Radclyffe Los Cuentos de Provincetown 01 Puerto Seguro

Puerto Seguro. Una misteriosa recién llegada, una médico solitaria, y una adolescente gay con problemas de amor, amistad y confianza, durante un verano tumultuoso en Provincetown. Reese Conlon, Teniente Coronel USMCR, es la nueva ayudante del sheriff que tiene a todos en vilo, en medio de especulaciones sobre quién será la primera mujer que captará sus atenciones. La Doctora Victoria King ha sido traicionada, en el amor, y se niega a correr el riesgo de volver a enamorarse. Brianna Parker, la hija adolescente del jefe de Reese, teme la ira de su padre cuando se entere que ella ama a otra chica. A medida que estas tres mujeres luchan por vivir y amar en libertad, ponen en riesgo sus corazones y almas, para dar, a unos y a otros un puerto seguro.

Capítulo Uno El nuevo y único ayudante del Sheriff de Provincetown maniobró con su todo terreno hasta detenerse en el aparcamiento, con vistas a Herring Cove. Eran las 6 a.m.,de una mañana clara y nítida de mayo. Aparte de un Winnebago estacionado en el otro extremo del aparcamiento, estaba sola. A su derecha se extendía la curva de la arena que lleva una larga extensión de playa, y en la distancia, se podían distinguir las figuras de algunos caminantes, a esas primeras horas de la mañana. Las gaviotas se balanceaban sobre el agua, en busca de su desayuno, sus estridentes gritos hacían eco en el viento. El agua reflejaba el color del cielo casi sin nubes, los azules iridiscentes y verdes destacaban contra la blanca espuma de las olas agitadas. El aire junto con la niebla húmeda se cernía sobre las dunas, enfriando su piel. A pesar del frío, bajó las ventanillas,

permitiendo que el olor y los sonidos del mar, entraran a través del

vehículo. Con una taza de café apoyada sobre el tablero, movió su cinturón, ajustando su revólver más cómodamente contra su cadera derecha. Tomó un sorbo de su café, mientras su mirada se perdía a lo lejos sobre la bahía.

Su mente se mantuvo vacía, sólo pensando en las fuerzas eternas de la naturaleza que la rodeaban. Se sentía totalmente insignificante, y sin embargo completamente en paz. Se sentía más en casa de lo que jamás hubiera pensado. Este hecho, era de una total sorpresa para ella, ya que sólo llevaba viviendo en este pequeño pueblo unas pocas semanas. Ella se había movido por todo el país, hasta llegar a este pequeño y acogedor lugar, dejando atrás la vida que había llevado, desde que era una niña. Sin embargo, se sentía bien de estando allí, y lo había aceptado con ecuanimidad, gracias a que había sido entrenada para hacer frente a todas las circunstancias que se le presentaran en la vida. Su atención fue atraída por un destello de color que apareció sobre la costa. Un kayak ojo, con una raya brillante amarilla atraía su vista, los poderosos golpes rítmicos del kayakista propulsaban la nave rápidamente a través del agua. En lugar de interrumpir su tranquilidad, la imagen del batir de los brazos y mezclar los remos sobre las olas, la sumió en una agradable armonía. Observó hasta que la embarcación era sólo un punto en el horizonte, puso en marcha el motor de su vehículo y sacó lentamente su mente de la orilla del agua. El Sheriff Nelson Parker levantó la vista, cuando la puerta de la estación se abrió, sorprendido por una ráfaga de viento que agitó los papeles de su escritorio. El departamento del sheriff, estaba formado por una oficina grande, con varios escritorios que estaban separados de una sala de espera, con una barandilla baja y una puerta bloqueada, que chirrió al abrirse. En una habitación contigua, en la parte trasera del edificio, había dos celdas de detención, que rara vez se utilizaban. Su segundo, entró con la brisa, y se sorprendió, una vez más, por la sensación de tranquilidad que emanaba de ella, cada vez que la veía. Tal vez era su altura, era condenadamente tan alta como él, o tal vez era la forma en que se movía, tiesa como un palo, incluso en posición de descanso. Tenía los hombros ligeramente más amplios, y las caderas más estrechas que la mayoría de las mujeres, y ella estaba en mejor forma física, que cualquiera de sus hombres. Su ajustado uniforme caqui le recordaba, una vez más, que tenía que haber algo para adelgazar los veinte kilos de más, que parecían haberse asentado muy firmemente al rededor de su cintura. Tal vez era sólo, que ella no se daba cuenta de lo imponentemente guapa que era, con ese aspecto andrógino, que muchas de las mujeres de Provincetown tenían. Pensó que podría estar un poco celoso.

"Buenos días, jefe!" -dijo, mientras se dirigía hacia la máquina de café. Frunció sus características cejas, esculpidas, en su cara angular, y se fijó en los dos centímetros de oscuro café que quedaban en la parte inferior. "Mala noche?" "Me temo que es así, Reese", respondió en tono de disculpa. "Yo sólo me lo tomé todo." "Jesús", murmuró, tirando los restos en la fregadera. "Tiene peor pinta que el café del cuartel, el cual ni siquiera se podía beber, que a menos que estuvieras medio muerto." Hizo una nueva cafetera, y se instaló detrás de la otra mesa. Había algunos informes del turno de noche sobre su bandeja, y los recogió para revisarlos. "Algo importante que debería saber?" -preguntó ella. "Nada fuera de lo común. Algunas paradas de tráfico por exceso de velocidad, un DUI, y un par de peleas en un bar abajo, en el Bradford General. No hay mucho que hacer hasta este fin de semana." Echó un vistazo al calendario colocado en una esquina del tablón de anuncios. Faltaban dos días antes de “Memorial Day Weekend”. Aún no había experimentado la transformación que se producía en esta pequeña localidad de pescadores, con el inicio de la temporada de verano. A partir de finales de mayo y hasta después del Día del Trabajo, una avalancha de turistas, aumentaba de forma considerable, la tranquila población de la zona. La gente del pueblo dependía de la afluencia de visitantes para apoyar su economía, a pesar de las constantes quejas, por parte de los nativos que sufrían las consecuencias de esta multitud agitada y su tráfico ingobernable. "Sí," el sheriff continuó, "se espera una gran cantidad de tráfico -. De vehículos y a pie, más accidentes, más vida nocturna y más borrachos y desórdenes constantes en estos seis meses de caos sin parar, después de seis meses de silencio mortal." Reese revisó los informes en silencio, imaginando las semanas de trabajo que tenían por delante. "¿Crees que serás capaz de soportar el invierno?" Preguntó Parker. "En diciembre podrás ver a lo largo de toda la calle comercial, sin un coche bloqueando la vista. Podrás caminar por la calle y las únicas huellas en la nieve serán las tuyas." Reese lo miró sorprendida, con sus ojos azules a modo de interrogatorio. "¿Por qué no habría de hacerlo?" Se encogió de hombros, siempre con ese sentido de la diplomacia. Ella había estado trabajando para él, desde hace casi dos meses, y no sabía ni una palabra acerca de su vida personal. Ella nunca mencionaba su pasado, no hablaba de su familia. Le resultaba difícil creer que alguien que se parecía de alguna manera ella no estuviera apegado. Sin

embargo, ella nunca dejó ningún margen para ese tipo de preguntas, y él se encontró a menudo pensando sobre quién era ella. "Es probablemente que ésta no sea el tipo de vida que has vivido antes." Reese guardaba ferozmente su privacidad. No era sólo algo instintivo. Ella luchaba contra el impulso de abandonar habitual su silencio, ante las preguntas personales. Este hombre no sólo era su jefe, además, era la persona con la que tendría que pasar la mayor parte de su tiempo, en los próximos meses. A su manera, él estaba tratando de ser amable. Se recordó a sí misma que no tenía nada que ocultar. "Sheriff, la vida a la que estoy acostumbrada, es una vida militar. Puede ser muy aburrida, según se mire. No ha cambiado mucho en los últimos 200 años." "Estás demasiado cualificada para este trabajo", continuó. "Ya lo sabía que cuando te contraté. Simplemente no podía no contratarte, con tu experiencia militar y de a demás con tu título de abogado" Pensó lo mucho que quería compartir. Sus pocas relaciones sociales se regían por toda su vida en el ejército, un mundo jerárquico y rígido, donde se definían y aceptaban las relaciones de jerarquía y la política. Había reglas que determinan donde se comía, donde se dormía, y lo que se podía y no se podía decir. Si uno era cuidadoso, podía evitar estas reglas. Reese nunca había sentido la necesidad de desafiarlas, pero estaba lejos de ser ingenua acerca de las consecuencias, que podría tener si las intentaba ignorar. Ciertos pensamientos y sentimientos, podían ser peligrosos, y en algunos casos, mortales. Cuando era una joven recluta, le habían enseñado sólo había tres respuestas aceptables, a cualquier pregunta o petición que le hiciera algún superior - "Sí, señor", "No, señor", y "no es una excusa, señor". Ella respiró. "Después de quince años, se había dado cuenta, que ya no estaba tan a gusto en el ejército. Tuvo que tomar la decisión de quedarse para el resto de mi vida o de hacer un movimiento. No me gustaba la legislación militar, pero seguía queriendo con algo relacionado con la ley, aunque fuera diferente. Este trabajo me daba la oportunidad de hacerlo". Ni siquiera se trataba de explicar la inquietud incesante que había sentido en los últimos años, ella no podía entenderlo. Ella había revisado a su vida, no se podía quejar, pero todavía tenía la sensación de que le faltaba algo. Ahora, ella estaba aquí, y se sentía feliz con la decisión que había tomado, y esperaba iniciar su nueva vida.

Parker miró a su al rededor preguntándose lo que Reese no le estaba diciendo. Ella le devolvió la mirada, impasible, sabiendo que tenía todas las respuestas pero sin saber cuándo las podría conseguir. "Bueno, me alegro de tenerte", dijo con voz ronca. "Y para que lo sepas, los amigos me llaman Nelson”. Ella apartó un mechón de pelo negro azabache de su cara, con los dedos largos de su mano, mientras dejaba escapar una pequeña sonrisa marcando un hoyuelo a la derecha de su boca. Sus ojos azules eran como el láser directo. "Claro que sí, jefe", respondió ella, suprimiendo su sonrisa. "¿Quieres hacer la primera ronda por la ciudad o prefieres que lo haga yo?" Negó con la cabeza, tratando de no reírse. "Adelante. Estoy esperando una llamada de la Oficina del Condado para hablar sobre el presupuesto del próximo año. Dios, odio el papeleo. Nunca debí haberme presentado para sheriff. Yo era mucho más feliz cuando era el ayudante del sheriff." "Ahora es demasiado tarde", se reincorporó Reese. "Ese puesto ya está cubierto." Se acomodó su sombrero sobre su pelo grueso y corto, para fijarlo sobre los ojos hundidos. Por un segundo Nelson tuvo ganas de acompañarla. Reese cogió las llaves y se dirigió alegremente hacia la puerta. Le encantaba salir en la patrulla, simplemente observando el día a día de las actividades de la comunidad, a las cuales ya se había acostumbrado. Casi había terminado su lento recorrido por el pueblo, cuando escuchó que le llamaban por la radio. "Reese?" "Aquí", respondió ella, hojeando su micrófono. "Ellos te necesitan en la clínica en Holland Road. Un robo." Ella giró su todo terreno por una de las calles laterales estrechas, que atravesaban la parte principal de la ciudad, poniendo las luces de emergencia con una mano. "Llego en dos minutos", respondió lacónicamente. "¿Hay algún sospechoso en la escena?" ".. Negativo, pero mantén un ojo por el camino, el médico está allí, así que no sabemos cuánto tiempo hace que los sospechosos han marchado. Y Reese -.. El médico está en el interior del edificio" "Entendido," Reese respondió secamente. Un civil en un edificio sin garantías, podría fácilmente convertirse en una situación de rehenes. Quitó la sirena. Si alguien estaba

todavía allí, que era mejor no alertarlos. Por la misma razón, no quería un ejército de coches de policía rondando por la clínica. Aunque realmente, tampoco es que pudieran disponer de un ejército de patrullas en la pequeña localidad de Provincetown. "Volveré a llamar en cuando haya comprobado el área. Mantente a la escucha, por ahora." No vio a nadie sospechoso mientras se acercaba despacio a la Clínica de Salud de East End. El pequeño aparcamiento estaba vacío, a excepción de un Jeep Cherokee con un kayak sujeto encima. Reconoció la roja embarcación, que había visto una hora antes en la bahía. Dejó a su todo terreno en ángulo, bloqueando la salida. Rápidamente dio una vuelta al edificio a pie, observando una ventana rota en la parte trasera del pequeño edificio histórico. Mientras se dirigía hacia la entrada, la puerta fue abierta por una mujer de pelo castaño rojizo vestida con una bata blanca de laboratorio. Sus ojos castaños estaban llenos de preocupación. Se inclinó ligeramente sobre su bastón de caoba pulido. Sobre el extremo inferior de sus pantalones vaqueros, se podía ver un objeto ortopédico que sujetaba su pierna. "Hola, soy Colon, la ayudante del sheriff. Te necesito que salga un momento por favor." Reese había sacado el revólver de su funda, y lo sostenía a un lado. Mientras hablaba, tomó a la mujer con firmeza por el brazo y la sacó a través de la puerta, que daba a un pequeño porche. "Espere en el coche patrulla mientras reviso el edificio, por favor." "No hay nadie aquí", respondió la mujer. "Ya lo he mirado”. Reese asintió con la cabeza, con sus ojos explorando el interior de la clínica. "De todos modos, prefiero que espere fuera." "Por supuesto", respondió la doctora. Bajó del porche y se volvió. "Los pacientes van a llegar en pocos minutos." "Sólo tienen que esperar en el aparcamiento," le indicó Reese, mientras se movía con cautela por la sala de espera. Después de comprobar las oficinas y salas de examen, regresó a su coche y llamó a Nelson. "Jefe?" "Adelante, Reese." "No hay nadie en el recinto. Me voy a quedar durante un poco de tiempo conseguir detalles." "Conforme, pero luego quiero saber lo que haya."

"Lo haré." Se volvió en el asiento para mirar a la mujer sentada a su lado. "¿Por qué no entramos y le explico todo?" "Soy Victoria King, por cierto. Soy la directora de la clínica," le informó al entrar en el edificio, extendiendo su mano mientras hablaba. Reese tomó la mano ofrecida, devolviendo el firme apretón "Reese Conlon, doctora. ¿Puedes decirme lo que encontraste cuando llegaste?" "Abrí a mi hora habitual - 7 de la mañana", la médico empezó a explicar una vez que entraron en su oficina. "No noté nada raro, hasta que abrí una sala de examen. Ya viste desastre que había", añadió con disgusto. Ella apoyó su bastón contra el escritorio y se sentó detrás de él, descansando las manos sobre la mesa rayada. "Llamé al Sheriff de inmediato, luego miré alrededor." Un acto de valentía, pero peligroso, pensó Reese para sí misma. "¿Has visto a alguien caminando por la carretera antes de llegar aquí, o algún vehículo que pareciera fuera de lugar?" "No. Pero la verdad es que no me estaba fijando mucho. He venido directamente aquí desde Herring Cove." Reese estudió a la mujer con cuidado, teniendo en cuenta los antebrazos fuertes que asomaban por las mangas enrolladas de su bata blanca. Vestía una sencilla camisa de color azul oscuro, y ajustados pantalones vaqueros azules. Parecía tener unos treinta y cinco años, ligeramente bronceada con un puñado de pecas en las mejillas que sólo añadían atractivo. Tenía el aspecto tonificado de una atleta, a pesar del bastón a su lado. "El kayak?" Victoria pasó una mano, distraídamente, a través de las capas cortas de su cabello hasta los hombros, encogiéndose levemente mientras lo hacía. "Sí". Respondió esperando ver alguna expresión de incredulidad, que por lo general seguida. La mayoría de la gente miraba su pierna, ya se suponían que no podía manejar cualquier cosa física. Ella se sentía a la defensiva ante las miradas de la gente, tanto que llegaba a enfurecerse. "¿Lo haces todos los días?" Reese preguntó directamente. "Sí, ¿por qué?" Victoria respondió defensivamente. "Porque en un pueblo tan pequeño cualquier podría saberlo," Reese respondió de manera uniforme, sin dar ninguna señal de que había notado el tono borde de la médico. "Y también sabrían que la clínica estaba vacía." "Oh, ya veo," Victoria murmuró, sintiéndose un poco tonta ante su propia reacción. Ella

no solía estar tan sensible. Tal vez era sólo por el estrés de la situación, o por el hecho de que este una rígida funcionaria la estaba inquietando. Su comportamiento frío y controlado le resultaba desconcertante. Victoria enseguida conseguía establecer una buena relación con la gente rápidamente, pero ahora se sentía un poco fuera de juego. Los sheriffs solían tener un enfoque preciso e impersonal, que le recordaron a algunos cirujanos que había conocido - excelentes técnicos, pero no sabían relacionarse con la gente. "¿Estás bien?" preguntó Reese en voz baja. La tensión de la mujer era evidente. Victoria se había visto más afectada por la violación de su clínica, de lo que había pensado, un hecho que, aparentemente, no había escapado a la atención de la ayudante del sheriff, que la estaba observando. Estaba avergonzada de parecer débil frente a ella, y luego rápidamente se preguntó por qué debería importarle. Respiró hondo y soltó el aire lentamente. "Sí, estoy bien, gracias. Normalmente soy mucho mejor en momentos de crisis." Reese sonrió. "No me imagino que tengas que lidiar con este tipo de cosas muy a menudo." Victoria contuvo el aliento ante la repentina transformación que acompaña esa brillante sonrisa. De repente, los rasgos de su cara parecían estar esculpidos e impregnados de calor compasivo y una belleza impresionante. Era como ver una obra de arte que cobraba vida, de forma totalmente inesperada . Ella se sonrojó ante su reacción visceral, esperando que no ser tan transparente como se sentía. Estaba agradecida al ver que la cabeza oscura se inclinaba sobre un pequeño bloc de notas, que Reese había mantenido en su rodilla cruzada. Tomando firmeza, Victoria respondió con calma: "Tienes razón. ¿Qué más puedo decir para ayudarte?" "¿Falta algo?" Victoria levantó las manos sin poder hacer nada. "No tengo ni idea. Tendré que hacer un inventario de todas las salas de examen y la farmacia." "¿Qué medicamentos tienen aquí?" "Lo de siempre - antibióticos, una gran cantidad de muestras farmacéuticas, AIDS meds" "¿Qué pasa con los narcóticos?" "No mucho. No se dispensan medicamentos aquí, pero necesito una pequeña cantidad de ellos en caso de emergencia. Soy el único médico en treinta y cinco millas. Tengo una cantidad limitada de codeína, Percocet , metadona ".

"Inyectables?" "Alrededor de una docena de ampollas de morfina. Todos los narcóticos están encerrados bajo llave." "¿Falta alguna?" "No he tenido tiempo para comprobarlo." "Vamos a hacerlo ahora." Reese siguió a la médico hacia una pequeña habitación en la parte trasera del edificio, que era poco más que un almacén. Estantes repletos de ropa, envases quirúrgicos cerrados, soluciones intravenosas, y otros suministros. Un armario con un sistema incorporado con una cerradura escondida en una esquina de la pequeña habitación. Victoria suspiró con alivio cuando vio que la puerta del armario de las drogas estaba cerrado. Metió la llave, abrió la puerta y estudió su interior. "Se ve bien". "Bien", respondió Reese. "Voy a necesitar una lista de todos los empleados, también los del servicio de limpieza, y cualquier otra persona que tenga acceso a este edificio. Quién es el dueño del edificio?" "Yo". Victoria agarró el brazo de Reese cuando está salía del almacén. "Ninguna de las personas que trabaja aquí haría esto." Reese se enfrentó a ella, con expresión cuidadosamente neutral. "Estoy segura de que tienes razón. Es sólo rutina." Después de que Victoria le hubiera entregado una lista preliminar, Reese la dobló en su bloc de notas y la guardó. Ella estudió a la doctora por un momento, sin perder apartar su mirada un poco distraída en sus ojos. "¿Seguro que estás bien?" Victoria le tendió la mano, cuadrando los hombros y levantando la barbilla. Ella era muy consciente de que estaba siendo valorada por los fríos ojos azules que buscaban en su rostro. "Estoy bien. Gracias, Sheriff." Reese abretó la mano que le ofrecía. "Señora". Ella se llevó una mano a la gorra y se fue.

Capítulo Dos

"Tory! Tory, ¿dónde estás?" "Aquí, en la sala de procedimientos." Ella levantó la vista desde donde estaba arrodillada clasificando y catalogando de materiales, para saludar a la jefa de enfermeras de la clínica. "Oye, Sal - Me alegro de verte." "¿Qué está pasando? ¿Estás bien?" Sally preguntó con ansiedad, viendo el lío de papeles y objetos del suelto. "Sí, estoy bien - alguien ha entrado en la clínica esta noche." "He visto a una policía en la puerta. Ella es una nueva, ¿verdad?" dijo Sally recuperado varias cajas sin abrir de gasas quirúrgicas del suelo y los apiló sobre el mostrador. "Madre mía! ¿Viste su cuerpo? Jesús!" "Dios, nunca te pierdes nada ¿verdad? "No, cuando se trata de mujeres," se rió Sally-. "Así que vamos a ver pacientes o no?” Tory se puso lentamente de pie, tratando de ignorar el calambre de su pierna. "Creo que mejor reprogramamos a los de la mañana. Primero tenemos que limpiar este lugar y averiguar si falta algo. Sally suspiró. "Voy a empezar a llamarles y te informo de cómo queda todo" "¿Quieres decir que hablarás sobre la ayudante del sheriff, ¿no?" Tory cuestionó fuertemente. No estaba segura de por qué, pero ella no quería hablar de la distante, aunque atractiva sheriff. Ella prefería olvidarse de todo. Tory sabía que la sheriff simplemente estaba haciendo su trabajo - con calma, serenidad, y estaba siendo totalmente profesional. Pero había algo en su actitud de mando, que la había tomado por sorpresa. Nunca nadie había logrado llevar sus emociones tan al borde, con un solo encuentro. Y ninguna mujer había captado su atención, tan rápido, en los últimos años. Sally no podía ignorar la tensión en la voz de Tory. Ella nunca la había alterar su comportamiento, por lo general implacable. De hecho, a veces a Sally se preguntaba si su amiga solitaria, no debería beneficiarse de una pequeña interrupción en su vida. Desde su punto de vista, la vida de Tory era siempre muy segura y predecible. En los cuatro años que habían trabajado juntas, ella nunca había conocido hasta la fecha, a ninguna mujer con ella, ni siquiera mostraba interés en ello. Tory trabajaba horas y horas, se negaba a considerar buscar un socio, e incluso cuando ella había sido engañada para ir alguna fiesta, solía poner alguna excusa para irse temprano. Sally había hecho grandes intentos por buscarle amigas, pero Tory siempre sonriente y firme las rechazada.

"¿No te gusta ella, ¿verdad?" Indicó a Sally. "Ella es tan preciosa que debe ser ilegal así que dime lo que hizo para enfadarte." Tory se quedó perpleja, mientras se sonrojaban sus mejillas. "No tengo ninguna opinión de ella, ni buena ni mala. Apenas la conozco!" "Así que, ¿de acuerdo?" Le gritó a Sally, alzando sus manos en señal de rendición. "Así que no me digas más!" Tory la miró con exasperación total. "Sólo tienes que ir a llamar a los pacientes!" Se volvió resuelta para terminar lo que estaba haciendo, ocultando sus pensamientos. "Entonces, ¿qué tienes?" le preguntó Nelson a Reese en cuanto llegó hasta su escritorio. Sacó un formulario para rellenar el informe correspondiente, y se acomodó en su silla. "Unos principiantes rompieron una ventana trasera del edificio, saquearon los armarios, y tiraron todo el material por el suelo. No llegaron al almacén de drogas, lo que significa que, o bien no eran personas de aquí o la médico les sorprendió antes de que hubieran terminado." Reese se acordó de los fuertes rasgos claros de la directora de la clínica - el pelo castaño Rojizo, su piel de porcelana, y la forma en que sus ojos verdes chispearon fuego cuando fue provocada. El pensamiento de Victoria Rey caminando, de forma inesperada, en medio de un robo fallido le hacía sentirse incómoda. Tenía la sensación de que la médico perfectamente, podría haber tratado de manejar las cosas ella sola. Reese desestimó esa imagen desconcertante e inquietud desconocida, y metódicamente comenzó a llenar su informe. "¿Qué?" Nelson le preguntó cuando vio su ceño fruncido. Se dio cuenta de que algo la preocupaba, tenía esa mirada lejana en sus ojos otra vez. "Si hubiera entrado en medio del robo, podría haber sido un desastre", dijo Reese en voz baja. "Ella no parece del tipo de mujer, que pueda enfrentarse a este tipo de problemas, y seguro que podría haber sido herida." Nelson resopló. "No apostaría por ello. La doctora tiene una especie de cinturón negro en artes marciales. Además, ella es fuerte como un caballo. La he visto levantar a un hombre adulto en una camilla sin pestañear. Esa pierna le ralentiza algo, pero seguro que ella puede con ésto." "Me alegra saber que ella puede cuidar de sí misma", dijo Reese, inclinando la cabeza hacia su informe, pasando por alto la extraña inquietud persistente. No tenía sentido pensar en algo que no había sucedido. Tenía trabajo que hacer.

Nelson la miró, consciente de que había sido despedida, pero no sabía por qué. Maldición, era algo difícil de imaginar! Cuando Gladys Martin, la única secretaria del departamento de policía, llegó para su turno de nueve a cinco, encontró a los dos escribiendo en silencio. Se preguntó, no por primera vez, lo bien que el director iba a adaptarse a su nueva ayudante. No era tanto el hecho de que ella era una mujer, sino el hecho de que ella no parecía ni se comportaba como una mujer. Gladys tenía la sensación de que él no había tenido mucha experiencia cercana con este tipo de personas. La chica era tan privada que lo volvía aún más curioso. Y Dios sabe, que Nelson Parker era muy curioso, sí que lo era! Pero cualquier persona, con una sonrisa como la de esa joven - del tipo que te rompe el corazón – merecía la pena conocerla, aunque tendrían mucho trabajo! "Buenos días a los dos!" ella dijo, acomodándose detrás del mostrador de recepción y centro de recogida de mensajes, en general. "¿Por qué es estáis tan serios? Viene el presidente?" Nelson resopló y Reese sonrió mientras se inclinaba hacia atrás en su silla giratoria. "Pensé que sólo llegaba al extremo de Nantucket", bromeó Reese. "Aquí no somos lo suficientemente civilizados para su presencia." "Entonces debe ser la emoción por lo ocurrido en la clínica." "¿Cómo sabes eso?" preguntó Nelson sorprendido. ¿No había nada que Gladys no supuera? "Te olvidaste de mi escáner, Jefe," Gladys respondió con aire de suficiencia. "No me llames jefe," contestó automáticamente. Reese se puso de pie y se estiró, sonriendo ante tales bromas. "Voy a hacer otra ronda, Jefe", gritó, ya impaciente por estar fuera de la pequeña oficina. Gladys esperó hasta que la puerta se cerró antes de acudir al Sheriff. "¿Cómo va?" "Tan bien como cabría esperar, teniendo en cuenta su hoja de vida. Ella es la mejor oficial que he tenido!" “Cómo es ella?” Nelson miró a su vieja amiga especulativamente. "¿Qué es lo que quieres saber, vieja cotilla?" "Ha! Como si tú no fueras cotilla! Me preocupo por una joven, que ha aparecido en esta ciudad salida de la nada. Podría estar muy sola."

"No parece solitaria para mí", reflexionó Nelson. "Sólo solitaria - como si estuviera acostumbrada a estar sola." "Una persona se vuelve solitaria, cuando pasa mucho tiempo sola," apuntó Gladis, mirándolo fijamente. "Puede ser. Pero no me preocuparía demasiado. No parece tener problemas para encontrar pareja, sin importar el tipo que sea." "Como si no estuviera claro qué tipo de pareja sería!" Gladys comentó secamente. "Ahora no te pongas a hacer suposiciones, sólo porque estemos en Provincetown", comentó Nelson, irritado porque Gladys siempre parecía saber más que él. "Oh, Nelson. Puedes poner a esa chica en cualquier parte del país y estaría llamando la atención de las mujeres!" "Tu también, Gladys?" , bromeó. "Si no fuera tan vieja y no llevara casada veinte años con George, tal vez sí que lo haría." Nelson la miró, dejándo que la mujer tuviera su razón, sin querer hablar más del tema. Reese dejó el motor en marcha, fuera de la tienda de comestibles, mientras corría hacia el interior para comprar un sandwich. Las dos mujeres que dirigían el pequeño mercado gourmet, en el centro de la ciudad, le dieron una cálida bienvenida. A pesar del poco tiempo que llevaba viviendo allí ya parecía como una clienta habitual. "De atún, lechuga y tomate?" pregunto Carol, en cuanto la oficial entró por la puerta. Reese se echó a reír. "Obviamente estoy siendo demasiado predecible. Que sea de carne curada en la actualidad." "Claro. ¿Cómo es la nueva casa?" Reese ocultó su sorpresa. Todavía no se había acostumbrado a la familiaridad de los residentes. Este, definitivamente no era el lugar adecuado, si no querías conocer a tus vecinos. "Bien estoy viviendo en ella - y las reformas se terminarán en un par de semanas, gracias al grupo de Sarah, es muy bueno.". Carol asintió con la cabeza mientras envolvía la comida de Reese. "Te envidio ese punto de vista. No hay muchos lugares por esa zona, con vistas a la bahía." "Tuve la suerte de encontrarlo", coincidió Reese. "Aquí tienes. Ten cuidado hay fuera." "Gracias."

Reese apoyó el bocadillo en el asiento junto a ella, comiendo mientras lentamente paseaba por la ciudad. De momento, no había mucha gente en las calles, pero en dos días todo sería diferente. Ella estaba esperándolo con ansiedad, a pesar de que sabía que su trabajo se triplicaría. Le gustaba la sensación de formar parte de la comunidad, y cuidar de ella a su propia manera. Sin pensamiento consciente, se encontró dirigiéndose de nuevo hacia la clínica. El aparcamiento estaba lleno. El hombre de detrás del mostrador en la zona de recepción parecía acosado. Reese esperó, mientras terminaba de hacer una carta, de pie en silencio junto a una madre con dos niños pequeños a cuestas. Él la miró expectante, moviendo de un tirón el pelo de sus ojos. Su asombrosamente bello rostro se fijó en ella, con gesto nervioso. "Hay alguna posibilidad de que pudiera ver la doctora Rey?" "Oh, por favor! Sería más fácil conseguirte una audiencia con el Papa," suspiró dramáticamente. Tenía las pestañas más largas que había visto nunca. Si fuera una mujer, ella lo parecía, pero todavía había algo decididamente masculino de él que desmentía esa descripción. "Vamos a ver dónde está, ¿de acuerdo? Anda con mucho retraso, pero supongo que ya sabes por qué." Reese asintió con la cabeza, encogiéndose de hombros disculpándose. Regresó un momento después. "Sígueme, por favor, ella se reunirá contigo en su oficina cuando puede hacer un descanso, dijo que sólo sería un par de minutos." La llevó a la misma oficina que Reese había dejado sólo unas horas antes. Mientras esperaba, examinó las paredes. Sólo había un diploma, anunciando que Victoria Claire King había sacado su título de medicina por la Universidad de McGill en Canadá. De mucho mayor interés, fueron las fotos enmarcadas varias mujeres remeras, algunas en desde los cuatro a los ocho años, aproximadamente, incluso en alguna de ellas aparecía remando sola. Reese se inclinó más cerca para mirar las caras. En varias fotos se veía claramente a Victoria Rey remando. El sonido de la puerta al cerrarse detrás de ella, interrumpió su estudio, y se volvió a encontrar a la doctora observándola. "Sorprendida, Sheriff?" Victoria preguntó nerviosamente. Reese levantó una ceja ante el tono defensivo en la voz de la mujer. Sus ojos azules se encontraron con los calmados ojos castaños de Victoria. "¿Por qué?"

Victoria golpeó el objeto ortopédico de su pierna con su bastón. El metal sonó bruscamente. "Ah - para ser honesta, no lo había pensado", respondió Reese, con su mirada fija todavía sobre Victoria. Victoria apartó su mirada, y finalmente sacudió la cabeza con tristeza. "Debes de ser la única persona que lo ha olvidado." "Yo no he dicho lo hubiera olvidado", dijo Reese en voz baja. "Es sólo que nunca se me había ocurrido que fuera tú, la persona que vía esta mañana en el agua-.. Sobre la bahía Parecías formar parte del mar, ni siquiera perturbabas el ritmo de las olas." Los labios de Victoria se abrieron, cuando un pequeño suspiro se le escapó. Había escuchado muchas descripciones sobre su forma de remar, pero ninguno tan genuina, ni tan elocuente. Ella desvió su mirada y tragó saliva. "Gracias," dijo al fin, en silencio, mirando a su alrededor. Se acercó a su mesa, finalmente mirando Reese, quien se quedó tiesa como un palo en el medio de la habitación, con su sombrero bajo el brazo. Victoria se preguntó si tenía alguna idea de lo imponente y atractiva que era. "Siéntate, Sheriff. Me estás poniendo nerviosa", dijo Victoria a la ligera. Reese se echó a reír, una risa llena de profundidad, mientras se dirigía a la silla frente a la mesa de Victoria. "Eso lo dudo." Victoria fue irracionalmente complacida por su respuesta, y consciente de su decepción cuando la mirada de Reese se había evaporado. "Yo sé que estás ocupada," dijo Reese. "¿Has tenido la oportunidad de descubrir lo que falta?" Victoria suspiró con cansancio. "Casi no he tenido tiempo, parece que la mitad de la ciudad tiene la gripe. He estado trabajando sin parar desde que te fuiste. Pero, sin embargo, he podido hacerte una lista provisonal. Una extraña maldición." Reese se sentó un poco más erguida, con los ojos brillantes. "¿Cómo es eso?" "Nos faltan agujas, jeringas y algunos instrumentos quirúrgicos, pero no escalpelos, ni cajas de gasa o alcohol, y de todas las cosas -... Un esterilizador portátil" "No faltan drogas?" "Las drogas están contabilizadas. No puedo estar segura, porque no tengo un inventario de muestras farmacéuticas, pero creo que hay una variedad de antibióticos que faltan." "Eso es todo?" "Hasta donde puedo decir. Si encuentro algo más, te lo haré saber."

Reese asintió. "Significa algo para tí?" "No parece gran cosa. Los adictos querrían jeringas. Supongo que el esterilizador tendría sentido, si alguien quería volver a utilizar las agujas, pero lo raro es que sin las jeringas?" "No lo sé", murmuró Reese. "¿Hasta qué hora está abierto?" "Hasta hace seis años, excepto los miércoles, hasta que termino de ver a mis pacientes, normalmente sobre las diez." "¿Hay alguien aquí contigo todo el tiempo?" "Bueno, Randy, el recepcionista, se va cuando la clínica cierra y mi enfermera, Sally, se queda hasta recoger. Normalmente, yo me quedo una hora más tarde para terminar con el papeleo." "No lo hagas" dijo Reese rotundamente, "por lo menos no en los próximos días. Vete cuando Sally se vaya, y asegúrate de que las dos estéis con los coches en marcha, antes de que ninguna de las dos se aleje." Victoria la miró con asombro, con los hombros rígidos. "Es realmente necesario, tengo trabajo que hacer - y estoy segura de que sólo eran unos niños" "No estoy segura de eso", Reese se respondió con firmeza. "Esto, está bastante aislado. Puede hubiera algo más que querían, y no lo han podido encontrar esta mañana. No quiero que estés aquí sola, si deciden volver." Victoria escuchó el inconfundible tono de mando en su voz, un tono demasiado fácil, lo que demostraba que ella estaba acostumbrada a ser obedecida. Lo que decía tenía sentido, pero Tory estaba molesta, no quería que nadie le dijera cómo debía llevar su negocio. "¿No podemos llegar a algún acuerdo, Sheriff Conlon?" "No, doctora" respondió Reese con una sonrisa. Victoria golpeó su pluma sobre la mesa, tratando de decidir si se sentía tan reticente porque la petición no era razonable o porque le molestaba la autoridad de esa demanda. Cualquiera que fuera la razón, esta mujer tenía un efecto asombroso en ella. Ella estaba tan segura, tan segura, que hizo que Tory quisiera discutir con ella, incluso cuando sabía que lo que decía tenía sentido. Reese esperó. "Está bien," Victoria concedió a regañadientes. "Puedo hacerlo durante unos días." "Una semana". Los ojos de Victoria lanzaban fuego mientras se disponía a protestar. "Por favor", añadió Reese.

Era el turno de Victoria a reír, a pesar de su molestia. "Es muy difícil resistirse a ti, Sheriff", afirmó, y luego inmediatamente se arrepintió de sus palabras. No sólo porque sonaba un poco coqueta, sino porque se dio cuenta, con disgusto, que era verdad. La combinación de la sheriff, con el control de sus ojos azules cristalinos y el sutil humor resultaba poderosamente atractiva. Reese respondió desapasionadamente. "Entiendo que es difícil,

Dra. King, y le

agradezco su cooperación." Se puso de pie y dio unos golpecitos con el dedo en el ala de su sombrero. "Gracias por hacer tiempo para atenderme, a pesar de su día tan ocupado. Le haré saber cuando tenga una pista sobre esto." "¡Gracias!" respondió Victoria como Reese se marchaba. Se sentó por un momento tratando de ordenar sus pensamientos. Una vez más, tuvo la sensación desconcertante de estar un poco fuera de equilibrio, más cuando estaba acostumbrada a tener todo siempre bajo control. Exasperada con ella misma, empujó el recuerdo de esa sonrisa fugaz y rica risa de su mente. Había un montón de trabajo por hacer, y podía contar con eso para quitar a la ayudante del Sheriff de su mente. Al final de su turno Reese se sentó en su todo terreno en frente de la casa jugando con sus llaves. Ella había estado evitando este momento, desde que llegó a Provincetown, y ella sabía que no podía retrasarlo por más tiempo. El lugar era demasiado pequeño. Y ya la mayoría de los dueños de tiendas sabían su nombre. Ella puso el coche en marcha, y se dirigió hacia el extremo este de la calle larga, de aproximadamente unos tres kilómetros. Aparcó en la acera, en frente de una de las innumerables galerías. Después de un minuto de vacilación, se dirigió resueltamente hacia la pequeña casa contigua. Tocó el timbre, mientras se le aceleraba el pulso. Una mujer de unos cincuenta años, en pantalones vaqueros holgados y una camiseta hecha jirones, abrió la puerta, mirando inquisitivamente al oficial que esperaba en las escaleras. "¿Sí?" -preguntó ella. Entonces sus ojos se abrieron cuando ella se centró en los ojos azules de acero y rasgos cincelados. El parecido era inconfundible. "Oh Dios mío", se quedó sin aliento. "Reese?" "Hola Jean", dijo Reese en voz baja. "Kate!" la mujer chilló. A continuación, volviendo a entonar su voz llamó en voz alta: "Cariño, será mejor que vengas aquí!"

"¿Qué pasa?" preguntó la mujer alta que entró por la parte trasera de la casa. Se detuvo detrás de su amante, quedándose sin palabras. "Hola mamá", dijo Reese en voz baja. Ella miró a su madre, a su piel coloreada por sol bruñido, al pelo rubio casi gris ahora, y a los ojos azules, tan parecidos a los suyos. A pesar de su ansiedad, se sentía extrañamente tranquila. "Pensé que ya era hora de visitarte." "Había renunciado a la esperanza de volver a verte", dijo su madre-murmurando con voz ahogada. "Lo siento - Yo -" Reese vaciló, sin saber cómo explicar los años que habían pasado separadas. "No lo sientas solo ven y cuéntame -. Bien, dime lo que quieras." Kate tocó las mejillas de su hija, suavemente, mientras hablaba, y luego le tomó la mano para tirar de ella hacia el interior de la casa. Llevó a Reese a través de las pocas habitaciones hasta una pequeña cocina que daba a la bahía. "Siéntate," dijo Kate, señalando la mesa, delante de las ventanas. "Quieres té?" "Sí, gracias", dijo Reese, poniendo su sombrero sobre la mesa. "¿Cuánto tiempo llevas aquí?" -preguntó su madre, incapaz de apartar los ojos de la atractiva mujer, sentada en su mesa. Si no llevara una vida de enclaustro, ella lo habría sabido. Un recién llegado siempre llama la atención. "Apenas ocho semanas", dijo Reese, señalando a su uniforme. "Soy el ayudante del sheriff." "Simplemente no puedes renunciar a un uniforme, ¿eh?" Reese se echó a reír y la tensión en la sala se disipó. "Nunca lo pensé de esa manera, pero creo que tienes razón." "Y ahora vives aquí", dijo su madre con asombro. Reese asintió, inusualmente insegura. "¿Te parece bien?" Las lágrimas brillaron en los ojos de su madre, y un pequeño sollozo escapó de sus labios. Jean, la compañera de su madre, puso su mano protectora sobre el hombro, sabiendo cuántas veces había soñado con este momento. "Muy bien sería un eufemismo, Reese," dijo su madre por fin. "Creía que cuando conocí a Jean, todos mis sueños se habían hecho realidad. Ni siquiera me atrevía a esperar nada como ésto." Reese miró hacia otro lado, cuando el dolor de viejos recuerdos vinieron a su mente.

"Si hubiera podido ser diferente Reese, seguro que algo podría haber hecho" Su madre se detuvo, sabiendo que no había palabras para explicar el pasado. O para deshacerlo. Reese se encontró con su madre mirándola de manera uniforme, con voz firme. "No he venido aquí para pedir explicaciones." Kate hizo girar el anillo de oro en su dedo anular, el que le había regalado Jean, y dijo con tristeza: "Traté de decirme a mí misma que estarías bien cuidada" "Y yo lo estaba", dijo Reese. "Pero llegó un momento para mí, en que quería salir de allí." Kate buscó alarmada, en lo ojos de su hija. "¿Estás bien, estás enferma, o -?" "No, estoy bien," Reese sonrió, tomándole de la mano. "Así que estás aquí para quedarte?" "Sí," dijo Reese, sintiendo la rectitud de sus palabras. "Me quedo." Jean se acercó, colocando una gran bandeja de sopa en el centro de la mesa y dijo con firmeza: "Tengo la sensación de que va a ser una noche muy larga." Y comenzaron a hablar.

Capítulo Tres Era cerca de la medianoche cuando Reese les dejó. Les había tomado mucho tiempo esbozar lo ocurrido, durante los últimos veinte años. No habían tocado cosas muy personales, ninguna de ellas estaba preparada para ello. Pero fue un comienzo, y se sentía bien. Estaba demasiado excitada para dormir, por lo que decidió conducir. Circuló por una calle comercial, siguiendo por las calles estrechas que llevaban hasta la clínica. No era exactamente el camino a su casa, recorrió los dos por municipios que se encontraban de camino a su casa. Ella frunció el ceño cuando vio que el Jeep Cherokee sigue aparcado en el aparcamiento. La clínica estaba a oscuras. Reese salió de su todo terreno, dejándolo aparcado junto al arcén de la carretera, y dio una vuelta a través de la maleza y la arena de la parte trasera de la clínica. Cuando intentó suavemente tocar la manilla, la puerta trasera se abrió. Pistola en mano, se dirigió lentamente por el pasillo, abriendo cuidadosamente cada puerta al pasar.

Al doblar una esquina en la zona de recepción sombría, sintió un movimiento a su derecha. Balanceando sus brazos extendidos en esa dirección, alzó su arma puño en mano, gritó: "¡Policía!" Su movimiento desvió el golpe que le se avecinaba, pero el dolor le quemó a lo largo de todo su antebrazo, donde fue golpeada. Ella se impulsó hacia adelante, golpeándose contra el borde de un archivador de metal, mientras se agachaba. Se acercó en cuclillas, y estaba a punto de disparar a la sobra que se veía a contraluz, en la luz de la luna, cuando una voz gritó: "Sheriff, no! Soy Tory!" Las luces se encendieron y Reese se encontró cara a cara con la médico, con el bastón en alto amenazando con volver a golpearla. "Baja el bastón" murmuró Reese, limpiándose la cara con una mano. Su mano estaba manchada de sangre, y se tambaleó, repentinamente mareada. "Siéntate, Sheriff," le ordenó Tory acercándose rápidamente. Agarró a Reese por la cintura, dirigiéndola a una silla. "Estás herida." "Tengo que revisar este lugar," Reese protestó, sacudiendo la cabeza, tratando de aclarar su visión. "La puerta de atrás esta abierta." "No importa. A Sally siempre se le olvida cerrarla con llave." Tory escrutó el rostro de Reese con cuidado. "Vas a necesitar puntos." "Tengo que pedir refuerzos" "¿Por qué, estoy detenida? Yo no sabía que eras tú hasta que hablaste. Oí un ruido en el pasillo" "Increíble", Reese hizo una mueca, doblemente avergonzada. "Primero anuncio mi presencia, y luego dejo que me golpees. Tal vez deberías usar una tarjeta de identificación!" Tory sonrió tristemente. "Este bastón es tan mortal, como cualquier de vuestras armas, por lo menos a corto alcance. Estoy agradecida de no haberte roto el brazo." Miró a Reese con creciente preocupación. "No lo hice, ¿verdad?" Se arrodilló, con dificultad, frente a Reese, y agarró la mano derecha de Reese con la suya. "Aprieta los dedos", dijo. "No puedo," Reese murmuró, luchando contra una oleada repentina de náuseas. "Debo haber tocado algún nervio mediano", señaló clínicamente. "Pueden pasar un par de horas, hasta que puedas flexionar los dedos, de nuevo, pero no parece roto."

Ella continuó palpando, a lo largo del antebrazo de Reese, consciente de los músculos bien desarrollados bajo sus dedos. "Tienes suerte de estar en tan buena forma, tu masa muscular te ha protegió. Aun así, vas a tener un gran hinchazón." Ella se echó hacia atrás y estudió el rostro de Reese, retirando un mechón de pelo de la frente de Reese. La sheriff estaba pálida, pero su mirada era clara. "Tienes una laceración en una ceja. Tenemos que volver a la sala de operaciones para que pueda cuidar de ella. ¿Puedes caminar?" Reese asintió, enfundando su arma mientras cuidadosamente se levantaba. Extendió su mano izquierda para ayudar a Tory a levantarse. "No puedo decirte cuánto lo siento, Sheriff," Tory comentó a medida que avanzaban hacia la parte posterior de la clínica. "Ha sido una lección bien aprendida, doctora", dijo Reese gravedad. "Tener un arma, a veces, te hacen demasiado confiado. Un artista marcial, bien entrenado, es una amenaza real en lugares cerrados. Eso es lo que eres, ¿verdad?" "Siéntate aquí", indicó Tory, señalando la mesa de operaciones en el centro de la habitación. Ella se quedó en silencio mientras se cogía unos guantes y una bandeja de sutura. "¿Eres alérgica a alguna droga?" "No." "Túmbate. Sólo tengo que limpiarte la herida un poco." Mientras ella se dedicaba a su trabajo, continuó, "Hapkido. ¿Lo conoces?" "Un poco – yo practico jiu-jitsu," Reese respondió, haciendo una mueca de dolor, ante la inyección de novocaína. "Hapkido. Eso es coreano, ¿verdad?" "Uh huh," Tory respondió cuando empezó a colocar las suturas. "Es una combinación entre Aikido y Tae Kwon Do. Afortunadamente para tí, sino seguro te habría hecho más daño con el arte del bastón." "Bueno, ciertamente es efectivo", dijo Reese rotundamente. "Vas a tener que enseñarme alguna vez." "Si te quieres. Bueno ésto es todo. Voy a tener que quitarte los puntos en unos cinco días." Ella movió el taburete y se sentó frente a Reese. "¿Por cierto qué estás haciendo aquí?" "Pasaba conduciendo por aquí y vi su Jeep. El lugar estaba oscuro. Estaba preocupada. No debes estar aquí sola, ¿recuerdas?"

Tory suspiró: "Lo sé. Acabamos muy tarde. Envié a todos a casa hace una hora. De verdad que yo ha había terminado, y me dirigía hacia la puerta cuando te escuché. Lo siento mucho" "Por favor", dijo Reese, moviéndose hasta una posición sentada más cómoda. Afortunadamente su cabeza se sentía clara. "Me alegra saber que puedes cuidarte tú misma. Vamos a dejarlo así, ¿de acuerdo?" Tory estaba, tratando de alcanzar un algodón con alcohol, cuando ella tomó la barbilla de Reese con una mano, notando la tensión en Reese. "Tienes sangre en el cuello", dijo Tory en silencio, limpiando la piel con suavidad. "Gracias," Reese murmuró, sus ojos se encontraron con los ojos castaños y profundos de la otra mujer. Ella era muy consciente de la calidez del tacto de Tory. Ésta se apartó rápidamente, retirando su mirada, mientras rápidamente rompía el contacto. La retirada fue tan brusca, que Reese se estremeció involuntariamente. Tory frunció el ceño. "Tienes que estar en la cama. Vamos, te llevaré a casa." "Estoy bien", murmuró Reese, saltando de la mesa. Se tambaleó ante una repentina ola de vértigo, y habría caído si Tory no le hubiera deslizado su brazo rápidamente alrededor de su cintura. "No del todo, no lo estás. Puede ser fuerte, pero no estás hecha de acero. Te has llevado un fuerte golpe en la cabeza, y con ese brazo, no estás en condiciones de conducir. Lo digo en serio. " "No puedo dejar mi coche en la calle”, protestó Reese. "Yo conduzco. Vamos." "Vete a la cama," dijo Tory cuando Reese las condujo a la sala de estar de su nuevo hogar. "Voy a buscar un poco de hielo para tu brazo – la cocina está por ahí?" indicó con un gesto de la cabeza. "Sí, pero puedo conseguirlo yo mima" Tory se volvió hacia Reese, con los ojos brillantes. "Mira Sheriff, puedes guardarte esa rutina butch para los chicos malos. Sé que puedes hacerlo. Lo que quiero que te acuestes, de modo que voy a conseguirlo." Reese miró fijamente, con una expresión perpleja en su rostro. "No estoy tratando de ser butch! Sólo estoy acostumbrada a hacer las cosas por mí misma." La cara de Tory se suavizó, y una sonrisa curvó sus labios carnosos. "Sí, apuesto a que lo haces. Pero esta noche no. Ahora ve por favor."

Tory la encontró, sus pocos minutos después, tratando torpemente de colocar el cinturón de su arma y el uniforme en el armario. Su brazo derecho estaba todavía descoordinado y visiblemente hinchado. Se las había arreglado para ponerse una camiseta de algodón descolorida, con las siglas de USMC sobre el pecho izquierdo. Sus piernas estaban desnudas, por debajo del dobladillo de la camisa. Tory trató de no mirar a la extensión de piel suave y los bien musculados miembros, decidiendo finalmente que no podía evitar mirarla, a menos que, de repente, se quedara ciega. Agarrando la percha de las manos de Reese, dijo con firmeza, "A la cama". Tory dobló cuidadosamente el pantalón y lo colgó en el armario pulcramente ordenado. Camisas y pantalones oficiales estaban cuidadosamente separados de la ropa informal, de izquierda a la derecha. Se quedó mirando el traje de Judo nítido y los hakamas cuidadosamente doblados en el estante superior. La misteriosa sheriff era más que una artista marcial casual. Volviendo sobre Reese, la encontró apoyada en la cama, con las manos cruzadas sobre las sábanas que la cubrían hasta la cintura. Estaba observando cuidadosamente a Tory, con su inescrutable rostro. Tory le devolvió la mirada, pensando que esta mujer decía mucho con su silencio. "¿Qué?" preguntó Tory en voz baja. "Estabas estudiando con demasiado interés mi armario. ¿Te fijas siempre en todo?" "Gajes del oficio. Ser médico, es un poco como ser un detective, tienes que aprender a no pasar por alto los detalles más sutiles. ¿Y tú? Siempre eres tan pulcra, ordenada y controlada?" Reese se echó a reír. "Sí. Quince años en el Cuerpo de Marines te obliga a ello. Aunque también podría ser algo hereditario. Mi padre es militar de carrera." "Y tu madre es una administradora de sistemas de la organización?" Tory bromeó. Reese se quedó inmóvil, repentinamente, con expresión pensativa. "No, mi madre es artista. Me temo que no heredé nada de ella." Tory se dio cuenta de que el tema estaba claramente fuera de sus límites, y una vez más, volvió a surgir una gran distancia entre ellas. "Ven", dijo acercándose a la cama con la bolsa de plástico con hielo en la mano, "Extiende tu brazo." Lo envolvió en una toalla libremente alrededor del antebrazo de Reese, y le aplicó la compresa de hielo, asegurándola con otra toalla. "Ten esto todo el tiempo que puedas. Si tienes más

dolores, durante la noche, o notas que empeora el entumecimiento, llámame. No creo que eso ocurra, pero no quiero correr ningún riesgo." "¿Cuál es tu número de teléfono?" preguntó Reese cortésmente. No tenía ninguna intención de pasar más de tiempo de esta mujer. Todo este ridículo era por su culpa, para empezar. Nunca nadie la había tomado por sorpresa, en ningún incidente. "Sólo llámame – Me quedo en tu sofá." Reese se levantó del susto sobre la cama. "No vas a quedarte aquí!" "Mi Jeep es en la clínica, estoy cansada, y estoy empezando a tener mal humor, tengo la intención de irme a dormir -.. Inmediatamente No te preocupe, ni siquiera sabrás que estoy aquí." "Ese no es el punto!" Reese exclamó. "Ya has hecho demasiado por mí!" Tory alzó una ceja. "¿Y cómo definirías" demasiado ", Sheriff? Un poco de ayuda es demasiado? Sólo dime donde tienes sábanas de repuesto.." Reese señaló un baúl militar, debajo de las ventanas. "La ropa de cama está allí, Doctora. Tema militar me temo. Sólo llevo de civil poco tiempo, y las compras no están en mi lista de prioridades." "Solo es para una noche. Gracias," dijo Tory mientras se dirigía a la puerta. "Ahora apaga las luces, por favor." "Sí, señora", suspiró Reese, dándose cuenta de que la habían dejado fuera de control, en más de un sentido, esa noche. A las cinco de la mañana, en el mes de mayo, todavía faltaba mucho para que amaneciera. Reese se quedó mirando a Tory, a través de la penumbra que la reflejada desde la cocina. Se acostó de lado, con los brazos alrededor de la almohada. Tenía el pelo revuelto, enmarcando su rostro suave y joven por el sueño. Sus ropas habían sido arrojadas sobre una silla cercana, el aparato de su pierna ortopédica y su bastón estaban apoyados al alcance de sus manos. Reese se sintió cautivada por lo tranquila que parecía. Antes de que pudiera alejarse, Tory rodó sobre su espalda y abrió los ojos, pasando de sueño a la plena vigilia casi instantáneamente. Vio la curiosidad en el rostro de Reese, antes de que ésta la ocultada. "¿Qué?" Preguntó Tory. "¿Hay algo extraño en mi forma de dormir?" Reese la contempló por un momento, consciente de que estaba desnuda debajo de la sábana. La curva de su cadera y la leve inflamación de sus senos, se reflejaban a través

de la luz y la sombra. Reese sabía que la había estado mirando, y obligó a sus ojos a dirigirse a la cara de Tory. "No sólo parecía que estuvieras durmiendo – parecía que pudieras sentirlo, como si fuera algo vital." Su voz se apagó. No tenía palabras para expresar lo hermosa que la veía."No quise molestarte", terminó torpemente. Tory se sentó, sosteniendo la sábana, contra su pecho, con un brazo, mientras con la otra se retiraba el pelo de la cara. "Creo que te sentí en mi sueños, pero no me despertaste". Miró a Reese con incertidumbre. Ella sabía que Reese no la había tocado, pero su piel se estremeció con el sentido de una caricia prolongada. De pronto sacó las piernas del sofá y las posó en el suelo. Esto se estaba volviendo ridículo. Demasiada agitación, en las últimas veinticuatro horas, le estaba haciendo imaginar cosas. "Tengo que ir a trabajar," dijo Tory más bruscamente de lo que pretendía. "De acuerdo. Voy a dejar que te vistas", dijo Reese, dándose la vuelta, desconcertada por el brusco cambio. "Quieres café?" preguntó mientras ella se dirigía rápidamente a la cocina. "Si, Por favor,". Unos minutos más tardes, se unió con Reese en la cocina, mirando a su alrededor con sorpresa. El ambiente, recientemente renovado, es moderno y equipado con aparatos profesionales. "¡Qué gran cocina! Sabes cocinar!" Reese sonrió y agachó la cabeza tímidamente. "Un vicio secreto." Le entregó a Tory una humeante taza café francés recién tostado. "Cuándo aprendiste a cocinar? ¿No estabas obligada a comer en un comedor o algo así?" Reese se echó a reír, calentando a Tory con su cálida voz. Tory se relajó, apoyada en el gran centro de la isla de la cocina, que dominaba el espacio. Bebió un sorbo de café mientras examinaba a Reese, a través de la brillante luz de la mañana. Ella vestía un uniforme nuevo, con pliegues en las mangas y pantalones pulcramente planchados, su corbata correctamente anudada bajo su fresco cuello. La superficie de sus zapatos brillaba impecable. Ella parecía impecable, también. Su pelo negro recortado con precisión alrededor de sus oídos, y por encima de su cuello. Su despejado rostro, mostraba unos ojos azules claros, nariz recta y un fuerte mentón. Era guapa y hermosa al mismo tiempo, y las campanas de alerta comenzaron chocar en el cerebro de Tory. Este tipo de mujeres, sabían lo atractivas que eran, y por lo general siempre traían problemas. Los años no habían borrado, todo el dolor que alguien había causado a su

corazón. Se obligó a concentrarse en lo que estaba diciendo Reese, recordándose a sí misma que nunca volvería a cometer el mismo error, otra vez. "Yo vivía sobre todo fuera de la base. Aprender a cocinar me dio algo que hacer, ya que siempre he vivido sola." "¿Siempre?" Preguntó Tory. Era difícil de creer que una mujer con su presencia no estaba cogida. "Sí, siempre", Reese respondió en voz baja. Una vez más, Tory sintió una puerta cerrarse, a través de la mirada distante que apareció en los ojos de Reese. "¿Cómo está tu brazo?" Preguntó Tory, cambiando de conversación. "Rígido, pero la sensación ha regresado." "¿Puedes manejar el arma?" Reese miró sorprendida. "Creo que sí." Tory negó con la cabeza. "Tienes que ser capaz o sino no podrás trabajar. Es serio, Sheriff" Reese levantó una mano. "Por favor, llámame Reese. No puedes seguir llamándome Sheriff en mi propia cocina." Tory se rió. "Entonces llámame Tory. Ahora, coge tu arma." Reese la estudió por un segundo. Dejó su taza de café en el mostrador, y en un segundo, se había girado hacia Tory, con el revólver en sus manos, en posición de tiro. Tory se quedó sin aliento, sorprendida por la velocidad y la gracia de Reese. "Conforme", dijo Tory suavemente, consciente de que tenía la garganta seca y se le aceleraba el pulso. Tuvo que admitir que la combinación de la belleza física y la potencia controlada era una imagen convincente. Reese se enderezó, enfundando su pistola. Ella sonrió y saludó a Tory casualmente. "Gracias, señora." Reese no estaba segura de por qué Tory la estaba mirando con tanta curiosidad, pero le gustaba la forma en que lo hacía, y se echó a reír. Por alguna razón, la risa la hacía feliz.

Capítulo Cuatro Después de acompañar a Tory a la clínica, Reese se dirigió a la comisaría. Nelson estaba en su escritorio, con el ceño fruncido sobre otro voluminoso informe que tenía que terminar.

"Jesús, Conlon ¿qué te ha pasado?" le preguntó cuando vio el moratón en la cara de su ayudante y los puntos frescos en la frente. Reese sacudió la cabeza con tristeza, lanzando su sombrero en su escritorio. "Si te dijera la verdad, me despedirías." "Díme", ordenó. Se estaba riendo en el momento en que terminó la historia. "Te dije que la doctora podía cuidar de sí misma! Alégrate de que sólo tiene una pierna buena, o ella realmente te podría haber hecho mucho más daño!" Se miraron el uno al otro cuando él hizo una mueca de disgusto. "Oh, demonios, no me refiero a eso. Fue una maldita tragedia, y yo aquí bromeando." Negó con la cabeza avergonzado. "¿Qué quieres decir?" preguntó Reese, en voz baja. "Supongo que no es un secreto - como si alguien en esta ciudad tuviera secretos Era una remero ¿Sabías que..?" "Algo he oído", comentó Reese, recordando las fotografías en la oficina Tory. "Ella era muy buena. Remaba para el equipo olímpico canadiense. Era la gran esperanza para lograr una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de l 88. Otro remero golpeó terminó con sus aspiraciones, justo antes de los juegos. Rompió su embarcación por la mitad, y casi se lleva a su pierna con ella. Nunca volvió a remar. " Reese se dio la vuelta, con el pecho encogido. "¿Has vuelto a quedarte trabajando esta noche, de nuevo?" -dijo con voz ronca, cogiendo la cafetera. Nelson la miró boquiabierto por la sorpresa. Él nunca entendería a esta mujer. Se cerraba muy rápido, más que nadie que hubiera conocido, hombres incluidos. Pero él respetaba sus estados de ánimo, por lo que sólo gruñó mientras volvía a con el interminable papeleo de su escritorio. Reese se centró en la preparación de café, forzando la imagen dolorosa de Tory, herida en su embarcación destrozada. Inesperadamente, ella retrocedió a la imagen de Tory que había visto esa mañana, cuando estaba dormida, recordando su belleza. La imagen era inexplicablemente calmante. Reese respiró hondo, manteniendo sus emociones bajo control, una vez más, y se volvió hacia el jefe. "Voy a empezar mi ronda." "Claro. Hey, me traes algunos donuts, ¿te importa?"

En vez de girar a la derecha hacia la ciudad, Reese fue en la dirección opuesta por la ruta 6 hacia Herring Cove. Pescadores y mujeres abarrotaban la zona del puerto. Estacionó cerca de la orilla del agua, buscando el horizonte. La luz del sol brillaba en el agua azul de la mañana, fría y gris, como si fueran dos fuerzas de la naturaleza. Allí, a la derecha, cortando el horizonte, con rapidez y seguridad, vio el kayak rojo. La tensión de su pecho se alivió, cuando vio a Tory volar a través de la superficie, con total libertad. Calmada, una vez más, se giró sonriendo para dar comienzo a su nuevo día. Después de su segunda ronda por la ciudad, se dirigió de nuevo, por la por la ruta 6, a la carretera principal que corría todo Cape Cod. Un centenar de metros por delante, algo salió de la nada, chocando contra un vehículo. El patinador no se levantó. Reese se detuvo cerca, con las luces parpadeando. Corrió hacia la figura tendida. "Tómalo con calma, hijo," dijo mientras se agachaba junto al joven de pelo oscuro corto. "Oops, lo siento", se corrigió al mirar más de cerca, dándose cuenta de que el patinador era una mujer. "¿Estás herida?" "Metí la rodilla bastante bien", murmuró la joven, haciendo una mueca mientras trataba de ponerse en pie. Ella había estado patinando, en pantalones cortos ajustados, sin equipo protector, y la longitud de su muslo estaba bastante raspada y sangrando. "No trates de ponerte en pie", le advirtió Reese, deslizando un brazo alrededor de su cintura. Se inclinó un poco, colocó su otro brazo detrás de las piernas de la joven y se levantó, alzándola fácilmente. "Vamos. Te llevaré a la clínica", dijo mientras caminaba unos pocos metros hasta su coche patrulla. "Estoy bien", protestó la joven pálida. "Puede ser, pero mejor estar seguros." Reese abrió la puerta trasera abierta, deslizando a la chica suavemente en el asiento trasero. "¿Cómo te llamas?" "Brianna Parker," fue su tranquila respuesta. Reese la miró detenidamente. Tenía el pelo muy corto y en punta, no llevaba nada de maquillaje. Tenía un pequeño anillo de plata en su ceja izquierda, un tatuaje rodeando su brazo derecho, y una banda de plata ancha en el dedo medio de su mano izquierda. A primera vista, ella aparecía la típica adolescente, pero al examinarla más minuciosamente, la chica tenía una mirada encantadora. "¿Estás relacionada con el sheriff Parker?" "Sí, es mi padre". "Le avisaré por radio," dijo Reese, mientras se ponía al volante. "¿Tienes que hacerlo?"

Reese se giró en el asiento para mirar a su joven acompañante. "¿Cuántos años tienes?" "Diecisiete". "Deberíamos tener el permiso de tu padre, antes de ser tratada" "¿No podemos esperar a ver lo que tengo, antes de avisarle? Él se va a poner como loco. Él no quiere que patine aquí. Además, se supone que debería estar en la escuela." Reese consideró su petición. Seguramente Nelson se enfadaría con ella si no le avisaba de inmediato, pero había algo en la cara de la chica que la hizo recapacitar. Podía esperar un poco. "Después le llamaremos, Brianna – primero vamos a ver tus lesiones ¿de acuerdo?" "Sí", la joven suspiró. "Y me puedes llamar Bri. Todo el mundo lo hace." Tory entró en la clínica, justo detrás de Reese. Ella la miró inquisitivamente, cuando la oficial se acercó. "¡Hola!" dijo Tory, encantada de verla de nuevo tan pronto. "Buenos días," Reese respondió, su voz cálida. "Me temo que te he traído algo de trabajo. Se ha golpeado mientras patinaba. Se ha hecho daño en la rodilla." "Maldita sea," murmuró Tory, mentalmente,

ya que tendría que modificar la

planificación que tenían organizada. "Ni Sally ni Randy están todavía. Supongo que me puedes ayudar con la camilla, ¿verdad?" Reese no respondió mientras abría la puerta de su coche patrulla, y se inclinaba hacia el interior. Para sorpresa de Tory, Reese se enderezó con la joven en sus brazos. Bri echó un brazo alrededor del hombro de la oficial, para mantener su apoyo. "Si me haces un poco de sitio por favor" anunció Reese. Tory asintió, decidiendo que debía acostumbrarse a ser sorprendida por la sheriff, totalmente autosuficiente. Reese la siguió a través de la sala de reconocimiento, y dejó a Brianna, suavemente, sobre la mesa de tratamiento. "Le voy a esperar", dijo Reese. "Voy a tener que llamar a su padre." Tory asintió, distraídamente, mientras se inclinaba sobre su paciente, y luego sin pensarlo dos veces, preguntó: "¿Te importaría hacer un poco de café?" "Sin problemas", Reese respondió con una sonrisa. Ella encontró una pequeña cocina y enseguida tuvo la cafetera en marcha. Ella estaba sirviendo dos tazas cuando Tory volvió a aparecer.

"Está bien," respondió Tory, ante la mirada inquisitiva de Reese. "Tiene un mal esguince, pero le he puesto un inmovilizador de rodilla. Podrá volver a patinar otra vez en una o dos semana." "Gracias", dijo Reese. "Siento haberle molestado, pero pensé.." "Tonterías," dijo Tory, tocando a Reese suavemente en el brazo. "Tenías razón para traerla. Está más preocupada por su padre que por su rodilla. Nelson la tiene bastante vigilada. Ella se metió en algún tipo de problema hace aproximadamente un año o así, ya sabes cosas de adolescentes". Reese asintió. "Es difícil tener esa edad. Lo voy a llamar, y luego la llevaré a su casa." "Eres muy buena para este pequeño pueblo, sheriff." Reese sonrió, complacida. "Gracias. No tengo mucha experiencia en la vida comunitaria. Yo he sido siempre una mocosa militar, siempre en activo, después de terminar la escuela." Se detuvo tímidamente. "Iré a llamar a Nelson." Le tomó unos minutos calmar su jefe, pero finalmente lo convenció de que no tenía que venir personalmente a la clínica. Le dio las gracias a Tory, una vez más, luego acomodó, de nuevo, a Bri en el todo terreno. "¿Es cierto que tienes un cinturón negro en karate?" le preguntó Bri, en cuanto salieron a la carretera. "No exactamente," respondió Reese. "Tengo un cinturón negro en jiu-jitsu. Es un poco diferente. ¿Cómo lo sabes?" "Mi padre me dijo." Reese sabía que estaba en su “currículum”, y asumió que el sheriff se había dado cuenta. Era cierto que no tenían secretos en Provincetown. "¿Podría usted enseñarme?" continuó la joven. Reese volvió la cabeza para estudiar a la adolescente. Su mirada esperanzada, tocó un recuerdo lejano. Ella también había sido una adolescente solitaria, en un mundo de adultos. Su entrenamiento en artes marciales la había ayudado a centrar su energía adolescente sin rumbo fijo. Y hoy en día seguía centrada. "Es un compromiso muy serio, Bri - y se necesita mucho tiempo para aprender qué es lo que quieres hacer?" Bri sabía que le estaba haciendo una pregunta seria, y se sentía como si Reese realmente se preocupara por su respuesta. Ella luchó por encontrar las palabras adecuadas.

"Porque quiero algo que sea mío -. Algo que yo elija, algo que me pueda ganar y porque me aburro, y me siento inquieta todo el tiempo." Reese asintió. Ella había tenido la edad de Brianna, cuando comenzó su formación, y recordó aquel momento difícil en su vida. Ella no quería negarse, pero significaba un compromiso para ella también. Asumir un estudiante era una responsabilidad profunda. "Tendrías que entrenar tres veces por semana. Y tu padre lo tiene que aprobar". El rostro de Bri se contrajo con determinación. "Muy bien. ¿Cuándo puedo empezar?" "No hasta que se te cure la rodilla, y la doctora te de el visto bueno. Pero puedes venir a mi casa el sábado, y así te puedo explicar algunas cosas que necesitas saber. A las siete de la mañana" "Allí estaré.”.

Capítulo Cinco "¿Qué es eso de que mi hija quiere aprender jujitsu?" preguntó Nelson, al minuto de entrar Reese en la estación de policía, al final de su turno. "Ella te lo comentó ¿eh?" le dijo con una leve sonrisa. Bri estaba ansiosa, y eso era alentador. Nelson asintió. "Fui a casa a comer para ver cómo estaba, y es de lo único que habla. ¿De verdad quieres hacer esto?" Reese se apoyó en la esquina de su escritorio, mirándolo fijamente."Que un adolesctente aprenda algo, es siempre importante-. Para cualquier persona, en realidad -.. Aprender auto-confianza y auto-control, nunca está de más, y para que una mujer sepa cómo protegerse, estoy dispuesta a enseñar, si ella está dispuesta también a hacer el esfuerzo. No es fácil, y requiere un compromiso real por un largo tiempo. " Nelson se acercó a las ventanas, y se quedó mirando fijamente. Reese reconoció ésto como un hábito suyo, cuando estaba preocupado por algo. Esperó en silencio. Él no la miró cuando habló. "La encontré en uno de los muelles hace unos seis meses, con unos chicos de un par de ciudades más - los chicos ya habían problemas con las drogas antes, Bri me juró que no había hecho nada.. pero me asustó bastante. Ella es inteligente, y siempre lo hacía muy bien en la escuela, pero el año pasado -.. algo cambió. Ella no se llevaba bien con ninguno de sus viejos amigos, algo le pasó en la escuela, algo muy malo, pero sin embargo no ví venir las señales., casi no hablaba, de

hecho, casi no me habla, pero ahora con éste tema, no sé hacía mucho tiempo que no mostraba ningún interés, no puedo pagar.. mucho, pero creo que va a valer la pena si crees que a ella le podría ayudar. " Reese eligió cuidadosamente sus palabras, no quería ofenderlo. "Nelson, enseñar a su Hija, algo que me encanta, no es ningún problema para mí. Me ayudó mucho, cuando yo tenía su edad. A veces pienso que me impedía hacer locuras. Yo no necesito que me pagues, pero a cambio haré que Bri me ayude en el dojo. Todavía hay mucho trabajo por hacer ". "El dojo?" Reese sonrió. "Bueno, ahora es mi garaje." "Me ocuparé de que ella entienda que es parte del acuerdo." "Muy bien." Una vez en casa, Reese se puso un chándal y una camiseta, y se fue en busca de Sarah James, la jefa del grupo de mujeres que había contratado para terminar las renovaciones en su casa. El dueño anterior había dejado muchas cosas incompletas, o en algunos casos, no se habían hecho los trabajos. "¿Cómo te va," le preguntó a la pequeña rubia, cuando por fin la encontró en el sótano. Sarah hizo una mueca. "Sálvame de hacer las cosas ellas mismos! La instalación de las cañerías del baño principal es una pesadilla. No hay forma de encontrar las válvulas de cierre en ningún sitio”. Reese sonrió ante el exuberante despliegue de angustia de Sarah, y luego preguntó seriamente: "¿Puedes arreglarlo? "Oh, claro. Puede que necesite una semana más, de lo que en principio pensaba. ¿Está bien?" "Está bien - sólo dime dónde vas a trabajar e intentaré permanecer fuera de tu camino Si me necesitas, yo podría salir por un tiempo?" Sarah negó con la cabeza. "No es necesario, pero habrá algunos costos adicionales, lo siento -. Subestimé el estado de cosas aquí. Nadie ha vivido aquí durante bastante tiempo, y hay muchos desperfectos con la instalación del agua y demás -." Reese la interrumpió. "No te preocupes por eso. Haz lo que tengas que hacer. Si necesitas otro adelanto para comprar más materiales, sólo házmelo saber." Sarah miró a la otra mujer con admiración. Dios era bueno trabajar para alguien que no creyera que le estaban tratando de robar. Y una mujer, que por cierto, estaba de muy

buen ver. Incluso había estado considerando invitarla a salir, pero no había podido tener una lectura clara sobre ella. Parecía que Reese era una mujer personalmente inaccesible. Ella nunca hablaba de nada que no fuera de trabajo, y nunca le había dado indicios de ningún tipo de insinuación sexual. Sarah no estaba al cien por ciento segura de que la sheriff fuera gay. El hecho de que ella tuviera el cuerpo duro como una roca, que le sentara increíblemente bien en un uniforme, y que tuviera un rostro tan andrógino, que parecía una estatua griega, no necesariamente tenía que ser que ella fuera lesbiana. Pero Reese Conlon había llamado la atención de muchas mujeres del pueblo, y no podían estar todas equivocadas! Sarah se dio cuenta, con un sobresalto, que Reese estaba esperando su respuesta. Ella se sonrojó, y confirmó que mantendría su tasación del horario de trabajo. "Muy bien. Voy a salir de tu camino entonces", dijo Reese. Sarah la vio subir las escaleras hasta la cocina, incómodamente consciente de que acaba de quedarse sin palabras, cuando había hablado con ella. Sacudió la cabeza, decidiendo que la hermosa policía era demasiado peligrosa. Si una simple conversación podía hacerle eso a ella, no sabía lo que podría sucederle si realmente le tocaba. No estaba preparada para nada serio, y algo le decía eso sería importante para Reese. Ajena a la persistente mirada de Sarah, Reese inició su marcha y caminó durante un kilómetro hasta el gimnasio de la ciudad. Tres o cuatro veces a la semana, entrenaba en las instalaciones, propiedad de una mujer en el centro de la pequeña ciudad. Por lo general, ella tenía un lugar reservado para sí misma. La mayoría de los turistas preferían tomar el sol o ir de compras por la tarde, y los asiduos al gimnasio, tendían a trabajar por la mañana. Reese saludó a la propietaria y se dirigió a las pesas. Ella colocó su bolsa de deporte en la pared, para tener de fácil acceso a ella, en caso de ser necesario. El Jefe le había informado que él esperaba que llevara su arma con ella en todo momento. Su fuerza era pequeña, y aunque no solía tener graves problemas, tenían algunos problemas recurrentes con el consumo de drogas, y violencia. Nelson le dijo que quería que estuviera disponible a corto plazo, sobre todo porque era la segunda al mando. A ella no le importaba – se había preparado para ese tipo de vida. Su arma y su busca eran una parte tan importante de su vida, como las llaves del coche. Que tuviera que estar siempre de guardia, no le molestaba, ya fuera porque realmente no tenía una vida personal, más allá de su trabajo y su formación. Ella trabajaba, trabajaba fuera, y se entrenaba en el dojo. Esa era la vida que conocía, la que

se había construido desde el momento en que era adolescente, y estaba contenta. Ella levantó la barra sobre su cabeza y empezó a contar. Marge Price, la dueña del gimnasio, se apoyó en el mostrador hojeando una revista y mirando el callado trabajo que Resse llevaba a cabo. Eso es lo que pensaba de ella - "la callada". Ella sabía quién era Reese, por supuesto. Algo tan emocionante como la nueva sheriff adjunta, especialmente una guapa mujer, lo que no había pasado desapercibido en un lugar tan pequeño. Marge le había estado observando durante un par de semanas. Pesos moderados, altas repeticiones - set de pesas ocasionales La sheriff, obviamente, había estado trabajando para conseguir fuerza, no masa muscular, aunque desde una parte de su camiseta, sobre su amplio pecho, y el tono muscular de los muslos, era obvio que ella podría haber hecho trabajo pesado si ella lo quería demostrar. Exibirse no era claramente era su objetivo, y la facilidad con que se estiraba después de cada ejercicio, revelaba lo flexible que era. Marge la admiraba como atleta, y se sintió intrigada por ella como individuo. Ella siempre había sido amable, atenta, concentrada, y totalmente distante. Marge se preguntó si ella era tan tranquila porque había sido perturbada fácilmente, o si simplemente no había nada en su vida que pudiera molestarla. Si evitaba implicaciones, generalmente evitaba gran parte de la diversión de la vida, y nunca había visto a la callada mujer con nadie. De hecho Marge no la había visto en ningún sitio, a menos que estuviera trabajando o entrenando de su gimnasio. ¿Qué hará para divertirse? Reflexionó Marge. Si fuera más joven, podría verse tentada a probar algo con ella. Algo le dijo a Marge que esta mujer podría sorprenderle. En ese momento, Reese se acercó, preguntando: "¿Puedo conseguir una botella de agua?" "Claro", respondió Marge, metiendo la mano en una pequeña nevera que tenía bajo el mostrador. Le secó la condensación fuera del recipiente de plástico con una toalla, antes de entregársela a Reese. Reese la tomó con gratitud, preguntando mientras se estiraba, "¿Cuánto le debo?" "Invita la casa", respondió Marge. "Gracias, pero prefiero pagar", dijo Reese, sin ningún indicio de censura en su voz. "Un dólar entonces," dijo Marge. Miró seria a la otra mujer. "No estábamos buscando ningún favor, con los pequeños gestos que la gente probablemente te ofrece. Usted hace un trabajo que todos agradecemos. Nuestras vidas dependen de nuestros negocios, y si

la comunidad no es segura, los turistas no vienen. Sin ellos, nos morimos de hambre. Dentro de dos días este lugar se volverá loco, y su vida se complicará. " Reese vació su botella. "Ya lo sé, y estoy agradecida por apreciarlo. Pero es mi trabajo mantener el orden y hacer que las calles estén seguras. No necesito ningún extra, gracias, es suficiente con lo que me pagan." Marge se quedó mirándola. Reese le devolvió la mirada con una constante y firme mirada. "Los Boy Scouts realmente perdieron cuando resultaste ser una niña, verdad?", Marge afirmó sin un atisbo de sonrisa. "¿Qué te hace pensar que yo no era una boy scout?" respondió Reese con la misma seriedad. Marge se rió, sorprendida, y Reese se unió a ella. Cuando las dos se recuperaron, Marge preguntó impetuosamente, "¿Te gustaría cenar conmigo una de estas noches, después de que hayas terminado tu entrenamiento?" Para Reese fue un momento incierto. No estaba acostumbrada a los encuentros sociales informales, sobre todo con gente que no conocía bien. Pero había algo tan cómodo en esta mujer que Reese no temía la intrusión que había sufrido, tantas veces, con otros extraños. "Está bien." "¿Qué tal mañana", insistió Marge. Tenía la sensación de que ésta era tímida, y ella no quería que le dieran la oportunidad de cambiar de opinión. Ella no podía decir exactamente lo que había en aquella joven mujer, que le causaba cierto misterio, pero ella simplemente le gustaba. Reese asintió después de pensarlo un momento. "Aquí estaré."

Capítulo Seis Tory miró hacia la orilla mientras remaba rítmicamente a través del agua, a las seis de la mañana. Se fijó en que había unos pocos pescadores, pero no vio el todo terreno de la policía. Lo había visto allí, todas las mañanas a lo largo de la semana, y creía saber con seguridad, quién era su ocupante. Se agitó y luego se detuvo, reprendiéndose a sí misma por su necesidad. No tenía ninguna razón para pensar que Reese Conlon estuviera a allí para verla. No había hablado con ella, en más de una semana, desde el día que había aparecido con Brianna Parker, en su coche patrulla. Tuvo que admitir, que había esperado que Reese se pusiera en contacto con ella, para hablar sobre las novedades de

su investigación. Tory se encontró buscando el coche de policía, como todos los días, su pulso se aceleró un poco en cuanto lo vio. Una ola la tomó por sorpresa, moviendo la pequeña embarcación y recordando que debía dejar de soñar despierta. Miró una vez más hacia la orilla, tratando de distinguir el perfil del conductor, y luego volvió su mente a la mar. Reese vació su taza de café mientras veía el punto rojo desaparecer. Se quedó pensando un poco más, antes de arrancar el motor. Esos pocos minutos cada mañana, viendo a Tory deslizarse a través del horizonte, eran los momentos más tranquilos del día. No podía haber dicho exactamente por qué, pero sabía lo que sentía, y no tenía motivos para dudar de ello. Por fín, dirigió su todo terreno, en torno a la ruta seis, resuelta y lista para trabajar. Condujo al este de los límites de la ciudad, y luego se volvió a la derecha hacia el puerto para completar el circuito, de nuevo, por la calle comercial. A esta hora, casi no había tráfico, a excepción de los camiones de reparto, situados en doble fila, a lo largo de la estrecha calle de sentido único, sus conductores daban servicio a las muchas empresas que se encontraban hacinadas en la vía. Los ciclistas y los patinadores terminarían por llenar las tranquilas calles, a partir de las 11 de la mañana, junto con los autobuses turísticos y los turistas que saldrían a pasear. Para ser el primer día, de un fin de semana largo, habría un flujo constante de vehículos que circularían lentamente, a través de la ciudad, hasta bien pasada la medianoche. Ella esperaba que se cumpliera el caos que su jefe había predicho. En algunas ocasiones, tendrían que trabajar hasta doce horas diarias, pero eso no le molesta. Tendría que hacer algún ajuste, en su programa de entrenamiento, pero esa era su única preocupación. Casi todas las noches, después de salir del gimnasio, se acercaba a ver cómo estaban las renovaciones de su garaje, para dejar su dojo listo. A las nueve, que por lo general, ya estaba en la cama con un libro. A las cuatro de la mañana, salía a correr 9 kilómetros, por la playa, y luego se duchaba, y salía de casa a las seis hacia el trabajo. Mantenía horas militares, las mismas horas que había mantenido desde que tenía catorce años. Su vida era ordenada, rutina y predecible. Su trabajo en las fuerzas de paz, primero en el ejército, y ahora aquí, le proporcionaba un sentido de propósito y satisfacción. Su entrenamiento en artes marciales retaba a su cuerpo y mantener su mente calmada. La ausencia de lazos personales, no era algo que

cuestionaba, ni le daba ningún pensamiento. Esta era la vida que siempre había vivido, y en general, estaba contenta con ella. Saludó con un gesto de Paul Smith, mientras entraba en el pequeño aparcamiento detrás del edificio municipal. Paul era uno de los jóvenes oficiales que trabajaban en el turno de noche, y se conocían sólo lo suficiente como para decir hola. "Noche tranquila?" le preguntó Reese. "Sí," dijo mientras abría la puerta de su camioneta Dodge. "Solo un par de borrachos que necesitan les lleváramos a su casa. También pasamos por la clínica, un par de veces, como usted me pidió. Aquello estaba desierto. Por lo demás, como todavía no hace mucho calor, las dunas estaban vacías. Los guardaparques patrullaban las dunas durante el día, pero por la noche quedaban en manos del departamento del Sheriff. Pronto, los tres kilómetros de arena, junto a Herring Cove, estarían llenas de bañistas y aspirantes a amantes. Las dunas sobre la playa, a lo largo de la Ruta Seis, eran el lugar favorito para citas románticas. La policía intentaba mantener a la gente fuera de las dunas, para proteger el hábitat y sobre todo, para impedir que practicaran sexo y consumieran drogas. Para ella, no era un deber, sino que lo asumía como parte de su trabajo. No había nadie en la oficina, así que aprovechó la tranquilidad para terminar de organizar los horarios, hacer las listas de turnos, y para leer los últimos informes de la delincuencia de los municipios cercanos. Tarde o temprano, los problemas de las otras ciudades acababan llegando a su comunidad. Ella estaba a punto de preparar otra taza de café, y pensando en su almuerzo, cuando en el escáner de la radio sonó una llamada al 911 en Wellfleet. "Un hombre ha caído en la zona del amarre Larga", informó una voz masculina ansiosa. "Parece que se ha torcido una pierna, y está sangrando por todo el lugar-" Reese ya estaba saliendo por la puerta, antes de que la voz de la radio terminara de dar el aviso. Ella estaba a dos minutos de la escena. La zona del Embarcadero era muya larga, varias rocas formaban un arco de protección entre el puerto de Provincetown y el Océano Atlántico. Se extendía unos dos kilómetros y era la atracción turística favorita. Por desgracia, la gente solía subestimar, lo traicioneras podrían ser las grandes rocas, sobre todo cuando subía la marea. En cuanto giró por Bradford Street, vio una multitud de curiosos, por lo que tuvo que aparcar, su todo terreno, sobre la acera para evitar el acceso a los espectadores más curiosos. La gente se apartó dejándole paso, de mala

gana, empujándose unos a otros, para ver mejor. Reese pudo ver más gente a lo largo de los metros que la separaban de las rocas, presumiblemente el lugar del accidente. Se dirigió hacia ellos tan pronto como pudo, su marcha era lenta debido a lo obstaculizado del camino, ya que las rocas estaban demasiado resbaladizas con los escombros dejados por las mareas. El muelle estaba formado por bloques de piedra en ángulo, apilados unos junto a otros, formando una pasarela discontinua. No había grandes diferencias de altura entre las mismas, pero era necesario a saltar desde una superficie irregular a la otra. Ella ya había andado varios cien metros, moviéndose tan rápido como podía, cuando llegó a la altura de Victoria King, quien con cautela hacía su camino hacia la multitud reunida. Reese estaba teniendo problemas para mantener su propio equilibrio, así que andar por esa superficie con un bastón y una pierna con aparato ortopédico era un suicidio! Reese deslizó su mano, por debajo del codo de la médico para guiarla hasta la superficie empinada que bajaba, diciéndole, "No deberías estar aquí, doctora." El temperamento de Tory se encendió, mientras miraba a la mujer más alta. La airada respuesta murió en sus labios cuando todo lo que encontró en esos ojos azules era una mirada de sincera preocupación. No había condescendencia, y por suerte, ni rastro de piedad. "Tienes toda la razón, Sheriff - pero aquí estoy." "¿Por qué no me dejas ir más adelante y ver cuál es la situación. Los paramédicos van a llegar dentro de cinco o diez minutos", sugirió Reese. Tory puso su mano sobre el hombro de Reese para sentirse firme, cuando continuó subiendo a la siguiente roca. "¿Por qué no vas por delante y consigues que la gente se aparte, así tendremos más espacio para trabajar, cuando llegue allí", replicó. "Tengo que estar segura de que al tener la pierna atrapada, no se esté sangrando. Ya he llegado hasta aquí -. Tranquila, voy a estar bien." Reese sabía que el plan tenía sentido. No estaba segura de por qué no quería dejar a la médico sola, era un deseo instintivo de protegerla, pero no protestó. Con el estómago encogido por la tensión, se rindió a la razón. Su formación era demasiado arraigada para permitir preocupaciones individuales, que pudieran interferir con la lógica. "Vale. Pero ten cuidado, ¿de acuerdo?" "Sí - ahora ve."

Cuando Tory llegó a la escena, Reese había alejado a algunos de los espectadores para mantenerlos lejos del hombre que yacía atascado entre las rocas. Su pierna parecía desaparecer por una grieta entre dos grandes rocas. Reese estaba de rodillas, de espaldas a Tory, cuando ésta se puso a su lado. Se quedó sin aliento, cuando Reese la miró. El rostro de la sheriff y su camisa estaban manchados de sangre. "¿Estás herida?" preguntó ella con ansiedad, mientras deslizaba los últimos dos pies. "No, es suya," Reese gruñó por el esfuerzo mientras inclina la cabeza hacia el hombre que estaba encajado en las rocas. La sangre brotaba de la herida de la pierna, una herida enorme que Reese estaba tratando de mantener cerrada con ambas manos. "Fractura abierta de tibia," evaluó Tory mientras buscaba el pulso en el cuello. Era débil y filiforme. "Es en shock. Tenemos que conseguir para el sangrado." Ella presionó dos dedos en la ingle, sobre la arteria femoral, y el flujo constante de sangre de la herida abierta se redujo a un goteo. "Reese, hay una toalla en mi mochila. Córtala por la mitad y envuelva la herida tan fuerte como puedas." Reese soltó su agarre de la pierna lesionada del hombre. "Los EMT están aquí", dijo mientras terminaba el vendaje de compresión. Una sirena marcó la llegada de los vehículos de rescate. "Bueno," jadeó Tory. "Mi pie está fatigado." "¿Quieres que yo vaya?" se ofreció Reese. "Si por favor, es mejor que vayas a avisarles. Necesitamos sus equipos aquí. Y diles que necesitamos las mandíbulas hidráulicas para subir estas piedras." "Vuelvo enseguida", dijo Reese, incapaz de mantener la preocupación en su voz. "Estoy bien", le aseguró Tory. Los pocos minutos que le tomó a Reese llevar una de las cajas, para los equipos de rescate, le parecieron horas mientras ella continuaba agachada, torpemente, en el estrecho espacio, con miedo de moverse, por si perdía su tenue control sobre la arteria por debajo de sus dedos. Estaba empezando a tener espasmos en su propia pierna lesionada, por la posición en que se encontraba con su rodilla doblada. Ella apretó los dientes y se aclaró la mente, concentrarse únicamente en lo siguiente que tenía que hacer. "Tengo que colocar una vía IV," dijo mientras Reese se dejó caer a su lado. "¿Puedes prepararme el material? , entonces podrás hacerte cargo de la compresión." "Un minuto", dijo Reese como ella rasgó el envoltorio de plástico sacando el tubo y la solución salina con los dientes. Detrás de ella, los dos paramédicos estaban tratando de

encontrar un lugar para calzar el gato hidráulico entre las rocas. "Está bien", dijo, poniendo sus manos sobre las de Victoria, para mantener la arteria. Ella presionó hacia adentro para que Tory pudiera apartarse. Tory se puso detrás de ella, sacando un trozo de tubo de goma suave y envolviéndolo alrededor de la parte superior del brazo del hombre. Encontró una aguja intravenosa de gran calibre, y expertamente la introdujo en la vena antecubital sobre la curva de su codo. Unió el tubo que Reese había preparado y dejó que la solución salina corriera a toda velocidad. "¿Cuánto tiempo más necesitáis?" gritó a los técnicos, con un gesto de preocupación en su rostro. "Realmente está grave. Necesita sangre, y si no consigo reparar la fractura, al menos, parcialmente podría perder el pie." "Esas rocas se van a desplazar en el momento que activemos el gato," advirtió la más alto de las dos paramédicos femeninas. "Donde estás, no es seguro. Vas a tener que salir de allí." Tory miró el constante goteo de sangre de la fractura en la pierna del paciente y negó con la cabeza. "Sólo podemos controlar el sangrado si nos quedamos así. Si reducimos la compresión, puede desangrarse. Déjame volver allí, Sheriff. Mantendré la arteria taponada." Reese miró por encima del hombro a Tory. Su rostro no mostraba rastro de tensión. "Vas a necesitar mucho más, para que yo cuando salga de aquí. Será mejor que subas. Me voy a quedar con él." Esta respuesta cogió a Tory por sorpresa. Tenía la imagen de Reese atrapada bajo toneladas de rocas y algo cercano al pánico, se instaló en su garganta. No quería que fuera Reese la que estuviera en peligro, cuando había tomado la decisión de quedarse con el paciente. "¡No!" empezó a discutir. "Este es mi obligación, doctora. Puedes preocuparte luego de mantenerlo con vida. Ahora sal de aquí." El tono de mando implacable era inquebrantable. Reese volvió su atención hacia el hombre herido, dado por sentado que la conversación claramente había llegado a su fin. Tory sabía que no había otra manera, y no había tiempo para discutir. "Por amor de dioses, ten cuidado", murmuró mientras cuidadosamente subía varios tramos de rocas para mayor seguridad.

"Tienes las piernas a la vista?" preguntó uno de los paramédicos . "Sí, todo está bien. Podéis empezar", respondió Reese. Cuando se activó la entrada de corriente, pedazos de gravilla y arena llenaron el aire, nublando vista de Tory del abismo donde se acuñaban Reese y la víctima. A medida que el chirrido de las rocas se calmaba, miró ansiosamente hacia abajo. Ella sólo podía ver la alta figura de Reese encorvada sobre el hombre herido. "¿Estás bien?" -exclamó-. "Sí," jadeó Reese. "Pero se está deslizando hacia abajo en la hendidura, así que necesito un tipo de arnés para sujetarnos mejor-.! Rápido" Sus brazos se esforzaban en sostener el peso muerto, con miedo a perderlo. Uno de los paramédicos le tiró un arnés, y momentos más tarde tenían a la víctima amarrada. Ellos lo aseguraron a un tablero, mientras Tory le ponía una férula inflable en los pantalones, para mejorar el flujo de sangre. "Llévalo al helipuerto de Dennis," dijo ella. "Tiene que ser tratado en Boston. Ponerle dos vías intravenosas muy abiertas, y una dosis de carga de Ancef, también." Tan pronto como se alejaron de ella se volvió preocupada hacia Reese, que se estaba inclinada recuperando el aliento. "Déjame que te eche un vistazo", dijo Tory. "Estoy bien," jadeó Reese. "Sólo necesito un poco de aire. Casi lo pierdo allí al final." "Bueno, no lo hiciste," Tory respondió ignorando las protestas del Sheriff, y la examinó rápidamente. "Tienes un montón de pequeños cortes en las manos, pero creo que podemos prescindir de puntos." Reese levantó las manos con cansancio, mirándolas como si las viera por primera vez. "Son sólo pequeñas muescas de los golpes con las piedras", señaló encogiendo los hombros. Tory asintió. "¿Estás lista para la caminata de vuelta?" Reese se puso en pie, volviendo con fuerza. "Claro, estoy lista", dijo. Tory dio un paso e hizo una mueca. Ella no podría hacerlo sin ayuda. Los músculos de su pierna lesionada estaban muy tensos, desde la escalada ardua y desacostumbrada, y le estaban empezando a sentir calambres. No creía que pudiera mantener el equilibrio. "Tengo un pequeño problema", admitió. Reese buscó en su rostro con preocupación. "¿Qué puedo hacer yo?" "Si me apoyo en ti, creo que podría ser capaz de hacerlo."

Reese deslizó un brazo fuerte alrededor de la cintura de Tory, sosteniéndola firmemente. "Nos tomaremos las cosas con calma," dijo ella, guiándola por las rocas traicioneras. Cuando finalmente llegaron a la final de la calzada, las dos se hundieron, con gratitud, en un banco de piedra, para los turistas. "Gracias," dijo Tory en voz baja. Ella no había necesitado, ni pedido ayuda a nadie, en mucho tiempo. Le sorprendió que no le molestara. Había algo en la implacable ayudante del sheriff que hizo aceptar su ayuda fácilmente. Reese irradiaba fuerza y confianza en sí misma, pero también había una simplicidad en ella que la cautivaba. A pesar de su competencia y de aire de mando, nunca demostraba indicios de superioridad o condescendencia. Tory no recordaba haber conocido a nadie como ella. Ciertamente, nadie la había hecho sentir tan segura, ni disminuida. "Estás siendo indispensable en esta ciudad, Sheriff," añadió Tory con sinceridad. Reese se encogió de hombros. "Me gusta pensar que me estoy ganando mi sueldo." Ella miró a Tory pensativa. "Lo que acabas de hacer requiere mucho coraje. Ese tipo no sabe la suerte que tiene de que estuvieras allí. ¿Cómo lo sabes?" Tory se sonrojó ante el cumplido y habló apresuradamente para cubrir su vergüenza. "Te olvidas de que se trata de Provincetown! Probablemente todo el mundo en la ciudad, sabe que me baño en el Inn, durante la hora de mi hora de almuerzo! Estaba justo al otro lado de la calle, cuando alguien llegó corriendo para llamar al 911, el gerente vino a por mí. Podía haber llegado mucho antes hasta él, si no fuera por esta maldita pierna! " "Hiciste un gran trabajo", comentó Reese. Ella suspiró, estirando sus músculos rígidos. "¿Te apetece si compro algo de comer?" Tory trató de ignorar los latidos de su corazón. Estaba segura de que Reese sólo estaba siendo amable. "Gracias, pero ya llego tarde a la clínica." Reese asintió. "Ha sido un placer trabajar contigo, Dr. King. Debería ir a casa para cambiarme de uniforme." "Todavía tienes heridas que necesitan ser curadas," Tory le recordó. "¿Qué tal si te pasas por la clínica más tarde?" ella se ofreció. "Estoy segura de que voy a estar allí. Esta noche tengo turno, de todos modos." Reese se quedó mirándola fijamente, con el rostro parcialmente sombreada por el ala de su sombrero. Tenía una pose imponente recortada contra el azul del cielo. Tory tuvo que hacer un gran esfuerzo no para mirar su cuerpo liso. "Entonces me acercaré," Reese le informó.

"Bueno," susurró cuando vio que Reese se alejaba. No podía dejar de mirarla. Se movía con tanta seguridad en sí misma que se adaptaba a su personalidad vigorosa. No había una sola cosa en ella, que no fuera atractiva, y eso fue suficiente para que Tory se mantuviera en guardia. Toda mujer, sin ataduras, en Provincetown, y no pocas de las casadas, estarían echando un buen vistazo a la nueva Sheriff. Ese era exactamente el tipo de mujer, de la que Tory debía alejarse!

Capítulo Siete Marge saludó a Reese, con una sonrisa, cuando entró en el gimnasio por la tarde, después del trabajo. "Pensé que no vendrías", dijo. Reese miró el reloj detrás de la cabeza de Marge. Eran las cinco y media, exactamente la misma hora a la que solía llegar para su sesión de ejercicios. "¿Por qué?" -preguntó ella, sorprendida. "Te dije que estaría aquí." Marge se encogió de hombros. "Tonta de mí! Debería saber que eras una mujer de palabra!!" Reese se encogió de hombros, y continuó con

su rutina. Terminó tres series de

ejercicios para las piernas y la espalda en noventa minutos, luego se fue a los vestuarios y se dio con ducha. Se puso unos pantalones chinos, una camisa de mezclilla de color azul marino, y una chaqueta de color beige claro, que cubría la funda de debajo del brazo izquierdo, en una sobaquera. Se miró el espejo - la pistola no se veía - y salió al encuentro de Marge. Caminaron calle abajo hacia la ciudad comercial. Aún eras demasiado temprano, durante esta temporada, por lo que no hacía falta preocuparse por las reservas, pero eso podría cambiar en los próximos días. Les dieron una buena mesa, junto a las ventanas que daban a la calle, para que pudieran ver a los turistas pasear, mientras cenaban. Ambas pidieron unas margaritas mientras esperaban el menú. "Esto no es una cita, ya sabes," Marge anunció después de haber dado las órdenes a la camarera. Reese tomó un sorbo de su bebida - era fuerte y agrio, y miró a la mujer frente a ella, con calma. "No se me había ocurrido que lo fuera." Marge se echó a reír. "Se trata de Provincetown, Sheriff! Cuando una mujer le invita a otra mujer a cenar, normalmente suele tratarse de una cita."

Reese asintió solemnemente. "¿Entonces por qué no es esto una cita?" Marge le devolvió la mirada, totalmente desconcertada. La mujer hermosa frente a ella era imposible de entender. Ella no decía nada con su expresión, o su voz. Nada parecía sorprenderla, o lanzarla fuera de su paso. Marge se preguntó qué podría hacerle salir de su calma controlada. También se preguntó qué precio pagaba, en su vida, para mantener este tipo de exigente control. Permanecía completamente sin pretensiones, y Marge le respondió. "No es una cita por dos razones - mis expectativas y mis intenciones." "¿Cómo es eso?" preguntó Reese, sin expresar ningún tipo de desafío, simplemente con interés sincero. "Sería tonta si pensara que podrías estar interesada en mí. Por un lado, soy veinte años mayor que tú-" Reese sonrió, sacudiendo la cabeza. "Casi", dijo, estudiando el rostro bronceado, y bien desarrollado de Marge. "Lo bastante cerca", gruñó Marge. Reese esperó en silencio. "Y la otra razón?" -le preguntó en voz baja. Marge se sonrojó cuando dijo: "Eres demasiado butch para una vieja deportista como yo. Me imagino que tus gustos van más por el tipo de “femme". Reese se echó hacia atrás, mientras la camarera deslizaba sus platos frente de ellas, pensando en las palabras de Marge. Era la segunda persona, en dos semanas, que le decía lo mismo. Nunca había pensado en sí misma como una “butch” y trató de imaginar qué pensarían los demás. Era algo sobre lo que ella no tenía ninguna experiencia. Hasta este momento de su vida, su rango le había determinado cómo debía relacionarse con el resto de la gente. Las normas de conducta, incluyendo quién puede "fraternizar" con, eran muy claras. Mucho las eludían, pero Reese no. No era porque estuviera siempre de acuerdo con ciertas normas, pero no tenía ninguna necesidad de desafiarlas. Había pasado toda su vida ya sea preparándose para ser, o siendo, un oficial. Su vida profesional y personal, era una misma. "Yo no estoy tan segura de ser del tipo “butch”, pero estoy bastante segura de que yo no tengo ningún tipo de nada en particular, dijo después de un momento. Marge resopló mientras se ocupaba de su comida. "Confía en mí en esto, Sheriff – si quieres oir una terminología políticamente incorrecta, eres tan macho que pareces estar gritando “No dejes que te moleste.".

Reese sonrió. "Bueno, como quieras llamarlo, para mí es algo natural -. Esto es sólo una cena amistosa, entonces?" "Sí". "Muy bien." "Ya que estamos de confidencias", Marge continuó: "¿Cómo terminaste en nuestro pequeño pueblo?" "Necesitaba un trabajo, y este era el más adecuado para mí", comentó Reese. "¿Así que no has venido aquí en busca de amor?" Marge preguntó medio en serio. Reese sonrió un poco triste "No exactamente". "Y no has dejado a nadie atrás, a nadie de tu pasado?" "No," respondió Reese. "No tengo ningún pasado." Marge negó con la cabeza. "Realmente, eres de una rareza exquisita . La mayoría de la gente viene aquí para encontrar a alguien, o para escapar de algo." "No soy tan diferente. Pero no es lo que estás pensando." "Y no creo que me lo vayas a contar, verdad?" preguntó Marge, suavemente. Con igual suavidad, Reese respondió. "No esta noche." Terminaron de cenar con otro tipo de conversación más ligera. Cuando Marge vio que Reese daba un vistazo a su reloj, por segunda vez, ella le preguntó: "Tienes que estar en alguna parte?" "En la clínica", replicó. "Se supone que debo pasar por allí para que me quiten unos puntos. La médico me dijo que estaría allí hasta las diez." "No hay prisa. Siempre está allí hasta muy tarde. Yo vivo en la misma calle. Ella no parece hacer otra cosa que trabajar! "Debe tener bastante trabajo, especialmente cuando eres el único médico en la ciudad", comentó Reese, recordando a Victoria, con su firme determinación para andar sobre las peligrosas rocas para ayudar al hombre herido. Su dedicación era clara y admirable. "Seguro que es difícil, especialmente si se utiliza el trabajo como una excusa para evitar tener una vida social! ¿No crees que hay un montón de médicos a los que le encantaría vivir aquí, durante la temporada, y trabajar con ella?" Reese miró en silencio. Sintió un fuerte deseo de salir en defensa de Victoria, y una extraña oleada de ira, contra la crítica de Marge. Ambas respuestas la confundían. Marge no dejó pasar la mirada de Reese. "Hey, me gusta", dijo en serio.

"Siempre lo ha hecho. Ella es una buena persona, un gran amigo de la gente de esta ciudad, y hay muchas mujeres a las que les gustaría llegar a conocerla mejor, si lo permitiera." Ella se encogió de hombros mientras alcanzaba su bolso. "Ella no parece confiar en nadie, no deja que nadie se acerque demasiado, y éso es una lástima." "Estoy segura que ella tiene sus razones", dijo a modo de respuesta. Randy estaba saliendo por la puerta delantera cuando Reese se acercó. "Un día largo?" -preguntó al recepcionista. "Sí, demasiado", dijo con petulancia. "Los últimos pacientes no han parado de llegar, y al ritmo que va, a ella todavía le queda otra hora antes de que se pueda machar, eso si su pierna se lo permite -.! No me sorprendería que mañana apareciera con muletas! No sería la primera vez! " A pesar de su crítica voz, su angustia era evidente. Él estaba claramente preocupado por Tory, y a Reese inmediatamente le cayó bien. Continuó mientras le abría la puerta que Reese pudiera entrar. "¿Crees que alguna vez ha cancelado atender a sus pacientes sólo porque ella tiene que estar en la cama, descansando? Por supuesto que no!" Mantuvo la puerta abierta mientras hablaba. "Mejor te acompaño a su despacho y le esperas. Es más cómodo, y ella te encontrará allí, cuando termine. Ella insistió en que me fuera a casa a tiempo! Como si pudiera hacerlo. Ja! Espera hasta que vea que libro de citas - buena suerte entonces. Voy a ver si me necesita y le diré que estás aquí. " Reese tuvo que sonreír ante el esbelto y atractivo joven, aunque sus pensamientos se desviaron hacia la mujer que trabajaba de manera totalmente desinteresada a pesar del coste personal que parecía pasarle.. De repente se sintió muy ansiosa por verla. "Entonces le espero en su despacho. Gracias." Reese se acomodó en la silla frente al escritorio de Victoria, dejando su sombrero sobre su rodilla, y dejó que sus ojos se perdieran en las fotos del grupo olímpico. A los pocos minutos, escuchó el sonido de unos pasos lentos, y se volvió para saludar a la doctor. Victoria estaba pálida y demacrada, pero sus ojos venían acompañados de una sonrisa.

"¿Llevas mucho tiempo esperando?" preguntó Tory mientras ella se acomodaba en el sillón de cuero detrás de su escritorio. Trató de ocultar una mueca de dolor, cuando sintió un espasmo por su pierna dañada, obligándola a jadear. "No mucho," dijo Reese en voz baja. "¿Puedo hacer algo por tí?" El dolor de Victoria era obvio, y verla luchar con ello le hacía sentir impotente e inquieta. Tory la miró con sorpresa. "Dios, ya hemos llegado a ese punto, ¿no? ¿Porque tengo una discapacidad, no puedo ser como el resto de la gente?" Estaba demasiado cansada y sentía demasiado dolor, como para ocultar su amargura. "Tienes una lesión." Discapacitada "no es una palabra que yo usaría para describirte", comentó Reese, mientras se movía, con valentía, alrededor de la mesa de Victoria. "Veamos qué podemos hacer" terminó en voz baja. "Tengo que conseguir quitarme este trasto", dijo Tory con los dientes apretados, "pero si lo hago, no voy a ser capaz de llegar hasta mi coche." "Pues te preocupes de eso," dijo Reese mientras se arrodillaba. Ella empujó la pierna, a través de los pantalones vaqueros de Tory, y estudió el dispositivo de metal con bisagras que se extendían, desde debajo de la rodilla hasta el arco de su pie. Su rostro era inexpresivo, mientras tocaba en el entrecruzamiento de las cicatrices quirúrgicas e injertos de piel, sobre los músculos atrofiados dañados. "No se ve muy complicado", dijo de manera uniforme. "¿Puedo?" Las acciones de Reese cogieron Tory completamente por sorpresa. Ella la miró a los ojos azules, que buscaron su rostro, repentinamente aterrorizada ante la posibilidad de que fuera a llorar. Estaba tan acostumbrada a combatir sus molestias ella sola, y que la oferta directa de ayuda casi la abrumó. "Por favor," susurró, con la garganta apretada. Reese soltó las ataduras de velcro y alivió ligeramente el aparato metálico. La pierna de Victoria estaba hinchada, desde la pantorrilla hasta abajo, y el tobillo estaba empezando a decolorarse. Tory jadeó de dolor, cuando Reese suavemente empezó a masajear los tejidos lesionados, devolviendo poco a poco la sangre a la zona. "Lo siento", murmuró Reese. "Tenemos que hacer algo con esta hinchazón. Tienes hielo?" "Hay una bolsa de hielo sobre el fregadero en la sala de tratamiento," Tory logró decir, luchando con el dolor físico y la agitación emocional inesperada, que Reese le había provocado involuntariamente.

Reese cogió el paquete, lo abrió, y lo envolvió alrededor del tobillo de Victoria con un vendaje que había encontrado. "Creo que ésto es lo mejor que puedo hacer", dijo en tono de disculpa. "Es más que suficiente," Tory respondió, con gratitud, una vez que recuperó su aliento. "¿Eras médico en la Marina?" Reese se echó a reír, mientras se apoyaba en el borde de la mesa de Tory. "Era policía militar, mientras estudiaba derecho, Tuvimos que atender varios avisos de lesiones de poca importancia.". "Sólo dame un minuto, y luego voy a ver si puedo volver a colocarme esta maldita cosa de nuevo." "¿Por qué?" Tory consideró, solemnemente, a Reese. Era tan malditamente fácil hablar con ella, y lo que más miedo le daba, era que ella le gustaba. No quería admitir, que no podía aguantar más, que se encontraba condenadamente cansada. Al darse cuenta de lo mucho que quería confiar en esos ojos azules, que la miraban tan profundamente, la hizo desconfiar. Algo tan convincente se le podría ir de las manos. "No puedo ir muy lejos sin él," Tory respondió, tratando de reír. "¿Cuánto pesas?" Preguntó Reese. Tory se rió. "¡Dios mío! ¿Es que no tienes sentido del tacto? ¿No sabes que es una pregunta peligrosa, para una mujer?" Reese metió las manos en los bolsillos, y respondió con toda seriedad: "Debo haberme perdido en el entrenamiento básico." Tory podía decir, por el brillo de determinación en los ojos de Reese, que esto sería una batalla cuesta arriba. Graciosamente ella accedió. "Cincuenta kilos." Reese asintió. "No es problema. Coge tus llaves." Mientras hablaba, deslizó un brazo por detrás de los hombros de Tory, y el otro por debajo d sus rodillas. "Espera," dijo Reese cuando se enderezó, sosteniendo a Tory firmemente contra su pecho. Los brazos de Tory se aferraron alrededor de su cuello. "Estás bien?" Preguntó Reese. Por primera vez en todo el día, Tory se había olvidado del dolor de su pierna. Se sentía totalmente desconcertada. Una cascada de sensaciones la asaltaban – notó los duros músculos, el latido del corazón lento y constante, el olor dulce de su transpiración. Reese era una combinación embriagadora de la ternura y la fuerza, y la respuesta de

Tory fue automática. Se sonrojó ante la oleada de excitación, y respiró temblorosa, con la esperanza de que la mujer que la sujetaba no pudiera sentir su temblor. "Sí, estoy bien", murmuró, permitiéndose el lujo de descansar la cabeza sobre el hombro de Reese. Reese la llevó, en brazos, con suma facilidad a su coche patrulla y se instaló Tory en el asiento delantero. "¿A dónde?" -preguntó mientras arrancaba el motor. "Derecho por la seis A hacia Truro. Está sólo una milla fuera de la ciudad." En cuestión de minutos Reese detuvo su coche delante de una vivienda unifamiliar, situada sobre una gran extensión frente al puerto de Provincetown. Cuando salió del coche una forma oscura se precipitó a través de la noche hacia ella. "Whoa!" -gritó cuando un enorme perro plantó sus patas delanteras en su pecho. "Jed! ¡Al suelo!" gritó Tory mientras trataba de salir, ella sola, del coche. Ante el sonido de su voz, el perro inmediatamente bajó al suelo y corrió hacia ella. "¿Es seguro estar cerca?" Reese llamó mientras se acercaba al lado del pasajero de su vehículo. "Es perfectamente seguro," dijo Tory acariciando al perro, en su enorme pecho, a modo de saludo. "No está más que nervioso." "¿Qué es?" preguntó mientras se inclinaba y levantaba a Tory del asiento. "Es un Mastín. Se llama Jedi - Jed, para abreviar." "Eso me hace suponer que eres la princesa Leia," Reese comentó, mientras caminaba por la acera hacia la amplia terraza que abarcaba la parte trasera de la casa. "¿Qué te hace pensar que no soy Luke Skywalker?" "Es sólo una corazonada". Tory se rió y se sentó, más cómodamente dentro del círculo, de los brazos de Reese. Reese la sostuvo mientras Tory metía la llave en la puerta, de pronto, consciente del suave oleaje de los pechos de Tory, la apretó contra su pecho, sintiendo la sutil fragancia de su perfume. La tenue luz de la luna, sobre el rostro de Tory, era de una belleza intemporal. De repente, Reese comenzó a temblar, y un calor desconocido le inundó. "Me has defraudado," dijo Tory con firmeza ", estás temblando." Reese la bajó, con suavidad, manteniendo un brazo por la cintura a modo de apoyo. "Supongo que no estoy en tan buena forma como yo pensaba," Reese dijo un poco insegura. No podía recordar sentirse tan mareada, si tan siquiera después de haber recorrido un veintena de kilómetros, con peso sobre sus espaldas. No estaba segura de lo que estaba mal en ella, pero le daba mucha vergüenza.

"Tonterías", respondió Tory mientras empujaba la puerta abierta. "Estás en excelente forma, pero ya es suficiente." Buscó el interruptor de luz en la puerta, iluminando una amplia sala de estar con vistas al mar. "Es suficiente con que me dejes allí", dijo indicando un gran sofá situado delante de una pared con grandes ventanas y puertas correderas de cristal que daban a la terraza. "La mitad del tiempo me quedo dormida aquí. Una noche más en el sofá no me va a matar." "Te pongo más hielo?" le preguntó Reese colocándole la pierna sobre varias almohadas. "No por el momento. Pero me tomaría una copa, y sin duda has ganado otra. Si no te importa servirme un whisky, te estaría agradecida, para siempre." Reese le trajo la bebida, y se sirvió una cerveza para ella. "No hace fala que me lo agradezcas. Te mereces esto y más, después del día que has tenido." Reese se sentó en el sofá, estirando las piernas para acomodar a Jed, que se había subido en parte delantera del sofá. Cuando levantó su enorme cabeza y la apoyó en su muslo, empezó a acariciarlo distraídamente. Todavía se sentía extrañamente agitada. "Brianna Parker ha pasado, esta mañana, por la clínica", comentó Tory. "Ella me en que revisara sus lesiones, para poder empezar a entrenar contigo.” "¿Está bien?" preguntó Reese, agradecida por hablar de algo casual, y volver a controlar su propio estado de inquietud. "Ella está bien. Es muy bueno lo que haces por esa chica", añadió Tory, mirando a Reese de cerca. La sheriff parecía distraída, y aún más lejos que de costumbre. Reese volvió hacia ella, con sorpresa. "¿Por qué lo dices?" Tory suspiró. "Creo que sabes que la madre de Brianna murió hace tres años. Eso es suficientemente horrible, a cualquier edad, pero es especialmente difícil para un adolescente. Deduzco, que Nelson te habrá dijo que Bri se ha estado comportando de forma un poco salvaje. Parece que trabajar contigo puede ser justo lo que ella necesita. " "Espero que le ayude", dijo Reese. "Yo sé lo que es como cuando todo el mundo parece desaparecer, durante la noche. Puede ser un momento peligroso." "Te pasó a ti?" Tory preguntó en voz baja, esperando un atisbo de lo que había debajo de ese exterior de acero formidable. Reese miró hacia el agua iluminada por la luna, recordando cómo era ella a esa edad.

Recordó cómo se sintió cuando su madre se había ido - su incertidumbre y su ira. Su padre la amaba, y él le enseñó las cosas que sabía - le enseñó cosas como responsabilidad, disciplina y honor. Él le enseñó el camino que le habían enseñado, el camino de la Marina. Él espera lo mejor de ella, y lo consiguió. A cambio, le proporcionó una vida ordenada, confiable y predecible. "Podría haber sido diferente para mí", pensó casi para sí misma. "Mis padres se divorciaron cuando yo tenía catorce años. Mi padre es marino carrera, y me crió para seguir sus pasos. Me he pasado toda la vida en la Infantería de Marina, de una manera u otra. Es cierto lo que dicen- fue my duro- , sobretodo esos primeros años hasta que tuve edad suficiente para el ROTC y la universidad fueron complicados ". "Me imagino que todo fue duro", aventuró Tory, empezando a entender por qué Reese parecía tan controlada. El Cuerpo de Marines, sin duda, produce buenos soldados, pero a qué precio? "No me malinterpretes Me encantó la Infantería de Marina, de hecho todavía estoy en la reserva, pero cuando yo tenía la edad de Bri no fue fácil A veces estaba muy sola -...." Reese se detuvo, repentinamente consciente de sí misma. Ella nunca había hablado de sí misma, y no tenía idea de por qué lo estaba haciendo ahora. "¿Qué hay de tu madre?" Tory sondeó suavemente. Reese, inconscientemente, cuadró los hombros, con ese gesto militar con el que Tory se estaba familiarizando, y respondió rotundamente: "Ella no estaba allí." "Lo siento," dijo Tory, "No debería haber preguntado." Reese sonrió, con esa sonrisa impresionante fugaz. "No me di cuenta." Tory se rió. "Dudo que haya algo que se te escape!" De repente muy seria, Tory agregó: ".Hoy has sido de mucha ayuda, estoy segura de cómo me las podría haber arreglado sin ti - esta mañana en el muelle, o esta noche." A pesar de que hablaba en serio, ella no quería pensar, demasiado, en por qué estaba admitiendo su debilidad, cuando ella lo había negado durante tanto tiempo. No quería pensar demasiado, en lo diferente que Reese parecía, como nadie que hubiera conocido antes, o de lo fácil que hubiera sido aceptar su ayuda. No quería pensar, en lo mucho que le había afectado la calma y firme presencia de esta distante mujer. "Yo - Yo sólo quería darte las gracias -" Reese negó con la cabeza, interrumpiendo las palabras de Tory. "Doctors King" "¡Por favor! Llámame Tory!" "Está bien," Reese asintió, casi con timidez, "Tory, ha sido un honor y un placer. Así que por favor no me des las gracias, por algo que estaba encantada de hacer."

Tory miró a los intensos y penetrantes ojos de Reese, y algo visceral se agitó dentro de ella. Se quedó sin aliento, movida por la simple honestidad de las palabras de Reese. Su voz estaba cargada de emoción, mientras ella respondió: "Es más que un trabajo para tí, ¿no es así?" Reese se sonrojó, pero ella sostuvo la mirada de Tory. "No es sólo eso, pero hice el juramento de servir y proteger, y cada día me alegro de haberlo hecho." "Yo no le creo. Te he visto en acción," dijo en voz baja. Ella pensó que Reese tenía que ser la persona más sencilla que había conocido, y al mismo tiempo la más complicada. "Bueno," dijo Reese mientras se levantaba. "Entonces, no te opondrás a que venga a reogerte para llevarte a la clínica, por la mañana. Recuerda, no tienes coche." "No me dejas mucho para discutir, ¿verdad?" Tory comentó con tristeza, al darse cuenta de que Reese volvía a ofrecer su ayuda, imposible de rechazar. "Esa es una habilidad que aprendí en la escuela de formación de oficiales!" Reese se reincorporó, sus ojos risueños. "Entonces acepto, Sheriff," Tory bromeó a la ligera. Tory la miró mientras se dirigía con gracia a la puerta, sonriendo ante el rápido saludo que Reese le dio al salir. Ella se recostó en el sofá, culpando a los efectos del whisky, por la repentina oleada de calor que sentía por todo su cuerpo.

Capítulo Ocho "Está abierto", dijo Tory, mirando el reloj. Sonrió cuando vio que eran exactamente 06 a.m. Reese entró con dos tazas, de papel, de café expresso. "Pensé que podrías necesitar esto", dijo, deslizándole una de las tazas de color negro y cromo, sobre la barra de la cocina. "Es uno doble." "Es una buena forma de empezar la mañana", Tory gimió, apoyada en su bastón mientras cogía la taza con su mano libre.

"Si quieres, podría hacer un poco más", Reese sugirió, señalando a una máquina de café situada junto a ella cerca. "Siéntate," ordenó Tory. "Con éste es suficiente. Voy a ponerme en marcha en un sólo minuto." Tomó un sorbo de la rica taza, señalando a Reese que se la veía como nueva, con la camisa y los pantalones del uniforme totalmente impecables. "Supongo que ya habrás corrido diez kilómetros o alguna otra cosa igual de desagradable." "¿No te has fijado que está lloviendo?" Reese preguntó con suavidad. "Sólo he corrido cinco." Tory la miró sonriendo, cuando vio el destello más elemental de una sonrisa en el hermoso rostro de Reese. "Podría aprender a odiarte", respondió ella. Reese se echó a reír. "Dios, espero que no!" Hizo una pausa, y luego preguntó: "¿Cómo está la pierna?" Tory miró hacia otro lado por un segundo, pero decidió no cuestionar la mirada de Reese. "Duele como el infierno, pero he estado peor." "Quedarte en casa no sería una opción para ti, verdad ?" "A ti te gusta vivir peligrosamente, ¿no?" le respondió en voz baja, sorprendida ante que la preocupación de Reese. Por alguna razón, la atención que Reese le prestaba, no la hacía sentirse de menos. "Claro, no estaría bien que te quedaras fuera de servicio", dijo Reese en serio. "La ciudad te necesita demasiado. Así que, si el hecho de que descanses un día, para evitar un problema mayor, voy a arriesgarme a sugerirlo." "Gracias," dijo Tory. "Pero ya estoy acostumbrada a estos episodios, y te puedo decir que es un problema real." "Lo entiendo", dijo Reese. "Se trata del tobillo. El nervio se corta, por lo que no lo puedo flexionar. Necesito lleva el aparato ortopédico o una sujeción de tobillo." "No sería la sujeción menos dolorosa?" Reese se aventuró con cuidado, apreciando que se trataba de un tema sensible, para la médico independiente. "Probablemente", admitió Tory. "Pero también me movería menos. Lo llevo bien en el agua, y puedo trabajar con un él tengo cuidado. Además, siempre he esperado" Su voz se desvaneció mientras miraba hacia otro lado. "Esperabas que?" instó Reese, suavemente. "Que se fije de nuevo, el tobillo." "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que remabas?" Reese preguntó en voz baja.

"Desde el día del accidente -. Hace casi diez años. Supongo que es bastante ridículo seguir teniendo esperanzas, ¿no es así?" Reese se encogió de hombros. . "Si es algo que deseas mucho, tiene sentido a no cerrar ninguna puerta. Sabes cuánto dolor te puede tomar – pero si vale la pena..." Tory la miró con gratitud. "Gracias. Mis amigos y familia no creen lo mismo. Ellos piensan que debería haber dejado que me la cortaran o inmovilizaran para siempre, cuando yo estuve en el hospital, la primera vez." "La primera vez?" Nuevamente Tory bajó la mirada. "Tuve problemas -. Infección, algunas necrosis musculares. Los cirujanos tuvieron que operarme varias veces hasta dejarlo como está". Reese le miró fijamente, sin revelar su sentimiento de tristeza. Su entrenamiento le había enseñado a no personalizar el dolor, ni a distraerse con las lesión de los soldados, porque un segundo de pérdida de concentración, podía significar la pérdida de más vidas. Pero el saber del sufrimiento de Tory, durante todos esos años, le había afectado, y tuvo que disipar, conscientemente, la visión de Tory en una cama de hospital, luchando por mantener su pierna. "¿El kayak te ayuda?" "Algunas veces -.. Cuando estoy en el agua, el ritmo es bueno. Mi pierna pesa, y por supuesto, no tengo mucha movilidad, pero no hay nada como la sensación ser solo una scull," ella gritó, con frustración evidente. Reese recordó las sculls de las fotografía,s en la oficina de la clínica. Se la veía muy feliz entres otras remeras. También recordó las largas y libres piernas de Tory, que asomaban bajo los pantalones cortos. "Lo siento," dijo ella en voz baja. Tory puso la mano en el antebrazo de Reese, acariciándolo suavemente. "Hey, está bien. Realmente solo me pongo de mal humor cuando las cosas fallan. Créeme, la mayoría de los días, me alegro de que estar aquí, pero gracias por no decir que estoy siendo una tonta". "Dijiste que todavía entrenas?" Preguntó Reese. "Sí, Hapkido, ¿recuerdas?" "No suelo olvidar cuando alguien me humilla!" "No puedo imaginar que alguien lo haya hecho!" Tory se rió. "Como has visto, lo hago solo cuando tengo un arma, ya sabes con el bastón, que por suerte para mí, es un arma tradicional de Asia."

Ante el asentimiento de la comprensión de Reese, continuó, "Si no estoy descansada, puedo hacer algunos ejercicios de defensa personal y ejercicios de suelo. Pero hay muchos movimientos que realmente no puedo hacer. Las katas, por ejemplo, son demasiado para mí ". "Entonces, ¿estarías dispuesta a entrenar conmigo?" Preguntó Reese. "Si no te importa trabajar en la alfombra conmigo," respondió inmediatamente. Reese sonrió feliz. "Por supuesto. No he tenido un compañero de entrenamiento en mucho tiempo. Sólo quiero hacerlo cuando tu pierna esté mejor." "Dame una semana," Tory respondió con el mismo entusiasmo. "Ahora será mejor que salgamos de aquí, antes de que lleguemos tarde al trabajo!" Reese miró el reloj sobre la estufa, sorprendida al darse cuenta que ya eran casi las siete. No podía recordar la última vez que había perdido la noción del tiempo. Randy estaba abriendo la puerta cuando Reese entró en el aparcamiento. Él las observó, con las cejas levantadas, cuando Reese y Tory se pararon ante la puerta. "Bueno! Buenos días", dijo con énfasis exagerado, mirando fijamente a las dos mujeres. "Buenos días Randy. Tengo que quitarle los puntos a la Sheriff Conlon. Te importaría dejaros entrar?" dijo Tory, frunciendo el ceño ante su insinuación. "Oh, por supuesto, Doctora! Enseguida Doctora!" continuó con una sonrisa, con un tono ligeramente burlón. "Ya basta, Randy," murmuró Tory, mientras le pasaba. Se las arregló para seguirlas por el pasillo, con el pretexto de abrir las puertas de la sala de examen. Se apoyó en la puerta de la sala de tratamiento, mientras que Tory retira las suturas de la frente de Reese. "Si se mantiene la herida limpia, se curará en unos días", le dijo, mientras Reese se levantaba para irse. "Claro que sí. Gracias, doctora", dijo Reese. Ella saludó a Randy, con la cabeza, cuando pasó junto a él, al salir por el pasillo. Randy estiró el cuello para verla dirigirse hacia la puerta. "¡Oh, qué butch que es!" anunció una vez que ella se había ido. "Randy!" dijo Tory con exasperación. "Oh, vamos, doctora King, ¿qué he dicho?" Tory sonrió. "Una cosa muy impresionante butch!"

Los ojos de Randy se abrieron con sorpresa. No podía recordar cuándo su jefa había hecho algún tipo de comentario sobre alguna mujer. Había renunciado a conseguirle una cita, cuando veía el dolor en sus ojos, cada vez que él se burlaba de ella. "¿Hay alguna razón para que la Sheriff te haya traído a trabajar?" insistió, curioso y lleno de esperanza, de que alguien por fin había logrado captar la atención de Tory. Tory lo miró repentinamente serio. "Ella me llevó a casa, ayer por la noche - no podía moverme." "Maldita sea Tory! Me hubiera quedado! ¿Por qué no me lo dijiste?" Ella suspiró. "Lo sé. No estoy acostumbrada a pedir ayuda." "Entonces, ¿cómo es que le pediste ayuda a ella?" "Yo no. Ella no me dio ninguna opción." Bien por ella! Pensó Randy, pero tuvo el buen sentido de no decirlo en voz alta. Ya era hora de que alguien se negara a dejarse intimidar por Victoria King. Por otra parte, al recordar el aire al mando de la mujer que acaba de salir, se imaginó que nadie en su sano juicio pudiera contradecirla. "Por lo tanto-o-o ..?" él preguntó sugestivamente. "Así que nada!" respondió secamente. "Ella habría hecho lo mismo por cualquier persona. Ella es así." Seguro, murmuró Randy mientras observaba a Tory moverse rígidamente por el pasillo. Reese entró en la oficina silbando, dejando a Nelson Parkers asombrado. "¿Te importaría decirme qué es lo maravilloso de este primer día, del fin de semana largo?" -preguntó malhumorado. "¿Perdón?" lo miró Reese, perpleja. "No importa!" , espetó. "Estás en el turno de siete a siete ¿de acuerdo?" "Claro", respondió Reese. "No hay problema." Él la miró con atención, estaba relajada, sonriendo débilmente, y, si no la conociera, pensaría que estaba despistada. En estos dos meses, desde que la había conocido, nunca había visto distraída. Su curiosidad se despertó. "Algo que deba saber, Conlon?" "¿Qué quieres decir?" -preguntó, genuinamente confundida. "No pasa nada." Ella lo miró como si estuviera actuando de manera extraña. "No importa", murmuró. "Algo nuevo sobre el robo en la clínica?"

Reese negó con la cabeza. "No. Las cosas que faltaban son imposibles de rastrear. A menos que tengamos suerte, nunca lo sabremos. Hay demasiada gente entrando y saliendo de allí, como para tomar las huellas dactilares valiosas. No hay mucho que hacer, excepto echar un ojo, de vez en cuando." "Bueno, será mejor que pasar por allí un par de veces por turno, durante las próximas semanas. Espero desalentar cualquier repetición de allanamiento. Por cierto, buen trabajo ayer en el muelle. Oí que se organizó un buen lío ". "Yo no hice mucho. Si Tory no hubiera estado allí, creo que el chico habría muerto desangrado, antes de que los paramédicos lo sacaran. Ella merece todo crédito." "Lo más probable es que tengamos un montón de trabajo para la doctora, durante este verano, ya que nos pasaremos la mitad de nuestro tiempo, tratando con accidentes, sobredosis, y peleas menores -. Y todos acaban terminando en su clínica." "Esa es una carga muy pesada para solo un doctor," comentó Reese, recordando lo agotada que parecía Tory la noche anterior. "No recuerdo que se tomara unas vacaciones, en los tres años que lleva aquí", señaló Parker. Mantener esta conversación sobre Victoria la hacía sentirse incómoda, y lo peor es que no tenía ni idea de por qué. Ella se sacudió ante la repentina necesidad de conducir hacia la clínica. Impaciente, cogió sus llaves. "Voy a dar un paseo antes de empezar con el detalle del tráfico", anunció. Tal vez eso podría disipar su extraña ansiedad. "Claro", el sheriff le respondió, cuando ya estaba saliendo. Reese condujo por la ruta seis hacia Truro, a continuación, dio una vuelta por la ciudad a lo largo de 6A, evitando deliberadamente su vuelta por Bradford, que la llevaría más allá de la clínica. Se detuvo enfrente de su galería de su madre. Se sentó con el motor en marcha, durante unos instantes, preguntándose por qué había venido. Por primera vez en su vida, ella no se sentía del todo segura de si misma. Los impulsos no eran algo a lo que ella estaba acostumbrada, y sin embargo allí estaba. Apagó el motor y salió del coche antes de que tuviera más tiempo para pensar. "Reese" -exclamó su madre cuando ella abrió la puerta. "Es un mal momento?" Reese preguntó con incertidumbre.

"No, en absoluto. Es maravilloso verte. Vamos hacia atrás y tomaremos un café." "Claro", respondió Reese, andando detrás de la otra mujer, a través de la casa hacia la cocina. "¿Cómo estás?" preguntó su madre. "Estoy bien. Pasaba por, y ..." Reese se tambaleó, incapaz de explicar. "Reese", Kate dijo en voz baja, "no necesitas una razón para venir. Para mí verte ya es un milagro." Reese miró hacia otro lado, y luego se enfrentó a su madre directamente. "Era parte del acuerdo, no? Que no me vieras?" El malestar de madre era palpable. "Sí. Yo no estaba de acuerdo, pero hace veinte años, una madre lesbiana no tenía ningún derecho, en absoluto. Y yo no podía luchar contra él. Tu padre tenía fotos." Reese se mantuvo muy quieta. "Te siguió?" "Sí. No fuimos muy discretas. Jean y yo éramos jóvenes y terriblemente inocentes. No se le ocurrió, a ninguna de nosotras, que amarnos podría estar equivocado. Lo siento mucho, Reese! Fui egoísta, lo sé, pero yo estuve muy triste, durante mucho tiempo! No contigo! Fuiste la mejor parte de mi vida! Pero conocí a Jean, y me sentí viva por primera vez! " Sus ojos estaban llenos de lágrimas, mientras miraba a la mujer en que su hija se había convertido. "Lo siento de verdad!" Reese negó con la cabeza. "Eligiste vivir. Si te hubieras quedado, sólo puedo imaginar lo malo que hubiera sido para todos nosotros. Yo no te culpo. Si alguna vez siento lo que sentías por Jean, Haría lo mismo." Kate estudió los rasgos estrictamente controlados y perfectamente contenidos de la cara De su hija y preguntó audazmente: "Y ¿alguna vez? Has sentido de esa manera a alguien?" "No." Reese miró, por encima de su madre, a las tranquilas aguas de la bahía, pesando que nunca había examinado de cerca su vida. "Yo, soy como él, ya sabes. Yo estaba feliz en el ejército, y soy feliz ahora. Me encanta el orden, el deber y la responsabilidad. No necesito nada más." "Tienes las mejores cualidades de tu padre, Reese. Verte me recuerda por qué me casé con él -.. Verte con ese uniforme -. Ni una arruga, ni un pliegue fuera de lugar, me recuerdas que él representaba algo decente, honesto y admirable. O eso creía yo. Tu padre nunca hizo sitio, en su vida, para el amor, Reese. Espero que no sea así para ti. Si lo encuentras, no le vuelvas la espalda. "

Reese sonrió con tristeza. "No estoy muy segura de reconocerlo." Su madre se rió, apretando la mano de Reese suavemente. "Confía en mí ... lo sabrás." Reese se pasó las siguientes cuatro horas, dirigiendo el denso tráfico ante la cantidad de turistas que llegaban para el fin de semana, a través de las congestionadas y estrechas calles del centro de la ciudad. Los autobuses turísticos llenaron el muelle, varios grupos de excursiones, en su mayoría de personas de edad avanzada, que se arremolinaban con incertidumbre, aparentemente ajenos a los coches que pasan a pocos centímetros de ellos. Las parejas de gays y lesbianas, de todas las edades, paseaban por la ciudad aprovechando el principio de la temporada de verano. Commercial Street estaba llena de peatones, intercalados con los vehículos que intentaban circular. Reese saludó a Paul Smith, con una sonrisa. "Bienvenido al manicomio, pero supongo que ya lo esperábamos!" Paul miró hacia arriba y abajo de la calle, sacudiendo la cabeza. "Sí, mira a tu alrededor, una vez que el sol se ponga, la mayoría de los turistas se marcharán, y todo lo que quedará serán los gays -... Hasta las dos o así" Se le veía preocupado, y Reese recordó que su joven esposa estaba embarazada. "¿Cuándo está el bebé?" "Dará a luz, en cualquier momento. Cheryl es tan grande ahora, que casi no puede dormir, y se está poniendo muy nerviosa, al estar sola en casa por la noche", dijo con preocupación. Reese miró su reloj y dijo: "Oye - ¿Y si te relevo a medianoche, podrías ir a casa y dormir un rato." Él la miró con esperanza. "¿Lo harías?" "Por supuesto -.?. Es sólo para unos pocos días, sólo dejar que se lo comente al sheriff. Estaré en casa si me necesitas" Se despidió con un gesto dándole las gracias, caminando para recuperar su coche patrulla. El entusiasmo y el espíritu de las fiestas, de la gente que la rodeaban, era contagiosa, y dudaba que pudiera ser capaz de dormir mucho. Bien podría funcionar. Además, estaba ansiosa por ver el Provincetown que sólo se veía por la noche. A diez minutos de la medianoche, Reese taparcó su coche patrulla en el pequeño aparcamiento detrás del ayuntamiento, a través de la calle del Monumento peregrinos, y

a una cuadra del centro de la ciudad. Ella encontró a Paul y lo envió a casa. De pie de espaldas al embarcadero, miró hacia arriba y abajo por la calle comercial. Estaba casi tan concurrida como lo había estado al mediodía, pero todo el ambiente había cambiado. Había una energía de Mardi Gras en el aire, con parejas del mismo sexo, de todas las edades, con estilos y atuendos que paseaban por las aceras y se detenían en la calle. Los hombres con pantalones cortos, algunos de cuero y spandex, pasaban solos o en grupos, evaluándose abiertamente entre sí. Las mujeres, sobre todo en parejas, y algunos pequeños grupos ocasionales de jóvenes estaban muy presentes también. Se agarraban de las manos y se abrazaban los unos a los otros, deleitándose en su visibilidad. Reese nunca había visto antes, tanta gente gay, en un mismo lugar. Estaba claro que cada centímetro de Provincetown era la Meca que decía ser. Empezó su ruta a lo largo de la zona Comercial, hacia la estación de la Guardia Costera que marcaba el final de la zona peatonal más poblada de Provincetown. En su mayor parte, la multitud era agradable y controlada, desde los ciclistas hasta los patinadores que se atrevían a transitar por las calles abarrotadas. Reese se tomó su tiempo, echando un vistazo a las tiendas que pasaba, la mayoría de las cuales todavía estaban abiertas, durante casi dieciocho horas al día, hasta finalizar el Día del Trabajo. Los comerciantes de Provincetown tenían una temporada muy corta, y trabajaban sin parar durante los tres meses de verano. Los restaurantes y muchos B&B dependían también, de la fuerte industria turística, y sobre todo de la aparición, durante el verano, de muchos gays y lesbiana, que se dejaban caer por la ciudad para coger fuerzas y así sobrevivir a la desolación cercana de los meses de invierno. Reese caminó hasta la entrada al gimnasio de Provincetown y asomó la cabeza. Marge estaba detrás del mostrador, apilando camisetas y sudaderas en las estanterías. Marge sonrió con un saludo. "Oye, guapa! Pensé que este era el turno de Paul!" "Lo es, pero está en casa con su esposa, a la espera en el bebé. Lo voy a sustituir unos días." "¿No es hermoso lo de ahí fuera?" comentó Marge con una sonrisa. "Todo lo que me han dicho es cierto. El enorme cambio que se produce durante la noche," Reese estuvo de acuerdo. "Y todavía no estamos al completo!" Era difícil no captar el entusiasmo que impregnaba el pequeño pueblo de pescadores.

Reese asintió con la cabeza, sabiendo que empezaban los tres meses más difíciles de todo el año, aunque no le daba casi importancia. Esa era la razón por la que estaba aquí para asegurarse de que la ciudad y su gente estaban a salvo. "Tengo que irme. Sólo quería saludarte." Marge le indicó diciendo: "¿Qué tal si volvemos a cenar de nuevo?" "Claro", acordó Reese. "¿Cómo suena de septiembre?" "Oh, vamos, Sheriff," Marge bromeó, "tienes que encontrar algo de tiempo para disfrutar de lo que pasa por aquí. Te llevaré a la danza del té!" "Claro", Reese aceptó, "en cuanto tenga un día libre." "Es una cita!" Reese levantó una ceja. "¿En serio?" Marge se rió, "¡Fuera de aquí. Vete a vigilar que nuestras calles estén seguras para la juventud!" Reese sonrió, para sus adentros, mientras la multitud se reunía frente a Spiritus Pizza, el punto de reunión, para las decenas de hombres y mujeres que se sentaban en la acera, ocupando los bancos, o se apoyaban en las farolas, para observar el espectáculo de la vida al pasar. No había casi casos de embriaguez pública, o de consumo de drogas. Generalmente lograban mantener a los fiesteros pesados bajo control o fuera de las calles. Reese se alegraba de ello. No quería pasar su turno molestando a la gente por el uso de sustancias inofensivas, a manos que viera algo demasiado evidente públicamente. Le pagaban para hacer cumplir la ley, y lo haría, pero se reservaba el derecho a usar su propio juicio, acerca de lo que constituía una violación real. Miró por el callejón al lado Spiritus, y notó movimiento en las sombras en el otro extremo. Como estaba bastante oscuro, sacó su linterna, iluminando sobre el terreno por delante. Dos personas, envueltas en un abrazo, se separaron cuando ella se acercó. Su luz brilló en la cara de una adolescente bastante rubia. La chica lucía como el resto de los jóvenes vestidos de cuero, que abarrotaban las calles. Tenía varios pendientes a lo largo del borde de las orejas, un anillo de plata en el borde de la fosa nasal izquierda, y un tatuaje, por toda la cara interna de su pecho izquierdo. El chaleco que llevaba, sin nada por debajo, aún estaba abierto hasta la cintura, por lo que sin duda había sido una caricia interrumpida. Una cita típica adolescente, excepto que esta chica estaba sosteniendo firmemente a Brianna Parkers, tratando de parecer desafiante. Brianna dio un paso adelante, con los hombros en alto, tapando a la chica de la vista de Reese.

Reese habló antes de que Brianna pudiera. "No es seguro estar en estos callejones. Nunca deberíais dar la espalda a la calle." Ninguna de las dos dijo nada cuando pasaron junto a ella, corriendo hacia el final del callejón. Reese se tomó su tiempo, dándoles la oportunidad de desaparecer entre la multitud. Echó un vistazo a su reloj. Era la una y veinte de la mañana. Estaba dispuesta a apostar que Nelson Parker no sabía que su hija, de diecisiete años, estaba en la calle, o lo que estaba haciendo allí. Se alegraba de que no fuera su hija. Estaba segura de que no sería fácil manejar el problema. Mientras caminaba de vuelta al ayuntamiento, pensaba en ella a los diecisiete años. Nunca había tenido el deseo de escaparse para estar con otra persona, hombre o mujer, y por primera vez en su vida, ¿por qué no? se preguntó.

Capítulo Nueve Reese se detuvo en el corto camino de entrada a la parte trasera de su casa, a las seis y cuarto de la mañana La noche había transcurrido sin incidentes. A las dos y media se habían vaciado las calles de Provincetown. Los bares se habían cerrado a la una, y durante la siguiente hora la calle en frente del Spiritus pizza estaba llena de gente. Principalmente los hombres, se quedaban a la espera de encontrar pareja para pasar la noche. También había un buen número de hombres y mujeres, que sólo querían participar indirectamente de la energía sexual que, literalmente, llenaba el aire. El ambiente de fiesta, que se mantendría durante las próximas doce semanas, ya que nuevos turistas y visitantes de fin de semana inundarían la ciudad, llevaban la emoción de ser abiertamente gays y sin temor, quizás por única vez en todo el año, con ellos. Periódicamente Reese caminaba por cada una de las callejuelas estrechas entre los establecimientos concurridos de la playa del puerto, comprobando que nadie durmiera en la calle o en la arena, después de haber tomado demasiado alcohol. La marea alta era a las cinco y cuarenta, y para entonces las olas, que eran fuertes, incluso en el puerto aislado, llegaban hasta los pilares de muchos de los edificios. Como dos de los bares de lesbianas y gays más populares, estaban rodeados de agua, Reese no quería ningún ahogamiento en su turno. Sabía que las zonas oscuras, bajo los muelles, eran los lugares favoritos para encuentros sexuales rápidos, y quería evitar problemas. Ella estaba observando a varios grupos de adolescentes que bajaban a la playa. Nelson Parker le

había advertido que allí solían reunirse para consumir y distribuir drogas. Aquello se estaba convirtiendo en un problema para los jóvenes de la pequeña comunidad, y sabían que muchos de los proveedores eran adolescentes de los municipios vecinos en el Cabo. Reese odiaba las drogas, y sobre todo aquellos que las proporcionaban. Con demasiada frecuencia, los jóvenes que las probaban, lo hacían simplemente porque estaban actuando

por

rebeldía

o

porque

estaban

descontentos

con

sus

vidas.

Desafortunadamente, muchos de ellos quedaban atrapados por la seducción física y psicológica de las drogas. No tenía ninguna duda que eran víctimas, y los autores del crimen eran los proveedores, no los adictos. Ella sabía que Provincetown se convertiría en un lugar muy impopular, si se cometían este tipo de delitos en particular. Reese se detuvo, apagó el motor y se quedó un momento mirando a la persona acurrucada sobre sus pasos, hacia atrás. Brianna Parker le devolvió la mirada, su mirada era firme y desafiante. "Llegas temprano," le comentó Reese mientras se acercaba. "La clase no empieza hasta dentro de cuarenta y cinco minutos." Reese podía decir por la mirada de sorpresa, en el rostro de Brianna, que Brianna no recordaba que el inicio de su primera clase de jiu-jitsu no era hasta las siete. "Vamos a la cocina y esperas mientras me ducho y me cambio", dijo Reese mientras pasaba junto a la adolescente, metiendo la llave en la puerta de atrás mientras hablaba. "Si no has comido, hay pan para tostadas y zumo en la nevera", dijo Reese mientras dejaba las llaves sobre la mesa. Ella siguió hasta su habitación, dejando a la joven resolver las cosas por sí misma. Cuando volvió con una camiseta blanca limpia y planchada sobre unos pantalones gi, estaba encantada con el olor del café recién hecho. Había un plato de pan tostado en el medio de la barra del desayuno. Reese tomó una pieza para picar, mientras se servía una taza de café de bienvenida. "Gracias", le dijo mientras se apoyaba en el mostrador frente a Brianna, quien estaba sentada en uno de los taburetes, que flanqueaban el contador que dividía el área de la cocina con el comedor, lo suficientemente grande, como para dar cabida a ocho personas en la mesa de cristal y cromo. Bri se quedó mirando a la mujer frente a ella, impresionada por los músculos tensos que se marcaban a través de la camiseta apretada, así como su mirada directa y penetrante. Reese mostraba una imagen impresionante. Bri respiró hondo.

"He venido a hablar contigo sobre lo de anoche", logró decir sin una pizca de la inseguridad que sentía. "Pensaba que habías venido a entrenar", respondió Reese. "Tal vez ya no quieras", dijo Bri, un ligero temblor en su voz. Reese levantó una ceja, sin apartar los ojos de la cara de la joven. "¿Cómo es eso?" Bri se encogió de hombros. "Quería pedirte que no le dijeras nada a mi padre." "Yo no lo tenía planeando, pero es mi deber." "Sí, claro", resopló Bri. "Como si no fuera a matarme." "Tendrá que saberlo. Tal vez deberías darle una oportunidad", Reese sugirió suavemente, mientras ella volvió a llenar su taza de café. "No lo conozco muy bien, pero parece llevar bien el tema gay." "Oh, sí – no tiene problemas con ello, siempre y cuando sean otros, no su hija" Reese miró a Brianna, luego asintió. "Tienes razón. No hay manera de saber cómo va a reaccionar. Pero sin duda va a ser mucho mejor, si se entera por tí." "Se lo diré! Sólo que ahora no!" Su miedo se abrió paso y sus ojos se llenaron de lágrimas. "Sólo tengo diecisiete años, puede impedirme ver a Caroline, si quiere. Y si su padre se entera, será un infierno, seguro la mata!" La angustia de la joven era palpable, y Reese se dio cuenta de cuántos terrores adicionales se podían añadir a una tumultuosa adolescencia, si encima eras gay. Ella no había tenido ninguna experiencia al respecto, y no la conocía lo suficiente, por lo que decidió que, por el momento al menos, no se sentía capaz para tomar una buena decisión, o para ofrecerle una orientación válida. "No voy a decirle nada a su padre, y si decido que es necesario, en algún momento, voy a hablarlo antes contigo. Puedes decidir entonces quien se lo dice. Entre tanto, quiero tu palabra de que tú y tu novia visa dejar de vernos en callejones oscuros, o en el muelle. " Bri intentó ocultar su sorpresa. ¿Cómo sabes lo del muelle? "Es peligroso, Brianna, especialmente para las mujeres." Reese levantó la mano contra la protesta de Brianna. "No tiene sentido pretender que tú y Caroline no os podríais enfrentar a un montón de chicos -.. Esa una la realidad. Las mujeres derrotan a los hombres usando su cerebro - primero para evitar peleas, y luego, si se debe luchar para ganarlas". "No hay ningún lugar donde podamos ir," Bri-murmuró, reconociendo la realidad de las palabras de Reese. "Es por eso que tengo que aprender a luchar."

Reese cruzó la cocina, salió al pasillo, y volvió con un paquete que entregó a Brianna. "Esta es tu uniforme, tu gi. Sólo para ser usado en el dojo, cuando entrenamos. Me voy a trabajar a las siete. Si llegas aquí a las cinco cuarenta y cinco, todas las mañanas, entrenaremos durante una hora. Tomará tiempo y paciencia, pero funcionará, te enseñará a defenderte. ¿Sigue siendo eso lo que quieres? " Bri cogió el uniforme. Para ella, representó sus primeros pasos hacia la autodeterminación. "Sí". "Entonces Comencemos". Después de que Bri se pusiera el uniforme que Reese le había proporcionado, siguió a Reese a través del pasadizo hasta el garaje. Copió lo que hacía Reese, inclinándose en el umbral antes de entrar gojo de doce metros, luego se quitó los zapatos y los colocó junto a la extensión de la alfombra del piso cubierto. Esperó, con incertidumbre, mientras Reese andaba hasta el centro de la alfombra y se arrodillaba, con las manos descansando suavemente sobre los muslos. "Arrodíllate junto a mí", dijo Reese. Cuando miró a Bri. "Es habitual que el estudiante se incline ante la maestra o sensei, al principio y al final de cada clase. No es por mostrar reverencia, sirve para transmitir respeto y para dar gracias por la oportunidad de entrenar. También me inclino ante ti, para honrar tu compromiso por aprender ". Una vez terminada la ceremonia inicial, Reese se levantó y obligó a Bri a ponerse en pie. "Primera lección: tendrás que aprender a caer antes de que yo te enseñe a tirar. Tienes que aprender a bloquear, antes de que te enseñe a golpear y patear, que hay aprender a salir de la línea de ataque, antes de que te enseñe cómo hacer frente a un ataque. Estas son las bases de todo lo que vas a aprender en los próximos meses, y espero también durante los próximos años ". Bri asintió entendiendo, ansiosa por comenzar, y con ganas de demostrar su serio deseo de aprender. Durante la siguiente hora, Reese le explicó los fundamentos de jiu-jitsu, posturas de combate adecuadas, taladros de bloqueo, y la primera técnica de bloqueo articular. Bri era joven, flexible y atlética. Ella hizo un gran progreso. Se concentró en Reese, en cada movimiento que ésta hacía, tratando de imitar la forma en que su maestra se levantaba, daba la vuelta y giraba. Le parecía imposible que ella, algún día,

pudiera ser capaz de alcanzar la gracia y el poder que Reese manifestaba con cada movimiento, pero estaba decidida a intentarlo. "Agarrame de la solapa," instruyó a Reese. Cuando Bri obedeció, dijo Reese, "Kata dori", indicando el término japonés para el ataque. Tiró hacia arriba, atrapó la mano de Bri contra su hombro, giró la muñeca, y con las dos manos aplicó un wristlock. Bri jadeó un poco por el dolor en su muñeca estirada, pero se mantuvo en silencio. Cuando Reese se inclinó lentamente hacia ella, la presión en la muñeca obligó a Brianna a arridillarse. "Kata dorinikkyo," Reese nombrada la maniobra defensiva. Cuando Bri se puso de pie, Reese cogió su chaqueta. "Ahora". Bri repitió los movimientos, recordando exactamente como los Reese los había hecho y estaba asombrada cuando Reese se arrodilló ante ella. "Muy bien", comentó Reese. Bri barrió con orgullo. "Estas técnicas son de gran alcance, y potencialmente devastadoras. Son sólo para ser utilizadas aquí en el dojo, o en la calle cuando uno no tiene más remedio que usarlas." "Sí, sensei," respondió Bri en voz baja. Reese se dio la vuelta con una sonrisa. Se dio cuenta de que Brianna sería una buena estudiante, y ella había disfrutado de la oportunidad de enseñarle. Después de haber terminado la clase,

Reese había arrodillado para doblar

cuidadosamente su hakama, una falda negra similar a las que usaban los profesionales con experiencia, Bri se quedó vacilante en la puerta. Reese la miró, con una pregunta en sus ojos. "¿Puedo volver mañana?" preguntó Bri en voz baja. "Estoy aquí cada mañana a las cinco y cuarenta y cinco minutos. Si vienes, entrenaremos." Bri sonrió y se inclinó un poco. "Gracias." Reese sonrió y se inclinó hacia atrás, viendo como Bri se alejaba por el camino. Recordó cómo se había sentido cuando ella empezó, casi veinte años antes, y cómo su vida se ha enriquecido con su formación. Esperaba que pudiera ayudar, de alguna manera, a esta joven. Por el momento, había cosas más urgentes a considerar. Y muchas más, que ella misma tenía que aprender.

Capítulo Diez

"Buenos días Jefe," dijo Reese cuando entró en la estación una hora más tarde. "¿Qué estás haciendo aquí?" Parker le preguntó abruptamente. "¿Señor?" Reese preguntó, sorprendida, deteniéndose a medio camino de su escritorio. "¿No acabas de terminar el turno de noche, hace dos horas?" "Sí, señor, pero yo tenía programado trabajar hoy -" "Conlon," dijo el Sheriff con un suspiro, "eres una civil ahora. Sé que te dije que tenías que estar disponible las veinticuatro horas del día, si te necesitaba, pero no significa que tengas que trabajar veinte horas del día! " "Ya lo sé, jefe, pero me ofrecí a ayudar a Smiths con su turno, sin preguntar, y yo esperaba trabajar hoy. Estoy bien, dormí anoche entre turnos. Estoy acostumbrada a dormir en las horas impares." Él la miró con exasperación, aunque no estaba enojado. Ella no tenía idea de lo inusual que resultaba, en comparación con cualquier otro funcionario, por muy buenos que fueran, aprovechaban la oportunidad de ser liberados de un cambio. Sabía que no tenía familia, y probablemente no había tenido muchas oportunidades para hacer amigos, pero al ritmo que iba, ella nunca lo haría. Ella parecía perfectamente feliz con su vida solitaria, y lo tenía perplejo. Era extraño, incluso en un hombre, pero en una mujer joven como ella, no lo entendía. "Está bien, está bien, pero no más dobles turnos, a menos que yo lo apruebe". Captó un destello de inquietud en su mirada normalmente impenetrable. "¿Qué?" Ella lo miró, cuadrando los hombros, inconscientemente devolviendo la atención. "Le dije a Smith que me gustaría tener la última mitad del turno de noche, hasta que nazca su bebé. No será más de unos pocos días. No le comenté nada, porque usted me dijo que como ayudante del sheriff que tenía poder para reorganizar los turnos según fuera necesario ". "Yo estaba pensando más en caso de emergencia cuando te dije eso, Conlon, aunque bien mirado, tener un bebé, sin duda, puede considerarse como una emergencia." Él se encogió de hombros en señal de derrota, reclinándose en su silla giratoria para mirar hacia su segundo al mando. "Adelante, Reese, pero quiero que te tomes algo de tiempo libre, durante el día, si lo necesitas. Dependiendo de ti, para mantener las cosas organizadas por aquí, este verano. Tenemos una fuerza pequeña, en comparación con las multitudes y tenemos que hacerle frente, y Smith probablemente no tendrá fuerzas cuando su hijo nazca. " "Sí, señor. Gracias," respondió Reese.

"Hablando de niños, mi hija apareció esta mañana para su clase?" "Sí, lo hizo." "A su hora?" "Ella llegó temprano." "Bueno. Eso pensé. Ella no respondió cuando llamé a su puerta esta mañana." Reese estaba bastante segura de que Brianna no había estado en casa en toda la noche anterior, y ella se sentía incómoda mintiendo a su jefe, un hombre al que quería gustar. Por otro lado, Brianna no era exactamente una niña, y Reese sintió que le debía la oportunidad de arreglar las cosas con su padre, a su propia manera. Al menos por el momento, ella le abía dado su palabra de guardar silencio. Además, estaba bastante segura de que podría mantener un ojo, en las excursiones nocturnas de Brianna, ahora que ella estaba al tanto de ellos. Ella no dijo nada. "Ella lo hace bien?" -preguntó con brusquedad. Se sentía como si cada vez supiera menos de la vida de su hija. Ya no hablaban como antes, cuando era pequeña, cuando parecía tener todas las respuestas a sus preguntas interminables. Ahora él no tenía la menor idea de lo que motivaba a su única hija, o lo que podría hacerla feliz. No podía dejar de pensar que si su esposa estuviera viva, ella sabría qué hacer con su descendencia testaruda. "Lo hizo muy bien." "¿Sí?" , dijo con una sonrisa de orgullo. "Bueno." "¿Quién está vigilando el tráfico?" Preguntó Reese, que no quería continuar hablando de Brianna. "Jeff?" "Si. Las cosas no van a ponerse feas hasta las once o así, que es cuando los autobuses de las excursiones comienzan a llegar." "Entonces, voy a ponerme, al día, con el papeleo y luego, saldré al mediodía. Te parece bien?" "Claro. Tengo que estar en la reunión a las diez. No es probable que sea agradable, quieren construir nuevos apartamentos al final de la calle seis. El alcalde solo quiere hablar de cosas que traigan más turistas . La misma vieja historia ". "Gladys viene para atender los teléfonos?" "Si, hace el turno de once a cinco." "Conforme", dijo Reese, sacando una pila de formularios de evaluación, comprobantes de nóminas, y otros documentos de los empleados. "Me pondré al día contigo en el ayuntamiento."

Nelson Parker asintió, mientras se dirigía hacia la puerta. Reese salió varias horas después, dejando su coche patrulla en el Town Hall y caminó hacia el oeste, a lo largo de la zona comercial, para tomar el almuerzo en la cafetería. Ella llevó su bocadillo a una pequeña zona de estar detrás de la Galleria, donde había una serie de tiendas que vendían colecciones de objetos "auténticos" de Cape Cod. La terraza, en la parte trasera, estaba equipada con mesas de picnic y una gran vista de la bahía. Reese se sentó en el banco, de espaldas a la mesa, para poder ver el mar al salir. El sitio y el olor del agua se hacían sentir de manera tan profunda, que no había palabras para describirlo. Ella sólo sabía, que no volvería a vivir lejos del mar. Miró hacia el este, a lo largo de la orilla, tratando de divisar el taller de su madre. Recordó una imagen de su madre, su padre y ella, en uno de sus paseos en familia, por la playa. Después de aquello, no había pasado mucho tiempo antes de que su madre se fue. Ella nunca le había preguntado por su madre, nunca había tratado de encontrarla, hasta ahora. Se preguntó por qué lo había hecho. Su padre y ella estaban tan cerca, como lo podrían estar un hombre reservado y una hija solitaria. Ella lo respetaba, aunque no siempre estaba de acuerdo con él, pero estaba orgulloso de sus logros. Estaba profundamente decepcionado, cuando ella dejó el servicio activo, a pesar de mantenerse en la reserva, y no había hablado con ella, desde su traslado a Provincetown. No sabía que había contactado con su madre, ni siquiera estaba segura de que su padre supiera que su ex esposa vivía aquí. Reese sabía que tenía que llamarlo pronto, pero no estaba muy segura de qué decir. Ese pensamiento trajo a Brianna Parker a su mente, y la grieta que parecía estar creciendo entre ella y Nelson. Tal vez parte de ello, eran las diferencias inherentes entre padres e hijas, al igual que entre hombres y mujeres, pero Reese sabía que para Brianna era mucho más, ya que su padre debería aceptar su sexualidad. Si quería ayudar a Brianna, de una manera real, necesitaba saber más sobre eso. Se puso de pie, se ajustó la gorra para protegerse del sol, y se movió rápidamente por el pasillo lleno de gente hacia la calle. Unos minutos más tarde, estaba en el gimnasio. Marge la saludó con una sonrisa. "¡Eh, tú, algo nuevo?" "No," respondió Reese, sonriendo de nuevo. "Pero me gustaría hablar contigo. ¿Puedes escaparte en algún momento de esta tarde?" "¿Y ahora? Podemos hablar aquí. ¿Es sobre negocios o placer?"

"Digamos que personal", respondió Reese. "¡Maldita sea! Es muy difícil sacarte información!" Reese hizo un gesto hacia la puerta. "Vamos. Vamos a dar un paseo." Se unieron a la multitud, y se dirigieron hacia el extremo oeste de la calle comercial. Allí, la estrecha carretera, de un solo sentido, se unía a la confluencia de seis A y la Ruta de seis, junto al embarcadero que llegaba hasta Long Point. No dijeron mucho hasta que se sentaron, en el mismo banco donde Reese y Victoria Rey lo habían hecho, el día anterior. Reese se sorprendió al pensar en Vitoria. "Entonces, ¿qué pasa?" Preguntó Marge, sorprendiendo a Reese por un segundo. Reese apartó la imagen de Victoria de su mente. "¿Sabías que eras lesbiana cuando eras adolescente?" "Lo tenía bastante claro", respondió Marge. "¿Cómo lo manejaste?" "Traté de suicidarme", dijo Marge después de un momento. Reese la miró fijamente, sintiendo presión en su pecho, pero el dolor de Marge, mezclado con rabia de un mundo capaz de llevar, a una persona joven, a la desesperación. Su mandíbula se contrajo, mientras buscaba las palabras adecuadas. "¿Te molestaría hablarme de ello?" -preguntó al fin. Marge miró hacia el océano, perdida en su memoria. "No fue tan dramático como puede parecer. Crecí en un pequeño pueblo, en medio de la nada. Mis padres eran gente buena y trabajadora, sin mucha imaginación. Era una sorpresa, se podría decir. Desde que era una mocosa, prefería la ropa de chicos, juguetes de niños, y sólo jugaba con ellos. Todo lo que quería para mi cumpleaños era un revólver y un par de pantalones vaqueros. Mis padres pensaban que si me compraban muñecas, me olvidaría de las armas. Pero no funcionó. Cuando tenía diez años, estaba enamorada de la directora de deportes en el parque. Era dura, y enseña a las niñas a jugar béisbol, y si yo llegaba antes que los demás, jugar a la pelota conmigo. Llegaba temprano todos los días, durante todo el verano. A los doce, tuve una amiga especial por la que hubiera dado mi vida. Ibamos juntas a todas partes, pasábamos las noches una en casa de la otra, y dormíamos juntas, muchas veces. Nunca nos tocamos de una manera sexual, pero no había duda de que la amaba de la manera en que lo hacen los niños y las niñas. Nuestra amistad duró hasta la escuela secundaria. Un día, cuando teníamos dieciséis años, me dijo que se había acostado con su novio. Hasta ese momento, nadie se había interpuesto entre nosotras. En ese momento, mi vida cambió

para siempre. Supe entonces que ella no sentía lo mismo que yo, y nunca lo haría. Ya no era mía, en lo más profundo de sí misma, sabía que nunca lo había sido. Me rompió el corazón, y no pude decírselo ". Marge se detuvo. Reese podía ver el dolor del recuerdo grabado en las líneas alrededor de la boca. "Lo siento", comenzó Reese, sabiendo que no había palabras para sanar ese dolor en particular. Marge negó con la cabeza. "Fue hace mucho tiempo, pero probablemente fue el dolor más grande que he sentido en mi vida. No tenía idea de lo que iba a ser de mí. Sentí cómo todo lo bueno de mi vida había desaparecido. Mi inocencia murió. No podía soportar el dolor, y sabía que me sentía así porque de alguna manera era muy diferente a mis amigas. No tenía un nombre para ello, excepto "Queer", y yo sabía que no era nada bueno. Así que, empecé a para beber, y lo estuve haciendo durante todo mi último año, en la escuela secundaria. Eso es lo que quise decir, cuando dije que intenté suicidarme. No fue bonito, y casi acabó conmigo. " Ella respiró hondo y soltó el aire lentamente, sacudiendo los recuerdos del pasado. Volviendo a mirar a Reese a los ojos, le preguntó: "¿Por qué me lo has preguntado?" "Es por una chica", dijo Reese. "Una chica que no puede decirle a su padre que está enamorada de otra chica. Ella actúa como si no le importara, pero tengo la sensación de que está asustada. Sobre todo tiene miedo de que alguien vaya a separarlas, o eso creo. Estoy tratando de entenderlo. ". "¿Por qué?" Preguntó Marge, no con censura, sino con verdadera curiosidad. "Por qué te importa tanto?" Reese se encogió de hombros. "Tengo la sensación de que no es la única chica en la ciudad, en esta situación, siendo Provincetown como es. Ella dice que no tiene a dónde ir para estar con su novia. Tengo que entender cómo es la vida para estos chicos si ' voy a interactuar con ellos bastante ". "No son como los otros chicos, Reese. Tienen que luchar para sobrevivir. La mayoría de las veces, todo el mundo les dice que no deben ser como son. Ellos no deben vestirse de la manera en que lo hacen, no deben disfrutar con las cosas que hacen, y Dios sabe que no deben amar de la manera en que lo hacen. Los chicos reciben palizas, o actúan sexualmente, por todo el lugar, de formas poco seguras, y muchas de las veces, las chicas no quieren reconocer lo que sienten, y dejan la escuela o bajan su rendimiento.

Eso si no están siendo autodestructivas consumiendo drogas o alcohol. Hacen lo que sea para evitar ser lo que son. Eso es todo lo que tienen. " "No puedo dejar que tengan relaciones sexuales en los callejones oscuros o en el muelle!" "¿Por qué no?" "Porque no es seguro! Si no puedo verlos, no puedo protegerlos Si un grupo de matones campesinos sureños tropiezan con dos niños o dos niñas, en algún rincón oscuro, podrían hacerlas daño real! " Marge asintió a regañadientes. "Tienes razón, pero no hay mucho que puedas hacer al respecto. Tienen que estar juntos en algún lugar, y lo más probable es que no sea en fiestas o bailes, o en sus hogares. Estos niños se sienten como parias, y casi todo lo que ven y oyen lo refuerza. Ellos no tienen mucha alternativa, si quieren privacidad sólo pueden ir a las dunas o a los muelles. " "Una casa de café?" "Buena idea, pero hay que recordar que a pesar de Provincetown parece el centro del mundo gay, la mayoría de estas lesbianas y chicos gays no viven aquí. Después de que termine la temporada, esta ciudad es tan perjudicial como cualquier otra. Y los pocos chicos gays no van a querer hacerlo púbico ". "Pero por lo menos, durante los cuatro o cinco meses de la temporada, se pueden mezclar en un poco", señaló Reese, empezando a ver el dilema al que Brianna y su novia se enfrentaban. "¿No hay algún lugar estos niños puedan ir?" Marge asintió. "Hay un pequeño agujero en la caña Painter en la carretera donde suelen acudir algunos jóvenes. La música es espantosa, y la comida es peor, pero al menos allí son bienvenidos. Un par de viejas reinas son las dueñas del lugar. No venden alcohol hasta las diez de la noche, así consiguen que lo de menor edad se marchen pronto, del bar. " "Eso es justo en la calle de la estación", comentó Reese, preguntándose si Nelson Parker conocería ese lugar. Desde luego, no se lo había mencionado a ella, como un lugar al que debían echar un ojo. "Si. Creo que lo llaman El Salón Lavender." "Gracias, Marge. La información ayuda. No conozco este lugar. Voy a tener que pasar por allí". "Reese", Marge advirtió, "si entras allí como policía, se van a asustar. Ellos tienen miedo".

"Buena idea", comentó Reese. "Iré disfrazada." "Sí, claro. Como si pudieras ocultar tu presencia que casi grita" policía ". Marge se rió entre dientes." Deberías tratar de mezclarte con el resto de la clientela. Mejor aún, ve acompañada. " "¿Te presentas voluntaria?" "Por supuesto que no. Entonces sólo sería más evidente", dijo riendo. Ella se quedó pensativa, y luego sugirió: "¿Por qué no le preguntas a la doctora! Ella puede acompañarte." "No creo que necesite una niñera", dijo Reese, incómoda con la conversación, de repente. "Sólo quería decir, que es lesbiana, y es buena con los jóvenes," dijo Marge, sin querer molestas a su amiga. "Hey, Reese! ¿Alguna vez se te has enamorado de alguna de tus amigas?" Reese levantó bruscamente, su cara inexpresiva. "Yo nunca he tenido novia. Todas mis amigas eran Marines." Cuando Marge se unió a ella, de camino de vuelta a la ciudad, se preguntó sobre la extraña vida que su nueva amiga habría vivido.

Capítulo Once "Reese Estás ahí? " Reese pulsó el botón de la radio, sujeta a su camisa. " Te copio , Gladys . " "Ha llamado una pareja desde Lobster Pot; hay un niño desaparecido. " "Diez - cuatro, " dijo secamente, mientras empezaba a dirigirse al restaurante. No era raro que los niños se alejaran de sus padres, pero siempre era motivo de preocupación. El tráfico era pesado e impredecible, y con tantos kilómetros de playa, el mar planteaba un peligro muy real. Se acercó a unos padres ansiosos, con un niño, que parecía tener unos diez años. "Soy Conlon, la ayudante del sheriff, " dijo ella. " ¿Qué ha pasado? " "Nuestra hija, " comenzó el padre, " se ha perdido. Estábamos paseando, mirando escaparates. Cuando nos detuvimos para comparar un helado para los niños, Sandy se había ido. Pensamos" "Bill - " su esposa interrumpió en un tono de advertencia.

"Es mi culpa", dijo el joven con voz trémula. "Se suponía que la tenía agarrada de la mano, pero un par de chicos, en patines, se metieron entre nosotros y nos soltamos. Todavía estaba justo a mi lado", dijo entre sollozos y bajó la cabeza. Su madre lo atrajo hacia ella. "Está bien, Greg, vamos a encontrarla. No es culpa tuya. " "¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la visteis?" Reese preguntó con suavidad, tratando de mantener la calma. El hombre y su mujer se miraron con confusión. "Tal vez una media hora? " dijo vacilante. "Y su nombre completo? " "Sandra Lynn James. Tiene seis años. " "¿Qué lleva puesto? " Reese continuó tomando notas en su pequeña libreta. "Vaqueros, una camiseta amarilla y zapatillas rojas ", su madre informó a Reese. "Sheriff ", dijo el padre en voz baja, " nuestra hija está en desventaja". Reese levantó la vista rápidamente. "¿Cómo?" "Ella no puede comunicarse muy bien. No habla mucho y se distrae con facilidad. No va a reaccionar como lo haría cualquier otro niño perdido". "¿Qué puede hacer? " Él se encogió de hombros. "Es difícil de decir. Ella puede sentarse durante horas viendo algo que llame su atención, o puede simplemente pasear. " "¿Sabe nadar? " La madre ahogó un grito y agarró a su marido de la mano. "No, " dijo desesperado. "Dime lo que le gusta, ¿qué le gustaría hacer?" Por un momento ambos parecían confundidos. "A ella le gusta el color rojo ", dijo su hermano en voz baja", y le encantan las aves, todo tipo de pájaros. "Él dio un paso hacia Reese con el rostro forzado "Quiero ir con usted a buscarla. " Reese se arrodilló hasta que su cara estaba al nivel de la suya. "Tus padres están muy asustados. Necesito que te quedes con ellos, para asegurarte de que están bien. Necesito que pienses, en todo lo que le gusta a tu hermana para ayudarme a encontrarla. Te voy a dar un número especial al que me puedes llamarme para contarle lo que sea, en cualquier momento. ¿De acuerdo? " La miró y luego asintió. "Muy bien. " "Bien, " dijo, mientras se enderezaba."Gladys ", llamó a través de la radio.

"Adelante, Reese, " una voz firme respondió. "Despierta a Smith, que él y Jeff Lyons me llamen. Informa al Jefe, y la médico, de lo que tenemos . Cuando encontremos a la niña, tenemos que llevarla a la clínica. " "Ahora mismo. " Reese volvió con la familia. "Quiero que esperéis en la estación de policía. En un minuto tendré a un oficial para que os lleve allí. Quiero empezar la búsqueda tienda por tienda, a lo largo del camino por el que habéis venido. ¿Tenéis una foto que me pueda llevar? " "Sí ", respondió la madre de la niña, buscando su cartera por el bolso." Aquí tengo una foto de la escuela." Alisó la foto tiernamente, con la punta de los dedos, antes de entregársela a Reese. "Por favor, encuéntrela, Sheriff. " Reese se guardó la foto en el bolsillo delantero de su camisa. "Sí, señora, lo haré. " Volvió a llamar por radio, mientras se dirigía a la tienda más cercana. "Gladys dile a Smith que venga a recoger a la familia y los lleve a nuestra estación, y dile a Lyons que empiece la búsqueda en coche por toda la ciudad. " "¿Crees que alguien se la llevó? " preguntó alarmada, casi sin aliento. " Es sólo rutina, Gladys , " Reese respondió con seriedad. "Y llámame con toda la información que vayáis recopilando ¿de acuerdo? " "Por supuesto. " Reese pasó dos horas hablando personalmente con cada comerciante del lugar, para asegurarse de que no habían visto a la niña. Recorrió todas las tiendas, comprobó los bancos y las puertas a lo largo de toda la ruta. No había ni rastro de la niña. Por último, llamó por teléfono a la estación para hablar con Nelson Parker. "Es inútil, Jefe necesitamos ayuda. Va a oscurecer en una hora y media, y se duplicará el número de turistas en las calles. Puede estar bien herida en alguna parte, puede que alguien la tenga, o incluso se haya escondido. Deberíamos pedir voluntarios, sacar copias de su foto, e iniciar una búsqueda calle por calle. " "Hay un grupo de “salud por la mujer” que está muy bien organizado. Pueden ayudarnos más rápido que cualquier otro voluntario. ¿Dónde los quieres? " "Haz que vayan al Ayuntamiento, en media hora. " De camino, se detuvo para tener fotocopias de la foto de Sandy. Ella se alegró de encontrar a quince personas, que la estaba esperando.

Mientras repartía la foto de la niña y organizaba a los voluntarios, en grupos de dos en dos, con tareas específicas, vio llegar a Victoria King y a su personal de la clínica. Le hizo un gesto para que la doctora a uniera a ella. "¿Hay algo especial que deba decirles sobre al niña?" Preguntó Reese. " Has hablado con sus padres? " "Lo he hecho, y al margen de lo que parece como alguna forma de autismo, ella está perfectamente sana. Mi mayor preocupación, es que su cada vez hace más frío, y si ella está fuera toda la noche, la hipotermia puede ser un peligro. " "Lo sé. Por eso quiero encontrarla antes de que oscurezca." Reese volvió con los voluntarios, para dirigir el inicio de la búsqueda. "He llamado a la Guardia Costera para que también hagan una exploración por la costa y el agua. Estarás aquí si te necesito? " "Randy y Sally también se han unido a nosotros, así que he cerrado la clínica. Si quieres puedo esperar allí. Tengo el Jeep, así que puedo moverme si me necesitas. Aquí está mi tarjeta ", respondió ella, escribiendo el número de su busca en la parte trasera. "¿Me llamarás cuando sepas algo? "Miró el rostro de Reese, sabiendo que debía estar sintiendo mucha presión. Sus ojos azules eran más intensos de lo habitual, si es que eso era posible, y con la voz un poco brusca, pero su rostro no revelaba nada de sus emociones. Dios, cómo es posible que siempre tenga tanto control? Tory no podía dejar de pensar en lo que le podría estar costando mantenerse tan en calma. Como médico, sabía el precio tan alto que tendría que pagar. " Reese? " Reese estaba mirando hacia el puerto, su concentración apenas le permitía escuchar la voz de Tory. " ¿Ves eso? " preguntó en voz baja. Tory siguió su línea de visión, perpleja. "¿Qué? Las cometas? " Reese asintió con la cabeza, con su mirada fija en una cometa roja decorada con amplias alas. "A ella le gustan las aves, dijo su hermano, y el color rojo. " Tory la miró, y luego hacia el cielo. "¿Adónde iría para acercarse a verlas? " "Hacia el agua, a la salida de uno de los muelles", dijo Reese con gravedad." ¿Vas a llamar al sheriff, para que envíe a uno de los hombres, y compruebe los pilares en el extremo oeste? Vas a empezar a buscar más cerca de donde fue vista por última vez . " "Sí , por supuesto. " Reese miró , fijando sus ojos en Victoria mientras tomaba su mano suavemente, le apretaba los dedos de Tory. " Gracias. "

Tory sintió el breve contacto de su mano. Los sonidos de la multitud retrocedían mientras su mirada se centraba en Reese. Ella estaba paralizada, apenas podía respirar. En ese momento, se dio cuenta que Reese Conlon era la mujer más fascinante que jamás había conocido. Y además ella era hermosa. "Tengo un gran problema ", pensó Tory. Tragó saliva, preguntándose si alguna vez sería capaz de mirar hacia otro lado. Afortunadamente, en ese momento, alguien llamó la atención de Reese, que le soltó la mano, y giró hacia un lado. Tory dio un suspiro tembloroso. Vamos tengo que estar centrada. Sólo tengo que mantenerme lejos de ella. Ella no tiene idea de lo que está haciendo, no tiene ni idea del efecto que tiene sobre cualquier mujer. Por fín, Tory se dio cuenta, con sorpresa, de que efectivamente eso era cierto, Reese no lo sabía. Y si ella no lo sabía, qué decía eso de ella? Tory consideró lo poco que sabía del pasado de Reese. Una parte de ella siempre había asumido que Reese era lesbiana, porque lo parecía, y porque Tory la encontraba atractiva. Pero tal vez ella no lo era, o tal vez ella no sabía que lo era! Tory negó con la cabeza. No puede ser. No hay manera de que yo me involucre con alguien que acaba de salir del armario, o Dios no lo quiera, que sea heterosexual! Observó a Reese avanzar con grandes zancadas, por la acera hacia el centro de la ciudad, y quiso que su corazón dejara de golpear. No funcionó, y trató de decirse a sí misma, que sólo era su preocupación por la niña. Eran casi las ocho de la tarde, cuando Tory dejó la última carta, en la bandeja, al lado de su escritorio. Ya había empezado a oscurecer, hacía casi dos horas. No podía imaginar cómo se deberían sentir los padres de la niña, o el miedo que la niña debería tener. Odiaba que los niños estuvieran enfermos. A menudo era imposible explicarles lo que estaba pasando, ni por qué tenía que hacer cosas que les hacían daño. Con demasiada frecuencia, simplemente tenía que hacer lo que había que hacer, aceptar que a veces tenía que causar dolor, para después poder curar. Pero nunca era más fácil. Pensó en Katherine, la mujer que había amado durante diez años, durante la facultad de medicina y la residencia en cirugía K.T ' s, hasta que terminó cuatro años atrás. Katherine era una cirujana maravillosa, e irritante, capaz de separar las emociones que amenazaban su equilibrio. Una habilidad necesaria para poder entrar en una sala de operaciones, pero un aspecto mortal para poder mantener una relación. Había sido tan condenadamente

difícil resistirse a Katherine, que Tory le había perdonado todo lo que le había hecho, excepto lo último. Incluso su sonrisa cautivadora, y su promesa de amor eterno, no pudieron influir en Tory, entonces. Eso fue parte de la razón de su ruptura. Tory necesitaba evitar cualquier fantasía sobre la Sheriff enigmática, que tenía esa misma cualidad irresistible de valentía y atractivo libertino, que Katherine había tenido. Una vez fue suficiente! Reese Conlon podría ser encantadora, galante y valiente, pero era peligrosa. Tory se sacudió en su asiento cuando el sonó teléfono."¿Sí? " dijo bruscamente. "La hemos encontrado, doctora. Llegaremos en cinco minutos. Los padres están en camino ", dijo Reese desde el teléfono de su coche. "¿Cómo está? " le preguntó mientras se levantaba de detrás de su escritorio. "Ella no habla. No llora. Pero tampoco veo ninguna lesión evidente. Estaba en la misma calle" "Traémela a la sala de reconocimientos." "Entendido ". A los pocos minutos, Tory levantó la vista para encontrarse con Reese de pie en la puerta de su consulta con un bulto entre sus brazos. Una cabeza rubia despeinada asomaba a través del chaleco antibalas verde, adornado con la insignia del cuerpo de Marines. "Pónla sobre la mesa, " le indicó Tory, bruscamente, mientras cogía un estetoscopio. Reese dejó a la niña cuidadosamente, en la superficie cubierta de papel, cuando Tory se volvió hacia la niña con una sonrisa en su rostro. "Hola, cariño ", dijo. "Soy la Dra. King . ¿Me puede decir tu nombre? "Ella puso su mano sobre la rodilla de la niña mientras le hablaba. La piel de la niña estaba fría al tacto. "Reese, hay una manta detrás tuyo. Me la puedes acercar, ¿por favor? " Reese envolvió la suave manta alrededor de los hombros de la niña, mientras Tory le colocaba el termómetro contra lóbulo de la oreja. La niña la miró en silencio, pero no parecía tener miedo. "Su temperatura es un poco baja, pero no es peligroso", comentó Tory mientras colocaba la campana de su estetoscopio sobre el pequeño pecho. Destacó el fuerte ritmo constante de satisfacción. Miró hacia abajo y se dio cuenta de la niña no llevaba ni zapatos ni medias.

"¿Qué ha pasado con sus zapatos? " -preguntó mientras se guardaba el estetoscopio en el bolsillo. " Se los quité, " respondió Reese. " Estaban mojados. " Ahora que estaba convencida de que el niña no estaba en peligro, Tory realmente miró a Reese por primera vez. "Estás empapada, Reese ! ¿Qué ha pasado? " Reese se encogió de hombros. "Ella estaba en la zona de las rocas, cerca de la orilla, mirando las cometas, creo. La marea había llegado bastante lejos, antes de que yo la encontrara.” Tory se estremeció interiormente ante la imagen de la pequeña atrapada por las aguas arremolinadas, sin poder salir y probablemente siendo incapaz de nadar. Ella sabía que el rescate había llegado justo a tiempo, y sólo gracias a la inteligencia y la incansable dedicación de la mujer que se encontraba a su lado. Una mujer, que estaba temblando, un poco, mientras esperaba para ayudar aún más. "Tienes que quitarte esa ropa, Reese " dijo suavemente. "Me quedaré por si me necesitas ", le respondió en voz baja. Tory negó con la cabeza. "Ella está bien. Sus padres llegarán pronto. Vamos." "Tengo ropa en el coche patrulla Sólo será un minuto", dijo Reese, reacia a dejarlas. Sabía, instintivamente, que la niña no estaba en peligro, pero estaba cautivada observando trabajar a Tory. Se había hecho cargo, con un grado de mando al que Reese estaba acostumbrada, pero con una dulzura y una empatía, que nunca había visto en el mundo de los hombres en el que Reese había vivido. Tory le dirigió una mirada severa, cámbiate ahora. " Ve! " Reese sonrió, haciéndole un saludo formal. " Sí, señora! " Cuando Reese se disponía a salir, entraron los padres de la niña corriendo. Los sonidos satisfactorios de gritos aliviados, y el reencuentro feliz siguieron su retirada. Tory tardó unos minutos en convencer a los padres de que la niña estaba perfectamente bien, y finalmente empezaron a relajarse, después de las horas de frenética preocupación. Por fin, ella miró hacia el pasillo, aturdida por lo que vio. Reese estaba mirando, en silencio, en la puerta. Ella se había puesto unos pantalones de chándal, grises desteñidos, y una camiseta, ropas muy gastadas que acentuaba su aspecto físico y su buena forma, que marcaban sus anchos hombros, exponiendo los músculos muy definidos de sus brazos, aferrándose a sus estrechas caderas y muslos fuertes. La garganta de Tory se secó, cuando su corazón se aceleró. Quería mirar hacia otro lado,

quería negar la onda inconfundible de deseo que sentía, quería no encontrar a esta mujer insólita más hermosa que cualquier otra cosa que jamás había visto. Afortunadamente, los padres vieron a Reese allí y se acercaron a ella, liberando a Tory de la mirada que sin saberlo, la mantenía cautiva. Reese estaba claramente incómoda con la atención del Sr. James cuando la agarró de la mano, agitando furiosamente cuando exclamó: " ¡Muchas gracias , Sheriff. No puedo decirte lo mucho que apreciamos lo que has hecho! " "De nada - en realidad, " Reese respondió, tratando de soltar su mano del férreo agarre. Al fin se hizo a un lado, pero sólo para ser reemplazado por el de su esposa. Levantó la vista hacia Reese por un momento, con sus ojos enrojecidos de lágrimas fijos en Reese. Entonces, inesperadamente, ella puso su mano en la mejilla de Reese en una suave caricia. "No sé lo que habría hecho si no la hubiera encontrado, " susurró suavemente. Tory miró, paralizada, cómo Reese, tiernamente puso su mano sobre los dedos temblorosos de la mujer y los apretó suavemente. "Nunca hubiera dejado de buscar a su hija, " murmuró Reese. Los ojos azules de Reese se alzaron por encima de la cabeza de la mujer, y se encontraron con la mirada de Tory. La profundidad de la compasión de Reese estaba abierta ante ella, y Tory estaba sorprendida, de que ella nunca podría haber cuestionado los sentimientos de Reese .

Tory comprendió en ese momento, que lo que Reese escondía tan bien, con su estricta profesionalidad y rígida disciplina, era un grado de empatía que rayaba claramente lo doloroso. Que ella lo escondiera inconscientemente, incluso de sí misma, provenía de muchos años de hábito. Tory no tenía ninguna duda de eso. Se preguntó qué dolor ocultaban esas barricadas, y se encontró, aún más intrigada por la increíblemente apuesta sheriff. Reese se sonrojó bajo el intenso escrutinio de Tory, que finalmente, apartó la mirada. Los padres continuaron su agradecimiento cuando se reunieron sus hijos y siguieron al sheriff Parker , dejando a Tory ya Reese solas en silencio . "Bueno, yo - " Reese comenzó. " Ha - " Tory dijo al mismo tiempo. Se rieron, al relajarse tras varias horas de tensión, finalmente se tranquilizaron.

Reese se apoyó en la jamba de la puerta y miró a Tory con una sonrisa. "¿Qué decías?" "Me muero de hambre. ¿Y tú? " "No he cenado, y no recuerdo cuándo he comido" Reese miró su reloj y frunció el ceño. "Desafortunadamente, son las ocho de un sábado por la noche. Bueno, no quiero interferir en ningún plan que tuvieras. " Tory levantó un dedo, pidiendo silencio mientras cogía el teléfono de la pared detrás de ella. Marcó el número de la memoria. "Claire? Soy Tory. ¿Me puedes hacer sitio? Sí, ahora mismo sería genial. "Se detuvo un segundo, mirando hacia Reese. " No - para los dos. " Ella se echó a reír, se sonrojó ligeramente. "No saques conclusiones. Bueno vamos para allí. " "Al Flagstaff ", dijo mientras colgaba el teléfono, "vamos. " "Espera un momento, " protestó, señalando a su atuendo. "Mírame. No puedo ir así!" Eso era exactamente lo que Tory no quería, que nadie más la mirara. " Estás muy bien ", dijo, refiriéndose a ella. "Además, estamos en Provincetown. No tenemos código de vestimenta. No hay problema! " Por una vez, Reese aceptó la orden, sintiendo que no había opción para negarse. En verdad, el resto de la gente vestía de manera informal. La dueña del restaurante las llevó a una mesa, en una esquina, con una hermosa vista de la bahía. Cuando les trajeron una cubeta con champaña frío, levantó una ceja a modo de pregunta. Tory se encogió de hombros, avergonzada. "Son viejas amigas. Las conozco desde hace varios años, cuando trabajaba en Boston. " Y ahora están tratando de buscarme pareja! Se ocupó de servir el champán, desconcertada por el silencio de Reese, mientras la miraba a los ojos. "¿Qué? " -preguntó ella. "Háblame de Boston, " respondió Reese. La mirada en el rostro de Tory, se volvío triste, en cuanto preguntó sobre Boston. Algo le había ocurrido allí, que todavía la perseguía. Quería saber qué había causado ese brillo fugaz de dolor. Tory podía fingir que no entendía, pero decidió ya era el momento de hacerlo. Rara vez hablaba de su vida personal, pero ahora quería. Reese la estaba mirando como si sus siguientes palabras fueran lo único que importaba, y Tory quería contárselo. No estaba dispuesta a preguntarse por qué.

"Viví allí durante diez años, durante mi residencia en la facultad, y algunos años después. Mi pareja también estudiaba allí, y las dos hicimos prácticas en Boston General cuando terminamos. Claire y Sheila, las dueñas de este lugar, eran buenas amigos nuestras. Vinieron aquí para seguir su sueño de ser dueñas de un restaurante, y cuando Katherine me dejó, me convencieron para venir a vivir aquí. Al principio, pensé que sería sólo temporal, hasta que tuviera a mi vida en orden. Pero ahora sé que ésta es mi vida.” "Estuvisteis mucho tiempo juntas, tú y Katherine? " Preguntó Reese, sin apartar los ojos del rostro de Tory. "Desde la escuela de medicina - casi doce años. " Sin ser preguntada, ella continuó. " Yo era asistente de un ER. Ella era cirujana de trauma, y era atractiva como el infierno. Todas las mujeres iban tras ella, y finalmente se desvió. La encontré con una de las enfermeras, en la sala de descanso, en mitad de una guardia. Ella me dijo que era la primera vez, pero nunca lo sabremos, ¿verdad? me quedé poco tiempo después de eso. " No pudo evitar mostrar dolor en su voz, y se sorprendió al notar lágrimas en sus ojos. Las lágrimas que sabía que no eran tanto por el engaño de Katherine, sino por su propia desilusión amorosa. "Lo siento ", murmuró Reese, al oír el temblor en la voz de Tory. " Eso fue estúpido por mi parte. Yo quería despertar viejas heridas". Tory sonrió tristemente. "No lo sientas. Pensé que estaríamos juntas para siempre. Me equivoqué. No voy a volver a cometer el mismo error. " Reese entendió que el tema estaba cerrado. "Mi dojo está casi terminado. Sigues interesada en entrenar? "preguntó ella, en busca de un tema de conversación más seguro. "Absolutamente", respondió Tory con entusiasmo, agradeciendo el cambio de conversación, y realmente ansiosa por discutir su mutua atracción por las artes marciales. "¿Cuándo podemos empezar?" Reese se echó a reír. "Me recuerdas a Brianna. Siempre listo para empezar. " "Gracias, creo. ¿Cómo lo está haciendo? " "Muy bien. Ella tiene la habilidad natural, y si se esfuerza será muy bueno para ella. " "Me alegra oír eso. Ella necesitaba un poco de orientación. " Reese se preguntaba si debía comentar sus preocupaciones, acerca de Brianna, con Tory , pero finalmente, decidió que no debía traicionar la confianza de las niñas. Sintió

que Tory sabría qué hacer, si las cosas se salían de su control, y decidió que hablaría con ella, sólo cuando fuera necesario. "¿Qué tal mañana? A las seis y media? "Preguntó Reese. Tory se rió con tristeza, al darse cuenta de que para Reese, el domingo no era diferente a cualquier otro día de la semana. Era evidente que no tenía idea de lo que era dormir. "Estaré allí. Ahora vamos a pedir. Tengo que ir a casa y acostarme pronto." Reese miró con sorpresa ante de suave risa de Tory, a modo de broma. La comida transcurrió rápidamente mientras hablaban de la temporada turística e intercambiaban chismes sobre los pequeños habitantes de la ciudad. La comida era excelente y el efecto del champán permitía que se relajaran. Acababan de pedir el café, cuando Tory dio cuenta de que los ojos de Reese estaban clavados en alguien, al otro lado de la habitación. "Discúlpame un momento, " dijo Reese, mientras se ponía de pie y se movió resueltamente. Tory miró detrás de ella, mientras se acercaba a dos mujeres sentadas al otro lado de la habitación. La soledad que sentía, ante la repentina ausencia de Reese, la sorprendió. Durante un tiempo, se había olvidado de dónde estaba, incluso de lo que tenía que hacer al día siguiente. Ella había estado totalmente inmersa en el momento, disfrutando enormemente de la compañía de Reese. Era una mujer sorprendentemente perspicaz, con buen humor, y siempre centrada en Tory. Era una mezcla embriagadora, teniendo en cuenta lo físicamente atractiva que era. Eso le recordaba a Katherine, y por instante, Tory entró en pánico. Luego respiró hondo y recordó que sólo estaban cenando, no estaban en una cita. Cuando Reese volvió, unos minutos más tarde, estaba extrañamente tranquila. "¿Estás bien? " le preguntó largamente. Reese la miró sorprendida. "Sí, por supuesto. " "¿Las conoces bien? A Jean y a Kate? "Preguntó Tory, señalando a la pareja. "No, realmente no, " Reese respondió en voz baja. "Aunque Kate es mi madre. " Tory estaba totalmente pérdida. Dios, esta mujer estaba llena de sorpresas! Recordó vagamente lo poco que sabía de su pasado, y suponía que sería era un tema doloroso." ¿Sabías que ella estaba aquí, en Provincetown? " -preguntó ella con cuidado. "Sí ", dijo Reese , mientras daba vueltas, lentamente, a su café. " Y ... ? "

" Realmente no estoy segura de lo que significa " continuó Reese. " Yo sé, que ella, en parte, era la razón por la que vine aquí, pero no estoy segura de lo que espero conseguir. No le he dicho a mi padre que ella está aquí, y eso debe significar algo. " "¿Se puede enfadar?" "No estoy segura. Creo que sí. Todavía no ha aceptado mi salida del Cuerpo de Marines, y estoy segura de que él pensara que ella es una de las razones. " "¿Y lo es?" Reese se quedó en silencio, durante un momento, mirando a través del puerto iluminado por la luna, tratando de encontrar las palabras para explicar lo que llevaba sintiendo desde hace seis meses, cuando su vida cambió tan drásticamente. Había entregado su vida a la Infantería de Marina, era única familia que había conocido, pero se dio cuenta de que ya no le convenía. Había sopesado una gran cantidad de razones, por las Provincetown era el lugar en el que debería vivir, pero nunca había admitido que la parte más importante de su decisión había sido su madre. Volvió la mirada hacia Tory, esperando que la incertidumbre que sentía no se notara. Tory la miró con calma, esperando sin juicio. Reese sintió que su aceptación y su tensión disminuían. Estiró su largo cuerpo y lanzó a Tory una sonrisa pálida. "Sí supongo que lo es, "comenzó lentamente. " He sabido desde hace algún tiempo, que ella estaba aquí, pero han pasado muchos años desde que perdimos el contacto. Crecí intentando no pensar en ella. La mayoría de las veces lo lograba. Mi padre hizo lo imposible que nos viéramos, cuando yo era joven, y nunca hablábamos de ella. " Reese miró a Tory rápidamente. "No me malinterpretes. Quiero a mi padre, a pesar de que estaba equivocado. Probablemente él actuó por su orgullo herido, pero nunca dudé de su amor por mí. Durante la mayor parte de mi vida, me gustaba la vida de los Marines, también. " Tory se rió. "Oh, no lo dudo. Con uniforme o sin él, siempre serás un marine! "De repente se piso seria, queriendo saber más, y preguntó: " Entonces, ¿por qué lo dejaste?” Reese miró a Tory mientras pensaba escoger sus palabras con cuidado. Para ella, era importante que Tory lo entendiera. "Nací y crecí como infante de marina, nunca había salido de allí, y entendí que ya era hora de irme - . . . . Entendí que era el momento de construir mi propia vida, y quería que mi madre forma parte de ella" "Yo espero que funcione ", dijo Tory suavemente. Reese asintió con la cabeza, empujando la taza vacía a un lado. "Gracias. " Miró su reloj y dijo en tono de disculpa: " Me temo que tengo que volver al trabajo".

Tory se estaba acostumbrando a la devoción de Reese por su trabajo, reconociendo que el trabajo era en lo que ella se sentía más cómoda. Deseó que su noche no hubiera llegado a su fin, nunca había disfrutado tanto de la compañía, de otra mujer.

Capítulo Doce A las seis y veinte de la mañana siguiente, Tory se encontró con Brianna Parker en la entrada de la casa de Reese. La vivienda de cedro, de dos alturas, se situaba sobre una colina con vistas a los humedales, en el extremo de la calle de Bradford. Tory se acercó para saludar a la joven, mientras tomaba un momento para apreciar la vista. Brianna siguió su mirada a lo largo de las marismas y dunas. Miraron cómo las gaviotas y otras aves volaban en busca de su desayuno. "Hey, Brianna , " dijo Tory , "hace una mañana bastante espectacular ! " "Sí, supongo ", respondió la adolescente, sin mucho entusiasmo. "Clase dura? " El rostro de Brianna se iluminó. "No, fue genial. La Sensei me está enseñando muchas cosas! " "Hey, eso es genial! " Brianna miró hacia otro lado, y su sonrisa se desvaneció. "Sí". Tory tuvo la sensación de que la joven estaba a punto de decir algo más, pero repentinamente, murmuró un adiós y se fue a toda prisa. Tory deseó saber cómo establecer una conexión con ella. Cada vez que Tory vía a Brianna, parecía un poco más feliz. Tory se apresuró por el camino, con ganas de llegar a tiempo. La puerta lateral del garaje adjunto, estaba abierta, y ella entró llegando a un gran espacio cuadrado, que estaba casi completamente cubierto de tatami, un material absorbente de impactos, que tradicionalmente se ponía en el suelo de la mayoría de los dojos de Japón. A lo largo de la pared, había un banco y un estante para el calzado. En la pared opuesta al banco, había una pequeña estantería tallada a mano con un jarrón de flores, varias estatuas ornamentales, y una imagen de un hombre japonés. Tory se inclinó en la dirección de la kamiza o altar tradicional, para mostrar su respeto a la sala de entrenamiento y al maestro de Reese, luego deslizó sus zapatos en el estante provisto. Reese se había

arrodillado sobre la alfombra con los ojos cerrados cuando Tory entró, y ella, ahora, la miraba con una sonrisa. "Bienvenida. Me alegro de que hayas podido venir. " "Gracias. Lo estaba desando. "Mientras hablaba, Tory se sentó, se inclinó para quitarse el aparato ortopédico, de metal, de su pierna derecha. Ella lo reemplazó por una sujeción de plástico, mucho más ligero, que impedía que el tobillo se dañara. "Háblame de eso", dijo Reese, señalando el apoyo. Tory apretó sus manos y tensó sus hombros ante la resistencia automática a cualquier pregunta sobre su lesión. La gente que siempre le hacía alguna pregunta sobre su lesión incluía una pena encubierta, incomodidad o idea errónea de sus habilidades. No importaba que Reese nunca le hubiera hecho la más mínima crítica o gesto despectivo. La respuesta de Tory siempre conllevaba rabia y decepción. Ella no podía encontrar las palabras para responder. Después de un momento, Reese le preguntó: " ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que entrenaste por última vez? " Tory la miró a los ojos, desafiante. "Desde antes de mi accidente. " "Bueno, entonces, supongo que deberemos averiguar lo que puedes hacer. Puedes ponerte de pie con eso? " Reese fue tan directa, que Tory empezó a relajarse. "Sí, pero realmente no puedo caminar bien con él. Mi equilibrio se ve afectado. " "Entonces empezamos con posiciones fijas. ¿Puedes dejarte caer? " "No hay problema" "Barridos de piernas? Tirada de hombros? " "Oh, " Tory dijo con seguridad. Decidió no añadir, que nadie la había tirado desde su lesión, pero había practicado otros ejercicios y usado a modo defensa con el bastón, con bastante diligencia, desde que había terminado con la rehabilitación. Ella iba a estar bien. Así lo esperaba. "Pensé que podríamos alternar con diferentes posiciones", continuó Reese. "Podemos trabajar el ataque un día, y que me puedes enseñar defensa con el bastón, el siguiente. Suena bien ¿de acuerdo? " " Sí ... bien. " Se inclinaron la una frente a la otra, y durante la siguiente hora Reese practicó con Tory los fundamentos básicos de las técnicas de grappling jujitsu. Como Tory ya tenía el cinturón de experiencia avanzada, los estilos de bloqueos y derribos que realizaron, resultaron totalmente familiares para ella, aunque con ligeras variaciones. Estaban igualadas en términos de resistencia, gracias al riguroso estado de forma de Tory, por su habitual práctica de remo. Su movilidad se vía obstaculizada, pero como la mayoría de

las técnicas se había diseñado para llevarse a cabo en lugares muy reducidos, y ella fue capaz de realizarlas. Cuando se volvieron a inclinaron la una frente a la otra, al final de la sesión, se sintió fortalecida de una manera que no había sentido durante años. Se sentía fuerte y capaz. No quería parar, a pesar de que sabía que iba a estar adolorida al día siguiente. "Gracias. Ha sido excelente", exclamó. "Entonces, mañana a la misma hora? " respondió Reese . Tory fue sorprendida con la guardia baja. No se le había ocurrido que a Reese le gustaría entrenar tan en serio. Una vez más, se daba cuenta de la capacidad de persuasión de la otra mujer y de su intensidad convincente. Se sintió gratamente al aceptar la oferta, y asintió con aprobación. Reese la recompensó con la deslumbrante sonrisa, que salió de la nada. "Si tengo alguna emergencia, te avisaré ... " Tory comenzó . "No es necesario, " interrumpió Reese. "Si no estás aquí, sabré que es por alguna razón importante. Sé que vendrás cuando puedas. " "¿Siempre eres tan inmune a la incertidumbre? " le preguntó. Reese la miró con seriedad. "¿Es eso lo que piensas? Estoy segura - a veces simplemente no lo creo - " la volvió a mirar fijamente ", o a las persona en que confío.” Tory se sonrojó, complacida. Reese tenía una manera de hacer que las cosas parecieran simples, y ella no quería decepcionarla. Ese pensamiento fue suficiente para molestarla durante el resto del día. A medida que avanzaba el mes de junio, y el verano se acercaba, se las arreglaron para reunirse cinco o seis mañanas a la semana. Tory se vió obligada a levantarse una hora antes, para poder remar y llegar al dojo a las seis y media. Por lo general, veía a Brianna marcharse, cuando ella llegaba. Sabía con certeza que Reese llevaba levantada y en marcha, desde hacía varias horas. Estaba impresionada con la determinación de Brianna y la incansable Reese. Se dio cuenta, que gracias al entrenamiento aumentaba su propia resistencia, y observó con cauteloso optimismo que su tobillo y su pierna ya no estaban tan rígidos, y que se podía mover de forma más ligera. No se engañaba a sí misma con la esperanza de que su pierna volviera a ser normal, pero cada pequeña mejora la animaba. Además de los beneficios físicos de su nuevo régimen de entrenamiento, tenía que admitir que estaba disfrutando de la compañía de Reese. Era resuelta en su búsqueda de

cualquier tarea, ya fuera de formación, vigilancia, o simplemente cuando hablaban. Cuando estaba con ella, le prestaba totalmente atención, como si fuera lo único que en ese momento importara. Tory trató de no pensar en lo mucho que deseaba pasar su tiempo con Reese, o lo mucho que le gustaba atención, su fácil sonrisa y su voz profunda y resonante. El último sábado de junio, Tory encontró a Reese en su posición habitual, de rodillas en el dojo con los ojos cerrados, meditando mientras la esperaba. Cuando le sonrió con un saludo, Tory comentó: " Ha venido la novia de Brianna, con ella, esta mañana? Las he visto, en el frente, cuando venía. " "¿Cómo lo sabes? " le preguntó sorprendida. "Caroline ha venido a ver una clase. " Tory se rió. "Creo que ha sido la forma en que se estaba colgaba de Brianna - o tal vez que parecía como si quisiera lamer el sudor del cuello de Brianna . " "No son muy sutiles " comentó Reese con gravedad. Cuando llegaron, Bri tenía un brazo posesivamente alrededor de los hombros de la jóven rubia; y Caroline tenía la mano metida en el bolsillo trasero de Bri . No se le había escapado notar, que sus ojos no se apartaban de Caroline, durante todo el tiempo que Bri había estado en el dojo, y la mirada en ellas era hambre. Reese había esperado que fueran un poco más moderadas en la calle. "¿Por qué esperabas que fueran diferentes? Son jóvenes enamoradas. Ellas no tienen conciencia de nada. Probablemente no se darían cuenta, si diez coches se chocaran frente a ellas. "Sonrió para sus adentros mientras se quitaba los zapatos y se ponía el aparato ortopédico. "¿Sabe Nelson algo de esto? " " No, " dijo Reese con preocupación. " Bri tiene miedo de decírselo. Tiene mucho de que trate de separarlas. " Tory asintió. "Ella podría estar en lo cierto, pero no había manera de mantenerlo, en secreto por mucho tiempo. Sobre todo si salen juntas por la calle. Cualquiera que haya estado enamorado, alguna vez, podría darse cuenta con sólo mirarlas". Reese se preguntó, si ella lo hubiera sabido si no las hubiera visto abrazadas aquella noche. ¿Reconocería algo que nunca había experimentado? "Tal vez debería hablar con ella," reflexionó en voz alta. Tory respondió con cuidado, luchando contra su propia actitud defensiva. "Reese, esas chicas están actuando como los dos adolescentes enamoradas. Son estudiantes de secundaria, casi adultas. Si les dices que tienen que ocultar lo que sienten, les estarás diciendo que hay algo malo en lo que están haciendo. Tienen suficiente con que la

mayor parte del mundo ya lo piense, sería devastador para ellas si alguien en quien, obviamente confían, les dijera lo mismo. Debes darte cuenta que Bri confía en ti, si no nunca hubiera traía aquí a su novia! te está pidiendo que lo aceptes. " "Estoy preocupada por ellas ", respondió Reese. " Un joven gay ha sido golpeado fuera de un bar de Truro, hace dos semanas, y he visto un informe de Easton sobre un robo sospechoso a dos hombres homosexuales. No hemos tenido ningún problema aquí, pero no sabemos lo que puede pasar. " Tory frunció el ceño. "Yo, sin duda, mantendré un ojo en la clínica, por si llega alguien con lesiones motivadas por algún tipo de agresión de este tipo. Pero la mejor cosa que puedes hacer, por esas dos chicas, es exactamente lo que está haciendo. Mantener las calles seguras, y ofrecerles el apoyo de un adulto. " "No estoy muy cómoda con ese papel", admitió Reese. "Sé muy poco de lo que están experimentando." Tory la miró un poco decepcionada. Estaba muy claro que esa admisión significaba que Reese no era gay. Odiaba admitir que ella había estado esperando otra cosa. "No es diferente de lo que experimenta cualquier adolescente, Reese . Sólo es más difícil para algunos de ellos porque sienten miedo, tristeza o vergüenza Sólo recuerde tu primera vez " Reese la miró avergonzada. "Ese es mi problema, Tory . Nunca tuve una primera vez. " Lo había dicho de forma tan tranquila que Tory no estaba segura de qué responder. ¿Era posible que una mujer de treinta y tantos años, sobre todo tan interesante y atractiva, nunca hubiera estado enamorada? ¿O estaba simplemente diciendo que nunca había sido una adolescente con las hormonas en ebullición? Afortunadamente, Reese la salvó de su propia confusión, diciendo: "Marge me dijo que hay un bar, donde muchos de estos chicos suelen ir. Pensé en ir y comprobar si todo está bien por allí, pero Marge insiste en que parezco demasiado un policía. ¿Quieres ir de incógnito conmigo y echar un vistazo? " "Reese", dijo Tory , tratando de poner cara seria , "no hay nada en este mundo que se puede hacer para que no parezcas un policía, pero , claro , iré contigo, cuándo? " "¿Qué tal esta noche, después de cenar, es una forma de agradezco . " "Esta noche está bien, pero sólo si yo invito la próxima vez. " Reese sonrió, "Perfecto".

Cuando Tory se arrodilló para inclinarse al inicio de su sesión de ejercicios, se preguntó si no debería haber rechazado la invitación a cenar. No tenía tiempo para pensar en nada más. Por su naturaleza, sus entrenamientos eran íntimos, en el sentido de que de todos los estilos de artes marciales, y sobre todo los de jiu-jitsu, requerían de un contacto más físico. Por lo general, ese contacto es automático y completamente desprovisto de cualquier connotación sensual, cuando la mente y el cuerpo están inmersos en un ámbito diferente durante los ejercicios de defensa personal. Reese y ella estaban trabajando en las piernas juntas, lo que requería que se cruzaran literalmente entre sí, aplicando presión en el codo del oponente hasta que fuera inmovilizado. Tory no estaba pensando en nada más, que en la forma de soltarse de la persona que la tenía de espaldas, con el brazo bloqueándola, y con su antebrazo apretado contra su tráquea. No era una posición cómoda, y respondió de forma automática. Reese sintió que su lucha, tratando de no dejarla moverse. Ella aflojó la presión que ejercía sobre la muñeca de Tory. "Tory, espera, " le dijo ella. Tory inmediatamente se relajó. Esto no era un concurso, era una sesión de entrenamiento, y Reese al ser la persona con más experiencia estaba al mando. Reese empujó hacia arriba en sus brazos, mirando a Tory con una sonrisa. El peso de su cuerpo se quedó ligeramente sobre el cuerpo de Tory. "Debes confiar en tus posibilidades, sobre todo si tu oponente es mucho más pesado. " Tory vió su intensa mirada, de ojos azules, a pocos centímetros de ella, y de repente retrocedió. Ella fue consciente de la presión del muslo de Reese entre sus piernas, la firmeza de su cuerpo, la sutil curva de sus pechos bajo la gi de algodón, y el leve rubor de la transpiración en su pecho bronceado. El corazón de Tory empezó a latir un poco más rápido, su piel se estremeció cuando los dedos de Reese la habían abrazado; sentía el loco deseo de presionar los labios contra la piel húmeda del cuello de Reese. Ella se quedó sin aliento, ante la avalancha de sensaciones, sorprendida por la repentina humedad entre sus muslos. Reese inmediatamente rompió el abrazo, exclamando: "¿Qué pasa? ¿Te he hecho daño?" "No, " contestó Tory, sumamente avergonzada. En todos los años que había estado entrenando, nunca le había pasado nada como esto. Ella tenía que mantenerse lejos de la mujer que estaba a su lado. Problemas, problemas, problemas se reprendió a sí misma mientras todo su cuerpo temblaba. Tonta, tonta, tonto resonó de nuevo a ella.

" Tory? " volvió a preguntar preocupada. Tory estaba temblando, ella podía verlo. La sola idea de haber hecho daños a Tory, le estaba volviendo loca. "¿Es la pierna?" Estaban tumbadas la una al lado de la otra, a escasos centímetros de distancia. Alargó la mano instintivamente, rozando sus dedos contra la mejilla de Tory. "No, Reese, no es mi pierna! "Tory dijo, sentándose, luchando por mantener su voz tranquila. "Sólo ha sido un calambre. Ya estoy bien. "Ella miró la cara preocupada de Reese, sabiendo que no tenía ni idea de lo que acaba de pasar. Tory luchaba por ignorar la creciente y palpitante presión a través de su pelvis. Dios! ¿Tenía que ser tan condenadamente atractiva? "De verdad, estoy bien. Sólo déjame cambiar de postura durante un tiempo. " "¿Estás segura?" "Por supuesto. " Ellas terminaron su entrenamiento, sin más interrupciones. Tory estaba tratando de no pensar en el inconfundible subidón de deseo físico que había sentido. Reese estaba tratando de entender por, qué el mero hecho de pensar en hacer daño a Tory, la había preocupado de tal manera. "¿Quieres descansar durante uno o dos días? " Reese preguntó . Tory la miró, viendo la preocupación en su rostro. No era justo permitir a Reese, que se preocupara por algo que ella misma no podía controlar. "¿Estás cansada?" bromeó Tory, a la ligera. "No, sólo pensé, " Reese se detuvo, sonrojándose ligeramente. "Supongo que me lo dirías, si necesitaras un descanso, ¿no? " Tory le sonrió suavemente, encontrando a Reese aún más atractiva ante tal incertidumbre. "Puedo cuidarme yo misma. Pero gracias por preguntar. " Reese sonrió. "Marge diría que me estoy comportando con una butch. ¿Cierto? " Ahora fue Tory la que se ruborizó. Y exactamente cómo lo sabría Marge? Se preguntó. "La verdad es que sí. Pero te sale de forma natural. No te preocupes por eso. "Entonces, te veré esta noche?” "Sí, por supuesto”. Se reunieron fuera de la calle Front, en el restaurante favorito de los lugareños y turistas. Reese llevaba una camisa blanca de cuello abierto y pantalones vaqueros muy gastados, con botas de color negro relucientes. Tory estaba igualmente informal, con

vaqueros negros y una camiseta de cuello simple negro, que moldea sus hombros y brazos bien desarrollados. Reese había llamado con antelación para hacer la reserva, y las sentaron inmediatamente. La camarera, que conocía a Tory por su nombre y a Reese por los cotilleos sobre ella en la ciudad, fue muya atento de manera, casi demasiado. Tory era consciente de que se varias cabezas, se habían vuelto, cuando las vieron entrar jutnas. Reese no parecía haberlo notado, y estaba bebiendo un vaso de vino tinto, mientras se recostaba en su silla, contando a Tory sobre los cuatro años que había vivido en Japón. "Lo que más me gusto, por supuesto, fue la oportunidad de entrenar con japoneses, en una de sus propias escuelas. Mi maestro, en los estados unidos, les había escrito antes de mi llegada, lo que me ayudó a allanar el camino. Los japoneses son mucho más receptivos con los estudiantes estadounidenses, de lo que solían ser, incluyendo a las mujeres, pero sin duda ayuda tener una conexión personal. Ya llevaba entrenando casi diez años …" Reese sonrió un poco tristemente mientras vaciaba su vaso. "Te estoy aburriendo, ¿no? " " Al contrario ", comentó Tory, volviendo a llenar sus vasos. "Estaba pensando en cómo te envidio. Mi única formación venía del remo, que practiqué durante muchos años . Durante el tiempo que estuviste en Japon, yo estaba preparándome para las olimpiadas de Barcelona. " Por un instante, pudo ver una chispa de dolor en la expresión nublada de Tory, al recordar su pasado. Reese se acercó y la tomó de la mano y la sostuvo con suavidad. "Lo siento, Tory, siento haberte hecho recordar tu dolor, " dijo en voz baja. "No tienes que hablar de ello" Tory negó con la cabeza. "Estoy muy bien sobre ello. Es sólo tan condenadamente frustrante! Estuve muy cerca ganar el oro en los Juegos Olímpicos anteriores, y yo estaba en la mejor forma de toda mi vida para los de Barcelona. Era una maldita carrera de entrenamiento, ni siquiera . . yo estaba volando el sol en mi espalda , el mar era perfecto, como el vidrio, y yo sabía que era mi momento …. lo siguiente que recuerdo, era que me estaban sacando del agua, con la pierna . destrozada, ví mi pie colgando allí, no podía sentirlo, y sabía que algo anda mal" . Ella respiró hondo, disipando sus recuerdos." Luego pasé el año siguiente esperando volver a caminar. "Miró a Reese en tono de disculpa. "Mierda, esta es realmente una conversación horrible para una cena!"

Mientras hablaba, había entrelazado inconscientemente sus dedos con los de Reese. Miró sus manos entrelazadas, ya que estaban sobre el blanco mantel. La compasión de Reese, y su tácita simpatía parecía fluir en ella, a través de los dedos largos y fuertes. Era reconfortante, y no sentía ninguna lástima. "Reese", dijo en voz baja, con la garganta seca. "Si la gente nos ve así, van a pensar que esto es una cita." Mantuvo su voz ligera, pero sin poder controlar el ligero temblor que sentía. De repente se sintió pequeña e incómodamente vulnerable. "¿Me estás diciendo que no lo es?, " preguntó Reese en voz baja, sin asomo de burla en su voz. Tory se sacudió con sorpresa, se le aceleró el pulso. Buscó en el rostro de Reese algún tipo de sugerencia de broma, y se encontró sólo con los azules y serios ojos de Reese mirándola. "Reese, soy una mujer de treinta y ocho años. Después de mucho tiempo, he conseguido recuperarme de la pérdida de una amante, con la que pensaba pasar el resto de mi vida. Lo más importante es que no tengo ni idea de lo que significan tus palabras." "Entonces mis palabras no tienen sentido", comenzó Reese. "Tengo treinta y siete años y nunca he estado con nadie, nadie con quien quisiera pasar tiempo, nadie que hasta hoy me haya parecido interesan, alguien de quien quiera saber más, en definitiva hasta hoy no he conocido a alguien tan especial." "Nunca? " preguntó Tory con suavidad . Reese se ruborizó pero no apartó la mirada. "Siempre ha sido territorio desconocido". "Oh, Reese, " suspiró Tory, dándole un pequeño abretón en la mano"¿Me estás poniendo en una posición imposible para decidir ¿necesito tiempo para decidir si solo podemos ser amigas- en el sentido habitual – tiempo ver la posibilidad de algo más, algo más profundo." Ella vaciló brevemente. "Pensar en sentirme atraída sexualmente me hace padecer más angustia, Reese - . Y tú, mi bella amiga, eres material de angustia." "¿Estás tratando de dejarme suavemente?

Le preguntó Reese con un toque de

frivolidad. No quería ver a Tory inquieta, y entendía su reticencia a verse en una relación. No podía describir con claridad lo que sentía, era demasiado nuevo. Sólo sabía que allí sentada, con la mano de Tory entre la suya, se sentía completamente natural, y toda su vida tenía sentido. Pero también sabía que no quería dejarla ir .

Tory apreció el intento de Reese de reducir la presión sobre ella. Pero para su propia preservación y para ser justa con Reese, necesitaba ser clara. "No estoy dispuesta a darle una oportunidad a alguien que ni siquiera sabe si es lesbiana. No estoy segura de querer arriesgarme. Lo siento." Mientras hablaba, soltó suavemente su mano de Reese. Reese sacudió la cabeza, sonriendo suavemente. "No te preocupes. Hasta ahora las únicas palabras que he escuchado decir son" reclutar " y" soldado". Nunca me dio por pensar en nada más. " Tory se rió. Se felicitó por dirigir su relación a un terreno más seguro. Ella ignoró, categóricamente, la forma en que su pulso se aceleraba, cada vez que miraba hacia arriba, para encontrar los ojos desconcertantemente evaluadores de Reese sobre ella.

Capítulo Trece "Así que, dime lo que está pasando entre nuestra buena doctora y tú, "Marge dijo mientras se inclinaba para golpear su bola. Golpeó suavemente la bola blanca y arrastró la bola nueve hasta el agujero lateral. "Buen tiro ", comentó Reese mientras dejaba dos cervezas frescas en la estrecha balda que ocupaba toda la pared. "¿Qué quieres decir , ¿qué está pasando? " Marge la miró, brevemente, mientras volvía lentamente la vista a la mesa de billar, la planificar su próxima jugada. La mirada un poco perpleja, en el rostro su amiga, le dijo que la ayudante del sheriff, realmente, no sabía nada sobre el rumor se había estado produciendo, sobre ellas. "Se dice que sois pareja. " "Porque cenamos juntas? " preguntó con cautela. "Parecía una cena romántica. Eso es lo que me han dicho," Marge añadió mientras se ladeaba para hacer su siguiente tiro. "Y porque al parecer pasar mucho tiempo en tu casa. Y sobre todo, porque os han visto a las dos juntas en el restaurante Lavender los últimos dos sábados por la noche. " Reese estaba impresionada con la precisión de la información local. "Suena como si fueras el centro de información", comentó secamente. "Ese es la danza del té. Todas las noticias salen de allí. Sigo tratando de decirte lo que te pierdes. Y no evites el tema! "

Reese se acercó a la mesa cuando Marge jugaba una combinación difícil. Estiró su cuerpo para colocar en línea su palo y lo lanzó suavemente consiguiendo meter las tres bolas en el agujero. "¿No somos pareja. Sólo somos amigas." Marge esperó. Como no podía aguantar más, suspiró con impaciencia exagerada. "¿Y? ¿Tienes alguna intención? "preguntó mientras observaba a Reese moverse con gracia alrededor de la mesa. Estaba buscando la forma de golpear su bola para ganar la partida. "Ella no está interesada", dijo rotundamente. Tocó suavemente la bola del extremo de la mesa, desplazándola hacia la esquina. Marge levantó una ceja a modo de pregunta, ante el comentario de la otra mujer. "Me estaba preguntando si tienes planes para ella. " Reese apoyó su palo contra el borde de la mesa de billar, mirando seriamente a su compañera de billar, y sin perder la compostura tomó un sorbo de su cerveza. "No puedo responder a eso. " Marge parecía triste. "Bueno, si no me lo quieres decir," "Eso no es lo que quise decir, realmente, no sé cómo responder a tu pregunta . " "Te gusta, ¿verdad?" "Por supuesto, ella es genial. " "Y ella es atractiva, ¿no?" "Ella es preciosa. " "Así que, a riesgo de sonar como algo frívolo, ¿ha considerado la posibilidad de llevarla a la cama?" Reese estudió la espuma en su cerveza. "¿No se supone que antes de llegar a eso, tengo que cortejarla? Marge tosió, intentando no atragantarse con la cerveza que estaba bebiendo. "Dios, no tienes precio! Reacciona! Cualquier chica en esta ciudad, estaría encantada de que la llevaras a la cama!" Reese preguntó con cautela: "¿Pero quién piensan que soy?" "Creo que Carol, de la tienda de quesos, lo dijo que eras increíblemente guapa, una butch inaccesible, que probablemente no lo sabe. Y hay un buen número de mujeres esperando que les hagas caso. Yo sólo sé, que eres una romántica, pasado de moda".

Reese sonrió con tristeza. "No, Marge, no lo soy. Simplemente soy alguien que siempre he sido feliz con mi vida, tal y como es. Nunca pensé que necesitaría buscar algo más. Nunca se me ocurrió que había algo más. " Marge comenzó a protestar, pero se quedó en silencio. Por fin, expresó lo que inicialmente había encontrado inconcebible. "¿Nunca has estado con una mujer , ¿verdad? " "No. " "Oh , muchacha, " silbó Marge . Ella la miró con recelo. "Eres lesbiana verdad? Porque estás rompiendo corazones, por toda la ciudad. " Reese miró hacia otro lado, encogiendo los hombros. "No me digas que no lo sabes, " dijo su amiga, con incredulidad. "No es así de simple ", dijo Reese. "He pasado toda mi vida con hombres, muchos de los cuales estaban bajo mi mando. Las reglas son muy claras y muy estrictas. Nunca he tenido ese tipo de relación con nadie. Nunca parecía que me importara." "¿Y , ya sabes , que hay del sexo - " persistió Marge . "He tenido sentimientos " dijo Reese, al recordar con absoluta claridad lo que había sentido, teniendo a Tory en sus brazos, cuando entrenaban en su casa. Recordó el calor de los dedos de Tory, sobre los de ella, durante la cena, y la oleada de excitación que le provocó. "La oportunidad nunca se me presentó. " Marge se limitó a sacudir la cabeza. "Increíble. Pero todavía no has contestado a mi pregunta sobre la doctora. ¿Tiene sentimientos, románticos, por ella? " Reese agarró su palo y centró su atención en el juego. "No importa. Ella fue herida, y no quiere volver a sentirse así. Yo soy lo último que necesita. " "¿Por qué?" "Porque no confía en mí, no quiere que le haga daño. " Marge era muy consciente de que Reese había evitado hablar de sus propios sentimientos, y respetaba la barrera que había trazado. Pero todavía no estaba dispuesta a dejar las cosas así. Si no reaccionaba, Reese nunca sabría lo que sentía hacia las mujeres, y simplemente tenía que seguir intentándolo. No dudaba que Tory actuaba con cautela. Marge no la había visto con nadie, durante los tres años que llevaba viviendo en la ciudad. También sabía, que muchas veces los rumores se iniciaban porque desde fuera se veían las cosas más claras, de lo que podían ver las personas involucradas.

"Entonces, ¿vienes mañana a la danza del té? Es la cuarta semana de julio. Nunca he visto nada como esto", se presiona. Reese suspiró. "Sabes que tengo que trabajar" "Sí, y sé muy bien que todavía estás sustituyendo a Smith. Puedes venir al té, y después tendrás montón de tiempo para dormir, antes de que el turno de noche. Hasta la fecha, se había negado a acompañar a Marge a la manifestación popular por la tarde, de alguna manera estaba preocupada de que entrara en conflicto con su posición oficial. No le parecía bien, bailar en medio de la gente, a la cual se supone debía proteger; le parecía tabú que un oficial fraternizara con sus soldados rasos. Tuvo que admitir que su excusa era un poco vaga. Vivía en Provincetown, y asistir al baile, no crearía mayor revuelo, que el creado cuando habían salido a cenar. Y ella quería estar personalmente familiarizada con toda la vida de la comunidad. "Está bien, " ella finalmente cedió, " iré un rato." "Excelente, " apuntó su amiga entusiasmada. "Y Reese? No vengas con el uniforme o tendrás a todas las mujeres pegadas a tí. " Marge la miró, con satisfacción, cuando Reese se reunió con ella en el gimnasio a las cuatro y media de la tarde del día siguiente. Su camiseta blanca mostraba sus impresionantes hombros y los vaqueros desgastados ajustados colgaban de sus delgadas caderas. No era la primera vez, que al verla, sentía la agitación del deseo. Su nueva amiga era aún más atractiva porque, obviamente, no lo sabía. Marge estaba segura de que Reese no se daba cuenta de las miradas que recibía, bien fuera cuando llevaba el uniforme o con ropa informal. Por su parte, Marge simplemente disfrutaba mirándola, sabiendo que nunca podría actuar en consecuencia. Reese la miró con curiosidad. "¿Qué? ¿Llego tarde? " "No, tú nunca llegas tarde" afirmó secamente. "Vamos, Sheriff. Vamos al baile. " Podían oír la música a dos calles de distancia, y ya la pequeña pista de baile estaba llena de gente. Durante dos horas, al final del día, después de haber pasado el día en playa y antes de que comenzaran las actividades nocturnas, la mayoría de los habitantes de la ciudad, se acercaban al danza del té. Había una enorme terraza al aire libre, con mesas con vistas al puerto, varios bares y una pista de baile, que nunca parecía lo suficientemente grande, pero de alguna manera siempre se las arreglaba para dar cabida

a la multitud. A diferencia de en los bares, aquí había muchas más mujeres que hombres, que disfrutaban del ambiente de entusiasmo sin límites. "¿Qué quieres beber? " le preguntó Marge, mientras se abrían paso entre la multitud hasta el bar exterior. "Sólo una Coca-Cola Light ", dijo Reese, en dirección hacia el extremo de la terraza que daba a la playa, mientras que Marge se acercaba a la barra del bar. Se apoyó en la barandilla. Observó las parejas que paseaban por la orilla del agua, algunas de ellas corriendo juguetonamente dentro y fuera de la espuma. Dos mujeres se acercaron compartiendo un beso. Al ver aquello, su cuerpo se agitó, de forma inesperada, y tuvo que apartar la mirada. Estaba tan inquieta, que no se dio cuenta de la mujer que se había acercado hasta ella. "Creí verte entrar, " dijo Tory, con una mano cubriéndose los ojos por el sol. Reese tenía un aspecto extrañamente distante en sus ojos. "¿Estás bien?" Reese negó con la cabeza, sonriendo. "Sólo soñaba despierta. " Tory le devolvió la sonrisa. "Me alegra escuchar eso. Hay alguien que quiero que conozcas ¿Tienes un segundo?" Miró a su alrededor y vio a Marge enfrascada en una conversación con alguien en la barra. "Por supuesto. " "Genial - Catalina acaba de llegar y …" Reese retrocedió con un grito involuntario, dando un paso atrás, sorprendida. " No, yo - yo no quiero entrometerme ", acertó a decir con un tono endurecido. Aquello le estaba causando un fuerte dolor en el pecho, tanto que sólo quería alejarse, buscar a Marge y despedirse. Tory la agarró por antebrazo bronceado, sorprendida ante la reacción de Reese. Nunca antes la había visto perder la compostura. Todo su cuerpo estaba rígido por la tensión. " Reese " gritó Tory alarmada. "¿Qué te pasa? " No podía explicar a Tory lo que ni tan siquiera ella entendía. Sólo sabía que si Tory estaba aquí con su ex amante, no quería verlas juntas. Buscó una excusa. "Es tarde, debería irme" Tory siguió estudiándola con atención. No había duda de la crisis en esos profundos ojos azules. Lo que no entendía, era la mirada fugaz, de algo parecido a dolor, que había aparecido en sus implacables ojos. Y no iba a dejarla que se fuera, sin una explicación.

"Reese! ¡Maldita sea! Dime qué pasa!" "Nada, realmente, " Reese respondió de manera uniforme, con sus sentimientos ahora a flor de piel."Lo siento - yo realmente no puedo quedarme. ". Tory no la creyó, pero sabía estas alturas lo terca que Reese podía ser. No iba a hablar hasta que estuviera lista. "No puedes por lo menos esperar, un minuto, y conocer a mi hermana?" le preguntó Tory. "Tu hermana?" no pudo evitar la confusión en su voz . "Pero pensé -" " Sí, " respondió Tory, sorprendida. "¿Pero qué - " Se detuvo a media frase, mirando, y tratando de no sonrojarse. "Pensaste que me refería Katherine – mi expareja Katherine.” Ahora era Reese la que se ruborizaba. "Sí ", fue finalmente todo lo que ella dijo. Se miraron la una a la otra, sin poder expresar con palabras sus sentimientos. Tory finalmente rompió el silencio, con la mano sin soltar el brazo de Reese. "Imposible que fuera ella," dijo en voz baja, "por una serie de razones. No hemos mantenido el contacto, y no quiero verla. No hay nada entre nosotras. "Mientras hablaba, sus dedos se deslizaron lentamente para acariciar ligeramente a Reese. Era importante que Reese entendiera que Katherine no tenía ningún derecho sobre ella. "No me tienes que explicarme nada", le respondió en voz baja. " No?" le dijo preguntó suavemente , sintiendo que los dedos de Reese se entrelazan con los suyos, mientras trataba de ignorar la emoción rápida de la excitación que le producían esas pequeñas cercanías . "Tal vez no, pero yo quería explicártelo. " Reese sonrió lentamente, tirando de su mano, rompiendo la tensión." Vamos entonces. Preséntame a tu hermana!" A los pocos minutos, Marge se unió a ellas en la pequeña mesa que habían requisado. La hermana menor de Tory, era muy extrovertida y sociable, nada que ver con la solitaria Tory, y en al poco tiempo, Marge ya la había sacado a la pista de baile. "Eso es lo último que veremos de ellas por un tiempo, " Tory comentó mientras miraba a su hermana con cariño. "A Cath le encanta ir de fiesta. " Reese estiró sus largas piernas a un lado de la mesa y se recostó con un suspiro. "Por lo menos ella está en buena compañía. Marge tiene la energía suficiente para dos o tres personas ! " "Además, es una gran bailarina y Cath puede bailar toda la noche ", agregó Tory. "Es tan bueno tenerla aquí. Tiene dos hijos, un trabajo exigente - . . Incluso un marido que está

dispuesto a ayudar, es difícil que se aleje de ellos. Ella ha venido por trabajo, y me alegro porque no tenemos mucho tiempo para pasarlo juntas.” Reese vio que Tory miraba hacia abajo, al hierro que sobresalía por debajo de los pantalones blancos de algodón. En alguna parte de su mente, Reese siempre era consciente de ello, también. Cuando habían salido juntas a cenar, Reese había procurado tener cuidado cuando andaban o subían escaleras. Ella nunca se arriesgaría a dañar a alguien que había sufrido tanto. Incluso cuando caminaban por la ciudad, por la noche después de una cena, Reese era consciente de su ritmo, de la superficie del pavimento, del aumento de las multitudes a su alrededor. Aunque ella nunca pensó en su amiga, como en una discapacitada o que no fuera totalmente capaz, sentía un instintivo proteccionismo que nunca se lo admitiría. Sabiendo cómo se sentía Tory quería hacer lo posible para ayudarla. "¿Sabes una cosa ", le dijo Reese. "Nunca he aprendido a bailar. Siempre me las arreglaba para evitar estos insufribles asuntos, presentándome como voluntaria para hacer algún servicio." Tory la miró. ¿Cómo puede ser que alguien haya podido pasar por alto tantos placeres de la vida? ¿Y por qué no parece molestarle? ¿Podría realmente ser tan autosuficiente que no necesitaba, lo que mucha gente pasaban su vida buscando una cierta conexión con otro ser humano? Era algo tan inexplicable.. . "Bueno, pues eso tiene que cambiar. " dijo Tory enfáticamente. "Tan pronto como Cath vuelva de la piste, le asignaré la tarea de enseñarte. " "Si tengo que aprender, pero me gustaría que tú me enseñaras. " El tono de Reese era tan suave, que Tory se encontró luchando por ocultas sus lágrimas. "Me encantaría, " se las arregló finalmente, " pero no creo que pueda. " Reese empujó hacia atrás su silla y le tendió la mano. "Vamos a averiguarlo. " Había algo en la insistente compasión de su voz, y la comodidad de la mano extendida, que Tory no pudo resistirse. Sin pensar en lo que podría significar, se puso de pie, y aceptó su mano. "Está bien - pero tenemos que esperar, al menos, una canción lenta“

Reese asintió y abrió camino a través de la multitud hasta el borde de la pista de baile. Cuando empezó a sonar una canción lenta, se situaron en una esquina de la pista y se enfrentaron entre sí. Tory miró la sonrisa de Reese y entró en sus brazos. "Yo dirigo " dijo en voz baja. "Siempre y cuando me mantengas en el buen camino", Reese se reincorporó mientras deslizaba un brazo alrededor de la cintura de Tory. Esta se encajó fácilmente en su contra; a pesar del frecuente contacto físico que mantenían, en casi todos los días, en el dojo, ésto era muy diferente. Reese estaba al tanto de la presión de los pechos de Tory contra su pecho, y de la longitud del firme del muslo, justo tocando el suyo. Tory apoyó ligeramente la cabeza sobre su hombro, su pelo olía al aroma de sol y mar. Por un segundo, Reese se encontró sin aliento ante el asalto de esta nueva sensación. "Estás temblando, " murmuró Tory, con la esperanza de que Reese no pudiera sentir el temblor de su propio cuerpo. "Estoy nerviosa ", murmuró cerrando los ojos, apretando inconscientemente su agarre mientras se movían juntas, tímidamente al principio, y luego con una confianza cada vez mayor. Tory no podía recordar la última vez que alguien la había abrazado, y no podía controlar lo que le decía su corazón. Era como si su piel se abriera, permitiendo que el calor del cuerpo de Reese la penetrar hasta la médula, y el fuego que la invadía creara su propia vida. Inconscientemente se apretó más contra el fuerte cuerpo, sintiendo eclipsar sus propios sentidos. Cuando las caderas de Reese se movieron, de forma natural, hacia adelante, no pudo evitar un suave gemido. "Está bien? " le preguntó Reese suavemente, con su aliento cálido en la mejilla de Tory . Tory trató de estabilizar su voz cuando dijo: "Sólo por la práctica. No me dejes ir, puede que me caiga. "Confiaba, fervientemente, que Reese no pudiera sentir cuán cierto eran sus palabras. "No te preocupes por eso", respondió Reese. Apenas reconocía su propio cuerpo. Parecía haber desarrollado nuevos sentidos en tan sólo unos pocos minutos. Su piel hormigueaba, su pulso latía en sus oídos, y ella juró que podía sentir latidos del corazón de Tory, latiendo a la vez que el suyo. Estuviera lo que estuviera pasando, no tenía ningún deseo de que se detuviera. De hecho, cuando la música cambió a un ritmo más rápido que ni siquiera se dio cuenta. La mezcla embriagadora de estimulación física, y la confusión emocional, paralizó su conciencia de nada más allá que ellas dos.

"Tenemos que salir de la pista, Reese – en cualquier momento se volverá todo muy rápido," dijo Tory mientras se inclinaba hacia atrás para mirar la cara de su pareja. Reese la estaba mirando de forma muy extraña, agarrada alrededor de la cintura de Tory apretando instintivamente, como si el contacto entre ellas fuera a romperse. Tory ladeó la cabeza inquisitivamente mientras se relajaba contra el cuerpo de Reese. " ¿Qué pasa? " –preguntó ella, levantando la voz para que se oyera frente a la música alta y la cantidad de gente que abarrotada la pista. Reese miró a su alrededor, dándose cuenta de su entorno, por primera vez, en lo que parecieron horas. Su pérdida de conexión con los eventos externos fue suficiente para asustarla, para que junto con el aparente motín de sus sentidos, la dejara totalmente desconcertada. Ella se acercó con sus labios contra la oreja de Tory. "Estoy lista para sentarme, también, pero mis piernas parecen haber adquirido una mente propia. Y están diciendo quedarse. " Tory se rió, deslizando la mano por el brazo de Reese y agarrándola de la mano. " Vamos! Voy a abrir el camino. " Cuando se volvió para guiarla a través de la multitud, era muy consciente de que Reese se apretaba contra ella. Se dijo que era debido a la multitud de personas cercanas a su alrededor, y no debido a cualquier intento por parte de Reese. Independientemente de la razón, no podía negar la oleada de placer que le provocaba ese contacto. Marge y Catherine, que estaban paradas junto a la pista de baile las vieron salir. Marge acababa de reponer sus bebidas y estaban tomando un poco de aire para el siguiente baile. "No puedo creer lo que veo, " murmuró Catalina. "No he visto a mi hermana, en una pista de baile, en diez años. Esa amiga tuya debe ser un mago. " Marge gruñó. "Nunca he conocido a una mujer como ella. " Catalina miró alarmada. "No me digas que es una especie de playboy - playgirl , - ¡ o algo peor. A mi hermana le rompió el corazón una mujer así" "Eso no es lo que quise decir, " Marge la tranquilizó. "Ella es casi tan honorable como la ves - tal vez demasiado honorable, tanto que quiere proteger a tu hermana hasta el punto de ocultar lo que realmente puede ofrecer a la buena doctora. ". "Ella no es hetero verdad?"

"No he visto ninguna señal de ello", dijo Marge con una sonrisa. "Tú tampoco pareces la madre de dos hijos. " "Sí, bueno, no la veo como una combinación de KD Lang y Gregory Peck " " Lo cierto es que - " continuó Marge. "Conozco a la Doc. King desde tres años, y sé muy bien que ella es lesbiana. Reese Conlon es una persona difícil de entender, pero me da sólo piensa en los sentimiento de los demás. Te puedo decir que ella piensa mucho en tu hermana. Y te apuesto mi último centavo que ella es gay. " "Lo sé. Es que Tory ha tenido tanta mala suerte. Ella se merece mucho más. " Marge asintió. "Pase lo que pase entre ellas, no tienes que preocuparse por Reese Conlon . Ella cree en cosas de Marines. Incluyendo el semper fi ". Dios, espero que así sea, pensó Cath Había visto la forma en que su hermana había mirado a la mujer. "No puedo creer cómo se ha llenado este lugar! " Reese exclamó mientras esquivaba a la multitud hasta llegar a su mesa. Ella se sentó en el asiento al lado de Tory, casi vaciando su propia bebida de un solo trago. " Tienes bastante experiencia con el baile ", comentó. "Gracias por la lección." Tory buscó un toque de sarcasmo, pero no encontró ninguno. " Ha sido un placer, " dijo ella, sabiendo muy bien lo verdaderamente peligrosas que eran esas palabras. " Estás en muy buena forma, solo tienes que seguir el ritmo. Tendrías que preguntarle a mi hermana a quieres bailar algo rápido - . . . Ella es genial " "No, gracias ", dijo Reese enfáticamente. "Es más que suficiente para mí. Déjala que disfrute con Marge si ella quiere. " Tory no pudo evitar sonrojarse, aunque sabía perfectamente que Reese no estaba coqueteando. No sabría cómo coquetear aunque quisiera, Tory pensó con disgusto. "¿Te gustaría que fuéramos a cenar?" preguntó Reese. Tory vaciló, buscando la forma de calmarse, tras lo que había sentido durante el baile. Se veía a Reese tan condenadamente guapa, con el sol destacando su pelo negro y su piel bronceada y dorada. El hecho de que ella la estuviera mirando fijamente no ayudó. Si no estuviera segura, diría que Reese le estaba pidiendo salir. Su cuerpo se negaba a comportarse. Su pulso se aceleró, su estómago se agitò, y no pudo negar el calor húmedo que golpeaba insistentemente entre sus muslos. Reese la excitaba, y eso era imposible. Aquello sería un desastre. Para su alivio, vió que Marge y su hermana se acercaban a la mesa. "No puedo, " dijo, haciendo señas con la cabeza a las mujeres. "Tengo que estar con mi hermana. "

Reese sintió una punzada de rechazo, lo que no tenía ningún sentido, en absoluto! Por supuesto Tory tenía que ver a su hermana. Su decepción era vergonzosa. Se puso de pie bruscamente, necesitando repente la confortable familiaridad de su trabajo. "Por supuesto - debería irme de todos modos. " Parecía a punto de decir algo más, pero ella simplemente se dio la vuelta y desapareció entre la multitud. Marge, sorprendida, la vio marcharse. "¿A dónde ha ido?" Tory suspiró. "Supongo que a trabajar ¿Dónde más?"Ahora Marge la miró con asombro. ¿Qué pasaba con estas dos? Ambas miraron como si hubieran perdido su última amiga. "Tu hermana y yo hablábamos de ir a cenar. ¿Vamos?" Tory se movió, intentando alcanzar el bastón apoyado en la parte trasera de la silla. "Yo no tengo mucha hambre. ¿Por qué no vais vosotras dos? Voy a ir a la clínica. Me puedes recoger más tarde. " Ella no esperó su respuesta. Estaba demasiado preocupada por el recuerdo del rostro de Reese, cuando ella se alejó. A pesar de intentar ocultarlo, había visto a su amiga herida, y eso la molestaba, más de lo que quería admitir.

Capítulo Catorce Cerca de 02 a.m. Reese estaba aparcado en el muelle, frente a la calle comercial, viendo a los últimos turistas rezagos de la ciudad. Ella estaba buscando a alguien que no estuviera en condiciones de conducir. "Reese? Escuchas? "sonó la radio del coche. "Estoy aquí", respondió Reese. "Adelante. " "Acabamos de recibir una petición para que llames a la Clínica de Salud de East End ...” Reese aceleró el motor, encendiendo sus luces con una mano mientras giraba en dirección a la clínica. "¿Cuál es la situación? " preguntó ella, con voz tensa. "Se trata de otro robo? "Estaba a menos de dos minutos, pero le pareció una eternidad. "Se desconocida. Procede con rutina. " Una llamada de la clínica, a esta hora, no podría ser de rutina, y Reese lo sabía. Nadie debería siquiera estar allí. Tenía que actuar con cautela. Reese se detuvo en el aparcamiento, a medio camino hacia la puerta, viendo que había otro coche en el

aparcamiento. El Jeep de Tory era el único vehículo a la vista. Recorrió toda la zona mientras corría hacia la puerta, en busca de signos de algún intruso. La puerta principal se abrió justo cuando ella llegó al porche. De repente Tory estaba allí. "Reese - " empezó a decir. Reese la agarró por los hombros, buscando en su rostro con atención. "¿Estás bien? " preguntó ella con voz ronca Sacó a Tory por la puerta, mientras miraba hacia el interior del edificio, protegiéndola de forma automática con su propio cuerpo. Tory estaba momentáneamente fuera de balance, y se llevó las manos contra el pecho de Reese para tranquilizarla. La mujer la abrazó fuertemente, por la tensión. " Whoa! Despacio, " jadeó Tory. "Estoy bien. "Hubo un furor en los ojos de Reese que nunca había visto antes - una intensidad salvaje que parecía peligrosa. Tory sintió que cada vez estaba más cerca de la emoción. La poderosa fuerza del fervor emocional de Reese la conmovía. "Reese", empezó de nuevo: "Yo estoy bien." Mientras hablaba, agarró los brazos de Reese, sacudiéndola suavemente para llamar su atención. "Te he llamado por un paciente. Todo está bien. " Reese la miró entonces, sin darse cuenta que efectivamente ella estaba a salvo. Lo que había sentido, en los pocos minutos cuando pensó Tory estaba en peligro, era completamente ajeno a ella. Toda su vida se había dedicado a prepararse para la defensa - en el ejército, en la policía, en el dojo. Fue entrenada para hacer frente a cualquier amenaza, con la calma fría de un soldado. El sentimiento desgarrador de casi pánico que acababa de experimentar la meció hasta la médula. Por primera vez en su vida, había sentido la mano de hierro del miedo. Siendo consciente de ello, volvió a abrazar a Tory. "Jesús", susurró, " pensé que te había sucedido algo. " La intensidad de su abrazo fue más de lo que Tory pudo resistir y se rindió a él. Se apretó a Reese, con los brazos alrededor de su cintura. "Lo siento ", murmuró Tory, sosteniendo firmemente a Reese. "Sólo les pedí que me llamaras" Ella no era capaz de decir nada más. Era lo único que podía hacer para controlar su propio temblor. Y no era por miedo, sino por el deseo abrumador que sentía. Con un suave gemido apretó sus labios contra el cuello de Reese, lo necesitaba. Se aferró a ella mientras sus sentidos rabiaban, con la mente nublada por la excitación física, creciente, que apenas podía contener. Oh, Dios, la deseo tanto. Sus pezones se pusieron rígidos, quería ser tocada, y su clítoris se expandió, gritando por contacto. Sus

caderas se sacudieron con fuerza contra el muslo de Reese, buscando desesperadamente liberarse. "Hey, hey, " Reese la tranquilizó, acariciándole la espalda suavemente. " No fue mi intención asustarte .." Su propia sensación de alivio fue tan intensa que estaba temblando. Dios todopoderoso, Tory, no puedes hacer esto ahora! Luchaba por mantener la compostura. Con más moderación de la que creía posible, se apartó de Reese, rompiendo el contacto exquisitamente doloroso. "Déjame recuperar el aliento ", dijo Tory tan ligeramente como pudo, alejándose por el esfuerzo. Ella estaba en llamas, y estaba a segundos de tocar Reese, de una forma, que no podría dejar ninguna duda sobre su deseo. Iba a hacer el ridículo. " Tory?" preguntó, confundida por la retirada brusca de Tory. Ella la siguió con la mirada cuando Tory se movió decididamente por el pasillo, poniendo distancia entre ellas. Reese sintió la separación como algo más que físico. Aquello había sido lo más cerca que habían estado, pero ahora un abismo se extendía entre ellas. El dolor de una vieja herida parpadeó en la superficie por un instante abrasador, la agonía enterrada profundamente, la pérdida. Reese se serenó automáticamente, y alejó sus pensamientos. Ese estoicismo la había protegido durante años, ahora era algo natural para ella. Cuando siguió a Tory a su despacho volvió a no sentir nada. "¿Qué pasó?" Preguntó Reese. Tory estaba sentada detrás de su escritorio, intentando mantenerse lo más lejos posible. No sabía si sería capaz de mirar a Reese sin revelar su confusión. Incluso ahora, ella estaba temblando ante la necesidad de tocarla. Ella tomó una respiración profunda, un poco temblorosa y sacó a luz sus propias defensas. Ella había llamado a Reese como médico, y así es como debía comportarse. En ese nivel que estaba a salvo "Acabo de terminar de suturar a un joven muchacho, " comenzó ella, su voz sonaba plana incluso para ella. "Él y su novio estaban caminando por a la ciudad, por la ruta seis, cerca de Herring Cove. Al parecer habían estado en las dunas - . " "Maldita sea, " murmuró, entendiendo la historia de Tory. "Me dijeron que un grupo de hombres, en un camión, trató de seguirles por la carretera. Alguno de ellos les arrojó una botella. Golpeó al chico en la cabeza. Tenía una laceración en el cuero cabelludo bastante desagradable. Suponía que no debía esperar hasta mañana para decírtelo, por si ellos siguen por las calles creando problemas". Por

fin estaba lo suficientemente tranquila para mirar a Reese, se quedó sin aliento ante la furia disimulada en el rostro de Reese. "¿Dónde están los chicos ahora?" Reese preguntó con voz tensa por la ira. Tory meneó la cabeza en tono de disculpa. "No pude conseguir que te esperaran, Reese. Lo intenté. Son chicos de aquí, y tienen miedo. Ellos no quieren que sus padres sepan acerca de ellos. " "¡Maldita sea! ¿Cómo se supone que voy a proteger a estos chicos? Ellos no me dejan!” Tory tenía la sensación de que mucha de la frustración de Reese, estaba motivada por su creciente preocupación por Brianna Parker. Ella sabía que Reese estaba encantada con la chica, y que su unión estaba creciendo como resultado de su contacto casi a diario en el dojo. También tenía la sensación de que la niña fuera difícil, interiormente sensible quizá como había sido Reese a esa misma edad. "Reese , sé lo difícil que es para ti lo siento No es que no confíen en tí - . ". "Sé que lo has intentado, Tory. Hiciste lo correcto al llamarme. ¿No te dieron ningún detalle?" Sabía que no debía preguntar por sus nombres. También sabía que Tory no podía romper su vínculo de confidencialidad, y no quería ponerla en esa posición. Pero se sentía tan impotente! "Era una camioneta. Azul oscuro o negra. No recordaban la marca. Había por lo menos dos hombres en el interior. Creen que la camioneta tenía placas de Massachusetts. No es mucho para seguir adelante . . . . " Reese sonrió levemente. "Bueno, es un comienzo. Al menos puedo mantener un ojo ahí a fuera, sobre vehículos similares, conduciré más a menudo, por esa zona. Puede que mi presencia será un elemento de disuasión". Ella suspiró. "Es más de lo que tenía hace una hora. Sólo espero que esto, no esté relacionado con los otros incidentes hasta el Cabo. " Reese estudió el rostro de Tory, a través de la tenue luz de la lámpara de lectura del escritorio. La médico parecía estas mucho más que agotada. Había líneas de tensión grabadas en la piel fina alrededor de la boca y los ojos. Le temblaban las manos. Reese era consciente de la cantidad de horas que había estado trabajando en la clínica, desde que había empezado el verano, pero nunca la había visto tan tensa. "¿Qué estabas haciendo aquí a las dos de la mañana? "Preguntó Reese. "No estaba aquí. Me llamaron al número, que está escrito en la puerta en caso de emergencia. "

Reese se levantó. "Pareces agotada. Deja que te lleve a casa. " "Tengo mi Jeep. Estoy bien. " "Me sentiría mejor si me dejaras llevarte - por favor, " dijo Reese en voz baja. No podía explicarlo mejor. Ella simplemente necesitaba la tranquilidad de saber que Tory estaba a salvo en casa. Tory inclinó la cabeza accediendo, demasiado agotada emocional y físicamente para discutir. "Catherine me puede traer a trabajar por la mañana ", admitió ella. Se quedaron en silencio, en el corto trayecto hasta la casa de Tory. Reese detuvo el coche junto a la casa a oscuras, apagando las luces y el motor. Se volvió hacia Tory que estaba sentada enmarcada bajo la luz de luna. Reese vió encontró su rostro hermoso y extraordinariamente vulnerable. Algo instintivo se agitó en su interior, una respuesta a la vez protectora y posesiva. "Algo que me ha pasado, esta noche, cuando pensé que estabas en peligro. Tenía miedo, " confesó Reese en voz baja. "Todo en lo que podía pensar era que tenía para llegar a ti . Nada me importaba más - " Ella tendió una mano tentativamente para tocar el pelo de Tory. Tory se estremeció " ¿No Reese , se atragantó . " Ahora no puedes tocarme " Reese se acercó, con la voz ronca de preocupación. " ¿Por qué? ¿Qué te pasa? "Tory intentó, sin éxito, contener un sollozo, sus propios sentimientos contradictorios dominaban sus defensas. "Porque te quiero tanto que duele, y no voy a ser capaz de soportarlo si me tocas", dijo en un susurro ahogado. Trató de concentrarse mirando por la ventana en la oscuridad, en busca de lo familiar, lo que fuera para evitar separarse. "¿Y crees que yo no te quiero? " le respondió Reese con voz áspera, conteniendo el aliento en su pecho. Estaba apoyada tan cerca, que sus palabras revolvieron el pelo de Tory. Su estómago se revolvió con emociones tan poderosas que le dolía. "Dios, Reese, no juegues conmigo! " Tory gritó, volviéndose hacia ella por fin. Reese le tomó la cara suavemente con ambas manos, con los ojos ardiendo por Tory. "Nunca he hablado más en serio en toda mi vida", susurró suavemente mientras sus labios se encontraron con los de Tory. Fue un beso como ninguno que hubiera experimentado nunca Tory. Cuestionado al principio, a continuación tentativamente buscando, después audaz cuando Reese la llevó

profundamente a un remolino de sensaciones, y al final, acabando en algo tan tierno como una oración. Tory no se sentía como si hubiera sido simplemente besada, ella se sentía como si hubiera sido adorada. Cuando Reese levantó sus labios y los alejó, Tory gritó ante la pérdida. Sus manos estaban retorcidas en pechera de la camisa de Reese, y Tory se aferraba a ella, jadeando. "¿Dónde aprendiste a besar así?" dijo cuando pudo respirar de nuevo. Reese se rió temblorosamente, tirando a Tory contra su pecho y hundiendo la cara en su pelo. "No tengo ni idea de dónde salió eso. Pero puedo decirte esto. Quiero hacerlo de nuevo, y yo no quiero volver a separarme. " "Dios, eres hermosa, " susurró Tory. " Y me estás asustando de muerte " "¿Por qué?" Reese preguntó suavemente, presionando sus labios contra la frente de Tory. Ella envolvió sus brazos alrededor de ella, queriendo sentirla a su alrededor. Reese gimió suavemente, cerrando los ojos. Tory se estremeció. " Quiero que me hagas el amor, Reese - tanto que me siento como si me vendría abajo si no lo haces, y estoy aterrorizada de quererte tanto Tú no sabes cómo me haces sentir . . - " "Yo sé lo que me haces sentir " le respondió con voz ronca, mientras sus manos acariciaban el cuello de Tory, bajando por sus clavículas, y acercándose a la curva completa de sus pechos con cada caricia. "Y sé con absoluta certeza que te quiero. " Tory se apartó de ella, a pesar de que tomó cada onza de su fuerza de voluntad para hacerlo. Estaba temblando por el esfuerzo de no tocarla. Sus labios estaban amoratados, y estaba hinchada al punto de dolor por el deseo. Pero por el bien, de la poca cordura que le quedaba, necesitaba tiempo. Sabía instintivamente que si esta mujer hacía el amor con ella, su vida nunca volvería a ser la misma. "Reese Conlon," susurró suavemente: " No tengo la intención de acostarme contigo en tu coche patrulla. " Reese se rió vacilante, agarrando las manos de Tory para mantenerla cerca, pero aceptando su petición tácita por tiempo. Todos los instintos de su cuerpo, la instaban a besarla de nuevo, cada célula clamaba por tocarla, pero ella no sería bienvenida. Ella le dio un beso en la mano a Tory. "Dime cuándo puedo verte de nuevo ", le preguntó frenéticamente. Tory, tiernamente, acarició los oscuros mechones de pelo de la frente de Reese, poco dispuesta a dejarla ir. "Nos vemos en el dojo, como siempre ", dijo en voz baja mientras salía del coche. "Ahora vuelve a trabajar. "

Ella observó hasta que las luces traseras rojas desaparecieron alrededor de la curva hacia la ciudad, con el temor de saber que Reese acababa de irse con un pedazo de su corazón.

Capítulo Quince "¿Te acabas de levantar o todavía no te has acostado? " le preguntó Catalina, mientras se dirigía a la terraza trasera. Tory estaba recostada en una silla de lona, con los pies doblados debajo de ella. Jed estaba a su lado, dormida. El amanecer estaba asomando; los ejes tentativos de sol aún no dejaban disipar las nubes, que se cernían sobre el puerto. Catalina puso una taza de café en la mano de su hermana y acercó una silla a su lado. Estiró las piernas hasta la barandilla y esperó. Tory bebió el brebaje caliente con gratitud, moviéndose a una postura más cómoda. Debía haber estado allí durante horas, pero no podía recordar ahora lo que había estado pensando. "¿Qué hora es?" Tory preguntó largamente. "Poco más de las cinco. " Tory gimió. "Tan pronto?" "Supongo que has estado aquí toda la noche?" "No toda. Tuve que atender una urgencia". Catalina la observó en silencio. Los círculos oscuros bajo sus ojos no eran sólo de unas pocas horas de sueño atrasado. Había notado algo malo en su hermana desde el momento en que había llegado. "¿Qué está pasando, Tor? " -preguntó con suavidad. La reacción instintiva de Tory fue negar cualquier problema. Ella se horrorizó al sentir su mirada al borde de las lágrimas. Ella era estaba condenadamente cansada - de dormir sola, de despertarse sola, de estar sola! Ella se pasó una mano temblorosa por la cara, buscando desesperadamente mantener la compostura. "Háblame, Tory ¡Por favor!" Catalina imploró. "No sé por dónde empezar ", logró responder. "Por qué nos buscas a alguien que te ayude en la clínica?" Tory negó con la cabeza. "No me gusta. Lo puedo manejar." "Empiezas a asustarme", dijo Catherine en voz baja. "No estarás enferma, ¿verdad?"

"¡No! No, estoy bien." Ella se rió un poco temblorosa. "En realidad, soy un desastre, pero no estoy enferma. Su -oh, Dios, ¿no sé cómo explicar esto? Es una mujer. Quiero decir, he conocido a esta mujer, y no tengo ni idea lo que voy a hacer! " Catalina la miró fijamente. "¿Cuánto tiempo hace, Tor? Desde cuándo no ha habido alguien? "Tory contuvo las lágrimas otra vez. Ella desvió su mirada hacia el puerto, deseando los recuerdos. "Cuatro años - desde K.T. me dejó. " " Todavía quiero matarla!" Catalina murmuró. "Dios, yo no quiero hacer esto de nuevo!" Tory gritó. "¿Cómo es de grave?" "No sé Yo no sé nada! Ni siquiera estoy segura de que sea gay! " Catalina dejó escapar un suspiro. "Es esa alta y magnífica policía, no?" Tory la miró con sorpresa. "¿Cómo lo sabes?" Su hermana se encogió de hombros. "Porque por un minuto me hizo desear ser gay. Ella es encantadora y sexy como el infierno. Y porque os vi a las dos bailando. Ella le sostuvo como si significaras todo para ella. Ella te sostuvo como si fuera lo único que importara. " "Oh, Jesús " Tory sollozó, " ahora me has hecho llorar!" Catalina se levantó y regresó con el bote entero de café. "Aquí", dijo, entregándole Tory la caja de Kleenex. Ella se sirvió más café, dejando que Tory derramara las lágrimas que necesitaba "¿Has dormido con ella?" preguntó cuando Tory recuperó la compostura. "No, " Tory admitió en voz baja. "¿Quieres?" "Me duele, pero la quiero tanto. " "Jesús, dios, Tor - lo sabe?" Tory se encogió de hombros. "No es exactamente lo que quisiera admitir, a mí misma, pero ayer por la noche - . " Su voz se quebró cuando el recuerdo del tacto de Reese le agitó como una caricia. "¡¿Qué? Anoche qué? " "Me besó. Quiero decir, nos besamos" Catalina expulsado otro largo suspiro. "Eso debe haber dado algunos indicios de que es gay, ¿no te parece?" -preguntó ella con un toque de risa en su voz. Su risa murió cuando la mirada encantada cruzó el rostro de su hermana.

"Tory ", dijo suavemente, " dime lo que realmente está pasando aquí". Tory apretó las manos alrededor de la taza de barro, mientras ella luchaba por buscar las palabras adecuadas. Vacilante, dio voz a sus temores. "No he querido a nadie en mucho tiempo. No me refiero al sexo. "Ella apartó la mirada, sonrojándose. "Aunque ahora que lo pienso en ella, claro que quiero. Me he creado una buena vida para mí, aquí. He sido feliz. Ahora en todo lo que puedo pensar es en ella. No puedo mirarla sin querer tocarla. Es como que fuera otra persona. Ni siquiera me reconozco! Entonces, cuando ella me besó! es como si de repente estuviera viviendo la vida de otra persona! Todo lo que he sido capaz de pensar, era en cómo me hizo sentir, cómo su aliento rozó mi cuello, cómo sus manos parecían llegar dentro de mí. Me estoy volviendo loca! " Ella miró a su hermana, su expresión agonizante. "¿Y si no significa nada para ella, Cath ? ¿Y si todo es un error? ¿Cómo voy a enterrar todos esos sentimientos de nuevo?” Catalina deslizó la silla más cercana, le retiró la taza de café de forma inconsciente, tomó las manos de Tory entre las suyas. "Tory - Cariño, crees que estos últimos cuatro años has sido feliz, pero es más como si hubieras estado adormecida Sabes que yo no sé nada . . de esta mujer, pero para que de de nuevo te guste alguien – es porque tiene que haber algo ahí, no sé si merece a alguien tan maravillosa como tú, o incluso si sabe lo afortunada que es eso de que la quieras. Me alegro de que por fin te sientas así. Dios sabe que no quiero volver a verte sufrir de nuevo, pero Tory. No estás viviendo la vida de otra persona, sólo has vuelto a la tuya, de nuevo! " "No sé si quiero estos sentimientos, Cath, " murmuró Tory. "Tengo miedo de confiar en ella, tengo miedo de volver a terminar igual. Confié en KT por completo, y acabé tan mal! " Catalina sonrió con tristeza. "Hay cosas … Tory se quedó en silencio durante un rato. Por fin, dio a su hermana una sonrisa trémula. "Sueno como una loca, ¿no? " Catalina se rió. " Hablas como una mujer loca de lujuria! ¿Qué vas a hacer?" Tory hizo una mueca. "Ojalá lo supiera. Casi tengo miedo de volver a verla. Me temo que podría haberlo imaginado, la noche anterior. Y estoy tan aterrada!" Catalina eligió sus siguientes palabras con cuidado. "¿Estás enamorada de ella?" "No puedo pensar en eso, Cath, realmente no puedo. " "Es posible que desee antes de dormir con ella. " "Lo sé, " Tory susurró suavemente.

"Brianna! Espera un minuto después de la clase, ¿vale ?", le preguntó Reese cuando ella y la joven terminaron su formación. Brianna parecía inquieta, pero asintió con aprobación. Siguió a Reese a través de la casa. "Siéntate, " dijo Reese, haciendo un gesto hacia el taburete de la barra. Ella les sirvió un poco de zumo de naranja y se sentó al lado de su estudiante. "Bri ", empezó a decir, " ¿alguien te ha estado molestando, o alguno de tus amigos?" "¿Qué quieres decir?" Bri murmuró, sin entender el inicio de la conversación, todavía desconfiado de cualquier adulto. Reese lo era, y además trabajaba con su padre! "¿Alguien te está tratando mal por ser gay?" Bri resopló con disgusto. "¿Por qué debería decirte si nos están molestando?" "¿Cómo? ¿De qué estás hablando? " Ella aún no estaba lista para creer que Reese estuviera realmente de su lado, tanto como ella quería que fuera. Ella intentaba ser fuerte, sobre todo cuando Caroline estaba con ella. Ella tenía que ser capaz de ponerse de pie para ella, ¿verdad? En el fondo temía que si Caroline vía su incertidumbre, y su vulnerabilidad, la dejaría. Bri miraba Reese directamente por primera vez. Reese sólo la miró con los ojos llenos de preocupación. Bri respiró hondo y se arriesgó. A veces era demasiado duro estar sola. "La mayoría de los chicos de la escuela no se meten con nosotras, sólo nos evitan. De repente ya no nos invitan a ninguna fiesta, ni quieren estar con nosotras. Algunos de ellos, hacen ruidos cuando pasamos cerca, o nos llaman cosas. Nada que realmente no sepamos. Algunos de los chicos son bastante obvios Ya sabes, a algunos les llaman maricón a. . un par de ellos incluso les han dado una paliza. " "¿Quién les dio una paliza? " Preguntó Reese, con voz paternal. Bri se encogió de hombros. "Algunos de los deportistas. Era sobre todo para alardear, creo. " "¿Alguien te ha molestado? " Bri apartó la mirada, sacudiendo la cabeza sin comprometerse. "Bri ? " insistió, suavemente. "No exactamente. Hay un tipo que andaba detrás de mi novia. Intentó empujarme una vez. " Reese vio obligado por la oleada de ira. "¿Qué pasó?" "Yo le di una patada en las pelotas. "

Reese habría sonreído si la situación no fuera tan seria y tan intolerable. " Y eso fue todo?" Bri se encogió de hombros otra vez, su expresión era indiferente. "Hasta ahora ". "¿Has oído hablar de alguien que haya sido seguido o amenazado, por un grupo de chicos en una furgoneta? " "No." Bri la miró sospechosamente. " ¿Qué está pasando? " "No estoy segura de lo que está pasando", admitió Reese. "Ayer por la noche, molestaron a un par de dichos. No estoy segura si era porque los chicos eran gays. Pero me preocupa. Pregunta entre tus amigos. Si han golpeado a otro gay, quiero saberlo" . "¿Por qué?" preguntó Bri con amargura. "Porque no voy a consentirlo en mi ciudad ", dijo Reese . "Entonces serás la única. " "No lo creo, Bri. Hay mucha gente que no lo toleraría, tu padre incluido. " "Él dijo que la única razón por la que los gaysy las lesbianas son bienvenidos aquí, es porque es muy bueno para los negocios!" Brianna exclamó. "Tal vez lo hizo dijera, pero eso no quiere decir que lo siente de esa manera!" Reese juraría que la joven seguía sin estar convencida, pero la necesitaba para enviar su mensaje. "Bri , quiero que tú y tus amigos tengáis cuidado. Necesito que todos me ayudeis. Si ves o escuchas algo, por favor dime lo. Y por favor, no vayáis a las dunas por la noche." El rostro de Brianna volvió en rebeldía. "De acuerdo. " "Bri -" "Tú no lo entiendes, ¿verdad? actúas como si lo hicieras, pero no entiendes que quiero ser capaz de besar a mi novia. Es acerca de hacer el amor con la persona que amas. ¿Crees que mi padre lo entendería? que lo quiera hacer con mi novia? ¿Lo entiendes?" Ella se dio la vuelta, un grito se le escapó. "Si no podemos tener un lugar para nosotras, no tendremos nada." Reese le puso la mano en el hombro a la joven, para ofrecerle un poco de consuelo. Se sorprendió, cuando Brianna se volvió hacia ella, enterrando su rostro en el pecho de Reese. Bri sollozaba como una niña, pero Reese sabía que no lo era. No necesitaba haberlo experimentado ella misma, para saberr que Bri y Caroline estaban enamoradas. Y ella tenía una idea de lo que significaba para una chica como Bri. Bri necesitaba sentir que merecía la devoción de Caroline, y ella necesitaba saber que podía protegerla.

Reese vaciló, sólo un segundo, luego abrazó suavemente a la joven, que temblaba en sus brazos. "Te entiendo, Bri” susurró, meciéndola con suavidad. "Yo entiendo exactamente cómo te sientes." Sólo tenía que pensar en Tory, para saber qué tan ciertas eran sus palabras. ¿Haría algo diferente estando en la situación de Bri? "Sólo dame la oportunidad de mantenerte a salvo - . Por favor, dame un poco de tiempo." Bri respiró temblorosa, luego se alejó tímidamente. "Voy a hablar con mis amigos, y decirles lo que me dijiste. ¿De acuerdo? " Reese asintió, "Es un comienzo. Te lo agradezco, Bri. De verdad gracias." Bri la estudió con timidez. "Supongo que no me dirás si eres gay, ¿no? ¿Esto es algún tipo de cosas maestro. " Reese recordó a Marge preguntándole lo mismo, y su incapacidad para dar una respuesta honesta. Ella pensó que tenía una respuesta más clara ahora. "Piensa en ello como una cosa poli", respondió ella a la ligera. "Pero puedes creerme cuando te digo que sé lo que sientes por Caroline, ¿de acuerdo? " Bri sonrió . "Creo que esa es suficiente respuesta." Reese le devolvió la sonrisa. "¡Ahora, fuera de aquí . Tengo que ir a trabajar. " Bri miró el reloj mientras se dirigía a la puerta. "Creo que Tory no viene hoy, ¿eh?" Reese sabía, sin mirar, que hacía tiempo que Tory tenía que haber llegado. Lo había estado pesando, y no sabía lo que significaba.

Capítulo Dieciséis Tory se despertó, por completo, al primer timbrazo de su teléfono para emergencias. "Tory King," dijo secamente, se le aceleró el pulso. No importaba cuántas veces había recibido este tipo de llamadas nocturnas, nunca llegaba a acostumbrarse a la repentina oleada de adrenalina, preguntándose qué reto le esperaba . "Tory, soy Nelson Parker. Tengo una situación aquí, y te necesito. " Ya estaba ajustándose el velcro del aparato ortopédido de su pierna, el teléfono sujeto entre el hombro y la oreja. "¿Qué es?" -preguntó ella, tratando de alcanzar el par de pantalones que había dejado cerca de la cama.

"No te lo puedo decir por teléfono", respondió con voz tensa por la tensión. "Sólo ven pronto. " La línea se cortó y Tory tiró el auricular . En mitad de la noche, casi no tardó ni cinco minutos en llegar a una barricada de coches situados en el aparcamiento de la estación de los guardaparques. Le llevó unos minutos más convencer a un oficial desconocido que le dejara pasar. Muchos oficiales, de municipios vecinos, se arremolinaban alrededor, con sus walkie talkies a todo volumen . También había un impresionante arsenal de armas en exhibición. El aire crujía por tensión. Finalmente, uno de los oficiales la acompañó hasta un grupo de personas agazapadas, detrás de una gran duna, en la cima de una colina. Encontró a Nelson mirando hacia abajo, hacia la zona baja de la playa, con prismáticos nocturnos. "Nelson" -llamó, dirigiéndose hacia él. "¿Qué está pasando? " Se volvió hacia ella, entregándole los prismáticos al hombre a su lado. Su rostro era sombrío. "Un guardacostas trató de subir a una embarcación en marcha y sin luces una milla de la costa. Ellos recibieron disparos, y terminaron en el agua. Nos llamaron por radio desde la playa. Sabíamos lo que estaba pasando, el buque sospechoso encalló y comenzó a disparar contra mi gente. Tengo un oficial herido en la playa. " Tory luchó para tomar aliento contra el miedo aplastante que se apoderó de ella . "Es Reese?" -preguntó con una voz, que sonaba extraña a sus propios oídos. Toda su conciencia estaba fija en su rostro, esperando las palabras que cambiarían su vida. "Es Smith", respondió con firmeza. “ Pero Conlon viene de allí. " Ella miró hacia donde señalaba, casi con miedo de creerle. Al reconocer la forma inconfundible de Reese, la oleada de alivio fue tan intensa, que sus piernas amenazaron con abandonarla. Gracias a Dios, pensó mientras luchaba a la calma. Reese se elejó, de pronto de los hombres, con los que había estado hablando, y cruzó la arena hacia ellos con pasos de gran alcance. "Nelson," Reese espetó, con el rostro rígido por la ira, "vas a tener que apoyarme en esto. Tienes jurisdicción aquí, no la Guardia Costera. Estamos perdiendo un tiempo que Smith no tiene." Mientras hablaba, se quitó su chaqueta y empezó a desabrocharse el cinturón con la pistola. Tory miró de uno al otro con confusión. La cara Nelson cambió al ver a Reese, claramente infeliz. Como si ella sintiera su incertidumbre, lo miró a los ojos . Con una voz sorprendentemente suave, ella dijo: "Tú sabes que es lo que hay que hacer. Incluso en helicóptero, el equipo SWAT tardará por lo menos veinte minutos. Soy

teniente coronel del cuerpo de la Marina de Estados Unidos. Esto es para lo que estoy entrenada, y no hay nadie más en forma que yo para esta acción. " Él la miró, y asintió con la cabeza. "Por lo menos ponte un chaleco", dijo con voz ronca. "Conforme", dijo mientras se quitaba la camisa del uniforme. Se ajustó la camiseta que llevaba debajo, mientras se colocaba la pistolera. "¿Qué diablos está pasando?" Tory exigió. Ella estaba mirando a Reese, con la sensación de hundimiento, de que no le iba a gustar la respuesta. Nelson la miró como si hubiera olvidado que estaba junto ellos. "Tenemos que scar a Smith fuera de la playa", respondió Reese en su lugar. "Y tú vas a ir?" preguntó, mortalmente fría. "Sí". Tory la miró lo que parecía la cara de una extraña. Vio que había algo feroz, algo peligroso, la convicción invencible de los hombres que iban a la batalla. Todo acerca de Reese, el conjunto de sus hombros al enfocar sus penetrantes ojos, irradiaban una sensación de certeza y finalidad. Las palabras de Tory de protesta murieron en sus labios. Por mucho que su mente retrocediera ante el temor de ver a Reese ensangrentada en esa playa , no podía negar la rectitud de su partida . "No te mueras por ahí, Conlon," le susurró ferozmente, paso a paso, tan cerca que casi podría haberla tocado. No lo hizo, ella tenía demasiado miedo. " No te atrevas a dejar que eso suceda . " El rostro de Reese se suavizó por un breve momento. "No lo haré. " Desvió la mirada hacia Nelson, sus ojos eran como el hielo, su tono implacable . "Dame cinco minutos para dar un rodeo por detrás, y luego avisa a la Guardia Costera para que abran fuego contra el barco. " Cuando Nelson se llevó la radio a los labios, Reese se fundió en la noche. Tory la vio moverse entre las sombras, mientras que una parte de ella, se preparaba para el dolor que temía se avecinaba. El simple hecho de saber que su vida estaba en juego, era tan claro como cualquier otra verdad que hubiera conocido . "Dame los prismáticos, Nelson, " ella exigió . Sin decir una palabra se los entregó, señalando al hombre que estaba junto a él que le diera los suyos. Juntos miraron, con cautela, hacia la parte superior de la última duna, y se sumergieron bajo una pesadilla. Un gran buque se encontraba cerca de la costa, iluminado por las luces de una docena de naves del Servicio de Guardacostas. Un

cuerpo yacía en la arena, a unos veinte metros de las escaleras que llevaban a la playa. Tory podía distinguir el cuerpo de Smith, pero no podía decir si estaba vivo o muerto. También podía ver a los oficiales agazapados en el escaso refugio de las escaleras. De repente, la noche estaba en llamas con destellos de luz cuando el fuego estalló a través del agua. Tory se estremeció involuntariamente, pero sus ojos no dejaban de explorar el misterioso cuadro. Desde fuera de la oscuridad una sombra corrió por la arena, se agachó, pero claramente visible a la luz despiadada de la luna. Reese se arrastró y rodó hasta detenerse junto al cuerpo en la arena. En el instante siguiente, ella estaba de piés, con Smith colocado sobre sus hombros, mientras corría hacia la protección de las dunas. Cuando Tory vio los destellos de fuego, de los cañones de la nave hacia ella, vio caer a Reese, y oyó gemir de Nelson a su lado. Un grito de protesta, contra lo impensable, explotó de ella. Algo muy dentro de ella la estaba destrozando, sangrando su alma en la oscuridad. No se había dado cuenta de que había empezado a subir hasta que una mano firme la derribó. "Déjame ir !" luchó, a ciegas arañando el brazo de Nelson. "Maldita sea, deja que me vaya! " "Tory " le gritó, sacudiéndola con fuerza. "Tory! Ella está bien, esta volviendo!" Tory miró por la pendiente, sin creerle. Reese se arrastró hacia la cubierta de los matorrales, arrastrando a Smith con un brazo alrededor de su cintura. De repente las dos formas surgieron de la noche, en torno a ellos, guiándolos a la seguridad. Tory cayó de rodillas, sollozando suavemente. La mano en el hombro la sacudió de nuevo, esta vez en voz baja . "Te necesitamos, doctora King. " "Sí ," Tory jadeó, luchando por ponerse de pie. " Sí". Se cuadró de hombros, ella se dirigió a los vehículos de emergencia, detenidos junto a los coches patrulla. "Haz que los traigan a mí. Voy a necesitar a su equipo. " Smith fue el primero en llegar, fue llevado en una camilla por tres hombres y una mujer, todos con armas, que Tory apenas reconocia . "Ponerlo con cuidado", advirtió. Mirando más allá de ellos hacia la otra camilla, pero no vio a nadie. "¿Dónde está Conlon? " preguntó ella, con la garganta dolorosamente apretada. "Está hablando con el Jefe", gruñó uno de los hombres. "Tráela aquí – sin excusas", Tory ordenó mientras se arrodillaba al lado de Smiths . Ella no volvió a mirar hacia arriba, hasta que tenía dos vías intravenosas insertadas en las venas, justo debajo del hueso del cuello, con la sangre corriendo a través de dos de ellas, y colocado un vendaje de compresión en la herida que succinaba el pecho.

"Que alguien me de un tubo de torax del número treinta", gritó. Un EMT abrió una funda estéril de una bandeja, para que Tory pudiera hacer una incisión de una pulgada, entre las costillas de Smith, pasando el tubo de plástico firme, en el espacio que rodea el pulmón desinflado. "Conectar esto a una bomba de succión de ahora mismo", le indicó a la mujer que la estaba ayudando. Ella siguió vigilando el pulso y la presión arterial, la sangre fue saliendo a través de la sonda. Finalmente se convenció de que era tan estable como ella lo podría conseguir. "Está bien, podeis llevároslo al hospital. Avisar que tiene una herida de bala en el pecho, hemoneumotórax, y una lesión pulmonar. Es posible que necesite una toracotomía! " "Bien, Doc, " respondió el EMT masculino." Rodaban . Necesita que le enviemos ayuda para el otro? " "¿Cuál es su condición? " "Parece que sólo tiene una herida superficial. Ella estaba caminando y hablando. " "Entonces, dígale que lleven a mi clínica. Yo me encargo de ella allí." "No sé si querrá ir", gritó mientras se subía a su vehículo. "Casi no nos dejó ni echale un vistazo. " "Maldita sea! " gritó Tory con fuego en sus ojos. "Yo me encargo de ella." Ella los encontró agazapados, detrás de la duna, donde había estado con Nelson, lo que haber sido en otra vida. Estaban esbozando una especie de mapa en la arena. El lado izquierdo de la camisa de Reese estaba manchado con sangre oscura. Su cara estaba perlada de sudor. Tory se aceró a ellos, tomándolos a ambos por sorpresa. "¿Qué estás haciendo aquí, Reese? Necesitas asistencia médica y la necesitas ahora . " Cuando Reese empezó a protestar Tory le volvió la espalda con calma. "Nelson, voy a pensar que estás actuando con imprudencia temeraria, si no le ordenas que venga conmigo", le informó a su buen amigo. Los ojos de Nelson se abrieron, en estado de shock, y luego asintió. "Por supuesto, tienes razón. Conlon saca tu culo de aquí." "Sí, señor", admitió ella, y se dio la vuelta para acompañar a Tory, estremeciéndose involuntariamente cuando se dio cuenta del dolor que sentía. Ella descubrió que no podía enderezarse, y sus piernas estaban un poco elásticas. Tory la sujetó con un brazo alrededor de su cintura, evitando cuidadosamente la zona de la herida. "Gracias", logró decir.

"No me des las gracias, " Tory le informó de forma remota. Se armó de valor en contra de la conciencia del dolor de Reese. Por ahora no era más que un médico, y Reese sólo un paciente que la necesitaba. “¿Puedes subirte a la mesa de examen?" le preguntó mientras acompañaba a Reese lentamente hacia la sala de procedimientos . "Sí". "Conforme, después te puedes quitar la camisa. Necesito conseguir los instrumentos fuera del esterilizador. " Cuando regresó,Reese estaba tratando de sentarse con la espalda recta, pero era evidente que le dolía. Tenía una herida, de ocho centímetros, debajo de sus costillas, de la que salía una línea continua de sangre por el costado izquierdo. Tory nunca la había visto sin ropa antes, y ella observó, con objetividad clínica, los músculos pectorales y los prominentes abdominales grabados en un cuerpo magníficamente desarrollado. A pesar de su tono y la masa muscular, los pechos de Reese mantenían una plenitud suave. Ella encarnaba la imagen de una mujer guerrera. Desafortunadamente, en este momento, ella era un guerrero herido. "Acuéstate" Tory murmuró mientras dejaba la bandeja de instrumentos, y se ponía unos guantes estériles. A primera vista, se podría decir que la herida de bala, era tangencial a la cavidad abdominal, y se relajó de forma automática. Aunque la herida era profunda, Reese no estaba en peligro, siempre y cuando la herida fuera tratada adecuadamente y que no se le infectara. "¿Cómo llegó la bala hasa aquí?" Tory preguntó mientras empezaba a inyectar el área alrededor de la herida con lidocaína. “No llevaba puesto el chaleco " Reese respondió, respirando profundamente cuando el dolor ardiente empezó a disminuir. "No lo llevabas? " Preguntó Tory, tratando de mantener la ira de su voz. "Me estaba desacelerando. " "Y la bala no lo hizo?" le respondió mordazmente . "Fue una cuestión de criterio, " Reese respondió con calma. "Ya veo" dijo Tory, sin querer admitir para sí misma, lo asustada que estaba al sentir la disposición de Reese por arriesgar su vida. Ella regó la herida con Betadiene y solución salina, limpiándola de coágulos y restos de la camisa de Reese. Separó los tejidos hacia abajo, en los músculos de su costado, y por suerte no vió penetración más profunda. Se puso a la aproximación de las capas subcutáneas y fascia con suturas absorbentes. Se

concentró en su trabajo, para mantener el terrible conocimiento de lo cerca que Reese había estado de morir. "¿Estás enfadada? " pregunto Reese, en voz baja, miando a los ojos verdes inexpresivos que la miraban. "No puedo hablar de eso ahora. Sólo déjame hacer esto. " "Tory" Reese comenzó, perturbada por actitud distante de Tory. La última vez que habían estudo juntas, ella había mantenido a Tory en sus brazos. Ahora Tory ni siquiera la miraba a los ojos. Reese tuvo miedo por primera vez esa noche. En silencio, e ignorando la urgencia en la voz de Reese, Tory empezó con las suturas de la piel, colocándolas lo suficientemente separadas para que la hinchazón inevitable, no las soltara. "Por favor, dime por qué estás enfadada" le preguntó de nuevo. Tory colocaba suavemente un vendaje compresivo en su lugar, y se quitó los guantes. Los echó en el cesto de basura, sin importarle lo que hacía. Se dio la vuelta hacia Reese con tanta rapidez que Reese saltó. Inclinándose, Tory la agarró de los hombros, con la intención de sacudirla. Sus ojos ardían en Reese, a centímetros de distancia . "Estoy enfadada porque casi te matan! Estoy enfadada porque si algo te hubiera pasado, también habría arruinado mi vida. Estoy enfadada, porque - porque - " Su furia se evaporó al ver la confusión en el rostro de Reese. Ella era tan condenadamente hermosa !" Oh, al infierno, "Tory murmuró, haciendo lo que había querido hacer siempre. Ella la besó, con fuerza, sin importarle lo que significaba, porque tenía que hacerlo. Porque ella lo quería más que a nada en el mundo . Reese se quedó rígida en estado de shock, y luego se perdió. Cedió a la presión contra su boca, cerrando los ojos, rindiéndose a las olas de calor que corría por ella. No sentía dolor, excepto un dolor que la desgarraba más que ninguna otra bala pudiera hacerlo. Ella trajo a Tory cerca, sabiendo que sólo su contacto podría satisfacer el anhelo. "Ah , Jesús " jadeó mientras Tory se alejaba. "Tory, por favor, no te detengas. Te necesito ." Tory posó sus dedos temblorosos sobre labios de Reese, respirando agitadamente. " Esto es una locura! Dios, te quiero tanto! " Ella dio un paso atrás, buscando a tientas la camisa de Reese. "Ponte esto antes de que pierda totalmente la cabeza! " Reese gimió de frustración. "Esto me está matando! Prefiero que me disparen!" Tory se rió con gravedad. "No me tientes, Conlon! Juro por Dios que no soy responsable de mis actos! Ahora te vistes, y te llevo a mi casa. Necesita descansar."

Reese se sentó puso lentamente, mirando fijamente a Tory con mirada gélida . "Lo que necesito, doctora King, es para que no te apartes de mí cada vez que nos besamos!" Tory se apoyó contra la pared, luchando por las palabras, mientras miraba a Reese ponerse la camisa ensangrentada. "Yo no quiero simplemente esto. Nunca me he sentido como me siento ahora, y no es el momento para tener sexo. Te han disparado !" Reese sonrió a su pesar. "En realidad, me duele como el infierno. Pero justo ahora, cuando me besaste, lo único que sentía era a tí." Se puso de pie, cruzó la distancia entre ellas, descansando sus manos suavemente en la cintura de Tory. "Te he echado de menos; no has venido al dojo durante toda la semana, quería llamarte , pero yo no sabía si tú lo querrías. Cuando no viniste - . . .Se rompió el alma." Tory no podía mirarla por más tiempo. Había demasiado en el rostro de Reese. Ella se hizo a un lado, fuera de su alcance. "Vamos. Déjame sacarte de aquí. Te vas a desmayar cualquier momento." Reese cedió, permitiendo que Tory la condujera al Jeep. Mientras viajaban Reese cayó de agotamiento. Estaba dormida cuando Tory detuvo en su coche . "¿Ella está durmiendo? " "Está medio inconsciente" suspiró mientras se apoyaba en la barandilla de la terraza." Dame uno de tus cigarrillos." Catalina levantó una ceja, pero le entregó el paquete a su hermana mientras ambas esperaban a otro amanecer inminente. "¿Va a estar bien? " " Sí " murmuró Tory cuando dejó escapar un bocanada suave de humo. "¿En serio?" Tory se rió con voz temblorosa. "Yo no lo creo " Tomó otra profunda calada a su cigarrillo, disfrutando de la mordedura acre de los gases agresivos. Se adaptaba a su malestar inquietante . "No sé lo que voy a hacer con ella." "Ya sabes, Tor, hay algo realmente espeluznante sobre ella." Tory miró a su hermana con sorpresa. "¿Qué quieres decir?" Catalina miró hacia el puerto, con voz pensativa. "He tenido la experiencia más extraña de mi vida- . . Cuando te estaba ayudando a acostarla, nunca había visto a nadie tan hermoso, quiero decir que era como mirar un cuadro de una antigua reina –una diosa guerrera o algo así; allí de pie, mirando a esta mujer desnuda como una idiota, cuando ella va y abre los ojos y mira hacia mí. Gracias "fue todo lo que dijo, y pensé que mi corazón se rompía. Parecía tan inocente. Ella me recordó a mis hijos. No es su

impotencia, pero tiene una bondad limpia. Pero eso no puede ser ¿verdad ? No hay ningún adulto así! Dime, Tor, ¿qué ves ?" Tory sonrió suavemente, mientras reflexionaba sobre la mujer que estaba durmiendo arriba en su cama. "Ella es la persona más irritantemente noble que he conocido. Ella cree en hacer las cosas bien", le quebró la voz y se sacudió con impaciencia ante las lágrimas que se aferran a sus pestañas, "incluso si la matan. " Apagó el cigarrillo cuidadosamente, continuando con un tono más tranquilo, "Y eso es lo más cercano a la inocencia que puedes conseguir ." "Sería un infierno para estar enamorado de ella", aventuró Catalina. " Sí". "Es difícil no enamorarse de ella, " se rió Catalina. "Imposible". "Este lugar no siempre puede ser tan peligroso ¿verdad ? Quiero decir, ¿cuál es la probabilidad de que la disparen otra vez? " Tory se estremeció ante la idea. "Cath, ella monta sobre su corcel blanco, todos los días de su vida, y si no es su cuerpo el que pone en peligro, será su corazón. Ella tiene capas de armadura, pero un niño en problemas marca la diferencia . " "Cualquiera con dos dedos de frente se mantendría alejado de ella", concluyó Catalina. " Sí". "¿Sabes cuál es el problema real con gente como ella los héroes - bueno, heroínas, supongo. " "¿Qué? " Preguntó Tory . "En su mente todo es blanco o negro, igual que con el amor - . . ¡Tienen esa gran pasión, buscan un compañero para toda su vida, son capaces de morir en nombre del amor! " "No, Cath ", advirtió Tory . "¿Por qué no, hermana ? ¿Tienes miedo de que te ame ? " "Sí " gritó, el terror y la tensión de las últimas seis horas, finalmente salío en erupción. "Sí tengo miedo porque yo la conozco desde hace sólo tres meses, y si con solo besarnos dos veces, ella reclama un lugar esencial en mí, no puedo imaginar lo que ha sido la vida sin ella, los últimos cuatro años! . . - incluso el tiempo que estuve con KT, parece una pálida imitación en comparación con lo que se mueve en mí! Ahora dime que no he perdido la cabeza!" Catalina pasó un brazo alrededor de los hombros de Tory, abrazándola en el aire frío de la mañana . "Has perdido la cabeza . Eso es lo que pasa cuando uno se enamora " "He

estado enamorada – quise a KT con todo mi corazón, pero esto esto es demasiado. No es que mi corazón estuviera hablando, es que mi alma podría perderse en ella !. Cath,. cuando la vi caerr esta noche, pensé que estaba muerta. Sentí algo dentro de mí que también empezaba a morir. Eso me aterroriza Cath. No puedo permitir que esto suceda “ " Sí , lo sé, " contestó Catalina suavemente. " Pero ¿cuál es la alternativa?” "No lo sé. " Cuando un sol brillante atravesó la capa de nubes, las dos hermanas se quedaron en silencio, esperando la llegada de un nuevo día.

Capítulo Diecisiete Reese yacía con los ojos cerrados, escuchando respirar a Tory. Hizo un balance prudente de su cuerpo. Su costado le dolía, y cuando se estiró con cuidado, no se sentía peor. Continuó estirándose para aliviar sus largas extremidades, hasta que se dio la vuelta sobre su costado. Abrió los ojos y estudió a la mujer que estba a su lado. Tory llevaba una camiseta y pantalones verdes flojos. La carne bronceada de su liso abdomen se veía al tener la camisa enrollada. Tenía una mano sobre su muslo, y la otra, en la cama, entre las dos. Sus pechos se marcaban a través algodón fino, aumentando suavemente con cada respiración. Su cabello ondulado se extiendía sobre la almohada, con unos mechones pegados a la mejilla. Reese cogió un mechón suelto con un dedo, rozando ligeramente la mejilla de Tory. Tory sonrió en sueños. Reese no podía recordar estar tan cerca de otro ser humano. Ella puso su mano sobre la piel desnuda del abdomen de Tory, recompensada por un parpadeo de los músculos y un suave suspiro de la mujer dormida. El calor se extendió por su brazo, y se apretó su interior. Apoyada sobre el lado ileso, miró el rostro de Tory, con asombro, mientras le acariciaba suavemente la curva de sus costillas. Los labios de Tory se separaron cuando llegó a la curva de su seno, y cuando la mano de Reese tocó el sensible montículo, Tory jadeó. Sus delicados párpados revolotearon, abrió los ojos, y vió como unos dedos insistentes atrapaban el pezón, en una caricia burlona. "¡Oh !" Tory gimió, mirando la cara frente a ella. Unos ojos azules brumosos parecía tragàrsela entera. " Reese", murmuró entrecortadamente, mientras la mano se deslizaba hacia el otro pecho. Su espalda se arqueó en respuesta a esta nueva sensación. " Oh, Dios , espera - "

" No, " dijo Reese, con su respiración tan acelerada como la de Tory, "No lo haré. " Bajó sus labios para continuar las caricias que habían empezado sus manos. Tory enterró sus manos en el pelo de Reese, sujetándola allí, como si se le fuera a escapar la vida. Los dedos de Reese acariciaron la carne temblorosa del abdomen de Tory, mientras su boca se movía de un pecho al otro. La sangre corria por su la cabeza, y la tensión interna en espiral, se estrechaba con cada gemido de la garganta de Tory. "Oh, por favor , Reese - detente, " Tory volvió a gemir, sabiendo que no podía alejarse de ella. Había perdido todo el control, y se sentía débil ante una poderosa y urgente necesidad! Sus piernas se retorcían bajo las sábanas, mientras notaba una humedad que aumentaba a través del ligero algodón de sus pantalones. "Nunca, " respondió Reese con voz áspera, levantando la cabeza, capturando la verde mirada de Tory con la suya. " No esta vez. Ni nunca. " Tory la miró a esos ojos llenos de fuego y creyó su promesa. Su visión se hizo más inestable a medida que notaba unos dedos debajo de sus pantalones.

Ella gimió,

cuando los dedos rozaron el cabello fino en la base de su vientre. Por un segundo no podía respirar. Apretó las mandíbulas para no gritar. Sus caderas se levantaron, por su propia voluntad, en busca de ese golpe difícil de alcanzar. Jadeando, apartó la cara. "Reese, si me tocas voy a explotar, " oh dios, vas a hacer que me corra . "Mírame, Tory," le pidió suavemente, mientras sus dedos continuaban acariciando los muslos de terciopelo, permitiendo que los mismos se desviaran hacia el calor. Separó los suaves pliegues, las burlas de los labios húmedos delicados que rodean el clítoris hinchado." Oh, dios, " Tory sollozó, rindiéndose a esos ojos. Su pelvis se levantó y los músculos de los muslos se apretaron. Cuando finalmente Reese acarició la longitud de su clítoris, presionando el eje rígido, la llegó al instante. No pudo detener el grito, ante la erupción que se disparó a través de ella. Su última sensación consciente, era de la boca de Reese, mientras su cuerpo se convulsionaba. Un golpeteo insistente en la puerta la despertó. Tory alcanzó una sábana para cubrir la desnudez de Reese. Ella todavía estaba con la ropa puesta , aunque los pantalones del pijama estaban hacia abajo, sobre sus caderas, que le recordaban con culpa, su abandono anterior. Reese dormía profundamente a su lado, con un brazo rodeando su cintura posesivamente. Tory rápidamente inspeccionó la gasa pegada en el costado de Reese, notando con alivio que no había señales de hemorragia fresca. " Tory ?" Catalina llamó suavemente .

" Entra, Cath, " contestó Tory, recolocando su ropa a toda prisa . Si Catalina se sorprendió, al ver a su hermana sosteniendo a la mujer que sólo unas horas antes había reconocido que era " demasiado" para ella, no lo demostró. Ella simplemente cruzó el espacio para pararse junto a la cama, susurrando con urgencia : "Hay una un montón de gente abajo, que amenaza con subir aquí, si no reciben un informe sobre tu, uh, paciente." No podía ocultar su sonrisa. "Esto se podría considerar como un tratamiento poco ortodoxo . " "A mí también me lo parece" dijo Tory con verdadera preocupación . "Bueno, si puedo aliviar tu conciencia, doctora", dijo Reese, abriendo los ojos "no fue idea tuya " lanzó una sonrisa de Catalina, quien se la devolvió . "¿Quiénes son? " "Tu jefe , dos jóvenes que se parecen a las rockeros punk, y tu familia. " "Mi familia? " repitió con incertidumbre. "Tu madre y su amante. " Reese comenzó a levantarse . "Será mejor que baje. " "No tan rápido ", le ordenó Tory, balanceandose debajo de las sábanas." Tengo que comprobar que todo está bien . " Lanzó a su hermana una mirada severa . " Diles que estaré con ellos en un minuto. " Reese empezó a protestar, pero lo pensó mejor cuando vio la cara de Tory. Se recostó en silencio con un suspiro. Catalina decidió que su hermana no estaba de humor para la frivolidades e hizo una rápida retirada. "Esto se ve muy bien, " dijo Tory mientras inspeccionaba la herida."¿Cómo te sientes ?” "Como si me hubieran tocado un millón de dólares", Reese respondió, incapaz de contener la risa. Tory la miró. "Está bien, pica como el infierno, pero no me siento tan mal." Ella tomó la mano de Tory, repentinamente seria , " Tory - " Tory retiró su mano para continuar colocando nuevos vendajes, evitando el contacto visual con determinación. "Lo de esta mañana, ha sido una emboscada, Conlon " Ella inclinó la cabeza para trabajar en los vendajes. Reese metió la mano en el pelo de Tory, acariciándolo, deslizando su mano a lo largo del borde de su mandíbula. " No pretendía hacerlo", susurró Reese, pasando un dedo por el costado del cuello de Tory. "Eres tan hermosa. Tenia que tocarte, y después nada podría haberme detenido. " "Lo estás haciendo otra vez, " Tory se atragantó, finalmente mirando Reese. Tenía los ojos confusos, casi heridos por el deseo.

"No puedo evitarlo ", murmuró Reese, posando su mano detrás del cuello de Tory, tirando de ella para besarla. Tory estiró los brazos en la cama a cada lado de Reese, deteniendo su descenso hacia adelante. " Yo tampoco al parecer, " ella gimió , " pero una de nosotras tiene que hacerlo. Por favor, tenemos que parar. " "No puedo mirarte sin querer hacaerlo, " Reese confesó, sin poder aflojar su agarre. Cada fibra de su cuerpo estaba tensa por la tensión casi insoportable . Tory se rió con voz temblorosa : "Dios, me alegro. Pero si no me quitas las manos de encima, no voy a ser responsable de mis actos, y que no estás en condiciones para lo que quiero hacerte. Además de eso, tendremos audiencia si no bajo pronto. " "Tory ", le imploró Reese, "sólo un beso por favor. " Tory no podría haberse resistido a tal súplica, aunque veinte hombres hubieran entrado en la habitación. Tomó la boca de Reese con firmeza, sorprendida por su propia posesión. Reese se abrió a ella con todo su cuerpo presionando con urgencia hacia arriba. Cuando la mano de Tory alcanzó su pecho, apretó con fuerza el pezón erecto, obligando a Reese a gemir y a estremecerse convulsivamente. Con ferviente incredulidad, Tory sintió una ola de temblores de la mujer entre sus brazos. Ella levantó la cabeza, aturdida, al notar que Reese se aferraba a ella, temblando. "Ah , dios - " Reese se quedó sin aliento, desplomándose sobre las almohadas . "Un beso y estoy perdida. " "Ha pasado lo que creo que ha pasado?" preguntó Tory con asombro. Reese sonrió tímidamente. " Parece que sucede cada vez que nos tocamos . " La boca de Tory estaba seca, golpeando su cabeza . "Todo el tiempo? " "Esta mañana, contigo" "Oh Dios mío ", dijo Tory, sorprendida. "Eres increíble - de hecho, es peligroso que andes suelta por las calles de Provincetown ". Le pasó los dedos por el rostro a Reese con asombro, sorprendida por los sentimientos que alforaban con solo mirarla. "Me voy a levantar, porque si no, me voy a pasar el resto del día, haciendo el amor contigo "

"No creas que voy a dejar que te olvides de ello! " le advirtió Reese .

La conversación se detuvo, cuando todos los ojos de la habitación se desviaron hacia Reese, al salir ésta a la terraza. Llevaba un par de pantalones vaqueros de Tory, y una camisa de algodón deshilachada, la cual le quedaba un poco pequeña. Tory esperaba que nadie la estuviera mirando, porque tenía miedo de que lo que estaba sintiendo, pudiera verse a través de su rostro. Reese era la mujer más fascinante que jamás había visto, y la más deseable. El impulso de tocarla era físicamente doloroso. Para su gran consternación, cuando Reese le sonrió, se sonrojó . "¿Estás bien, cariño ? " Le prguntó Kate con ansiedad. "Si madre, estoy muy bien" Kate miró a Tory, sin saber si creer a su hija. En ese momento se dio cuenta de lo que pasaba entre ellas. Primero se sorprendió, pero luego se sintió inmensamente complacida. Ella se relajó visiblemente y añadió, " Jean y yo sólo queríamos estar seguras. " "La Doctora King está cuidando muy bien de mí. " Tory se ruborizó, ante la sonrisa de Reese. La voy a matar por esto! Pensó Tory. Afortunadamente, Nelson habló, disipando el silencio y desviando la intensa mirada de Reese sobre Tory. " Los médicos dicen que Smith va a estar bien, también. Gracias a las dos. ¿Seguro que estás bien?" "Sí , señor. Estoy bien. " "Ha habido un montón de llamadas de los periodistas. Esto es una gran noticia. Están acampando en tu casa. Deberías mantenerte alejada de allí unos pocos días. " "Puede quedarse aquí", respondió Tory . "Bien", contestó Nelson. "Entonces te veré en cinco o seis días. " "¿Perdón? " Reese preguntó confundida . "La doctora dijo que estaríaa bien para trabajo de oficina, la próxima semana." "Podrías hacer turísmo? " Se volvió hacia Tory con asombro. "No soy turísta !" "Lo que en realidad dije fue que podrías estar lista para hacer trabajo de oficina la semana próxima, " Tory respondió fríamente. Su expresión sugería, que no más discusión. "Conforme", admitió Reese, ante la decisión de luchar contra esta batalla en particular un día más. Nelson parecía convencido de que su segundo al mando era insustituible, y estaba en buenas manos. "¿Vienes , Bri ? " le preguntó mientras se giraba para irse. "Quiero hablar con Reese. Tengo mi moto. "

"Bueno, ten cuidado con esa maldita cosa, si llevas algún pasajero ", le advirtió con un guiño hacia Caroline . Bri lanzó una mirada a su padre como sugeriendo que la había insultado. La rigidez de los hombros y la inclinación de su barbilla recordó a Reese, pensó Tory. Oh Señor, otro bebe butch! "Siempre tengo cuidado, sobre todo cuando llevo Caroline, " le respondió Bri, como si su padre debería saber mejor que nadie, lo que ocultaba su comentario. El la miró confundido, pero fue rescatado por Tory, ante la sugerencia de que todos entraran y comieran algo. Nelson se negó, pero la madre de Reese y Jean se ofrecieron a ayudar, y siguieron a Tory interior de la casa. "Enseguida voy” dijo Reese. En cuanto se quedaron solas, preguntó a las dos jóvenes: " ¿Qué pasa? " Viendo que su padre ya estaba de camino a su coche, Bri cogió a Caroline de la mano. Sus ojos ardían de furia. "Alguien ha estado molestando Caroline ". Reese asintió con seriedad . "Siéntate. Empieza por el principio. " "Al principio no le presté mucha atención," Caroline le informó. "Me pegaron algunas notas en mi taquilla, ya sabes, las estupideces de siempre. " "¿Qué dicían? " preguntó Reese. Caroline miró a Bri, incómoda. Reese esperó. Con un suspiro, Caroline relató : "Me llamar cosas. Ya sabes, como lesbiana y queer. Luego, la semana pasada " ella vaciló de nuevo, y Bri la miraban con recelo. "¿Qué? ¿Hay algo que no me lo dijiste? " saltó Bri. Caroline asintió, sintiéndose miserable. "Alguien escribió que si supera lo que era bueno para mí, debía dejar a Brianna y encontrara un hombre. Si no, me enseñarían lo que me estaba perdiendo. Ahora creo que alguien me está siguiendo. " "Hijos de puta ," juró Bri, soltando la mano de Caroline, saliendo a la terraza. Se agarró a la barandilla con todas sus fuerzas para ocultar su temblor. Caroline empezó a seguirla, a punto de llorar, pero Reese le pidió que esperara. "Tu ira es justa", dijo Reese cuando se unió a Bri en la terraza. "Pero si la alejas, te hará débil. Si no la controlas, podrías atacar a cualquier que se cruce en tu camino. Vas a herir a los que te aman." "Quiero matarlos! " Bri se atragantó, luchando por respirar. "Lo sé," dijo Reese.

"Cuando pienso que alguien puede hacerle daño ", dijo Bri , "No puedo soportarlo! Creo que me vuelvo loca! " " Sí , " estuvo de acuerdo Reese. "Pero no puedes. No puedes permitirte el lujo de ser derrotada por palabras o amenazas, o tus propias emociones indisciplinadas. Estais siendo acechadas, Brianna. No es justo, realmente no es justo, pero eso no viene al caso. Voy a necesitar tu ayuda, pero lo más importante, Caroline te necesita" . Bri miró a su amiga, que estaba observando ansiosa. Sólo la visión de ella hizo que su corazón se estremeciera, tanto de alegría como de dolor. Ella quería merecer el amor de Caroline. Bri enderezó los hombros, respiró hondo y cruzó la cubierta a ella. " Lo siento," susurró Bri, mientras se sentaba al lado de Caroline, deslizando un brazo alrededor de su cintura. Caroline le besó el cuello, murmurando palabras tranquilizadoras sobre su piel. "Bueno, vamos con los demás", les indicó Reese. Cuando Caroline estaba terminando su historia, Tory se volvió a mirar. Miró a las das jóvenes, que parcían tener miedo. A primera vista parecían bastante duras, en sus pantalones de cuero, pulseras de plata en los brazos, piercings en los oídos, y cortes de pelo punk, incluso vió que Bri tenía un tatuaje en su brazo, que no había visto antes. Por la forma en que Caroline se apretaba contra el costado de Bri, y el rostro frío de Reese, se dio cuenta de que algo andaba mal. "¿Qué está pasando? " Preguntó Tory . Reese dijo unas palabras más, las cuales Tory no pudo oir, y Bri y Caroline se marcaron. Tory esperó hasta que estuvieron fuera del alcance de su oído, y volvió a preguntar: "Problemas? " Reese asintió con la cabeza, mientras se unía a Tory. "Creo que sí. Te lo diré cuando estemos solas. " Tory se dio cuenta del inusual y lento enfoque de Reese . "Te duele ¿verdad ? " "Sí", Reese admitió a regañadientes. " Mi madre todavía está aquí ? " "Están en la cocina. Realmente creo que sólo querían saber si estabas bien, pero vamos a comer algo . Luego te vas a la cama." Reese la siguió preguntándose cómo iba a decirle que tenía que ir a trabajar. Justo al entrar en la zona del comedor, Catherine se volvió hacia ellas con el teléfono en la mano.

"Alguien pregunta por la coronel Conlon --- y no acepta un no por respuesta", anunció con un tono borde en su voz. Reese tomó el teléfono. "Soy la coronel Conlon." Se enderezó inconscientemente mientras escuchaba, con el rostro ilegible. " Sí , señor - eso es correcto , señor .... En mi opinión, era el mejor curso de acción, sí señor .... Él va a vivir , señor .... Estoy bien, señor, sólo un rasguño. " Miró a su madre, que la observaba con atención. "Ella está aquí , sí señor .... No, señor , yo me quedo en el médico .... Victoria King, sí señor. " Sus dedos se tensaron sobre el teléfono, sus ojos azules se volvieron oscuros. "¿Está seguro de que quiere que le responda eso, general ? Me parece que va específicamente en contra de las regulaciones hacer preguntas de esa naturaleza." Sus ojos se encontraron con Tory, y los mantuvo ferozmente. "No voy a negarlo. No voy a negar negar nada sobre ella, señor . " Después de un momento, volvió y colgó lentamente el teléfono. Todas la miranban. Ella lentamente. "Era mi padre. Al parecer, tiene muy buenas fuentes de inteligencia." Miró a su madre con simpatía . "Aprecio lo que has hecho. Pero me amenazó con un consejo de guerra si admitía a una relación con Victoria. " "¿Puede hacer eso ? "exclamó Catalina, claramente sorprendida. Reese se encogió de hombros. "Si él quiere, puede ser un juicio muy complicado y muy público. Soy abogada, y él me conoce lo suficientemente bien, como para saber que nunca voy renunciar a mi cargo sin luchar. Creo que simplemente me estaba poniendo a prueba ." A pesar de su tono tranquilo, Tory pudo ver que la conversación la había dañado. Reese estaba pálida y su frente estaba salpicada de sudor. Tenía un ligero temblor visible, en las manos. Tory se acercó a ella y tomó su mano. "Tienes que volver a la cama. Nunca debí haberte dejado que te levantaras. Vamos arriba." "Me temo que Tory va a tener mucho trabajo con para ella," Kate dijo, mientras observaba a su hija, a regañadientes, seguir arriba a Tory . "Reese tiene muy pocas cualidades de su padre, pero la terquedad es propia de él." Ignoró el bufido de incredulidad de su amante. "Mi hermana puede manejarla, estoy segura ", dijo Catalina cuando acompañó a la madre de Reese y su amante a su coche. "Me alegro de estar aquí para verlo. Mis hijos

estarán con sus abuelos hasta que comience la escuela, y mi marido está en un retiro, en Kripalu ." "Supongo que ayuda el que Reese parece estar enamorada de ella . Es Tory consciente de eso ? " preguntó Kate. Catalina vaciló, sin saber exactamente cómo hablar de esto con la madre de Reese. "Oh, yo no quiero que traiciones ningún secreto", le aseguró Kate. "No podría estar más feliz”. "Creo que prudente, sería la palabra para describir a mi hermana en este momento", respondió Catalina, esperando fervientemente que Kate tuviera razón sobre los sentimientos de Reese. Sobre todo porque estaba dolorosamente claro que Tory estaba perdidamente enamorada de la apuesta y testaruda policía, independientemente de cómo trataba de negarlo.

"No tengo ninguna duda de que con Reese se probará a sí misma." "¿Es posible que su padre realmente pueda causar problemas a Reese ? " Catalina le preguntó con preocupación. "Lo dudo, no después de Reese dejara claro que lucharía contra él. Roger siempre fue demasiado listo, como para usar su poder para su beneficio personal, a diferencia de Reese, que es de por sí valiente Ella hace lo que hace porque cree que el servicio es la forma más alta de honor. Él no querría que su propia reputación se empañara. Podía pasar por tener una mujer lesbiana, pero una hija?" Ella se echó a reír : "¿Cómo es posible que el destino haya conspirado contra él! " "Obviamente, Reese ha heredado sus partes buenas de ti. " Por un momento, Kate parecía afligida. "Me gustaría poder creerte, pero creo que se Reese ha limitado a tomar lo que antes era encomiable sobre los militares en su corazón. Ella se enorgullece de ser un soldado." Ella apartó la mirada por un momento, luego sonrió débilmente. " Y estoy orgulloso de ella , también." "Llámame si nos necesitas para algo", gritó Kate mientras se alejaban. Catalina esperaba que ya hubieran tenido toda la emoción por un verano, pero una voz molesta, le dijo que agosto iba a ser un largo mes .

Capítulo Dieciocho "¿Se han ido todos?" Tory preguntó con cautela, cuando salió a la terraza .Encontró a su hermana agitando una jarra de margaritas y casi lloró al verla. "Dios, estoy mñas que lista para tomarme uno de esos! " "Estamos solas desde hace un rato, " Cath le informó, entregándole la bebida. "¿Y cómo es la famosa paciente? " Tory se sonrojó. "Fuera de juego. No puedo hacer que se tome la medicación, y te aseguro que tiene que tener mucho dolor." Ella se dejó caer en la silla de lona, con un suspiro. "Me pregunto si no le debería enviarla a Boston para que le hagan un seguimiento." Catalina la miró con sorpresa. "Creí que habías dicho que iba a estar bien?" "Sí, está bién - pero estoy durmiendo con ella por el amor de Dios!" "Yo quería preguntarte sobre eso", dijo Catherine en broma . "Tenía la sensación de que no estabas lista para eso." "¿Quién dice que esté lista? Simplemente sucedió. Bueno, en realidad ella me sedujo. Oh , diablos, lo estaba esperando durante semanas." "¿Es tan buena como parece? " "Jesús , Cath!" "Bueno, ya sabes que nunca he estado con una mujer. Naturalmente soy curiosa!" "Por supuesto." Tory comentó sarcásticamente. "Ella es mucho mejor de lo que parece, si se puede imaginar eso! No tiene nada que ver, con cómo se hace el amor - " Se detuvo, ruborizándose al recordar su breve interludio sólo una hora antes. "Bueno, por supuesto, no es solo eso - " "Por supuesto." " Sólo quería decir que hay mucho más que eso. Oh, no puedo explicarlo ! Ella sólo tiene que mirarme y estoy perdida. Así que, obviamente, puedo ver que mi juicio está afectado. Ahora sabes por qué no debería tratarla". Catalina se rió " Tor , tu cerebro sigue funcionando, incluso si el resto de tu cuerpo está en continuo cortocircuito. No te preocupes por eso - . . No estás haciendo nada malo. Si llevarais años juntas, y ésto hubiera sucedido, te sentirías perfectamente cómoda cuidando de ella". "No es solo el problema médico lo que me preocupa", confesó Tory . "Tengo miedo de enviarla de vuelta al trabajo. Tengo miedo de su trabajo. Anoche la vi recibir un disparo. Pensé que la había visto morir. No me di cuenta hasta ese momento, lo mucho que

significa para mí. Ahora que hemos hecho el amor, Cath. Ella ha abierto la puerta a ciertos lugares, que ni siquiera estoy segura de querer saber. Dios, yo ni siquiera sé si ella me ama, y estoy aterrorizada si la pierdo!" "Tor", dijo Catherine suavemente, "No me puedo imaginar lo horrible que fue ayer por la noche para ti. Estás loca por la mujera que casi matan. Todo debe parecer débil en estos momentos. Estás agotada. Sube las escaleras, acuéstate a su lado, y tratar de dormir un poco. Solo quiero recordarte lo que ocurrió hace diez años, cuando estabas postrada en una cama de hospital, ninguno de nosotros quería verte de nuevo remando - . . porque casi te perdimos. Ahora todos los días rezo, para que algún día vuelvas a remar otra vez, porque lo amas y lo necesitas. Si Reese no fuera la mujer que es policía, soldado - . . no la querrías. Me imagino que amarla no será fácil, pero puedo ver que lo haces; no puedes cambiar eso más de lo podrás cambiarla a ella.” Tory apartó de su cara, las lágrimas por la fatiga y el miedo, ofreciendo a su hermana una trémula sonrisa. "Tengo que admitir que ha cautivado mi atención, así que voy a tratar de ver esto, como una pérdida momentánea de la razón. No estoy lista para el amor, sobre todo con alguien tan peligrosa como Reese Conlon Si no consigue que la maten, tendrá a todas las mujeres en el Cabo persiguiendola!" proclamó . "Ve! " Catalina le ordenó, pensando que la mujer de arriba era justo lo que su hermana necesitaba. Sabía, instintivamente, lo que su hermana estaba luchando por aceptarlo, pero la realidad era que ya estaban inexplicablemente involucradas. "Estoy despierta", dijo Reese mientras veía desnudarse a Tory, reflejada por el sol de la tarde. Una brisa fresca del océano se colaba por las persianas delgadas de la ventana abierta. "Se supone que deberías estar dormida", comentó Tory mientras cogía una camiseta, de espaldas a la cama. "No es necesario que , " Reese dijo suavemente. Su voz era ronca, y sin lugar a dudas seductora. Tory sintió, por un segundo, el calor se precipitó en su vientre, provocando una cierta debilidad en sus piernas. Entonces, decididamente, se sacó el algodón fino sobre su cabeza mientras se acercaba a la cama. Esto era ridículo! Reese necesitaba descansar, no tener veinte años de experiencia sexual en un solo día! “Reese, por favor, simplemente duerme un poco." Ella se acostó y a propósito dio la espalda a Reese.

"Lo haré", le aseguró Reese, acercándo y apretando todo su cuerpo contra la espalda de Tory. Deslizó su mano por debajo de la camiseta, hasta estrechar el suave pecho. Apretó los labios, lentamente, a lo largo de la piel desnuda del hombro de Tory cerca de su cuello. "Sólo será un minuto," le susurró en el oído de Tory. Con una mano, levantó la cabeza a Tory, suficiente para captar la comisura de su boca, con la lengua para explorarla. Tory no se había movido, pero no pudo resistirse a abrir los labios para admitir la lengua de Reese. Reese gimió, tratando de conseguir más, de la mujer tumbada a su lado, ante la presencia del fuego que surgía en su interior. Tory sintió la presión de Reese en su espalda, provocando que su cuerpo empezara a latir con fuerza, a modo de respuesta . Ella no tenía la fuerza suficiente para resistirse, pero esta vez intentaría mantener cierco control. Reese ya se estaba moviendo. Oh , no – no vas a venirte todavía. Tienes que aprender a tener un poco de paciencia. Se apartó, girando hasta que se enfrentó a Reese, quien la miró con inocente confusión. "¿Qué pasa? " logró decir. Ella había estado disparada con todo su cuerpo sensibilizado por la cercanía de Tory. "Esta vez no va a ser tan fácil, Conlon " le advirtió Tory. La empujó suave e imperativamente sobre su espalda . "No te muevas, no hables, no hagas nada. Esta vez yo estoy al mando." Mientras hablaba, se puso de rodillas, tirando de la camiseta por encima de su cabeza, arrojándola a un rincón. Los ojos de Reese se agrandaron mientras observaba a la mujer encima de ella, viendo la fusión de curvas suaves en sus firmes músculos, la interacción de la fuerza y la gracia, que había percibido durante las últimas semanas. Al ver así a Tory , nunca podría haber imaginado tal belleza . "Oh, dios, Tory - deja que te toque ", susurró con la garganta seca. "Quieta", le dijo en voz baja, sonriendo ante la respuesta de Reese. Nunca se había sentido tan poderosa ni tan sensual. Era obvio que el deseo de Reese alimentaba el suyo. Ella quería tomarse su tiempo, quería explorar cada fibra de Reese. Quería sentirla en cada centímetro de su cuerpo. Se inclinó para tocarla, sus pechos apenas estaban fuera del alcance de los labios de Reese. Sus dedos se detuvieron en las cejas llenas, trazando un arco en cada una de ellas. Siguió la caricia bajando por sus pómulos hasta llegar a la mandíbula. Se agachó con sus pezones endurecidos, tan dolorosamente tensos, que permitió que Reese los tocara con sus labios, luego retrocedió cuando la otra mujer los tocó con la lengua. Ella se quedó sin aliento, ante el rápido escalofrío de excitación, sonriendo mientras Reese gemía de frustración ente su retiro.

"Me estás matando ", declaró Reese. "Vivirás ", respondió ella con voz ronca . Tory lamió el dulce brillo de sudor, en el hueco de la garganta de Reese, bajando hacia la humedad que corría por el centro de su elegante pecho musculoso. Con la palma de la mano le acarició los duros músculos del abdomen, exultantes en la respuesta temblorosa de Reese, por su contacto. Acercó su rostro al cabello húmedo, entre los muslos de Reese, respirando su aroma, sintiendo el calor que emana de ella. Cuando Tory entregó sus sentidos, Reese gimió, levantando la pelvis, instando a Tory, sin palabras, para tocarla. Tory la abrazó, sintiendola temblar de urgencia, al besar su clítoris, apenas rozando la zona enrojecida. Reese gimió ante el fugaz contacto. Tory la besó otra vez - y luego se apartó . "Oh, lameme , por favor - ¡Oh, Dios, por favor Tory ", suplicó Reese. Su propia oleada de emoción casi la empujó al orgasmo. Ella tuvo que luchar para no presionar su clítoris dolorido, contra el muslo apretado de Reese. "Todavía no, cariño, todavía no", susurró, haciendo caso omiso de los tics de advertencia de su clítoris hinchado, pasando su lengua por la suave piel, de la cara interna del muslo de Reese . Sólo cuando Reese sollozó su nombre otra vez, casi incoherente, la tomó con la boca. Tomó con sus labios el rígido clítoris. Tory esperaba que fuera rápido, pero no estaba preparada para la fuerza de las contracciones que explotó debajo de su lengua. Ella agarró las caderas de Reese, aferrándose a ellos, cuando aceptó cada empuje contundente como un regalo, absorbiendo la esencia de la pasión de Reese, con todos sus sentidos. Durante un largo rato no sabía nada, sólo podía sentir su gritos ahogados, el sabor del amor, el contacto con la carne temblorosa. Sólo cuando sintió el flujo de la tensión, tuvo conciencia del tremendo latido de su propio corazón. Ni siquiera había sido consciente de su propio orgasmo, hasta que sintió los espasmos persistentes en su clítoris.

"Reese ? " preguntó, suavemente, mientras se movía al lado de ella. Reese estaba tan quieta, con un brazo sobre su cara, que Tory estaba asustada. "¿Qué es?" Al sentir el aliento atrapado en su garganta, Reese se volvió hacia ella, viendo su expresión tan herida que incluso Tory pensó que le había hecho daño. Ella la tomó en sus brazos, acunando el rostro de Reese contra sus senos. "Oh Dios , cariño , ¿qué pasa? "

"Nunca me imaginé esto", murmuró Reese, con la voz quebrada . "Nunca imaginé que alguien pudiera tocarme así. Ahora no puedo imaginar no volver a ser tocada." Ella se dio la vuelta, con miedo de que su rostro mostrara lo que necesita. Por primera vez en su vida, se sentía expuesta e insegura. Tory apretó su rostro contra el cabello de Reese, sujetándola firmemente. La podía sentir temblar y casi le rompió el corazón. Esta mujer guerrera, que se enfrentaría a la muerte sin el menor escrúpulo, de pronto tan vulnerable que Tory estaba abrumada por el terrible poder de su pasión. La asustaba más que cualquierotra cosa que hubiera conocido." Estás en tu derecho, Reese " le susurró, acariciándole suavemente. "No voy a hacerte daño. " Reese estaba en silencio, sabiendo que Tory era la única persona, en la tierra, con el poder para destruirla. Todo lo que necesitaba hacer era estar de Tory o se perdería . Sabía que la quería, sin importarle el coste. Mientras dejaba su destino en manos de Tory, finalmente se durmió.

Capítulo Diecinueve Dos noches más tarde, cuando Tory volvía de la clínica de Bronco, sobre las 23:00, vio el coche de patrulla de Reese estacionado. Tory lo miró, con mezcla de furia y miedo. Ella sabía que Reese había estado aburrida durante días, pero todavía tenía suturas y Tory le había dicho, específicamente, que no estaba lista para conducir . Cath oyó el golpe de la puerta principal y se armó de valor . "¿Dónde está Reese? " Tory le preguntó a modo de saludo, con gran enfado. "Uh , arriba creo", pronunció Cath . Esto va a ser peor de lo que pensaba. "¿Recogiste su vehículo? " "No, ha sido Marge " respondió Reese mientras entraba en la cocina. Tenía su insignia prendida en el bolsillo de su camisa, de trabajo, y llevaba un par de pantalones vaqueros. Se estaba ajustando la correa de la pistolera en el hombro, mientras hablaba. Sonrió suavemente a Tory en señal de bienvenida . "Hola. " Tory ignoró el saludo, muy enojada, sin reconocer lo mucho que la había echado de menos. "¿Estás viendo a tu médico y yo no lo sé? " "Por supuesto que no!" Reese respondió con sorpresa.

"Entonces, ¿por qué va a ir a trabajar ?" "No estoy trabajando. Sólo voy a conducir por las dunas durante unas hora , no es oficial." "Con un arma de fuego y en mitad de la noche?" preguntó apretando las manos y luchando contra el impulso de tirar cosas. Reese se la quedó mirando, claramente sorprendida por su reacción. "¿Acaso Nelson te ha dado permiso?" Le volvió a preguntar con dureza. "No se lo he preguntado, lo hago en mi tiempo libre. " "Eres como el infierno " Tory le respondió secamente, dirigiéndose hacia el teléfono." Si no va a seguir mis órdenes como tu médico, voy a tener que decíselo aNelson. Mañana mismo puedes ver a otro médico." "Tory ", dijo Reese suavemente, deteniéndose ella con una mano en el brazo. "Sólo escúchame , y luego si no quieres, no voy." Tory se apartó del teléfono a regañadientes, con su mandíbula apretada. Ella asintió con la cabeza bruscamente para que Reese continuara con su explicación. "Alguien está siguiendo a las chicas, Tory - . Cuando hable con Carolina y Bri, me digeron que algunos chicos les han estado molestando, a varios de sus compañeros llamándoles de todo, e incluso Caroline cree que la han estado siguientdo, después de haberse despedido de Bri, en las dunas. Las chicas están en peligro, Tory. Sólo quiero ser vista por ahí, y dejar que sepan que sé lo que está pasando, y así tal vez, con ello sea suficiente para poner fin a esto, antes de que alguien salga herido " . "No tienes que ser tú, Reese" Tory argumentó , "no ahora, cuando ni siquiera estás curada. Lláma a Nelson. Dile lo que está pasando. Él puede mandar a alguien a patrullar por las dunas." "No puedo, todavía no. Bri me prometió que le diría a Nelson sobre ella y Caroline. Le dije que le daría una semana. Aunque Nelson lo supiera, sin mi y sin Smith, que no tiene personal suficiente para cubrir la ciudad y aumentar las patrullas por las dunas. Como de momento no hay denuncia oficial, no hay forma de que él pueda conseguir más personal para salir a la calle. Sin mí, no hay nadie más que lo pueda hacer. Sólo saldré unas cuantas horas". Era tan claro para Reese lo que había que hacer, que esperaba que Tory lo entendiera. "Maldita sea, Reese " Tory gritó : "No estás en condiciones para trabajar. Si estás por ahí, en estas condiciones, te puede pasar cualquier cosa!" Ella se dio la vuelta

bruscamente, sin querer que la otra mujer viera el miedo en su rostro. Sin decir nada más, se dirigió a la terraza, dejando a Reese mirándola . Catalina habló en voz baja, desde la esquina de la habitación. "Mi hermana no sabe hablar cuando tiene miedo. Está acostumbrada a tratar ella sóla sus dolores y temores. Primero perdió la carrera olímpica, estuvo a punto de perder su pierna. Luego perdió a la mujer con la que había creído pasaría toda su vida. Ella no puede soportar más pérdidas en su vida, Reese. La otra noche, estaba mirando con los prismáticos, cuando vió que te disparaban. Pensó que te habían matado. Está aterrorizada. Está aterrorizada por amarte, y sobretodo, está aterrorizada de perderte" . "No quiero hacerle daño - no sólo me importa, ella significa más para mí de lo que jamás pensé sería posible." Reese tragó, obligándose a decir las siguientes palabras. "No tengo ninguna intención de dejarla, sólo la haría si fuera necesario." Catalina no podía imaginarse la angustia que sentía al pronunciar esas palabras. Catalina negó con la cabeza, riendo suavemente. "No sabez mucho sobre las mujeres, ¿verdad, Reese? "Yo no sé nada de nada " respondio muy seriamente. "Sólo sé lo que siento por ella. Y eso es todo lo que tengo." "Puedo ver cuánto te importa. Ella te necesita, Reese. Sólo tienes que acercarte a ella. Sigue tus instintos. Hasta ahora han estado más que bien." Reese sonrió agradecida, volviéndose hacia la mujer se destaca a la luz de la luna, en la terraza. "Tory", dijo ella, deslizando sus brazos alrededor de la figura inmóvil, de espaldas, sosteniendo el cuerpo de Tory suavemente contra ella. "Lo siento, debería haber hablado contigo antes. Necesito un poco de práctica con esto. Puedes perdonarme?"

Tory agarró las manos que rodeaban su cintura, acariciando la carne tierna de la palma de Reese. "Esto es tan jodidamente típico de ti. Sé que crees que tienes que hacer ésto, e intento convencerme a mi misma de que tienes razón - ". " Pero? " Reese preguntó, presionando su mejilla contra el pelo de Tory, posando sus labrios en la suave piel de su sien.

Tory se estremeció ante el contacto. "Pero mi corazón sigue diciendo que no tienes que ser tú. Dejar que alguien más lo haga. Dejar que la amante de otra persona, sea la que esté en peligro. Dejar que otra persona se lastime." Su voz se apagó en un sollozo casi inaudible. Reese se apretó tanto que no dejó espacio para nada entre ellas. "Tengo que ser yo, porque eso es lo que hago - es lo que soy ", susurró con absoluta certeza. Tory asintió imperceptiblemente, sin querer romper a su unión. "Lo sé - es una de las razones por las que- " Se detuvo, antes de dar voz a los sentimientos, cuyas consecuencias no estaba dispuesta a aceptar. "Creo que no soy lo suficientemente fuerte para esto, Reese", terminó miserablemente, empezando a alejarse. Reese apretó su agarre. "No puedo prometer que no vayan a hacerme daño, Tory " continuó Reese, dispuesta a dejar que Tory tomara su decisión. "Pero puedo prometerte, que nunca voy a ponerme en una situación en la que no esté capacitada, y puedo prometerte que todos los días de mi vida, voy a estar aquí para ti, si me dejas." Tory se volvió en los brazos de Reese, llegando detrás de ella para tomarla de cerca. Apoyó su frente en el pecho duro de Reese, mientras sentía el deseo de la otra mujer contra su cuerpo. "Dios, yo podría acostumbrarme a esa idea", admitió a regañadientes. "Bien," dijo Reese , levantando el rostro de Tory para besarla. "No puedes dormir?" preguntó Cath cuando se unió a su hermana en la terraza. Eran las dos de la mañana. "No mientras ella está ahí", respondió Tory, inclinando la copa para terminar su bebida. "Vas a tener que aprender, lo sabes" dijo Cath, encendiendo un cigarrillo, y ofreciéndole el paquete a Tory . Tory aceptó sin decir nada, fumando en silencio mientras las estrellas giraban encima de ellas. "Sé que estoy exagerando" dijo al fin . "Probablemente", coincidió Cath. "Pero han sido un par de días infernales, y que has pasado por mucho a la vez. Dáte un tiempo." "No estoy acostumbrada a ser tan emocional" confió Tory. "En estos momentos, no me siento orgullosa de mí misma. "

"Oh, dios, Tor !" exclamó . "Si fuera por mí, habría más gritos de lo que imaginas. A veces creo que podría gritar porque nunca he conocido a nadie como ella - . ! Ella es tan podidamente lógica y siempre tiene razón, es difícil discutir con ella. Casi no la conozco, pero ella te ama, Tor - puedo verlo cuando ella te mira ". "Dios, espero que sí, " susurró fervientemente. "Ya la tendo tan dentro de mí, que sería imposible dejarla fuera“.

Reese encontró a las dos hermanas dormidas, en las hamacas de la terraza, cuando regresó, pasadas las 03 a.m. Se inclinó para besar a Tory suavemente en la mejilla, murmurando su nombre. Tory se inclinó adormilada, rodeando con sus brazos el cuello de Reese. "Ha pasado algo? " le preguntó. "No, " respondió Reese, levantando a Tory en un abrazo. La besó de nuevo, más a fondo, hasta que acabó jadeando, luego la abrazó sin decir nada más, simplemente disfrutando de la sensación de tenerla cerca. Tory se apoyó en ella, disfrutando de la lenta oleada de deseo. "Creo que debería irme la cama" comentó Cath, echando un vistazo a las dos figuras indicadas, a través de la tenue luz, bajo las estrellas. Ella pasó la mano con cariño por a cabeza de su hermana, al pasar junto a ellas. "Ella es una buena mujer", comentó Reese. "Sí, " se acordó soñadora. "¿Estás lista para llevarme a la cama? " Reese se echó a reír. "Más que lista, aunque no tengo en mente dormir." "Eso es lo que yo esperaba." Reese la llevó arriba, instándola suavemente sobre la cama. Con infinito cuidado le quitó cada prenda de ropa , deteniéndose para explorar el atractivo paisaje del cuerpo de Tory, con los labios y las manos, cautivada por su delicada fuerza. Tory se estremeció, cuando los dedos insistentes rastreaban su piel, desde sus pechos bajando por las piernas y volviendo por la espalda hacia arriba, a medida que los burlones labios de Reese dejaban besos fugaces por todas partes. El cuerpo de Tory se

movía a medida que sentía picos cada vez más altos de la sensibilidad. A medida que apretaba sus músculos por el esfuerzo de contener su deseo, ella gimió el nombre de Reese. Agarró los hombros de Reese, con las piernas apretando alrededor del muslo. "Estoy cerca ," susurró entrecortadamente. "No me toques, Reese , por favor, o voy a venirme en cuanto lo hagas." Reese gimió, inflamada por el calor húmedo de la necesidad de Tory contra su piel. La deseaba tanto que no lo creía real. Cuando se dio cuenta de que Tory la necesitaba con suma urgencia, abierta y lista, se vió impulsada por un instinto profundamente primordial para reclamarla. Como si hubiera nacido sabiendo, empujó hacia ella - duro. Con un solo movimiento, los dedos de Reese entraron plenamente, provocando una reacción en cadena. Inmediatamente, los músculos de terciopelo se contrajeron, alrededor de su mano. Con su pulgar, Reese montó contra el clítoris de Tory, al mismo tiempo . "Oh , Dios mío! " gritó Tory, lanzando su cuerpo y su mente hacia el orgasmo. Reese presionó más profundo provocando que los espasmos cataclísmicos dieran paso a pequeñas contracciones internas. Reese estaba tan consumida por procovar esa maravillosa sensación que apenas podía respirar. Poco a poco se fue dando cuenta que Tory estaba sollozando. "Tory " se quedó sin aliento, por el pánico, separándose de ella. "Oh Jesús, te he hecho daño?" "No", murmuró Tory, la cara apretada contra el hombro de Reese, con su cuerpo todavía temblando . "¿Está segura? " Reese insistió con miedo. "No quise ser tan ruda - dios, no sé lo que me pasó, sólo lo quería tanto!" Iinclinó la barbilla de Tory, buscando su rostro con ansiedad. Tory negó con la cabeza, pero sus mejillas estaban llenas de lágrimas. Algo se rompió en el pecho de Reese, que llegó hasta su corazón. "Tory", se atragantó . " Tory - te juro que nunca quise hacerte daño - " "No me has hecho daño, Reese , " logró responder, dibujando un suspiro tembloroso. Nunca antes había sido poseída así. Se sentía como si hubiera sido devorada. Pero lo que la asustaba no era la pasión de Reese, sino lo mucho que había querido que Reese la llevarla hasta el avismo. Si Reese no lo hubiera hecho, ella lo habría suplicado. Lo que Reese era capaz de provocar en ella, era tan extraño y fascinante que no lo podía creer.

"Me haces sentir tan condenadamente impotente, que da miedo” – la tristeza le obligó a no decir las siguientes palabras ¿qué será de mí si me deja ... Reese la abrazó suavemente entre sus brazos, escuchando en silencio lo que Tory no había dicho. Recordó lo que Catalina le había dicho, sobre lo que Tory había perdido y sufrido los últimos años, y comprendió la magnitud de ese dolor, al contemplar la vida sin Tory . "Tory " dijo , con voz suave pero clara. "Sí? " Tory preguntó mientras escuchaba el fuerte y constante latido, bajo su mejilla . "Te quiero. " Tory se quedó en silencio durante un largo rato, escuchando las palabras,

y

preguntándose si se atrevería a permitir creer en ellas. Reese nunca había estado con otra mujer, nunca había hecho el amor con otra mujer - ¿cómo podía estar segura ahora? Reese no esperaba su respuesta. Instintivamente, sabía que no iba a escuchar esas mismas palabras, pero con el tiempo sabría convencer a Tory de su verdadero amor. Las había dicho, en voz alta, porque lo necesitaba y al decir esas palabras, algo había cambiado en su interior. Se sentía tranquila, de una manera como nunca se había sentido antes. Se acercó aún más a Tory, con sus manos deslizándose a lo largo de la espalda bajando hasta sus nalgas. "Reese, si sigues tocándome así, no vamos a poder dormir esta noche" murmuró Tory, sin desear nada más, en ese momento, que su cercanía. "Está bien ," Reese se echó a reír alegremente, continuando sus caricias, "porque no tengo que trabajar mañana ."

Capítulo Veinte Tory finalmente aceptó que Reese hiciera su ronda nocturna por las dunas, durante unos días. Incluso logró dormir un poco, aunque estaba inquieta esperando en la curidad. Reese no debería volver a trabajar hasta pasados unos días más, así que ella se había quedado en casa de Tory. Ninguna de los dos volvió a discutir sobre lo que debían hacer. Después de volver de su primera ronda, Reese sólo llevaba una hora durmiendo, cuando fueron despertadas por el teléfono. Tory se incorporó lanzando un suspiro, pensando en lo difícil que iba a ser salir de lau cama, con Reese durmiendo a su lado. No quería

pensar en lo que sería cuando Reese volviera a su propia casa. Se había convertido rápidamente en una parte esencial de su vida . " Dra. King", respondió ella . "Doctora ", dijo una voz masculina desconocida, en tono de disculpa, " soy , Jeff Lyons Siento molestarla, señora , pero estoy tratando de localizar a la Sheriff Conlon Tengo a una chica, en la otra línea - . . Está histérica , y dice que no quiere hablar con nadie más, solo Reese " . " Por supuesto", respondió Tory con preocupación , " ella está aquí ." "Conlon, dijo Reese lacónicamente. Mientras escuchaba la llamada, su cuerpo se tensó. "¿Dónde estás ahora ..... ¿Dónde habías quedado con ellar ..... Vete a casa te llamaré en cuanto la encuentre -. . Te lo prometo. " Reese colgó el teléfono mientras salía de la cama. Eran las dos de la mañana. "¿Qué pasa? " le preguntó con ansiedad como la otra mujer comenzó a ponerse su uniforme, con el rostro apretado. "Brianna ha desaparecido", le dijo mientras comprobaba su revólver. "Ella y Caroline tenían una cita para reunirse en las dunas. Brianna no se presentó. Eso fue hace dos horas .... ¿Qué estás haciendo? " Tory se dirigó apresuradamente a su vestidor. "Me voy contigo. La encontraremos más rápido, si somos dos personas buscando. Y si está herida, que me vas a necesitar." "Sí, tienes razón", respondió Reese. "Llévate el Jeep, tu equipo médico y el teléfono móvil. Me mantendré en contacto de esta manera. Si no la hemos encontrado dentro de una hora, voy a tener que llamar a Nelson. Espero que no haga falta llegar a eso " . "¿Dónde debo buscar ? " "Voy a buscar por Herring Cove, donde se suponía que debían juntarse. ¿Por qué no conduces por Comercial, de ahí hacia la 6A y de vuelta a la playa ?. Busca su moto. Tal vez sólo llegó tarde, no vió a Caroline, y está dando vueltas por la ciudad ". Tory pudo darse cuenta por la cara de Reese que no se lo creía. "Reese, prométeme que si hay problemas pedirás ayuda. Tu herida aún no está curada. Tu tiempo de reacción será más lento. No puedo preocuparme por las dos. " Para alivio de Tory, Reese asintió con la cabeza. "Lo haré, pero llámame cada cinco minutos con tu ubicación. "Entonces, inesperadamente, Reese la agarró por los hombros y la besó con intensidad. "Ten cuidado. No quiero que te hagan daño."

Cuando Tory la siguió abajo, ella sabía, viendo el conjunto rígido de la espalda de su amante y la expresión apretada en su cara, que Reese estaba más que preocupada. La atención de Reese ya estaba en otra parte, mientras se centra completamente en su misión. Tory sabía, con absoluta certeza, que esta determinación resuelta, era la esencia de la mujer que amaba. Amar a Reese Conlon significaba que ella también tenía que aceptar la dedicación exigente dee Reese, emocional y físicamente. Dudaba que alguna vez pudiera acostumbrarse al peligro, pero sabía que tendría que vivir con ello - porque sabía que ya no era posible dejar de amar a Reese. Tory circuló por la calle comercial, inspeccionando lentamente las estrechas callejuelas y callejones que se cruzan. Varias veces se detuvo para echar un vistazo a los pocos bares y lugares, de reunión, que todavía estaban abiertos. Rodeó con el coche, hasta el muelle de Long Point, recordando su propio viaje peligroso, hacia fuera sobre las rocas , y la forma en que Reese había aparecido, de repente, a su lado ofreciendo su ayuda y seguridad, como sólo ella sabía hacer. Recordó cuán grande fue su dolor aquella noche, y los ojos de Reese inclinados sobre ella, con su pierna magullada e hinchada. Esa fue la noche en que se había enamorado de Reese Conlon . Ella estaba a punto de salir de los límites e Provincetown cuando su teléfono móvil sonó. "Doctora King ", le respondió lacónicamente . "Soy Reese. Ven por la seis hacia Herring Cove. Busque mi coche en el lado de la carretera. Estoy a unos cien metros, pasado el sendero de las dunas." "¿La has encontrado?" Preguntó Tory, pensando que la voz de Reese parecía extrañamente vacío. "Sí – pero ven pronto, Tory." Reese estaba esperando en la carretera, colocando toda prisa una cinta amarilla en la boca del estrecho sendero en la arena. La moto de Brianna estaba de su lado en la maleza, al lado de la carretera. La parte frontal estaba torcida y abollada. El estómago de Tory se apretó cuando ella lo vio, y lo que estaba haciendo Reese. "Dios mío, Reese - ¿Está viva? " gritó mientras se acercaba . "Sí, por ahora, " Reese respondió con gravedad, mientras ayudaba a Tory deslizar la camilla desde la parte posterior de su Jeep. "Sígueme - mantener mi paso, no quiero contaminar la escena, más de lo que tengamos que hacerlo".

Tory la miró con asombro. Se trataba de Bri por el amor de Dios ! Esta mujer no tiene sentimientos! Reese vio la pregunta en sus ojos, y sintió su crítica en silencio. Dolía, pero no tenía tiempo ni ganas de explicárselo. "Atiende sus lesiones, doctora, es tu trabajo. El mío es atrapar al bastardo que le ha hecho esto", declaró Reese llanamente, un fuego peligroso en sus ojos. Tory asintió: "Por supuesto – tienes razón." Brianna estaba tendida inconsciente, en una profunda hendidura entre dos dunas, cubiertas de maleza. Cuando Tory levantó la manta que Reese había colocado sobre ella, èsta retrocedió al ver la camisa desgarrada y los pantalones vaqueros bajados, alrededor de los tobillos de Bri. Por un momento angustioso, todo lo que pudo imaginar fue el terror de Bri. Un toque suave en su hombro la devolvió a la actualidad, y a su responsabilidad. "Tory -. Podemos saber si su columna vertebral está bien?" preguntó Reese de manera uniforme. Tory se arrodilló, haciendo una rápida evaluación de los signos vitales de Bri. Su respiración era clara, y el pulso fuerte y constante. Su rostro estaba muy golpeado, con los ojos amoratados. Había un hilo de sangre que salía de su fosa nasal izquierda, y un fuerte hematoma sobre el lado derecho de la mandíbula. Incluso bajo la tenue luz de la linterna de Reese, pudo distinguir las marcas en el cuello. Tenía sombras de sangre seca sobre el cuello y el pecho. "Luchó duro", murmuró Tory, apenas consciente de hablar en voz alta mientras ella continuaba con su evaluación. "Sí. Ella lo hizo." Tory miró a Reese, quien se quedó mirando hacia el cuerpo violado de Brianna , con los ojos tan fríos que Tory se estremeció. Tory puso un collarín detrás del cuello de Bri, para inmovilizar la columna cervical. Le pasó las manos sobre las extremidades, observando que no había deformidades evidentes. El resto del examen tendría que esperar hasta que la llevarán a la clínica. "Está estable, podemos llevárnosla. Hay que tener cuidado al levantarla, intenta agarrarla de los antebrazos, para no moverle la nuca ni los hombros. Hay que mantenerla lecta sin inclinarla, " Tory le ordenó, mientras su mente ya estaba ocupada pensando en qué más había que hacer .

"¿Has visado a Nelson? " le preguntó mientras maniobraban lentamente a través de la arena. "Lyons está de camino de asegurar la escena", respondió Reese. "Voy a avisar al jefe de camino a la clínica. No quería que él la viera así. " Tory asintió con la cabeza, preguntándose cómo podía haber cuestionado la sensibilidad de Reese, lamentando su reacción inicial. Reese sólo estaba haciendo para lo que estaba entrenada y había jurado hacer. "Reese, siento lo de antes. No me he pensado en lo que tenía que hacer por ahí - " "Está bien - ¿por qué , " Reese respondido de manera uniforme. "No, no está bien." Porque te conozco mejor que eso, y porque Te amo, Tory quería que lo supiera, pero ahora no era el momento. En cambio, ella siguió las luces del coche patrulla de Reese, ya que la llevaron a través de la oscuridad. "¿Qué diablos está pasando, Conlon ? " Nelson Parker demandó mientras entraba por la puerta, de la clínica de Tory. "He oído en el escáner que ordenaste a Lyons y Jameson que acordonaran un tramo de seis. Ni siquiera estás en el servicio! "Vió la cara de su ayudante y se detuvo en seco, su el estómago revuelto. Había algo mortal en sus ojos, y algo tan suave en la mano que le puso en su brazo, que le entró pánico de repente. Había visto esa mirada en los ojos de la policía antes, cuando era algo malo. Se armó de valor para escucharlo. "Dime, " dijo en voz baja . "Es Bri - . Está viva pero está gravemente herida, Tory está con ella ahora ." Nelson se apoyó con una mano en la pared. Por un momento perdió la visión - apenas podía ver su rostro. Escuchó sus palabras, pero no se dio cuenta de que estaba hablando. "¿Se ha chocado con la moto ? " "Alguien la golpeó, Nelson . " Se sentía como si le hubieran disparado. "No lo entiendo - ¿por qué ¿Cómo lo sabes ?" "Caroline Clark me llamó. Me dijo Bri no aparecía, y me fui a buscarla. La encontré en las dunas. " Nelson la miró confuso. "Caroline ? ¿Por qué te llamó ella? ¿Qué está pasando?" Reese le devolvió la mirada. "Bri y Caroline son amantes. Se han estado viendo en las dunas. Mi suposición es que alguien siguió a Bri, la obligaron a salir de la carretera, y la arrastraron hacia los matorrales."

Nelson se echó hacia atrás, como si le hubiera golpeado. Luego enfrentó sus ojos enojados contra ella. "Sabías algo de acerca de ellas? Es por eso que Caroline te llamó?" "Sí. Bri me dijo que te lo iba a contar ... " Todo su terror se transformó en ira. Esto era culpa de Reese! Si ella se lo hubiera dicho, él habría puesto fin a esta tontería, antes de que Brianna hubiera sido herida! Nelson se movió tan inesperadamente, que Reese no tuvo tiempo para apartarse. La agarró con las dos manos y la estrelló contra la pared. "¡Hija de puta! ¿Sabías que mi hija estaba tonteando con una chica y no me lo dijiste? !" -rugió. Empezó a golpearla por todo su su cuerpo. "Dejaste que continuaran!" Reese, continuó recibiendo golpes, en ningún momento levantó la mano, aunque estaba bien entrenada para defenderse. "Nelson - " se quedó sin aliento . Cuando Tory se acercó a ellos, vio el dolor en el rostro de Reese. Nelson volvió a levanar su puño para continuar su deshaogo, mientras retorcía la camisa de Reese, sujetándola contra la pared. Él se sorprendió, momentáneamente, como el bastón de Tory lo golpeó en el brazo, impidiéndole que siguiera golpeado la cara desprotegida de Reese . "Suéltala, Nelson," dijo Tory en un tono mortal. "Ahora ". Reese se dejó caer ligeramente en los brazos de Nelson cuando se volvió confuso hacia Tory. Reese tosió, tratando de recuperar el aliento. Cada inhalación la sentía como una puñalada . Los ojos de Tory seguían fijos en el rostro de Nelson, lista para volver a golpearle con el bastón. "Hazlo Nelson, o te rompo el brazo. " "Está bien , Tory , déjalo" le dijo Reese que se había quedado sin aliento . Cuando finalmente Nelson dejó caer las manos, a los costados, Tory se relajó un poco, pero mantuvo sus ojos fijos en él. "El equipo de urgencias ya la ha traído. Está estable, y de forma intermitente consciente. Está preguntando por ti , Reese. " "Aléjate de ella," hervía Nelson. "Si no fuera por ti, ésto no habría ocurrido. " "Necesito su declaración", dijo Reese. Y tengo que ver que ella está bien "Olvídate de su declaración - que estás despedida." Reese se encogió de hombros. "Me puedes despedir mañana, pero noche me voy a buscar al que ha estado aterrorizando a los niños en esta ciudad. Tory - . . ? Llamas por favor a Caroline , ¿se lo prometí - "

"Adelante, Reese , yo me encargo de ella. Pero antes tengo que revisarte." Tory dijo, estas últimas palabras, con la mirada fija en el Sheriff. Reese, sonriendo amablemente, le rozó los dedos sobre la mano de Tory, que todavía las tenía sujetando con fuerta el bastón. Dibujó una respiración tan profunda como pudo, decidida a no revelar cuánto le dolía . "Estoy muy bien." Reese empujó la puerta de la sala de procedimientos. Nelson la siguió, deteniéndose junto a la puerta. Estaba paralizado ante la visión de su hija. Yacía desnuda bajo una sábana delgada, casi irreconocible de sus magulladuras, conectada a dos bolsas de suero. Vio una bolsa de pruebas transparente llena de ropa ensangrentada, en el mostrador, con un kit de violación abierto al lado. Luchó contra la repentina urgencia de vomitar. Volvió a mirar la camilla, esperando ver a su hija, y vio a una mujer maltratada, alguien a quien no conocía. Tenía miedo de acercarse a ella. Reese acercó un taburete, tomando la mano de Brianna en la suya. Apretó los dedos desgarrados y ensangrentados sobre su mejilla. Ella era consciente de Nelson estaba detrás de ella. "Bri, soy Reese" dijo suavemente. "¿Ahora estás bien. Estás a salvo." Los párpados de Bri revoloteaban y se abrieron. Trató de concentrarse en el rostro de Reese. Tenía la garganta tan seca, que le era muy difícil formar palabra . Encontró los ojos azules, y se dejó caer en la ternura en ellos. "Caroline?" logró por fin. "Está ella-?" "Ella está bien, Bri. Viene de camino." "No dejes que me vea así, por favor, " dijo Bri con una lucha interna. Reese sonrió al entenderla, retirando un mechón de pelo de los ojos de Bri. "Ella necesita verte, Bri. Ella tendrá más miedo si no lo hace." Esperó un segundo, y luego continuó con lo que ella sabía que se debía hacer. "¿Puedes decirme quién te hizo esto, Bri ?" Bri trató de moverse, mientras las lágrimas se filtraban por sus ojos. Reese las recogió con el dorso de sus dedos . "¿Me violó ?" Preguntó Bri . Nelson ahogó un gemido. Tory se movió, de donde ella estaba, de pie en la puerta. "No lo creo, cariño , " dijo en voz baja . "Aunque todavía tengo algunas pruebas que hacerte."

Bri cerró los ojos con un suspiro. Reese esperó pacientemente, su atención estaba centrada en la mujer joven que tenía delante. Le acarició suavemente el pelo. Tory miró a su amante, a sabiendas de que en ese momento, Bri era lo más importante en la vida de Reese. ¿Cómo había podido pensar, alguna vez, que èsto era sólo un trabajo para Reese ? "Ayúdame, Bri , " susurró Reese. "Era la furgoneta negra que ha estado siguiéndonos No lo sé, pero tengo - . Creo que le rompí la nariz; le di un puñetazo cuando estaba encima de mí - ." Bri se quedó en silencio, temblando, vencida por los eventos demasiado frescos, todavía en su recuerdo . "Oh , Jesús -" Nelson gimió . "Dame algo más, Bri - " Reese insistió. Bri jadeó mientras trataba de poner palabras a su terror. "Reese ", advirtió Tory . Reese no le hizo caso . "Dime, Bri . Ayúdame a detenerlo." Tory se mordió el labio, intentando mantenerse firme. "Golpeó mi moto - Creo que destrozó un faro", dijo Bri con dificultad. "Buena chica ", dijo Reese. Bri, luchando por permanecer consciente, miró a su padre. "Lo siento, papá. Quería decirtelo, pero me daba miedo." Su voz se desvaneció debido al agotamiento que la reclamaba. Reese se apartó para que Nelson pudiera sentarse junto a su hija. Tenía que volver a salir. Tenía que comprobar la moto, ver si había pruebas, y empezar a buscar al autor. Era muy probable que buscará atención médica, si realmente Bri le había roto la nariz. Mientras cerraba la puerta, vio a Tory que intentaba detener a Caroline, que estaba decidida a entrar. "Espera un minuto, " Tory la calmó, sujetando a la mujer, que luchaba por seguir a delante. "Sería mejor que la vieras mañana , carolina. Te va a resultarr difícil verla así." Caroline fijo su mirada en Tory con desprecio. " Eres igual que todos los demás. ¿Crees que sólo porque somos jóvenes nuestros sentimientos no importan. Anoche, justo en estos mometos, estabamos haciendo el amor conmigo. ¿Crees usted que eso no importa? " "Eso no es lo que quise decir, Caroline. Sé que te preocupas por ella ." "Que me preocupo por ella?" -dijo con frialdad-. "¿Y si fuera Reese la que estuviera ahí, Tory ? ¿Cuánto tiempo podrías esperar aquí afuera? "

Tory la miró, sabiendo que podría ser fácilmente Reese, en otras circunstancias. La sola idea le hizo dejarla entrar. "Tienes razón. Lo siento, " dijo Tory suavemente. "Nada en el mundo me mantendría lejos de ella. " Ella miró a la joven rubia y bonita, que ahora parecía mucho más vieja de lo que en realidad era, entrar decididamente a través de las puertas para ver a su amante. Se volvió hacia su propia amante, que estaba dando órdenes en el teléfono. "Me llamais con cualquier ", dijo Reese. " Voy a salir ahora mismo. " "No hasta que te pueda echar un vistazo, " dijo Tory cuando Reese colgó el teléfono. "Cinco minutos ", reconoció Reese. "Ven ", dijo Tory, señalando a una sala de examen vacía. "Y voy a tomar el tiempo que necesite. Ahora quítate la camisa." Reese aceptó con un suspiro, tratando de ocultar el dolor que le atravesó el costado, mientras se quitaba la ropa. Tory se inclinó para examinar los puntos de sutura. "¿Por qué no lo detuviste?” le preguntó, mientras limpiaba la herida con peróxido." Podrías haberlo hecho." "No sabía lo que estaba haciendo" gruñó, mientras Tory sondeó un punto sensible a lo largo de la caja torácica . "Además, es mi oficial al mando. " "Voy a fingir que no he oído eso, Reese. Porque por mucho que te respeto y admiro tu testaruda dedicación al trabajo, todavía no puedo creer que le dejaras hacerte esto."

"Él habría terminado por darse cuenta. Si de verdad me hubiera puesto en peligro, lo habría detenido." Tory dio un paso atrás, con rostro furioso. "Bueno, pues él te ha roto una costilla. Ahora dame el maldito arma. No estás trabajando esta noche." Reese tomó a Tory por sorpresa, con sus manos acercando sus cuerpos. Mierda, voy a asustarla de nuevo, pensó Reese. ¿Cuántas veces puedo hacerle ésto a ella, no sería demasiado?

"Tory , te quiero con todo mi ser! Pero no puedo hacer lo que me quieres. Por favor, no me lo pidas." El abrazo de Reese era tan fuerte que casi dolía. Tory intentó alejarse de su alcance, buscando los ojos azules de su amante. Había honestidad en ellos, y sorprendentemente, miedo. Tiene miedo de que vaya a dejarla! "Tendrás que salir entonces," dijo Tory, sintiendo desaparecer la tensión en el cuerpo Reese. "Pero quiero tu palabra de honor de que no vas a correr ningún riesgo. Ninguno. Si me amas, me debes eso, Reese. " Reese la besó suavemente, "Te lo prometo - y gracias."

Capítulo Veintiuno Nelson se quedó contra la pared mirando a Caroline Clark que tiernamente acariciaba la mejilla hinchada de su hija. Con la mano libre Caroline se retiraba la lágrimas de su rostro. La mirada que le había lanzado, cuando ella entró en la habitación, le había advertido que tendría que mantenerse a distancia. El acero en su mirada lo dejó sin habla. "Estoy aquí, Bri. Te quiero" susurró una y otra vez. Al principio Nelson se avergonzó de oírle decir esas cosas a su hija, pero después de un rato se encontró rezando para que el amor de esta pequeña niña rubia, fuera suficiente para mantener a su única hija aguantando. Dios sabe, que no le había ofrecido mucha ayuda. Finalmente Bri abrió los ojos, lo más que pudo, tratando de sonreír cuando oyó susurrar a Caroline su nombre. "Hola , cariño ", dijo con los labios agrietados . "Hola, cariño " Caroline respondió en voz baja. "Tory dice que te vas a poner bien." "¿Ya tú? " le preguntó Bri con voz ronca . "No te preocupes por mí", dijo ella con voz trémula "Estoy bien". Bri le apretó la mano débilmente. "Sabía que me estaba siguiendo. Es por eso que no fui a nuestra cia. Fui hacia otro lado para que no pudiera encontrarte. " Caroline estaba llorando. "Te quiero mucho, Bri. Sólo quiero que estemos juntas." "Muy pronto, te lo prometo, " Bri susurró mientras su fuerza comenzó a desvanecerse. "Ten cuidado. Te quiero ... " Nelson se aclaró la garganta.

"Yo cuidaré de ella, Bri ", dijo, pensando que por fin había encontrado algo que podía hacer por su hija. Con cuidado, colocó una mano sobre el hombro de Caroline. Cuando los ojos de Bri se cerraron, Caroline se volvió inesperadamente y se lanzó en brazos de Nelson. "Estoy muy asustada", gritó ella, aferrándose a él. "No sé lo que voy a hacer si no se recupera!" "Ella va a estar bien, tranquila." La acercó a la cama para que pudiera sentarse en un taburete. "Te puedes sentar aquí con ella para que cuando se despierte te vea. Ella te va a necesitar, más que a nadie en este mundo." Volvió a mirar desde la puerta a la persona desconocida, que era su hija , pensando en lo valiente que había sido. Él no la conocía, pero se juró que eso iba a cambiar. Tory estaba de pie en el pasillo, dando un informe al equipo de paramédicos que estaban allí para llevarse a Bri al centro de trauma. Cuando terminó, ella lo miró con frialdad. "¿Dónde está Conlon ? " -preguntó, con voz más grave de lo que pretendía. "Fuera, buscando al hombre que agredió a tu hija. " Él asintió con la cabeza, con la intención de dar un paso más allá de ella. Ella se movió deliberadamente colocándose en mitad de su camino. "Tengo varios mensajes para ti, Nelson. El primero es de Reese: ella quiere que te quedes con Brianna. Dijo, y cito textualmente - . . . Ahí es donde te necesitan. Vas a manchar el caso si te involucras, de alguna manera. Ella promete que no descansará hasta que lo consiga, aunque no tengo ninguna duda de lo que significa eso". Hizo una pausa hasta que se convenció de que él estaba de acuerdo. "El siguiente mensaje es mío, y puedes estar segura de a qué me refiero. Le rompiste una costilla esta noche, Nelson. Si alguna vez le vuelves a poner una mano encima, te denunciaré. Ahora sal de mi clínica – y mantente fuera de mi vista " . "Demitiré mañana mismo" dijo Nelson, con la cara gris. "A Reese no le gustaría que lo hicieras", dijo Tory mientras se alejaba. "Te deberás enfrentar a ella, todos los días, sabiendo lo que has hecho. " Se quedó mirando la espalda de la mujer que se elejaba, sintiéndose más pequeño de lo que nunca lo había hecho. Lo que sucedió aquella noche fue comentado durante mucho tiempo. Todos en Provincetown se enterarón de lo currido, e incluso agrandaron lo sucesido, durante

varios dias. Sólo los dos jóvenes oficiales, que respondieron a la llamada de Reese, pudieron saber realmente lo que había ocurrido. Ciertos hechos fueron indiscutibles. Reese esperó en la oscuridad, en su coche patrulla, al borde de la ruta seis, viendo los pocos vehículos que salían de Provincetown, en el medio de la noche. Cuando una furgoneta negra, con un solo faro, pasó a su lado, yendo a varios kilómetros por hora, sobre el límite de velocidad, encendió sus luces y la sirena y lo persiguió hasta las afueras de Truro. Finalmente lo detuvo. Reese paró su coche delante de él. Se sentó en el coche, mirando la reciénte abolladura en el guardabarros delantero derecho. Recordó su promesa a Tory, dio su posición y pidió ayuda. Fueron cinco minutos. Lo hizo todo según el manual, ya que era lo que debía hacer, pero cometió un error. Pensó Brianna - en su espíritu joven y valiente, en su hermoso rostro, ahora irreconocible. Pensó en las marcas de los dedos en el cuello de Bri y sus pechos, las estrías en los muslos internos. Pensó en el terror que Bri debió sentir, cuando él maltrató lugares donde sólo su amante la había tocado. Pensó en Bri por ahí sola, sangrado en la arena, porque a un hombre no le gustaba, a quien ella había elegido amar. Salió del coche y desabrochó la correa que sujeta el arma .

Capítulo Veintidós Los hospitales, durante la noche, eran lugares extraños. En un silencio poco natural, marcado por los gemidos y murmullos de los enfermos y moribundos, eran lugares para pasar de largo y no quedarse. Allí era donde cambiaban las vidas para siempre, tanto para los muertos como para los vivos. Tory caminaba por el oscuro pasillo hacia la UCI, llevando su tercera taza de café, en lo que parecía sería una noche muy larga. Eran sólo las cinco am, cuando agradeció la bienvenida a la actividad que se iniciaba durante el turno de la mañana. Había tenido demasiado tiempo para pensar en lo ocurrido durante las últimas horas, sentada con Caroline, esperando noticias de Reese.

Al final del pasillo, Caroline estaba a las puertas, cerradas, de la unidad de cuidados intensivos, secándose automáticamente las lágrimas que inundaban sus ojos, esperando que dieran las siete de la mañana para poder volver a Bri. Al verla, Tory se reflejó en la clara y sencilla pasión, que existía entre las mujeres jóvenes. Todavía sin estar contaminada por las decepciones, sin el peso por las experiencias acumuladas de fracasos amororsos anteriores, su devoción parecería serilimitada y su compromiso total. Eran valientes, sin miedo, y tan puras como amantes. Ellas confiaban en el futuro, creyendo nada podría interponerse entre ellas. Eran gloriosas en su inocencia .

Lamentablemente, Tory sabía que durante un tiempo, ella también había amado así. Sabía también, al igual que todos aquellos cuyos primeros amores se habían marchitado con el paso del tiempo, que nunca volvería a amar de la misma manera. Una parte de ella tendría siempre miedo. Se preguntó si alguna vez realmente pordría entregarse a amar de nuevo. No estaba segura de si podría, o incluso si querría . Echó un vistazo a la pequeña sala de espera, que estaba muy oscura al final del pasillo principal. Reese estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a la sala. Todavía llevaba su uniforme. El cielo, más allá, apenas empezaba a clarear el alba. La calma tensa, en la figura de Reese, indicó a Tory que algo andaba mal. Ella se acercó por detrás, deslizando sus brazos alrededor de la cintura de Reese, apoyando su mejilla contra la espalda fuerte de Reese . "Me alegro de que estés aquí", murmuró Tory en su contra. "¿Cómo está? " Preguntó Reese, cruzando los brazos sobre Tory. "Todavía le están realizando pruebas. Su cabeza está, gracias a Dios, ella sólo tiene una mala contusión. Dentro de una hora nos darán el resto de los resultados. " Reese asintió con la cabeza, sin volverse . "¿Lo entiendes? " le preguntó Tory en voz baja . "Sí". "¿Estás bien ? " "No lo sé", respondió hueca. Dio un suspiro tembloroso. "Estaba pensando en ella, tirada sola por ahí, en la noche, lo que le había hecho a ella, sólo por amar a otra mujer. Jesús! Ella es sólo una niña! "

Reese se apartó bruscamente, hundiéndose en una silla cercana. Se miró las manos, colgando entre las rodillas. Tory se acercó a ella, de pie entre sus piernas, colocando sus manos suavemente sobre los hombros de Reese. Reese estaba temblando. "Cuentame, " dijo Tory suavemente .

"Salí del coche con la intención de matarlo" Reese admitió en voz baja. "Lo sabía cuando me acerqué a su vehículo. Si realmente era él, pensaba matarlo." Sintió la opresión en su pecho ante el temor en los ojos de Tory, aunque su voz era firme. "¿Qué pasó? " "Era él " se rió con gravedad. "Su nariz estaba a rota y tenía cortes en el rostro y las manos de haber tirado de ella, a través de la maleza. Lo tenía delante de mí. Podía escuchar que los recuerzos veneían. No mostró resistencia. tan pronto como él estaba fuera del coche, yo le di la vuelta hacia abajo sobre el capó. Cuando el otro coche patrulla llegó, tenía mi arma contra la parte posterior de su cabeza." Tory casi dejó de respirar, pero se agarró con más fuerza a los hombros de Reese. Ella no podía dejarla sola. "Sigue hablando, cariño ", susurró. "Todo está bien". "Ellos sólo me miraban, yo sabía que nunca dirían nada, hiciera lo que hiciera, por lo que le habían hecho a la hija de su jefe. Pensé en su ropa rasgada, encima de ella - . . . Oh, Jesús -" se quedó sin aliento, con la voz quebrada. "Yo casi hasta dejé de mirarle, sólo podía pensar en Bri. El brazo me dolía por intentar no apretar el gatillo. Finalmente enfundé el arma, y al llegar intentar ponerle las esposas, hizo su movimiento. Él vino rápidamente a por mí, pero no fue como con Nelson. Le rompí el brazo. Pero Dios, lo único que quería era matarlo! Estuve tan cerca, Tory , tan cerca! ¿Qué dice eso acerca de mí? " Sin pensarlo, se acercó en su dolor, envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Tory, enterrando la cara contra ella. Agarrada, ella lloró. "Oh, mi amor , " murmuró Tor, atravesada por el dolor de Reese. Ella le acarició el pelo, le pasó las manos tiernamente sobre sus hombros temblorosos, la sujetó con fuerza. La necesidad de Reese era tan clara, sus emociones tan crudas. A su manera, Reese era tan inocente y vulnerable como las dos chicas del pasillo. Si alguna vez había sido una barrera, para Tory, amar a esta mujer, se había ido. Esta era la oportunidad de Tory para amar de nuevo, el simple y fresco amor, como si fueran jóvenes, de nuevo. Ella había

comparado su terriblemente valiente, frustrante y honorable amante, con un inocente, y así era como debía amarla. "Oh, Reese, " murmuró, con la garganta dolorida por la emoción. "Te quiero .Te quiero mucho." Miró a través de la cabeza inclinada de Reese, viendo a Nelson de pie en las sombras de la puerta, observándolas. Se preguntó cuánto había escuchado. Ella le hizo un gesto para que se distanciara, sin importarle lo que él pensara. Reese no habría querido que él la viera así. Se apartó de la imagen de Tory, acunando a la mujer que sollozaba. Él, tontamente, había pensado una vez, que Reese no tenía más necesidades que las que podía tener un hombre. Ahora entendía cuánta valentía había necesitado para dejar todo por la mujer a la que amaba y que le ofrecía tal comodidad. Volvió a unirse a la joven que amaba a su hija, preguntándose si tenía el coraje de amar así. "Lo siento, " Reese murmuró al fin, con la mejilla contra el pecho de Tory . Tory se rió temblorosamente, levantando el rostro de Reese, retirando suavemente sus lágrimas. "No te atrevas a decir eso. Yo necesito que me necesites." Reese la miró perpleja. “Eso es no lo que perece? " Tory suavemente la besó en la frente, sacudiendo la cabeza . "Damos la impresión de ser autosuficiente, mi amor. "

"Tory ", dijo Reese, con ansiedad , "me parece que necesito ayuda porque nunca he tenido a nadie a quién contar cómo me siento con respecto a ti - lo que siento desde que estamos juntas- " Se levantó abrazando a Tory . "Dios mío, cómo te necesito. Quiero que sepas que eres todo para mí! " A Tory le dolía tanto sentimiento. "Te amo, Reese me encanta tu fuerza y tu integridad y tu hermoso sentido de la certeza, necesito que - . . Me da miedo lo mucho que te necesito. Pero no tienes que ser fuerte todo el tiempo - . Especialmente no para mí. Cuando compartes tus sentimientos, así mismo conmigo, yo sólo te quiero más, aunque dios sabe cómo puede ser eso posible." La besó profundamente, y luego dio un paso atrás, pasando sus manos por los brazos de Reese . "Quiero llevarte a casa. Ni siquiera voy a preguntarte por tus costillas."

Reese sonrió, deslizando un brazo alrededor de ella . "Me duelen como el infierno, pero estoy mejor. Sólo quiero ver a las chicas." "Lo sé. Yo también. " Después de unas cuantas horas de sueño, Tory se levantó para ir a la clínica. Reese se agitó cuando Tory se deslizó de la cama. Reese la tomó de la mano, tirando de ella a su lado. "Te voy a extrañar ", dijo Reese en voz baja. "No me quiero ir, pero hay algunos pacientes que no pueden esperar. No tardaré mucho.” Besó a Reese, demasiado consciente de su desnudez. "Además, ya que siempre pareces estar recuperándose de alguna lesión, es mejor que me mantenga alejada de ti. No puedo confiar en mí misma." La mano de Reese guió la mano de la otra mujer hacia abajo, sobre su tenso estómago hasta el punto que le dolía que la tocasen. "Demasiado tarde ", susurró Reese mientras los dedos de Tory rozaban su clítoris. Tory gimió, emboscada por el calor húmedo del deseo de Reese. "No entiendo lo que me haces" Incapaz de detenerse, Tory la acarició, deslizando suavemente los dedos hacia arriba y hacia abajo a través eje distendido . Reese se levantó contra su mano, jadeando. "Sólo por un minuto" le suplicó , sintiendo la presión en su vientre. Tory miró a los ojos de Reese mientras observaba el eclipse del color que se refleja ante su contacto. La mirada azul de Reese se volvió nebulosa, sus labios abriéndose con un gemido, cuando ella floreció ante la dura fruición bajo los dedos de Tory. "Tory ", Reese suspiró al llegar al espasmo final. Sonrió suavemente mientras la tensión desaparecía lentamente. "Ahh - . Dios Gracias." Tory hundió la cara en el cuello de Reese, todavía con su ayuno. "Me rompes el corazón, eres tan hermosa, " Tory murmuró entrecortadamente . Ella lánguidamente deslizó sus dedos por el pelo de Tory, volviendo la cara para darle un beso en la mejilla. "No quiero que me dejes", dijo adormilada . Tory se rió temblorosamente por las consecuencias de la pasión, sin soltarse de ella. "No te preocupes por eso. Ahora me tengo que ir o nunca lo haré. " Reese sonrió satisfecha. "Date prisa en volver a casa. "

Cuando Reese despertó la mayor parte del día ya había pasado. Tory se movía en silencio por la habitación mientras se desvestía. Reese la observaba en silencio, con un placer tan intenso que era casi dolía.

"Siempre quiero despertar y verte", dijo Reese. Tory se detuvo, recuperando el aliento. "Y yo quiero estar ahí, siempre, que lo hagas." "Ven aquí, " Reese le ordenó suavemente, sentándose sobre las almohadas, llegando a ella. Cuando se acercaba a Tory, le puso ambas manos sobre la cintura, guiándola hacía ella, con una pierna a cada lado de su cuerpo. Tory se quedó mirándola, con los labios entreabiertos en previsión, Reese levantó la cabeza para besarla. Sostuvo a Tory firmemente con su boca, apenas consciente de los suaves gemidos que emitían. Se tomó su tiempo, a pesar del insistente ritmo de las caderas de Tory. Ella levantó sus labios lejos, lo suficientemente lejos, para alternar besos de luz en la punta del clítoris de Tory, dibujando con su lengua maravillosos círculos de placer. Cuando los movimientos de Tory se hicieron más frenéticos, Reese empujó su lengua dentro de ella, hasta que Tory clavó los dedos en los antebrazos de Reese con un grito. "Oh dios Reese - sigue , por favor , házlo ahora!" Con mucha tranquilidad siguió chupando la longitud del clítoris de Tory en su boca. Finalmente Reese puso fin a la dulce tortura. A pesar de que Tory se resistió contra ella, se mantuvo firme, ralentizando sus movimientos hasta que Tory se acurrucó alrededor de ella, exhausta. Reese la colocó a su lado, y luego apoyó su cara contra los pechos de Tory. Apoyada, rodeada de la suavidad de ella, escuchando sus suaves murmullos de satisfacción. Después de un largo rato, dijo Tory con voz entrecortada: "Si alguna vez me dejas, estaré perdida." Reese levantó la cabeza, todavía ligeramente sonrojada por su pasión. "No mientras yo viva." Se abrazó más fuerte, alrededor de su amor , y se durmió.

Capítulo Veintitrés Era una clara mañana de Provincetown, en agosto, un brillante cielo azul salpicaba de mechones dispersos las nubes. Las olas, en la bahía, rompían suavemente sobre la arena en Herring Cove. Reese se sentó en su coche patrulla sorbiendo su café, esperando. Ella sonrió cunado un destello de color, a lo lejos llamó su atención. Su corazón se agitó mientras seguía con la mirada, el curso del kayak rojo, cortando rápidamente a través del mar de la mañana. El ritmo de Tory era tan firme que la nave apenas parecía tocar el agua, mientras remaba hacia el faro. Cuando ya no podía verla más, Reese se alejó, llena de paz . Nelson se dio cuenta en cuanto Reese entró en la estación, intentó evitar su mirada, incómodo. "Buenos días Jefe", dijo Reese, lanzando su gorra sobre su escritorio y dirigiéndose a la cafetera. Ella hizo una mueca de disgusto, vaciando el contenido en el fregadero. "Es bueno tenerla de regreso", dijo Parker con voz ronca . "¿La doctora te ha declarado apta para el servicio ? " "¿Crees que estaría aquí si no lo hubiera hecho?" Reese se echó a reír . Hacía unas horas, Tory le había hecho una profunda revisión, antes de aprobar el regreso de Reese al trabajo. Tory la miró vestirse, observando su precisión y cuidado con que se ponía cada parte de su uniforme. De pie frente a Reese, pasó sus manos por las mangas de la camisa y le alisó el cuello de la misma. Con sus manos presionando ligeramente contra el pecho de Reese, le había susurrado : "Me encanta cómo te queda el uniforme. No vas a hacer nada para que te hagan agujeros en ella, ¿verdad?" Reese la atrajo hacia sí, le prometió que no lo haría. Nelson Parker observó el rostro de Reese que mostraba un sentimiento que no podía comprender, pero sabía que la sujetaba con fuerza. Había algo en ella, había cambiado en las dos semanas que había estado fuera, y pensó que sabía quién había sido la causa de aquel cambio. Recordó la noche en que deseaba con todo su ser, poder hacer más, recordó también, la mirada en la cara de Tory mientras ella lo miraba. Él sabía muy bien que si hubiera golpeado a Reese, Tory le habría atacado. Se aclaró la garganta, dispuesto a decir lo que había estado preparándo para decirle desde aquella noche. "Las elecciones serán en el otoño, Conlon. Creo que deberías presentartepara Sheriff ".

Reese sirvió dos tazas de café fresco, colocando una en su escritorio mientras acercaba la otra a Nelson. "Ya tenemos un Sheriff ", dijo con firmeza, tratando de alcanzar los montones de papeles que se habían acumulado durante su ausencia. "Estás más que calificada, la gente de esta ciudad ya piensa que eres un héroe, y cada policía te respeta por cómo manejaste el tema de Brianna ". Giró en su silla para mirar por la ventana, pero se obligó a mirarla cuando volvió a hablar. "Manejas esta oficina tan bien como nadie, y manejas la parte personal mejor que yo. Si no hubiera sido por que Bri y Caroline confiaron en tí, Brianna habría muerto allí mismo. Yo le fallé, y lo pagué contigo. No merezco tu confianza, ni la de mi propia hija, y desde luego no merezco ser Sheriff. Toma el maldito trabajo, Conlon, te lo mereces." "No estoy interesada", declaró Reese nuevo. "Hay mucho papeleo y demasiada política. Me gusta patrullar, me gusta estar en la calle, me gusta la interacción comunitaria. Tengo pensado dar clases de artes marciales, duranteel otoño. Estoy demasiado ocupada." Cuándo había vuelto de ver a Brianna la noche anterior, había llevado la moto dañada a Nelso. Este había conseguido reparar todos los desperfectos de la misma. Caroline, que apenas había dejado a Bri, desde su salida del hospital, estaba allí con varios de sus amigos. Bri quería reanudar sus clases de artes marciales, pero los médicos le habían prohibido los deportes de contacto, durante seis semanas, debido a la conmoción cerebral, que había sufrido. Otras dos mujeres jóvenes y un niño habían expresado su interés en tomar clases de defensa persona . Reese sabía que era una reacción al asalto que había sufrido Bri, y después de hablar con ellos, se había comprometido a dar clases varias tardes a la semana. Tory apoyó su idea, y también pleneó acudir. Este era el tipo de policía que Reese quería ser - el que era parte de la comunidad, respondiendo a las necesidades de la comunidad, de una manera personal. "No fallaste con Bri", continuó Reese. "Por supuesto, ella tenía miedo de hablar contigo, pero muchos de sus amigos también tenían miedo de que les hicieran algo. Por ello, su miedo era justificado. Jesús, si hasta Caroline prácticamente está viviendo en tu casa, porque su padre la amenazó con pegarla y echarla de casa." Nelson parecía afligido al recordar los comentarios despectivos del padre de Caroline, sobre las dos chicas. "Sí, soy un estúpido por dejar que Bri casi muriera. No estoy

orgulloso de haber llegado a ver a mi hija en este estado, para poner las cosas en perspectiva. Estoy tratando de entenderlo con todas mis fuerzas. Aún así, veo a estas dos chicas y todo lo que veo es un camino duro por delante " . Reese asintió. "Puede ser, pero tenerte de su lado será una forma de llevar una vida más fácil. Y créeme, Nelson, no podías mantenerlas separadas sin herirlas. " Sonrió con timidez. "La razón por la que Caroline pasa la mayor parte de su tiempo, con nosotros en casa, se debe a que mi testaruda hija trata de levantarse de la cama, para enfrentarse con el padre de Caroline. Jesús, es difícil de manejar. Me recuerda a ti." "Gracia . Me lo tomaré como un cumplido, " Reese le devolvió la sonrisa . "Os admiro a ti y a Tory", dijo , para sorpresa de Reese. "Solo nos preocupamos por ellas, Nelson, pero es que ellas lo necesitan." "No sé cómo pedirte que me perdones por lo de aquella noche. Lo que te dije acerca de que era tu culpa, no era cierto, estaba enfadado pero no es excusa. Pero lo hice, y no tengo manera de volver atrás", dijo en voz baja . "No hay nada que perdonar, Jefe. Si algo le pasara a Tory, yo " se le quebró la voz y miró hacia otro lado, por un segundo. " Yo seguramente habría actuado como tú. Olvídalo." Sacudió la cabeza, incrédulo. "Aprecio que digas eso, pero eres mejor que yo. Sé que Tory no lo olvidará. " "Ella estaba preocupada por Bri, y asustada por mí " "Ella te estaba protegiendo, Conlon. Puedo ver lo que tienes con ella. Eres una mujer afortunada por ello." "Sí , lo sé." "Bueno, entonces, supongo que tendré que demostrarle que me la merezco." Se aclaró la garganta, ocupándose de los papeles de su escritorio. "Entonces, ¿por qué no te vas de aquí. Esta noche es Carnaval noche, por lo que esperamos que sea una locura." Reese suspiró con alivio, más que lista para volver a salir a las calles. "Sí, señor! ¿Quieres algo mientras estoy fuera ? " " Donuts ". Reese sonrió feliz . "Entendido ". Una hora más tarde, entró en el aparcamiento, lleno de gente, de la Clínica de Salud de East End. Randy, como siempre, parecía al borde de un ataque de nervios. "Por favor, por favor, no me digas que quieres verla !" , exclamó.

Reese sonrió. "No es el mejor momento verdad?" "Si ella sigue recibiendo pacientes sin cita previa, voy a tener que cancelar la cita más caliente de mi vida", se lamentó . "Dile que pasé a saludarla," se rió Reese. Luego, bajó la voz, "y Randy - tratar de conseguir que se tome un descanso, de vez en cuando. " La cara de Randy se suavizó por un instante, y luego dijo en tono martirizado , "Como si no fuera a matarme si no te dejo pasar! Vamos!" Cuando Reese inició su camino hacia el despacho de Toy, Randy le preguntó seriamente, mientras la acompañaba "¿Estás ya trabajando? " "Sí, estoy como nueva", respondió Reese. "Eso es bueno, Capitán Marvel - un montón de gente de por aquí, te necesita." Le tocó el hombro suavemente, y la miró con el ceño fruncido. "Si tardas más de cinco minutos, no puedo garantizar tu seguridad. " Reese esperaba en despacho, como siempre, mirando las fotos de las Olímpiadas de su amante. Tory estaba en la puerta, con informes en la mano, mirando Reese. La mera visión de ella le agitó, haciendo que su respiración la atrapara, por un instante . "Hola , cariño ", dijo Tory, su voz ronca, mientras cerraba la puerta de su despacho, tras ella .

Reese volvió con una sonrisa : "Hola, amor. " Se acercó a ella, quitándose su sombrero mientras se inclinaba para sacar a Tory . “Me paré un segundo. Te extrañaba. Randy dice que es un día muy duro. " Tory puso sus brazos alrededor de la cintura de Reese, sintiéndo su sólida fuerza . "Ya no más ", suspiró . "Este es el tipo de interrupción que necesitaba." Tory se permitió sentirla, por un instante más, y luego dio un paso atrás para enderezar la corbata de Reese y retirarle un mechón de pelo oscuro de la frente . "Feliz de estar de vuelta en el trabajo? " "Simplemente feliz", dijo Reese en voz baja, sonriendo con ternura. Se acomodó su sombrero sobre las cejas, le dio un beso rápido en los labios, y dio un paso hacia la puerta. " Nos vemos en la casa , lo doctora King."

Tory le respondió, sitiendo todavía el hormigueo de su beso en los labios. "Puedes contar con ello, Sheriff ! FIN