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¿Cuál es la naturaleza y el poder de los prejuicios? Definición de prejuicios Prejuicios raciales Prejuicios de género

¿Cuáles son las fuentes sociales de los prejuicios? Desigualdades sociales: posición desigual y prejuicios Socialización Apoyos institucionales

¿Cuáles son las fuentes motivacionales de los prejuicios? Frustración y agresión: la teoría del "chivo expiatorio" Teoría de la identidad social: sentirse superior a los demás Motivos para evitar los prejuicios

¿ Cuáles son las fuentes cognoscitivas de los prejuicios? Categorización: clasificación de la gente en grupos Distinción: Percepción de la gente que destaca Atribución: ¿es un mundo justo?

¿Cuáles son las consecuencias de los prejuicios? Estereotipos que se autoperpetúan Impacto de la discriminación: la profecía autorrealizada Amenaza de los estereotipos ¿Los estereotipos sesgan en los juicios sobre las personas?

Post scriptum personal: ¿Podemos

reducir los prejuicios?

capítulo 9

Prejuicios: desagrado por los demás

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"Prejuicio. Opinión descaminada sin medios visibles de apoyo."

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os prejuicios adoptan muchas formas, hacia nuestro propio grupo y hacia otros: "liberales del noreste" o "sureños montañeses", contra "terroristas" árabes o "infieles" estadounidenses, contra los de baja estatura, los gordos o los desamparados. Los ataques del 11 de septiembre de 2001 y sus secuelas ilustran el poder del odio y los prejuicios:

Ambrose Bierce,

"Nuestro terrorismo es contra Estados Unidos. Nuestro terrorismo es un terrorismo bendito." -Osama bin Laden en un video después de los ataques del 11 de septiembre. "Si veo llegar a alguien [al aeropuerto] con pañales en la cabeza y una correa en los pañales, hay que sacar a ese tipo." - John Cooksey, congresista estadounidense, en una entrevista de radio después de los ataques del 11 de septiembre.

Diccionario del diablo, 1911.

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El capítulo de esta edición fue escrito en colaboración con Steven J. Spencer, profesor asociado y jefe del programa del Departamento de Psicología Social de la Universidad de Waterloo.

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Poco después del 11 de septiembre, surgieron hostilidades en contra de personas con aspecto de ascendencia árabe. En los suburbios de Nueva York, un hombre trató de arrollar a una paquistaní gritando que lo hacía por su país (Brown, 2001). En Denton, Texas, fue incendiada una mezquita (Thomson, 2001). En la Universidad de Boston, un estudiante de Medio Oriente fue acuchillado y en la Universidad de Colorado estudiantes pintaron en la biblioteca la leyenda: "V áyanse árabes". No fueron hechos aislados. La Comisión Árabe-Estadounidense contra la Discriminación catalogó más de 250 actos de violencia contra estudiantes estadounidenses 4-3 f=:::'~~r=~~~~~:COl'_. ... _-/

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EN EL MUNDO.» .,-'-_._, 0 '- ' /

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El fenómeno del mundo justo. Copyright © The New Yorker Collection, 1981, Robert Mankoff, tomado de cartoonbank. Todos los derechos reservados.

no, anticipó estos resultados: "La turba romana sigue a Fortuna [... ] y odia a quienes ella condenó", Linda Carli y colaboradores (1989, 1999) explican que este fenómeno del mundo justo matiza nuestras impresiones de las víctimas de violación. Carli pidió a sus sujetos que leyeran descripciones detalladas de interacciones entre un hombre y una mujer. Por ejemplo, una mujer y su jefe se reúnen a cenar, van a la casa de él y se toman una copa de vino. Algunos sujetos leyeron un escenario con un final feliz: "Entonces me llevó al sofá, tomó mi mano y me pidió que me casara con él", En retrospectiva, a los lectores este final no los sorprende y admiran los rasgos de carácter del hombre y la mujer. Otros leyeron la misma escena pero con un final diferente: "Entonces se volvió violento y me empujó al sofá. Me retuvo ahí y me violó". Dado este final, los lectores lo consideraron inevitable y culparon a la mujer por una conducta que en la escena anterior parecía impecable. Lerner (1980) observó que este menosprecio de víctimas desventuradas es el resultado de la necesidad humana de creer que "vivo en un mundo justo, donde la gente recibe su merecido". Desde los primeros años -continúa Lerner- nos enseñan que el bien se premia y el mal se castiga. El empeño y la virtud pagan dividendos; la flojera y la inmoralidad, Il0.=De aquí no hay más que un paso a suponer que quienes prosperan deben ser bu(fu'üs y los que sufren se merecen su sino. El ejemplo socorrido es la historia de Job en el Antiguo Testamento. Job es una buena persona que sufre terribles infortunios. Sus amigos suponen que, como el mundo es justo, debe haber hecho algo malo para despertar tan grandes sufrimientos. Como los amigos de Job, los estadounidenses están de acuerdo en una proporción de más de dos a uno con este enunciado: "Las personas que no salen adelante no deben culpar al sistema, sino que deben culparse ellas mismas" (Morin, 1998). Por consiguiente, la oposición a los programas de acción afirmativa que reparan discriminaciones del pasado no surge sólo de los prejuicios, sino también de considerar que esta acción infringe las normas de justicia y equidad (Bobocel y colaboradores, 1998). Estas líneas de investigación señalan que las personas son indiferentes a las injusticias sociales no porque no les interese la justicia, sino porque no ven las injusticias. Quienes creen que el mundo es justo piensan que las mujeres violadas se condujeron seductoramente (Borgida y Brekke, 1985), que las esposas golpeadas debieron haber provocado las palizas (Summers y Feldman, 1984), que los pobres no merecen mejo-

fenómeno del mundo justo Tendencia de las personas a creer que el mundo es justo y que, por tanto, los individuos se ganan lo que se merecen y se merecen lo que se ganan.

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rar (Furnham y Gunter, 1984) y que los enfermos son responsables de sus dolencias (Gruman y Sloan, 1983). Con estas creencias, las personas triunfadoras se aseguran de que también se merecen lo que tienen. Los ricos y los sanos ven que se merecen en justicia su buena fortuna, y los otros sus infortunios. Conectar la buena fortuna con la virtud y el infortunio con las fallas morales permiten al afortunado sentir orgullo y eludir una responsabilidad por los desafortunados. Las personas aborrecen al perdedor aunque sea muy evidente que sus infortunios son resultado de la mala suerte. Las personas saben que los resultados de las apuestas son sólo buena o mala suerte y que no deben afectar sus evaluaciones del apostador. Sin embargo, no pueden resistirse a interpretar al director del lunes por la mañana y juzgar a las personas por sus resultados. Ignorando el hecho de que decisiones razonables pueden terminar en malos resultados, juzgan a los perdedores como menos competentes (Baron y Hershey, 1988). De la misma manera, abogados y corredores de bolsa se juzgan por sus resultados: pagados de sí mismos cuando triunfan y llenos de reproches personales si fallan. El talento y la iniciativa guardan una relación con el éxito; pero la premisa del mundo justo desestima los factores incontrolables que frustran nuestros mejores esfuerzos.

Resumen

Una revisión fresca de los prejuicios en las últimas investigaciones muestra que los estereotipos que están en su base son un subproducto de nuestros razonamientos, de nuestra forma de pensar en el mundo. En primer lugar, agrupar a las personas en categorías exagera la uniformidad dentro de los grupos y las diferencias entre ellos. En segundo lugar, un individuo con características distintas, como un miembro de una minoría que está a solas, tiene una cualidad irresistible. Estas personas nos hacen conscientes de diferencias que de otro modo no advertiríamos. La ocurrencia de dos su-

cesos distintivos (como que una persona de un grupo minoritario cometa un delito inusitado), crea una correlación ilusoria entre una persona y su conducta. En tercer lugar, atribuir el comportamiento de otras personas a sus disposiciones lleva a la predisposición al servicio del grupo: asignar la conducta de los miembros de exogrupos a su carácter natural y desestimar sus conductas positivas. Culpar a la víctima también es resultado de la suposición común de que como vivimos en un mundo justo, las personas obtienen lo que se merecen.

¿Cuáles son las consecuencias de los prejuicios? Aparte de las causas de los prejuicios, es importante examinar sus consecuencias. Los estereotipos pueden perpetuarse a sí mismos, de modo que su existencia impide su cambio. Los estereotipos también generan su propia realidad. Incluso si al principio son mentiras, su existencia los vuelve realidad. Las aseveraciones negativas de los prejuicios socavan el rendimiento de las personas y repercuten en la manera en que éstas interpretan la discriminación. ESTEREOTIPOS QUE SE AUTOPERPETÚAN Los prejuicios son juicios hechos de antemano. Los juicios de antemano son inevitables: no somos contadores desapasionados de las situaciones sociales, que llevamos la cuenta de las pruebas en favor y en contra de los prejuicios. Nuestros juicios previos son una guía para nuestra atención, nuestras interpretaciones y nuestros recuerdos.

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Cuando las personas no cumplen con nuestros estereotipos, rescatamos éstos desprendiendo un nuevo subgrupo de estereotipo, como" deportistas olímpicos de la tercera edad".

Cuando un miembro de un grupo se comporta como lo esperábamos, tomamos nota rutinariamente del hecho de que se confirma nuestra idea anterior. Cuando un miembro de un grupo se conduce de una manera que es incongruente con nuestras expectativas, interpretamos o explicamos su proceder como debido a circunstancias especiales (Crocker y colaboradores, 1983). El contraste con un estereotipo también puede hacer que alguien parezca excepcional. Decirle a ciertas personas que "Mary jugaba basquetbol" y a otras que "Mark jugaba basquetbol" puede hacer que Mary parezca más deportista que Mark (Biernat, 2003). Por consiguiente, los estereotipos influyen en cómo interpr etamos la conducta de otra persona (Kunda y Sherman-Williams, 1993; Sanbonmafsu y colaboradores, 1994; Stangor y McMillan, 1992). Quizá usted recuerde alguna ocasión en que, por más que se esforzaba, no podía revertir la opinión de alguien sobre usted, una época en que cualquier cosa que hacía usted era mal interpretada. Las malas interpretaciones son más probables cuando alguien espera un encuentro desagradable con uno (Wilder y Shapiro, 1989). William Ickes y colaboradores (1982) lo demostraron en un experimento con parejas de hombres universitarios. Cuando los hombres llegaban, los experimentadores advertían falsamente a uno del par sobre que el otro miembro era "una de las personas menos cordiales con las que hemos hablado últimamente". Luego los presentaban a los dos y los dejaban solos cinco minutos. Los estudiantes de otra condición del experimento fueron llevados a creer que el otro participante era extremadamente cordial. Los sujetos de las dos condiciones fueron cordiales con los recién conocidos. De hecho, los que esperaban que su compañero fuera poco amigable se esmeraron en ser cordiales y sus sonrisas y otras conductas amistosas despertaron una respuesta cálida. Pero a diferencia de los estudiantes que tenían una tendencia positiva, los que es-

"Las etiquetas son ~ como sirenas ruidosas, que nos ensordecen a distinciones más detalladas que sin aquellos ruidos percibiríamos. " -Gordon Allport, The Nature of Prejudice, 1954.

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subtipificación Acomodar individuos que se desvían del estereotipo de uno, con la idea de que son una categoría especial de gente con propiedades distintas .

su bagrupamien to Acomodar grupos de individuos que se apartan de nuestros estereotipos formando un nuevo estereotipo para este conjunto.

"Es entendible que las personas suprimidas adquieran una hostilidad intensa hacia una cultura cuya existencia hacen posible con su trabajo, pero en cuya riqueza tienen tan poca participación." - Sigmund Freud, Tlle Future of an Illusion, 1927.

peraban una persona poco amigable atribuyeron su cortesía recíproca a su propio tratamiento con " guantes de seda". Después expresaron más desconfianza y desagrado del sujeto y calificaron su conducta como poco amistosa. A pesar de la cordialidad real del compañero, el prejuicio negativo indujo a estos estudiantes a que "vieran" hostilidades acechando detrás de "sonrisas forzadas". Nunca las hubieran visto si no las creyeran. Nos percatamos de la información que nos sorprende por su incongruencia con un estereotipo, pero incluso esta información tiene menos impacto de lo que se esperaría. Cuando nos centramos en un ejemplo atípico, rescatamos el estereotipo formando una categoría nueva (Brewer, 1988; Hewstone, 1994; Kunda y Oleson, 1995, 1997). La imagen positiva que se forman los escolares ingleses de sus policías escolares cordiales (a quienes perciben en una categoría especial) no mejora su imagen de los policías en general (Hewstone y colaboradores, 1992). Esta subtipificación (poner a las personas que se apartan de la norma en otra clase) ayuda a mantener el estereotipo de que los policías son poco amigables y peligrosos. Una manera diferente de asimilar la información incongruente consiste en reconocer que un estereotipo no se aplica a todos los miembros de una categoría. Los casatenientes que tienen vecinos negros deseables forman un estereotipo nuevo y diferente de "negros profesionales de clase media". Este subagrupamiento (formar un estereotipo de un subgrupo) produce un cambio menor en el estereotipo original, que se hace más diferenciado (Richards y Hewstone, 2001). Los subtipos son excepciones al grupo; los subgrupos se consideran parte del grupo general.

IMPACTO DE LA DISCRIMINACiÓN: LA PROFECíA AUTORREALIZADA Las actitudes coinciden con la jerarquía social no sólo como una racionalizaciór ,de ésta, sino también porque la discriminación afecta a las víctimas. "La reputación de uno -escribió Gordon Allport- no puede ser martillada, martillada, martillada en la cabeza sin que le pase algo al carácter" (1958, p. 139). Si pudiéramos chasquear los dedos y dar por terminada completamente la discriminación, sería ingenuo proclamar: "Se acabaron los tiempos duros, muchachos. Ahora pueden ponerse trajes o vestidos y ser ejecutivos y profesionistas de portafolios". Cuando la opresión termina, su efecto perdura como un resabio social. En The Nature of Prejudice, Allport catalogó 15 efectos posibles de la victimización. Allport creía que estas reacciones eran reducibles a dos tipos básicos: los que consisten en culparse uno mismo (retraimiento, odio de uno mismo, agresión contra el grupo propio) y los que consisten en culpar a causas externas (combatir, sospechas, aumentar el orgullo del grupo). Si los resultados netos son negativos (digamos, aumenta la tasa de delincuencia), las personas pueden usarlos para justificar la discriminación que los mantiene: "Si permitimos a esas personas en nuestro vecindario agradable, el valor de las propiedades se desplomará". ¿La discriminación afecta a las víctimas de esta manera? Debemos tener el cuidado de no exagerar el punto. El alma y el estilo de la cultura negra es para muchos una herencia orgullosa, no sólo la respuesta a la victimización (Jones, 2003). Así, mientras que los jóvenes blancos aprenden a no subrayar las diferencias étnicas y a evitar los estereotipos, los jóvenes negros "se enorgullecen cada vez más de su etnia y confieren un valor positivo a las diferencias étnicas", observan Charles Judd y colaboradores (1995). Las diferencias culturales no tienen que implicar deficiencias sociales. No obstante, las ideas sociales pueden confirmarse solas, como lo demostraron en dos brillantes experimentos Carl Word, Mark Zanna y Joel Cooper (1974). En el primer experimento, blancos de la Universidad de Princeton entrevistaron a asistentes de investigación blancos y negros que fingían ser solicitantes de empleo. Cuando el

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solicitante era negro, los entrevistadores se sentaban más alejados, terminaban la entrevista antes y cometían más errores de dicción que cuando la persona era blanca. Imagínese que lo entrevista alguien que se sienta a distancia, tartamudea y termina la sesión más bien de prisa. ¿Afectaría su desempeño o sus sentimientos sobre el entrevistador? Para averiguarlo, los investigadores realizaron otro experimento en el que entrevistadores capacitados trataron a estudiantes como los entrevistadores del primer experimento habían tratado a los solicitantes blancos y negros. Cuando después se calificaron las entrevistas filmadas en video, los que fueron tratados como los negros en el primer experimento se mostraron más nerviosos y menos eficientes. Además, los entrevistados sentían la diferencia; los tratados como negros consideraron que su entrevistador era menos adecuado y menos cordial. Los experimentadores concluyeron que parte "del 'problema' del desempeño de los negros [... ] reside en el contexto de la interacción" . Como con otras situaciones autorrealizadoras (recuerde el capítulo 3), los prejuicios repercuten en sus destinatarios (Swim y Stangor, 1998).

AMENAZA DE LOS ESTEREOTIPOS Colocados en una situación en la que otros esperan que nuestro desempeño sea malo, nuestro nerviosismo puede hacer que se confirme esa opinión. Soy un tipo de baja estatura a comienzos de sus sesenta. Cuando juego basquetbol con jugadores más altos y jóvenes, sospecho que piensan que seré mal compañero en su equipo yeso socava mi confianza y mi desempeño. Claude Steele y colaboradores llaman a este fenómeno la amenaza de los estereotipos, una aprehensión que se confirma sola de que uno será evaluado de acuerdo con un estereotipo negativo (Steele, 1997; Steele y colaboradores, 2002). En varios experimentos, Steven Spencer, Steele y Diane Quinn (1999) aplicaron un examen de matemáticas muy difícil a estudiantes hombres y mujeres con estudios de matemáticas semejantes. Cuando se les dijo que no había diferencias de género en el examen ni evaluaciones de ningún estereotipo de grupos, el rendimiento de las mujeres se equiparó continuamente al de los hombres. Cuando se les dijo que había una diferencia de género, las mujeres confirmaron el estereotipo (figura 9-8). Frustradas por

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sus afirmaciones aumenta las demandas mentales y reduce la memoria de trabajo (Croizet y colaboradores, 2004; Schmader y Johns, 2003; Steele y colaboradores, 2002). Otro efecto es motivacional: preocuparse por los errores cometidos ante la amenaza de un estereotipo obstaculiza el desempeño de una persona (Keller y Dauenheimer, 2003; Seibt y Forster, 2004), y la activación fisiológica que acompaña estas amenazas estorba el desempeño en las pruebas más difíciles (O'Brien y Crandall, 2003; BenZeev, Fein e Inzlicht, 2004). (Recuerde que en el capítulo 8, sobre la influencia de los grupos, hablamos de la$ tivación de los otros, cuya presencia fomenta el desempeño en las tareas simples y lo interrumpe en las difíciles.) Si las amenazas de estereotipos alteran el desempeño, ¿los estereotipos positivos lo fomentan? Margaret Shih, Todd Pittinsky y Nalini Ambady (1999) confirmaron esta posibilidad. Cuando se formularon a mujeres estadounidenses de origen asiático preguntas biográficas que les recordaron su identidad de género antes de un examen de matemáticas, su desempeño fue malo (en comparación con el grupo testigo). Cuando se les recordó su identidad asiática, su desempeño mejoró. Los estereotipos negativos obstaculizan el desempeño y los positivos, según parece, lo facilitan.

¿LOS ESTEREOTIPOS SESGAN LOS JUICIOS SOBRE LAS PERSONAS? Sí, los estereotipos imponen sesgos en los juicios, pero hay buenas noticias: las personas evalúan a los individuos más positivamente que a los grupos que componen (Miller y Felicio, 1990). Anne Locksley, Eugene Borgida y Nancy Brekke descubrieron que cuando alguien conoce a una persona, "los estereotipos tienen un impacto mínimo,

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cuando más, en los juicios sobre las personas" (Borgida y colaboradores, 1981; Locksley y colaboradores, 1980, 1982). Lo descubrieron cuando dieron a estudiantes de la Universidad de Minnesota información anecdótica sobre incidentes recientes en la vida de "Nancy". En una supuesta trascripción de una conversación telefónica, Nancy contó a una amiga cómo había reaccionado en tres situaciones (por ejemplo, al ser hostigada por un tipo en una tienda). Algunos estudiantes leyeron trascripciones en las que Nancy daba una respuesta asertiva (le decía al tipo que se fuera); otros leyeron una crónica de respuestas pasivas (de ignorar al personaje hasta que se fuera). Otros más recibieron la misma información, salvo que la persona no se llamaba "Nancy", sino "Paul". Un día después, los estudiantes predijeron cómo reaccionaría Nancy (o Paul) en otras situaciones. ¿Conocer el género de la persona tuvo algún efecto en los pronósticos? Ninguno. Las expectativas de la asertividad de la persona fueron influidas únicamente por 10 que los estudiantes habían aprendido al respecto un día antes. Tampoco sus juicios de masculinidad o feminidad fueron afectados por saber el género de la persona. Los estereotipos de género se pusieron de lado; los estudiantes evaluaron a Nancy ya Paul como individuos. La explicación de este resultado tiene que ver con un principio importante que expusimos en el capítulo 3. Dados 1) información general (original) sobre un grupo y 2) información trivial pero vívida sobre un miembro del grupo, la información vívida supera el efecto de la información general. Esto ocurre sobre todo cuando la persona no concuerda con nuestra imagen del miembro promedio del grupo (Fein y Hilton, 1992; Lord y colaboradores, 1991). Por ejemplo, imagine que le dicen cómo se condujo la mayoría de los sujetos en un experimento de conformidad y luego ve una entrevista breve con uno de los supuestos participantes. ¿Reaccionaría usted como el espectador común y deduciría el comportamiento de esa persona a partir de la entrevista, olvidando la información original sobre cómo se condujo la mayoría? Las personas creen en esos estereotipos, pero los ignoran cuando tienen información anecdótica vívida. Así, muchas personas creen que "los políticos son rateros", pero "nuestro senador Jones es íntegro" (no es de sorprender que personas que tienen tan mala opinión de los políticos reelijan a sus representantes). Estos resultados solucionan un crucigrama de los resultados que vimos con anterioridad. Sabemos que los estereotipos sexuales 1) son fuertes y, sin embargo, 2) tienen poco efecto en los juicios de las personas sobre el trabajo atribuido a hombres o mujeres. Ahora vemos por qué. Las personas pueden tener estereotipos de género fuertes, pero los ignoran cuando juzgan a un individuo en particular. Los estereotipos fuertes importan

Sin embargo, los estereotipos fuertes y que parecen relevantes matizan nuestros juicios de los individuos (Krueger y Rothbart 1988). Cuando Thomas Nelson, Monica Biernat y Melvin Manis (1990) pidieron a estudiantes que estimaran la estatura de retratos individuales de hombres y mujeres, juzgaron que los hombres eran más altos, incluso cuando eran iguales y hasta cuando se les dijo que en esa muestra el sexo no predecía la estatura y aun si se les ofrecieron premios económicos por acertar. En un estudio de seguimiento Nelson, Michele Acker y Manis (1996) mostraron a estudiantes de la Universidad de Michigan fotos de otros estudiantes de las escuelas de ingeniería y enfermería de la universidad, junto con descripciones de los intereses de cada uno. Aunque se les informó que la muestra contenía el mismo número de hombres y mujeres de cada escuela, la misma descripción se juzgó como más probable de un estudiante de la escuela de enfermería si se relacionaba con la foto de una mujer. As( aun si se sabe que un estereotipo de género fuerte es irrelevante, posee una fuerza irresistible.

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Los estereotipos sesgan interpretaciones y recuerdos

Los estereotipos también matizan nuestra interpretación de los hechos, observan David Dunning y David Sherman (1997). Si se dice a los sujetos esto: "Algunos opinan que las declaraciones del político fueron falsas", infieren que el político mintió. Si se les dice: "Algunos piensan que las declaraciones del médico fueron falsas", infieren que el médico se equivocó. Cuando se les dice que dos personas tuvieron un altercado, se lo imaginan como una pelea a golpes si se les dice también que los involucrados eran dos leñadores, pero piensan que fue una riña verbal si piensan que involucró a dos consejeros matrimoniales. Una persona preocupada por su condición física parece vana si es una modelo, pero da la impresión de ser consciente de su salud si es un triatleta. De hecho, los individuos "reconocen" luego descripciones falsas de un suceso que corresponde con sus interpretaciones influidas por estereotipos. Como una cárcel encauza y restringe a los presos -concluyen Dunning y Sherman-, la "cárcel cognoscitiva" de nuestros estereotipos guía y constriñe nuestras impresiones. A veces hacemos juicios o nos relacionamos con alguien sin mucho más que un estereotipo para orientarnos. En estos casos los estereotipos inclinan notablemente nuestras interpretaciones y recuerdos de las personas. Por ejemplo, Charles Bond y colaboradores (1988) descubrieron que, luego de conocer a sus pacientes, enfermeras blancas con especialidad en psiquiatría sometían a pacientes blancos y negros a las mismas restricciones físicas, pero restringían a los pacientes negros recién llegados más que a los blancos nuevos. Con tan poco para empezar, los estereotipos cobran importancia. Estos prejuicios también operan más sutilmente. En un experimento de John Darley y Pager Gross (1983), estudiantes de la Universidad de Princeton vieron una filmación de una niña de cuarto grado, Hannah. En la cinta la retrataban ya en un barrio urbano empobrecido, supuestamente hija de padres de clase baja, ya en un entorno suburbano acomodado, como hija de padres profesionistas. Cuando se les pidió que conjeturaran las capacidades de Hannah en varias materias, los espectadores de los dos grupos se negaron a tomar los orígenes de clase de la niña para prejuzgar sus capacidades y las estimaron por su grado escolar. Otros estudiantes vieron otra cinta en la que Hannah presentaba una prueba de capacidades de expresión oral en la que acertaba unas preguntas y fallaba otras. Quienes habían visto una Hannah de clase alta juzgaron que sus respuestas mostraban mucha capacidad y después recordaron que había acertado en casi todas las

A veces las personas sostienen prejuicios generales (como en contra de gays y lesbianas) sin aplicarlos a individuos que conocen y respetan, como El/en DeGeneres y Elton JO/1I1.

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preguntas; quienes conocieron una Hannah de clase baja juzgaron que sus capacidades eran inferiores a las de su grado y recordaron que se había equivocado en casi todas las preguntas. Pero tenga presente que el segundo video fue el mismo para los dos grupos. Así, vemos que cuando los estereotipos son fuertes y la información sobre alguien es ambigua (a diferencia de los casos de Nancy y Paul), los estereotipos alteran sutilmente nuestros juicios de los individuos. Para terminar, evaluamos a las personas más radicalmente si su comportamiento no concuerda con nuestros estereotipos (Bettencourt y colaboradores, 1997). Una mujer que reprocha a alguien que se meta frente a ella en la fila del cine (" ¿Qué no debe formarse al final?") parece más asertiva que un hombre que actúa de la misma manera (Manis y colaboradores, 1988). Con la ayuda del testimonio de la psicóloga social Susan Fiske y sus colaboradores (1991), la Suprema Corte de Estados Unidos vio el funcionamiento de esos estereotipos cuando Price Waterhouse, una de las principales empresas contables de ese país, negó a Ann Hopkins un ascenso a socia. Entre los 88 candidatos al ascenso, Hopkins, la única mujer, fue la mejor en cuanto al número de negocios que produjo para la compañía y, desde todos los ángulos, era esforzada y exigente. Según otros, necesitaba clases de encanto", en las que aprendiera a caminar más femeninamente, hablar más femeninamente, vestirse más femeninamente" . Después de meditar en el caso y en las investigaciones sobre los estereotipos, la Suprema Corte decidió, en 1989, que alentar a los hombres a ser enérgicos, pero no a las mujeres, es actuar sobre la base de las diferencias de género": 11

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No estamos para determinar si la señora Hopkins es agradable, sino para decidir si sus compañeros reaccionaron negativamente a su personalidad porque es mujer [... ] Un patrón que objeta la energía en una mujer, pero cuyos puestos requieren esta característica coloca a las mujeres en una situación intolerable e imposible: despedidas si son enérgicas y despedidas si no lo son.

Resumen

Los prejuicios y los estereotipos tienen consecuencias importantes, sobre todo cuando son firmes, cuando se juzga a personas desconocidas y cuando se deciden políticas sobre grupos. Cuando los estereotipos se forman, tienden a perpetuarse y se resisten al cambio. También

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crean sus propias realidades mediante profecías autorrealizadoras. Además, los prejuicios socavan el desempeño mediante amenazas de ocurrir, que ponen a las personas nerviosas de que los demás las juzguen con estereotipos.

Post scriptum personal: ¿Podemos reducir los prejuicios?

Los psicólogos sociales han tenido más éxito al explicar los prejuicios que en reducirlos. Como los prejuicios son el resultado de muchos factores relacionados, no hay un remedio sencillo. Sin embargo, ahora podemos anticipar técnicas para aminorarlos (como veremos en los capítulos siguientes): si un estatus desigual genera prejuicios, podemos tratar de crear unas relaciones de cooperación e igualdad. Si los prejuicios son racionalizaciones de conductas discriminatorias, podemos obligar a la no discriminación. Si las instituciones sociales apoyan los prejuicios, podemos retirar esos apoyos (por ejemplo, persuadir a los medios para que representen la armonía entre las razas). Si los exogrupos parecen más distintos que los nuestros de lo que en realidad son, podemos hacer esfuerzos para personalizar a sus integrantes. Si los prejuicios automáticos nos llevan a conductas que nos hacen sentir culpables, podemos aprovechar esta culpa para motivarnos a romper los hábitos prejuiciosos.

Prejuicios: desagrado por los demás

capítulo 9

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, se han aplicado varias de estas propuestas y, de hecho, se han reducido los prejuicios raciales y de género. La investigación de la psicología social también ha contribuido a romper las barreras de la discriminación. "Arriesgamos mucho cuando atestiguamos en favor de Ann Hopkins, qué duda cabe", escribió después Susan Fiske (1999). Hasta donde sabíamos, nadie había introducido la psicología social de los estereotipos en un caso de género [... ] Si teníamos éxito, sacaríamos las últimas investigaciones sobre la estereotipación de sus polvosas publicaciones y las llevaríamos a las trincheras lodosas del debate legal, donde serían útiles. Si fallábamos, dañaríamos a la cliente, difamaríamos a la psicología social y se dañaría mi reputación como científica. En ese tiempo no tenía idea de que el testimonio, al final, pasaría con éxito por la Suprema Corte.

Ahora queda por verse si, en el nuevo siglo, continuará el progreso o si, como bien podría ocurrir en épocas de crecimiento demográfico y disminución de recursos, los antagonismos vuelvan a estallar en hostilidades abiertas.

¿Qué piensa usted? Describa un incidente que haya observado o sufrido de prejuicios raciales o de género. ¿Cuál fue la fuente de los prejuicios? ¿La motivación? ¿Qué podría hacerse para reducir estos prejuicios?

La conexión social El trabajo .de Claude Steel sobre la amenaza del estereotipo no es más que una de sus aportaciones a la psicología social. Por ejemplo, en el capítulo 4 consideramos su trabajo sobre la afirmación de uno mismo. ¿Alguna vez ha tenido preocupaciones de que lo estereotipen?

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