Ninfa Egeria

Ninfa Egeria Numa pompilio tiene por esposa a una ninfa Egeria («del álamo negro»), una de las Camenas, ninfa del séquito de Venus, habitaba en la fuente o manantial cerca de la Porta Capena en Roma; era protectora de las novias como futuras madres así como también de los partos, se conoce a Numa como funador de cultos por lo cual no es raro verlo casado con una divinidad, está le enseñó asuntos relacionados con ser un rey justo y sabio, inspirándole la legislación religiosa, enseñándole plegarias y conjuros eficaces. Tal vez incluso esto mismo explica el porqué de ser considerado el sacerdote-rey de Roma. Camenas eran las náyades que habitaban en los manantiales, pozos y fuentes cerca de la Porta Capena en Roma. Estas ninfas acuáticas eran sabias y a veces hacían profecías sobre el futuro. No hay constancia de que las Camenas gozaran de un culto público generalizado, sin embargo si debieron ser objeto de cultos oraculares particulares de carácter más bien local en la capilla situada cerca de la fuente de Porta Capena y cuyo bosque aledaño, también estaba consagrado a dichas ninfas. Se las consideraba dadoras de fertilidad (esto, básicamente por la popularidad del que gozaban las aguas de dicha fuente) razón por la cual se pensaba que eran protectoras de las novias como futuras madres. Había cuatro Camenas: Carmenta o Carmentis, Egeria, Antevorta y Postvorta. Fueron adoradas en el bosque sagrado conocido como Porta Capena, cerca de Roma. En su festividad,

la Carmentalia,

que

se

celebraba

el 11 y

el 15

de

enero,

las

vírgenes vestales sacaban agua de ese manantial para los ritos. Egeria, por su parte, favorecía a Numa, el segundo rey de los romanos, a quien aconsejaba mediante entrevistas secretas dándole la sabiduría con la que expandió e hizo prosperar su reino. Luego de la muerte de Numa, la ninfa languideció y se convirtió en fuente. Se sabe por el Servio ampliado que a las Camenas se les ofrecían libaciones. Se piensa que la ofrenda de leche era lo más usual para cualquier divinidad de las fuentes y manantiales; sin embargo se sabe que Marcial sacrificaba una cerda virgen en la fuente, sus amigos Estela y Horacio (C.III, 13) ofrecía un cabrito en la fuente de Bandusia; el mismo Ovidio

narra (Fast.III, 300) que Numa sacrificó una oveja a la fuente de la que bebían Pico y Fauno, por lo que la ofrenda de leche sería específica para las Camenas. Posteriormente fueron identificadas (erróneamente) con las Musas de la mitología griega, probablemente por su pronunciación parecida a carmen, «canto», siendo en la poesía romana camena sinónimo de musa; pero vale aclarar que la función que desempeñaban las Camenas nada tenía que ver con la inspiración poética. El único nexo que se podría establecer entre las Musas y las Camenas son los manantiales: Las Camenas son náyades que habitaban únicamente en el manantial de Porta Capena, sólo ahí en ese lugar y las Musas generalmente se les relaciona con diversos manantiales que otorgan inspiración poética. No hay ningún otro nexo que las vincule. Pero el trasfondo sobre el fluir del arte ligado a lo acuático-ninfatico y la inspiración proveniente de seres mitológicos es algo que podemos verificar en los poetas antes mencionados. Así cuando murió Numa Pompilio, Egeria lo transformó en un pozo, situado en el bosque de Ariccia, cuyas aguas gemían al igual que ella al fallecer su esposo. Por sus lágrimas constantes, ella misma se convirtió en fuente. En Roma se rendía culto a Numa en la Porta Capena. La Porta Capena era una puerta de las Murallas Servianas, cerca de la Colina de Celio, en Roma, anteriormente el bosque sagrado donde se creía que fue donde Numa Pompilio y Egeria se conocieron y besaron. Fue uno de los principales accesos a la Antigua Roma ya que se encontraba sobre la Vía Apia. Aunque se desconoce el origen del nombre, es posible que se refiera al hecho de que el camino lleva a Capua, una ciudad importante de Campania, al sur de Roma.