Obligatoria Prochaska_DiClemente_Norcross._Changing_for_Good_dia_4.pdf

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CAPÍTULO 1: CÓMO CAMBIA USTED 1 James O. Prochaska, John C. Norcross y Carlo C. DiClemente

Si algún sistema de psicoterapia demostrara una clara superioridad sobre los otros en su ayuda a los seres humanos para deshacerse de los comportamientos indeseables, el nombre de ese sistema sería el pan nuestro de cada día. Pero hasta hace poco tiempo el cambio ha sido enigmático, y ninguna de los centenares terapias diferentes que existen puede explicar cómo ocurre éste. Además, ninguna terapia es más exitosa que las estrategias de cambio persistentes y esforzadas que los individuos desarrollan por si mismos. Mis colegas y yo hemos dedicado nuestro trabajo a investigar cómo cambian las personas por si mismas, sin el beneficio de la psicoterapia. Este trabajo lo comencé con la terrible frustración de mi inhabilidad para ayudar a cierto hombre a sobreponerse de la depresión y el alcoholismo que terminaron asesinándolo. Debido a que ese hombre desconfiaba de la psicoterapia y negaba que su depresión y su adicción fueran problemas, llevó a quienes lo amaban a ayudarlo. Y aunque buscamos cómo ayudarlo, nada funcionó. Este hombre fue mi padre. Después que él falleció, en mis años iniciales en la universidad, comencé a estudiar psicología en un esfuerzo sincero para entender lo que había sucedido. Me preguntaba si no había una forma mejor de ayudar a cambiar por si mismas a las personas parecidas a mi padre. Muy pocas personas con adicciones u otros problemas auto-destructivos pueden buscar o buscarán ayuda profesional. Quería encontrar alguna forma de entregar las asombrosas intuiciones de la psicología a la masa de personas que ordinariamente no se benefician con ella, esas personas que cambian por si mismas. Cuando estudiaba me enfrenté –al igual como son confrontados hoy los legos que buscan terapia– con una multitud de sistemas psicoterapéuticos de entre los cuales escoger. La terapia es un asunto complejo: Piense en el rango de posibilidades que usted enfrenta cuando combina a un cliente individual, con uno más problemas complicados, con un terapeuta formado en una teoría particular. Se desarrolla una relación entre ambos, distinta a cualquier otra relación entre ese terapeuta y otros clientes. Puede emplear un número de técnicas de tratamiento y debe decidir continuamente qué hacer, y cuándo y cómo hacerlo. No existe un único sistema de terapia que trate adecuadamente con todas estas variables. Como sucede a menudo, cuando un tópico complejo permanece siendo explicado en forma inadecuada, se desarrollan nuevas teorías. Cuando mis colegas y yo comenzamos nuestro trabajo, el campo de la psicoterapia estaba comenzando a fragmentarse. En la década de los ’50, se estimaba que había alrededor de treinta y seis distintos sistemas de psicoterapia; hoy, ¡hay más de cuatrocientos! Muchos de esos enfoques tienen un alcance estrecho. Cada uno tiene su propio dogma, con sus santos y herejes, conjuntamente con seguidores con mayor o menor fe. A menudo, también, esos seguidores están ciegos a

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 Traducción no autorizada, de J. Prochaska, J. Norcross and C. DiClemente, Changing for Good , New York: Avon Books, 1994, pages 21-50. Chapter 1: How You Change; Chapter 2: When You Change. Traductor: Mario Pacheco

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las considerables afinidades entre sus propias teorías y las teorías de otros sistemas. Ven solamente las diferencias. Me parece que esas diferencias obligan a que se les coloque más atención. A medida que continuaba con mis estudios, comencé a sentirme terriblemente frustrado nuevamente. Ahora la frustración provenía del sentimiento que estaba gastando todo mi tiempo haciendo investigaciones para otras personas. ¿Y por qué mucha de esta investigación tenía como objetivo reforzar a una teoría a expensas de otra? Tuve que recordar mi razón básica para estudiar psicología, en primer lugar yo quería averiguar en qué clase de formas se ayudan las personas que cambian por si mismas. Me preguntaba si podría ser que los centenares de teorías distintas reflejaran la existencia de procesos singulares de cambio, unos más valiosos que otros. Parecía que probablemente ningún enfoque único podría adecuarse clínicamente a todos los problemas, pacientes y situaciones. Y en 1975, Lester Luborsky, un psicólogo de la Universidad de Pennyslvania, declaró que en la lotería de la psicoterapia había un empate, citando el veredicto del pájaro Dodo en  Alicia en el País de las Maravillas: Maravillas: “¡Todos “¡Todos   han ganado y todos  todos  deben recibir premios!” Estudios posteriores han apoyado la conclusión de Luborsky que todos las terapias psicológicas legítimas producen resultados favorables y casi equivalentes. La psicoterapia funciona. Cuando los clientes han finalizado un tratamiento, están mejor en más de un 80% que las personas con los mismos problemas y que están en la lista de espera para la terapia. Sin embargo, nadie ha demostrado aun que un enfoque terapéutico sea consistentemente superior a los otros.

EL ENFOQUE TRANSTEÓRICO La falta de una teoría general, la búsqueda de los principios subyacentes, el creciente reconocimiento que ninguna terapia es más correcta que otra, la proliferación de nuevas terapias, y una insatisfacción general con los enfoques limitados, llevó a psicólogos a hacer un llamado a un enfoque integrado de la terapia. Conmovido por los hallazgos de Luborsky y, finalmente, fuera de la escuela y la práctica, decidí seguir mi propia investigación. Me preguntaba si ¿habría una forma de combinar las profundas intuiciones del psicoanálisis, las poderosas técnicas conductuales, los métodos experimentales de las terapias cognitivas, la filosofía liberadora del análisis existencial y las relaciones humanas del humanismo? ¿Había una forma para explotar las fuerzas esenciales de la psicoterapia? Naturalmente, algunos teóricos insistieron que esa integración era filosóficamente imposible. Sin embargo, parecía intolerable que nadie comprendiera el proceso del cambio humano. Como señaló el psicoterapeuta Paul Watzlawick, “Si llegara un hombrecito verde de Marte y nos pidiera que explicáramos nuestras técnicas para afectar el cambio humano, y se lo explicásemos, rasguñaría su cabeza (o su equivalente) en una actitud de no creernos, y nos preguntaría ¿por qué hemos llegado a teorías tan complicadas, obtusas y rebuscadas, en lugar de investigar primero cómo los humanos cambian en forma natural, espontánea, en el día a día?” Más que adecuar la terapia a las necesidades de los clientes individuales, la mayoría de los terapeutas presumen que los problemas del cliente encajarán dentro de un molde particular –por ejemplo, que todos sus problemas eventualmente llevan a conflictos sexuales, o agresión, o cualquier otra cosa. Yo deseaba encontrar los componentes comunes de las terapias principales. El primer paso fue dominar lo que hacían los maestros. Realicé una especie de estudio “transcultural” de las diferentes escuelas de psicoterapia, buscando integrarlos. Intenté aislar los principios y procesos de cambio que cada sistema abogaba y practicaba. Había mucha información información disponible respecto a los orígenes y teorías de los diferentes sistemas, pero había comparativamente poco respecto a cómo ellos ayudaban a las personas a cambiar.

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Después de trabajar algún tiempo recogiendo los datos, terminé con lo que era básicamente una lista de compras de los procesos de cambio disponibles en las diferentes terapias. Los datos estaban desorganizados y tenían poco sentido. Pensé que valía la pena desmitificar en algo al proceso científico. Muy a menudo convertimos a los descubrimientos científicos en un fetiche, teniendo una fe ciega en las ideas que encontramos difíciles de investigar. Muchos de nosotros consideramos a la ciencia como un cuerpo definido de conocimiento –como si fuera un territorio cuyas fronteras y su geografía fueran bien conocidas y comprobables con facilidad. De hecho, es una provincia cuyos vastos territorios desconocidos son ocupados un poco cada vez. Se hacen conjeturas, se extraen conclusiones y se dibujan las regiones de acuerdo a esas conclusiones, solamente para ser borradas o dibujadas posteriormente. Los científicos se apoyan mucho en la intuición creadora, al igual como lo hace el artista –la diferencia está en que el científico intenta desaprobar o validar sus intuiciones a través de las pruebas más exigentes que uno pueda imaginarse. Eventualmente yo estaba lejos de llegar a dar un sentido a mis datos, y me fui a una vacación de fin de semana con mi esposa en Cape Cod. Estando la primera mañana en ese lugar, recibí súbitamente una inspiración, una especie de idea gráfica que llevaba a un mapa que organizaba los datos. Con mi lapicera dibuje en la bandeja del desayuno el diagrama que se me había ocurrido. Por fin era capaz de ver las conexiones entre las diferentes teorías principales de la psicoterapia. Debido a una corazonada y a mucho trabajo había descubierto el proceso que podía dar cuenta del cambio en todas las psicoterapias. Esto me llevó a mi primer libro, Systems of Psychotherapy  (1979).  (1979). Muy al principio en el trabajo descubrí una ironía: Aunque las principales terapias generalmente no estaban de acuerdo respecto a lo que necesitaba el cliente para cambiar, y por cierto se peleaban respecto a los por qué un cliente tenía un problema dado, había más acuerdo, quizá inadvertido, respecto a cómo se efectuaba el cambio. Las centenares teorías de terapia pueden ser resumidas en algunos principios esenciales que denomino los “procesos de cambio”. Esos procesos pueden ser definidos en una forma simple: Cualquier actividad que usted inicie para ayudarse a modificar su pensamiento, sentimientos o comportamiento, es un proceso de cambio. Como puede verse en la Tabla 1, no todos los procesos son usados por todas las terapias. Pero todas las cuatrocientas o más psicoterapias producen el cambio al aplicar dos o más de esos procesos. Como alguien que se cambia a si mismo, usted tiene la ventaja de ser capaz de escoger de entre todos los procesos. Usted no está limitado por una teoría de la terapia.

LOS PROCESOS DE CAMBIO En el cambio, como en todos los demás aspectos de la vida, el momento oportuno está en todo. Usted aplicará los diferentes procesos a sus problemas en diferentes fases del cambio. Esas fases serán presentadas en el capítulo siguiente, y se entregará en detalle cómo los procesos de cambio funcionan dentro de esas fases. Pero en primer lugar, aquí hay un sumario de los nueve procesos de cambio principales.

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Tabla 1. Resumen de las principales teorías de la psicoterapia* Teoría

Figuras notables

Procesos de cambio

Técnicas representativas**

primarios

Psicoanalítica

Sigmund Freud Carl Jung

Toma de conciencia  Activación emocional emocional

 Análisis de la resistencia resistencia  Asociación libre Interpretación de sueños

Humanista/Existencial Humanista/Existencial

Gestalt/Experiencial

Carl Rogers

Liberación social

Clarificación y reflejo

Rollo May

Compromiso

Empatía y calidez

Relaciones de ayuda

Experiencia libre

Reevaluación del si-mismo

Elecciones y retro-

Fritz Perls  Arthur Janov

 Activación emocional emocional

alimentación Confrontación Focalización

Cognitivo

Albert Ellis

Hacer lo opuesto

Educación

 Aaron Beck

Reevaluación de si mismo

Identificación de los pensamientos disfuncionales Reestructuración cognitiva

Conductual

B.F. Skinner

Control del ambiente

 Afirmación

Joseph Wolpe

Recompensa

Entrenamiento en relajación

Hacer lo opuesto

Manejo de los refuerzos Entrenamiento en autocontrol

*Cada teoría de la psicoterapia tiene su propia esfera de excelencia. El psicoanálisis, por ejemplo, es el enfoque preferido para la toma de conciencia de motivaciones conscientes e inconscientes. El conductismo, por otro lado, es el enfoque más efectivo para modificar problemas de conducta discretos. Como puede verse, cada sistema es especialmente útil en una o dos fases del cambio. El modelo transteórico, que está construido en las fortalezas respectivas respectivas de esos sistemas, integra lo mejor de cada uno en un todo coherente. **Esas técnicas están incluidas aquí para el lector informado, aunque ellas no se exploran en el texto. [N.T. El volumen de Prochaska y sus colegas está destinado al público no profesional]

Toma de conciencia El proceso de cambio más ampliamente usado, la toma de conciencia, conciencia, fue descrito por primera vez por Sigmund Freud, quien dijo que el objetivo básico del psicoanálisis era “hacer consciente el inconsciente”. Hoy día, casi todas las principales terapias intentan que usted aumente su nivel de percatarse, aumentando el monto de información disponible para usted, y aumentando de este modo la probabilidad que usted tome decisiones inteligentes respecto a su problema.

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Sin embargo, la toma de conciencia no está limitada a descubrir los pensamientos y sentimientos ocultos. Cualquier aumento en el conocimiento acerca de usted mismo o acerca de la naturaleza de sus problemas, independientemente de la fuente, aumenta su consciencia. Si, por ejemplo, usted está intentando bajar de peso, pero no es consciente que su cuerpo se puede adaptar rápidamente a una dieta disminuyendo su metabolismo basal –lo cual a su vez lleva a quemar menos calorías– entonces puede desconcertarse cuando su dieta no funcione de inmediato. Su aumento de consciencia puede ayudarlo a hacer los ajustes en su enfoque para bajar de peso.

Liberación social Este proceso implica cualquier alternativa nueva que pueda brindarle el ambiente externo para que usted comience o continúe sus esfuerzos para cambiar. Las áreas de no fumadores, una atmósfera alternativa para los no fumadores –y para quienes se esfuerzan en convertirse en no fumadores– son un ejemplo obvio de liberación social. Otro ejemplo son los platillos bajos e n calorías en los restoranes al paso. Debido a que la liberación social es una fuerza externa, usted la percibirá en formas muy diferentes, dependiendo de la fase de cambio en la que se encuentra. Algunas personas resisten y se resienten con las áreas de no fumadores. Otras personas se esfuerzan en crearlas. Cualquier individuo puede actuar como un defensor de sus propios derechos, esforzándose por alterar el ambiente social en formas que puedan ayudar a otros a cambiar por si mismos. Las organizaciones defensoras de derechos, como las asociaciones de salud mental, las alianzas de homosexuales y lesbianas, o los grupos de derechos de la mujer, tienden a apoyar los comportamientos que otorgan poder personal. La liberación social no solamente hace posible las acciones, son que también aumenta la autoestima en la medida que quienes practican sus derechos creen en su propio poder y e n su habilidad para cambiar.

 Activación emocional Esta importante herramienta, que forma la base de muchas terapias, puede permitirle a usted estar más consciente de sus defensas contra el cambio. La activación emocional   es un paralelo de la toma de consciencia, pero trabaja en un nivel de sentimientos más profundo y es igualmente importante en las primeras fases del cambio. Conocida como alivio dramático  dramático  –o, más tradicionalmente como catarsis– catarsis– la activación emocional es una experiencia emocional significativa, a menudo súbita, relacionada con el problema en cuestión. Es un proceso extremadamente poderoso. La activación emocional a veces es el resultado de tragedias en la vida real. El hermano de Carlo DiClemente era un fumador de cigarrillos que había ocasionalmente considerado dejar de fumar, pero no había hecho planes definidos. Cuando a su hermana se le hizo un diagnóstico de cáncer ovárico y ella le pidió que dejara de fumar, él se removió y se preocupó tanto por ella y su enfermedad, que finalmente dejó de fumar. Pueden relatarse muchas historias de accidentes de tránsito que involucraron a un miembro de la familia ebrio que han estimulado y colocado fin al problema con la bebida de otro miembro de la familia. Obviamente, es preferible generar activación emocional a través de películas, spot públicos educativos dramáticos, y métodos activadores de temor. El psicodrama es una técnica útil que intenta retratar eventos o relaciones en un ambiente dramático. La meta de todas esas técnicas es aumentar el percatarse y la profundidad de los sentimientos, y movilizar a los individuos hacia la acción.

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Reevaluación de si mismo Este proceso requiere que usted de una repasada bien pensada y sentida a su problema, y una evaluación del tipo de persona que podría ser cuando haya conquistado al problema. La reevaluación de si mismo le mismo le permite ver cuánto y cómo su problema de conducta entra en conflicto con sus valores personales. El resultado es lo que usted no solamente cree, sino que siente de verdad lo que significaría su vida sin el problema. ¿Cómo se percibe usted, como un jugador, un bebedor, o una persona sedentaria? ¿Cómo se ve a si misma si cambia su comportamiento? ¿Cuánto costará ese cambio, en tiempo, energía, placer, estrés o imagen? ¿Cuáles son los pros y los contras de intentar superar su problema? Esas son las interrogantes emocionales y racionales que se hacen las personas cuando aplican la reevaluación de si mismas.

Compromiso Una vez que usted ha elegido cambiar, usted acepta la responsabilidad por el cambio. Esta responsabilidad es el peso del compromiso, compromiso, denominado a veces “auto-liberación”. Es un reconocimiento que usted es la única persona que es capaz de responder, hablar y actuar por usted. El primer paso del compromiso es privado, se dice a usted mismo que está optando por cambiar. El segundo paso implica hacerlo público –anunciar a otros que tiene una decisión firme de cambiar. Esto aumenta la presión sobre su programa, porque si usted no tiene éxito en el cambio se sentirá avergonzado o culpable ante quienes usted compartió su decisión. Puede preferir mantener su compromiso en una forma privada, de modo que otros no sepan que fracasó. Auque esto lo protege de la vergüenza, también debilita su voluntad; los compromisos públicos son mucho más poderosos que los privados.

Hacer lo opuesto El término técnico para sustituir respuestas no saludables por respuestas saludables es hacer lo opuesto, opuesto, o contra-condicionamiento. Todos nuestros comportamientos están condicionados: Es más probable que comamos en exceso cuando salimos a cenar que cuando comemos en casa, abusar del alcohol cuando estamos ansiosos que cuando estamos relajados, o sentirnos emocionalmente mal cuando estamos solos que cuando estamos con amigos. Casi todas las actividades saludables pueden ser una técnica de hacer lo opuesto. Por ejemplo, un consumidor de drogas puede escoger juntarse con otras personas cuando siente urgencias de consumir la sustancia, o una persona sedentaria puede buscar a un familiar para pasar el tiempo en lugar de estar acostado en el sofá. Hay muchas actividades diferentes que son buenas actividades para hacer lo opuesto – el truco consiste en encontrar una actividad que funcione para usted.

Control del ambiente Como la técnica de hacer lo opuesto, el control ambiental  está   está orientado a la acción. Sin embargo, en este caso, usted no busca controlar reacciones internas, sino que reestructurar su ambiente de modo que se reduce la probabilidad de un evento que ocasiona el problema. (Técnicamente, hacer lo opuesto adapta las respuestas del individuo ante ciertos estímulos; el control ambiental regula los estímulos). Las técnicas de control ambiental pueden ser tan simples como retirar los narcóticos o el alcohol de su hogar. Otra técnica es un recordatorio positivo como una señal advertencia de NO FUMAR en la puerta del refrigerador.

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Recompensas El castigo y las recompensas son recompensas son las caras opuestas de la misma moneda: usted puede castigar el comportamiento problema o recompensar los comportamientos deseables. Es castigo es raramente usado por quienes se cambian por si mismos en forma exitosa o por los terapeutas. No solamente es éticamente cuestionable, sino que tiende a suprimir el comportamiento problema sólo en forma temporal, más que levar a un cambio perdurable. La recompensa, por otro lado, es a menudo usada en forma exitosa para el cambio de comportamiento. Los elogios a usted mismo son una forma simple de recompensa. Darse un regalo es otra forma, un regalo que se da a si mismo cuando alcanza cierta meta, o que compra con el dinero que de otro modo habría gastado en el problema. Las recompensas también pueden estar bajo el control de otras personas: Su familia puede mostrarse orgullosa con su baja de peso, o puede ganar una apuesta con un amigo cuando usted deje de fumar. Aquí en Nueva Inglaterra nos hemos encontrado frecuentemente con una reacción negativa hacia las recompensas, quizá reflejando el legado histórico de la región. Muchas personas puritanas creen que no tienen derecho a ser recompensadas por modificar comportamientos que nunca debieron haber adquiridos, tales como abusar del alcohol, la comida o el tabaco. Esas personas se privan del reforzamiento al progresar en una vía positiva. Si usted es una de esas personas, compruebe sus respuestas contra la perspectiva de aquellos que están cerca de usted cuando trabaje con en el siguiente proceso de cambio.

Relaciones de ayuda El auto-cambio se refiere a los propios intentos de modificar el comportamiento sin asistencia profesional. Si no es así, y repito el no, no, se refiere al rechazo del cuidado, del apoyo y de otras formas de asistencia de las personas significativas en su vida. Esta clarificación evita la antiguo malentendido del autocambio como “conseguirlo solo”. A través del ciclo de cambio otros pueden ser usados para ayudarlo. En la medida no podamos controlar cómo nuestros amigos y los miembros de la familia actúan respecto a nosotros, por cierto que podemos requerir su apoyo, ofrecerles nuestras preferencias y educarlos respecto a nuestras experiencias. Esto es lo que queremos decir por “usar” o “provocar” relaciones de ayuda. ayuda. La relación de ayuda es la más frecuentemente usada en el proceso de cambio en la psicoterapia, y también posee una importancia crítica para quienes se cambian por si mismos. Si usted acude a un profesional, un amigo, un miembro de la familia, o al sacerdote/pastor, la relación de ayuda suministra apoyo, cuidado, comprensión y aceptación. Desafortunadamente, muchas personas están entrenadas en forma inadecuada respecto a las habilidades de ayuda más simples, como escuchar y reflejar. La ayuda no siempre es fácil. Muchos de nosotros nos relacionamos en forma incomoda con quienes nos aman cuando tenemos aflicción emocional. Pero debido a que las relaciones de ayuda poseen un valor primario para quienes se cambian por si mismos, este libro incluye en los rimeros cinco capítulos de la Parte Dos información detallada para la búsqueda de ayuda.

Procesos vs. Técnicas No caiga en el error de confundir esos nueve procesos de cambio con las técnicas del cambio. Cada proceso implica una estrategia amplia que puede emplear diversas técnicas. Para cada proceso hay docenas, incluso centenares de técnicas. Por ejemplo, encontramos que en un grupo de personas fumadoras que se

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cambiaron a si mismas, se apoyaban en más de 130 técnicas diferentes para mantenerse sin fumar. La Tabla 2 bosqueja algunas técnicas usadas por los psicoterapeutas en cada proceso. La siguiente anécdota de John Norcross acerca de un grupo que estaba dejando de fumar, ejemplifica la distinción entre proceso y técnica: Los miembros del grupo estaban discutiendo acerca de formas exitosas para resistirse a la urgencia por comer en exceso. Una mujer anciana dijo que cuando tocaba el piano su tentación se desvanecía. Un joven reportó que trotar reducía su urgencia de consumo. Al escuchar esto, una mujer de edad mediana gritó frustrada, “Bien, ¿y qué demonios puedo hacer yo? No toco el piano ni troto. Ella había confundido la técnica, tocar piano y trotar, con sus correspondientes procesos, hacer lo opuesto. Sin embargo, hacer lo opuesto es uno de los amplios procesos de cambio. Incorpora casi una infinita variedad de técnicas –relajarse, estudiar, trabajar en el jardín, caminar, trabajar, nadar, etc. Sin embargo, el número de procesos de cambio es más limitado. Hay algunos oros, pero los nueve procesos discutidos aquí son los enfoques para el cambio más comunes y poderosos usados por los profesionales y quienes se cambian por si mismos en forma exitosa. Para maximizar su habilidad en el uso de esos procesos, los capítulos siguientes describirán al menos tres de las técnicas más efectivas para aplicar cada uno de los procesos de cambio. La investigación sugiere que es más probable que las personas tengan éxito en sus intentos de cambio cuando tienen dos opciones en lugar de una para lograr el cambio; la tasa de éxito aumenta con tres o más opciones. Su motivación para el cambio aumenta, su compromiso se hace más fuerte y usted se siente más capaz de liberarse de sus problemas. Como se muestra en la página 5, todos los procesos tienen su origen en los muy diversos sistemas de psicoterapia. Una debilidad de muchas terapias es que se apoyan en dos o tres técnicas seleccionadas para cada proceso, u no dan al cliente alternativas adecuadas. Algunos personas que cambian por si mismas prefieren que una autoridad les diga que hay una sola técnica superior. La investigación que yo y mis colegas hemos hecho ha dejado claro que existen muchos métodos que pueden aplicarse a cada proceso de cambio, y que los individuos que creen que tienen la autonomía para cambiar sus vidas es más probable que tengan éxito que aquellos que tienen opciones li mitadas. Tan pronto como ordené esos procesos terapéuticos de cambio en una forma coherente y significativa, quise saber cómo eran imaginados en los esfuerzos de quienes se cambiaban a si mismos. ¿Tenían procesos por su cuenta que no tenían relación con los procesos desarrollados por los terapeutas? ¿O los mismos procesos eran usados en ambos grupos? Había una sola forma de descubrirlos y era estudiar a los mismas personas que se cambiaban a si mismas. Yo esperaba que ellos tuvieran algo que enseñarme, pero no esperaba que la enseñanza fura tan profunda como lo fue.

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Tabla 2: Resumen de algunas técnicas de procesos de cambio Proceso

Toma de consciencia

Liberación social

 Activación emocional

Metas

Técnicas*

Aumentar la información acerca de si

Observaciones, confrontaciones,

mismo y el problema

interpretaciones, biblioterapia

Aumentar

las

alternativas sociales

 Abogar por los derechos derechos de los

para comportamientos que no son un

reprimidos, otorgar poder, políticas de

problema

intervención

Experimentar y expresar sentimientos

Psicodrama, duelo por las pérdidas,

acerca de los problemas de uno y sus

role-playing

soluciones

Reevaluación de si mismo

Evaluación

de

sentimientos

y

pensamientos respecto a si mismo con

Clarificación de valores, imaginería, experiencia emocional correctiva

respecto al problema

Compromiso

Elegir y comprometerse a actuar, o

Terapia de toma de decisiones,

creer en la habilidad para cambiar

resoluciones para el Nuevo Año, logoterapia

Hacer lo opuesto

Alternativas

sustitutas

para

los

comportamientos problema

Relajación, desensibilización, afirmación, afirmaciones positivas respecto a si mismo

Control ambiental

Evitar

estímulos

que

provocan

comportamientos problema

Reestructuración Reestructuración ambiental (por ejemplo, retirar el alcohol o las comidas que engordan)

Recompensas

Recompensarse a si mismo, o ser

Contratos de contingencia,

recompensado por otros, por hacer

reforzamiento abierto y encubierto

cambios.

Relaciones de ayuda

Usar la ayuda de otras personas

Alianza terapéutica, apoyo social, grupos de autoayuda

*Estas son primariamente técnicas profesionales usadas por los psicoterapeutas. A lo largo de la Parte II usted aprenderá las técnicas más creativas y efectivas que usan en cada proceso quienes se cambian por si mismos.

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CAPÍTULO 2: CUÁNDO CAMBIA USTED A partir del análisis comparativo de los principales sistemas de psicoterapia, aislé los procesos más poderosos de cambio que podía ofrecer la psicoterapia. Una vez que había hecho esto, interesé a un estudiante de doctorado mío, Carlo DiClemente, para que trabajara conmigo determinando con qué frecuencia las personas usan cada uno de los diferentes procesos cuando se esfuerzan por cambiar por si mismos. En primer lugar, teníamos que encontrar una muestra lo suficientemente grande de personas que cambian por si mismas. Los esfuerzos no guiados de todas las personas que cambian por si mismas con cualquier tipo de problema no poseen la misma frecuencia. Debido a que hay mayor porcentaje de fumadores en nuestra población que abusadores del alcohol, de las drogas o de la comida, existe una muestra lo suficientemente amplia de fumadores que han dejado de fumar exitosamente. Esta consideración práctica nos llevó a comenzar con esas personas. No nos tomó mucho tiempo, casi el 50% de los adultos norteamericanos fumaban; esa cifra ha descendido en un 25%. Aproximadamente 30 millones de fumadores han dejado de fumar por si mismos, casi veinte veces más que aquellos que han dejado de fumar por medio de un programa de tratamiento. Entrevistamos a 200 personas que habían intentado dejar de fumar, la mayoría sin ayuda profesional. Los individuos que entrevistamos variaron desde granjeros empobrecidos que vivían en casas rodantes en las áreas rurales de Rhode Island, hasta hombres de negocios que trabajan en oficinas en el centro de la ciudad. Recuerdo en particular a una mujer de edad media. Vivía entre las personas a quienes denominábamos en la universidad los “yanquis de los pantanos” –en realidad ella se autodenominaba del mismo modo. Ella me dijo que nunca se había reunido con una persona de la “Colina de los Idiotas”, sorprendiéndome y asombrándome al descubrir que ese era el nombre local para nuestros campos universitarios. Además, ella estaba ansiosa de compartir conmigo su lucha con el hábito de fumar. Esta mujer estaba convencida de uno de los mayores logros de su vida había sido dejar de fumar. También sentía que por dejar de fumar había perdido a su esposo –él se había negado a dejar de fumar y ella había rehusado a volver a su hábito. Le pregunté cuán a menudo usaba cada uno de los diferentes procesos de cambio. Ella respondió,  “Eso depende de qué cuándo está hablando usted. Hay oportunidades en que uso uno en particular, y otras en que n lo uso para nada.” Esta fue la afirmación más directa de lo que muchos otros de nuestros sujetos estaban sugiriendo. Al escuchar con el tercer oído del terapeuta, Carlo y yo comenzamos a escuchar lo que esta mujer y otras personas intentaban decirnos. Nos estaban enseñando algo que no era parte de ningún sistema de psicoterapia o de cambio de comportamiento. Nos estaban enseñando que el cambio se desarrolla a través de una serie de fases. Me di cuenta de inmediato que teníamos un importante descubrimiento en nuestras manos. En ciertos momentos en la historia, hay individuos cuyas mentes están preparadas para reconocer la importancia de las cosas que las mentes no preparadas ignoran o dejan de lado. El reconocimiento de Freud de la importancia de la sexualidad reprimida en la psicología humana dependió, en algún grado, de las costumbres más relajadas de la sociedad vienesa de fin de siècle. siècle. Las piezas del rompecabezas de Darwin acerca de la selección natural calzaron después que él leyó un ensayo de un economista estadístico que

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había escrito sobre la competencia del capitalismo. El momento histórico era el correcto para esos descubrimientos; si Freud o Darwin hubiesen fracasado en la formulación de sus ideas, probablemente otros científicos habrían arribado a algo similar. Nuestro descubrimiento depende primero de los descubrimientos en cien años de de la psicología – principalmente el de los diversos procesos de cambio– y también del momento histórico. Debido a que las cuatrocientas terapias diferentes actualmente son practicadas, otros investigadores también han intentado reconciliar todos los dogmas en competencia. Nosotros fuimos los primeros en hacer esta integración de una gorma comprensiva: La intuición me dijo que el concepto de fases del cambio era la clave para relacionar en una forma coherente todos los procesos de cambio provenientes de sistemas de psicoterapia teóricamente incompatibles. Es de destacar que este descubrimiento no estuvo basado en estadísticas sofisticadas o en análisis complejos. Es el resultado de prestar atención a las experiencias comunes de personas comunes y corrientes que luchan por liberarse de un hábito mortal. Yo recordaba lo que me había enseñado un profesor renegado en la escuela de graduados –la ciencia es la búsqueda radical de conocimiento, no mantener las barreras. A los psicólogos de la Colina de los Idiotas que entrevistaban a los yanquis de los pantanos se les estaba enseñando una lección fundamental del cambio, que había eludido a la mayoría de los grandes pensadores en el campo de la psicología y la psicoterapia.

LAS FASES DEL CAMBIO Mi investigación original tiene relación con el cómo cambian las personas; yo estaba intentando identificar qué herramientas usan las personas para luchar en pos de sus metas. Pero lo verdaderamente sorprendente fue que aquellas personas que cambiaban por si mismas en forma exitosa usaban esas herramientas sólo en situaciones específicas, escogiendo una distinta cuando la situación exigía un nuevo enfoque. Y esas ocasiones específicas eran constantes de una persona a otra, independientemente del problema. Denominamos a esas ocasiones “las fases del cambio”. Si usted piensa en un problema específico que ha resuelto, las oportunidades para que usted reconozca de inmediato cuál es la solución no ocurren todas a la vez, sino que más bien la solución toma tiempo y cambia a través del tiempo. Quizá, usted ignoró el problema; después consideró enfrentarlo; después hizo planes para cambiar. Posteriormente, una vez que obtuvo una ganancia en sus fuerzas – mental, física y socialmente– actuó para comenzar a luchar con el problema. Si tuvo éxito, trabajó para mantener su nuevo yo. Si fracasó, probablemente lo abandonó por un tiempo, después regresó al plan trazado. Cada una de esas experiencias es predecible, una fase bien definida; ocurre en un período de tiempo e implica una serie de tareas que necesitan ser completadas antes de progresar a la fase siguiente. Cada fase no lleva inevitablemente a la siguiente –es posible empantanarse en una fase u otra. Sin embargo, al comprender las fases y sus procesos que son más útiles para persona, usted puede obtener control sobre el ciclo de cambio y movilizarse hacia delante en forma más rápida y eficientemente, y con menos dolor. Estas son las seis fases bien definidas del cambio: •

Precontemplación

•

Contemplación

•

Preparación

•

Acción

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•

Mantención

•

Finalización

Si este libro le ayuda a avanzar sólo una fase a través del ciclo, mejorarán mucho las oportunidades para que usted tome una acción efectiva respecto a su problema. Una clave para el cambio exitoso es conocer en qué fase se encuentra usted para ese problema en cuestión. Nuestra investigación ha mostrado consistentemente que las personas que intentan lograr cambios y que no están preparadas para dirigirse a si mismas fracasan. En forma similar, si usted gasta mucho tiempo trabajando en tareas que ya domina –como la comprensión de su problema– usted puede retrasar la acción en forma indefinida. Hacer juego con sus desafíos a su fase de cambio la ayudará a maximizar sus esfuerzos para solucionar el problema. Aunque casi todos los cambios comienzan en la precontemplación, solamente los más exitosos terminan en la finalización. Sin embargo usted no puede saltarse fases. Las personas que cambian por si mismas más exitosas siguen la misma ruta para los problemas cotidianos. Usted puede estar en diferentes fases del cambio para problemas diferentes; este libro puede ayudarle a trabajar con los problemas, con independencia de la fase en que se encuentre.

Precontemplación El escritor G.K. Chesterton puede haber descrito la precontemplación cuando dijo, “No es que ellos no puedan ver la solución. Es que ellos no pueden ver el problema.” Las personas en esta fase generalmente no tienen la intención de cambiar su comportamiento, y es típico que nieguen tener un problema. Aunque su familia, amigos, vecinos, doctores o colaboradores en el trabajo puedan ver el problema muy claramente, el típico precontemplativo2 no puede verlo. Considérese el caso de un gerente de una fábrica de cincuenta y cinco años, que se quedaba dormido cada tarde frente al televisor, aunque tuviera compañía. Generalmente irritable y tenso, no tenía interés en ninguna actividad –incluido el sexo– excepto por su trabajo. No podía comprender por qué los otros no se aburrían como él; no podía ver el hecho que su vida era un problema. Todo lo que quería cambiar eran las críticas incesantes que recibía de parte de su familia y sus amigos. La mayoría de los precontemplativos no quieren cambiar, sino que cambien las personas que los rodean. Los precontemplativos generalmente entran a terapia debido a la presión de otras personas –una esposa que amenaza con abandonarlos, un empleador que amenaza con despedirlos, padres que amenazan con renegar de ellos, o jueces que amenazan con castigarlos. Cuando van obligados a terapia, su primer interés es algo como “¿Cómo hacer para que los demás dejen de molestarme?” Cuando esto falla, los precontemplativos pueden cambiar, pero solamente en la medida que haya un presión externa grande y constante. Una vez que la presión se alivia, r ápidamente retornan a sus viejos hábitos. En resumen, los precontemplativos resisten el cambio. Cuando su problema surge en la conversación, cambian de tema; cuando un artículo del diario revela nueva información respeto al problema, dan vuelta la página. Pasan por alto la información respecto a su problema, e intentan mantenerse ignorantes a toda costa. En los Estados Unidos, casi después que el Surgeon General   reportó respecto al hábito de fumar, aun existen diez millones de fumadores que se niegan a creer que el hábito de fumar conduce a una muerte prematura. Y todos conocemos a bebedores problema que niegan que tengan un problema con la bebida. La negación es la característica de los precontemplativos, que colocan la

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 (N.T.) Se advierte un error de Prochaska y sus colegas al usar como una etiqueta el nombre de la fase de la motivación del cambio para referirse al individuo que se encuentra en esa fase. Adviértase que las fases de la motivación no son un rasgo de personalidad.

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responsabilidad de sus problemas en factores como el código genético, la adicción, la familia, la sociedad o el  “destino”, factores que son vistos vistos como fuera de su control. control. Así también, los precontemplativos a menudo están desmoralizados. No quieren pensar, hablar o leer acerca de sus problemas, porque sienten que la situación no tiene esperanzas. Hay una cierta comodidad en el reconocimiento que la desmoralización es un sentimiento natural que acompaña a la fase de precontemplación –y en darse cuenta que si usted se lleva sistemáticamente a través de las fases del cambio, usted  puede   puede  cambiar. Muchos profesionales nos dicen que uno de las características más asombrosas de nuestro programa es que ayuda a tomar en cuenta la desmoralización experimentada por los pacientes y los profesionales. Al término del Capítulo 4 enfrentamos la paradoja de ayudar a cambiar a las personas que no intentan cambiar. La respuesta está en el enfoque; incluso los precontemplativos harán progresos en el cambio si se les entregan las herramientas apropiadas en el momento oportuno. Las oportunidades están dadas si usted está en la fase de precontemplación con al menos un comportamiento que puede ser autoderrotista o dañino.

Contemplación  “Quiero dejar de sentirme enfermo.” Esas palabras simples son típicas de los contemplativos. En la fase de contemplación, las personas reconocen que tienen un problema y comienzan a pensar seriamente en resolverlo. Los contemplativos se esfuerzan por comprender sus problemas, ver las causas, y preguntarse respecto a las soluciones posibles. Muchos contemplativos tienen planes indefinidos para tomar acciones dentro de los próximos seis meses. Sin embargo, los contemplativos pueden estar lejos de llevar realmente a cabo una acción. Son muy parecidos al encuentro pedestre que tuvo el terapeuta Alfred Benjamin un atardecer. Mientras Benjamin caminaba hacia su casa, un extranjero le preguntó cómo llegar a una determinada calle. Después que el extranjero aceptó y comprendió las instrucciones que Benjamin le entregó, comenzó a caminar en el sentido opuesto al que Benjamin de había indicado. El terapeuta le gritó entonces, “Está yendo en la dirección incorrecta”. A lo cual el extranjero replicó, “Sí, lo sé. Es que no estoy preparado aun.” Esa es a menudo la naturaleza de los precontemplativos: Usted conoce su destino, e incluso sabe como ir hasta allí, pero aun no está muy preparado para ir. Muchas personas permanecen detenidas en la fase de la contemplación durante un largo tiempo. Los fumadores que nosotros estudiamos pasaban en forma típica unos dos años en contemplación antes de tomar una acción. No es inusual que quienes cambian por si mismos pasen años diciéndose que algún día cambiarán. El miedo al fracaso puede llevarlos a la búsqueda de una comprensión más completa de su problema, o una solución más sensacional. Esta detención puede ser interminable, como fue el caso de una directora del departamento de análisis de 37 años, que había estado pensando en dejar de fumar. Desde que trabajaba en una compañía de seguros, estaba bien consciente de los riesgos que enfrentaban quienes fuman mucho. Pero ella también sabía que la mayoría de los programas para dejar de fumar fallaban con la mayoría de los fumadores. Continuaba leyendo los últimos libros y artículos acerca del asunto, diciéndose que dejaría de fumar cuando se hubiera desarrollado el programa perfecto. Las personas en psicoterapia también pueden permanecer detenidas. Recientemente la portada de la revista Nueva York  caricaturizó  caricaturizó a una cliente gritando detrás de unos barrotes: “¡Socorro, estoy prisionera en una terapia de larga duración!” Junte a un terapeuta a quien le gusta contemplar, con un cliente a quien también le gusta contemplar, y la terapia puede ser eterna.

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Las personas que substituyen eternamente la acción por el pensamiento pueden ser denominados contemplativos crónicos. Cuando los contemplativos comienzan la transición hacia la preparación para el cambio, su pensamiento está claramente marcado por dos cambios. Primero, comienzan a concentrarse el la solución más que en el problema. Después comienzan a pensar más en el futuro que en el pasado. El fin de la fase de contemplación es un tiempo de anticipación, actividad, ansiedad y excitación.

Preparación La mayoría de las personas en la fase de preparación están planeando tomar acciones dentro de los siguientes seis meses, y están haciendo los ajustes finales antes de comenzar a cambiar su comportamiento. Un paso importante ahora es hacer público el cambio que usted pretende, anunciando por ejemplo, “Dejaré de comer en exceso el Lunes”. Pero aunque aquellas en la fase de la preparación pretendan cambiar, y pueda aparecer que están listos para actuar, no necesariamente han resuelto la ambivalencia. Aun pueden necesitar convencerse que tomar acciones es lo mejor para ellos. Esta resolución de último minuto es necesaria y apropiada. Las personas en la fase de preparación ya pueden haber instituido un número de cambios pequeños, como haber dejado de fumar o contar las calorías que ingieren. El percatarse está elevado y la anticipación es palpable. Las personas pueden interrumpir la fase de preparación, como por ejemplo, aquellas personas que se despiertan en la mañana y de improviso deciden dejar de fumar tienen una menor probabilidad de éxito. Usted puede hacer un mejor uso de su tiempo planificando en forma cuidadosa, desarrollando un esquema firme para la acción, y asegurándose que ha aprendido los procesos de cambio que necesita para ir hacia la mantención y la finalización.

 Acción La fase de acción es aquella en la cual las personas están modificando abiertamente su comportamiento y su ambiente. Dejan de fumar cigarrillos, retiran todos los bocadillos de la casa, vierten en el lavaplatos la última cerveza, o enfrentan sus miedos. En resumen, han hecho el movimiento para el cual han estado preparándose. Obviamente, la acción es el período más ocupado, y es el que requiere el mayor compromiso de tiempo y energía. Los cambios durante la fase de acción son más visibles por los demás que durante las otras fases, y reciben por lo tanto el mayor reconocimiento. El peligro en esto está en que muchas personas, incluidos los terapeutas profesionales, igualan en forma errónea a la acción con el cambio, subestimando no solamente el trabajo crítico que prepara a las personas para las acciones exitosas, sino que también son igualmente importantes (y a menudo más desafiante) los esfuerzos para mantener los cambios después de la acción. El resultado a veces devastador es que el apoyo es escaso para quienes se encuentran en las fases que anteceden y en las que siguen a la fase de acción. El apoyo a quienes cambian se encuentra reducido cuando ellos más lo necesitan, durante la precontemplación y la contemplación, y durante las fases cr uciales que siguen a la acción. Los profesionales que igualan cambio con acción, diseñan terroríficos programas de acción orientados al cambio, y se disgustan amargamente cuando las señales de cambio son minúsculas, o cuando un amplio número de participantes abandonan el programa después de una breve estadía. Como usted puede imaginarse, los programas exitosos para ayudar a los precontemplativos son muy distintos de aquellos diseñados para las personas en la fase de acción. Los programas deben estar adaptados a las diversas fases del cambio en el cual se encuentran los clientes, no solamente en la acción.

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Recuérdese que la fase de acción no es la única época en que usted puede hacer progresos para superar su problema. Aunque la modificación de sus comportamientos es la forma más visible del cambio, está lejos de ser la única forma; usted también puede cambiar su nivel de percatarse, sus emociones, la imagen de si mismo, su pensamiento, etc. Y muchos de esos cambios ocurren en las fases que anteceden a la acción. Además, cualquier movimiento de una fase del cambio a la siguiente representa un progreso considerable. Si, después de años de evitación de un problema, usted comienza a reconocer conscientemente que el problema existe, y piensa seriamente respecto a cambiarlo, la transición desde la precontemplación a la contemplación no es menos significativo que la preparación para la acción. Como usted pronto lo verá, aunque la acción es importante, no es la primera ni la última estación en el ciclo del cambio.

Mantención Existen grandes desafíos en cada fase, y la mantención no es la excepción. Durante la mantención usted debe trabajar para consolidar las ganancias que ha obtenido durante la acción y las otras fases del cambio, y luchar para prevenir las caídas y las recaídas 3. El cambio nunca finaliza con la acción. Aunque la terapia tradicional ve a la mantención como una fase estática, de hecho es una fase de continuación de importancia crítica, que puede durar tan poco como seis meses o tan extensamente como toda la vi da. Sin un compromiso fuerte para la fase de mantención, es seguro que habrá recaída, generalmente a la fase de precontemplación o contemplación. Conozco a una madre soltera de 39 años, quien después de años de abusar del alcohol y la marihuana estuvo sobria durante más de un año. Sin embargo, como ella sabía que esta en riesgo de recaer, se suministró conscientemente de distracciones que disminuían su tentación por beber cuando estaba estresada; ella practicó una mantención activa e inteligente. Otro bebedor recientemente reformado que traté mantenía una botella de alcohol en su escritorio para, según él,  “recordarse” y “probar su fuerza de voluntad”. Desde luego, no pasó mucho tiempo para que su fuerza de voluntad cediera ante la tentación. Los programas que prometen un “cambio” fácil –a través de dietas intensas, sesiones de un día sin fumar, u otras– generalmente fallan en el reconocimiento que la mantención es de larga duración, un proceso continuo. Millones de personas han bajado de peso a través de dietas de moda, pero regresan al peso original (y a veces a más peso) en los meses siguientes. Todos tenemos a una amiga de edad media que se inscribió en un programa de control del peso y que lo resume del siguiente modo: “¡Es fácil perder peso. Comencé pesando 72 kilos, y he perdido 74 kilos en los últimos cuatro años!” Su fracaso para consolidar los beneficios de la fase de acción es típico de la participación en programas de cambio que ignoran la importancia de la mantención.

Finalización La fase de finalización es la última meta de toda persona que cambia por si misma. En esta fase, ya no se presenta la adicción o el problema anterior, ni ninguna tentación o amenaza: su comportamiento nunca regresará, y usted tiene total confianza que puede afrontarlo sin tener miedo a recaer. En la fase de finalización todo esto es verdadero sin un continuo esfuerzo de su parte. Usted ya ha salido del ciclo del cambio y ha vencido en su lucha.

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  [N.T.] Usando el criterio de Marlatt, las caídas  son esas oportunidades en que, por ejemplo, un bebedor en fase de mantención se “cae al litro”, pero después de esa ingesta retoma su plan de abstinencia; la recaída significaría en el caso del bebedor, “caerse al litro” y retornar (al menos por un tiempo) a su hábito de beber alcohol después de esa caída.

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Hay un vivo debate respecto a la finalización. Algunos expertos creen que ciertos problemas no pueden ser terminados, sino que sólo mantenerse de por vida en una cautelosa fase de mantención. Hay personas que fumaron demasiado en su vida y dejaron de hacerlo, y eventualmente no sienten ninguna tentación. Por otro lado, hay personas que permanecen en mantención teniendo urgencia de fumar después de quinde años que dejaron de hacerlo. Exploraremos que tipo de problemas pueden ser finalizados y cuáles requieren una mantención de por vida.

EL MODELO EN ESPIRAL DEL CAMBIO Cuando Carlo y yo identificamos por primera vez las fases del cambio, creíamos que las personas que cambian por si mismas se movían consistentemente de una fase a la siguiente. Nuestro plan era sencillo y lineal:

Precontemplación ----

Contemplación ----> Preparación -- Acción -- 

Mantención -- Finalización Pero las cosas no se daban en una forma tan simple. La progresión lineal es un fenómeno posible, pero relativamente raro. De hecho, las personas que inician el cambio comienzan avanzando desde la contemplación a la preparación, a la acción y a la mantención. Sin embargo, la mayoría de las personas cometen un desliz en algún punto, regresando a la fase de contemplación e incluso, a veces, a la fase de precontemplación, antes de renovar sus esfuerzos. La persona promedio que cambia por si misma en forma exitosa, pasan por el ciclo varias veces. Por ejemplo, muchas personas que dejan de fumar, reportan tres o cuatro intentos serios antes de tener éxito; las resoluciones para el Nuevo Año son hechas en forma típica durante cinco años consecutivos o más antes que la persona logre la fase de mantención. No se desaliente; lea las páginas siguientes y sabrá cómo las personas finalmente tienen éxito. Completar la travesía desde la precontemplación hasta la finalización requiere de un trabajo continuo, del desarrollo de un plan de prevención de recaídas y la aplicación continua de los procesos de cambio apropiados. El plan delineado en este libro representa lo que creemos es el mejor el método para facilitar los cambios deseados en usted. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos, las recaídas son la regla más que la excepción en el proceso de la resolución de los problemas más comunes. Los sentimientos evocados por la recaída no son placenteros. Usted puede sentir que ha fracasado completamente, probablemente se sienta avergonzado, apenado y culpable. Puede sentir que todos sus grandes esfuerzos para cambiar han sido en vano. Surge la desmoralización y usted puede querer abandonar totalmente el cambio; puede retornar a la precontemplación. Algunos de esos retrocesos pueden hacer que usted se sienta como andando en círculos en lugar de resolver su problema. Y en algún grado, ese es el caso, pero la buena noticia es que los círculos están en una espiral ascendente. En la página siguiente se encuentra una representación gráfica de la pauta del cambio; las personas que cambian por si mismas más exitosas pasan por las fases tres o cuatro veces antes de llegar arriba y finalmente salir del ciclo. La gran mayoría de las personas luchan durante años para encontrar soluciones efectivas para sus problemas. Intentan no desmoralizarse por el fracaso, aunque a veces sienten que nunca cambiarán. Se

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avergüenzan o se frustran cuando alguien les dice, “Dejé de fumar hace años. Fue fácil.” En nuestros estudios, hemos ubicado a algunas personas que fueron capaces de cambiar sin un comienzo en falso, sin fracasos y sin recaídas. Pero son escasas. De los contemplativos que hemos seguido durante dos años, solamente el 5% pasaron por el ciclo de cambio sin un retroceso. La gran mayoría de las personas que recaen –por ejemplo, el 85% de los fumadores– no regresan hasta la precontemplación, sino que hasta la fase de contemplación. Muy pronto comienzan a hacer planes para el siguiente intento de acción, internalizando las lecciones que han aprendido de sus esfuerzos recientes. Esta es la razón por la cual preferimos el términos reciclar  o  o recaer . El retorno a la contemplación puede ser auspicioso, e incluso una época de inspiración para continuar cambiando. El reciclaje brinda la oportunidad para aprender. La acción seguida de una recaída es lejos mejor que la no acción. Las personas que toman acciones y fracasan en el mes siguiente tienen una probabilidad dos veces mayor en los siguientes seis meses de t ener éxito que aquellos que no t omaron ninguna acción. Tan pronto teníamos un buen dato acerca de las fases del cambio, y el proceso que la acompañaba, estábamos preparados para hacer la gran pregunta: ¿Son todos los procesos igualmente útiles en todas las fases, o hay algunos procesos más efectivos en un fase que en otra? Aunque no estábamos seguros cuál era la respuesta a la interrogante, supimos que la respuesta sería interesante y valiosa para todas las personas en el campo.

Figura 1: La espiral del cambio