Percy Jackson y La Cantante de Apolo

Percy Jackson y la cantante de Apolo Traducido por:Diana Di Angelo Se lo que vas a preguntar. “Percy Jackson,¿por qué estás colgando de una cartelera del Time Square,sin pantalones y apunto de caer hacia tu muerte?” Buena pregunta.Pueden culpar a Apolo,dios de la música,la arquería y poesía -también el dios de hacerme realizar estúpidas misiones. Este desastre en particular empezó cuando compré para mi amigo Grover algunas latas de aluminio por su cumpleaños. Quizá debería mencionarlo...soy un semidiós. Mi padre,Poseidón,es el dios del mar,lo cual suena bien,supongo,pero principalmente significa que mi vida está llena de ataques de monstruos y molestos dioses griegos que tienden a aparecer en el metro o a mitad de la clase de matemáticas o cuando estoy tomando una ducha (larga historia,no pregunten). Pensé que tal vez, tendría un día de descanso de la locura por el cumpleaños de Grover, pero por supuesto,me equivocaba. Grover y su novia,Enebro,pasaron el día en el Prospect Park en Brooklyn,haciendo cosas como bailar con las ninfas de los árboles locales y cantarle a las ardillas.Grover es un sátiro. Esa es su idea de diversión. Enebro parecía especialmente estar pasando un buen momento. Mientras Grover y yo nos sentamos juntos en la banca,ella retozaba en prado con los otros espíritus de la naturaleza,sus ojos teñidos de clorofila brillando en la luz del sol. Desde que ella era una díada, la fuente de vida de Enebro estaba atada a un arbusto de enebro en Long Island, pero Grover me explicó que podía hacer viajes cortos fuera de casa mientras que mantuviera un puñado de bayas de enebro fresco en los bolsillos. No quise preguntar que pasaría si las bayas fueran aplastadas accidentalmente. De todos modos, pasamos el rato durante un tiempo, hablando y disfrutando del buen clima. Le di a Grover sus latas de aluminio,lo cual podría sonar como un regalo poco convincente,pero ese es su bocadillo favorito. Él felizmente comía de sus latas mientras las ninfas empezaron a discutir que juegos de fiesta deberíamos jugar. Grover sacó una venda para

los ojos de sus bolsillos y sugirió “Ponle la cola al humano” lo que me hizo ponerme un poco nervioso ya que...yo era el único humano. Después sin advertencia,la luz del sol iluminó. El aire se volvió incómodamente caliente. A veinte metros de distancia, la hierba silbaba y una nube de vapor pasó como un rayo,como alguien al abrir una gran máquina de presión en la lavandería. El vapor se aclaró,y parado enfrente de nosotros estaba el dios Apolo. Los dioses pueden lucir como ellos quieran, pero Apolo siempre parecía irse por el look de -Acabo de audicionar para una banda-. Hoy se balanceaba con unos pantalones rockeros,camisa blanca y ajustada y unos lentes de sol Ray-Ban Sul pelo rubio ondulado brillaba exponencialmente.Cuando él sonrió,las dríadas chillaron y rieron. -Oh no...-murmuró Grover -Esto no puede ser bueno-Percy Jackson- dijo Apolo sonriente -...y uhm,tu amigo cabra-Su nombre es Grover- dije -y estamos algo así como fuera de servicio Señor Apolo,es el cumpleaños de Grover-Feliz cumpleaños- dijo Apolo -Estoy muy contento que se estén tomando el día libre.Eso significa que ustedes dos tienen tiempo para ayudarme con un pequeño problema-

*** Naturalmente,el problema no era pequeño. Apolo nos llevó a Grover y a mi lejos de la fiesta,así que pudimos hablar en privado. Enebro no quería dejar que Grover fuera,pero ella no podía discutir con un dios.Grover le prometió que regresaría a salvo.Yo esperaba que fuera una promesa que él pudiera ser capaz de mantener. Cuando llegamos al borde del bosque Apolo nos encaró. -Permítanme presentarles a las chryseae celedonesEl dios chasqueó sus dedos. Más vapor estalló del suelo y tres mujeres doradas aparecieron frente a nosotros,y cuando digo doradas quise decir que eran literalmente

de oro. Su piel metálica brillaba. Sus vestidos sin mangas estaban hechos de suficiente tela dorada como para financiar un rescate.Su cabello dorado estaba trenzado y apilado en la parte superior de su cabeza en una especie de peinado de colmena clásica.Eran igualmente hermosas e igualmente aterraodoras. Había visto estatuas vivientes -autómatas- muchas veces antes. Hermosas o no,casi siempre trataban de matarme. -uhh...- di un paso atrás -¿qué habías dicho que eran? Krissy,Kelly Algo?-chryseae

celedones-

dijo Apolo

-Cantantes

de oro,ellas son mi banda de

acompañamiento Miré a Grover preguntando si esto era una especia de broma.Grover no estaba riendo. Tenía la boca abierta de asombro,como si las damas de oro fueran las más grandes y sabrosas latas de aluminio que hubiera visto nunca -yo...yo no pensé que fueran realesApolo sonrió -Bien, ha sido un par de siglos desde que salieron,si lo hicieran muy seguido, tú sabes, la novedad se perdería. Solían vivir en mi templo en Delfos. Hombre,ellas podían sacudir el lugar. Ahora sólo las uso para ocasiones especiales. Grover tenía los ojos llorosos -¿usted las ha dejado salir por mi cumpleaños? Apolo rió. -No tonto,tengo un concierto esta noche en el Monte Olimpo.Todo el mundo va a estar ahí. Las Nueve Musas serán la apertura y yo estaré realizando una mezcla de los viejos favoritos y el nuevo material. Me refiero a que no es como que yo necesite a las celedones. Mi carrera como solista ha sido grandiosa.Pero la gente espera escuchar algunos de mis éxitos clásicos con las chicas: “Daphne in My Mind” “Stairway to Olympus” “Sweet Home Atlantis”. Va a ser impresionante! Traté de no aparentar náuseas.Había escuchado la poesía de Apolo antes,y si su música era incluso la mitad de mala,este concierto iba a hacernos volar más fuerte que Eolo,dios del viento. -Grandioso- dije a medias -¿cuál es el problema?La sonrisa de Apolo se desvaneció -EscuchenSe volvió a sus cantantes de oro y levantó las manos como un director,en el momento justo ellas cantaron en armonía “Laaaaa” Sólo era un coro,pero me llenó de felicidad. De pronto no podía recordar dónde estaba o qué estaba haciendo. Si las cantantes de oro hubieran decidido despedazarme en ese momento,no me habría

resistido,siempre y cuando mantuvieran el canto.No me importaba nada,excepto el sonido. -Eso fue...eso fue asombroso-¿Asombroso?-Apolo arrugó la nariz -!Sólo son tres de ellas! Sus armonías suenan vacías,no puedo presentarme sin el cuarteto completoGrover estaba llorando de alegría -Son tan hermosas! Son perfectas!Me alegraba que Enebro no estuviera al alcance de oídos porque ella era del tipo celosa. Apolo cruzó sus bronceados brazos -Ellas no son perfectas Señor Sátiro,las necesito a las cuatro o el concierto estará arruinado. Desafortunadamente mi cuarta celedón se volvió en mi contra esta mañana.No la puedo encontrar en ningún lugar. Vi a las tres autómatas doradas mirando a Apolo,tranquilamente esperando órdenes. -uhmm...¿cómo una de sus coristas se pudo volver en su contra?Apolo hizo otro gesto de director y las cantantes suspiraron con una harmonía de tres partes. El sonido era tan lastimero que mi corazón se hundió hasta mi estómago,en ese momento estaba seguro que nunca sería feliz nunca más.Después con la misma rapidez,ese sentimiento desapareció. -Están fuera de la garantía- explicó el dios -Hefesto las hizo para mi en los viejos tiempos y trabajaban bien...hasta el día después de que su garantía de dos mil años expiró. Entonces naturalmente WHAM!! las cuatro se volvieron locas y salieron corriendo a la gran ciudad. Hizo un gesto en dirección general hacia Manhattan. -Por supuesto,traté de quejarme con Hefesto pero el es todo “Bien¿tienes mi Paquete Plus de protección?” y yo estoy como “no quiero tu estúpida garantía extendida”. Y el actúa como si fuera mi culpa que mi celedón se rompiera

y dice que si hubiera comprado el Paquete Plus podría

haber tenido una línea directa de servicio dedicado, pero...-Whoa,whoa,whoa- lo interrumpí,realmente no quería meterme en el medio de una discusión de dios-contra-dios.Había estado ahí muchas veces. -Entonces,si sabes que tu celedón está en la ciudad,por qué no puedes buscarla tú mismo?-No tengo tiempo,tengo que practicar.Tengo que escribir la lista de canciones y hacer una prueba de sonido! además para eso es que están los héroes-Corriendo andantes por los dioses-murmuré -Exactamente- Apolo extendió sus manos -Asumo que la celedón que falta estará deambulando por el distrito de los teatros buscando un lugar adecuado para audicionar-

Los celedones tienen los sueños usuales de una actriz joven -ser descubiertos,encabezar el cartel de un musical de Broadway,cosas de ese tipo. La mayoría de las veces puedo mantener sus ambiciones bajo control. Quiero decir, yo no puedo tenerlas eclipsando me,puedo? Pero estoy seguro que sin mi alrededor ella piensa que es la siguiente Katy Perry. Ustedes dos necesitan atraparla antes de que cause algún problema. Y de prisa! el concierto es esta noche y Manhattan es una larga isla-Oh- la voz de Grover se fue volviendo más pequeña -Oh no!..-¿Qué?- exigí -¿qué “Oh no”?- Hace años Grover creó un enlace mágico de empatía entre nosotros (otra larga historia) y podíamos sentir las emociones de uno y otro. No era exactamente como leer la mente,pero podría decir que él estaba aterrado. -Percy- dijo -si la celedón empieza a cantar en público a mitad de la tarde en plena hora pico...-Ella causará un sin fín de estragos- dijo Apolo -ella podría cantar una canción de amor o una canción de cuna o una melodía patriótica de guerra y cualesquiera que sean los mortales que la escuchen...Me estremecí.Una vista a las chicas de oro me había sumido en la desesperación,incluso con Apolo controlando su poder. Me imagino a la celedón cantando a reventar en una ciudad llena de gente -poniéndolos a dormir,haciéndolos que se enamoren o insitándolos a pelear. -Ella tiene que ser detenida- acordé -¿pero por qué nosotros? -Me agradas- Apolo sonrió -Has enfrentado a las sirenas antes.Esto no es tan diferente.Solo pon un poco de cera en tus oídos,además tu amigo Grover aquí,es un sátiro. Él tiene una resistencia natural a la música mágica. Además de que él puede tocar la lira-¿qué lira?- pregunté Apolo chasqueó las dedos.De repente Grover estaba sosteniendo el instrumento musical más extraño que hubiera visto. La base estaba ahuecada como el caparazón de una tortuga,lo que me hizo sentir realmente mal por la tortuga. Dos brazos de madera pulida sobresalían a un lado como los cuernos de un toro,con una barra en la parte superior y siete cuerdas que se extendían desde la barra a la base del caparazón. Parecía una combinación de arpa,banjo y tortuga muerta. -Oh!- Grover casi deja caer la lira -No podría,es suya-

-Sí- dijo Apolo alegremente -esta es mi lira personal,por supuesto,si la dañas te incineraré,pero estoy seguro de que serás muy cuidadoso. ¿Puedes tocar la lira,no? -Uhmm...- Grover arrancó algunas notas que sonaron como un canto fúnebre. -Sigue practicando- dijo Apolo -necesitarán la lira mágica para capturar a la celedón. Percy ha de distraerla mientras tú tocas-Distraerla- repetí Esta misión uba sonando cada vez peor.No veía como un caparazón de tortuga-arpa podría derrotar a un autómata de oro,pero Apolo me dio una palmada en el hombro como si todo estuviera arreglado. -Excelente!- dijo -los veré en el Empire State a la puesta del sol. Traigan a la celedón. De un modo u otro persuadiré a Hefesto para que la repare. Sólo no lleguen tarde! no puedo tener a mi audiencia esperando.Y recuerden,ni un solo rasguño en la liraDespués,el dios del sol y sus coristas desaparecieron en una nube de vapor. -Feliz cumpleaños a mí- gimoteó Grover y arrancó una nota amarga de la lira. Tomamos el metro a Time Square.Pensamos que ese sería un buen lugar para empezar a buscar. Estaba en el medio de la zona de teatros y un lleno de artistas callejeros extraños y aproximadamente de un millón de turistas. Los policías pasaban el rato en las esquinas de las calles, mirando aburridos. En la intersección de Broadway y la Cuarenta y nueve Oeste estaba bloqueada y una tripulación de encargados del transporte y montaje estaba estableciendo algún tipo de escenario. Revendedores de entradas y vendedores ambulantes gritaban unos sobre otros tratando de llamar la atención. L música arremetió de docenas de altavoces, pero no se oía ningún canto mágico. Grover me había dado una bola de la cera caliente para meter en mis oídos cuando fuera necesario. Él siempre tenía algo útil a mano como la goma de mascar, la cual no me dan ganas de usar. Tropezó con el carro de un vendedor de pretzels y se tambaleó hacia atrás, abrazando la lira de Apolo protectoramente. -¿Sabes cómo usar esa cosa?- pregunté -quiero decir ¿qué tipo de magia puede hacer?Los ojos de Grover se agrandaron -!¿no lo sabes?! Apolo construyó las murallas de Troya simplemente tocando la lira. Con la canción correcta se puede crear casi cualquier cosa-¿cómo una jaula para una celedón?- pregunté -uh...síÉl no sonaba muy confiado y yo no estaba seguro de si quería jugar Guitar Hero con un

tortuga-banjo divina. Seguro que Grover podría hacer algo de magia con sus flautas de caña. En un buen día podía hacer crecer las plantas y enredar a sus enemigos. En un mal día él sólo podía recordar canciones de Justin Bieber,las cuales no hacían nada excepto darme dolor de cabeza. Traté de pensar en un plan. Deseé que mi novia Annabeth estuviera ahí,ella era más del tipo de las que planean. Desafortunadamente ella estaba fuera en San Francisco visitando a su padre. Grover me agarró del brazo -ahí- seguí su mirada.Al otro lado de la plaza en el exterior los trabajadores se escabullían alrededor, instalando luces en los andamios,configurando micrófonos y conectando altavoces gigantes. Probablemente se estaban preparando para una vista preliminar de algún musical de Broadway o algo. Luego,la vi -una dama de oro haciéndose camino hacia la plataforma. Trepó sobre las barricadas policiales que cordonaban la intersección,atrapada entre los trabajadores que la ignoraban por completo se dirigió a las escaleras,derecho al escenario. Miró a la multitud en el Time Square y sonrió como si imaginara un aplauso salvaje. Luego se dirigió hacia el micrófono central. -Oh dioses!- chilló Grover -si ese sistema de sonido está encendido...Metí la cera en mis oídos mientras corríamos al escenario. Pelear con autómatas ya es bastante malo. Pelear con autómatas en una multitud de mortales es receta para el desastre. No quería preocuparme por la seguridad de los mortales y la mía y encontrar la manera de capturar a la celedón. Necesitaba una forma de evacuar el Time Square sin provocar una estampida. A medida que nos abríamos paso a través de la multitud, agarré al policía más cercano por el hombro -Hey!-

le dije -viene la comitiva

presidencial,será mejor que ustedes chicos,despejen las calles- señalé hacia la Séptima Avenida,por supuesto eso no era ninguna comitiva pero hice mi mejor esfuerzo para imaginar una. Verás,los semidioses en realidad pueden controlar la niebla. Pueden hacer que la gente vea lo que ellos quieren que vean. Yo no era muy bueno en esto,pero valía la pena intentarlo. Las visitas presidenciales son bastantes comunes con las Naciones Unidas en la ciudad y todo, así que me imaginé que se lo creería. Aparentemente lo hizo,miró hacia mi línea imaginaria de limusinas e hizo una mueca de disgusto,y dijo algo en su radio de doble frecuencia. Con la cera en mis oídos no pude oír que,pero los otros policías en la plaza empezaron a reunir a la multitud a los lados de la

calle. Desafortunadamente la celedón ya había alcanzado el centro del escenario. Aún estábamos a quince metros de distancia cuando ella agarró y micrófono y le dio unos golpecitos. BOOM,BOOM,BOOM,resonó a través de las calles. -Grover!- grité -será mejor que empieces a tocar la liraSi él respondió,yo no lo escuché. Me eché a correr hacia el escenario. Los trabajadores estaban demasiado ocupados discutiendo con los policías como para detenerme. Corrí escaleras arriba, saqué mi bolígrafo del bolsillo y lo destapé.Mi espada,Contracorriente, surgió de la nada,aunque no estaba seguro de que me fuera a ayudar en algo. Apolo no estaría feliz conmigo si decapitaba a su corista. Estaba a seis metro de distancia cuando de la celedón cuando varias cosas pasaron a la vez. La cantante dorada interpretó una nota tan potente que la pude escuchar a través de los tapones de cera. Su voz era desgarradoramente triste,llena de añoranza . Incluso amortiguado por la cera que me dieron ganas de romper a llorar -lo cual fue,lo que miles de personas alrededor del Time Square hicieron. Los autos se detuvieron,los policías y turistas cayeron de rodillas llorando,abrazándose uno a otros consolándose. Entonces me percaté de un sonido diferente -Grover,rasgueando frenéticamente su lira. No pude oírla exactamente,pero pude sentir una sacudida de magia ondeando a través del aire,sacudiendo el escenario bajo mis pies. Gracias a la conexión de empatía,pude captar destellos de imágenes de los pensamientos de Grover.Él estaba cantando sobre muros,tratando de convocar una caja alrededor de la celedón. De alguna manera funcionó,una pared de ladrillo surgió del escenario entre la celedón y yo,derribando el soporte del micrófono e interrumpiendo su canción. Las malas noticias:En el momento en que me di cuenta de lo que estaba pasando, no pude detener mi impulso. Corrí directamente a la pared,la cual no tenía argamasa así que me caí caer rápidamente encima de la celedón junto con cerca de un millar de ladrillos. Mis ojos se humedecieron.Sentía la nariz rota.Antes de que pudiera recuperar el sentido de orientación,la celedón luchó por librarse de la pila de ladrillos y me empujó fuera. Levantó los brazos en señal de triunfo, como si todo hubiera sido una maniobra planeada. Ella cantó: “Ta-daaaah” . Su voz no estaba amplificada pero aun así resonó. Los mortales dejaron de llorar y se pusieron de pie vitoreando y aplaudiendo a la celedón. –Grover! –grité,sin estar seguro de si podía escucharme –Toca otra cosa!-

Tomé mi espada y logré ponerme de pie. Abordé a la dama dorada, pero fue como taclear a un poste de luz. Ella me ignoró y siguió cantando. Mientras luchaba con ella, intentando tirarla, la temperatura en el escenario comenzó a alzarse. Las letras de la celedón estaban en griego antiguo, pero entendí algunas pocas palabras: Apolo, sol, fuego dorado. Era una especie de oda al dios. Su piel de metal se volvió más caliente. Olí a algo quemándose y me di cuenta de que era mi camisa. Tropecé lejos de ella, con mi ropa ardiendo. La cera se había derretido dentro de mis oídos y podía escucharla claramente. Alrededor de todo el Times Square, las personas empezaron a caer por el calor. En las barricadas, Grover tocaba salvajemente la lira, pero estaba demasiado ansioso para concentrarse. Ladrillos al azar caían del cielo. Uno uno de los altavoces del monitor en el escenario se transformó en un pollo.Un plato de enchiladas apareció a los pies de la celedón. –No es útil! –grité a pesar del dolor que producía el aumento de temperatura -Canta sobre jaulas o mordazas!El aire se sentía como la explosión un horno. Si la celedón seguía esto, el centro de la ciudad ardería en llamas. No podía permitirme jugar lindo por más tiempo. Mientras la celedón comenzaba su siguiente versículo,me lancé hacia ella con la espada. Ella huyó a una velocidad sorprendente.La punta de la espada pasó a una pulgada de su cara. Me las arreglé para dejar que dejara de cantar y ella no se puso feliz con eso. Me miró con coraje, después, se concentró en mi espada. El miedo parpadeaba a través de su metálica cara. La mayoría de los seres mágicos saben lo suficiente como para respetar el bronce celestial, ya que podía vaporizarlos con el mínimo contacto. –Ríndete y no te lastimaré– dije –Nosotros sólo queremos llevarte de regreso con ApoloElla extendió sus brazos. Tenía miedo de que fuera a cantar otra vez, pero en vez de eso la celedón cambió de forma. Sus brazos crecieron en alas doradas con plumas. Su cara se alargó, creciéndole un pico. Su cuerpo se redujo hasta que me encontré observando a un ave metálica rechoncha del tamaño de una codorniz. Antes de que pudiese reaccionar, la celedón se lanzó al aire y voló directamente a la cima del edificio más cercano. Grover se tropezó con el escenario que estaba junto a mí. En todo el Times Square, los mortales que habían caído desmayados por el calor comenzaban a recobrarse. El pavimento seguía vaporoso. La policía comenzó a gritar órdenes, haciendo un serio

esfuerzo para despejar el área. Nadie nos ponía atención. Miré la espiral del ave dorada en su camino hacia arriba, hasta que desapareció sobre la cartelera más alta en la Torre Times. Probablemente han visto el edificio en fotografías: el delgado y alto que está lleno con los anuncios brillantes y pantallas pantallas gigantes. Para ser completamente honesto, no me sentí nada bien. Tenía cera caliente derritiéndose en mis oídos. Había sido asado al carbón de manera extraña. Mi cara se sentía como si hubiese chocado con un muro de ladrillos… Porque lo había hecho. Tenía el sabor cobrizo de la sangre en mi boca y realmente empezaba a odiar la música. Y a las codornices. Me giré hacia Grover. –Sabías que podía cambiar de forma a un ave?–Ummh, sí… pero lo olvidé–Genial– empujé el plato de enchiladas que estaba a mis pies -¿Podrías intentar convocar algo que sea más útil la próxima vez?–Perdón– murmuró –Me da hambre cuando me tengo nervios,¿ y ahora qué hacemos?Miré hacia el tope de la Torre Times. –La dama de oro gana el primer round. Es hora del segundo round-

*** Quizá te estarás preguntando por qué no me puse más cera en mis oídos. Por una cosa: no tenía más. Y por otra: la cera derretida de mis oídos lastimaba. Y tal vez una parte de mí pensaba: hey, soy un semidiós!. Esta vez estaba preparado. Puedo enfrentarme a la música, literalmente. Grover me aseguró que había descubierto cómo usar la lira. No más enchiladas o ladrillos cayendo del cielo. Sólo tenía que encontrar a la celedón, tomarla por sorpresa, distraerla con… bien, no había descubierto esa parte todavía. Tomamos el elevador hacia el piso más alto y encontramos las escaleras al techo. Deseba que hubiese podido volar, pero ese no era uno de mis poderes y mi amigo el pegaso

Blackjack no había estado respondiendo a mis llamadas por ayuda últimamente (él se volvía un poco distraído en primavera cuando buscaba el cielo por alguna linda Pegaso). Una vez que llegamos al techo, la celedón fue fácil de encontrar. Ella estaba en su forma humana, parada en el borde del edificio con sus brazos extendidos, dándole una serenata a Time Square con su propia interpretación de “New York, New York”. Realmente odio esa canción. Actualemente no conozco a nadie que sea realmente de Nueva York y que no odie esa canción, pero oírla cantada por ella, me hacía odiarla aún más. De cualquier modo,ella estaba de espaldas hacia nosotros, así que teníamos una ventaja. Estuve tentado de escabullirme sigilosamente detrás de ella y empujarla, pero ella era tan fuerte que yo no habría sido capaz de moverla antes. Además,ella probablemente se transformaría en un ave y… Hum… Un ave. Una idea se formó en mi mente. Sí, algunas veces tengo ideas. –Grover– dije – ¿Puedes usar la lira para convocar una jaula de pájaros? Como una realmente fuerte, hecha de bronce celestial?Él frunció sus labios. –Supongo, pero las aves no deberían estar atrapadas, Percy. Deberían ser libres! Deberían volar y…– miró a la celedón –Oh, te refieres a…–Sí. –Lo intentaré–Bien– dije –Solamente espera mi señal ¿Tienes todavía la venda para los ojos de “Ponle la cola al humano”?Él me entregó el trozo de tela. Reduje mi espada a su tamaño de bolígrafo y la deslicé dentro de uno de mis bolsillos. Necesitaba ambas de mis manos libres para esto. Me deslicé hacia la celedón, quien estaba entonando su coro final. Aunque ella estuviera mirando hacia el otro lado, su música me llenó con la urgencia de bailar (lo que, créanme,nunca querrán ver). Me esforcé para seguir andando, pero luchar contra su magia era como abrirme camino entre una fila de cortinas pesadas. Mi plan era simple: Amordazar a la celedón. Ella se transformaría de nuevo en un ave y trataría de escapar. La atraparía y la metería en la jaula para aves. ¿Qué podría salir mal?

En la última línea de “Nueva York, Nueva York”, salté sobre su espalda, rodeando con mis piernas su cintura y tirando de la venda sobre su boca como la brida de un caballo. Su gran final fue cortado con un “¡Nueva Yor…urffff!”. –Grover ¡ahora!– grité La celedón dio un trompicón hacia el frente. Tenía una vista vertiginosa del caos abajo en el Times Square. Policías intentando dispersar la multitud, líneas de turistas haciendo rutinas improvisadas de patada alta, como en Radio City Rockettes. Los anuncios electrónicos, debajo de la Torre Times se veían como un tobogán empinado y psicodélico, con nada más que pavimento en el fondo. La celedón se tambaleó hacia atrás, agitándose y mascullando a través de la mordaza. Grover tocó desesperadamente su lira. Las cuerdas enviaron poderosas vibraciones mágicas a través del aire, pero la voz de Grover tembló con incertidumbre. –Hum, pájaros!- ululó –¡La, la, la! ¡aves en jaulas! ¡jaulas muy fuertes! ¡aves!Él no iba a ganar ningún Grammy con esas canciones y yo estaba perdiendo el agarre. La celedón era fuerte. He montado un Minotauro antes, y la dama dorada era al menos tan difícil de montar como él. La celedón se movió alrededor, intentando tirarme. Ella aferró sus manos sobre mis antebrazos y los apretó. El dolor llegó a mis hombros. Yo Grité –¡Grover apúrate!– pero con los dientes apretados, las palabras salieron más como un “Grr–huh” –¡aves en jaulas!- Grover raspó otra cuerda -La, la, la, ¡jaulas!Sorprendentemente, una jaula brillo hasta aparecer al borde del techo. Yo estaba muy ocupado siendo lanzado como para tener una buena vista, pero Grover parecía estar haciendo un buen trabajo. La jaula era justamente larga como para un perico o una codorniz gigante y las barras relucían débilmente… bronce celestial. Ahora, si tan sólo

pudiera hacer que la celedón se convirtiera en ave…

Desafortunadamente, no estaba cooperando. Se giraba con fuerza , rompiendo mi mi agarre y tirándome a un lado del edificio. Traté de no entrar en pánico. Tristemente, esta no era la primera vez que era lanzado de un rascacielos. Me gustaría decirles que hice algunos movimientos acrobáticos, que me agarré de la punta de una cartelera y que salté que regresé al techo dando un perfecto triple saltó

mortal. Nop. Sólo reboté con la primera pantalla gigante,un puntal de metal de alguna manera atrapó del cinturón y detuve de caer. También me hizo el mejor calzón chino de toda la historia. Después, como si eso no fuera lo suficientemente malo, el impuso me mandó hacia arriba y mis pantalones se separaron de mí. Caí

en picada y quedé colgado de cabeza frente de Times Square, agarrándome

salvajemente

de

todo

lo

que

fuera necesario para ralentizar

el

descenso.

Afortunadamente, arriba del anuncio había un peldaño, quizá estaba debido al mantenimiento peligroso que hacen los obreros, para que ellos puedan colgar sus arneses. Me las arreglé para atraparlo y dar la vuelta al lado correcto para poder tomar el peldaño y subir. Mis brazos estaban a punto de ser arrancados, pero de alguna manera, sostuve mi agarre. Y así es como terminé colgado sin pantalones de una cartelera de Time Squera. Para responder a su siguiente pregunta: Son boxers. Boxers azul claro. No caritas sonrientes. No corazones. Ríanse todo lo que quieran,pero son más cómodos que los calzoncillos. La celedón me sonrió en el borde del techo, como a seis metros por encima de mí. Justo debajo de ella, mis pantalones colgaban del palo metálico, moviéndose entre el viento como si estuvieran diciendo adiós. No podía ver a Grover. Su música se había detenido. Mi agarre se estaba debilitando. El pavimento estaba a quizá setecientos pies por debajo, lo que me haría dar un largo grito mientras caía hacia mi muerte. El resplandor de la pantalla gigante estaba cocinando lentamente mi estómago. Mientras estaba colgado ahí, la celedón empezó a entonar una serenata sólo para mí. Ella cantó acerca de dejarlo ir, dejar pasar mis problemas, descansar en las orillas de un río. No recuerdo las letras exactas, pero ustedes entienden. Todo lo que podía hacer era sostenerme. No me quería caer, pero la música de la celedón

se apoderó de mí,desmoronando mi determinación. Me hizo imaginarme a mí mismo flotando hacia abajo suave y de forma segura. Aterrizaría en las orillas del tranquilo río donde podría tener un picnic relajante con mi novia. Annabeth. Recordé la vez que había salvado a Annabeth de las sirenas en el Mar de los Monstruos. La había sujetado mientras ella lloraba y forcejeaba, intentando nadar hacia su muerte porque ella pensó que ella alcanzaría una hermosa tierra prometida. Ahora me imaginé que ella me sostenía a mí. Podía oírla decir: “¡Es un truco, Sesos de Alga! Tienes que engañarla de vuelta o morirás. Y si mueres, ¡nunca te lo perdonaré! Eso rompió el hechizo de la celedón. La furia de Annabeth era más escalofriante que la mayoría de la de los monstruos, pero no le digan que dije eso. Miré hacia mis jeans, colgando sin uso allá arriba, mi espada estaba en forma de pluma en mi bolsillo, lo que no me hacía bien. Grover había empezado a cantar acerca de aves otra vez, pero no estaba ayudando. Aparentemente la celedón sólo se transformba en un ave cuando ella sesobresaltaba. Esperen… Por la desesperación, formé el Plan Estúpido Versión 2.0. –Hey!– la llamé –¡Eres realmente asombrosa, Señorita Celedón! Antes de morir… ¿Podría tener tu autógrafo?La celedón paró a media canción. Parecía sorprendida, y luego sonrió con placer. –Grover!- lo llamé – ¡Ven para acá!La música de la lira se detuvo. La cabeza de Grover se asomó desde la borda. –Oh, Percy… Lo… Lo siento…–Está bien– fingí una sonrisa y utilicé el enlace de empatía para decirle cómo realmente me sentía. No podía mandar pensamientos completos, pero intenté dar a entender puntos generales: él necesitaba estar listo. Él necesita ser rápido. Esperé que fuera una buena pista. –¿Tienes una pluma y un papel?– le pregunté –Quiero tener el autógrafo de esta señorita antes de morirGrover parpadeó. –Uh…sí,digo,no.Pero… ¿que no hay una pluma en el bolsillo de tus pantalones?

El mejor. Sátiro. De la historia. Él entendió completamente en plan. -Tienes razón- Miré arriba hacia la celedón implorando. –¿Por favor? ¿Un último deseo? ¿Podrías buscar la pluma de mis pantalones y firmarlos? Después puedo morir felizLas estatuas doradas no se pueden ruborizar, pero la celedón se veía sumamente halagada. Ella bajó, tomó mis pantalones y sacó la pluma. Contuve el aliento. Nunca había visto a Contracorriente en las manos de un monstruo antes. Si algo iba mal, si ella se daba cuenta que era un truco, ella podría matar a Grover. Las espadas de bronce celestial funcionan bien en sátiros. Ella examinó la pluma como si nunca hubiese usado una antes. –Tienes que abrirla– le dije cuidadosamente. Mis dedos comenzaron a resbalarse. Ella soltó los pantalones en la borde, junto a la jaula. Abrió la pluma y Contracorriente saltó a la vida. Si no hubiera estado a punto de morir, habría sido la cosa más divertida que yo haya visto jamás. ¿Conocen esas latas de broma con caramelos dentro y con el juguete de la serpiente enrollada? Fue como ver a alguien abrir uno de esos, excepto que sin el juguete de la serpiente, sino una espada de tres pies de largo. La espada de bronce celestial tomó su máxima longitud y la celedón la lanzó y saltó hacia atrás con un grito no muy musical. Se convirtió en un pájaro. Pero Grover estaba listo. Él soltó la lira de Apolo y atrapó a la gorda y dorada codorniz con ambas manos. Grover la metió en la caja y azotó la puertilla. La celedón enloqueció, graznando y aleteando, pero no tuvo espacio para volver a la forma humana y en forma de ave -gracias a los dioses– parecía no tener magia en su voz. –¡Buen trabajo!– le dije a Grover. Él parecía enfermo. –Creo que he rayado la lira de Apolo. Y acabo de enjaular un ave. Este es el peor cumpleaños de la historia–Por cierto– le recordé –Estoy a punto de caer hacia mi muerte aquí–¡Ah!– Grover tomó la lira y tocó una cancioncilla rápida. Ahora que él no estaba en peligro y que el monstruo estaba enjaulado, él parecía no tener problemas con la lira mágica. Típico.

Él invocó una cuerda y la lanzó hacia mí. De alguna forma él pudo subirme al techo, donde caí rendido. Debajo de nosotros, el Times Square estaba todavía sumido en un completo caos. Los turistas deambulaban aturdidos. Los policías estaban rompiendo la última rutina de baile de patada alta. Unos pocos carros estaban en llamas y el escenario exterior había sido reducido a una pila de astillas, ladrillos y equipo de sonido roto. Cruzando el Río Hudson el sol se estaba poniendo. Todo lo que quería hacer era echarme ahí en el techo y disfrutar el sentimiento de no estar muerto. Pero nuestro trabajo aún no había terminado. –Tenemos que llevarle la celedón a Apolo– dije –Sí– Grover asintió –Pero, eh… ¿No sería mejor si primero te pones tus pantalones?-

*** Apolo nos estaba esperando en la recepción del Empire State. Sus tres cantantes doradas iban nerviosamente a su ritmo. Cuando nos vio, él brilló –literalmente-

Un aura brillante apareció alrededor de su

cabeza. –¡Excelente!– Tomó la caja de pájaros –Se la daré a Hefesto para que la arregle, y esta vez no aceptaré excusas acerca de garantías expiradas. ¡Mi show empieza en media hora!–De nada– dije. Apolo aceptó la lira de Grover. La expresión del Dios se tornó un peligrosamente tormentosa. –La rayasteGrover lloriqueó –Señor Apolo…–Era la única manera para poder atrapar a la celedón– intercedí –Además, desaparecerá. Dásela a Hefesto ¿Te lo debe, no?Por un momento, creí que Apolo nos convertiría en cenizas a ambos, pero finalmente gruñó. –Supongo que tieness razón ¡Buen trabajo a ustedes dos! Como regalo¡están invitados a ver mi concierto en el Olimpo!-

Grover y yo nos miramos el uno al otro.Insultar a un dios era peligroso,pero la última cosa que quería hacer era escuchar música. –No somos dignos– mentí -Nos encantaría poder ir, pero tú sabes, probablemente explotaríamos algo o algo así si escuchamos tú música de dios a máximo volumenApolo asintió pensativo. –Tienen la razón. Distraerían mi interpretación si explotan. Qué considerados son– él sonrió –Bien, me voy ¡Feliz cumpleaños, Percy!–Es el cumpleaños de Grover– corregí, pero Apolo y sus cantantes ya habían desaparecido en un haz de luz dorada. –Demasiado para un día libre– dije volviéndome hacia Grover. –¿Regresamos al Prospect Park?- sugirió él –Enebro debe de estar preocupada a muerte–Sí– acepté -Y tengo mucha hambreGrover asintió entusiásticamente. –Si nos vamos ahora, podemos recoger a Enebro y volver al Campamento Mestizo a tiempo para el canto en coro. ¡Tienen s’mores!Sonreí. –Nada de canto en coro, por favor. Pero iré por los s’mores–¡Trato!- dijo Grover Le di una palmada en el hombro. –Ven, Hombre G. Tu cumpleaños se pondrá bien después de todo-