PINEDA, ALVARADO Y CANALES - Unidad IV. Problemas y objetivos, de Metodología de la Investigación- Manual para el desarrollo de personal de salud OPS-OMS

REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DE LA DEFENSA EJÉRCITO COMANDO DE LAS ESCUELAS ACADEMIA MILITAR DE VENEZUELA DIRECCIÓN DIVISIÓN ACADÉMICA

METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN MANUAL PARA EL DESARROLLO DE PERSONAL DE SALUD

F.H. de Canales E.L. Alvarado – E.B. Pineda

Unidad IV

Problemas y objetivos

Objetivo:  1. Identificar áreas problemáticas para investigación. 2. Determinar las características de un problema y objetivos formulados. 3. Formular problemas y objetivos de investigación. Contenido:  • • • • •

Identificación del área problema en investigación. Definición del problema. Formulación del problema. Definición y formulación de objetivos. Ejemplo sobre problemas y objetivos.

Áreas problema de investigación:  Toda investigación parte del interés de solucionar o encontrar respuesta a un problema o del deseo de avanzar en el conocimiento sobre algún tema. En la medida en que el problema esté claramente definido, el estudio a realizar se orientará con mayor facilidad. Por ello es necesario saber identificar y definir un problema de investigación en términos sencillos y claros, para que esta definición refleje el interés del investigador. No obstante, es muy común que el investigador, especialmente el principiante, encuentre dificultades en el proceso de identificar un problema. Al inicio se puede tener una noción general y vaga de la situación problemática; a veces hay dudas e interrogantes sobre dicha situación, las que poco a poco se van concretando y especificando hasta lograr la identificación del problema a estudiar. Esta etapa inicial constituye lo que se denomina primera caracterización  del problema.

Delimitación y definición del problema. A esta situación problemática o área grande a investigar se le denomina comúnmente área problema. El área muchas veces es muy amplia y engloba varios aspectos que por diversos factores no pueden ser estudiados simultáneamente. Algunos de esos factores son: disponibilidad de recursos, de tiempo, limitaciones de orden científico, nivel insuficiente de avance científico en el área y otros. Todo esto obliga al investigador a realizar un análisis conducente a depurar y delimitar progresivamente el “área problema” hasta seleccionar uno o dos aspectos de ella. Ejemplos de áreas problema pueden ser “el bajo rendimiento académico de los estudiantes de determinado centro formativo”, “el abandono de los pacientes tuberculosos al tratamiento ambulatorio”, y “preparación del egresado de un centro educativo en función de la demanda de los servicios de salud”. Si se analizan esas áreas problema se encontrará que son muy generales y no se revelan lo que se desea saber sobre el tema. Del primero de ellos pueden interesar muchos aspectos tales como : • • • •

Magnitud de ese bajo rendimiento. Características de las personas. Las áreas o asignaturas donde se produce bajo rendimiento. Factores socioeconómicos y culturales relacionados con el rendimiento.

Se podría continuar citando otros aspectos a estudiar, pudiendo llegarse, después de un proceso de definición de los posibles problemas, a identificar qué es lo que en verdad se debe y se desea estudiar. En esa búsqueda es útil revisar los datos existentes sobre el problema, hacer una revisión preliminar de literatura, consultar a otros profesionales o utilizar otros mecanismos que se estimen convenientes. Es necesario señalar la importancia de tomar precauciones para que en ese proceso de depuración no se identifiquen problemas triviales, incoherentes e inútiles, que no compensen el tiempo y los recursos a invertir en la ejecución del estudio. Así, también debe tenerse presente que ese problema, una vez identificado, forma parte de un conjunto de problemas dentro de un cuerpo amplio de conocimientos, que a través de estudios sucesivos pueden irse resolviendo hasta encontrar la respuesta o solución al problema global. Formulación de un problema. De todo lo anterior se destaca la importancia de conocer como identificar, definir y formular un problema. La manera de expresar un problema varía según los diversos autores; por lo tanto se comentarán algunos criterios que deben tomarse en cuenta en la formulación de un problema, para lo cual tomaremos la opinión de Kerlinger al respecto1 (figura 9).

1. Debe expresar una relación de variables. Si se toma como base que una variable representa aquellos elementos, aspectos, características o atributos que se desea estudiar en una población o conjunto de unidades, el área problema debe plantear la variable principal que se va a estudiar, así como aquellos aspectos o variables relacionados. Figura 9

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Ello conduce necesariamente al planteamiento del problema en términos de  la relación de dos o más variables. Si continuamos con el ejemplo anterior “bajo rendimiento académico de los estudiantes” como área problema, éste representa en si una variable, si a la vez se decide que lo que interesa conocer son “los factores relacionados “, por lo tanto, el problema formulado preliminarmente sería “Factores relacionados con el rendimiento académico de los estudiantes de X centro formativo”. En este caso se relacionan los “factores” con el “rendimiento académico”. Se debe expresar en forma de pregunta. Este criterio es muy discutido; sin embargo, las autoras de este manual consideran que plantear el problema en forma de interrogante orienta y especifica aún más lo que se va a investigar, pues la pregunta ayuda al investigador a visualizar que se necesita para dar una respuesta a la pregunta. Debe posibilitar la prueba empírica de las variables. Debido a que el propósito fundamental de la investigación es buscar respuesta o solución a un problema, es indispensable que los elementos, aspectos o características que se desea estudiar puedan ser sometidos a comprobación y verificación. Es posible someter a estudio la variable “rendimiento académico”, así como la indagación de “los factores socioeconómicos u otros relacionados con el rendimiento académico”, ya que cada una de estas variables es medible y observable y se puede establecer una relación real entre ambas. Se debe expresar en una dimensión temporal y espacial. Para fines de especificación del problema, debe indicarse el lugar, institución de salud, región o escuela donde se va a efectuar el estudio, así como el período que cubrirá la investigación. La determinación de la dimensión espacial es necesaria porque a veces es difícil realizar una investigación en todo un país, toda una región o toda una comunidad, así como también por el hecho de que las características propias de la variable de un estudio, no necesariamente son las mismas en dos regiones diferentes, ni los resultados pueden extrapolarse a otros países, regiones o comunidades. Es importante además especificar si los elementos, características o aspectos del problema serán estudiados en el transcurso de un tiempo determinado o en un momento cualquiera; esto es así porque

pueden darse variaciones de acuerdo al tipo de estudio y periodicidad en la ocurrencia de los fenómenos. De acuerdo con el ejemplo que se ha venido utilizando y los criterios señalados, el problema quedará formulado como sigue: “¿Cuáles son los factores socioeconómicos y culturales relacionados con el  rendimiento académico de los estudiantes del programa de auxiliares de  enfermería del centro nacional de adiestramiento en Honduras o en cualquier  país durante el año 1984?”  Análisis de factibilidad para el estudio de un problema. No basta que el problema de investigación esté correctamente formulado, sino que en ese proceso de definición es imprescindible analizar la factibilidad, conveniencia y utilidad de estudiarlo. En relación con la factibilidad conviene plantearse una serie de interrogantes dirigidas a medir la viabilidad, tales como: •

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¿Se dispone de recursos humanos, económicos y materiales suficientes para realizar la investigación? ¿Es factible realizar el estudio en el tiempo previsto? ¿La metodología a seguir conduce a dar respuesta al problema? ¿Es factible conducir el estudio con la metodología seleccionada? ¿El investigador conoce o domina la metodología.

En relación con la utilidad y conveniencia de realizar el estudio, el investigador debe formular otra serie de interrogantes: • •

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¿Se podrá generalizar los hallazgos? ¿Qué necesidades serán satisfechas con los resultados de la investigación? ¿Está interesado y motivado el investigador en el problema seleccionado? ¿Es competente el investigador para estudiar dicho problema?

La respuesta a estas interrogantes debe ser analizada por el o los investigadores, determinando si aquellos puntos negativos constituyen un obstáculos para le ejecución de la investigación o si es posible solucionarlos durante el proceso de la planificación del estudio. Es útil plantear estas interrogantes para que el investigador analice y determine las implicaciones técnicas, económicas y legales y les busque solución cuando el caso lo amerite.

No obstante las autoras enfatizan el hecho de que la existencia de obstáculos no  debe interponerse en ningún momento a la necesidad de dar respuesta a un  problema dado, mediante la investigación que se pretende realizar. Objetivos de la investigación. El problema a investigar engloba dos o más subproblemas; la suma de las soluciones a cada subproblema dará la solución o repuesta al problema total. Es así como en el proceso de planificación del estudio, es necesario considerar una etapa subsecuente a la formulación del problema, y que se refiere a la definición  de los objetivos del estudio. En otras palabras, los objetivos de la investigación se refieren a los aspectos (subproblemas) que se desea estudiar o a los resultados intermedios que se espera obtener para dar respuesta final al problema. Es necesario enfatizar que la definición de los objetivos se hace en relación con el problema  y con la finalidad o propósito de la investigación. Los objetivos tienen varios fines; algunos de ellos se citan a continuación: • • • •

Sirven de guía para el estudio. Determinan los límites y la amplitud del estudio. Orientan sobre los resultados eventuales que se espera obtener. Permiten determinar las etapas del proceso del estudio a realizar.

La formulación de los objetivos está sujeta a determinados criterios, algunos de los cuales, considerados relevantes, se muestran en la figura 10. Para ilustrar estos criterios se utilizará el siguiente ejemplo: Problema. ¿Cuáles son los factores relacionados con las actividades educativas que realiza el personal de salud con el paciente diabético que es atendido en un hospital universitario en un período dado?. Objetivos. •

Determinar el grado de conocimiento que tiene el paciente sobre la diabetes y su tratamiento. Figura 10

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Identificar las actividades educativas que realiza el personal de salud con el paciente diabético.

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Determinar factores relacionados con las actividades educativas que realiza el personal de salud.

En dicho ejemplo se puede observar que:  1. Los tres objetivos están relacionados con el problema a estudiar y siguen un ordenamiento lógico , ya que se parte de indagar qué sabe el paciente sobre su problema de salud, y en función de esto se analiza qué está haciendo el personal de salud (médico, enfermera) en relación con la capacitación del paciente para su autocuidado; finalmente se conocerán algunos factores asociados a esas funciones educativas. 2. La redacción de los objetivos revela que son medibles y observables, y que están expresados con verbos en infinito. El uso de los verbos que indican acción y que permiten su verificación es básico en la redacción de los objetivos: algunos de los más utilizados son identificar, determinar, establecer, distinguir, medir, cuantificar y otros. 3. Cada uno de los objetivos está enfocado a un solo aspecto del problema: son precisos . Además, su intencionalidad no ofrece dudas: son claros. En la medida en que los objetivos estén bien definidos, será más fácil la planificación y la ejecución del estudio.

Un ejemplo ilustrativo Aplicación del proceso de investigación en Un estudio sobre perfiles ocupacionales Proceso de la definición del problema y objetivos . 1.

Definir el área o tema de estudio (Primera caracterización del problema). •

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Continuamente en las instituciones de formación y capacitación del sector salud surge la interrogante sobre las discrepancias del desempeño observado en el personal de salud en relación al desempeño esperado o deseado. A pesar de los esfuerzos que realizan los distintos organismos en las actividades de formación básica y de educación continua del personal de distintas disciplinas o categorías. Es frecuente observar que el desempeño de estos no responde adecuadamente a las necesidades de los servicios y usuarios de salud según el perfil ocupacional elaborado. Actualmente en América Central algunos países promueven acciones para evaluar el desempeño, definir los perfiles ocupacionales y educacionales del personal y sobre esta base revisar los planes de estudios de los centros de formación y las acciones de educación continúa, considerando a su vez el análisis de los factores relacionados con las discrepancias observadas.

Por lo anterior y según la situación de los distintos países, es necesario estudiar varios aspectos relacionados con los perfiles ocupacionales y educacionales, tales como: •

Diagnóstico de áreas críticas del desempeño que tienen los agentes de salud en los distintos niveles de atención de salud.

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Definición del perfil ocupacional de los agentes de salud para que contribuyan al logro de la meta SPTA/2000. Relación del perfil ocupacional observado con el perfil educacional de los agentes de salud. Relación del perfil ocupacional observado en los agentes de salud con las actividades definidas en cada uno de los programas de salud. Análisis de diseños curriculares en función de perfiles educacionales y ocupacionales. Relación de algunos factores con el desempeño de los agentes de salud. Relación de algunos factores con la formación del recurso humano según el perfil educacional formulado.

2. Delimitar y definir el problema. El análisis de los documentos seleccionados, las consultas a las autoridades de salud y los conocimientos y experiencias de los investigadores reflejan las siguientes situaciones. •

No existe una política de recursos humanos definida. No hay delimitación de perfiles de acuerdo con los diferentes tipos y categorías de personal. Los perfiles ocupacionales y educacionales existentes no son congruentes con la política de salud y sus estrategias. Para algunos tipos de personal no existe concordancia entre perfiles ocupacionales y educacionales. Existen áreas de desempeño que revelan mayores deficiencias que otras; evaluación de los servicios en función de la vigilancia epidemiológica, salud mental, atención primaria, etc. La actuación de los agentes de salud está influenciada y condicionada por una serie de factores tales como: aceptación, disponibilidad de recursos, sistema de supervisión, preparación del recurso humano, condiciones de empleo y capacidad de absorción del recurso.

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Sobre la base de la situación anterior se decide estudiar los puntos siguientes: •

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Perfil ocupacional del agente de salud (auxiliar de enfermería, asistente de salud, guardián de salud que labora en el primer nivel de atención de salud. Áreas críticas del desempeño.

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Factores relacionados con el cumplimiento del perfil ocupacional. Es importante que tales aspectos sean estudiados en vista de la prioridad que existe ante el reto de la meta SPTA/2000, que demande la definición de los perfiles ocupacionales de los agentes de salud. Dada la diversidad de recursos y categorías y el desempeño variado según los distintos niveles de atención de salud, en una primera fase es aconsejable estudiar el perfil de uno de los agentes de salud, limitándolo a un nivel de atención. En cuanto a los recursos necesarios para realizar el estudio, es necesario obtener apoyo y cooperación del personal que labora en las regiones sanitarias u otros sectores de salud, así como también el financiamiento para cubrir los gastos de viáticos, transporte y suministro.

3. Formular el problema de estudio ¿Cuál es la relación entre el perfil ocupacional esperado y el desempeño del auxiliar de enfermería  * que labora en el centro de salud de las regiones sanitarias? 4. Formular los objetivos del estudio. •

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Determinar las funciones y actividades que realiza el auxiliar de enfermería en el primer nivel de atención de salud. Identificar las áreas críticas en el desempeño del auxiliar de enfermería. Identificar algunos factores generales y administrativos que influyen en el desempeño del auxiliar de enfermería.

Bibliografía. 1. Kerlinger, F.: Investigación del Comportamiento Técnicas y Metodologías, 2° Edición en español. Editorial Interamericana, página 12, 1982. * En este caso se toma como ejemplo el auxiliar de enfermería; sin embargo, puede enfocarse el estudio a otros agentes de salud tales como asistente de salud, asistente rural y otros.