Optimizacion de La Lixiviacion en Pilas

Optimización de la lixiviación en pilas. (Gonzalo

A.

Padilla,

Luis

A.

Cisternas,

Jessica

Y.

Cueto)

Aunque la lixiviación en pilas se ha establecido como la tecnología para el tratamiento de algo de cobre, oro, zinc y minerales, así como su extensión para el tratamiento de otros tipos de minerales como el salitre y residuos de minería, poco estudio se ha realizado sobre la optimización de esta tecnología. Por lo general, la operación de lixiviación en pilas se lleva a cabo hasta que se haya obtenido la recuperación máxima, o hasta que la observación de que la concentración en la solución de salida de la pila no exhibe una extracción adicional. El presente estudio hace un análisis para determinar si estos criterios se presentan las mejores condiciones desde el punto de vista económico. Se examinan dos variables incluidas, (1) el tiempo de lixiviación, y (2) la altura de la pila, en una planta de tratamiento de mineral de cobre. Los resultados del estudio mostraron que el diseño (altura de la pila), y la planificación de la operación (tiempo de funcionamiento) fueron factores interactivos, y que la recuperación máxima no era necesariamente la mejor medida de la eficiencia operativa basada en consideraciones económicas.

Conclusiones

Los resultados sugirieron que la altura de pila y el tiempo de lixiviación fueron las variables que tenían los mayores efectos para la determinación de los circuitos más óptimos, aunque esto fue restringido por las limitaciones de diseño de la planta de extracción de disolvente, es decir, el nivel de flujo y concentraciones permitidas. Este resultado está de acuerdo con la práctica actual, teniendo en cuenta de que todos los procesos productivos de la industria del cobre están limitados por las modificaciones propias de la etapa de SX-EW debido al alto nivel de inversión requerida. Los resultados también muestran que el diseño (altura de la pila) y la operación (tiempo de lixiviación) son problemas acoplados desde el punto de vista económico, y por lo tanto la búsqueda de condiciones óptimas, desde el punto de vista económico, debe incluir estas, así como otras variables. Este acoplamiento se debe al hecho de que estas variables afectan tanto a la recuperación y la capacidad de la operación de lixiviación en pilas. También se observó que lo óptimo, desde el punto de vista económico, no representa necesariamente la recuperación máxima, incluso la observación de que la concentración de cobre de la solución de flujo de salida de la pila no es un buen indicador de máxima extracción. Este estudio se debe considerar como un primer paso en el desarrollo de una metodología para el diseño y planificación de las plantas de lixiviación en pilas. Los estudios futuros deben incluir como mínimo: (1) La extensión de los diseños o configuraciones del proceso con más de una etapa de lixiviación y / o direcciones de flujo de las soluciones de riego, (2) el efecto de otras variables, como el tamaño de las partículas, y (3) el desarrollo de metodologías que permitan la determinación de las condiciones óptimas durante la operación.