Pérgamo National Geographic

LA ATENAS DE ASIA MENOR

PERGAMO En el siglo II a.C. Pergamo fue una de las ciudades mas florecientes del Mediterraneo y a la vez uno de los grandes focos de la cultura helenica, con su m(tica biblioteca y el celebre altar de Zeus POR MARIA PAZ DE HOZ PROFESORA

TITULAR

DE FILOLOGfA

GRIEGA DE LA UNIVERSIDAD

DE SALAMANCA

na generaci6n antes de la guerra deTroya, el rey Aleo de Tegea, en tierras de Arcadia, recibi6 un funesto oriculo: su nieto Ie mataria y gobernaria en su lugar. Para evitar el cumplimiento de la predicci6n decidi6 consagrar su hija Auge a la diosaAtenea y Ie prohibi6 casarse bajo pena de muerte. Pero ello no bast6 para impedir que se cumpliera el vaticinio. Un dia, Heracles, que habia sido acogido en la corte del rey, se embriag6 y viol6 a la joven. Esta dio a luz un hijo, Telefo.Elsoberano, temeroso de que el pequeno pudiera darle muerte un dia, encerr6 a la madre y al hijo en una caja y la ech6 al mar. Pero gracias a la protecci6n de Atenea, el cofre arrib6 a la desembocadura del rio Caico, en la costa de Asia Menor, con sus dos pasajeros sanos y salvos en su interior. Habian llegado al pais de los rnisios. Elrey del lugar,Teutrante, hizo a Auge su esposa y nbmbr6 aTelefo su sucesor y heredero.

U

CONSTRUCCI6N DEL ARCA EN LA QUE FUERON ENCERRADOS AUGE Y SU HUO TELEFO. ANTECESOR MfTICO DE LOS REYES DE PERGAMO. MUSEO DE PERGAMO. BERLfN.

283-263

a.C.

Filetero, gobernador de Pergamo, se aduena del tesoro que custodia alii. 263-241

a.C.

Eumenes I,sobrino de Filetero, vence al seleucidaAntroco I.Expansi6n de pergamo. 241-197 a.C.

Atalo I derrota a los galatas y apoya a Roma en las guerras maced6nicas. 197-159 a.C.

Eumenes II: apogeo de pergamo. Construcci6n del Gran Altar y de la Biblioteca. 138-133 a.C.

Reinado de Atalo III, quien lega Pergamo a los romanos en su testamento.

MOSAICO DE LAS PALOMAS. COPIA ROMANA DE UN MOSAICO DE PERGAMO. DE EPOCA DE EUMENES II.

Con el tiempo, cerca dellugar donde encallola caja que transportaba a Auge y Telefo prospera un asentamiento que estaba llamado a convertirse en una de las mas importantes dudades del mundo griego. Surgio sobre una imponente elevacion de 900 metros de altura, en la orilla derecha del Caico, a 28 kilometros de la costa. La colina estaba cortada a pico en las vertientes que daban al rio Cetio, al norte y al este, y descendia suavemente por el sur hasta el valle del rio Selinus. Desde su cima se dominaba la llanura circundante hasta donde alcanzaba la vista. La ciudadela se llama Pergamo, nombre indoeuropeo que significa «altura fortificada». Sus habitantes se apropiaron de la leyenda deTelefo, a quien convirtieron en su antecesor mitico. La adopcion de este mito sobre sus origenes reflejaba el caracter claramente griego del reino -pues en la version de la historia que hemos relatado (hay otras) Telefo es un heroe griego-, y daba cuenta del deseo de Atalo I, que dio su nombre ala dinastia de los reyes de Pergamo, de convertir su ciudad en laAtenas de Asia Menor, defensora del helenismo ante los birbaros.

EL NACIMIENTO DE UN REINO Este anhelo es 10 que ~ejor defme la historia de todo su reinado y 10 que exphca la promocion de las artes y las ciencias por parte suya y de sus descendientes, los atilidas, hasta hacer de la ciudad el mas imponente nueleo urbano del Asia Menor helenistica, un centro cultural solo superado por Alejandria. Para ello Pergamo tenia que convertirse tambien en el principal centro politico de la region, 10 que consiguio mediante su implicacion en las complejas luchas por el poder que siguieron a la muerte de Alejandro Magno. Los atilidas tuvieron dos dioses protectores en esas contiendas. Uno fue Dioniso, a qui en (al igual que los Ptolomeos en Egipto) consideraban antecesor de su dinastia, pues se habia establecido un paralelo entre Alejandro Magno y este dios, al que homaban como Categemon, «guia» (ambos eran hijos de Zeus, y sus conquistas respondian a un proposito civilizador). La otra divinidad fue Atenea (cuyo culto se de cia que habia traido Auge desde la Helade) , patrona de la ciudad y sus numerosas victorias bajo la advocacion de Nicefora,