Otón El Grande

PERSONAJE SINGULA R

RESTAURADOR DEL IMPERIO

En su largo reinado Otón I se convirtió en cabeza visible de la Cristiandad y promotor de su expansión al este. 936

rey de Germania, a los 24 años, a la muerte de su padre Enrique 1.

PROCLAMADO

• 955 DERROTA a las

hordas húngaras en Lechfeld. Un año después repele a los eslavos en la batalla de Recknitz .

•

962

emperador en Roma por el papa Juan 11, fundando así el Sacro Imperio Romano Germánico .

CONSAGRADO

•

973 MUERE en Memleben, tras sufrir varias derrotas ante los bizantinos en Italia.

hecha para la coronación deOtón 1.

Otón el Grande Coronado emperador en 962, Otón I fundó el Sacro Imperio Romano Germánico y se erigió en el m áximo defensor de la Cristiandad n el norte de Italia, hace más de mil años, vivía una joven reina llamada Adelaida. Había estado casada con el rey Lotario, pero tras su m u erte otro monarca, Berengario de Ivrea, apresó a la reina viuda. Como en un clásico cuento de hadas, Adelaida fue rescatada por el príncipe alemán Otón 1para a continuación casarse con él. Berengario, vencido, se sometió a Otón, quien gracias a su matrimonio pasó a ceñir la corona de hierro lombarda. Una historia idílica que sin em bargo tiene sus zonas oscuras.

E

Es sorprendende, por ejemplo, que fuera el propio monarca alemán el que tan sólo un año antes, tras la muerte de Lotario en 950, apoyara el encumbramiento de Berengario II. Es curioso también que, poco después de casarse con Adelaida, Otón cediera el cetro a favor, de nuevo, de Berengario. El contexto político que acompañó la historia de Otón y Adelaida es complejo y no puede entenderse sin penetrar en la trayectoria del rey germano: las luchas contra los húngaros, las rebelion es internas, los conflictos con el

papado, los intentos de evangelización de los pueblos eslavos, sin olvidar, claro está, su proclamación como emperador en el año 962, que supuso la instauración del Sacro Imperio Romano Germánico, un Estado que sobreviviría durante casi novecientos años, hasta su liquidación por Napoleón. SOBERANO DE ALEMANIA

Otón 1 fue el personaje político más importante del siglo X. Su padre, Enrique el Cazador -o el Pajarero-, duque de Sajonia y rey de Germanía, puso en marcha un programa destinado HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC 17

PERSONAJE SINGULAR JESUCRISTO CORONA A OTÓN l.

Los otónidas tomaron de Bizancio la idea de que el poder real venía de Cristo. Miniatura del siglo X.

(rey-sacerdote). Seguramente codiciaba ya el título imperial que tiempo después ostentaría, pero antes debió aliarse con el alto clero germánico, organizar las marcas (territorios de frontera) frente a los eslavos y, una vez que las bases de su poder estaban medianamente asentadas, comenzar a ejercer su influencia sobre los reinos de Borgoña, Provenza e Italia. Tuvo así que mostrar su capacidad para gobernar su reino, pacificar los territorios próximos e imponer su autoridad por medio de la fuerza, militar y política. VENCEDOR DE LOS HÚNGAROS

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a fortalecer la autoridad de la monarquía respetando el esquema de relaciones feudovasalláticas, imponiéndose sobre los nobles pero ejerciendo una hegemonía de tipo federal. Para dar una continuidad dinástica a su sistema Enrique hizo que Otón fuese asociado al trono en el año 92 9, cuando

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contaba diecisiete años de edad. Siete años más tarde Enrique I moría y Otón heredaba el reino germano. En la mente del joven príncipe la figura de Carlomagno había actuado siempre como modelo, y por ello al acceder al poder se hizo ungir y coronar en Aquisgrán como rex et sacerdos

Uno de sus mayores logros en este sentido fue la victoria contra los húngaros en la batalla de Lechfeld (una llanura cercana a Augsburgo), en 955. Los húngaros eran nómadas procedentes de las estepas deAsia que se habían desplazado tiempo atrás hacia el oeste instalándose en Panonia. Desde allí hacían incursiones de pillaje en los reinos occidentales. Buscaban metales preciosos y esclavos, y para ello llevaban a cabo rápidas cabalgadas en las que asolaban amplios territorios dejando a su paso fuego y muerte. Evitaban los lugares fortificados y la lucha prolongada, pero sembraban el terror con sus repentinas acometidas.

Un emperador germano-italiano El germánico Otón vivió siempre pendiente de lo que sucedía en Italia . y en part icular en la corte pontifi cia

ENRIQUE I EL PAJARERO

ADELAIDA DE ITALIA, PRINCESA y SANTA

LEÓN VIII, EL PAPA PREFERIDO DE OTÓN

BENEDICTO V, PAPA DEPUESTO POR OTÓN

OTÓN II,HIJO Y SUCESOR

El padre de Otón I derrotó repetidamente a húngaros, eslavos y daneses y reforzó las fronteras del reino.

A la muerte de Otón, marginada por su hijo, se entregó a la vida piadosa, alcanzando el título de santa .

Fue elegido papa en 963. expulsado de Roma unos meses después y repuesto por Otón al poco tiempo.

Elegido en 964 como alternativa a León VIII, fue capturado por Otón y murió en Alemania en 966.

El hijo de Otón, casado con la princesa Teófano, fue vencido por los musulmanes antes de morir en 983.

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En el año 9 S4 una espectacular incursión húngara atravesó las cuencas del Danubio y el Rin, recorrió Renania y Lorena, luego los valles del Ródano y el Po, y desde allí regresó a Panonia. Años antes sus ataques habían llegado al sur de Italia. Conocidos como los «ogros» , los húngaros atacaban una zona vulnerable y fragmentada, desaparecido ya el Imperio carolingio. La victoria de Otón el Grande sobre los húngaros a orillas del Lech fue decisiva. Por un lado, supuso prácticamente el fin de las incursiones húngaras en Occidente. Por el otro, mostró la necesidad de que existiera una autoridad fIrme y superior a los demás potentados, representada por el propio Otón 1. En estas condiciones el monarca germano pudo regresar a Pavía, ceñirse de nuevo la corona lombarda en 961, Ycoronarse emperador en Roma tan sólo un año más tarde. UN NUEVO IMPERIO

Estas fueron las circunstancias en las que surgió el Privilegium Ottonianum, diploma mediante el cual el emperador Otón I, con ocasión de su corona-

ción -que tuvo lugar en la basílica de San Pedro de Roma por obra del papaJuanXII el2 de febrero del año 962-, confirmaba a la Iglesia romana las donaciones realizadas por Pipino y Carlomagno. Según el Privilegium, el papa, tras ser elegido, debía jurar fIdelidad al emperador antes de su consa-

gración y no podía sustraer a sus funcionarios de la jurisdicción imperial. Otón el Grande retomaba así las riendas del Sacro Imperio Germánico y, hasta cierto punto, lo refundaba. Sin embargo, este nuevo imperio era diferente del carolingio, pues nació adaptándose a las circunstancias socia-

El renacimiento otónida Igual que tras la coronación imperial de Carlomagno se produjo un «renacimiento carolingio», la proclamación de Otón como emperador en 962 fue seguida d ~ un período de esplendor literario y artístico en la corte germana, prolongado bajo Otón II y Otón 111. Para los emperadores germanos el objetivo era demostrar que en ellos se encarnaba la herencia del antiguo Imperio romano, más aún que en Bizancio. De ahí la erección de grandes iglesias de proporciones «clásicas», como en Hildesheim, Tréveris o Colonia, decoradas a menudo con be-

Ilos frescos. De ahítambién la apropiación de la simbología imperial bizantina: la púrpura, el cetro y el globo coronado con una cruz.

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PERSONAJE SINGULAR

les y políticas del siglo X.Aunque Carlomaguo había basado su poderío imperial en un sistema de relaciones de vasallaje, tomó ciertas referencias previas para fundamentar su papel, y por ello su imagen se asimiló a la de los últimos emperadores romanos, de los que parecía heredero. En el caso de Otón el Grande la imagen imperial puso el acento en otros elementos de la figura de Carlomagno más cercanos a la realidad del Medievo: Otón se presentaba como un monarca poderoso, invencible y de autoridad indiscutible, superior a cualquiera de los señores del Occidente europeo, y debido a esto con capacidad para administrar todo lo concerniente al papado e incluso elegir al nuevo pontífice. En ejercicio de su supremacía imperial, Otón I depuso a Juan XII,lo sustituyó por León VIII y eligió después

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como sucesor a Juan XIII. Fue un breve período caracterizado por la alternancia entre las intervenciones imperiales y los momentos de desorden en los que los linajes romanos trataban de imponer al papa que mejor se adaptase a sus intereses particulares. ENTRE ITALIA Y BIZANCIO

Cuando la situación del pontificado parecía más o menos estable, el emperador se dirigió al sur de Italia para someter a los bizantinos y musulmanes, que se habían hecho allí fuertes. Pero la expansión del imperio en el área meridional fracasó ante la existencia en esta zona del Mediterráneo de fuertes lazos de unión entre las ciudades occidentales y orientales, que hacían imposible la creación de una frontera estable. Ante ello, Otón el Grande decidió abandonar su empresa, dejar Italia y regresar a Alemania.

Otón 1 intervino en Roma deponiendo a papas en favor de sus propios partidarios

OTóN 11 (973-983), con la personificación

de cuatro provincias de su imperio. Miniatura del Registrum Gregorii. 983-985. Museo Condé, Chantilly.

En la Europa central Otón I se esforzó en dar un nuevo y vigoroso impulso a la actividad misionera. Desde Germania favoreció la expansión del cristianismo hacia el norte y hacia el este, especialmente a los territorios de Hungría, Polonia y Bohemia. Hamburgo fue el enclave elegido para la cristianización de los pueblos escandinavos, y Magdeburgo, sede elevada a arzobispado por obra del mismo Otón, se convirtió en el centro de gravedad del espacio germano. Al mismo tiempo, el emperador pactaba un tratado con el Imperio bizantino, que se selló finalmente con el enlace entre el hijo y heredero del monarca, el futuro Otón n, y la princesa Teófano, hija del emperador de Constantinopla, Romano n. Fue el último momento del gran sueño de restauración de la unidad cristiana que animó a Otón el Grande hasta su muerte, en mayo de 973, en Sajonia. _ COVADONGA VA LDALl SO UNIVERSIDAD DE VALLADOLID

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PRIVILEGIO DE FUNDACiÓN DE UN OBISPADO EN 948 POR arÓN 1.