Raine, Eliza - Olympus Academy 02 - The Demon Demigod

 

 

 

 

 

 

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Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de manera altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y diseñar de fantásticos escritores. Nuestra única intención es darlos a conocer a nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus autores favoritos. El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado por aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos que disfrute de la lectura. 

 

 

  Sinopsis ................................................................................ 4  Capítulo 1 ............................................................................. 5  Capítulo 2 ........................................................................... 12  Capítulo 3 ........................................................................... 19  Capítulo 4 ........................................................................... 25  Capítulo 5 ........................................................................... 32  Capítulo 6 ........................................................................... 40  Capítulo 7 ........................................................................... 48  Capítulo 8 ........................................................................... 55  Capítulo 9 ........................................................................... 62  Capítulo 10 ......................................................................... .................................................................... ..... 71  Capítulo 11 ......................................................................... .................................................................... ..... 80  Capítulo 12 ......................................................................... .................................................................... ..... 86  Capítulo 13 ......................................................................... .................................................................... ..... 91  Capítulo 14 ......................................................................... .................................................................... ..... 99  Capítulo 15 ....................................................................... 107 

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Capítulo 16 ....................................................................... 113  Capítulo 17 ....................................................................... 120  Capítulo 18 ....................................................................... 126  Capítulo 19 ....................................................................... 134  Capítulo 20 ....................................................................... 144  Capítulo 21 ....................................................................... 151  Capítulo 22 ....................................................................... 159  Capítulo 23 ....................................................................... 165  Capítulo 24 ....................................................................... 173  Capítulo 25 ....................................................................... 181  Capítulo 26 ....................................................................... 187  Capítulo 27 ....................................................................... 195  Sobre la Autora .............................................................. ................................................................. ... 200  Próximo Libro .................................................................... ................................................................ .... 201  Saga Olympus Academy .................................................... 202 

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Dicen que la curiosidad mató al gato. Estoy bastante segura de que también me va a matar. Mi nombre es Pandora y soy una de las únicas descendientes Titán en la Academia Olimpo. Todos los demás descienden de los olímpicos. Bueno, todos excepto Ícaro. Y él es simplemente raro. Bien parecido, supongo, pero raro. Aparentemente, se supone que los Titanes tienen poderes especiales, poderes que incluso Zeus teme. Aunque mis poderes parecen bastante aburridos hasta ahora, mi profesor dice que la única forma de evitar que Zeus nos eche de la escuela al final del trimestre es encontrar una caja oculta en la academia en algún lugar, que solo la magia Titán pueda encontrar. Si se lo devolvemos al señor de los dioses del Olimpo, demostrará que puede confiar en nosotros y nos dejará quedarnos. Y me tengo que quedar. No solo graduarme de la academia es la única forma en que se me puede permitir vivir en el mundo ilimitado del Olimpo, sino que si fallo o me expulsan, los demonios me matarán a mí y a mi familia. Entonces... es bastante importante que encuentre esa caja. El problema es que la Academia Olimpo no es una escuela ordinaria. ¿Mencioné que está bajo el agua? Y está lleno de idiotas que me dificultan la vida porque soy un Titán. Pero hay algo más sucediendo. Algo mortal. Y por más que lo intente, no puedo dejarlo estar.

 

 

 

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 — ¡Oh, ¡Oh, Dioses, lo siento mucho!  — grité grité cuando el maremoto se estrelló sobre Dasko y luego se alejó ruidosamente por el desagüe en el medio de la habitación. Dasko mantuvo los ojos cerrados por un momento, inmóvil mientras el agua goteaba de su ropa empapada. Risitas sonaron detrás de mí y sentí que mi cara se calentaba.  — Pandora, Pandora, quédate después de clase —  clase  — dijo dijo finalmente el profesor. Asentí, con el estómago hundido — . No estás en problemas  — agregó, agregó, mirándome mientras sacudía sus mangas mojadas — . Pero necesitamos dedicar algo de tiempo extra para practicar tus poderes de agua.  — Sí, Sí, profesor profesor —   — murmuré. murmuré. Me dirigí al fondo del salón y me apoyé contra la fría pared de piedra, viendo que los otros estudiantes se turnaban para crear pequeños remolinos en sus palmas o pequeñas olas que bailaban fuera de la pared de agua en la parte trasera del salón, luego se disipaban inofensivamente a sus pies. Arketa chilló y saltó hacia atrás cuando la ola de Kiko se acercó demasiado a sus bonitos zapatos de tacón. Miré mis propias Converse rojas empapadas y manchadas. Los rostros de papá y Mandy pasaron por mi mente. Habían pasado cuatro meses desde que vi a mi familia. Cuatro meses desde que me uní a la Academia Olimpo. Y aunque ahora tenía poder, no sabía qué hacer con él. El sentimiento de inquietud que había dominado mi vida antes de

 

 

llegar al Olimpo no había disminuido con el desbloqueo de mis poderes de Titán. Había crecido . Dasko dijo que ser descendiente de Oceanus y tener poderes acuáticos épicos siempre sería complicado cuando se vivía en una escuela submarina. Estaba constantemente consciente del océano que nos rodeaba, su enorme poder que se agitaba, cambiaba y burbujeaba bajo mi piel todo el tiempo. Soñaba con eso por la noche, soñaba que era el agua, corriendo libre alrededor de un globo sin fin, dando vida a todo lo que pasaba. Algunas de las criaturas que vi ni siquiera podía describirlas, y nunca volvía a ver. Algunos eran como los que había visto cuando crecí en los acuarios de mi hogar, como la familia de las tortugas con la que Zali y yo nadamos todos los días. No podía comunicarme con ellos como Zali, con palabras reales, pero podía sentir su estado de ánimo  y su intención. Sabía si estaban estaban inquietos, felices o en peligro. peligro. El gong sonó y los estudiantes comenzaron a salir del aula elemental de agua. Me quedé donde estaba, ignorando el desagradable comentario de Arketa mientras pasaba caminando.  — Con Con un poco de suerte te ahogarás, escoria titán titán —se  —se burló. ““chica chica titán” se había actualizado a “escoria titán” desde hace un tiempo. No quería que sus palabras me afectaran, pero aun así no podía entender por qué me odiaba tanto. Ícaro dijo que era mejor ignorarla, así que eso es lo que estaba tratando de hacer. Sin embargo, él ya no estaba en mis clases de agua, ahora solo trabajaba con el elemento aire, así que tenía que aguantarla por mi cuenta.  — Pandora, Pandora, tienes que esforzarte más en esto. Si le llega a Zeus que no puedes controlar tus poderes... —  poderes... — comenzó comenzó Dasko, pero lo interrumpí, rodando los ojos.  — Me Me echarán de la academia. Lo sé, lo sé. Estoy  intentando.  intentando.  — Entonces Entonces esfuérzate más. Ahora, haz una pequeña ola desde la pared. No más de un metro —  metro  — me me instruyó. Me quedé mirando la pared de la cascada, deslizando fácilmente mi conciencia en el agua que fluía. Saqué una ola, lentamente, con cautela. La aparté de la pared hacia mí, sintiendo el suave fluir del poder crecer. La presión del océano a mi alrededor creció, la enorme masa de energía llamándome. Grité una maldición cuando la ola saltó, empapándome de la cabeza a los pies.

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 — ¡No ¡No puedo hacerlo con el mar a mi alrededor!  — grité, grité, mi frustración se convirtió en ira.  — Sí, Sí, puedes Pandora. Solo necesitas practicar el control del sentimiento. Practica no dejar que te alcance.  — La La voz de Dasko era tranquila y sus ojos oscuros se posaron en los míos.  — Bien Bien  — dije dije con los dientes apretados después de una pausa. Intenté de nuevo. Y una y otra vez. Perdí el control de la ola cada vez. Finalmente, Dasko suspiró y me dijo que me detuviera.  — Es Es casi la hora de cenar. Te veré mañana —  mañana — dijo. dijo.  — Lo Lo siento —  siento — murmuré murmuré — . Realmente lo estoy intentando.  — Lo Lo sé, Pandora. Lo conseguirás —  conseguirás — dijo dijo con una sonrisa. Esperaba que tuviera razón.

Les conté a mis amigos sobre empapar a Dasko frente a toda la clase tan pronto como nos sentamos en nuestro lugar habitual para cenar.  — La La práctica hace la perfección. Estoy seguro de que lo conseguirás  — dijo dijo mi compañera de cuarto Zali, característicamente optimista. optimista. Le di una cálida sonrisa.  — ¿Cómo ¿Cómo van tus clases de fuego?  — me me preguntó Tak mientras amontábamos puré de patatas en nuestros platos durante la cena. Miré de reojo a Ícaro.  — Umm, Umm, está bien, supongo —  supongo — respondí respondí vagamente.  — Me Me gusta mucho el nuevo profesor. Me está ayudando mucho con  Telequinesis.  —¿No crees que hay algo… raro en en él? — le le pregunté con cuidado.  — ¿Cómo ¿Cómo qué? —  qué? — preguntó preguntó Tak, frunciendo las cejas.

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Como si fuera un peligroso demonio de ojos rojos , pensé, pero me encogí de hombros.  — Estoy Estoy de acuerdo con Dora —  Dora — dijo dijo Ícaro — . Hay algo extraño en él.  — Viniendo Viniendo de ti, es una gran acusación —  acusación  — dijo dijo Gida, el sátiro. Vi a Ícaro tensarse por un momento ante la burla, luego relajarse, una sonrisa fácil cruzó su rostro mientras sus enormes alas negras crujían detrás de él.  — Bueno, Bueno, al menos no soy mitad cabra  — dijo, dijo, mirando de reojo al sátiro.  — Ser Ser mitad cabra tiene muchas ventajas, te lo haré saber  —  respondió Gida indignado. Me desconecté cuando comenzaron a comparar las alas con los cascos. Mis amigos habían aceptado a Ícaro con la misma facilidad con que me habían aceptado a mí, y me reconfortó verlo sonreír y charlar con ellos. Cuando estábamos solos, en lo alto de la torre de pegasos y compartiendo besos robados en el crepúsculo, hablaba sin parar sobre los lugares que quería visitar y los reinos que quería ver. Su entusiasmo era contagioso y muy diferente al chico temperamental y cauteloso que había conocido antes. Cuanto más tiempo pasaba con él, más me daba cuenta de lo diferente, lo increíble que era. Tenía tantas ganas de preguntarle sobre el archivo que había visto, sobre dónde había estado atrapado y si esa era la razón por la que estaba tan impulsado por ser libre, pero sabía que estaría furioso conmigo por fisgonear. Finalmente se estaba abriendo, y no tenía ninguna intención de interponerme en eso, por mucho que ardiera por saber sobre su pasado. El profesor Neos era otro problema por completo. Cada vez que Ícaro o yo intentábamos decirle a Dasko sobre sus brillantes ojos rojos y nuestra sospecha de que él era el demonio rojo que sin darme cuenta había dejado salir de la caja de Oceanus, el maestro nos miraba confundido y nos decía que no podía entender nuestro idioma. Así que estábamos tratando de decidir qué hacer al respecto por nuestra cuenta. Neos enseñaba los elementos Fuego y Tierra, junto con Telequinesis, que solo estaba disponible para estudiantes que sobresalían en Telepatía. No había logrado el grado, pero Tak lo estaba haciendo muy bien, ahora levitaba recipientes de sal y pimienta hacia las cabezas de otras personas en cada oportunidad disponible.

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Solo veía al profesor Neos en la clase de Fuego, y al menos una vez en cada lección estaba segura de que me daba un destello de esos ojos rojos a propósito. Estaba desesperada por preguntarle directamente si él era  el  el demonio, pero Ícaro dijo que teníamos que ser más inteligentes al respecto. Podíasiver de dónde venía. tenía ni idea de lo que haríamos realmente dijera queQuiero sí, quedecir, él erano el demonio. Además, llevábamos un mes completo en el nuevo semestre y no había pasado nada malo. Todavía.

Después de la cena, el templo principal se transformó en la biblioteca y nos acomodamos en nuestro sofá habitual. Ícaro tuvo que sentarse en la parte de atrás para que sus alas pudieran colgar sin obstáculos, pero no pareció importarle. Me senté frente a él en el cojín blando, con sus botas a ambos lados de mí, y cuando Tak comenzó a preparar una partida de dados, Roz se acercó a nosotros.  — ¿Puedo ¿Puedo jugar, Tak? —  Tak?  — preguntó preguntó dulcemente, mirándonos a mí y a Ícaro.  — Por Por supuesto que puedes. —  puedes.  — Le Le sonrió. Miré a Zali, sabiendo que no le gustaba Roz. Tak y la chica de cabello rosa habían bailado mucho    juntos en la última noche de baile, pero esta era la primera vez que se acercaba a nosotros como grupo en la biblioteca. Zali me miró directamente, sus ojos ámbar destellaban.  — ¿Quieres ¿Quieres jugar a otra cosa? —  cosa? — me me preguntó.  — Claro —  Claro  — dije dije con torpeza mientras Roz se sentaba en un taburete acolchado frente a Tak —. ¿Qué tenías…?  tenías…?   — Roz, Roz, ¿qué estás haciendo con estos perdedores? perdedores? —   — La La voz de Arketa cortó mis palabras.  —   Jugando a los dados  — Roz Roz se encogió de hombros, mirando a Arketa, Filis y Kiko. Todas se burlaron al unísono.  — Vas Vas a atrapar algo —  algo — dijo dijo Filis, arrugando la nariz.

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 — No No seas estúpida, Filis —  Filis  — dijo dijo Roz y recogió los dos dados que Tak había puesto delante de ella — . ¿Yo lanzo primero?  — le le preguntó. Tak asintió mientras Filis se ponía rojo brillante.  — ¿Me ¿Me acabas de llamar estúpida?  — siseó. siseó. El rostro de Arketa se había oscurecido, la ira bailaba en sus ojos.  — No, No, dije que la idea de atrapar algo de esta gente era estúpida.  —  Roz miró a las tres chicas — . A menos que quieras jugar, vete vete —   — dijo. dijo. Mi boca se abrió ligeramente. li geramente. Lo último que esperaba de alguien tan popular como Roz era que se pusiera de nuestro lado frente a la multitud de Arketa. Los labios de Arketa se cerraron mientras Filis balbuceaba, y luego giró sobre sus talones, saliendo furiosa sin decir una palabra. Kiko se detuvo un momento, le dio a la mesa una mirada mordaz, luego la siguió mientras se estrellaba con ella, los dados cayendo por el suelo y debajo del sofá.  — Ella Ella es muy, muy buena en Telequinesis Telequinesis —   — refunfuñó refunfuñó Tak mientras se ponía de rodillas para recogerlos.  — ¡Sí, ¡Sí, puedo ver eso! —  eso! — Se Se rio Roz y se dejó caer a su lado. Miré a Zali  y sentí una punzada de lástima por la expresión de su rostro mientras los veía buscar juntos los dados.

 — ¿No ¿No parecías disfrutar esta noche? —  noche?  — le le dije mientras cerrábamos la puerta de nuestro dormitorio más tarde esa noche.  — Bueno, Bueno, fue difícil decir una palabra, con Roz asumiendo tanto —  tanto  —  respondió brevemente Zali.  — Ella Ella se hizo cargo un poco  — estuve estuve de acuerdo, pensando en secreto que no lo había hecho en absoluto — . Pero fue genial verla poner a Filis en su lugar, ¿no?  — Supongo Supongo que sí —  sí — respondió, respondió, sentándose con fuerza en su cama.  — Siento Siento que todavía no te agrada —  agrada  — dije dije lentamente.

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 — Simplemente Simplemente no confío en ella. —  ella. — Frunció Frunció el ceño.  — Vamos Vamos a mantener un ojo sobre ella  — dije, dije, tan tranquilizadoramente como pude. Pensé que era muy probable que su disgusto por Roz estuviera relacionado con lo mucho que le gustaba  Tak,  Tak, pero como claramente no estaba lista para hablar de eso, decidí mantener la boca cerrada para variar.

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 Tan pronto como estuve segura de que Zali estaba dormida, me arrastré fuera de la cama. Estuve en la base de la torre de pegasos en minutos, el agua que rodeaba la cúpula era de un azul oscuro y profundo por encima de mí. Subí al transportador, moviéndome impacientemente de un pie a otro mientras subía a toda velocidad. Respiré hondo cuando el aire fresco golpeó mi cara cuando llegué a la cima, luego corrí por el pasillo hacia los establos. Me detuve cuando llegué al puesto de Peto y vi a Ícaro sentado en la pasarela, con las piernas colgando por el borde y sus enormes alas negras a cada lado. A pesar de que había tenido las alas durante más de un mes, todavía me dejaban sin aliento a veces.  — Que Que encantador verte aquí  — dije dije con una sonrisa mientras desaceleraba. Se puso de pie mientras se volvía hacia mí, apartándose el cabello de la cara y sonriéndome.  — E Escuché scuché que una chica bonita visita a su pegaso algunas noches  —  murmuró.  murmuró. Las emociones me recorrieron cuando miré sus penetrantes ojos verdes y me acerqué a él.  — ¿Eso ¿Eso es cierto? —  cierto? — susurré. susurré.  — Seguro Seguro que lo parece —  parece — respondió, respondió, y me besó bajo la luz de la l a luna.

 

 

   — Sabes, Sabes, pronto nos atraparán aquí  — dijo dijo Ícaro un rato después mientras yo cepillaba a Peto. El pegaso relinchó feliz mientras yo pasaba el cepillo de cerdas ásperas por su costado.  — No. No. No creo que a nadie le importe. Además, no estamos causando ningún problema.  — Hmmm. Hmmm.  — Ícaro, Ícaro, ¿qué vamos a hacer con los demonios? Suspiró. Nuestra conversación se centraba en esto cada vez que estábamos solos y todavía no teníamos una respuesta.  — No No lo sé. ¿Puedes volver a hablar con Nix?  — Sí. Sí. Tengo clase de Objetos Mágicos mañana  — dije. dije. Pero hasta el momento, el fénix no había brindado ningún consejo útil al respecto — . No puedo evitar sentir que es solo cuestión de tiempo. El poema habla de derramar sangre. No quiero que actuemos demasiado tarde.  — Pero Pero no sabemos por dónde empezar empezar —   — protestó. protestó.  — Sí, Sí, sabemos. Neos.  — Dora, Dora, si realmente es un demonio, entonces es la cosa más peligrosa de la con academia. debes estar a solas con él. él. —   — Los Los ojos de Ícaro brillaron fiereza Nunca mientras hablaba.  — ¡Si ¡Si hubiera querido hacernos daño ya lo habría hecho! No enseñar pacientemente a los estudiantes la telequinesis y la magia del fuego. No, él está tramando otra cosa. Nos está mostrando sus ojos rojos a propósito, quiere que hablemos con él.  — Estaba Estaba absolutamente segura de que lo que estaba diciendo era cierto.  — Pandora, Pandora, por favor.  — ¿Por ¿Por favor, qué?  — Miré Miré a Ícaro — . ¡Tenemos que hacer algo, no podemos simplemente esperar a que los demonios comiencen a matar

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gente!  —   Se gente! —  Se estremeció ante mis palabras, sus alas revolotearon detrás de él.  — No No hagas nada sola. Asegúrate de estar conmigo —  conmigo — dijo dijo finalmente. Puse los ojos en blanco.  — Puedo Puedo manejarme sola, ya sabes  — dije, dije, sintiendo el poder del océano debajo de nosotros tararear a través de mí ante mis palabras, como si las reforzara.  — Sé Sé que puedes. Es una de las cosas que más me gustan de ti  —  dijo en voz baja. Me enderecé y lo miré a los l os ojos — . Simplemente creo que somos mejores como equipo —  equipo — dijo. dijo. Mi corazón se hinchó en mi pecho. Él tenía razón. Lo éramos.

Me desperté tarde a la mañana siguiente y tuve que correr hacia las duchas antes de ponerme el traje de baño y correr hacia la piscina. Mi horario para mi segundo semestre era más simple de lo que había sido antes de desbloquear mis poderes. Ahora, mi primera clase todos los días era nadar o volar y mi última clase era Magia del Agua con Dasko.  Todavía tenía una clase de Ge Geografía ografía del Olimpo, Historia de la Mitología  y Lenguaje Antiguo, junto con Espadas y Tiro con Arco, pero ya no tenía  Transformaciones, Telepatía, Electricidad, Tierra o Aire. Mi única clase nueva era Objetos Mágicos Avanzados. Todavía podía pasar tiempo con la pluma de Nix, pero también podía probar otros objetos en busca de poderes mágicos, y la profesora Fantasma prometió que pronto estaríamos mirando objetos malditos.  — ¡Mira, ¡Mira, ya están aquí!  — me me llamó Zali mientras corría hacia el borde de la piscina. La señorita Alma me miró con severidad.  — Lo Lo siento por llegar tarde —  tarde — murmuré murmuré rápidamente y me deslicé en el agua. Me sentí ingrávida al instante, la fuerza del líquido sostenía mi cuerpo. Mi conexión con el agua significaba que podía nadar durante horas sin cansarme, las corrientes me llevaban cuando mis extremidades  ya no querían. Pero todavía solo podía contener la respiración durante

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unos cuatro o cinco minutos. Y a falta de branquias en crecimiento, no podía ver cómo cambiaría eso. Nadé rápidamente hasta Zali, que estaba apuntando a la familia de tortugas al otro lado de la cúpula, a seis metros de distancia. El más pequeño se retorció emocionado mientras lo saludamos.  — ¡Clase! ¡Clase! Quiero que corran para sacar la l a bandera roja del marcador  — dijo dijo la señorita Alma en voz alta. Todos seguimos su brazo puntiagudo para mirar la bandera roja brillante a quince metros en el océano más allá — . Zali, tienes que hacer la distancia dos veces antes de poder hacerlo o no habrá competencia —  competencia — agregó agregó la maestra.  Todos nos alineamos contra la pared de la piscina. Esta era una clase de natación avanzada, así que solo éramos diez, incluida Arketa.  — En En sus marcas  — dijo dijo la señorita Alma. Arketa me lanzó una mirada desagradable mi piel burbujeó con adrenalina. Quería golpearla —. Listos… — Le Lye devolví la mirada luego se centró en la bandera roja en el mar — . ¡Ya! Empujé las baldosas con fuerza, impulsándome a través de la piscina. Respiré masivamente justo antes de llegar a la cúpula, luego salí a través de ella, saboreando el agua fría corriendo sobre mi cabeza. Zali pasó rápidamente a mi lado, un púrpura iridiscente destellando en su cola mientras azotaba el agua delante de mí. Pateé mis piernas, deseando que el agua a mi alrededor me empujara más rápido y sentí que respondía, una corriente apretada comenzaba a girar a mi alrededor. Mi cabello voló hacia atrás de mi cara cuando comencé a acercarme a la bandera. Sentí un tirón en mi tobillo y giré la cabeza. Arketa estaba colgando de mi pie, la fuerza de mi corriente tirando de ella conmigo. Me dio una sonrisa desagradable y pateé mi pie, tratando de sacarla. Sin embargo, tiró con fuerza, arrastrándose hacia adelante, luego usó su propio poder de agua para avanzar hacia adelante y pasarme. Gruñí, las burbujas escaparon de mi boca y pateé con fuerza tras ella. Por medio momento consideré usar mi poder para tirar de ella hacia atrás, pero el pensamiento de la ola rompiendo sobre Dasko sonó en mi mente. ¿Y si perdía el control y la ahogaba? Al pensarlo, sentí que la corriente en la que viajaba giraba g iraba bruscamente. El pánico se apoderó de mí mientras me concentraba en el océano, pero ya era demasiado tarde.

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La corriente comenzó a girar hacia abajo, arrastrándome en una espiral con ella. Cerré los ojos y me obligué a meterme en el agua, ordenándole que se detuviera con todo lo que tenía. Afortunadamente, disminuyó la velocidad y cuando volví a abrir los ojos estaba flotando en el agua tres metros por debajo de los demás. Y miré hacia arriba justo a tiempo para ver a Arketa arrebatar la bandera roja del marcador medio segundo antes de que Zali la alcanzara. Una puñalada ardiente en mi pecho acompañó el destello de decepción que sentí, recordándome que necesitaba aire. Pateé con enojo hacia la piscina, maldiciendo mentalmente mi incapacidad para controlar mi poder.  — La La próxima vez  — dijo dijo Zali encogiéndose de hombros cuando mi cabeza salió a la superficie. Mi enfado debió reflejarse en mi rostro porque puso su mano en mi hombro y sonrió — . No dejes que te arruine el día —  día —  dijo. Suspiré, lancé una mirada furiosa al rostro engreído de Arketa y traté de alejar la ira. La señorita Alma felicitó a Arketa por su victoria y nos permitieron nadar en parejas durante el resto de la clase. Zali y yo nos dirigimos directamente hacia las tortugas. Entre los viajes de regreso a la piscina para tomar aire, ella arrugaba la cara en concentración, tratando de comunicarse con ellas, mientras yo daba vueltas en pequeños saltos mortales con el bebé hasta que me mareé.

Mi siguiente clase era Objetos Mágicos y estaba deseando volver a hablar con Nix. Sabía  que  que pronto tendría que decirle algo a Neos. No podía contener la necesidad de saber si realmente era el demonio rojo que había dentro por mucho más tiempo.

Nix , dije, acunando su pluma y sentándome en un cojín entre las estanterías. Oh, dioses. Estás hiperactiva hoy, respondió su voz irritada.

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Perdí una carrera de natación ante Arketa porque hizo trampa y no  puedo controlar mi poder, dije. No deberías estar perdiendo carreras en el agua. Eres la descendiente descend iente de Oceanus más poderosa que he conocido. Debes practicar más. Puse los ojos en blanco.

Todo el mundo sigue diciendo práctica, y yo lo hago. Pero simplemente hacer lo mismo una y otra vez conduce a los mismos resultados una y otra vez. —   — Suspiré. Suspiré. Entonces no lo estás haciendo bien. Excelente. Eso es realmente útil. El fénix no respondió.

Nix, quiero hablar con el profesor Neos. Hablas con él todas las semanas en la clase de fuego.  Quiero decir, sobre ser un demonio. ¿Y solo vas a preguntarle? ¿Qué harás si él es el demonio rojo ? La voz del pájaro era seca y cínica. Preguntarle qué quiere con la academia , dije indignada. Obviamente, no se parece en nada al monstruo marino con el que luchamos. Y aún no ha derramado sangre. Eso lo sabemos , agregó Nix. Tragué. Mi punto es que creo que él quiere que lo reconozca. Tal vez solo necesite algo de la escuela y se pondrá en camino. Y estás deduciendo esto de tu amplia experiencia con los demonios, ¿verdad?  El  El sarcasmo goteaba de sus palabras. Lo estoy deduciendo del sentido común, espeté. Pandora, todavía no has estudiado a los demonios. Si un dios tan  poderoso como Oceanus decidió que éste necesitaba ser encerrado, entonces hay una muy buena razón.

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Pero el poema decía: Pero para el héroe que puede manejar la sangre, finalmente es una oportunidad para poner fin a esta guerra sangrienta. ¿Y si se supone que debemos hacer las paces con los demonios? La línea anterior decía : Por cada gota de sangre que derramen, serán mucho más difíciles de matar. Estudia demonios, Pandora. Primero aprende lo que puedas. No te acerques a él.  Suspiré.

Bien. 

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Después del almuerzo, tuve Historia de la Mitología con Dasko, así que decidí seguir el consejo de Nix.  — ¿Profesor ¿Profesor Dasko?  — Levanté Levanté la mano tan pronto como me senté con el resto de mi curso. Estábamos todos en una clase ahora que Ícaro  y yo nos habíamos puesto al día. día.  — Sí, Sí, Pandora —  Pandora — dijo, dijo, mirándome. A menudo era la primera en hacer preguntas en clase.  — En En lugar del árbol genealógico olímpico, que es muy interesante, ¿podemos aprender sobre los demonios hoy?  — pregunté. pregunté. Un murmullo de excitación recorrió la habitación.  — Los Los demonios serían  más  más divertidos —  divertidos — dijo dijo Thom, el cambiaformas manticora, detrás de mí.  — Sí, Sí, ¿podemos aprender sobre los demonios?  — repitieron repitieron otros estudiantes.  — N No o estamos programados para cubrir demonios hasta el próximo semestre —  semestre  — dijo dijo Dasko inclinando la cabeza hacia mí —   — , pero supongo que son bastante interesantes.  — Le Le sonreí y escuché más murmullos emocionados. Con un guiño, Dasko agitó la mano y las luces se atenuaron.

 

 

 — Hay Hay muchos tipos de criaturas en el Olimpo. Aunque los monstruos, demonios y dioses son todos seres diferentes, todos pueden ser monstruosos, demoníacos y divinos. Es importante recordar eso. —  eso.  —  Dasko me dirigió una mirada afilada y las llamas en el plato de hierro se pusieron blancas. Cuando se desvanecieron, hubo un jadeo colectivo de la clase. Mi cerebro luchó por procesar la imagen de la criatura que se mostraba en el plato. Era un hombre de aspecto feroz, pero de cintura para abajo había dos cuerpos de serpiente retorciéndose en lugar de piernas, y donde deberían estar sus dedos estaban gruñendo y chasqueando cabezas de dragón. Enormes alas coriáceas sobresalían de su espalda y el fuego ardía en sus ojos malvados.  — Este Este es Tyhpon, padre de monstruos. Nacido de la tierra y el  Tártaro, las profundidades del mismísimo infierno  — dijo dijo Dasko. El  Tártaro era donde estaban encarcelados los Titanes. Retrocedí ante la idea de quedar atrapada en un lugar donde se había creado algo como esta criatura — . Se apareó con Echidna, una mujer que era mitad serpiente y que sería conocida como la madre de los monstruos. Muchos de sus descendientes todavía aterrorizan al Olimpo hoy en día, aunque los dioses ahora tienen a muchos de ellos como mascotas.  — Una Una expresión de disgusto cruzó el rostro de Dasko — . Monstruos como perros de tres cabezas, monstruos marinos gigantes, leones alados, águilas monstruosas y dragones feroces.  — Las Las imágenes de las criaturas flotaban en el plato, luego desaparecían, reemplazadas por las siguientes. Luego están los demonios semidioses, los descendientes de dioses que llevan a cabo tareas o gustos mortales. Hay dioses de todo lo que los mortales temen, como Thanatos el dios de la muerte, Erebus el dios de la oscuridad y Phobetor el dios de las pesadillas. Y todos controlan sus propios demonios. Como las Furias, diosas demoníacas de la venganza. Y las Empusa, semidiosas que viven de la sangre humana caliente. —  caliente.  — La La imagen de una figura espeluznante con velo flotó en el plato y mi piel se erizó —  erizó — . O Eurynomos, el demonio de los cadáveres en descomposición.  — Afortunadamente, Afortunadamente, la imagen no cambió para mostrar su apariencia — . Los demonios de la muerte violenta, por ejemplo, se llaman Keres, y los demonios de la peste y la enfermedad son los Nosoi. »

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 — ¿Por ¿Por qué no hay imágenes de esos? esos? —   — preguntó preguntó Tak, unos asientos más abajo de mí, cuando la imagen en el plato aún no había cambiado.  — No No sabemos cómo son algunos de ellos. Si te encuentras con muchos de estos demonios, no vivirás para pintar un cuadro —  cuadro — dijo dijo Dasko  y el miedo me carcomió las entrañas, la ansiedad me invadió — . El caso es que los monstruos son una cosa, pero los demonios son otra muy distinta. Por lo general, tienen deberes otorgados por un dios que cumplir  y no se detendrán ante nada para llevar a cabo las tareas de su amo. Muchos tienen icor en las venas, como todos ustedes, y algunos de los antiguos tienen un poder inmenso. —  inmenso. — El El profesor agitó la mano y, aunque la habitación se inundó nuevamente con una luz cálida, el escalofrío que se había asentado en mi piel no se minimizó — . Correcto. Ya sea que eso satisfaga o no su curiosidad, volveremos al árbol genealógico de Hera —  Hera  —  anunció Dasko sin mirarme. Todos se apresuraron a abrir sus cuadernos  y la imagen del plato de llamas cambió para mostrar a Hera, real y hermosa, pero apenas registré su retrato. ¿Qué clase de demonios había dejado salir de esa caja?

Durante el día siguiente, la idea de los monstruos y demonios que Dasko había descrito me consumió. Ignoré las invitaciones de mis amigos para jugar después de la cena y en su lugar me enterré entre las estanterías, buscando libros sobre las criaturas que habían compartido el mundo del Olimpo con Oceanus antes de que él desapareciera. Pero no pude encontrar nada útil. Ícaro me ayudó a buscar volumen tras volumen, ya que todavía era mucho mejor en el lenguaje antiguo que yo, pero todo lo que pudimos establecer fue que Oceanus había desaparecido poco después de que Prometeo fuera misteriosamente liberado de las águilas que lo torturaban a diario.  — Entonces, Entonces, ¿por qué atrapó a los demonios en la caja? ¿Y por qué estos tres? —  tres? — Suspiré, Suspiré, apoyándome en la dura madera de los estantes.  — No No sabemos con certeza si lo hizo —  hizo  — dijo dijo Ícaro — . Pudo haber sido otra persona quien escondió la caja.

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Le fruncí el ceño.  — ¿Y ¿Y la escondió bajo el agua? No, fue Oceanus. Oceanus. —   — Sabía  Sabía  que  que lo era, de alguna manera — . Y esa perla que encontré en el ático. Estoy segura de que la necesitamos para algo —  algo — agregué. agregué.  — Quizá Quizá la profesora Fantasma sepa algo sobre la perla. Llévela a la clase de Objetos Mágicos Avanzados y pregúntale pregúntale —   — sugirió. sugirió.  — ¿Y ¿Y si sospecha? Ícaro resopló.  — Si Si es un objeto mágico interesante, ella te perdonará perdonará —   — murmuró. murmuró.  — No No lo sabes. Podría llevársela a Hermes.  Todavía teníamos que ver a nuestro piadoso director durante el semestre, excepto lecciones. por un breve vistazo de élestaba el día en quelacomenzaron nuestras nuevas Quirón todavía academia, enseñando tiro con arco, así que en mi cabeza todavía lo veía dirigiendo la escuela.  — Lo Lo dudo. Y Fantasma sabe que eres un Titán. No sospechará tanto de que tengas una reliquia de Titán.  — Hmmm —  Hmmm — dije dije con escepticismo.  — Me Me estoy quedando sin sugerencias —  sugerencias  — dijo, dijo, mirándome. Sus ojos verdes brillaron y por primera vez en días mi cabeza se vació de demonios. Por un momento dichoso, solo estaba él y esos ojos fascinantemente hermosos. Un grito desgarrador atravesó mi momento. Ambos giramos nuestras cabezas hacia el ruido, luego corrimos entre las estanterías. Irrumpimos en el área común para ver un grupo grande de personas apiñadas alrededor de algo en el piso. Me apresuré, empujando a la gente  y dejando atrás a Ícaro y sus sus grandes alas alas.. Cuando atrave atravesé sé la multitud multitud,, vi a Zali agachada.  —¿Qué…? — comencé comencé a preguntarle, luego jadeé y tropecé hacia atrás. Una dríade que reconocí vagamente del año que teníamos encima estaba tirada en el suelo. Su piel normalmente bronceada era tan blanca

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como las baldosas de mármol debajo de ella y sus ojos abiertos y fijos eran completamente negros. Zali me miró, pálida y con pánica.  — No No creo que esté respirando respirando —   — dijo dijo con voz ronca.  — ¡Consigue ¡Consigue a Fantasma!  — dije, dije, volviéndome hacia el estudiante más cercano.  — Alguien Alguien ya ha ido por ella  — respondió respondió el chico, con los ojos fijos en el rostro inmóvil de la dríada. Su boca estaba abierta en un grito silencioso. Me estremecí y miré su pecho, esperando verlo moverse. No pasó nada.  — Apártense Apártense del camino —  camino  — dijo dijo una voz áspera, y el frío recorrió mi brazo cuando la profesora Fantasma pasó a mi lado, su forma fantasmal atravesaba mi codo. Se agachó cuando alcanzó a la chica, tocó su cuello  y luego miró fijamente sus ojos inmóviles — . ¿Qué pasó?  — preguntó, preguntó, mientras miraban. la silenciosa multitud contenía la respiración mientras  —Ella… flotó en el aire. Gritó, luego se cayó — balbuceó balbuceó una chica alta, parecida a una niña abandonada, parada detrás de Zali. Le temblaban las manos y no quería mirar los ojos negros de la dríada.  — Necesito Necesito que alguien la cargue  — dijo dijo la profesora Fantasma, poniéndose derecha. Sentí un movimiento detrás de mí y me volví para ver que la multitud se separaba para Quirón.  — Acuéstenla Acuéstenla sobre mi espalda —  espalda — dijo dijo con gravedad. Thom, Tak y dos chicos que no conocía corrieron hacia adelante y levantaron su cuerpo sin vida del suelo, sobre la espalda del centauro. Sus miembros estaban torpes y sin vida y me estremecí.  —¿Está…? — Zali Zali no terminó la pregunta susurrada, pero todos miraron a la profesora Fantasma en busca de la respuesta.  — Está Está viva. Pero su alma ya no está en su cuerpo. O en la academia. Mi estómago dio un vuelco ante sus palabras, el miedo se apoderó de mi piel mientras mi corazón martilleaba. ¿Cómo podría separarse el alma de una persona de su cuerpo?

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 — ¡Todos ¡Todos a sus dormitorios, ahora! —  ahora!  — gritó gritó Quirón. Hubo un revuelo cuando se estableció un movimiento de pánico, los estudiantes se apresuraron a tomar sus cosas y ponerse a salvo en sus habitaciones. Me quedé mirando a la chica dríada mientras Quirón caminaba con cuidado hacia la parte delantera del templo, saltando cuando Ícaro puso su mano en mi hombro.  — No No podemos ir a la torre esta noche  — dijo dijo en voz baja — . Puede que no sea seguro.  —¿Qué pasa si…? — Lo Lo miré, la pregunta golpeaba en mi cabeza, haciéndome sentir mal —   — . ¿Qué pasa si es uno de los demonios? ¿Qué  pasa si yo causé esto?    —   Todavía no sabemos qué le pasó, Dora. Podría ser una cosa de dríadas. ¿Qué, ¿Qué, las dríadas a menudo pierden el alma de latensos cena?  — No No —  era mi intención hablar con tanta dureza, perodespués mis nervios estaban alimentando mis emociones y no pude evitarlo.  — Dora, Dora, vamos, tenemos que irnos —  irnos — Zali Zali apareció a mi lado, con los ojos muy abiertos y sosteniendo mi mochila. Se la quité en silencio — . La señorita Alma está escoltando a los estudiantes al dormitorio de chicas ahora, no queremos que nos dejen aquí.  — El El miedo en su voz hizo que mi piel se erizara de nuevo.  —   Te veré veré m mañana añana —   — me me dijo Ícaro en voz baja, y lo miré a los ojos un segundo más antes de que Zali me empujara hacia las puertas del templo.

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No sentí ningún alivio o seguridad cuando regresamos a nuestra habitación, solo un terror silencioso de haber causado que algo tan terrible sucediera. Zali me dijo que la chica se llamaba Dimitra y mientras estaba acostada en mi cama esa noche, la imagen de sus ojos negros y fijos llenó mis sueños.

 — Atención Atención estudiantes.  — Una Una voz fuerte me sacó de un sueño inquieto.  — ¡Ese ¡Ese es Hermes! —  Hermes!  — Escuché Escuché a Zali chillar desde el otro lado de la cortina.  — L Las as clases continuarán hoy con normalidad. Informen cualquier cosa sospechosa a su profesor más cercano.  — La La voz resonó en el pequeño dormitorio. Esperé por más, por la tranquilidad de que habían encontrado la razón del colapso de Dimitra, que la habían curado, pero no hubo nada.  — ¿Eso ¿Eso es todo?  — Me Me senté en la cama, frotándome los ojos cansados.

 

 

 — Supongo Supongo que sí  — dijo dijo Zali, quitando la cortina y mirándome preocupada — . No nos enviarían a clase si no fuera seguro —  seguro — dijo. dijo.  — No No estaría tan segura  — murmuré, murmuré, sacando las piernas de la cama — . ¿No es la academia todo sobre prepararnos para el brutal mundo del Olimpo?  —Sí, pero… su alma  se   se había ido —  ido  — susurró susurró Zali, con los ojos muy abiertos e hinchados. Mientras la miraba, me di cuenta de que tampoco había dormido mucho.  —   Tienes razón razón —   — dije dije con una sonrisa — . No arriesgarían nuestras almas, estoy segura. Esperaba que las palabras fueran ciertas.

Hubo un zumbido nervioso sobre los estudiantes en la clase de vuelo, todos susurrando y murmurando sobre Dimitra. Mi escucha a escondidas no me proporcionó información nueva, parecía que nadie sabía nada. Mi segunda clase fue del elemento fuego con Neos, y un nerviosismo palpitante hizo que mi estómago se sintiera nervioso mientras esperábamos afuera del edificio de elementos por el maestro.  — ¿Lo ¿Lo hiciste tú, sucia escoria titán? ¿Robaste el alma de Dimitra?  —— se se burló Arketa, abriéndose paso entre la multitud para pararse frente a mí. Le fruncí el ceño.  — Retrocede, Retrocede, Arketa  — dije, dije, alejándome de ella. Tenía cosas más importantes de las que preocuparme que ella hoy.  — ¿Escuchan ¿Escuchan eso, todos? No lo está negando. —  negando.  — Apreté Apreté los puños a mis costados y me volví hacia ella.  — No No tuve nada que ver con eso, y lo sabes sabes —   — gruñí. gruñí.

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 — Es Es exactamente el tipo de cosas que haría un monstruo como tú  — dijo dijo con veneno en la voz. La ira latió a través de mí, mezclándose con mis nervios tensos.  — ¿En ¿En serio crees que voy a robar almas?  — ¿Por ¿Por qué no? Es lo que hace un titán. Eres peligrosa, tú y  tu  tu novio  — escupió escupió — . No se te debería permitir entrar a la escuela. Nada como esto sucedió antes de que vinieras aquí.  — Un Un murmullo comenzó a su alrededor y me sentí mal. Los otros estudiantes la estaban escuchando. Ellos le creían.  — ¿Cuál ¿Cuál es tu problema? —  problema?  — grité, grité, la frustración cansada se apoderó de mí —   — . ¡Somos solo estudiantes normales!  — Mientras Mientras hablaba, una llama estalló de mi mano, disparándose hacia Arketa. Me quedé mirando con mudo horror mientras ella gritaba y una pared de agua apareció de la nada frente a ella, atrapando la llama y apagándola instantáneamente instantáneamente..  — Detención, Detención, Pandora  — dijo dijo una voz suave y profunda. Todos saltaron y se volvieron cuando el profesor Neos habló.  —Pero yo no… ¡Esa no fui yo! ¡Ni siquiera puedo hacer llamas así! Yo… — Cortó Cortó mis protestas tartamudeadas.  — L Lo o vi con mis propios ojos. Detención. Esta hora del almuerzo, conmigo. —  conmigo.  — Se Se detuvo frente a mí y mi estómago dio un vuelco cuando me dio una pequeña sonrisa y sus hermosos ojos marrones brillaron de un rojo escarlata.

Mantuve la cabeza gacha durante toda la clase, haciendo todo lo posible para evitar el contacto visual con el maestro imponente. Arketa me evitaba como la peste, con lo que estaba bien, practicando en la esquina opuesta de la habitación. Cuando sonó el gong y todos comenzaron a salir de la habitación, Neos llamó:  — Quédate Quédate aquí por favor, Pandora. —  Pandora. —   Tragué saliva.

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Cuando todos los demás abandonaron la habitación, miré lentamente a Neos. Me devolvió la sonrisa.  — Pandora —  Pandora  — dijo dijo con los ojos brillantes — . He estado esperando la oportunidad adecuada para hablar contigo. A solas. —  solas. — Me Me picaba la piel.  — No No fui yo. Esa llama. Yo no lo hice hice —   — dije. dije. Agitó la mano con desdén.  — Oh, Oh, lo sé. Yo lo hice. Mi boca se abrió.  — Necesitaba Necesitaba una excusa para castigarte. 2

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 — ¿Por ¿Por qué? —  qué? — susurré, susurré, pero ya sabía la respuesta. Sus ojos ardieron de color carmesí cuando dio un paso hacia mí.  — Quería Quería darte las gracias, querida niña. Me liberaste de esa caja maldita. Comencé a correr antes de que terminara de hablar, pero una ráfaga de aire se arremolinó a mi alrededor, tirándome hacia atrás y una pared de fuego estalló desde el suelo, bloqueando la salida.  — Oye, Oye, oye, no voy a hacerte daño, pequeña titán. ¡Quiero ayudarte!  — La La ráfaga se detuvo y me tambaleé hacia atrás.  — ¿Quién ¿Quién eres? —  eres? —   jadeé, mi corazón latía tan fuerte que que pensé pensé que se me saldría del pecho.  — Neos. —  Neos. — Se Se encogió de hombros — . Un demonio humilde, atrapado en esa caja con esos otros dos tontos por las razones equivocadas. Pero ahora soy libre, gracias a ti, y podemos ir a buscar a Oceanus.  — ¿Por ¿Por qué querrías encontrarlo? ¿No te atrapó?  — Por Por error, sí. Pero los titanes y los olímpicos necesitan vagar juntos por este mundo, y él y Prometeo pueden hacer que eso suceda. Las palabras del poema sonaron en mi mente.  — ¿Quieres ¿Quieres paz? —  paz? — le le pregunté con cautela — . ¿Qué clase de demonio eres?

 

 

 — Un Un demonio de fuego. —  fuego. — Sonrió, Sonrió, y un halo hal o de llamas apareció sobre su cabeza, proyectando sombras naranjas parpadeantes sobre su hermoso rostro — . Déjame demostrarte que no soy un mal tipo. Le fruncí el ceño.  — ¿Qué ¿Qué le pasó a Dimitra?  — El El tercer demonio. Un ladrón de almas almas —   — dijo dijo con disgusto. Por un segundo no pude respirar. Fue  mi  mi culpa.  —¿Cómo… cómo recuperamos recuperamos su alma? ¿Cómo lo det detenemos? enemos?    — El El demonio es uno de los Keres. Son los espíritus semidioses de la muerte violenta. Normalmente solo toman almas de los moribundos, pero este se ha vuelto rebelde y ha tomado un alma de los vivos. Sin embargo, no son fáciles de atrapar, y en cuanto a recuperar el alma de Dimitra… Solo un dios excepcionalmente poderoso podría convencer a Hades de eso. Él es dueño de las almas que se llevan los Keres.  —Un dios como… como Oceanus Oceanus — dije dije lentamente.  — En En efecto. —  efecto. — Me Me sonrió — . Te diré que. Déjame enseñarte magia de fuego. Déjame ayudarte a atrapar al demonio de la muerte. Luego, cuando hayas visto que estoy de tu lado, podemos ir a buscar a Oceanus  y devolverle el alma a esa esa estudiante. Observé al demonio, el halo de fuego todavía flotaba sobre él. Creí que no quería hacerme daño. Después de todo, ya había tenido muchas oportunidades para hacerlo. Y estaba respondiendo a mis preguntas. Hasta ahora, la mayor deeste información pude obtener sobre la caja.esta Y siera sabía cómocantidad detener a demonioque Keres, entonces realmente no tenía otra opción.  — Muy Muy bien, entonces  — dije dije con cautela y él juntó las manos con alegría — . ¿Cómo detenemos al demonio de la muerte?  —   Tendremos que que atraerlo hacia nosotros.  — ¿Cómo? ¿Cómo?  — Necesitarás Necesitarás hacer una poción. Ingredientes muy raros y peligrosos.

Necesitará

ingredientes.

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 — No No voy a estudiar pociones hasta el próximo semestre semestre —   — dije. dije.  — Entonces Entonces tendrás que ser un poco astuta —  astuta — dijo dijo Neos, con los ojos rojos destellando.  — ¿Por ¿Por qué no puedes hacerlo? —  hacerlo? — pregunté. pregunté.  — Soy Soy un demonio. Si toco artefactos poderosos, boom. —  boom. — Su Su halo de llamas estalló en una pequeña explosión detrás de su cabeza y salté hacia atrás — . Los demonios no son susceptibles susceptibles.. — Sonrió. Sonrió. Le entrecerré los ojos.  — ¿Cómo ¿Cómo sé que puedo confiar en ti? —  ti?  — dije. dije.  — No No lo sabes. Pero sé cómo encontrar a Oceanus y nadie más lo sabe, así que… tal como yo lo veo, no tienes otra opción si quieres detener al ladrón de almas. Puse los ojos en blanco.  — Eso Eso es chantaje. Se encogió de hombros.  — Soy Soy un demonio. Así es como opero.  — Me Me lanzó una mirada arrogante — . ¿Qué tal si me dejas darte algunos consejos sobre la magia de fuego y luego decides? Antes de que pudiera responder, las llamas saltaron a nuestro alrededor en un anillo ardiente y sus ojos parecieron cobrar vida. El miedo mese atravesó y sentí presencia del al océano de mí. Mi poder concentró en lalapared de agua fondoen delolaprofundo habitación.  — Ignora Ignora el agua, Pandora. Siente el fuego —  fuego — dijo dijo en voz baja — . Deja que el calor se filtre en tu piel. Deja que la sensación arda por tus venas, bombee tu corazón, llene tu pecho. Deja que entre el calor. Su voz era seductora, imposible de resistir, y me encontré haciendo lo que me ordenó. El calor me abrasaba, no me quemaba, pero me hacía sentir viva. Extendí mis manos mientras el poder ardía a través de mis extremidades, y el anillo a nuestro alrededor rugió en un infierno. Neos gritó de alegría y extendió sus propios brazos. Las llamas desaparecieron en un instante. Me quedé boquiabierta a mi alrededor, mi

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piel picaba y hormigueaba, la presencia de tranquilizadoramente volvía a su lugar en mi mente.

los

océanos

 — ¿Fui ¿Fui yo? —  yo? — susurré. susurré.  — Seguro Seguro que sí. Sabía que lo tenías dentro dentro —   — dijo dijo radiante.  — Yo... Yo... yo no quiero un poder como ese ese —   — balbuceé, balbuceé, recordando a la chica que casi había incendiado i ncendiado la escuela — . No puedo controlar el agua, mucho menos… — Me Me detuve, imaginando las llamas rugientes.  — No No podrás volver a hacer eso sin mí, no te preocupes.  Trabajaremos en eso  — dijo dijo Neos. Lo miré, sorprendida de sentirme tranquilizada por sus palabras. Sus ojos rojos se desvanecieron lentamente de nuevo a marrón mientras me miraba — . Haremos un gran equipo, Pandora —  Pandora — dijo. dijo. 3

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 —   Tienes queuna estar bromeando. Ícaro deme Ícaro miró fijamente  — . ¿Acabas de recibir lección privada de —  magia fuego de un demonio? ¡Qué parte de tener cuidado  no  no entendiste!  — ¡No ¡No es mi culpa! —  culpa! — protesté protesté — . Y si sabe cómo detener al ladrón de almas, entonces tenemos que intentarlo. Estábamos en nuestro lugar de encuentro habitual, en la parte superior de la torre pegaso, pero desde que le conté a Ícaro lo que había sucedido en mi detención con Neos, sospeché que no habría ningún beso esta noche.  — ¡Dora, ¡Dora, el poema decía que teníamos que matar   a todos los demonios, no hacernos amigos!  — No No me he hecho amiga de él. él. —   — Rodé Rodé los ojos — . No soy tan estúpida como para confiar en él. Pero sabe cosas, Ícaro. Lo necesitamos. Ícaro puso los ojos en blanco y se alejó de mí.  — ¿Tiene ¿Tiene alguna sugerencia mejor? —  mejor? — pregunté. pregunté.  — No —  No — respondió respondió finalmente — . Pero esto no me gusta.  — A mí tampoco —  tampoco  — dije, dije, poniendo una mano sobre su brazo — . Pero tenemos que hacer lo que podamos. Es mejor que quedarse sentado sin poder hacer nada.

 

 

Me miró, sus ojos se suavizaron.  — No No es tu culpa, sabes. Lo que le pasó a Dimitra.  — Por Por supuesto que lo es —  es  — dije, dije, bajando la mirada — . Dejé suelto al demonio.  — Pero Pero no  la   la atacaste. No necesitas arriesgar tu vida para salvar la de ella.  — Sí, Sí, Ícaro. Tengo que hacerlo. Soy responsable y ella es completamente inocente. Se quedó callado.  — ¿Qué ¿Qué pasa si esta poción que Neos quiere que hagas es en realidad para hacerlo más fuerte o algo así? ¿Y si no es para atraer al ladrón de almas en absoluto? —  absoluto? — preguntó preguntó de repente.  —   También pensé eso  — dije dije — . Una vez que me haya dicho los ingredientes, le preguntaré a Nix sobre ellos. Debería saber sobre ese tipo de cosas. Ícaro asintió.  — De De acuerdo, entonces. Atrapemos a un Keres.  — ¿Vas ¿Vas a ayudar? —  ayudar?  — La La esperanza y la gratitud me llenaron cuando lo miré. Tomó mi mano y la apretó con fuerza.  — Claro Claro que sí. Siempre te ayudaré, Dora. —  Dora. — Sus Sus intensos ojos verdes se clavaron en los míos y me quedé sin aliento. Quizás habría  algunos  algunos besos esta noche después de todo.

Era sábado al día siguiente y cuando desperté encontré que me habían dejado una nota. Evadí las curiosas preguntas de Zali con algunas tonterías inventadas acerca de que Ícaro me había dejado una carta de amor, y ella me dio una linda sonrisa y me dejó abrirla en paz. Inmediatamente me sentí mal por mentirle.

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Pandora, Los   Keres se sienten atraídos por la muerte violenta. Entonces, suponiendo que no quieras matar a nadie, necesitaremos los siguientes ingredientes para hacer la poción que discutimos. Rafe de fuego Sangre humana Pluma de manticora Óxido de la armadura de un héroe que murió en batalla

¡Buena suerte! Neos Solté un largo suspiro. Bueno, yo era humana, hu mana, así que la sangre era bastante fácil, siempre y cuando solo necesitáramos un poco. Una pluma de manticora… manticora… No tenía ni idea de por dónde empezar. Tampoco tenía idea de lo que era un rafe de fuego, y en cuanto al óxido de la armadura de un héroe que murió en batalla… Mi mente destello en el aula de Objetos Mágicos, llena de reliquias antiguas. ¿Seguramente había algo ahí?

Para nuestras tareas de fin de semana limpiamos las duchas junto con dos chicas del dormitorio de al lado y, como de costumbre, me dejaron un espacio amplio. Sin embargo, escuché su conversación, que estuvo dominada por la charla sobre Dimitra. La niña dríade había sido trasladada a las habitaciones de invitados en el templo delantero, una de

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las chicas había escuchado, y no había habido ningún cambio en su condición. Froté las baldosas del baño con más fuerza, resolviendo ir al salón de objetos mágicos esa tarde, hablar con Nix y buscar una armadura oxidada. Necesitaba ayudarla tan pronto como pudiera. Pero cuando regresamos a nuestras habitaciones encontramos una nota clavada en cada puerta anunciando un torneo improvisado de tiro con arco esa tarde.  — Me Me pregunto si eso es para que puedan vigilarnos a todos juntos  —  dijo  dijo Zali. Eso tenía sentido, pensé, pero haría imposible llevar a cabo mi nuevo plan esa tarde. Nos encontramos con Tak e Ícaro en el campo de entrenamiento. Una emoción inevitable me recorrió cuando vi sus enormes alas negras entre la multitud. Eran magníficas.  — Entonces, Entonces, hora de tiro con arco.  — Sonrió Sonrió Tak, frotándose las manos cuando lo alcanzamos.  — ¿Crees ¿Crees que vas a ganar esta vez? —  vez? — se se burló Zali.  — Seguro —  Seguro — respondió, respondió, sacando la barbilla.  — No. No. Hoy te voy a ganar —  ganar — le le dije con una sonrisa maliciosa. Había llegado décimo la última vez. Yo había llegado duodécima. Había poco menos de ochenta estudiantes en la escuela, así que ambos éramos bastante buenos, pero nuestros meses de entrenamiento en espadas y lanzas juntos nos hacían cada vez más competitivos entre nosotros.  —   Te tomo la palabra, chica Titán Titán —   — dijo, dijo, moviendo las cejas hacia mí. Ícaro se rio.  — Por Por favor, derrótalo, Dora  — dijo dijo — . No seremos capaces de soportar la presunción si él gana.  — La La risa de Ícaro se cortó cuando Agrius entró en medio de nuestro grupo. Tak comenzó a protestar, pero se quedó callado cuando se dio cuenta de quién nos estaba empujando. Quirón trotó tras él, sonriendo amablemente a los estudiantes que lo rodeaban.  — ¿Todos ¿Todos listos? —  listos? — gritó gritó Agrius mientras llegaba al centro del campo de entrenamiento. Todos vitoreamos de acuerdo — . Cinco grupos. Rondas

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eliminatorias  — ggritó ritó y el aire chisporroteó con electricidad, luego aparecieron fajas de colores alrededor de todos nuestros hombros. Los cuatro teníamos diferentes colores y yo vestía de rojo. Eso significaba que competiría con los otros rojos y los dos primeros competiríamos con los dos primeros de los otros grupos.  — Buena Buena suerte —  suerte — dije, dije, y me dirigí hacia donde se estaban juntando las fajas rojas. Zali corrió hacia los azules, Tak se paseó hacia los verdes e Ícaro se acercó a los l os amarillos. Mi grupo era una mezcla de estudiantes de cada año y, afortunadamente, ninguno de los miembros de Arketa llevaba una banda roja. Sin embargo, Vronti sí.  — Escuché Escuché que te castigaron —  castigaron  — me me dijo cuando llegué al grupo. Hice una pausa sorprendida. El gemelo Zeus de cabello plateado nunca me había hablado una palabra antes.  — Uh, Uh, sí —  sí — murmuré. murmuré.  — Como Como jefe de año, tengo que reprenderte  — se se burló y la actitud defensiva me pinchó.  — ¿Reprenderme? ¿Reprenderme? ¿No fue para eso la detención?  — E Estás stás dando un mal ejemplo. Atacaste a un estudiante.  — ¡No, ¡No, no lo hice!  — Hubo Hubo diez testigos presenciales  — dijo, dijo, doblando sus esbeltos brazos. Apreté mis manos en puños a mi lado y apreté los dientes. Nunca iba a creer que Neos había creado la llama.  — Bien —  Bien — siseé. siseé.  — Desempolvar Desempolvar las estanterías de la biblioteca. Una hora cada noche la semana que viene —  viene — dijo, dijo, y se alejó de mí.  —¡Qué! Pero yo…  yo…  Se volvió hacia mí, interrumpiendo mi protesta.

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 — ¿Quieres ¿Quieres hacerlo dos semanas, chica Titán?  — gruñó, gruñó, sus ojos grises clavados en los míos. Cerré la boca y lo miré — . Pensé que no. —  no.  —  Me dio una sonrisa de suficiencia y se unió a la fila de estudiantes que esperaban su turno para disparar a los objetivos. Yo hervía en su espalda, la ira me hizo hiperconsciente de las corrientes revueltas alrededor de la escuela. ¿Por qué se le permitía repartir castigos dobles? ¡Tenía mucho que hacer tratando de salvar el alma de Dimitra para estar quitando el polvo de las estanterías! La culpa de que fuera mi culpa, la necesidad de salvar el alma de Dimitra en primer lugar se deslizó a través de la ira.  Tendría que arreglármelas, arreglármelas, me dije. Cuando llegó mi turno de disparar, una resolución sombría se había asentado donde había estado la competitividad lúdica. Le demostraría a Vronti que no soy ni débil ni blanda. Tomé un arco de la pila a mi lado y coloqué una flecha. Tirando de la cuerda lo más que pude, solté un largo suspiro, me concentré en el círculo rojo en el centro del objetivo a seis metros de distancia y lo solté. Chocó contra el objetivo, en el centro. Nadie aplaudió. Yo era la chica Titán, no iban a animarme. Coloqué una segunda flecha rápidamente y apunté al siguiente objetivo, a siete metros de distancia. Mi flecha aterrizó justo fuera del círculo central rojo. El tercer objetivo, a diez metros de distancia, era siempre el más difícil de acertar, pero conecté mi última flecha fácilmente dentro del segundo anillo. La satisfacción vibró a través de mí cuando Agrius miró mis flechas, luego asintió de mala gana.  — Vronti Vronti y Pandora. Próxima ronda.  — Los Los otros estudiantes se alejaron penosamente para sentarse en las gradas temporales que se alineaban en la parte trasera del campo. Tak me saludó con la ahora mano cuando me acerqué a él, de pie con otro chico con una faja verde.  — Buen Buen tiro —  tiro — dijo. dijo.  — Vronti Vronti me dio una hora de tareas todas las noches la semana que viene —  viene  — gruñí. gruñí.  — Eso Eso apesta. —  apesta. —   Tak frunció el ceño.  — Cuéntame Cuéntame sobre eso.

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 — ¿Entonces ¿Entonces ahora necesitas vencerlo en el tiro con arco? Me gusta la motivación. —  motivación. — Sonrió Sonrió — . Pero todavía voy a ganar.  — Huh Huh  — gruñí. gruñí. Las corrientes atravesaron el océano a nuestro alrededor y miré hacia la cúpula. El poder latía l atía a través del agua, masivo, fuerte y letal y lo sentí en mis venas. Podría vencer a Tak y  Vronti.  Vronti.

Me emparejaron con el ganador del grupo amarillo, y fácilmente conecté mis flechas dentro de los dos anillos más pequeños, moviéndome a la siguiente ronda. Sentí que mi concentración se intensificaba a medida que avanzaba la competencia, una energía constante bombeando a través de mí y haciéndome más determinada. En poco tiempo, solo quedamos cuatro de nosotros. Vronti, Tak y una chica cambiaforma águila llamada Alexsis. Su vista era excelente y sabía que sería difícil de vencer. Pero mientras saliera por delante de los dos chicos, sería feliz.  Tak fue f ue primero. Consiguió su primera flecha en el círculo central rojo fácilmente. Pero sus dos siguientes se abrieron, y apenas alcanzó el objetivo de diez metros. Se encogió de hombros mientras pasaba junto a mí haciendo fila.  —   Todavía podría vencerte vencerte —   — dijo dijo alegremente. Vronti fue el siguiente. Sus dos primeras flechas dieron en el círculo rojo y la tercera aterrizó enme el borde exterior del anillo más pequeño. un buen esfuerzo, pero ya las había arreglado de manera similar.Fue La adrenalina comenzó a fluir a través de mí cuando me acerqué para tomar mi turno. Podría vencerlo. Mi primera flecha dio en el punto muerto del objetivo más cercano. Pasé al segundo rápidamente, enfocando mi atención en el medio del objetivo. Con un largo suspiro, solté. Mi flecha voló directamente al centro del punto rojo. La satisfacción me invadió y di un pequeño puñetazo en el aire. Quedaba uno más. Mis manos se mantuvieron firmes mientras apuntaba, y supe que cuando la solté que era un u n buen tiro. Aterrizó casi exactamente donde había caído la flecha de Vronti, pero estaba demasiado lejos para ver cuál estaba más cerca. Escuché una inhalación

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colectiva de los espectadores cuando Agrius se acercó al objetivo y lo miró. Después de un largo momento, en el que casi me olvido de respirar, el hombretón me señaló de mala gana. Vronti me fulminó con la mirada  y luego se dirigió a las gradas. Una oleada de aplausos sonó y me volví para ver a Tak, Zali, Ícaro y Gida animándome. El calor inundó mi pecho.  — Muy Muy bien —  bien — dijo dijo Alexsis, pasando a mi lado — . Pero no vas a ganar.  — Sin Sin embargo, la sonrisa que me dio fue amistosa y me di cuenta de que sus palabras eran competitivas en lugar de mezquinas. No estaría tan mal si ella ganara. Después de todo, había vencido a ese idiota de cabello plateado y eso era lo que importaba. La vi levantar el arco, echó el codo hacia atrás y respiró hondo. Luego se congeló y yo estaba lo suficientemente cerca para ver que todo su cuerpo temblaba. Di un paso adelante, insegura de lo que estaba sucediendo, cuando de repente se levantó del suelo, su cabeza se inclinó hacia atrás y el arco cayó al suelo. Corrí adelante, justo aaltiempo parapude atraparla mientras caía, sin vida hacia al suelo. Ambas caímos suelo, pero evitar que su cabeza golpeara el suelo, agarrándola por los hombros con mi brazo.  — ¡Alexsis! —  ¡Alexsis! — grité, grité, bajándola suavemente a la hierba y apartando su cabello rubio de la cara. Jadeé. Sus ojos eran sólidos, ónix negro.

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 Todo despuéme después s deempujó eso fuefuera un poc poco borroso.levantando Quirón galopó hacia mí Alexsis, y Agrius delocamino, fácilmente a lay chica sobre su espalda. La señorita Alma y la profesora Fantasma aparecieron rápidamente y comenzaron a acompañar a los estudiantes aterrorizados a los dormitorios. Me puse de pie lentamente, el alivio se apoderó de mí cuando vi a Ícaro detrás del centauro director.  — Pandora, Pandora, estabas más cerca, ¿viste lo que pasó?  — me me preguntó Quirón. Negué con la cabeza en silencio.  — Probablemente Probablemente lo hizo  — murmuró murmuró Agrius en voz alta. Quirón lo fulminó con la mirada. Sin embargo, en cierto modo, Agrius tenía razón. Fue mi culpa.  — Se Se congeló, comenzó a temblar y luego se cayó cayó —   — susurré. susurré.  — Vuelve Vuelve a tu dormitorio ahora —  ahora  — dijo dijo Quirón suavemente. Asentí y pasé junto a él e Ícaro se acercó corriendo, envolviendo sus brazos alrededor de mí con fuerza, sus alas plegándose protectoramente alrededor de mi cuerpo.  — Dora, Dora, podrías haber sido tú.  — Suspiró. Suspiró. Lo miré. Ni siquiera lo había considerado —. Fuiste justo antes que ella… — Me Me miró a los ojos, su preocupación y alivio estaban grabados en su rostro.

 

 

 — Debería Debería haber sido yo —  yo — murmuré. murmuré.  — No. No. No, solo nosotros podemos arreglar esto, Dora. Tienes que mantenerte a salvo.  — Estoy Estoy bien, Ícaro —  Ícaro  — dije dije — . Pero tenemos que ir al aula de Objetos Mágicos. Me miró y me di cuenta de que estaba a punto de decir que no deberíamos, así que hablé antes que él.  —   Tenemos que intentar hacer algo . Como acabas de decir, somos los únicos que podemos.  — ¡Pandora, ¡Pandora, Ícaro, a sus habitaciones, ahora!  — gritó gritó la señorita Alma, su voz penetrando la burbuja en la que Ícaro nos había envuelto con sus alas. Se inclinó hacia delante y me besó rápidamente en la mejilla.  —   Te veré allí esta esta noche a las diez diez —   — susurró. susurró.  — Gracias —  Gracias — le le susurré agradecida. Luego se fue, trotando hacia los dormitorios de los chicos. Giré en la dirección opuesta y aceleré el paso cuando vi a Zali.  — ¿Estás ¿Estás bien? —  bien? — le le pregunté mientras la alcanzaba justo afuera del edificio del dormitorio de chicas.  — ¡Oh, ¡Oh, Dora! —  Dora! — gritó, gritó, y me abrazó mientras estallaba en lágrimas. l ágrimas.

 Todavía estaba sollozando media hora después, cuando estábamos acurrucadas juntos en su cama, envueltas en mantas.  — Podrías Podrías haber sido tú o Tak —  Tak — dijo dijo por décima vez.  — Pero Pero no fue así. Los dos estamos bien  — dije dije lo más tranquilizadoramente que pude, acariciando su brazo.  —Pero, ¿y si hubieras ido en un orden orden diferente? Y ¿si…?  ¿si…? 

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La corté.  — Zali Zali  — dije dije con severidad — . Ambos estamos bien. Y Alexsis y Dimitra están vivas. Hay muchas posibilidades de que ambas estén bien también. Todo está bien.  — Quería Quería desesperadamente creer lo que le estaba diciendo. Sus grandes ojos ambarinos bordeados de rojo me miraron.  —   Tienes razón  — dijo dijo con una pequeña sonrisa — . Lo siento. Me preocupo mucho por ustedes dos. Apreté su mano.  —Sé que lo haces. haces. Particularmente Tak… — dije, dije, con una mirada de reojo y un movimiento de cejas. Se sonrojó y bajó la mirada.  — Oh, Oh, Dora. Solo lo admito porque estoy demasiado emocional, pero… sí. Particularmente Tak. Cuando pienso en él con esos horribles ojos… negros… — Se Se estremeció y apreté su mano con fuerza.  — ¿Desde ¿Desde hace cuánto tiempo te gusta? gusta? —   — le le pregunté.  — Siempre. Siempre. Sinceramente, desde la primera vez que lo vi en la academia. Luego, cuando se enfrentó a Filis por mí… no he podido pensar en nadie más desde entonces.  — ¿Por ¿Por qué no se lo dices? dices? —   — le le pregunté. Me frunció el ceño.  — No No le gusto. Le gusta Roz. —  Roz.  — Hizo Hizo una mueca.  — ¡No ¡No lo sabes!  — exclamé exclamé — . ¿Cómo lo sabrías a menos que le preguntes? Negó con la cabeza enfáticamente.  — No. No. Es mi mejor amigo. ¿Y si lo arruina todo? Mordí mi labio, pensando. Ella tenía razón. ¿Pero seguramente a Tak le gustaba? Quiero decir, ella era amable, divertida e inteligente, sin mencionar hermosa. Y se llevaban muy bien.

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 — ¿Quizás ¿Quizás podrías intentar dejar algunas pistas? —  pistas? — sugerí. sugerí.  — ¿Como ¿Como qué?  — Um, Um, pregúntale si le gusta alguien en este momento. Dile que estás esperando a alguien con quien sabes que puedes ser amigo. Ese tipo de cosas.  — Oh, Oh, no lo sé  — dijo, dijo, luciendo preocupada — . ¿Y si no está interesado?  — Entonces Entonces al menos lo sabes, y puedes dirigir tu atención a un semidiós sexy diferente. —  diferente. — Sonreí. Sonreí.  — Hay Hay algunos en esta escuela. —  escuela. — Me Me devolvió la sonrisa.  — Realmente Realmente los hay —  hay — estuve estuve de acuerdo.  —Y el profesor Dasko… — Ambas Ambas guardamos silencio, una mirada soñadora en el rostro de Zali —   — . El profesor Neos también es atractivo —  atractivo  —  agregó finalmente. Los ojos rojos del demonio brillaron en mi mente y me moví incómoda.  — Sí —  Sí — murmuré. murmuré.  — Bueno, Bueno, supongo que ahora solo tienes ojos para Ícaro Í caro —   — susurró susurró —  . Ustedes dos son tan lindos.  — No No describiría a Ícaro como lindo —  lindo  — resoplé. resoplé.  — Son Son lindos  juntos .  — Si Si tú lo dices —  dices — dije dije con una sonrisa. Charlamos un rato más sobre los novios que habíamos tenido antes de venir a la Academia Olimpo, y al poco tiempo los ojos de Zali estaban completamente secos y bostezaba.  — Hora Hora de dormir —  dormir — dijo, dijo, y se metió debajo de las mantas — . Gracias Dora. Voy a pensar en qué decirle a Tak Tak —   — dijo dijo mientras me levantaba de la cama.  — Bueno. Bueno. Duerme bien —  bien — dije. dije.

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  A las diez en punto estaba flotando en las sombras fuera del Aula A ula de Objetos Mágicos. Me apreté contra el edificio cuando vi movimiento en la tenue luz azul, dando un paso adelante de nuevo con alivio cuando reconocí a Ícaro, con las alas apretadas contra su espalda. No hablamos cuando me alcanzó, simplemente se dio la vuelta y corrió hacia el salón de clases. Esperaba que estuviera cerrado, pero la manija se giró y la puerta se abrió. Entramos sigilosamente y la cerramos detrás de nosotros. La habitación se oscureció instantáneamente, ahora que ya no se filtraba luz desde la cúpula hacia la habitación subterránea. Invoqué una pequeña bola de fuego temblorosa y proyectó sombras parpadeantes en el rostro serio de Ícaro.  — Encuentra Encuentra una lámpara —  lámpara  — susurré susurré — . No puedo aguantar mucho  y no quiero prender fuego a nada aquí. A Nix no le complacería que quemáramos su pluma —  pluma  — murmuré murmuré mientras Ícaro se apresuraba hacia la gran mesa en el medio de la habitación y comenzaba a buscar una lámpara de aceite. Encontró una, y una vez que estuvo encendida, una luz teñida de púrpura brilló intensamente alrededor de la habitación, iluminando los estantes de artículos con claridad. Me dirigí hacia donde vivía el cojín de Nix.

¿No es un poco tarde para que estés aquí?  Fue  Fue lo primero que me dijo el fénix. — Hola Hola Nix , dije. Es una especie de emergencia.

Estoy seguro , dijo arrastrando las palabras. Es mejor que esto no sea un problema de chicos.  ¡No lo es! Descubrí cuál es el tercer demonio. de monio. ¿Qué? ¿Cómo?

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Hice una pausa y lo escuché gemir mentalmente.

Hablaste con el demonio rojo, ¿no es así? ¡Él me habló! Pero sí. Dice que es un demonio de fuego, atrapado por Oceanus por error, y quiere ayudarnos a unir a los titanes y los olímpicos , resumí rápidamente. ¿Un demonio de fuego? No existe tal cosa , replicó Nix. ¿De verdad?, dije  sorprendida.   sorprendida. Bueno, eso es lo que dijo. Y es muy bueno con el fuego. También dijo que el tercer demonio es un demonio de Keres. El fénix respiró hondo, el sonido estaba claro en mi cabeza.

Lo sabrías si tuvieras a uno de esos sueltos en la academia. Los estudiantes estarían muriendo.  No dije nada, la sensación de malestar en mi estómago regresó.

Pa ndora… ndora… dijo Nix lentamente. Por favor, dime que la gente no se está muriendo.  No. No se están muriendo. Pero, eh, hay dos estudiantes que  perdieron el alma. Gran Zeus, esto es malo, maldijo el pájaro. Tienes que detener a ese demonio. Pero no será fácil. Y las almas se perderán en el Hades para siempre.  ¿Qué? ¡No! ¡Neos dijo que podemos recuperar las almas si encontramos a Oceanus! ¿Oceanus? ¿Sabe dónde está?  La  La excitación matizó la voz del pájaro. Dice que sabe cómo encontrarlo, sí. Me dio d io los ingredientes para hacer una poción que atraería al demonio de la muerte hacia nosotros. Dice que una vez que haya demostrado que se puedo confiar en él, me dirá cómo llegar a Oceanus. ¿Cuáles eran los ingredientes?, preguntó Nix. Le dije rápidamente. Esa es una poción de maldición de batalla. Seguro que atraería a un demonio de Keres hacia ti , murmuró. El alivio me inundó.

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¿Es cierto que Oceanus puede recuperar las almas robadas del Hades? Oceanus es uno de los dioses antiguos más poderosos de todos los tiempos. alguien un nuevoSi cuerpo de puede, fénix.  es él , dijo Nix. También podría restaurarme a ¿Qué? ¿En serio?  La  La emoción me atravesó. ¡Eso sería sorprendente!   Hmm , gruñó el pájaro. Sin embargo, no es fácil llamar la atención de un titán. ¡Si está atrapado y lo libero, me debe un favor! Te prometo que le  preguntaré , le dije a Nix. 6

No nos adelantemos, murmuró, pero estaba seguro de que su voz se había suavizado. ¿Qué es un rafe de fuego?, l e pregunté. Una planta muy tóxica que crece en volcanes submarinos. No encontrarás ninguna en la academia . Mi corazón se hundió. Pero… recuerdo que me hablaste de ese jardín acuático muy cultivado debajo de la escuela…

¡Sí! ¡Hay todo tipo de plantas donde estaba la cueva! Entonces mira allí. Encontrarás una imagen de ella en cualquier libro sobre plantas del reino de Hefesto, Escorpio.  Está bien, gracias. Y en cuanto a la herrumbre de la armadura, se guardará en algún lugar de la escuela. Es un ingrediente muy poderoso y muy oscuro. Estará encerrado en un lugar seguro. ¿En algún lugar como la torre avanzada? Me lo imagino, sí.  Correcto. Me pondré en ello, dije, poniéndome de pie. Mantenme informado,  respondió Nix, alejándose de su adiós generalmente más gruñón.

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Lo haré. Adiós Nix , dije, y volví a colocar la pluma en el cojín.

Le transmití la conversación a Ícaro, que parecía un poco menos preocupado que antes.  — Supongo Supongo que si Nix dice que suena bien, entonces debe serlo. No tiene ninguna razón para mentirte.  — Exactamente Exactamente  — respondí respondí —   — . Ahora, ¿nos escabullimos al océano para buscar la planta, o entramos primero en la torre avanzada? 4

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Cuando y yo bajamos desayunar a la en mañana siguiente, el ambiente era Zali tranquilo y tenso, ya todos charlaban voz baja de nuevo. Era como si nadie quisiera llamar la atención sobre sí mismo.  — Buenos Buenos días —  días — dijo dijo Tak mientras nos sentábamos frente a él. Aún no había señales de Ícaro.  — ¿Hay ¿Hay alguna noticia sobre Alexsis? —  Alexsis? — preguntó preguntó Gida rápidamente.  — Nada Nada de los dormitorios de chicas —  chicas — le le dijo Zali. Lanzó un suspiro.  — ¿Eran ¿Eran amigos? —  amigos? — le le pregunté.  — Sí. Sí. Lleva aquí algunos años.  — Lo Lo siento —  siento — dije dije después de una pausa.  — No No es culpa tuya —  tuya — dijo dijo el sátiro, mirando con tristeza su plato de avena. La culpa apretó mi estómago, mi apetito desapareció.  — Ah, Ah, Pandora  — dijo dijo una voz a mis espaldas. Me volví para ver a Dasko de pie allí, con los brazos abultados mientras los cruzaba — . Come, tienes lecciones extra hoy.  — ¿Qué? —  ¿Qué? — Lo Lo miré. ¿Lecciones extra? Era domingo.  — Sí. Sí. Tengo una idea de cómo podemos aprovechar parte de tu poder de agua. Estoy harto de mojarme en clase clase —   — dijo dijo con una sonrisa.

 

 

 — ¡Pero ¡Pero tengo cosas que debo hacer hoy! —  hoy!  — protesté. protesté. El profesor me frunció el ceño.  — Pandora, Pandora, no hay nada que necesites hacer más que tomar el control de tu poder —  podermirando  — dijo dijo en vozcuriosidad. baja y seria. nerviosamente a los otros estudiantes, con No  necesitaba  Miré necesitaba que pensaran que estaba en peligro de perder el control.  — Correcto. Correcto. Claro —  Claro — dije dije rápidamente.  — Bueno. Bueno. Reúnete conmigo en la piscina en media hora.  — ¡Dioses, ¡Dioses, tienes tanta suerte! —  suerte! — Sonrió Sonrió Zali después de que se fue. Gruñí.  — ¿Cómo ¿Cómo te imaginas eso? ¡Tengo detención todos los días la semana que viene y ahora tengo que pasar el domingo en clases adicionales!  — ¡Clases ¡Clases extra con Dasko ! En la piscina… — Me Me miró enarcando las cejas y yo puse los ojos en blanco.  — ¿Por ¿Por qué le gusta a todo el mundo?  — gruñó gruñó Tak, cubriendo su papilla de azúcar — . Es un tipo normal.

Me aferré a las palabras de Tak cuando llegué a la piscina media hora más tarde. Dasko ya estaba en el agua, sin camisa y realmente no me parecía un tipo normal. Su espalda y brazos se hinchaban con músculos mientras se movía a través del agua en vueltas. Me concentré en el pensamiento de Ícaro. Í caro. Pensé en sus hermosos ojos verdes intensos  y la sensación de de sus impres impresionantes ionantes alas env envueltas ueltas a mi alrededor alrededor y, de repente, me sentí menos intimidada por el hermoso profesor. Me deslicé en la piscina, el poder del agua zumbaba a mi alrededor. Cuando Dasko llegó al borde de la piscina, se puso de pie y se apartó el pelo mojado de la cara.  — Ah —  Ah  — dijo dijo cuando me vio — . Entonces, pensé en probar algo. En lugar de intentar trabajar con menos agua, quizás deberíamos intentarlo

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con más. Después de todo, lo que hiciste con ese demonio marino el semestre pasado fue increíble.  — Aunque Aunque tuve a Ícaro —  Ícaro — dije dije — . Trabajamos juntos.  — Es Es cierto —  cierto — asintió asintió el maestro — , pero pudiste controlar el agua. Pensé en eso.  — Hubo Hubo una motivación bastante fuerte —  fuerte  — dije dije finalmente.  — Entonces, Entonces, date una fuerte motivación ahora. ¿Qué te motiva, Pandora?  — Atrapar Atrapar a los demonios y salvar las almas robadas  — dije dije inmediatamente. Dasko me frunció el ceño.  — La La mitad de lo que estás diciendo lo entiendo. Quieres atrapar a los demonios. Pero la segunda cosa que dices en ese idioma titánico que no entiendo… ¿Has descubierto algo?  algo?  Asentí. La emoción llenó sus ojos.  — ¡Eso ¡Eso es genial! Ahora, toma ese impulso, esa necesidad y asegúrate de usarlo. Recuerda por qué necesitas poder controlar tu poder.  — Está Está bien —  bien — dije. dije.  — Mueve Mueve el agua de este extremo de la piscina al otro otro —   — instruyó. instruyó. Fusioné mi mente con el agua, obligándola a fluir lejos de nosotros. Se movió rápidamente, salpicando hacia arriba y sobre los bordes de la piscina.  — Ahora Ahora mantenla ahí —  ahí  — dijo. dijo. Mantuve el agua quieta, pero cuanto más me concentraba en estar conectada a ella, más crecía su gran y palpitante poder en mi mente. Rugió, se estrelló y se hinchó y no pude contenerlo.  — ¡Recuerda ¡Recuerda por qué estás haciendo esto! —  esto! — gritó gritó Dasko mientras la masa temblorosa de líquido se tambaleaba en el otro extremo de la piscina.

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Los ojos de ónix negro llenaron mi cabeza. Demonios espectrales hechos de humo negro se arremolinaron a mi alrededor, la cara carmesí saltó hacia mí. Tenía que ser más fuerte para derrotarlos. Necesitaba  mi  mi poder. La resolución apretó mi agarre sobre el poder de batido y el agua flotando en el otro extremo de la piscina se detuvo.  — ¡¡Eso Eso es genial! Puedes dejarla ir ahora, pero con cuidado  — dijo dijo Dasko. Disminuí mi agarre lo más lentamente que pude, pero luego lo perdí por completo y el agua se estrelló de nuevo en la piscina, salpicándonos a los dos.  — Eso Eso estuvo muy bien, Pandora.  — Me Me sonrió, mientras el agua goteaba de su cabello — . Ahora hazlo de nuevo. 1 5

Practicamos durante horas y me dejó exhausta, pero no había duda de que estaba progresando. En el momento en que caminé penosamente hasta mi dormitorio para lavarme para la cena, estaba segura de que podía mantener toda el agua de la piscina en su lugar durante cinco minutos completos. Nos habíamos saltado el almuerzo y devoré un plato de pasta a los pocos minutos de dejarme caer junto a mis amigos en la mesa.  — Vaya —  Vaya — dijo dijo Tak, levitando un cuenco de queso hacia sí mismo — . Estás hambrienta.  — Uhuh —  Uhuh — gruñí, gruñí, todavía comiendo.  — No No puedo creer que Dasko no te haya dejado parar para almorzar  —  refunfuñó  refunfuñó Ícaro a mi lado.  Tragué mi bocado.  — Estábamos Estábamos haciendo un buen progreso. Ninguno de los dos quería parar —  parar  — dije. dije. El cansancio me abrumó casi tan pronto como las mesas desaparecieron y la biblioteca cobró vida.

 

 

 — Hoy Hoy miré los libros de Escorpio  — me me dijo Ícaro en voz baja mientras nos dirigíamos a nuestro sofá habitual —   — . No pude ver ninguna referencia a un rafe de fuego.  — Oh. Oh. Eso es decepcionante —  decepcionante dije con un dije  — de . Voy a buscar un poco más mañana durante mi —  detención de bostezo limpieza estantes.  —  Fruncí el ceño — . Ahora mismo, sin embargo, me voy a la cama.  — De De acuerdo. Bueno, buenas noches. —  noches.  — Sus Sus ojos intensos estaban llenos de preocupación y le di una sonrisa.  — Buenas Buenas noches  — dije, dije, y me puse de puntillas para besar su mejilla. Sus alas crujieron y me dio una leve sonrisa. 2 5

Dormí mal. Un remolino de humo negro y unos ojos rojos brillantes perseguían mis sueños y me despertaba cada pocas horas empapada en sudor frío, incapaz de cambiar la imagen de mis amigos sin vida y todavía con iris negros sólidos. Seguía bostezando cuando subí al trasportador con Ícaro y Zali para la clase de vuelo después del desayuno. Tenía la esperanza de que el aire fresco del océano me despertara, e inhalé profundamente cuando llegamos a la cima de la torre, como siempre lo hacía.  — ¡Tenemos ¡Tenemos una carrera de obstáculos hoy, clase! —  clase! — gritó gritó la señorita Alma — . Por favor ensillen sus caballos rápidamente y alinéense frente al primer anillo. —  anillo. — Seguimos Seguimos su brazo señalador hacia donde colgaban seis grandes anillos, suspendidos en el aire sobre el mar espumoso. Corrí hasta el establo de Peto justo al otro lado de la torre y él relinchó feliz cuando me vio.  — Hola, Hola, muchacho  — dije, dije, y arrastré la caja junto a él para prepararlo. Metió las alas para que fuera más fácil para mí y unos minutos más tarde estábamos alineados con otros nueve estudiantes. Ícaro no tenía un Pegaso. Se paró en el borde de la plataforma, balanceándose sobre sus talones, las alas moviéndose y expandiéndose detrás de él. Casi podía sentir lo mucho que quería saltar de la cornisa.

 

 

 — Quiero Quiero que vuelen a través de los seis anillos, rodeen la torre y luego vuelvan aquí. —  aquí. — La La señorita Alma nos miró a todos para asegurarse de que lo habíamos entendido y luego chasqueó los dedos. Todos los anillos flotantes cobraron vida con llamas parpadeantes. Dejé escapar un pequeño jadeo, la adrenalina comenzó a fluir a través de mí. Busqué el poder del mar debajo de mí y lo atraje hacia mí. Peto y yo podríamos ganar esto. Ícaro me miró con un brillo perverso en sus ojos. Él también quería ganar. Me incliné hacia adelante en mi silla.  — ¡Vayan! —  ¡Vayan! — gritó gritó la señorita Alma. Peto corrió hasta el borde y saltó. Ese breve momento de ingravidez me dejó sin aliento, como siempre hacía, luego escuché el chasquido de las alas del pegaso agitándose y estábamos volando hacia el primer anillo. Peto claramente había hecho esto antes, porque apenas necesitaba dirigirlo. Su cabeza estaba inclinada hacia adelante, sus alas batían con fuerza mientras nos acercábamos al aro en llamas. Pero Ícaro ya estaba allí, sus alas negras brillando con azul mientras atravesaba el centro del primer anillo. Entonces sentí una sacudida y nos tambaleamos hacia un lado, hacia las llamas. Peto relinchó al darme cuenta de lo que había sucedido. Kiko se había estrellado deliberadamente contra nosotros y ahora se elevaba fácilmente a través del aro. Tiré de las riendas r iendas de Peto y giramos bruscamente justo a tiempo, permaneciendo dentro del anillo en llamas. Entrecerré los ojos y corrí tras la risueña chica rubia. Pasó los siguientes dos anillos antes que yo, Ícaro todavía al frente, pero había un gran espacio entre el tercer y cuarto anillo y supe que podía atraparla. Espoleé a Peto, le grité ánimos y aceleramos. Mi cabello se agitó alrededor de mi cara mientras nos lanzamos hacia el cuarto anillo, más bajo que los demás. La risa de Kiko se cortó abruptamente cuando pasamos junto a ella, volando a través del anillo de fuego delante de ella.  — ¡Sí! —  ¡Sí! — ggrité rité al oír a Peto relinchar. Ahora a atrapar a Ícaro. Un chillido ensordecedor atravesó mi pequeña celebración. Sacudí mi cabeza hacia el ruido y miré con los ojos muy abiertos. Kiko estaba flotando sobre su Pegaso, el cuerpo temblaba y la cabeza echada hacia atrás. El horror me llenó cuando me di cuenta de lo que estaba a punto de suceder a continuación.

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 — ¡Vamos, ¡Vamos, Peto!  — Insté Insté al pegaso a que se diera la vuelta y corrí hacia Kiko, cuando su cuerpo inerte i nerte comenzó a caer por el cielo. Pero ella estaba cayendo demasiado rápido. Una raya negra debajo de mí llamó l lamó mi atención y me di cuenta con un rayo de esperanza de que era Ícaro. Chocó contra Kiko, y mi corazón casi dejó de latir cuando cayeron juntos por el cielo. Pensé desesperadamente desesperadamente en cómo podría usar el agua para detener su caída, pero si Kiko estaba inconsciente se ahogaría. Entonces, las alas de Ícaro se abrieron de par en par y volvió a subir, con Kiko flácido en sus brazos. Otros ocho pegasos y sus jinetes galoparon por el aire, el primer jinete en alcanzarlo ayudó a apoyar su cuerpo sobre la espalda del pegaso blanco. La señorita Alma tenía los labios apretados y los ojos muy abiertos cuando regresamos a la torre.  — ¡Denle ¡Denle espacio! Y alguien consiga a Fantasma y Agrius  — dijo, dijo, mientras nos apiñábamos alrededor de Kiko. No necesité mirarla para saber que sus ojos eran completamente negros. Las náuseas surgieron dentro de mí.  — ¿Estás ¿Estás bien? —  bien? —   jadeó Ícaro, acercándose acercándose a mí y a Peto.  — Sí, Sí, por supuesto  — dije, dije, centrándome en él —   — . Ícaro, estuviste increíble. Le salvaste la vida. No dijo nada, respirando con dificultad y apoyando las manos en las rodillas.  — No No sabía que pudieras volar tan rápido.  — Yo Yo tampoco. Supongo que todo se trata de motivación motivación —   — murmuró murmuró entre jadeos. Eso es lo que Dasko había dicho en la piscina, me di cuenta.  —   Tenemos que eentrar ntrar en la torre avanzada lo antes posible posible —   — dije dije en voz baja — . Y averigüe más sobre el rafe de fuego. Ícaro me asintió.  — Iremos Iremos esta noche.

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Cuando llegó al febril pie dey la torre, ladevoz Hermes resonó en todaellatransportador escuela y el zumbido asustado lasde voces a mi alrededor se calló de inmediato.  —   Todos los estudiantes estudiantes al templo principal. Ahora. Miré a Ícaro y él tomó mi mano mientras seguíamos al grupo hacia el templo principal. Estaba lleno de asientos, como lo había estado para la ceremonia de fin de semestre, y todos entramos en fila para sentarnos. Busqué a Zali con la mirada y finalmente la vi con Tak, Gida y Roz, tres filas frente a nosotros.  — Ícaro Ícaro  — dijo dijo una voz femenina. Ambos nos volvimos y vimos a Arketa detrás de nosotros, con los ojos enrojecidos — . Me dijeron lo que hiciste — dijo dijo en voz baja — . Gracias.  — Um, Um, sí, claro —  claro — le le respondió con torpeza.  —   Todo estará bien, Arketa  — le le dije, lo más tranquilizadora que pude.  — Ni Ni siquiera me hables, bruja  — siseó, siseó, sus ojos se llenaron de lágrimas y puro odio mientras me miraba. Di un paso hacia atrás involuntariamente, su crueldad me sorprendió — . Escuché todo   lo que pasó allá arriba. Alexsis te iba a ganar en el tiro con arco y Kiko te iba a

 

 

ganar en el vuelo y ahora míralas a ambas.  — Una Una lágrima se derramó por su mejilla.  —No, no, Arketa, yo… — Quería Quería decirle que no era yo, pero sabía, en el fondo, que realmente lo era. Fue  mi  mi culpa.  — ÍÍcaro, caro, si sabes lo que te conviene, te mantendrás alejado de ella. Es peligrosa. —  peligrosa. — M Más ás lágrimas se derramaron de sus ojos y se volvió y pasó  junto a los otros estudiantes detrás de nosotros. La culpa y el miedo me desgarraron el estómago.  — N Nadie adie cree que lo estés haciendo, Dora. No te preocupes  — dijo dijo Ícaro, apretándome la mano.  —Pero… ¿y si soy  peligrosa? —    peligrosa?  — susurré. susurré. Ícaro miró fijamente a los estudiantes que nos rodeaban.  — No No lo eres. Hablaremos más tarde. No dije nada mientras nos sentamos y, al cabo de un minuto, Hermes estaba saliendo al escenario. En presencia de un atleta olímpico, era imposible concentrarse en otra cosa. El pelirrojo tenía un brillo casi visible a su alrededor, y era como si la habitación fuera de repente demasiado pequeña. Llevaba una toga de estilo antiguo y unas diminutas alas doradas y brillantes revoloteaban en sus tobillos.  — Un Un demonio de la muerte rebelde parece andar suelto en la academia. —  academia.  — Los Los jadeos llenaron el salón ante las palabras contundentes del dios — . Atenea y yo hemos solicitado a Zeus, pero él insiste en que no intervengamos. Cree que es una prueba fundamental de la capacidad de la escuela. —  escuela.  — Miré Miré boquiabierta a Ícaro mientras gritos de indignación y horror resonaban en la habitación. Hermes levantó la mano y los estudiantes se callaron instantáneamente — . No estoy de acuerdo con la decisión de Zeus, pero no puedo cambiarla  — dijo dijo con gravedad — . Ayudaré donde pueda. Todos los estudiantes ahora estarán armados en todo momento. Sus clases se modificarán ligeramente para enseñarles más sobre los demonios y las peleas, especialmente a los estudiantes más  jóvenes. Las pociones que ahuyentan a los espíritus se servirán en el desayuno; asegúrense de beberlas.  — Hermes Hermes se pasó la mano por la barba y nos miró a todos — . Esta academia no es popular entre todos los dioses. Demostremos que somos dignos. Maten al demonio. Muéstrenle a Zeus lo que pueden hacer.  — Murmullos Murmullos renovados, animados y

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esperanzados, recorrieron el templo — . Y no se olviden de beber las pociones del desayuno.  — Hubo Hubo un destello de luz blanca y el dios desapareció. Los murmullos estallaron en una fuerte charla y escuché sin palabras a los estudiantes a mi alrededor.  — ¿Hermes ¿Hermes quiere que matemos al demonio?  — ¡Si ¡Si las pociones funcionan, entonces preocuparnos de que se lleven a nadie más!

no

tenemos

que

 — ¿Eso ¿Eso significa que ahora todos estamos a salvo de nuevo?  — ¿Cómo ¿Cómo se mata a un demonio?  — ¡No ¡No puedo esperar a las nuevas clases, se supone que los demonios no deben estar hasta el segundo año!  — ¿Me ¿Me pregunto qué armas obtendremos? Miré a Ícaro, todavía agarrando mi mano.  — Esto Esto es realmente bueno, Dora. Pociones para mantenernos a todos a salvo —  salvo — dijo dijo con una sonrisa.  — Sí. —  Sí. — Asentí. Asentí.  — ¿Crees ¿Crees que todavía necesitamos hacer la poción de atracción?  — Si Si Neos dice que esa es la mejor manera de atraer al demonio, entonces… sí. Supongo que sí.  sí.   — ¡Atención, ¡Atención, por favor!  —   Todos miramos a Quirón, ahora de pie donde había estado Hermes. El centauro se veía con los labios apretados  y enojado — . Cuando salgan del templo, recojan una poción y un arma de Agrius y la señorita Alma. Luego, diríjanse a su próxima clase como de costumbre. —  costumbre.  —   Todos se pusieron de pie a la vez, ansiosos por tener tener en sus manos cosas que los protegieran — . Y recuerden, todos los profesores aquí pueden ayudarlos. Si están en problemas o ven algo sospechoso, vengan a buscarnos.  — Los Los ojos de Quirón eran suplicantes, pero la mayoría de los estudiantes lo ignoraron, abriéndose paso hacia la señorita Alma y Agrius en la salida.

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  La poción que me dio la señorita Alma estaba amarga y fuerte, pero no había mucho en el pequeño frasco de vidrio, así que me la tragué de un trago. Metí la daga diminuta y reluciente que había elegido de una selección de cuchillos y tirachinas en el costado de mi mochila. No pude ver cómo una daga ayudaría a luchar contra un demonio invisible que arrebataba almas. Con suerte, la poción de seguridad dejaría el cuchillo redundante. Sin embargo, a la hora del almuerzo, todos estaban comparando armas y hablando animadamente cómo atraparían y matarían al demonio.  — Quiero Quiero decir, el problema es encontrarlo, ¿no es así? así? —   — dijo dijo Tak.  — Um, Um, no creo que ese sea el único problema.  — Frunció Frunció el ceño Zali —   — . ¿Qué harías con él una vez que lo encontraras?  — Obviamente, Obviamente, apuñalarlo  — respondió respondió él, levitando su daga de la mesa y agitándola frente a ella. Ella puso los ojos en blanco, pero estaba sonriendo. El tenso miedo de los últimos días se había disipado, y la confianza de la poción de seguridad y el desafío establecido para la escuela estaba animando a todos. Sabía que debería sentirme complacida de que el secreto hubiera sido descubierto, que Ícaro y yo ya no lleváramos la carga solos, sino que solo sentí una sensación de malestar  y vacío en el estómago. Kiko, Alexs Alexsis, is, Dimitra… Todas yac yacían ían sin vida en el templo delantero, sus almas robadas. Y ahora todo el mundo estaba actuando como si matar al demonio fuera un juego. Cuando no estaba pensando en el ladrón de almas, el odio de Arketa dominaba mis pensamientos. Ella realmente me odiaba. ¿Por qué?

Mantuve la cabeza gacha en la clase de fuego, practicando hacer pequeñas bolas de fuego en la parte de atrás del salón. Consideré probar lo que Neos me había mostrado, dejando que el calor se fundiera con mi

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piel y fluyera a través de mí, pero resistí la tentación. No quería perder el control del fuego en una habitación llena de estudiantes.  — Pandora, Pandora, escuché que el jefe te dio detenciones prolongadas después de tu ataque a esa pobre chica la semana pasada —  pasada  — dijo dijo Neos, acercándose a mí. Lo miré.  — Así Así es —  es — dije dije con los dientes apretados.  — Bueno, Bueno, ya he hablado con él, y en su lugar pasarás tus detenciones conmigo.  — ¿Qué? ¿Qué?  —   Te vendría bien la práctica  — dijo, dijo, alzando las cejas ante mi pequeña bola de fuego. Se desintegró bajo su mirada fulminante — . Aula de fuego, después de la cena. Todas las noches de esta semana. —  semana.  — El El rojo brilló en sus ojos durante una fracción de segundo antes de que se alejara de nuevo.

Cuando le dije a Ícaro en la cena esa noche, sus ojos verdes estaban oscuros y enojados.  — No No me gusta esto, Dora. No confío en él —  él — gruñó. gruñó.  — Yo Yo tampoco. Pero no puedo hacer nada al respecto. Lo necesitamos. Además, es profesor. No puedo decir que no a la detención. Después de la cena, dejé a Ícaro en busca de más libros sobre Escorpio en la biblioteca y regresé al salón de fuego. Neos estaba apoyado casualmente contra una columna fuera de las cinco puertas el elementales. ementales.  — Pandora —  Pandora — dijo dijo mientras me acercaba. Le fruncí el ceño.  — Esto Esto es estúpido. Tengo que ir a buscar las cosas que me dijiste que encontrara y salvar las almas que se han llevado llevado —   — le le espeté.

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 — No No hay prisa, pequeña titán. Todos tienen sus pociones mágicas para protegerse de ella ahora, y esas almas no se irán a ninguna parte.  — Sonrió. Sonrió. Sabía que debería sentirme molesta por que me llamara pequeña Titán, pero a una parte de mí le gustó. Era mejor que “escoria titánica”.   titánica”.  — Como Como sea —  sea — me me quejé.  — Dime, Dime, Pandora. ¿Cuál de estas puertas te atrae más? Comencé a responder de inmediato, pero levantó la mano.  — Espera. Espera. Siéntelo. Intenta sentirlo realmente. ¿Qué puerta es la más fuerte? 0

Suspiré y miré fijamente cada puerta por turno. La puerta de aire, con la ráfaga blanca cuidadosamente tallada en ella, se sentía fría, distante yno fuera de alcance. Laabsoluto. puerta dePara electricidad, conpiedra su enorme rayo amarillo, parecía nada en mí era una mientras miraba. La puerta de tierra, el elaborado patrón de raíces que conducía a un árbol decorándola, me dio un zumbido ligeramente cálido cuando me concentré en ella, pero poco más. Sin embargo, la puerta del agua… La energía se agitaba, se hinchaba y apenas contenía la piedra, el suelo, su elo, la cúpula sobre mí, llenando mis músculos de fuerza. Abrí la boca para hablar, pero Neos me interrumpió de nuevo.  — Nuhuh, Nuhuh, tienes una puerta más —  más  — dijo dijo en voz baja. Miré la puerta de fuego, concentrándome. El calor, real, agudo y abrasador recorrió mi cuerpo, de la cabeza a los pies. Mi piel hormigueó y burbujeó y una alegría comenzó a apoderarse de mi mente. No era una sensación de libertad fuerte, sólida y vivificante como el agua me dio. Fue menos inmenso, menos abrumador, menos constante . Pero fue más fuerte. Era feroz, poderoso y desesperado y… lo quería. Quería el poder de esa puerta— . Lo sientes con tanta fuerza como el agua, Pandora —  Pandora  — dijo dijo Neos detrás de mí.  — No —  No  — dije, dije, sin dejar de mirar la puerta, dejando que el calor me abrasara — . No, el agua es más fuerte. —  fuerte.  — Quería Quería que las palabras fueran ciertas, pero no sabía si lo eran. El agua era más segura de alguna manera que el fuego. El fuego era… peligroso y apasionado, y yo era descendiente de Oceanus. Necesitaba ser uno con el agua. Con un esfuerzo, recordé lo que había sentido cuando me convertí en el océano

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cuando luché contra el demonio marino. La dicha, la fuerza, el control. Aparté mi atención de la puerta de fuego. De repente sentí frío, la piel de gallina se me erizó la piel.  — L Luchar uchar contra él no servirá de nada, pequeña titán. pocos podrían ser tan poderosos con elementos opuestos. EresMuy especial, Pandora. —  Pandora.  — Su Su voz volvió a tener esa cualidad seductora, y me encontré caminando hacia él, con la esperanza de llenarme. Necesitaba   ser excepcionalmente poderosa. poderosa. Necesitaba poder volver con mi familia en el mundo mortal.  —¿Puedes…? — comencé comencé a preguntarle, pero interrumpí las palabras antes de terminarlas. No podía pedirle ayuda a un demonio de fuego con mis poderes. Seguro que era una mala idea. Me miró por un largo momento, sus ojos enrojecidos y una sonrisa medio divertida en sus labios. Mantuve la boca cerrada con fuerza. No debería querer aprender magia de fuego para hacerme más poderosa. Debería estar ayudando a las personas cuyas vidas arruiné, cuyas almas hice robar.  — Supongo Supongo que podría dejarte salir de tu detención hoy, pequeña titán. Ve a buscar tus ingredientes.  — Me Me di la vuelta y corrí hacia la biblioteca antes de que pudiera decir una palabra más.  — ¡Mañana ¡Mañana a la misma hora, Pandora! —  Pandora! — Lo Lo oí gritar detrás de mí.

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Corrí directamente pasando los sofás y me sumergí en los estantes de libros, moviéndome arriba y abajo de las estanterías hasta que vi a Ícaro sentado en el suelo con una gran tapa dura.  — Oye, Oye, ¿estás bien? —  bien? — Se Se puso de pie de un salto cuando me vio, sus alas se agitaron detrás de él.  — Sí Sí  —   jadeé — . Neos me dejó salir de la detención hoy, para encontrar ingredientes. Ícaro frunció el ceño.  — ¿Por ¿Por qué tendría que hacer eso? Me miré los pies, reacia a responderle.  — Creo Creo que él sabe que me asustó un poco poco —   — admití. admití.  — ¿Qué? ¿Qué? ¿Cómo te asustó?  — Ícaro Ícaro dejó caer el libro mientras se acercaba a mí.  — No No hizo nada malo  — dije dije rápidamente —. Es solo que… cuando estoy con él, mi magia de fuego es fuerte. Muy fuerte. La sensación me asustó un poco, eso es todo.  — Neos Neos es peligroso —  peligroso — gruñó. gruñó.  — No No me va a hacer daño —  daño  — dije, dije, y supe que era verdad.

 

 

 — Hmm —  Hmm — gruñó. gruñó.  — ¿Encontraste ¿Encontraste algo? —  algo? — le le pregunté, cambiando de tema.  — No. —  No. — Negó Negó con la cabeza. Suspiré.  — Vamos Vamos a buscar el óxido esta noche en su lugar lugar —   — dije. dije.  — ¿Irrumpir ¿Irrumpir en la torre avanzada? Asentí.  — Sí. Sí. Sabemos que es probable que esté ahí, y estoy harta de no hacer ningún progreso.  — Está Está bien. ¿Medianoche?  — Medianoche —  Medianoche — estuve estuve de acuerdo.

Ícaro estaba esperando en las sombras mientras caminaba silenciosamente hacia la torre avanzada más tarde esa noche. Me había preocupado que los profesores estuvieran realizando patrullas nocturnas o vigilando mucho más, pero los terrenos estaban tan vacíos como siempre lo estaban por la noche. Supuse que tenían fe en la poción de seguridad o estaban trabajando en su propia solución al problema del demonio. Había un candado en la pesada puerta de hierro de la torre e Ícaro inmediatamente llamó un pequeño torbellino de aire a su palma. Dirigió el torbellino hacia la cerradura y cerró los ojos cuando el aire entró en la cerradura.  — ¿Qué ¿Qué estás haciendo? —  haciendo? — susurré. susurré.  — Shhh Shhh  — siseó siseó en respuesta. Luego hubo un clic y el candado se abrió. Sonrió al abrir los ojos — . Leí sobre el uso de aire para abrir cerraduras, si puedes solidificarlo lo suficiente. —  suficiente. — Sonrió. Sonrió.

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 — Buen Buen truco. —  truco. — Le Le devolví la sonrisa. Abrimos la puerta con un pequeño crujido y entramos. Creé una pequeña bola de fuego para ver, colocándola sobre nuestras cabezas. Estábamos en un entrada redondoy con mismas cuadriculadas quevestíbulo tenía el de templo delantero unalas escalera debaldosas caracol que recorría todo el camino hacia arriba y alrededor del muro de piedra. Las puertas se hallaban cada tres metros aproximadamente, subiendo en espiral por la torre.  — Vaya —  Vaya — murmuré murmuré — . ¿Qué puerta? Tiene que haber cien aquí.  —   Tienen etiquetas —  etiquetas — dijo dijo Ícaro, entrecerrando los ojos hacia la más cercana. Me apresuré, mi bola de fuego trajo suficiente luz para leer las palabras sobre la primera puerta.  — Colmillos Colmillos y Dientes  — decía decía el letrero. Ignoré mi anhelo de averiguar qué había dentro de una habitación con ese nombre y comencé a subir las escaleras. Finalmente llegamos a una habitación con la etiqueta “Guerras y Heridos”.  Heridos”.   — Esto Esto suena prometedor —  prometedor — dije, dije, haciendo una pausa.  — Suena Suena morboso  — murmuró murmuró Ícaro, pero abrió la puerta con cuidado. Envié la pequeña bola de fuego primero, lentamente, luego entré en la habitación. Una inquietud fría se apoderó de mí de inmediato, mis instintos intentaron arrastrarme fuera de la habitación. Los ignoré, dando otro paso hacia adentro. Mi corazón saltó a mi garganta cuando vi movimiento, pero rápidamente me di cuenta de que la luz parpadeante proyectaba sombras espeluznantes sobre filas y filas de armaduras de batalla que se alineaban en la pared del fondo, haciéndolas parecer como si estuvieran vivas. Dejé escapar un largo suspiro y traté de calmar mis nervios.  — Por Por aquí  — susurró susurró Ícaro. Me volví y vi que estaba junto a un armario alto, su propia bola de fuego a solo unos centímetros de su cara mientras miraba a través del cristal. Me acerqué de puntillas a él y señaló una serie de viales que contenían polvos y líquidos en un estrecho soporte de madera — . ¿Podría ser uno de ellos?

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 — Echemos Echemos un vistazo  — dije, dije, y abrí el pestillo de la puerta del armario. Levanté las pequeñas etiquetas alrededor del cuello de cada vial  y traté de leer la letra en espiral, espiral, pero el texto no tenía ssentido entido para mí.  — ¿Puedes ¿Puedes leer eso? —  eso? — le le susurré. Se inclinó hacia adelante.  — Está Está en griego antiguo —  antiguo — dijo. dijo.  — ¿Qué ¿Qué dice?  — Doxa. Doxa.  — ¿Qué ¿Qué significa eso?  — Gloria. Gloria. 6

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 — Eh. Eh. ¿Así que este vial te da gloria? —  gloria? — Miré Miré el líquido azul de aspecto sucio que había dentro. Ícaro se encogió de hombros.  — O vino de alguien o de algo glorioso. De cualquier manera, no es por lo que vinimos aquí.  — Estos Estos dos frascos son de un color rojo, ¿podrían ser oxido? —  oxido? — dije, dije, señalando los dos de la derecha.  — Espera, Espera, miraré —  miraré  — dijo, dijo, y se inclinó sobre las pequeñas etiquetas. Sin embargo, un leve crujido llamó mi atención hacia la puerta por la que habíamos llegado. La habíamos cerrado detrás de nosotros, y todavía estaba oscuro, silencioso y cerrado. Lancé mi pequeña bola de fuego en esa dirección, la adrenalina me atravesó, mis ojos vagaron por la oscuridad en busca de la fuente del crujido. Las llamas parpadearon en algo reflectante y salté un poco al ver mi propio reflejo en una armadura. Estaba tan pulida que parecía nueva. Hice una pausa en mi bola de fuego, inclinando la cabeza mientras miraba mi reflejo. Estaba cambiando . Estaba haciéndome más alta, y un casco emplumado en rojo intenso estaba apareciendo sobre mi cabeza. La armadura de cuero crecía alrededor de mi cuerpo, medio cubierta en un intrincado patrón de ondas, la otra mitad en llamas arremolinadas.  — Es Es este  — dijo dijo Ícaro detrás de mí, pero apenas registré sus palabras.  —Mira… — Suspiré, Suspiré, mis ojos fijos en la l a versión guerrera de mí misma que podía ver en el peto. Di un paso hacia ella.

 

 

 — Dora, Dora, vuelve —  vuelve — siseó siseó Ícaro, pero sus palabras no significaron nada para mí. Los ojos de mi reflejo eran claros ahora, pequeñas llamas dentro de mi iris, ardiendo ferozmente. El poder irradiaba de la figura de la armadura, y jadeé cuando una enorme ola rugió detrás de mí en la imagen. Con una pequeña sonrisa, el reflejo me extendió ambas palmas. Me congelé, vagamente consciente de que no había movido mis manos, y luego la ola se elevó sobre la cabeza de los reflejos y salió de la armadura.  Jadeé cuando me golpeó, frío y fuerte, luego caí hacia atrás, Ícaro gritó cuando choqué contra él y el agua se precipitó a nuestro alrededor.  — ¿Qué ¿Qué hiciste?  —Yo… yo solo… solo… — Sentí Sentí que me tiraba por detrás y me ponía de pie. Me volví y lo agarré, luego noté manchas verde oscuro en su brazo — . ¿Qué es eso?  — No No lo sé, uno de los viales se rompió cuando caíste sobre mí.  — ¿Tienes ¿Tienes óxido?  — El El agua estaba disminuyendo ahora a nuestro alrededor, pero habíamos hecho mucho ruido. Necesitábam Necesitábamos os salir de la torre.  — Sí. Sí. ¿Puedes deshacerte del agua? Me concentré, deseando que el agua se fuera. Poco a poco empezó a secarse. Ícaro corrió hacia la puerta y la abrió de un tirón, y bajamos corriendo las escaleras, con la pequeña bola de fuego siguiéndonos. Tan pronto como estuvimos afuera seguimos corriendo, hacia la torre pegaso, sin detenernos hasta que estuvimos en el transportador.  — Deberíamos Deberíamos volver a nuestras habitaciones  —   jadeó Ícaro — . Sabrán que había alguien en esa torre.  — No No mirarían aquí  —   jadeé — . Y tenemos que comprobar que tenemos lo correcto. ¿Cómo está tu brazo…? — Me Me interrumpí mientras miraba hacia donde habían estado las manchas verdes. Todo el antebrazo de Ícaro estaba ahora cubierto de una sustancia irregular de color verde oscuro.  — Dora, Dora, ¿por qué mi brazo se ve así? —  así? — dijo dijo lentamente, extendiendo el brazo frente a él.

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 — ¿Qué ¿Qué decía en la etiqueta del vial? —  vial?  — pregunté. pregunté.  — No No lo sé, había muchos —  muchos  — dijo, dijo, con un ligero pánico en la voz.  — ¿Duele? ¿Duele? Sacudió la cabeza.  — Pica Pica un poco.  — Está Está bien. Lo lavaremos tan pronto como podamos. Las puertas del transportador se abrieron y salimos al pasillo.  — ¿De ¿De dónde vino toda esa agua? —  agua? — me me preguntó Ícaro. 7

 — ¡Fue ¡Fue la cosa más extraña! Había una coraza de armadura y estaba muy bien pulida y…  y…  Ícaro se estrelló contra el suelo, cortando mis palabras.  — ¡Ícaro! ¡Ícaro!  — grité, grité, dejándome caer a su lado, sin apenas notar el impacto en mis rodillas. Sus ojos cerrados se abrieron y pensé que mi corazón se detendría de alivio al ver el color verde brillante. No fue el ladrón de almas.  — Dora, Dora, ¿por qué hay tres de ti? —  ti?  — murmuró. murmuró. ¿Tres de mí? Miré su brazo, el lodo verde serpenteando hacia arriba y debajo de su manga.  —   Tenemos que sacarte esa cosa del brazo brazo —   — le le dije, y traté de ponerlo de pie. Sin embargo, era pesado y sus alas actuaban como un peso muerto, arrastrándolo hacia abajo cada vez que lo intentaba.  — ¿Quién ¿Quién es ese?  — dijo dijo con una media sonrisa, señalando por encima de mi hombro. Me giré, pero no había nadie allí —   — . ¡Hola! —  ¡Hola!  — dijo dijo alegremente y saludó con la mano. Era como si estuviera borracho o algo así. Necesitaba sacar la poción de su brazo, rápidamente.  — Espera Espera aquí —  aquí  — le le dije, y corrí por el pasillo hacia los establos. Me incliné sobre la puerta del establo del primero para ver si el abrevadero tenía agua. Así fue, así que entré, hablé en voz baja con el pegaso que dormitaba y recogí un cubo de la esquina. La criatura agitó un poco las

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alas y luego volvió a sentarse. Llené el balde y corrí de regreso a Ícaro tan cuidadosamente como pude, tratando de no derramar demasiado.  — Aquí Aquí  — dije, dije, levantándole la manga. La materia verde se había extendido sobre su hombro ahora, y sobre su pecho y su espalda — .  Tendrás que quitarse quitarse la camiseta.  — Mis Mis camisetas ya no me quedan —  quedan — me me dijo — . Desde que tengo alas adecuadas.  — Lo Lo sé. —  sé.  — Le Le sonreí, y puse mis manos vacilantes en el dobladillo inferior de su camiseta.  — ¿Qué ¿Qué estás haciendo? 8

 — Necesito Necesito quitarte la camiseta, Ícaro.  — Oh. Oh. Nunca solían dejarme usar una camiseta.  — Sus Sus ojos se oscurecieron mientras hablaba y se sentó pesadamente — . No hay camiseta para el niño con alas de bebé.  — Ícaro, Ícaro, lo siento —  siento — susurré. susurré.  —No es tu culpa. Solían hacerme… — Me Me agarró del brazo, sus ojos de repente se llenaron de pánico — . ¡No me dejes volver allí, Dora, no me pueden tener! ¡Necesito ser libre! Mi mente recordó las palabras del archivo que había visto. Atrapado… Experimentos extraños… El miedo en su rostro hizo que mi corazón doliera mientras dejaba escapar un gemido ahogado.  — Está Está bien, está bien, tu padre no está aquí ahora  — dije dije con dulzura, ahuecando sus manos en su rostro. Me miró con ojos desorbitados — . Déjame lavar esta cosa de ti.  — Su Su rostro se relajó de repente y su brazo se soltó del mío. Le subí la camiseta por encima del hombro, pasé un brazo y me quité mi propia sudadera. La hice una bola, la sumergí en el cubo y comencé a desprender la sustancia viscosa verde. No dijo nada mientras yo trabajaba, pero podía escuchar su corazón acelerado cuando me incliné cerca de él. Tuve cuidado de no tocar sus alas, a pesar de querer tanto. Nunca me había pedido que lo hiciera, y de alguna manera no se sentía bien tocarlas sin ser invitada.

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Cuando toda la cosa verde desapareció de su piel, dejé caer la sudadera en el cubo y me senté a su lado.  — ¿Cómo ¿Cómo te sientes? —  sientes? — pregunté. pregunté. Se volvió para mirarme lentamente.  — Mejor. Mejor. Pude ver cosas que no creo que estuvieran estuvieran aquí y… — Se Se interrumpió.  — Debe Debe haber sido una poción de locura o algo así  — dije. dije. Me miró por un momento.  — ¿Cómo ¿Cómo lo supiste? —  supiste? — dijo dijo en voz baja.  — ¿Sabes ¿Sabes qué?  — Sobre Sobre mi padre. ¿Cómo supiste de mi padre? Mi estómago se apretó cuando lo miré a los ojos. No podía mentirle.  — Vi Vi un archivo. En el escritorio de Quirón —  Quirón — admití admití —   — . No lo leí todo, pero algunas frases me llamaron la atención. Era casi como si pudiera ver las paredes levantadas con tanto esmero durante las últimas semanas, volviendo a caer a su alrededor. Sus hermosos ojos se endurecieron y su boca se cerró con fuerza.  — Lo Lo siento, Ícaro, no quise entrometerme, honestamente, ¡estaba  justo ahí!  — ¿Qué ¿Qué leíste? —  leíste? — Sus Sus palabras fueron apenas un susurro.  —Eso… Que tu padre te encerró y que Hermes te rescató. rescató.   Eso es todo.  — ¿Eso ¿Eso es todo? —  todo? — repitió repitió con incredulidad.  — No No quise decir eso, oh dioses, ¡lo siento mucho! —  mucho! — Las Las lágrimas me llenaban los ojos y extendí mi mano hacia él, pero sacó la suya fuera de mi alcance.  — Pandora, Pandora, confié en ti. ¿Por qué no me dijiste que sabías algo tan importante sobre mí?

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 — ¡No ¡No quería obligarte a hablar de eso! Quería que me lo dijeras en tu propio tiempo. Si pudiera recuperar lo que vi, lo haría, lo juro. Resopló.  — Es Es demasiado tarde para eso. —  eso. — Se Se puso de pie pesadamente.  — Ícaro, Ícaro, por favor, lo siento. Me miró fijamente.  — Necesito Necesito pensar —  pensar — dijo, dijo, y tropezó con el transportador.  — Lo Lo siento —  siento — repetí, repetí, sintiéndome culpable y arrepentida una y otra vez. Se detuvo y la esperanza me llenó cuando se volvió. 7

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 — Será Será mejor que agarres esto —  esto — dijo, dijo, y me arrojó un pequeño frasco de vidrio. Lo atrapé instintivamente. Estaba lleno de polvo rojo. El óxido. Cuando miré hacia arriba, estaba en el transportador. Dejé que las lágrimas se derramaran por mis mejillas.

 

 

 

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A la mañana siguiente me desperté antes que Zali para variar. Apenas había dormido, y mi compañera de cuarto frunció el ceño con preocupación cuando me vio.  —Dora, ¿qué pasa? Te ves… — Se Se calló.  — ¿Cansada? ¿Cansada? Estoy cansada —  cansada — mentí. mentí. Me había quedado en la torre pegaso hasta tarde, tratando de averiguar cómo podría arreglar lo que había hecho. Ícaro necesitaba tiempo, lo había aceptado, eventualmente. No había nada que pudiera hacer al respecto. Había pasado su vida aprendiendo a no confiar en los demás, siendo tratado mal. Y ahora le había dado una razón para no confiar en mí. Solo necesitaba esperar que entendiera por qué no le había dicho lo que sabía. Y mientras tanto, no podía distraerme del demonio o devolver las almas robadas. Esa tenía  que  que ser mi prioridad. Simplemente no sabía cómo iba a hacerlo sola.

Estábamos nadando y no volando en la primera clase, así que no tuve que verlo. Una parte de mí quería hacerlo, pero una mayor parte de

 

 

mí sabía que no había nada que pudiera decir y temía ver esa mirada fría que me había dado la noche anterior. Estar en el agua me refrescó, quitando un poco la ansiedad pesada y cansada de mí. Las tortugas estaban allí, las más pequeñas se me acercaron tan pronto como la señorita Alma nos dio permiso para ir a verlas. Golpeó mi mano con fuerza cuando me alcanzó, sus pequeños ojos expresivos se clavaron en los míos. Era como si supiera que había tenido una noche difícil. Le sonreí y dio un salto mortal en el agua azul clara. Hice lo mismo, nuestro pequeño juego animándome.

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No era probable que nuestra segunda lección fuera tan divertida. Agrius pisoteó el campo de entrenamiento, su rostro tan serio como siempre.  — Vamos Vamos a salir —  salir — ladró. ladró.  — ¿Fuera? ¿Fuera? Vronti y Astra se acercaron a él, de cara a la clase de lanza.  —   Todos los estudiantes de primer año se van de viaje hoy  — dijo dijo Astra. Agrius cruzó los brazos hoscamente detrás de ella. Los murmullos emocionados se extendieron por la multitud.  — Se Se quedarán en este grupo todo el tiempo  — dijo dijo Vronti —   — . Y reportarán a Agrius.  — ¿A ¿A dónde vamos? —  vamos? — preguntó preguntó Thom en voz alta.  — A los establos en el reino de Dioniso, Tauro. Un escalofrío me atravesó y Tak lanzó una pequeña exclamación de emoción y me agarró del hombro.  — ¡¡Establos Establos de Tauro! ¿Sabes qué tipo de animales tiene Dionisio? Sus ojos estaban llenos de emoción y asentí con la cabeza, pensando en mis clases de mitología.

 

 

 —¡Sí! Tiene esfinges y quimeras y… y…    — ¡Cálmense ¡Cálmense todos! —  todos!  — gritó gritó Agrius por la emoción — . No verán nada peligroso hoy, son de primer año. Pero Hermes ha decidido que les haría bien ir temprano a su primer viaje escolar, así que van. —  van. — Claramente, Claramente, él no pensaba que fuera una buena idea en absoluto — . Hermes nos transportará desde el templo delantero en cinco minutos, así que diríjanse allí ahora.  Tan emocionada como estaba por ver las criaturas en los establos, estaba más emocionada por ver algo del Olimpo. La adrenalina se deslizó a través de mí mientras seguía a la multitud a través del templo principal, medio escuchando a Tak enumerando los animales que esperaba que viéramos. ¿Veríamos a Dionisio? Tauro era el reino de la casa del árbol. Por mucho que me encantara la academia submarina, la idea de estar en un bosque, de ver un árbol   por primera vez en meses, me llenaba de alegría. Y chico, tenía razón en estar emocionada. Cuando llegamos a al templo de adelante, Hermes chasqueó los dedos y de repente estábamos rodeados de árboles. Y los árboles de Tauro no eran árboles cualquiera. Eran enormes . Me quedé boquiabierta mientras estiraba el cuello, tratando de asimilar todo. Troncos de color marrón oscuro se elevaban del suelo del bosque en el que estábamos parados, y las cabañas de madera descansaban en las ramas largas y robustas. Las cabañas estaban pintadas con patrones brillantes en forma de remolino, algunas incluso talladas en los troncos de los árboles, y pequeñas luces de verdes. hadas danzantes iluminaban las áreaselsombreadas por enormes hojas Respiré profundamente, inhalé olor a tierra  y escuché el crujir de las hojas y el crujir de las ramitas. El calor de los rayos de luz que se filtraban a través del dosel del bosque calentó mi rostro y se sintió increíble.  — Bienvenidos Bienvenidos a Tauro —  Tauro  — dijo dijo una voz femenina, y todos miramos a nuestra izquierda. Una señora menuda, probablemente de unos veinte años y apenas un metro y medio de altura, nos sonreía. Llevaba un hermoso vestido blanco suelto y una diadema plateada entrelazada con delicadas hojas verdes coronaba su cálido cabello castaño — . Soy la princesa Morea, de la casa Augeas. —  Augeas.  — Dejé Dejé escapar un suspiro y miré a  Tak. Me devolvió devolvió la sonrisa. ¿Una princesa de la vida real? real?

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 — La La princesa nos llevará a los establos reales  — gruñó gruñó Agrius — . Manténganse en grupos, no se pierdan y hagan lo que les digan. La princesa le sonrió e hizo un gesto hacia un tronco de árbol tan ancho como mi casa.  — Acérquense Acérquense aquí, por favor. —  favor. —   Todos nos mov movimos, imos, ans ansiosos, iosos, hacia el árbol.  — ¿Es ¿Es este el palacio?  — preguntó preguntó alguien cercano a la princesa Morea.  — No. No. Estas cabañas son parte del reino de Augeas. El palacio está mucho más arriba en los árboles —  árboles  — respondió respondió en voz baja. 4

 — ¿Podemos ¿Podemos verlo? Ella soltó una risa tintineante y Agrius resopló.  — ¿¿Sabes Sabes lo difícil que es conseguir una invitación al palacio de tauro? —  tauro?  — dijo, dijo, poniendo los ojos en blanco — . Buena suerte con eso. La princesa le levantó una ceja y se volvió hacia el estudiante.  — Las Las invitaciones son exclusivas, eso es cierto. Pero siempre debes tener esperanza. Uno nunca sabe. —  sabe. — Sus Sus ojos brillaron. Se volvió hacia el tronco del árbol y dijo algo en un idioma que no entendí y luego una forma oblonga comenzó a brillar en la madera, formando una puerta — .  Tenemos muchas criaturas aquí, y todas son impredecibles, impredecibles, así que sigan las reglas. No entren en los corrales. No golpeen, griten ni molesten a los animales. Y no usen magia a su alrededor.  Todo el mundo asintió.  —   Todos de vuelta vuelta aquí en una hora hora —   — llamó llamó Agrius, y seguimos a la princesa Morea hasta el árbol.

 — Los Los corrales de los animales se alinean en el exterior del tronco del árbol en un anillo  — explicó explicó la princesa mientras caminábamos por el

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pasillo arbolado con poca luz — . Los vemos desde el medio del árbol para que estemos a salvo dentro y ellos estén ahí fuera. —  fuera.  — Eso Eso tenía sentido, pensé — . Las criaturas más peligrosas se guardan en otros lugares, estas son solo las que mi padre, el rey, desea exhibir hoy.  — Pensé Pensé en los zoológicos en casa y esperaba que a los animales no les importara quedarse aquí, en exhibición. Como si escuchara mi pensamiento, la princesa continuó — : Se les permite correr libremente por el suelo del bosque por la noche y regresar por su propia voluntad durante el día para alimentarse. Están bien cuidados. Redujo la velocidad y pronunció otra palabra en el extraño idioma. La corteza que formaba la pared a nuestro alrededor comenzó a levantarse y jadeé cuando se reveló un vidrio detrás de ella. Estábamos parados junto a un corral enorme, que se parecía mucho a un recinto de leones. Todos, incluida yo misma, comenzamos a escanear el corral en busca de un animal.  — E Ess importante recordar que muchas de las criaturas que guardamos aquí tienen formas evolucionadas ahora, que viven una vida consciente entre los ciudadanos del Olimpo. Aquí solo mantenemos criaturas salvajes y no evolucionadas. Entonces, si bien hay muchas arpías, grifos o telkhines que viven en el Olimpo como nuestros iguales, hay muchas que viven en la naturaleza, sin darse cuenta de sus contrapartes evolucionadas. Hubo un ruido sordo y mi atención se centró en la princesa y volvió a centrarse en el corral. Un enorme animal saltó desde donde había estado oculto en un sinuoso árbol frondoso. Aunque tenía el cuerpo y las extremidades de un león, tenía la cabeza de un águila de aspecto mezquino. Un pico en forma de gancho y amarillento sobresalía debajo de los duros ojos negros y unas brillantes alas bronceadas le salían de la espalda.  — Esto Esto es un grifo  — dijo dijo la princesa Morea. Lo miré, paralizada mientras se acercaba al cristal, ladeando la cabeza — . Siéntanse libres de caminar y mirar a los demás. Estaré aquí si tienen alguna pregunta.  — ¡Vamos! —  ¡Vamos! — d dijo ijo Tak, tirando de mi brazo mientras los estudiantes se apresuraban en cualquier dirección, manteniéndose a unos metros del vidrio.

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Dejé que me llevara al siguiente corral, luego l uego reduje la velocidad para ver qué había dentro. Estaba lleno de arena y parecía vacío a excepción de una estructura de piedra polvorienta en la parte posterior. Observamos la entrada oscura en la cabaña de piedra, pero no pasó nada.  — No No puedo creer que estemos aquí, en Tauro  — dije dije mientras miramos.  — ¡No ¡No puedo creer que podamos ver una esfinge!  — respondió respondió Tak. Finalmente, los dos estudiantes que aún miraban y esperaban suspiraron ruidosamente y siguieron adelante — . Supongo que deberíamos renunciar a esto —  esto — dijo dijo Tak.  — Supongo Supongo que sí. 7

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Caminamos rápidamente hacia el siguiente corral y dejé escapar un pequeño grito ahogado involuntariamente. Estaba lleno de agua hasta la mitad del vidrio y el vapor salía suavemente de la superficie. Estirado en el banco rocoso seco y oscuro de la piscina estaba la cosa más fea que  jamás había visto. Se parecía a un perro, excepto qu quee tenía aletas que terminaban en extrañas manos palmeadas y una cola como una foca. Estaba dormitando, el pelaje enmarañado le caía por la espalda huesuda.  — ¿Qué ¿Qué es eso? —  eso? — susurré. susurré.  — ¡Telkhine! ¡Telkhine!  — dijo dijo Tak emocionado — . Los evolucionados trabajan en las forjas de Hefesto y hacen cosas realmente interesantes para los dioses, como el casco de invisibilidad de Hades.  — ¿Hades ¿Hades tiene un casco de invisibilidad?  — Sí. Sí. ¿Cómo es que no lo sabes?  —   Tak negó con la cabeza, incrédulo — . De todos modos, son trabajadores metalúrgicos realmente increíbles. Entrecerré los ojos para ver los dedos palmeados de la cosa.  — ¿Cómo? ¿Cómo?  Tak se encogió encogió de hombros.  — No No lo sé —  sé — dijo dijo — . Simplemente lo son.

 

 

  Continuamos alrededor del tronco del árbol, viendo criaturas en aproximadamente la mitad de los corrales, la mayoría durmiendo. Había un pegaso tres veces más grande que Peto, sus enormes alas blancas llenaban el corral mientras dormía en el medio del establo, y no pude evitar preguntarme lo feliz que era en un espacio tan pequeño. Finalmente regresamos al grifo, paseando arriba y abajo a lo largo del cristal.  — ¿Qué ¿Qué piensan de los establos? —  establos? — nos nos preguntó la princesa.  — ¡Son ¡Son geniales! —  geniales! — Sonrió Sonrió Tak. Ella le sonrió y me miró.  —Yo… Um… — No No estaba segura de qué decir. Eran increíbles, claro, pero los corrales parecían tan pequeños — . ¿Tienen suficiente espacio? —  espacio? —  espeté. Tak se quedó paralizado a mi lado y la princesa Morea arqueó las cejas.  — Sí, Sí, por supuesto que sí. Te lo mostraré  — dijo, dijo, y nos hizo señas para que la siguiéramos. Tak me dio un codazo cuando partimos, mirándome. Supongo que no se suponía que debías desafiar a un miembro de la familia real —   — . Aquí  — dijo, dijo, deteniéndose ante el corral vacío lleno de arena con la estructura de piedra en la parte posterior. Puso su mano contra el cristal y susurró inaudiblemente. Algo se movió dentro de la guarida de piedra — . Este es Sting. Es la manticora mascota de Dionisio. —  Dionisio.  — Mi Mi corazón comenzó a martillar en mi pecho cuando un león elegante sin melena salió de la guarida. ¿Sería esta mi oportunidad de conseguir una pluma de manticora? Enormes garras negras rodeaban la parte delantera de sus patas y detrás de ella se elevaba una cola escamosa que terminaba en un aguijón rojo brillante, como el de un escorpión — . Es raro, ya que las manticoras suelen tener alas.

Sin alas. Mi entusiasmo murió instantáneamente.  — Entonces Entonces nada de plumas —  plumas — dije dije en voz baja. La princesa se volvió hacia mí con un pequeño ceño fruncido.  — No. No. Pero puede irse cuando quiera. Por la parte de atrás de esa cueva de piedra. Pero elige no hacerlo. Las criaturas no son infelices aquí.

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Los ojos de la manticora se encontraron con los míos a través del cristal y sacó la lengua perezosamente de su boca, mostrándome sus afilados dientes mientras se acercaba. acercaba. El aguijón rojo palpitó con una luz brillante.  — Es Es hermoso —  hermoso — dije. dije.  — Lo Lo es, ¿no? —  ¿no? — Suspiró Suspiró la princesa, alejándose de mí y mirando con cariño a Sting — . E inteligente, para ser una bestia salvaje.  — ¿Qué ¿Qué come? —  come? — preguntó preguntó Tak con entusiasmo.  — Carne —  Carne — respondió respondió ella simplemente, mirándolo de reojo.  — Oh Oh  — respondió, respondió, claramente esperando una respuesta más sangrienta. Se me ocurrió un pensamiento.  — ¿Hay ¿Hay otras manticoras aquí? —  aquí? — pregunté. pregunté.  — Sí. Sí. Dos, en realidad. Duermen durante el día, así que no me sorprende que no los vieras.  — ¿Tienen  alas? —   alas? — pregunté pregunté esperanzada.  —Sí… — respondió, respondió, sus ojos marrones se arrugaron mientras me miraba — . ¿Por qué?  — Necesito Necesito una pluma de manticora —  manticora  — dije dije rápidamente.  — ¿Necesitas ¿Necesitas qué? —  qué? — repitió repitió Tak, arrugando la cara.  — Para Pestaba ara Objetos Mágicos Avanzadosasí Avanzados —   — mentí m entífue rápido. Ningunofácil de mis amigos en esa clase conmigo, que una mentira de decir. La princesa Morea ladeó la cabeza y me miró.  — Una Una pluma de manticora se puede utilizar para muchas cosas, creo —  creo  — dijo dijo — . Yo también asistí a la academia, ya sabes —  sabes — agregó agregó con una pequeña sonrisa.  — ¿En ¿En serio? —  serio? —   Tak la miró fijamente.  — Por Por supuesto. No en la que estás, los miembros de la realeza y los nobles son enviados a algún lugar más… — Hizo Hizo una pausa — . Cómodo

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 — terminó terminó — . Pero recuerdo las clases de Pociones y Objetos Mágicos. ¿Qué quieres con una pluma de manticora?  Tragué cuando Tak Tak se volvió hacia mí también.  — Nada Nada en concreto. Solo leí que podrían ser útiles  — dije dije con la mayor naturalidad posible.  — Hmmmm Hmmmm  — dijo dijo — . Bueno, da la casualidad de que uno de los puestos de manticora estará vacío y abierto para su limpieza en unos minutos. Sin embargo, tu clase debe salir al mismo tiempo. Pero… si un estudiante fuera lo suficientemente rápido y supiera que hay exactamente cinco puestos a la derecha de aquí, podría colarse y agarrar una pluma caída… — Me Me dio un guiño rápido y se alejó antes de que pudiera agradecerle. Giré a la derecha, en la dirección en la que ella había dicho que estaba el corral.  — ¿Qué ¿Qué está pasando?  — dijo dijo Tak, viniendo detrás de mí mientras comenzaba a correr por el pasillo.  — Nada, Nada, solo quiero una pluma.  — Bueno, Bueno, supongo que son geniales, pero ¿vale la pena llegar tarde  y meterse en problemas problemas con Agrius? Poner mis manos en otro de los ingredientes para la poción valía la pena meterse en problemas con Agrius, pero no podía decirle eso a Tak. En lugar de eso, me encogí de hombros.  — ¿Por ¿Por qué no? Él ya me odia.  — Es Es verdad.

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Redujimos la velocidad cuando llegamos al corral cinco puertas más abajo. No había otros estudiantes alrededor ahora, ya que todos se dirigían de regreso al punto de encuentro fuera del árbol. Mientras miraba, el vidrio frente al cubículo se levantó, lentamente.  — ¿Estás ¿Estás segura acerca de esto? ¿Qué pasa si la manticora todavía está allí? —  allí? — dijo dijo Tak con aprensión.  — Entonces Entonces no lo abrirían, con los estudiantes todavía aquí  — dije dije y me acerqué unos pasos — . Quédate aquí y vigila por quien sea que venga a limpiarlo.  — Está Está bien —  bien — respondió, respondió, mirando a ambos lados del pasillo. Mi nariz se arrugó mientras me acercaba, el olor a animal era mucho más potente que los establos de pegasos a los que me había acostumbrado. El puesto tenía un árbol extenso en una pared, igual que el recinto de los grifos, y una serie de grandes rocas arenosas en el otro lado. Había una cueva rocosa en la parte de atrás, la boca oscura y silenciosa. Cuando estuve segura de que no podía ver ningún movimiento, salí del pasillo hacia la arena. Comencé a escanear el suelo en busca de plumas. Había pequeñas rocas y cosas que parecían sospechosamente sospechosame nte huesos, y algunas hojas y trozos de barro y tierra, pero no pude ver ninguna pluma. Me acerqué a la base del árbol, mirando las ramas, con la esperanza de que una pluma se hubiera enganchado cuando la criatura estaba trepando. Sin embargo, para mi decepción, solo

 

 

pude ver hojas verdes. Entonces, de repente, hubo un fuerte sonido de clic y sacudí la cabeza a tiempo para ver el frente de vidrio del corral golpeando contra el suelo. Me congelé, insegura de lo que estaba pasando. ¿Por qué se había cerrado la puerta del corral? ¿Y dónde estaba  Tak? Esperé unos segundos, buscando a Tak en el pasillo más allá del cristal, pero se había ido. Todo lo que vi fue un destello plateado que desaparecía en la curva. ¿Astra o Vronti, los gemelos de cabello plateado? Un crujido detrás de mí me hizo girar de nuevo y luego mi sangre se convirtió en hielo en mis venas. Ojos rojos brillaban desde el interior de la cueva. El miedo se apoderó de mí cuando emergió una pata gigante y mis ojos se clavaron en las garras negras letalmente afiladas. ¿Cómo estaba todavía la manticora aquí? ¡El corral había estado abierto! Di un tembloroso paso hacia atrás. Necesitaba salir. Necesitaba ayuda. Di otro paso, más rápido, mientras una cabeza de león con cuernos seguía a la garra fuera de la cueva. Solté un pequeño e involuntario grito cuando mi espalda chocó contra el cristal y la criatura se congeló, sus ojos se clavaron en los míos. Demasiado asustada para apartar la vista de la manticora, golpeé con el puño el vidrio detrás de mí, ligeramente al principio, luego con más fuerza cuando la bestia reanudó su lento acecho hacia mí. Cuando salió de la cueva por completo, me quedé sin aliento al darme cuenta. No tenía alas.  — ¿Sting? —  ¿Sting?  — susurré. susurré. Se detuvo de nuevo, ladeando ligeramente la cabeza — . ¿Cómo entraste aquí? —  aquí?  — murmuré, murmuré, tratando de que mi voz no temblara, aun golpeando el cristal. No tenía ni idea de si había alguien del otro lado. ¿Seguramente Tak había ido en busca de ayuda? Los ojos de las manticora se posaron en mis manos y el aguijón de escorpión parpadeante se elevó por encima de su espalda mientras enseñaba los dientes. Me congelé, deteniendo los golpes. El aguijón bajó  y los gruñidos disminuyeron.  — Está Está bien. Entonces no haré eso. —  eso.  — Suspiré Suspiré — . ¿Por qué no estás afuera, en el bosque?  — dije, dije, tratando de usar la misma voz tranquilizadora que usaba cuando estaba hablando con Peto. La bestia dio un paso lento hacia mí, sin pestañear. Lancé una mirada hacia el árbol. ¿Podría subirme antes que él? Dudoso, pensé. Él escalaría mucho

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más rápido que yo. Sting dio otro paso, ahora a menos de tres metros de mí —   — . No quieres comerme  — dije, dije, dándole una débil sonrisa — . ¿Seguramente ya te han alimentado hoy? —  hoy?  — Por Por favor, por favor, dioses, que lo hayan alimentado hoy, recé. ¿Quizás podría rodearlo, llegar a la cueva y salir por ese camino? Dio otro paso. La adrenalina corría a través de mí ahora, pero la habitación estaba seca y mi poder no aumentaba dentro de mí como lo hacía en la academia submarina. Me di cuenta del agua en el corral del telkhine unos pocos puestos más allá, pero no podría sacarla del corral y usarla. ¿Podría evocar lo suficiente de la nada para ser útil? El calor me recorrió la piel cuando Sting dio otro paso largo. Estaba a un metro y medio de distancia, su enorme cabeza y sus brillantes ojos rojos fijos en mí. Levanté una mano temblorosa, llamando una bola de fuego. Cobró vida sobre mí y Sting se detuvo, sus ojos de gato se convirtieron en una bola crepitante. Las palabras de la princesa resonaron en mi mente. No uses magia alrededor de las criaturas. ¿Había roto las reglas reales? ¿Qué me pasaría si no me comiera Sting? Seguramente se trataba de circunstancias excepcionales, pensé desesperadamente, desesperadamente, mientras la manticora apartaba la mirada de la bola de fuego y se posaba en mí. Levantó una pata del suelo, cerrando aún más la brecha entre nosotros. Estaba sudando ahora, tanto por el miedo como por el calor que empezaba a engullirme. Deseé que la bola de fuego sobre mí fuera más grande, pero Sting no la miró. No quería lastimarlo, realmente no lo quería. Pero…  Pero…   — ¡Oye! ¡Oye! ¡Wow, no quieres hacer eso!  — Una Una voz masculina bien hablada sonó a través de la habitación y Sting movió su cabeza a la vuelta a la cueva. Un chico mayor, con cabello castaño suave y ojos castaños cálidos salió arrastrándose de él, con un gran saco colgando de su mano izquierda — . Si él quisiera, ese aguijón te habría matado desde aquí. Si le arrojas una bola de fuego, definitivamente te matará.  — Estoy Estoy bastante segura de que me va a comer de todos modos  —  susurré.  — N No, o, no come humanos cuando puede tener lo que tengo aquí.  —  Sonrió, agitando el saco hacia la manticora. Sting miró entre el saco y yo, luego se volvió hacia el chico. Sacó un enorme trozo de carne cruda de la bolsa y lo lanzó l anzó sobre la más alta de las grandes rocas arenosas.

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Contuve la respiración cuando el aguijón se balanceó frente a mí mientras la manticora saltaba tras la carne, saltando la distancia con facilidad. La bola de fuego se apagó mientras me hundía de alivio.  — ¿Ves? —  ¿Ves?  — Sonrió Sonrió el chico, mientras Sting se dejaba caer sobre las rocas y sus enormes dientes se hundían en la carne — . Buen trabajo, hoy estoy de servicio de limpieza, cualquiera podría haberlo dejado jugar contigo. ¿Qué estás haciendo aquí?  —Yo… me quedé at atrapada rapada aquí. El vidrio estaba abierto abierto —   — balbuceé, balbuceé, presionando mis sudorosas palmas contra el cristal detrás de mí. Eso había estado muy, muy cerca.  — Eh. Eh. Se supone que Sting está encerrado en su puesto cuando los estudiantes están aquí.  — Frunció Frunció el ceño — . Oh, bueno, no ha hecho daño. Ven. Si estás con la última clase, se suponía que ya se iban a ir. —  ir. —  Me tendió mano y me empujé del cristal, mirando a Sting  — . laNo te preocupes, te nerviosamente ignorará  — dijo dijofuera el chico. Y lo hizo, por completo, cuando me arrastré por la habitación y agarré la mano del chico con alivio.  — ¿Quién ¿Quién eres? —  eres? — le le pregunté mientras me metía en la cueva oscura.  — Príncipe Príncipe Phyleus —  Phyleus  — respondió respondió su voz mientras nos arrastrábamos por la oscuridad — . Probablemente conociste a mi hermana antes.  — ¿Príncipe? —  ¿Príncipe? — grité grité a medias, mi voz resonó en la roca. Se rio.  — Sí. Sí. No te preocupes, no le diré a nadie lo que pasó. Yo siempre estoy en problemas también  — dijo dijo cuando la luz comenzó a filtrarse a nuestro alrededor y vi la salida de la cueva. Salimos al suelo sucio del bosque y nos levantamos rápidamente. Retiré mi mano torpemente y me rocé las rodillas desnudas, arañadas y raspadas de la piedra de la cueva.  — Bueno, Bueno, muchas gracias por salvarme —  salvarme — dije dije con mi voz más formal, incapaz de mirarlo a los ojos.  — Ningún Ningún problema. Quizás tengas más cuidado con los animales salvajes letales en el futuro —  futuro — dijo dijo alegremente. Levanté mi mirada hacia

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la suya. Estaba sonriendo — . Se supone que tu clase se reunirá al otro lado del árbol. Será mejor que te des prisa. Asentí.  — Gracias —  Gracias — dije dije de nuevo, y corrí hacia donde él estaba señalando.

Me encontré con la expresión de alivio de Tak cuando rodeé el tronco del árbol gigante con una mirada fulminante. La culpa se apoderó de su rostro y abrió la boca mientras yo desaceleraba hasta detenerme a su lado, el resto de la clase flotaba en un grupo, gr upo, mirándome y murmurando.  — ¿Pandora? ¿Pandora?  — rugió rugió Agrius antes de que Tak pudiera hablar. Me estremecí —   — . ¿Dónde has estado? ¡Les dije a todos que se reunieran aquí hace diez minutos! ¡Eso te incluía a ti! Me volví cuando el hombre enojado pisoteó hacia mí, los otros estudiantes se dispersaron. Astra y Vronti me estaban mirando, fríos e inexpresivos.  —Yo… Um… Me perdí — dije dije sin convicción. Agrius me miró.  — Detención. Detención. Vueltas al campo de entrenamiento después de tu última clase. Corté mi gemido antes de que se escapara por completo, los ojos del maestro brillaban de ira.  — Sí, Sí, profesor —  profesor  — dije dije en cambio, mirándolo de nuevo — . ¿Dónde, en nombre de Zeus, estabas?  — le le siseé a Tak tan pronto como Agrius se marchó.  — ¡No ¡No sé qué pasó! Estaba vigilando, como dijiste, luego escuché tu voz, llamándome desde el final del pasillo. Cuando miré hacia atrás en el corral no pude verte, así que seguí la voz y luego Agrius y la princesa me estaban recogiendo con los otros estudiantes. Honestamente, Dora, lo

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siento mucho. —  mucho. — Sus Sus ojos suplicantes me dijeron que no estaba mintiendo  y relajé mi mirada.  — Alguien Alguien te engañó —  engañó — gruñí gruñí —   — . Y creo que fue uno de ellos. —  ellos. — Asentí Asentí hacia los gemelos de Zeus.  — ¿Astra ¿Astra y Vronti? No, se portan demasiado bien. ¿Qué pasó de todos modos? ¿Conseguiste la pluma?  — No. No.  — Suspiré, Suspiré, mirándolo — . Te contaré lo que pasó en la cena, cuando Zali y… — Dudé, Dudé, pensando en Ícaro. ¿Se sentaría con nosotros en la cena? Lo dudaba — . Cuando Zali y los demás estén allí  — terminé terminé — . Aunque no estoy segura de que me creerás. 8

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Una vez que Hermes nos llevó de regreso a la academia, nos dijeron que era demasiado tarde para almorzar en el templo principal y nos dieron sándwiches para llevar a nuestra próxima clase. Recibí algunas miradas de enojo de los demás por haberles costado la pausa del almuerzo, y mantuve la cabeza gacha en señal de disculpa. En Objetos Mágicos Avanzados pasamos por métodos para detectar objetos malditos, y aunque normalmente estaría interesada, no podía concentrarme en lo que decía la profesora Fantasma. ¿Quién me había atrapado en ese corral? ¿Y sabían que Sting estaba suelto o fue una coincidencia? No pudo haber sido un accidente, razoné. Alguien había atraído a Tak para que se fuera. ¿Y cómo no me había visto a mí o al frente del vidrio cerrarse? Se necesitarían fuertes poderes de telepatía para hacer eso. Mis ojos se posaron en Astra, que estaba prestando mucha atención a la maestra. Estaba segura  de  de haber visto plata. Y los gemelos eran excelentes en telepatía, y en todas las demás clases para el caso. Pero no tenían ninguna razón para intentar hacerme daño. Si alguien quisiera atraparme en un corral con una manticora sería Arketa.

 

 

Mi última clase fue Agua y me concentré en mantenerme fuera del camino de todos y no empapar a nadie. La adrenalina todavía me recorría el cuerpo y no confiaba en mí misma para abrirme al agua que nos rodeaba. Dasko frunció un poco el ceño ante mis pequeños remolinos cuando vino a ver cómo estaba, pero afortunadamente no me presionó.  — Atención, Atención, por favor  — gritó, gritó, cerca del final de la lección — . Sus exámenes del segundo semestre serán supervisados por Hermes en dos meses. Bueno, al menos Zeus no vendría esta vez.  — Sé Sé que hemos tenido un comienzo un poco conmocionado este semestre, pero los dioses están ansiosos por continuar con el alto nivel de expectativas en la academia. Cualquiera que no apruebe demasiados exámenes deberá retirarse. Mi piel pareció tensarse en todo mi cuerpo mientras la ansiedad me recorría. Abandonar, irse y vagar por el mundo mortal sola para siempre.  No podía fallar.  — Si Si necesitan ayuda adicional, consulten a sus profesores. Para eso estamos aquí —  aquí  — ffinalizó. inalizó. Sus ojos se posaron en los míos. Su significado fue claro. Necesitaba más ayuda. El gong sonó y solté un suspiro cuando los otros estudiantes tomaron sus bolsos y comenzaron a salir de la habitación. Caminé penosamente hacia Dasko.  — Supongo Supongo que necesito más clases extra —  extra  — murmuré. murmuré.  — Estoy Estoy libre de nuevo este domingo si tú lo estás. —  estás. — Me Me sonrió.  — Sí. Sí. Claro. —  Claro. — S Suspiré. uspiré. Dasko miró al último estudiante que salía de la sala de agua.  — No No te desanimes Pandora, solo necesitas las clases extra porque tienes el potencial de ser muy poderosa. Es algo bueno.  — No No se siente así  — refunfuñé refunfuñé — . Y todos los demás estudiantes todavía me odian. —  odian. — Pensé Pensé en decirle que pensaba que uno de ellos había intentado matarme antes, pero decidí que sonaba demasiado dramático. En realidad, no sabía que no fue un accidente.

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 —   Trabaja duro y valdrá la pena  — dijo. dijo. Sus ojos eran suaves y tranquilizadores.  — Lo Lo haré —  haré — dije dije — . Y gracias. Por darme tu tiempo.  — De De nada.

Cuando llegué al campo de entrenamiento para mi detención con Agrius, él ya estaba allí, lanzando lanzas a un objetivo de práctica masivo. 8

 — Llegas Llegas tarde de nuevo, Pandora —  Pandora  — espetó. espetó.  — Estaba Estaba hablando con el profesor Dasko —  Dasko — respondí. respondí.  — Cámbiate Cámbiate y dame veinte vueltas —  vueltas — gruñó. gruñó. Miré su enorme espalda mientras se volvía hacia el objetivo, luego caminé penosamente hacia los vestuarios.

Me moría de hambre cuando terminé de correr en círculos por el campo de entrenamiento. Ni siquiera me quité la ropa de correr, solo me dirigí directamente al templo principal, rezando por hot dogs. Vacilé un poco cuando llegué a nuestro lugar habitual en la mesa del comedor, la ausencia de Ícaro fue como un puñetazo en el estómago. Tal vez solo llegaba tarde, como yo, pensé, pero en el fondo sabía que no vendría.  — ¡Dora! ¡Dora! Tak nos estaba contando lo que pasó antes, ¡estamos desesperados por escuchar el resto!  — exclamó exclamó Zali cuando me vio. Me senté a su lado y frunció el ceño — . ¿Por qué no te has cambiado?  — Demasiada Demasiada hambre  — dije, dije, y me incliné, amontonando bollos de pan y salchichas en mi plato.  — ¿Dónde ¿Dónde está Ícaro? —  Ícaro? — preguntó preguntó Tak mirando a su alrededor.

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 — Nosotros, Nosotros, um, tuvimos una pelea —  pelea — murmuré, murmuré, sin mirarlo.  — ¿De ¿De verdad? ¿Acerca de?  — No No importa. Solo se está tomando un poco de tiempo. Para pensar.  — Mi Mi voz se ahogó un poco y tomé un hot dog y me lo metí en la boca, antes de que yo o cualquier otra persona pudiera decir nada más.  Tak abrió la boca para hablar, hablar, pe pero ro Zali lo interrump interrumpió ió rápidamente. rápidamente.  — Entonces, Entonces, el corral de la manticora, ¿qué pasó? ¿Y por qué quieres una pluma? Entre bocados les hablé de Sting y de mi encuentro cercano.  — ¿Un ¿Un príncipe? ¿Conociste a un príncipe real? ¡Dioses, Dora, tienes tanta suerte! —  suerte! — chilló chilló Zali cuando hube terminado.  — ¿Suerte? —  ¿Suerte? — La La miré boquiabierta — . ¿Escuchaste la parte en la que pensé que me iban a comer viva?  — ¡Pero ¡Pero un príncipe te rescató! ¡Es tan perfecto!  — Zali, Zali, no hay nada perfecto en mi vida en este momento  —  refunfuñé.  — Sí, Sí, ¿qué tienen de bueno los príncipes? —  príncipes?  — Frunció Frunció el ceño Tak — . ¿Y quién me engañó y cerró el vidrio? Me encogí de hombros. No loeso No sé.esLaArketa. única persona aquí que me odia lo suficiente como para —  hacer  — ¿Pudo ¿Pudo haber sido ella?  — No No la vi. Y no creo que su telepatía sea lo suficientemente buena como para esconderme de Tak.  Todos nos quedamos en silencio cuando el profesor Neos se acercó a nuestra mesa. Los estudiantes se quedaron en silencio a nuestro alrededor mientras él les sonreía.  — Pandora —  Pandora — dijo, dijo, deteniéndose frente a mí.

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Oh, dioses . Me había perdido mi detención con él, me di cuenta, mi estómago dio un vuelco.  — Estaba Estaba en detención con Agrius —  Agrius — balbuceé. balbuceé. Arqueó una ceja.  — Eso Eso son muchas detenciones, jovencita.  — Lo Lo sé —  sé — gemí. gemí.  — Una Una semana más debería compensar por no presentarte. Lo miré boquiabierta.  —Pero… — comencé, comencé, pero él me sonrió y se alejó caminando hacia la mesa de los profesores en el estrado. Gemí, cerrando los ojos.  — ¿Cómo ¿Cómo voy a hacer algo entre la detención cada noche durante dos semanas y la clase extra de Dasko el domingo?  — Bueno, Bueno, no hay mucho más que hacer ahora más que estudiar  —  dijo Zali con simpatía — . Solo dos meses hasta los próximos exámenes.  — Sí, Sí, voy a recibir algunas clases adicionales con Fantasma  — dijo dijo  Tak. Hablamos un rato r ato sobre los exámenes y me sentí un poco mejor al no ser la única que tenía que dedicar tiempo extra. Después de la cena, me disculpé y fui directamente a las estanterías, a la sección de Escorpio.  Todavía no había encontrado ninguna información sobre los rafes de fuego. Esperaba que Ícaro también estuviera allí, pero no había ni rastro de él. No había visto sus grandes alas negras en ninguna parte del templo durante la cena y no pude evitar sentirme preocupada por él. Si decía que necesitaba tiempo, entonces eso es lo que le daría, me dije. El problema era que la paciencia definitivamente no era una de mis virtudes.

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 Tuve suerte con el tercer libro sobre E Escorpio scorpio que abrí.

Los rafes de fuego crecen en agua tibia y son plantas muy hermosas y muy peligrosas.

Seguí leyendo, mis ojos cansados de repente se animaron cuando vieron la imagen de una planta cubierta de impresionantes flores naranjas y rojas, sombreadas como llamas feroces.

Son raros debido al corto período de tiempo que florecen. Una vez plantadas, necesitan cuatro semanas para crecer y luego solo florecerán durante exactamente doce horas, antes de estallar en llamas bajo el agua y dejar de existir.

Mis esperanzas se hundieron hasta la boca de mi estómago como una piedra. ¿Doce horas? ¿Tenía que meterme debajo de la escuela y buscar una planta rara que solo existía durante doce horas? Dejé escapar un suspiro largo e infeliz. Esto no iba a ser fácil.

 

 

   — ¿Estás ¿Estás bien, Dora? —  Dora? — me me preguntó Zali cuando entré con dificultad en nuestro dormitorio.  — Sí. Sí. Cansada de toda la emoción en Tauro —  Tauro — dije. dije.  —¿E… Ícaro Ícaro??  — preguntó, preguntó, y se sentó a mi lado en mi cama. Vi la preocupación en su rostro y las lágrimas l ágrimas asomaron a mis ojos.  — Lo Lo decepcioné —  decepcioné — susurré, susurré, tratando de contenerlos. 2

 — Oh, Oh, Dora, estoy segura de que no lo hiciste  — dijo dijo mi amiga, abrazándome.  — Lo Lo hice, Zali. Le mentí.  — ¿Acerca ¿Acerca de?  — Cosas Cosas sobre las que debería haber sido honesta —  honesta — murmuré murmuré en su cabello rizado. Se apartó y me miró por un momento.  — Estoy Estoy segura de que tenías una buena razón razón —   — dijo dijo finalmente, con un pequeño asentimiento.  —   Tienes demasiada demasiada fe en mí mí —   — dije, dije, una lágrima escapándose.  — No No seas tonta. Sé que eres una buena persona. Así que, si mentiste, fue por una razón. Se dará cuenta de eso, estoy segura.  — Oh, Oh, eso espero  — le le dije, rezando para que las palabras fueran ciertas.  — Lo Lo hará. Espera, volverá a sentarse con nosotros para cenar mañana.

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Pero no fue así. Y tampoco estuvo allí para almorzar al día siguiente. Sin embargo, Gida se unió a nosotros y estaba charlando sobre un plan que él y algunos estudiantes mayores estaban ideando para atrapar al demonio Keres al no beber la poción de seguridad. Solo había estado escuchando a medias, escaneando el templo en busca de las alas de Ícaro, pero cuando me di cuenta de lo que estaba diciendo, le presté toda mi atención.  — ¿No ¿No es eso realmente peligroso? —  peligroso? — dije. dije.  — Bueno, Bueno, sí, claro que lo es —  es — dijo dijo el sátiro, inflando el pecho — . Pero somos los estudiantes más avanzados aquí. La mayoría solo pasa dos años en la academia. Llevamos aquí casi cuatro.  — ¿Cómo ¿Cómo van a detenerlo cuando llegue? —  llegue?  — preguntó preguntó Zali, su rostro era una máscara de preocupación.  — Estamos Estamos haciendo una poción que significa que seremos capaces de verlo, para que podamos detenerlo antes de que nos alcance —  alcance  — dijo. dijo. Fruncí el ceño, preguntándome si era algo parecido a la poción que estábamos tratando de hacer. ¿Serían realmente lo suficientemente valientes como para no beber sus pociones de seguridad? ¿Qué pasa si más personas resultan heridas o pierden el alma?  — Creo Creo que suena demasiado arriesgado. Debe haber una mejor manera de atraparlo que no beber la poción de seguridad seguridad —   — dije. dije. El sátiro se encogió de hombros.  — Sí, Sí, muchas, pero esta es la más fácil y con más probabilidades de funcionar. Pensé en la nota de Neos con la lista de ingredientes para la poción para atraparlo. ¿Debería compartirla con los demás? Si iban a intentar atrapar al demonio, ¿no deberían tener esta información también? Le preguntaría a Neos, decidí.  — ¿Cómo ¿Cómo van a matarlo? ¿Eso traerá las almas de regreso?  —  preguntó Tak.  — Esa Esa es la parte que aún no hemos resuelto  — respondió respondió Gida — . Un poco más de investigación por hacer.

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Neos había dicho que un dios poderoso podría convencer a Hades de devolver las almas si tenían al demonio. ¿Había alguna otra forma de matarlo y devolver las almas? Me encontré esperando contra toda esperanza que Gida y los estudiantes mayores descubrieran algo en su investigación, que había una manera más fácil y segura.  — Mantennos Mantennos actualizados —  actualizados — dije. dije. El gong sonó para la siguiente lección y Tak, Zali y yo nos levantamos todos juntos para ir a Historia de la Mitología. Mi estómago se revolvió nerviosamente. Vería a Ícaro ahora, seguro. Caminamos hacia la puerta con cortinas azules y cuando entré al salón de clases vi sus alas negras de inmediato. Estaba sentado al otro lado de la habitación, sin mirar a nadie que entrara. Nadie estaba sentado a su lado. La emoción se deslizó a través de mí y aplasté el impulso de acercarme a él. Había  pedido tiempo  tiempo . Tak me miró, hizo una pausa y luego se dirigió hacia Ícaro. Vi que Tak le dio una palmada en la espalda y se sentó a su lado, e Ícaro le dio una mirada de reojo y un gruñido.  — Pueden Pueden pasar un rato de chicos —  chicos  — dijo dijo Zali, y tiró suavemente de mí hacia el fondo del aula. Intenté no sentirme herida de que Ícaro ni siquiera me miraría. Traté de que no me importara que le resultara tan fácil ni siquiera mirar hacia mí. Pero no pude detener la tristeza que se apoderó de mí.

 — Hola, Hola, clase. Hoy vamos a hablar sobre los castigos de los dioses dioses —   —  dijo Dasko, cruzando la cortina y dirigiéndose al frente del salón —  salón — . Es importante que todos entendamos que, ya sea que esté bien o mal, los dioses pueden imponer el castigo que quieran, incluso si el crimen no parece merecerlo. Saqué mi libreta.  —Ahora, Zeus es el señor de los olímpicos, como saben. Y él… bueno, no siempre se comporta como su esposa, Hera, quisiera. Se le conoce por llamar la atención sobre sí mismo al pasar demasiado tiempo con mujeres que no son su esposa. Y Hera ha ideado algunas formas

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interesantes de castigar a esas mujeres a lo largo de los años. En un intento por esconder a una mujer, llamada Io, de Hera, Zeus la convirtió en una vaca. Pero Hera sabía lo que estaba haciendo y envió un tábano a morder a la vaca todo el día, todos los días, hasta que Io estuvo tan falta de sueño e incómoda que casi se volvió loca. Me rasqué un picor imaginario en mi hombro, arrugando mi nariz.  — Y muchos mortales se han arrepentido de haber sugerido que eran mejores en algo que los dioses. Actaeon creía que era mejor cazador que Artemisa. Ella hizo que sus propios perros de caza se lo comieran. Arachne creía que era mejor tejedora que Atenea. Después de ganar una competencia establecida establecida por las musas, Atenea la convirtió en una araña. Marsyas desafió a Apolo a una competencia de laúd, y al perder fue desollado vivo. Me retorcí incómoda en mi escribí “Los dioses son mejores en todo” en la página del bloc deasiento notas. y escribí notas.   — Pero Pero creo que el más merecido de todos los castigos famosos fue el de Tantalus. El plato de fuego en el centro de la habitación cobró vida, mostrando a un hombre bien vestido con una toga, radiante.  —   Tantalus era un semidiós, de hecho, un hijo de Zeus, y tuvo la suerte de conseguir una invitación para cenar con los olímpicos. Pero  Tantalus no era un buen hombre. Quería poner a prueba a los dioses porque no creía que lo supieran todo. Así que mató a su propio hijo e hizo un guiso con su cuerpo. No fui la única persona en el aula que se quedó sin aliento ante las palabras de Dasko. Zali me miró con horror en su bonita cara.  — Sirvió Sirvió el estofado a los dioses, pero, por supuesto, ellos sabían lo que había hecho. Zeus condenó el reino de Tantalus y luego lo obligó a permanecer de pie en un charco de agua en el inframundo por la eternidad. Cada vez que intenta beber del estanque, el agua se reduce a nada. Está parado debajo de un árbol, maduro con fruta fresca, y cada vez que intenta recoger la fruta, esta se escapa de su alcance. Tendrá hambre y sed para siempre, nunca del todo capaz de alcanzar las cosas que sacian sus necesidades.

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Mis ojos estaban fijos en el plato de fuego, que mostraba a un anciano encorvado que intentaba desesperadamente tomar agua en sus manos de un estanque que lo rodeaba, pero el agua se reducía a nada cada vez que lo intentaba.  — Qué Qué horrible —  horrible — susurró susurró Zali.  — Sin Sin embargo, se lo merecía un poco poco —   — respondí respondí en un susurro.  — Sísifo Sísifo e Ixion también son torturados sin fin en el reino de Hades. Quiero que formen parejas y revisen sus libros sobre Virgo y descubran qué hizo cada uno de ellos para disgustar a Zeus.  — ¿Se ¿Se comieron los dioses el estofado?  — preguntó preguntó en voz alta un niño de la primera fila.  — No, No, por supuesto que no  — dijo dijo Dasko, sacudiendo la cabeza — . Bueno, Deméter se comió accidentalmente un poco, ya que estaba distraída. Pero Zeus le devolvió la vida al niño y, aparte de una pequeña parte de su codo, estaba bien.  — Bueno, Bueno, eso es bueno  — susurró susurró Zali, su rostro todavía un poco pálido.

Ícaro no se sentó con nosotros durante el resto de la semana. Me dolía el corazón cada vez que lo veía sentado solo en otra mesa, con sus grandes alas envueltas a su alrededor como un escudo. Tenía tantas ganas de ir a hablar con él, pero necesitaba demostrarle que podía respetar su petición. Además, no quería forzar una confrontación que terminaría en que él nunca me perdonara. Así que, en cambio, traté de concentrarme en obtener los ingredientes de la poción y controlar mis poderes elementales. Mis detenciones con Neos estaban resultando ser más útiles que aterradoras cuando se trataba de mi magia de fuego. Si pudiera ignorar el hecho de que él era un demonio, en realidad era un muy buen maestro. No había intentado asustarme de nuevo, sino que había comenzado cada detención con una pequeña llama en el plato en medio del aula de fuego. Explicó que el fuego no funcionaba como el

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agua, corriendo en patrones continuos y sólidos, sino que era errático e impredecible. El agua existía en cantidades determinadas determinadas,, mientras que el fuego podía crecer y reducirse. El agua tenía que ser convocada desde algún lugar, lo cual era difícil a menos que tuvieras mucho poder, pero el fuego podía surgir desde cualquier lugar, simplemente arrastrando el aire siempre presente a nuestro alrededor. Cuanto más explicaba las diferencias entre los dos, más sentido tenía la magia de fuego. Donde residen las desventajas del agua, las ventajas del fuego se destacaban. Practicamos hacer bolas de fuego no más grandes que el tamaño de pelotas de fútbol, guiándolas por la habitación y encogiéndolas mientras volaban, y mi miedo subyacente a las llamas disminuyó.  — Ahora Ahora que los otros estudiantes saben sobre el demonio de la muerte, ¿podemos hablarles sobre la poción para atraparla?  — le le pregunté a Neos al final de nuestra detención el viernes.  — No, No, no creo que sea una buena idea idea —   — respondió respondió rápidamente.  — ¿Por ¿Por qué no?  — Porque Porque tendrías estudiantes por toda la escuela hostigando al demonio y arriesgando sus almas. No querrías eso, ¿verdad?  — Si Si han bebido la poción de seguridad, no sería un problema, ¿verdad?  — L La a poción de seguridad solo protege sus almas. Los demonios de la muerte tienen otras formas de hacer daño, Pandora  — dijo dijo con seriedad.  — ¿Cómo? —  ¿Cómo? — pregunté pregunté alarmada.  — Pueden Pueden atacar tu mente, inmovilizar tu cuerpo o, a veces, incluso poseer a otros.  — ¿Qué? —  ¿Qué? — El El miedo me atravesó con sus palabras — . ¿Entonces no estamos seguros en absoluto?  — Los Los Keres están detrás de las almas. Ella no haría ninguna de esas cosas si no hubiera posibilidad de conseguir una, a menos que tuviera una buena razón, como ser atacada.

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 — ¿Cómo ¿Cómo vamos a atraparla entonces?  — pregunté pregunté — . ¡Suena imposible!  — No No si tienes otro demonio de tu lado —  lado — respondió respondió con una sonrisa, sus ojos rojos destellando.

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 — Ahí Ahí vamos —  vamos — dijo dijo Zali, sujetando una pequeña trenza de mi cabello a la torsión de otras que había hecho.  — Se Se ve increíble, gracias —  gracias — le le dije.  — De De nada. Ícaro tendrá   que hablar contigo con ese aspecto.  —  Sonrió. Mi estómago dio un vuelco. Había estado temiendo el baile de la escuela todo el día. Los últimos habían sido muy divertidos, bailando con Ícaro, sus alas curvándose a nuestro alrededor. Ahora no sabía si siquiera me miraría. No quería ir en absoluto, pero Zali insistió.  — No No creo que le importe mucho cómo me veo veo —   — dije. dije.  — Intenta Intenta hablar con él entonces —  entonces — dijo dijo en voz baja.  — No No puedo. Dijo que necesitaba tiempo para pensar.  — Hmmm. Hmmm. No se debe dejar que los chicos piensen demasiado. Llegarán a todo tipo de conclusiones tontas sin la participación de una mujer —  mujer  — dijo. dijo.

 

 

Cuando entramos en el templo principal se oía una melodía animada, un fuerte golpe de tambor resonaba en las columnas de mármol, pero no había mucha gente bailando. Vi a Arketa y Filis Fi lis paradas  juntas, sin apenas hablar. De alguna manera faltaba su aura normal de belleza y aplomo y no se veían bien sin Kiko, pensé. Ella pudo haber sido tan desagradable como ellas, pero no se merecía lo que le había sucedido. Y sus amigas claramente la extrañaban.  — Ahí Ahí está Tak  — dijo dijo Zali, y nos dirigimos hacia donde estaba charlando con Thom.  — Escuché Escuché que te metiste en problemas en Tauro —  Tauro  — me me dijo cuando los alcanzamos.  — Oh, Oh, yo, um —  um — balbuceé. balbuceé. Nadie nunca  me  me hablaba ni a mí ni a Ícaro, aparte de Zali, Tak y Gida.  — Buen Buen trabajo, saliste sana y salva, he oído que las manticoras pueden ser bastante peligrosas —  peligrosas  — dijo dijo en broma. Él era un cambiante de manticora.  — Sí, Sí, dio bastante miedo —  miedo — dije dije con cuidado.  — Lo Lo sé, lo vi cuando lo visitamos. Se llama Sting, ¿verdad? Asentí.  — Bueno, Bueno, no creo que haya muchas manticoras evolucionadas en el Olimpo. Está tan capacitada como ellas. Tak dijo que estabas realmente interesada en las manticoras.  — Lo Lo estoy, sí  — dije, dije, lanzando una mirada a Tak. Se encogió de hombros, ojos brillantes.  — Bueno, Bueno, me encantaría hablar contigo sobre ellos. Obviamente, tuve que hacer muchas investigaciones.  — ¿En ¿En serio? —  serio? — Lo Lo miré con sorpresa y él sonrió.  — Claro —  Claro — dijo, dijo, apartándose el cabello castaño de la cara. Lo escaneé, buscando señales de que me estaba tomando el pelo o que estaba a punto de seguir con una broma o un truco desagradable. Sin embargo, nunca antes había sido desagradable conmigo — . No mucha gente está

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interesada en las manticoras  — dijo dijo finalmente, encogiéndose de hombros — . Es bueno encontrar a alguien que lo sea. Realmente quería  hablar   hablar conmigo, me di cuenta. Sentí un destello de culpa de que en realidad no estaba tan interesada en las criaturas, que solo necesitaba una pluma, pero le sonreí. No era como si fuera un tema aburrido del que hablar.  — Eso Eso sería genial —  genial — dije dije — . Gracias.  — Por Por supuesto. ¿Conseguiste algo de beber? Negué con la cabeza, mi corazón dio un vuelco. No esperaba hacer nuevos amigos esta noche. 0

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 — Iré Iré a buscarnos algunos. —  algunos. — Se Se volvió y se dirigió hacia la fuente de ponche.  — ¡Tak! —  ¡Tak!  — siseé, siseé, volviéndome hacia él —   — . ¿Por qué le dijiste que me gustaban las manticoras?  — B Bueno, ueno, estabas decidida a entrar en ese corral y conseguir una pluma —  pluma  — protestó, protestó, levantando ambas manos — . ¡Supuse que te gustaban! Puse los ojos en blanco.  — Es Es agradable —  agradable — dijo dijo Zali —   — . Hablar con él no puede hacer daño. Ella tenía razón. ¿Por qué estaba tan nerviosa?  — ¿Pandora? —  ¿Pandora? — Me Me giré, encontrándome cara a cara con Ícaro.  — Ícaro. —  Ícaro. — S Suspiré, uspiré, dando un paso hacia él. Me ofreció una copa con torpeza.  — Oh, Oh, gracias  — dije dije tomándola — . ¿Cómo estás?  — le le pregunté, fijando mi mirada en esos intensos ojos verde esmeralda, mi barriga dando volteretas.  — Bien. —  Bien.  — Se Se encogió de hombros, su cabello oscuro cayendo hacia adelante — . ¿Cómo estás? Yo también me encogí de hombros.  — Bien —  Bien — dije. dije.

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 — ¿Has ¿Has tenido suerte con la poción?  — preguntó, preguntó, mirando a su alrededor con vacilación. Negué con la cabeza.  — No. No. Pero sí descubrí algunas cosas sobre los rafes de fuego —  fuego — dije. dije. Mi corazón ahora martilleaba contra mi pecho. No quería hablar sobre la poción. Quería preguntarle si me había perdonado.  — Oh. Oh. Eso es bueno —  bueno — dijo. dijo.  — Sí. Sí.  — ¿Escuché ¿Escuché que tuviste algún problema en Tauro?  — Oh, Oh, sí, estaba tratando de conseguir una pluma de manticora —  manticora  —  dije.  — ¿La ¿La conseguiste?  — No. No. Caímos en un incómodo silencio.  — Pandora —  Pandora — la la voz de Thom vino detrás de mí y me ofreció un vaso de ponche cuando me volví hacia él —   — . Oh, hola —  hola — le le dijo a Ícaro. Los ojos verdes de Ícaro se movieron entre Thom y yo mientras tomaba el segundo trago.  —   Thom me está está hablando de manticoras manticoras —   — dije dije rápidamente.  — Correcto. Correcto. Bueno, nos vemos luego —  luego  — dijo dijo y se volvió antes de que pudiera abrir la boca.  — ¡Espera! ¡Espera!  — dije, dije, dando un paso detrás de él, pero sus alas desaparecieron entre la multitud mientras se alejaba rápidamente. Apreté los dientes mientras agarraba ambos vasos, la frustración brotaba de mí.  — ¿Interrumpí ¿Interrumpí algo? —  algo? — preguntó preguntó Thom. Cerré los ojos, respiré profundamente y luego me volví hacia él con una sonrisa.

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 — No, No, está bien  — dije dije — . Entonces, ¿las alas de manticora son siempre del mismo color? —  color? — le le pregunté.  — No, No, en absoluto  — dijo dijo emocionado, y comenzó a contarme todo sobre los distintos colores que podían tener las plumas. Debería esperar hasta preguntarle dónde podría encontrar una pluma, pensé. Si esta noche fue un fracaso total con Ícaro, entonces al menos tenía que hacer algún progreso con la poción.

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Escuchar a Thom hablar animadamente sobre las criaturas fue mucho más divertido de lo que pensé. Su pasión por el tema era contagiosa y sabía muchas interesantes. Antes dede darme cuenta, había vaciado ambos vasoscosas y tenía un deseo ardiente estudiar las manticoras yo misma.  — Por Por supuesto, si te quedas aquí tres años puedes especializarte en bestias míticas. Luego te pones a trabajar con algunas cosas realmente geniales, como dragones y quimeras.  — ¿Dragones? ¿Dragones?  — Sí, Sí, serpientes lagartos con alas grandes. Me reí.  — ¡Sé ¡Sé lo que es un dragón! Simplemente no sabía que los tenían en el Olimpo.  — Oh, Oh, sí, olvido que eres del mundo mortal.  — ¿De ¿De dónde eres?  — Cáncer. Cáncer.  — ¿Ese ¿Ese es el reino de Hera? —  Hera?  — pregunté. pregunté.  — Sí. Sí. Es realmente agradable. Todo bosque y lagos y grandes casas de piedra blanca.

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 — ¿Cómo ¿Cómo reaccionaron tus padres cuando supiste cuál era tu poder?  — pregunté pregunté tentativamente tentativamente..  — Mi Mi hermano mayor también era un cambiaformas manticora, así que no fue tan sorprendente. —  sorprendente. — Sonrió Sonrió — . Me vine a la academia.  — Oh, Oh, genial  — respondí, respondí, tratando de imaginar lo diferente que habría sido su infancia de la mía.  — Entonces, Entonces, ¿qué quieres hacer con tus poderes? ¿Quieres quedarte en la academia y especializarte en algo?  —Um… — dije. dije. Lo que realmente quería hacer era volverme lo suficientemente poderosa poderosa como para volver a casa con mi papá y Mandy. Pero más allá de eso… realmente ya no estaba segura— . Quiero ver el Olimpo —  Olimpo  — respondí respondí finalmente — . Suena increíble.  — Lo Lo es, pero solo es seguro ver la mitad. Me encantaría ver uno de los reinos prohibidos.  — Yo Yo también —  también — dije. dije. Sus ojos brillaron cuando me miró y no pude evitar sonreír. Su entusiasmo era agradable.  — ¿Tú, ¿Tú, eh, quieres bailar?  — dijo, dijo, con los ojos moviéndose rápidamente de los míos a la pista de baile.  —Oh, yo, um, bueno, um… — balbuceé, balbuceé, genuinamente sorprendida. La gente generalmente me evitaba por completo. Ciertamente no me invitaban a bailar. El pensamiento de Ícaro empujó a través de mi repentino júbilo — . Lo siento, Thom, no puedo.  — Oh, Oh, está bien  — dijo, dijo, mirando hacia abajo con una pequeña sonrisa — . De todos modos, no soy muy bueno bailando bailando —   — dijo. dijo.  — Yo Yo tampoco —  tampoco — le le dije y ambos miramos alrededor de la habitación con torpeza, la conversación ahora interrumpida.  — ¿No ¿No es Tak? —  Tak?  — dijo dijo Thom de repente, señalando. Me volví y miré hacia la pista de baile.

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 Tak bailaba una canción lenta, el ritmo rítmico latía por la habitación, sus brazos rodearon la cintura de una chica alta y bonita. Era Roz, me di cuenta.

Oh, no. ¿Dónde estaba Zali? Pero antes de que pudiera apartar los ojos de la pareja para buscarla, Roz se inclinó hacia él y sus labios se encontraron.  — ¡Bien ¡Bien por él! —  él! — exclamó exclamó Thom — . Roz está bien. Apenas lo escuché, escudriñando el templo en busca de los rizos oscuros de Zali, rezando para que no hubiera visto el beso. Pero cuando finalmente la encontré, estaba de pie mirando a Tak y Roz, con una expresión vacía en su rostro. 1

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 —   Tengo que irme  — le le dije a Thom rápidamente — . Sin embargo, gracias por hablar conmigo.  — Sí, Sí, claro, en cualquier momento  — me me gritó mientras yo corría hacia mi amiga.

 — ¿Zali? ¿Zali? Giró su rostro hacia mí cuando la alcancé, y pude ver las lágrimas en sus ojos de inmediato. Miré de reojo a Tak y Roz, todavía en la pista de baile y todavía besándose.  —   Te dije que no le caía bien  — susurró. susurró. Solo capté sus palabras sobre el ritmo de la música.  — Zali, Zali, Roz lo besó, y ya sabes cómo son los chicos… — comencé, comencé, pero su labio comenzó a temblar y luego pasó corriendo a mi lado. Corrí hasta la mesa de ponche, dejé mis dos vasos y salí tras ella hacia la salida. La encontré en nuestra habitación, llorando en silencio en su cama.  — Oh, Oh, Zali, lo siento —  siento  — dije, dije, sentándome suavemente a su lado. Me miró, su rostro surcado de lágrimas hizo que mi corazón doliera por ella.

 

 

 — Lo Lo sabía. Lo supe todo el tiempo tiempo —   — dijo dijo con tristeza.  — El El hecho de que se hayan dejado llevar y se hayan besado en un baile no significa que no le gustes —  gustes — dije. dije. Frunció el ceño, lágrimas frescas cayeron de sus ojos ambarinos.  — Creo Creo que está bastante claro a quién le gusta g usta —   — dijo. dijo.  — Puede Puede que solo esté con ella porque no cree que estés interesada. Sacudió su cabeza.  — No. No. No puedo competir con Roz. Es hermosa, inteligente y divertida y… — Se Se calló. 1

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 — Eres Eres todas esas cosas, y más  — le le dije, tomando su mano y apretándola — . Y eres su mejor amiga. Estoy segura de que si supiera cómo te sentías…  sentías…   — ¡No! ¡No! De ninguna manera se lo voy a decir ahora —  ahora — dijo dijo con fiereza —  . No, él tomó su decisión.  — Solo Solo se besaron. No creo que haya tenido que haber decisiones involucradas —  involucradas  — dije dije suavemente. Zali resopló.  — No No me importa. Seguiré adelante. Como dijiste antes, hay muchos semidioses atractivos en esta escuela para elegir.  — Se Se sentó con la espalda recta mientras hablaba, secándose las mejillas húmedas con las palmas.  — Bueno, Bueno, si estás segura, bien por ti —  ti  — dije. dije.  — Estoy Estoy segura. Mañana verás una nueva Zali. Una que no esté esperando a que un chico idiota crezca.  — Suena Suena asombroso —  asombroso  — le le dije, y me incliné hacia delante para darle el mayor abrazo que pude.

 

 

 

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Sin embargo, me desperté varias veces en la noche, sueños de fuego arremolinándose y maremotos furiosos sacándome del sueño, y estaba segura de que podía escuchar los suaves sonidos del llanto provenientes del lado de la habitación de Zali. Quería ir con ella, tratar de ayudar, a yudar, pero sabía que cuando estaba triste necesitaba tiempo a solas. Recé para que ella comenzara al día siguiente sintiendo la lucha que había visto en ella, en lugar del vacío que conocía de primera mano por perder la confianza de Ícaro. Cuando pensé en él, y en la expresión de su rostro cuando Thom llegó, no pude evitar encogerme. Sabía que por una vez no había hecho nada malo, pero el momento fue terrible. Típico . Pero me aferré al hecho de que había  estado  estado dispuesto a hablar conmigo. Incluso me había traído una bebida. ¿Seguro que con había una ofrenda de paz? Me abrió la puerta tratando de hablar él, sido al menos.

Me levanté de la cama antes que Zali a la mañana siguiente y la dejé durmiendo mientras yo iba a desayunar antes de mis lecciones de agua del domingo con Dasko. Supuse que necesitaba el resto.

 

 

   — ¿Estás ¿Estás haciendo algo para intentar atrapar al demonio de la muerte?  — me me preguntó Dasko mientras me encontraba en el extremo poco profundo de la piscina, concentrándome en sostener una bola de agua de tamaño humano sobre mí.  — Por Por supuesto que sí —  sí  — dije, dije, volviéndome hacia él. La bola de agua se estrelló contra mí. Dejé escapar un largo suspiro mientras me quitaba el cabello mojado de la cara. Por eso estábamos practicando en la piscina, me recordé.  — Bien —  Bien  — dijo dijo — . Me pregunto, si solo un titán podría haber dejado salir a los demonios de esa caja, entonces tal vez solo un titán podría destruirlos.  — ¿Sabes ¿Sabes cómo destruir a un demonio de la muerte? —  muerte?  — le le pregunté, con un rayo de esperanza en mis palabras.  — Hay Hay algunas formas, pero todas requieren armas peligrosas o seres poderosos. Creo que es indignante que se espere que los estudiantes se ocupen de esto por sí mismos  — dijo, dijo, con sus ojos normalmente amistosos brillando con enojo.  — Entonces, Entonces, ¿los profesores no están haciendo nada?  — pregunté, pregunté, sin esperar que él respondiera con sinceridad.  — Los Los profesores están haciendo lo que pueden, pero las órdenes de Zeus fueron claras.  — Me Me miró intensamente por un momento — . ¿Qué planeas hacer para matarlo? Suspiré y comencé a hablar, pero ya sabía lo que pasaría.  — El El profesor Neos es el tercer demonio. Me ha dicho cómo hacer una poción que atraerá al demonio hacia nosotros. —  nosotros.  — Vi Vi cómo la cara de Dasko se arrugaba por la frustración.  — ¡Ese ¡Ese idioma maldito! —  maldito!  — exclamó. exclamó. Siempre que intentaba contarle algo sobre Neos, no entendía ni una palabra de lo que decía.  — Lo Lo siento —  siento — dije dije en voz baja.

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 — No No es tu culpa. —  culpa. — Suspiró. Suspiró.  — Lo Lo es.  — Mis Mis palabras apenas salieron como un susurro y su postura se suavizó cuando me miró.  — Pandora, Pandora, la mayoría de la gente habría abierto la caja. No te culpo.  — Ícaro Ícaro no lo habría hecho. Me dijo que no lo hiciera. Tú  me  me dijiste que no lo hiciera. Y ahora esa pobre gente yace allí con sus almas robadas, todo por mi culpa.  — Lágrimas Lágrimas calientes se acumularon en el fondo de mis ojos.  — ¿Quieres ¿Quieres saber un secreto? —  secreto? — dijo. dijo. Lo miré a los ojos y asentí.  — Sabía Sabía que abrirías la caja. Mi boca se abrió.  — ¿Qué? ¿Qué?  — Si Si hubiera tenido alguna idea de lo que contenía, nunca te habría ayudado a encontrarla, lo juro  — dijo, dijo, dando un paso hacia mí —   — . Pero sabía que una reliquia de Titán como esa seguramente desbloquearía los poderes de ambos. Y pensé que habría más pistas sobre dónde están Oceanus y Prometeo. Realmente no tenía ni idea de que habría demonios peligrosos allí. Si alguien tiene la culpa, soy yo.  — Sus Sus ojos serios y honestos estaban fijos en los míos y algo cercano al alivio me inundó. Aún era mi culpa que hubiera abierto la caja. Nadie me obligó a hacer eso. Pero al menos podría compartir la carga con otra persona. Al menos sabía que Dasko habría hecho lo mismo.  — ¿Por ¿Por qué me dijiste que no la abriera? Extendió las manos a modo de disculpa.  —   Tuve que hacerlo. Era la mejor manera de asegurarse de que la abrieras . Y si no lo hubieras hecho, entonces se la habríamos dado a Zeus como estaba planeado. Lo miré, tratando de averiguar cómo me sentía. ¿Me había utilizado? ¿Pero con qué fin? Nada en la caja podría haberlo ayudado, no era un titán.

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 — ¿Por ¿Por qué quieres ayudar tanto a los titanes?  — le le pregunté con sospecha.  — Ya Ya te lo dije antes, creo que es hora de que tus antepasados y los olímpicos hagan las paces. Se podría desbloquear un inmenso poder si los inmortales trabajaran juntos. Tú eres la clave para eso, Pandora. Tú e Ícaro.  — Ícaro Ícaro se pondrá furioso contigo —  contigo — dije dije en voz baja.  — Si Si le dices, entonces sí, probablemente.  — Nosotros, Nosotros, um, no estamos hablando en este momento. Dasko arqueó una ceja.  — S See necesitan el uno al otro. Especialmente si quieren derrotar a este demonio de Keres. Ustedes dos son los estudiantes más fuertes de esta escuela. Arrugué mi cara.  — Eso Eso no es cierto.  — Quizás Quizás no todavía, pero tienen el potencial de serlo. Lo miré dubitativa.  — ¿Qué ¿Qué hay en el océano que nos rodea en este momento?  — me me preguntó. Empujé mi conciencia hacia el mar con facilidad, sin apenas tener que concentrarme para hacerlo.  — Las Las tortugas están a cuatrocientos metros debajo de nosotros, hay una manada de delfines al este… Tres ballenas por encima de nosotros. Y algo más, pero no es algo que haya visto antes. Creo que es una especie de serpiente —  serpiente — respondí. respondí. Dasko me sonrió.  — ¿Sabes ¿Sabes lo raro que es poder hacer eso?  — Pero Pero ni siquiera puedo controlar el agua de esta piscina correctamente.

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 — Eso Eso vendrá con el tiempo y la práctica. Pero tus sentidos y tu poder… eso no se puede enseñar, Pandora. Y la forma en que Ícaro puede sentir y manipular el aire es la misma. Ustedes dos podrían lograr cosas increíbles.  — P Pensé ensé en Ícaro volando por los cielos sobre el océano reluciente y un sentimiento abrumador de pertenencia construido dentro de mí.  —   Tengo que conseguir conseguir que me perdone primero primero —   — murmuré. murmuré.  — ¿Qué ¿Qué hiciste?  — Le Le mentí.  — Su Su crianza no fue como la l a de otros niños. Él puede tardar más en perdonar que tú. Pero estoy seguro de que lo hará. Ustedes dos tienen un vínculo. Un vínculo. Me gustaba eso. Esperaba por los dioses que fuera cierto. Echaba de menos sus sonrisas malvadas, la forma en que sus ojos se iluminaban cuando hablaba de ver el mundo, la gentileza detrás del duro frente que ponía. Extrañaba sus besos.  — Eso Eso espero —  espero — dije. dije.

Pero en la clase de vuelo el lunes por la mañana pasó directamente a mi lado y no miró a nadie durante toda la lección. Saltó de la cornisa tan pronto como la señorita Alma dijo que podía, y no regresó hasta el final de la clase. Tampoco vino a sentarse con nosotros a la hora de comer, pero para mi consternación, Roz sí. Ella y Tak se miraron con caras juguetonas mientras comían, mientras Zali apuñalaba malhumorada la suya. Ella estaba poniendo una cara valiente, tratando de parecer indiferente, pero pude ver la tristeza en sus ojos cuando lo miraba. Tak no pareció darse cuenta de que su mejor amiga no era ella misma y me pregunté cómo podía ser tan despistado. Ahora no estaba tan segura de que Zali se hubiera equivocado acerca de que le gustaba. Quizás él realmente no estaba interesado en ella de una manera romántica.

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Por mucho que quisiera que no me gustara Roz, por el bien de mi compañera de cuarto, no podía. Era atrevida y divertida y me hacía preguntas sobre mi vida en casa. Me encontré atrapada en su reacción con los ojos muy abiertos cuando le hablé de las películas, las pantallas de televisión y el cine.  — Eso Eso suena increíble. —  increíble. — Suspiró. Suspiró.  — Es  Es  increíble.  increíble. Todo es inventado, en computadoras y esas cosas —  cosas —  dije — . No como aquí, donde es real.  — Entonces, Entonces, en un mundo en el que no pueden ver y la mayoría de las veces no creen en la magia, ¿hacen magia fingida para que la gente lea y mire? 1

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 — Bueno, Bueno, sí —  sí — dije. dije.  — ¿Y ¿Y pueden hacer que parezca real, aunque no lo l o sea?  — Con Con actores y computadoras, sí.  — Eso Eso es una locura —  locura — dijo. dijo. Me reí.  — Creo Creo que lo es. Si alguna vez vuelvo, te traeré una película.  — No No importa eso, quiero una de esas cosas de computadora computadora —   — dijo. dijo.

 

 

 

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El martes tuve la clase de Objetos Mágicos Avanzados y entré al aula subterránea en un silencio extrañamente tenso. Murmullos reprimidos recorrieron a los otros estudiantes mientras se apiñaban alrededor de la mesa larga al final de la habitación y me acerqué, con curiosidad. Mis ojos se posaron en tres copas, todas completamente diferentes entre sí.  — Buen Buen día, clase —  clase  — nos nos cruzó la voz de la profesora Fantasma. Los estudiantes se hicieron a un lado para dejar que su forma fantasmal alcanzara la mesa — . Como prometí, hoy vamos a mirar objetos malditos.  — Sentí Sentí una oleada de emoción — . Estos tres recipientes pueden contener líquido. Uno convertirá ese líquido en metal precioso. Uno convertirá el líquido en un poderoso tónico para la vista. El otro matará al bebedor. —  bebedor. —  Respiré hondo — - ¿A quién le gustaría adivinar cuál hace qué? Nadie dio un paso adelante, pero todos estiraron el cuello, mirando de cerca las copas. La primera era la más grande. Tenía un borde de diminutos rubíes rojo sangre presionados en el metal dorado brillante del que estaba hecho. El anillo de rubíes se repetía hasta la mitad del cuerpo de la copa, luego pequeñas tiras corrían a lo largo del tallo, abriéndose en abanico en la parte inferior de la base de la copa. La segunda copa estaba hecha de un metal plateado brillante. No tenía ninguna gema incrustada, pero tenía intrincados y hermosos patrones tallados por todas partes. Podía ver columnas griegas, nubes arremolinadas, enredaderas y rosas rizadas y mucho más. La última copa parecía estar hecha de mármol. Parecía idéntica a la roca que formaba las columnas

 

 

de los templos, con finas vetas de color ceniza que recorrían el material blanco. Era más corta y rechoncha que las otras dos y parecía pesada.  — ¿La ¿La dorada hace el metal precioso? —  precioso? — preguntó preguntó una chica llamada Skye.  — ¿Qué ¿Qué te hace pensar eso? —  eso? — le le preguntó Fantasma. Ella se encogió de hombros.  — Es Es oro y tiene gemas caras.  — M Muy uy bien. Pero no. Está destinado a hacerte pensar eso, pero es un truco. De hecho, es la letal. 4

 — Entonces Entonces la plateado con los patrones es el tónico para ver —  ver  — dijo dijo un niño llamado Felix — . ¿No tienen los patrones algo que ver con el lenguaje del oráculo?  — Muy Muy bien —  bien — lo lo elogió Fantasma — . Estos son los glifos que usaban los oráculos para maldecir objetos con magia. Mi mente destelló en la armadura que había visto la noche en que nos colamos en la torre avanzada, y los patrones de remolino que había visto aparecer en el equipo de combate de cuero que había estado usando mi reflejo. ¿Seguramente eso no había tenido nada que ver con los oráculos?  — ¿Por ¿Por qué ver el futuro sería una maldición? ¿Seguramente la copa es un regalo y no un objeto maldito? —  maldito? — dijo dijo Skye.  — Ver Ver el propio futuro no es un regalo, te lo aseguro  — dijo dijo la profesora con seriedad.

Si supiera mi propio futuro, sabría si alguna vez volvería con papá y Mandy, pensé. Sabría si iba a poder atrapar al demonio de la muerte y devolver las almas que había hecho que robaran. ¿Valdría la pena ver algo malo?  — Entonces, Entonces, la última y más simple copa crea un metal precioso. Esa copa de mármol es una de las l as cosas más valiosas de todo el Olimpo.  Todos la miramos más de cerca.

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 — ¿Cómo ¿Cómo es posible que esté aquí en la academia, en lugar de con alguien rico?  — Ajá, Ajá, es una muy buena pregunta, Pandora  — dijo dijo Fantasma — . Alinéense aquí  — dijo, dijo, y nos indicó que nos pusiéramos frente a las copas — . Quiero que todos sostengan cada copa por un momento o dos. Cierren los ojos y sientan  la   la magia. Sientan los deseos de las copas, su fuerza y sus necesidades. Traten de averiguar si confían en cada una. Esperé nerviosamente detrás de Felix mientras sostenía la copa de oro. Me había llevado semanas sentir a Nix en la pluma de fénix, ¿no sería lo mismo? Felix pasó a la siguiente copa con un pequeño estremecimiento y me acerqué a la mesa. Estudié la copa un momento, los rubíes de un rojo más intenso de lo que jamás había visto. Realmente parecían sangre. Con vacilación, puse ambas manos sobre la copa y la levanté. Un cosquilleo frío pasó a través de mis dedos cuando hicieron contacto y salté ligeramente, mis nervios al borde. Ya había sentido esa sensación en casa antes, pero siempre lo descartaba como descarga estática. Me concentré y el cosquilleo cambió. Era como si el hielo se filtrara desde la punta de mis dedos hasta mis brazos. Mientras miraba la copa, el rojo de los rubíes parecía difuminarse y crecer, como si el metal también se volviera de un rojo intenso. Lo dejé rápidamente, la piel de gallina se elevó por todas partes en mi piel.  — Malo. Malo. Definitivamente malvado —  malvado  — murmuré. murmuré. La hermosa copa de plata fue la siguiente. La recogí casi con entusiasmo, dándole vueltas en mis manos para inspeccionar el intrincado tallado. No había una imagen específica, era como si alguien que amaba las líneas l íneas fluidas y las espirales apretadas la hubiera garabateado por todas partes, con un resultado perfecto. Me concentré, tratando de sentir algo de la copa. Pero no hubo nada. Sin zumbidos, chispas ni cosquilleos de energía. Sin sentido de esperanza, felicidad o perdición. Solo… nada. Me encogí de hombros y la volví a colocar sobre la mesa, acercándome a donde Felix acababa de devolver la copa de mármol. Él me dio una mirada molesta y le fruncí el ceño mientras la recogía. Necesitaba este cáliz. Necesitaba este cáliz. El pensamiento inundó mi mente, repitiéndose una y otra vez. No solo la copa. Eché un vistazo alrededor de la habitación, buscando metales relucientes o joyas

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relucientes. Lo necesitaba todo. ¡Todas estas cosas preciosas se desperdiciaron aquí en este pozo sin ventanas! El pensamiento era tan fuerte que me asustó, y me obligué a dejar caer la copa sobre la l a mesa. La solté demasiado pronto y se tambaleó alarmantemente en su base un momento, luego afortunadamente se asentó.  — ¿Estás ¿Estás bien, Pandora? —  Pandora? — me me preguntó la profesora Fantasma.  —Yo, um, la copa… — Me Me sonrió con complicidad, luego me indicó que me sentara con los demás que ya habían manipulado todas las copas.  — Bueno, Bueno, clase  — dijo, dijo, cuando todos estábamos sentados en los cojines del suelo — . ¿Quién quiere decirme lo que sintieron?  — La La copa de oro es mala —  mala — dijeron dijeron algunas personas al unísono. La profesora asintió.  — Es Es una vieja maldición la que la ata. Pocos serían lo suficientemente tontos como para beber de ella ahora, cuando su maldad está tan arraigada en el metal que se filtra con tanta claridad. Pero no siempre fue así. Cuando la maldición estaba fresca, la intención de las copas todavía estaba oculta, y muchos murieron tan pronto como sus labios dejaron el metal.  —La copa de mármol me hizo sentir… codicioso — dijo dijo Felix en voz baja.  — ¡A ¡A mí también!  — exclamé exclamé — . Como si quisiera todas las cosas caras de la habitación. Algunos otros estudiantes asintieron, pero la mayoría parecía interesada.  — E En n efecto. Ese cáliz perteneció al rey Midas. La maldición sobre él haría que cualquiera que lo usara a menudo valorara la riqueza antes que cualquier otra cosa en el mundo. Con mucho gusto convertirías a toda tu familia en oro, solo para estar rodeado de más tesoros. La miré con horror. ¿Cómo puede algo hacer que ames el oro más que a tu propia familia?  — Por Por eso está aquí abajo. Nadie es tan tonto como para desear una riqueza ilimitada y una soledad eterna.

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Me quedé boquiabierta ante la copa. Necesitaba tener más cuidado con lo que tocaba, pensé, no por primera vez desde mi incidente con la armadura.  — Cuando Cuando toqué la plateada, sentí mucha curiosidad por mi vida y por lo que voy a hacer con ella —  ella — dijo dijo Skye.  — Sí. Sí. Esa maldición te hará arder de deseo por descubrir verdades sobre tu futuro. Pero si bebieras de ella, probablemente solo verías acertijos que te confundirían y perseguirían por el resto de tu vida. La visión del oráculo no es confiable. Lo que ves no siempre es inevitable, pero puede dar forma a todas tus acciones para siempre. Nadie quiere vivir así.  — No No sentí nada —  nada — dije. dije. Fantasma me miró.  — ¿De ¿De verdad?  — Lo Lo intenté, pero no había nada.  — Eso Eso es muy, muy interesante —  interesante  —  dijo,   dijo, mirándome por encima de sus gafas — . ¿Todos los demás sintieron curiosidad por su futuro cuando sostuvieron la copa de plata?  Todos asintieron, los sí sonando sonando a mi alrededor.  — Pandora, Pandora, quédate unos minutos después de clase, por favor. De hecho, esto es muy interesante. Mi estómago se retorció. ¿Qué significaba eso? Pasamos el resto de la lección buscando en libros de texto ejemplos de objetos malditos que emitían auras de poder que ayudaran a identificar lo que hacían. Al final de la clase me quedé sentada en el suelo  y miré a todos los demás irse con aprensión.  — Ven Ven aquí por favor, Pandora —  Pandora — llamó llamó Fantasma desde la mesa. Me levanté y me uní a ella inclinándome sobre la copa de plata y sosteniendo una pequeña jarra — . Hay solo unas pocas razones por las que no sentirías nada de la copa. O hay algo en tus poderes de titán que lo niega  y deja de funcionar, o tienes un futuro turbulento e indeciso por delante que la copa no puede sondearlo. —  sondearlo. — Parpadeé. Parpadeé.  — Con Con suerte el primero —  primero — dije dije en voz baja.

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 — En En efecto. Mira dentro de la copa. ¿Ves algo? Me incliné para mirar dentro del cuenco.  — ¿Lo ¿Lo has llenado de agua? —  agua?  — dije. dije.  — Mira Mira con más atención  — dijo, dijo, poniendo los ojos en blanco — . Coloca las manos en la base de la copa. Hice lo que me dijo. Al principio no había nada, exactamente como antes. Pero luego comencé a sentir un ligero calor proveniente del metal. El agua comenzó a ondular ligeramente y luego a girar alrededor de la copa brillante. Entonces… Llamas. Había llamas  en  en el agua. Sentí que mi boca se abría. Las llamas corrían alrededor, fusionándose con el pequeño remolino, ferozmente naranja en el líquido transparente.  — Hay Hay fuego ahí. —  ahí. — Suspiré. Suspiré.  — ¿Fuego? ¿Fuego? Dios mío  — dijo dijo Fantasma. La miré y el calor bajo mis dedos murió instantáneamente.  — ¿Dios ¿Dios mío? —  mío? — repetí repetí —   — . ¿Qué significa eso?  — Significa Significa que tus poderes de titán no estaban bloqueando los poderes de la copa. Pensé en eso mientras ella suavemente me quitaba la copa, deslizándola hacia el otro extremo de la mesa.  —¿Así que tengo un… futuro turbulento por delante? — pregunté, pregunté, recordando sus palabras de momentos antes.  — Se Se ve de esa manera. Lo siento, querida. Busqué a tientas algo que decir mientras ella comenzaba a moverse, ordenando los libros de los estudiantes.  —¿Hay algo que pueda hacer hacer para que sea… menos turbulen turbulento? to?  — Lo Lo dudo. Sin embargo, supongo que no es de extrañar que tú y ese chico sean los primeros estudiantes titán en años. Tu futuro puede ser difícil de leer porque puedes terminar de nuevo en el mundo mortal.

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Mi respiración se aceleró. ¿Volvería allí como una paria, sin poder asentarme en ningún lugar con alguien a quien amaba? ¿O como un miembro poderoso del Olimpo, capaz de ir y venir cuando me plazca?  — ¿Y ¿Y no hay nada que pueda hacer?  — le le pregunté de nuevo. Se enderezó y me miró con suavidad.  — Simplemente Simplemente toma buenas decisiones. Vive según tu moral. Ninguno de nosotros puede hacer más que eso.  — Asentí. Asentí. Dioses, esperaba tomar buenas decisiones. Ese no había sido exactamente uno de mis puntos fuertes en la vida hasta ahora — . Ahora, vete, tengo cosas que atender. Esos rafes no van a crecer por sí solos, ¿sabes? ¿sabes? —   — reprendió, reprendió, moviéndose hacia la puerta. Comencé a seguirla, luego sus palabras se abrieron paso a través de mis pensamientos.  — ¿Rafes? —  ¿Rafes? — repetí, repetí, congelada a mitad de paso.  — Rafes, Rafes, sí. ¿Te interesan las plantas acuáticas? —  acuáticas?  — dijo, dijo, mirándome por encima del hombro.  — ¡Sí! —  ¡Sí! — grité grité a medias. La profesora Fantasma hizo una pausa y se volvió hacia mí.  — ¿De ¿De verdad?  — Sí Sí  — d dije, ije, asintiendo vigorosamente, mi corazón comenzó a latir con fuerza de emoción — . Sí, me encanta todo lo relacionado con el agua, así que he estado leyendo sobre la vida vegetal de Escorpio. Me gusta más los rafe de fuego.  — Oh, Oh, ahora esa es una hermosa planta  — dijo dijo Fantasma soñadoramente.  — ¿Tenemos ¿Tenemos alguna aquí, en la academia?  — le le pregunté, tratando de no contener la respiración mientras ella arrugaba su rostro fantasmal.  — Oh, Oh, no, querida, solo florecen f lorecen durante doce horas. Sentí mi rostro instantáneamente.

caer

cuando

mi

emoción

se

desvaneció

 — Sin Sin embargo, tengo muchas semillas.  — La La miré a los ojos — . ¿Quieres algunas?

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Llegué a la clase de agua diez minutos tarde, pero cuando le expliqué a Dasko que era porque Fantasma me había retenido, me asintió y me dijo que fuera a practicar en el muro de agua. Me acerqué a él rápidamente, mi mente corriendo. No sabía si intentar decirle a Ícaro sobre las semillas que Fantasma me había dado o no. ¿Y cómo plantaría el rafe de fuego? Las plantas necesitaban crecer en un tanque, en algún lugar secreto para que nadie hiciera preguntas o interfiriera con ellas. Las palabras de Nix pasaron por mi cabeza. “… ese jardín acuático muy cultivado debajo de la escuela…”.   ¡Eso era! Los plantaría debajo de la escuela. Allí estarían a salvo. Y podría hacer eso sin la ayuda de Ícaro, siempre y cuando las burbujas respiratorias aparecieran. Cuanto antes los plantara,  mejor, pensé mientras una imagen de los ojos negros de la chica atacada llenaba mi mente. Me escabulliría y las plantaría esa noche, una vez que todos estuvieran dormidos, decidí. Entonces tendría algo bueno que decirle a Ícaro cuando estuviera listo para hablar conmigo.

Mi pierna tembló durante toda y luché por concentrarme en lo con queimpaciencia estaban hablando misla cena amigos. Estaba

 

 

desesperada por que llegara la medianoche para poder finalmente hacer desesperada algo útil para ayudar a arreglar lo que había causado.  — ¿Estas ¿Estas bien? Parecías realmente distraída esta noche  — dijo dijo Zali cuando finalmente salimos de la biblioteca para acostarnos. Ella todavía estaba callada y yo extrañaba su alegre alegría.  — Sí, Sí, estoy bien. Solo tuve una clase extraña hoy —  hoy — dije. dije.  — ¿Oh, ¿Oh, sí? Mientras caminábamos de regreso a nuestro dormitorio, le hablé de los cálices y Fantasma reteniéndome.  — ¿Turbulento? ¿Turbulento?  — repitió repitió Zali cuando hube terminado. Estaba frunciendo el ceño — . Esa es una forma preocupante de describir el futuro de alguien.  — Eso Eso es lo que pensé —  pensé — estuve estuve de acuerdo.  — B Bueno, ueno, tal vez la copa o Fantasma estuvieran mal. O tal vez turbulento es algo bueno —  bueno — dijo. dijo. Le sonreí. Eso se parecía más a la Zali optimista que había llegado a amar.  — Sí. Sí. Ojala.

Después de haber dicho buenas noches y corrido la cortina, me cambié tan silenciosamente como pude a mi traje de baño, luego me puse la sudadera con capucha y los vaqueros y me metí en la cama. Esperé con impaciencia a que la respiración de Zali se hiciera más lenta, repasando mi plan en mi cabeza. Cuando estuve segura de que estaba dormida, me arrastré fuera de mi cama, abrí la puerta y salí al pasillo. Me lancé entre las sombras de los edificios, más cautelosa de lo que solía ser al escabullirme para encontrarme con Ícaro. El demonio de la muerte estaba en algún lugar de la academia, y Neos había dicho que el robo de almas no era su única arma. No estaría de más tener cuidado.

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Cuando llegué al borde de la piscina, me escondí detrás de una de las columnas ornamentadas y me quité la sudadera con capucha y los vaqueros. Un estremecimiento de emoción y anticipación me recorrió cuando en de el jardín j ardín resplandeciente debajo de en la escuela. No podía esperar pensé a verlo nuevo. Deslicé mi conciencia el océano a mi alrededor, sintiendo algo por lo que debería estar preocupada. Sentí a la familia de las tortugas, un poco más abajo, y algo que pensé que era similar al pez espada en casa bastante lejos, hacia el oeste. Sin tiburones ni monstruos marinos. Algo tocó mi hombro y casi grité de sorpresa, cayendo de espaldas con una sacudida y girando sobre mi trasero.  — ¡Dora, ¡Dora, soy yo!  — siseó siseó Zali. Dejé escapar un enorme suspiro de alivio mientras me ponía de pie de un salto.  — ¡Zali! ¡Zali! ¿Qué estás haciendo aquí?  — ¡Quería ¡Quería ver lo que estabas haciendo! Sé que te escapas todo el tiempo, pero pensé que era para encontrarte con Ícaro y ustedes dos no están hablando en este momento. Me preocupaba que estuvieras haciendo algo peligroso  — susurró. susurró. Sus ojos se posaron en mi traje de baño — . ¿Qué estás haciendo?  — Es Es una larga historia  — dije dije — . Y es peligroso. Deberías volver al dormitorio. Me miró con severidad y puso sus manos en sus caderas.  — De De ninguna manera. Tienes que darme más que eso  — exigió. exigió. La miré a la cara, fija y feroz.  — Está Está bien, está bien, pero aquí no.  — La La agarré del brazo y la empujé hacia los vestuarios. Nos deslizamos dentro y llamé a una pequeña bola de fuego para iluminar la habitación oscura.  — ¿Qué ¿Qué está pasando? —  pasando? — me me preguntó mientras me sentaba con las piernas cruzadas en el suelo de baldosas con un suspiro.  — Honestamente, Honestamente, no quieres saber  — le le dije mientras se sentaba frente a mí.  — Sí. Sí. Especialmente si es peligroso.  —Pero… — comencé comencé y ella me interrumpió.

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 — Dora, Dora, no te he preguntado de dónde vinieron tus poderes y las alas de Ícaro el semestre pasado, o por qué Dasko se interesa tanto por ustedes dos, o qué sucedió justo antes de la inspección. Porque pensé que me dirías si sin pudieras estabande a salvo el uno con en el otro. Pero con ustedes dos hablar yy que un demonio la muerte suelto la escuela  y tú escapándote por tu cuenta… no voy a dejarlo pasar. Eres mi mejor amiga… Y… — Respiró Respiró hondo y clavó sus ojos en los míos — . Puedo ser valiente. No soy inútil. Puedo ayudarte. Quiero  ayudarte.  ayudarte. Mi corazón se sentía como si se hinchara en mi pecho mientras miraba su rostro decidido. ¿Estaba dispuesta a ayudarme? ¿Sin siquiera saber lo que estaba pasando? Antes de que pudiera detenerme, las palabras cayeron de mis labios.  — Cometí Cometí un terrible, terrible error el semestre pasado. Dasko nos ayudó a encontrar una caja que solo la magia titán podía encontrar. Y…  y abrí la caja cuando se suponía suponía que no debía hacerlo.  — ¿Una ¿Una caja?  —Sí. Y… — Bajé Bajé los ojos a mi regazo y tragué saliva — . Dejé salir al demonio —  demonio  — susurré. susurré. Se hizo el silencio y no me atreví a mirar a mi amiga. La vergüenza se apoderó de mí y sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas.  — ¿Supongo ¿Supongo que no sabías que había un demonio en la caja cuando la abriste? —  abriste? — dijo dijo Zali finalmente.  — ¡Por ¡Por supuesto que no! ¡Nunca, nunca la habría abierto si hubiera sabido que causaría esto!  — ¡Oh, ¡Oh, Dora, entonces no es tu culpa! culpa! —   — dijo, dijo, y puso su mano sobre la mía. Una lágrima caliente salpicó de mi cara sobre su piel oscura.  — Lo Lo es. —  es. —   Tragué saliva — . Esas chicas, acostadas allí con esos ojos horribles sin alma… Es por mí.  mí.   — Mucha Mucha gente comete errores. Lo importante es cómo los arreglamos —  arreglamos  — dijo dijo — . ¿La caja tuvo algo que ver con tus poderes?  — Sí. —  Sí. — Asentí Asentí —   — . Y las alas de Ícaro. Había un frasco allí y una nota que decía que teníamos que beberlo. Y se pone peor. Allí… había dos demonios más en la caja.

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 — Um, Um, no sé lo que acaba de pasar, pero no tengo ni idea de lo que acabas de decir, después de “las alas de Ícaro”. Nunca antes había escuchado ese idioma —  idioma — dijo dijo Zali, frunciendo el ceño.  — Oh, Oh, dioses, esto es lo que sucede cuando trato de decirle a Dasko cosas importantes. Sale en este estúpido lenguaje titánico que solo Ícaro entiende. Ni siquiera sé cómo sucede.  — Eso Eso es bastante genial. Ojalá pudiera hablar un idioma secreto —  secreto —  dijo — . ¿Qué haces esta noche? ¿Tiene algo que ver con detener al demonio? La miré.  — Sí. Sí. Es difícil de explicar, sin que el idioma titán se apodere de ello, pero tengo una lista de cosas que necesito conseguir y que me ayudarán a atraparlo. Una de las cosas es un rafe de fuego.  — ¿Qué ¿Qué es eso?  — Es Es una planta acuática, que tarda cuatro semanas en crecer y solo florece durante doce horas. Hoy conseguí algunas semillas de Fantasma  y necesito plantarlas lo antes antes posible.  — ¿En ¿En la piscina? —  piscina? — Zali Zali parecía confundida.  — No. No. El semestre pasado, cuando buscábamos la caja, encontramos un jardín submarino secreto. Debajo de la escuela. Los ojos de Zali se abrieron como platos mientras me miraba.  — ¿Un ¿Un jardín submarino secreto?  — Sí. Sí. Está al revés, en la parte inferior de la losa de mármol sobre la que está construida la academia. Y brilla.  — Eso Eso suena como la cosa más genial que jamás haya existido.  —  Suspiró.  — Es Es bastante sorprendente —  sorprendente — estuve estuve de acuerdo.  — ¿Y ¿Y ahí es donde vas ahora? ¿Cómo respiras?

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 — Cada Cada vez que he estado antes, estas pequeñas burbujas turquesas se han envuelto a mi alrededor y podía respirar bien. También rodearon a Ícaro. Supongo que son parte del jardín.  — No No puedo creer que nunca me hayas hablado de esto. ¡Suena increíble! —  increíble!  — La La voz de Zali estaba llena de emoción.  — ¿No ¿No me odias entonces? ¿Por lo que les he hecho a Alexsis, Demitra y Kiko? Su rostro se suavizó cuando volvió a apretar mi mano.  — No No hiciste nada a propósito. Y estás intentando arreglarlo. Por supuesto que no te odio. —  odio.  — Me Me lanzó una mirada mordaz — . Deja que te ayude.  — ¿De ¿De verdad? Porque sería  genial  genial tener ayuda.  — ¿Jardines ¿Jardines de agua resplandeciente resplandecientess secretos? ¡Intenta detenerme!

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Para cuando ambas nos deslizamos en la piscina, mi vergüenza había disminuido y la determinación de hacer las cosas bien había tomado su lugar nuevamente. Y no pude evitar estar un poco emocionada de mostrarle a Zali mi descubrimiento submarino. ¿Por qué nunca antes se lo había confiado? Ella fue muy amable y comprensiva, y se sintió tan bien tener a alguien con quien hablar después de tanto tiempo sin mis conversaciones con Ícaro. No podía contarle todo, como sobre Neos o sobre el pasado de Ícaro, pero parecía que  podía   contarle sobre los ingredientes. ¿Quizás también podría ayudarme con la pluma de manticora?  — ¿Lista? ¿Lista?  — d dijo, ijo, volviéndose hacia mí en el borde de la cúpula. Asintiendo, respiré profundamente, me sumergí en el agua y atravesé la cúpula. Pateé con fuerza, inclinándome hacia abajo y vi las piernas de Zali brillar y desaparecer cuando pasó a mi lado, su cola brillante e iridiscente ocupando su lugar. Me quedé cerca de la losa de mármol, aliviada cuando llegamos al fondo. Me agarré al borde de la roca y Zali nadó a mi lado e hizo lo mismo. Tirando con fuerza, me tiré debajo de la losa. El torbellino desorientador comenzó, me hizo caer por el agua una y otra vez, y provocó que la adrenalina me recorriera el cuerpo. Cuando finalmente me detuve, levanté la cabeza. El jardín se aferraba a la roca sobre mí, cientos de plantas peces palpitaban con acolores eléctricos. Sin embargo, mi pecho dolía ypor mi asombro y miré mi alrededor en

 

 

busca de burbujas de respiración. Un destello de turquesa me llamó la atención, luego salieron en espiral de las profundidades hacia mí. Extendí mis brazos felizmente y se enroscaron a mi alrededor hasta que llegaron a miseco cara.llenó Cerré ojos tomé una respiración pequeña yrelajándome. probada. El aire mi los boca, asíy que respiré más profundamente, Busqué a Zali con la mirada y vi las burbujas que la rodeaban también. Se llevó el brazo a la cara, mirándolos boquiabierta, con una sonrisa tonta en el rostro. Señalé hacia arriba y ella se echó hacia atrás, su mandíbula se aflojó mientras contemplaba el jardín. Sus ojos ambarinos encontraron los míos de nuevo, iluminados con asombro y le sonreí. Nadé hacia ella y ella cayó a mi lado mientras nadamos a lo largo del coral, viendo a los peces entrar y salir de las rocas y las plantas que se balanceaban y relucían. Busqué con atención cualquier cosa que se pareciera a los rafes de fuego, por si acaso ya había algunas ahí abajo, pero no había nada como la imagen que había visto. No pensé que tendría tanta suerte. Seguí nadando, buscando el área donde habíamos encontrado los hongos que habían atraído a la serpiente fuera de la cueva. Recordé que habían estado en una especie de suelo, por lo que tal vez habría espacio para plantar los rafes de fuego cerca de allí. Cuando encontré el lugar, me sentí aliviada al ver que definitivamente había mucho espacio en el suelo oscuro y fangoso. Rodé sobre mi espalda para enfrentar la pequeña mancha de hongos rojos sobre mí, mi poder me mantuvo lo suficientemente optimista como para que apenas tuviera que patear mis pies para flotar en mi lugar. Tentativamente extendí la mano hacia el suelo y tiré de mi mano hacia atrás cuando la descarga púrpura atravesó el agua frente a mí. Zali me agarró del hombro y rodé, mirando su rostro alarmado. Empujando mis sentidos hacia el agua, busqué algo que pudiera estar causando el golpe violeta de energía. Era una anguila, me di cuenta. No pude verlo entre los juncos al lado del parche de hongos, pero su presencia brillaba y podía sentirla allí. Señalé, extendiendo la mano y haciendo crujir las cañas por sus puntas. Hubo un movimiento deslizante, luego, de repente, la anguila salió disparada de las plantas. Retiré mis manos mientras la energía púrpura crepitaba alrededor de la criatura y pequeños peces de neón se esparcían a nuestro alrededor.

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La anguila era increíble a la vista. Pulsaba con la misma luz eléctrica que el resto del jardín, de un rosa pálido e intenso. Mientras corría de un lado a otro frente a los hongos, pequeñas ráfagas de relámpagos recorrieron su cuerpo Parecía serpenteante venas, luego muy se dispararon al agua a su alrededor. que secomo estaba tomando en serio su trabajo de proteger los hongos. El agarre de Zali en mi hombro se apretó y la miré de nuevo. Estaba concentrada en la anguila, sus ojos ambarinos intensos y vivos, y sus labios apretados. ¿Estaba intentando comunicarse con ella? Volví a mirar la anguila. El frenético dar vueltas hacia atrás y hacia adelante se estaba desacelerando y los pulsos de electricidad provenientes de ella también parecían estar disminuyendo. Lentamente, se detuvo por completo, flotando frente al parche de hongos, su cuerpo largo ondeando en el agua. Luego, su cabeza se giró para mirar a Zali, su mandíbula larga se abrió y cerró unas cuantas veces, antes de que saliera disparada, moviéndose  junto a nosotras en un en destello deste llo inofensivo. Zali soltó mi hombro y estaba radiante. Aplaudí, se formaron burbujas alrededor de mis manos cuando se encontraron. Definitivamente debería haber pensado en traer a Zali aquí antes. Cavé un poco en la tierra, amontoné lo que saqué en las manos ahuecadas de Zali y luego abrí la bolsita que me había atado al cuello. Había cuatro semillas y Fantasma dijo que era muy probable que una o dos de ellas florecería. Enterré las semillas en el espeso lecho de plantas  y luego apreté la tierra de las manos de Zali para que no cayeran del suelo. Después de una inspección minuciosa de nuestra obra, nos alejamos de la parcela de hongos y nos dirigimos dirigi mos hacia el borde del jardín. Nos tomamos nuestro tiempo, Zali se maravilló ante el coral y las rocas que rebosaban de vida marina. En un momento, ella me arrastró hasta cerca de una roca para que pudiera ver una criatura parecida a una babosa con intrincados patrones naranjas y púrpuras por todo su cuerpo blando. No pude evitar estar atenta a las enormes serpientes marinas, aunque sabía que no era necesario. Mis poderes eran conscientes de todo lo que vivía en el jardín y dónde estaban en todo momento. La serpiente que habíamos encontrado antes estaba justo afuera de la cueva, una presencia masiva. Había algo tan grande al otro lado del jardín, más lejos l ejos de lo que había estado antes, y pensé que podría ser un cangrejo gigante.

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Y había muchos peces grandes, algunos planos y apoyados contra las rocas, algunos del tamaño de tiburones, revoloteando dentro y fuera de las plantas. Ninguno de ellos estaba interesado en nosotras. Finalmente llegamos al borde de la losa, y cuando me acerqué a la corriente arremolinada que bordeaba el jardín, las burbujas turquesas comenzaron a desenrollarse de mis miembros. Me despedí mentalmente agradecida, respiré profundamente y nadé a través de la corriente, pateando con fuerza. La piscina de la academia apareció a la vista cuando mis pulmones empezaban a protestar y atravesé la cúpula y salí a la superficie felizmente. Lo había hecho. No, lo habíamos   hecho. Se plantaron los rafes de fuego. Estábamos un paso más cerca de ayudar a atrapar al ladrón de almas. Zali apareció a mi lado en el agua, sus ojos brillaban.  — ¡Eeee! —  ¡Eeee! — chilló chilló mientras se apartaba el cabello de la cara — . ¡Hablé con co n la anguila! ¡No solo la anguila! ¡Hablé con tantos peces! Ese lugar… Dora, ¡es tan increíble!  — Es Es hermoso  — dije, dije, sonriéndole — . Muchas gracias. No podría haber quitado la anguila sin ti.  — Está Está bien. Se lo pedí amablemente. —  amablemente. — Sonrió. Sonrió.  — Por Por supuesto que sí. —  sí. — Me Me reí.

Me fui a dormir esa noche con esperanza por primera vez desde que Ícaro y yo habíamos irrumpido en la torre avanzada. Zali se había ofrecido con entusiasmo como voluntaria para ayudar a verificar el progreso del crecimiento de las plantas y ahora tenía cuatro semanas para encontrar una pluma de manticora. Y no reprobar mis exámenes y ser echada de la academia. Entre mis interminables detenciones con Neos, mis clases adicionales con Dasko y el aumento de las asignaciones para todas nuestras clases, la semana siguiente pasó volando. Busqué a Ícaro cada vez que estábamos en el templo o en una clase juntos, pero evitó mi

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mirada tan deliberadamente que no me atreví a ir a hablar con él. Era tan obvio que no quería que lo hiciera. Increíblemente, Thom lo hizo. Me detuvo después del desayuno una mañana con un gesto incómodo.  — Yo, Yo, um, me preguntaba si ya habías aprendido todo lo que necesitabas sobre las manticoras  — me me preguntó, apoyado en una columna mientras estábamos en el templo principal.  — O Oh, h, estoy segura de que siempre hay más que aprender  — dije dije sonriendo. Me gustaba hablar con él, incluso si me sentía un poco incómoda por Ícaro cuando lo hacía. Era agradable y genuinamente amigable.  — Bueno, Bueno, hay algunos libros realmente buenos en la biblioteca. Quizás podríamos ver algunos juntos. ¿Quizás mañana por la noche?  Titubeé. ¿Me cuando es estaba taba invitand invitando o a una cita?las La ligera acerca cerca de Ícaro explotó mi mente recordó horasinquietud que Ícaroa y yo habíamos pasado entre las estanterías durante los últimos meses.  — Oh, Oh, no puedo, tengo detención. Lo siento —  siento — dije dije rápidamente, y me lancé hacia la salida del templo antes de que pudiera decir nada más. Me sentí mal por haberme escapado, pero mi cabeza se había llenado por completo de ojos verdes y alas negras y ya no confiaba en mí misma para hablar con él. No sabía qué iba a decir.

 Tak y yo tuvimos entrenamiento con la espada más tarde esa mañana y mientras nos enfrentábamos, armas de madera en la mano, él ladeó la cabeza hacia mí.  — Entonces, Entonces, ¿cuándo van a reconciliarse tú e Ícaro? —  Ícaro?  — preguntó. preguntó. Suspiré.  — No No puedo obligarlo a hablar conmigo.  — No, No, pero podrías intentar hablar con él.  — Claramente Claramente no quiere.

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 — ¡Ataquen! —  ¡Ataquen!  — gritó gritó Agrius, y Tak se abalanzó hacia delante con su espada y me dio un fuerte golpe en el hombro.  — ¡No ¡No es justo! ¡Me estás distrayendo! —  distrayendo! — protesté. protesté. Se encogió de hombros con una sonrisa.  — Estarás Estarás muy distraída en una batalla real. Es una buena práctica. Me lancé hacia atrás, fingiendo apuntar a su brazo y soltando la espada y golpeando su cadera expuesta en el último minuto.  — ¡Ay! ¡Ay! Le devolví la sonrisa. 1

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 — ¿Qué ¿Qué hay de Thom entonces?  — ¿Qué ¿Qué pasa con Thom? —  Thom? — pregunté pregunté con dureza.  — Bueno, Bueno, me dijo en la última clase que lo dejaste plantado. No dije nada, pero detuve el golpe que Tak apuntó a mi muslo.  — Si Si no estás interesada en Thom, y todavía te gusta Ícaro, ¡ve y resuélvelo!  — No No es tan simple. Ojalá lo fuera.  — Entonces Entonces lo estás complicando demasiado. Lo miré, pero parte de mí se aferró a sus palabras. ¿Tenía razón? ¿Estaba empeorando esto más de lo necesario? Quizás Ícaro estaba   esperando que yo vaya a hablar con él. Un chasquido de cascos llamó mi atención y vi a Quirón acercándose al campo de entrenamiento. Lentamente, todos dejaron de blandir sus espadas de madera y se enderezaron cuando Agrius se acercó para encontrarse con el centauro.  — Vronti —  Vronti — llamó llamó Quirón cuando nos alcanzó.  — Sí, Sí, director  — dijo dijo el chico de cabello plateado, dando un paso hacia adelante. Noté por primera vez que no estaba entrenando con Astra. De hecho, ella no estaba en clase. Un escalofrío me recorrió.

 

 

 — ¿Sabes ¿Sabes dónde está? —  está? — preguntó preguntó Vronti con fuerza, y me di cuenta de que su piel estaba más pálida de lo habitual. Oh, no. Tenía un mal presentimiento.  — Sí. —  Sí.  — Vronti Vronti se hundió visiblemente aliviado ante la respuesta de Quirón — . Pero me temo que no son buenas noticias. Vronti se puso rígido de nuevo y apretó la mandíbula, su rostro ahora blanco. El miedo en sus ojos envió punzadas de ansiedad a través de mi cuerpo.  — La La atrapó, ¿no? —  ¿no? — susurró. susurró. Sentí como si el hielo se esparciera por mi cuerpo. No, por favor,  por favor   no el demonio de la muerte. ¿Y la poción? 1

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Quirón bajó la cabeza.  — Lo Lo siento —  siento — dijo. dijo. Un gemido, diferente a todo lo que había escuchado hacer a un humano, escapó de Vronti. Mi impulso fue correr hacia él, pero dos estudiantes llegaron primero, agarrándolo por los codos mientras se tambaleaba hacia adelante, con la cabeza entre las manos. Una imagen de Mandy apareció en mi cabeza y las lágrimas llenaron mis ojos. Comprendí su dolor. Si algo le sucediera a mi hermana pequeña… estaría destrozada.  — Vronti, Vronti, tienes que decirme, ¿por qué no bebió la poción?  — dijo dijo Quirón, con tranquila urgencia.  —Nosotros… teníamos un plan —   jadeó Vronti. No lloraba, l loraba, pero su respiración era pesada y entrecortada.  — ¿Has ¿Has bebido la tuya? —  tuya? — Quirón Quirón dio un paso hacia él mientras hacía la pregunta, mientras otros retrocedían nerviosos. Vronti levantó la cabeza y miró al centauro. Lentamente, la sacudió.  — No —  No — susurró. susurró.  — ¡Bébela ¡Bébela ahora, tonto!  — rugió rugió Agrius, dando zancadas hacia delante y agarrando la bolsa de Vronti del suelo. Revolvió descuidadamente hasta quelas encontró unaSepequeña de laquien poción que todos bebíamos todas mañanas. la arrojóbotella a Vronti, la

 

 

tomó sin mirarlo. No miraba nada, sus ojos vidriosos y su respiración ahora superficial.  — Bébala —  Bébala — dijo dijo Quirón con suavidad. Vronti destapó la botella y se llevó el líquido a la boca sin decir una palabra — . Ven conmigo —  conmigo  — dijo dijo el director, y todos se hicieron a un lado cuando el centauro se acercó a él, le puso una mano en el hombro y lo guió hacia el templo. Nadie emitió ningún sonido mucho después de haber desaparecido de la vista. Me sentí enferma. Pensé que había tenido tiempo. Incluso había comenzado a sentirme esperanzada, menos culpable. Había sido una idiota. No estábamos a salvo. Hasta que el demonio fuera detenido, nadie estaba a salvo. 1

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La cena de esa noche fue inquietantemente tranquila. El chasquido de cuchillos y tenedores en los platos era audible sobre el zumbido de susurros nerviosos y mi apetito estaba inusualmente ausente.  — Espero Espero que Gida no siga adelante con su plan de atraer al demonio de esa manera —  manera — dijo dijo Zali en voz baja.  — Yo Yo también —  también — murmuré, murmuré, buscando al sátiro. Lo vi, sentado con los estudiantes mayores con los que siempre estaba cuando no estaba con nosotros.  — No No es estúpido —  estúpido — dijo dijo Tak.  —   Tampoco Astra Astra —   — dijo dijo Roz, dándole una mirada. Hubo una pausa.  — Cierto. Cierto.  — ¿Creen ¿Creen que es una coincidencia que solo se hayan llevado chicas?  — preguntó preguntó Zali.  — Yo Yo también me preguntaba eso. Parece extraño, cuatro chicas y ningún chico. Pensé en eso. ¿Tenían preferencia los demonios de la muerte?

 

 

  Después de la cena, en mi detención nocturna en la sala de incendios, decidí preguntarle a Neos.  — ¿Por ¿Por qué el demonio solo se ha atacado a las chicas? Suspiró y cruzó los brazos sobre el pecho, sus ojos rojos se posaron en los míos. Los mantenía rojos todo el tiempo que estábamos solos.  — No No lo sé. Podría ser solo una coincidencia. 3

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Arqueé una ceja.  — ¿De ¿De verdad? Neos se encogió de hombros.  — No No hay ninguna razón para que ella solo ataque chicas. Pero ambos gemelos rechazaron la poción y solo atacaron a Astra. Así que puede haber algo que no sepamos.

Genial , pensé. Eso era justo lo que necesitábamos. Más misterios.  — Pero Pero no recomendaría a los chicos que dejen de beber la poción. Los demonios de la muerte son un tipo complicado. Ahora, enséñame una bola de fuego. Fruncí el ceño, pero conjuré una gran bola de fuego entre nosotros.  — Bien. Bien. Ahora hazlo más alto y más delgado. Hice lo que me pidió, formando una columna de fuego casi tan alta como yo.  — Ahora Ahora quiero que pruebes algo nuevo. Pon tu mano en las llamas.  — ¿Qué? ¿Qué? ¡No! —  ¡No! — El El fuego frente a mí se apagó instantáneamente.  — No No te hará daño. No si estás realmente conectada a él. Lo consideré, tratando de compararlo con lo que sabía sobre mis poderes de agua.

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 — Entonces, Entonces, ¿cómo es que cuando me conecto al agua, no puedo respirar? ¿No es lo mismo?  — Puedes Puedes respirar bajo el agua, si dejas tu cuerpo y te conviertes en agua. Sé que así es como derrotaste al demonio marino. Lo miré fijamente.  — Eso Eso es diferente. No me estás pidiendo que deje mi cuerpo, me estás pidiendo que ponga mi mano en el fuego.  — Y si te abres a las llamas, no te harán daño. Tu magia actuará como una barrera. Mira. Levantó el brazo e inclinó la cabeza hacia atrás. Sus ojos ardieron de un escarlata brillante, luego, de repente, todo su cuerpo se iluminó.  Jadeé, tropezando hacia atrás, pero volvió a inclinar la cabeza hacia adelante y se rio, abriendo los brazos. Las llamas los lamieron, bailando lejos de su cuerpo y luego saltando hacia atrás, cada centímetro de él rojo  y naranja con fuego.  —¿Cómo…? — Me Me detuve, mirando.  — Sólo Sólo un demonio de fuego, o un dios, podría hacer esto Pandora. Pero tú… Tienes el poder Titán en tus venas. Tienes más potencial que potencial  que cualquier estudiante que esta escuela haya visto durante miles de años. Me quedé sin aliento. ¿Eso era cierto? Dasko había dicho algo similar, aunque no una afirmación tan atrevida. ¿Miles  de  de años?  — Sabes, Sabes, nuestras detenciones terminaron hace más de una semana. Sus palabras atravesaron mis pensamientos.  — ¿Qué? ¿Qué?  — No No tenías que seguir viniendo aquí después de cenar. Pero lo has hecho de todos modos. Sabes  que  que el fuego está dentro de ti. Lo necesitas tanto como él te necesita a ti. —  ti. — Las Las llamas saltaron de sus hombros y dio un paso hacia mí, su voz intensa y seductora — . Déjalo entrar. Abrázalo. Úsalo. Podrías ser increíble.

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Me di cuenta de que tenía razón. Sobre el final de las detenciones, sobre el fuego. Podía sentirlo dentro de mí. Lo había visto con la armadura, lo había visto en el cáliz. Un futuro turbulento . ¿Un futuro lleno de fuego o agua? apretando la mandíbula con determinación. Podría Ambos, controlarpensé, a ambos, ¿no?  Tentativamente, abrí mi mente a las llamas que rodaban por el  Tentativamente, cuerpo de Neos. Se apresuraron a entrar y de repente estaba más viva de lo que nunca me había sentido. El poder y la energía que eran feroces, rápidos, erráticos y desesperados me llenaron. Neos me tendió la mano y antes de que pudiera pensar, la tomé. Había calor, pero no quemaba. Sentí un hormigueo y burbujeo, luego surgió, extendiéndose por mi cuerpo. Retiré mi mano lentamente, levantándola y mirando hipnotizada como una llama solitaria ardía alrededor de la punta de mis dedos. Entrecerré los ojos mientras la sensación frenética se acumulaba, luego, de repente, el fuego estalló en mi mano. Voló por mi brazo y grité mientras envolvía mi pecho, el calor ahora era intenso y real.  — ¡Llama ¡Llama al agua! —  agua! — gritó gritó Neos. Cerré los ojos con fuerza, bloqueando los naranjas y rojos rugientes. Pensé en el océano a mi alrededor, arrastrando con todas mis fuerzas su fuerza y su poder, su fría y sólida presencia. Jadeé cuando el agua fría brotó de la pared de agua, cayendo sobre mí como si estuviera debajo de un grifo y apagando por completo las llamas. Corté mi conexión con el agua y se detuvo tan abruptamente como había comenzado. Por un momento solo se escuchó el sonido del agua que goteaba de mi ropa Entonces Neos comenzó a reír.al suelo de piedra y mi jadeo entrecortado.  — ¡Nunca ¡Nunca he visto algo parecido! —  parecido! — Sus Sus ojos brillaban de emoción — . ¿Sabes cuántas personas pueden trabajar con agua así? Para apagar el fuego que estabas  controlando… controlando…   Lo corté.  — ¡Pero ¡Pero no estaba controlando el fuego! Es tan frenético, tan rápido, que no puedo mantenerlo donde quiero. Agitó la mano con desdén.

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 — Eso Eso llegará con el tiempo. El fuego es un poder lúdico, eventualmente aprenderás sus juegos.  — No No estoy segura de querer —  querer — dije, dije, mis manos empezaron a temblar. No le admitiría lo asustada que había estado cuando las llamas comenzaron a lamer mi cara. Pero tampoco admitiría cómo me sentía por dentro, sosteniendo esas llamas en mi mano. Comparado con el agua, el fuego no era digno de confianza, pero la sensación de vida, libertad y energía de construcción era… era delicioso. delicio so. No se me ocurrió una palabra mejor para describirlo. Y la verdad era que quería más.

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Mis sueños esa noche, y todas las noches siguientes, se llenaron de maremotos gigantes rompiendo contra la playa en casa, excepto que no parecía que lo hubiera hecho la última vez que lo vi. Horquillas de relámpagos purpúreos crujientes rasgaban el cielo negro como la tinta y las piedras que cubrían la orilla eran irregulares y de aspecto cruel. Las monstruosas olas que las martillaban una y otra vez estaban iluminadas por el inquietante resplandor escarlata de las llamas que ondeaban y bailaban bajo la superficie, increíblemente hermosas y aterradoras al mismo tiempo. Desperté de cada sueño con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho y el sudor rodando por mi cara y espalda.

Mi lucha por controlar tanto el agua como el fuego no solo plagaba mis sueños y mis clases elementales, sino que también comenzaba a afectar mis otros estudios. Nos dieron exámenes de práctica en Historia de la Mitología y Griego Antiguo y logré suspender ambos. Sabía que no debería, pero en lugar de repasar para mis pruebas escritas, todavía iba a mi clase de fuego nocturna con Neos. Cada vez que me sentaba con un libro en la biblioteca con los l os demás para tratar de aprender las palabras griegas para animales, o las clases de barcos voladores del Olimpo, o los nombres de las antiguas ninfas de los ríos, la energía ardiente inundó mi

 

 

cuerpo y simplemente no pude. No podía quedarme quieta. Era como si el océano a mi alrededor estuviera inquieto y la única forma de calmarlo era usar mi poder.

 — D Dora, ora, ¿quieres ayudarme a repasar para nuestro examen de práctica de geografía mañana? —  mañana? — me me dijo Zali intencionadamente durante la cena, poco más de una semana después de que atacaran Astra.  — Sí, Sí, claro, pero primero tengo que ir a mi clase de fuego —  fuego — dije dije con un bocado de pasta. Creo queelNeos te dejaría faltar la noche anterior a las pruebas —  pruebas  —  dijo  —  RozCreo desde otro lado de la mesa.  — S Sí, í, quiero decir, tener poderes elementales no tiene sentido si te echan de la academia de todos modos  — agregó agregó Tak — . Tendrías que volver a vivir en el mundo de los mortales, donde no podrías usarlos. Me encogí de hombros.  — Voy Voy a estudiar antes de las pruebas. Es más fácil aprender cosas así rápidamente. Las cosas elementales requieren tiempo y práctica. —  práctica.  —  Podía escuchar a Neos en mis palabras, era lo mismo que él y Dasko me decían todo el tiempo.  — H Hmmm, mmm, bueno, solo faltan diez días para los exámenes. Eso está bastante cerca —  cerca — dijo dijo Zali, dubitativa.  — Estaré Estaré bien —  bien — le le dije.

Pero la prueba de geografía salió tan mal que Quirón me pidió que me quedara después de clase.

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 — Pandora, Pandora, te equivocaste en la mitad de las preguntas de este examen —  examen  — me me dijo con gravedad.  — Lo Lo siento —  siento — respondí. respondí.  — No No se trata de lamentarlo, se trata de asegurarte de aprender lo suficiente para permanecer en la academia y convertirte en un miembro productivo del Olimpo. ¿Hay algo mal? Miré su rostro cálido, abierto y honesto que me recordaba mucho al de mi padre. Dejé salir al demonio de la muerte, tengo magia de fuego dentro de mí que me asusta y me emociona, Fantasma dice que tengo un  futuro turbulento, no puedo dormir e Ícaro me odia.  Aplasté mis pensamientos y dije: 1

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 — Sé Sé tan poco sobre el Olimpo, viniendo del mundo de los mortales. Quirón me frunció el ceño.  — Eso Eso no es excusa, Pandora. ¿Quieres clases extra? Estoy seguro de que Dasko estaría feliz de ayudar y yo también. Resoplé involuntariamente y el centauro arqueó las cejas.  — Lo Lo siento. Es solo que ya tengo muchas clases adicionales.  — En En fuego y agua. Sí, escuché. Sabes, todas las clases aquí en la academia se consideran parte integral de tu supervivencia una vez que dejas la academia. Por eso debes pasarlos para quedarte. Entiendes lo importantes que son, ¿no es así?  — Sí, Sí, por supuesto.  — Para Para ti, son aún más importantes. Actualmente no tienes familia ni lugar en este mundo. Empezarás desd desdee cero cuando salgas de aquí, lo que significa que nada en tu arsenal podría ser más útil que saber todo lo que puedas sobre la geografía del Olimpo, cómo viven los dioses, semidioses y demonios, y cómo leer y hablar el idioma. Lo miré fijamente. Estaba tan decidida a poder volver a casa que no había considerado lo que estaba diciendo. Estaría empezando desde cero. Si me graduara, me enviarían al Olimpo sin ningún lugar a donde ir y sin idea de cómo vivir allí.

 

 

 — Veo Veo que tú e Ícaro están gastando mucho menos tiempo juntos juntos —   —  dijo Quirón suavemente. Los músculos de mi estómago se tensaron y bajé la mirada.  — Sí —  Sí — dije dije en voz baja.  — Deberías Deberías intentar arreglar eso. Es un joven muy inteligente y ustedes dos lograron algo realmente grandioso con ese demonio marino el semestre pasado. Pueden ayudarse el uno al otro.  — ¿Necesita ¿Necesita ayuda? —  ayuda? — La La preocupación me llenó.  — No No con sus estudios escritos, no. Pero cuanto más se retrae en sí mismo, más pierde su ambición. Y el Olimpo podría usar su ambición. Podría ser excepcional. Como tú. Suspiré.  —   Todo el mundo sigue diciendo eso. Da Dasko sko dice que tengo que ser mejor en el agua, Neos dice fuego, tú dices esto, la estúpida copa de Fantasma dice que mi futuro está arruinado de todos modos y luego está el demonio… — Quirón Quirón me miró con seriedad. Esperé las preguntas sospechosas, tratando de pensar en mentiras para cubrir mi desliz.  — No No tienes que preocuparte por el demonio en este momento. La poción mantiene a la gente a salvo. Deja que la gente te ayude con tus estudios.  — Sí, Sí, director.  — ¿Quieres ¿Quieres clases extra?  —No, gracias. Zali se ha ofrecido a ayudar. Y… y tal vez Ícaro me ayude con el idioma. Quirón me sonrió.  — Es Es uno de los mejores de la escuela de griego antiguo.

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 Tuve que correr correr para llegar a tiempo a mi clas clasee de agua cuando ssalí alí de la sala de geografía. Las palabras de Quirón daban vueltas y vueltas en mi cabeza mientras me encontraba en la parte de atrás de la clase de agua, haciendo aproximaciones de alrededor las mariposas que se elevaban desde la pared de aguadistraídamente y zumbaban a mi en círculos. Mis sesiones dominicales en la piscina con Dasko estaban funcionando. Mientras estaba cerca del agua, mi control se estaba convirtiendo en una segunda naturaleza. Quirón tenía razón, me estaba dando cuenta. Tan seductora e importante como era mi magia elemental, como era el fuego , comprender el mundo en el que había sido absorbida era igualmente vital. La idea de vagar por el Olimpo sola, confundida y desespe desesperada, rada, era tan terrible como la idea de volver al mundo mortal sin mi familia. ¿Realmente estaría empezando desde cero? El doloroso pensamiento de mi madre apareció en mi cabeza. Ella había dicho que podría “buscarme” si me graduaba. ¿Dónde vivía? Una punzada de culpa me atravesó cuando me di cuenta de que esto era exactamente lo que quería decir Quirón. Si hubiera prestado más atención y hubiera leído los libros que se suponía que debía hacer, probablemente sabría dónde vivían las ninfas marinas como mi madre.

 — ¿Zali? —  ¿Zali? — Estaba Estaba sentada con las piernas cruzadas en su cama con un libro en su regazo cuando entré a nuestro dormitorio después de la clase de agua.  — ¿Uhuh? ¿Uhuh?  — ¿Sigue ¿Sigue abierta la oferta para ayudarme a repasar?  — Claro Claro que sí.  — Gracias Gracias  — dije dije agradecida, dejando mi bolso en la cama — . Realmente arruiné el examen de geografía. Ya no voy a hacer mis clases de agua con Dasko los domingos, y voy a reducir las l as clases de fuego.  —   Tenemos diez diez días, eso es suficiente suficiente.. — Me Me sonrió.

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 — ¿De ¿De verdad?  — Claro. Claro. Pero tenemos que ir a comprobar los rafes de fuego esta noche. Asentí. Habíamos acordado revisar las plantas semanalmente, de modo que si no estaban creciendo o pasaba algo, pudiéramos intentar obtener más semillas lo antes posible. Aunque Zali estaba tan enamorada del jardín, que pensé que lo vería todos los días si pudiera. Les había ido bien la última vez que miramos, el verde brotó un buen par de centímetros del suelo.  — Correcto. Correcto. Podemos entrar media hora antes de la cena. ¿Tienes tu libro del linaje divino? —  divino? — me me preguntó Zali. 1

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 — Sí, Sí, en alguna parte —  parte  — dije, dije, y comencé a buscar el libro pesado — . Yo, um, pensé que podría pedirle asobre Ícaro la que mede ayudara confinal idioma murmuré mientras me inclinaba pila libros al de  —  mi cama. Salté cuando Zali chilló detrás de mí, aplaudiendo.  — Ya Ya era hora. —  hora. — Me Me sonrió cuando me volví hacia ella.

 

 

 

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Apreté mis sudorosas palmas por centésima vez, respiré hondo y me obligué a caminar entre las estanterías. Pude ver a Ícaro, sentado en el suelo con su libro de Sherlock Holmes desgastado, con las alas envueltas hacia adelante para poder recostarse en los estantes. Con el corazón martilleando, abrí la boca.  — Hola —  Hola — dije. dije. Me miró y bajó su libro.  — Hola. Hola.  — ¿Puedo, ¿Puedo, um, unirme a ti un minuto? Sus penetrantes ojos verdes se clavaron en los míos y mi respiración se aceleró. No necesitaba estar tan nerviosa, me dije con severidad. Había pasado horas con este chico. Él me conocía y yo lo conocía. Teníamos un vínculo.  — Supongo —  Supongo — dijo. dijo. Ese no fue un buen comienzo. Me deslicé por las estanterías frente a él.  — Quería Quería pedirte un favor  — le le dije, pensando que llegar al grano sería menos incómodo que una pequeña charla. Arqueó las cejas.  — Estoy Estoy fallando en Lenguaje Antiguo. Quirón sugirió que, como eras tan bueno en eso, podrías ayudarme a repasarlo.

 

 

 — Estás Estás reprobando todas tus clases escritas, ¿no es así? Fruncí el ceño.  — ¿Cómo ¿Cómo lo supiste?  — No No soy estúpido. Y estás pasando todo tu tiempo libre con ese demonio. Había un tono en su voz que instantáneamente me puso a la defensiva.  — ¿Me ¿Me estás espiando?  — No. No. Pero he estado vigilando de cerca a Neos. Y tú siempre estás con él. Miré a Ícaro y él me devolvió la mirada.  — Me Me está ayudando a controlar mi magia de fuego  — dije dije con los dientes apretados.  — Por Por supuesto. ¿Y crees que es una buena idea pasar tanto tiempo con un demonio que fue encerrado por la eternidad por un titán?  — Si Si Oceanus hubiera tenido la intención de encerrarlos por la eternidad, no habría dejado un rastro de pistas que seguir y un frasco allí para que bebieran los descendientes de Titán. Obviamente quería que la caja se abriera en algún momento momento —   — espeté. espeté.  — ¿Así ¿Así que ahora lo estás defendiendo?  — ¡No! ¡No! Pero ha hecho algunos buenos puntos, y es la única esperanza que tengo para detener al ladrón de almas. Además, estoy mejorando mucho en el fuego. Los ojos de Ícaro brillaron y sus alas revolotearon a su alrededor.  — No No confío en él —  él — gruñó. gruñó.  — No No es necesario.  — ¿Oh, ¿Oh, en serio? ¿Entonces estás haciendo esto sola ahora?

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 — ¡No ¡No he tenido muchas opciones!  — Lamenté Lamenté haberlo gritado tan pronto como las palabras salieron de mi boca. Ícaro bajó la mirada enojado y ninguno de los dos dijo nada durante un largo, largo momento.  —   Te ayudaré con el el idioma idioma —   — dijo dijo finalmente.  — Oh. Oh. Gracias —  Gracias — dije dije sorprendida.  — Pero Pero si continúas confiando en ese demonio, no puedo ayudarte con nada más. La decepción y la molestia vibraron a través de mí. No había acudido a él para pedirle ayuda con la poción o el demonio, pero era la única persona que sabía la verdad. ¿Cómo no podía ver que Neos era nuestra única esperanza?  — No No tengo elección, Ícaro. Si hubiera querido lastimar a alguien, ha tenido meses para intentarlo.  — No No creo que quiera hacerte daño. Creo que quiere usarte.  — ¿Para ¿Para qué?  — No No lo sé.  — Bueno, Bueno, ¿tienes alguna otra sugerencia para detener al demonio de la muerte y recuperar las almas de esas pobres chicas? —  chicas? — lo lo desafié.  — Aún Aún no. No.  — Entonces Entonces tengo que intentarlo.  — Bien. Bien.  — Bien. Bien. Me puse de pie, la ira bombeaba a través de mí ahora.  — Estoy Estoy haciendo mi mejor esfuerzo, sabes  — dije dije — . Para arreglar esto. Ícaro me miró y vi un destello del verdadero él que había llegado a conocer tan bien en la cima de la torre de pegaso.  — Me Me reuniré contigo aquí una hora después de la cena para repasar idioma — dijo. idioma —  dijo.

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Fijé mis ojos en los suyos, deseando que dijera más. Para decirme que me perdonaba o que me extrañaba. Pero no dijo nada, así que me di la vuelta y me fui, fui , antes de que mis emociones pudieran dominarme.

Se reunió conmigo todos los días después de eso, pero no hablamos más que del griego antiguo. Cada vez que me encontraba mirando sus labios mientras hablaba, o deseando que su mano rozara la mía mientras nos sentábamos frente a un libro, recordaba sus palabras. Si continúas confiando en ese demonio, no puedo ayudarte. El recuerdo me irritaba lo suficiente cada vez como para apartar los pensamientos sensibles de mi cabeza y concentrarme. Si prefería que dejara mi magia de fuego salvaje e incontrolable y me enfrentara al demonio de la muerte sola, que así sea. No lo necesitaba. Sin embargo, no había duda de que estaba mejorando mis habilidades lingüísticas. Tenía una pequeña técnica extraña que hacía infinitamente más fácil recordar las palabras complicadas. Me hacía pensar en algo similar a la palabra que estábamos aprendiendo y luego lo visualizaba con el significado. Así que la palabra griega skafos   me recordó la palabra andamio 1. Ícaro no sabía qué era un andamio, pero eso no importaba. Lo que importaba era que skafos   significaba “barco”, así que cuando imaginaba un barco cubierto de andamios, era fácil de recordar. Zali me estaba probando todas las mañanas y todas las noches con los poderes de los dioses y los árboles genealógicos, y en la biblioteca por las tardes, Gida nos estaba probando a todos en los doce reinos del Olimpo. Roz era casi tan mala en geografía como yo, así que nos dio a las dos la mayor cantidad de preguntas. Ella había crecido en Cáncer, el reino de Hera, y aparentemente su familia tenía poco interés en el resto de su mundo. Lentamente, pero seguramente, los exámenes se acercaban, pero con la misma lentitud y seguridad, me sentía más preparada. Estaba

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En el original es

(andamio en inglés).

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 En el original es scaffolding (andamio en inglés).

 

 

aplastando el constante recordatorio molesto de que todavía no estaba más cerca de encontrar una pluma de manticora, pero nuestra tercera revisión de los rafes de fuego salió bien. Los brotes tenían ahora sesenta centímetros de largo y algo comenzaba a abultarse bajo la piel verde de las largas plantas de juncos. No habían atacado a nadie más desde Astra  y parecía poco probable que alguien se arriesgara a no beber la poción después de lo que le había sucedido. Cuando llegó la mañana del primer examen, me desperté temprano  y me sentí más preparada que nunca. Estuvieron espaciados durante tres días, diez de ellos en total y el primero fue volar. Se había especulado que una carrera de obstáculos de algún tipo constituiría la prueba, y cuando llegamos a la cima de la torre pegaso, Zali y yo vimos que los rumores habían sido correctos. Había anillos de fuego flotando alrededor de la torre, altos y bajos, grandes y pequeños.  — Hola, Hola, clase —  clase — dijo dijo la señorita Alma mientras todos nos reuníamos en la cornisa — . Hermes se unirá a nosotros momentáneamente para supervisar el examen. Hoy no hay carrera, se turnarán uno por uno. Necesitan diez puntos para aprobar el examen y obtendrás un punto por cada uno de los catorce anillos por los que vuelen, excepto por los anillos más altos y más bajos, que valen dos puntos. Tendrán tres minutos cada uno. Por favor, ensillen a su pegaso. —  pegaso.  — Le Le deseé suerte a Zali, hice todo lo posible para llamar la atención de Ícaro, pero fallé y corrí hasta el establo de Peto. Estaba tan inquieto como yo podía sentir claramente la energía nerviosa que zumbaba a través de los estudiantes que ahora traqueteaban ruidosamente alrededor de los establos.  — Hoy Hoy vamos lucirnos  — le le dije mientras cargaba su silla en su espalda. Él resopló — . Voy a dejarte estar a cargo. Simplemente atraviesa todos los anillos que puedas. —  puedas. — Cuando Cuando el pegaso estuvo listo para partir, lo guié con cuidado desde el establo y de regreso a la cornisa, donde ya estaban esperando algunos estudiantes. Hubo un estallido de luz blanca brillante, luego Hermes estaba de pie junto a la señorita Alma. Ella inclinó la cabeza y yo la seguí junto con los demás.  — No No he montado un pegaso en años  — dijo dijo el dios alegremente. Parpadeé — . ¿Puedo intentarlo después de que los niños hayan terminado? —  terminado?  — Miró Miró expectante a la señorita Alma.  — Por Por supuesto, lord Hermes —  Hermes — balbuceó. balbuceó.

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 — Excelente. —  Excelente. — Sonrió. Sonrió.

Ícaro fue el primero. Observé, cautivada, cómo sus enormes alas se cerraban de golpe detrás de él y se lanzaba desde la cornisa. No fui la única que se inclinó hacia adelante sobre el borde de la plataforma para ver cómo metía sus alas a su alrededor y se lanzaba hacia el anillo de fuego más bajo como un dardo. A medida que se acercaba, extendió sus alas ampliamente, girando bruscamente y en ángulo hacia el aro, luego volviéndolas a colocar alrededor de él mientras lo atravesaba a toda velocidad. Apenas respiré mientras lo miraba, volando alrededor del campo como si fuera la cosa más fácil y natural del mundo. Teníamos clases de vuelo juntos dos veces por semana, pero él siempre despegaba alrededor de la torre, volando bien lejos de los demás. Claramente había estado practicando mucho. Cuando aterrizó de nuevo en la plataforma con los catorce anillos pasados y con tres segundos completos restantes en el reloj, todos estallaron en aplausos. Sus mejillas se tiñeron de rosa  y casi me abrumó la necesidad necesidad de ir hacia él.  — Bien. Bien. No he visto a nadie volar así en mucho tiempo. Bien hecho  — dijo dijo Hermes. Esta vez, toda la cara de Ícaro se puso roja y sacudió su cabello azotado por el viento sobre su rostro mientras inclinaba la cabeza.  — Gracias, Gracias, lord Hermes —  Hermes — murmuró. murmuró.  — ¡Siguiente! —  ¡Siguiente! — gritó gritó la señorita Alma. Yo fui la quinta en ir y Peto estaba desesperado por bajar de la plataforma cuando me subí a la silla y bloqueé mis Converse rojas en su lugar. Era como si se estuviera poniendo celoso al ver a todos los demás divertirse.  — ¿Listo, ¿Listo, chico?  — le le susurré, rascándome detrás de las orejas. Sacudió sus enormes alas con fuerza y relinchó — . ¡Vámonos! Voló como un sueño, ladeando con fuerza pero con precisión mientras nos acercábamos a cada aro en llamas y metiendo sus alas lo suficiente mientras volamos a través del calor repentino.

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El fuego se sentía diferente cada vez que nos acercábamos a un anillo, como si me estuviera llamando. Me concentré en las agitadas olas debajo de mí, tratando de bloquear la sensación y sacar estabilidad del océano. Pero mientras volamos hacia el noveno anillo, mi visión se volvió un poco borrosa. Cerré los ojos con fuerza, confiando en Peto, y cuando los abrí grité. El anillo que estaba a unos metros de nosotros era un infierno. Llamas tan grandes como el pegaso saltaron y bailaron a su alrededor y Peto relinchó en voz alta, batiendo sus enormes alas mientras trataba de cambiar de dirección, pero ya era demasiado tarde. Estábamos demasiado cerca y su impulso era demasiado grande. Levanté una mano en el aire y llamé al agua, rezando para que llegara a tiempo mientras caminábamos hacia las llamas. Un sólido chorro de agua salada se disparó desde el mar de abajo, se estrelló contra el anillo anil lo en llamas y lo apartó de nuestro camino con menos de un segundo de sobra. Peto se giró y pude sentir sus patas pateando con fuerza debajo de mí mientras nos levantábamos, lejos del aro ahora girando.  — Está Está bien, está bien, chico. Estamos bien —  bien  — traté traté de calmarlo, mi mente se aceleró. ¿Había provocado que las llamas hicieran eso? Escuché un sonido de gong y mi atención se volvió a enfocar bruscamente. Eso significaba que me quedaban diez segundos. Y solo había logrado ocho anillos. La adrenalina me recorrió el cuerpo. No podía suspender esta clase, era una de las pocas en las que era buena. No había tiempo para volar a través de dos anillos más, pero los esfuerzos del pegaso por evitar el último anillo nos habían llevado muy por encima del anillo principal. Mis ojos se posaron en el anillo más alto, ahora solo unos metros por encima de nosotros. Valía dos puntos — . ¡Vamos Peto, todavía podemos hacer esto! —  esto! — Lo Lo insté a que se levantara y él respondió batiendo las alas rápidamente. Me aferré a la presencia del agua, negándome siquiera a reconocer las llamas que parpadean alrededor del anillo. ani llo. Canalicé la pesada solidez del océano debajo, empujando todos los pensamientos de fuego fuera de mi mente, y Peto metió sus alas mientras atravesábamos el anillo apenas un segundo antes de que sonara el gong final.

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 — ¿Estás ¿Estás bien?  — dijo dijo Zali cuando aterrizamos de nuevo en la plataforma — . ¿Qué pasó con el fuego alrededor de ese anillo? Dioses, eso estuvo cerca. —  cerca.  — C Continuó ontinuó quejándose y haciendo preguntas mientras yo bajaba de la espalda de Peto.  — Estoy Estoy bien —  bien — le le dije mientras me giraba, luego me congelé. Hermes estaba detrás de ella, mirándome. Zali se volvió para ver qué había causado mi mirada con los ojos muy abiertos, chilló y se agachó a un lado, inclinando la cabeza. También bajé la cabeza, el corazón latía con fuerza.  — Interesante —  Interesante — dijo dijo finalmente el dios — . ¡Próximo!

Ninguno de los anillos se convirtió de repente en llamas letales para ningún otro estudiante y me sentí inquieta mientras los veía tomar sus turnos. ¿Había hecho eso a las llamas? No pensé que lo hubiera hecho, pero ¿quién aquí podría o intentaría hacerme eso? Instintivamente busqué cabello plateado, misteriosamente presente cada vez que me pasaban cosas malas en esta escuela, pero Vronti no estaba en mi clase de vuelo.

 

 

Zali fue la última en ir, y lo hizo muy bien, manejando once aros sin problemas. Todos en la clase pasaron y la señorita Alma pareció complacida cuando todos nos dirigimos hacia el transportador.  — ¿Cuál ¿Cuál es más divertido de montar?  — Escuché Escuché que Hermes le preguntaba cuando comenzamos a descender.

El siguiente examen fue tiro con arco, otro en el que confiaba razonablemente. No había ningún Hermes para supervisar este, solo Quirón y Agrius. Como esperaba, acerté bien en todos los objetivos y terminé entre los cinco primeros. Y para mi deleite, superé a Tak por un lugar.  — ¡Te ¡Te superaré con espadas! —  espadas! — me me gritó en broma. Le creí.

Idiome fue lo siguiente, y mi corazón se aceleró en mi pecho mientras entramos en el salón de clases. El plato de fuego en el medio de la habitación cobró vida cuando nos sentamos, una imagen de un caballo flotando sobre él.  — Esta Esta es una prueba simple  — dijo dijo Dasko una vez que todos ocupamos nuestros lugares. Había una hoja de papel numerada frente a nosotros con muchos dibujos de líneas diminutas junto a un espacio en blanco — . Solo tienen que escribir la palabra griega antigua para cada imagen que aparece en el plato. Hay un dibujo en su hoja de examen para ayudarlos si se olvidan de uno. Tienen cuarenta minutos.  — Respiré Respiré hondo y puse mi bolígrafo en el papel cuando gritó — : ¡Empiecen! Las lecciones de Ícaro valieron la pena. Cuando pasaron los cuarenta minutos, solo había cuatro o cinco de los que sabía que me había equivocado y otro par en el que había hecho una suposición medio decente. Pero el resto, lo había sabido. Traté de llamar su atención de

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nuevo mientras salíamos del salón de clases, pero miró hacia adelante con determinación, ignorando a todos. Una punzada de tristeza me atravesó cuando me di cuenta de que no tendría ninguna excusa para sentarme con él todos los días ahora que había terminado el examen de idioma. Mi último examen ese día era el elemental de agua. Hermes estaba de regreso, supervisando, pero no sentí ningún nerviosismo mientras nos alineábamos al costado de la habitación. Cuando fue mi turno, sintonicé el océano que rodeaba la academia y dejé que su poder me llenara. Me volví hacia la pared de agua y levanté las manos, recordando lo que había hecho Dasko el primer día que me llevó a la sala de agua. Arrastré el agua sobre mí, formándola y dándole forma con mi voluntad, hasta que una pequeña familia de tortugas hechas completamente de agua nadó por el aire alrededor de mi cabeza. Sonreí ante los pequeños jadeos de mis compañeros de clase.  — Muy Muy bien, Pandora —  Pandora — dijo dijo Dasko, radiante.  — Muy Muy bien, de hecho —  hecho — repitió repitió Hermes, su voz sonara y lírica. Miré al dios y perdí el control de la tortuga más grande, tomando un respiro mientras el agua fría caía del aire sobre mí directamente por mi camiseta. Algunas personas se rieron y Dasko se rio ri o entre dientes.  — Sigo Sigo pensando que merece un aprobado. Próximo.

Había un aire de agotamiento en la cena esa noche, y el templo casi se vació una vez que los platos y las mesas desaparecieron. Zali y yo hicimos lo mismo y, afortunadamente, dormí bien para variar. El primer examen a la mañana siguiente fue Historia de la Mitología. Zali y yo nos probamos mutuamente en todo lo que habíamos estado revisando durante el desayuno, pero mis nervios aún se aceleraban mientras tomaba asiento en el salón de clases.

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 —   Tendrán tres pruebas. Una sobre los olímpicos, una sobre los titanes y una sobre los l os demonios semidioses semidioses —   — nos nos dijo Dasko a todos — . Media hora para cada uno. Pueden dar la vuelta a su primera hoja ahora. Salió tan bien como podía haber esperado. Había muchas preguntas para las que sabía la respuesta, como como “¿De qué es la diosa Nyx y quién es su esposo?” y muchas preguntas que tuve que adivinar, como “Cuántos hijos tuvieron y nombrar tres”. Pensé que lo hice mejor en las preguntas de titán, pero supuse que no era sorprendente que recordara la mayoría de los detalles sobre mis propios antepasados antepasados.. Dasko nos dijo que estaría revisando todos nuestros trabajos escritos durante los próximos días y que tendríamos que esperar los resultados. Nos dieron un descanso de veinte minutos hasta el próximo examen, que para mí fue Espadas y Lanzas.

 — ¿Lista ¿Lista para recibir una paliza? —  paliza? —   Tak me guiñó un ojo cuando me encontré con él al lado del campo de entrenamiento.  — Grandes Grandes palabras de un niño pequeño —  pequeño — respondí respondí en broma.  — Oooh, Oooh, te tomo la palabra.  — ¡Clase! —  ¡Clase! — rugió rugió Agrius y todos guardamos silencio — . Hoy Hermes  juzgará si son lo suficientemente suficientemente buenos o no para ap aprobar robar esta prueba. prueba.  —   Tragué saliva y Tak me miró de reojo. Su rostro hizo eco de mis pensamientos. Quizás deberíamos tomarnos esto más en serio — . Elijan espada o lanza. Espadas por aquí, lanzas por allá —  allá  — bramó, bramó, señalando a ambos lados del campo. Fue una elección fácil para mí, era mucho mejor con una espada que con una lanza.  Tak miró pensativamente a ambos lados por un momento, luego se encogió de hombros y se dirigió hacia llas as lanzas. Destrozada como estaba al ver irse a mi compañero de entrenamiento, pensé que había tomado la decisión correcta. Tak era realmente bueno con la lanza. Ocho de nosotros habíamos escogido espadas y miré a los demás a mi alrededor, confianza cuando los ojosyen Vronti,  ymicon aspectoflaqueó feroz y ligeramente frío. Agrius se acercó acercópuse a nosotros hubo un erguido d destello estello

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ahora familiar de luz brillante, luego l uego Hermes estaba de pie junto a él. Se pasó el dedo y el pulgar por su barba roja mientras nos miraba a todos inclinando la cabeza.  — Vronti, Vronti, como jefe de clase puedes empezar. Elige a tu pareja. —  pareja. — Me Me enfurecí interiormente por el flagrante favoritismo de Agrius, sabiendo exactamente lo que sucedería a continuación. Lo hizo en todas las clases  y yo nunca lo hice bien. Agrius me odiaba. odiaba.  — Pandora —  Pandora — dijo dijo Vronti, volviéndose hacia mí. Hice un esfuerzo por no gemir en voz alta mientras la adrenalina latía a través de mí. Esto iba a ser difícil. Saqué una espada de práctica de madera del cubo y Vronti y yo nos enfrentamos en el centro del ring de entrenamiento. Una parte de mí quería preguntar por su hermana, pero cuando miré su rostro acerado y sin emociones, no pude hacerlo. ¿Y si pensaba que era un golpe bajo para distraerlo? Además, sabía que su estado no habría cambiado.  — ¡Tres, ¡Tres, dos, uno, vamos! —  vamos! — Agrius Agrius apenas había terminado de gritar cuando Vronti se abalanzó sobre mí, rápido y fuerte. Grité cuando su espada se estrelló contra mi hombro, saltando de lado. Presta atención, Pandora, me reprendí. Me concentré en su espada, sus brazos, traté de observar sus músculos para anticipar en qué dirección se movería a continuación. Paré sus siguientes tres golpes y logré meter uno de los míos, que bloqueó fácilmente.  — Los Los titanes no pertenecen a esta escuela —  escuela  — me me siseó mientras yo  jadeaba frente a él. Lo miré. Él estaba equivocado. Pertenecía aquí.  — No No soy peligrosa  — dije, dije, tratando de golpear sus piernas. Saltó ligeramente fuera del camino y bajó su espada rápidamente al mismo tiempo, casi agarrándome la muñeca.  — No No con una espada, claro —  claro — se se burló. La ira se disparó en mí.  — ¿Por ¿Por qué odias a los titanes? —  titanes? — le le pregunté, lanzándome de nuevo  y cambiando de dirección en el último minut minuto. o. Se movió rápido rápido pero solo le alcancé las costillas.

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 — Zeus Zeus odia a los titanes, y no hay mejor ejemplo a seguir —  seguir — dijo dijo con el ceño fruncido. Hice una mueca, la adrenalina me recorrió ahora mientras mi ira aumentaba.  — ¿Qué ¿Qué pasa si no soy como otros titanes? ¿Cómo puedes juzgarme sin saber nada de mí?  — Mi Mi padre dice que sí. Mis cejas se alzaron con sorpresa. ¿Zeus había dicho eso? ¿Sobre mí? La distracción fue todo lo que necesitó. Vronti cargó hacia adelante, bajando su espada y pateando mis piernas al mismo tiempo. Me lancé rodando, golpeando el suelo con fuerza pero evitando tanto su espada como su patada. Me lancé de nuevo a mis pies cuando salí de mi caída y deslicé ciegamente la espada a mi alrededor en un arco, odiando estar de espaldas a él. Sentí un ruido sordo satisfactorio cuando mi espada se conectó con algo sólido y me di la vuelta. Vronti estaba tropezando hacia atrás, un pequeño hilo de sangre corría por un lado l ado de su cara. De alguna manera, le había pegado en la cabeza.  — ¡Suficiente! ¡Suficiente! Primera sangre para Pandora —  Pandora  — gruñó gruñó Agrius — . Que es lo único que te salva porque Vronti era claramente el mejor espadachín. —  espadachín.  — Me Me fulminó con la mirada.  — De De acuerdo —  acuerdo — dijo dijo Hermes — . Próximos. Vronti soltó un gruñido de frustración, arrojó su espada hacia atrás con los demás y se dirigió hacia el grupo. Se limpió l impió la sangre de la frente  y me miró con una mirada que estaba segura de que podría marchitar las plantas, estaba tan llena de veneno. El verdadero odio brilló en sus ojos. Aparté la mirada con inquietud y dejé caer mi propia espada en el cubo, jadeando levemente. Había tenido suerte, pero había pasado.

Mi siguiente examen fue Objetos Mágicos. Cuando entramos en la sala subterránea, la mesa larga sostenía tres dagas. La profesora

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Fantasma nos entregó a todos una hoja de papel y nos dijo que nos

 

 

sentáramos en los cojines. Una vez que me senté, estudié el papel. Había un boceto simple de cada daga y debajo había tres oraciones separadas. Las leí con atención.

“Este hombre es un héroe temible, sabio en la batalla y fuerte en poder”. poder”.    “Este hombre es un cobarde, que miente y engaña para salvarse”.  salvarse”.   “Este hombre no tiene fuerza física, pero moriría para salvar a su familia”. familia”.    5

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 — Clase Clase  — dijo dijo Fantasma, y todos la miramos — . Tienen cinco minutos con cada arma. Quiero que hagan coincidir el arma con el propietario anterior, como se describe en su hoja. Todos fueron personajes muy apasionados, que han dejado fuertes huellas en sus dagas. Deberían ser capaces de averiguar quién es el dueño de cuál.  —  Me alineé con los demás para tomar mi turno sosteniendo las dagas, no sabiendo qué esperar. Me había llevado semanas conectarme con Nix, pero dos de las copas me habían dado pistas sobre sus desagradables intenciones en segundos.  Tan pronto como recogí la primera daga, sentí una abrumadora necesidad de esconderme entre las estanterías de libros al fondo de la habitación. De hecho, di dos pasos hacia ellas antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo. Concéntrate , me dije. Me concentré en el arma. Era una hoja simple, con un mango gastado envuelta en cuero rojo oscuro. ¿Quería que corriera porque tenía miedo o porque quería que defendiera a alguien? Cerré los ojos, tratando de conectarme con ella. Un escalofrío de miedo me recorrió. Este era el cuchillo de los cobardes, estaba segura. La siguiente daga era delicada y femenina, y la empuñadura tenía tres pequeños rubíes presionados a cada lado. No sentí nada al principio, pero después de un minuto más o menos, no podía apartar de mi mente las caras de papá y Mandy. ¿Era esta la daga del hombre que se preocupaba tanto por su familia? Cuando tomé el último cuchillo, estaba segura. La necesidad de usar la daga fue enorme.

 

 

Quería usar mis brazos, mis piernas, mi poder, quería esforzarme. No cabía duda de que esta daga había pertenecido a un guerrero. Volví a mi papel y escribí mis respuestas. La mayoría de los otros estudiantes terminaron sus trabajos en un tiempo similar, pero un par siguió regresando a los cuchillos, agarrándolos con los ojos cerrados con fuerza. Cuando todos finalmente habían escrito algo, Fantasma recogió los papeles y nos dijo que pronto obtendríamos los resultados. Probablemente fue el examen más fácil y definitivamente el más corto que había tenido hasta ahora, pensé mientras regresaba a mi dormitorio para comenzar a repasar para el examen de geografía de mañana.

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Me sentía nerviosa mientras desayunaba el tercer y último día de exámenes. Geografía sería difícil, pero el fuego era mi mayor preocupación. Mi control irregular sobre el elemento volátil hacía que me fuera imposible sentirme segura de usarlo bajo presión. Al menos nadar no debería ser tan malo. El fuego fue mi primer examen del día y estaba inquieta cuando llegué a la sala de fuego, ansiosa por terminarlo. Hermes ya estaba allí cuando entré, y no pude evitar notar que Neos se mantenía a distancia. ¿Cómo estaba ocultando su identidad a un olímpico? Pensé en las palabras de Ícaro. No confío en él. No tenía ninguna duda de que Neos era más poderoso de lo que dejaba ver. mientras pudieradeayudar el demonio de la muerte y mi magia de Pero fuego, estaba segura que nocon tenía más remedio que trabajar con él. Solo éramos seis en la clase, así que mi turno ll llegó egó rápidamente.  — ¿Podrías ¿Podrías conjurar una llama, por favor? —  favor? — preguntó preguntó Neos mientras me acercaba al plato central. Convoqué una pequeña bola de fuego, que se cernió sobre el cuenco — . Gracias. Ahora, ¿puedes moverla? —  moverla? — Hice Hice lo que me pidió. Recé en silencio para que no le mostrara a Hermes lo que realmente podía hacer. Si perdía el control frente a Hermes, fracasaría —  . Bien. Ahora apágalo. —  apágalo. — Apagué Apagué la llama — . Ahora crea un muro de fuego al final del salón. —  salón. — H Había abía visto a los tres estudiantes anteriores realizar exactamente los mismos movimientos, así que no tuve problemas para

 

 

hacer todo lo que me pidió. Hermes asintió sin palabras cuando terminé  y luego el siguiente estudiante se acercó. Mientras repetía los pasos, me invadió una sensación de alivio. Pasé el examen de fuego sin prender fuego a nadie, incluyéndome a mí misma.

Geografía no fue tan mal como pensaba. Mis horas y horas de repaso con Zali y exámenes sorpresa con Gida deben haber funcionado, porque en realidad me sentí un poco emocionada cuando vi que el primero de los tres papeles era sobre Barcos olímpicos.  — Describe Describe las diferencias entre los barcos de la clase Whirlwind y los barcos de la clase Typhoon. —  Typhoon.  — Escribí Escribí rápido, vertiendo todo lo que sabía sobre las diferencias en el número de mástiles, tipos de armamento  y clase de lancha que tenía cada uno de los barcos. La La segunda pregunta fue sencilla — . Nombra los cuatro reinos prohibidos.  — Escorpio Escorpio de Hefesto, Virgo de Hades, Piscis de Afrodita y Sagitario de Artemisa — . Describe los climas estacionales en tres reinos de tu elección.  — Escribí Escribí furiosamente, citando las estaciones extremas en el Capricornio de Apolo,  y las salvajes tormentas eléctricas en el Leo de Zeus y el siempre suave calor de Cáncer de Hera. Cuando el gong marcó el final de la prueba, me sentí sorprendentemente satisfecha conmigo misma.

El último examen fue natación y no me sentí tan segura como esperaba cuando me puse mi traje de baño. Arketa era tan buena arruinando mis clases de natación y había logrado vencerme en casi todas las carreras de una forma u otra. Cuando llegamos a la piscina, me sentí aliviada al descubrir que Hermes no estaba presente. Sin embargo, la señorita Alma ya estaba en el agua y nos hizo señas para que nos uniéramos a ella.  — Al Al igual que con sus otros exámenes, esto no es una carrera, pero

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tienen un límite de tiempo de ocho minutos. Hay cinco cofres en varios

 

 

puntos del océano. Algunos solo son accesibles a través de tuberías y todos contienen banderas de diferentes colores. Necesitan recolectar una de cada color. Hay dos cajas de respiración en los bordes más alejados del campo en caso de que no puedan volver a la piscina. Habíamos usado cajas de respiración en nuestras clases antes y miré hacia el océano para tratar de localizarlas. Eran pequeños cubos de vidrio llenos de aire por los que podías nadar debajo y meter la cabeza, y podía ver uno en cada extremo de una enorme red de tuberías, que se doblaba hacia arriba y hacia abajo, a izquierda y derecha como un laberinto. También pude ver dos cofres flotando aislados, uno mucho más lejos que el otro.  — Irán Irán en grupos de tres. Arketa, Pandora y Alexander, ustedes van primero —  primero  — dijo dijo la señorita Alma. Mi corazón se hundió. Por supuesto  que  que estaría en el por grupo de Arketa. pude evitar mientras caminábamos la piscina haciaNo la maestra. Ella mirarla me devolvió una mirada maliciosa. Simplemente la evitaría , pensé. Ve por el cofre que ella no  estaba  estaba buscando.  — ¡En ¡En mi marca, prepárense, ya! Me lancé de la piscina a través de la cúpula con un gran suspiro. Arketa fue directamente por uno de los cofres al aire libre, y Alexander fue por el otro. Eso me dejó el laberinto de tuberías. Nadé rápidamente hacia la entrada más cercana, mi corazón dio un vuelco cuando vi lo oscuro que estaba dentro de los tubos azul marino. Empujé mis sentidos hacia el agua, esperando encontrar los cofres dentro de esa manera, pero solo pude sentir los seres vivos y los cofres permanecieron invisibles para mis poderes. Elegí una dirección y nadé, mi poder creando corrientes para acelerarme. Los tubos emitían una especie de brillo y, en realidad, no estaba tan oscuro como había pensado inicialmente. También eran anchos, y había un montón de tubos cortos que conducían directamente al océano, por lo que no era claustrofóbico. Solo tomó unos segundos encontrar el primer cofre, ubicado en el medio de uno de los tubos más largos, y levanté la tapa rápidamente, sacando una bandera amarilla y metiéndome en el costado de mi traje de baño. Necesitaba más aire. Pateé hacia una de las salidas y salí de las tuberías en el lado izquierdo del campo, y nadé rápido hacia la caja de respiración allí.

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Respiré profundamente unas cuantas veces tan pronto como mi cabeza estuvo dentro de la caja seca, mirando a través del cristal transparente en busca de las otras dos. Arketa estaba en el segundo cofre expuesto y Alexander no estaba a la vista. Salí de la caja de respiración  y regresé a las tuberías. Arketa iría allí a continuación y prefería no encontrármela aquí dentro de los tubos. Pasé entre ellos, buscando los otros dos cofres, bombeando mi puño cuando finalmente encontré el segundo. Tomé la bandera azul y nadé hacia otra salida, agua azul clara visible al final de la tubería. Una vez que hice una breve parada en la caja de respiración, me zambullí hacia las tuberías, pasando a Alexander en su camino para tomar más aire. Tenía una bandera azul y verde metida en sus pantalones cortos, por lo que todavía tenía el cofre amarillo para encontrar en las tuberías. No había ni rastro de Arketa. Me dirigí lo más a la derecha del campo que pude, luego me metí en las tuberías nuevamente, encontrándome con el último cofre casi instantáneamente. Sonreí mientras sacaba la bandera verde y la metía con las demás. Solo quedaban los dos fáciles de conseguir, pensé, mientras me dirigía hacia un tubo de salida. Fui directamente a la caja de respiración, con la esperanza de obtener suficiente aire para obtener las dos últimas banderas de una vez, luego volver a la l a piscina. Cuando mi cabeza entró en la caja llena de aire, vi a Arketa, empujando su cabeza hacia la otra caja de respiración. Pude distinguir cuatro banderas de colores en su cadera y arrugué la cara. Me iba a ganar. De nuevo. Entonces mi atención se centró en un movimiento detrás de ella, oscuro y distante en el mar. Exprimí mis sentidos rápidamente, sondeando el agua en busca de vida y retrocediendo cuando golpearon a la criatura que se acercaba al curso. Era un tiburón. Y tenía hambre. Le hice un gesto con la mano frenéticamente a Arketa, señalando detrás de ella. Al principio me miró, pero luego se volvió. El tiburón estaba más cerca de ella y se acercaba rápidamente. Respiré masivamente y me empujé hacia abajo y fuera de la caja de respiración al mismo tiempo que lo hacía Arketa, pero el tiburón era más rápido que las dos. Mi sangre pareció congelarse en mis venas cuando la vi deslizarse por el agua hacia ella, sus ojos negro azabache brillaban y su boca estaba llena de dientes afilados como navajas. Se dirigió a la seguridad de las tuberías, que

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estaban más cerca de ella que la piscina. El tiburón abrió sus enormes mandíbulas y mordió el agua vacía cuando Arketa se deslizó dentro de la tubería justo cuando la alcanzó. El alivio se apoderó de mí y comencé a nadar por la seguridad de la piscina cuando noté que Alexander salía de un tubo a solo un par de metros del tiburón. Sentí su reacción, la frustración se convirtió en una calma depredadora mientras se fijaba en el chico. Convoqué mi poder, arrastrando tanto como pude, luego lo desaté hacia el tiburón, tratando desesperadamente de guiar el estallido de energía. Observé cómo la apretada corriente de agua que había creado chocaba contra el tiburón, desviándolo de su curso y fuera del camino de Alexander. Sus ojos llenos l lenos de miedo se encontraron con los míos y nadó más rápido de lo que nunca lo había visto nadar, hacia mí y hacia la piscina. Mis pulmones comenzaban pero Arketa todavía en las tuberías. No podía dejarla allí.aElarder, tiburón había girado, y susestaba fríos ojos pequeños encontraron los míos. Con un movimiento de su cola, comenzó a acelerar hacia mí. Lancé más energía hacia él, el miedo golpeó contra mi control cuando la criatura abrió la boca, dándome una vista aterradora de los dientes que me harían pedazos si no podía detenerlo. Podía sentir su emoción por la muerte inminente. Cerré los ojos y vertí mi conciencia en el agua que me rodeaba. Mi visión cambió por completo y el tiburón se convirtió en una pequeña señal en un mundo infinito de azul. Me concentré en él y empujé con toda la fuerza del poderoso océano. Volví a mí misma y abrí los ojos a tiempo para ver al tiburón volar hacia atrás a través del agua, tan lejos que pronto se volvió indistinguible en la distancia. Fue como si lo hubieran arrojado como una mosca. Un espasmo se apoderó de mi pecho  y el pánico se apoderó de mí mí cuando mi boca se abrió involunta involuntariamente riamente  y el agua de mar brotó. Luego, unas manos fuertes estaban sobre mis hombros y traté desesperadamente de detener mi cuerpo tomando el aliento que estaba desesperado desesperad o mientras me arrastraban, a la velocidad del rayo a través del agua. Cruzamos a la piscina, pero no antes de que mis pulmones ganaran. El agua de la piscina me llenó la boca, la nariz, el pecho, y apenas me di cuenta de que me sacaban del agua y me sostenían de manos y rodillas. El pánico ciego se había apoderado completamente de

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mí y no podía respirar en absoluto, hasta que algo me golpeó fuerte en la

 

 

espalda, entre mis hombros. Vomité, agua salió de mi pecho mientras vomitaba sobre las baldosas, y comencé a respirar entrecortadamente.  — Más Más lento, más lento.  — Escuché Escuché decir a una voz femenina — . Estás bien. —  bien. — Me Me di cuenta de que era la señorita Alma. Puntos bailaban frente a mis ojos y tenía un sabor repugnante en la boca.  — ¿Arketa? —  ¿Arketa? —   jadeé.  — Yo Yo también la tengo. —  tengo. — Giré Giré la cabeza para ver a Zali junto a mí en la piscina, con lágrimas cayendo por sus mejillas — . Pensé que era demasiado tarde para salvarte  — susurró. susurró. No tuve fuerzas para responderle, pero traté de sonreír. Podía escuchar a alguien más vomitando, y las manos fuertes dejaron mi espalda y colapsé sobre las baldosas. 1

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Me llevaron a la enfermería donde Fantasma me revisó y anunció que necesitaba que me vigilaran durante unas horas. Me sentía enferma, temblorosa y cansada. La señorita Alma llegó media hora más tarde, sosteniendo a Arketa del brazo. No me dijo una palabra mientras la ayudaban a sentarse en una de las otras camas.  — S Solo olo quería que ambas supieran, era obvio que ambas habrían recogido todas las banderas, así que dadas las circunstancias, ambas aprobaron el examen —  examen — dijo dijo la señorita Alma con suavidad — . Y Pandora, lo hiciste excepcionalmente bien. Probablemente les salvaste la vida a ambas. —  ambas.  — Arketa Arketa me miró, sin su habitual expresión venenosa. Estaba frunciendo el ceño — . Ahora, descansa un poco —  poco  — dijo dijo la maestra y salió de la habitación.  — ¿¿Por Por qué me salvaste? Podrías haber dejado que el tiburón me comiera y no arriesgar tu propia vida —  vida — dijo dijo Arketa mientras la puerta se cerraba. La miré boquiabierta.  — ¿En ¿En serio? ¿Crees que dejaría a alguien para que se lo comiera un tiburón? Se encogió de hombros.  — ¿Me ¿Me odias tanto? —  tanto? — le le pregunté en voz baja.

 

 

 — Sé Sé de lo que son capaces los de tu clase —  clase — respondió respondió con la misma tranquilidad. ira creció dentro de pero mí, combatiendo culpa. elPuede hayaLa salvado dos vidas hoy, a cuatro niñascon les la robaron alma que por mi culpa. Pero Vronti y Arketa no lo sabían. ¿Por qué tenían tal problema con los titanes?  — Eso Eso es dos veces hoy. Me han dicho que los de mi especie   son malvados. Pero no sé en qué estás basando esto. Ícaro salvó la vida de Kiko. Y nunca te habría dejado morir a ti, ni a Alexander, hoy —  hoy  — dije dije con tanta calma como pude. Me miró fijamente y yo le devolví la mirada. 1

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 — Estoy Estoy segura de que tienes tus propias razones retorcidas —  retorcidas  — dijo dijo finalmente, y se dio la vuelta en su cama, dándome la espalda. Dejé escapar un ladrido de frustración y rodé en la otra dirección. Bien . Déjala pensar lo que quisiera. Claramente no podía ganar. Y estaba muy, muy cansada.

Nos hicieron esperar tres días completos antes de recibir los resultados de nuestro examen. Me dejaron salir de la enfermería después de despertarme de un sueño largo y loco, luego nos dieron dos días para nosotros, además de las tareas del dormitorio. Pasé la mayor parte de los dos días hablando con Nix sobre formas de atrapar demonios de la muerte o leyendo libros sobre manticoras. Rezaba para que Neos cumpliera su palabra y supiera qué hacer para atrapar al demonio, porque Nix solo sabía cómo los dioses podían detener a los demonios, lo cual no fue de mucha ayuda. Sin embargo, toda la investigación que estaba haciendo no me distrajo por completo de la ansiedad de nuestros resultados inminentes. Solo se nos permitía suspender una clase y estaba muy nerviosa por historia e idioma. Pensé que geografía y objetos mágicos habían ido bien, pero la idea de vagar sola por el mundo me mantenía despierta por la noche de todos modos. ¿Qué haría si fallaba?

 

 

 

Mientras estábamos sentados en nuestros asientos en el salón de clases de Dasko, Zali apretó mi mano sudorosa.  — Estaremos Estaremos bien —  bien  — susurró. susurró. El profesor empezó a repartir papeles  y me pareció que habían transcurrido un millón de años antes de que llegara a mí. Medio se los arrebaté, hojeándolos rápidamente sin siquiera mirarlo a la cara.

Aprobado, aprobado, aprobado, aprobado. 1

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Dejé escapar un gran suspiro. Lo había hecho. Los había pasado a todos. Miré a Zali, que estaba radiante.  — Yo Yo también los aprobé a todos —  todos  — dijo. dijo. La abracé, la felicidad fluyó a través de mí por primera vez desde que abrí la caja. Al menos algo había salido bien. De repente, un grito atravesó la ruidosa charla que llenaba el aula. Me volví, solté a Zali para buscar la fuente del ruido y mi sangre se convirtió en hielo en mis venas.  Tak se estaba levantando de su asiento cerca del frente de la clase, su cuerpo flácido. Solo escuché a medias a Zali gritar a mi lado mientras me ponía de pie de un salto, luchando por llegar a él. Flotó en el aire por un momento, luego se estrelló contra Dasko e Ícaro, que me habían adelantado.  — ¡Llamen ¡Llamen a Quirón! —  Quirón! — gritó gritó Dasko, levantando a Tak y llevándolo al frente del aula, donde había más espacio. Pasé entre los estudiantes de rostro pálido que se reunían a su alrededor. Roz estaba arrodillada junto a su cuerpo inmóvil, las lágrimas corrían por sus mejillas.  —Estaba tan nervioso y distraído esta mañana que… — Un Un sollozo interrumpió su susurro — . Creo que se olvidó de tomar su poción. Sentí como si alguien me hubiera golpeado en el estómago.  No, no, no, por favor no . Luché por tomar aire mientras caía de rodillas y

 

 

suavemente apartaba su cabello de su cara. Sus ojos estaban completamente negros.

La siguiente hora fue un sueño. Los maestros nos condujeron de regreso a nuestros dormitorios, y Tak fue llevado a unirse a las cuatro chicas que el ladrón de almas ya había atacado. Zali no había pronunciado una palabra y yo no sabía qué decirle. No sabía qué hacer, qué pensar, cómo vivir conmigo misma. Estaba demasiado enojada, tanto con el demonio como conmigo misma, para llorar. El pánico frenético combatía con la negativa a creer lo que había sucedido cada vez que pensaba la cara risueña de Tak. Esos ojos negros… La bilis subía a la ¿Qué había hecho? garganta en cada vez que los veía. Un golpe en la puerta del dormitorio me sobresaltó mientras me sentaba en mi cama, con las piernas abrazadas contra mi pecho, los pensamientos girando fuera de control. Miré a Zali pero ella solo me devolvió la mirada, su expresión vacía.  — Necesitamos Necesitamos la pluma de manticora —  manticora — dijo dijo Ícaro, mientras abría la puerta. Caminó en nuestra habitación y se sentó con fuerza en mi cama. Lo miré fijamente — . Necesitamos la pluma de manticora, ahora  —  repitió — . ¿Cuánto tiempo hasta que el rafe de fuego esté listo?  — Ahora Ahora  — dijo dijo Zali con voz ronca — . Está floreciendo desde ahora hasta mañana.  — Bien. Bien. Tengo una idea.  — ¿Pensé ¿Pensé que no querías confiar en Neos y hacer su poción?  —  balbuceé. Los penetrantes ojos verdes de Ícaro se encontraron con los míos, y eran feroces.  — No No tenemos otra opción ahora. Entre los tres, es posible que podamos luchar contra él, si es necesario. Me volví hacia Zali.

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   ¿Estás ¿Estás lista para esto?  esto?   le le pregunté.

 

 

 — No No entendí todo lo que acabas de decir, pero si eso significa ayudar a Tak, haré cualquier cosa —  cosa  — dijo, dijo, poniéndose de pie.  — Puede Puede que tengamos que luchar. Demonios. Zali entrecerró los ojos.  — Acabo Acabo de superar todos mis exámenes. Puedo luchar tan bien como cualquiera en esta escuela. Incluso dos titanes todopoderosos.  —  Mi corazón se hinchó de admiración y la rodeé con mis brazos, apretándola con fuerza.  — Sé Sé que puedes. Eres la mejor amiga que podría tener  — susurré. susurré. Ella me devolvió el abrazo y la esperanza me invadió. 6

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 —   Tú también  — respondió respondió ella — . Podemos hacer esto. —  esto.  — La La solté y la determinación en su expresión reflejó mis sentimientos. Me volví hacia Ícaro.  — ¿Cuál ¿Cuál es tu idea?

Decidimos que Zali debería ir a recoger el rafe de fuego, e Ícaro y yo trataríamos de conseguir la pluma. Me preocupaba que Zali fuera sola, especialmente después del incidente del tiburón, pero era una cambiaformas sirena, que podía comunicarse con la vida marina. Probablemente haría un trabajo mucho mejor que yo cuidando de sí misma bajo el agua.  — Realmente, Realmente, realmente no creo que esté de acuerdo con esto  — le le susurré a Ícaro mientras nos arrastrábamos por un pasillo en los dormitorios de chicos.  — Entonces Entonces tendrás que persuadirlo —  persuadirlo  — respondió respondió brevemente. Pude ver que él no estaba más emocionado con este plan que yo, pero tenía razón. Era la mejor oportunidad que teníamos. Cuando llegamos a la puerta de la derecha, tomé aire y llamé.  — ¿Pandora? —  ¿Pandora? — dijo dijo Thom con sorpresa en el rostro mientras abría la

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puerta.

 

 

 — Hola. —  Hola. — Sonreí Sonreí —   — . Necesito pedirte un gran favor.  — Oh. Oh. Um, adelante —  adelante — dijo, dijo, abriendo más la puerta.  — En En realidad, ¿podrías venir con nosotros?  — ¿Nosotros? ¿Nosotros?  — Sí. Sí.  — Entonces, Entonces, esta no es una cita —  cita — dijo dijo con una sonrisa. Ícaro tosió con fuerza y la sonrisa de Thom se desvaneció cuando lo notó de pie en las sombras al otro lado de mí.  — No, No, no, no lo es. Sin embargo, es muy iimportante. mportante. Creo que puedes ayudar a las personas que han sido atacadas. Su expresión se volvió seria y salió al pasillo.  — Entonces, Entonces, por supuesto que iré. ¿A dónde vamos?

 — No No puedes hablar en serio —  serio — dijo dijo Thom mientras estábamos en la parte superior del edificio de elementos, donde se llevaba a cabo la clase de transformaciones — . ¿Tienes idea de lo peligroso que es esto?  — Pero Pero si no lo intentamos, no podremos ayudar a Tak y a las demás. Necesito una pluma de manticora.  —Así que todo ese interés en las manticoras manticoras… … ¿fue solo por esto? —  Su voz estaba mezclada con decepción y traté de aplastar mi culpa.  — En En realidad, encuentro las manticoras fascinantes fascinantes —   — le le dije. Era la verdad — . Pero ahora mismo, necesito que cambies a una, así puedo conseguir una pluma. —  pluma. — Le Le dediqué mi mejor sonrisa suplicante. Escuché a Ícaro mover sus alas detrás de mí.  — Pandora, Pandora, no tengo ningún  control   control sobre mí mismo cuando estoy en esa forma. Y no puedes simplemente arrancar las plumas de una

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manticora. ¡Podría matarte!

 

 

 — Solo Solo espósate como siempre lo haces y déjame preocuparme por la pluma. No me acercaré lo suficiente para que me lastimes, lo prometo. Me miró por un momento.  — ¿Por ¿Por qué necesitas la pluma?  — Es Es para una poción que creo que nos ayudará a detener al demonio de muerte.  — ¿Recuperará ¿Recuperará el alma de todos?  — No. No. Pero lo detendrá de tomar más. Y luego  podemos  podemos trabajar para recuperar las almas. 1

 Thom respiró hondo.  — De De acuerdo. Lo haré.  — Una Una oleada de alivio y adrenalina me recorrió el cuerpo.  — Gracias, Gracias, gracias. —  gracias. — Suspiré. Suspiré.  — Dioses, Dioses, espero que sepan lo que están haciendo  — murmuró, murmuró, quitándose la camiseta.

Yo también.

Cuando nos aseguramos de que su tobillo estaba asegurado con el grillete, Thom me lanzó una última mirada nerviosa y me dijo que retrocediera unos metros. Le di mi sonrisa más tranquilizadora y me retiré a través de la azotea. Ícaro estaba detrás de mí, mirando con aprensión. Thom cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia arriba. Hubo una inquietante ondulación a través de su cuerpo, luego, en un destello, una manticora gruñendo tomó su lugar, su cadera rodeada por el grillete. gril lete. Sus ojos oscuros se clavaron en los míos y los escaneé en busca de cualquier rastro de Thom. No vi ninguno. Mi atención se centró en las l as grandes alas rojas que sobresalían del cuerpo del león. Su cola de escorpión estaba levantada y por encima de su espalda, entre las alas, mientras el pecho

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gruñía y tiraba del grillete. Una pluma. Solo necesitaba una pluma.

 

 

Llamé a mi potencia de agua, centrándome en la piscina debajo de nosotros. Después de un segundo, largas cintas de agua arremolinadas coronaron el borde del edificio, fluyendo hacia mi mano extendida. Moví los dedos y las cuerdas acuosas cambiaron de dirección, apuntando a la la manticora. Sus ojos de gato se movieron rápidamente hacia las cuerdas de agua y levantó una enorme pata delantera y golpeó a la primera en alcanzarlo. La cuerda se rompió y el agua cayó al suelo. Maldije mientras la manticora Thom gruñó y el grillete traqueteó mientras trataba de moverse hacia nosotros de nuevo. Llamé a más cuerdas de la piscina, concentrándome. Necesitaba que fueran sólidas, como lo eran cuando las usé para recoger los hongos submarinos. Lo intenté de nuevo, concentrando cada gramo de energía que tenía en enviar el agua a las alas. Esta vez, cuando la manticora golpeó la cuerda, su pata pasó recta y la cuerda se mantuvo firme. Una sonrisa tiró de mis labios, pero me mantuve concentrada cuando las cuerdas hicieron contacto con su ala izquierda. Hubo un rugido y la criatura comenzó a batir sus alas con fuerza, haciendo volar las cuerdas. Sin embargo, me las arreglé para mantenerlas intactas, rodeando a la bestia que ahora saltaba y mordía el agua. Si no fuera por los brutales colmillos y el brillante aguijón, habría parecido un gatito persiguiendo un juguete. Esperé cuidadosamente mi momento, y tan pronto como hubo una pausa en los latidos del corazón en el frenético movimiento de la manticora, golpeé. Una de las cuerdas se lanzó hacia abajo, hasta la parte inferior del ala y envolví el extremo rápidamente alrededor de una de las plumas más bajas. Con un tirón, tiré de la cuerda de agua hacia mí. La manticora bramó, tan fuerte que hice una mueca, luego se agitó frente a nosotros, y Thom estaba agachado en la azotea, sin camiseta y jadeando.  — ¡Ay! —  ¡Ay! — dijo, dijo, poniéndose de pie — . ¡Eso dolió!  — Pero Pero valió la pena. —  pena.  — Le Le sonreí, mientras la cuerda de agua sobre mis manos se disipaba y la correosa pluma roja caía en mi palma abierta.

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Habíamos acordado encontrarnos con Zali en los vestuarios, y Thom había insistido en venir con nosotros una vez que lo liberamos de su grillete. Ícaro todavía lo miraba con el ceño fruncido, pero pensé que era  justo. Quiero decir, él ha había bía jugado un p papel apel importante después de todo. Corrimos hacia los vestuarios y esperamos ansiosos, hasta que Zali irrumpió por la puerta, empapada en su traje de baño. Sostenía la planta más hermosa que jamás había visto. Aunque A unque era verde en general, luces rojas y anaranjadas brillaban arriba y abajo de la hierba alta como tallos,  y cada una estaba coronada por una flor que atravesaba cada color de fuego.  — Deberías Deberías verlo bajo el agua.  — Suspiró Suspiró Zali mientras todos mirábamos boquiabiertos a la planta — . Es increíble.  — Está Está bastante bien aquí —  aquí — murmuró murmuró Thom.  — ¿Tienes ¿Tienes el óxido? —  óxido? — preguntó preguntó Ícaro, volviéndose hacia mí. Asentí —   —  . Entonces vayamos a buscar a Neos.

Zali y Thom no sabían que Neos estaba involucrado, yade que vez que hablábamos de él, el lenguaje titán se había apoderado él.cada Así que

 

 

se veían tan confundidos como Neos parecía encantado cuando llamamos a la puerta de su oficina en el entrepiso del templo delantero. Él los miró a ambos, luego miró entre Ícaro y yo.  — Ustedes Ustedes dos se reconciliaron entonces  — dijo dijo con una sonrisa perezosa.  —   Tenemos los ingredientes ingredientes —   — gruñó gruñó Ícaro.  — Excelente —  Excelente — respondió, respondió, y sus ojos brillaron escarlata — . Entren.  — Dora, Dora, ¿tiene los ojos rojos?  — susurró susurró Zali mientras todos seguíamos a Ícaro a la oficina.  — Sí —  Sí — respondí. respondí.  —¿No es… un profesor normal? normal?    — No. —  No. — Negué Negué con la cabeza.  — ¿Es ¿Es humano? Negué con la cabeza de nuevo y ella tragó saliva. Su oficina era sencilla y no daba ninguna señal de que alguien pasara tiempo allí. Un gran escritorio de madera como el de Quirón dominaba el espacio, pero solo había una pequeña pila de papeles en el medio. No había nada en las paredes y las estanterías que se alineaban en la pared derecha estaban vacías, salvo uno o dos simples libros negros. Neos hizo un gesto hacia el escritorio.  — Déjenme Déjenme ver —  ver — dijo. dijo. Zali dio un paso adelante y dejó el rafe de fuego sobre el escritorio. Me moví después de ella, dejando la pluma de manticora y el pequeño frasco de óxido.  —Y la sangre… — Levanté Levanté el brazo. Ícaro se adelantó al mismo tiempo que Thom dijo:  — ¿Sangre? ¿Sangre? ¿Qué está pasando en nombre de Zeus?  — Oh, Oh, nada que ver con Zeus, te lo aseguro.  — Sonrió Sonrió Neos — . Necesitamos mucho más espacio que este. Y si todos ustedes van a estar presentes, deberán estar listos para la pelea. ¿Tienen todo lo que necesitan? —  necesitan?  — Nos Nos miró a todos por turno, sus ojos rojos ardían de vida.

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 Todos asentimos. Mi estómago se estaba haciendo nudos — . Bien. Hay

 

 

algo que necesito conseguir de la oficina de Quirón. Me reuniré con ustedes en el techo del edificio elemental en unos minutos.  — ¿Qué ¿Qué necesitas? —  necesitas? — le le pregunté. Neos clavó sus ojos en los míos.  — Si Si quieres atrapar a un demonio, necesitarás una caja para ponerlo. Y yo conozco solo a una. Mis músculos se tensaron involuntariamente al pensar en la caja que Quirón había confiscado cuando la encontró vacía junto a la piscina el semestre pasado. La caja que nunca debí haber abierto.  — Bien. Bien. Agarren las cosas y vámonos —  vámonos  — dijo dijo Ícaro. 5 7 1

 — ¿Tienen ¿Tienen armas?  — preguntó preguntó Thom mientras atravesábamos el templo principal y nos dirigíamos al campo de entrenamiento. Con todo el mundo todavía confinado en sus dormitorios, no vimos a nadie.  — Sí. Sí. Dos dagas —  dagas  — respondió respondió Ícaro, sus alas ondeando detrás de él mientras corría.  — Yo Yo no tengo —  tengo —   jadeé.  — Yo Yo tampoco —  tampoco — dijo dijo Zali.  — Solo Solo tengo una honda —  honda — dijo dijo él.  — Puedes Puedes convertirte en una manticora. Creo que estarás bien  — le le dije.  — Y puedes golpear a los tiburones con agua. Probablemente tú también estarás bien —  bien — respondió, respondió, mirándome de reojo con una sonrisa. Ícaro de repente flexionó sus alas y sin una palabra despegó, elevándose hacia el techo del edificio elemental que se acercaba rápidamente — .  Tengo la impresión de que no le agrado agrado —   — dijo dijo Thom.  — Mmmm —  Mmmm — respondí. respondí.

 

 

 

Los tres subimos por la escalera de caracol hasta el techo y vi que Ícaro estaba parado en la esquina, mirando hacia el templo principal. Con una respiración profunda, me dirigí hacia él.  — Alguien Alguien podría verte allí. Tus alas se destacan, ¿sabes? Se alejó unos pasos del borde y luego se volvió hacia mí lentamente.  — Entiendo, Entiendo, sabes. Es un chico agradable. Y divertido también —  también — dijo dijo en voz baja. Lo miré fijamente.  — ¿Entender ¿Entender qué?  —   Tú y Thom. Pero no dejes que ssee interponga en eell camino de ssalvar alvar a Tak.  — ¿Thom ¿Thom y yo? ¡No hay un Thom y yo!  — Veo Veo la forma en que coquetean. Es obvio —  obvio  — dijo. dijo. Me molestó tanto que él hubiera asumido que yo estaba interesada en otra persona y me sentí muy aliviada de que le importara.  — Ícaro, Ícaro, no hay nada entre Thom y yo. —  yo. — Di Di un paso hacia él y tragué saliva — . Te he extrañado. Tanto. Levantó la cabeza, sus hermosos ojos verdes clavados en los míos.  — ¿De ¿De verdad?  — Sí. Sí. Cada día.  — ¿Por ¿Por qué no me lo dijiste?  — ¡Dijiste ¡Dijiste que querías tiempo! Y cada vez que te vi, o te marchabas de inmediato o parecías tan desinteresado. La mitad del tiempo ni siquiera me mirabas.

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  Porque si te miraba… te te extrañaba aún más. más.  

 

 

Mi corazón palpitaba en mi pecho y me quedé sin aliento. ¿Realmente estaba diciendo lo que había deseado escuchar durante semanas?  —Dora, pensé en el baile… pensé que estarías más feliz con Thom. Es mucho menos… complicado que yo. Y probablemente mucho más divertido.  — Ícaro, Ícaro, no creo que tener un novio que se convierta en un animal letal sea menos complicado que salir contigo. Y de todos modos, ¡no quiero estar con nadie más! Me divierto mucho contigo. Me ibas a llevar a volar. Sus ojos se suavizaron cuando lo miré, las líneas duras de su rostro se suavizaron.  — He He mejorado. Creo que soy lo suficientemente fuerte para llevarte ahora  — dijo dijo en voz baja, con una sonrisa en sus suaves labios. Un escalofrío me recorrió al pensar en volar por el cielo en sus brazos, con esas enormes y hermosas alas batiendo a nuestro alrededor.  — Me Me encantaría. —  encantaría. — Suspiré. Suspiré.  — A mí también.  — ¡Atrapemos ¡Atrapemos a un demonio de la muerte! —  muerte!  — La La voz de Neos cortó el momento, fuerte e inapropiadamente alegre.  — Esto Esto terminará pronto. Y luego iremos a volar  — dijo dijo Ícaro, y el calor se extendió por todo mi cuerpo cuando dio un paso hacia adelante, tomando mi mano entre las suyas — . Vamos a recuperar a Tak. Neos tenía una energía frenética a su alrededor mientras colocábamos todos los ingredientes nuevamente en la azotea. Me recordó la forma en que se sentía el fuego cuando lo empuñaba, excitable e impredecible. Y peligroso. Dejó la caja en el techo y me sentí mal cuando la vi. Si hubiera dejado esa estúpida cosa en paz… paz… Como si escuchara mis pensamientos, Neos se volvió hacia mí.  — Si Si no la hubieras abierto, todavía estaría atrapado allí, tú no tendrías ningún poder y él no los tendría. tendría. —   — Señaló Señaló las alas de Ícaro. Ícaro

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le devolvió los ojos entrecerrados.

 

 

 — Sigamos Sigamos con esto —  esto — gruñó. gruñó.  — Um, Um, ¿dijiste que estarías atrapado allí?  — La La voz de Thom vino detrás de nosotros.  — De De hecho, joven. Pandora aquí tomó una decisión el semestre pasado  — respondió respondió Neos, y cerré los ojos, la vergüenza y la culpa se apoderaron de mí —   — . Abrió una caja que Oceanus selló hace mucho tiempo. Y salió un demonio de la muerte. Y yo.  — Él Él mostró una de sus sonrisas malvadas, sus ojos rojos cobraron vida. Thom me miró.  — ¿Eso ¿Eso es cierto? —  cierto? — susurró. susurró.  — Ella Ella no sabía lo que había dentro  — dijo dijo Zali, exactamente al mismo tiempo que Ícaro dijo:  — No No fue culpa suya. No pensé que podría estar más agradecida con ellos, pero asentí a  Thom.  — A Abrí brí la caja y solté a los demonios. Y lo siento mucho, mucho. Pero lo voy a arreglar, lo juro. Vamos a atraparlo ahora, y luego Neos nos ayudará a encontrar un dios que pueda convencer a Hades de que devuelva las almas.  — Lo Lo sabía. ¡Lo sabía! —  sabía! — Se Se escuchó una voz femenina y mi estómago dio un vuelco cuando Arketa apareció en lo alto de las escaleras de caracol —   — . Sabía que esto era culpa tuya.  — Las Las lágrimas corrían silenciosamente por su rostro — . ¡Kiko fue atacada por tu culpa, podrida  y retorcida escoria titán!  — Lo Lo siento, Arketa  — dije dije desesperadamente — . Voy a arreglarlo, ahora mismo. Esto funcionará . La recuperaremos.  — Lo Lo hará. Esta es la mejor oportunidad que tenemos —  tenemos  — dijo dijo Zali en voz baja — . Ayúdanos. —  Ayúdanos. — Giré Giré mi cabeza hacia mi amiga. ¿Ayúdanos? No había forma de que Arketa…  — ¿Qué ¿Qué tengo que hacer?  — espetó espetó Arketa, y mi boca se abrió mientras cruzaba la azotea hacia nosotros — . ¿Crees que voy a dejarles algo tan importante? Ustedes deben estar bromeando. Voy a recuperar r ecuperar a

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Kiko, pase lo que pase.  — Se Se veía incluso más feroz que Zali, sus ojos duros bajo las lágrimas. Le creí.  — Encantado Encantado de tenerte con nosotros  — dijo dijoen Neos, los ¿Cómo brazos cruzados sobre el pecho  — . Cuantos más, mejor, este con punto. supiste que estábamos aquí?  — M Mee estaba escapando para visitar a Kiko y los vi, corriendo aquí.  — Frunció Frunció el ceño.  — ¿Qué ¿Qué tenemos que hacer? —  hacer? — preguntó preguntó Thom en voz baja.  — Mezclar Mezclar esta poción y luego esperar al demonio Keres. Todos han tomado su poción de seguridad hoy, ¿no? 7

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 Todos asentimos. asentimos.  — Bien. Bien. Cuando llegue aquí, la poción lo hará visible. Solo tienen que meterlo en la caja.  — ¿Cómo? ¿Cómo? Neos se encogió de hombros.  — Depende Depende de ustedes. ¿En qué son todos buenos?  — ¿No ¿No vas a ayudar? —  ayudar? — Lo Lo miré con incredulidad.  — Sí, Sí, ya te lo dije. Te voy a decir cómo hacer la poción.  — ¿Qué ¿Qué pasa con el demonio?  — Oh, Oh, yo  no  no puedo atrapar demonios. Soy  uno.  uno. Eso iría en contra de todos nuestros códigos. Ícaro soltó un ladrido de frustración.  — ¡Te ¡Te dije que no podíamos confiar en él! —  él! — espetó. espetó.  — Vamos, Vamos, vamos, chico alas. Puedes confiar en mí muy bien. Dos titanes, una manticora y un par de semidioses deberían poder acabar con un demonio Keres. Solo usen aquello en lo que son buenos. La indecisión rabiaba dentro de mi cabeza. ¿Y si Ícaro tenía razón?

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¿Y si Neos hubiera planeado todo esto solo para que el demonio de la muerte nos aniquilara a los dos en un solo movimiento? ¿Y había traído

 

 

a mi mejor amiga, Thom y ahora a Arketa? Pero si Neos estaba diciendo la verdad y tenía fe en que podríamos derrotarlo…  derrotarlo…   No teníamos otras opciones. Teníamos que intentarlo.  — S Sii alguien quiere irse ahora, está bien. Este es mi lío y necesito arreglarlo —  arreglarlo  — dije dije en voz alta.  — Me Me quedo —  quedo — dijo dijo Ícaro.  — Ya Ya te dije que me quedaré quedaré —   — siseó siseó Arketa. Zali me dio una cara de fastidio de no seas estúpida.   — Quiero Quiero ayudar —  ayudar — dijo dijo Thom, levantando la barbilla. 0

Mi corazón se llenó de esperanza mientras los miraba a todos. No estaría sola.  — E Excelente. xcelente. ¿De quién es la sangre que estamos usando?  —  preguntó Neos, aplaudiendo.

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Contuve la respiración, haciendo una mueca cuando el cuchillo de Ícaro atravesó mi piel. Tenía que ser mi sangre, esta era mi carga. Pero Ícaro había insistido en que nadie más me cortara con una daga.  — Lo Lo siento —  siento — susurró susurró mientras la sangre brotaba del pequeño corte que había hecho en la punta de mi dedo. Le sonreí para tranquilizarlo.  — Ya Ya dejó de doler —  doler — dije. dije. Neos apareció sobre su hombro, sosteniendo una taza de cerámica simple, con la forma de las l as copas de la clase de objetos mágicos. Ícaro se lo quitó.  — ¿Cuánto ¿Cuánto necesito? —  necesito? — le le pregunté.  — Solo Solo unas gotas —  gotas — respondió, respondió, e Ícaro sostuvo la taza bajo mi mano. Apreté mi dedo, viendo como tres o cuatro gotas del líquido rojo golpeaban el fondo de la copa — . Excelente —  Excelente  — dijo dijo Neos, y luego se volvió hacia los artículos que estaban en la azotea — . Ahora agrega el óxido —  óxido  —  dijo. Ícaro me entregó la taza y luego se inclinó para recoger el pequeño frasco que habíamos robado hace meses. Mientras le quitaba el tapón, Neos inhaló profundamente — . Lo has hecho bien aquí. El portador de esta armadura sufrió una muerte violenta.

 

 

Mi estómago dio un vuelco cuando Ícaro vertió el pequeño frasco en la taza. De ella salió un pequeño chisporroteo y apenas resistí la tentación de acercar la taza para mirar dentro.  — Pluma Pluma a continuación. Pandora, tienes que conseguir este. —  este. — Le Le di la copa a Ícaro y recogí la pluma — . Ahora quema la pluma para que la ceniza caiga en la copa —  copa  — instruyó. instruyó. Sostuve la pluma sobre la copa y llamé una pequeña bola de fuego.  Tan cuidadosamente cuidadosamente como pude, ence encendí ndí el ext extremo remo de la pluma que me había llevado tanto tiempo prender fuego. Ardió lentamente, el olor era desagradable y las cenizas cayeron como polvo en la taza.  — Bien. Bien. Rafe de fuego por último. Tritúralo, luego rómpelo y agrégalo.  — Se Se sentía mal destruir algo tan hermoso, pero de mala gana aplasté la flor con forma de llama l lama en mi puño, luego rompí los pétalos en pequeños pedazos y los dejé caer en la copa. Una corriente constante de humo se elevó en una fina voluta de la mezcla ahora.  — ¿Cuánto ¿Cuánto tiempo tardará en llegar el demonio? —  demonio?  — preguntó preguntó Thom.  — El El óxido de la armadura era fuerte, así que no mucho mucho —   — dijo dijo Neos —  . Calienta la copa —  copa  — me me dijo. La tomé de Ícaro y me concentré. Un anillo de fuego apareció alrededor de la base de la copa. La cerámica parecía brillar de un rojo tenue mientras se calentaba en mi agarre.  — ¿Tenemos ¿Tenemos que esposarte? —  esposarte? — preguntó preguntó Zali a Thom. Asintió y luego corrió para ayudar a sujetar la sujeción de metal a su pierna.  — ¿Cómo ¿Cómo vas a luchar o escapar si es necesario? necesario? —   — le le pregunté.  — Volveré Volveré a ser humano y abriré la cadena cadena —   — dijo. dijo. Lo miré dubitativa.  — ¿Estás ¿Estás seguro de que no estarás más seguro sin ataduras?  — No. No. Definitivamente no. Es tan probable que te ataque como el demonio en esa forma. Ahora salía humo de la copa que sostenía, y se arremolinó a mi alrededor en gruesas cintas. De repente, sentí frío. Encontré los ojos de

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Ícaro a través de la azotea y agitó sus alas detrás de él. Entonces Neos dejó escapar un ladrido de alegría.

 

 

 — ¡Deja ¡Deja la copa en el techo! —  techo! — gritó, gritó, e hice lo que me dijo, agradecida. Inmediatamente, el humo saltó de ella, espesándose instantáneamente y envolviéndonos totalmente. Todo lo que podía ver eran los brillantes ojos rojos de Neos, mirándome a través de la bruma. El humo no me ahogó, como esperaría que lo hiciera el humo normal, sino que se sintió más como una niebla, ligera pero tangible en mi piel. Olía a hierro y fuego. La adrenalina recorrió mi cuerpo cuando escuché un sonido agudo y entusiasta. Saqué mis sentidos, sintiendo el océano, aprovechando su fuerza.  — ¿Dora? —  ¿Dora? — Escuché Escuché la voz vacilante de Zali a través del humo.  — Estoy Estoy aquí  — le le respondí, mirando en la dirección en la que pensaba que estaba. Hubo un gruñido y me moví con cautela, de repente consciente de que ya no podía ver si estaba al alcance de Thom. También me di cuenta, con un sobresalto, de que ya no podía ver los ojos brillantes de Neos. ¿Dónde estaba? El sonido agudo bajó de tono y me quedé paralizada cuando una sombra apareció frente a mí. El frío que había sentido antes se instaló por completo sobre mí, mi piel se sentía demasiado tensa para mi cuerpo. El miedo se apoderó de mí y antes de darme cuenta de que lo había convocado, el agua se arremolinó alrededor de mis manos. Los levanté hacia la sombra.  — Pequeña Pequeña titán —  titán — siseó siseó una voz. Era como el sonido de una espada desenvainada, un sonido espantoso y cortante — . Pequeña titán asustada.  — La La sombra crecía, acercándose a través de la niebla arremolinada. Mi corazón martilleaba en mi pecho, el sudor se mezclaba con el agua en mis palmas, mis pensamientos eran erráticos e inútiles. ¿Dónde estaban Ícaro y Zali? ¿Dónde estaba la caja? ¿En qué demonios estaba pensando haciendo frente a esta cosa? ¿Por qué había abierto esa caja? Hubo un crujido y un ruido sordo detrás de mí y ahogué un chillido cuando salté y escuché la voz de Ícaro. Í caro.  — Soy Soy yo —  yo — dijo, dijo, y mi cabello se levantó de mi cara mientras su magia de aire giraba a su alrededor mientras se acercaba a mí. Sin embargo, el humo no reaccionó a él, pesado como una sopa.

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 — Dos Dos pequeños titanes —  titanes — siseó siseó la voz, la sombra ondeando.

 

 

 — ¡Y ¡Y una sirena! —  sirena! — Sentí Sentí a Zali al otro lado de mí cuando la oí gritar. Una carcajada aterradora vino de la cosa pero fue ahogado por un rugido detrás de nosotros. Era Thom, añadiendo su voz a la nuestra. La fuerza burbujeó en mi interior. Podríamos hacer esto. Juntos . Brillantes enredaderas verdes volaron repentinamente desde mi derecha, alcanzando al demonio. Sin embargo, tan pronto como tocaron las sombras, se marchitaron y murieron, volviéndose de un negro profundo y cayendo inofensivamente al suelo. Escuché un grito de frustración proveniente del espeso humo. Fue Arketa. El demonio se volvió lentamente en su dirección.  — Inténtalo Inténtalo de nuevo, Arketa  — grité grité y levanté las manos en alto. Cuando la sombra comenzó a moverse, las enredaderas volaron hacia adelante nuevamente y lancé mi agua hacia ellas, deseando que se envolviera protectora alrededor de ellas. Lo hicieron, y esta vez, cuando golpearon la sombra, se mantuvieron verdes y brillantes. Lentamente, comenzaron a girar alrededor de la figura en sombras.  — ¡Encuentren ¡Encuentren la caja! —  caja!  — grité grité — . ¡Que alguien encuentre la caja! —  caja!  —  Oí las alas de Ícaro y luego sentí una ráfaga de aire mientras despegaba. Agregué mi fuerza a las enredaderas de Arketa, sintiendo la lucha de la criatura debajo de ellas. Su lamento sobrenatural se hacía más fuerte. De repente dejó de luchar y se quedó en completo silencio. La sospecha brotó dentro de mí. No sería tan fácil de dominar , pensé.  Tenía razón. Con una eexplosión xplosión repentina de poder salió de nuestras fuerzademe hizo tropezar haciacuando atrás. Escuché a Arketa gritar,  yataduras, estaba alapunto devolverle mi poder me di cuenta de que se estaba solidificando. El terror, verdadero y paralizante se apoderó de mí. A sólo cinco metros frente a mí ahora, la cosa era como algo de mis peores pesadillas. Alas tres veces más grandes que las de Ícaro enmarcaban el cuerpo bien formado de una mujer voluptuosa. Pero todo en ella estaba mal. Su piel era de color negro azabache y curtida y cubierta de enormes cortes y heridas abiertas, sus alas podridas y desgarradas. Su rostro retorcido en un permanente y espantoso grito y sus ojos brillantes eran tan desalmados como dejaba a sus víctimas.  — Pequeña Pequeña titán tonta —  tonta — siseó siseó mientras se acercaba. Su boca abierta

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no se movió mientras laspodía palabras y por unun instante, me sentí tan enferma de miedo que decía apenas pensar. Pero pulso de energía del

 

 

océano me recorrió, despejando el miedo y la bruma de mi mente y fortaleciendo mis músculos.  — Ahora AEsta horavez,  — grité, grité, y las enredaderas el demonioy de nuevo. tan pronto como mi aguavolaron cubrió hacia las enredaderas se engancharon a la criatura, sentí una ráfaga de frío a mi lado y comenzaron a congelarse, inmovilizándola en su lugar. Zali estaba congelando el agua, me di cuenta. El demonio se retorció y siseó cuando Arketa le disparó más enredaderas brillantes, y las cubrí con agua vivificante antes de que golpearan la carne podrida del demonio Keres, Zali las congeló en su lugar.  — ¡Aguanten! —  ¡Aguanten! — Escuché Escuché gritar a Ícaro desde algún lugar por encima de nosotros, y amplié mi postura, impulsando más energía en mi magia. El viento comenzó a azotar mi cabello, luego un tornado de tamaño humano descendió entre el humo. Allí, en el medio, vi la caja dando vueltas y vueltas, acercándose a ella. Ella rugió cuando la vio, un sonido gutural de animal, y sentí que las enredaderas dentro del agua se aflojaban por un momento. Era todo lo que necesitaba. El hielo hizo un crujido agudo cuando se liberó, lanzándose hacia arriba con sus grandes y horribles alas. El miedo por Ícaro me atravesó y corrí hacia el tornado. Extendí la mano, agarré la caja por el centro y miré hacia arriba, desesperada por ver al demonio Keres. Sentí un estallido masivo de energía y me arrojé al suelo justo antes de que el tornado explotara, y el aire atravesara la azotea. Escuché gruñido y luego carcajada de detornados lamento lo otra vez y por me di la vuelta. Elun humo se había ido, la la explosión despejó completo. La vista de Ícaro y el demonio luchando en el aire me hizo ponerme de pie y lancé mis cuerdas de agua contra las enormes alas del demonio. Las enredaderas de Arketa se dispararon también, envolviéndose alrededor de su cintura. Juntas tiramos, arrastrándola de regreso hacia la azotea y la caja. Arañó a Ícaro, sus manos nudosas se negaron a soltarlo mientras lo arrastraba hacia abajo también. Luego, con otro rugido sobrenatural, lo arrojó lejos de ella y él se elevó hacia atrás, un rastro de sombras saliendo de su cuerpo. Grité su nombre y estaba medio girando para correr hacia su cuerpo que caía cuando escuché a Neos.

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 — ¡No! ¡No! ¡La tienes, no la sueltes!

 

 

Mis ojos volvieron a su forma destrozada y agitada, las enredaderas de Arketa la arrastraban hacia la caja abierta.  — ¡Lo ¡Lo atraparé! atraparé! —   — gritó gritó Zali de y sentí el poderelinundaba micuerdas cuerpo cuando escuché el ruido sordo Ícaroque golpeando suelo. Mis de agua se tensaron y afilaron, y tiré a la demonio hacia abajo con fuerza, directamente hacia la caja que tanto odiaba. Ella chilló cuando su brazo extendido la tocó, luego sombras arremolinadas saltaron de ella, envolviéndola, pareciendo plegarse sobre todo su horrible cuerpo. Por un instante, su rostro retorcido y sus ojos desalmados se fijaron en los míos, luego, en un abrir y cerrar de ojos, fue absorbida por la caja. Arketa se lanzó sobre ella, cerrando la tapa de golpe. En el mismo momento, escuché un grito detrás de mí. Me aparté de Arketa, que estaba con los ojos de par en par y temblando, y mi mundo pareció detenerse. Ícaro había aterrizado en la azotea junto a Thom. Quien estaba completamente cambiado y tenía su aguijón de manticora levantado sobre el cuerpo inconsciente de Ícaro.

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Lancé agua a la manticora antes de que pudiera pensar. Lo golpeó de lleno en el pecho y saltó hacia atrás, golpeando el sólido chorro. Zali se lanzó hacia adelante y se agachó, tratando de llegar a Ícaro, para apartarlo del camino, pero la manticora rugió y más rápido de lo que pensé que era posible, se agachó bajo mi aluvión de agua y levantó el brazo de Ícaro con sus enormes mandíbulas. Lo sujetó y comenzó a arrastrarlo por la azotea, con las alas arrastrándose. Grité cuando vi la sangre brotar de su brazo y la manticora se congeló, parpadeando. ¿Reconoció mi voz?  — ¡Thom! ¡Thom! Thom, soy yo. Bájalo, por favor —  favor — grité, grité, tan tranquilamente como pude, deteniendo el agua y acercándome lentamente. Su agarre en el brazo de Ícaro disminuyó cuando volvió a parpadear — . Thom, el demonio se ha ido. Vuelve con nosotros ahora ahora —   — dije, dije, tan tranquilamente como pude, mi cuerpo entero temblaba de preocupación por Ícaro. La manticora abrió lentamente la boca y el brazo ensangrentado cayó al suelo con un ruido sordo. Las náuseas me recorrieron el estómago cuando lo miré.  — Vuelve Vuelve con nosotros, Thom —  Thom  — susurró susurró Zali. La manticora la miró, se agachó, los ojos ambarinos enormes y redondos. Hubo una ondulación de luz a su alrededor, luego Thom estaba allí en su lugar. El horror se extendió por su rostro cuando vio a Ícaro.

 

 

 — No, No, no, no, no —  no — susurró, susurró, el color desapareció por completo de él —   —  . Por favor, por favor, dime que no hice eso. —  eso.  — Estuve Estuve al lado de Ícaro en un instante, dándole la vuelta suavemente.  — No No lo noqueaste  — escuché escuché a Zali decirle a Thom — . Sólo, eh, el brazo mordido.  — Necesito Necesito algo para detener la hemorragia  — dije, dije, un horrible entumecimiento se apoderó de mí mientras miraba el rostro pálido y mortal de Ícaro. Zali se sacó el suéter por la cabeza y me lo entregó rápidamente. No sabía si sobreviviría a la caída, y mucho menos a la enorme herida, pero no había forma de que un suéter hiciera la diferencia. Puse mi mano temblorosa sobre su pecho. Apenas podía sentir los latidos de su corazón y era demasiado lento. Él estaba muriendo.  — Muévete Muévete  — ladró ladró alguien. Mi poder saltó, la ira y el miedo se apoderaron de mí cuando alguien me empujó con fuerza y caí sobre mi trasero. Era Neos. Comenzó a cantar algo, bajo y con el sonido más extraño que jamás había escuchado, y me puse de pie, el agua se arremolinó alrededor de mis manos en un instante.  — ¿Qué ¿Qué le estás haciendo?  — le le pregunté, atragantándome con las palabras. Él no respondió, continuando el canto. La razón empujó a través de mis furiosas emociones cuando todo el cuerpo de Ícaro comenzó a brillar en rojo. Si quería a Ícaro muerto, simplemente no tenía que hacer nada. No, lo estaba ayudando . Me moví a su otro lado, cayendo de rodillas  y levantando la cabeza de Ícaro sobre ellas, empujando su cabello hacia atrás de su Neos tenía los ojos cerrados las manosbrillando sobre el pecho de Ícaro. Elfrente. resplandor rojo comenzaba allí y yemanaba, hasta sus alas. Las lágrimas brotaban de mis ojos y caían sobre su hermoso rostro.  — Por Por favor —  favor — susurré susurré — . Por favor, dioses, que esté bien. Neos se balanceó hacia atrás sobre sus talones de repente, soltando el pecho de Ícaro y dejando escapar un largo suspiro.  — Estará Estará bien, pero no fue lo que hicieron los dioses. No tiene sentido rezarles.  — Fijó Fijó sus ojos en los míos, las llamas bailando en sus iris. Aparté mis ojos de los suyos, y mientras lo miraba, Ícaro gimió

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suavemente.

 

 

 — ¿Ícaro? ¿Ícaro? No respondió.  — Estará Estará inconsciente durante unos días. Y ese brazo probablemente no funcionará muy bien por un tiempo. Pero esa caída le rompió la espalda. Lo habría matado.  — ¿Lo ¿Lo salvaste?  — Sí. Sí.  — ¿Por ¿Por qué?  —   Te lo dije. El Olimpo necesita titanes. Ustedes dos pueden restablecer el equilibrio.  — Gracias —  Gracias — susurré, susurré, mientras las lágrimas aún se derramaban por la mejilla de Ícaro.  — Los Los otros profesores llegarán pronto. Déjame hablar a mí —  mí — dijo, dijo, y se puso de pie de un salto, el rojo desapareciendo de sus ojos. Miré alrededor. Zali tenía sus brazos alrededor de Thom, quien estaba visiblemente temblando y pálido. Arketa estaba de pie a unos metros de mí, con los brazos alrededor de la caja.  — Mantén Mantén eso a salvo  — le le dije. Ella asintió — . ¿Qué pasa ahora? ¿Cómo recuperamos las almas?  — le le pregunté a Neos, vagamente consciente del ruido de los cascos de Quirón debajo de nosotros.  — Ahora, Ahora, necesitas encontrar a Oceanus —  Oceanus — dijo. dijo.

 — No No entiendo por qué tiene que ser tan difícil. di fícil. —   — Suspiré Suspiré — . ¿Por qué no puede Hades simplemente devolver las almas si le devolvemos su demonio Keres?  — No No funciona así  — dijo dijo Neos. Todos estábamos sentados en la

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enfermería, alrededor de la cama de aÍcaro. recibido tratamiento para la conmoción y poco poco Thom estabahabía empezando a

 

 

parecerse y sonar más como él mismo. Apenas había hablado en las horas transcurridas desde la azotea. Arketa estaba sentada en una cama, con los brazos y las piernas cruzados, con el ceño fruncido permanente. No se podía negar cuánto habíamos necesitado su ayuda para luchar contra el demonio de la muerte, y ahora no parecía ir a ninguna parte. Zali estaba sentada a mi lado, apretando mi mano izquierda, mientras mi derecha agarraba la de Ícaro. Neos le había dicho a Quirón, Dasko, Fantasma y los demás que habíamos robado la caja de la oficina de Quirón y provocado al demonio con ella. Los convenció de que había tropezado con nuestra batalla en la azotea al igual que venció al demonio para siempre y destruyó la caja. Su magia de camuflaje la había ocultado a la vista de todos los demás, y Arketa no la había perdido de vista desde entonces.  —   Tal vez podamos podamos convencerlo convencerlo —   — dijo dijo Thom. Neos arqueó las cejas.  — ¿Crees ¿Crees que podrías hablar con Hades, el señor del inframundo, el dios olímpico todopoderoso más esquivo y misterioso? Ni siquiera te acercarías a él.  — ¿Hermes ¿Hermes no trabaja para Hades? ¿No puede hablar con él?  — Hermes Hermes no va a cobrar favores por las almas de algunos niños. Los olímpicos viven para siempre. No le importan lo suficiente algunos semidioses mortales. Zali se erizó a mi lado.  — Nos Nos dio la poción y parecía enojado porque los dioses no quitarían al demonio —  demonio — protestó. protestó.  — Porque Porque se preocupa por su reputación y esta escuela. ¿Sabes que estás compitiendo con las otras academias? Fruncí el ceño. No lo sabía.  — Bueno, Bueno, ¿y Zeus? Una de las almas es Astra, su descendiente. Neos resopló.

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 — ¿Tienes ¿Tienes idea de cuántos descendientes tiene Zeus? A menos que esté de humor para pelear con su hermano, no se acercará al Hades.  — Podría, Podría, si Vronti le preguntara —  preguntara  — dije. dije. Neos negó con la cabeza cuando una voz fría dijo:  — Él Él tiene razón. Zeus no está interesado.  Todo el mundo mundo se puso de de pie de un salto cuando Vront Vrontii entró en la pequeña habitación.  — ¿Cuánto ¿Cuánto tiempo llevas ahí? —  ahí? —   jadeé.  —   Tiempo suficiente. ¿De verdad atraparon al dem demonio onio de la muerte? muerte? 1

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Asentí, al igual que Zali y Thom. Arketa no dijo nada.  — Sí. Sí. Pero no puedes contárselo a nadie. Queremos recuperar las almas tanto como tú. Me miró fijamente durante un largo momento, luego sus ojos parpadearon hacia la forma inconsciente de Ícaro.  — Fui Fui a Zeus. Le pregunté si podía recuperar el alma de Astra si atrapaba al demonio. Él se negó.  — Sus Sus ojos estaban vacíos y duros mientras hablaba y mi corazón estaba con él. Me volví a sentar lentamente y todos siguieron mi ejemplo, excepto Neos, que juntó las manos.  — ¿Ven? ¿Ven? Si quieren que Hades te escuche, necesitan a alguien lo suficientemente importante para que él escuche. Quien te debe un favor.  — Neos Neos me miró fijamente — . Pandora, puedes encontrar a Oceanus. Si lo liberas, estará obligado a ayudarte. —  ayudarte. — No No pude evitar la pequeña parte de mi mente que recordó a Nix y la promesa que le hice. Imagina encontrar un titán perdido hace mucho tiempo…  tiempo…   — ¿Cómo ¿Cómo sabes que está atrapado? Simplemente desapareció hace tantos años con Prometeo. Tal vez se fue a propósito y no quiere que lo encuentren.  — Fui Fui uno de los últimos en verlo. Y les aseguro que seres tan

poderosos no desaparecen. desaparecen.  — ¿Quién ¿Quién lo atrapó?

 

 

 — Zeus, Zeus, me imagino. Él es el único lo suficientemente fuerte.  — Entonces, Entonces, ¿no me arriesgaría a la ira de Zeus si lo encontrara y lo liberara?  — El El mundo ha avanzado. Esos dos necesitan resolver sus diferencias, por el bien del Olimpo.  — Se Se hacía eco de las palabras de Dasko. ¿Qué estaba pasando en el Olimpo? Deseé que mi tutor de ojos cálidos estuviera aquí ahora, asegurándome que esto era lo correcto. Pero sabía lo que diría.  — ¿Cómo ¿Cómo lo encuentro? —  encuentro? — pregunté. pregunté. Los ojos rojos de Neos brillaron y una sonrisa se extendió por su rostro.  — Necesitas Necesitas Un si barco creadocarne por elypropio Está tan unido a él queunlobarco. buscará, su propia sangregran estáTitán. al mando.  Tragué saliva. Así que realmente  solo  solo yo podía encontrarlo.  — ¿Dónde ¿Dónde está el barco?  — En En el fondo del mar. Una prueba más, establecida por Oceanus. Solo un verdadero descendiente suyo podría levantarlo del fondo del océano.  — Está Está bien. —  bien. — Suspiré Suspiré — . ¿Dónde? Neos abrió los brazos de par en par.  — Acuario Acuario era el reino de Oceanus, mucho antes de que perteneciera a Poseidón. Está justo aquí, pequeña titán, escondido hace siglos junto con la caja. Arketa se puso de pie de repente, levantando la caja de la cama junto a ella.  — Vamos Vamos entonces.  — ¿Ahora? —  ¿Ahora? — Me Me quedé boquiabierta.  — Sí. Sí. ¿Por qué esperar?

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Neos sonrió mientras se levantaba. l evantaba.

 

 

 — Estoy Estoy totalmente de acuerdo —  acuerdo — dijo. dijo.  — Pero, Pero, ¿qué hay de Ícaro?  — Él Él estará bien aquí. No lo necesitas para levantar el barco. El pánico se apoderó de mí. Lo necesitaba . Necesitaba que me dijera que esto era lo correcto.  — Si Si Oceanus puede ayudar a recuperar el alma de Astra, entonces lo haremos —  haremos — dijo dijo Vronti. Miré entre él y Arketa, los recuerdos de la forma en que me habían tratado se apoderaron de mí.  — Esta Esta no es su elección, de ninguno de los dos  — dije dije con tanta fiereza como pude — . Me han hecho la vida lo más difícil posible desde que llegué aquí por ser un titán, y ahora ambos necesitan mi magia titán.  — ¿Y ¿Y de quién es la culpa? —  culpa? — escupió escupió Arketa.

Ay . No podría discutir con eso. La ignoré, mirando a Vronti en su lugar.  — Estoy Estoy bastante segura de que has intentado matarme un par de veces —  veces  — dije, dije, mi corazón dio un vuelco cuando sus ojos cayeron al suelo. Fue  él.  él.  —Zeus… Zeus nos pi pidió dió que nos aseguráramos de que no te fuera bien en la academia. No quería que sobrevivieras a tu primer año. Neos dejó escapar un silbido largo y bajo. Zeus, que atrapaba a la gente en un infierno eterno, ¿no quería que yo viviera?  — ¿Porque ¿Porque soy un titán? Vronti se encogió de hombros.  — ¿Quería ¿Quería que mataras a Ícaro?  — No. No.  — ¿Así ¿Así que fuiste tú quien me atrapó en el corral de la manticora? ¿Y prendió fuego al ático el semestre pasado? Él asintió, sin mirarme a los ojos.

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 — Astra Astra y yo, sí. Y todos los otros pequeños accidentes que has tenido aquí. La ira me atravesó.  — ¿Por ¿Por qué? ¿Por qué me quiere muerta?  — No No lo sé. No pregunté. Es difícil no hacer lo que te dice el señor de los dioses. Lo miré. No creía que no quisiera ejecutar las órdenes de Zeus. Sabía que le había gustado atormentarme. ¿Pero lo suficiente para intentar matarme?  — Digo, Digo, si Zeus se ha metido contigo de todos modos, tal vez encontrar un aliado todopoderoso no sea tan mala idea idea —   — dijo dijo Neos. Mi mente se aceleró, tratando de procesar lo que sabía. Sin embargo, el rostro de Tak, sus ojos llenos de esa horrible oscuridad vacía bloquearon el resto de mis pensamientos. Teníamos que salvarlo.

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 Tomé una respiración larga y tranquilizadora mientras todos nos apiñábamos en el transportador de la torre pegaso. Todos excepto Ícaro, pensé nerviosamente. Dioses, deseaba que estuviera conmigo. Si me hubieran dicho esa mañana que me encontraría dirigiéndome a la cima de la torre pegaso con Neos, Zali, Thom, Vronti y Arketa , para levantar el mismísimo barco de Oceanus desde las profundidades del océano, nunca lo hubiera creído. . Cuando llegamos a la cima, caminé rápidamente hasta el borde. El aire salado llenó mis pulmones y el poder cobró vida dentro de mí.  —   Tendrás que empujar tus sentidos más profundamente que nunca, pequeña titán. Oceanus hizo esa caja. Siéntela. Absorbe su energía, para que sepas qué buscar —  buscar — me me dijo Neos. Arketa me entregó la caja de mala gana. No quería tocar la cosa, pero hice lo que me dijo. Cerré los ojos y apreté las manos alrededor de la l a caja, como Fantasma me había enseñado en Objetos Mágicos. Por un momento, pude escuchar el océano, chocando y batiendo a mi alrededor. Un poder inmenso, tan grande que envolvía al mundo entero, parpadeó en mi conciencia. Era él. La firma de Oceanus. Empujé la caja hacia Arketa y abrí los ojos.  — Lo Lo tengo  — murmuré, murmuré, y me acerqué al borde de la plataforma, mirando hacia el mar azul profundo. Aquí vamos, pensé, y mis sentidos abandonaron mi cuerpo, sumergiéndose en las olas.

 

 

Inmediatamente me di cuenta de la familia de las tortugas, un montón de tiburones, una manada de ballenas, todo a menos de un kilómetro de la academia. Los ignoré, moviéndome más profundo. El  jardín debajo de la academia brillaba en mi mente, un zumbido de vida cubría la parte inferior de la losa. Me moví más abajo, la luz comenzaba a desvanecerse mientras mi conciencia se fusionaba con el agua, esa sensación de convertirse en parte de ella se apoderó de mí. Había chispas de vida intermitentes a mi alrededor, algunas tan masivas como una ballena, otras tan pequeñas como un camarón, y las ignoré todas, hundiéndome más en las oscuras profundidades. Extendí la mano a mi alrededor, buscando esa sensación de poder, la sensación de inmensidad. i nmensidad. La oscuridad se estaba volviendo sofocante, las chispas de la vida eran cada vez menos. Mi respiración se sentía superficial y tensa, y sabía que el yo incorpóreo que se estaba hundiendo hasta el fondo del océano no necesitaba respirar, por lo que debía ser mi cuerpo real el que estaba luchando. Una sensación de peligro estaba aumentando en mí, una sensación de equivocación . Estaba demasiado profundo. Pero, ¿y si el barco estaba cerca? Tenía  que  que estarlo. Y luego lo sentí, pinchando los bordes de mis sentidos. Olas rompiendo en la tranquila oscuridad. Un poder incontenible envolviendo al mundo y dándole vida. Me empujé hacia abajo, la sensación me atrajo. De repente, el color y la luz llenaron mi visión. Un barco antiguo, podrido  y roto, brillaba en el fondo del océano de debajo bajo de m mí. í. Lo alcancé, alcancé, lanzando mi débil poder hacia él. Escuché un grito, un grito humano real, y la oscuridad comenzó a cerrarse a mi alrededor. Mi cuerpo real estaba perdiendo el conocimiento, me di cuenta. ¡No, estaba demasiado cerca!  Tiré desesperad desesperadamente amente de dell barco pero no se movió, esa sensación sensación de poder colosal era demasiado fuerte para mí. ¿Y si…?  Una   Una ola de fatiga profunda hasta los huesos me atravesó y la oscuridad se cerró de nuevo. Me concentré en los resplandecientes restos de un barco, tratando de poner mis pensamientos en su lugar. El poder de Oceanus era parte del mar. Yo era parte del mar. Me di cuenta de que no estaba bien tirar de su poder. Con un último estallido de energía, me abrí al poder de los barcos, al poder de Oceanus , como Dasko me había enseñado en la piscina.

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La vida, pura, fuerte e increíble me llenó. El poder surgió a través de mí y me levanté, rápidamente, disparándome desde la oscuridad,

 

 

surcando el mar. Y luego escuché a Zali decir mi nombre y me di cuenta de que estaba de vuelta, de vuelta en mi propio cuerpo jadeante.  —¡Dora! Dora, no estás… — Sus Sus palabras se cortaron cuando me volví hacia ella y escuché a Thom gritar.  — ¡Miren! ¡Miren! Miré hacia el océano con todos los demás, a tiempo para ver el antiguo barco estallar de una masa de agua agitada y arremolinada debajo de nosotros, la palabra Tethys clear en la proa.

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Peto relinchó cuando me vio unas horas después. Había escondido el barco podrido a kilómetro y medio de la academia, pero teníamos que estar en él y lejos antes de que Quirón, o peor aún, Hermes, pudiera detenernos.  — Oye, Oye, chico. Vamos a hacer un pequeño viaje. Y tenemos un pasajero —  pasajero  — llee dije. Thom me ayudó a subir a Ícaro a la ancha espalda de Peto y luego fue a buscar su propio pegaso. Thom había dicho que inicialmente no vendría, que sería un peligro para todos nosotros, pero Zali insistió en que podíamos trabajar en su cambio. Él reconoció nuestras voces y detuvo su ataque, y ella lo convenció de que eso significaba que había esperanza. Vronti y Arketa iban a venir, quisiera o no. Ambos eran poderosos e inteligentes, y no se podía negar que necesitaba la ayuda, pero ambos me odiaban. La idea de que todos estuviéramos juntos en ese barco era muy inquietante. Neos no iba a venir. Dijo que enviaría el mensaje equivocado a Oceanus, trayendo un demonio que había atrapado. Eso me sonó muy sospechoso, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Él había salvado la vida de Ícaro, y por ahora no tenía más remedio que confiar en él. Cuando aterrizamos a salvo en la cubierta, no tuve ninguna duda

de que estaba diciendo la hormigueó verdad sobre barco que mis pertenecía a Oceanus. La madera antigua con el poder cuando zapatillas

 

 

rojas golpearon las tablas, y fue casi abrumador. Los otros aterrizaron a mi lado, la cubierta fácilmente lo suficientemente grande para acomodar a cinco pegasos. Zali y Thom me ayudaron a bajar a Ícaro y mi nariz se arrugó con disgusto cuando lo acostamos sobre los tablones viscosos y sucios. Les quitamos a los l os pegaso nuestras alforjas cargadas de comida, agua, mantas y ropa, y me despedí de Peto con desgana. Por mucho que deseara que pudiera venir con nosotros, no habría establos a bordo y no teníamos suficiente comida para nosotros.  — ¿Cómo ¿Cómo guiamos? —  guiamos?  — preguntó preguntó Zali mientras despegaban, mirando con disgusto alrededor del barco averiado.  — Alguien Alguien necesita vincularse con él —  él  — respondí respondí —   — . Yo, según Neos.  — Recordando Recordando lo que había aprendido sobre barcos en la clase de geografía, me acerqué al mástil gigante y miré las velas rotas y andrajosas. Brillaban débilmente a la luz. l uz. Respiré hondo y apoyé la mano en el mástil. El poder de Oceanus creció dentro de mí y una alegría desenfrenada llenó todo mi cuerpo. Observé con asombro cómo las velas comenzaban a unirse, comenzando a brillar mientras se hinchaban. Escuché a los demás jadear y murmurar y me volví para ver las tablas podridas de madera reparándose, brillando como si acabaran de ser pulidas. Una alfombra roja apareció de la nada, que conducía al alcázar en la parte trasera del barco y un enorme timón de radios se enderezó sobre su poste previamente roto. El olor a algas podridas del mar se estaba desvaneciendo, reemplazado reemplazado por un aroma delicioso y fresco del océano. A los pocos minutos, el Tethys  estaba  estaba listo para zarpar.  Tentativamente le pedí al barco que fuera a Géminis, ya que era el  Tentativamente reino más cercano donde podíamos conseguir suministros, y se elevó lenta pero seguramente desde la superficie del mar. Nos elevamos más y más, hasta que nubes de colores pastel arremolinadas nos rodearon mientras nos quedamos boquiabiertos en la cubierta. Espirales de polvo brillante pasaron volando junto a nosotros, reflejándose en las hermosas velas. Con la esperanza de que el barco se dirigiera a donde yo lo había pedido, me puse a explorar. Mi prioridad era encontrar un lugar cómodo para Ícaro, hasta que

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despertara. Descubrimos que había tres niveles debajo de la cubierta, todos accesibles para los transportadores en cada lado del barco, y uno

 

 

en la parte trasera de la popa. El primer nivel tenía cabinas con camas, cocina y enfermería. Hicimos que Ícaro estuviera lo más cómodo posible en la cabina más grande que pude encontrar. El siguiente nivel estaba lleno de enormes pistolas tipo tirachinas que, según me dijo Vronti, se llamaban balistas. La de abajo era una plataforma de carga, y me maravillé de la cantidad de cajas y cajas que llenaban el casco. Pequeños ojos de buey redondos dejaban entrar menos luz que las cubiertas de arriba y la curiosidad ardía dentro de mí mientras miraba a mi alrededor en el enorme espacio en sombras. ¿Qué podría haber en la bodega de un barco tan viejo? El sonido de pasos me congeló en seco mientras deambulaba entre las cajas.  — ¿Chicos? ¿Chicos?  — llamé. llamé. Thom estaba arriba con Ícaro y Arketa había insistido en no hacer nada hasta que se hubiera bañado en la cabina que había reclamado. Y pensé que Vronti y Zali estaban detrás de mí. Me di la vuelta y los vi apretando la tapa de una caja que llegaba a la cintura a tres metros detrás de mí —   — . Escuché algo  — dije, dije, corriendo hacia ellos. Vronti dejó caer la tapa y avanzó.  — Parece Parece que tenemos un polizón  — dijo, dijo, la energía púrpura cobró vida alrededor de sus manos levantadas. Fruncí el ceño y me acerqué a él, entrecerrando los ojos en las oscuras sombras del casco.  —¿Quién…? — dije, dije, pero mis palabras vacilaron cuando una figura avanzó hacia la luz. Mi boca cayó abierta — . ¿Mamá?

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Eliza Raine escribe fantasía inspirada en la mitología griega que es de ritmo rápido, llena de nuevos mundos y criaturas y salpicada de una saludable dosis de romance. Vive

cerca de Reading, en Inglaterra, con su esposo, tres gatos y un perrito escandalosamente lindo.  Tiene una licenciatura con honores en Historia y tiene una profunda pasión por todo tipo de mitología e historias sobre mujeres que no necesitan ser rescatadas. Por lo general, se la puede encontrar leyendo relatos de cuentos de hadas, jugando juegos de mesa o viendo programas de Netflix.

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Empieza a parecer que el Olimpo es mucho más peligroso de lo que pensaba. 2

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Después de desenterrar un barco pirata volador perteneciente al perdido Oceanus, dejo la academia en una búsqueda. Y no soy solo yo. Mis amigos, Ícaro, Zali y Thom también vendrán, pero en un extraño giro de los acontecimientos, dos de las personas que más me odian en la academia también me acompañan en el viaje. Y qué viaje va a ser. Tenemos que seguir una serie de pistas en algunas de las partes más peligrosas del Olimpo para intentar liberar a un titán atrapado por el mismísimo Señor de los Olímpicos. Y aún más confuso, mi mamá ausente finalmente decidió aparecer. No va a ser fácil, pero es la única forma en que podemos salvar las almas que fueron robadas por el demonio que solté. Mi error le costó el alma a personas inocentes. Y ahora soy la única que puede arreglarlo. 

 

 

 

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1 - The Titan's Treasure (2019) 2.- The Demon Demigod (2019) 3.- The Jinxed Journey (2020)