Refrigerante de Aire Acondicionado

REFRIGERANTE PARA SISTEMAS DE AIRE ACONDICIONADO

QUE ES EL REFRIGERANTE? • Es el fluido frigorígeno que contiene una instalación frigorífica y cuya misión es la de absorber calor en la fuente fría a baja presión y temperatura, para cederlo a la fuente caliente a alta presión y temperatura. Todo ello con cambio de estado de líquido a vapor y viceversa.

PROPIEDADES DE LOS REFRIGERANTES • Las propiedades que deben tener los refrigerantes utilizados en climatización son: • En punto de congelación debe ser inferior a cualquier temperatura que exista en el sistema para evitar congelaciones en el evaporador. • El calor latente de evaporación debe ser lo más alto posible para que una pequeña cantidad de líquido absorba una gran cantidad de calor. • El volumen específico debe ser lo más bajo posible para evitar grandes tamaños en las líneas de aspiración y compresión. • La densidad debe ser elevada para usar líneas de líquidos pequeñas.

• La densidad debe ser elevada para usar líneas de líquidos pequeñas. • Las presiones de condensación deben elevarse, para evitar fugas y reducir la temperatura de condensación. • No son líquidos inflamables, corrosivos, ni tóxicos. Además, deben tener una baja conductividad eléctrica. • Deben ser seguros frente a los riesgos de incendio y explosión. • La temperatura de evaporación debe estar por debajo de la temperatura ambiente. • Su toxicidad debe ser baja, para que los riesgos en su manipulación sean bajos. • Facilidad para mezclarse con el aceite lubricante que se utilice

PRECAUCIONES

TIPOS DE REFRIGERANTES • Existen en la actualidad tres tipos de refrigerantes de la familia de los hidrocarburos halogenados: • CFC: (Flúor, Carbono, Cloro). Clorofluorocarbonos, no contiene hidrógeno en su molécula química y por lo tanto es estable, esta estabilidad hace que pertenezca mucho tiempo en la atmósfera afectando seriamente la Refrigerantes HFOcapa de ozono y es una de las causas del efecto invernadero (R11, R-12, R-115). Está prohibida su fabricación desde 1995. • HCFC: (Hidrógeno, Carbono, Flúor, Cloro). Es similar al anterior, pero con átomos de hidrogeno en su molécula. Posee un PAO reducido (R-22). • HFC: (Hidrógeno, Flúor, Carbono). Es un fluorocarbono sin cloro, con átomos de hidrogeno. Su PAO es 0 (R134a, R-141b).

REFRIGERANTES PROHIBIDOS • Para los gases refrigerantes usados en refrigeración, el Reglamento “F-Gas” (UE) 517/2014, sobre los gases fluorados de efecto invernadero, estableció a partir del 1 de enero de 2020 ciertas prohibiciones sobre el uso y comercialización de dichos gases. En primer lugar, se cita literalmente: Artículo 13 “Control del uso ”“Quedará prohibido a partir del 1 de enero de 2020 el uso de gases fluorados de efecto invernadero con un potencial de calentamiento atmosférico igual o superior a 2500, para revisar o efectuar el mantenimiento de aparatos de refrigeración con un tamaño de carga de 40 toneladas equivalentes de CO2 o más”.

PCA= Potencial de Calentamiento Atmosférico  11.Excepciones: Equipos militares y a aparatos destinados a enfriar productos a temperaturas por debajo de – 50 °C. Posteriormente, se citan: ANEXO III “Prohibiciones de comercialización a partir del 1 de enero de 2020”“Frigoríficos y congeladores para uso comercial (aparatos sellados herméticamente), que contienen HFC con un PCA igual o superior a 2500”. 12.“Aparatos fijos de refrigeración que contengan HFC, o cuyo funcionamiento dependa de ellos, con un PCA igual o superior a 2500. Excepto los aparatos diseñados para aplicaciones destinadas a refrigerar productos a temperaturas inferiores a –50 °C

Gas refrigerante más utilizado en la actualidad • Por las razones que ya hemos ido avanzando, el uso determinado de un gas refrigerante u otro vendrá marcado por su impacto en la capa de ozono y por sus valores de efecto invernadero. • El más utilizado durante años fue el R22, pero al pertenecer a la familia de gases HCF (Hidroclorofluorocarburos), muy nociva para la capa de ozono, se prohibió. Ahora, las alternativas más empleadas son los gases refrigerantes R410a, R32, R407c y R134a, los llamados “refrigerantes verdes”, por contar con un PCA (Potencia de Calentamiento Atmosférico) más bajo, en torno a 2000, aunque se debe advertir que a partir de 2022 también estarán prohibidos.

A día de hoy, los gases refrigerantes más utilizados siguen siendo: •R410a •R134a •R407f • Estas restricciones y limitaciones de la directiva P-Gas obligan a pensar en nuevas opciones de futuro. La Comisión Europea ya ha establecido 2025 como la fecha a partir de la cual tampoco se podrá usar el gas R410A en equipos de aire acondicionado. De hecho, ya se han dejado de fabricar máquinas que soporten este gas refrigerante. Por su parte, las alternativas R407a, R407f, R442a o R134a tienen el hándicap de una peligrosa alta temperatura de descarga, complejo de usar en instalaciones de frío negativo. • En las de positivo, el R134a, parece buen sustitutivo del R404a, que ya no se usa desde el pasado 1 de enero del 2020.

R32: el gas refrigerante elegido por los fabricantes

• Sin embargo, muchos fabricantes ya se decantan por el gas R32 (fluoruro de metileno) perteneciente a,la familiaHFC(hidrocarburos fluorados). Lo hacen porque es una apuesta más segura y eficiente, tanto en frío como en calor, con unos valores PCA por debajo de los máximos fijados por la autoridad europea y sin dañar la capa de ozono. Se utiliza en estado puro, sin mezclas, y el ahorro energético es más que considerable dada su fácil instalación.

La mayoría de máquinas de aire acondicionado que se fabrican a día de hoy ya vienen con el gas refrigerante R32 instalado. Es muy adecuado para nuevas instalaciones  al tener una mayor potencia, pero que puede resultar explosivo cuando mezcla con el aire. Y como ya se ha mencionado, las exigencias de PCA no mayores de 150 a partir de 2022 hacen de este gas refrigerante sintético una opción también con fecha de caducidad para los aires acondicionados, por lo que el sector debe buscar nuevas opciones.

ALTERNATIVAS FUTURAS • Los gases refrigerante R717 y R744 parecen coger ventaja como opciones viables a corto plazo entre los profesionales del sector. El primero se basa en el amoniaco, mientras que el segundo lo hace en el dióxido de carbono y es una alternativa natural a los gases HFC. No es tóxico ni inflamable y provoca un impacto mínimo en el calentamiento global (PCA=1). • Todavía se siguen haciendo pruebas que demuestren cuál es la mejor vía a seguir en el camino del cambio dentro del sector de gases refrigerantes, pero estos nuevos gases ya se han empleado con éxito en la refrigeración comercial, y hacen pensar a los principales actores del mercado que son la mejor opción para cumplir con las exigencias europeas en materia de contaminación y con los estándares de rendimiento mínimos exigidos.

CUANTO REFRIGERANTE SE NECESITA •  Por lo general las unidades de aire acondicionado split de 2.000 o 3.000 frigorías suelen necesitar sobre un kilogramo de gas, en cambio las unidades de conductos o unidades de aire acondicionado centralizadas domésticas suelen necesitar entre tres y cinco kilogramos.