ODORIZANTES

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ANEXO 3 METODOS Y PROCEDIMIENTOS DE SEGURIDAD PARA LA OPERACION OPERACION Y EL MANTENIMIENTO DEL SISTEMA

Apénd Ap éndice ice 3.4

Especif Espe cificac icacion iones, es, inst instala alacion ciones es y equi equipo po del sist sistema ema de odorización

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Especificaciones, Instalaciones y Equipo en el Sistema de Odorización Condiciones de servicio general Todos los sistema de distribución de gas deberán ser odorizados para ayudar a detectar las fugas de gas y para proporcionar un agente de advertencia para alertar al público de las condiciones del peligro potencial. Los odorantes que se utilizarán tendrán un olor distintivo para aumentar más su reconocimiento. Bases para la odorización El requerimiento básico es que el gas debe ser odorizado (o contener un olor natural distintivo) hasta el grado de que el gas sea fácilmente detectable por una persona con un sentido del olfato normal o por debajo de una concentración en el aire de un quinto del menor límite explosivo (L.E.L.). Esto asegura que el gas sea detectable en áreas donde la concentración de gas a aire es menor a 1.0% del volumen. Para cumplir los anteriores requerimientos, el gas natural es generalmente odorizado con un odorante concentrado en una proporción de 0.23 Kg (0.5 libras) o más alto, por 7865 metros cúbicos (un millón de pies cúbicos estándar). El límite más alto para la cantidad de odorizante que se debe añadir, depende del impacto del olor, que sea fácilmente detectable y del sentido del olfato. Puede requerirse más o menos odorizante si el gas tiene una calidad pobre o compite con otros olores. La proporción de la inyección y la detectabilidad del gas debe establecerse utilizando el monitoreo apropiado y el equipo adecuado, diseñado para determinar la relación de gas a aire. Unidades de odorización El odorizante se inyectará en el punto de entrega del sistema de distribución. Es preferible que esté situado en la entrada de la ciudad donde existe medición del gas. Con mediciones de entrada, una inyección de odorizante puede recibir la velocidad de la señal del flujo del equipo de medición e inyectar proporcionalmente el volumen necesario de odorizante para mantener una velocidad constante de inyección. Bombas de inyección de odorizante Las bombas de inyección se usan para inyectar proporcionalmente el odorizante por unidad determinada de volumen. En los sistemas grandes de 2

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distribución, este tipo de odorización proporciona una inyección positiva de odorizante y puede odorizar grandes volúmenes de gas. La típica unidad de inyección que se usará es fabricada por YZ Industries, situadas en Snyder, Texas, E.U.A. y se le conoce por su alta confiabilidad y excelente control de olor. Esta unidad está prefabricada e incluye una bomba de inyección ensamblada que está completa con una bomba, controlador y tanque de abastecimiento. La unidad completa está montada sobre un bastidor y tiene un tanque secundario que contiene odorizante en el caso de que el tanque principal tenga una fuga. Unidades de Absorción por Desviación Las unidades de absorción por desviación son efectivas en un sistema de distribución mediano. A medida que el sistema de distribución progrese, puede utilizarse una unidad de desviación. Este tipo de unidad es fabricada por King Tool Company de Longview, Texas, E.U.A. y se usa ampliamente en todo el territorio de servicio de NorAm. La unidad es sencilla para operarse, no tiene partes móviles y básicamente trabaja sobre la velocidad de evaporación del odorizante. El flujo del gas a través del odorizante es controlado por una válvula de desviación y una válvula de control de flujo. Una parte de la corriente de gas es desviada a través del odorizante, saturándola con el odorizante y mezclada otra vez con la corriente de gas. Su principal desventaja es la exposición a los líquidos del gasoducto y/o sus destilados. Sistema de Odorizantes de Tipo Mecha El odorizante simple de tipo mecha se usa para olorizar pequeños volúmenes de gas con un principio similar a la lámpara de kerosene. Se coloca una mecha de algodón en la corriente de gas u se extiende hacia un tanque de odorizante. La acción satura la mecha y permite la evaporación del odorizante desde la punta de la mecha que está en la corriente de gas. Aunque con un simple aparato, ésta trabaja bien en pequeños sistemas y en puntos individuales de entrega, donde el gas no ha sido previamente odorizado.

Instalación de Odorizantes En todas las nuevas instalaciones de tubería de odorizante, se hará el máximo uso de uniones con soldadura. Donde sean necesarias las uniones con rosca, sólo se usarán los compuestos de rosca recomendados para el servicio de odorizar como las de un compuesto basado en el Teflon, Rectorseal # 5, fabricado por Rector Well Equipment Co.Inc., o su equivalente.

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Los requerimientos de instalación varían ligeramente con el tipo de odorizante usado. El requerimiento básico es instalar el odorizante en la entrada de la ciudad donde se introduce el gas al sistema de distribución. Las unidades de absorción por desviación se entierran en la entrada de la ciudad para estabilizar la temperatura y se conectan a la línea principal por medio de conexiones soldadas. El odorizante tipo mecha incluye las conexiones de rosca y la conexión a la línea principal sobre tierra. Las unidades de inyección requieren un espacio adecuado

para colocar los tanques de odorizante donde los tanques pueden ser llenados por un camión grande o trailer. Cuando se conecte el odorizante de inyección a la línea principal, use sólo tubería de acero inoxidable para evitar la corrosión y las molestas fugas del odorizante. El edificio para albergar el odorizante es opcional. Operación de odorizantes Es necesario hacer un mantenimiento normal en los odorizantes. Los ajustes se hacen cuando sean necesarios para asegurar su buena operación y confiabilidad. Para corregir problemas en una etapa temprana, se hacen visitas frecuentes para tomar lecturas de los niveles de los tanques odorizantes y para hacer una verificación visual del funcionamiento de los odorizantes. Se llevarán a cabo inspecciones completas anuales para asegurar que el odorizante funciona de una manera correcta y para hacer mantenimiento preventivo. Las bombas de inyección requerirán que se les cambie los sellos y se reemplace los filtros odorizantes. Tipo de odorizante Los odorizantes de gas son típicamente mezclas de alquil mercaptano y sulfatos de bajo peso molecular. El odorizante designado es aproximadamente un 77% mercaptano propilo terciario (TBM), 22% mercaptano isopropil, y un balance de mercaptano propilo normal. Los mercaptanos son comúnmente los odorizantes elegidos pues el TBM imparte ese característico olor “ gaseoso” y es de los mercaptanos, el más resistente a la oxidación. TBM, por sí mismo, se congela a 0 grados centígrados (32 grados Fahrenheit), como el agua; por lo tanto, se agregan componentes adicionales para disminuir el punto de congelamiento y para añadir impacto y funcionamiento a la mezcla odorizante. La mezcla no es una dilución del odorizante. Cada componente añade un olor distintivo y ayuda al odorizante a dar el necesario impacto del olor. Monitoreo las actividades de odorización Cada visita de servicio o encuentro con el gas proporciona una oportunidad de tener acceso a la intensidad de la odorización. Se hará pruebas analíticas 4

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mensuales para documentar la efectividad de odorización usando un medidor del olor como el odorizador Heath. Los registros que se van a conservar son sobre el equipo de mantenimiento, tasas de uso del odorizante, reportes de calibración, inspecciones rutinarias, reportes en llenados y toma de medidas, niveles de intensidad del odorizador y, la documentación de llamadas reportando fugas. El Reconocimiento de la relación entre la intensidad del olor y la inyección de odorizante, es la meta para proporcionar una odorización adecuada. Cada sistema y área de operación son diferentes; por lo tanto, la tasa de inyección requerida estará basada solamente en el sentido del olfato y en la intensidad del olor. Es necesaria una documentación de los resultados como parte de cualquier programa de odorización.

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ODORIZACION

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GENERAL El gas natural utilizado comercialmente, ya sea directamente del yacimiento o después de haberle eliminado los hidrocarburos condensables, es seco. Los componentes principales del gas natural (metano - etano) son esencialmente incoloros e inodoros, por lo cual se le debe añadir un agente de advertencia para facilitar la detección rápida del escape de gas. Sin este agente de advertencia, existe la posibilidad de que se acumulen concentraciones de gas peligrosas sin que sean detectadas, creando una amenaza potencial de explosión e incendio. La odorización es también un asunto de economía, desde el punto de vista de la compañía de gas, para la detección de fugas. La compañía de gas compra el gas y cualquier pérdida a través de una fuga representa una pérdida de ingresos. En general, la odorización tiene tres propósitos importantes: 1. Salvaguardar al público y proteger al cliente contra pérdidas provocadas por los incendios y explosiones que resultan por las fugas de gas. 2. Auxiliar en la detección de fugas en las líneas de la compañía y otras propiedades, ayudando a reducir las pérdidas de gas. 3. Cumplir con los requerimientos de los reglamentos gubernamentales.

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NORMAS Y REGLAMENTOS INTRODUCCION La odorización del gas natural para detección de fugas y seguridad pública, está regida por reglamentos federales, estatales y locales. El requerimiento común es que el gas debe ser odorizado (o contener un olor natural identificable) a tal grado, que el gas sea fácilmente detectado por una persona con un olfato normal a, o por debajo, de una concentración en el aire igual a la quinta parte del límite explosivo más bajo (L.E.L.) Con frecuencia, las líneas de transportación que están en campo abierto, no se odorizan, dependiendo de su ubicación. Para la mayoría de las compañías distribuidoras, es una costumbre general el odorizar el gas hasta el punto de entrega en el sistema de distribución a través de la puerta de la ciudad o la estación de la frontera de la ciudad. Para satisfacer los requerimientos mencionados anteriormente, el gas natural se odoriza normalmente en una relación de 0.23 kg (0.5 lb) o más de un odorizante concentrado , por cada 7,865 metros cúbicos(un millón de pies cúbicos estándar). El límite superior de la cantidad de odorizante que se agrega, depende del impacto del olor o de que sea fácilmente identificable, así como del sentido del olfato. El odorizante debe introducirse en tal proporción que el gas pueda ser fácilmente detectado en una concentración en aire abajo de 1/5 del L.E.L.. El grado de inyección y detectabilidad del gas se debe establecer usando el equipo y monitoreo apropiados, diseñados para determinar la relación de gas a aire.

ODORIZANTES PARA GAS NATURAL Normalmente, los odorizantes del gas son mezclas de sulfuros y alquilmercaptanos de bajo peso molecular. Por lo general, el mercaptano butilterciario (MBT), en combinación con uno o más mercaptanos o sulfuros, es el odorizante preferido debido a que imparte el olor característico “ a gas” y es el más resistente a la oxidación de los mercaptanos. El MBT, por sí mismo, se congela a 0 ºC (32 ºF),como el agua, por lo que se agregan otros componentes para disminuir el punto de congelación y mejorar el rendimiento del odorizante. El sulfuro de dimetilo (SDM) o el sulfuro de metiletilo (SME), se han utilizado en mezclas con el MBT para reducir el punto de congelación y evitar que el olor se desvanezca. Investigaciones recientes han demostrado que el MBT y el SMD tienen excelentes características de penetración en la tierra.

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Varias compañías usan otras substancias como el tiofano, que es un sulfuro cíclico, como odorizante del gas natural. También, cuando puede haber una tendencia a odorizar en exceso, se utilizan odorizantes diluidos, los cuales son combinaciones de mercaptanos y de fracciones de petróleo, como el isohexano y el hexano normal. Los odorizantes, en las concentraciones en que se utilizan, no deben ser dañinos a las personas, materiales o tuberías. El odorizante no es soluble en agua en un grado mayor de 2.5 partes por 100 partes en peso. Los productos de combustión tampoco deben ser tóxicos cuando se respiran o dañinos para los materiales expuestos a dichos productos. Cuando se elige el tipo de odorizante que se va a usar, debe considerarse el tipo de odorizador en el que se va a utilizar, así como sus propiedades. Por ejemplo, en los odorizadores del tipo absorción y de mecha, el odorizante ideal sería uno que tenga un rango muy limitado de vaporización, lo cual proporcionará una vaporización constante de los componentes, mientras que un rango más amplio permitiría que la mezcla se vaporizara a diferentes velocidades, dejando sin utilizar alguno de los componentes. Los odorizantes con amplios rangos de vaporización son más adecuados para los odorizadores del tipo de inyección.

MANEJO DE ODORIZANTES Se debe tener mucho cuidado cuando se manejan o se almacenan los odorizantes. De hecho, los odorizantes son líquidos inflamables y deben tratarse como tales. Se deben usar gafas de seguridad y guantes resistentes a substancias químicas cuando se manejen o transfieran los odorizantes. Los contenedores de los odorizantes no deben almacenarse bajo la luz directa de sol y los contenedores, llenos o vacíos, deben de mantenerse lejos de cualquier flama abierta. En caso de que ocurra un derrame o fuga en una área confinada, la volatilidad del odorizante podría desplazar el aire oxigenado, causando riesgo de asfixia; por lo tanto, se deberá utilizar una protección respiratoria para entrar en esa área. En el caso de un derrame o fuga, contenga el líquido para prevenir el esparcimiento. Cubrir el área del derrame con arena, arcilla, tierra o cualquier otro material absorbente, ayudará a reducir la dispersión del odorizante. La adición de agentes oxidantes o que disfracen el olor, ayudarán a controlar los olores excesivos. NO UTILICE AGENTES OXIDANTES SÓLIDOS. Los manuales de manejo y seguridad e información del producto, proporcionados por el proveedor de los odorizantes, suministrarán información adicional sobre el manejo del producto y protección personal.

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Los odorizantes se suministran en tambos de metal o botes, cilindros retornables o en entregas a granel a través de pipas. Debido a las dificultades que se encuentran al limpiar los tambores vacíos antes de desecharlos, se recomienda usar cilindros retornables o instalar tanques grandes para almacenar odorizantes a granel. Normalmente, las entregas a granel se hacen en cantidades mínimas de 4,500 kg (10,000 libras) y máximas de aproximadamente 17,700 kg (39,000 libras). Se usan trailers especialmente diseñados para la entrega de odorizantes a granel. La mayoría de estos trailers están equipados con compresores que succionan por el lado del vapor del tanque de almacenamiento y comprimen los vapores hacia adentro del trailer, para que el odorizante se descargue por diferencia de presión. Este sistema elimina la necesidad de tener un quemador para incinerar los vapores del tanque de almacenamiento y proporciona una transferencia prácticamente libre de olores del trailer al tanque de almacenamiento.

EQUIPO DE ODORIZACION INTRODUCCION El equipo que se usa para la odorización varía tanto en los principios de suministro del odorizante como en el tamaño. La selección del tipo de equipo depende de muchos factores, incluyendo la disponibilidad del tipo de odorizante, aplicación, tamaño del sistema, velocidad mínima y máxima de flujo, economía, calidad del gas, los límites de operación y de la disponibilidad de energía eléctrica (en caso de requerirse). Hay dos tipos básicos de equipo: odorizantes de inyección líquida y de vaporización (absorción). En ambos casos, el odorizante se puede introducir directamente a la línea del gas o a una parte del flujo de gas que se ha desviado hacia el odorizador, y luego devuelta a la línea principal de gas. El método anterior es conocido como odorización por bypass.

ODORIZADOR DE INYECCION LIQUIDA Los odorizantes de inyección líquida suministran una concentración adecuada de odorizante, por medio de la inyección positiva de cantidades suficientes de líquido a la corriente de gas. Los sistemas de inyección líquida que se usan actualmente, han incorporado sistemas electrónicos y nuevas tecnologías para determinar la velocidad del flujo del gas y así proporcionar la cantidad exacta de odorizante que 9

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se agrega al sistema. Las desventajas de los antiguos sistemas son un rango limitado de velocidad de flujo del gas y constantes ajustes manuales para mantener un control exacto del odorizante. Los sistemas de inyección líquida ayudan a resolver algunos de estos problemas. El odorizador de inyección líquida suministra, a través de una bomba de desplazamiento positivo, el odorizante líquido a la corriente de gas. La mayoría de los sistemas incorporan los siguientes componentes: un elemento para medir el flujo de gas, un controlador eléctrico o neumático para la bomba, una bomba de desplazamiento positivo, una mirilla de flujo para observar el desplazamiento del líquido y un sistema de repuesto. El flujo de gas se determina con un elemento de medición de flujo. Esta información es mandada a la bomba a través de una señal de presión diferencial o una señal analógica para controlar el flujo de odorizante. También se han utilizado señales electrónicas neumáticas que representan un volumen por pulso. El controlador que se usa con el sistema de odorización detecta la señal enviada por el elemento de medición y proporciona un pulso de salida basado en la rapidez de inyección deseada y en los parámetros de entrada definidos por el operador. La salida puede ser una señal o impulso eléctrico o neumático. Un impulso electrónico podría abrir momentáneamente una solenoide, liberando la presión que se usa para accionar la bomba o podría variar la velocidad del motor para controlar la inyección de odorizante. Existen numerosos tipos de bombas para la inyección de odorizante en la industria del gas. Por lo general, se usa una bomba de pistón, ajustada a un volumen de odorizante suministrado ya conocido. Los odorizantes de inyección pueden controlarse de varias maneras y, por los tanto, son los más flexibles y precisos de todos los sistemas de odorización que actualmente están disponibles. Siendo capaces de aceptar señales analógicas de 4 a 20 mA, neumáticas, digitales o para cierre de contactos eléctricos, el mismo aparato de inyección puede usarse con cualquier tipo de señal de medición que esté disponible en el lugar de la instalación. Otra ventaja de este sistema es que todos son diseñados como paralelos a la línea principal de gas, en vez de como circuitos de presión. Esto evita que las impurezas del gas, como son los destilados, entren en contacto con el odorizante almacenado y los contenedores de alimentación. Además, ya que el odorizante no está conectado directamente a la línea principal del gas, se pueden usar recipientes de almacenamiento a baja presión, lo que ayudara a reducir el costo total del sistema de inyección.

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Todos los sistemas de inyección requieren de una inspección y/o un mantenimiento rutinario. Se deberán emplear filtros para mantener las bombas limpias y prolongar la vida útil de los sellos y válvulas de retención. Los filtros se deben reemplazar a intervalos programados. Los depósitos de lubricación de las bombas deberán se llenados cuando estén bajos. Los sellos del pistón deberán ser reemplazados en forma periódica para asegurar una operación adecuada de las bombas. Los sistemas de inyección líquida son más complejos que los aparatos de odorización de tipo mecha o de absorción. Las bombas, controladores de flujo y los elementos de medición requieren de calibraciones periódicas y de un mantenimiento programado para asegurar que se lleven a cabo las operaciones correctas y que la inyección de odorizante que demanda el flujo de gas sea la adecuada. El mantenimiento de estos sistemas, requiere de una bomba de repuesto para continuar el suministro del odorizante a la corriente del gas mientras se le da servicio al sistema de inyección. Sistemas grandes pueden incorporar un interruptor automático para arrancar una bomba de reserva en caso de que se detecte una falla en la principal. Los sistemas de inyección líquida tienen más gastos de operación y normalmente se usan en sistemas grandes de transmisión o distribución de gas o en situaciones donde es difícil odorizar el gas.

TIPO DE ABSORCION Frecuentemente, en instalaciones de tamaño mediano, se usa un sistema de odorización conocido como tipo de absorción (o vaporización). Normalmente, estos odorizadores consisten de un tanque cilíndrico que se llena parcialmente con el odorizante. Una parte del gas pasa por el odorizante y absorbe una cantidad de éste. Generalmente, el gas se hace fluir a través del odorizador por medio de una restricción en la línea principal, como puede ser una placa de orificio, una válvula o accesorio parcialmente cerrado para generar una diferencial de presión proporcional al flujo del gas. La diferencia en la presión desviará una parte del flujo del gas a través del tanque odorizador y del odorizante. Es muy común usar mamparas deflectoras dentro de los odorizadores para hacer que el gas tenga un caminos menos directo a través del odorizador y así incrementar la absorción de los vapores de odorizante. También es practica común tener mechas suspendidas en el tanque del odorizador para incrementar el área superficial de vaporización. Esta mezcla de gas supersaturado/odorizante se puede suministrar a la corriente principal de gas por medio de una válvula de control de flujo en la línea de desviación (by pass). Este ajuste fino, permite que el usuario incremente o disminuya la relación de odorización, sin tener que hacer frecuentes ajustes al elemento de restricción de la línea principal.

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La cantidad de odorizante que será absorbida, depende de la rapidez de vaporización de los odorizantes y de la cantidad de gas que pasa a través del odorizador. Dos factores que determinan la rapidez de vaporización del odorizante son la temperatura del odorizante y la presión del gas. Mientras más baja sea la temperatura del odorizante, menor será su volatilidad, es decir, liberará menos vapor. Además, la capacidad de absorción del gas disminuirá a medida que la temperatura disminuya o se incremente la presión.

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En donde las instalaciones lo permitan, los efectos de la temperatura normalmente son minimizados enterrando el tanque odorizador, para aprovechar las temperaturas de la tierra que son más constantes. Normalmente, los odorizadores son instalados en el lado de baja presión de los reguladores a fin de que el gas pueda pasar a través del odorizador a una presión reducida, mejorando de esta manera su capacidad para absorber el odorizante.

TIPO MECHA En algunos casos, en donde el consumo es pequeño y sólo se dará servicio a unos pocos clientes con la línea de transmisión, o tal vez en el caso de un solo cliente, se emplean los odorizadores del tipo mecha. En este tipo de odorizador, el gas en la línea fluye sobre una mecha, la cual tiene un extremo sumergido en el contenedor del odorizante. El odorizante sube por la mecha y el gas, que pasa por encima, absorbe el odorizante y de esta manera se odoriza. El principio de operación es igual a un lampara de aceite. Este tipo de odorizador esta sujeto a grandes variaciones en la relación de odorizante debido a las variaciones de flujos y temperatura. Sin embargo, esta variación por lo regular resulta en una sobreodorización más que en una baja odorización.

ELECCION DEL TAMAÑO Y TIPO DE ODORIZADOR La selección del sistema odorizador para una aplicación específica, deberá estar determinada, primero por el funcionamiento y luego, por la economía. Diferentes combinaciones de odorizantes y de odorizadores ofrecen un desempeño satisfactorio. Sin embargo, el estudio de los requerimientos para cada aplicación, por lo general determinará la mejor combinación que se debe utilizar para lograr un funcionamiento satisfactorio, así como economía en las operaciones y en el proyecto. Algunas recomendaciones generales para la aplicación de los tipos de odorizadores que se utilizan más comúnmente son:

Sistemas de distribución grandes

Sistema de inyección liquida

Sistemas de distribución pequeños

Odorizadores de absorción

Sistemas Rurales pequeños

Odorizadores tipo Mecha

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Servicios individuales

Odorizadores individuales tipo Mecha

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Una regla general para elegir el tamaño adecuado del tanque odorizador es proporcionar un abastecimiento de odorizante equivalente a la entrega máxima durante un periodo de tres meses aproximadamente. Se aconseja rellenar el tanque por lo menos una vez al año. Cuando se elijan el tanque y el tamaño del odorizador, debe considerarse el crecimiento futuro y el consecuente incremento en el envío.

MONITOREO DE LAS ACTIVIDADES DE ODORIZACION INTRODUCCION Independientemente del tipo de equipo que se use, es necesario que se mantengan registros exactos de la odorización del gas natural. Estos registros son necesarios para administrar inteligentemente el programa de odorización y pueden considerarse como pruebas de una odorización adecuada del gas, en caso de incendio o explosión. Cualquier error o datos dudosos en los registros pueden provocar que se cuestione al procedimiento de odorización. Entre los registros más importantes, se deben conservar el de mantenimiento del equipo, cantidades de odorizante utilizados, reportes de calibración, inspecciones de rutina, reportes de medición y llenado, los niveles de intensidad del olor y la documentación de llamadas por fugas. Mientras que es fácil verificar la inyección de odorizantes basándose en mediciones físicas que demuestren que se introdujo a la línea de gas, la intensidad del olor también deberá ser probada y documentarse adecuadamente. Los reglamentos estatales y federales ordenan que el gas sea identificable fácilmente, es decir, que el olor debe reconocerlo una persona con un sentido normal del olfato para detectar la presencia de gas natural en concentraciones de aire abajo de 1/5 del límite de explosividad más bajo del gas natural. Esto en si representa el propósito básico de la odorización: SEGURIDAD. Se deben variar los porcentajes de inyección para asegurar que la concentración de olor es adecuada desde el punto de vista del sentido de olfato. Existen dos métodos básicos empleados para establecer la concentración adecuada de odorizante; ambos dependen totalmente del sentido de olfato.

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PRUEBA DEL CUARTO El primer método, que se llama comúnmente la “ prueba del cuarto” , coloca a un observador en un cuarto. Partiendo de las dimensiones del cuarto y los muebles dentro del mismo, se puede determinar el volumen del cuarto. Por ejemplo, si se supone que el cuarto tiene un volumen de 3 metros cúbicos (100 pies cúbicos). Bajo unas guías de intensidad de olor, una persona debe ser capaz de detectar la presencia del gas natural a o por debajo de 1/5 el L.E.L. del gas, el cual se toma normalmente como una concentración de gas en aire abajo del 1% en volumen. Con el método de la prueba del cuarto, en el cuarto descrito anteriormente, un observador debe ser capaz de detectar la presencia de gas con menos de 30 decímetros cúbicos (un pie cúbico) de gas introducido a la sala. La prueba se lleva a cabo, primero, conociendo el volumen del cuarto, segundo, predeterminando la cantidad máxima de gas que se va a introducir en el cuarto (menos del 1%) y, tercero, informando al observador adecuadamente el método y propósito de la prueba. Se conecta un medidor a la salida de gas para que sea medido y se documente adecuadamente cuánto gas se introduce al cuarto. Después se le pide al observador que no vea el medidor mientras se introduce el gas al cuarto. Cuando el observador detecta la presencia de gas, basándose en el olor, se concluye la prueba. El volumen de gas que se introdujo en el cuarto, se compara con el volumen del mismo y se establece la relación gas / aire. Bajo ninguna circunstancia se deberá permitir que la relación gas / aire exceda del 1%. La prueba debe incluir varios observadores para compensar las variaciones en los sentidos del olfato, estableciendo de esa manera un criterio “ normal” .

PRUEBA DEL MEDIDOR DE OLOR Existe un segundo método, a través de un medidor de olor, el cual es preferido normalmente para evaluar la intensidad del olor. Frecuentemente, se utilizan medidores de olor tales como el Odorímetro Bacharach o el Odorizante Heath. Estos instrumentos realizan dos funciones: primero, el instrumento contiene un mecanismo para pasar aire a través de la unidad a una rapidez de flujo predeterminada; la segunda función son un medidor y una válvula que permiten que una cantidad medida de gas se mezcle con el aire proporcionando una mezcla de gas - aire. Para realizar la prueba del medidor de olor, elija un área sin viento. Conecte el instrumento a una fuente de gas de menos de 35 kilopascales (5 psig) o instale reguladores de presión para reducir la presión a menos de 35 kilopascales (5 psig) (el rango de presión del instrumento). Ponga en marcha el medidor y establezca el flujo de aire correcto en el instrumento. El observador debe acercar su nariz a 16

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aproximadamente 25 mm (1” ) arriba de la cámara de mezcla y oler el flujo de aire. Despacio, se empieza a introducir el gas abriendo la válvula de gas del instrumento. El observador debe oler periódicamente la mezcla notando su olor. Habrá un momento en el que notará un olor ligeramente diferente. Por lo general, a esto se le llama el umbral de la válvula. Continúe abriendo la válvula y oliendo la mezcla hasta que el olor de gas se distinga o detecte rápidamente (ej. debidamente reconocido como el olor del gas natural). Deje de abrir la válvula y lea el medidor del instrumento. Algunos instrumentos tienen una gráfica de conversión para determinar el porcentaje de gas en el aire, en el cual el observador ha detectado la presencia del olor. Otros instrumentos tienen interconstruido un IGC (indicadores de gas combustible) para determinar el porcentaje de gas en el aire. Para ambos tipos de instrumentos, deberán seguirse las instrucciones del fabricante.

NOTAS ADICIONALES Para ambas pruebas, si los observadores no reconocen el olor en o por debajo del 1% de la relación gas a aire, entonces la intensidad del olor será demasiado débil y los porcentajes de inyección de odorizante deberán incrementarse. Reconocer la relación entre la intensidad de olor y la inyección de olor es la meta para proporcionar una odorización adecuada. Cada sistema y área de operación son diferentes; por lo tanto, el porcentaje de inyección adecuado estará basado únicamente en el olfato y la intensidad del olor. La documentación de los resultados es una parte necesaria de cualquier programa de odorización.

COMPUESTOS PARA ROSCAS PARA TUBERIAS ODORIZANTES Sin importar el odorizante utilizado, es importante que los compuestos para roscas que se usan en la tubería del odorizador sean aquellos recomendados para los servicios de gasolina o de gas de refinería. La mayoría de los compuestos para roscas normalmente son solubles con los odorizantes utilizados y normalmente las uniones roscadas se disuelven después de un tiempo corto de servicio, permitiendo que el odorizante escape a la atmósfera. En todas las instalaciones de tubería odorizante, deberán utilizarse al máximo las uniones soldadas. Donde sea necesario emplear uniones roscadas, sólo se deberán usar los compuestos recomendados o su equivalente. En caso de cambio de odorizante, se aconseja desmantelar la tubería vieja e instalar nueva 17

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tubería para el odorizante, recomendando utilizar compuestos para roscas con tubería y accesorios nuevos.

Los componentes para roscas que se recomiendan para el servicio de odorizantes son el Rectorseal no. 5, fabricado por Rector Well Equipment Co., Inc., un compuesto basado en Teflon, o su equivalente.

DETECCION DE FUGA - ODORIZACION EXCESIVA La odorización es de gran importancia para el personal de mantenimiento o el supervisor del equipo de reducción de fugas, pues les ayuda en la búsqueda diaria de las mismas. Además, nuestros clientes y el público en general detectan y reportan muchas fugas como resultado directo de la odorización. En la detección de fugas, al incrementar la concentración del odorizante de dos a tres veces el porcentaje normal, se incrementa la eficiencia de la operación. Un buen momento para detectar fugas de gas es después de la lluvia ya que los odorizantes son poco solubles en agua y la humedad libera el olor que ha sido absorbido por la tierra.

INFLAMABILIDAD DE LOS ODORIZANTES Aunque todos los odorizantes se queman muy rápido, hay poco peligro de explosión o de incendio si se toman las precauciones debidas. Los odorizantes se encuentran entre la flamabilidad de la gasolina y el queroseno , por lo que las precauciones normales que se emplean para manejar gasolina deberán ser aplicadas para el manejo de odorizantes.

ABSORCION DE ODORIZANTES Aunque los odorizantes basados en mercaptanos tienden a reaccionar con el óxido de fierro para formar sulfuro férrico, los odorizantes de uso general son relativamente inactivos químicamente, por lo que esta reacción no es de gran 18

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importancia. Sin embargo, se puede tener una reducción notable en la efectividad de la odorización como resultado de la adsorción de odorizante en las paredes de la tubería, óxido y partículas de polvo; esto es, formando una capa delgada en su superficie. Esto es más evidente en las tuberías nuevas donde, al empezar la odorización, se observa que el olor se desvanece en los extremos del sistema, mientras que es fuerte cerca del punto de inyección. Esta tendencia a desvanecerse se puede experimentar de alguna manera después del cambio de un tipo de odorizante a otro.

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ACONDICIONAMIENTO DE LA LÍNEA Debido a que todos los odorizantes son absorbidas en cierto grado por tubería nueva, se aconseja acondicionar las líneas principales antes de usarse en el sistema de distribución. La instalación de tuberías nuevas se puede acondicionar para el servicio utilizando un flujo de odorizante mayor al normal durante las primeras semanas. Después de que haya pasado suficiente tiempo para asegurarse de la difusión del odorizante en todo el sistema, se deben realizar las pruebas del cuarto y del medidor de olores cerca de los extremos del sistema y en puntos intermedios, para evaluar la eficacia de la odorización.

NEUTRALIZACION Y DISFRAZ DE LOS ODORIZANTES ODORIZANTES BASADOS EN MERCAPTANOS Los odorizantes basados en mercaptanos reaccionan lentamente con agentes oxidantes fuertes, como los blanqueadores comerciales, para producir bisulfuros, los cuales tienen un olor desagradable menos intenso que el odorizante original. Por esta razón, las soluciones diluidas con agua de los agentes blanqueadores comerciales se usan ampliamente para reducir el olor de los derrames de los odorizantes de base mercaptano. Una solución diluida neutraliza más efectivamente que una solución concentrada porque proporciona un mejor contacto entre el blanqueador y el odorizante. Una solución al 0.5% de un blanqueador comercial es suficiente para neutralizar el olor del odorizante. El Clorox , Purex y otros, siendo soluciones del cinco por ciento de hipoclorito de sodio en su presentación comercial, pueden diluirse a una razón de una parte de Clorox o Purex a diez partes agua antes de usarse para neutralizar olores. El olor de los derrames de odorizante de base mercaptano, en la tierra o madera, puede neutralizarse satisfactoriamente saturando el área contaminada con una solución acuosa al 0.5% de uno de los blanqueadores comerciales descritos. Los olores residuales, si son objetables, pueden disfrazarse efectivamente con una cantidad pequeña de un agente disfrazado diluido. El olor del derrame de odorizantes basados en mercaptano sobre una tela puede ser disfrazado con

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eficacia saturando la tela con un agente disfrazado diluido. Véase el párrafo intitulado “ Agentes disfrazados” .

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ODORIZANTES BASADOS EN SULFUROS Los blanqueadores comerciales tienen poco efecto en los odorizantes basados en sulfuros, exceptuando el efecto de disfrazado del olor. Se pueden lograr mejores resultados con agentes especiales disfrazados que modifican el mal olor a uno menos desagradable que dura lo suficiente como para permitir que el olor original se disipe. El olor de los derrames de odorizantes basados en sulfuro sobre tierra, telas o madera puede disfrazarse efectivamente saturando el área contaminada con un agente disfrazado diluido. El olor de los derrames en tierra puede controlarse volteando la tierra o cubriéndola con dos pulgadas de tierra negra arenosa o con un montículo de arena.

AGENTES DISFRAZANTES Los agentes disfrazados son aceites aromáticos volátiles de olor agradable que se agregan a los derrames de odorizantes para modificar el olor a un olor menos desagradable. Los agentes disfrazados modifican los olores tanto de los odorizantes basados en mercaptanos como de aquéllos basados en sulfuros y normalmente son efectivos el tiempo suficiente como para permitir disipar el olor original. Algunos agentes disfrazados típicos disponibles por el nombre de sus fabricantes son: 1. Halo, Selig Chemical Industries, disponible en forma líquida y en botes de aerosol. 2. NI-712, Neutron Industries  disponible en forma líquida y en botes de aerosol. 3. Neutroleum Gamma y Alpha, Fritzsche Bros., Inc. 4. Alamask, E.I. Dupont Corp. El olor de los odorizantes basados en mercaptanos o sulfuro, en las manos u otras partes de la piel puede ser efectivamente disfrazado lavándose con una solución no mayor al 0.5% de un blanqueador comercial. El Clorox, Purex y otros similares, siendo soluciones del cinco por ciento de hipoclorito de sodio, puede

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diluirse más en la proporción de una parte de Clorox o Purex a diez partes de agua antes de usarse para neutralizar los olores.

PROCEDIMIENTO PARA TRANSFERIR EL ODORIZANTE A LOS TANQUES DE ALMACENAMIENTO 1. Observe y registre el nivel del odorizante en el tanque odorizador. 2. Limpie todos los filtros, válvulas de aguja y mirillas de alimentación de lubricadores, si los hay, con queroseno u otro solvente. 3. En los tanques nuevos, aplique la presión máxima a la cual operará el tanque utilizando gas natural, nitrógeno o bióxido de carbono. PRECAUCIÓN: NO  USE AIRE COMPRIMIDO U OXIGENO BAJO NINGUNA CIRCUNSTANCIA PARA ESTA PRUEBA. Es imperativo que el odorizador y la tubería sean absolutamente herméticos ; por lo tanto, revise toda la tubería con espuma de  jabón y repare todas las fugas, sin importar que tan pequeña sea. Si es necesario llevar a cabo una operación con soldadura en el odorizador o con la tubería conectada, es obligatorio tomar precauciones extremas. 4. Utilice compuestos para roscas como los recomendados para servicio de gasolina o de gas de refinería en todas las uniones roscadas. La tubería de la mayoría de los odorizadores, especialmente del tipo de inyección líquida, debe desmantelarse y volver a armarse utilizando compuestos para roscas especiales y, en la mayoría de los casos, tubería y accesorios nuevos. Los compuestos para roscas normales son solubles en los odorizantes. Véase el párrafo titulado “ Compuestos para roscas para tuberías odorizantes ”  que aparece previamente en esta Sección. 5. Después de que se hayan reparado todas las fugas de las tuberías del odorizante y de que todas las uniones roscadas se hayan tratado con compuestos especiales, llene el tanque odorizante con un nuevo odorizante. En muchos casos, no será necesario llenar completamente el tanque odorizante existente de almacenamiento. Esto será un asunto de criterio personal. Las personas que llenen los tanques deberán tomar las medidas necesarias para evitar inhalar grandes cantidades de vapores de odorizante.

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Cuando se llenen los tanques odorizantes con gas a presión para forzar al odorizante a entrar al tanque, la presión que se aplique al contenedor de suministro de odorizante no deberá exceder la máxima presión de trabajo permisible del tanque de almacenamiento. 6. Ponga el odorizador en operación aplicando presión al tanque y haciendo los ajustes adecuados a la válvula. Consulte el manual de operación del fabricante. 7. Ajuste el odorizador a la concentración deseada de odorizante. Para la mayoría de los odorizantes, la concentración que se recomienda es de 3 0.000012 kg/m (0.75 lb/MMcf) de gas. Como regla, la concentración no debe 3 3 ser menor a 0.000008 kg/m (0.5 lb/MMcf) ni mayor a 0.000024 kg/m (1.5 lb/MMcf)de gas. Se debe enfatizár que las concentraciones anteriores son recomendaciones generales y deben usarse como una guía. Sin embargo, la odorización adecuada se determinará ya sea por pruebas del cuarto o por pruebas de “ medidores de prueba de concentración de odorizante” . Estas pruebas se realizarán en varios puntos del sistema y serán la base real para determinar la concentración de odorizante. Se deberá tener cuidado para prevenir un exceso de odorización y reducir así llamadas de servicio innecesarias. 8. El gas que se libera al relevar el exceso de presión del tanque odorizador estará altamente saturado con vapor del odorizante; para eliminar este olor se recomienda que se conecte una manguera entre la conexión de relevo de presión del tanque y un bote de 20 litros (5 galones) u otro contenedor adecuado, lleno con una solución neutralizante de olor recomendada para dicho odorizante en particular. Regulando el flujo de gas a través de la solución neutralizadora de olor, se puede desodorizar el gas que escapa. Como una alternativa a este método, el gas saturado de odorizante puede transportarse a un punto seguro y quemarse en un incinerador. 9. Para eliminar el hedor de los odorizantes derramados accidentalmente, se debe usar una solución neutralizadora. Por ello, se recomienda tener disponible en todos los puntos de odorización una solución neutralizadora de olor. En varios puntos de esta Sección se dan recomendaciones sobre los agentes neutralizadores para varios odorizantes. 10. Cada vez que se ajuste, se llene o se de servicio a un odorizador, se debe utilizar la prueba del cuarto o el “ medidor de prueba de concentración de odorizante” para determinar la concentración adecuada de odorizante.

RESUMEN 24

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La odorización es un tema crítico que muchas veces se ignora o se da por hecho. Sin embargo, actualmente las compañías se ponen mayores exigencias consigo mismas para mejorar la precisión y el funcionamiento de sus odorizadores, así como para establecer métodos más efectivos para verificar que el programa de odorización proporcione la protección necesaria al público.

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