Ravel Orchestral Works, Vol 1

RAVEL Orchestral Works • 1 Rapsodie espagnole Pavane pour une infante défunte Boléro

Orchestre National de Lyon • Leonard Slatkin

Maurice Ravel (1875-1937) Orchestral Works • 1 Maurice Ravel was born in 1875 in the small coastal village of Ciboure in the Basque region of France. His father, from the Jura, was an engineer and his mother a Basque, from Ciboure. Maurice Ravel spent his childhood and adolescence principally in Paris, where his parents moved soon after his birth. He started piano lessons at the age of seven and from the age of fourteen studied the piano in the preparatory piano class of the Conservatoire. In 1891 he entered Charles de Bériot’s class, but in the following years he failed to win the necessary prizes in harmony. Finally, in 1895, he left the Conservatoire, after failing to win the prizes necessary for promotion, but resumed studies there three years later under Gabriel Fauré. His repeated failure to win the important Prix de Rome, even when well enough established as a composer, disqualified at his fifth attempt in 1905, resulted in a scandal that led to changes in the Conservatoire, of which Fauré became director. Ravel’s career continued successfully in the years before 1914 with a series of works of originality, including important additions to the piano repertoire, to the body of French song and, with commissions for ballets. During the war he enlisted in 1915 as a motor mechanic and the war years left relatively little time or will for composition, particularly with the death of his mother in 1917. By 1920, however, he had begun to recover his spirits and resumed work, with a series of compositions, including his choreographic poem La valse, rejected by the Russian impresario Dyagilev and the cause of a rupture in their relations. He undertook a number of engagements as a pianist and conductor in concerts of his own works, in France and abroad. All this was brought to an end by his protracted final illness, attributed to a taxi accident in 1932, which led to his eventual death in 1937. Ravel completed his group of piano pieces, Miroirs, in 1905, dedicating each to one of the Apaches, the name adopted by Ravel and his circle of friends that marked their unconventional attitude to established artistic traditions. The fourth piece, Alborada del gracioso (The

8.572887

Clown’s Aubade), dedicated to Michel-Dimitri Calvocoressi, a critic and music writer of Greek parentage, born and raised in France, brings a brilliant vision of Spain. The title, which defies accurate translation, refers to the stock character of Spanish theatre, the gracioso, a servant or squire who often comments satirically on the actions of his superiors. In 1918 Ravel orchestrated the piece for Dyagilev, who used it in his Spanish ballet Les jardins d’Aranjuez, with music that included Fauré’s Pavane and Ravel’s orchestration of Chabrier’s Menuet pompeux. The ballet, seen in San Sebastian and in the 1919 Ballets russes season in London, had choreography by Léonide Massine and a scenario based on the painting Las meninas, the original title of the ballet, by Velázquez. Décor and costumes were by José-Maria Sert. The very successful orchestration transforms the original piano piece, with a lively and characteristic use of percussion instruments in the dance and darker suggestions in the central bassoon recitative. Ravel’s Pavane pour une infante défunte was also originally for piano and written in 1899. Its title, chosen, it seems, after the piece had been completed, couples a nominal Spanish element with a nostalgia for the past very typical of the turn of the century. Ravel dedicated it to the Princesse de Polignac (Winnaretta Singer) and arranged it for a relatively small orchestra in 1910. The Rapsodie espagnole was completed in 1908, after a two-piano version of the work the previous October. It consists of four movements, the evocative Prélude à la nuit, Malagueña, Habanera, and Feria. The Habenera had originally been written in 1895 as a work for two pianos. With Entre cloches, written two years later, it formed the Sites auriculaires, first imperfectly performed in 1898 by Ricardo Viñes and Marthe Dron on a newly devised instrument, a piano with two keyboards, at a Société nationale de musique concert, to conservative disapproval. Debussy showed interest and borrowed the score of Habanera and it has been widely supposed that the piece gave rise to Debussy’s own Soirée dans

2

Grenade a few years later. Rapsodie espagnole was Ravel’s first major orchestral work, a demonstration of his originality and of his gifts as an orchestrator. The music moves from the stillness of night, with its four-note descending motif, to be heard again in the second and fourth movement, to two characteristic Spanish dances and a final celebratory Spanish fiesta. Ravel’s interest in Spain and its music, reflected in his Rapsodie espagnole and in the opera L’heure espagnole, on which he was engaged in these years, was shown in March 1907 in his Vocalise-étude en forme de habanera, a contribution to the Conservatoire voice teacher A.L. Hettich’s ten volume collection of modern vocalises, to which many contemporary composers had contributed. The original Vocalise has been adapted for the use of various instruments, here the violin. As early as 1895 Ravel had been contemplating the composition of an opera. This was to be Shéhérazade, based presumably on The Arabian Nights, familiar since the eighteenth century in the translated version of Antoine Galland. Eventually the project was abandoned, but Ravel completed an Ouverture de féerie in 1898 in a version for piano duet, which he orchestrated the following year for a performance at the Société nationale de musique, the work included at the insistence of Fauré, in spite of the reluctance of Chausson, the secretary of the Société. The Overture is a colourful patchwork, evidence of the early skill of Ravel as an orchestrator and of his inventive command of instrumental resources. Melodically the work evokes the Persian origins of the literary source and the oriental preoccupations of the period. The Overture was not well received by critics on the occasion of its first performance.

3

The piano Menuet antique was written in 1895 and first performed in 1898 by Ravel’s friend Ricardo Viñes. Ravel orchestrated the piece in 1929 and it was given its first performance the following year with the Orchestre Lamoureux. The Menuet antique reflects another contemporary fascination, an interest in an earlier period of French history and culture, the world of Watteau. The musical language that Ravel uses in his approach to the old dance form, with its contrasting Trio, is very much his own. Boléro, which Ravel himself described as an orchestrated crescendo, was written in 1928, commissioned by Ida Rubinstein for her ballet company. Décor and costumes were by Alexandre Benois and choreography by Bronislava Nijinska, and it was danced by Ida Rubinstein, with Anatole Vitzak. In a Spanish tavern a dancer starts tentatively, trying out her steps on a large table, and as she gathers confidence the drinkers from the surrounding tables gather round her, joining her in their growing enthusiasm. The music relies on a single theme, with two parts, and the constant rhythm of the snare drum, over which instrument after instrument enters as the texture thickens and the volume increases. Ravel had a very clear idea of the tempo at which Boléro should be performed, making this clear to Toscanini, who had claimed to ‘save the work’ by taking it at a faster pace. Boléro won immediate popularity, which it has retained, and has provided a basis for various choreographers and dancers, from Lifar to Béjart. Keith Anderson

8.572887

Orchestre National de Lyon Offspring of the Société des Grands Concerts de Lyon, founded in 1905, the Orchestre National de Lyon (ONL) became a permanent orchestra with 102 musicians in 1969, with Louis Frémaux as its first musical director (1969-1971). From then on the orchestra was run and supported financially by the City of Lyon, which in 1975 provided it with a concert hall, the Lyon Auditorium. Since the Opéra de Lyon Orchestra was founded in 1983, the ONL has devoted itself to symphonic repertoire. Taking over from Louis Frémaux in 1971, Serge Baudo was in charge of the orchestra until 1986 and made it a musical force to be reckoned with far beyond its home region. Under the leadership of Emmanuel Krivine (1987-2000) and David Robertson (2000-2004), the ONL continued to increase in artistic stature and to receive international critical acclaim. Jun Märkl took over from him in September 2005 as Music Director of the ONL. Leonard Slatkin was recently named Music Director, beginning with the 2011-2012 season. Photo: Sébastien Erome

Leonard Slatkin Internationally renowned conductor Leonard Slatkin began his tenure as Music Director of the Detroit Symphony Orchestra in the 2008-2009 season. He was recently named Music Director of the Orchestre National de Lyon, beginning with the 20112012 season. Additionally, he became Principal Guest Conductor of the Pittsburgh Symphony Orchestra in 20082009. He completed his twelfth and final season as Music Director of the National Symphony Orchestra in June 2008, and finished his three-year commitment as Music Advisor to the Nashville Symphony Orchestra in June 2009. Slatkin continues as Principal Guest Conductor of the Royal Philharmonic Orchestra. Born in Los Angeles, where his parents, conductor-violinist Felix Slatkin and cellist Eleanor Aller, were founding members of the Hollywood String Quartet, he began his musical studies on the violin and studied conducting with his father, followed by training with Walter Susskind at Aspen and Jean Morel at The Juilliard School. After a successful tenure as Music Director of the Saint Louis Symphony from 1979 to 1996, he became Conductor Laureate. He served as Chief Conductor of the BBC Symphony Orchestra from 2000-2004 and Principal Guest Conductor of the Los Angeles Philharmonic at the Hollywood Bowl from 2004 to 2007. His over a hundred recordings have brought seven GRAMMY® Awards and more than sixty GRAMMY® Award nominations. He has received many other honours, including the 2003 National Medal of Arts, France’s Chevalier of the Legion of Honour and the League of American Orchestras’ Gold Baton for service to American music.

4

8.572887

Maurice Ravel (1875-1937) Œuvres musicales • 1 Maurice Ravel naquit en 1875 dans le petit village côtier de Ciboure, au Pays Basque français. Son père, qui venait du Jura, était ingénieur, et sa mère était basque, originaire de Ciboure. Maurice Ravel passa la majeure partie de son enfance et de son adolescence à Paris, où sa famille s’était fixée peu après sa naissance. Il commença le piano à sept ans, et à partir de quatorze ans, il étudia cet instrument dans la classe préparatoire du Conservatoire. En 1891, il devint l’élève de Charles de Bériot, mais au cours des années suivantes, il ne parvint pas à décrocher les prix d’harmonie. Enfin, en 1895, il quitta le Conservatoire, sans avoir obtenu tous les prix nécessaires pour se diplômer, mais il y reprit des études trois ans plus tard sous la houlette de Gabriel Fauré. Même lorsqu’il était déjà un compositeur bien établi, et en dépit de tentatives répétées, il ne parvint pas à remporter le prestigieux Prix de Rome, et sa disqualification après un cinquième essai en 1905 provoqua un scandale et des bouleversements au sein du Conservatoire, dont Fauré devint le directeur. Jusqu’en 1914, le parcours de Ravel continua d’être jalonné de succès, avec une série d’œuvres originales, y compris d’importantes contributions au répertoire de piano et au corpus de la mélodie française, et des commandes pour le ballet. Pendant la guerre, il fut engagé volontaire, servant sous les drapeaux comme mécanicien à partir de 1915, et les années de conflit ne lui laissèrent pratiquement pas le loisir ou l’envie de composer, surtout qu’il perdit sa mère en 1917. Toutefois, dès 1920, il avait commencé à se remettre et avait repris le travail, avec une série de compositions, dont son poème chorégraphique La valse, rejeté par l’imprésario russe Diaghilev et cause de la rupture de leurs relations. Il accepta de donner ses propres œuvres en concert, au piano ou au pupitre, en France et à l’étranger. Ses activités furent interrompues par la longue maladie qui devait l’emporter, attribuée aux suites de l’accident de taxi dont il avait été victime en 1932. Il finit par s’éteindre en 1937.

8.572887

Ravel acheva son recueil de pièces pour piano, Miroirs, en 1905, dédiant chacune d’elles à l’un des « Apaches », comme s’étaient baptisés le compositeur et son cercle d’amis, marquant ainsi leur position iconoclaste par rapport aux traditions artistiques établies. La quatrième pièce, Alborada del gracioso (Aubade du bouffon), dédiée à Michel-Dimitri Calvocoressi, critique et musicologue d’origine grecque né et élevé en France, présente une vision éclatante de l’Espagne. Son titre est difficile à traduire avec exactitude, mais fait référence à un personnage type du théâtre espagnol, le gracioso, domestique ou écuyer qui commente souvent de manière satyrique les faits et gestes de ses maîtres. En 1918, Ravel orchestra le morceau pour Diaghilev, qui l’utilisa dans son ballet espagnol Les jardins d’Aranjuez, avec des pages qui comprenaient la Pavane de Fauré et l’orchestration tirée par Ravel du Menuet pompeux de Chabrier. Le ballet, donné à San Sebastian et lors de la saison 1919 des Ballets russes à Londres, était chorégraphié par Léonide Massine, et sa trame s’inspirait du tableau Les ménines (qui est aussi le titre original du ballet) de Velázquez. Les décors et les costumes étaient signés José-Maria Sert. Très réussie, l’orchestration transforme la pièce pour piano originale, avec une utilisation enjouée et caractéristique des percussions dans la danse, et des suggestions plus sombres dans le récitatif central du basson. La Pavane pour une infante défunte de Ravel était également conçue pour le piano à l’origine, et il l’écrivit en 1899. Son titre, choisi semble-t-il après l’achèvement de la composition, associe un élément ouvertement espagnol à une nostalgie du passé très caractéristique du tournant du XXe siècle. Ravel dédia le morceau à la princesse de Polignac (Winnaretta Singer) et l’arrangea pour un orchestre relativement réduit en 1910. La Rapsodie espagnole fut achevée en 1908, après la réalisation d’une version pour deux pianos de l’ouvrage datant du mois d’octobre précédent. Elle comporte quatre mouvements, l’évocateur Prélude à la nuit, Malagueña,

5

Habanera et Feria. La Habenera avait d'abord été écrite en 1895 pour deux pianos. Avec Entre cloches, composé deux ans plus tard, elle constitue les Sites auriculaires, créés de façon imparfaite en 1898 par Ricardo Viñes et Marthe Dron sur un instrument nouvellement conçu, un piano à deux claviers, lors d’un concert de la Société nationale de musique, ce qui avait suscité la désapprobation des esprits conservateurs. Debussy se montra intéressé par la habanera et en emprunta la partition, et de nombreuses personnes pensent que ce morceau est à l’origine de la Soirée dans Grenade composée par Debussy quelques années plus tard. La Rapsodie espagnole fut la première grande œuvre orchestrale de Ravel, illustration de son originalité et de ses dons d’orchestrateur. La musique démarre dans la quiétude nocturne, avec son motif de quatre notes descendant, que l’on entend à nouveau dans les second et quatrième mouvements, passe par deux danses espagnoles caractéristiques et se conclut sur les célébrations d’une « fiesta » espagnole. L’intérêt de Ravel pour l’Espagne et sa musique, reflété dans sa Rapsodie espagnole et dans l’opéra L’heure espagnole, auquel il travaillait à cette époque, était évident dès mars 1907 dans sa Vocalise-étude en forme de Habanera, contribution à la collection de vocalises modernes en dix volumes compilée par le professeur de chant du Conservatoire A. L. Hettich avec la participation de nombreux compositeurs contemporains. La Vocalise originale a été adaptée pour différents instruments, et elle est ici confiée au violon. Dès 1895, Ravel envisageait la composition d’un opéra. Il avait choisi comme sujet Shéhérazade, sans doute inspiré par Les mille et une nuits, connues depuis le XVIIIe siècle dans la version traduite par Antoine Galland. Le projet finit par être abandonné, mais Ravel acheva une Ouverture de féerie en 1898 dans une version pour piano à quatre mains, qu’il orchestra l’année suivante en vue d’une exécution à la Société nationale de musique, l’ouvrage se trouvant inclus sur l’insistance de Fauré et en dépit de la réticence de Chausson, secrétaire de la

6

Société. L’Ouverture est un patchwork bigarré, preuve des talents précoces de Ravel orchestrateur et de sa maîtrise inventive des ressources instrumentales. Du point de vue mélodique, l’ouvrage évoque les origines perses de la source littéraire et les préoccupations orientales de l’époque. Lors de sa création, l’Ouverture ne fut pas bien reçue par la critique. Le Menuet antique pour piano fut écrit en 1895 et créé en 1898 par l’ami de Ravel Ricardo Viñes. Ravel orchestra le morceau en 1929 et cette nouvelle version fut créée l’année suivante par l’Orchestre Lamoureux. Le Menuet antique se réfère à un autre thème très en vogue à l’époque, l’univers de Watteau, lié à une période antérieure de l’histoire et de la culture françaises. Le langage musical employé par Ravel dans son approche de cette ancienne danse, avec le Trio qui lui apporte son contraste, est typique du compositeur. Le Boléro, que Ravel décrivait lui-même comme un «  crescendo orchestral  », fut écrit en 1928, suite à une commande de Ida Rubinstein pour sa troupe de ballet. Les décors et les costumes étaient d’Alexandre Benois, la chorégraphie de Bronislava Nijinska, et il était dansé par Ida Rubinstein, avec Anatole Vitzak. Dans une taverne espagnole, une danseuse commence timidement à essayer ses pas sur une grande table, et à mesure qu’elle prend de l’assurance, les buveurs des tables voisines l’environnent, se joignant à elle avec un enthousiasme qui va croissant. La musique s’appuie sur un seul thème, en deux parties, et le rythme soutenu de la caisse claire, sur lequel les instruments entrent l’un après l’autre tandis que la texture se fait plus dense et que le volume augmente. Ravel avait une idée très claire du tempo auquel on doit jouer le Boléro, le rappelant sèchement à Toscanini, qui avait prétendu «  sauver l’ouvrage  » en l’abordant plus rapidement. Le Boléro connut une popularité instantanée, qui ne s’est jamais démentie, et a inspiré toute une série de chorégraphes et de danseurs, de Lifar à Béjart. Keith Anderson Traduction française de David Ylla-Somers

8.572887

Also available

8.572568

8.572583

8.572886

8.572714

NAXOS

NAXOS

(1875-1937)

– Ouverture de féerie 13:02 antique 6:43 15:18 0 Boléro

Orchestre National de Lyon • Leonard Slatkin

8.572887

8.572887

Recorded at the Auditorium de Lyon, France, on 2nd and 3rd September, 2011 Produced and engineered by Tim Handley • Booklet notes: Keith Anderson Cover painting: The Spanish Dancer by Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) (Private Collection / Photo © Christie’s Images / The Bridgeman Art Library)

Booklet notes in English • Notice en français

8 Shéhérazade

9 Menuet

 & 훿 2012 Naxos Rights International Ltd.

3:18

Made in the USA

en forme de habanera

(Solo violin: Jennifer Gilbert)

www.naxos.com

7 Pièce

4:04 2:04 2:30 6:26

9

3 I. Prélude à la nuit 4 II. Malagueña 5 III. Habanera 6 IV. Feria

7:35 6:37 15:04

47313 28877

del gracioso pour une infante défunte Rapsodie espagnole

RAVEL: Orchestral Works • 1

67:37

RAVEL 1 Alborada

DDD Playing Time

Maurice

2 Pavane

8.572887

7

RAVEL: Orchestral Works • 1

Ravel orchestrated his piano pieces Alborada del gracioso and Pavane pour une infante défunte to great effect; the former gains in suggestive colour, and the latter evokes nostalgic pathos. Another orchestrated work is the Menuet antique, which is redolent of old French dance forms. Rapsodie espagnole, Ravel’s first major orchestral work, shimmers with expectancy and bursts into Spanish dance rhythms, themes he pursued in Pièce en forme de habanera. His earliest orchestral work, the ‘fairy overture’ Shéhérazade, is all that remains of a planned opera based on The Thousand and One Nights. The famous Boléro, an ‘orchestrated crescendo’ of undimmed power, has proved one of the most popular works in all classical music.