Muy Interesante - Mexico - Abril 2016

MISTERIOSAS CIUDADES SUMERGIDAS Mitos leyend y as La ma ldi

El Holación de Errannt dés pág. e 32

Las insólitas

armas de Hitler

Pueblos brujos

en México

EL PULSO DEL

UNIVERSO

La rana

del premio Nobel ABRIL DE 2016, No. 04 “Se ha descubierto una nueva forma de mirar al Universo.” –Stephen Hawking

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Ondas gravitacionales: el descubrimiento que cambiará a la astronomía y nuestra de z n lu zó manera de entender el Cosmos la ra A

en o g lo? la¿Fuel cieág. 34 e p

SEBASTIÁN Rulli

HORACIO Pancheri

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Mejores de México

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SUMARIO Año XXXIII No. 04

42 EN PORTADA

Ondas gravitacionales

36

Ciudades sumergidas

Tuvieron su esplendor en la Antigüedad, pero los elementos conspiraron para sepultarlas bajo el mar.

El hallazgo más importante del siglo XXI, que confirma la teoría de Einstein, explicado por Ángela Posada-Swafford.

¿Quieres saber más de todo? Visita nuestro sitio web: www.muyinteresante.com.mx Ver

notas .com.mx

54

60

La rana del Nobel

Este batracio tan singular ha servido en los laboratorios del mundo para realizar experimentos de vanguardia.

72

Moda y tecnología

Las pasarelas del mundo se ven engalanadas con diseños inspirados en los últimos avances de la ciencia.

Las armas de Hitler

Cómo las Wunderwaffen, las ‘armas milagro’ del arsenal de Hitler, pudieron haberle dado la victoria al Tercer Reich para conquistar el mundo.

66

Las noticias más sorprendentes de la ciencia.

Pueblos brujos

Estos famosos lugares de México es donde la santería y la brujería se mezclan con deidades prehispánicas y el catolicismo.

¡No te pierdas el micrositio de Muy Interesante Junior!

Cómo se prueban los nuevos cascos de futbol americano.

86 Documento

Percepción del color

El mundo que nos rodea es pleno en luz, con sus tonos, matices y contrastes. Este fenómeno físico es también interpretado a su manera por cada cultura del mundo.

Así funciona una novedosa alarma contra olas gigantes.

Secciones 4 Cartas Envía tu opinión.

78 Ventana al Cosmos 8 Actualidad

La eclíptica: cuando los planetas se alinean.

Conoce los drones navales; el lago boliviano que desapareció; cómo afecta el calentamiento global al precio de los boletos de avión; un nuevo detector de olas gigantes y las diferencias entre los aullidos de los lobos.

20 Sala de exposición La gitana dormida, de Henri Rousseau.

22 In situ Observaciones sobre el cambio climático.

80 Preguntas y respuestas ¿De dónde vienen las lenguas? ¿Cuántos colores puede tener la sal de mesa? ¿Hay osos que no hibernan?

84 Diseño inteligente Rascacielos Essence.

94 Escenas de la historia La creación del fonoautógrafo.

23 Innovación ‘Selfie’ perruna.

24 De palabras

96 Protagonistas de la historia Carmen Balcells, la editora del boom latinoamericano.

El zíper.

98 Cine-scopio

26 México al descubierto

El cine de John Woo.

Cuixmala, Jalisco.

28 Citas Inocencia.

30 Tocar lo invisible

100 Muy recomienda Los mejores eventos, libros y sitios web.

102 Frasegrama

Pepe Gordon conversa sobre las ondas gravitacionales.

Descubre la frase alusiva a Umberto Eco.

32 Mitos y leyendas

103 Los 10

El Holandés Errante.

Juguetes más caros.

34 A la luz de la razón

104 Lógica ilustrada

Bolas de fuego.

La ciencia que ¿nunca usamos?

Francisco Villaseñor Director Editorial

Ventas Marielos Rodríguez

Editorial Directora General de Ventas Gerardo Sifuentes Coordinador Editorial Sarai J. Rangel Reyes Redactora Alberto Calva Corrector de Estilo

María Begoña Beorlegui Estévez Representante Comercial Occidente Juan Ramón Zurita Cano Representante Comercial Monterrey Ericka Jesús García Representante Comercial Sureste

Arte Manuel Arrubarrena Luna Coordinador de Arte Carlos E. Balan Lara Diseñador Mary Hurtado Ramos Coordinadora de Operaciones Alejandra Romero Asistente

Portada José Antonio Díaz de León Fotoarte

Marketing Diana Bonardel Directora General de Agencia Guillermo Ortiz Romero Director de Planeación y Desarrollo Gerardo Cuéllar Director de Eventos

Finanzas Oziel Fontecha Director de Administración y Finanzas

Colaboradores Licencia Ángela Posada-Swafford (Multi Media Journeys, Inc.) Adriana Palma Salinas (Diseño) Luis Felipe Brice Mondragón Adriana Cataño Vergara Roberto Piorno Krause Francisco Herrera Coca Georgina Vega Hernández L. Iliana Fuentes López Olivier Fuentes Brenda C. Arias Martín Alberto Caudillo Espejel María Fernanda Morales Colín José Gordon Steiner Ana Sofía Ramírez Heatley Ira Franco Espinosa de los Monteros Dantón Chelen Jorge Pinto

Gruner + Jahr AG & Co KG / GYJ España Ediciones S.L. S. EN C

Digital Sergio Cárdenas Fernández Director Contenidos Online Fernanda Castro Vázquez Editora Digital Ana Karen Vargas Espinosa Community Manager

Relaciones Públicas Ana Sofía Pishas Gerente Ricardo Peña Cynthia Hernández Ejecutivos

Carta editorial

Lenguaje cósmico

Q

ué pasaría si pudiéramos escuchar el cielo? Esta pregunta le hizo Rainer Weiss, profesor de Física del MIT, a nuestra colaboradora Ángela Posada-Swafford cuando, hace 10 años, visitó el Observatorio Avanzado de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO, por sus siglas en inglés). “¿Qué pasaría si en lugar de luz visible, infrarroja, ultravioleta, rayos X, gamma, o de radio, el Universo tuviera otra forma de comunicarse con nosotros?” Hoy, después de décadas de incansable trabajo por parte de cientos de personas, finalmente se tiene la respuesta: en febrero de este año científicos del LIGO confirmaron la detección de ondas gravitacionales. Aunque desde hace más de 40 años se sabía de su existencia, nunca antes habían sido detectadas directamente. Pero ¿por qué son tan relevantes? ¿Cuál será su trascendencia para el futuro? En primer lugar, confirman la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein y, más importante aún, nos proporcionan una nueva manera de observar y entender el Universo. En palabras de Stephen Hawking, “la capacidad de detectarlas tiene el potencial de revolucionar la astronomía”. Es decir, todo lo que conocíamos de astrofísica provenía de la observación de las ondas electromagnéticas (luz); ahora las ondas gravitacionales representan una fuente de información completamente nueva con la cual tenemos la posiblidad de entender aspectos del Universo que de otra manera no podríamos. Se trata, por decirlo en otras palabras, de un nuevo lenguaje, una forma de comunicación que nos permitirá revelar secretos y misterios del Cosmos que no habíamos ni siquiera imaginado. Es por ello que dedicamos nuestro tema de portada a este apasionante descubrimiento que, sin duda, representa uno de los más importantes de la astrofísica en los últimos tiempos.

Francisco Villaseñor [email protected]

TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONAL Porfirio Sánchez Galindo Director General Mauricio Arnal Director General de Administración y Finanzas LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODO Suscripciones 5265-0990 (desde el DF y área metropolitana) y 01 800 849-9970 (del interior, sin costo). En Internet: www.tususcripcion.com Atención a clientes 5261-2701 Interior de la República 01800 711 2633

© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXIII N° 04. Fecha de publicación: 28-03-2016. Revista mensual, editada y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Edificio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro Obregón, C.P. 01210, México, D.F., tel. 52-61-26-00, mediante convenio con GRUPO TELEVISA, S.A. Contenido licenciado por GRUNER+JAHR AG & Co KG / GYJ ESPAÑA EDICIONES, S.L. S. EN C. bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL GYJ TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable: Porfirio Sánchez Galindo. Número de Certificado de Reserva de derechos al uso exclusivo del Título MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-102 de fecha 17 de septiembre de 2015, ante el Instituto Nacional del Derecho de Autor. Certificado de Licitud de Título N° 5956, de fecha 15 de mayo de 1987; Certificado de Licitud de Contenido N° 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos con expediente N° 1/432”81”/2475 ante la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo en México: Distribuidora Intermex S.A. de C.V., Lucio Blanco N° 435, Azcapotzalco, C.P. 02400, México D.F. Tel. 52-30-95-00. Distribución en zona metropolitana: Unión de Expendedores y Voceadores de los Periódicos de México A.C., Barcelona N° 25, Col. Juárez, México D.F. Tel. 55-91-14-00. EDITORIAL GyJ TELEVISA S.A. DE C.V. investiga sobre la seriedad de sus anunciantes, pero no se responsabiliza con las ofertas relacionadas por los mismos. ATENCIÓN A CLIENTES: a toda la Republica Mexicana tel. 01 800 REVISTA (7384782). Las opiniones expresadas por los autores no necesariamente reflejan la postura del editor de la publicación. Queda estrictamente prohibida la reproducción total o parcial del contenido e imágenes de la publicación sin previa autorización de Editorial Televisa, S.A. de C.V. Impresa para México, Estados Unidos y Puerto Rico en: REPRODUCCIONES FOTOMECANICAS S.A. DE C.V. Durazno No. 1, Esquina Ejido, Col. Las Peritas, Tepepan Xochimilco, México, D. F., C.P. 16010 Impresa para Colombia en: Quebecor World Bogotá, S.A. Calle 15 No. 39 A-34, Santa Fe de Bogotá, Colombia. Tel.:(571) 208-6030. INFORMACIÓN SOBRE VENTAS: COLOMBIA: Editorial Televisa Colombia, S.A., Calle 74 No. 6 – 65, Barrio Los Rosales, Bogota, Colombia. Tel. (571) 376-6060. Fax: (571) 376-6060 ext. 1119. Ventas de Publicidad: Tel: (571) 376-6060; Fax: (571) 376-6060 ext. 1199. Suscripciones: Tel: (571) 404-9032 en Bogotá, Colombia; línea gratuita para el resto del país 01 8000 11 93 15; Fax: (571) 401-2253; [email protected]. • ESTADOS UNIDOS: ET Publishing International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Tel: (305) 871-6400. • PUERTO RICO: Editorial Televisa Puerto Rico, Inc., Calle Diana #29 Amelia Distribution Center Guaynabo, Puerto Rico 00968. Tel. (787) 273-0800. Fax (787) 273-0861.

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DE NUESTROS LECTORES a su país. Sugieren que sufría episodios de pérdida de contacto con la realidad, ¿será? Felicidades a Roberto Piorno, el autor del texto, ojalá pronto nos deleite con otro artículo igual de interesante. Gracias, saludos desde Metepec, Estado de México.

Carta del mes Apoyo al talento mexicano Siempre me había sentido reticente a comprar su revista, pues pensaba que se trataba de una de esas publicaciones seudocientíficas que hablan sobre fenómenos paranormales y esas cosas. Afortunadamente me llevé una grata sorpresa cuando la hojeé en el consultorio de mi dentista y vi el tipo de contenido que publican, en especial me llamó mucho la atención su reportaje sobre el ingeniero Paulo Lozano, el mexicano que está diseñando minisatélites en Estados Unidos, los cuales pronto podrían llegar a la Luna. Da gusto ver el talento que hay en México, aunque desgraciadamente la fuga de cerebros crece cada año en nuestro país por falta de apoyo y oportunidades. Si se quedaran, otro gallo nos cantaría y seríamos una nación más avanzada y con menos problemas, ¿no creen? Me despido deseando que sigan

Gabriela Garduño

Buena opción para los jóvenes

difundiendo el trabajo de los investigadores y científicos mexicanos, es una alegría leer este tipo de información entre tantas noticias malas. Saludos cordiales. Santiago Catalán

Propuesta ecológica Leyendo su artículo “Apocalipsis ecológico”, de la edición de enero, me puse a pensar en ustedes como editorial y el impacto ecológico que tienen con las ediciones impresas. Como sugerencia me gustaría que a final de año abrieran un apartado postal o algún centro de recolección para devolverles las revistas y que las pudieran reciclar; y a los suscriptores tal vez hacerles algún descuento por devolver el papel.

María A. Olivares

Lucha contra los mosquitos

Vayo Hernández

La gran Juana de Arco Hola, me fascinó su artículo sobre las mujeres guerreras, principalmente el caso de Juana de Arco; su vida me parece muy interesante. Por ejemplo,

algunos historiadores dicen que probablemente padecía esquizofrenia o trastorno bipolar, pues escuchaba voces celestiales que la exhortaban a liberar

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Escribe a [email protected] o mándanos tus cartas a Av. Vasco de Quiroga No. 2000, Edificio E, 3er piso, Col. Santa Fe, C.P. 01210, México, D.F. La redacción se reserva el derecho de editar o resumir los comentarios.

Para suscribirte entra a: www.tususcripcion.com Si quieres adquirir algún número atrasado, marca el 52612701 o el 01 800 711 2633.

4 muyinteresante.com.mx

Soy profesora de biología y química en secundaria, y les escribo para agradecerles su contenido. Su publicación me gusta mucho porque abordan los temas de una manera divertida; es una muy buena opción para que los jóvenes se interesen en la ciencia. Por eso cada vez que puedo les recom iendo a mis alumnos que compren la revista. Aprovechando, les sugiero que publiquen algún Especial sobre fotografía microscópica, estoy segura de que les va a encantar a mis estudiantes. Gracias por su amable atención.

De conocer a la revista son más de cuatro años; pero de ser lector activo de ella son seis meses. En éstos, me ha gustado mucho, y bien merecido tiene el nombre, los artículos son verdaderamente MUY interesantes. Y bueno, de la edición de marzo 2016 me ha gustado que pusieran como artículo principal lo de las enfermedades transmitidas por mosquitos. Creo que es importante que conozcamos acerca de los fenómenos que nos afectan. Gracias y muchos saludos a los que hacen de este país un lugar mejor informado: reporteros y periodistas. Víctor Murillo

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Muy Interesante México

Desde Facebook

Algunas sugerencias

¡Hola al equipo de Muy Interesante! Felicidades por hacer la revista más interesante de todo México y satisfacer a los lectores año tras año. Un cordial saludo desde la Huasteca veracruzana. Gail Adiel Ramírez

Felicidades por sus galerías fotográficas y sus videos. La verdad, es lo que más me gusta de su página web y su Facebook, ojalá pudieran publicar más seguido, así tendrían muchos más lectores. Les mando un caluroso saludos desde Monterrey, Nuevo León. Gracias por su contenido.

Especial de síndromes

Dinosaurios mexicanos

¡Hola amigos de Muy Interesante ! Soy adicta a leer la revista, ¡me encanta! ¿Podrían publicar un Especial sobre síndromes? Down, Asperger, Marfan, etcétera. Es un tema que me interesa. Muchas gracias y felicidades.

¡Hola! Tengo 16 años y voy en la prepa. Estaría padre un artículo sobre los dinosaurios que vivieron en territorio mexicano, pues casi no hay información. También me gustaría que escribieran uno sobre las galaxias y las nebulosas.

Claudia Solorio

Abel Martínez Castro

Sobre pigmentos y diseño

Carlos Téllez

Hola estimados amigos, sólo les escribo para felicitarlos por su artículo sobre las enfermedades que transmiten los moscos; no sabía que estos insectos fueran responsables de tantos males. Espero que la ciencia pueda hacer algo para detener la epidemia que están provocando. Gracias por leerme, les mando muchos saludos. Hortensia Suárez C.

Colecciono su revista desde hace un par de años, gracias por su trabajo y amor por la ciencia. En la calidad de sus artículos se nota que les encanta su profesión, ojalá que Muy Interesante dure muchos años más. Les deseo éxito. Mónica Zamora

¡Hola Muy Interesante! Tengo 13 años y voy en segundo de secundaria. Empecé a comprar la revista porque una maestra me la pidió para una tarea. Pensé que sus artículos me iban a aburrir, pero no: están chidos y por eso ahora cada que puedo compro la revista para entretenerme en mi tiempo libre. Gracias. Pepe R.

La era digital Antes que nada felicidades por su trabajo. Me gustaría que escribieran un artículo sobre el poder de los medios digitales. ¿Será que dentro de muy poco tiempo ya no habrá periódicos, revistas ni libros impresos? Sería interesante que ent rev ista ra n a va rios editores y especialistas en medios masivos para que dieran su punto de vista. Ojalá tomen en cuenta mi sugerencia.

Soy fan de sus revistas, tengo suscripción y no espero para leerlas en cuanto llegan. En primer lugar, mil gracias por el libro de Mitos y leyendas , ya tengo los dos volúmenes y espero los siguientes. En segundo lugar, ¿podrían realizar un reportaje sobre los pigmentos y la obtención de ellos? Estoy estudiando diseño gráfico y la verdad me encantaría leerlo. Gracias y saludos. Kaede KyouYama

Carla Galindo V.

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INTERNET Y REDES SOCIALES

¡Muy en la red!

Visita nuestra página de Internet y entérate de todo lo interesante que sucede en el mundo. Síguenos y no te pierdas lo que Muy Interesante, la revista para saber más de todo, tiene para ti.

Las notas más leídas Niña tiene una colonia de hormigas viviendo dentro de su cabeza Los secretos de los cuadros de Van Gogh ¿Podría el pintor haber sido capaz de ver el flujo turbulento? Investigadores piensan que sí.

Los médicos no saben qué hacer al respecto, pues no han conseguido saber cómo se siguen reproduciendo.

194,000 visitas

290,000 visitas

Algunos dicen que el amor es ciego. Con este consejo respaldado por la ciencia podría ser así.

112,000 visitas Facebook: ¡7.6 millones de seguidores! Conoce todo nuestro interesante contenido y forma parte de esta comunidad de lectores curiosos. MuyInteresanteMexico

6 muyinteresante.com.mx

¿Por qué las tapas de las plumas tienen agujeros?

¿Has notado que tu perro siempre va al baño en el mismo lugar?

Cuando el diseño salva vidas.

Los canes podrían detectar el campo magnético, lo que los ayuda a elegir el lugar en el cual defecar.

98,000 visitas

91,000 visitas

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FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS; THESUN.CO.UK/ ASIA PRESS

¿Cómo hacer que alguien más atractivo que tú se fije en ti?

ACTUALIDAD

Drones marinos C

uando escuchamos la palabra “dron”, de inmediato nos vienen a la mente pequeños aparatos voladores, pero también puede ser aplicada a vehículos autónomos (o semiautónomos) que se desplacen en medios acuáticos. En meses pasados la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) de Estados Unidos dio a conocer su más reciente creación para la Marina estadounidense: un barco totalmente autónomo, diseñado específicamente para buscar y destruir submarinos. Dicho buque robot de 40 metros de largo y 140 toneladas de peso, conocido como Navío No Tripulado de Seguimiento Continuo (ACTUV, por sus siglas en inglés) será sometido a prueba esta primavera en las costas de Portland, Oregon, donde demostrará sus capacidades. Fue concebido para localizar y seguir submarinos diesel eléctricos enemigos, realizar viajes de reconocimiento, ubicar y detonar minas y abastecer barcos aliados. Pero ACTUV no está solo. Conoce algunos drones acuáticos de uso militar que podrían apoyarlo en sus misiones.

ACTUV Podrá rastrear y dar seguimiento continuo a submarinos enemigos por largas distancias.

Semi-Autonomous Hydrographic Reconnaissance Vehicle Vehículo de avanzada para reconocimiento de litorales.

Remote Minehunting System Es un buscador de minas controlado a distancia para litorales.

Hull Underwater Vehicle Su misión es inspeccionar y asistir en la reparación de cascos de embarcaciones.

Surface Mine Countermeasure USV Otro ‘cazador’ de minas submarinas además de vehículo explorador.

8 muyinteresante.com.mx

Vehículos acuáticos multipropósito

L

os drones navales están pensados para uso militar –en el futuro algunos podrían servir de escoltas a buques cargueros que atraviesen por costas donde prolifere la piratería, o para ‘cazar’ embarcaciones usadas en el tráfico de drogas–, pero también podrían desempeñar funciones del orden civil, desde el turismo hasta la exploración científica, rescate o labores de descontaminación ante catástrofes ambientales. Estos vehículos no tripulados marinos o submarinos pueden ser controlados a distancia según las necesidades o disponer de completa autonomía. Hay una gran variedad de modelos en desarrollo, aunque su limitante, como sucede en sus contrapartes aéreas, continúa siendo el rango de acción.

Multi-role Unmanned Surface Vessel Esta clase de botes patrulla, diseñados en Alemania, son rápidos y versátiles.

Echo Ranger

Littoral Battlespace Sensing-Glider Una nave de combate diseñada para operar a bajas profundidades.

GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ

Fue pensado para patrullaje de litorales y búsqueda de naves enemigas o riesgos contaminantes.

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ACTUALIDAD ZOOLOGÍA

¡Auuuuuuuuu! H

SABÍAS QUE… Los lobos etiopes (Canis simensis) son la especie de lobos de menor tamaño; su largo corporal va de 85 cm a 1 m, y pesan entre 11 y 20 kilos.

as escuchado este aullido? Los lobos lo utilizan para defender su territorio y mantener unidos a los integrantes de su mismo grupo; lo que se desconocían eran las diferencias de este sonido entre las distintas especies. Investigadores de Reino Unido, Estados Unidos, España e India analizaron 2,000 aullidos de 13 especies y subespecies de lobos, coyotes, chacales y perros domésticos, y como resultado obtuvieron 21 categorías diferentes de aullidos. Para determinar estas categorías los científicos incorporaron los audios a una serie de algoritmos en computadora y de este modo pudieron clasificarlos dependiendo de su distancia, frecuencia e intensidad. Aunque los repertorios de cada especie fueron muy distintos, los investigadores encontraron coincidencias significativas entre los aullidos del lobo rojo (Canis rufus) y el coyote (Canis latrans). Fuentes: sciencedirect.com; cam.ac.uk; wolfworlds.com

TECNOLOGÍA

Para la cabeza

En un gramo de suelo puede haber más de 10,000 especies de bacterias.

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Una vaca adulta produce aproximadamente 50 kilos de estiércol diarios.

Hay un científico por cada mil habitantes en el mundo.

FOTOS: GETTY IMAGES, ISTOCK; SCIENCEBLOG.COM

P

ese a que los cascos de los jugadores de futbol americano están diseñados para mitigar los golpes y prevenir fracturas craneales, hasta el momento no hay en el mercado uno capaz de impedir que el cerebro se mueva y golpee contra el cráneo cuando se recibe un impacto fuerte. (En la edición de Muy Interesante de octubre de 2014 hablamos sobre la manera que protegen los cascos a los jugadores.) Esta problemática es la que buscan resolver ingenieros de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, con un casco hecho de materiales elásticos que reducen la fuerza de los impactos. La capa externa (de color blanco) es de un polímero duro similar al que cubre los cascos actuales, las siguientes dos (de color negro) son de un plástico flexible, y la cuarta es una espuma como la que hoy se usa en los cascos de americano. Los investigadores hicieron pruebas chocando un péndulo con las capas del casco. Al momento del golpe una cámara de alta velocidad grababa el impacto y el modo en que las diferentes capas absorbían la onda de presión antes de que llegara al centro, donde estaba un material que simulaba el cerebro. Con este prototipo los investigadores ganaron en diciembre pasado un premio de 250,000 dólares por quedar entre los cinco finalistas del concurso Head Health Challenge III de la National Football League (NFL); pero continúan ajustando el diseño a fin de realizar pruebas adicionales y competir por el primer lugar este año. Fuentes: ns.umich.edu; sciencedirect.com; ninesights.ninesigma.com

ACTUALIDAD ASTRONOMÍA

El desaparecido E

l lago Poopó, en Bolivia, tenía 2,337 kilómetros cuadrados de extensión y el título del segundo más grande de este país, detrás del famoso Titicaca; sin embargo, poco a poco su agua se fue secando y después de casi dos años se le declaró completamente evaporado. No es la primera ocasión que sucede, la última vez que ‘desapareció’ fue en 1994, aunque ahora hay el temor de que tarde más años en rellenarse o bien que no vuelva a hacerlo. El satélite Proba-V de la Agencia Espacial Europea tomó tres imágenes con diferentes fechas –27 de abril de 2014, 20 de julio de 2015 y 22 de enero de este año– y ha podido documentar cómo la solución salina de este cuerpo fue disminuyendo. Su poca profundidad, de 3 metros, y las tierras altas áridas que lo rodean, fueron algunos factores, aunque los expertos consideran que las desviaciones de las fuentes de agua para la minería y la agricultura fueron las principales causas de su desaparición, así como una sequía por el calentamiento del océano Pacífico debido a El Niño y el cambio climático. Fuente: esa.int

Horas aire

En 2015 se registró un récord de ataques de tiburón a humanos: 164 en todo el mundo.

12 muyinteresante.com.mx

P

ara reducir los tiempos de traslado la aviación comercial entre Europa y América utiliza un viento a gran altitud llamado corriente en chorro, el cual sopla de oeste a este a través del Atlántico. Pero este flujo podría verse afectado por el calentamiento global, alterando la duración de los vuelos; sumaría al año unas 2,000 horas de tiempo extra en el aire. Y esto llevaría a las aerolíneas a incrementar el precio de los boletos de avión por un consumo extra de combustible con valor de 22 millones de dólares anuales. Investigadores del Departamento de Meteorología de la Universidad de Reading en Reino Unido hicieron simulaciones de modelos climáticos y analizaron cómo cambiarían los vuelos trasatlánticos entre Londres y Nueva York al duplicar la concentración atmosférica de dióxido de carbono. El análisis indicó que la aceleración de la corriente en chorro provocaría que los vuelos hacia el este fueran más rápidos (menos de 5 horas con 20 minutos) y hacia el oeste más lentos (más de 7 horas), es decir, el tiempo de vuelo de Europa (Londres) a Estados Unidos sería mayor y el de regreso menor. Los meteorólogos consideran que vuelos en otras partes del mundo podrían verse afectados de manera similar, pues por ejemplo también hay corriente en chorro en el hemisferio sur. Fuentes: reading.ac.uk; iopscience.iop.org

En México hay 4.4 millones de analfabetas mayores de 15 años.

Sólo el 0.007% del agua del planeta es dulce y apta para consumo humano.

FOTOS: GETTY IMAGES, ISTOCK; ESA

METEOROLOGÍA

ACTUALIDAD MEDICINA

,

órganos

ORNITOLOGÍA

¡Qué gallito!

U

n gallo negro picotea el piso, alza la cabeza y continúa comiendo el alimento que está en el suelo. Sigue el camino de comida hasta llegar a su destino: una red en forma de cápsula que de pronto le cae encima. Enfurece; cacaraquea ruidosamente mientras dos investigadores lo observan. Con este acto el neurólogo Rie Henriksen y el genetista evolutivo Dominic Wright, ambos de la Universidad de Linköping, en Suecia, dieron el primer paso de su experimento en la isla de Kauai, Hawái: atrapar ejemplares de estas aves salvajes que se pasean por lugar. Los científicos llegaron a la isla cargados con trampas, drones, cámaras térmicas y un laboratorio de biología molecular móvil para estudiarlas. Sus conclusiones sugieren que las gallinas y gallos salvajes de Kauai tienen un comportamiento híbrido, es decir, tanto acciones que recuerdan las de sus antepasados salvajes como de sus familiares domesticados. Físicamente, también tienen similitudes: muchas gallinas salvajes muestran manchas de plumas blancas como las razas domésticas modernas y plumaje oscuro como las poblaciones silvestres, además de patas amarillas. SABÍAS QUE… Hace unos 1,000 años los Al realizarles exámenes de sangre, los ejemplares evidenciamarineros de la Polinesia que ron una combinación de ADN de las dos especies. Esta homogese establecieron en Hawái neidad hace suponer a los científicos que actualmente en la isla llevaron con ellos a la isla plantas, perros domésticos, habita una población híbrida de pollos salvajes que lleva en sus cerdos y gallinas. genes también los de parientes domesticados. Fuente: nature.com

La producción agrícola de frijoles se remonta a entre 7000 y 8000 a. C.

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En los humanos las papilas gustativas se regeneran cada 15 días.

De México

PARA EL MUNDO

Proinsulitronee

Huesos nuevos

E

n el Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA) Unidad Legaria, del Instituto Politécnico Nacional (IPN), han desarrollado hidrogeles que sirven para regenerar huesos humanos. Este proyecto está a cargo de la doctora María Guadalupe Valverde Aguilar, y consiste en una película de hidrogel (un polímero blando y elástico que aumenta su volumen con la presencia de agua) con unas sustancias químicas llamadas quitosano y agarosa, a las cuales se agregan nanopartículas de óxido de titanio y alúmina. Esta combinación se inyecta al tejido óseo dañado y se adhiere a las células osteoblásticas del hueso, provocando que éstas se reproduzcan y lo reconstruyan; en las pruebas in vitro el hidrogel se degradó de modo paulatino. Este material biocompatible tendría aplicación en la recuperación de personas que sufren fracturas, osteoporosis o alguna degeneración de los huesos. Fuente: www.responsiva.ipn.mx

750,000 mexicanos tienen la enfermedad de Parkinson.

FOTOS: GETTY IMAGES, ISTOCK; BZNEWS.BZ; DIARIODF.MX

Dulces E

n las ferias o parques es común ver máquinas de algodón de azúcar que sacan poco a poco hilos de esta sacarosa hasta que se enredan en un palito y forman enormes bolas de colores según el sabor. Esta sencilla técnica de los algodones de azúcar podría ser el futuro para la creación de órganos artificiales. Aunque la impresión de órganos en 3D se lleva a cabo en algunos hospitales de todo el mundo, esta tecnología aún resulta costosa, por ello investigadores de la Universidad de Vanderbilt, en EUA, buscan en este tipo de máquinas una opción más barata. El ingeniero mecánico Leon Bellan, encargado del proyecto, probó que los SABÍAS QUE… La máquina de delicados hilos que se desprenden son comparables en taalgodón de azúcar fue maño, densidad y complejidad inventada en 1897 por a los tubos capilares que el un dentista de Nashville, Tennessee, EUA. cuerpo humano tiene y por eso Se presentó durante la cree que es posible crear híExposición Mundial de gados, riñones, huesos y otros San Luis de 1904. órganos artificiales usando un hidrogel (un polímero llamado PNIPAM mezclado con células humanas) en lugar de azúcar. En las pruebas de laboratorio él y su equipo crearon un sistema capilar artificial que mantuvo células vivas y funcionales durante más de una semana. Fuente: news.vanderbilt.edu

ACTUALIDAD

Especie del mes

Orquídea ‘inesperada’ Encyclia inopinata

C

uando los científicos la encontraron en 2010, a simple vista y por las características de su tallo creyeron que se trataba de una orquídea de la especie Encyclia diota , pero poco después, cuando floreció, notaron que sus hojas color amarillo verdoso, el botón rosa en el centro y sus 90 centímetros de altura no correspondían con esa especie ni otra conocida. Esta rara orquídea fue descubierta en el estado de Oaxaca por botánicos de la Universidad de Colima, el Centro de Investigación Científica de Yucatán y del Herbario de la Universidad de Harvard, y para confirmar que no había sido vista antes, revisaron las bases de datos de herbarios de México, Estados Unidos y América Central, sin hallar registros anteriores de ella. Para concluir que

se trataba de una nueva especie, los investigadores analizaron en muestras frescas y secas altura, longitud y anchura tanto del pseudobulbo (un tipo de tallo) como de sus hojas y ramas. La especie fue nombrada Encyclia inopinata –la segunda palabra significa en latín “inesperada”– y crece en la vertiente del Pacífico en Oaxaca, desde el norte de Puerto Escondido al norte de San Juan Cacahuatepec. Se distingue de otras especies porque sus sépalos (la parte que envuelve las flores) y pétalos son más largos y estrechos. Sus sépalos son coriáceos (parecidos al cuero), su callo de color rosa pálido y sus anteras blancas. Estas tonalidades son diferentes a las de la Encyclia diota: sépalos carnosos, callo blanco y anteras amarillas. Fuentes: phytokeys.pensoft.net ; scientificamerican.com

SABÍAS QUE…

FOTO: PENSOFT EDITORIAL TEAM

El género Encyclia es neotropical y crece desde Florida, en el sur de Estados Unidos, hasta la provincia de Salta, en el norte de Argentina.

Xochimilco fue nombrado en 1987 Patrimonio Cultural de la Humanidad.

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Júpiter tiene los días más cortos en el Sistema Solar; duran 10 horas terrestres.

Los moluscos han habitado la Tierra desde hace 400 millones de años.

ACTUALIDAD OCEANOGRAFÍA

Alerta marina L GUÍA DEL museo

The Serpentine Sackler Gallery Londres

detecta las que se dirigen en la misma dirección, mide su longitud y altura y calcula la probabilidad de que alguna se convierta en una gigante. De ser el caso, alerta a los navíos hasta tres minutos antes de que se forme la ola, para así dar tiempo a los tripulantes de tomar precauciones; les informa la ubicación y el tiempo en que pasará, a fin de que provoque el menor daño posible. Fuente: news.mit.edu

Este edificio, que abrió sus puertas como museo en septiembre de 2013, combina lo nuevo con lo antiguo. La estructura de ladrillos –en 1805 fue concebida como almacén de pólvora– fue remodelada para darle un aspecto moderno, y una estructura de fibra de vidrio es la que le da el toque de ‘siglo XXI’: se extiende y ondea sólo de un lado del inmueble, lo que hace parecer que está colocada de manera temporal. En el lado oriente de la viga de la estructura una franja de cristal da la impresión de que el techo flota encima del edificio sin tocarlo; para sostenerse, se apoya en tres puntos sobre el suelo y una pared curva de vidrio. Tiene también cinco columnas de acero que se abren en la punta superior como si fueran las patas de una mesa. Fuente: serpentinegalleries.org

Arquitectos: Zaha Hadid y Patrik Schumacher Área: 1,566m2

La tripofobia es el miedo excesivo a los agujeros o figuras geométricas muy juntas.

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La estrella más grande descubierta se llama UY Scuti. Está a 9,500 años luz de la Tierra.

Cuando una persona enferma de varicela, el virus permanece en su cuerpo aun después de haber sanado.

FOTOS: ZIMBIO ENTERTAINMENT, SURYANSH CHANDRA; ARTUR SALISZ, SERPENTINE SACKLER GALLERY, ZAHA HADID; GETTY IMAGES, ISTOCK

as olas gigantes, también conocidas como “olas vagabundas”, pueden alcanzar hasta 30 metros de altura y hundir barcos. En realidad son comunes en el mar, y representan enorme peligro para las embarcaciones porque forman grandes muros de agua y aparecen sin ninguna advertencia. En la actualidad existen aparatos capaces de medirlas, sin embargo por su elevado precio, difícil manipulación y lentitud, es complicado que un navío cualquiera cuente con uno, por lo que son utilizados solamente por organizaciones científicas con fines de investigación. Debido a que el proceso para clasificarlas es muy tardado pues estos artefactos miden las olas de manera individual, ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) diseñaron uno que resultaría más económico y manipulable porque mide las olas en grupo. Funciona mediante un algoritmo que

Arte ingenuo La gitana dormida (1897) Henri Rousseau (1844-1910)

Óleo sobre lienzo (129.5 x 200.7 cm) Museo de Arte Moderno de Nueva York

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n el quinto piso del Museo de Arte Moderno de Nueva York, entre cuadros de maestros del impresionismo como Vincent van Gogh y Paul Cézanne, destaca un óleo que escapa a la clasificación de esa corriente artística; se trata de La Bohémienne endormie , su título original en francés (o La gitana dormida), del pintor galo Henri Julien Félix Rousseau. Mejor conocido simplemente como Henri Rousseau, este artista no responde al estereotipo de sus más exitosos colegas contemporáneos pues, careciendo de la oportunidad de una formación académica, fue autodidacta. Lo curioso es que precisamente esa falta de preparación fue la que le permitió crear una obra que, si bien en Fuentes: moma.org; educacion.ufm.edu

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HENRI ROUSSEAU. Le llamaban ‘Le Douanier’ (el oficial de aduanas) por el trabajo que tenía. Aunque en vida su estilo fue ridiculizado, hoy es visto como un gran maestro.

su tiempo fue objeto de burlas por parte de la crítica, también fue admirada por pintores de la talla de Paul Gauguin, Georges Seurat y Pablo Picasso. Por su autodidactismo Rousseau ha sido considerado pionero y uno de los máximos exponentes del arte naïf (‘arte ingenuo’), identificado con la creatividad infantil, a la vez inocente y espontánea. Julián González

Gómez, académico guatemalteco de la Universidad Francisco Marroquín, explica que el artista francés “nunca recibió una educación formal en arte e ignoraba el uso de las sofisticaciones que eran propias de los pintores profesionales, como la perspectiva, el tratamiento de los escorzos o las adecuadas técnicas relativas al manejo del dibujo y el color, entre otras”. En La gitana dormida es posible apreciar esas características del arte naïf, sobre todo porque las perspectivas no son las adecuadas y los claroscuros no sirven para otorgarle profundidad a las caricaturescas figuras; por el contrario, éstas resultan planas e inexpresivas. Sin embargo, en su conjunto el cuadro resulta poderosamente onírico, resaltado por la sinuosidad de la luz y los bordes de las figuras, con un paisaje en el que coexisten el desierto, un cuerpo de agua y lo que parecen montañas nevadas al fondo. Tal es el escenario donde, bajo la poética luz de la luna, una mujer negra, acompañada de su mandolina y un jarrón, duerme exhausta. En su profundo sueño, es ajena a la peligrosa cercanía del león que parece olerla, sin la intención de devorarla.

FOTO: MUSEO DE ARTE MODERNO DE NUEVA YORK; GETTY IMAGES

SALA DE EXPOSICIÓN

Punto de derretimiento Por

Ángela Posada-Swafford [email protected]

E

l pasado 23 de diciembre me hallaba con mis sobrinas nietas en casa de mi hermana en Cali, Colombia, amasando plastilina de colores para hacer los ángeles que había que colocar en el techo de cartón de un improvisado pero encantador pesebre. Yo estaba particularmente orgullosa del ángel mayor porque sus alas rosadas me habían quedado con la forma perfecta. Así pues, todos nos fuimos a almorzar contentos con nuestras habilidades como diseñadores navideños. Pero cuál no sería nuestra sorpresa cuando, esa tarde al regresar a casa, vimos que nuestras primorosas figuritas de plastilina se habían derretido como si fueran dulce de leche. Mi hermoso ángel ahora era un machón de colores derramado sobre el techo del pesebre, con todo y lo que eran sus alas rosadas. No sé cuál es el punto de derretimiento de la plastilina con la que se hacen figuritas, pero sí sé que el termómetro de la casa leía 36 grados Celsius; eso, en una ciudad donde

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en diciembre no se pasa de los 28. Una cortesía de un ‘Niño’ épico y excepcionalmente fuerte que ha afectado a gente y ecosistemas en el mundo entero, causando muchos dolores de cabeza. Esta vez, gracias a una combinación de suerte y preparación, los científicos estaban mejor posicionados que antes para vérselas con este fenómeno y tomar montañas de datos que ahora comienzan a exprimir. Eso, debido en gran parte a una enorme red de boyas marinas llamadas Tropical Atmosphere Ocean (TAO), que la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA) redesplegó hace un año, tras una extensa serie de modificaciones. Si El Niño hubiera ocurrido a comienzos de 2014, como se había predicho, el equipo de oceanógrafos no habría estado listo. Además de las boyas, la NOAA ha invertido tres millones de dólares para desplegar aviones, un buque de investigación y cientos de globos meteorológicos para capturar toda la información posible. Por su parte, la National Science Foundation ha dado casi otro tanto para que se estudien cosas como el blanqueamiento de los arrecifes coralinos, que sucede cuando el alga que habita en el interior de cada pólipo se va de su casa submarina, ofendida por el calor.

El blanqueamiento de este año comenzó en Guam, y se extendió como un incendio forestal hasta los océanos Atlántico e Índico. Los biólogos involucrados en el estudio arrugan el ceño y calculan que más del sesenta por ciento de los corales del planeta podrían verse afectados de aquí hasta el 2017. Este promete ser, entonces, el proceso de blanqueamiento más largo en nuestros libros de historia. Y eso sin mencionar el otro fantasma de la acidificación. Otros científicos con buena suerte son los de la Universidad de California, quienes han podido desplegar vehículos autónomos bajo el agua, que actúan como planeadores. Además lanzaron al Pacífico 41 flotadores Argo, el doble que la temporada pasada, los cuales van por el ecuador recogiendo datos de temperatura y salinidad entre la superficie y 2,000 metros abajo. Las corrientes oceánicas son complejas, van por capas, y cambian de formas que aún se están entendiendo. Una de las cosas que pudieran estar detrás de El Niño son las corrientes bajo la superficie, que parecen ponerse fuertes durante los Niños. Pero no se tienen muchos detalles sobre ellas. Y mientras las boyas y AUV (Autonomous Underwater Vehicles) sondean el océano, un avión de investigaciones Gulfstream IV ha hecho docenas de viajes saliendo de Hawái para medir vientos, temperatura, presión del aire y humedad entre la superficie del mar y 14 kilómetros por encima. Poco después, el dron Global Hawk se unió a la caza de datos, con vuelos que duraron 24 horas cada uno en el Pacífico occidental –es ahí donde verdaderamente se agradece tener drones–. Por su parte, los globos meteorológicos subieron 30 km con una radiosonda colgando de una larga cuerda. Que la superficie del océano Pacífico se haya calentado 3 grados por encima de lo normal durante este ‘Niño’ explica por qué grandes corrientes de aire han cambiado su ruta, ocasionando tormentas torrenciales en California y desecando partes de Australia y Sudamérica. Pero hasta ahora, el Pacífico ecuatorial, el centro mismo de El Niño, es tan remoto, que es como un agujero negro de información meteorológica. Los enjambres de instrumentos como los anteriores esperan cambiar la situación eventualmente. Claro que nada de eso me devolverá mis ángeles derretidos.

ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL

IN SITU

INNOVACIÓN

‘Selfie’

perruna

FOTOS: PETBOT

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uchos dueños de mascotas se ven obligados a dejarlas solas en casa mientras acuden al trabajo o a la escuela. En algunas ocasiones no hay quien las alimente y los animales –perros, gatos o incluso conejos– tienen que esperar hasta su regreso para ser atendidos. Esta situación inspiró a emprendedores quienes crearon PetBot, un dispositivo inteligente que tiene la función de videocámara de vigilancia y alimentador de mascotas. Cuenta con un altavoz integrado mediante el cual el dueño, utilizando una app en su celular, le puede hablar, por ejemplo, a su perro para que se acerque al aparato, y una vez frente a él, la máquina hace un reconocimiento facial y le entrega una croqueta. También la cámara le puede tomar una foto –o video– y mandarla al dueño para que éste sepa que su mascota está bien, y pueda compartir la ‘selfie’ en redes sociales. O simplemente observar en tiempo real lo que está haciendo su perro. El dispositivo, que además tiene reproductor de música, puede colocarse en una mesa, un estante o en la pared para quedar fuera del alcance de la mascota.

Adaptable

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a aplicación de PetBot está disponible para los sistemas Android e iOS, pero si el dueño no tiene un teléfono inteligente, puede estar en contacto con el dispositivo mediante la interfaz en web. El artefacto tiene diferentes dispensadores que se adaptan al tipo de alimento que la mascota recibirá.

Fuente: petbot.co

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DE PALABRAS

El zíper Su uso ha cruzado todas las fronteras, como implemento indispensable en gran variedad de objetos, incluidos los militares, y en la indumentaria de moda. Por Ana Sofía Ramírez Heatley

Zip y listo Por paradójico que parezca, se trata de un invento que llevó años para perfeccionarse: con un solo zip o deslizamiento del carro a lo largo del patrón dentado, 24 muyinteresante.com.mx

abre o cierra una prenda en segundos. Quizá la curiosidad infantil nos haya hecho reparar en la minúscula vía que se une o bifurca cada vez que el pequeño carro se desliza por ella. Nada más sencillo que abrir o cerrar un zíper, incluso un bebé capaz de colocar sus dedos índice y pulgar en forma de pinza puede hacerlo. Y la maravilla es que, salvo contadas excepciones (por las malas condiciones en que se encuentre algún cierre), una vez cerrado no vuelve a abrirse solo ni viceversa. Por este motivo la cremallera, del francés crémaillère, ha sido usada en prendas que requieren ponerse con rapidez y sin tropiezos, como en el caso de los uniformes militares, pues resulta más sencillo vestirse o desvestirse con una prenda acondicionada con un zíper que con una que deba

abotonarse o desabotonarse lenta y laboriosamente, por ejemplo.

Primeros intentos Aunque el cierre con grapas no fue la maravilla que prometía (ver recuadro), en 1894 Whitcomb Judson fundó la Universal Fastener Company en Chicago para comercializar sus inventos. Sin embargo, los progresos de Judson en el diseño del cierre no fueron suficientes; aunado a ello, simplemente no encontraba cómo implementarlo a otras prendas de vestir que no fueran zapatos; no obstante, la compañía siguió evolucionando bajo el auspicio de un inversionista de apellido Walker, promotor de Judson y su invento, hasta convertirse en la Fastener Manufacturing and Machine Company, que en 1904 se transformó en la Automatic Hook and Eye Company de Nueva Jersey. Ya

FOTO: GETTY IMAGES/ISTOCK

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ierre, cremallera, zíper... es una de las herramientas cotidianas de mayor utilidad pues nos permite mantener cerradas las aberturas de gran número de prendas –faldas, pantalones, vestidos, chamarras– así como accesorios y objetos de distinta índole –fundas, calzado, maletas, toda clase de bolsos y bolsas, incluidas las de dormir–. Sin embargo, aunque su aparente sencillez y acostumbrada presencia entre nuestros objetos de uso diario lo hagan pasar inadvertido, su mecanismo e historia resultan por demás fascinantes.

Cierre con grapas

L

FOTOS: HOBOKEN HISTORICAL MUSEUM; GETTY IMAGES; BF GOODRICH

a historia de este implemento comenzó en el siglo XIX en Estados Unidos, cuando las personas salían a la calle con botas por dos motivos: el primero, las malas condiciones de las calles, repletas de suciedad y charcos; el segundo, la usanza y moda de la época. No obstante, para salir a andar y lucirlas, sus portadores debían ensartar en ojales hasta veinte pequeños botones, lo que sin duda exasperaba a cualquiera. Así que en 1893 el inventor Whitcomb Judson, de la ciudad de Chicago, presentó ante la oficina de patentes un cierre con grapas que sustituía los incómodos cordones con que un amigo enfermo debía ajustar sus botas. Desafortunadamente el trabajo de ensamblado en el sistema de Judson tampoco resultó ser sencillo ni funcional. Había tomado como inspiración el sistema de rieles del ferrocarril, aunque en el caso de este invento, las piezas de cierre eran ganchos y anillos que conservaban cierta distancia entre ellos.

en su nueva sede, Judson ideó el C-curity (“C-guridad”), una especie de cierre que a pesar de la publicidad resultó ser un fracaso por no ser tan seguro como proclamaba.

Luz al final del túnel Walker no quitó el dedo del renglón para encontrar una figura que lograra consolidar la funcionalidad del cierre. Para ello, contrató a Otto Frederick Gideon Sundback, ingeniero sueco que estudió en Alemania antes de emigrar a Estados Unidos. Sundback heredó la enorme tarea de hacer que el C-curity de Judson fuera eficiente en uso. Creó nuevas versiones

¡Súbete la bragueta!

E

l zíper está compuesto por dos filas de dientes con características muy particulares –incluso ha sido considerado una pieza ejemplar de la ingeniería de precisión–; si las miramos con cuidado, de preferencia con la ayuda de una lupa, observaremos que cada una tiene una forma particular en la que se aprecian dos características: una cúpula y un hueco. Cuando las dos filas de dientes se unen, la cúpula de uno de los dientes encaja en el hueco de su vecino de la fila opuesta, de manera que se intercalan para cerrar una bragueta o cualquier otra abertura. Así, las braguetas quedan bien aseguradas y no corren el riesgo de abrirse de manera espontánea.

del trabajo de Judson hasta que finalmente logró consolidar el invento que hoy día conocemos con el nombre de zíper.

Zipper en inglés El cierre fue bautizado en inglés con el nombre de zipper por la compañía B. F. Goodrich, que decidió emplear el artilugio de Sundback en unas botas de hule, originalmente llamadas Mystic Boots. De manera estratégica, los promotores de este producto eligieron la palabra zipper para venderlas –incluso fueron rebautizadas como Zipper Boots una vez que se hicieron los arreglos necesarios–, pues la onomatopeya zip daba una mejor idea del funcionamiento del cierre, además de añadirle cierto dramatismo al mecanismo.

Fuentes: global.britannica.com; randomhistory.com

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MÉXICO AL DESCUBIERTO

Aquí el verdadero lujo es ver la selva, conservarla. Este rincón que une la idea del descanso privado con un santuario que pertenece a todos. Por Ira Franco

O

pulencia es la palabra que mejor describe a Cuixmala. Ya era un lujo natural cuando sólo se vislumbraba una playa virgen repleta de vegetación por la que merodeaban jaguares y coatíes, pero a comienzos de los años ochenta del siglo pasado sucedió algo que cambiaría para siempre este lugar en la Costalegre de Jalisco: el magnate Sir James Goldsmith decidió construir aquí su casa de descanso. Entonces Cuixmala pasó a ser propiedad privada y más tarde parte de una compleja red para la conservación e investigación del ecosistema. Sucedió por ahí de 1983 cuando Goldsmith, un multimillonario de origen franco –en quien, por cierto, el cineasta Oliver Stone basó aquel personaje de Sir Larry Wildman en la icónica película Wall Street– llegó con dos de sus hijos aún jóvenes buscando exorcizar el aburrimiento que, dicen, conlleva una gran fortuna. Goldsmith se enamoró del lugar y quiso quedarse a vivir aquí, por lo que invirtió una gran suma de dinero, recursos en parte amasados desde

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el siglo XVI por una familia de banqueros poseedores todavía de uno de los más grandes capitales acumulados del planeta. James Goldsmith parece haber confiado en el significado del nombre (Cuixmala quiere decir “el lugar donde descansa el alma”), así que tras dos años de insistir a diferentes propietarios para la compra de la tierra (unas 800 hectáreas), y con el trabajo de casi 2,000 obreros mexicanos, logró erigir su fastuoso refugio privado en las selvas del Pacífico, una región tan rica en biodiversidad que sólo una década más tarde, en 1993, se convirtió (con todo y casa de descanso de los Goldsmith dentro) en un parque nacional protegido de casi 150 kilómetros cuadrados de extensión, dependiente del municipio de La Huerta.

De lujo Compuesto por una casa principal y varias casitas aledañas que hoy son rentadas a quienes pueden pagarlas –la más barata ronda los 8,000 pesos la noche–, el complejo arquitectónico fue un escenario de calma para el magnate, quien solía volar

a Manzanillo (el aeropuerto más cercano, a una hora y media de camino) acompañado por algunos de sus amigos: los políticos estadounidenses Ronald y Nancy Reagan, Henry Kissinger o Richard Nixon. Las casitas aledañas a la principal servían para hospedar al inmenso personal que los escoltaba (secretarias, valets y cocineros, aunque también dicen que novias, novios y amantes que sus amigos llevaban ahí, cobijados por el anonimato), un número impresionante de personas de servicio que, aún hoy que se renta como hotel, supera por decenas a cada huésped. El magnate murió en 1997, a los 64 años, pero su hija Alix Goldsmith Marcaccini, coleccionista de arte y ecologista activa, se quedó a cargo de la casa de Cuixmala, convirtiéndola en exclusivo lugar de descanso para personalidades del espectáculo. Pero esta construcción no destaca sólo por la inversión que en ella se hizo (de la que no hay datos exactos pero se tiene por varios millones de dólares), sino por proteger la flora y la fauna locales. La casa principal es La Loma, que se puede rentar completa por unos 10,000 dólares diarios en temporada baja, y algunos dirán que lo vale: se trata de una construcción exquisita, modelada a partir de la basílica Hagia Sofía en Estambul, Turquía, con domos azules y amarillos

FOTO: ALLER.MARIA/ FLICKR

Cuixmala

coronando sus anchos muros de adobe. La decoración de tapetes persas y muebles de madreperla acompañan una concepción paradisiaca del descanso: camas diurnas enfundadas en sábanas de seda, enclavadas en patios con fuentes orientales, albercas privadas y terrazas con altísimas palapas que subyugan a la brisa. La escala de lujo y grandiosidad disminuye en las casitas aledañas o bungalows, pero en todas hay suficientes albercas ‘infinitas’ (aquellas que parecen terminar con el horizonte), áreas de descanso al aire libre y jardines para perderse durante días. Este lugar está hecho para descansar y disfrutar a los acompañantes, pues no cuenta en realidad con una infraestructura de entretenimiento; no hay bares o discotecas cercanas y muchas de sus habitaciones ni siquiera tienen una televisión. En vez de estar pegados a una pantalla, en Cuixmala se nos invita a ver la selva.

FOTOS: FIDEICOMISO COSTALEGRE/ TURISMO DEL ESTADO DE JALISCO; LATIN STOCK

La reserva Si atendemos a otra idea de riqueza, los grandes tesoros de estas tierras, más allá de las construcciones humanas, vendrían siendo los más de 131 kilómetros cuadrados de tierras montañosas y planicies aluviales cruzadas por una biodiversidad tal que, desde 1971, alberga a una estación biológica de la UNAM. Con la donación de tierra de parte del mismo Goldsmith (quien aunque por mucho tiempo lucró con el comercio de áreas vírgenes, quiso redimirse con una última buena acción), poco después de su muerte se abrió la Estación Chamela, llevada por un grupo de biólogos de la Universidad Nacional, quienes estudian la estructura particular de estos ecosistemas y administran una estación climatológica en tiempo real. A lo largo del río Cuixmala se extiende una

CASA LA LOMA.

Otras opciones, misma Costalegre

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uy cerca de Cuixmala existen más opciones si el ánimo hedonista gana y queremos llenar de actividades el día. Una puede ser recorrer Cabo Corrientes, con 75 kilómetros de costa y playas de arenas blancas y finas, quizá las únicas aquí capaces de competir con aquellas de aguas turquesas del Caribe mexicano. En Playa Villa del Mar, por ejemplo, es posible rentar motocicletas, dar paseos a caballo y alquilar equipo para deportes acuáticos, mientras que en la Playa Tehuamixtle se puede ir a comer más barato, en alguno de los pequeños restaurantes junto al criadero de ostiones, y visitar pequeñas tiendas de artesanías. Otra gran opción es ir a la Playa Mayto, que con un oleaje muy fuerte no sirve para bañarse pero a cambio ofrece un campamento tortuguero de conservación. Otras playas cercanas con mucha ‘personalidad’ son Playa Corrales, Quimixto, Las Ánimas y Yelapa, la preferida de los extranjeros.

gran área de reserva protegida gracias a la cual han podido prosperar especies endémicas –muchas de ellas en peligro de extinción– como pumas, jaguares, armadillos, coyotes, ocelotes, pecaríes, venados cola blanca y decenas de especies de murciélagos, además de macacos, tortugas y otros reptiles. Parte de la reserva son dos islas deshabitadas similares a las Galápagos, donde prosperan el rarísimo lagarto barbado, las aves fragatas y las grullas. Lo mejor de esta reserva es que la Estación Chamela cuenta con un área de bosque dedicada al público, la cual funciona como un sendero de interpretación protegido donde se invita a los visitantes a conocer la relación de los organismos y su medio ambiente. A este camino de casi un kilómetro se le llama “Bosque de la Enseñanza” y puede recorrerse en una hora y media; si se toma el atajo, solamente son poco más de 300 metros, en menos una hora. Los biólogos están preparados para señalar ciertas paradas en las que se pueden ver plantas y animales representativos de este ecosistema. Durante el paseo no es difícil encontrar tarántulas, lagartijas, iguanas, culebras o aves, aunque la posibilidad de ver animales más grandes dependerá de la hora o la

época en que se realice la visita. La mayoría de los animales grandes sólo están activos al atardecer, durante la noche o en las primeras horas de la mañana, y tienden a huir cuando oyen personas. Lo que es más fácil de encontrar –y aquí es donde la excentricidad de los Goldsmith y la reserva se fusionan en significados– son los rebaños de cebras, antílopes y cocodrilos foráneos que el mismo James se encargó de importar hace cuarenta años con la intención de su conservación, pero también (tal vez) para añadir un poco de la exuberancia del safari africano a su descanso latinoamericano. A pesar de estos peculiares excesos, o puede que por ellos, Cuixmala es un lugar que nada nos queda a deber: las playas privadas se sienten verdaderamente de otro mundo. El servicio personalizado e íntimo que los dueños de Cuixmala son capaces de ofrecer –si uno tiene la capacidad de pagarlo, claro– es de primer nivel, así como todos los espacios combinados: el aire de un pasado sin polución, la tranquilidad, el lujo. Pero no sólo es un destino turístico para figuras de la farándula, también en él se puede aprender que no es necesario quitarle todo a la Tierra para disfrutar de ella. muyinteresante.com.mx 27

CITAS

Inocencia Aunque la gente piensa que los primeros años, la edad de la inocencia, es para olvidar todo, en realidad no es para olvidar. José Saramago (1922-2010),

¿Hasta qué punto es inocente pretender cambiar el mundo a través de la ficción? Boubacar Boris Diop

Nunca me he desprendido de la infancia, y eso se paga caro. La inocencia es un lujo que uno no se puede permitir y del que te quieren despertar a bofetadas.

(nacido en 1946), escritor senegalés

Ana María Matute (1925-2014), novelista española

escritor portugués

La inocencia no existe […] es un parapeto, una treta de la malicia, un autoengaño. Carlos Monsiváis (1938-2010), escritor y periodista mexicano

La inocencia es la forma activa de la estupidez y la credulidad; por otra parte, es la misma estupidez pero en su versión pasiva. Enrique Lynch (nacido en 1948), escritor español

La inocencia es más poderosa que la experiencia. Alejandro González Iñárritu (nacido en 1963), cineasta mexicano

Yo me pregunto: ¿qué es la inocencia? Es algo que tenemos todos, pero inocente es también alguien no socializado, no civilizado y, por tanto, sin puntos de referencia. Daniel Day-Lewis (nacido en 1957), actor británico

Crecemos para hacernos malos. La pérdida de la inocencia es la historia de la humanidad. La vida de algún modo se convierte luego en una búsqueda de esa inocencia original. Ang Lee (nacido en 1954), director de cine taiwanés

La pureza es diabólica, su esencia es destruir lo impuro. La inocencia es lo contrario. La pureza es la inversión maligna de la inocencia. El niño, el animal, el débil mental, son inocentes. ¿Puede el hombre ser inocente? Michel Torunier (1924-2016), escritor francés

Cuando somos niños rara vez pensamos en el futuro. Esta inocencia nos deja libres para disfrutar de nosotros mismos como pocos adultos pueden. Patrick Rothfuss (nacido en 1973), escritor estadounidense

La inocencia es como un leproso mudo que ha perdido su campana y que se pasea por el mundo sin mala intención. Graham Greene (1904-1991), escritor y crítico británico

Neil Gaiman (nacido en 1960), escritor inglés 28 muyinteresante.com.mx

director y actor estadounidense

La inocencia es ese estado que se sitúa más allá del bien y del mal porque es anterior a toda moral. Chantal Maillard (nacida en 1951), filósofa española

FOTOS: EFE/ZUMA

No podía volver a ser un ángel... La inocencia, una vez perdida, nunca puede recuperarse.

Durante toda mi vida siempre me ha obsesionado la usurpación de la vida de alguien, la usurpación de la inocencia. Es uno de los crímenes más odiosos. Clint Eastwood (nacido en 1930),

TOCAR LO INVISIBLE Sin embargo, me dice Smoot, la tarea de detectar ondas gravitacionales directamente implicaba un problema muy complejo. Hay que imaginar que lo que se trata de registrar se encuentra en la escala de un balón en medio de la Vía Láctea. No obstante, efectivamente, los delicados instrumentos para tratar de medir esas oscilaciones se habían actualizado y mejorado a un grado tal que abrían la posibilidad de detección.

Ondas

gravitacionales Por José

Gordon

Conductor del programa La oveja eléctrica que se transmite los martes a las 21:30 por Canal 22. www.imaginantes.tv

A

finales del año pasado los rumores circulaban, digamos, en ondas expansivas. “¿Se detectaron directamente ondas gravitacionales?”. Al platicar en esos días con George Smoot, Premio Nobel de Física, me comentó que esa información parecía provenir de círculos confiables pero que no podía hablarse de ello hasta que hubiera verificación. En este contexto, dos días después, en medio de una larga entrevista televisiva, le hice una pregunta que lo tomó por sorpresa: —¿Cuáles serían las implicaciones de detectar ondas gravitacionales? –Smoot soltó

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una carcajada. Le gustó el fraseo de la pregunta y la respondió con gusto: —Sabemos lo que Einstein nos enseñó sobre la relatividad y cómo la información de la energía no puede moverse más rápidamente que la velocidad de la luz. También nos habló de la naturaleza del espacio-tiempo; que el espacio puede curvarse y que también, a través del espacio, pueden pasar ondas gravitacionales y por ello tenemos ese concepto. De este modo, la Teoría de la Relatividad General implica que debieran existir ondas gravitacionales. Teníamos evidencia indirecta. Teníamos estrellas de neutrones binarias que están orbitando una alrededor de la otra, perdiendo energía al ritmo exactamente predicho por la producción de ondas gravitacionales, que le quitan energía al sistema.

—¿Cuál sería el panorama si encontramos estas ondas gravitacionales? –George Smoot las empieza a dar por hecho. Su lenguaje cambia de lo hipotético a lo que considera prácticamente una realidad: —Si tenemos ondas gravitacionales todo va a encajar con la imagen que tuvo Einstein. Siempre es grandioso que, al hacer un descubrimiento, se vea algo en lugar de no verlo, porque ello nos da una guía de hacia dónde debemos movernos. Será emocionante. Todos decían: “Yo ya lo esperaba”, pero ahora tienes una nueva herramienta con la cual puedes ver estrellas de neutrones que se interrelacionan unas con otras, cuántos sistemas de estrellas forman estrellas de neutrones y qué tan rápidamente se integran. Puedes comprobar cómo ocurre eso en el transcurso del tiempo; entender las teorías de cómo se forman las estrellas, cómo se forman las galaxias y también puedes ver otros fenómenos. Hemos estado hablando de hoyos negros, pero no tenemos indicadores reales de ellos, de lo que va hacia su interior y de sus radiaciones. Esto es muy emocionante porque es una nueva herramienta para estudiar el Universo y saber qué es lo que pasa cuando tienes un campo gravitacional muy fuerte. Así como Newton hizo un enorme avance y Einstein hizo un enorme avance, esperamos que de alguna manera esto sea un enorme avance sobre la gravedad y que traiga nuevas sorpresas. Podremos estar equivocados, pero pensamos que viene algo nuevo. Y justamente, a cien años de la predicción de Albert Einstein de que deberían existir estas ondas, el 11 de febrero de 2016 David Reitze, director ejecutivo del Observatorio Avanzado de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (conocido con las siglas LIGO), anunció en Washington: “Damas y

ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL

Crónica de una ondulación anunciada

Las ondas gravitacionales se propagan en el espacio-tiempo a la velocidad de la luz. caballeros. Detectamos ondas gravitacionales. Lo hemos conseguido”. Ante la noticia, en seguida elaboramos un programa especial de La Oveja Eléctrica en Canal 22 con los testimonios oportunos de George Smoot (que mostraron que el tiempo periodísticamente puede ser relativo), del doctor Miguel Alcubierre, director del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, y del doctor José Franco, director general de Divulgación de la Ciencia en la UNAM. Para establecer el contexto, hablamos de las curvaturas del espacio-tiempo generadas por objetos tan masivos como el Sol. Nuestro astro crea una hendidura en una especie de colchón cósmico invisible en donde los planetas giran como canicas en torno a un remolino. En este marco, Alcubierre explica qué son las ondas gravitacionales: “Justamente como Einstein nos dice que la gravedad es una distorsión de la curvatura del espacio-tiempo, esta distorsión se propaga por el espacio como una onda. Así, puedes tener una curvatura del espacio-tiempo que se aleja de los objetos a la velocidad de la luz, precisamente como una onda. La curvatura va variando. Es como una ola en el mar. Nada más que lo que está oscilando no es el mar, no es agua, sino el espacio-tiempo”. El doctor José Franco nos habla del gran reto que tuvo la ciencia para detectar estas sutiles olas: —Las ondas gravitacionales son ondas que se propagan en el espacio-tiempo a la velocidad de la luz. Las ondas generadas por objetos pequeños van a ser muy tenues, casi imperceptibles. Sin embargo, si tienes un par de agujeros negros o un par de estrellas de neutrones o una estrella que explote, éstas van a generar una perturbación muy importante en el espacio.

¿Sismo o vaca? El doctor Franco dice que para el equipo que trabaja en el LIGO, fue una sorpresa que, recién actualizados los instrumentos, al encender de nuevo los aparatos de detección, captaran lo que parecían ser ondas gravitacionales. Franco nos habla de la delicadeza que requiere un registro de esta índole:

—Lo que se construyó es un sismógrafo muy sensible, excepcional. El sismógrafo consiste en un láser, generado por un diodo originalmente; simple y sencillamente se amplifica la señal de ese láser y luego es lanzada a brazos de cuatro kilómetros. Se manda por un túnel, se refleja en un espejo y regresa los otros cuatro kilómetros. El túnel por donde viaja debe estar al vacío, porque si hay polvo, si hay alguna perturbación que haga que la onda del láser cambie su intensidad, cambie un poquito su frecuencia, daría al traste con el experimento. El haz del láser es lanzado en una dirección perpendicular y luego se regresa y se juntan los dos haces de tal forma que la onda del láser cuando tiene una cresta, del otro lado venga con un valle y se aniquilen. Todo está sintonizado de una manera tal que la luz del láser sea aniquilada, sin embargo si hay alguna pequeña perturbación… —Es decir, una posible onda gravitacional... —Una onda gravitacional o un sismo. —O una vaca que camina por ahí cerca. —Efectivamente, eso hace que se mueva un poquito el espejo y al moverse un poquito se destruye la aniquilación y aparece la luz del láser. Entonces, lo que tienes es un detector que no debe ver absolutamente nada a menos que haya algo que genere una perturbación porque los dos haces no se aniquilaron perfectamente. Esto es lo que sucede en el sistema de LIGO, en el estado de Washington, y es exactamente lo que sucede en otro sistema de LIGO a 3,000 kilómetros de distancia en Luisiana. —Tienen que captar lo mismo para saber que no se trata de una perturbación local... —Efectivamente, son dos detectores independientes pero idénticos que van a estar descubriendo cualquier perturbación que ocurra en la Tierra. Sin embargo, la señal de un sismo que ocurriera en Japón, llegaría al LIGO de Washington en un momento diferente al de su arribo al LIGO de Luisiana. Si las dos señales no son simultáneas, no son consideradas por el sistema. No obstante, si viene una onda gravitacional, toda la Tierra se va a mover simultáneamente, en el mismo momento. —La onda gravitacional viene a la velocidad de la luz.

—Y la perturbación va a generar una señal simultánea muy particular en los dos sistemas. Eso fue lo que se descubrió, la señal en uno y la señal en otro; ocurrieron en el mismo momento; tienen la misma forma las dos señales. El resultado nos dice que no existe otra fuente para que esto suceda, que no sea que toda la Tierra se movió simultáneamente. Por eso estamos seguros que estamos detectando una onda gravitacional. Los modelos además nos dicen qué fue lo que generó esa onda gravitacional. El doctor Alcubierre ha contribuido con su granito de arena en el hallazgo de estas ondulaciones. Desarrolló algunas técnicas y métodos que se utilizan hoy en día por los grupos que hacen las simulaciones en computadora, para saber qué es lo que se está percibiendo en las detecciones de ondas gravitacionales. Esta comparación es fundamental. Las tenues ondas gravitacionales nos enfrentan a lo que nunca habíamos podido ver, de ahí que los modelos matemáticos sean clave para orientar el esfuerzo de detección. Cuando en una grabadora escuchamos los sonidos de las ondas gravitacionales, el doctor José Franco me dice que, por primera vez, de una manera auditiva, nos estamos enterando que dos agujeros negros se juntaron y colapsaron para formar un agujero más grande: “Estamos siendo partícipes, vía estos sonidos, de uno de los sucesos más violentos que ocurren en la naturaleza, y no fuimos destruidos por ese acontecimiento. A lo lejos miramos, siendo partícipes de un suceso extraordinario”. Comento que lo que oímos son –parafraseando a Fernando del Paso–noticias de un imperio cósmico. Noticias que jamás imaginamos que podíamos escuchar. muyinteresante.com.mx 31

MITOS Y LEYENDAS

EL HOLANDÉS ERRANTE

del

Espectro mar D

esde los orígenes de la navegación, las historias de embarcaciones desaparecidas y avistadas sin tripulación han formado parte de la tradición oral surgida del imaginario y la superstición de los marineros. No obstante, las referencias a estos espectros del mar datan apenas de finales del siglo XVIII y aluden nada menos que a El Holandés Errante. En 1790 el viajero y escritor británico John MacDonald publicó el libro Viaje a varias partes de Europa, Asia y África, durante más de treinta años. En él dio cuenta del relato de unos marinos acerca de la desaparición de El Holandés Errante en el Cabo de Buena Esperanza, en el sur de África, y sus fantasmales apariciones cuando hacía mal tiempo. Cinco años después el célebre ladrón y funcionario irlandés George Barrington publicó Un viaje a Botany Bay, donde también recogió el testimonio de unos marineros que con más detalle le contaron que se trataba de un barco de guerra que había naufragado en aquel mismo lugar y cuyo espectro aparecía repentinamente por la noche para esfumarse al siguiente día.

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A decir de Barrington, lo describían como “una espesa y oscura nube”.

Entre Dios y el diablo La leyenda de El Holandés Errante cobró auge y gran difusión durante el siglo XIX. En 1803 el orientalista escocés John Leyden publicó Escenas de la infancia, en cuyas páginas narra la versión de que los tripulantes del navío se habían involucrado en “algún terrible crimen”. Como castigo divino habían muerto víctimas de la peste y, por si fuera poco, sus almas estaban condenadas a navegar a bordo de la embarcación por toda la eternidad. Compatriota y amigo de Leyden, el escritor Walter Scott retomó esta versión en su ‘novela histórico-poética’ Rokeby (1813). En ella los tripulantes del barco pirata, cargado de riquezas, iban de puerto en puerto ofreciendo éstas a cambio de hospitalidad. Pero en cada lugar eran rechazados por temor al contagio y se consideraba su presencia como un mal augurio. En 1821 el escritor escocés John Howison publicó en la Blackwood’s Edinburgh Magazine el cuento de terror “El pirata del Caribe”, en el cual dio nombre al capitán de

El Holandés Errante: Hendrick van der Decken. Éste, según dicha versión, se empeñó en doblar el Cabo de Buena Esperanza en medio de una fuerte tempestad, desafiando a satanás, quien castigó su soberbia condenándolo a navegar hasta el Día del Juicio Final. En Escenas de la vida marítima (1832), del escritor francés Auguste Jal, es a Dios a quien reta Van der Decken, recibiendo la misma penitencia, pero con la condena adicional de la muerte de su tripulación y de todos aquellos que vieran el navío. De acuerdo con algunas fuentes, el personaje pudo haber sido inspirado por Bernard Fokke, un oficial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, quien en el siglo XVII asombraba por la rapidez con la que navegaba entre los puertos de Ámsterdam y Batavia (hoy Yakarta, Indonesia). Tal hazaña se convirtió en leyenda, al atribuírsele un pacto con el mismísimo diablo. Más aún cuando el navegante desapareció misteriosamente, lo cual fue interpretado como obra de su acreedor: el demonio. Otra fuente de inspiración pudo haber sido el marino portugués Bartolomeu Dias, quien fue el primero en doblar el Cabo de Buena Esperanza (1488), proeza calificada de sobrehumana.

Del teatro a la ópera El Holandés Errante llegó al teatro en 1826, cuando la obra homónima del dramaturgo inglés Edward Fitzball se estrenó en Londres. En este ‘drama náutico en tres actos’,

FOTO: DEVIANTART, DAROZ

La misteriosa historia de este buque fantasma y su capitán ha surcado el océano de la imaginación desde finales del siglo XVIII hasta nuestros días. Por Luis Felipe Brice

FOTOS: SMITHSONIAN AMERICAN ART MUSEUM; GETTY IMAGES

ubicado en el Cabo de Buena Esperanza, el autor añade un toque romántico a la historia. Condenado a navegar por toda la eternidad, debido al hechizo de una bruja, Van der Decken sólo tiene una oportunidad cada cien años de acabar con su castigo. Para ello puede bajar a tierra firme y buscar esposa, pero con la condición de jamás hablar. Aunque tiene la fortuna de encontrarla, no logra cumplir con la prohibición y la rapta. Sin embargo, la rescatan y él deberá continuar purgando su condena. Por esa misma línea argumental seguiría un capítulo de Las memorias del señor Schnabelewopski (1831), novela satírica publicada por el escritor alemán Heinrich Heine. Aquí el narrador asiste a un teatro de Ámsterdam donde se presenta la obra El Holandés Errante, ambientada en los mares de Escocia. En esta versión el capitán puede descender del barco cada siete años para buscar esposa. La candidata resulta ser hija de un mercader, quien atraído por las riquezas del barco fantasma accede a entregarla en matrimonio; sin embargo, el navegante decide abandonar a su cónyuge confesándole, desde su embarcación, que no quiere arrastrarla a padecer su condena. La mujer le proclama fidelidad y se arroja al mar, tras lo cual el navío zozobra. Inspirado en la versión de Heine, el compositor alemán Richard Wagner escribió en 1841 el libreto de una de sus más famosas óperas: El Holandés Errante. En ella Daland, el capitán de un buque noruego, se encuentra con el barco fantasma e, interesado en sus riquezas, lleva al comandante del mismo a su casa. Ahí Senta, hija de Daland, se enamora de él y le jura fidelidad eterna, a pesar de estar comprometida para casarse con un cazador de nombre Erik. No obstante, como en la narración de Heine, el marinero condenado zarpa sin su amada, quien se tira a las aguas. Gracias a este acto de amor la maldición de El Holandés Errante termina y los espíritus de la pareja ascienden al cielo.

Mar de historias Asimismo hay referencias a la leyenda del barco errante en novelas de aventuras. Una de ellas es El buque fantasma (1839), del marino y escritor británico Frederick Marryat, cuyo protagonista es el joven Philip Vanderdecken, quien al descubrir que su padre es el capitán de aquel barco condenado a navegar eternamente, emprende su

Marina digital

L

a leyenda de El Holandés Errante ha inspirado a pintores de ayer y hoy, representados por Albert Pinkham Ryder y George Grie, respectivamente. Ryder nació en 1847, en el puerto de New Bedford, Massachusetts, donde surgió su gusto e interés por pintar el océano. En sus marinas, donde predomina el uso del amarillo, expresa alegóricamente la fuerza de la naturaleza sobre el hombre. Tal como puede advertirse en El Holandés Errante, de 1887, que se conserva en el Smithsonian American Art Museum, en Washington, D. C. Grie nació en 1962, en la antigua Unión Soviética, y actualmente radica en Canadá. Es considerado un artista neosurrealista que plasma imágenes oníricas aplicando técnicas fotográficas y digitales. Sus marinas, donde predomina el uso del azul, reflejan lo sobrenatural de leyendas como la de El Holandés Errante (2006), que él representa como un fantasmagórico y amenazante castillo flotante. Fuentes: americanart.si.edu; neosurrealismart.com

búsqueda para liberarlo de la maldición. Otra es Los cuentos marineros del Maestro Catrame (1894), escrita por el novelista italiano Emilio Salgari, donde el contramaestre de un navío infringe las normas a bordo y como castigo deberá contar a la tripulación historias del mar protagonizadas por él mismo, y entre ellas relata la de El Holandés Errante. En Estados Unidos la leyenda sirvió de inspiración a Edgar Allan Poe, quien la plasmó en su novela La narración de Arturo Gordon Pym (1838), concretamente en el pasaje donde se avista un bergantín holandés cuyos pasajeros son todos cadáveres en avanzado estado de putrefacción. Por su parte, el novelista Washington Irving recreó el mito al norte de Nueva York, en El Holandés Errante en el mar de Tappan (1855), mientras el poeta Henry Wadsworth Longfellow incluyó en su libro Aves de paso (1858) un poema alusivo: “El barco fantasma”. Pero también el avistamiento del espectro quedó consignado en los relatos de viaje de

Sabías que... El Holandés Errante también es denominado El Holandés Volador, pues algunos marineros que decían haberlo visto lo describían como un barco que flotaba por encima de las aguas del mar, lo cual se atribuye a un espejismo.

los príncipes Jorge y Alberto Víctor de Inglaterra por los mares de Australia. Según su testimonio, la madrugada del 11 de julio de 1881 divisaron una “extraña luz roja como la de un buque fantasma, incandescente”. Registraron que lo habían visto en total 13 personas, una de las cuales murió a las pocas horas debido a su caída desde lo alto de la embarcación. Durante el siglo XX uno de los avistamientos fue el reportado por el almirante nazi Karl Dönitz, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando dirigía una misión por Suez. Atemorizado, bajo el influjo de la superchería, le informó a Hitler del hecho como una mala señal con respecto a sus expediciones militares en la zona.

La eterna búsqueda En 1950 la leyenda pasó del papel a la pantalla grande en Pandora y El Holandés Errante, película dirigida por el estadounidense Albert Lewin y protagonizada por Ava Gardner y James Mason. Aquí el personaje masculino encarna la maldición del mítico barco en búsqueda de la mujer que, a través del amor, ha de redimirlo del crimen por el cual pugna su condena: haber asesinado a su esposa. Años después el director neerlandés Jos Stelling filmó El Holandés Errante (1995). Ambientada en los Países Bajos del siglo XVI, la cinta tiene como personaje central al hijo de éste en busca de su padre, en medio de toda clase de peripecias.

Fuentes: Barcos fantasmas, Grandes enigmas de la humanidad, National Geographic/Clarín; Barcos que hicieron historia, de Diego Gualda; independent.co.uk; imdb.com

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A LA LUZ DE LA RAZÓN

¡Grandes

A finales de 1981 unas luces de origen desconocido hicieron su aparición en Hessdalen, Noruega. El suceso se ha repetido, nutriendo teorías de conspiración y eventos paranormales. Por Guadalupe Alemán Lascurain

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a década de los ochenta se caracterizó por sus excesos, y vaya que empezó ‘abriendo pista’ de manera escandalosa para los residentes de Hessdalen, Noruega. En noviembre de 1981 este idílico valle se convirtió en el alucinante escenario donde aparecían luces “del tamaño de un automóvil” que flotaban sobre las casas y las montañas o se desplazaban rápidamente a grandes alturas. Uno de los testigos las describió así: “Estas luces surgían en todas partes y nadie podía explicar de dónde habían salido. Tenían distintas formas, muy específicas, que se aprecian bien en las fotos. Había unas como balas, con el extremo angosto apuntando hacia abajo. Otras eran redondas como pelotas de futbol. Algunas parecían árboles de Navidad, pero boca abajo […] Por lo general eran blancas o de color blanco amarillento. Aparecían varias veces al día, pero casi siempre durante la tarde o la noche.

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[…] Se veían más luces en invierno, probablemente porque durante el verano toda la noche hay iluminación solar en Hessdalen”. Este reporte se complementa bien con el libro monográfico Norway in UFO Photographs: The First Catalogue, del español Vicente Juan Ballester Olmos y el noruego Oly Jonny Brænne. De acuerdo con estos autores, “sólo 69 de los ovnis fotografiados en Hessdalen podrían tener una explicación convencional (aviones, meteoros, etcétera), pero la inmensa mayoría continúa siendo un enigma”.

Arrojando un poco de luz Estuve tentada a burlarme del título del catálogo antes citado, pero la verdad es que las luces de Hessdalen sí pueden llamarse ovnis o ufos en el sentido más estricto del término, es decir: objetos voladores no identificados. De hecho, precisamente porque la comunidad científica descree (razonablemente) de la fórmula ovni =

TESTIMONIO. En la imagen superior, el fenómeno atmosférico visto a 1,000 m de altura sobre el valle de Hessdalen, Noruega, 2007. (Aquí) Acercamiento captado en 1982.

“hombrecitos verdes del espacio exterior”, en junio de 1983 se creó una comisión dedicada a esclarecer el misterio. Fue dirigida por Leif Havik, Odd-Gunnar Roed, Erling Strand, Håkan Ekstrand y Jan Fjellander. El grupo de cinco participantes obtuvo asistencia técnica de las universidades de Oslo y de Bergen, así como del Establecimiento de Investigación para la Defensa Noruega. Así nació el Proyecto Hessdalen, que incluía tres estaciones con observadores y cámaras, un analizador de espectros, una cámara infrarroja, un sismógrafo, un contador Geiger, un magnetógrafo y un láser. Sus investigaciones más significativas, llevadas a cabo del 21 de enero de 1984 al 26 de febrero del mismo año, están disponibles en www.hessdalen.org. Los estudios de campo en torno a las luces de Hessdalen ofrecieron varias explicaciones plausibles al fenómeno. Entre ellas destacan:

FOTOS: BJØRN GITLE HAUGE/ ØSTFOLD UNIVERSITY COLLEGE, FREDRIKSTAD, NORWAY; ARNE P. THOMASSEN/ PROJECT HESSDALEN

bolas de fuego!

¿Es un ave? ¿Es un avión? No, es una ilusión óptica

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FOTOS: TEXAS STATE HISTORICAL ASSOCIATION; THE UNIVERSITY OF TEXAS AT AUSTIN;

n todo el mundo se han registrado avistamientos de globos luminosos que aparecen repentinamente y flotan en el cielo como si tuvieran vida propia. Uno de los casos más conocidos es el de las ‘luces fantasma’ de Marfa, Texas. ¿Son espíritus en pena de los antiguos colonos? ¿O naves alienígenas vigilando a nuestro vecino del norte? Nada de eso. Al parecer, todo el misterio se reduce a un espejismo causado por: a) una marcada diferenciación entre las capas de aire frío y aire caliente de la atmósfera y b) los faros de los automóviles que circulan por la carretera 67, a unas millas de distancia. Lástima: por el momento quien desee encuentros cercanos del tercer tipo tendrá que recurrir a las películas de Steven Spielberg o de George Lucas.

Las luces resultan de un proceso de combustión de las nubes de polvo en el aire, que por alguna razón podrían contener cantidades significativas de un metal llamado escandio (el polvo de escandio metálico es inflamable). En 1998 los físicos japoneses Shunji Takaki y Motoji Ikeya (Universidad de Osaka) propusieron una compleja hipótesis que atribuye las luces de Hessdalen a la piezoelectricidad producida por ciertas rocas capaces de generar descargas o pequeñas combustiones. ¿A la piezo... qué? Va un minipropedéutico para los no iniciados: la piezoelectricidad es un fenómeno que ocurre en ciertos cristales que adquieren una polarización eléctrica cuando son sometidos a tensiones mecánicas (por ejemplo, cuando son estrujados o apretados), y entonces aparece una carga eléctrica en su superficie. Entre 1994 y 2004 tuvo lugar en Hessdalen otro proyecto, llamado EMBLA: una investigación dirigida por el astrofísico italiano Massimo Teodorani, del Instituto de Radioastronomía de Boloña. Teodorani y su equipo llegaron a la conclusión de que las luces son un cúmulo de cristales macroscópicos de Coulomb que se forman sobre plasma en la atmósfera de Hessdalen. El plasma, a su vez, es gas ionizado a alta temperatura debido al decaimiento del radón, que genera partículas de elementos radiactivos (como el polonio). En 2004 Teodorani demostró que existía un nivel de radiactividad mayor al esperado en las rocas cercanas a uno de estos avistamientos de fuegos celestes. Además, cabe señalar que el plasma se caracteriza por sus propiedades antibacteriales: o sea, mata a todas las bacterias que toca. Este dato ayudaría a entender por qué las luces de Hessdalen no emiten demasiado calor ni hacen ruido, pero sí provocan la infertilidad de la tierra.

A ponerse las pilas Una de las explicaciones más interesantes y verosímiles en torno a las extrañas luces de Hessdalen fue propuesta por el ingeniero Jader Monari, del Instituto Italiano de Astrofísica (INAF, por sus siglas en italiano). Monari, quien ha estado estudiando el fenómeno desde 1996, descubrió que las rocas del valle noruego son ricas en zinc y hierro de un lado del río Hesja, mientras que las rocas de la ribera opuesta son ricas en cobre. Además, el río emite humos sulfurosos. ¿Qué significa todo esto? Pues en pocas palabras que las condiciones geológicas de Hessdalen crean una especie de “pila natural”. Para probarlo, Monari tomó muestras de roca de ambas riberas del Hesja con el fin de crear una versión miniatura del valle, y luego las hundió en el sedimento del río. Descubrió que entre los dos tipos de roca fluía la suficiente electricidad para encender una lámpara. El doctor Monari está convencido de que los gases sulfurosos del río Hesja

reaccionan con el aire húmedo del valle, lo cual crea burbujas de gas ionizado. La geología de Hessdalen también forma campos electromagnéticos en el valle, lo cual ayuda a entender por qué las misteriosas luces se desplazan de un lado a otro.

Por lo tanto… Los hallazgos que se desprenden del fenómeno Hessdalen son una muestra más de que muchas manifestaciones supuestamente paranormales tienen una explicación racional y un origen terrestre. No es mala noticia, al contrario: significa –entre otras cosas— que nuestro propio planeta sigue siendo una fuente inagotable de enigmas y de motivos de asombro. Además, la Tierra es el lugar donde debemos buscar la solución a nuestros problemas… sobre todo a la grave crisis ambiental que enfrentamos. Si Monari tiene razón y las luces de Hessdalen provienen de una ‘batería’ natural, podríamos estar ante una nueva fuente de energía limpia y renovable.

CAZADORES. El astrofísico Massimo Teodorani y la astrónoma Simona Righini junto a un telescopio adaptado, en las cercanías de Aspaskjolen, Noruega, como parte del proyecto EMBLA.

Fuentes: www.itacomm.net/ph/rebuttal.pdf; www.hessdalen.org

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ARQUEOLOGÍA CIUDADES SUMERGIDAS

Atlántidas

reales

Algunos de los yacimientos arqueológicos más espectaculares del planeta se encuentran bajo el agua mientras desde la superficie la arqueología se afana por rescatarlos del olvido. Por Roberto Piorno

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ares y océanos han sido durante mucho tiempo un libro cerrado. Hay una historia sumergida bajo las aguas que aún no ha sido contada, aunque con los progresos en el ámbito de la arqueología submarina es cada vez menos una frontera inexplorada. El hombre ha desafiado al gran azul desde tiempos inmemoriales, navegando mar adentro en busca de nuevos confines. El océano es, de hecho, un gigantesco cementerio que aplastó la ambición e iniciativa exploradora y comercial de incontables marinos dispuestos a tentar a la suerte. Pero no siempre ha sido el hombre el que se ha lanzado temerario hacia el mar; en ocasiones es el mar el que ha acudido violentamente al encuentro del hombre, dejando destrucción a su paso. Hay muchas Pompeyas hundidas a muchos metros bajo el agua. A lo largo del tiempo terremotos, inundaciones o simplemente el efecto de la erosión han sumergido ciudades enteras borrándolas de la Historia, convirtiéndolas en carne de especulación de los amantes del mito. Hasta hace unos años se creía que ciudades como la antigua Dwarka o Thonis eran poco más que una sugerente leyenda, pero con el tiempo la arqueología ha demostrado que existieron y su secreto yacía oculto a la vista en algún lugar del fondo del mar. En los últimos años desde las brumas han emergido urbes fabulosas, Atlántidas reales y tangibles en un magnífico estado de conservación, que revelan nuestra tensa y conflictiva relación con el mismo elemento de cuyos frutos ha dependido la subsistencia de múltiples civilizaciones a lo largo de la historia. Hay un trágico relato detrás de cada uno de esos espléndidos asentamientos cuyo esplendor fue devorado por el agua y cuyas ruinas ofrecen hoy imágenes de una belleza incomparable.

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La ciudad del León

FOTOS: HTTP://SPANISH.CHINA.ORG.CN; SINA CORPORATION; CHRIS SMART, PINTEREST

Atlántida de Oriente

A

unos 40 metros bajo el agua, en el lago artificial de Qiandao, en la provincia de Zhejiang, China, descansan los restos de una urbe que se yergue en las profundidades como una estampa congelada desde tiempos de la época imperial. La llaman la Atlántida del Oriente y más de 1,800 años la contemplan. Shicheng, la ciudad del León, se ubica en lo que antaño fueron los dominios del emperador Sun Quan, fundador del próspero reino de Wu en el convulso periodo de los Tres Reinos (años 220-280), época de caos y guerra enquistada resultante del colapso de la dinastía Han oriental. La gloria de Wu fue efímera, pero ahí donde una vez dominaron el paisaje las prósperas ciudades de ese reino, al pie de la montaña Wu Shi (Cinco Leones) y durante el medievo, emergió, allá por el año 621, un nuevo centro de poder, una urbe colosal rematada por hasta 265 arcos y cinco puertas monumentales con sus torres (siendo cuatro la cifra estándar por entonces, coincidiendo con los cuatro puntos cardinales). Shicheng, así llamada por la montaña a cuyos pies se erigía, prosperó en tiempos de la dinastía Tang, un periodo de efervescencia económica, política y cultural, y sobrevivió a las turbulencias de los siglos, gozando de una segunda juventud durante la dinastía Ming (1368-1644) y comienzos de la hegemonía de los Qing. De ese periodo, de hecho, datan la muralla monumental y los espléndidos edificios que sobreviven sepultados bajo el agua. El Qiandao es un lago artificial resultado del empeño del gobierno chino por construir una central hidroeléctrica en la zona para abastecer a ciudades relativamente próximas como Shanghái o Hangzhou, para lo que se decidió sumergir el territorio bajo las aguas. Hoy el Qiandao es una reliquia de los agresivos planes económicos –que dejaron tanta huella en el paisaje– de una China obsesionada con recuperar el tiempo perdido, lanzada a un modelo de crecimiento insostenible. Shicheng fue una víctima más de esas políticas, y se convirtió en una ciudad submarina en 1957, prácticamente olvidada hasta que fue redescubierta en 2001, coincidiendo con una exhaustiva exploración/excavación del yacimiento, que sacó a la luz extraordinarias figuras talladas en madera con forma de dragones o aves mitológicas, valiosas inscripciones en los muros datadas a finales del siglo XVIII y restos de algunas viviendas, si bien lo más espectacular de este grandioso tesoro arquitectónico son sus edificios públicos, palacios y su imponente muralla del siglo XVI. Actualmente Shicheng es una de las grandes atracciones turísticas de la zona, aunque su visita está, naturalmente, restringida a buceadores con cierta experiencia. El magnífico estado de conservación de edificios y estructuras de madera se debe a la idónea temperatura del agua, entre 10 y 20 grados Celsius. Paradójicamente, el agua acabó preservando a Shicheng del deterioro ambiental y de la masificación turística, convirtiéndola en uno de los conjuntos arqueológicos mejor conservados del país.

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ARQUEOLOGÍA

Pavlopetri Un puerto de la Edad del Bronce

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Pavlopetri es la ciudad sumergida más antigua de la que se tiene noticia, y prosperó durante el periodo micénico, entre los siglos XVI y XII a. C.

del Egeo. Pavlopetri es, por todo ello, un yacimiento excepcional. Conocemos muy bien las ciudades del interior, los grandes centros palaciales de la Edad del Bronce minoico y micénico, pero muy poco de las actividades comerciales y la rutina de los asentamientos costeros. De hecho, Pavlopetri es la foto fija más completa que tenemos de un nuevo tipo de ciudad, portuaria y volcada al mar, que comienza a desarrollarse en este periodo. Por los hallazgos podemos conocer con cierto detalle los usos y costumbres de sus habitantes, a través de las vajillas, utensilios de cocina, jarrones y vasijas, procedentes de distintos lugares del Meditérraneo; pero también las rutas comerciales del periodo y el radio de acción de las empresas marítimas en una etapa tan temprana de la historia griega. Pavlopetri es, además, la primera ciudad submarina sobre la que se ha podido realizar un mapeo digital completo, aunque muchos de sus secretos, con todo, aún no han sido revelados.

FOTOS: NAUTICALNEWSTODAY.COM, GRUPO NAVEGA; VILO, PINTEREST

n 1967 un equipo del Instituto de Oceanografía de la Universidad de Southampton, Reino Unido, rescató del fondo de las aguas el testimonio de una ciudad portuaria volcada hacia el comercio, una urbe vertebrada alrededor de plazas y jardines, de paseos y viviendas adosadas donde la gente prosperaba mirando hacia el mar. No era un paisaje humano, social y económico muy diferente del de Liverpool, Shanghái o San Francisco, grandes urbes portuarias cuya economía depende en buena medida del tráfico marítimo. Pero Pavlopetri es una ciudad de la Edad del Bronce, que vivió su esplendor hace casi 4,000 años. Se trata, de hecho, de la ciudad (en sentido estricto) sumergida más antigua de la que se tiene noticia, y prosperó durante el periodo micénico, entre los siglos XVI y XII a. C. Se extendía en un área de unos 50,000 metros cuadrados y daba cobijo a una sociedad altamente estratificada y ‘moderna’, con un nivel muy alto de especialización del trabajo, y en la que habitaban funcionarios, escribas, mercaderes, artesanos, agricultores, pastores o esclavos. El yacimiento se ubica a escasa distancia de una pequeña aldea de la costa sureste del Peloponeso, en la Bahía de Vatika, frente a la isla griega de Elafónisos. Se encuentra a sólo tres o cuatro metros de la superficie, lo que facilita su estudio y excavación. Su estado de conservación es excelente, y hasta la fecha se han podido identificar hasta 15 edificios, así como una espectacular plaza central de 40 por 20 metros que ilustra hasta qué punto la convivencia en los espacios públicos era importante en la vida de la ciudad. No hay duda de que el comercio jugaba un papel esencial en la vida de los habitantes del asentamiento. La bahía, arenosa y muy bien protegida, era sin duda idónea para que atracaran los barcos con sus cargas procedentes de todos los rincones

Port Royal Nido de piratas

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FOTOS: EARTHPORM.COM; REPEATINGISLANDS.COM

ran las 11:43 del 7 de junio de 1692 cuando los habitantes de Port Royal fueron barridos por las olas de un tsunami. En minutos más de la mitad de la ciudad fue devorada por las aguas. Casi 5,000 personas murieron o bien como consecuencia de los destrozos provocados por el terremoto, o en los días y semanas sucesivos debido a heridas y enfermedades. La historia de Port Royal fue efímera; sólo existió 37 años antes de ser violentamente borrada del mapa por el empuje de las olas, sin embargo fueron suficientes para que su fama se extendiera por puertos y océanos. Ubicada en un rincón de la costa de Jamaica, era un nido de piratas –la madriguera caribeña de forajidos que vivían del abordaje de galeones españoles– en un punto estratégico de tránsito de las rutas entre España y el Nuevo Mundo, parada obligada de piratas sedientos en busca de alcohol, una mesa de juego y la compañía de mujeres. En 1654 una expedición inglesa al mando de Robert Venables y William Penn se hizo a la mar con el firme propósito de expulsar a los españoles de La Española (actual Haití y República Dominicana); la aventura fue un completo fracaso, y se saldó con una sonada derrota, pero Venables y Penn tenían hambre de gloria y decidieron redimirse atacando la isla de Jamaica, mucho peor defendida y por tanto un objetivo más asequible. La empresa tuvo éxito y los ingleses comenzaron de inmediato el proceso de asentamiento construyendo un fuerte y una ciudad que con el

tiempo recibiría el nombre de Port Royal. No tardó demasiado en convertirse en uno de los puertos más prósperos de las Indias Occidentales, significando una verdadera pesadilla para la corona española y consolidándose como la base de actividades piráticas más importante de América. Menos de cuatro décadas después de su fundación la ciudad pereció víctima del tsunami. Fue precisamente esa circunstancia, la corta vida del asentamiento, lo que la convierte en un tesoro arqueológico incomparable; se nos presenta como una cápsula del tiempo que nos permite conocer al detalle la vida cotidiana y la arquitectura de un puerto colonial sin alteraciones urbanísticas posteriores. La ciudad, localizada a unos 15 metros de profundidad, salvo algún sector completamente arrasado por el tsunami, se encuentra prácticamente intacta, con viviendas, tiendas y tabernas visibles e identificables. Los restos más significativos de Port Royal, que han dado una invaluable contribución a nuestros conocimientos de la América colonial del siglo XVII, se pueden visitar hoy en el Museo Nacional de Jamaica.

Dwarka Morada de Krishna

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os Vedas, textos sagrados del hinduismo, hablan de una ciudad de oro milenaria –antesala de la eterna felicidad– de indescriptible belleza y majestad. En ella habitaba el dios Krishna, hasta que un buen día las calles se llenaron de agua y la ciudad entera quedó cubierta por el mar. Hasta finales del siglo pasado Dwarka, la ciudad de Krishna, era una de las tantas estampas legendarias de la mitología hindú, pues desde los años 80 la arqueología aportó pruebas de que sí pudo existir en un pasado tan remoto como el segundo milenio a. C. Las sucesivas excavaciones frente a las costas de Gujarat, en el Golfo de Cambay, oeste de la India, hicieron el mito realidad con la aparición, frente al actual templo de Samudra Narayana, de impresionantes restos submarinos de lo que parece ser una muralla de piedra de más de 500 metros de largo fechada en el siglo XVI a. C. Los Vedas hablan, en efecto, de las murallas de Dwarka. Entre las centenares de piezas rescatadas en el yacimiento por el profesor Shikaripura Ranganatha Rao, del Departamento de Arqueología de India, hay objetos de cerámica de una antigüedad de más de 3,500 años y algunas anclas de piedra. Poco a poco el radio de alcance de la excavación se fue ampliando, localizando evidencias de un asentamiento protohistórico de considerable extensión destruido a mediados del segundo milenio. Entre los hallazgos sin duda el más sorprendente es una enigmática pieza de madera que el radiocarbono dató, para sorpresa de la comunidad científica, en el octavo milenio a. C. De tratarse de un vestigio humano relacionado con el yacimiento, estaríamos obligados a reescribir la historia y reinterpretar los orígenes mismos de la civilización urbana; pero no hay evidencias claras de que se trate de un objeto elaborado por el hombre, así que por el momento la cronología más probable para el asentamiento, sumergido a más de 30 metros en el mar, coincide con la datación de los restos de la muralla. Lamentablemente desde hace algunos años la falta de fondos ha paralizado las excavaciones. La Dwarka arqueológica sigue siendo un enorme y fascinante enigma, y aunque no es posible al día de hoy asegurar con toda precisión que se trata de la Dwarka mítica de Krishna, la hipótesis no es en absoluto descabellada. La legendaria ciudad pudo ser algo más que una fantasía literaria, y sus secretos podrían estar sepultados bajo el agua en espera de nuevas intervenciones arqueológicas.

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ARQUEOLOGÍA

A lo largo del tiempo terremotos, inundaciones o simplemente el efecto de la erosión han sumergido ciudades enteras borrándolas de la Historia.

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FOTOS: HANAY

Atlit Yam El alba de la civilización N

o hay consenso entre los especialistas acerca de los porqués y circunstancias del hundimiento bajo las aguas del asentamiento neolítico de Atlit Yam. Algunas hipótesis ‘culpan’ al colapso de uno de los flancos del Monte Etna, el icónico volcán siciliano, como causante de un efecto dominó en el Mediterráneo que provocó un tsunami que habría engullido numerosos asentamientos costeros. Un estudio del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de la ciudad italiana de Pisa ha identificado sedimentos procedentes del volcán en un radio de hasta 250 kilómetros. Eso, sumado a la abundancia en Atlit Yam de restos óseos de peces, sugiere que este asentamiento, ubicado en aguas israelíes, en las proximidades de Haifa, pudo ser una de las víctimas del cataclismo. En la actualidad el yacimiento resiste el paso del tiempo a unos 12 metros de profundidad –de mediados del VII milenio a. C., extraordinariamente preservado en un fondo marino muy arenoso–. Se trata de un asentamiento prehistórico considerado entre los más antiguos yacimientos subterráneos documentados a la fecha. Descubierto en 1984 por el arqueólogo marino israelí Ehud Galili, Atlit Yam está formado por restos de numerosas viviendas, pozos de piedra, caminos pavimentados y alguna estructura de carácter ritual cuya función y significado aún se nos escapan; la más importante es, sin duda, un círculo de piedras formado por siete imponentes megalitos de hasta dos metros de alto y 600 kilos de peso. Los arqueólogos han especulado con la posibilidad de que delimitara un pequeño manantial que delataría la práctica de algún ritual relacionado con el agua. También llama la atención un enigmático pozo de piedra de unos seis metros de profundidad en cuyo interior se han encontrado huesos de animales y algunos objetos de piedra, hueso y madera, lo que parece indicar que en algún momento el pozo se secó y fue reutilizado como depósito votivo por los habitantes del asentamiento. Se han hallado también enterramientos con abundantes restos óseos que han permitido estudiar con cierto detalle las características de los lugareños. Por ejemplo, se han observado evidencias del primer caso de tuberculosis de la historia en los esqueletos de una mujer y un niño, presumiblemente su hijo, a quien habría transmitido la enfermedad poco después de nacer. La abundancia de vestigios de hasta cien especies de plantas y de múltiples especies de animales, salvajes y domesticados, sumados a la omnipresencia de espinas de pescado, sugiere un modelo de subsistencia evolucionado que combinaba la caza y recolección con cría de ganado, la agricultura y la pesca; una instantánea subacuática de la consolidación de la revolución neolítica en el Levante mediterráneo.

Thonis-Heracleion Puerto de Egipto

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FOTOS: CHRISTOPH GERIGK; STANDARD.CO.UK; QIRIU.NET; NGJYRA

n el año 365 un gran terremoto arrasó Alejandría, la ciudad más cosmopolita del Mediterráneo, fundada por Alejandro Magno casi setecientos años antes. Thonis, que en palabras de Heródoto “en tiempos antiguos fue el puerto comercial de Egipto, donde el río vacía sus aguas en el océano”, resistió en pie a duras penas, para sucumbir definitivamente dos o tres siglos después, en algún momento indeterminado entre los siglos VI y VIII, asolada por un nuevo sismo que, esta vez sí, acabó por empujarla para siempre al fondo del mar. De la existencia de la opulenta Thonis –Heracleion para los griegos– daban testimonio Heródoto y Estrabón, pero para la arqueología era una ciudad fantasma. Tanto, que se llegó a pensar que no era más que un mito, una pura invención legendaria. Ubicada en la bahía de Abukir, en una posición privilegiada del Delta del Nilo, Thonis era el puerto de entrada al país de los faraones. Las naves mercantes arribaban a Thonis, vaciaban su carga, pagaban peaje y continuaban Nilo arriba transportando sus mercancías, o al menos eso narraban las fuentes, sin que hasta comienzos del siglo XXI se tuviera finalmente constancia arqueológica de la existencia de la ciudad. Fue Franck Goddio, arqueólogo submarino para algunos y vulgar cazatesoros para otros, el que en el año 2000 localizó los primeros restos sumergidos de Thonis a unos siete kilómetros de la costa, documentando los vestigios, en excelente estado de conservación, de un enclave comercial estratégico que prosperó entre los siglos VII a. C. y IV d. C., pero que se mantuvo en pie hasta que un terremoto la borró de la historia en el siglo VIII. El hallazgo de los restos de una capilla de granito rojo del templo de Amón-Gereb, cuya descripción conocemos bien gracias a las fuentes escritas, certificó definitivamente, y sin margen de error, que los tesoros encontrados pertenecían a la legendaria Thonis-Heracleion. A lo largo de sucesivas excavaciones se han encontrado vestigios de hasta 64 naves, hundidas a propósito, los cuales conforman el mayor cementerio de barcos del mundo antiguo documentado hasta hoy, así como centenares de estatuas y sarcófagos, que componen uno de los mayores tesoros subacuáticos del Mediterráneo. Se han documentado igualmente pistas muy valiosas acerca de la frenética actividad comercial del asentamiento, que era punto de referencia a lo largo y ancho de todo el Mediterráneo, como demuestra el hallazgo de, entre otras piezas, un juego de pesas procedentes de Atenas, que ilustra de manera muy gráfica el cosmopolitismo de la que fue el principal puerto comercial de Egipto hasta la fundación de Alejandría. Ahora ya sabemos que Thonis no era un mito, y que el esplendor de sus infraestructuras y arquitectura del que dan noticia los autores clásicos era una descripción objetiva de la espléndida ciudad que fue. muyinteresante.com.mx 41

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ONDAS GRAVITACIONALES

Por Ángela Posada-Swafford

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FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN

Cómo es el observatorio de ondas gravitacionales LIGO, el instrumento más sensible en la historia de la astronomía, que rinde homenaje a Albert Einstein.

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ace más de 10 años, cuando la física gravitacional no asomaba a la luz pública, recibí una exótica invitación del Instituto Tecnológico de Massachusetts para visitar el lugar donde se acababa de instalar una nueva generación de instrumentos con los cuales explorar el Universo de maneras radicalmente diferentes, como es el uso de la gravedad en lugar de la luz. El Observatorio Avanzado de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO), en medio de un antiguo complejo nuclear del gobierno estadounidense en el estado de Washington, reflexionaba por primera vez el poder de detección de sus dos largos brazos en forma de L. ¿Qué pasaría si pudiéramos escuchar el cielo?, nos había preguntado entonces, al puñado de visitantes, el profesor de física del MIT Rainer Weiss, quien durante décadas trabajó contra viento y marea en la creación de la tecnología del LIGO. ¿Qué, si en lugar de usar la luz visible, la infrarroja, la ultravioleta, la de rayos X, la gamma o el radio, el Universo tuviera otro modo de comunicarse con nosotros, uno que pudiera penetrar hasta los confines sin los impedimentos típicos de la escala electromagnética? ¿Por qué no palpar la naturaleza del espacio-tiempo concebido por Albert Einstein, que puede pensarse como una fibra de caucho flexible que se deprime bajo el peso de los objetos celestes, causando el efecto de la gravedad? Si esa fibra se estira y encoje cada vez que es agitada por una catástrofe en otro lado del Universo, ¿por qué no intentar detectar esas vibraciones? Y de hallarlas, ¿por qué no conferirles una dimensión auditiva, pues su frecuencia cae dentro de este rango?

n un momento dado, cuando LIGO luchaba a brazo partido por obtener fondos de investigación a comienzos de los años 90, su oponente principal era la misma comunidad de astrónomos porque no veían la utilidad de este fenómeno. Ahora las ondas gravitacionales son el nuevo amor de la cosmología moderna. Hasta les han compuesto odas literarias. Pero aislarlas del ruido que las rodea, es como intentar escuchar un violín en medio de una calle llena de tráfico. Para eso, los expertos comparan la señal con otras generadas por computadora. Según físicos a través de varias publicaciones científicas, las siguientes son algunas de las preguntas que esta nueva forma de astronomía podría contestar: ¿Qué información podemos sacar de una onda gravitacional? Las ondas de gravedad emitidas por objetos binarios que se unen en uno solo (estrellas de neutrones, agujeros negros, o el combo: una estrella de neutrones orbitando alrededor de un hoyo negro) nos llegan débilmente, pero tienen impresa un mundo de información acerca de esos sistemas hasta ahora inescrutables, como por ejemplo la masa de los dos objetos involucrados, la rapidez con la que rotan alrededor de sus ejes, la ubicación de ese sistema binario en el cielo y su distancia de la Tierra. ¿Son todas las ondas iguales? En absoluto. Las características de cada pulso de ondas dependen del fenómeno que las haya causado. Por ejemplo, las emitidas por dos objetos binarios que se unen para formar uno mayor son ondas altamente estructuradas. A medida que disminuye el radio de la órbita en los dos objetos celestes, aumenta la frecuencia de su onda gravitacional, de tal manera que la frecuencia de la señal se incrementa a medida que progresa la unión de los objetos. A esto los físicos llaman “señal chirp”, y en el caso de la onda gravitacional GW150914, detectada por LIGO, es el sonido de ¡whoooop! que termina abruptamente en Do. En cambio, los científicos sospechan que el chirp de dos estrellas de neutrones, que giran increíblemente rápido (hasta más de 700 veces por segundo), produciría una nota musical

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En otras palabras, ¿por qué no darle oídos biónicos a la astronomía, para escuchar lo que el Universo trata de decirnos, y que la escritora Marcia Bartusiak llamara acertadamente “sinfonía inacabada de Einstein”? En febrero de 2016, cuando el mundo recibió la noticia de la detección de las ondas gravitacionales predicha por la relatividad general, la conversación con Weiss, ahora de 83 años de edad, y mi visita al entonces naciente LIGO, acudieron con viveza a mi memoria. Después de cuatro décadas de trabajo, de convencer a

FOTOS: LIGO SCIENTIFIC COLLABORATION

Casi todo lo que sabemos del Universo lo hemos aprendido a través del electromagnetismo: la luz.

más alta. Y las ondas producto del Big Bang podrían ser un patrón continuo y uniforme. Los damos por sentado, pero ¿existen inequívoca-

FOTOS: LIGO SCIENTIFIC COLLABORATION AND VIRGO COLLABORATION; ESO/ L. CALÇADA

mente los agujeros negros? Los astrónomos han visto las estrellas y el gas sucumbir en su viaje hacia ese infierno, sin embargo no se han observado por sí mismos. Pero un objeto tan extremo, que más que causar una depresión en el espacio-tiempo es como un pozo sin fondo, es algo que necesita evidencia. Hay que poner el dedo en la llaga. La señal de LIGO habría proporcionado esa evidencia, confirmando también que la unión de dos de estos hoyos procede tal como se había predicho. ¿Viajan estas ondas a la velocidad de la luz? Los científicos se hallan ahora comparando las observaciones de LIGO con las de otros tipos de telescopios, para saber si las señales llegan al mismo tiempo. La tesis de los físicos es que la gravedad es transmitida por partículas elementales hipotéticas llamadas gravitones, el equivalente en gravedad de los fotones. Si, al igual que los fotones, estas partículas no tienen masa, entonces las ondas gravitacionales viajarían a la velocidad de la luz, tal como predice la relatividad general. Pero si tienen algo de masa, las ondas viajarían un poco más lento. Que un gravitón exista, y que tenga masa, podría tener implicaciones profundas en la física fundamental. La razón es que un gravitón con masa la habría adquirido tragando mucha energía oscura, y dejando una poca apenas para causar la fuerza repulsiva que está acelerando al Universo hacia fuera. Entonces la glotona partícula tendría las claves de uno de los mayores misterios de la cosmología. ¿Qué nos puede decir una onda gravitacional sobre los pulsos de rayos gamma? Nos puede decir si estos rayos se producen a partir de la colisión de dos estrellas de neutrones. Los estallidos de rayos gamma, al igual que las estrellas de neutrones, están entre los fenómenos menos entendidos. Los rayos gamma duran unos pocos segundos o minutos, y la teoría es que nacen a partir de explosiones de hipernovas de enorme potencia, que dejan tras ellas agujeros negros masivos. Es como si los rayos gamma fueran agujeros negros monstruosos en formación. Verlos brotar de otras fuentes, como las estrellas de neutrones en colisión, usando varios detectores de ondas gravitacionales simultáneamente, permitiría identificar ese sistema de origen.

¿Son grumosas las estrellas de neutrones? Estos objetos geniales son los restos de estrellas grandes que se colapsaron bajo su propio peso, convirtiéndose en algo imposiblemente denso. Su física extrema no se entiende muy bien, y por eso las ondas gravitacionales podrían aclarar algo de ella. Por ejemplo, la intensa gravedad de su superficie por lo general hace que una estrella de neutrones sea perfectamente esférica. Pero se piensa que algunas podrían tener ligeros defectos en su superficie, ‘montañas’ de unos pocos milímetros de altura, suficientes para alterar su simetría. Esa alteración es suficiente para que la estrella, que gira violentamente rápido, deforme el espacio tiempo a su alrededor, produciendo una onda gravitacional continua y llena de información. ¿Cómo encajan las cuerdas cósmicas? Un descubrimiento aún más estrambótico e interesante sucedería si se detectan ondas gravitacionales emanando de “cuerdas cósmicas”. Éstas son defectos hipotéticos en la curvatura del espacio-tiempo, que podrían estar o no estar relacionadas con la teoría de cuerdas. Podrían pensarse como tubos extremadamente delgados que se extienden como patas de medusa por distancias cósmicas. Los investigadores predicen que, de existir, estas tiras de espacio-tiempo podrían tener nudos o dobleces; y que si una de ellas se rompe, liberaría un pulso de ondas gravitacionales.

la National Science Foundation y al Congreso estadounidense, y de sortear una larga lista de retos financieros y tecnológicos, Weiss, el físico teórico de Caltech Kip Thorne y el físico experimental Ronald Drever, de la Universidad de Glasgow, las tres cabezas iniciales del proyecto, lograban hacer realidad la misión de LIGO: hallar fuentes de ondas gravitacionales mucho más allá de nuestra galaxia y abrir la posibilidad de escucharlas regularmente, pues el Universo está lleno de estallidos, uniones, colisiones y colapsos celestes, el mayor de los cuales hasta ahora es el mismísimo Big Bang.

Dos estrellas de neutrones pueden también ‘bailar el tango del matrimonio’, y sus instantes finales serían dramáticos y variados. Por ejemplo, el objeto resultante podría ser una enorme estrella de neutrones, o colapsar de inmediato y convertirse en un agujero negro. ¿Qué hace que exploten las estrellas? Las simulaciones de las supernovas tipo II no acaban de explicar qué causa la ignición de estas criaturas. Escuchar las ondas gravitacionales producidas por estas explosiones debería ayudar. Especialmente si la explosión es asimétrica, no balanceada, porque entonces produciría ondas desordenadas que se puedan detectar más fácilmente, y comparar con lo que se ha visto en telescopios electromagnéticos. ¿Cuán rápidamente se está expandiendo el Universo? Si varios detectores de ondas gravitacionales en varias partes del mundo detectan señales de una misma unión de estrellas de neutrones, podrán calcular el volumen absoluto de la señal y eso revelará qué tan lejos ocurrió el suceso. También podrán calcular la dirección de la cual proviene la señal, permitiendo a los astrónomos deducir en qué galaxia vivían las estrellas. Comparando la velocidad a la que se aleja de nosotros la galaxia en cuestión con la distancia de la estrella, las ondas gravitacionales podrían dar un cálculo de la tasa de la expansión cósmica que pueda complementar los métodos actuales.

Plutonio y plantas rodantes Llegar hasta la reservación nuclear de Hanford, que cubre 1,500 km cuadrados, no era fácil hace unos años, y todavía sigue teniendo un poco de misterio. No hay marcas en las intersecciones de la ruta 240 indicando algún observatorio. En cambio, un desierto pardo moteado de plantas que ruedan con el viento, como en las películas de vaqueros, formaba –y aún forma– un paisaje cargado de historia. Establecido en 1943 como parte del Proyecto Manhattan, Hanford fue el hogar del primer reactor de plutonio en el muyinteresante.com.mx 45

PROCESO. Arriba: ensamblaje del sistema de vacío de LIGO. Derecha: inspección final de uno de los espejos.

mundo –el sitio donde se fabricó el plutonio usado en la bomba Fat Man, detonada sobre Nagasaki–. En un momento dado hubo aquí nueve reactores produciendo material nuclear para 60,000 armas. Hay algo irónico en pisar un lugar que es actualmente el sitio con más contaminación nuclear en Estados Unidos, y a la vez la cuna de la astronomía del futuro. El observatorio está a millas de distancia de su vecino más cercano, un reactor nuclear de investigaciones carcomido por el tiempo. A primera vista, LIGO Hanford –su hermano gemelo y la otra mitad de LIGO vive en medio de bosques bucólicos y uno que otro caimán, no lejos del poblado de Livingston, Luisiana– parece una bodega con buen diseño, o un museo de arte moderno de cuyos lados han brotado inexplicablemente dos tubos que recuerdan un oleoducto a ras del suelo, cubiertos por un túnel de concreto. Durante un recorrido en el auto de los técnicos de mantenimiento por los cuatro kilómetros del camino adyacente a cada uno de los brazos de LIGO, es obvio que una insospechada molestia son los densos cardos rusos errantes. Las bolas de ramas secas continuamente se apilan a lo largo de los brazos del interferómetro, bloqueando el camino y obligando al equipo de limpieza a remover hasta 200 toneladas de ellas cada año.

Hasta no hace mucho, y por la secrecía que históricamente envolvía a Hanford, la gente de los alrededores estaba convencida de que el instrumento era un arma secreta militar. Se imaginaban que los dos brazos podrían levantarse del suelo y blandir rayos mortales contra un enemigo en el cielo. Para ser la herramienta más sensible de la ciencia moderna, la arquitectura de LIGO no es tan masiva o impresionante como, por ejemplo, un Gran Colisionador de Hadrones. Por dentro, lo más interesante del observatorio es el Área de Vacío y Equipos Láser, un espacio que ocupa gran parte del edificio central y que aloja toda la óptica del interferómetro, más los tubos y cámaras de vacío donde se generan y viajan los rayos láser de un extremo al otro de los largos brazos de LIGO. Alguien comparó acertadamente esas cámaras con los tanques de acero sin pulir de una microdestilería de cerveza. Es justamente en esos sistemas de vacío donde sucede la magia invisible. Cuando una onda de gravedad pasa por la tierra, hace que todo lo que haya en ella, incluyendo a la gente, momentáneamente se estire y luego se comprima, a medida que la onda pasa. El objetivo de LIGO es medir ese fenómeno. La detección de tales ondas comienza con un rayo láser de 200 vatios en un rincón del salón principal. El láser inyecta su luz dentro de un sistema de vacío donde es dividido en dos haces, que van a dar a cada uno de los brazos del observatorio. Al final de cada brazo hay un espejo que hace rebotar la luz. La velocidad de la luz dentro del vacío es constante, por lo que los haces regresan al punto de partida en perfecta sincronía, a menos que pase una onda de gravedad. En ese caso, la distancia entre los espejos y el láser varía ligeramente. Puesto que un rayo láser ahora cubre una distancia menor que la de su gemelo, ya no estarán en concierto al regresar. Y entre más fuerte es la onda, mayor es el desajuste. Suena fácil hasta que uno entiende que una onda gravitacional que está a 1.3 mil millones de años luz de distancia –como la percibida en septiembre de 2015, producto de la unión de dos hoyos negros– nos llega tan débil que apenas logra causar una perturbación de menos de una trillonésima de pulgada en los haces de luz láser. Uno se pregunta de qué tamaño, entonces, sería una onda que estuviera, digamos, a apenas 1,000 km de distancia del agujero negro que la creó. “Hice el cálculo, y en ese caso, la amplitud de la onda no sería mayor que el grosor de un cabello humano”, me responde el astrónomo Jorge Zuluaga,

Ahora existe oficialmente una nueva forma de ver el Cosmos, 95% del cual permanece imperceptible a la astronomía tradicional. 46 muyinteresante.com.mx

FOTOS: LIGO SCIENTIFIC COLLABORATION

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de la Universidad de Antioquia, en Colombia. “Las escalas que se manejan en las ondas gravitacionales son extremadamente pequeñas.” Por eso es difícil a veces acostumbrarse a los gráficos que dibujan las a misión de la Agencia Espacial Europea eLISA (Evolved Laser Interferometer Space Antenna) es hija de la ondas gravitacionales como anchas bandas. exitosa misión espacial y prueba de concepto LISA Pathfinder. eLISA, un proyecto que sería lanzado en 2034, En todo caso, detectar esos diminupodría compararse con el telescopio óptico James Webb de la astronomía gravitacional: un ambicioso obsertos cambios requiere un instrumento vatorio espacial diseñado para ver el Universo a través de ondas gravitacionales, en lugar de electromagnéhipersensible. Y ésa es la razón detrás ticas. El interferómetro eLISA estaría compuesto por una constelación de tres satélites que orbitarían al Sol en una de los brazos de 4 km de LIGO: entre configuración de triángulo equilátero, separados por una distancia de un millón de kilómetros. más largos son, mayores oportunidades A comienzos de 2016 el sueño se acercó un poco más, por el éxito de hay de captar ondas de gravedad. Y para las pruebas iniciales de LISA Pathfinder, que desde hace poco amplificar, o aumentar esa sensibilidad a más de un año se encuentra en el punto Lagrange 1 entre la niveles realmente exquisitos, los creadores Tierra y el Sol, donde está en equilibrio estacionario entre la del observatorio obligan al rayo láser a gravedad de ambos cuerpos celestes. Desde su lejana órbita, efectuar unos 300 viajes de ida y regreso, LISA ha logrado mantener en perfecta caída libre a dos cubos merebotando dentro de los brazos del detectálicos que están aislados de todas las fuerzas excepto la gravedad. tor. Ese truco hace que cada brazo tenga Esta precisión es crucial porque rebotando entre ambos cubos hay el equivalente a 800 kilómetros de largo. un rayo láser. LISA es un rudimentario LIGO en miniatura, y su éxito Para garantizar que la señal percibida es ayudará a allanar el complejo camino de eLISA. en efecto una onda gravitacional, y no un tren o camión que pasa en la distancia, son necesarios dos observatorios iguales en los que la onda se Sensibilidad sin par detecte idénticamente. Por eso LIGO Hanford y LIGO Livingston, Durante ese recorrido por el instrumento de Hanford, donde aunque los separan 3,057 km (o una centésima de segundo, a la los técnicos y visitantes usan trajes y mascarillas estériles velocidad de una onda gravitacional), trabajan juntos. como de hospital, aprendí por qué LIGO es uno de los lugares Las locaciones fueron escogidas porque son totalmente planas, más extremos de la astronomía. son sísmica y acústicamente silenciosas, y ofrecen telecomuPara empezar, está el sistema de vacío dentro de la tubería. nicaciones y alojamiento a una distancia razonable. Ambos El aire es el mayor obstáculo para un rayo láser, razón por la instrumentos son casi iguales, pero tienen configuraciones que los tubos en los brazos del observatorio fueron evacuados ópticas que pueden cambiar, sintonizarse como un radio, para hasta una trillonésima de presión atmosférica normal. Según el buscar ondas gravitatorias de diferentes frecuencias. mismo Weiss, vaciar el aire de los tubos les tomó más de un mes.

FOTOS: EUROPEAN SPACE AGENCY

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onda gravitacional, el primer ministro Narendra Modi dio luz verde al observatorio INDIGO y su colaboración con la National Science Foundation. Por su parte, los

GEO600.

japoneses están construyendo el KAGRA, un proyecto del Instituto de Investigaciones Cósmicas de la Universidad de Tokio.

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Después estaban los rayos láser. La curvatura en el espaciotiempo que LIGO es capaz de medir está directamente relacionada con el poder del rayo láser. Entre más poder tenga y menos interferencias se presenten, LIGO podrá analizar ondas más pequeñas que vienen de más lejos. Como descubrió Ronald Drever durante sus investigaciones iniciales, un interferómetro de ondas gravitacionales requiere un láser que sea estable como una roca. Cualquier cambio en intensidad o en frecuencia podría interpretarse erróneamente como el efecto de una onda. Inicialmente, la idea era que LIGO usara un láser de iones de gas argón, un tipo de rayo que produce una luz verde intensa. Pero en el último minuto lo cambiaron por uno infrarrojo en estado sólido, que es mucho más estable, y que amplifica la luz con un cristal de granate y una tierra rara llamada itrio. Este láser es tan invariable, que entre billones de trillones de ciclos de luz, su frecuencia no varía más de un ciclo. UBICACIÓN. LIGO Hanford está en el sureste del estado de Washington, EUA, en medio de una vasta planicie.

LIGO es tan sensible, que siente las vibraciones del caminar de una persona, el ruido del mar y hasta el titilar de los átomos individuales dentro de los espejos.

Se necesitaba evitar que la luz dispersara cualquier molécula de gas que anduviera por ahí perdida, creando intromisiones no deseadas. Los pocos átomos que se las arreglan para quedar dentro del tubo al vacío apenas lograrían llenar un dedal a presión atmosférica normal. Y, puesto que cada detector ocupa un volumen de 300,000 pies cúbicos, LIGO terminó creando el sistema de vacío artificial más grande del planeta. Los diseñadores del observatorio lograron esta perfección de vacío porque aceptaron el riesgo de irse con un concepto radical. Mandaron hacer una clase de aluminio especial, una aleación que fue cocida durante varios días para remover el exceso de hidrógeno a niveles cien veces menores que aquellos de los sistemas de vacío comercial. Lo que sucede normalmente es que los átomos de acero se desprenden de las placas de acero y tapan el sistema de vacío –esto es algo con lo que pelean los diseñadores de aceleradores de partículas, por ejemplo–. 48 muyinteresante.com.mx

La sensibilidad del interferómetro LIGO es tal, que logra captar fuentes de interferencia tales como las vibraciones del océano y del viento –la temporada de huracanes en Luisiana es un dolor de cabeza mayúsculo, no importa que LIGO esté a millas de distancia de la costa–. Además, LIGO es quisquilloso con el caminar de una persona, el pasar de un auto, el aullar de un lobo, el vuelo de un avión, el timbre de un celular, el soltar el agua de los baños, las deformaciones de la corteza terrestre causadas por la atracción de la Tierra y la Luna, y lo más asombroso: el titilar de los átomos individuales dentro de los espejos. El problema es que cualquiera de estas interferencias puede ser malinterpretada como una onda gravitacional. Una de las cosas que más preocupa a los astrónomos de LIGO, no obstante, son las tormentas que cubren las grandes planicies estadounidenses. Porque son una fuente de interferencia que puede sentirse simultáneamente en ambos detectores. Cuando

FOTOS: MAX-PLANCK-GESELLSCHAFT, MÜNCHEN/ GEO 600; EUROPEAN GRAVITATIONAL OBSERVATORY/ VIRGO; LIGO SCIENTIFIC COLLABORATION

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l truco con las ondas gravitacionales es tener varios observatorios dispersos por el mundo para captarlas con más brazos. Existen varias colaboraciones científicas en astronomía gravitacional que permiten a los astrónomos de uno y otro país e institución compartir datos y usar los observatorios. La Colaboración Científica LIGO, por ejemplo, incluye a más de mil investigadores en al menos 80 instituciones internacionales. LIGO colabora con el detector del Observatorio Gravitacional Europeo LSC-Virgo, en Pisa, Italia; y con el GEO600, en Sarstedt, Alemania. El recién llegado está en la India: días después de la detección de la primera

una tormenta, por decir algo en Utah, desgaja un rayo con una corriente de millones de amperios, ese rayo produce un campo magnético que se propaga por todo el país. Es posible, entonces, que ambos observatorios lo vean al mismo tiempo. Varios de los sistemas más sofisticados de LIGO fueron inventados para mitigar todas esas interferencias. La adquisición de datos es alucinante. Un ejército de sismómetros, inclinómetros, magnetómetros y detectores de rayos cósmicos envían data las 24 horas del día y los siete días de la semana, a través de varios miles de canales simultáneamente a razón de seis millones de bytes por segundo. La información pasa en tiempo real a un banco de computadoras que filtran y comprimen los bytes, y eso pasa a Caltech para su análisis. Otro sistema se especializa en monitorear los movimientos de los espejos donde rebota el láser, grabándolos en un canal especial, el canal de la onda gravitacional. A este canal llega menos del 1 por ciento de toda la data recibida; pero de llegar una onda gravitacional, es el canal donde se hallaría su rastro. Escoger la señal de la onda, de entre toda la basura, es algo similar a la manera en que los expertos en sonares militares buscan el sonido que distingue a un submarino que está rodeado de ruidos en el mar. A medida que llega la información, se va comparando con una plantilla, que es básicamente una adivinanza teórica de lo que sería una onda gravitacional. Y puesto que la masa de los objetos que emiten estas ondas, y su orientación con respecto a la Tierra, es diferente, los patrones de ondas también son variados y distintos. Para hacer una búsqueda concienzuda, LIGO debe comparar su torrente de información contra unos 30,000 patrones de señales, continuamente, día y noche.

FOTOS: LIGO SCIENTIFIC COLLABORATION

Espejos heroicos Pero nada de esto sería posible sin los magníficos espejos en los brazos del interferómetro. Crearlos fue “una labor heroica, que empujó los límites de la tecnología”, según la ingeniera óptica GariLynn Billingsley, de Caltech, quien dirigió la fabricación de la óptica del observatorio. Fueron hechos fundiendo sílice muy puro especialmente creado para que no absorbiera radiación infrarroja (porque el láser de LIGO es infrarrojo). De hecho, esos espejos sólo absorben un fotón de cada 3.3 millones. Su cara está pulida hasta lograr una cienmillonésima de esfera nanométricamente perfecta, para garantizar una superficie reflectora que permita al láser rebotar una y otra vez sin perder su esencia. “Imagine que la Tierra fuera así de lisa. Entonces las montañas no tendrían más de dos centímetros de altura.”

REBOTES. Los espejos están suspendidos en el aire por las más delicadas fibras de sílice, con el objetivo de no sentir otra fuerza que la gravedad.

Se escogió hacerlos de sílice porque este material ayuda a reducir una de las fuentes principales de interferencia en un interferómetro: un fenómeno llamado “ruido térmico”. A temperatura ambiente los átomos dentro del espejo vibran continuamente, y estos movimientos fácilmente pueden enmascarar la señal de una onda gravitacional. Pero si el material del espejo actúa como una campana, esos zarandeos quedan confinados a ciertas frecuencias estrechas, dejando el resto de la banda para las ondas gravitacionales. Aunque pesa 40 kilos, cada espejo está montado en un sistema de péndulos, suspendido en el aire por las más delicadas y puras fibras de sílice, para no sentir otra fuerza que la gravedad. Acunado así como un bebé, el espejo puede mecerse para adelante y para atrás, sin perturbar las mediciones. Esto es importante porque cuando pasa una onda gravitacional, el espacio-tiempo entre los espejos temblará sutilmente, haciendo mover los trozos de vidrio entre 100 y 3,000 veces por segundo. Es decir, ondas cuya frecuencia está entre los 100 y los 3,000 hertz, que es el rango de sensibilidad de LIGO, parte del cual cae dentro del rango auditivo humano, entre 30 y 250 hertz. En ese sentido, la onda percibida en septiembre apareció en las pantallas como un garabato comprimido, pero los oídos de LIGO alcanzaron a traducir para los nuestros unas centésimas de segundo de la magna unión de esos dos agujeros negros. De cierta manera fue divertido porque el sonido, que es un débil whoooop, como un glissando, dejó perplejos a muchos, que esperaban una manifestación más viril de un evento cósmico tan violento. muyinteresante.com.mx 49

EN PORTADA

SEÑALES. Representación artística de las ondas gravitacionales.

La orquesta cósmica Musicalmente hablando, los 100 a 3,000 hertz que puede escuchar LIGO se traducen aproximadamente a un rango de sonidos que va desde un La bemol hasta un Fa sostenido. Eso es suficiente, dice el director ejecutivo de LIGO, David Reitze, para que nuestros oídos eventualmente puedan percibir una orquesta cósmica, ya que las diferentes fuentes de ondas gravitacionales allá afuera emiten sus propias notas. Así, un sistema binario de estrellas de neutrones podría sonar como un piccolo. Un púlsar solitario podría aportar el “ting” del triángulo y una supernova serían los platillos. Los agujeros negros estarían en la sección de cuerdas, tocando el contrabajo, las violas y los violines, según su masa. Para oír la orquesta completa habrá que esperar a las siguientes generaciones de detectores, porque LIGO es sólo el comienzo. Y debajo de todos los chirridos, tambores y ritmos que emanan del mundo de las ondas gravitacionales, podríamos escuchar un murmullo constante, uniforme y delicado como un susurro. Este siseo sería la débil reverberación de la creación de nuestro Universo, el eco de ese trueno que perdura, similar al calor residual de microondas que ya hemos detectado en la radiación cósmica de fondo. La diferencia es que esas microondas comenzaron su viaje medio millón de años después del Big Bang, el momento en que la luz finalmente pudo viajar a través del Universo sin impedimentos del revoltijo de partículas en su camino. Pero las ondas gravitacionales pasaron por entre esa neblina como un cuchillo caliente cortando mantequilla. Si las logramos ver, dice Kip Thorne, serán los fósiles del primer instante de la creación, porque ninguna otra señal sobrevive de esa era. Y quizá verificarían que el Universo salió de una especie de fluctuación cuántica de la nada. Nos podrían decir asimismo qué tan rápidamente se ha expandido el Universo a lo largo de los milenios.

También nos podrían dar a conocer nuevas criaturas celestiales. La radioastronomía nos regaló los púlsares y cuásares (‘cuasi-estrellas’). ¿Qué cosas raras nos darán LIGO y sus observatorios compañeros en el resto del mundo, y fuera de él? Ya los físicos teóricos hablan de reliquias del universo temprano, “defectos” topológicos muy energéticos que fueron generados a medida que el Cosmos se enfriaba, después de su primer segundo de existencia. Estas reliquias hipotéticas incluyen arrugas, monopolos magnéticos en forma de punta y cuerdas cósmicas de una dimensión, que se habrían formado de manera similar a las grietas que aparecen cuando el agua se congela. “Uno de los defectos hipotéticos más interesantes en esta temprana tela, serían las cuerdas cósmicas”, escribe Bartusiak. “Se podrían concebir como tubos extremadamente delgados de espacio-tiempo, más flacos que el ancho de un átomo, que conservan aún las condiciones energéticas del Big Bang. De sobrevivir alguna, sería una cuerda excepcionalmente larga, tanto como el ancho completo del Universo. O podrían hallarse enrolladas sobre sí mismas, creando bucles cerrados que continuamente pierden masa y energía al vibrar a velocidades cercanas a la luz.” Si estas poderosas cuerdas realmente existen, sería peligroso estudiarlas de cerca. Según los físicos teóricos, aunque tales cuerdas serían delgadas al extremo de poder pasar a través del cuerpo sin tocar un solo átomo, su extraño campo gravitacional sería el horror. “Si una cuerda cósmica pasa a través tuyo, tu cabeza y tus pies correrían uno hacia el otro a razón de 10,000 millas por hora. Y por la gran tensión que lleva la cuerda, se menearía como una banda de caucho, produciendo muchas ondas gravitacionales.” Los telescopios de rayos X, por su parte, sugieren que hay una buena parte del paisaje celeste que está maduro para ser estudiado con astronomía gravitacional. Por ejemplo, están los rayos X que emiten flujos de gas cerca del centro de una galaxia activa llamada MCG6-30-15. Ese gas viaja a casi la velocidad de la luz. Algunos astrónomos piensan que la explicación de esa velocidad es que el gas está acelerado por un enorme agujero negro. Pero únicamente los observatorios de ondas gravitacionales podrán confirmarlo con seguridad.

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Lo grave de la gravedad Objetos extravagantes del Cosmos aparte, uno de los santos griales de la física es hallar la partícula hipotética que le confiere su fuerza a la gravedad: el gravitón. ¿Por qué nadie lo ha encontrado aún? La gravedad es algo curioso. Nos podrá parecer fuerte cuando subimos una pendiente, pero en realidad es sumamente débil: hasta 36 órdenes de magnitud más débil que el electromagnetismo. Su influencia en las cosas subatómicas

FOTOS: LIGO SCIENTIFIC COLLABORATION

LIGO predice que en el futuro podría detectar varios cataclismos cósmicos al año.

E

l Observatorio Avanzado de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO, por sus siglas en inglés), con detectores gemelos en los estados de

Espejo Haz A Haz B No detección de onda gravitacional A

B

Luz recombinada

No hay señal

Detección de onda gravitacional A

GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ; FOTOS: LIGO SCIENTIFIC COLLABORATION

B

Luz recombinada

Señal medible

Luisiana y Washington, busca escuchar las ondas de gravedad formadas por sucesos cataclísmicos en el Universo. Estas ondas podrían compararse con la perturbación del agua al lanzar una piedra en un charco, pero en realidad suceden cuando algo sacude la fibra flexible de espacio-tiempo de que está hecho el Cosmos. Cada detector hace rebotar muchas veces un rayo láser entre espejos localizados en los brazos en forma de L del observatorio. Cuando los rayos son recombinados en uno solo y no ha sucedido ninguna detección los haces de luz no habrán sufrido ningún cambio, por lo que se cancelan el uno al otro, haciendo que no haya luz visible al final. Pero si en ese momento pasa por la Tierra una onda gravitacional, haciendo encoger y estirar la longitud de los haces de láser, los rayos ya no serán iguales al recombinarse, y esa señal sí aparecerá en las pantallas. No obstante, la señal es muy débil: catástrofes como la unión de dos agujeros negros a distancias enormes producen ondas que nos llegan con un tamaño alucinantemente pequeño, haciendo cambiar la longitud de los brazos de LIGO en menos del diámetro de un protón.

La mecánica cuántica nos dice que cada es insignificante. En cambio, es la fuerza partícula es también una onda que vibra, y que rige el Universo en escalas cósmicas. se ha propuesto que los gravitones pueden Cerca de un agujero negro, por ejemplo, se vibrar dentro de esas dimensiones extra, convierte en algo tan fuerte, que es capaz envolviéndose alrededor de esa dimensión de romper átomos. Entender su funcionacomo si fueran pulseras alrededor de una miento con el mayor detalle es entender muñeca muy delgada. la naturaleza misma del Universo. “Nunca habíamos estudiado la gravedad a Quizá un ejemplo más intuitivo es el través de todo el Universo”, me dijo en una comportamiento de un imán y un clip ocasión el Nobel de Física Adam Riess. “Bien para sujetar papel. El imán agarra al clip podría ser que no exista ninguna energía contra la gravedad de la Tierra. Piense en MAPA. Ruta que sigue el rayo láser antes oscura, sino que sea un mal entendimiento lo que eso significa. Un pequeño imán de de ser inyectado en el túnel de vacío. sobre cómo es verdaderamente la gravedad. nada, como el que usamos para pegar una Podría ser que la gravedad cambie su forma foto en el refrigerador, es capaz de atraer al clip de metal hacia arriba, mientras que la gravedad de todo de operar a través de las grandes distancias. Básicamente, no sabemos de esta legendaria fuerza tanto como creemos.” un planeta lo jala hacia abajo, y el imán gana. ¿Podrá la nueva astronomía de ondas gravitacionales darnos el Los gravitones individuales interactúan muy débilmente, y la única razón por la cual no estamos flotando en el aire es porque gravitón? Los astrónomos de esta nueva etapa en la ciencia celeste la Tierra emite muchos de ellos. Puesto que un gravitón solito es están haciendo invertir miles de millones de dólares en la constructan sumamente debilucho, es imposible (hasta ahora) detectarlo. ción de interferómetros en el espacio, donde podrían detectar otras No obstante, hay allá afuera ideas innovadoras acerca de la fuentes astrofísicas de extremadamente bajas frecuencias, entre gravedad, según las cuales podrían existir otras formas de una millonésima de hertz y 1 hertz. Y aunque nadie le quitará a gravitones que podrían ser detectables, pues algunos llegarían LIGO la gloria de haber sido el primero en literalmente escuchar a tener masa. Esas ideas sugieren que la gravedad podría tener la música del Cosmos, al final del PARA SABER MÁS acceso a más de tres dimensiones. En ese caso, la gravedad no día, como dice Thorne, llegaremos sería tan débil como creemos. Es sólo que parece débil porque, a a un entendimiento de las leyes La sinfonía inacabada de Albert Einstein, de Marcia Bartusiak. diferencia de las otras tres fuerzas fundamentales, ésta tendría fundamentales del Universo, y ése http://bit.ly/20Y21eH Sonido de más dimensiones extra en las cuales extenderse. Dimensiones será el verdadero regalo cultural un agujero negro, Caltech. para nuestros descendientes. pequeñísimas: de 150 micrómetros. muyinteresante.com.mx 51

EN PORTADA

La ciencia funciona a base de ensayo, error e incrementos graduales. Y de vez en cuando, con la ayuda de un genio. 1907 Corrimiento al rojo gravitacional Al incorporar el ingrediente de la gravedad a sus ecuaciones, Einstein predice que la longitud de onda de la luz que proviene de un campo gravitacional fuerte se alargará al escapar de la fuerza gravitacional, con lo cual los fotones se correrán hacia la parte roja del espectro.

1915 Aparece la relatividad general 1687 El gran Newton Publicadas en Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, las ideas de Isaac Newton dan las herramientas para predecir los movimientos de los planetas, aunque Mercurio parece ser el planeta desobediente.

1859 ¿Dónde está Vulcano, el planeta? Urbain Le Verrier inventa el planeta Vulcano, para justificar el aberrante comportamiento de Mercurio. Pero nunca logra observarlo, y la serie Star Trek no había sido escrita aún.

1905 Llega la relatividad especial Albert Einstein sacude a la Física con esta teoría asombrosa, que alude a la relación entre el espacio y el tiempo.

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Einstein predice la existencia de agujeros negros y de ondas gravitacionales, aunque dudaba de la posibilidad de detectarlas algún día. Además, logra explicar la extraña órbita del planeta Mercurio, sin necesidad de ningún planeta Vulcano.

1918 Los físicos austriacos Josef Lense y Hans Thirring... Proponen que la rotación de un objeto masivo en el espacio arrastrará al espacio-tiempo con él.

1919 Primera observación de lentes gravitacionales La luz que se curva alrededor de los objetos masivos, tales como un agujero negro, permite ver las cosas que hay detrás. La observación fue posible gracias a un eclipse, en el que otras estrellas cercanas al Sol estaban ligeramente fuera de lugar.

1925 Primera medición del corrimiento al rojo gravitacional A cargo del astrónomo estadounidense Walter Sydney Adams.

1937 Predicción de lente gravitacional galáctico El gran astrónomo suizo Fritz Zwicky propuso que una galaxia entera podía actuar como lente de aumento.

1960 Primer rayo láser Construcción a cargo del ingeniero electrónico estadounidense Theodore Maiman. Década de los 60. Primeras evidencias de agujeros negros. En esta década se descubrieron galaxias cuyos centros estaban siendo jalados inexorablemente por agujeros negros. Ahora hay evidencias de que todas

FOTOS: NASA

La gran búsqueda

OBSERVATORIO LIGO. Hasta no hace mucho, quienes viven en los alrededores pensaban que se trataba de un laboratorio militar secreto.

las grandes galaxias albergan agujeros negros en sus corazones, y que hay otros hoyos negros inescrutables deambulando entre las estrellas.

1974 Evidencia indirecta de ondas gravitacionales Los astrónomos estadounidenses Joseph Taylor y Russell Hulse descubren un nuevo tipo de objeto en el cielo: un púlsar binario. Recibieron el Nobel de Física en 1993 porque demostraron además que ese púlsar perdía energía orbital de la manera predicha por la relatividad general.

2002 (agosto) LIGO inicia operaciones Inicia su búsqueda de ondas gravitacionales.

2004 NASA lanza el Gravity Probe B Éste busca medir la curvatura del espacio-tiempo cerca de la Tierra. Los giróscopos del satélite rotaron de forma consistente con la relatividad general de Einstein.

2005 LIGO cierra su temporada de cacería sin descubrimientos o avances Esto da pie a su proceso de transformación al llamado LIGO Mejorado.

2009 LIGO Mejorado Comienza una nueva temporada de cacería de ondas gravitacionales.

2010 LIGO Mejorado cierra su temporada de cacería sin descubrimientos 1979 Primera observación de un lente

FOTOS: NASA; EFE

gravitacional galáctico

Con esto empieza su radical proceso de transformación al LIGO Avanzado.

2014 Termina la transformación al LIGO Avanzado 2015 Falsa alarma #3

1966 Primera observación de retardos

Las imágenes mostraban dos cuásares, pero en realidad era uno solo que aparecía en ambas placas. Desde entonces las lentes gravitacionales pasaron a ser herramienta estándar de la astronomía.

de tiempo gravitacionales

1979 LIGO recibe financiamiento

El astrofísico estadounidense Irwin Shapiro propone que, si la relatividad general es cierta, la gravedad del Sol debe retrasar las ondas de radio en su rebotar por el Sistema Solar. Ese efecto fue confirmado a finales de ese año.

de la National Science Foundation

2015 LIGO Avanzado recibe otra cirugía

Con ello se planea el Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales, soñado e imaginado por Rainer Weiss durante décadas.

Ahora tiene cuatro veces más sensibilidad. En septiembre, detecta una señal que tiene cara de ser una onda. Hay que investigar.

1987 Falsa alarma #2

2016 Después de rigurosos chequeos,

Falsa detección de ondas gravitacionales, a cargo nuevamente de Joseph Weber.

se concluye que la señal detectada en 2015 proviene de la unión ‘matrimonial’ de dos agujeros negros, y el equipo de LIGO anuncia jubilosamente “hemos detectado ondas gravitacionales”.

1969 Detección falsa de ondas gravitacionales A cargo del físico estadounidense Joseph Weber, quien no logró hacer reproducir sus observaciones experimentales.

1994 Comienza construcción simultánea del LIGO En Hanford, Washington, y Livingston, Louisiana.

Esta vez, la señal indirecta viene del Polo Sur Geográfico, del experimento BICEP2, que cree ver ondas gravitacionales donde sólo hay polvo de nuestra propia galaxia.

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BIOLOGÍA XENOPUS LAEVIS, MODELO DE LA CIENCIA

Laboratorio

vivien Por Sarai J. Rangel

U

n tenue tufo a agua estancada y excremento de roedor con aserrín es a lo que huele el sexto piso de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México. Aquí, lejos del bullicio de los estudiantes de bata blanca, se resguardan los ejemplares animales para experimentación. Conforme nos acercamos el olor a estanque es cada vez más penetrante. Una pesada puerta de metal da paso a una habitación sin ventanas, claustrofóbica, cuya temperatura permanece siempre a 18 grados. Entonces se descubre la fuente de tan característico aroma: unas 60 ranas de entre 10 y 12 centímetros repartidas en varias peceras de plástico. El agua de estos contenedores está turbia; acaban de alimentar a los animales. En unas horas más alguien vendrá a limpiarlos. Tal parece que tendremos que esperar otro poco antes de conocer a la inquilina de este lugar, la rana de uñas africana, mejor conocida como Xenopus laevis. Este bioterio es el orgullo de Laura Escobar, titular del Laboratorio de Canales Iónicos y Fisiología Renal del Departamento de Fisiología, quien utiliza a los anuros –o mejor dicho, a sus ovocitos, sus células germinales– para estudiar a un grupo de

proteínas que se encuentran en el interior de la célula y que permiten el paso de iones a través de la membrana celular, los llamados canales iónicos. Estos canales, que podríamos imaginar cual diminutas puertas en la célula que se abren o cierran en función de determinados estímulos, “son muy importantes para el correcto funcionamiento de los tejidos excitables, como es el caso del corazón o las neuronas, siendo los responsables de que mantengan su actividad rítmica”, explica esta química doctorada en Investigación Biomédica. Sin embargo, cuando los canales iónicos se ven afectados (por ejemplo, se abren o desactivan por efecto de una toxina o una mutación) el desbalance en el transporte de iones se traduce en el organismo como enfermedad. De ahí la importancia de entender este proceso que ocurre a nivel molecular, pero que también puede ser recreado nada menos que en los huevos de la peculiar rana de uñas africana. No lo parecen, pero estos batracios del sur del continente africano con cabeza y cuerpo aplanados y sin lengua son toda una celebridad en el ámbito científico. Al igual que los ratones blancos de ojos rojos que pueblan los laboratorios del mundo, o la famosa mosca de la fruta Drosophila melanogaster (ver “Insecto modelo” en Muy Interesante, septiembre de 2010) que impulsó los estudios en genética mendeliana durante el siglo pasado, X. laevis es un importante organismo modelo, indudablemente pieza clave para develar el complejo funcionamiento de la maquinaria de la vida.

FOTOS: B. DIAZ-BELLO/ UNAM

Desde los años 50 del siglo pasado la rana de uñas africana se convirtió en un protagonista imprescindible en los laboratorios y clínicas de todo el mundo. Hoy este batracio sigue ofreciendo nuevos descubrimientos.

nte ANFIBIO MODELO. La rana de uñas africana es clave en áreas como la embriología y la biología del desarrollo.

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Aunque se trataba de un descubrimiento secundario en sus pesquisas, sus contemporáneos no tardaron en darse cuenta de los alcances: las gonadotropinas se hallan comúnmente presentes en la orina de hembras embarazadas, por lo que, si una muestra de orina de alguna mujer provocaba que las ranas Xenopus ovularan, significaría que estaba encinta. El ‘Test Hogben’ –o ‘prueba de la rana’– se convirtió en la primera prueba de embarazo confiable e hizo brincar a la fama a este anfibio casi desconocido. Para mediados de la década de 1950 era uno de los animales más utilizados en los laboratorios y clínicas del mundo; millones de ejemplares fueron sacados de su lugar de origen para formar colonias utilizadas en la realización de los tests. Sin embargo, el verdadero aporte de este animal a la ciencia no ha sido simplemente anunciar embarazos, sino su capacidad para generar grandes ESFERAS BICOLOR. Estos ovocitos de Xenopus laevis cantidades de óvulos una y otra vez, y de manera miden casi un milímetro y pueden verse sin necesidad de un microscopio. Una vez fecundados, ilimitada, durante su vida reproductiva. albergarán a los embriones de rana. “Ofrece muchas ventajas que no presentan otros organismos”, comenta vía telefónica la doctora Carla “Este animal es interesantísimo. Da para mucho”, dice una García Morales, investigadora de la Universidad Autónoma emocionada Escobar mientras repasa en la pantalla de su com- del Estado de México y miembro de la Sociedad Mexicana putadora la literatura científica referente a la rana: desde biología de Biología del Desarrollo. La mayoría de los demás modelos del desarrollo y embriología hasta modelo para el estudio de animales tienen ciclos de fertilidad, o se reproducen sólo una la sordera, de desórdenes neurológicos, investigación de enfer- vez al año, “Xenopus lo hace en cualquier momento y cuantas medades raras, cáncer, inmunología, células madre, procesos veces queramos. Basta con una inyección”. Por ello es perfecto celulares, piel y, claro, los canales iónicos que Laura Escobar para investigar biología del desarrollo, ciencia encargada de analiza. Y eso es sólo una muestra del enorme potencial del estudiar los procesos de crecimiento de los organismos desde batracio que entre sus logros presume haber dado el premio su etapa como célula hasta la adultez. Gracias a dicho descubrimiento, quienes en aquella época se Nobel a científicos como Andrew Huxley (1917-2012), quien estudió en ella los impulsos nerviosos y fue galardonado en dedicaban a esta disciplina dispusieron por primera vez de una 1963; Peter Agre, Nobel 2003, por sus investigaciones sobre el fuente inacabable de material. Las sorpresas no terminaron paso de moléculas de agua en células; Carol Greider, en 2009, ahí. Resulta que las células germinales de X. laevis tienen un por el estudio de la telomerasa –enzima relacionada con el tamaño descomunal: mientras el óvulo humano mide apenas envejecimiento–, o Sir John Gurdon, Nobel de Fisiología 2012. 150 micrómetros, el ovocito del batracio todo un milímetro. Sir John Gurdon, experto en biología del desarrollo, fue pionero en explorar las grandes posibilidades que la rana ofrecía: la Salto a la fama Las circunstancias que convirtieron a este anfibio en una estrella utilizó en uno de los primeros estudios exitosos de clonación. de los laboratorios –en el medio natural se pasa la vida enterrado Gurdon, en aquel entonces un estudiante del Departamento de en el fondo de lagos, ríos o cualquier charco cómodo del África Zoología de la Universidad de Oxford, transfirió un núcleo de subsahariana– fueron simple casualidad. Hacia 1930 el biólogo células epiteliales del intestino de un renacuajo a huevos sin británico Lancelot Hogben (1895-1975) presentó a la Royal Society núcleo, lo que se tradujo en una perfecta cría de Xenopus, la cual de Londres sus resultados sobre el sistema endocrino. Para ello, sería nada menos que el primer animal clonado. El hallazgo le extrajo la glándula pituitaria de hembras de Xenopus laevis. Tal valió el Nobel de Fisiología 2012 y colocó a este espécimen en lo más alto del podio científico. elección fue al azar. Por aquel entonces “Dado que sus embriones son tan grandes, había aceptado un trabajo en Ciudad del Sabías que... es muy fácil trabajar con ellos. Son resisCabo, Sudáfrica, y la rana era una de las tentes a microcirugías y microinyecciones. especies locales de fácil adquisición. HogEl genoma del ser huHoy incluso podemos cortarlos, pegarlos, ben descubrió algo curioso en estos anuros: mano y de Xenopus se teñirlos y, pese a todo, el embrión va a si les inyectaba gonadotropinas, hormona separó hace unos 360 sobrevivir”, comenta Carla García, quien reguladora de la reproducción, entre 8 y 12 millones de años; es detrabaja con este modelo buscando genes horas después ellas comenzaban a ovular. cir, ésa fue la fecha en que vivió el último anque a lo largo de la evolución se han manteLo hacían sin importar la época del año cestro que ambas especies tuvimos en común. nido casi sin cambios en distintas especies. o que hubiera o no machos disponibles. 56 muyinteresante.com.mx

FOTOS: GETTY IMAGES; B. DIAZ-BELLO/ UNAM

BIOLOGÍA

Rutas primigenias

L

a doctora Carla García Morales, investigadora de la Universidad Autónoma del Estado de México y miembro de la Sociedad Mexicana de Biología del Desarrollo, explica por qué es relevante el estudio de un animal tan diferente del ser humano como es la rana de uñas africana: “Todos los organismos provenimos de un mismo origen, y aun cuando hemos evolucionado de manera diferente, las rutas básicas a nivel molecular se han mantenido casi sin cambio. Esto nos da pie a que podamos utilizar desde una mosca, un nematodo, un mamífero como el ratón, e incluso un pez o una rana como Xenopus para estudiar el efecto de, por ejemplo, un fármaco sobre una molécula, y poder extrapolar los resultados al ser humano. Si vemos que una droga causa ciclopía en el modelo anfibio (condición cuyo nombre está inspirado en el cíclope de la mitología griega, en la que se desarrolla un ojo único central), puede considerarse probable que la misma vía se vea afectada en el ser humano y cause ciclopía en éste”.

FOTOS: B. DIAZ-BELLO/ UNAM

Sombrero de mago

En ella se ha logrado observar el funcionamiento de varios aspectos de la maquinaria de la vida.

De vuelta al laboratorio de la doctora Laura Escobar, su técnico, Carolina Salvador, me enseña un carrusel con varias cajas sean tan grandes facilita el trabajo, además de Petri. Son muestras de ovocitos de X. de que es posible inyectarles diferentes suslaevis. Tomo un recipiente y caigo en la tancias o clonarlos. Es entonces cuando se cuenta de a qué se refieren cuando dicen registran las mediciones de flujo de iones, ‘células gigantes’. Se pueden contar las lo cual permite conocer las propiedades 24 esferas bicolor sin necesidad de un eléctricas de estos tejidos. microscopio. Recuerdan a las bolitas de Para este tipo de estudio, dicho batracio pasta que se hallan en la sopa de munies un modelo relativamente barato puesto ción. Aun así, si pensamos que se trata que posibilita llevar a cabo cientos de exde una sola célula, son enormes. perimentos. “Podemos ver la respuesta a “Estos huevos son una belleza”, expresa nivel molecular de lo que se te ocurra: si Escobar. Son ámbar y presentan dos polos la proteína que estoy estudiando tiene un en sus extremos. Ella utiliza los ovocitos azúcar, puedo averiguar cómo este azúcar como si fueran laboratorios vivientes para afecta la función de la proteína. Probamos estudiar los mencionados canales iónicos. todas las estrategias imaginables para co“Son experimentos funcionales que nos CONTADOS. Laura Escobar tiene uno de los pocos laboratorios en México que trabajan con Xenopus laevis. nocer de qué manera un cambio impacta permiten ver cómo se desempeña el flujo o no en la función de esa proteína”, indica de iones de la química molecular en un modelo vivo”, señala. “Y por tanto, la función de un gen o Beatriz Díaz Bello, maestra en Ciencias Bioquímicas y candidata a doctora en el Laboratorio de Canales Iónicos. una mutación.” Gracias a este sistema se puede trasplantar cualquier tipo de receptor en Xenopus y reproducirlo para su estudio. Los huevos Ser autosuficientes funcionan como una pequeña máquina. En ella “podemos estu- En México trabajar con este anuro es complicado debido a las diar, por ejemplo, el resultado de algún fármaco y saber cómo restricciones aduanales que su importación lleva consigo. Hasta afectará a un sistema completo (órgano u organismo), o qué hace unos años estos ejemplares tenían que traerse del extranjero pasa cuando hace falta una proteína u ocurre alguna mutación, de servicios de cría intensiva como Xenopus Express, compañía todo mediante la activación y desactivación de genes. Además con sede en Filadelfia, Estados Unidos. Por ello, montar un todo este proceso lo puedes seguir desde fuera. Es una caja de laboratorio con este modelo de investigación es costoso, de Petri donde puedes ver el fenómeno completo”. acuerdo con la investigadora. Un ejemplar sexualmente maduro, El procedimiento inicia luego de extraer los huevos a la hembra macho o hembra, puede valer unos 30 dólares, 538 pesos al sedada, previamente inyectada con hormonas que inducen la tipo de cambio actual. En tanto, renacuajos albinos tienen un ovulación. Tras la operación es cosida y se le deja descansar, no costo de 40 dólares (717 pesos) por unidad, aparte de los gastos se le sacrifica. Después, las investigadoras disocian cada óvulo y de envío. Llegan en bolsas con aire suficiente para resistir dos ovocito. En éstos inyectan ADN o ARN sintético del canal iónico días, aunque recientemente algunas empresas implementaron a estudiar. Luego viene el análisis electrofisiológico. Para ello se una esponja mojada dentro de una caja, sistema con el cual los colocan electrodos en los ovocitos del anuro, unos diminutos ejemplares son capaces de soportar hasta tres días en la aduana. fragmentos de metal, y son puestos bajo el microscopio. El que “El viaje los estresa mucho”, menciona Escobar. muyinteresante.com.mx 57

BIOLOGÍA

Algunos han considerado a este animal como el causante directo de la propagación del Batrachochytrium

La otra cara S

obre una enorme mesa de metal descansa una de las peceras del bioterio de la doctora Laura Escobar. Adentro, una hembra de Xenopus laevis pareciera posar mientras le toman las fotografías que acompañan este artículo. Aunque su cuerpo verde y aplanado con marcas que semejan suturas la hace reconocible a simple vista, sus anchas y musculosas ancas y las tres uñas negras en las que éstas terminan y que por cierto son la razón de su nombre, no dejan duda a su identificación. “Pertenece a un linaje de ranas muy extrañas (Pipidae), cuyos miembros son completamente acuáticos”, comenta Víctor Hugo Reynoso Rosales, experto en paleontología de anfibios y reptiles del Instituto de Biología de la UNAM. “Nunca sale del agua, a menos que necesite cambiar de charca.” A pesar de todos sus aportes a la ciencia, estos fascinantes batracios carentes de lengua tienen un lado oscuro: en países como Chile, España, Estados Unidos o Gran Bretaña, están catalogados como especie invasora. En México, según un reporte de 2014 de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la

Biodiversidad (Conabio), sólo se han registrado en Baja California. El problema es que dada la facilidad con que esta especie se adapta a nuevos medios y se reproduce, es una depredadora ávida de la fauna local. “Es una especie generalista. Las adultas se alimentan de otros anuros, consumen sus propias larvas y ranas jóvenes, además de aves y pequeños roedores”, se indica en la bioenciclopedia colaborativa Encyclopedia of Life (EOL). Irónicamente, relata Reynoso, aunque se encuentra diseminada por casi todo el mundo, a nivel local, en el sur de África su lugar de origen, está en peligro de extinción.

dendrobatidis (Bd), un letal hongo que ha devastado las poblaciones de anfibios a nivel mundial y que, según un estudio publicado en la revista Science en 2004, “amenaza con desaparecer a más de un tercio de las casi 7,000 especies de anfibios conocidas del planeta”. Históricamente Bd ha estado presente como una infección estable en las poblaciones endémicas de Xenopus en África, aun antes de su distribución por el mundo. Incluso el primer caso de quitridiomicosis, la enfermedad que este hongo causa en los anuros, fue encontrado en un espécimen de X. laevis en 1938, animal para el cual el hongo no es mortal. De ahí que se piense que el Bd vino de África, y que fuera diseminado durante los ‘paseos’ de esta rana por el extranjero. Sin embargo, muchos no están de acuerdo con esta hipótesis. “Los estudios sobre genética del hongo apuntan a que su origen es Sudamérica, no África”, dice Reynoso. Al parecer la historia evolutiva de esta enfermedad es más complicada de lo que se creía, como reveló la secuenciación del genoma del hongo en 2013, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). El extenso trabajo, en el que participaron más de 20 investigadores, sugiere que el hongo emergió hace entre 10,000 y 40,000 años (su edad podría ascender a 100,000 años) y las poblaciones más arcaicas se hallaron en el sur del continente americano. De ser cierta la teoría de Xenopus como iniciador de esta debacle ambiental, “lo que esperaríamos es que el árbol filogenético de Bd estuviera asociado en sus etapas más primitivas a la rana de África, como señalan las hipótesis. Pero de acuerdo con las pruebas genéticas, no se logra esa condición”, refiere Reynoso.

Durante varios años ella intentó establecer su propio ranario en la UNAM, pues había trabajado con este animal a lo largo de su estancia como estudiante de postdoctorado en el extranjero. Compró algunos machos y hembras y por un año trató de aparearlos. “Era todo un ritual. Nos frustraba que teníamos varios embriones fertilizados y los renacuajos se nos morían. A pesar de cuidar las condiciones, no lo logramos y tuvimos que desistir.” Un domingo de hace cinco años, cuenta, se enteró de una granja de ranas toro (especie muy solicitada como mascota) en Querétaro. “Me trasladé ahí y le propuse al director, el arquitecto Héctor Rojas, que utilizara la infraestructura que ya tenía para criar a la rana de uñas.” Consiguió los fondos para comprar cinco machos y cinco hembras y comenzó el proyecto de cultivar Xenopus mexicana. Fue un logro de paciencia y perseverancia. Esperaron tres años antes de que los ejemplares estuvieran sexualmente maduros. “Nos tomó años todo el proceso, pero ahora tenemos ejemplares maravillosos que son ofrecidos a los laboratorios del país para hacer más accesible la investigación en este animal.” Además del menor costo, contar con un criadero mexicano tiene otras ventajas que repercuten directamente en los experimentos.

“Es muy diferente. El animal no se estresa y tiene mejor calidad de vida. Basta con ir a Querétaro y traer los ejemplares.” Y a pesar de tantos años de investigaciones, este anfibio sigue dando sorpresas. En 2013 Beatriz Díaz Bello, del equipo de investigación de Laura Escobar, publicó en la revista especializada Public Library of Science (PLOS ONE) el hallazgo de un nuevo canal iónico que ayudará a entender de manera más profunda cómo es el tráfico de proteínas dentro de los ovocitos de X. laevis. También descubrieron que las señales presentes en las proteínas de otras células pueden conservarse en el ovocito de este batracio. Por tanto, “el ovocito de la rana de uñas africana podría convertirse en un modelo de estudio de tráfico de proteínas. Se ha abierto todo un campo de la fisiología celular”, apunta la aspirante a doctora quien, parafraseando al biólogo francés Jean Rostand, augura futuro a la útil Xenopus: “Las teorías vienen y las PARA SABER MÁS teorías van. La rana continúa”. xenbase.org Base de datos sobre Por lo que se ve, dando saltos investigaciones a nivel mundial en de laboratorio en laboratorio, Xenopus. En inglés. por mucho tiempo más. Fuentes: eol.org; nature.com; kidney-international.theisn.org; sici.umh.es; “Renal tubular acidosis in children: state of the art, diagnosis and treatment”, de Ricardo Muñoz-Arizpe, Laura Escobar y Mara Medeiros; pnas.org; ijdb.ehu.es

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FOTOS: VANCE VREDENBURG/ AMPHIBIAWEB, THE UNIVERSITY OF CALIFORNIA; DR ALEX HYATT, CSIRO LIVESTOCK INDUSTRIES/ AUSTRALIAN ANIMAL HEALTH LABORATORY

BATRACHOCHYTRIUM DENDROBATIDIS (BD).

HISTORIA

DE LAS BOMBAS GUIADAS A LOS AVIONES COHETE

Las insólitas armas de

Hitler

Durante la Segunda Guerra Mundial ingenieros alemanes concibieron artefactos bélicos ‘maravillosos’: los wunderwaffen. Algunos fracasaron, pero otros inspiraron años después importantes avances tecnológicos. Por Juan Antonio Guerrero

H

ace unos años se desclasificó un informe estadounidense en el que se recogía el testimonio del capitán alemán Hans Zinsser, un técnico militar destinado en Dorsten, Alemania. Este piloto afirmó que, mientras volaba a comienzos de octubre de 1944, vio una enorme deflagración, una luz cegadora seguida de “una extraña nube en forma de seta de entre 3,000 y 4,000 metros de altura que producía intensas turbulencias al aproximarse, al tiempo que la radio y los equipos electrónicos de a bordo sufrían fuertes interferencias”. ¿Acaso era la bomba atómica una de las wunderwaffen (armas milagrosas –o maravillosas–) con las que Hitler esperaba dar un vuelco al rumbo de la guerra que iba perdiendo?

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En 1938 tres físicos alemanes, Otto Hahn, Lise Meitner y Fritz Strassmann, descubrieron la fisión nuclear. Durante el III Reich se llevaron a cabo al menos tres programas de investigación en este sentido, uno de ellos impulsado por Werner Karl Heisenberg, Premio Nobel de Física en 1932 y uno de los padres de la física cuántica, muy conocido por el principio de incertidumbre. Los otros dos tuvieron sus sedes en Ohrdruf y Lichterfelde e instalaciones en Viena, Praga e Innsbruck, entre otros lugares, lo que da una idea de sus dimensiones. Sin embargo, no hay constancia de que los científicos alemanes probaran una bomba atómica antes que los estadounidenses. Si así hubiera sido, no habría dudas: sería la verdadera wunderwaffen de Hitler. En cualquier caso, durante los últimos años del III Reich aparecieron numerosas armas extraordinarias que, aunque no llegaron a decidir el curso de la guerra, han pasado a la historia como importantes avances en el terreno de la tecnología militar. Las más famosas de éstas fueron, indudablemente, las conocidas

FOTO: WAR THUNDER CZ : ME-163 KOMET REALISTI

COMO UN RAYO. Un Messerschmitt Me-163 ataca una formación de bombarderos estadounidenses B-17 en vuelo sobre Alemania. El Komet, el primer caza interceptor propulsado por un motor cohete, podía volar a casi 1,000 km/h, pero era muy difícil de pilotar.

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HISTORIA

Los cohetes V1 y V2 alemanes fueron los precursores de los misiles de crucero. Alcance de 400 kilómetros

Llamado en clave “Hueso de cereza”, el diseño final del V1 fue desarrollado a partir de 1942 en la base secreta de Peenemünde, construida con ese fin en la costa báltica y donde se probaron también otras armas secretas. El V1 podía ser lanzado desde bombarderos y desde tierra, mediante largas rampas. Más tarde, casi al final del conflicto, se presentó una versión pilotada, un arma suicida que no llegó a ser utilizada. Con sus poco más de seis metros y medio de largo y unos cinco de envergadura, no era demasiado grande. Pesaba cerca de dos toneladas, con 850 kg de explosivo. Su motor pulsorreactor le proporcionaba algo más de 270 kg de empuje, lo que le permitía volar a entre 300 y 2,000 metros de altura a una velocidad máxima de 670 km/h. Dirigido por un sistema de piloto automático con brújula y giróscopo inercial, podía alcanzar blancos situados a poco más de 400 km, y calculaba la llegada al objetivo a través de un cronómetro prefijado antes del lanzamiento. Su motor sonaba de modo parecido a una motocicleta, así que pronto fue popularmente conocido como buzz bomb o bomba zumbadora; doodlebug u hormiga león, y scooter o motoneta. Se llegaron a fabricar más de 30,000, y los primeros fueron disparados contra la capital británica una semana después del desembarco de Normandía, el 13 de agosto de 1944. El ritmo de lanzamientos creció hasta alcanzar más de un centenar en un solo día. Hasta octubre de ese año, se enviaron más de 9,500 contra Londres. Luego, tras el avance aliado, se lanzaron 12,000 más contra Amberes, Lieja y otras ciudades belgas, y de nuevo contra Londres, desde bases holandesas. Los ataques cesaron a finales de marzo de 1945, cuando todos los emplazamientos de tiro fueron destruidos EL 8 DE MARZO DE 1945 un cohete V2 –izquierpor los aliados. Curiosamente, antes del primer atada– cayó sobre un mercado de Londres y mató a que realizado con estos ingenios ya se conocía su 110 personas –sobre estas líneas–. Más arriba, un soldado estadounidense inspecciona una línea de existencia, en parte debido a la resistencia polaca montaje de estos ingenios, oculta bajo tierra. y también a las misiones de reconocimiento aéreo, que habían descubierto sus lanzaderas tan pronto como comenzaron a ser construidas. Estas bombas volantes eran relativamente lentas y seguían un vuelo nivelado, por lo que una combinación de cazas, artillería antiaérea y barreras de globos cautivos impidió que la mayoría alcanzara su objetivo. Se derribaron más de 4,200 V1. Para ello fueron decisivos dos inventos estadounidenses, el radar de dirección de tiro y las espoletas de proximidad. Pero además, casi una tercera parte de ellos resultaron defectuosos y se estrellaron por sí solos tras ser lanzados. Sus emplazamientos fueron objeto de una intensa campaña de bombardeo, sin embargo no eran los únicos de estos artefactos que los alemanes emplearon.

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FOTOS: GETTY IMAGES

como vergeltungswaffen, armas de represalia o de venganza, así bautizadas por Joseph Goebbels, ministro para la Ilustración Pública y Propaganda nazis, en un discurso radiado en junio de 1944. Su empleo fue más bien un intento desesperado, ideado para detener la campaña de bombardeos que los aliados realizaban sobre Alemania y, a la vez, sembrar el terror entre la población civil enemiga. La primera de ellas, designada V1 o Vergeltungswaffe Eins –Arma de Represalia 1– y oficialmente Fieseler Fi-103, era una especie de misil guiado, parecido a los que en la actualidad llamaríamos de crucero. Con él se pretendía sustituir a los bombarderos en los ataques contra objetivos fijos, pues resultaba más económico y no representaba costos humanos. La iniciativa no era nueva: en 1916 ya se habían concebido ingenios no pilotados, como el misil estadounidense Sperry Aerial Torpedo y los blancos aéreos AT de la Real Fuerza Aérea británica.

BOMBAS VOLANTES. Soldados alemanes conducen un V1 hacia su rampa de lanzamiento. Entre junio y octubre de 1944 los alemanes arrojaron sobre Londres más de 9,500 de estos dispositivos, aunque muchos fueron derribados por los cazas de la RAF y la artillería antiaérea.

Importante contribución a la carrera espacial de EUA La capital británica y su área recibieron más de quinientos A-4 (Aggregat 4), denominación técnica de los V2, y un número similar cayó sobre el resto del sur de Inglaterra. Algo más de medio centenar se precipitó al mar en lugar de alcanzar su objetivo. En total, las tropas de la WehrPrimero, y sin ninguna clase de aviso previo, sonaba un macht y las SS que tenían a su cargo la fabricación de esta arma estallido como de látigo; tras él, de inmediato, se sucedía un terrible dispararon más de 1,300 de ellas hacia el Reino Unido, destello y el caos de una enorme detonación, que arrojaba es- pero fue Amberes la destinataria principal de estos cohetes. Se combros, fragmentos de proyectil y tierra en todas direcciones. lanzaron 1,610 contra ella y otros 54 contra otras poblaciones Luego llegaba el ruido del cohete, en orden inverso. Finalmente, belgas. En Francia, Lille recibió 25, y París casi otros tantos. se producía el silencio, sólo quebrado por el lamento de las Una treintena adicional voló hacia otras poblaciones. Hasta Remagen y su famoso y crucial puente, en la propia Alemania, víctimas o el estruendo de una pared que se derrumbaba. Así eran los ataques con cohetes V2, proyectiles de 14 metros recibió la visita de 11 V2. La única manera de impedir sus ataques fue el bombardeo de de largo y 13 toneladas de peso que descendían desde más de 80 kilómetros de altura a una velocidad de 5,750 km/h, 4.65 sus instalaciones y sus baterías móviles. Para ello, se usaron veces la velocidad del sonido. Portaban 700 kg de amatol –TNT y incluso cazas Spitfire como bombarderos en picada. Con todo, nitrato amónico– y soportaban, sin detonar, el intenso calor (unos el avance de las tropas aliadas privó a los nazis de la posibilidad 650 ºC) desarrollado por el rozamiento del aire a velocidades de continuar su campaña. Ésta cesó a finales de marzo de 1945, hipersónicas. Desde el 8 de septiembre de 1944, Londres y otras con un último cohete lanzado contra Amberes. Tras la guerra, el creador del V2, Werciudades europeas fueron sus blancos, sin nher von Braun (1912-1977), dijo que su que el radar o los observadores tuvieran Sabías que... intención era llegar a la Luna y no consalguna oportunidad de anticipar su inmitruir armas, pero que el Ejército sólo le nente llegada. Disparados desde vehículos El Messerschmitt Me 262, proporcionó fondos para la investigación lanzadores-erectores, estos cohetes moviel primer caza a reacción y desarrollo de cohetes. No comentó, en dos por propergoles líquidos –alcohol y de la historia, entró en cambio, sus visitas de selección de personal agua como combustible y oxígeno líquido acción a mediados de 1944. Los pilotos que los calificado a Auschwitz, ni la inspección, como comburente– supusieron una pesatripularon derribaron 540 aviones aliados. siempre con uniforme de las SS, a las dilla para los aliados.

FOTOS: GERMAN FEDERAL ARCHIVES/ BUNDESARCHIV

Kammler, el SS clave

T MISTERIO. Una polémica teoría asegura que, al finalizar la guerra, Kammler viajó a EUA junto con otros científicos alemanes.

oda la iniciativa alemana sobre armas secretas y de represalia quedó en manos del ingeniero civil Hans Kammler, un ex funcionario del Ministerio del Aire que hizo carrera en las SS, donde sería nombrado jefe de la Sección de Edificación y Talleres. Su logro más importante fue la limpieza de las ruinas del gueto de Varsovia y el diseño general del campo de exterminio de Auschwitz, incluida la fabricación de las cámaras de gas. Su nombramiento se produjo tras la purga de altos oficiales que siguió al fallido atentado contra Hitler del 20 de julio de 1944. El comandante en jefe de las SS, Heinrich Himmler, puso entonces a Hans Kammler a cargo del desarrollo, fabricación y empleo de las armas V. Un fantasma. Su primera medida fue la creación de las fábricas subterráneas de V2 en las montañas del Harz. Para ello, reclutó obreros mediante detenciones arbitrarias de personal calificado y entre los cautivos en campos de concentración. Se encargó asimismo de la planificación de los objetivos e incluso de dar las órdenes de fuego. En los últimos días del Tercer Reich, desapareció. Se dieron tres versiones distintas de su muerte, pero ninguna ha sido probada.

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HISTORIA

factorías de Mittelbau y su campo asociado, el terrible Dora 9, donde en enormes túneles se fabricaron más de 5,000 V2 desde agosto de 1943. Más de 25,000 de los casi 60,000 operarios cautivos murieron de hambre, enfermedad, agotamiento o por ejecuciones arbitrarias. Von Braun y otro centenar de técnicos vivieron regaladamente en Estados Unidos, donde contribuyeron al éxito de la carrera espacial de este país.

Los aviones a reacción no alteraron el rumbo de la guerra Sin duda, otras de estas armas milagrosas resultaron ser los aviones a reacción. Alemania fue la primera en utilizarlos. Los aliados, como casi siempre, conocían su existencia antes de que entraran en combate, pero aun así algunos causaron una profunda extrañeza, como el caza cohete Messerschmitt Me 163 Komet, un aparato de fuselaje corto, alas en flecha y sin cola. Entró en acción el 28 de julio de 1944, en una misión de ataque a dos bombarderos B-17 estadounidenses, que no recibieron daños. El funcionamiento del Komet era excesivamente complejo, por lo que padeció numerosos accidentes. En su mayoría, éstos eran causados por los propergoles hipergólicos que utilizaba –se inflamaban espontáneamente al entrar en contacto–: un reductor denominado C-Stoff, que combinaba metanol, hidrato de hidrazina, agua y un catalizador como combustible, y el comburente T-Stoff, que en esencia era peróxido de hidrógeno concentrado. Aunque los pilotos y mecánicos usaban un traje especial de gruesa goma para protegerse de esta sustancia corrosiva, capaz de disolver a un hombre, se trataba de una medida más psicológica que útil. El Me 163 consumía en escasos cinco minutos ambos propelentes. Después, quedaba tan limitado que apenas funcionaba como planeador, pero era capaz de volar a velocidades cercanas a los 1,000 km/h y llevaba dos cañones de 30 mm con los que podía destruir un blanco de gran tamaño con tres o cuatro impactos. No obstante, era difícil de pilotar y más aún conseguir derribar con el Me 163 otro aparato: el piloto con mayor éxito sólo

NUEVOS AIRES PARA UN VIEJO GUERRERO. Una réplica de un caza a reacción Messerschmitt Me 262, similar a los que Alemania puso en servicio en 1944.

pudo anotarse tres bombarderos. Se fabricaron casi 400, que abatieron a 16 aviones enemigos. Se perdieron 14 en combate aéreo y muchos más en tierra, donde quedaban inmovilizados tras aterrizar. Y es que lo hacían mediante un patín del fuselaje, pues las ruedas se desprendían en el despegue. El Messerschmitt Me 262 Sturmvögel –Petrel– fue bastante más efectivo como caza y, aun así, tuvo un éxito limitado. Se trataba de un bimotor a reacción que alcanzaba 870 km/h y casi 12 km de altura; estaba armado con cuatro cañones idénticos a los del Komet. Cuando entró en combate en julio de 1944, creó una justificada alarma entre los aviadores aliados. Sin embargo, como suele ocurrir con los sistemas complejos que se ponen en servicio con precipitación, tenía muchos puntos débiles.

N

o sabemos si algunas de las wunderwaffen que fueron concebidas podrían haberse desarrollado realmente. Ciertos conceptos relacionados con ellas son sumamente estrambóticos. Es el caso de los cañones acústicos y generadores de vórtices, las bombas de airecombustible, los rayos paralizadores de motores... y hasta platillos voladores de muy distinta configuración, que según algunos teóricos de la conspiración las grandes potencias ocultan en sus arsenales. Entre todos ellos destaca especialmente Die Glocke (La Campana), el pináculo de las armas ‘maravillosas’, un extraño artilugio cuya naturaleza electromagnética y su finalidad, supuestamente antigravitatoria, aún no han sido desentrañadas. En cualquier caso, todas ellas, las que existieron y las que no, en modo alguno impidieron el desastre final del que según los nazis iba a ser el Reich de los mil años.

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ENTRE LOS AFICIONADOS al misterio se especula con la posibilidad de que los nazis desarrollaran artefactos parecidos a los platillos voladores e incluso una especie de campana flotante capaz de anular la gravedad.

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS; RENE STECKER/ FLICKR.COM

Armas muy esotéricas

POTENCIA ANTIAÉREA. Los alemanes usaron misiles guiados por radio, como el Rheintochter R1, para intentar frenar las incursiones de los aviones aliados.

Los ingenieros alemanes también idearon un caza a reacción diseñado para ser fabricado en masa y volado por los miembros de las juventudes hitlerianas, que habían sido adiestrados apresuradamente: el Heinkel He 162 Volksjäger –caza del pueblo–. Era de madera, poseía dos cañones de 20 mm y montaba su único motor en el dorso, lo que le confería un extraño aspecto. Se fabricaron unos 350. Un puñado de ellos entró en combate en abril de 1945. Lograron tantas victorias como pérdidas, muchas debidas a accidentes.

Aeronaves difíciles de manejar y peligrosas para los pilotos Por una parte, el Me 262 no era muy maniobrable y tampoco poseía mucha autonomía. Además, el manejo de sus motores, que tenían una vida útil muy corta y solían sufrir paradas repentinas o incluso la desintegración de las turbinas, era muy delicado. Esto hacía que las maniobras de despegue y aterrizaje se prolongaran mucho, por lo que eran presa fácil de los cazas enemigos. Por si fuera poco, cuando el piloto hacía una picada, a veces perdía el control del aparato, y fueron bastantes los que terminaron estrellados contra el suelo. En todo caso, Alemania también inauguró el bombardeo a reacción, con el excepcional Arado Ar 234 Blitz –Rayo–, que, movido por dos reactores idénticos a los del Me 262, volaba a más de 740 km/h. Una versión con cuatro motores llegaba a los 855 km/h, más de 100 km/h que el más veloz de los cazas enemigos. Los Blitz acarreaban 1,500 kilos de bombas o un misil guiado Hs 293. Entraron en combate en las Ardenas y en el norte de Italia. Es famoso su ataque al mencionado puente de Remagen, que no lograron destruir. Hubo otros aviones heterodoxos, como el Bachem Ba 349 Natter –Culebra–, propulsado por cohetes. Despegaba en posición vertical desde una rampa, ascendía al encuentro de los bombarderos enemigos, lanzaba una andanada de proyectiles y… ¡se partía en dos para caer a tierra en paracaídas! Durante los vuelos de prueba, el 28 de febrero 1945, el teniente Lothar Sieber se convirtió en la primera persona en ser disparada en vertical por un cohete, un honor que duró un instante, hasta que el Natter subió a cien metros. Entonces, la cúpula de la cabina se desprendió, decapitando al piloto, para seguir ascendiendo hasta los quinientos metros, donde se quedó sin impulso y cayó en picada.

Los vencedores se hicieron con cientos de diseños y prototipos Alemania se convirtió asimismo en una precursora en la utilización de misiles guiados, como el citado Hs 293, aunque no se los suele clasificar como auténticas wunderwaffen. En esencia, éste era un cohete de propergoles líquidos que empezó a usarse como antibuque a mediados de 1943, y también, con menos éxito, contra blancos terrestres en 1944. Se lanzaba desde un avión y se guiaba por radio mediante un joystick. Más eficaz resultó la bomba Ruhrstahl SD 1400 X, conocida como Fritz X, asimismo radioguiada. Una de ellas hundió al acorazado italiano Roma el 8 de septiembre de 1944, cuando se dirigía a unirse a los aliados. A ella se le sumaron además diferentes misiles, algunos muy sofisticados, como los aire-aire Ruhrstahl X-4, y otros especialmente diseñados para derribar aeronaves desde tierra. Entre ellos se encontraban los Hs 117 Schmetterling –Mariposa–, los Messerschmitt Enzian –Genciana– y los EMW Wasserfall –Cascada–, una versión a escala reducida del V2 capaz de alcanzar 20 km de altura. Cientos de otros proyectos avanzados se acumularon en los tableros de diseño alemanes, como por ejemplo el del Amerikabomber, un hipotético bombardero estratosférico intercontinental capaz de atacar Nueva York, una de las grandes obsesiones de Hitler. Ninguno llegó a materializarse más allá del estado de prototipo, aunque, eso sí, muchos fueron aprovechados por los vencedores del conflicto, al igual que otros PARA SABER MÁS millones de documentos Hitler’s Miracle Weapons, que recogían muy distintas de Friedrich Georg, 2009. investigaciones.

FOTO: GERMAN FEDERAL ARCHIVES/ BUNDESARCHIV

Hitler quería un bombardero capaz de cruzar el Atlántico y atacar EUA.

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SOCIEDAD TRADICIÓN DE LA HECHICERÍA Y LA MAGIA EN MÉXICO

Pueblos

brujos Por Omar Delgado

A

son comestibles y se sirven con limón, jitomate, cebolla y chile] o carne de chango? —¿Tiene ya dónde quedarse? ¿Algún hotelito, casa de huéspedes? Por supuesto, no falta aquel que se acerca más sigiloso. Toma del brazo al viajante, y casi susurrando, le dice: —Patrón, ¿quiere ir al brujo?

l bajar del autobús en este poblado del sur de Veracruz, Entre casas lo primero que observa el viaquemadas jante es la planicie esmeralda La ciudad de Catemaco en parde la laguna que le comparte ticular y la región de los Tuxtlas nombre a la población; nos en general son reconocidas a referimos a la laguna de Canivel nacional e internacional temaco: un cuerpo de agua como un polo en el que, reparde 72 kilómetros cuadrados de superficie que en sus tidos en la espesa vegetación, CABEZA DE JAGUAR. partes más profundas alcanza los 13 metros. Según se concentra gran cantidad de la hora, se pueden apreciar en el agua las cicatrices blancas místicos y practicantes de la hechicería y la magia. La reputación dejadas por las lanchas de pescadores y guías de turistas. A lo de sus especialistas es tal que incluso con frecuencia son visilejos se observa la silueta de la iglesia de la Virgen del Carmen tados por personajes prominentes de la política y la farándula. indicando el lugar donde se encuentran el palacio municipal Los brujos más reputados no dejan de exhibir las fotografías y la plaza de armas. A pesar de ser las primeras horas de la con famosos clientes en su consultorio, aunque por supuesto mañana, el sol ya ataca con toda su artillería, por lo que el vi- no permiten que se divulgue la identidad de tales personajes. sitante, quien por lo general ha dormitado algunas horas en un El nombre de Catemaco es una derivación de la palabra acateautobús climatizado, tarda en acostumbrarse a la humedad y al maco, que significa “casas quemadas”, la cual hace referencia a intenso calor. A lo lejos, en los montes cercanos, se ven trazas la erupción de uno de los volcanes que rodean la zona. Acerca de fogatas recién apagadas, y no falta entre el viento algún rastro de la práctica de la herbolaria en la región, ya fray Bernardino de copal o incienso. Al salir de la pequeña central camionera, de Sahagún (ca. 1500-1590) hace referencia a ella en sus anales. se apresuran invariablemente los lancheros y sus ayudantes: Existe también una mención del virrey Martín Enríquez de Almanza —¿Qué pues, jefe? ¿Quiere ir a la lancha? (1568-1580) al rey de España para informarle de la adoración de —¿No gusta tegogolos [caracoles propios de la laguna, que los indígenas a Chalchiuhtlicue, diosa del agua, esposa de Tláloc

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FOTOS: SECRETARÍA DE TURISMO Y CULTURA DEL ESTADO DE VERACRUZ; EFE/ ZUMA PRESS

Catemaco, Malinalco, Xicotepec... nuestro país está lleno de misticismo. Basta salir un poco de las grandes ciudades para encontrarse con antiguas creencias y tradiciones. En tiempos en que los horrores más bien tienen rostro humano, muchos pueblos aún acuden a las centenarias fuerzas místicas.

SINCRETISMO. Grupos de turistas acuden a Catemaco, Veracruz, para consultar con los famosos ‘brujos’ que abundan en el lugar.

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SOCIEDAD

marzo y el 24 de junio –día de San Juan–. Los hechiceros recogen las hierbas para sus menjurjes, capturan a los animales que requieren para sus trabajos e invocan a las potencias que, afirman, les ayudan. Los lugares donde lo hacen son dos principalmente: el cerro del Mono Blanco –ubicado a pocos kilómetros de Catemaco– y la Cueva del Diablo, que se encuentra en la llamada Laguna Encantada, dentro del municipio de San Andrés Tuxtla. Por supuesto, quienes van a las ceremonias jamás ven a Lucifer en persona, pues éste tiene a bien esconderse en un lugar cercano: un tronco hueco, un agujero en la roca. Es el brujo quien, acomedidamente, va y escucha los consejos del maligno para luego transmitirlos a sus clientes. Por supuesto, en lo que el malo no tiene empacho es en cobrar muy bien por su asesoría: de $3,000 a $50,000 pesos según la dificultad del caso. Los especialistas en artes esotéricas de la región son variopintos: adivinadores, herbolarios, chupadores –curanderos que tratan el “mal de ojo” y el espanto–, limpiadores de aura, expertos en reiki, aromaterapia, espiritualistas, nahuales. No obstante, los más solicitados para quien necesita ayuda sobrenatural son los brujos negros. Éstos siguen las pautas de la hechicería tradicional europea: hacen un pacto con el demonio, utilizan velas negras, sacrifican gallinas, perros y gatos, e invocan a las potencias, de las que dicen ser ahijados, dibujando un pentagrama en el piso. En el mercado municipal, situado a tres cuadras de la plaza de armas, hay un apartado especial donde se encuentran los vendedores de amuletos y hierbas. Debido a lo estrecho de los pasillos y a la humedad, en cuanto el viajante entra, los aromas de la ruda, la albahaca y demás hierbas lo hacen trastabillar. Pero lo que más le impacta es el satanás de madera de un metro y medio de alto que lo confronta al dar la vuelta en uno de los pasillos; dicha estatua sonríe con malicia mientras a sus pies –pezuñas, mejor dicho– chorrean velas de distintos colores. A pesar de la parafernalia, el mercado no es el mejor lugar para contactar a un brujo; cuando mucho, ahí se podrá conseguir un ojo de venado o una veladora de la Santa Muerte. Para encontrar a un experto en transacciones demoniacas –que por lo general viven en las periferias o en los pueblos cercanos– es mucho más efectivo caminar por el malecón o cerca de la iglesia y esperar a que un niño o un hombre joven se acerquen y hagan el ofrecimiento: —¿Lo llevo con el tío?, ¿con la madrina Lola?,¿quiere ir con el Niño Poncho? Y es que, a pesar de su tremendo poder y sus contactos fuera de este mundo con los mismos símbolos de la maldad, los brujos también se vieron afectados por la inseguridad. A partir de 2009 integrantes de organizaciones criminales se dedicaron a extorsionarlos, solicitándoles sumas mensuales que iban de los 10,000 a los 100,000 pesos. A quienes se negaron, los criminales les destruyeron los locales, les robaron e incluso les dieron una paliza. Por eso muchos huyeron de la región esperando mejores tiempos, y los que se quedaron se mueven con muy bajo perfil. TURISMO. La región de Catemaco se ha visto beneficiada desde la década de 1960 Definitivamente, el mismo diablo la piensa dos veces por el turismo ‘místico’, el sincretismo entre catolicismo, new age y brujería. antes de meterse con algunos maleantes.

y regente de los cuerpos de agua de la región. Los Tuxtlas pertenecieron al marquesado del Valle de Oaxaca –otorgado a Hernán Cortés y luego explotado por sus herederos–. Debido a su clima húmedo y caluroso, la región fue habilitada para la producción de azúcar. Para trabajar en la zafra, durante los siglos XVI y XVII fueron traídos esclavos negros que venían acompañados por sus creencias, tales como la santería, el vudú y el candomblé. Estos corpus religiosos se fusionaron con las prácticas chamánicas de los indígenas y con la herbolaria tradicional, dando como resultado una mezcla de creencias cuya supuesta efectividad pronto se difundió. Esto hizo que desde épocas muy tempranas Catemaco y los Tuxtlas adquirieran fama de centro místico y brujeril. Dicho prestigio se incrementó también por el aislamiento que presentaba la región con respecto al centro del país. Durante mucho tiempo la única manera de llegar a los Tuxtlas fue a caballo o carreta –ésta por cierto no era muy eficaz debido a lo denso de la vegetación y lo accidentado de la orografía–. Fue en 1912 cuando se construyó la primera vía de ferrocarril, y en 1955 se concluyó la carretera Veracruz-Coatzacoalcos, que atraviesa la región. A partir de esta fecha el tránsito de feligreses aumentó. Sin embargo, fue hasta 1970 cuando Catemaco se consolidó como la capital esotérica de México. Gonzalo Aguirre Pech, quien fuera brujo mayor de la región, en marzo de ese año organizó el primer encuentro de hechicería y magia. Aguirre Pech, hombre de gran visión comercial, hizo que se difundiera el evento como si de un congreso internacional se tratara; organizó actividades tales como conferencias y carreras de lanchas, y ofició ceremonias públicas. A partir de entonces el primer viernes de marzo de todos los años llegan tanto interesados en las artes mágicas como especialistas que buscan hacerse de clientela e intercambiar conocimientos. Hay dos fechas en las que la práctica de la brujería está a su máximo nivel en la región: el mencionado primer viernes de

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FOTO: SECRETARÍA DE TURISMO Y CULTURA DEL ESTADO DE VERACRUZ

Por supuesto, los asistentes a las ceremonias jamás ven a Lucifer.

FOTOS: COMUNICACIÓN SOCIAL, SECRETARÍA DE TURISMO/ GOBIERNO DEL ESTADO DE MÉXICO; GETTY IMAGES

El pueblo de la bruja Malinalco significa en náhuatl “lugar de la flor de zacate”, y hace referencia a un pueblo situado en la parte sur del Estado de México, aproximadamente a una hora y media en carretera desde la Ciudad de México. En la peculiar geografía de la región se conjugan lo mismo las montañas que la selva subtropical, lo cual lo dota de un clima muy similar al de Cuernavaca, que no por nada es llamada “la ciudad de la eterna primavera”. Además de lo anterior, CULTO. El templo en el Cerro de los Ídolos, o Texcaltepec, en Malinalco, Estado de México (arriba). Un ‘chasu cercanía con grandes centros urbanos mán’ durante un ritual en el mismo lugar (derecha). como la misma Ciudad de México o Toluca lo hacen uno de los favoritos para que figuras de la farándula, la política y el empresariado tengan ahí y le son colgados distintos sus casas y fincas de descanso. Malinalco cuenta también con epítetos para ilustrar sus capor lo menos dos tesoros arquitectónicos: la zona arqueológica racterísticas: taueliloc (malconocida como Casa de las Águilas y el antiguo convento de San vada), teyolloquani (bruja Agustín. El primero, enclavado en lo alto del Cerro de los Ídolos, que chupa-come corazones) sirvió lo mismo como cuartel que como academia de guerreros o teixcuepani (engañadora, embaucadora, burladora). Consigmexicas de élite, mientras que el segundo fue fundado 1540 por na la mencionada Crónica que durante la peregrinación de los mexicas a la futura Tenochtitlan la hechicera y sus seguidores los frailes que llegaron a evangelizar el lugar. Para arribar a la zona arqueológica es necesario subir por el hostigaron a la tribu de maneras muy crueles. Este hostigamiento tenía un trasfondo político, pues MalinaCerro de los Ídolos, a través de una escalinata de roca. De antelxóchitl buscaba ocupar por la fuerza el lugar de su hermano, mano el guía advierte al viajante: por lo que los fieles del “colibrí zurdo” juntaron fuerzas y la —Tomen aire, señores, que son como veinte minutos pa’arriba. expulsaron junto con sus seguidores –aunque otras fuentes Al comienzo de la escalera hay un árbol de follaje abundante. indican que sólo la abandonaron–. Los adeptos y la hechicera Es verano, por lo que sus hojas están frescas y húmedas; entre se separaron de la peregrinación de los mexicas en el territoellas sobresale una flor en forma de campana, del tamaño de una rio de lo que actualmente es Michoacán, para luego asentarse copa; su color amarillo puede verse incluso en la semipenumbra. en Malinalco. Malinalxóchitl, y posteriormente su hijo Copil, —Este árbol se llama floripondio —comenta el guía—. Es una gobernaron la región con mano despótica y cruel, e incluso el de las plantas que están dibujadas en las paredes del convento. segundo, luego de que su madre le cediera el poder, intentó Su flor la usan los chamanes de por acá como alucinógeno y es organizar un ejército con el fin de atacar a los mexicas. Por ello de los más potentes que hay. Según cuentan, pueden durar días Huitzilopochtli tuvo que enfrentarse a su sobrino y sacrificarlo. en trance. Los chamacos luego la agarran también, pero como no Como muchos de los relatos históricos-míticos de Mesoamésaben cómo usarla, se ponen bien locos y hasta quedan ‘juidos’. rica, es posible que esta leyenda contenga algo de verdad. En —Oiga —pregunta alguien—. ¿Y crece así en la calle?, ¿las la historia de Malinalxóchitl y Copil puede leerse una metafoautoridades no dicen nada? rización de la pugna religiosa real que ocurrió en el seno de la El guía suelta una carcajada. tribu mexica, y de la posterior conquista de la región. Aun así, —Uy, seño, si eso fuera, tendrían que tirar la mitad de los la fama de Malinalco como productora de nigromantes pervivió árboles de aquí. Malinalco tiene fama de hospedar a algunos de los mejores hasta bien entrado el siglo XVII. Siempre que en las crónicas de herbolarios y hechiceros del país. Debido a lo benigno de su Mesoamérica se mencionaba que un brujo era de Malinalco, se clima, en los alrededores del poblado crecen múltiples plantas le trataba con el mayor respeto y consideración. Con el tiempo que son utilizadas por los chamanes que habitan en las cercanías el prestigio de la región fue decayendo en beneficio de otras para sus curaciones y viajes astrales. Este prestigio lleva más de poblaciones como Catemaco. No obstante, la zona todavía es considerada territorio de chamanismo, quinientos años, pues ya en los mitos se además de punto importante en el consumo habla de la preponderancia de la ciudad Sabías que... de psicotrópicos naturales. como centro chamánico. Según la Crónica Mexicáyotl, fue Malinalxóchitl, hermana El “espanto” deriva de las del mismísimo Huitzilopochtli y con fama La transfiguración creencias prehispánicas de ser experta en brujería, la fundadora Mitos y leyendas aparte, la región de la de que cada persona tieprimigenia del lugar. No era un personaje sierra de Ocuilan, con la cual colinda la ne más de un alma, y de que una fuerte impreagradable, pues se le describe con una zona de Malinalco, es generosa en plantas sión puede hacer que se pierda una de ellas. frase lapidaria: “no era persona humana”, medicinales y hongos alucinógenos, por muyinteresante.com.mx 69

lo que su utilización para las artes adivinatorias era común cuando llegaron los evangelizadores españoles, primero franciscanos y luego agustinos. De inmediato tanto unos como otros persiguieron el empleo de las plantas al tiempo que imponían la nueva religión. El Convento de la Transfiguración fue fundado en 1540 y durante su construcción se encargó a los artistas nativos que decoraran las paredes del claustro; usando la técnica de carbón al fresco, los pintores indígenas se rebelaron en contra de la prohibición de sus antiguas prácticas y plasmaron un muy completo catálogo de herbolaria escondido entre la decoración de las paredes del ARTE. Aspecto del interior del Convento Agustino de la Transfiguración, que data del convento. Dichas imágenes, que aún se mantienen siglo XVI, en Malinalco, Estado de México. en muy buen estado, muestran sin dejar lugar a dudas algunas de las plantas prohibidas por los evangelizadores: yolloxóchitl (flor del corazón), ololiuhqui La peña mágica (manto blanco), macpalxóchitl (flor de la manita), huacalxóchitl Una de las primeras imágenes que el viajante observa al llegar a (chilillo), atatapálcatl (ninfea) y oxeloxóchitl (flor de tigre), Xicotepec, en la sierra norte de Puebla, es un aviso que retrata entre muchas otras. Estas representaciones vegetales conviven en una sola frase a la región: “Bienvenido a Xicotepec: Si no te con otros elementos tales como seres mitológicos, fauna de la gusta el clima, regresa en 20 minutos”. región –tlacuaches y aves–, e incluso ángeles burlescos. Efectivamente, esta población está justo entre la zona montañosa —¿Ya vio? —le dice al viajante el guía, quien le explica los de la sierra y el trópico. En un solo día lo mismo puede hacer frío distintos motivos plasmados en los murales del antiguo convento. que calor o puede llover como si los dioses hubieran decidido lavar —Ese ángel no es ángel. Es la representación del dios Ometéotl. los cerros. Está justo en la franja donde el bosque de montaña —¿Cómo lo sabe? se abraza con los primeros integrantes de la vegetación tropical. —Ometeótl, dos-dios [dios de la dualidad]. Era un dios hom- Así, no es extraño encontrarse una palmera a pocos metros de bre y mujer, el mayor de todo el panteón mesoamericano. Los un pino. Quizá por esta variedad es que los pueblos de la sierra pintores lo presentaron como un angelito raro para que los cercana consideran a Xicotepec un lugar de poder. frailes no repararan en él. Xicotepec tuvo el honor de ser, por tres días, la capital de la El viajante observa la imagen. Efectivamente, parece un que- República debido una macabra razón: en el palacio de gobierrubín, sin embargo tiene senos de mujer y algo que parecen dos no, del 21 al 23 de mayo de 1920, fueron alojados los restos colas de serpiente en lugar de piernas. El guía lo interrumpe. del presidente Venustiano Carranza, pues a pocos kilómetros —Y mire éste... —muestra un detalle de los murales donde de ahí se encuentra Tlaxcalantongo, lugar donde un grupo de una cruz es rodeada por cuatro palomas que miran en distinta hombres lo mataron a mansalva. dirección—. La cruz no es la cruz, es el eje del universo por Sin embargo, a los chamanes, curanderos y brujos que año tras el cual se conectaban el cielo, el inframundo y la tierra. Los año llegan durante el solsticio de invierno a realizar sus conjuros pájaros representan los cuatro rumbos del cosmos. Todo muy poco les interesa el Barón de Cuatrociénegas. En realidad, adonde bien puesto, para que no lo detectaran. Incluso hay quien dice se dirigen es a una peña que está a algunas cuadras de la plaza que estos otros –señala lo que parece ser un par de perros principal. Bajando por la calle, oculta entre casas y edificios, jugando– son nahuales. una roca de aproximadamente doce metros de alto, con forma El viajante observa con detenimiento la mencionada pintura. de panal, espera a los peregrinos que buscan comunicarse con Los perros tienen una expresión burlona. Parecen mirar al es- las potencias ultraterrenas. pectador mientras comen las uvas que representan, en cualquier —Bienvenidos a Xochipila —dice Cecilia, vigilante del sanretablo católico, a la sangre de Cristo. Quizá lo que dice el guía tuario donde el acceso es gratuito y a toda hora—. Esta es la es cierto: estos murales son, además de un catálogo medicinal, casa de San Juanito Techacalco. una gigantesca burla a los evangelizadores, quienes al caminar Conforme el viajante se acerca al monolito, le llegan distintos por los pasillos del convento veían todos aromas: cera, miel, carne putrefacta. Las los días sin saberlo los conceptos religiosos paredes de Xochipila están llenas de veSabías que... que intentaban extirpar. las a medio consumir y manchas oscuras, Habría sido curioso preguntarse si los dispuestas como si la enorme piedra fuera Para detener a los espamonjes que vivían entre estas paredes alun árbol de navidad. Al lado del monolito ñoles en su marcha a Teguna vez se imaginaron que la rica ornael municipio construyó un andador que nochtitlan, el emperador mentación de su recinto era también una remata en dos escaleras: una está tallada Moctezuma II reclutó como soldados a un grupo silenciosa manera de preservar un saber en la roca y sube, y la otra conduce a la de los más reputados hechiceros de su corte. que ellos estaban prohibiendo. base, donde se forma una pequeña cueva. 70 muyinteresante.com.mx

FOTO: COMUNICACIÓN SOCIAL, SECRETARÍA DE TURISMO/ GOBIERNO DEL ESTADO DE MÉXICO

SOCIEDAD

FESTIVO. Asistentes al Santuario de Xochipila, centro ceremonial dedicado a Xochipilli o Príncipe de las Flores, en Xicotepec de Juárez, en la Sierra Norte del estado de Puebla.

—Éste es uno de los santuarios vivos más antiguos de América –continúa la vigilante–. Desde antes de que llegaran los españoles este lugar era considerado santo. Todos los hombres de saber de la región vienen a honrar a San Juan desde hace quinientos años. Mire, Xochipila está dividido en tres partes: cielo, tierra e infierno. En el primero, hasta arriba –señala la punta del monolito, donde se puede apreciar una cruz de metal–, se hacen los trabajos “blancos”; se encienden velas benditas y se reza a los santos y a Dios. En la parte de en medio –muestra la parte central, que queda a la altura del andador– se hacen los trabajos de amor y dinero, y abajo, en la cueva, se realiza la brujería negra... –entonces Cecilia se pone seria– ...no le recomiendo que vaya, pero allá usted. Lo primero que hace el viajante es subir. La escalera que algunas manos diligentes tallaron en la piedra es escarpada y resbaladiza. Con trabajos se llega a la base de la cruz, donde es posible apreciar más restos de cera. Desmintiendo a la vigilante, la mayoría de las velas que ahí se consumieron no son blancas, sino amarillas, también hay ofrendas de dulce y miel; todo ello indica que, más que alabar a los ángeles, quienes han subido a lo alto de Xochipila han implorado por amores perdidos o pendientes. Luego de descender, Cecilia continúa su explicación. “Aquí en la base llegan los campesinos a pedirle a San Juanito buenas cosechas, ganados fértiles y lluvias. Presentan sus productos y sus animalitos” junto a la roca hay ofrendas de mazorcas, pequeños sacos de café y plumas–. El viajante le pregunta por algunas manchas de color marrón que se encuentran en el piso. Ella responde a regañadientes: “Luego viene gente aquí a sacrificar animales. Lo hacen de noche, cuando no hay nadie. A pesar de que se les prohíbe, siguen haciéndolo”. Luego de reiterar sus advertencias, Cecilia se queda al inicio de la escalera mientras el viajante desciende. La cueva que está en la base de Xochipila es suficientemente grande como para que un hombre entre agachado. De adentro se desprende un olor nauseabundo. El viajante toma su teléfono celular, lo pone a modo de linterna y se introduce. Encuentra gallinas negras decapitadas, huesos de perro, chivos negros en trozos, algunos recientes, otros ya cubiertos por insectos. En las paredes hay fotografías clavadas en la roca. El viajante no soporta el hedor

FOTOS: SECRETARÍA DE TURISMO DE PUEBLA

Xochipila está dividido en tres partes: cielo, tierra e infierno. ni la atmósfera; quiere tomar una fotografía, pero el flash del teléfono no enciende. Decide salir sin evidencia. El aire que paladea en la superficie le parece el más fresco que ha respirado en su vida. Cecilia lo observa con una media sonrisa. —¿Verdad que está bien feo? El viajante le tiende la mano, pero ella se niega a tomarla. —No se le haya subido algo malo. Vaya acá con la curandera a que le haga una limpia antes de irse. La vigilante se refiere a una anciana de cabellos blancos y vestido de manta que realiza sahumerios a pocos metros de la roca. El viajante, persona no muy supersticiosa, pero precavida, decide obedecer. Luego de un pago de cien pesos la vieja le pasa a lo largo del cuerpo un ramo de romero y humo de copal. Ya santificado, la vigilante entonces le refiere la historia de San Juan Techacalco, dueño de la peña. “San Juanito es el dios de las plantas y la vegetación, el que hace crecer al monte y regala fertilidad. Fue hijo de Tloque Nahuaque, el dios de dioses que habita en el tercer cielo. Decidió que ésta fuera su casa y colocó la peña para que todos lo veneraran. Antes le llamaban Xochipilli. Luego llegaron los españoles y prohibieron su culto, pero fue tanta la resistencia, que decidieron ellos tolerarlo. Le llamaron San Juan. Así su fiesta se movió al 24 de junio. Pero la gente sabe, y supo, que la fiesta grande para él es la noche más larga del año. Ahí es cuando todos llegan a pedirle y a regalarle cosas. Debería venir a la fiesta, no vaya a ser que esté enojado por haber entrado a la cueva.” El viajante se despide después de darle una gratificación. Mientras anda el camino a la plaza PARA SABER MÁS principal, se vuelve para ver a la Xochipila. Piensa en las geneHechicerías e idolatrías del México antiguo. México, Colección Cien raciones de brujos y curanderos de México, Consejo Nacional para que le han rendido culto, y asula Cultura y las Artes,2008. me que, quizá, sí haya algo de Magia y brujería en México. Lilian Scheffler, México, Editorial sagrado en ese centro ceremonial Panorama, 1996. parecido a un panal de roca. muyinteresante.com.mx 71

DISEÑO MODA Y TECNOLOGÍA

Del

laboratorio a las

pasarelas

Algunos diseñadores utilizan bases científicas y nuevas tecnologías para realizar sus creaciones que desfilan en las grandes capitales de la moda como Nueva York, París y Londres. Por María Fernanda Morales Colín

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a ciencia también camina con la moda en las pasarelas de todo el mundo. Para algunos diseñadores, como la holandesa Iris van Herpen, la ciencia es la inspiración y base para concebir sus prendas. Algunas de sus creaciones incluyen desde telas con texturas esponjosas –que hacen alusión al humo contaminante– hasta materiales sintéticos que simulan cristales. Para diseñar cada una, Herpen consulta con biólogos, ingenieros y demás científicos que le ayudan a entender las bases teóricas necesarias sobre el fenómeno que desea reflejar en sus creaciones. Algunas artistas internacionales como Lady Gaga, Beyoncé y Björk han vestido sus diseños.

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Sin embargo, Herpen no es la única que encuentra en la ciencia una nueva manera de ver la moda. El diseñador Bradley Rothenberg usa las matemáticas para hacer prendas llenas de patrones fractales que se traducen en diseños espectaculares, como el que usó la modelo Lindsay Ellingson en el desfile de Victoria’s Secret en 2013. La prenda consistía en figuras de copos de nieve hechas de nailon e impresas en 3D. Así como ellos, el diseñador turco-chipriota Hussein Chalayan se deja influir por la arquitectura, la filosofía y la antropología, y utiliza las nuevas tecnologías para darle una faceta diferente a sus diseños. Las prendas que él crea son denominadas “ropa animatrónica”, la cual con apretar un botón es capaz de replegarse o estirarse. Cuando presentó su colección

primavera-verano 2007 en la Semana de la Moda en París, sorprendió a todos los asistentes con un vestido que se doblaba hasta terminar guardado en el sombrero de la modelo, dejándola desnuda. En septiembre pasado dio a conocer, también en París, su colección primaveraverano 2016. En esta ocasión mientras dos modelos permanecían de pie en medio de la pasarela, una regadera dejó caer una lluvia de agua sobre ellas. La prenda que vestían –una bata blanca– comenzó a deshacerse y dejó al descubierto un segundo atuendo: un vestido blanco con negro que tenía incrustaciones de cristales Swarovski. En las siguientes páginas te presentamos algunos de los diseños más extravagantes de estos innovadores diseñadores y cómo es que los crean.

Iris van Herpen

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FOTOS: EFE; IRISVANHERPEN.COM; ANIBUNDEL.COM

ara crear su colección “Magnetic Motion”, Iris van Herpen se basó, como puede deducirse, en las fuerzas magnéticas, y su gran inspiración fue nada menos que el Gran Colisionador de Hadrones. Las prendas se elaboraron utilizando un proceso llamado moldeo por inyección (que consiste en inyectar material fundido en un molde cerrado a presión) de un compuesto de limaduras de hierro mezcladas en resina. Esta técnica utiliza el magnetismo pero hace que las prendas sean más flexibles y táctiles. El corte de la ropa se realizó mediante láser. Para su colección “Crystallization” pidió ayuda al fotógrafo Nick Knight, quien tomó imágenes a la actriz Daphne Guinness en el momento en que era salpicada con agua (natural y pintada de color negro), las cuales sirvieron a la diseñadora para entender el movimiento del líquido y crear sus diseños, como el de la imagen principal. Para ello utilizó un plástico transparente y flexible que se amoldó con un poco de calor. Con esta colección presentada en la Semana de la Moda en Ámsterdam, en 2010, Herpen también debutó en la ropa hecha mediante impresión 3D. El top que aparece en la cuarta foto de abajo fue impreso en una sola pieza mediante el proceso SLS, que consiste en fusionar partículas de un material en polvo para transformarlo en sólido.

CIENCIA PURA EN LA PASARELA. Este modelo en color negro formó parte de la colección “Magnetic Motion”.

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DISEÑO

Hussein Chalayan

A FLOR DE PIEL. Este vestido se dobla hasta quedar guardado en el sombrero de la modelo, resultando desnuda.

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FOTOS: EFE; STYLEBISTRO; GAMOUR; DURANVIRGINIA.WORDPRESS.COM;

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a “ropa animatrónica” de Hussein Chalayan se mueve a partir de pequeños motores con poleas y cables colocados en minúsculos tubos huecos cosidos en los corsés de los vestidos. La ropa también tiene pequeños compartimientos que guardan las baterías, los chips de los microcontroladores y los interruptores de los motorreductores (pequeños motores). Algunos de los diseños incluyen hasta 30 o 40 pequeños tubos para levantar la tela o liberar placas metálicas. En los diseños de Chalayan también están presentes luces LED, que utilizan como un lienzo las prendas blancas para pintarlas de colores. Estas creaciones incluyen hasta 15,000 de estas pequeñas luces, incrustadas debajo de la tela y programadas para crear paisajes y diferentes diseños. Otra de las propuestas de Chalayan son muebles que se convierten en prendas, o al revés; sus diseños son una mesa que se transforma en falda (como en la imagen de abajo) y fundas de sillas que se vuelven vestidos (y las bases de las sillas en maletas). En la imagen dividida en tres partes arriba se muestra un vestido fabricado en fibra de vidrio y resina fundida; las solapas laterales son operadas mecánicamente, a control remoto. Este diseño formó parte de la colección primavera-verano 2000.

FOTOS: VISTELACALLE.COM; EFE

La “ropa animatrónica” de Chalayan se repliega y cambia de forma.

DISEÑO

FOTOS: EFE; BRADLEYROTHENBERG.COM

ALAS DE ÁNGEL. Este diseño vistió la modelo Lindsay Ellingson en el desfile de Victoria’s Secret en 2013.

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Bradley Rothenberg

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as alas que la modelo Lindsay Ellingson portó en el desfile de Victoria’s Secret en

FOTOS: BRADLEYROTHENBERG.COM

2013 fueron creadas capa por capa con

una impresora 3D. El material que se utilizó para su fabricación fue fibra de nailon cubierta con cristales. Los diseños de Bradley Rothenberg están basados en patrones fractales, es decir, una figura geométrica se repite en toda la prenda, logrando diseños espectaculares. La mayoría de sus creaciones fabricadas mediante impresión 3D utilizan como materia prima una fibra sintética llamada spandex.

Sus creaciones se basan en reglas geométricas y de matemática fractal.

VENTANA AL COSMOS Por Brenda Arias

LA ECLÍPTICA: LOS PLANETAS JUNTOS EN EL CIELO Marte

Juntos pero no Saturno

Venus

Mercurio

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La conservación de momento angular en el Cosmos En el Cosmos todo está en movimiento, rotando. El Universo no es estático. Las grandes nubes de gas, progenitoras de las estrellas, son enormes masas de hidrógeno –principalmente– que están en movimiento, rotando alrededor de un eje. Este movimiento que en apariencia podría durar para siempre, puede verse perturbado en un segundo. Si la nube sufre una pequeña inestabilidad gravitacional –quizá provocada por la explosión de una supernova cercana– se fraccionará y cada fragmento se contraerá para formar una estrella. Y es aquí donde sucede lo del columpio. Debido a la conservación de momento angular cada fragmento de la nube comenzará a girar más deprisa por efecto de la

contracción gravitacional. Esta combinación de fuerzas, la de rotación y la de gravedad, da paso a uno de los ingredientes para la formación de los planetas: parte del gas formará un disco de material que girará alrededor de la estrella. Con el paso del tiempo, y por efecto de la contracción, este disco aumentará su velocidad de rotación

Sabías que... Los planetas se forman al mismo tiempo que sus estrellas progenitoras, por eso en nuestro caso decimos que tanto la Tierra como el resto de los planetas y el Sol tienen la misma edad: 4,500 millones de años.

INSTITUTO DE ASTRONOMÍA, UNAM

¿

e has subido a un columpio? ¿Lo has hecho rotar hasta enredar por completo las cadenas de las que pende? ¿Recuerdas la sensación cuando dejaste que el columpio regresara a su posición original? ¿Y qué pasaba si estirabas las piernas? ¿Y si las encogías para hacerlo girar más rápido? Este fenómeno, que a muchos niños nos hizo descargar bastante adrenalina, se llama conservación de momento angular, y no es más que la manera en que la naturaleza busca mantener constante esta magnitud a través del tiempo a medida que un sistema evoluciona. Este fenómeno de la física también sucede en el Universo todo el tiempo. Uno de los grandes resultados de este principio es la formación de las estrellas y sus planetas.

Júpiter

revueltos

FOTOS: ESA

provocando un “aplanamiento” del material que lo conforma. A estos discos aplanados se les llama discos protoplanetarios y son los progenitores de los planetas. Por supuesto que nuestro sistema planetario, el llamado Sistema Solar, no es distinto. Hace varios miles de millones de años nuestra estrella se formaba, pero también el disco de material que poco tiempo después daría paso a la formación de Mercurio, Venus, Tierra, Marte, el cinturón de asteroides, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y el resto de los objetos transneptunianos que hoy conocemos.

Una línea planetaria, la eclíptica ante tus ojos Pero ¿hay algún indicio de que nuestro sistema tuvo un disco protoplanetario?

¿Tenemos fotografías de eso o alguna observación astronómica que lo confirme? La respuesta es sí, y es así como llegamos al punto central de este artículo: la eclíptica. Muy probablemente has disfrutado de una hermosa noche despejada. Los planetas con frecuencia aparecen en el cielo; en ocasiones es Júpiter, otras veces Saturno, muchas veces es Venus o Marte, y algunas pocas Mercurio. Pero un verdadero espectáculo es cuando se pueden ver varios de ellos en una misma noche. Y claro que esto es posible, verás por qué. Si logras observar por lo menos tres planetas, notarás que puedes trazar una línea recta entre ellos. Y lo mismo pasaría si pudieras ver cuatro o cinco. Esa imaginaria línea recta la llamamos eclíptica y es la más clara indicación de que hubo un

disco protoplanetario en nuestro Sistema Solar. Es como si estuvieras viendo de perfil la mesa de tu comedor: si te agachas lo suficiente como para quedar al ras de la mesa, verías que los objetos que estén puestos sobre ella se mantienen todos en una misma línea, es decir, no ves una taza más arriba que un plato, o una cuchara por encima del tenedor. A todos los objetos los ves en la misma línea de visión. Con la eclíptica pasa exactamente lo mismo: estamos viendo de perfil, o de canto, como dicen los astrónomos, el disco protoplanetario, y por eso vemos siempre a los planetas en la misma línea de visión. De hecho, ésa es una forma muy sencilla de distinguir entre una estrella y un planeta. Ahora sabes que los planetas siempre estarán unidos por esta línea: la eclíptica. muyinteresante.com.amx 79

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cuál es el origen

Hindi

de las lenguas? L Rangpuri

Goan

Chittagonio

Asamés

Konkani

Sylheti

Bengalíes-asameses

Rohinyá

Decán

Romaní

Bhojpuri Maithili Sadri Bihari

Bengalí

Magadhi

Chhattisgarhi Bagheli Oriya

Sánscrito

Garhwali Cingalés

Nepalí Dogri Kangri Mahasui

Maldivo

Zo n

Mandeali

Zona n Sindhi

ae

Bhili Bhilali Wagdi

Zona central

Hindi de Fiyi

Zona sur

Kumaoni

Awadhi Zona este-centro

a mayoría de las lenguas que hoy se hablan en el mundo provienen del protoindoeuropeo, una hipotética lengua que habría sido hablada hacia el 4000 antes de nuestra era y de la que descenderían más de 150 idiomas. Sin embargo, se trata de una teoría no comprobada pues su mayor obstáculo es que no existen pruebas escritas. La hipótesis más reconocida es que el nacimiento de esta lengua se dio en las estepas ucranianas y rusas, en la llamada cultura yamna, que también era conocida como cultura de los kurganes, en el 40003500 antes de nuestra era. Los investigadores que se han dedicado al estudio del protoindoeuropeo sugieren que poco a poco esta cultura se fue expandiendo hacia Europa y con ella su lengua. Esto lo dedujeron por las pruebas de ADN que hicieron de los habitantes de Europa Occidental y Oriental, así como de Asia. Se considera que las lenguas indoeuropeas más antiguas son: anatolia, indoirania y griega.

ste

orte Índicas

Cachemiro Zona noro

Panyabí

Mirpuri

este

Mina

Talishi

Osetio

Pastún

Indoarias

Hindko Saraiki

Iraní Hazaragi

Baluchi Luri

Kurdo

Lika

Persa

Tayiko

APRENDER IDIOMAS. En la actualidad los profesores se apoyan en fonogramas (caracteres escritos) para enseñar la pronunciación correcta de las lenguas.

Indoeuropeo 80 muyinteresante.com.mx

Lenguas europeas

Gilaki

Lenguas indoiraníes

Dimli

Italiano

Portugués

Urdu

Napolitano

Español

Siciliano Gallego

Maratí

ances

Veneciano

Ibero-rom

Occitano Catalán

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Piemontés

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Eslovaco Corso Ucraniano Sardo

Polaco Bosnio

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Letón

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Esloveno

Luxemburgués

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Limburgués Griego moderno

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Bávaro

Suizo

Anglo-frisonas

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Hunsrückisch

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Alto-alemanas

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Albanesas Gaélico

Escocés

Franconio

Celtas

Galés

Alemán

Armenio

Búlgaro Macedonio

Albanés

Inglés

Lituano

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Yidis Bajo alemán

Córnico Germánicas occidentales Frisón o franc

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Islandés

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Germ

Bretón

Afrikáans

Feroés Danés

Sueco

GRÁFICO: TÓMAS BENÍTEZ

Noruego

En este árbol aparecen las principales lenguas actuales de origen indoeuropeo. El tamaño de los círculos es proporcional al número de hablantes, y las grandes familias ocupan las ramas y las subramas.

Neerlandés

Flamenco

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PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿De qué color puede ser la

sal?

L

a sal más común para uso comestible es la blanca, como la de mesa, que se obtiene de la evaporación del agua de mar. Existe la sal rosada de los Andes peruanos, cristales rosas con un toque de color marfil, la cual se obtiene de la evaporación de un océano prehistórico atrapado dentro de las montañas de Maras. La sal rosa del Himalaya se extrae de Pakistán y adquiere este color por los minerales que contiene. La sal gris es otro tipo, más gruesa y húmeda, que se obtiene del agua marina, mientras que la sal negra de Hawái adquiere su color por las rocas volcánicas (ricas en carbón activo) que se colocan en los estanques durante su extracción. De este lugar también se recoge una en color rojo que toma esta tonalidad por la arcilla volcánica de la isla de Molokai. Aunque existe otra variante llamada sal negra de la India, su color es más bien rosado oscuro. Fuentes: aarp.org ; saldemaras.com ; salnatur.com

¿Por qué no recordamos algunas palabras que tenemos “en la punta de la lengua”? ¿Hay osos que no hibernan?

S

í, en la región Cantábrica, en España, existen algunas familias de osos pardos (Ursus arctos) que no lo hacen o tienen un sueño invernal muy breve. Para hibernar estos animales tienen que consumir grandes cantidades de alimento a fin de acumular reservas grasas, sin embargo algunas osas que están lactando tienen un gran desgaste físico y se les complica subir de peso, por ello se mantienen activas durante el invierno para buscar comida. En 2010 un estudio de la Universidad de Oviedo registró por primera vez este comportamiento en osas con oseznos del sur de Europa, y en enero de este año grabaciones de la Fundación Oso Pardo constataron este patrón en osos que habitan en los Pirineos, cordillera montañosa al norte de la península Ibérica.

Fuentes: fundacionosopardo.org; researchgate.net

82 muyinteresante.com.mx

Fuente: bbc.com

FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES; MIKE GREENLER

E

sta incapacidad se llama letológica, y el término se atribuye al psicólogo Carl Gustav Jung. Es un desorden psicológico que hace que en algunas ocasiones olvidemos la palabra correcta que queremos decir y tengamos que usar algún sinónimo. Esto se debe a que nuestras mentes son asociativas y se construyen por modelos de información interconectada que en ocasiones fallan y hacen que esa palabra quede perdida en alguna parte de nuestra memoria. Ocurre normalmente con las palabras que casi no usamos.

¿Cuáles son los cuerpos de agua más contaminados del mundo?

S

e puede decir que el agua está contaminada cuando alguna sustancia (química, radiactiva o patógena) ha alterado su calidad y composición química. Este tipo de contaminación provoca más de 502,000 muertes por diarrea, y al menos 1,800 millones de personas en todo el mundo se abastecen de una fuente de agua potable contaminada por heces, advierte la Organización Mundial de la Salud. Los siguientes son los cuerpos de agua más contaminados actualmente en el planeta:

Nombre

1 Lago Baotou

Ubicación Mongolia, China

Rusia

Desde octubre de 1951 es usado como vertedero de residuos radiactivos. Es fuente de contaminación del aire, terrenos y aguas subterráneas de la zona. Es el más contaminado del mundo.

India

El tramo de 22 km que pasa frente a Nueva Delhi es el más contaminado. Los metales que más abundan son zinc y hierro; en cantidades menores hay cadmio, níquel y plomo.

1

2 Lago Karachai

2

3

4

3 Río Yamuna

4 Río MatanzaRiachuelo

5 Río Citarum

Argentina

Supera los 60 kilómetros de largo y atraviesa 14 municipios de Buenos Aires. Un tercio de su contaminación proviene de los fabricantes de químicos que están a su alrededor. La orilla del río contiene grandes cantidades de zinc, plomo, cobre, níquel y cromo, muy por encima de los niveles recomendados.

Indonesia

La contaminación de este río de 13,000 kilómetros cuadrados afecta directamente a 500,000 personas. Entre sus principales contaminantes hay plomo, cadmio, cromo y pesticidas, provenientes de fuentes industriales y domésticas. El agua registra concentraciones de manganeso casi cuatro veces superiores a los niveles recomendados.

Nueva York, EUA

El amoniaco y fósforo son los nutrientes más prevalentes en este lago debido a los desechos humanos que se vierten en él; provocan el crecimiento de algas que impiden la vida de peces en sus zonas más profundas. Entre los contaminantes más peligrosos que alberga están: mercurio, bencenos clorados, compuestos BTEX (acrónimo de benceno, tolueno, etilbenceno y xileno), PCB (cloro, carbón e hidrógeno) y PAH (hidrocarburo aromático policíclico).

5

6 Lago Onondaga

6

Descripción Este lago artificial se formó por inundaciones y represas de ríos aledaños; es vertedero de desechos tóxicos de las refinerías que rodean el lugar.

¿Cuál es la especie de canguro más grande?

E

s Macropus rufus , mejor conocida como canguro rojo. De pie, los machos miden aproximadamente 1.8 metros y pesan 80 kilos, mientras que las hembras alcanzan 1.1 metros de altura y tienen un peso de 34 kilogramos. Por lo general esta especie habita en grupos menores a diez integrantes, en llanuras, montes, praderas y el desierto de Australia central, donde se alimentan principalmente de hierbas, hojas, raíces y plantas. Si viven en cautiverio, su dieta se basa en heno, cereales y verduras, además de suplementos vitamínicos. Su periodo de gestación es de 33 días y luego pasan en promedio un año en la bolsa de su madre. Pueden vivir hasta 22 años en la naturaleza. Cuando nacen tienen el tamaño de un frijol. Fuente: denverzoo.org

Fuentes: who.int; bbc.com; iaea.org; fore.yale.edu; worstpolluted.org; nti.org

muyinteresante.com.mx 83

DISEÑO INTELIGENTE

L

K J I H G F

C

Naturaleza encapsulada

A

rquitectura y naturaleza en un mismo espacio. Es lo que considera el proyecto del Essence Skyscraper, un rascacielos de 630 metros de altura y un área de 334,000 metros cuadrados que contendría en su interior once paisajes naturales: desde una jungla hasta el fondo marino con tanques de 30 metros para peces. Los asistentes visitarían los distintos niveles del rascacielos mediante rampas que también serían soportes para la construcción, pues no tendría vigas como los edificios comunes. La estructura estaría conformada con cristal para permitir la entrada de luz solar y una red de escaleras y ascensores que daría a los visitantes la posibilidad de saltarse los distintos pisos. Con esta propuesta los arquitectos de Polonia Ewa Odyjas, Agnieszka Morga, Konrad Basan y Jakub Pudo ganaron el primer lugar el año pasado de la Skyscraper Competition, un concurso anual de la revista de arquitectura y diseño eVolo. Fue elegida entre 480 proyectos de todo el mundo. Fuentes: evolo.us; archdaily.mx; dezeen.com; popsci.com

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B A

Todos los climas Los 11 biomas del edificio serían: A • Paisaje 0: Fondo marino B • Paisaje 1: Océano C • Paisaje 2: Jungla D • Paisaje 3: Pantano E • Paisaje 4: Estepa F • Paisaje 5: Desierto G • Paisaje 6: Cuevas H • Paisaje 7: Cascadas I • Paisaje 8: Ríos J • Paisaje 9: Pradera K • Paisaje 10: Montañas L • Paisaje 11: Glaciar

EVOLO/ ESSENCE SKYSCRAPER/ EWA ODYJAS, AGNIESZKA MORGA, KONRAD BASAN, JAKUB PUDO

E D

Documento

86 Parte I

90 Parte II

92 Parte III

Azul y rosa

La chica azul cielo

Píntalo de negro

Crom 86 muyinteresante.com.mx

APUNTES SOBRE LA PERCEPCIÓN DE LOS COLORES

mática a la carta Estamos rodeados por tonalidades, no podemos concebir el mundo sin ellas. Resulta sorprendente saber que no sólo influyen en nuestro estado físico y mental, sino también en nuestras preferencias culturales y hábitos sociales. POR GERARDO SIFUENTES

Parte I Azul y rosa

FOTOS: GETTY IMAGES, ISTOCK

E

l color es un fenómeno físico, pero también una impostura cultural: las palabras que tenemos para definir el espectro de matices que nos rodean influyen en la manera como los percibimos. Un ejemplo nos remite a las palabras en español e inglés, respectivamente, para designar el color azul, blue. Estas palabras definen no sólo un color en particular, sino un amplio abanico de tonalidades y sensaciones o asociaciones culturales del mismo –añadiéndoles un adjetivo que resalta su particularidad–, por ejemplo tenemos el azul marino (navy blue), azul cobalto (cobalt blue) o azul cielo (sky blue). Cabe añadir que en el idioma inglés blue es también sinónimo de tristeza o melancolía.

En Rusia, en contraste, desde la infancia se sabe que existen dos palabras distintas obligadas para referirse a la intensidad del mismo color: goluboy para los azules claros y siniy para los azules oscuros, sin que haya una palabra genérica que los englobe a los dos. Así como los colores de los semáforos, verde-ámbar-rojo, pueden tener carácter universal –fácilmente comprendido por todo aquel que sepa conducir un auto en el planeta–, hay otros cuya percepción cambia de acuerdo con la cultura que los adopte.

Cuestión de enfoque A finales del siglo XX no existía la famosa distinción sexual que hoy imponen [comercial y socialmente] los colores azul y rosa. Hasta entonces los niños menores de seis años vestían ropa de color blanco con fines de practicidad: la ropa y pañales de tela, que eran ensuciados con facilidad por los infantes, podían lavarse con blanqueador sin mayor problema. Como explica la historiadora Jo B. Paoletti, de la Universidad de Maryland, en su libro Pink and Blue: Telling the Girls from the Boys in America, en los albores de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) el rosa era considerado un color varonil en Estados Unidos, mientras el azul, una tonalidad más delicada, era asociado con las mujeres. Pero también el azul era relacionado con los muyinteresante.com.mx 87

Documento

A principios del siglo XX el rosa era considerado un color varonil.

bebés de cabello rubio, y el rosa con aquéllos de cabello castaño, sin importar su sexo. Fue en la década de 1940 cuando los grandes almacenes y marcas de ropa comenzaron a hacer de manera arbitraria dichas distinciones en sus catálogos, y aunque a la conclusión de la década de 1960 y el transcurso de 1970 se impulsó la moda unisex, los colores ‘primarios’ que determinaban la diferencia de género persistió, atribuyendo el azul y los colores ‘fuertes’ a los varones, mientras que el rosa y los colores claros a las mujeres, reiniciando con fuerza en la década de 1980. Actualmente los almacenes y tiendas de ropa para niños persisten en esta práctica; los menores y padres de familia tienen poco margen para seleccionar un color favorito que no tenga orientación genérica en cuanto a color y diseño

Atractivo para la conciencia

Rosa relax

E

xiste una tonalidad de rosa que nos puede resultar familiar: el rosa chicle, originalmente llamado Rosa Baker-Miller o P-618. A finales de la década de 1970 el investigador Alexander Schauss lo descubrió mientras trabajaba en una prisión militar de Seattle con oficiales de la Marina de Estados Unidos. Sus estudios acerca del efecto fisiológico y psicológico del color en el organismo humano lo llevaron a establecer que el rosa ayudaba a la pacificación de los reos y mejoraba su salud, en especial cuando éstos eran expuestos a él después de ejercitarse. Este tono de rosa lo obtuvo al mezclar tres cuartas partes de pintura blanca acrílica al látex para interiores y una cuarta parte de color rojo semibrillante para exteriores. El nombre original con el que lo bautizó se debió a los directores de la prisión donde llevó a cabo sus pruebas. En la actualidad algunas prisiones de EUA y del mundo, como en Suiza, han recurrido a este color para sus celdas.

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Se ha demostrado que los colores pueden influir de alguna manera en las decisiones de los consumidores. La psicología del color, en cuestión de mercadotecnia, ha sido aprovechada por diseñadores gráficos o de interiores para hacer más atractivos los productos o marcas que promocionan. Sin embargo, es necesario aclarar que no se puede generalizar el uso únicamente del color para obtener un resultado específico o estímulo en el grueso de la población. Es cierto que un producto que lleva el color rojo llamará la atención en un empaque

FOTOS: WIMP.COM; ROSA ZELLE JVA DORTMUND; GETTY IMAGES/JOHN MOORE

SIN RAZÓN. La relación de un color con determinado sexo es una impostura cultural carente de bases, que surgió a mediados del siglo XX, impulsada por la mercadotecnia.

–los colores primarios están prácticamente apropiados por ropas con alusiones a equipos deportivos, mientras los tonos claros tienen diseños cargados de flores, mariposas u otros considerados equivocadamente exclusivos del género femenino–. Pero vestir a las niñas y niños con colores exclusivos impone culturalmente una visión de que ambos sexos deben comportarse de maneras distintas. Un varón que no se conforme con la oferta estética disponible, y que prefiera vestir con una playera de color rosa por ejemplo, podría ver en un conflicto incómodo sus sentimientos contra la impostura social a través de la ropa, cuando en realidad no debería existir tal distinción o sentido de culpa por su elección. Parafraseando al doctor Philip Cohen, sociólogo de la Universidad de Maryland, la ropa es tan sólo uno de los mecanismos sociales impuestos para diferenciar a hombres de mujeres, y el público es manipulado para creer que esto es socialmente aceptable, incluso como algo ‘verdadero’, creencia que ha sido explotada con éxito y sin cuestionamientos éticos por marcas comerciales y mercadólogos.

Longitud de onda

E

FOTOS: APARNA SUNDAR; GETTY IMAGES; PANTONE

l color es una medida de la frecuencia de las ondas de luz que viajan en el espacio, de la rapidez de dichas ondas. La frecuencia de la luz puede ser tan alta que lo puede hacer hasta 400 millones de millones de veces por segundo, así que no podemos verla precisamente como una onda. Podemos decir, según su color, qué frecuencia tiene. La frecuencia de luz más baja que podemos ver es la roja, y la más alta la morada. En mitad, todas las frecuencias forman una banda continua de color llamada espectro visible. Los objetos reflejan la luz, en lugar de emitir la propia. El Sol emite luz de todos los colores, la luz blanca es la mezcla de todos ellos, pero cuando éstos llegan a un objeto determinado, éste podrá verse según la que refleje más por encima del resto. Así, por ejemplo, una pelota amarilla reflejará el color amarillo con más intensidad que el resto de los colores (azul, morado, rojo), que serán absorbidos y cuya energía se convertirá en calor. Los objetos blancos reflejan todos los colores de la luz, mientras las cosas negras, por el contrario, absorben todas las frecuencias.

BANDA. Dentro del espectro visible de la luz hay una gran variedad de colores. La frecuencia de onda más baja es el color rojo, y la más alta corresponde al morado.

¿VERDE? Planilla utilizada para un a diferencia de uno color morado, pero experimento de percepción de marcas esto no sólo se debe a que el primer tono y ecología y ambiente. Los participantes prefirieron logotipos azules. es más visual, sino también tiene que ver con el lugar que se ocupe en la estantería de un supermercado, con el diseño del empaque y con las etiquetas, es decir, hay pidiendo a los participantes elegir aquevarios factores que influyen en la toma de llos que relacionaran con la protección una decisión de compra. Se insiste tamambiental. Los resultados arrojaron que bién en que hay ‘colores alegres’, o que las marcas que en sus logotipos usaban determinados tonos de ropa favorecen el el añil, azul celeste y matices de verde humor de quienes los visten. Un ejemplo claro eran consideradas por el grupo de de lo equivocada que es la percepción del control como ambientalmente amigables. color en la sociedad –la mexicana en parEn contraste, el rojo fue evaluado ecológiticular– está en el uso de ropa blanca para camente menos responsable –aun cuando ‘atraer energía’, cuando en realidad el color se haya utilizado en un producto o marblanco –que es la suma de todos los colores ca que tuviera esta consigna–. “Lo más del espectro– lo que hace es reflejar la luz, interesante del estudio –explica James es decir, rechazarla, cuando el negro –la Kellaris, coautor del mismo– es que el ausencia de color, asociado a nivel social como algo negativo color azul es ‘más verde’ que el verde en términos de asociarlo en muchas instancias– es el que absorbe la luz que incide en él. con la idea de lo ecológicamente amistoso, esto a pesar del uso Estas imposiciones sin embargo son reales, y se han impreg- frecuente de la palabra ‘verde’ para resaltar esta idea”. Aunque nado en el inconsciente colectivo, de manera que hacemos la percepción del color es una de las bases del diseño de marcas juicios a priori sobre los colores que utilizan las personas o y campañas publicitarias, orientado a dirigir la preferencia o marcas comerciales. Un estudio realizado por investigadores asociaciones positivas hacia un producto, esta especialidad de la Universidad de Oregon y de la Uniresulta ser subjetiva, no científica. versidad de Cincinnati, en EUA, descubrió Esto nos lleva a pensar que, aunque los Sabías que... evidencias de que determinados colores colores juegan un papel importante en pueden definir nuestras decisiones de mercadotecnia y publicidad, su impacto La empresa Pantone, carácter ético en general, y para ello se depende también de la personalidad y dedicada a la estanfijaron en el uso de tonos relacionados con experiencias de los individuos y cultudarización de guías de el cuidado del ambiente. El mecanismo ras, y difícilmente se les puede englobar, color, eligió las tonalidades ‘rosa cuarzo’ y fue presentar varios logotipos de empresas dentro del amplio rango de emociones, ‘azul serenidad’ como colores del 2016. ficticias con colores de marcas verdaderas, en un sentimiento o actitud específicos.

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Documento

Parte II La chica azul cielo

E

el significado de ‘blanco’, y en contraste la palabra eruthros (rojo) aparecía sólo 13 veces, xanthos (amarillo) 10, ioeis (violeta) seis y otros colores en menor número. Todos menos azul. Años más tarde del estudio de Gladstone el filólogo alemán Lazarus Geiger haría un análisis similar, y descubriría que textos clásicos como la Biblia, los Vedas de India, el Corán y hasta las sagas de Islandia carecían de palabras que se refirieran a la tonalidad del firmamento. Entre las conclusiones de Gladstone para explicarlo, menciona que tal vez se debió a que ni el cielo ni el mar eran meros objetos ‘sólidos’ con un color fijo, sino que en el transcurso del día incidía en ellos un amplio rango de tonalidades. El cielo podía estar nublado, y era entonces gris o plomizo, o rojo o amarillo cuando caía el sol. Lo mismo ocurría con el mar, que en un pasaje es descrito por Homero como “color del vino” o “avinado”, probablemente por el aspecto que puede tomar en determinado momento durante el ocaso. En ese sentido, el color ‘verde’ era usado para describir los rostros asustados de las personas, una tonalidad pálida, pero también para referirse a la miel, una tonalidad diluida del color amarillo. Recordemos que el mar también puede ser ‘verde’. En una época con tan pocas alternativas de colores artificiales en el ambiente, las personas tenían suficientes descripciones para que cualquiera pudiera entender perfectamente el color de las cosas. Fue hasta el Renacimiento que los artesanos comenzaron a experimentar con tintes, pigmentos y óleos en sus talleres, lo que trajo una mayor diversidad a la ropa, paredes, obras de arte y ciertos utensilios. Ahora fijémenos en nuestro alrededor y encontraremos una lluvia de distintos matices, incluyendo el azul: azul marino, azul rey, azul cielo, azul de Prusia, etc.

l color es una impostura cultural. En las épocas de los griegos y el Imperio romano no existió una palabra que describiera la tonalidad del cielo o del mar. Tampoco la había en China y Medio Oriente. Se trató de culturas en las que los colores predominantes en sus crónicas fueron el blanco, negro y un poco el rojo y el verde, situación que permeó hasta bien entrada la Edad Media europea. Quizá la notable excepción fueron los mayas y egipcios muchos años antes, quienes sí tenían una pintura azul, aunque el secreto de su fabricación se perdió con la caída de esas culturas. De este modo, podemos decir que el concepto de azul como tal no existía en el mundo a pesar de la inmensidad del firmamento. Si bien los romanos importaban la planta de añil (Indigofera tinctoria) o índigo de la península indostánica para producir un tinte de este color, el proceso estaba en pañales, era muy caro y primitivo. Tampoco es común encontrar flores azules en el campo. Lo cierto fue que el cielo continuó sin tener un descriptivo propio de su tonalidad y no recibió suficiente atención sino hasta después del Renacimiento (siglo XVI). Ello lo notó por primera vez el inglés Sir William s posible que los iris de casi 150 millones Ewart Gladstone (1809-1898) en su libro Estudio de de personas compartan el mismo anHomero y la época homérica. Entre sus ensayos, destaca tepasado. De acuerdo con Hans Eiberg, en particular “Percepción y uso del color en la obra de del Instituto Panum, de la Universidad Homero”. Gladstone, quien también fuera tres veces de Copenhague, en Dinamarca, todos los iris Primer Ministro de Gran Bretaña, había observado de tonalidad clara proceden de una mutación que dentro de las descripciones del entorno que hacía genética ocurrida en un solo individuo que vivió el autor de la Ilíada y la Odisea nunca aparecía una en el Cáucaso hace 6,000 o 10,000 años. Según sola palabra para referirse al color azul. A decir del su teoría, en aquel entonces se activó un gen que lingüista israelí Guy Deutscher, en su libro A través bloquea la producción de melanina, la sustancia del espejo del lenguaje, al analizar los poemas horesponsable de los tonos oculares castaños. Antes de esta alteración nadie se fijaba en el color méricos Gladstone llegó a contar hasta 170 veces la de los ojos, pues se daba por supuesto que únicamente `había de color café’. palabra melas (negro), un centenar de palabras con

Ojos mutados

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FOTOS: GETTY IMAGES

CIELITO LINDO. Las civilizaciones antiguas en general no tenían un nombre para definir el color del cielo, porque simplemente no lo necesitaban.

Azul perfecto

E

l pigmento azul ‘perfecto’ fue encontrado por accidente. La búsqueda de este color ha sido una obsesión en muchas culturas, sin embargo los compuestos inorgánicos comerciales empleados para pintar objetos con esta tonalidad han ocasionado problemas para la salud; se sospecha que el azul cobalto, desarrollado en Francia a inicios del siglo XVII, era carcinógeno, y que el color azul Prusia liberaba cianuro. Otros pigmentos no eran tan estables cuando se les exponía a elevadas temperaturas o a la acidez del ambiente. En este siglo XXI, en la Universidad Estatal de Oregon, en EUA, un equipo del departamento de química investigaba óxidos de manganeso para estudiar sus propiedades ferroeléctricas y ferromagnéticas, cuando un estudiante que colaboraba introdujo muestras en un horno a 1,200 °C. Así se creó un azul muy bello, intenso y brillante, que no pasó desapercibido para el profesor Mas Subramanian, quien explicó que el fenómeno se debe a un reordenamiento en los iones de manganeso, estructurados en un arreglo bipiramidal trigonal ante el calor extremo. De acuerdo con el profesor, este nuevo pigmento, de explotarse comercialmente, tiene grandes ventajas, como resistencia al calor y a la acidez, no daña al ambiente y su costo es relativamente bajo, pues el manganeso es fácil de conseguir en el mercado.

FOTOS; NATIONAL PHYSICAL LABORATORY/ UK; PHYSICSWORLD.COM; OREGON STATE UNIVERSITY

Búsqueda global

El origen del color azul del cielo fue un misterio que se resolvió hasta 1871.

El mismo origen del color del cielo fue uno de los primeros misterios sin resolver, y la tonalidad azul el caso más curioso de entre todo el espectro lumínico. Aunque hubo intentos por descifrar el enigma –de los que muchos se acercaban a la realidad–, no sería sino hasta el siglo XIX que Lord Rayleigh (1842-1919) explicaría de manera convincente el fenómeno. Y en el siglo XXI la escocesa Anya Hohnbaum se embarcó en una misión científica peculiar y fascinante: recorrer el mundo en busca de la ciudad que tuviera “el mejor cielo azul”. Pero la subjetividad de la tarea, comisionada por una revista de viajes, llamó la atención del físico Nigel Fox, investigador del Laboratorio Nacional de Física de Reino Unido (NPL). “Aunque era claramente un evento de mercadotecnia, nos pareció una buena oportunidad para promover nuestro trabajo y darle un perfil científico”, explicó. El NPL es el organismo encargado de reglamentar las unidades de medida en ese país (kilogramo, segundo, etc.), incluido un sistema de medición de la intensidad de colores desarrollado en la década de 1930 en conjunto con el Imperial College London que aún sirve de base para la colorimetría moderna. Este acercamiento se convertiría en uno de los recientes capítulos en la fascinante historia del color azul. La explicación por la que el cielo es de este color, sin embargo, es relativamente sencilla. Aunque la luz solar parece ser blanca, en realidad está compuesta por un amplio espectro de colores ordenados de acuerdo con su longitud de onda, del azul al rojo; recordemos aquel experimento de la difracción de Newton, en el que un rayo de luz que pasa a través de un prisma se descompone en los colores que lo integran –inmortalizado siglos después a su manera en la famosa portada del disco Dark Side of the Moon del grupo Pink Floyd–. Como la atmósfera de la Tierra se compone principalmente de oxígeno y nitrógeno, ésta en conjunto se comporta a la manera de un prisma: dado que la longitud de onda del color azul es casi

del mismo tamaño que un átomo de oxígeno, al chocar con éste se dispersa; la luz roja, en tanto, al tener una longitud de onda mucho mayor, atraviesa estos átomos sin problema. Cuando observamos fotografías de los astronautas en la Luna podemos observar que el cielo es negro, y esto se debe a que nuestro satélite no tiene atmósfera propia, así que la luz del Sol es muy brillante, pues no tiene qué la desvíe. De esta forma, la luz azul contenida en los rayos solares está tan dispersa por los átomos de oxígeno que entra en nuestros ojos desde todos los ángulos y por ello el cielo adquiere dicho tono. Este fenómeno fue un verdadero misterio hasta que Rayleigh publicó sus teorías en el ahora célebre ensayo “Sobre la luz del cielo, su difracción y color” (1871), y por ello esta clase de refracción de la luz solar lleva su nombre. Pero durante el amanecer o el atardecer la luz solar no cae directamente, sino que debe recorrer una distancia mayor a través de la atmósfera, en distinto ángulo, donde el color rojo es predominante. Aunque ahora podemos tener un espectrógrafo de buena calidad a partir de un teléfono inteligente, la precisión que la tarea de Hohnbaum requería en su momento la llevó cargar consigo un espectrógrafo profesional portátil, con un instructivo simple pero consistente para calibrarlo en el lugar donde se encontrara. Tras aprender el procedimiento de calibración, en abril de 2006 se dedicó a recorrer 25 ciudades del mundo, tomando fotografías del cielo que guardó en su computadora para comparar sus distintos tonos con un patrón espectrográfico establecido por el NPL. De este modo, al final de su viaje sus resultados fueron comparados y se llegó a la conclusión de que la ciudad con el cielo azul más brillante es Río de Janeiro, Brasil. muyinteresante.com.mx 91

Documento

ABSTRACTO. Buena parte de la obra del pintor estadounidense Ad Reinhardt (derecha) giró en torno a la experimentación y el uso de las distintas tonalidades del color negro.

D

urante una exposición en el Museo de Arte Contemporáneo de Nueva York en 1963, el pintor estadounidense Ad Reinhardt (1913-1967) presentó un cuadro titulado Pintura abstracta; se trataba a simple vista de un cuadrado negro de 1.52 m x 1.52 m. Muchos de los asistentes protestaron, pues sentían que era una estafa o broma artística; no obstante, su reacción sólo demostró que no habían apreciado bien el lienzo: la obra estaba compuesta por nueve cuadrados coloreados en distintas tonalidades oscuras que formaban una silueta cruciforme. El asunto es que sólo se les puede apreciar cuando se contemplan con el debido detenimiento, paciencia e iluminación adecuada, como se sugiere observar una obra de arte. Al explicar cuántos colores había aplicado en su cuadro, Reinhardt, uno de los grandes exponentes del expresionismo abstracto, comentó: “Hay un color negro el cual es viejo y otro que es fresco. Negro lustre y negro profundo, negro a la luz del sol y negro en la sombra”. Durante la última década de su vida el color negro formó parte central de su obra, y reproduciría una larga serie de cuadros similares al que causara controversia y que desafiaban la vista del público. Años después, a través de los diarios del artista, nos enteramos que la pintura utilizada en aquel cuadro recibió un tratamiento especial para impregnarle características distintivas, como el hecho de extraerle el aceite a sus óleos negros hasta casi pulverizarlos. Reinhardt sin embargo no fue el primero en utilizar un cuadrilátero oscuro como una declaración de arte. Recordemos que una de las obras emblemáticas de la corriente denominada suprematismo es Cuadro negro (óleo sobre lienzo, 79.5 x 79.5),

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creada en 1915. La simplicidad de esta obra, como su nombre lo indica, del eminente pintor ruso Kazimir Malévich, dentro del contexto de su época la hizo merecer el título de “punto cero de la pintura” moderna; una vuelta a los conceptos originales de la idea de pintura como concepto estético.

Negro cósmico Pero el negro es la ausencia de color, dado que absorbe toda la luz que incide en él. Es por ello que puede ser aprovechado, paradójicamente, como un componente en tecnologías de visualización, como la astronomía. El negro en este ámbito ha tenido un camino particularmente provechoso. Los satélites de la NASA, por ejemplo, utilizan en sus instrumentos pintura negra de un modelo denominado Z306, uno de los más oscuros conocidos; su nivel de absorción de la luz es de casi 96%. Es necesario que sea negro pues el reflejo de la luz podría hacer que los telescopios, al registrar la luz de estrellas distantes, expresaran errores. En años pasados el Instituto Politécnico Rensselaer, en Nueva York, se ufanó de haber creado una laca selladora hecha a base de nanotubos de carbono alineados verticalmente capaz de absorber 99.9% de la luz. Mientras que la pintura negra ordinaria tiene un índice de reflexión de entre 5% y 10%, el sellador en cuestión refleja solamente 0.045% de la luz que incide en él, convirtiéndolo en uno de los materiales más oscuros del planeta hechos por el hombre. La marca anterior pertenecía a una cubierta elaborada a base de una aleación de níquel y fósforo, que reflejaba entre 0.16 y 0.18%. Esta cualidad lo convierte en un material ideal para trabajar sus propiedades ópticas al modificar la dimensión y arreglo de los nanotubos.

FOTOS: KASIMIR MALEVICH; DAVID ZWIRNER BOOKS

Parte III Píntalo de negro

Planeta oscuro

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n la naturaleza, si quisiéramos hablar de un ‘planeta oscuro’, podemos referirnos a una clase conocida como ‘Júpiter caliente’: planetas gaseosos con elevadas concentraciones de helio e hidrógeno que difícilmente reflejan la luz que incide en ellos. El caso característico es el exoplaneta TrES-2b, el cual absorbe 99.9% de la luz que recibe, esto de acuerdo con científicos de la Universidad de Princeton y del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, convirtiéndolo en un auténtico ‘planeta negro’. Sin embargo, vale decir que su oscuridad relativa también se refiere a la cantidad de luz que es capaz de reflejar; si el carbón, una de las sustancias más oscuras conocidas en nuestro planeta, refleja 5% de la luz visible, en comparación TrES-2b refleja 0.1% de la luz proveniente de la estrella que orbita. En este sentido, está tan cerca de ella que resulta demasiado caliente y es tan alto su nivel térmico que es capaz de resplandecer a pesar de su oscuridad; el resplandor rojizo que de él emana es por el calor que irradia. El misterio respecto a la composición atmosférica que permite tales niveles de absorción en este tipo de planetas será sin duda resuelto en las siguientes décadas.

FOTOS: SURREYNANOSYSTEMS; DAVID A. AGUILAR (CFA);

Los instrumentos y naves de la NASA utilizan pintura negra denominada Z306.

Pero esta competencia por obtener el material más oscuro la encabeza Vantablack, una sustancia producida por la compañía inglesa Surrey NanoSystems. El nombre de este producto, una marca registrada, es la única empresa autorizada por Surrey acrónimo de Vertical Alignment NanoTube NanoSystems para realizar obras artísticas Arrays (alineamiento vertical de nanotucon su producto es Kapoor Studios UK, bos). Este producto absorbe 99.9965% de propiedad del escultor indobritánico y la luz, y cualquier superficie cubierta con artista de renombre internacional Anish él semejará un hueco en el espacio. Pero Kapoor. Esta exclusividad ha parecido Vantablack no es una pintura, sino una arbitraria para la comunidad artística. capa de nanotubos que son ‘cocinados’ Las aguas se revolvieron más cuando se y ‘cosechados’ en hornos de laboratorio. autorizó el uso del Vantablack en el co“El cultivo de nanotubos de carbono no mercial de televisión de una marca de es nuevo”, indicó Ben Jensen, jefe de tecHOYO. El recubrimiento desodorantes, presentando un bote cubiernología de Surrey NanoSystems, en una Vantablack es el producto más negro to completamente por esta capa oscura, entrevista para The New York Times. “Por creado hasta ahora: cuyo efecto visual lo hace parecer un lo general se cultivan a una temperatura absorbe 99.9965% de la luz, lo que produce agujero en el fondo blanco. El resultado muy alta: 750 grados Celsius. Eso puede un peculiar efecto puede verse en YouTube (bvlaNLkf-BU), destruir cualquier material con el que se visual en los materiales y quizá el proceso de aplicación explique manejen, por lo que los cultivamos sobre que recubre. las dificultades que limitan el uso de este superficies como el silicio, diamante y zaproducto: para cubrir el pequeño envase fueron necesarias firo, que pueden soportar altas temperaturas.” Aunque los usos que puede tener Vantablack son variados, 400 horas de trabajo en un periodo de cuatro meses. Como también se le ha pensado utilizar en arquitectura, para desde cableado de microcomponentes o brindar resistencia a probar el efecto de casas cubiertas por Vantablack en el paisaje, materiales para la industria aeroespacial, su utilización para quizá los tiempos de producción, aunados propósitos artísticos no deja de ser conal precio y la extrema sensibilidad del trovertida. “Vantablack no es adecuado Sabías que... material, harían esta clase de proyectos para usarse con fines artísticos debido a poco viables en el futuro. Sin embargo, la la forma en la que se produce. Vantablack Cuando cerramos los inquietud por realizar obras con este tipo S-VIS –una variante del mismo– también ojos sólo vemos oscude material no se detendrá. Tal vez el bote requiere de una aplicación especializada ridad, y el tono en el de desodorante negro podría ser considepara lograr su efecto estético”, asegura que la vemos tiene un rado en sí mismo una pieza de arte, que Surrey NanoSystems. La compañía cita nombre: eigengrau, pondría orgulloso a artistas como Andy además limitaciones en su exportación que en alemán significa ‘gris intrínseco’. Warhol –por el uso de objetos cotidianos– fuera de Reino Unido –quizá una maneEste nombre fue propuesto por el psicólogo y sobre todo a Malévich y a Reinhardt, ra de proteger su tecnología–, aunque el alemán Gustav Theodor Fechner en 1860. los pioneros del negro artístico. punto más controvertido de todos es que muyinteresante.com.mx 93

ESCENAS DE LA HISTORIA

Aunque el fonoautógrafo logró la primera grabación de la voz humana, ésta fue escuchada casi un siglo y medio después. Por Georgina Vega

V

einte años antes de que Thomas Alva Edison inventara el fonógrafo, el francés Édouard-Léon Scott de Martinville creó el primer aparato capaz de grabar sonido. Durante 150 años su nombre no fue resaltado por los historiadores como lo merecía, hasta que dos investigadores estadounidenses descubrieron en París una curiosa grabación de diez segundos que resultó ser el registro más antiguo de la voz humana, logrado en 1860 por el mismo Scott de Martinville.

El sueño se hizo realidad Desde la antigüedad el hombre soñó con capturar el sonido y realizó, sin éxito, experimentos. Por ejemplo, en el siglo XVI el filósofo y alquimista italiano Giovanni Battista della Porta quiso atraparlo en tubos de 94 muyinteresante.com.mx

metal: pensó que si hablaba con un tubo pegado a la boca y lo cubría rápido, podía capturar las palabras y luego escucharlas. Por falta de conocimientos sobre el comportamiento de las ondas sonoras el sueño de la grabación mecánica del sonido no comenzó a cristalizarse sino hasta después de dos siglos, cuando en 1807 el físico y fisiólogo inglés Thomas Young descubrió la técnica para grabar las vibraciones del sonido a través de un punzón en un cilindro giratorio. Basándose en este revolucionario hallazgo, 50 años más tarde Édouard-Léon Scott de Martinville logró lo que nadie en su época. Scott de Martinville era un librero, impresor, escritor y estenógrafo parisino con una especial fascinación por el lenguaje escrito y hablado. En 1853, corrigiendo en su librería unas pruebas sobre anatomía, encontró un diagrama del oído y entonces una idea

ÉDOUARD-LÉON SCOTT DE MARTINVILLE. Se le ha reivindicado como un pionero de la grabación del sonido.

FOTOS: GETTY IMAGES

Grabar el sonido

cruzó por su mente: inventar un aparato que registrara automáticamente y visualmente los sonidos recogidos por un oído mecánico. Para ello se inspiró en el trabajo de Young, y tras cuatro años de ensayo y error consiguió su objetivo: creó el fonoautógrafo, que marcó un paso importante para el desarrollo de los aparatos de grabación inventados dos décadas más tarde. El dispositivo se componía de una especie de cuerno o embudo cuyo extremo más pequeño tenía una membrana provista de una cerda dura de pelo de jabalí conectada a un estilete o punzón, el cual iba registrando gráficamente las vibraciones sonoras sobre papel ahumado enrollado en un cilindro giratorio. En aquella época era común ennegrecer papeles con el humo de una lámpara de petróleo, con la idea de crear una ligera capa de hollín para grabar en ella cualquier tipo de registro, a la que luego se aplicaba una capa de barniz para fijar los datos. El 25 de marzo de 1857 Scott de Martinville patentó su aparato en la Academia de Ciencias de Francia: se trataba del primer dispositivo capaz de grabar sonido, aunque no lo reproducía. Como experto en estenografía (taquigrafía), el principal objetivo de Scott era transcribir el habla al mismo tiempo que ésta se producía, y con ello pretendía dejar un legado a las generaciones futuras. En aquel año se preguntó refiriéndose al fonoautógrafo: “¿Podrá conservar para las generaciones futuras algunos

Berliner, Caruso y la industria discográfica

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n 1893 el alemán Emile Berliner (1851-1921) comenzó a comercializar el gramófono. Patentado en 1887, este aparato fue construido con los mismos principios físicos que el fonógrafo de Thomas Alva Edison, pero en lugar de un cilindro empleaba un disco liso que al girar permitía que el punzón o la aguja registrara los sonidos sobre su superficie en forma de surcos en espiral. Además de que la calidad del sonido era superior, las ventajas de este dispositivo frente al fonógrafo residían en que era más barato y podía producir grabaciones en masa porque los discos se copiaban fácilmente. Once años después el tenor italiano Enrico Caruso (1873-1921) se convertiría en la primera estrella de la industria discográfica, luego de grabar más de 260 discos EMILE BERLINER. Su invento, el gramófono, tuvo con la Gramophone Company de Londres. mayor alcance tecnológico que los fonógrafos.

rasgos de la dicción de actores eminentes, de esos artistas que mueren sin dejar la más mínima huella de su genialidad?”. Con la ayuda del alemán Rudolph Koenig, físico y fabricante de instrumentos musicales, construyó varios fonoautógrafos que vendió a científicos y universidades para el estudio de la acústica, y en los siguientes años el aparato resultó ser una gran inspiración para inventores como Charles Cros, Edison y Emile Berliner.

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

Al claro de luna En 1877 el poeta, físico e inventor francés Charles Cros describió su nuevo proyecto, el paleófono, que según sus planes, además de grabar, reproduciría el sonido: “Si una membrana provista de un punzón traza un surco sobre la acción de un sonido, ese surco hará vibrar la membrana cuando el punzón vuelva a pasar por el surco, y se recuperará el sonido inicial”. Pero nunca llegó a construirlo. Casualmente ese mismo año –o quizá también de manera sospechosa– el estadounidense Thomas Alva Edison, sin conocer el proyecto de paleófono, patentó en su país el fonógrafo, el primer aparato que grababa y reproducía el sonido, el cual utilizaba el mismo principio descrito por Cros. Con este dispositivo, que capturaba las ondas sonoras en un cilindro giratorio cubierto con una hoja de estaño, grabó con su propia voz un extracto de la canción Mary Had a Litte Lamb (“María tenía un corderito”), que durante 130 años fue el primer registro audible hasta que un par

de ingenieros descubrieron la grabación hecha por Scott de Martinville. Dos años después de la presentación del fonógrafo, De Martinville murió sin ser reconocido por su importante contribución; de hecho, no obtuvo ganancias monetarias por la venta de su aparato, y pasó sus últimos días en su librería, ubicada en el número 9 de la calle Vivienne, en París, en el mismo lugar donde inventó el fonoautógrafo. Sin embargo, en marzo de 2008 los historiadores e ingenieros de sonido Patrick Feaster y David Giovannoni, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en California, hicieron que los historiadores revaloraran el trabajo de Scott, después de anunciar que fue él quien logró la primera grabación de la voz humana, no Edison. Dedicados a rescatar las grabaciones de sonido más antiguas de la historia, estos dos investigadores hallaron, en la Academia de Ciencias de Francia, una docena de registros de sonido en papel ahumado hechos por Scott, llamados fonoautogramas, entre ellos la grabación de una canción infantil francesa muy popular titulada Au clair de la lune, registrada el 9 de abril de 1860, es decir, 17 años antes que la grabación de Edison, por lo que se determinó que

Sabías que... En firstsounds.org pueden ser escuchadas las grabaciones de sonido más antiguas.

ENRICO CARUSO. El mejor tenor de la historia fue también una estrella de la industria discográfica.

THOMAS ALVA EDISON. El prolífico aunque controvertido inventor, creador del fonógrafo.

era la más antigua, a pesar de que su autor nunca la reprodujo pues, como ya se mencionó, su dispositivo únicamente estaba diseñado para registrar los sonidos. Feaster y Giovannoni pudieron reproducir y digitalizar la grabación de Scott de Martinville usando técnicas actuales. Para convertir los registros visuales del papel ahumado en sonidos, los ingenieros escanearon la hoja en alta resolución y utilizaron un software que procesó las imágenes convirtiéndolas en audio. El resultado fue una extraña versión de Au clair de la lune, de tan sólo 10 segundos de duración, en la que bajo un misterioso zumbido se alcanza escuchar la voz de la mujer que interpretó la canción. Para reproducir los sonidos que registraba su aparato, Scott pensó en invertr el proceso de grabación, tal como sí lo hizo Edison. Pero se dio cuenta hasta que supo de la creación del fonógrafo y vio con tristeza los alcances que pudo haber tenido su aparato.

Fuentes: Cowboys and Indies: The Epic History of the Record Industry, de Gareth Murphy; From Edison to Marconi: The First Thirty Years of Recorded Music, de David J. Steffen; Enigmes, de Thierry Van de Leur

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Carmen Balcells en breve

Balcells

En los 60 se convirtió desde Barcelona en la principal impulsora del “boom” de la literatura latinoamericana; su oficio: agente literaria. Por Francisco Herrera Coca

P

ocos se hubieran imaginado que esta joven, nacida en el poblado de Santa Fe de Segarra, cambiaría la cara del negocio de la literatura en español. Su padre era un hombre de campo, iletrado y con la tranquilidad que le daba ser dueño de sus tierras. Su madre, hija de ricos ejidatarios, educó a su hija como las señoritas de la época. Al ser la mayor de cuatro hermanos, su madre impulsó a Carmen a estudiar peritaje mercantil, lo cual le permitiría tiempo después trabajar como secretaria en el gremio textil de la región. Años más tarde la familia perdió su dinero y la joven se mudó a Barcelona, donde se enfocó en su profesión y

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trabajó durante una década sin saber que su futuro estaría en los libros. Un personaje clave para acercar a Carmen al oficio que desempeñaría el resto de su vida fue el poeta catalán Jaume Ferran, quien la presentó con importantes escritores de aquellos tiempos como Juan Goytisolo y Carlos Barral. Era 1955, y el rumano Vintila Horia necesitaba una corresponsal en Barcelona, y fue Carmen, entonces de poco más de 20 años, quien recibió la encomienda de representar a la agencia ACER. Le dijeron que un agente literario era quien se dedicaba a escoger lo que las personas leerían, y con total desconocimiento del medio inició su andar en la industria que estaba por revolucionar.

A comienzos de la década siguiente, el rumano Horia recibió en Francia el Premio Goncourt, por lo que abandonó España. Ofreció su agencia a Carmen por 100,000 pesetas, cifra inalcanzable para la joven, pero quien, a la partida del rumano, cambió el letrero a la entrada de su despacho e inició la aventura al frente de la Agencia Literaria Carmen Balcells S.A. Pronto, un brasileño tocó a su puerta para editar algunos libros en portugués; Carmen lo presentó con Carlos Barral, dueño de la editorial Seix Barral, y firmó así su primer contrato.

La mamá grande del “boom” La joven se enfocó en devorar todo el material publicado en español. Ya contaba en España con clientes como Goytisolo, y ahora buscaba a las joyas latinoamericanas. Por esos años Gabriel García Márquez ejercía como periodista en México. Ya había

ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: FERDINANDO SCIANNA/ THE NEW YORKER

Carmen

•Nombre completo: Carmen Balcells Segalà. •Fecha y lugar de nacimiento: 9 de agosto de 1930 en Olujas, España. •Fecha y lugar de fallecimiento: 20 de septiembre de 2015 en Barcelona, España. •Fue la agente literaria más famosa en el medio hispanoamericano y revolucionó la relación entre editores y escritores al pugnar por la desaparición de los contratos vitalicios y establecer cláusulas parciales de cesión de derechos. •Representó a más de 200 escritores y firmó más de 50,000 contratos, en un catálogo que incluyó Premios Nobel, Cervantes y Príncipe de Asturias. •Fundó en 1981 la editorial RBA al lado de Ricardo Rodrigo y Roberto Altarriba. •Recibió reconocimientos como la Medalla de Honor de Barcelona (1997), la Medalla de Oro de Bellas Artes (2000) y el Premio Cruz de San Jorge (2006), entre otros, además de un Doctorado honoris causa por parte de la Universidad Autónoma de Barcelona (2005).

publicado algunas novelas sin gran éxito. Balcells lo contactó y, acompañada de su esposo, quien financiaba a la agencia en sus primeros años, viajó a Nueva York para conseguir un contrato al escritor colombiano para publicar en inglés sus novelas. “Es un contrato de mierda”, respondió García Márquez cuando supo que la cifra era de 1,000 dólares. Aun así, firmó. El contrato resultó benéfico a la larga porque le abrió al escritor las puertas del medio anglosajón, el cual años después compraría miles de ejemplares de Cien años de soledad, novela publicada en 1967 y que convertiría a Balcells en una de las agentes literarias más reconocidas del mundo. La suya no era la única agencia literaria en el entorno, pero su forma de trabajar sí era única, pues Balcells ponía en el centro a los escritores. “Gracias a ella los escritores de lengua española comenzamos a firmar contratos dignos y a ver nuestros derechos respetados”, escribió uno de sus grandes amigos y clientes, Mario Vargas Llosa.

FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS

La superagente Cuando Carmen empezó en el negocio descubrió que los dados estaban cargados hacia un solo lado, el de los editores. La revelación vino cuando descubrió que un editor de Barcelona había adquirido los derechos indefinidos de una novela del escritor británico Rudyard Kipling por sólo 75 libras. Apoyada por su abogado, Carmen canceló poco a poco los derechos indefinidos e implementó un sistema de contratos con dos nuevos elementos: los límites geográficos y de tiempo, los cuales con el paso de los años se volvieron la regla. “Imagínese: los herederos de Neruda todavía hoy cobran una cantidad de la que se puede vivir. Con el sistema anterior Neruda habría cobrado una sola vez por cada uno de sus libros”, declaró en una entrevista con el diario argentino Clarín . Carmen tenía la sartén por el mango debido a una prestigiada cartera de clientes lo suficientemente atractiva para poder imponer sus reglas, y fue el propio Vargas Llosa uno de sus primeros hallazgos. Por esos años el escritor peruano se esforzaba por sobrevivir en Londres, ciudad en la que lo buscó Balcells para ofrecerle un pago de 500 dólares mensuales para que pudiera renunciar a las actividades que lo alejaban de la literatura y se

El archivo Balcells

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armen Balcells recopiló un sinfín de manuscritos, cartas, contratos y demás evidencia en su casi medio siglo de carrera como agente literaria. Al cumplir 70 años de edad comenzó a gestionar con el Ministerio de Cultura de Cataluña la venta de su archivo personal. La dependencia pagó tres millones de euros en 2010 a cambio de 2,000 cajas con miles de documentos, entre los que se incluían cartas y borradores firmados por sus prestigiados clientes. Esto se suma a los cerca de 50,000 libros que Balcells vendió en 1994 a la Biblioteca de Cataluña. Una semana antes de morir, Balcells recibió una oferta de 1.5 millones de euros por la segunda parte de este archivo, la cual incluía los diarios que escribió desde 1954, año en que inició sus actividades en el mercado de las letras, además de ejemplares de los libros dedicados por los autores, cartas de Julio Cortázar, 50 cajas de fotografías y contratos, entre otros documentos.

enfocara en escribir Conversaciones en la catedral, una de las novelas insigne del llamado “boom latinoamericano”. Carmen mimaba a sus clientes de diversas maneras; a varios los ayudó a conseguir casa o comprar terrenos, incluso a elegir una escuela para sus hijos. No temía gastar en ellos, como cuando el escritor español Juan Marsé cumplió 60 años y la catalana le organizó una memorable fiesta repleta de lujos.

La casa de los espíritus Balcells también fue blanco de críticas. La acusaron de cerrar el paso a las editoriales pequeñas y ayudar a las grandes a mantener sus monopolios; además, por no impedir la publicación de libros de poca calidad de algunos de sus autores consagrados en sus últimos años. Pero la principal crítica que la agencia de Carmen Balcells recibió fue la de no renovar su catálogo, el cual siguió vivo gracias a los autores del “boom”, hasta la llegada de la chilena Isabel Allende.

Sabías que... Carmen Balcells representó a seis Premios Nobel de Literatura: Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Camilo José Cela, Miguel Ángel Asturias, Vicente Aleixandre y Pablo Neruda.

El libro de Allende La casa de los espíritus se convirtió en un gran éxito de ventas, y sucedió lo mismo con las siguientes novelas, que revitalizaron en los años 90 las finanzas de la agencia literaria. A la llegada del siglo XXI, las reglas cambiaron con la entrada en el mercado de los gigantes de Internet como Amazon y sus ventas en línea. Balcells, retirada por decisión propia al cumplir los 70 años, vio cómo su agencia perdía el vigor que durante cuatro décadas la había caracterizado, por lo que decidió reunirse con su gran rival, el agente literario estadounidense Andrew Wylie, conocido en el medio como “el Chacal” por sus agresivas técnicas para firmar a sus representados. Bacells y Wyllie planearon fusionarse y crear una superagencia. La catalana aportaría a escritores como los mencionados Vargas Llosa, García Márquez y Allende, además de Julio Cortázar, Camilo José Cela, Carlos Fuentes, Pablo Neruda, Rosa Montero, Alfredo Bryce Echenique, Manuel Vázquez Montalbán, Juan Marsé y Javier Cercas, entre otros. Sin embargo quizá el amor que la española sentía por su independencia o las acusaciones del estadounidense de que pedía demasiado dinero por una cartera de clientes envejecida, hizo que las negociaciones nunca fructificaran. Carmen Balcells murió a los 85 años en su casa de Barcelona. Al frente de su agencia quedó su hijo Lluís Miguel, y su legado aún se mantiene vivo en el medio literario.

Fuentes: uab.cat; rbalibros.com; fnpi.org

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CINE-SCOPIO

tomar E n el amplio repertorio del cine de gánsteres, el argumento se cuenta desde el punto de vista de uno o varios integrantes del crimen organizado. El género proliferó a partir de los años 30, justo después de que surgieron las figuras de los infames capos a partir de la llamada ‘Ley Seca’ –la prohibición del consumo y venta de alcohol– en Estados Unidos. Con cintas como El Padrino (1972) quedaron establecidos los estándares que se manejarían en filmes de mafiosos futuros: la organización, las lealtades, el voto de silencio, el aprovechamiento de un sistema legal corrupto y demás códigos de honor. Con el tiempo las películas se fueron anquilosando, sin embargo sería un director asiático, John Woo, quien revolucionaría el cine de este tipo para toda una generación de cineastas.

(1974), coreografiado por el mismísimo Jackie Chan. Ya en ese filme, Woo introdujo elaboradas escenas de acción, y un trabajo de cámaras muy dinámico. El director chino realizó varios filmes más de distintos géneros. No obstante, en los años ochenta cayó en un estancamiento creativo. Por suerte el productor Tsui Hark dio luz verde a un proyecto personal de Woo, A Better Tomorrow (1986), película que se convertiría en un parteaguas en su vida y en el género del cine de acción mundial.

Claquetas y balazos A Better Tomorrow impuso una nueva estética y estilo de filmación, así como

Quién es Woo John Woo (1946) nació en Cantón, China. Su familia, de origen cristiano, tuvo que huir debido a la persecución religiosa y se instaló en Hong Kong. Una dura vida de privaciones económicas en barrios pobres lo puso en contacto con el bajo mundo de la ciudad y ello marcaría el trabajo del futuro director. Tímido y callado, Woo se vio atraído al cine gracias a la nueva ola francesa (finales de los 50 y 60) y pronto los westerns se convirtieron en su género favorito, así como los musicales. Woo comenzó su carrera en el cine cuando entró a trabajar a los estudios Cathay en 1969; tras pasar por puestos como supervisor de guiones y asistente de dirección, debutó como director con el filme de kung fu The Young Dragons 98 muyinteresante.com.mx

A BETTER TOMORROW

encuadres dinámicos y muy elaborados para el género de acción. No sólo Woo irrumpió con balaceras coreografiadas, también creó un estereotipo visual del gánster (gabardina larga, lentes oscuros, actitud desenfadada y ‘cool’) con Mark, el personaje del actor Chow Yunfat –después del estreno de la cinta se incrementaron las ventas de gabardinas y lentes oscuros en Hong Kong–. A Better Tomorrow disparó las carreras de Woo y de Yun-fat, pero la visión del director todavía estaba en bruto. El estilo inaugurado por Woo fue llamado ‘Heroic Bloodshed ’, es decir, filmes de gánsteres y policías donde éstos, o miembros de bandas rivales, se encuentran unidos y

FOTOS: MOVIECLIPS.COM; EFE

De armas

Las películas sobre criminales gozan de relativa popularidad. El afán de que el público no las tomara como modelos a seguir llevó a que los protagonistas fueran los policías en lugar de los ladrones. Y pronto esto derivó en filmes policiales y de acción. Uno de los principales exponentes de este cine es el director John Woo. Por Olivier Fuentes

¿Qué es un “mexican standoff”?

E

n las películas de acción, durante las secuencias de tiroteos, suele haber un momento en el que dos o más personajes se detienen y cada uno apunta un arma a la cara del otro. Es un momento en el que todos los personajes están en una situación de ‘callejón sin salida’, la cual es llamada en Estados Unidos e Inglaterra una ‘mexican standoff’ (duelo a-la-mexicana).

FOTOS: ACTIONAGOGO.COM; YELLMAGAZINE.COM; CIRCLE FILMS

RESERVOIR DOGS

separados a la vez por un estrecho lazo de hermandad, amistad u honor. En el siguiente filme de Woo, The Killer (1989), Jeffrey, un asesino a sueldo a punto de retirarse, debe realizar un último trabajo para financiar una operación que le devolverá la vista a una cantante que resultó ciega durante el tiroteo de su anterior encargo; sin embargo, el hampón que contrató a Jeffrey quiere eliminarlo para escamotearle su pago. Mientras tanto, el inspector Lee, un policía renegado, tras analizar varias escenas del crimen descubre que Jeffrey no es un matón cualquiera, sino que tiene ‘honor’. Pronto el policía y el matón se verán obligados a unirse contra un enemigo común, pero también establecerán una fuerte amistad. The Killer fue el trabajo de Woo que captó la atención internacional y el que se convirtió en la

Esta situación es una característica en las películas de John Woo; sin embargo, ya se daban estas escenas en los spaghetti-westerns del italiano Sergio Leone y se han utilizado muchas veces más en cine; por supuesto, aún más a partir de John Woo. En cuanto al origen de la expresión, supuestamente fue acuñada en el siglo XIX en Australia para referirse a la situación política en México en ese momento, en la que juaristas, conservadores católicos y liberales radicales se encontraban en igualdad de fuerzas políticas, lo que se habría convertido en una desventaja para todos. Sin embargo, no parece haber registro de esto y dudamos que la Australia del siglo XIX estuviera muy al pendiente de lo que ocurriera en México.

HARD BOILED

segunda película filmada en Hong Kong más taquillera en Estados Unidos, después de Operación Dragón (1973). Se convirtió también en filme de culto entre el público estadounidense. Hard Boiled es la última cinta de gánsteres que Woo realizaría en Hong Kong, aunque en realidad no es un gánster el protagonista. Criticado por glorificar a

Sabías que...

THE KILLER

John Woo se convirtió en el primer director de origen asiático en dirigir un típico filme hollywoodense (Hard Target). Por cierto, Woo se declara a sí mismo pacifista y no posee ningún arma.

El apelativo de ‘mexicana’ a dicha situación se acuñó bastante tiempo antes de los spaghetti-westerns y, tristemente, proviene del largo historial de países poderosos por menospreciar a los países y culturas distintos al suyo. Existen otras expresiones para referirse a la misma situación, pero con diferentes gentilicios. Por ejemplo, en el inglés británico está la dutch situation (situación holandesa). El término se popularizó a partir de una escena en el filme Perros de reserva (Reservoir Dogs, 1992), de Quentin Tarantino, en la que dos personajes están en esta situación y la nombran tal cual.

los mafiosos en A Better Tomorrow y The Killer, Woo decidió hacer a un policía el protagonista de Hard Boiled , sólo que éste, Tequila, deberá hacer equipo con otro policía encubierto para terminar con un temible jefe de la mafia china. Esta película resulta ser más oscura y estilizada que las anteriores, y sin embargo muchos críticos la hacen menos por considerarla más ‘americana’. Woo utiliza los recursos que ya eran distintivos, como la cámara lenta, el uso de dos armas al mismo tiempo por un personaje, escenas de tiroteos hiperviolentos y, por supuesto, el elemento de la amistad-lealtad entre los dos protagonistas. Muchos interpretan la ‘americanización’ de Woo como la señal de que pronto partiría a Hollywood para hacer fortuna, pero en realidad Hard Boiled se filmó antes de que el director tomara la decisión de partir a California. El estilo de John Woo revitalizó el género de acción y marcó a toda una generación de cineastas; directores como Quentin Tarantino no niegan la influencia del director cantonés en su obra. Ya en Hollywood, Woo seguiría haciendo aportaciones al género, aunque con muchas dificultades debido a las restricciones creativas impuestas por la industria. Pero, como dicen, ésa ya es otra historia. muyinteresante.com.mx 99

MUY RECOMIENDA

AGENDA 100 años de historia del diseño industrial en Alemania

David Bowie: el hombre que cayó una vez en México

Hasta el 29 de mayo Centro Cultural de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí San Luis Potosí, SLP www.uaslp.mx La exposición cuenta con más de 500 objetos que muestran la evolución de esta área. La colección está dividida en siete secciones cronológicamente organizadas que parten de la primera iniciativa de diseño en aquel país en 1907, conocida como Deutscher Werkbund, el cual era el nombre de una asociación de arquitectos, artistas e industriales.

Hasta el 30 de abril Cineteca Nacional Ciudad de México www.cinetecanacional.net Cuenta con 13 imágenes que el fotógrafo Fernando Aceves le tomó al británico David Bowie en octubre de 1997, días antes de la única presentación que el músico tuvo en México.

Sr. Perro Hasta el 3 de mayo Teatro Orientación, Centro Cultural del Bosque Ciudad de México www.ccb.bellasartes.gob.mx Esta obra de teatro de aproximadamente 70 minutos muestra la vida de Willy, un vagabundo y poeta errante que enfermo y junto a su mejor amigo, un perro llamado Mr. Bones, busca la casa de su antigua profesora.

Mexicas, esplendor de un imperio Hasta el 5 de junio Museo de Historia Mexicana Monterrey, Nuevo León www.3museos.com La exhibición está dividida en seis núcleos temáticos que van desde los orígenes hasta la destrucción del imperio. Consta de 128 objetos con rasgos distintivos de esta cultura prehispánica, entre piezas relacionadas con el culto a los dioses Huitzilopochtli y Tlácoc, y esculturas de cerámica y basalto.

Festival Vive Latino 23 y 24 de abril Foro Sol Ciudad de México www.vivelatino.com.mx Durante estos dos días se presentarán diversos cantantes y grupos nacionales e internacionales en los tres escenarios y dos carpas. En la edición 17 del festival destacan: Café Tacvba, Comisario Pantera, Natalia Lafourcade, Los Auténticos Decadentes y Porter.

Aeroshow 16 y 17 de abril Aedrónomo Capitán Eduardo Toledo Parra Cozumel, Quintana Roo aeroshowcozumel.com Pilotos de México, Estados Unidos, Chile y Puerto Rico mostrarán sus mejores acrobacias durante este evento. El sábado se llevarán a cabo las prácticas de pilotos y el domingo el espectáculo aéreo. Además cuenta con exposición de aviones a escala, autos deportivos, motos y un vuelo especial de la Fuerza Aérea Mexicana.

Rafael Moneo: una reflexión teórica desde la profesión Hasta el 1 de mayo Museo de la Ciudad de México, Ciudad de México www.cultura.df.gob.mx La exhibición incluye maquetas y planos que muestran la trayectoria del arquitecto Rafael Moneo, uno de los más destacados representantes de la arquitectura española contemporánea.

Internet

App

www.pueg.unam.mx Este sitio fue diseñado por la Universidad Nacional Autónoma de México y busca promover la igualdad entre hombres y mujeres. Cuenta con datos estadísticos, información sobre eventos y un buscador de libros dentro del acervo de estudios de género y de la mujer de la Biblioteca Rosario Castellanos.

Fetch!

100 muyinteresante.com.mx

Esta app tiene una base de datos de miles de imágenes de diferentes razas de perros, y cuando tú le tomas una foto a tu mascota, analiza los rasgos de tu perro y los compara con su base para decirte a qué raza pertenece. Sólo está disponible para iOS.

Earth-Now Con esta aplicación de la NASA podrás saber los últimos datos sobre el cambio climático, la temperatura superficial del aire, la gravedad y las variaciones en el nivel del mar. Tiene un modelo 3D de la Tierra que puedes girar y acercar o alejar. Es gratuita , disponible, en inglés, para Android e iOS.

LIBROS Freud. En su tiempo y en el nuestro Élisabeth Roudinesco Debate

T

odos conocemos o hemos escuchado, bien o mal, algunos de los conceptos psicoanalíticos, como, por ejemplo, el ‘Complejo de Edipo’. A estas alturas, aunque muchas de las ideas de Sigmund Freud han sido desplazadas o hayan perdido relevancia, su huella es dificil de borrar en el inconsciente colectivo. Esta biografía, que en ciertos momentos toma un matiz novelesco, fue realizada bajo un riguroso trabajo de documentación e investigación. Acreedora del prestigioso –y contestatario– premio Dècembre de Francia en 2014, la autora narra a detalle el proceso de creación del psicoanálisis en el contexto de la Europa de finales del siglo XX, así como el desarrollo intelectual de uno de los hombres más influyentes en la actualidad.

La chica del grupo Kim Gordon Contra

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er mujer en un ambiente tan machista como el rock –en todas sus vertientes– es un asunto muy difícil. Kim Gordon, artista consumada y bajista del hoy extinto grupo estadounidense Sonic Youth, lo sabe de primera mano y ha podido sobrevivir a él. Aquí narra su vida en un libro que bien pudiera ser una especie de manifiesto en pro de las mujeres con talento que trabajan sin hacer distinciones de género –y sin tintes de feminismo extremo–. Lectura inspiradora para ambos sexos, nos da cuenta de sus andanzas por las ciudades de Los Ángeles y Nueva York, describiendo aspectos del arte, independencia, amor, maternidad, amistad y las intrincadas –y a veces decepcionantes– relaciones personales. Sus anécdotas con personalidades del mundo del arte y de la música a lo largo de cuatro décadas son fascinantes.

La hora mala Luis Panini Tusquets

Colección Ferrato Primavera 2016

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in importar cuál sea el estilo del hombre para vestir, hay factores esenciales que no se pueden dejar de lado: el clima, la ocasión y la comodidad. Los estampados de las prendas de Ferrato están diseñados para cada situación, ya sea que se vaya a la playa, a una junta de negocios o a una cita para almorzar. Y aunque en la actualidad los hombres buscan una amplia gama de modelos, siempre regresan a los clásicos jeans, pantalones negros o camisas en colores neutros que los sacan de cualquier apuro sin renunciar a su estilo. En esta temporada de primavera otras de las prendas clásicas son los pantalones en colores claros y las sandalias cangrejeras, inspiradas en las que usaban los pescadores. Tanto éstas como la línea de zapatos de Ferrato están basados en la comodidad, de ahí que sus modelos sean analizados mediante pruebas de biomecánica para que proporcionen el máximo confort al usarlos. Para conocer todas las opciones de ropa, zapatos y accesorios que tienen para ti consulta su catálogo digital en la página www.andrea.com/mx

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FRASEGRAMA Por Dantón Chelen

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Al seguir las flechas encontrarás una frase relativa a Umberto Eco, destacado sociólogo, filósofo y escritor italiano –nacido en 1932 y fallecido en febrero de 2016–, quien adquirió fama a nivel internacional y popular como novelista a partir de la publicación de su obra El nombre de la rosa (1980), y palabras afines a él cuando aparezca el término FIGURA

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5 6 7 8 9 10 11 12 13 lémures - Gas noble que se encuentra en la atmósfera en pequeña proporción - Juego de naipes con la baraja española que permite señas entre los jugadores Cuadrúpedo doméstico, como la vaca, o salvaje, como el jabalí 6. Afirmación - Hembra del oso - FIGURA - Apócope de valle 7. FIGURA - Institución de Asistencia Privada - Abreviatura de doctora - Símbolo

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del molibdeno 8. Figuradamente, persona con una musculatura muy desarrollada - Se dice de quien, por nacimiento o decisión de un soberano, posee un título que le concede ciertos privilegios - Tercera vocal 9. Apócope de nada - Aeroplano - En un convento, segundo prelado después del abad 10. FIGURA - Post meridiem 11. Poner en línea recta - Nombre de la letra S - Símbolo de mililitro 12. Disminuir, limitar algo de tamaño, extensión, intensidad o importancia “Novia de Mandrake, el mago” 13. ¡Atrévase, si tiene valor! - Continuación de la frase (inv) VERTICALES 1. Falta de ajuste entre una persona o cosa y otra - Ganso - “Vocal obesa” 2. FIGURA - Plural de la letra L 3. ¡Socorro! ¡Auxilio! - Cierto signo del zodiaco - En la antigüedad griega y romana, capa que se ataba al hombro mediante un broche de metal 4. Prefijo que significa tres - Continuación de la frase (inv) 5. Instituto Nacional de Bellas Artes - Árbol cubano de madera oscura y dura que se emplea para hacer vigas y horcones - Vocales distintas - Símbolo del calcio 6. Cada una de las cartas de una baraja - De un pueblo pigmeo filipino, sobre todo en la isla de Luzón - Onda marina de gran amplitud - Caminar hacia determinado lugar 7. Antiguo Testamento - Anacoreta no

cristiano, principalmente musulmán Apócope de Norte - Símbolo del rutenio 8. Cinco menos tres - Cerca, en inglés - Opus - “K.A.A. ...”, club de futbol belga de la ciudad de Gante, en Flandes Oriental, fundado en 1864 9. Sigla de Asociación de Padres de Alumnos - Principal río de Italia FIGURA - Símbolo de año luz 10. Amarra, anuda, liga - Símbolo del níquel - “... Babá y los cuarenta ladrones” - Lima es la capital de este país sudamericano 11. “Vocales extremas” - Símbolo del radón - Realización de un mapa genético - Dos mil seiscientos romano 12. Continuación de la frase 13. Aparato destinado a facilitar la mezcla de las grasas con otras sustancias 14. Diosa itálica de la sabiduría y de la inteligencia, protectora de Roma y patrona de los artesanos, identificada con la Atenea griega 15. Onomatopeya del ruido producido al caer o chocar algo - Equipo, en inglés 16. Dueto - Capital de Noruega

FELICIDADES A: 1. José G. Sánchez 2. Agustín Miguel Ayala Sánchez 3. Anthony Inocente 4. Francisco Lopez Cárdenas 5. Carolina Andrade 6. Elsa Ascencio Gandarias 7. Ricardo Toledo 8. Laura García Pérez 9. Carla Morales Vargas 10.Ana María Sánchez Primeras 10 personas que enviaron la frase correcta de la edición de marzo.

FOTOS: VANGUARDIA.COM; EDITORIAL LUMEN

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FRASE RELATIVA A LA NANOTECNOLOGÍA

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“Esta disciplina consiste en la manipulación de la materia que mide entre 1 y cien nanómetros –esto es en el campo de los átomos y las moléculas–, lo que empieza a constituir una verdadera revolución científica.”

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RESPUESTA DEL NÚMERO ANTERIOR

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HORIZONTALES 1. Aquí comienza la frase a descubrir: “Umberto Eco es reconocido como el creador de la Escuela Superior de Estudios Humanísticos, en la Universidad de Bolonia, llamada la Superescuela italiana, instituida exclusivamente para licenciados de altísimo nivel...” - Estado Mayor Símbolo del paladio 2. Preposición que denota en qué lugar, tiempo o modo se realiza lo expresado por el verbo a que se refiere - Adorno Repetido, obispo de Roma - Abreviatura de usted - Maullido 3. Su seguro servidor - Ave zancuda Sociedad Anónima - Éxito en cualquier empeño 4. “Manuel de...” (1876-1946), compositor español, autor de El amor brujo y El sombrero de tres picos, entre otras obras muy populares hasta la fecha - Alimento - Escrito breve en prosa, polémico, satírico, agresivo, difundido generalmente de modo clandestino 5. Primate estrepsirrino endémico de Madagascar, emparentado con los

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LOS DIEZ

Juguetes más caros Aunque son elementos de formación y medios de entretenimiento infantil, algunos de ellos son además objetos de lujo cuyo costo alcanza cifras millonarias.

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Balón de futbol Shimansky La Copa Mundial de Futbol Sudáfrica 2010 fue el escenario donde la empresa Shimansky dio a conocer un balón de tamaño profesional pero creado no para ser pateado en un partido –ni siquiera tocado con las manos–, sino sólo con el fin de admirarlo por su aspecto suntuoso. Ello debido a que está recubierto con más de 9,000 diamantes blancos y negros. Su valor estimado: 2.5 millones de dólares.

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Cubo de Rubik Obra Maestra Entre las varias versiones de este rompecabezas mecánico tridimensional, destaca la creada por la compañía Diamond Cutters International para celebrar en 2014 los 40 años del exitoso ‘cubo mágico’. En su elaboración se utilizaron oro y diferentes piedras preciosas para representar sus característicos colores, como el diamante, el zafiro, la esmeralda y el rubí. De ahí que haya sido valuado en 2.5 millones de dólares.

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Monopoly por Sidney Mobell De acuerdo con el libro Guinness World Records, el juego de mesa más caro del mundo es el lujoso Monopoly creado por el reconocido joyero estadounidense Sidney Mobell. El récord, establecido en 1988, se debe a que está valuado en dos millones de dólares. El tablero es de oro de 24 quilates, y los dados y el resto de las piezas de 18 quilates, además de que cuentan con incrustaciones de diamantes, zafiros y rubíes.

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Steiff por Louis Vuitton. El Museo de Osos de Peluche de Jeju, Corea del Sur, es el hogar de este juguete fabricado por la empresa alemana Steiff y vestido por la firma francesa Louis Vuitton. En la confección tanto del muñeco como de su ropa y accesorios se utilizaron oro y piedras preciosas. Fue subastado en el año 2000 al precio de 2.1 millones de dólares.

Miniatur Wunderland Una de las mayores atracciones de la ciudad de Hamburgo, Alemania, es este “país de las maravillas en miniatura” operado por computadora. En él hay movimiento de trenes, aviones, barcos y autos, en medio de realistas escenarios poblados por miles de diminutos personajes. Para 2020 este juguete de modelismo ocupará 2,300 metros cuadrados y habrá costado aproximadamente 21 millones de dólares. Astolat Dollhouse Castle Se trata de un castillo de muñecas valuado en 8.5 millones de dólares. Mide 2.7 metros de alto y consta de 29 habitaciones en siete niveles. Alberga en su interior más de 10,000 valiosas miniaturas detalladamente elaboradas: desde vehículos y muebles hasta libros y piezas de ajedrez. Su diseño y construcción, entre 1974 y 1987, estuvo a cargo de la ilustradora estadounidense Elaine Diehl. Lamborghini Aventador LP 700-4. Para llevar al extremo el lujo que simboliza este auto deportivo fabricado en Italia, el ingeniero alemán Robert Wilhelm Gulpen creó una réplica a escala del mismo. Pero no utilizó plástico o los metales típicos del modelismo, sino oro y platino con incrustaciones de diamantes y otras piedras preciosas. El pequeño vehículo, exhibido por primera vez en Dubái en 2013, salió a subasta con un precio de 7.5 millones de dólares.

FOTOS: EFE/ ZUMA PRESS; GETTY IMAGES

L’oiseleur Este muñeco autómata, presentado en 2005, mide 1.2 metros de altura y está valuado en 6.2 millones de dólares. Elegantemente ataviado a la usanza del Renacimiento, el ‘entrenador de aves’ toca la flauta, mientras ellas mueven el pico, cantan y aletean, además el mecanismo es activado por una llave de oro. Su creador es el francés Christian Bailly, autor del libro Automata, the Golden Age: 1848-1914.

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Eloise por Madame Alexander. Inspirada en el personaje de la serie de libros infantiles Eloise, escritos por Kay Thompson e ilustrados por Hilary Knight, la empresa estadounidense Madame Alexander creó en el año 2000 una edición especial de cinco muñecas. Visten modelos de diseñadores internacionales y portan joyas de oro con piedras preciosas. Cada una cuesta cinco millones de dólares.

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Caballito balancín de oro. En 2006, para celebrar el nacimiento de Hisahito, hijo de los príncipes Akishino de Japón, la empresa Ginza Tanaka creó este juguete montable de oro de 24 quilates que pesa aproximadamente 30 kilos. Si bien el valor de este caballito se ha estimado en 1.2 millones de dólares, en 2012 los cantantes estadounidenses Beyoncé y Jay-Z pagaron por una réplica tan sólo 600 mil.

Fuentes: miniatur-wunderland.de; astolatdollhousecastle.com; guelpen.com; machinedesign.com; businesswire.com; jewellermagazine.com; prweb.com; guinnessworldrecords.com; financesonline.com; itnsource.com

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LÓGICA ILUSTRADA

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