On Writing Well – William Zinsser

July 22, 2017 | Author: GAby Yepes | Category: Humour, Writing, Http Cookie, Science, Books
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Descripción: Sobre escribir bien...

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On Writing Well – William Zinsser Escribe un comentario · Categorías:Escritura

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El  secreto  para  escribir  bien  es  desnudar  cada  frase  hasta  dejarla  con  sus  componentes  más  limpios.  Cada  palabra  que  no  tiene  función,  cada palabra larga que podría ser corta, cada adverbio con el mismo significado que el verbo, toda construcción pasiva que deja al lector sin saber quién está  haciendo  qué  –  estos  son  los  mil  y  un  adulterantes  que  debilitan  a  una  frase.  Y  por  lo  general,  aumentan  en  proporción  a  la  educación  y  al rango. William Zinsser

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Por William Zinsser, 336 páginas, 30ª edición publicada en el 2006. Hace tiempo, me compré un libro de entrenamiento de escalada de un autor Español, y tras ojearlo un rato en el metro de camino a casa, decidí dar media vuelta y devolverlo. Aquel libro estaba repleto de contenido que no aportaba nada, que solo servía para engordar el libro y justificar su precio. Lo mismo sucede con muchos  libros  de  mi  carrera,  y  tras  otras  experiencias  similares,  pienso  que  gran  parte  de  la  literatura  castellana  de  no­ficción  está  llena  de  “paja”.  Conforme  más  leo  libros  de  no­ficción  de  cultura  anglosajona,  donde  el  contenido  va  directo  al  grano,  más  me  cuesta  leer  libros  en  castellano  donde  muchas veces se dan rodeos interminables que no hacen más que adormecerme o confundirme. Por  estos  motivos,  porque  acabo  de  empezar  este  blog,  y  porque  hace  unas  semanas  escribí  un  artículo  que  me  pareció  demasiado  largo  y  denso,  me interesaba leerme un libro en relación con la escritura. William Zinsser ha sido periodista del New York Herald Tribune  y dio clases de escritura en la universidad de Yale. Con más de 65 años de experiencia, el autor desvela en este libro todas sus mejores prácticas para escribir textos de no­ficción.

Crónica de On writing well La escritura es una transacción entre el escritor y el lector, por ello, aunque estemos escribiendo textos de no­ficción, aunque sean técnicos, es imprescindible no olvidar que debemos escribir con humanidad y calor. Por encima de lo descrito a continuación, son estas las características más importantes que facilitan la transmisión de información.

La simplicidad El  pensamiento  claro  se  traduce  en  una  escritura  clara,  y  el  uno  no  puede  vivir  sin  el  otro.  Si  quieres  escribir  con  claridad  debes  saber  que  una  frase  con “claridad cristalina” surge por accidente, el resto deberás reflexionarlas para que sean así. Por ello, debes plantearte qué quieres decir exactamente, y si al hacerlo te parece que escribir es difícil, es porque es difícil. Para simplificar tus frases examina cada palabra, muchas no sirven para nada, como por ejemplo la palabra “personal” dentro de: “mi amigo personal”, “mi doctor personal”,  “mi  impresión  personal”.  Interferencias  como  estas  se  observan  en  todos  lados,  especialmente  en  las  corporaciones  para  ocultar  errores,  en ciertas empresas a 3000 despidos ya no los llaman así, ahora se llaman “metodologías involuntarias”. Lo mismo sucede con los gobiernos, Orwell ya dijo en 1946 en Politics and the English Language que el objetivo es despistar usando eufemismos. Por eso, hoy en día las bajas civiles en una guerra son “daños colaterales”. Un  ejercicio  para  detectar  las  interferencias  es  poner  entre  paréntesis  todas  las  palabras  sobrantes  en  un  texto:  sonreír  (felizmente),  un  rascacielos  (alto).  A veces puedes llegar a poner entre paréntesis frases enteras. Pero atacar las frases para mejorar tu escritura no es suficiente, también debes reflexionar y revisar tu estructura. Tal vez la frase B no sea una secuencia lógica de la frase A, y que lo más probable es que falte una conexión. Revisa tus textos eliminando todo aquello que no aporta valor, y léelo en voz alta para identificar errores. Relee las frases sin las palabras sobrantes, y acostúmbrate a usar paréntesis mentales. Simplifica, Simplifica.

El estilo ¿Pero si elimino todo, pierdo mi estilo? El objetivo realmente es eliminar todo lo que sobra en tu estilo de escritura para que puedas reconstruirlo correctamente. Haciendo un símil con la carpintería, primero tienes que encontrar una buena madera y lijarla, después clavarla bien para que se sostenga la casa. Finalmente, puedes biselarla o barnizarla si así lo

deseas. Si la madera es mala, o los clavos, se cae la casa. Al igual que si tus verbos son débiles o tu sintaxis es raquítica, tus frases se vendrán abajo. No  añadas  un  estilo  forzado,  el  lector  lo  notará.  Solo  debes  relajarte  y  tener  confianza  en  ti.  No  hay  una  receta,  unos  días  irán  mejor  y  otros  peor.  Un  mismo párrafo al principio será un desastre, la segunda vez también, la tercera tendrá algo de humanidad, y la cuarta se empezará a ver que es algo único tuyo. Evita los estilos que no cuentan nada nuevo, donde todo el mundo sabe a que atenerse y qué viene después. Si alguien ha disfrutado de algo, ¡di cuanto! ¡Explica por qué! Piensa en el ritmo, no te concentres solo en el orden pero también en el entretenimiento. Observa si puedes ganar variedad cambiando el orden de la frase. Sustituyendo  algunas  palabras  por  otras  más  frescas  o  raras.  O  simplemente  cambiando  la  longitud  de  las  frases  para  que  no  parezca  que  salen  de  una misma  máquina.  Una  frase  muy  corta  ocasional  puede  ser  como  un  puñetazo  que  se  queda  en  el  oído  del  lector.  Recuerda,  alguien  ahí  fuera  está escuchando. Al  ser  la  escritura  es  una  transacción  entre  2  personas  es  mejor  usar  yo,  tu,  nosotros.  ¡Describir  una  lucha  de  ideas!  En  muchos  sitios  esta  prohibido:  en  el periodismo objetivo, las instituciones, o los informes de negocios. Pero si no es ese el caso, huye de no personalizar tu texto, evita ese toque antiséptico en el que todos los textos se parecen. Debes creer en tu propia entidad y opiniones, escribir es un acto de ego, admítelo. Estás escribiendo para ti. Se trata de que tú te diviertas con tu escritura para así mostrar tu personalidad. No debe importarte lo que piense el lector.

La unidad Escribir es solucionar un problema, dónde obtener los hechos, cómo organizar el material. La unidad es el ancla de una buena escritura, evita que el lector se disperse. Decídete por escribir en primera, tercera persona. Escoge también el tiempo en el que te vas a dirigir al lector, no cambies mucho, aunque si te puedes salir para aclaraciones. Algunas preguntas básicas antes de empezar: ¿En calidad de qué me dirijo al lector? ¿Periodista? ¿Proveedor de información? ¿Hombre normal y corriente? ¿En que persona y tiempo voy a escribir? ¿En qué estilo? ¿Personal o impersonal, casual? ¿Qué tipo de actitud voy a tener hacia el material? ¿Juzgando, irónico, con humor? ¿Cuanto quiero abarcar?

Cuanto más peor. Toma decisiones sobre el tiempo, el sitio, los personajes. Piensa a pequeña escala. ¿Cuál es el único punto que quiero exponer? Cualquier escrito de no ficción debería dejar en el lector un pensamiento provocativo sobre el que no pensó antes, no cinco, uno. La primera frase en un artículo es clave,  si  es  mala  el  lector  no  seguirá  leyendo.  Para  su  longitud,  no  hay  normas.  El principio tiene que atraer,  tener frescor, novedad, tal vez una paradoja, humor, sorpresa, un hecho interesante o una pregunta. La siguiente frase tiene que mostrar por qué ha sido escrito el articulo y por qué el lector debería leerlo. Después sigue construyendo, cada vez con más detalle y menos entretenimiento. Presta  atención  a  la  última frase  de  cada  párrafo,  es  el  enlace  con  el  siguiente.  Añádele  algo  de  sorpresa,  humor  y  ganas  al  lector  de  más.  Aquí  también puedes utilizar una cita interesante. En cualquier caso, dedícale el mismo esfuerzo al principio que al final. “Finalmente podemos resumir…” esa es una técnica ideal para dormir a la gente y que se vayan sin leer. El final debería tener algo de sorpresa sin dejar de ser un final, como si en un teatro sucediera algo único y de pronto se apagaran las luces.

Las formas El autor después aborda distintos formatos de no­ficción: la entrevista, las descripciones de sitios, escribir sobre uno mismo, las artes, los deportes, los artículos técnicos, los negocios y el humor. Para el propósito de este blog yo solo mencionaré los 3 últimos. Artículos técnicos La clave aquí está en pensar de forma clara y entonces podrás escribir de forma clara. No se trata de poner palabras elegantes, los hechos y las deducciones prevalecen sobre el resto. Reduce los conceptos abstractos hacia ejemplos que la gente conoce. Hacer la ciencia accesible supone escribir como una persona normal, no como un científico. Además, describir cómo funciona un proceso te fuerza a demostrar que sabes exactamente cómo funciona. La escritura científica es como una pirámide en la que cada hecho sustenta al siguiente, se trata de un proceso explicativo paso a paso. Si  quieres  incluir  una  historia  para  enganchar  al  lector,  la  explicación  científica  puede  girar  en  torno  a  alguien  como  en  las  novelas  de  investigación  policiaca. Aunque el contexto debe permitírtelo.

Negocios Cuando  escribas  sobre  negocios  no  escribas  como  si  fueras  una  institución,  al  fin  y  al  cabo  éstas  están  compuestas  por  seres  humanos.  Siempre  que  sea posible, la información debería ser compartida sin pomposidad, lo contrario produce rechazo en el lector. Un  problema  es  la  tendencia  a  sobreutilizar  la  jerga  del  oficio  en  la  que  nos  sentimos  seguros.  Por  ejemplo,  en  ciertos  ambientes  de  ingeniería,  si  hablas  de manera  simple  con  tus  compañeros,  pareces  un  incompetente.  Huye  de  este  miedo  recurrente:  hacer  las  cosas  según  los  criterios  de  la  empresa  para  no poner tu puesto de trabajo en juego tratando de hacer que la empresa sea más humana. Hay 4 puntos fundamentales para escribir este tipo de textos: Claridad Simplicidad Brevedad Humanidad Por ejemplo, en lugar de escribir “Unos procedimientos de evaluación para los objetivos han sido establecidos basados en unos criterios aceptables” sería más sencillo  y  claro  escribir  “Al  final  del  año,  vamos  a  evaluar  nuestro  progreso.”  Al  fin  y  al  cabo,  una  organización  que  no  sea  clara  perderá  contactos,  clientes  y dinero. Humor La clave es intentar escribir con humor pero mostrando que lo que haces es algo serio. Por ello, el control es esencial en el humor: no repitas las bromas, escribe directo al grano y no aspires a generar risas, el humor está construido sobre la sorpresa.

El sonido de tu voz Todos los consejos del libro están centrados en mejorar tu estilo. Cuando lo encuentres lo sabras, es como ver una mujer bien vestida que nos sorprende. En tu búsqueda debes tener cuidado con el estilo casual y condescendiente. Evitar los clichés pues son el enemigo del buen gusto en la escritura, son incriminatorios, y te convierten en un convicto de estructuras existentes en lugar de utilizar tus propias palabras. Por otro lado nunca dudes en imitar a otro escritor, imitar es un proceso creativo. Para ello busca a los mejores escritores en el campo que te interese, observa su  gusto  y  su  actitud  hacia  el  lenguaje.  Leyendo  a  otros  escritores  te  sumerges  en  una  larga  tradición  que  te  enriquece,  todo  lo  que  escribimos  tiene  raíces

étnicas. Dos de los problemas más comunes son tu misión y la longitud. Hay una gran diferencia en la misión, y la intención para la que escribes (descubrirte vs. vender). La misión puede ser un significado, una idea. Pero todo empieza con la intención, pregúntate que quieres hacer, y cómo, trabaja con humanidad e integridad para crear un artículo completo y entonces podrás venderlo. Si tienes problemas para estructurar un artículo largo, llévalo a una escala humana y las acciones de las personas te darán la estructura. Recuerda además, que el lector tiene que notar en la estructura de artículo que cada paso es inevitable. Pregúntate: ¿qué es lo que mis lectores quieren saber a continuación? ¿Pero cómo luchar contra el miedo al fracaso? Escribiendo sobre cosas que te importan, tu satisfacción se verá reflejada en tu escritura. Lo cual no significa que no estés nervioso cuando entres en nuevos territorios. Escribir bien significa creer en ti mismo, asumir riesgos, aceptar que eres diferente, y empujarte a destacar.

Conclusión y crítica Para escribir textos de no­ficción, es esencial escribir con sencillez y claridad. Es importante recalcar que el objetivo de este libro no es enseñarte a escribir una novela con el estilo de Oscar Wilde. Su objetivo es presentarte unos principios sencillos para que los pongas en práctica y mejores tu escritura en el día a día. Aunque no todos, la mayoría de los puntos de aprendizaje son extrapolables al castellano. Por otro lado, el autor acompaña sus “lecciones” con ejemplos y contra­ejemplos ilustrativos. Y el hecho de acompañar muchos puntos de aprendizaje con una historia, hace que las transiciones sean menos abruptas y que la lectura sea mucho más ligera. El  libro  me  ha  gustado  porque  opino  que  todavía  hay  margen  de  mejora  para  escribir  textos  de  no­ficción  en  castellano,  especialmente  en  los  míos.  Nuestra sistema educativo nos lleva muchas veces a contestar en los exámenes rellenando con lo que se nos ocurra y si cuela, cuela (y muchas veces ha colado). Lo mismo sucede por ejemplo con los proyectos de fin de carrera de Ingeniería, tomos repletos de CTRL+C y CTRL+V que no se leen ni los tutores. En el sistema educativo  francés,  los  profesores  tienen  el  concepto  del  “hors  sujet”,  y  en  el  inglés  “off­topic”,  es  decir,  si  rellenas  algo  con  paja  o  lo  copias  de  otro  autor  te clavan un 0. Y es que si lo que cuentas no es relevante, nadie te va a leer.

Puntos positivos La sencillez con la está escrito. Ejemplos ilustrativos para cada punto de aprendizaje.

Muy útil para mejorar tu técnica para escribir textos de no­ficción.

Puntos débiles Algunos ejemplos son muy específicos para el inglés, aunque no son muchos. Algunas veces hay demasiados ejemplos. No existe en castellano. Si te ha gustado el artículo, ¡compártelo en Facebook! MBA Personal Precio del libro

4,54 (Comprado con cupón de descuento 50% en Kobo)

Coste total del desafío

20,50€

Tiempo de lectura

5h

Tiempo de escritura del artículo

5h

Tiempo total

38h

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