Nutrición forestal

Experiencias en Brasil sobre nutrición forestal y preparación mínima del terreno: temas claves para la producción sustentable de madera 1

Introducción

Brasil, con 1,84 millones de hectáreas de plantaciones de pino y 2,97 millones de eucaliptos, es uno de los polos forestales más importantes del mundo. La mayor parte de la madera se destina a la producción de pulpa y papel. Los turnos de corta de Eucalyptus son de 6-8 años con una productividad de 30-40 m3 ha-1 año-1. Las especies mas utilizadas son Eucalyptus grandis, Eucalyptus urophylla, Eucalyptus saligna y clones de híbridos de E. grandis x E. urophylla. La producción forestal en Brasil ocupa ecosistemas variables en cuanto condiciones climáticas, fisiográficas y edáficas. Respecto a los suelos, en general, son de baja fertilidad natural y con baja reserva de nutrientes (Gonçalves, 2002). Para mantener la productividad en suelos de baja fertilidad, con una extracción intensiva de madera en turnos cortos, es necesario intensificar el manejo nutricional de las plantaciones y aplicar técnicas de conservación del suelo. De hecho, en Brasil la fertilización, y en los últimos años la preparación mínima del suelo, son componentes fundamentales en el manejo de las plantaciones (Mc Nabb, 2004).

Manejo nutricional

Para producir en forma sustentable en sistemas intensivos de extracción de madera, es esencial mantener o mejorar los niveles nutricionales de los suelos. En la Tabla 1 se puede observar la acumulación de nutrientes de E. grandis en plantaciones de 5-6 años de edad en el Estado de São Paulo (Gonçalves, 1995). Durante la cosecha, parte de los nutrientes quedan en el ecosistema, acumulados en las hojas, las ramas y el mantillo. Sin embargo, el 30% del nitrógeno (N), del fósforo (P) y del calcio (Ca), y el 43% del potasio (K) se van en la madera. Las pérdidas de N, P, K y Ca aumentan al 40%, 60%, 65% y 48% respectivamente, cuando se extrae la corteza junto con la madera.

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El presente artículo es producto de la estadía de capacitación realizado por el autor en noviembre de 2004 en el Departamento de Ciências Florestais -ESALQ Piracicaba-Universidad de São Paulo, Brasil. Tiene por objetivo compartir con el sector forestal argentino algunas de las experiencias recogidas durante la capacitación.

Tabla 1. Contenido medio de N, P, K y Ca en los componentes de la biomasa de 17 plantaciones de Eucalyptus grandis en el estado de São Paulo, con un promedio de 5-6 años de edad y producciones de 54 a 290 m3 ha-1 de madera sin corteza

N

P

K

Ca

kg ha-1 Hojas

122

7

45

30

Ramas

33

3

37

29

Tronco

116

11

113

47

Corteza

42

10

59

77

Mantillo

80

4

8

74

Total

392

34

263

256

Fuente: Gonçalves (1995)

La fertilización mineral es la práctica más usada para aumentar la productividad, corregir deficiencias y reponer la extracción de nutrientes del sistema. En forma simplificada, para una fertilización adecuada se requiere conocer la demanda de nutrientes de la plantación durante el ciclo y la cantidad de nutrientes que puede aportar el suelo. No obstante, otras características del suelo como profundidad efectiva, contenido de agua, densidad y reservas minerales, son de importancia en una programa de nutrición. Gonçalves (1996) propuso recomendaciones de N para Eucalyptus y Pinus según la materia orgánica (M.O) del suelo (Tabla 2), y de P y K según los niveles de cada nutriente en el suelo y el contenido de arcilla del mismo (Tablas 3 y 4). Tabla 2. Recomendaciones de N para Eucalyptus y Pinus basadas en el contenido de arcilla y P disponible (0-20 cm de profundidad)

Materia Orgánica (%) 0-1,5

1,6-4,0

> 4,0

N (kg ha -1 ) Eucalyptus

60

40

20

Pinus

30

20

0

Fuente Gonçalves (1996)

Tabla 3. Recomendaciones de P para plantaciones Eucalyptus y Pinus basadas en el contenido de arcilla y P disponible (0-20 cm de profundidad)

Nivel de P* (ppm ) % de arcilla

0 -2

3-5

6-8

>8

P2 O5 (kg ha-1 ) Eucalyptus

60

40

20

0

Pinus

30

20

0

0

Eucalyptus

90

70

50

20

Pinus

45

35

0

0

Eucalyptus

120

100

60

30

Pinus

60

50

0

0

< 15

15 - 35

> 35 Fuente Gonçalves et al., (1996). *Extracción en resina Tabla 4. Recomendaciones de fertilización con K para plantaciones con especies de Eucalyptus y Pinus basadas en el contenido de arcilla y K intercambiable (0-20 cm de profundidad)

K (mg dm3 ) % de arcilla

0 - 0,7

0,8 – 1,5

> 1,5

K2O (kg ha -1 ) Eucalyptus

50

30

0

Pinus

30

20

0

Eucalyptus

60

40

0

Pinus

40

30

0

Eucalyptus

80

50

0

Pinus

50

40

0

< 15

15 - 35

> 35 Fuente: Gonçalves et al. (1996)

Por su parte, Novais et al. (1986) formularon una tabla de interpretación de análisis de suelos con dos grupos de niveles críticos (Tabla 5). El primer nivel se refiere al nivel crítico de nutrientes en el suelo en los primeros meses de la plantación. El segundo nivel indica el nivel crítico de nutrientes para mantener la productividad durante la rotación. Como se puede apreciar, el nivel de nutrientes de baja movilidad en el suelo, como el P, disminuye con la edad, y el nivel de los más móviles, como el K, el Ca y el Mg, aumenta con la edad.

Tabla 5. Niveles críticos para el establecimiento y niveles de mantenimiento de P, K, Ca y Mg en el suelo para el crecimiento de Eucalyptus

Nivel crítico para mantenimiento Elemento (1)

Suelo

Nivel crítico para establecimiento

IMA(2) (m3 ha-1 año-1 ) 10

20

30

40

50

60

Arcilloso

60

4,1

4,2

4,3

4,4

4,5

4,6

Arenoso

80

6,1

6,2

6,3

6,4

6,5

6,6

10

30

45

60

75

90

105

Ca (cmolc kg-1 )

0,20

0,30

0,45 0,60

0,70

0,80 0,90

Mg (cmolc kg-1 )

0,05

0,07

0,10 0,13

0,18

0,19 0,22

P (mg kg-1 ) K (mg kg-1 )

Fuente: Novais et al. (1986). (1) Muestra a 0-20 cm profundidad, extracción Mehlich 1 para P y K; extracción con KCl 1 mol L-1 para Ca 2+ y Mg2+. (2) Incremento medio anual

Como regla general, en Brasil, la fertilización con nutrientes poco móviles (P y Zn) se realiza al momento de plantación. La fertilización con nutrientes móviles (N, K y B) se inicia a los 2 ó 3 meses de la plantación, se hacen 2 ó 3 aplicaciones hasta los 18-24 meses de edad. Cuando los niveles de Ca y Mg en el suelo son bajos se hace una fertilización preplantación (Figura 1).

Figura 1. Fertilización con Ca y Mg preplantación en un lote con cultivo mínimo del suelo

Una herramienta importante para evaluar la repuesta a los fertilizantes y detectar deficiencias o desbalances de nutrientes es el análisis foliar. Mediante el análisis foliar, Silveira et al. (2001) evaluaron deficiencias nutricionales de Eucalyptus en 22 empresas forestales de Brasil. Determinaron que las deficiencias de K, P y B fueron las más

PLANTACIONES DE EUCALIPTOS (%)

frecuentes (Figura 2).

80 70 60 50 40 30 20 10 0 N

P

K

Ca

Mg

B

Cu

Zn

NUTRIENTE Figura 2. Porcentaje de plantaciones de Eucalyptus con deficiencias de N, P, K, Ca, Mg, B, Cu y Zn en 22 empresas forestales de Brasil

La deficiencia o exceso de uno o más nutrientes producen anormalidades visibles con síntomas característicos para cada nutriente. El problema es que cuando los síntomas se perciben en forma visual, el crecimiento y la producción ya fueron afectados (Silveira et al., 2001). Mediante un monitoreo, con extracción y análisis de muestras foliares se pueden detectar posibles deficiencias de nutrientes antes que se afecte el crecimiento. En la Tabla 6, se detalla para Eucalyptus la faja del nivel adecuado de nutrientes y la faja de deficiencia. Según Bellote y Silva (2004), la época más adecuada para extraer las muestras de hojas es en plena estación de crecimiento. En este período, con temperaturas altas en el ambiente y humedad en el suelo, se produce la mayor demanda de nutrientes. Las hojas maduras del tercio superior o del tercio medio de los árboles dominantes son las que mejor reflejan el estado nutricional de la plantación (Silveira et al. 2001; Bellote y Silva, 2004).

Tabla 6. Niveles adecuados y deficientes de nutrientes en hojas de Eucalyptus

Fajas de niveles adecuadas Nutrientes

Malavolta et al. (1987)1

Gonçalves (1995)2

Silveira et al. (2001)3

Fajas de deficiencia Malavolta et al. (1987)1

Silveira et al. (2001)(2)

Macronutrientes (g kg-1 ) N

21-23

13,5-18

22-27

8-13

< 16

P

1,3-1,4

0,9-1,3

1,7-2,2

0,4-0,8

< 1,1

K

9-10

9-13

8.5-9

6-8

< 7,0

Ca

5-6

6-10

7,1-11

2-4

< 2,1

Mg

2,5-3

3,5-5

2,5-2.8

1,5-2

< 1,3

S

1,5-2,5

1,5-2

1,5-2,1

0,8-1,2

< 1,3

Micronutrientes (mg kg-1 ) B

25-30

30-50

34-44

15-20

< 2,1

Cu

7-10

7-10

6-7

4-6