Ne Mogu Bez Tebe

Bella Don@

1

Bella Don@

♥

Ne mogu bez tebe ♥

2

Bella Don@

1. poglavlje

H

ajde, Džejsone, uhvati tempo! - Kolin Vorner je ravnomerno

zamahivao

veslom

po

vodi uživajući u adrenalinu koji mu je strujao krvoto -

kom. - Samo kukaš, matori! Nisam ja kriv što su te godine stigle!

A zapravo je Džejson stariji samo dve i po godine, ali Kolin nije propuštao priliku da ga bocne. - Ne brini, Tom će ti pomoći na sledećem takmičenju, pa nećeš morati toliko da se naprežeš - dodao je Kolin. - Tom će biti zauzet prikazivanjem mišića pred ženama nasmejao se Džejson. - Nije mi jasno kako je pored tolikog razmetanja uspeo da osvoji tri titule svetskog prvaka.

Kolin je zadovoljno zaključio da nije izgubio osećaj za ritam u veslanju uprkos višemesečnoj pauzi, a uvek je voleo da priča o najmlađem bratu. - Oduvek se brinuo isključivo o svom izgledu i ženama. Braća su sinhronizovano veslala. Prošli su znak na sredini jezera i Kolina je preplavio mir. Poslednji put bio je ovde baš davno, jer mu to obaveze nisu dopuštale, a sve ređe su bili čak i u istoj vremenskoj zoni. Ovoga puta Tom je u poslednjem času otkazao dolazak i susret s braćom, jer je morao da ode u Rio de

Žaneiro da se pobrine za problem, koji je nastao u tamošnjem ogranku firme. - Ako otkrijem da nas je slagao da bi tamo otrčao za nekom suknjom, oduzeću mu avion na najmanje me sec dana - zakleo se Kolin.

Džejson je odmahnuo glavom.

3

Bella Don@ - Možeš pokušati, ali verovatno bi ti otkinuo glavu ako se postaviš između njega i dotične. Kad već spominjemo žene, vidim da se tvoja konačno malo odlepila od kompjutera...

Kolin se osećao kao da ga je munja pogodila, ali nije promenio ritam veslanja. - Da nešto razjasnimo - progunđao je. - Ona nije moja žena! Ugledao je svoju asistentkinju Kejt Majls naslonjenu na haubu automobila i uznemirio ga je izraz njenog lica. Otkad se zaposlila kod njega pre osamnaest meseci, uvek je odavala

profesionalnu hladnoću. A danas je delovala nekako...

Obuzeo ga je neprijatan osećaj. S jedne strane voleo je Kejtnu blizinu, a s druge se protivio mešanju poslovnog i privatnog života. Osim toga, život ga je naučio da krije emocije. - Samo brinem, dragi moj brate - rekao je Džejson. - Ona izgleda kao da će svakog trena skočiti u vodu i doplivati do nas. Nisi valjda spavao s njom? - Pojma nemam šta joj je. I pitam se zašto te zanima moj

seksualni život? Nije mu ni na kraj pameti da se pri bliži Kejt. Osamnaest meseci ignorisao je neželjene reakcije svog tela u njenom

prisustvu i tako će ostati. Snažno je zaveslao prema doku, pogleda prikovanog na Kejt. Njeno ukočeno držanje ukazalo mu je na problem. - Znači, među vama ničeg nema? - Džejson je želeo eksplicitan odgovor na direktno pitanje.

Čim je čamac dotaknuo obalu, Kolin je odložio veslo. - Ako razmišljaš o tome da joj se nabacuješ, zaboravi! Ona je najbolja asistentkinja koju sam imao i neću da joj se bilo ko od članova moje porodice primakne! - Smiri se, nisam na to mislio. Ču jem i vidim šta se dešava osmehnuo se Džejson.

4

Bella Don@ - Ako prepoznam talenat u neko me, to ne znači da sam u tu osobu zaljubljen! Gledaj sebe!

Džejson se namrštio. - Moj asistent nije žena, pa prema tome... - Zaposlio sam Kejt jer je pametnija od svih prethodnica. Osim toga, zastupa moje interese kao lavica, a to me jedino zanima. - Sigurno? U tvom glasu čujem strahopoštovanje, što može

da se pobrka s obožavanjem. Kad mu je postalo jasno kuda to vodi, Kolin se namrštio. - Samo tako nastavi! Ionako ti du gujem ožiljak, koji sam zaradio zahvaljujući tvojoj nepažnji - prstom je dotaknuo povredu iznad desne obrve nastalu u tinejdžerskom uzrastu. - Neko je morao da te ubedi da nisi najatraktivniji od nas trojice - branio se Džejson. - A tvoja lavica te nestrpljivo čeka i

steže vilice. Kejt im je prišla skrštenih ruku gledajući u Kolina. Držala je pripremljen peškir, a to je značilo da neće imati vremena ni da se istušira u prostorijama kluba. - Samo ti idi - mahnuo mu je Džejson. - Pobrinuću se za opremu i platiću piće koje smo popili. Kolin je prišao asistentkinji. - Šta se desilo? - Gospodine Vorner, imamo problem - rekla je dok se on

brisao peškirom. - Kakav? - Oštećen nam je jedan tanker. Uprkos letnjoj vrelini, osetio je jezu. - Kada se to desilo? - Saznala sam pre pet minuta - prevukla je jezikom preko usana. - Ima još nešto, zar ne?

5

Bella Don@ - Da, nažalost. Nestali su kapetan i dvojica članova posade. I... - I?! - Tanker je udario u stenu. Prema procenama, šezdesetak

barela nafte izliva se u minutu u Južni Atlantik. Kolin je naizgled ostao miran, ali je po stezanju vilica i šaka shvatila koliko ga je ta vest pogodila.

Preko šefovog ramena videla je da im prilazi Džejson zabrinutog lica. - Zna li se uzrok nesreće? - upitao je Kolin. Odmahnula je glavom. - Kapetan se ne javlja na mobilni, a nismo uspeli ni da uspostavimo kontakt s posadom. Oblaska straža je već krenula

tamo. Zamolila sam da nam se jave čim stignu na mesto nesreće. Kolin je požurio prema limuzini, Kejt ga je pratila u stopu. - Spreman je naš tim za hitne slučajeve - rekla je. - Poleteće čim im date odobrenje. Džejson ih je sustigao. - Šta se dogodilo? - spustio je ruku na bratovljevo rame. Kolin mu je ukratko ispričao i Džejson se veoma uzrujao. - Znamo li imena nestalih članova posade? - Poslala sam kompletan spisak ljudi na vaše telefone, zajedno s listom ministara, s kojima moramo stupiti u kontakt da

nikom ne bismo stali na žulj. Osim toga, organizovala sam sastanke sa svima i načinila sam privremeni raspored. Džejson se nasmešio. - Idi. Ja ću odavde učiniti koliko mogu. Čućemo se za sat vremena, važi? - potapšao je brata po ramenu, pa se udaljio. Kejtin pogled pao je na Kolinova široka prsa i mokru majicu. - Morate se presvući, daću vam čistu odeću. Da se ne bi presvlačio pred njom, brzo se okrenula otvorivši prtljažnik. I to nije bila neobična situacija, j er je uvek morala da bude u pripravnosti.

6

Bella Don@ Kolin je odisao seksepilom i znala je da je to opasno po nju. Kad se pre nekoliko meseci presvukao pred njom, dobro se izborila s tim prvim šokom. Naučila je da bude tvrda srca da se ne

bi ugušila od briga ili potonula u očaj. Zato se zagledala u more dok je nje šef oblačio sivo odelo preko bele košulje. Potom mu je vezala kravatu i dodala čarape i crne kožne cipele. Neću da gledam njegovo mišićavo telo, govorila je sebi. Neću da gledam fine malje na njegovim grudima ni snažne butine.I....

bokserice su jedva krile ono što je ispod njih... Zazvonio je telefon i ona je požurila da se javi. Saslušala je pozivaoca ubeleživši nekoliko stavki u tablet. Kad joj se Kolin pridružio, vezala je pojas i nastavila je da priča. - Trenutno vam mogu reći da ne mamo komentar - odlučno je rekla. - Nijedna redakcija neće od nas dobiti intervju. Čelnici naše firme održaće za sat vremena konferenciju za štampu, pa se možete uključiti. Ovo je zvanični stav, a ako i posle toga budete imali pitanja, obratite se na šoj PR službi. - Žuti ili pristojni? - upitao je Kolin kad je završila razgovor. - Prvi. Želeli su da im potvrdim tračeve. Telefon je ponovo pozvonio i Kejt je ignorisala poziv nakon identifikacije. Trenutno je bilo važnijih razgo vora koje je Kolin morao da obavi. Dodala mu je slušalice s mikrofo nom i spojila vezu, a onda mu je do dala pregled dosadašnjih dešavanja i pritom su im se prsti dotaknuli. Trgnula se, ali je brzo prikrila tu reakciju, jer je imala

mnogo posla. Slušala ga je pažljivo, oduševljena načinom na koji je zastupao interese svoje firme. - Gospodine ministre, dopustite mi da izrazim duboko

žaljenje zbog nastale situacije. Naravno da će moja firma preuzeti punu odgovornost i troškove sanacije ekološke i ekonom ske štete. Da, poslao sam tim ekspe rata da sprovedu detaljnu istragu i da preduzmu prve korake. Sve ćemo rešavati u hodu... Naravno, slažem se s vama. U najkraćem roku i sam ću tamo otići.

7

Bella Don@ Kejt je slušala razgovor pripremajući njegovo putovanje. Kad je prekinuo vezu, privatni avion i osoblje već su ga čekali. Telefon je ponovo zazvonio. - Da se javim? - upitala je Kejt, ali je Kolin odmahnuo glavom. - Ne, ja preuzimam, jer očekujem mnoge neprijatnosti.

Osećate li se doraslom ovom zadatku, gospođice Majls? Nekoliko puta je duboko udahnula prisećajući se onog na šta se zaklela sebi pre dve godine u mračnoj ćeliji: Odbijam da potonem!

Energično se uspravila u sedištu. - Da, spremna sam na sve, gospodine Vorner. Njegove tamnozelene oči počivale su nekoliko trenutaka na

njoj, onda je klimnuo glavom i mašio se telefona. Tokom vožnje do kancelarije Kejt je radila ono što je najbolje umela: čitala je šefu želje iz očiju, tiho obavljajući sve što je potrebno da bi mu olakšala. Znala je da je pred njima težak period. Nije se moglo sprečiti izlivanje nafte u Južni Atlantik, bar ne pre nego što ekipa eksperata obavi svoj posao. Na Kolinu se videlo koliko je iznerviran. Kejt nisu bili poznati

detalji iz njegove prošlosti, ali je znala da se Kolinu neće dopasti da njegova firma opet bude u centru pa žnje... pogotovo posle skandala koji je svojevremeno njegov otac priredio porodici. Telefon mu je ponovo zazvonio. - Gospođo Luis? Žao mi je, ne mam nikakvih novosti - glas mu

je bio staložen i ljubazan u razgovoru sa suprugom nestalog kapetana. - Da, vodi se kao nestao. Pozvaću vas čim dobijem bilo kakvu informaciju. - Kad interventna ekipa stiže na lice mesta? - upitao je Kejt

čim je završio razgovor. Pogledala je na sat. - Otprilike za sat i po.

8

Bella Don@ - Oformite još jednu posadu, pa neka tri tima rade po osam

sati. Želim da izbegnem greške koje bi mogle nastati usled iscrpljenosti. Tragaćemo non-stop za nestalima. Hoćete li se pobrinuti za to, gospođice Majls? - Naravno.

Čim su se zaustavili na parkingu, spoljašnjim liftom odvezli su se na krov do platforme za sletanje helikoptera. Njihov prtljag

već je bio ukrcan. Helikopter ih je prebacio do privatnog aviona. Kolin je za to vreme razgovarao s Tomom, a Kejt ga je zadivljeno posmatrala. Kad ju je začuđeno pogledao, oborila je

oči. Bože, šta mi je? On se prema meni uvek kulturno i profesionalno ponaša. Nikad me nije dodirnuo ili nedolično pogledao... I želela je da tako ostane!

Na najbrutalniji način naučila je lekciju samo zato što je dopustila sebi duboka osećanja. Posle pakla koji je preživela s majkom upustila se u vezu s jednim čovekom da bi konačno osetila kako je to biti voljen.

Na sreću, to iskustvo nikada neće zaboraviti i grešku neće ponoviti. Ako nekad i potisne ono što je doživela, tetovaža na njenom ramenu podsetiće je na prošlost... Kolin je završio razgovor zavalivši se u sedište. Znao je da će let biti dug. Neupadljivo je posmatrao Kejt primetivši da ona povremeno masira slepoočnice. Plavu kosu podigla je u punđu i pogled mu je pao na njen nežni vrat. Osetio je nemir, koji je ona u njemu sve češće izazivala. Crni kostim uz belu bluzu delovao je strogo, ali je ipak isticao njen stas. Kolin ju je pažljivije osmotrio nego što je to inače činio: pune grudi, ravan stomak i duge noge... Osetio je

nalet uzbuđenja pa je šakama stegnuo rukohvate. Atraktivna Kejt zaista ostavlja utisak mada je za njegov ukus previše mršava. U proteklih godinu i po da na nijednom nije zakasnila na posao niti je bila na bolovanju. Osim toga, znao je da

9

Bella Don@ je sve češće koristila firmin apartman... umesto da ode kući, pa gde god to bilo.

Više puta se zahvalio nebu što ga je blagoslovilo njome. Zahvaljujući kompetentnosti i snalažljivosti u sva kodnevnim poslovima, postala mu je neprocenjiva.

Od početka je bila na distanci i to mu je odgovaralo, jer mu nije trebala asistentkinja, koja će mu odvlačiti pažnju od posla. Doduše, bilo mu je čudno što Kejt dotad nije našla stalni posao, a ona je to ovako objasnila: - Najbolji ste u ovoj branši, a ja že lim da radim za najboljeg.

Prvo je bio skeptičan, ali primetio je da se ona nije koketno osmehivala, nije treptala niti su njeni odgovori bili dvosmisleni.

Naprotiv, delovala je pomalo odbojno i usredsređeno isključivo na karijeru. Malo kasnije primetio je da su se u njenoj blizini budila sva

njegova čula, a tek kad bi je pogledao u oči... Naravno da se kontrolisao. Takva slabost nije imala mesta ni u njegovom privatnom ni u poslovnom životu. Sve što je želeo bila je efikasna asistentkinja, koja ume da se izbori sa svakim

izazovom. A ona je prevazišla sva njegova očekivanja. Kliznuo je pogledom niz njene noge uočivši na članku malu tetovažu. To je bila plavo -crna zvezda veličine nokta i taj detalj nikako nije išao uz nju. Kao da je osetila njegov pogled, podigla je glavu. Kolin je skrenuo pogled na sat. - Slećemo za tri sata. Hajde da na pravimo pauzu, za deset minuta serviraće nam nešto toplo da se okrepi mo. Idem na brzinu da se istuširam - pred vratima kabine zastao je bacivši na

nju još jedan pogled. Ipak je želeo da sazna šta se sve krije iza te savršene fasade.

10

Bella Don@

2. poglavlje

- Čim sletimo, moram na mesto nesreće - rekao je Kolin

između dva zalogaja. Zavideći mu na apetitu, Kejt je vi ljuškom preturala po tanji ru odmahnuvši glavom. - Ministar zaštite životne sredine insistira da prethodno održite sastanak. Pokušala sam da pomerim ter min, ali nije pristao. Verovatno je reč o ličnim razlozima, naime, ove godi ne su izbori i treba mu publicitet. Ali obavestila sam ga da će to biti veoma kratak brifing. Kolin je besno gledao kroz prozor. Mrzeo je bilo kakvo interesovanje medija za sebe otkad je njegovo otac pre dvadeset godina osramotio porodicu. Taj slučaj bio je dugo u centru pažnje i do danas se povremeno pojavljivalo ponešto u novinama. - Organizovala sam prevoz helikopterom, koji će nas odmah posle sastanka odvesti tamo - rekla je Kejt. - Recite im šta za mene znači kratak brifing! Šta mogu

očekivati od novinara? - Svi važni mediji već su tamo, a dva broda Službe za zaštitu životne sredine takođe su na mestu nesreće. Klimnuo je glavom. - Ne možemo ništa protiv vladinih službi. Ali i druge organizacije za zaštitu životne sredine treba da znaju da nam je

na prvom mestu svođenje zagađenja na minimum. - Znam. Tako mi je na pamet pala još jedna ideja. Njen predlog bio je rizičan i pod određenim okolnostima mogao bi da izazove veće zanimanje javnosti nego što su oni

11

Bella Don@ priželjkivali. S druge strane, tu je mogućnost da pri dobiju simpatije za svoju firmu. I... time bi Kejt pred Kolinom učvrstila svoju poziciju i značaj. Možda će joj to pomoći kad se noću bude budila okupana znojem.

Bez obzira na mišljenje drugih, Kejt je siguran posao bio najvažniji. Posle loših iskustava u detinjstvu danas joj siguran posao i mali apartman znače sve, jer joj se ranije dešavalo da nema novca ni za hranu ni za stanarinu, jer je jedina osoba na koju se tada oslanjala mislila samo na drogu. Kejt je skupo platila svoju naivnost i tada se zaklela da

nikada više neće biti bespomoćna niti će zavisiti od drugih. - Slušam vas - prekinuo je Kolin tok njenih misli. Brzo se sabrala. - Mislila sam da upotrebimo medije i društvene mreže u

svoju korist. Na internetu već postoji nekoliko blogova aktivista za zaštitu životne sredine, koji ovaj slučaj porede s nesrećom od pre nekoliko godina. Moramo da reagujemo pre nego što postanemo tema javne diskusije.

Kolin se namrštio. - Tipično! Iako se to dvoje ne može porediti - ljutnuo se. Kod nas je reč o pukotini iznad nivoa vode, a ne o nekontrolisanom izlivanju ispod vode. - Ali... - Osim toga, želim da držim novinare podalje. Ako se

izjasnimo o spekulacijama na internetu, počeće da izvrću naše reči. - Mislim da je idealan trenutak da javno mišljenje okrenemo na našu stranu. Poznajem neke pri stojne, moralne novinare, s njima ćemo ostvariti dobre rezultate. Preuzećemo odgovornost za ovo što se desilo, pa nema razloga da bilo šta krijemo. Nemaju svi vremena da pra te šta se dešava, a nagađanja mogu da nam naškode. Ako kontrolišemo vesti, izbeći ćemo nesporazume i loš publicitet.

12

Bella Don@ - Kako to zamišljate? - zainteresovao se. Pokazala je Kolinu veb-stranicu koju je napravila. - Ovaj blog povezan je s društvenim mrežama. Treba samo da ubacim... - zadržala je dah dok je on čitao tekst. - „Spasite Poant Noar“? Klimnula je glavom. - Šta se krije iza toga? - To je poziv dobrovoljcima da nas podrže. Odmahivao je glavom. - Naša firma snosi odgovornost. Ono što izazovemo, sami

rešavamo. - Tako je. Pa ipak, bolje je da uklju čimo i druge. Pogledajte! pokazala mu je statističke podatke. - Ljudi vole da po mažu. - Zar to neko neće protumačiti kao pokušaj da se domognemo jeftine radne snage? - Ne, ako im damo nešto zauzvrat. - A šta bi to bilo? - Nisam još detaljno razradila plan, ali do večeras ću vam dati nekoliko razumnih predloga.

Zamišljeno je prineo čašu vode usnama otpivši gutljaj. Sve vreme ju je gledao. - Kad god pomislim da nemate kečeva u rukavu, iznenadite me - osmehnuo se.

Kejt je jedva izdržala njegov pogled, jer se početno interesovanje pretvorilo u radoznalost. Sme li šef da bude radoznao u odnosu na svoju asistentkinju? Da li se to odnosi na nju ili samo na posao?

I zašto o tome razmišlja? - Nisam sigurna na šta mislite. Pokazao je prstom na monitor. - Vaš plan zapravo je genijalan! Ali biće teško blagovremeno prikupiti sve potrebne informacije. Kako ste to zamislili?

13

Bella Don@ - Čim mi date zeleno svetio, oformiću mali tim u kancelariji, a ja ću biti veza između mmesta nesreće i članova grupe.

Odmahnuo je glavom, pa je Kejt iznervirano stisnula šake. - Potrebni ste mi - usprotivio se - i ne možete svakih pet minuta da proveravate mejlove. - Preko mobilnog mogu na svaka tri sata abdejtovati podatke. Vidim da mislite da ovo ipak nije dobra ideja. Dozvolite

bar da pokušam. Ionako nam treba protok informacija, a neće škoditi ako pridobijemo simpatije javnosti. Šta možemo izgubiti? Razmislio je nekoliko minuta, pa je klimnuo glavom i Kejt je odahnula. - Abdejtovanje na svaka četiri sata - rekao je. - Prioriteti su

zatvaranje pukotine i prečišćavanje vode. - Naravno - htela je da laptop po vuče na krilo, ali ga je Kolin uzeo iz njenih ruku odloživši ga u stranu. - Ostavite to, niste ručali. Za ono što nas čeka trebaće vam snaga. Dakle, prijatno!

Prstima je stegnula viljušku. - Nisam znala da je moja ishrana relevantna za posao. - Pa čovek stiče ut isak da se namerno uzdržavate, što je apsurdno - dodao je. Puls joj se ubrzao. - Možda je baš tako. - Ako se odričete hrane radi taštine, to može biti opasno rekao je. - Rizikujete zdravlje, a ako ne mogu stoprocentno da se oslonim na vas, to nije dobro. - Zašto mi se čini da ne pričamo samo o salati?

Nije odmah odgovorio. Kejt je shvatila da je imao lične razloge da je kritikuje. - Kad gledate nekoga kako se upropašćava iako svega ima u izobilju... takvo iskustvo se ne zaboravlja.

14

Bella Don@ Viljuška joj je ispala iz ruke. - Žao mi je, nisam želela da ko pam po starim ranama. Koga ste...? - Nije važno. Uživajte u hrani! Bespomoćno je zurila preda se, pa u čoveka koji je zračio snagom. Pri metila je da mu drhte prsti, jer se setio nečega što ga je pogodilo. Odu vek je slutila da je on

zapravo osećajan. To je primetila tokom razgovora za posao kad ju je

pogledao tim lepim tamnozelenim očima. - Ako hoćete da preživite u ovom poslu, daću vam savet: nemojte se zaljubiti u mene!

Njena bolna prošlost uslovila je spont an, ali grub odgovor: dužno poštovanje,iskustva. gospodineKoliko Vorner, došla sam zbog dobre Uz plate i poslovnog sam informisana,

nikome dosad nije pošlo za rukom da račune plaća ljubavlju. Poželela je da mu prizna da je u životu doživela gore od praznog želuca, da je kao dete patila kraj majke narkomanke, koja ju je zapostavljala.

Ali ćutala je, jer nije želela da otkriva mnogo toga o sebi. Ćutke je jela salatu osetivši olakša nje kad se stjuard pojavio da raspremi sto. Zatim je opet pozvonio telefon, pa se vratila na siguran teren. - Na vezi je kapetan obalske straže - pružila je telefon Kolinu izbegavajući da ga pogleda.

Kolin je osetio gorčinu u ustima kad je ugledao tanker. Kucnuo je pilota helikoptera po ramenu. - Možete li da napravite još jedan krug oko tankera? Želim da iz vazduha steknem utisak o razmerama katastrofe. Kolin je sa svih strana pomno osmotrio tanker obojen u boje firme: crnu i zlatnu.

15

Bella Don@ Dao je znak za sletanje i namrgodio se kad je ugledao mnoštvo reportera, koji su čekali njegov dolazak. Kejtin predlog da obavi razgovor s novinarima na licu mesta bio je dobar, a ipak

mu se zgrčio želudac. Iskočivši iz helikoptera, prišao je timu za spašavanje. - Kakvo je stanje? - upitao je. Šef tima je odgovorio: - Uspeli smo da p rocenimo štetu na tri rezervoara. Ostali su u redu, ali dok je tanker nagnut, veća je opa snost od novih oštećenja. Radimo non-stop s više pumpi da uklonimo naftu s površine vode. - Koliko će to trajati? - Trideset šest do četrdeset osam sati ako brzo zatv orimo pukotinu. Kolin je klimnuo glavom ugledav ši Kejt u jednom od velikih šatora postavljenih duž obale. Presvukla se i sad je na sebi imala

široke pantalone i usku belu majicu. Crni kaiš naglašavao je vitkost njenog struka, a iznošene kožne čizme delovale su čak seksi.

Afričko sunce obasjavalo joj je lice i drugi put tog dana osetio je koliko ga ona privlači. Naravno da je to ignorisao obrativši se ljudima oko sebe: - Za tri sata će pasti mrak. Koliko je čamaca uključeno u potragu? - Četiri, računajući i dva koje ste poslali. Najviše me plaše pirati.

Kolin se začudio. - Mislite da su kidnapovali naše ljude? Čovek je klimnuo glavom. - Ne možemo isključiti tu mogućnost sudeći po rečima kapetana Obalske straže. Kejt je čula kraj razgovora i otvorila je tablet, nervozno grickajući donju usnu. Kolin je u tom trenutku osetio nepodnošljivu vrelinu u telu. Otkud to?

16

Bella Don@ - Šta je bilo? - upitao ju je kad se spasilački tim povukao. Nije podigla pogled. - Izvinite, trebalo je da pomislim na otmicu. Uhvatio ju je za bradu i ona je konačno podigla glavu. U

očima joj je video očaj. - Zato su tu inspektori - umirio ju je. - Osim toga, proteklih sati morali ste mnogo toga da organizujete. Sad mi treba spisak novinara, koje smatrate pouzdanim. Kao da se opekao o njenu kožu, povukao je ruku i okrenuo se okeanu. Iz helikoptera je video da se naftna mrlja proteže oko

pola milje od obale i ophrvala ga je griža savesti. Šta god da je izazvalo ovu nesreću... on je odgovoran za zagađenu pokrenućevodu i neboi i nestanak zemlju da posade. ovo reši.I ma koliko ga to koštalo, Kolin se ukrcao u čamac s kapetanom spasilačkog tima, pa je dobacio Kejt odmahujući glavom: - Ostanite ovde - posavetovao ju je. - Može biti opasno. - Ako odete na tanker, trebaće v am neko da vodi protokol i fotografiše štetu. - Želim da vidim pukotinu. Ostalo će uraditi tim koji istražuje nesreću. Ako bude baš neophodno, sam ću snimiti fotografije. Neću da se povredite. Teško je disala kao da se uzdržava da ne započne svađu. Fascinirano je gledao u njene grudi, koje su se podizale i spuštale, osetivši nalet uzbuđenja. To je nedopustivo! - Ako tako želite - procedila je kroz zube. - Da, želim. Pružila mu je foto-aparat i prsti su im se dodirnuli. Uplašeno je povukla ruku. - Čekajte! - Šta je bilo? - glas mu je postao grub.

Pružila mu je žuto zaštitno odelo.

17

Bella Don@ - Bez ovoga ne smete na brod. Takvi su propisi!

Obukao je odelo i dok je zakopčavao rajsferšlus, primetio je da Kejt opet gricka donju usnu. Bila je tako slatka... preslatka!

Uskočio je u čamac.

Reči glavnog inspektora bile su užasavajuće. - Do pre deset godina bio sam kapetan na ovakvom tankeru objasnio je. - Ovo je zaista najbolji i najpouzdaniji navigacioni

sistem koji sam u životu video i funkcioniše besprekorno, znači, greška nije u nje mu. Ipak se brod ovde kretao daleko od predviđenog kursa. Kolin je uzeo mobilni. - Majlsova, odmah mi dovedite šefa obezbeđenja! Želim da čujem sve o Martinu Luisu... Da, o ne stalom kapetanu. Pripremite izjavu za štampu! Izgleda da je zakazao ljudski faktor.

Kejt je lagano prilazila Kolinu, udubljenom u razgovor s ministrom zaštite životne sredine. Kad ju je ugledao, vazduh

između njih zapucketao je od elektriciteta. Brzo je otvorila tašnu. - Gotovo? - upitao je. Klimnula je glavom pruživši mu izjavu za štampu i listu novinara koju je tražio. - Obavestiću medije.

Na putu do šatora usredsredila se na vežbe disanja, koje je naučila mnogo pre nego što je počela da radi za Kolina. Pred novinarima nije pokazala ni trunčicu nervoze. - Dobro veče, dame i gospodo. Objasniću vam proceduru. Gospodin Vorner će dati izjavu i posle toga svako od vas može mu postaviti po jedno pitanje - podizanjem ruke prekinula je negodovanje. - Znam da razumete da bi satima trajalo ako ne bude ograničenja. Nemamo vremena za to, jer su akcija

spašavanja posade i čišćenje vode prioritet. Nećemo uludo trošiti

18

Bella Don@ kapacitete i zato svako od vas može postavi ti po jedno pitanje. Molim vas za razumevanje.

Ledenim pogledom preletela je po mnoštvu osetivši da su oni ipak spremni na saradnju. Da, ovo je njen teren.

Koncentrisala se na posao, držala je sve pod kontrolom, pronalazila rešenja... Toliko različito od onog uzbuđenja i nesigurnosti kad je Kolin primetio njenu tetovažu. I još gore je bilo kad su im se ruke dodirnule... Sve vreme trudila se da praktično bude nevidljiva svom šefu,

a on joj sad poklanja više pažnje nego ikada... Mora da se pribere, jer je previše toga u igri. Strpljivo je stajala pored pulta za govornike dok je Kolin čitao izjavu. Njegov duboki glas zvučao je ubedlj ivo iako je ona znala koliko je napet. - Šta će biti s ostatkom nafte u tankeru? - upitao je jedan novinar. Kolin se okrenuo ministru za zaštitu životne sredine, koji je stajao iza njega. - U znak zahvalnosti za veliko dušnu pomoć ove predivne zemlje, daćemo je Obalskoj straži i vojsci kao odštetu. Gospodin ministar izrazio je spremnost da preuzme koordinaciju nad raspodelom. - Znači, poklonićete naftu vrednu više miliona dolara? Želite li tim gestom da se iskupite, gospodine Vorner?

Kejt je zadržavala dah, ali Kolin je ostao miran. - Naprotiv. Kao što sam spomenuo, moja firma je apsolutno odgovorna za ovu nesreću, pa pregovaramo o odgovarajućoj odšteti. I nijedna cena nije previsoka ako ćemo tako što pre početi da čistimo naftnu mrlju. To takođe znač i da moramo ispumpati preostalu naftu, pa sam odlučio da je poklonim ovdašnjoj vladi. Ubeđen sam da i vi shvatate smisao i korist ove odluke? - okrenuo se ostalima. - Sledeće pitanje?

19

Bella Don@ - Možete li nam reći šta je izazvalo nesreću? Prema našim izvorima, reč je o najmodernijem tankeru s najsavršenijom

navigacionom tehnikom. Šta se dogodilo? - Ovim će se baviti naši inspektori, a čim obave svoj posao, daćemo izjavu. - Ne krijete odbojnost prema medijima - javio se drugi reporter. - Hoćete li pokušati da ometate naš rad? - Ne biste bili ovde da to nameravam - pogledao je u Kejt, kao da traži podršku. - Da budem precizan, izabrao sam pet novinara koji će imati neograničen pristup svim informacijama u vezi s istragom - pročitao je njihova imena.

Čuo se žamor nezadovoljnih, a jedan ljutiti glas nadjačao je ostale. - Da je vaš otac živ, kako bi rea govao? Da li bi se izvukao od odgovornosti, kao što je uvek činio? Kejt je glasno uzdahnula. Zavladao je tajac i svi su videli da se Kolin obema šakama uhvatio za pult. - Trebalo bi da zađete u onostrano ako imate pitanja za mog oca - odgovorio je Kolin. - Ne mogu da pričam u ime mrtvih. Potom je napustio podijum prišavši Kejt. Na njemu se nije videlo da ga je poslednje novinarsko pitanje pogodilo, ali ona je primetila bol u njegovim očima i poželela je da ga zaštiti. Ne, ne, ne!, ponavljala je u sebi dok su odlazili. Ni u kom

slučaju ništa ne smem osećati prema svom šefu!

Pre svega, zato što bi je sigurno otpustio. Osim toga, nije želela da opet dovede sebe u takvu situaciju, iz koje je mogla da izađe slomljenog srca... Mala tetovaža na članku kao da ju je pekla, velika na ramenu još više. Dve godine provela je iza rešetaka, jer se, u želji da bude voljena, upustila s pogrešnim muškarcem. Tu grešku ne sme da ponov i!

20

Bella Don@

3. poglavlje

Kolin je dugo gledao za Kejt pita jući se šta je muči, jer je

primetio da je bleda. Nešto nije u redu s njom. Ovo je bila prva velika poslovna kriza, koju su zajedno rešavali, ali to sigurno nije objašnjenje za njeno čudno ponašanje. Snažno je reagovala na poslednje pitanje novinara upućeno njemu. Ni on to nije očekivao. Naravno da mu je bilo jasno da će njegovog oca uvući u ovo. Ni mrtve na ostavljaju na miru kad se uzburka javnost željna senzacija. Energično se opirao osećaju u grudima, kao što je to uvek činio kad je mislio na svog oca. Nije želeo da ga preuzmu sećanja. Posle onoga što je njegov otac učinio porodici i pre sve ga svojoj supruzi, zaslužio je zaborav. Nažalost, novinari su Kolina redovno podsećali na oca i skandal nikad nije zamro. U trenutnoj situaciji teško se moglo izbeći spominjanje porodične sramote. Buka mašina koje su crpile vodu vratila ga je u sadašnjost. Posmatrao je šta se dešava na pučini. Sve što su preduzeli nije bilo dovoljno. Nikad neće biti dovoljno, jer ovo nije smelo da se desi. Telefon mu je zazvonio i ugledao je na displeju Tomov broj. - Šta se dešava? Pričaj!

Kolin je kratko izneo podatke ne izostavivši nijedan važan detalj iako je znao da pominjanje mogućeg kid napovanja u Tomu može probuditi strašna sećanja. - Mogu li nešto učiniti? - upitao je Tom. Po njegovom prigušenom glasu bilo je jasno da se prisetio da su ga kidnapovali

21

Bella Don@ u vreme kad je tek navršio osamnaest godina. - Mogao bih da te povežem s pravim ljudima ako hoćeš. Znaš da sam se pobrinuo za to da prikupim prave kontakte, koji u ovakvim situacijama mogu da nam pomognu.

Naravno, Tom je analitičar i zahvaljujući osobinama kao što su savesnost i racionalnost, uvek je bio staložen. Ako bi se javio nekakav problem, odmah je smišljao sve moguće scenar ije da bi izabrao najbolje rešenje. Zato su ga smatrali čovekom koji rešava probleme. - Sve je pod kontrolom. Ali možda bi mogao da insceniraš nekakav skandal, to bi odvuklo pažnju paparaca, pa ne bi ometali

akciju spašavanja. - Možda da nag skočim padobranom sa statue Hrista Spasitelja u Riju? - ponudio se Tom. Kolin se prvi put posle mnogo sati osmehnuo. - Previše voliš taj grad da bi riziko vao proterivanje zbog bogohuljenja - pogledao je Kejt, koja je upravo otpratila poslednjeg novinara i ponovo je sela za kompjuter.

Tako treba! Šta god da ju je prethodno izbacilo iz koloseka, opet se sabrala. - Sve je pod kontrolom - rekao je, a te reči zapravo je uputio sebi, a ne svom bratu. - Zvuči umirujuće. Ipak, redovno me obaveštavaj. Naredna tri sata radio je s timom u čamcu, nadgledajući velike pumpe kojima je usisavana nafta i ubacivana u kontejnere.

Na drugom čamcu bili su novinari kojima je dopušteno da snimaju sve što se dešava. Kad se spustila noć, dva broda s jakim reflektorima nastavila su rad. Kolin je tek oko ponoći prepustio mesto za pumpom jednom saradniku. I tada se okamenio.

Na čamcu nedaleko od njih ugledao je Kejt, obema rukama držala je neki aparat dok joj je lice bilo veoma napeto.

22

Bella Don@ Odmah se odvezao do čamca koji je prikupljao uz orke. Kad ga je Kejt primetila, uspostavila je kontrolu nad sobom. - Gospodine Vorner, treba li vam nešto? - Odložite taj uređaj i pređite u moj čamac.

Razrogačila je oči. - Molim? - obrazi su joj bili umazani crnom bojom, a odeća isprskana. Ipak, bio je fasciniran njenim izgledom. - Skoro je ponoć, trebalo je odavno da budete na obali. - Ovde sam da radim. - Ovo nije vaš posao. - Ako ćemo tako, nije ni vaš - zaključila je.

Iznenađeno ju je gledao. Sve ovo vreme nikad mu se nije usprotivila niti je izgubila živce. I nekako mu se dopadalo to što je malo izbacio iz takta uštogljenu gospođicu Majls. - Vaš sam pretpostavljeni i moja je privilegija da radim šta hoću - odgovorio je čekajući njenu reakciju. Ipak nije računao na ono što je usledilo. Spustila je aparat i slegnula ramenima. - Naravno. Ako brinete zbog bezbednosti ili sindikata, potpisala sam izjavu da se ukrcavam na ča mac na svoju

odgovornost i ukoliko mi se nešto desi, firma neće snositi odgovornost. Razgovor nije tekao kako je zamislio. - Ne zanimaju me ni garancije ni rizici firme u tom smislu. Želim da sutra rano ujutro budete funkcio nalni. Treba vam san,

zato pređite u moj čamac! - Dobro, pobedili ste. Kad je primetio kako je stisnula usn e, jedva se uzdržao da se ne nasmeši. Očito joj je teško palo da zadrži uobičajenu fasadu. Ili je možda previše umoran i sve je to umislio? I zašto razmišlja o

ovoj ženi?

23

Bella Don@ Poslušno je prešla u njegov čamac, malo ga zaljuljavši. I... uhvatila se za njegova ramena tražeći oslonac, a on ju je refleks no obgrlio oko struka.

Istog trena uzbuđenje je prostrujalo njegovim krvotokom i on je opsovao. - Ja... izvinite - rekla je zamuckujući. - Ništa se nije desilo - rekao je želeći da je to istina. U njemu se mnogo toga desilo! Morao je silno da se potrudi da prikrije

probuđena osećanja. Sela je u zadnji deo čamca i prekršila ruke ispod grudi. Uzalud se pretvarao da ništa nije primetio. - Šta ovo znači? Šta ste tražili na tom čamcu? I nemojte reći „ništa“, jer bi to povredilo moju inteligenciju. Postiđeno je zavukla ruke u dže pove. Od tog trenutka bilo mu je nemoguće da skrene pogled s njenih grudi. Na sreću, ona to nije primetila, jer je izbegalava njegov pogled. - Razgovarala sam s ovdašnjim stanovnicima - objasnila je. Ova uvala je za njih posebno, sveto mesto. Zato me grize savest

što se ovo desilo. Kolin je bio dirnut. - Pobrinuću se za to da uvala ponovo bude čista kao pre

nesreće.

Zahvalno ga je pogledala.

- To dobro zvuči. Strašno je kad se nekome oduzme nešto toliko važno - bol u njenom glasu otkrio mu je da je ona više govorila o sebi nego o ovoj obali. - I... nešto sam im već obećala u

vaše ime. - Hvala.

Kad su pristali na obalu, džip ih je čekao. - Rezervisala sam za vas apartman u hotelu - rekla je Kejt. Kofer vam je u sobi, a laptop i telefon su u džipu. Videćemo se sutra. Kolin ju je zbunjeno pogledao.

24

Bella Don@ - Sutra? Nećete sa mnom? - Ne. - Zašto? - Nisam smeštena u hotelu. - A gde ćete biti smešteni? Pokazala je niz šatora, postavljenih malo dalje. - Uzela sam jedan, stvari su mi već tamo. - Šta je loše u hotelskom smeštaju? - Ništa. Ali sve sobe su već rezervi sane. Jedva sam dobila apartman za vas. Ostali hoteli su predaleko. Odmahnuo je glavom. - Celog dana ste na nogama... Uzmite svoj prtljag! - U redu je... - Rekli ste da ste mi rezervisali apartman? - Tako je. - To znači bar dve prostorije. Možete sa monm. - Ne bi mi to odgovaralo, gospodine Vorner.

Bio je iznenađen i... razočaran. - U čemu je problem? - pošto je ćutala, postao je nestrpljiv. Dakle? Pogledala ga je ozbiljnim plavim očima. - Reč je o sobi s bračnim krevetom. A ja volim privatnost.

Setio se mnogih žena, koje bi oduševljeno zgrabile takvu priliku da s njim završe u krevetu. Onda mu je palo na pamet zašto su njih dvoje ovde. Njegova nafta zagadila je predivnu obalu, nestali su članovi njegove posade, a novinari samo čekaju da on napravi neku grešku pa da ga slome. Hteli su javno da pokažu da jabuka ne pada daleko od stabla. Osetio je da se guši, kao onomad kad su oteli Toma, jer je bespomoćno gledao svoju majku kako se raspada... - Zašto bi me se ticala vaša privat na sfera? - rekao je. Insistiram na tome da mi budete na raspolaganju svakog trena, o

25

Bella Don@ tome smo već razgovarali. Garantovali ste mi da ste dorasli ovom zadatku i nemojte dopustiti da se pitam mogu li se zaista osloniti na vas. - To nije fer, gospodine. Učinila sam sve što se od mene

očekivalo. - Onda prestanite da se raspravljate sa mnom i uđite u džip!

U njenim očima ugledao je opasnu vatru i to ga je oduševilo. - Uzeću svoje stvari - otrčala je u šator.

Vozeći se do hotela, obavestila ga je o onome što se dešava na društvenim mrežama. - Pronašla sam šestoro ljudi, koji nam mogu biti korisni. Jedan od njih je profesor biologije, specijalizovan za morski svet. Drugo dvoje su bračni par, čija je misija spašavanje div ljih životinja. Ostalo troje nisu struč njaci, ali imaju mnogo poznanika

na internetu i poznati su po tome da se često prijavljuju na humanitarne misije. Sve njih trenutno proverava naš tim. Ako prođu test, naložiću da sutra dolete. - Još uvek nisam siguran da li je to dobra ideja - razmišljao je glasno Kolin, pritom misleći na svoju majku. - Ponekad se ustanovi šteta kad je prekasno. Njegova majka bila je depresivna, tužna i i očajna. U jednom

trenutku posegnula je za alkoholom, jer nije umela da se izbori s

muževljevim neverstvima. Kolinova petnaesta godina bila je najcrnja za njega, jer se

desilo ono čega se svaki dečak plaši: saznao je da ga otac nije voleo. Zapravo, stari nije voleo nikoga osim sebe. Te godine Kolin je zamrzeo medije, koji su njegova najintimnija osećanja i bol bez

milosti čerečili. Džejson je spolja izgledao kao da ga ta gužva nije izbacila iz koloseka, ali Kolin je znao koliko mu je sve to teško palo. A Tom, kome je tada bilo trinaest godina, ušao je u pubertet i bio je u

26

Bella Don@ nekom svom svetu. Bezbroj puta bežao je od kuće, a Džejson ga je pronalazio i dovodio nazad.

U tom haosu Kolinova majka je pred očima svojih sinova propadala i na kraju je izabrala strašan način da reši svoje probleme.

Kolin je odagnao te mračne misli i usredsredio se na ženu kraj sebe. - Izabrani novinari znaju da su ek skluzivni izveštaji

jedinstvena prilika za njihovu karijeru dok god se drže pravila igre - umirivala ga je Kejt. - Pobrinuću se za to da verno prikažu naš trud da situaciju

držimo pod kontrolom, kao i da zaštitim dobar glas naše firme. - Trebalo je da budete diplomata - osmehnuo se. - Možda. Mnogo sam toga želela u životu. - Na primer?

Uplašeno se ugrizla za usnu, pa je oprezno rekla: - Želela sam priliku da se dokažem u zahtevnom poslu i da za to dobijem zasluženo priznanje. - To ste već postigli - odgovorio je nestrpljivo. Želeo je da čuje nešto više o toj mladoj ženi, koja je zna la mnogo o njegovom ljubavnom životu, jer je rezervisala mesta po restoranima i kupovala poklone za rastanak.

Smatrao je da bi bilo u redu da i on nešto o njoj zna. - Da li ste u vezi? - direktno je upitao. - Molim? - iznenađeno je izvila obrve. - To je jednostavno pitanje. Da ili ne? - Ne vidim u kakvoj je to vezi s mojim angažmanom odgovorila je kruto. - Politika naše firme nalaže ocenjivanje saradnika, a vi već

osamnaest meseci radite kod nas i još nemam podatke o... - Procenili su me pre šest meseci i personalno odeljenje vam je sigurno poslalo rezultate.

27

Bella Don@ Zastao je. - Moguće. Ali nisam ih video. - I zato zahtevate lične informacije?

Slegnuo je ramenima. Da, zaista je želeo da sazna ponešto o Kejt... više nego što je pametno! Uzbuđenje je u njemu poraslo kad ju je pogledao u oči. - Recimo da je ovo mini-procena. Samo sam hteo da znam da li se nešto promenilo u vašem porodičnom statusu otkad smo vas zaposlili. - Znači, iz poslovnih razloga želite da znate s kim odlazim u krevet? - cinično je upitala, na šta je on... pocrveneo! - Treba li da

znate i kakav donji veš nosim i šta volim za doručak? Svideo mu se taj mali dvoboj rečima. - Na prvo pitanje odgovor je da, na druga dva opciono. Kejt se uspravila. - Ako je tako, ne, nemam partnera. Moj donji veš tiče se samo mene i gajim nezdravu ljubav prema palačinkama.

Olakšanje je bilo toliko snažno da mu se gotovo zavrtelo u glavi. Posmatrao je svoju lepu asistentki nju pod svetlom uličnih svetiljki, ispod kojih su prolazili, i njegovo srce počelo je jače da bije. Umorno je protrljao oči. Šta mu se ovo događa? U hotelu ih je dočekao ljubazni menadžer. - Dobro došli, gospodine Vorner. Apartman je spreman, ali rečeno mi je da ćete biti sami? - Onda je to bila pogrešna informacija. - Zaista mi je žao, sve su nam sobe rezervisane i ne mogu vam ponuditi još jednu sobu - objasnio je prateći ih do lifta. Kad su stigli na poslednji sprat, Kejt je zaključila da je „apartman“ zapravo luksuzno opremljena soba s bračnim krevetom.

Pre nego što je tišina postala ne prijatna, Kolin je rekao:

28

Bella Don@ - Prvo se vi istuširajte - pokušavao je da potisne erotske slike, koje su mu se javile u glavi. - Imate malo nafte na licu -

pružio je ruku da prstom obriše fleku. Kejt se povukla, ali je u njenim očima ipak video nešto poput... želje? Ili je to bio strah? Počela je da vadi stvari iz kofera. - Požuriću. Kolin je nasuo sebi piče. Ništa se ne srne desiti među njima!

Zatvorivši vrata kupatila, Kejt se naslonila na njih. Stvari su joj skliznule na pod. Ne, ne i ne! Nije smela dopustiti da je

preplave ova osećanja! Dok se svlačila, pogled joj je pao na tetovažu na ramenu i ona se trgnula. Odbijam da potonem! Ta mantra pomagala joj je u najgorim trenucima i stalno ju je podsećala na to šta je, kao dete,

ali i kao odrasla osoba, morala da preživi. I upozoravala ju je na to da se ni na koga ne oslanja. Ne smem da potonem,ponavljala je u sebi.

A upravo je to činila... u Kolinovim očima, u njegovom toplom zagrljaju, u osećanjima koja je u njoj izazivao. Nije mogla da razmišlja. Rukom je dotaknula ožiljak na butini. Osetila je snažnu želju da dodirne svoje najintimnije mesto, a zapravo je još veća bila potreba da je neke snažne ruke tu dodirnu. Ali ona više nije smela da veruje nijednom muš karcu ako želi da preživi. A izgleda da je Kolin odlučio da se zbliži s njom. Kakva ludost!

Pod tušem je napetost malo popustila i ona je odahnula. Kad je nekoliko minuta kasnije u spavaćici ušla u sobu, osećala se gotovo dobro.

Kolin je stajao na balkonu s čašom pića u ruci, zagledan u sparnu noć. Njegov prazan pogled rekao joj je da je on verovatno

29

Bella Don@ razmišljao o onome što se događalo u poslednjih dvanaest sati. Da li je razmišljao i o pitanju drskog novinara? Kejt je opet osetila potrebu da zaštiti svog poslodavca, jer joj je on u međuvremenu postao mnogo više od šefa... Uprkos svemu, među njima se razvijao lični odnos... Postalo joj je neizdržljivo vruće. - Završila sam u kupatilu - rekla je uzimajući laptop sa stola, jer se tako osećala sigurnije. - Hvala - osmehnuo se Kolin. - I? - Molim? - Kraj je radnog vremena. Odložite kompjuter, to je

naređenje! Poslušno je sklonila laptop i sela na kauč. - Slobodno lezite u krevet - rekao je. - Ja ću spavati na sofi. Onda je nestao u kupatilu.

Kad se Kolin vratio u sobu, Kejt je čvrsto spavala.

30

Bella Don@

4. poglavlje Narednog jutra Kejt je probudio miris kafe i s olakšanjem je zaključila da je sama u sobi. Dok je sipala kafu, proveravala je mejlove. Dva su bila od Kolina, koji je sišao u konferencijsku dvoranu hotela. Ostali su bili od ljudi koji su se interesovali za napredak

akcije i koji su želeli o tome da izveštavaju. Nažalost, još uvek nije bilo ni traga ni glasa nestalim članovima posade. Odgovorila je Kolinu da će mu se pridružiti za pola sata, pa se brzo istuširala obukavši komotnu majicu i bež pantalone. Ponovo je podigla kosu u punđu. Ono što se prethodne večeri između nje i Kolina desilo, na svetlu novog dana nije izgledalo toliko uznemirujuće. Laknulo joj je. Verovatno je umor uticao na to da sve doživljava preterano. Sigurna u sebe, uzela je jaknu i tašnu pre nego što je krenula u konferencijsku dvoranu. Kolin je telefonirao i pokazao joj je na po služavnik s

doručkom.

- Tim je sanirao pukotinu, a tran sportni tanker doći će za nekoliko sati. - To znači da ćemo havarisani brod uskoro moći da pomerimo? Klimnuo je glavom. - Kad inspektori završe svoj deo posla, brod ćemo odvući u luku Pirej. - Pobrinuću se za sve - obećala je Kejt. - Čudno, preko dana ste spremni da slušate moja uputstva, a

sinoć ste se usprotivili mojoj želji.

31

Bella Don@ Upitno ga je pogledala. - Na šta mislite? - Hteo sam da vi spavate u krevetu. - Ja razdvajam poslovne od privatnih obaveza - prekasno je primetila da zvuči ironično. - Bilo je logično da izaberem sofu, jer sam sitnija - objasnila je. - Ne morate biti kavaljer i tako rizikovati da se ne odmorite. - Mislite da sam kavaljer? - bilo je očito da se on dobro zabavlja. Pocrvenela je. - Pa dobro, možda su vaši razlozi bili drugačiji. Mislila sam...

Nije važno. Nije je pustio da se lako izvuče.

- Ponudio sam vam to, jer mi nije problem da spavam na neudobnom ležaju. - Možda, ali niste samo vi navikli da se mučite. - Molim? - Mislila sam... Šta god da vam se u detinjstvu desilo, imali ste majku koja vas je volela - zbog gorčine u glasu zvučalo je kao da mu prebacuje.

Kejt je mrzela sebe što je potajno želela da i on nju sažaljeva. Morala je što pre da promeni temu! Po izrazu njegovog lica ništa nije mogla zaključiti. - Grižu savesti ne treba brkati s ljubavlju - rekao je. - S godinama sam naučio da je tzv. ljubav zapravo štit iznad drugih osećanja. - Čudna teza. Dakle, verujete da vas majka nije volela? Zaškrgutao je zubima. - Bedna ljubav gora je nego nikakva. Ako ne opstaje u teškoj situaciji, kome je potrebna?

Bilo je strašno uzbudljivo videti Kolina ovakvog. Kejt se činilo da se igra vatrom i tom izazovu nije mogla odoleti.

32

Bella Don@ - Kakva teška situacija? - upitala je. Slegnuo je ramenima. - Moja je majka verovala da je njen voljeni muž nepogrešiv, a

kad je postala svesna surove stvarnosti, odustala je prepustivši nam da brinemo sami o sebi - zamišljeno se igrao olovkom u ruci. - Odavno brinem sam o sebi. - Hvala što ste bili otvoreni - prošaputala je. - Ali dobro sam se naspavala na sofi, zato o ovoj mučnoj temi ne treba više da

pričamo. - U redu - uzdahnuo je. - Obradovaće vas to što sad ima nekoliko slobodnih soba. Rezervisao sam jednu za vas.

Od razočaranja joj se stisnulo grlo. - To je sjajno.

Popodne su proveli na obali nad gledajući radove, kad se odjednom pojavio nepoznati novinarski tim s kamermanom. - Šta oni traže? - uzdahnuo je Kolin psujući. - Ne možemo ih sprečiti - rekla je Kejt. - Ali pobrinuću se za to da budu korektni. Iznenadio ju je njegov odgovor. - Ne znam šta bih bez vas. Srce joj je snažnije počelo tući u

grudima i odlučila je da, isključivo poslovno, postane neko bez koga on ne može. - Nikad vas neću napustiti - obećala je. - To je dobro znati. Iako je m oj brat pokazao želju da vas vrbuje, neću to dopustiti. A onome ko bude hteo da vas otme, polomiću obe ruke. Na te reči puls joj je podivljao. Posao, prošlo joj je kroz glavu. On govori isključivo o poslu!

Nema tu nikakvih emocija!

33

Bella Don@ Požurila je prema grupi novinara, koji će joj, nadala se, skrenuti misli s haosa koji je zavladao u njoj.

Uveče su održali sastanak s in spektorima i Kolin je nervozno provukao prste kroz kosu kad su se rastali od njih. Dobili su

zvanič ne rezultate da je nezgodu skrivio ljudski faktor. - Da li je stigao izveštaj o Martinu Luisu? - upitao je Kejt. Prilazila mu je, a on je posmatr ao kako jedva primetno njiše bokovima. Celoga dana pratio ju je pogledom, nekad nesvesno,

nekad namerno. U međuvremenu je shvatio šta je razlog tome: neobuzdana strast.

U početku se kontrolisao, a sad... Kejt je spustila dokumenta pred njega na sto.

Pogledao ju je pun iščekivanja. - Šta znamo o njemu? - Oženjen, nema decu, njegova žena živi sa svojim roditeljima. Po svemu sudeći, jedino on zarađuje u porodici i radi kod nas već četiri godin e. Pre toga bio je kapetan trgo vačke mornarice. - To znam - nestrpljivo je listao papire. - Ovde piše da već tri godine nije koristio godišnji odmor, a oženjen je tri godine. Kako to da tek oženjeni muškarac ne želi da pr ovodi vreme sa svojom

ženom? - Možda želi nešto da dokaže sebi... ili da sakrije - razmišljala je naglas. Skenirao ju je pogledom. - Zanimljivo stanovište. Kako vam je to palo na pamet? - To sam tek tako rekla - odmahnula je rukom. - Većina ljudi spada u te dve kategorije. Možda on spada u obe? - Šta to treba da znači? - pošto je ćutala, insistirao je: - Hajde, recite mi svoju teoriju. - Čudno mi je to što su nestali ka petan i dvojica njegovih ljudi. Njih trojica nisu bili na mostu kad se oglasio alarm i nikome se od tada nisu javili.

34

Bella Don@ Osetio je jezu. - Inspektori spominju ljudski faktor , ali vi mislite da je reč o sabotaži? - u dokumentima nije pro našao ništa zbog čega ne bi verovao kapetanu Luisu.

Čovek je bio apsolutno kompe tentan i imao je dobre preporuke. Proteklih godina vredno je radio za firmu... Tako je

pisalo u izveštajima. Kolin je iz prve ruke znao da se čovek ne može osloniti na spoljašnji izgled. Na papiru je i njegov otac bio častan čovek, koji je mnogo radio i brinuo se o porodici. I takvu fa sadu sačuvao je gotovo do samog kraja. Tek kad je jedna odbačena ljubavnica nekom ambicioznom novinaru ponešto ispričala, ružna istina izbila je na videlo, a

brojne afere i mutne radnje bacile su loše svetio na sve članove porodice. Kolinova majka se slomi la zbog poniženja i stida. Na papiru je Kolinova nekadašnja sekretarica Džina bila vredna i ambiciozna do trenutka kad ju je jedne večeri odbio, a došla mu je u iznenadnu posetu. Posle toga pretvorila se u hladnokrvnog psihopatu zapretivši da će nauditi firmi odavanjem poverljivih informacija.

Ne, ono što je na papiru ništa ne znači! Kolin bi morao da se nađe licem u lice s Luisom i da ga gleda u oči dok mu ovaj objašnjava šta se desilo. Ucena ovde nije razmatrana kao opcija, jer se još niko od otmičara nije javio. - Moramo ga pronaći. Previše je toga na kocki, pogotovo zato što su nam mediji za vratom. Pozovite šefa obezbeđenja, neka iskopa što više informacija o Luisu. Kejt se nije pomerila, činilo se da će se svakog trenutka onesvestiti. Lice joj je bilo bledo kao kreč. - Šta vam je? Nešto nije u redu? - Pa... - osetila je knedlu u grlu. - Mislim da nije fer kopati po

nečijem privatnom životu. - Ali i vi mislite da on nešto krije?

35

Bella Don@ - Uprkos svemu, on ima pravo na privatnost - rekla je

gledajući u pod. Na čelu mu je iskočila modra vena. - Ponekad cilj opravdava sredstvo. - Znači, zagovarate nešto što vama ne sme da se dogodi? Ili

mislite da je u redu ako se vaše porodične tajne otkriju pred celim svetom?

Šokirale su ga njene reči. - Šta, dodavola, znate o mojoj porodici? - Znam šta se dogodilo vašem ocu kad ste bili tinejdžer. Sve je to na internetu. Osim toga, juče sam videla kako reagujete kad vam se novinari obrate tim povodom. Mrzite činje nicu da neko nešto zna.

- I zato bi trebalo da pred Luisom zavlačim glavu u pesak? - Ne. Samo kažem da ne zvuči u redu da istražujete ceo

njegov život. - Ono što saznam o njemu neće biti prosledeno nikome! Poređenje s mojom porodičnom situacijom nije u redu. - Ako vi tako kažete... Šta treba da kaže? U protekla dva deset četiri sata njegova asistentkinja više ga je kritikovala nego za godinu i po dana, koliko zajedno rade. Za to što se izborila da spava na sofi progledao joj je kroz prste, ali zaista joj ne priliči da iznosi komentare o njegovom ocu. Pa ipak je Kolin morao da prizna da je ona u pravu. Pogodilo ga je ono novinarsko pitanje.

Kejt je upravo slala mejl šefu obezbeđenja, pa je upitala ne dižući pogled s laptopa: - Još nešto? Ćutke ju je posmatrao. Jedan pramen kose izvukao joj se iz uredne punđe. Kolina su svrbeli prsti, jer je želeo da ga dodirne... - Ne slažete se s onim što radim? Usne su joj zadrhtale.

36

Bella Don@ - Svako ima pravo na privatnost i neprijatno mi je kad neko u to zadire. Znam da i vi tako mislite. I ra zumem zašto se to u ovom

slučaju mora učiniti. Izvinjavam se što sam podigla ton. Osim toga, verujem da ćete biti diskretni kad dobijete te informacije. Dirnule su ga njene reči. - Obećavam da će to biti poverljivo - doduše, bilo mu je čudno što se pred asistentkinjom pravda, ali osećao je da mu je veoma važno da ona bude saglasna s tim što on čini. Osetio je miris njenog šampona. - I, Majlsova? - Da? Usne su joj ostale malo rastvorene i on se zapitao kakvog su ukusa... - Hoću nešto da raščistimo. Malo kome verujem, ali umem da cenim kad neko veruje meni. Otkad radite za mene, pokazali ste

da ste veoma lojalni i da se mogu osloniti na vas. Vaša pomoć u poslednja dva dana ne može se platiti novcem. Zato želim da se zahvalim.

Razrogačila je oči od iznenađenja. Bože, što je lepa! Zašto to dosad nije primećivao? - U redu je, to je moj posao. I... rado sam to učinila. Nastala je tišina. Kolin je konačno skupio hrabrost. - Mislim da smo u situaciji, u kojoj je normalno da jedno drugom ne persiramo i da se oslovljavamo imenima. Odmahnula je glavom. - Ne. - Molim? Zašto ne? - Žao mi je, ne mogu - odlučno je ustala. - Ako je to sve,

oprostila bih se za danas. Laku noć. njeno Laku ime. noć, Kejt zaključio je da mu se dopada da izgovori

37

Bella Don@ - Bilo bi mi draže kad biste mi se obraćali kao i dosad: Majlsova - odgovorila je.

Poželeo je da se pobuni, ali to ne bi imalo smisla. On je njen šef, a ne obožavalac, koji pokušava da joj se približi! - U redu, vidimo se ujutro, Majlsova!

Okrenula se i pošla je prema izlazu, a on je krišom gledao njenu čvrstu zadnjicu utegnutu pantalonama. Zaista zavodljivo hoda! Krv mu je proključala, a čak ni sat kasnije nije se umirila dok je odgovarao na telefonski poziv. Razgovor je bio kratak i veoma neprijatan.

38

Bella Don@

5. poglavlje

Snažno kucanje po vratima uplašilo je Kejt. Otkad je otišla iz konferencijske dvorane, razbijala je glavu misleći na atraktivnog Kolina i njegov pokušaj da njihov odnos učini ličnijim. Brzo je popravila majicu i otvorila vrata. Na pragu je stajao

Kolin držeći telefon u rukama. - Šta se dešava? - činilo se da je izgubila sposobnost da u njegovom prisustvu hladno reaguje. Od pre dva dana nije mogla da kontroliše osećanja kad je on bio u blizini, po gotovo kad je

čula onu rečenicu: Ne znam šta bih bez vas. - Hoću da kažem, treba li vam nešto, gospodine Vorner? ispravila se. Dotaknuo je prstima bradu. - Još se niste presvukli... to je dobro. Pilot će za petnaest minuta pripremiti helikopter - rukom je jače stisnuo telefon kad

se čuo zvuk pristigle poruke. - Moramo na aerodrom. Sutra ujutro moram biti na hitnom sastanku u Londonu. - Vraćamo se u London? Zašto? - Izgleda da lešinari kruže nad ovom katastrofom - zaključio je. - Mediji ili konkurenti? - Konkurencija. Igraju se i žele da profitiraju na našem problemu.

Počela je da ubacuje stvari u kofer. - Ali naše akcije ipak rastu? Vaša izjava pred medijima izvukla nas je. Kako bi neko...?

39

Bella Don@ - Vest o mogućem preuzimanju mogla bi da nam naškodi, a time se spekuliše - stigla je još jedna poruka. - Dve jake firme,

koje su se okomile na moje preduzeće, sutra će objaviti fuzionisanje. - Koje firme? - doviknula je iz kupatila, gde je vadila stvari iz

ormarića. - „Magnat“ i „Lajones“. Pošto je gledao u mobilni, promaklo mu je da je zastala u pola koraka. I da je prebledela.

To nije moguće! Ne, mora da je slučajnost to što se njen bivši zove Džejk Lajones. Uostalom, njegova firma trgovala je gasom kad je Kejt bila s njim, pre nego što je Džejk sklopio savez sa sudbinom. Bankrot. Nesolventan. Njegova firma nikako ne može biti dovoljno velika da ugrozi Kolino vo preduzeće. - Kejt, šta vam je? Nije primetila da je on oslovljava imenom. - Ništa, baš ništa. Verovatno mi smeta vrućina. Sklonio je telefon. - I nedostatak sna. Izvinjavam se zbog ovog odlaska na brzinu, ali možete spavati u avionu. - Radije ću se pobrinuti za to da sve saznam o tim dvema firmama - rekla je. Pre svega, želela je da otkrije ima li Džejk bilo kakve veze s firmom „Lajones“.

Može li nekako upozoriti Kolina, a da pritom ne privuče previše pažnje na sebe? Da on ne sazna koliko je čeznula za ljubavlju? Da je ignorisala znake upozorenja i prekasno primetila da je pala u zamku?

Bože, opet je bila na korak do toga da sve izgubi! To je nepodnošljivo... Kad se helikopter spustio, ušli su u privatni avion. Na predzadnjem stepeniku Kejt se okliznula, pa ju je Kolin uhvatio za ruku i nije je ispuštao dok nisu seli na sedišta. - Vežite se. Čim poletimo, možemo preći u kabinu i... u krevet.

40

Bella Don@ Trgnula se. - Molim? - osećala se kao da ju je udarila struja. Od njegovog osmeha srce joj je zaigralo. - Nisam se baš najjasnije izrazio. U Londonu je sad noć. Ruke su nam vezane, ali bar možemo da se odmo rimo i prikupimo snagu. - Ipak mogu pronaći informacije o tim firmama... - Drugi će se za to pobrinu ti - umirio ju je. - Vi treba da se odmorite. - Nemojte me tretirati kao da sam od porcelana! Pustite me da radim svoj posao. - Molim? - stisnuo je oči.

Bes i očajnička želja da ne ugrozi sadašnju poziciju dali su joj

neslućenu snagu, ali joj nisu dopustili da ćuti.

- Mislite da mi treba topli krevet i dovoljno sna da bih na poslu mogla da funkcionišem? - oglasio se alarm u njoj, ali bilo je prekasno. - Spavala sam na mestima gde čovek ne sme da sklopi

oči da ne bi nastradao i zato mi se ne obraćajte kao razmaženoj princezi, kojoj treba san da bi bila lepa!

Oči su mu postale tek prorezi. - Kad ste spavali na tim strašnim mestima? I sad je osećala odvratni miris droge i memle. - Nije važno. Nagnuo se napred. - Naprotiv, jeste. Odgovorite mi, molim vas. - To je bilo davno, gospodine Vorner. - Kolin - ispravio ju je. - Sad je krajnje vreme da pređemo na ti. Odmahnula je glavom iako je po tajno to želela. - Recimo da moje detinjstvo nije bilo lepo, ali preživela sam. - Jesi li izgubila roditelje? - oprezno je upitao.

41

Bella Don@ - Ne, mada sam se tako oseća la. Njena majka zavisnica brinula je samo o tome kako da nabavi sledeću dozu...

Avion je davno uzleteo i Kolin je nekoliko minuta ćutke gledao u Kejt. - Želiš li o tome da pričaš? - najzad je progovorio. - Ne - odgovorila je nadajući se da će on odustati. Klimnuo je glavom i odvezao pojas, pa joj je pružio ruku. - Ipak moraš malo da odspavaš - njegov ton nije dozvoljavao protivljenje.

Od olakšanja što nije nastavio da je ispituje, Kejt je prodisala. - Moraš i ti. - Hoću. Čak i heroj poput mene mora ponekad da spava. Nasmešila se. - Na sreću, inače bismo mi, obični smrtnici bili nemoćni. Blago ju je gurnuo prema spavaćoj kabini. - Tebe niko ne bi nazvao običnim smrtnikom, jer si talentovani izuzetak, blagosloven integritetom koji su mnogi u tvojim godinama izgubili - prijao joj je kompliment. - Mislim da je

ono što si preduzela otkad se desila ova katastrofa, mnogo više nego što bi mnogi učinili. Ja to na zivam integritetom. Zastala je pred vratima kabine, pogled mu je pao na njene zavodljive usne. - Ovo je početak uzajamnog poštovanja, zar ne?

Pogledom je skliznuo naniže zaustavivši se na njenim grudima... i zastao joj je dah. - Time sam htela da kažem da nisam ništa posebno - mucala je. - Pokušavam dobro da radim svoj posao. - Ne mislim tako, smatram te veoma posebnom - prišao joj je udahnuvši njen miris. - Očito ti to nisu dovoljno često govorili uhvatio ju je za ruku. - Kad sve ovo prođe, pokazaću ti koliko si posebna. Brzo je otvorila vrata kabine.

42

Bella Don@ - Ne moraš! Zaista nije potrebno! - Odbijaš nagradu za posebne zasluge? - Radno mesto mi je dovoljna nagrada. - Pripazi, umiljavaš mi se - upozorio ju je. - Zar je to loše? - ovo je zvučalo kao flertovanje i počelo je da

joj se sviđa. - Vreme je za krevet.

Kad je čula da on zaključava svoju kabinu, spustila se na krevet, jer su joj kolena drhtala. Kolin je, dakle, smatra atraktivnom. A to je tempirana bomba, koja svakog trena može eksplodirati. Preostalo joj je da se nada da će se njihov odnos normalizovati čim pod nogama osete poznato tlo.

Kolin je stajao pod hladnim tušem misleći samo na to koliko je želeo da bude u krevetu s Kejt. Kakva ludost! Ponaša se kao tinejdžer u kome divljaju hormoni! Verovatno zato što mesecima nije imao avanturu.

Sad mora biti usredsređen na posao. Kod kuće će se njegov i Kejtin odnos vratiti u normalu.

Tri sata kasnije Kejt je budna sedela u krevetu. Njen

kompjuter je, nažalost, bio u koferu, koji je stjuard odneo u Kolinovu kabinu. Pošto se nije usudila da u to doba ometa šefa, zurila je u tamu.

Šta je čeka u Londonu? Kolin će sigurno sprečiti preuzimanje firme. Isuviše je dobar biznismen da dopusti bilo šta slično. A Džejk, ako je umešan, time je dokazao koliko je beskrupulozan.

43

Bella Don@ Pekla ju je tetovaža na ramenu, pa je dotaknula prstima slova, koja će zauvek ostati utisnuta u njenu kožu. Džejk je gotovo uspeo da joj uništi dušu... Kejt nije mogla da se smiri dok ne sazna predstavlja li on opasnost za Kolina... i za nju. Džejk nije imao razloga da joj učini nažao. Tada je bila njegova žrtva, nedužno jagnje, kojim se

iskupio. Sigurno nije računao na to da će se ona podići iz pepela. I neka tako ostane. Pre je gajila nadu da će mu se osvetiti, ali je s vremenom odustala. Danas je želela samo da bude Kejt Majls, asistentkinja Kolina Vornera, najdinamičnijeg, najinteligentnijeg i najuzbudljivijeg čoveka na planeti! A u proteklih četrdeset osam sati malo je nedostajalo da je on poljubi...

Članovi upravnog odbora okupili su se u velikoj konferencijskoj dvorani na petnaestom spratu kad im se Kolin pridružio. Kejt ga je klecavih kolena dopratila u dvoranu, jer su drugi prikupili podatke neophodne za preduzimanje narednih strateških koraka. Istina o tome da li je Džejk Lajones deo ove

zavere bila je među dokumentima, koji su svima podeljeni. Neopaženo je uzela jednu fasciklu. - Nisi mi neophodna na ovom sastanku - prošaputao je Kolin. - Slobodna si, kasnije ću ti se pridružiti. Uplašeno ga je pogledala. - Sigurno? Mogla bih... - Sve je u redu.

Zna li on više od mene?, zapitala se. Da li se zato ovako ponaša? Možda se raspitao o mojoj prošlosti?

Dobro je prikrila tragove, što nije bio lak posao... - Moraš da se pobrineš za ekološku katastrofu koju smo

izazvali. Obaveštavaj medije i kontroliši njihovo izveštavanje. Mogu li se pouzdati u tebe?

44

Bella Don@ - Naravno - brzo je odgovorila. - Dobro, onda ćemo se videti po završetku sastanka... ili

ranije ako mi budeš potrebna. Vraćajući se u kancelariju, osećala se praznom. A nije bilo razloga za to osim... što se nadala nečemu više od šefa! Bacila se na posao da bi zaboravila privatne brige. U dva je pozvonio telefon i Kolin se javio. - Već četiri sata nisam dobio nove podatke - požalio se. - Da, jer sve teče kako treba. Ionako imaš previše posla pravdala se. - Hoću da kažem da si postavio prave ljude na prava mesta i pusti ih da rade svoj posao! Za to su plaćeni. - Ipak bih voleo da vidim svežije podatke. - Šleper je stigao i priprema se da odvuče tanker. Koordinator spasi lačkog tima javlja da je naš biolog odlično

odradio posao. Zaista smo imali sreće s njim. - To je sve tvoja zasluga - podsetio ju je. - Zahuktava se kampanja na društvenim mrežama i

komentari o našoj firmi uglavnom su pozitivni. Bloger odlično radi posao. - Kejt? - Da? - Srećan sam što sam te poslušao. Ta medijska kampanja s dobrovoljcima poštedela nas je ružnih vesti u štampi. - Firma mi mnogo znači, ne želim da bude na lošem glasu. - Zašto ti je to važno? - glas mu je postao dublji. - Dao si mi šansu kad sam mislila da je više neću dobiti. Mogao si da biraš među stotinu kandidata, ali izabrao si mene. Za to sam ti neizmerno zahvalna. - Nisam iz šešira izvukao tvoje ime, Kejt. Zaposlio sam te, jer si posebna. I svakoga dana iznova doka zuješ koliko si vredan saradnik.

45

Bella Don@ Zvučalo je divno kad izgovori njeno ime. Osećala se poletnom. - Hvala. Kako je protekao razgovor? - Upozorio sam ih na fuzionisanje konkurentskih firmi.

Čudilo bi me kad bi se usudili još jednom da me napadnu. Zvučao je kao neko ko je dorastao izazovu. Kolin je čovek koji odlično funkcioniše pod pritiskom. Mora da je strastan u krevetu, pomislila je. - Ima li novosti o nestalima? - upitao je. - Nažalost, nema. Potraga se na stavlja - nastala je kratka pauza. - Moram da obavim još nekoliko poziva... Uzdahnuo je. - Ukoliko se javi gospođa Luis, odgovoriću joj na poziv. - U redu - spustila je slušalicu.

Nešto posle šest sati Kejt je odlučila da pre večere ode u teretanu. Popela se liftom na šesnaesti sprat, gde su bili apartmani za rukovo dioce. Bilo je ih je šest, od kojih su dva bila povezana vratima. Jedan je bio Kolinov, drugi je koristila Kejt kad

je ostajala da prenoći. Krenula je kraćim putem kroz Kolinov apartman i nakratko je zastala diveći se uređenju tog mo dernog penthausa. Na jednom zidu bio je ugrađen kamin, a ispred njega postavljene su sofa i kožna fotelja. Pod je bio zastrt sv etlim tepihom, a na zidovima su visile slike postimpresionista, kao i nekoliko japanskih štitova, koji su, navodno, nekad pripadali pravom samuraju. U svom manjem apartmanu za mišljeno se zagledala kroz prozor na krovnu terasu, na kojoj je bazen. S prozora je videla stanicu metroa odakle je vozom išla do svog stana. Do svog

svetilišta i pribežišta. Već danima nije bila tamo. A sve to može izgubiti ako Kolin sazna istinu o njoj...

Pronašla je trenerku, pa ju je obukla. Kolin je insistirao na

tome da ona u ovom apartmanu ima svu potrebnu garderobu za

slučaj da nekud moraju hitno da otputuju.

46

Bella Don@ Posle pola sata na steperu bila je sva u znoju, a endorfin je

jurio njenim žilama. Baš kad je počela da se proteže, Kolin je ušao u teretanu zastavši kao ukopan. Još je bio u odelu, ali bez krava te, a košulja mu je bila raskopčana. Zavrtelo joj se u glavi. - Ne obraćaj pažnju na mene - rekao je spustivši bocu vode na pod.

Pratila je svaki njegov pokret nastavivši da vežba. - Kako je prošlo na upravnom odboru? - upitala je. - Uskoro ćemo znati slabe tačke našeg protivnika. Nešto, što niko ne sme da sazna. Naučio sam to na sopstvenom primeru dodao je. - Kakve bolne tačke? - upitala je prigušenim glasom. - Uobičajene. U ovom slučaju to su lažni bilansi i neke mutne radnje, koje treba proveriti. - Pričamo o Lajonesu? - Ne - odmahnuo je rukom. - Oni su mačji kašalj u odnosu na

drugu firmu i samo žele komadić kolača. Trenutno me zanima „Magnat“. Objavili su mi rat, ali trebalo je prethodno da srede svoje probleme. Ujutro će njihovog direktora pozvati poreznici da mu postave neka neprijatna pitanja.

Možda je bilo prerano da odahne, ali Kejt je osetila olakšanje. - Znači, ta epizoda je okončana? Odložio je sako i svukao košulju. - Ako su pametni, jeste. Ako nastave da me iza zivaju, neće im biti lako.

To nije dobro zvučalo. Kao hipnotisana gledala je njegov nagi torzo. - Da li te svojom muževnošću odvraćam od vežbanja? -

našalio se, a ona ga je uplašeno pogledala. - Često si se preda mnom presvlačio - rekla je. - Ne izbegavaj odgovor! Osetila je knedlu u grlu.

47

Bella Don@ - Čemu sve ovo? Ja sam nevid ljiva, zar si zaboravio? Pre me

nisi primećivao. Prišao joj je sasvim blizu. - Nisam to sebi dozvoljavao. I nisi nevidljiva. Da budem iskren, podsećaš me na dobro vino, koje opija pre nego št o otpijem gutljaj. - Ja... izbegavam alkohol - mucala je pokušavajući da se

odupre iskušenju da ga zagrli. Imala je dobre razloge za ap stinenciju. One noći pre nego što

je policija provalila u kuću da je uhapsi, Greg ju je namerno napio. - Bože, imaš li ti ikakvu slabost? Osim jutarnjih palačinki... obgrlio ju je oko struka i privukao sebi. - Poljubiću te mada je to verovatno greška. - Onda bolje nemoj... - Ne mogu drugačije! - onda su njegove usne dotaknule

njene, sasvim nežno. - To nije dobra ideja - prošaputala je bespomoćno. - Zašto? Oboje znamo kako da se posle ophodimo jedno prema drugom... - ponovo ju je poljubio. - Posle? - Da, kad sve opet bude po sta rom. Ti ćeš glumiti nezaobila-

znog tatamatu, koji će organizovati moj poslovni život, a ja šef a koji previše traži od tebe. - Ili ćemo se zaustaviti pre nego što se nešto desi - predložila je. - I pretvaraćemo se kao da nikad o tome nismo razgovarali! U njegovim zelenim očima nešto je zaiskrilo. - Ne umem da se pretvaram. To ostavljam ljudima koji svoje pravo lice kriju iza maske da svet ne bi saznao kakvi su zapravo. Mrzim takve ljude i zato ne po ričem da sam poslednjih dana stalno razmišljao o tome kako bi bilo spavati s tobom. Među nama nema nesporazuma, to vidim u tvojim očima. Iskrena si i

poštena, zato te toliko cenim.

48

Bella Don@ Potom ju je tako poljubio da su joj kolena popustila. Na

sreću, to joj je odvratilo pažnju od najvažnijeg inače bi možda Kolinu priznala da se on strašno prevario!

49

Bella Don@

6. poglavlje

Kolin je prekršio sva svoja pra vila kad je podlegao Kejtinim čarima. Džina ga je javno ponizila i otad mu je bilo važno da u firmi ne privlači pažnju žena. Zato se iz sve snage trudio da ignoriše Kejtinu ženstvenost i seksepil. Ali takva strategija mogla je tek privremeno da funkcioniše... Sad je dozvolio da njegova čula primaju Kejtine signale i poželeo je tu uzbudljivu ženu svakim delićem svog bića. Privukao ju je bliže i počeo je da joj miluje grudi. Od uzbuđenja je zarila prste u njegova ramena. - Ne! - uzviknula je i to ga je za trenutak iznerviralo.

Onda je šokirano shvatio da nije zarila prste u njegova ramena da bi ga privukla sebi, nego da bi se odbranila! Poneo se kao varvarin! To je bilo neoprostivo.

Stegnuo je šake i povukao se nekoliko koraka unazad. - Mislim da je ovo bilo dovoljno - rekla je grubo, ali oči su joj ipak malo potamnele.

Zar je zbilja poludeo? Čak i u ovom neprijatnom trenutku želeo je da je nagovori da spava s njim. Oklevajući, klimnuo je glavom. - U pravu si - brojao je u sebi do deset da bi povratio kontrolu. - Recimo da je ovo posledica stresa. Oborila je pogled. - Ovako se boriš s nervozom? U njegovom osmehu videla je izvinjenje, a on je osetio da ga se ona zaista plaši. Očito ga smatra monstrumom.

50

Bella Don@ - Ne, obično odem da veslam ili do besvesti vežbam u teretani. To mi pomaže da razbistrim glavu.

Na nesreću, trenutno je mogao da zamisli samo jedan način da mu bude bolje... sa svojom atraktivnom asistentkinjom. - U redu - odgovorila je. - Znači, ja sam ti se u pogrešnom trenutku našla na putu. Šta treba...? - Ne brini! Među nama se ništa nije promenilo. Poljubac je bio divan, ali zbog njega neću izgu biti glavu. Ujutro u osam opet

je sastanak upravnog odbora, a nas dvoje naći ćemo se u pola osam u mojoj kancelariji. Važi? - Važi. Onda, laku noć... - Laku noć, Majl sova - izbegao je da izgovori njeno ime. Još dugo nakon što je otišla borio se s neutoljivom željom...

Poljubac je bio divan, ali zbog njega neću izgubiti glavu.

Kejt je potisnula gorko razočaranje koje su ove reči u njoj izazvale. Stajala je pod tušem dok su joj misli lutale... Dozvolila je Kolinu da je poljubi. Praktično mu se bacila u naručje. A taj poljubac izvukao joj je tlo pod nogama. Kolin je učinio da ona oseti da se makar na tren može pretvoriti u najpoželjinu osobu na svetu. Ali želja za ljubavlju i posvećenošću dosad joj je donosila samo probleme. Svojevremeno je poverovala Džejku... i šta je

doživela? Ni za šta na svetu nije želela da ponovo bude očajna devojka, koja traži ljubav! Šta god da je Kolin želeo od nje, to može naći i drugde!

51

Bella Don@ Kolin je sedeo u svojoj kancelariji kad je Kejt narednog jutra

utrčala. On je telefonirao, pa je požurila u kuhinju da mu pripremi kafu.

Cele noći nemirno se vrtela po krevetu, a sudeći po Kolinu, on je već sve zaboravio. Moraće i ona da zaboravi. - Nudi li aparat danas nešto više od kafe? Možda dnevni horoskop?

Zbunjeno se okrenula stekavši uti sak da je kuhinjica pretesna za dve osobe. - Molim? - Kafa je odavno gotova, a ti gledaš u aparat kao da čekaš

proročanstvo. - Ah, ne, samo sam... Šta se desilo? - Kako si spavala? - upitao je.

Šta znači to pitanje? Najradije bi mu odbrusila da ga se to ne tiče. - Hvala, dobro. - Ja nisam - odgovorio je promuklim glasom i Kejt je osetila žmarce po leđima. - Da budem iskren, odavno nisam tako loše

spavao kao sinoć. - O, pa... - nesigurno je prevukla jezikom preko suvih usana,

jer se u njoj probudila želja! - Bili su ovo užasno naporni dani. - Sigurno si u pravu - promrmljao je dok je ona grozničavo razmišljala kako da završi ovaj besmisleni raz govor. - Žao mi je ako sam te sinoć uplašio. Nisam to želeo. - Nisi... me uplašio - nakašljala se. - Pa zašto me onda tako gledaš? Da li si doživela neko loše iskustvo? - Zar nismo svi? - slegnula je ramenima. - Svako bude ponekad razočaran ili povređen. Ponovo je zavladala tišina.

52

Bella Don@ - Nadam se te ne podsećam na tu osobu. Ko bi bolje od mene znao koliko je teško osloboditi se neprijatnih sećanja? - Postoji li pravi trenutak za kopanje po prošlosti? - naglas je

razmišljala. Osetio je njen bol i zagledao joj se uoči. - Ko te je povredio, Kejt? - Ti si imao problema s ocem... a ja s majkom - nerado je priznala. - Pogledaj nas! Dva beznadežna slučaja. Neki psihoterapeut mogao bi da se obogati na nama. Nijednom za proteklih osamnaest meseci nije stekla utisak

da ima bilo šta zajedničko s Kolinom, a ove reči prijale su njenoj duši i osetila je bli skost s njim. - Možda bismo dobili popust - pokušala je da se našali. - Da li si hteo nešto od mene? U trenutku mu se držanje promenilo. - Inspektori su otkrili da verovatno postoji veza između nesreće i planiranog spajanja onih dveju kompanija. - Zaista? Klimnuo je glavom. - Samo dan posle izlivanja nafte dali su ponudu za moju

firmu. Takav tajming isuviše je upadljiv da bi bio slučajan. Otpratila ga je do kancelarije, gde je naredio saradnicima da mu dostave detaljan izveštaj o tim dvema firmama. Kasnije je uspostavljena telefonska konferencija direktorom firme „Magnat“, koji je odmah napao Kolina:

s

- Šta umišljate, Vornere? - zagrmeo je. - Otkud vam pravo da mi spočitavate takve mahinacije? Zar zaista mislite da bih naredio sabotažu vašeg tankera da bih postigao svoj cilj? - Da, jer to drugačije ne ide. I sa mo da bude jasno: u ovom trenutku moji inspektori ispituju sve moguće veze između havarije mog broda i vaše firme.

53

Bella Don@ - Ništa nećete pronaći - čuo je nervozu u sagovornikovom glasu.

Kolinove oči su se zasijale. - Videćemo. Ekran se isključio i Kolin se zamišljeno zagledao u lica članova upravnog odbora. - Gospodo, obaveštavaću vas o svemu - onda se okrenuo prema Kejt. Hvatao je sebe kako razmišlja o dužini njene kose ili ukusu

njenih usana. I stalno je zamišljao kako je ljubi... Zbog onog što joj je majka učinila želeo je da je teši, ali je znao da se ne sme zbližiti s njom. Ne posle onoga što se sinoć desilo. Brzo je završio sastanak i sačekao je da svi napuste prostoriju. - Nisam mislila da ćeš protivniku odmah sve sasuti u lice rekla je. - Blefirao sam, ali je uspelo. Uveren sam da oni stoje iza toga. - Zašto ga ne pritisneš? - Zna da je u zamci i da ima dve mogućnosti: ili da ispravi

grešku ili da ukloni tragove. U svakom slučaju, vreme mu ističe. Daću mu nekoliko sati da donese ispravnu odluku. - A šta će biti ako ne prizna? - upitala je nervozno. - Onda će platiti - začudila ga je Kejtina žustra reakcija. Skočila je na no ge i primetio je da je prebledela. - Šta ti je? - Šta bi bilo? Imam posla. - Misliš da nije u redu ovo što radim? Izbegla je njegov pogled. - Koga je briga šta ja mislim? - Šta bi ti učinila da si na mom mestu? - Prvo bih ih saslušala, pa tek onda bacila vukovima. - Ne mogu da pređem preko laži i prevare. A cilj ne

opravdava uvek sredstvo u našoj branši.

54

Bella Don@ Uvređeno je stisnula usne, pa je nastavio: - Dobro, pod kakvim okolnostima bi dozvolila takve metode? Slegnula je ramenima, a Koli nov pogled zadržao se na njenim grudima. - Na primer, kad bi neko time pokušavao da zaštiti osobu ko -

ja mu je važna. Ili kada navodni inicijator ništa ne bi znao o prevari, jer je i njemu neko radio iza leđa... - Moj otac je, na primer, svesno varao, a moj sadašnji protivnik čini isto to - nekako su opet dos peli na lični teren. Morao je to da joj kaže! - Decenijama je moj otac lagao i varao ljude. Izdao je svoju porodicu. Čak i kad nas je napustio, nije zažalio. Do kraja života nije pokazao kajanje... U njenim očima video je sao sećanje, zakoračila je prema njemu, ali je neodlučno zastala. - Žao mi je što ti se to desilo. Ali sad moram da pošaljem mejlove, izvini. - Ne. - Ne? - ponovila je iznenađeno. Pogledao je na sat. - Sigurno nisi doručkovala? - Nisam, ali uzeću voće i pahuljice iz kuhinje. - Zaboravi! Od juče smo zarobljeni u ovoj zgradi. Prijaće nam

svež vazduh i pravi obrok. Hajdemo. Odveo ju je u kafe preko puta. Vla snik ih je srdačno pozdravio i odveo u separe, rezervisan za posebne goste. Kad je videla meni, Kejt se zbunjeno zagledala u Kolinovo nasmejano lice. - Ovde ima samo prokomentarisala je.

palačinki sa svim i svačim -

- Baš zato sam te doveo ovamo - odgovorio je. - Vreme je da se prepustiš nekoj svojoj slabosti - način na koji je to izgovorio još više ju je unervozio.

Naručili su palačinke s borovnica ma i sirupom i belu kafu.

55

Bella Don@ - To što znam neke tvoje slabosti može mi dobro poslužiti.

Tako ću te navesti da za mene sve radiš. - Pa već činim sve za tebe - odgovorila je osećajući nalet vreline. - Zaista? Sećam se da si nekoliko puta odbila da mi ispuniš

želju. Umesto da odgovori, mahnula je konobaru. - Mogu li dobiti još malo šlaga? I nekoliko kriški limuna s malo putera - kad je konobar otišao, uzdahnula je. - Znam da

zvučim kao izjelica, ali kad već dopuštam sebi obilan doručak, onda neka bude savršen. - Ne izvinjavaj se zbog onoga što voliš. - Da, ali posle ću ispaštati u tere tani - rekla je, prekasno shvativši da je to zvučalo dvosmisleno. Po izrazu Kolinovog lica znala je da je i on pomislio na prethodno veče. - Kad nekoga unapred grize savest, sve to ne pričinjava zadovoljstvo - rekao je. - Znači, treba da uživam u trenutku? - Tako je.

Atmosfera je bila zategnuta. Kejt se nakašljala razmišljajući kojom neobaveznom temom da se izvuče iz ove situacije.

Pošto joj ništa nije palo na pamet, posvetila se palačinkama. Kad već mora da se drži podalje od Kolina, može bar da uživa u ovom malom grehu! - Žao mi je - rekla je primetivši da je on pažljivo posmatra. Ti si me na ovo naveo, sad me ništa ne može zau staviti - polizala je vrhove prstiju. - Nema problema. Uživanje je gledati te kako jedeš nešto drugo osim dosadne salate... - Još samo da odglumim onu scenu iz restorana s Harijem i Seli...

56

Bella Don@ - Molim? Ne razumem. - Zar ne pamtiš scenu, u kojoj glavna glumica na javnom mestu simulira orgazam? Osetio je knedlu u grlu. - Ne. Ali više volim prave orgazme - dodao je. - Ti ne misliš tako?

Da li su oni uz kafu i palačinke zaista razgovarali o orgazmu? - Ja ne... dakle, mislim... - napra vila je pauzu sačekavši da joj se puls umiri. - To je bio bezvezan komen tar. Nemam mišljenje o toj temi. Osmehnuo se. - Svako ima mišljenje o orgazmu. Kejt je bilo neprijatno. - U redu, možda je tako. Ali radije bih da promenimo temu. - U redu. U svakom slučaju, radujem se što su ti palačinke

slabost. Dosad sam imao utisak da ne umeš da uživaš u sitnicama. - Kakve to veze ima s tobom? - upitala je uzimajući veliki zalogaj. - Želim da te razmazim. Jednostavne reči, snažno dejstvo. Kejt se zamalo zagrcnula. - Zašto? - upitala je.

Učinilo joj se da ga je to iznenadilo. - Prvo, nadam se da ćeš mi pono vo pokloniti osmeh - onda je zastao, a Kejt je prestala da diše. - Osim toga, ja imam braću i s njima sam delio sudbinu. Ali tebi je bilo teže, jer si jedinica, koliko sam shvatio. Da li je to tačno? - Jeste - odgovorila je.

Povezanost među njima bivala je jača iz trenutka u trenutak, Kejt je to osećala i prijalo joj je. - Nazovimo ovo nekom vrstom terapije - predložio je, pa je pokazao na njen tanjir. - Jesi li završila? - Jesam, hvala - pritom je pomisli la da bi mogla pojesti još jednu porciju u normalnim okolnostima. Ali dok ju je Kolin

57

Bella Don@ gledao na takav način, nije više mogla da guta. - Hvala na

ovakvom doručku. I na... - Bilo mi je zadovoljstvo - prekinuo ju je nežno. Kad su se vratili u kancelariju, Kolin je dao Kejt spisak uputstava i obaveza, pa je celog dana bila u kontaktu sa onima

koji su tragali za članovima posade. Predveče je Kolin opet telefonom razgovarao sa ženom kapetana Luisa. Protrljao je umorne oči kad je Kejt ušla u njegovu kancelariju. - Da li je sve u redu? - Moram odmah izaći odavde - ustao je i poravnao sako. Klimnula je glavom. - Da ti negde rezervišem sto? Ili da pozovem nekog tvog prijatelja ili možda... neku poznanicu? - pomislila je na mnoge ljude koje je u proteklih godinu i po pozivala u njegovo ime. I osetila je bol u grudima. - Nisam raspoložen za novosti iz Holivuda niti za friške

tračeve. Ničim nije pokazala da joj je laknulo. - Dobro. Šta mogu učiniti za tebe? Oči su mu zasijale. - Ništa. Naći ću se s Džejsonom. A ti si završila za danas! Jesi li me razumela, Majlsova?

Poslušno je klimnula glavom gledajući za njim dok je odlazio hodnikom. Htela je da ostane uz njega. I želela je da je zove po imenu... jer joj se sviđalo kako je izgovarao njeno ime. Drhtavim rukama isključila je kompjuter i zatvorila rajsferšlus na torbi. U tom trenutku zazvonio joj je mobilni. Njeno srce je poskočilo, jer je pomislila da je to Kolin. Ko bi je inače zvao posle radnog vremena? - Molim? - Razgovaram li s Andreom Stern?

58

Bella Don@ Osetila je jezu i dlanom je pokrila usne da ne bi vrisnula.

Prošao je minut pre nego što joj se povratio glas. - Izvinite, pogrešan broj. Odvratni smeh s druge strane žice uterao joj je strah u kosti. - Oboje znamo da sam okrenuo dobar broj. Zar ne, mala? Nije odgovorila, jer joj je telefon iskliznuo iz ruke. Ponovo je

prošao minut pre nego što je progovorila. - Halo? - vikao je nestrpljivi pozivalac. - Andrea?

Nije osećala prste, toliko je snažno stezala mobilni. - Rekla sam da ovde nema nikog ko se tako zove. Ali bilo je prekasno. Naravno da je prepoznala glas kojeg se

plašila. - Mogu da igram tvoju igru, An drea. Bože, mogu te oslovljavati i tvojim novim imenom ako hoćeš: Ke jt Majls. A ipak ćeš za mene zauvek ostati dobra, stara Andrea. To oboje znamo, zar ne? - šalio se Džejk Lajones.

59

Bella Don@

7. poglavlje

- Šta hoćeš? - upitala je bacivši tašnu na sofu kad je ušla u stan. - Nema prijateljskog ćaskanja? Pa dobro, nije važno. Srećan

sam što si mi uzvratila poziv mada ne razumem zašto ne želiš da pričaš sa mnom dok si u kancelariji. Če kao sam da Vorner ode pre nego što sam te pozvao. Uplašeno se uhvatila za naslon stolice. - Ti ga pratiš? - Ne, pratim tebe. Ti me zanimaš. - Ja? - Tako je, bar trenutno. Reci mi, zašto si promenila ime? Kakvo glupo pitanje! - Šta misliš, zašto? Uništio si mi život time što si na sudu, pod zakletvom, izjavio da sam proneverila novac tvoje firme. A oboje

znamo da si na moje ime otvorio račun na Kajmanskim ostrvima.

Niko mi ne bi dao posao kad bi se saznalo da sam zbog pronevere bila u zatvoru. - Nemoj preterivati, pustili su te mnogo pre isteka kazne. Ako

ti je to uteha, zaista sam očekivao da ćeš proći s uslovnom kaznom. - Nije mi to uteha! - Osim toga - nastavio je - čuo sam da je danas u zatvorima komforno kao u hotelima.

60

Bella Don@ Ožiljak na njenoj butini nastao je od noža, kojim ju je povredila žena iz iste ćelije, jer Kejt nije pokazala naklonost prema njoj. I baš joj je taj ožiljak goreo dok ga je slušala. - Šteta što ne možeš sam o tome da sudiš - rekla je stežući zube. - Da čujem, zašto me zoveš? Inače ću pre kinuti vezu. - Ako to učiniš, sutra ujutro Vorner će saznati sve detalje iz tvoje mračne prošlosti. Kejt se stresla. - Kako si me pronašao? - to, za pravo, nije bilo važno sada kad se desilo, ali bila je ubedena da je pažljivo uklonila sve tragove koji vode do nje. A to nije bilo jeftino... - Nisam. Zapravo si ti mene pro našla i to pomoću televizije. Zamisli moje iznenađenje kad sam te u toku veoma važne preskonferencije ugledao iza vlasnika kompanije koja je izazvala

ekološki akcident! Bio mi je potreban trenutak da te prepoznam. I da znaš, kao plavuša mi se više sviđaš nego kao brineta, kakva si ranije bila. Šta je od toga prirodno? - Nije mi jasno... - Džejk, u koga se nakad davno, nažalost, zaljubila, ostao je probisvet. Smatrao je sebe pametnim strategom i rado je izokola prilazio problemu. Tako je imao utisak da drži razgovor pod kontrolom. To ju je kod njega uvek nerviralo. - Moja prirodna boja je plava. Uzdahnuo je. - Šteta što si kosu nekad farbala u smeđu. Možda bih, u

suprotnom, izabrao drugo rešenje. - Ne bi. Isuviše te dobro poznajem. Hoćeš li mi najzad reći šta želiš? - Pod stresom si, zato ću preći pre ko ovih uvreda. Ali ubuduće pripazi, jer ću zaboraviti na lepe manire. Znači, zanima te šta želim od tebe. Pa to je sasvim jednostavno: želim Vornerovu firmu. A ti ćeš mi pomoći da je dobijem. Mora da si poludeo, htela je da kaže, ali se na vreme ujela za jezik.

61

Bella Don@ - Zašto bih to učinila? - noge su je izdale, pa je sela na sofu. - Da bi tvoja prljava tajna ostala tajna, naravno. - Otkud ti ideja da moj šef to ne zna? - Nemoj potcenjivati moju inteligenciju, Andrea!

Vredelo je pokušati. - Ime mi je Kejt - žena, koju je Džejk poznavao, više ne postoji. - Ako i dalje želiš da te tako zovu, moraćeš mi dati ono što

tražim. Ne vredi da blefiraš, jer dobro znam kako Vorner reaguje čak i na nagoveštaj skandala. Ti bi bila poslednja osoba koju bi zaposlio da je znao da nisi nimalo bolja od njegovog oca prevaranta. Kejt je jedva disala. - Usuđuješ se da me uporediš s njegovim ocem? - Bio sam vredan, draga. On bi isto u činio da je znao ko si, ali srećan sam što to dosad nije otkrio. To te dovodi u savršen

položaj da mi pomogneš. Zadrhtala je celim telom. - Šta konkretno hoćeš od mene? - glas joj je bio jedva čujan. - Trebaju mi određene informacije. U stvari, sve kojih se

možeš domoći. Pre svega, moram saznati koji članovi upravnog odbora imaju najveći udeo u firmi i koji bi od njih bili spremni da se tog udela odreknu. - To neće moći! Kolin će te zgaziti ako se usudiš makar i da priđeš njegovoj firmi. - Bože, nisi valjda opet to učinila, Andrea? - zadirkivao ju je. Osetila je jezu. - Šta? - Tvoje ludo malo srce poklonila si novom šefu? - Nemam pojma o čemu pričaš - ipak, u dubini duše znala je da je baš tako. Njena osećanja prema Kolinu više se nisu mogla podvesti tek pod profesionalno divljenje mada trenutno nije bila

62

Bella Don@ načisto sa sobom. U svakom slučaju, moraće da se pobrine za to da je bivši dečko ne uvuče u nekakve mahinacije. - Imaš četiri dana, Andrea, a onda očekujem detaljne informacije. Usta su joj bila suva, srce joj je udaralo u grlu. - A ako ne pristanem? - Onda će tvoj cenjeni pretpostavljeni saznati u sledećem

broju popularnog časopisa tvoj pravi identitet i to na udarnim stranama. Njegovu firmu mogu pomoću društvenih mreža u tren oka da uništim. U trenutku joj je pozlilo. - Zašto to radiš? Zar mi nisi naneo dovoljno bola? Zar ti pronevereni milioni nisu dovoljni? - Svaki idiot danas može postati milioner, draga. Moje ambicije su veće. Mnogo sam više očekivao od udruživanja s „Magnatom“, ali je taj luđak pokleknuo na prvoj pre preci. Na

sreću, sad mogu tebe da uključim. - Nisam pristala. - Ali hoćeš. Tvoj trenutni položaj važan ti je bar koliko je

meni važan cilj da preuzmem Vornerovu firmu. I nemoj da grešiš, draga. Duboko je disala da bi se izborila s gorkim ukusom u ustima. - Džejk... - Javiću ti se u petak. Nemoj me razočarati, Andrea!

Prekinula je vezu pre nego što je mogla da mu postavi pitanje o časti. Ali kome? Pa on ne zna šta ta reč znači i da bi se domogao cilja, spreman je da gazi preko leševa. Saznanje od pre tri godine da ju je on žrtvovao da sebe spase... užasno ju je pogodilo. Nije razmišljala kad joj je dao punomoć i dodelio advokata, koji je trebalo da joj objasni detalje. Naravno da se kasnije ispostavilo da je taj navodni stručnjak bio njegov kompanjon. Pogrešno su je usmerili pre nego što je firma bankrotirala da bi Džejk mogao na njen račun da se izvuče.

63

Bella Don@ U zatvoru je bila u prilici da raz mišlja o posledicama svoje lakovernosti, a sudiji je poslužila kao primer.

Ustala je sa sofe lelujajući se i razmišljajući o bezizlaznosti situacije u kojoj se obrela. Čak ju je i pomisao na to da prevari Kolina bolela. On joj to nikad ne bi oprostio... Mogla bih da dam otkaz, razmišljala je. Ali upravo bi to

navelo Džejka na želju da je pred svima uništi. Da Kolinu ispriča istinu, nije dolazilo u obzir. Nije prihvatao prevare, kao ni moguće razloge za njih. Nikad ne bi razumeo šta se onomad desilo između nje i Džejka... Mogla je samo da pobegne. Teško detinjstvo uz majku narkomanku naučilo je Kejt da nijedno mesto na svetu ne može smatrati svojim domom. Istovremeno se probudio buntovnik u

njoj. Zašto da beži? Ona ništa loše nije učinila i jedina njena greška je u tome što je verovala pogrešnom čoveku. A za to je platila visoku cenu.

Besno je bacila mobilni među jastuke, pa je odmarširala u spavaću sobu. Umesto kreveta, imala je dušek na podu, ormar za garderobu i nekoliko saksija cveća. Jedini luksuz bio je prekrivač od kašmira i nekoliko mekih jastuka. U ormaru je visila skupa odeća, koju je po Kolinovoj želji kupila na račun firme. Pod tušem je pokušavala da se pribere kad je čula snažno kucanje po vratima. Zavrnula je vodu i čula da joj telefon zvoni dok je istovremeno neko uporno lupao.

Brzo se umotala u peškir. Provirivši kroz špijunku, prepoznala je Kolina. Bar nije Džejk... Odškrinula je vrata. - Šta se dešava? - Došao sam jer... - provukao je prste kroz kosu. - Ah, nemam pojma zašto sam došao. Verovatno nisam mog ao da budem sam u stanu. Kejt je otvorila vrata. - Hoćeš li da uđeš? Klimnuo je glavom.

64

Bella Don@ Njen apartman učinio mu se baš tesnim i izgledao je kao tigar u kavezu dok je nemirno koračao po dnevnoj sobi. - Mogu li da te ponudim pićem? - prošlog Božića dobila je na poklon bocu skupog viskija, koju ni dotaknula nije. Nasula mu je

piće. - Ti nećeš? - upitao je gledajući je neodlučno. - Ne pijem alkohol - rekla je, ali se predomislila. Zbog

trenutne situacije neće joj naškoditi gutljaj žestine. Viski joj je pekao grlo, pa se nakašljala. Kolin je odložio čašu. - Nisi mi se javljala na telefon. - Kao što vidiš, tuširala sam se. Zastao je pred njom i osetila je toplinu njegovog tela. Pogledom je klizio naniže. - Izvini što sam te prekinuo. Spontano je prstima dotaknula njegovu bradu. - Naredio si mi da se odmorim i zato sam pomislila da ti

večeras neću trebati. - Grešiš, potrebnija si mi nego ikad. Ti si jedina osoba zbog koje mi ovaj ludi svet izgleda makar malo prihvatljivije. - Zaista? Nagnuo je glavu tako da je čelom dotaknuo njeno. - Nije mi se dopalo to što mi se nisi javljala na telefon. Nekako... bez tebe nisam svoj. - Tu sam - prošaputala je osetivši da se u njoj bore želja, strast, saosećanje i... požuda. Osećala je povezanost s njim. - Šta god da ti treba, tu sam. Pomilovao ju je po mokroj kosi. - Zaista? - Da - klimnula je glavom. - Ovoga puta moraš biti sigurna, draga, jer ne verujem da ću moći da se obuzdam. Ako ne želiš da nasta vim, bolje mi odmah reci.

65

Bella Don@ Gledao ju je i ona je znala da mu se neće suprotstaviti. Možda je ovo poslednja prilika da bude s njim... jer će u petak verovatno ostati bez posla... - Kejt? - zvučao je očajno. - Da - prošaputala je. - Želim. Strasno ju je poljubio. Ruka mu je s njenog struka skliznula na zadnjicu i snažno ju je privukao

sebi. Osetila je koliko je uzbuđen. Ljubili su se čitavu večnost pokazujući tako koliko žele jedno drugo, kao da im je na raspolaganju sve vreme ovog sveta. Kejt se

odjednom obrela na sofi. Kolin ju je nežno gurnuo među jastuke pritisnuvši je svom težinom svog mišićavog tela. - Znao sam da se iza stroge poslovne odeće krije vatra, Majlsova. - Nemam pojma o čemu pričaš - osmehnula se dotaknuvši jezikom njegovu gornju usnu.

Posle beskrajno dugog poljupca malo se povukao zagledavši se u nju. - Mislim da sam srećan što te imam. Ali ova sofa nije dobro

mesto za nas. Gde ti je spavaća soba? Kejt je pokazala glavom i on ju je podigao u naručje. Ali... šta će on reći kad ugleda onako skromno opremljenu sobu? - Mogu i stojeći ako želiš. Samo reci - osetio je da se trgnula kad joj je rukom dotaknuo dojku. - Spavaća soba je u redu - prošaputala je.

Kolina nije zanimao nameštaj niti veličina prostorije. Brzinom svetlosti oslobodio se odeće ne ispuštajući je iz naručja. - Nemaš pojma koliko sam če sto ovo zamišljao - rekao je sklanjajući peškir u koji je bila umo tana. - Bože, lepša si nego što sam te zamišljao. Milovao joj je butine tako da je umirala od želje. Iznenada joj je jedna misao prošla kroz glavu. - Imaš li kondom?

66

Bella Don@ - Ne brini - rekao je milujući joj bradavice. - Znaš li da te nikada dosad nisam video s puštenom kosom? - spretno je izvukao šnale. - Greh je što stalno kriješ tu divnu kosu. Treba te kazniti zbog toga.

Ugrizla se za donju usnu kad je primetila koliko je uzbuđen. - Koliko ću još morati da čekam? - upitala je zadržavajući dah. - Prepusti mi se.

Poslušala ga je, jer nije mogla da dočeka da ga oseti u sebi. - Reci mi šta želiš. Nežno ili divlje? - zastao je za tre¬nutak. Voleo bih da ti bude nezaboravno. - Divlje! I strasno! - Bože! - nije morala dvaput da mu kaže. - Tvoja želja za mene je zapovest!

67

Bella Don@

8. poglavlje

Mnogo kasnije Kolin je nežno milovao Kejtinu kosu ljubeći joj slepoočnice. - Bilo je fenomenalno, draga. - Misliš? Nasmešio se. - Pametna si, Majlsova, pa otkrij to sama! - Čini se da baš voliš da mi se obraćaš prezimenom - naglas je

razmišljala. - To te iznenađuje? A meni je baš seksi. Osećala se divno, lako i slobodno, pa je za trenutak zaboravila neprijatni razgovor s Džejkom. - Zaista? Misliš da je seksi? - Naravno.

Privukao ju je sebi ljubeći nje no rame. - I sviđa mi se to što me svaki put opominješ kad se ne pona šam -primereno. Onda znaš da tvoji maniri nisu baš sjajni? Njegovi pokreti budili su želju u njoj. - Kao i mnogi muškarci, volim da se dokazujem. Ali povremeno mi treba utočište. To si ti za mene. To je bio najlepši kompliment koji je u životu čula. Treptanjem je odagnala suze. - Koline, ja... Prekinuo ju je poljupcem...

Kejt nije mogla da veruje da će još jednom spavati s ovim divnim čovekom. Sve joj se činilo kao san. Ali šta će biti kad se vrati u stvarnost?

68

Bella Don@ Kolin joj je pokazao koliko je želi i poštuje. I baš sad će morati da ga napusti... Nažalost, za nju nema druge mogućnosti. Nikada mu neće nauditi, a Džejk... neka gori u paklu! Jedini izlaz je otkaz, a možda će joj čak poći za rukom da daleko odavde nađe novi posao. Možda će morati da napusti zemlju, jer Džejkov i Kolinov uticaj nije trebalo potcenjivati. Obuzela ju je tuga i nesvesno je pritisnula jastuk na grudi. - Treba li da budem uvređen što si u mislima daleko iako sam kraj tebe? - upitao je oprezno.

Pogledala ga je. Bože, kako je lep! Čak i s podočnjacima. Sponatno ga je zagrlila. - Nisam te zaboravila. Radujem se kad si blizu mene. Iskreno. Protegnuo se i privukao ju je sebi. - Ne mogu da verujem koliko sam čekao pre nego što sam

nešto pokušao s tobom. Laskao joj je njegov posednički gest, a istovremeno ju je dovodio do očajanja. Nikada mu neće pripadati, jer će se sve završiti krajem nedelje. - Jasno si mi naglasio da zbog mene nećeš izgubiti glavu podsetila ga je. - Oboje znamo da je to bila laž. - A kako glasi istina? - Istina je da sam u teretani hteo da te bacim na strunjaču i

da te volim do besvesti. Možda je tada trebalo to da ti kažem? Ugrizla ga je za uvo. - Odgovorila bih ti: samo navali! U deliću sekunde bila je pod njim. - O, Koline! - Volim kad izgovaraš moje ime. Želim da ga čujem kad te savlada strast.

Učinila mu je to dok ju je vodio do vrhunca. - Kejt, dušo, nikada te se neću zasititi! Neverovatna si.

69

Bella Don@ Uzdišući, snažno ga je grlila dok su talasi strasti prolazili njenim telom.

I svaku reč ozbiljno je mislio. Iako se pitao zašto se toliko uzdržavao, bilo mu je drago što je bio strpljiv, jer se, u suprotnom, ona ne bi upustila s njim.

Danas se u kafeu nešto desilo među njima i odlučio je da tom čudu pruži priliku. Običan doručak pretvorio se u intimno druženje, koje je njegov svet okrenulo naglavačke. I ona je to primetila, u to nije bi lo sumnje. Možda su zato završili u krevetu. Bilo kako bilo, on će zgra biti priliku i neće je ispuštati. Još jednom je prošaputala njegovo ime i Kolin se naježio. Upravo je hteo da poljubi njene zavodljive usne kad je primetio nešto na njenom ramenu. Tetovaža... Odbijam da potonem!,pisalo je, a uz znak uzvika bio je mali feniks ponosno podignute glave. Kolin je znao da je Kejt veoma hrabra. Naslutio je kako joj je

bilo dok mu je pričala o teškom detinjstvu, ali zapravo nije znao nijedan detalj iz njene prošlosti. Ali jedno je sigurno: ona je osoba od integriteta, ma koliko da joj je učinjeno nažao. Radoznalo je pogledao tetovažu. - Ovo je zanimljivo...

Bio je poziv da mu više kaže o tajanstvenoj rečenici, ali Kejt se to nije usudila danešto otvori Pandorinu kutiju. Dovoljno je bilo to što je imala utisak da Kolin može da joj zaviri u dušu. Kako je mogla pomisliti da će mu posle ovakve noći okrenuti leđa? Zauvek se ušunjao u njeno srce. Ti si za mene to utočište, Kejt. - Kejt?

Brzo je pokušala da mu ponudi objašnjenje. - Urađena je kad sam napustila poslednje radno mesto... ućutala je, jer to ni njoj nije zvučalo ubed ljivo. Osim toga, bila je previše sluđena, pa je bilo bolje da ćuti.

70

Bella Don@ - Većina ljudi se odmara između dva posla, a ti si se tetovirala - radoznalost se probudila u njemu. - Da li si tada

mislila da ćeš potonuti? Prisilila je sebe da se osmehne. - Nisam kao većina - prestani da pričaš!, upozorila je sebe. Zaista me je preuzeo takav osećaj i za trenutak sam izgubila tlo pod nogama.

Prvo je tetovažu dodirnuo vrhovima prstiju, zatim toplim usnama. - Na kraju si pobedila! - zaključio je. - Tako je - odgovorila je. - Pa, slažem se, ti zaista ni si kao druge devojke. A ovaj

ožiljak? Prestala je da diše. Naravno da nije mogla to sakriti pred njim. Ali kako da mu objasni? - Napali su me. Bila je to pljačka - to nije bila potpuna laž.

Kolin se ukočio. - Kad je to bilo? - Pre dve godine. - Da li je napadač uhvaćen?

Sklopila je oči. - Da, uhapšeni su. I pravda je zadovoljena. Poljubio je njen ožiljak i Kejt je počela duboko da diše. Mislila je da će je pitati za tetovažu na zglobu, ali je njemu nešto drugo bilo na umu...

Kejt se probudila osetivši da je neko u sobi. Protrljala je oči. Stajao je pored dušeka, nestrpljivo zakopčavajući manžetne. I bio je smrknut.

71

Bella Don@ Uplašeno se uspravila. Gde je onaj osećajni ljubavnik iz prethodne večeri? Pred njom je bio biznismen koji se priprema za sledeću bitku. - Moram da pođem - rekao je. - Ima novosti. - Kakvih? - Pronađena su tela dvojice članova posade.

Kejt je bila šokirana. - Kada si to saznao? - Pre deset minuta. Pronašli su ih dve milje od obale u moru. Inspektori misle da su se udavili.

Odlučno je zbacila pokrivač sa se be. Nagost joj je po danu bila neprijatna, ali sad nije bilo vreme za stid! - Daj mi deset minuta u kupatilu i poći ću s tobom. Ja... moramo se pobrinuti da tela pošalju ovamo. Seo je na ivicu kreveta i pomilovao joj je ruku. - Mi ćemo to odraditi. Zapravo, šef personalnog odeljenja učiniće sve što treba. Ali idem da se vi dim s porodicama i da im

izjavim saučešće. - Koga su pronašli? - upitala je. - Dvojicu oficira. Od Luisa ni traga ni glasa.

Još uvek nisu znali šta se desilo na tankeru. - Pokušaćemo, naravno, novinare da držimo podalje... zasad nastavio je. - U ovom trenutku ne možemo više učiniti. - Onda sam ja suvišna? - Nikad! Ti nikad nisi suvišna. B ar meni. Prijao joj je njegov odgovor pa se nasmešila. - Nikad ne reci nikad. Dobro, sva kako ću se spremiti za deset minuta. Možeš li nam u međuvremenu sku vati kafu? - U redu.

Nekoliko minuta kasnije obula je čizme i pogledala se u ogledalu u hodniku. S nogu je popila kafu i pritom je stalno

krišom gledala čoveka, koji joj je prethodne noći priuštio onoliku

72

Bella Don@ strast. Nije mogla da z amisli da će se krajem nedelje oprostiti od

njega. Biće još vremena da se bavi ljubavnim jadima, jer će se tako završiti ova priča. - Treba li ti još nešto pre nego što krenemo? - upitala je. - Da, dođi! Poslušno mu je prišla. - Kasnije ćeš mi objasniti zašto u stanu gotovo da nemaš nameštaja - promrmljao je. - Ali prvo želim poljubac za dobro jutro - nežno ju je poljubio. - Sad možemo da pođemo, inače ćemo opet završiti u spavaćoj sobi. Nisam zaboravio kako si bila divna jutros u krevetu...

Put do kancelarije protekao je u tišini, jer je Kolin bio zadubljen u misli.

Na parkingu više nije mogla da izdrži. - Slušaj, ako ne znaš kako da se sad ponašamo jedno prema drugom, umiriću te: niko ne treba da zna šta se desilo. Čula sam kako si prošao s Džinom... - To je prošlost. Ovo je nešto sasvim drugo. Srce joj je ubrzalo. - Znači li to da ti neće smetati ako neko sazna? - Nisam to rekao. Kejt se trgnula kao da ju je ošamario. Krenula je prema liftu, ali on ju je zaustavio. - Čekaj, pogrešno sam se izrazio. Samo ne želim da te uvlače u neprijatne epizode iz moje prošlosti. Nisi zaslužila da ispaštaš zbog grehova mog oca. Ramena su joj se malo opustila. - Da li je on zaista bio... prevarant? Uzdahnuo je. - O, da, bi o je ucenjivač, ženskaroš, korumpiran... Ali bio je i pametan i umeo je da se pretvara. Kad se saznalo za njegova nedela, svima nama život se naglavačke preokrenuo. Svaku naš u reč, svaki korak pratili su i javno osuđivali. Usred noći novinari

su preturali po našem smeću i stalno su opsedali kuću.

73

Bella Don@ - Zvuči grozno. - Bilo je grozno - potvrdio je. - Uz to se još ispostavilo da je moj otac u nekoliko evropskih država izdržavao ljubavnice, ne samo svoju sekretaricu, kojoj su konačno dosadila njegova

neverstva i prazna obećanja. I upravo ga je ona odala pokrenuvši lavinu: čim je otkrivena prva prevara, nije se dugo čekalo na sledeće. I sve te žene želele su da dobiju komad slave. Kejt to nije bilo jasno, ali ništa nije rekla, jer nije želela da ga prekida. - Novac... Moj otac je bio u zatvo ru, a svi računi bili su nam

blokirani. Tako su dame saznale da više nema ko da finansira njihov način života i zato su prodavale priču onome ko najviše ponudi. I nisu razmišljale o tome šta su time učinile mojoj majci. - Tako mi je žao, Koline! Stegnuo je njenu ruku oborivši pogled. - Onda možeš razumeti zašto mi je problem da verujem bilo kome? Klimnula je glavom. - Naravno. Ipak, nije na odmet da u nekim situacijama optuženom pružiš šansu - postidela se, ali je to morala da kaže.

Opustile su mu se crte lica. Položio je dlanove na njene obraze, pa ju je poljubio. - Zbog tebe sam, Kejt, spreman da vidim dobro u ljudima. Izboriću se sa svojim cinizmom i predrasudama. Veruj mi da

trenutno silno želim da nisam u pravu. Nažalost, bio je u pravu. U tri po podne pozvao ga je vlasnik firme „Magnat“ priznavši

svoju umešanost u nezgodu s tankerom.

74

Bella Don@

9. poglavlje

Sat kasnije čekali su šefa obezbeđenja. Kad je konačno ušao u prostoriju, Kolin je pokušavao da se usredsredi na njegovo izlaganje, ali pogled mu je stalno lutao do Kejt. Gotovo joj je

zavideo na držanju i stavu. Osećao se kao da će svakog trenutka eksplodirati od napetosti. Ali u njoj vi še nije video ženu, koju je pre nekoliko sati nagu držao u naručju.

Ne, ona nije pokazivala nikakvu slabost i zato joj se divio...

Čovek bi pomislio da on prema njoj oseća više od poštovanja. Šef obezbeđenja Seli iznosio je činjenice: - Kao što ste zahtevali, detaljno smo proverili stanje privatnih finansija nestalih oficira. Pre sedam dana je na račune obojice uplaćeno po sto hiljada evra. Kolin je prekrstio ruke stežući šake. - Da li je uplatilac identifikovan? - uprkos dokazima, bilo mu

je teško da poveruje u krivicu svojih zaposlenih. Kejtin predlog da osumnjičenima pruži šansu u prvi mah zvučao mu je čudno. Postalo mu je jasno kuda ga vodi cinični stav prema svetu i koliko je ogročen zbog to ga postao. Divno se osećao kad je dozvolio da taj osećaj popusti. Prvi put posle dugog vremena mogao je da diše. I sad ovo! Opet je postao nepoverljiv.

Šeli je nastavio: - Vlasnik „Magnata“ radio je s više firmi da bi prikrio mahinacije. Bez njegovog priznanja trebalo bi nam mnogo više vremena da sve razotkrijemo. Zahvaljujući njegovoj pomoći, znali smo za čim treba da tragamo.

75

Bella Don@ - Ne mogu da verujem - Kolin je odmahnuo glavom.

„Magnat“ je sabotere bogato nagradio da izazovu havariju. Još nije procenjena šteta na tankeru. I uza sve to na kocki su bili ljudski životi. Za to će konkurenati morati da polože račune. Kolinu su još uvek pred očima bila lica članova po rodice nastradalih, s kojima je tog dana razgovarao. - Kakav je Luisov račun? - Još nismo saznali. - Zašto? - Kolin se namrštio. - Njemu je novac raznim kanalima poslat u Svajcarsku i zato

mu je teško ući u trag. Iznenađen, okrenuo se prema Kejt. - Zna li za ovo personalno ode ljenje? U tom slučaju, njegove plate morale bi da se uplaćuju na švajcarski račun. Ugrizla se za usnu, a on je osetio želju. - Ne... - odgovorila je - ... dosad to nismo znali. - To bi zasad bilo sve, Šeli. Ali želim da me odmah obavestite

čim nešto novo saznate. - Naravno - šef je požurio iz kacelarije. Nekoliko minuta vladala je tišina. Onda se Kejt osmelila: - Slobodno kaži: Jesam li ti rekao? Posegnuo je za bocom viskija iz mini-bara. - To ničemu ne vodi. Tako je kako je. - Pa zašto onda usred bela dana piješ, i to u radno vreme? - Skoro je pet. - Za većinu ljudi to možda označava kraj radnog vremena, ali

ti voliš da radiš i do ponoći. Kolin je otpio još jedan gutljaj. - Ako baš hoćeš da znaš, pitao sam se na šta su sve ljudi spremni zbog pohlepe. Šta ih navodi na takve prevare bez obzira na gubitke, bez obzira na žrtve?

76

Bella Don@ Kad mu je prišla, probudila su mu se sva čula i postalo mu je vruće. Ali ona je složila papire na stolu. Frustrirano ju je gledao. - A odgovor na to naći ćeš na dnu boce? Tresnuo je čašom po stolu. - Baš hoćeš da me provociraš? Ako je tako, moram ti reći da ti baš dobro ide! - Samo želim da kažem da nisi odgovoran za odluke koje donose drugi. Ti im možeš oprostiti ili... - Ili šta? Na njenom licu video je gorčinu i strah, koje nikako nije mogao da razume. - Ili ćeš ih potpuno isključiti iz svog života - završila je misao. - Ko je tebe isključio iz svog života? Oči su joj potamnele. - Nije o meni reč. - Naravno da jeste. Šta ti je učinila? Uhvatio ju je za ruku.

Uplašio ga je zvuk koji joj se oteo iz grla... tako je zvučala ranjena životinja. - Njoj... droga joj je bila važnija ne go ja - prošaputala je. - Ali ne mogu o tome da pričam. - Ti si me navela na to da ti otvorim dušu, zato mislim da bi bilo fer da se i ti meni poveriš. - Pokušavaš da mi budeš terapeut? Ignorisao je taj ironični komentar. - Pričaj mi o njoj! Gde živi? Zapravo, da li je živa? Zadrhtala je celim telom. - Da, živa je, ali više nismo u kontaktu. Odavno. - Zašto?

Izbegavala je da ga pogleda u oči. - Koline, ovo mi ne prija. Ti si moj šef.

77

Bella Don@ - To smo prošle noći razjasnili. Odgovori mi na pitanje, inače ću zaista morati da ti pokažem ko je ovde š ef! - pokušao je da se

našali. I to je pomoglo. - Ispričala sam ti da nisam odrasla u idealnim uslovima. Zbog majčine zavisnosti obe smo praktično živele na ulici od moje četvrte godine. I potrajalo je do desete. Bio je šokiran i za trenutak nije mogao da shvati šta mu to ova hrabra žena upravo govori. - Ali kako? Zašto? Lice joj je bilo bledo, gotovo providno. - Na svakom poslu zadržavala se najduže nekoliko nedelja, a

ipak joj je polazilo za rukom da socijalne službe šest godina drži podalje od sebe. A onda ju je sreća napustila i socijalni radnik me je odveo u dom za nezbrinutu decu. Tek kad sam postala

punoletna, uspela sam ponovo da je nađem. - Ti si nju pronašla? Posle svega što ti je priredila, tražila si je?

Snažno je stegnuo njene prste. Bilo mu j e jasno da je ona u mislima otputovala u mračnu prošlost. - Pa majka mi je. Nemoj me po grešno shvatiti, dugo sam je mrzela, ali u jednom trenutku morala sam da prihvatim da je ona samo koštalaosoba života.sa slabostima i manama. Zavisnost ju je zamalo

Kolin je škrgutao zubima proklinjući Kejtinu bezosećajnu majku. Više nego ikad želeo je da svoju divnu Kejt oslobodi duševnog bola. Bože, šta mu se to dešava? Da li je to ljubav ili saosećanje? - Na kraju je uspela - nastavila je. - Uspela je da se odvikne od droge i da sredi život. Zato sam stekla utisak... da sam je ja vukla na dno.

Opsovao je, pa ju je nežno poljubio.

78

Bella Don@ - Dok sam bila s njom, ništa nije pokušavala da promeni Kejtin glas pretvorio se u šapat. - Uvek je bila iscrpljena i činilo mi se da me zbog toga mrzi. - Nijedno dete ne sme prebacivati sebi za to što je rođeno -

ključao je od besa. - Njena je dužnost bila da brine o tebi, a zakazala je. Dobro, kasnije joj je bilo bolje. Šta se onda desilo? - Udala se i rodila je još jedno dete. - Znači, srećan kraj za nju? - gotovo mu je pozlilo. Za njega i njegovu braću onomad nije bilo hepienda, a pogotovo ne za majku, koja se pretvorila u senku. Svet je umeo da bude tako nepravedan! - Dakle, isključila te je iz svog života? - Da. Mislim da nije želela da je bilo šta podseća na turobnu prošlost - zaključila je Kejt.

Dakle, Kejt je toj ženi, koja joj je uništila život, oprostila. Sama se izborila i postala je neko... Mogao je samo da joj se divi. - Ja svom ocu nikad nisam oprostio - priznao je. - Pre svega

zato što sam morao da gledam šta je učinio mami. Bože, ponekad mislim da je namerno umro od infarkta u nje nom naručju da bi joj nož zario do kraja. Tuga za njim potpuno ju je uništila. Drhtavim prstima pomilovala ga je po obrazu. - Nemoj joj strogo suditi. I njoj je, kao i tebi i tvojoj braći, slomljeno srce.

Da, on je tada imao braću uza se. I tetke, stričeve i rođake,

koji su im pomagali. A Kejt je bila sasvim sama...

Saosećajno ju je zagrlio. - Čudesna si, znaš li to? - mrmljao je ljubeći njeno čelo. Bilo je divno držati je u naručju i pokazati joj koliko mu znači. - Misliš? - Svakako. Navodiš me na preispitivanje dosadašnjih stavova. Nesigurno se osmehnula. - Misliš da je to dobro?

79

Bella Don@ - Uvek je dobro razmisliti o sopstvenim predrasudama. I naučiti da praštaš... - osetio je da se ukočila, ali nije obraćao pažnju na to. - Možda ću onda bolje razumeti ljude i njihove motive. Kejt se oslobodila njegovog zagrljaja. - Moram da se vratim na posao. Bespomoćno ju je gledao kako se bori sa suzama i brzo je doneo odluku. - Nećeš se vratiti za svoj radni sto. Nismo završili razgovor uzdahnuo je odmahujući glavom. - Ne mogu se promeniti preko

noći, ali mogu da učim. Tebi je lakše da drugima oprostiš, ali meni će trebati nešto vremena. Oči su joj se raširile. - Ali ja ne želim da te promenim! Ne, ako ti to ne želiš. Hoću da kažem, nas dvoje nismo toliko bliski da bi takva žrtva bila opravdana. Zatvorio je vrata kancelarije okrenuvši ključ u bravi. - Koline! - Treba da otkrijemo šta je među nama opravdano, a šta nije. - Pusti me! Ali on ju je povukao za sobom do stola, a slobodnom rukom

rušio je papire na pod. - Nadam se da ne očekuješ da posle pospremim ovaj haos -

oči su joj zasijala, u njoj se budila strast. Baš takvu ju je želeo: vatrenu, bun tovnu i spontanu. Mrzeo je

hladnu i distanciranu Kejt, koja mu je jutros pomagala u kancelariji i koja je prikrivala emocije. Želeo je onu razuzdanu

ženu iz protekle noći! Nestrpljivo je izvukao šnalu iz njene kose i privukao ju je sebi. - Od ove terapije oboje ćemo imati koristi. Osim toga, marljiv

sam učenik i tačno znam šta želiš. Počeo je da joj raskopčava odeću.

80

Bella Don@ - Koline, u tvojoj smo kancelariji! - Da, ali zaključanoj - ispravio ju je. - A radno vreme je isteklo. - Ipak mislim... Prekinuo ju je divljim poljupcima dok joj je trgao odeću. - Posvuda sam nas zamišljao, ali ne na radnom stolu priznao je. - Šta misliš? Vredi li da ulažemo u ovu vezu?

Uplašeno ga je pogledala. - Koline... - Spreman sam za to. A ti? - Molim te, nemoj tako govoriti. - Zašto? - Zato što ne misliš tako. - Naravno da mislim. Dugo sam se borio protiv toga, ali želim

te. Želim ovo među nama. Želiš li i ti? - Da, želim - uzdahnula je. Nekoliko vrelih poljubaca zapečatilo je obećanje... Svakako, u petak ističe ultima tum i predivni trenuci s Kolinom postaće prošlost. Džejk ju je svaki čas porukama podsećao na to šta treba da učini za njega. Zato je isključila mobilni.

Kolinu je pričala o svom tužnom detinjstvu u nadi da će je on tako bolje upoznati i razumeti. Nije trebalo da u njoj vidi samo vrednu asistentkinju, nego pravu Kejt Majls, koja se nekad zvala

Andrea. Narkomankina kćerka i majstor u preživljavanju, u jednom trenutku uzela je prezime svoje bake i pod novim

identitetom započela je bolji život. - Bukvalno osećam da nečim razbijaš glavu - rekao je ljubeći joj vrat. - Upravo sam doživela spontani seks na radnom stolu. Valjda je dozvoljeno razmisliti o tome? - Ipak, navikni se na to, jer će tako biti ubuduće.

81

Bella Don@ Razrogačila je oči, a on joj se za gledao u lice. - Plaši te pomisao na čvrstu vezu? - upitao je. Silno se borila protiv nade u pravu sreću. - Ovo se prebrzo dešava. Ne po znajemo se dobro, a protekle noći spavali smo prvi put. - Da, nakon što sam se osamnaest meseci uzdržavao. I to više ne mogu sada kad sam otkrio raj s tobom. Ne slutiš kroz šta sam prolazio.

Gledala ga je odlučno u oči. - Na razgovoru za posao, upravo za ovim stolom upozorio si me da mi ne padne na pamet da se u tebe zaljubim. - Tih dana otpustio sam Džinu - branio se - i još sam bio pod utiskom. I gotovo sve kandidatkinje podsećale su me na nju i njeno ludilo. Ti si bila prva od koje se ni sam osećao ugroženim. Ali kad sam primetio koliko si uzbudljiva, branio sam se i rukama i nogama da se ono ne ponovi. - Ta Džina te baš namučila, zar ne? Usiljeno se najsmejao. - Može se tako reći. Priznajem da nisam video njeno pravo lice dok nije bilo prekasno. - Uh! Ne znam treba li da osećam olakšanje ili da budem

razočarana što i ti grešiš. Uspravio se podigavši Kejt sa stola. - Nikad nisam tvrdio da sam sa vršen... osim kad se trkam u veslanju. Tamo sam nepobediv - rekao je ponosno. - Skromnost je vrlina, Koline. Od njegovog osmeha osetila je jezu. - Kao i sposobnost da se stvari nazovu pravim imenom.

Kad su se obukli, predložio je: - Hajdemo gore u apartman, priuštićemo sebi toplu kupku. - Zar ne bi trebalo da pospremimo kancelariju pre nego što

dođu čistačice?

82

Bella Don@ Kolin joj je pomogao da pokupi papire s poda. - Sledećeg puta ovo ćeš sam raditi - rekla je Kejt. - Ti si napravio haos.

Nežno ju je udario po zadnjici, a kad se okrenula, poljubio ju je. - To je bila kazna zato što se buniš. Ali sviđa mi se što već

razmišljaš o sledećem putu. Po njegovom pogledu videla je koliko mu je to važno i zato ju je uzmučila griža savesti. A to će njihov rastanak učiniti još težim, Kejt nije znala kako će preživeti bez Kolina...

Propela se na prste i prošaputala: - Sledećeg puta zamenićemo mesta.

Kolina je probudilo vibriranje telefona. Pored njega Kejt je

čvrsto spavala. Umorno je protrljao oči shvativši da to nije njegov, nego Kejtin telefon. Pronašao ga je u džepu njenog ko stima. Odahnuo je kad je pozivalac odustao, ali nekoliko sekundi kasnije telefon je

opet počeo da vibrira. Uzdahnuo je i pritisnuo dugme da se javi. - Andrea? - oglasio se nestrpljivi muški glas. - Pogrešan broj - rekao je udaljavajući se od kreveta. - Ovo je Kejtin mobilni. Ko ste vi?

I zašto zovete u tri noću?, hteo je da doda, međutim, veza se prekinula.

Vratio se do kreveta spustivši mobilni na stočić. Onda je legao i, zagledan u tavanicu, razmišljao je o mist erioznom pozivu, zbog kojeg je osećao pritisak u želucu. je Andreom bilo slučajno... pogrešanjebroj. Neki tip želeo je da pričaMožda s nekom i permutovao brojeve.

83

Bella Don@ Dva sata kasnije Kolin je još uvek ležao budan u krevetu kad je stigla poruka. Kejt se ni sad nije probudila i Kolin je mogao da pogleda. Srce mu je snažno tuklo dok je čitao po ruku s nepoznatog broja:

„Samo da te prijateljski podsetim: preostala su tri dana da mi nabaviš ono što mi treba. Dž.“

84

Bella Don@

10. poglavlje

To ništa ne znači, ubeđivao je sebe. Bilo je šest ujutro i besno

je vežbao u teretani da bi se oslobodio pritiska. Unutrašnji glas upozoravao ga je na to da ne beži od istine. Ali od koje istine? Pojma nije imao šta je značila ona poruka na Kejtinom telefonu. Najjednostavnije je bilo da je probudi i pita, a on je

vratio telefon u džep njenog kostima i pobegao u teretanu. Prijao mu je bol u ramenima, koji ga je odvraćao od stvarnosti. Znoj mu se slivao niz lice, a kroz glavu mu je prolazilo milion pitanja.

Juče je prisilio Kejt da njihovoj vezi pruži šansu. Nije lako pristala, ali šta on zna o njenom privatnom životu? Možda je ipak trebalo da insistira...? Danas mu je postalo jasno koliko se upu stio ne znajući da li i ona oseća isto. Želeo je da ljudima oko sebe ukaže poverenje umesto da ga vode predrasude i nepoverenje. To se, naravno, pre svega odnosilo na Kejt. Samo da te prijateljski podsetim: preostala su tri dana da mi

nabaviš ono što mi treba. Dž.

Da li je to u vezi s poslom? Ali ko je, osim njega, mogao nešto od nje da traži? Mora da je reč o nečemu privatnom... U tom trenutku ugledao je Kejt u dovratku. Pogledi su im se

sreli u ogledalu i on je shvatio s čim ima posla: s ljubomorom. Izraz lica bio mu je grub i odbojan, ali nije mogao protiv sebe. Nikakvo čudo što je ona ustuknu la. - Doći ću kasnije ako smetam - rekla je.

Još jednom je zamahnuo, pa je ustao.

85

Bella Don@ Trenerka joj je bila pripijena uz telo i odmah ju je poželeo. Pomračila mu je um! Stegnuo je zube prisilivši se da ode do trake za trčanje umesto da se odmah baci na Kejt. - Ne smetaš - izgovorio je s mukom. - Samo u tvom prisustvu moram da kontrolišem fantazije - njegov osmeh nije je ubedio. Podesio je traku i mahnuo joj da priđe. Uključivši i drugu traku, uzdahnuo je kad je počela da se isteže. Videla je koliko je uzbuđen. - Sad ti je jasno kakvu moć nada mnom imaš - žalio se glumeći strogoću. Stala je na traku. - Zvuči kao da nisi srećan zbog toga - primetila je. - Više volim da sve držim pod kontrolom, draga. A to ne mogu dok te gledam. Pocrvenela je i to mu se veoma dopalo. - Ni meni ovo nije lako ako ti to nešto znači - priznala je

oklevajući. Kolin nije mogao zamisliti da ova divna žena igra nekakvu igru s njim. A opet, kako da ignoriše sumnju? Potrebne su mu činjenice! Trčeći, sve vreme ju je gledao. Tru dila se da ga ignoriše, ali je više puta gubila korak i u jednom trenutku isključila je traku. - Koline, prestani! Ne mogu da se koncentrišem! I on je zaustavio svoju traku. - Onda ćemo prekinuti pre nego što se neko povredi. Ako

želiš da treniraš, znam bolju vežbu. - Koline! - Teško je poverovati da sam ti toliko dugo dopuštao da me oslovljavaš gospodinom Vornerom, jer to kako izgovaraš moje

ime silno me uzbuđuje. Njen protest pretvorio se u kikot kad ju je podigao u naručju i preneo preko prostorije.

86

Bella Don@ - Kuda me nosiš? - upitala je. - Pošto ovu prostoriju koriste i drugi saradnici, povući ćemo se u privatnu saunu.

Prvo su otišli pod tuš, pa u saunu. Ljubeći njeno predivno telo, odlučio je da joj pre ili kasnije postavi pitanje u vezi sa svojim sumnjama. Želeo je da joj veruje. Proteklih dana uspeo je da joj se približi i to neće pokvariti bez obzira na duhove iz prošlosti koji vrebaju iz mraka. Snažno ju je stegnuo kad su doži veli vrhunac. - Koline, bilo je božanstveno! - uzdisala je. - I meni, draga. Bilo bi strašno kad bi nam to oduzeli pogledao ju je u oči. - Slažeš li se? - Naravno. - Dobro, hajde da to sprečimo. Još jednom su se istuširali. Tek u spavaćoj sobi izgovorila je ono što joj je ležalo na srcu. - Ima li nešto što treba da znam? - upitala je. Pogled mu je refleksno pao na njen mobilni na stočiću. Očito

je već pročitala poruku. - Koline? - Danas treba da se pozabavim pregovorima s Kinom, a oni su pod znakom pitanja. Zbog najnovijih dešavanja brinem

možemo li ugovoriti spajanje. - Ah, to. Mislim da nema razloga za brigu, jer se uslovi nisu promenili.

Ipak, Kolina je mučio onaj čudni SMS i ljutio se na sebe što tako malo zna o Kejt. Ili o Andrei!

Uzeo je čistu košulju iz ormara. - Jesi li sigurna? Poslednje što nam sad treba jesu neke mutne radnje. Ne možemo priuštiti nove smicalice.

Potrajalo je nekoliko sekundi pre nego što je odgovorila. - Sve će biti u redu, sigurna sam.

87

Bella Don@ - Dobro.

Krajičkom oka video je da se ugri zla za donju usnu i opet je osetio uzbuđenje. Odmahivao je glavom dok se oblačio. Ako o pet popusti pred željom, celog dana neće izaći iz sobe. - Znači, reč je o poslu s Kinezima, a ne o nama? - upitala je. - Već sam ti rekao šta osećam. Nisi zaboravila, zar ne? - Nisam.

Da li joj glas podrhtava? Žarko je želeo da je pita za SMS. Kejt nešto krije od njega i on je morao saznati o čemu je reč! Odlučno se okrenuo prema njoj. - Dobro, želim da znam šta znači ona poruka u tvom mobilnom telefonu!

On zna!, jedva je zatomila vrisak u grlu. - Poruka? - ponovila je da bi dobila na vremenu. - Usred noći neko je na tvom bro ju tražio Andreu, pa je prekinuo vezu. Zatim je stigla čudna poruka. Možeš li mi to objasniti?

Ne, ne, ne! Za to još uvek nije bila spremna. Kad se jutros probudila, znala je da se smrtno zaljubila u Kolina. I odlučila je da mu kaže istinu, pa ma šta on posle toga učinio. Ali još je prerano. Pred njim je mnogo problema ko je treba da reši hladne glave. A ona je planirala da sroči tekst otkaza i da mu onda razotkrije svoju prošlost i da ga zamoli za oproštaj. - Kejt? - ton mu je bio leden, kao i izraz lica.

Očajno ga je pogledala. - To je jedan moj prijatelj... zamolio me je za uslugu. - Za uslugu? U tri noću? Kakva je to usluga? - Treba da mu pomognem u vezi s poslom.

Namrštio se. - Onda to nije bilo privatno?

88

Bella Don@ - Ne - ovo je bar delimično istina.

Sačekala je da joj priđe na korak. - Znači, taj tip nije konkurent, koji pokušava da te vrbuje? - Nije - odgovorila je prigušeno. Prstima joj je podigao bradu prisilivši je da ga pogleda u oči. Šta god da je tamo video, delovalo je ubedljivo, jer je klimnuo glavom. Poljubio ju je i počeo da je miluje. Tek kad se vatra ponovo razbuktala u njim, pustio ju je. - Dobro je to znati, inače bih pronašao tog tipa da mu

slomim svaku koščicu u telu. Sad obuci neki strogi kostim da ne bih poludeo usred sastanka. U međuvremenu sam saznao šta kriješ ispod odeće, ali moram se čuvati dok smo u kancelariji potom je nestao u hodniku.

Osetila je olakšanje zbog odlaganja i kao kukavica zgrabila je priliku da odloži neizbežno. Činjenica da se Kolin pomirio s bednim izgovorom pokazala joj je koliko je on trenutno pod pritiskom.

Ili njegovo ponašanje znači da joj iskreno veruje? Grizla ju je savest. Da, dobila je kratko odlaganje. Ali hoće li joj, kad mu sve prizna, oprostiti to što ga je slagala? Hoće li je mrzeti kad sazna šta je ta poruka zaista značila? Bila je načisto sa svojim osećanji ma: voli ga! Uznemirio je njeno srce i duboko u duši žalila je što ga nije upoznala u drugom trenutku i pod drugačijim okolnostima. Zazvonio joj je mobilni dok je obuvala čizme. I pre nego što se javila znala je ko je zove. - Treba mi još vremena - rekla je umesto pozdrava.

Tišina. - Nisi se odala, zar ne? - upitao je Džejk. Sela je na stolicu. - Nisam. Ali nije dobra ideja zvati u tri ujutro i slati poruke. - Ako se nisi odala, u čemu je problem?

89

Bella Don@ - Pod prismotrom sam. Moram da budem oprezna, inače će sve završiti loše... po oboje - činilo joj se kao da će se nebo svakog

časa otvoriti i da će je udariti munja. Džejk je iznervirano uzdahnuo. - Nažalost, moram neplanirano da napustim grad. To će potrajati nekoliko dana, možda čak i celu nedelju. Do mog povratka pribavi mi sve informacije. Ako ih dotad i ne budeš imala, neće biti produžetka roka. Upozoravam te, Andrea, nemoj da se to desi!

Kejt je pretrnula. Ona više nije Andrea. Kad je uzela novi identitet, promenila se i kao osoba. A otkad sebe gleda Kolinovim

očima, oseća se kao poštovanja vredna. On joj je rekao da je čudesna. Prošle noći pokazao joj je novu dimenziju života, za koju se vredi boriti. Pomisao na to da će ga napustiti i da će živeti bez njega, činila joj se nemogućom. Krenula je u trpezariju, gde su je dočekale sveže pripremljene palačinke i kompot od jagoda. Uz to je bilo šlaga, čokoladnog preliva i aromatične kafe. Suze su joj grunule na oči. - Prošle noći smo se ludo zabavljali, a sad plačeš? - Kolin ju je pomilovao po ramenima. - Tokoji je udarac mom egu, osim ako si doručkom sam ti spremio. dirnuta specijalnim - Ovo nikada niko nije učinio za mene - prošaputala je. - Ti to zaslužuješ, draga. Obasuo je njeno lice poljupcima u

pokušaju da je razveseli. Moram mu sad sve priznati,prošlo joj je kroz glavu. Odmah!

Ali kako da počne priču o Džejku a da to Kolin ne shvati pogrešno? I kako da mu prizna da ga voli, a da on ne pomisli da ona tako pokušava da ga umilostivi? Dobila je rok. Malo je pomeren, smi sliće nešto. Možda u međuvremenu može pokazati Kolinu koliko su jaka njene osećanja... Zagrlila ga je uzvraćajući mu poljupce.

90

Bella Don@ - Za ovo ću ti svakog jutra spremati palačinke - nasmešio se. Pre nego što počneš da pričaš o kalorijama, obećaj da ćeš ih sve

potrošiti sa mnom u krevetu. Nasmejao se kad je pocrvenela. Kejt se sabrala i navalila je na pala činke kad je Kolinov telefon pozvonio... Kasnije ju je pozvao u svoju kancelariju. - Pronašli smo ga na Tajlandu - slavodobitno je rekao. - Kapetana Luisa? Klimnuo je glavom. - Dakle, živ je? - Juče je bio. Ali vlasti sumnjaju da osim mojih ljudi i drugi tragaju za njim.

Da nije Džejk?, pitala se. - Šta očekuješ da učinim? - Trenutno ništa. Čekam da mi advokati objasne začkoljice i

tek tada ću moći da odlučim. - Šta je sa zabavom, koju organizu jem za posadu? Hoćemo li je otkazati? - dva dana se bavila pripremama proslave. - Ne, parti će se održati. Naši saradnici i svi dobrovoljci zaslužuju to po sle tolikog zalaganja. - Šta je s Luisovom ženom? Jesi li joj javio da je pronađen?

U očima mu je videla bol i znala je da je mislio na majčinu sudbinu. - Ne želim da joj iznosim poluistine i javiću joj se tek kad

budemo znali šta se dogodilo. Klimnula je glavom. - Dobro, organizovaću prevoz. - Čekaj - pošao je za njom, pa ju je poljubio. - Čim ovo sve

prođe, odvešću te u svoju kuću u Švajcarskoj. Zaključaćemo vrata i provesti nedelju dana sami. Ako nam to ne bude dovoljno, ostaćemo još jednu... i još jednu. Dok se ne zasitimo. Tek onda

ćemo se vratiti u stvarni svet. Kako ti to zvuči?

91

Bella Don@ Bilo joj je teško na srcu. Pre toga ona će biti daleko. Ipak je klimnula glavom osmehnuvši se, pa se vratila za svoj radni sto. Talasi bola protresali su njeno telo i mislila je da će se ugušiti od očajanja. Vest da je Luis uhapšen i da se opirao saradnji s vlastima značila je da će ona i Kolin raditi bar do ponoći. - Idi u krevet, draga - rekao joj je Kolin sat posle ponoći. - Sama? - upitala je, a on ju je zagrlio usnama dotaknuvši njene. - Doći ću za tobom čim dobijem još neke informacije od advokata.

Sat kasnije ispunio je obećanje. Voleli su se i Kejt se zaklela da će njeno srce od ovog trenutka pripadati samo Kolinu, pa šta bude!

92

Bella Don@

11. poglavlje

Kolinova vila u Grčkoj bila je u maloj uvali, tik uz more, i

pošto je veoma prostrana, gosti, saradnici i dobrovoljci, nisu smetali njemu i Kejt. A njoj su se dopali mir i izolovanost ovog mesta. Kejt je stajala malo podalje od ljudi koji su se zabavljali i

družili. Oglasio joj se mobilni i srce joj se stegnulo.

„Čekam podatke. Hitno. Dž.“ Poslednjih dana Džejk se sve češće javljao. Dosad joj je polazilo za rukom da ga izgovorima zamajava, ali sad joj je

isticalo vreme. Iz iskustva je znala da je on nestrpljiv čovek. Brzo je otkucala: „Uskoro.“ Pogledala je Kolina, koji je s braćom stajao kraj bara, i srce joj je zastalo. Sva trojica su odavala utisak zadovoljnih i uspešnih ljudi.

Kakav bi bio osećaj voleti Kolina bez griže savesti? To se svakog dana iznova pitala. Činjenica da to nikad neće saznati naterala joj je suze na oči. Mobilni se opet oglasio.

„Šta znači uskoro? Odmah mi odgovori!“ Besno je isključila telefon i krenula stepenicama na plažu. Suze su joj se slivale niz lice i gotovo je obnevidela. Proklinjala je sudbinu što joj je kao na tacni servirala sreću, a onda je učinila nedostupnom.

93

Bella Don@ Naravno da je na plaži bilo gostiju, pa je brzo obrisala suze i nabacila osmeh na lice. Onda je sela na izdvojenu stenu i,

zagledana u pučinu, smišljala je šta da radi. - I? Šta radi tvoja superžena? Kolin je blago udario Džejsona po ruci. - Ako ne želiš masnicu na licu, ućuti!

Džejson i Tom zbunjeno su se zgledali. - Ovakva reakcija govori sama za sebe. Izgleda da ništa ne treba da znamo. - Ućuti i ti, Tome. - Dođavola - nasmejao se Džejson. - Zaista si to uradio? Spavao si s njom. Jesi li poludeo? - Upozoravam vas obojicu. Ne mešajte se u moj privatni

život.

- Inače... šta? - izazivao ga je Tom. - Sećam se koliko si se ti puta umešao u moj život. Danas je dan naplate, dragi moj. I tek sam počeo.

A Kolina je još uvek mučila ona čudna poruka, koju je pročitao u Kejtinom telefonu. I mislila je da on ne primećuje kad joj stigne novi SMS, a njega je zvuk pristigle poruke izluđivao. Jutros je ustala u pet i znao je da će prvo proveriti poruke. Nije više mogao da izdrži neizvesnost. Odmah posle partija saznaće o čemu je reč. Ne može biti ništa toliko loše, zar ne? Želeo je svu Kejtinu pažnju i zato je morao da pokrene i tu temu. - Znači, kažnjavaš nas ćutanjem? - primetio je Tom. - Onda mora da te je baš uhvatilo! - Zaljubio sam se u nju, pa šta? - Čovek se pita koliko puta moraš da se opečeš da bi naučio lekciju - uzvratio je Džejson.

94

Bella Don@ - Ona nije takva, Džejsone, verujem joj - i to je bila istina. Više

nije bio toliko ogorčen i ispunjen mržnjom kao pre nekoliko dana i želeo je da nastavi tako. - Jesi li siguran? - upitao je Džejson. Nije mu se dopala sumnjičavost braće, ali je cenio to što žele da ga sačuvaju od nevolje. Opreznost je uvek dobrodošla. - Dokle su stigli inspektori? Imaju li sve činjenice o Luisu? Tom je promenio temu. - Ne još - uzdahnuo je Kolin. - Sumnjaju u to da je umešana treća osoba. Luis nije sarađivao samo s direktorom „Magnata“,

već s još nekim. I taj ga je sprečio da progovori. Pronašli su prepisku i, uz malo sre će, za dvadeset četiri sata znaćemo s kim se dopisivao.

Kolin je pogledom počeo da traži Kejt. - Otišla je na plažu - rekao mu je Džejson. - Idem da je potražim - rekao je. - Ako je to ono što zaista želiš, srećno - Džejson ga je potapšao po ramenu. Kad je Kolin prišao stepenicama, Kejt se popela s plaže. Izgledala je divno u dugoj svilenoj haljini. - Vreme je za govor rekla mu je. - Voleo bih da ne moram da ga održim. - Ali to se od tebe očekuje - rekla je odlučno. - Čekaj! stegnula mu je šaku. - Večeras posle zabave moram da popričam s tobom.

Strah se pojačao u njegovom srcu, ali je klimnuo glavom.

Kad su se i poslednji gosti razišli po sobama, najzad je mogao s njom da razgovara u četiri oka. - Šta se dešava? - nije mogao dočekati objašnjenje. Uplašeno ga je pogledala.

95

Bella Don@ - Ne ovde. Možemo li ući? Prešli su preko terase i Kolin je

primetio da su Džejson i Tom razmenili značajne poglede. - Kejt, dušo, šta god da je u pitanju, moraš mi reći, inače ne mogu da ti pomognem - rekao je kad su stigli u njegovu radnu sobu. - Mislim da mi ne možeš pomoći. Postalo mu je hladno i

stegnuo je šake. Seo je za radni sto čekajući da ona počne da priča. - Pre nekoliko godina radila sam za Džejka Lajonesa. Znao je to ime. - Lajones? Tip koji je sarađivao s firmom „Magnat“? - Tako je. Tada je trgovao gasom. - I? - znao je da naredni minuti neće doneti ništa dobro. - On ti šalje poruke na mobilni, zar ne? - Da.

Kolin je uzdahnuo boreći se s naletom panike. - Da li je on tvoj ljubavnik? - Ne! - uzviknula je. - Ali... tada je bio.

Do pre nekoliko dana nije znao šta je to ljubomora, a sad ga je gušila. - Zašto te zove Andrea? - To je moje pravo ime. Promenila sam ime nakon što... - Da? - podstaknuo ju je kad je ućutala. - Nakon što sam zbog pronevere bila u zatvo ru. - Molim?! Bila si osuđena za pro neveru? - nije mogao da poveruje.

Suze su joj potekle niz lice, a Kolin je ostao bez reči. Opet je prevaren! I učinila je to osoba kojoj je počeo da veruje... žena, koju je zavoleo. U međuvremenu je shvatio da je ono što oseća prema Kejt, zapravo, ljubav.

Hteo je da joj priđe, ali noge su ga povele u suprotnom pravcu. Otupela su mu sva čula.

96

Bella Don@ - Lagala si me - rekao je. - Da. - Sarađuješ s kriminalcem, koji se igra životima ljudi? Da li si

se zato pod lažnim imenom uvukla u moju firmu? Da pridobiješ moje poverenje? - Ne, sve si pogrešno razumeo. Molim te, veruj mi... - Da ti verujem? Šališ se? - Džejk mi se javio tek posle nesreće u Poant Noaru. - Zašto mi sad to priznaješ? Zato što znaš da vam je inspektor za petama? - Htela sam sve da ti kažem! -uzviknula je očajno. - Ali plašila

sam se da ću te izgubiti. - Za inteligentnu ženu, kakva jesi, ovo je glup izgovor - rekao je grubo. - Kakav je bio plan? Hajde, želim sve da čujem! - Džejk je tražio od mene insajderske informacije da bi

mogao da odradi preuzimanje: lične podatke suvlasnika, podatke o procentima u vezi s akcijama... nešto u tom smislu. - I ti si sarađivala? - Ne, nikada to ne bih učinila! Jasno mi je da više ne možeš da mi veruješ... Džejk me je ucenjivao. Otkrio je da sam promenila ime i pretio je da će to svima razotkriti. - I sad ćeš reći da je on kriv što si bila osuđena? - I jeste! On je to učinio, a mene je bacio vukovima. - Kako? Nervozno je prevukla jezikom preko usana. Kolin je osetio požudu, ali se izborio s njom. - Potpisivala sam papire, koje mi je poturao. - Da li te je na to prisilio? Pretio ti je oružjem ili nešto slično? - dodao je sarkastično. - Nije, ali je manipulisao mnome.

Obema rukama protrljao je slepoočnice.

97

Bella Don@ - I sad očekuješ da ti poverujem? Godinu i po dana znam te kao savesnu asistentkinju, koja svaki dokument tri puta proveri

pre nego što ga potpiše. Ili si bila zaljubljena u njega, pa si mu slepo verovala?

To bi bilo najgore. Ako je žena, koju je voleo, svo je srce poklonila drugome... Kolin je uzeo telefon da bi pozvao šefa obezbedenja Selija. Onda je pružio ruku Kejt. - Daj mi mobilni! - Zašto? - oklevajući, pružila ga je Kolinu. - Šta ćeš s njim?

Bacio ga je u svoju fioku i zaključao. - Trenutno je to dokazni materijal. Zvaću policiju čim za to dođe vreme. - Ne, molim te, nemoj! - preklinjala ga je. - Ne mogu se vratiti u zatvor.

Smekšao ga je strah u njenim očima. Onda mu je nešto palo na pamet. - Ožiljak na tvojoj butini... povređena si u zatvoru? - Napala me jedna kažnjenica - priznala je.

Bože! Na sreću u tom trenutku ušao je Šeli i Kolin se uzdržao da je ne zagrli. - Otpratite gospođicu Majls na aerodrom - odlučno je naredio. - Prvim avionom neka odleti u London i želim da non-stop bude pod prismotrom dok ne dobijete druga uputstva.

Ako pokuša da se usprotivi, predajte je policiji. Da li ste razumeli? Čovek je bio zapanjen. - Da, gospodine. - Koline - pokušala je Kejt još jednom. - Ne veruješ mi, ali budi oprezan! Džejk je beskrupulozni gad i spreman na sve.

Nije se čak ni okrenuo prema njoj. - Koline!

98

Bella Don@ Dirnuo ga je očaj u njenom glasu, ali izdala ga je... Ipak je dozvolio sebi da još jednom pogleda to lepo bledo lice. Izraz u njenim očima nikada neće zaboraviti. Nije znao koliko je dugo nepomično stajao. U jednom trenutku vrata su se otvorila i ušao je Džejson. - Sve u redu? - upitao je, a Tom je ušao za njim. - Nije - rekao je Kolin. - Utoliko gore. U velikim smo problemima...

99

Bella Don@

12. poglavlje

Kejt je prišla prozoru. Nadala se čudu, ali se razočarala. Kolinovi ljudi su bili s druge strane ulice u tamnom džipu. Nije htela da pogleda kroz drugi prozor, sigurno je i tamo

obezbeđenje. Pristavila je vodu za čaj dok ju je bol gušio. Lagala je Kolina, a priznanjem je u deliću sekunde srušila sve. Više nije bilo povratka.

Kolin nikada više neće pogledati ženu koja ga je prevarila. Dok je sipala vruću vodu u šolju, čula je buku na ulici. Pogledala je još jednom kroz prozor i videla foto-reportere kako nasrću na ulaz u zgradu. Jedan od njih usmerio je aparat na nju. Onda je neko pozvonio na vrata.

Obula je cipele i uzela tašnu. Izašla je na ulicu među novinare i Kolinove ljude. - Gospođice Majls, sačekajte! - Dalje od mene! - viknula je. - Pozvaću policiju, a onda ću

vas sve tužiti! Zadovoljno je zaključila da su se povukli. Na pitanja reportera nije odgovarala, znala je da je tako najbolje. Krčila je put po trotoaru kad je iznenada kraj nje zastao automobil. - Pobogu, zašto se izlažeš paparacima? - viknuo je Kolin kroz

prozor otvarajući joj suvozačka vrata. Bože, kako joj je nedostajao! - Ne tiče te se - ponosno je podigla glavu. Energično ju je uhvatio podruku, ali se ona izvukla.

100

Bella Don@ - Pusti me! - Zar te niko nije upozorio na to da su ti novinari na petama? - upitao je. - Zašto bi? Zar to nije deo tvog osvetoljubivog plana? Iznenada je primetila da mu ruke drhte. Ili je to umislila? - Nemam veze s tim. Molim te, pođi sa mnom, treba da porazgovaramo - rekao je molećivim glasom. - Nikad! Pokazao si šta o meni misliš - opirala se kad ju je uhvatio za ruku i odlučno povukao u limuzinu. - Hej! Šta ti pada na pamet? - Iz časa u čas biće sve više novinara. Moramo odavde. I

zaista moram da pričam s tobom. Poslušala ga je, ali se odmaknula od njega koliko je mogla. - Imaš dva minuta, onda izlazim - rekla je. Nekoliko sekundi kasnije zastali su u školskom dvorištu, gde ih je čekao helikopter. Pomogao joj je da se popne u lete licu. Kad je pokušao da joj pomogne da veže pojas, odmahnula je glavom. Takav intiman gest ne bi mogla podneti u ovim okolnostima.

Nisu progovorili ni reč dok nisu sleteli na krov zgrade, u kojoj je sedište Kolinove firme. Ušli su u apartman i Kejt se prekrštenih ruku obratila Kolinu: - Šta sve ovo znači? Zažmurio je za tren i ona je umi slila da je tiho izgovorio njeno ime. To je ne moguće. Besan je na nju i sigurno smišlja kako da joj zada konačni udarac. Na to se pripremila. - Kud si malopre krenula? - upitao je ignorišući njeno pitanje. - Kao što sam rekla, tebe se to ne tiče. Ne možeš da mi određuješ šta da činim. Moj život pripada meni. Braniču se od optužbi. Ako izgubim... ali od ovog trenutka sama određujem svoju sudbinu, pa ma šta tebi bilo na umu. Ćutke joj je pružio mobilni, koji joj je prethodno oduzeo.

101

Bella Don@ - Mislila sam da si ga predao policiji? - glas joj je bio promukao od uzbuđenja. - Kad sam proverio sve, nisam ga prosledio dalje. - Šta... šta si pronašao? Okrenuo je telefon tako da je mo gla da vidi ekran. - Ovo sam našao.

„Mene što se tiče, možeš trunuti u paklu, Džejk. Jednom sam robijala zbog tebe, a sad treba da izdam čo veka kog volim? Zaboravi!“ Srce joj je tuklo u grlu. - Pa šta? Nemoj verovati svemu što pročitaš. Možda sam

namerno sačuvala tu poruku? Zamišljeno je gledao telefon u svojoj ruci. - Zašto si me upozorila na njega? Slegnula je ramenima. Ovo nije planirala i više nije znala kako da se postavi prema Kolinu. - Kejt, Džejk je priznao da te je svojevremeno uvalio u probleme. - On... je priznao? Otkud to? - U trima državama mora da od govara za ono što je izazvao s Luisom. Za optužbu u Grčkoj ponudio sam mu nagodbu ako mi zauzvat pruži određene informacije. Dao mi j e sve podatke o

računima na Kajmanskim ostrvima i priznao da te je iskoristio da bi se domogao novca.

Tašna joj je ispala iz ruku. - Znači li to da mi... veruješ? Molećivo ju je pogledao. - Nisam smeo da sumnjam u tebe. - Baš me briga znaju li svi ko sam nekad bila. Morao bi biti

svetac da mi pod ovakvim okolnostima veruješ. - Voleo bih da sam svetac. Šta ti je on učinio i šta sam ti ja učinio... Bože! Čudim se što si došla ovamo sa mnom. - Želela sam da dođem. - Zaista?

102

Bella Don@ - Ali samo da uzmem svoje stva ri... ili da tražim da mi ih

donesu ukoliko sam ovde nepoželjna. - Nikad nećeš biti nepoželjna, Kejt. - Ne moraš me tako zvati. Znaš moje pravo ime. Odmahnuo je glavom. - Za mene ćeš uvek biti Kejt, žena u koju sam se zaljubio. I

žena, koju sam oterao pre nego što sam joj rekao koliko mi je važna i koliko je volim. Kolena su je izdala i brzo ju je pri hvatio, pa ju je čvrsto privio uza se. - Neoprostivo je ono što sam ti učinio, ali ostatak života

trudiću se da to popravim. - Ti me voliš...? Klimnuo je glavom. - Volim te više nego svoj život. Učiniću sve što mogu da mi se

vratiš. Naslonila je glavu na njegovo rame. - Otkazao sam sve obaveze u narednih mesec dana. Idemo u Švajcarsku. - Misliš da ćeš se izvući s te četiri nedelje? - strasno mu je uzvratila poljubac. - Ne, naravno, ali to je dobar početak.

Kraj

103