Nancy Woodruff - Iubire Vinovata

NANCY WOODRUFF

I ubi r e vi novat ă Traducer edi nl i mbaengl eză Adri anaCer kez NEMI RA,201 1

f e' sA ffai r, 2010 Ti t l ulori gi nal :MyWi

NAN CY WOODRUFF sa nă scut a l Chi cago. i n De eţo di pl omă d e mast er atî n Art e F rumoase Des şii gnl a C ol umbi a / T r a nsa t l ant i c Rev i ew Uni ve rsi t y, unde i sa acor dat Hen fi el d eat i ve wri t i ng l Award.A pr edatcr a Col umbi a şil a Purchase Col l ege , New Yor k Uni ver st i y. Sa mut at ap oil a Lon dra şia pr edat , t i mp de opt i an , n î Ri chmon d, al Th e Ameri can ubi r e vi nov at ă,a mai scr I nt ern aţ i onal Uni versi t y. Pe â l nI gă i s eon e E l se’ s C hi l d. r omanu lSom Î n prez en t , pred ă l a New Yor k Uni ver st i y şil ocu i eş t e î n Br ook l yn , mp îr eu nă cu soţ ul şi copi i i .

Cu dr agost e, pent ruMar k

NOTA AUTOAREI

Dor a Jor dan ( 1761–1 816) a ost f cea am ii mpor t ant ă act ri ţ ă comi că di n vremea sa.Şi dacăne gân di m că a i nt erpret at Cum vă pl ac e r ol ul Rosa l i ndeidi n de a l vâr st a de d ou ăzeci şi şase de a ni până l a ci nci zeci şit rei , afirmaţ i a de mai su s n u par e del ocexage rat ă.Am văzu t pen t ru pri ma dat ă por t r et ul doam nei Jor da n l a Apsl eyH ou se di n Lon dr a,i ar ap oiam aj uns so ad mi r dat or i t ă mi nunat eibi ogr afi i a l ui Cl ai re of esi a doa mneiJo r dan: Povest ea uneimarie act ri ţ Tomal i n,Pr şi aunui vi i t or r ege. Bi bl i ogr afia exh aust i vă di n cart ea doam nei T omal i n ma î ndr umat î n cont i nuar e spr e al t e l ucr ări i st or i cedes pre doa mna Jor dan , dar i n ci una nu es t e at âtde f as ci nan t ă ca ac eea a doam nei Tomal i n. Cân d am Fem ea il ui Shakesp ea r e, scris p i esa d i n roman , mi am permi s mi ci i b l er t ăţ i da n î e aţ ce pri ve şe t t i mp ulrfid şi su cc et s i unea ev e n i men t el or , r ce n it en i a mea a f ost ăm să ân el ă at â f aţ ă de f ap t el e di n vi aţ a Dor eiJor dan –î n măsu ra î n car e acest easu nt cu noscu t e –,câ t şif aţ ă de că l dura voc i i sa l e.Î n scr i er ea pi esei , mam bazat pe scr i sori l e col ecţ i on at e de mna Jor dan şif ami l i a sa , sc ri sor i l e Art hur Aspi nal l î n Doa

nep ubl i cat e al e doa mneiJor dan şial e ducel ui de Cl ar en ce, vi i t orul e r ge Wi l l i am al V Il ea .cr I n ed i bi l de val or oa să sa dove di t a fi şicar t ea cu au t oran on i m şit i t l u ext raor di nar Mari i nel egi t i mi : Vi aţpubl i că şi part i cu l a ăra ce l ebr ei act ţ r ei , do mni şoar a Bl and, cunos cut ă şica doa mna For d, saudoam na Jor dan;Ul t i ma amant ă a ducel ui de Cl ar en ce, act ual ul r ege Wi l l i am al I Vl ea, nt e î mei et orul f ami l i eiFi t zcl ar ence…î ni so t ăţ de n umer oa se em rar ce şi anecd ot e a l e u norper son aj e l i ust r e ş i monde ne . De a se men ea, ext rem de ed i ficat oar e sa dov edi ta

aţ a do amne i J or dan, fi şi Vi scri să de Ja mes Boade n, con t em por an cuact ri ţ a. Pen t ru î nţ el eg ee ra mod ul ui de f uncţ i on ar e a hambar eor l paroh i al e e l d at or ez u mmi l ţri l ui James . WGri sw ol d, pen t ru Ghi dul hambar el or pa r oh i al e med i eva l e, dar ş if ami l i eimel e car e asu port at numer oa se ni cu rsi uni pri n sat el e en gl ez e.

MUL ŢUM I RI

Shar on Bassi n, Cel es t e Col e,Cat her i ne Davi dson , A l ex Geor ge işCat hyH oey i ndLon dra mi au of er i t maimul t aj ut or şi mi au ar ăa tt m ai mul t e nt uzi asm decât e m ri t ă or i ce scr i i t or . L a Bri t i sh Li brary am pet recu t o re î nt regi en p t ru cer cet are şi scri s.Î n St at el e U ni t e,Ren ee a B ch er , Ann Darby, Sar aE ckel şi Cami l l aT ri nch i er i mau î ncu raj at neî nce t at . Hen ry Russel mi a î mpărt ăşi t cu gen er ozi t at e det al i i desp re vi aţ aact ori l or .PaulEl i emi aci t i tmanuscri sulcu ochicri t i c. Mari a Massi eşi AmyE i nhorn , agen t i l t er ar , resp ect i v ed i t or , sunt ad ev ărat e mod el e d e p er f ecţ i une.Le mul ţ umescut u tror .

Noi , so ţ i i şit aţ i i , ne st rădui m, ch i ar n e st rădui m. Vrea u doarsăşt i ţ i . Poat e că nu găsi m pi j amau a cu di noz au ri l a r ed ucer i cu pat ru l uni î nai nt e de zi ua de naşt er e;şini cinu ne r t ec e p ri n capsăl e am en aj ăm un dul ap f er mec atpl i n cu abţ i bi l durişipl ast i l i nă, ca să sej oaceî n zi l el e î n ca r e su nt bol navisau speri aţ i ;sau pur şisi mpl u pent ru căii ubi m f oa rt e mul t . Nu ne a duce m î nt ot deau na ami nt e săiî nt reb ăm de l ecţ i i l e de î notsa u de l ucr ar eal a gr amat i că şi , după cu m se şt i e,ven i m acasă se ar a t âr zi u şine duce m di rect al cu l ca re,ă f ră săi năm t r săne mai ui t ăm şil a cop i i( ce at re o sca ndal i za st aa pe G eo rgi e) . Rec unoscoat te ace st ea, dar m aispu n şi că at unci cân d i nt răm pe u şă a â l rşi sf t ul uneizi l e d e muncă , nu de i l ni şt e şi paceav em nevoi e, ş i ni ci de cor espon denţ ă, i c doarde t rupuri l e or l i m cu ţ e ca re d au f ugasp re n oi . Nu că Geor gi e ar fi f ost vr eu n f elde î nger al casei . Dacă t recea i pe â l ngăeape st radă şio ved ea i aşa , cu eşa rf a or anj car e er a si ngu ra pat ă de cu l oa r e p e u n ansam bl u î n t ot al i t at e negr u, cu păru l şat en şion dul at , nu ţ i o i magi naineap ăr at î mpach et ân d o pi j ama cu di noz au ri î n hâr t i e cu di noz au ri . Cu r i osu l Geor ge Daraş aăf cea. Şi şt i a câ nd săl e d eaca r t ea Reţ ea ua mi r acul oa să ,î saucân d l ear ăcea pl să r p i measc ă n i t ul vremeceeu abi ademiaduceam ami nt ecăam ci t i tHob pe l a doi sp rezec et rei sp r ezec e ani . Şi pen t rucăavea t oat e a cest e p asi uni , a şişt i ut ce ăsf acă . S a d ed i ca t ma er n i t ăei ţ i imo aşa cu m i ca şiace ct ori ei . a u şi mi e. A f ost si nt gu r a dal i t a t e se de d aed i u bs ie ceea a i uS bi t a f ost ext raor di nară– p ânăî n momen t ul î n ca r e aî ncer ca t să şi ech i l i brez e pasi uni l e. eor G gi e a şt i ut , d ar nu i a ven i t s ă cr ead ă,căpasi uni l e n u su pravi eţ ui esc acă d o pui pe u na î n bal anţ ăşiocomparicuceal al t ă.

Geor gi e,uneor iî i sp uneam Geor gi ef et i ţ o,deşi nu su na aş a d e de modat cum arfi sunatdacă am fif os tâ mai ni , băt r i ar câ nt ecu l , cev a mai mul t decâ t o mel od i e p l ăcu t ă pe ca re o 1 f red onau t aţ i i noşt r. i Chi ar şi acu m mi o i magi nez ni t rân d, i ar u e spu nân dui , „ Bună, Geo rgi ef et i ţ o” ,i ar b ăi eţ i i grămadă pe ea , şieu l a f el , caşicu m aş fif ost unul di nt re ei . Aşf aceori cepent ruea. Aşf aceori cepent ruea. Şiac um. Cred că aş pu t ea săî ncep cu moment ul î n car e eu şi Geor gi e neam î nt âl ni t . Manhat t an: eaer a act ri ţ ă/ch el ner i ţ ă, i ar eu scr i i t or cu o sl uj bă pl i ct i coa să de zicu zi , â l ngă r es t aurant ul ei . Oar e ch i ar e nev oe i să f ol osesc cu vân t ul luptă? Sau să sar pe st e pr i mi i şas e ani , de cândea a descop er i t căe gr avi dăî n pat ru l uni cuFer gu s şi am deci s să ne căsă t or i m? S au pes t e n îcă ou năsp rez eceunl i de a l aceast ă dat ă,cân d sau născ ut ge men i i şiGeo rgi e aj unse se o am mă ep ui zat ăî nt r un apart amen t d e l a et aj ul pat r ă u ră ,f l i f t, o Rapunzelcu t reicop i i su b doian i , car e n u put eani cimăca r să asă i n si gu ră di n ca să? Poat e că pov es t ea î nce pe î n casa di n New Jer se y, ce a î n car e n eam r ef ugi at cân d a dev en i ti mposi bi l sămaist ăm î n or aş.A f ost o t reab ă ci nst i t ă, a sp us Geor gi e,adi că am sch i mbat un f elde p uşcări e p e a l t f el . Acu m put easăi asădi n casă , dar n u exi st au t rot uare,nu er au parcu ri saul oca l uri , aşacă u n put ea să mear găni căi ăr er ăiaf i pune p e co pi i , cu sc ău nel el e de maşi nă,î n uri aşu l Vol vo,mod elde t er en , pe ca re er a abso l ut î ngr ozi t ă să l co nducă . gyGi r ld A l uzi e a l şl agă ru lGeor i n fil mul bri t ani c cua şcel ia t i t l u ( 1966) , i nt erp r et at de o f rm ţi a a aust ral i ană The See kersn.(t r . ) . 1

O vr eme,Geor gi e a rămas pi er dut ă acol o,î nt r o vi aţ ă pe ca re no si mţ ea a ei ; parcă ar fi f ost a al t cu i va. Sa i rosi t aproape pat ruani î nt r un l oc c ar eai zol at ot ot al de propri ai versi uneasupral umi i .Apoisaregăsi t ,î nAngl i a,şipoat ecă de ai ciar r t eb ui să î ncep– de unde a î ncep ut sf ârşi t ul , ast a doa r dacănu eş t i ge nul car e săcr ead ă ârş că i t ulsf a f ost ed f ap t t ot i mp t ul prez en t , d ân d t âr coal e, aşt ept ân d să se năpustească. Angl i a.Hambarulparohi al .Mi am l ăsatacol oot rei medi n vi aţ ă,j umăt at edi ni ni mă,şivă sp un cât se oa pt e d e ci nst i t că aş fi abandon at t ot ul î nt r e zi duri l e u li dacă nu ar fi f ost băi eţ i icar eaveau nevoi edemi ne,băi eţ i imeif rumoşicareau pl eca t n î Angl i a cu doi pări nţ ii ubi t orişisau î nt ors î nt r o f ami l i e ci unt i t ă, defi ni t i v di st ru să. * Era o st radă î ngu st ă cu şa pt esp rezecese ca nîcu l ori past el . Anoast răeradeunrozbl ând,cai nt eri oruluneiscoi ci .Casa di n st ânga er a al bă, ceadi n drea pt a, ga l ben pal ,i ar mai î n j osulst răzi i acest e cu l oriserep et au, i nt er ca l at e c u nuanţ e d e ou de ra ţ ă, men t ă şil i l a. Erau ca se i m t i t el e,ca re a răt au caşi cu m ar fif ost l ocu i t e d e u n vi ez ur eţ cuşor f ranj uri sa u de o d oam nă V ever i ţ ă cubon et ă. Cân d am por ni t cu Geor ge i n î cău t ar e d e cas ă l a Lon dra ( am avu tl a di sp ozi ţ i e d oar pat ruzi l e) , fiec ar e căsu ţ ă, pet i c d e gr ăd i nă sau ap ar t ament pe car elr ef uzam era maif rumos decât pr eced en t ul . Dar aceast a, eibi ne,aceast a er a ceamai î ncân t ăt oa re st radă pe car e a văz ut o Geor gi e î n vi aţ a ei , ch i ar mai î ncân t ăt oa re d ecât Wes t 11t h St ree t di n Gr een wi ch Vi l l age,care,dupăpăr ereaei ,f usesepânăat uncipepri mul

l oc. Cum potoa re en gl ez i i su port a, se nî t reb a ea, cu m potsăşiducăvi aţ a de zi cuziî nt r un ca druat ât de p i t oresc? Casaavea pat ru ni vel uri , dar ot tul er a l a o scar ă r ed usă , i ar pi ci oa rel e noa st re mari de amer i can i ab i a î ncăp eaupe t rep t el e î ngu st e şiscu nde.La part er a er u dou ă sa l on aşe, l a su bso l o bucă t ări e,l a et aj o ca meră păt rat ă, î nso rt i ă, pen t ru băi eţ i ,i ardormi t orulpri nci palseaflat ocmaiî npart eadesus a cas ei . Cân d neam mut atl a Lon dra,Fer gu s av ea ci ncian i şij umăt at e,i ar L i am şiJack t ocm ai î mp ă l i ni p ser at ru – e l sărbătoriser ăm zi ua de n aşt er eî n cu rt eacase i di n su burbi e, cu o săpt ămân ă î nai nt e caper son al ul de l a agen ţ i a car e se oc upă de mut ăr i săî nceap ăî mpac het ar ea l ucruri l or di n l ocu i nţ ă. Casade a l Lon dra er a com pl et mob i l at ă– d „e a ll i ngu ră l a can ap ea” , după cu m sa exp ri mat ge ant ul i mob i l i ar . Ast a î nsemna că î n buf et el e de l a bucăt ăr i e erau t acâm uri şi vesel ă,î ndul apuldel enj eri e,cearşaf urişiprosoape,t apetpe per ei ţ şimi ciaranj amen t e fl or al e p es t e o t. t Nu am avu t decâ t să ne des pach et ăm ge aman t an el e.Lu i Geor gi e i a pl ăcu tl a nebu ni e ac est l ucru. Na vrut să adu cem cu noit al meş bal meşulde mobi l ă,î n generalpi ese car e ne di spl ăceau pr ou fnd,cumpăr at e l a mân a a dou a şi di n mag az i nel e de con si gn aţ i e,î n vi t ez ăşidi sp er are pen t ru a umpl e cam ee re l mari şigo al e di n ca sa de l a per i f er i e.Era î ncâ nt at ă să l ase t ot ul , abso l ut t ot ul ,î nt r un dep ozi t di n New Jersey . Con t ract ul meu l a Lon dra er a pe r t eian i , basm ul or i căr ui ex pat ri at pl i n de câ şi t gu risu pl i men t are,de sa l ari i fixeşide măsu ri de ega l i zar e aven i t uri l or e mn i t e ane a f ce e p G eor gi e şi pe mi ne să si mţ i m că or i ce en jă finan ci ar ă pe car e am av ut o vr eodat ă e pe cal e să dă i s . par Am accept at an gaj ament ul i medi a, t con si der ân du l o av ent ură, o

mod al i t at e d e ascăp a, ch i ar şit em por ar , de u n modde vi aţ ă cu car e,î n t i mp, aj unse se m sămă ob i şn ui es c,î nsăGeor gi e, nu. Căsu ţ a a vea i ch ar şio men aj er ă, o sp ani ol oa i căel ega nt ă pe E o a devăr at ă comoar ă, car e o chema Hor t ensi a. nea spu s şişt i e f oa rt e bi ne r ost ul ca se i . Vi ne de şa se proprietăreasa, ani ,n î fiec ar ej oidup aă mi aza .Nea i mpl or atsol uăm şinu am r ef uzat o. Par că am fi păşi t n î vi aţ a al t or per so an e,am i nt rat e p st răduţ a l or ,l eam desch i s uşi ţ a de l a i nt rar e şiam î ncep ut de acol o.Geor gi e er a act ri ţ ă; er a bună, er a f oa rt e bună– să acc ept e un r ol nou , să nu se ui t e o cl i păî nap oi , să se t ransf orm e cut oa t ă put er eaî n al t ci nev a– m ai al es u d pă ce a j ucatunrolcareauzat oat âtmul tt i mp. * Băi eţ i i urmau săst eal a şco al ă t oa t ă zi ua. Ast a nea şoca t pe t oţ i . n Î St at el e Uni t e, Fer gu s î ncep ea anul pr egă t i t or l a grădi ni ţ ă, j umăt at e d i n zi ,i ar ge mă en cea i iufî ncă , de t r eiori pe să pt ămână, col i er e d i n past ăi e noaf sel a gru pa mi j l oci e.Î n Angl i aî nsă,şcoal aî ncepea maidevreme.Nisa spus că Fer gu s r ămăses e dej a î n urmă ( nu ci t ea î ncăl a ci ncian i şi j umăt at e! ) ,i arJack şiLi am t rebui au săî nceapă i medi atsă ci t ea sc ă, săsc re i şisăso co t ea sc ă. Con l t an t u ll î n pa pr r obl e me sc hi mb ar e pd e şc ocă al ăpe nea gă s t isu ci n ci şco i t i cu l ar e d de i sp u se să i ri mea s t oţ i t rei . G eo rgi e av ea mul t mai m ul t e păr ei r as upra ace st or l ucr uri decât ave am eu . A duratl uni de z i l e p ână săgă sească gr ăd i ni ţ a cu ce l maibun an pregăt i t or i n d New Jer se y, dar era i mposi bi l sămani f est e a cee aşif ervo are n î cel e d ouă zi l e n î

car e e ram nevoi ţ i să eg al em acu m. — Aproapecă numiaj unget i mpulni cisă măst resez,se pl ânse ea ,i ar până l a urmă, deci zi aaf ost f ăcu t ă mai degr abă pri nt r un pr ocesedel i mi nare. Nu i a pl ăcu t Şcoal a Amer i can ă, car e i sa păru t a fi ce va î nt re pen i t en ci ar şica rt i er ul gen er al al uneicom pani i di n Fort une 500, i ar cel e dou ăşcol i de băi eţ i mi au st ârni t mi e ni şt e sp ec ul aţ i ii ra ţ i onal eî n l eg ăt urăcu ce r cu l de t i căl oşidi n Î mpăr at ul mu ştelor. Di r ec t oru l ce l eide a pat r a şc ol ia f ostat ât de di st ant ,î ncâ t u li Geo rgi e i a ven i t săpl eceî n f ugă di n î ncă per e după ci ncimi nut e p et recu t eî n pr ezen ţ a sa .( „ Ţi l ai put ea i magi na cu un cop i l aş de pat ru an iî n poal ă?”ma î nt reb at ea , gâ ndi nduse l a băt rân ul ed ucat or de l a cr eşa gem en i l or , cu părul st râns a l sp at e,pant ofi cu t al pă de cr ep şicuî mbrăţ i şa re u lngă , cade u rs. ) Ne mai ăm r ăses e o şc oal ă mi xt ă, t si uat ăn ît r o cl ăd i re ge og ran iă f rumoa să, cu st ucat ă ural bă, ch i ar vi zavi de Hyd e Par k. Pen t ru căer a var ă, nu am vă zut decât cl asel e p ust i i şi avi zi er ee l go al e,aşacăa t reb ui t săne orm f ăm o părer e d upă i mpresi al ăsa t ă de h ol urişide zâ mbet ul di rect orul ui . Lu i Geor ge i i sa păr ut a fi o persoan ă car e i a par t ea co pi i l or . St ăt ea m î nt r o cl asă ,l ângăuna di n f er est rel e marişi ne ui t am l a ca i il uci oşişinegri di n ca va l eri a regi nei , ca re t raver sa u î n ga l op mi c p ar cu l rega l . — E unvi s.Şieu a ş mer ge alşcoa l a ast a. nun p r i ma şco a l ă,r l ă ecu a tf o po ăi eţ l o r ,î mb ăcaţi î nÎ i f or mezi –de pul ov e r e oşi i cu dză ec ob t l eu li î n f or mră de V, şo ru trigri , beret e griaso ra t t e şicra va t e roşi i pe ca re t reb ui a să iî nveţ e să şil e l ege. Nu e nevoi e să mă ui t a lf ot og rafie pen t ru ai vedea cu m ar ăa tu î n acea zi – t reisol dăţ eicu uni f or me roş u cu gr i , Fer gu s zâmbea t i mi d, Jack ăc ea pe f

buf onul ,i ar „ durul ” Li am cu capulî nt ors,î n căut are de acţ i une,ca n u băt ău ş d e mah al aî nt r o sâm băt ă sear a.Eu şi Geor gi e su nt em bruneţ i , Fer gu s nea moşt en i t pe n oişiar e bucl el el ui Georgi e, î nsă gemeni i ,î nt r un f el de r evol t ă r ecesi vă , su nt f oa rt e, f oa rt e bl on zi , cu och i i căp rui , de cu l oar ea mi eri i , şipi el ea al bă. Fer gu s e mai î nal t cucâ ţ i va cen t i met ri d ecâ t g emen i i şi , n î ci uda t i mi di t ăţ i i u li , a r e o ţ i nut ă ap roa pe mp i unăt oa re,î n vr eme cea l ge men i se ed ve că ab i a au depăşi t s t ad i ul de copi i mi ci . Mi e mi se păr eau aproa pe beb el uşi , dar er Fgu s,da, Fer gu s păr ea săşifi l uat dej a vi aţ a î n mâi ni . Şi t ot uşi ,î mbrăca ţ iî n uni f orme,băi eţ i i se măn au f oa rt e a tr e.Mi se oa pt e er it a oar e cămam gâ ndi to i i ,l imei , dat ă, o si ngu ră dat ă l a eibăie caţ l a afii şinu cal a t rei perso nal i t ăţ i ul ui t oare? Nu er am î n Angl i a de n i cişa pt eze cişidou ă de o r e ş i băi eţ i i er au pal i zidi n ca uzadi f er en ţ eide u fs o rar ,î nsăGeo rgi e n u a vrutcaeisăl i pseascăî ncădi n pri mazideşcoal ă.Aşacăi a t ârât mai mul t pe r t ot uarul l at , at en t ă sănu se ovească l unul de a l t ul , sănuşipi ardă ber eel te sa u sănu aj ungăsu b vr eo maşi nă.Cân d ait reicop i i şidoa r d ou ă mâi ni ,î nt ot deau na cop i l ul p e ca re t reb ui e să l i ţ i e celcar e vr ea so i a l a f ugăî nai nt ea cel orl al ţ i . Se ui t a l a mame,l a t aţ i şil a bon el e di n j urul ei , car e duceau cop i il a şcoa l ă. Fet i ţ e î n roch i ţ e vi ol et cu dungişi ca not i er e. ă B i eţ eifiravi cu bl azer e ver zigrel e, ca re păr ea u f ăcu t e pen t ru t aţ i i or l. F ee t şi ă b i eţ i mb î răca ţ i gen Ol i ver Twi st–pant al onist rânşipepi ci or ,pânăl agenunchi ,şişepci de cu l oa r e gal ben muşt ar , ni şt e hai ne hi doa sedea drept ul . Un gru p de et fe d răgu ţ e,f oa rt e d ul ci , car e sem ănau cu Al i ce, î n ni şt e o rch i i bl eu su per be.Spre d eoseb i re d e L i am, Jackşi Fer gu s,se pare că şcol ari i en gl ez i şt i au cu m să se poa rt e,

î nai nt ând sen i ni sp re şcoa l ă, î mbrăca ţ iî n uni f orm e,î n vr eme ce Geor gi e ţ i pa l a băi eţ ei i ei mer ai can i , amen i nţ ân dui , smuci ndui , ap ucân dui şides p ţ ăr i ndui . — Mami ,Li am put e,aspusJack când au t recutpel ângă un co nt ai nerde gu noi di n f aţ a uneicl ădi ri î n r en ova re. — Cret i nul e,a ri post at Li am pocni ndul ,i ar Georgi ea t reb ui t să lt ragă ef ect i v, î n t i mp ce Fer gu s,ca r e nu î ncet a ni ci o cl i pă să ne pi seze cu î nt reb ări desp re vi aţ ă, î şived ea nea băt ut de com en t ari ul să u, i ndi f er en tl a ori ceî n af ar ă de r ăsp unsu l pe ca r el aşt ep t a. — Nu î nţ el eg cum e cu vi aţ a. Adi că, Dumnezeu f ace oa men i şif ace ot t mai mul ţ i oa men i şial t cev a nu mai f ace? iŞ cu m f aceast a? Uni i oa men i su nt f oa rt e mi ci , ui t e,cop i i i şi bebel uşi i ,şit otElî if aceşipeoameni imari .Deunde şt i e măsu ri l e? i D nozau ri i su nt uri aşipe â l ngăoa men i . Di nozau ri i au crei erul mi c. Oameni i , n u. C r ei erul meu e mar e. Di noz au ri i au crei er ul caşi omen i i ? Mami ? Mami ? Mami ,t eam î nt rebat dacă DI NOZAURI I AU CRE I ERU L CA ŞI OAMENI I , şia n îce put să ea d nîea cu ber et a. — Nu şt i u,ast ri gatGeorgi e,car eî ncercasăidespart ăpe Li am şi pe Ja ck. Chi ar u n av ea i dee cu m o săi poat ă f aceci nev a să st ea l i ni şt i ţ i su fici en tt i mp pen t ruai şiî nvă ţ a ce va . Î nvă ţ ăt oa reagem en i l or , domni şoa ra Arabel l a, er a radi oa să , bl ondăşi at ât de scundăî ncât Jack şi Li am î i aj ungeau ap roap e pân ă l a umăr .I a f er mec ati medi atcu zâmbet ul ei . Î nvăţ ăt oar ea l ui Fer gu s er a domni şoar a Joan ne – se ri oasă , ri gi dă.A datmân a cu Fer gu sl a uşăşi l a pus să şicau t eo bancăşisăî nceapăsăşif acăt emacarei af ostdat ă.Georgi e se aşt ept ase să mairămân ăşi ea un pi c săi vad ă pe cop i i aşez aţ i – săl e ci t ea scăo povest e sa u săf acăun puzz l e cuei

pân ă se maiob i şnui esc n î cl asă– rda domni şo ar a Joan ne a bu ua cop i i , a l st at n ecl i nt i t ăî n pragu l uşi i , sp unân dnă zi

r ev eder e pări n ţ i . Geo r gi e a mai ză bovi t pe l a poart a şco l i i ,î i şiera dor d e ei , aşt ept ân duse ,î ndoi t ă,ca măcarnuu l să vi nă după ea. Şi pen t ru cănu saî nt âmpl atdel oc şa a ceva, a por ni tî nce t mai î nt âi , grăb i nd apoipasu l , al ăt urânduse rut i neimat i nal e a st răi ni l or de pe st radă. Treibăi eţ i ; se gâ ndi se că va f ace sa ndvi ci uri t oat ă vi aţ a şiui t ei acu m l a şco al ă( unde p ri mea u un prân z cal d, aşacănu mai er a nev oe i de san dvi ci uri ) ,i ar ea ai ci ,î nt r un or aş vech i mi nunat , avâ nd l a di sp ozi ţ i e o zi î nt rea gă , ceea ceseî nt âmpl a, pract i c,pen t ru pri ma dat ăî n ci nciani . At recutpe l ângă un st and de zi are şişi a cumpărato Ti me Out , apo revistă i a dat s pe t e un mi c rest aur ant f ran ţ uzes c p e st rad a Thacker ay , unde şi a com an dato caf ea şisa aşeza t pe o ca napeat api ţ at ăî nt r ă o cu st of ca rouri ,l ao masădi n sp at e.Lân gă ea st ăt eaudoibăr baţ i car e vor beau r ep ed e î n f ranceză. To ţ i cl i en ţ i if umau. Aveai mpresi a că î n He l l o! i s zi arel e î mpăt uri t e neg l i j en t sa u î n r evi st el e şiPar Mat chî mprăşt i at e p e mesel e go al e seflă a î nsă şii ni ma vi brant ă al umi i rea l e. Sa si mţ i t di nt r od at ă uşoa ărca ae rul , ca şi cum ar fi r ecăp ăt at t ot ul . Nu er a or aşu l ei , dar e ra un or aş măr eţ , al doi l ea după păr ee ra ei , un or aş ca re o st i mul a,un or aş p e car e î l cu noşt ea. Î ndra t i mpa u ld col i ut l ă u c i us e f un ade a Uni ver s t i at ea di n Lon , i r eeg câ ev a or i , n îa an i nt el î mpl i ni t rei zeci de ani , ven i seî n MareaBri t ani eî n t urneecu mi ciproducţ i i . Era t ot uşigreu de cr ezu t căagi t aţ i a co nt i nuă di n ul t i mi i ci nci an i , n î ca re şi a cr escu t cop i i i , d emon i i î mbăt râni ri i şiai vi sel or amânat e,zoru l şist resu l mut ări i ,

t oat e aces t ea au ad uso î nt r un l oc at ât e d mi nunat şi de Aş put easămer g a l un l i ni şt i t ,î n ca re să poat ă f acece vrea . muz eu, s; aua ş p ut easăămduc l a un mat i neu . şi a zi s ea Şi t ot uşi , după o j umăt at e d e or ă, mi at el ef on at de a ca să , hoh ot i nd. — Băi eţ i imei ,Pet er ,băi eţ i imeiau pl ecat ,mi a spusca, râzâ nd de p ropri i l e-i l acri mi . * Eu? At uncier am zi ari st , zi ari stfinanci ar , mai exa ct . Dacă vreţ i ,put eţ ici t iRomanci erRat at . Acum,celpuţ i n,şt i ţ icum mă cheamă,Pet erMart i n,cel maist upi d şimaisi met ri c nume pe car e l a put ut prod uce Vest ulMi j l oci uameri canî n1964. Pe G eor gi e amî nt âl ni t o a cu m mai bi ne d e d oi sp rez ece i an , cân dî mi scri am pr i mul r oman . Şi cum pe ac el a n u am pu t ut să l publ i c,l am î ncep ut pe a l doi l ea , ca re n u sa vâ ndut ni ci el , aş a că mam opr i t – nu di n scri s, doară cnam mai î ncer ca t săfiu scr i i t or . Acu m pare si mpl u, dar scr i er eacel or dou ă că rţ i mi a l uat pat ru ani de fieca re,i ar n îai nt e d e ast a au mai f ost câ ţ i vaani de n uvel e n ep ubl i ca t e. Pa rcă o u a d şiacu m pe G eor ge i . — Pent ru numel el uiDumnezeu,Pet er ,nu l e maispune ast a. Pet er , Pet er , Pet er ,l umea e ca o f at ă pe ca re vr eiso det er m n să se cu l ce t i ne, a rl o să reu şeşt i ni ci od at ă acă ii pi oves t eşt id es p re cu o tat e eş ed c u ri en t al e. Ea,or ăşe an ca perspi cace , di n Man hat t an , eu, mod est ul provi nci al di n Vest ul Mi j l oci u – n ormal căt reb ui a s ă măî nveţ e mul t e. Cân d er am î ncăl a mast er a, t am publ i cat o pov es t i oa ră î n

TheNew Yor ke r am pri şi mi t pen t ru ea zece mi i de dol ar i . Credeam că mam ar an j at , da r aut r ecut an i bu ni şi nam r eu şi t sămai publ i c n i mi c.Dacă şimai ami nt escedmi ne,şi au zi s pr obab i l că nam maiscri s pen t ru că măsit a păr muz a,s nspi r aţ i a, sauacel au i ce va de car eş iî nchi pui e l umeacăar e n evoi e u n sc ri i t or . Eu nu mam op ri tî nsă. Am scr i sî n con t i nuar e,deşi nam mai r en unţ at l a ni mi c p en t ru scri s,i ar sl uj ba l uat ă pen t ru a câ şt i gani şt e bani a deven i to sl uj bă adevă rat ă. E ch i ar u l ui t or câ t poţ i săaj ungide d ep art e dacăap ar il a muncăî n fiec ar e zi şinu spu i numaii di oţ en i i de cât e ori desc hi zi gu ra. Am ava nsat de a l red act ar e d e d ou ă F nanci al Wor l dl or i pe săpt ămân ă l ai a pozi ţ i a de red act or eu rop eanşiî n l oc să scr i u pove st i ri c u per son aj e, cr si u pove si t ricu corp ora ţ i i şi va l ut e. Aj unsesem,Georgi eşicu mi ne,l avârst al acareî ncepisă t e ui ţ iî n j ur , să vezi ce f ac cei l al ţ i oamen i cu vi aţ a l or . Au gă st i ceea ce că ut au? Er au ch i ar at ât de f er i ci ţ i cu m păreau după f el i ci t ăr i l e t ri mi se de Crăci un? Unde gr eşe au ? Tr ecuserăm det rei zecideani ,neapropi am depat ruzecişine pet r ecu seră m vi aţ a ca t i neri , să racişiart i şt i ; er a vr emea să dev en i m ser i oşi . Foa rt e mul ţ i act ori au ren unţ at l a meser i e spr e p at ruzec i de an i– n u au avu t su fici en t de u lcr u sauau avu t cop i i şinau vr ut sămai fie p e d rumuri , ori sau să t urat pu r şi s i mpl u de gr eut ăţ i . E xi st a chi ar un pr og ram de r eo ri en t are prof esi onal ă ca re să i aj ut e să se î ndrep t e sp r e a t e meseri i .ri â ţ i vaţ di n r ebu pr ri et en i i l ui i Geo r gi egi deven seră al st f el maseu ,C a gen i dt e să , p r of esor . Geor e nui sa l ăsa t de act ori e pen t ru că nu su port a să f acă al t cev a, deşi , după naşt er eacop i i l or ,a l ucr at di n ce nîce m ai puţ i n. Când nul av eam decâtpe Fer gu s, şil oc ui am î ncăî n Man hat t an , era oc upat ăn î mod reg ul at . Dar du pă ce a u veni t ge men i i şi

neam mut at ,a f ostt otmai gr eu . Di n mot i vel og i st i ce, a f ost nev ot i ă să ref uze f oa rt e mul t e of er t e – sauer a unul bol nav , sau dac ă am fi chemato bonă i am fi dat , pân ă l a ul t i mul bănuţ ,ceea cearfi câşt i gatea di n angaj ament ulrespect i v. Sau unorper soan e l e er a pu r ş i si mpl u maigr eu să sune od at ă ceţ i sc hi mbai prefi xu l 212. Î n ul t i mul t i mp f ăcu se a mi al esrecl ame,demonst raţ i il a ex pozi ţ i i , dubl aseni şt e vo c, idar t eat ru mai del oc.I ar munca pr op ri uzi săăcu i at fp rea puţ i nă pl ăce re,ap ăsat ă fii nd de t eam a că e nevoi e de ea acasă. Î n ceea ce m ă pri veşt e,pat ruzeci şiunu de a ni er a vâ rst a l a car e ce i maimul ţ i băr baţ iî nce p săse nî t r eb e cu m or să mai st ea eiî ncă dou ăzeci şici ncide ani î n ni şt e sl uj be pe car e l e urăs c dej a,dar u e pot s ă spu n că eram ab i a l a î nceput . Era pr i ma mea sl uj bă ad evăr aă tş i mi se păr ea că mer i t ă să f aciceva şiso şif acibi ne.Şi mi sepărea , de asem en ea , cămer i t ăşisăfii pl ăt i t . Dacă vi se a p r e p rea mp sil u, daţ i mi voi e să vă sp un că u n af ost . Mi e mp i osi bi l sădescr i u câ t am pi er dut recu noscâ nd f aţ ă de mi ne şide ce i l al ţ i că ce ea ce sc ri am nu se put ea vi nde,că no să maifiu scri i t or ,şiast a nu di n cauza unei nedrept ăi ţ u ri aşeexi st ent e î n l ume, n u di n cau za unor ca l cu l e greşi t e şibol navedi n part ea ed i t ori l or st upi zisa u a agen ţ i l or i l t er ari l en eşi , cidi n ca uzaa ceea ceer am eu şia ceea ce a er m î n st are săf ac.Dacăr en unţ il a vi su l de ovi aţ ă, abandon ezi şiceamai i mport ant ă part e d i n t i ne.Î nt r un f el , nuţ i mai rev i i ni ci odat ă, dar e t ri di cidi n ru i ne cu al t ern at i va de a nî cepe i n dnou . Î n acei an i , am dev en i t , cu un st ân j en i t or se nt i men t de mân dri e,maimul t om de a f acer i ,i ar eor G gi e a dev en i t mai al es mamă. Pă cat c ă nu mi am da t s eama că dr umul

compr omi sul ui a f os t maiuşor e d st răbăt ut pe nt ru unul di nt re n oi dec ât pen t ruce l ăl al t . * Geor gi e avea ol i st ă de Per soa ne Căror a săl e Tel ef on ezea l Lon dra, mai al esPri et en i deai Pri et en i l or , Oamen i cu Cop i i de A ce eaşi â V rst ă, câ t evaCont act e Tea t ral e pe ca r e l e l uase de a l pri et en i i eidi n New Yo r k, î nsă î n aceapri mă zil a Londra nu a av ut di spoz i ţ i a necesar ă pent ru a suna pe ni meni . Tr ebui asăaşt ept esosi reat ransport ul uiaeri anşivoi asăst ea l a f erea st ra noi i noast r e ca seşisăf acădoar a t ât : săaşt ep t e. Fer ea sr t a mare d ădeasp re st radăşiuneori t recea câ t e ci neva pe t rot uar ,l a doa r câ ţ i va cen t i met ri de unde st ăt ea ea ,î n casă . St rada nu er a pr ea ci r cu l at ă, dar n î cap ăt er au ni şt e maga zn ie – u n ch i oşcde zi are,o vi nări e,o cu răţ ăt ori e şiun mi c rest aurant – ca r ei at răgea u pe l ocu i t ori i zon eişidi n cân d î n cân d cât e o maşi nă de l i vr ăr i . Sau ap r op i atdou ă bonecu căruci oar eşil uiGeorgi ei af ăcutpl ăceresă audă accen t ul l or or ndi c,ri t mat . A rămas a lf er ea sr t ă mai bi ne d e o or ă pen t ru că o î ncân t a zumzet ul î năb uşi tăzi al i . st N r u erau t rafi cul u rui t or şi z go mot ul di n Man hat t an şi n i ci l i ni şt ea pust i i t oa re di n New Jer se y. E ra al t ce va, o l ume nep ăsă t oa re,de si nesă tt ăt oa r e,o pr omi si une f ăcu t ă pen t ru pri ma d at ă,doa r pen t ru ea. Cân d au sosi t ce i de l a firma de mut ăr i , Geor ge ia i eşi t af ară, pe t rot uar , şil ea sp us unde să pună t oa t e cu t i i l e şi pach et el e ambal at e î n pl ast i c de pr ot ecţ i e pe car e l eau descăr cat . Şi î n t oi ul descăr că ri i , di n ca sa ver demen t ă de vi zaviai eşi tof emei ecareaveni tr epedesăvorbeascăcuea. — Vămut aţ iacum?aî nt rebateacu un accentameri can,

su di c,dar cui nflex i uni bri t ani ce. Aveapărulbl ond pl at i natşimi roseaaparf um put erni cşi f rumos, f ranţ uzesc . — Da,i arăspunsGeorgi e. — Bi neaţ iveni tl aLondra,i aur atea.MănumescJean şi l ocu i esca l numărul şase. — Georgi eConnol l y.Sunt eţ iameri cani ? — Da.Kensi ngt on eun ghet ou aproapeameri can.Sunt em o mul ţ i me ai ci , o să vez i . Ş if rancezi , bi neî nţ el es, en p t ru căL yc éeul nu e d ep art e.De u nde su nt eţ i ? — Di nNew Yor k,i arăspunsGeorgi e. Doa r euaş fisesi zat ez i t area . — Şieu.Di nWest chest er .Ui t e,acum măgrăbescl aor ade f ranceză, dar mi ar f ace a mre p l ăcer e săvor bi m. Potsă -ţ i dau o mul ţ i me de numere de t el ef on – d e l a măce l ăr i e,de l a o curăţ ăo tr i e bunăî n st i l ameri can , de l a un magaz i n cu o brânzădi vi nă. Şi potsăt e scu t esc ed mul t ă al er gă t ură. A, şi maiav em şiun cl ub amer i canaldoa mnel or ,e e xr t ao r di nar şi sunt p rogr ame mi nunat e. Pen t ru cursul dei st or i a ar t ei mer i t ă săf acişicr i mă! Î lţ i ne unul di nt r e cei mai de seam ă i st ori cide art ă di n Londra. Ui t e ceo să f ac.Trecpe l a t i ne cân d vi aţ a meano sămai fie a şade h aot i căşi ţ i sp un t ot . — Mul ţ umesc,a murmuratGeor gi e şiJean i a zâmbi t , ap oia por ni t gr ăb i t ă maidepa rt e,l ăsân do cu o ă uşoar dez amăg i re căpri ma per soa nă pe ca r e aî nt âl ni t ol a Lon dra a ost f o mahal agi oa i că mer a i can ă. Pân ă spr e sf âr şt i ul săpt ămân i i şi a dat nî să se amacea vrut Jean să spună.Î n part ea dreapt ă,l ocui a o pereche drăg uţ ă de en gl ez i mai î n vâr st ă,i ar î n st ângao per ec he mai di st ant ă, t ot en gl ezi , dar n î af arăde ace şi t a, t oţ i ce i pe ca r ei aî nt âl ni t părea u st ră i ni .

— Engl ezi inuşimaipermi tsă l ocui ască ai ci ,i a spus Jean l uiGeorgi epest ecât evazi l e,cândat recutpel anoicu pl i ant e şil i st e.Ken si ngt on e doa r pen t ru su per boga ţ i sau pen t runoi , ex pat ri aţ i i cuch i ri a pl ăt i t ă de firm ă. Şi t ot e dl a Jean , car e î nce puse săi di spl acă, afl a at Geor ge i că soţ i i l e ameri can e de l a Lon dra sunt n umi t e „ neves t eremor că ” şică , se a p re,ni ci una nu l ucr a. Î n sch i mb, acest ea î nvă ţ au f rancez a sa u i t al i ana, seî nscr i au l a cu rsu ri de ant i ch i t ăţ il a Sot heb y’ s oripl eca u î n exc ursi i de câ t e o zi săvi zi t eze am ga zn i el e d e cer ami că . — O excursi e de o zi pent ru cumpărăt uri , mi a spus Geor gi e.Ce păr ee r ai ? Mă vez i pe mi ne î nt r un ast f elde autobuz? — Cearfisăţ icauţ icevadel ucru?Băi eţ i isuntt oat ăzi ua l a şc oal ă. Nu mi a f ost eu grsăi sesi zezneast âmpărul , cr ed i nţ a î n noi posi bi l i t ăţ i . — O săî ncerc,mi arăspunseazâmbi nd.Cum soseşt eşi t ransp ort ul nava l ,î mi i au port of ol i ul de f ot ografii ca p ădsă v ce ot p săf ac. La î ncep ut , cân d f acicev a nou , zi l el e ţ i se par pl i ne şi bogat e,caî ncopi l ări e.Î nai nt edeasei nst al arut i na,pânăşi î nsăr ci nări l e cel e mai b anal e ţ i separ î ncân t ăt oa re pri n î nsăşi f apt ul că l e f acipe un f undal nou . Pen t ru Geor gi e, aces t e p ri me să pt ămâni au f ost domi nat e d e opl ăcer e o ta tl ă. Şi a dat se ama că,ri gi fder ul fii nd prea mi c,t rebu i e să mear gă l a cumpăr ău tri di n dou ă î n dou ă zi l e, aşa cum f ac eu rop en i i . A î n ăţ vat ă c mi ca maşi nă de spăl at ur f e di n bucăt ări e er a de f apto combi naţ i e maşi nă/uscăt or şică, după ce se t er mi nă ci cl ul l ung de sp ăl ar e şise evacu eaz ă

apa, î ncep e ci cl ul de u scar e.Î n maşi nă i nt ra doa r o mână de ruf e,nu un braţ , dar dacăo ă l sa i de ca pul eit i mp de r t eior e, î ţ i scot eairuf el e sp ăl at e şi uscat e, î nsă î n acel aşi t i mp î ngrozi t or de ş i f onat e,dar usca t e.Şi a ma ăţ ai tî că nv î n Angl i a t reb ui e s ă ai abonamen t pen t rua t e u i t al at el evi zor .Î n cu t i a poşt al ă ap ăr eaumer eu î nşt i i nţ ăr i c ar e î ţ i com uni caucu i nsi st en ţ ă că i nsp ect ori i st au l a pândăşică va ven i zi ua î n car e n e v orar de cu o amendă da că ne p ri nd ui t ân du ne a l BBCăr f ă săne fipl ăt i tt axa. Toat eacest el ucruriisau părutmaidegrabăî ncânt ăt oar e decât er en van t e.Era mi şcat ă de f el ul î n ca re t axi met ri şt i i aşt ep t au casăse si a gu re căa i nt r at î ă nrăca s s ăăf p ăţ ească ni mi c şi abi a apo i pl ecau mai de par t e, î i pl ăc eau i ndi ca t oa rel e mari şiga l ben e car e apăr ea u uneor il a col ţ uri de s t radă, unde sau com i s cr i me,apel ând l a mart or i . —I magi neazăţ iaşa ceva l a New Yor k,î mispunea ea.Ar t reb ui să u p nă n idi cat oa r e d i n met ru î n met ru. După t reisăpt ămân il a Lon dra,se mţ si ea de p ar că ar fi f ostaco l o de ani de zi l e.Casaer a pusăl a punct , băi eţ i i er au i nst al aţ il a şc oal ă, i ar ea , preg ăt i t ă de aseocu pa de propri ai persoană. Sa hot ărât să it el ef on ez e l ui Graham Legget t , un pri et en en gl ez, ca re f usese regi zor si st aen t a l un sp ect aco lî n ca re j ucase şi ea l a New Yor k şi care era acum regi zor de di st ri buţ i e a l Londra. — Ah,superbaşidori t a Georgi naConnol l y,aexcl amatel cân dl a ap el atpe n umăru l de mob i ll a car e af ost î ndrumat ă de mes au jl de peob r otsă su ne. — Suntai ci ,mam mut atl aLondra. — Adevărat ,acum? — Şicautdel ucru.

— Ah,aspusel ,păi ,săşt i icăaapărutonouăt radi ţ i ea act ri ţ el or amer i ca ne ca re vi n şi şiscotai n h el e pe scen el e l on don ez e.Cr ed că naivr ea săi d fioam na R ob i nson , nu? — Ha,apuf ni tea. — Nu,nu maieşt if oart et ânără,dragamea.Cândaf ăcut fil mul , Anne B ancr of t avea t r ei zeci şişa se e d a ni . — Numaispune. — Ceail ucratî nul t i mult i mp? — Ni şt e recl ame,t eat ru maipuţ i n.Am t r eicopi i i … Dar abi a aşt ep t măî nt or c. — Nu şt i u dacă moment an eci neva î n căut ar edeaccent ameri can . t– V i aţ ă debo em? — ŞiRen — Ast aipent rudouăzecideani ,nupent rupat ruzeci . — Nuam pat ruzeci ,am… t rei zecişinouă. — Ei ,at unci … — Of ,Doamne,am apr oape pat ruzeci ,dar sună aşa de t ri st şi de nef eri ci t . — Aşaşit rebui e,i arăspunsGraham car eerat recutşiel de p at ru zeci de ani . Teai î ngrăşa t ? — Nu. — Ri duri ? — Nu prea.Nu se poat e să nu fie vr eo pi esă de Eugene O’ Nei l l pe undeva .I ar vo i , bri t ani ci i , su nt eţ i de gr oazăcâ nd e vorbadeaccent el edi nsud.TennesseeWi l l i ams? — Ui t e,haisăl uăm prânzulî mpreună.Cum ţ i eagendape săp t ămâna vi i t oa re? — Săpt ămâna vi i t oar e? a of t atGeorgi e.Haiazi .Ce f aci ar acum? ac um,chi — Chi aracum? — Aivreun pl an sau st aiaşa purşisi mpl u şivreisă fii

i mpor t an t ? El a prot est at . — Spunemiundesăvi n săneî nt âl ni m.Promi tcănosă spu n ni măn ui căeşt i aşade nepop ul ar nî cât aiacce pt atsă i au masacut i ne ch i ar î n zi ua r esp ect i vă . —Î ţ imul ţ umesc,dragamea. * Poat e c ă sa u i t atî n ogl i ndă cuunudou ă mi nut e maimul t î nai nt e de î nt âl ni reacu el , poat e căşi a su pt burt a sa u şi a mi j i t p ri vi rea să vad ă mai bi ne măr i mea şi ad ân ci mea ri duri l or d i n j uru l och i l or , dar n uăcu şi t ad f el oc gri j i . Ară t a bi ne şişt i a ast a.Naf ostni ci odat ăt i puli ngenuă,cimai degr ab ă ge nul de f emei e car e devi ne maii nt eresan t ă pe măsu ră ce î nai nt eaz ă î n vâr st ă. nÎ ci uda man i erel or ei î ndrăzn eţ e de new yo r keză , avea t răsă t uri f aci al e del i ca t e,o gu ră f rumoasă, ân ad ci t uri ăg at r ăo tar e sub oc hi . Era r emarca t ă, st răi ni i se i u t au după ea . Uneori î mi er ai mposi bi l să mi i au och i i de a l ea . nn ood l e b ar Când a i nt r at î nt r u di n Soh o,unde r u ma s ăl î nt âl nească pe G raham, nu i a ve ni t săcr ea dă căa st at şişi af ăcu t gri j i , ch i ar şi oj umăt at e d e mi nut ,î n l eg ăt ură cuf el ul î n car e ar aă t.El er a ca o broa scă: burduhăn os, pal i d, cu păr ul cam gr as. Grah am era l a mar e di st an ţ ă de ceea ce f usese l a New Yor k,darf emei l eî it receau probabi lcu vederea buhăi al a şi asp ect ul neî ngri j i t . Dând un scen ari u l a o part e,sa ri di ca t î n pi ci oare şi a să ru t at o pe G eo rgi e p e b uze. — Aişigăsi tceva pent ru mi ne? l aî nt rebatea arăt ând sp r e scen ari u.

— E un dezast ru.Chest i a ast aaf ost di st ri bui t ă de o veşni ci e,apoiact ri ţ eiisapropusun fil m şiacum apl ecat . Repet i ţ i i l e î nce p l una vi i t oar e. Reg i zoar ea e l i vi dă, dramat urgu l vrea să ămdec ap i t eze.ţ Mar ea vi i t oare t reb ui e să mă ă v d cu eişisă l e aduc ceva co ncr e, t al t f elsa zi s cu mi ne. — Cepi esăe?l aî nt r ebatGeorgi e. — O pi esănouădePi ersBri ghst one.E un spect acolcu o si ngu ră act ri ţ ă. Vi aţ a doa mneiJor dan. — Cedoamnă? — Dora Jordan.O act ri ţ ăf oart e cel ebră de l a sf ârşi t ul secol ul ui al opt spr ezecel ea, î ncepu t ul cel ui deal nou ăs pr ezecel ea. Aman t a du cel ui de Cl ar ence, car e, bi neî nţ el es , a deve ni t mai t ârz i u r eg ee l Wi l l i am al I Vl ea . — Bi neî nţ el es,i arăspunsGeor gi e.Î miparerău,darnam auzi t ni ci odat ă de ea . — Dumnezeul e,voiameri cani i … — Şipri nceemaicunoscut ă,caact ri ţ ăsaucamet r esă? — Caamândouă.Şipri nsf ârş i t ul ei t ri st . — Oh. —Î nsă acum t r ebui e să mă gândesc l a pr opri ul meu sf âr şt it ri st . E o pr od ucţ i e de t urneu , d ar şicu cât ev a spect acol e l a Lon dra, eo pi esăde Pi er s Bri gh st on e. O premi er ă. Geor ge i ar fivrut să nu se vad ă că nu şt i e des pr e ci ne vorbeşt e,darnareuşi t . — Şichi arcr ezicăHomeOfficeî ţ ivapermi t esăl ocui eşt i î n Mar eaBri t an i e? aî nt reba t o Grah am. Hab ar u n aici nei Pi er s B ri gh st on e,nu? — Spunemi .Poat ecam auzi tdeel ,nuşt i u. — Pi ers Bri ghst one e unul di nt re cei mai cunoscuţ i

dramat urgi . Are o anve rgu ră ext raor di nară. Ul t i ma l ui pi esă se desf ăşoa ră pe P l ut on . — Oh,excl amăGeorgi e,del oci nt ri gat ă. — Darast aei st ori că.Şicredcăef oart ebună.Bri ghst one e u n t i p deo seb i t , aproape oi nst i t uţ i e,pe b une.La pi esel e u li nu ex i st ă r ep rezen t aţ i i ăr ă f cos t ume,nu acce pt ă ni ci od at ă co men zişini cinu l ucr ea zăcu act ori il a f est i va l uripen t ru aşici zel a oper a. Apar e p ur şisi mpl u di n î nt uneca t ul Dorse t cu o n ouă pi esă şiapoi se et r rage. — Potsă j occu accent eengl ezeşt i ,a i nsi st atGeor gi e.De Oh, sc umpet e,mi am unde e act ri ţ a? Yor ksh i r e?M i dl an ds? pi er dutmănuşi l esau Î ţ if ac u n ce i u ?l e ţî a ncer cat eacuacce nt de D er bysh i re. — E mul tmaicompl i cat ,i a răspunsGraham.Def apta f osti r l andeză , dar… ,f ăt ucă şişe zipe ge nunchi i mei . —I r l andeză.Hai I a apărut i med i at î n mi nt e vocea t at ăl ui ei , umpl ândo de durer eaşică l dura ca reiî nsoţ ea u î nt ot dea una ami nt i rea . —I r l andeză, spuse ea bl ând. Cat egori c pot să j oc cu accen ti r l andez. —I mposi bi l , a cl ăt i nat Graham di n cap. No săidea ni ci od at ă rol ul uneiamer i can ce. uN eşt i f ami l i ari zat ă cu per so naj ul . Ni cimăca r n u şt i i ci ne af ost . — Nuţ imaida at ât ai mport anţ ă,Graham.Pun pari u că j umăt at e di n oameni i de ai ci nu şt i u ci ne e aceast ă doam n ăN ş t i ucum… —J o rdu an . — Aşa,Jordan. —Î n pl us,a cont i nuatGraham,schi mbând abordarea,e un ro li ncre di bi l de s ol i ci t ant . — Am maif ăcutspect acol e cu un si ngur personaj .Am

umoas a di nA mber st , dacăt j ucat î n Fr otvor bi m de rol uri sol i ci t ant e. — Emi l yDi cki nson,babaai anebună. — Rol ul l ui Emi l y Di cki nson mi a schi mbat vi aţ a, i a răspu ns G eor ge. i — Fat aai abăt rânăşinebună,at achi nat oGraham. Nu aj ungea ni căi eri c u el , darî n t i mp ce mânca u, di scu t au, î şipoves t eauceau ma ăcu it fî n an i i de cân d nu sau văzu t , Geo r gi e set otui t a l a scen ari ul de su b sca unul l ui . Fem ea il ui Shakesp ea r e, a cest a erat i t l ul . Cân d unul di n numer oa se l e ap el uri pe t el ef on ul mob i ll a f ăcu t pe G rah am să asă, i cu paşi mar i şidân d di n mân ă,î n f aţ a rest aurant ul ui , G eor gi e a l uat e rp ed e scen ari ul şi l a băgatî ngeant ă. * Sea ra, băi eţ i i er au î n pat ,i ar n oi er am si ngu ri î n sa l on şi at uncimi a dat o rep rez en t aţ i e,doa r p en t ru mi ne.St ăt eam pe canape a cu pa har ul d e vi n roş u î n mână, ar i ea, î mbr ăcat ăî n bl ugişicu un mai ou mul atal b, cu păr ul pri ns î n coa dă de ca ă l , răfci orapi , cu ungh i i l e d at e c u oj ă roz – a sî nt ors r sp e mi ne d i n f aţ a şem i neu l ui şia î ncep ut .

Doam na Jor dan: î nt r egul meunume e o i nc mi ună, un p ut d oni m d acă ef e aţ i ceva mai âb nd l . Mse cnă. ut La Ds oe r o hy Bl and ,pr da rr B l and nu e num eam denă sc î ncepu t am pr ef er at să mi spu n dom şoa n r i a Fr anci s;pe t at a l a chemat Fr anci s şicr ed că aces t a ar fi cam si ngu rul l ucr u pe ca r el am l uat de l ar el ă. si t A op p ă e mama, şipenoi ţ i , t o când eu er am f oa rt e mi căş i , ast a

e…şi an ît emei at o ă a l tf ami l i e,undevadep art e. Tonulî iera ofici al ,dramat i c,dar după ce a t raversat sa l on aşu l– d i n doi t reipaşi– mi a zâm bi t şia con t i nuat , mai degajată.

Tat a şi mama er auâ am ndoiact or i ambul an iţşi ast a am deveni t şinoi a– pr oa pe t oţ i .Pări nţ i i mi au dat numel e Dor oh tyşiuni mi i îspu n aşa, sauDor oh tea, şide eu una am pr eer fat î nt ot deau na Dor a. Am cr es cut î n I r l anda. Dar mam născ ut l a Lon dr a şiam cr ezu t mer eu căl ocu l nat al a sa l t ăn î mi ne u nf elde âsă nţ m ăca r ea t ânj i t săseî ntoarcă .Î n Dub l i n numam si ţ i t m ni ci odaă t acasă ; dac ămi sar pune l a pi ci oa n r t e r ea î gabogă i ţ ea I r l andei ,a ş decl ar a sol emn şicât sepoa t e de ser i oscă t ot na ş dori să dau di n nouoc hi i cu ea . A mait raversatodat ăcamera,const rânsă despaţ i u,dar f ol osi ndul pet ot . A răt a f oa rt e bi ne şiam urmări t o cu i nt er es. Şi a pus mâna pe b urt ăşia con t i nuat .

Am pl ecat di n I r l anda l a douăzeci de ani , î nsă r ci nat ăfii nd cu cop i l ul unui di r ect or e d scen ă de l a Tea t rul Smoc kal l ey car eşiar ogadr ep t ul de a di sp une de a fvo ruri l et ut ur or doamnel or di n sl uj ba l ui . At unciam î nc epu să mi spun doam n, mot vu l i n dl evi d ,l r or i cu mt , cel e ma i mu l t eă d i nt r ei n oi ,fi ca r e ucr aen mt ada t ea t ru, aşa ne zi ceam. Aceas t a ne asi gur a un mi ni mum de pr ot ecţ i ef ţ a ădebărbaţ i i di n publ i c ca r e neăreau. urm Şi a ri di ca t sp râncen el e,a ăcu desf t brael ţe şi mi a arunca t

o pri vi re co ch et ă.

Şi Jor dan, vă veţ iî nt r eb a? Bi ne î nţ el es c ă sunte ţ i cu ri oa să î n pri vi na ţ or i gi ni i cel ui deal doi l ea nume al meu.Câ nd am sos i t pent ru pr i ma oar n ăA îngl i a, am l ucr atn ît rupa l ui Tat e Wi l ki nson, di n Yor kshi r e, i ar Tat e a f os t celcar e mi a dat aces t nume.„Dr aga mea,ai t r aver sa t mar ea , di nI r l anda, aşa os că ăţ i sp un Jor dan –o Id ran”. Sa dus să se aşe ze pe can ap el uţ a di n f aţ a f er es t reişi păreacă şiadună f ust el e n evă zu t e n îj urul ei , caşicu m sar i nst al a pen t ru a sp une o ov pes t e u lngă, după mod a vec he.

Î n vi a ţ a mea,am avut mul t e al t e nu me.Dor ot hea Bl and. Domni şo ar a Fr anci s.Doam na For d,nd câ sa cr ezut ,n î moder on at ,c su ănt mări t at ăcu Ri char d For d, t at ăl a dou ă di nt r e fii cel e mel e.Mi nun i i aţ mei co pi i mi au zi s Mama, celmai sc ump nume di nt r et oat n e.I ar î ani i nîcar e am f os t cu duc el e, mi se spu neadoam na Fi t zcl ar ence . Bi neî nel ţes ă c pr es a, sa u op i ni a pub , l i că mi au dat nume vu l ga r e, or i bi l e at uncnd i câ er am det est at ă, nu me pecar e n amvsă il e r epet . Î n si t i u a aţ de f a ţ ă, pl i năde mel ancol i e, mi î spun do amna a Jmes pent ru ca ni menidi nt r e ceicar e o cunoscpe doamna Jor d ano s ă ni u e c e a al esd, ee a Ş i t t uş ,aflu ni i ăsm gă sesc ş a a. cum maţ igăsi t şi dumneavo as t ră, admi r at or i ca r e au auzi t mcă am opr i t ai ci ,nîaceast ăcasă moho rât ă, că măui t pe o f er east ră mur dar ă l a oă gr di nă pl i nă de burui en i şic n ă o am decâ t pedomni şo ar a Sket chl eydr ep t si ng ăur c ompa ni e.

Nu se gr ăb ea cu mon ol og ul , c i s t ăt ea con t empl ai t vă, ui t ândusepe f er east ra sal on ul ui ca şicu m ar fivă zut î nt r ad ev ăr gr ăd i na aceea del oc at răgă t oa re di n Fran ţ a.Apoia st ri ga t spr e cu l i se…

Do mni şoar ă Sket chl ey, domnşoar i ă Sket ch l ey ,t e r og săi aduci musa fir einoa st r eşt e nicea i .E t ar e f ri g şi ave m nev oe i d e u n pi cd ângâ e m i er e e ngl ez ea scă . Saî nt or s d i n nousp re mi ne şi a con t i nuat .

Unde ă rmăse se m? A h, da, l a doam na Jor dan. Si ncer , nam f os t ni ci od at ă doam nă. Am avutr ei tb iă ş r i ba ţ t r ei spr eze ceco pi i , dar n am f ostni ci ă od mi at r ea să . Doi di nt r e bă rbaţ i nau vr ut săn se soa î r e cu mi ne,ast a e, i ar cel ui deal t r ei l ea nu i sa per mi s, i n d punctde veder el egal , sof acă . Şi t ot uşi , pe doa mna Jor dan au ador at o ei , doa mna Jor danavând ut aâ tt eabi l et et i mp deâţ i a a t ani , dar l a f elca t oat e cel el al t e nume pe car el eam f ol osi tdea l ungul vi e ţ i i , doa mna Jor dan est e o ăn u ă p r scocire. Sa ui t at d i recta l mi ne,och i i eil i mpezi şiput ern i cii au î nt âl ni t pe a i mei , buzel ei fli rt au parcăuşo r .

Nu con t ea ză , nu con t ea ză cu adevăr at , şisep ar e că ni ci nu der anj ea ză peni meni .Pent ru ceidi n publ i cnu ar e n i ci odaă t vr eoi mpor t aţ n ă ci ne ş e t i de f apt . — Ei ,cecrezi ?maî nt rebatea aproapef ără să f acă vreo

pauză, î nai nt e ch i ar de a mi da seam a că sp irăvi se. — Credcăeşt isexy,i am răspuns. — Nu,sămispuidacăvreisăvezimaimul t . — Bi neî nţ el es.Mul tmaimul t .Naivrea săt recem l af aza de d ans er ot i c? —Î ncet ează,mi a răspunsea şisal ăsatl ângă mi ne,pe canapea. Î nt reaga mob i l ă di n că su ţ a aceeador a abi l ă păcu rea t ăfl a o sca ră de r t eipăt ri mi ,i ar noier am î nal ţ i .Î mpreu nă ocu pam t oat ă ca napea ua, aşacăsaî nt ors şi şi a pus p i ci oarel e g oal e l a mi ne n î poa l ă. — Nart rebuisă fie sexy,î mispuse ea.Are ci nci zecişi pat ru de a ni ,e b ol nav ă, nef er i ci t ă, umflat ăşipe moa rt e. — Nupreaam avuti mpresi aast a,am necăj i t oeul uânduiî n mân ă coa da gr oasăe dc a. l — Aif ostsedusdei nt i mi t at easpaţ i ul ui . — Nu,am f ostsedusdesoţ i ameasuperbă. — Despaţ i u. — Nu,det i ne. Mal ov i t uşo r cuvâ rf ul deget ul ui î n braţ . — Si mt enevoi asăseducă,darnu î nt r un modsexual .De f apt , easi mt e n ev oa i sădomi ne p ubl i cu l . — Şiast ait oat ă pi esa? Să st aiacol o şisă vorbeşt icu publ i cu l ? — Vorbeşt e cu o musafiră,să zi cem cu o admi rat oare, domni şo ara Wi l l i ams,că rei aî i sp une p ove st eavi eţ i i ei . E ceva ob i şn ui tî nt r o pi esăcu un si ngu r act or , un publ i c ma i gi nar , o ocazi e p en t ru mon ol og. Acu m, pe b une,cepăr ee r ai ? — Vorbeşt icu mi ne,soţ ul ,sau cu mi ne,publ i cul ? am î nt reb at o. mes — Cut i ne,r espect at ulcri t i ct eat raldel aTi , a râs ea .

— Hm,am f ăcuteu.Del aLondrasaudel aNew Yor k? — Ambel e,mi ar ăspunsşisaapl ecatsămăsărut e.Ui t ăt e,a con t i nuat eari di câ nduse. Acu m e şi mai i nt er esa nt . Exa ctî n acel momen t , a aj uns a l noi , di n cam ea r băi eţ i l or , mam ”. un st ri gă t de Mam „ imami mam ii Parc-a rfi l ovi t ot r ăsn et ul . — Mergeu,i am spus. — Mul ţ umesc.Sunt aşa de i mpl i cat ăî n ast a.Chi ar nu vreausămăopresc. Apoiasări tdepecanapeaşişi aocupatdi n nou l oculî n mi j l ocu l ca mer e, ii ar euam porn i t pe scă ri î n su s.

Numel e mi l a dat Ta t e Wi l ki nson şit otelmi a dat pri ma sl uj bă di n Angl i a.La î ncepu t na vr ut , dar l î î nţ el eg . Sos i se m di n I r l an da cu mama,cu so r a mea Hest erşicuf r at el e meuGeo r ge ţ ic şi ăut o am de u lcru nî t ea t ru. Nu avea m bani , hai ne,ni ci unpri et en î n Angl i a şi mai er a şiun cop i l pe drum. Ta t e nch şi i p a ui tîpr obabi l că nu e c i ne şt i e ce ed cap ul meu , dar aveasu fletbun, pr obabi lcelmaibunpecar el am î nt âl ni teuî nt eat ru,şi dupăo oar eca r e ezi t ar ea f n ost cel îe di n uă rm de a cor d să ascu l t e câ t ev a r epl i ci deal e mel e. Dom şoar niă Wi l l i ams, nu şt i u ni ci nă pî â n zi ua de azide ce, mi dar î 2 al esesem să r ec i t d i n r agedi a Frumoas a poc ăi t ă ,t aceeaa vi ol ul ui . Er a un r olpe ca r e nul mai j ucasem , d arca st ar e aam j al n i că a Cm al i st e i a a p oa e i d en t i că ări i î n r e er şi eu .A ci t e t i va ter câ ver s ur r i ,pr ost i t e d upăst ce est e sed usăde L oh tari o: Oh! Nu vr ea u sămai aud ni mi c; nu mai î ndur , he 2T

a Fi r Pen i t en t 1 (703) ,t raged i e d e N i ch ol as R ow e n (. r ed . ) .

Ami nt i r eaiunchi n;noapt ea,aceanoapt e vinovată Ştearsă să fie d i n an; Ni civocea de b ucu ri e,ni cimuzi ca , de e a sănu afle. Î nt uneri c fi e şi pust i i r e; pest e ea st el n eu l e să l ucea scă ;l umi nă să şidor ea scă , Lini ş t i t ăafif e ,t da nt za d ar şt e s p a t edz o ri l e ; Pen’ că os nr oaî p ea ce m a a t r u şi ni i , Dur eri i , per fidul ui ,f al sul ui Lot hari o. Vede ţ i ,f ăcusemo al eger e per f ec ă ; tam i nt r at o f art e bi ne n îr ol . Nam f ost inut r eţ ădel ocşichi ar dacăTa t ea f ostpuţ i n şoca t ,a f ost nc ş â int î at .n Î doi el i l e i sau ri si pi t . Pen t ru că ci t i se m di nt r o t r age di e,ma î nt r eb at dacă ast a pr ef ersa u dacă î mi pl ace mai mul t comed i a, sa u op er a, sa uf ar sa .„ To at e” a i m r ăsp uns eui med i at şi , pe cuvâ nt ulmeu,nam zu vă t ni ci od aă t un bă t âne r l mai ul ui t . Geor gi e nu sa mi şc att oa t ă se ar a di n sal on aş,a rev ăzu t scenar i ul , rân d cu rân d,î n t i mp ce eu eram sus şi mă oc upam de F ergu s, car e av ea gân duri noc t urne ob se dan t e n î l egă t ură cu si st emul de ca nal i zare.Mai t ârzi u, câ nd a su nat Gr ah am, car eşicău t a sc en ari ul , mar eapov es t e de drago st e al ui Geor gi e cuDor a Jor danî nce puse ej da. —sDa călvr eiî napoi ,t rebui e să mă l aşisăţ i lci t esc,i a spu ea. — Doamne sfint e,Georgi e,nu fi i di oat ă.Am nevoi e de scen ari u. Are a dnot ăripest e o t. t — Unel e di nt re el e dest ulde proast e,după cât emidau seama.

— Ui t e,osămipi er dul t i maf ărâmădecredi bi l i t at eî nf aţ a dramat urgu l ui dacăl rog sămi maidea un exe mpl ar . Vi n ch i ar acu m săli au. — Am găsi tsol uţ i a,i aspusGeorgi e.Nu l espunecăsunt amer i can că. Spunel e că su nt i r l an dez ă.Să şt i i că su nt pe j umăt at ei r l andeză. Tat a a i nsi st at să ne l uăm dubl ă cet ăţ en i e.O săl e a răt paşa port ul i r l andez. —I r l andeză?Ast aişimaipr ost .Casănuţ imaispun că nui mi nt . Nu zi cemni mi c cl ar . Hai so scăl dăm. — Hai ,accept ăea.Potsoscal d. — Bi ne,Georgi e,fir arsăfie.Tri mi t emiof ot ografiepri nemai l şit e n îscri u eu . Dar o săi nt riul t i ma. — Ul t i ma. — Şidupăai at eomor . — Bun,după ai a mă omori .Dar l asămă să ci t esc mai î nt âi . Şi aşa, î n t i mp ce eu ad or mi se m î n pat ul l ui Fer gu s,î n t i mp cei răsp undea m l aî nt reb ări l e n îgr ozi t e d esp re co nduct e şi can al e de scurgere şi des pr e unde mer g cac a şi pi pi , Geor gi e a st at oa tt ă noa pt ea î n sal on aş,ă, si ngu dev ror ân d scen ari ul .

Pr ob abi l că am f ăcut o i mpr esi e at ât d e put er ni că i nt erpr et ând r ol ul Cal i st ei ,î ncâ tl ui Tat ei a f ost i mposi bi l sămă mai vad ă î n al t cev a, pent ru că at unci când ma i n vi t ar t să mă a l ăt t ut r r t u p ei sa l e, a s, F r umoa aut poc t ă f os t p i ma pi e săr e p e a ăşi j u c at ă. A m î ncs ep l aăi L eed i ar m ai t ârzi u, î n ace eaşiă, i ar n neam dus l a Yor k. Au ur mat Hul l şi She ffiel d. Pe ăm sură ce t r ec ea u săpt ămâni l ei nt r am t otmai bn i ner oî l . Er am t r ei zeci î n t rupa l ui Ta t e.Pe at unci nu er am

f oart e cunoscuţ i , dar mu i l ţdi nt r e noiau deven i t p e par cur s. Len g, u C mmi ns, Pa rnel l , o cmi cul Cr esw el l , G eor ge I nc hba l d – nume cel ebr e,dom şoar niă Wi l l i ams,su nt sigur ăcă d e maj ori t at ea ai auzi t . Tu rneu l di n Yo r ksh i r e nu a f ost uşor l ă. t or C eăa m pe j o s i u n or iecă l a r e g da i n or ş a î nngă or aş, n î a na acee a f ri guş r oa s ăe , n l u a m zde l â t eat rui şr i f ăceam repeti ţ i i până âc nd Tat e er a mul umi ţt . nÎfiec ar e se a ăr când ave am spe ct acol er am ac oo l de l a şase ână l a p mi ez ul nopţ i i . Am j uca t oa tt e r ol uri l e. Abi ancheia se î t r aged i a, pri n aşa zi sameamoa rt e, î mi că şipu nea m o mant i e şio bon ăet şim ăî nt or ceamf uga pe sc en c ă a să câ nt „F l ă căul di np d ă ur eaver de ”. Er a noi embr i e şine afl am l a Hul l când sa născ ut f et i ţ a mea , chi ar naî i nt e d e mp aî l i ni eudou ăze cişi unu de ani . I am pusnum el e Fr anc es, dari am spus î nt ot dea una Fa nny. Am zăcutî n pai ecât eva săpt ămâni .DarTat ea vrut săr el uăm Cal i st a a dou a zide Cr ăci un. Mar e. gr eşea l ă Locu i t or i i di n Lee ds şidi n Yor ăktoleraser m ă cuburt a mar e,dar l a Hul l , şt i i nd deacumamcă un copi l , mau flui er atşiau î ncer cat sămă f acă săpl ec e d p e sc en ă. Do mni şoar ă Wi l l i ams,ni ci od ă aî t n car i er a mea nu am pl ecat de pe scenă. Î n fiec ar e sear ă am î nchei at spect aco l ul , şi nît otaces tt i mp Tat e să a dust i trsăpu ă n capăt bâr f ei di n or aş. nÎcât eva să pt ămâni , m ă i mpusesem cel ordi n Hul l şidu a p i ă a am j ucat numai cu cas a nchisă î . Cr ed că act ţ aridi n mi ne ma aj ut at isă f ac săî nchi dă oc hi i asu pr a a ceeace di spr ui aeţ un î f emei e.

Am r ămast r eianiî nt rupal uiTat e,t r eianiî ncar emi am t âr ât cop i l a pri i n nut ţ ul ml a şt i ni l or , găzdui t eî n ca se î n car e a pr oa pe cam f ost mâncat e de g ândaci ,î n car e o ţ i ne am pe Fann ynîsp at el e scen ei , cu mi ne, t câ i t mp f ăcea m r ep et ţ i i i sa uj uca m. A f ost o v i aţ ă gr eac şi e după mi am ă fcut o r ep ut a i e ţ am f ostr eg păt i t să pl ecdi n p r o i nc e. Un ieze, mau i s ăst t uâ i t săc n mă avema nt ui r ez pe e unde sc evn el ei l on di on nf si nd ău mi er a bi n er am decâ t săj oc r ol uri secu ndar e î n t r aged i i l e di n ca pi t al ă. Sa î nt âmpl at t ş oi t ucă am pri mi t de a l Lon dr a o of er ă t de pat ru l i r e pe p s t ă ămânăşi , cu bi necu vâ nt ar eal ui Ta t e,l eam l uat pe F anny,pe mama, sur ori l e şi f r at el e cumi n nt e r oîdi l i ge nţ ăşi am pl eca nt î căl ăt or i a de d ou ă zi l e spr e ca pi t al ă. A doua zidi mi neaţ a,am găsi t opeGeorgi eî n scaunulî n car e o l ăsasem cu o se ar ăn îai nt e,cu sc en ar i ul î n poal ă şi f ocu l apri ns. — Bi at af emei e,mi aspusea.Aavutt rei sprezececopi i ,dar a muri t si ngu răsi ngu ri căăr şi ăf u n ban ,î n Fran ţ a. — Celpuţ i neraî nFranţ a. — Soţ ulfii ceieiaf urat oşiaf ăcu t dat ori iî n numel e ei . Sa t emut să nu fie a res t at ă,aşacă sa âthot să ăr pl eceî n st răi năt at e p ână se ămu l rescucr luri l e.Na aj ut at o n i men i şi na şt i ut cesăf acă . — Şi ae mua ri ta a cod l o aşa ,pur şis i mp l u ? e. Geor gi d t i n cap cu con vi nger —Î nt r un orăşelobscur numi t St Cl oud. E t ot ulai ci , î nt rea gapove st e a vi eţ i i ei . E unul di nt r e cel e mai f asci nant e l ucr uri pe ca re l am ci t i t vr eod at ă. Numi vi ne săcr ed cănam au zi t de ea pân ă acu m. A f os t ext raor di nar e d ce l ebr ă–

Angel i naJol i eavremi irespect i ve.I ubi t uleiaf ostunuldi nt re fii il ui Geo rgeal I I I l ea . Wi l l i am, ducede Cl aren ce. A deven i t elî nsu şirege al Angl i ei , după moa rt eaf rat el ui să u, Geo r geal I Vl ea. — Aici t i tt ot ?am î nt rebat oşiadatdi ncap. — Doamne,Georgi e! — Şt i u. At uncimi am datseama pri ma dat ă câtdemul ti ubeşt e aces t o r. l Lu mea cr ed e că act or i i ci t escf oa rt e mul t , d ar Geor ge i nu prea supor t a l ec t ura.Avea o uşoar ă f or mă de di sl exi e, răm asă ned i agn ost i ca t ă di n cop i l ări e, , şid rep t urm ar e,i sepăreaf oart e greu şiobosi t or săci t ea scă . Ci t i rea i ni ţ i al ă a unui scen ari u er a pen t ru eaaproa pe ot ort ură, dar av ea,î n schi mb, o memor i e f or mi dab i l ă.Cân d pregăt ea o pi esă , er a î n st are să şi nveţ îe f oart e rep ed e at ât p ropri i l e re pl i ci , cât şi pe al e cel orl al ţ i . Am pri vi t o st ând acol o, î nf ăşurat ăî nt r un şal col orat , st rângâ nd î n mâi ni o cea şcă cu ceai car e seăci r se em d ul t , cu f aţ a ob osi t ă,darf rumoa să, cu m o maivăzu se m de at ât ea l t a e or i după ce ăt st use r ează t t oa t ă noa pt eapen t ru căunul di n băi eţ ierabol nav.Mam apl ecatşiam sărut at o. — Tr ebui esăobţ i n rol ulăst a,Pet er ,aspuseacu obrazul l i pi t de al meu. Tr ebui e să ă m duc acol o şi să pun mân a pe el . — Aşasăf aci . * Nu exi st ăf ant ezi e mai bună decâ t ceapri l ej ui t ă de o rl ul pe ca re nu l ai pri mi tî ncă , de ca rt eape ca re t ocm ai ai î ncep ut o,de cân t ecu l di n car eţ i răsu nă î n capdoa r dou ă măsu ri î n

t i mp ce et p l i mbi pri n oraş. Ni mi c n u t ef ace să t e ca t apul t ezi maiuşor l a o se rat ă de d ec en rar e apremi i l orGr ammy sau a Naţ i on alBookAwar ds. Î n ac est pu nct s e afl a Geor ge i cu doam na J or danşi o n ivi di am. Nea t âr âtpe o ti ţl a un con acdi n Bucki ngh amsh i re casă vedem un port retaldoamneiJor dan î n unuldi nt recel emai Ţ ăr ăncuţ a –o f f ai moa se r ol uri al e ei , eţ i şo ară i nocen t ă, î mbr ăcat ăî nt r o roc hi e al băî ncân t ăt oar e, cu un brâu al bast ru . A st at r t eisf ert uride oră î n f aţ a t abl oul ui ,t i mp î n ca re băi eţ i i au f ostde nest ăpâni t , au f ostmust raţ i sever e d pazn i cu l muzeu l ui , şiî n cel e di n urmă t ri mi şisăse oa jceî n gră di nă, pe p l oai e. După ce avăz ut t abl ou l , Geor gi e a deci s căr och i a e ch ei a pent ru doam na Jor dan , darşi pent ru pu bl i c. A cumpăr at mai mul ţ i met ri de mat er i al al b su bţ i re şi , con t ra uneisu me mot i van t e,a con vi nso pe Hort en si a, f emei a de ser vi ci u, să

ăncuţ ei copi ez e roc hi aŢăr şi so coas e apr oape de az i pe mâi ne. Pen t ru au di ţ i e, a al es o sc en ă ri sc an t ă– ascen si unea met eori căa Dor e, iDor a ador at al umi it ea t ral e on l don ez e – şi a rep et at ol a nârşit. esf Î n zi ua audi ţ i ei , ai eşi t n î st radăşia porn ăcatăîn i t mb îr r och i a aceea, r ec unoscăt oa re că nu er a ni ci un veci n pri n preaj mă so vad ă.Nu put ea să urce aşa n me ît rou şia op ri t un t axi . ea t rul e r adî n We sta Eb ni d iî nd t r o nă ma ia g t a t ă d n st noT rd vest un luL o n r ei şi a,c câ n azo co bo rât l ai co l ţ ui l răzi i şi i a pl ăt i tt axi met ri st ul ui şi a dat sea ma câ t de ri di co l arat ă. Na vr ut săşipună o hai nă pe d easu pra ca să nuşişi f on ez e r och i a, dar er a o zir ece, cu vânt şia î ngh eţ at de f ri g.Î n och i î ii nt r a praf ,i ar vâ nt ul i a l i pi t de f ust a l ungăşial bă o pungă

de p l ast i c n î dungi . Grah am o aş t ept a n îău nt ru. — Ui t ăt el at i ne!a excl amatel .Oh,Doamne,f et i ţ el eî n r och i i de va ră. — E vreot oal et ăpeai ci ? Î n f aţ a ogl i nzi i de dea su pra ch i uvet eia rep arat a rva gi i l e f ăcu t e de vâ nt părul ui şişi a l egati n dnou brâul roch i eica săfie i mpeca bi l . Era î mbuj orat ă, i ar och i iî il ăcri mau; sp er a săarat e p l i nă de vi aţ ă, nu st resa t ă. — Namersdel ocbi ne,i aspusGr aham când aveni tdi n nou l ângă el . Au f ăcu t au di ţ i it oa t ă zi ua şinau gă si t p e ni men i ca re săl e p l acă . Pen t ru mi ne e oves t e p roa st ă, dar sarpu t ea să fie u bnă pe nt ru t i ne. Moment an nu e n i meni î năunt ru. Doa r dramat urgu l şir egi zoar ea , di sp er aţ i amândoi . Teat rulerami cşicam î nghesui t ,cu scaunepet reil at uri al e scen ei , dar G raham î l con si der a „ decen t ” ; scau nel e er au t api ţ at e î n pl uş roşu– nu col oa ne negr e şiscau ne pl i ant e. Geo rgi e af ostsed usăi med i at de n it i mi t at eal ocu l ui . Parcăar fi f os t con t i nuar ea sal on aşu l ui n os t ru, u nd ăc euse f ea re peti ţi i l e. Cân d sa ap ropi at e Gor ge i , un băr bat şi o f emei e car e st ăt ea u î n al t rei l earând sau ri di ca tî n pi ci oa re.Graham a arăt at sp re em f ei e. — Doamnaregi zoare,Ni col aDeane,aspusel . Ni col a er a o per soan ă măr unţ i că, brunet ă,camde vâ rst a l ui Geo rgi e,cu och i păt runză t orişit răsă t uriascu ţ i t e.Păr ea ob osi t ă, uşo r pl i ct i si t ă, i ar zâm bet ul meca ni c i a di sp ărut f oart er ep ed e. — Georgi eConnol l y,a spusrepedeGeorgi e,î ncercând să nu sedea e d gol cuaccen t ul . Bărbat ul i a adresat un zâmbetl arg şi aî nt i ns mân a.

— Pi ersBri ghst one,saprezent atel . Subţ i re,bronza t şicu păru l ar gi nt i u, avea ăţ i şar î n ea f n u ui st ar o rckî mbăt râni t , pr ob abi lî nsăcu mai puţ i ne drogu ri l a act i v. Era evi den t mai î n vâ rst ă decâ t Geo rgi e – n ci ci zeci şiun pi c d e a ni , băn ui a ea–ş i er a ăca î mb tr î nt r un t ri counegru şi o ge acă ec d oor laă t de bl ugi . Ea avu se sede gân d să m or măi e ce va, ca să no t rădez e acce nt ul , dar b ăr bat ul er a at ât e d i nsu port abi l de su per b, î ncâ ti af ostgreusănu zi căni mi c.A r eu şi t săî nt i ndăşi ea mân a şisă spu nă„ î ncân t at ă” u c mul t en t uzi asm, pri vi ndulî n och i i al başt rişise ni ni . Ni col a seui t a amuzat ă l a r och i a ei ,i ar G eor gi e sa si mţ i t brusc ca Vi vi en Lei gh când a î ncercatsă obţ i nă rol ull ui Sca r l et O’ Hara. Pi ersaipri vi tî nsăroch i a cu mul ti nt er es ,t ot zâmbi nd, c u un soi de î ncân t ar e copi l ăr eas că pe chi p. Gr ah am a con duso gr ăb i t spr e sc en ă,pen t ru a nu î ncu raj a co nver sa ţ i a, i ar G eo r gi e i a f ostecu rnoscă t oare pen t ru acest l ucr u. Şt i a că o mi că di scu ţ i e cu rep l i cisp i ri t ual e sauo promovar e en t uzi ast ă a prop ri eiper soa ne n o vor aj ut a del oc să ob ţ i n rol ul . Dacăera săfie a l easă, va fi numaişinumai pe nt ru că doam na Jor dan a vrut s ă vor be as că pr i n i nt erm ed i ul ei . Si mţ ea cum o urmăr esc oc hi il ui Pi ers î n t i mp ce se î ndrep t a sp re sc en ăşipri vi reaacee a l audat i vă ,i nt er es at ă i a t ran smi s ul t i ma pi căt ură de î ncr ed er e de car e av ea nev oe i pen t ru a con t i nua.

La m aipuţ i n de u n an de a l sos i r eal a Lon dr a, t abl ou l meu er a ex pu sl a Roya l Academy.Poat e vise a p r e că su nt l i psi t ă de mod es t i e dacă spu n că su ccesul meu a f osti nst ant aneu,dareadevăr at . Hop pnerma pi ct at ca î ş ni să î nt ruchi par eaComed i ei .

I ar a t bl oul l a i nt i t uDo l at amna Jo rda n ca Muză C omi că su sţ i nut ă de Euphros yn e, ar ce r es pi nge av an suri l e l det est epsa t i rul acel a or i bi l , dar nu e unui Sat i r .Î nevoi e să fii gen i al pen t rui a da ţ seama ci ne e. Am văzutcum m ă pri veau bărbaţ i i di n sa. l ăOar e chi ar nu şt i u câ t de ş uor i î est e unei ct ţ a erisă l e ci t ea scă gândurile? Toa t ă Lo ndr a a ven i t să va dă t abl ou l . Er a l a f elde mar e ca şicel ăc u f t de Reyn ol ds doam nei Si ddonsca î nt ruchi par e a Muzeit r agi ce. ăToa t l umea spune a că doamna Si ddonsr epr ez i nt ă Tr age di a, a ir eu sun t per soni ficar eaComedi ei . Cr ed că doar i e m mi sa pă rut i ud c at ă c mi am î nce put ca ri er a î n Angl i a cu r ol ul Cşi al i st ae mi dev en i t apoif oa rt e cu noscu ăş ti f oart end îrăgit ă pent ru r ol uri l e mel e com i ce: Ros al i nda, Hi ppol i t a,ră Ţ ncuţ ă a. Pri et enul meuPet erPi ndar mi ă acu f t ch i ar şi o poezi oar ă: Shakes pea r e n îsu şil a Drury dear fi f ost Când Jo r danşij oa că o rl ul cu al ui r ost Di n sca un dr ept î n pi ci oar ear fi să ri t Şi ar fi st ri gat –„A st ai Rosal i nda, neg ”. r eşi t Î n ace l e zi l e,it o voi ţ au so p i ct ezeepd oa mna Jor dan. Tabl oul meu er a ex pus î n vi t ri nel e t ut ur or i t pog r afii l or . Ci near fi sp us că nu su nt dec ât ţ ăa am ct r bul i ant ă?Î n cur ând av eam săfiu duc es a di n Drury L ane. Romney mapi ct at n î at el i er ul să u di n Cavend i sh Squ ar e. e D ob i cei ,l ua opt zec i de gu i nee pen t ru un port r et ,darpealmeu l af ăcutgr at i s.Să nu cr edeţ i cumva,n î mod gr şi et , căar fi con si der at o on oa r ef apt ul

că mă pi ct ea ză .O fi f ostelcelmai bun por t r et i stal vr emi i sal e,dar er a şi un om de af acer if oart e abi l . Şt i a că va â c şt i ga mul t mai mul tnzâ vâ nd cop i i l e t abl ou l ui meu. Ma pi ct at î n cost umul di n răncu Ţăţ a, o r och i e al b cu ă brâu al bast ru l ega t nt r î o f undăpe o part e,cu părul c ăzândumi l u r i .A f ost cel ma l aocen rr ol a l meu .Î cunoaşte ţ i , dva om n şoar i ă Wi l l i ams? Eiopop ă f au ti n ă td e nouăsp r eze ce n a i : „Rogu t e, sur at ă, c ar es cel e mai bu ne câmpi i şi păduri de p l i mbar e pri n Lon d ” r a? Arfi t r ebui tsăfie o pl ăcer e să mă pi ct eze î nr ol ul Ţăr ăncuţ ei , dar Romneyer a un om di fici l , cam ţ âf nos şi su sp i ci os . Nu i a pl ăcu t ni ci una di nţ i i l p eozi pe ca r e mi l eam al es, i ar i dei l el ui nu mau i nspi r at del oc. Nu am r ăb dar e c u î nf umur ii , aţş aa că până l a urm ă am l uat ol a f ugă spr e uşăşi mamnt or îs să i sp un că pl ec–ui t e a şa , cu â mi ni l e ri di ca t e, apr oape ca pent ru rugă ci une,cu capul dat pe sp at e,cu bucl el r e sat r e ev ă peumeri . „Da,a i p ţat e l ,şa a mer ge ”, şi nîf el ul ace sa t l am l ăsa t să cr ea dă că ela descop er i t pţ ozi i a des pr e ca r e am şt i ut de l n acep îut căe f oart e a ă t g răt oar e şi că ar e î nt ot dea una ef ect ul scon t at . Romne y aş â c t i gat o a ve r e cuace lt abl ou. Nu şt i u ce exp er i en ţ ăţ a ive dumneavoas t ă rî n acest e l ucr uri , domnşoar i ă Wi l l i ams,dar eumi am dat se ama că uneor i e mai bi ne il s ă aşi pe ărba bţ i săcreadă căei su nt cei ca r e aă ucu f t descop er i ri l e cel e ma nse i mna î t e.

Şi mai al es , peşt a i r . t i Naf ost o al eger e uşoa r ă pen t ru o audi ţ i e;puţ i ne a r fif ost act ri ţ el eî n st are săj oa ce scen a. Era un mod evi den t dea o f ace – o gh i duşăî mbăt are cu pr op ri ai gl or i e darGeor gi e a î ncer ca t ceea cea cr eu zt ea, o anumi t ă nai vi t at e com bi nat ă cu şi ret en i e. A vr ut săpri ndăşar mul D or e, i u i mi r ea ei , î ncâ nt areapură f ără a că deaî n aroga nţ ă sauvan i t at e. Aî nchei atî nmi j l oculsceneigoal e,deveni t ăacum at el i erul unui art i stpe ca re l a cr ea t cut ru pul ei , cuvo ce a, cu ge si t ca . Pri vi rea î i er a l i mped e şidi rect ă, n îdrep t at ă sp re aut or şi r egi zoa re,i nca pabi l ă fii nd săaşt ep t e,ch i ar şiun momen t , să vadăpărereal or .Scenaaceeaerameni t ăsăif acăsărămână cu guri l e c ăsca t e,să i obţ i nă rol ul , şidupă t oat e a par en ţ el e a r eu şi t . Pi er s p ăr eapl i n de en t uzi asm, radi os, caşicu m ar fi vrutsă sară pe scenă şisof el i ci t e,deşil uiGeorgi e isa păr ut co vede pe Ni col a punân duşimân a pe braţ ul l ui şi Aşteapt ă. art i cu l ând cu vâ nt ul După ce at er mi nat , nu preaau vor bi t ;i au spu s co vor an unţ a cam î nt r o săpt ămân ă.Cân d a aj uns acas ă,a pl ân s mul tt i mp, de p arcăar fi f ost o adol escen t ă ca re af ăcu tt otce i a st at î n put er e săi mpresi oneze nubăi at l a o pet recer e,ca săl găsească apoisăr ut ând o al t ă f at ă pes t e hai nel e di n dorm i t or . Ni cinu se gâ ndi se că no săob ţ i nă rol ul . —nă Cre d co r , aî n e put eascâ msu n atl c a mi sp u d esp resă amo udi ţ i e. Şc t i u că and ma iaî n t â mp a tsă şi î nai nt e să vreau f oart et areunel el ucrurişisănu l eobţ i n,darnu mai potsăf acast a î ncăo dat ă.Am mait rec ut pri n aşace va. De dat a as t a t rebu i e să r euşesc. C um nai ba să aş t ept o săpt ămân ăî nt reagă?

Na f os t n îsă nevoi e să aşt ept e. G rah am a sunat o î n aceea şisea ră, i ar câ nd saî nt ors de l at el ef on, Geo rgi e a sco s un ţ i păt at ât de p ut ern i c,î ncâ tl am auzi t pest e b ăt ai a di nt re Fer gu s şiLi am, at ât de put er ni c î ncâtack J, ca reşil uaseo pau zăşi er aî n bucăt ări e,a urca t săvad ă ce a sî nt âmpl at . — Mamil ucr ează,aspusea. — Mamil ucrează,mamil ucr ează,au i nt onatceit reibăi eţ i şiau î ncep ut săsar ă, sădansez e şi săţ o i şeze mb î rren feti c. I a ri di ca tî n braţ e p e J ackşipe L i am şia dansa t cu eiî n j urul camerei , pi erzânduşi aproape echi l i brul î n sal onul acel a mi t i t el . Copi i i nu pr eaî nţ el egea u ce es n ît âmpl ă, dar pe f aţ a mameil or r e a o exp res i e pe car e no maivăz use ră,pe car e mi o ami nt esc doarvag, oexpr esi e capt i van t ă şi cap t i vat ăî n acel aşit i mp. Geor gi e seî ndrăgo sea t di n nou de propri ai vi aţ ăşipen t ruast a dansa u ei . * Pa rcă ar fiî nceput o vi aţ ă f ermecat ă.Sau poat e că a î ncep ut doa r pen t ru băi eţ i şipen t ru mi ne,i ar pen t ru Geor gi e er a o con t i nuar e.După păr ee ra m ea, ea aavu tî nt ot deau na o vi aţ ăf ermecat ă. A crescutî n Gr eenwi ch Vi l l age,î nt r o casă de or aş di n căr ămi dă al bast ră de p e H udsonSt ree t , o cl ăd i re vec he de o su t ă ci nci zec i de an i , c u pod el e di n l emn î ncl i nat e şicu t avan e d i n al umi ni u şt anţ at , car e d ev en eaut otmai j oa se e p măsur ă ce t e ap rop i ai de acoper i ş. Sâmbăt a di mi neaţ a, mi rosu l sol uţ i eide per man en t de l a sal on ul de coaf ură afl at l a pri mul et aj se d ri i caî nţ ep ăt or â p năî n part eade su s aca sei şirămâneaî nţ ep en i tî n dormi t orul l ui Geo rgi e. Tat ăl era i r l andez, i ar mama ei l a cunoscut î nt r o

cr oa zi er ă pe car e a f ăcu t o pen t ru a săr băt or i absol vi rea Col egi ul ui B ar nar d. V răb i uţ a Pear l , c um î i s puneam eu mameil ui Geor gi e,sesp eci al i zase î n st udi ir en ascen t i st e şi erai nt er esa t ă de pi ct ură. Fer gus,t at ăl , ven i sesă l ucr ezeî n fir ma de con st rucţ i i a unchi ul ui său . T oat e ac est ea se î nt âmpl au î n 1959. Î n ves t ul I r l andei ,l ucr uri l e mer geau mai prost ca ni ci od at ă– de f apt , er a gr oa zn i c –şi Fer gu s a f ost f er i ci t săşiî nce r ce nor ocu l n î Man hat t an . Ş i i a mer s al nai bi i de b i ne. După ce sa î nsu ratcu Pear l , au î nchi ri atdou ă căm ăr uţ e î n cas a ace ea e d p e H udsonSt ree t şidupă ce au î ncepu t să ap ar ă copi i i au t ot nî chi ri at pân ă cân d şi au per mi s so cu mper e î n î nt reg i me.Ar fi put ut f oar t e bi ne săse m ut e î n New Jer se y sauî n Lon gI sl an d, î nt r unul di n or aşe l e de pe ţ ărmul ocean ul ui , dar d e ce so f acă ? Taver na „ La cal ul al b” er a l a doipaşişier a o per i oa dă prosp er ă. Fer gu s şi af orm at o cl i en t el ă l oi al ă, cu pl urit i nere, î n asce nsi une,ca re nar fi l ăsa tî n rupt ul ca pul ui pe al t ci nevasăl e ren oveze bucă t ări a sa u săl e a f căbai a ceanouă. Geo rgi e şicei t reif raţ i mai mari ai eiau cr escu t pe st răzi l e di n Vi l l age, au mer sl a şco al a de st at o l ca l ă, apoi l a l i ce u. Lui Geo rgi e i a pl ăcu t co pi l ări a ei : anul şco l ar şi l pet recea î n Manhat t an, i ar va ca nţ el e,l af erm a buni cul uidi n vest ulI r l andei ,undeerau numaicâmpi iverzi şi oi . Era new yor kez ă get bege t , născu t ă şicr escu t ă acol o,i ar eu , so st i a l New Yo r k di n cen t rul I l l i noi sul ui ,l a o vâ rst ă des t ul de î nai nt at ă, dou ăzeci şişa sede ani , nam reu şi t de f apt n i ci od at ă să aj ung l a acel aşini ve l cu ea.Am f ostot t t i mpul subj ugat e d mar el e or aşş i de f emei a pe car e mi a dăru i t o el . — Tat a narfi pl ecatni ci odat ă,mi a spusea î n seara î n

car e n eam mut atdi n Man hat t anî n New Jer sey. St ăt eaî nt i nsăpe osa l t eapusădi rect pe o j s,î n noul nost ru dor mi t or şipl ân ge a, ce i r t ei beb el uşise afl au î n cam ea r al ăt ur at ă, o ţ i neam î n br ae ţ, d ar era mai i n sgură ca ni ci odat ăî n vi aţ ă. Am ţ i nut o st râns,i am şt er s l acr i mi l e cu f aţ a d e a l per na mea şii am mân gâi atpăr ul pân ă cân d mi sa păr ut ca ad or mi t . At unci mam ret ras ş u orşipe cân d mi se l i ni şt ea şimi e resp i raţ i a, cân d er a gat a să ador m, am auzi t o sp unând î nce t : — Vi aţ amea.Vi aţ ameasasf ârşit. Nu av eamî ncot ro,am f ost nev oţ i i săpl ec ăm. Î n Man hat t an nu ne p ermi t eam o casă maimar e şi cu veni t ul nos t ru ni ci nu put eamsăcr eşt em acol ot reibăi eţ i , aşacăa t reb ui t săne mut ăm î n su burbi e,î n or aşu l despr e car e o tat ăl umea spu ne căe t otun Man hat t an t ran sp l an t at . Şi acol o am î nvăţ at , ca t oţ i cei l al ţ i , cănu er a aşaşicănu ne p ut ea m amăgi . Deşi am crezut căGeor ge i seavad apt al a ceea ce mi e mi se ă p r eao vi aţ ă uşoar ă de peri f eri e,na reu şi t n î cei pat ru an iî n car e aml ocu i tî n New Jer sey. După maibi ne d e u n an şi aă f cu t o si ngu ră pri et en ă. Adevă rat a eivi aţ ă er a î n oraşşi uneor i duce a cop i i il a New Yor ăr k ăf ni ci un mot i v an ume,ci aşa,oar d să se pl i mbe.Apar ţ i nea or aşu l ui ; a l f elca şi băt rânuldepemunt e,acol oeral oculeiî naceast ăl umeşiar fi t rebui t să f ace m or i ce ca să rămân em. Acum, pri vi nd î n urmă, er a si mpl u săvez i ast a şil af elde si mpl u er a să ţ i dai seam a că î n al t mare o raş,de p e a l t con t i nen t ,î i şt er geam cu buret el e cei pat ru ani de nef eri ci re şi î i aşezam vi aţ a f er mec aă t peăgaşu f l einor mal . *

Î n cel e dou ă săpt ămân i car e mairămăs eseră pân ă l a î ncep er earep et i ţ i i l or , Geo r gi e a st at de vor bă cu mai mul t de zeceon b e,î ncer câ nd so gă sească pe ceae pcar e şi o ma i gi na cel mai bi ne l uând cop i i i de l a şcoa l ăî n fieca re zi , aj ut ândui răbdăt oare s ăşif acăl ec ţ i i l e,preg ăt i ndul e masaşi ,l a nevo i e, ducân dui cubl ândeţ e a l cu l car e. Bon el e d i n Lon dra er a di f er i t e d e Meg ansauKat i e sau cu m l e maichema,car e pocn eau bal oan e di n gu mă d e mest ecatşi pe ca re e l maian gaj aser ăm săst eacu cop i i iî n New Jer se y, f et e de pai sp r ezec ecn ici sp rezec e ani , cu co zil uci t oar e de ca l şi şor t uri de f ot bal , c ar e păr eau să răsp undă l a t oat e î nt reb ări l e c u câ t e u n vi oi „ Ni ci o probl emă” . Ai cil e chema Sarah,Emma sau Jane,aveau cerceil a sp râncen e sauî n buri c,t ri cou ri până su b sân i şit at uaj el a bazacol oaneivert ebral e.Păreau săai băexperi enţ ă,şimul t e chi ar av eau , erau , î n general , di n Aust ral i a sau Nou a Zeel andăşiven i ser ă săl ucr eze şi săvad ă Europ a. Maj ori t at ea erau î n t recere şi nu se an gaj au pe o peri oad ă an ume de t i mp. Geor gi e ave a nev oe i d e ci nev a car e săvr easărămână. De ci nev a car e să şipoa t ă aranj a un pr ogr am flexi bi l câ nd ea t rece a de l a rep et i ţ i i l e de zil a sp ect aco l el e de sea ră sa u l a t urnee r p i n ţ ară. Î n cel e d i n urmă sa deci s să anga j eze o at ăf car e avea un pri et en , gân di nduse că aces t a o vaţ i ne p e oc l o per i oa dă. Şi aşaneam t rezi t cu Emma,o f at ă de d ou ăz eci de a ni , masi văşi bună l a su flet di n Yor ksh i re,car e păr ea des t ul de put ern i că pen t rua ţ i ne pi ep t ce l or r t eibăi eţ eiză nat i ci . Cop i i i nauşt i ut cum so a i p e E mma. — Eu nam nevoi edebonă,aanunţ at oLi am peGeorgi e. I arEmmeii a sp us că o n p l ace şi co săar unce nîea cu su c de mer e şi de p ort oca l e.

— Nut enecăj i ,osăui t e,aasi gurat oJack,căţ ărândui se î n poal ă. — Dardeundeşt i ecemâncaresănef acăpent ru ci nă?a î nt reba t Fe rgus, î ng ri j orat ul nos t ru. Cum o să găsea scăşcoa l a?Şi dacă m a nev oe i d e i t ne şi nu e d ecât ea? Emma arâs .Î n pr i ma ei zi de m uncă aadu s u n car neţ el şi l a rugat epFer gu s să i dese nez e t ot ce nui pl ace l ui să măn ân ce. A cest l ucru l a ăc u f t peFe rgus să se si mt ă i mport ant şisa apucat i med i at de r t ea bă. — Şt i ică numipl acbananel e?a î nt rebat oelî nt i mp ce desen a. Şt i i căl ui Jackî i pl acemărul t ăi at , mi e numi pl ace măr ul t ăi atşiLi am nu măn ân că i n ci od at ă mer e? Eram cam ui mi ţ i cam an gaj ato bon ă.Î n New Je rsey, av use se răm aşa ed p uţ i ni ban i ,î ncât nu ne p ermi t eam dec ât să ch emăm pe c i neva di n cân dî n cân d să t ea s cu cop i i i , mai al es cândmergeam să vede m cât e un fil m, sau uneor iî n Manhat t an, l a un sp ect acol î n car ej ucavr eu n pri et en all ui Geor gi e.De ce l e mai mul t e or i ne sc hi mbam î nt r e n oil a gar ă, eu săr eam di n t ren şi mă repez eam l a maşi nă,î n t i mp ce Geor ge i î şil ua rămasbun de l a copi i ş i pr i ndea t renul următ or sp re or aş.Şi cu aces t e ocazi i mă săr ut a rap i d, cu buzel est rânseşi mit rânt ea cât eo duri t at edegenul :„ Şt i ai că vi aţ a uneif emeise sc urt ează cu t r ei zec i şipat ru de săp t ămâni de câ t e or i naşt e u n băi at ? Ş t i i ce nî seam nă ast a? Eu am pi er dut d ej a doian i . ” S au :„ Tr ebu i e să î nce t ez cu i eş i ri l e a sea t se ara, î mi t ul bură ca rera i de s păl ăt or ea să . ” Cân d î mi spu nea ches t i i di n as t ea,î i ar uncam şieu un zâmbet bon om de c ompl i ci t at e p ent ru că oi vam să mă ar ăt î nţ el egăt or ş iăr f ă ni ci ol egă t ură cu ceea cepret i ndeaeacăi D ar, u i t e ar i s dt ruge a vi ţ a.No con t razi ce am, nu com en t am ce av em,mă ar ăa tm pur şi si mpl u î nţ el egăt or aţ f ă de t oa t e

r en unţ ări l e ei . Cred că ace st a a f os t unul di nt re momen t el e î n car e am î ncep ut să pi er d t er en î n că sn i ci a noa st ră. Ar fi t reb ui t să i sp un căse o p art ă caun co pi l răsf ăţ at , căe eg oi st ă, căvi aţ a t ut urorare şipărţ i nei nt er esan t e,banal e? Că a î nai nt a î n vâr st ă î nseamnă şi a merge maidepar t e, a î nchei a unel e ca pi t ol e di n vi aţ ăşia des ch i de al t el e noi – t oat e l ucru ri l e pe car e mă î nvăţ aser ă pări nţ i i şipe car e eu l e acce p ăt r a ăsemf să s pu n un cuvân t ? Poa t e căi ncapa ci t at eamea de a i răspu nde cu cr uzi me –

Ei bi ne,câ nd vr eisă şt i g câ i şi t uşt n eibani ca să anga j ezi o menaj er ă nai dec ât să mi sp u –it endi nţ a mea de aiţ i ne mer eu part ea, f apt ul căo i ubeampreamul t ,t oa t e a ces t eai au dat i mpresi a căpoa t e să f acăce ea vrî n că sn i ă ci . a noa st r Şi t ot uşi , dacăar fi şt i ut ce osăse nî t âmpl e cuea , cu noi , sunt conv i ns că ar fidatbu curoa să fie car e moment de pasi une pe decen i i l e de vi aţ ă pl i ct i co asă î mpot rva i că rei a er a at ât de p orni t ă. * Obs esi a ei f aţ ă de do amna Jo rdan a crescut du pă obţ i nerea rol ul ui . Nu e vo rba doar d e sce nari u – l a rel uat i ar , şii ar , şii ar –, deşi a f ostşi st a a. A ci t i t bi ografii şii ar z e, u st di i desp re t ea t r u l po d i n seco u lzb l o pt sp r ezecel , c ă rţ i e re f a mi i a r ega l ă, l i t i că şil ră oa i . Du pă ceea l ăsa co p i i id l asp şco a l ă ,l l ua met rou l şise u d ce a l a muzeu casă se i u t el a t ab l ou ri l e cu doam na Jor da n; răt ăc ea pri n Drury L an e şi Cov ent Gar den , st ând uneori nemi şcat ăşicu och i iî nch i şicasă şii magi nez e cum era c ân d aăi t r tdoam na J or danacol o.

Sa du s l a Pal at ul Bucki ngham ca să vadăt abl ou ll ui Hoppn er cu doam na Jor danca Muza Comi că,darceea cea mi şca t o cel mai mul ta f ost o st at ui e p e ca re a descop er i t o î n hol ul Gal er i eide P i ct ură – ost at ui e adoa mneiJor dan cu doidi nt re cop i i i ei . Lucr area a f ost com andat ă de i ubi t ul Dor e, i d uce l e, ân cd er a r egeal n A gl i ei . A ces t l ucr u sa î nt âmpl atdupă maimul ţ i an i de a l moar t ea Dor ei , după an i şian i de cân d duce l e sa des cot or osi t deea. A î nce put să co l ec ţ i onezet abl ourişia vru t să ai băşio st at ui e a ei . Poat e că sesi mţ ea vi nova t pen t ru pr oa st ai purt are,ori poa t e că voi a soonorezepemama copi i l orsăi .Uni iarput ea afirma că a f ăcu t o di n regr et si nce r şidi n drago st e ad evăr at ă. I ndi f er en t n îsă de mot i ve,com an dar ea st at ui ia f ost nul di nt re pri mel e sal e act e ofi ci al e de dupăî ncor on ar ea ca Wi l l i am alI Vl ea,i ar când i a spus scul pt orul uiFranci s Chan t rey exact ee accevr ea, a pl ân s.I nt en ţ i a sa er a de a ampl asal ucr ar eaî n Măn ăst i r eaWes t mi nst er , dar , di n cau za pozi ţ i eiso ca i l e adoamneiJordan, bi seri canu i aî ngă dui t . Era o st at ui e f rumoas ă,di n mar mură al bă,î n măr i me nat ur al ă.Chan t rey na cunos cut o pe doam na Jor dan şi a î ncep ut l ucr ul după ci nci sp rez eceani de l a moa rt ea ei , dar pe nt ru Geor gi e aceast a a î ns emnat cea mai fide l ă r ep rezen t are aDor eipe ca re areu şi t so gă sea scă . Se p are că ducel e a sp eci ficat ar cl cee a cevr ea, pen t ru că, î n t i mp ce t ab l ou ri l e o î nf ăţ i şaupe doa mna Jor dan act ri ţ a, î nt r un co su tm sa u î nt r un r ol , st at ui a rep rezen t a cl ar f emei a. Î n ac eas t ă l ucrar e, doam na Jor da n ţ i ne un bebel uşî n braţ e,i ardegenunchiisespri j i nă un băi eţ el .Părull ungşi bucl atî icadel ej erdeopart eagât ul ui ,umeri isuntaproape go i ,i ar roch i a e r t asă î n j os, dezvăl ui nd part eade su s a unui sâ n. At en ţ i a î i es t e î ndr ep t at ăî n t ot al i t at e sp re co pi i , pri vi rea

î i es t e mai t andră şimai prof undă decât ori car e al t a vă zut ă de e G or ge iî n mar mură. Dor a şibebel uşu l au amân doiexpr es i a acee a vi săt oar e a mameişia co pi l ul ui ca re o t cmai a f ostal â ă n p gă t at . pi L ci oru l go l şisen zu al al Dor e, ipe u jmăt at e a scu nse e d p oa l a roch i ei , su nt si mbol uri l e mese ri eisal e:o mascăa com ed i eişil ăut a poezi eişia muzi ci i . * La pri ma r ep et i ţ i e,t oa t ă l umea şt i a dej a că Geor gi e e amer i ca ncă ,i ar eai a sa l ut at cu cel mai t i pi c a ccen t de N ew Yor k.Eiî nsă,engl ezifii nd,aurămas mp i er t urbabi l i . Lui Geo r gi e i au pl ăcu tî nt ot dea una pri mel e rep et i ţ i i – să i î nt âl nea scăpe cei l al ţ i act orişisă va dă cepărer e are desp re F ea il ui Shakesp ea r en pref eri nţ el e reg i zo arei .Î nem u er au al ţ i act or i , aşa că nu ave a pe ci ne să î nt âl nească , ni cimăcar o dubl ură, pen t ru căpi esaer a at ât de scu rt ă şir ol ul at ât de so l i ci t ant n îcâ t sehot ărâă ser s ă mear găără f .Î n r est , erau t oţ i acol o – Ni col a şi Pi er s, prod ucă t ori i sp ect acol ul ui , di r ect oru l de scen ăşit oţ i cei l al ţ i ca re seocu pau de deco ru ri , cost ume,l umi ni , prof esoru l de d i al ect , până şicost umi er a şi per uch i er ul . — St ail i ni şt i t ă,i a spus Ni col al uiGeorgi e.I am adus ast ăzi doa r casăt e cu noa scă, dar nă or mân ă ă srcut oţ i i . Ni co l a era efi ci en t ă şipl ăcu t ă, ch i ar bi nevo i t oar e,î nsăavea ceva du r s ub ac eas t ă ap ar enţ ă.Era dat ă cu ruj r oş u ca sâ ngel e,ca reăr mâneai mpecab i l or eî n şi ăr , ăf a fi nev oe i d e r et uşu ri , ceea cei su ger a l ui Geo rgi e că şial t e asp ect e al e ca ract eru l ui să u ar put eafi l af elde e tn ace. I ar Pi er s… Piers.

Trebui esăspunacum ceeaceşt i ucăeadevărat :Georgi el a co nsi der at at răgă t or î ncădi n pri ma ziî n ca re l a vă zu t . Di n pri ma cl i pă. Faţ a sadesch i să , ri duri l e adâncide ex presi e di n j urulochi l or ,f el ulî ncareast udi at odeparcăarfif ostdej aa l ui –î l gă sea pl i n de a f rmec e p b ărbat ul acest a ca re a vea săne di st rugă vi eţ i l e.Pen t ru că er a mai âr î st nă, voăce fa să se si mt ă nel i ni şt i t ă, sfi oa săch i ar , camaşacu m se mt si eo f at ă cân d vor beşt e cu t at ălal t ei a cu car e t ocm aia f umat i n şt e i ar bă. u Nmel e l ui s una t ar e pros t ros t i t cu acc ent ul e i amer i ca n, o vca l el e prea nazal e,r ul i mposi bi l de at i ns cu uşuri nţ a cu car e o ăceau f bri t an i ci i . N u er a î n st ar e să sp ună„ Pi er s”ă f ră a r oşişich i ar di n pri ma zi sa si mţ i t n î prezen ţ al ui caun co pi l ca rei că ut a aprobareaî n pri vi ri . — Sunt em f oart enerăbdăt orisă l ucrăm cu t i ne,i a spus e u. el , dar cr edcăi deea er a de Sce nogr af ul a prez en t at sc hi ţ el e pen t ru un dec or mp sil u, dar b oga t , cu câ t evapi esemari şidecen t e de mob i l i er . Pi esa se es dăşu f ra î n casadi n Fran ţ a,unde D or a a şimuri t , dar nu apăreausch i mbări de decor ,l ea exp l i cat ,el şicu un j oc i nt el i gen t de u lmi ni , cu un sca un mut at di nt r o part eî n al t a, spa ţ i ul put ea să devi nă cu uşu ri nţ ă gar der ob ă,cam ea r de de sen a du cel ui , s cena unei pi ese î n car e j uca doam na Jordan. — O să avem dest ulde puţ i ne schi mbăride cost ume,a sp us,câ nd i a ven i â t nd r ul , Susi e,car e se ocu pa de a st a. Nu su nt t oat e sc hi mbăr i com pl et e.Poat e să fie o per ucă sauo j achet ă sau o rochi eî nt reagă.Î ncercăm să f acem t ot ulcât mai si mpl u, dar o săfie so l i ci t ant . — Neam gândi t o vreme să abordăm un ansambl u mi ni mal i stdi n ol andă al bă, a i nt erven i t Ni co l a, scen a go al ă… — Doamnesfint e,nu,a spusGeorgi e.At uncinarmaifi

des pr e doam na J or dan . Lu mea v enea so v adăc ăncuţă, a Ţăr Vi ol a,Rosal i nda.Ast a af osteaşiaşat r ebui esoprezent ăm pe s cenă. — Am di scut atdest uldemul tpet ema ast a,i a răspuns Ni col a, ui t ân duse l a Pi er s. Ni ci nuţ i î nchi pui câtde r esp ect abi l şide ef ect poa t e fiun ansam bl u di n ol andă al bă, da r p ân ă l a urmăş i noi am aj uns l a ac eeaşicon cl uzi e, Geor gi e.O săf acem t oat e sc hi mbăr i l e d e cos t ume p e sc en ă. I ar u tt reb ui e să î nveţ i cu m sămer giî nai nt e cut ext ul î n t i mp ce î ţ i s chi mbi u fst a, ăl păr i a cu pen e saupan t al on i i d e călărie. — Bi ne,aî ncuvi i nţ atGeor gi e,dânddi n cap.Ast avaaj ut a şipubl i cu l săse d a apt eze. Buzel e Ni col eisau st râns at ât de t are î ncâ t apr oa pe cau di sp ărut . — Anne va fi t ot t i mpulcu t i ne pe scenă, a spus ea arăt ând sp re co st umi er ă, o f at ă i mposi bi l de â tnără, cu och i st răl uci t orişico zil ungişibl onde.Tevaaj ut a săt e sch i mbi , î ţ i vaaducerec uzi t a ă, răfa fi î nsăun per son aj . Nu t e u i ţ il a ea. u N e do mni şoar a Wi l l i ams şi n î ni ci un caz nu e dom ni şoar a Ske t chl ey. Cân d i t e adr esezi dom ni şoar ei Wi l l i ams,t e adresezipubl i cul ui ,i ar domni şoara Sket chl ey r ămâne n î sp at el e sce nei . Ast f el î ncepea ceea ce i ubea Geor gi e cel mai mul tî n i nt er pret ar ea rol uri l or . Să vad ă cu vi nt el e de car e se î ndrăgost i se pe pagi nă deven i nd t eat ral e. ă S t r an sf or me per son aj ul di n vi zi uneadramat urgu l ui î n ceva r ea l . După pri ma or ă de pr ezent ăr i şi r ecoman dăr i , a pl ecat t oat ă l umea î n af ar ă de Geor gi e, i N col a şi er Pi s, ad i că t ri pt i cu l act or /regi zor /aut or ca r e urma să asi gu re t oa t e r ep et i ţ i i l e. i co Nl a, reg i zo ar ea , vo i a să f acă o ci t i re si mpl ă a

pi esei ,i ar Geor gi e aî ncep ut st ând pe u n scau n, cu scen ari ul î n f aţ ă,dar u n după mul tt i mp se mi şc a î ncoace şiî ncol o, sp unânduşirol ul di n di f eri t el e p ărţ i al e s ce nei . — Haisauzi m pri madat ăcum sunăcuvi nt el epescenă,i a sp us N i co l a. Ne oc upăm mai t ârzi u de st abi l i real ocu ri l or . — Darnu ast af ac,i a răspuns Georgi e.E di ni nst i nct . Cor pu l meu î mi spu ne unde anu me p e s cenă se p ot ri vesc cu vi nt el e.

Am pri mi tvr eoscri soar eazi ,domni şoar ăS ket chl ey ? Ce,ni mi c? Chi ar ni mi c? Ei , at uncit r eb ui e săvăţ d iud ce i n nou . Oh,do mni şoar ă Wi l l i ams,ni cinu văp iui t ma eţgi na ce pri meam î n fiec ar e zi b– i l et e de l a admi r at ori , scr i sori pl i nedeador aţ i e, pi ese şi poezi i dedi ca t e mi e. Pe unel e l eam pă st r at ani de zi l e.Pe undeva , pri n bi r ou , am un t ea nc nt î r eg. Oar e u ndeo fi ? A, ui t aţ i vă, ma cev a ai ci . U n dr amat ur g t ânăr , domnul Geor ge Savi l l e Car ey a sc ri s o pi esăpen t ru mi ne.Negh aşa a i nt i t ul at o, i ar pe i obi i î nch i pui ţ i , f r ont i spi ci u est ei magi nea mea.Tr ebui e să vă ci t esc ded i caţ i a: „S ur or i l e ocr ot i t oa r e, el Mpomen eşiThal i a, mai mari pest et oat eArt el eSceni ce,t eau l uatdemână şit eau p u p e nâ p i e de st ad le at ââ tt deor na î l t , n î câ i n vi d a ş pl eacă f r us nt e au m n i oa să c e i î şi at run că Oc hi i ulî ui â rcios spr e poz ţ i i a t a sl v ă i t ă, p ent ru căpe dr ept r edai mani er el e j al ni ce al e unei a, ori f asci nezicu coch et ări a î ncâ nt ăt oar e a al t ei a. ” Sunte ţ i acol oj os, dom şoar niă Wi l l i ams? b A i a vă văd

de p e a cest pi ed est al . A sper at pr obabi l că flat ândumă ast f el mă va con vi nge să j ocî n pi es a l ui . Vai , vă asi gur căna f ost aşa. Tot at unciam mai câ şi t ga t un admi r at or ncă , şi unul î i mpor t ant – pe Wi l l i am, duce de Cl ar en ce,celdeal t r e i l et a fiuşi ala r er g el ui .n A epu ît să măzi urm ăr eas căf o t e i n si s ent p oap e nc îfie car e pr i me am t e ca âr o scr i soar e de l a el . Nu şt i am ce să a fcnîpri vi n ţ a l ui . Cr ed ea că su nt mări t at ă, ca de al t f elapr oa pe t oa t ă l umea pe at unci , şimi sa rut pă n îţ el ept să ll as să cr ea dă ast a. De i va câ ţ ani er am cu Ri char d For d şise pr esupuneacăsu nt em căsă t or ţ i i . Si gur , nc î epu se m şieu sămi spunDor ot hy For d; chi ar ami şa s î emnam şi scrisorile. Nu er am t ot şi u că stori ăţ i . Ri char d mi a pr omi s o dat ă că mă i a de so ţ i e,al t f elnu maş fi mut at cu elpe Gow er St r eet , dar n u i sarut păn î ava nt aj ul l uisă şi r espec t e pr omi si unea.I am cer ut de mul t e or i u n răsp uns cl ar , dar nu mi l a dat . Se gâ ndea să i nt r e î n Par l amen t şidi n acest mot i v că să t or i a cu ţ ă on a ct r rifi f ostr ecomandabi l ăp ent ru el .şA acă a dat na î poi . Cu Ri char d am avu t două ţ e, f et i Dod ee şi Lucy , şiam pi er dutunbăi at . Ri ch ar d i ubea ţ f el et e i c a un nebu n, mai al es e pD od ee, dar dacă b el ă u i eţ l nost ru dr ag ară fi i t ,t r al t f el ar fi st at l ucr uri l e. Pent ru un băr bat caRi ch ar d, un fiu şimoşt en i t or ar fi f ostf oa rt e i mpor t ant . n Îcă am port r et ul l ui . Lam păst r at pent ru f et e. Ui t aţ i-l, do mni şoar ă Wi l l i am. R i char d a f ost unom bun şi i nt el i gent . Se ve de şi du f a p ţ ă a l ui .

Dar d ucel e,păt i maşu l duce. ăM f ăcea să âr d. Se bu cur a de vi ţ a ăşima aj ut at m să ă buc ur şi eu de vi aţ ăşide p r of es i e mai mul t decâ t până at unci . Şi ducel e n u mă asa l tn î pa ce. După cât va t i mp, i am spu s l ui Ri char d hot ăr âr ea mea:dac ă mă cr ede de mnă de afi i a ssa, oţ nu va e xi st aăr n i ci o eel nt i a eţ î nd ea j u ns emel p ue. t er n i că p ens nt r uanu mă î ndep t a det şi n d d ea t î or i ri l ed D a că ă î mi poat eof eriacestl ucru,şit r ebui esăal eg di nt r e of ert el e de pr ot ecţ i e,at uncio vo i al eg e cusi gur anţ ă pe ceaca r e pr omi t eafimaibună. Când a î nch ei at , Geo rgi e e ra î n mi j l ocu l scen eişiseui t al a publ i c pest e umăr . Cu t oat e că pân ă l a urmă reg i zoar ea î nce t ase să it otsp ună sănu mai „ sa ră” pe scen ă, Geor gi e i î si mţ ea ez dap r ob ar ea. Aut or ul î nsă âm z bea. Aut orulzâmbea. Pen t ru căeanui put earost i numel e ă f ră a roşi , eler a deacu m Aut or ul , de câ t e o ri se gâ ndeal a elsaut reb ui a săi se adreseze. * Pl ecar eade a lt ea t ru er aî nt ot deau na şoca nt ă– er a di n nou pe st radă, l ua l a pi ci or i K l burn Hi gh Roa d, t r ecân d pe â lngă ma ga n i el e cu uacas cr ur ii ef t i ne, cel r e vi np de ea u al coo u mân cz ar e pen t rul ă. Î n t ot deau ne a ca me r ge a j os ân pl ăsa l a met rou , vân t ul ri di ca gu noi ul şi l iî nvâr t ej ea pe l ângă pi ci oa re,er a di n nou pe st rad a mod er năşi urban ă,t ân j i nd î nsă u d pă A ngl i a geor gi ană. Vi neriseara,după pri ma săpt ămână pl i nă de repet i ţ i i ,

cân d a i eş i t de l a t eat ru neam î nt âl ni t sămân cămî n or aş. Eu măî ndr ept am spr e ea di nspr e ceea ce l a New Yor k se numeşt e „ Wal l St ree t ” ,l a Chi cago „ t heL oo p” ,i ar l a Lon dra „ t he C i t y”– cual t e c uvi nt e di nsp re di st ri ct ul financi ar , unde l ucrase m î n ace st e s ăp t ămân i , cunos cusem oam eni car e mi î f ăc eau munca maiuşoar ă sau maigr ea,unde e d veP ni sem t ăMaaaht i n, ceea ce-mi pl ăc ea i nfin i t mai mul t d ecât derMarr t i n di l ăb ăr ţ at ul Pi n Ves t ul Mi j l oci u, pe car el î nt rupasemt oa t ă vi aţ a. Li ni i l e met rou l ui l on don ez eam s ănă î n mare cuo st i cl ă de gi n, t urt i t ă l a vâ r: fl i ni a ga l ben ă ci rcu l ară f orm ea zăco nt uru l , Met ropol i t an şiCi t y î i asi ă gu rdânci a mea ,i ar e rst ul i nt răî n acea st ă st i cl ă sa u o st ră bat î nt r o r eţ ea î ncâ l ci t ă sp re t oat e co l ţ uri l e L ondrei . Geo rgi e ven eadi nsp re nordvest ul oraşu l ui pe l i ni a argi nt i e,l i ni a Jubi l ee , si ngura ca r e sei nt ersec t ea ză l a un momen t dat cu fieca re di nt re cel el al t e l i ni i di n si st em. Eu veneam pe i l ni a roz n diCi t y şi mă ui t am cum se p eri ndă st aţ i i l e,st udi am har t a met rou l ui , mi nunân dumă de n ume. West Ham –Şunca de Vest şiEast Ham –Şunca de Est . Gal l i on sR eac h. Too t i ng Br oad way . Shor edi t ch, Chan ce ry Lan e. Maj or i t at ea ac est or l oc uri î mi er au compl et nec unosc ut e,su ge rân dumi ce va dramat i c sau bi zar . Maicămi ven easămi sc hi mb t raseu l casăpoti eşi î n aer ul receed noi embri e l a Coc kf os t er s,sau Hi gh bury, s au Puddi ngMi l l Lan e şi să văd ce î nseamnă ace l e l oc uri l a Lon dra,ce mă î nt â mp i nămi l a se ca pă t u l scă ri l or . l L a f el n î t â mp l ase şi a New Yo r k. Dacăst aţ i a l a car e t reb ui a săcob or i n d met rou ar fif ost Spri ng St ree tî n l ocde 79t h St ree t ? Pri n ce sar fideoseb i t vi aţ a meadacăaces t a şi nu acel a ar fi f ost col ţ ul meu ? V oi am să şi t u, î nt ot deau na am vrutsăşt i u,cum misarfi schi mbatvi aţ a pri nî nl ocui rea

unui set edvari abi l e cu al t el e.O cop i l ări e pet recu t ă l a o f er mă di n Mon t an a,pe o pl aj ă di n Cal i f or ni a sau , ca l a Geo rgi e,î nt r o ca sădi n New Yor k. Un co l eg i u di f eri t , un co l eg de cam eă r ext raor di nar d e i nt er esan t , pri ma sl uj bă î nt r un al t oraş; câ t de a tr e a r put eaacest e sch i mbări acţ i on a asu pra vi eţ i imel e?Măvorobsedaacest eposi bi l edrumurichi ardacă mă bu cur de cel pe car e mă afluşi de cât e or iî mi schi mb ce va î n vi aţ ă măî nt r ebcu m vâ or rşi sf căi l e î nt reru pt e, l ăsa t e î n urmă, ăr fă mi ne. Mă î nt reb am: Est e p r eocu par eaob se dan t ă a căi l orpe car e nu o ap uciun l ucr u t i pi c amer i cansaue t i pi c doar en p t ru mi ne?Băn ui am căde ast a a dev en i t Geor gi e act ri ţ ă,i ar eu scri i t or : casă ne con sol ăm pent ru vi aţ a as t a uni căş i măr unt ă p e c ar e n e edatso r t ăi m. Drumul meu şiall ui Geor gi e – cel e al es e,drumuri l e di n ac eas t ă sear ă an ume – se r ap opi au t ot maimul t unul de ce l ăl al t , cal ea ei ar gi nt i e cu ce a r oz , a mea.Di st an ţ a st răb ăt ut ă de mi ne a f os t mail ungă, dar aleaa duratmai mul t , aşacă m a aj uns p ri mul l a e rs t au ran t ul di n Mary l eb on e Lane.Am f ost con dus a l o masădi n col ţ şi , cade ob i cei , am pref er atsămă aşezu c sp at ee l a l per et e,de u nde p ut eamsă văd maj or i t at ea mes eor l, dar şiuşa. Î mi beamgi nul t on i c, î ncâ nt at să i urmărescepo ti ţ cei ca re ven ea u sa u pl eca u, ori se p o rea u î n f aţ a vi t ri neisăse i u t e a l men i uâ ,ţ i neh da ot că ăr să i nt re sau nu, dar e c l maimul t măî ncân t a so aşt eptpe Geor gi e. Sosi reaeia sch i mbat pen t ru mi ne t oa t ă per sp ect i vasăl i i . Dea l ungu l an i l or , mă ob i şn ui se m săă mi d soţ vi a oa r ecu m per i f er i c,l ângămi ne,î n aceea şica mer ă– ourech e,j umăt at e de nas . Un pi c di n zâmbe t , un br aî ţ n j urul meu. Camera păreaî nt ot dea una săse esch d i dăî n f aţ a noa st ră, noier al ocu l

di n ca re n îcep ea . Acu m, câ nd a i nt rat , mam gă si tf aţ ăî n f aţ ă cuî nt r ea gaf emei e. — Georgi ef et i ţ o. — Pet er ,aspusea,sărut ândumă. Radi oa să . Purt a doa r b l ugişiun pul over ozp ral , dar er a ca l dăşipi el eaî i st răl ucea .Î şiî mpr osp ăt asemach i aj uâ l , sun f de par f um. Nu se vedea del oc că munci se t oat ă zi ua l a re peti ţi i . — Femei a ast aî mi f ace vi aţ ai mposi bi l ă, au f ost î nsă următ oarel e ei cu vi nt e. — Ni col a? Ni co l a? Da. Ni co l a. Î ij uca u och i iî n ca p. Nu vor beaseri os. Era ch i arbucu roa să că ar e o regi zoa re car eif acedi n nou vi aţ ai mposi bi l ă,căarepri vi l egi uldeal ucradi nnou. — St ăat âtdeaproapedemi nepescenă,cont i nuăGeorgi e, că mi t otvi ne să i zi c„ Spect acol ul e cu un si ngu r p es ron aj , aiui t at ?”Ast ăzi mam si mţ i t camob osi t ă– d upă ci ncior e d e r ep et i ţ i i ai zi ce că am drep t ul dar n u, ea l at ră ,„ Jocit oat e părţ i l e exact a lf el ”. Şi Geor gi e rost eşt e acea st ă ul t i ma pr op ozi ţ i e cu un soi de accen t bri t ani c d e V răj i t oareacea Rea . — Oh,Doamne,chi araşavorbeşt e? — Ni cinu maişt i u. St au şi iaud vocea, coment ari i l e non st op , car emi răsu năî n urec hi :„ Fă aşa– n u, nu aşa – , oh ai scr ânt i t o di n nou . ” Nu, vi aţ a meanorm al ăt r eb ui e sămi o scot di n ca p î nai nt e de a put eai nt ra î n pi el ea per son aj ul ui . Exa ctcal a băi eţ i –şi ai ciî ncep e săli mi t e pe Li am –„ Mami , de ce n u potsă be au suuc? Vreau să be au suuc” – s au Fer gu s –„ Dacă e t oa l et ă l a et aj , de ce ca ca şi ăî p n i pi i nt r si st emul de ca nal i zar e şi nu ca dl a part er ?” Treb ui e săgă sesc o mod al i t at e d e a scă pa de vocea ei , caşide cea a băi eţ i l or ,

ca să potsă fiu doam na Jor danşi sunt e pu i zat ă,chi ar î nai nt e d e asp une p ri ma pr op ozi ţ i e. — Deci ,t uşiNi col anaveţ ini ci oşansăsăvăî mpri et en i ţ i . — Pebune,Pet er ,ebri cidedeşt eapt ă,darcr edcăe… nu, şt i u căar e u n ca ract er ot t al di f eri t de a l meu . — Ast asamaivăzut ,nu? — Da,darî nl ocsăî ncercesăf ol oseascăenergi ar ezul t at ă di n di f er en ţ el e d i nt re n oi , mă pune să f ac ot tul ex actaşacu m vreaea. — Poat ecă eo act ri ţ ăf rust rat ă,mi am spuseu părerea. Poat e c ă voi a săj oace ch i ar ear ol ul . — Sarput ea să aidrept at e.Tareaşvrea săşt i u.Cred că su nt dez amăgi t ă. Adi că , e regi zoa re,o f emei e car e are ca m vârst a mea , ar r t eb ui să exi st e un part en er i at ext raor di nar , nu o rel aţ i e de respect , c a de l a maes t ru l a uceni c. Ş i Aut orul … Ai ciari di catvoceaşimi aaruncatopri vi recomi că,casămi dau sea ma câ t exa ger ea ză, dar şicâ t ă pl ăcer e i îf ace. — Nu spuneni mi c.St ăacol oşiî şii anot i ţ e.Măaşt eptsă r escri e ni şt e ch est i i , dar n u. Tot ce scri e e desp re mi ne,nu de spr e pi esă.Ce să spu n mairepede sau maiî ncet s au ne u pen t ru un ef ect c omi c, or i , pent ru Dumnez u, pentru ef ec t co mi c.La î nce put ul fiec ăreir ep et i ţ i i Ni co l a zi ce :„ Pi ers ar e de com uni catcâ t ev a l ucr uri ” şil e ci t eşt e ca di nt r un man ual . Eu aş vr ea săşt i u cu m î i spu ne eit oat e ches t i i l e al ea . Adi că , au î nt âl ni risec ret e după cepl eceu ? Î it ri mi t e emai l urişi , dacăda, de ce numi t ri mi t e mi e d i rect ? — Et i mi d? — Ti mi d? î nt reabă Georgi e ca şicum nu i ar fi t recut ni ci od at ă aşacev a pri n cap . Nu şt i u. Î ncepsăcr edcăcei doi su nt amanţ i . Adi că , nu se oa prt ă aşa ,ţ ocţ oct oa t ă zi ua, dar

e ce va… şi t i … e ci udat . Dacăer a or i ci ne al t ci nev a, aş fi î nt reb at di rect ,„ Cei cu vo i , văcu l ca ţ i unul cu al t ul sa u ce? ” , dar cu eiar fi, nu şt i u cu m săţ i sp un, dep l asat . Parcăar fi pări nţ i i mei . — Pări nţ i it ăidescenă. — Exact .Eleceva maiî ngădui t ordecâtea,daramândoi su nt … Şi cu m să ţ i bot ei z un cop i l„ Pi er s? ” C um poţ i săst ri gi „ Pi er s”după un ţ ânc şisăt e mai şiaşt ep ăspundă? ţ i să ţ ir Şt i i ce red c eu , cr edcăelni cinaf ostmăca r co pi l . Credcăa f ost ur p şisi mpl u cl oci t şi a i eşi t u n dramat urg de vâ rst ă mi j l oci e. Aveni tochel neri ţ ă. — Văsi mţ i ţ ibi ne?aî nt rebatea. — Da?i arăspunsGeorgi e.Decesănunesi mţ i m? — Adi că,dacănucomandăm,am l ămuri t oeu. —Î mipare rău,ni cinu neam ui t atpe meni u,i a spus Geo rgi e.Şi desp re vi aţ al ui ni cinam î ncep ut î ncă . Chel neri ţ a a zâ mbi t , deşi na preaî nţ el es. — Aşmaivreau unul ,i am spuseu arăt ând spr e pahar . Sau poa t e v reisă com an dăm o s t i cl ă d e v i n? Sa î ncrunt at şi a cl ăt i nat di n cap.Foar t e rar o conv i ngeam pe Georgi e să be a un paharu c mi ne. Era î nt ru ch i par eaabst i nen ţ eide l a băut urial co ol i ceî n f ami l i a ei cu mul ţ i băr baţ i car e ţ i neaul a bău ăşi t ur câ t eod at ăî şimai t ransf er a di sp reţ ul f aţ ă de ei asu pra mea . Chel neri ţ a a pl eca t . — Bun,spuseGeorgi eî nt orcândusespremi ne.E rândul t ău. Eu am avu t ast ăzit rei sp rezece co pi i , opt avort uri ,t rei aman ţ i şi după a i a a m mur i i e t .cu Ţm ţ i af ost ? — Şieu am avutozidest uldegrea,i am răspunsşiam râsamân doi .

—Î ţ ipl ace,Pet er?Spunemi .Î ţ ipl acesl uj baast anouă? Sa apl ecat spr e mi ne , nerăbdă t oar e sămi audă r ăsp unsu l , ca şicu m ar fif os t ce l maiî ncân t ăt or ul cr u pe car e avea săl audă î n acea sea ră. Maf ăcu t sămi dor esc sămi pl acăsl uj ba cea nou ă şisăi pov est esc despr e ea cu acee aşif er voa re cu car e mi a vor bi t ea.Aşa că i am sp us des pre col egi i pe car ei cu noşt eam î nce t î nce t , des pr e că l ăt ori a pe ca r e r t eb ui a sof ac a l Züri chsă pt ămâna vi i t oare şil a Pari s p est eî ncăo să pt ămână, desp re cei di n con ducer ea de a l New Yor k car e u rmau să n vi ăî n cât ev a săp t ămân i ca să ev au lez e ce f ac.Pen t ru că er a un se rvi ci u nou ăceam , şif t ot ul pen t rupri ma oară, păreal af elde n ici t ant caşidi scu ţ i a desp re sl uj ba ei . C i ne şt i e cât edi nt er esan t e er au el e cu adevăr at , dar G eor gi e er a di nami că , pl i nă de vi aţ ăşipen t ru pr i ma oar ă după f oar t e mul tt i mp mi ii magi nam pe ce i di n j urulnost rucoborânduşivoci l esăaudăcenespunem noi . — Ui t ăt el anoi ,am spuseu.St ăm ai ci ,mâncăm aperi t i ve aranj at e a ri t st i c ş i ne u i t ăm unul î n och i i ce l ui l al t . Am î nt i ns mâna spre al e ei ,i am si mţ i tt emperat ur a per f ec t ă a căr ni i . N u er am decâtoi n oi d, a l o î nt âl ni re r oman t i că.Doam ne, cât de f rumoas ă era,cât de t ar e î mi dor eamsă m eg r cuea casă, a dar u nl a casa noa st ră,l a cop i i , l a bon ă, şiso a m doa r pe ea. Ea î nsăa şit r ec ut l a su bi ect ul co pi i . —Î mipl acef oart emul t ,Pet er .Chi arî mipl ace.Darni cinu potsăţ i sp un cât î mi e d e d orde ei – mă si mt caşicu m i aş fi dat l a o doi căsă i al ăpt eze , se ro i s. — Eşt icumi nt eal adoamnaJordan. — Nu,eanaf ăcutaşaceva.Leadateasăsugă,i al uat cu eaşii al ăsa tî n cu l i se, i a cu l ca t cu eaî n pat . Cât au f ost su ga ri , au f ost t ott i mpul cu ea , a sp us ea şisa î ncr unt at .

Bi neî nţ el escă băi eţ i i au f ostt ri mi şil ai nt ern at ,l a şa pt e ani . — Laşapt eani ! — Ţi l poţ i i magi na pe mi t i t el ul de Fer gu s pl ecân d de acasăî nt r un an şij umăt ae t?ma î nt r eba t e aându-se î nfior vi zi bi l . — St ail i ni şt i t ă,i am spuseu st rângândo demână.Î ncă nu e a li nt ern at .Î nt r o u jmăt at eă d e eşt i o raca săşi l ve z. i — Ef oart egreu,Pet er ,si mtfiecaremi nutî n carenu sunt cueişif ac… ast a. Să pl ec e dâ l ngăeiî n fieca r e zi . — Darast aaivrut ,i am răspuns. — Şt i u cam vrutşiî mipl acef oart emul t .Darui t e,eun l oc de j oacă î n sp at el et ea t ru l ui şide câ t e orit recpe aco l o l a prân zv ăd cop i i i al er gâ nd şimamel e ca rei su pravegh ează … — Saubonel e. — …şimi ef oart edordeFergusşideLi am şideJack. — Ţi e n uţ i pl ăcea u l ocu ri l e d e o j acă . — Numipl ăceasămăducacol oÎ N FI ECARE ZI .Dacămi arfi spu s ci neva că no să u dr ez e oveşn i ci e… Mi se p ăr ea o cor voad ă car e n u se avt er mi na ni ci od at ă. Să cu răţpe os j e d cart ofi ,i ar al t ul să mi arunce cu mazăre n î ca p. Î nt ot deau na era cât e unul bol nav –nui aşacă mereu er a unul di n ei bol nav?Şisi ngura răspl at ă pent ru ozipet recut ăî n mi şcare neî nt r eru pt ăşiep ui zan t ă er a căbăi eţ i l or n u l e er a f oame,i ar cas a era doa r pu ţ i n maimur ă dar decâtf usese l a mi cul dej un. Ocn ă, nu al t a. Am f ost gr oa zn i căşiî mi pare n îgr ozi t or de ă ru. Şi acu m au cr escu tt oţ it rei ! — Aupat ruşici nciani ,am râseu. — Ui t e,am l uatmasaf ărăî nt reruperidi n part ea copi i l or , i ar eu st au ai cişimi e d or de ei . Când eşt i pri ns a l mi j l oc n u vezipurşisi mpl ui eşi rea spre cel ăl al tcapăt ,Pet er .Ast a e. Acum suntpl i nădenost al gi e.Aşvreasăfiedi nnoubebel uşi .

Şi am pu t ea ori cândsă maif ac em unul , a adău gat ea zâmbi nd şăgal ni c. — Sauam put eaori cândsăneregul ăm purşisi mpl u. * Î n sear a aceea, câ tt i mp am f ost pl eca ţ i , Fer gu s şi a rupt ca i et ul de sc rere. i l ebui e, a sp g — Nupotsof accum t us el desp re i l t era şi s-a arunca t pe os. j Cân d am aj uns ac as ă,Emma î şi t ot c erea scuze şi î şi răsu ce a mâi ni l e,t răgâ nduse î nap oica şicu m i ar fi f os t t eam ă co să ăm d vi na p e e a p en t ru cai et ul rupt . — Scot eam cevadi n cupt orşicândmam î nt orssăvădce f ace lîşiru psese î n două. — Nuevi nat a,i aspusGeor gi e.Det estşcoal aai a. — Na vrutdel oc să vorbească cu mi ne despre ast a,a con t i nuat Emma, dar mai t ârzi u mi sa părut f oa rt e er fi ci t . Geo r gi e ma pri vi t cuo ex presi e n î ca re se ci t eadurer e,dar şii mpl orare. — Tr ebui esăvezicelnecăj eşt e,marugatea.Vorbeşt ecu el . — Areci nciani ,nosăvorbească. — Cum adi cănosăvorbească?Doarvorbeşt et ott i mpul . — Darnudesprel ucruricareausens. — Cesaî nt âmpl atnueî nfireal ui .Al uiLi am,da.Şial ui Jack… chi ararconsi deraoogl umăbună.DarFergusnar di st rugeun ca i et . Şco al a ai a î lf acesăai bă o păr er e proast ă de spr e el . Şi aş a i se par e că e î n urmăş i ac um l a mai părăsi t şi mama. — Li ni şt eşt et e.Nuemar el ucru.

A doua ziera sâmbăt ă şipent ru că băi eţ i ineau t r ezi t dev reme am hot ăr ât ă s mergem cu t oţ i i l a î not . Fe rgu s î nvăţ asesăî noat e î n t i mpul ver i i şi l văz use m î n baz i n pri nzând o î ncr ed er e n î elpe ca re n u i o ob ser vasem ni că i er i î n al t ă part e.Mă gân deamcă acă d se on cce nt reazăe p n îotsar u p t ea să fie vor băreţca de ob i cei şică aş reu şisă scot ast f el ni şt ei nf orm aţ i i de l a el . Foart e g r eusa hot ărât săi nt re n î apă. Şi a băga t mai î nt âi dege t el e de l a pi ci oa re şia cl ăt i natdi n cap , apoisa mai ap ropi at , de par că ar fi f os t c on vi ns de o dubl ură a sa nevă zu t ă. Sa opri t , sa mai gândi t , a aşt ep t at , şiabi a apoi a î ncep ut săse ase l nîapă. Î mi ad ucea ami nt e a şa de mul t de mi ne a l ace ârstă– eaşi v vreausăspuncămădureasuflet ulpent ruel .Eraacel aşigen de cop i l cu m am f ost şieu , car e a şt eap t ăî nt ot deau na săvad ă cef ac ce i l al ţ iî nai nt e de a î nce rcaşiel . Şi seui t ă cu m al ţ i i se di st rea ză mai bi ne decât se di st r ea ză el . Ş i ni cinui pasă prea mul t . — Aiprobl emel aşcoal ă?l am î nt rebatdupăceai nt ratî n bazi n. Pa rcă eram t ăt i cul am eri can , di nt r o emi si une de l a televizor. — Nu,mi arăspunsel ,arăt ânduseparcăscept i ccăipun o a sf t elde n ît reb are.Î mi pl ace oa f rt e mul tl a şc oal ă. — Deceairuptcai et ul ? Saî nvâ ri t tî n apă, apoi sa scu f undat şima st r opi t . — Numipl accoi oţ i i ,mi arăspunscândai eşi tsăr espi re. Coi oţ i i su nt fior oşi . I ar sa scu f undat . — Ast acenai bamaie?mam adresateu copi l ul uidesub ap ă băn ui nd căe vr eun cod mi st er i osall ui pen t ru „ I a mai

ta ci , ta t”. i Am t ăcutşiam î not atcu elpână l a capăt ulmaipuţ i n ad ân c,unde Geor gi e î nce rca săiî nf rân ez e pe ge men i i car e aveau pe rnu ţ e gonfla bi l e l a br ae ţ şi se si mţ eau i ndestru ct i bi l i . Fer gu s,car e d i scu t aî n con t i nuare cudubl ura sanev ăzut ă, aî ncep ut săf acăsă ri t uri de a l margi neabazi nul ui . După cea i eş i t ,l am pri ns şiă l cu am t să f ch i cot ea scă, pref ăcân dumă că vreau săl ar unc di ncol o de baz i n. Î l ţ i nea m dea su pra mea ,î i si mţ eamcoa st el e su bţ i ri ,t or su ll ui de băi eţ el de ci nci an il egăn ân du se uşor pe mân a mea. Î nt ot deau na mam gân di t a l el ca l a copi l ul meu cel mai mare,dar er a t ot uşiat ât d e firav , avea nev oe i de ocr ot i rea mea. — Băi eţ el ulmeu,am şopt i tşil am coborâtmaiaproapede mi ne. Mi sa agă ţ at de gâ t . — Tat i ,uni iprof esorisuntcruzi ,nuiaşa?E ocruzi mesă sp ui cu i vaca r ef acecâ t poat e elde bi ne,„ Ai ai mâzgă l ea l ă” , nu? Geo r gi e,ca r e l a auzi t , mi a aru nca t o pri vi re n îdurer at ă şi a l ovi t apa cu pal ma. Apoia t reb ui t să st ri gel a Li am car e dădea cu pi ci oru lî n Jack . Gemen i i cei f ără f ri că ; pr ob abi l căundeva, î n adâncu ll or , cr ed cădacăunul moar e,ce l ăl al t mer ge m aidepa rt e.Se au unul pe al t ul ,î n vr eme ce er F gu s n u ar e d ecât un noi an de i ncert i t udi ni . Luni di mi nea ţ a, î nai nt e de rep et i ţ i i , Geor gi e sa dus să di scu t e cuî nvă ţ ăt oareal ui Fer gu s. — Nu mă mi ră,a spus domni şoara Joanne după ce a

ascu l t at o pe G eor gi e.Aş put easp une c ă at i t udi nea l ui f aţ ă de cr ei on a f ostdest ul de a nt ago ni că . — Mi aspuscănu l aţ il ăsatsămaif acăpeg aş a c um î l f ăcea î nai nt e. — Elscri enumail i t eremari .Trebui esăldet ermi năm să sc re il i t erel e n î mod co r ect . bgProf es oa ra a î nce put ap oisăvor bească des p u r l e şi ul b eşige, c . l ui Fer gu s,nep ron unţ ân dî n să if onet i cb ,î şigî — Ar fi bi ne să f aceţ ini şt e exerci ţ i icu el .Săiarăt aţ i bî ,l . O săpri mi şcar eamâi ni il a agî şi l ahî ndă, a of t at ea .E ca m t ârzi u pen t ruelsăscri e cu l i t er e de t i par , dar e ot t uşio oca zi e să se bi şn o ui ascăcu a m cuscr i er eal i t er eor l de mână. — Preat ârzi u?Darar eci nciani ! — Da,darecam î nurmăf aţ ădecei l al ţ icopi i .Ceicareau veni tdel at r eianisau chi ardel adoianişinouăl uninu au avu t cu m sădep ri ndă ob i cei uri proa st e. —Î ipri ndeţ idemi ci ,nu? Domni şoar a Joan ne a pr ef eratsă nu i a î n seam ă repl i ca sa rca si t că şia dat di n ca p cucon vi nger e. —Î iaj ut ă,aspusea.Deobi ceinu pri mi m copi il aaceast ă vârst ă,pent ru cănedăm demul t eoriseamacănu seri di că l a st andardul nost ru. — St andard? Doarnu vorbi m despre maşi nicar ei es di n f ab ri că. Şi cum domni şoar a Joa nne na răspu ns, Geor ge ia con t i nuat : Sau da? — t aţ i v ă, a s pu d om n i ş oa r ai cău t ân d c e va pe bi r ouUi s ă i a rat el u is Geo r gi e , v or b mJoann ai cienuma i d esp r e co nt rol ul cr eo i nul ui . Se p oat e ved eaşidupă cu l oa r e. I a ar ăa tt ul i Geor gi e un t ri st ex em pl u – o pagi nă cu l egumel e des enat e de Fe rgus î nt r o nuan ţ ă at ât de pal i dăî ncâ t abi a seved ea u l i ni i l e d e c rei on.

— Lăsând l a opart ef apt ulcă af ol osi tcul orit ot algreşi t e pen t ru l egu me,ve deţ i cănu are n i ci un f elde e rsp ect pen t ru l i ni i . — Daracasăabi adacăiseceresăţ i năuncrei onî nmână. Î ncă r at reb ui să seai mj oa ce cu cu buri . — Adevărat ?amurmuratdomni şoaraJoanne,aşadevădi t l i psi t ă de i nt eres î ncâ t Geo r gi e ai zb ucn i tî n l acri mi . Aşa reacţ i ona Georgi e conf runt at ă cu o t ot al ăl i psă de emoţ i e.Domni şoar a Joa nne sa văzu t ob l i gat ă săiî nt i ndă un şerveţ el . —Î mipare rău,a î nceputGeorgi e.De f apt ,nam l ucrat ni ci od at ă at ât d e mul t , cel puţ i n nu î n fiecar e zi , at ât de epu i zan t . Sunt ob i şn ui ţ i să u fi acasă cuei , daracu m av em o bonă nouă,şicasa e nouăşiţ ara.Vi aţ al or sa schi mbat f oart e mul t . — Oh, băi eţ i i şi au găsi tl ocul f oart e repede, a spus domni şoar a Joa nne amab i l ă. Cop i i i su nt oa frt e ad ap t ab i l i , doa r ş t i ţ i . Dacăaş fi î n l ocu l dumneav oa st ră nu mi aş f ace gri j i . De ob i ce i , pe G eor gi e oen er vacân d spu neaci nev a des pre cop i i căse d a apt ea zăuşor . Ei i sepăreacăsu bst rat ul e,de şidau eiseam atc ră âu l eam ăf cu t , al t ci nev a o să f apt ,Pânăpl ăt ească f act uri l e medi cal e. Ton ul domni şoar ei Joan ne era î nsă sed ucă t or de l i ni şt i t or , a i r Geor gi e sa hot ărât so cr ea dă. Băi eţ i l or ă p rea că l e mer gebi ne,purt au uni f orm ee l d l ă î n ăv ţ a u şcoa cu ml şi ege cr a va t el e, i aa r agen câ t eo go ană pe ri nşco par c, d u p ă ăsă l e î nl l ocu i a j oa ca det ul sec ret di n cu rt eaca sei . Şt i a căpune p r eamul tl a su fletprob l emel e co pi i l or , dar nu avea cef acă să . Prob abi l căni ci o a l t ă mamă nar pl ânge a d că fiul einu şt i e c um să şico nt r ol eze ei cr onul .Î n t i mp cest ăt ea

acol o cu domni şoar a Joa nne,l ui Geor gi ei ăcu st a at fâtde dor d e Fer gu s,î ncâ t a si mţ i t că i vi ne să l eşi ne.Şt i a căele exa ct e d ceal al t ă part e a per eel tui , dar per cep ea aceast ă di st anţ ă mai mar e d ecât dacă r afi f ost mai dep art e,î n nor dul Londrei ,l at ea t ru . Era dul ce l e,t ri st ul eiFergu s.A vru tf oart e mul t să i deanumel e a tt ăl ui eişit ot uşiavea i mpr esi a uneori că,di n cau za ace st ui nume com un, mâh ni rea mţ si i t ă pen t ru t at ăl ei î i cupri ndea şi băi eţ eu ll . Cân d a pl ecatde l a dom ni şoa ra Joann eă– să ăr f se fi r ezo l va t ni mi c co ncr eta aru nca t o pri vi re n î cl asal ui Fer gu s. St ăt ea cu mi nt e î n rând cu col egi il ui , ga t a să i asă af ară î n r ecr eaţ i e.Nu ch i cot ea, i ci n nu vor bea, ar d ni cinu păr ea nef er i ci t . Când î nsă elsa î nt ors să i asă af a â r n ă ducu l ,a r văzut cu m i sau l ăsat umer i if oa rt e t are,aproa pe exa ger at , dar nu l al uat î n braţ e săf ugăcuelde a col o. Trebui asăpl ece,cam î nt ârzi asel arepet i ţ i e.Saf uri şatî n spat ee l uşi i , nu er a l a maimul t de o j umăt ae t de met ru de Fer gu s,car e a t recu t pe l ângă ea î mpr eu nă cu cei l al ţ i . Sa l upt atcu i mpul su l de a î nt i nde mân a şiai mân gâi a bucl el e şat ene şi d rag i . Avea un pr esent i ment abs urd că se î ndep ărt ează pen t ru t ot deau na de ea şică dacăll asăşi se duce alt ea t ru no să l mai vad ă ni ci od at ă. Î n ce l e di n urmă,sa î ndrept at gr ăb i t ă sp r e met rou ; se si mţ eagr oa zn i c.A f ost t ot uşinevoi t ă săsescu t ure de acest se nt i men t , săşial unge cât maimul t di n mi nt e magi i neal ui Fer gu s cuumer i i căzu ţ i , pen t ru a put easăi nt r e di n nou î n l umea doam nei Jor dan . *

Mau a dor at , domn şoar i ă Wi l l i ams.

Mau ador at . Dar d upă ce l am pă r ăsi t pe Ri char d For d pen t ru duce , mau şi ri di cu l i za t . Cum er a poezi oa r a aceeaor i bi l ă? A ha, da: Caval erul l ui Jor dan, î nal t şi f al ni c A l e t i g ueri t a r el e nd răga gel şte; Su ne tic uâ nş i i d n t r ea b ă şă ni c De el pe ea ori ea pe el î l ch i ve rni seşt e. Cari cat uri l e au f ostdep l or abi l e. Ah, dom şoar ni ă Wi l l i ams,ni cinu v i ma ă gi naţ i ceau put ut să deseneze. Pri nt r o nef eri ci ă t co i nci denţ ă, n î acel e zi l e oa l a de noapt e se num e aordan,aş a c ăl desen au î nt runa pe J duce cu o oal ă de noapt e pe cap.Jor dan e pu bl i că şi des chi săt ut ur orp r ă ţ i l or , aşasp unea u. Vede ţ i ? A cum, pânăşieu âd. rAut ori i sat i ri ciau avut o i nt el i genţ ă di abol i că . Pr i n super i ori t at ea mean î pr of esi une,am avutî nt ot deau na mul i ţ duşm an i , dar până at unciaceşt i a er au di n aceea şipr of esi une ca a mea . Acu m sau apuca t de t r ea băşiaut or i i sa t i ri cişi , neput ând umi g ăsi ni ci o hă i b ca act ţ r ă i , au pr ofi t at de oca zi e să mă of en seze caf emei e. Am f ostt ot uşiî n st ar e sămb zâ escl a i st i eţ mea l or până când au deveni tf oart e duri ,nej ust i ficatdeduri , afirmând cămi ampăr ăsi t defi ni t i v cel et r eifii ce en pt ru a fi cu ducel e.Acea st ă ac i u eza ţ maăr ni tf oart e t ar e, l a or i ce al t cevamaş fişt ept a at şi aer m pr egă t i t ă,dar f et i ţ el e mel e nu avea u decâ t nou ă, pat ru, r esp ec t i v doi ani şini mi c nu mar fi det er mi nat sl ăsă bescacest e legă t uri gi ngaşe.

Ti că l oşi i l e sau dez n l ă ţ ui t şi mai mul tnt ş r i oîzi mam î mbol năvi t â a tt d e t ar e, nc ât îmam v zu ăt ob l i gaă tsă l i pse scl a câ t evar ep r ez ei n t i aţ l a Haymar ket . Când am r ev eni tl a t eat ru, j uca m r ol ul Rox al an e il î n S u t a nul ,am f ostî nt âmpi nat ăcui r oni işiflui erăt uri . Mi am con t i nuat r ol ul şi ch i ar ş i at unci ndcâ au n î cepu t să i ţ pe l a mi ne a mr r ef zl ame t să pă ă ses s cent en ae ,p r ef â er nd r enun l af pe so n au j u ucâr t ev ac mom şi să m ă asă dr es e zţst a el publ i cul ui : „Doamnel or şi dom nl i or , mşa con si der a t ot al ne de mnă de f avo ar ea dumneavoas ă t rdacă nu mar af ec t a aât t e d t ar e şicea mai fir avădez ap r oba r e publ i că. De când am avu t on oa r ea şif er i ci r eaă de a m f acepl ăcut ă dumnea voa st r ă, mam st r ădui t con st ant să vămer i tl audel e. Ni mi c nupoat e fi maicrud şimai nt em n ei eî at dec ât i nsi nuar ea că am l i psi t de l a t eat ru di n ori ceal t mot i v decâ to r eal ă i mposi bi l i t at e, ca uza ă t de b oa l , ăde a mi j uca r ol ulî n sp ect acol .ă Mcon si dera fi su b pr ot i e ecţ publ i căşisuntrăspunză t oa r en îf aa ţ du mneav oas t r ăşi numi pl ace el doc nsi inuar ean că umi i au pr of esi unea nî serios. Dac ă mă v ţ e i si l is renunţ ă l a acea st ăpr of esi une,î mi veţ il ua uni cu l veni t pe ca r el am, ori mi j l oc ine, d e al obţ t oa t e câ şi t gu ri l e di n t r ecu t , şi oăt a j u t e m di n cel e vi i t oa r e, pe car e l eam l ăsa t d r ep t şt enm i o r e co pi i l or mei . ” Mau as cul t at dom n şoar i ă Wi l l i ams. I r on i i l e şi flui erăt uri l e sau pot ol i t , di scu r si ulat î ă rses e d i n noude part eameaşit ot ulaf ostbi ne. Î mi er a at ât de gr eusăsu por t ceeace aveade spu s

op i ni a publ i că desp r e vi aaţmea,n î cât am n î cepu t să măgândes cc ăar fi de pr ef er atmsă ă despa rt de d uce, de dr agul pr of esi uni i , dar ş i al cop i i l or . ăN put ea mm hot ăr îce ca l e s u ărmez, darnî i t mp c e mă gând eam,am si mţ i t ace l e zb at eri uşoar e at â – t de f ami l i ar e, fii nd dej a mamă, şi t o ş t u i ,nt î ot deau na n îsoţ i t e d e u n momentde u ui r ea n î a nt ei l e ec u noa şt e p depl n –şidupă al ceea mi şt ude cear t eb ui er s ăn f a l eg c ăt î uă recu dui c el e. Repet i ţ i a di n zi ua acee a sa sf âr şt i , au t or ul zâm bea, r egi zoa rea a reu şi t s ă dea di n ca p cu gen er ozi t at e,Geor gi e j ubi l a,î ndrăgost i t ă de acest personaj ,de vi aţ a pe car eo du cea ac um, era î nă dr gost i t ăşinu vo i a săl aset ot ul şisăse du că ac as ă. *

Pri mul n ost ru cop i l , G eor ge,şi ă a cut fi nt r ar eanî pri mal unădi n 1794. Naf ost o n aşt şoar er e ă, u dar el a f ostper f ectsănăt os şil am ăa pl t atci ncil uniacasă, apoi , dup ă ce mam nt î or s pe s cen ă, l am l uat cumi ne l a t eat ru. Sher i dan a f ost şa a de m uuţ l mi tc ămam n ît or sî ncâ t mi af ăcu t un noucon t r act , ncă şiu î nul gen er os . Tr eb ui a ac um săj oc,să cânt şi să i nt er pr et ez ori ce per son aj t i mp de ci nci cu t r ei zeci d e n ph t ă p m er ân să .i V oi a să n îcep cuan Ri osa l i nd a şil a n m t r egu b îai t :ee C i a cr ez căi nt ru eu nn îădr agi iă i a? Ş i ch i ar cr edea! Ce mul ti a pl ăcu t p ubl i cu l uint î ot deau na să mă vadă degh i za t ăî n băi at ! Ah,Rosal i nda!Cevi aţ ă mi a i nsu flat . Naş fi r eu şi t

f ăr ă ea. Şi ducel e!Ce decl ai r i aî ţ ncânt ăt oa r e de dr agost e mi a f ăcu t . Câ t am f ostde f e ăşi ri ci tcum m ă maiflat am că i ubi r ea l ui dr agă nu va sc ădea cu t i mpul .I ni ma şi f eri ci r ea mea er au î n mâi ni l e l ui , domn şoar i ă Wi l l i ams, şiaş put ea să spunc ăî nt r eaga mea vi ţ a ă, pen t ru că s m ţ e am nu mă mai u ibeşt e t r eb ui e şi eu si ă î n cet ezcăadacă mai ăi t . r At unciam hot ăr âtsănur enunţni cil a duceşi ni cil a scenă. La unan după şt er ena al ui Geo r ge , a ve ni t Sop hy, şi abi a mamnî t or s l a t eat ru că ur ma săvi ă n şi cel deal t r ei l ea co pi l al duce l ui ,t u a r l i ă de ce i l ţ a i , l dr agi i de ei . Spaţ i uln î cepea săfie c am mi c pen t ru n i oi şi t oţ duce l el a anga j at pe Si r Joh n Soa ne să pr oi ec nt c eze ă oîari pă l a con acu l Cl ar en ce. Chi ar at un nsă cir î ege l e aăcu f t un dar el eg ant şinea şt ep t at . Lă a cut fpeduceăz Pi t or a l Pa r cul ui Bushyşiod ă atcu t i t l ul a pri mi t ş i mar el e domen i u Bush y– c asacu ceio mi e d e acri de par c. I a f ostdărui tî nceamainobi l ămani er ăcuput i nţ ă;i af ost dat ă fr ă săl fi cer ut şi , pri n urmar e,f avo ar ea a f ostcu at ât maimar e. Ce d r ag mi af ost Bush y.Ni ci od at ă până at unci nam î nt âl ni t un că mi n at ât de mar e şide con f or t abi l . Casa er a sp l en di dă , cul ungi cor i doa r e cot i t e şi us fici en t e ca mer el a ul t i mul et aj pen t ru i co t oţ pi i i pe ca r ei aveam şipent ru ceicar e urmau să mai vi nă. Ducel e a adus i medi at vo rba des pe rmb îună t ăţ i ri şi n acep î ut p ri n r ec ons t rui r ea vec hi l or gr ad juri şi sc hi mba r ea col on adel or .I a sp us l ui Soa nei nst să al ezeo bai e şi un duş.

Cea maimar e dori nţ a ă mea a f os t să if ac aces t că mi n pl ăcu t d ucel ui şi ,t u ar l ă i de cop i i ,s t r ă ăi esc o mar e, f oart e mar ef eri ci r e aco l o. Mi am i nst al at cel et r ei f et e maimaricu sor a mea Hest erl a maipuţ i n de un sf er t d e mi l ă di st anţ ă, a i rnîceea ce pri ve şe tt ea t rul , Drury La ne er al ad ăou o r e şi cev a cu ăsura. t r um a ştpu t easă să vă desc ră i u mi nu n ea ar eNe a os t BuC shy? Po doar vă spun c mam s i m ţ i tc ca l lf d i n după ce vr ăj i t or ul o t r ansf or mă di n Di avo l ul pl ăt eş t e, soţ i a câr paci ul ui să r acnt î r o d oam nă bogat ă, st ăpâna unui con ac. „Ce f rumos am vi sa t ăst noa pt e!Zi cea m căs î n r ai , peunpatdevi ol et eşit r andafiri ,şil ângămi necel mai scump so ţ i or . Ha! Doa mne î ndur ăt e,unde mi s acum? Ce du l ce ţ uri săfie ast ea? Ni ci o grădi năî n t oi ul pri măveri i nui ca el e; ni ă ci ca r mr t andafiri i abi anflor i i ţ cu r ou ă di mi neţ i i pe ei ! Sun n t t r un î pat ? Cea şr af uri l e su nt si gu r deăm t ase, i nu ’ nuişa a de fin. Şi ce hal at măt ăsos şi vese l am? O h, Doa mne!Vi sez ! Da’ dacă ăst ai vi s, ş n a vr ea să mă mai t r ez es c di n el . Săşt i i cam muri tă st noa pt e şi mam du n sr a îi şi ast ai . ” Bush y mi a deven i t cămi nul celmai dr ag pe ca r e l am avu t vr eo dat ă. Domn şoa ir a Sket chl ey er a acol o şiî şi ami nt eşt e şi ea, nuş i a, adomni şoar ăS ket chl ey ? ( Nu, mul um ţ esc, dom nşoar i ă Sket chl ey, nu mai vr ea u cea i . Nu, acum nu vr ea u ni c i i nepâ cu dul cea ţ ă. Casa ast a e â a t demoho â r t ă t ot t i mpul n ,câ ît mi a di sp r ă ut şi apet i t ul . Mu u l ţ mesc, do mnşoar i ă Sketchley. Mul ţ umesc , put eţ isă p l eca ţ i . ) Dr agul de Bush y! Acol o băt easo ar el e,î n j urul nost ru păşt ea u că pri oar e,şiapr oapeî n fiecar e a n maiap r ea ă

câ t e un cop i ş, l a ceea cel exa sp er a pe bi et ul Sher i dan, ca r el a un momen t dat şi a ri di â ca i n t i l em şi a ntrebat: î „De ce t r ebui e să naş t i nt ot î de aunan î mi j l oc ul st agi uni i ?” * La mai pu ţ i n de o săp t ămânădu pă ce a vorbi t c u î nvă ţ ăt oa rea l ui Fer gu s,Geor gi e a f ost n su at ă de l a şcoa l ă, ca m l a o orădupăî ncep er ea r ep et i ţ i i l or ,î n l egă t ură cu Li am. Vomaseşiochemausăvi năsăli aacasă. — Elmaivarsăcât eodat ă,i aspuseal at el ef on secr et arei şc oi l i . Pe urmă e bi ne.Pot să vor bes c cu el ? St ăt ea cu pi ci oarel eî ncr uci şa t e pe scen ă, l ângăgea nt a pe ca r e o go l i se să şigă sea scăt el ef onul mobi l . I au spu s că u, n că u n poat e să vor beasc ă cuelpen t ru că er aî nt i ns p e p at . Nu se mţ si eabi ne.I ar co pi i i ca re n u se mt si bi net rebui eduşiacasă. — Bi ne,a spusGeorgi e şiapoil isa adresatl uiPi ers şi Ni col ei .Î mi par e rău , dar ăi bat ul meu nu se mt si e bi ne şi t reb ui e să pl ec. — Şinu poat esămeargăal t ci neva?aî nt rebat oNi col a.O bonă sau… Nu ne permi t em să pi erdem o zide repet i ţ i i pen t ru aşace va. Geor gi e a nsp ii rat adânc. — S u a ţ i mă o l i p ă . Al uc a tz t e l e f onu lc ş i s a dusî nf oai erult eat rul uica să no audă Pi er s şi Ni co l a. A î ncer cat l a Emma, dar Emma era l a un curs de di mi nea ţ ăşiî şiî nch i sese t el ef on ul . Aî ncer ca t a poi alJea n, veci nacu car eschi mbasenumerel edet el ef on,darcam at ât .

Pe t el ef on ul fix na răspu ns ni meni ,i ar u nmăr ul de mobi l nul av ea,aşa căamsu natpe mi ne. — Nu pot ,i am spus.Î mipare rău,t ocmaii nt ru î nt r o şed i nţ ă. — E ourgenţ ă,Pet er .Măomoarăal t f el .Ni cinuvorsăaudă că am cop i l bol nav .I ar cu cei de l a şcoal ă nu se poat e di scu t a. „ Cop i i i ca re nu sesi mt bi ne t r eb ui e duşiaca să ! ” ,a i mi t at ea . — Nuivi na l or ,Georgi e.Î miparerău.Nu potsă l i psesc. Nu poţ i so o rg i pe mma? E — Nudaudeea.Aret el ef onulî nchi s.Pet er ,t erog. — Toat ăl umeast ăai ci ,î n sal adeşedi nţ eşimăaşt eapt ă. Tr ebui esăi nt ru.Acum. — Decât eoriam avuteugri j ădeeicândauf ostbol navişi t u t eai dus a l se rvi ci u? — Număl uacuaşaceva,Georgi e. — E si nguradat ăcândam şieunevoi e.Nuedrept .Nu sa schi mbatni mi c.Eu şinumaieu î nt ot deau na. Aî nchi sî nai nt e de a apuca eu să spun ceva ce aş fi or i t ă cu i su nt em ai ci ? Di n a cu i sl uj bă pl ăt i m r eg r et at :Dat

f act uri l e? Si mţ ea un ghem î n st omac , dar un a avut n îcot r o şi a t reb ui t săt rea căpest e deza probar eal ui Pi ersiş a Ni co l ei . Sa dus î n gr abă l a şcoa l ă, dar h ci ar şi aşa ,l uând un t axi ,t ota t recu to u jmăt at e d e or ă p ână aaj uns acol o. Ohc , sc ump e, aspi u s c â ndă, l aî v ăzu t p, eL i am. ă t eaaşă pr pe—o an ap eaul d i n e l eean e agr n h ol c u oSt căm ea st râmt ă, car e n u er a a l ui , şiţ i neape gen unch i o pungădi n pl ast i c cuhai nel e p e ca re vom ase. Di nt r un r eflex mat en r, Geor gi e şi a pus dosu l mâi ni i pe f ru nt eal ui .

— Nueşt ical d.Cum t esi mţ i ? — Cred că bi ne,nu şt i u.Adi că,un pi cbi neşiun pi cnu bi ne. — Saî nvesel i ti medi atcând a auzi tcă vi ne mami ,nui aşa , Li am? aî nt reb at secr et ara, zâmbi nd. — Ceţ i af ăcu tă ru? — TBone. — Ce? — TBonedi ncl asaî nt âi ,i arăspunsLi am. — E vreun copi lî n şcoal ă pe carelcheamăTBone? a î nt reb at Geo rgi e. — Thi baud,acorect at osecret ara.E f rancez. — Ah. — Şicum ţ i af ăcu t rău? l aî nt r eb at apoipe L i am. — Aspuscănupotsăj ocf ot balî ngrădi năcucopi i imari . — Hm.Geor gi esaui t atl asecret ară,daraceast abăt eal a ca l cu l at or . S a ri di ca t şi a s-aprop i at de ea . Ş t i ţ i cesa î nt âmpl at ? Secr et ara a cl ăt i nat di n ca p. — Domni şoaraAr abel l al at ri mi sai ci . — Potsăurcşisăvorbescunmi nutcuea? — Moment anedeservi ci uî nsal ademese. — Bi ne. Sa hot ărât săobţ i nă mai î nt âi câ t evai nf ormaţ i iî n pl us d e l a L i am. A î ngen unch eat şil a u lat de mână. — Li am,aî nceputea,cum ţ i af ăcu t rău f apt ul că h T i baud nu t e-a l ăsa t săj ocif ot bal ? — Nuşt i udacăpotsăţ iexpl i c.O sămăcrezi ?Eu… — Bi neî nţ el escăt ecred.Suntmamat aşit ei ubesc. — Ui t e,e ca şicum… parcă are put erimagi ce.Chi ar , mami , are p ut er i mai maaari decâ t mi ne şi decâ t cei l al ţ i cop i i

di n şco al ă. Lam î nt reb at dacăpotsăj oc f ot bal şiela zi s că nu, cănumai j ucă t ori i buni potsăj oa ce. — Dart ueşt iunj ucăt orbun. Li am a d atdi n cap. —I am spus,darelazi scănu,şiAl fieşiNi chol asau zi s cănu şt i u săj ocşicăsu nt var zăl a f ot bal , da’ mami , eu nu su nt va rzăl af ot bal . Şi Li am a î ncep ut săpl ângă ,i ar G eor gi el a l uat î n braţ e. Cop i l ul şi a î ngr op at aţ f a l a gât ul ei , mi cu ţ ul ge amăn dur car eşit er or i za f rat el e,dar car e ave a acu m nev oe i de mama l ui . — Ui t e scumpul e,o să mergem acasă,dar l asămă să vorbesc maiî nt âicu domni şoara Arabel l a.Mise pare că băi eţ i iăi aauf ostrăi cu t i ne. — Al f red i al uat part ea l uiTBoneşiNi chol as i al uat part eal ui TBon eşi pen t ru mi ne a bi a sa auzi t un st ri găt de î ncu raj are. — Oh,Li am,asuspi natGeorgi e,î mbrăţ i şândul . — Şiat uncişi af ol osi tput eri l el uicel emaimagi ceşima f ăcu t să vom i t . La dat j os di n braţ e cu bl ân deţ e şi a î nt rebat o pe secr et ară dacăpoa t e să l mai l ase col ao pe L i am t reimi nut e. Aceast aadatdi ncap. Î n sa l a de mese, er au cel puţ i n o su t ă de băi eţ i şif et i ţ e ca re st ăt ea u l a mese, avâ nd î n f aţ ă câ t e ot ăvi ţ ă cu pui şisos de cu rry ,i ar a l ăt uri o f arf uri e cu f ruct e.Ceeace er a î nsă ul ui t or n î acea st ă sa l ă er a l i ni şt ea . Lui Geo rgi e nui ven ea săsp ună ni ci„ Scu zaţ i mă” şide î ndat ă ce ăcu t a o ft oţ i och i i sau ri di ca t sp re ea . Domni şo ara Ar abel l aai eşi t cu eaaf ară, pe cu l oa rul de ân l găsal a de mes e. — Cum eLi am?aî nt r ebat odomni şoaraArabel l a.

— E bi ne.Credcăemaibi ne.Nu cr edcăebol nav,darsa necă j i t căni şt e băi eţ i null asăsăsej oacecu ei . Credcădeast ai af ostră u. Domni şoar a Arab el l aa d atdi n cap . — Mam gândi teucăast aarput easăfie. — Da?Dece? — LuiLi am i af ostcam greu săşigăseascăl ocul .Nu aveţ i ni ci un mot i v de î ngri j orar e.Şi ă a cu t f câ ţ i va pri et en if oart e drăgu ţ i , dar e ca m nesi gu r pe el . — Oh,excl amă Georgi e de parcar fi pri mi t un pumn. Băi eţ eu ll eier a camnes i gu r . Oh. E un băi at , Thi bau d, de car e mi a sp us n î modsp ec i al . — Ah,sast râmbatdomni şoaraArabel l a.O săvorbesccu î nvă ţ ăt oareal ui . A f ost aşa de convi ngăt oar e, î ncât Georgi e sa si mţ i t i med i at mai l i ni şt i t ă. — Vămul ţ umesc,i apuseaşisadussăli apeLi am. Totrest ulzi l ei ,Georgi ea f ostl a di spozi ţ i al uişia f ăcut exact ce a vr ut el . S au j ucat cu di noz au ri i pej os , î n dorm i t or ,i aăcu f prăj i t urel e cu or ezşiunt de arahi de,l a l ăsa t săse ui t e l a fil mul l ui pref er at d e dou ă or i , de l a î nce put p ân ă l a sf âr şt i , st ân d l a ea î n poal ă. u A des en at î mpreu năşi au dan sat după mel od i i st upi de.Au con st rui t un puzzl e cuun t ren . Făcu se oa tt e a ces t e u lcr uri vr eme d e ci nci ani , dar ,ăr f ă Fer gu s şi Jackaca să , nu au f ost băt ăi ,l acr i mi , văi căr el i . Sa gân di t căaşa, cu un si ngu r cop i l o dat ă, ar pu t ea fi m amă e meri t ă. — Poţ isăst aicu mi ne?aî nt rebat oLi am când Emmai a dus acasă de a l şc oa l ă pe J ackşipe F er gu s. — Ast ăseară t rebui e să mă î nt âl nesc cu prof esorulde di al ect . El o aj ut ă pe mami cupr onunţ i a di n r ol uri l e p i esei .

— Tu nu mă ducil a cul care NI CI ODATĂ,a î nceputsă bocească Li am, î mpi ngândo cu amândouă mâi ni l e. Î NTOTD EAUNA mă du ce Emma a l c ul car e, a i ţ pat el . Acest aaf ostî nceput uluneicri ze de f uri e care nu sa pot oi l t decât după ce ai eşi t eape u şă. Aprop i er eade dupăami ază , păr erea eide ră u, t ot ul a f ostşt ersedţ i pet el e pe ca re l eat otauzi t până apr oape d e ca păt ul st răzi i . Se u lpt a cu l acr i mi l e. Li am o săfie supăr atpe eapân ă a dou a zi di mi neaţ a. u Cm poat e săll as e î nt r o as emenea st ar e? Oar e doam na Jor dancum a f ăc ut , as t a ar fivrut treisprezece Geor ge i să şt i e. C u copi i ?Cum a pu t ut ea să ducă ,î n ace l aşit i mp,a vi a d ţ e a f mi l i e şi pe cea de p e scen ă? *

Î n pri mi i ze ce n a i pe ca r ei am pet r ecu tl a Bush y, ni sau mai născu t şa pt e cop i i , ngă pe ce â li l al ţ it r ei pe ca i r eî dărui sem ducel ui : pri ma a f ost aM ry, p a oiFr ed er i ck ( dr agu l de Fr ed dl es! ) , El i za bet h, Adol phus, că rui ai zi cea m Lol l y, August a,r că ei a i am zi s nt ot îdea una Ta , August us,sauTuss,şiî n cel e di n uă rmAmel i a,mi t i t i ca şisc umpamea M ey. l Leam dat ac es t e nu mef r a d up ţ i iă şi sur ori l e duce l ui , ducişi duce se. Ce bi ne l ea mer s cop i i l or al Bush y, ăc l ăr ea u pe ponei ,al er gau după câi ni ,f ugăr eau i epuri ,pescui au î n Ta mi . r a u n t ot i mp uldl aoc aer c r a t .ri Avea o d e vi aţ ă i nvi dsa i at ,E ca r e u t se ă m na el cuu p r op a miucop r i e i l ă pl i nă d el i psuri di n Dubl i n. Când er am l a Bush y,casaer aî nt ot dea una pl i nă, i ar t ânăr a meaf ami l i e sej ucaî nj urul nost ru.eB l ei s neî că nţ t r eb ui a săpl ecmer eul a Drury Lanen sa pr u ov î i nci e.

„Copi i , mama t r ebu i e sămea r găacum l a t ea t ru. Hai să vă săr ut î na i nt e de pl ec ae r. Nu, ophy, S nu fi su păr at ă! O să i ţaduc ocut i ef rumoa să de l ucr i u e,şiţ dragă Geo r ge, ot rusă de scr i s, i ar i e Hen ţ ry un f el i nar f oart emodern. Aveam o t rusă f rumoasă de cor espondenţ ăî n t răuc sua ră şi r oa p i med i a tl d up c ă e ec m c asă m ă ap m sa ăp l e se cr i u du ce u i i pl ş co pa i i l n o r .d fie ec Îaa r e zi iî scr i am ducel ui ,i ar el mi e: Ta r e a ş vr ea să fiu acasă.Când su nt ai ciăm si mt păr ăsi t ăde o ta ă tl umeaşiexpu să l a t ot f el ul de s ţ i t i ua nepl ăcut e.Dumnez eusăvă bi necu vânt ez e,pe t i ne şipe dr agi i , dr agi i de co pi i . Ni ciapl auze l e şi ni cisucce sul nu potcompensa,chi arşipr eţde o cl i pă, absen a ţt a şi f eri ci r eadeaficuscumpi inoşt rico pi l aşi . Sărut ăi pe mi cu i . ţ T oă a t noap t ea mă gând esc l a beb el uşul nost ru ce l mi t i t el . Aş fi j ud r a et că c â t eva oril am si mţ i tl ângă mi ne. Vă t r ansmi tt ut ur ordr agost eaşibi necu nt a v r â eamea , I ubi t at a Dor a. I ubi t a voa st r ă mamă. * — O sărenunţ ,maanunţ atGeorgi e. — ? —L La ac pe i e să. — Ceprost i e. — Copi i i au nevoi e de mi ne. Şi au schi mbat compor t amen t ul ,t ot ul o a i raz na.Nu maisu por t sămă si mt at ât de vi novat ă câ nd su nt l a t ea t ru şiat ât de ob osi t ă câ nd

vi nacasă. — Darsedescurcăbi ne,i am spuseu. Cu at ât eapl ec ărişive ni ri ,î i era f oart e,f oart e dor d e ei . De câ t e o riî i ved ea ,î i mâncaparcădi n pri vi ri . Şi l a un momen t dat , a aj uns săpl ângăl a fiecar e e rp et i ţ i e. Aî nceputsourascăpeNi col a,acăreiat i t udi nede„ l asămă săţ i arăt cu m t r eb ui e” ăa cu t f o i ra sc i bi l ăşice ră t rea ţ ă. I ar Pi er s,ca re er a at ât d e t ăcu t , cu pri vi rea l ui „ şt i u eu t ot ” , pi er dut î n gâ nduri , o scot eadi n fire cu not ee ll ui . Dor ea cu ar doa re sănu mai pri mea scăat ât eai ndi ca ţ i i . Ave a nev oe i să i nt re î n rez on anţ ă cu doa mna Jor dan î n f el ul ei , să l aseî n urmă vi aţ a de ac asăcân d ăî i n nt rt eat ru şiso pr ei a pe a acest eif emeicaşicu m ar fi f osto adoua eipi el e. — Ceet ot uşicu Pi ersşicu Ni col a?l aî nt r ebatGeorgi epe Gr ah am cân d sau î nt âl ni t î nt r o di mi neaţ ă, î nai nt e de r ep et i ţ i e,săbeao ca f ea . Credcăeanu mă pl ace el docşinaş vreasăţ ispunacum cepărer ear eel . — CredcăNi col anupl acepeni meni ,i arăspunsGraham, î n af ară de Pi er s,pe ca rel di vi ni zează . O cu noscdest ul de bi ne,maibi nedecâtori ci ne,pent ru căl ucrezcu eadecând am t er mi nat f acu l t at ea.ţ iÎ s pune căî n t eat ru nu exi st ă i er ar hi i , căfieca r e p r oducţ i e n ou ă cr eea zăo f ami l i e cuun al t co pi l , dar d ef apt , e o sc orp i e. — Mi nunat . — Nol ăsasăt ecal ceî npi ci oare. — Tocmaiast aiprobl ema.E pol i t i coasă,erespect uoasă.E f oa rt e,f oa rt e bună î n meser i a ei . Nu mă ca l căî n pi ci oa re.Şi t ot uşiam va ga sen za ţ i e că ex actast a f ace: ca l că î n pi ci oar e. Mi se a p re că batpasu l pe oc l cu ei . Dacăar fi f ost doa r unul , poat e c ă aş fi uav to ş an să,dar cu amân doi … Ea e aş a d e… — Dur ăşipedant ă?

—I areleat âtde… — Sexyşii mpenet rabi l ? Geo r gi e apuf ni t . — Suntî mpreună? — Probabi l ,a răspuns Graham ri di când di n umeri .Dar t reb ui e să fii ori cu m at en t ă. Pi er s a re or ep ut aţ i e… — Ter og.Suntf emei eî nt oat ăfirea. — Hm,af ăcutGr aham şiadatdi ncapat ot şt i ut or .Nuui t a căam f ostai cicâ nd cuch est i a ai a ci udat ă di n cu l i se… — Tacidi ngură! — Cum î lchema? — Tacidi ngură. hel l o,nu? — Spect acol ulăl ami zerabi lcuOt — Taciodat ă!sarăst i tea,l ovi ndulpest emână.Aut recut ani de zi l e d e a t unci . — Şiî ncăeşt ist ânj eni t ă,nu? — Gr oazni c.Darsaî nt âmpl atî nai nt edecăsăt ori e. — Draga mea, sunt em î n l umea t eat rul ui , a zâmbi t Gr aham şisa ri di ca t săpl ece. Ui t e,Geo rgi e,a co nt i nuat el . Să nu ui ţ i căaiavu t mar e n or oc cu rol ul ăst a.Aşacănu t e văi că rişivezi căt r eb ui e să mi mul ţ umeşt i . Ni co l a şiPi er st e adoră. Am auzi t ni şt e l ucru ri f ant ast i cedi n part eal or . Dacă su nt cr on i cibune o să f acăt otce elst ăî n put er e să mut e sp ect acol ul î nt r un t ea t ru di n West End. — Arfimi nunat .Şit u eşt imi nunat ,Graham.Tareaşvr ea să a st u şisăvor besc şi cueiaşa cu m vor besc cu t i ne. — Pent ru numel e l ui Dumnezeu, Georgi e, eşt it are pueri l ăî n unel e pri vi nţ e.Dacă vr eisă vo rbeş t i cu ei ,i nvi t ăi să eţ bi ce va mp îreu nă. — Crezi ? — Da,i aspusGraham peunt onpări nt esc.Apoisaui t at

l a cea s.Vezi să nu î nt ârzi il a rep et i ţ i e.Nuţ i promi t că t e şi ascu l t ă, dar m eri t ă să î ncer ci . * De ob i cei cân d Geor gi e sebl ocal a o pi esă, t ext ul er a cel ca re o aj ut a sădep ăşea scăsi t uaţ i a – seî nt orceal a cu vi nt el e per son aj ul ui şigă seao mod al i t at e de a l ef acesăvi breze . De aceast ă dat ă i se ăr pea că ce va nu er a î n r egu l ă chi ar cu cu vi nt el e.Se î nt âmpl a ceva nel al ocu ll ui cu per so naj ul , ast f el î ncât l t i u mel e sc en e al e pi es eisu nau com pl et al fs.Dacă merge a maidepar t e cu pr op ri ai păr ere cădoam na Jor dan er a o f emei e a căr eivi aţ ă dep i ndea de t eat ru, nu put ea să acce pt e final ul p i ese i , n î car e act ri ţ a moa re st ri gâ nduşi cop i i i . Toat e urmel e di n vi aţ a eica act ri ţ ă sauca i ubi t ă di sp ar sp re sf ârşi t ul pi esei ; e si ngu ră, dezol at ă, nui mai rămâne n i mi c d ecâ t sp er anţ a de a şive deacop i i i . Lui Geor gi e i se păr ea o ab or dar e com pl et gr eşi t ă.A urmat at sf ul l ui Gr aham şiî nt r o sea ră, după rep et i ţ i e,i ai nvi t at pe Ni co l a şi pe Pi ers î n or aş să bea ce va. er Cce t aseî mprej uri mi l e şi descop er i se, pri nt re numer oa sel e l oca l uri zgo mot oa se, şiun bar vi nări e,t otat âtdeî nt unecatşipl i ndef um caşicel el al t e, dar mai l i ni şt i t ăr – ăfmeci uride f ot bal l a t el evi zor ără şif cohort el e de cl i enţ ii eşi ţ i de l a sl uj be. Aupl ecatdel at eat ruî npasdepl i mbar e,Pi ersî ngeacal ui de bl ugi , Ni col a î n bl azer ul maro di n st of ă, i ar G eor gi e cu l i st a eide probl eme.Pet rec useat ât a t i mp l a rep et i ţ i i al ăt uri de cei doi , car e st ăt ea u unul l ângă al t ul şise ui t au l a ea , î ncâtat uncicân d au aj uns l a bar sa aşe zat ân lgă Pi er s, sp erâ nd săgăsea sc ăî n elun al i at ,i ar Ni co l a sa aşeza t vi zav i . Geo r gi e b eaf oart e rar , dar şi al uat t ot uşiun pahar de vi n.

Mer l otav ea un nume au t or i t ar şiput erni c,aşacă as t a a cer ut , dar i P er s şiNi col a au coman dat au svi gn on bl an c şi at uncieaa si mţ i t căa pi er dut pozi ţ i a ava nt aj oasă , pe ca re d e f apt n i cino avu sese vr eod at ă. A of t at şi a aşt ep t at săfie adus vi nul ,î nai nt e d e aî ncep e. — Aşa,ui t aţ icareipărerea mea.Cred că nart rebuisă moară l a sf ârşi t . Pi ers nu a spu s ni mi c, da r a zâmbi t un pi c pr ea con descen den t . Ni col a a scosn u „ Oh?”şia ri di ca t uşori nd t r o s prân cean ă. — Adi că,până l a sf ârşi tmoare,si gurcă da,t oat ăl umea moa r e p ân ă l a âr sf şt i , dar n u t reb ui e săşi arăt ăm ast a. A muri t pent ru că na maij ucat . Dacăî nchei em cu unul di n mari l e ei ol r uri , cuunul d i n di scu rsu ri l e ei cel eb re, iî perm i t em să şireca pet e vi aţ a. Auzea cum ise î nal ţ ă vocea di n cauza i nsi st enţ eişia î ncer ca t săse em tper ee z.Voi a săfie ca l mă. Sa mai pot oi l t un pic. — Vi aţ at eat ral ă,adi că. — A muri tde dorulcopi i l or ,a spus Pi ers î ncet ,cu voce egală. — Bi neî nţ el es,darşidedorulscenei ,i arăspunsGeorgi e şisa dat p uţ i n î nt r o part e să seui t e l a el , gen unch i ul ei at i ngân duse de par t ea de sus a coap sei l ui . E vor ba de munca eide o vi aţ ă. Şi a i ubi t cop i i i , dar a ve a nev oe i de scenă. — Na avut î ncot ro, ni ci cu copi i i , ni ci cu t eat rul ,a i nt erven i t Ni co l a. Dacă ar fi f ăcu t cear fi vru t , cr ezi car fi avu tt rei sp rezec e c opi i ?I ar act ori a era si ngu ra ca reră i pe c are o p ut ea r u ma of emei e pe u at nci . — Nu poţ isă spuică na avutî ncot ro,i a răspuns ea

Ni co l ei , că şico pi i i şica rera i au ex i st at pen t rucă na put ut să f acăal t ce va . —Î n ori ce caz,sa descurcat şicu una,şicu al t a,a con t i nuat Ni col a. A f ost o mamă deoseb i t de i ubi t oa re.Şi a avu t nor oc. Sa ni mer i t săfie ce a maimar e a ct ri ţ ă com i căa vremi isal e. a ni meri t ,a sp — Nusus G eor gi e.Aşaa f ost ea . Se p oa t e să fi muri t pen t rucăi au l i psi t co pi i i , dar şiapl auzel e. — Ah,ast a e doari nt erpret ar ea t a,Georgi e,a i nt erveni t Pi er s,şiGeor gi e sa î nt orssă l fixeze cu pri vi rea , urândul pent ru ace l „ doar ” . O mar e par t e di n pi esă e l uat ă di n cor esp onden ţ a ei , a con t i nuat el . Săşt i i căn ăm ea as u s rut e de scri so ri .I ar s en t i men t el e eide l a sf ârşi t su nt exp ri mat e f ără ech i voc. e mă o moar ă — Şt i u cuvi nt el e,i arăspunsGeorgi e.Ceea c

puţ i n câ t ep ţ i u n nu est e, cr ed i m eţ ă, ni ciâ m ndri a, ni cic l om ăi a şi ni cil i psa co nf ort ul ui cuca r e am f ost ă o î b ni t ş r ea nuga i t vi aţ ă; e l i psa uni cei al i nări ca r e mi a mai r ămas,a sp er pe anţ car e am nut ri t o di nân c dn î când, aceeade ami ved ea copi i –i ul t i mel e rândurial e pi ese i . — Suntcuvi nt eput erni ce.Şiî iaparţ i n.Leam l uatchi ar di n scri sori l e ei . — Da, dar el e nu sunt î nt reaga povest e, l aî nt r erupt Geo rgi e.A mai sp us şi căt ea t rul , câ nd j oacă , e ceea ceoţ i ne î n vi aţ ă.Şi moar e a l maipuţ i n de u n an după ce seet rage r C şit a t a , di n a ct i vi t a t e. d arast n a um s. Fer g u s C on na ol l y m u ri se nîa urma nai uispu i nf ar ctl a doa r şap t e l uni după ce recu t se nîmodofi ci al af acer eade co nst rucţ i i pe numel e r f aţ i l or l ui Geo rgi e.I ar eanu şi ar even i t ni ci odat ă pe dep l i n î n urm a pi er deri it at ăl ui şişt i a căval egaî nt ot dea una moa rt ea sae de rn unţ ar ea al munca ul i de o i a vţ ă.

Aî ncercatsăşiî ndr ept edi nnouat enţ i aspremasă. — Ceea cet rebui et u să î nţ el egi ,Georgi e,spunea Ni col a, es t e cădoa mna Jor dan a f ost of emei e ca re sa au t oi nven t at al b sol ut t ot î nt rut ot ul . Numel e,accen t u , est e of ăcă t ură. — Fi imaiexpl i ci t ă,t erog,aspusGeorgi el uândpaharulşi î ncl i nândul puţ i n pen t ru ca vi nul să i at i ngă bu ă z r el ăe,f să î ngh i t ăî nsă . — Vreau să spun că a f osto maest ră a i nt erpret ări i .A puner i iî n scen ă. Până şiscri so rl i e su nt născo ci t e.Chi ar n u şt i m pr eamul t e d esp re cu m af ost î n r ea l i t at e. — Nu suntdeacor d cu t i ne,Ni col a,a i nt erveni tPi ers.Î n ci uda t ut uror co mpl i ca ţ i i l or p e ca r el ea cr ea t ,a f osto f emei e di r ect ă, si ncer ă. Nu şt i u dacă e pot ri vi t cu vâ nt ul „ si mpl ă” , dar… — Si mpl ă,Pi ers?sami r atNi col a.Hai ,fiiseri os. — Pură?aî nt rebatelzâmbi nd.E maibi neaşa? — Ceeaceî nţ el egeu,Geor gi e,spuseNi col a,renunţ ând l a zâmbet ul şăga l ni c pe ca r e i l adresase l ui Pi er s pen t ru a-şi l ua un t on de l ucr u, es t e că t u pl ed ez i pen t ru act ri ţ ă, i ar Pi er s şi cumi ne p en t ru f emei e. — Pri mulbi ografalDorei ,a î nceputPi ers dând di n cap sp r e N i co l a, pri et en ul eiaprop i at James o B aden ,a i nsi st at că î nch ei er earel aţ i eicu ducel e,î n 1811, a f ostceea cea dus a l di st ruger ea ei n fi al ă. I a rui nat să năt at ea. a N reu şi t să t reacă pes t e a st a ni ci od at ă. Credcăa sp us cam aşa: „ Femei a di n eaa f ost preaput er ni căpen t ru a fi gen i al ă. ” — Ast aio chest i ef oart e arogant ă.Şisexi st ă,a f ostde părer e G eor gi e. — Nucredcavrutsăspunăchi arast a. — Ba eu, da. Cat egori c. Ni meni nar spune aşa ceva des pre u n băr bat .

— Hai ,Georgi e.Dacăunbărbatseducel arăzboi ,elmoare ca sol dat , darşica băr bat . Nu vor bi m ai cides pre se xsm i. Vorbi m desprecaract erulomenesc. Să vă i a na i bape mân a da oi r,fi vr ut easăsp ună.Şi ch i ar ar fispus dacăi ar ficunos cut maibi ne. Era exasper at ă. Ni col a er a si gu ră că i nt er pret area dat ă de ea e ceacor ect ă, Pi er s secon si der a exp er t ul ,i ar Geor gi e n u put easo vad ă pe doam na Jor dan al t f el decâtca pe o f emei e moder nă,car e l ucr ea ză , sel upt ă cu ceri nţ el e ca rer ieisa l e,cu mat ern i t at ea , cu l egăt ura eisen t i men t al ă, car e î ncear că să f acă pe t oa t e pl an uri l e ce ea ce emaibi ne,eşu ân d ad es ea î n mod j al ni c, î nt âl ni nd di n când î n cân d un succes ext rao rdi nar şi sen zaţ i onal ca re ă osp rl ăt eşt e p en t rut ot . Geo rgi e ref uzasă şi cercet ezeropri i l e mp i ul su riî n l egă t ură cuacest perso naj , cu acea st ă f emei e ca re şi a i ubi tf ami l i a, dar ca re a t ră i t pen t ru t eat ru. Cum să f acăas t a cân d l upt a doam nei Jor da n era ex actl upt a ei ? — Să vă i a nai ba,a spus ea cu voce t ar e,daramabi l ă, ri di câ nduse să pl eceără f săse fiat i ns d e vi n. *

Er ar ăzb o, idar eumi am cr oi t drum dr ep tî nt r e B ush y şit ea t ru. Amncer îcat sănuămames t ecn îpol i t i că ;am rămas î n l umea po pul at ă de per sona j el e mel e şide co p i . Ai n i iauî nceputsăneapesecam gr eu,peduceşipe mi ne.Nu a f ost ni ci od ăa vi t na duce l ui , sub ni ci of ă o, rm dar vedeam mai i mpede l nedr ept ae ta pe car e i o f ăcea m, eler a t ott i mpul cu cop i i il a Bush y, i ar eut ot t i mpu l pl ec am sau ăm î nt or ceamde l a Lond r a saudi n

pr ovi nci e.Dupăcâţ i vaani , ducel e mi a cer ut sănu mai fiu al t ceva decâtdoamna de l a Bushy şimi am dat seama c ăt r ebui e să if ac p e pl ac. Cân d sa afl at că urmează să mă r et r agl aî nd emnul duce l ui ,î n ut următ or ul ep i t af : Mor ni ng H eral da apăr Scu mpei Mem i i a Doam n eiDor oh tyor Jor dan Răposa t ă de a l Tea t rul Drur y La ne, să rmană, r ăni t ă muri t oa r e, smul să di nî mbr ăi ţ şa r ea pr ot ect oa r ea Admi r aţ i ei Publ i ce Î n dep l i na vi goa r e a at i r e a i cţ sal e Car e aî nţ ă a l t o. At unciam r ămas eu l a Bushy cu copi i i ,i arducel e pl ecadel unea până sâmbăt a.Î şidor ea a ât de mul to coman dă na val ă ,î ncât se du cea săp ăm tânal l a Po rt smout h sau l a Sout ham pt on doarpe nt ru a fi apr oa pe de mar e şipen t ru a i nsi st a pri me să ască un postî n mari nă. Ceamai vi e d or i nţ ăal ui er a de aser vi ca mi ni st ru al mari nei , dar n i cir eg ee, l i ci n vr eu n al t mi ni st ru nu l ar fi aj ut at să dob ândea sc ă un ast f elde post . Şi di n ori ceco al ţAngl i eisar fi aflat , nu con t en easă t r ansmi t ăi ndi ca ţ i i pent ru amb îunăt ăţ i casade l a Bushy . Câ t de mul t ip î l ăc ea să sc hi mbe camer ee, l să umpl e gol uri de f er est r e,să ri di cezi duri acol o unde nu f useser ăî nai nt e–sausăl edăr âmepecel ecar eexi st au

dej a. Tot t i mpul î mi mod i ficador mi t or ul , când avea m eu mai mul t e pe cap,mi şiî dor eam ad esea s se ă t er mi ne odat ă, sa u celp i n uţsă fieell aBushy.Acum,si ncer ,de unde s ă şt i u eu u c mmsă ă port cuzi dari i ! Do mni şoar ă Wi l l i ams,vă put eţ ii magi na ce vi aţ ă am dus eucu cop i i il a Bush y,d ce upăm am r et r as.ă I ac t e î nş t i i n ări ît ri mi t ea d u i .nu„ A hţ , dai , d oc t or um l aeusp uu scel s ă li noc ul ăm pu el mi cuţ Tuss n pâ ăcând nu sef acemai f ri g. Bi et ul dâ ei ne el ,m t r ebui e să lî nţ ar c.Cei l a ţ l i su nt bi ne,dar ăcea r l a l ui Lol l y ne c am dă b ăt ai e d e ca p. Sop hy e f oa rt e i r asci bi l ă şise nge pl â de dur er e de cap. Mă t em căî n cur ând con st i t u ţ i a ei av su f er io sc hi mbar e.Abi a r eu şesc să o scot di n cam ă ersau săgă sesc câ t e ceva să o i b ne d i sp ună. Ci zm el e cel e noi l e a l ui Fr ed dl es su nt n ît r adevă r exc el ent e! ” Mă bucur am pen t ru duce c ă e pl ec at at ât de mul t . Cel puţ i n elmai sc pa ăde const ant el e scene de suf eri nţ ă pri nt r e copi i , car e, t r ebui e să vă spun, domni şoar ă Wi l l i ams, că er au cam pr eamul t pen t ru mi ne. * — Nuî nţ el eg,spuseGeor gi e.Decesaret ras? E li a eru t .E b ş i ăd cea p art e i n f ami l i a rega l ă,er i a—r ăsp u nc s Pi er sra .Î nărb Aa nt gl i af i n t i mp ul d R egen ţ ei acest ea au două mot i ve oa f rt e ser i oase. — Darenef eri ci t ă.Nu suport ăsăst eaacasă,seî ncrunt ă Geor gi e.„ Ci zmel e cel e noial e l ui Fred dl es su nt n ît r adevăr ex ce l en t e! ” , se a mi muţ ăriea . Moar e,î şipi erd e mi nţ i l e.

— Aiî nţ el esperf ect . — Am t răi t opepi el eamea,cr edemă.Aut recutdouăsut e de ani şil ucru ri l e st au ex act alf el . Vreisăţ i pet r ec i ori ce cl i pă cu co pi i i , dar să ai şio ca reră iî mpl i ni t ă. Geor gi e şiPi er s pet recu ser ăî nt reaga dupăami azărep et ând sc en el e d e a l Bush y. Până l a premi er a pi es eirămăsese ră mai puţ i n de r t eisă pt ămâni şiNi co l a f usese nevoi t ă săl i psea scă o zi şiumăt j ae t de l a rep et i ţ i i , a şa că Pi er s prel uase coman da.Era un l ucru dest ul de n eob i şn ui t , dardemon st ra probabi l adoraţ i a Ni co l eif aţ ă de Pi ers, că ru i a î i pred aser ol ul r egi zor a, lpen t ru că u n voi a ca e Gor gi e săăm rân ăî n urmă. — Absol utperf ect ,spuseel .Şit ocmaipent ru căeaşa,î ţ i suge rezca mâi ne săl i psi m nemot i vatşisă e n d oc umen t ăm puţ i n asu pra per i oa dei . — Adi că? — Exi st ăun t abl ouport retl aCasaKenwoodpecarechi ar t rebui e săl v ei z . Doam na Jor dan î n rol ul V i ol ei . Casa Ken woo d. Ai f ost ? — Nu,am t otvrut ,dar… — Oh,eunl ocî ncânt ăt or .E sus,î nHampst eadHeat h.Cear fisă ne î nt âl ni m mâi ne pe l a pr ân z şi să mer gem săl vedem î mpreună? Apri vi t ofixşii azâmbi tcuat ât acăl durăî ncâteaasi mţ i t un moment că par că ar fipri et eni şi că era cel maifiresc l ucr u di n l ume so n ivi t e u ndev a. — Da,si gur ,i arăspunsî ncet .Decenu? Pân ă at unci i P er s f use se di st an t şi cor di al , Geor gi e, r esp ect uoa săşipuţ i n t i mi dă. Apoia ve ni t aceast ă prop uner e –să fi f ostoar epri ma l orî nt âl ni re? Ea si gurnu a pri vi t o aşa, pen t ru că al t f elnu mi ar fi pov es t i t c u o gr i masă şi dânduşioch i i pest e ca p.

— Vreasăvădneapăr att abl oulăst a. Sa pregăt i t ca pen t ru o î nt âl ni re, şi a dat cu ruj , şi a peri at cu put er e părul şil a l ăsa t pe sp at e,şi a pus o f ust ă maro di n cat i f ea şio bl uzăî n cu l oa rea prunei , ci zme î nal t e di n pi el e î nt oar să car ei - sco t eau î n evi denţ ă gambel e f rumoa se şi car e seer m ti nau ch i ar su b ge nunchi i rot unzi şi mi nunaţ i . CasaKenwoodera o cl ăd i re al bă i mpunăt oar e, pl i nă de t abl ou ri de mari pi ct or i ol andez i şi de art i şt i en gl ez i , si t uat ăî nt r o zon ă at ât de rural ă a Lon dreiî ncâ t G eor gi e a avu ti mpresi a căse fl a ă l a ţ ară. Au aj uns a l cl ădi r e p e oal ee cu pi et ri şşi au i nt rat n îcet , ui t ândusepri n t oat e î ncă peri l e până câ nd au gă si tt abl oul pe ca re vo i a Pi er s s ăi l arat e.Era mi c, nu se remar ca pri n ni mi c, un si mpl u t ab l ou bu st al doam nei Jor dan î mbr ăc aă t ca Vi ol a, deg hi zat ăn î flăc ău . Geo rgi e p r ef er a t abl ouri l e p e c are e l vă zu seî n a i l t ei şp ă n rţ î ca re act ri ţ a era ă î n ţ i f şa t ă di n ca p pânăn pi ci oa r e,pen t ru că aces t ea o aj ut au săşi o repr ez i nt e pe doam na Jor dan fizi c. Tabl ouleradrăguţ ,ni mi cmaimul t ,şii aspusoşil uiPi ers. — Da,dareunuldi nt r erol uri l eeicel ebr e,acont razi soel . Credcăe mp i ort ant să l vez i . — Eu cr edcăt u nu aveaiast ăzichefdel ucru,l at achi nat ea , şinai vr ut săai pr obl eme cuNi co l a. Şi pen t ru că el nu a negat , au i zbucn i t amândoiî n râs. — Hai ,i aspusel .Haisămaipi er dem unpi cdet i mp. Au pl ecatşisau pl i mbatpri nî mprej uri mi ,au porni tpeo că rare ca re d uceal ai az.Era dupăami aza evr d eme,dar zi l el e de l a mi j l ocu ll ui dece mbri e er au dej a at ât e d scu rt e î ncât păreaaproa pe sea ră. Geor gi e aî nch i s o ch i i , pref ăcâ nduse că erau l a Bushy. Cl ăd i ri l e erau ap rox i mat i v di n ace eaşi peri oadăşi i st l ul er a acel aşi . G eo rgi e î ncer ca se să vi zi t eze

Bushy, car e se a fla l ân găPal at ul Hampt on î n sudul Lon dr ei , dar er a î n prezen tf ol osi t drep t ce nt rude cercet are şt i i nţ i fică , fii nd î nch i s publ i cu l ui . Ni cimăcari nsi st en ţ a einew yor kez ă nu i a î nl es ni t i nt r ar ea î n cl ăd i re, aşacă după vr eo dou ăî nce rcăr i a ren unţ at , spu nân duşicăor i cu m nu vr easă vadă i ubi t a reşedi nţ ă a doamneiJordan pl i nă debi r ourişi comput er e. Au î nchei at zi ua cu o caf ea l a caf eneaua de l a Casa Ken wood . Era pri ma oa r ă cân d Geor gi e st ăt eaf aţ ăî n f aţ ă cu Pi er s – si ngu r –şi î n t i mp ăce ceşi a em f oţ i on at ă de u lcr u cu t acâm uri l e de pe masăşi a datseam a că se si mt e l a f el de vul nerabi l ă ca at uncicând repet ă pent ru el ,î ncercând să ru el :nu mail j oacecâtmaibi ne.Pent ucr aseni ci od at ă l a o pi esăî n car e a ut oru l săfie a t ât de p rez en t . Ave a sen t i men t ul uneii ncon t est abi l e est ompări a cr ea t oru l ui şi a cr ea ţ i eişi si mţ ea o ev n oe i mal adi vă e d a l ă pcea. — Cum aiaj unssăfiiat âtdei nt eresatdedoamnaJordan? sa hot ărât easă lî nt reb e. El a zâmbi t şia î nce put să ames t ec e î n caf ea, deşi nuşi puses e ni ciza hăr şi ni cil apt e. — Săzi cem cădi n mot i vesent i ment al e.Probabi lcăşt i ică su nt î nrudi t de d ep art e cuea. — Nu,nu şt i am.Deundesă fi şt i ut ?Pent ru că nu mi ai sp us? aâm zbi t ea ach ti nân dul . Oar e z âmbeapr ea mul t ? A vea i mpr esi a că zâmbeş t e p r ea mul t . — Di n part ea mamei . Când eram copi i şi eram prea neas t âmpăr ai ţ , s au pr ea t eat ral i , n e spu nea î nt ot deau na, „ Oh, ast a de a l doa mna Jor dan vise rage” t . Ni cinu şt i am că doa mna Jor dan a exi st at î n real i t at e.Cred eamcăa i nve nt at o mama. „Ast a de l a do amna Jo r dano moş t eni ţ i . ” Mă

gân deam căi un f eldea zi ce , camca şi„ Nai ba ma pus să f ac a sa t” sa u „ Ţi a mânca t pi si cal i mba” . — Sau „ Vorbeşt e băut ura di n mi ne” ,spuse Georgi e.Ast a f use seuna di nt re e xpres i i l e p ref era t e a l e a tt ăl ui ei . — Exact .Ori cum,e o l egăt ură cu care naide ce să t e mândreşt i . S t răst răst răst răst rănep ot ul u nui bast ard al r eg eu li nu î nse amnă neap ăr ato per soan ă cu car e săvr eisă t e afişez i . Abi a câ nd urmam cu rsu ri l e post l i ceal e de i st ori e am dat pes t e oref er i r e a l Dor a Jor dan şiam desc op er i t căa exi st at î n rea l i t at e.Şi a mai t recu t ceva vr eme,abi a câ nd mam maimat uri zat mi am datseama că na f ost doa r o paraşu t ăî n cău t are d e b ani . Ba aş zi ce că a f ost cel maibun l ucr u di n vi aţ a băt rânul ui Wi l l i am. El er a un pl ayb oy , un pierde-var ă, şini cimi nt eanui pri sosea , casăfim on eşt i . Ea avea un ca ract ermai nob i l . Era bl ândă, bună l a su flet ,f oa rt e ge neroasă. A munci t c a un câi ne,a câş t i gatban i ca săl î nt reţ i năşicred căl ai ubi t si nce r , nu? — Da,şieu cred,a spus Georgi e,si mţ i nduse î n mod st upi d flat at ă că i cer e p ărer ea . — Şt i u cum par edi n af ară–at ri mi sol apl i mbar ecând a î mbăt rân i t , cân d sa î n ăş gr at şi şi a pi erdu t as pec t ul r ep rod ucăt or … —„ Aspect ulreproducăt or?”aî nt rebatGeorgi easpru. — Scuzămă,i azâmbi tscurtPi ers.Vr eau săspun cădi n af ară l ucr uri l e par î nt ot dea una sor di de, se f ol osesc ni şt e cl i şee, dar de a f pt , câ nd păt runziî n esen ţ al or , nu mai e ch i ar aş a.Nu e d el oc i mpl s u câ nd un băr bă at seşt păr e o f emei e. Mai exi st ă cev a şivr eausădescop ăr î nt r ea gapoves t e,a sp us el şi şi a pus mân a pes t ea l ui Geor ge i , ad ău gân d cu mul t ă co nvi nger e:Vrea u săprezi nt adevă rul di n vi aţ a ei . Ea a rămas cu och i il a mân a l ui aşe zat ă pes t e a ei . I se

păr eacu mvamaigr eşi t săi o dea l a o part e decât so l ase aşa . Nu mai f usesei ci od nat ă at ât de a prop i at ă fizi c d e el şisa l ăsa t n î voi a unui val de dori nţ ă. Pl ăcu t , con t rol abi l . Cui săi st ri ce şa a cev a? O ri cu m, nu şi a ret ras mâna. — Cred,a î nceputea după ce şi a dres gl asul ,că sar put ea spu ne despr e elcă a f os t at ras de di ve,i ar ea de ti tl uri … — Arfimodulsi mpl i stdeavedeal ucruri l e,darat unciarfi duratdou ăze cide an i ? Tot ul su ge reaz ă că u a avu t un căm i n f oart e f eri ci t , că a ex i st at m ul t ă af ec ţ i une î nt re eişif aţ ă de cop i i .Î mi dor escf oa rt e mul t sădau vi aţ ă poveşt i il or de dragoste. — Ceeaceaif ăcut . — Crezi ? Am sperat ,Geor gi e,dar nu suntsi gur că am r euşi t . Geor gi e şi a datse ama că se mb îuj or eaz ă cân d l a au zi t r ost i ndui numel e,căse mţ si eacal a l i ceucâ nd desc op er ea eb e să căun băi at pe ca r el pl ăceach i ar şt i a ci nT er eui ea . încetez, Parc-a ş fii di oa ă. t şi a sp us. — Ceamaimareprovocarepecaremi apusopi esaaf ost că , deşi am avu t su t e d e scri so rică t re el , nu a ex i st at ni ci una de l a duce. După cea părăsi t o,easa si mţ i t ob l i ga t ă să l e dea pe t oat e avo ca ţ i l or şico nsi l i eri l or l ui şipr obabi l că au f ost di st ruse. Ma î nneb uni tf apt ul că nu am şt i ut cu t oa t ă cer t i t udi nea dacă a i ubi t o,de ce a părăsi t o,ce a si mţ i t du pă e c a ăcu f t o. — Fap t u l că i a păst ratscri sori l e nuţ idemonst rează ca i ubi t o? Pi er s azâm bi t şia dat di n ca p. — Ast aiconcl uzi amea,darpânăl aurmă,dacăst aisăt e gân deşt i , rămâidoa r cupres upuner ea.

— Dacăst aisăt egândeşt i ,spuseGeor gi ezâmbi nd. Î n cel e d i n urmă, Pi er s şi al uat mâna de p e aeit otaşade firesccu m a şi puso. Î ncer ca so sed ucă ? Pusese l a ca l e aceast ă mi că i eşi re,o î nt âl ni r e nev i nova t ăî n t i mpul zi l ei ,l a o cl ădi r e i st ori că, poat e pri ma sami şca r e d el i ca t ă sp re a cel final . Şi t ot uşi , câ nd mă gân des c a l zi ua acee a,cân dî mi i magi nezsc en a,nu maisu nt at ât e d si gu r . Cred că ar fiput ut duceî n ambel e di r ecţ i i şi prob abi l că su nt m ai gel os di n cau za di scu ţ i eil or desp r e pi es e dec ât d i n cau za mâi ni i sal e car e sa od i hni t p en t ru i.eu sunt c si r i t or , scu rt t i mp pes t e aŞ ei î mi vi ne săspun, i nsi nuându mă î n du păami az a ac eea î nt unecat ă de Geor gi e, ai p fiut ut să de cembr i e, de l a Cas a Kenw ood.

vorbe şt i cumi ne despr et oat e ace l el ucr uri . — Ceproces… Ui t e,f emei aast aat răi tacum douăsut ede ani şit u a t reb ui t să desco peri ci ne a f ostcasă scri i pi esa , i aracu m eu t rebu i e să es d cop ărdi n nou ci ne e ca să potsă j ocrol ul . — Da,aşae.Ast ait eat rul ,î nf ond. — Nu,aspusGeorgi e.Euvorbescdespreal t ceva.Vreau să sp un căt ot ul e e rc -e ra ţ i e.Ni mi c n u e e ra l . Tot ul e… Nu a f ost î n st ar e să i exp l i ce, aşacăa rămas d i n nou t ăcu t ă. — Vreisă spuică nu exi st ă adevăr ,că nu sunt decât versi uni ? — Nu,nu del oc.Vi aţ a eia f ostadevăr .Doarcă t u şicu mi neEşn u ave m dă ecât ve rsi n i l eart aces u i a .Darsuntzeci — t if o art edr guţ ă, Ge ou rg i e.a F o ept u r ă . de modal i t ăţ i de a pri vio vi aţ ă. A f osto f emei e co mpl ex ă. La i ubi t pe d uce, nu l a i ubi t pe d uce?I a f ostch i ar atât de d or de c opi i câ t sp une căi af ost ? To t ul e n it erp ret are. — Exact .At aşiamea.Dareaaşt i utci nee.

— Nuşidupăpăr ereaNi col ei . — Evi dentcăNi col anu aredrept at e.Adi că,eu şt i u cănai î nco t r o şit reb ui e să t reciest p e unel e asp ec t e al e vi eţ i i ei . Dacăscri i desp re ea , dacăeu î ij oc rol ul ,t reb ui e s ă ne ţ i nem de ver su ini l e noa st re. Dar di ncol o de el e,exi st ă o Dor a Jordanr eal ă,pecarenuocunoaşt eni ci unuldi nt renoi . — Cred,a î nceputPi ersdând di n cap,că dacă î ncer cisă sc ri i des pre vi aţ a cu i va t reb ui e ca,l a un momen t da t , să ad mi ţ i ace st l ucru. D acă nu eşt i or bi t de ar og an ţ ă, bi neî nţ el es. Credî nsăcădacăreu şeşt i săaj ungil a con fli ct ul ce nt ra l … — Pri nci pal a mot i vaţ i e a vi eţ i iei …î lî nt r erupse di n nou Geor gi e. — …at unciî nseamnăcăaif ăcutceeacesecuvi nepent ru ace a vi aţ ă, î nch ei e Pi ers .I ar n oi , scri i t ori i , ast a vre m. — Nu ţ i ai dori î nsă să t eî nt or ci î nt i mp? î lî nt rebă Geor gi e,î nsu fleţ i nduse. Să t e î nt or ciî n t i mp şisă vor beşt i cuea , soî nt reb it oat e a ce se t u lcru ri ? — Maimul tdecâtori ce. Făr ă n i ci un mot i v an ume,Geor gi e a nî ce put să âd ră. — Cee? — Ni mi c,i arăspunsea.Nu şt i u.Râdea nî să î n con t i nuare, i ar l ea i nsi st at . — Ce? — E,nu şt i u,parcă di nt r odat ăî miaparica un personaj t ri di men si onal . — Ceea ce, aş spune, e un mar e noroc pent ru un dr amat urg. — Oh,nu.Dramat urgi iau voi esă fiebi di mensi onal i .Cei mai mul ţ i pe car ei şt i u euaşasu nt . — Eşt if oart eamabi l ă.

— Nu, nui adevărat . Are l egăt ură cu t ot procesul . Per son aj el e au nevoi e d e un act or ca re săl e deavi aţ ă, i ar cu dramat urgi il ucru ri l e st au ca m l af el . — Daracel a naifi t u,nu?oî nt r ebă Pi ers,i ari roni a di n voceasaeracont razi sădeceeaceexpri mauochi i . Geo r gi ei a zâm bi tt i mi d şia pri vi tî n j os l a mâna ca re i o acop er i sepe a ei cucât ev a mi nut e n î urmă. — Bun,spuseeaî ncet ,dupăocl i pă.Acum t rebui esăpl ec Acasăl asoţ ul meu. Acasă l a vi a ţ a mea. acasă. Se compl ăc use î n ace st j oc al nî chi pui ri i o cl i pă sau dou ă; acu m er a momen t ul să nî chei e. — Eşt isi gură?aî nt rebat o. — Suntsi gură,i arăspunseari di cânduse. Sa ri di ca t şi Pi er s a l uat o de braţ şia con duso af ară. Soa rel e î şi nch î ei ase că l ăt ori a pen t ru zi ua r esp ect i vă , er a î nt uner i c.Şi ch i ar dacăGeor gi e n u voi a sărecu noa scă , Pi er s î ncep use să se nsi inuez e n îi ni ma ei . *

Tr ecuse r ă douăsezoanede cândnu maier am l a t eat ru–douăse zoan e nt îr eg i de c ân d er am doam na de l a Bushy – şi at unc i am ăscu nt o pe Mel y, el c deal zecel ea cop i l al meu cuducel e.Tot ul a decu r s bi ne,pe măs ur a ştept a ări l or , şa a c um sent â î mpl ădi nt ot dea una pân el ume .Î i ruî i se m use cel ul i ci i b eţ ă icon şi ci n ci f e t e ,i ar c d Me l ydăa mp l i n i td şa un inci l am vi n s m ă să l a se sămăî nt or c nîDrur y La ne. Mă î nt r eba ţ i de ce, do mni şoar ă Wi l l i ams? Dacă răspu nsul ar fi si mpl u, nu mi arâfi td ae t gr eu să vă sat i sf ac cu ri ozi t at ea.

Fa nnyşiDodeeau er deacum l r a st a vâ m ăriti şul ui şi avea u nevoi e de zest r e,zece mi i de l i r e pen t ru fieca r e. Ducel e n ur eu şi se ă s ocu pe u n post î n mari nă, dar cer ea î n con t i nuar e b ani pen t ru r en ovă ri l a Bush y. Şi t ot u şibani i nu au f ost ng si urul mot i v al r eve ni ri i mel e pe scenă .Î n ceidoiani car e t r ec user de ăl a r et r a ger mea u lmea nui aar ui t a .i John Bl a rri s t er i n si st a esă mi ,t ri mi ă tt r aged i ,md , dt eş pe a ocu r i scr i er i l e er au chi ar f rumoa se ,i am sp us nucă cr ed c ă mi f ac ni cimi e şi ni ciaut ori l or v r eun s ncepâ ervi ci u ndî săj ocdi nnour ol urit r agi ce.Consi der am cărâsu l mi se pot ri veşt emaibi nedecâtpl ânsu l . Da,do mni şoar ă Wi l l i ams,mam l ăsa t con vi nsăsămă î nt or c a l com edi e. Când am r ev en i t , Sher i dan mi a r ed us sa l ari ul l a t r ei zec i de l i r e pe să pt ămână. Mă î ngr ăşa semmul t şise spun ea despr e mi ne,apr oape ac uz at or , c sunt ă dur dul i e,ca o mat r oa , năco r pol enă t. De par că maipoţ i să fii al t f el după t r ei spr ezececo pi i . Aveam pat ruzecişici ncide anişiî ncă j ucam r ol ul Rosa l i ndei şi pe ce l al Vi omb l ei , răcat î ăî n pant al on i . Am r ef uza t so oc j pe doa mna Mal apr opsa ur ol uri de em f ei băt r âneî nf ar se. Pur şisi mpl u nu am su por t at aşaceva . Pub l i cul e v ne a î nc ă să mă vadă,do şoar mni ă Wi l l i ams; admi r at or i i saunt or îs. a Hzl i t t sp unea să voc ea mea e ca must ul dul ce al st rugu ri l or i . Sl op a c v ţ ă Domnul ui ca vor bi t des pr e vo ce, nu des pr e or fme! Cha r l es La mb susţ i nea căsu nt o fii nţ ă pri vi l egi at ă, t ri mi să săiî nv ţ e e pe oam eni cee a ce voreimaimul t , vesel i a.mi Î mai sp uneaf emei al ui Shakesp ea r e,pen t ru că Rosa l i nda mea a f ost ă i ud bi e tî nt r ea ga Angl i et i mp

de ap r oap e d ou ăze cide ani . Er am f oa rt e măgu l i t ă de t oa t e acest el aude,pen t ru că dac ă a ş sp une că su nt l i ă psi t de t al en t ca act r a i ţ r ă î ns emna ă scerşesc un compl i men t , nu? Dar si ă nc s er ă fiu,domni şoar ă Wi l l i ams,mamnî t r eb at ad esea car e er a t ot u şi ra ţ i unea unui ase menea ent uzi asm popu l ar? E r au mu t e ţ r e i i t i nma er et t nn e, ier aa rmon i os al că t ui t e,l maa ict p i u n ţma zb uc i u edecâ l ami mi t ema dt ecâ m eu saudec â t sper am să u fi vr eă od . at Ca r ăspu ns,nu potdec ât săspu n că am j ucat nat ur al î n fieca r e r ol ; a sa ti ot t. P r ef er am să ci t esc ve r suri l e pent ruascoat eî nevi denţ ăper sonaj ul ,nupoet ul .Şt i am că nu am al t cevan îaf aă rde cuvi nt el e pe car e l e r ost ea m şit ot ş u i , at unci âc nd aj ung eam să ă s p t ânesc un r ol ,iîspu ne am Mamei Nat ă u:r„Capu l ,m âi ni l e, pi ci oar el e şifiecar e membru almeu suntl a di spozi ţ i a t a. ” Nu mi e,ciEi t r ebui e să i umea mul scă ţ publ i cul pen t ru r eve ni r eape s cen ă şipen t ru sp ect acol el e mel e. * Vi zi t af ăcut ăl aKenwoodi adatl uiGeorgi eun i mbol d,i a desc hi s o er f east ră sp r e d oa mna Jor dan, dar de n îdat ă ce a sî nt ors N i co l a, a si mţ i t cu m î ncr ed er eaî ncep e s ă i se l a c t i ne. T ot nuprsce i ns e seî ncăul t i mascenăaşacum t rebui e. Ul t i ma n ă. Sc ena m or ţii. I ndi f er en t dacă se ăsa l pe o can apea, secu f unda î nt r un f ot oi l u sa u se l egăn a di sp er at ă î n mi j l ocu l scen ei , nu avea cum so evi t e.Era o scenă a mor ţ i i . Şi pân ă l a căder ea

co ri t neinu avea î n eani mi c el i bera t or . Nu put ea să si mt ă moar t ea Dor ei pent ru că no si mţ ea pe Dor a moar t ă.După un t i mp,şi a datseama că t rebu i e să mear găî n Fran ţ a,acol o u nde a m uri t Dor a. —I magi neazăţ i ,î mipovest eaea,am spus„ Trebui esămă duc n î Franţ a” şiui t e că r eu şesc p să l ec nîFranţ a. Nu put eam să pl ecăm î n St at el e Uni t e d e C răci un pent ru căGeo r gi e n u avea l i berde a l rep et i ţ i i decâ t o să pt ămână, i ar pi esa r u ma să i ba ă p remi er a n î ce a d ea d ou a săp t ămân ă d i n i anuari e.Mai mul t decâ t at ât î nsă , se em teasă u n pi ardă di n ri t m – eşi i nd di n r olo să pt ămân ă put easăfie p er i cu l os. Aşa căam pet recu t Crăci unul si ngu ri ,l a Lon dra, i ar a dou a zi am pl ec at l a Pari s. Geo r gi el ea cu mpărat băi eţ i l or h ai ne de i arn ă al bast re,l a f el , şii a pus î n f aţ ă l a Not re Dame,ca pe ni şt e gar gu i , sper ân d să asă i o p oz ă bună pe car e sot ri mi t ăî mpreu nă cu f el i ci t ări l e n ît ârzi at e d e C răci un. Am st at l a co adă l a Luvrusă sa, vedem MonaLi am f ăcu t o exc ursi e c u vap or aşu l pe S en a, şiî n fiecar e dupăami ază i am l ăsat epcop i i să al er gepri n Gr ădi ni l e T ui l eri escasă şico nsu me en er ga i , după ce zi vi t am obi ect i vel e u tri sti ce. u, A sosi tmoment ulsămer gem şil aStCl oud.San Cl aşa se pr onu nţ ăş i as t a am aflat cân d am î ncercatsă cumpăr nt Cl ou d, bi l et el e de t ren,convi ns fii nd că dacă repet Sai vorbi ndpenas,f uncţ i onarulf rancezdel aghi şeuldebi l et eva î nţ el eg e nd e av vr eau m ee g r. Ge or ge iu n u ea dsă e u nd s ă şt i e c um era St Cl ou dî n 1816, cân d a st atac oo l Dor a Jor dan , dar u ac m nu era de câto su burbi e opul en t ă a Pari su l ui ,l i ni şt i t ăşipl i nă de flori , cu st răzi î n pan t ăşi cu o bună ved er e sp re Tu rnul Ei ffel . Spre deo seb i re d e mul t e o raşe vech i eu ropen e,î n ca re,dacăl aşil a

o par t e cât eva ad ău gi ri moder ne, î ţ i poţ i i magi na cu uşuri nţ ăc um ar ăt a ace l or aşî n t recut , S t Cl ou d a f os t modern i zatoar f t e efi ci en t , noua sa ar hi t ect ură şideco raţ i i l e f ăcân d i mposi bi l ă det ect areavr eu neiurme a vi eţ i i pe ca re a du so doam na Jor danai ci . C as a î n car e muri se a f os t dărâmat ăn î urmă cu zecide a ni . Pân ăşi mor mân t ul i a f os t mut at . Mergeam î n di mi ne aţ a cenu şi e şi zgomot oasă pe bul evardull ung şidreptcar e ducea de l a gară spre noul ci mi t i r al or aşu l ui . După părer ea l ui Fer gu s,fieca re ca să pe l ân gă car e t receam semăn a t ot mai ar te cu Bi seri ca Mad el ei ne.Geor gi e a cumpăr at i n şt e flor i gal bene de l a o flor ări e p e â l ngăcar e a m t recu t . Cân d am aj uns l a ci mi t i r , am găs i t un an unţ car e ne gar di envarevenipest i nf or ma că eooră. — E un ci mi t i rmi c,aspusGeorgi e.Haisăneî mprăşt i em şi să cău t ăm mor mân t ul Dor ei . — Doarcăt reici nci midi nt renoinu şt i u săci t ească,i am răs pu ns eu. — Potsăî ncerce,asugeratea.Nuiaşadegreu. Sa î nt ors sp r e băi eţ i şil ea sp us cesă ca ut e.Lea scri s Jor danpe obucă ţ i căde h ârt i e,pe ca r e sau cer t at de p ar că ar fif osto cu t i e de cer ea l e cu su rpri ze, aşacăa t reb ui t să l mai scr i e n îcă e d d ou ă ori . — Şidacăuni imorţ isauf ăcu t st afii ? aî nt r eb at Jack . — N exi s t ă au şa ce va,l al i n i ş t i tGeorgi e. Fer guu s a ap cat o d e b r a ţ . — O so găsi m pe doamna Jor dan,mami ,a decl aratel sol emn. Chi ar edarfi ul t i mul l ucr u pe car elf acem , o so găs i m pedoam na Jo r dan . Geo r gi el a st râns t are î n braţ e;câ t de t are î şii ubeafiul î n

ac el moment . Î n t i mpul cău t ări i neam pi er dut cop i i i de mai mul t e or i . Era ui mi t or cât de e rp ed e d i sp ărea u t oţ it rei , ch i ar di sp ărea u, î n sp at el e pi et rel or f uner ar e,apoise mat er i al i zau di n nou , cer t ânduse. Jackaveni tî nf ugăşisapri nsdemi ne. — Tat i ,numămaiduccuLi am.Tott i mpulf acepest afiaşi uuuuu strigă l a mi ne. — Tuaist ri gatpri muluuuuu l a mi ne. — Nu,t u,saapăratJack. — Nu,t u. — Uuuuu, am f ăcu t eu şii am t ri mi s p e am ân doide acol o pri nt re p ţi etei ş chi cot el i . Mam pl i mbat mul t cuGeor gi e p ri nt re p i et rel e u fner are,ea cubuchet ul de fl or i gal ben e n î mân ă.Ni se ăr pea că am ci t i t fiec ar e n ume o dat ă sau de dou ă or i şi du pă o or ă t ot nu găs i sem mor mân t ul Dor ei . g r di en , Geor Cân d a veni ta gi e i a sp us d oa r„ Dor a Jor dan ” cu , sp er a ea , accen tf r anţ uzesc. — Da,şt i u undee,a spuselî n cel edi n urmăî n engl eză, după un şi rl ung d e cu vi nt e r f anţ uzeşt i . La urmat ne răbd ăt oa re pân ă l a mor mân t ul car e av ea, evi dent , c ea mai ec vhe pi at ră di n ace l ci mi t i r mod er n şi Dor a:Jor dan, si met ri c.E de mi rar e cu m de n ul ob se rvasem

La pl us g r ande n it er pr èt ea ngl ai sede a l com éd i e. Ge gi encr aun r ăm î n î f aţ acân mor ân t ud l u if t i mp de c ât e va mi nuor t e, î t ânas duse, n cer dmsă esci r ez e i nscr i p ţ i a l ungă î n l i mba f r ancez ă de p e p l acă. A pus fl or i l e ga l ben e p e morm ânt şiam î nt reb at o d acă u n vr ea să if ac o ot f og rafie.A cl ăt i nat di n cap . Când sa î nt or s sp r e mi ne,i am văzu t och i i umezi ţ i de l ac ri mi . Am î ncon j urat o cu el br eaţ şi şi a

î ngrop at f aţ al a pi ep t ul meu . — Mi ef oart edordeea,aspusşiapoiaî nceputsărâdă. Doa mne,ceri di col su nă! Am i nt ratî nt r o crêperie de vi zavi de ci mi t i r u nde neam î ngăd ui t u n răga z de l i ni şt e şipace, ăsâ l ndui pebăi eţ i săî nf ul ec e pân ă nau maiput ut cl ăt i t e uri aşecu ar omă de l ămâi e,pudrat e d i n bel şu g cu zah ăr . Geor gi e şicu mi ne a m com andat cl ăt i t e cu umpl ut ură să rat ăşio st i cl ă cu vi n. Sa î nvesel i t , dar a rămas ă tcu t ă. — Ţi a ve ni t vr eoi dee?maî nt reb at o d upă o vr eme. Am î ncercat , aşa, î n cal i t at e de soţ , săi arăt că mă i nt er esează ce gâ ndeşt e,dar nam vr ut să ii nvad ez r p ocesu l de crea ţ i e. — Nusuntsi gură.Î ncănuşt i u. Î mi dăd eamse ama că u n e mul ţ umi t ă,şini cif er i ci t ă după aceast ăi eşi re,dar nu mi a sp us d e ce. Mai t ârzi u, î n t r en ul sp re Pari s,se ui t a pe f er ea sr t ă şi l ţ i nea î n braţ e pe Li am car e ador mi se, st rângâ ndull a pi ept ca p e u n bebel uş. Cred căşi dăde a seama pe nt ru pr i ma dat ă cât de î ngr oz i t or de mul t i t mp t recuse, de cât e d mul t ă vreme muri se doam na Jo rdan . Locu l de a i cier a al uneif emeimoa rt e,i ar oa dmna Jor dan pe car e si mţ ea ea nev oa i so l oca l i zez e er a i mpresi on ant de vi e. * Premi er a.

Pri ma sea r ă,aşa se numeş t e a l L on dra. La New Yor k, ar fi ven i t oţ ti pri et en i i noşt ri , mama l ui

Geor ge, i f raţ i i cu soţ i i l e l or , am fi săr băt or i t cu o gaşc ăî nt reagă. După doarpat ru l uni l a Lon dra, nî că nu cu noşt eamap roap e p e n i men i ,i ar eor G gi e er a pruden tă;nu a vru t să mi i nvi t noi i co l eg i şini civec i ni i pe ca re deabi a î i şt i am. Jeande vi zavi searăt asepri et en oa să , dar G eor gi e nu i a răsp uns.Apoi ,î nt r o zi Jeana apărut l a noil a uşă cu ni şt et ransf orm at oare el ect ri ceşinea sp us căso ţ ul eia f ost t ransf er at pe n ea şep tt at e a l New Yo r k. Sal a er a pl i nă – avu seser ă gri j ă pr od ucă t ori i – şiî nt r un t ea t ru at ât de i nt i m, sp ect at ori i di n pri mul rân d er au pract i c pe av an scenă.Eu am st atcu Grah am î n spat e, pen t ru că pe Geor gi e o nt i er esa am i mul t să ved em publ i cu l decât pe ea. A apărutpescenăcu operucăuşorpudrat ă,dupămoda acel or em vr uri ,î mbrăca t ăî nt r o roch i e ga l ben ă de măt aseşi , deşi t reb ui a să ai bă ci nci zeci şipat ru de ani l a î ncep ut ul pi esei , săfie b ol navă şit ot al di st ru să , nu o f ardaseră săarat e mai băt r ân ă. Era per f ec t c ap ab i l ă să t ran smi t ă ce ea ce t reb ui a pri n mi mi că, pri n ţ i nut ă, pri n su flul uşorngr îeu nat ca re su gera di ficu l t at eaî n vorb i re. Mi am ami nt i t brusc e d se ar a î n car e a î nt âl ni t o pri ma oar ă pe d oam na Jor dan , cân d er aî mbrăcat ăî n t ri cou l al b şi î n bl ugişia j uca t doa r pen t ru mi ne n î sa l on aş. Pe măsu r ă ce ef r ăcea vi aţ a doam neiJor dan ,î nap oi , spr e t i nereţ e,mi şc ări l e eiau că păt at o vi go are hi pnot i că; ţ i nut a şi r esp i raţ i a i sau modi fica t , si l abel e seunl gea u sa u se scu rt au pe măsu ră ce ev ol ua di n să rmana f et i ţ ă i r l andez ă nel egi t i mă spr e ce l ebr a act ri ţ ă l on don eză,aman t a unui duce , mamă a t rei sp rez ececop i i .A f ost eprând Rosa l i nda, Vi ol a, El en a, 3 Frumoa sapoc ăi t ă,o oa săr man af at ă di n recar e L ady Tea zl – e l a scan dal ul uide Ri Di nȘcoa ch ar d Bri nsl eySher i dan ( 17511816) ( n. tr). 3

o secv en ţ ă ca r e a durat f oa rt e puţ i n, d ăcu art a pu f bl i cu l să i zbucn easc ăî n hoh ot e d e â rs – en p t ru ca nîsc en a următ oar e să ran t sf or me n î chi p mi nunatumor ul î n pat os. Si mpl a adău gar e a uneipăl ări i cu pen e şigh et e ascu ţ i t e, or i aranj areaper uci i , o sc hi mbau cu t ot ul , dar n ît r un mod at ât de su bt i lî ncâ t nu ob ser vai ni mi c p ână l a t ransf orm area com pl et ă. Era bună,ext raor di nar e d bună şi reuşe a să dea vi aţ ă ace st eif emei , de car e eu ni cinu au zi sem, să cree ze un per son aj a că rui povest e mi a umpl ut och i i de a l cr i mi . Ti mpdeopt zecişici ncidemi nut e,f ără pauză, na st at j os apr oape de l oc, cu excepţ i a ul t i mel or mi nut e al e sp ect acol ul ui , câ nd saî nt i ns p e o ca napeaşia î nt reb at o pe men aj er ă dacănu are e vşt i de a l cop i i . Fi nal ul car e o ch i nui se at ât a a f osta lf elde l i n şide emoţ i on an t caşires t ul pi es e. i Apl au zel e mau smul s di n t ran să şimau ăcu ft sămă ri di c î n pi ci oare.Se ri di ca serăşi al ţi i . Grahamma a pu cat deumăr . — Cr ed că nu e pr emat ur so consi derăm un succes f en omenal . De p est e o t, t di n j urul nost ru, se u a zeau st ri gă t e d e u ra şi bravo;apl auzel enu maicont eneau.Când Georgi esaî nt ors l a bi s,pri vi rea eisa î ndrep t at di rect sp re mi ne.Mă vă zu se prob ab i l chi ar de l a î nce put , da r er a o act ri ţ ă cu at âa t exper i enţ ăî ncât i n ci numi dăd usem seama.I am obse rvat och i i umez i– a l cr i mi l e văr sat e p en t ru doa mna Jor dan, nu î n f aţ a publ i cu l ui , ciî n cel e câ t evamomen t el e de i nt i mi t at e pe ca re e l a vu ses e n î cu l i se. Mi a zâmbi t de pe scenă şi pr eţ de o cl i pă, oar ft e der ut ant ă, aproa pe cănu mi a ven i t săcr edcăsu nt soţ ul ei ,

că or dmi m î n fiec ar e n oa pt e n î acel aşi pat , că m a cop i i cuea. Ast ăsearănueram decâtunspect at or ,t ot alsubj ugat . Urma o pet r ecere şi neam ă î n mă gr di tî nt r un t axica să mergem l a un rest au ran t di n Not t i ng Hi l l . Grah am ma asi gu rat cărest aurant ul e ext r em de a l mod ă, at ât de ext rem î ncât un ave a pract i c ni ci o decor aţ i une.Fără t abl ou ri pe pereţi , ăr f ă pl ant e, ăr f ă covoa r e, ăr f ă ni mi c î n af ar ă de un i l umi nat mi ni mal i st . Per ei ţ maroci oco l at i u, sca une neg r e di n pi el e,f eţ e de masăal be.Am ocu pat t otl oca l ul cu pet recer ea noastr ă, i ar G eo r gi e,î nt r o roch i e cr em, t r ecea uşo r d i nt r o part e n î al t a a săl i i , domi nând ec hi pa, aşa ăcu cu se m fşi pe scen ă. Aveapen t ru fieca r e mi cica dou ri şit randafiri roşi i , pe ca re i a dat pe rân d, unul câ t e u nul .Î it i mp ceeai î a mp m ărţ văzut p e f eţ ee l cel or cu ca r e l ucr ase o af ecţ i une real ă. Se păr ea că reu şi se săuşi n f acăduşman i . Bi neî nţ el es căam st atl a mar gn ie şi am bău t un whi sky, i nvi di i ndui pe t oţ i pent ru oper a pe car e au creat o î mpreu năşipen t ru l egăt uri l e ca re se or f maser ă pe p arcu rs. Nu si mţ eam doari psa l proce su l ui de cr eaţ i e,deoar ec e î mi caml i psi sech i ar şi at uncicâ nd scr i su l er a pri nci pal a mea ocu paţ i e.Scr i su l e omeser i e sol i t ară. Î nt ot dea una su nt em î n af ară, co ncen t raţ i sp re i nt eri or , pri vi nd cu dor , dar n i ci odat ă i ncl uşi , şi oat p e că t ocm ai de acee a deven i m sc ri i t or i , ded i câ ndune unui anumi tf elde vi aţ ă, pri vi nd pe f er est rel e st răl uci t or l umi nat e a l e ce l or l al ţ i , dar rămânând mer eu î nt r o zon ă maiî nt unec aă t. Geor gi e sa aprop i at de mi ne. —I aicunoscut ?mi aşopt i teal aureche. Am cl ăt i natdi ncapşiat uncimadusi medi atl aNi col a,pe car e a m gă si t o mai acce pt abi l ă decât î mi su ger ase eor G gi e. Era cam au st eră, du pă gu st ul meu, n îgr i j i t ă, m i ni on ăşi

exc es i v de demnă,ce ea ce u n mi sa păr ut del ocat răgă t or . Î nsă mul t e di n en gl ez oa i ce l e pe car e l e î nt âl ni se m mi se păr useră l a f el , c am caWendy î n modu l n î car e t rat au bărbaţ i i ,cu oarecaresuperi ori t at e,caşicum t r eabal orarfi f ost săif acă pe bărbaţ i să se poa rt e f rumos,i ar si ngu ra mod al i t at e de a rea l i za ast a er a să i doj en ea scă î nt runa. Le l i pse a ace a com bi naţ i e, gr eu de î nţ el es , de î ncreder e şi vul nerabi l i t at e care mi a pl ăcut î nt ot deauna, dar nam con si derat o ni ci od at ă pân ă at unci o t răsăt ă ur a amer i ca ncel or . La î ncep ut , di scu ţ i a cu Ni col a saăşu desf ratcao şedi nţ ă pări nt epr of eso r; nu avea m al t su bi ect decâ t Geo rgi e – el ful î n car e aj ucat ,t ri umf ul eidi n aceasear ă –,dar du pă un t i mp am aj uns a lj urnal el e u li Fanny B urneyşi con i a ve r a saţ porni t peunăga fş n or mal . Am rugat o sămă prez i nt e u li Pi er s,pe ca reli den t i fica semi med i at , după descr i er eal ui Geor gi e.Nu i nt raî n vo rb ă cu cei l al ţ i , ci st ăt ea î n mi j l ocu l săl i i , aşt ep t ând să n vi ăl umeal a el . Cee a ce au şi ăcu f t cu t oţ i i ,i ncl usi v eu . — Soţ ull uiGeorgi e,a spus elî nt i nzând mâna.Desi gur . Î ncâ nt at . — Deasemenea,am răspunsl arândulmeu. Mi am datse ama ce aut vr să spu nă G eor gi e n îl eg ău tră cu zâmbet ul l ui . Căl dur a aces t ui a con t razi ce a i ndi f er en ţ a ge neral ă a f el ul ui s ău de a fi, s t răd ui ndut e ap oi n di răsp ut er i pen t ru al mer i t a di n nou . Cân d î nt âl neam oam eni cel ebri sau maipu ţ i n f ai moş i , aveam ob i cei ul să vor bescf oa rt e puţ i n şinumai banal i t ăţ i , deşi mureamde cu ri ozi t at e să iî nt reb desp r e muzi ca, art a sauscr i su ll or . Dacă am fi f ost l a elacas ă, aş fi î ncer ca t să des cop ăr ce pasi uni av ea – f ot ogr afi i al bnegr u cu i ah t ul ,

poa t e,ori o col ecţ i e cu muzi că de j azz daă rră a i ci , i ci no f i ndi caţ i e, er am şi m ai r eţ i nut . Lucr uri ban al e: cal i brul t ea t rul ui , publ i cu l ext raor di nar . Nu ma î ncu raj at n î ni ci un f el , aşa că am di scut at l i ni şt i t şi pol i t i cos. E gr eu de spus exac t ce pă rere am av ut despr e el . Era preven i t or , a mabi l , oa frt e at en t f aţ ă de di scu ţ i a noa st ră mon ot on ă.Dacăaşfi şt i ut ce eace şt i u acu m, aşfi cân t ăr i t fiecar e cu vân t , fiecar e si l abă,fiecar e zâmbet sau pri vi re î n di r ecţ i a ei , maş fi măsu rat cuelî n t oat e f el uri l e pos i bi l e pen t ru ai afla sl ăbi ci uni l e,ami ev al ua, pri n com paraţ i e, f orţ el e,maş fi pregăt i t de l upt ă.Nu mi a pus ni cimăca r o î nt rebar e despre mi ne, dar u n ma deran j at . Am pr esupus, cu m mi se nt î âmpl ăî nt ot dea una cucel eb ri t ăţ i l e,că edar fi să ne mai î nt âl ni m o dat ă – sau o dat ă şial t ădat ă– d i st anţ a va rămân e ace eaşi , nu ne vom ap ropi a. Acum misepar edeneconceputcă am put utsă st au î n ace eaşincăper î e cu băr bat ul c ar e î n următ oar el e cât ev a săp t ămâni ave a sămi r egu l ez e nev ast a –ş i car e,î n t i mp ce vorbeam,probabi lcăni cinusegândeal aal t ceva–f ăr ă s ăm -i dau ab sol ut del oc eam s a d e as t a. Sa au zi t cl i nchet ul unui pah ar , an unţ ân d căe i t mpul ca Geo rgi e să şiţ i nă di scu rsu l . St ăt ea î n f aţ a t ut uror n î roch i a ei crem – ca o mi reas ă, mi a t recut mi e pr i n mi nt e – î mbuj orat ă de l a agi t aţ i a seri i .Î şico ncep usedi scu rsu lî n aşa f elî ncât să fie ca l d şipl i n de l aude,dar sănu sară ca l ul şi l umea să nu şi de a ochi i pe se cap as cul t ându i sen t i ment al i smel e amer i căn eş t i . Se par e că ace st a er a păcat ul cap i t al pe ca rel put eacom i t e u n amer i canî n Angl i a –păcat ulsent i ment al i smul uif ăţ i ş. Aţ i nutdi scursulpecaream auzi t orepet ândulacasă,î n pi j ama, st ând cu pi ci oa rel eî ncr uci şa t e pe pat ,î n t i mp ceeu

beam unpahardevi nl ângăea,cumânaspri j i ni t ădecoapsa ei . A scul t ân do ac um, am si mţ i t ceea ce si mţ i sem şi a l t ea t ru. Ci ne era acea st ă f emei e?Era î nt r adevă r Geo rgi e,er a oa re em f ei al a car e mi î er a uneori t eam ă sămăî nt or c sear aî n New Jer sey; ca r e mă t er ori zacu l i t ani a ned rep t ăţ i l or com i se î mpot ri vaeipri n ce it reibăi eţ i şicu rep roşu ri l e pri vi nd ca sa de a lţ ară cu cel e r t eidorm i t oa re,pri vi ndumă de p arcăaş fi f os t un uragan car e adăr âmatun copac pes t e cas a noas t ră? Să fi f ost ea em fei a l ân găcar e s t ăt eamdu ăceam pă cebăi f l e ob osi t oa re de sea ră şiî i sch i mbam pe b ăi eţ i ,î ncer câ nd săl e dămdemânc ar e, ăcân f d di n noubai e c eu li car e e ven t ualmai voma?Femei acu caref ăceam dragost e,dragost eaep ui zant ă pe ca re of ac p ări nţ i i cu co pi i mi ci ,f emei a ca re-şi i l i ăsach i l oţ î n j urul gl ez neipen t ru că nu maiav ea en er ga i săi cau t e după a ce ea r p i n pat ? Ui t as em cum poat e fi,pe nt ru că nu maij ucas e d e mul t t i mp un as t f el derol , u n rol car e so con sume şi s o t ran sf or me.Era soţ i a mea, dar er a şio persoan ă nou ă,o f emei e pe car e no mai văzu sem , o act ri ţ ă car eşist ăp ân ea at âtde bi ne voc ea şi t rupul î ncâtnu mă t ul bura doar ep mi ne,cişipe t oţ i ce i preze nţ iî n sa l ă. Î mi dăd eam seama că er a am ân dou ăî n ac el aşi t i mp.Nou l şive ch i ul co ex i st ă, f ami l i ari t at ea şisu rp rza i, st ră i ni i di n noi î nt âl ni ndui m er eu pe st răi ni i di n cei l al ţ i , ch i ar şi u at nci câ nd ce i l al ţ i su nt cei pe c areii ubi m. * Urma săvi nă şizi ua î n car e n it er pret arearol ul ui doa mnei Jordan vaficaori cesl uj bă,adi căGeorgi evamergel at eat ru şivaj uca , apoivaven i aca săf ără ni ci o apăsa re.Î n cel e di n

urmă va reuşisă găs easc ă di n nou bucuri a de ase s cul a de di mi neaţ ăş i ai supr av egh ea pe copi i l a mi cul dej un. Deocam dat ăn îsă, pen t ru ea er a ap roap e d urer os să pl ece e d l a t eat ru şi să vi nă ac as ă. Cămi nul î nsemna pen t ru ea su f er i nţ ă fizi că , er a cao arsu ră de soa re sa u cao ci ca t ri ce– ad ucere ami nt e a l ucrul ui după car e t ân j ea.Cân d era pe scen ă ui t a aproa pe cut ot ul de cop i i . Aşaşit r eb ui a – p ur şi si mpl u – p en t ru căer a act ri ţ ăşiă a cea st a far p t e d i n mese ri a ei . De copi i ui t a,dar eddoam na Jor dannu pu t ea.Nu î n î nt reg i me – pen t ru că şiast ăcea a fpar t e di n mes ei r a ei . Doa mna Jor dan, act ri ţ ă, amant ă, soţ i e,f emei e avr emi i sa l e, t al en t at ăşii ndep en den t ă, ed susăî nsă de put er ea sân ge l ui al bast ru , ăm r ân ea ân lgă ea cât urma să se oace j spect acol ul , ad ucân d î n vi aţ a l ui Geor gi e sc hi mbări mi ci , dar prob ab i l per man en t e,ducân do spr e oper i oad ă de al je cân d pi es a se sco t eadi n rep ert ori u. La f elsa î nt âmpl at cu t oat er ol uri l e pe ca re elaăcu f t Geor gi e. Şt i u, pent ru că aşasa î nt âmpl at şi at uncicân d neam cunoscut. Pri ma oa ră am văzu t o pe G eor gi e a l Fed er i co’ s,î n Murray Hi l l , unul di nt re res t aurant el e cel e mai bune di n zon ă, ca re nu e n i ciexcl usi vi st , ni ciscu mp, e d oa r bun, unde p oţ i gă si mereu l oc alo mas ă,darundet oat e mesel e su nt perman ent ocu pat e.Era ch i ar d upă co l ţ ul cl ădi ri iî n ca re u lcra m t r eizi l e pe săpt ămân ă ca să câş t i g ban i ,î n t i mp cemi final i zam pri mul roman . De ob i ce i ven eamai cil a prân z, î nsăî n zi ua r espec t i vă am l ucrat şi î n t i mpul pau zei ca să pl ec mai devr eme er (a o sl uj bă ca re p er mi t eaast a) , aşacăam aj uns a l Fe de ri co’ s pe l a ci nci şi j umăt ae t şi mi am l uat şi man usc ri su l ca săl mairăsf oi es c u n pi c n ît i mp cemân cam .

Geor gi e u lcr a acol o de u n ca r de vr eme şiavea o p ozi ţ i e ca rei per mi t ea să sch i mbe t ura î n f uncţ i e de si t uaţ i e:rep et i ţ i e, sp ect acol sau , e ven t ual , ăr ăf an gaj ament . Nu şt i u de ce, drumuri l e noa st re n u se nî cr uci şaser ă pân ă at unci , ce eace er a de mi rar e p en t ru căGeor gi e n u e o er psoan ă pe car e so t reci cuved er ea . Î n sear a aceea, l a Fed er i co’ s,Geor gi e duceaun pl at ou cu homar l a o masăl a car e st ăt eauni şt e cl i en ţ i ob i şn ui ţ i ai l ocal ul ui , şiab i a a pus f ar f uri a pe mas ă,că homaru l şi a mi şcat p o er ech e de cl eşt i . Ea a ţ i pat ş i sa scu zat , apoia l uat rep ed e pl at oul şia f ugi tl a bucă t ări e.To t perso nal ul de l a bucăt ări ea râsî n hohot e,i arcl i enţ i i ,carel uaseră part el a gl umă, er au săl eşi ne d e â rs. Dân duşise ama i med i atce a sî nt âmpl at , Geor gi e i a dat bucă t arul ui un pumn î n pi ept şia î ncep ut să l p ân gă ,i ncap abi l ă săse t ă spânească; sau adunat cut oţ i iî n j uru l eisol i ni şt ea sc ă. Până l a urm ă, au l ăsa t o să pl ececasă a. Am pri vi tf asci natşimi am pl ăt i trepedeconsumaţ i acasă poti eşi deod at ă cuea . Am i nvi t at o săbem cev a şiat unciam n aj eri a de st i cl ăl afl atcă o i nt er pr et eaz ă pe L au raMe di n , a un mi c e ta t ru. Mi a sp us căvu l ner abi l i t at eaLaureiaj unsese să i af ect ezeî nt rea ga vi aţ ăşică ni cimăca r co l eg i i , ca r e o cunoşt eau de mul t ă vreme şi o consi de rau genul de new yor kez ăt i pi căşi i mper t urbabi l ă, nuşidăduser ă seam a de as t a pânăum. ac — Au nor occănoi nt erpret ezpel adyMacbet h,mi aspus ea .I aş fi pocn i t pe t oţ i dr ep tl a bi l uţ e.Şi pe f emei . Cred că mam î ndrăgos t i t deea chi ar î n ace a se ar ă,î n cl i pa î n ca r e ai zb ucn i tî n l acri mi . Emoţ i i l e eiex t raordi nar e,aut en t i ci t at eal or ,f apt ul cănu-şi cerea scuze pent ru ceea ce si mţ ea sau cum î şiman i f est a

sen t i men t el e „ ( Î mpuţ i ţ i i ! numai aşal e sp unea . ) Pe măsu ră ce pet r ec eammaimul tt i mp î mpreu nă,am î nvăţ atsă rec t pes t e ace st e em oi i ţ , det erm i nat e de rol uri l e ca re i se i nsi nuau î n vi aţ a de fiecare zi . Dacă aşa se î nt âmpl ă când t e î ndrăgo seşt ti , at unciacest l ucruţ i se a p re n orm al . Aşa a f ostsă fie şisă văd maiî nt âil at ura f ragi l ăal ui Geor gi e.Dacăar fij ucat o pe a l dy Macb et h, at uncich i ar nu şt i u cât de d ep art e amfi aj uns n oidoi . * Exi st ă moment e, di n ce î n ce maide se pe măs ură ce î mbăt râneşt i ,î n car e t e si mţ i de parcă aidi sp ăr ea com pl et di n vi aţ a pe car e ai u d so pân ă at unci , o st răf ul ge rar e ex i st en ţ i al ă, probabi l– i mposi bi l ăî n cert i t udi nea eg oce nt ri că at i ner ei ţ i – sp re o l ume c are ex i st ăî n absen ţ at a. Poţ i săsi mţ i acest l ucr u l a f elde vi u şiper manen t caşipe cel e mai rea l e momen t e d i n vi aţ ă,pen t ru ca p a oisă reacă. t Sau poa t e să efi ri di co l , o aber aţ i e,dar săt e p ri ndă t ot uşi . Când seî nt âmpl ă, naide u nde săşt i i cu m o să e. fi aat Se sp une d es pre ce va car e sent âm î pl ă pe n eaşt ept e că ven i t cadi n sen i n , d araş m i nţ i dacănaş spu ne că uaf os t ast f elde momen t e n î ca r e a m presi mţ i t ceea ce voi pi er de. Nu, nu au f os t cân d vaţ ii magi na,nu cân d era ea pe scenă. După ce am urmăr i t o ani de zi l e j ucând, ăm obi şna ul i s e m cu ace susp enser dar e d d e n eî ncen red ere. Mom em nt ul ai f ost t u l , sau auaf ost o i e mom t e, câ nd a si mţ t o i nt rând î nt r o vi aţ ăî n ca re n u mă regă seam şieu . I at ă: f el ul î n ca re s e st recu ra î n ca săî n fieca re sea ră după sp ect acol , a f pt ul că nu ven ea ni ci od at ă di rectn îpat , c i zăbove a pe j os, î şibea ceai ul î n ăr bi u acăt di n su bsol , mai

puneauna, al t a l a l oc, apoiî ncet , pest e vr eodou ă or e,urca până l a ul t i mul et aj .O f ăceaî nt ot dea una î n l i ni şt e,dar o au zeam . Poa t e căo au zeauşibăi eţ i i , pen t ru căse nî t âmpl a i nevi t abi lî n orel e î n ca re unul di nt r e ăl ei ea nă pv es t e mi ne st ri gând agi t at „ Ta t i ! ” Î n cel e mai mul t e n opţ i , câ nd aj ungeaî n sf ârşi tî n dorm i t or ,î n part eaeide pat er a unul di n băi eţ i , de ob i cei Fer gu s,al t eori Li am, dar a proa pe ni ci od at ă Jack . El dor mea ad ân c,ăf ră vi seca r e s ăl dera nj eze, aşacărareo rise mait rez ea ân pă di mi neaţ a. Î nţ el ege am cu m se mt si e d upă o rep rez en t aţ i e.Cu t otf el ul de gân duri î n mi nt e,nu put ea săoar dmă şisi mţ ea ev noa i să vorbeascădespr espect acolcuci nevacar ej ucaseî nelsaucu ci nevaca rel vă zu se nîsea ra resp ect i vă , ceea ce u n er a ca zul meu. Teat rulnu eun l oci zol at–ast afii nd şiunadi n at racţ i i l e sal e –,dar nî t r un sp ect acol cu un si ngu r p er son ajdev en ea ast f elpen t ruGeo rgi e. Anni e,cost umi era,avea douăzecişiunu deanişinu se gâ ndeal a ni mi c al t ceva decâ tl a pri et en ul eica r e ven easoi a după rep rezen t aţ i e.I ar cei l al ţ i di n ech i pă avea u fieca r e vi aţ a l ui . Şi mai exi st a di st anţ a uri aşă di nt re Geo rgi e şiNi co l a şi Piers. Î n t recu t ul nost ru nu er a ni ci o prob l emă săst ăm t rej i până l a pat ru di mi neaţ a după spect acol şisă vor bi m. At unciî mi sp uneadi ve rse ul cr uri . Cân d aî nce t at oa re sămai fie em f ei a car e si mţ ea nevoi a sămi pov est eas că des pr e fiec ar e sent i ment p e car el av ea chi ar î n moment ul î n car e ac el se nt i men t ap ăr ea? Pr obab i l că ea ar pu sne că sa î nt âmpl atcam cân d am î ncep ut eu să por t hai ne sp or t ş i să căl ăt oe rsccu avi on ul . Sau cândam î ncepu t s ămpr î umut fil me cu băr baţ iî nt r e

dou ă vâr st e aj unşi î n moment e de de rut ă. Băn ui esc că măî ngri j ora f apt ul căi nt en si t at earel aţ i einoast r e s e ca l mase, că maias cundeamcât e ceva unul de cel ăl al t – nu eram secret oş i , darpu r şisi mpl u nu maipu t eam să abor dăm an umi t e aspec t e î n moment ul î n car e el e ap ăr eau . Po ţ i să vorbeşt idesprecel emaii nt i mef rust rărişit emericând eşt i t ânăr – u n t rup t ânăr şi oi ni mă aşi j der ease escu d rcă ; exi st ă o prof undă bucu ri e î n a pl ângeunul î n braţ el e cel ui l al t pe pat ul i ef t i n şidesf undat ; aproa pe ori ceserezol vă dacă f aci dragos t e.După ce maiî mb â ăt neş rt iî nsă ,l aşideza măgi ri l e s ă pri t ocea scăşil eţ i i pen t ru t i ne casănu răneşt i , mai al espe ci ne e t u ibeşt e cel mai mul t . Şi cr ed că u n ne dă m se ama cât de mul t ne c os t ă sărăi t m ast f el . Preţ ul pl ăt i t pen t ru a rămâne pl ăcu t est e mare.Dacă nu î mpar i ţ cu cel ăl al t u l cru ri l e urât e,sar p ut ea să î ncet ezi săl e mai î mparţ i şipe cel e r f umoa se. Şi ast f elapar acel e mi ci f orţ e car e duc l arâf ă mi ţ area t emel i ei . El t e î nt rea bă desp r e vi aţ at a,i art u nuispuini mi c.Nuipermi ţ isăseapropi ede t i ne şi at uncielnu t e mai î nt r ea bă. Uneor i n u poţ i s ă vor beş t i pen t ru că, acădţ i desc hi zi răni l e î n f aţ a cel eisa u cel ui ca re t e i ubeşt e mai mul t decâ t ori ce,poţ i săl ră neş t i şipe ce l ăl al t . Şi ast f else const ru i eşt e î n că săt ori e o com pl i ci t at e, ocom pl i ci t at e ca re es t e ca o î nţ el eger e pe ca re o f acicu t i ne î nsu ţ i p en t ru aţ i i er t a propri i l e erori , pen t ru aţ i of eri un răga z.Î nsăcee a cepi erz i pri nt r o ast f el de i ert are st e ei ncred i bi l de pr eţ i os. Eram î ngr i j or a? t Mă î ngr i j or a căd erea de l a cap ăt ul urcu şu l ui , cob or ârea l ungă l a î nch i der ea sp ect acol ul ui . Mai f uses er ă per i oa de durer oa seşiî nai nt e,put eausămai apară di n nou . Măî ngr oz eauaces t e ci cl uri ,î nsăer am î mpreu nă de su fici en tt i mp ca să numi f ac ni ci un f elde gri j iă î n l egă t ur

cu căs ăo tr i a noas t ră. Î n f on d, î nţ el egerea e ăcută, ra f î nch ei aser ăm t ârgu l . Nu put eaapăr eani ci o cear t ă î ndeaj uns de seri oas ă car e să pu nă cap ăt l ucruri l or . Era soţ i a mea . Când vi ne operi oa dă cu neca zu ri î ţ if acigri j i dacăl e vei t rece cubi ne,dar a iî nvă ţ at sănu dai bi r cuf ugi ţ i i . Şi mai er a acea st ă nou ă vi aţ ă ca ă r ecu ş se ifoc l n î că sn i ci a noastr ă după mut ar ea l a Lon dra.Cel puţ i n aşa i mse p ăr ea mi e – o nou ă vi aţ ă car e ap ăr ea di n ce nuşa nef er i ci ri il ui Geor gi e. Veţ i zi ce poat e căî mi f ăc eam gr i j i pe nt ru ceea ce nu t reb ui a. Poa t e că o part e di n ech i l i brul ,î ngă dui nţ a, accep t area pe car e l e cu l t i viod at ă cu î nai nt area î n vâr st ă nu su nt n i ci î nţ el ep ci une şini cist ăpâni r e de si ne,ciapat i e.Teamăgeşt i şi ţ i sp ui căai dep ăşi ti zb ucn i ri l e e moţ i onal e,i mpet uozi t at ea , deci zi i l e ca re t ai e ori ceca l e de î nt oarcer e,pen t ru ca apoi … Nu i eiî n cal cu l ast f elde emoţ i i put er ni ce.Crez i că au di sp ărut . Eşt i pări nt e,ai or e regu l at e de som n, î ncep i să ţ i prot ej ezi zon a l ombar ă.Ar r t ebui să nu maifi supus unor asem en eaasa l t uri emoţ i onal e mp i revi zi bi l e. Şi t ot uşieşt i .I ar câ nd vi n, aproape căt e b ucu ri pen t ru că î n aces t el f t e si mţ i mai i pl n de vi aţ ă, ce ea ce nu sa î nt âmpl atdemul t , mul tt i mp. Şi ceea cet el oveş t e di n sen i n er a dej a ai cişit ea urmări t î ndea pr oape,t ot i mp t ul . Est e că sn i ci a ner eu şi t ăî n aşt ep t ar e de ce va m aibun, ad ol es cen ţ aî ngr op at ăn î mul ţ umi rea e d si ne a vâ rst eimi j l oci i , răzvr ăt i readi n co mpr omi s. Să nu săui t ăm căvi aţ a nu se ră ti eşt e d oa r n î et ape,cişi î n st ra t uri . Şi să vă maispun un l ucru: Şt i a că sunt ac oo, l că o aşt ep t am î n pat , şit ot uşinu ve neal a mi ne.

* Mă apr op i i de aceapart e a poves t i ri i desp re ca re î mi es t e di n ce î n ce maigr eu să vor besc, despre par t ea î n car e t reb ui e să vă sp un ce a sî nt âmpl at l a hambarul paroh i al . Par că aş vr ea să mait empor i zez, să mairămân em l a Lon dra, să vă pov es t es c des pre pl oa i a neî nt r er upt ă di n f ebr uar i e,să m ă pl ân g d e p rogr amul agl omer atşidemen t al l ui Geor gi e, esp d re ep ui zarea şil i psa eide at en ţ i e,desp re răce l i l e uâ rt e al e băi eţ i l or d i n aceai arn ă, desp re di mi neţ i l e dep ri mant e şi î nt unecat e. Ei bi ne, t oat e ac est e nemul ţ umi ri sunt de f apt bi necuvânt ăr iî n com par ai ţ e c u cea u rmat . La Lon dra,spect acol ul nu sa j ucat m ul t , a av ut doa r dou ăz ec i şi at pru de repr ez en t aţ i i , şi , fii nd o prod ucţ i e dest i nat ăt urn eel or , a ven i tt i mpul săpl ecea l drum. Î n Angl i a, d„ rumul ” es t e o noţ i une ab surdă; mu fill cu per i peţ i i pe drum es t e o i nven ţ i e amer i can ă.De l a Joh n O’ Gr oat s,di n vâ rf ul Sco ţ i ei , până l a cea l al t ă ext remi t at e, Lan d’ s End, nu sunt decâto mi e pat ru sut e de ki l omet ri . Ast aî nseamnădi st anţ adel aChi cagol aNew Yor k,un drum pe car e l am ăcu ft şieuo dat ă, si ngu r , pe i t mp de n oa pt e. Î n Angl i a nu poţ i săt eî nt i nzil a drum pe di st anţ e u lngi .Î n af ară de câ t evadrumuri drep t e,ca r e se at d or ea ză romani l or , pe cel el al t e t r eb ui e să şer pui eşt i p er manen t pri n or ăşel e î ngu st e,săst ai î n t rafic,săced ezi sa u nu l a sen su rigi rat ori i . E ad evăr at că di st an ţ el e su nt mi ci , dar urma t ot uşisă plece. Pen t ru î nce put , er au ci ncisăpt ămân iî n Dor se t ,l a un t ea t ru reg i onal res pect abi l . Te at ru l era î n mi j l ocu l pust i et ăţ i i ,

saucel puţ i n aşa p a ăr ea e p h art ă, dar se a p re că aer cel eb ru, i ar a ut oru l avea aco l o ni şt e eg lăt urist rânse, cee a ce i ga rant a un publ i cl oca l fidel . Spect acol el e er au gru pat eâ sp rşi re t ul sf săp t ămân i i , d ec i G eor gi e t reb ui a să pl ec e cu t ren ul oi ja di mi nea ţ a şisă seî nt oa r că dumi ni ca sear a. Î n f el ul aces t a, t i mpul pet recu t de eaacol o era redus a l maxi mum, dar r e a vorba t ot uşi de cât eva săpt ămâni . După Dorset , urmau per i oa de scu rt e l a Leed s,Yo r k şiManch est er , câ t evazi l e î n fiec ar e di n aces t e or aşe , ap oisp er au să rev i nă l a Lon dra. Ni col a î ncer ca t ot uşisă gă sească pe ci nevai nt er esate d o ser i e mai l ungăde e rp rez en t aţ i iî n Wes t End – p oa t e ch i ar n î Hay mar ke t sau Drury La ne, unde s e par e c ăaj ucatcân dva chi ar or Da Jor dan . Purt a di sc i iuţ nes â f rşi t e cu producă t ori i , da r pân ă l a moment ul r espec t i v nu se an gaj as e ni meni să co nt i nue sp ect aco l ul . Pen t ru pri mul weeken d î n Dor se t , Geor gi e şi res t ul ech i pei au pl eca t cucâ t eva zi l e mai devr eme p en t ru a f acer ep et i ţ i iî n sp aţ i ul cel nou . Li psea u ci ncinop ţ i – cea mai l ungăper i oa dă pe car e o pet recuse Geor ge i depa rt e de băi eţ i . Toat ă Când să pt ămâna l e st r ecu rase i m cial uzi i casă i pregă t ea scă –

o să fiu î n Dor se t şi dă vă t at i mi cu l dej un;nC dâEm ma v ă duce sea r a l a cul car e;când vor bescsea r a cu voi l a t el ef on . I ndi f er en t de ceea ce el sp unea, cop i i i nu părea u preocu paţ i şini cich i ar n î di mi nea ţ a pl ecă ri i nu au arăt at căl ear p ăsa vreunpi c.Cândi al ăsatî nsăl aşcoal ă,cu unnonşal ant„ Ne v e mp d u mi i c ănd i mi n eaţ a ” ,a u r eei ac ţ i onatcaşicum narfi ae ud zi t â n ăn a t u ci d e p l eca r ea . Jack a scos un i cnetde parcă arfi pri mi tun pumn î n st omac . — Nu,aspusel .Nuvreausăpl eci .Vreausăst aicumi ne. — Vai ,dragul e… aî nceputea,grăbi ndusesăipot ol ească

nel i ni şt ea , dar acea st a a i zb ucn i t a proa pe i med i at ,i ar ela î nce put so s ân t rgă de mân ă, ag ăţ ân du i se de br aş ţi t răgâ ndo sp re el . — St aicumi ne,st aicumi ne,mami .Mami ,nupl eca. Li am saî nt ors sp re ea di n pr agu l cl asei . — Ceemaii mport ant ,copi l ult ău sau pr oast aai abăt rână dedo amna Jo nes? — Mamat rebui esăl ucreze,scumpul e,i arăspunsea. Li am a dat cu pi ci oru lî n per ee t şia i nt rat î n cl asă . Geo rgi e S ălnă i a se l upt a cu prop ri i l ei emoţ i i , ar fi vr ut să sp u , nai ba, r en un ţ , şisă rămân ă cu băi eţ ei i car e av eaunev oe i de D e, al er gi î nt ot dea una ea,o i ubeau .e ce oar se î nt reb a ea,

după celce pl ea că sup ăr atlî ş i ndep î ărt ezi pe cel ca r e se agaţ ă de t i neA ?î ncer catsălconvi ngă peJack sălurmeze pe Li am, dar l ea t raso şimait ar e de braţpân ă cân d a î ncep ut so doa ră. De câ t e ori î ncer casă lî mpi ngăuşor r sp e cl asă,er al ga î nap oi al ea.n Îce l e di n urmă, om d ni şoar a Arabel l aat rebui tsăli aî n braţ e şisălţ i nă ca să poat ă pl eca . Li am st ăt eanemi şca tî n co l ţ , cu sp at el e a l ea ,i ar J ack sezbăt eaî n braţ el e domni şoa reiArabel l a, pl ângâ nd de ţ i se rupea su flet ul . Nu mairămăses e d ec âtFer gu s,brav , car e abăt ut o uşu rel pe mână, pen t ru căGeor gi e avea och i i pl i ni de a l cr i mi . — Chi arvr eisăpl eci ,mami ?aî nt r ebat oel .Dacăvreisă pl ec i , at uncit reb ui e săpl ec i . A poi i a să rucu t at na, i a r eaDor l aa î mbsă răţ i ş at . ri Se n î t r eb a mmâ a p u t ut t r eacă npast a,de mul t e, mul t e o ri . Cum? I se ă p reaî ngr ozi t or e d cr ud sădai naşt er e acest or mi cifii nţ e ca re a u at ât a nevoi e d e i t ne,at ât de mul t ă, i ar acea st ă nevoi e al or săse a mni f est e apoi i mper i os,evi den t şiî n st ar ea eiceamaipurăcâ nd pl eci de l ângă ei , ch i ar şi

pen t rucâ t eva zi l e. * Hambar ul par oh i al . Teat rulHambarulParohi al ,di nDorset ,undeurmaGeorgi e ea i l ui Sha kes pear eî să j oace Fem n următ oar el e ci nci weekenduri . Se aflaî n mi j l ocul u nei c âmpi i , de par t e de dr um şi î ncon j urat de ga zonver de,en gl ezes c.Nu mai er au al t e cl ădi ri pri n prea j mă, eraso l i t ar şi măreţ , pi et rel e cen uşi i , băt ut e de vreme, se ri di cau di n pământ at i ngând pr oporţ i i de f or t ăreaţ ă. I se sp uneahambar , dar er a mai mare d ecâ tt oa t e hambar el e pe car e l ea văz ut Geor ge i . C l ăd i rea av ea o st ruct ură câtse poat e de si mpl ă– un drept ungh il ung cu acop er i şî n pant ă, uşidubl e uri aşel a ambel e ca pet e şif ără f erest re propri uzi se, ci doar n i şt e desc hi ză t uriî ngu st e pri n car e să i nt re l umi na. Cât ev a mi cipăt rat e aşez at e pe l at er al i ndi cau l ocuri l e î n car e du l ghe ri i medi eval i î şi pusese răsch el el e pen t ru ca per ei ţ i gr eidi n pi at ră să nu se dărâme n ît i mpul con st rucţ i ei . Bi neî nţ el es că Pi er s a f ost cel di nt âi ca r e i a arăt at u li Geor gi e hambarul , pen t ru că voi a săsesi mt ăî n l ar gu l eiî n sp aţ i ul ca re u rma să ser ve ascădrep tt ea t ru. A l uat o de l a hot eu ll di n or aşş i a duso cu maşi na l a hambar . Era o zi cu vreme schi mbăt oare,at âtde t i pi că pent ru Angl i a,care pe Geor gi e o ex asp er a; de a l maşi nă, cer ul şi a sch i mbat de şa se or i asp ec t ul . Drumul nu er al ung,au aj uns n î cât ev a mi nut e. Î n af ar ă de un i ndi cat or decol or at aşez at u nde se bi f ur ca dr umul , nu era al t ceva car e să an unţ e că ac el hambar med i ev al f uncţ i on a a cum ca eat tru.

Au par catmaşi na şisau apropi atde cl ădi re pe j os.Lui Geor gi e i sa părut căi nt răî nt r o ca t ed ral ă. Era l a f elde mare,l af elde mp i resi on ant . Proporţ i i l e perf ect e au cu ceri t o i med i at , su per bul sp aţ i u se mi ob sc ur fii nd brăzda t doar de d âr ee l es t ompat e d e u lmi nă car e i nt rau pe f eres t rel e î ngu st e î n ogi vă.Î n mi j l oc ul hambar ul ui e rau st âl pi şidi n zi duri l e gr oase de pi at ră por neao st ruct ură com pl i cat ă de scân duri şibâr ne.Scop ul l or er a acel a de a su sţ i ne aco per i şu l , dar cu rbel e şiarcu ri l e pe car e l e f or mau er au o ad evăr at ăn îcân t ar e pen t ru su flet . Părea nev eo rsi mi l ca aces t e pi esedel i cat e di n l emn să ţ i nă pi et rel e grel e al e zi duri l or ş i aco peri şu l , neve rosi mi l caace ea ce pă r ea di n af ar ă un mon ol i t cenuşi u să depi ndă de un mat eri al at ât de pred i sp us put rezi ri i şidegrad ări i cal emnul . Geor gi e nuşiput eal ua och i i de l a acop er i şu l su per b, de l a bârnel e care se curbau şise î mbi nau,î nchi pui nd un al t ar răs t urnat . Nuşi dăd ea seama de ce o mi şcă at ât de t ar e aces t e b ucă ţ i de em l n, dar aşa er a. — Cred car fi t rebui tsă t e pregăt esc maimul tpent ru acest sp aţ i u, i a sp us P i er s d upă ce u ai nt rat . — Da,aşopt i tea.Nu,eOK.Î mipl acef oart emul t . —Î ncânt ăt or ,nu?Săţ iarăt t ot . Au st răbăt ut î mpreună hambarul , spaţ i os şi gol , spre cap ăt ul f ol osi t ca t eat ru. Acol o se aflau o sce nă mi că di n l emn şicâ t ev a su t e d e sca une,dar î n i men si t at eaaceea ţ i se păr ea că su nt doar i şt ne mob i l e î mpi nse alo par t e pen t ru dans. — Naizi ce,î ncepu Pi ers,cercet ânduif aţ a,darai cisunt mai mul t e o l cu ridecâ tl a Londra. Proporţ i i l e n îsă … — Proporţ i i l e sunturi aşe.De ce sa const rui taşa ceva doar pen t ruva cişiporci ?

— Nulpoţ icomparacugraj duri l edi nl emnpecarel eaveţ i voiî n Ameri ca,draga mea.La noi ,î n Angl i a,cl i ma est e bl ândă,nut rebui esăţ i nem ani mal el eî ni nt eri or .Acestt i pde hambar a f ost con st rui t pen t ru cer eal el e pe car e l e pri mea bi seri cadr eptzeci ui al ă. — Caunf eldedani i ,vr eisăspui ?Cereal eî nl ocdebani ? — Nu, nu dani i , a corect at o Pi ers. Dări . Hambarul par oh i aler a un f elde ban că a bi se ri ci i . Î n Evu l Medi u, Bi ser i caer a i nst i t uţ i a ca re co nduceapract i c o tu tl , nu numai î n rel i gi e, cii ş î n ăţ ă î n m v ân t ,ţ i neaar hi va,seocu pa uneor i ch i ar şide med i ci nă. Pen t ru t oa t e a ces t eaer a nev oe i d e b ani şiai ciî i st rângea u. Bani , su bf ormă de g râne. — Decioameni iaduceau grămadăcereal el eşil edepozi t au î n hambar ? — Cam aşa.Fi ecarepl ăt eaî nf uncţ i edecâtpământavea, ze cu ii al aî nsem nând de a f pt o zeci me d i n recol t ă. Au mers mai depart e. Hambarul era cât o cat edral ă. Geo rgi e asi mţ i t su b pi ci oar e co nt urul uneicru ci . — Deci a f ost î nt r adevăr o const rucţ i e rel i gi oasă? a î nt reb at ea . — Nu,nu a f uncţ i onatca at are,deşia f ostconst rui tşi î nt reţ i nut d e Bi ser i că . Uneori , hambarul er a pri ma cl ădi re î năl ţ at ăn ît r o par oh i e nou ă pen t ru a se put ea st rân ge zeci ui al a cuca re să se co nst ru i ascăbi seri ca . — Cevechi meare? — Sf ârşi t ulsecol ul uialt rei sprezecel ea,î nceput ulsecol ul ui al pai sp reze ce l ea . Nu seşt i e si gur . — E ul ui t or .Î nseamnă că era st răvechi şi pe vremea doa mneiJor dan. Poa t e să fi ven i t şieaai ci . — Nu avem ni mi ccaresăat est ecarfi f ostî n Dorset ,dar da, hambaru l er a preci s a i ciî n t i mpul vi eţ i i ei . Credcănu sa

cl i nt i t de ai ci , a zâ mbi t el . Se o pri ser ă l ângăscen ă. Nuşipi er duse i n ci od at ă ca pul î n prea j ma l ui Pi er s şier a bucu roa săcăare a t ât eaî nt r eb ări de pus. — Şicândaf ostt ransf ormatî nt eat ru? — Pri n ani iopt zeci .Şit rebui esăţ imărt uri sesccăeopera mea.Un t eat ru mar e l a ţ ar ă.A f os t vi sul meu să f ac un t eat ru unde săvi nă oa men i i di n t oa t e sa t el e,să -şiparch ez e maşi ni l e d e u jr î mprej ur şisăpoa t ă ved eaun sp ect acol demn de Lon dra. Di n f er i ci re,am reu şi t să l con vi ng pe Thurrock căşt i u ce ps un. — PeThurr ock? — Propri et arul .Credcosălî nt âl neşt il aun momentdat . La î nceput n u prea a vrut sădi scut e. Voi a să păs t reze ca ract eru li nt eg ral al hambaru l ui , a sp us P i er s,apoi sa opri t şişi a pl i mbat pri vi rea asu pra zi duri l or d i n pi at ră. Ceeace am şiăf cu t , a con t i nuatel . Nu am adus a bsol ut ni ci un f elde schi mbăr i l a st ruct ură. Pri nci pal a probl emă a f os t , bi neî nţ el es, f enest ra ţ i a. — Bi neî nţ el es,aspusGeorgi e,î ncrunt ânduse.Cenai bai ai af enest ra ţ i e? — Fer est rel e.Ferest rel eî n ogi vă suntmi nunat e,dari nt ră at ât e d puţ i nă l umi nă,i ar ce i di n Con si l i ul se i nflameaz ă i med i at cân d aud căvr eisăgău reşt i o cl ădi re vec he d e şa pt e su t e de an i .A t reb ui t să i nst al ăm un si st em de i l umi naţ i e f ant ast i c d e scu mp. A durat ni şt e a ni de zi l e să f acemt otceea ce a m ăc fut , dar a meri t at . A cum t eat rul e des t ul de cu noscu t . O săvez i . Vi ne t oa t ă l umea. Ai cinu exi st ă cănu maisu nt bi l et e.Maiad uce m sc au ne şi gat a. Azâmbi t ,amuzat ,evi dentmândrudesi ne. — Dacănul aifif ăcutt eat rucesarfiî nt âmpl at ?

— Gr eu de spus,a răspuns elri di când di n umeri .Sar put easăfi at rasat en ţ i a Tr ust ul ui Naţ i on alsauar firămas pur şi si mpl u ad ăp ost pen t ru col ec ţ i a de maşi ni vec hi a l ui Thurrock. — E absol utmi nunat .Maial es st ruct ura de acoperi ş,a spus Geor ge i , cut remurân duse cân d şi a datseama catde st upi d sună.Cât de ameri căne şt e î n compar aţ i e cu vocabul arulel egantdemedi eval i sm all uiPi ers. St ăt ea l ângă unul di n zi duri l e l at er al e al e hambarul ui , co pl eşi t ă de sp aţ i ul st răvech i ,t ăcu t .Î ncer casăsei magi neze t rul ezon r ea ză cu ar hi t ect ur aî , j ucând acol o.Tea i sp usese od at ă un regi zorşist ân dî n hambar nce î puse ej da să mt si ăo schi mbar eî n doam na Jor dan . — Ceva at ât de f rumos,f ol osi t doar pent ru a depozi t a cer ea l e,sp useeaî ncet . Pi er s a răt ă sp re g rn i zi l e c ar e s e n îăl ţ au d ţi i l n ep l a ă t r era l e al e zi duri l or . — Vezi ,acoperi şulse spri j i nă pe cadruli nt eri or ,nu pe zi duri . Deşi su nt at ât de gr oa se, nu su port ăo g reu t at e mar e. Lemnul e î mpi ns l a l i mi t a sa ab sol ut ă.El su sţ i ne î nt reaga gr eu t at e a acop er i şu l ui , pri n scân duri l e şi âr bnel e al ea su bţ i ri . To t ul se a d t orea zăui mi t oareirezi st en ţ e al emnul ui . Apoisaî nt orsspr eGeorgi eşii azâmbi tcam j enat . — Măpasi oneazăhambarulacest a. —Î midau seama,i arăspunszâmbi nduişieaşi ,pent ru căş i au dat e s ama amân doică se pr i vesc fix,Geor ge i a î ncep ut să âr dă n er vos. — Ah,ui t ecăaveni tNi col a,aspuselşiat uncieaaî nt ors r ecu noscă t oa re cap ul . Rep et i ţ i a a mersrop st ,f oart e p r ost .

Geo r gi e s a obi şn ui ti med i at cu acu st i ca , dar fizi ca l i t at eaei pe sc en a di n hambar , după i nt i mi t at ea mi cu l ui t eat ru di n Lon dra, o der ut a. Sce nel e i ni ţ i al e sauăş d u es rat f ă fră pr obl eme, da r pe m ăă s urcedoam na Jor danî nai nt aî n vâr st ă şivi aţ a î i er a t ot a mi pl i nă de co nfli ct e şit emeri , Geo rgi e î şi dăd ea se ama cu m î nce pe săşar j ez e î n i nt er pret ar ea rol ul ui . Şi ast a se nî t âmpl a pen t ru că mţ si ea cu m se ace f i ndce nîce maimi că pece s nă. Ni col a şiGeor gi e sau l uat cumâi ni l e d e ca p, ceea ce u n se î nt âmpl aseni ci od at ă l a Lon dra.I arGeor gi e sesi mţ ea ca o co pi l ă i r asc i bi l ă de t reiani ai căreipări nţ i vo r sof acăsă dea un reci t al de b al etsa u săj oaceî nt r o pi es ăl a grădi ni ţ ă. Pi ers st aat t ott i mpul î ncru nt at . — Haisăf acem opauză,aspusl aun momentdatNi col a şia pl ec at să se pl i mbe puţ i n, l ăsâ ndui pe Geor gi e şipe Pi er s a şez aţ i pe d ou ă sca une,pri vi nd di sp ier scen aţa go al ă. — E di ncauzaspaţ i ul ui ,i aspusea. — Credeam căţ ipl ace. —Î mipl ace.Î mipl acechi arf oart emul t .Doarcăî mipune di n nou pr ob l ema ul t i mel or scene. A i ci , fin al ul e şi mai dep l asat decât l a Lon dra. Pi ers asî nt ors s pre e a. —Î midaivoi esăţ ispun,t erog,căest ei mposi bi lcadupă at âe ta spec t ac oe l a l Lon dr a să e n maipr eoc upăm ac um de final ?aî nt reb at o elt ăi os. — Nu,nuţ idau voi esămispui ,„ t erog” ,i arăspunseal a f elde ă ti os.E posi bi l . Şi o sof ac.Tuauzicămă preo cu pă? — Da,cat egori ct eaud. — Dămivoi esăţ iarătcum art rebuisăfie.Nuţ ispunsăţ i re scri i pi esa… — Bachi arast af aci .

— Dămivoi esăţ iarăt .Ai cisuntşimaiexpusă.Adi căea. E pi er dut ă. u N i poţ i ce re să st ăp ân ească aces t spa ţ i u, pen t ru caapoi ,l a ârşi sf t , săse ea d băt ut ă. — Fi nal ulpi eseie t ri st .Art r ebuisă fiimândră de t oat e l acri mi l e p e c are elai st ors a l Londra. — Nu suntmândră,pent ru că nar fi t rebui tsă exi st e l acr i mi . Ar fi t r eb ui t s ă t ri umf e asu pra publ i cu l ui . Femei a ast a a av ut t rei sp rezece co pi i . Şi a co nt i nuă atdsea e r s ear ă, a t rec ut pri n ră zb oai e, bol i l e copi i l or , pro pri i l e ei bol i , ch i ar i ş cu i ni ma f rân t ă.Nu i a f ost t eam ă să vor bească publ i cu l ui câ nd i af ăcu t mi zeri i … — Teaiî ndrăgost i t ,i aspusPi ersbl ând. Zâmbea ;î i di sp ăruse ori ce r u mă de r i i t ar e. — Pof t i m? — DedoamnaJor dan.Şieu.Deast aam scri spi esa. — Vreausăţ iarăt ,l arugatGeorgi e. Şi a rel uat l ocu l pe scen ă, pe ca napea , şişi a pl eca t ca pul preţ de o cl i pă. p A oişi a dat r b usc capu l pe spat e şia î ncep ut .

Sunt t otmai sl ăbi t ă şi ab ăi ari d mi c d e pe so f a. Af ostdoct orulf r ancezsămăconsul t e.Zi cecăei ct er , l a mal adi e n oi r . E t r ec ut de două spr ez ec e şi n am pr i mi t ni ci o scr i soa r e,domnşoar i ă Sket chl ey ? Sunt eţ i bu nă să vă mai da uc e i ţomăd ă aî t n sa t ţ i , ev r o Cee c e o mo ar ăsă puţ i n ved câ t e pă u ţ i ng?nu est e, cr ed ţ i e mă, ni ciâ m ndri a, ni cil ăco mi a şi ni cil i psa co nf ort ul ui cu car e am f os t şn o bu ii t ăî nt r ea ga vi a ţ ă; e l i psa uni cei al i nări ca r e mi a ma ăi ma rs,sper ana ţ pe ca r e a m nut ri t o d i n câ ndî ncând, aceeade a mi ved eacop i i i .

Acest a era final ulpi esei , dar Georgi e a cont i nuat ,sa ri di catde pe can ap ea şia î nce put să rec i t e un mon ol og al Vi ol ei ,pecarelşt i apedi naf ară.

Şt i uă c o em fei e p oa t e, I ubi nes pus d emul t pe cel i ubi t , St at orni c şi di ni n ăi , mcanoi . Aveam osor ă,ceai ubi tunom, Aşacum numaieu,deaşfif emei e Peî năţ l i meat al aş fi i ubi t . Şi cu m af ost ? Naf ost ni ci cu m, st ăpâne. Şi aă ti nui ti ubi r eaâp nă c ân d, Ca vi er mel e a sc uns n î mi ez e dfl oa r e, I a mi st ui t buj ori i di n obr aj i , I ar ch i pul ei ce l pal i d şi pi eri t , Î n gâ nduri neg r e cu f undat ,f ăcu Di n eai magi neasu r âză t oa r e Andur er at eir esemnări .Af ost I ubi r eadev ăr at ă sa u naf ost ? Bărba ţ i i , noi , neămf r ânt ăm, st ri gă m, Dar mul t maimul tl e c ee rm dec ât4 dăm. Geo r gi e şi a ri di ca t br aţ el e şif aţ a caşicu m sar fiscă l dat î n st răl uci rea ul i Dumnez eusauî n l umi na so arel ui . A douăspr ezec ea noapt e, Edi Wi l l i am Shakes pear e, t ura Mi ner va,19 81, t rad ucer e n îl i mba r omân ă de Mi hnea h Geor gh i u ( n. t r . ) . 4

Apl auze.Domni şoar ă Wi l l i ams, elauţ zi i ? Oh, câ ăt bucu ri e i nt er i oa ă rî nsufle ţ eşt e f orma şi mb îol deşt e si mţ uri l e.n Î t ot dea una au f ost n o cân î t ar e pen t ru mi ne,o î ncânt ar e veci n ă cuex t azu l . A rămasun momentt ăcut ă,l ăsândopedoamna Jordan să pl ece. El o p ri veax. fi Ni mi c n u e mai at răgă t or ecât d t al en t ul . Ni cit i ner ee ţa , ni cif ru muse ţ ea . Ni mi c. Era si ngu ră pe scen ă, şidi nt r odat ă a f ostşielaco l o, sa ri di ca t pe sca un şisa opri tl a câ ţ i vacen t i met ride ea , ast f el î ncât , at uncicân d Geor gi e şi a apl ecat u cap l , a put ut so să rut e. Nu şi a dat eam s a i medi at de săr ut , car e a f os tl ung şi apăsa t , en lt , p ut ern i c, a d r î n acel aşi i mp t neso l i ci t ant . O să rut a, ă f ră să i cea ă, r se par e, ni mi c î n schi mb. Ea nuşi i eş i se î ncă di n r ol , dec i nu a f os t şoc at ă, i ca avu t mai deg rabăo reac ţ i e de surpr i ndere – o săr ut a pe doam na Jordan sau peea?Ni cinu saf eri tşini cinu i arăspunsl a săru t , ci sa ui t at fix, di rec tî n och i il ui . — Eşt iul ui t oare,i aspus,pl i mbânduşideget ulî nj os,pe obrazu l ei . — Ter og. — Da ,t e g.u dep Cop i i i î iro era art e,so ţ ul l a serv i ci u l a Londra. Î ii ubea , dar p e momen t i se ă p r ea u i rea l i şia f ost l ăsat ă si ngu ră cu au t or ul car e o dor ea. I men si t at ea hambarul ui i a desc hi s o l ume car e p en t ru eaer a nou ă,dar ân cd a pri mi t săr ut ul sa dat î napoi şia i eş i t di n ea .

* Spect acol ul de j oisear a a mer s mai bi ne decât sar fizi s după r ep et i ţ i e,dar publ i cu la f osti psi lt d e en t uzi asm. La sf âr şt i , Ni col a a avu t o mul ţ i me de com en t ari i şiGeor gi e a ascu l t at o,cu o pri vi re i nex presi vă , dând di n ca p. La evi t at pe Pi er s şisa ret r as î n cam ea r de hot elcât aput ut de r epede. cu Apri nso ob i şn ui t a ener ge i man i acal ă pos t sp ect acol , dar con di men t at ă cu des t ul ă ruşi ne,sen t i men t ul unui oar ecar e peri col l at ent , mi ros ul t ul bu răt or al sures ci t ări i . I a f ostsi mpl u să şisp ună că să rut ul a f ost o aber aţ i e. Foa rt e si mpl u. C ât e săr ut uri na dat şi na pri mi t eaî n cari er ă? Sărut uri pasi on al e,să rut uri cu l i mba ât ă vâ r ad ân c î n gu ră,pen t ru căun t eat ru e a t âtde mi c n îcât t oa t ăl umea î şidă se ama dacăt e pref aci . Săr ut uri car e t rebu i au să con vi ngă su t e de oa men i că e î ndrăgost i t ă, că t ânj eşt e,că doreşt e cudi sp er ar e b ărbat ul pe ca r elţ i ne n î braţ e. Af ostun sărutdescenă.Nu a f ostpescenă,nu era ea î ncăî n pi el eaperso naj ul ui ? Put easăl egeacest să rut de scen ă şi ,î n af ară de ca zu ri l e î n care lî ret ră i a, put ea săl dea ui t ări i . Un săr ut e î nsă sufic i ent p ent ru a de cl an şa ceva. E su fici en t să răsu ceşt i en er ga i rezi st en ţ ei , so î nt orci sp r e aş pu t ea. i M e cu nepu t i nţ ă. N u, t ărâmul p osi bi l ul ui .N-

ni ci odat ă. Nu p… ot Sunt. Î n noap t ea ace ea a st at î nt i nsă î n pat gân di nduse l a să ru t ,l a Pi ers, l a cee a ceseî nt âmpl aseî nt re eişil a cesar

maiput ea î nt âmpl a dac ă per mi t e ea.Dar de ce, de ce să per mi t ă? Nu av ea ni ci un mot i v. Nu cău t a al t b ăr bat . Nu put easăse gân dească l a aşace va. Tr eb ui a să seprească. o A î ncer ca t să şiî ndrep t e g ânduri l e d oar sp re mi ne şi sp re co pi i , dar n î mi nt ei a apăru t , aşa , cadi n sen i n, i eş i t ă cu t ot ul di n con t ext , figu ra unul vec hi pri et en di n New Yor k, Lewi s,un pri et en maiî n vâr st ă,pe car eli ubea şipe car e nul mai văzusedecâţ i va ani .Semut asel a LosAngel escam at unci cân d ne mut as erăm şi noiî n New Jer sey, da r maiî nai nt e, t i mp de câţ i va an il a rân d, se î nt âl neaul unar să vad ă un fil m, o pi esă de t eat ru, sau să i a mas a î mpr eună. Era pri et en ul ei , unul di nt re acei oa men i car e nu a dev en i t cu me adevă rat şipri et en u l u, p ri et en ulnostru, d eş ii a f ostdoar pri et en , nu i ubi t ; de a f pt , er a homosex ual . Preci s n u sau î nt âl ni t numai i arna, dar î n ami nt i reaeier a i arnă şisi mţ ea parcă val ul de căl ăd c u ân rd au cobor âtcu sc ar a rul an t ă di n aer ul rec e î n ci nemat ogr af ul de l ân gă Cen t rul Li ncol n pen t ru a ve deacel mairece nt fil m f r anţ uzesc şia bârfi l umeat ea t ru l ui . Î şiami nt eaf oart e cl ar sen za ţ i a uşo r asp ră a eş ar f eidi n an gor a pe car e opurt a de maimul ţ i an i , hai na ver de uzat ă alcăr ei buzunar st ân g av ea o gau ră î n căpt uşe aa l de măt ase . P ri et eni a cu Lew i s reprezent a o per i oa dă l ungădi n vi aţ a ei , dur a de ani şiani şiani . Cr ed ea cor ă s se î nt âl neas că să i a mas a î mpr eună pân ă vor î mbăt râni , până vor fi doi act ori băt râni ca re s e n ît âl nescî n acel ea şil ocu rivech i pen t rua vo rbi des pre a ce l ea şil ucru ri . I ar acu m, fii nd at ât de d ep art e,Geor gi e şiLew i s p urt au o cor esp onden ţ ă oca zi on al ă, dar devot at ă. Î şit ri mi t ea u că rţ i poşt al e i l ust rat e cu cu vi nt e de dragost e ami cal ă şici t at e drăgu ţ e.Nui maisc ri se se de nd câ ne mut aser ăm î n Angl i a– aşacă el nu şt i a ni mi c d es pre d oa mna Jor dan –ş i a si mţ i t că-

i est e a t ât de d or de el î ncâ t i sau umpl ut och i i de a l cri mi . Nu er a al t cev a, de f apt , decât dor ul după aceapart e di n vi aţ ăî n car eea şiLewi ssau cunoscutat âtdebi nel a New Yor k,darisa părutt ot uşici udatcă se gândeşt el a elcu at âa t pasi une.Mi nt eae maes t ră dâ es rşi ăt v ăî n a devi a de l a ceea ce es a flăî n cen t ru l ei , obl i gândut e s ă pri veşt i sp r e ceva si mi l ar ,î nsămai puţ i n î nf ri co şă t or de co nt em pl at . Şt i i nd că va f ace cee a ceâ h se ot ăr să nu f acă , sa t r ezi t cu pri nsă de u n dor u p t er ni c pen t ru î ncă una di n vi eţ i l e pe car e e lă l sa se nîurmă. După ce areu şi t săadoa rmă,a dor mi t bi ne,dar sat r ez i t l a ci ncidi mi neaţ a,cu i ni ma băt ân dui neb uneşt e di n cau za at ât or n ei l ni şt i cărorat reb ui a să l e a f că f aţ ă. Era l i beră t oat ă zi ua – N i col a hot ărâse că nui aj ut ă cu ni mi c d acămai f ac o r ep et i ţ i e co mpl et ă a sp ect acol ul ui , aşacăGeor gi e u rma săse r el axez e,să doa rmă până t ârzi u, pur şi si mpl u să f acă cei pl ace â p nă l a şa se r ei tzeci sea ra câ nd t reb ui a săfie a lt ea t ru. Nu şt i a cesă f acă î n at ât a t i mp. O cl i pă sa gâ ndi t să i a t ren ul şisăpl ecea l Lon dra, sădeao f ugăpână l a şcoa l ă să şiî mbrăţ i şez e cop i i i , sămă cau t e şi sămă det er mi ne p e mi ne so o presc di n cee a ce acu m er a aproa pe si gu ră co săf acă. Nu, nu avea t i mp să aj ungă pân ă l a Lo ndr a şi î napo i î nai nt e d e ri di ca reaco ri t nei . Vi nereaerazidet ârgî noraşşit arabel eeraudeschi sedel a şap t e.Aşa că a st răbăt ut di st anţ a scu rt ă de l a hot eu ll de l ân gă gar ă pân ăî n pi aţ a sat ul ui , cău t ân d l ucr uri car e se gâ ndea că l e vor l ăp ceabăi eţ i l or . At unci ăc iustacel f mai dor e d ei , ceea ce er a o prost i e pen t ru căer au l a şcoa l ă, aşa cănar fi f ost or i cu m cu ei . Con t i nua î nsăsă şi ii mag i nez e al ăt uri de ea , aj ut ândo sănumer e egu l mel e,săal eag ă flori ,

să cumper e şer vet e drăgu ţ e de bucăt ăr i e şimăn uşipen t ru cu pt or , casăl eî nl ocu i ascăpe cel e vech i şipăt at e de aca să . De a fpt , dacăFer gu s,Li am şiJacksar fi aflat acol o,nar fi f ostat ât de i di l i c. Sar fii sca t ce ru tri , vre au ai a, ba ai a, l ear fi spus d e osut ă de or i nu, sau arfi di spăr ut o d at ă sau de dou ă or i preţde cât ev a cl i pe.Si ngu rel e momen t eî n car e cei maimul ţ i di nt re noivr em să av em şial ţ i cop i i su nt at unci cân d cei pe car ei ave m dej a dor m cani şt e n îger aşi . Sau cân d su nt î n al t ă part e ş i are a l t ci neva mar e g rj i ă de e i . Î n t i mp cesepl i mba pri n pi aţ ă, ui t ândusel a ţ esă t uri ,l a con di men t e,l a j ucăr i i di n l emn, gr i j i l e au î ncep ut sămai sl ăbea sc ă î n i nt en si t at e,l i ni şt i ndo f apt ul că ex i st en ţ a eise put ea reduce exacta l at â: to f emei e car e se pl i mbă pe st răduţ el e n îgu st e a l e u nui f rumossa t en gl ez. La un moment dat , sa op ri tl a o ceai năr i e d e p e una di n st răzi l e ca re d ădeauî n pi aţ ă. Nu şi a cu mpărat ni cimăca r un zi ar – p en t ru căast f ell umeaar fi năvă l i t di n nou asu pra eişi deoc amdat ă nu si mţ ea nevoi a.Nu voi a decâtsă st ea l a o mas ă rot undă i mpos i bi l de mi că, cu cumpăr ău tri l e pe sc au nul di n f aţ ă.Să bea ce aişisă măn ân ce bi sc ui ţ i , să co nt em pl e v i eţ i l e c eo l r ca re r t ec ea u pri n f aţ af erest rei . Trebui eso„ desci f reze”pedoamnaJordan,şi aspuscând, r ef ăcu t ă, sa î nt ors î n pi aţ ă; cu t oat e ven i ri l e şipl ec ări l e ei co mpl i ca t e, ed di câ nduse f ami l i ei şi l egă t uri i sen t i men t al e, j ucânduşir ol uri l e şiocupânduse de l at ura profit abi l ăa car i er e, i doam na Jor dan put eat ot uşisăai băşi momen t e ca acest ea , cl i pe de l i ni şt e î n ca re reu şeasăseru pă de t oţ i cei car e ocu noşt eauşio i ubeau , de cei car e aveau nev oe i d e ea şică r ora l e er a obl i ga t ă, pen t ru a desco peri î n acel e cl i pe – r are,ca t eg ori c ra re –căşt i e c i ne e . — Georgi e?

Şi a dus i medi atmân a l a f aţ ăă .Ff ăr ar d. Păru l murdar , pen t ru căpărul cu rat e p real uci osşinu ţ i ne a ga rf el e cuca re t reb ui e s t râns p en t ru a put easă oa prt e p er ucadi sear ă. Era Pi er s,ca reşicu mpăra câ rnaţ i şini şt e bucă ţ i mari de caşcaval. — Bunădi mi neaţ a,l asal ut atea. — Eşt imat i nal ă. Cuvi nt e l i psi t e de i magi naţ i e,cl i şe ul di n sp at el e cl i şe ul ui , dar i eşi nd di n gu ra l ui părea u apr oape n it el i gen t e. — Deobi cei ,nu. — Aigăsi tt otceţ it rebui eî nmi canoast răpi aţ ă? Geor gi e ari di ca t uşorun pga . Păreacăabi a at uncişi a dat elsea ma căar put eaavea şieaceva i mp tl i ber . — Mi am f ăcutaproape t oat e cumpărăt uri l e,i a spus el . Nu vi i să em b un ce a? i A cânt ări tbi ne cuvi nt el e.Ise părea că e î n si guranţ ăî n pi aţ a agl omer at ă, dar şt i a câ t de vu l ner abi l ă poa t e sădevi nă dacă ăr mân e a i răşisi ngu ră cuPi er s. — Nu,i ar ăspunsî ncet .Nu,mul ţ umesc. — Eşt isi gură?Suntl i bert oat ăzi ua.Pot … — Nu,mul ţ umesc,a i nsi st atea,apăsatdeaceast ă dat ă. Tr ebui esămaif acni şt ecumpărăt uri . Vr eausăcu mpărce va pen t ru co pi i . — Bi ne,i arăspuns,nel uânduşiochi idel aea.Dardacă t erăz gân deş t i , ne ve dem pes t e oj umăt ae t d e or ă l a st an dul de f ruct e.Nu e depar t e de casamea şit e duc eu î nap oil a hot e, lcumar e p l ăcer e. — Perf ect ,i aspusGeorgi e. Sa î nt or s br usc cu spa t el e, ap roapenepol i t i cos , î ndrept ân duse ps re ot ar ab ă cut acâ muri , caşicu m aceea - i ar fif ostdest i naţ i a. A st at aco l o câ t evami ăr n ăut a e, se f i u t a

nea părat l a cu ţ i t el e şi al cel el al t e ust en si l e de bucă t ări e exp use ,î nce r cân d cu di sper ar e săşidomol easc ă t umul t ul i ni mi i . Şt i a car t r eb ui săseî nt oarcăl a hot el . Di rec t . Să st eaaco l o pân ă l a î nceper ea spec t acol ul ui . Să fie at en t ă să nu mai rămână ni ci od at ă si ngu ră cu Pi er s,i ar N i col a, di rect oru l de scen ă, sa u t otpubl i cu l săfie aco l o şisăst ea î nt re ei . Put ea să fie şiaceast a una di n numer oa se l e at rac ţ i i pe car e l ea si mţ i t n î vi aţ a eipe sce nă– scu rt ă,un pi c st upi dă, un pi c amuzan t ă,neî mpărt ăşi t ă. Nu voi aî nsăsăfie a şa .Î l dorea pe el , pe a cest bărbat , voi a săi fie o ttmai aproa pe,şimai apr oa pe,şimai aproa pe,voi a să fie asp i rat ă, dăcu esf t ăî n bucăţ i , asam bl at ă ap oidi n nou cu pri cep er eape ca r e şt i a căelo are.Si mţ eacănu poa t e să f acă ni cimăca r u n pas î n al t ă di recţ i e decâ t sp re el .I ar n î aces t momen t alvi eţ i i nu av eanev oe i d e ni mi c şide n i men i decâ t de el . — Potsăt eaj utcu ceva,drăguţ o?aî nt r ebat ovânzătorul de a lt acâm uri , dar nu a reu şi t săscoat ă ni ci un cu vân t şia datdoa r di n cap . A pl ecatde l ângă cuţ i t el e st răl uci t oare cu l ame di n oţ el i nox i dabi l şisa apr op i at de mer ee l d e Braml ey şide p er ee l d e Comi ce , de mur e şide r f uct el e sat su ma di n i mpor t . Acol o o aşt ep t a Pi ers. Sa apr opi at şia si mţ i t cu m i se ccel a er ea zăi ar pul su l . Era ga t a săf acăst ângaî mprej ur , dar a ză rt i o. — Ah,f oart ebi ne,aspuselat âtdecal mî ncâtisapărut ap roa pe a nt i pat i c.Pân ăl a urmă,nu st ri căpuţ i nă com pan i e. Apoiaarăt atspreunadi nst răzi l ecaredădeauî npi aţ ă.Vezi , căsu ţ a mea e…exact pe ac ol o. Trot uarulera î ngustşinu put eau să meargă al ăt uri ,aşa

că e Gor gi e l a urmatst ân j en i t ă pân ăl a un momen t dat , cân d i sa părut căoraş ul sat erm i nat bruscşisu nt î n pust i et at e. După câ t ev a mi nut e,au aj uns a l ocasăi că m i n d pi at ră. —I nt r ă, a i nvi t at o el , deschi zând uşa care nu era î ncu i at ă. Cea i ? Caf ea ? — Un ceaiarfimi nunat ,i arăspunsşisadusdupăelî n bucăt ări e. Pi er s a umpl ut c eai ni cu l el ect ri c cu ap ă şia pus dou ă pl i cul eţ e de ceai nî dou ă ceş t i mar i , d e un al bas t rust răl uci t or .I nt eri oru l ca sei er a f oart e mi c,doar oca mer ă de zi cu bucăt ări e şio sc ar ă cade p od car e d uce a su s.Geor gi e i a ză rt i b i roul n î f aţ a f erest rei , cut ea ncu ride f oi şi că rţ i aşez at e o r don at . — Ai ciscri i ? — Da,dest uldemul t .Ai ciam scri sceamaimarepart edi n Fem ea il ui Shakesp ea r e. Pri vel i şt ea e uni că şif oart e pl ăcu t ă. Tr ebui asăi nt ru î n mi nt eaei .Londraecu t ot ulal t ceva.Î mi pl aceoa f rt e mul t sămă duc a l Lon dra,dar en pt ru sc ri s a m nevo i e d e opri vel i şt e c a ace eade a i ci . Geor gi e sa aprop i at de er fea sr t a mare d i n drep t ul bi rou l ui şis-a ui t at af ară . — Decândl ocui eşt iai ci ? — Ai ciam l ocui tapr oapet oat ăvi aţ a.Veneam del aLondra î n vacan ţ e şiî n maj or i t at ea wee ken duri l or . Ce wee ken duri vesel e.Apoimi am datseamacămipet recai cit otmaimul t t i mp. Sunt î ndrăgo si t t de v i aţ al aţ ară. — Ef oart edrăguţ ,acoment ateasec,pent ru căeanu era î ndrăgost i t ă de vi aţ al aă. ţ ar Pi er s a ri di cat i nd umer i . Apoisau au zi t p aşiprecau ţ i Ma nevaai ci . cob or ân d scar a şi i ş a zi s,i e ci A avut un moment s curt , dar surpri nzăt or e d amar , de dez amăgi r e,

urmatî nsă i medi atde uşu rar e. Maiera ci neva.Nu se va î nt âmpl a ni mi c. — Beţ iun ceai ,doamnăParr?aî nt rebatPi ersşiof emei e, car e er a evi den t acol o pen t ruăţ cu enr i e, şi aăcu ft apari ţ i a. — Nu, mul ţ umesc, domnul e Bri ghst one. Aproape am t er mi nat . — DoamnăParr ,dumneaeieGeor gi naConnol l y.Femei al ui Shakespeare. — Oh,mi nunat ,a spus doamna Parr î nt i nzând mâna. Mâi ne o ă svădpi es a.La mat i neu . — Mul ţ umesc,amurmuratGeorgi e. — Vezi ?a î nt rebat oPi ers.Ţi am spuseu.Toat ăl umea a auzi t de ea . Toa t ăl umeamer ge alt eat ru. Nor ocu lt ău, pen t ru că ami fl i a d oa mneiParr e oa frt e mare. Geo r gi e şi Pi er s sau aşeza tl a masă şişi au băut cea i ul . — Vreio port ocal ă?a î nt rebat o elşi ,cum Georgi ea dat di n ca p, a î ncep ut să i cu reţ e u na. I a dat el fi i l e pr oa sp et e,ca re er au mai bune decâ t oa tt e port oca l el e d e car eşiaduceami a nt e săe lfimânca t vr eod at ă. Nu şi au spus pr ea mul t e şi pe de asupr a mai e rau i ncom od aţ i şide doam na Par r car e t ot ni t ra şii eş ea di n î ncă per e cu braţ el e pl i ne d e ruf e s au cu cât e o gă l ea t ăşial t e obi ect e d e cu răţ en i e. — Haisă f acem o pl i mbarepână l a hambar ,a propusî n cel e d i n urmă Pi er s.Nu e d ep art e.De a f pt , su nt em pe a cel aşi l ot e d pămân t . Chi ar mer i t ă. Când t e aprop i i ,î ţ i of er ă o pri vel i şt ei nco mparabi l ă. A conduso pe uşa di n spat e,unde se aflau maşi na de sp ăl at şiuscă t orul , ca re zu mzăi a, i ar p e per ei ţ er au agă ţ at e umeraş e c u hai ne. —Î ţ it rebui eoperechedeci zmedecauci uc,aspusPi ers,

des ch i zând un dul apde p an t ofi .E î ncă oa frt e mul t nor o. i Geo r gi e şi a sco s pant ofii şia î ncă l ţ at ci zm el e ver zipe ca re il ea dat .Î n i nt er val ul de t i mp î n ca r e au st răbăt ut câ mpul până l a hambar , ceru l aco per i t a deven i t al bast ru st răl uci t or , cu pet i cede nori cen uşi il umi naţ i di n sp at e.Era su per b. La New Yor k, t e ui t ai pe f er east ră cân d t e scu l ai di mi nea ţ a şi E o zi f rumoasă, put em să mer gem după ami azăl a ziceai, pi cni c, s ouă,haisă mer gem l a muz eu. au, Pl Ai ci , avea i momen t e sp l en di de,rep ri ze de pl oa i e,i ar vr emea se put ea sc hi mba t ot al cât t i mp t rave rsai un câm p des t ul de mi c. — Pe vremuri ,t ot ulera o si ngură moşi e.Casa mea era l oc ui nţ a por t ar ul ui di n par t ea nor di că, a cemai i n puţ arăt oas ă. Deas t a şi a pu t ut per mi t e f ami l i a mea so cumpe re. — Credeam căaf ostpământ ulBi seri ci i . — Af ost ,pânăcândapusmânapeelf ami l i aThurrock.E al l or de a l des fii nţ are. — Cedesfii nţ ar e? — Amănăst i ri l or . — Ah,da.Ast a e ceva l egatde Bi seri ca Angl i cană,nu? Hen ri c al VI I I l eaa vru t sădi vo reze ţ şi … — De f apt , mănăst i ri l e au f ost desfii nţ at e un pi c mai t ârzi u, dar o t t H en ri c al VI I I l ea e ca pul ră ut ăţ i l or . Bi se rca i avea domen i i va se t şi ela vr ut t ot ul pen t ru cor oa nă. — Dece? —aC i n. eş t i e ?e ari d i c ai tP i er sd i n ut me ri .E ran rege en gi i von rţ să i b ă U n el mo şi l ea o f eri î n sem d. eŞir b u ă voi ă, al t el e l ea ân v dut . Pân ă l a âs r f şi t ul domni ei vân duse dej a dou ă t rei mi di n el e ca să pl ăt ea s ăz că boa r i el e pe ca re l e purt a şi car e e rau sc umpe.Să nu cr ei zî nsă că au ap ăr ut zec i de n oi prop ri et ar i de pămân t . Maj or i t at ea domeni i l or au f os t

cumpăr ae t d e oa men i car e ave au dej a ban i . Cei car e ave au pămân t uri şiban i au cumpăr atşimaimul t e ăr ,ăc, ei nu f saual escuni mi c. — Exactcaşiacum. — St rămoşi il uiThurr ock erau dej a dest uldebogaţ icând au cumpăr atmoş i a as t a.A î nceput săl e fi e gr eu ab i a mul t mai t ârzi u. Când Thurrocka moşt en i t , după cel dealDoi l ea Război Mon di al , şi a dat eam s a că ar e nev oe i de ban i şia desch i s ca sapen t ru publ i c.Dacăvr e, ipoţ i so vi zi t ezi cu opt l i reci nci zeci . — Meri t ă? — Cat egori cnu.Suntdeschi set reisau pat ru camer e,cu port ret e st răvec hi , şi asc ul ţ i co men t ari i l e i nt el i ge nt e al e l ui Thurrock desprecl ovneri i l el orci udat e.Maieşiun t r enul eţ car e t e pl i mbă di nt r o par t e î n ce aal lt ă a domen i ul ui . Nel i psi t el e cea i nări i şiun maga zn i de su ven i re şiam auzi t că a mai desch i s u n av i ari uşiun parc d e d i st racţ i i pen t ru co pi i . — Poat ecăast aosăf acî nurmăt oareazil i beră. Şi aucon t i nuatdrumul . — Mănăst i reaerapeai cipeundeva,aspusPi ers.Nu sunt si gu r unde.Na mairămas i n mi c d i n ea, ni cimăca r rui nel e. Di n t oa t e cl ădi ri l e a baţ i al e n u mai exi st ă decâ t hambarul . —I mpresi onant . — Şt i u. — Nu hambarul . Tu. Fel ul î n care vorbeşt i , cum spui „ abaţ i al ” . Abaţ i al , abaţ i al … Ni cinui de mi rar e că nu mai avem ni ci o şa nsă î n f aţ a en gl ezi l or . Pi er s a zâ mbi t . — Ladesfii nţ are,au f ostscoaseacoperi şuri l emănăst i ri l or , darcu hambar ee l n u şi au maibăt ut cap ul . Maial es ă cnoi i propri et ari l e p ut ea u da o î nt reb ui nţ are p rof ană.

— Deceauscosacoperi şuri l e? — Casăsedărâme.Î n pl us,pl umbuldi n acoperi şuriera dest ul de va l oros. — Şicesaî nt âmpl atcucăl ugări i ? — Nau suf eri tpreat ar e,maj ori t at ea.Ori cum ni cinu erau mul ţ i . Angl i a er a ch i ar şi at uncio ţ ară dest ul de s ecu l ară, i ar Hen ri c a l VI I I l eană a cu f t dec ât so aj ut e n î acea st ă di r ec ţ i e. Nu exi st ă ni mi c ca re săsu ger ez e car firămas că l ugări f ără adăpost , răt ăci t oripri n sa t e.Uni i şi au găsi t de l ucruî n al t ă part e,t ot nîbi ser i că . Căl ugă ri ţ el e au avu t mai puţ i n nor oc, aşase par e.Au rămas pract i c l a mi l a publ i că. Unel e sau că să t ori t pen t ru căce l t a ceva ar fiput ut săf acăo f emei eî n secol ul al şa i sp rez ecel ea ? Pe at uncinu aveau voi e săfie ni ci măca r act ri ţ e.Aşacă Hen ri c a desfii nţ at pract i c una di nt re cel e d ou ă op ţ i uni pen t ru o em f ei e. Pân ă cân d au aj uns a l hambar ,î nce puse l p oai a şiPi er s a desc ui at rep ed e u şa. — Loculacest a areun fiorsacru,spuseGeor gi edupă ce au i nt rat ,î n t i mp ce es sc ut ur a de p i că t uri l e d e p l oai e. Se u i t al at ava n, i ar Pi ers ăt st eaî n sp at el e e i . — Ceeacemipl acemi ecelmaimul teuni t at easpaţ i ul ui . Par e o si ngu r ă bucat ă de mat eri al , nu su t e de sc ân duri şi bârne,i amărt uri si tel . — Ni cinuţ ivi nesăcrezicăl emnulsusţ i net oat ăcl ădi rea. — Gândeşt et e numaide când st ă ai cicl ădi rea ast a,de vreot r ei zecidegeneraţ i i ,şit ot uşinu sa schi mbataproape deloc. Voceal uieraapr oapedeurecheaei ,at âtdeapr oapeî ncât Geor gi e î i si mţ ea res pi raţ i a. u Ni maiau zi se pân ă at unci vocea î n ureche.Ti mp de at ât ea săpt ămâni ,vocea Ni col ei f usese f oar t e ap roap e de ea pe scenă, vo cea Ni col ei i î

i nvad ase gâ nduri l e,î nsăPi er s n u mai f uses e a t âtde a proa pe dec âto dat ă pân ă acu m, t otî n aces t hambar , cudou ă zi l e n î urmă,cân d a săr ut at o pen t ru pri ma dat ă.Şt i a cădacăse î nt oa rce, elo vasă rut a di n nou . — Spunemi ,aî nceputea.TuşiNi col asunt eţ iî mpreună? — Am f ostcândva. — Şiacum? — Acum sunt em col egi . — Eraţ iî mpreunăcândaial esopeeasăţ iregi zezepi esa? — Cei mport anţ ăare? — Mam î nt rebatdoardacă t eaigândi tcă ecelmaibun ea il ui Shakesp ea r esau dacă r egi zor pen t ruFem a f os t un e r at ţ iu că proi ect l a ca r e a ţ i vru t voi săl ucr aţ iî mpreu nă p en r î mpr eună. Ar ămast ăcut . — Decinosămispui ? —Î ncer csămiami nt esc. — Eşt if oart eevazi v.Poat echi arunpi cmăgar . — Poat ecart r ebuisărevi nl a„ abaţ i al ” ,aspusPi ers. — Poat e. Şi at uncieasaî nt ors. * Femei a pl ecase, pat ul er a abi a f ăcu t , cu cearşaf uri al be – n u e ni ci osî n oi al ă î n cot ronu se n dst rept aupa î n i pa î n car e au i n t ra tî ca ă .dŞ i t o t u şi , aî f o î n t . cl Nu î n pat au f ăcu t o. A sărut at oî năunt ru,l ângă uşă,după ce ea şi a scos ci zmel e d e ca uci uc. — Pi ers.

Pr obabi l că era pr i ma oar ă că î i spu nea pe nume. A săr ut at o di n nou şimi rose a capl oai a şicahambar ul vec hi di n pi at ră di n ca r e ven i ser ă, dar i ş caami nt i reaca l dă a unei promi si uni ca reif usese ăcu f t ă eicâ ndvaî n vi s d esp re cu m î i vafivi aţ a.Mâi ni l el ui ,careabi adacăiat i nseserăpi el eapână at unci , i se od i hneaucal de pe ob raj i şimi ros eauî ncă a port oca l ă pr oa sp ăt decoj i t ă. Deget el e i au mângâ i at gâ t ul şi au l uat o î n j os s pr et al i e,au i nt r at pe ded esu bt î n că ut ar ea sâ ni l or . Când i a si mţ i t cu pa per f ect ăşif er mă a mâi ni l or e p sâ ni i sat ăi at res pi raţ i a. I a dat î n j os bret ea ua su t i en ul ui şi sa ap l ec at gr ăb i t săi n îcon j oa r e cu buzel e unul d i nt r e sf âr cu ri . Mâi ni l e i se mi şc au pe cu rbel e cor pul ui eişiî l să rut a şieade par căar fif ostni şt e adol escen ţ iî n vest i bul ul ca se i pări nt eş t i , ga t aga t a săfie d es co peri ţ i . Doar că nu er a nevo i e sof acăî n l i ni şt e,şin ăcu i ci t nau f o.Se a flau î n ca sal ui de a lţ arăşiPi er s,ca re er aî nt ot dea una at ât de e ri ţ nut î n vor be,acu m nu mai î nce t a. — Eşt iat âtdef rumoasă,Geor gi e.Georgi e,t edorescaşade mul t . Şi mâi ni l e eiî i că ut au pi el ea , pi ep t ul , braţ el e,ca re er au t oat el a f elde ca l de c a şimâi ni l e cei desch ei au acu m bl ugi i , al unecân d adânc,su b ch i l oţ i . — Oh,Doamne,i aşopt i tî n urechecândadat ,di ncol ode păr , de p l i uri , de l obi i umezi şil uneco şica rei dor ea u at ât de mul t deget el e. Ni ci măcaru nsau dus î n pat . Dălî ncol o de pat , de cear şa f uri cu rat e,de urca t ul scă ri iî ngu st e sp re mansa r dă – er au aproa pe goi , acol o,l ângă uşă .I a scos bl ugi i ca să se poat ă aşeza î n Vul di nt re pi ci oarel e ei , săşiî ngroape f aţ a aco l o. A l i nso şieasal ăsa t uşo r pe v i ne,pen t ruaif acel oc maibi ne, ap ucân duse c u mân a d e maşi na d e s păl atca săşi

ţ i nă ech i l i bru l . Şi a d ă es cu ft ot t a mi t are pi ci oa rel e ca să i si mt ă â v rf ul l i mbi iî n ea,aco flacă ră ascu ţ i t ă. I ar câ nd a si mţ i t – cân d ea a si mţ i t– a ţ i nut o î n t i mp cezvâcn ea şi t resă rea , apoi a l ăsa t o s ă ca dă uşo r pest e el . Ea i a că ut at pe di bui t e cu rea ua, t remurând, şiat uncielşi a sc os ch i l oţ i i şisa ri di cat . G eor gi e st ăt ea î nt i nsă pe burt ăşia l ăsa t o aşa, pen et rândo di n sp at e casă i poa t ăţ i ne sâ ni iî n mâi ni î n t i mp ce omp îi ngea t mi ri c n î maşi na de sp ăl at . — Oh,mi nunat ,aspuselcândasi mţ i t .Oh,Georgi e. * De u nde ş t i u? C um e p osi bi l săşt i u aşace va? Unel e di nt re cel e mai i mpor t ant e sce ne di n vi aţ a noa st ră su nt ce l e a l car e n u su nt em mart or i . Am şt i utpent ru căam vrutsăşt i u,t r ebui asăşt i u.I area, î n ore şi l zi e de di scu ţ i i şi cer t uri şil âp nset e şi i p ţ et e şi amen i nţ ăr i – ea mi a spu s.Prob ab i l că sa gân di t că dacă sc oa t e t ot , d acă miăsp r unde ci nst i t l a t oa t e î nt reb ări l e, spu nân dumi exact ce ea ce oi vam săşt i u, va reu şipoat e să mă păs t r ez e.Pen t ru că mi a spus t ot ,i ar ân cd am vr ut să şt i u şimaimul t mi a sp us,pân ă câ nd am afl atce l e ci ncisau şaseamăn unt e car e mi au permi s să pun t ot ul l aol al t ăî n cuvi nt e şi i magi ni pr eci se pen t ru a măau t ot or t ura l a nesf ârş i t . Mai f usese en t a tt ă. Şi eumaif use se m t en t at . Î nt r o di mi neaţ ă,după o pet rec ee r,cău t am un CD pe car e nul maiascu l t asemde a ni de zi l e şiam ascu l t ato si ngu ră mel od i e o ttweek en dul . Ci ne er a, sa î nt r eb at ea , pen t ru ci ne si mţ eameunev oa i să scu al t acel cân t ec?

Un mi c o rlî n Shak es pear e,î n Cen t ralPar c,un Ri char d al I I I l ea pe ca reli dol at ri za de câ nd er a co pi l ă – a i nvi t at o aca săl a elî nt r o sea ră după sp ect acol , dar eaa sp us n u, şia veni trepedeacasăsăf acădragost ecumi ne. Nu e v ob ra doa r de e tn t aţ i e sau de ocazi e.Şi nu e d oa r un moment , pe nt ru că e n evoi e de maimul t e moment e ca să gă se şi t un l oc n î ca re s ă mer gi , să ţ i sco ţ i hai nel e.I mpl i căun i mpul s,f or ţ a u nui momen t prel ungi t . Ce aţ if ace , ceaţ i ri sca , pen t ru a si mţ iî n acest el ?fPen t ru a t răidi n nou , după at âi ţ a an i ,î nfior ar ea pe car eo si mţ i cân d nu şt i ce es v aî nt âmpl aî n mi nut ul următ o? r * — Nu şt i u ni mi cdespret i ne,aspuseacândsau î nt i nsî n pat . Nu cr ezi car t r eb ui să şi t u mai mul t e d esp re i t ne? Veni sel aeaî n camerădupăspect acol uldevi nerişiacum er au ai cidi n nou ,î nt re mat i neu l de sâ mbăt ă şisp ect acol el e de sear ă.Nau di scu t at ni mi c;ela apărut pur şi si mpl u l a uşa ei ,i ar ea î l aşt ept a. — Ceaivreasăşt i i ?aî nt rebat oelbi nevoi t or . — Deexempl u,cândezi uat a. — 17i uni e,1956.Şi ? — Şit oat ecel el al t e.Povest eavi eţ i i . — Bi ne. — Numarsurpri ndesăaflucăaiavutcopi i . — Am copi i . — Şi ? — Şi ? — Câţ i ,câţ ianiau?Doamne,cer et i centeşt i . — Audouăzecişişaseşidouăzecişişapt edeani .

— Şiundest au? — LaLondra,amândoi . — Şimamal or? — Şieael aLondra. — St ai ,î lopriGeor gi e.Facii nt enţ i onatast a. — Ui t e ce e.Chi ar nu suntprea mul t e de spus.Mam că să t ori t cuHen ri et t a câ nd er am f oart e i t neri . Am di vorţ at de ap roa pe dou ăze ci iş ci nci de an i . E a sa recăsăt or i t , ar i James şiHayl ey au f ostcrescuţ ief ect i v de Henri et t a şide soţ ul ei . — Cesaî nt âmpl at ? — Când? — Cucăsăt ori at a? — Oh. Henri et t a voi a să l ocui m l a Ful hamşi să dea pet r ecer i .I ar eunu si mţ ea m nev oa i săvor besc cu ni men i zi l e î nt re gi . — Aşacăi aipărăsit. — Misacerutsăipărăsesc. — Ţi sa cer ut ? Adi că , ea na vr ut să j oa cedupă regu l i l e t al e,t u nai vru t săt e sch i mbi … — Cam aşa ceva. Căsăt ori a şi art a nu sunt f oart e co mpat i bi l e. — Nuî nţ el eg. — Ce? — Cum aiput ut să scri ipi esa ast a at ât de f rumoasă, desp re o f emei e aşade ca l dăşivi e,i ar u t săfii t ot uşiat ât de rece. — Naşzi cecăsuntrece. — Eu da.Oh,Doamne,aşaaşzi ce.Ui t ecăam zi so.Rece. Şi a pus d eget ul pe braţ ul l ui . Vezi ? E rece. Brr . Nu î l cu noşt ea. Şi poa t e că t ocm ai aces tl ucr u o at răgea.

Geo rgi e aveat r eif r aţ i . Un so ţ . Tr eibăi eţ i . Un t at ă pe ca r el a i ubi t . Foart e mul ţ i pri et en i . Aşa că i şt i a bi ne pe bărbaţ i . Şi ni ci o cl i pă nar fi spus des pre ei că su nt en i gmat i ci , mi st eri oşi , co mpl i ca ţ i . a I t ăî nsă ai ci n u bărbat ca rei er a st răi n şipe ca re nu l a î nţ el esi med i at . Şi mai er a zâm bet ul l ui ob osi t– p oa t e căer aî nt r adevăr ece, r aşacu m sp uneaea. Avea ovagădori nţ ădeaseî ndepărt a deel ,darnu voi a ca aces tl ucr u săse nî t âmpl e p rea ân cu d,rpent ru că voi a mai î nt âisăî mprumut e sa u săi a de a l elce eace ave a eanev oe, i pent ru munca şipent ru v ai aţ ei . Acu m avea t otat ât a nev oe i de elcaşide doam na Jor dan ,t otat âa t nev oe i cât ă av eaşi doam na Jor dande os Rai l nda. * După spect acol ul de sâmbăt ă sear a,Ni col a a t raso pe Geor gi e d eop art e. — Credeam căaf ostdoaraseară,aî nceputea,darast ăsea ră sa rep et at , G eor gi e. e Sî nt âmpl ă ceva t ot al d i f er i t . Vreausăspuncăeşt idi nceî ncemaibunăî nacestr ol . — Mul ţ umesc. — Ui t e,l ucrezl aun nou spect acolşimi arconvenif oart e t ar e săt au s l a Lon dra t oa t ă să pt ămân a.Mer ge aşa e d b i ne că mă gân deam să nu maivi n şi weeken dul vi i t or . Crezi cai av ea ev noe i d e mi ne? — Nu,i ar ăspunsGeorgi eneut ru. — Evi dent ,suntai ciPi ersşit oat ăechi pa,dacăapareceva, dar , si ncer , nu vă d de cear fi vr eo r p ob l emă. At uncia i nt ratşiPi ers,caresa rezematdet oculuşi isă ascu l t e. — Credcăsupravi eţ ui mf ără t i ne,dragamea , a sp us el .

Geor gi e sa ui t at p e f uri ş l a el . Aveapri vi r ea l i mped e, desch i să ,î ndr ep t at ă di rect sp re ea . Nu şt i a mai mul t e d esp re aces t b ăr bat decâ t at uncicân d l a î nt âl ni t pri ma dat ă, dar pr ezenţ a l ui o susţ i nea aş a cum nu maisi mţ i se de mul t ă vreme. * Dumi ni că i mi d neaţ a al uatun t rendev reme,ap oisa u r cat î nt r un t axi şia ven i tî nt r un su fletpână aca să ;î i er a f oart e dor e d n oi . Li am a vă zut o de a lf er ea sr t ăşia desc hi s u şade l ai nt rare,ceea cenu avea voi e s ăf acă , dar n u l a cert at . Era acol o. Noi t oţ i er am î ncăaco l o. Covoar el e al bast re î i bi ci ui au parcă si mţ uri l e şinu mai pri di deasăne st rângă î n braţ e. — Mami ,aiaj unsf oart er epede,a spusFergus.Mul tmai r ep ed e d ecâ t vi t eza l umi ni i . — Am l uatunfil m,aanunţ at oLi am. — Lassi e!a ţ i pat Jack . — Eu am vrutsă spun,sa supăratLi am.Eu t rebui a să sp un ast a! Şi i a dat un gh i on tî n coa st e,i ar Jacka î ncep ut să l ân p gă. — Li am,spuneif rat el uit ăucăţ iparerău,l am at enţ i onat eu. Li am a î nch i s och i i şii a st râns a tre,punânduşideget el e î n urech i . —Î miparerău î mipar er ău î mipar er ău î miparerău,a şop t i t elî n t i mp ceJa ăcea ckfpe vi ct i ma,gh emui nduse , pe covor ,î n poa l a l ui Geor gi e ca re ni cinu apuca sesăşiscoa t ă hai na.

— Doamne,ceimaii ubescpecopi i iăşt i a,mi a spusea, ri di cân duşipri vi rea pe deasu pra cap ul ui l ui Jack car e se ascu ndea l a pi ept ul ei ,î ncer cân d so î nt âl nească pe a mea. Ce a fc,ş e n ai ba f ac. î i zi cea eC a. — Bi neaiveni tacasă,i am urateuşiam sărut at o. O săt er mi ne.No săcon t i nue cuches t i a ast a car e a bi a a î nce put . Spre deo se bi r e de at âţ i a al ţ i i , pri nşiî nt r o că să t ori e nef eri ci t ă, cu un so ţ cuca r e nu potsădi scu t e,cuper ei ţ ost i l i A t a aţ a mea, şimob i l e ca rei su f oc ă, ca r eşisp us n , nu e vi Georgi e se cons ol a şi o î mb ăţ i ş ra, spunân duşi cu a eas t a e vi ţ a a mea. r ec unoşt i nţ ă,Da, c Şi şi o rev en di ca î nai nt e ch i ar de adesco peri ci neva căa ex puso ri scu l ui . Dupăami aza, î n t i mp ce ă b i eţ i i se i u t au l a ăc fil m, ut u anf du ş, apoi am ăcu ft drago se. t A f ost un i mpul s a l ei , sănuşi î ndep ărt eze corp ul , cisă l reven di ceî n con t i nuare p e a l meu . Se cul cas e doar de dou ă or i cu Pi ers, î nsă cu mi ne î şi pet r ec use mi i de nop ţ i , doi sp rez ec e an i de nop ţ i şi , pân ă acu m, cuni men i al t ci nev a. Î mi cu noşt ea at ât e d bi ne t rupul , pri n si mţ , pri n gu st . Al uni ţ a de pe pi ept ulmeu despre care credea mereu că e sf âr cu l st ân g,ab sol ut î nt ot deau na,pân ă câ nd î şimut a mân a puţ i n maidepa rt e.Adân ci t ur a mi căşi r ot undă di n spa t el e braţ ul uist âng,semnulde l a vacci nulant ivari ol ă.Locul co ncavde pe pi ep t ,î n mi j l ocu l cu t i eit oraci ce, su fici en t d e mar e p en t ru aşiod i hni pal ma. S t ă eaî nt i nsăl ângămi ne şi a adormi t , dar sat r ezi t cuun i cn et .t — Cee?am î nt rebat o.Aiavutuncoşmar? — Doamne sfint e,Pet er ,copi i isuntj os de capull or de ap roap e dou ă or e. — Crezi car t rebui să vedem dacă mai exi st ă

su pravi eţ ui t ori ? — Mergeu. Şi a pus h al at ul şia cob orât rep ed e sca ra, î ncet i ni nd doa r cân d sa ap r op i at de uşa sal on ul ui . V oi a săi a i pri n su rpri nder e, săit resa l t e i ni ma l a ved er ea că pşo ar el or l oc î nai nt e d e ao ză r. i Tot ulera î nvăl ui tî nl i ni şt e,f oart e mul t ăl i ni şt e,dar pe can ap ea, se vedeau t remurân d umeri i l ui Jac k, ar ce se preg ăt easăţ i pe l a ce i l al ţ i doi pen t rucă ăcu l t au să fl p gă. ân Î nai nt e de a apuca ea să zi că ceva, Fer gu s sa ri di ca t şil a î nco nj urat cubraţ el e. — Nu pl ânge,Jacky.Dupămuzi căpoţ isăţ idaiseamacă Lassi e n o săpăţ ească ni mi c. Geo r gi e sa st recu rat af ară f ără a fi vă zu t ă şisaî nt ors su s l a mi ne.Pat ul er a ca l d, cea rşa f uri l e mi rosea u a noi ,i ar eu am î nt i ns mâi ni l e spre ea. Ave a pe f aţ ă l acr i mi mar i şi r ot unde,ca r e răm ăseser ă acol o cani şt e p i că t uri de p l oa i e p e parbriz. — Tei ubesc,aşopt i teaşi ,pânăcândam aflat ,aceadupăami az ă mi a r ămas nîmi nt e c a u na di nt re c el e maif rumoase pe c ar e e l am av ut de mul t ă vr eme. Oh, Geor gi e,nu er am des t ui noice i car e e t ad or am? D e ce aimai avu t nev oe i d e n îcă n u ul ? * La Lon dr a,nu l a văz ut t oat ă săpt ămân a.Ma văz ut pe mi ne şi pe co pi i . Dupăşcoa l ă, i a dus a l muzeu l de şt i i nţ e.Au băutceai ulî nor aş.Şiî nsemndepeni t enţ ăl eacăl catmi ci l e căm ăşial be d e şcoa l ă;mi a dus p ant ofi il a rep arat . O săfie o soţ i e bu nă.O mamă bu nă.

Mai er a î nsă cel ăl al tl ucr u – pe ca re ar fi put ut sălf acă f ăr ă să şt i e ni men i . Ni men i . După an i de vi aţ ă de f ami l i e t răi t ă l a comun, maial es pen t ru o mamă,av ea di n nou o vi aţ ă part i cul ară, avea un secret al ei , era o euf ori e per i cu l oa săca t a uncicân d a rămas nî săr ci nat ă pri ma dat ă şi nu a spu s ni măn ui , ni ci măcar mi e. Şi pen t ru cănu i nt ra î n vi aţ a de a f mi l i e,aproa pe cănu sa î nt âmpl at . Ni cinu sa n ît âmpl at . Şi t ot uşi , nu mai eral a l i mi t ă, dep ăşi sel i ni a, şiî şidădea seama acu m că u n maivrea ni mi c al t ceva decât să t s ea î n bucăt ări aeiî nghesui t ădel asubsolşisăiaj ut epebăi eţ il a nugget ci t i r e.Să st eaaco l o şisăl e d easămă nânce de p ui . O să fieo s oi ţ e bu nă.O mamă bu nă. Pen t ru mi ne,săp t ămân a a cee a nu sa d eos ebi t cuni mi c de săpt ămân i l e precedent e sau de cel e următ oar e, dar acu m, câ nd pri vesc î n urmă, vă d că exi st ă det al i i , scă pări ,l ucr uri pe ca re elaş ăz fiu v t dacămaş figân di t să mă ui t .Î n ace a per i oa dăî nsă er am at ât e d at en t a l asp ect el e margi nal e al e vi eţ i il uiGeorgi e–l api esel ecareseî mbi nau î nt r al emel e,l a acel e f ragmen t e ca re seal ăt urau f ami l i einoa st re –î ncâ t n i ci nu mi at r ec ut pri n mi nt e să d vă ce es afl ăî n ce nt ru. Ma î nsoţ i tl a ci na cu un cl i en t , er a o sear ă l a V & A, cu î mbrăc ămi nt e demar eţ i nut ă.Aşa cevaăn ceau u f ni ci od at ă l a New Yo r k – e rvi st a er a mul t preai ef t i nă–,dar n îî ncer ca rea de ai nt ra pe p i aţ a eu ropea nă ch el t ui au şiei , pen t ru o d at ă, o gr oazăe dba ni . Au an gaj ato or fmaţ i e ş i au com an dato masă scu mpă. Ven i se işpreşed i nt el e d e a l N ew Yo r k. — Ei ,i a spusell uiGeorgi e,bănui esccă acum,după ce so ţ i a l ui a deven i t o act ri ţ ă cel eb ră, Pet e î şiva prezen t a

demi si a. Era roşul a f aţ ă di n cau za vi nul ui şipuţ i n t ransp i rat şi î ncerca săseri di cel aî năl ţ i meal ui Geo rgi e. — Nupreacred. — Probabi lcă acum osăli eicu t i nel a Hol l ywood.Nu e nev oe i so mai acă f pe report er aşu l , a con t i nuat elşia î nce put să âr dă,sc oâ ţnd ni şt e s unet e c am ca eh heh e. — Aivăzutpi esa?l aî nt rebatGeor gi e. — Nu î ncă.Daram auzi tnumail ucruribunedespreea. Form i dabi l e,ch i ar . — Ah,da. — Soţ i amea… aspuselapoi ,ca şicum sarfi j ust i ficat , sa u şi ar fi ceru t scu ze, şiGeo rgi e saî ncr unt at . Unul di nt re l ucr uri l e ca re o scot ea u di n sări t e er a at unci câ nd ci nevai nsi st a săvor bea scădesp re ca ri er a ei , caşicu m ar fi şt i ut câ t e ceva desp reăr ă ea ,să f bai ă măcar dec en ţ a săşicu mper e un bi l etl a sp ect acol .I ndi f er en t câ t d e prost o duce a cu ban i i , ea vedea pi es a,cu mpăr a car t ea, mer ge a l a verni saj ulexpozi ţ i ei .Şiast aiset răgeadel aunadi n vorbel e acăl şt i i p en c t â ăreţ , spu cel eb re al e t at ăl ui D ei : nea el l t ă şi câ nt ec ul , pen t ru numel e u li Dumnezeu . î nt ot dea una,ascu Î mi dăd eam seama că er a gat a să p or neas că p e e t ma as t a l a at ac mp î ot ri vapreşed i nt el ui –şef ul şef ul ui meu– ceea ce n ar fi f ost , poa t e,cel mai bun l ucr u pen t ru cari er a mea, aşacă am i nt erv en i t . —N u vre i să d, an să m? a m ns t reb t o .i Si gu c ă da mi ară s puî aaz â mb nd.Caci nevreisă dan sez ? C a G ret a G ar bo? a C B et t e Dav i s? Şi am dan sat . Dans am rar mpr î eună şi nu pr ea ne po t ri veam, de şi Geor gi e u lase, deal ungu lt i mpul ui , numer oa se ecţ li i de d ans

şi de mi şcar e. Ne si mţ eam î nsă bi ne să dan săm, să ne at i nge m… — Tevreauî napoi ,i am spus. — Cum adi că?maî nt rebatearepede,del ocî nst i l ulGret ei Gar bo. — Adi că „ î napoi ” .Opusull ui„ să fiipl ecat ă” .Mi edorde t i ne. — Şimi emi edordet i ne. Şi a st râns mai t are br aţ el eî n j urul gâ t ul ui meu , uşu r at ă căer am t ot al neşt i ut or . Şi a dat sea ma, bi neî nţ el es, cănu are de cesă şif acăgri j i . Apr oape căui t ase. Put easăf acăt otce vrea.Aveam î ncr edereî nea. * Băi eţ i i au f ostaşade f er i ci ţ i căl i sa î nt ors mama aca să , î ncâtas u hot ă âr t să ui t e că va pl ec a di n nou pes t e pat ru zi l e.Cu o se ară î nai nt eaî nt oar ce ri iî n Dorset , câ nd l a î nvel i t pe Fer gu s,och i i băi at ul ui sau umpl ut de l acr i mi pe car e şi l ea şt ers uri fos. — Nuvreausăt educi .Vreausăst aicumi ne. — Nupotsăst au,scumpul e,i aspuseazâmbi nduibl ând şimângâ i ndui fir el er eb el e de pe cr eşt et ul ca pul ui , cel e ca re nu seaşez au ni ci od at ă. Sa n ît r eb atdacăva fivr eod at ă maiuşor saudacăva si mţ i î nt ot deau na cum i se âşi e f si ni ma ori de câ t e ori o voruga r băi eţ i isănu pl ece.Suntmamal or ,şi aspusea,şiau nevoi e de mi ne.Dar şi a ami nt i t n î ace l aşit i mp şide st ar ea de i mpon der ab i l i t at e, de bucu ri a pură prov ocat ă de aceast ă st are,pe ca re osi mţ eade n îdat ă ce l eca p . — At uncivi nşieucut i ne,nusal ăsatFergus.

— Tr ebui esăt educil aşcoal ă. — Tâmpi t ăai adeşcoal ă,aspuselşiaî nt orscapul . Geor gi e a văz ut dou ă acr li mi căzân d pe p er nă. — Ui t e cum f acem,a î nceputGeorgi e,adopt ând un t on î nf ri gurat şico nsp i rat i v– u n se cret doar a ll or .Î ţ i aduc ce va . Un cad ou . Ceaivr easăţ i aduc? A st atsăsegândeascăun pi c,părândsă-şivi năocl i păî n fire. — Dacă vezini şt e cămăşif rumoase,cumpărămişimi e una,a sp us elî nse ni nân duse , pen t ru a i zbucn ii med i at nî ni şt e su sp i ne âş sf i et oa re, ăă…măr i mea… mea. A maist atcu elovreme,mângâi ndulpespat e,aşt ept ând să ad oar mă.Î n ce l e di n urmă,cân d nu sa maif oi t ş il a auzi t resp i rând reg ul at , sa ri di ca t uşo r de p e p at . — Nu,mami ,nu. — Nupotsăpl ec? — Nu,aspusel .Ni ci odat ă.Săi nt risăvezicef ac.Săi nt ri t ott i mpul săvez i ce ac. f Î n fieca re mi nut . — Bi ne,i ar ăspunseaşiai eşi tî ncetdi ncameră. —Î nfiecaremi nut . Când a aj uns n î hol , a st ri ga t o. — Mam răzgândi t .Mam răzgândi t ,mami . Păreasp eri at şieasaî nt ors rep ed el a el . — Şşş,af ăcu t Geor gi e,t emânduse să nuit rez ească şipe ce i l al ţ i doi . Ceai zi cedacăst au pe j os,af ară ,l ângă uşă ? — Bi ne. — Pânăcândadormi . — Da. Sa aşeza t cupi ci oar el e î ncru ci şa t e pe j os,sp ri j i ni nduse de per et e, ş i neav ân d ce să f ac ă sau ândvr să nu se gân deas că l a ni mi c aî nceput să numere, î ncet , un număr

pen t ru fiecar e r esp i raţ i e,a numărat până l a t reisu t e şier a si gu ră căFer gu s aad or mi t . — Mami ,l a auzi tî nsă,î mipare rău că t rebui esă spun ast a,dar e p i t ne e t u ibes c u n pi c,un pi c maimul t dec âtpe t at i . Doar nu pi cul eţ . Cât eoda t ă mi se par e că sunt u n omul eţdr ăgu ţ , dar at t i cr ed e cănu, nu poţ i săfii un omul eţ drăgu ţ pen t ru căt u eşt if rat el e cel mare.Dar u t mă l aşisă fiu un omul eţdrăgu ţ . Şi deast a pe i t ne e t u ibes c u n pi c mai mul t decâ t pe a tt i . — Mamel esepri cep maibi nesăil asepebăi eţ i il orsăfie omul eţ i dă rguţ i . — Tei ubesc. — Şieut ei ubesc. — Sămaist ai ,mami . — Maist au. — Decat eoripl eci ,credcănosomaivădpemami . — Fer gi e,mamiseî nt oarceî nt ot deauna.Î nt ot deauna. Geor gi e aadorm i t pe p od eaşisat rezi t mai t ârzi u, după ce a ador mi t ,î n cel e di n urmă, şiFer gu s.Pen t ru că ăcut i sa f f ri g,a ven i tî n dorm i t or şi şi a pus e rp ed e p i j amaua, apoi sa urcatn îpat . Sa l i pi t c u f aţ a de mi ne,pe î nt uner i c şima săr ut at pe ob raz. Mam f oi t puţ i n, i ar ea a spu s o sc urt ă rugăci une l âng ă umăr ul meu. N am mai vorbi t până di mi neaţ a. — Nosăfieî nt ot deaunaaşa,Pet er . Câtde î ncăr cat e mi se ar p acu m cu vi nt el e eide ce ea ce av eamsăafl u î n cu rân d. Se r eer feal a t i mpul sc urt pet rec ut de noiî mpr eună,scuzân duse pent ru progr amul î ncăr cat . Pes t e cât eva săpt ămân i e ra zi ua ei denaşt ere, mp îl i nea pat ruzec i de a ni , şini cinu am avu tt i mp sădi sc ut ăm des pre ast a, desp re cu m ar vr easo să rbăt or ea scă .Î nt r un f el , fii nd

veni ţ idecurând î n oraş,eramul tmaisi mpl u pent ru cănu se pu nea pr obl ema unei pe t receri . C ân d am î mpl i ni t eu pat ruzeci de ani , Geor gi e a or ga ni zat ceva ext raor di nar ,a i nvi t at pat ruzeci de pri et en i , ca r e au co nt ri bui t cu cât e un cân t ec pen t ru un CD sp ec i alpe car e l a î nr egi st rat ea î n se ce rt şi l a î mpăr ţ i t t ut uror oa sp eţ i l or . Era i mposi bi l săcon cu rezcuaşa v ce a. — Seapr opi ezi uat a,i am spuseu î nt i mpceî mipuneam cravata. Sa af undat şimai t are n î pat . — Numiaduceami nt e. — Ceaivr easăf acem? — Cef acet oat ăl umea.Săneî nt oarcem î nt recut .Credcă î n o mi e n ou ă su t e op t zeci şinou ă ar fi f oa rt e b i ne. — O sămăocupeudeast a. Era şase şij umăt at e di mi neaţ a, î ncăî nt uner i c.Ea st ăt ea î nt i nsăî n pat , cu och i iî nchi şil a l umi na de car e av eameu nev oe i casă m ă î mbrac, pe u jmăt ae t a dor mi t ă şidor i nduşi să rămân ă aş a pen t ru că,du pă ce p l ecam eu l aăr ş ă apt e f zece , put ea să maidoar măî ncă oj umăt ae t d e or ă,după car e î i scu l a pe băi eţ i şiî ncep ea ri t ual ul de di mi nea ţ ă cu mi cu l de j un, î mbr ăc au tl , cău t ar ea ghi oz dan el or şi pu nerea î nău nt ru a cai et el or de t eme, a t r eni nguri l or , a ech i pamen t ul ui de n îot , apoi pl eca real a şco al ă. Deşi î i pl ăceauni f orm a de şcoa l ă, Jackî şipuneamai î nt âi hai nel e obi şn ui t e,se di st ra cu j ucă ri i l e,i ar câ nd i nt ra ea , ri di ca pri vi rea şiî nt reb a „ Azi mer gem l a şcoal ă” cu at âa t nev i novăţ i e î ncât i ci n nu put eai ăst e su per i pe el , da r Geor gi e sesu păr a t ot uşiî nt ot deau na.Celmaigr eu er a cu Li am, ca r e prot est a t ott i mpul . Şoset el e er au preast râmt e.Î l der an j a cămaş a. Pan t al on i i erau pr ea l ar g. i Şi cân d î i

con duce a pe sc ăr i n î j os,nt on i ân d „ Pan t ofi i şisacou ri l e! Pant ofi i şisa cou ri l e! ” , Li am t otmai găseaun pret ext casăse î nt oarcă şisă şipună al t ă cu rea . Mam ap l ec atso săr ut şisămi i au rămasbun. — O să fie mai bi ne, mi a spus ea, î nt i nzânduse şi punân dumi mân a cal dă p e obr az . Nu şt i u cân d, daraşa o să fie. — Şt i uf oart ebi necăceeacef acieepui zant . i zan t – nu. A dat uşor di n cap, zi cânduşi î nsă, Epu Amuzant .Euf ori c. Î n cât eva or e v a fi di n nou î n dr um spr e Dor se t , spr e t eat ru, spr e doam na Jor dan , spr e el . Pen t ru Geor gi e ep ui zant ă er a rev en i rea l a prop ri ai vi aţ ă. Săi î mpacecân d se ce art ă.Să ducă hai nel e l a cu răţ ăo tr i e.Să măt ure n î bucăt ăr i e a bsol ut după fiec ar e masă. Săif acăsă se nca îl ţ e n î fieca re d i mi nea ţ ă. *

Un r ol pr ef er at ? Da, bi nel eî es, nţ domnşoar i ăWi l l i ams. To at e act r ţ i el e au un r olpr ef er at ,i ar a l meu a f ost î nt ot dea una cel al Ros al i ndei . Am j ucatacestr olt i mp dedouăzecişişapt edeani , pri ma dat ă când er amnî săr ci nat ă cu Dod eeşiul t i ma, acum doiani ,n câ d avea m ci nci zeci şipat ru. Rosa l i nda. Cât de put er ni că e d r agade R osa l i ndat . i eŞce i pl aceşi s ei d ă ru i eşt e cu ot . C r ed di i n cel t oa ăma i n ma , j ur ch ar , că Ros al i nt d aul mi a of er t et ii mi nup not at esă cl i p e pescenă. Î mi ami nt es c cu deo se br i e de o se ar ă, şoar domă ni Wi l l i ams, câ nd am i nt er pr et at o pe Rosa l i nda l a Bat h. Sal a er a f oart ep ă l ; i ndupă apl auzeşiadmi r ţ a i a aă rt at ă

ai fi zi s căsu nt abi al aî ncep ut ul ca ri er e, inu apr oa pe de ca păt ul cu r sei .Î n ce ea cepri veşt ei nt er pr et ar ea, r euşi nd săui tt i mp de ă o, or oă oş ri ceva , de i t ocei ţ de a l Busb y şi de di ve r sel e neş l i t n i ica r eă mdep ri mau n î gen er al , cr ed ea m si ncer ,i ar a cea st a er a şiop i n t o i a rv acâ cri t i ci ca r em ă cun oş t eaude a l pr i ma meaţ a i e pa r l i a Lon dr a, c ăses ee r a n î el me nt ac ţ ă t rii mai ăţ e t câ f u mmvr e odac at ă .Amo ţ ifi ră masosur pr n să săbun vede id c u cât ă ar doar e ur mau t i oţ ce i l al i ţ act or i p ţ u i nel e i nst rucţ i uni pe car el e dăduseml aţ r i ep i ;et mu iţ l i di nt r e ei şi l e not aă sî e n r carneţ ele. Cât t i mp j ucam, î mi sc oea tm cât put ea m mai mul t di n mi nt e pe duce şipe copi i , darnt or se cea î u apoicu f orţ ăî ndoi t ă, der anâ jndumi şider u ât ndumi vi se l ent î r o as emene a măsurăî ncât apr oapecă nu maisupor t am. Er am nev ot i ă să mă ri di c î n capul oasel or nî pa t şi săst au aşa j uă mt at e di n noa pt e,par că si mţ i nd căn-ar t r ebui sămaivădvr eo dat ă pe ci nevade a l Bush y.I am scr i s desp r e ast a ducel ui , a i r el ăi m s a pun r s căe ab sur d să si mt a şa ceva, dar u n ave am l eacpent ru vi sel e mel e a gi t at e. * Î n cam ea r eide hot eldi n Dor se t , elnu i a sp us,„ Mam gâ n i t ea l at i n e sp o tu a t ă să t ă na. ” Nd i ci n a s, „ Cp eomâ să acem f ?” Ni ci unul nu a numi t cee a ce a sî nt âmpl at o gr eşeal ă. Audi scut atî nschi mbdesprespect acol . — Aif ostmi nunat ă.Publ i cult eadi vi ni zat . — Am si mţ i tast a.Păcatcănaf ostşiNi col a.

—Î ţ iparerăucănueai ci ,nu? — Nuneapărat . Aurâs. — Acum,si mtspect acol ulcafii ndalmeu,aspusGeorgi e. Si ncer . Mă rog ,î n af ară de fi nal . Pri vi reaeipl i nă de s pera nţ ăăcu l a tf di n nousă âdă. r — Nui aispunedomnul uiShakespear esăschi mbecevaî n vreopi esă,nu? — Laelnu e n ev oe. i — Nu f ăpedeşt eapt ă.Suntneci opl i tpent ru căî micerisă sc hi mb cee a ceam scr i s.Sunt cu vi nt el e mel e. — Suntcuvi nt el eei . — Euam f ăcut osăl erost ească. — Eaţ il eapuspehârt i e.Nosăt el asî n pace,spuseea, f uri oasăcot ach i na. —Î midau seama.Cred co să t e bucure să aflică am cer ut şial t e părer i asu pra final ul ui . Mai mul t ai cidecâ tl a Lon dra. Ai cisu nt oa men i i pământ ul ui . Am î ncr ed er e o ta tl ăî n ei . — Pânăşiî nTurrock? — Ei ,ast ai .Peelnul am î nt r ebat . — Şice au de coment at aceşt ioameni aipământ ul ui desp re final ? — Haisăzi cem căeşt iî navant aj . — Măbucursăaudast a. — Darvest eacu adevăratf ant ast i căecăpri et enulNi col ei , Ri char d, u jră că vi ne să vad ă spect aco l ul î n următ or ul weekend. — Ni col azi ceacosăvi năî nweekendulăst a. — Ai nt erveni tceva,a răspunsPi ers ri di când di n umeri . Dar vi ne şi cân d o săvi nă su nt si gu r co săvr easp ect acol ul

î n Wes t End. O săi pl acăl a nebu ni e,Geor gi e.Nu se oat pe al tf el . Expresi a l ui Pi ersa deve ni t di nt r odat ă gravă ,i ar ri duri l e di n j uru l och i l or să i zâ mbi t oriau di sp ăru t . — Ori câtde f rumos espect acol ul ,pe t i ne abi a potsă t e urmăr esc . Parcă m aş u i t al a soa r e. Sa apr op i at şimai t are d e ea . Prox i mi t at ea , ast a săfi f ost t ot , aprop i er eaa dou ă t rupuri î ncă l zi t e de t ri umf ul se ri i , ami nt i r ease nza ţ i eide a propi ere? Fără al t e cu vi nt e,au î ncep ut săse ezb d race. Dacăt r eb ui e săvor bească desp re ast a, vor şt aept a cât se poat e demul t . Di scu ţ i a ţ i nea de vi eţ i l e l or e ra l e.I ar a sa t era al t ceva . Geo r gi e s e afla î nt r un hot elde ga ră, l a ţ ară, l a mul ţ i ki l omet ri de Londra, de so ţ şide co pi i ,l a mi i de ki l omet ri de l ocu lî n ca re r t ăi a cu adevă rat .I ar ai ci ,j ucasu b un aco peri ş vechi de şapt e secol e, spunea povest ea vi eţ i i unei f emei născu t e cudou ă secol e n îai nt e d e aexi st ă a cea ea, dr f ago se t î nt r un hot elî n st i l Tu dor , cu un bărbat p e ca r el cu noşt ea ext rem de p uţ i n. Acum t rebui asădescoper e,sălai băpeacestbărbat .Era ai ciceva i nest i mabi l , ceva ca re sfi da drago sea t, vi na, dat ori a mor al ă. Dacăso art ae a t ât de a f vora bi l ă, o mb î răţ i şezi . At âţ i a an i duse se or dul com pan i eiunoroam en i ca ce ast a, i ar acu m t rupul eiî şiami nt eacu m e vi aţ a ad ev ăr aă t.Ca şi cu m aifi af ar ăn î vân t şi soar e,după o zi pet rec ut ăî nt r o pi vn i ţ ă. Şi cu cât ave a mai mul t , cu at ât si mţ eanev oa i de şi maimul t . * De mul t ă vreme av eam sent i ment ul că şt i u t otce er a de

şt i ut des pre Geor gi e. Poat e că maişt i u î ncă,dar acu m e vorbadeocunoaşt ereremanent ă,det eri orat ăsau pecal ede a sedet er i or a.Şi nu mi e de ni ci un f ol os î n af ar ă de a vă spu ne p ov es t ea. Pi er s nu şt i a ni mi c desp r e ea, i ar euşt i am t ot ul , dar ce maicon t a d i n moment ceela avu t o? Şt i am l ucr uri st upi de – că î nt ot deau na al ege maşi na de curse cân d j ucăm Mon op ol y, că al eg e cr ei on ul ver de cân d j ucăm Sorry,căat uncicând dăm cu banuleaal egeaversul . Şt i am căi pl ac e să măn ân ce sal at a cu suc de l ămâi e, caf eau a cu l apt e,da ă r ră fza hăr ,f ri pt ura bi ne f ăcu t ă. Şt i am c ou ry( că i pl ac î n se cret mel od i i l ent „ pove şt i l e, bi et el e suflet e sf âşi at e de dragost e! ” ) , d i sp r eţ ui a j azzu l , p r ef eraf ot ografii l e t abl ou ri l or , dar nu avea d răb ar e să se i u t e a l un docu men t ar . Şt i am cănu put ea să se i u t e a l un buni c â tn ărri di cân duşi nepot ul pe umer ă i răf să i fie cu mpl i t de dor e dt at ăl ei , ca re n u a put ut săf acăast a cuni ci unul di n co pi i i noşt ri . Şi maişt i u cănar ăcu t fifni ci od at ă ceea ce ăcu a t fdacă t at ăl ei ar fit ră i t . Fer gu s Connol l y şi a adorat uni cafii căşi , deşi şi a i ubi tl a f eldemul t cei t r eibăi eţ i , pe mi neăcu mt aî n ft ot deau na să si mt că aş fi fiul pe car e n u l a avu t ni ci od at ă.Am dev en i t part e di n vi aţ a f ami l i ei or l , ep avaadunări l or , ri t ual ul ui , băut ul ui ,î nt ot deauna se bea,chi ar de l aî nceput ,şideşi Geor gi e mă c am de zumflaspu nân du mi , cu non şal an ţ ă,„ Oh, aş a se p oar t ă cu t oat ă l umea” , şt i u că mă bu curam de o mar e at en ţ i e di n par t ea l ui . Mama l ui Geor gi e er a ap r oap e i nexi st en t ă acol o,pi ct a î n al t ă ca mer ă saut urna t ăcu t ă de băut , aducea gust ări – nu era expl oat at ă, ci doar i ndep en den t ă. De a f pt , mari aj ul l ui Fer gu s şiPer la f ost unul di nt re ce l e mai egal i t ar i st e pe car e l eam văz ut eu î n

ge nera ţ i a resp ec t i vă . Nu î nsă Pea r la f ostea c car e ma i nt egr at n î f ami l i e,ci Fer gu s,ca r e u fma ţ i gă ă ri răffil t ru şit i mp de p at ruzeci de a ni a bău t ,î n fiecar e d upăami az ă,după muncă, dou ă hal be a l i ec ar e zide pe pă mânt e o Cal ul Al b, Fer gu s,car e sp unF ea, bi necu vâ nt ar eşiCând mor , vr ea u să mi fie ă ru. Mi l voiami nt i mereu pe Fer gu s î n zi ua î n car e mam căsă t ori t cu Geor gi e.Tr eb ui a să l p ecăm devr eme,săî ncep em l una de mi er e,dar neam si mţ i t at ât e d bi ne l a pet rec ee r î ncâ t am pl eca t pri nt r e u l t i mi i . — Săaimaregri j ădef et i ţ amea,î mit otr epet aFergus. Feti ţ a mea. Î n zi ua nunţ i i noast re,Geo r gi e aveat rei zeci şi pat rude ani , eu t rei zeci şişa se, er aî nsă rci nat ăî n pat rul uni , dar n e si mţ ea m mai t i ner i – cuf ut on ul nost ru j er pel i t şicu cât ev a cu t i iî n ca re ne ţ i nea m l ucr uri l e,duceamca t egori c o vi aţ ă de oamenimait i neri .Pent ru eleram copi i– cum se poa t e să fi aj uns f et i ţ a l ui , si ngu ra l ui fii că ,l a o asem en ea vârst ă? N eam că să t ori tî n aceea şibi seri că î n ca r e se ăm ri t ase şiPear l cu apr oa pe p at ru decen i iî n urmă. El avea şai zeci şi op t de a ni şise en psi on ase nîpri măvar at recu t ă. Fer gu s se ui t a l a Geo rgi e,ca re d ansacu f rat el e ei To m, i ar al ăt uri , mama eidansa cu Bren dan, un al tf rat e. Mama şi fii ca nu semăn au del oc : Pear l era del i cat ă,cu pă rul scurt , ca o vrăb i uţ ă,du pă cum vam maispus, i ar băi eţ i ioporecl i serăcumul t ădragost eMi cuţ aPer l ăşiot rat au c a pe u n f e l de mam ăpg ăp u şă. Ge g, e icu er aun mur l t mai î nal t ă, mai sol i d ă, cu păru ll un şi on duor l at âs dez l ăn ţ u i t . Era ab sol ut i mposi bi l să vez i ce va di n mamă l a fii că,dar Fer gu s e l st udi a, ui t ânduse e da l una l a al t a, şişt i u căex act ast a ved ea. Î şii ţ nea paharul cu ber e l a pi ep t ,l egă nânduşicel ăl al t

braţ . Puţ i ni i musafi ri rămaşi se mai ârt î n ea vu î n j uru ll ui ,i ar pri nt re eiso ţ i a, fii caşifii i . Era î n acea st ăţ ară de mai bi ne de pat ruzeci de ani , di nt re ca re t rei zeci şinou ă f usese î nsu rat cumama u li Geor gi e.A cl ăt i natdi n cap . — Şt i icâtt i mp eî nt ret i neşimi ne?maî nt rebatel .Ma pri vi t at en t şia ri di ca t mâna săvă d.a Di st di a nn t r ţ e d eget ul mare şi arăt ăt or er a de a proa pe r t eicen t i met ri . După p at ru l uni er a mor t . Moart eat at ăl ui ei– u n i nf arct , nea şt ep t at , cu doar câ t eva săpt ămân i n îai nt e de naş t erea l ui Fe rgu s al os nt ru – a proi ec t at o pe Geor gi e î nt r o sf er ă pen t ru car e nu er a pregăt i t ăşi poat e cănu e n i ciacu m. Naş p ut easăspu n că Geor gi e at recu t vr eod at ă pes t e a st a. Rel aţ i a eicu mama nu er a di fici l ă, dar n a f ost ni ci od at ă at ât de aprop i at ă cu m a f ost edt at ăl ei şi , deşi î şi i ubea f ra ţ i i , nu î i era u decât f ra ţ i şi ni mi c mai mul t . Ta t a a f ost desc hi zăt or ul eide drumuri , cel car e a puso pe cal ea eiî n l ume,i ar câ nd na maif ost el , probabi l căni cinu i af ostgreusăse ot pi cn ea scă . Şi nar fi ăcu ft ni ci od at ă ceea ce ăcu a t fdacăar fi exi st at o cât de mi căşan să ca să el fl a e. * Cea dea pat ruzec ea an i ver sar e a zi l eide naşt er e a l ui Geor gi e. N u mă aş t ept a de l oc – săr băt or i serăm cu o sea răî nai nt e de pl eca rea eiî n Dorset , cu t reizi l e î nai nt e de zi ua prop ri uzi să.am I l ăsa t p e cop i i să al eagă gen ul de pet r ecere, aş a că am l uat n ci a l a Pi zza Exp r ess şi am con t i nuat aca săcu t ort de ci oco l at ă, f ăcu t de E mma, aj ut at ă de băi eţ i . Pest e t ot ra eu deco raţ i i ani ver sa re, i p l i t e ca m l a

ni vel ul t al i ei . Zi ua l ui Geor gi e er a sâ mbăt ăşi , deşi urma să vi nă acasădumi ni că di mi neaţ a,mam hot ărât să pl ec cu t ren ul î n Dor se t casă if ac osu rpri ză. Voi am săf ac u n măreţ gest romant i c,să i doved esc t câ oi ubesc. Acum mi el i mpede că aş fi put ut so si mt cum se î ndepă rt eaz ă, deş i am si mţ i t pr obab i l aş a cum au zi de ex em pl u o si ren ă pe o r st ad ă agl omer aă t di nt r un or aş mar e, i nt ui eşt i presi unea , dar n u şt i di n cedi rec ţ i e vi ne su net ul şi ni cidacăt r eb ui e săif acil oc. Emma a f os t de a cor d să rămân ă cu băi eţ i i pes t e n oapt e, aşa că am l uatun t ren de du păami az ă ân ,d spe sro pri nd l a t ea t ru î nt re mat i neu şisp ect acol el e de sea ră. Am pref er at să nu mă du c a l mat i neu, pen t ru că şt i am că dacă i ar m au zi râsu l sa u mar zări î n publ i c,ceea ce r p eci s sar fi î nt âmpl at , ce sa nt âmpl at ? ar fif ostdec once ra tt ă. Ar fif ostnel i ni şt i t ă –î de ce am ven i t ? sa î nt âmpl at cevacu i i i eţşi ?bă – nu voi am să i st ri c spect aco l ul . Taxi ulpe care l am l uatde l a gară ma scos di n oraşşi , cân d ai nt ratpe d rumular de ăţ spr e h ambar , am f os t si gu r căt axi met ri st ul a greşi t . — Nu,i am spuseu.Vreau săaj ungl a Teatrul Hambarul Parohi al . Nu vedeam decâtun hambarenor m di n pi at ră,car e narfi put ut î n ni ci un f elservi unui sco p at ât de n îal t . — Ăst ae,ami ce,mi aspusel . Nu eram de l oc i nset ,ă.dar am cobo rât , ăs lân d uşa desc hi săşi sacoşa peconv b an ch — Poţ isăaşt epţ iun mi nut ?l am î nt rebat .Vr eau doarsă mă asi gu r căe a i ci . Pe m ăs ură ce mă ap r opi am, hambar ul mi se păr ea el egan t , dar oar ecum pri mi t i v , o st ruct ură l a f el deveche ca şi

pămân t ul pe car e mă afl am. Geor gi e mi î pov es t i se es dpre el , darmi am datse ama căni cino asc ul t ase m pr ea i b ne. Era at âtde men i s,at ât de med i ev a. l Ni cinu păr eaf ăcu t de mân a omul ui , ci maideg rab ă un mon ol i t n at uralcar e se î năl ţ a di r ec t di n i ni ma pămân t ul ui . Am des chi s u şa gr ea i d n l emn, aşt ept ân dumă săvădt r act oa re u ri aşe sau bal ot uri de p ai e, dar am i nt rat cat egor i c î nt r un t eat ru. Î n dr eap t a er a un ghi şeu mi c, î n st ân ga un băr ul eţ n it i m şi un st an d cu răcor i t oa re,î n f aţ ă o masăl ungă şij oa să cu t ean cu ri de progr ame.I arî n sp at e er a un sp aţ i u ca o peşt er ă,at ât de sl ab l umi nat î ncâ t nam vă zu t ni ciscen a, ni cideco ruri l e. La gh i şe u er a ot ân ăr ă de car e mam ap rop i at ,i am spus ci ne su nt şiam î nt reb at de G eor gi e. — Oh,au pl ecatcu t oţ i i .E f oart epuţ i nt i mpî nt remat i neu şisp ect acol el e d e sea răşipreci s cau dat o f ugăsămănânce. Dar m ai st aţ i pe a i ci , ui t aţ i o pe reg i zo are. Mam î nt or s şi am văz ut o pe Ni col a car e se î ndrept a gr ăbi t ă sp re u şă . — Bunăzi ua.SuntPet erMart i n.Soţ ull uiGeorgi e. — Ah, da, si gur , mi a spus ea, î nt i nzândumi mâna. Geor gi e n u nea sp us că vi i . — E osurpri ză.E zi uaei . — Cegrozav.O săfieî ncânt at ă.Darneam ocupatdeast a –ceva de băutdupă ul t i mulspect acol ,cu t oat ă echi pa.Şi cevaai mt ârzi u vi ne şi un prod ucă t orf oa rt e mp i ort ant . — Mi aspusGeor gi e.Şt i iundepotsogăsesc? — Preci s sa dus l a hot elsă se odi hnească puţ i n pent ru di sear ă.Eu merg acu m î n or aşşi t e d uc b ucu r oasă. — Nuenevoi e,i am răspuns.Măaşt eapt ăt axi ul . — Foart ebi ne.Şt i icăst ăl aLebădaNeagră? Am datdi ncap.

— Georgi eel acameradouăzecişişase.Laet aj .Lar ecepţ i e nu e a proa pe n i ci od at ă ni men i şimă î ndoi es c căar e ci ne să t e î ndrume.Dar enau f ăcu t un t ar i f exce l en t , aşa că nu put em să ne pl âng em pr ea mul t , a spusea zâmbi nd, î ndrept ân duse spr e u şă. — Ce cl ădi re!am î nceputeu păşi nd al ăt uride ea,dar pri vi nd î napoi ,î n î ncer ca reade ao ved eacâ t mai bi ne. — Aşae.Nouănepl acel anebuni e. — Mul ţ umesc pent ru aj ut or ,i am spus l a despărţ i re,î n f aţ a hambarul ui . Abi a aşt ep t sp ect acol ul de d i sea ră. — Ţi ne p umni i st rânşisăfie b i ne.Ca săfiu si ncer ă, t ot ul e pe umer i il ui Geor gi e.Dacăl ui Ri ch ar d Arch i bal d î i ca de cu Fem il ui Shakesp ea r eî t ron c, put em spera să vede m ea n West End. — Şt i u.Succes. Ni col aat raver sa t şisa dus a l maşi na ei ,i ar eu i am sp us t axi met ri st ul ui sămă ducăl a hot e, lo cl ădi re n î st i l Tu dor di n cen t rul or aşu l ui . Î ngh esu i t î nt r e o câr ci umă veche şi o f armaci e,hot eu ll er a uşo r n îcl i nat sp r e st ânga , părând ast f el că e ga t agat a să se r p ăbuşească dacă vr eu na di n cel el al t e dou ă cl ăd i ri ar fi f os t sc oasăde aco l o. A„ re par f umul vremuri l ort recut e” ,î mispuseseGeorgi e. Am văzutî n apropi ereoflorări eşimam dusr epedesăi cu mpăr o d uzi nă de r t andafiri î n cu l oa reapi er sci ii . Î n hol ul î nt unec atnu er a ni men i car e sămi ar ae t d rumul , aşacă mam des cu rcat si ngu r pri n l ab i ri nt ul de cu l oa re şi scări până l a cam ea r de a l et aj ul doiunde mi î sp usesei col Na căst ă Geor gi e. Lapr i ma mea băt ae i n î uşă nu a răs puns n i meni şi , da că mi sar n î gă dui sărescr i u acel momen t al vi eţ i i mel e,ni cinar fiexi st at vr eod at ă un răsp uns.Maş fi î nt or s şiaş fi i eşi t

di n hot e; laş fibău to b er e a l câ rci umăşiaş fil uatapoimasa; aş fi cău t at o pe Geor ge i du pă spec t ac o. l Eu î nsă am aşt ep t at , am ascu l t at , apoiam băt ut di n nou , mai t are. Cân d a des chi s uşa, spr ân cenel e î i erau ri di cat e a î nt rebar e,ca şi cum sarfi aşt ept atsă u fi vreu n membru al p săt e a j ut , ce a sî nt âmpl at ? ech i peiD –a, cuce ot I am î nt i ns r t andafiri i pe ca rei adusesem . — Pet er .Sprâncenel e isau l ăsat î nj os,zâmbet ulsa pr ăbu şi t . Eu… eu… eu… Mi sa ar uncatî n br ae ţ de ar p că neam fi aflat nt î r o maşi nă gat a să i nt re î nt r un cop ac,i ar aces t a er a si ngu ra mod al i t at e d e amă sal va. — Nueni mi c,am l i ni şt i t o.Nusaî nt âmpl atni mi c.Am… Şi at uncil am vă zut .Î nt r o scen ă car e mi se răsu ceşt e d e at unciî n mi nt e,st ă pe p ervazu l di n l emn al f er est reişinu se ui t ă ni cil a mi ne,ni cil a Geo rgi e,cif oart e det aşa t , st udi at ,l a pat ul nef ăcut. Nu sa r ep ezi t ni ci unul să mi exp l i cecăl ucr uri l e nu st au aşa m cupar . Geor gi e s a agă ţ atde mi ne,t remurân d. Nu era ni mi c d e spus şi ni ci na spus n i meni ni mi c. Î mi î nt i nses em di n refl exmâi ni l e so su sţ i n pe Geor gi e,dar ap oi mi sau l ăsat ără f vl ag ă pe ân l găcor p. Sacoşa mi a al unec at de p e u măr ,t randafiri i au căzu t pe os. j Să spu n că eram î nmăr muri t ? F uri os ? C ă n umi venea să cr ed?Si mţ eamt oat e a ce st ea, dar m i se ăr peamaial es că a exp l od at ogr enad ăşi mi a ăcu f t ot t or cpul ărâm f e, i ar eu t reb ui a, doar p rn i put er eavo i nţ ei , să ţ i n acest e bucă ţ el el a un l oc,sămi ad un cor pul pen t ru a fi î n st ar e să t rav es re z î ncă per ea. — Ceaif ăcut ?am şopt i tcuvocerăguşi t ă.Ceaif ăcut? Voi am sălst rângdegât ,darmam repezi tdoarl ael . — Ui t e,a î nceputel ,ri di cânduse.Aşa nu ebi ne.Să fim

r ezo nabi l i . Băt ai aaî ncep ut aco l o, l ângăf er ea sr t ă, unde sefla a el , dar neam mut atspre G eor ge i . — Ji godi e,j i godi e,j i godi e,spuneam î nt runa.Î ll oveam neî nce t atcu pumni i ,î n t i mp ce e Gor gi e ţ i pa l a mi ne sămă opr esc. N u mă opr eam, nu pu t eam. El î mi par a expe rt l ovi t uri l e.Şt i a ce f ace. Eu ţ i nt ea m sp r e f aţ ă, sp r e gât . Ma l ov i tt ar e î n st omac. Credeamco săl omor , nu put eamsă mă gân des c a l al t ce va dec âtcăl omor . Si mţ eam ăî ngu gu str de met al şica rn e p ut red ă, gu st ul f uri ei . Cân d a pri ns ocaz i a,ma dat alo par t e şisa î ndr ept at spr e u şă. — Eupl ec,aspusel .Georgi e,t esi mţ ibi ne? Geo r gi e,ca r e st ăt eaî n mi j l ocu l ca mer e, icupal mel e n î su s, şi pl ân ge a, n a reu şi t d ecât ăsdea sl ab di n cap. am M sp ri j i ni t de omasă , resp i rând gr eu . Pi ers asopri tî n prag, ca să cu pri ndă parcă nî t rea ga nî căp er e. Era d ramat urg,prob abi l că p a reci a p uner ea nîsce nă. — Tr ei zecidemi nut e,Georgi e,aspuselî ncet .Seref er eal a co ri t nă. Mam năpust i t şiam datcupi ci or ul î n uşacar e saî nch i s î n urma l ui . Voi am săl mail ov esc , voi am so l ov es c pe ea. Acest e porni rimau năpădi tca un valde greaţ ăşimi am st rân s p umni i mait ar e,ap ăsâ ndui de coap se . Och i i u li G eor gi e er au mări ţ i şinsp îăi mânt aţ i , a ţ i nt i ţ i as upr a mea. — Nu potsăcred.Nu potsăcredcăseî nt âmpl ăaşaceva, a spu s e a v en i nd spre mi ne. — Nu mă at i nge,am repezi t o,l af elde î nspăi mânt atde mi ne n îsu mi pe cat er a şiea. Faţ a î i eraco nt orsi onat ă, obraj i i roşi i ăc şi eau set f ot mai

r oşi i . To t ca pul î i eraaco peri t d e câ r l i onţ i pri nşicu su t e de ag raf e şier a î mbrăca t ăî nt r o căm aşa al b ăast c r u du ngi pe car e nu am rec unosc ut o,o căm aşăbăr băt easc ăşi f on at ăşi mar e. Cămaş a u li . — Sat ermi natî n cl i pa ast a,aspusGeorgi e.Chi aracum. No să se mai rep et e.Î ţ i promi t . Oh, Pet er ,a î ncep ut , dar voceaisaf rânt .Î miparet arerău. Î n ce l e d i n urmă na maiî nce rcat să m ă a t i ngăşia r ămas aşa ,î n mi j l ocu l ca mer e, icuf aţ a mon st ruos e d con t or son i at ă, l uci nd de a l cr i mi şimuci . — Decânddurează?am î nt rebat o. — Doarde când am veni tî n Dorset .La Londra naf ost ni mi c.Doa rî n acest e r t eiweek en duri . Treiweekenduri . Ce n îsea mnă t reiweek en duri î nt r o vi aţ ă? Put ea u fi şt er se, î ndrep t at e n î vr eu n f elsa u er au su fici en t e pen t ru a sch i mba pe veci câ t eva vi eţ i ? — Nam vrutsăseî nt âmpl east a.Măcrezi ,nuiaşa? — Dacăt ecred? Ce n ai baiî n cap ul t ău ? Tr emuram şimi am ap ucat umer i i cumâi ni l e,î nce rcân d să m ă op res c. Mait âr zi u, am vr ut săafl u fiec ar e a măn unt , fiec ar e cl i pă di n ce eace e sp et r ec use nî t re ei , dar m omen t an nu dor eam dec ât ac t i mpul să se nî t oa rcă şica eu să fi pi er dut t ren ul sa u sănu fi ven i t del oc,şiast f elsănu fi aflat ni ci odat ă. Eram dezgu st atcămi dor eam aşaceva,că t ân j eam, ni ci mai m ul t , n i ci mai pu ţ i n, du pă nevol ni ca i gn or an ţ ă. i Ş pen t ru că nu voi am să f ac ceea ce t rebui a să f ac – sămă r ep ed l a ea , so ped ep se sc , sol oves c,sol ove scşisol ovesc –arfif ostmaibi nesănufiaflat . — Vi icumi ne,i am spus.

ţ umesc – de parcă s— Oh,Pet er .Mul ţ umesc,mul ar fi t er mi nat , de p arcăaş fişii er t at o pen t ru ceea ce ncă î ni cinu î nţ el egeam bi ne că ăcu f a t . — Acum. — Da.Si gur .Di seară. — Acum. Uşu rareai a di sp ărut . — Nu avem dubl ur ă,a spusea î ncet .Trebui esă j oc.Dar du păac eea. — Anul ează. — Nu pot .Terogsă î nţ el egi .Terog.Suntdouăore.Până după sp ect acol . At ât .şt A eap t ămă. i V ne prod ucăt or ul ăl a, şt i i , di n West End. Treb ui e să … — Dut edracul ui ,am spuseuşiam i eşi tdi ncameră. er anc ţ ă ât de mi c , ăvi i ch i ar Spu sesem,Acum –mai ai o sp ac um –i Vi ne pr od ucă t or ul … ar easp usese, Şi am şt i ut . Am şt i ut : Dac ă nu a veni t at unci cu mi ne, dacăa pref erat să rămân ă şi săşi oac j e rol ul , or i ce posi bi l ăî nt oa rcer e nar fi f ost er p manen t ăşinar fi f osta l mi ne. Probabi l căt otceea ce at reb ui t săse et prea căî nt re n oi doi af ostaco l o, î n acea ca mer ă de h ot e. l Dacăaş fil ăsa tl ucr uri l e a şa . *

Vă r og să vă du c i eţ sămi a du ce ţ i scri sori l e, do mni şoar ăS ket chl ey . Aţ if ostdej a şi nu e ni mi c? Ei , at uncimai mer i gî n e ţ că o dat ă. Pr es upu n că vr ţ e i să şt ţ i i ce e cu acea sc ri soa r e,

do mni şoar ă Wi l l i ams, ea c pe car e am pr i mi t o l a Chel t en ham. E o sc ri soa r e pe car el umea ar fi vr ut so citească. Î n dupăami aza î n car e a sosi t sc ri soa r ea ducel ui j ucam r ol ull uiNel ldi n Di Î mi scr i a să avo l ul pl ăt eş t e. mă i nf om rez e că vr ea să ne î nt ân lm i a douazi l a Mai denhead ca s ă d i sc un ă t m des p r espăr ţ ire. Do mni şoar ă Wi l l i ams, umi d d ă ee a… nd i ci o expl i ca ţ i e. Er am der ua tăt ,î mi t r emur a m ân a şi mam aşe zat i să răspund: „Da, voi ven i , dar r t eb ui e să mă st r ădui escsă j oc ast ăsea r ă. Voifi l a Mai den hea d, sâ mbăt ă, l at r ei . Până at unci ,r ămân cr ed i nci oa sasl ugăa e A il t e Vţ oast r e. ” Sl ugăcr ed i nci oa să . Ti mp de dou ăzec i de ani am f ost i ubi t a l ui Dor a, sc umpa l ui Dor a, dar a cum aveam i mpr esi a că t r eb ui a să fiu sl ugă cr ed i nci oa să ,i ar el , Al t eţ a Sa. Am aj unsl at eat ruf oart esl ăbi t ăî nurmamaimul t or l eşi nuri . Când Jobson, ca r ej ucar ol ul ci zm arul ui ,t r ebui a să acuze vr ăj i t or ul că mă f ace să r âd i v ci a i , be a m ţ î ncer cat să r âd, dar nam r ş eu i t d ec ât să pn l â g, i ar săr acu l Job so n a f ost nevo i t i mp să r ovi zeze. „E i , Nel l ,a spus el , ui t e că ăj i v t o rru lt eaăcu ft săpl ângica ţ i v b i e i ”. După sp ec t acolni ci nu mi am dat j oscost umul , ci mam ur ca tî nt r o di l i ge nţ ăşi a ă m l ăt o c ri tt oaă tnoa pt eaca sămăî nt âl nesc cu ducel e. Er am di sp er at ă, dar mi am r even i t o cl i pă când i am vă zu tf a ţ a dr agă şia ât de f ami l i a ăr . Mi a l uat mâi ni l e î nt r al e l ui şi mi a spus şt ,i„E cea mai mi nun ă at di nt r e f emei ,doamnă Jor dan. ” Şi i medi at ma anu a n t ţcăt r eb ui e săne des pă rţ i m.

Mi a pr omi s co să fiegener oscuî nt r eţ i ner ea co pi i l or ş i a mea;căavoca ţ i i u l i v or nt ocm î i a cel te pr el i mi nar e pent rual ocaţ i a mea. De c e? De ce , văî nt r e ţ b i ? a Ducel e seî ndr ăgost i se e d d om şoa ni r a Tynl eyL on g,o t â n ăr ăCa f r u mu se e ţnu pe car a nmu t â î l n i t oei l al o pt e t r ece e a C a sa r l t on . i Ş doa ref r u seţ e a a n câ î n a t . Er r al f oart ebogat ă, i arnîmomen t ul r es pect i v,ducel e er a î n mar e per i colde a nuşiput ea pl ăt i dat or i i l e.Eu nu mai câşt i ga m su fici en t pen t ru al a j ut a sem ni ficat i v, ar i r egen t ul nu a ăcu ft ni mi c ca r e săşu ir u eze cea ast ăj enă financi ară.Aşacădeven i sei mper i osnecesa r ca ducel e săseî nsoar e, i ar r egi na i nsi st a f oart et ar e săgă sea scă o p er so ană pot ri vi t ă ca r e săcor es pundă pr ev ed er i l ordi n Act uldeCăsăt ori eRegal ă.Domni şoa r a Tynl eyL on g er a, se par e, pot ri v ăi , ti ar eu, nu. Şi de şi ,nîdou ăzec i de ani , nam avu tn ăi ca irmun î ncep ut de c eă a rt ,a t r eb ui t sămă su pun. Despăr ţ i re . Mi a l uat ţ f aî nmâi ni şimi a sp us adi o.Dou ăzeci de ani , domnşoar i ăWi l l i ams,dou ă ze cide ani şi ze cecop i i , i ar di n aceadup aă mi azădi n Mai denhead nul am mai văzu t ni ci odaă t. * Doamna Jo rdan a j ucat n î zi ua î n car e l umea i se prăbuşeal a pi ci oare,i ar Geo rgi e ăcu a tf l af el . Ace stperso naj şi scena erau pent ru ea ca ni şt e drogu ri . Cân d t ot ul a î nce put săi al unece pri nt re dege t e, doam na Jor dan sa

adunat şisa sa l vat t i mp de o r o ăşij umăt at e. Geor gi e sa si mţ i t maiap roap e ca ni ci od at ă de doam na Jordan;j oculeia reuşi tsă t reacă di ncol o de scenari u şi mon t ajşir ecu zi t ă, flui di zând ul t i ma gr ani ţ ă di nt re act orşi per so naj .A f ostt ott i mpul cu och i i aproape î n l acri mi , ga t agat a săpl ângă , aşacu m eşt i ga t aga t a săaj ungil a or ga sm, a f ost f ren et i că , să l bat i că , ex i gen t ă, cen t rul uni ver su l ui şi si ngu ru l punctca re s ă ca pt ezeoat e p ri vi ri l e. Publ i cu l a ad or at o î n ace a se ar ă. Au ov aţ i on at o l a nesf ârşi t . Voi a să pl ec e, dar publ i cu l nal ăsa t o, sp ect at ori io ţ i nt ui au cu pri vi ri l e, ăcâ f ndo săst eaacol o,unde voi au ei– ex act acol o, î n f aţ al or , săşi j oace ro l ul . Î n cel e di n urmă a părăsi t scen a, uşu rat ă, ep ui zat ă, şisa dus î n cab i nă,dar şu urar ea a păl i t cân d a î nceput să se demach i ez e.Era si ngu ră, eu pl ecasem ,i ar n î ogl i ndă ved ea f aţ a st răi neica r e mă t rădase. Tânj ea să fie di n nou doamna Jor dan, să fie ori ci ne al t ci neva, dar n u f emei a ca re t reb ui a să j oa ceacest r ol , să t răi asc ă acea st ă vi aţ ă. Ai gnoratbăt ai aî n uşăcaresaauzi tpest ecât evami nut e, dar Ni co l a a desch i s ot tuşi . — Doamnesfint e,Georgi e,cesaî nt âmpl at ? — Tr ebui esăpl ecacasă.Acum.Ast ăseară. —Î mipar et arerău.Lam văzutmaidevremepesoţ ult ău. Saî nt âmpl at cev a acasă ? Geor ge i şi a l ăs at cap ul pemâi ni , ac ol o, pe mas a de mach i aj , şia pl âns. — Potsăt eaj utî nvreunf el ?aî nt rebatNi col a. — Tr ebui esămăî nt or c. — Bun,arăspunsNi col ahot ărât ă.Nu credcămaievreun t renî n sea ra ast a. Sunt aproa pe si gu ră căul t i mul a pl eca tl a

op t şij umăt at e.St ai săl cau t pe Pi er s.Să ved em ce u p t em face. — Nu,aspusGeorgi e,ri di cânduşipuţ i ncapul . Aşt eapt ă. Pi er s a apărut î nsăî nai nt e de a apuca săpl ece i col Na î n cău t ar ea l ui .A i nt rat î n cab i nă şişi a pus uşor âm i ni l e pe umer i il ui Geo rgi e. — Ascul t ă,a î nceputel .Şt i u că nu emoment ulpot ri vi t , dar a m vor bi t cupri et en ul Ni col ei , cu Ri ch ard, şivr ea să i eş i m să bem ce va caăsd i sc ut ăm… — Nu,aspusGeorgi e. — Am f ăcutgreşeal a–î nai nt e–deaispunecăezi uat aşi abi a aşt ea pt ă… Î ncer casă seadresez e i magi ni i di n og l i ndă, dar earef uza să iî nt âl nea sc ă pri vi rea . — Pi ers, pent ru Dumnezeu, a i nt erveni t Ni col a. Ceicu t i ne?Ui t ăt e a l ea . — Nu,a rost i tGeor gi e pri nt re di nţ i iî ncl eşt aţ i .Am j ucat . Am j ucatî nspect acol ulăst abl est emat . Ceeace s ar put easămă cost e că să t or i a,as dar t a n a mai ad ău gat . Î ncet , pe f aţ a Ni col ei sa văz ut căî ncepea să î nţ el ea gă. — Scuze,a spusPi ers,ni cimăcarscuzămă,i arabsenţ a mă,ext l uirema zgârcen i e d oved i t ă pri n l i psapronumel ui ,i a ea n arăt at l ui Geor gi e câ t de p uţ i n î nseam p en ăt ru el .I ni ma a î ncep ut săi bat ă cuf uri e.O săgă sească eao mod al i t at e d e a ară t aTr ci n e i t că o su n t oa t ă pove st ea — eb u i ee săa j ul n g al caî s ăî n se ara ast a , a. spusGeorgi e.De unde p otsă nî ch i ri ezo maşi nă? — Deai ci ?sa mi ratel .Numidau seama undeaiput ea gă siaşaceva. — Nu poat esă conducă î n st area ast a,Pi ers,a i nt erveni t

Ni col a. u N poţ if aceni mi c? a î nt reb at ea ân f d uu l ger l cu pri vi rea . Aduratcât evacl i pe,darî ncel edi nurmăsaof eri tel . — Si gur ,t eaşput eaduceeu. — Bi ne,at unci ,aspusNi col a. Nu i a ref uzat of er t a. Voi a să se î nt oa rcă ,t reb ui a să se î nt oarcă ,i ar acea st a păreauni camodal i t at e. Ni col a a f ost ră d gu ţ ăşia aj ut at o să şiadune l ucr uri l e, apoia con duso de b raţ , cape oi nva l i dă. Ci ne sar fi aşt ep t at l a at âa t omen i e di n par t ea ei ? Poa t e că ăcu mai se f ace st l ucr u de mul t e o ri , adi cămai adunase ob ci uri l e p oveşt i l or e d drago se t al e l ui P i er s. oa Pt e că şi t al ci n ăcu eva se facel aşi l ucru pent ru ea,nu cu mul tt i mp î n urmă. Nu şt i u dacă t a uncicân d a ven i t vr emea e d p l ecar e G eor gi e sa op ri tl a uşa hambarul ui , dacă sa î nt or s să se ui t e l a zi duri l e ve ch i de s eco l e şil a bârn el e aco peri şu l ui , dar cr edcă af ăc ut o,sesi zân d, aş a cum am ăc ut f o şi eu cân d mam gân di t mai âr tzi u l a ast a, ot t ce l ăsaî n urmă. i Z duri l e medi eval e î nchi deauî n el e ceea ce am numi t căs ăo tr i a noastr ă,nu doar ăs rf âmăt uri l e,cişipart eaeibună, t otceea cei dădus em ei , i ar ea mi e î n do i spr ezece anide vi aţ ăî mpreună.Acestspaţ i u caopeşt eră,depat ruzecişidoi de met ri l ungi me,zec e met ri l ăţ i me şidoi spr ez ec e met ri î năl ţ i me, nu era sufici ent demar e pent ru a î nmagaz i na î n î nt reg i me cesepet recu se î nt re noi , şit ot uşiai cier au t oat e cel e î nt âmpl at e î n vi aţ a noa st răî mpreu nă, t ot ul î ncă de l a î ncepu t , cân d nu eram de câtdoioam eni car e sau mut at î mpreună l a cât eva zi l e după ce sau cunos cut ; cân d ea şop t ea „ Tei ubesc” î n t i mp cest ăt ea m î n f aţ a al t arul ui şine spuneam j urămi nt el e ofi ci al e de căsăt or i e; cân d eu er am bărbat ulcarepl ângeavăzând câtdeperf ecţ isuntbăi eţ ei ice

al uneca u af ară di n t rupul l ui Geor gi e di rect î n braţ el e mel e. Toat e acest ea urmau să fie î ncui at eî n hambarulparohi al , car e d evenea ac um pent ru mi ne n u doarl oc ul î n car e mi a l uat sf âşi rt că să t ori a, cişi , după cu m î if use sesc opul i ni ţ i al , un depoz i t – depoz i t ul t ut uror an i l or noşt ri î mpreună, ap roap e o t rei me di n vi aţ a mea, j umăt ae t di n i ni mă,şit ot ceea icedărui semvr eod at ă– cudr ago se, t de b unăvoi e – . ei * Drumul sp re L on dra a f ost l ung şil en t şi ,î n ce a maimar e par t e a t i mpul ui , aut ăcu t . G eor ge i st ăt ea cu ge nunchi i adunaţ i , sp ri j i ni ţ i de t orp ed o, t r s ădui nduse să nu pl ângă . Nu prea av ea ce săi spu nă l ui Pi er s.Legăt ura l or ab i a î nce puse işav ea e d gân d săi pună cap ăt . — Potsăf accevacasăt eaj ut ?aî nt r ebatell aunmoment dat. Geo r gi e i a aru nca t o pri vi r e n eî ncr eză t oare. — Cepărer eai ?Eşt io creat ură carenareni ci ol egăt ură cu vi aţ a de cu pl u, Pi er s.Î mi i magi nez că nu vr eidecât să scap i cât mai rep ed e d e sc en a ast a. — Nuam decesăscapdet i ne,i arăspunsel . — Nu?Cândaveni tsoţ ulmeu naişt i utcum săscapimai repede. — Am crezutcă aşa ecelmaibi ne.Voi aisă rămân săţ i ap ăron oar ea? Abi a sa abţ i nut să nui spună să oprească maşi na, să î nt oa rcă , şisăf acăce ea vr , dar săno ducăaca să . Parcăar fi f ostchemat ă l a pat ul mor ţ i i– t reb ui a să se gr ăb ească acasă , dar nu voi a să î nf runt e ceea ce avea de n îf runt at od at ă aj unsăacol o.Au con t i nuatdrumul maimul tî n t ăce re,dar

aceast ă scu rt ă că l ăt ori e af ost î ncă n ul ucr u ca r e p e mi ne ma di st rus,l uân d pr op or ţ i i epi ce . Mi i i magi nam mer gân d si ngu ri ore î nt reg i , n îdrep t ânduse l i ni şt i ţ i şin îsi gu ranţ ă sp r e Lon dra, t ârzi u î n noa pt e,ascu l t ând voci l e de a l Radi o4 di scut ân d despr e prob l eme de săn ăt ae t şi despre cel e mai r ecen t e b i og rafii mi l i t are,pe u n t ondomol , norm al . Cân d au aj uns,er a or a t reidi mi neaţ a.Ca o ad ol es ce nt ă ca re nu vr ea ca f aruri l e să l umi nezeer e fst rel e dorm i t oru l ui pări nţ i l or , Geo rgi e l a ruga t p e Pi er s so l ase să co boare l a ca păt ul st ră zi i . — Ast aî nseamnăadi o?aî nt rebatel . — Da,î nseamnăadi o. — Nu t ei nvi di ez pent ru r est ulnopţ i i ,i a spus,i area a i nt ui t cămai t r ecu se r p i n aşacev a de n en umărat e ori . A coborât şieldi n maşi năşii a dat bagaj ul ,apoisa apropi at şia l uat oî n braţ e. — Nu,l ar espi nsGeor gi e.Nupot . Pe d e a l t ă part e n îsă , câ t şi ar fi dori t sărămânăî n vi aţ al ui l i ni şt i t ă, neco mpl i ca t ăî n l oc să î nf ru nt eî ncu rcă t ura î n ca r e ea î nsă şiî şit ransf orm ase i a v ţ a. — Sunămă dacă ainevoi edemi ne.Aşt eptpană văd cai i nt rat cubi ne n î ca să . Şi sa aş ezat î n maşi nă, l a cap ăt ul st răz i i , ca un t axi met ri stl on don ez, pen t ru a fi si gu r căt ot ul e î n regu l ăşi abi a apoi a pl eca t . Geor gi e adescu i at uşa , dar er a pus şil anţ ul .O î ncu i asem af ar ă? sa î nt reba t , dar u d pă ce asu natî ndel ung a ap ăr ut Emma,nău că şi un pi c s peri at ă. — UndeiPet er? — Nue.Păreaderut at ă.Apl ecatsăt evadăî n,î n… — Spect acol .Nusaî nt ors?

— Nu.Saî nt âmpl atceva? — O neî nţ el egere.Băi eţ i isuntbi ne? — Dorm.Saî nt âmpl atceva,Geor gi e?Cemaisperi at . — Şinuşt i ini mi cdeel ? — Nu. — Bi ne,Emma.Nuini mi c.Dut eî napoiî npat . — Preci s,Geor gi e? Emma sa r et ras e n si gu ră spr e c an ap eau a di n camera de zi ,i ar Geo rgi e a bi a sa abţ i nut sănui povest ea sc ăt ot ul . Ar fi put ut so f acă,ă sse des car ce pe or i ci ne ar fi f os t l a î ndemân ă,dar a rez i st at mp iul su l ui , gân di nduse ,î n mod pu eri l , că dac ă nu spu ne ni mănu i e ca şi cum nar fi adevărat. Sa rep ez i ti med i at su s săşivad ă cop i i i ca r e dorm eau .A des ch i s î nce t i şor şa, u dar n a put ut să nu i nt re î n cam eă r. Jack î ncă dormea ca un bebel uş, cu mâi ni l e î nt i nse per pen di cul ar pe cor p. I a l uat m ân a mi cu ţ ăşi a duso l a buze.Fergusera î ncol ăci tcu căţ el uşulde pl uşî n braţ e,i ar Li am dor meacu och i iî nt red esc hi şi , părând căved e t ot ul î n som n. Sa ui t at î ndel ung l a eişinu seî ndura să il ase, aşa căşi a l uat o per năşio păt ură di n pat ul nost ru şisa dus să doa rmă pe p al i er ul de a l mansar dă,ch i ar î n f aţ a uşi i cam ee ri l or . Nu du pă mul tt i mp,î nai nt e de a apu ca să adoa rmă,a st ri ga t o Fer gu s.Era î n şez ut î n pat , dar cân d a vă zu t o sa l ăsat pe per nă cuun su spi n de u şu rar e. — Cesaî nt âmpl at ,pi ersi cuţ o?aî nt rebatea. — Tr ebui esăt eî nt rebceva,mami ,aspusel ,f ărăapărea del ocsu rpri ns so vad ă acol o.E adev ărat căat uncicân d t e t reze şt i nu mai poţ i săt e n ît or ciî n ace l aşi vi s? — Aivi satcevaurât ,scumpul e?

— Nu,am vi satf rumos.Am vi satcă t rebui a să mănânc nugget de p ui şimam t r ez i t . Şi aş vr easămăî nt or c n î vi su l cunugget. — Poat ecăreuşi m săt eî nt oarcem acol o. I a presăr at căp şor ul cu săru t ări – sem i nţ e pen t ru vi su ri bune–apoişi af ăcu t mân a cău ş,să el s t rop ească. — Ast easuntpent ruşimaimul t enugget. — Mul ţ umesc,mami .Chi arvoi am săt eî nt reb. Nu sa maiî nt or s î n cu l cu şu l de pe pal i er , cişi a dus păt ura şi pe rna î n camera băi eţ i l or şi a rămas până di mi neaţ a pe j os, l ângă pat ul l ui Fer gu s,pl ângâ nd î n per nă ca să o n au dă. * Am veni tacasăabi adupăt r eizi l e. La Lon dra am aj uns t oc maicân d î nchi deau bar uri l e, dar am găsi t un mi c h ot ell ân gă gar a Wat el r oo, cuun barcar e se î nchi dea mait âr zi u. Bău se m dej a cât ev a ber iî n t ren ,i ar ac um st ăt eam pe scau nul de bar şi mă pr i veam î n og l i ndă cum beauî n con t i nuar e. Bar ul er a ap r oap e gol . Un cu pl u de t i ner if rumoşies t eu rop en i seţ i nea u t ăcu ţ i de manăî nt r un col ţ ,i ar n î mi j l ocu l î ncăp er i i er au t r eiamer i can ce de dou ăze cişice va de an i , bet eşicam găl ăgi oase.Barmanulamaivorbi tcucei l al ţ i ,dar c mi n eC nân u dpr ea, pan ma anu n at c ă di a ul t i ma cu oman d ă. a văz ut ă căcând u n mă c l i nt esc ,ţ a d at i n cap spr e sac oş a mea. — Vreisăţ iducăci nevabagaj ulî ncameră? — Nu,am mormăi t ,darmi aî ncol ţ i ti deea,aşa că mam dus, cam nesi gu r pe pi ci oar e, cu bagaj cu t ot , pân ă l a

r ece pţ i e,unde f uncţ i on arul ma pri vi t scu rt şi mi a dat o ch ei e. Sus,î n cam ea r d e h ot e, lsi ngu r pen t ru pri ma d at ă d e c ân d pl ecas em di n Dor set , mam ar uncatpe pat işam des chi s t el ev i zor ul – j al ni cu l B BC, p l us câ t ev a can al e pri n cab l u of eri t e de hot e; l ni civor bă de su t el e de ca nal e ca re mi ar fi amor ţ i t mi nt eaî n St at ee l Uni t e.Am t rec ut de l a o emi si une de gr ăd i nări t ,l a un docu men t arcu aer op or t uri , ap oil a un progr am des pre u rşi i pan da.Se p ar e căaceş t i a su nt mer eu gat agat a sămoar ă de oam f e şi t rebu i e sămăn ân ce r p act i c t ot i mp t ul pen t ru a avea su fici en t e ca l ori i ca r e să iţ i năî n vi aţ ă. Î mi cumpăr as em un pac het deţ i găr i di n gar ă– cred că pri mul î n zec e an i –şil eam f umatuna după al t a. Eram beat , maimul t dec âtbeat şiî n cl i pa î n car e mi am abăt ut at en ţ i a de a l urşi i panda am î ncepu t săpl âng. — Nenoroci t o!am spuscu vocet are.Târf o… Şicât eşimai câte. Nu era ni meni car e să mă au dă.Mam zvâr col i tî n pat , spa smod i c şit ran spi rat , caşicu m aşfi f os tî n cab i na unui vaporpeomareagi t at ă.Am pl ânsor eî nşi r ,aşacum nupoţ i pl ângedecâ tî nt r o ca mer ă de hot e, l cu t el evi zoru l dat t are, f ărăsăşt i i ci ne e de ce al al t ă part e a păr eret ăel u să i ,t e f em ti că er dan j ez i . Am si mţ i t că m o, ri arcân d mam op ri t am avu t o sen zaţ i e ci udat ă, ca şicu m ar fi f ost di mi nea ţ ăşit oa t e l a l ocu ll or , un se nt i men t c ar e a durat oar d cât eva se cu nde, pen t ru a se a ev por a di n nouî n di sp er are. Prob ab i l că pent ru pri ma dat ă î n vi aţ ă am î nţ el es ce î nseam nă săbeicasăţ iî neci durer ea. Era vor ba de d urer e fizi că real ă, a rzăt oa re şi ni evi t abi l ă. Mi sei mpl ant ase î n mi nt e ma i gi neal ui Geo rgi e cu el ,î n pat , cu el ,î n pat , cu el ,

î n patşiî mi dor eamcu di sper ar e săse es t ompez e.Bău t ură. Amorţ ea l ă. Să sca p nai bi i . Prob ab i l că spr e d i mi neaţ ă am ad or mi t , pen t ru că mam t rezi t n î l umi nă de zi ,l eo arcă de t ransp i raţ i e, nîch i l oţ i şi t ri cou , du hni nd a ni cot i nă şi cupr i ns de pan i căş i de det ermi nar ea cr unt ă speci fică n ueimah murel i . Mam sc ul at şiam t ras st or uri l e.Era t rec ut de ami azăşi nu mân case m ni mi c de maibi ne de dou ăz ec i şipat ru de or e.Hot eu ll er a r oo m se rvi ce,dar mi mi c ş i nu av e a î er a i mposi bi l să aj ung pan ă î n hol , ca să nu maivor bi m de i eş i tî n st rad ă.Am răsf oi t ca rea t de t el ef on, căut ând o pi zzeri e cu l i vra re.Mâi ni l e î mi t remurau vi ol en t , cap ul mi se î nvâr t ea şia t reb ui t să măî nt i nd de d ou ă o ri î nai nt e d e a su na. At recut mai mul t de o oră până a sosi t pi zza. Mai com andasemşio st i cl ă mare d e co l a şit reiber i .Î n Angl i a nu exi st ă bax uri de şaseucăţ bi şimam gâ ndi t căt reiar fiun număr nî ţ el ept . Adi că, su fici en t pen t ru a mă si mţ i ce va mai bi ne,darpreapuţ i npent ruamăî mbăt adi nnou. Am căut atpri nsacoşăoaspi ri năşiam datpest ef el i ci t area La pe car e mi o dăd useFer gu s î nai nt e de pl ec ar e.Scr i se se mul ţ i ani , mami ,pe cop er t ă er a des en at ă Geor gi e,i ar î n i nt er i or dou ă si l uet e f ăcu t e di n beţ e, n u a î nal t ă, cea l al t ă scundă,ceea ce ambăn ui t că eram eu şi Fer gu s. Gemeni i nu apărea u. Î mi sp uses e să i dau f el i ci t areal ui Geo r gi e î n cl i pa î n car e ovăd . Mam î nt i ns p e p at şiam î nt or so - casăci t esc

şt mam bun ce s acăp pe aE t e: Î ncri î n er esp a î n t uo nec aă tiî n ă. mod art i fici al , am pi păi t cu deget el e r t emurând cu vi nt el e scri se uc cr eo i n cer at pe h ârt i a groasă. — Fi r aia nai bi i , am şopt i t şiam î nt i ns mâna după bri chet acareerapenopt i eră,l ângăţ i gări .

Am datf ocf el i ci t ări işimam ui t atcum ardeî ncet .Când flăcă ri l e mi au aj uns a l mân ă a m su flatşil eam st i ns. Trădarea î mirâcâi a pi ept ulpe sub pi el e.Mă si mţ eam abandon at a col o, nî cam ea r de hot e, l c op l eşi t r i aţ i on al de f ap t ul că Geor ge i na ven i t după mi ne, deş i nu av ea cum săşt i e unde su nt .I ncr edi bi l , dar u n mă gân deamî ncă să o părăsesc, să i dau papuci i , să i au cop i i i şisă f ug dep art e. Î ncă mi se ăr pea că sa abăt ut o cal ami t at e or i bi l ă asu pra noastr ă, căun met eo rt inea zd r obi t vi eţ i l ă e, câ n pd ref t ot ul î n bucăţ el e.Nu reuşi sem săî nvăţ ,ni cidel aShakespeareşini ci di n vi aţ ă,că at âtt i mp cât put em să spunem ău „ Mai de -r 5 at ât a n u sepoa t , e” nu am aj uns n îcă a l ce mai e rău . Nu am i eş i t di n cam eă r t oat ă zi ua,de f ap t ni cinu mam mi şcat di n pat şi ni ci nu am desc hi s t el evi zor ul . D upăami azaa t r ecu tî n sear ă, apoiî n noa pt e.Am f umatţ i gar ă de l a ţ i gaă, r am bău t ce l e t reiber i , am t er mi natde mân catşi pi zz a, ca re era aco l o de c ât eva ore. Lu ni di mi neaţ a a m su natl a b i rou şiam spu s c ă a m vi r oz ă st omacal ă,ca săumi n pună p rea m ul t e n ît rebă ri . Cân d mi am deschi st el ef on ul am văz ut că am mesaj e de l a Geor ge i , darnu l eam ascu l t atşil am î nchi s e rped e c a să u n mă su ne di n nou . Pe a l prân z, am reu şi t să ac f un duşş iî n ce l e d i n urmă am i eşi t , doa r ca să mă pl i mb puţ i n. Î nt ot deau na ma bi ned i sp us mul ţ i mea. u N at unci cân d se ad ună î nt r un l oc î nt r un anumi t s cop– f es t i val uri uri aşe,con cer t e sauev en i men t e sp ort i ve–,cioa men i i ca re ci rcu l ăî n mod norm al pe st răzi l e or aşu l ui , cu paşihot âă ţ i r , ca re se ci ocn esc uşo r de i t ne c ând at en ţ i a l e e at ra să de al t ce va . St ră i ni i de pe st ră z, i di sc uţ i i l e di n mi cul rest au ran t unde mam opr i t să măn ân c – o tat e 5

Wi l l i am Shak espea r e, Regel e Lea rn (. tr . ) .

aces t ea mau l i ni şt i t , mau ad us î nce t î nce tî n l umea mea. Au apărutast f elcât eva gemul eţ e spre r aţ i une,o vr eme cel puţ i n, şideşi mă mai cal masem , er am şimul t , mul t mai t ri st . Credcăar fif ost î nţ el ept ca, î n t i mp ce m ă pl i mbam pri n part eade su des t a Lon dr ei , at âtde a proa pe d e ca să î ncât aş fi put ut să rave t rsez un podşisă j u ang n î mai puţ i n de o or ă, pe os, j sămă hot ărăsc ce să f ac.Dacă î ţ i cad e u n met eori t pe ca să , nu ai ce ot hărâri săi ei . Nu poţ i decâ t săca l cipe mol oz. Mam t rezi t ă fc ân d ceva ce f ăc eam cân d eram copi l : al eg eam o figu ră di n mul ţ i me, o figu ră car e n u se i d st i nge a ni cipri n f rumuseţ e,ni cipri n urâţ en i e,o figu ră cu asp ect com un, şiî ncer camsămi o n ît i părescn î mi nt e.Mă t otui t am şii ar m ă ui t am, t recâ nduiî n revi st ă fieca r et răsă t ură, ast f el î ncât ( mă gân deameu cu mi nt ea m ea e d copi l ) , dacăt rebu i e so de scri u – să zi cem că dac ă du pă cât eva moment e persoan a comi t ea o cri mă să potso i dent i fic di nt re mai mul t e. Şi t ot uşi , or i cât de t ar e î ncercam, nu reuşeam ni ci od at ă ca după o or ă,de exe mpl u, să mi rep rez i nt f aţ a acel eiper soa ne.Put ea m uneori săr ep etexp resi i l e pe ca re l e p en r ar , f ol osi sem pen t ru ai desc ri e t răsăt uri l eăr–şat och el ari mari cu r a ămde aur –,darni ci odat ă numiapăr ea f aţ a î n t ot ai l t at e.Mam î nt reba t mer eu dacăaceas t a e o i ncap aci t at e vi zual ă per son al ă sau ţ i ne de ab i l i t ăţ i l e cr eeru i l ui . Am ci t i t odat ă căLeo nardo da Vi nciî şipet r ecea o zi î nt reag ă urmăr i nd un i ndi vi d oar ecar e cu o f aţ ă i nt er es a t ă, oi mer e a acasă şi o am pi ct di nfi mem i e. E u o î să u nn amap reu şi t ng i ci od at ă sămi i na t es c gu ra or pe car e al es es em, ar i ast ăz i s i ngu r a f aţ ă pe car e mi o put eam r ep rezen t a er a cea a so ţ i eimel e. Nu reu şe am ni cimăca r să m i o am i nt es c p e c ea aui lPi er s, cee a ce p ăr ea să mă f acăpe n edr eptvi ct i ma unei cr i me a l

căr eiau t or ăm răse se e n pri ns.Nul văz usem dec âtde dou ă or iî n vi aţ a mea. Numi er a maipuă ţ i i n n s d t ecâ r t ori ca re di nt re oa men i i pe l ân gă car e t rec eam pe st rad ă,i ar aces t l ucru î mi ar ăa t maial es, cu cea maimar e cruzi me, cât de î ndepă rt ater am de v i aţ a pe c ar e c redeam că oduc. Dupăami az a t âr zi u am cumpăr at o st i cl ă de vi n şi mân car e ş i mam î nt or s a l hot el , nou l meu san ct uar . Am mai pet r ec ut acol o o noa pt e şio part e di n zi ua următ oa re,dar marţ i du pămas ă mi sa ăc u f t pr ea dor de copi i . Nu mă gân di se m ce i sp un l ui Geor gi e,dar voi am sămi î mbrăţ i şe z băi eţ ei i ,săiţ i n st rânsşisăvorbesccu ei ,aşacăam pl ăt i t camera dehot el , mam urcatî n met rou şi ăcu am t dr fumul de ci nci sp rez ec e mi nut e p ân ă aca să. * Cân d am datcol ţ ul să i nt ru pe s t răd uţ a noas t ră,am av ut i mpresi a că f use sem pl ec at mul t , mul t i t mp. n Î ul t i mel e câ t evazi l e ci reş i iî nflori seră f ren et i c, ar i rozu l mi nunat a l pomi l or pe u fndal ul de cu l oripast elal ca ăs cea el or fca st rada săarat e caun decor de fi l m. Preaer a per f ect pen t ru a fi r eal . Căsu ţ a noa st ră r oz er a î nt ruch i parea st i l ul ui pe ca re ori ce puşt i di n Occi den tl ar fi f ol osi t dacăi ai fi sp us s ă desen eze o c „a să ” . Cân d mam ap rop i at , Geor gi e a ap ăr ut l a f er eas t ră,ca şi cu m acol o ar fi st at , ca Pen el op a, ot t i mp t ul câtuse fse m pl ec at . A des ch i s u şaşia i eş i t af ară, pe r t ot uar . — Ţi am au zi t pa şi i , mi a spu s. Mam î mbol năv i t de î ngri j ora re. Sa ap r op i atde mi ne săne mb î răţ i şăm , dar m i am î nt i ns mâi ni l e p en t ru a o ţ i ne a l di st anţ ă.

— Ni cinuşt i am dacăt emaiî nt or ci ,acont i nuatea. — Credcămăcunoşt idest uldebi ne. — Am pregăt i tci na,amaispus,schi ţ ândunf eldezâmbet Pi cca ade vi de scuză,un spasmmaidegr a b ă.t ţ el . Apoia î nceputcaval cada,t ropăi al a pe scărişit oţ it rei băi eţ i imisau aruncatî n braţ eţ i pând.Leam ţ i nutst râns t rupuşo arel e,l eam mi rosi t părul ,i am să rut at pe gâ t . — Aiavutdel ucru,t at i ?maî nt rebatLi am. — Da,am avutdel ucru. Pe nt ru un scurt moment m a f ost c a un erou car e se î nt or ceade l a răzb oi , s e cer t au pen t ru braţ el e şipen t ru at en ţ i a mea , apoi şi au pi er dut l af elde e rp ed e n it er esu l şiau vrutsăseî nt oarcăl aj ocull or . — Nej ucăm deaul t i mulpi soidel amagazi n,mai nf ormat Jack.Vreisăt ej ocicunoi ,t at i ? De ceam i f ăcu t noipe a ceşt i cop i i ? Ceam cr eu zt noioa re că l e put em of eri ac est or suflet e mi nunat e şi pl i ne de î ncr ed er e,acest or i ni mi oar e p e ca re elam cr ea t di n ni mi c? Dacăar fif ost vor ba doa r de G eor gi e şide mi ne,ar fif ost t ot ul f oa rt e si mpl u. Aş fipl ecat . Aş fibăut preamul t , maş fi cu l ca t cual t e em f ei , aş fif ost un pi c cru dt i mp de câ t eva l uni , un pi c st upi d. Şi î ncet , cumul t ă durer e a ş fil ăsat o n î urmă. Eram î nsă at tăşi î mi dăd eam seama că t at ă fii nd, eş t i mai puţ i n băr bat . Nu maiaiput er e să f aci ce ea ce aivr ea cu adev ărat săf aci , pen t ru căai co pi i ,î ii ubeşt i , ai nevo i e de ei şieide i t ne.Aproa pe c ă o di sp reţ ui am pe G eor ăcuse gi e c ă f di n mi ne a tt ăl af eldemul t caşipen t rui nfidel i t at e.

pi ccat ade vi După ţ elşit emel e pen t ru aca să , bai e şică rţ i , am dusbă i e i i ţî n pat . R i t ual uri l e de cu l car e au ca scop asi gu rarea l i ni şt i i co pi i l or ş i un f elde ru t i nă, dar a să tse ară

mau aj ut at pe mi ne,mau aj ut at ăsmi păs t rez uj dec aa t. Cândam t ermi nat , mam du s s ă mă aş ez n î camera de i ; z Geo rgi e ave ni t şisaî nco l ăci tl a pi ci oarel e mel e,pe o j s. — Pet er ,aî nceputea. Mă ui t am ţ i nt ăn î pahar ul c u vi n r oş u pe car e mi l t urnas em. — Dacăaişt icâtî miparederău. — Nudespreast aevorba,cideceaif ăcut o. — Vrei ,t er og,săt eui ţ il ami ne? — Nupot .Nupotsăt epri vesc. — Dacă t eai ui t al a mi ne ai vedea cât de puţ i n a î nsemnat . A f os t o pros t i e. r E am pri nsăî n pi esăş i sa î nt âmpl at , pur ş i si mpl u. E ceamai mare g r eşeal ă di n vi aţ a mea. — Dacăeraoprost i enaifif ăcut o,am spuseu,cu vocea mon ot on ă, î nmui at ă de vi n. Tunu f aciprost i i . — Am f ăcut .Am f ăcut opeast a. — Spercameri t at . — Nuvorbiaşa,mi arăspunsearepede. —Î li ubeşt i ? — Nu!Doamnesfint e,nu,ni civorbă.Nu af ostni mi c.Nu e ni mi c. Am… — Nu mait otspune„ ni mi c”Cevaaf ost .A f ostchi arf oart e mul t . — Nuşt i udecesaî nt âmpl at ,darî ţ ij urcăsat ermi nat . — Dacăni cimăcarnu şt idecesaî nt âmpl at ,cum poţ isă fii at ât de si gu ră căsat erm i nat . — Sunt ,î ţ ij ur . — De ce acum? De ce nu î n New Jersey, când erai nef eri ci t ă şi ţ i ura iv a. i aţ De cân d am ven i tl a Lon dra vor beşt i e r i ci t ă,des f ect ă îţi e î nt runa desp r e c ât eşt if d e pre cât dp eer

ot ul .„ vi aţ a,desprecum sa schi mbatt Î ţ i mul ţ umesc, Pet er , cămaiadus a i ci . ” Şi eu t eam cr eu zt .„ Î ţ i mul ţ umesc că mă l aşisăsu g scu l a al t or a, pen t ru căaşamă si ăcu mtt ă sa t i p sf e depl i n. ” —Î ncet ează,aspuseaî nfiorânduse.Terog,nu eaşa.Nam f ăcu t ni mi c d i n t oa t e a st ea . — Dacă maispuiodat ă„ ni mi c” ,î ţ ispargcapulcu st i cl a asta. Chi aro a meni nţ am cu ad evăr at ? O ar e c hi ara aj uns să se t eamă de mi ne? Un moment nu a maispu s ni mi c. — Tei ubesc,Pet er .Şii ubescf ami l i anoast ră. — Evi dent . — Nosă semaiî nt âmpl e.Ţi am sp us,sa t er mi nat . No să l mai vă d ni ci odat ă, î ţ i promi t ,î n af ară de s pec t aco l … —Î n af arădespect acol ,am i mi t at oeu cu cruzi me.Adi că t reb ui e să resp ect ăm t erm en i it ăi . Era l a pi ci oa rel e mel e – cal cu l asepozaaceast a umi l ă ca sămi dea i mpr es i a că am au t or i t at e,deşiî n real i t at e nu aveam absol ut del oc?Şi i med i at am dev en i t su sp i ci osî n f aţ a act ri ţ ei , a act ri ţ eil a ca re p ut easăapel eze f emei a, l a nev oi e. — Şt i u co să fie f oart e greu,a spus ea de par că ar fi t reb ui t să f ac f aţ ă unor exa men e f oa rt e di fici l e sauunei com pet i ţ i i de at l et i sm cu mi ză mar e.Dar u p t em să t rec em pri n ast a, Pet er . O sămer geml a un psi hol og , o să … — Nuvreausămaidi scut ,am î nt rerupt obrusc. — Tr ebui esădi scut ăm.Noi … — Numispunemi ecet rebui esăf acem. Mam ri di ca t şiam î ncon j urat o – er at otpe os j – casăi es horror şisă r u c.Dacămar fiat i ns – ca î nt r un fil c mând nu t i căl ost e apucăde gl ez nă după ce i acr eu zt ca muri t –,j ur căi aş fidat un pi ci or î n co ast e.

Cea eda dou a noa pt e p et r ec ut ă aca să af ost mairea ec dât pri ma. Geor gi e p l ecaa dou a ziî n Dor set pen t ru o al t ă ser i e de sp ect acol e şit ot ul părea at ât d e deci si v de parcă sar fi dus a lr ăzb oi ,i ar acea st a ar fi f ostul t i ma noast ră şa nsă . Mi am l uat un whi sk y şi mi a poves t i tt ot ul – cân di a su pt scul a, de cât e or i a f os t eldeasu pra, dacă au ad or mi t î mpreunăşi , dacăda,er au î mbrăţ i şaţ i saunu. I am cer ut t oa t e det al i i l e – cr ed eam că ast a vr eau– şimi l ea dat e p toate. Î nt reb ări l e mel e sar cast i ce , răsp unsu ri l e ei t an dre şi l i ni şt i t oare,sce nel e î ngrozi t oare,l acri mi l e,unul d i nt r e noi că zut p e j os, ă cel l al t i ţ nânduse t are,o â u n şă t i t ă, t runul asc uns î n bai e cu poal a pl i nă de bat i st uţ e mot oo ti l t e, pl ân gân d i ncon sol ab i l . Am l i mi t at aceast ă agi t aţ i e l a bucăt ări e,ţ i nândoadâncsubpământ ,pent ru aoî mpi edi ca să urce î n r es t ul case i şi ăs i c upri ndă pe copi i i car e do rmeau. Nu aj unge am î nsă ni căi eri . Eu nu put eam decâtsăi pun l a nesf ârşi t acel ea şiî nt reb ări . De ce cu am, o î nt r eb am. De ce l u i bşt ei ? l Î nu î n New Je rsey cân d erainef eri ci t ă?î Sau i ubeşt i ?Î LI UBEŞTI ? D e o us t ă d e or i . Nu, î mi răs pu nde a ea mer eu cu vehemenţ ă,t ăg ădu i nd drago st ea,t ăgă dui nd t oa t e l ucr uri l e de car e o acu zam î n af ar ă de ceea ce nu put ea t ăgădu i . O „ gr eş eal ă” , aş a î i sp u . A ostt ot . ” Onea gr e„ şe ast l ăa .af Tot ul . — Tr ebui esăcauţ ial t ceva,am mârâi teu.„ O greşeal ă” ?Vai –am l ăsatpr eamul tbri oşel eî ncupt or .Vai–di ngreşeal ăam r egu l at pe ci neva de o pt ori l a rând.

— Pet er… — Doamne,Georgi e,chi arnuvezicemi aif ăcut ? Mam umi l i t di n nou pl ân gân d, a pl ân s şi ea, î nce rcân d să măî mbrăţ i şez e,să mă con sol ez e.Eram ca doinou născu ţ i , crea t uriă f ră ved er e,or becă i nd unul după al t ul ,î ncer câ nd să ne g ăsi m l ocu lî nl ume. — Habarnaiceaif ăcut ,am spuseu,î nt orcânduibrusc spatele. Eram hi pnot i zat de o ma igi ne al ui Geor gi e p e os, j cuPi er s, go i , ros t i ndu i numel e. Mam cr ampon at de ac ea i magi ne pâ nă cân d ap roape că nam maisupor t at o şi mam pot oi l t gân di ndumă că, l a f el ca un sol dat î n l upt ă car e vede nenumăr ai ţ oa meni muri nd,mam obi şnui t . Mam răs uci t î nsăî n sc au n ca săămri di c sămi maipun ce va de b ău t şia ap ăr ut o al t ă i magi ne car e ma l ov i t ap roap e fizi c şi am î ncep ut di n nou săt remur , si mţ i ndumă l af elca t a uncicâ nd am desc op er i t o p e G eor gi e n î cam ea r de h ot e. l —Î miparerău,Pet er .Credcăam f ostat âtdeacaparat ăde nou a mea vi aţ ăn îcâtnu mam maigân di tl a t i ne. La vechea meavi aţ ă. Şi ast ait otvi na mea . — Deciacum f acpart edi nvecheat avi aţ ă? — Adi că,di nceeaceei mport ant .Tu,copi i i … — Hai ,t ermi nă.Poat ecănaiurâtNew Jersey,poat ecăpe mi ne maiurât . — Nuiadevărat . autorul, — Şi ce anume e ad ev ăr a? t Ui t e t i pul ăst a, Geor ge i , pent ru numel e u li Dumnezeu. Te am dezamăgi t aşa de m ul t … Mi am dat seama c ăn îcep săret mur . — Sat ermi nat .Dacăaşput easădesf acceam f ăcu t , aşa f aceo. Dej a mi se a p re că ni cinaf ostadevă r at . — Naf ostadevărat ?

Mi am i mpus sănu ced ez , sănu t rec e da ll acr i mi l af uri e, şimam t rez i t cu mâi ni l e p e ea. O sc ut ur am, î mi î nfipse se m deg eel te n î umeri i ei , ca pul i secl ăt i na î nai nt e ş iî napoi . — Pent ru t i ne,pent ru t i nenu af ostr eal .Ui t ăt el ami ne. Mainen or oci t . Cum poţ i să spu i că nu a f os t real ? A f os t r eal .A f ost real. — Tat i .Mami ,saauzi tdeodat ă. Mi am l uatmâi ni l e d e p e G eor gi e şimi l eam l ăsa tî n j os, cu dege t el eî ncor dat e.Cân d mam î nt or s sp re cap ăt ul scăr i i l am v ăzut pe Jackcar e st ăt eaacol o,st rângâ nduşiî n braţ e că l uţ ul de p l uşşi f recâ nduse aloch i . — Vam st ri gatdemul t eori ,aspuseli ndi gnatşipreţdeo cl i pă am cr eu zt căna văzu t ce a sî nt âmpl at . —Î miparerău,scumpul e,i arăspunsGeor gi evesel ă.Nu t eam auzi t . La l uat î n braţ e,i ar el i sa agă ţ at de gât şişi a î ngrop at f aţ aî n păru l ei . — Nai voi e săif aci rău l ui mami , a spus cu vocea î năbuşi t ă, cugu ra pe gâ t ul l ui Geo rgi e. — Nui am f ăcut .Adi că,şt i u. Geor gi e l a dus su s.Dacăar fi f ost Li am, sar fi rep ez i tl a mi ne b ăl ăbăni nduse, gat a să n vi ă de h ac or i căr ui mon st ru i ar fi amen i nţ at mama. Jacker a î ngr ozi t ,t reb ui a l i ni şt i t . Oh, Doam ne, mi am zi s, oar e v a purt a ace as t ă i magi ne n î mi nt e t oat ă vi aţ al ui ? Mam aş ezatl a mas ă cu capu lî n mâi ni . Crede am că voi rămân e si ngu r acol o or e î nt reg i , s i mţ i nd pe ob raz ce rcu l l i pi ci os de su c,î ngr op at n î ruşi ne,dar d upă dou ăzeci de mi nut e acob or âtşiGeor gi e şi sa aşez atl a masăî n f aţ a mea. Mam î ndrept at i şmam ui t at alea. Sa î nt i ns şimi a l uat mâna î nt r a ei .

—Î miparerău,i am spus. — Nosăt el assămif acivr eunrău,Pet er . — Nosăţ if ac. — Aibăutpreamul t . Am t ăcut .Di scuţ i aeraveche.Consi deracăt at ălşif raţ i iei băuserăpreamul tşioridecât eoriisepăr eacăî ncl i n săl e cal c p e u rme mi o sp uneadi rec t . Dar ad uce reaî n di sc uţ i e a ace st ui l ucru acu m mi a st âr ni t t oat ă f uri a pot oi l t ă moment ande u r şi ne. Am rămas t ăcuto vreme şinam si mţ i tni ci un dr am de sp er anţ ă născân duse nt î r e n oi . E gr eude exp l i cat . Nu potsă spun decâtcă at unci cân d mam ui t atl a Geor ge i amvăz ut doi oamen i di f eri ţ i , unul pe c ar e l am i ubi t şiunul ca re mi a f rân ti ni ma şi habar nu av eam cum să scap de n uul ca să nul pi er d pe cel ăl al t . Mă si mţ ea m caun si nuci ga ş ca re vr ea cu di sp er are să ăi t a rscă , şt i i nd î nsăcăuni camodal i t at e d e a pune c apăt su f eri nţ eiest e să şipună ca păt vi eţ i i . — Pet er ,t ei mpl or . I ert ar e. Ast a voi a de a l mi ne – acu m sau mait âr zi u ( o saşt ep t e) . Era uni cu ll ucr u, pe ca rel cer ea şiuni cu ll ucr u, după cu m sa d ov edi t , pe c ar e n u i l put eamda. Pur şi si mpl u. Chi arşiat uncicân d oa men i i pe car ei am i ubi t ce l maimul t au dep i ns d e er it ar ea m ea u n am reu şi t să dauaşaev c a d i n mi ne. Nu mi aş fi i magi nat nî rupt ul cap ul ui că sunt at âtde i ncap ab i l d e a of er i er it ar e. m A f ostcr es cu t să î nt or c şi cel ăl al t o braz – ceva l a or di nea zi l eipen t ru noi , cei ca re t răi am î n pe rman enţ ă cu C ân uv t ul Domnul ui ,o t răsăt ură nec es ar ă de car act er î n Ves t ul Mi j l oci u. mi Î pet rec use m o mar e par t e di n vi aţ ă i er t ân d pe t oat ă l umea – f ami l i a şi pri et en i i pen t ru greş ei l e l or , st ră i ni i pen t ru l i psade omen i e,

l umea e p nt ru că u n e per f ec t ă,pe mi ne n îsu mi pen t ru că u n am reuşi t să fiu băr ba t ul car e î mi pr opu sesem să fiu . Am r eu şi t at ât de bi ne să fiu î ngă dui t or aţ f ă de t oa t ă l umea, să mă supu n mereu pen t ru ca per soan el e d i n j ur să se s i mt ă bi ne,maial esea.Acum eram convi nscă dacă maicedezo si ngu ră dat ă sat er mi nat defi ni t i v cumi ne. Şi nu voi am să fiuun om t ermi nat . Poa t e că ce ea ce adus l a i ncap aci t at ea mea de i er t ar e a f ost ocm t ai cr ed i nţ a einecl i nt i t ă că o so i ert . Ci ne poa t e spu ne d ac ă am avut sau nu am avut dr ept ae t, dac ă arfi t reb ui t sămă st rădui esc am it are,sausăi fi of er i t mai mul t t i mp. Ni cinu maiar e mp i or t an ţ ă dacăe b i ne sau rău cân d con t ea zăceea cereu şeşt i săf acişiceea cenu reu şeşt i , deşi î ncerci . Eram amân doiepui zaţ i şinu şt i am de a l un mi nut l a al t ul ce v om spune sau ce v om f ace .Î mi si mţ eam cap ul î nceţ oş at de al cool ul de car e nu mă l i psi sem de cân d o găs i sem cu Pi ers. Nu şt i am ce săi spun. Nu şt i am ce să f ac. Am scos pach et ul de i ţ gări di n buzunar işl am pus p e masă , ap oiam că ut at bri ch et a. — Şit ut eaiapucatdi nnoudef umat ?maî nt rebatea. Si mţ eam cum mă apu că di n nou f uri a, ac eeaş if uri e, cunos cut ă deac um, car e mă ăcea f osapuc d e gâ t .Î mi păr ea bi necăpl eacă. — Sănut emaiî nt or ci ,am rost i teucugl asî năbuşi t . — Pof t i m? — Dacăt educiî nDorsetnuvreausăt emaiî nt orci . — Oh,fiiseri os,Pet er . Era maidegr ab ă neî ncr eă zo ta re d ec âtşocat ă,ce eace m a î nt ăr âa tt i şmaimul t . Numi găse am cu vi nt el e.O so dau af ar ă; oa re cu m se ace? f eCa f ce n u băr bat casăşideaaf ară

di n ca săsoţ i a, mai al es a d cănu e d el ocsi gu r căast a vr easă facă? — Nu pot … am î nceput … Aşvrea… Mă l upt am cu nodul de rep ul si e di n gâ t . St ai acol o,i am sp ăm us. âiR acol o cât durea zărep r ezen t aţ i i l e.Vrea u săpl ec i . — Nu,Pet er ,nu.Nupoţ if aceast a. — Ba pot ,i am răspuns eu, brusc pragmat i c. Casa e î nchi ri at ă de fir mă.E pe numel e meu, nu alt ău . Schi mb î ncui et ori l e. — Nu.Suntcopi i imei ,ecasamea.Nur ămânacol o. — Bada.Aveam ovoceameni nţ ăt oare,î midădeam seama. Barămâi . *

Er am cu mor al ul f oa rt e sc ăzut şi er am convi că nsă bani i , b ani i sa u l i psa l o ăr cuser , fă di n duc e cel mai nef eri ci t di nt r e băr b ţ i a , dar după cea gr eşi t nuice pa l ă săr et r act eze . Domnşo iar a Sket chl eya f ost de t ev câ a ori l a Bus hy şi mi a spusd că ucel e e sl ab şi el doc bi ned i spu s.Ni ci nu mă mi r . Cu t oa t e mi nunat el e l ui cal i t ăţ i , vi rt u i ţ l e d e omde c ap să ecar el ear e,cu t oat ă dr ago sea t pen t runc îânt ăt ori il ui copi i ,t e câna suf eri t şi el ? Spuneţ i că suntpoat e pr ea gener oasă cu el , do i şoar ă Wi l i a ms? Mi sepa e,n d i n oab ceea e vr ae fi i , r ma cămn du mneavo al s t ră măcredeţ i car m eghi . ăNc u a u ţ î nsă să aud pe ci nev a i n âsu nd l t ul . A ăf cut ă ru şi a suf eri t pent ru ast a. Şinv t r ă eb î, domnşoar i ăWi l l i ams, ce nu f ace o em fei e d a e că st e at a şat ă de ci nevaput er ni c şi si ncer ? D acămar fi l ăsa t sămorde oa fme şi şt fi otna

r ost i t un cu vânmp tî ot ri val ui . Pr esa î ns ă a avut aceeaş i r e pr ă e ca şi dumneavo as t ră, do mni şoar ă Wi l l i ams. r P i et en ul m eu Pet er Pi ndar scr i a: Ce!săş l a io f emei e nî l acr i mi scă l dat ă? C ât n der d ouă ze id esan i i aţ f oi st at ă; Ai i n eţ i in uc ri i a u ri s pi tdevot Şi de â lngă i t ne, nu sa cl i nt i t ! Zecef et e şii e bţ ă iţ i a d ăru i t , zâ mbi t ori , Zăl oguri dul cide con j ugal e bucu ri i dea pururi , Î n ai onoar ei och i e in ţ t r adevărsoţ i e Ca î n ori cel egal ă că sni ci e. De coni ţ a Jor dan nu t e d u depa rt e Î nt oar ce t e, al i no şi t emeri l ei abat e Tr eci pest e ceea ce em vr el ni c vădes part e, Fi iî n e ţ l ept şi l asă p r ost i i l e deopart e. Luni de zi l e,t oa t ăl umeaa aşt ep t at r ev en i r ea ducel ui , darnu sa mai nt o î r s. nt Î âmpl ar ea f ace că ducel e na avut pa rt e de dom şoar nia Tyn l eyLon g.Se par en cu ă t oa t e f emei l e ced ea ză unui a t ac desc hi s, ar i unul pr emedi t atsa dovedi ta avea şimaipuţ i ne şan se. Şi ui t e că ducel e aăr mas si ngu r ,i ar euam f ost ob ăl s i ga ăt pl ec defini t i v de l a Bushy.Cu aj ut orulavocaţ i l or şi co nsi l i eri l or , m a si l i tmi s ă ca ut o l ocu i nţ i ă ef t i nă l a Lon dr a, ş a a că am l uato cas n ăîCadog an Pl ac e. Copi i l or l i s angă îdui t să r ămână cu mi ne pâ nă l a vâr st a de t r ei sp r ezece ani , dar u cm i eţ i i bămer ge au l a

şcoală , au st at , de f apt , până l a şapt e şa ană i . c di n At r e băi eţ i nu aăma rs d ecâ t Tu ssş i ast a doa r câ t evan l uni .Î ceea cepri ve şt if et el e,Sop hy ave a dej a şa i sp r eze ceani şi er aâ at dencâ înt ăt oar e şi nţ î eleapt ăî ncâ tl î î nsoţ eaî n modr egu l at pe d uc n e vî i zi t e, i ar acu m sa obi şnu ş i t i să pri mească pri et eni il aBushy.Tr ebui esă rămânăcuel , pen ruf că a st i î si gă uă r c el at i bu neimi şa n se. At m o stî n ca ân t aa t ă s st a ue cum f e el e ma c i ,darapoi am î ncep ut să mi f ac gr i j i cădacă r ămân cu mi ne î i vor i eşi ducel ui de l ai ni mă şitcu l ecâ ve de mai r ar ,â cu t at l e vai ubi mai ţ i n p. u Ceea cel e poat e of eri co pi i l u on r să t at ă de n eamr eg es c e mul t maimul tl d e ec â p oa t e d ao mamăî n poz ţ i i a mea, aşac năî cel e di n uă rm a m ho ă t r ât căt r eb ui e să pl ecet oţ i , casă fiesubacoperi şu l şisu b pr ot ecţ i a ducel ui . Ven ea u adese a să ă mvi zi t eze , vor rămâne a l ăt uri de mi n n e t ot î dea una, dar t r eb ui e să stea l a el . Î midause ama că nu ţ elege î nţ i , domnşoar i ăWi l l i ams, darvă spu nc a ă şat r eb ui a să fie.Renunţ ar ea l a cop i i ar fiî nse mnat pen t ru mi ne moar t eadacă nu aş fiâf t os t at de si gu ă rcă e sp r e ava nt aj uln l orvi î i t or . * Mi a t el ef on at i medi at du pă ce sa t ermi nat pr i mul sp ec t acol e că d up î n oa r ce rea î n Dor t , şi cu m ar vr ute sămi ar ad e t eă si nt gu r ăî n cam ea r ds ee a lca Leb ăd a Neagr ă,fi că cu mi nt e,căf ace en pi t en ţ ă. — Acum chi aram rămassi ngura f emei edi n spect acol ,a spu s ea, î ncercân d să fie vesel ă. Ni col a a veni t l a r ep rez en t aţ i a de ast ăse ar ă, dar sa î nt or s i med i at după

acee a l a Lon dra.Pen t ru easa t er mi nat . Se ocu pă dej a de o nou ă pi esă. Aşa că su nt pract i c ă si n ,gu cu r ech i pa. Ni ci o vor bă despre Pi ers. C ăz useră de acor d ca el să r ămân ă deop art e p e d urat a sp ec t acol ul ui – c e i nlp a u st ţ a mi a s pus e a. —Î miparerăucănusunt eţ iai ci ,aspusdi nt r osuflare. — Ce? — Săfi veni tcu t oţ i i ,săfi veni tcu mi ne.Sănel uăm un răga z.Să l i psea scă şicop i i i câ t evazi l e de l a şcoa l ă, a mai ad ău gat eaăr f ă co nvi nger e. — Vreisă vi nî nt r o mi că vacanţ ă cu t i ne? mam auzi t î nt reb ând. — Săst ăm doarcât vat i mpî mpreună,Pet er . —Î miî nchi puicăt esi mţ isi ngurăf ără i ubi t ul t ău. Det est am f el ul î n car e ne vor beam, eu ei cu un amest ec gr eţ os de sar cas m şi au t oc ompăt i mi re, ea mi e cu bl ân dă sol i ci t udi ne,ca şicu m ar fi vr ut să con vi ngă un cop i l săşi î nce rcenor ocu lî n l umea a mr e,mar e. n u Şi or i câ t de j al ni ce ne er au di scu ţ i i l e, put eam să vorbesc cu ea.Si mţ eam amândoio nevoi ei mperi oasă de a rămâne l a t el ef on ,î ngr ozi ţ i că dacă î nch i dem di sp are ul t i ma urmă de sp er an ţ ă pen t ru f ami l i a noa st ră. Maisi mţ i se m ast a şiî nai nt e –nu cu Geor gi e,cicu pri ma meapri et en ă,Kar en , i ubi t a mea di n or aşu l nat a. l După ce m a pl ec atl a col egi u, veneam searadel abi bl i ot ecăsau del abaruri l edi n oraşşio su nam. St ăt ea m or eî n şi r a lt el ef on , ch i ar şi at uncicâ nd nu maiav ea ni ci unul di nt r e noini mi c de spus. Kar en spăl a părul l a un co af or di n Al ed o, l I l i noi s, ar i eu î iî nt âl nea m pen t ru pri ma dat ă pe Pl at on şipe Ni et zsch el a Uni ve rsi t at ea Nor t hwest ern, dar m i se păr ea că dacărenunţ l a ea dau dova dă de l i psăde l oi al i t at ef aţ ă de t ott recu t ul meu . Aşacă

am su nat o î n con t i nuare,i ar rel aţ i a noa st ră, l a f elca şi con vor bi ri l e t el ef on i ce, sa î nt i ns mul t m ai mul t d ecâ t arfi t reb ui t . Cân d am ad or mi t ap r oap e am ân doil at el ef on , şiGeor gi e şi eu , neam ret ras ără f să e n spu nem de ap ft l a r ev eder e.Am moţ ăt i c u t el ef on ul pe pi ept , ap oimam dez met i ci t b rusc . Geor ge! i Si mţ eam î ncă durerea,nevoi a de a uci de,şiam cob or ât să mi i au ni şt e vi n, apoiam urcatn î dorm i t or şi am desc hi s t el ev i zor ul mi c,î nt reb ân dumă dacă l a ast a se va r ed uce a vi ţ a meade a cu m î ncol o:sămă si mt l ovi tl a nesf ârşi t deceea ce ăcu af t ea,sămă t rezes c d i n r ar ee l momen t e d e som n saul i ni şt e n u ami nt i ndumi doa r , cich i ar si mţ i nd. a c? Mă si Ce s ă f ac ? C ef s ă mţ eam suspen da tî n l oc ul î n car e mă p use seea şi di n car e n u put eamsă es i decât si ngu r . Mami ,l am au zi t pe J ackst ri gân d. Am î nchi st el evi zorulşimam dusî ncameracopi i l or ,unde ma i zbi t medi i at m i rosu l – un mi ros vag de nuci , săr at , f ami l i ar –, deşi nu ma ăcu is f e n oapt ea pe el de maibi ne d e unan. — Nuini mi c,am şopt i t ,î ncercândsălscotdi n pi j amaua şice aşa rf uri l e u de. Aî nceputsăt remureşii am găsi topi j amacurat ă.Eraca pl umbul î n braţ el e mel e – e da f pt , er a pract i c a dorm i t –şi mam chi nui t sălî mbr ac . Lam pu s pe j os ân p ă am cău t at cear şa f uri cu r at e şisa gh emui t acol o,cu pop ou lî n su s.Nu preaşt i am unde săgăsesc t e al a şt er nut uri , aşacăl am dus î n dormi t or . — Tei ubesc,t at i ,mi aspuselşimasărut att arepegură. I am desf ăcu t cugr eumâi ni l e d i n j urul gât ul ui şii am pus t rupuşor ul , uscat şical d acu m, acol o unde er a, unde u fses e, part eade p at a l ui Geor gi e.

*

Dup ă ce mam de spă ţ i t r de duce mi a ăma rs do ar pr of esi a ca uni c mi j l oc de a scăpa de dat ori i .I ar dat or i i l e se acumul au. n Î pe ri oad a ac eea er am nt r î o st ar e aâ tt de agi t ă a, tî ncât sar fi put ut sp une pe dr ep t cuvâ nt desp r e mi ne căsu nt c ea et n ăţal l umi i , pen t ru că t oat el ocu ri l e mi ser ep aă u l a f el âa ttt i mp câ t sco t eam bani . Am j ucat bi ne î n pr ovi nci e – Exet er , Port smout h, Sou t hampt on , Sal i sb ury,Bat h– d ar când mam î nt or s a l Lon dr a şim ă pr egăt eam soi nt er pr et ezpe Vi ol ant el a Cove nt Gar den , a apărut un art i col f oa rt e cr ds î n Tu i me . Lam pă st r at , domn şoar i ă Wi l l i ams,nu pen t ruău r l pe ca r e mi l aăcu ft , cipen t ru mi că îpl acesi ncer i t at ea şi adev ărul nîor i cemp îr ej ur ar e şicaut n să u l as ni mi c deop art eî n povest eamea .U ţ i i v t a ă câ ă t vi ol en ţ ă: „Cât ăî ngă dui nţ ădi n part ea publ i cu l ui e îst e permi să uneiper so ane ca r e nu ar e ni ci ăud rm e e rsp ect de si ne? Uneiper so ane ai că r eifii şifii ceau dn r ep t m u o l d , îc u t ot ul b i za r , să t răi ască pri nt r e oameni i onor abi l i ai Angl i ei ,săfiepri mi ţ i de su ver an, să se fl ae su b depl i n pat r onajr egal ,î n t i mp ce mama l or u mbl , ăşi i se permi t esă umbl e, di n ha mba r nîham bar , umpl ân d de r uşi neca a r t aar pet ca r e o sl u j e şt e n a dd u n câ d t ăr uşine cel or r e r eb u i să a i b ă puşi t er e aî d eoi a o t ri mi t eî napoi l a pocă i n ţ ăşin î a noni mat ? ” Oh,do mni şoar ăWi l l i ams,dupăat acu l di nTi a mesmi f ostgr oazăsăaparpescenă.Î nf runt asem demul t eori până at unciost i l i t at eapr eseişiapubl i cul ui ,darunae

săî nfrunţ i asemenea ost i l i t at e l a t i n e. er eA ţj unsesem l a ci nci zec i şiunu de ani şier am deacum f oa rt e ă;ob osi t nu maiave am pu t er e u l s ă pt . Î n se ar a aceea, î n t i mp ce mă pr egăt eamsă i espe scenă, nu mau mai i nuţ t pi ci oar el e şi det ev câ a or i am avu ti mpr esi a co să cad. Mi er a t ea mă să mă adr esez p ut b l i cul u i , r n i c i a ost e oi e .Am o st a l a ud a t ăd end un al câ eva or ida î n a i n t end ef an î nv cep e s ăf vo r bp es c ,i a r câ t act or a r ost i tr epl i ca„A i o figur ă ci nst i t ă şi nu-t r ebui e să ţ i fie şi ru ne s o ăa r ţ i ni ă ci eri ”, acel publ i c b i necu vâ nt at a i zb ucn i tî n apl auzef or mi dabi l e. Am avutpart e de spri j i n şide apăr ar e di n part ea publ i cul ui .Numiof ensasem spect at ori iî n ni ci un f el î nt or câ ndu-m ăl a pr oesi f unea mea. aM i mul t c hi ar , t ri umf asem t ot al asu pr a t i l c osu ăl ui de l ai T mes; vul gari t at ea l ui mi a f ost ed f ol os ca.act At r u i ţ n ăciam des cop er i t că put eam să fiu depri mat ăî n cu l i se , dar n î cl i pa n î car e pi ci or ul meu at i nge a pod eau a sc enei , si mţ eam căj oculnu mă l asăsă mor . De f apt , nuăm l ăsasă gândesc. * Cât a f ostGeo rgi e p l eca t ă, abi a mi am t âr ât pi ci oarel e p ri n ca să , am î mbrăca t co pi i i ,l eam f ăcu tt er cu il de ovă z,l eam că u t at că rţ i l e, u r at pu est e n mă ăî su nşăşi rfiec a r eut d i mi eaţ cân dtal au zeam ch ei a î nşu t or c ân d se î u sal u ln en t uă zi asm a Emmei ,„ Sal ut , băi eţ i i Mart i n” , umpl eacasa . At unciput eam evad al a serv i ci u, unde mon ot on i aî ncă rca t ăa e tm ren el or şi a î nt âl ni ri l or mi î dăd ea un mi ni mum de con t rol , un oar ec ar e sen t i men t că m eg ream t ot uşiî nai nt e.

Nopţ i l eî mi aparţ i nea u î n î nt reg i me şidecu r gea uă a r l ă t f el ,f haosu li mposi bi l di n t i mpul zi l ei , si mţ i nd î n sc hi mb gol ul ex i st enţ eiăr fă ea. Î nce rcamdes t ul de ser i os să văd cu m eăr vi ă aţ a Geor fgi e şi , aşacu m se nî t âmpl ă cân d eş t i pe p unct ul de a pi er de o per soan ăi ubi t ă, memor i a mea aî nce put să e fi asa l t at ă de o tt ceea cemi er a drag l a ea .Î n f aţ a och i l or mi î j uca u scen e di n vi aţ anoast răî mpreună,unel evechideanibuni .Zi uaî n care mam mut atcu ea,de x e empl u – c um mi am căr atpat ru et aj e cu t i i l e cu căr ţ i şi saci i pl i ni de hai ne, pân ăî n apart amen t ul eide l a ul t i mul et aj . Cât de mul tî i pl ăceaei acel ap art amen t mi c,dar nsor î i t , cu şe mi neu cu l emne şi cu o sca ră de i ncen di u sp re acop er i ş.I l gă si se t at ăl eicâ nd Geor gi e pl ec ase de acasă pri ma d at ă.Col eg ul meude c amer ă se mut a şi t r ebu i a sămi găs esc al t ul sau să cau t u n St a i ap ar t ament maimi c,i ar eor G gi e mi a spu s si mp l u,cu

mi ne.Ne cunos cuserăm cu cât eva zi l e î n urmă,cu doar cât ev a zi l e.Nu su nt o per soan ă i mpul si vă,dar ea ma f ăcu t i mpul si v . Am f ostdeacord amândoisă î ncercăm;put ea să mă dea or i cân d af ar ă; l u gmeam – ab at eri e l gat e de scau nul de t oal et ă, sf oră i t , ch es t i i di n ast ea – f oart e deg aj aţ i .Î n zi ua î n car e mam mut at am bău t o st i cl ă de vi n pe scar a de i nce ndi u, ar i mi ros ul de busui oc , o rz mar i n şimen t ă di n gh i vec i ul de a l ge am umpl ea er a ăr u ă l î nf săa ecl i psami r osu l ei ,emi r osu leam l ui Geo gi e, u la meţ i t oA rm a lî a cest eif em ei e car o i ub de r at â tp da erf pmu uţ i n t i mp. n c hi nat p ah ar ep l e, i ar eaa sp us,„ Vrea u săst au mer euai ci . Cu t i ne. ” Am cr ezut o. Am cr ezut o.

Jackaf ăcutdi nnou î npat .Eraat rei aoarădel apl ecarea l ui Geor gi e şi , ch i ar dacăî n cel e d i n urmă mi am adus am i nt e să cumpăr am p perşi , am ui t atsăi şi pun unul . Pa t ul era l eo arcă şil am l uat î nt r al meu ,l am î mbrăca tî nt r un t ri co ul dealmeu căr ui a i am su flec at m ân eci l e şi l am l ăsatăi s at ârne poa l el eî n j os; er a caî nt r o căm aşăde n oa pt e.At unci i am pus şi pamper su l . Se z băt ea, pe u jmăt ae t ad or mi t . — Nusuntbebel uş,nusuntbebel uş,pl ângeael . Deşi cumpăr ase m unul mar e, ab i a î l cupri ndea î n t al i e. Par că l aş fi pus unui ad ul t . Lam i nst al at nîpat , unde a adorm i ti med i at , şimam î nt i ns â l ngăel . Aproapecă adormi sem şieu,când ma st ri gatal t ul–de aceas t ă d at ă p e mi ne,nu pe e a. Mam î nt or s n î ca mer a cop i i l or . — Tat i ,aî nceputFer gus,ri di cânduseî npat ,perf ectl uci d. Sunt cam t ri st . Mi e d orde mami . Şi am emoţ i i pen t ru cân d seî nt oarce. nt oar ce ,mi Ş. i dacănuse mai ntoarce? î Dac ăse î am zi s e u

Dacă n o mai l as? Mam aşe zatl ân găelpe p atşil am mân gâi atpe spa t e ca să adoarm ă. Î n pat ul cel ăl al t , Li am sa f oi t ni ţ el , dar a poi a st at o f arte l i ni şt i t . Copi i i aceşt i a, acest e b ar omet re mi cu ţ e.Jă acea ckf pe e lî n pat , Li am dăd eaî n t otce i m şca, mai al es nîJack , dar Fer gu s er a bi ne.Pen t ru un co pi l de ci nciani î şiex pri ma nel i ni şt i t or d eun cl ar că em o ţ i i l e se şinn uî pă r ea f ect atcă de a cel e nega t i ve. Geo r gi sp ea as t a t âm p l ă pa en t ru f os t exp u s at ât de pr ecoc e supăr ăr i i , chi ar î nai nt e de a se naşt e. Era î nsă rci nat ă cu Fer gu s î n op t u lni câ nd i a muri t a tt ăl ,i ar i ni mi oa ra l ui băt eahot ărât î n corp ul eicâ nd a l ovi t şocu l şi sa decl anşat r du er ea con vu l si vă . Era absol ut con vi nsă că

ce ea ce a si mţ i t ea i a t ran smi s l ui F er gu s, nî ţ el eg ee ra pr i mar ăşidurab i l ă a l umi i ca l oc î n car e aşt epţ i mar ea pi er der e c ărei aî i su pravi eţ ui eşt iî n mod mi racu l os. Poat e că ,î nt r un f el , sa pregă t i t pen t ru ast a î nt rea ga l ui vi aţ ă.Di n acestpunctde vedere e ca mi ne.Cr ed că e un l ucr u des t ul de n eob i şn ui t , dar ami mpres i a căam şt i ut t ot t i mpul cu m e so pi er d pe G eor gi e,aşacu m şt i i , ch i ar î nai nt e de a spu ne pri ma dat ăT „e i ubes c, ” ce cân t ec î ţ i ap ar e î n mi nt e a l desp ărţ i re. Lascurt t i mp du pă ce mam mut atî mpr eună cu Geor gi e, unul di n co l eg i i de se rv i ci u neai nvi t at l a el ,î n Jerse y Ci t y,l a Fi nl a al mas ă. St eph en era edi t or ul meu şi super i or anci Wor l d, a ve a apr oxi mat i v vâr st a meaşine ega l descop er i reacă er am amândoidi n cen t rul I l l i noi su l ui . Soţ i a l ui er a banch er de i nves t i ţ i i , şi î ua lse mast er at ul a l Harv ard, şiorm fau o per ec he ext raor di nară,o per ec he car e ave a pl anuri pe car e nu sa dat î napoisăl e d i scu t e cunoil a ci nă. Eu şiGeor gi e, car e a l acea vr eme n u av eamni ci un f elde p l an î n af ar ă de unde săeşi m î n du păami az a următ oar e, da că av em dest ui bani ,ascul t am pol i t i coşişidădeam di n cap,si mţ i ndunet ot mai ap ăsaţ i , d i n mot i ve op use î nsă, nî prezen ţ a gaz del or noa st re.Se e rer feaul a New Yo r k cal a o escal ă de d oipână l a pat ru an i , după car e vor l p ec a,pen t ru că ci ne vr ea săşi pet r eacă maimul tt i mp î n hazn au a ast a mi zer ab i l ă?Vor beau desp re co muni t ăţ iî n ca r e vo i au săi nt re cuaj ut oru l bani l or – N on sau am ,se l ân ga; ă Bav os t on , de saug La ke For ei st ,f l ân gă Ce hwt i cago, undN eeed ch re scu e e au ân d s ăş acă o f ami l i e;vor beaudes pr e un ap art amen t de sch iî n Sun Val l ey sa u î nt r o st aţ i une d e p e mal ul go l f ul ui î n Hi l t on Hea d. Pe măsură ce vorbe au, de vene am di n ce î n ce mai nel i ni şt i t , a pr oa pe di sp er at , gâ ndi ndumă, u i t ăt e l a t i pul

aces t a, car e n u e mai mare d ecât mi ne,car e şt i e a t ât de b i ne ce vr ea,şi unde şi cân d,şi cu ci ne. Şi nu av eau numai pl anuri , cişii nvest i ţ i i pe ca re seaza bu, pe câ nd eunu avea m decât un roman nep ubl i cat , o gr ămadă de d at or i i şio a ft ă pe car e o ui beam , dar car e er a caml af elca m i ne. — Parcă t ef aci nvi di os,nu? am î nt r ebat o mait ârzi u pe Geor gi e,cân d gazd el e n oa st re seocu pau de va se, i ar noidoi , beţ işit embel i ,dansam după o mel odi e de El vi s Cost el l oî n camera de zi , car e era maimar e dec ât ot apar t ament ul nost ru. — Şicet ef aceaşadei nvi di os?maî nt r ebateapeun t on com bat i v p e ca r e acu m î l rec unoscmed ii at , dar at unciab i a î nvă ţ am să li nt erp ret ez. — St ephenşiMari a.Şit otcef acî mpreună. — Ni şt e obsedaţ i . Nau decât săşi pl ani fice şi î nmor mân t ăr i l e. Aş fi put utsol as moart ă.Am i nsi st at î nsă,poat e că băusem prea mul t ,şiî n curând am aj uns l a o di sput ăî n t oat ă r egu l a, cal mă, ar d con di ment at ă cu vehemenţ a sp ec i fică pe ca re o reze rvi ce ru tri l or eg lat e de vi eţ i l e al t ora. — Hai ,fiiseri oasă,am spuseu.Maii art ăi .Suntdrăguţ i . — Da, si gur că sunt drăguţ i . Ci ne a spus că nu drăgu ţ i ? sunt I ar on tul eii nsi nua căa fi drăgu ţ sar pu t easăfie ce a mai gravăi nf racţ i une d e c are e t p oţ if acevi nov at . — Deceirăusăfiidrăguţ ?am î nt rebateu. — Nuirău.Suntoameninormal i ,drăguţ i . — Poat ecă ast at esurpri ndef oart et are,darmaj ori t at ea oam eni l ordi n l umea a st a su nt nor mal i . Nu maidan sam şi o pri veamţ i nt ă. Şi su nt er fi ci ţ i pen t ru că su nt n orm al i , am adăuga tt ăi os.

Mă gân de am l a f r at el e meu maimar e, Dav e, car e av ea ni şt e h andi cap uri uşoa re – es dt ul de u şoa r e p en t ru a se mţ si i per manen t r f ust rat a fţ ă de l i mi t el e sal e,dar su fici en t d e seri oas e pent ru a nu l e put ea depăşicompl et c u t oat ă dragost ea , gri j a şit era pi a of eri t e. l Eşipări nţ i i meiar fi f ost f er i ci ţ i dacăci nev a i ar fi sp us că e nor mal . Apoichi ar pări nţ i i mei , pe ca re G eor gi e n i cinui cu noşt ea . Erau cei mai drăgu ţ i şimaibuni oam en i di n l ume,darbunăt ae ta ăr pea a fi di nt r oda t ă o m on edă d e s chi mb ără f ni ci un f elde va l oare î n l umea l ui Geor ge i . Tat a, cu sl uj ba l ui l a o firmă de asi gu răr i şi munca pe l ân gă casă, mama,car e cos ea perne pen t ru bazaru l bi seri ci i– G eo rgi e i îvaved eadoar ca pe ni şt e oamen i obi şn ui ţ i ,i ar euera m, pri n ex t en si e,l af el . — Cred cănu suntl af eldepasi onat ădemedi ocri t at eca t i ne, Peter . Af ostpri macruzi mepecaremi aspuso. — Poat e că eu nu suntat âtdeî ngrozi tcă suntca t oat ă l umea. — Nu şt i u cum o să rămân cu t i ne d acăaşagân deşt i ,a spus eamel od ramat i c. Sa î nt or s şia i eşi tî n f ugă pe uşă, a cob orât scar a ca o ad ol esc en t ă.Mam sc uzat aţ f ă de St eve şiMar i a,spu nân d căi eău r şiam f ugi t după ea– er a â trzi u, băuser ăm, şier am î nt r o zon ă car e n u ne er a f ami l i ar ă.Nu av eamde gâ nd so l as să se nt î oarcăsi n ă gu r acasă. Am urmări t odel adepărt ar est răbăt ândst răzi l epust i idi n JerseyCi t yşiam pri nsoexactcând aveadegând soi ape un drum gr eşi t . — Pe ai ci ,i am spus şiam condusol at ren,unde am aşt ept at l a nesf âr şt iî n gar ă, st ân d l a di st an ţ ă unul de ce l ăl al t , ev i t ând să ni seî nt âl nea sc ă pri vi ri l e. nÎt ren ul ca re

ne ducea î nap oiî n Man hat t an şi î n t i mpul drumul ui pe j os pân ă acasă nam sc os n u cu vân t , ni ci unul di nt re n oi . Chi ar mă gânde am cum sămi î mpac het ez l ucruri l e şi unde aş pu t ea s ă mă du c. Di mi neaţ a î nsă mam t rez i t c u Geor gi e ap l ecat ă pes t e mi ne. —Î mipare t ar e rău,mi a spus ea.Rău,rău,rău.Avea l yl l acr i mi î n och i . Tu eşt i rep ort er ul bi nece rscu t Da d ei a Pl anet şieusu nt r egi na cea rea . Oh, Pet er ,i art ămă. Exp l i ca ţ i a abj ect ă, part i da de sex de mp î ăca re,dej unul de î mpăca r e d e d upă se xu l de mp î ăca re,t ran sf or mar ea med i i at ă a t en si uni iî n ech i l i bru. Era pri ma dat ă câ nd t reb ui a soi er t şibi neî nţ el es că am f ăcu t o.Nu am avu t ni ci oî ndoi al ă. Acum î nsă,când mi arfi f ostmaigreu să pl ecdi n cauza t ut uror cel or d a unat e dea l ungu l ani l or et precu ţ iî mpreu nă, habar nu aveam cum o s ă r euşesc să r ămân . *

At uncimi aaj unsl aur echizvonulcăr egi naset emea co să publ i c scr i so ri l e ducel ui î n sco p per so nal şiam f ostat ât de şoc a ătde a ceast ă ac uzaţ i e,nc î ât am t ri mi s deî ndat ăt oat e scri sori l e sf et ni ci l or e r gal i şi l eam spus sănumaisusţ i năcăl ea şf ol osi cu m nu secu vn ie.Er au su t e de scr i so ri , dom şoar niă Wi l l i ams,după cum bi ne v ă i magi naţ i , a ap o ap e duc do uă zeci an i e de corespondenţă , i rr c ând el e şi de c u mi ne r am despă rţ i ţ i ne scr i am apr oa p n e fiî eca r e zi . Ci ne şt i e ce -s a al esde acel e scr i so ri ? Cr ed aucă f ost t oa t e ar se . Cea maimar e pi er der e e că nu mi a mair ămas ni mi c d i n cu vi nt el el ui i nt i me că t r e mi ne.

Scri sor i l e er au acum si ngu r a mod al i t at e de a aj unge l a cop i i i mei , aşa ăî icsc ri am fiec ărui a î n fiec ar e zi , dor i ndumi să potsă mă amba l ezşipe mi ne l a f elde uşo rn ît r unpachetcasă i vă d măca r pe dr agi i de ei . De l a Bush y nam pri mi t apr oa pe ni ci o ves t e,i ar când am pri mi t ,misapărutcăauf ăcutmarief ort urisămiscri e; c el t eva r â d aumu f ost t â a t d er at i sf că oa r e, î n ce âtcâ mi au a dn u suri mai l t dez a măgi enes şi c hă i n tt d ec â al t ceva . Nu mer i t am at ât a des con si der ar e,dar i ndi f er en t dacă su nt pr ez ei n ţsauabsen ţ i , co pi i it r ebui emi să fie l af el de dr antotdeauna. gi î Băi eţ i i mai mi ci er auit oţ a l şc oăş a li dendat î ă ce î mpl i neauunspr ez ec e a ni urmau fi să et ri mi şi ,l a f el ca f r aţ i il or a mi mari ,î n armat ă sa u mari nă. Hen ry er a dej a î n Mar ea Bal t i că, subcomanda unui pri et en al ducel ui , ami r al ul Kea t s,şinul mai vă zu se m de doiani . Er a mul t pr eamul t cafiu să depart edeuncopi lat ât de dr ag ca Henr y,dar r t ebu i en să eî ncr edi nţ ăm cop i i i l umi i . Lui Geo r ge ,î n Por t ugal i a, i a f os t ca l ul î mpuşca t su b el şi a l uat o l a f u pg eădrum până când i a gă si t col on el ul Hawkerun al t ul . Scumpul de G eor ge, pr ob abi l că r ep ut a ţ i a l uii î va i n ţe de cal d mul iţani de ai ci î nainte. Duc ee lî mi spun ea mer eu,„Dr agamea,ave m ci nc i băie ţ i şir eb t ui e să ne aştept ăm l a o v ţ i ă a pl i n ă de nel i ni şt e şi nep r ev z ă ut ! ” Am l ucr atî ncă două sezoane î n pr ovi nci e şii arna di nt r e el e l a Cov en t G ar den , apoimam r et r as.Am î ncep ut să i vi zi t ez pe bă i i i eţ mai mi cil a şco al ă, am st at l ângă pa t ul f et el or când au nă sc ut , am deveni t o

ad evăr aă t mamă de so l di a ,ţpri nci pal ul meu sco p fii nd sămi pet r ec t i mpul cu Geor ge şiHen na ry i nt e î de a pl ecaî nI ndi a. Er a sf âşi rt de august n ,î al ci nci ze cişi pat rul ea an al vi eţ i i mel e, câ nd am păr ăsi t defi ni t i v scen a. Bi neî nţ el es că acestucr l u sant â împl atac um mai p u ţ i n de un an, şoar Wi l l i a ms, şi aveţ ă i t i mp ,v ăvoi spu ne do c emni a mă mai p ă t i mi td a u ceea. pădac * Doamna o J rda n. Ea î i sc hi mbase ul i Geor gi e vi aţ a, i ar acu m păr easi ngu ra per soa nă r eal ă ca rei mai rămăses e. Era î n camera de h ot el şi nu put ea sădoar mă;se si mţ ea cu mpl i t de si ngu ăr ; aşt ep t a î n fieca r e ziora st abi l i t ă, câ nd băi eţ i iveneau de l a şcoal ăşiput ea să vorbească cu ei .Pe sce nă, ba ch i ar şiî n cab i nă, î nai nt e şidupă sp ect acol , se si mţ eaî n si gu ranţ ă, î nso ţ i t ă, nevi nova t ă de ot t cee a ceşt i a că e vi nova t ă. Î n fiecar e sea ră mer geat otmai devr eme a lt eat ru, apoi rămân ea î n cabi nă pân ă cân d di r ect or ul de scenă i nsi st a căt reb ui e să î nch i dăşiso d ucăaca să . Nul văz use p e P i ers d e o săpt ămân ă.Nu t rec use ec dâto săpt ămân ă d e cân d o ad usese e l acas ă cumaşi na d i n Dor set . Î i spu se se că nu vr ea săl vad ă,dar er a dez amăgi t ă căî i r esp ect ă e dori nţ a . eu si mţ ea arr p u i n De j i gn i t ăt a t u să a ccept cu a t âS t a şu ri nţ ăch ui n ef uţ z . a f p ,că eael ast ap du or et a , şi t ot uşi … Şi t ot uşi … Sâmbăt ă sear a,cu vr eo dou ă or e î nai nt e de spect acol , Pi er s aapărut î n uşaca bi neiei .

Sa ui t at a l el ,l a pant al oni il ui kaki şi f onaţ i şil a t ri co ul al bast ru sp ăl ăci t ca re p ăreasăfi f ost sp ăl at de omi e d e ori . Arăt a bi ne. I ar ea a si mţ i t o t i mi di t at e, o t i mi di t at e ames t ecat ă cudor i nţ ă. — Nam şt i utcăvi i ,aspusGeor gi e. — Potsăi nt ru? Aezi t at ,apoiadatdi ncapşisadatl aopart ecasăif acă loc. Cab i na ar an j at ă î n hambar era mar e şi pri mi t oar e, era aproa pe un f oa i er , cu ca napel e ve rdepal şimet ri î nt regi de brocartat ârnaţ idepereţ i ,i mi t ânddraperi i l e,deşibi neî nţ el es cănu er au f er est re. Pi er s sa aşezat pe oca napea . Şi al uat şieaun sca un şisa aşe za tî n f aţ al ui . — Am f ostşil ahot el ,i aspusel . — Nu,pref ersăst auai ci . Pi er s adat di n ca p. — Tr ebui esăvorbesccevacut i nedesprepi esă. — Desprepi esă? Sa î ndr ep t at di n sp at e,caşicu m ar fif ost l a un i nt ervi u ofici al . — Am hot ărâtsăf acoschi mbaresaudouă. — Şianume? Aaşt ept atocl i pă,apoiazâmbi tuşor . — Am r escri ssf ârşi t ul . — Oh? — Mi am schi mbat părerea. Poţ i sămi spui măgar î ncă păţ ânat , dar u t mi ai desch i s och i i , Geo rgi e.Ai avu t su t ă l a su t ă dr ep t at e. Aha, a ţ i r fi sp us e a pr obabi l dacăl ucru ri l e a r fi st a t al t f el , am spus eu,s ne că t eai um li na t pâ nă l a ur mă, au Bi

t ach i nândul , fli rt ând, f ăcâ nd co men t ari i cu al uzi e l a rel aţ i a di nt re e i .Î nsă acu m nu maivor beauaşa. Apusî nf aţ aeiunpl i c. — Sarput easănu fieexactcum aispust u,darcr ed co să fii f eri ci t ă. — De ce acum? l aî nt rebat . Mai sunt f oart e puţ i ne spectacole. — Nu maşt eptsălşii nt roducii medi at .Dacăvrei ,put em t ermi na t urneul aşacum e. Dar cân d ait i mp, ui t ăt e un momen t să ve zi ce pă rer e ai . Geo r gi e af ăcu t och i i mari . Aşt ep t a. — Pri et enulNi col ei ,Ri chard,a f ostde acor d cu o seri e l i mi t at ă de e rp rezen t aţ i iî n West End, î n sep t embri e. — Ef ant ast i c. — Da,est e.Est e. A rămast ăcutocl i pă,j ucândusecu hai napecareoţ i nea î n poa l ă. Î şidădeasea ma că î l reţ i ne ceva . Chi ar fii nd vor ba de o per so nal i t at ef oart e reţ i nut ă, t otî şidădeasea ma căt reb ui a săi mai sp ună ce va. Nuşii magi nase cât de u şor i ar fisăse î nt oarcădi n nou l a el , să lf acăsăo ducă î nt r un l oc î n ca re f use se ră at ât e dr ec en t şiî n car e elpăr ea dor ni c să se î nt oa rcă . Dar n o so f acă .I ndi f er en t ceseî nt âmpl ă, no să f acă ast a. Hot ărâsecă e u n actde voi nţ ă. ăspundă No să r at i ngeri il ui . — Dar ,î lî ndemnăea. — E ochi chi ţ ăcareţ i nedeproducţ i e.Î n ci udarecenzi i l or ex ce l en t e pe ca r e l eai avu t ,a t ea t rel or o f art e res pec t abi l e î n car e ai j ucat , un sp ect acol cuun si ngu r per son ajî n Wes t End e un ri sc enor m. — Oh,excl amăGeorgi e. Şt i a ce urmează, dar aşt ept a săi sp ună el . Pi er s păr ea

neob i şn ui t de e tn si on at . — Ri chard zi ce că pent ru a avea o şansă ne t rebui e un nume mare,ci nev al a car e p ubl i cu l săse nî gh esu i e să l vad ă, a î nce put el , op ri nduse şicl i pi nd uşor . mi Î pa re rău că t reb ui e să ţ i sp un ast a, Geo rgi e.Ai f ostf en omen al ă. Ai cr ea t r ol ul ,t u i ai datvi aţ ă doa mneiJor dan. Eu n ăcu ut am dec f ât săî ncr op escpove st ea vi eţ i i ei . Tu a t reb ui t să con vi ngi oa men i i căşt i u cu m e săifi î n acee aşiî ncăp er e cuea. — Şit ot uşimădaiaf ară? Păreast ânj en i t . — Evi dent ,nu depi nde de mi ne.Pent ru a f ace bani ipe ca re r t eb ui e să if acă– săaşeze fici su en t e d osu ri pe su fici en t de mul t e sc au ne – reb tui e să nvi ă cuo mar e d i văa t eat rul ui bri t ani c. Vr ea so angaj eze peHel en Mi rren, dacă e di spon i bi l ă. a Dc ă nu, peJu di Dench. A zâmbi t t an dr u. Ori cu m, t u eşt i pr eat ânără pen t ru rol . — Corect ,ar ăspunsGeorgi et ăi os. Pi er s asp us căvoi au să i of er e ei dubl ur a, un sa l ari u bun, pe t ermen l ung,şi sar put ea să negoc i eze să j oac e ea mat i neel e d e mi er cu ri . — Poţ isă t e gândeşt il a ast a,i a maispus el .Şt i u că e preamul t di nt r od at ă. I ar en pt ru căGeor gi e na răsp uns,a con t i nuat . Poat e car fi t rebui t să aşt ept pân ă după sp ect acol . După cu m şt i i , nu preamă pri cepl a si ncr on i zări . — Nu are i mport anţ ă, a răspuns Geor gi e şi sat rezi t râzând. După t otceea ce ari sca t , şisar put easăfi pi er dut ch i ar , ac um o pi erde ş i pe doam na Jor dan . — Cesaî nt âmpl at ?Cet eamuzăaşa? — Ni mi c.Unvi surât .O f arsăori bi l ă.Cr edcăuncoşmar . Pri vi reai roni căi a mai ză bovi t o cl i pă.

— Ui t eceeGeorgi e,aspuselapoi .Suntsi gurcăt ucrezi– casăfiu si ncer , nam i dee ceez cr i –,dar î mi pare ă ru de –şi a dat a l eh ami t e di n mân ă– d e o ta t e ast ea. E gr oa zni c,şt i u ast a şidacăaş p ut easăt e a j ut să î ndr ep ţ il ucru ri l e a ş a f ceo. — Nuepr obl emat a,arăspunseacui ndi f er enţ ă. Sau ui t atunul l a al t ul preţde cât ev a mom ăr en ăt e, să f spună ni mi c.Geor gi e se gân dea că na reu şi t n i ci od at ă să î nţ el ea gă oa men i i ca r e er au î n st ar e să di vor ţ ez e şisă se r ecă să t or ea scăi med i at , săsp ună adi o uneipărţ i di n vi aţ al or şisă semut e,pl i ni de sp er anţ ă, de bucu ri e,î n al t a. Nu a î nţ el es i n ci od at ă cu m duce l e a put ut săî nchi dă uşa pes t e dou ăzec i de a ni de vi aţ ă cudoa mna Jor dan –ş i zeceop c i i ! –ş i săî nceap ă di n nou ,ăr f ă a o maivede a vr eodat ă.Acum, pen t ru pri ma oar ă,ap r oap e că pri ce pea. Î şiput ea i magi na cu m e sămă sc oa t ă di n vi aţ a eişisă se nî t oa rcă sp re el , pe nt ru că ce ea ce a vea î mpr eună cu mi ne păr ea să nu mai poat ă fi dres ,î n vr eme ce cu el er a o pagi nă nepăt aă t,un t ere n de i nfini t e posi bi l i t ăţ i . Şi t ot uşi , de î ndat ă cea f ostî n st are să şii magi nezecest a l ucr u, a şt i ut cănu e ceea ce or eşt e. d Nu voi a sămear găcu el . Mă voi a pe mi ne,î ncăt otpe mi ne mă voi a; î şidor eaî napoi vecheavi aţ ăşiaveadegândsăl upt epent ruea. Când Pi er s ai eşi t di n ca bi nă casăasi st e a l sp ect aco l ul de sear ăî n publ i c,nu sa ri di catedpe can apea, cil a urmări t pl ec ân d ca şicu m elarfi f os t p e sc en ăşi i eş ea, i area î n P o t sof ac,e o al t ă vi aţ ă pe ş ca r ea rândul al t rei l ea. Î şi zi c e a , put easot r ăi escsaucelpuţ i n să ncerc, î dar şi a ţ i nut â î n uf r i mpul su l de al at i nge saude ai spu ne al t cev a, ăsân l d dori nţ a pen t ru elsă iăb st a r t ă cor pul şisăal unece r cu atşi defi ni t i v a f ară .

*

Abi amăpensi onasem,când saabăt utasupr a mea, ca o f urt ună, o î nt âmpl ar e gr oa zn i că. Numel e meu , car e mi a se rvi t mer eudr ep t paşa por t pr et ut i nden i , er a acu m f ol osi tde soţ ul fii ceimel e Dod eemi să gol ea scă t ot c u lcdi n ban şor isă f ac ă ma rip d a t or i i . Nea cum son ăt f a f aţ ă acă cest c er ei r r esa n t e, ămvâ pn ăd şt ea î nchi soa r eaşipen t ru a sa l vaf ami l i a l ui Dod eede rui nă compl et ă am f ost s ăf t ui t ă să pl ecnî st ă ri năt at e. n Î pri mulrândmi am v n âdut mob i l a, apoiam pl eca t de l a Lond r an î Fr an ţ a. Mă aşt ept am să st au n î Fr an ţ a zece zi l e,dar dur ea ză deapr oape nuan, dom şoar niă Wi l l i ams,şi ncă înu po t să măî nt or cn î Angl i a de t eam ă să nu fiu ar es t at ă. Avocaţ i iî mi spu n că am nev oe i de ăo al i scr tedi t ori l or pent ru a î ncepesă mi pl ăt es c dat ori i l e,dar n u sesc gă peni meniî n Angl i a car em s ăăaj ut e s ăobţ i n o ast f el de l i st ă. Am f ostt oat ăa vi a pr ţeancreză î t oa r e,domnşoar i ă Wi l l i ams,i ar a cum t r eb ui e să pl ăt escpen t ru ast a un pr eţ u l ui t or . Fran ţ a mi sep ar e un l oc esp rt i o n r g ,ăi ar a ce aă st casă mar e,ntunecat î ăşir ece , apr oa pe o ă ru .i nNi ci un co nf ort en gl eze sc ca r e sămă al i ne ai ci ; di mpot ri vă , ca sar ăsu nă de ecou lt ri stal suflet ul ui meu. Mân a measl abăabi a poat e săpu nă pe â hrt i e şi mai şov ăi el ni ce l e sf oţ r ări al e mi ţ i n i . Le scri u t ut ur or ; ni ci un răspun sn îsă. Admi r at ori idescoper ă uneorici ne suntşimaivi n, cum aţ i ven i t şidumnea voa ă, st rdo mni şoar ă Wi l l i ams, darn î cea mai mar e part e a t i mpul ui su nt si c n u gu ră

do mni şoa r a Sket chl ey, pri nci pal a mea ocu i e paţ fii nd să l e scr i u absol un tî fieca r e zico pi i l or ,as şă t ep t şissper ă căvor sosi scr i sori de l a ei . Şiaşa a aj un s p ovest ea mea nă pâ azişiăm râne de văzu t ce seva nt âmp îl a mai depa rt e.Nu dor esc d tec caâ t r eaba acea st a nef eri ci ăt săi a s â fr şi t . Nu ă msi mt bi ne, do şoar ă Wi l l i asă ms. Ar m er i mi ai er i es a. pi r aţ Sumn nti nep u t i n ci oa ,f oa t ed nu er p ut i nşi ci oa să.set Chi ar şiacum si mt r espec t pen t ru duce,nam ce să f ac,şiaşt ept ând ai cinîexi l sunt si g ăuc r ămai pot nî că sp er a l a r ecu noşt i nţ ă di n part eaunui om ca r e,pri nt r un si ngurac t , ar e pu t er ea de a uşur a aces t e t emer i apr oa pe n i su por t abi l e. * După sp ect acol , Geor gi e sa î nt or s î n cab i nă şia desc hi s pl i cu l pe ca re i ll ăsa sePi er s.Nu er a doar u n al t final , ciun î nt regsce nari u, pe hârt i e cr em, f rumosl egat . Pe pagi na de t i t l u scri sese:

Pen t ru Geor gi e – oa Dmna Jor dan, Fem ea il ui Shakespear e,Muză Chi ar î nai nt e d e at e cu şte noa Am scri spi esapent rut i ne. Pent ru t i ne. Pent ru t i ne.CP ent t rut i n e . u oa ăt d r agost eamea , Piers Sa auzi t o băt ai e n î uşă. Se a şt ept a săfie d i n nou Pi er s, dar er a Chri s,di rect orul de scen ă.

— Cândvreisăpl eci ? — Nu pr ea curând, i a răspuns ea vag, cu ochi i pe scen ari u. — Maiam ni şt ereparaţ i imi cidef ăcu tl a decor uri . Teduc acu m l a hot elsaumai aşt ep ţ i ? — Aşt ept .Număgrăbesc.Spunemicândt ermi ni . A fiertni şt eapăî n ceai ni culel ect ri cşişi af ăcu t un ceai , apoisa aşez at să ci t ească di n nou pi esa. Nu sa gr ăb i t să vadănoulfinal ,ciaî nceputcu î nceput ulşiaci t i t opet oat ă, de l a î nceput pân ă l a ârşi st f ,l a f elcu m ăcu at f ş i pri ma oar ăî n sal on aşu l nos t ru. Nu ar e i mpor t an ţ ă că t oc maio j ucase sau că,până l a ul t i mel e pagi ni , şt i a pe di naf ară fiecar e cu vâ nt . Era f er i ci t ă să ci t ească di n nou poves t ea doam neiJor dan ,i ar u d pă o or ăşi j umăt ae t,cân d sa op ri t di n ci t i t ,f aţ aî i eraudă de l acri mi . Cât de mul tî i pl ăceaacea st ă pi esă , acest per so naj , acea st ă f emei e a căr eipov es t e nu semait er mi na î n si ngu răt ae t şi di sp er ar e, nî t r o ţ ar ă st răi nă, ci e p sc en ă, unde a f ost ador at ă. Sa gâ ndi t ă c poa t e,pri n nou l final , Pi er s î şicer e i er t are,că l a men i t ca o con sol are pen t ru ea, pen t ru că a pi er dut deod at ă ambel e rol uri . Şt i a î nsăcăelnu ăcut ar fif aceas t ă sc hi mbar e d acănu arfi cr eu zt â că rşi t e uls f pe ca rel meri t ă pi esa l ui . Pi er s scr i se se un nou finalpen t ru Geor ge, i i ar acu m ea sp er a căşieu voi f acel a f el . St ăt eade vegh el a pat ul morţ i i căsn i ci einoa st re,rugân duse ca poves t ea noa st ră să nu se î nchei e aşa cu m păr ea es dt i nat ă săseî nchei e acu m. Adevărulecăfinal ulnost ru nu f usesescri sî ncă.Eu urma săvi n, şidacămăî nt or ce am l at i mp, i o dăd eambucu ros ul i Pi er s pe so ţ i a mea ,î i rămâneal ui ,î i rămâneal ui ,î i rămânea l ui ,i ar povest ease â sf rşea aco l o, î n l oc s ă aj ungăl a un final

pe ca re n i ci unul di nt re n oi nu l ar fi scri s v r eo dat ăşini cina f ostî n st ar e s ăl su port e. * Geor gi e sa î nt or sl a Lon dra a dou a zi . St abi l i ser ăm caea săst eal a Graham’ s,săi a î n fieca r e zico pi i i de l a şco al ăşisă st ea cu eiacasă pânăî nai nt e de sosi rea mea. Era o sol uţ i e. Bi neî nţ el es cău n put eamop ri băi eţ i i săşivad ă mama. Chi ar numi maiami nt esc ac um ce e l am spus – e c va l egatde or e t ârzi i de sp ec t aco l ,r ep et i ţ i i de di mi nea ţ ă, că Geo rgi e t reb ui a să st ea î n al t ă part e.Ci ne şt i e ce mi nci uni l eam t urnat ? Erau co pi ii st eţ i . Şt i au căceva nu e d el oc n î ordi ne. La sf ârşi t ul săp t ămâni i ,î nai nt e de a pl ecaî n Dor se t , a i nsi st at sămi vor bească şiam acce pt at . Si mţ eam o agi t aţ i e absu r dă l a gâ ndul co voi ved ea . Mam pl i mbat pe st răzi l e d i n j urul rest aurant ul ui l a care t rebui a să ne î nt âl ni m, î ncer câ nd, î n ci uda firi i mel e,să î nt ârzi i , să nu i nt ru decâ t după ce mă a si gu r că e acol o.Voi am par că so văd eupri mul , so pri vesce p er fea sr t a r est aurant ul ui î n t i mp ce ă m aprop i i , so st udi ezî nai nt e d e a m ă ob ser va. At rei aoar ăcândam t recuteraacol o,aşezat ăl aomasăde l ângă f er east ră. Era î mbrăcat ă cu gri j ă, er a f rumoa să şiun pi c ob osi t ă.St ăt ea dreap t ă şist udi a men i ul ca şicu m ar fi afl atî n elmăsu ra unui se ce rt pe ca re â tnj easăl cu noa sc ă. Cân d am zăr i t o,am si mţ i t cum mi se ri di căî n gât un mi c su sp i n şi , de parcăar fiauzi t ci udat ul zgom ot nă îbuşi t pri n geam , a ri di cat vi pri rea. Mi a zâm bi t radi oa să şimi am dat seama că exac t as t a sper am să văd – figu ra ei radi i nd dat ori t ă mi cu l ui even i men t de a apăr eaî n f aţ a och i l or . ei Pe momen t , a di sp ăr ut or i ce t al ce va şier am con vi ns căce a mai

bunăraţ i uneameadeafi est esăvăd aceapri vi reapărând mereu pe aţ a f ei . Şi pen t ru cănu mam î mbăţ oşat şini cinu mam r et ras,sa cu i bări tl a pi ept ul meuşiaşaa rămas. Nu dor eam decâtsă o ţ i n câtmaimul t , să u n mă opr esc, să nu fiu nev ot i ni ci od at ă săî nce p o di sc uţ i e car e nu sar put ea âsf rşidec ât î n amărăci une,f uri e,r eg r et . Cân d am î nceput să vor besc, am al es un subi ect si gu r . Desp re co pi i . — Cum af ost ?am î nt rebat o.I aivăzut ? — Mi nunat .Doamne,ce dormi af ostde ei .Parcă aş fi l i psi t un an. — Ţi a spu s Li am că abăgat un gol ? — Chi ar?Ast anumi aspus. Aveaexpresi aaceeaat âtdecunoscut ămi e,arăt adeparcă t ocm aiset rez i seşit reb ui a să dea de cap ăt n u eiprob l eme com pl i ca t e de fi zi că nucl ea ră. Der ut a i sa t ransf orm at î nt r un zâmbet uri aş. — Chi ar?arepet atea. — Da,pri mul .DI N VI AŢA LUI .Aşa t rebui e să spuiDI N VI AŢALUI .Af ostat âtdemândru. — Şi eu sunt . Pr obabi l că vrăj i t orul f ăc ăo tr de vomă Thi baudşi amaipi er dutdi nput eri l emagi ce? — Nu,nu.Dar a dat noroculpest e noişise pare că put er i l e l ui Li am devi n t ot a mi magi ce. Celpuţ i n exp l i ca ţ i a ast a a m pri mi t o. — Oh.Şidecenu mi a spus?Mi enumispun ni ci odat ă ni mi c. Dacăaiau zi ce vor bi m noil a t el ef on cân d sunt pl eca t ă! Î şit rec t el ef onul de l a unul l a al t ul şini ci unul nu spune ap roapeni mi c. Fer gu s î nt r eab ăî nt runa, „ Cân d vi i acasă ?” ,f oa rt e mon ot on , de par că ni cinu i ar păsa . Jack r âd e s au f acegom z oe t c a deuri p ârţ şiî nt rea bă. „ Ce? e? C e? C

Ce?”l a nes âr f şi t , dar n u ascu l t ă răsp unsu ri l e.I ar p ână l a urmă v ob res c maimul t cu Emma,dar ni ci ea n ui maibu nă decât. ei Ş i ai ciGeor gi e şi a l uat u n acce nt d e Yor ksh i re. „ Acu ’i a să bag şii o ast an cu pt or că dup’ ai a mă duc să l aj ut pe F eg ru s a l mat e,aşa i Fer gu s?” După ce a i spr ăv i t c u monol og ul Emmei , Georgi e ma pri vi t zâm bi nd, aşt ep t ând o r ea ci ţ e.Şi di nt r odat ă am deven i t r ec e,caşicu m f ami l i ari t at eaeiar fif ostdep l asa t ă. Am rămas t ăcuţ ipână când a veni t chel neri ţ a şiam com andat aper i t i ve şi o st i cl ă de vi n. Am sch i mbat su bi ect ul . — Cum espect acol ul ?am î nt rebat o. — Oh,aexcl amatea. La n îce put am cr eu zt că u n vr ea să b vor ească el oc d es dpre el , casă mi demon st reze că acu m f ami l i a e cen t rul vi eţ i i ei , i ar muncadeven i se er pi f er i că . — Vreivest ea rea sau pe cea bună? maî nt rebatea şi at uncimi am datse ama căt rebu i a sămi spu nă a l t ce va. — Cepref eri . — Bun.Î ţ iprezi ntl ucruri l eaşacum mi au f ostprezent at e şimi e.Sa sch i mbat final ul pi esei . Sa sch i mbat – Pi er s. — Da,saschi mbat ? — Da. Acum e mul t maiî năl ţ ăt or , maiveri di c pent ru doam na Jor dan ca ar t i st ă.Şt i i că mam l upt at nî că de l a î ncep ut pen t ru ast a. — Foart ebi ne,am reuşi tsăart i cul ez,dori ndumiî nsăsă mă dezl ănţ ui î mpot ri vaei . Că poa t e să vor bească desp re munca , ei că vor beşt e p ract i c . Am î de spr e el nt rebat o, i ar ea mi a răspu ns,dar ab i a î ncepe am sămi dau seama ce poat e scoat e o as t f el de di scu ţ i e d i n mi ne.

— Al t ă vest e bună est e că vrea ci neva să pr oducă sp ect acol ul î n Wes t End, a con t i nuat ea . — Spl endi d,am spus eu i ndi f erent ,cu gur a uscat ă ca lî n măsa , ni si pul .Mai dăm i a ven i t săzi c,sămă ri di c d e a l masăşi să pl ec. Î n schi mb, am ri di catpah ar ul şi am bău t puţ i n vi n. — Ast aî nsă e maidegrabă vest ea cea r ea,a cont i nuat Geor gi e şişi a ţ ugu i at u b zel e.Nu maij oc eu . Nu sepoat e umpl e o sal ă at âtde mar e cu o pi esă cu un si ngu r ac t or decâ t dacăe vo rba de o cel eb ri t at e.Sa ui t at î n j os,pri vi nduşiţ i nt ă pâi neadi n f arf uri e,apoi a ri di ca t sp re mi ne o pri vi re nesi gu ră. Şi î n ca zu lî n ca re n ai ob serv at î ncă , eu nu su nt o cel ebri t at e. —Î miparerău. — Mul ţ umesc,mi a răspuns ea,arăt ândumică nu i a drept bun ni mi c di n ce i sp un. Mi au of er i t mi e dubl ura,a maiad ău gat ea nî ce t . — Oh.Şiceosăf aci ? — Cuce?maî nt rebatdeparcăaşfit recutl aal tsubi ect . — Cuchest i aast a,cudubl ura. — Nu şt i u.DoamnaJordan.Aşvreasărămân cu ea,sunt banidest uldebuni ,dar… Şi a l uat o exp resi e sfi oa să car e navea ni ci o l egăt ură cu f el ul eidea fi. — Depi ndef oart emul tdet i ne. — Hai ,fiiseri oasă.Sănu crezicădacămăpuipemi nesă r ăsp und de ca ri er at a ai dr es ul cr uri l e. Erau pri mel e cu vi nt e asp re pe car e il e spu se se m î n acea sear ă şioda t ă cu el e a ap ăr ut o l ehami t e car e a dubl at , t ri pl at şicva dru pl at ost i l i t at eapreze nt ă dej a aco l o, l a masă . Î mi dăd eam seama că vrea să schi mbe su bi ect ul , dar r e a

cal a răzb oi – n u mai ex i st a al t su bi ect . — Def apt ,cevreau săţ ispun ecărenunţl at otdacămă i erţ i , a sp us ea după o cl i pă. — Chi araşa?Lat ot ?Cedecl araţ i eperi cul oasă. — Vorbescf oart eseri os. — Banuvorbeşt i .Î npri mulrând,dacăaşfif ostoachi zi ţ i e at ât de p reţ i oasă , ai fi av ut gri j ă sămă păst r ezi . Saî nt i ns p est e masăşimi al uat mâna î nt r a ei . — Pet i net evreau.Pet i neşipecopi i .Pent ru Dumnezeu, Pet er , nu vr ea u săt e p i er d. Ui t ăt e a l abso l ut t otce vem a noi î mpr eună. — Aha,decif acpart edi nt r un pachet ? Absol utt ot :soţ ul i ubi t or şi co pi l aşi i cani şt eî ngeri , ca r e aşt ea pt ă săl e crea sc ă ari pi . — Pet er ,t erog. — Nu t ecr ed,Georgi e.Nu potsăt ecr ed.Deceairenunţ a l a t ot ? E si ngu rul l ocunde eşt if er i ci t ă. Am vă zu t o cu och i i mei . Am aşt ept atsă mă cont razi că.Am sperat .I arî nt i mp ce aşt ep t am săvor bea scă ,i am st udi at f aţ a. Şi apoi ,l a f elcu m o povest e,ca re a f ostoa r f t e mul tt i mp des pre un l ucr u, poa t e fi des pre al t ce va,a con t i nuat şi ea ast f el . — Adevărule,Pet er ,căsarput easănu maiam ni ci odat ă part e d e u n rolat ât de b un, dar r t eb ui e săî ncer ct oa t ă vi aţ a mea d e ac um î nai nt e. Î n l oc e d d ez amăgi re,cu vi nt el e ei mi au ad us omi nunat ă uşu rar e.Pen t ru o dat ă ce l puţ i n şt i am că spu ne ad evăr ul . Tot ulerapef aţ ă.Probabi lcăarecursl amăsurier oi cedacăa crezut că spu nân du mi aş a ceva poat e s ă rămân ă cu mi ne. Darpân ă şi doam na Jor dan î i ar ăa tse ăs pă un cs rul nu est e

să renunţ il a munca pe car e o i ubeş t i pen t ru băr bat ul pe ca reli ubeş t i . Adevă ru l e,cr ed , căeu er am cel mai f eri ci t n î New Jer sey pen t ru că acol o nu erau ni ci reg i zor i , n i ci dramat urgi , ni cial ţ i act oricu ca r e săi nt ruî n co mpet i ţ i e,ni ci publ i c,cidoar eu .I ar eaera ce a mai f eri ci t ă… Şt i am amân doiexact unde er a ea cea ai m f er i ci t ă. — Af ostmul tmaiuşorcând eram fiecaredoarcu munca noastr ă,a spus ea.La New Yor k.Tu scri ai . Eu j ucam. Î n fiecar e z i ne r t ez eamcuast aî n mi nt e. — Cuast aşicucâtdedepri mat ăerait u. — Şicupr obl emaai aori bi l ăcuşoarecel e. — Şicuogr oazădechi şt oacedeţ i găricui arbă. I am zâmbi t şieu , dor ni c î n acea cl i pă sămi dau cât ev a decen i i di n vi aţ ă pen t ru a ne î nt oarceî nt re per ei ţ i acei a cu căr ămi dă ap ar en t ă,di n mi cu l ap ar t amen t . Să l uăm t ot ul de l a î ncep ut . Şi mam î nt reb at cât e deci zi i aparen t rezon abi l e f ăcu t e dea l ungu l an i l or enau î ndep ărt at at âtde mul t de acel l oc. — Potsăl ef acpeamândouă,Pet er .Şt i ucăpot .Ast aaf ost al t ce va, c hes t i a cu Pi er s. Mi am pi er dut mi nţ i l e.Nu am ni ci un f elde scu ză. Dar sa t er mi nat ,î ţ i promi t , şidacă mi daio şan să o să fie b i ne. Î mi l uasemân a î nt r a eişisa ap l ec at es pt e masăspr e mi ne. O dor eam at âtde m ul t . — Nu potsădorm,acont i nuatea.Nu potsămănânc.Nu pot să su pravi eţ ui es căr ă f copi i . A m nev oe i de f ami l i a noastr ă. Am nev oe i s ă mă pri meşt iî napoi . Pri vi reaeio că ut a pe a mea.Sunt eu , Pet er . Ui t emă,ai ci . Nu sa sc hi mbat ni mi c. — Saschi mbatt ot ul . Vorbeam deparcă aşfi f ostanest ezi at ,ca şicum maşfi

aflat î nt r un nor gros car e măî mpi edi ca să gân de sc şi măţ i neaî n vi aţ ă. Am maicomandatost i cl ădevi n şimam t r ezi tî ncercând sămi e rg ăse sc hot ă âr r ea,di st anţ ar ea rece, mi să gol esc i ni ma.Nu am put ut . Era prea l p i nă de G eor gi e,ea ocu o pa î n î nt reg i me,de t i oţan i iî mpreu nă,de o ta t e momen t el e p e car e l eam cu nosc ut doar oi ndoi . Şi am î nce put săcr edcăuni ca mod al i t at e d e asu por t a aşa cev a er a săî nce r c săfim di n nou acei oa men i . După masă, ea m i a spu s d oarTe „ og” r, păr ân d copl eşi t ă, pri vi ndumă de par că sar fiat agăţ e d mar gn iea l umi i şi , pen t ru că oi ubi se m at âtde mul t , şipen t ru că omaii ubeam î ncă, am l uatun t axi şi am duso acasă cu mi ne, î n patcu mi ne,unde amf ăcu t dr agost e pen t ru pri ma d at ă d e a… l De at unci . Mam l upt atcu elcât am f ăcu t dragos t e, mam l upt atcu prezenţ a l ui , cu urma i mpri mat ă de el pe cor pul ei , cu at i nge rl i el ui , cu să ru t ări l e pe ca re i l el ăsa sepe pi el e.Mam l upt at săsi mt l a f elşif aţ ă de ea , pl ângâ nd şidezgol i ndumi di nţ i iî n gâ t ul eipân ă cân d, î n cel e di n urmă, f rămân t area mea,ban al a mea uşurar e, au î nvi ns şi am reuşi t să st au acol o cu ea, î n pat ul nost ru, al ăt uri de t rupul eit andru şi pri mi t or . * A douazidi mi neaţ a,eu mam t rezi tpri mulşimam ui t at l a ea cum doar me. Î n t oat e camerel e î n car e am st atnoi vreodat ăî mpreunăadormi tpeaceeaşipart eapat ul ui .Şii at o,caî nt ot deau na, l ân gămi ne,doa r căacu m er a şielacol o, î nt re o n i .

— Bunădi mi neaţ a,am spusî ncet ,darnusami şcatdecât du pă cât eva mi nut e, cândLi am a datbu zna î n cameră, urmatde J ack , car e u r l a. — Mi al uatpampersul .Mi al uatpampersulud. — Ha,ha,râdeaLi am,aruncândpampersulî nsus. — Copi i ,am i nt erveni teu.Gat a. — Mamie ai ci ,a descoperi t Jack,ui t ând de pampers. Mami , eş t i ai ci ? — Da,scumpul e,a spusGeor gi e,î nt i nzând braţ el e.Sunt ai ci . — Ura!ast ri gatJack,urmatdeLi am. A apăruti medi atşiFergus şiau urcatcu t oţ i iî n pat ul nost ru, â rzând şigâ di l ândune.Părea să fi ui t at cu t oţ i i că băi eţ i it rebui esăpl ecel aşcoal ă,eu l aservi ci u,i arGeorgi e… î n Dors et . — Parcarfi di mi neaţ a deCrăci un,mi a spusea.Haisă zi cemcă i di mi nea ţ a de C răci un, Pet er . Nai put easăpl eci un pi c mait âr zi u? S ă mergem să l uăm mi cul dej un? D oarno săi omoa re n i men i dacăl i pses c p ri ma or ă de a l şcoal ă. — Mi culdej un!aur l atLi am.Î mipl acemi culdej un. Neam dus l a un l oc almi c di n Kensi ngt on , unde neam aşe zat nî sal a î nsor i t ă,am mân cat i pâ ne prăj i t ă,am bău t cea i şisu c.Apoi am dus co pi i i pe j os l a şco al ă, pri n par c,i am l ăsa t săseop rea scă şisăseurceî n co paci il or p r ef er aţ i . La Lon dra er a o di mi nea ţ ă su per bă, î nsori t ă, proa sp ăt ă, t ot ul er a î nflori t ,i ar a mi nt i rea i er ni i umed e er a î ncă su fici en t de prezen t ă pen t ru aţ ii nsp i ra o r ecu noşt i nţ ă di sp roporţ i onat ă. Am avutoi nexpl i cabi l ăsenzaţ i edebi nesau poat ecănu era decât f eri ci rea dori nţ ei de a fi f eri ci t . Şi mă ui t am l a noicu oc hi i unui t rec ăo tr oar ec ar e: o f emei e su per bă mân ăî n mân ă cusoţ ul eicar e ar at ă bi ne,t rei

băi eţ ei zâmbi t ori î n şort uri şi pul overe roşi i care se î ngh i on t ea u, se l er agauşise r st i gaupri nKen si ngt on Gar den s. Şi pr eci s căer au su t e d e a f mi l i i ca re sepl i mbau pri n Lon dra î n ace ea şizi , preze nt ând l umi it abl oul f eri ci ri il a mul t e g rade di st anţ ăf aţ ă de rea l i t at eadi n i ni mi l el or . Mi ar fi pl ăcu t să î nch eicu acea st ă f ami l i e f eri ci t ă, că rei a r euni rea de o noapt e i a datsperan ţ a că va put ea rămân e î mpreu nă.Şi poat e car fir eu şi t ; au avu t o şan să. Am văz ut al t e cu pl uri ca re sau î nt ors d e a l margi neaprăpast i eipen t ru maipuţ i n. Aşfivrutsăî ncheiacol o,î n Kensi ngt onGardens,cu băi eţ i i car e sc ut urau r amuri l e de cu rân d î nf runzi t e al e u nui cop ac, cu Geor gi e ca re l e st ri ga „ Fi ţ i at en ţ i ” , eu ca r e măui t am l a ceas, fii nd nev ot i săpl ec alser vi ci u, dar n evr ând sămă rup de â l ngăei . Toat el ucruri l enormal edi n vi aţ anormal ăpăreau săsefi î nt or s,dar ăm r ân eaundev a,ded es ubt ,î nt r eb ar eadacăce ea ce părea o recon ci l i er e er a î nt r adevăr aşa cev a. Deoa rece, ch i ar d acă t e î nt orciunul l a ce l ăl al t , dacă î ţ i pot ri ve şi t di n nou t ru puri l e, vi eţ i l e r ei ă nt r pe vech i l e ăgaş f uri , mairămân e sforţ areat eri bi l ă de a t e agăţ a de ori ceurmă de f er i ci re eşt i î n st ar e.Şi nu e vor ba doa r de a f pt ul căceea ce a sî nt âmpl at se oa pt e e rp et a; rămâne a f pt ul î n si ne căsaî nt âmpl at . Chi ardac ă eram cu ea,chi arda că ea mergea l ân gă mi ne pri n par c şimăţ i nea de mân ă, exi st a o st ar e de vi gi l en ţ ă, suspi ci unea asc unsă pe car e o man i f eş t if aţ ă de un f os t dependent de drogu ri sau f aţ ă de un fiu ad ol escent car e a avu t pr obl eme.O st ar e c ar e,î nt re n îdrăgo si t ţ i , nu poat e d uce î n final dec ât l af uri e. *

Am aj uns acasă seara t ârzi u,după o ci nă de af aceri . Geor gi e seî nt or sese î n Dors et , băi eţ i i er au î n pat ,i ar E mma er a î n sa l on cu hai na î n poa l ă, f oa rt e a frdat ă ăca şi t ă î mbd r e dans.De cu m am i nt rat , a şisări tî n pi ci oa re.Prob abi l că veni sem mait ârzi u decâtora l a care mă aşt ept a,darmă si mţ eam prea epui zatca să maiî ncep o di scuţ i e sau sămi ce r măca r sc uze.Mi at rec ut brusc r p i n mi nt e g ân dul căsar put eacaEmma sănu fie p reaf er i ci t ă cu sl uj ba ei . Poa t e că acu m st ăt ea prea mul t e or e,poat e că ce ri nţ el e er au prea mari saupoa t e că purt areadi n ul t i mul t i mp a băi eţ i l or er a maimul t decât put eaea u d ce . Şi dacăî şidă demi si a?Eram t ot aldep en den t de ea . Tr eb ui a sămă gân des c şisăf acce va ca să fie mul ţ umi t ă,dar aces t a er a ul t i mul l ucr u pen t ru car e aş fiavu t răb dar e p e momen t .I am mul ţ umi t di n cal e af ar ăn î t i mp ce se zor ea să pl ec e şimi a t recu t p ri n mi nt e săi măr esc sal ar i ul . Doamne, cât era de t ân ăr ă. I ar î n har aba bur a creat ă de Georgi e, f ami l i a mea era ţ i nut ăî mpreu nă de o at f ă de d ou ăzec i de an i . Am ur catsămiscot cost umulşimam aşezat pe pat , epu i zat eda bi nel ea. Zi ua mi se păr use at ât e dl ungă,cu at ât ea f aţ et e,de par că ar fi f ostpet recu t ă de şa se bărbaţ i di f eri ţ i . Care di nt re aceşt i a er am eu ? Celca re părea să şifi pri mi t cu bucu ri e so ţ i a î n f ami l i e,de d i mi nea ţ ă, sa u cel ca re acu m, cân d ve de cea su l pe ca re l al ăsa t pe masă ,î i vi ne să l arunce e d p er ee t şi să lf acă ţ ăndări ? Mi am dat seama că as t a era de ac um pov est ea mea – nu şia l ui Geor gi e – deoa receer a vor ba desp r e cevoi f aceeu , cum o sămă compor t , dacă o voii ert a cu ad evăr atsau voi găsi o mod al i t at e d e ao f ace să pl ăt ească . Şi mai mul t decât or i ce l a t ce va,nu voi am să fie pov es t ea mea.Mi sa păr ut

mul t maiuşorso spu n pe a i . e Am adormi trepede,daram f ostt rezi tî n mi j l oculnopţ i ide Li am car e t s ăt ea ân lgă at pul meu . — Mami ?Mami ? — Hai ,hai ,nuini mi c,Li am. — Undeimami ?Undeimami ? — Şşş,am î ncercateu săll i ni şt esc,î mbrăţ i şândul ,dar ma mpi î ns. — Mi edordemami ,mi aspusdeparcăaşfif ostobonă, un st răi n, pract i c. — Seî nt oarcecurând. Lam l uatî n patcumi ne,sper ân d că vador a mi , darer am amân doit rezi cân d, nu după mul tt i mp, a a păr ut Jack, ud şi t remurân d. Emma u i t ase săi pună p ampers, sau poat e c ă se op uses e el pr eamul t şir en unţ ase. — Fi r arsăfie,i araif ăcut o,am spuseu. Lam î mpi ns c a să nu se u rce n î patcu pi j amau al eoar că de pi pi şipoa t e că am f ost mai brut al decâ t ar fi t reb ui t .A î ncep ut brusc ăsur l e d e p arcă a l ş fiomor ât . — Mami ,pl ângeael .Săvi nămami ! — Oh,Jacky. Mam ap l ec atsălî mbrăţ i şe z. Maî mpi ns şi a pl ân s şi mai t are;a î ncep ut şiLi am săpl ângă . — Ast aioprost i e,băi eţ i .Doarnuvăechi arat âtdedorde mami . — Bada,Bada,Bada!pl ângeauei ,î mbrăţ i şândumă. — Bi ne,bi ne,am spuseu,î nai nt edeafisufici entdet reaz pent ru ami da se ama c e spu n. Mergem so v edem . — Da!aţ i patJack. — Şiacum,î napoiî npat . — Aispuscămer gem sovedem pemami ,aprot est atel .

— Da,darnuchi aracum.E noapt e. — Aşaaispus,sapl ânsJack şiau î nceputsăit r emure buzel e. — Nupl ânge.Terogsănupl ângi . Di spe rar ea di n vocea mea a dat işmaimul t dr umul şu voi ul ui de l acr i mi şil am î mbrăţ i şa t ob osi t ,l egă nândul , avân d se nt i men t ul că mi am pet rec ut , şiî mi voipet rec e î n co nt i nuare fieca re noapt e a vi eţ i i mel e l i ni şt i ndumi băi eţ i i , bapeunul ,bapeal t ul . Si mţ eam cum se umezeş t e şipi j amau a mea d el a a ul i . — Tr ebui esă neschi mbăm,cânt am eu monot on.Trebui e să neschi mbăm . Ma ţ i nut st rân s cân d am î ncer cat săi desf ac mâi ni l e di n j urulgât ul uimeu,şil am t rascu maimul t ăf orţ ă, până sa l ăsa t moal e şi a că zu t pe o j s. Aî nceputdi n nou să suspi nej al ni c.I areu am st ri catşi mai mul tl ucr uri l e şi a pl ecat de â l ngămi ne.Li am a î ncer cat să şil i ni şt ea scăf rat el e,eumam dus a l bai e s ămi revi n. Mi am ar uncat pă a rece pe f aţ ăş i mi am mas at m ax i l ar ul î ncor datşipal i d. Tocm aicân d si mţ eamcă m am cal matni ţ el , am auzi t vocea l i ni şt i t oa re a l ui Li am deven i nd cer t ărea ţ ăşi cân d am i nt rat nî dor mi t or am i găs i t peamân ăcu doi ţ if gh em pe cov o. r —Î ncet aţ i ,l eam spus,apoiam repet at ,mait are:î ncet aţ i odată. Abi asau ui t atl ami ne.Am auzi tni şt evocit i nereaf ară,î n st radă, un gr up de f et e car e râde au şi v ob rea u t ar e, î nt or câ nduse âr tzi u acasă de a l un cl ub. —Î ncet aţ i ! Si mţ eamcu m se i d r i că uf ri aî n mi ne cuo vi t ez ă ameţ i t oa r e şif ără să mă gânde sc c e ac f m a pu s mânape e c as ul l ui

Geor gi e şil am aruncat , câ t am put ut de t are,pe f er east ra desch i săa dorm i t oru l ui . Cea su l nu a zb urat af ară, cia l ovi t geamul de deasu pra cu o poc ni t ură sufici ent de put erni că pen t ru aif ace e p co pi i săse p o r ea scă . — Ce saî nt âmpl at ?a î nt rebatLi am.Ceaf ostzgomot ul ăla? I ni ma î mi băt ea nebu neşt e. Numi venea să cred că măî nf uri asemat ât de t are î nt r un i nt erv al at ât de scu rt . Era un gest copi l ăr esc, darmă si mţ eam maibi ne şi mi am ad us ami nt e de un col egalmeu de l a col egi u car e a sc ri s od at ă Mobscen i t ăţ i pe t oat ă maşi na pri et en eil ui ca relî nşel ase. am si mţ i t m i nunat ,mi mam si mţ i t a spu s el du pă ac e ea,

ch i ar f oart e bi ne. — Cesaî nt âmpl at ,t at i ? — Ni mi c.Absol utni mi c. * A douazii am duspecopi icu t renulî n Dorset .Pent ru ei er a o mar e av en t ură – î şisc hi mbau l ocu ri l e o dat ă l a t rei mi nut e,merge au l a „ cl ose t ” c ( um î aser nvăţ ă să u sp nă a l şc oa l ă) , p ân deau căr uci oa rel e de l a vagon ul res t au ran t . Terori işicoşmarul uidepest enoapt el el uaserăl oculvesel i a deb or dant ăşidi st racţ i a; aproa pe cămă der anj a f apt ul cănu mai păreauat ât de d i sp er aţ i şicăeu am reacţ i on at cu at ât a vi o l e nţ ăsem l apuî r t area or . P l eca n că ol d at ă să if ac osu rpri zăl ui Geor gi e,dar de aceast ă dat ă er a al t cev a. I med i at după ce m a aj uns a l hot e, l mer gân d puţ i n pe os j de a l gar ă,am văz ut o ap rop i i nduse di n di recţ i e o pusă , cu braţ el e p l i ne d e p ach et e.Ea nea văzu t pri ma şinea st ri ga t ,i ar băi eţ i i , ca re cu doar câ t evasecu nde

î nai nt e sepl ân ge au de drumul l ung,au l uat o l a f ugă sp re ea. — Fi ţ iat enţ i ,am st ri gateu. Trot uarul era î ngust ,i ar maşi ni l e de pe şosea pr ea aproape. — Mami ,st ri gau ei ,l uânduse l aî nt recere să vadă car e aj unge r p i mul l a ea. Sau î nf ăşu rat par că î n j uru l ei ,i ar eai aî mbrăţ i şa t pe o tţ i , râzân d de pach et el e st ri vi t e. i Ş mi am Nu, zi s,nu e un

mon st ru t ot u şi ,e o f emei e ca r eşişt i e ube f ami l i a. — Ce bi nemipar e că aţ iveni t ,l et otspunea.Mi af ost f oart e d or de vo i . — Put em săveni m săvedem fil mult ău?aî nt r ebat oJack. — Nueunfil m.E opi esă,aiui t at ? — Şinu e pent ru copi i ,am adăugateu.Câtt i mp mami j oacăî n pi esă noio să ne di st răm şio so vedem după ce t er mi nă. — Arfi grozavdacăaiput easăvi işit u,Pet er ,mi aspus Geor gi e.Ast ăseară ri e map o ară câ nd î ncer c n ou l final . Mi am î ngh i ţ i t amărăci unea ca remi st ăt ea e p b uze. — Şicesăf accuei ? — Poat egăsi m obonă.Peci nevacaresăst eacueil ahot el , ce zi ci ? — Arficam ci udat . — Aşput easăî nt rebl arecepţ i ahot el ul ui … — Neu u,a m sei pu ndi f erent .Nu vreau sămaivăd pi esa. St au cu .seu i — Bi neat unci . Se ui t a l a mi ne cu at en ţ i e,î nce rcân d sămi desc i f r ez e expresia. — Hai să ne î ndepărt ăm de şosea, am pr opus eu. E

peri cu l os. — Şt i ul oculperf ect .Acol o merg eu de obi ceisă ci nez î nai nt e de sp ect acol . Ş i a con cen t rat d i n nou at en ţ i a sp r e copi i . Vreţ i să ven i ţ i cu mi ne să mân căm peş t e cu car t ofi prăj i ţi ? — Da,auţ i pateiî ncor ,deşimâncaserăf ărăopri r eî nt ren. Neam î ndepăr t atde ce nt ru şi după zece mi nut e d e mers pe os j m a aj uns a l un mi c e rs t aurant , St ej arul Regal . — Şt i icemipl aceat âtdemul tai ci ?Misepareafil i mi t a ci vi l i za ţ i ei , a sp us G eo rgi e c ând am aj uns a co l o. Mi a arăt at sp re o raş,sp re a nsa mbl ul agl omer at de cl ădi ri di n că rămi dă maro şist răzi pi et rui t e,apoima î nt or s sp re di r ecţ i a op usă, unde n u se ve deadecât ver del e câ mpul ui ,i ar î n dep ărt ar e,hambaru l . — Vezi ? Băi eţ i i au î nce put s ăi ţ pe cân d au văz ut c ă res t au ran t ul avea î n sp at e un l ocde j oa căşi , deşi er a vâ ăn cea t şi t ot sef mai f ri g,am st at af ară casăse oa pt ăj uca . — Cecombi naţ i e s uper , am spus e u. Beamo b er e şi mă u i t am l a cop i i i car e s e u rcaupe o sc ară, se dăd eau pe t obogan , ap oiseămă î ngr dea u, t oţ it rei , pe o r aţ ă di n met al ru gi ni t . — Probabi lcă aşa l e merge şimaibi ne af acerea,a spus Geo rgi e.Nu mai t r eb ui e s ă pl ăt eş t i o bonă, ciî ţ i aducico pi i i cut i ne. — Suntunel el ucruril acar eengl ezi isepri cepf oart ebi ne. I magi neazăţ i o asem en eai dee nîAmer i capuri t ană. „ Lasăţ i co pi i il aj ucări i l e noast re ru gi ni t e cât t i mp t ef aci mat ol ! ” Nu i am put ut f aceepb ăi eţ i să m ăn ân ce i n c,ni mi cimăcar săst eaj os. — NE DI STRĂM!st ri gadi ncândî ncândLi am,al ergândpe

l ângănoi . — Aerulăst a rece nu e celmaibun l ucru pent ru vocea mea, a sp us G eor gi e,darna zi s sănt r i ăm. Am st atunull ângăal t ull aomasădepi cni ccasăiţ i nem pe co pi i su b su pravegh er e.Şi am di scu t at t ott i mpul agr ea bi l , f ără t en si uni . —Î miparerăucănupoţ isăvi idi seară,Pet er . At unciam si mţ i tcum misest rângecorpuldef uri e. Î n parca r e a u mai sosi t ni şt e maşi ni . Rest aurant ul î ncep ea să semp u l e.O bar man i ţ ă nea ad us a tcâ muri şio st i cl ă de ket ch up, i ar cev a mait âr zi u, mân car ea. Î n res t , ăma am s r af ară , si nguri ,ăr f ă a fi der anj aţ i . Cer ul căp ăt a nuanţ e d e o rz şi r o anj ; băi eţ i i se ve deau ca ni şt e si l uet e, t r ei figu ri î nt unecat e î n con t i nuă mi şc ar e pe f undal ul ap usul ui de soar e. Aveam sent i ment ul cănu maiest e ni mi c p e u lme î n af ar ă de am fi l i a mea, căf ami l i a mea eumea l sau t oa t ăl umea de ca re a vea m eunevoi e,at ât de o ta tl ă, de i l ni şt i t ă, de amea . Nu era pr i ma dat ă că av eam ac est sent i ment , dar i m l ami nt esct âa t de cl ar pen t ru căa f ost ul t i mul . După ce am t ermi natmas a,eu şi băi eţ i i am mers cu Geor ge i pân ă l a t eat ru, adi că ceva mai pu ţ i n de un ki l omet ru. seri că , s— Ast aio bi a mi r at Li am cân d am i nt rat î n ham ba r . — Nu ebi seri că,i a spusGeorgi e.Î n bi seri că nu poţ isă f aciaşaceva . Şi a î ncep ut săal er geşisăst ri ge ,i ar b ăi eţ i i au f ugi t după ea ,â rzând, î ncer câ nd so mi it e. I a l ăsa t săal er ge câ t evami nut e n îj urul scen ei , neb ăgâ nd î n sea mă pri vi ri l e î ngri j orat e al e di rect oru l ui de scen ă, apoi nea dus a l ea nîcab i nă.

— Ci ne… ci ne st ă ai ci ,a cui ,a cui … est e casa ast a? a î nt reb at Fer gus,deru t at de a sp ec t ul el eg ant al î ncă peri i . — Nuecasani mănui ,i arăspunsGeorgi e. Apoiaî nceput ,peunt oncânt at ,opovest e.„ Af ostdemul t , demul t o act ri ţ ăf oart e cu noscu t ă ca re r t eb ui a săj oa ceî nt r o pi esăai ci , dar şi a zi s că ea e mul t prea i mpor t ant ă ca să bar .Î j oace î nt r un ham n cel e d i n urmă a spu s căva j uca exact t ot uşi , dar apus oco ndi ţ i e:ca bi na eisă ara l t a ef el ca şi c amera de zi deac as ă. şa c Aă i au pu s dr ap eri i som pt uoase şican ap el e şişe mi neu ,t ab l ou ri l e şide at unci aş a a ăm r as . — Act ri ţ el ecel ebresuntf oart epret enţ i oase,am spuseu. Băi eţ i i au î ncepu t s ă sar ă de pe o can ap ea pe al t a şi Geor ge i i a l ăsat . Poa t e pen t ru că se ap rop ârşi i at us l f t urneul ui er a î ncrezăt oar e şi rel axat ă. Nam văz ut o ni ci od at ă at ât de ca l măî nai nt eaunui sp ect acol . Pe copi i nu i a prea i nt er es atsă vad ă cum se mach i az ă, dar a u reu şi t ot tuşisă se l i ni şt ea scă şisă se ui t e.I med i at după ce at er mi natsa au zi t un ci ocăn i tî n uşăşi a ap ăr ut ca pul Ni co l ei . — Oh,scuzămă.Nam şt i ut …Şivoceaisast i ns. Că e ai ci soţ ulî ncornorat? mam î nt rebateu. Am ap reci at i med i at sen si bi l i t at eabri t ani căa Ni co l ei . Un reg i zo r ameri ca n mi ar fi aruncatprob abi l p ri vi ri p ăt runzăt oa re, xp eresi ve, pl i ne de mi l ă şiî nţ el ege re,dar N i col a a abor dat u n aer e d

A st anf e ; me r gem maidepart e ceea ce a f os t def apt ai m r eco o rt ant . — Tom vreasădi scut ecevacut i nedesprel umi ni ,i aspus eal ui Geo rgi e.Ar e oi dee nîl egă t ură cusp ot uri l e p en t ru noul final . Desch i dem di nt r o cl i pă î n al t a. — Vi nî nt r osecundă,aasi gurat oGeorgi e.Sămii au doar

r ămasbun de a l a i mei . — Perf ect . — Aivăzut ?maî nt rebateadupăceapl ecatNi col a.Ni ci măca r n u sa ui t at a l cop i i . Parcă nar fi f osti ci a .E t i pi c pen t ru ea. — Hai ,băi eţ i .Spuneţ i il a reveder e mamei .Trebui e să pl ecăm. — Pa,mami ,aspusFergus.Baf t ă. — Săfie,scumpul e. — Tr ebui esăf acpi pi ,maanunţ atJack. — Şieu,isaal ăt uratLi am. — Tr ebui esăaşt ept aţ ipânăaj ungem î napoil arest aurant . — Nupot ,aur l atJack.Trebui esăf acşit reabamare. — Nuini mi c,i al i ni şt i tGeorgi e.Put eţ isămer geţ il abai a de ai cişiapo ă if v uri şa ţ i pri n sp at e.O ă să ar v ăt eu i eş i r ea secretă. Eu şi cu Fe r gu s amurmat o,i argemeni i au rămas să se bat ăpet oal et ă.Neaarăt atoscarămi cădi nl emn,undevape l ângăca bi na ei . — Dacă urcaţ ipe scara ast a şiapoicoborâţ ipe ceal al t ă aj unge ţ i di rect f ar a ăără f să mai t r eceţ i pri n t ea t ru, nea arăt at ea , apoisa apl ecat l şi a mai î mbrăţ i şat o dat ă pe Fer gu s.Te ui besc , scu mpul e. — Şieut ei ubesc,mami . Te ub ies c, mi a şo pt i t şimi e,pest e ca pul l ui , apoi a pl eca t . Cân d neam î nt or s n î cab i nă l am au zi pe Jack cân t ân d „ Băt rânu l Mac Donal d avea o f ermă” , c eea ce î nsemna proba bi l că era î ncă pe t oal et ă.Li am nu se au zea şiam bănui tcăsest râmbăî nogl i ndă. Fer gu s a nî ce put să sar ă di n noupe c an ap el e,i areumam î nvâr t i t p ri n cab i na l ui Geor gi e.Pe masa de t oa l et ă er a o

f ot ografi e a băi eţ i l or ,i ar vâ rât su b rama ogl i nzi i , pr ogram ul de l a pri ma pi esă î n ca re a j uca t un rolret ri bui t – o rel uare Sweene y T odd după î nt r un t eat ru de mâna a t rei a. Era port ea il ui bonheurulei .Maiera acol o şiscenari ulde l a Fem Shakespeare şil am l uatî n mân ă.Era ver su ineanou ăşi am văzut l a î ncep ut ni şt ân ed r uri sc ri se e d mân ă. Ded i caţ i a l ui Piers. Î n t i mp ce t ci ea m cu vi nt el e l ui Pi er s si mţ eamsch i mbări l e fizi ce di n mi ne, accel er area să l bat i că a băt ăi l or i ni mi i şi bubui t uldi n urechi ,pe măsură cemicreşt eau cu vi t eză adren al i na şico ri t zo l ul . — Tat i ,ast ri gatFergus.Cesaî nt âmpl at ,t at i ? Furi a a pus st ăp ân i re pe mi ne, ţ i neam man uscri sul cu mâi ni l e r t emur ând şiam ci t i t di n nou cu vi nt el e ca re aveau să ne d i st rugă .

Pen t ru Geo r gi e naJo r dan , Fem ea il ui –Doam Shakespear e,Muză Chi ar î nai nt e d e at e cu şte noa Am scri spi esapent rut i ne. Pent ru t i ne. Pent ru t i ne. Pent ru t i ne. Cu t oa t ă dr agost eamea , Piers *

Doam na Jor dan: î nt r egul meunume e o i nc mi ună, un pseudoni m dacăpr ef er aţ i ceva mai b nl d â. Î n sea ra aceea , Geo r gi e şi a î ncep ut sp ect aco l ul l a f elcaşi î n cel el al t e seri . Spect at ori i er au mai puţ i ni – er a o sea ră

r ece, resp sf ârşi t ul t urneu l ui – dar f oa rt e at en ţ i . A si mţ i t i medi at ă ci a capt i vat i şau urmăr i t o pe doam na Jor dan pân ă l a final– l a final ul pe car e elî l sc hi mbasepen t ru Geor ge i – cân d sa l ăsat pe o can ap ea acoper i t ă cu măt ase deco l orat ă, n îco nj urat ă de hârt i i , scri so r, i ă tbl i ţ e de scri s, cărţ i .

Sunt t otmai sl ăbi t ă şi ab ăi ari d mi c d e pe so f a. Da, a f ostdoct orul . Zi cecăea ct er , li ma l adi e n oi re. E t r ecu t de dou ăsp r ez ece şinam pri mi t ni ci o scr i so ar e? St ri găsp re cu l i se .

Do mni şoar ăSket ch l ey , sunt e ţ i bu nă să vămaiduc e ţ i o dat ăî n sa t săve ţ d i , evă r og? Sa î nt or s apoisp re ceacă r ei a i seadresa– a dmi rat oa rea veni t ăî nvi zi t ăl acel ebraact ri ţ ăcareşipet r eceaul t i mel ezi l e al e vi eţ i iî n Fra nţ a:

Ceea ce mă o moar ă puţ i n câ t e pu ţ i n nu est e, cr ed ţ i e mă, ni ciâ m ndri a, ni cil ăco mi a şi ni cil i psa co nf ort ul ui cu car e am f os t şn o bu ii t ăî nt r ea ga vi a ţ ă; e l i psa uni cei al i nări ca r e mi a ma ăi ma rs,sper ana ţ pe ca r e a m nut ri t o d i n câ ndî ncând, aceeade a mi ved eacop i i i . Mi iăşi mi icd ui mi l ţ ri ,Mi d r a mea ri et en ,l ăp e nt r ua aceast vizit ă ae ri t amu b l ă . a ţ iga ri di ca t p m or al u ş i ţ mi purt at pent ru scurt t i mp î napoi ,n î i ubi t a meaar ţ ă natală ,î n t r ec ut ul meu n ît eat ru, ca r e mi a f os â t ta d t e dr ag. Cop i l a de a a l r ă. ţ Dr agade R osa l i nda.

I ar a i ci , unde,î n versi uneaant eri oară a pi ese i , ar fit reb ui t să moar ă, s a aj ut at de braţ e şisa ri di cat . Muri bunda, f emei a ca re pi er duset ot ul – co pi i ,i ubi t , bani , că mi n – avea î ncă î n easi mţ ul sp ect aco l ul , a gă st i put er eî n Rosa l i nda, cel mai i ubi t rol al să u.

Bi at a noa st r ăl ume ebăt r ână de a pr oa pe şa se m i i de ani , şi n ace stl un ă g st i r mp ni ci un băr bat nu şi aăr h âot t si ngur moar t ea di n pr i ci na dr agos t ei . O măc i ucă gr ec easc ă i a cr ăpa tea ţ st a l ui Tr oi l us, zd r ob i ndui cr ei eri i , cut oat en c a ăi î nt e de ast a se si l i se di nr ăsp ut eri sămoa r ă, i ar dr agost eal ui e socot i t ă o pi l dă demnă de urmat pânăn zi l el e noa st r e.Lea ndru ar mai fi t r ăi t ci ne şt i e â ct , cu t oa t e că Her o se l ă u c gări se, de nar fi f ost dogoa r eauneinop ţ i de va ăr . Bi et ulăb i at sa dus s s ă e sc al de n î apel e Hel esp on t ul ui , dar d i n nen or oc i r e pe cân dn îot a i sa pus un câ r ce ll a pi ci or ne ş ca it s .a n Îsă î cr oni ca ri i nesăbu ţ i i ai vr emi i acel ei a au scor ni t nu şt i u de und e c ă sar fi omor ât di n pri ci na f rumoa se i Her o di n Ses t os. Toat e ast ea nus dec ât mi nci uni gogon at e. Oamen i i au dat or t ul pop i i de c ând e u lmea mântul şipă şi au aj uns hr ană pent ru vi ermi ,dar nu di n pri ci na 6 dr agost ei . Şi a zâmbi t u jcău ş,cu t oat ă vâr st a şidurerea doam nei J omb rda n ,cu careca şi me i nep aeţ i nsp ua t a re gal ă ,î n i uch da b ol i i .zâm A bi zâ i t , pu ln dţ a t t e, cu och i ic î n i şi ; a t caşi cu m ar fi şt i ut t otcee a ce ra e d e şt i ut pe u lmea st aa. A urmat apoi sf ârşi t ul . Cum vă pl ac e, Wi l l i am Shak espea r e, Edi t ura Mi ner va1981, t rad ucer e n î l i mba r omână de V i r gi l Teo dorescu ( n. t r . ) . 6

Apl auze. Domni şoar ă Wi l l i ams, el auţ zi i ? Vi n de acol o, l e auţ zi i ? Oh, câ t ă bucu ri ei nt eri oa. ră Î ntotdeauna au f ost o ncî ânt ar e pen t ru mi ne,n ocâ î nt ar e ve cn ă icu extazul. aţ a i saî î nt unec at t di ce noa ce t ,ra sarea mi cş o rt paF rcăşi sa nt or s pen ru n ul t i maî ră mai sp re mu adl mi t oa ei .a După o pauză, a rost i t ul t i mel e cu vi nt e.

Nu. Nu. Nu l e v oimai auzini ci od at ă. Şi a l ăsat cap ul î n j os, ar d ap oi aau zi t bi neî nţ el es apl auzel e,pen t ru căat uncicâ nd sa l ăsa t co rt i na, i ar easa ri di ca t di n nou ,t oa t ă l umeaer a î n pi ci oa re,ova ţ i on ândo şi ap l au dân do. Se sf ârşi se; er a ul t i mul eisp ect acol ; o părăseape doa mna Jordanşil eazâmbi tt ut uror . * Cân d am aj uns d i n nou l a rest au ran t , cui i ,băi ra e eţpl i n de l ume şi de zgo mot . Drumul pe j os , de l a hamba r ,l am f ăcu t camî nt r o j umăt ae t de ă. or Cop i i i , deacu m flămân zi , erau î n pl us obosi ţ i şiî nf ri gu raţ i , mol eş ea l a l or fi i nd î n t ot al d ez a cor d cu t u mu l t u lf d i n s mi t eargă şi n ma mea. am r ăs i t l a ei , î ncer câ n d să i ac ăn mea .i Si e pl â ngea uMî n t run a ,t i ar eu î i duce am, pe r ân d, pe u mer i , pe J ackşipe L i am. Fer gu s a n îceput să p l ân gă.Laun moment datchi armam î nt rebat dacăvoi fiî n st are să st răbat cueicâ mpul până l al oca l . Î n cel e di n urmă,cân d am aj uns ac oo, l mam aşe zatl a

coad ă a l b arsă com an d mân car ea, i arei ăşi cu t au de fu lcr u l a t on omat , ap ăsân d pe but oan e şi ăcân pred fusecă şial eg câ nt ece, deş i ni ci unul nu şt i a săci t ea sc ă. Am găsi tomasăî n sal arezervat ăf ami l i i l orşiau veni tşi cop i i i de î ndat ă ce l i sa ad us mân car ea. r E au at ât e d flămân zi î ncât ch i arau mân cat , nu sau ce rt at , ab i a dacăau vorbi t ,aşa î ncâtam r euşi tsă st au şieu sămibeau berea î nt r o oarec are i nl i şt e. Pa har ul di n mână a î nc eput î ns ă sămi t remure ami nt i ndumi de sc en ar i ul di n cab i na l ui Geor gi e.Aveam sen t i ment ul c ă o des coper i se m î nt r un al doi l ea act ed i nfidel i t at e,mai rău ch i ar d ecâtri mu pl . At uncia f ost x, se acu m er a ce va maiprof und car e i îunea. Î mi j urase că nu l a maivăzu t , căer a ab se nt di n vi aţ a ei , dar mi î dăd eamse ama căacea st ă absen ţ ă er a pl i nă de el , căelvafi mer eu î nt re n oi , nu doa r cabărbat ul car e sa cu l cat cân dva cu soţ i a mea, cişi ce l ca re a crea t ce val a f elde rea l şide vi t al pen t ru ex i st en ţ a eicaşiaceşt i băi eţ if rumoşipe ca rei cr ea se ae î mpreu nă cu mi ne.Era pi es a l ui , sp ec t aco l ul l ui , art al ui . Tot ul seî nvâ rea t î n j uru ll ui ,i ncl usi v ea .I ar ceea cef ăceaeaî n fieca re sea ră f ăce al a ce rerea l ui . Jack şiLi am,după ceau mâncatsufici entşisau si mţ i t săt ui , au săr i t de l a masăşi sau dus di n nou l a t on omat . Fe rgu s a rămas e p o lc i şl a un moment datsa rezematde mi ne. — Tat i ,suntobosi t ,t at i . — Şt i u. Î mipare rău.A f ost o zit are l ungă.Mer gem i med i at l a cu l ca r e. Lam băt ut u şurel pe spat e şi l am l uat nî braţ e. Sa l i ni şt i t şimi sa părut că ,î n ci uda zgom ot ul ui , adormi se. I am ri di ca t pi ci oar el e p e b anch et ă, l am aşe za t co nf ort abi l şii -

am pus g eaca e m a dreptpernă sub cap . Sa maif oi t puţ i n, apoi a î nch i s och i i . — Tei ubesc,t at i . Te ubesc ,l Mam gândi t că şi G eor gi e î mi s pu se se i a de spăr ţ i re. Mă i ube a,dar ra e ea a mea? Era a mea sau plecase? — Tat i !mi aur l atJackî nur eche.Jucăm cărţ i ! — Cu copi i iăi a,mai nf ormatLi am şia arăt atl a cât eva mes e maiî ncol o sp re un băi at am c de vâr st a l or şi o f et i ţ ă mai mare ca re mp î ărţ eani şt e că rţ i de oc j di nt r un pach et . Cu ei erau dou ă f emei , car e mi au zâmbi t ş i mi ăcu au t f c u mân a câ nd am ri di cat pri vi rea. p Tr umps! — Jucăm To a sp us J ackf oa rt e em oi ţ on at . — Dar ,t at i ,aş vrea maiî nt âini şt e cart ofi prăj i ţ i .Mi e f omi că. — Ait ermi natdemâncat . — Mi au l uatf arf uri a şiacum mi ef omi că.Mi ef omi că, ta t. i — Bi ne.Î ţ iaducoporţ i e. Mam î ndr ept atspr e bar a c să maicoman d ni şt e car t ofi prăj i ţ i şiuna di nt re em f ei l e c ar e ăc î u mi seră f c u mân a ae v ni t l ân gă mi ne.Ave a cam t rei zec i şici ncide an i , bl on dă, uc răd ăci ni l e păr ul ui negr e, şi er a î ă mb ca t r ăî nt r un pul over st râmt , negr u. Mi a zâmbi t . — Aveţ ini şt ecopi imi nunaţ i ,mi aspusea. — Mu l ţ u me c.ri Sun t eţ ias me cani ,nu? — Da. — Apropo,măcheamăBarbar a. Am î nt i nsmâna. — Pet er .

— Nu suntaimei ,mi a spusea,arăt ând spr ebăi at ulşi f et i ţ a ca re seuca ju cuJackşiLi am. Sunt ai su r ori i mel e. Mi sa păr ut că vr easă fli rt eze cu mi ne. Văz ân d că nam veri ghet ăşi ofispuscăsuntsi ngur .Dat efii nd î mprej urări l e era chi arcom i c şi hab arnu av eamce săi spun. Ori cu m, nu er a ni ci o p rob l emă pen t ru că vor bea ea pen t ru amân doi . Di n ca uzamuzi ci i şia cel or l al t e voci di n j ur n u pr easeauzeace sp unea, dardăd eamdi n capşizâmbeaml ai nt er val e soco t i t e, î n t i mp ce ncer î camsă e na f ceml oc sp r e b ar . Mam ui t at l a băi eţ i . JackşiLi am er au adânci ţ iî n j ocu l de căr ţ i , ar i Fer gu s,l a cât ev a mes e mai nî col o, i n cinu se cl i nt i se. Barb araî ş ă icea f oc l cu coa t el e p ri n mul ţ i me. — Neservi ţ işipenoi ,vărog?ast ri gatea. Î mi pi er deamrăb dar ea, dar u n er a ni mi c al t ce va de f ăcu t dec âtsă m ă n îgh es ui . Brusc, î n mul ţ i me sa ăcu f t o des chi der e şimam t r ez i t st ând l a bar ,f aţ ăî n f aţ ă cubarmanul . Am î nt orscapulsoî nt r ebpeBarbar acevrea,darcândmam î nt or s d i n nou săi da u ba rman ul ui coman da , ac est a a plecat. — Scuzaţ i mă,am î nceputeu.Aşvreadouăhal beşini şt e cart ofi pră j i ţ i . Nu ma băgat î n seam ă. Şi cei l al ţ i car e aşt ept au l a bar sau l uat după el , sp re u şă . Barbara l a st ri ga t şil a aj uns d i n urmă, i ar bărbat ul saî nt ors şi i a sp us ceva . Ceea cea auzi t af ăcu t o să şiducămâna l a gu răşisăcl at i ne d i n cap . — Ce?am î nt rebat oeu.Cee? Ea cl ăt i na doa r di n cap , dar arm b an ul a î nt or s cap ul sp re mi ne n îai nt e d e ai eşi . — Naţ iauzi t ?ast ri gatelpest eumăr . — Cesaud?l am î nt r ebat .

— Hambarul . — Ceicuel ? — Al uatf oc. * — Soţ i a mea e acol o,am st ri gateu căt re pri mi ioameni l ân gă ar ce amaj uns. Sr o ţ i a La f elî i sp usesem şiBarbarei ,î n r est au a n t me –a e aco l o, ai gri j de ă bă i eţ i !– n î ai nt e d e apor ni î n goan ă nebu nă spr e hambar . — Georgi eConnol l y?st ri gam î nt runa.O cautpesoţ i amea. Naţ i vă zu t o? eor G gi e C on nol l y. E î năunt ru. Oamen i i mă pri ve au cuoch i i mari , cl ăt i nând î nce t di n cap , neşt i i nd ce să sp ună. Voi am să ţ i p l a ei–ţ i pam l a ei , cu vocea răgu şi t ăşi cu r esp i raţ i a î nt ret ăi at ă di n cau za f umul ui , a al er gă ri i şia ţ i pat ul ui . Mi sepărea că t ot ul seî nt âmpl ă cu î nce t i ni t or ul . Nu mi a spu s ni men i ni mi c,saudacăda,nu am au zi t . Mă si mţ eamcaî nt r un vi sî n car eî nce r cisăspu i ceva ext raor di nar de mp i ort ant , dar nuţ ii ese i ci n u ântcu v pe u g r ă. Abi a când mam apropi atpr ea t are de f oc ma băgatî n seamă u n pompi er . Maţ i nut st rân s ş i mi a spu s s ă mă d au î napoi . — Soţ i ameaeî năunt ru.Soţ i amea. —N ma ie n i me î ne ău ru.Am scospet oat ăl umea. Sun t eţ si gu r?n Ui n d en ?t —I am î ndrept atpet oţ ispreşosea,darvedeţ icâţ iau mai rămasai ci . E pe u ndev a pe ap roap e,ast a dacăprec i s af ost acolo. — Af ost .Aj ucatî npi esă.

Am î nceputsă mă ui tî nj urulmeu.Se î nt unecase,dar f ocu l dăd ea o ase menea l umi nă î ncâtt oţ i ceide acol o se vedeauf oart ebi ne.Vedeam cl arfiecar ef aţ ă,f ăr ă u mbr e. — Tr ebui esăiî ndepărt ăm peoameni iăşt i a,aspusun al t pom pi er ce l ui cu car e vor bi sem şi ab i a at unci mi am da t seama de căl du ă. r Tr an sp i ram, t ran sp i ram cu t oţ i i . Deşi er am dep art e de h ambar – rei tzeci , şa i zeci de met ri – că l dura ne n îv ăl ui a. Ast anupăreasăderanj ezepeni meni .Toţ ieraucupri vi ri l e aţ i nt i t e pe hambarul ca r e ardea. Uşadesch i să , flăcări l e car e ţ âşn ea u şif er est rel e î n ogi vă arzân ăc dau e f ca hambar ul să ar at e ca un rozăt or , ca o nevăst ui că cu och iî ngu şt i şibot mar e, un mon st ru, un an i malap r oap e mi t i c, car e at acăşi est e l a rândul să u at aca t de bărbaţ i cu f urt unuri şiut i l aj e. Băt aa i flăcă ri l or se au zea ca val uri l e unui ocean chi nui t , pocn i t uri l e şipâr i t uri l e l ucr uri l or car e ardea u î năunt ru arăt ând vi ol en a ţ abso l ut ăaf ocu l ui . Hambarul avea doi sp rez ecemet ri î năl ţ i me,i ar fl ăcă ri l e se ri di ca u cel puţ i n î ncăo dat ă mai su s,caun zi d î nf ri co şă t or – f oart e p ui ţ n f um, doar f oc cu rat ,t urbat . De c e n o găs eam? N ul cr edeam pe pom pi er decâtda că o vedeam cu ochi imei .Dar cum so găsesc – era un haos absol ut ,t r ei zeci saupat ruzeci de pompi er i cu şase maşi ni , ambul an ţ e, cel puţ i n o sut ă de oam eni car e se ad unase ră dej a şi t ot en veausă vad ă f ocu l , chi ar dacăpompi er i i r eu şi ser ă să iî mpi ngămai dep art e. Am al ergatl aoambul anţ ăşiam vorbi tcuunmedi c. — Nogăsescpesoţ i amea.Georgi eConnol l y.Naţ ivăzut o? — Nuavem ni ci unrăni t .Nam duspeni menil aspi t al . — Sunt eţ isi gur?

— Cl ădi rea a f ost evacuat ăî n maipuţ i n de un mi nut . Toat ăl umeaebi ne. — Poat eai nhal atf um. Acl ăt i natdi ncap. — Au i eşi tcu t oţ i il at i mp.Ca să fiu si ncer ,nu f umule prob l ema noast ră cuun asem en ea oc. f Î nt r un spa ţ i u mar e şi des chi s ca ac est a est e numai xi ogen. C hi ar da că eşt i î năunt ru, nu di n ca uza uf mul ui ar t reb ui să ţ if aciprob l eme. Am f ăcutochi imari .Seî nşel aseră,era î ncă acol o,numi spu nea ni meni sau nu şt i a ni meni .Î mi apăr eau î n mi nt e i magi ni degr oaz ă cu Geor ge i ar zân d, c ar bon i zat ă– de nes upor t at , de nedesc ri s.Î ngh i ţ eam cu gr eu ,l upt ân dumă cu gr eaţ a car emi i nvad a cor pul . Medi cu l şi a datse ama de agi t aţ i a mea . — Văspuncăsoţ i adumneavoast răebi ne.Si nguranoast ră gr i j ă e să op ri m f ocu l . Am scose p o ta t ăl umea. — Aj ucatî npi esă,i am spuseusi mţ i ndcămăsuf oc.Eae piesa. — Oh,si gur ,si gur .Am văzut opeai ci .Eraî ncăî ncost um. Am recunoscut opent ru căsoţ i ameamacărat–madus– săpt ămân a t rec ut ă l a t eat ru. Nă u f v ace ţ i gri j i , domnul e.E bi ne,osogăsi ţ i .Vaşaj ut achi areu,dart rebui esăst ăm ai ci dacă apar e vr eunăni rt , mi a spu s el şi mi a pu s mân a put er ni că e pumăr . Am pl ecat de l ângă ambul anţ ăşi mi am cont i nuat că ut area , ui t ândumă l a t oa t e eţ fee, l doa r , doa r recu noscpe ci nevai ndech i pă. — Soţ i amea… rost eauî nt r unbuzel emel e. Ref uzam să cr ed că e nebi pâ nă n u o i ţ neamî n braţ e. — …ni cinu potsăispun l uiPi ers,am auzi tpeci neva şi am r ec unoscu t vocea. E l a L on dra.O să e fi di st rus.

Am î nt orsr epedecapulşiam zări t opeNi col aî nt r ungrup mi c de am o eni . — Georgi e, am spus eu al er gând l a ea. Aivăzut o pe Geor gi e? Ma ap ucatde braţ . — E bi ne,nuţ if acegri j i .Acum un mi nuteraai ci ,cu noi . Î nsp ăi mânt ăt or , nu? — Darcum dearde?aî nt rebatof emei e.E numaipi at ră. — Ardeceiî năunt ru,î n pri mulrând,i ar ăspunsNi col a. Gândeşt et e numai . To ţ i st âl pi i ,t ot eşa f od aj ul e di n l emn. Nor oc că nu e n i mi c n îj ur şinu ar e u nde să se nt i nd îă. Ni ci o al t ă cl ădi re,casănu mai zi c d e p ădure. — Pet er . Mam î nt or s cân d mi am au zi t n umel e. Î n sf âr şt i , era Geo rgi e,şimam rep ezi tl a ea . — Mam speri ataşadet are.Nut egăseam ni căi eri . — Am avutmarenoroc.Adi că,ai eşi tt oat ăl umeal at i mp. Oh, Pet er ,a f ostngr îozi t or . Am desch i s uşa ca bi neişit ot ul er a î ngh i ţ i t de flăcă ri . Toat e drap er i i l e. Nu şt i u ce sa î nt âmpl at . Nu şt i u cu m de n a mi r osi t ni men if umul . Vor bea r ep ed e,i ar o ch i iî i st răf ul ger au l a flăcă ri şiî napoi . Am avu t mare n or oc, a rep et at ea. — Am crezutcai … Am cr ezut … Dumnezeul e! Per uca di n păr a fl s î mi zgâr i a ob razul ,i ar mach i aj ul de scenă mi sa şt ers de ge acăî n t i mp ceo ţ i neam î n braţ e – î nt reagaăsu mră ace ea ce cr eu zse m cam pi er dut . —Î miparerău,i am spus.Î mipareat âtderău. Brusc, sa dat î napoi . — Undesuntbăi eţ i i ? — Larest aurant .Am rugatpeci nevasăvadădeei . — Si mtnevoi a să fiu cu ei .Doamne sfint e,pr obabi lcă

su nt t are ng îri j ora ţ i . — Mda.Am pl ecatf ărăsăl espunni mi c.Nam vrutsăşt i e şi ei . Am porni tpest ecâmp,sprerest aurant ,dardoipompi eri neau op ri t aproa pe med i i at . — Tr ebui esămergeţ ipedrum,neaspusunuldi nt r eei . — Darvrem sămergem l arest aurant ,i am repl i cateu. — Nu aveţ ivoi e să t receţ ipest e câmp.Şef ulvrea să se î nt oa rcăt oa t ăl umea . Mer geţ i pe d rum şidupă ai at raver sa ţ i . — Dece?l aî nt r ebatGeorgi e.Decenuput em… — Şt i m exact cum se î nt âmpl ă cu un f oc ca ăst a, a i nt er ven i t ce l ăl al t . Cân d se des pri nd st âl pi i , cad e şi aco peri şu l . Nar e cum să nu cad ăşi at unci vrem ca t oat ă l umea să fie l a di st an ţ ă si ă. gu r Deas t a ni ci nu pu t em să t ri mi t em pe ci neva î n hambar . Ni ci noinu put em i nt ra.E prea per i cu l os.Tr ebu i e să ne l upt ăm cu f ocu l di n af ar ă. Sunt em pat ruzec i de oam en i ai cişinu put em f ace i mi nc;ne ui t ăm cu m arde.Acop er i şu l are o us t ă d e on t e şi o să d ca ă. A cl ăt i natdi n cap şineaî mpi nsuşurel .Neam î nl ănţ ui t braţ el eşiam porni tî n grabăspreşosea.Acol oerau zecide maşi ni , se ap r op i au şiop r eau , pen t ru caoa men i i săcob oa r e şisăse ui t el af oc. Si mţ eamnevoi a so ocr ot es c p e G eor ge. i Mă si mţ eamat ât de l egatde ea de par că eu aş fi sal vat o di n hambar ul î n flăcăr i . Eram cu spat el e l a hambar şi par că ne î ndr ept am sp r e c asă , sp re c opi i i noşt r, iunul sp r e c eă l l al t , sp re d r agost e. Căl dura şil acri mi l e mi î ust urau och i i şii am st râns a tre. Chi arcân d am aj uns a l şos ea,am văz ut o maşi nuţ ă spor t veni ndsprenoicuvi t ezăperi cul oasă. — At enţ i e,aţ i patci neva.Cef aceăst a? Lu mea sa ret ras spr e mar gi nea dr umul ui şi maş i na a

op ri t brusc . Sa des chi s u şaşidi n maşi nă a ap ăr ut un cap bl ond.EraBarbara,del arest aurant . — Pet er ,a st ri gatea.Copi i it ăit otvorbesc despre f rat el e l or . Nul gă sesci că n i er i . Spun că l ch ea mă Fer gu s.E cut i ne? * A şt i utexactî ncot ro se î ndreapt ă.Un băi eţ elî nai nt ând hot ărâtpri n hao s;nu av ea ni cişase an i , dar şt i a un drum secre t ,o i nt rar el at er al ă, urciscă ri l e până l a poru mbar , apoi cob or iî n hambar; un cop i l car e a cţ i on ează după i nst i nct ul unui copi l , a unui a maimar e dec ât l , e de a se du ce î n ul t i mul l oc n î ca re ş i ăz a ut vmama şi de a oal s va. Pen t ru că er a at âtde mi c,a t rec ut nebă gat î n se amă pân ă î n ul t i mul momen t , cân d l a zări to f emei e di n mul ţ i me şi a st ri gat , Ui „t aţ i -v ă,un cop i l ! ”I a l uatunul saudou ă mi nut e săgăse ască un pompi erşiî ncăunul dou ă săl con vi ngă că nu născoce şt e easi l uet e di n flăcă ri . Şi at unci , deşi er a prea per i cu l os să i nt re oa men iî n hambar , au i nt rat ot tuşit rei , pen t ru căf emei a st ri gaî nt runa: „ A f ostun co pi l ! Un co pi l !A f ugi tî n hambar! ” şii nsi st a săi nt re ea să l găsea sc ă. Eu şicuGeor gi e,car e er am su s,pe şosea, nu am asi st at l a t oat e as t ea,dar de î ndat ă ce am văz ut o pe Bar bar a am cobor âtî n f ugădeal ul spr e h ambar . Dacăam f os t pan i cat şi di sper atcân d am cău t at o p e G eor gi e,acu m dep ăşi se m or i ce asem en eaet i ch et ări raţ i onal e.Eram f er oce. Şi Geo rgi el a f el , şipen t ru căpompi er i i ca re n u reu ăşi săser l op r ească e p fi ul nos t ru să ni t r e n î hambar ul î n flăcăr i acu m ne mp îi edi caupe noi , neam l upt at cueicani şt e fi are.Pe G eor gi e a u pri nso şi au ţ i nut o st râns î n t i mp ce ţ i pa şiî i zgâ ri a pe cei car eo i mobi l i za u.

Ni sa spus că sunt speran ţ e mar i . Por umbar ul şiscar a i eş eauî n af ar ă – vedeţ i ? De acol o nu se ri di că flăcăr i . Băi eţ eu ll nost ru er a prob abi lî n si gu r anţ ă; sar p ut ea să fie aco l o sp eri at , aşt ep t ând. Pom pi er i i erau î n hambar doar e cât deva mi nut e, cân d a căz ut acop er i şu l . Brusc sa ăcu f t l i ni şt e şi a mi n ît uner i c. Pl ăci l e că zu t e mai st i nses er ă di n flăcă r. i Acum nu se maivedea aşa de bi ne, un nor de praf î nvăl ui sehambar ul . Am î nce rcatăszăr i m pri n î nt uner i c şi am aşt ept at . Scar a spre por umbar ăm r ăse se n it act ă şi , aşacum ni se sp use se , şipereţ i i . Poa t e că at recu t un mi nut , poa t e căuat recu t or e,apoidoi di nt re ce i r t ei ăr bbaţ i car e f use se răî n hambar au i eşi t , t uşi nd, dar t ef er i . Sper am î n con t i nuar e:poa t e că Fer gu s st ăt ea pe sc ar a di n pi at ră, oa pt e că e pri ns î nt r un l oc nea t i ns d e o f c. Ai eşi tşiceldealt rei l eaom,nesi gurpepi ci oar e,cu capul î n j os .Î n l umi na sl ab ă era gr eu de spus dacăse cl ăt i na pen t ru că er a răni t . Câţ i va bărbaţ i sau rep ezi t sp re el , dar î nai nt e d e aaj unge , şi a dat ca pul pe sp at e ş i a st ri ga t . — Daram scospet oat ăl umea.Am scospet oat ăl umea. Pl ângea şi î l ducean î braţ e p e fi ul meu . Ceicar e n e i ţ neauneau datdrumul şiî n t i mp ce er al gam spr e Fer gu s î mpreu nă cu Geor gi e,săl st rân ge m î n braţ e şi săl săr ut ăm, eaa sc osţ i păt ul l ung car e nu sârşit, a maisf car e n u av ea să se ârşea sf scăni ci odat ă, ca re a deven i t , de at unci , vi aţ a noast ră. *

Î n noa pt eaaceea, î n t i mp cei aşt ep t am pe p ompi er i i ca r el cău t au , am şt i ut căt rebu i e săi spu n l ui Geor gi e ce sa î nt âmpl at , darap oiam amân atcâtam put ut demul t pent ru căşt i am şicăvafi ul t i ma di scu ţ i e p e ca re ovom ave a. Şt i am că Geor ge i nu mă va i ert a ni ci odat ăş i av eam prea mar e nevoi e de ea ca so l as să pl ece . n Î ace l e pri me zi l e şi săp t ămân i , si ngu ra mod al i t at e pri n car e am reu şi t s ă ne men ţ i nem î n vi aţ ă a f os t săne a găţ ăm unul de a l t ul , săne ami nt i m pri n si mpl a n oa st ră p rez en ţ ă căi ni mi l e n e b at î ncă . Î mi ami nt esc c ă gân deam că au nevoi e d e u nul di n noi– JackşiLi am aveau nevoi edeunuldi n noi ,deunpări nt ecel puţ i n. Uneo ri , Geo rgi e păr easăfie c eaca re var eu şi , al t eo ri , eu, dar î n mul t e zi l e eram con vi ns că nu va suprav i eţ ui ni ci unul . Pâ nă l a urmă,i am spu s. Î i da t or am as t a l ui Fer gu s, pen t ru căFer gu s şicu mi ne a m f os t si ngu ri i di n l ume car e am şt i ut ce a sî nt âmpl at . Fer gu s ş i cumi ne,i aracu m doar eu . Eu decl an şas em f ocu l . mei i l ui Apri nsesem cu bri chet a scenari ul Fe Shakespeare şi l ar uncase m î n mi cu l şe mi neu di n cab i nă.Nu am şt i ut căer a doar de dec o. r Nu am şt i ut căci nev a car e o cău t a pe G eor gi e vadesc hi de e rp ed e u şaşio vat rânt il al oc, i sc ân d un su flu su fici en t de put erni c pen t ru a f acecât eva pagi ni săzb oa r e p ână l a dr aperi i şisăl e a pri ndă. Şi mai al es, n ut eam ua nu de t i uva căau Fer gu sa sel a t r ezi di nar c au za agi aav ţ i ei di nde rest ransăş t şi zi că uv a tf oc ha mb u l , şi ni cicăo val ua l af ugădi rect pest e câ mp, f ără să -şica ut e mai î nt âi , pe mar gn ie,mama,saupe mi ne,saupe c i nev a ca re săi sp ună ce sa î nt âmpl at , cică va i nt ra di r ec t n î hambar , pract i c n evăzu t de n i men i .

Ci ne so p oa t ăî nvi nui pe B arbara cănu a şt i ut de cel deal t rei l eaf rat e,adorm i tî n sep areu , pe u jmăt at e a scu ns d e masa Ai r ot undă di n l emn a rest aurant ul ui ? N ul văzu se i ci nod at ă. gri j ă de băi i e ,ţa At i gri j ă de co pi i . st ai am sp us,saupoa e, N u i am sp us că n su tt rei . Fer gu s aşt i ut ; cupova ra ast a nu pott răi . Sa ui t at l a mi ne cu m am at i ns fl acăr a de sce nar i u şimi a spu s,„ Tat i , sănu dai f oc,t at i ” ,i ar eu i am ră sp uns,„ Nui ni mi c,nu t e s peri a, o săar dă câ t evapagi ni . ” Voi am sădi st rug p i esapur şisi mpl u, cu vi nt el e scr i se e d d ramat urg p en t ru soţ i a mea. Oare ce o şi fi spus F er gu s mait âr zi u, cân d a au zi t că ar de h ambar ul ? Mama l ui er a pri nsă î nt r un i ncen di u decl anşat edt at ăll ui , i ar el o săf acăabso l ut ori cecaso sa l veze. Nu exi st ă exp l i caţ i e pen t ru o ast f elde drago st e.Nu e dragost e omen easc ă, ăsc n oci t ă de băr baţ i şide f emei , ca drago sea t di nt re Geo r gi e şimi ne,su pusăi nsu l t eişicru zi mi i , şi âr sf şi t ul ui . E o dr ago st e car e vi ne de l a Dumnezeu, dragos t ea l ui Fer gu s pen t ru mama sa,l a f el de put erni că prec um acel e z i duri gr oa se i n d pi at ră car e n u au căz ut cân d sa prăbuşi t pest e el e osu t ă de o tne d e a rdezi e. După cei am spu s,Geor gi e a l p ec a, tî nvi nui ndumă mer eu că am dec l an şatnce indi ul , a l f elcu m o î nvi nui es c şi eu mer eucă a ec d l an şat ce ea ce a us da l n ice ndi u. Nu am î nce t at n i ci od at ă so i ubesc , nu î n t ot al i t at e.De fie car e dat ă cân d o văd aş vrea să ămăî şor nf î n j urul ei ; fi i păea vi eţ i it n oa st r ee mp eu ăî mi pt a r e o e pecar oşt ae l ă cl vech gă si t ăî n r o ca r tî per c an r e am a ci i t o ca î nt r uncart ha n de ţ ar ăn ît r un wee ken d drag i ni mi i mel e,pet rec ut d emul t . Mi e dor e d ea.Mi e f oar t e dor , dar aşacum ţ i e dor e d t i ner ee ţ saude păr i nţ i după ce au muri t .I ar î n ce l e di n urmă, cu t otregr et ul , se u d ceşio part e mp i ort ant ă di n t i ne,

pe nt ru că dr ag os t ea î mpăr t ăş i t ă nu se mai î nt oar ce ni ci odat ă. Mi e dor e d ea, dar n i cipe dep art e cât de dor mi î es t e de fiul meu , a căr ui pov est e – m ul t maii mpor t an t ă dec âta l ui Geor ge i , a doam nei Jor dan sau a mea – s a st i ns od at ă cu cr âmpei ul ef emercar e aadus mp î reu nă, apoia f rânt i ni mi l e pări nţ i l or u l i .