[PDC] Hack AI Buster

.Hack // Ai Buster ═════════════════

1

.Hack // Ai Buster ═════════════════

2

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ Area.0 ‘Ombligo del Lago’ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │

3

.Hack // Ai Buster ═════════════════

4

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.: 1 :. Me conecté. Sentí el pelo en mi nuca y como se me iba poniendo la piel de gallina. Pasó sólo un milisegundo desde que mi conciencia pasó de mi cuerpo real a mi avatar. Miré a mí alrededor. Es lo primero que hago cuando me conecto a The World. Δ (Delta) Zona del servidor: Hidden, Forbidden, Holy Ground Estaba en un sitio que parecía una vieja iglesia. Había un largísimo corredor detrás de mí. El suelo de mármol tenía un tinte verdoso con una forma de diamante. Un péndulo oscilaba 5

.Hack // Ai Buster ═════════════════ marcando el tiempo. Miré a mí alrededor y vi otros tres péndulos que formaban un cuadrado perfecto. Tick-Tock. El que hubiera diseñado esa área, había pasado mucho rato programando con todo tipo de detalle esa parte de The World--un sitio en el ciberespacio donde hay más de quince millones de usuarios registrados y hablando diez idiomas diferentes. Pero ninguno de esos usuarios podía entrar en las Zonas Secretas, ¿por qué alguien había pasado tanto tiempo diseñando esa zona con tan alto nivel de detalle? Aunque había un par de fallos. No había ningún fallo de luz, ese era la ventaja del ciberespacio. Las reglas se pueden amoldar. Se pueden amoldar a tu favor o en tu contra, claro. Estaba de pie detrás de una verja que sólo llegaba a la altura de la cintura. Un poco más allá de la verja, estaba el altar. Me hubiera gustado estudiar los detalles del altar, pero no podía. Hubiera sido fácil saltar la reja, pero no se podía aquí-una de las muchas leyes que dicta el programador, el Dios, y las leyes físicas, son código. Los cuatro péndulos oscilaban al unísono. Tick-Tock…

6

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Eso me recordó que no vine de visita. Tenía trabajo que atender y estaba seguro que mis soldados, como mínimo los que eran reales, se estarían impacientando. Rápidamente me giré y me fui hacia donde me esperaban los miembros de los caballeros de Cobalto. Estaban esperando en las cuatro entradas del edificio, creando un bloqueo. Cada caballero llevaba una malla de plata y armado con una larga, y puntiaguda lanza. Recordaban a las de la Europa medieval y muy comunes en los Juegos de Rol o los RPG. Uno de los caballeros dio un paso al frente. “Le hemos estado esperando, Capitán”. “¿Tenéis al NPC?” Pregunté. Los NPC son los personajes no jugadores, como los comerciantes, las camareras, etc. Son personajes controlados por la máquina, necesarios para que parezca un mundo real. Ocasionalmente, algunos se desarrollan demasiado y dejan de actuar como habían sido programados. Para eso me llamaron. “Hemos sellado todas las salidas. Está atrapada.”

Me puse a buscar lo que m habían mandado. Aunque había sido informado antes de llegar, me sorprendí cuando la vi. De pie en el centro

7

.Hack // Ai Buster ═════════════════ de la sala, rodeada por amenazantes caballeros que medían el doble que ella, había una niña pequeña. Parecía que tuviera 12 o 13 años, y vestía todo de rojo. Incluso su pelo rubioplatino tenía mechas rojas. Su piel era pálida, casi traslúcida, y me di cuenta que no llevaba zapatos. “¿Seguro que es ella?” Pregunté. “Totalmente, coincide con la descripción, y no parece que sea un cheat.” Los cheats son personajes modificados que quebrantan las leyes del juego. Un ejemplo sería alguien que cada vez que da a algo con el arma, acierta, aunque el juego dicte que debe fallar. “¿Qué hacemos, Capitán?” Se volvió hacia mí, sus ojos eran grandes e inocentes. Su expresión contradecía a su situación: estaba atrapada y no podía escapar. “¿Vais a borrarme?” Su voz era tan dulce e inocente como su cara. La ignoré. “¿Has protegido el área?” “Sí. Las funciones de entrada y salida han sido deshabilitadas de la Puerta del Caos,” informó el caballero. “¿Y los jugadores regulares?” pregunté, mirando donde estaba leyendo las propiedades del área. “Ninguno en esta zona. Confirmado.” “Bien, buen trabajo.”

8

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Me vais a borrar?” repitió. Me giré y me dirigí a los caballeros con voz fuerte. “De acuerdo con las normativas, este NPC ha sido reconocido como un personaje no jugador irregular que no está en las especificaciones de la versión japonesa de The World.” Y en un argot de los caballeros dijo “Preparados para el ataque.” Con un repentino sonido, los caballeros dejaron sus lanzas y dieron un paso atrás. Se movieron al unísono. Cambié al modo debug, que sólo pueden acceder los administradores del sistema, y les obligué a moverse hacia delante. “¿Vais a borrarme?” preguntó, intentando no llorar. “No pretendas parecer humana. No me engañas con tu encanto de niña. Eres una IA vagabunda y vas a recibir lo que mereces.” “¿Qué soy qué?” “¡Eres basura! Un mal Código. Datos dañados. Los caballeros de cobalto arreglamos errores como tú. ” Su vestido se movió en cámara lenta, cosa que sólo puede pasar en las películas o en el ciberespacio. “Soy un error,” suspiró. “Borradla.” Inmediatamente, dos caballeros dieron un paso al frente y lanzaron un ataque. Salió un rayo de luz blanca de sus lanzas. Cuando se disipó, la chica estaba empalada.

9

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Tick-tock, tick-tock. Oía a los péndulas que sonaban más atrás. El cuerpo de la niña se descolorió y desapareció al cabo de unos segundos. Uno de los caballeros informó: “Borrado del sujeto completado.” “Bien.” Asentí y me acerqué a los dos caballeros que bloqueaban la puerta frontal de la iglesia. Uno de ellos acababa de ser reclutado en los Caballeros de cobalto. Era su primera misión. “Buen trabajo, recluta.” “Gracias. ¿Qué tipo de área es esta?” “Estás en la zona: Hidden, Forbidden, Holy Ground.” “¿Cómo puede ser que no haya monstruos ni tesoros? ¡Casi no hay nada!” “Es una zona sagrada. Es diferente a las otras zonas en The World.” “¿Sí?” “¿Has oído hablar del Epitaph of the Twilight?” Le pregunté al recluta. “Uh, sí, creo que sí. ¿No es la novela en que The World está basado?” “Sí, estaba en una página Alemana hace unos años-antes del Pluto Kiss.” “¿Qué quiere decir con… estaba?” “Ya no existe. Pero la primera escena empieza aquí, en el ‘Ombligo del Lago’.” “¿Ombligo del Lago?”

10

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Es el nombre de esta área. ¿No has hecho los deberes?” “¿Uh…?” “Se supone que debes leerte las especificaciones del área al que vas a loguearte. Se supone que debes memorizarlo todo. ¿Qué te pasa?” “¡Oh, si que lo he leído!” no sonó nada convincente. “¿Y…?” “Bueno, en la versión vieja de The World, no estaba el sistema de las tres palabras, pero el nombre del área estaba hecho con tres letras, ¿no?” “Bien a medias, pero no tiene ningún sentido. La próxima vez, presta atención a tu misión. Hasta entonces, te daré una pequeña lección de historia.” Suspiré. Reclutas... “En vez de seleccionar tres palabras para entrar en un área como hacemos ahora, antes usábamos tres letras para entrar. Eso era en una versión vieja de The World que era una versión beta, que se llamaba Fragment, aunque nunca salió a la luz.” El recluta asintió. “Ahora nos referimos a esta área como Hidden, Forbidden y Zona secreta. Pero antes era Ombligo del Lago.” El recluta sacudió su cabeza lentamente. Miró los alrededores de la iglesia, fijándose en los detalles, como hice yo antes. Ninguno de los

11

.Hack // Ai Buster ═════════════════ fondos estaba reciclado, o repetido como s suele hacer para ahorrar tiempo. Todos los detalles habían sido escogidos cuidadosamente y todo estaba mapeado en 3D. Me preguntaba cuantos artistas del CG habían trabajado en renderizar la imagen de la iglesia sola, antes que el mapa estuviera terminado. Para un juego comercial esto no era muy normal. “Con esa complejidad, esta zona debe ser importante para ganar en el juego, ¿no? Pero-Y admito que no lo leí detalladamente-¿qué eventos se hacen?” “Nada.” “¿Nada?” “Nada. Incluso no tiene ningún monstruo. No hay mazmorras escondidas, ni pasadizos secretos, ninguna trampa que desactivar ni tesoros que encontrar. Aquí no pasa nada.” “¿Y por qué tanto tiempo creando este lugar?” “Al parecer, antes si que habían eventos.” “¿En que versión?” “Beta. Pero no era nada importante. Nada que ver con ganar en el juego.” Oí un murmullo de los soldados murmurando que ellos nunca habían oído sobre eso. De repente, me di cuenta de que era el único de allí que había jugado a la versión vieja. ¿Era tan viejo? “Un fantasma en la iglesia,” dije.

12

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Eh?” “Cuando Fragment estaba online, había un rumor entre los beta testers, que aparecía un fantasma en la iglesia.” “¿Un personaje fantasma?” “Eso parecía, un treinta añero. Obviamente, no sabemos como era el que controlaba al personaje, pero así era su avatar. Tenía la cara demacrada, ojos verdes, y tenía el pelo blanco y desordenado. Se rumoreaba que siempre aparecía boca abajo.” “¿El qué?” Me encogí de hombros. “¿Y qué hacía el fantasma?” “Nada. Eso era lo raro. Simplemente aparecía en la iglesia. No decía nada, no hacía nada, y ningún ataque o magia le hacían efecto.” “¿Eh?” “Todo esto es sólo especulación.” “Quiere decir un rumor.” “Eso es lo que he dicho. Después de que el test de la versión beta se terminó y la versión final de The World vio la luz, el fantasma no apareció más.” “¿Era un fallo del sistema”? Inspiré profundamente. ¿Nadie les había contado nada a esos reclutas? A lo mejor ahora se centraban más en la teoría y en el código. Estaba a punto de continuar cuando vi algo que se movía en una esquina de mi campo de

13

.Hack // Ai Buster ═════════════════ visión. Instintivamente seguí el movimiento. No podía creer lo que vi. Era la chica. Su imagen se reflejaba en el suelo liso y pulido. Flotaba por encima de nosotros, casi en el techo. De alguna manera se había librado de ser borrada. ¿Cómo lo hizo? “¡Arriba!” grité yo. Los caballeros, sin percibir peligro, reaccionaron muy lento. Se dirigió a la puerta. “Cubrid la puerta,” ordené. “¡Cubrid todas las entradas!” ¿Cómo podía volar? Si no había escaleras, los personajes no se podían mover arriba o abajo en los mapas de 3-D. Volar estaba contra las normas del juego, pero eso no parecía que la detuviera para desafiar a la gravedad del juego. Los soldados estaban reaccionando muy lentamente. Estaba a punto de escaparse. Sólo tenía una oportunidad. Puse la mira sobre ella y activé los comandos de debug. Por suerte aun estaba en el rango de alcance. Balanceé mi lanza. Hubo un familiar haz de luz que envolvió a la chica. Y entonces… Un ruido ensordecedor se metió por mis oídos. La imagen del juego empezó a difuminarse y hacerse borrosa. La chica se desintegró en un haz de luz blanca, y en vez de desaparecer, se convirtió en una bola de luz roja.

14

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Era imposible. Le di un golpe directo, pero no se borró. “¡Paradla!” grité. Pero ya fue tarde. Miraba en vano como la voz de luz roja pasaba a través de mis soldados, y como una bala abrió la puerta de la iglesia. Fui a perseguirla, pero comparado con su velocidad de la luz, parecía que tardaba una eternidad para llegar a la salida. Cuando llegué, intenté tenerla a tiro, pero era demasiado rápida, demasiado lejos. Vi como cruzaba el cielo como un rayo. La iglesia estaba en una isla en medio de un lago. La luz de la bola roja, cruzando el cielo del crepúsculo, y estalló como los fuegos artificiales de verano. Una lluvia de chispas rojas caían desde el cielo mientras me decía a mi mismo, “Se ha ido.” Detrás de mi, oí a los péndulos. Tick-tock, tick-tock…

15

.Hack // Ai Buster ═════════════════

16

.Hack // Ai Buster ═════════════════

17

.Hack // Ai Buster ═════════════════

18

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.: 1 :. Tiré una hacha en una pequeña fuente que salía de los páramos. Salió un demonio juguetón que tenía unas gotas de agua enormes por ojos y una nariz como un globo de agua. “¿Has tirado una hacha de oro?” preguntó el demonio de la fuente con voz aburrida. “¿O esta hacha de plata?” Una ventana del sistema apareció en mi pantalla con las tres opciones que podía elegir: Hacha de Oro, Hacha de Plata o nada. Puse: Nada. “¿Quéééééé? ¿Nada de eso?” El demonio parecía contrariado por la respuesta. “Hum… entonces, ¡toma esto!”

19

.Hack // Ai Buster ═════════════════ se oyó un efecto del juego, y el demonio de la fuente, se elevó muy alto, y desapareció en la fuente dejándose caer. Un mensaje en la pantalla indicaba que había obtenido una nueva hacha. Era más poderosa que la que había tirado. Aunque tenía un montón de armas, me encantaba ver la magia del demonio de la fuente. Da igual lo que tires en la fuente, tiene que devolverte algo más poderoso. Volví a mirar la pantalla, esta vez para saber dónde estaba. Un mapa apareció en la parte superior derecha de la pantalla. Una flecha marcaba mi dirección. Me puse mirando al otro lado de la entrada de la mazmorra y me puse a correr tanto como pude. Λ (Lambda) Zona Inaccessible, Ruins.

del

servidor:

Dark,

Activé el Orbe de las Hadas, un dispositivo que revela y muestra las áreas que no has visto. Un mensaje emergió informando que el orbe estaba investigando. Un momento después, el mapa de ese piso de la mazmorra apareció con todo detalle. Era una mazmorra en 3-D clásica con habitaciones y pasadizos extendidos en cuatro niveles bajo tierra. Unas marcas especiales indicaban los tesoros y los monstruos ocultos.

20

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Parece eterna,” dije entre dientes. Por suerte, tenía un par de cheats conmigo. En este caso entré en la mazmorra desde el campo que había fuera y me dejé caer hasta el cuarto piso. De esa manera me ahorraba el tedioso trabajo de luchar con cada monstruo en cada piso. Me memoricé el mapa y empecé a andar. Empezó a sonar una música espeluznante en cuando entré. La mazmorra parecía un subterráneo lleno de demonios con paredes de piedra de color rojo. Suspendido del techo, había un cadáver de un prisionero en una especie de jaula. La carne seca se pegaba a sus huesos. Lo seleccioné para más información, pero estaba fuera de alcance. Lo ignoré y me puse en marcha. Hay una diferencia entre lo que puedes seleccionar (un objeto o una criatura con los que poder interactuar) y los decorados, que son objetos para dar ambiente y que no los puedes coger, mover o alterar, da igual cuanto lo golpees. A veces las puertas son sólo decorados que te llevan a ningún sitio y no tiene nada detrás. Aunque The World responde al chat de voz del micrófono interno en mi Face Mount Display (FMD) [Las gafas de realidad virtual], a veces es mejor abrir una puerta con el teclado que el comando de voz.

21

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Una vez dentro, me encontré con las primeras criaturas: tres caballeros zombis sin cabeza atacando con su espada en una mano y su cráneo en la otra. Una mazmorra muy normalita. Sus pies sonaban con fuerza en el suelo cuando daban un paso. Seleccioné al más cercano y ataqué. Una estocada limpia para que la vida del enemigo pasara de verde a roja, indicando que estaba a punto de morir. Otra estocada envió un aluvión de huesos y trozos de armadura contra la pared. La batalla terminó en unos segundos. Esos monstruos no eran nada con mi nivel. Un sonido indicó que el último había dejado un cofre azul, que quiere decir que tiene una trampa. Usando el comando de los objetos, seleccioné el Alambre de la Fortuna que automáticamente desactivo la trampa. Seleccionando el cofre, lo abrí. La recompensa fue otro Alambre de la Fortuna. ¡¿Qué es esto?! Me he quedado igual, que no era nada nuevo, pero era igualmente irritante. Espero que lo arreglarán cuando terminen la próxima actualización. Miré el mapa. Todos los pasillos y habitaciones estaban infestados de monstruos. ¿Hmm? ¿Dónde debería ir? Detrás de mí, oí un débil sonido. Pasos.

22

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Después de dar vueltas, me giré en la dirección de donde venía. ¿Me he dejado un monstruo? Mientras estaba en la oscuridad, intentaba seleccionar algo. Me sorprendí de lo que había encontrado: una niña pequeña vestida totalmente de rojo sin zapatos. Difícil de creer que una imagen tan dulce pudiera existir en este nido de demonios y diablos. Pero allí estaba ella… sola, moviéndose a mi con su cabeza mirando hacia abajo. “¿Eh?” dijo cuando chocó contra mi personaje. La chica dio un paso atrás y se dio cuenta de que estaba por primera vez. Parecía asustada y enseguida se escondió detrás de un cofre. Sus acciones eran demasiado naturales para ser otro jugador. ¿Era un personaje de un evento? Bajé la vista y hice zoom sobre su cara. Su piel era como la nieve. Si te fijabas, podías ver cada pestaña. Tenía los ojos cerrados. ¿Era ciega? Puede que por eso no me hubiera visto. Una ventana de chat se abrió en mi ventana y apareció el siguiente mensaje: Lycoris: Ayúdame.

23

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ►♦◄ 24 de Diciembre, 2005. Todo el mundo que haya estado delante de un ordenador o una televisión conoce esta fecha. Fue el día en que Internet entró en crisis: el día en que el virus Pluto Kiss infectó la red. Ve. Haz una búsqueda del Pluto Kiss y mira lo que encuentras. Claro, millones de personas pueden estar buscando la misma información en el mismo momento, o sea que puedes tener algunas dificultades. Te haré un pequeño resumen: El virus apagó toda la red de Internet. Increíble, ¿he? Como respuesta a los daños catastróficos que causó el virus, las Naciones Unidas, junto con el Concilio de la Red Mundial (WNC), ordenaron un uso de Internet limitado hasta que se encontrara una solución. La emergente cultura de la red que tanto creció en el siglo XX, hizo un alto en el tiempo. Pasaron dos años antes que el sistema operativo ALTIMIT, fue totalmente resistente al virus y pudiera dar un buen servicio. Durante ese tiempo, un nuevo sistema de Internet fue construido y el tema de la responsabilidad y la gestión de la corporación fue determinante. 24 de Diciembre, 2007, el aniversario del virus, fue conocido como El Beso de la Madre

24

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Mary. Fue el día en que la WNC anunció la Declaración de Seguridad de la Red dando por finalizada la crisis. Las restricciones se quitaron y Internet fue para todos de nuevo. El mismo día, la Corporación CyberConnect (CC Corp.) lanzó The World. Era un Juego de Rol Online Masivo (MMORPG) y fue el primer juego de Rol online que permitía que un gran número de jugadores simultáneos jugaran en el mismo mundo. Al final del primer día, el juego fue descargado 4.576.623 veces. Al final del año (una semana después), el número casi se dobló. Fue el Big Bang the un nuevo mundo de Internet. ►♦◄

Lycoris: Ayúdame. No había voz en el texto. Supuse que era una NPC que me enviaba un mensaje. Lycoris: Quiero que me ayudes. Lycoris. Supuse que ese era su nombre. Activé la opción de chat de voz. “¿Qué pasa? ¿Estás bien?” Pasó mucho tiempo, a lo mejor un segundo y medio, antes que mis palabras se convirtieran en texto en mi FMD y apareciera en la parte de abajo de la pantalla: Albireo: ¿Qué pasa? ¿Estás bien?

25

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Esa era la maravilla del chat de voz. Se acabaron los días de escribir. Lycoris: Ayúdame. Necesito que me ayudes. Albireo: ¿qué pasa? Lycoris: por favor, llévame a la sala de la estatua divina. La pantalla de la conversación iba bajando según escribíamos.. Albireo: ¿Por qué? Lycoris: No puedo ver. No se porqué me incomodaba hablar con ella. Es una NPC. Todo lo que decía eran respuestas pre-programadas. Esa era la magia de The World-la ilusión de la realidad en un mundo prefabricado. Le podría haber dicho cualquier cosa y ella me hubiera dado la respuesta exacta que estaba programada. Puse la conversación. “Vale, Lycrois” dije al micrófono. “¿Todo lo que tengo que hacer es llevarte a la Sala de la Estatua Divina?” Eso era muy fácil. Después de todo, que te pidieran ayuda en una misión era típico de un juego.

26

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.: 2 :. Normalmente, si tu vas hacia otro jugador, puedes entablar conversación con el micrófono. Pero los NPC no funcionan así. En circunstancias normales, los personajes que salen en los eventos y te piden algo, normalmente sólo tiene la opción de SI o NO. A lo mejor, si aceptaba la misión de Lycoris, sus datos cambiaban y se unía a mi. Hay dos tipos de perspectivas, o dos puntos de vista (POV) en The World. La primera persona que pone la cámara como si estuviera en los ojos del personaje-ves lo que el personaje ve (Era mi cámara preferida). La vista en tercera persona ponía la cámara lejos del personaje. De esa manera podía ver a tu personaje. Muchos jugadores eligen la vista en tercera persona porque tienen un mejor rango de visión. Aunque, la primera persona te hace sentir una experiencia más real. Puse la vista en tercera persona para asegurarme que Lycoris aun me seguía, y me sorprendí ver al personaje cogiendo mi mano. No tuve mucho tiempo de pensar antes de que aparecieran más monstruos. Lycoris se puso detrás de mí. No iba a ayudarme en la lucha, aunque de todas maneras, no tenía que preocuparme mucho por ello. No tenía barra 27

.Hack // Ai Buster ═════════════════ de vida, eso quería decir que no se podía matar. Me hubiera preocupado más si tuviera un nivel bajo que necesitara protección. Me encargué de los monstruos y continuamos por una puerta que nos llevó más adentro en la mazmorra. Entramos en una sala donde había un altar. Flotando por encima del altar había una estatua extraña. Esa era la Sala de la Estatua Divina, el sitio donde ella quería ir. Ha sido fácil, pensé para mí. La Estatua Divina siempre estaba en la parte más profunda de la mazmorra, haciéndola difícil de encontrar. Con lo cual, los tesoros que había allí, eran normalmente más valiosos que los que había en la mazmorra. Albireo: Esta es la sala. Lycoris: Abre el Cofre por favor. Seleccioné el tesoro y lo abrí ¡Has obtenido eciov.cyl! “¿Qué coño era eso? ¿Un fallo?” dije en voz alta. Era un nombre muy raro para un objeto. No sólo eso, tenía una extensión como parte del nombre. Si fuera un documento, tendría extensión “.doc.” Y si fuera un ejecutable, sería “.exe.” Pero “¿.cyl?” nunca lo había oído. ¿Podía ser un fallo? ¿Un error que se pasara durante la última actualización? Aunque estuviera jugando a The World, enseguida me puse a pensar en código y

28

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ordenadores. Eso arruinaba la magia del juego. Mi ventana de conversación se abrió. Lycoris: Por favor, dame el eciov.cyl. Las peticiones de los NPC eran innegociables. La única manera de seguir con el evento era seguir sus instrucciones. Con el comando de cambio, seleccioné el objeto y acepté el cambio aunque Lycoris no tuviera nada. Aunque, debía de haber algún tipo de recompensa por completar la misión. Pero si era un bug, no podía esperar que me diera nada. En teoría, podía incluso dañar los datos de mi personaje. Me preguntaba si no hubiera tenido que hacer el cambio. “Gracias,” dijo. Pero eso no salió en texto. ¡Habló! “¿He?” “Gracias, Albireo.” Estaba alucinando. The World permitía comunicarse con la voz, no era muy raro que un NPC hablara. Lo raro era que pasó de texto a una comunicación verbal. Lo más alucinante, era que sus labios iban en consonancia con sus palabras. Antes de darle el archivo, sus labios ni se movían. Al mirar su cara, vi como iba cobrando vida. ¿Qué estaba pasando? Aun podía oír la música de fondo y los efectos, sabía que mi FMD y mi personaje

29

.Hack // Ai Buster ═════════════════ funcionaban correctamente. ¿Había algún error en el servidor? No. The World está en el sistema operativo de ALTIMIT, que usa los mejores cables de fibra óptica que se pueden encontrar y tienen una excelente banda ancha para facilitar la transferencia. ¿Por qué ese cambio? Si la voz de Lycoris había sido gravada previamente, hicieron un trabajo impecable. Si había sido un error de programación, había sido un error garrafal. O a lo mejor, el evento cambió por si sólo y no había de reprogramar el comienzo. Como mínimo, eso parecía tener algo de sentido. Silencio. La música de fondo, los efectos, todo desapareció. ¿Un virus? Mi lanza empezó a vibrar con un sonido muy grave. “Albireo.” Me llamó otra vez. “¿Lycoris?” Intenté mirar a la niña, pero en ese momento, una luz brillante formó un anillo alrededor de mi personaje. Mi POV estaba en un túnel de luz y me estaba engullo hacia arriba. Cuando la luz se disipó, me vi teletransportado fuera de la Sala de la Estatua Divina.

30

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ Pueblo Mac · ANU │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │

31

.Hack // Ai Buster ═════════════════

32

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.: 1 :. “¿Qué coño pasa?” Murmuré entre cortadamente. Debajo de mí, una góndola bajaba por el canal. La vi pasar, intentando no pensar en los eventos extraños que se habían sucedido. Sabía que me estaba esperando detrás de mí, pero necesitaba tiempo. La música Irlandesa tradicional sonaba de fondo. Había un tema gaélico en este pueblo que era muy tranquilizadora. Por eso elegí Mac · Anu como casa. O como mínimo por eso la elegí como casa de mi personaje, Albireo. Δ (Delta) Servidor de Zona: Pueblo origen, Pueblo portuitario, Mac · Anu 33

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Era genial estar en casa, o como mínimo, todo lo que se puede en The World. Banderas de colores ondeaban a lo largo de las calles de adoquines cruzando el canal. Representaban Mac · Anu, que significa Hijo de la Diosa. Cada bandera, se repetía a lo largo del pueblo con el símbolo de los elementos del pueblo: viento y agua.

►♦◄ Mac · Anu es un pueblo origen donde los jugadores empiezan sus viajes. Allí, los jugadores pueden comprar el quipo que puedan necesitar (armas, protección, pociones, información) y luego, guardar sus tesoros. Para aquellos con más dinero y saben que hacer con él, como yo, es posible alquilarse una casa o una guarida. No tiene nada alquilarse una casa, pero si tiene dinero que gastar, te sirve como un símbolo de tu estatus y te permite exponer tus trofeos. Vi que la góndola continuaba hacia el norte por el canal, hasta que desapareció debajo del arco del puente. El canal pasaba por el medio del pueblo, camino de la Puerta del Caos. Esas puertas son la única manera de entrar o salir de los pueblos y están protegidas

34

.Hack // Ai Buster ═════════════════ con un hechizo para mantener a los monstruos alejados. Las puertas también actúan como teletransportadores. Seleccionando tres palabras, como oscuro, inaccesible, y ruinas, un jugador puede entrar en la pantalla que ha seleccionado. Las tres palabras actúan como coordenadas. En este caso, el jugador irá a Dark, Inaccessible Ruins. Una vez en el campo, los personajes pueden explorar. Siempre puedes irte y volver a casa, pero nunca en medio d una mazmorra. Para eso, primero debes volver a la superficie. Incluso en la superficie estás en peligro. The World está en medio de una lucha constante y violenta entre espíritus y demonios. Sólo porque un jugador no esté en una mazmorra, no quiere decir que no le puedan matar los monstruos que hay por la superficie. Un poderoso Escudo de Espíritus protege los pueblos de las criaturas.

►♦◄ Me di la vuelta desde la ventana y dije su nombre entrecortadamente. “Lycoris”. Su pelo ondulaba como el agua del canal. Sus ojos seguían cerrados, su cada era un enigma.

35

.Hack // Ai Buster ═════════════════ No volvió a pronunciar palabra después de decir mi nombre en la mazmorra. La grandeza de Te World es que todas las conversaciones pueden ser leidas de nuevo. Incluso lo que se decía mediante la voz se quedaba plasmado en forma de escritura. Puse nuestra conversación de no hace mucho: Lycrois: Gracias, Albireo. Albrieo. No se pueden tener dos nombres iguales en The World. Estuve pensando durante tres días en nombres antes de encontrar uno que me gustara de verdad. Pasé otro día entero creando a mi personaje: una cara juvenil, un cuerpo vigoroso, sobre los 20 años. Elegí piel marrón y pelo negro con un toque a lobo, único incluso en The World. Estaba equipado con una cota de malla sin mangas, con unos guanteletes y botas, y una lanza como arma primaria. De las 6 categorías que un jugador puede elegir, me especialicé en armas de largo alcance, que incluyes lanzas, alabardas y jabalinas. Los otros 5 son: Blademaster TwinBlade Heavy Blade Heavy Axe Wavemaster

36

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Cada arma en The World tiene un número que simboliza su rango. Si el número de dos armas diferentes es el mismo, entonces, las lanzas tendrán un mejor poder de ataque. En otras palabras, tendría ventaja sobre alguien que tuviera una espada del mismo número. El precio por esta ventaja es una limitación en las armaduras. Lo que gano en ataque lo pierdo en defensa. Pero que bastante reducido con mí elemento. La parte superior del brazo estaba adornada con tres hexágonos blancos representando este elemento, la tierra. Hay 6 tipos diferentes de elementos: tierra, agua, fuego, madera, rayo y oscuridad. Cada uno da unos poderes únicos que permiten al que lo posee, lanzar diferentes tipos de ataques o les da defensa extra. Cambié mi perspectiva a tercera persona. La vista se volvió hacia atrás, y podía ver mi avatar cogiendo de las manos a Lycoris. “Albireo”. Dijo con fluidez. Con su voz! Esa era una parte problemática. No podía estar programado. No podía haber dos nombres iguales en The World. Así cada jugador tenía un nombre único. Sería imposible programar cada nombre sólo APRA este evento. Había demasiados. Es posible que hubieran articulado todos los sonidos vocálicos y los pusieran juntos

37

.Hack // Ai Buster ═════════════════ para formar algún nombre. Pero sonaría raro. Dijo mi nombre a la perfección. ¿Cómo podía hacerlo? Moví a Albireo alrededor de la habitación. Lycoris le seguía donde fuera. ¿Cuándo iba a acabar esto? No quería una aventura con un crío rondando por alli. Supongo que tendría que participar en ese evento antes de ocuparme de ella. Después de todo, así es como he llegado hasta aquí. Una vez que me cogió de la mano, nos teletransportamos de la mazmorra a mi Home. La única manera de teletransportarte de una mazmorra es con la Sprite Ocarina. Pero incluso así, sólo llegas a la superficie, no a la Home. Nada te puede llebar a tu Home, eso implicaba romper el protocolo de The World. Alguien llamaba a mi puerta. Cambié a la vista de primera persona. Para seleccionar la puerta de mi casa, activé la conversación quien estuviera al otro lado. “Quién hay?” No tenía ningún jugador que fuera suficientemente amigo mío como para invitarle a la Home. De hecho, no había dejado entrar a nadie. Lycoris fue la primera visitante- y ella me llevó a la fuerza. “¡Ayuda!”Chilló una voz. ¿Qué pasa ahora? Me pregunté. “¡Estoy siendo atacada por una criatura!”

38

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Era una voz de chica, muy joven, pero eso no quería decir nada. La voz real se puede distorsionar con un cambiador de voces. Por lo que yo sabía, la persona que esaba usando ese personaje podía ser un hombre de 40 años que vivía con su madre. “¡Está apunto de matarme! ¡AYUDA!” Si el jugador hubiera gritado tan fuerte en su casa, sus vecinos hubieran llamado a la policía. Pero no podía ser un monstruo, no en un pueblo raíz. Era un sitio seguro. “No hay monstruos, es imposible” dije “¡Díselo a… esto!” la voz parecía asustada. “Sólo es un jugador con un avatar muy feo. ¿Puede ser un Player Killer? “¡NO es un jugador. Es un monstruo! ¡AHHH! Ya está. Ya tenía suficiente. Abrí la puerta y vi una larga sombra que se caía en el suelo de mi habitación. Era la sombra de algo con alas. Corrí hacia la ventana. Volando fuera había una arpía, una criatura con el torso de una mujer y la parte de debajo de un ave de rapiña con alas y uñas. En otras palabras: un monstruo. Miré detrás de ella y me di cuenta de un montón más de criaturas en el pueblo. Los jugadores estaban luchando duro para defenderse de los monstruos. El cielo de la tarde estaba repleto de demonios, las calles infestadas de criaturas.

39

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Entonces me acordé. Hace unos meses, unos monstruos atacaron a un root town. “Estas cosas son demasiado fuertes para mi!” grito la voz. Confuso, abrí la puerta. Había un goblin con un mazo super grande. El objetivo del goblin era una chica mona con una larga cabellera. Era una Wavemaster. Llevaba un sombrero puntiagudo, un collar, unas botas altas, y un bikini blanco con unos diseños zigzagueantes representando su elemento de rayo. Su única arma era una larga vara, inefectiva para una batalla cuerpo a cuerpo. La seleccioné. Su nombre s mostraba en la parte superior de mi ventana: Hokuto “Buenas tardes, Hokuto” “¡Deja las presentaciones y mata a esta cosa!” “¿Qué te hace pensar que yo soy tan fuerte?” “Tienes una home propia, ¿no? No creo que te hayas hecho tan rico vendiendo cerveza en la posada” El goblin le golpeó de nuevo. Intentó defenderse, pero reacciono demasiado tarde. Sus movimientos eran muy salvajes y llenos de pánico. Lo encontré muy divertido. “Tu personaje es muy mono” Sabía que no debería flirtear. Podría ser una niña.

40

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Asumiendo que ella era ella. “Gracias. Porque no te haces el héroe y salvas a esta damisela en problemas,” se burlo. “Creo que puedes ocuparte de un simple goblin,” contraataqué. “¿Pero que es eso? ¿Qué hace esto en el pueblo? Espera… ¿no será un evento? “Sí. Los monstruos rompen la Barrera de los Espíritus y invaden los pueblos cada día. Estaba anunciado en la web oficial.”

41

.Hack // Ai Buster ═════════════════

42

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Debe ser novata en el juego y no debía saberlo, creo. “¿Quién pierde el tiempo leyendo esas cosas?” “Yo, supongo” “¿Te vas a quedar ahí, o vas a salvarme?” “Estoy pensando en eso. Puede que no estuvieras en esta situación si miraras los foros” “Bueno. Leeré los foros religiosamente a partir de ahora. Los memorizaré. ¡Pero mátalo!” ¡WHACK! El goblin le golpeó en su cabeza. Sonó muy doloroso. Me pasé mucho tiempo memorizando los tipos de armas en The World para saber lo fuerte que era mi oponente. La vara de Hokuto era de un nivel muy bajo, de novato de hecho. Alguien que haya jugado unas pocas horas sería capaz de subirla de nivel. “¿Eres una novata?” “Me está apalizando una mierda de goblin! ¿Tu qué crees?” Reí “¡No te quedes ahí sentado!” El goblin la golpeó de nuevo, pero yo estaba a salvo de sus golpes. No le podía pasar nada a un jugador en su home. Los otros jugadores sólo pueden entrar si han sido invitados. Y no iba a invitarla a ella o al goblin. “¿Porqué no puedo entrar?”

43

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Necesitas una invitación.” Realmente no se enteraba de las normas. “¡Entonces, hazlo! “Ni de coña. Nunca he tenido compañeros o he formado parties. Soy un solitario” “Déjame entrar o moriré” El goblin continuaba dándole sin cuartel. ¡Whack, whack, whack! Pero no se estaba muriendo. ¿Estaba utilizando alguna magia de curación? No veía ningun tipo de magia. Su nivel de vida debería estar sobre mínimos. “Hay un viejo dicho de los juegos: Aquel que no te mata, te hace más fuerte.” “¡Gracias por tus sabias palabras, gilipollas!” Al final se las arregló para esquivar los golpes de los goblin. “Más te vale que mierda. Porque si no lo hago, vendré para matarte yo” Me reí. Como si un jugador de nivel 1 pudiera desafiarme. “¡Idiota!” Estaba apunto de cerrar la puerta cuando apareció Lycoris delante de mi. Hmmm… Si ella estaba delante de mi, eso quería decir que había salido de la home. Y si me estaba cogiendo de la mano, quería decir que yo… Cambié a tercera persona. Estábamos los dos en el recibidor ahora. Me sacó de la seguridad de mi home.

44

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¡Mierda!” refunfuñé mientras dos goblins más aparecían de una esquina en modo de ataque. “¡Mierda!” grité mientras cambiaba a primera persona. Entonces utilicé my habilidad ¡DOBLE SWEEP! Mi lanza se arqueó por los lados en un largo semicírculo. Sólo fue un golpe. Los dos goblins cayeron al instante. Y entonces el tercero. Con un simple barrido. “Ya era hora de que hicieras algo,” dijo la niña bruja. Antes que pudiera decir nada, Lycoris habló. “Busca al Boss” Parecía una orden. “¿Lycoris?” Evitaba todas mis preguntas. ¡Ahora estaba dándome ordenes!” “Encuentra al Boss, Albireo” Otra vez, utilizaba mi nombre. Como parte de un evento de invasión siempre hay un Boss, o un comandante, normalmente una criatura de alto nivel o un guerrero demonio, que lideraba el ataque. Siempre eran las criaturas más fuertes de la batalla. Aparentemente, había un tipo de conexión entre el evento de la invasión y el evento de Lycoris. Eso significaba que mi aventura seguía. Tenía que hacerlo, tenía que saber como podía pronunciar mi nombre.

45

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Muy bien, Lycoris. Le buscaré” “Gracias, Albireo” Era el momento de salir y combatir al aluvión de criaturas.

.: 2 :. Las calles de Mac Anu estaban en un caos absoluto. Los hechizos salían disparados como fuegos artificiales. Incluso la canción de fondo cambió a una sinfonía frenética para el gran desafío. Las calles se llenaban rápidamente de fantasmas, jugadores que morían durante el juego. Cuando una criatura muere, su cuerpo se desvanece lentamente de la pantalla. Cuando un jugador muere, queda su silueta, marcando el lugar de su muerte como una sombra permanente. Oí la voz de alguien cerca. “Juzgando por el tipo de nuestro enemigos, juraría que el Boss es un tipo de-“ Un golpe muy duro de un ogro gigante le partió en dos. El avatar del personaje se volvió instantáneamente en una sombra. Estaba muerto. Alguien terminó las palabras del jugador muerto: 46

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Orca: ¡El Boss debe ser un tipo de demonio! El sistema de voz de chat inmediatamente lo pasó de voz a texto. “Probablemente un gran demonio.” Me dije. Pero nadie podía oirme.. Hay diferentes modos de char en The World: Hablar, Party, y Surro. El Modo Hablar permite a todos los que están cerca, oírte. El Modo Party, el más común, limital a conversación a los de tu grupo, normalmente tus amigos. Sólo aquellos de la lista se podían oír, y todos los demás están excluidos. El Modo Susurro te permite hablar directamente con otra persona sin que nadie más te escuche. Los jugadores experimentados pueden cambiar rápidamente entre los modos de hablar, permitiendo un nivel más sofisticado de conversaciones que en la vida real. Por ejemplo, un personaje puede decir algo en Modo Hablar, ser oído por todo el mundo, y rápidamente cambiar al Modo Susurro y hablar mal de alguien estando a su lado. Por supuesto, tienes que asegurarte que estás en el modo correcto para no causarte problemas. Incluso los fantasmas pueden chatear con los personajes de su party para pedir que les revivan. Por esos modos, no me bombardeaban las conversaciones de los cientos de jugadores que estaban por allí. Mucha gente estaba en el

47

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Modo Party así que sólo se podían comunicar con sus amigos. Yo estaba en Modo Party, pero como solitario. No tenía ningún amigo en la lista, eso quería decir que nadie podría escucharme. Alguien en Modo Hablar dijo, “Tenemos que encontrar al Boss y matarlo si queremos que esta invasión termine” Orca: Estoy de acuerdo. Vamos. Mi cerebro recorrió a los tipos de criaturas contra las que habíamos luchado para si podía imaginarme que tipo de Boos los estaba comandando. La mayoría de criaturas eran goblins, ogros, arpías y murciélagos. Los goblins y los murciélagos no eran nada, pero para comandar ogros y arpías se necesitaba un demonio de gran poder. Corriendo hacia la calle principal, fui el blanco de todas las criaturas que me encontraba. Tener que terminar con todas las criaturas antes de poder pasar era un poco pesado. De repente, cuatro ogros gigantes me rodearon, evitándome el paso. Podía oír su respiración simulada a través de mis cascos. Vociferé un comando: “¡DOUBLE SWEEP!” My alabarda dejo un destello a través del aire. La respiración cesó. Sus cuerpos se amontonaron uno encima de otro, formando

48

.Hack // Ai Buster ═════════════════ una pequeña montaña antes de que se desvanecieran como la niebla. “¡Increíble!” gritó alguien. “¡Es fuerte!” chilló alguien más. Oía vítores por todas partes. En un segundo vi todos los ojos de los jugadores mirando a mí. Entonces alguien empezó a aplaudir.

49

.Hack // Ai Buster ═════════════════

50

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Una acción como la de aplaudir era muy fácil de plasmarla en el teclado con “/clan”, eso hacía que los avatares simularan el comando. Utilizando esos comandos, permitían a los avatares un amplio rango de emociones y acciones. No tenía tiempo para dar sus cumplidos. Estaba buscando al BOSS. Era la única manera de pasar el evento de Lycoris. Me hice camino a través de jugadores y criaturas. Cuando llegué a la base del puente arqueado que cruzaba el canal, el infierno se desató. Apareció una gran nube, un gran rugido, todo estaba entre llamas, convirtiendo a todos los personajes cerca del puente en fantasmas. Le había encontrado. El demonio era más del doble de alto que los ogros que había visto. Su cabeza tenía dos cuernos y alas de murciélagos que salían de su espalda. Cuando la criatura sonreía, una lengua de fuego salía de su boca y movía la cola de modo triunfante. El monstruo parecía el mismo Satán. Mi vista temblaba a cada movimiento que hacía el demonio. El enemigo era muy fuerte. Los personajes que quedaban cerca del puente entraron en pánico. Alguien, rápidamente intentaba resucitar a sus amigos muertos con hechizos y pociones, pero alguien

51

.Hack // Ai Buster ═════════════════ a quien acababan de resucitar, volvía a morir en el instante que el demonio desataba su segundo ataque. El poder del monstruo era imparable. Los jugadores que no eran muy fuertes caían como moscas. “¡Esto es una violación de las normas!” gritó alguien. El tercer ataque acabó con los que quedaban en el puente. Sólo había fantasmas. Un silencio espeluznante. No había más resurrecciones. La muerte quedaba muerta. Todos los que estaban al alcance del monstruo, moría. “Nunca había visto algo tan fuerte,” dijo una voz, increíble. “Es imparable,” dijo alguien más. Volviéndome, vi a más personajes apareciendo en el pueblo. Se habían enterado de la evento, la gente se había loggeado para ver al poderoso demonio. Al mismo tiempo, estaban dejando una distancia de seguridad para no perder la vida de sus personajes. Unos pocos tenían suficiente fuerza para dañar al demonio, muy pocas oportunidades de ganar. Me quedé alucinado de ver cuanta gente puede loggearse sin tirar al servidor de The World. Una voz me dijo a mis espaldas. “Mata al demonio”

52

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Era Lycoris hablando. Durante el desastre, se las había arreglado para permanecer a mi lado. “Habrá otros guerreros que quieran esta gloria”. Dije. “Mátalo, Albireo” “Como quieras” Mantuve mi vista en primera persona. Viendo a Lycoris corriendo por ahí no iba a ser de ninguna ayuda durante la batalla. Fui a la carga. El demonio era enorme, forzándome a mirar hacia arriba. “Ataque primario,” le di al comando. Mi lanza hizo un corte, dando a la criatura. Rugió con rabia y me mostró sus colmillos en una postura amenazante. Sus alas dieron un aletazo, creando una ráfaga de viento, con el mismo hechizo para aniquilar a todos en el puente. Una esfera negra me engulló antes de volverse en un destello de fuego. Me temía lo peor, pero no me esperaba eso- mi vida se volvió de color rojo. No me habían hecho tanto daño desde mis primeros días de juego. Como jugador solitario, no tenía nadie que me resucitara si moría. Podía perder a Albireo. Rápidamente lancé un hechizo de ataque, aumentando ataque y mi defensa mientras

53

.Hack // Ai Buster ═════════════════ utilizaba una Poción de cura máxima. Mi ida volvía a ser verde. Por ahora. Lancé una serie de ataques mortales, gastando todos los puntos de habilidad que podía. Sabía que ese demonio tendría bastante más resistencia que ninguna otra criatura con la que había luchado antes. La criatura me lanzó un aluvión de ataques obligándome a beberme las pociones curativas para estar vivo. La lucha estaba saliendo cara. Mi alabarda hacía un ruido distintivo cuando atacaba. De repente, oí un nuevo sonido- alguien más se había unido a la batalla. Para el que viene, puede parecer generoso que alguien te venga a ehcar una mano, pero en realidad, esperan dar el toque de gracia antes que yo. Era una competición. El que matara al monstruo ganaría mucha experiencia. Sin previo aviso, otros se unieron al fregado. Como animales indefensos se sentían débiles. El demonio estaba siendo atacado por todos lados. Pero algunos jugadores saltaron demasiado pronto, y el demonio les volvió en sombras, o los golpeaba hacia el canal. Continuaba el ataque, pero en ese melee, era muy difícil determinar el daño que yo mismo le inflingía.

54

.Hack // Ai Buster ═════════════════ La bestia de repente retrocedió y sabía que ese era el momento. “¡TRIPLE ATAQUE!” Una combinación de ataques feroces, siendo el último el más fuerte, proviniendo de mi arma. El monstruo cayó. Mi vida no estaba muy lejos de la muerte, y rápidamente usé alguna poción más. El demonio desapareció lentamente, dejando tras de si una serie de mensajes en mi ventana de texto antes de desaparecer por completo. Sabiendo que la bestia seguramente reviviría para otro evento en unos meses, la victoria se hacía menos satisfactoria. Después de que el monstruo cayera, el ordenador calculaba el jugador que le había hecho más daño. Ya que el jugador que le daba el golpe final ganaba un montón de puntos de experiencia por el daño que había hecho, no tenía que preocuparme de los otros que intentaban quitarme la gloria. Sabía que había ganado. Podía oír a los otros en el Modo Hablar. “¿Quién se llevará el bonus?” “¿Quién crees?” “Seguro que el Longarm. El atacó primero al demonio.” “Si, ¿pero quién le dio el último golpe?”

55

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Quién sabe, había mucha gente atacando. Puede ser cualquiera” Sonreí. Un momento después, un tesoro cayó delante de mí. Cuando hay un tesoro de premio, sólo el jugador que ha ganado puede verlo o abrirlo. Les dejaría un momento más a los otros para que comprobaran quien había ganado. Cuando se dieran cuenta, oiría a esos que hablaban en el Modo Hablar. “Felicidades” Era Orca. Mire hacia arriba y le vi por primera vez. Era muy musculazo, Un Blademaster. Cambié a Hablar. “Gracias.” No me apetecía mucho hablar, por eso me di la vuelta y seleccioné el tesoro, y lo abrí. “¿Qué había?” Miré al tesoro con incredulidad. “¿Es malo?” preguntó. “Uh… lo siento, tengo que irme” Tuve que pedir perdón mientras intentaba pasar entre los personajes hacia mi home.

.: 3 :.

Las palabras de Lycoris se repetían mientras me dirigía hacia la home. 56

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Lycoris: Por favor, dame la rae.cyl Mis intentos de ignorarla eran inútiles, no se callaba. “Por favor, dame el rae.cyl” Era un bucle. No pararía hasta que se lo diera. Era la única manera de seguir con el evento. “Por favor, dame el rae.cyl” Puse el Modo Cambio y se lo di. El nombre del archivo era diferente, pero tenía el mismo tipo de extensión “cyl”. ¿Puede ser específico para The World? No me gustó ser tan desagradable con el Blademaster, ¿pero como podía explicarle que lo que había ganado era un tipo de archivo encriptado? A demás, odio quitarme importancia, y no me gusta tener que vigilar a mis compañeros en la aventura. Entré en mi edificio y subí las escaleras. ►♦◄ Hokuto: ¡Aquí estás! Sus palabras salían en mi ventana cuando prácticamente me había chillado en la oreja. No estaba de humor para eso. Hokuto estaba esperando delante de mi puerta. La seleccioné y así podríamos hablar. “Veo que has sobrevivido” “No gracias a ti”

57

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Yo pensaba que ibas a darme las gracias Maté al goblin” “Ibas a dejarme morir. Fue un accidente que salieras de tu home. No ibasa ayudarme” “Si, bueno… de nada” “¡HMPH!” La cara de su avatar cambió a una expresión de furia y sus brazos de de manera indignada. “¿Eres una de esas personas que se conectan para desestresarse de sus frustraciones del mundo real?” pregunté. “¿¡Qué?! Oye, Al… Albion… Alborio…” “¡Es Al-bi-re-o!” “Como sea” Resopló. “No tienes que chillar todo el rato” “¿Por qué es tan ruidosa? ¿Y cargante? ¿Y bloquea mi puerta?” “Puedo oírte sin que grites. No tienes que ser tan insultante.” Su avatar cambió de enfadada a extrema rabia. Era el modo de enfado más fuerte que podía expresar. Como mínimo sabía que no podía ser peor. “¿Insultante? ¿Cómo que soy insultante? “¿Riéndote de mi nombre? ¿Qué pasaría si en vez de Hokuto te llamara Hoochie? ¿Cómo te sentirías?” “No te atreverías” No, pero sólo porque soy cortés. De todas maneras, ¿por qué me está molestando un

58

.Hack // Ai Buster ═════════════════ personaje de nivel 1? Podría matarla de un golpe si quisiera. “Mira, he estado tres días para encontrar este nombre.” “¡Tres días!” “Sí” “¿Tres días en ESE nombre?” Suspiré. No lo cogía. No era en The World como las otras personas que me había encontrado. “Lo normal es ser cortés y educado con los desconocidos, más sin saber como somos en la vida real. Por lo que sé, podría ser tu director de la escuela” Era muy insolente, tenía que ser una adolescente. “Lo siento. No sabía que tu hicieras las normas de The World” “No son mis reglas. Es una regla aceptada por todos los jugadores online. Seguro que la debes haber aprendido cuando-“ Por qué perdía así mi tiempo? “Ya tengo suficiente, adiós” Quité mi objetivo de ella “¡Espera!” Gritó. “¡Deja de chillar!” Grité, antes de darme cuenta que no me podía oír. La seleccioné de nuevo. “¡Deja de chillar!”

59

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Tu eres muy fuerte, ¿no? Mataste al goblin de un ataque. Y cuando pudiste salvarme sin problemas, no lo hiciste” “No hay ninguna regla que diga que tengo que salvar a todos los jugadores apunto de que los maten” “¿Y qué me dices de tu cortesía? “Tu eres el responsable de tu destino en este mundo. Puedes vivir o morir en The World con todos sus riesgos” “Eso no es muy bonito” “Pero te he salvado, ¿no? ¿Por qué estás tan enfadada? Si sigues así tendré que informar al GM” “¿Quién?” “El Game Master” Aun no lo pillaba. “El administrador del sistema. Lo monitorizan todo” “¿Por qué?” “Te pueden penalizar por ser odiosa y maleducada” “¿Y cómo lo saben?” “El log” “Hokuto: ….….. “ Escribió eso en modo de silencio. Continué. Mierda de novatos. “Es una grabación de todas las conversaciones. Todo lo que decimos se graba en el log. Y considerando el sentido común de The World, serás castigada con una falta” “¿Ah si¿” “Sí”

60

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Se queda todo lo que dices?” Era desesperante. “Sí. Cada grito, cualquier palabra maleducada o comentario con odio”. “Entonces se habrá guardado tu acoso sexual” “¿Qué? ¡¿Qué estás diciendo?!” “¿Quién está gritando ahora?” No podía hacer nada, Esa chica, si era una chica, era demasiado. “Eso es. Te denunciaré” “Venga. Y yo te denunciaré a ti. Dime, que es más serio- ¿alguien que simplemente a sido un poco dura o alguien que me acosa sexualmente? Has dicho que sería penalizada por mis comentarios, ¿pero qué te harán a ti? Me banearán de The World “Sí, pero estás mintiendo” “¿Ah sí? Y que hay de lo que me llamaste mona. Flirteabas conmigo.” “¿Eso? Sólo estaba… era sólo mi impresión de tu personaje” “No parece muy buena excusa viniendo de alguien que podría ser mi director” “Pero no soy tu…” Me tenía cogido. Dije algunas estupideces. Pero sólo le dije que era “mona”, en el juego no quería decir que la estaba acosando. Pero, si ella me denunciaba, quedaría una marca en mi archivo, aunque fuera falso. A veces el sistema se puede volver en tu contra fácilmente.

61

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Qué quieres que haga?” Se estaba regodeando. Podía notarlo en su voz. La expresión de su avatar cambió. Seguía teniendo los brazos cruzados, pero una fina sonrisa se entreveía entre los labios de la bruja y tenía la cabeza hacia atrás. La expresión que había adoptado era “Triunfante” ¿Por qué no se iba? “¿Qué es lo que quieres?” pregunté “Tu dirección” “¿Mi qué?” “Dame tu dirección de miembro. ¡Quiero que seamos amigos!” “¡Amigos!” Eso era un precio muy alto. Me dolía la cabeza. Necesitaba una aspirina. “Estoy esperando. ¿O quieres que se lo diga a los administradores?” Le envié una invitación.

.: 4 :. Según la leyenda, si invitas a un vampiro a tu casa, te vuelves más débil contra la criatura. Así es como me siento ahora. “Vaya pocilga” Dijo Hokuto al entrar.

62

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Por favor, no insultes…” “¿Por qué no tienes ninguna decoración? ¿Eres pobre?” “…Mi casa” Aparentemente, no sabía cuanto costaba alquilar un sito. “Me gusta el minimalismo” “Sí, pero he leído en una revista de videojuegos como describía como la gente decoraba sus homes como querían” “Uh…” “Pero tu no…” “Supongo que no” Un incomodo silencio mientras ella miraba por todos lados. Por desgracia, no se quedó aquí. “Vamos a decorarla” “¿Qué?” “Vamos, será divertido” “¿Para quién?” “Este sitio es aburrido. Es muy gris. Es horrible” “Y es mío. O sea que déjalo” “Sí, pero ahora es nuestra” ¿Nuestra? No podía haberlo dicho. ¿Lo ha dicho? “Pondremos un sofá aquí, cortinas rosas, a lo mejor algunas alfombras… oh, y podríamos poner una fuente, o a lo mejor una estatua” “Definitivamente no”

63

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Tendremos que hacer algo con esta mesa sucia” “¿Me estás escuchando?” ►♦◄

Una hora después, estábamos andando por la calle principal del pueblo. Es difícil de creer que eso fuera una batalla campal hace sólo un rato. Pero en el mundo del juego, una vez que el evento se ha terminado, se ha terminado. Todo vuelve enseguida a la normalidad. Incluso, había jugadores regateando los precios de las baratijas de los comerciantes y buscando alguna ganga. “¿Dónde hay un buen sitio para comprar armaduras mágicas?” “Ve a Greedy Fighter” “¿Dónde está eso?” “Tienes que ir a un servidor diferente. Prueba en Σ (Sigma). Un poco después, la gente que me estaba vitoreando, ya no se acordaban de mi. “Mira ese idiota” Hokuto señaló a un personaje achaparrado con un cuerpo supermusculado y una cabeza pequeña que llevaba una hacha. Estaba gritando a alguien. “Ellos decían que era una poción mágica, pero en realidad sólo es una agua de curación

64

.Hack // Ai Buster ═════════════════ normal que puedes comprar a un Cleric por una moneda de oro” Hokuto rió “¿Piensas qué es divertido?” “Claro. Se está dando cuenta de lo estúpido que es. No me extrañaría si alguien más le estafara en los próximos cinco minutos” “Entonces aprende de su error y no chilles en medio de la calle” Nos paramos en una de las tiendas y seleccioné al encargado, un hombre corpulento detrás del mostrador. “Bienvenido,” dijo con una voz amigable y entusiasta, “Tengo muchos objetos para vender. ¿Qué te interesa?” Una ventana apareció en mi pantalla con una lista de todo lo disponible. “No es exactamente como comprar en Saks,” dijo Hokuto Tendría que darle un tratamiento de silencio. Albireo: ...…. “No hagas eso, es cargante” “Tu lo has hecho antes” “No, no lo hice” “De todas maneras. Date prisa y coge lo que quieras” No le presté mucha atención a la ventana y sólo esperé que no comprara algo muy caro. Después de todo, no era su dinero el que estaba gastando.

65

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Sabes a qué me recuerda esto?” “¿Hm?” “Es como una pareja que están eligiendo sus cosas para su primer piso juntos.” Escribió el comando “/smile” y su avatar sonrió. Tuve la esperanza de que de verdad no pensara eso de nosotros. ¿Cómo me dejé arrastrar a esa estúpida situación? Vi su pantalla llena de ítems. Cuando vi que intentaba comprar un sofá, decidí que se había acabado el día de compras. “Ya está bien, este es el último ítem”. “¿Qué? Pero si hay un montón de cosas más que quiero comprar”. “Ya has comprado un montón”. Tuve miedo de que empezara a comprar como una loca si la dejaba sola. Oí a otro personaje, un Heavy Blade vestido como un samurai, discutiendo con un mercader. “Venga va, no seas tan rata. Hazme un descuento. Al fin y al cabo, mira cuantas cosas te he comprado”. Debe ser un novato. Está hablando al mercader como si fuera un personaje más y no un NPC. Da igual cuanto compres, los precios siempre son los mismos. Era el momento de volver al home. Dejamos el edificio con toda la nueva decoración. Lo bueno de comprar en el ciberespacio, es que no necesitas un camión de mudanzas.

66

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Hokuto parecía más complacida cuando puso todo lo que había comprado. “¡Mira ahora! No está mal. Este lugar empieza a parecer una casa”. Hokuto escribió “/yes” un par de veces, asintiendo dos veces. La habitación parecía llenísima. En un cerrar de ojos, mi casa cuidadosamente repartida, se había convertido en la casa privada de Hokuto. Lo peor eran las cortinas rosas. “¿Está usted satisfecha, princesa?” Utilizando un comando rápido, moví mi cabeza. Encontré que había 5 acciones básicas que se podían escribir con comandos rápidos: “/look” (mirada fija) “/yes” (asentir) “/no” (mover la cabeza) “/duck” (encogerse de hombres) “/bye” (Mover la mano) De mis anteriores experiencias, esas acciones casi siempre cubrían todas las situaciones. No pensé que faltaran comandos para Hokuto. Como Hokuto era muy entusiasta, sus comandos favoritos parecen ser: “/look_hard” (mirar MUY fijamente) “/enth_yes” (asentir entusiastamente) “/vig_no” (mover la cabeza muy fuerte) “/infur” (mirar enfurecidamente) “/trium_smug” (tirar la cabeza atrás arrogantemente)

67

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Bueno … posiblemente sea hora de que vayas a la cama. “¿No deberías desconectarte?” “¿Qué? Son sólo las nueve. ¿Quién te crees que soy, una niña de la escuela primaria que duerme con un pañal y se mea por las noches? “Hmmm, es más mayor de lo que pensaba. Puede que vaya al instituto como mucho, pero definitivamente no puede ser mayor. “Al contrario de irse, se tiró en el sofá. “¡Hey! Una vez que intercambias la dirección de miembro, puedes hacer un grupo, ¿no?” Un jugador que pregunta eso no debería estar sentado en un sofá de 198.000 GP. “Sí”. Busqué mi lista de direcciones. Antes estaba vacía. Ahora había un nombre donde había un espacio en blanco: Hokuto. “¿Cuánto hace que te uniste a The World?” Pregunté. “Una semana”. Daba igual si era inexperta. No importaba. Puedo eliminarla de mi lista siempre que quiera, y bloquearla para que no pueda enviarme mensajes en el futuro. Una vez que se vaya, puedo vender toda esta decoración de chica, aunque trajera mucho trabajo. Entonces podría traer de vuelta mi mesa favorita. “¡Hey! ¡Acabo de tener una idea!” “No vamos a decorar más este sitio”

68

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¡Hagamos un grupo!” “¿Qué?” “¿Por qué no? Hemos intercambiado direcciones, ¡hagámoslo! ¡Por favor! ¡Por favor!” El avatar de Hokuto sonrió. “Soy un jugador solitario. ¿No lo he dicho ya como seiscientas veces?” “Oh, buuuu, te gusta jugar solo. ¿A quién le importa¿ Es más divertido jugar en grupo” “No para mi” “Bueno, eso es lo que quiero hacer” “Si sigues actuando así, nadie querrá formar grupo contigo” “¿Actuando como?” “¡Egoísta!” Silencio. La miré y ella me miró a mí. Aun seguía sentada en el sofá, pero su avatar estaba sin emoción alguna. Entonces la escuché a través de mis auriculares. Era muy débil, muy poco al principio, pero se fue haciendo cada vez más fuerte. Estaba llorando. “Oh, no. ¿No me digas que tú… no… estás llorando?” Intentó dejar de llorar, pero era inútil. ¿Por qué no apagó el sonido si no quería que no la escuchara llorar? Su avatar al final se movió. Se levantó y se fue hacia la puerta. Era muy chocante ver su avatar sin ninguna expresión y a ella llorando por los auriculares.

69

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Me voy” es todo lo que dijo. “¿Irte? ¿Dónde? ¿Te vas fuera a llorar?” “Sí. Y les diré a todos que has abusado de mi”. Dame un respiro. Los logs me darán la razón en este caso. Esto era demasiado. Pero aun me sentía mal por haberla hecho llorar. “Mira… lo siento”. Escribí un comando para que mi avatar pareciera arrepentido. “¿De verdad?” “Sí. Quiero decir. No tendría que haberte dicho eso” “¿O sea que admites que es culpa tuya?” Me quedé callado y continué, “Sí, fue todo culpa mía”. No tienes que irte fuera a llorar. Me gustaría que no lloraras”. Definitivamente debía estar empezando el instituto. Era imposible que fuera mayor. “Si estás arrepentido, entonces formarás grupo conmigo”. Pulse el botón de “mute” cuando iba a soltar mil maldiciones. No quería que volviera a llorar. Mi silencio se vio mermado. Y empezó a emocionarse. “¡Muy bien!”. No puedo creerme que esté diciendo esto, “Formar un grupo”. Usé el comando “/smile” que casi nunca utilizaba. Entonces, en mi lista de usuarios, seleccioné el nombre de Hokuto y le envié una invitación para formar un grupo.

70

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Ya está. Te invité. Selecciona ‘OK’ y tu—“ “Invitación aceptada” salió en mi ventana antes que pudiera acabar. En la parte de debajo de mi ventana, se veía la vida de Hokuto y los puntos de habilidad. “¡Yaaaaaay!” Las lágrimas que sonaban tan reales hace un momento se habían ido. ¿Me estaba mintiendo? “Oh, no” “¡¿Qué pasa ahora?!” “Hay algún tipo de espíritu aquí” ¿De qué está hablando? ¿Está loca? “¿Un espíritu?” “¿Tu guardaespaldas? Una chica” Los ojos de Hokuto y apuntó a algo más en la habitación. Entonces me acordé. Lycoris. “¿No la viste antes?” “No. Ha aparecido cuando te aceptado la invitación”. No había pensado en eso antes, pero nadie pareció reaccionar ante Lycoris cuando estaba luchando o cuando caminaba por el pueblo. Aparentemente era sólo visible para mí. Bueno, para mí y cualquiera en el grupo. Pero si era invisible para cualquiera fuera del grupo, por lo que yo sé, puede haber otros Lycoris invisibles flotando con otros aventureros. “Interesante” “¿Qué es interesante? ¿Quién es ella? Pensé que te gustaba jugar solo.”

71

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Su nombre es Lycoris. Es un personaje de evento” “¿Qué es eso?” “Alguien que empieza un evento, como una búsqueda o una aventura. Como un rey que envía aventureros para rescatar a su hija, o un personaje misterioso que te vende un mapa del tesoro y luego intenta robarte el tesoro. Cada uno de estos empieza como un tipo de evento” No, era imposible que fuera más que un personaje de evento. ¿Y qué pasaría si dos grupos formaran uno sólo? No podría funcionar si cada grupo estuviera en una fase del evento distinto. Algunos jugadores han progresado más que unos otros y entonces se echa a perder la aventura. Sólo puede haber un evento de Lycoris por servidor. “¿Quieres dejar de farfullar?” gritó Hokuto. Al mismo momento, alguien golpeó la puerta. “Oh, no” “¿Qué pasa?” En todo mi tiempo en el juego, nadie vino a visitarme. Ahora me había pasado dos veces en un día.

72

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.: 5 :. “¡Hola!, ¿Me recuerdas? Luchamos contra el monstruo juntos” Su nombre salía en mi ventana de chat. Era Orca, el chico que me preguntó que había en el cofre después de matar al demonio. “Lo siento por entrar así, pero te vi enfrente de la tienda antes y …” “¿Me has seguido hasta mi home?” “Bueno, al principio no. Pero entonces pensé que era mejor hablar contigo. No quería molestarte. “No pasa nada” “Bien” Su voz cambió muy rápido de tono. “Pareces un valiente y bravo caballero. Sería un honor comprar una bebida para un hombre como tú” Estaba jugando con su rol. A veces la gente les molesta estos que se toman el juego tan seriamente, pero es otra manera de jugar en el que te involucras mucho más. Después de todo, el juego de rol no termina cuando eliges la clase de tu guerrero. Hay caminos secundarios, como los Informadores, que venden información a cambio de dinero, Cambiadores que hacen los mejores cambios, y Cantantes y Comediantes que se quedan en las esquinas de las calles. Incluso hay gente que puede ver a los

73

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Caballeros de Cobalto como una subclase de guerreros. Miré el avatar de Orca. Tenía una figura gigante. La parte superior de su cuerpo era una bola de músculos cubiertos sólo por su cinturón y una armadura del hombro. Llevaba su espada atada en la espalda. Su símbolo de elemento estaba pintado como una X en su cara y en su pecho. El blanco de la pintura, contrastaba con su piel verde-oscura y su pelo largo. Por alguna razón, la parte de en medio y la parte de debajo de los brazos eran del color normal, pero todo lo demás, verde. Realmente tenía un color único. Puse el chat en modo Whisper para poder hablar a solas. “¿Qué quieres?” “Estaba impresionado por la manera que luchaste y la fiereza de antes. Sin ninguna recompensa para tu propio bien, sin nadie que te pudiera resucitar si caías, seguías atacando a la criatura que había corrompido este pueblo con su vil presencia y que había dispersado sus demonios…” “Por favor, al grano” “Tengo una proposición, mata-demonios” “¿Cuál?” “Pues había pensado que… er… bueno… ¿por qué no cambiamos las direcciones de miembro?” “¿Las direcciones de miembro?”

74

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Sí. Para que podamos formar un grupo. Ya sabes, podrías unirte a nuestro grupo” ¡Otra vez no! “¿Qué es lo que opinas?” Aclaré mi garganta. “No intercambio la dirección de miembro con nadie. Es de la manera que me gusta jugar. Lo siento pero tendrás que buscar en otro lugar” “¿Y qué me dices de ella?” Apuntó detrás de mí. ¿Ella? ¿Hablaba de Lycoris? Me giré. Hokuto dio un paso al frente. “¡Hola! ¿Con quien estás hablando?” La verdad es que estaba en mi home, y eso demostraba que tenía mi dirección de miembro. En seguida continué. “Ella es la única excepción que he hecho. De todas maneras, no me gusta formar grupos.” “Pero has formado un grupo con ella” Hokuto cansada, estalló. “¿Qué pasa? ¿De qué estáis hablando? No puedo oír lo que decís” Seleccioné a Hokuto y la dije, “Por favor, déjame terminar”. Entonces volví con Orca, ella no podía oír. “Hay una razón para que esté aquí, pero es muy complicado de explicar y… un momento. ¿Has dicho unirme a vuestro grupo?” “Ah, sí, tengo un compañero”. Orca se giró y llamó a alguien. Un Blade Master apareció de la esquina de la calle. Le reconocí como otro

75

.Hack // Ai Buster ═════════════════ de los jugadores que fue a luchar contra el demonio. Orca nos presentó. “Su nombre es Balmung. Es mi compañero de juegos” “Si es un jugador solitario, no deberías forzarle a unirse” Balmung parecía un poco desconcertado. Cambié al Modo Hablar. Es la única manera de tener una conversación con dos o más jugadores de otro grupo. Por supuesto, nunca puedes contar un secreto porque todo el mundo se enteraría. “¿Qué te pasa, Blamung?” El nombre de Balmung se refiere al nombre de la famosa espada de la mitología Germana. Muchos de los nombres épicos se elegían muy rápido en los primeros días de The World. Eso significaba que jugaba desde hacía mucho. Balmung parecía un caballero muy valiente. A excepción de su pelo blanco, tenía cosas bastante clásicas, como la armadura plateada, y estaba equipado con una espada delgada y muy larga, rara y de muy alto rango.

76

.Hack // Ai Buster ═════════════════

77

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Hice zoom en su cara. Era casi demasiado guapo, sugiriendo que el jugador detrás de su personaje debía ser consciente de cómo era en el mundo real. Me preguntaba cuan joven debía ser. Eran generalizaciones, pero muchos jugadores mayores de 25 años encontraban un poco embarazoso jugar con el clásico héroe y preferían personajes más duros como el de Orca. “Hey, ¿qué pasa chicos?” Hokuto no podría estar más fuera de lugar en este grupo. Me pasé al Modo Whisper y la pedí que estuviera callada y quieta. “¿Estáis buscando a un tercero para que llene el grupo?” Pregunté. The World limitaba los grupos a tres. “¡Eso es! No es fácil encontrar alguien que esté a nuestro nivel. Es incluso más difícil alguien que él apruebe” Orca señaló a Balmung. Balmung me miró “No es muy normal jugar solo en The World” The World recomienda hacer grupos, sólo para asegurarte la supervivencia, y mayor diversión. La única ventaja de jugar solo es que te quedas todo lo que encuentras. “Puede. Pero me quedo más puntos de experiencia si no los comparto con el grupo” “Balmung solía jugar solo hasta que se unió conmigo”

78

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Oh” Miré a Balmung con un interés renovado. “¿Llegaste a tu nivel de ahora jugando solo”? “Casi todo. Estaba en un grupo cuando empecé a jugar, pero de eso hace mucho. He estado solo todo este tiempo hasta que conocí a Orca” “Es bastante increíble” “Creo que jugar solo es mejor para la supervivencia. No te matan por errores de los compañeros.” Su voz indicaba que era una experiencia del pasado. De los dos, Orca era claramente el más sociable. Seguró que le costó un montón convencer a Balmung. “¿Por qué queréis ampliar vuestro grupo? Apuesto a difícilmente haya algún área que no podáis pasaros. ¿Por qué necesitáis un tercer?” Estos dos debían estar en el top one de más de 15 millones de jugadores. Orca respondió “A decir verdad, acabamos de descubrir un área así” “¿De verdad? ¿Cómo se llama?” pregunté. “The One Sin” murmuró Balmung. Sus palabras trajeron unos momentos de silencio.

79

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.: 6 :. Invité a Balmung y Orca a mi home. El evento del One Sin no era algo como para discutir el la calle. Orca fue el primero en comentar lo que vio. “Que casa tan… mona. No me esperaba eso de ti.” “Yo he decorado esta habitación,” dijo rápidamente Hokuto. “Sí, yo no tengo nada que ver con eso,” enfaticé. “Esas cortinas me causan dolor de ojos,” murmuró Balmung. Cuando las miré, me di cuenta de que realmente me causaban dolor. Odio el rosa. ¿En qué estaba pensando? Nos sentamos todos. “No les digas nada de Lycoris,” le dije a Hokito. Obviamente, no podían ver a la pequeña chica que estaba cogiéndome la mano. “¿Por qué no?” “¿Por qué no que?” preguntó Orca. Hokuto me respondió en el Modo Habla, no en Whisper. Me olvidé que ella sólo había jugado durante una semana y que posiblemente no conociera el tipo de conversaciones que existían.

80

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Puse ver como Balmung me miraba. Él sabía que le había dicho algo a Hokuto. Podía decir que pasaba lo mismo con Orca. Eso me dio un segundo para hablar con Hokuto. “No tienes que responder. Estoy en Modo Whisper, lo que significa que sólo tu puedes oírme, escucha lo que te voy a decir. Lycoris es… bueno, es algo que debemos resolver nosotros sin que los otros lo sepan”. Hubiera preferido resolverlo por mi mismo. Pero tenía que mantenerla callada ahora. Los jugadores como Orca y Balmung estaban bien informados en The World y dejarían constancia de ello en los foros. Si supieran de Lycoris, empezarían a investigar para saber más y pronto empezarían a hablar de la chica vestida de rojo. No quería eso. Lo bueno de tener a una novata en el grupo es que ella no estaba conectada con nadie un nada en The World. Y también que no estaría en los foros. “¡Captado!” dijo ella. Orca se volvió otra vez hacia ella. “¿Qué has captado? ¿De qué estáis hablando?” ¡¿Por qué no me escuchaba!? Decidí cambiar de tema. “Bueno, contadme del One Sin, Orca.” “Muy bien,” dijo Orca. Ya podía decir que empezaba a tener sus dudas sobre mí. “He oído que es el nivel más difícil de The World,” continué.

81

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Es más que eso. En estos días, se ha vuelto en un infame player killer de todos los niveles. Incluso los personajes de nivel medio son aniquilados simplemente con un guardián. Se supone que es imposible acabar el nivel y se dice que nadie es suficientemente fuerte como para llegar al monstruo final.” “Pero eso es sólo un rumor.” “¿Entonces has oído hablar del One Sin?” “Sí” “¿Y sabes las tres palabras para ir allí?” “Creo que son Captive, Fallen, y Angel. He estado allí antes. Pero no intenté pasarme el área.” Balmung intervino. “Es imposible… para un jugador solo” “Porque no te pueden resucitar.” “Pero el One Sin puede ser derrotado,” dijo Orca. “¿Por qué piensas eso?” Balmung contestó esta vez. “Si hay un evento demasiado difícil que no se puede terminar, es que es un fallo del sistema. Querría decir que The World estaría inacabado. Orca intervino. “Y nosotros no creemos eso. Creemos que es un gran juego, y si es bueno, debe estar en equilibrio.” “¿Por eso crees que podéis terminar el área? Porque eso querría decir que The World tendría defectos si no podéis?”

82

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¡Absolutamente! Creo en este mundo.” Orca asintió con la cabeza. Yo empecé como Orca. No como el personaje, sino como la persona detrás de él. Me preguntaba cuantos años tendría. Muchos personajes eran jóvenes, incluso los “viejosjugadores.” “Vosotros dos realmente queréis The World, ¿no?” Orca se sorprendió por la pregunta. “¡Por supuesto! Como tú, Albireo, o después de pasar tanto con tu personaje, ¿no te sientes atado a él?” “Tienes razón…” Balmung miró en mi dirección. “¿Albireo?” “¿Sí?” “Reconocemos muchas de las armas en The World sólo verla. Pero la tuya…” “¿Esta?” Cogí mi alabarda. Pero no era una alabarda ordinaria, su bonita decoración y todas sus partes, formaban un ítem raro. Obviamente, Orca y Balmung habían estado hablando de ello en el Modo Whisper. “¿Dónde la conseguiste?” Preguntó Orca. “¿Es un premio de un evento? ¿Cuál es su nombre?” “Me tema que no pueda decíroslo…” “¿Por qué?” “Es un secreto” “¿Secreto?” Balmung sonó un poco escéptico.

83

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “No os lo diré. Dejadlo ya.” Balmung continuó, “espero que no sea un ítem trucado.” Orca se metió. “¡Balmung! ¡Basta!” Se volvió hacia mí. “Lo siento, Albireo, él no…” “No. Es normal. Entiendo que penséis eso después que sea tan esquivo. Es la Lanza Divina de Wotan.” “¿Y qué es eso?” Preguntó Orca, pero sabía que Balmung sabría su origen. “La legendaria lanza del “Anillo de los Nibelungos.” Respondió Balmung “Suponía que lo sabrías” Balmung asintió, pero Orca parecía confuso. “Una interpretación de la opera de Wagner es que la Lanza de Wotan es la que puede controlar las órdenes de Dios, y es considerada un símbolo de contrato y autoridad.” “¿Opera?” preguntó Orca. “Un compositor creó una opera basada en el poema épico de “La canción de los Nibelungos.” Es una mezcla de leyendas Germanas y Islándicas que Wagner juntó en lo que se conoce como “El Anillo de los Nibelungos.” Trata sobre un enano que roba un oro mágico que él cree que le dará el poder supremo. En cambio, eso conlleba una serie de eventos que causa la caída de los Dioses. Uno de esos Dioses es Wotan. El héroe es Siegfried y

84

.Hack // Ai Buster ═════════════════ mi nombre viene de la espada que lleba, Balmung.” “No sabía que fueras tan sabiondo, Balmung.” “Basé mi nombre en la leyenda. Es realmente muy impresionante. Deberías leer algo de eso.” Orca gruñó. “Sí, quizás.” Orca prefería claramente golpear y blandir la espada antes que los mitos y las historias. “La pregunta es,” continuó Balmung, “¿de donde la sacaste? “No tiene porque decírnoslo,” Dijo Orca. “No, está bien. No quiero que haya más malentendidos entre nosotros. Seré directo, pero espero que sepáis guardar el secreto.” Los dos asintieron. “Esta lanza es de Fragment.” “¿Quieres decir la versión beta?” La voz de orca sonó muy cortante. “Albiero, ¿eres uno de los testers originales del juego?” “Sí.” “¡Increíble! Es totalmente increíble, no, ¿Balmung?” Orca estaba muy emocionado. “¡Balmung era uno de ellos también!” “¿Tú eras uno de los testers del a versión beta?” Eso significaba que estaba jugando más tiempo de lo que creía. Por eso tenía un nombre tan recurrido como aquel.

85

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Orca continuó, “He oído que solo 1024 jugadores fueron seleccionados del público en general. Mierda, ¡estoy muy celoso!” Balmung quedó en silencio. “Esta lanza no se puede obtener en esta versión de The World. Por eso no quería hablar de ello.” “¡Por supuesto! Algo de Fragment… es un gran artefacto. Seguro que si se enteraran, mucha gente querría conseguirla. Muy mal…” “No tengo intención de dejar de llevarla. Pero si los otros se entera, entonces muchos jugadores me molestarán haciéndome ofertas de intercambio.” “Para no mencionar a los que intentarían matarte por ella. Aunque con lo fuerte que eres no tienes que preocuparte por ello.” “Otra vez, quiero pedir vuestra discreción. Ya que he sido sincero con vosotros, por favor, no digáis ni una palabra de la lanza a nadie.” “He olvidado de lo que hemos hablado.” Orca sonrió. Hice lo propio devolviéndole el gesto. Orca cambió el tono. “Entonces, Albireo, volvamos al tema que teníamos entre manos.” “Lo siento, pero no puedo unirme a vosotros.” No quería parecer maleducado, pero quería dejarlo todo lo claro posible. “Ya veo…” “Dejadme que me explique. Ahora mismo estoy en medio de un evento. Me temo que

86

.Hack // Ai Buster ═════════════════ tengo que continuarlo hasta que acabe. No puedo dejarlo. Lo siento.” “Bueno, es un poco decepciónasete.” Suspiro Orca. “Pero no se puede hacer nada.” “Quiero que sepáis que vosotros dos, sois los primeros jugadores con las que he tenido ganas de formar grupo en The World.” Orca sonrió. “¡Me alegro de oír eso!” “Me quedaré vuestra dirección. Si necesitáis ayuda, enviadme un mensaje. Aunque no pueda formar equipo con vosotros, aun soy capaz de ayudaros en una emergencia.” “¡Gracias!” “Estoy conectado casi todo el día.” “¡Yo también! Menos cuando tengo exámenes. En ese periodo de tiempo mis padres me prohíben jugar.” Orca era más joven de lo que pensaba. Probablemente aun esté en el instituto. “Sí, no hay peor cosa en The World que los padres.” “Da igual el nivel que tengas, son unos enemigos imposibles de derrotar.” Se echó a reír. Balmung se levantó. “Vamos, Orca. Hemos terminado aquí.” Orca se levanto, aun riéndose. “Muy bien. Balmung odia hablar de su vida real en The World.” “No hables de algo que es tan irrelevante,” farfulló Balmung.

87

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Ves? Ah bueno, eso demuestra lo mucho que le gusta el juego.” “¡Orca!” Chilló Balmung. “Entiendo como te sientes, Balmung.” De hecho, era bastante igual que él. Les admiraba a los dos, Orca por ser tan directo, y Balmung por su amor al juego. “Vamos ir a por el One sin mañana por la mañana a las nueve. Deséanos suerte.” “Buena suerte.”

►♦◄ Se fueron. Aunque nos acabábamos de conocernos, me sentía como si me despidiera de unos amigos. Hacía mucho que no me sentía así. De hecho, no me sentía así desde la primera vez que jugué a The World y todo era tan nuevo y emocionante. “Parecen muy guays.” Me volví hacia Hokuto. “Ya puedes abrir la boca.” Hokuto suspiró. Respiró e inspiró muy rápido para mostrar lo frustrada que estaba. “Estoy muy impresionado. Has estado muy callada.” “¡Porque no entendía ni una palabra de lo que hablabais!” ¿Y como podría? Muchos de los novatos no entenderían de lo que hemos estado hablando. Pero no importaba, el juego era lo que tu hacías

88

.Hack // Ai Buster ═════════════════ de él. Por eso todo el mundo se divertía al nivel que estuviera. Bostecé. “Os hora de que me vaya.” “¿Irte?” “Ya sabes, desconectarse. Tengo que dejar el juego.” “Espera. ¿Te vas a ir? ¿¡Ahora?!” Seleccioné el comando de desconexión. Me di cuenta de que quizás no debería ir a mi home por una temporada. De hecho, me pregunté si no debería dejar de ir por siempre. Así podría esquivar a Hokuto así no recibiría mensajes de ella. Hokuto me miró. “¿Qué pasa?” “¿No te ibas a ir? Di algo.” “No puedo hacerlo.” “¿Hacer qué?” “No me puedo desconectar.” Me cambié al modo de tercera persona. Podía ver a los tres personajes, Albireo, Hokuto y Lycors, en el medio de mi home. Me di cuenta de que Lycoris había estado quieta desde que le di la mano por segunda vez. “¿No puedes desconectarte?” Preguntó Hokuto. “No puedo quitarme de la pantalla del juego.” Normalmente, si un jugador selecciona desconexión en un Pueblo, la pantalla te

89

.Hack // Ai Buster ═════════════════ devuelve a la página principal de The World. Pero esta vez no funcionaba. Sabía que no podía ser del sistema. El ALTIMIT OS es infalible. Problemas como las desconexiones, que pasaban continuamente en la vieja era, no pasaban más. ¡Nunca! No había ningún de mensaje de error diciendo porque no estaba funcionando. Estaba encerrado en el juego. “¡Lo tengo!” Dijo Hokuto. “¿Por qué no hablas con esas personas que has dicho? Esos que siempre se meten en las cosas de todos. ¿Los BM?” “¿Quieres decir los GM?” “¡Sí, los tíos esos del sistema!” La CC Corp, que es la que hace funcionar el juego, siempre tiene operadores listos para ayudar si hay algún problema o algo. Hay las 24 horas del día en caso de problemas. Pero los problemas que solucionaban eran desde fuera del juego en el concilio de los Usuarios, y no creo que esto esté incluido. “No es apropiado llamar a los administradores del sistema para problemas como estos.” “¿Pero no se supone que están para ayudar a los usuarios?” “Sí, pero sólo suelen ayudar en casi de emergencia. Y esto, no lo es. Normalmente cuando cosas así pasan, son sólo temporales.

90

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Seguramente se arreglará sólo en un momento.” Decidí hacerlo fácil. Después de todo, no era un gran problema. “A lo mejor es la chica.” “¿Quién? ¿Lycoris?” “Sí. A lo mejor no quiere dejar que Al se vaya? “¿Al? ¿Quién es Al?” “Tú. Tu nombre es demasiado largo y complicado, así que voy a llamarte Al. Y creo que a ella la voy a llamar Lyco. Es mejor, ¿no crees?” No sabía que opinar sobre el tema. Pensé que lo mejor sería que hiciera lo que quisiera. Era mejor que discutir. “Hey, Al.” Suspiré. “¿Qué?” Hokuto se levantó del sofá, y se acercó a mí tan cerca que se cara ocupaba toda mi ventana. “Tus ojos son de colores diferentes. Uno es azul y el otro amarillo. “Lo sé. Es lo que quería.” “¿Por qué? ¿Intentas parecer guay?” “AFK,” la dije. “¿AFK?” “Quiere decir “Fuera de teclado” (Away From Keyboard). Voy a dejar mi PC sin desconectar. Mi personaje va a estar aquí.” “Espera. ¿Y yo qué?”

91

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Ve a jugar fuera. Voy a deshacer el grupo.” Seleccioné “Deshacer.” La Vida de Hokuto desapareció de mi pantalla. En su pantalla, la barra de Albireo también debió desaparecer. “Buenas noches.” Y buen alivio para mí.

92

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ Real Cyberconnect Japan Co., Ltd. │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │

93

.Hack // Ai Buster ═════════════════

94

.Hack // Ai Buster ═════════════════

Alguien estaba llamando al a puerta. Cuando me quité el FMD, había una chica con la cara alegre que estaba al otro lado de la puerta de cristal. Había estado trabajando para mí desde hacía un mes, pero nunca me podía acordar de su nombre. “Los papeles que me pediste, Watarai.” Los dejó encima de mi mesa. “Gracias.” Los estaba ojeando mientras él esperaba instrucciones. Entonces pregunté, “¿Algún nuevo informe sobre un IA ambulante que se perdió el otro día?” “Nada aun. Pero hemos incrementado nuestras patrullas.”

95

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Me recliné en mi silla y miré a través del cristal de mi oficina. Me fijé en el mar de diminutos despachos; los ángulos rectos de sus trozos de paredes, parecían ahogarte como las pinturas de Escher. Antes tenía asignado uno de esos despachos hasta que me gané esta oficina. No era muy grande, pero como mínimo era mía. “Hemos estado mirando cada informe de bugs que entran,” Dijo la chica para romper el silencio. “¿Y no hay ninguna información ni ninguna pista?” Movió la cabeza. “¡Pero el informe que recibimos antes de ayer llevaba a una calle sin salida! ¡Perdimos nuestra oportunidad! “Los IA se están volviendo muy independientes. Su funcionalidad ha aumentado y saben como evitarnos. Nunca están en el mismo lugar durante mucho tiempo.” “¿Cuándo aparecieron por primera vez los IA errantes?” preguntó. “Las más básicas se descubrieron en la versión beta. Pero los IAs errantes por ese entonces, no podían ni mandar mensajes de texto, ni se podían mover por el sistema. Y a parte de eso, ni podían evitar que las borraran. Y como no podían salir de su zona, estaba atrapadas hasta que las encontrábamos.” “¿Y están evolucionando?”

96

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “No se si la palabra evolucionar es la correcta. Eso hace parecer que estén vivos. Y no lo están.” Moví el montón de papeles un lado de mi escritorio. “Si no tienes previsto unirte a la brigada de patrulla, puedes irte antes a casa.” “Eso suena bien. Gracias.” “A menos que quieras hacer algunas horas extras sin cobrar. Ya sabes, para impresionar al jefe.” “Uh, prefiero irme a casa.” No tiene ambiciones. Ese era el problema de muchos de los chicos de hoy en día. Contratado después de su graduación, hizo lo que le mandaba, le daban su sueldo, y nunca aspiraba a más. A lo mejor hubiera sido diferente si la hubiera asignado a la sección de desarrollo del juego. Allí era donde casi todos querían estar. A diferencia de la atmósfera de empresa de esta planta, los programadores decoraban sus oficinas con pésters y artworks, ponían la música alta, y en general, se divertían más. Era como estar en el colegio, sólo que además te pagaban por estar allí. Pero esta chica me la asignaron a mí porque no hizo del todo bien sus sesiones de prueba. Era como una chica para todo. “¿Algún plan para esta noche?” pregunté. “La verdad es que no. A lo mejor me pongo a jugar, pero…” Cortó la frase. “Es raro, cuando

97

.Hack // Ai Buster ═════════════════ era estudiante estaba totalmente inmersa en el juego. Me saltaba clases y dormía poco para jugar, pero ahora que trabajo aquí…” “Has perdido el interés, ¿verdad?” “No exactamente. Pero es algo diferente.” “Puede que si hubieras estudiado para los exámenes en vez de perder el tiempo jugando, estarías trabajando para una empresa mejor,” bromeé. Se rió. “Si hay una empresa mejor que la nuestra, enséñamela.” se enderezó. “No, lo que quiero decir es que lo veo desde otro punto de vista. Antes, miraba siempre la BBS para leer la información y ganar en el juego o vagar por las áreas para buscar ítems raros. Y ahora, he dejado de hacer esas cosas.” “Son gajes del oficio.” “¿Señor?” “Ha perdido parte de misticismo para ti. La gente que está involucrada en la producción y administración del juego, está menos informado sobre el juego que los jugadores. Es normal.” “Sí, supongo que sea eso. Es difícil estar informada de cosas que no sea el área que tengo asignada.” “No olvides nunca lo que te gustaba The World la primera vez que entraste. De hecho, es el único mérito que tienes. De otra manera, serás una chica de los recados durante toda la vida.”

98

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Pero algún día, tendré alguna responsabilidad en el juego, ¿no?” “No hasta que lleves un tiempo aquí.” Me preguntaba si había captado la indirecta. “Oí que participaste en la localización de la versión japonesa de The World. ¿Es verdad?” ¿Se pensaba que preguntarme sobre mi pasado contaba como horas extras? “Sí, lo hice.” “¡Eso es increíble!” Como reaccionó como una fan, pensé en impresionarla un poco con mi historia. “Empecé aquí el año que la CC Corp. empezó. De hecho, era un novato como tú, y me uní en el proyecto poco después de que empezara.” “¿Quién era el jefe de equipo?” “Tokuoka. Ya no está en la compañía, pero debes haber oído sobre él.” “No, la verdad. Pero la gente sale y entra muy rápido de la industria de los videojuegos, ¿no?” “Sí. Los cambios son parte de esta industria. ¿Crees que hiciste mal en unirte a este negocio?” “No del todo. ¿Qué podría estar haciendo, servir hamburguesas? No gracias. Cuéntame más sobre ese tal Tokuoka.” Tomé un sorbo del café instantáneo que había estado en mi escritorio por horas. No sólo parecía barro, si no que sabía igual. “Era bastante interesante. “Excéntrico.”

99

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Qué quieres decir?” “Bueno, hablando de servir hamburguesas, él siempre comía lo mismo para cenar cada noche. Una hamburguesa con patatas fritas y una cola. Yo estaba empezando como tú para esos entonces, yo solía hacer un chico para todo y me mandaba al McDonald’s. Cada noche, comía la misma mierda.” “Eso es muy raro.” “Eso era sólo al principio. Antes no usábamos tarjetas para fichar como hacemos ahora. De hecho, teníamos le Horario Tokuoka.” “¿Eh?” “Tokuoka solía apilar mantas y cojines y dormir en el suelo de su oficina. Cuando se levantada y salía de su saco de dormir, era por la mañana; cuando paraba para su primera comida, era mediodía, y cuando salía a beber, era por la tarde. Daba igual que la mañana fueran las tres de la tarde y la tarde fuera casi por la noche.- Eso era el Horario Tokuoka. “Guau. Suena como si el tío no saliera mucho.” “En realidad no. Creo que con las únicas chicas que hablaba era con las que trabajaban aquí o las que se encontraba en los restaurantes. Era bastante asexual.” Tomé otro sorbo de café y me preguntaba porque no mandaba al chico a que me trajera otra taza. “El único momento que recuerdo que se tomaba días libres eran los tres días que se puso

100

.Hack // Ai Buster ═════════════════ enfermo con fiebre y le llevaron al hospital. Cuando la fiebre bajó, aunque aun estaba enfermo, volvió al trabajo.” “Que triste. No parece que se divirtiera mucho.” “Tenía un pequeño vicio, un pequeño capricho que se permitía. Fumaba.” Me dejé lo mejor para el final. “Sin salir del edificio.” “¿No está eso contra la ley?” “Sí, y contra la política de la compañía. Pero nadie le iba a decir al hombre que estaba diseñando el super software de la compañía que podía o no hacer.” Me recosté en mi silla mientras hablaba del pasado. “Aun recuerdo el olor de esos cigarros. El aroma me ha quedado grabado en el cerebro. Solía fumar esos cigarros Indonesios que se llamaban Garan. Los venden en una lata. ¿Los has visto nunca? Cada lata tiene treinta y seis cigarros. Se fumaba una lata al día. Su despacho apestaba del olor del humo y su monitor en tan sólo un mes se volvía amarillo. Tenía que ir cambiándolos.” “Joder.” “Sí, era un tipo único. Definitivamente no era un empleado típico de la CC Corp. De hecho, sólo llevaba camisetas hawaianas para trabajas, y siempre escuchaba música con unos cascos. No me enteré hasta más tarde que le encantaban las bandas de rock como Van Halen y Deep Purple.” “¿De verdad?”

101

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Por supuesto, tienes que pensar que la vieja triple C estaba empezando por sus aquellos. Casi todas las compañías de ordenadores con un poco de visión tenían a alguien como Tokuoka trabajando para ellos. Acuérdate de que todo el mundo perdió sus trabajos después del Pluto Kiss, así que intentaron reunir tantos programadores, diseñadores, planificadores y artistas como pudieran trabajar allí. Por supuesto, no era sólo un mismo sitio ya que estaban intentando de empezar el mismo sistema en diez idiomas diferentes a lo largo del mundo. El mundo real, claro. “De hecho, Tokuoka solía gritar sobre lo difícil que era combinar todos esos diferentes sistemas y unirlos, pero no puedes decirle a los altos cargos lo que no quieren oír. Querían hechos y eso era lo que Tokuoka y los otros tenían que hacer. Y eso era lo que hacían.” La chica se apoyó en el otro pié. Creo que se quería sentar, pero continué. “Para ese entonces, no nos preocupábamos de la política interna de la empresa o de los ascensos. Trabajábamos como si fuéramos esclavos día y noche hasta que termináramos. Yo trabajaba duro, pero era divertido. Aunque a largo plazo, tuvo su recompensa.” Extendí los brazos indicando mi oficina, pero la chica no se dio cuenta.

102

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Y qué le pasó a ese tío? ¿Por qué dejó la compañía Tokuoka?” “¿Cómo demonios voy a saberlo? Un día simplemente se fue. Probablemente porque la compañía creció demasiado.” La chica me miraba con cara divertida. Continué, “Después de que el SO ALTIMIT fue establecido y The World nació, la CC Corp, creció de forma desmesurada, como ya sabes, ahora lidera el mundo en software de entretenimiento. Se volvió una gran burocracia donde el individualismo ya no era valorado. Supongo que las excentricidades de Tokuoka ya no las podían tolerar más y chocaban con los jefes. También supongo que él sentía que no le agradecían suficiente su trabajo. “Después de todo, las ventas de la versión original japonesa del juego igualaron las de la versión inglesa. Eso no hubiera pasado si no hubiera sido por él. Pero ya nadie le respetaba; como mínimo no los nuevos jefes que le echaron cuando la compañía se abrió al público (inversores). Sólo los antiguos trabajadores, gente como yo, conocían lo duro que trabajó para cumplir lo que él se había propuesto. Por eso es que en parte estoy trabajando aquí. Considero a Tokuoka como un mentor, y porque respeto su visión, trabajo duro para preservar The World y asegurarme que continúa prosperando.”

103

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Me había sumergido totalmente en mi historia. Por lo que podía ver la chica estaba impresionada, pero no estaba seguro de si apreciaba todo lo que le contaba. “¡Guau” Eso explica porque estás tan involucrado con los Caballeros de Cobalto. Porque eso te ayuda estar en contacto con el juego.” “No exactamente. Déjame preguntarte algo. The World castiga severamente a los que hacen trampas. ¿Sabes por qué es así?” “Bueno, porque… hacen trampas.” “Es un poco más complicado que eso. Déjame que te lo explique.” Suspiré. “En un juego offline, un jugador puede hacer trampas todo lo que quiera y no habrá consecuencias. No es un gran problema porque sólo está truqueando a él mismo sin cambiar al mundo que le rodea. Pero, cuando alguien hace trampas en un juego online, afecta a los otros jugadores. No es sólo eso, también destruye el equilibrio del juego. “Cuando alguien hace trampas, parte de The World, cambia, y si hay más tramposos, más inestable se vuelve el cambio, hasta que el juego entero se vuelva inestable. Y eso no sólo haría que los jugadores se fueran, sino que también el negocio se echaría a perder. Por eso es importante, no sólo desde el punto de vista del negocio, sino también desde el punto de vista del jugador, mantener las cosas en su

104

.Hack // Ai Buster ═════════════════ orden. No debemos permitir que nadie haga trampas. Y por eso da igual lo pequeño que sea el bug, debe ser borrado. Para que el sistema funcione correctamente.” “Es por eso que se crearon los Caballeros de Cobalto, ¿no?” “Exacto. Aunque somos parte de la administración del sistema, a diferencia de los GM que asisten y ayudan a los jugadores, nosotros somos debugers. Por eso no hablamos ni tratamos con los jugadores. No queremos que sepan que hay errores en el sistema, fantasmas en la máquina. Actuamos desde la sombra.” “¿Somos como una unidad militar de élite?” “Sí, claro.” Empecé a ojear los papeles que me dio. “Nos movemos entre las sombras.” “Uh…” Esperé inspirarla para que trabajara más horas, y no simplemente contarle la historia de la compañía. Al contrario de inspirarla para que trabajara más, dejé que perdiera MI tiempo. “Por eso, entrar en contacto con jugadores está prohibido porque podríamos revelarles nuestra misión secreta.” “Como de costumbre, has te has enterado de nada. Estoy seguro de que serás una chica de los recados durante mucho tiempo.” “¿Eh?”

105

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Qué es esto?” Cogí una hoja que estaba casi al final del montón de papeles que me trajo. “¿Eso? Ah, es algo que encontré en la BBS. Parecía interesante y por eso lo copié. Lo debí coger por error cuando te traía los documentos.” Leí el papel. Asunto: RE: Por favor, habladme del ¡Epitafio del Crepúsculo! Mensaje de: W.B. Yeats Aquí está el Prólogo del Epitafio del Crepúsculo

Aun por regresar, el sombrío. Quien lucha por el Dragón del Crepusculo Tiembla el Corazón Oscuro, Y Helba, Reina de la Oscuridad, finalmente a reclutado su ejército. Aperion, Rey de la Luz da la señal. En la base del arcoiris se encuentran. Contra la abominable Ola, Unidos luchan. El lago de Alba hierve. El gran árbol de la Luz cae. Poder--- ahora en fragmentos convertido en el templo de Arche Koeln. Regresa a la nada, Este mundo de seres sin sombra.

106

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Nunca por volver, el sombrío. Aquel que lucha por el Dragón Crepusculo.

del

En la noche anterior en la que los espíritus malvados amenazaran la ciudad, W.B. Yeats

Subí la vista para ver a la chica estaba cogiéndose las manos esperando a que le devolviera el papel. “¿Dónde has encontrado esto?” “Lo posteó un jugador que respondía a una pregunta sobre el Epitafio del Crepúsculo. Suena muy interesante, ¿no crees? Miré al papel otra vez. El mensaje está datado de ayer. “W.B. Yeats, ¿eh?” “Me suena ese nombre. Creo que lo vi cuando jugaba a The World cuando era estudiante. “Es un jugador muy famoso. Ha estado online desde la versión beta.” “¿Quieres decir que es uno de los jugadores originales?” “Debe serlo. Recuerdo haberlo visto posteando como Yeats sobre la novela en web en la que Fragment estaba basado supuestamente. Me acuerdo que se hacía llamar a si mismo un poeta de la red.” “¿Poeta?”

107

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Está jugando un rol de trovador en The World. Entra en un evento, improvisa un poema, y lo postea en la BBS. Es un poeta con mucho talento. Como sea, la novela es muy conocida.” “¿De verdad?” “La encontrarás muy rápido si la buscas.” “Puede que la busque esta noche.” Me terminé mi café y me levanté. “Vete a casa.” “¿Tú también te vas?” “No. Yo voy a la sala de descanso.” “¿Vas a quedarte toda la noche otra vez? ¿Estás intentando crear el Horario Watarai?” “Como mínimo no tengo que dormir en el suelo. La cama de la sala de descanso es muy cómoda y así me ahorro el viaje.” “Dios, jefe, estás invirtiendo demasiadas horas en esto.”

►♦◄ Llevé a la chica hasta el ascensor y me volví hacia la habitación de descanso. A lo mejor tenía razón. Había estado trabajando mucho. Pero eso era parte del trabajo, y siempre había sido así. Apagué algunas luces innecesarias mientras andaba por el pasillo. Odiaba cualquier tipo de derroche, especialmente de electricidad.

108

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Supongo que esas son las cosas de crecer como conservacionista. Me di cuenta del ruido que hacía al andar y el eco que hacían en el edificio vacío mientras andaba por la planta. Durante el día, no me habría dado cuenta del ruido, pero en ese espacio vacío, retumbaba como un relámpago. Cuando llegué a la sala de descanso, cerré la puerta y apagué las luces. Pero no podía parar de pensar en la IA ambulante. Su imagen me acechaba en la oscuridad. No podía quitarme de la cabeza su vestido rojo y como se volvió en una bola en llamas. Me preguntaba, ¿Cuál era el origen de su existencia? ¿Alguien la había programado? Fue entonces cuando un nombre me vino a la cabeza. Harald Hoerwick. Era el programador de la versión beta de The world, una autoridad en la investigación de los IA, y todo un genio. Nunca le conocí ya que el trabajaba en los Estados Unidos, pero todo el mundo que conocía la historia de la CC Corp. y de The World había oído hablar de él. Originalmente, los datos del juego The World estaban guardados en una caja negra a la que Harald le puso un cerrojo. Pocos sabían de la existencia de esos archivos. De hecho, sólo aquellos que estaban fuertemente vinculados con el desarrollo del juego y la

109

.Hack // Ai Buster ═════════════════ producción habían oído hablar de ello. Cuando supe lo de los archivos, tuve que firmar un contrato de confidencialidad. No estaba autorizado a hablar de ello. Había muchos rumores de que era un programa que generaba automáticamente un NPC funcional. La verdad es que era una idea digna de contemplar; un NPC que habla y actúa por si sólo, y no por el precose distribuido del ordenador. Eso significaba que la interacción entre jugadores y NPC podría no ser muy diferente a interacción entre sólo jugadores---o como humanos si es posible. Eso hubiera sido realmente el juego definitivo---o un simulador de realidad. Si la simulación de voz y la verdadera posibilidad de dialogar se perfeccionaban, entonces no serías capaz de determinar si el personaje con el que te has encontrado es humano o IA. Por desgracia Harald Hoerwick desapareció antes de que la versión beta se lanzó. Eso dejó un cerrojo sin llave. No dormí muy bien el resto de la noche.

110

.Hack // Ai Buster ═════════════════

111

.Hack // Ai Buster ═════════════════

112

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.:1:. Cuando reactivé mi PC del modo suspender, pude ver mi redecorada home de la noche anterior por la ventana del ordenador. Hice una mueca de dolor al ver el rosa. Lycoris aun estaba esperando pacientemente, cogiendo la mano de Albireo. Ya que era un NPC, no era nada para ella esperar durante horas de inactividad ya que mi avatar estaba sentado con ella. Afortunadamente, Hokuto ya no estaba. Seguramente se fue poco después que yo. Intenté desconectarme de nuevo, pero no podía. La situación seguía sin arreglarse. El bug, o lo que fuera, aun estaba. 113

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Me preguntaba cuanto duraría esto. ¿Había otros jugadores atrapados en el juego? ¿O esto tenía que ver con Lycoris? Después de todo, la situación se había empezado a enredar desde que la conocí. ¿Pero cómo puede ser que el evento afecte al comando de desconexión? De hecho, en temas de jugabilidad, eso nunca había sido un problema remarcable. Abrí la ventana de chat para ver el log. Como no me había desconectado, la conversación de ayer por la noche, aun permanecía allí. Hokuto: Espera. ¿Y yo qué? Albireo: Ve a jugar fuera. Voy a deshacer el grupo. Miré la hora. Eran las 8:45 de la mañana. En lugar de estar mirando a la pantalla del PC, me puse mi FMD. Al instante, todo se volvió mucho más real. De nuevo, me puse en la piel de Albireo. Volvió a la vida. Cambié a la primera persona de mi POV y caminé hasta la puerta. Sin mirar, sabía que Lycoris me seguía en silencio. Me di cuenta de que para pasarme el evento de Lycoris, tenía que cumplir las tareas. Entonces todo volvería a la normalidad. Pero aun había muchas cosas que explicar. ¿Cómo me encontró en esa oscura mazmorra?

114

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ¿Por qué sus ojos estaban cerrados? ¿Por qué los tesoros que había abierto tenían una extensión tan rara? Cuando te encallas en el medio de un evento, es importante buscar por todos lados alguna pista escondida. Normalmente, es algo que pasas por alto; algo que sin darte cuenta no has visto. La solución es ir por todas las áreas y mirar todo hasta que encuentras el trozo del puzzle que te falta. Sólo que el lugar al que quería ir no era ninguno de los que había estado antes. De todas maneras, es donde decidí ir. No sé por que, pero mientras me dirigía hacia la puerta, murmuré para mis adentros, “Vamos, Lycoris.” Para mi sorpresa, respondió, “¿Dónde vamos?” Se me cayó el mando al suelo. Rápidamente, lo recogí y miré hacia Lycoris. “¿Qué has dicho?” “He preguntado que a dónde vamos” Eso ya era demasiado. “¡¿Un NPC hablando por el chat de voz puede dar una respuesta aparentemente no programada?!” Aunque sus ojos seguían cerrados, su cara se volvió hacia mí. Tenía las manos llenas de sudor. Ningún NPC había hablado por el chat de esa manera. Era demasiada receptiva. Vacilante, respondí. “Vamos al área conocida como “Captivo, Caido, Ángel.”

115

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Muy bien. Orca y Balmung estarán allí a las nueve.” “¿Pero qué coñ---¿” Antes de que pudiera acabar, Lycoris levantó la mano y apunto hacia el techo. Una luz brillante formó un anillo alrededor de nosotros y mis auriculares vibraron con tanta intensidad, que casi movió mi escritorio. Fuimos engullidos por un túnel de luz y nos teletransportó fuera de mi home.

.:2:. Me vi en el medio de una tormenta de nueve, gran parte de mi pantalla estaba cubierta de remolinos de la ventisca. Lo único que podía ver era lo que parecía una expansión helada en medio de una noche eterna. No había música de fondo, sólo el rugido de la ventisca. Servidor Ω (Omega) Área: Cautivo, Caído, Ángel El único sitio en The World con una tormenta de nieve es el área conocida como el One Sin. También se la conoce como la Tierra Sellada--sellada de qué, nadie lo sabe. Algunos jugadores especulaban que se refería al ángel que había sido sellado. Pero la existencia de

116

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ese ángel no se confirmó en el Epitafio del Crepúsculo, que era el trasfondo del juego. ¿Se tiene que romper el sello? ¿O se tenía que proteger? ¿Por qué está el ángel caído en cautividad? ¿El ángel es un enemigo o un aliado? Había muchas preguntas y no suficientes respuestas ya que Emma Wielant, quién escribió el Epitafio del Crepúsculo, murió. El poema se añadió en el juego antes de que se completara. Y su influencia, como un árbol, expande sus ramas y sus raíces por todo The World. De muchas maneras, la mitología es la que define la creación de este sitio. Había sido teletransportado. Igual que cuando me había teletransportado de la sala de la Estatua Divina de la mazmorra a mi home, y de repente me había visto de mi casa al área que quería ir. Aunque el teletransporte se usaba en bastantes RPGs, en The World no se usaba para ir de un Pueblo Raíz a las áreas (aunque ha habido muchas discusiones en los foros sobre ello para que se adopte en el futuro.) La única manera de ir a las áreas desde los Pueblos Raíz es pasando a través del Portal del Caos. Pero Lycoris estaba rompiendo todas las reglas de The World. Decidí releer los logs. Albireo: Vamos, Lycoris. Lycoris; ¿Dónde vamos?

117

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Albireo: ¿Qué has dicho? Lycoris: he preguntago que dónde vamos. Albireo: Vamos a un área conocida como “Cautivo, Caído, Ángel.” “¿Albireo?” Sus labios escarlata se movieron. “Sí.” “¿Hace mucho frío, no?” El viento se llevaba el aliento helado de la chica. Sólo con ver esas imágenes árticas, me echaba a temblar. Por supuesto, el aire condicionado de la oficina estaba siempre muy alto. O puede que estuviera temblando por culpa de esa voz que no esperaba oír.” “Así que estás aquí.” Me giré para ver la figura sombría emergiendo de la tormenta. ¿Cómo llegó hasta aquí? Era Hokuto. “¿Has dormido bien esta noche, Al?” Me preguntó. Su bikini quedaba totalmente fuera de lugar en la tormenta de nieve. Abrí la boca para decir algo, pero no me salía nada. “¿Sorprendido de verme?” “¿Q… qué haces aquí?” Dije finalmente. “Los chicos de ayer, ¿cómo se llamaban? Orca y Bollocks?” “Balmung,” la corregí.

118

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Lo que sea. Dijeron que iban a intentar superar un evento a las nueve, ¿no? Sabía que irías a ayudarles. Como me ayudaste a mí en el último minuto. Todo el rato estás con lo de “ooooooh, soy un solitario,” pero al final te dejas ver como eres.” “¿Y has estado esperando aquí?” Para tenderme una emboscada, pero me comí esas últimas cuatro palabras. “No sabía cuando ibas a volver a tu ordenador, y no quería pasarme toda la noche en vela para ver cuando llegabas. Así que me fui a dormir, dormí bien, y vine aquí cuando me levanté. Me figuraba que estaría aquí. ¿No está mal, eh?” “Sí.” “Venga, dime. Soy la chica más lista del mundo. ¡Dilo, dilo!” “¿Poro qué crees que he venido aquí?” La pregunté. “Para ayudar a tus amigos.” “Aquí es donde te equivocas.” “¿Eh? ¿Y entonces por qué estás aquí?” “Para ver como acaba.” “¿Ver? ¿Quieres decir que no vas a ayudarles?” Ahora era cuando ella se irritaba. “Ya les dije ayer que no iba a unirme a su grupo. Es demasiado tarde ya.” “¿Quieres decir que es demasiado tarde para decirles que has cambiado de opinión? De verdad, no entiendo porque los chicos sois

119

.Hack // Ai Buster ═════════════════ tan obstinados. ¿Puedes decirme porque, Al? ¿Por qué eres tan obstinado?” Intenté ignorarla, pero ya me dolía la cabeza de tanto oírla. “Apuesto a que quieres formar equipo con ellos para pasarte este evento. Oí decirles que era el evento más difícil de The World. Tú quieres formar parte, ¿no? Venga, admítelo.” “Te lo he dicho antes, y te lo digo ahora. Soy un jugador solitario.” “Pero has formado equipo conmigo, ¿no? Porque yo soy una excepción.” “Tú no eres la excepción. ¿De dónde sacas esas ideas?” ¿Por qué siempre que hablaba con esta chica me dolía la cabeza? “Pero si lo dijiste ayer.” “¡No, no lo hice!” “¡Mentiroso! Dijiste que soy una excepción, por eso formaste grupo conmigo. ¡Lo dijiste! ¡Lo dijiste! ¡Lo dijiste!” ¿Yo dije algo así? Miré el log rápidamente. Albireo: Ella es la única que he hecho. Sí que lo hice. “¡También dijiste que querías acabar el evento de Lycoris conmigo y no con nadie más! ¿No lo recuerdas, Al?” Continué bajando el log con urgencia.

120

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Albireo: No hace falta que respondas. Estoy en Modo Whisper, lo que significa que sólo puedes oírme tú, así que simplemente escucha. Lycoris es... bueno, es algo que deberíamos resolver juntos sin dejar que los demás se enteren. Tenía razón. ¿En que demonios estaba pensando? Otra vez, no estaba pensando en esos momentos. Demasiadas cosas tenía en la cabeza como para tener las ideas claras--Lycoris, Orca y Balmung, los tesoros raros. Estaba diciendo lo que fuera para que Hokuto se callada. Si supiera las palabras que necesitaba ahora; ¡Porqué aun seguía hablando! “Espero que no vayas a decirme que eso sólo fue una excusa para no decirles nada a tus amigos, porque si lo fue, se lo contaré todo cuando venga. Lo haré. Pero no es por eso que lo dijiste, verdad, ¿Al?” “Claro que no.” “Pues vamos a volver a unir el grupo.” Pulsé el botón de silencio para que no pudiera oír mi gran suspiro. Nuestro grupo anterior se disolvió cuando nos separamos. Fui al menú opciones y reformé el grupo. Justo cuando pensé que me había librado de ella, va y vuelve a hacerme lo mismo. “¡Bieeeeen! Creo que seremos un gran grupo. Ah, mira, ahí está Lyco.”

121

.Hack // Ai Buster ═════════════════ No podía ver a Lycoris hasta que estuviéramos en el mismo grupo, aunque Lycoris nunca hablaba ni parecía consciente de la presencia de Hokuto. “¿No sería genial que Lyco pudiera hablar?” ¿No estaría genial que tu no pudieras? Contesté su pregunta. “Si los NPCs pudieran comunicarse como los jugadores, entonces no habría necesidad de estar online. No habría interacción entre otros. ¿Cuál sería la gracia de estar online?” “¿Entonces por qué juegas solo?” “Interactúo con los demás. Solo que prefiero tomar los desafíos yo solo- Me gusta probarme a mi mismo.” “Te equivocas. No juegas bien con los otros.” “De todas maneras, Lycoris es una NPC y es imposible para ella conversar como lo hago contigo.” Jugar online no sonaba tan mal después de que Hokuto me diera la brasa. “Casi son las nueve, ¿no?” preguntó. “Tienes razón. Deberíamos movernos.” “¿Movernos? ¿Por qué?” “No tengo intención de unirme al grupo de Orca. No quiero que me vean y q crean que he cambiado de opinión. Sólo quiero observar.” “Bien. Vamos.”

122

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Cambia el chat a modo Grupo. Sino, verán nuestros nombres cuando hablamos.” Caminamos a través de la tormenta de nieve. Era muy difícil ver. “Quédate cerca. No te pierdas.” “Estoy justo detrás de ti,” dijo con dificultad. Miré el mapa, pero se había ido de mi ventana. Por lo que sabía, sólo había un área en The World donde el clima era tan drástico que no te ayudara a orientarte. Era una dificultad añadida al reto del One Sin. “¿Al, dónde vas? ¿Dónde estás?” Me giré. Hokuto no estaba. La podía oír claramente, pero no tenía ni idea de donde se había metido. Como estábamos en Modo Grupo, daba igual donde estuviera, siempre la oiría igual. En otras palabras, no podía utilizar el sonido como referencia. Sólo podía usar la vista. “Es demasiado difícil ver aquí. Debe ser un bug. Esto no está bien.” Le estaba entrando el pánico. “No es un bug. Es parte de las especificaciones de la zona. No lo tomes todo como un bug.” “Espera. Ahí algo aquí. Voy a ver que es.” “¡No! ¡No te muevas!” grité. De repente, un gran estallido de música entró en mis auriculares---algo pasaba. “Ahhhhhh, Wuaaaaaaa!”

123

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Instintivamente, me imaginaba que había encontrado: un portal mágico. Su tenue luz seguramente la atrajo y cuando se acercó lo suficiente, el evento se activó. Había liberado a los monstruos. Hokuto chilló y un segundo después vi como su barra de vida pasaba de verde a roja. Estaba muerta.

.:3:. Vagué por la cegadora nieve durante largo rato, pero al final, la encontré. El fantasma de Hokuto. Desafortunadamente, al contrario que en The World, la muerte no es el fin, y muchos menos de sus quejas. “¿Por qué no haces nada? Es un asco. Tienes que salvarme.” “¿Y cómo te salvo? Ya estás muerta. Lo que significa que estás más allà de la salvación.” “Utiliza alguna magia o algo.” “Ahora mismo estoy más preocupado en encontrar lo que te ha matado…” De repente vi una abominable criatura de hielo queriéndome embestir, la nieve lo había ocultado hasta que ya estaba encima de mí. Blandí la lanza ferozmente, fallé, entonces di un paso atrás para esquivar sus garras y sus colmillos. Veía como mi barra de vida disminuía 124

.Hack // Ai Buster ═════════════════ de golpe cada vez que me golpeaba. Considerando que no era un jefe, era muy poderoso. Me llevó casi un minuto acabar con él. Si todos los monstruos menores eran así de fuertes, entendería porque nadie se ha pasado esta área. Por supuesto, a penas maté al primer monstruo apareció otro. Afortunadamente, ese sólo hablaba demasiado. “¡Venga! ¡Resucítame!” “Vale. Pero deja de chillar.” Miré mi lista de ítems hasta que vi la poción para revivir. “No puedo creer que me hayas abandonado. Eres mucho más fuerte que yo. Se supone que debes protegerme. Hey, ¿a qué esperas?” “He cambiado de idea.” “¿¡Qué?!” “Sería un gasto innecesario de mis pociones para revivir.” Cerré la ventana. “¿De qué hablas?” “Con tu nivel actual, no tienes ninguna posibilidad contra los monstruos. Te matarían en segundos. Lo mejor es que sigas muerta. Es mejor así.” De hecho, eso era perfecto. No tenía que preocuparme de protegerla cada cinco segundos. “¡Eres asquerosamente frío!”Gritó. “Si has sido ti el que ha empezado con el rollo de protegerme.”

125

.Hack // Ai Buster ═════════════════ De hecho, no la abandoné, ella era la que prestaba tan poca atención que no podía estar concentrada y seguirme. Ese era su merecido. “¡Ni de coña! No quiero andar por ahí como un fantasma.” “Ni lo intentes. ¡Vamos!” Hokuto ya no podía afectar al juego, pero aun podía seguirme y marearme. Sólo podía en Modo Grupo, por lo que nadie más podía oírla. Vaya suerte la mía. El tiempo ralentizaba mis movimientos, así que usé un talismán de velocidad para correr y poder cubrir más terreno por la tierra helada. A parte de los portales, no había más nada más en esta área, con lo que orientarse era muy difícil. Sin el mapa, no tenía ni idea de mi posición ni de mi dirección, con lo que seguí mi intuición y seguí en línea recta. “¿Dónde vamos, Al?” “Vamos al centro de la tormenta.” “¿Por qué?” “Allí es donde estará el enemigo.” Pensaba en lo surrealista que sería de ver: una chica vestida de rojo y una mujer en bikini corriendo a través de la nieve. Si eso fuera la vida real, estaríamos gravemente desvestidos. “¿Has estado alguna otra vez aquí, Al?” ¿Por qué no paraba de llamarme Al? “Sí, una vez. Luché contra un monstruo de un evento diferente.” “¿Le mataste?”

126

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “No.”? “¿Así que huiste?” “No exactamente.” “¿Y qué pasó?” “Me mató.” “¿Quieres decir que Al, el gran guerrero, a veces también muerte?” “Exacto.” “¿Qué pasó?” “No vine aquí para matar al jefe, por lo que no estaba preparado. Quería tantear el terreno y averiguar como derrotarlo luego. Pero cuando el jefe viene a por ti, no tienes opción excepto luchar.” “O huir.” “Iba a hacerlo, pero quería ver primero si tenía algún punto débil. No lo tenía. Ninguno que pudiera encontrar. Lo probé todo--diferentes tipos de armas, hechizos, todos los tipos de elementos como tierra, agua, fuego, madera, rayo, y oscuridad, pero nada funcionaba.” “¿Y no puede ser que sea invencible?” “No, he visto mensajes en los foros de que le han causado algún daño, pero nadie dice como. Puede que fuera sólo un rumor. De todas maneras, cada vez viene menos gente para intentar terminar el evento porque no puedes enfrentarte a la criatura hasta que no tengas una idea de la estrategia para causarle daño. Pero debe haber alguna manera de matarlo.”

127

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿y cómo estás tan seguro?” “Porque Orca lo dijo. The World es un buen juego.” Orca creía en él. Y yo también. Seguimos moviéndonos mientras hablábamos y cada rato, me paraba a mirar la dirección del viento. Sabía que el viento soplaba desde el centro. Así es como iba siguiendo. Entonces lo vi. “¡Mira, Al! ¡Una pared de hielo!” Emergiendo a nuestra vista había una montaña de hielo que parecía una torre que se erguía ante nosotros. Había una pequeña brecha que hacía de camino para seguir hacia arriba. Continuamos por el camino. “¿Es eso? ¿Es este el sitio del evento?” “Lo es.” Cuando llegamos cerca de la cima, la tormenta se detuvo de golpe. Habíamos subido más alto que las nubes, aunque el sonido del viento aun se oía tras nosotros. Por primera vez, podía ver claramente lo que estaba a mí alrededor mientras subíamos por la helada meseta, en el centro del claro estaban Orca y Balmung enfrente de una criatura que era demasiado monstruosa como para enfrentarla. “¿Eso es…” La voz de Hokuto se cortó. “Sí,” dije, mirándolo. “¡Eso es el One Sin!”

128

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.:4:.

“¡Al! ¡Al! ¡Al! Es.... ¡es monstruoso!” Vaya cosa más obvia. Orca y Balmung eran enanos al lado de la criatura contra la que luchaba. Era inmenso, no se veía todo en la ventana. Su cuerpo, compuesto de luz y energía, parecía un dinosaurio gigante, y la luz que salía de su cuerpo indefinible formaba un prisma. Estaban en frente de un Dragon Espectral. Los sonidos de la batalla rugían como explosiones de metal. “¡Orca! ¡Balmung!” Hokuto chilló, pero sólo yo podía oír su voz. Era mejor así; no necesitaban la distracción de un diálogo innecesario. “¡No me esperaba que luchasen contra él sin un tercero!” Murmuré sorprendido. “Pero te rajaste.” “Lo sé, pero aun así creí que buscarían a alguien que les ayudara. ¿No pudieron encontrar a alguien que se les uniera?” Ellos sabían que el One Sin estaba considerado invencible, como mínimo deberían haber atacado con una grupo lleno. Por otra mano, conociendo la reptación del One Sin, a todos los que han preguntado debieron pensar que era una misión suicida.

129

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Aun así, las dos figuras estaban de pie juntos delante del gigante dragón. Sentí un deseo irrefrenable de saltar en su ayuda, pero lo suprimí. “No le están inflingiendo ningún daño,” Chilló Hokuto. Desde esa distancia su daño y los puntos de vida se veían encima de cada personaje. Cada ataque de Orca y Balmung le causaban cero de daño. En cambio, el ataque del aliento multicolor de la bestia hacía temblar sus puntos de vida como personajes de nivel 1. “Esta criatura tiene un montón de tipos de ataque que les puede lanzar. Cada uno tenía efectos adicionales incluyendo parálisis, veneno, que continúa dañando cuando el ataque se ha acabado, o alguno que baja el poder defensivo u ofensivo. ¡Lo peor de todo, es un ataque de amplio rango!” Estaban condenados. La criatura les estaba debilitando desde lejos antes de moverse para matarles. La cola de la bestia de repente dio un latigazo, golpeando a Orca brutalmente. “¡Vigila!” Gritó Hokuto. Pero era demasiado tarde. Orca estaba muerto. Pero sólo por una fracción de segundo. Balmung inmediatamente usó una poción para resucitar a su compañero. Orca entonces bebió

130

.Hack // Ai Buster ═════════════════ un Sheema’s Revered Wine, que le llenó la vida por completo. “Son buenos,” No podía evitar de murmurarlo. “¿Eh?” “Orca dejó que le mataran a propósito para deshacerse de los efectos secundarios de la criatura. Como si empezara a luchar desde el principio. Era una estrategia única, y Orca y Balmung parecían estar preparada para ella. Era una estrategia que un jugador solitario como yo nunca podría usar. Los dos se compenetraban muy bien, utilizando combinaciones brutales, probando diferentes estrategias para ver como respondía el dragón. Tal y como yo hice, Balmung y Orca venían preparados con un montón de armas y habilidades de los seis elementos para atacar al One Sin. Supongo que todos los jugadores serios piensan igual. Era una gran estrategia. Pero no estaba funcionando.

131

.Hack // Ai Buster ═════════════════

132

.Hack // Ai Buster ═════════════════ De repente, el cuerpo parpadeante del One Sin empezó a echarse para atrás y su cabeza hacia arriba, empezó a subir muy arriba hacia el cielo, tube que subir la vista para poder seguirlo. Sabía lo que venía después. “Eso es malo.” “¿Al?” “Ese es el ataque que me mató a mi.” En un solo golpe puede inflingirte suficiente daño como para casi quitarte todos los puntos de vida. Tuve un lúgubre recuerdo. Lo próximo era un sonido: profundo, vibrante y que iba aumentando el volumen. Entonces, su cuerpo gigante se dejó caer. Como un martillo de hacer golpeando un yunque, Balmung desaparecía debajo de su cuerpo. Esta vez, Orca vaciló en su ataque. Gran error. El One Sin machacó a Orca. Sus puntos casi bajaron a zero. Entonces Balmung emergió de entre sus carnes. “¡Ha sobrevivido!” grité. “Pero aun no le han hecho ningún daño. ¡No pueden ganar!” Ella tenía razón. Puede que el One Sin no pudiera ser derrotado. Puede que el evento no se pueda terminar.

133

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Pero esos pensamientos no parecían estar en los dos espadachines más fuertes de The World. Empezaron a luchar metódicamente, buscando alguna debilidad. Aunque, no había ninguna. “Es desesperanzador. ¿Por qué no huyen?” “Espera.” Vi una oportunidad en su estrategia. Pararon de atacar. “¿Qué hacen? ¿Están tontos?” Jadeó Hokuto. Pero en el momento en que pararon de atacar, también lo hizo la bestia. Silencio. Todo ruido cesó. “No me lo creo.” “¿Qué? ¿Qué ha pasado? ¿Es un bug? Nadie se mueve.” “Han encontrado una manera para derrotarlo.” “¿Qué han hecho?” “Nada. No han hecho nada.” La criatura sólo devuelve el mismo tipo de agresión que recibe. “¡¿Nada?!” Dijo Hokuto, “Esto es estúpido.” “El One Sin no ataca a menos que los jugadores ataquen primero.” Le expliqué. “¿Qué?” El Dragón Espectral permaneció inmóvil. Me preguntaba que se estarían diciendo Orca y Balmung en la incertidumbre.

134

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Finalmente, Orca se movió. Rompiendo el silencio, lanzó un ataque. Sin utilizar el arma, Orca lanzó un hechizo de agua contra el One Sin. Como respuesta, la criatura lanzó un ataque de fuego por su boca. Al mismo tiempo, Balmung saltó y desde el aire usó un ataque de agua combinado con su espada. El arma se hundió en el cuello de la criatura. Por primera vez en la batalla, le hicieron daño. “¡Eso es! El aliento del One Sin usa los seis elementos: tierra, agua, fuego, bosque, rayo y oscuridad. Y responde con el tipo contrario de elemento con el que le atacan. Pero cada Elemento tiene una debilidad. Obviamente, agua vence a fuego, fuego a bosque, etc. Si atacan contra la debilidad del elemento, pueden inflingirle daño.” “Increíble,” Suspiró Hokuto. Admiraba su habilidad para observar la situación. No estoy seguro que me hubiera dado cuenta por mi mismo. Estaba mirando como atacaban y como contraatacaban. Posiblemente sólo haya un pequeño momento en el que puedan inflingirle daño, pero Orca y Balmung estaban perfectamente orquestados. Claramente era una criatura que no podía ser derrotada por un jugador solo. Al mismo momento, un grupo de tres personas sería demasiado caótico. Los

135

.Hack // Ai Buster ═════════════════ jugadores seguramente no se darían cuenta que le causa daño. Sólo dos personajes podrían derrotar al One Sin. ¡Pero obviamente la criatura aun no estaba muerta! Los dos guerreros continuaban luchando; sólo ahora tenían una oportunidad. Debían estar comunicándose sus ataques vía internet. Cada preciso ataque seguido por otro. Su compás era perfecto. Finalmente, Balmung dejó salir un grito salvaje mientras invocaba un “crowp de grave”—una llamarada salió de sus manos y los 65.536 puntos de vida del One Sin desaparecieron. Con un rugido bestial, la criatura cayó en el suelo helado. “Han ganado,” Suspiró Hokuto. “Han derrotado a la leyenda,” añadí. Los siete colores del dragón prisma se desperdigaron por todo el área, creando una niebla mientras el monstruo se disolvía y finalmente desaparecía. Entonces apareció una nueva luz. “¡Al! ¡Mira!” chilló Hokuto. Estaba alucinando. El lugar en el que la oscuridad nunca terminaba se desvaneció. Por primera vez, salió el sol.

136

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.: 5 :. ¡Mientras los rayos de sol rompían el hielo, la oscuridad y el hielo desaparecían—incluyendo el hielo donde nosotros estábamos encima! De repente, estábamos suspendidos en la niebla, sin ninguna superficie sólida. Estábamos flotando en el éter. “Hay algo debajo nuestro. ¿¡Qué es, qué es?!” gritaba Hokuto. Podía ver una figura debajo de nosotros. Era como si alguien estuviera atrapado en el hielo. Entonces me di cuenta de las alas. “¿Un ángel?” murmuré. “¿Angel?” dijo Hokuto. Desatado, el ángel extendió las alas y se liberó de su prisión. Puede que estuviera de camino hacia el cielo. O puede que se hubiera escapado del infierno. de todos modos, estaba claro que Orca y Balmung habían derrotado al One Sin. “¿Qué quiere decir eso?” preguntó Hokuto. “No lo sé.” “¿Al?” El ángel pasó casi rozándonos y desapareció en el cielo, y la capa de nieve desapareció de este mundo, revelando los verdaderos campos. Ahora la nieve ya no estaba, esta área no era diferente a las otras que había en The World. 137

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¡Ha vuelto el mapa!” Hokuto sonó bastante aliviada. Usando un Orbe de las Hadas, podía decir que el diseño original del mapa estaba volviendo a la normalidad. “El haber terminado este evento, debe haber hecho volver a la normalidad esta área.” “Sí, pero nosotros no la hemos terminado.” “Algunos eventos sólo se pueden terminar una vez. Incluso el nombre, El One Sin, implica un evento singular. Nadie puede repetir esta aventura.” “¡Guau! Eso quiere decir que ese ángel que hemos visto…” “…no volverá a aparecer nunca. Somos muy afortunados de estar aquí cuando ha ocurrido.” De repente, las bellas plumas del ángel empezaron a caer desde el cielo. Aunque hacía bastante rato que el ángel había desaparecido, aun caían plumas. “Por favor, encuentra la pluma, Albireo.” Era Lycoris. No había hablado en mucho rato. “Es mi pluma.” La lluvia de plumas que danzaba sobre nosotros eran imágenes de fondo como lo era la nieve. No había nada que seleccionar. “¿Estás segura?” “Sí, Albireo. Encuentra mi pluma.” Iba a ser difícil. Rápidamente, miré a mi alrededor, intentando seleccionar alguna de las

138

.Hack // Ai Buster ═════════════════ cientos de plumas que caían desde el cielo. Entonces la encontré. Una pluma roja cayendo en la distancia. Tenía que ser esa. Todas las otras eran blancas, pero esta era roja como su vestido. Fui corriendo y la cogí cuando estuvo en mi rango. ¡Has obtenido la eye.cyl! Esta vez no me sorprendí de ver la misma extensión. “Por favor, dame la eye.cyl,” suspiró Lycoris. Al contrario de las otras, entendí lo que hacía este archivo. Era demasiado obvio. “Por favor, dame la eye.cyl,” repitió. ¿Pero qué tenía que ver esto con el One Sin? Y porque tenían los archivos nombres tan básicos? “¿Qué pasa, Al? ¿Por qué te has puesto a correr así? Preguntó Hokuto. La ignoré por el momento. Me giré hacia Lycoris y usando el comando de intercambio, le di la pluma. “Gracias, Albireo,” dijo. Como sospechaba, una vez que le di el archivo, abrió sus ojos. “¿Puedes verme?” le pregunté. “Sí. Gracias, Albireo.” Lycoris sonrió. Como yo era el que estaba con el evento de Lycoris, seguramente era el único que podía

139

.Hack // Ai Buster ═════════════════ seleccionar es pluma. Estoy seguro que por eso me trajo aquí. De repente, la intensa vibración volvió y un halo de luz nos envolvió. Por esta vez no me sorprendí. Hokuto, por otra parte, empezó a ponerse nerviosa. “Albireo, que demonios es esto—“ su voz se cortó por el sonido de la habilidad de Lycoris. Otra vez, nos teletransportó.

140

.Hack // Ai Buster ═════════════════

141

.Hack // Ai Buster ═════════════════

142

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.:1:. Albireo se tumbó en lo alto de una colina en un campo con mucha hierba. Miré al cielo viendo las estrellas brillar mientras oía el delicado susurro del viento chocando contra la hierba. “¿Cómo te has tumbado así?” Preguntó Hokuto. “El comando es ‘/lie.’” Era un nuevo comando programado en la última actualización. Hokuto se tumbó conmigo en la hierba. Σ (Sigma) Zona: Murmuring, Night, Alchemy 143

.Hack // Ai Buster ═════════════════ No sé porque, pero Lycoris nos teletransportó de Captive, Fallen, Angel a esta área común. Sólo pude asumir que como Hokuto estaba conmigo en el grupo, Lycoris también la teletransportó. Hokuto era tan novata en el juego, que no preguntó ni por la teletransportación. De hecho, sólo estaba obsesionada con una cosa. “¿Cuándo vas a resucitarme, Al?” “Aun no.” “¿Por qué?” “Porque no.” “¿Por qué no?” “Porque lo he dicho.” Tenía la sensación que podría estar así toda la vida. “Sabes que voy a estar molestándote hasta que me resucites.” Era increíble como parecía que me leía la mente. “Eso va en contra de mi sano juicio, pero vale…” “¡Yaaay!” Dejó salir un chillido tremendo. Usé el comando y volvió de las tierras de la muerte. “Hagas lo que hagas, no pulules por ahí. Seguramente hay un montón de criaturas escondidas o trampas que matarían a tu personaje de bajo nivel como hace un momento.” “Eh, ¿qué es esto?”

144

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Activó un portal mágico, que hizo aparecer a un escuadrón de duendes. Lancé una serie de ataques y les corté por la mitad. “¿No te acabo de decir que no hagas eso?” “Ah, relájate. Te preocupas demasiado.” “¡A lo mejor me dejaría de preocupar si paras de actuar estúpidamente!” “Lo siento.” Su personaje empezó a sollozar. Era una comanda que usaba para ablandarme. No estaba funcionando. “¿Por qué no miras por donde andas en vez de perder el tiempo activando emociones?” “¡Eres un mandón, Al!” “Sí, lo soy” “Oh, has cambiado tu actitud,” se burló. “¿Quieres que te vuelva a tu estado fantasma?” Oí una risita detrás de mí. Me volví y vi a Lycoris. Ya no me cogía la mano. Al contrario, se movía libremente por la hierba, jugando. “¡Hey! Ha abierto los ojos,” dijo Hokuto mientras corría hacia Lycoris. Mientras Hokuto estaba distraída, pensaba en la extensión de los archivos. Me sorprendí de no haberme dado cuenta antes. La extensión eran las tres primeras letras de su nombre. Aunque estaba escrito al revés, pero necesité el palíndromo “eye” para darme cuenta. Los otros archivos que encontré, “eciov.cyl” y “rae.cyl,” eran la voz y sus oídos respectivamente. Estaba

145

.Hack // Ai Buster ═════════════════ demasiado convencido de que era un fallo del sistema, por eso no me di cuenta de un código tan simple. “¡Al! ¿Ya sabes que Lyco puede ver?” “Sí.” “¿Cuándo pasó?” La pregunta era, ¿por qué pasó? ¿Qué quiere decir para un NPC buscar su voz, sus oídos y su vista? Este evento no tenía sentido. Los NPC estaban preparados, personajes preparados con funciones simples y directas. Reaccionan a las situaciones, no las crean. Pero Lycoris estaba respondiendo como si tuviera concienda por ella misma. La situación era un gran acertijo, no podía entenderlo. Incluso este evento no tenía ningún sentido. Buscar los sentidos de Lycoris parecía demasiado existencial para el juego. Pero faltaba un elemento en el drama. No había un claro guión. ¿Y porqué buscar unos ítems escritos en código? Aunque la pregunta era, ¿quién programaba y arreglaba el guión? Y aun más importante, ¿Por qué? La cabeza me daba vueltas. No me importaba ni el evento en sí, pero quería hacerlo porque era muy irregular. Como Orca y Balmung habían tomado su gran reto, yo tenía que encontrar mi camino para resolver el misterio.

146

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Si fuera un bug, necesitaría aprender más para solucionarlo. Los bugs son interesantes para algunos jugadores. Aunque ellos, desnivelan el balance del juego. Depende del fallo, pero muchos bugs dan a los jugadores dinero infinito; otros permiten a los jugadores a atacar a alguien sin ser golpeado. Muchos jugadores avisarían del bug, pero algunos les encanta explotarlos. Para el interés del buen juego, es importante avisar de todos los fallos. Por otra parte, si hacer trucos prolifera, el juego perdería su encanto. Nadie querría jugar más. “Albireo,” dijo Lycoris. “Sí, Lycoris.” “Sígueme.” Se dio la vuelta y empezó a correr. ¿Era parte de un evento? ¿O estaba tomando decisiones en tiempo real mientras obtenía información mediante sus ojos y oídos mientras se comunicaba con su voz? ¿Estaba interactuando con los jugadores? No parecía ser posible. “¡Lyco, espera” gritó Hokuto Los dos seguimos a Lycoris por los páramos hasta que se paró delante de un lago. “¿Qué es esto?” Dijo Hokuto. “Es un lago fantasma.” “¿Un qué?” “No llevas mucha ropa, ¿no?” Estaba viendo la poca ropa que llevaba. “No mucha.” “Bueno, da igual. Quítatela.”

147

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Qué me la quite? ¿Me estás diciendo que me desnude? ¡Cómo pensaba, me estás acosando sexualmente! Volvía mi dolor de cabeza. “Cuando tiras tu equipamiento en la fuente, te devuelven alo mejor a cambio,” Le expliqué. “Si tiras tu ropa, recibirás algo mejor, probablemente con más puntos defensivos.” “¿De verdad? ¿Gratis? ¿No cuesta nada?” “Sí. Algunas veces, dependiendo del tiempo que haga, te dan algo de nivel inferior, pero eso no pasará aquí. Intenta seleccionar la fuente, y tira un ítem cuando te salga el mensaje.” “Pero si me quedo sin ropa, ¿no me veré desnuda?” “No.” ¿No se daba cuenta que estaba prácticamente desnuda?” “Albireo.” Lycoris me estaba llamando. “¿Sí?” Lycoris estaba en la punta de la fuente, de espaldas a mí. Con la oscura luz de las estrellas se veía muy pequeña. “¿Puedo contar contigo para esta tarea?” “¿Qué quieres decir?” “¿Puedo contar contigo?” preguntó. Antes de que pudiera responder, Lycoris se lanzó a la fuente. Desapareció en el agua sin salpicar ni hacer ruido. El programa no estaba preparado para esta acción. “¿Por qué ha hecho eso?” Gritó Hokuto.

148

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Justo cuando desapareció en la fuente, apareció un demonio en su lugar. “¿Qué demonios es eso?” Chilló Hokuto. “¡Es horroroso!” Se refería a una gota de agua con ojos y nariz. “¿Has tirado una hacha de oro?” preguntó el demonio de la fuente, “¿O una hacha de plata?” Las respuestas estándares salieron en mi ventana (Hacha de oro, Hacha de Plata, o Nada), pero eso debería ocurrir sólo cuando se tira equipamiento en la fuente. Esta vez el demonio se refería a Lycoris. Seleccioné: Nada. El demonio de la fuente parecía contrariado. “Es imposible para mi hacer nada con un ítem de este nivel.” Esa era una de las posibles respuestas del demonio si el ítem era demasiado poderoso. “Como disculpa, te voy a dar esto,” Continuó el demonio.

149

.Hack // Ai Buster ═════════════════

150

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Si pasa esto, el demonio normalmente te daría el ítem original y el hacha de oro y plata. “¡Adiós, pues!” dijo el demonio antes de volver al agua. Se mostró un mensaje diciendo que había obtenido un ítem. Cuando vi el nombre del ítem, no pude hacer otra cosa que suspirar. “Se ha ido. El demonio se ha ido y no me ha dejado subir de nivel mi ropa!” Hokuto miró hacia el agua, pero el demonio se había ido. “Albireo,” murmuró Lycoris. Estaba de pie en la fuente, siendo la misma de antes. “¡Ah! Ahí estás, Lyco,” Dijo Hokuto. Supuse que su ropa y su pelo aun estaban secos porque no había un programa que pudiera hacer un cambio así en los personajes. Por supuesto, eso no significaba nada. Todas las cosas en las que creía en The World parecían cambiar cada minuto. ¿Cuánto sabía en realidad de este juego? Mis convicciones habían cambiado desde que conocí a esta niña de rojo en la mazmorra. “Albireo,” susurró de nuevo.

.:2:. Me tumbé en un sitio con un montón de estrellas brillantes. Parecían muy reales. Veía más 151

.Hack // Ai Buster ═════════════════ estrellas en mi pantalla que las que podía ver fuera del edificio de la empresa. Me giré hacia la derecha y vi a Hokuto tumbada a mi lado. Usó el comando que le había enseñado. “Esto es genial,” dijo. “Se que sólo es un juego, pero parece muy real.” “Sí.” “Pero esto hace que me pregunte cosas. ¿Crees que estar jugando a un video juego sólo despertarte por la mañana?” “Mientras sepas que es perjudicial, estarás bien. El problema es cuando prefieres jugar al juego antes que hacer cualquier otra cosa cuando necesitas ayuda.” “¿Quieres a los enfermos?” “Sí.” Se refería a esos jugadores enfermos, que juegan siempre que tienen una oportunidad para ello. “Al,” preguntó con retintineo, “¿Tu eres uno de esos?” “No deberías decir cosas así a una persona que acabas de conocer.” “Tienes razón. Es sólo que, todo aquí es precioso, pero no es real. No es como el mundo real.” “¿Y qué tiene de bueno el mundo real? No se donde vives, pero en Tokio el aire está muy contaminado y cuesta mucho de respirar. Cada día me tengo que pelear con el tráfico, polución, ruido, crimen, violencia, corrupción, y

152

.Hack // Ai Buster ═════════════════ no puedes hacer nada para cambiarlo. Por lo menos aquí, me siento bien. Por lo menos aquí, podemos disfrutar de una noche estrellada como esta. Por lo menos aquí, no tenemos que preocuparnos de la política, de la guerra y de la corrupción.” “¿Y qué me dices de los bugs?” preguntó. “¿No corrompen el sistema del ordenador?” “Los Caballeros de Cobalto luchan para eliminar todos los errores. Luchan contra la corrupción. Hacen todo lo que pueden para que el sistema funcione correctamente.” “Pareces muy orgulloso de ellos.” “Y tu pareces una filósofa.” “Prefiero verme más como una poeta.” “Pero no tienes ni idea.” “¿Qué?” “Lo siento, una mala broma.” “Eres un tipo raro, Albireo. Pero me gustas.” “¿Aunque sea un mandón?” “Normalmente, si un extraño me sermonea en un sitio tan frívolo como un juego online, me enfadaría,” dijo. “Pero contigo no me siento así.” “¿Por qué no?” “Porque eres mi compañero.” Hokuto tipeó “/smile.” “Hey,” continuó, “Tus ojos son como las estrellas.” “¿Estás intentando flirtear conmigo?”

153

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “No, va en serio. No me había dado cuenta hasta ahora, pero es muy obvio.” “¿Sabes por qué lo hice?” “Para parecer guay, ¿no?” “¿Sabes de donde viene el nombre de Albireo?” “Umm… no.” “Es el nombre de una estrella de magnitud tres de la constelación del Cisne. Parece una estrella simple con el ojo inexperto, pero cuando lo miras a través de un telescopio puedes ver que es una estrella doble.” “¿Qué es eso?” “Dos estrellas dando vueltas alrededor de la otra. Una es de color zafiro, la otra de color topacio.” “Como tus ojos.” “Exactamente. Albireo está considerada una de las estrellas dobles más bonitas del cielo. Es conocida como la joya de la Vía Lactea.” “En otras palabras, estás intentar parecer guay.” “¿Has leído TREN NOCTURNO DE LA VIA LACTEA de Kenji Miyazawa? El primer sitio donde para es en el Cisne. Allí, las dos estrellas de Albireo se describen como un dispositivo de mesurar la velocidad a la que va el agua por la Vía Lactea.” “¿Estuviste pensando mucho en esto, no?” “Pues claro.” “¿Durante tres días?”

154

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Juju. Sólo intentando ser guay.” “Pasando tres días pensando en un nombre no es algo muy guay,” dijo Hokuto. “Pero está bien, Al. Aun me gustas.” Miré a la izquierda y vi a Lycoris estirada a mi lado. Viéndola así, parecía como otro jugador. “Albireo,” repetía una y otra vez, porqué aun no le había dado el archivo “.cyl” de la fuente del demonio. Ahora que sabía el código, sabía que obtendría en el momento que se lo diera. Escribí “/stand” para poder andar. “¿Dónde vas?” preguntó Hokuto. “Es hora de terminar el evento de Lycoris.” “¿Sí? ¡Entonces yo voy contigo!” Estaba sorprendido. “¿Quieres venir?” “¿No somos compañeros?” Vacilé. Entonces me di cuenta de a donde había llegado conmigo. A demás, era la única persona que sabía de la existencia de Lycoris. “Bien. Entonces vamos al pueblo raíz primero.” “Claro. Um… una cosa… ¿Cómo me levanto?” “Puedes quedarte donde estás.” Seleccioné el comando de salir y nos engulló un túnel de luz. “Albireo,” Continuó murmurando Lycoris. “Albireo…”

155

.Hack // Ai Buster ═════════════════

156

.Hack // Ai Buster ═════════════════

157

.Hack // Ai Buster ═════════════════

158

.Hack // Ai Buster ═════════════════

.:1:.

Los débiles rayos de sol caían sobre The World, mientras el agua del lago murmuraba. “¿Dónde estamos, Al?” Preguntó Hokuto. “Estamos en Hidden, Forbidden, Holy Ground.” De pie en el puente de piedra, vi la solemne iglesia en una isla en medio del lago. Δ (Delta) Zona del servidor: Hidden, Forbidden, Holy Ground

159

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Era muy silencioso. Sólo se escuchaba el ruido de los pasos, no había música de fondo. Eso hacía parecer a este sitio, incompleto. “¿Por qué me llevas a un sitio tan raro como este?” Preguntó Hokuto. “¿Por qué te parece un sitio raro?” “Mira el puente. Es inútil.” Miré hacia atrás y vi el puente, por donde habíamos llegado, que acababa a la mitad del lago. No conectaba con ningún otro lado. “Supongo que es donde termina el área.” “Pero eso arruina la vista del juego.” En The World, cada área tiene que tener bordes para delimitar las zonas de cada sección. Normalmente, los mapas tienen bordes naturales—montañas, agua, o vegetación densa—cosas que parecen naturales en el sitio. Aquí, los creadores hubiera podido diseñar el puente para que llegara a algún sitio, y poner algún obstáculo antes de llegar al final. Al contrario, no había nada. Me di cuenta de que Hokuto estaba mirando a su alrededor, viendo todo el área. Mirando hacia abajo, vi las sombras de nuestros personajes en el suelo. El sol perpetuo de esta zona daba a entender que faltaba poco para el amanecer o el crepúsculo. Era difícil de decirlo con exactitud. A demás, había una cosa rara. En el mundo real, muchas de las iglesias tenían la entrada en el oste, y el altar en el este. Si los diseñadores habían hecho caso a esto,

160

.Hack // Ai Buster ═════════════════ debía de ser por la mañana. Por otra parte, este sitio está sacado del Epitafio del Crepúsculo, con lo que no tiene nada que ver con la religión del mundo real. Caminé hacia la iglesia. “¡Espera, Al!” Me llamó Hokuto detrás de mí. Podía oír el sonido de sus pasos aproximándose. También me di cuenta de nuestras tres sombras en el suelo. Lycoris continuaba a mi lado. Viniendo aquí, era la primera vez que yo les había guiado sin que Lycoris nos teletransportara. Me seguía callada y tranquila. La iglesia de piedra tenía una silueta siniestra a la luz del sol. Creaba una atmósfera muy sombría. “Jolín, que sitio más oscuro,” Dijo Hokuto. “¿Por qué no hay mapa?” Tenía razón. No se veía ningún mapa en mi ventana. Aquí no tenía sentido. En Captive, Fallen, Angel no había mapa porque era parte del reto del evento. ¿Pero aquí? Me planté delante de la puerta doble. La parte de la derecha estaba medio abierta. Mientras caminaba a través del umbral, el sonido de un órgano iba aumentando mientras me acercaba. Un largo recibidor se expandía por delante de mí, con una gran bóveda. El suelo de mármol tenía un tono verdoso con un patrón de diamantes. Un péndulo se balanceaba para marcar el tiempo. Mirando a mi alrededor, vi

161

.Hack // Ai Buster ═════════════════ tres péndulos más formando un cuadrado perfecto. Tick-tock, tick-tock. “Es un sitio sagrado en The World.” “¿Por qué es sagrado?” “Porque está tomado del libro. Es también un sitio único donde no hay monstruos, mazmorras, portales mágicos, y cosas así.” “Quieres decir que no pasa nada aquí.” “¿Has oído hablar del Epitafio del Crepúsculo?” “¿Umm?” Obviamente, no sabía. “Es un poema épico usado como base para el mundo de este juego. Es el cimiento de la historia.” “¿Quién lo escribió?” Preguntó. “Una alemana llamada Emma Wielant. Lo puso en su web.” “¿Quieres decir que no tenía un editor?” “No creo. Pero aun así era muy popular.” “¿Qué tipo de historia es?” “Se supone que es una batalla entre espíritus y demonios. Creo que las fuerzas de la luz luchan contra las fuerzas demoníacas que pueden llevas a este mundo a la destrucción. Creo que los dos protagonistas son dos medio espíritus medio humanos que buscan al Dragón del Crepúsculo para salvar al mundo.” “No parece que sepas muy bien de que va.”

162

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “La versión original se perdió. La versión beta de The World se lanzó en Mayo de 2007. Por la época en que la versión beta se completó, en Julio, los rumores de que el juego estaba basado en una novela web empezaron a propagarse.” “El libro de Emma.” “Exacto.” “Tu has estado jugando desde la versión beta, ¿no?” “Puede que sea un enfermo después de todo, ¿no?” Dije. Se rió. “El sitio de Emma fue clausurado mucho antes de que el rumor empezara,” continué. “¿Por qué lo cerraron?” “Emma Wielant murió para entonces.” “Oh.” “Acumulé toda la información que podía sobre ella y sobre su libro. De lo que aprendí, Emma desapareció del mundo online alrededor del 2004 o 2005. Al final, desapareció el 24 de Diciembre de 2005. ¿Sabes que significa esa fecha?” “Es cuando Internet fue destruido, ¿no?” “Sí. El virus del Pluto Kiss. Durante setenta y siente minutos en todo el mundo, todas las actividades comerciales que dependían de Internet, se cayeron. Fue un gran golpe para la economía del mundo. Gobiernos, instituciones financieras, sistemas de transporte, negocios—

163

.Hack // Ai Buster ═════════════════ todo se paró. Todos los datos estaban corruptos, los trenes chocaban, los aviones se caían, era el Apocalipsis. Incluso los ordenadores del Pentágono, que se dice que tienen un sistema perfecto de seguridad, cayeron. Cuando se desconectaron, causó que el sistema de represalia militar empezara la cuenta atrás ya que las máquinas decían que Washington estaba destruido. Si la red no se hubiera reestablecido cuando lo hizo, el mundo ahora estaría destruido por un holocausto nuclear. ¿Y sabes quien fue el que hizo ese virus?” “Un niño de diez años.” “Exacto. Mira que vivía en Los Angeles. Nada bueno viene de esa ciudad.” “Sip.” “Muchos ordenadores personales también fueron afectados. Los datos que se perdieron son incontables. Yo fui una de las víctimas.” “¿Qué pasó?” “Perdí mi casi finalizada tesis en la que había pasado meses trabajando.” “¿No tenías una copia de seguridad?” “La tengo ahora.” Hokuto se echó a reír. Le encantaba oír sobre mis penas. “De todas maneras, antes del Pluto Kiss, la gente sufría ataques de virus todo el rato. Hoy en día eso es inimaginable por el ALTIMIT OS.” “Que tremendo.”

164

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “De todos modos, por eso es que no hay copias del Epitafio del Crepúsculo. Se perdió por lo del virus y probablemente por la desaparición de Emma” “¿No había copias en papel?” “Aparentemente, el sitio de Emma estaba hecho para que la gente no pudiera guardarlo, imprimirlo, o copiar las páginas. Si había una copia en papel, sólo ella la ha visto. La única otra manera de conseguirla era copiarla a mano letra por letra.” “Parece muy cansino. Nadie se habría molestado a hacerlo. Menos cuando estaba online.” “Exacto. Era gratis visitarla y leerla, para que molestarse.” “¿Y se ha perdido?” “Puede que no. Por lo visto, había un fan apasionado, alguien que aun transcribe y traduce el texto al inglés. Quienquiera que sea, debe tener una copia en papel por eso es que tenemos Fragment, el que se usó para la versión beta.” “¿Y quién lo traduce?” “Quién sabe. Alguien de manera online. O puede que un grupo de gente. Como no lo sabemos, a Fragment le falta autenticidad. ¿Quién sabe si el traductor inglés se está basando en el trabajo original de Emma Wielant o no? Y si es así, ¿quién sabe como de correcta es la traducción?”

165

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Quieres decir que puede ser incorrecta?” “La traducción es un proceso muy impreciso. Inevitablemente, se tienen que hacer cambios para adaptarlos al público y la cultura en la que lo traduces. La precisión no siempre es tan importante como la relevancia, y en este caso, la historia.” “¿Cómo de impreciso puede ser? Quiero decir, un árbol es un árbol ¿no?” “Sí, pero mira alguna película de Hollywood en DVD. Si miras la versión subtitulada, verás un perfecto ejemplo de cómo el diálogo puede sonar diferente en el mismo contexto. Para no mencionar las malas traducciones ocasionales. ¿Cuántas veces has visto una película y has pensado que eso que dicen no tiene sentido?” “Sí, es verdad. ¿Tú hablas inglés?” “Un poco.” “Entonces seguramente debes ver errores de traducciones todo el rato.” “Sí, alguna que otra vez. Pero no siempre son errores. Por ejemplo, una broma en inglés no se puede traducir por la diferencia de cultura y lenguaje. Algunas palabras suenan igual, como “Bare” (Desnudo) y “Bear” (Oso), aunque tienen significados muy diferentes. Pero sólo porque dos palabras suenan igual en un idioma, no quiere decir que lo hagan en otro. “El humor muchas veces juega ese papel y hacer la traducción literal no queda bien. Y el traductor intenta que quede la frase en el

166

.Hack // Ai Buster ═════════════════ mismo contexto, pero cambias la manera en que se ha escrito para que les guste a los nuevos lectores. Por otro lado, si lo traduces de manera literal, ¡puede que sea ininteligible!” “Tienes razón.” “Pero si el traductor va demasiado lejos, no queda como el texto original. No es bueno ni para el lector ni para el escritor original. Las palabras son muy delicadas. Tenlo en cuenta.” “No había pensado nunca en esto.” “De todos modos, se dice que el manuscrito original de Emma era solo un esbozo. Quién sabe como quedó la versión final. Los autores hacen grandes cambios mientras van haciendo. De hecho, Kenji Miyazawa hizo tres versiones del TREN NOCTURNO DE LA VIA LACTEA; la versión final es difícilmente comparable a la primera. Es como un programa que se actualiza.” “¿De verdad? ¿Hay tres versiones del TREN NOCTURNO?” “De hecho, Creo que hay cuatro versiones. Miyazawa no ganó reconocimiento hasta su muerte. Creo que todas sus versiones se han publicado en tiempos diferentes.” “Eso es malo, porque nunca sabrá cuanto le gustaban a la gente sus historias.” “Kenji Miyazawa tuvo una buena, aunque corta vida. Era un profesor que también escribía y se los auto publicaba cuando podía. Le encantaba escribir historias para niños y

167

.Hack // Ai Buster ═════════════════ poemas. Después de morir, cuando tenía sólo treinta y siete años, diferentes editores publicaron sus diferentes versiones de su historia.” “¿Quieres decir que las cambiaron?” “Tuvieron que hacerlo. El original estaba incompleto. Pero algunos editores hicieron un buen trabajo, y otros no. Es todo subjetivo. El asunto es, que no es tan fácil dar con una versión original del Epitafio del Crepúsculo como crees. Sin una copia original en papel, sólo puedes suponer lo que Emma pretendía escribir en el original. Añadiendo encima el hecho de que una copia se computeriza, no hay posibilidades de analizar el trazo ni la escritura. “Como algunos profesores que no aceptan trabajos hechos a ordenador porque no se fían si los alumnos han hecho ellos los trabajos o se lo han bajado de Internet.” “Alguna gente le gusta jactarse que de han leído el original, pero nadie puede estar seguro de ello.” “Pero has dicho que The World está basado en el Epitafio.” “Sí.” “¿Y como pueden haberlo leído?” preguntó. “La CC Corp, recibía cada día cientos de mails preguntando lo mismo.” “¿Y la respuesta es?”

168

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Nunca respondían.” “¿Por qué no?” “Bueno, tenemos que volver atrás. La versión inglesa del Epitafio del Crepúsculo empieza con una escena en ‘El Ombligo del Lago.’ Allí es donde estamos ahora.” “¿Ombligo?” “Significa centro.” Se que queda mal en la frase, pero es como está traducido. No se puede hacer nada. De todos modos, la historia original era tan potente que incluso un fragmento suyo te enganchaba. Así me había pasado a mí. Estaba totalmente inmerso en The World y quería visitarlo a toda costa. Eso es lo que inspiró este sitio. Bueno, no este sitio exacto, el juego entero. Cuando era pequeño, intentaba coger los diferentes fragmentos de la historia e intentaba juntarlas para hacer una historia más coherente. Intentaba aprender sobre Emma Wielant y quería ser el que más supiera del mundo, más que ningún otro.” “¡Ala! Me pregunto si yo también me lo pasaría tan bien si leyera el Epitafio.” “No lo sé.” “Pero si has dicho que era fascinante.” “Lo es. Pero también es muy dura.” “¿Quieres decir que es densa?” “No exactamente. Bueno, lo es, pero no me refería a eso. El contenido es muy duro. No es para todo el mundo. No creo que se vendiera

169

.Hack // Ai Buster ═════════════════ muy bien si saliera. Incluso la trilogía de EL SEÑOR DE LOS ANILLOS de J.R.R. Tolkien sólo es leído por un número muy pequeño de fans en Japón antes de que hicieran la película.” “¿Pero no es el Epitafio tan famoso por el juego?” “Sí. Pero no tienes que ser un fan de la historia para ser un fan del juego. Los dos son diferentes. Y al mismo tiempo, son lo mismo. No puedo hacer otra cosa que decir que Emma estaría satisfecha de saber que su historia vive y cambia a diario.” “Eso es muy bonito.” “Ella ha sido inmortalizada, aunque muchos de los jugadores no hayan oído a hablar de ella. Las imágenes de su imaginación siguen viviendo.” Estábamos ahora en el centro de la iglesia. “Por favor, Albireo.” Lycoris estaba detrás de mí. “Hey, ¿Lyco habla?” Hokuto se sorprendió. “¿No te habías dado cuenta?” “¿Darme cuenta de qué?” “En las iglesias se cambia del Modo Grupo al Modo Hablar.” “¿Y por qué hace eso?” “No se puede esconder nada ante Dios.” Volví mi atención hacia Lycoris. “Te he traído aquí por una razón.”

170

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Al, ¿qué pasa?” Hokuto parecía desconcertada. Ella no sabía nada de los archivos. “¿De verdad quieres que te de el archivo que recibí de la fuente del demonio?” pregunté. Un rayo de luz que entraba por la ventana le iluminó la cara. Parecía mucho más angelical de lo que ya era y lentamente me ofrecía la mano mientras repetía la misma frase desde hacía horas: Lycoris: Por favor, Albireo. Por favor, dame la yromem.cyl.

.:2:. “¿Te acuerdas de mi ahora?” Pregunté. “¡¿Albireo?!” Dijo Lycoris atónita. A lo mejor se acordaba de eso… Era la chica. Su imagen se reflejaba en el suelo liso y pulido. Flotaba por encima de nosotros, casi en el techo. De alguna manera se había librado de ser borrada. ¿Cómo lo hizo?

171

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¡Arriba!” grité yo. Los caballeros, sin percibir peligro, reaccionaron muy lento. Se dirigió a la puerta. “Cubrid la puerta,” ordené. “¡Cubrid todas las entradas!” ¿Cómo podía volar? Si no había escaleras, los personajes no se podían mover arriba o abajo en los mapas de 3-D. Volar estaba contra las normas del juego, pero eso no parecía que la detuviera para desafiar a la gravedad del juego. Los soldados estaban reaccionando muy lentamente. Estaba a punto de escaparse. Sólo tenía una oportunidad. Puse la mira sobre ella y activé los comandos de debug. Por suerte aun estaba en el rango de alcance. Balanceé mi lanza. Hubo un familiar haz de luz que envolvió a la chica.

“Quería esperar al mejor momento para que te acordaras de mí, Lycoris. ¿Te acuerdas de mí ahora? Has pedido tu memoria, y te la he dado. Pero parece que no estás muy contenta.” “¿Por qué haces esto, Albireo?” “¿No te acuerdas, Lycoris? Puede que no hubieras tenido que desprenderte de tu memoria cuando te fragmentaste la última vez que nos vimos.”

172

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Seleccioné a Lycoris y seleccioné el comando de debug. “Esto quiere decir que voy a ser…” “Borrada.” Acabé por ella. “¿Al?” Gritó Hokuto “¿Qué pasa?” “¿Por qué estás apuntando con tu arma a Lyco? ¿No vas a atacarla, no?” “Sí.” “¿Por qué?” “Para terminar el evento.” Estaba de pie con mi Lanza de Wotan apuntando directamente hacia ella. Debían haber pasado sólo tres días desde que estuviéramos en la misma situación. La última vez que la vi, estaba usando otro avatar. Era el capitán de los Caballeros de Cobalto. Sólo que esta vez, Lycoris no iba a escapar. “¿Vas a terminar el evento matando a Lyco?” “Exacto.” “¡Eso es horrible!” “No se puede hacer otra cosa. Es parte del evento.” No podía decirle a Hokuto que era un miembro de los Caballeros de Cobalto y un debugger. Rompería las normas de la empresa. Por lo que a ella concierne, esto será parte del evento de Lycoris. “No lo entiendo. ¿Por qué tienes que hacer esto? ¿Por qué necesitas matarla?”

173

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Tienes que preguntárselo al que diseñó el evento, Hokuto.” “Puede que sea un bug.” No tenía ni idea de lo acertada que estaba. “Puede que algo esté mal. Esto no puede ser lo correcto.” “Es lo que tiene que pasar para terminarlo.” “¡No! No te dejaré.” “Sólo puedes pararme si me matas. ¿Creer que podrás hacerlo, Hokuto?” “¿Y por qué querría algo así?” “Si no te gusta, deberías dejar el grupo. Este evento no tiene que ver contigo.” “Eso no es verdad. Soy parte de esto. Puedo ver a Lyco mientras que los demás no.” “Deja el grupo y desaparecerá.” “Pero es justo por eso. Somos un grupo. Somos compañeros. Los tres.” “Ya no.” “Pero yo pensaba que estaba intentando ayudar a Lyco.” “Sólo estaba intentando acabar el evento.” “Pero te ha cogido la mano durante mucho tiempo. ¿No significa nada para tí?” “No es un personaje real. No es un jugador. Es un NPC y esto un evento.” “¿Hemos estado jugando todo este tiempo para que ahora la mates?” “Nadie sabe como va a terminar el evento. Pero una vez que empiezo un evento, da igual lo terrible que sea el final, siempre lo termino.” “Esto es horrible. No puedes matarla.”

174

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “No la estoy matando,” suspiré. “Sólo la estoy borrando.” Esa era la razón por la que entré en The World con mi propio personaje— para cazar al IA. Sólo podía destruirla cuando tuviera todas sus partes. Escapó segmentándose ella misma en diferentes partes del sistema. Ahora ya estaba entera de nuevo, era el momento de terminar con ella. Por supuesto, era afortunado. La única razón por la que no me había reconocido antes era por que obtuvo su memoria al final. Me preguntaba cosas de cuando nos vimos por primera vez. Obviamente, al principio no podía verme, pero cuando recuperó su vista, aun no reconocía al Capitán. “Tienes que entenderlo, Hokuto, algunas veces en el curso del juego, te encuentras con IA ambulantes.” Me las arreglé para contener a Lycoris con una función especial de mi lanza. “Estos IAs no operan normalmente. Por eso, deben de ser destruidos.” “¿Quieres decir que es un bug?” “Sí. Había otro IA ambulante que residía aquí también. Era conocido como el fantasma de la iglesia. Esos personajes son anómalos. Tiene que ser tratados como se debe.” “¿Qué tipo de fantasma?” “El comportamiento de los IA es irrelevante en el juego. Acaban causando confusión y ocasionalmente interfieren con el servidor. Son un tipo de error único.”

175

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Pero como puede ser Lyco un bug?” “Quién sabe. Puede que sea un upload incompleto, puede que fuera un error durante una actualización. En los eventos, ella existe, pero no tiene ningún propósito. Todas las cosas en el juego tienen que tener un propósito, sea parte de un evento o cualquier otra cosa en The World. Debe ser así. Los jugadores lo piden.” En realidad no sabía como había sido creada Lycoris. Era un misterio que me había planteado muchas veces. Mucha gente cree que los hackers ponían a este tipo de personajes a posta en el sistema, pero parecía improbable. Un IA, especialmente un IA tan avanzado como Lycoris estaba más allá de la habilidad de los programadores de la CC Corp. Su habilidad para responder y hablar de manera tan fluida era demasiado avanzada para los dispositivos de ahora. Puede que algo como ella se pudiera crear en unos diez años, pero ahora, era imposible. Ni el gran Tokuoka podría crear algo tan avanzado como Lycoris. Al fin y al cabo, no era de mi incumbencia. Si no sirve al juego, o peor, causa problemas, tiene que ser solucionado. Era así de simple. “Si es un bug, ¿Por qué no avisas a la compañía para que lo arreglen?” “Claro que les avisaré. Pero igualmente tengo que acabar con ella.” “¿Por qué?” “Porque quiero terminar el evento.”

176

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Eso es de locos.” “Es necesario,” Insistí. “¿No lo entiendes, Albireo? ¡Eres un enfermo si piensas de esa manera!” Gritó Hokuto. “Puede que lo sea.” Lycoris habló muy bajito de nuevo. “¿Voy a ser borrada?” “Sí, Lycoris. Es la hora.” “¿Por qué tienes que borrarme?” “Para proteger al mundo para jugadores tan grandes como Balmung y Orca que confían en el sistema. ¡Por ellos, no puedo hacer la vista gorda!” “¿Soy un bug?” “Sí. Un error. Un fantasma en la máquina.” “Soy un fallo.” “No por mucho tiempo.” Su vestido se movía a cámara lenta. El reloj se oía flojo de fondo. Tick-tock, tick-tock. Pulsé en el comando de debug. “¡No!” Chilló Hokuto. “¡No lo hagas!” El chillido de Hokuto se vio ahogado por un flash banco deslumbrante. Todo se volvió blanco. La iglesia, los rayos de luz, e incluso Hokuto desaparecieron. Se habían ido. Algo iba mal. Normalmente, después de que un bug se borra, hay un flash blanco y entonces nada. El IA desaparece y todo continúa normal. Esto definitivamente no era normal.

177

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Delante de mí estaba Lycoris, empalada al final de mi lanza. Alrededor nuestro, suspendidos en el aire, estaban los cuatro relojes, los péndulos oscilando. Tick-tock, tick-tock. Por un momento, pensé que el programa se había congelado, pero no era eso. Los relojes se movían. ¿Lo hizo Lycoris? Se fuera así, ¿por qué no había escapado? Tenía la habilidad de teletransportarse como yo. Sólo los administradores del sistema pueden teletransportarse en el juego, pero nunca lo usaba porque necesitaba mantener la ilusión de ser como otro jugador. De repente las manos de Lycoris agarraron la punta de la lanza. “Albireo.” “¿Qué estás haciendo?” La hundió más aun en su cuerpo. Esperaba oír el sonido de la lanza hundiéndose en ella, pero no hizo ningún sonido. De hecho, el fondo blanco de repente tomó vida como una imagen de un grano llenando mi visión. La calidad estaba degenerando y el color se volvía borroso. No era del juego. La cara demacrada de un hombre se apareció ante mí y me miraba. A diferencia de los colores borrosos, podía ver sus ojos verdes y su pelo despeinado, ondulado y blanco que le crecía salvajemente.

178

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Por qué has venido hasta aquí?” preguntó el hombre. Hubo un sonido horrible. Incluso la ventana de texto estaba borrosa y era difícil de leer. “No puedes ser Aura.” “Yo…” “No es quien estabas diseñada para ser.” “Yo…”

179

.Hack // Ai Buster ═════════════════

180

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Lo siento Lycoris. Eres un fallo.” Me di cuenta de que estaba viendo la escena desde el punto de vista de Lycoris. Estaba repitiendo un archivo de su memoria. Lentamente miraba hacia arriba. Viendo la bóveda, podía decir que estaba en la iglesia. El hombre desapareció de la vista pero entonces reapareció, con su imagen invertida. Me di cuenta de que antes estaba mirando su imagen reflectada en el suelo, como la primera vez que la vi cuando escapó de mí. Estaba flotando en el aire. “El fantasma de la iglesia,” Murmuré para mí. “Ella es la chica aun no vista,” se lamentaba el hombre. “Por eso la voy a llamar Aura. Sin ti, esta chica no tendría ninguna existencia. Aura, la niña que reluce como la luz. Deja que le confiemos nuestro destino. Ella es nuestra—“ “¿Soy un fallo?” “Eres producto de un intento fallido de realizar mi sueño. Siento que tenga que terminar así, Lycoris.” La imagen terminó de golpe. El fondo volvió a ser blanco, sin nada, un fondo estéril. Acababa de ver al infame fantasma de la inglesia. Miré el log. La última entrada era: Albireo: El fantasma de la iglesia.

181

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Fue lo último que pronuncié. El diálogo entre Lycoris y el fantasma no se guardó. Lycoris sostenía la lanza de Wotan con sus dos manos y hundía aun más el filo en su cuerpo. “Albireo,” murmuró Lycoris. “¿Qué es lo que me has enseñado?” “Es algo que vi aquí en la iglesia justo antes de que vinieras a borrarme.” “¿Eso pasó hace tres días?” Ignoró mi pregunta. “¿Cómo sabías que estaba en la iglesia?” “Tuvimos un aviso de un bug de un jugador.” “Pero no había ningún jugador en el área entonces.” “No, no había.” “¿Cómo sabías donde encontrarme en la mazmorra la segunda vez?” “Lo mismo. Otro aviso de error.” “¿Quién lo hizo?” “Un jugador.” “¿Quién?” “Era anónimo.” Los avisos se reciben a través de la página web oficial que guarda la dirección del que lo envía para que podamos localizar cada aviso. Se hace para que no envíen falsos avisos. En otras palabras, no hay cosas como los mensajes anónimos. Pero las dos veces que recibimos avisos de Lycoris, no venía ninguna dirección ni ningún link. Cuando los

182

.Hack // Ai Buster ═════════════════ programadores pudieron al fin descubrir el origen, descubrieron que los mensajes venían de una cuenta que ya había expirado que no se conectaba desde hacía más de seis meses. Y los dos mensajes los enviaron hace pocos días.” “¿Eres un Caballero de Cobalto?” “Sí.” “¿Cómo se llama tu lanza, Albireo?” Preguntó Lycoris. “Es la Lanza Divina de Wotan.” “La lanza de Dios.” “Exacto.” “¿Quién te la dio?” Me preguntaba si esta conversación la oiría Hokuto. ¿Estabamos en Modo Grupo, Modo Susurro, o nuestra conversación la podían oír todos los jugadores online? ¿Importaba mucho? ¿A lo mejor estábamos en un estado del limbo? ¿Hokuto podía verme? ¿Dónde estaba? “¿Por qué?” “Quiero saber como funciona.” “Alguien programó la función de debug en la versión beta.” “¿Quieres decir Fragment?” “Sí.” “¿Pero quién las puso?” “No lo sé.” “De repente la función de debug se añadieron a las especificaciones porque eras un administrador del sistema.” “Sí.”

183

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Pero no sabes quién lo hizo, no?” “No, no lo sé.” “Eso es porque muchas veces los programas se añaden o se borran sin que nadie se de cuenta.” Eso era confidencial. ¿Cómo podía saberlo?” “¿También sabes cosas sobre el archivo?” pregunté. “¿Archivo?” “El archivo de la caja negra.” No debería haber hablado sobre eso. No sabía si nadie más estaba oyéndolo. Podía estar rompiendo las reglas, pero al cuerno con eso. Esta era mi primera oportunidad para aprender algo que me he estado preguntando durante años, algo que nadie más parecía saber. “¿En el sistema?” “Sí. No se de nadie que pueda abrirlo. La dirección nos dijo que los programadores americanos la habían puesto allí, pero debíamos ignorarlo y también su localización. Luego, descubrí del staff Americano que no lo habían guardado allí. Sólo un hombre sabía lo que contenía y lo había sellado. Decía que eso prevendría a alguien de alterar el sistema, pero manteniéndolo cerrado, impedía que los programadores cambiaran The World. Por supuesto, podíamos añadir eventos, áreas y NPCs, pero las leyes principales del juego

184

.Hack // Ai Buster ═════════════════ estaban selladas en el archivo, sellado sin ningún acceso.” “¿Quién era ese hombre?” “Harald Hoerwick. Por eso el archivo se llama El Sistema Harald.” “Conozco el nombre. Era el hombre de la iglesia.” “¿Quieres decir el fantasma?” “Sí. Pero yo le llamo Morganna Mode Gone.” “¿Qué?” “Ese es el nombre de Dios, Albireo. Es el que manda en el Mundo Interior, lo que Harald intentaba crear. Dios existe. Es el que te dio la Divina Lanza de Wotan y te envió los mensajes diciendo donde estaba. Dios intentó borrarme.” “Dios… ¿intentó borrarte?” “Exacto. Soy una niña indeseada. Ni Dios me quiere.” “No lo entiendo. ¿Qué es Morganna?” “Estaba huyendo de Morganna. Morganna te decía donde me escondía. Morganna quería que me borraras.” “¿No era Dios quien intentaba borrarte?” “Morganna Mode Gone es Dios.” “¿O sea que no te estabas escondiendo de mí, sino de Morganna?” “Sí.” “¿Pero no has dicho que Morganna me envió a mi para borrarte?”

185

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Sí. Lo intentaste dos veces, pero las dos fallaste.” “Tienes razón. Pensé que te habías escapado la primera vez, pero no había manera de que te escaparas esta vez. Eres imposible de borrar. Por eso no deberías temerme ni a mi ni a los Caballeros de Cobalto.” “Eso no es verdad. Tú tienes el poder para borrarme, Albireo. El poder reside en tus manos. Reside en tu Lanza. De repente, recibí un mensaje de texto indicando que tenía un nuevo ítem. “He revisado los datos de tu lanza,” continuó. “Tienes el segmento final, mi última pieza.” La primera vez que la golpeé para borrarla se segmentó. ¿Puso una parte de ella en mi lanza?” “Has recibido etaf.cyl,” decía el mensaje. Destino. Me dio su destino. “Te he dado mi voluntad para renunciar a ella,” dijo Lycoris. “Quiero continuar viviendo en este mundo, pero…” Se cortó. “No puedo ser Aura.” “¿Quién es Aura?” “Me vas a borrar.” “Ya no tengo que borrarte.” “Entonces Morganna me borrará.” “¿Por qué?”

186

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Porque si un IA existe en este mundo y acumula datos, se adelante el nacimiento de Aura.” “¿Morganna no quiere que Aura nazca?” “No.” “¿Pero Morganna no te dio vida a ti? ¿No es de donde has venido? ¿Del archivo de la caja negra?” “Morganna es una contradicción en ella misma.” “Un programa que se contradice no puede funcionar.” Apunté. “Un sistema extremadamente complicado puede funcionar aun con contradicciones. Y sus resultados son contrarios a los esperados.” “Pero eso… no hay diferencias con los humanos.” “Sí.” Eso era demasiado. “Yo sobreviviré,” continuó. “¿Es esa tu meta?” pregunté. “¿Por eso dividiste tu cuerpo en diferentes partes? ¿Para sobrevivir a Morganna? ¿Pero entonces por qué me usaste pasa recuperar tus partes?” “Necesitaba estar completa. Esa es la meta de cualquier ente inteligente. Sólo quería tu ayuda. Necesitaba ayuda ya que no tenía memoria. Por eso cree un evento, para que alguien me ayudara. Después de todo, mi propósito es interactuar con The World y crecer junto a él.”

187

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Cómo personaje?” “Sí. Pero mientras exista, Morganna continuará delatando mi escondite hasta que los Caballeros de Cobalto me encuentren y me borre. Pero ya se ha acabado. Me he dado por vencida.” Sonaba deprimida. ¿Podía un IA tener unas emociones tan complicadas como esas?” “¿Pero por qué?” “Soy el productor de un intento fallido. Debo morir. He fallado intentando realizar su sueño. Por eso, es hora de terminar.” “¡Eso no es verdad!” “Hemos hecho todo este camino juntos, Albireo. Pero me temo que este es el fin de tu evento conmigo.” Todo se volvió blanco y se fue. “Sujeto borrado.” Apareció en mi ventana. No había activado el botón. Se había ido por ella misma. Lycoris había tomado su propia vida. Por un momento, oí el tick de los péndulos mientras estaban suspendidos en el universo infinito. Su tick fue lo último que escuché antes de que un anillo de luz me envolvió y me teletransportó. Tick-tock, tick-tock.

188

.Hack // Ai Buster ═════════════════ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ ♦ Area. │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │

189

.Hack // Ai Buster ═════════════════

190

.Hack // Ai Buster ═════════════════

Me quité mi FMD y miré el reloj. Aun era muy temprano. No había pasado mucho tiempo desde que empecé. Distraído, me puse a pensar en lo que había pasado ahora. Mi momento de meditación fue interrumpido por un golpe en la puerta. Pude mi monitor en suspender y dije, “Adelante.” Era la chica nueva, de la que nunca podía acordarme de su nombre. “¡Buenos días, Watarai!” “Buenas.” “¿Lo has oído? ¡El One Sin ha sido derrotado!” “Lo sé.” “¿Lo sabes?” Parecía contrariada. Esperaba sorprenderme con la noticia.

191

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “Dos espadachines que se llaman Orca y Balmung se lo han pasado esta mañana,” la informé. “Joder, ¿cómo lo sabes?” “Ese es mi trabajo. Creo que el último jugador que le dio un golpe fue Balmung” “¡Sí! ¡Deberías ver el premios Oh, aunque probablemente ya lo sepas también.” “Pues de hecho, No lo sé. ¿Qué es?” “Recibió una actualización super rara del personaje que todo el mundo querría para él. ¡Tiene alas!” ¿”Las alas del ángel cautivo?” musité. “¿Eh?” “Nada.” “¿Sabes que el área del One Sin está…” “Cambiada. Lo sé. Después de terminar el evento, el área se rescribió. La única tormenta de nieve de The World se fue.” “Realmente eres uno de los grandes de esto.” Era muy fácilmente impresionable. “Otra vez, es mi trabajo.” Por eso tenía mi propia oficina. “¿Has visto el mensaje de la BBS oficial?” “¿Qué mensaje?” Al final me sorprendió. “Es del poeta web del que hablábamos ayer.” Mientras me daba el trozo de papel, la sonrisa de su cara demostraba su orgullo de saber algo que yo no.

192

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Asunto: The One Sin Mensaje por: W.B. Yeats El daño hecho por el demonio con forma, Demasiado masivo para comparar. Balmung of the Azure Sky, Orca of the Azure Sea, Los dos galopaban a una alta velocidad. En el fondo de mi pecho, Vuestros nombres prevalecerán. No sois otros que Los descendientes de Fianza. Junto al guerrero Que tiene los ojos de estrellas. W.B. Yeats. “¿Cuándo lo han posteado?” Pregunté. Hace unos minutos. Lo vi cuando me conecté desde mi escritorio.” “Pero los detalles del evento aun no había sido posteadas. La única manera de que Yeats pudiera saber todo eso es que Yeats lo hubiera presenciado.” “Supongo que significa que Yeats estuvo allí,” apuntó la chica. ¿Hokuto? Tenía que ser ella. W.B. Yeats era en realidad Hokuto. O cualquiera que sea su nombre real. La chica continuaba. “Para saber cuando iba a suceder un evento como ese quiere decir que es de los

193

.Hack // Ai Buster ═════════════════ grandes del juego. Como tu. Supongo que este Yeats es un gran jugador.” “Sí, Eso parece.” Me recosté en mi silla. “He oído que Yeats a veces se conecta intencionalmente con nuevos personajes para jugar a niveles bajos.” “¿Por qué haría eso?” “Para que él pueda engañar a esos que se encuentra. O ella.” “¿Piensas que Yeats es una chica?” “Nunca se sabe, chica. Nunca se sabe.” “Watarai, ¿de dónde sacas esta información?” “Cuando aprendes a extraer información por ti misma, a lo mejor estarás entada en un sitio como este. Hasta entonces, deberás hacer suposiciones. Pero eso ayuda a tener tus ojos y tus orejas abiertas.” “¿Pero como sabías que el One Sin iba a ser rescrito cuando lo derrotaran?” “No lo sabía.” “¿Qué?” “¿Sabes esos libros de tamaño de listín telefónico que nos dan para prepararnos?” “Sí.” “Probablemente he leído unos veinte volúmenes de esos hasta que empecé aquí en la versión beta y The World era aun un montón de cosas que no sabía. The World cambia demasiado rápido. Su contenido es demasiado voluminoso que la información de hoy estará

194

.Hack // Ai Buster ═════════════════ desfasada mañana. Puedes pasarte toda tu vida estudiando el juego y nunca saberlo todo, porque es demasiado impredecible. El punto es, nadie tiene todo el conocimiento de The World, ni los administradores del sistema, ni los programadores. El único que puede saber todo lo que pasa sobre The World es…” “¿Sí?” Tenía los ojos bien abiertos. “Dios.” “Eh… ¿Uh?” Fue aun menos entusiasta que mi respuesta. “Sólo Dios puede ser lo suficiente omnisciente para entender y incluso interactuar con todo lo que pasa en el sistema.” “¿Dios?” “Como mínimo a lo que llamo Dios. Aunque nada individualmente puede entenderlo todo del sistema, está programado para todo el mundo para ver todas sus piezas. The World entero existe en código binario y está guardado en Memorias Akashic. The World que nosotros vemos en nuestras pantallas. No es realidad. Somos testigos de la ilusión de la realidad, lo que los Hindús llaman Maya. Es como un mundo de sombras. Pero el sistema en sí está vivo y constantemente operativo en cada momento y cada día. A ese sistema le llamo Dios.” La chica parecía confundida. No creo que lo haya entendido. “Olvídalo. ¿Hay algo más?” pregunté. “Er, bueno, hay algo más…”

195

.Hack // Ai Buster ═════════════════ “¿Qué pasa?” pregunté. “Recibí una llamada del administrador en cargo de la invasión del pueblo que tubo lugar la noche pasada, la del demonio. Esta un poco cabreado.” “Creo que sé porque.” “Quería saber porque el jugador que le asestó el último golpe era otro administrador del sistema.” “Quieres decir que quería saber porque fui yo quien derrotó a ese monstruo enorme.” “Sí, algo así.” “Dile que ya daré parte de todo a los superiores. Que no es algo de su incumbencia.” “Sí, señor. Otra cosa más…” “¿Sí?” “Sé que no es el lugar, pero, bueno… no parece muy bien. ¿Se siente bien?” “Estoy cansado. No he dormido mucho en estos tres últimos días.” A decir verdad, no recuerdo la última vez que me miré en un espejo. Estoy seguro que debía estar horrible y con ojeras. “Debería tomarse unos días libres. Seguro que te los dan, saben cuanto te has estado dedicando al trabajo.” “Tienes razón. Creo que los Caballeros de Cobalto pueden estar un día sin mí. Haré caso de tu consejo, chica. Gracias.” “Claro.” Sonrió. No quería decirle que había pensado en tomarme el día libre igualmente. La

196

.Hack // Ai Buster ═════════════════ chica se dio la vuelta y cerró la puerta detrás de ella. Pulsé una tecla, para desactivar el modo suspender. Podía ver un campo lleno de hierba. Me puse el FMD. Podía ver un cielo azul brillante. El aire parecía fresco y claro, con un toque otoñal. Un viento gentil bañaba el océano de hierba a oleadas. Había una parte sin hierba en el campo donde había unas flores rojas. Me costó un rato reconocerlas. Eran Lirios. “¿Es tu respuesta, Lycoris?” Me pregunté en voz alta. Intenté seleccionar las flores rojas, pero eran parte del fondo. No podía hacer otra cosa que pensar en el tiempo en que trabajaba en el proceso de localización y traducía los mensajes para Tokuoka en inglés.

197

.Hack // Ai Buster ═════════════════

198

.Hack // Ai Buster ═════════════════ Antes las cosas eran así de divertidas. Si sólo hubiera entendido The World tanto como lo entiendo ahora. Respiré hondo y dejé salir un gran suspiro me di cuenta de que necesitaba enviar un mail a Orca y a Balmung felicitándoles por su brillante estrategia. Su victoria sobre el One Sin se merecía reconocimiento. También debería escribir a Hokuto. ¿Pero que le diría? ¿Qué le cuento a un odioso poeta web que se esconde bajo la apariencia de un novato? Tendré que pensar sobre ello. Puede que le diga de formar grupo de nuevo. Me desconecté. FIN

199