más alto que la entrada, Tyler era capaz de caminar por el pasillo para abrir los asientos sin problemas. Paul quería el asiento de la ventana, y después de estibar su bolsa del portátil, Tyler se acomodó sobre el cuero blanco y suave, y se abrochó el cinturón de seguridad. Kristin entró en el avión y directamente se fue a la cabina. Kristin no cerró la puerta tras ella, y aunque Tyler no podía oír las palabras que se

intercambiaron, el lenguaje corporal de Kristin le decía que no eran agradables. Un impulso desconocido para ir a rescatar a Kristin, se extendió desde dentro de Tyler. Eso no era de su incumbencia. Como pareja de Paul, tenía un papel que jugar, que no incluía ser consejero matrimonial, árbitro, o caballero de brillante armadura. Unos minutos más tarde, Kristin apareció por el pasillo, un poco más crispada que antes. Cuando ella la miró, Tyler le dió a Kristin su más alentadora sonrisa mientras los motores arrancaban. El despegue fue suave, los poderosos motores Pratt & Whitney los levantó hacia el cielo sin esfuerzo. Se inclinó hacia la izquierda y en poco tiempo llegaron a su altitud de crucero. Tyler apretó el panel donde los controles de audio y video estaban escondidos. El panel se abrió, revelando los controles de un reproductor de DVD, radio satelital y puntos de conexión para cargar una variedad de dispositivos personales. La iluminación individual por encima de la mesa estaría ideal si ella decidiera trabajar en su próximo libro, y la luz de lectura por encima de su hombro derecho era perfecta si ella quisiera evitar a cualquier persona. El tintineo al desabrocharse el cinturón de seguridad de Kristin, le señaló a Tyler que pusiera atención a su panel de control electrónico, mientras Kristin subía por el pasillo hacia la parte delantera de la cabina. Era delgada, demasiado delgada, pero el dominio natural de sus caderas la hacía más atractiva. Kristin contuvo la respiración mientras se acercaba a la cabina. Steven había estado de mal humor después de que sus invitados se retiraron de la cena, dos noches atrás y se había desquitado con ella, como era su modus operandi en los últimos años. Él no era fornido, pero prefería usar su lengua afilada para infligir daño. Últimamente, sin embargo, Kristin no estaba muy segura de que podía continuar de esa manera. No iba a hacer o decir algo inapropiado en frente de su personal. Nunca lo hacía, sólo se lo guardaba para cuando estaban solos y él sentía que podía desencadenarlo. No siempre había sido así. En el principio Steven era todo lo que una mujer soñaba en un marido- atento, amable, y servicial. Todo mundo decía que eran la pareja perfecta. Los comentarios e insinuaciones que lo acompañaron al casarse con la única hija de uno de los mayores desarrolladores de bienes raíces en el país, no parecían molestarle a Steven. Él la amaba a ella, no a su dinero. Él era un comerciante de productos básicos exitoso y había construido un colchón propio. Él no tenía necesidad de ella. Pero una vez que se hizo con el control del Departamento de Desarrollo, todo cambió. Durante los primeros años de su matrimonio, sin que nadie lo supiera, incluyendo

a Kristin y a su familia, Steven se hizo de la parte que le correspondía a ella, dejando como primer socio a su padre, entonces tenía suficientes acciones y era el segundo que controlaba toda la compañía. Y en poco tiempo asumió el control indiscutible: sobre la compañía, sobre el futuro de su familia, y sobre ella. Una noche, después de que sus invitados a cenar se habían retirado, Steven le dijo que él no quería que ella trabajara más. Ella se quedó atónita. Ella era la vicepresidente de la normativa ambiental en la compañía y lo había sido desde que se graduó de la escuela de negocios. Ella y su personal de doce años eran los responsables de todo lo relacionado con el medio ambiente en cualquier sitio del mundo donde tuvieran sucursales. A menudo se trataba de cuestiones de agua subterránea, usufructos, ingenieros de la ciudad, y una vez el volteo de un camión de desechos tóxicos en la propiedad de la compañía. Lo recordaba como si fuera ayer y no seis años atrás. "¿Qué dijiste?" Kristin no estaba segura de haberlo oído correctamente, debido al ruido de los platos que ella estaba acomodando en el lavavajillas. "Ya me has oído. No quiero que trabajes. "Su voz era cortante, Kristin jamás lo había escuchado antes. "¿De dónde viene eso?" Preguntó Kristin, deteniéndose antes de enjuagar el último plato. "Esto no viene de ninguna parte. Nunca quise que trabajaras. " Kristin se sorprendió. Steven nunca había expresado otra cosa más que apoyo total a su carrera. Ella lo miró y se dió cuenta de que hablaba muy en serio. Algo estaba pasando y ella no tenía idea de qué. "¿De qué estás hablando? Me encanta mi trabajo, y soy malditamente buena en eso. La semana pasada el Departamento de Agricultura de EE.UU. me pidió ser la oradora principal en la reunión anual de liderazgo ". "No." Las manos de Kristin empezaron a temblar. "¿Cómo que no? Ya les he dicho que sí. " "Entonces diles que no." Su voz había cambiado, de ser cortante a una calma fría. Steven no se había movido de donde estaba sentado, en un taburete del desayunador, desde el inicio de esta extraña conversación. Apenas había parpadeado y a Kristin no le gustaba la mirada de sus ojos. Kristin dejó el plato en el fregadero, se secó las manos y le dijo:"¿Qué está pasando contigo, Steven? Nunca has tenido ningún problema con mi trabajo antes". "Eso era antes de que yo fuera el dueño mayoritario de la compañía." Por segunda vez en pocos minutos, Kristin no estaba segura de lo que acababa de oír. "¿Qué?" "¿Necesitas ir a que te revisen la audición?", Dijo Steven, un poco menos tranquilo

que hace un momento. De hecho, sonaba casi desagradable. "He dicho que soy el dueño mayoritario de la compañía y que mi esposa no va a trabajar". Separó las últimas palabras con una breve pausa para darle énfasis. Kristin se quedó atónita. Sabía que uno de los socios de su padre había vendido recientemente su participación en el negocio, pero no a Steven, de eso estaba segura. Las siguientes palabras que él dijo, le demostraron lo equivocada que estaba. "Estoy en Davenport Holdings ", dijo Steven con presunción. "¿Qué?" Kristin no podía decir nada más, su impacto e incredulidad eran abrumadora. "Si todo lo que puedo decir es qué, entonces eres más tonta de lo que pensaba." Esta vez Steven se burló de ella. Kristin sintió caer su mandíbula, con la boca abierta y su mundo comienza a irse de lado. Se agarró al borde de la encimera de apoyo. "Pero eso sólo era la participación de Kenneth,” dijo ella, nombrando ahora al ex socio de su padre. Steven se levantó y caminó acercándose tranquilamente, extendiendo un brazo delante de ella. Ella olió el whisky en su aliento y su expresión la asustó. "Uno y tres cuartas partes de una y un cuarto en cualquier momento", dijo él con una sonrisa burlona. "Y Oscar," Steven nombró al otro socio de su padre "Oscar supo que el viejo Kenny recibió una buena oferta y vendió la mitad de su parte a Davenport. Firmó los papeles esta tarde. "Él se acercó y Kristin no luchó por retroceder. "Haz las cuentas, cariño. La compañía es mía. "Steven comenzó a alejarse, luego cambió de idea. "Oh, y otra cosa. Ellos tomaron acciones de Davenport en lugar de efectivo, y puedo convertirlos en papel sin valor en un instante. "Él chasqueó los dedos para enfatizar su punto. Kristin se quedó sin habla. Si lo que Steven decía era verdad, era dueño de la participación mayoritaria en la compañía. Podía hacer lo que quisiera con la compañía que su familia había construido y dependían de su futuro, su jubilación. Y él podría arruinarlos. Se sintió enferma de repente. Esta vez él empezó a alejarse, pero no antes de añadir: "Oh, y si intentas divorciarte de mí o llevarme a los tribunales o cualquier otra cosa que puedas pensar para molestarme, incluso esa basura de eco-green-peace por la que un puñado de burócratas se les paga en exceso, lo voy a hacer, en un instante. " Él chasqueó los dedos otra vez y dejó a Kristin mirando su espalda en retirada. Ella tranquilamente contrató a un abogado, quien, a su vez, contrató a un contador forense, y un mes más tarde, estaba sentada al otro lado de la gran mesa de encino en la oficina del fiscal, en estado de shock. Eso había sido seis años atrás y toda una vida. Ella nunca dijo nada de las amenazas de Steven a sus padres, mientras Steven asumía tranquilamente el control de la compañía. Su padre ya había pasado por

dos ataques al corazón, y un tercero sería el último. Su madre se había casado con Gil Porter cuando ella tenía dieciocho años y estaría perdida sin él, por lo que Kristin hizo lo que le dijo Steven y trató de no mover el asunto.

Ella enderezó los hombros mientras se acercaba a Steven, su gran cuerpo rellenaba la pequeña cabina del avión. "¿Quieres algo de beber?" Preguntó ella, mirando alrededor de la cabina, con los ojos puestos en el panel de instrumentos iluminados de aterrizaje. Ella estaba más familiarizada con el planeta Marte que con las perillas y medidores de los controles que estaban frente a él. Steven ladró una orden para tomar un café, sin mirarla. "Y asegúrate de que todo el mundo tenga suficiente alcohol para que se duerman una o dos horas. Vamos a tener mal tiempo, y si están dormidos ni siquiera se darán cuenta. "Steven se quejó y se rascó la parte posterior de su cuello. "Una bebida? Steven, ni siquiera son las diez. " Ella miró el reloj Timex en su muñeca. Steven le insistía siempre que llevara el Rolex que le había dado en el último año, y cuando esta mañana ella salió de la habitación llevando su reloj favorito, él había estado furioso. Él odiaba eso. "¿Qué es esa mierda?" Había gruñido, mirando el negro y rayado reloj. Su nariz estaba arrugada, como si tuviera la boca llena de algo desagradable. "Steven, no esperarás que me ponga un reloj de diez mil dólares para ir a la isla, ¿verdad? Podría rayarlo o incluso perderlo. No quieres que eso suceda, ¿verdad? "ella había hecho un llamado a la idea de la apariencia que tenía Steven, a sabiendas de que funcionaba mejor que el desafío flagrante. Él no dijo nada, pero gruñó y se alejó. "El clima vá a ser malo? ¿Podemos volar así? “preguntó Kristin, que nunca estaba a gusto si no es que tuviera sus dos pies en tierra firme. Steven, con la cara roja, se dió la vuelta y de inmediato ella lamentó sus palabras."No me digas qué hacer. Yo soy el que está volando esta pieza de oro, y sé lo que estoy haciendo. Ahora ve y trata de ser una buena azafata y pregunta si les gustaría un café, un té o a mí ". Él se echó a reír, con una risa siniestra que Kristin nunca le había oído antes. “Pensándolo bien, cariño, no te molestes. Nadie tomaría la última opción." Steven se volvió, despidiéndose efectivamente de ella, con su atención puesta hacia el cielo abierto delante de ellos. Kristin no lloró. No tembló, no se acobardó, ni dijo nada. Después de que se recuperó de la conmoción de Steven hacía seis años, ya no sentía nada. Absolutamente nada. Simplemente salió por el pasillo y entró a la pequeña cocina.

Sacó varios vasos de cristal y los llenó de hielo. Metió un surtido de aperitivos, cortesía del servicio de comidas del aeropuerto, en una cesta forrada de tela y regresó a la cabina principal. En la primera fila, Mark estaba leyendo el último libro sobre Bernie Madoff y el Imperio Ponzi, mientras Patty hojeaba el último número de la revista Glamour, su cuidadas uñas manicuradas hojeaban cada página. Frente a ellos Robert miraba por la ventana, y Joan sostenía un catálogo de Williams-Sonoma en su regazo. La primera vez que Kristin y Steven fueron a casa de los Browns para la cena, tuvo una vaga sensación de deja vu mientras estaba sentada en su sala de estar. Eso la molestaba hasta que un día, cuando ella fue a tirar una vieja copia de un catálogo de Williams-Sonoma que tenían en la habitación de invitados. Se deslizó de su mano y cayó al suelo, abriéndose en una página que mostraba la imagen de una habitación ligeramente decorada con los mismos elementos que ella había visto en el salón de Joan y Robert. Era casi una réplica perfecta. Que falta de originalidad. "¿Quieres algo de comer o beber?" Kristin ofreció la canasta de snacks. Su voz debió sonar igual porque nadie le dió una segunda mirada, simplemente tomaron una barra de granola y pidieron café. Dios, se sentía como una camarera glorificada. Pero no era eso lo que realmente era? Siempre tenía que asegurarse de que su marido y su compinches de negocios tuvieran todo lo que necesitaban? No sabía si era peor con sus socios de negocios o con sus empleados, simplemente a ambos los tenía que impresionar. En los primeros años de su matrimonio, a Kristin le había agradado entretener a los socios de Steven. Las pequeñas cenas con una o dos parejas, llegaron a ser cenas de doce personas, debido a su capacidad para gestionar ella misma. En realidad no pasó mucho tiempo después de que Steven tuvo la primer promoción, que él le dijo que no quería que ella hiciera nada en la cocina mientras tuvieran invitados, y él prefería tener el servicio de comida. Él le dijo que la liberaba de la cocina, y al principio Kristin estaba encantada. Luego, después de la cuarta o de la veinticuatro o de cualquiera que fuera el número que llevaran hasta hoy, ella deseaba poder desaparecer en la cocina. Los socios de Steven eran groseros, chovinistas y unos bastardos egoístas. Durante una cena de esos años, Kristin por fin se dió cuenta de que su marido era como ellos. ¿Cuándo ocurrió eso? Ella nunca habría permitido que él fuera de esa manera. Sí, claro, y cuánto tiempo había pasado desde que ella había tenido algo que decir en nada relacionado con él? Lo más inquietante fue cómo algunos de los hombres la miraban a ella cuando Steven no estaba mirando. Se le pusieron los pelos de punta, y si no fuera por alguna maniobra cuidadosa una noche, se habría encontrado a sí misma en una situación difícil. Algunos hombres no eran más que simples cerdos vestidos con

trajes de Armani. Kristin dijo que debía poner su cara feliz, pero cuando sus ojos encontraron los de Tyler, ella sabía que ya no había tiempo. Tyler tenía el ceño fruncido y sus ojos azules se clavaron en los suyos. Kristin fingió que no pasaba nada. "Tyler, Paul." Ella se dirigió a ellos con un poco más de entusiasmo. "Desean un aperitivo y algo de beber?" Tyler rápidamente se desabrochó su cinturón de seguridad y se paró, obligando a Kristin a dar un paso atrás. "Vamos a tomar un poco de café, gracias. Puedo ir por él. " Kristin nunca había estado tan cerca de Tyler, la pequeña cabina no dejaba mucho espacio para nadie más. Tyler era más alta que ella por más de unos pocos centímetros, poniendo sus ojos directamente en la línea de vista de los labios de Tyler. Por primera vez, Kristin se dió cuenta de lo llenos y perfectamente formados que eran y detectó una cicatriz pálida, de cerca de una pulgada de largo, por encima del labio superior. Quería trazar su lengua sobre ellos. La cabina de repente se sentía muy, muy pequeña. Kristin se tambaleó hacia atrás, sorprendida ante los pensamientos tan claros en su mente. ¿Qué le había pasado? Nunca había pensado en Tyler, o en ninguna mujer, de esa manera. Por lo menos no en veinte años, así. Tyler la tomó del brazo antes de que ella pudiera caer, equilibrándola. La mano de Tyler era cálida sobre su piel y Kristin la miró, totalmente esperando ver algo más. "¿Estás bien?" La voz de Tyler era suave y baja. Kristin miró alrededor rápidamente, aliviada de que sólo Paul era consciente de lo que acababa de suceder. El sonido de la voz de Tyler llevó a sus ojos lejos de la mano bronceada para mirarla de nuevo a los ojos. Lo qué vió esta vez la dejó sin aliento. Los ojos de Tyler estaban llenos de algo que no podía describir, y brillaron con rapidez antes de volver a su color azul pálido normal. "Sí, gracias. Debimos pasar un vacío. "De alguna manera Kristin encontró su voz, pero ésta no sonaba como le hubiera gustado. Tyler aún no había retirado la mano de su brazo, y Kristin no quería que lo hiciera. Tyler miró su mano, y luego a Kristin. No dijo nada pero sintió a Kristin como una eternidad. Entonces Tyler soltó su brazo rápidamente, como si el calor que corría a través del cuerpo de Kristin la hubiera quemado a ella. "Déjame ayudarte", dijo Tyler, con su voz un poco áspera. Hizo un gesto en dirección de la cocina. "Eso no es necesario," respondió Kristin, siempre como buena anfitriona. "Lo que no es necesario es que tú debas esperar por nosotros", respondió Tyler. "Todos somos perfectamente capaces de conseguir nuestro propio café." Miró a sus compañeros de viaje. "Por lo menos yo", añadió con una sonrisa. La sonrisa de Tyler era deslumbrante. Kristin la había visto sonreír antes,

pero más por cortesía que de alegría, se dió cuenta. Esto era diferente. Antes de que tuviera la oportunidad de responder, Tyler habló. "Vamos, insisto." Ella comenzó a moverse hacia adelante, y Kristin no tuvo otra alternativa que ir primero. Mientras caminaban unos pasos por el pasillo, Kristin sintió los ojos de Tyler en ella. El calor comenzó detrás de su cuello, se movió por su espalda, bajó hasta su trasero, y se instaló entre sus piernas. ¿Qué estaba ocurriendo? Ella había estado con Tyler en muchas ocasiones, sentada a su lado o frente a ella, sus dedos se habían tocado de vez en cuando al pasarse un plato o una copa de vino. Y ella había estrechado la mano de Tyler cuando llegaba a alguno de los eventos a los que asistían y cuando se iba. No era como si nunca la hubiera tocado antes. Pero ¿por qué esta reacción? ¿Por qué ahora?

Capítulo Cinco

No lo hagas. No lo hagas, se dijo a sí misma Tyler, mientras observaba a Kristin caminar por el pasillo delante de ella. Ella no era de las que escuchaban su voz interior - la que le dijo que no comiera esa tercer dona o que no mirara hacia abajo de la blusa que vestía una bella mujer. Especialmente la voz que ahora le decía que no navegara por la esposa del jefe de su mejor amigo. Tyler tragó saliva, sabiendo muy bien que no era lo correcto. Y desde luego no en los estrechos confines de un avión a chorro privado rumbo a una isla tropical durante cinco días. No era lo correcto? Demonios, ni siquiera era lo más inteligente tampoco. Kristin protestó de nuevo. "Te lo dije, no tienes que hacer esto." Ella miró nerviosamente hacia la puerta de la cabina abierta. "Sé que lo hiciste. Y yo te dije que puedo hacerme cargo de mí misma. Eso, y que estoy entrenando a Paul también. Su madre lo asistía de todo, como si fuera un niño. "Su comentario estaba lejos de la verdad, pero Kristin no necesitaba saber eso. "Hasta ahora me va bastante bien, excepto por el café de la mañana ", añadió Tyler, tratando de aliviar con un poco de humor la conversación. La tensión en el aire era muy marcada mientras caminaban cerca de la parte delantera del avión. "Bien por tí. No lo dejes- " Steven ladró por un café desde la cabina. Kristin se puso rígida y Tyler quería dar un paso en frente de ella y decirle a Steven que levantara su culo y se lo hiciera él mismo. Pero él estaba volando el avión por lo que supuso que no podría hacerlo si dejaba la cabina desatendida. Al menos podría haber dicho por favor. Kristin no hizo contacto visual con Tyler sino que simplemente vertió parte del líquido caliente en una taza de viaje de acero inoxidable, grabado con el

logotipo de la empresa. Cuando ella finalmente la miró, su rostro estaba tenso, su sonrisa era forzada. Kristin no dijo nada y se volvió para entrar en la cabina. Tyler sirvió dos tazas de café, el sonido sordo de la áspera voz de Steven venía de la izquierda. No podía distinguir la conversación, pero nada bueno vendría de los murmullos entre dientes. Queriendo asegurarse de que Kristin estaba bien, Tyler se detuvo, pero cuando era evidente que se vería raro si se quedaba allí por mucho tiempo, Tyler tomó sus tazas y fue a sentarse al lado de Paul. "¿Qué pasa con ellos?" Tyler le preguntó Paul en voz baja, entregándole el café. "¿Con quién?" Él levantó la mirada de la revista que estaba leyendo y miró a su alrededor. "A veces no tienes absolutamente ni idea, Paul." Tyler suspiró de buen humor. "Tu jefe y su bella esposa." Su comentario se escabullo antes de que ella se diera cuenta, y cuando Paul enarcó las cejas, Tyler supo que no podría escurrirse de él. "No lo digas, ni siquiera lo pienses", Tyler respondió muy rápidamente. "Sólo pregunté qué pasa con ellos." Kristin salió de la cabina y comenzó a servir a los demás su bebida sin mirarla. Tyler notó la tensión en su rostro. "No," dijo Paul enfáticamente, volviendo su atención a la conversación. "Me preguntaste qué pasa con mi jefe y su bella esposa. Y hago hincapié en que usaste la palabra hermosa. "Paul sopló en su café antes de beberlo cuidadosamente. "Detente, Paul", Tyler le advirtió. "Nosotros no vamos allí. Desde luego, no en este viaje y sin duda no en esta lata con todas estas grandes orejas grandes alrededor." "Nadie está escuchando, y cuándo vas a aceptar que es tiempo de seguir adelante? "Paul se inclinaba más y habló un poco más suave. "¿Estás loco si piensa que podemos hablar de esto ahora? Aquí? " Preguntó Tyler, indicando el entorno de hacinamiento con un gesto de su mano. "No me importa si alguien sabe que soy lesbiana, pero esto no es el punto de esta farsa extravagante que nadie más lo hace? " "Si eso significa que finalmente vas a salir a una cita de verdad, con gusto voy a gritar a los cuatro vientos que estás de nuevo en el mercado ", dijo Paul seriamente. "Paul", dijo Tyler. Habían pasado varios meses desde que habían tenido esta conversación, y ella tenía la esperanza de que lo dejara pasar. Equivocación. "Vamos, Tyler. Tienes treinta y nueve años, rica, talentosa, famosa y guapísima. Tu vida no ha terminado. Tu vida sexual definitivamente no ha terminado. O al menos no debería estarlo. Por lo que he leído, las mujeres de tu edad acaban golpeando su ritmo. "Paul era un ávido lector, pero, por desgracia para ella, él estaba aplicando su psicología del día en estos momentos.

Kristin regresaba por el pasillo y Tyler quería voltearse a su alrededor y ver lo que estaba haciendo, pero no podía sin ser demasiado obvia. "Paul, tienes que dejar de leer Cosmo y recoger una tema de Field and Stream de vez en cuando ". "Cariño, apesta a pescado, y tú nunca encontrarás un artículo en Cosmo titulado ´Cuando llegue el momento de dejar de creer, nadie va a querer una mujer con una pierna´. " "¿Ese es el tema de la portada de este mes", preguntó Tyler, demasiado bruscamente. "No, pero apuesto a que si yo escribiera sobre tí y lo enviara, ése sería." Los ojos azules de Paul se suavizaron. "Tyler, Jessica es una tonta. Tú lo sabías, yo lo sabía y todos tus amigos lo sabían ". "Paul", dijo Tyler, que no quería hablar de este tema de nuevo. Estaba cansada de luchar contra ello. "No se trata de Jessica". "Claro que lo es," dijo Paul con los dientes apretados. "Jessica te dejó. Ella se alejó de tí porque es estúpida, superficial y un CU-próximo-martes. "Tyler no pudo evitar sonreír ante la elección de las palabras de Paul. "Y eso de ´soy yo, no tú´, es una mierda que probablemente fue lo único verdadero que jamás dijo. Es una cobarde, narcisista, perra egoísta ". "Jesús, Paul, ¿eso es lo que sientes?" Tyler sabía que a Paul no le importa mucho Jessica, pero había mantenido discretamente sus opiniones para sí mismo. Por suerte no todos estaban juntos a menudo, con Tyler y Jessica en San Francisco y Paul en Houston. Ella y Jessica no habían estado en una relación que consistía en tener dos perros, un par de anillos, y una hipoteca, pero ellas eran monógamas y habían intercambiado las tres palabras mágicas. Una variedad de factores les impidió ser más que eso. En primer lugar, Tyler poseía un apartamento en la ciudad que apenas tenía espacio suficiente para ella, y mucho menos para otra persona y toda sus mundanas posesiones. En segundo lugar, Tyler amaba su "tiempo a solas", como ella lo llamaba. Fue cuando ella se retiró al mundo de sus personajes y a veces no surgía durante horas, incluso días. El hecho de que Jessica viviera y trabajara en Oakland y había dejado muy claro que ella no estaba interesada en hacer un viaje diario, era otro. Por lo tanto, ellas se veían de vez en cuando durante la semana y la mayoría de los fines de semana. Eran una pareja que se preocupaban una por la otra. Al menos Tyler había pensado que lo hacían. Pablo continuó con firmeza. "¿Cuándo fue la última vez que invitaste a una mujer a cenar, a dar un paseo, o a hacer nada, que no fuera tener un polvo rápido con la ropa puesta? Sólo porque perdiste una parte de tu pierna no significa que eres menos mujer de lo que eras antes del accidente ". "Te olvidas de la cicatriz de once pulgadas en mi estómago," Tyler añadió con amargura, el dolor seguía hirviendo justo debajo de la superficie. Paul estaba en lo

cierto. Ella no había tenido relaciones sexuales con una mujer que no fuera rápido, duro, al lado del anonimato, y nunca, nunca desnuda. "Doble mierda", Paul respondió, agitando la mano como si su comentario no valiera la pena el tiempo. "Casi te mueres, Tyler. Si ese coche hubiera estado una pulgada más cerca, estaría muerta. Tienes suerte de que sólo perdiste la pierna y unos pocos metros de las tripas. Y porque Jessica te dejó porque no podías caminar tan rápido, escalar las montañas de un solo salto, o cualquier cosa física que ustedes hacían cuando estaban juntas, es una estupidez”. Paul la miró. Incluso después de cinco años todavía veía la expresión de miedo en los ojos de él, cuando hablaba de su accidente. Ella y Jessica estaban corriendo, cuando un hombre borracho a las siete y quince de la mañana, había brincado la acera y atropelló a Tyler. Ella perdió su pierna izquierda justo por encima de la rodilla, el bazo, y algunos de sus intestinos. Jessica ni siquiera sufrió un rasguño. "Podrías haber muerto", dijo él en voz baja. Tyler le cogió la mano. "Lo sé, amigo, y me alegro de que no lo hiciera." En uno de sus pocos momentos de autocompasión, ella le había confiado a Paul que poco después de que ella regresó a casa desde el hospital, Jessica le dijo que la cicatriz y el muñón eran algo que no superaba y no la había tocado después del accidente. Jessica apenas tuvo la cortesía de simplemente decírselo. Tyler respiró tranquila. "Pero todavía me duele saber que yo no ví eso en ella. Estuvimos juntas dos años, y nunca me dió ninguna indicación de que iba a hacer eso. " "No te alegras de no haber hecho realidad eso del ´sueño americano´ ?" Tyler sonrió ante la risa en la voz de Paul y el gesto en su cara. "¿Me veo como la que busca el ´sueño americano´ lesbiana?" Ella bajó la voz en un susurro al pronunciar la última palabra. "En realidad, Blake podría encontrar diez cosas que hacer con esa pancarta, y espero leer acerca de cada uno en el próximo libro. "Paul le tomó la mano. "Tyler, te amo y sólo quiero que seas feliz." Kristin eligió ese momento para pasar por allí, los pantalones ligeramente rozaron el brazo de Tyler al pasar. El aroma de las lilas flotaba en el aire. Tyler la vió acomodarse en el asiento del lado del pasillo y una fila más arriba. Escuchó el clic del cinturón de seguridad. Vió que cruzaba las piernas, la parte inferior de sus pantalones se deslizaron hacia arriba para revelar unos tobillos bronceados. "Soy feliz", respondió Tyler. Tyler vió el leve temblor en la mano de Kristin, mientras ella alzaba su taza de café a los labios. Mentirosa.

Capítulo Seis

Nos vamos a estrellar! La voz de Steven resonó en la pequeña cabina, con un grito de pánico, muy parecido al alto tono que utilizó cinco minutos antes, cuando anunció que había un problema con el sistema hidráulico. Estaban haciendo un aterrizaje de emergencia. Tyler comprobó dos veces el cinturón de seguridad, tirando de él con más fuerza que la primera vez cuando escuchó que estaban en problemas. Paul, sentado a su lado, repitió los mismos movimientos que ella y se persignó rezando para tener un aterrizaje seguro. Tyler era una aviadora veterana y a menudo se preguntaba cómo reaccionaría en una situación así. Ella siempre pensó que debía estar tranquila, o al menos esperaba estarlo, pero nunca se sabe con certeza cómo vas a reaccionar hasta que te enfrentas con esta situación. Hasta aquí todo bien, pensó. Aunque su corazón latía más rápido de lo normal ella estaba tranquila, a diferencia de los otros ocupantes del avión, entre ellos y por el grito que había oído procedente de la cabina, también su capitán. Treinta minutos antes se habían topado con una tormenta, la lluvia torrencial se escuchaba en el exterior del avión, las ráfagas de viento los lanzaban a través del cielo. Tyler tenía un estómago fuerte, pero durante una maniobra del avión comenzó a busca la bolsa para vomitar. Steven les dijo por los altavoces, para darles seguridad, que dentro de pocos minutos ya habrían pasado lo peor. En algún momento entre ese aviso y ahora, algo había salido terriblemente mal. Al otro lado del pasillo, Kristin, pálida, miraba al frente mientras apretaba los brazos de la silla de cuero. Tyler no se molestó en mirar a los otros. Sospechaba que sus expresiones eran similares a la de Kristin- estaban acojonados. Por lo menos los gritos delante de ella se habían detenido. En los estrechos confines del avión, los gritos le habían perforados las orejas como un picahielo en la mantequilla. Si no fuera por el hecho de que podía ser asesinada, había sentido la tentación de quitarse el cinturón de seguridad y darle una bofetada a una de las mujeres para callarle la boca. "Mierda, no me dejes morir." La profunda voz de Paul hizo eco de las palabras en su cabeza. "Ditto, grandote," respondió Tyler, pronunciando el apodo de Paul, que no había usado en años. El avión se sacudió con un giro a la izquierda, los gritos familiares se escucharon de nuevo. Tyler se sentía extrañamente ajena a lo que sucedía a su alrededor. Esperaba ver pasar ante sus ojos, como una ráfaga, toda su vida. ¿Dónde estaban las imágenes de su infancia, cuando iba a montada sobre los hombros de su padre por las escaleras, cada noche cuando él los llevaba a ella y a sus tres hermanos a la cama? ¿Dónde estaba su proyecto ganador de

ciencias en sexto grado? Dónde estaba la imagen, ella de pie delante de sus compañeros de estudios secundarios, luchando por la igualdad de los derechos para gays y lesbianas en 1988? ¿Dónde estaban los rostros de Alicia, María, Claudia, y todas las otras mujeres que habían pasado por su vida, algunas con mayor rapidez que otras? ¿Dónde estaba Jessica? ¿Dónde estaba el accidente, el que la había llevado a ser hoy la mujer en la que se había convertido? Esos pensamientos pasaron por su mente en tres o cuatro segundos, mientras el avión caía del cielo hacia el agua, visible ya desde la ventana. Tyler no era profundamente religiosa, pero de vez en cuando pensaba en lo que podría encontrar del otro lado, donde quiera que fuera. ¿Una luz brillante, que la llevaría a cruzar una puerta? ¿Se necesitaba una llave para abrirla y si no tenía una? ¿Encontraría algunas colinas cubiertas de margaritas o de granos de trigo que se mecían con la brisa del verano? O estaría oscuro, lleno de nada? ¿Su hermana pequeña estaría allí? ¿Podría ver a su madre después de todos estos años? Estaría su perrito Bosco, aquel que atropelló el autobús escolar un horrible día, cuando ella tenía ocho años, estará allí para darle la bienvenida con su lengua húmeda y meneando la cola? Todos estos pensamientos cruzaron por su mente, un instante antes de que el avión tambaleara hasta detenerse. ❖

El pecho le dolía, haciéndole difícil respirar. Tyler sintió como emergía por debajo del agua, subiendo lentamente a la superficie. Ella escuchaba sonidos a su alrededor, pero eran sonidos apagados y no podía distinguir nada con claridad. Trató de mover los brazos, sin saber en realidad si no podía moverlos o no los podía sentir. Abrió los ojos. No, no era así, trató de abrir los ojos, pero sus párpados se sentían tan pesados como el inmenso peso que sentía en el pecho. Tragó un poco de agua un par de veces, su boca y su garganta estaban completamente secas. Ella tosió, sentía algo caliente y pegajoso en sus pulmones. Nos estrellamos. Estoy viva. Al menos creo que estoy viva. Ella obligó a sus párpados a abrirse, girando la cabeza al mismo tiempo, pero de inmediato se detuvo cuando un agudo dolor atravesó su cuello. Esperó hasta que las náuseas que amenazaban con devolver el desayuno, se asentaran. Esta vez, abrió los ojos con cautela y parpadeó varias veces para aclarar su visión. Se estiró hacia su derecha y tocó un cuerpo. Paul. Al menos esperaba que fuera él. "Paul." Su voz sonaba áspera. Ella repitió su nombre, esta vez más fuerte, el dolor en su cabeza se intensificó. Ella movió la mano y reconoció un brazo y siguió moviéndose hasta que encontró una mano y la agarró, entrelazando sus dedos. Ella apretó fuerte. Con cuidado, volvió la cabeza hacia un lado. "Paul, Paul,

despierta." Ella sintió la muñeca de él, con su pulso fuerte y constante. Un suspiro de alivio hizo que le doliera de nuevo el pecho. Cuidadosamente, después de varias respiraciones poco profundas, su cabeza se aclaró, ella se volvió más consciente de su entorno. Estaba silencioso. Gracias a Dios por eso. Joan finalmente había dejado de gritar. No escuchó ninguna explosión o estallido de fuego, lo que era una cosa menos de qué preocuparse. Ella no sentía ningún chapaleo de agua alrededor de su tobillo, o de cualquier otra parte de su cuerpo, para el caso. Al menos no se había ahogado, no en este momento en particular. Recordó a Steven gritando que el avión iba a estrellarse, después vió las aguas azules y cristalinas del pacífico a través de la pequeña ventana. Arriesgándose a sentir un dolor punzante de nuevo, volvió la cabeza y miró por la pequeña ventana, aliviada de ver el cielo azul. Un segundo más tarde, el azul del agua subía y bajaba contra el exterior de la ventana, mientras el avión se sacudía en una ola. Su alivio duró poco cuando se dió cuenta que el avión estaba flotando en la superficie del agua, a la espera del momento justo para hundirse. Un movimiento a su izquierda llamó su atención. Kristin estaba desplomada en su silla, con la cabeza entre las rodillas, los brazos colgando a ambos lados de sus piernas. Tyler no vió ningún rastro de sangre, pero esa ausencia podría significar lesiones internas. Tyler levantó cuidadosamente su cabeza, tanto como le era posible en el apretado espacio donde estaba sentada. Las máscaras de oxígeno de emergencia colgaban del techo, recordándole el musgo que colgaba suspendido sobre los turbios pantanos en su Louisiana natal. No recordaba las máscaras caer, pero no creía que la cabina hubiera despresurizado lo suficiente para provocar la expulsión de esos aparatos salvavidas. Ellos debieron caerse ante el impacto. Un sonido apenas audible provino de Paul, y el corazón le dió un salto de alegría. No creía que él estuviera herido, pero hasta que no se despertara no podía estar tan segura. Él levantó la cabeza y abrió los ojos, parpadeando varias veces. "Paul, estoy aquí, muchachote." Tyler estaba completamente aliviada. "¿Qué pasó?" Él parpadeó una media docena de veces más, antes de que sus ojos nublados comenzaran a despejarse. "Nos estrellamos. Pero tú estás bien. Yo estoy bien ", añadió rápidamente. "En realidad, estamos bien." "Estrellados", preguntó Paul, mirando a su alrededor, obviamente sorprendido por la devastación en el interior del avión. "Todo lo que recuerdo es a Steven gritándonos ". "Sí, bueno, eso es hasta este punto. Estamos en el agua. Tenemos que sacar nuestros culos sobrevientes de este avión". Tyler se desabrochó el cinturón de seguridad y comprobó dos veces que todos sus miembros estaban en condiciones de trabajar. Una vez que se aseguró que todo

le funcionaba y que estaba bien, ella se acercó a Paul, le desabrochó el cinturón, y le ayudó a ponerse de pie. Unas chispas brillaban tras los ojos de Tyler, Ella luchó contra la amenaza que pudiera oscurecer su visión restante y tomó una respiración profunda, sosteniéndose del respaldo del asiento frente a ella. Paul hizo lo mismo, dándole un par de segundos más para que ella estabilizara sus piernas. "¿Estás bien?", preguntó él. "Creo que sí. Estoy un poco mareada, veo las cosas un poco borrosas, pero voy a a estar bien." Tyler respondió más para convencerse ella misma que a Paul. Miró la desolación a su alrededor. Patty seguía sentada en su asiento, con los ojos muy abiertos, y Tyler no sabía si estaba muerta o simplemente en estado de shock. Su marido, Mark, estaba desplomado contra ella. La sangre brotaba de la nariz de Robert y Joan le limpiaba con una servilleta de papel, tenía la cara más pálida que nunca. "¿Cómo están todos?", Preguntó Paul, preocupado por sus socios. "Ví a Kristin moverse hace un par de minutos." Paul se volvió a mirar a la esposa de su jefe, que en ese momento había comenzado a incorporarse. Se agarró la cabeza, gimiendo suavemente. "No estoy segura acerca de Patty." Tyler se refería a la mujer que se había sentado frente a ella en la primera fila. "Ella está respirando pero pareciera que tiene un fuerte golpe en la cabeza". Paul se estremeció al mirar a su alrededor. "Vamos", dijo Tyler, tomando el brazo de Paul. Se preguntó cuántos movimientos más habría, antes de que el avión comenzara a hundirse. "Tenemos que salir de aquí."

Capítulo Siete

Kristin se quedó sin aliento cuando el avión se sacudió, mientras Tyler caminó lentamente por el pasillo. Ella estaba tratando de ser cuidadosa y no hacer ningún movimiento brusco, por temor a que el fuselaje se rompiera y los enviara a todos al fondo del océano. "¿Qué estás haciendo?" vociferó Robert detrás de ella, mientras Joan gritaba de nuevo. Tyler se detuvo y miró a Kristin, luego a Robert, gotas de sangre caían de la blanca manga. "No podemos quedarnos aquí. Tenemos que encontrar la manera de salir. "Tyler miró a su alrededor tratando de determinar exactamente cuánto tiempo tendrían, una vez que la puerta se abriera. A través de la ventana, había visto una playa por la parte izquierda y no se veía demasiado lejos.

"Podemos morir por tu culpa. Sólo debemos permanecer aquí sentados hasta que nos rescaten. Deja que los profesionales se encarguen”. Habla como un verdadero abogado republicano, pensó Tyler, pero se reservó su opinión. Esta vez, ella se volvió para enfrentarse a Robert. "Por lo menos debemos intentarlo, Robert. Varios de nosotros estamos heridos, algunos gravemente, y no podemos quedarnos sentados y esperar a que nos hundamos. Porque nos vamos a hundir ". "Tonterías", respondió fanfarroneando. "Este no es uno de tus libros donde tu personaje principal inventado, busca alguna manera ingeniosa de sacarnos a todos de este lío. Nos hemos estrellado, por amor de Dios. Esa es la realidad ". “Por eso es exactamente por lo que tenemos que salir de aquí." Tyler empezó a moverse hacia la parte delantera del avión. "Los chalecos salvavidas se encuentran bajo los asientos." La voz de Kristin era temblorosa pero clara. Tyler miró a Kristin por encima de su hombro. El color estaba volviendo a su cara, y ya no se veía tan agitada como hacía unos minutos antes. "¿Cómo vamos a salir", preguntó Kristin. "De la misma manera que entramos. Tenemos que abrir la puerta antes de que nos hundamos o de que no seamos capaces de abrirla. La presión podría ser muy fuerte". Tyler sacó el chaleco salvavidas de debajo del asiento de Mark. "Toma, ponte esto" le dijo, entregándole el chaleco color naranja, que era casi del mismo color que el pelo de Joan. "También ponle uno a Patty." El avión hizo un ruido y se sacudió de lado a lado. Tyler miró a Kristin y luego a Paul, quien dijo: "sácanos a la mierda de este avión". Antes de que Tyler tuviera la oportunidad de girar la manivela de la puerta, Steven gritó desde la cabina. "¿Qué diablos está pasando ahí? Que alguien venga aquí y me ayude. Mi pierna está rota. Kristin? "Sus últimas tres frases las dijo de corrido. Kristin sacudió la cabeza en dirección de la voz. Ella ni siquiera había pensado en él o se había preocupado si habría sobrevivido al accidente. Steven chilló de nuevo. "Sé que estás ahí, Kristin, oigo tu voz. Necesito ayuda, maldita sea. Robert, ven aquí ". "Un momento, Steven," Kristin respondió un tanto irritada. Ella miró a Robert, indicándole que se quedara quieto. Siempre le asombraba cómo los hombres adultos saltaban a cada orden de Steven. Pero entonces, pensó, ¿acaso ella no lo hacía también? "Estamos tratando de encontrar la manera de salir de aquí sin ahogarnos ". "Bueno, date prisa. Tengo mucho dolor y hay vidrios por todas partes". Kristin estaba avergonzada, una vez más, por la actitud primero yo-siempre yo de su marido. Miró alrededor del opulento avión por primera vez, y su estómago se

revolvió cuando vió las condiciones en que estaban sus ocupantes. Tyler puso una mano sobre su brazo. "Sólo enfócate en lo que podemos hacer, no en lo que no podemos. "Kristin le devolvió una mirada cálida a sus ojos oscuros, en entendimiento y asintió. "¿Qué necesitas que haga?" Preguntó Kristin, sintiéndose más fuerte sólo por esa rápida mirada de seguridad de Tyler. “Pónle un chaleco salvavidas a Steven. Cuando estemos listos, abriremos la puerta. Si tenemos suerte vamos a tener tiempo suficiente para salir todos, pero tenemos que planearlo en unos pocos minutos, si lo hacemos". Uno a uno, Tyler y Paul revisaron que todos estuvieran con su chaleco salvavidas, asegurado correctamente. Steven era, con mucho, el más bocazas en su opinión de lo que debían hacer para sacarlo de la cabina, y Kristin casi le decía que simplemente se callara. Una vez asegurado el chaleco salvavidas de Steven, así como el suyo, Kristin tenía poco que hacer para ayudar de verdad. Tyler y Paul removieron todo de la puerta, para que nada pudiera obstruir su rápida huída. Kristin pensó que los dos trabajaban bien juntos y hacían un buen equipo. Ellos podrían ser muy buenos como marido y mujer. Tyler se hizo cargo de la situación y esto impresionó a Kristin. Desde que se habían estrellado, Tyler se había convertido en el líder de facto, y si no fuera por su asertividad, probablemente todos estarían todavía sentados en sus asientos a la espera de ser salvados. Mark recuperó la conciencia y Kristin se ofreció a ayudarle con su chaleco salvavidas. Patty estaba aturdida, y Robert continuaba expresando su opinión de que deberían quedarse. "Entonces, quédate, no me importa de ningún modo", le dijo Tyler finalmente, callándolo. Ella miró a Paul, luego a Kristin, como si le preguntara, "¿Listos?" Kristin asintió, a pesar de que era todo lo contrario. Ambos, Tyler y Paul, activaron el seguro de la puerta. Un aire fresco se precipitó en la cabina. Kristin levantó su mano para cubrirse los ojos, la brillante luz entraba por la puerta ahora abierta. Contuvo el aliento, esperando que el agua fría del mar entrara. "Está bien, Robert, tú primero, como hemos discutido. Todos mantengan la calma y será fácil salir del avión hacia el agua. No hagan movimientos bruscos. Naden rodeando el avión y diríjanse hacia la playa. Permanezcan juntos, pero no demasiado cerca. "Por tercera vez, Tyler repetía las instrucciones que les acababa de dar. No fue una tarea fácil, pero de alguna manera Mark y Paul consiguieron sacar a Steven de la cabina, sus gritos de dolor hicieron eco en la cabina casi desierta. Afortunadamente, se calmó cuando ellos lo introdujeron en el agua.

Cuando fue el turno de Kristin para salir, ella se detuvo en el estrecho pasillo, bajó la vista y se quedó helada. Estaba a sólo unos dos metros del agua, pero parecía que eran millas. No era la mejor nadadora y, combinada con su experiencia cercana a la muerte, ella era incapaz de moverse. No siquiera podía recordar si estaba respirando. "Está bien. Sólo se céntrate en lo que tienes que hacer. "La voz de Tyler sonó suave y tranquilizadora en su oreja derecha. Ella le había repetido la frase varias veces desde que se estrellaron y todo ese tiempo había funcionado. Hasta ahora. Kristin estaba paralizada por el miedo. "Eso es, sólo respira. Inhala, exhala, inhala, exhala " repetía Tyler, y Kristin seguía sus indicaciones. Como si le fuera la vida en ello, apretaba la abertura de la puerta y Tyler le cubrió sus manos con las de ella. Eran cálidas y Kristin de inmediato se sintió más segura de lo que no se había sentido en mucho tiempo. "Estoy detrás de tí", le dijo Tyler. "Vamos a hacer esto juntas. No voy a dejar que te pase nada. " Kristin se recostó en Tyler, su miedo cedió un poco más. Aparte de Paul, ellas eran los últimos en el avión. La parte inferior del mismo se llenaba con agua con cada oleaje de las olas. Kristin sabían que tenían que salir, pero su cerebro no se comunicaba con su cuerpo. "Voy a decirte lo que se debe hacer y lo haremos juntas. ¿De acuerdo? " Kristin asintió, pero sentía la cabeza como si fuera una muñeca, más que unida a su cuello. "Primero, vamos a sentarnos en el suelo y luego simplemente nos deslizaremos en el agua. Estaré justo detrás de tí todo el tiempo. " La voz de Tyler era poco más que un susurro en su oído, cuando Kristin entró en el agua fría. La presión del agua del mar la dejó sin respiración, y ella comenzó a entrar en pánico. "Eso es, lento y suave", dijo Tyler a sus espaldas. Su voz era tan tranquila y reconfortante, que Kristin se relajó inmediatamente. Nadaron despacio, alejándose del avión y dirigiéndose hacia la costa. "No fue tan malo, ¿verdad?" Preguntó Tyler, mientras iban rumbo a la orilla. Kristin estaba temblando tanto que casi no pudo responder. Ella todavía estaba asustada, pero en algún momento entre la distancia entre el avión y la tierra, se había vuelto demasiado consciente del duro cuerpo de Tyler detrás de ella, con su aliento haciéndole cosquillas en el cuello cada vez que Tyler le hablaba. Capítulo Ocho

¿A dónde vas? " La pregunta de Steven sonaba más como una acusación que como una indagación.

"A revisar los alrededores. Podríamos estar aquí unas pocas horas o unos pocos días, y tenemos que saber lo que hay a través de esos árboles y por la playa, por si acaso. Puede ser que lo necesitemos. " O que debamos estar preparados para lo que haya, pensó, pero no se atrevió a decirlo en voz alta. Tyler miraba hacia los árboles. ¿El resultado habría sido diferente si ellos se hubieran establecido en tierra? Ellos habían estado en tierra durante unos treinta minutos cuando el avión se hundió. Pensó en la película Titanic y cómo la gran nave se deslizó de nariz bajo el agua, quedando la sección de la cola prácticamente hacia arriba y luego también desapareció en el agua. Menos mal que habían aterrizado en un lugar que tenía unos veinte metros de profundidad, y Paul y Mark habían hecho varios viajes a la aeronave para recuperar la mayor cantidad posible de artículos utilizables antes de que se hundiera. El cuerpo de Mark había hecho difícil que él se moviera alrededor de la pequeña cabina del avión, y Tyler había contenido el aliento mientras Paul le entregaba a él los suministros, equipajes, y cualquier otra cosa que pudiera coger y pudieran necesitar. Ella no pudo respirar con normalidad hasta que ambos estaban de regreso en tierra. Tyler y Paul trabajaron en el cuidado de sus compañeros de viaje, asegurándose de que todo el mundo estuviera bien. Los sobrevivientes, ocho, incluyéndola a ella y a Paul, estaban en diferentes condiciones: Steven con la pierna rota, una probable conmoción cerebral y varios cortes y arañazos. La contusión en la nariz rota de Robert añadió un toque de color a los círculos bajo sus ojos. Kristin tenía un pequeño corte en la cabeza, y todo el mundo estaba todavía un poco aturdido y atontado. Patty se sentó bajo el sol, viendo de manera inconsciente la situación en que estaban. "Tenemos que estar juntos", dijo Mark, con la voz ronca. Su ropa estaba todavía húmeda y pegada a él como una segunda piel, acentuando su altura. “Paul se irá conmigo. No vamos a ir muy lejos. "En lo que a Tyler se refería, la discusión había terminado. Paul se levantó y dió una última mirada a sus compañeros sobrevivientes, Tyler se dirigió hacia la playa, Steven seguía quejándose. Una vez que estuvieron fuera del alcance del oído de todos, Paul preguntó: "¿Qué crees que vamos a encontrar? " Tyler casi se tropezó en la arena suave y agarró el brazo de Paul para apoyarse. "Probablemente más de esto”, dijo haciendo un gesto hacia la arena y los árboles a su alrededor. "Pero espero que nos encontremos con un Club Med, con suave aceras y un bar a la vuelta de esa curva. "Ella señaló a un pequeño segmento de tierra que sobresalía del resto de la isla. "Si de verdad tenemos suerte encontraremos un arroyo o una fresca cascada tipo ´momento Kodak´ ". "¿Cuándo llegaste a ser tan ingeniosa en una crisis", se preguntó, equilibrándola

de nuevo. "Gajes del oficio. Estoy tratando de pensar en lo que haría Blake para sacarnos de este lío, y tú sabes lo rápida que es con su lengua. Y es un mecanismo de defensa, ya sabes. La ofensiva es mejor que la defensiva ". Tyler se dió la vuelta, comprobando que estaban fuera de la vista. Se detuvo y prácticamente cayó en la arena caliente. Paul la miró, preocupado. "Tengo arena en la manga", dijo ella. Él se arrodilló a su lado. "¿Qué puedo hacer para ayudar?" Dios, amaba a este tipo. En el momento en que Paul había escuchado de su accidente, interrumpió un viaje de negocios en Singapur y pasó veinte horas en un avión sólo para sentarse con ella en el hospital. Durante una semana sostuvo su mano, le cambió la bacinica, y le leyó para que ella durmiera. Cuando su terapia física comenzó, el la alentó, la engatusó, e incluso hasta la amenazó para no darse por vencida en la rehabilitación tan dolorosa. Él estuvo allí cuando ella dió su primer paso con su nueva pierna y cuando salió del hospital de rehabilitación. Y él había estado a su lado desde entonces. Jessica, por su parte, estuvo allí en la primera semana, luego de manera ocasional durante los siguientes años, aludiendo que tenía un sinnúmero de casos por atender. Tyler era una defensora pública en la oficina del fiscal de distrito y, a menudo trabajaba doce y catorce horas diarias sólo para mantenerse al día. Incluso a través del dolor por el adormecimiento y la nube de analgésicos, Tyler sabía que algo no estaba bien, pero lo atribuyó a algún tipo de trastorno de estrés post-traumático. Ella fue la que salió gravemente herida, mientras que Jessica no tenía ni un solo rasguño en sus pies. Ella había visto a Tyler tendida en la banqueta, sangrando e inconsciente, con su pierna mutilada. Jessica había llamado al 911y aplicó un torniquete improvisado para detener el chorro de sangre que drenaba de su rodilla. ¿Quién no tendría algún tipo de reacción ante todo esto? Pero eso no era todo. Claro, ellas no habían hecho el compromiso de "en la salud y en la enfermedad ", pero estaban juntas, eran una pareja, por amor de Dios. Habían compartido la gripe, una intoxicación por alimentos, calambres y hasta un grave caso de hiedra venenosa. Se suponía que iban a ser la una para la otra. Después que la cabeza de Tyler se aclaró, ella comenzó a ver que cuando Jessica estaba allí, no estaba realmente allí. Cuando estaban juntas, Jessica charlaba sobre sus casos, sus amigos, o cualquier otra cosa en la que podía pensar, con la finalidad de no tener que hablar sobre el accidente. Cuando Tyler trataba de sacar el tema, Jessica ya se había cerrado o buscaba algunas excusas débiles para irse. Ambas habían acostumbrado sentarse en el sofá juntas, tomadas de la mano para ver la televisión o simplemente ver el crepitar del fuego en la chimenea. Tyler tuvo que pedirle a Jessica que se sentara con ella, y cuando ella había aceptado, siempre eligió el lado de la pierna completa. Al parecer,

pensaba que si se acercaba demasiado podría contagiarse de algo -o perder algo. Luego vino la declaración de Jessica. Era una fría y lluviosa tarde de domingo en la ciudad. Tyler llevaba en casa ya tres meses, y estaba sentada en el sofá bebiendo una taza de té. Jessica estaba en el sofá de dos plazas, con el maletín abierto y archivos apilados sobre la mesa delante de ella. "Ya no me tocas más", dijo Tyler en voz baja. Jessica había llegado a su casa la mañana del sábado, como lo había hecho los anteriores dos fines de semana, pero aparte de darle un beso casi superficial en la mejilla, no la había tocado ni dormido en su cama. "¿Cómo dices?" Preguntó Jessica. Jessica podía ser capaz de ocultar sus emociones como una exitosa abogada que era, pero Tyler sabían cómo leerlas sutiles pistas. La página de Tyler ya se había pasado, para introducir un nuevo capítulo en su relación. "No me has tocado desde el accidente." Jessica frunció el ceño, su mirada saltando del archivo que tenía en su regazo, hacia Tyler. "¿De qué estás hablando? Claro que lo he hecho". Tyler pudo ver que la respiración de Jessica era más rápida, una señal segura de que estaba nerviosa. "Aparte de besarme en la mejilla, y bastante rápido, cuándo me has tocado?" A Tyler no le gustaba el sonido de su propia voz. Era muy tranquila. Observó que Jessica buscaba algo qué decir. El corazón de Tyler empezó a doler, y la sensación en la boca del estómago le dijo todo lo que necesitaba saber. Ella debía de ser una persona muy masoquista, pero tenía que escuchar a Jessica decirlo. "¿Por qué duermes en la habitación de huéspedes?" "Te lo dije, no quiero tropezar accidentalmente contigo en medio de la noche. No quiero hacerte daño. "Había usado la misma excusa cada una de las noches que habían estado juntas. "Ya no me duele más." Estaba mintiendo, le dolía todo el tiempo, y el fantasma del dolor era insoportable, pero ese no era el punto de esta conversación. "Lo que duele es el hecho de que tú ya no puedes soportar estar cerca de mí. " "Eso no es cierto", dijo Jessica en su defensa, un poco apresurada. "No hay que discutir las nimiedades de la semántica, Jessica. Tú puedes argumentar lo que quieras todo el día. No me has tocado de alguna manera que no sea platónicamente desde el accidente. Paul es más cariñoso y nunca dijo estar enamorado de mí. " Las manos de Tyler comenzaron a temblar y quería vomitar, pero se tomó unas cuantas respiraciones profundas. Ella tenía que llegar al fondo de esto. No era su naturaleza dejar que las cosas se cocinaran a fuego lento.

Jessica no la miraba y ella presionó. "¿Todavía me amas? Sigo siendo la misma persona que era antes del accidente. ¿He cambiado hasta el punto de que .." Tyler se detuvo, la verdad completa la golpeó como una piedra. Qué tontería de su parte pensar que era la misma persona. No lo era. Le faltaba la mitad de su pierna, tenía meses de terapia ocupacional y física por delante, y probablemente nunca caminaría sin cojear. Pero eso no era de lo que Jessica se había enamorado ¿verdad? Por la mirada de terror absoluto en el rostro de Jessica, Tyler vió que ella tenía razón. "Lo siento, Tyler.", Dijo Jessica. "Yo, nosotras, yo..." Tyler observó que Jessica luchaba por encontrar las palabras. Ella no tenía la intención de darle una salida fácil, así que se mantuvo en silencio. "Cuando salimos, la gente nos mira. Te miran a tí y luego me miran a mí con lástima en sus ojos y yo-" Esta vez Tyler no pudo controlar su lengua. "Por el amor de Dios, Jessica, esto no se trata de tí. Yo perdí mi pierna, no tú. Mi vida nunca volverá a ser la misma. Yo siempre tendré que usar un bastón o una muleta o una maldita pierna falsa sólo para ir al baño, por Dios santo. Y tú estás preocupada acerca de lo que la gente piensa de tí? " "No puedo evitarlo", dijo furiosa, aventando los archivos en su maletín. "Tal vez soy egoísta, tal vez yo no tenga el gen de la Enfermera Barton, pero no puedo hacer esto. Te miro y veo lo que solíamos hacer juntas - correr, nadar, escalar montañas- y yo...yo miro tu pierna ... " Jessica se detuvo. "¿Y?" Tyler la provocó, a pesar de que realmente no quería saber la respuesta. "No puedo. Está toda roja e hinchada y fea, y ver que se mueve es simplemente extraño. Y sólo de pensar que la envolvías a mi alrededor como solías... "No terminó la frase, en vez de ello cerró el maletín abruptamente. "Lo siento, Tyler. Pensé que podía hacer esto, pero no puedo”. Tyler miró a Jessica cruzar la habitación y salir fuera de su vida. Nunca supo nada de ella. Y ahora, casi cuatro años después, aquí estaba Paul sin siquiera vacilar para ayudarla. "Te lo agradecería. Gracias, Paul. La arena es tan fina que de alguna manera se ha escurrido por mi pierna. Creo que va a ser un problema. "Tyler jaló su pantalón por encima de la rodilla. Ella presionó un botón y oyó el chasquido familiar que liberaba la cerradura en la parte inferior de la articulación de la prótesis. Paul observaba mientras ella sacaba el tocón fuera de la abertura. "¿Puedes sostener a Lucy?", preguntó ella, tendiéndole la prótesis. Paul se echó a reír, retirándose el pelo rubio de los ojos. "Todavía no puedo creer que le hayas puesto nombre a tu pierna. Eso es muy común? " "No lo sé", Tyler respondió, quitándose el calcetín y separando la línea de succión hacia abajo hasta que terminó. "Si es común o no, a mí me gusta, es una parte de

mí y parece un poco menos mecánica con un nombre como el de Lucy. Francis Fibia simplemente no tiene el mismo tono. " "¿Eso crees?" Paul negó con la cabeza. Tyler sacudió la arena de su muslo de la mejor manera que pudo. "Esto es sólo el comienzo. Si no puedo sacar la arena de esto, entonces frotará el muñón principal. Y tendré realmente un problema. "Una de las primeras cosas que ellos le habían enseñado en su rehabilitación, era mantener su muñón saludable y su prótesis limpia. Si ella no podía usarlo, su movilidad estaría severamente limitada. Y ella no quería depender de nadie en este grupo para ayudarla. Aparte de Paul, por supuesto. "Tú sabes que puedes contar conmigo", dijo Paul, mostrando una de sus sonrisas carismáticas, sin ningún gramo de compasión evidente. "Es por eso que te traje en este largo viaje. ¡Qué fiasco! ". Tyler repitió sus acciones anteriores y se fijó la prótesis. Cuando ella oyó el clic final, Paul le ofreció una mano y se puso de pie, probando el ajuste. Luego se acomodó los pantalones. "Está bien, Davey Crockett, vamos a explorar”. ❖

Conforme Kristin vió que se alejaban, el pánico amenazó con apoderarse de ella. Tyler y Paul eran los únicos que parecían saber qué hacer en esta terrible situación. ¿Qué haría el resto de ellos si algo sucedía? Mirando a su alrededor, a su entorno actual que le mostraba destellos de lo que sería ese algo. Si ellos no estuvieran en una isla desierta, los demás habitantes podrían rescatarlos, pero si ellos eran del tipo desagradable, su grupo podría estar en una peor posición. Los atacarían los animales salvajes, a pesar de que ellos los evitaran? Kristin sacudió la cabeza para alejar los pensamientos catastróficos que amenazaban con apoderarse de ella. No serviría de nada. Abruptamente se puso de pie. ¿Qué haría Blake? Ella no podía saberlo, pero había leído todas las aventuras de Blake Hudson y ella ya había pasado por esta situación antes. Bueno, quizás no exactamente, pero sí por algo similar. ¿Qué haría Tyler? ¿Qué haría Blake? En su mente ella vió que Tyler era Blake o viceversa. Cuando Kristin pensaba en una, a menudo pensaba en la otra, estaban entrelazadas. Ambas eran fuertes, ambas estaban tranquilas en una crisis, y las dos no tomaban la mierda de nadie. Ella una vez fue así. Kristin miró a su alrededor. ¿Cómo diablos se había metido en esta situación? Ella tenía una maestría de Sloan y allí estaban varados en una isla, con un montón de extraños casi todos y con el hombre al que apenas conocía ya. ¿Cómo dejó que eso sucediera? Ella había hecho todo lo que se esperaba de ella y más. Sin

embargo, de alguna manera todo se le había escapado. "Kristin, ¿estás soñando despierta otra vez?" La voz de Steven, alguna vez tranquila y relajante, ahora sonaba siempre áspera y exigente. Ella solía amar su ligero acento británico. Solía ser sexy. Ahora se ponía inmediatamente rígida cuando la escuchó. "Kristin", le gritó de nuevo cuando ella no respondió tan rápido. "No, Steven, sólo estaba pensando en lo que deberíamos estar haciendo." "Deberíamos estar atentos a una nave de rescate o un avión." "¿Y por qué se supone que vamos a hacer eso?", Respondió ella, atípicamente interrogándolo. "Nadie sabe que estamos perdidos. Nadie nos espera en la isla, y todo el mundo en casa sabe que estaremos fuera de contacto durante cinco días ". "¿Estás diciendo que es culpa mía", él preguntó en ese desagradable tono familiar. "Por supuesto que no," mintió ella. Era culpa de él. Insistió en este ridículo y absurdo paseo con total incomunicación. Por el amor de Dios, él era el presidente de una gran corporación y esto era parte de su personal superior. ¿Cómo podían estar completamente fuera de contacto? Sólo un ególatra consideraría que esto estaba bien hacerlo. Ella pensó en cambiar su tono para ser más complaciente, pero cambió de idea. "Sólo estoy diciendo lo obvio." "Si es tan obvio, entonces, ¿por qué siquiera lo mencionas?" Kristin sabía que no estaba en posición de ganar. Pero ¿cuándo fue la última vez que tuvo una conversación normal ? Steven generalmente ordenaba y todos los que le rodeaban, saltaban por complacerlo. Kristin se esforzó por recordar lo que había estado pensando hacia sólo unos momentos. Últimamente, a menudo solo se escabullía en su mente para sobrevivir. No era lo correcto, la vida debía ser mucho más que esto, pero no podía encontrar la fuerza para hacer nada al respecto. "Será mejor que nos preparemos, va a oscurecer pronto", dijo ella. Caminó lejos de Steven, dejándolo para que se quejara de algo que probablemente no quería oír. ❖

"¿Cuánto más lejos quieres ir?" Tyler se detuvo, puso sus manos en las caderas y miró a su alrededor. El paisaje no había cambiado desde la última media hora, todo lo contrario, sólo se había vuelto más desolado. Los árboles eran más delgados y estaban lejos de la orilla. Las olas rompían sobre las rocas en la playa, y los acantilados se alzaban a su derecha.

"Creo que deberíamos regresar. Es bastante obvio que no hay nada por este camino. "Tyler puso la mano sobre sus ojos, escudándose del sol de la tarde. Un pájaro graznó detrás de ellos y Paul saltó. "Por Dios, me metió un susto de mierda." Paul se dió una palmada en su pecho, imitando el latido de su corazón. Tyler no podía menos que reírse. "Dios, Paul, eres una reina. Estamos en el medio de la nada. ¿Qué esperabas? "La bocina de un taxi sería más de mi agrado." "Bueno, será mejor que te acostumbres a ello y mucho más." "¿Te refieres a los leones, tigres y osos?", preguntó él, fingiendo estar asustado. Paul era un gran fan de la película El Mago de Oz y utilizaba esa frase con frecuencia al describir lo desconocido. "Algo así, Dorothy, porque seguro como el demonio que no estamos más en Kansas. "Tyler se rió por primera vez en todo el día.

Kristin los vió primero, dos pequeños puntos bajo de la playa. Ella estaba preocupada desde que se fueron y mantuvo un ojo vigilante todo el tiempo. A medida que se iban acercando, notó que Tyler cojeaba mucho, sosteniéndose del brazo de Paul para apoyarse. Una punzada de compasión corrió por su corazón, por lo que le estaba causando el dolor. Tyler debió haberlo visto en ella, porque un instante después su cojera se hizo menos evidente, a pesar de que aún se sostenía del brazo de Paul. "¿Encontraron algo? ¿Vieron a alguien? ¿Dónde estamos? " El coro de preguntas recibió a Tyler y a Paul cuando regresaron. Kristin no conocía muy bien a Tyler, pero podía ver el dolor en el borde de sus ojos. Ella les trajo a ambos una botella de agua, con chasquido al abrir la tapa para Tyler y se la entregó a ella. "Gracias", Tyler respondió con voz firme. Se tomó sólo dos tragos antes de poner de nuevo el tapón. "Necesita más que eso", dijo Kristin. Lo último que necesitaban era que Tyler colapsara debido a la deshidratación. Fuera de todos ellos, ella parecía ser la única que tuviera alguna idea de qué hacer. Tyler la miró y Kristin sintió que algo en su interior se movió. Los ojos de Tyler eran un misterio y ella quería saber lo que había detrás de ellos. "Necesitas mantenerte hidratada", añadió ella, sintiéndose estúpida por afirmar lo obvio. A diferencia de Steven, quien habría dicho algo sarcástico, Tyler no lo hizo, solo se tomó un par de tragos más. "Caminamos casi una hora, que son probablemente alrededor de dos o tres millas. Hay más de lo mismo como esto ", dijo Tyler. "Hay un montón de rocas, algunos árboles, y una hilera interminable de costa. Vimos algunas frutas y bayas, pero eso fue todo. Mañana iremos por aquel lado". Tyler señaló en la dirección opuesta.

"Tal vez encontremos algo más. Mientras tanto, deberíamos acomodarnos aquí. Oscurecerá pronto, y debemos reunir la mayor cantidad de leña que podamos y empezar a hacer una señal de fuego. Tendremos que hacer turnos para mantenerlo encendido y vigilar ". Tyler miró a Steven, esperando que él se opusiera o hiciera algún comentario egoísta o alguna burrada. Cuando nada de esto llegó, ella dijo: "Yo haré la primera guardia, luego seguirá Paul. Con tantos de nosotros, todos deberemos ser capaces de tener una noche completa de sueño. "Los hombres gruñeron. "¿Quieres decir que tenemos que dormir aquí afuera?" Preguntó Joan, con total repugnancia en su rostro perfectamente delicado. Tenía el peinado de salón en un completo desorden y una mancha de rímel estropeaba su mejilla izquierda. Tyler suspiró. Si tuviera un dólar por el número de veces que se había preguntado cómo había llegado a esta situación, bien podría ya alquilar un helicóptero para rescatarlos. "Bueno, no, no, si tú no quieres. Dormir, quiero decir, "ella dijo. "Estoy segura de que alguien con mucho gusto te dará el cambio para vigilar el fuego y que puedan dormir. "Tyler estaba siendo deliberadamente provocativa, ya cansado de sus constantes lloriqueos. Y su pierna le dolía. "Yo nunca…" dijo Joan con su tono más ofendido. "Mi esposa no hará guardia." Robert era tan pomposo que parecía cómico. Su nariz hinchada no lo volvía más serio tampoco. "No me importa si ella se sienta, se para, o salta la cuerda. Sólo que ella no deje que el fuego se apague. Pero si tú quieres hacer su turno, además del tuyo, adelante”. Tyler miró a cada uno que estaban frente a ella, por cualquier otro comentario o argumento. Antes de que alguno tuviera la oportunidad de decir nada, ella volvió a hablar. "Vamos a necesitar mucha leña para mantener el fuego encendido. Hay madera a la deriva a lo largo de la costa, allá atrás. "Tyler indicó a la dirección de donde ella y Paul habían venido. "Si todos agarramos una brazada o dos deberíamos tener suficiente para pasar la noche. Podemos utilizar las palmas frondosas para hacer humo durante el día, por si vemos un barco o un avión. " Cuando sólo Kristin y Paul la siguieron, ella dijo a nadie en particular, "Vamos, nadie va a hacerlo por tí." "¿Quién te hizo el jefe?" Robert preguntó bruscamente por detrás de ellos. Dios, como lo odiaba, pensó Kristin. Ella normalmente no tenía tales pensamientos negativos acerca de las personas, pero ¿por qué él no se había roto la mandíbula en lugar de su nariz? Entonces tal vez mantendría la boca cerrada. Siempre había sido una persona negativa y había puteado todo el tiempo a Tyler y a Paul desde que se habían marchado. Kristin no creyó que nadie se diera cuenta, pero Tyler ladeó la cabeza una fracción de segundo.

"¿Tienes una idea mejor?" preguntó Tyler con calma. Kristin sospechaba que era todo lo contrario. "Apenas acabas de llegar y ya has tomado el cargo, diciéndole a todo el mundo lo que debe hacer. Ni siquiera eres una de nosotros. "Robert miró primero a Steven, luego a Mark por una afirmación. Evitó el contacto visual con Paul por completo. Tyler no parecía afectada por el estallido de Robert, simplemente respondió: "Tienes razón, Robert. No soy miembro de su pequeña fraternidad. Soy una persona que, si no me equivoco, conoce un poco más de cómo sobrevivir en esta situación, que el resto de ustedes. Y no necesito esperar por alguien más para tener el valor y tomar las riendas. Así que tú y tu pequeño comité ", Tyler vaciló, mirando a Steven y a Mark, "pueden hacer lo que quieran, pero yo voy a conseguir lo que Paul y yo necesitamos para pasar la noche ". Kristin observaba la escena que se desplegaba frente a ella. Robert siempre actuaba como el alto y poderoso. Sospechaba que era porque él ocupaba la segunda posición más alta la empresa y creía que podía decirle algo a a cualquiera. Ella lo había oído hablar a la gente y ser condescendiente en más de una ocasión. Él había tratado con Tyler la primera vez que se conocieron y ella lo había puesto en su lugar. Si él era tan arrogante como para probar de nuevo con Tyler, Kristin sospechaba que ella iba a ser un clavo en el pie cada vez. Tyler tenía la confianza sin el familiar aire de superioridad que Steven emanaba. Ella no tenía que mostrar o abusar de estatura para probarlo. Ella era sexy. Kristin inhaló bruscamente, mirando a su alrededor para ver si alguien lo había notado. Ella se sorprendió por la dirección que sus pensamientos habían tomado. Ellos se quedaron varados en una isla, sin rescate a la vista, y ella estaba pensando que Tyler era sexy. ¿Qué estaba pasando en su interior? Debió haberse golpeado la cabeza más duro de lo que pensaba.

Capítulo Nueve

¿Dónde está el resto? " Tyler se mordió la lengua para no responderle en el mismo tono arrogante y exigente, que Joan había usado desde que llegaron a la isla. "Eso es lo que te toca por esta noche." "¿Qué quieres decir, esto es todo?" Joan escupió su respuesta, con su duro acento de Boston. "Sé que es un hecho que había muchísima más comida que esto, cuando salimos de ese avión. "Ella mostró la barra de granola en su mano y la usó como un puntero dirigido a Paul. "Ví que lo trajiste de vuelta."

Varios de los otros asintieron en acuerdo, junto con algunos murmullos de apoyo. La gruesa humedad del aire de la noche añadía una creciente tensión. Tyler acaba de darle a cada uno su ´cena´. "Nosotros habíamos hablado de cómo tenemos que racionar los suministros ". "Nosotros no hablamos de nada", respondió Joan, su pelo desparpajado por el viento en todas direcciones. "Tú nos dijiste lo que íbamos a hacer. Yo no creo que nadie votó para eso”. Tyler miró a su alrededor y todos los ojos estaban puestos en ella. Sus compañeros de viaje, exceptuando a Kristin y a Paul, parecían una manada de hienas frotándose las manos, sabiendo que ninguno de ellos podría salir ileso de esto. Kristin parecía más asustada que ansiosa y Paul, su querido amigo Paul. Él sabía más de ella que nadie, sobre todo que ella era de las que pateaban el culo y ni siquiera se molestaba en saber los nombres. La expresión de Paul le decía que estas personas no tenían la menor idea de a quien pensaban que podían intimidar. "Tienes razón, Joan, nosotros no votamos en eso." Tyler hizo lo posible por parecer calmada y mantener la voz firme. "Pero no sabemos cuánto tiempo estaremos aquí. Tenemos que prepararnos para lo peor, lo cual incluye racionar la poca comida que tenemos. No es como si podamos ir al mercado de la esquina para comprar algunas cosas. "Ella sospechaba que ninguna de estas señoras hacía las compras semanales de su hogar. "¿Dónde está el resto de alimentos?", Preguntó Robert, apoyando a su esposa. Su pálida piel ya mostraba signos de quemaduras solares. Tyler señaló el montón con el resto de los suministros y artículos que habían rescatado del avión. "Están allá. Pero déjame preguntarte algo. A todos ustedes," dijo ella, moviendo su mano alrededor, en un semicírculo donde se habían reunido todos para comer. "¿Cuándo fue la última vez que alguno de ustedes hizo algo más que abrir la despensa o el refrigerador o hacer una reserva para cenar? Y no hago referencia a la pesca en alta mar frente a la popa de un barco de doce metros, fletado con un buscador de pescados? “Sabía que nadie respondería y que ella no estaba equivocada. "¿Alguno de ustedes vió la película ´Náufrago´, con Tom Hanks?" Varias cabezas asintieron de mala gana. "¿Recuerdan la escena después del accidente, cuando él estaba tratando de atrapar un pez? " De nuevo varios asintieron. "Bueno, damas y caballeros, así estamos nosotros. Así que a menos que alguno de ustedes tenga alguna talento escondido en este tipo de cosas, o alguno otro poder mágico que nos pueda dar algo de comida, tendremos que comer sólo lo que necesitamos para sobrevivir. No lo que queremos, sino lo que necesitamos. " "No puedes evitar que la tomemos. Habemos siete de nosotros y sólo uno de ustedes. " Steven habló en esta ocasión. Esto es ridículo, pensó Tyler. Sonaban más como niños que como hombres

adultos. "Seis", dijo Paul. "Sabía que estarías del lado de ella", dijo Robert, que estaba a su izquierda. "Ella es tu novia ". "No me importa si ella es Atila el Huno", contestó Paul. "Tyler sabe más de lo que se debe hacer en este tipo de situaciones que todos nosotros juntos, incluso más de lo que podríamos imaginar. Estoy tan hambriento como ustedes, pero piensa en ello. Si comemos todo esta noche, ¿qué vamos a hacer para el desayuno? Y el almuerzo y la cena de mañana, y al día siguiente, y el día después de eso? " Mark respondió confiado. "Alguien nos rescatará para entonces." “¿Y si no lo hacen?” Dijo Paul en voz baja. Era evidente que los dos hombres no estaban acostumbrados a dar marcha atrás o a perder. "Vamos, muchachos, miren la realidad ", dijo Paul. "Nos estrellamos en Dios sabe dónde. No hemos visto un avión o un barco durante todo el día y está demasiado oscuro para cualquier tipo de búsqueda y rescate ahora, así que aquí pasaremos la noche. Vamos a concentrarnos en eso, y cuando salga el sol podremos trabajar en conseguir algo para mañana ". A pesar de que no era el estilo que ella usaría, Tyler pudo apreciar la delicadeza de Paul con sus compañeros. Ella simplemente hubiera dicho que se fueran a la mierda y que lidiaran con las consecuencias, pero tuvo que admitir que la estrategia de Paul estaba funcionando. Robert tomó el brazo de Joan y con una mirada hacia atrás por encima del hombro miró a Tyler antes de marcharse, seguido de Mark y Patty. Kristin se quedó atrás con Steven. "No necesito tu ayuda", dijo Tyler a Paul al alejarse del grupo. "No te estaba ayudando a tí, me estaba ayudando a mí", respondió, arrancando el papel para abrir la barra de granola. "Siéntate y come." Él se dejó caer en la arena. Tyler siguió su ejemplo y se sentó, aunque con más cuidado que Paul. "¿Y cómo es eso?" "Es como esto", dijo, deteniéndose para tomar un bocado de su comida. "Definitivamente yo no soy del tipo de Tom Hanks. Nunca lo fuí, nunca lo seré y no quiero serlo. Sin embargo, él es lindo. Si ellos se comen toda la comida " dió otro mordisco a su barra, "bueno, déjame decirte que te prometo, Tyler, que voy a morir de hambre si tú no cuidas de mí ". Tyler no pudo evitar reírse y sacudió la cabeza. "Siempre puedo contar contigo para ver el lado práctico de las cosas, Paul. Siempre cuidando lo principal, como sueles hacerlo. "Paul raramente pensaba en nadie más que él mismo y sus necesidades, a excepción de ella. Ella lo amaba, a pesar de éso y por éso al mismo tiempo. "Será mejor que abras eso y te lo comas, antes de que te golpee en la cabeza, lo tome y le eche la culpa a Robert. Sabes que puedo hacerlo ".

"Después de esa pequeña bravata, estoy asustada de tí, grandote," respondió Tyler . Kristin miraba como Tyler abría lenta y metódicamente su barra de granola. Empezó en un extremo y tiró suavemente de la envoltura, con cuidado de no romperla. Una vez que estuvo abierta, separó lentamente la unión por el centro de la envoltura, repitiendo los mismos movimientos cuidadosos en el extremo opuesto. Parecía que estaba usando cada movimiento para abrir la pequeña barra como si fuera una comida. Cuándo estuvo completamente abierta, apretó el papel en su palma, puso sus manos en su regazo y bajó la cabeza. Estaba orando? Tyler no se movió durante varios segundos. Kristin tampoco se movió hasta que Tyler dió un pequeño mordisco. Cuando ella exhaló profundamente, Kristin se dió cuenta que ella había estado conteniendo su respiración. Sentía como si hubiera estado soportando todo el feo episodio de Joan Brown. Dios, esa mujer era egoísta. En los años en que Kristin la había conocido, ella había llegado a la conclusión de que Joan creía que una mujer no podía ser demasiado rica, demasiado delgada, demasiado pelirroja, o demasiada centrada en sí misma. Y los otros. Qué tan rápido habían conspirado contra Tyler. Eran como una jauría de perros, a la espera de seguir a su alfa. ¿Por qué no podían ver que Tyler estaba tratando de ayudarlos a todos ellos, incluso a los que no se lo merecían? Kristin admiraba la forma en que Tyler se las había arreglado por sí misma. Tyler no se había aturdido ni tartamudeado como ella lo hacía. Kristin se odiaba a sí misma cuando su mente se quedaba completamente en blanco. Se sentía como una tonta. Tyler permanecía indiferente, recitaba los hechos, y fácilmente desviaba lo que se dirigiera a ella. Al menos parecía que era fácil para ella. Sabía que Tyler era rápida para la respuesta ingeniosa, para decir las palabras correctas, y nunca parecía que nada ni nadie la intimidaban. Kristin de verdad admiraba la forma en que Tyler había reaccionado y se había controlado en las pasadas doce horas. Tyler parecía desarrollarse bien en esta situación. Ella se miraba más segura que cuando habían estado en alguna reunión antes, más segura de ella misma, si eso era posible. Ella no era precisamente tímida en otras situaciones sociales, pero aquí en la naturaleza, parecía estar como en casa. Kristin recordó cuando ella sentía lo mismo. Antes de que ella se casara con Steven, amaba trabajar al aire libre junto a su padre en el lugar de trabajo. Le encantaba el olor de la madera y los pinos. El sonido de las sierras eléctricas, las pistolas de clavos, y el antiguo martillar metódico al clavar las piezas sólidas de madera juntas, era más cómodo que el tintineo de las copas de cristal con champán en un buen restaurante. Extrañaba eso. Se sentía más cómoda en la

obra que en una oficina, por lo menos cuando ella tenía una oficina. Su madre tenía una foto de ella en la que llevaba un cinturón de herramientas y casco, de pie junto a su padre. Ambas cosas eran diez veces más grandes para ella, ya que sólo tenía tres años de edad. Todavía tenía el cinturón de herramientas en una caja, escondida en otra caja en el ático. Steven le había dicho que se deshiciera de ellos años atrás, pero ella nunca lo hizo. No podía. Kristin miraba a Tyler saborear cada bocado y masticarlo como si fuera el último. Quién sabe, sin su conocimiento y el dominio absoluto de la situación, muy bien podría haber sido el último. El pensamiento asustó a Kristin. ¿Qué iban a hacer mañana? Y el siguiente día y el siguiente, como Paul tan claramente había mencionado. Su escaso suministro de alimentos se terminaría tarde o temprano, y ella no confiaba en que el grupo de confianza de Steven no tomara más de su justa ración. Joan había acusado prácticamente a Tyler de esconderlos de ellos. "Todavía tengo hambre." La voz de Steven la sobresaltó. Estaba tan absorta en sus pensamientos que ella había olvidado que él estaba sentado a su lado."Lo sé, trata de no pensar en ello". "¿Cómo se supone que no voy a pensar en ello", se burló él. "Entre más se intenta no pensar en algo, más se piensa." El tiró con rabia el envoltorio vacío delante de ella. "Esto no es suficiente para mantener vivo a un pájaro, mucho menos a un hombre adulto”. Kristin dió otro mordisco a su cena, imitando los movimientos de Tyler. No estaba segura de cuándo había comenzado, pero mirándola a ella, haciendo lo que hacía, parecía calmar sus propios temores. "Tráeme otra", dijo Steven. Kristin arrastró sus ojos lejos de Tyler. "¿Qué?" "Ya me oíste, consígueme otro. Me muero de hambre. No he tenido nada para comer durante todo el día”. Steven estaba exagerando. Ellos habían tenido una comida similar antes de esa tarde. "Steven, ya oíste lo que dijo Tyler." "Me importa una mierda lo que dijo. Nadie la puso a cargo. Soy el director general de esta empresa y lo que digo se hace”. A Kristin le hubiera gustado tener un dólar por cada vez que le había oído decir éso. Hacía mucho tiempo que decidió que ningún hombre que se rigiera por las amenazas y el poder, no influía respeto. "No, Steven, nadie la puso a cargo, pero tienes que admitir que parece saber lo que está haciendo, lo que todos necesitamos hacer. Además, Steven, tú no puedes hacer mucho. " Le indicó la pierna rota, ahora entablillada gracias a Tyler, con unas ramas de árbol, envuelta en una tela arrancada de algo que se había recuperado del avión. Ella ni siquiera trató de sonar tranquilizadora. "Tengo la pierna rota, no el pito flácido. Ahora consígueme algo más para comer.

Algo sustancial, no esa sosa barra de granola. " "Aquí, toma lo que queda de la mía." Kristin tenía una barra más grande, lo que pareció satisfacerle a él, al menos por el momento. Ella sabía que no duraría mucho tiempo. Capítulo Diez Las estrellas eran más brillantes de lo que Kristin las había visto nunca. Ella miró su reloj y se sorprendió cuando las fluorescentes manecillas de la carátula indicaban sólo las nueve y media. Estaba exhausta. Su cuerpo se sentía como si estuviera más cerca de la medianoche que de dos horas atrás desde la puesta del sol. Steven les ladraba órdenes a ella ya los demás, y su área de campamento no se parecía en nada al de Tyler. A pesar de que Tyler había tomado sólo unas pocas cosas de la zona de suministro común, el toldo de ella y de Paul estaba ajustado, en un ángulo lejos de su área de dormir, su señal de fuego ardiendo firmemente. Las de ellos, por el contrario, estaban ondulando con la fuerte brisa , y Robert aún tenía que conseguir que su fogata se encendiera. Kristin se avergonzó cuando Steven le gruñó una vez más. Ella sabía que él tenía mucho dolor y que nunca había sido un buen paciente, incluso en las mejores circunstancias, pero había sido particularmente desagradable durante todo este viaje. "¿Qué estás haciendo?" "Estoy descansando un momento." Ella había estado acarreando y apilando madera, cerca de su fuego aún sin encender. Iba al gimnasio cuatro veces a la semana, pero nada podría haberla preparado para el esfuerzo físico de la última hora. "No tenemos tiempo para tomar un descanso. ¿Crees que el tiempo esperará por tí para hacerlo todo? Este toldo tiene que estar levantado unos pocos metros. No me quiero mojar si llueve”. Kristin no le hizo caso y se volvió para recoger más leña, pero Tyler llamó su atención. Estaba de pie junto a Paul cerca de su fogata, de espaldas a Kristin y a los otros. Ella y Paul se habían ofrecido a ayudar, pero Steven había declinado de manera decisiva. Él no había esperado hasta que ellos estuvieran fuera del alcance del oído, antes de añadir algo despectivo sobre su obvio cambio en los roles de género. Kristin vió Paul detener a Tyler antes de darse la vuelta y decir algo. Kristin se preguntó que hubiera dicho ella si él no la detiene. Tyler se miraba alta y poderosa ante el resplandor del fuego. La sombra mostraba una silueta que resaltaba su forma delgada y musculosa, y el corazón de Kristin latió más rápido. Ella se veía exactamente como la imagen mental que tenía Kristin de Blake Hudson. Con cada libro de Expedición, Tyler había hecho que

Blake cobrara vida. Ella era fuerte, valiente, confiada, y siempre en control. Lo que no podía completar físicamente, utilizaba su cerebro y su ingenio para resolverlo. En la mente de Kristin estaba una combinación de belleza y cerebro. Mirando a Tyler, pensaba la misma cosa. Se preguntaba sobre la vida de Tyler, qué había experimentado antes para dar forma a la mujer que era hoy. ¿Tuvo una infancia feliz, buenos padres, y un montón de amigos? ¿Cuál era su materia favorita en la escuela, su color favorito? ¿Le gustaba la pizza y la cerveza o el filete y los camarones? Tyler se volvió y Kristin sintió sus ojos en ella y se sonrojó, pensando que Tyler había leído sus pensamientos. Tyler no podía saber lo que ella había estado pensando, pero se sentía expuesta, no obstante. Esta vez su pulso se aceleró cuando Tyler se acercó a ella. "No hay necesidad de tener dos señales de fuego. Acabaremos perdiendo una buena cantidad de madera. Vamos a mantener la nuestra iluminada ". Tyler estaba a su izquierda, mirando su pila de troncos. "Lo siento," Kristin dijo en voz baja, acercándose a su señal de fuego aún sin encender, donde Steven no la podía oír. Tyler volvió su atención hacia ella. "¿Por qué?" Kristin levantó las manos y se encogió de hombros. "No es necesario disculparse. Estamos en una situación difícil aquí. Los ánimos están propensos a mostrarse. Es importante que nos mantengamos unidos y trabajemos juntos ". "Juntos-permaneceremos, divididos-caeremos, ese tipo de cosas?" Kristin le dió una sonrisa, siendo recompensada con una de Tyler a cambio. "Algo así, sí." Kristin observaba como el pecho de Tyler subía y bajaba, y se dió cuenta que combinaba cada respiración. Tenía que detenerse. Ella estaba casada con Steven, y por Dios Santo, Tyler estaba con Paul. El amor entre ellos era evidente. No actuaban como cualquier otra pareja que ella conociera. Tenían una rara conexión casi palpable, pero difícil de alcanzar al mismo tiempo. Kristin no tenía ninguna duda de que se amaban. Ellos eran demostrativos sin ser inapropiados, y cada uno parecía saber dónde estaba el otro, aunque estuvieran fuera de la vista entre sí. "Me alegro de que estés aquí", dijo Kristin, y Tyler la miró con una expresión desconcertada. "Probablemente nosotros estaríamos todavía sentados en nuestros asientos esperando a la guardia costera aparecer en sus barcos rojos y blancos brillantes, haciendo alarde de su musculoso cuerpo y su corte de pelo reglamentario. " "Creo que son de color naranja y blanco, y aunque yo prefiero las curvas a los músculos, ahora mismo estaría feliz de ver a Tarzán oscilando de uno de aquellos

árboles. "Tyler usó su pulgar para indicar los árboles que estaban detrás de ellas. "Esto ciertamente es generar una conversación interesante. Joan probablemente estaría dudando sobre su elección de los diseñadores de ropa”. Kristin murmuró eso en voz baja, pero, a juzgar por la risa de Tyler, no con bastante calma. Pasaron varios minutos sin conversación. Si no fuera por su situación, las olas rompiendo en la orilla podrían ser calmantes y tranquilizadoras. "Supongo que tú organizaste nuestras cosas mientras nosotros nos fuimos." Le sonó a Kristin más como un comentario que una pregunta. -Sí, bueno, alguien tenía que hacerlo ", respondió ella, curiosamente cariñosa. Una organizadora natural, Kristin se había hecho una idea de los artículos que habían recuperado del avión. Ella había arreglado las maletas por su dueño, colocados los alimentos en las estanterías creadas a partir de trozos de madera y piedras, y apilado las mantas y almohadas prolijamente en una roca grande. Mochilas y maletines estaban un poco lejos del resto del equipaje. Algunos estaban empapados, aunque casi todo lo que tenían se había secado bajo el calor del sol. Tyler permanecía a su lado en silencio durante algún tiempo. Kristin no quería poner fin a la conversación, por lo que dijo: "¿Cómo está tu pierna?" Ella sintió, más que verlo, que Tyler se tensaba a su lado. "Está bien." Tyler respondió en un tono que Kristin interpretó como No-quierohablar-de-ello. "No es de mi incumbencia, pero parecía que estabas cojeando más de lo habitual." Kristin se avergonzó ante su elección de las palabras. Le había dicho a Tyler que se había dado cuenta antes de su cojera. Qué insensible. "No te preocupes. ¿Tú estás bien? "Preguntó Tyler, cambiando la conversación. "Sí, gracias." Mintió Kristin. Ella estaba todo menos bien. Estaba hambrienta, asustada y confundida sobre sus sentimientos repentinos hacia Tyler. "¿Dónde crees que estamos?" Tyler se volvió hacia Kristin. No tenía ni idea, pero no creía que sería bueno para ninguno de ellos expresar su miedo. "En algún lugar cerca de donde nos dirigíamos, espero." Kristin recogió su cabello en su mano y lo aseguró con una gran broche. "Steven dijo que estaba teniendo problemas con los instrumentos antes de que el sistema hidráulico se apagara. " "¿Alcanzó a hacer una llamada de socorro?", preguntó Tyler, mirando hacia atrás al horizonte. Ella sabía lo suficiente acerca de volar, para darse cuenta de que sin duda les habían enseñado a ellos el código universal de peligro en la escuela de vuelo. "No." Kristin respondió en voz tan baja que Tyler casi no la oyó. "No?" Kristin negó con la cabeza.

"Bueno, la gente de la isla podrá llamar a las autoridades cuando no arrivemos. Sólo tenemos que estar tranquilos hasta que nos encuentren. "Cuando Kristin no respondió de inmediato, se dió la vuelta para mirarla totalmente. "Dímelo". Tyler raramente entraba en pánico, prefería tratar con los hechos tal como los conocía. Esto, sin embargo, era una situación completamente diferente. "Nadie nos está esperando." El rostro de Kristin expresaba que ella tenía miedo de decir nada más. Tyler la apuró. "¿Cómo que nadie nos está esperando? Hay trabajadores en la isla." Se detuvo cuando Kristin negó con la cabeza. " Ayuda de los lugareños? " Una vez más una respuesta negativa. "¿Nadie está en la isla?" Esta vez Kristin no se molestó en contestar. “Grandioso, esto se pone cada vez mejor”. Tyler se frotó el muslo. Entre el accidente, caminar en la arena, y conseguir levantar los toldo, su pierna la estaba matando. Sus pastillas para el dolor habían sobrevivido a sumergirse en el agua, pero ella no quería tomar una a menos que fuera absolutamente necesario. Quién sabe cuánto tiempo pasaría hasta que fueran rescatados. "¿Quién más sabe ésto?" "Nadie." Kristin no añadió nada más. "¿Por qué me lo estás diciendo?" Tyler sintió el calor de Kristin de pie junto a ella, sus hombros casi se tocaban. "Porque tú y Paul son los únicos que realmente están haciendo algo. Todos los demás están sentados sobre su culo esperando un helicóptero que caiga del cielo a rescatarnos. Hablando de ilusiones”. Justo en ese momento, Steven la llamó, su voz resonando en el silencio de la noche. "Kristin. Ve a ayudar a Mark. Ese estúpido contador frijolero no puede hacer nada sin su calculadora”. La mirada de disculpa y vergüenza en el rostro de Kristin, desgarró el corazón de Tyler. Repitió su pregunta anterior. "¿Estás bien?" Ella no esperaba que Kristin respondiera otra cosa distinta a un sí. Tenía demasiado orgullo. Cuando Kristin dijo que sí y se volvió para alejarse, Tyler lo hizo también. Por alguna extraña razón no quería ver que se fuera. ❖

"¿Cómo estás?", Preguntó Paul cuando Tyler regresó a la fogata. Él la ayudó a sentarse. "Lo mejor que se puede esperar. ¿Y cómo estás tú, mi ´no-quiero-tener-mi-manosgay-sucias-Mejor amigo´ ". Ella le dió un codazo con su hombro.

"Me conoces demasiado bien, mi pequeña ´yo-nunca-voy-a-admitir-que-me-duele´ Mejor amiga". Él empujó su espalda. Después de un momento de silencio, dijo, "En un buen lío me has metido, Ollie," imitando una de las famosas líneas de una película de Laurel y Hardy. "¿Yo? Se suponía que iba a ser solo una cara bonita, y aquí estoy siendo Tarzán para tu Jane ". Paul se rió, y Tyler con él. "Muy buena respuesta ingeniosa. Eso suena como algo que Blake diría. Ahora dime cómo estás en realidad. " Tyler se frotó la pierna. "Tengo miedo". "Yo también." "Y estoy tratando de no demostrarlo." "Yo también." "Y sólo quiero salir de esta isla, de vuelta en tierra firme, y tomarme una cerveza fría o dos, tal vez tres o cuatro ". "Yo también." "Y quiero besar a Kristin Walker." "Ya me agarraste en eso." "En realidad, quiero hacer algo más que besar a la esposa de tu jefe." Esta vez él no respondió. "¿Es una locura o qué? Quiero decir, míranos. Nos hemos estrellado y aterrizamos en sólo Dios sabe dónde, estamos sentados delante de una señal de fuego, ni idea de cuándo vamos a ser rescatados porque nadie siquiera sabe que estamos extraviados, y lo único en que puedo pensar es en desatar ese pequeño cinturón de cuerda de los pantalones de Kristin. " Ciertamente le pareció extraño. Esto no era real. Ella debía estar asustada hasta la muerte, preocupada por lo que tendrían para el desayuno aparte de las bolsas de cacahuates que habían recuperado de la cocina, y no preguntándose qué tan suave sería la piel debajo de la camisa de Kristin. "No del todo. Las personas manejan el estrés de maneras extrañas. " Tyler le dió un golpe leve de nuevo." Por estar pensando estas cosas acerca de la esposa de tu jefe? Sé realista, Paul. Incluso eso no es normal ". "No, en serio. Leí un artículo una vez sobre cómo el estrés puede hacer que todo sea más intenso. Estás más en sintonía con tu entorno, tus sentidos se agudizan. Todas las cosas superfluas simplemente desaparecen. Algo así como la supervivencia de los más aptos ". "Comida, agua fresca, y refugio son superfluas?" "No, no lo entiendes. Permíteme explicarlo. " Paul se detuvo y Tyler dijo: "Por favor. Me duele la cabeza, mi estómago está gruñendo, y quiero una ducha caliente. No te entiendo ". "Escúchame atentamente y aprende, mariposa," dijo Paul en una falsa voz de

Kung Fu. "Cuando las personas son lanzadas juntas en una situación de vida-omuerte, tienen una necesidad primaria básica para sobrevivir. La conexión con alguien, sobre todo sexual, es la supervivencia básica. "Paul avivó la señal de fuego. "¿Eso es todo?" Preguntó Tyler, esperaba más. "Sí". "Y quien descubrió eso?" "No sé, Freud o alguien." "Dudo que fuera Freud. Pero puedo apostar que se le ocurrió eso a un hombre. Qué conveniente. Paul se burlaba de ella. "Bueno, somos el género más inteligente." "Eres una gran ayuda. No vayas a renunciar a tu trabajo del día y te conviertas en un terapeuta sexual. Oh, pensándolo bien puede que ya no tengas un día de trabajo al volver, si no me quedo con la boca cerrada alrededor de tu jefe. Y mis manos alejadas de su esposa, "murmuró. "¿Qué dijiste ahora?" Gruñó Paul. Tyler siempre presionaba los límites al estar metiendo la pata, pero nunca mientras ella fuera su "novia". "Ellos empezaron." Tyler sintió temblar el hombro de Paul mientras ella se reía. "Hablas como una verdadera líder. No te preocupes de eso, querida. Tenemos mucho más de qué preocuparnos. Ahora cuéntame acerca de tu deseo por la esposa de mi jefe. Yo soy prácticamente un inútil aquí en la naturaleza, pero en lo que te pueda ayudar. "Paul se echó hacia atrás, con los brazos tras su cabeza, esperando que ella le contara. Ella no podía hablar de ello, por lo menos no todavía. No estaba segura de lo que pasaba. Cada vez que Steven le alzaba la voz a Kristin o le hablaba sin ningún respeto, ella casi se le ponía enfrente y lo golpeaba con la mirada. Mejor aún, sentía como si rescatara a Kristin y la tratara como ella merecía ser tratada.¿ Pero qué estaba pensando? Kristin era una mujer adulta, casada desde hace muchos años y perfectamente capaz de cuidar de sí misma. Si Kristin permitía que la trataran así entonces, ¿quién era ella para decir que no estaba bien? Solo porque ella no quería decirle sino palabras amables no significaba nada. Si Kristin quería escapar de su matrimonio, entonces seguramente lo haría. No es así? "¿No crees que no es muy inteligente tener a casi la totalidad del equipo de liderazgo en el mismo vuelo? "Tyler preguntó en su lugar. Necesitaba desviar el tema lejos de sus sentimientos confusos acerca de Kristin. Ella no podía lidiar con ellos en este momento. "¿Qué?", Preguntó Paul, obviamente confundido por el cambio tan rápido del tema.

"Quiero decir, vamos. ¿Qué Director General pondría todos sus huevos en una sola canasta como lo hizo Walker? Si el avión se estrellara, como lo hizo, yo podría añadir, quién quedaría para dirigir la compañía? " "A quién le importaría? Todo el mundo estaría muerto ". "Probablemente, pero aún así. ¿Quién dirige la empresa en éste momento?" Preguntó Tyler, dándose cuenta de que no tenía ni idea y que no lo había pensado antes. "Nadie. Estamos cerrando la semana. Es nuestra fiesta anual. Todo el mundo está fuera ". Paul lanzó una ramita en el fuego. Se encendió y cayó. "Estás evitando el tema." "No, no lo estoy." "Nunca te habías sentido atraído por una mujer hetero, ¿verdad?".Paul nunca se rendía. "No. Mujeres heterosexuales, no importa qué tan sexy fueran, simplemente no me encendían ". "Pero Kristin sí hace?" "No quiero hablar de ello." Iba a ser una batalla para ver quién ganaba esta conversación, y ella estaba cansada de luchar contra el impulso de tomar a Kristin en sus brazos y besarla cuando estaban de pie una junta a la otra hacia unos momentos. "Nunca contestaste a mi pregunta en el avión." "¿Qué pregunta?" "¿Cuándo fue la última vez que le pediste a una mujer una cita para cenar? Y no utilizarla para follar? ¿Un año? Dos? Tres? " Cada año que Paul contaba, los nervios de Tyler se desbocaban. La verdad duele cuando llega a casa, pensó. "Yo no doy besos y se los digo ". "No, pero sí follas, y tampoco hablas de eso. ¿Cuándo fue la última vez que alguien, aparte de mí, te ha visto desnuda? " "Paul", dijo Tyler, sabiendo lo que vendría después. Paul la había pinchado durante meses acerca de sus relaciones con las mujeres. Y a ésas no se les podría llamar relaciones bajo ningún concepto. Esas eran rápidas, a veces anónimas, y siempre estrictamente físicas. Nadie más que sus médicos y Paul la habían visto desnuda, por responder a la pregunta de Paul. Ella no era consciente de su pierna, a menudo vestía pantalones cortos, cuando el clima era agradable. Pero ahora cuando estaba en cama con una mujer, haciendo el amor, todavía era un poco extraño, incluso para ella misma. "Te mereces algo mejor que eso, Tyler." "Esto es suficiente." Ella le espetó a Paul en un tono poco común, luego tomó unas cuantas respiraciones profundas para tranquilizarse. Lo que Paul había dicho era parcialmente cierto. Ella había salido a citas desde el accidente. Más

concretamente, desde que Jessica la abandonó. Docenas de veces, de hecho. Había llevado a mujeres hermosas a cenar, al teatro, y a almuerzos ocasionales en el parque. Las había besado, las había desnudado, y las hizo correrse. Pero ella no se había expuesto a sí misma, ya fuera física o emocionalmente. Ella no sabía cuál de las dos cosas le asustaba más. "Las mujeres que han estado conmigo quieren lo mismo que yo, nada más. No tiene que sonar corriente o de mal gusto, porque no lo es ". "No," dijo Paul en voz baja. "Es solitario." Maldita verdad, pensó ella. Capítulo Once

Alguien gritó. Tyler se sentó erguida, mirando a su izquierda. No estaba dormida, no había sido capaz de pensar en dormir mientras Kristin yacía a más de cinco metros de ella. "¿Qué demonios?" Preguntó alguien. Todo el mundo estaba ahora despierto y mirando alrededor. Tyler se tambaleó sobre sus pies. No se había quitado la prótesis cuándo ella se acostó precisamente por esta razón. Si algo ocurría durante la noche y ella tenía que actuar con rapidez, detenerse a poner su pierna podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. Joan estaba mirando en la oscuridad, Robert a su lado. "Que es lo que pasa?" preguntó Tyler, cojeando hacia ella. Nadie, que no fuera Paul y Kristin, habían hecho más que sentarse. "He visto algo moverse por allí", respondió ella, señalando en dirección de los árboles. "¿Qué era?" Preguntó Tyler, entrecerrando los ojos. Como si esto le permitiera ver a través de la selva negra. "No lo sé. Se veía como un par de ojos, y las ramas a su alrededor se movían." Ella terminó su frase, enterrando la cabeza en el pecho de Robert. "¿Viste algo?" le preguntó Tyler a él. "No, yo estaba buscando en otra dirección." Estaba acostado. Miraba más dentro de sus párpados cerrados, eso habría querido decir. "¿Qué debemos hacer?" Preguntó Kristin, por encima de su hombro derecho. Tyler estuvo atenta por algún ruido que pudiera indicar que no estaban solos en la playa. Pronto se dió por vencida, a sabiendas de que un animal podría estar más lejos, escurriéndose en el sigilo, y quedar fuera de su detección.

“Vamos a incrementar la vigilancia a dos. Uno vigilará la playa y el otro hacia los árboles. De esta manera no perderemos nada en cualquier dirección”. Echó un vistazo a su reloj. Era casi la hora del cambio para vigilar. "Tengo el próximo turno", dijo Kristin, como si le leyera el pensamiento. Sin sorprenderle, nadie más se movió. "Me sentaré a vigilar contigo", dijo Tyler. "Tú acabas de terminar el tuyo hace unas horas", dijo Kristin, y Tyler escuchó la preocupación en su voz. "No veo a nadie que se haya levantado para proteger el clan. Eso y el hecho de que yo puedo hacerlo, ya que estoy despierta ahora. Ella arrojó otro leño al fuego, enviando las chispas a la deriva en el cielo nocturno. "Voy a conseguir una manta", dijo Kristin, dirigiéndose al lugar donde había estado recostada. En un momento ella regresó con una manta azul con la que Tyler la había visto cubrirse a ella misma con anterioridad. El aire de la noche se había vuelto húmedo y fresco. Se sentaron una junto a la otra, mirando en direcciones opuestas, la manta sobre sus piernas. La gran manta suave no era como cualquier otra manta rasposa de cualquier avión que ella hubiera usado. Tyler no quería pensar en lo que Joan hubiera visto antes, en todo caso, eso podría volver en cualquier momento de la noche. Si lo hiciera, probablemente sería sólo por curiosidad. En su investigación sobre las aventuras de Blake, Tyler había aprendido que la mayoría de los animales le tenían más miedo a los seres humanos que a la inversa. Cuando ellos atacaban era por lo general para proteger a sus crías o por sentirse atrapados. Tyler miraba como la arena se escurría entre los dedos de Kristin, conforme pasaban los minutos. El silencio entre ellas era reconfortante. Tyler quería saberlo todo acerca de la mujer que estaba sentada a su lado. Pero ella no podía. No debía. Además del hecho de que ella era la esposa del jefe de su mejor amigo, el anillo en la mano izquierda de Kristin brillaba a la luz del fuego. Ella era la esposa de alguien más. Tyler nunca había engañado, nunca había sentido la tentación, y había jurado que nunca participaría, aunque fuera brevemente, con alguien comprometida de esa manera. Ella había cambiado mucho desde el accidente, pero esa parte de su carácter nunca cambiaría. "¿Por qué le diste a Steven parte de tu cena?" La pregunta pareció tomar fuera de lugar a Kristin, porque ella se tomó unos breves segundos antes de responder. "Yo no tenía hambre", respondió ella, mirando a otro lado. Tyler sabía cuando era una respuesta de mierda, porque ya había escuchado algunas. "Necesitas comer, conservar las fuerzas y mantener tu mente aguda ". "Dije que no tenía hambre," respondió Kristin, menos convincente esta vez. "Todo el mundo tiene su ración y tú no necesitas compartir la tuya." Tyler sabía que estaba sonaba severa, pero le molestó que Steven fuera tan exigente. En

realidad no sabía si estaba enojada con el comportamiento de Steven o porque Kristin lo aguantaba. Si fuera su marido, él... bueno, de hecho, alguien como Steven nunca sería su marido en el primer lugar. La conversación terminó y Tyler trató de no mirar como la suave brisa soplaba sobre el pelo de Kristin y le descubría la cara. El fuego crepitaba como si tuviera vida, y el aire de la noche llevó el sonido de las olas rompiendo contra las rocas a unos cientos de metros de distancia. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Kristin le preguntó: "¿Pudiste dormir? " "No." "Yo tampoco." "¿Qué te mantuvo despierta?" Kristin oteó el horizonte frente a ella. "¿Te refieres a otra cosa aparte de lo obvio, o el hecho de que esto está tan silencioso que puedes oír tus propios pensamientos? " Esa fué una interesante elección de palabras, pensó Tyler. Ella le preguntó al respecto. "Tú sabes, sin distracciones, no hay nada que esconder." El estómago de Tyler se contrajo. No quería entrar en una profunda conversación filosófica con Kristin. No quería saber sus pensamientos, de los que ella tenía miedo de oír en el silencio. De todos modos, ella parecía no poder detenerse a preguntar. "¿De qué te estás escondiendo?" "De mí misma". Fue una respuesta tan sencilla, que Tyler no estaba segura de haber escuchado correctamente. ¿Por qué demonios iba a estar diciéndole esto a una casi extraña? Especialmente a ella, la casi-esposa de uno de los empleados de su marido? Kristin era una mujer increíblemente hermosa. Qué había causado la tristeza y la derrota que escuchaba en su voz? Kristin sacudió la arena de sus manos como si enjuagara también su comentario. Ella se enderezó y Tyler casi podía sentir que recuperaba el control. "Lo siento, eso fue terriblemente inadecuado. Espero no haberte avergonzado o haber hecho que te sintieras incómoda". "No, en absoluto. A veces es más fácil hablar con un desconocido que con alguien que conoces. "Sin embargo, ella nunca hablaba de nada importante con cualquier persona que no fuera Paul. "Pero tú no eres realmente una extraña. Yo te conozco, desde hace que, tres o cuatro años? " Tyler realmente no llevaba la cuenta. "Yo no diría que ver a alguien dos o tres veces al año significa conocerlos. Especialmente en las situaciones en las que nos encontramos .Siempre has sido la anfitriona con ciertas responsabilidades, y

yo he sido la invitada cuyo único trabajo que has tenido que hacer es ser cortés y servir lo que voy a comer. "Un calor atravesó a Tyler al oír la risa tranquila de Kristin. "Supongo que tienes razón en eso. Quieres cambiar alguna vez? " "Nunca." En más de un sentido, pensó Tyler. "Yo sí". Aquí vamos por esa pendiente resbaladiza de nuevo, pensó Tyler. Es hora de poner los frenos. "Entonces, ¿por qué no lo haces?" Bueno, obviamente ella necesitaba nuevos frenos. "¿Cómo es que tú y Paul no están casados?" Cuando Kristin hizo la pregunta, ésta no fue tan intrusiva como cuando la hizo Steven. "El matrimonio, o lo que la sociedad define como el matrimonio, no se ajusta a lo que tenemos Paul y yo. No necesitamos estar casados. Estamos comprometidos uno al otro, y un anillo y una ceremonia no cambiarán eso ". "Te admiro", dijo Kristin, finalmente, haciendo contacto visual. El fuego bailaba en su rostro, las sombras acentuaban la fuerte línea de la mandíbula. Tyler estaba hipnotizada. "No deberías. Yo no soy muy diferente de todos los demás”. Especialmente sobre otras lesbianas en la faz de la tierra, que estarían igualmente emocionadas de estar sentada bajo las estrellas junto a una mujer tan hermosa como Kristin. "No estoy de acuerdo. Eres una autora de éxito, llevas una vida emocionante, y tienes a alguien como Paul enamorado de tí ", dijo Kristin con toda seriedad. Tyler se rió en voz baja. "No estoy segura sobre lo de la vida emocionante. Yo tengo un trabajo como todo el mundo, sólo que lo mío es escribir. Lo qué es un poco diferente es el elemento de la creatividad por lo que, si falta, reduciría seriamente el producto de mi trabajo ", añadió Tyler tratando de aligerar la conversación. Por suerte, funcionó. "¿Cómo empezaste a escribir?" "Lo hice para pasar el tiempo." Kristin se volvió y la miró. "No puedo imaginarte sentada sin nada que hacer. " "¿Por qué dices eso?" Normalmente a Tyler no le importaba lo que la gente pensara de ella, pero ella sí quería saber lo que pensaba Kristin. "No lo sé. Supongo que porque eres hermosa e interesante. Probablemente tendrías montones de amigos y hombres detrás de tí todo el tiempo. No puedo imaginarte sentada delante del televisor con el control remoto, buscando a través de los canales”. El pulso de Tyler saltó cuando Kristin le dijo que era hermosa. Ubícate, chica, se dijo. "Bueno, eso es exactamente lo que hubiera estado haciendo si hubiera tenido una televisión. "Kristin la estaba mirando, esperando que continuara. "Yo estaba trabajando en Wal-Mart, y después de pagar el alquiler, el pago de mi coche, y algunos comestibles, no quedaba mucho. Nunca me interesó realmente

la televisión, aparte de las regrabaciones de MacGyver. En vez de eso, pasaba horas en la biblioteca.” A ella no le molestaba que ella era la única en la escuela que no conocía a los personajes más famosos de los shows en el horario de máxima audiencia. Había escuchado a escondidas otras conversaciones y luego reiteraba lo que había oído en las mismas. Quería encajar, pero por mucho que lo intentara, nunca sintió que lo lograra. Especialmente cuando ella quería besar a Selena Duffy más que a Rick Ward. Así que se metió en los libros, en las historias de personas emocionantes en lugares exóticos haciendo cosas fabulosas. Incluso cuando era una adolescente le encantaba leer libros con personajes femeninos de carácter fuerte. "Así que un día tomé una pluma y un pedazo de papel y comencé a escribir. El resto es historia, como dicen ". “Tus padres deben estar muy orgullosos de ti”. Tyler detectó la nostalgia en la voz de Kristin, pero no pudo estar segura. "Eso es un eufemismo. Mi padre es un conductor de autobús de la ciudad de Memphis y le dice a todos sus pasajeros acerca de mi último libro. Mi mamá, que nunca leyó un libro después de graduarse de la escuela secundaria, fue la presidenta de su club de lectura local. Ella usualmente se daba la vuelta al local de las librerías de Barnes & Noble para asegurarse de que habían muestras de mi nueva versión correctamente. Mi hermano mayor se burla de mí por ser la famosa autora que reprobó Inglés el primer año de secundaria". "Tú reprobaste Inglés en primer año?" Tyler se sintió enrojecer recordando cómo ella nunca pudo llegar a las 8 de la mañana, a las clases de los lunes, miércoles y viernes debido a Debra Parker. Kristin no necesitaba saber los detalles. "Bueno, ya sabes cómo es cuando eres un estudiante de primer año", dijo Tyler, dejando que la imaginación de Kristin completara el resto. "¿Qué fue lo primero que escribiste?" Afortunadamente Kristin cambió de tema. Incluso diecinueve años más tarde, Tyler podía ver las palabras tan claramente como si estuvieran delante de ella. "El sol comenzaba a asomarse sobre el horizonte cuando ella fue empujada fuera del camino."Tyler nunca olvidaría esas palabras. Habían sido el principio del resto de su vida. Hasta el accidente, sí. Entonces, su definición de la vida cambió por completo. "No recuerdo que ninguno de tus libros comenzara de esa manera." Tyler negó con la cabeza, recordando a su editora Roberta sorprendida por todo el primer capítulo. Fue impactante al principio, hubo un sinnúmero de cambios, pero Roberta pacientemente le explicó los porqués de sugerir esos cambios y Tyler aprendió acerca de la escritura como un oficio en cada revisión. "Eso es porque es cursi y trillado para comenzar una novela. Yo no sabía nada

mejor, pero ahora lo sé ". "¿Entonces de dónde viene Blake?" "Ella se desarrolló con el tiempo. Yo tenía una imagen en mi cabeza con sus características y ella se transformó en eso cuando lo escribí". "Me la imagino como una mezcla entre Lara Croft de ´Tomb Raider´ y Audrey Hepburn". "¿En serio?" Respondió Tyler. Era más que una coincidencia que fuera exactamente como ella la vió? Fuerte, pero elegante cuando necesitaba serlo. "Ella me gusta." Tyler detectó un poco más que simple admiración en la voz de Kristin. "Gracias, estoy orgullosa de ella también." ”Ella es fuerte, no tiene miedo de ir tras lo que quiere y siempre sabe exactamente qué decir ". "Eso es porque ella tiene varias reescrituras en su haber. Cuando tienes semanas pensando sólo en lo que hay que decir, por lo general sale bastante bien. “Eso no era del todo cierto. Tyler raramente había tenido que reescribir sus diálogos. Tenía lo que su editora le llamaba el ´don del pico de oro´. "Bueno, creo que tienes mucho talento. Pero es probable que escuches eso todo el tiempo”. Tyler estaba acostumbrada a los elogios de los críticos de libros, la prensa, y las personas que se reunían en la calle o en las firmas de sus libros. Pero la sensación de orgullo que sintió por el simple comentario de Kristin, superó cualquier premio o reconocimiento que hubiera recibido jamás. "Todavía me hace sentir bien cada vez. Nosotros los del tipo artista somos muy inseguros, ya sabes. “el pulso de Tyler empezó a latir más rápido cuando Kristin se rió. Ella se había reído más durante esta conversación que lo que Tyler la había oído en los últimos años. Ella se sorprendió cuando se dió cuenta de que en realidad sí había estado contando el tiempo de conocerse. "Sí, claro, y que trabajan duro con su pluma y su pergamino en las primeras horas de la mañana también, supongo. " "En realidad, yo sí." Cuando estaba en su racha creativa, ella podía escribir durante horas sin darse cuenta del tiempo, a menudo saltando varias comidas antes de tener que parar, por lo general debido al agotamiento. "Es cuando haces tu mejor trabajo?" Tyler tosió, ahogándose con su propia saliva con la imagen de Kristin que le vino a la mente. Kristin le dió unas palmaditas en la espalda. "¿Estás bien?" Preguntó ella después de varios golpecitos. "Lo estoy, ahora. Algo se me fué por el conducto equivocado, supongo. " Tyler tosió un par de veces más, con los ojos llorosos.

Cuando por fin pudo hablar, le preguntó, "¿Qué te gusta de Blake? Estrictamente investigación, por supuesto. "Siempre le intrigó que las personas conectaran con un personaje y siempre les preguntaba a los fans todo tipo de preguntas al respecto. A veces, por investigación, a veces por conversación general, pero esta vez de verdad quería saber lo que Kristin pensaba de su trabajo. "No lo sé exactamente. Como he dicho, es difícil, no toma ninguna mierda de nadie, y no tiene miedo de nada. Supongo que podría describirla como una especie de marimacho, en el buen sentido. Creo que ella es sexy". Tyler se quedó sin habla. A pesar de que eso era exactamente la persona de Blake que estaba en su mente, sin duda no esperaba escuchar esa descripción viniendo de una mujer hetero, especialmente no de Kristin. Después de su temprana conversación con Paul, el pensamiento de que Kristin pensaba que Blake era sexy era interesante. Muy interesante, y muy peligroso. "Debes pensar que este grupo es totalmente inútil", dijo Kristin, cambiando el tema y asintiendo en dirección de las figuras que dormían. "Ellos son algo así, ¿no? Yo diría más bien impotentes que inútiles”. Kristin se echó a reír. "No es necesario que seas una psicóloga conmigo. Creo que estamos más allá de eso, ¿no es así? " Kristin estiró los brazos por detrás de ella en la arena y se inclinó hacia su espalda. Un leño en el fuego se agrietó y una llama surgió, iluminando su cara. La boca de Tyler se secó y podría haber jurado que se detuvo su respiración. Kristin era la mujer más hermosa que había visto nunca, y ella la deseaba desesperadamente. "Lo que tú digas," se las arregló para decir con voz ronca. Las palabras tenían significados diferentes, y Tyler tomó en serio cada uno de ellos. Ahora, ella haría cualquier cosas que Kristin le pidiera. Y algunas cosas que no, también. Capítulo Doce

El viento había cesado y parecía que la marea estaba baja, ya que Tyler apenas podía oír el sonido de las olas. Ella yacía de espaldas, las manos cruzadas bajo la cabeza sobre la almohada. Ella no había dormido mucho. Cuando Mark y Patty las relevaron a ella y a Kristin, le deseó una tranquila y buena noche y se acostó al lado de Paul. A juzgar por sus ronquidos, él no tenía ningún problema para dormir. Ellos nunca se habían visto obligados a compartir una habitación en ninguno de sus engaños, mientras que en este viaje sin duda sería la primera vez. No podían pedir habitaciones separadas si eran amantes. Nunca le habían dado a nadie la idea de que eran nada menos que íntimos, y ella tendría que agregar a la lista lo de en-realidad-no-quiero-a-hacer-este-viaje. Lo que estaba directamente debajo

de no-acceso-a-Internet e inmediatamente por encima de no-cable. Era una adicta al béisbol, con la extraña habilidad de recitar cualquier estadística sobre cualquier jugador en cualquier juego que ella miraba. A menudo miraba dos juegos al mismo tiempo, cortesía de imagen dentro de otra imagen en su pantalla de sesenta y dos pulgadas Sony. Ella solía jugar todos los sábados y a veces los domingos por la tarde en un equipo mixto, porque sus juegos eran más interesantes. Pero eso era antes del accidente. Ahora rara vez iba al campo- sólo cuando una de sus amigas la arrastraba con ella en su búsqueda para la "chica en el jardín derecho" o "la chica parador en corto." Alguien había tomado su lugar como parador-en-corto, tanto en sentido literal como figurado. Otro ajuste en una larga lista de ajustes no planificados que tuvo que hacer en los últimos cinco años. Un cometa cruzó el cielo antes del amanecer, como una luciérnaga. Un minuto estaba allí, el siguiente ya no estaba. A propósito, pensó Tyler. Muchos elementos de su vida se parecían. Un minuto ella estaba besando a Heather Wilson, al siguiente tenía el rostro abofeteado. Un minuto estaba abasteciendo los estantes en Wal-Mart, al siguiente era la autora de un best-seller. En un momento ella estaba corriendo por el lado de un camino de tierra, el siguiente yacía acostada sola en una cama de hospital, con la pierna izquierda amputada por encima de la rodilla. Con qué rapidez cambian las cosas. Paul se dió la vuelta sobre su costado, sus ronquidos ahora un poco más que respiración pesada. Su nariz era perfecta, tenía los pómulos por los que un modelo mataría por ellos, y a diferencia de la mayoría de los hombres, tenía muy poco pelo que no fuera en la cabeza. Él trabajaba duro para mantener su cuerpo como el de un universitario, como ella le llamaba. Ella lo amaba como a nadie había amado. Claro, él era un chico y un chico gay en todo lo alto, pero él todavía sería su mejor amigo, incluso si él se hubiera casado con su hermana. Alguien en su campamento se movió, seguido por una sombra que pasaba frente al fuego. Tyler reconoció la silueta y observó cómo Kristin caminó hacia el agua. Incluso en la arena blanda, ella se movía con la gracia de una bailarina. ¿Había sido alguna vez una? Tenía unas largas piernas que, como su padre diría, corrían desde su culo hasta el suelo. Su cabello soplaba por la brisa ligera, detrás de ella como una ondulante cortina. ¿Por qué estaba casada con un ogro como Steven Walker, Tyler se preguntó mientras miraba a Kristin sentarse cerca de la orilla. Ella era hermosa, cálida, una buena conversadora y un absoluto nocaut. Ella podría tener a cualquier hombre que quisiera. ¿Había olvidado mencionar que ella pensaba que Kristin era magnífica? Ella siempre había encontrado a Kristin atractiva, pero algo en su situación actual había cambiado todo lo que pensaba y sentía por ella.

¿Qué era? ¿Cómo sucedió esto? Ella misma se había hecho estas preguntas varias veces durante la noche, cuando el sueño se le escapaba. Había repetido prácticamente cada palabra de su conversación durante su vigilancia nocturna. Qué ridículo era eso? Tenía treinta y nueve años, varada en una isla desierta, y estaba pensando como una adolescente. Dios, esto tenía los ingredientes completos de una novela Harlequin, con el apuesto galán tumbado a su lado. Por el contrario, ella podría utilizar esta línea de la historia para su próxima aventura de Blake Hudson. Renunciando a dormir, Tyler empezó a levantarse. Su pierna la estaba molestando, el muñón irritado debido a la arena, al estrés y no sabía a qué más. Incluso llevaba demasiado tiempo con la prótesis sin un descanso. Tropezando torpemente se puso de pie y siguió las huellas de Kristin en dirección hacia el agua. Su voz interior le decía que debía ir en la otra dirección, pero nunca escuchaba esa voz, a menos que estuviera escribiendo. Pero esto no era ficción. Esto era real. "Te has levantado temprano." Los primeros rayos de la mañana fluían por el rostro de Kristin y ella se volvió y la miró. ¿Había mencionado que Kristin era increíblemente hermosa? "Tú también", respondió Kristin. "Sí, bueno, no soy muy buena para dormir en algún lugar que no sea mi propia cama. ¿Puedo acompañarte? "Por mucho que Kristin parecía que quisiera estar sola, Tyler quería estar con ella más tiempo. "Por supuesto", respondió ella, indicando el espacio a su lado. Tyler se sentó en la arena blanda con tanta gracia como le fue posible. Kristin obviamente se dio cuenta de su incomodidad, pero no dijo nada. Estaba empezando a sentirse un elefante en la habitación muy grande. "Sabes, si estuviéramos aquí en cualquier otra circunstancia, esta sería una escena muy romántica. "Kristin había vuelto su atención de espaldas al sol que ya asomaba en el horizonte. "Sí, lo es," Tyler respondió, sorprendida de que las palabras salieran de su boca con tanta claridad. El corazón le latía con fuerza, sus manos húmedas. Una imagen de Kristin en sus brazos mientras observaban el amanecer y el atardecer cruzó por su mente. "Tuve un sueño una vez que estaba varada en una isla desierta." "¿En serio?" "Fue hace años, de hecho, yo solía tenerlo a menudo." Tyler la animó. "Cuéntamelo." "No sabía lo que pasaba, ni cómo había llegado allí, pero estaba sola. Me trepaba a los árboles para conseguir cocos y plátanos, pescados que de alguna manera los atrapaba con un gancho y un trozo de cuerda que misteriosamente llegó a la orilla. No sabía cuánto tiempo estaría allí, pero construí una casa, ya sabes, como

la familia Robinson. "Se detuvo el tiempo suficiente para que Tyler asintiera con comprensión. "Yo había domado un cerdo salvaje y lo llamé Sam. Y lo curioso es que, yo siempre tenía la misma ropa y ellos nunca se ensuciaban”. Kristin finalmente sonrió, lo que hizo que los rayos de la mañana fueran débiles en comparación. "Bueno, fue un sueño después de todo", dijo Tyler. "No tiene sentido estar sucia y apestosa en tu propio sueño." "Esto ciertamente no es un sueño." La derrota en la voz de Kristin sacudió a Tyler. Ella quería oír la sonrisa en su voz de nuevo. "No tiene que ser una pesadilla tampoco. Sólo tenemos que ser inteligentes y pensar en lo que tenemos que hacer, y hacerlo. Hoy es un día más para que todo el mundo se dé cuenta de que faltamos. Un día más cerca de volver a nuestras casas, nuestros amigos, y nuestra familia. Y una ducha caliente ", añadió Tyler a la ligera. Una ducha de agua caliente. Eso era exactamente lo que Kristin quería. Ella no estaba obsesionada en ser absolutamente limpia, prefiriendo la mezcla de sudor y la suciedad y el trabajo duro a los perfumes caros. Pero se sentía sucia y pegajosa por el sudor y la sal y supo que debe oler como eso también. Pero a Tyler no parecía importarle. Se había sentado a su lado y estaba todavía aquí. "Cuando la tome, voy a invitarte una taza de café", añadió y la tristeza que la había cubierto durante los últimos meses, parecía esfumarse. Fue recompensada por la profunda risa de Tyler. Su estómago se estremeció. "Starbucks o Seattle´s Best?" "Folgers", respondió ella con sencillez. "Folgers?" Tyler la miró como si acabara de decir que le gustaba beber oro líquido. "Sí, Folgers. Yo prefiero las cosas simples de la vida. "Pero rara vez podía disfrutar de ellas, pensó. Cada mañana después de que Steven se fuera a trabajar, ella dejaba la taza de café italiano caro, enjuagaba el vaso sin terminar, y preparaba una taza de café negro viejo y simple. Ella bebía mientras leía el periódico o simplemente miraba Buenos Días América. Mirar a Robin Roberts era mejor. "No quiero ser grosera, pero vives en Lakeshore, vuelas en un avión privado, y eres dueña de tu propia isla, por el amor de Dios. Eso no suena simple para mí. " Como ella no respondió, Tyler se apresuró a decir: "Oh, mierda, eso fue estúpido, insensible, muy grosero. Realmente no es de mi incumbencia ". "No, está bien. Tienes un muy buen punto. Yo hago todo eso, sí, pero esas son cosas de Steven, no mías. "Por alguna razón Kristin sintió la necesidad de explicarse con Tyler. "Me gustaría mucho tener una casa de cuatro dormitorios, con un gran porche delantero en un terreno de un acre o dos. Tendría un tractor John Deer para cortar el césped, un viejo camión para acarrear materiales, un Jeep para la diversión, y los boletos de temporada para ver a los Mets, no

tenerlos. "Kristin se detuvo y tomó aliento. ¿De dónde diablos había venido eso, y cómo dejó que saliera de su boca? Por el rabillo del ojo, vio a Tyler mirándola. Su estómago saltó de nuevo. ¿Qué estaba pasando con ella? Entre la última noche y ahora, ella le había contado prácticamente la fantasía de su vida a una extraño casi total. ¿Qué seguía? Confesar que besó a Pam Counsel en el noveno grado? Eso sí que sería algo de que hablar. "¿Qué?" Kristin finalmente dijo, mirando a Tyler. Vio a Tyler lentamente recuperarse de la sorpresa. "Creo que nunca te imaginé así." "¿Cómo me imaginaste?" Kristin preguntó impulsivamente. Tyler abrió mucho los ojos y se volvieron muy oscuros. Kristin estaba lo suficientemente cerca para ver los destellos de color azul alrededor de la pupila. Podía perderse en esos ojos. Ella no podía recordar quién dijo que los ojos son la ventana del alma. Y en este momento lo que vió en los ojos de Tyler reflejaba cómo se sentía. Se le cortó la respiración. "¿Cómo cambió esto? El sueño de varada-en-a-isla desierta? " Kristin no esperaba el cambio de tema, así que tardó un segundo o dos para sacar de su mente los brazos de Tyler y de nuevo volver al aquí y ahora. "Siempre me despertaba." Kristin no supo si pasaron algunos segundos o varios minutos antes de que cualquiera de las dos hablara de nuevo. Sus ojos estaban fijos en los de Tyler, de vez en cuando bajaban a sus labios. Tyler inhaló bruscamente cuando sin darse cuenta ella se lamió la propia. Ella comenzó a balancearse hacia Tyler. "Kristin !" Steven llamó desde detrás de ella, sacudiendo la espalda. ¿Qué demonios estaba a punto de suceder? Ella no quería pensar en ello. No podía pensar en ello. Steven llamó de nuevo. Con un suspiro, empezó a levantarse. "El deber llama," dijo, y se alejó sintiéndose exactamente como lo que era.

Capítulo Trece “Voy a ir ". "No, no lo harás. Tienes que quedarte aquí”. Kristin se estremeció visiblemente cuando su marido habló. Qué abusivo, pensó Tyler. Era un par de horas antes del mediodía y Tyler quería explorar tanto como fuera posible, antes de que el calor del día fuera más pesado. Si no encontraban algún tipo de refugio, tendrían que ampliar su improvisada área de campamento para

mantenerse de los intensos rayos del sol de la isla que empezaban a hacerles mella. Eso, y que tendrían que encontrar agua fresca o estarían en mayores problemas. Kristin había sido la única en hablar cuando Tyler preguntó si alguien quería recorrer de nuevo la senda que ella y Paul habían recorrido ayer. Por supuesto, nadie dijo nada, lo cual no sorprendió a Tyler. Esta vez, a pesar de que todo el mundo estaba de pie delante de ella tratando de fingir que no habían escuchado, ellos estaban desperdigados en varias poses alrededor del campamento. Tenían que haberla oído, pero esa no era la razón por la que nadie se ofreció. "Gracias, pero ustedes no deberían ir por su cuenta." Tyler esperó y miró a su alrededor, sin esperar a nadie de voluntario. De hecho, podría haber apostado su casa en ello. Kristin estaba visiblemente decepcionada y parecía que iba a decir algo, pero cambió de idea. ¿Cuántas veces al día Kristin hacía eso? La ira de Tyler empezó a surgir, pero este no era el momento ni el lugar, es más, ni siquiera era de su incumbencia. "Supongo que eso lo resuelve. Paul y yo nos iremos en un par de horas. Si no regresamos, envíen un equipo de búsqueda ", dijo con ligereza, sabiendo muy bien que mucho menos para eso habría voluntarios. "Vamos a ver si podemos encontrar un mejor lugar para acampar, que no sea aquí al aire libre en la playa. Y tenemos que encontrar un poco de agua fresca", se dirigió a Kristin, la única que parecía estar poniéndoles atención. Kristin se acercó un poco más, y el estómago de Tyler saltó cuando ella imaginó a Kristin dándole un beso de despedida, como si fuera una mañana en las que se iba a trabajar. ¿A quién estaba engañando? Su oficina estaba en su casa, por lo general trabajaba por las noches, y lo más importante, Kristin estaba casada con Steven. Pero dejando de lado todo éso, aún se estremeció en su interior. "Ten cuidado," dijo Kristin en voz baja. "No quiero que nada te pase". "Yo tampoco", respondió Tyler, no muy segura de donde salió su absurda respuesta. Paul estaba de pie a su lado y ella le tomó del brazo. "Tengo a Paul conmigo. Estaremos bien. No nos esperes despierta ", dijo suavemente sobre su hombro, mientras se alejaban por la playa. "Que está pasando con ustedes dos?" Le preguntó Paul, una vez que estuvieron fuera del alcance de cualquier oído. "Las chispas entre tú y la esposa de mi jefe son visibles en la luz del día”. Tyler pensó por un momento en hacerse tonta, pero Paul la conocía muy bien y estaba cansada de fingir. Habían pasado unas muy largas veinticuatro horas, y si no encontraban alguna señal de un barco o un avión que pasara, esas horas se harían más largas. "Nada." No era una mentira. Nada estaba pasando entre ellas. Ella estaba segura

con esa respuesta, al menos por ahora. "Nada, mi flaco culo maricón", dijo él, reduciendo su paso para que ella hiciera lo mismo. "Puedo estar ciego para muchas cosas, pero conozco a una chica-conchica cuando lo veo”. Tyler trató de no tropezar. Ella miró por encima del hombro y se dio cuenta que, como ayer, ya estaban fuera de la vista de los demás. Dejó de disimular su cojera. "Maldita sea, me duele la pierna. Vamos a sentarnos”. Hizo un gesto a una gran roca que estaba a su derecha. Ella no respondió de inmediato a la pregunta de Paul y sabía que él la presionaría de nuevo. Él no era de los que dejaban ir las cosas, definitivamente no con ella. Afanosamente, se limpió la suciedad y la arena de la parte inferior de su pierna. Sus cuádriceps quemados por el cansancio, y su tronco le dolía por el constante movimiento de caminar en la arena. "Nada está pasando entre nosotras. Charlamos durante nuestro cambio de guardia y de nuevo esta mañana. Nada más. Sólo estamos siendo amables y serviciales, y tratando de salir de esto." Una vez más no era una mentira. "Pero tú querías hacer más." "No, no lo quise." Bueno, eso sí era una mentira. "Tyler, las vi a las dos en la playa. Parecía que un segundo más y ella iba a besarte ". Tyler levantó la cabeza tan rápido que se mareó. "¿De qué estás hablando? Ella no iba a hacer tal cosa ". Paul se rió de ella. "Y dices que yo estoy ciego. Ella definitivamente iba a besarte. Mmm ajá, sí señora. Ella se te está metiendo." "Cállate, Paul. No sabes lo que estás hablando. Kristin está casada con ese idiota jefe tuyo, ésa es la razón por la que me evade por completo, y lo más importante no está interesada en mí. "Pero y si lo estuviera... la sangre de Tyler corrió y se maldijo mentalmente por tener esos pensamientos ridículos. "A quién le importa? La mitad de las lesbianas que conozco estuvieron casadas alguna vez, algunas de ellas hasta dos o tres veces, tratando de encontrar la magia”. Tyler se levantó, no quería continuar con esta conversación. "Por Dios, Paul, ella no está interesada en mí, así que dejémoslo. Tenemos cosas más importantes que hacer que especular sobre las inclinaciones sexuales de Kristin Walker. Como sobrevivir”. Paul se rió de ella otra vez. "Inclinaciones sexuales? Tyler, querida, alguna vez has escuchado la frase: "Ella se queja demasiado"? "La frase correcta, 'La dama se queja demasiado, me parece,' no se aplica en este caso. "La famosa frase de Hamlet tenía había sido interpretada en el sentido de que sería mucho más creíble si la dama no fuera tan bocazas acerca de su inocencia. O, cuanto más se intentaba para salir del paso, menos personas lo

creían. Seguramente ella no era el caso. Paul simplemente se rió de nuevo. "Tú sigue diciéndote eso a tí misma, amiga mía. Sigue diciéndote eso”. Tyler se centró en poner un pie en frente del otro en la suave arena. El sol pegaba fuerte en la parte posterior de su cuello y ella sabía que la parte superior de las orejas se quemarían. Estaba hambrienta, sedienta, y sucia, pero no podía dejar de pensar en Kristin. Quería pasar más tiempo con ella, pero en base a la conversación de anoche y de esta mañana, mientras más era su creciente atracción por Kristin, sabía que no debería. Tyler ni siquiera quería pensar en la reacción de su cuerpo frente a Kristin. ¿Paul estaría en lo correcto? Kristin había estado a punto de besarla? Jesús, ¿cuándo? Ella repasó la conversación de anoche y esta mañana. Claro, Kristin había revelado probablemente más de lo que pretendía, pero de ninguna manera eso era el preludio a un beso. La gente no suele hablar de su triste vida y luego besar a alguien, ¿no? ¿Cómo diablos podría saberlo? Ella había salido con Jessica durante años, y desde el accidente no había estado con ninguna otra mujer, excepto por el tiempo en que tardaba en quitarles la ropa. Estaba tan lejos de la realidad? Habían estado caminando cerca de quince minutos cuando Tyler escuchó el sonido del agua al caer. Pablo debió haberlo oído al mismo tiempo, ya que la miraba con una gran sonrisa y ambos voltearon rápidamente a su izquierda. Era una escena de película. La cascada tenía que ser por lo menos de diez metros de altura, cayendo en un gran estanque, propagándose hacia los bordes. Árboles y vainas rodeaban el área, un follaje hacia sombra a mitad del estanque, protegiéndolo de los fuertes rayos del sol. Rocas planas alrededor del perímetro, que parecía como si alguien las hubiera fijado en un semicírculo perfecto. "¿Crees que es fresco", preguntó Paul, dando un paso más cerca. "Probablemente, pero sólo hay una manera de averiguarlo." Tyler se arrodilló y recogió agua en su puño. El agua estaba fría y cristalina. Era invitadora y ella tentativamente tomó un sorbo. Se humedeció los labios un par de veces. "No es agua de mar," dijo ella, agradecida de que no se hubiera tragado un poco de agua salada. Tomó otro sorbo, el frío líquido estaba tan refrescante como parecía. "No bebas mucho" le advirtió a Paul. "Puede que no sea fresca, y tendrías un terrible caso de diarrea o vómito en todas partes”. "¿Tienes que ser tan gráfica?" Paul se limpió la mano en los pantalones después de beber un poco. "Si te hubiera dicho que tendrías un trastorno gastrointestinal del tracto, ¿haría alguna diferencia? El resultado seguiría siendo el mismo. Y yo no quiero estar en

ningún lugar cerca de tí cuando eso pase", añadió en tono de broma. Desató los zapatos y los alejó, junto con sus calcetines. "¿Qué estás haciendo?", Preguntó Paul. Tyler tiró de su camisa sobre su cabeza." Voy a meterme. Apesto, estoy pegajosa, y tengo que lavar a Lucy. Voy a aprovechar y tomaré un baño de naturaleza. Ven aquí y ayúdame." Ella dejó caer sus pantalones y su ropa interior en un solo movimiento. Tyler no sentía timidez por estar desnuda alrededor de Paul. La había visto en cueros en varias ocasiones, y en este momento no le importaba cómo se veía. Se quitó la prótesis y, con la ayuda de Paul, se metió en un pie en el agua fría. Se sentía fabulosa. Ella suspiró mientras se deslizaba sobre su cuerpo caliente. Flotó hacia el centro de la laguna y hundió su cabeza. Se pasó los dedos por el pelo corto, haciendo una nota mental para la próxima vez poner el champú cuidadosamente embalado en su mochila. Por suerte, Paul había conseguido la mayor parte de su equipaje fuera del avión. La risa infantil de Paul le llegó a su espalda, justo cuando él se metió al agua. "Oh, hombre, esto se siente muy bien." Él nadó delante de ella."¿Tenemos que decirle a los demás acerca de esto?" "Sólo si somos capaces de soportarles su olor, que yo por mi parte, ni siquiera desearía pensar. Además, si está bien para beber lo necesitaremos. " "Tienes razón. Un chico puede soñar, ¿no es así? "le preguntó Paul antes de sumergirse por debajo del nivel del agua. Ellos nadaron durante unos minutos más antes de que Tyler dijera: "Ya voy salirme. Podemos secarnos en una de las rocas más allá, bajo el sol ". Señaló a varias piedras lo suficientemente grandes como para acostarse cómodamente. "Entonces tendremos que ir a decirle a todo el mundo." "¿Tenemos que hacerlo?" Paul se quejó, sin hablar realmente en serio. Tyler fue capaz de salirse del agua y llegar hasta la roca sin la ayuda de Paul. Se acostó, la roca calentando su espalda, el sol en su rostro. Ella había llevado a Lucy en el agua con ella para limpiarle la arena y la tierra desde el interior, y la colocó en la roca de al lado para que se secara. Oyó a Paul salir y ambos se recostaron sin hablar, el agua se iba evaporando de su piel. ❖

Al principio pensó que una molesta mosca zumbaba alrededor de su cara. Tyler la rechazó y ésta volvió, ahora con más fuerza. Ella estaba a punto de golpear con sus manos, cuando unos suaves labios cubrieron los de ella. Su corazón empezó a saltar al mismo tiempo que sus ojos se abrieron de golpe. La mujer la besaba y,

sí, ella supo inmediatamente que era una mujer, estaba demasiado cerca de Tyler para verlo con claridad. Eso y el hecho de que ella era un poco sagaz. Pero la dueña de los labios suaves, quienquiera que fuese, ciertamente sabía cómo utilizarlos. Tyler no tuvo la oportunidad de devolverle el beso, los labios de la mujer y la lengua revoloteaban a su alrededor, mordiendo, chupando y mordiendo sólo suficiente para que ella quisiera más. Las manos de Tyler instintivamente se movieron de la roca caliente al cabello de la mujer. Era grueso pero sedoso y lo sentía como granos finos de arena al deslizarse entre sus dedos. Tyler apretó firmemente la boca de la forastera contra la de ella, sin dejar a dudas de que quería seguir con los besos. Después de unos momentos, Tyler cambió de opinión y la retiró suavemente. Quería ver quién la estaba besando, necesitaba saber quién tenía esa boca que con un beso la hacía perder toda razón, todo el sentido de la cordura. No la habían besado así en mucho, mucho tiempo. Cuando la mujer levantó su cabeza, el corazón de Tyler saltó en su garganta. La mujer la miró directamente a ella, los ojos oscuros, el deseo ardiente en sus pupilas dilatadas. Ella no vaciló ni miró hacia otro lado como con la mayoría de las mujeres. Siempre sorprendía a Tyler cuántas mujeres podrían hacer el amor contigo aún sin mirarte a los ojos. Pero no esta mujer. No Kristin Walker. La audacia claramente visible en sus ojos, dejó absolutamente a Tyler sin aliento. Kristin no dijo nada. No tenía que hacerlo. Tyler estaba inmersa en las profundidades de sus ojos, la promesa del placer que transmitían, que las palabras eran innecesarias. Tyler no podía hablar aunque hubiera querido. Tyler sostenía la cabeza de Kristin en sus manos, pero no podía llegar hasta sus labios. Lo quería, desesperadamente. Quería introducirse en esa boca que estaba a milímetros de ella, explorarla al máximo, luego hacerlo una y otra y otra vez. De repente Tyler se dio cuenta de que quería besar a Kristin durante años, y ahora que estaba justo donde la quería, ella no hizo nada. Kristin le sostuvo la mirada y la respiración de Tyler, se volvió superficial y rápida. Era como si Kristin le estuviera haciendo el amor sólo con mirarla. La pasión comenzó en algún lugar profundo dentro de ella, incrustándose en sus miembros, hasta la punta de los dedos, luego de vuelta otra vez. Tyler estaba en llamas y Kristin ni siquiera la había tocado. Ella no había estado en esa posición desde su accidente. Era la que siempre estaba a cargo en las situaciones sexuales, la agresora, la que estaba encima, por usar el lenguaje más común. Ella recordó las imágenes, determinando quién estaba desnuda, quién se corrió primero, quién besó a quién y en dónde. Ella siempre se había sentido totalmente indefensa recostada en su espalda y ahora, después del accidente, éste era sin duda el caso. Pero ahora no se sentía de esa

manera. Kristin estaba en control y Tyler no tenía miedo. Con paciencia deliberada Kristin bajó la cabeza. Se detuvo cuando sólo un respiro las separaba, y Tyler pensó que se moriría si Kristin no la besaba de nuevo. Que iba a marchitarse y ser llevada por el soplo de la brisa del mar, si esos labios no cubrían los de ella otra vez. Ella abrió la boca. Rogaría si tenía que hacerlo, pero no tuvo la oportunidad, antes Kristin ya estaba besándola otra vez. Esta vez, sus besos eran diferentes. Aún explorando, sí, pero también exigentes de que Tyler participara a cambio. Tyler no se quedó atrás, aceptó el desafío que Kristin le ofrecía y envolvió sus dedos en su cabello. Sus lenguas se encontraron en una danza salvaje de deseo, luchando por el control para después soltarlo y recibir placer. Una y otra vez se batieron en duelo, hasta que se quedaron sin aliento. Kristin levantó la cabeza y utilizó su maravillosa boca para plasmar de besos a través de Tyler, sus mejillas y su rostro. Este era el momento en que Tyler se daría la vuelta para cambiar de posición y llevar a ella y a su pareja por la pendiente resbaladiza hacia la satisfacción mutua, pero ella no tuvo la fuerza ni la necesidad esta vez. En cambio, arqueó su cuello, dando a Kristin libre acceso a todo lo que ella quisiera. Y Kristin lo tomó. Kristin llenó de besos húmedos en una trayectoria hacia arriba y abajo de su cuello. Encontró el punto justo, debajo del lóbulo de la oreja izquierda de Tyler y lo atormentó con su lengua, por lo que pareció una eternidad. Kristin parecía saber cuando necesitaba un beso y siempre volvía a sus labios con otra expresión ardiente de deseo. Cada viaje hacia el cuello, Kristin se aventuraba un poco más lejos. Kristin no dudaba un solo segundo en usar las manos, luego su boca exploraba el cuerpo de Tyler. Sus ágiles dedos recorrían los costados, pasando suavemente sobre su vientre y entre sus pechos. Sus pezones dolían por ser tocados y manos de Kristin pasaban cada vez más cerca. Tyler estaba en agonía. Ella quería ser tocada, necesitaba sentir los labios de Kristin en su pezón, succionando y mordiendo hasta que ella rogara por misericordia. Pero no hizo nada. En cualquier otro momento habría dejado muy claro que era lo que necesitaba, y en más de una ocasión lo tomaba con sus propias manos y ponía la boca de la mujer o la mano exactamente donde lo necesitaba. Pero no con Kristin. El juego y la anticipación estaban volviendo loca a Tyler. Ya no podía permanecer quieta y dejar que Kristin hiciera todo el trabajo, disponer de toda la diversión. Sus manos comenzaron su propia exploración, corriendo arriba y abajo sobre la firme espalda de Kristin. Tyler no tenía ni idea de dónde estaba la ropa de Kristin y no le importaba. Lo único que le importaba era la suave y cálida que era la piel de Kristin.

Kristin jadeó cuando su pezón rozó suavemente el estómago de Tyler. Un instante después, Kristin la estaba besando otra vez, sus pechos apretados juntos. Kristin deslizó su pierna entre las de ella y Tyler sintió la humedad de su deseo. Dios, había pasado tanto tiempo desde que ella sintió el maravillosa calor de otra mujer así. Esta no era la más íntima de las posiciones, pero la evidencia inequívoca del deseo era impresionante. Con Kristin era de una belleza indescriptible. Kristin se movió un poco y, finalmente, su mano acarició el pecho de Tyler. Su propio pezón se endureció aún más de lo que creía posible cuando el pulgar de Kristin lo acarició. El cuerpo de Tyler inconscientemente seguía el roce, queriendo más, mucho más. Finalmente Kristin levantó su cabeza y dejó un rastro de besos que rodearon cada mama, cada círculo acercándose a su pezón. El aliento caliente de Kristin le hizo cosquillas en el pezón duro y Tyler tenía miedo de correrse. Ella no quería, era demasiado pronto, pero necesitaba la liberación. Como si sintiera su indecisión, Kristin cubrió su pezón con la boca. Tyler gimió de placer, el primer sonido que salió de ambas desde su primer beso. Kristin chupó, mordió y lamió el punto erecto, y Tyler envolvió sus dedos en el pelo de Kristin con más fuerza. El calor familiar empezó a quemar desde su vientre y explotó antes de que Tyler supiera lo que estaba sucediendo. Nunca antes se había corrido así, y ciertamente no tan rápido. Antes de que tuviera oportunidad de pensar, Kristin trasladó su atención al otro pecho con el mismo efecto. Tyler estaba sorprendida por la reacción de su cuerpo. Ella era típicamente una chica de un solo orgasmo, y tener dos sin ni siquiera haber sido tocada le asombró. ¿Qué le sucedía? ¿Quién era esta mujer haciéndole el amor a ella, y qué había hecho con la Tyler que ella conocía? Kristin se deslizó por su vientre, salpicando su estómago con más besos calientes. Tyler se puso tensa cuando llegó a la cicatriz en su estómago, pero Kristin no se detuvo y ni preguntó por él, incluso no dudó de seguir su recorrido al sur. No tuvo que usar ningún tipo de persuasión para que abriera las piernas. Tyler estaba más que lista, pero no sabía si podía correrse de nuevo. Si dos orgasmos eran inusuales, tres serían un maldito milagro. Kristin no era tímida al tocarla. Confiada dejó que sus manos y dedos exploraran a Tyler con tanta atención como lo había hecho con todo lo demás. En cinco años, Tyler nunca había permitido que una mujer llegara tan lejos con ella. Diablos, ella nunca dejaba que una mujer le quitara la ropa de la cintura para abajo. Sólo dejaba que las manos y los dedos entraran en sus pantalones, y nunca, nunca dejó que las manos vagaran más lejos. Cuando la lengua de Kristin se movió sobre su clítoris, Tyler musitó algo pero no supo qué. No pensó que era algo estúpido, porque Kristin emitió una risita y sonrió contra ella. Cuando la boca de Kristin se instaló en ella, Tyler la acercó más. La lengua de Kristin se movía de arriba abajo, sobre el clítoris rígido y Tyler

pensaba que su cabeza iba a explotar. Sus dedos se apretaron, los dedos de los pies se curvearon, cada terminación nerviosa estaba viva. Se quedó sin aliento en su garganta. Ella estaba al borde de su tercer orgasmo y nunca había sentido esto en la vida. Kristin se apartó un poco, y cuando ella puso el primero, luego un segundo dedo dentro de ella, Tyler explotó. El culo de Tyler se levantó de la roca con cada convulsión. Las ondas del orgasmo pulsaban a través de ella con cada latido de su corazón. Luces brillantes estallaron detrás de sus ojos, el rugido en sus oídos era ensordecedor. Ella no podía respirar, no podía pensar, sólo podía sentir. Cabalgó en cada oleaje y en cada marea, hasta que su cuerpo podía dar más. Un fuerte dolor en su espalda le hizo abrir los ojos. Ella esperaba ver a Kristin, pero lo que vio la sorprendió aún más. Nadie. Absolutamente nadie. Se sentó y agarró su ropa y miró alrededor. Paul estaba roncando ligeramente. Tyler se frotó la mano por la cara. Santo Cristo, ella había estado soñando. Capítulo Catorce “Gracias a Dios”, dijo Kristin, con las manos palmeando delante de ella. Tyler y Paul había sido ido más lejos que ayer, y ella había estado paseando de un lado a otro, esperando que ellos regresaran. La noticia de que habían encontrado agua, casi hizo que desapareciera la preocupación. "¿Dónde está? ¿Es agua fresca? ¿Podemos beberla? ¿Podemos bañarnos en ella? ¿Hay peces en él? "Las preguntas les llovieron a Tyler y a Paul. "Cerca de veinte minutos desde aquí, los sí, sí, si tenemos cuidado sí, aguas abajo, y yo no ví ninguno, "Tyler respondió, su voz un poco temblorosa. Tyler no quería mirarla, ni siquiera echarle un vistazo. Sus ojos iban de uno a otro entre todos los demás pero nunca hacia ella. Esto no le gustaba. Tyler siempre la miraba directamente a ella, en lo absoluto tímida o vacilante. Y desde ésta mañana, cuando hablaron en la orilla del agua, Kristin sintió como si Tyler pudiera ver dentro de su alma. Ahora ni siquiera la miraba. ¿Qué estaba pasando? Había hecho algo? ¿Había molestado a Tyler? "Hemos encontrado una gran cantidad de madera para el fuego y un par de lugares que son mucho mejor que esto, "Tyler indicaba su magro sitio donde estaban acampando," para el refugio. Todo el mundo agarre tanto como puedan transportar, una vez que nos asentemos podrán bañarse y cambiarse de ropa. Eso hará que se sientan mejor, y que podemos pensar un poco más claramente y tomar algunas decisiones más ". "¿Vamos a estar todavía lo suficientemente cerca a la playa para mantener el fuego encendido? "preguntó Kristin. Tyler había hecho hincapié en la importancia de mantener la señal de fuego ardiendo, y ella no estaba dispuesta a permitir que

se apagara. No si era su mejor oportunidad de ser rescatados. Finalmente Tyler la miró, luego se volvió tan rápidamente. “Si, estaremos cerca. Los árboles nos dan una buena protección, sobre todo de este sol. "Tyler levantó la mano y se cubrió los ojos mientras miraba cielo sin nubes. "Es lo mejor que hemos visto hasta ahora. Tal vez podamos encontrar algo mejor en los próximos días, pero por ahora es lo que hay ". La indiferencia de Tyler dejó perpleja a Kristin. ¿Había dicho algo anoche o esta mañana para molestarla? ¿Qué pudo haber ocurrido desde el tiempo que ella y Paul se alejaron, que causó este cambio? De repente Kristin sintió frío y vacío. Tyler la hacía sentirse segura, viva e importante. Había escuchado lo que ella tenía que decirle, sorprendida de que Tyler no le dijera nada a ella en absoluto. Kristin no tenía muchos amigos y ninguno en el que lo hubiera confiado en la forma que tuvo con Tyler en las últimas veinticuatro horas. ¿Qué tenía Tyler que la obligó a abrirse y compartir sus pensamientos con ella? Pensamientos que apenas se había atrevido a pensar, y mucho menos contárselos a nadie. El estrés había estado en la antesala de este viaje y el accidente, obviamente, había hecho que sobresaliera. "Ya han oído a la dama, agua fresca, vamos", dijo Robert. Kristin ocultó su conmoción mientras recogía unas mantas y dos de las maletas. Los otros siguieron rápidamente su ejemplo, con los brazos llenos de las cosas que habían logrado sacar del avión. "Los guiaremos en la dirección correcta, después regresaremos por tí, Steven ", dijo Paul, mirando a Kristin antes de mirar a su jefe. Todos siguieron a Paul durante varios cientos de metros, y Kristin pensaban que se veían como patitos siguiendo a la mama pato. Tyler se había quedado atrás. "Que alguien me ayude, maldita sea," gruñó Steven. Estaba sentado, con la cara blanca por el dolor. Kristin sabía que él no pudo dormir mucho durante la noche, dando tantas vueltas como su limitada capacidad le permitía. Él no la había mantenido despierta, pero tampoco ella había dormido mucho. Ella había estado totalmente en sintonía con Tyler, a quince metros de ella. Ella y Paul estaba acostados en el lado opuesto del fuego, dándole a Kristin luz suficiente para ver las siluetas. No estaban durmiendo tan cerca el uno del otro como las otras parejas, que se acurrucaban juntos como si se estuvieran protegiendo de lo desconocido. Steven no quería a nadie cerca de él. Temiendo que pudieran lastimarle la pierna rota. Incluso sin su lesión y debido a la cama extra grande, ellos no habían dormido al alcance de la mano en un largo, largo tiempo. Tyler se acercó, su cojera no era tan notable como antes. Ella estaba agradecida de que Tyler no tuviera dolor, al menos no tanto. Para la tercera o cuarta vez Kristin se preguntó qué era lo que lo había causado. Tal vez Tyler podría decirle. Ella dudaba. No de la forma en que había estado actuando hacia ella desde esta

mañana. Tyler continuó evadiéndola intencionalmente y caminó directamente hacia Steven. "Parece que tu personal leal y devoto están más interesados en un baño que tú. Vamos, yo te ayudo. "Tyler se arrodilló, poniendo uno de los brazos de Steven sobre sus hombros. Kristin no podía hacer nada. Aquí estaba esta extraordinaria mujer, sin vínculos con Steven, ayudándolo a moverse. Ella imitó las acciones de Tyler y ya lo habían parado en tan sólo unos minutos. "Gracias," dijo Kristin gratitud. Comenzaron a caminar en dirección de los otros y Steven decía maldiciones y y se quejaba a cada paso. Kristin estaba cansado de oírle. Obviamente Steven tenía dolor, pero no podía reunir la energía o el interés de sentir simpatía por él. Después de sólo una docena de yardas, Kristin estaba agotada por no haber dormido lo suficiente y prácticamente llevar a cuestas a Steven por la gruesa arena. ¿A quién estaba engañando? Tyler estaba llevando la mayor parte del inmenso peso de Steven; ella solo ayudaba a apoyarse. Paul se dirigía de regreso a ellos y empezó a correr cuando los vió. Estaba sin aliento cuando él los alcanzó. "Jesús, Tyler. ¿Por qué no me esperaste? " Kristin leyó su expresión de preocupación, mientras el tomaba el lugar de Tyler junto a Steven. Sintió una punzada de algo que podría llamar celos. "Estoy bien", dijo Tyler, a pesar de que Kristin pudo ver el dolor reflejado en las comisuras de la boca. "Sí, claro, y yo soy Dorothy de El mago de Oz. A veces eres tan terca", Paul la reprendió. "No empieces, Paul", Tyler le advirtió. "Demasiado tarde, cariño, ya empecé." “ Entonces date la vuelta o regresa, porque no te gustara la vista” respondió Tyler. Kristin observaba y escuchaba, como intercambiaban palabras. Ambos estaban serios, pero respetuosos. Mientras que sus argumentos con Steven eran a menudo de un solo lado y sus palabras rasgaban las de ella, las de Paul y Tyler parecían más a enfrentamientos verbales. Palabras iban y venían, cada uno alimentando al otro, hasta que Kristin no estaba segura de quién había ganado. Sin embargo, su intercambio no parecía tener nada que ver con ganar o perder. Parecía haber un simple desacuerdo saludable. "¿Podemos hacer una camilla o algo para cargarlo? "Preguntó Kristin. "¿Sería más fácil?" "Probablemente no", respondió Tyler. Ella y Paul había tropezado a través de la arena, a menudo obligados a detenerse y descansar. Kristin había intentado relevar a Tyler varias veces, pero Tyler cortésmente se negó, insistiendo en que estaba bien.

Kristin oyó el agua antes de verla. El rugido de la cascada se hizo más fuerte a medida que se acercaban. Steven estaba prácticamente inconsciente ahora y absolutamente era peso muerto, y ellos apenas lograron llegar con él al nuevo campamento. El nuevo campamento estaba en la base de una pequeña península, que sobresalía varios cientos de metros de la playa principal. Era el lugar perfecto, por lo menos lo mejor que Kristin podía decir. Estaba lo suficientemente cerca del agua para ver algún barco que pasara, y al mismo tiempo, les proporcionaba suficiente protección de los elementos. Los árboles eran gruesos, el viento constante del mar daba forma a las copas casi perfectas. Si su situación no fuera tan grave, este lugar podría ser el lugar ideal para una romántica escapada. Los demás habían dejado caer sus suministros al azar, en montones dispersos. Era evidente que nadie había prestado atención a cómo o por qué ella había organizado las cosas de la forma que el día anterior. "No se puede confiar en ellos para hacer cualquier cosa," murmuró Paul, mirando alrededor del sitio. "Los dejé con instrucciones específicas para que se instalaran sólo como lo teníamos. Supongo que estaban más interesados en tomar un baño que en asegurarse de que estábamos preparados ". "Qué sorpresa", dijo Tyler sarcásticamente. Steven gimió cuando le pusieron en la sombra y no se movió después de que le colocaron una manta a su alrededor. Kristin les agradeció el apoyo por centésima vez. Aparte de Kristin, Paul, y, por supuesto, Tyler, nadie había movido un dedo para ayudar. Había mucha lealtad en la empresa, se dijo. Pero no eran ellos muy parecidos a él? ¿Qué tipo de lealtad podía inculcar Steven a la gente a su alrededor? Las últimas veinticuatro horas había demostrado que gobernaba más con el temor y la intimidación que con el respeto. ¿Por qué tenía haber pasado por esta experiencia, para que ella pudiera verlo con tanta claridad? Kristin ayudó a Tyler y a Paul a organizar los suministros y en poco tiempo los tres tenían su nueva casa en orden. Kristin a menudo ayudó a Tyler, su cojera era más marcada que nunca, sus movimientos eran más lentos. La poca comida que tenían estaba sobre la tierra, las botellas de agua, refrescos y jugo se encontraban en un lugar fresco en el rincón de un árbol. El equipaje se agrupó de acuerdo con cada pareja, el resto de artículos diversos que habían rescatado del avión estaban en otra área. Uno a uno, todos regresaron al campamento. Kristin se irritó cuando nadie mencionó el trabajo que ellos habían hecho para conseguir dejar el campamento en orden. Pero ¿por qué habrían de hacerlo? Si ni siquiera se habían quedado a ayudar, por qué se les ocurriría? Estaban tan acostumbrados a que la gente hiciera todo por ellos, que ni siquiera veían mas allá. Qué triste era eso? ¿Se habría convertido en una de esas personas? Ella no lo creía. Siempre les

agradecía a los chicos que limpiaban el jardín, ofreciéndoles un vaso de limonada cuando el clima estaba caliente. Si Steven lo supiera, probablemente los despediría a ellos y tiraría todos los vasos que hubieran utilizado. Por los últimos cuatro o cinco años, ella había añadido algo más al pago mensual durante los días festivos.

Desde el sueño de esta mañana, Tyler era más que consciente de la proximidad de Kristin. El sueño la había sacudido y le hizo más hipersensible ante Kristin. ¿A quién estaba engañando? Ella había sido consciente de todo lo relacionado con Kristin desde la primera vez que se vieron. Su sonrisa, cuando de verdad sonreía, era impresionante. Tenía las manos fuertes, con dedos largos y de forma perfecta. Su sueño le dijo cuán perfectos podrían ser esos dedos, y ella no pudo reprimir el estremecimiento que la recorrió. "¿Estás bien? " Preguntó Kristin, tocando su brazo. Unas oleadas atravesaron el cansancio y el dolor en su pierna, haciéndola saltar . Kristin alejó su mano hacia atrás, como si Tyler la hubiera quemado. " Lo siento ", dijo Kristin inmediatamente. "No debí haber hecho eso” . La conmoción y el miedo en el rostro de Kristin desgarraron el estómago de Tyler, y ella agarró su mano antes de que estuviera fuera de su alcance. La reconexión era tan poderosa como su primer contacto. " No, está bien. Simplemente me sorprendió, eso es todo. " Tyler no podía apartar los ojos de Kristin. Sintió que ella era empujada al fondo y ni siquiera trataba de luchar contra ello. Las imágenes de su sueño regresaron y Tyler quiso ahogarla en su interior. Tyler acarició la parte superior de la mano de Kristin con el pulgar. Ella imaginó el ascenso y la caída de sus nudillos hasta la curva de su cadera, a la parte posterior de sus rodillas, y a la curva de sus senos. La respiración de Tyler pasó de lo acelerado a lo normal y el calor en su estómago pasó al fondo de su ingle. Vió la expresión de Kristin transformarse del miedo a la confusión, después en asombro, y, finalmente, a algo que Tyler no podía reconocer. Esta vez Kristin retiró la mano rápidamente. " Será mejor que revise a Steven. “Kristin no miró sus ojos. Ella se dió la vuelta y cubrió la distancia entre ellas, a donde Steven todavía estaba inconsciente. " Mierda, estás en p-r-o-b-l-e-m-a-s", dijo Paul. “Un gran problema. "Él estaba de pie junto a ella, sacudiendo la cabeza con un ocasional " tsk, tsk" para acentuar su punto. " Cállate", logró decir Tyler. Las emociones se agolpaban en su cuerpo, cada lugar compitiendo por ser el número uno en llamar su atención. Tyler nunca había experimentado tal batalla y no sabía qué hacer. Esta ni siquiera se asemeja a su

reacción con Jessica o con cualquiera de las otras mujeres que había conocido. Incluso con aquellas a las que había llevado a la cama, no la afectaban como esta vez físicamente. Ellas eran un mero parpadeo, en comparación con el deseo que ardía a través de ella por Kristin. Paul tenía razón. Estaba en un gran problema. Capítulo Quince El agua estaba fría y Kristin se adentró con cautela. Ella había aprendido a nadar cuando niña, pero nunca se sentía completamente cómoda en el agua. La piscina de su casa sólo tenía cinco metros de profundidad, y aunque ella era quince centímetros más alta que eso, nunca pudo relajarse por completo en ella. Este estanque la asustaba. Podía ver sus pies, pero no obstante, estaba indecisa. Pero ella estaba sucia y tenía arena en los lugares que había preferido no pensar. Estaba decidida a superar su miedo, sobre todo después de la humillante experiencia de salir del avión. Poco a poco se adentró hasta que el agua se elevó por encima de las rodillas. Eso era suficiente, pensó, salpicando con el agua refrescante en sus brazos. Se había puesto un par de pantalones cortos y camisetas sin mangas, nadar desnuda estaba definitivamente fuera de la cuestión. Se sentó en una gran roca, el agua llegaba justo encima de su cintura. Haciendo acopio de un valor creciente, inclinó la cabeza hacia atrás, mojando su pelo en el agua, pasando sus dedos a través de él. Con el rabillo del ojo vió su cabellera rubia tumbada a su alrededor. Después de unos cuantos chasquidos levantó la cabeza, el agua goteaba su espalda. Ella tomó un poco de agua fría entre sus manos y la extendió sobre su cara. Tal vez esto me refresque, pensó. Su piel todavía se sentía caliente. Obviamente, lo necesitaba. ¿Qué diablos está mal conmigo? ¿Qué sucedió de nuevo en el campamento con Tyler? Se la veía pálida y estaba visiblemente afectada. Kristin simplemente había expresado su preocupación. Kristin no había previsto el efecto de su contacto. Realmente no lo había pensado en absoluto, pero la reacción de Tyler inmediatamente le dijo a ella que no debería haberlo hecho. Tyler reaccionó como si algo muy caliente la hubiera tocado. Kristin se apartó, pero la mirada en el rostro de Tyler la confundió por completo. Ella se sorprendió aún más cuando Tyler reclamó su mano, y esta vez cuando miró a Tyler, Kristin supo exactamente lo que estaba pasando. Cualquier mujer con ninguna experiencia podía leer el deseo de Tyler. Pero su propia reacción había puesto el mundo de Kristin al revés. A través de los años, ella había estado en el lado receptor del deseo de otras mujeres, y a veces llegó a sentirse ligeramente halagada, pero de ningún otro modo interesada. No en lo más mínimo. Pero definitivamente ese no era el caso con Tyler Logan.

Kristin estudió su mano, la que Tyler había sostenido. Se pasó el pulgar sobre los nudillos, tal como Tyler lo había hecho, y fue su turno de estremecerse. Tragó saliva, de repente con una sensación de mareo. Esto no puede estar pasando. Estaba casada con Steven, y Tyler y Paul estaban juntos. Lo estaban? Kristin reflexionó al estarlos observando, así como su relación inusual. Es cierto, no era como ella lo creía, pero cada pareja tenía su propia conexión. Ella negó con la cabeza rápidamente, el agua salió disparada en todas direcciones. "No," dijo en voz alta, tratando de convencerse a sí misma. De ninguna manera podía estar ella interesada en una mujer, y mucho menos en ésta. Allí estaban Steven, Paul, y el hecho innegable de que Tyler era una mujer. Hablando de tres strikes y ya estás fuera. Nunca tomaría a un hombre para alejarlo de una mujer, nunca le haría eso a otra mujer. Pero eso no tenía ningún sentido tampoco. No quería a Paul, quería a Tyler. Ahora que por fin lo había admitido ante sí misma, todo estaba en su lugar. Por qué recordó sus responsabilidades sociales cuando sabía que Tyler estaría presente. La forma en que siempre supo exactamente donde estaba Tyler, cuando iban a la misma función. La forma en que ella se sentía más feliz y más cuando una mujer como Tyler la miraba. Si Steven tuviera idea, la mataría. Bueno, tal vez eso era un poco fuerte, pero ella se estremeció al pensar en la escena que le haría. En los últimos años había tenido un pensamiento persistente, el que un día Steven pudiera golpearla. En realidad, ella estaba sorprendida de que no lo hubiera hecho ya. ¿Podría ser ese empujón el que la llevara al borde de dejarlo? Ella estaba esperando por eso y, de ser así, ¿qué tan patético era eso? Si ella ya no estaba enamorada de Steven, si alguna vez realmente lo había estado, entonces ¿qué estaba esperando? ¿Por qué se quedaba? Podía mantenerse a sí misma. Sería difícil al principio, pero con mucho trabajo duro y un poco de suerte estaría bien. ¿Le tenía miedo al escándalo? ¿Qué le diría a sus padres, a sus amigos? ¿Qué amigos? Ellos no tenían amigos, todos eran amigos de Steven. Pregunta tras pregunta corría a través de su cerebro, cada una más complicada que la anterior. La enormidad de lo que acababa de reconocer la estaba abrumando. No sabía por dónde empezar, ni qué hacer. Y ella estaba atrapada en esta isla por quién sabe cuánto tiempo, con Steven, Paul, y Tyler. Tenían que depender unos de otros para pasar por esta prueba. Ellos luchaban contra la vida y la muerte, y ella estaba aquí, con el deseo sobre uno de ellos. Sobre una mujer. "Un momento", se dijo Kristin, con un pensamiento. "Es sólo enamoramiento, eso es todo. Entre la lectura constante de Blake Hudson y Tyler al mando de la situación, por decirlo, he trasladado mi admiración de lo heróico de Blake a Tyler”. El hecho de que Tyler fuera casi una copia al carbón de Blake, fomentaba su

explicación. ¿O era al revés? ¿Era el autor quien tenía las características del protagonista, o el protagonista tenía las características del autor? Kristin estaba haciendo todo lo posible para convencer a sí misma, pero se rindió cuando se dió cuenta que estaba buscando excusas. Era cierto. Ella quería a Tyler. Sentir su toque de nuevo, oír su risa, la experiencia de sus besos. "Oh, no," dijo, dejando caer el rostro entre sus manos. ¿Qué diablos voy a hacer ahora? ❖

Tyler no había tenido la intención de espiar. Ella sólo quería asegurarse de que Kristin no se encontrarse con algún problema en el camino. Al menos eso es lo que se dijo a sí misma, mientras seguía a Kristin hasta la cascada. Qué mentirosa, pensó. Una gran mentirosa. El follaje alrededor del estanque en la base de la cascada era espeso, dándole a Tyler amplio lugar para observar sin ser descubierta. Kristin parecía tener dudas acerca de entrar al estanque, pero luego tomó una respiración profunda y lentamente se metió. Ella no fue hasta el fondo, como Tyler y Paul habían hecho, pero se quedó cerca de la orilla. Parecía que tenía miedo. "Te tengo," Tyler susurró silenciosamente, como si Kristin pudiera escucharla y relajarse. No iba a dejar que nada le pasara a Kristin. Ella se aseguraría de que Kristin podría bañarse con seguridad y comodidad. Y ¿qué haría si tuviera que hacer algo? Saltar de su escondite y salvar el día? Entonces Kristin sabría que la había estado espiando. Era como si te atraparan con la mano dentro de la caja de galletas. Tyler estaba medio esperando que se tirara, pero sabía que Kristin no lo haría, no se sentiría cómoda. Su boca se hizo agua mientras observaba cómo escurría el agua en los brazos de Kristin. Ella imaginó sus manos recorriendo el cuerpo de Kristin, su boca deteniendo el agua que goteaba entre los pechos de Kristin. Prácticamente dejó de respirar cuando Kristin hundió la cabeza en el agua. Su espalda se arqueó, su cuello estaba expuesto y Tyler quería recorrer con labios y lengua sobre la piel expuesta. Quería tocar a Kristin, hacerla doblarse de puro placer. Sus manos le ardían por acariciar los dos montículos de forma perfecta en el pecho de Kristin. Se obligó a no salir de su escondite y hacer realidad su fantasía. Pero Kristin estaba casada, y estaba casada con el jefe de Paul. Nadie saldría indemne en esta pequeña novela. ¿Y cómo podía olvidar el hecho de que, aparte de Jessica, nadie más la había su visto con una pierna? Y todos sabemos cómo terminó eso, reflexionó con tristeza. La idea de que su pierna causara repulsión a Kristin, la puso seria. Qué carajo.¿Cómo había llegado hasta aquí?

Tyler pensó que Kristin estaba llorando cuando ella puso su cara en sus manos. ¿Quién no lo haría en este momento? El último día parecía haber sido sacado de una de las páginas de una novela de ficción o de la película protagonizada por Tom Hanks, no a lo que Kristin estaba acostumbrada. Ellos no estaban soñando en medio del set, con camas enumeradas o sentados bajo un gran paraguas bebiendo bebidas con sabor a fruta, con una mesita y un plato Waterford lleno de caviar y galletas alineadas perfectamente en el borde. No, ellos se bañaban en agua helada, comían cacahuates y barras de granola, y dormían en el suelo. El enojo de Tyler hacia Steven había regresado. Ella no estaría en esta situación, pero debido a su arrogancia, su estupidez, y todas otras cosas que Tyler podría nombrar para culpar a Steven, todo era culpa de él. Kristin se levantó y se volvió en dirección de Tyler. Sus ropas húmedas no dejaban nada a la imaginación, y Tyler perdió el equilibrio. Se agarró a una rama para no caerse, las hojas hicieron un leve ruido. Contuvo el aliento, rezando porque Kristin no se diera cuenta, pero Dios no escuchó sus plegarias esta vez. "¿Quién es? ¿Quién está ahí? "Kristin preguntó alarmada. "Kristin?", Dijo Tyler, fingiendo buscarla al aproximarse a la cascada, en lugar de reconocer el hecho de que estaba mirando de manera furtiva. "Kristin, soy Tyler. ¿Estás aquí? "Su ardid funcionó porque vió a Kristin relajarse visiblemente. "Sí, aquí por el agua", respondió Kristin, apresurándose a envolver su toalla alrededor de ella, ocultando la visión tentadora. "Ahí estás", dijo Tyler, fingiendo que era la primera vez que la había visto, a pesar de que la había observado durante quince minutos. "No deberías alejarte. Tienes que decirle a alguien dónde estarás ". "Lo siento", respondió Kristin, escurriendo el agua de su pelo. "Supongo que estaba tan decidida a estar limpia que no lo pensé. No volverá a suceder ". Kristin no la miraba, como si fuera una niña que es castigada. "No me estoy quejando, sólo hay que ser cautos ", dijo Tyler, tratando de borrar su mirada avergonzada. "¿Qué tal si te tuerces el tobillo o caes en una quebrada o algo así?" Tyler reprimió un escalofrío ante la idea. "Tienes razón. Fue una estupidez”. Tyler no lo pensó, sólo reaccionó. Ella se paró delante de Kristin y le puso su dedo bajo su barbilla, levantándole la cabeza. Kristin todavía no la miraba a los ojos. "Tú no eres estúpida, Kristin. Sólo que no quiero que te hagas daño." No podría soportar que fueras herida gravemente o incluso pudieras morir, quiso añadir, pero se contuvo a tiempo. "Entiendo y aprecio tu preocupación. Como he dicho, no volverá a suceder ". Tyler no la detuvo mientras Kristin se alejaba. Su paso era rápido, como si no pudiera esperar para alejarse de Tyler, lo cual probablemente era lo mejor. Tyler

tenía que dejar de actuar impulsivamente cuando se trataba de Kristin. Nada bueno podía salir de eso. Por el contrario, sólo podía conducir al desastre. Capítulo Dieciséis

Yo no voy a ser responsable si algo te pasa. " Dijo Steven con desdeño, dirigiéndose a Tyler Su paciencia con él se había terminado. La pierna le dolía, estaba acalorada, cansada, y estaba nerviosa por lo que pasó con Kristin, que arremetió. "Hace más de veinte años desde que he tenido a nadie responsable de mí, Steven, y estoy condenadamente segura de que no empezaría contigo. " Los ojos de Steven ardían de furia. "No puedes hablarme de esa manera." "Sí, puedo, y si no te callas la maldita boca y tratas a todo el mundo, incluyendo a tu esposa, con un poco de respeto, voy a dejarte, remedo de hombre, a que te pudras aquí en la playa. "Su comentario estuvo fuera de lugar pero a ella no le importaba. Ella había dicho que iba a ver si podía encontrar algo para comer, cuando Steven hizo su comentario ridículo. "¿Cuánto tiempo crees que podamos sobrevivir con bolsas de cacahuates y CocaCola Light, Steven? ¿Crees que un helicóptero se dirige hacia nosotros con un paracaídas lleno de langosta? Nadie sabe que estamos desaparecidos ". "¿Qué?", Preguntó Robert. Todos ellos estaban viendo el feo intercambio. "Nada", Steven ladró. Era bueno en eso. Parecía ser su estilo de comunicación preferido. Tyler se negó a salvarlo."Dije que nadie tiene ni idea de que estamos perdidos. Nadie en la isla nos está esperando, así que nadie podrá reportar nuestra falta por otros cuatro días. ¿No es así, Steven? " Steven miró a Kristin, y Tyler inmediatamente se arrepintió de su arrebato. Por lo general, pensaba antes de hablar, pero cada vez era más frecuente en ella últimamente. "¿Hiciste una llamada de auxilio en el avión?" -preguntó ella, tratando de desviar la atención de Steven, del hecho de que Kristin era la única que podría haberle suministrado la información a Tyler. "Y bien, ¿la hiciste?" Ella repitió la pregunta. "No lo creo" dijo rápidamente, basándose en la expresión de Steven. "Así que, a menos que tengas una mejor idea de cómo vamos a sobrevivir por lo menos cuatro días más, me voy a pescar. Tengo hambre y esto se va a poner peor ". Ella se acercó más a Steven, de pie directamente sobre él. "Y me pongo de muy mal humor cuando tengo hambre." "Voy contigo", ofreció Paul. Tyler se volvió y miró a cada uno de ellos, con una expresión en su cara que ella

sabía transmitía su pregunta, "¿Alguien más?" Sacudió la cabeza con disgusto mientras agarraba el bastón que había improvisado y se fué. ❖

Si Tyler hubiera sido una analista, sospechaba que ya habría visto la escena que se desplegaba frente ella, similar a la de la película ´El naufrago´ (Castaway). Ella estaba de rodillas en el agua, moviéndose lentamente como podía para no asustar a los pescados en la marea baja. Ella sostuvo la lanza improvisada en su mano derecha, por encima de su cabeza, lista para atacar. Y al igual que en la película, ella fallaba más veces de las que pudo acertar con sus movimientos. Incluso con la ayuda de Paul tardó varias horas en atrapar tres peces. Se cayó más veces de las que podía recordar, cortándose la pierna en las rocas dentadas. Tenía la cara quemada por el sol, la sangre de su rodilla todavía goteaba por su espinilla, y sus zapatos estaban llenos de arena. Trató de no pensar en el efecto del agua salada en su prótesis. No era como si tuviera otra opción más que mojarse. Si ella se lo dejaba a los otros, todos habrían muerto de hambre a causa de su orgullo, indignación, o lo que fuera que tuvieran en el culo que les impedía ayudar. Tyler sabía que Kristin se habría ofrecido de voluntaria, pero Steven la había hecho callar con una mirada mordaz, antes de que ella tuviera cualquier oportunidad. No quería a Kristin a su alrededor, no quería luchar contra el deseo de tomarla en sus brazos, besarla y mandar todo al infierno que no fuera ella. Quería envolverse con las olas, riendo y haciendo el amor como las que aparecían en varias escenas de películas diferentes. Pero ella no tenía la energía o el deseo de luchar contra la tentación, así que eliminó la posibilidad. "Tienes que cuidar de tí misma", dijo Paul, con su brazo envuelto alrededor de la cintura de Tyler, apoyándola. "Estoy bien." Eso se estaba convirtiendo en una respuesta usual . "Tyler, soy yo. No tienes que actuar como chica dura. Te conozco mejor que eso, y sabes que yo no pensaría menos de ti, si tú cedes o simplemente vas un poco más lento”. Paul tenía razón, pero por mucho que ella quería colapsar y dejar que él la cuidara como había hecho hace años, no podía. Algo dentro de ella la estaba llevando, y cuando ella estaba así, no podía hacer mucho para detenerlo. ❖

Tyler estaba hurgando en busca del kit de primeros auxilios. Ella sabía que tenían uno, recordó encontrarlo en la primera carga de Paul y Mark cuando lo recuperaron del avión antes de que se hundiera. Tenía que estar aquí. Cuando se movieron del campamento, ella había hecho una doble revisión para asegurarse de que no dejaban nada detrás. "¿Qué estás buscando?" Tyler saltó, no porque fuera Kristin, sino porque estaba tan concentrada en encontrar el kit, que no había oído a nadie acercarse. Además, en su defensa, era difícil escuchar a alguien caminando en la arena. "El botiquín de primeros auxilios", Tyler respondió con sinceridad. Su pierna tenía un corte grave, y era muy importante encontrar un antiséptico. Ella no podía correr el riesgo de una infección en su única pierna sana. Esto podría convertirse en un completo desastre. Ella no estaba preocupada de que Kristin supiera que había resultado herida. Pero cómo podría alguien no darse cuenta, si la sangre brotaba dejando un rastro de gotas detrás de ella, cuando regresó. "Aquí está," dijo Kristin, levantando la caja blanca de tamaño mediano con la gran cruz roja en la parte superior. "¿Qué pasó?" "Me caí y me corté la pierna un poco. Nada serio. "Tyler mintió. "Yo juzgaré eso. Siéntate. " "Yo puedo ocuparme", dijo Tyler, demasiado rápido. Kristin sólo apuntó a una de las cajas que estaban al lado de los suministros. Tyler asintió, más preocupada por su pierna que por discutir. La roca afilada le había arrancado un agujero en los pantalones, todo la tela alrededor estaba llena de sangre. Kristin no dudó cuando arrancó la fina tela, para exponer la herida en la parte externa de la pantorrilla derecha. "Auch", dijo, inspeccionando desde varios ángulos. "Eso se ve como que duele mucho ". "Sólo cuando pienso en ello." Tyler se echó hacia atrás, con las manos descansando sobre la caja detrás de ella. "¿Qué pasa cuando no piensas en ello?" Kristin abría la caja del kit. "Entonces duele, realmente duele." Kristin se rió entre dientes. "Sí, bueno, esto no va a hacer que te sientas mejor ", dijo, tomando un trozo de gasa blanco con un líquido claro. "¿Vas a ser valiente o necesita algo para morder?" "Eso sólo pasa en las películas. De todos modos, contigo como mi enfermera no voy a sentir nada. "Y en ese momento, el dolor desapareció inmediatamente. Kristin estaba de rodillas, levantando la vista hacia ella. Su cabello refleja los rayos menguantes del sol de la tarde, haciendo más destacado todo el color a la luz. Su rostro era fresco y sin defectos. Sus ojos brillaban con diversión y preocupación. Sus labios entreabiertos en una sonrisa impresionante y Tyler no sabía cómo

respirar. Era demasiado consciente de la proximidad de Kristin en su entrepierna. Tyler tragó saliva, al recordar la imagen de su sueño de Kristin, exactamente en la misma posición, con su cabeza entre las piernas. Ella estalló en sudor y sus manos temblaban. Kristin frunció el ceño. "¿Estás bien? Estás sudando y ni siquiera te he tocado”. Tyler no pudo reprimir un gemido. Kristin no estaba tratando intencionalmente de ser provocativa, pero el cuerpo de Tyler no entendía ese hecho. No había absolutamente ningún sonido más que su respiración y el latido de su corazón acelerado. Instintivamente abrió las piernas un poco más, con la boca seca en contraste directo con la condición de la tela de su ropa interior. Todo lo que pudo hacer fue asentir. Kristin ahuecó su pantorrilla. "Está bien, aquí vamos." Capítulo Diecisiete Salpicaduras de colores brillantes estallaron en la cabeza de Tyler. Sus oídos resonaron. Ella respiró hondo, contuvo el aliento en la garganta. Arqueó la espalda, su trasero comenzó a levantarse. La oscuridad amenazó con tragársela. El dolor había vuelto en el instante en que la gasa medicada tocó su carne expuesta. Era todo lo que podía hacer para no vomitar. Algo que Kristin estaba diciendo intentaba perforar su dolor. Ella parpadeó un par de veces y trató de concentrarse. "Tengo que hacer esto", Tyler escuchó decir a Kristin. "Está lleno de arena y probablemente una docena de otras cosas que no puedo ver." Las palabras de Kristin se estaban volviendo más claras ahora. Desde los años de intensa terapia física, Tyler sabía que las respiraciones entrecortadas ayudarían a superar el dolor. Era lo que enseñaban con el método para el parto, en las clases para mujeres embarazadas. Respirar y concentrarse. Podía hacerlo. Lo había hecho cientos de veces. Oh, pero qué tan rápido se olvida el dolor y la rapidez con que regresa. Respirar y concentrarse, respirar y concentrarse. Tyler repitió el mantra hasta que el dolor disminuyó. Todavía era insoportable, pero la amenaza del desmayo, o peor aún, la pérdida de su almuerzo había pasado. Abrió los ojos y miró directamente los de Kristin. Esta vez estaban llenos de preocupación y simpatía y algo más que ella ni siquiera intentó averiguar. Esa mirada la hacía sentirse tranquila y segura. "Vas a necesitar unos puntos de sutura", dijo Kristin, cambiando su atención al corte. "Es muy profunda, e incluso con los puntos de sutura se puede infectar”.

"Lo sé." La voz de Tyler sonaba como un graznido. Respira, concéntrate, respira, concéntrate. "Parece que tenemos todo lo que necesitamos. Una aguja y algo que se llama hilo de seda ", dijo Kristin, sacando los dos artículos. "Yo no sé nada de eso." Si el dolor de coserle era algo comparado con el dolor de limpiarle, Tyler iba a vomitar. "Confía en mí, Tyler, es necesario para cerrarlo." La voz de Kristin sonaba firme. Tyler miró el corte y una nueva ola de náusea se apoderó de ella. Por lo que ella pudo saber después del accidente, había estado inconsciente cuando la sacaron de la zanja, y cuando despertó, cinco semanas después, ya tenía la pierna vendada. Su herida estaba casi sanada por completo en el momento en que la vió. Pero esta vez era diferente. La bordes de su carne eran irregulares, la profunda sangre carmesí verificaban la declaración de Kristin. "¿Debo suponer que no hay un poco de anestesia allí?", preguntó, señalando los contenedores alineados perfectamente en la caja blanca. "No, pero aquí hay un frasco de…" Kristin vaciló mientras leía la letra pequeña de una botella " lidocaína. ¿No es eso lo que utilizan para adormecer cosas, como cuando se colocan puntos de sutura? ", preguntó esperanzada. "Ya que no puedo conseguir una señal inalámbrica aquí, no puedo usar mis excelentes habilidades de investigación para responder a esa pregunta, pero he visto suficientes episodios de ´La Vida real en la Sala de Emergencias’ para decir que estoy bastante segura de que lo es. Sin embargo, no estoy deseando usarla ", añadió con sinceridad. Tyler había desarrollado un dolor persistente, y por lo general tomaba una buena dosis de algo para calmar su dolor. "Y yo puedo? Nunca jugué a los médicos cuando era una niña, y eliminaron las clases de primeros auxilios en el año antes en que yo empecé la escuela secundaria. No veo mucha televisión, y mucho menos suficientes episodios de ´La vida real en la sala de emergencia´, o incluso ´La vida falsa en la sala de emergencias´ para el caso. ¿Quieres que vaya por Paul? ", preguntó Kristin amablemente. "¿Por qué? Él no puede coser mejor que tú. Odia la sangre y probablemente se debilitará al verla, correrá y se partirá la cabeza en la única roca que hay en millas, entonces tendrías dos personas para coser”. "Bueno, al menos tendría algo de práctica para entonces", dijo Kristin seriamente. Kristin llamó a Paul de todas maneras, le explicó la situación, y lo envió a recoger algo de ropa limpia y la linterna. Le tomó unos cuantos minutos más para que ella pudiera reunir todo lo que necesitaba, mientras que Tyler la miraba atentamente. Ella era muy linda cuando hablaba en serio, pensó Tyler. Kristin frunció el ceño y los labios en concentración. La luz iluminaba las pecas de su nariz, y algunos mechones de su pelo flotaban libres de la cola de caballo.

"¿Lista?", preguntó Kristin. Llevaba un par de guantes de goma de color púrpura y sostenía una jeringuilla en una mano, y un cuadro de gasa húmeda en la otra. Paul estaba de pie valientemente a sus espaldas, sosteniendo la linterna. Tyler no respondió nada. No, ella no estaba lista, no quería hacer esto. No quería desmayarse o vomitar o realizar cualquier otro acto corporal vergonzoso frente a Kristin. Tenía que ser fuerte, no podía ser débil. Durante su rehabilitación se había prometido a sí misma que nunca ser débil de nuevo. "¿Confías en mí, Tyler?" Esa era una pregunta fuerte. No era una cuestión de confianza, era una cuestión de exponerse a Kristin, y ella se negaba a hacerlo. Odiaba su debilidad, y no había una maldita manera en que iba a dejar que Kristin lo viera. "Sólo hazlo" . Ella no recordó mucho después de eso. ❖

La cena consistía en una pequeña porción de pescado y su normal ración de agua embotellada. Kristin no se sorprendió de que Steven fuera el que más se quejara. "Si hay una cascada de agua fresca a unos quince metros de aquí, ¿por qué todavía estamos bebiendo sólo una taza del agua embotellada? Estoy sediento”. Tyler respondió. "Porque ahora que tenemos el pescado, no queremos introducir más de una cosa nueva en nuestra dieta a la vez. Si cualquiera de nosotros tiene una reacción, no sabremos si es el pescado o el agua. El agua se ve fresca y sabe fresca, pero tiene bacterias y otras cosas en ella a la que no estamos acostumbrados, y ya sabes lo que eso significa. Y creo que ninguno de nosotros quiere eso. No sería bueno si todos nos enfermamos al mismo tiempo. Así que probaremos con el pescado en primer lugar, vemos cómo resulta, y después veremos el agua”. Ella no había dicho mucho desde que Kristin le cosiera la pierna. Kristen sospechaba que tenía un poco de dolor. El corte era de alrededor de tres pulgadas de largo y profundo. Kristin había encontrado un libro básico de primeros auxilios en el kit y leyó tres veces las breves instrucciones sobre cómo coser una herida, antes de que empezara. Ella podía decir, por el estremecimiento de Tyler, cuando ella hizo el primer punto, que la cantidad recomendada de lidocaína no era suficiente. Ella quería usar más, pero Tyler se negó, diciendo que podrían necesitarla para algo más crítico. Kristin hizo lo mejor que pudo, manteniendo los puntos cercanos e incluso, tirando de la piel para juntarla en un pliegue ligero, que se mostraba en el folleto. Con cada entrada de la aguja, Tyler siseaba. Se había quedado tan quieta como pudo, y cuando todos los puntos se encontraban, Tyler estaba pálida y empapada en

sudor. Tyler le dió unas tambaleantes gracias, mientras Kristin cubrió la herida con crema antiséptica y gasa. Paul la ayudó a ponerse de pie y ella cojeó hasta su saco de dormir, donde permaneció hasta la cena. "He comido pescado antes y nunca tuve ningún problema. Dame otra pieza ", dijo Steven, empujando su plato en dirección a Kristin. "Ya no hay más", respondió Kristin. Ella estaba más que cansada de sus demandas. "¿Qué quieres decir conque no hay más?" Steven miró en su entorno a sus trabajadores, como si esperara ver montones de peces en sus platos. "Nosotros sólo cogimos tres", contestó Paul. "Y estaban bastante pequeños. Cuando se les quitó las vísceras, eso fue lo que quedó. "Cada uno de ellos tenía cuatro pedazos de pescado, y cada uno era del tamaño de una moneda de medio dólar. "Esto no es suficiente para mantener con vida a un pájaro. Debieron haber cogido más”. Dios, Steven es un asno, pensó Kristin, y se lo dijo. "Y exactamente cómo se supone que ellos iba a hacer? Tyler tiene puntos de sutura en su pierna, la cara quemada por el sol, y tiene ampollas en sus manos por de tratar de atrapar tu cena. ¿Le has dado las gracias? "Kristin miró a todo el mundo a su alrededor. "¿Alguien lo ha hecho?" Kristin no tenía hambre, pero sabía que tenía que comer. Antes de que Steven hubiera abierto la boca, pensó en compartir su parte, y luego recordó lo que Tyler le dijo ayer y declinó. Dios, se habían estrellado apenas ayer? Parecía que fuera mucho más tiempo. Habían pasado tantas cosas. Este viaje estúpido en primer lugar. Luego el accidente aéreo, después hacer una señal de fuego y mantenerlo encendido toda la noche, racionar la comida y el agua, encontrar la cascada, realizar una cirugía menor en la pierna de Tyler. Oh, y no nos olvidemos lo de descubrir tu deseo por otra mujer. Olvídate eso, ¿qué hay de descubrir el deseo por otra mujer, al grado de que no sabías que existía? No era de extrañar que no tuviera hambre. Ella estaba envuelta en tal confusión que no se sorprendería si salía corriendo y gritando esa noche. Gracias a Dios, Steven no dijo más o ella hubiera tenido que hacerlo. ❖

Kristin se sentó junto al fuego junto con los otros, en su propio grupo de supervivientes. Paul y Tyler estaban sentados sobre un tronco a su derecha, y Paul ayudaba a Tyler a ponerse en pie. Él era amable y gentil con ella, tal como un

hombre debe ser con la mujer que ama. Tyler se apoyó pesadamente en él, mientras se alejaban del fuego. Cuando Tyler se fue, Kristin se sintió sola. Absolutamente sola. ¿Qué estaba pasando con ella? ¿Qué había pasado para que ella repentinamente no deseara esa vida? Demonios, ni siquiera sabía qué era su vida. No tenía otros intereses, muy pocos amigos, y no era la mujer que había sido cinco años atrás, o incluso dos años. ¿A dónde se había ido esa mujer fuerte, segura de sí misma? ¿Dónde estaban los fines de semana pasados con los amigos y la familia, en barbacoas y bebiendo cerveza en su casa de la playa? ¿Dónde estaba el trabajo voluntario que ella había querido hacer, pero que ahora hacía como una obligación? Su casa solía estar llena de risas y energía. Estaba viva, igual que ella. Pero no ahora. Ahora estaba viviendo en una casa que parecía más bien un mausoleo que un hogar. ¿Cuándo fue la última vez que cocinó en su propia cocina? ¿Cuando estaba allí alguien a quien cocinarle? ¿Cuando estaba allí alguien a quien ella quisiera cocinarle? ¿Cuándo fue la última vez que se puso un poco achispada o incluso se tomara una cerveza fría? Dios, su vida era un desastre y de alguna manera ella dejó que sucediera. "¿Un centavo por tus pensamientos?" La voz de Tyler junto a ella la sobresaltó. Rápidamente miró alrededor y vió que, aparte de Paul que estaba de guardia, ellas eran las únicas despiertas. "Lo siento, te asusté?" Kristin estiró el cuello atrás y adelante, tratando de recuperar el sentido del presente. "Supongo que estaba soñando despierta." Kristin no tenía idea de cuánto tiempo había estado sentada aquí sola. Ella no había sido consciente de ninguno de los otros dando vueltas en la noche. "¿En la oscuridad?", preguntó Tyler. Ella debió parecer confundida porque Tyler añadió: "El soñar despierta... en la oscuridad? Está oscuro. ¿No sería simplemente soñando? " Ahora Kristin se sentía realmente estúpida. "Oh, sí, lo entiendo, lo siento." Ella estaba agradecida porque las llamas del fuego ocultaran su turbación. "¿Puedo acompañarte? Es decir, si no te vas aún a la dormir”. Dí que no. No necesitas a Tyler tan cerca de tí, cuando no tienes ni idea de lo que está pasando con tu cerebro. Es peligroso, demasiado peligroso. "Por supuesto, siéntate", Kristin se oyó decir a sí misma. Había pasado mucho tiempo en que no jugaba con fuego. "¿Cómo está la pierna?" Preguntó una vez que Tyler se había sentado. "Y no me diga que está bien." Su pulso comenzó a acelerarse cuando Tyler se rió en voz baja. "Duele como el infierno." Tyler la miró. "¿Suficiente descripción?" "Muy bien. Como yo soy el médico de registro, espero que se me mantenga informada de su progreso. Si me entero de que está infectada o si tiene fiebre, no

voy a ser feliz ". "Y yo no quiero que experimentes por mi culpa que no eres feliz, ¿verdad?" Tyler le preguntó. Kristin sonrió. "No, no lo haces. Confía en mí en éso”. Se sentaron en silencio durante varios minutos antes de que Tyler le respondiera. "Es la segunda vez que me pides confiar en tí." Kristin lo pensó un momento. Tyler tenía razón, pero era más una figura retórica que una petición. Sí se lo había pedido. Tyler se volvió y la miró. Kristin no sabía que era más fuerte, el crepitar del fuego o el chisporroteo de la tensión que de repente llenó el aire. “¿Qué? Preguntó Kristin, no muy segura de querer saber la respuesta la pregunta.” "Nada", dijo Tyler, de repente mirando a otro lado. Kristin quería presionar a Tyler para explicarle su respuesta, pero esta vez ella le hizo caso a la sensatez y no lo hizo. En vez de eso, ella cambió de tema. "¿Puedo preguntarte algo?" Ella sintió que Tyler se tensaba a su lado. "Siempre que me reserve el derecho de no contestar." "Blake es lesbiana?" Preguntó Kristin antes de perder el valor. Se había preguntado acerca de la sexualidad de Blake con cada libro. Blake no tenía relaciones sexuales con hombres o mujeres, en sus aventuras, pero Kristin había detectado un trasfondo sutil a través de cada aventura. O había sido sólo su imaginación? Tyler comenzó a toser y Kristin le dió unas palmaditas en la espalda varias veces. "¿Estás bien?" Ella palmeó un par de veces más hasta que Tyler negó con la cabeza. "Lo siento, supongo que se fue por el conducto equivocado". Kristin pensaba que era extraño, porque ella no estaba comiendo o bebiendo nada. Ella repitió su pregunta. "Blake? ¿Que si es lesbiana? Nunca lo dices realmente de una manera u otra. Eres del tipo de tipo de dejarlo a la imaginación. " "Y si lo fuera?" "Esa fue una manera interesante de responder a la pregunta," dijo Kristin. "Supongo que eso es parte de su encanto. Uno nunca lo sabe de una manera u otra. Con quien duerma no define quién es, ni la aleja de sus capacidades. Creo que tendrías que ser muy cuidadosa para no alienar a tus lectores ". Ella miró a Tyler, quien incluso en la tenue luz del fuego, tenía una mirada de asombro en su rostro. "¿Por qué tan sorprendida? Seguramente te lo han ha pedido esto antes? " "En realidad, no." "Oh Vamos, Tyler, tienes que estar bromeando? Es tan claro como las palabras en la página. "

"¿Lo es?" "¿Por qué estás siendo tan evasiva? Yo seguiré leyendo tu próximo libro y todas las demás aventuras de Blake, no importa con quien tenga relaciones sexuales. Eso no me importa a mí ". "¿No?" Tyler sólo era capaz de responder con frases cortas. "No, en realidad, la hace más atrayente ". "Atrayente?" "Si. Quiero decir que es inteligente, elocuente, de buen aspecto, y super-capaz ". "Y no olvides que patea traseros." "Definitivamente eso. Quiero decir que tiene todos los signos clásicos de ser una lesbiana”. Esta era la última conversación que Tyler esperaba tener cuando se sentó hacía unos minutos. Tenía que admitir que tenía curiosidad de dónde había salido este cuestionamiento. "Y una mujer con todos esos atributos tiene que ser lesbiana? " Kristin frunció el ceño por la forma en que Tyler había aprendido el significado de estar concentrada. "Por supuesto que no, pero ¿no son así?" Tyler se detuvo ante un precipicio del que no era consciente que se había levantado frente a ella. "¿Conoces a alguna lesbiana?" Esa expresión de concentración apareció de nuevo. Era linda y el corazón de Tyler dió un vuelco. "No lo creo. Debería conocer, pero sencillamente no lo sé. Es decir, gays y lesbianas están en todas partes ". "¿Qué apariencia crees que debe tener una lesbiana?" Está bien, Tyler, salta ese acantilado. Lentamente Kristin volvió la cabeza y la miró a los ojos. "Como tú. O como yo”. El corazón de Tyler se detuvo. Oh, mierda. Qué coño iba ella a hacer ahora? Kristin la estaba mirando, esperando una respuesta. ¿Tenía decir que sí, que sí conocía a una lesbiana? ¿Le diría que ella estaba loca por ella, que quería llevarla lejos de Steven y de toda su mierda y tratarla como a una reyna, como ella se lo merecía? Tyler sabía que ella debía tener la clásica mirada de un ciervo ante unos faros. Al menos no tenía la boca abierta. Es decir, no creía que la tenía. Pero no podía contar con nada que ella pensó que era, no más. Afortunadamente Kristin dijo: "Quiero decir, las lesbianas se ven como cualquier otra mujer, supongo. Algunas podrían ser más marimachas que otras y algunas pueden ser más afemeninadas que cualquier mujer heterosexual”. Marimacha? Afeminada? ¿Dónde había aprendido eso? "El punto es que... espera un momento, ¿cuál era mi punto?" Que el diablo me lleve. Me perdiste la primera vez que dijiste la palabra lesbiana. "Oh, sí, ya recuerdo. Te pregunté si Blake era lesbiana ". Ahí está esa palabra otra vez. Rápido, Logan, piensa en algo. Ella te está dando

esa mirada otra vez. Esa que hace que tu cabeza dé vueltas y abras la boca como estúpida. "Todavía no lo he decidido." Eso es, lo dije de una manera sin comprometerme. "Eso es bastante débil." Está bien, vamos a seguir alrededor de esa cuestión. Tyler volvió a mirar directamente a Kristin y dijo con más confianza de la que sentía: "Si lo es, tú serás la primera en saberlo”.

Capítulo Dieciocho

Kristin? " Su nombre atravesó lentamente la neblina del sueño. Ella había estado soñando, o seguía soñando? La voz era la misma que la que había susurrado su nombre en la oscuridad. Repitiéndola cada vez que ella la besaba, la acariciaba, que la hacía correrse. Había sido exquisito. Cada nervio de su cuerpo cobró vida cuando ella la tocó. Manos y dedos exploraban cada centímetro de su carne ardiente. Exigentes y provocativos labios investigaban sus curvas y sus lugares húmedos. Su amante ideal exigía que Kristin tomara y recibiera placer y Kristin estaba feliz de darle cumplimiento. Los miembros entrelazados, la piel brillaba, y las explosiones sacudieron la noche. "Kristin?" Ahí estaba de nuevo. Esa voz que la volvía loca con las palabras, convenció a su cuerpo a responder, tomó los lugares de los que ella nunca supo que existían. La había llamado. Llamaba a su espalda, una vez más para compartir la única manera en que dos cuerpos simétricos eran posibles. Kristin buscó la voz como lo había hecho tantas veces en su sueño. Su cuerpo se levantó a la espera del toque, la caricia, el beso. Ella estaba lista para ser tomada de nuevo. "Kristin." Esta vez la voz fue enérgica, no seductora. Una mano fuerte le extendió los brazos en el pecho, mientras que la otra sostenía su cara. Su cabeza se sacudió de lado a lado y Kristin no entendía lo que estaba sucediendo. Esto no era placer. Esto no era erótico. Esto era algo muy diferente. Ella oyó su nombre por última vez y se obligó a abrir los ojos. Tyler se cernía sobre ella como lo había hecho tantas veces en su sueño. Pero la expresión en su cara no era de pasión o deseo. No era traviesa y juguetona. Era fría y dura, y los músculos de su mandíbula empezaron a pulsar como un corazón latiendo. Algo estaba muy mal. "Tyler?"

"Kristin, despierta. Es tu turno para cuidar el fuego. " Kristin no tenía ni idea de lo que Tyler le estaba hablando. ¿Fuego? ¿Qué fuego? El único fuego del que estaba consciente era del que Tyler había encendido en su interior. Afortunadamente Tyler añadió. "La señal de fuego. Es tu turno para vigilar”. La comprensión golpeó a Kristin como una luz brillante, de forma rápida y seguida por la aprehensión. ¿Había dicho algo que Tyler pudiera haber oído? ¿Hizo algo que no debía? Antes de que pudiera responder a su propia pregunta, se dió cuenta de que Tyler la tenía sujeta. Kristin estaba mortificada. Cuando Tyler la estaba despertando, era su voz la que escuchó. Ella estaba en la cúspide del sueño y la vigilia, y cuando esa voz impregnó su conciencia, la llevó a alturas de vértigo que ella alcanzó. Tyler la soltó y Kristin rodó sobre su lado. Ella quería acurrucarse en posición fetal y morir. ¿Cómo podía haber hecho una cosa así? Paul estaba a unos metros de distancia y ella era la esposa de su jefe, aunque fuera una farsa estaba representando a su novia. Que alguien me mate, aquí y ahora, pensó. "Kristin?" Ella se sacudió cuando Tyler tocó su hombro. ¿Podría callarse y dejar de decir su nombre? "Sí, ya me levanto. Gracias, entendí, "ella finalmente respondió, moviéndose para sentarse. "¿Estás bien?" Preguntó Tyler, con la preocupación en sus ojos. Kristin se frotó las manos por la cara y se dió cuenta que éstas estaban temblando. Por supuesto que estaban temblando. Ella estaba teniendo el sueño más erótico que había tenido con la mujer que estaba de rodillas delante de ella. Eso haría que las manos de cualquiera temblaran. "Sí, estoy bien. Sólo un poco desorientada. Estoy bien, vé a dormir. Lo tengo. Estaré bien. "Kristin sabía que estaba divagando, repitiendo lo mismo, pero apenas podía sostenerse. "Está bien entonces", dijo Tyler. "Robert es el que sigue. No tomes su turno” dijo con severidad. “Si él no hace nada más, tiene que tomar su turno para vigilar. Si necesitas algo me despiertas ". Oh, de que ella necesitaba algo era correcto. Una patada en el trasero, que le examinaran la cabeza, quizás prescripción médica. "No lo haré. Vé a dormir un poco. Voy a estar bien. "Tal vez si ella lo dijera suficientes veces, se convencería ella misma. Sí, claro. Eso y que ellos estarían rescatados por la mañana. Kristin se avergonzó al darse cuenta de que ella no quería que los rescatasen. ❖

Tyler pensaba que la noche no terminara. Cada vez que cerraba sus ojos, veía a Kristin buscándola a ella. Había estado observándola al dormir, cuando Kristin empezó a moverse. Tyler sabía que estaba soñando y que era irrespetuoso verla, incluso si nadie la veía, pero ella estaba hipnotizada. Los brazos de Kristin temblaron, sus piernas se movían de un lado a otro lentamente, su respiración se volvió superficial. Kristin era sensual, su cuerpo se movía inconscientemente, casi sin esfuerzo. Cuando finalmente se calmó, Tyler sólo podía mirar. Tyler no tenía ni idea de cuánto tiempo había permanecido despierta. Su cerebro seguía funcionando y su cuerpo estaba cerrado. Cada vez que ella se movía, el dolor en su pierna suturada le recordaba que Kristin había estado entre sus piernas no hacía mucho tiempo. Kristin la había tocado, había dicho palabras de consuelo para ella, atendido su herida. En algún momento de la madrugada, se quedó dormida de puro agotamiento. Al día siguiente, Kristin se fué con Paul al lugar de pesca. Tyler pasó la mayor parte del tiempo recorriendo los alrededores de su nuevo campamento, en busca de cualquier signo de habitantes o cualquier cosa que pudieran utilizar para lo que pudieran necesitar. Hizo varios viajes de ida y vuelta desde la selva hasta la hoguera, arrastrando hojas de palma, y más viajes adicionales con más piezas de madera a la deriva. Se las arregló para encontrar lo que parecían plátanos verdes y de alguna manera sacudió el árbol y tomó un puñado de vuelta al campamento. Bajo protesta se acostó a la sombra de la tarde y se quedó dormida. Se despertó con el olor del pescado cocinado y, de nuevo bajo protesta, fué atendida por Paul y Kristin. Steven seguía en su repulsivo egoísmo; Patty y Mark estaban constantemente discutiendo, y Robert y Joan apenas se hablaban el uno al otro. Esto en cuanto a "juntos estamos, divididos caeremos. "Si estas personas ni siquiera podían trabajar juntos por tres terribles días, qué iba a pasar después de treinta? Tyler no quería pensar en ello. En lo que ella quería pensar, sin embargo, era en Kristin y en cómo parecía haber cambiado sutilmente en el último día o dos. Ella dudaba que Steven ni nadie se hubieran dado cuenta, pero Tyler si lo hizo. Se daba cuenta de todo lo relacionado con ella. Kristin parecía ser más moderado. Realmente nunca la miraba. Ella evitaba el contacto visual directo y no se quedaba demasiado cerca. Paul había cambiado su vendaje hoy, Kristin le explicó cómo hacerlo paso a paso. Tyler despertó temprano dos días más tarde, cuando el sol se levantaba sobre el horizonte. Todo el mundo estaba dormido excepto Paul, que estaba de guardia. Ella le hizo una seña de que iba al agua y se esforzó por ponerse de pie. Estaba rígida de la inactividad y adolorida por demasiada actividad. Ella y Paul habían encontrado una fuente de agua termal cerca de la cascada. Todo el mundo se había turnado para meterse en las burbujas relajantes, en los últimos días, y un baño era exactamente el tipo de tratamiento que necesitaba

Tyler esta mañana. Tan silenciosamente como pudo, se alejó del campamento. Cada paso era una agonía, ni la pierna que tenía la capacidad de darle a la otra un descanso. Finalmente, ella se encontraba en el manantial. Equilibrándose sobre las rocas adyacentes a la misma, Tyler se despojó de la ropa, se quitó la prótesis y se deslizó. No pudo reprimir un gemido de placer cuando el agua caliente cubrió su cuerpo. El manantial era una formación natural, y por suerte o por un acto de Dios, una gran roca en un extremo podía ser utilizada como asiento. Ella apoyó su pierna cosida fuera del agua lo mejor que pudo. A partir de su experiencia con otras puntadas, sabía el corte no debía mojarse, al menos por unos días. La presión subterránea empujaba el agua hacia una pequeña apertura en la roca circundante, formando un tipo Jacuzzi casi perfecto. La hidroterapia había sido uno de los principales elementos de su rehabilitación, y le encantaba el agua. Ella la utilizó cuando tuvo que volver a aprender a equilibrarse, tomar el peso de su pierna, y relajarse después de una sesión física extenuante. El agua caliente hizo maravillas en sus músculos doloridos. Era capaz de masajear suavemente sus dos piernas y la espalda baja. Sus músculos empezaron a relajarse y el dolor disminuía. Era un desafío salir, más que entrar, con la mitad de una pierna y la otra no disponible de ser totalmente sumergida en el agua. Pero ella se las arregló e incluso logró subir en la parte superior de una de las piedras, a secarse. El sol de la mañana era cálido y Tyler se estiró. Ella no estaba preocupada por tropezarse con nadie. Ninguno de ellos se levantaba antes de las ocho y, según su reloj, apenas eran después de las seis. Decidió quedarse allí en el sol durante unos minutos y disfrutar de la tranquilidad, la belleza tranquila a su alrededor. Kristin contuvo la respiración y no se movió. No es que pudiera hacerlo, incluso si lo quisiera. Recostada frente a ella, a no más de diez metros de distancia, estaba Tyler, completamente desnuda. Kristin la había oído abandonar el campo muy temprano y, cuando ella no regresó de inmediato, fue en su busca. Ella nunca había esperado encontrarla así, con las manos por encima de su cabeza, extendida para alcanzar al sol. Kristin no quería mirar, pero no pudo evitarlo. El cuerpo de Tyler era perfecto. Ella era delgada, con pechos pequeños que le provocaban picazón en las palmas. Kristin observó el movimiento rítmico que la respiración le daba a los senos de Tyler, durante varios minutos. Los pezones de Tyler estaban duros por el aire fresco, y Kristin tuvo una impactante y abrumadora necesidad de pasar su lengua contra ellos. El estómago de Tyler era plano, con una línea tan inconfundible. Su muslos eran musculosos, el derecho un poco más desarrollado que el izquierdo. Tyler se movió

un poco y Kristin dejó de respirar. Le tomó más de un momento a su cerebro, para procesar lo que estaban viendo sus ojos. La pierna izquierda de Tyler había sido amputada por encima de la rodilla. Kristin miró, incapaz de apartar la mirada. Un revoltijo de preguntas corrió una tras otra en su cerebro. ¿Por qué no se lo dijo a nadie? ¿Por qué no me lo dijo a mí? ¿Por qué no pidió ayuda? ¿Cómo había sido capaz de subir a un árbol y hacer todas las cosas físicas que había hecho por ellos desde el accidente? ¿Cómo le ocurrió? ¿Cuándo sucedió? ¿Nació de esa manera? De repente Kristin se dió cuenta del por qué Tyler cojeaba y por qué se había vuelto más pronunciado desde el accidente. "Oh, Dios mío, Tyler. Lo siento mucho", dijo Kristin suavemente. "Tyler?" Kristin saltó ante el sonido de la voz. Paul estaba entrando en el claro, cerca de donde Tyler estaba reposando. Ella dio un paso hacia atrás, entre los árboles. "Pensé en hacerte saber que todo el mundo está empezando a moverse. No te puedo garantizar que alguien no va a venir por aquí. Será mejor que te vistas, a menos que quieras que vean tu línea de bronceado ". Kristin dejó que las risas de Tyler y Paul se deslizaran en la distancia, su mente estaba hecha un lío. Nunca había conocido a alguien que hubiera perdido un miembro, o por lo menos no creía haberlo hecho. Pero ella no podía saber que Tyler lo tenía. Junto con las preguntas usuales de qué, dónde, cuándo y cómo, ella se preguntó acerca de los aspectos más prácticos de la vida de Tyler. ¿Qué tipo de prótesis tenía? ¿Cómo la fijaba a su muslo? ¿Le dolía? ¿Cómo tomaba una ducha? ¿Ella lo llevaba cuando estaba en casa? ¿Cómo conseguía pasar a través del detector de metales en el aeropuerto? Kristin entró en la zona del campamento, ignorando a los demás, y se mantuvo caminando hasta que llegó al agua. La marea estaba baja y se sentó en la arena apisonada. Tenía las piernas estiradas frente a ella y Kristin se las miró críticamente. ¿Qué haría si perdía una de ellas? ¿Cómo se sentiría acerca de sí misma? ¿La haría más fuerte? ¿Se sentiría cohibida? La risa de Tyler llenó el aire. Kristin se volvió para verla reír de algo que Paul le había dicho. Kristin miraba como si la viera por primera vez. Tyler era ligeramente más baja y más delgada que Paul. Llevaba puesta una camiseta de color azul claro y pantalones azul marino. Kristin estudió el lugar donde la pierna de Tyler debía estar. Allí estaba, un débil esbozo de algo que no era su pierna. Era totalmente imperceptible si no sabías que estaba allí, pero Kristin lo miraba ahora. El área de la pantorrilla de la pierna del pantalón, no estaba tan llena como el otro. El viento en la playa soplaba el material de forma diferente. Ella caminaba con confianza y, aparte de la cojera, no mostraban signos externos

de que era diferente de cualquier otro en la isla. Ella mantenía la cabeza alta y miraba a todos a los ojos cuando hablaba. Lo que la hacía destacar, sin embargo, era su aplomo y su confianza en sí misma. ¿La había tenido siempre o había perdido su pierna de esa manera? Kristin miraba a Tyler mientras ella se movía por el campamento, sin problemas y de manera eficiente. Paul estaba cerca, ocasionalmente ayudándola, como cualquier hombre respetable lo haría. Kristin casi se rió en voz alta. Paul era sin duda el único hombre respetable en la isla. Se preguntó acerca de su relación, la de Tyler y Paul. ¿Qué se siente ser una mujer con una discapacidad y hacer el amor? Se sentiría tan segura de sí misma cuando todo estaba expuesto, como lo hizo cuando la ropa escondió todos sus defectos? Incluso las mujeres con cuerpos perfectos eran inseguras y se escondían bajo el amparo de la oscuridad. Tyler tenía un cuerpo perfecto, pensó Kristin, recordando cómo se veía tendida en la roca hacía unos minutos. Ella era delgada sin ser flaca, esbelta era una mejor descripción. Sus brazos no sólo eran bien formados sino fuertes. Las mujeres en su gimnasio hacían cientos de abdominales, para conseguir un estómago tan plano como el de Tyler y, aún así algunas recurrieron a la clásica cirugía estética de abdomen. No, Tyler no tenía absolutamente nada que pedir en eso. Ella era muy hermosa, una mujer deseable. Si ella y Paul no estaban juntos antes de que ella perdiera su pierna, ¿cómo hizo el amor con él por primera vez? ¿Temía que él no la encontrara atractiva? Seguramente ella se lo habría dicho a él de antemano. Kristin sospechaba que Tyler era tan agresiva y segura de sí misma en la cama, mientras pensaba en cada vez que la había visto. A juzgar por la manera en que Tyler siempre le estrechó con firmeza la mano, la forma en que la miraba directamente a los ojos, y a la forma en que se negaba a ser relegada a segundo plano en las conversaciones de las cenas, no había manera de que ella no fuera igual en sus relaciones sexuales. ¿Cómo sería hacer el amor con Tyler Logan? Kristin se reprendió a sí misma. ¿Qué le importaba a ella? Nunca se preguntó acerca de lo que hicieran dos personas en la privacidad de su relación. ¿Por qué, cielos, iba a hacerlo ahora? Curiosidad natural, supuso. ¿Acaso no todo el mundo quería saber las respuestas a estas preguntas? Si no era así, entonces no estaban siendo honestos con ellos mismos. ****** Tres días pasaron antes de que Tyler lo supiera. Desde el momento en que regresó de las aguas termales hasta ahora, cuidando el fuego, parecía tomarse un poco más que una fracción de segundo. Supuso que la vida era así, sin las

comodidades modernas de una tienda de comestibles, los alimentos pre envasados, o el agua corriente. Cada minuto de cada día, se llenaba de hacer algo simplemente para sobrevivir. Echó un vistazo alrededor de su grupo de compañeros náufragos. La mayoría ya dormía. Pocas cosas habían cambiado desde que se estrellaron. Mark y Robert habían reunido más leña sin tener que pedírselos, y Paul incluso había conseguido atrapar un pez o dos. Pero Joan y Patty todavía no estaban haciendo nada que no fuera el mínimo indispensable, y Steven todavía se quejaba y reprendía a Kristin, excepto por algunas pocas veces en que Kristin le respondía. Todos ellos estaban despeinados, un pocos quemados por el sol, y todos con unos pocos kilos de menos. Los puntos de sutura en su pierna empezaba a picar, una buena señal de que su corte estaba curándose y el riesgo de infección en este punto era bastante bajo. No dolía más, pero podría dejar una cicatriz desagradable. Una más no importaba realmente. Por lo menos el ángulo coincidiría con el que ya tenía. "¿Puedo acompañarte?" Tyler no había oído acercarse a nadie, pero el crepitar del fuego y la suave arena podían amortiguar incluso las huellas más ruidosas. Tyler estaba sorprendida de que fuera Kristin. No habían hablado más de unas pocas palabras en los últimos días. Tyler la extrañaba. Contra su mejor juicio, ella respondió: "Claro", y le palmeó la arena junto a ella. Kristin no dijo nada por un buen rato, parecía contenta de ver la danza de luna llena sobre las olas suaves, que se movían hacia la orilla. Finalmente dijo: "¿Puedo hacerte una pregunta?" "Supongo que sí." Tyler odiaba las conversaciones que comenzaban así. Siempre eran muy incómodas, especialmente la última que comenzó de esta manera. "¿Por qué cojeas?" Ella agitó los carbones y añadió dos leños más en el fuego, dándose tiempo para pensar antes de responder. Por lo general, ella decía que se le había estirado un músculo o que tenía la rodilla mala, pero por alguna razón no quería mentirle a Kristin. "Tuve un accidente." "¿Qué pasó? La voz de Kristin era suave, no intrusiva. “Fui golpeada por un coche." Era la primera vez en años, que Tyler le había dicho a alguien lo que había sucedido. Por otra parte, nadie había preguntado en años. Ella espera la frase superficial de "lo siento" o "eso es terrible", o cualquier otra cosa que la gente dice cuando escucha esa noticia. Ella no esperaba el silencio de Kristin. La hizo querer continuar. "Yo estaba entrenando para un triatlón," Tyler hizo una pausa, "Tú sabes, nadar, andar en bicicleta y correr? "Asintió Kristin. "Fue una semana antes de la carrera y

yo estaba corriendo con una amiga en el norte de California. No habíamos visto ningún coche en millas y de pronto uno salió de la nada y me golpeó. Bueno, en realidad no recuerdo nada de la carrera en absoluto, pero Jessica, la mujer que estaba corriendo conmigo, vió lo que pasó. "Todavía seguía si oír ningún comentario o sonido de Kristin. "Jessica estaba en la parte interna, cercana a mi hombro, y de acuerdo con ella, el coche sólo corrió directo a mí. Ella dijo que no tenía ninguna advertencia. No bocina, ni neumáticos chirriando, nada. Lo siguiente que ella supo fue que yo estaba a unos diez metros delante de ella, inconsciente, con mi pierna sangrado bastante mal. Porque estábamos en una zona tan remota, tomó un tiempo para llevarme a un hospital, y para entonces ya había perdido mucha sangre de mi pierna. Supongo que era un desastre y se irritó con el contacto del pavimento. Una vez más, de acuerdo con Jessica y los médicos que me trataron. "Estuve en el hospital durante meses y en estado de coma por las primeras pocas semanas. Ellos trataron de salvar mi pierna, pero estaba demasiado dañada. Para cuando me desperté, había desaparecido, junto con el bazo y algunos intestinos. "Ella no mencionó que la infección casi la había matado. "¿Cuándo sucedió?" "Hace cinco años." Hay días en que parecía que fue ayer. Su familia lo sabía, por supuesto, al igual que Paul, sus terapeutas y médicos. En ocasiones, cuando llevaba pantalones cortos, alguien, invariablemente un niño, preguntaba: "Hey, señora, ¿qué le pasó en la pierna?" A ella no le importaba. Los niños eran siempre completamente honestos e inocentemente curiosos. Su respuesta, para el deleite de los niños, siempre era la misma "tiburón". No permitía que nadie se acercara lo suficiente para preguntar seriamente. "Tú y Paul estaban juntos entonces?" "Más o menos”, respondió evasivamente. Siempre estábamos cerca, y él fue una de las primeras personas que ví cuando me desperté de la cirugía. Se quedó conmigo durante semanas, ayudándome a pasar por eso. "Más bien él durmió por meses, en una silla junto a su cama. "Puedo ver cómo el amor puede crecer como resultado de algo así ". O de la muerte, pensó Tyler. "Tengo un primo que dice que antes de casarte con alguien, debes estar con él en cada temporada, en las vacaciones, y preferentemente en una importante enfermedad. Si puedes conseguir pasar todo eso, es muy probable que dure para siempre. "Kristin reanudó mover entre sus dedos, la arena. "Definitivamente él tiene razón", respondió Tyler. Su relación con Jessica aguantó dos de los tres. "¿Alguna vez encontraste a la persona, la que te atropelló?" "No. Todo lo que Jessica pudo decirle a la policía fue que el coche era de un

color oscuro -azul, tal vez negro. Ocurrió tan rápido que no vió nada más, y después del golpe se centró en mí, no el auto. "Tyler se había preguntado a menudo qué haría si el conductor nunca fuera atrapado. ¿Sentiría una sensación de conclusión, alivio, venganza, justicia? Ella no tenía ni idea y, después de los primeros años, en realidad había dejado de pensar en ello. Siguió adelante. "¿Qué hay de tu amiga? La que corría contigo? " Tyler vaciló antes de contestar. ¿Qué debía decir sobre Jessica? Que era una cobarde, insensible y egoísta? Que ella le hizo más daño a Tyler que el accidente y la posterior rehabilitación nunca podría? Se conformó, "Ella estaba comprensiblemente temblando. Ella tenía algunos problemas, pero creo que está bien ahora. Ya no la he visto más ". "No sé qué se supone que debo decir", admitió Kristin. "decir 'Lo siento' suena trivial y superficial, pero yo lamento que te haya sucedido a tí ". "Gracias, pero no tienes que decir nada. Sucedió, y a través de la experiencia de muchas personas con talento, es que sobreviví. Y ahora cinco años después, aquí estoy varada en una isla desierta. Si no es una cosa es otro, ¿no es así? "Tyler trató de aligerar la conversación. "Supongo que sí, pero la mayoría de la gente rara vez experimenta un evento que altera su vida. Tú estás en tu segundo. " Tyler miró a Kristin a la cara, por primera vez desde que su conversación comenzó."Sin duda, pone la vida en perspectiva, ¿no es así?" Kristin le sostuvo la mirada durante varios segundos, antes de volver a ver la arena deslizándose entre sus dedos. "Sí, desde luego lo hace ". ❖

La luna estaba lo alto del cielo cuando Kristin habló de nuevo. "¿Le has dado más atención a la situación de Blake?" Tyler se volvió y la miró. “¿situación?" "Sí, ya sabes. Ella se descubrirá como lesbiana? " Tyler esperaba que Kristin no retomara su anterior conversación acerca de la orientación sexual de Blake, y ciertamente no lo esperaba ahora. Algo acerca de Kristin hacía a ella decir cosas que normalmente no diría. A este paso ella podría decirle a Kristen que ella también era lesbiana y confesarle su deseo de hacer algo más que hablar acerca de serlo. Ella quería demostrarlo. Y quería demostrarlo con Kristin. No quería tener esta conversación. "He estado un poco ocupada." "Lo sé, pero ni siquiera has pensado en ello?" Tyler oyó la interrogación en su voz. "No, lo siento. Pídeme acerca de los peces, o

que la fruta está en los arbustos que rodean el campamento, puedo contestar a eso. "Tyler esperaba que esa respuesta cambiara el tema. "¿Quieres eliminarlo ahora?" La esperanza no era, obviamente, una buena estrategia. "En realidad no." De hecho, no. Más específicamente, DIABLOS, NO. "¿Alguno de tus personajes están basados en personas reales?" Tyler agarró el cambio de tema. "Mis amigos a veces piensan que sí, pero, no, no están inspirados en nadie. En realidad Blake se parece más a lo que me gustaría ser. Ella siempre sabe lo que debe decir, cuándo decirlo, y puede hacer cualquier cosa. Ella siempre cae sobre sus pies. Cada vez que estoy en una situación difícil, sólo pienso, '¿Qué haría Blake? '" "¿Cómo haces para escribir? Quiero decir, estoy segura que todo el mundo te ha preguntado. ¿De dónde sacas las ideas? " ”Sólo ocurre. Todo el mundo es diferente. Algunos escritores figuran cada escena, algunos simplemente se sientan y a ver qué sale. Conozco a un autor que sólo puede escribir si está en el mismo lugar, a la misma hora, con la misma computadora, y usa el mismo par de zapatos. Otros pueden hacerlo en cualquier lugar y a cualquier hora. " "¿De cuáles éres tú?" Tyler había contestado a esta pregunta cientos de veces, pero cuando Kristin preguntó, era como oírla por primera vez. "Soy una especie de equilibrio, supongo. No necesito mucha estructura. Las ideas para las escenas han venido a mí en los lugares más extraños, a veces. Por lo general tengo una pluma y papel conmigo todo el tiempo. Nunca sabes si una escena o un diálogo perfecto vendrá a ti cuando estás en la pedicura o buscando el pan por el pasillo de la tienda de comestibles”. Kristin se echó a reír y de repente Tyler se sintió cálida. Ella se movió un poco lejos del fuego, tratando de convencerse de que ésa era la causa, no el sonido de la risa de Kristin. "¿Dónde estaba el lugar más extraño en el que te has inspirado?" Kristin rió. "Esa es una oración correcta -el lugar más extraño en el que te has inspirado?" Tyler se rió con ella. "No lo sé. Es por lo que tengo una editora. Sólo escribo, ella lo hace leíble. " Tyler pensó acerca de Roberta y cómo iba a querer aprovechar el accidente en otra aventura de Blake Hudson, o tal vez en dos o tres. Tyler se echó hacia atrás y estiró los brazos detrás de ella. "En realidad no es inusual, pero un buen número de ideas vino a mí cuando estaba haciendo terapia física. El dolor era tan intenso que me fui a otro lugar en mi cabeza, supongo. Algunas de las que considero mis mejores escenas en el libro tres y cuatro, procedían de las agotadoras sesiones. "Ella nunca había contado a nadie este hecho. Su respuesta estándar, como la respuesta del tiburón, era más mentira que

verdad. Era intensamente privada sobre su escritura, e incluso Paul y Roberta no conocían algunos aspectos de la misma. Pero Kristin sí. Kristin no dijo nada por un momento. "No puedo ni siquiera imaginar, "dijo finalmente en voz baja. Su declaración no era simpática, condescendiente o de lástima. Se trataba simplemente de un hecho. "Espero que tú o alguien que tú ames nunca pase por eso." "¿Tienes que, quiero decir, tú aún ... diablos, no sé cómo preguntar, pero ¿tomas terapia ahora? A Tyler no le importaba la pregunta o la manera torpe en que Kristin lo preguntara. Por lo menos era honesta acerca de no conocer la palabra exacta, o las palabras adecuadas para usarlas. Desde el accidente demasiadas personas habían andado de puntillas alrededor del tema. Por Dios, ella había perdido una pierna –hablaban del elefante en la habitación. "No. Tengo que ir de vez en cuando para que revisen la prótesis. Algo así como una revisión a las cincuenta mil millas. Por lo general aprietan aquí o modifican un ajuste. Nada importante, al menos no durante los últimos años ". "¿Cómo te va? Quiero decir ahora, aquí en la arena y todo? " Tyler apreciaba las preguntas honestas de Kristin. "Bueno, es mucho más fácil caminar en tierra firme, sin minúsculas partículas de arena que se metan. No estoy segura de lo que el agua salada va a hacerle a eso, pero lo averiguaré en unos cuantos días más, estoy segura ". "Ibas a decirme en donde escribes," dijo Kristin. Tyler agradeció de nuevo en silencio por el cambio de tema. Las cosas se estaban poniendo demasiado serias. "Yo solía ser capaz de escribir en cualquier lugar. En un autobús, en un parque, o en el medio de un centro comercial. En cualquier sitio donde tuviera una pluma y algo para escribir. Recuerdo una vez que estaba en un partido de béisbol entre los Yankees y los Mets. Enorme rivalidad. Sesenta mil seguidores medio borrachos gritando, y generalmente hablando justo sobre el otro equipo ", Tyler dijo, recordando. "Era el final de la octava entrada, el marcador estaba atado, y de repente tuve que poner mis pensamientos en el papel. Tomé prestado un lápiz de el chico delante de mí, y antes del partido había terminado, me llené cada pedacito de ese espacio en blanco de su programa, del mío, y aproximadamente del de la mitad de una docena de personas. Creo que terminó siendo cerca de diez mil palabras. Todo el mundo a mi alrededor pensó que estaba loca. "Tyler miró a Kristin y no pudo evitar sonreír. "Yo pensé que estaba loca, pero era como si no pudiera parar. Solo venía y venía y sabía que si no lo conseguía en ese mismo momento, lo perdería para siempre. Y fue muy bueno, si me permites decirlo”.

"¿Cuál fue ésa? He leído todas las aventuras de Blake, más de una vez, y no me avergüenza decirlo.” Tyler la miró para responderle, pero Kristin levantó una mano y la detuvo. "No," dijo Kristin. "No me digas, dame una pista." "Una pista?" "No, tengo algo mejor. Apuesto a que puedo decirte que libro y escena fue, en…hmm ", dijo Kristin, poniendo su mano bajo la barbilla y contemplándola, "diez preguntas con respuestas de ´sí o no´. Sip ", dijo ella con confianza, "Apuesto a que puedo adivinar en diez preguntas." Tyler nunca había visto este aspecto de Kristin. Estaba segura, divertida, e incitante. Muy atractiva. Ella aceptó el desafío. "¿Y qué pasa si no adivinas?" Incluso a la luz del fuego, Tyler podía ver las ideas formándose detrás de los ojos de Kristin. Se detuvieron un instante antes de que Tyler dejara de respirar. Kristin la estaba mirando divertida. "Haré lo que tú quieras." Otro leño crepitó y el fuego se encendió, pero no era nada en comparación con lo que sucedía en el interior de Tyler. Su sangre estaba caliente, corriendo a través de sus venas desde la cabeza hasta la punta de los pies. Ella estaba respirando muy rápido, como si fuera a desvanecerse, y si ella hubiera estado de pie, sus rodillas seguramente ya hubieran colapsado. Kristin continuaba mirándola, sus ojos no eran vacilantes. Eran directos, confiados y sin duda estaba hablando muy en serio. "Y si lo adivinas?" logró decir Tyler. "Entonces tú harás lo que yo quiera." Kristin veía el remolino de emociones en los ojos de Tyler mientras ella esperaba su respuesta. Cuando ella se sentó, no había tenido la intención de que la conversación tomara este rumbo. En realidad no tenía ni idea de lo que iban a hablar o lo que iba a decir, y ciertamente no tenía idea de hacerle ésta propuesta a Tyler. Pero no había sido ella misma desde que vió a Tyler desnuda sobre la roca. Estaba sorprendida de que ni Tyler ni Paul hubieran oído su tropiezo lejos de las aguas termales. Había hecho bastante ruido, por amor de Dios. Su reacción al ver a Tyler la había sorprendido. No descubrir la situación con su pierna, sino la reacción de su cuerpo a la desnudez de Tyler. Su corazón latió más rápido, le temblaban las manos, y su ingle comenzó a palpitar. Ella se había excitado al ver a Tyler, sus pechos subiendo y bajando con cada respiración, con los brazos sobre su cabeza haciendo que su cuerpo se viera largo y angulado. Kristin quería recorrer con las manos cada línea y cada curva, y sumergirse dentro del oscuro y rizado cabello entre las piernas de Tyler. Ella quería hacerlo entonces y ahora también. "¿Tenemos un trato?", Preguntó Kristin, de repente temerosa de que Tyler huyera. Tyler visiblemente tragó saliva antes de contestar. "Sí." Esas dos letras de esa

palabra, era más que una simple respuesta. "No vas a engañarme, ¿verdad? Quiero decir, cambiando la escena ni nada ", Kristin preguntó sin aliento. "Nunca te engañaría, Kristin." No, no lo harías, pensó Kristin. No sabía cómo, pero estaba segura de que Tyler le estaba diciendo la verdad. Kristin tenía las diez preguntas. Ella preguntó cada una cuidadosamente, una detrás de la otra. Para la octava pregunta, Kristin ya sabía la respuesta. La novena pregunta lo confirmó. La décima y última pregunta la selló. Kristin, con calma, recitó el nombre del libro y la escena. "Creo que ganaste." "Creo que sí." "Creo que esto te convierte en mi mayor fan." "Creo que lo hace". "Creo que tengo que pagar." "Lo sé." "¿Y qué es lo que quieres que haga?" La tensión y la expectación era tan pesada como la sobrecarga del negro cielo. Tenía el estómago hecho nudo. Ella lo sabía y Tyler sabía que ella sabía. Aún así, esperó. Esperó y observó a Tyler. Esperó por cualquier señal de Tyler. Finalmente dijo: "Dame un beso". Capítulo XIX

El mundo entero se detuvo. El fuego dejó de crujir, las olas ya no se estrellaban contra las rocas, y todo el mundo sobre la faz de la tierra dejó de existir. No existía nada, excepto la cuenta que le presentaba la mujer hermosa en frente de ella. Tyler sabía que había oído correctamente a Kristin. No tenía ninguna duda sobre pagarle. Había hecho una apuesta y siempre honraba el compromiso, sin embargo, estaba absolutamente fuera de razón cuando la hizo. Tenía la boca seca, y era completamente incapaz de algún pensamiento coherente. Su cuerpo estaba hablando por ella, diciéndole que inclinara la cabeza, sólo un poco. Susurrándole que cambiara su mirada de deseo ardiente en los ojos de Kristin, abiertos hacia ella, húmeda, a la espera de que sus labios tomaran el control y Tyler la besara. "No deberíamos hacer esto", logró decir Tyler. "¿Por qué no?" Kristin miraba la boca de Tyler moverse. "Docenas de razones." "Dime tres." Kristin se acercó y Tyler sintió su aliento cálido en la cara. "Steven".

"Uno." "Va a causar grandes problemas." "Dos." "Tú no eres lesbiana." Incluso a Tyler sus palabras le sonaron como una gran mentira. Kristin estaba a centímetros de ella, sus ojos ardiendo, los labios húmedos de deseo. "Entonces, ¿por qué quiero que me beses?" Tyler se rindió, se rindió ante cualquier palabra que justificara besar a Kristin. No le importaba. Quería besarla. Había querido hacer eso durante días, incluso más de los que finalmente admitió. "Kristin", dijo Tyler, en un momento de cordura. Kristin puso dos dedos suaves en sus labios, silenciando sus protestas. Pero Tyler no sabía muy bien lo que ella habría dicho de todos modos, porque ella quería besarla. Desesperadamente. Ahora mismo, en este momento, si tuviera que escoger entre besara Kristin y ser rescatada de esta estúpida isla, ella habría escogido el beso. Tyler dejó de luchar y de razonar y la besó. Suave. Tierno. Perfecto. Estas y muchas otras palabras igualmente descriptivas, flotaban alrededor de la conciencia de Kristin. El mundo de Kristin desapareció. Creía saber lo que era la pasión. Creía saber lo que era el deseo. Pensó que había experimentado todo lo que su cuerpo era capaz de hacer. Hasta que sus labios encontraron los de Tyler. Ella absolutamente volvió a vivir. Todos sus nervios se estremecieron y todos los sentidos estaban en plena marcha. Una niebla que no conocía la rodeaba. Sintió la brisa del mar en su cara, el calor del fuego en la espalda, las olas suaves en la distancia. Sus manos temblaban cuando las posó sobre la mejilla de Tyler. Su piel era suave, su mandíbula fuerte, y Kristin sintió cada músculo cuando Tyler la besó. Kristin imaginó sus dos siluetas a la luz del fuego y estaba hambrienta de algo más que besos de Tyler. Deslizó su mano detrás de la cabeza de Tyler, con toda la intención de profundizar el beso. "Están las dos locas de mierda?" Kristin se echó hacia atrás como si se hubiera quemado por las brasas detrás de ella. Paul estaba de pie entre ella, Tyler, y el fuego. Tyler se puso de pie. Oh, Dios mío, qué hicimos, se preguntó Kristin. Había olvidado por completo a Paul. Ella no estaba enamorada de Steven, no lo había estado durante varios años, pero aquí estaba Paul. Tyler y Paul. "Paul", dijo Tyler. "Nada de 'Paul', Tyler." Dijo Paul con los dientes apretados.

"Es mi culpa." Kristin empezó a ponerse de pie. "Lo siento, Paul. Nunca debí haber-" "¿Te has vuelto loca, Tyler? Cualquiera pudo verlas. Jesús, pensé que tenías más sentido común que eso.” Kristin miraba a uno y a otro, entre Tyler y Paul. ¿Qué estaba pasando? Él debería estar furioso, no castigando a su novia por besar a alguien en público. Acaso ellos eran de los que hacían tríos? Oh, Dios, no. ¿Cómo pudo estar tan equivocada? De repente, tenía ganas de vomitar. Se dió la vuelta y corrió hacia los árboles. ❖

Paul agarró el brazo de Tyler y la detuvo antes de que siguiera a Kristin. Ella oyó sus arcadas y quería ir con ella. "No lo hagas", dijo Paul. "Vete a la mierda." Tyler se frotó las manos por su cara. "Si no me hubiera despertado cuando lo hice, sin duda lo habrías hecho. ¿Qué está pasando? "Paul la apartó más lejos del fuego y de los oídos indiscretos de los demás. "No lo sé, simplemente sucedió." Ella supo que su respuesta era débil cuando Paul resopló. "Por favor, Tyler. No me vengas con esa mierda a mí y menos a tí misma. Eso no es ´simplemente sucedió´. '" "No lo sé", dijo Tyler, más fuerte esta vez. "En un minuto estábamos hablando acerca de la escritura, y al siguiente ella me dijo que la besara ". "Ella te dijo que la besaras?" Tyler le explicó el curso de los acontecimientos que condujeron al beso que le había sacudido su alma. Mientras hablaba, sentía como si estuviera observando todo el evento. "Vaya mierda", dijo Paul. "¿Qué voy a hacer?" Tyler no tenía absolutamente ninguna idea de lo que seguía. Nunca había vivido una situación así y no tenía un marco de referencia. "¿Y me preguntas a mí? Tú fuíste quien la besó. " "Tú me invitaste a este estúpido viaje. Si hubieras salido del armario, yo no estaría besando a la esposa de tu jefe. "Esa declaración no tenía ningún sentido y Tyler se pasó los dedos por el pelo corto, tirando con fuerza suficiente como para causarle dolor, con la esperanza de poner algo de sentido común dentro de ella. "Dios mío, qué puta telenovela." Paul respondió como si no la hubiera escuchado. "Si te hace sentir mejor, creo que nadie más las vió ".

"Y eso debería hacerme sentir mejor?" En realidad lo hacía, pero ese no era su mayor problema en este momento. "Eso debería ser un alivio. Te estaba buscando por lo menos desde hacía diez minutos, y era claro para mí que algo estaba pasando ". "Esa gente es muy despistada." Y eso lo hacía correcto? "Bueno, tendrás suerte si Steven no te dá un puñetazo en la boca. Y a mí me despide ", dijo Paul, no lo suficientemente bajo para que Tyler no escuchara . "Lo siento, Paul. Tú sabes que yo nunca haría nada para poner en peligro tu trabajo. "Ahora ella realmente estaba empezando a preocuparse, pero por muy diferentes razones. Ella podía cuidar de sí misma y se haría responsable por sus acciones, pero Paul se quedaría atrapado en el fuego cruzado si ella no... ¿No qué? Besar a Kristin de nuevo? Dios sabía que quería hacerlo. Ella había cedido una vez y sería más fácil de razonarlo una segunda vez. "No te preocupes por eso. Tienes que averiguar qué hacer. Se te ha ocurrido que Kristin podría preguntarse por qué la besaste? " Tyler dejó de caminar y miró a Paul, como si acabara de revelarle los seis números que coincidían con la lotería el día antes del sorteo. "Ella te dijo que la besaras, Tyler. Si tú fueras hetero no lo habrías hecho, incluso si una mujer deseable como Kristin te lo pidiera. Eso, “dijo Paul, dándole un golpecito con el dedo "es tu problema ". Paul volvió al fuego, dejando a Tyler consigo misma, y sus revueltos pensamientos que la hacían sentir mareada. Se dejó caer sobre la arena y se acostó sobre su espalda, cubriéndose el rostro con las manos. Recordó lo que hacía de niña, cuando ella estaba asustada. En su joven mente, si ella no podía ver lo que le daba miedo, entonces eso no estaba realmente allí. Pero era una adulta ahora. ¿Cómo se había ido su vida, de lo fabuloso a la mierda en tan solo siete días? Capítulo XX

La frase de Paul resonaba en el cerebro de Kristin, como un disco rayado. “Cualquiera pudo verlas, Jesús, Tyler, pensé que tenías más sentido común que eso”. Cada vez que esas palabras corrían en su cabeza, Kristin quería vomitar -de nuevo. Había vomitado su cena y sentía como que también todo su interior. De ninguna manera podría dormir, así que ni siquiera lo intentó. Caminó a lo largo de la costa durante horas. Se quedó a la vista del fuego, pero en realidad no le importaba si la oscuridad se la tragaba. ¿Qué estaba pensando? ¿Qué le había pasado? Jesús, ella le había dado licencia a alguien, -y a una mujer a éso? Y podría haber sido un trío. Cuando iba a descubrirlo -cuando sintiera que más de dos manos la acariciaban? ¿Puede haber algo más extraño que esto? "Basta, Kristin," le dijo al viento. "Tú sabías exactamente lo que estabas haciendo,

y querías hacerlo, así que deja de actuar como si algo se te abalanzó y se hizo cargo de tu voluntad. Por primera vez en mucho tiempo realmente hiciste algo. "El agua cubría sus pies y sus tobillos al caminar. Era fría y refrescante. "Y es la cosa más estúpida que he hecho en mi vida ". Kristin aún estaba despierta cuando el sol finalmente salió. Había caminado casi toda la noche, y cuando el agotamiento le llegó, se encaminó de nuevo al campamento y se tendió en su petate y observó el cielo sobre su cabeza. Las estrellas fugaces bailaban en el cielo nocturno, su calor dejaba rastros blancos a su paso. Los destellos en el cielo imitaban su acelerado pensamiento. En un momento estaba segura de quién era y lo que quería, al siguiente, estaba totalmente desorientada. Renunciando a dormir, Kristin se sentó y no pudo evitar mirar en dirección a donde Tyler y Paul dormían. Esperaba ver a Tyler dormir , en vez de eso miró directamente a los ojos oscuros y claros. Su pulso se aceleró y la náusea se apoderó de ella hasta el cuello. No estaba preparada para hacer frente a Tyler. Y ciertamente no estaba dispuesta a enfrentar a Paul. Ella le había dado licencia a su novia, por el amor de Dios. Ella no era mejor que cualquiera de los hombres lascivos con los que Steven estaba asociado. Se sentía mal del estómago -de nuevo. Una cosa era descubrir que después de casi diez años de noviazgo y ocho años de matrimonio, ella era lesbiana. Pero experimentarlo con la novia de uno de los asesores más cercanos de su marido, era una absoluta estupidez. De alguna manera Kristin logró evitar a Tyler durante la mayor parte del día, pero justo antes de la puesta de sol detrás de los árboles, su suerte se acabó. "Kristin", dijo Tyler detrás de ella. Ella había estado arrancando las hojas de las ramas que utilizarían para su señal de fuego en la noche. "Quiero disculparme", le espetó Kristin con voz más calmada de la que sentía. "Kristin". "No, por favor, sólo déjame-" "¿Por qué crees que tienes que disculparte?" "Por besarte". "Técnicamente me pediste que yo te besara." "Y estoy aún más apenada por ponerte en esa posición." "¿Por qué?" "¿Qué dices?" No esperaba la pregunta de Tyler y, finalmente, se volvió y la miró. Tyler era imponente. El corazón de Kristin saltó y toda una colonia de mariposas se despertó en su estómago. "¿Por qué lo sientes? Parecías haberlo querido en ese momento. ¿Qué te hizo cambiar de opinión? " La voz de Tyler no sonaba enojada o condescendiente. Sonaba tranquila, pidiendo

lo que parecía ser una simple pregunta. "Por muchas cosas." "Dime tres." Kristin recordó su conversación justo antes de que ellas se besaran, cuando básicamente le hacía dicho lo mismo a Tyler. "Paul". "Uno." "Causará muchos problemas." Tyler le había dicho lo mismo. "Dos." "Tú no eres lesbiana." Esta conversación era surrealista. "¿Entonces por qué yo te besé?" "No lo sé." Kristin se pasó las manos por el pelo. "Miedo de cabrear a la esposa del jefe? " Tyler se echó a reír y la miró con incredulidad. "¿De verdad crees que eso me habría detenido de hacer algo? " Ella estaba confundida. Esta discusión no iba como ella quería. Pero ella ni siquiera había planeado tener una conversación con Tyler. A pesar de que sabía que sería imposible, esperaba no tener que enfrentarse a Tyler nunca más. Esto pasó por pensar en deseos. "¿Alguna vez has besado a una mujer?", Preguntó Tyler, de nuevo tirando un lazo. Kristin no sabía qué contestar, pero recordó a Grace Howard en el décimo grado, en el sofá de su sótano. Pero eso había sido sólo roce o dos. Dos adolescentes simplemente riéndose y haciéndose cosquillas entre sí. Kristin a menudo se preguntaba qué habría pasado si su padre no hubiera llegado a toda velocidad por las escaleras, en busca de sus lentes. "No tienes que responder a eso." Tyler la miraba como si estuviera leyendo su mente. "¿Crees que te hubiera besado si no lo hubiera querido? " Ese pensamiento le había causado la falta de sueño la noche anterior. Antes de anoche, si una mujer le hubiera dicho a ella lo que Kristin le dijo a Tyler, la habría besado? Por supuesto que no. Aparte de los últimos días, ella ni siquiera consideraba besar a otra mujer. Kristin quería borrar la última semana, pero eso equivaldría a temer que no había sido más que un mal sueño y se despertaría sola. Tyler la estaba mirando, esperando una respuesta. Sus ojos eran penetrantes, su ceño fruncido. Kristin quería suavizar las líneas y dejar que sus dedos exploraran el resto de la cara de Tyler. Se sentía tan bien la primera vez. "Kristin! “Steven gritó, con la voz rompiendo el aire de la tarde. "Kristin ¿dónde estás? Tengo hambre. Necesito algo de comer. "Como Kristin no respondió de inmediato, Steven repitió su demanda. "Será mejor que vayas", dijo Tyler, rompiendo el contacto visual.

Capítulo Veintiuno

Será mejor que vayas averiguando lo que vas a hacer, Tyler ". Paul estaba sentado junto a ella, sobre un gran tronco de árbol, bebiendo su ración de café de la mañana. No se había afeitado desde el accidente y parecía de más edad, en esa semana desastrosa. "Yo no voy a hacer nada", respondió Tyler. "Entonces será mejor que luches a brazo partido con lo que estás lidiando, porque con las chispas que vuelan entre tú y Kristin, van a causar una combustión espontánea en tí o en ambas". "Cállate, Paul", dijo Tyler, en tono mucho más insolente de lo que él se merecía. No había dormido bien las últimas noches, tenía un gran dolor de cabeza que podría convertirse fácilmente en una migraña, y ni siquiera quería pensar en cuánto le dolía la pierna. Todo esto antes de las nueve de la mañana, era más de lo que podía manejar, así que se desahogó con él. "No te enojes conmigo, yo soy el mejor amigo, recuerda," dijo, levantando la mano libre y apuntando hacia ella. "Algo está pasando entre ustedes dos y muy pronto, incluso los heteros deben ir a averiguarlo. "Paul dejó de apuntarle a ella, pero si a los otros que estaban reunidos alrededor del fuego por la mañana. "Especialmente a Steven". Eso llamó su atención. "¿Qué quieres decir?" "Quiero decir que él vigila a Kristin como un halcón, y desde que tú y Kristin se han vuelto inseparables, él vá a sumar dos más dos ". "No pasa nada, Paul." Él terminó el líquido en la taza antes de responder. "Entonces, algo tienes que estar haciendo, porque estás colgando de un breve hilo. Te he visto trabajar, Tyler, y nunca has sido así. " "¿Qué quieres decir con que me has visto trabajar?" "Con las mujeres. Te he visto cuando estás al acecho ". "Al acecho? Yo no acecho. "Tyler perdió interés en su débil taza de café. "Sí, Tyler, lo haces. Cuando necesitas tener sexo eres como un felino acechando a su presa. Te he visto. Nosotros hemos estado en los mismos bares, fiestas, o donde hay jóvenes, congregación de homosexuales. Créeme, hermana, tú estás al acecho. " "Yo no estoy al acecho, y desde luego no con la esposa de tu jefe. ¿Qué estúpido sería éso? Estamos tratando de sobrevivir aquí ", dijo Tyler, con las palmas de las manos hacia arriba. "Crees que tengo tiempo para pensar en sexo? " "Cada vez que Kristin está menos de cien metros. Cada vez que das vueltas en la cama toda la noche, cada minuto que estás despierto, es porque estás pensando

en ella. ¿Quieres que continúe? Porque sabes que puedo ". "Cállate", dijo Tyler de nuevo. Paul tenía razón, pero Tyler estaba demasiado cansada de luchar más. "¿Por qué diablos te escogí como mi mejor amigo? " "Porque soy guapo, encantador, y juego muy bien al póker”. Tyler no pudo evitar sonreír, la conversación tomaba un tono más ligero. "¿Te refieres a perder en el póker." "Eso fue un striptease de póker, y tienes que admitir que hemos pasado muy buenos momentos, ¿no es así? " Tyler recordó el juego al que él se refería. Antes de conocer a Jessica, ella y Paul iban a dobles citas y Paul se había ofrecido para cocinar para los cuatro. Después de tres botellas de vino, su compañero le sugirió un partido amistoso de strip póker. No hace falta decir que, antes de que la noche hubiera terminado, las ropas estaban esparcidas por la habitación y Paul y su compañero parecido a George Clooney, desaparecieron en su dormitorio y no volvieron a aparecerse, hasta que el compañero de Tyler se había ido a casa la siguiente mañana. "Dios, éramos jóvenes", respondió Tyler con nostalgia. "E increíblemente estúpidos ". "No te olvides se lo muy afortunados." Los dos habían tenido más que unos pocos amantes y, hasta ahora, no tenía ninguna condición médica de por vida como un resultado. "Entonces, ¿qué está pasando en verdad, Tyler?" La voz de Paul se había suavizado y de nuevo se puso serio. "No lo sé." Suspiró. "No lo sé. No debería, pero pienso en ella todo el tiempo. Quiero estar cerca de ella, ayudarla, salvarla de ese imbécil de Steven. Sólo quiero estar con ella. No es porque quiera estar simplemente con alguien desde el accidente. Y Kristin definitivamente no sabe lo que quiere. Me pidió que la besara y luego se disculpó por ello. Es por eso que las mujeres heterosexuales están en mi lista de no-tocar. Ellas hacen un desastre con tu mente. "Tyler se frotó las manos sobre su cara quemada por el sol. "Soy un desastre emocional." Tyler esperaba que Paul la presionara más, pero en lugar de eso se puso en pie y le tendió la mano. "Vamos. Salgamos del alcance del oído de estas personas. ¿Qué tal un paseo? " Estaba en lo cierto. No debían estar teniendo esta conversación con todo el mundo tan cerca. Tal vez un cambio de escenario y no estar viendo a Kristin constantemente, podrían despejar su mente. Sí, claro. Y ellos iban a descubrir el oro del pirata en esta estúpida isla. Paul jaló a Tyler fácilmente sobre sus pies y se la llevó en dirección del estanque, y luego colgó la toalla blanca sobre el primer árbol a lo largo del camino. Todos ellos habían comenzado a notificarles a los demás, de esa manera, cuando alguien iba a tomar un baño. Le recordó a ella la forma en que su compañera de

piso dejaba una corbata en la puerta de su apartamento, cuando ella estaba entretenida, como ella le llamaba. Así que Tyler no se sorprendía si ella se encontraba con un hombre extraño en el baño o en la diminuta cocina. Ella se había alegrado de que ese tiempo en su vida hubiera terminado. Se instalaron cómodamente en la gran roca en que Tyler siempre se sentaba, después de nadar para que el sol secara su cuerpo. Paul no dijo nada. No tenía que hacerlo. Se sentaría allí todo el día si fuera necesario, hasta que ella se abriera. Ella habló cuando estuvo lista, y no lo hacía con cualquier otra persona. Antes de Kristin, Paul era la única persona que tenia, con la que había hablado acerca de la vida, el amor, sus sueños, los fracasos, y sus temores sobre la vida con su pierna amputada. Él era más que su mejor amigo- él era la hermana que había perdido, el consejero que nunca tuvo. "No sé qué hacer." Tyler estaba lista para hablar. "Ya lo has dicho." "Sé que sigo repitiéndolo, pero no sé qué más decir. ¿Y no es eso triste? Puedo sacar cien mil palabras casi sin pestañear, y en este caso no puedo ni siquiera formar un pensamiento completo, mucho menos una frase coherente. Estamos bajo un estrés infernal aquí en nuestro pequeño paraíso, y el estrés hace que la gente haga cosas que normalmente no harían ". "¿De verdad lo crees?" ¿Estaba simplemente repitiendo algo que ella había oído o leído en alguna parte? "En realidad, no estoy segura, pero sé que esto no es verdad conmigo. O al menos yo pensaba que no era verdad. "Todo en su vida había cambiado en este viaje y estaba en territorio completamente desconocido. Y odiaba estar en esa posición. "¿Y cuál es el problema?" "Yo estoy actuando tan fuera de mi personalidad. Con Kristin ". "¿Cómo qué?" "Le dije lo del accidente." "Wow", respondió Paul, "Nunca se lo has dicho a nadie ". "Lo sé, y lo curioso es que fue muy fácil. Ella preguntó la razón por la que yo cojeaba y le dije. Así nada más. "Tyler tronó los dedos. "Todo. Y me refiero a todo." "¿Qué te dijo?" Paul preguntó vacilante. Al parecer, él estaba tratando de no abrumarla con preguntas acuciantes, pero tampoco para darle una palmada en la espalda con felicitaciones. Nunca había entendido por qué mantuvo el accidente en secreto, no obstante respetó sus deseos. "No dijo nada realmente. Quiero decir, no hubo palabras vacías de simpatía, sin clichés, ni señales de morbosa curiosidad. “Tyler tenía experiencia en todo eso y más. "Se limitó a preguntar si tú y yo estábamos juntos en ese momento, comentó

algo acerca de que cómo algo así podría hacer al amor más fuerte. Dijo que la mayoría de la gente rara vez experimenta un evento que le cambia la vida y que yo estaba en mi segundo ". La conversación había sido tan crucial, que Tyler podía recitar cada palabra si se lo pidieran. "Kristin es una mujer muy perspicaz." "Entonces quizás ella se pueda imaginar por qué quiero hacer algo más que besarla. Por qué quiero verla desnuda, acostada sobre esta piedra esperando por mí. Por qué quiero que me toque, realmente que me toque, no sólo otra mano anónima a tientas en mis pantalones. Quiero estar en el sol con ella, saborear la sal en su piel, hacer que grite mi nombre a la resplandeciente luz del día. Quiero hablar con ella acerca de todo, y de nada en absoluto. Quiero discutir de política y de béisbol, y criticar el último best-seller con ella. Quiero conocer sus sueños. Quiero ser una parte de esos sueños ". "Entonces hazlo." Tyler se rió entre dientes. "Sí, claro." Si sólo fuera así de simple, sin complicaciones. Qué habría hecho si ella hubiera conocido a Kristin en un cafetería o en una librería. Si no fuera la esposa del jefe de Paul. "¿Por qué no?" "No tengo ninguna respuesta." "Tal vez es porque realmente no hay ninguna pregunta." Paul se levantó y se marchó, dejando a Tyler sola con sus pensamientos. ❖

"Son Tyler y Paul," dijo Joan mientras Kristin se quedó mirando el blanco paño soplando suavemente con la brisa. "Se les ha ido mucho el tiempo ", añadió antes de marcharse. El estómago de Kristin se revolvió y ella tuvo miedo de vomitar la minúscula cantidad de desayuno que había logrado comer. ¿Tyler y Paul? ¿Sólos en el estanque? ¿Significaba eso lo que creía que significaba? ¿Se habían ido para tener alguna reconexión conyugal? Dios, ¿qué demonios estaba pasando? En un momento ella y Tyler eran conocidas de negocios, el siguiente ella estaba prácticamente mendigando que Tyler la besara. Luego, cuando se disculpó por poner a Tyler en esa posición, Tyler dió a entender que el beso entre ellas era perfectamente normal. En realidad ella había hecho algo más que dar a entender, prácticamente le había dicho abiertamente que no había sido reacia a besar a Kristin.

Ella se dejó caer sobre la arena, en la base de la "señal" del árbol. Estaba cansada, desgastada emocionalmente, y no tenía idea de lo que le estaba sucediendo. "Ella está en el estanque", dijo una voz sobre ella. Kristin miró hacia arriba. Protegiéndose los ojos de los rayos del sol, lo único que podía ver era una silueta. Parecía Paul. La sombra se movió, bloqueando ligeramente el sol y dejando que Kristin lo viera por primera vez ese día. "¿Cómo dices?" "Tyler, está en el estanque", dijo de nuevo. Kristin no estaba segura si su declaración era sólo eso o era otra cosa. Pero ¿qué otra cosa podría ser? Cuanto más tiempo él permaneció de pie frente a ella, más claro se hizo su significado. Kristin se puso de pie. "Pero tú..." "Ella es mi mejor amiga. Nada más ", dijo Paul en voz baja, casi reverentemente. "Y porque yo soy su mejor amigo ella está aquí, atascada en esta isla con el resto de este grupo patético, en vez de estar de vuelta en San Francisco viviendo su vida y produciendo otra aventura de Blake Hudson ". Kristin se quedó sin habla. Nunca se le hubiera ocurrido que Tyler y Paul no fueran una pareja. Tenían un aura alrededor de ellos, de dos personas que se amaban. Esa conexión, la forma en que prácticamente terminaban la frase del otro y sabía exactamente lo que el otro estaba pensando, incluso antes que ellos. Y son sólo amigos? Entonces eso hace a Tyler... Capítulo Veintidós

Tyler se sentía menos pesada en el agua fría. Una y otra vez nadó a lo largo del estanque, emanado de la base de la cascada. Se sentía muy bien liberar parte de la tensión y la ansiedad, que ella había mantenido reprimido en los últimos días. ¿Quién podría culparla? Una semana atrás, ella estaba en su apartamento terminando un libro por el cuál había recibido un adelanto de un millón de dólares. Y eso había sido sólo el pago inicial. Su editora le había asegurado que la última aventura de Blake Hudson, les pagaría a ambas con creces. Y ahora mírala. Había sobrevivido a un accidente de avión, establecido un campamento improvisado, construído una señal de fuego, aprendió a pescar con lanza, tenía puntos de sutura en su pierna sin suficiente medicamento anestésico, y había besado a la esposa del jefe. Con todo, no era una mala semana. Sin duda, no era la vida mundana a la que día tras día, ella estaba acostumbrada. Pero ella de verdad no había esperado esto. Este tipo de cosas sólo ocurrían en una buena ficción. Y gracias a Dios que ella escribía ficción bien documentada. ¿Dónde estarían si ella no hubiera sabido qué hacer? En el infierno de una peor

situación. Tyler dejó de nadar y se metió debajo de la cascada. Era más frío aquí que afuera en la luz directa del sol, y ella no podía ver a través del agua pesada que caía de las rocas escarpadas encima de ella, sobre su cabeza. Si ella no podía ver hacia afuera, nadie podía ver hacia adentro Se pasó las manos por encima de su cuerpo, rozando ligeramente sus partes sensibles. Ella estaba en el borde de estar cerca de Kristin y no le tomaría mucho tiempo para el clímax. Pero ella no quería correrse pensando en Kristin, imaginando sus labios besándola, sus manos sobre ella, los dedos de Kristin en ella. Dado que no había otra cosa, la realidad sería suficiente, apretó los dientes y empujó el deseo a lo más profundo de su mente. Cuando terminó su baño, Tyler se movió más enfrente, enjuagándose el pelo corto bajo el agua. Moviéndose hasta que el agua estaba hasta su cintura, se secó el rostro con las manos y se quedó inmóvil. Kristin estaba caminando hacia el estanque.

***

Al tiempo que Kristin se acercaba, empezó a desnudarse y el corazón de Tyler, se aceleró al igual que su respiración. Los dedos de Kristin rápidamente desabotonaron su camisa, dejando caer de sus hombros hasta la arena detrás de ella. Ella pasó su mano por detrás de su espalda y el sujetador de encaje azul se desvaneció al momento siguiente. Kristin era hermosa. Sus pechos eran pequeños y perfectos, y Tyler no podía apartar los ojos de ellos. Quería tocarlos, recorrer con sus dedos lo que parecía una piel muy suave, y saborear los rosados pezones ya erguidos. El estómago de Tyler saltó, cuando Kristin bajó sus manos a la altura de su cintura y, con completa deliberación, desabrochó sus pantalones cortos. Ella no podía dejar de mirar, mientras observaba la cremallera recorrer un sendero perezoso hacia abajo. El pulso de Tyler martilleaba en su cabeza. Había visto mujeres desnudarse antes, algunas mucho más provocativas que esto, pero ninguno había suscitado la respuesta de su cuerpo como estaba pasando ahora. Sin dudarlo, Kristin se deshizo de la última ropa restante y Tyler fijó la mirada, mientras Kristin, desnuda, cerraba la distancia entre ellas. Kristin entró en el agua, las olas tranquilas imitando sus movimientos deliberados. Era impresionante, su piel sin defectos, sin una peca o mancha visible, sólo una tenue línea revelando la modestia de su traje de baño. Tyler esperaba que Kristin se detuviera, pero ella no lo hizo, hasta que sus brazos

estaban alrededor de su cuello, sus labios tocándose. La pasión y el deseo explotaron dentro, pero Tyler la retuvo. Ella había tenido a esta mujer en esta posición antes, bueno, no exactamente en esa posición desnuda y en sus brazos, eso era seguro, pero las lenguas, las manos, los dedos y los labios encontraban su camino en lugares oscuros y cálidos. La respiración caliente y el sudor llenaban el aire alrededor de ellas. Suspiros, gemidos y gritos podían penetrar el silencio hasta que el sonido se hubiera ido, excepto por el palpitar de su corazón. Pero esta era la primera vez desde el accidente, que Tyler había estado igualmente desnuda y vulnerable. Mientras ella la besaba, las manos de Kristin recorrieron su cuello y se fueron a su espalda, jalándo a Tyler más cerca. Los duros pezones de Tyler se apretaban contra los de Kristin, sus cuerpos encajaban perfectamente. Kristin la agarró del culo y la atrajo aún más cerca, deslizando un muslo entre las piernas de Tyler. Tyler era incapaz de pensar y su instinto se hizo cargo. Ella le devolvió los besos a Kristin apasionadamente, luego suavemente, de nuevo con pasión. Sus labios eran más suaves de lo que Tyler recordaba y más exigentes de lo que nunca pensó que iba a experimentar. Kristin abrió su boca y Tyler deslizó su lengua dentro. El aliento de Kristin estaba caliente en su boca, sus manos fuertes y confiadas en su cuerpo. Tyler nunca había estado tan excitada, como lo estaba con Kristin en sus brazos. Su interior era como lava ardiente, que fluía en su propio camino a través de su cuerpo. Cada lugar que Kristin le tocaba, hacía que la piel de Tyler se deshiciera en sensaciones. Estaba mareada, como las olas de deseo que se apoderaban de ella. Tyler necesitaba a Kristin y la necesitaba ahora. Deslizándose en el agua, la llevó detrás de la cascada, se dío la vuelta y apoyó a Kristin contra la roca lisa. Era su turno de explorar. Ella arrastró su boca de la de Kristin y le besó el cuello, iniciando desde la barbilla a su clavícula y viceversa. No supo cuántas veces fue obligada a subir de nuevo a la tentadora y cálida boca de Kristin. Tyler cerró sus manos sobre el pecho de Kristin, sus dedos rozando ligeramente el pezón. Kristin se quedó sin aliento y atrajo más a Tyler, atrapando efectivamente su mano entre ellas, poniendo fin a más exploración. Tyler necesitaba sentirla, tocarla, saborearla. Ella se retiró un poco, dándo espacio suficiente para bajar la cabeza y al mismo tiempo levantar a Kristin fuera del agua, dejando al descubierto sus pechos. "Eres tan hermosa", dijo Tyler con asombro, mientras miraba a Kristin. Tyler trazó la línea de bronceado con su lengua. Kristin se frotó contra su muslo cuando Tyler le rodeó el pezón. Cuando cerró sus labios sobre ellos, Kristin gimió. Tyler veneró un pecho y luego el otro, dejando besos por toda la ligera curva. Cuando dudó ante el pezón apretado, Kristin se alzó, rogando que lo chupara.

Nunca abandonó sus pechos, Tyler pasó rozando una mano por el centro del estómago de Kristin, parando justo encima de su hueso púbico. Mantuvo esa posición durante unos momentos hasta que detectó una sutil señal en Kristin para que se moviera más abajo. Una suave y cálida bienvenida a sus dedos, mientras ella exploraba suavemente el centro de Kristin, un dedo preparado en la entrada como pidiendo permiso. Cuando Kristin suavemente murmuró un sí, Tyler perdió por completo el control. Kristin estaba cálida y húmeda, atrayéndola en aún más. "Más", dijo Kristin, su cabeza echada atrás hasta donde la pared lo permitía. Un segundo dedo acompañó al primero y Kristin inhalado bruscamente. Tyler se detuvo, paralizada por el miedo de que le hubiera hecho daño. "No", suplicó Kristin. "No te detengas". Kristin agarró la muñeca de Tyler con una fuerza que no esperaba y guió los dedos de Tyler incluso más profundo. Tyler le acarició el clítoris con su pulgar y Kristin se apretó a su alrededor. El aliento de Kristin se aceleró. Tyler sabía que Kristin se elevaba hasta el orgasmo, y por mucho que quisiera saborear cada momento, quería experimentar el sentir a Kristin correrse en sus brazos. Deslizó sus dedos adentro y afuera, más rápidamente con cada golpe. Kristin jadeaba, su aliento cortado y poco profundo. Kristin se apretó alrededor de sus dedos aún más, luego se congeló por un segundo. Los espasmos sacudieron Kristin cuando su orgasmo la recorrió. Su interior latía contra los dedos de Tyler y su clítoris se crispaba con cada caricia de Tyler. Las olas sacudieron su cuerpo, mientras destellos de luz brillante la cegaban. Sus dedos se cerraron, su corazón se aceleraba, y ella estalló de nuevo. Tres, cuatro veces más se corrió, cada uno más duro y más intenso que el anterior. Tyler la abrazó con fuerza, mientras cabalgaba por las olas del orgasmo una y otra vez. Tyler era fuerte pero gentil con ella. Por último, cuando ella estaba demasiado sensible para soportar más, dejó quieta la mano de Tyler. Kristin no supo cuánto tiempo permaneció de esa manera-con el brazo de Tyler alrededor de ella, sus dedos profundamente en su interior. Todo lo que Kristin sabía o incluso le importaba más, era lo bien que se sentía y lo mucho que deseaba que esto durara para siempre. En algún momento durante su intenso clímax, su cabeza había caído sobre el hombro de Tyler. Reuniendo sus fuerzas, Kristin levantó la cabeza y abrió los ojos. Tyler la miraba con una mezcla de ternura, preocupación e incertidumbre. Kristin no sabía qué decir. Las palabras no podían explicar cómo Tyler la había hecho sentir viva, cómo se sentía en los brazos de Tyler. Este no era su primer orgasmo o el centésimo, pero nada la había preparado para una experiencia tan en movimiento, tan hermosa, tan abrumadora. De ninguna manera podía describir esto en simples palabras. Ella ni siquiera lo intentó. En vez de eso, se lo mostró a Tyler.

El agua era poco profunda, Kristin podía ponerse de pie y acomodar a Tyler exactamente donde la quería. Ella nunca había hecho esto antes, pero sentía algo tan natural en sus acciones, que Kristin sólo sabía que hacía lo correcto. Ella imitaba todo lo que Tyler le había hecho minutos atrás, su audacia y confianza eran cada vez mayores ante el evidente placer de Tyler. Los pechos de Tyler eran más pequeños que los de ella, sin embargo, se hincharon en su palma mientras los acariciaba. Observó que subían y bajaban con cada respiración de Tyler y bajó la cabeza más cerca del pezón duro. Cada respiración la acercaba más a sus labios hasta que no pudo aguantar más. Con impaciencia Kristin chupó y mordisqueó el pezón de Tyler y se sorprendió cuando éste se puso más duro en su boca. Ella había hecho eso? Su cuerpo había respondido al toque de una mujer así? Su necesidad de darle a Tyler el placer que ella le había dado, era abrumadora. Kristin besó los pechos de Tyler mientras dejaba que sus manos vagaran por su cuerpo. Tyler era delgada, y cualquier exceso de grasa se había quemado durante sus dificultades de los últimos días. Su piel era increíblemente suave, su curvas tentadoras como un mapa del tesoro. Ella atrapó la redondez de su culo, asombrada de cómo encajaba perfectamente en la palma de su mano. Pasó su mano por la parte posterior de la pierna de Tyler y se paralizó cuando Tyler le apretó la muñeca. A través de la niebla del deseo, Kristin se dió cuenta de que estaba tocando la pierna amputada. Varias pulgadas más y no encontraría nada que acariciar. No le importaba. No le importaba si Tyler tenía una pierna, o no tenía, o tenía tres. Estaba loca por esta mujer y no sabía lo que haría si Tyler no la dejaba tenerla. Liberar el pecho de Tyler, Kristin levantó la cabeza. Esta vez el miedo y la aprensión llenaban los ojos de Tyler. Kristin estaba confundida. Ciertamente una mujer tan sensual como Tyler tendría otras mujeres. Era algo sobre ella o su técnica había distraído a Tyler? Ella no lo creía. Tyler la quería. Al menos su cuerpo se lo decía. Kristin no dijo nada y no se movió, hasta que se dió cuenta de que Tyler estaba insegura de cómo iba a reaccionar ante su pierna. Tenía miedo de darle repulsión a Kristin, de que fuera sólo una morbosa curiosidad por hacer el amor con una mujer que tenía una sola pierna, y de ser el tema de conversación durante una partida de bridge. El corazón de Kristin sufrió por Tyler, por lo que debía pasar cada vez que hacía el amor -si es que lo hacía. Kristin hizo lo único que sabía -seguir mirando a los profundos ojos de Tyler, hasta que Tyler vió la respuesta que estaba buscando. ❖

Detente. Detente ahora mismo y no te harán daño, se repetía Tyler a sí misma. Pero su cuerpo no estaba escuchando lo que su mente le decía. Tal vez ella no podía oír por el martilleo de su corazón o por el rugido de su pulso golpeando en su cabeza. Quizás no podía oír porque, por primera vez desde el accidente, no quería oírlo. Pero tenía que escuchar. Su mente siempre dominaba y su cuerpo obedientemente aminoraba la marcha. Ella nunca había permitido que nadie se acercara tanto desde el accidente. Las mujeres que tenía en sus brazos, por lo general estaban desnudas, pero ella nunca se desnudó de la cintura para abajo. Pero para eso hicieron las cremalleras ¿No?. Nadie tenía ni idea que ella tenía menos de lo que Dios le dió. Pero esta vez fue diferente. Esta vez quería sentir los brazos de una mujer a su alrededor, sosteniéndola, acariciándola, no sólo follándola. Su cuerpo siempre había quedado satisfecho, pero ella quería más con Kristin. Quería que Kristin la tocara. Tyler estaba atrapada en las profundidades de los ojos inquebrantables de Kristin, como si Kristin estuviera leyendo su mente, mirando en su alma, esperando que ella tomara una decisión. El tiempo se detuvo prácticamente. Tyler sólo era consciente de la exquisita sensación de Kristin en sus brazos. Ninguna ciencia, nada de psicología. Sólo un sexto sentido que se suponía debía estar aquí y Kristin era la mujer con quien iba a estar. Tyler estuvo al borde de lo desconocido. Antes de que tuviera la oportunidad de decirse algo a sí misma, ella se lanzó. Liberó la muñeca de Kristin, Tyler envolvió sus brazos alrededor del cuello de Kristin y la besó. Luchó contra la necesidad de devastar sus labios, su boca, y permitirse ser absorbida por Kristin. Ella no pudo acercarse lo suficiente cuando la mano de Kristin se movía arriba y debajo de su pierna, demorándose en la curva de su cadera. Kristin la atrajo más cerca, y con ella, su pierna se levantó, deslizando su clítoris a la altura del muslo de Kristin. Tyler se movió contra ella, y cuando Kristin cerró su boca alrededor de su pezón, Tyler arqueó la espalda y gimió. "Oh, Dios", consiguió decir Tyler entre dientes. La sensación de Kristin pellizcando su pezón, instantáneamente viajó directamente hasta el centro de su clítoris, sin paradas intermedias. Tyler no sabía si debía cerrar los ojos y disolverse en el éxtasis o ver lo que Kristin le estaba haciendo. Ella cedió, con ganas de memorizar cada detalle de Kristin. Kristin se movió un poco y su mano se deslizó tímidamente entre las piernas de Tyler. Tyler se empujó hacia abajo en sus dedos y sintió que se crispaban debajo de ella. "Dime qué hacer," dijo Kristin en voz baja.

Cualquier cosa, todo, sólo no te detengas, quería decir Tyler, y al ver la expresión en el rostro de Kristin, le dijo que lo estaba haciendo. Ella estaba a punto del orgasmo en este momento y no quería que se le escapara. Tyler trató de besar a Kristin, pero ella se apartó ligeramente. A su vez, ella miró fijamente a Tyler, mientras su mano y sus dedos empezaron a moverse, más deliberadamente esta vez. Tyler estaba hipnotizada. Kristin estaba tocando su cuerpo como si conociera cada nota de memoria. El cuerpo de Tyler cantaba, su mente daba vueltas, y ella no tenía a dónde ir. Estaba atrapada en los brazos de Kristin, con la espalda contra la resbaladiza pared, detrás de la cascada. El familiar pulso entrecortado comenzó en su clítoris, sería cuestión de segundos antes de que ella explotara. Quería que esto durara por siempre, lanzarse en los brazos seguros de Kristin. Los latidos se intensificaron y cada extremidad nerviosa cobró vida. Sentía cada centímetro del cuerpo desnudo de Kristin, presionado contra el de ella, sintió que sus respiraciones coincidían mientras luchaban por respirar. Cuando Kristin susurró en su oído, ella dejó de luchar. "Córrete para mí, Tyler, por favor." Los espasmos sacudieron a Tyler con tanta fuerza que momentáneamente la dejó aturdida. Nunca antes su cuerpo se había sacudido, su respiración se había detenido, ni las estrellas brillaron detrás de sus párpados, como esta vez. Estaba mareada, al mundo fuera de su eje. Era la sensación boba de los libros de romance, lo que había hecho. Y ella estaba justo en la mitad de una. Ola tras ola se estrellaron contra el interior de Tyler, cuando una multitud de sensaciones la atravesaron. Estaba caliente, luego fría, después débil, luego fuerte, todo en cuestión de segundos. ¿O habían sido minutos? Tyler no tenía ni idea de cuánto tiempo había durado su orgasmo, tampoco sabía si ella estaba más asustada de que pudiera terminar o de que no. La oscuridad se cerró alrededor de Tyler y ella se sintió como una voyeur en esta escena. Podía ver a Kristin sosteniéndola, colocando ligeros besos en su cara. Se sentía ligera, flotando en el aire. No se había sentido así, no podía recordar desde cuánto tiempo, si alguna vez lo sintió. Esto era más que una liberación, era una convergencia de dos. Estaban amparadas del mundo exterior y Tyler quería quedarse aquí para siempre. Lejos de las miradas indiscretas, de sus responsabilidades, del mundo. "Bueno," dijo Kristin, con su respiración más lenta. "Eso fue... uf ... agradable. " "Agradable?" Tyler preguntó finalmente, los estallidos callaron en su cabeza. Ella sintió a Kristin sonreír contra su pelo. "Está bien, muy agradable?”

Antes de que Tyler tuviera la oportunidad de responder, otra voz se apiló en su conciencia. Ahí estaba de nuevo, más fuerte y más clara. No procedía de la deliciosa y mágica boca de Kristin, sino sobre su hombro. "Tyler. ¿Estás ahí? Espero que no te hayas ahogado, porque si lo hiciste estamos en la mierda aquí”. Paul. Estaba oyendo la voz de Paul. Poco a poco abrió los ojos y parpadeó un par de veces, para limpiar las telarañas de la pasión, que amenazaban con volver. Ella no estaba soñando. Ella estaba en los brazos de Kristin, el agua de la cascada que les rodeaba, formaba una protección de las miradas indiscretas. Como la de Paul. "Tyler?" Paul volvió a gritar. "Ya ví tu ropa y…" Tyler inmediatamente supo que Paul miró la ropa de Kristin, dispersa a lo largo del borde del estanque. Miró a Kristin, cuyo rostro tenía el mismo conocimiento. "Tyler?" Esta vez, la pregunta se mezcló con preocupación. Kristin empezó a alejarse, pero Tyler la mantuvo inmóvil. Puso su dedo índice sobre sus propios labios, señalando a Kristin para que guardara silencio. "Paul", respondió Tyler. "¿Estás solo?" "Sí, por el momento. Todo el mundo las está buscando a tí y a Kristin. Steven tiene miedo de que los animales salvajes se la hayan llevado. " Tyler casi se echó a reír. Su sexo sin duda había sido salvaje y animal, nada que le diría a nadie. "Estoy bien, Paul", dijo Tyler, sin referirse al hecho de que Kristin estaba detrás de la cascada con ella, y mucho menos que tenía sus dedos en su clítoris. Ese pensamiento hizo que se contrajera, por la mirada de sorpresa de Kristin, no pasó desapercibido. "¿Necesitas ayuda?" "No, estoy bien," repitió Tyler. Ella le pidió a Paul que vigilara durante unos minutos hasta que ella saliera del agua, y luego volvió su atención a Kristin. "Por mucho que odie decirlo, creo que necesitas mover tu mano. "Tyler le habló con un toque de diversión. Cuando Kristin empezó a moverla, Tyler se quedó sin aliento y la agarró. "Con cuidado", dijo de mala gana. Un movimiento más de los dedos de Kristin, mientras trataba de sacarlos de su nido y Tyler tendría otro orgasmo al cual hacerle frente. Y por qué eso sería algo malo? "Lo siento", murmuró Kristin, disculpándose. "Yo no", dijo Tyler rápidamente, sin soltarle la mano. "Yo tampoco." La voz de Kristin era firme y estable. "Voy a salir primero y me desharé de Paul." Kristin miró a Tyler, con las cejas levantadas. Tyler sintió que se sonrojaba ante la imagen que su declaración despertó. "Entonces podrás vestirte. Paul tiene razón, alguien puede venir a buscarnos ". "Es una lástima", dijo Kristin, flotando hacia atrás y dando a Tyler suficiente

espacio para nadar por detrás de la cascada. Tyler quería besar a Kristin de nuevo, pero si lo hacía, no podría parar, y este no era el momento ni el lugar adecuado. ¿Qué habría pasado si no hubiera sido Paul quien interrumpiera su breve cita amorosa? ❖

"¿Qué demonios estás haciendo?" Paul susurró mientras Tyler saltaba fuera del agua. Él le ofreció una mano firme mientras ella comenzaba a ponerse su ropa. "Y nada de mierda esta vez, Tyler. Esto no es bueno. " "No estoy haciendo nada…" "Te dije que nada de mierda, Tyler." Tyler no había visto a Paul enojado muchas veces, pero esta sin duda era una de ellas. Ella se mantuvo calmada, sabiendo que dos personas enojadas sólo sería peor. "Como empecé a decir, yo no estoy haciendo nada que ella no quiera. Si deseas te doy los detalles técnicos de que ella vino a mí, no al revés. "Tyler se sentó en la roca caliente y se deslizó su prótesis. "No quiero los detalles, Tyler," dijo Paul, tapándose las orejas con sus manos por un segundo. "Quiero que tengas cuidado. Dios sabe lo que Steven haría si se enterara ". Darse cuenta de lo que podría haber sido, golpeó duro a Tyler. Sus acciones, su falta de control, o como fuera que ella quería llamarlo, podía muy bien costarle el trabajo a Paul. Su mejor amiga y la esposa de su jefe eran, sin duda, una limitante en su carrera profesionista. "Lo siento, Paul. No estaba pensando en lo que esto puede hacerte. "Tyler estaba horrorizada por sus acciones. Paul era su mejor amigo, y nunca haría nada para poner en peligro su amistad. Hasta hacía veinte minutos. Dios, ¿qué estaba pensando? Ninguna mujer valía la pena para perder la amistad de su mejor amigo. Ella lo abrazó, tratando de transmitirle su arrepentimiento. "No estoy preocupado por mí, Tyler. Puedo cuidar de mí mismo. Estoy preocupado por tí. " Esto era una sorpresa. Paul siempre había sido ultraconservador cuando se trataba de su sexualidad en su lugar de trabajo. Si ella y Kristin hubieran sido descubiertas, qué podrían decir de él? Podrían las personas llegar a la conclusión de que si Tyler es lesbiana, entonces Paul era gay? Tyler dudaba de que este grupo pudiera vislumbrar esos dos puntos juntos. "Paul, es de tu trabajo del que estamos hablando." Paul se volvió, tan sólo su perfil era visible. Parecía incluso más irresistiblemente guapo, con esa barba incipiente de una semana.

"Si este desastre me ha enseñado algo, es que la vida es demasiado corta. Estoy cansado de las mentiras, de los secretos y de las verdades a medias. Ha sido tanto tiempo, que incluso estoy empezando a creer en ellas. "Paul pasó las manos por su pelo corto, y luego se volvió para mirarla. "Me rindo". Tyler tomó sus manos. "Paul, piensa en lo que estás diciendo. Has invertido mucho en esta empresa, y tú mismo lo has dicho, sólo una más y estarás por tu cuenta. No querrás echarlo a perder ahora. "Y Tyler tampoco quería ser la causa de ese desastre. "¿Qué sentido tiene, Tyler, si no puedo ser yo mismo? Ya no quiero hablar más de esto. "Paul miró a su alrededor una vez más antes de decir: "Será mejor que tú, o ella…" Paul apuntó hacia la cascada, "salgan de aquí antes de que algún otro grupo de búsqueda las encuentre ". "Lo haré", respondió Tyler, aún castigándose a sí misma por su comportamiento irreflexivo. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida? ❖

Camuflada detrás de la cascada, Kristin observó a Paul alejarse. No pudo oír lo que estaban hablando, pero, obviamente Paul estaba enojado. Por supuesto que él sabía que ella estaba aquí. Sus ropas estaban esparcidas a lo largo del borde del estanque, y a menos que Paul fuera ciego, se había dado cuenta. Se había despojado como un profesional con experiencia en su búsqueda por tener a Tyler. Búsqueda? Demonios, ella quería a Tyler y no iba a parar hasta que la tuviera. Kristin sintió que se ruborizaba al recordar exactamente cómo la había tenido. Y cómo Tyler la había tenido a ella. Fue increíble. Ella nunca se había sentido tan excitada y tan viva. Cada centímetro de su piel había anhelado el toque de Tyler, y cada uno de sus nervios se incendió cuando lo hizo. Era más que una liberación física. Era un hambre diferente a todo lo que jamás había experimentado. No podía explicarlo. Las palabras no eran adecuadas para describir lo que había sucedido. ¿Pero qué había pasado? Tyler había respondido a ella sin vacilación. Tyler sabía exactamente lo que estaba haciendo y Kristin quería que lo hiciera de nuevo. Sabía exactamente dónde tocarla, cuando quería una caricia, un toque suave y cuando necesitaba una mano firme. Tyler se anticipa a sus necesidades y conocía su cuerpo como un libro que hubiera leído de principio a fin, docenas de veces. Ella era una experta, amante gentil, y de alguna manera Kristin sabía que no iba a parar hasta llenarse de ella. "Kristin?" La voz de Tyler penetró en su mente confusa. "Kristin?", Repitió con más fuerza.

Se las arregló para responder. "¿Sí?" "Creo que es una buena idea si una de nosotros o ambas conseguimos salir de aquí." Tyler miró a su alrededor, como si esperara que uno o más de sus compañeros náufragos, podrían aparecerse en cualquier momento. "Probablemente tienes razón, ya voy." ¿Y cómo iba a hacer para salir? Kristin se sentía mucho menos valiente al salir del agua desnuda, que cuando se había metido. Ella había compartido uno de los más íntimos actos que una mujer puede compartir con otra, y le daba vergüenza mirar a Tyler a los ojos. ¿No era ridículo? Afortunadamente, ella no necesitaba hacer frente a Tyler o a sus temores. "No, yo me iré. Ya estoy vestida ". Tyler vaciló. Si Kristin apenas podía verla, entonces Tyler podría verla en igual medida, o incluso menos. Parecía que estaba a punto decir algo. Kristin esperó a Tyler para decidirlo. "¿Estás bien?" ¿Cómo se suponía que iba a contestar eso? Su mundo se había despegado completamente, se había visto sacudido a un núcleo que ella no sabía que tenía, y dudaba incluso de si podía reconocerse en el espejo. Sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando estaba pasando, y estaba asustada hasta morir. "Estoy bien. Vé primero ". "Ten cuidado entonces. Nos vemos en el campamento”.

Capítulo Veintitrés

Fue el camino más largo de su vida. El sendero que conducía desde el campamento hasta la laguna, era de unos sesenta metros, pero para Kristin se sentía como una eternidad. ¿Qué haría cuando llegara allí? Hacer como si nada hubiera pasado? Como si ella no acabara de experimentar la mayor experiencia que alteraría los eventos de su vida? Debía estar escrito en todo su rostro o, como mínimo, una señal de neón brillando en su frente, "Sólo he tenido sexo salvaje con una mujer debajo de una cascada. " ¿Qué le diría a Tyler? ¿Tyler actuaría como si nada hubiera sucedido? ¿Buscaría a Kristin para pedirle una repetición o una confrontación? Seguramente ella no le diría nada a Steven. Eso sería completamente una locura. Todo era muy confuso y surrealista que le daba dolor de cabeza. Kristin apenas reconoció el áspero sendero que había pasado en su trayecto. Cada paso le llevaba más cerca de ... ¿De qué? Regresar al vacío que era su vida? Volver al hombre al que ya no amaba más? Volver a su destino, cualquiera

que éste fuera? Retrasándose lo más que pudo, Kristin surgió de entre los árboles internándose en el claro. Paul estaba avivando la señal de fuego y Tyler no estaba en ninguna parte a la vista. Kristin suspiró, agradecida de no tener que lidiar con esolo que fuera que era eso- de inmediato. Todavía estaba demasiado frágil emocionalmente. A lo largo del resto del día, Steven exigió su atención y Kristin lo atendió en piloto automático. Quizás porque ya era costumbre, probablemente por algún extraño sentido del deber, pero sobre todo, porque ella no quería pelear con él, si no podía. Tyler no se aventuró de nuevo en el campamento hasta la noche, y para entonces, Kristin estaba más preocupada. Más de una vez había sentido la tentación de preguntarle a Paul dónde se había ido Tyler, pero no sabía que le diría a Tyler si ella regresaba y la encontraba. Cuándo ella hizo contacto visual con Paul, él le dió una sonrisa de simpatía y comprensión. Ahora Tyler estaba sentada en la arena, de espaldas al fuego. Desde su regreso, Kristin había observado todos sus movimientos y sabía que había comido poco más de unos pocos bocados en la cena. Paul había intentado, sin éxito, hacer partícipe a Tyler en la conversación, y ahora ella estaba literalmente sola. Kristin miraba el reflejo de la danza de las llamas, a través de la espalda de Tyler. Recordó la sensación de la piel de Tyler cuando la tocó. Los duros músculos de sus hombros y la espalda que temblaba bajo sus dedos exploratorios. Tyler era más fuerte físicamente. Ella había sufrido un terrible accidente y había trabajado duro para recuperar su vida. Ella era la razón por el que ahora estaban vivos; sin ella, todos pudieran haber estado en peor situación que la que estaban. Era una roca emocional, cuidada profundamente por Paul, y Kristin no podía ni imaginar lo que debía estar pasando por su mente. "Dale tiempo." Steven y los demás se habían dormidos desde por lo menos una hora, antes de que Paul se sentara a su lado. "Ella tiene que entender esto ", dijo. "Bueno, cuando lo haga espero que lo comparta conmigo", dijo Kristin sarcásticamente. "Porque no tengo ni idea de lo que está pasando." "Soy un buen oyente", dijo Paul después de unos minutos. "Por lo menos eso es lo que Tyler me dice ". Estaba oscuro, pero Kristin podía oír la sonrisa en la voz de Paul. "¿Qué más te dijo?" "Es más lo que ella no me dice," respondió seriamente. Kristin sabía que no debía presionarlo. No debía entrometerse en la vida de Tyler, su privacidad, pero necesitaba desesperadamente saber lo que Tyler estaba pensando, así que le preguntó de todos modos. "¿Cómo qué?"

Paul vaciló, como si él mismo decidiera cuánto podía compartir con ella. Kristin quiso preguntar de nuevo, pero no lo hizo. Ella ya había hecho suficiente con ellos. ”Que se siente sola” dijo Paul sorprendiéndola. “Se encierra a sí misma en su escritura y le dice a todo el mundo que está en una borrachera de escritura. Que la historia acaba de salir. "Rió Paul. "Pero eso es pura mentira y se lo he dicho. Entonces ella me dice que estoy lleno de mierda, y cambia el tema y hablamos de otra cosa ". Kristin asintió en entendimiento. "Puedo ver eso. Admito que no la conozco tan bien. "Kristin hizo una pausa y casi se echó a reír. ¡Qué declaración tan ridícula. Se habían cogido entre ellas hasta quedar sin sentido. "Ella parece llevarlo bien." "Es una actuación. Ella vive su vida en el mismo mundo de ficción del que escribe. No permite que nadie se acerque demasiado. No mucha gente sabe acerca del accidente. Es como si ella pensara que si no habla de ello, no pasó nada. Pero cada paso que dá, cada movimiento que hace, le recuerda ese día ". "Ella me dijo que tú estuviste allí con ella, después del accidente," dijo Kristin, incitándo a Paul a seguir. "Sí, Jessica me llamó desde el hospital. Al principio pensé que ella sabía que Tyler me quería allí, pero no pasó mucho tiempo antes de que me diera cuenta de que Jessica quería estar en cualquier otro lugar y no con Tyler. ¡Qué inútil pedazo de ser humano que resultó ser ". Kristin tenía miedo de decir algo, por miedo a que Paul dejara de hablar, y ella definitivamente quería oír más, especialmente sobre Jessica. Pablo debió de leer su mente. "Ella permaneció alrededor unos pocos meses cuando era sencillo, cuando todo lo que tenía que hacer era visitar a Tyler en el hospital o en el centro de rehabilitación. Unas pocas horas aquí y allá y su conciencia estaba limpia. Pero el trabajo realmente comenzó cuando Tyler regresó a casa ". "¿Era su pareja?" Kristin preguntó vacilante. Ella no sabía si "pareja" era la palabra adecuada a usar. Novia? Amante? Otro significado? "Creo que Tyler lo pensaba así, pero Jessica evidentemente no. Tyler era una conveniencia para Jessica. Alguien con quien salir a correr, hacer excursionismo, ciclismo, tú sabes, ese tipo de cosas. Tyler parecía no saber lo mucho que esperaba que ella podría depender de Jessica para ayudar, hasta que ella no lo hizo. Creo que Tyler le pidió hablar una noche, Jessica se portó muy mal, y eso fue todo. Tyler apenas ha mencionado su nombre desde entonces. Si yo lo menciono, ella me sale con una mirada de -no-voy-a-hablar-de esto-contigo. Y nada puede cambiar su manera de pensar. Créeme, he tratado ". "Tiene suerte de tenerte", dijo Kristin, con un poco de envidia. Ella tenía pocos amigos, ciertamente ninguno como Paul. "Yo soy el afortunado", respondió él, casi con reverencia.

Permanecieron sentados en silencio durante varios minutos, antes de Kristin preguntara lo que había estado en su mente la mayor parte del día. "¿Por qué me dijiste donde estaba Tyler esta mañana? " "Porque ella es mi mejor amiga y necesita a alguien en su vida ". Kristin no esperaba esa respuesta en absoluto. "Y tú piensas que yo soy ése alguien? " "Sí, lo creo. Ella es diferente contigo. Puedo verlo en sus ojos, la forma en que habla de tí, la manera en que habla contigo. Ella te ha dicho cosas que nunca ha contado a nadie. " "Son las circunstancias. Estamos luchando por nuestras vidas aquí. Eso hace que la gente haga cosas que normalmente no haría. "Incluso Blake Hudson había dicho lo mismo en varias de sus igualmente extrañas situaciones. "Tyler no. Ella es la persona más centrada que conozco. Ella no hace nada sin pensar o sin desearlo. Hay algo acerca de tí, Kristin, que la ha cambiado. Lo ví el primer momento en que ustedes se conocieron años atrás. Ella no tenía ni idea, pero a menudo nunca las tiene en estas cosas. La conozco mejor que se conoce a sí misma ". "¿Alguna vez se lo dijiste?" "No. Ella no habría escuchado nada de lo que le hubiera dicho. No estaba lista ". "¿Y crees que ella está lista ahora?", preguntó Kristin, temerosa de que la respuesta fuera sí, e incluso más temerosa de que fuera no. Paul asintió con la cabeza en dirección a Tyler. "Es por eso que ha estado sentada allí por más de tres horas. " Kristin no sabía qué decir. Ella estaba sorprendida, emocionada y acojonada. Pero, no estaba ella en la misma posición que Tyler? Ella no tenía idea de que se encontraría atraída desesperadamente por una mujer. Por Tyler. Pero eso no era todo. Ella se había encontrado a sí misma de nuevo. Había pasado tanto tiempo, que casi no se reconocía a sí misma. Ella solía ser fuerte, independiente, y sin miedo. ¿A dónde se había ido esa mujer todos estos años? ¿Cómo había dejado Kristin que se fuera? Juró que nunca volvería a suceder. "Paul? ¿Eres gay? "Preguntó Kristin, sabiendo que su pregunta era inapropiada. Pero nada de lo que había pasado en la última semana había sido apropiado. "Sí". Kristin sabía lo mucho que él se estaba arriesgando por contestarle con honestidad, y le tocó el brazo. "Lo lamento." Paul la miró, claramente alarmado. "No, quiero decir que lamento mucho que hayas tenido que mantenerlo oculto todos estos años. "Paul se relajó visiblemente. "Nadie debería tener que ocultar quién es, sólo para tener un trabajo ". "Pero a mí me encanta mi trabajo", dijo Paul, casi a la defensiva. "Ya lo sé, pero no deberías tener que fingir, especialmente para trabajar con asno

como Steven. " Y yo nunca debí dejar que me convenciera de dejar mi vida, sólo porque me casé con él, pensó ella. "Bueno, no creo que tenga que preocuparme más por eso, cuando salgamos de nuestro pequeño pedazo de paraíso " "No lo vá a escuchar de mí", dijo Kristin rápidamente. "No," dijo Paul con confianza. "Lo vá a escuchar de mí."

Capítulo Veinticuatro

Kristin! Ven aquí. Ahora”. Tyler estaba regresando de capturar el desayuno para todos, cuando oyó la voz enojada de Steven. Diablos, todos y cada uno en la isla pudieron oírlo. De repente, Tyler estaba ansiosa. Algo pasaba. Oyó el sonido como de un grito ahogado. Tyler corrió por el camino. Al entrar en el claro, vió a Kristin de pie delante de Steven, con su mano cubriéndose la boca. Él se las había arreglado para sostenerse sobre sus pies, sobre una gran roca detrás de él soportando la mayor parte de su peso. Todo el mundo, excepto Paul, estaba de pie. El lenguaje corporal de ellos, transmitía la tensión suficiente para llenar el aire a su alrededor, incluso si estuvieran enmedio de una isla desierta. Entonces Tyler notó la sangre entre los dedos de Kristin. Se escurría en la parte posterior de su mano. La ira se apoderó de ella y apresuró el paso. "¿Qué te ha hecho ella?" Siseó Steven. Él estaba dirigiendo su ira hacia Kristin, todavía inconsciente de que Tyler había regresado. "Nada", Kristin respondió, limpiándose la sangre de su mano en la pierna de sus pantalones cortos. "No me digas que ´nada´," bramó Steven. "Joan las vió a las dos... bajo el agua... y estaban... “tartamudeó, con el rostro rojo de furia. El estómago de Tyler se apretó y Kristin se puso pálida de inmediato. Oh mierda. "Steven", dijo Kristin. Steven levantó su mano para darle un revés a Kristin y Tyler se acercó. "No la toques." Incluso a sus propios oídos, su declaración sonaba como la amenaza que era. Steven se detuvo y la miró. "Bueno, si no es más que la pequeña yo-sé- quéhacer-para-sobrevivir-en-el-desierto. "Steven sonrió con superioridad. "¿Qué está pasando?" Tyler se arriesgó a mirar alrededor, buscando a Paul. ¿Dónde estaba? Esto se iba a poner feo en unos dos minutos.

"Estoy hablando de las cosas desagradables que tú le hiciste a mi esposa." Bien, en menos de dos minutos. "No lo niegues." La voz de Steven era un gruñido. "Tengo testigos. Tú obligaste a mi esposa ". Steven usó la frase mi esposa tres veces seguidas, para que se entendiera claramente que hacía valer su derecho sobre Kristin. "Steven- ," dijo Kristin. "Cállate", dijo él entre dientes, con la saliva casi goteando de su barbilla. Su rostro y cuello estaban colorados, y no era por el sol. Parecía como si estuviera a punto de explotar. "Steven", dijo Paul, finalmente, apareciendo de la nada. "No te metas en esto", gruñó. Y señalando a Paul, dijo "Si fueras más hombre... tendrías más control sobre ella ", señaló Steven con su dedo regordete a Tyler, "esto no habría ocurrido." "Ahora es tu turno para cerrar la boca", dijo Tyler, su mandíbula estaba apretada. Estaba echando mano de todo su autocontrol para abalanzarse sobre el grasiento hombre delante de ella. Siempre le había faltado al respeto a Kristin, y ahora se volvía contra de Paul. Dos ataques en su contra. "¿Es esa la manera de hablar cuando tú y el chico Paul tienen relaciones sexuales? Apuesto a que le dices exactamente lo que tiene que hacer. Apuesto a que tiene que conseguir Viagra para poder hacerlo contigo”. Tyler estaba alistando de nuevo su puño cuando Paul se echó a reír. Su carcajada sólo se oía cuando algo le parecía completamente divertidísimo. Se atrevió a mirarlo, insegura de si él pensaba que esta escena era histérica o él estaba histérico. "¿No lo entiendes, Tyler?" Paul preguntó entre jadeos. "el chico Stevie tiene razón, “dijo, imitando el nombre diminutivo. "Necesitaría Viagra para poder lograrlo contigo. Tal vez incluso dos o tres." Él tomó una respiración profunda, y luego añadió: "¡Qué desperdicio de un buen farmacéutico." Tyler no se unió a la risa de Paul, pero se mantuvo atenta a Steven y a Kristin. No tenía ni idea de lo que haría Steven en esta situación y quería estar preparada para cualquier cosa. Kristin, sin embargo, se había movido y ahora estaba a su lado, con los hombros rectos y la cabeza bien alta. "¿Qué diablos está pasando?" Steven exigió, mirando a los tres. Obviamente, él sentía que algo no era como parecía. Tyler miró a Paul para confirmación y él asintió en su ayuda. "La broma es para tí, Steven", dijo Paul. "Ella no es mi novia ". Steven todavía no captaba el significado de lo que Paul había dicho. Ella le había dicho antes, que algunas personas no reconocen a una lesbiana, hasta que ellas se están besando frente a ellos. La gente como Steven lo encontraría excitante, aunque él pensara que era un asco.

"Soy lesbiana, Steven." Tyler se daba cuenta como sus palabras penetraban en el cerebro intolerante de él. A medida que lo hacían, su rostro se ponía rojo y enojado otra vez. Tyler no pudo dejar de reír junto a Paul esta vez. "Simplemente no lo entiendes, ¿verdad, Steven? No importa lo que Paul hizo o no hizo. Sigo siendo lesbiana ". Steven volvió su atención de Paul a Tyler y viceversa. "Entonces eso te hace-" "Eso lo hace a él mi mejor amigo." Tyler había interrumpido a Steven antes de que pudiera vomitar otra de sus feas diatribas feas. "Y porque él es mi mejor amigo, es que estoy dispuesta a aguantar mierda como esta, por él. " Tyler usó sus manos para indicar a sus alrededores. "Paul es como cualquier otro hombre soltero, un adulto con sangre en las venas. Él tiene citas y estoy segura que también tiene relaciones sexuales, sin esas mejoras médicas ", agregó para el efecto. "Él no ha encontrado a nadie con quien quiera establecerse, y hasta que lo haga él me llama cuando la sociedad, es decir tú, le exige que traiga una invitada. ¿Prefieres que él contrate a alguien? " "Eres una lesbiana y estás tratando de convertir a mi esposa en una de ellas." Tyler esperaba que ella lograra desviar su atención de Paul. Tenía que convencerlo de que todo lo que Joan hubiera visto, estaba mintiendo. "Por el amor de Dios, Steven, tú no haces que la gente sea gay o lesbiana. O lo es o no. Está en su ADN ", dijo Kristin al lado ella. Tyler miraba a Kristin, sorprendida. Durante los últimos días, Tyler había notado un cambio en la interacción de Kristin con Steven. Ella ya no saltaba cuando él la llamaba, y en más de una ocasión le había respondido. Kristin ya no era la esposa obediente que estaba de pie, detrás de su hombre. Ahora ella estaba de pie frente a él, y no sólo literalmente. "Pero ella está trás de ti," dijo él, señalando a Tyler. "No, no lo está", Kristin respondió con calma. "Soy una mujer adulta, Steven, e incluso si no lo crees, soy perfectamente capaz de tomar mis propias decisiones. Nadie me obliga a hacer algo que yo no quiera hacer. Ya no más ", añadió con firmeza. "Todo el mundo sabe que ella va a tratar de convertir a todas las mujeres que ve, en una de ellos ", le dijo Steven a Kristin, con su voz llena de odio y disgusto. Tyler tenía que hablar. "Steven, estás tan lleno de mierda que no comprendo cómo puedes pasar día. A mí me atraen las mujeres que se sienten atraídas por las mujeres. Las mujeres heterosexuales no me interesan. Puedo apreciar la belleza de una mujer, -su cerebro, su carácter, su fuerza-, pero a diferencia de los hombres, eso no quiere decir que yo quiero tener sexo con ellas. Soy lesbiana, no seduzco a mujeres heterosexuales. No tengo que hacerlo. Cuando hago el amor con una mujer, es porque ella lo quiere tanto como. En cuanto a las mujeres en esta isla ", Tyler intencionalmente no mencionó a Kristin, "No tengo más interés en

tocarlas que yo a sus maridos ". Tyler se volvió hacia la audiencia. Los hombres estaban en silencio, las mujeres boquiabiertas. "Así que todos ustedes pueden volver a entrar en su pequeño mundo seguro y contarle a todos sus amigos en el club, que conocieron a una verdadera lesbiana, en vivo ". Paul eligió ese momento para salir del armario y entrar a la luz del día. "Ya que estamos aclarando las cosas aquí, -sin juego de palabras- soy gay, Steven. Completamente, cien por ciento gay. Siempre lo he sido y siempre lo seré, y si no te gusta, mala suerte. " Dadas las circunstancias, Tyler se sintió muy bien con ella misma y estaba orgullosa de Paul. Su mejor amigo estaba a su lado, su charada había terminado. Tyler contuvo el aliento, sin saber qué esperar de Steven, pero preparada para cualquier cosa. "No he terminado contigo", dijo Steven. Tyler se volvió y vio que estaba hablándole a Kristin. Ella comenzó a venir en su defensa de nuevo, cuando algo en los ojos de Kristin la detuvo. Algo que nunca había visto antes. "Vete a la mierda, Steven", dijo Kristin con calma. Steven estaba obviamente sorprendido, pero se recuperó rápidamente. "No te atrevas a hablarme así", gruñó a través de los dientes apretados. Trató de acercarse a ella, pero fue Kristin quien se acercó. Kristin se sintió más fuerte de lo que se había sentido en años e invadió el espacio personal de Steven, hasta que estuvo casi cara a cara con él. "¿O qué?" Kristin estaba sorprendentemente tranquila y en paz por primera vez en lo que no podía recordar cuánto tiempo. Ella se negó a tomar esa mierda más. Aparte de las olas rompiendo en la distancia, había un completo silencio. Kristin sabía que todo el mundo la estaba mirando, pero esperaba la reacción de Steven. No le importaba. ¿Qué iba a hacer él, que no fuera otra cosa que lo que había hecho más veces de las que ella podía recordar? No, eso no era correcto. Ella lo había dejado hacer más veces, de lo que debió permitirlo. Pero esto tenía que parar, ahora mismo. "¿O qué, Steven?" Kristin sabía que se estaba burlando de él, pero no podía detenerse. "¿Qué vas a hacer? Despedirme? No te molestes. Yo renuncio ". "Kristin, este no es el lugar-" "Este es exactamente el lugar. De hecho, cualquier lugar lo es. Está bien para tí hablarme de la manera en que lo hiciste delante de otras personas, pero no está bien que yo haga lo mismo? ¿No crees que es un poco de doble rasero? "Kristin se aprovechó de una de las pocas veces que se él quedaba en silencio. "Ya he terminado, Steven. He terminado con tu arrogancia, tu actitud y tu mierda. Lo que alguna vez ví en ti, ya no lo reconozco, porque lo que veo ahora me da asco ".

Steven estaba casi morado de rabia y Kristin esperaba que se desplomara de un ataque en cualquier momento. Empezó a alejarse, pero se detuvo y se volvió hacia los rostros atónitos, pero dirigiendo su comentario a Steven. "Oh, y tú sabes todo acerca de esa pequeña pildorita azul, ¿verdad, Steven? " Kristin tomó la mano de Tyler y la empujó hacia la privacidad de los árboles. Capítulo Veinticinco

Tyler se tropezó con el suelo áspero y Kristin se detuvo, permitiendo a Tyler que recuperara el aliento. Kristin había sido prácticamente salido a toda velocidad, desde la escena en la playa. "¿Estás bien?" Preguntó Kristin. Su expresión reflejaba la preocupación en su voz. "Estoy bien." La pierna herida de Tyler, pero qué otra cosa era nueva? "¿Dónde vamos? " Kristin miró a su alrededor como si viera el entorno para primera vez. Tyler podía decir que todavía estaba enojada. "Cualquier lugar que no esté cerca de ellos ", respondió ella, usando su pulgar para señalar sobre su hombro. "¡Qué mierda de circo." Tyler no pudo evitar sonreír, ante su elección de las palabras. "¿Qué es tan gracioso? Por favor comparte conmigo, porque he perdido mi sentido del humor desde hace años. Y mi autoestima ". "Es sólo que sospecho que tú has dicho la palabra mierda más veces en los últimos cinco minutos, de lo que yo la he dicho en cinco años. Probablemente no es lo que hay que decir, pero es lo que más te conviene ". "Me conviene?" "Sí". Kristin aún sostenía su mano y se sentía muy bien. "No sé cómo explicarlo. Sólo sale de la lengua, agudo y directo. Es muy eficaz. "Tyler también pensaba que era sexy, pero esto no era el momento adecuado. Kristin finalmente se relajó y le devolvió la sonrisa. "Me sentí bien también. Debería haberlo dicho hace años. Dios, en qué cobarde me convertí ". Kristin le soltó la mano y se sentó en un tronco de árbol caído. Tyler se sentó cerca de ella "¿Qué me pasó? Un día, yo era una joven segura de mí misma, una mujer que trazaba su curso por la vida, y al siguiente una persona que no podía decir una mierda con la boca llena. Dios, soy un asco. "Kristin dejó caer su cabeza entre las manos. "Yo no diría que lo que acabas de hacer allá atrás, haya sido cobarde. Fue de armas tomar ". La risa de Kristin llenó el aire y el estómago de Tyler saltó hasta su garganta. El sonido era como la música. "Ahora es mi turno de preguntar qué es tan divertido ".

Kristin seguía riendo cuando la miró, su rostro vivo, sus ojos claros y brillantes. "Eso es un buen juego de palabras. De armas tomar? Estamos hablando acerca de lesbianas, de seducción y sexo, y tú me llamas de armas tomar. Nunca mejor dicho, espero? " La alegría que ahora irradiaba Kristin, dejó a Tyler sin aliento. Le había dolido verla reprenderse a sí misma, ¿pero esto? Quería verla así siempre. Ese pensamiento la sorprendió. ¿Para siempre? ¿De dónde venía eso? Ella no quería para siempre. Diablos, desde el accidente no había querido nada más que el momento -y muy superficialmente. Imágenes de Kristin en su cocina, en San Francisco, haciendo la cena, preocupándose por la ensalada o asado a la parrilla en el patio, pasó por su cabeza como un desfile. La siguiente imagen de Kristin, era sentada en su mesa, pagando cuentas o navegando por la Web. Después la cambió por la imagen, sobre una silla en el patio disfrutando de una copa de vino mientras el sol estaba sobre la bahía, y luego, sentada en silencio en el gran sillón de su oficina, mientras ella tecleaba la última aventura de Blake en su computadora portátil. Después, ella estaba en la cama, esperando por Kristin. Santo Cielo. ¿De qué era todo esto? Tyler se dió cuenta de que Kristin estaba esperando a que ella hablara. ¿Qué había dicho? Se suponía que debía responder a una pregunta? No tenía ni idea y debió parecer confundida. "Tyler?" Kristin le tocó el brazo. Chispas de deseo atravesaron a Tyler donde Kristin la estaba tocando. Quería a Kristin, aquí y ahora, a la luz del día. Quería verla desnuda, sentir el sol calentar su piel desnuda. No quería nada entre ellas, más que la pasión, el deseo y el sudor dulce generado a partir de sus cuerpos. Ella nunca había querido a nadie como ella quería a Kristin, y ciertamente no tan a la vista. El mundo de Tyler se sacudió en ese momento y se quedó inmóvil ante las implicaciones. Kristin la había visto, todo de ella, y no había sentido repulsión. Kristin había visto su lucha durante la semana pasada y siempre estaba allí, dispuesta a ayudar, ya que era lo correcto hacer, no por lástima ni por obligación. Pero no podía hacerlo. No con Kristin. Kristin se había encontrado ella misma de nuevo en esta isla, y ella no tenía la intención de ponerle cuerdas parecidas a su alrededor. Kristin necesitaba vivir su vida de la manera que quisiera hacerlo, y en este punto probablemente ella no tenía la más mínima idea de lo que que era. Y Tyler no iba a interponerse en su camino. "Lo siento, ¿qué dijiste?" Tyler se recompuso, que no fue fácil. "Te ves un poco agitada?" Kristin le tocó la mejilla, para comprobar si tenía fiebre. Tyler se echó hacia atrás y Kristin alejó rápidamente su mano. "Lo siento", dijo Tyler rápidamente, para borrar el dolor en el rostro de Kristin.

"Estoy bien. Sólo... estoy... Creo que deberíamos volver, "Tyler finalmente atinó a decir. "Volver?" Kristin sonaba como si Tyler le hubiera pedido que saltara por un precipicio. "Yo no voy a volver." Tyler no podía pensar con claridad con Kristin tocándola, por lo que se levantó para romper el contacto. "Kristin, este no es el momento o la situación para tomar decisiones importantes. Esta no es la realidad ". "¿Y qué es lo que defines como realidad?" "Lo que se ve y se hace todos los días. Lo que tienes que hacer para comer, tener un techo sobre tu cabeza y la ropa limpia. Es estabilidad y seguridad ". "Bueno, la realidad no es tan buena como parece. Me gustaría saberlo ". "Kristin-" "Nada de Kristin. Suenas condescendiente conmigo y he tenido bastante de eso. Las palabras de Kristin cortaron a Tyler como un cuchillo, y ella ahogó un sollozo. "Eso no es lo que quise decir." "Entonces, ¿qué quisiste decir?" Tyler no tenía ni idea. Tonterías iban a salir de su boca. Ella era una persona talentosa, premiada autora de best seller . Una convertidora de palabras en las historias que las personas hacían suya. Y aquí no era capaz de encadenar dos pensamientos. "Esto es un gran compromiso, Kristin. La decisión de dejar a Steven. Tienes que pensar en las consecuencias ". "Ya sé las consecuencias. Yo no lo amo, no lo he amado en años. No me gusta la persona en la que me convertí durante nuestro matrimonio, cómo dejé que dominara mi vida. Tomó este viaje, este accidente ... "Kristin se levantó y tomó las manos de Tyler. "Me tomó a ti, para darme cuenta de lo que veo ". "No lo hagas", dijo Tyler. Ella no podía ser la razón o la solución. "No me digas qué hacer o no hacer. No voy a dejar que tú o cualquier otro me diga lo que debo o no debo hacer, o sentir o decir, por que no es la cuestión. Mis emociones son reales, y si te gustan o no, eso es lo que son. No voy a dar marcha atrás. Ya no es así”. El fuego en los ojos de Kristin, la actitud que su cuerpo transmitía, su fuerza, hicieron que Tyler cayera completamente enamorada de ella. La cabeza bien puesta, los pies plantados, impresionante. Pero tenía que dejar ir a Kristin. Tenía que dejar que continuara su viaje, a donde quiera que la llevara. "Lo siento. Yo no quise decir nada. Todos hemos cambiado esta semana. Y si esto es lo que quieres, me alegro por ti. "Ella estaba feliz por ella. Quizá no siempre se quiere que la mujer que amas sea feliz? Kristin no podía leer las expresiones de Tyler lo suficientemente rápido. Ellos pasaron de la alegría al miedo, la confusión y el deseo prácticamente con cada

declaración. Independientemente de lo que había dicho Tyler, Kristin estaba segura de lo que quería. Su matrimonio con Steven había terminado, desde hacía años. Lo único que quedaba eran tecnicismos. Ella se ocuparía de las consecuencias y en apoyar a sus padres, conseguir un segundo trabajo si tenía que hacerlo, pero no podía seguir casada con Steven por más tiempo. Y quería a Tyler. Quería estar en su vida, compartir su vida con ella. Ellas ya habían compartido muchos de los ingredientes de una relación, la parte de –en lo mejor y en lo peor, en la salud y en la enfermedad. La fase del amor, el honor, y el cuidado estaba empezando, y ella quería eso de que nada las separara. Y ella quería eso con Tyler. Todo lo que tenía que hacer era convencerla. Soltó las manos de Tyler y le tomó la cara. Su piel era suaves y con unos tonos más oscuros desde que habían salido del avión hace una semana. Su boca más tentadora de lo que nunca se dió cuenta. Kristin miró profundamente a los ojos de Tyler en busca de una señal, de cualquier señal de que Tyler podría sentir lo mismo. Deseaba tratar de construir algo juntas. Entonces Kristin dió cuenta de que a pesar de que podría no ser capaz de verlo que en este momento, ella sabía de manera para decírselo. Ella la besó. El cuerpo de Tyler, su toque no mentiría. Tyler estaba tensa al principio, pero Kristin no se rindió. Tenía que hacer que Tyler entendiera lo mucho que la quería. Esto no era sólo necesidad física. Kristin quería alimentarse de la fuerza de Tyler, aprender de ella, ser todo para ella. Quería apoyar a Tyler cuando lo necesitara también. Ella mordisqueó el labio inferior de Tyler y ligeramente pasó la lengua por el contorno del labio superior, saboreó su boca abierta y la dejó sin aliento. Kristin acercó más a Tyler, sus pechos moviéndose unos contra otros mientras la respiración de Tyler se convirtió en superficial y rápida. Tyler finalmente respondió, envolviéndose alrededor de Kristin, tirando de ella aún más. Kristin arrastró sus labios de la boca de Tyler y la llenó de besos húmedos y apasionados, arriba y abajo de su cuello, al mismo tiempo que deslizaba sus manos bajo la camisa de Tyler. Tyler se quedó sin aliento ante el leve toque y sus pechos se hincharon en las palmas de la mano de Kristin. "Kristin", susurró. Eso era! Era lo que estaba esperando. Tyler había pasado por mucho. Había sido herida y tenía limitaciones físicas que la afectaron profundamente. Ella estaba operando en modo full de auto-protección. Había perfeccionado el sentido. Quizás no podía estar lista para decir las palabras, pero su toque, su beso, la forma en que respondió a su toque le dijo a Kristin todo lo que necesitaba saber. Capítulo Veintiséis

Tyler llevó a Kristin al suelo, ligeramente recordando que cualquiera podría llegar

sin previo aviso, pero dudaba que alguien lo hiciera. El follaje era bastante grueso, que alguien podía caer casi sobre ellos. No le importaba. Estaba cansada de lucha contra su atracción por Kristin, ocultando sus propias dudas sobre su cuerpo. Con Kristin no importaba. Nada importaba excepto estar con ella. Tyler quería ir despacio, saborear cada momento y memorizar cada centímetro de carne expuesta por las cremalleras y los botones. Sabía que cada vez con Kristin sería como la primera vez. Cada estremecimiento, vibración, o temblor de sus miembros sería como combustible para su alma sedienta. Esto es lo que quería. Pero Kristin tenía otras ideas. "Quítate la ropa", le sopló en la boca de Tyler, tirándose la camisa de sus propios pantalones cortos. "Date prisa". El entusiasmo de Kristin y la excitación evidente, eran como un fuerte afrodisíaco. Se incorporó y sacó su camisa por sobre su cabeza. Sus pezones se endurecieron aún más cuando Kristin pasó sus labios sobre ellos. Tyler jaló a Kristin hasta quedar sentada y prácticamente le arrancó los botones. Quitó el sujetador de Kristin y puso su propia camisa en el suelo, para proteger la espalda de Kristin de las hojas y pequeñas ramitas. "No, déjame a mí", dijo Tyler, deteniendo a Kristin de abrir el cierre de sus pantalones cortos. Sus ojos se encontraron, ambos ardientes de deseo. En dos rápidos movimientos, los pantalones cortos y las bragas de Kristin desaparecieron. Las piernas largas y firmes de Kristin se abrieron y Tyler sólo podía mirar y admirar su belleza. La excitación de Kristin era evidente, como el brillo del sol de la mañana. Kristin era la mujer más hermosa que había visto nunca. Su la piel era suave, con las líneas y las curvas necesarias, picos y valles, y Tyler quería explorarla de los pies a la cabeza. Quería trazar sus pecas con la lengua, hacerle cosquillas en la parte posterior de sus rodillas con besos ligeros como una pluma, y saborear el hueco en su estómago. Palabras como grandiosa, exquisita, y magnífica se le vinieron a la mente, pero ni siquiera empezaban a describir lo que sentía Tyler. "En caso de que no haya quedado claro, tu puedes ver y tocar", dijo Kristin juguetonamente. "Permíteme decirlo de otra manera. Será mejor que veas y toques. Y hazlo pronto antes de que lo haga yo ". El deseo palpitante entre sus piernas se intensificó y Tyler fue arrastrada por la necesidad de hacer algo para complacer a Kristin. Era más que un deseo, era pura, cruda necesidad. Necesitaba a Kristin como nunca había necesitado a nadie en su vida. Necesitaba sentir que la tocaba, ver su respuesta, respirar su aire. De alguna manera Tyler encontró voz mientras bajaba por el cuerpo de Kristin. "Por mucho que me gustaría, y Dios sabe lo mucho que es, debemos guardarnos para más tarde, mucho más tarde”. Kristin se apartó, tirando de la camiseta de Tyler. "Oh, no, no lo harás. Quiero

fuera todas esas ropas. Cada hilo. Quiero verte claramente esta vez, no tu cuerpo borroso por el agua. Toda tú "Por costumbre, Tyler titubeó y Kristin la besó con fuerza, luego la miró a los ojos. "No me importa. No importa. Te necesito, Tyler. Todo de tí, " le repitió. La sinceridad en la voz de Kristin y la sinceridad en sus ojos, borraron cualquier duda. Tyler se sentó y se quitó el resto de su ropa. Sus manos temblaban mientras desabrochaba su prótesis, por primera vez delante de una mujer. Se arrodilló ante Kristin sintiéndose asustada y segura en el mismo instante. Ella tragó saliva mientras los ojos de Kristin recorrieron su cuerpo, deteniéndose en sus pechos y entre sus piernas. Contuvo la respiración cuando Kristin frunció el ceño ante las cicatrices de su estómago y donde estuvo su pierna. Tyler estaba lista para atornillarla de nuevo, cuando Kristin habló, con un nudo en la voz. “Eres hermosa. Absolutamente hermosa. "Le cogió la mano y tiró de ella hacia abajo. "Por favor, hazme el amor, Tyler. Ya no puedo esperar más ". El tiempo y la realidad cesaron. Tyler movió sus manos a través de la suave piel, por esas piernas largas y duras y con calidez sedosa. Ella saboreó y lamió y chupó los pechos de Kristin, dando la misma atención a cada duro pezón. Tyler apenas sintió a Kristin clavar sus uñas en su espalda. Kristin era tan sensible en sus brazos, Tyler fue superada por la emoción. Kristin gimió de placer cuando Tyler suavemente le mordió un pezón. Kristin agarró el cabello de Tyler, sostuviendo su boca más cerca mientras levantaba la pierna y envolvía con fuerza alrededor de su muslo. Cuando Kristin susurró su nombre, fue el sonido más dulce que Tyler había oído nunca. Tyler levantó la cabeza de los pechos de Kristin y sonrió cuando Kristin tiró de ella. "Tengo que probarte", dijo Tyler, trazando el esbozo de un pezón con la punta de su lengua. "Te sientes tan bien contra mí y en mis dedos. Tengo que tenerte. " Kristin le soltó el pelo y Tyler cambió su posición, a continuación, para cubrir el estómago de Kristin con besos. Tyler acarició la piel suave y sensible entre las piernas de Kristin. Trazó el exterior de los bordes, moviéndose más cerca de su clítoris con cada golpe. Kristin levantó sus caderas en señal universal de deseo, y Tyler no se pudo negar a ello por más tiempo. Ligeramente sacudió sus dedos y fue recompensada cuando Kristin se tensó y respiró hondo. Tyler se quedó quieta, pensando que la había herido o asustado. Había hecho lo mismo en su encuentro bajo la cascada, pero esta vez todo era diferente. Aquello había sido sexo. Esto, a la intemperie, completamente expuesta, era muy, muy diferente. Se sentía más poderosa e intensa de lo que habían compartido en el agua. Kristin tenía todo el derecho a tener miedo. Tyler tenía un susto de muerte. "No te detengas", Kristin le suplicó, aclarando cualquier duda de la mente de Tyler. Mientras Tyler se acercaba a lo que tanto quería, deslizó su dedo en la abertura de Kristin. Kristin levantó sus caderas de nuevo y se estremeció. Tyler pensó que Kristin había llegado al clímax.

"Pon tu boca sobre mí, Tyler, por favor. Necesito tu boca, tu lengua” las piernas de Kristin se movían arriba y abajo mientras hablaba. El mundo de Tyler se desvaneció completamente. Nunca había querido a una mujer como quería a Kristin. Quería darle placer, darle todo lo que ella quería y necesitaba. En este preciso momento, ella existía exclusivamente para el placer de Kristin. No tenía intención de decepcionarla. Kristin olía maravilloso. Tyler nunca olvidaría su aroma a almizcle y su primer contacto con ella. Ella utilizó su lengua para explorar el hueco interior de la mujer que había capturado su corazón. Ella chasqueó la lengua por el clítoris de Kristin, utiliza la superficie plana para bañarla con profundos movimientos firmes, todo dos mientras movía primero uno de dos dedos, dentro y fuera de ella. Tyler luchó por mantenerse al ritmo con el rápido aumento de los movimientos de Kristin. Sus caderas se elevaron más, dando a Tyler acceso completo. Tyler quería ver a Kristin correrse, quería ver su rostro llenándose de placer, mientras el orgasmo se apoderaba de ella. Levantó la cabeza sólo una fracción, lo que vió la dejó sin aliento. La espalda de Kristin se arqueó, sus piernas abiertas a lo ancho, y Kristin se estaba pellizcando sus propios pezones. Pero, lo que detuvo el corazón de Tyler era que Kristin estaba apoyada sobre sus codos, mirando directamente a sus ojos. Ella estaba viendo todo lo que Tyler le estaba haciendo. "No te detengas, por favor, Tyler." Sus palabras eran una mezcla entre el ruego, la súplica, y la exigencia. Tyler grabó ese momento en su cerebro para siempre. Kristin se tensó un instante antes de su orgasmo. Ella se corrió antes de que Tyler estuviera lista, prefiriendo seguir exactamente lo que estaba haciendo durante horas, incluso días. El orgasmo de Kristin era fuerte, y Tyler no estaba seguro de dónde terminaba uno y comenzaba otro. Tampoco estaba segura de cuándo su propio orgasmo comenzó, con sus cuerpos tan en sintonía. Kristin pensó que iba a desmayarse. Su cabeza cayó, estrellas brillaban tras de sus ojos, y no podía respirar. Cada nervio era un torbellino de sensaciones, y ella rezó porque esto durara para siempre. Nunca había tenido un orgasmo tan potente e intenso. Mecánicamente era lo mismo. Pero su amante hacía absolutamente todo. Kristin no podía imaginar estar con alguien que no fuera Tyler, quien había capturado su corazón y liberado su cuerpo. Esto era completamente correcto. Conteniendo su respiración, Kristin abrió los ojos. Tyler la estaba mirándola desde su posición entre sus piernas, y parecía asustada. Tenía miedo Tyler de que ella huyera, después de lo que acababa de suceder? Pero entonces, Kristin se dió cuenta de las lágrimas que corrían por sus propias mejillas. El toque de Tyler la había llevado hasta las lágrimas.

"Tyler-" Ella escuchó gritos en la playa que acababan de dejar. No podía ver nada, pero todos los gritos sonaban excitados. Tyler los escuchó también y luchó por ponerse su ropa. Kristin la siguió, y mientras se abrochaba la camisa, se oyó un fuerte rugido desde arriba. Ella levantó la vista justo a tiempo para ver un helicóptero naranja con blanco, pasar sobre las copas de los árboles. Capítulo Veintisiete

Tyler no había subido al helicóptero guardacostas todavía. Ella no quería ser la primera evacuada, y dado el empuje y los empujones de algunos de sus compañeros náufragos más egoístas, no tenía mucho que insistir. Ella y Kristin no había tenido la oportunidad de decirse nada una a la otra, desde la llegada de los rescatistas. Se habían vestido de manera rápida y se apresuraron a volver al campamento, en el momento en que el helicóptero estaba aterrizando. Los hombres con uniformes naranja y cascos blancos brillantes, se deslizaban por la puerta de carga y Tyler experimentó una abrumadora oleada de alivio. Ellos descargan botellas de agua potable y alimentos y comenzaron a revisar a cada sobreviviente. Incluso con un tripulante quedarse atrás, el helicóptero podría sostener sólo a cuatro, y cuarenta y cinco minutos después de aterrizar, Joan y Patty estaban atadas a sus asientos, junto con Steven y su pierna recién entablillada. Kristin se había negado a acompañarlo. "Kristin", gritó Steven. "Ven aquí conmigo, donde perteneces ". "No. Yo no voy a ningún lado contigo, Steven. Y significa lo que dije. Estás por tu cuenta. " "Kristin, te lo advierto. Entra en este helicóptero ". "Métetelo en la cabeza, Steven. Yo no voy contigo". "¿Qué vas a hacer entonces?" El medicamento para el dolor, que el tripulante le había dado a Steven, obviamente no había desaparecido su desagradable humor. "Me quedo con Tyler," dijo Kristin, mirándola directamente a ella. "Si ella me acepta." El corazón de Tyler saltó. Quería a Kristin para quedarse, quería desaparecer de nuevo en el desierto juntas y no salir nunca. Pero estaba asustada. Demonios, era más que miedo, estaba asustada de muerte. "Tú, el de la camiseta roja, sube a bordo", le dijo a Robert el teniente de la guardia costera. Después volvió su atención a Tyler y a Kristin. "Ustedes dos prepárense para cuando volvamos. No tenemos todo el día para sacar a todos ustedes de aquí. "Tomaría al menos noventa minutos para que el helicóptero llegara a tierra y el mismo tiempo para volver por su segunda carga.

En total, probablemente tomaría varias horas para evacuar a todo el mundo. Deslizó la puerta cerrada y los rotores empezaron a girar. Paul y Mark dieron la espalda a la arena que soplaba y se dirigieron de vuelta al campamento para esperar. Cuando el helicóptero estaba a un punto de desaparecer en el cielo, Kristin habló. "Tyler?" Kristin le puso la mano en su antebrazo. La misma sacudida de energía que siempre sentía cuando Kristin la tocaba, se multiplicó por diez. Sus piernas empezaron a temblar y ella se sentó sobre una gran roca. Kristin volvió a hablar. "Cuando le dijiste a Steven que no tenías interés en ninguna mujer heterosexual, eso me incluía a mí? " Lo hacía, pero ciertamente no ahora. Un poco de mierda había conseguido entrar a su corazón. "Sí," mintió Tyler. "Entonces, ¿cómo explicas lo que pasó? Seguro que me parecía que tú lo querías."Kristin estaba a su izquierda, con las manos en las caderas, en una actitud desafiante. Era fuerte y orgullosa, y el corazón de Tyler se quebró un poco más. "No puedo", dijo Tyler, completamente derrotada. "No puedo explicarlo, salvo para decirte que siento que te haya molestado y no quiero volver a hacerlo una vez más ". "¿Qué?", Preguntó Kristin. Cuando Tyler no respondió de inmediato, Kristin le tomó la barbilla y la obligó a mirarla. "Mírame". Tyler no fue capaz de ver el dolor en los ojos de Kristin. "He dicho mírame, Tyler," repitió Kristin. Esta vez, ella obedeció. "¿Crees que estoy molesta? ¿Qué te hizo pensar eso? " Tyler no respondió. "Respóndeme, Tyler." "Tú estabas llorando," Tyler consiguió decir. Ella no quería tener esta conversación. Ella no quería experimentar el dolor que sintió cuando vio las lágrimas de Kristin. Ella trató de usar la ira para enmascarar el dolor. "Yo te hice llorar. Hice esas cosas... que te hicieron llorar. No hace falta ser un matemático para sumar dos y dos y saber cuál es la respuesta". "Para alguien que nos mantuvo con vida durante más de una semana, tú no tienes bastante idea sobre algunas cosas ". "Kristin, todo esto es muy nuevo para tí. Esto ", dijo Tyler, con sus palmas indicando su entorno ", este no es el mundo real. Necesitas volver a tu hogar, de vuelta a tu vida normal, y entonces tomar decisiones. "Dios, duele decirlo. Ella realmente quería decir Si, yo también te quiero. Te quiero hoy, el día después de hoy, y diez mil mañanas más. Pero no lo hizo. Tyler miró sus manos temblorosas.

Ella estaba a punto de caer completamente. Nunca se había sentido así y nunca quería volver a sentirlo. "El tiempo no va a cambiar mi opinión, Tyler. Voy a volver a esa casa sólo para recoger mis cosas, y estoy segura de que no quiero nada más. En cuanto a mi vida normal ... "Kristin rió. "Mi vida normal comienza ahora. Te quiero a ti en esa vida, Tyler. Quiero pasar el resto de mi vida convenciéndote de eso. "Ella tomó un respiro profundo. "Pero si tú no quieres eso, dímelo ahora. Por mucho que lo quiera, me niego a rogar. Nunca me pondré en esa posición otra vez. " Tyler quería decir que sí. Estaba cansada de estar sola. Cansada de luchar por mantener a raya sus temores, de afrontar la vida con una sola pierna. Quería compartir su éxito con alguien que pudiera intercambiar ideas, alguien que la ayudara a escoger los nombres de sus personajes y criticar a su trabajo. Alguien para hacer que la historia de su vida cobrara vida. "Tengo una pierna," Tyler dijo de repente. "Yo soy parcialmente sorda de un oído." Kristin le respondió. "Me envuelvo tanto en mis escritos, que no salgo de mi oficina por días. " "Yo no sé andar en bicicleta." "Tengo un apartamento pequeño." "Yo tendré un ex marido." "Tengo un mejor amigo por quien haría cualquier cosa." "Yo quiero un perro." "Blake es lesbiana." "No me digas!" "Mi editora es muy posesiva". "Te amo." "Me pongo de mal humor por las fechas límite." "Te amo." "No me gusta tomar riesgos." "Voy a atraparte." "Mi hermano podría burlarse de tí." "Te amo." "Yo le he puesto nombre a mi pierna: Lucy." Kristin se rió ante eso. "Te amo." Tyler se dejó llevar y por fin dijo. "Yo también te amo." "Creo que puedo vivir con eso." "Yo sé que puedo." Tyler acercó a Kristin en sus brazos y la besó. FIN