Mo Dao Zu Shi - Pastos 1-10 (Cap. 33-42) - Versión Final

TÍTULOS ALTERNATIVOS: •Gran Maestro de la Cultivación Demoníaca •El Fundador del Diabolismo. Diabolismo.

AUTOR: Mo Xiang Tong Xiu

TRADUCCIÓN:

LarukuLawliet EDICIÓN:

Sofía Vallejo

Traducción Traducción realizada a partir de la de Exiled Rebels Scanlations

Capítulos 33 – 42 Pastos 33. Pastos Parte Uno...…………………………………………… 3 ∟Notas de Traducción.…………………………………… 10 34. Pastos Parte Dos.…………………………………………… 11 Dos.…………………………………………… 11 ∟Notas de Traducción.…………………………………… 22 35. Pastos Parte Tres.…………………………………………… 23 Tres.…………………………………………… 23 ∟Notas de Traducción……………………………………. 34 36. Pastos Parte Cuatro………………………………………… 35 Cuatro………………………………………… 35 ∟Notas de Traducción……………………………………. 46 37. Pastos Parte Cinco………………………………………….. 47 Cinco………………………………………….. 47 ∟Notas de Traducción……………………………………. 62 38. Pastos Parte Seis…………………………………………….. 63 Seis…………………………………………….. 63 ∟Notas de Traducción……………………………………. 75 39. Pastos Parte Siete…………………………………………… 76 40. Pastos Parte Parte Ocho…………………………………………... 91 ∟Notas de Traducción…………………………………... Traducción…………………………………... 111 41. Pastos Parte Nueve………………………………………... 112 ∟Notas de Traducción…………………………………... Traducción…………………………………... 129 42. Pastos Parte Diez………………………………………….. 130 2

Capítulos 33 – 42 Pastos 33. Pastos Parte Uno...…………………………………………… 3 ∟Notas de Traducción.…………………………………… 10 34. Pastos Parte Dos.…………………………………………… 11 Dos.…………………………………………… 11 ∟Notas de Traducción.…………………………………… 22 35. Pastos Parte Tres.…………………………………………… 23 Tres.…………………………………………… 23 ∟Notas de Traducción……………………………………. 34 36. Pastos Parte Cuatro………………………………………… 35 Cuatro………………………………………… 35 ∟Notas de Traducción……………………………………. 46 37. Pastos Parte Cinco………………………………………….. 47 Cinco………………………………………….. 47 ∟Notas de Traducción……………………………………. 62 38. Pastos Parte Seis…………………………………………….. 63 Seis…………………………………………….. 63 ∟Notas de Traducción……………………………………. 75 39. Pastos Parte Siete…………………………………………… 76 40. Pastos Parte Parte Ocho…………………………………………... 91 ∟Notas de Traducción…………………………………... Traducción…………………………………... 111 41. Pastos Parte Nueve………………………………………... 112 ∟Notas de Traducción…………………………………... Traducción…………………………………... 129 42. Pastos Parte Diez………………………………………….. 130 2

33 Pastos - Parte 1

í os El área de Shudong era abundante en r í  os y valles. Con altos picos y terreno áspero, sólo una leve brisa atravesaba el área, provocando que la mayor í  í a de los lugares estuviesen cubiertos de niebla. Caminando directo hacia donde apuntaba la mano izquierda, ambos llegaron hasta una  pequeña villa. Algunas cercas rodeaban las casas con techo de paja hechas de barro. Unos cuantos coloridos polluelos entraban y salí an an corriendo de los patios, picoteando el suelo en busca de arroz. Un gran gallo de brillantes plumas se paraba en una pata sobre el techo. Con una í a con fuerza, miraba desde lo alto, su cuello giraba de izquierda a cresta que se sacud í  derecha. Por suerte nadie tení a perros. Parecí a como si aquellos aldeanos sólo pudieran  poner sus manos sobre un pedazo de carne al año, mucho menos tendr í  a  n sobras de huesos ían  para alimentar a los perros. Frente a la villa, habí a un camino bifurcado, que llevaba a tres direcciones diferentes. De esos, dos tení an an la tierra bastante desnuda. Cubiertos con una gran cantidad de huellas, era obvio que eran transitados seguido. Sin embargo, el último habí a sido invadido por malas hierbas. Un cartel cuadrado hecho de un trozo de roca estaba colocado chueco en ese camino. Sujeto al tiempo y al clima, el letrero estaba partido a la mitad con una larga grieta. La hierba seca se asomaba, incluso desde d esde dentro de la grieta. Dos largos caracteres, que parecí an an ser el lugar al que guiaba, habí an an sido grabados en ía  decir que el car ácter de abajo era el sí mbolo el letrero. Cualquiera podr í  mbolo para "ciudad". Sin embargo, el car ácter de arriba era complejo tanto en forma como en las pinceladas. Suced í a que la grieta justamente lo atravesaba, provocando que algunos trozos de roca se encontraban regados por el suelo. Wei WuXian se inclinó e hizo a un lado los hierbajos. Después de mirarlo un rato, aún no pudo descubrir de qué car ácter se trataba. Casualmente la dirección a la que apuntaba el brazo izquierdo era de hecho ese camino. Wei WuXian, "¿Por qué no le preguntamos a los aldeanos?" Lan WangJi asintió. Por supuesto, Wei WuXian no esperaba que él respondiera. Con una gran sonrisa en su rostro, Wei WuXian caminó hacia una aldeana que alimentaba a las gallinas. Dentro del grupo de mujeres, algunas eran viejas y otras jóvenes. Notando que se aproximaba un hombre extraño, todas ellas se veí an an nerviosas, como si quisieran lanzar sus recogedores y volar de vuelta a adentro. Sólo después de que Wei WuXian intercambió

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unas cuantas palabras con ellas, con una alegre sonrisa en el rostro, fue que comenzaron a calmarse y a responder tí midamente. En cuando Wei WuXian señaló el letrero y preguntó, su expresión cambió de golpe. Ellas hicieron una pequeña pausa, y comenzaron a charlar con él a regañadientes. Durante la charla, no se atrevieron a mirar a Lan WangJi, quien se encontraba de pie junto al letrero,  para nada. Con las comisuras de sus labios aún curvadas hacia arriba, Wei WuXian escuchó atentamente. Eventualmente, pareció como si el tema hubiera cambiado, y la expresión de las mujeres se calmó de nuevo. Ellas se relajaron gradualmente y empezaron a sonreí r de forma tí mida. Lan WangJi los mir ó desde lejos. Ya habí a esperado un buen rato, pero Wei WuXian no parecí a tener intenciones de regresar. Mirando al suelo lentamente, Lan WangJi pateó un  pequeño guijarro que estaba por su pie. Se par ó sobre él por un buen rato, rodando la inocente piedra una y otra vez. Al mirar hacia arriba de nuevo, vio a Wei WuXian sacar algo de sus mangas y entregárselo a la mujer con quien más habló. Lan WangJi se detuvo, con una mirada en blanco en su rostro. Cuando realmente no  pudo controlarse más, listo para acercarse a ellos, Wei WuXian finalmente regresó.

Él se par ó detr ás de Lan WangJi "HanGuang-Jun, debiste haber ido. ¡Incluso habí a conejos en el patio!" Lan WangJi no reaccionó a su comentario burlón y respondió con fingida indiferencia "¿Qué te han dicho?" Wei WuXian, "Éste camino lleva a la Ciudad Yi. El primer sí mbolo del letrero es 'yi'." Lan WangJi "¿Yi como en caballer í a?" Wei WuXian, "Sí  y no" Lan WangJi, "¿Y eso por qué?" Wei WuXian, "El car ácter es correcto, pero el significado no. No es yi como en caballer í a, sino yi como en casa de ata údes." Pisaron sobre los manojos de hierbas y siguieron e l camino, pasando r á pidamente el letrero. Wei WuXian continuó, "Las chicas dijeron que, ya desde hace mucho, la gente de la ciudad muere prematuramente, ya sea tenien do vidas cortas o enfrentando terribles muertes accidentales, así  que habí a muchas casas de ataúdes para guardar los cad áveres temporalmente. También, su especialidad es hacer ataúdes, papel moneda , y otro tipo de  bienes funerarios. Todo el mundo era habilidoso ya fuera para hacer ataúdes o maniquí es de  papel, por lo que a la ciudad se le conoce con ese nombre."

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Además de los hierbajos marchitos y los pedazos d e roca, en el camino habí a grietas y zanjas que eran dif í ciles de notar. Lan WangJi mantení a sus ojos dondequiera que Wei WuXian se paraba, mientras que Wei WuXian hab laba mientras caminaba, "Dicen que la gente de aquí  raramente va a la Ciudad Yi. La gente de adentro no sale, tampoco, por otras razones más que para exportar sus bienes. En los últimos años, casi no se le ha visto salir a nadie. Nadie ha transitado por este camino en años. Eso seguro explica por qué es tan dif íc  il caminar en él." Lan WangJi, "¿Y?" Wei WuXian, "¿Y qué?" Lan WangJi, "¿Qué fue lo que les diste?" Wei WuXian, "Oh. ¿Te refieres a eso? Era rubor" Cuando estaban Quinghe, le compr ó un compacto de rubor al charlatán que les dio información sobre la Cresta de Xinglu, y siempre lo mantuvo con él. Wei WuXian, "Tienes que mostrarle tu agradecimiento a las personas cua ndo les pides algo ¿cierto? Quer ía  darles dinero, pero estaban muy asustadas y no se atrevieron a tomarlo. Parece que en verdad les gustó el aroma del rubor. Probablemente no habí an usado una cosa así  antes, así  que se los di." Tras una pausa, añadió, "HanGuang-Jun ¿ por qué estás mir ándome así ? Sé que la calidad del rubor no es tan buena. Pero ya no soy como solí a ser, cuando siempre tení a conmigo toneladas de flores y joyer ía  para regalarles a las chicas. Realmente no tení a otra cosa que darles. Al menos es mejor que nada." Como si un recuerdo desagradable brotara, Lan WangJi frunció el ceño, y lentamente gir ó la cabeza. Caminando por el sinuoso camino, los hierbajos lentamente decrecieron, yéndose hacia los costados, y el camino también se hací a más grande. Aun así , la niebla se hací a más densa. Cuando el brazo izquierdo formó un puño, una puerta de la ciudad yació en ruinas al final del largo camino. La torre frente a la ciudad estaba despintada y con el techo roto. Con una esquina desprendida, parecí a inusualmente dilapidada. Las paredes de la ciudad estaban cubiertas de grafitis hechos por alguna persona desconocida, mientras que el color rojo de las puertas casi se habí a decolorado hasta el blanco, cada una de las manijas estaba oxidada y negra. El  par de puertas habí an sido dejadas abiertas, casi como si alguien acabara de abrir una rendija y se hubiera deslizado dentro. Incluso antes de entrar, uno pod ía  sentir que el lugar debí a de estar embrujado por fantasmas y demonios que corr í an de forma salvaje. 5

Mientras Wei WuXian caminaba hasta el final del camino, examinaba los alrededores con cautela. A las puertas de la ciudad, comentó, "El feng shui es horrible." Lan WangJi asintió sin prisa, "Las montañas áridas son r í os turbulentos." La Ciudad Yi estaba rodeada de acantilados por todos lados. Los acantilados se inclinaban hacia el centro de manera extrema, pareciendo tanto amenazadores como constrictivos, como si fuesen a colapsar en cualquier momento. Rodeado por esa oscuridad, masivos picos y envuelto en la niebla fantasmal, lucí a aún más monstruoso que los monstruos. Incluso con sólo pararse ahí  har í a que cualquiera se sintiera ansioso y sofocado,  junto con una fuerte sensación de ser acechado. Desde tiempos antiguos, existe el dicho de que "la grandeza de una persona le da gloria a su lugar de nacimiento". El dicho contrario también existí a. En algunos lugares, por su terreno o su locación, el feng shui era excepcionalmente horrible. Rodeado por una r áfaga natural de energí a siniestra, era muy f ácil que quienquiera que viviera ahí  tuviera una muerte prematura o que en general tuviera mala suerte. Si todos sus ancestros moraron ahí , ellos ser í an todaví a más desafortunados. Además, pod ía  haber irregularidades como cad áveres vivientes o almas retornadas. Era claro qu e Ciudad Yi era un lugar como ese. Lugares como esos usualmente se encontraban en locaciones aisladas que no estaban  bajo el control de alguna secta de cultivación. Por supuesto, aunque lo estuvieran, las sectas tampoco querr ía  n ayudar. Tales situaciones eran molestas, más molestas incluso que un Abismo de Agua. El Abismo de Agua pod í a ser ahuyentado. Sin embargo, el feng shui era dif í cil de cambiar. Si nadie se quejaba frente a su puerta, las sectas se har í an de la vista gorda y pretender í an que no sabí an nada. Para los residentes de la ciudad, la solución más f ácil ser í a dejar el lugar. Pero, si la familia de alguien hubiese vivido en un lugar aislado por generaciones, ser í a casi imposible  para ellos tomar la decisión de dejar el lugar en donde crecieron. Incluso si cinco o seis de cada diez personas tuvieran una vida corta, tal vez ellos ser ía  n los tres o cuatro restantes.  No parecí a tan insoportable. Ambos se detuvieron frente a las puertas de la ciudad e intercambiaron una mirada. Chirrido. Soportadas por bisagras a punto de romperse, las dos puertas de la ciudad, aunque no pudieran alinearse correctamente, se abrieron lentamente.

Frente a sus ojos no habí a ni calles bulliciosas ni cad áveres violentos. Sólo habí a una sombra de blanco que envolví a todo. La niebla era unas cuantas veces más densa que la niebla fuera de la ciudad,  permitiéndoles ver sólo a lo largo, la calle recta frente a ellos. A los lados, no habí a transeúntes, sino sólo casas amontonadas.

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Los dos caminaron naturalmente unos pasos más cerca el uno del otro, y entraron a la ciudad juntos. Todaví a era de d í a, pero no habí a ningún sonido en la ciudad. Aparte de la falta de voces humanas, ni un solo sonido de vacas o ladridos pod ía  n oí rse tampoco. Era más que  peculiar. Por otra parte, ya que éste era el lugar que señalaba el brazo izquierdo, ser í a más extraño si no fuera peculiar. Caminaron por la calle un rato. Mientras más avanzaban, más densa se volví a la niebla, como si una energí a maligna impregnara el ambiente. Al principio, aún pod ía  n alcanzar a ver lo que habí a a diez pasos de distancia. Y luego se volvió imposible distinguir lo que habí a a cinco pasos de lejos. Al final, no pod í an ni ver su mano frente a ellos. Cuanto más caminaban Wei WuXian y Lan WangJi, más se acercaban el uno al otro. Sólo  pod í an alcanzar a ver el rostro del otro si caminaban hombro-a-hombro. Un pensamiento  botó repentinamente en la mente de Wei WuXian. Si alguien se aprovechó de esta niebla y  í a dif   í cil decir si lo se coló entre nosotros, una tercera persona en nuestro grupo de dos, ser  notar  í amos o no. De pronto, su pie pisó algo. Mir ó hacia abajo, pero no pudo decir qué era. Wei WuXian agarr ó firmemente la mano de Lan WangJi para que no se fuera solo, se inclinó y entrecerr ó los ojos. Una cabeza con un par de ojos fijos atravesaron la niebla, saltando a la vista. La cabeza tení a el rostro de un hombre de cejas espesas, grandes ojos, y manchas de rubor que se destacaban extremadamente. Cuando Wei WuXian la pisó, casi la mand ó a volar, así  que sabí a cuánto pesaba. Siendo tan ligera, ésta definitivamente no era una cabeza humana. La recogió y la apretó. Gran parte del rostro del hombre se hundió. Un poco del rubor también se manchó. Era una cabeza hecha de papel. La cabeza de papel habí a sido hecha con gran habilidad. A pesar de que el maquillaje era demasiado dramático, los rasgos eran más bien delicados. La especialidad de Ciudad Yi eran los bienes funerarios, así  que por supuesto que la técnica de creación de maniquí es de  papel era decente. Entre los maniquí es de papel, habí a maniquí es sustitutos, los que la gente creí a que, si se quemaban para el difunto, sufrir ía  n en el infierno en lugar de éste; también habí a sirvientas y muchachas hermosas, que cuidaban atentamente a los difuntos en el inframundo. Por supuesto, estos realmente sólo se hací an para darles un poco de alivio a los vivos. Esta cabeza de papel probablemente era un "Luchador Abisal". Como su nombre decí a, un "Luchador Abisal" era un peleador, que era capaz de  proteger al difunto de otros fantasmas o Jueces tramposos; el papel moneda que era quemado por los menores tampoco ser ía  robado por otras almas. La cabeza de papel 7

definitivamente tení a un gran, robusto cuerpo también hecho de papel que iba con ella. Alguien probablemente le arrancó la cabeza y la arrojó hacia las calles. Las hebras de cabello de la cabeza de papel eran negro azabache y un poco brillosas. Wei WuXian lo tocó. El cabello estaba atado fuertemente al cuero cabelludo, como si en la cabeza de verdad creciera cabello. Él pensó para sí  mismo, De verdad est á hecho con habilidad. ¿ A caso tomaron cabello real, humano y se lo pegaron? De pronto, una delgada sombra pasó a su lado. La sombra era extremadamente extraña. Pasó corriendo, rozando con su hombro, e instantáneamente desapareció en la densa niebla. Bichen se desenvainó por sí  misma,  persiguiendo la figura, pero r á pidamente regresó a su funda. La cosa que se escurrió junto a él corrió demasiado r á pido- ¡Un humano no podr ía  haber alcanzado esa velocidad! Lan WangJi, "Pon atención. Ten cuidado." Aunque sólo pasó r á pidamente, era dif íc  il decir si la pr óxima vez que viniera, har í a algo más. Wei WuXian se erigió, "¿Escuchaste eso?" Lan WangJi, "Pasos y un palo de bambú."

Él tení a razón. En el momento, además de las pisadas, se escuchaba otro extraño ruido. El ta-ta sonaba realmente claro, como si alguien estuviera golpeando r á pidamente el palo de bambú contra el suelo. Wei WuXian no sabí a por qué el sonido estaba presente. Frente a ellos, de entre la niebla, llegó otra serie de pasos.

Ésta vez los pasos eran ligeros, más lentos, y en mayor cantidad. Parecí a como si un grupo de personas se estuviera acercando cautelosamente, pero sin decir nada. Wei WuXian sacó un Talismán de Fuego y lo lanzó hacia enfrente. Si algo rodeado de energí a resentida estuviera frente a ellos, se incinerar ía  y probablemente alumbrar í a el área de alguna forma. La gente de enfrente también notó que algo habí a sido lanzado hacia ellos. Atacaron de inmediato. Una multitud de brillos de espadas de distintos colores se apresur ó. Bichen se desenfund ó con calma y flotó frente a Wei WuXian, rechazando los brillos. Al otro lado, la gente se revolvió con confusión. Escuchando los gritos, Lan WangJi inmediatamente envainó a Bichen. Wei WuXian gritó, "¿Jin Ling? ¿SiZhui?" Como esperaba, no habí a oí do mal. La voz de Jin Ling sonó a través de la niebla, "¿Por qué eres tú de nuevo?"

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Wei WuXian, "Bueno, de hecho, ¡yo quiero saber por qué eres tú de nuevo!" Lan SiZhui intentó contenerse, pero su voz sonaba encantada, "Joven Maestro Mo, ¿ por qué está usted aquí ? ¿Entonces HanGuang-Jun está aquí  también?" Escuchando que Lan WangJi podr ía  estar ahí , Jin Ling cerr ó la boca inmediatamente, como si hubiera sido silenciado otra vez. Probable mente estaba asustado de ser castigado otra vez. Lan JingYi también exclamó, "¡Definitivamente lo está! El brillo de hace un momento era Bichen ¿cierto? ¡Era Bichen ¿cierto?!" Wei WuXian, "Sip. Él está aquí , justo a mi lado. Deber í an venir hacia aquí ." Tan pronto como los chicos supieron que los que estaban frente a ellos eran amigos y no enemigos, dejaron salir un suspiro de alivio y corrieron hacia allá. Además de Jin Ling y algunos jóvenes de la Secta Lan, habí a también siete u ocho chicos usando ropas de í  distintas sectas, que todaví a actuaban inseguros. Probablemente también eran disc pulos con distinguidos trasfondos. Wei WuXian preguntó, "¿Por qué están todos aquí ? Con tal ataque, es una suerte que HanGuang-Jun estuviera a mi lado. ¿Qué pasar í a si lastiman a alguna persona ordinaria?" Jin Ling replicó, "Aquí  no hay gente ordinaria- ¡Aquí  no hay gente para nada!" Lan SiZhui asintió, "Es de d ía  , pero hay niebla por todas partes. Y no hay una sola tienda abierta." Wei WuXian, "Eso no importa por ahora. ¿Cómo es que ustedes se encontraron? No me digan que acordaron una cacer í a nocturna juntos." Jin Ling vio a todos con desagrado y como si quisiera pelear con ellos. Y, como ya habí a tenido una interacción desagradable í  con los disc pulos de la Secta Lan, ¿cómo ser í a posible que quisieran hacer una cacer í a nocturna juntos? Lan SiZhui obedientemente explicó, "Es una larga historia. Originalmente está bamos..." De repente, una serie de golpes y chasquidos, el ruido inusualmente ensordecedor de un poste de bambú golpeando el suelo, salieron de entre la niebla. Los rostros de los jóvenes cambiaron a la vez, "¡Está aquí  otra vez!"

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Notas de Traducción. Casa de ata údes: Una casa de ataúdes se refiere a "un depósito temporal de ataúdes donde los ataúdes de fallecidos recientemente son almacenados de forma temporal, mientras esperan para ser llevados al lugar del entierro." (Wikipedia) Jueces: En el folklore chino, cuando alguien muere, se va al inframundo para ser  juzgado por un juez. Existen de muchas clases, pero esto en realidad no es importante.

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34 Pastos - Parte 2 Los repentinos ruidos del palo de bambú golpeando contra el piso sonaban fuerte y luego suave, cerca y luego lejos, haciendo imposible determinar dónde o qué exactamente los hacía. Wei WuXian, "Todos ustedes, vengan aquí. Manténganse cerca. No se muevan y no ataquen." En medio de la niebla, si todos los jóvenes sacaban sus espadas e intentaban atacar, era posible que se lastimasen entre ellos en vez de al enemigo. Después de un momento, los sonidos se detuvieron. Habiendo esperado en silencio unos cuantos segundos, uno de los discípulos susurró, "Es esa cosa de nuevo... ¡¿Por cuánto tiempo pretende seguirnos?!" Wei WuXian, "¿Los ha estado siguiendo?" Lan SiZhui, "Después de entrar a la ciudad, porque la niebla era muy densa y era muy fácil que nos separáramos, decidimos caminar juntos lo más cerca posible. Luego, de pronto escuchamos el ruido. En ese momento no era tan rápido. Era en verdad lento, un golpe a la vez. A través de la niebla, pudimos ver una pequeña sombra que pasó justo frente a nosotros. Pero cuando la perseguimos, desapareció. El ruido nos ha seguido desde entonces." Wei WuXian, "¿Qué tan pequeña?" Lan SiZhui hizo un gesto señalando su pecho, "Muy enana, muy pequeña." Wei WuXian, "¿Por cuánto tiempo han estado aquí?" Lan SiZhui, "Alrededor de quince minutos." "¿Quince minutos?" preguntó Wei WuXian. "HanGuang-Jun ¿por cuánto tiempo hemos estado aquí?". La voz de Lan WangJi sonó desde atrás de la brumosa niebla, "Alrededor de treinta minutos." "Miren," continuó Wei WuXian, "Hemos estado aquí por mucho más tiempo que ustedes. ¿Cómo es posible que terminarán frente a nosotros y que sólo nos encontráramos cuando se dieron vuelta?"  Jin Ling no pudo evitar responder, "Nunca nos dimos la vuelta. Todo el tiempo estuvimos caminando hacia adelante, siguiendo éste camino." 11

Si ambos grupos caminaban hacia adelante ¿sería posible que alguien hechizara el camino para que fuera una matriz de laberinto cíclico? Wei WuXian preguntó de nuevo, "¿Han intentado usar sus espadas para volar y ver?" Lan SiZhui, "Sí. Creí haber volado una gran distancia hacia arriba, pero en realidad no fue tan alto. Y ahí también había sombras borrosas lanzándose de aquí a allá. No sabía lo que eran y tenía miedo de no poder lidiar con ellas, así que bajé." Al escuchar eso, todo el mundo guardó silencio un momento. Ya que el área de Shudong igual era nebulosa, nadie pensó demasiado en la niebla de la ciudad. Ahora, parecía que la niebla no se había formado naturalmente y que realmente era una bruma fantasmal. Lan JingYi estaba conmocionado, "¡La niebla no estará envenenada ¿o sí?!" Wei WuXian, "Probablemente no lo está. Hemos estado aquí un buen rato, y seguimos vivos."  Jin Ling, "Debí haber traído a Hada conmigo. Es todo por culpa de su maldito burro." Al escuchar el nombre del perro, escalofríos treparon por la espalda de Wei WuXian. Luego escuchó gritar a Lan JingYi, "¡Aún no culpamos a tu perro! Él fue quien abrió la boca para morder primero, y eso acabó con la pezuña de Pequeña Manzana. ¿De quién es la culpa entonces? De todos modos, ninguno de ellos se puede mover en este punto." Wei WuXian, "¡¿Qué?! ¡¿Mi Pequeña Manzana fue mordido por un perro?!"  Jin Ling, "¿Cómo podría ese burro ser más importante que mi perro espiritual? Hada me fue entregado por mi tío más joven. Si algo le ocurre, ¡ni siquiera diez mil burros podrían pagarlo!" Wei WuXian replicó en absurdidad, "No uses el nombre de Lian-Fang Zun para asustar a la gente. Bueno, mi Pequeña Manzana fue un regalo de HanGuang Jun. ¿Cómo pueden sacar a Pequeña Manzana a una cacería nocturna? ¿E incluso dejar que lo lastimen?" Los jóvenes de la Secta Lan respondieron al unísono, "¡Mentiroso!" Nunca crearían que alguien como HanGuang-Jun elegiría tal regalo para alguien. Incluso si Lan WangJi nunca lo contradijo, se rehusaban firmemente a creerlo. Lan SiZhui admitió, "Uhh... Lo siento, Joven Maestro Mo. Su Pequeña Manzana... Su burro ha estado haciendo ruido todos los días en el Receso de las Nubes, y los mayores se 12

han estado quejando por un buen tiempo, ordenándonos que nos deshiciéramos de él en ésta cacería nocturna. Así que, nosotros..."  Jin Ling tampoco creía que el burro fuera un regalo de Lan WangJi, "No puedo soportar siquiera mirar a ese burro. E incluso se llama 'Pequeña Manzana'. ¡Es malditamente estúpido!" Lan JingYi pensó que, si el burro en verdad era un regalo de HanGuang-Jun, entonces estarían en problemas. Inmediatamente habló por él, "¿Qué hay de malo con 'Pequeña Manzana'? Le gusta comer manzanas, así que se llama Pequeña Manzana. Muy realista. ¡Eso es mejor que llamar a tu obeso perro 'Hada'!"  Jin Ling, "¡¿Cómo que Hada está obeso?! Trata de encontrar un perro espiritual en mejor forma que..." Repentinamente, la plática cesó. Unos pocos segundos después, Wei WuXian preguntó, "¿Alguien sigue aquí?" Una serie de oomph-s y mmm-s sonaron a su alrededor, lo que significaba que todo el mundo estaba ahí. Lan WangJi declaró fríamente, "Ruido." ...¿Cómo podía silenciar a todos a la vez? Wei WuXian no pudo evitar tocar sus labios, sintiéndose bastante afortunado. De repente, el sonido de pasos vino a través de la niebla en el lado frontalizquierdo. Los pasos se tambalearon de una manera tremendamente aparatosa. Inmediatamente después, por el frente, el frontal-derecho, los lados y por detrás vino el mismo sonido. Aunque la niebla era muy espesa como para distinguir alguna figura, el hedor rancio ya había llegado hasta ellos. Por supuesto, a Wei WuXian no le preocupaban unos cuantos cadáveres andantes. Silbó suavemente, y terminó en una nota que se curvaba hacia arriba, comandándoles que retrocedieran. Como esperaba, los cadáveres detrás de la niebla escucharon el silbido y se detuvieron brevemente. Sin embargo, un momento después, ¡corrieron hacia ellos! Wei WuXian no se esperaba esto para nada. No sólo el comando no había funcionado, sino que los provocó. ¡Él nunca habría confundido el comando de 'retroceder' con el de 'estimular'! A pesar de eso, en ese momento, no tuvo tiempo para pensar. Siete u ocho figuras serpenteantes habían aparecido a través de la blanca niebla. Juzgando por 13

la densidad de la bruma, en Ciudad Yi, ¡el hecho de que pudieran verlos significaba que los cadáveres estaban extremadamente cerca! El brillo azul como el hielo de Bichen cortó a través de la niebla. Rodeando al grupo, dibujó distintos círculos en el aire, cortando a todos los cadáveres andantes por la mitad y volviendo a su funda. Wei WuXian exhaló con alivio, mientras que Lan WangJi bajaba la voz, "¿Por qué?" Wei WuXian también se preguntaba por qué. ¿Por qué no pude tomar el control de esos cadáveres? Con el paso lento y el hedor rancio, definitivamente no eran cadáveres de alto nivel. Yo debí de haber sido capaz de asustarlos con unos cuantos aplausos. Era imposible que mi silbido de pronto dejara de funcionar, ya que de todas formas ni siquiera utiliza poder espiritual. Una situación como ésta nunca...

De pronto, se acordó de algo. Una fina capa de sudor escurrió por su espalda. No. Ésta no era que "una situación como ésta jamás había ocurrido antes". En realidad, esto de hecho le había sucedido antes, y no sólo una vez. Realmente había un tipo de cadáveres y espíritus que no podía controlar¡Espíritus y cadáveres que ya se encontrarán bajo el control del Sello del Tigre Estigio! Lan WangJi revocó el hechizo de silencio, y Lan SiZhui pudo hablar nuevamente, "HanGuang-Jun, ¿la situación es realmente peligrosa? ¿Deberíamos dejar la ciudad de una vez?" "Pero la niebla es muy densa. No podemos usar el camino ni tampoco volar..." Un discípulo exclamó, "¡Creo que se aproximan más cadáveres!" "¿Por dónde? No escucho pasos." "Creo que escuché sonidos extraños como de respiración..." El chico sólo notó que tan ridículo era su comentario hasta que lo dijo, cerrando su boca con vergüenza. Otro chico respondió, "Realmente eres algo ¿no? Sonidos de respiración. Los cadáveres están muertos ¿cómo podría haber sonidos de respiración?" Antes de que terminara, otra larga figura se lanzó hacia ellos. Con Bichen desenvainándose otra vez, la cabeza de la sombra se separó de su cuerpo. Al mismo tiempo se podían escuchar extraños sonidos de salpicaduras. Los discípulos que estaban cerca gritaron aterrorizados. Temiendo que pudieran estar heridos, Wei WuXian los llamó, "¿Qué ocurrió?"

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Lan JingYi, "Algo brotó del cuerpo del cadáver. Creo que es alguna clase de polvo. Sabía amargo y dulce. ¡Y podrido!" Había sido muy desafortunado. Como quiso hablar, abrió la boca y le entró una buena cantidad de polvo. Sin preocuparse por cómo se viera, inmediatamente escupió un par de veces. Lo que brotaba de un cadáver definitivamente no era un asunto trivial. El polvo todavía flotaba en el aire. Si fuese succionado accidentalmente hacia los pulmones, hubiera sido más difícil de tratar que si entrara en la boca. Wei WuXian instruyó, "¡Todos ustedes, aléjense de esa área! Vengan aquí rápido. Déjenme verlos." Lan JingYi, "De acuerdo. Pero no puedo verlo. ¿En dónde está?" Uno no podría ver su mano si estuviera frente a sí, mucho menos caminar en esa niebla. Wei WuXian notó que, siempre que Bichen era desenvainada, el brillo de la espada podía penetrar la blanca niebla. Se giró hacia Lan WangJi, que estaba de pie junto a él, "HanGuang-Jun, saca tu espada un momento, para que se pueda acercar." Lan WangJi estaba justo a su lado, aun así no respondió ni se movió. De pronto, el claro, brillo azul de la espada se encendió en un área alrededor de siete pasos de distancia. ...¿Lan WangJi estaba ahí? ¡¿Entonces quién era la persona que había permanecido junto a él en silencio?! De repente una sombra parpadeo frente a los ojos de Wei WuXian. Un rostro ensombrecido se acercó por enfrente de él. ¡Estaba oscuro porque, justo sobre su cara, había una gruesa capa de niebla negra! El hombre de rostro nebuloso trató de alcanzar la Bolsa de Qiankun que colgaba a su lado. Sin embargo, después de que la sujetó, la Bolsa Qiankun de pronto se hinchó. El cordel que la ataba se partió a la mitad, y tres espíritus enfurecidos se lanzaron hacia adelante. ¡Formando un lío enredado, arremetieron contra él! Wei WuXian se rió, "¿Querías la Bolsa de Qiankun? Entonces, tu vista debe de estar en mala forma. ¿Por qué agarraste mi Bolsa Atrapa-Espíritus en su lugar?" Desde que le arrebataron el recientemente-desenterrado torso del cementerio de la Secta YueYang-Chang y lo hicieron retroceder frustrado, Wei WuXian y Lan WangJi permanecieron alertas. Predijeron que él no se rendiría y que en lugar de eso buscaría cualquier oportunidad para intentar recuperarlo. Tal y como habían esperado, luego de entrar a Ciudad Yi, el profanador de tumbas atacó, tratando de 15

sacar ventaja de la densa niebla y de la multitud parlanchina. De hecho, su ataque funcionó, pero hacía mucho que Wei WuXian había intercambiado la Bolsa de Qiankun que sostenía en el lado izquier por la Bolsa Atrapa-Espíritus. Con un sonido metálico, el oponente saltó hacia atrás y desenvainó su espada. Instantáneamente, Instantáneamente, los chillidos llenos de odio de los espíritus sonaron alrededor, como si el ataque los hubiese lanzado al borde de la disipación. Wei WuXian pensó para sí, Así que sí es alguien con un alto nivel de cultivación. Inmediatamente Inmediatamente gritó, "¡HanGuang-Jun, "¡HanGuang-Jun, el profanador de tumbas está aquí!" Sin que tuviesen que decírselo, Lan WangJi supo que algo había ocurrido sólo con escuchar. El rápido y feroz blandir de Bichen sirvió de respuesta. La situación actual estaba lejos de ser optimista. La niebla negra cubría la espada del Profanador de Tumbas, haciendo que el brillo de la espada no se viera y permitiéndole esconderla esconderla perfectamente perfectamente en la blanca niebla. Por otro lado, el brillo de Bichen, la espada de Lan WangJi, no podía ser ocultado para nada. Estaba afuera al descubierto mientras que el oponente estaba oculto en la oscuridad. Además, el enemigo no sólo era altamente habilidoso en términos de cultivación, sino que también estaba familiarizado con los movimientos de espada de la Secta GusuLan. Y, pese a que ambos estaban peleando a ciegas en la niebla, él podía hacer lo que quisiera, mientras que Lan WangJi tenía que tener cuidado para no lastimar accidentalmente accidentalmente a alguien de su lado. lad o. Viendo todo esto, Lan WangJi estaba verdaderamente en desventaja. Habiendo escuchado unos cuantos choques de espadas, el corazón de Wei WuXian se contrajo de pronto. Soltó, "¿Lan Zhan? ¡¿Estás herido?!" A la distancia, llegó un gruñido sordo, como si alguien hubiera recibido una herida crítica. Aunque, claramente, no había sido Lan WangJi. Lan WangJi, "Por supuesto que no." Wei WuXian sonrió, "¡Eso parece!" Sonaba como si la otra persona se riera amargamente. Él atacó de nuevo. El choque de espadas del brillo de Bichen y la otra espada estaba cada vez más y más lejos. Wei WuXian supo que Lan WangJi no quería herirlos accidentalmente así que se llevó lejos la batalla a propósito para poder lidiar con el profanador profanador de tumbas él solo. Por supuesto, el resto dependía de Wei WuXian. Se giró, "¿Cómo están los que inhalaron polvo?" Lan SiZhui, "¡Están empezando a tener problemas para mantenerse en pie!" Wei WuXian, "Vengan al medio y cuéntese entre ustedes." 16

Era una fortuna que, después de una horda de cadáveres andantes y de alejar al profanador de tumbas, nada más vino a molestarlos. El sonido del palo de bambú tampoco vino a causar problemas. Los discípulos restantes estaban regados alrededor, y contándose entre ellos. Nadie faltaba. Wei WuXian tomó a Lan JingYi en sus brazos y tocó su frente. Estaba un poco caliente. Entonces sintió las frentes del resto de los chicos que habían inhalado el polvo de los cadáveres. Ellos estaban igual. Levantó los párpados de Lan JingYi. "Muéstrame tu lengua. Ahh." Lan JingYi, "Ahh." Wei WuXian, "Sip. Felicitaciones. Has sido envenenado por cadáver."  Jin Ling, "¡¿Por "¡¿Por qué tendría que ser ser algo por lo que se deba felicitar felicitar a alguien?!" Wei WuXian, "Es otra experiencia de vida. v ida. Será una buena manera de iniciar una conversación cuando crezcan." El envenenamiento por cadáveres se debía principalmente principalmente a ser herido por un cadáver recién convertido o por una herida que tocó su sangre necrótica. Usualmente los cultivadores no permiten que un cadáver se acerque tanto como para ser heridos, así que nadie adquirió la costumbre de llevar elixires para curar el envenenamiento por cadáver. Lan SiZhui se preocupó, "Joven Maestro Mo, ¿les ocurrirá algo?" Wei WuXian, "Nada por el momento. Cuando entre al torrente sanguíneo y viaje por todo el cuerpo y entre al corazón, entonces nada más podrá ayudarlos." Lan SiZhui, "¿Qu-Qué les ocurrirá?" Wei WuXian, "Lo que sea que le ocurre a los cadáveres te ocurre a ti. Si tienes suerte, solamente te pudrirás. Si no, puedes convertirte en un zombi de cabello largo y solo podrás saltar por ahí el resto de tu vida." Todos los discípulos envenenados jadearon. Wei WuXian, "¿Así que quieren curarlo?" Todo el mundo asintió. Wei WuXian continuó, "Si lo quieren curar, entonces escuchen. escuchen. A partir de ahora, todos ustedes tendrán que comportarse y escuchar escuchar todo lo que yo les diga. Cada uno de ustedes." Aunque muchos de los chicos no estaban tan familiarizados con él, viendo que podía llamar íntimamente a HanGuang-Jun por su nombre de nacimiento como si fueran de la misma generación, que estaban en medio de una siniestra ciudad nebulosa, y que estaban tanto envenenados como con fiebre, se sentían 17

particularmente particularmente ansiosos, instintivamente querían depender de alguien. Y, ya que todo lo que salía de la boca de Wei WuXian de alguna forma tenía un tono confiado que eliminaba las preocupaciones, no pudieron hacer nada más que escuchar sus palabras y responder al unísono, "¡Sí!" Wei WuXian presionó un poco más, "Tienen que hacer lo que sea que les diga que hagan. Ser obedientes. ¡¿Entendido?!" "¡Sí!" Wei WuXian aplaudió, "Levántense. Aquellos que no fueron envenenados pueden llevar los que lo fueron, preferentemente preferentemente sobre los hombros. Si sólo pueden cargarlos por enfrente, recuerden mantener la cabeza y el corazón más alto que el resto de sus cuerpos." Lan JingYi, "Pero si yo puedo caminar, ¿Por qué necesito ser llevado?" Wei WuXian, "Hermano, si andas saltando por ahí, tu sangre circulará más rápido, y entrará a tu corazón más pronto. Es mejor si no te mueves para nada." Los chicos inmediatamente se quedaron tiesos como tablas, permitiéndoles a sus pares que los llevaran. Siendo Siendo llevado sobre los hombros hombros de otro discípulo de su secta, un chico murmuró, "El cadáver que salpicó el polvo venenoso realmente respiraba." El chico que lo llevaba se quejó mientras jadeaba, "Ya te lo dije. Si supiera cómo respirar, entonces sería una persona viva." Lan SiZhui, "Joven Maestro Mo, ya todos están siendo llevados. ¿A dónde iremos?" Lan SiZhui era el más amable, más obediente y menos inquieto. Wei WuXian respondió, "Por el momento, momento, definitivamente no podremos dejar la ciudad. Toquemos unas cuantas puertas."  Jin Ling, "¿Tocar "¿Tocar las puertas de qué?" qué?" Wei WuXian lo pensó por un momento, "¿A caso hay algo más que tenga puertas además de las casas?"  Jin Ling, "¿Tú quieres quieres que entremos entremos a éstas casas? casas? Ya es peligroso afuera. afuera. ¿Quién sabe que pueda estar oculto en esas habitaciones, observando y esperándonos?" Luego de que habló, todos sintieron que había un par de ojos ocultos en la niebla y en las casas, mirando de cerca cada uno de sus movimientos, cada una de sus palabras. No pudieron evitar estremecerse de miedo. Wei WuXian respondió, 18

"Cierto. Es difícil decir si lo que está fuera de las casas o dentro de las casas es más peligroso. Pero, como ya estamos así aquí afuera, el interior no puede ser peor. Vamos. No hay tiempo que perder. Todavía necesitamos curar el envenenamiento." El grupo tenía que escuchar todo lo que se les decía. Obedeciendo las palabras de Wei WuXian, todos sostuvieron la vaina de la espada de quien iba delante, para que no terminaran vagando en medio de la densa niebla. De casa en casa, llamaron a la puerta. Jin Ling golpeó por un rato, y no escuchó ninguna respuesta desde dentro de la casa, "No parece que haya nadie en ésta. Hay que entrar." La voz de Wei WuXian se volvió hacia él, "¿Quién te dijo que entraras si no había nadie dentro? Continúen tocando. Tenemos que entrar a una casa que sí tenga a alguien en ella."  Jin Ling, "¿Quieres encontrar una con alguien adentro?" Wei WuXian, "Sí. Toca amablemente. Tus golpes eran muy fuertes. Es un poco grosero."  Jin Ling estaba tan irritado que casi derriba la puerta madera de una patada. Al final, él sólo... dio un enojado pisotón sobre el suelo. Cada casa en la calle tenía la puerta cerrada muy fuerte, evitando que se abriera sin importar qué tan fuerte golpearan. Mientras más golpeaba Jin Ling, más molesto se ponía, pero la cantidad de fuerza que usaba claramente había disminuido. Por otro lado, Lan SiZhui mantenía la calma. En la treceava tienda, repitió la frase que había estado repitiendo en numerosas ocasiones, "Disculpen. ¿Hay alguien adentro?" De repente, la puerta se movió. Una delgada, negra rendija se había abierto. Estaba muy oscuro al otro lado de la puerta, no permitía que nadie pudiera ver lo que había al otro lado de la rendija. La persona que abrió la puerta tampoco habló. Los chicos que estaban cerca no pudieron evitar retroceder un poco. Lan SiZhui recobró su compostura, "Discúlpenos, pero ¿es usted el gerente de la tienda?" Pasó un momento y una vieja, extraña voz se escurrió por la rendija, "Sí." Wei WuXian caminó hacia ahí y palmeó el hombro de Lan SiZhui, indicándole también que retrocediera, y habló, "Gerente. Es nuestra primera vez aquí. La niebla es tan densa que nos perdimos. Hemos estado caminando por un largo rato ya, y estamos muy cansados. ¿Sería posible que nos permita usar su tienda para descansar un poco?" 19

La extraña voz respondió, "Mi tienda no es para que descansen los viajeros." Wei WuXian miró como si no hubiera nada de malo en eso, y habló con su expresión usual, "Pero, en el área, no hay otra tienda que tenga a alguien adentro. Gerente, ¿realmente no está dispuesta a hacernos un favor? Estamos dispuestos a pagarle."  Jin Ling soltó, "¿Cómo conseguirás el dinero para pagar? Lo pondré en claroYo no te prestaré dinero." Wei WuXian sacudió un delicado monedero frente a sus ojos, "Mira lo que es esto." Lan SiZhui se sorprendió, "¡¿Cómo te atreves?! ¡Eso es de HanGuang-Jun!" Mientras discutían, la puerta se abrió un poco más. Aunque aún no podían ver los muebles de la habitación, pudieron ver a una mujer de cabello gris, sin expresión parada detrás de la puerta. Aunque la anciana tenía una joroba, que le hacía lucir más vieja a primera vista, en realidad no tenía muchas arrugas ni manchas de la edad. Era posible describirla como alguien de mediana edad. Ella procedió a abrir la puerta y se hizo a un lado. Parecía que estaba dispuesta a dejarlos entrar.  Jin Ling estaba atónito. Susurró, "¿De verdad nos dejará pasar?" Wei WuXian también susurró, "Por supuesto. Uno de mis pies estaba en la rendija, para que no pudiera cerrar la puerta aunque quisiera. Si aún no quería dejarme pasar, habría derribado la puerta."  Jin Ling, "..." Ciudad Yi era aterradora y peculiar. La gente que vivía ahí definitivamente no era ordinaria tampoco. Viendo cuán sospechosa lucía la anciana, los discípulos murmuraron en silencio. Aunque no querían entrar del todo, no tenían otra opción. Sólo pudieron levantar a sus pares, quienes estaban muy asustados de no moverse ni una pulgada a causa del veneno, y entraron por la puerta uno por uno. La anciana se quedó parada esperando a un lado, mirándolos con frialdad. Cuando todos estuvieron adentro, inmediatamente cerró la puerta. La habitación estaba completamente a oscuras. Wei WuXian preguntó, "Gerente, ¿Por qué no enciende las luces?" La anciana, "El encendedor está en la mesa. Enciéndanlas ustedes." Lan SiZhui casualmente estaba junto a la mesa. Sintiendo lentamente a su alrededor, encontró una lámpara de aceite con una gruesa capa de polvo. Sacó un talismán de fuego y la encendió. Mientras se acercaba a la base de la lámpara, sin 20

querer miró a su alrededor en la habitación. Una ráfaga de aire frío viajó desde sus pies hasta su cabeza. Su cuero cabelludo se erizo con terror. Dentro de la cámara principal de la tienda, había una habitación llena con gente amontonada en el interior, hombros con hombros y talones con talones. Todos y cada uno de ellos estaban con los ojos completamente abiertos, mirándolos sin parpadear.

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Notas de Traducción. Bolsas Atrapa-Espíritus: Éstas solían llamarse Bolsas Encierra-Espíritus.

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35 Pastos - Parte 3 N/T: *No quieren comer mientras leen esto.

No pudo evitar soltar su agarre. Wei WuXian salvó la lámpara de aceite justo cuando estaba por estrellarse contra el suelo. Calmadamente le acercó el talismán de fuego que tenía en su otra mano, la encendió y la puso sobre la mesa, "¿Usted hizo todos estos, Gerente? Están muy bien hechos." El resto finalmente se dio cuenta de que las personas que estaban en la habitación no eran humanos, sino de hecho maniquíes de papel. Las cabezas y cuerpos de los maniquíes de papel estaban cuidadosamente elaborados, del mismo tamaño que una persona real. Había hombres, mujeres, e incluso niños. Todos los hombres eran Luchadores Abisales, hechos con cuerpos altos, robustos y expresiones de enojo. Todas las mujeres eran unas aterradoras bellezas, con el cabello recogido en uno o dos moños. Incluso aunque estaban vestidos con ropa holgada de papel, se podían apreciar sus elegantes posturas. Los patrones en la ropa eran casi tan finos como los de una verdadera túnica de brocado- algunos coloreados con una rica y vívida tinta; otros sin colorear, en tonos de gris cenizo. En cada una de las mejillas de los maniquíes había dos motas de rubor, simulando la tez sonrosada de una persona viva. Sin embargo, ninguna de las pupilas había sido añadida aún- los ojos estaban completamente en blanco. Mientras más fuerte era el rubor, más tenebrosos lucían. Había otra mesa en la habitación. Sobre ella, había unas cuantas velas, cada una de distinto tamaño que la otra. Wei WuXian las encendió una por una, y la amarillenta luz iluminó cada esquina de la casa. Aparte de los maniquíes de papel, había dos coronas en cada lado de la habitación. Papel de oro, dinero fantasmal, y había pagodas colgadas en las paredes.  Jin Ling tenía su espada ligeramente desenvainada. Viendo que sólo era una tienda que vendía bienes funerarios, suspiró con discreto alivio y guardó su es pada de nuevo. En el mundo de la cultivación, incluso si un cultivador moría, nadie empleaba los espeluznantes y caóticos obsequios del folklore común. Ya que ellos no habían visto cosas así antes, luego del susto inicial, la curiosidad brotó en sus corazones. Con la piel llena de escalofríos, se sintieron incluso más emocionados que con las bestias ordinarias de una cacería nocturna. Sin importar lo densa que era la niebla, no entraba en las casas. Desde que entraron a Ciudad Yi, ésta era la primera vez en que podían observar sus rostros, 23

lo que calmó sus mentes. Wei WuXian vio que se relajaron, y le preguntó a la anciana, "¿Sería posible que nos permitiera usar su cocina?" La anciana casi frunce el ceño hacia la lámpara, como si le molestara la presencia de cualquier luz. "La cocina está atrás. Úsenla como gusten." Luego de sus palabras, se metió en otra habitación como si estuviera tratando de evitar una plaga. Golpeó la puerta tan fuerte que algunos incluso se estremecieron.  Jin Ling exclamó, "¡Definitivamente algo está mal con esa bruja! Tú..." Wei WuXian respondió, "De acuerdo. Guarda silencio. Necesito que alguien me ayude. ¿Algún voluntario?" Lan SiZhui se apresuró, "Yo puedo ir." Lan JingYi aún estaba de pie tieso como un palo, "¿Entonces yo que hago?" Wei WuXian, "Mantente de pie. No te muevas si no te digo que lo hagas." Lan SiZhui siguió a Wei WuXian a la cocina trasera. Tan pronto como entraron, los embargó un fétido olor. Lan SiZhui nunca antes había olido un aroma tan terrible. Aunque su cabeza daba vueltas, logró evitar salir corriendo. Jin Ling también los seguía, pero salió de nuevo inmediatamente después de que entró. Abanicó el aire tan fuerte como pudo, "¡¡¿Qué demonios es esto?!! ¡¿Y qué haces aquí en lugar de pensar en alguna cura?!" Wei WuXian, "¿Hmm? Justo a tiempo. ¿Cómo sabías que estaba a punto de llamarte? Dame una mano."  Jin Ling, "¡No estoy aquí para ayudar! ¡Urgh! ¡¿A caso mataron a alguien y olvidaron enterrarlo?!" Wei WuXian, "Joven Ama Jin, ¿vas a venir o no? Si vas a venir, entonces ven y ayuda, si no vas a venir, entonces ve y dile a alguien más que venga."  Jin Ling se enfureció, "¿A quién estás llamando Joven Ama Jin? ¡Cuida tus palabras!" Se apretó la nariz un momento, debatiéndose entre quedarse e irse, y finalmente masculló, "Quiero ver qué demonios estás tratando de hacer." Con eso, se apresuró hacia adentro. Él no se esperaba que, con un bang, Wei WuXian abriera un cofre en el suelo, que era de donde venía el hedor. En el cofre había jamón y gallina. Había manchas verdes sobre el rojo de la carne, mientras que unos gusanos blancos se enroscaban entre lo verde.  Jin Ling se vio obligado a abandonar la habitación otra vez. Wei WuXian recogió el cofre y se lo pasó, "Arrójalo. Donde sea está bien, mientras no podamos olerlo." 24

Con el estómago revuelto y la cabeza llena de dudas, Jin Ling lo lanzó hacia afuera como se le indicó. Se frotó los dedos fuertemente contra un pañuelo, luego lo lanzó igualmente. Después de que regresó a la cocina, Wei WuXian y Lan SiZhui tenían dos baldes de agua que habían traído del pozo en el patio trasero, y actualmente se encontraban limpiando la cocina. Jin Ling demandó, "¿Qué están haciendo?" Lan SiZhui limpiaba con diligencia, "Como puedes ver, estamos limpiando la chimenea de la cocina."  Jin Ling, "¿Cuál "¿Cuál es el punto de limpiar limpiar la chimenea chimenea de la cocina? cocina? No vamos a cocinar nada o algo así." Wei WuXian, "¿Quién lo dijo? Nosotros vamos a cocinar algo. Tú puedes barrer el polvo. Deshazte de las telarañas de allá arriba." Su voz era tan natural, tan confiada que, con una escoba atrapada entre sus manos, Jin Ling de alguna forma obedeció. Mientras más limpiaba, más sentía que algo estaba mal. Justo cuando estaba a punto de lanzar el sacudidor a la cabeza de Wei WuXian, Wei WuXian abrió otra caja, asustándolo al punto en que se arrojó hacia afuera de nuevo. Por suerte, esta vez no había nada apestoso. Los tres trabajaron rápido. Después de poco tiempo, lucía completamente diferente. La casa finalmente se veía un poco más viva, no parecía más estar encantada ni abandonada hacía tiempo. En una esquina, había madera ya cortada. La apilaron en la chimenea y la encendieron con un talismán de fuego. Pusieron sobre la chimenea una gran olla que ya habían lavado y comenzaron a hervir agua. Wei WuXian sacó un poco de arroz glutinoso del segundo cofre, lo lavó, y lo puso en la olla.  Jin Ling, "¿Vas a hacer congee?" congee?" Wei WuXian, "Ajá."  Jin Ling lanzó al suelo el trapo con el que limpiaba. limpiaba. Wei WuXian WuXian comentó, comentó, "¿Ves cómo te enojas después de trabajar sólo un poco? Mira a Lan SiZhui. Él trabajó más duro y no se ha quejado. ¿Qué hay de malo con el congee?"  Jin Ling, "¿Qué no está mal con con el congee? ¡Es tan acuoso y sin sabor! Espera... Espera... ¡No estoy molesto porque haya algo mal con el congee!" Wei WuXian, "De todas formas no es para ti."  Jin Ling estaba aún más molesto, molesto, "¿Qué dijiste? dijiste? ¡Trabajé tan tan duro, ¿y ni siquiera obtendré un poco?!" 25

Lan SiZhui, "Joven Maestro Mo, ¿acaso el congee puede curar el envenenamiento envenenamiento por cadáver?" Wei WuXian sonrió, "Sí, pero no es el congee lo que puede curar el envenenamiento envenenamiento por cadáver- es el arroz. Es medicina tradicional. Normalmente, aplicas el arroz glutinoso en la herida del rasguño o mordida. En el futuro, si alguna vez se encuentran en una situación parecida, pueden intentarlo. Aunque duele mucho, definitivamente funciona de manera eficiente. Pero como se comieron el polvo venenoso de los cadáveres en lugar de ser rasguñados o mordidos, podemos solamente solamente hacer congee de arroz para que lo coman." Lan SiZhui cayó en cuenta, "Así que por eso intentaba entrar a una casa con alguien adentro. Sólo una casa con alguien viviendo en ella tendría cocina. Sólo una cocina tendría arroz glutinoso."  Jin Ling, "¿Quién "¿Quién sabe por cuánto cuánto tiempo ha estado estado aquí el arroz? arroz? ¿Todavía ¿Todavía se puede comer? Esta cocina no ha sido usada en por lo menos un año. Había polvo en todas partes y la carne incluso estaba podrida. No me digas que la bruja no ha comido en todo un año. Es imposible que practique la inanición. ¿Cómo podría sobrevivir?" Wei WuXian, "Puede ser que nadie haya estado viviendo aquí y que ella no sea la dueña de la tienda, o que simplemente simplemente ella no necesite comer." Lan SiZhui bajó la voz, "Si ella no necesitara comer, entonces debería de estar muerta. Pero la mujer claramente respira." Usando una espátula, Wei WuXian tranquilamente revolvió la olla de congee, mezclando mezclando ingredientes de diversas botellas y jarrones, "Bien. No terminaste de explicar. ¿Por qué vinieron juntos a Ciudad Yi? No fue sólo una coincidencia que se encontraran entre ustedes y luego con nosotros ¿o sí?" La expresión de los chicos inmediatamente se puso seria. Jin Ling respondió, "Yo, la gente de la Secta Lan, y la gente de otras sectas estábamos persiguiendo algo. Yo venía del área de Qinghe." Lan SiZhui también respondió, "Nosotros veníamos de Langya?" Wei WuXian, "¿Y qué era?" Lan SiZhui ladeó la cabeza, "No lo sabemos. Nunca dio la cara. No sabemos qué o quién... o cuál organización era, exactamente." Desde hacía unos días, luego de que Jin Ling le mintiera a su tío y dejará escapar a Wei WuXian, había estado preocupado de que ésta vez Jiang Cheng en verdad le rompiera la pierna, así que decidió escabullirse y desaparecer desaparecer por unos 26

cuantos días, sin aparecerse frente a Jiang Cheng hasta que se calmara su enojo. Huyó tan pronto como le entregó a Zidian a uno de los subordinados de confianza de Jiang Cheng. Habiendo llegado a una ciudad al borde del área de Qinghe, detuvo su avance. En busca del lugar para su próxima cacería nocturna, se tomó un descanso en un gran hotel. Por la noche, cuando estaba memorizando hechizos en su habitación, Hada, que había estado recostado a su lado, de repente empezó a ladrarle a la puerta. No era tan tarde. Jin Ling le ordenó al perro que se callara, pero de inmediato escuchó que alguien llamaba a la puerta. Aunque Hada había dejado de ladrar, aún estaba inquieto. Sus garras estaban clavadas en el suelo y gruñía profundamente. Ya estando alerta, Jin Ling preguntó quién era. No hubo respuesta, así que regresó a lo suyo. Sin embargo, después de una hora, alguien llamó a la puerta nuevamente. nuevamente.  Jin Ling saltó por por la ventana junto junto con Hada. Hada. Rodeó el lugar y subió subió por las escaleras del primer piso, intentando ver exactamente quién lo estaba molestando a mitad de la noche. A pesar de sus esfuerzos, ahí no había nada. Esperó en silencio por un rato, pero aun así no vio a nadie frente a su puerta. Manteniendo un ojo en ello, dejó a Hada resguardando la puerta. Estaba listo para atacar en cualquier momento y permaneció despierto toda la noche. A pesar de eso, no ocurrió nada. Sólo había un extraño sonido, como de agua goteando. A la mañana siguiente, un grito vino desde afuera de la puerta. Jin Ling abrió la puerta de una patada sólo para pararse en un charco de sangre. Algo cayó desde arriba de la puerta. Lanzándose hacia atrás, Jin Ling apenas pudo evitar que aquella cosa lo golpeara. ¡Era un gato negro! Alguien, hacía no mucho, había colgado el cadáver del gato en su puerta. El extraño sonido de goteo que escuchó durante toda la noche, era la sangre del gato drenándose.  Jin Ling, "Ocurrió lo lo mismo después después de cambiarme cambiarme a distintos hoteles, hoteles, así que que decidí ir a la ofensiva. Si escuchaba que el asunto del gato ocurría en otro lugar, entonces iría a ver, porque tenía que averiguar quién se estaba metiendo conmigo." Wei WuXian se giró hacia Lan SiZhui, "¿A ustedes también?" Lan SiZhui asintió, "Sí. Hace unos días unos cuantos de nosotros fuimos a una cacería nocturna en Langya. Un día durante la cena, pescamos la cabeza sin piel de un gato de entre la sopa... Al principio no supimos que aquello era directamente contra nosotros, pero esa noche, cuando nos cambiamos a otro hotel, encontramos el cadáver del gato entre una de las sábanas. Fue así unos cuantos días seguidos. 27

Lo perseguimos, llegamos a Yueyang, y nos encontramos con el Joven Maestro Jin. Nos dimos cuenta de que buscábamos la misma cosa, así que decidimos trabajar  juntos, y apenas llegamos a ésta área hoy. Le preguntamos a un cazador en la villa frente al letrero de piedra, y nos mostró el camino a Ciudad Yi." Wei WuXian pensó para sí, ¿Un cazador? Los jóvenes debieron haber pasado por la villa frente a la bifurcación del camino justo después que él y Lan WangJi. Sin embargo, ellos no vieron ningún cazador en ese momento. Sólo había unas cuantas tímidas aldeanas alimentando gallinas, quienes dijeron que los hombres habían salido a comprar bienes y no volverían en un rato. Mientras más lo pensaba Wei WuXian, más solemne se volvía su expresión. Por su historia, el enemigo no hizo nada más que matar gatos y botar los cadáveres. Aunque sonaba y se veía tenebroso, en realidad ninguno de ellos había sido herido. De hecho, estos eventos despertaron su curiosidad para llegar al meollo del asunto. También, los jóvenes encontrándose en Yueyang. Wei WuXian y Lan WangJi también venían a Shudong de Yueyang. Casi parecía como si alguien hubiera estado guiado a propósito a los atolondrados jóvenes para que se encontraran con ellos dos. Guiar a un grupo de jóvenes confundidos a un lugar peligroso para enfrentarse a los miembros violentos de un cadáver feroz- ¿acaso no era exactamente la misma rutina que ocurrió en la Villa Mo? Y, esa no era la parte complicada. Justo ahora, lo que Wei WuXian más temía era que... El Sello del Tigre de Estigio probablemente estaba en Ciudad Yi en ese preciso momento. Aunque Wei WuXian no quería aceptar esa posibilidad, esa era no obstante la explicación más razonable. Después de todo, sí existió alguien que podía restaurar la mitad del Sello del Tigre. A pesar de que dijeran que ya se habían desecho de él, ¿quién sabe a dónde se fue la mitad que restauró? De pronto, Lan SiZhui, quien había estado agachado en el suelo para abanicar la flama, levantó la cabeza, " Superior Mo, creo que el congee está listo." Haciendo a un lado sus pensamientos, se detuvo. Agarró un tazón que Lan SiZhui había lavado y vertió una cucharada de congee, "Ya está listo. Sáquenlo. Denle un tazón a cada persona que haya sido envenenada." 28

Sin embargo, después de que le llevarán un tazón, Lan JingYi sólo probó un bocado antes de escupirlo todo, "¿Qué es esto? ¡¿Veneno?!" Wei WuXian, "¿Cómo va a ser veneno? ¡Es la cura! Congee de arroz glutinoso." Lan JingYi, "Primero que nada, no sé por qué el arroz glutinoso sería la cura, ¡pero nunca antes había comido un congee tan condimentado!" El resto de los chicos que habían probado sus porciones asintieron a la vez, con los ojos llenos de lágrimas. Wei WuXian se rascó la barbilla. Él había crecido en Yunmeng. La gente de Yunmeng era bastante tolerante a los condimentos, pero el gusto de Wei WuXian por las especias era más que extremo. Cada vez que se paraba en la cocina, la comida quedaba tan condimentada que incluso Jiang Cheng solamente podía lanzar su tazón al suelo y maldecir. Y aun así, por alguna razón, no podía evitar agregar cucharada tras cucharada de sazonadores. Tal parecía que, ésta vez, tampoco había sido capaz de controlar sus manos. Por curiosidad, Lan SiZhui tomó un tazón y probó un bocado. Aunque su rostro se enrojeció y sus ojos se llenaron de lágrimas, frunció los labios y se contuvo de escupirlo, pensando para sí, El sabor... Es tan espantoso que casi me da una sensación de dèja vú. Wei WuXian, "Toda la medicina es venenosa en cierta medida. Los condimentos los harán sudar y así mejorarán más rápido." Los eww-s que venían de los chicos revelaban cierta incredulidad. No obstante, con caras amargas, se comieron el congee. En cuestión de segundos, sus rostros de enrojecieron y sus frentes brillaron mientras sufrían por la agonía. Wei WuXian no pudo evitar comentar, "No es tan difícil ¿o sí? HanGuang-Jun también es de Gusu. Él puede soportar bastante bien lo condimentado, así que ¿por qué se ponen así, chicos?" Lan SiZhui respondió cubriendo su boca con una mano, "No, Superior. El gusto de HanGuang-Jun es muy suave. Él nunca come cosas condimentadas..." Wei WuXian hizo una pausa, "En serio." Pero él podía recordar que en su vida pasada, antes de traicionar a la Secta YunmengJiang, se había encontrado con Lan WangJi en YiLing una vez. En ese entonces, aunque Wei WuXian era ampliamente odiado, no lo era hasta el punto en que todos querían darle una paliza. Así, valiéndose de su gruesa cara, le pidió a Lan WangJi que cenara con él para que pudieran recordar juntos. Todos los platos que Lan WangJi ordenó tenían pimientos de Sichuan, y por eso siempre había 29

pensado que el gusto de Lan WangJi por las especias era prácticamente el mismo que el de él. Ya que lo pensaba, no podía recordar si Lan WangJi siquiera había tocado sus palillos. Por otra parte, parte, casi se había olvidado de que le había había dicho que la comida corría por su cuenta, pero Lan WangJi había pagado por ambos de todas formas. Era por eso que era natural que olvidase ese detalle. No sabía por qué pero, de pronto, en verdad, en verdad deseaba ver el rostro de Lan WangJi. "... Superior. ¡Superior Mo!" "¿Eh?" Wei WuXian finalmente se recompuso. Lan SiZhui susurró, "La puerta de la anciana... se abrió." De algún lugar surgió una extraña ráfaga de viento, que apenas y abrió la puerta de la habitación. La puerta se abría y se cerraba, revelando el vago contorno de una sombra encorvada sentada junto a una mesa en la espantosa oscuridad. Wei WuXian les indicó que permanecieran quietos y entró a la habitación él solo. La suave luz de la lámpara de aceite y de las velas v elas se escurría desde de habitación principal. La anciana estaba sentada con la cabeza agachada, como si no hubiese notado que alguien había entrado. Había una tela sobre sus rodillas, bien estirada con un bastidor de bordado, lo que sugería que había estado cosiendo. Sus dos manos estaban pegadas estrechamente mientras intentaban meter un hilo a través de una aguja. Wei WuXian también se sentó junto a la mesa, "Gerente, ¿por qué no enciende la lámpara si está tratando de ensartar el hilo? Permítame ayudarle." Tomó el hilo y la aguja- lo ensartó en un sólo intento. Se lo devolvió a la anciana, anciana, salió de la habitación como si nada hubiera ocurrido y cerró la puerta tras él, "No hay necesidad de entrar."  Jin Ling, "Cuando "Cuando entraste, ¿te fijaste fijaste si la bruja está viva o no? Wei WuXian, "No la llames bruja. Es muy grosero. La anciana es un cadáver viviente." Los chicos se miraron entre ellos. Lan SiZhui preguntó, "¿Qué es un cadáver viviente?" Wei WuXian, "De la cabeza a los pies, todo parece indicar que es un cadáver, pero la persona en realidad está viva. Eso es un cadáver viviente."  Jin Ling estaba impactado, "¡¿Estás "¡¿Estás diciendo diciendo que sigue viva?!" viva?!" 30

Wei WuXian, "¿Miraste hacia adentro?" "Sí." "¿Qué fue lo que viste? ¿Qué estaba haciendo?" "Ensartando una aguja." "¿Y el hilo entró?" "... No." "Correcto. Es incapaz de ensartar una aguja. Los músculos de la gente muerta son tan rígidos como para llevar a cabo acciones complejas como ensartar agujas. Las marcas en su rostro no son por la edad, sino por livor mortis. Y no necesita comer tampoco. Es sólo que ella puede respirar lo que la hace estar viva." Lan SiZhui, "P-Pero, la anciana ya es muy mayor. Muchas señoras mayores tienen mal la vista y no pueden ensartar agujas." Wei WuXian, "Así que le ayudé. ¿No notaste alguna otra cosa? Desde que nos abrió hasta ahora, ella no ha parpadeado ni una vez." Los chicos parpadearon un par de veces. Wei WuXian continuó, "Los vivos tienen que parpadear para evitar la resequedad. Los muertos, por otra parte, no tienen la necesidad de hacerlo. Y, cuando tomé la aguja y le ensarté el hilo, ¿alguien notó cómo me miró?"  Jin Ling, "Sus globos globos oculares oculares no se movieron... movieron... ¡pero su cabeza cabeza sí!" Wei WuXian, "Precisamente. Cuando la mayoría de las personas mira a algún lado, sus ojos normalmente se mueven, sin importar qué tan ligero sea el movimiento. Sin embargo, los ojos de la gente muerta no. Eso es porque la gente muerta no puede llevar a cabo una acción tan sutil como mover los ojos. En lugar de eso sólo mueven sus cabezas y sus cuellos." Lan JingYi estaba desconcertado, "¿Deberíamos de estar tomando notas?" Wei WuXian, "Un buen hábito, pero ¿creen que deberían de estar pasando páginas durante una cacería nocturna? Manténganlo en sus mentes."  Jin Ling habló a través de sus dientes dientes apretados, "Los cadáveres andantes andantes son suficientemente extraños. ¡¿Por qué tienen que existir cosas como los cadáveres vivientes?!" Wei WuXian, "Hay muchas desventajas para la gente muerta: músculos rígidos, movimientos lentos, y muchas cosas más. Aun así, también tienen unas cuantas ventajas: ventajas: la falta de miedo ante el dolor, la incapacidad de pensar, son tan 31

fáciles de manipular. Algunos creían que podían superar las desventajas de los cadáveres y crear así a las marionetas cadáver perfectas. Es así como se crearon los cadáveres vivientes." Aunque los chicos no dijeron nada, un sólo enunciado estaba escrito en sus rostros- "Esa persona debió haber sido ¡Wei! ¡Wu! ¡Xian!" Wei WuXian no sabía si reír o fruncir el ceño, mientras pensaba silenciosamente. ¡Pero yo realmente no hice tal cosa! ¡Aunque, en realidad sonaba como su manera de hacer las cosas! Continuó, "Ahem. De acuerdo. Wei WuXian lo inició, pero él creó con éxito a Wen Ning, o al General Fantasma. Para ser honestos siempre quise saber- ¿a quién exactamente se le ocurrió ese título? Es muy tonto. Como sea, hubo mucha otra gente que quiso imitar eso pero no eran tan buenos, así que utilizaron métodos impropios. Utilizando personas personas vivas en su lugar, desarrollaron los cadáveres vivientes." Concluyó, "Una clase de imitaciones fallidas." fallidas." Al escuchar el nombre de Wei WuXian, el rostro de Jin Ling se congeló. Luego resopló, "Wei Ying mismo usaba métodos impropios." Wei WuXian, "Sip. Y luego, los que crearon los cadáveres vivientes utilizaron métodos impropios de los métodos impropios." Lan SiZhui, "Superior Mo, ¿qué debemos hacer ahora?" Wei WuXian, "Algunos cadáveres vivientes no saben que ya están muertos. Creo que la señora es uno de esos cadáveres confundidos. No hay que molestarla por ahora." De la nada, los apresurados golpes de un palo de bambú contra el suelo sonaron de repente. El sonido venía cerca de la ventana, la cual estaba cerrada con tablas negras de madera. Todos los discípulos de la habitación central se pusieron pálidos. Desde que entraron a la ciudad, habían sido acosados constantemente por el sonido. Ahora entraban en pánico cada vez que lo escuchaban. Wei WuXian les indicó que guardaran silencio. Todos contuvieron la respiración mientras veían a Wei WuXian caminar hacia la ventana y mirar hacia afuera a través de un hueco que había en las tablas. Tan pronto como Wei WuXian se acercó a la abertura, pudo ver un campo lleno de blanco. Pensó que la niebla afuera era demasiado densa como para que pudiera ver algo. Repentinamente, sin embargo, la blancura se lanzó rápidamente hacia atrás. 32

Vio un par de blancos y horribles ojos, mirando ceñudos la ranura entre las tablas. El campo de blanco que vio no era la niebla, sino unos ojos sin pupila.

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Notas de Traducción. Superior: es otro honorífico. De donde viene el honorífico japonés senpai. Cadáver viviente: Se había estado refiriendo a ellos como "cadáveres que se mueven" en capítulos pasados. Livor mortis: Es uno de los signos reconocibles de muerte y que se caracteriza por una coloración rojiza-amoratada de las partes declives del cuerpo debida a una acumulación de la sangre en esas zonas (lo que significa que la anciana murió boca abajo) (Wikipedia).

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36 Pastos - Parte 4  Jin Ling y los demás sintieron como si su corazón se fuese a salir de sus pechos, temiendo que algo le pasara a Wei WuXian mientras miraba por la ventana y que fuera a colapsar cubriendo sus ojos con sus manos. Con un ah de sorpresa que provino de él, el corazón de los chicos se aceleró unos cuantos latidos. Hasta parecía que su cabello se había erizado, “¡¿Qué ocurrió?!” Wei WuXian habló tan silencioso como pudo, “Shh. No hablen. La estoy mirando.”  Jin Ling bajó la voz incluso más que Wei WuXian, “¿Entonces qué estás viendo? ¿Qué hay afuera de la puerta?” Wei WuXian no apartó la mirada ni le dio una respuesta clara, “Hmmm… Sí… Esto es increíble. En verdad sorprendente.” La expresión que se podía ver en su perfil estaba llena de deleite, y tanto sus elogios como sus exclamaciones sonaban como si vinieran desde el fondo de su corazón. La curiosidad de los discípulos inmediatamente sobrepasó su nerviosismo. Lan SiZhui no pudo evitar preguntar, “... Superior Mo, ¿qué es tan sorprendente?” Wei WuXian, “¡Wow! Es tan hermosa. Silencio, chicos. No la asusten. Todavía no termino de mirarla.”  Jin Ling, “¡Muévete! Quiero ver.” “¡Yo también!” Wei WuXian, “¿Están seguros?” “¡Sí!” Wei WuXian se hizo un paso hacia un lado, como si no quisiera apartarse. Jin Ling fue el primero que se acercó. Miró hacia afuera a través de la rendija entre las tablas. Ya era de noche. En la fría atmósfera, incluso la niebla de Ciudad Yi se había disipado, lo suficiente como para que apenas se alcanzara a ver a unos cuantos metros de distancia. Jin Ling se asomó por un momento. Fallando en hallar a la “hermosa” y “sorprendente” cosa, estaba más bien decepcionado, pensan do para sí, No la asusté por haber hablado ¿o sí?

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 Justo cuando estaba a punto de rendirse, una pequeña y agazapada figura pasó frente a la rendija de pronto. Habiendo visto sin estar preparado la apariencia de la entidad en su totalidad, el cuero cabelludo de Jing Ling se erizó por el sobresalto. Estuvo a punto de gritar pero, de alguna forma suprimió el grito que aún estaba en su pecho, de hecho logró permanecer en silencio, y mantener su rígida postura inclinada. Después de que el cosquilleo en su cabeza pasó, se giró hacia Wei WuXian con reclamo. Wei WuXian, el origen de la conmoción, se inclinó sobre la ventana junto a la puerta. Con una de las comisuras de sus labios curvándose hacia arriba, levantó las cejas y le sonrió astutamente a Jin Ling, “¿A caso no es hermosa?”  Jin Ling lo miró mal. Sabiendo que se estaba burlando de él a propósito, Jin Ling apretó sus dientes, “... Sí...” Con un cambio de actitud, se enderezó y respondió casualmente, “Está más o menos. ¡Sólo vale la pena darle un vistazo!” Después del comentario, se hizo a un lado, esperando por la siguiente persona que sería engañada. Sus engañosas palabras despertaron todavía más la curiosidad del grupo por echar un vistazo. Lan SiZhui no pudo quedarse quieto y caminó hacia el mismo punto. Tan pronto como sus ojos se aproximaron a la rendija, estalló con un “¡ah!”, pero uno honesto, no como los dos anteriores. Con el rostro lleno de pánico, saltó hacia atrás por la sorpresa. Sólo encontró a Wei WuXian después de girar rápidamente unas cuantas veces, luego se quejó, “¡Superior Mo! Ahí hay un... un...” Wei WuXian respondió completamente consciente, “Ahí hay un eso ¿verdad? No hay necesidad de decirlo en voz alta, de lo contrario no será más una agradable sorpresa. Deja que todos vean por sí mismos.” Era imposible que los demás se atrevieran a ir luego de ver la aterrada reacción de Lan SiZhui. ¿Una agradable sorpresa? Más bien un desagradable susto. Todos sacudieron sus manos con rechazo, “No gracias. No gracias.”  Jin Ling recriminó, “La situación está así y todavía estás gastando bromas. ¿En qué demonios estabas pensado?” Wei WuXian, “Tú también te uniste ¿no? No imites el tono de tu tío. SiZhui ¿fue aterrador?” Lan SiZhui asintió obedientemente, “Sí.” Wei WuXian, “Eso es bueno. Es una oportunidad excelente para su cultivación. ¿Por qué los fantasmas asustan a la gente? Es porque cuando la gente 36

se asusta, el consciente desaparece mientras que el espíritu surge, lo que lo vuelve el momento más fácil para robar su energía yang. Es por eso que los fantasmas les temen más a las personas sin miedo, que no se asustan con ellos. No hay oportunidades que aprovechar, así los fantasmas no les pueden hacer nada. ¡Así, como discípulos de cultivación, su meta principal es volverse más valientes! Feliz de no haber echado una curiosa mirada debido a su incapacidad para moverse, Lan JingYi murmuró, “El valor se determina desde el nacimiento. ¿Qué podrías hacer si naces siendo un cobarde?” Wei WuXian, “¿Ustedes nacieron sabiendo cómo volar en sus espadas? Las personas sólo saben cómo hacer algo después de practicar y practicar. Similarmente, las personas pueden acostumbrarse a las cosas luego de que los asustan. ¿La letrina apesta? ¿Es desagradable? Créanme, si viven en la letrina por un mes, incluso serían capaces de ingerir sus alimentos ahí.” Los chicos estaban completamente aterrados. Desestimaron la afirmación al unísono, “¡¡¡No, no podrías!!! ¡¡¡Eso es imposible!!!” Wei WuXian, “Sólo es un ejemplo. De acuerdo, admito que nunca antes viví en una letrina. No sé si podría comer ahí. No tengo evidencia. Como sea, deberían probar con la fantasma que está afuera. No sólo deben verla, es más, deben mirarla cuidadosamente. Fíjense en los pequeños detalles. De los detalles, encuentren cualquier debilidad oculta lo más rápido que puedan. Deben tomar la situación con calma y buscar oportunidades para un contra-ataque. De acuerdo, ¿dije suficiente para que lo entiendan? La mayoría de las personas no tienen la oportunidad ser instruidos por mí. Aprovéchenlo. Que nadie se aleje más. Formen una sola línea, por favor. Miren uno a la vez.” “¿De verdad tenemos que?” Wei WuXian, “Por supuesto. Yo nunca bromeo. Tampoco engaño a la gente, nunca. Empecemos con JingYi. Jin Ling y SiZhui ya miraron.” Lan JingYi, “¿Qué? Yo no tengo porqué mirar ¿o sí? Las personas que fueron envenenadas por cadáver no deben moverse. Tú mismo lo dijiste.” Wei WuXian, “Déjame ver tu lengua. Ah.” Lan JingYi, “Ah.” Wei WuXian, “Felicidades. Estás curado. Ahora da un paso al frente con valentía. ¡Vamos!” Lan JingYi, “¡¿Que ya estoy curado?! ¡Estás bromeando ¿cierto?!” 37

Con su protesta rechazada, sólo se puso rígido y caminó hacia la ventana. Miró sólo una vez, luego desvió la mirada. Miró una vez más, luego volvió a desviar la mirada. Wei WuXian golpeó la tabla, “¿ A qué le temes? Aquí estoy yo. No atravesará la tabla, mucho menos se comerá tus ojos o algo.” Lan JingYi se alejó de un salto, “¡Ya terminé de mirar!” Y luego, siempre que era el turno de alguien para mirar, había un jadeo agudo de terror. Después de que todos miraran, Wei WuXian habló de nuevo, “¿Terminaron de ver? Entonces, todos, díganle al grupo qué detalles captaron. Sinteticemos.”  Jin Ling luchó por hablar primero, “Ojos blancos. Mujer. Pequeña y delgada. Buen aspecto. Sujetaba un palo de bambú.” Lan SiZhui lo pensó por un momento. “La altura de la chica alcanza mi pecho. Sólo está usando harapos y no se ve muy limpia, viste como un mendigo vagando por las calles. El palo de bambú parece ser un bastón guía. Es posible que sus ojos no se hicieran blancos después de su muerte, sino que ella era ciega desde antes de morir.” Wei WuXian comentó, “Jin Ling tenía mayor cantidad, mientras que SiZhui tenía mayor calidad.” Los labios de Jin Ling se torcieron con disgusto. Un chico habló, “La chica sólo tiene quince o dieciséis. Tiene la cara ovalada, con un aire lleno de vida en sus delicadas facciones. Su cabello está sujeto con un broche de madera que tiene la cabeza de un zorro tallada al final. Ella no sólo es pequeña- su complexión también es esbelta. Aunque no está tan arreglada, tampoco está mugrienta. Después de asearse un poco, debería ser una chica encantadora.” Al escuchar eso, Wei WuXian sintió inmediatamente que este niño tendría un futuro muy prometedor. Lo elogió enérgicamente, “Bien hecho, bien hec ho. La observación es tanto detallada como única. Niño, definitivamente serás del tipo sentimental cuando crezcas.” El chico se sonrojó y desvió su mirada hacia la pared, ignorando la risa de sus compañeros. Otro chico habló, “Parece que el sonido del palo  de bambú golpeteando eran de cuando ella caminaba. Si ella no era capaz de ver antes de morir, no podría ver incluso después de convertirse en un fantasma, así que sólo puede depender del bastón guía.”

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Otro de los chicos argumentó, “¿Pero cómo podría ser posible? Todos ustedes han visto a una persona ciega ¿no? Como no pueden usar sus ojos, se mueven y caminan con lentitud, en caso de que choquen con algo. Sin embargo, el fantasma de ahí afuera se mueve con rapidez. Nunca antes había visto una persona ciega tan ágil.” Wei WuXian sonrió, “Buen trabajo. Bien por ustedes por pensar eso. Así es exactamente cómo deben analizar. No desestimen cualquier punto sospechoso. Ahora, invitémosla para obtener una cuantas respuestas.” Tan pronto como terminó su enunciado, quitó una de las tablas. No fueron sólo los chicos adentro, sino también la fantasma afuera dio un respingo por el repentino movimiento, levantando su palo de bambú con cautela. Wei WuXian saludó primero al fantasma, luego preguntó, “¿Señorita, tiene asuntos aquí, para haberlos seguido todo este camino?” La chica ensanchó sus ojos. Si hubiera sido una persona viva, habría sido tan adorable como fuera posible. Sin embargo, sin pupilas y con sólo dos hilos de sangre escurriendo de sus ojos, se veía más tenebrosa que nunca. Unas cuantas personas más atrás jadearon. Wei WuXian los consoló, “¿A qué le temen? Se acostumbrarán a ver personas sangrando por los siete qiao en el futuro. ¿Sólo son dos de los siete los que sangran, y no pueden manejarlo? Por eso les dije que tenían que experimentar más cosas y fortalecerse.” Antes de eso, la chica había estado dando irritadas vueltas frente a la ventana, golpeando el suelo con su palo, dando fuertes pisotones, mirando mal a todos, sacudiendo sus manos. Ahora, sin embargo sus acciones cambiaron. Ella hizo gestos, como si quisiera expresarles algo. Jin Ling se preguntó, “Extraño. ¿No puede hablar?” Al escuchar esto, la chica fantasma se detuvo, luego abrió la boca. La sangre se derramó desde su boca vacía. Su lengua había sido cortada desde la raíz. Los escalofríos invadieron a los discípulos, pero a la vez tuvieron un mismo sentimiento de simpatía.  Así que por eso no puede hablar. Ciega y también muda- qué desafortunada. Wei WuXian, “¿Está usando el lenguaje de señas? ¿Alguien lo entiende?” Nadie entendió. La chica estaba tan ansiosa que dio un fuerte pisotón, usando su palo para escribir y deletrear en el suelo. Aun así, ella claramente no venía de una familia con estudios. Ella era analfabeta y no podía escribir nada. Con sólo un 39

desorden de figuras hechas con el palo, nadie pudo entender lo que estaba tratando de decir. De pronto, del lejano final de la calle vino un sonido de pasos y quejidos humanos. La chica espíritu desapareció de pronto. Aunque, probablemente volvería de nuevo, así que Wei WuXian no se preocupó. Rápidamente puso la tabla de vuelta y continuó espiando por la rendija. El resto de los discípulos también querían seguir viendo la situación afuera, y todos se apretujaron frente la puerta. Una hilera de cabezas se apilaron desde arriba hacia abajo, bloqueando toda la rendija. Aunque la niebla había disminuido un poco, en ese momento, comenzó a circular de nuevo. Una torpe figura atravesó la niebla y corrió. La persona estaba vestida de negro. Como si estuviera herido, se tambaleó mientras corría. Una espada colgaba en su cintura, la cual también estaba envuelta en tela negra. Lan JingYi susurró, “¿Es el hombre de cara nebulosa?” Lan SiZhui susurró en respuesta, “Tal vez no. El hombre de cara nebulosa tenía movimientos completamente diferentes a los de esta persona.” Un grupo de cadáveres andantes siguió a la persona. Moviéndose con rapidez, pronto lo alcanzaron. La persona encaró los ataques desenvainando su espada. Su radiante y traslúcida espada brilló a través de la niebla. Wei WuXian aclamó en silencio, ¡Qué buen movimiento! Sin embargo, después del ataque, el extraño y a la vez familiar borboteo sonó otra vez. El polvo negro-rojizo salió disparado de los miembros que habían sido cortados. La persona estaba rodeado de ellos. Sin un lugar en que ocultarse, se quedó de pie en donde estaba, y de inmediato fue engullido por el polvo. Lan SiZhui estaba conmocionado por la escena. Suplicó con una voz callada, “Superior Mo, ese hombre, tenemos que...” Otro grupo de cadáveres andantes fue hacia él y lo rodearon. El círculo se hacía cada vez más y más pequeño. Su espada cortó otra vez, más polvo venenoso brotó. Él inhaló más polvo también, luciendo como si ya estuviera empezando a perder el equilibrio. Wei WuXian habló, "Tenemos que ayudarlo.”  Jin Ling, “¿Y cómo pretendes ayudarlo? No podemos ir hacia allá ahora. El polvo venenoso de cadáver está por todas partes. Vas a ser envenenado si te acercas.” Luego de pensarlo por un momento, Wei WuXian se alejó de la ventana y caminó hacia la habitación principal. Los chicos no pudieron evitar seguirlo con la 40

mirada. Maniquíes en diferentes posiciones estaban silenciosamente de pie entre dos coronas. Wei WuXian avanzó y se detuvo frente a un par de maniquíes femeninos. Cada maniquí de papel se veía diferente. Aun así, éste par parecía que habían sido hechas a propósito para ser dos hermanas gemelas. El maquillaje, las ropas, y sus rasgos eran exactamente los mismos. Con cejas curvadas y expresiones sonrientes, uno casi podía oír sus risas de “ji- ji”. Ellas llevaban el cabello en dos moños, aretes rojos, brazaletes de oro, y zapatos bordados, muy parecidas a un par de doncellas de una familia adinerada. Wei WuXian, “¿Qué tal éstas dos?” Frotó su mano ligeramente contra la espada desenvainada de uno de los chicos, haciéndose un corte en su pulgar. Dándose vuelta, mancho el par de ojos, como si fueran pupilas, a los maniquíes. Luego, dio un paso hacia atrás. Con una leve sonrisa, cantó, “Con ojos tras largas pestañas, labios separados, sonriendo con burla. Sin importarles el bien o el mal, con ojos manchados, las invoco ahora.” De la nada, una fría brisa sopló por toda la tienda. Los chicos no pudieron evitar sujetar sus espadas con más fuerza. De repente, las hermanas gemelas bruscamente temblaron Al siguiente momento, risitas de “ji- ji” realmente salieron de los labios brillantemente pintados. ¡Era la Invocación de Ojos Pintados! Como si estuvieran escuchando algo muy gracioso, el par de maniquíes reía incesantemente. Los ojos pintados con sangre humana giraron velozmente en sus cuencas. La vista era en verdad maravillosa, pero también era francamente aterradora. Wei WuXian inclinó la cabeza a manera de saludo. Con respeto, los maniquíes reverenciaron levemente, regresando el saludo de más alto nivel. Wei WuXian señaló hacia afuera de la puerta, “Traigan a la persona viva a dentro. Fuera de él, eliminen todo.” Una aguda risa emergió de los labios de los maniquíes. ¡Una espeluznante ráfaga de viento abrió la puerta con fuerza! Lado a lado, las dos maniquíes se precipitaron hacia afuera y hacia el círculo de cadáveres andantes. Era increíble cómo, a pesar de que eran maniquíes hechos 41

de papel, tenían un poder tan increíble. Con zapatos delicados y mangas flotando, cortaron el brazo de un cadáver con un movimiento de sus manos, luego cortaron la mitad de una cabeza con la otra- era como si las mangas de papel se hubieran convertido en afiladas espadas. Las coquetas risas continuaban haciendo eco a lo largo de toda la calle, provocando horror y encanto. ¡Poco después, los quince o dieciséis cadáveres andantes habían sido cortados en varios trozos que yacían lánguidamente en el suelo! Las dos doncellas de papel obtuvieron una completa victoria. Obedeciendo la orden, llevaron al debilitado fugitivo adentro. Luego, tan pronto como saltaron de vuelta hacia afuera otra vez, la puerta se cerró por sí misma. Cada una de ellas resguardó cada lado de la entrada como si fueran las estatuas de leones que cuidan las propiedades, y finalmente guardaron silencio. Los discípulos que estaban dentro se quedaron impactados y sin palabras. Sólo habían visto y oído sobre los métodos impropios de cultivación de los libros y de sus superiores. En ese entonces, no podían entenderlo, Si eran métodos impropios, entonces ¿por qué muchas personas aún querían aprenderlos? ¿Por qué el Patriarca de YiLing todavía tenía tantos imitadores? Y ahora, después de haberlo visto

con sus propios ojos, finalmente descubrieron la fascinación que había en ese tipo de prácticas. Es más, esa sólo era la punta del iceberg- la “Invocación de Ojos Pintados”. Así, después de que los chicos superaron la conmoción inicial, no había alguna señal de repulsión en sus rostros, sino que en su lugar había una emoción que no podían ocultar. Sintieron que aquello enriqueció sus experiencias, permitiendo más conversaciones entre los más jóvenes y ellos. Jin Ling era el único que no se veía muy bien. Lan SiZhui fue a ayudar a Wei WuXian con el extraño. Wei WuXian habló, “Que nadie se acerque. Tengan cuidado de no tocar el polvo venenoso de cadáver. Es posible que incluso el contacto físico los envenene.” Cuando la persona había sido llevada adentro por los maniquíes de papel, él ya estaba en un estado de semi-consciencia, parecía que sólo le quedaba muy poca energía. Ahora, sin embargo, su mente estaba más clara. Tosió un par de veces, cubriendo su boca con su mano como si quisiera evitar que el polvo que tosía afectara a otras personas. Habló en tono grave, “¿Quiénes son ustedes?” La voz sonaba extremadamente cansada. Él hizo aquella pregunta no sólo porque no supiera quiénes eran las personas en la habitación, sino también porque no podía ver nada.

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Una gruesa capa de vendas blancas se enrollaba alrededor de los ojos del hombre. Probablemente estaba ciego. Y, por no mencionar, él era ciego y relativamente bien parecido. Con el puente de la nariz alto y delgados labios que tenían un tono rojo suave, sólo podía ser descrito como guapo. Se veía bastante joven también, en un punto entre un  jovencito y un hombre, naturalmente se ganaba la simpatía de cualquiera que se cruzaba con él. Wei WuXian se preguntó a sí mismo, ¿Por qué me he estado encontrando con tanta gente invidente en los últimos días? Ambos escuchados y vistos, vivos y muertos.

De pronto, Jin Ling exclamó, “Hey. Aún no sabemos quién es, ni si es amigo o enemigo. ¿Por qué deberíamos salvarlo sin tomar ninguna consideración? Si es un mal sujeto, entonces ¿no estaríamos dejando entrar a una serpiente?” Aunque ese era en efecto el caso, había sonado más bien incómodo cuando había sido dicho en un tono tan franco frente a la persona en cuestión. Extrañamente, la persona no estaba enojada y no parecía estar para nada preocupado de ser arrojado hacia afuera. Sonrió, dejando ver las pequeñas puntas de dos dientes caninos. “Joven Maestro, tienes toda la razón. Sería mejor si me voy.” Al no esperar para nada esa clase de reacción, Jin Ling se detuvo por un segundo. Sin tener idea de qué decir, resopló con impaciencia. Lan SiZhui se apresuró a mediar entre ellos, “Pero también es posible que no sea una mala persona. Sin importar qué, no ayudar a una persona moribunda está en contra de las reglas de nuestra secta.”  Jin Ling continuó tercamente, “Bien. Ustedes son los chicos buenos. Si alguien muere, no será mi culpa.” Lan JingYi estaba furioso, “Tú...” Antes de que pudiera terminar su oración, fue como si el gato le hubiera comido la lengua. Fue porque vio la espada del hombre que chocó contra la mesa. La tela negra que la envolvía de alguna forma se cayó, y se pudo ver el cuerpo de la espada. La espada había sido forjada con una técnica inigualable. La vaina era del color del bronce, con los intrincados patrones ahuecados de escarcha. A través de los patrones, el cuerpo de la espada brillaba como si estuviera hecho de estrellas plateadas, brillando con chispas de luminiscencia en forma de copo de nieve. Había un sentido de belleza puro pero brillante sobre ella. Lan JingYi abrió sus ojos con sorpresa, como si estuviera a punto de decir algo. Aunque Wei WuXian no sabía lo que iba a decir, ya que el hombre había 43

cubierto su espada con tela negra, claramente no quería que fuera vista. Instintivamente queriendo no alertar al extraño, cubrió la boca de JingYi con una mano y puso el dedo índice de su otra mano sobre sus labios, indicándole al resto de los igualmente estupefactos jóvenes que no hicieran ni un ruido.  Jin Ling articuló dos caracteres hacia él, luego usó sus dedos para escribir los caracteres sobre la mesa cubierta de polvo. “Shuanghua.” ...¿La espada Shuanghua? Wei WuXian articuló su pregunta, ¿La espada de Xiao XingChen- Shuanghua?  Jin Ling y los demás asintieron en confirmación. Los chicos nunca habían visto a Xiao XingChen por sí mismos, pero “Shuanghua” era tanto rara como bien conocida. No sólo era fuerte en  poder espiritual, sino que también se veía sorprendentemente intrincada. Había sido ilustrada en infinidad de versiones de catálogos de espadas, razón por la cual todos la conocían. Wei WuXian reflexionó, Si la espada es Shuanghua, y la persona está ciega...

Uno de los chicos pensó lo mismo también. No pudo evitar tocar los vendajes alrededor de los ojos de aquélla persona, con la esperanza de poder ver si los ojos seguían ahí o no. Aun así, en cuanto las manos alcanzaron los vendajes, una expresión de dolor apareció en el rostro del hombre. Retrocedió un poco, como si temiera que sus ojos fueran tocados. Notando su propia insolencia, el chico inmediatamente alejó su mano, “Lo siento, lo siento... No fue a propósito.” La persona levantó su mano izquierda, en la que llevaba un delgado guante negro. Quería cubrirse los ojos, pero temía hacerlo. Probablemente era porque el toque más ligero le causaba un dolor insoportable- Una fina línea de sudor ya había aparecido en su frente. Logró decir con dificultad, “Está bien...” Su voz, sin embargo, tembló débilmente. Con tal comportamiento, cualquiera podía cerciorarse de que aquella persona era Xiao XingChen, quien había desaparecido luego del caso del Clan YueyangChang. Xiao XingChen todavía no sabía que su identidad había sido descubierta. Después del dolor que atravesó, tentó a su alrededor en busca de Shuanghua. Wei WuXian rápidamente volvió a poner la tela negra que se le había caído antes. Con 44

Shuanghua en su mano, Xiao XingChen asintió, “Gracias por su ayuda. Me despido.” Wei WuXian, “Deberías quedarte aquí por ahora. Has sido envenenado por cadáver.” Xiao XingChen, “¿Es grave?” Wei WuXian, “Bastante.” Xiao XingChen, “Si es grave, ¿entonces cuál es el punto en quedarse? Ya no tengo esperanzas, de todas formas. ¿Por qué no matar unos cuantos cadáveres más antes de convertirme en uno también?” Al escuchar que no le importaba su propia vida, la sangre de los chicos hirvió con indignación. Lan JingYi estalló, “¿Quién dice que ya no hay esperanza? ¡Quédate aquí! ¡Él te curará!” Wei WuXian, “¿Yo? Lo siento, pero ¿estás hablando de mí?” Realmente no les podía decir la verdad- Xiao XingChen ya había inhalado demasiado polvo venenoso de cadáver. Por el tono rojo oscuro en su tez, lo más probable era que estuviera demasiado enfermo como para que el cognee de arroz funcionara. Xiao XingChen, “Ya he matado muchos cadáveres en ésta ciudad. Continuaban siguiéndome y se unían nuevos poco después de que morían los viejos. Si me quedo, se ahogarán en un mar de cadáveres, ya sea tarde o temprano.” Wei WuXian, “¿Sabes porque Ciudad Yi se puso así?” Xiao XingChen ladeó la cabeza, “No. Sólo soy un errabundo cul... sólo estaba vagando por el área. Escuché sobre los extraños eventos aquí y decidí hacer una cacería nocturna en la ciudad. No han visto cuántos, ni cuán poderosos son los cadáveres andantes y vivientes aquí. Algunos son tan rápidos como para poder cuidarse de ellos. Otros, cuando son asesinados, liberan polvo venenoso de cadáver que envenena a las personas sin tocarlas. Sin embargo, si no los matas, saltan hacia ti y te atacan. Ambos casos resultan en envenenamiento, lo que los hace difíciles de manejar. Juzgando por sus voces, hay unos cuantos jóvenes maestros en tu grupo ¿cierto? Es mejor si se van lo antes posible.”  Justo cuando terminó su enunciado, la siniestra risita de las hermanas maniquí vino desde afuera. Esta vez, la risa era más aguda que nunca.

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Notas de Traducción. Qiao: Esto ha sido mencionado en el pasado. Vean la hoja de vocabulario para averiguarlo por ustedes si sufren de pérdida de memoria. Invocación de Ojos Pintados: Esto se origina de la historia del hombre que dibujó pupilas a los ojos de la pintura de un dragón, y el dragón se hizo real. El encantamiento es parte del poema de He SiCheng- Conocí a una belleza en Nanyuan. Ya que no es un poeta muy conocido y no es un poema muy conocido, todavía no ha sido traducido al inglés. Así que, aunque invertí bastante tiempo en él, la traducción aquí no es profesional ni mucho menos perfecta.

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37 Pastos - Parte 5 Lan JingYi miró a través de la rendija de la puerta, luego la cubrió con su cuerpo inmediatamente, “¡H-H-Hay muchos de ellos!” Wei WuXian, “¿Cadáveres andantes? ¿Cuántos son muchos?” Lan JingYi, “¡No lo sé! Llenan la calle entera- ¡Probablemente hay cientos! ¡Y vienen más y más! ¡No creo que los maniquíes puedan contenerlos por mucho más tiempo!” Si los maniquíes afuera fallaban en proteger las puertas, todos los cadáveres de afuera se apresurarían dentro de la tienda. Si eran asesinados, uno se envenenaría por cadáver y, cuando se viera obligado a luchar, el veneno circularía más rápido; si no los mataban, uno podía ser destrozado y mordido hasta la muerte. Sujetando su espada, Xiao XingChen estaba listo para irse, más como tratando de hacer lo mejor que pudiera con toda la fuerza que le quedaba. Sin embargo, su rostro de pronto se puso morado, y se desplomó en el suelo. Wei WuXian habló, “Puedes sentarte y relajarte. Se terminará pronto.” De nuevo, se cortó el dedo índice de la mano derecha con la espada de Lan  JingYi. Gotas de sangre brotaron. Lan JingYi se ofreció, “¿Vas a utilizar la Invocación de nuevo? Si pintas dos veces en los ojos de cada maniquí, ¿cuánta sangre utilizarás? ¿Quieres que te dé un poco? Inmediatamente otros cuantos chicos se remangaron, “ Yo puedo darte un poco...” Wei WuXian no podía decidir si reír o suspirar, “Está bien. ¿Alguien tiene talismanes en blanco?” Los discípulos aún eran muy jóvenes, todavía no tenía un nivel de cultivación que les permitiera escribir runas en el momento. Así que, todos los talismanes que llevaban ya habían sido llenados con runas. Lan SiZhui sacudió la cabeza, “No.” Wei WuXian no estaba muy preocupado, “Los que ya tienen cosas escritas también están bien.” Lan SiZhui sacó un montón de talismanes amarillos de una Bolsa de Qiankun, aun así, Wei WuXian sólo tomó uno de ellos. Después de darle un 47

ceñudo vistazo, con los dedos índice y medio de su mano derecha juntos, garabateó de arriba abajo, sobre las runas color bermellón que ya estaban ahí. El carmesí de la sangre y el bermellón formaron un nuevo conjunto de runas. Con un giro de la muñeca de Wei WuXian, el talismán amarillo y las runas rojas floraron por el aire y se encendieron solos. Wei WuXian estiró su mano izquierda para atrapar la brillante ceniza. Luego, cerró sus dedos en un puño y bajó la cabeza ligeramente. Cuando abrió su mano nuevamente, suavemente sopló las negras cenizas hacia las hileras de maniquíes de papel. Respiró, “ Con los incendios la pradera no morirá, con la brisa de primavera revivirá. ” Las cenizas giraron alrededor de la habitación. El Luchador Abisal que estaba de pie frente a todos los demás de pronto tomó el sable falso que estaba por sus pies y lo puso sobre su hombro. Una mujer, que usaba un moño alto y finas túnicas levantó su mano derecha. Sus delgados dedos giraban ágilmente, como si fuera una apática mujer de la nobleza, apreciando despreocupadamente sus largas uñas rojas como la sangre. Al lado de la mujer, estaban un niño de oro y una niña de jade- un par de niños sirvientes. El niño tiró juguetonamente de la trenza de la niña, mientras que la niña le mostró la lengua. La lengua de casi nueve pulgadas de largo rápidamente se estiró desde su boca, apuñalando y haciendo un enorme agujero en el pecho del niño como si fuera una serpiente. El niño abrió grande su boca, revelando dos hileras de espantosos dientes blancos, y mordió su brazo. Con eso, los niños de papel iniciaron una pelea entre ellos. Uno por uno, la docena de maniquíes comenzó a balancearse. Como si estuvieran estirando sus extremidades, se sacudieron mientras susurraban entre sí. Los crujientes sonidos se elevaron y los rodearon. Ellos no eran humanos, eran mejores que humanos. Wei WuXian, “Contengan la respiración.” Después de sus palabras, se hizo a un lado, dejando libre el camino hacia la puerta. Con una pequeña reverencia, hizo un gesto de invitación. Las puertas de madera se abrieron nuevamente. El nauseabundo hedor del polvo venenoso de cadáver entró en la habitación, y los discípulos inmediatamente cubrieron sus rostros con sus mangas. Con un fuerte grito, el Luchador Abisal se lanzó hacia afuera. El resto de los maniquíes lo siguió. Las puertas se cerraron solas detrás del último maniquí de papel. Wei WuXian preguntó, “Nadie respiró ¿cierto?” 48

Todos dieron una respuesta negativa. Wei WuXian ayudó a Xiao XingCheng a levantarse, tratando de encontrar un buen lugar para recostarlo. Sin embargo, ya que no había ninguno, sólo pudo sentarlo sobre el frío suelo cubierto de polvo. Xiao XingCheng aún sujetaba a Shuanghua con fuerza. Finalmente, despertando del semi-coma, tosió unas cuantas veces, luego habló de manera débil, “¿Esa era... la Invocación de Ojos Pintados?” Wei WuXian, “Sé una o dos cosas.” Después de pensarlo por un momento, Xiao XingCheng sonrió, “Sí... Para eliminar a esos cadáveres andantes, era en verdad el mejor método.” Tras una pausa, continuó, “Sin embargo, este camino de cultivación puede conducir fácilmente al contrafuego de los fantasmas y espíritus. Incluso el fundador del camino, el Patriarca de YiLing, no pudo evitar tal destino. Te sugiero que seas más cuidadoso y evites usarlo a menos que estés en una situación desastrosa. Puedes cultivar otros caminos...” Wei WuXian suspiró silenciosamente, “Gracias por tu consejo.” Los cultivadores más famosos tomarían posiciones claras sobre el asunto, dibujando líneas claras que mostraran su odio absoluto hacia cierto alguien. Aun así, éste joven shishu todavía trataba de persuadirlo, aun cuando sólo estaba medio vivo, y le advirtió del contrafuego. Él era una persona de corazón noble en verdad, tanto gentil como amable. Viendo la gruesa capa de vendas sobre los ojos de Xiao XingChen y pensando en todas las cosas por las que había pasado, Wei WuXian no pudo evitar simpatizar con él. Usualmente, sólo los jóvenes y relativamente inexpertos discípulos tendrían un gran sentido de curiosidad más que de odio hacia este tipo de caminos impropios. Salvo por Jin Ling, quien mantenía una expresión de desprecio, todos los demás estaban apretados frente a la rendija de la puerta mientras veían la pelea, “Oh, Dios... ¡Las uñas de la mujer maniquí son tan tenebrosas! Un rasguño y hay cinco cortes.” “¿Por qué la lengua de la niña es tan larga? ¿A caso es un fantasma colgado?” “¡El hombre es tan fuerte! ¿Cómo puede levantar tantos cadáveres a la vez? ¡Los va a lanzar al suelo! Miren. ¡Miren! ¡Los lanzó! ¡Se rompieron!” Después de escuchar las amables palabras de Xiao XingChen, Wei WuXian recogió el último tazón que quedó de cognee, “El veneno ya hizo su camino por todas partes. Las cosas en éste tazón tal vez lo ralenticen, pero también puede no funcionar, por no mencionar que sabe en verdad mal. ¿Quieres probar? Si no quieres vivir, entonces olvida lo que dije.” 49

Xiao XingCheng sujetó el tazón con ambas manos, “Por supuesto que qui ero. Si tengo la oportunidad de vivir, no hay razón para no hacerlo.” Aun así, luego de un solo bocado, las comisuras de sus labios empezaron a torcerse. Sólo pudo evitar escupirlo presionando sus labios con fuerza. Un momento después, respondió con respeto, “Gracias.” Wei WuXian se dio vuelta, “¿Vieron eso? ¿Vieron eso? ¿Qué les dije? Ustedes chicos son los únicos que tienen estándares tan altos, llenos de quejas incluso después de comerse mi congee.”  Jin Ling, “¿Tú congee? ¿Qué más hiciste además de añadirle un montón de cosas extrañas a la olla?” Xiao XingChen, “Pero, ahora que lo pienso, si tuviera que comer esto cada día, preferiría morir.”  Jin Ling se burló de él sin contenerse para nada. Incluso Lan SiZhui no pudo evitar soltar un “pfft”. Estupefacto, Wei WuXian se giró para mirarlos, y Lan SiZhui puso una cara seria al instante. Lan JingYi habló, su voz estaba llena de deleite. “Terminó. Todos ellos fueron asesinados. ¡Ganamos!” Xiao XingCheng bajó su tazón al instante, “Todavía no abran la puerta. Tengan cuidado. Pueden venir más...” Wei WuXian, “No bajes el tazón. Recógelo y bébetelo todo.” Con eso, se aproximó a las puertas de madera y miró a través de la rendija. Después de la batalla inhumana, la delgada niebla y el polvo de color morado rojizo impregnaban la calle entera. El polvo venenoso de cadáver estaba empezando a disiparse y el grupo de maniquíes de papel tranquilamente inspeccionó el camino. Por sobre los trozos de cadáveres que cubrían el suelo, cuando alguno todavía podía moverse, se paraban sobre él sin piedad, hasta que charcos de carne enlodada era lo único que quedaba. Aparte de eso, todo estaba en silencio. Por el momento, no vinieron nuevos cadáveres.  Justo cuando Wei WuXian estaba por relajarse, una serie de sonidos imperceptibles llegaron desde arriba. Los sonidos eran extremadamente difíciles de notar. Era como si alguien estuviera caminando rápidamente sobre el techo. Sin embargo, como los movimientos de la persona eran anormalmente suaves, los sonidos de pasos eran prácticamente imperceptibles. Wei WuXian sólo pudo percibir los ligeros sonidos 50

de colisión contra el techo debido a sus agudos sentidos. Por supuesto, como era ciego, Xiao XingChen también notó los sonidos. Les advirtió, “¡Por arriba!” Wei WuXian gritó, “¡Dispérsense!” Tan pronto como lo dijo un enorme agujero se abrió en el techo de la habitación principal. Polvo, gramíneas y tejas rotas llovieron desde arriba. Afortunadamente, la mayoría de los discípulos ya se habían dispersado por el lugar, así que nadie estaba herido. Una figura negra saltó por la abertura en el techo. El hombre usaba una túnica negra tradicional. Con una postura alta y una espalda recta, tenía el aire de un pino firme. Llevaba un batidor de cola de caballo atado a su espalda y sostenía una larga espada en su mano. Su rostro, aunque guapo, estaba inclinado ligeramente hacia arriba, lo que sugería una personalidad altiva y altanera. Aun así, no había pupilas en sus ojos, sólo campos de muerte color blanco. ¡Era un cadáver feroz! Tan pronto como todos determinaron ese hecho, lanzaron un ataque con sus espadas en las manos. Él dirigió su ataque hacia Jin Ling, quien era al más cercano a él. Jin Ling se defendió con su espada. El poder que vino con su ataque era tan fuerte que sus brazos casi se entumen. De no haber sido por el inmenso poder espiritual de su espada, Suihua, quizá se habría roto y habría muerto en el lugar. Con un fallido primer ataque, el cadáver vestido de negro atacó de nuevo. Sus movimientos eran suaves y naturales, mientras que sus ataques eran afilados e implacables. Esta vez, se abalanzó hacia el brazo de Jin Ling. Con desesperación, usando su espada, Xiao XingChen detuvo el ataque por Jin Ling. Posiblemente porque el veneno de cadáver surgió de nuevo, finalmente colapsó. Lan JingYi entró en pánico, “¡¿Exactamente cómo está, vivo o muerto?! Nunca había visto un...” ¡Un cadáver con tal velocidad y habilidad con la espada! No terminó su enunciado porque recordó que sí había visto uno antes. ¡El General Fantasma también era así! Wei WuXian miró al cultivador con más atención. Pensando rápido, puso su flauta de bambú por su muñeca y tocó un estridente y largo tono que perforaba el oído. Era tan doloroso escucharlo que todos los que estaban presentes se cubrieron 51

los oídos. En cuanto el cultivador escuchó el sonido, sin importar que su figura se tambaleaba y que sus manos temblaban, ¡Aun así atacó a Wei WuXian! No podía ser controlado. ¡El cadáver tenía un maestro! La espada era veloz como el trueno, pero Wei WuXian logró esquivarla. En cuanto pasó a su lado, calmadamente tocó otra nota. Un segundo después, los maniquíes que estaban patrullando afuera también saltaron por el agujero. Sintiendo que algo estaba mal, el cadáver apuñaló dos veces hacia su lado derecho, cortando de manera vertical a dos de los maniquíes en cuatro mitades. Con su mano izquierda, sacó su batidor. Fue como si mil suaves hebras blancas se convirtieran en espinas venenosas sobre un mazo, cortando y perforando a cada latigazo. Si accidentalmente tocaba a alguien, lo convertiría en un colador ensangrentado. Entre todo lo que estaba haciendo, Wei WuXian logró decir, “¡Que nadie venga! ¡Sean buenos y quédense en las esquinas!” Después de sus palabras, inmediatamente volvió a controlar los maniquíes. La flauta sonaba vivaz en momentos, mientras que otras veces sonaba vehemente. Aunque el cultivador usaba ambas manos y atacaba con fuerte hostilidad, los maniquíes de papel caían si parar desde el techo, rodeándolo con sus ataques. Cuando peleaba de un lado, más llegaban por el otro; cuando mataba a los que estaban enfrente, había aún más detrás de él. Era imposible lidiar con todos ellos él solo. De pronto, un Luchador Abisal cayó por el techo y aterrizó sobre él, manteniéndolo en el suelo con un pie sobre su hombro. Inmediatamente, tres Luchadores Abisales más saltaron por la apertura y se estrellaron contra su cuerpo uno por uno. En las leyendas, los Luchadores Abisales tenían una increíble fuerza. Cuando los artesanos los hacían, les agregaban cosas para hacer los cuerpos más pesados. Después de ser poseídos por espíritus errantes, cada uno más pesado que el otro. Sencillamente uno de ellos podía ser tan pesado como una montaña. Con cuatro sobre él a la vez, le iría bien si sus entrañas no salían. Así, el cadáver en túnica era sujetado contra el suelo por cuatro Luchadores Abisales. Wei WuXian se acercó y descubrió que un área en la parte trasera de su ropa había sido arrancada. Calmándolo, notó que había una herida, delgada y estrecha, cerca de su omóplato izquierdo. Ordenó, “Denle la vuelta.” Los Luchadores Abisales procedieron a girar al cultivador. Estando boca arriba era más fácil de inspeccionar. Wei WuXian pasó el dedo con la cortada cerca de cada uno de los labios como recompensa. Con lenguas carmesí hechas de papel, 52

los Luchadores Abisales lamieron lentamente la sangre bajo sus labios, como si verdaderamente apreciaran la delicadeza. Sólo entonces Wei WuXian miró hacia abajo y continuó con su inspección. En el lado izquierdo del pecho del cultivador, cerca de su corazón, había un corte similar, una delgada y estrecha herida semejante. Parecía que había muerto de una puñalada en el corazón. El cadáver había forcejeado con todas sus fuerzas. Gruñidos graves salían de su garganta y sangre del color tinta escurrió por las comisuras de sus labios. Wei WuXian pellizco sus mejillas y le obligó a abrir la boca. Adentro, su lengua había sido arrancada de raíz. Ojos ciegos, sin lengua. Ojos ciegos, sin lengua. ¿Por qué estos dos rasgos aparecían con tanta frecuencia? Después de un rato de observación, Wei WuXian empezó a sentir que el cadáver era muy parecido a Wen Ning cuando había sido controlado por los clavos negros. Pensando en ello, tocó las sienes del cadáver, como esperaba, ¡realmente encontró dos puntos metálicos! Ese tipo de clavos eran usados para controlar cadáveres feroces para que perdieran la consciencia y la habilidad para pensar por sí mismos. Sin conocer la identidad ni la personalidad del cadáver, Wei WuXian decidió que no debía sacar los clavos precipitadamente, sino que debía interrogarlo primero. Sin embargo, ya que no tenía lengua, incluso aunque el cuerpo recuperara la consciencia, no sería capaz de hablar. Wei WuXian les preguntó a los discípulos de la Secta Lan, “¿Alguno de ustedes estudió Indagación?” Lan SiZhui levantó la mano, “Yo. Yo lo hice.” Wei WuXian, “¿Trajiste tu guqin?” Lan SiZhui, “Sí.” Al momento, sacó un simple guqin, con la madera aún brillosa, de su Bolsa de Qiankun. Viendo que el guqin estaba casi nuevo, Wei WuXian preguntó, “¿Cómo está tu lenguaje qin? ¿Tienes verdadera experiencia? ¿El espíritu que invoques sería capaz de mentir?” Lan JingYi intervino, “HanGuang-Jun dijo que el lenguaje qin de SiZhui estaba bien.” Si Lan WangJi decía que estaba “bien” entonces estaba bien. Él no exageraría o desestimaría el asunto, así que Wei WuXian dejó de preocuparse. Lan SiZhui 53

agregó, “HanGuang-Jun me dijo que me enfocara en calidad y no en cantidad. El espíritu que convoque puede evitar responder, pero no será capaz de mentir. Así que, si está dispuesto a responder, entonces definitivamente dirá la verdad.” Wei WuXian, “Entonces, comencemos.” El guqin reposaba en la cabeza del cultivador. Lan SiZhui se sentó en el suelo, su túnica se regaba pulcramente a su alrededor. Habiendo probado algunas notas, asintió. Wei WuXian comenzó, “Primera pregunta: ¿quién es él?” Después de pensarlo, Lan SiZhui silenciosamente cantó los conjuros, y finalmente estuvo listo para tocar su primer enunciado. Un momento después, las cuerdas del guqin vibraron. Dos notas retumbaron, como si una piedra hubiese estallado. Lan SiZhui abrió sus ojos con sorpresa. Lan JingYi le apresuró, “¿Qué dijo?” Lan SiZhui, “¡Song Lan!” ... ¡¿El amigo de cultivación más íntimo de Xiao XingChen, Song Lan?! Al mismo tiempo, todos giraron sus cabezas hacia Xiao XingChen, quien yacía inconsciente en el suelo. Lan SiZhui susurró, “¿Él sabe que quien llegó es Song Lan...?”  Jin Ling también bajó la voz, “Probablemente no. Él está ciego, mientras que Song Lan es mudo, e incluso se convirtió en un cadáver feroz que perdió sus sentidos... Es mejor si no se entera.” Wei WuXian, “Segunda pregunta: ¿quién lo mató?” Con toda sinceridad, Lan SiZhui tocó otro enunciado. Esta vez, el silencio fue tres veces más largo que la anterior.  Justo cuando estaban por llegar a la conclusión de que el alma Song Lan no estaba dispuesta a responder su pregunta, las cuerdas del guqin vibraron tres veces, sus tonos hacían eco con pena. Lan SiZhui estalló, “¡Eso es imposible!” Wei WuXian, “¿Qué te dijo?” Lan SiZhui respondió como si no creyera lo que acababa de oír, “Dijo que... Xiao XingChen.” ¡¿El que había matado a Song Lan había sido Xiao XingChen?! 54

Había respondido dos simples preguntas, y aun así las respuestas de dichas preguntas habían sido más que impactantes. Jin Ling parecía esc éptico, “Lo tocaste mal ¿cierto?” Lan SiZhui, “Pero ‘quién eres’ y ‘quién te mató’ son las dos preguntas más fáciles y más frecuentes en Indagación. Cuando uno empieza a aprender Indagación, son el primer y el segundo enunciado que se aprende. Tienes que practicarlos no menos de mil veces. Lo revisé antes de tocarlos. Definitivamente no los toqué mal.”  Jin Ling, “O tocaste mal Indagación, o interpretaste mal el lenguaje qin.” Lan SiZhui ladeó la cabeza, “Si tocarlas mal es imposible, entonces interpretarlas mal es incluso más imposible. El nombre y los caracteres de ‘Xiao XingChen’ no son comunes en las respuestas de los espíritus. Si hubiese respondido otro nombre y yo no lo hubiera interpretado bien, no sería justo este nombre.” Lan JingYi murmuró, “Song Lan fue a buscar al desaparecido Xiao XingChen, pero aun así Xiao XingChen lo mató. ¿Por qué asesinaría a un buen amigo? Él no parece esa clase de persona.” Wei WuXian, “No hay que preocuparnos de eso por ahora. SiZhui, hazle la tercera pregunta: ¿quién lo controla?” Con un rostro severo, Lan SiZhui ni siquiera se atrevió a respirar mientras tocaba el tercer enunciado. Todos los pares de ojos se quedaron mirando hacia las cuerdas del guqin, esperando por la respuesta de Song Lan. Lan SiZhui interpretó la respuesta palabra por palabra, “El. Que. Está. Detrás. De. Ustedes.” Todos se dieron vuelta tan rápido como pudieron. Xiao XingChen, quien había colapsado en el suelo momentos antes, se había sentado, y sostenía su barbilla con su mano. Sonriéndoles, levantó la mano izquierda cubierta por el guante y chasqueó los dedos. Cuando el crujiente sonido llegó hasta los oídos de Song Lan, fue como si hubiera estallado frente a él. ¡Song Lan de repente lanzó a los Luchadores Abisales que lo habían estado conteniendo! Se levantó de un salto. Empuñando su espada y su batidor de nuevo, con ambas manos, cortó en un giro los maniquíes de papel en coloridos trozos de confeti, que flotaron hasta el suelo. Su espada presionó sobre el cuello de Wei WuXian, mientras que apuntaba su batidor hacia los discípulos. Dentro del área de la tienda, la situación había cambiado drásticamente. 55

 Jin Ling puso la mano sobre su espada. Captando el movimiento con su visión periférica, Wei WuXian inmediatamente lo detuvo, “No te muevas. No causes más problemas. En términos de habilidades con la espada, ni siquiera todos  juntos seríamos un oponente digno para éste... Song Lan.” Su cuerpo tenía un bajo poder espiritual y no tenía su espada a su lado. Más aún, ahí estaba Xiao XingChen- de quien aún no había determinado sus acciones o si era amigo o enemigo. Xiao XingChen, “Los adultos hablarán con los adultos. Los niños pueden esperar afuera.” Comandó a Song Lan, quien obedeció sin chistar y condujo hacia afuera a los discípulos. Wei WuXian los tranquilizó, “Vayan afuera por ahora. No serán de mucha ayuda aquí de todas formas. El polvo venenoso de cadáver seguramente ya se asentó. Cuando salgan no corran por ahí y levanten el polvo otra vez. Respiren lentamente.” Al escuchar “no serán de mucha ayuda aquí de todas formas”, Jin Ling estaba poco convencido y molesto. No quería aceptar la derrota, pero sabía que no podía hacer nada, así que salió disparado. Antes de que Lan SiZhui saliera, lo miró como si quisiera decirle algo. Wei WuXian se giró hacia él, “SiZhui, tú eres el más sensato aquí. Guíalos un poco ¿quieres? ¿Puedes hacer eso?” Lan SiZhui asintió. Wei WuXian agregó, “No te asustes.” Lan SiZhui, “No lo estoy.” “¿De verdad?” “De verdad.” Lan SiZhui sonrió, “Superior, usted es muy parecido a HanGuang- Jun.” Wei WuXian estaba perplejo, “¿Nosotros? ¿En qué nos parecemos?” Ellos obviamente eran como fuego y hielo. Sin embargo, Lan SiZhui sólo sonrió ampliamente en respuesta, y guio al resto del grupo hacia afuera. Él continuó su pensamiento en silencio, Yo tampoco lo sé, pero se sienten similar. Es como si cada uno de los superiores estuviera presente, no necesito temer o preocuparme  por nada.

Xiao XingChen sacó un elixir rojo de alguna parte y lo puso en su boca, “Qué conmovedor.”

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Después de que lo ingirió, el tono morado rojizo de su rostro desapareció de inmediato. Wei WuXian preguntó, “¿Antídoto para el envenenamiento por cadáver?” Xiao XingChen, “Correcto. Más efectivo que tu terrorífico tazón de congee ¿no? Y sabe dulce.” Wei WuXian, “Tu actuación fue excelente. Desde asesinar valientemente a los cadáveres, agotándote, hasta bloquear la espada por Jin Ling, perdiendo la consciencia. ¿Fue todo para nuestro entretenimiento?” Xiao XingChen levantó un dedo y lo sacudió frente a su cara, “No para ‘su’ entretenimiento general, sino para ‘tu’ entretenimiento personal. Había estado esperando por conocerte, al Patriarca de YiLing, en persona. Vale más la pena verlo por uno mismo que escucharlo en las historias.” Wei WuXian no reaccionó a sus palabras y su rostro permaneció inmutable. Xiao XingChen continuó, “Supongo que aún no le has dicho a nadie quién eres ¿cierto? Por lo tanto, ni expuse tu secreto y también les dije que salieran para que pudiéramos cerrar la puerta y conversar el privado. ¿Qué te parece? ¿A caso no soy considerado?” Wei WuXian, “¿Todos los cadáveres andantes en Ciudad Yi están bajo tu control?” Xiao XingChen, “Por supuesto. Tan pronto como llegaron y tus silbidos comenzaron, empecé a pensar que había algo extraño, por lo que decidía atender el asunto personalmente y vine a escucharte. Como esperaba, alguien que puede liberar tal poder con hechicería de tan bajo nivel como la Invocación de los Ojos Pintados sólo podía ser el fundador.” Xue Yang caminó por su viejo camino. Como era la misma práctica, y los dos usaban medios impropios, Wei WuXian no podía engañarlo. Wei WuXian preguntó, “Así que, tomando a los niños como rehenes, ¿qué es lo que quieres que haga?” Xiao XingChen se rió, “Superior, quiero que me hagas un favor. Un pequeño favor.” El shidi de su madre lo estaba llamando superior. Las generaciones realmente no se emparejaban. Justo cuando Wei WuXian se estaba riendo en secreto, Xiao XingChen sacó una Bolsa Atrapa Espíritus y la puso sobre la mesa, “Por favor.” Wei WuXian puso su mano sobre la bolsa y la sintió por un momento, como si estuviera tomando el pulso de alguien, “¿De quién es ésta alma? Ya está hecha 57

trizas. Ni siquiera el pegamento podría unirla. Sólo le queda un soplo de vida restante.” Xiao XingChen, “Si el alma de esta persona fuera tan fácil de unir, ¿por qué necesitaría tu ayuda?” Wei WuXian apartó su mano, “¿Quieres que repare ésta alma? Sin ofender, pero realmente no queda mucho de ella aquí. Cuando aún estaba viva, la persona probablemente sufrió demasiadas torturas. Debió haber sido muy doloroso. Probablemente cometió suicidio, así que probablemente no quiera regresar a éste mundo. Si un alma no tiene deseos de vivir, es más bien imposible salvarla. Si no me equivoco, ésta alma probablemente fue sellada a la fuerza. Tan pronto como deje la Bolsa Atrapa Espíritus, se disipará en cualquier momento. Tú entiendes esto mejor que nadie.” Xiao XingChen, “No lo entiendo y no me importa. Incluso si no quieres, tendrás que hacerme éste favor. Superior, no olvides que tus niños aún te están mirando desde afuera, esperando que los ayudes y los saques del peligro.” El tono en que habló era bastante extraño, sonaba cariñoso, casi dulce, pero tenía una proximidad que surgía de la nada. Era como si en un momento te pudiera llamar hermano o superior, y al siguiente se pudiera volver hostil y matarte. Wei WuXian rió, “Yo, también, prefería conocerte en persona que escuchar las historias. Xue Yang, ¿por qué estás fingiendo ser un cultivador en lugar de ser el delincuente que en verdad eres?” Tras una pausa “Xiao XingCheng” levantó su mano y se quitó la venda de los ojos. La venda cayó capa por capa, revelando un par de brillosos, resplandecientes ojos. Un par de ojos ilesos. Tenía jóvenes, agradables rasgos, casi guapo. Sin embargo, el diente canino que se asomaba cuando sonreía era tan lindo casi al punto de ser infantil, que ocultaban sigilosamente la crueldad rebelde en sus ojos. Xue Yang lanzó las vendas a un lado, “Uh -oh. Lo descubriste.” Wei WuXian, “Fingiste a propósito que el dolor era  insoportable para que nuestra conciencia no nos permitiera quitarte los vendajes y ver; a propósito nos mostraste a Shuanghua; a propósito revelaste que eras un cultivador por accidente. Sabías no sólo como hacerte parecer herido e indefenso, sino como ganarte la simpatía de las personas. De verdad trajiste a la vida a un genuino y virtuoso Xiao 58

XingChen. Si no fuera por cómo estás más atento a cosas que no deberías, en realidad habría creído que eras él.” Y durante Indagación, la segunda respuesta que Song Lan nos dio fue “Xiao XingChen”, mientras que la respuesta a la tercera pregunta fue “el que está detrás de ustedes”. Si “El que está detrás de ustedes” fuera también Xiao XingChen. Song Lan no tendría que expresarse de una manera distinta. A menos que, Xiao XingChen y “el que está detrás de ustedes” no fueran la misma persona. Song Lan quería advertirles de lo peligrosa que era la persona detrás de ellos, pero simplemente no podía responder Xue Yang, ya que era posible que ellos no supieran quién era. Simplemente no podía responder eso. Xue Yang sonrió, “Bueno, es cierto que su reputación es mejor que la mía. Por supuesto que fingí ser él. Así es mucho más fácil ganarse la confianza de los demás.” Wei WuXian, “Esa fue una excelente actuación la que diste aquí.” Xue Yang, “Ahora sólo me estás adulando. Tengo un amigo muy famoso. Su actuación es lo que yo llamaría excelente. Aún tengo un largo camino por recorrer. Pero, ya basta de charla. Superior Wei, de verdad tienes que hacerme éste favor.” Wei WuXian, “Fuiste tú quien hizo los largos clavos que controlaban a Song Lan y a Wen Ning, ¿verdad? Puedes restaurar la mitad del Sello del Tigre Estigio, ¿por qué necesitarías mi ayuda para restaurar un alma?” Xue Yang, “No es lo mismo. Tú eres el fundador. Si nunc a hubieras hecho la primera mitad del sello, yo no habría podido hacer la segunda mitad solo. No hay duda de que eres mejor que yo. Así que, si yo no puedo hacer algo, tu deberías ser capaz de hacerlo.” Wei WuXian no entendía por qué los extraños siempre tenían un extraño sentido de confianza hacia él. Se sujetó la barbilla, inseguro de si debían intercambiar unos cuantos cumplidos de respeto entre ellos, “Sólo estás siendo humilde.” Xue Yang, “No es ser humilde. Es ser honesto. No me gusta exagerar cuando hablo. Si digo que voy a asesinar a un clan entero, entonces de verdad asesino al clan entero. Ni siquiera dejo un perro vivo.” Wei WuXian, “Por ejemplo, ¿el Clan YueyangChang?”

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Antes de que Xue Yang pudiera responder, una sombra vestida de negro entró. Wei WuXian y Xue Yang dieron un paso hacia atrás al mismo tiempo y se alejaron de la mesa. Xue Yang rápidamente sujetó la Bolsa Atrapa Espíritus. Presionando su mano ligeramente contra la mesa, Song Lan dio una voltereta mientras estaba a mitad del aire y aterrizó sobre ella. Luego de que se estabilizó, miró hacia la puerta. Hilos negros de sangre treparon por sus mejillas. Con cadenas de hierro detrás de él, Wen Ning emergió súbitamente por la puerta de entre la niebla blanca y los vientos fríos. Mientras estuvo tocando las primeras notas en la flauta, Wei WuXian ya le había dado el comando de invocación a Wen Ning. Luego ordenó, “Pelea afuera. Ten cuidado de no golpearlo tan fuerte. Cuida a las personas vivas que están allá afuera y no dejes que otros cadáveres se les acerquen.” Wen Ning levantó la mano izquierda, y batió una de las cadenas. En cuanto Song Lan encaró el ataque con su batidor, chocó contra la cadena y los dos se enredaron. Wen Ning jaló la cadena y retrocedió. Song Lan tampoco soltó el agarre, y fue arrastrado hacia afuera. Los discípulos ya se habían ocultado en otra tienda cercana a ésta, cada uno de ellos estirando el cuello y mirando fijamente la escena. Con el batidor de cola de caballo, las cadenas de hierro, y la larga espada, era un frenesí de ruidos metálicos y choques. Podían ver que la batalla entre dos cadáveres feroces era intensa en verdad. Cada ataque era implacable, cada ataque era fatal- sólo dos cadáveres podían luchar de manera tan brutal. ¡Si dos humanos vivos lucharan así, no habría nada más que numerosos desmembramientos y carne empapada! Xue Yang, “¿Adivina quién ganará?” Wei WuXian, “¿Necesito adivinar? Wen Ning, por supuesto.” Xue Yang, “Fue una pena que, a pesar de que puse muchos clavos en su cabeza, todavía no estaba dispuesto a obedecer. Las cosas que son tan leales son bastante problemáticas.” Wei WuXian respondió en tono indiferente, “Wen Ning no es una cosa.” Xue Yang se rió, “¿No ves que lo que dices se puede malinterpretar?” En cuanto el “puede” salió de su boca, repentinamente desenvainó su espada y atacó. Wei WuXian se lanzó hacia un lado, “¿A menudo atacas furtivamente a las personas a mitad de una oración?” 60

La voz de Xue Yang estaba llena de sorpresa, “Por supuesto. Soy un delincuente ¿no? Estaba seguro de que lo sabías. Sin embargo, no es como que quiera matarte. Sólo quiero evitar que puedas moverte. Ellos pueden recuperarte y tú te puedes tomar tu tiempo para reparar ésta alma por mí.” Wei WuXian, “Ya te dije que no puedo hacer nada al respecto.” Xue Yang, “No me rechaces tan pronto. Si no sabes qué hacer, los dos podemos discutir juntos el asunto.” Antes de que terminara su enunciado, se lanzó una vez más. Wei WuXian lo esquivó una y otra vez, rodeado por las tiras de papel rasgado que cubrían el suelo. Pensó para sí mismo, El pequeño delincuente tiene unos cuantos buenos movimientos. Viendo que los ataques de Xue Yang mejoraban en velocidad y letalidad, Wei WuXian no pudo evitar exclamar, “¿De verdad te estás aprovechando de mi cuerpo con bajo poder espiritua l?” Xue Yang, “¡Así es!” Wei WuXian finalmente había encontrado a alguien más desvergonzado que él. Devolvió la sonrisa, “Es mejor para alguien hacer enojar a un héroe, que hacer enojar a un bribón, el cual eres tú, en éste caso. Ya no pienso lidiar contigo más tiempo. Traigamos a alguien más.” Xue Yang ensanchó su sonrisa, “¿A quién más? ¿A ese tal HanGuang -Jun? Tengo más de trescientos cadáveres andantes para que se le unan. Él..." Antes de que terminara su enunciado, una figura vestida de blanco descendió desde el cielo. El brillo como el hielo de Bichen se agitó frente a él.

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Notas de Traducción: “Con los incendios la pradera no morirá, con la brisa de primavera revivirá.” Fue tomado del poema de Bai JuYi, Pasto.

Un niño de oro y una niña de jade: Es un proverbio chino que hace referencia a los sirvientes de una familia muy poderosa. Lenguaje Qin: Se refiere al lenguaje del guqin. Cada nota, combinado con diferentes timbres, tonos, etc., significan diferentes caracteres chinos. Por supuesto, esto es mayormente ficticio.

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38 Pastos - Parte 6 Rodeado por un ambiente de hielo y escarcha, Lan WangJi se paró frente a Wei WuXian. Xue Yang se defendió del ataque desenvainando a Shuanghua. Las dos espadas chocaron, luego volaron de vuelta a sus respectivos dueños. Wei WuXian comentó, “No es esto a lo que le dicen es mejor llegar a tiempo que temprano.” Lan WangJi, “Sí.” Después de que terminó su intercambio de palabras, ambos se giraron para luchar con Xue Yang. Hacía unos momentos, Wei WuXian era perseguido por Xue Yang, pero ahora, Xue Yang era conducido por Lan WangJi. En respuesta a la adversa situación, rodando los ojos y con una sonrisa en el rostro, pasó a Shuanghua a su mano izquierda. Su mano derecha se sumergió adentro de su manga. Wei WuXian estaba preocupado de que tal vez pudiera lanzar polvo venenoso de cadáver o cuchillos ocultos de la manga de qiankun. Sin embargo, simplemente sacó otra espada, y sin problemas se adaptó a un estilo de pelea de doble-espada. El brillo de la espada que sacó de su manga era siniestro y oscuro. Mientras era blandida, casi parecía emitir un aura negra, creando un espantoso contraste con el brillo plateado de Shuanghua. Usando ambas espadas igual de bien, la mano de Xue Yang estaba perfectamente sincronizada con la otra. Ganó la ventaja otra vez. Lan WangJi preguntó, “¿Jiangzai?” Xue Yang, “¿Hmm? HanGuang- Jun, ¿conoces ésta espada? Qué honor.” “Jiangzai” era la espada de Xue Yang, como su nombre y su propietario, era una espada que predecía el derramamiento de sangre. Wei WuXian interrumpió, “El nombre le queda perfecto.” Lan WangJi, “Retrocede. No eres necesario aquí.” Así, Wei WuXian escuchó humildemente la sugerencia y retrocedió. Cuando alcanzó la puerta, miró hacia afuera. Sin expresión alguna, Wen Ning estaba sujetando a Song Lan por el cuello. Lo levantó en el aire y lo estampó contra la pared, creando una gran abolladura en forma de un hombre. Con un rostro similarmente inexpresivo, Song Lan sujetó la muñeca de Wen Ning. Con una voltereta, lo lanzó contra el suelo. Ambos cadáveres luchaban sin expresión, golpeando y rompiendo sin parar. Como ninguno de los dos sentía el dolor ni temía ser herido, a menos que fueran cortados en pedazos, continuarían luchando 63

aunque perdieran un miembro o dos. Wei WuXian murmuró en voz baja, “No creo ser necesario aquí, tampoco.” De pronto, vio que Lan JingYi, dentro de una tienda tenuemente iluminada, lo estaba saludando frenéticamente. Sonrió,  Ajá. Definitivamente seré necesario allá. En cuanto se fue, el brillo de espada de Bichen se hizo diez veces más fuerte. Con un pequeño movimiento de mano, Shuanghua voló de la mano y del agarre de Xue Yang. Lan WangJi convenientemente atrapó la espada. Viendo que Shuanghua estaba en la mano de alguien más, Xue Yang hizo que Jiangzai cortara directamente hacia el brazo derecho que Lan WangJi había usado para atrapar la espada. Cuando el ataque fue esquivado, una furia escalofriante brilló en los ojos de Xue Yang. Exigió en tono frío, “Dame la espada.” Lan WangJi, “Tú no mereces ésta espada.” Xue Yang hizo un amargo sonido de risa. Por otra Parte, Wei WuXian caminó hacia los discípulos. Rodeado por los chicos, preguntó, “¿Todos están bien?” “¡Sí!” “Todos lo escuchamos y contuvimos la respiración.” Wei WuXian, “Bien. Si alguno de ustedes no me escucha, le haré comer congee otra vez.” Los chicos que habían tenido un encuentro con el sabor, fingieron que vomitaban. De pronto, el sonido de pasos llegó de todas partes. Las sombras ya habían empezado a emerger desde el final de la calle. Lan WangJi también escuchó el sonido. Con un movimiento de su manga, sacó su guqin, Wangji. El cuerpo del guqin se estrelló de manera horizontal sobre la mesa. Lan WangJi lanzó a Bichen a su mano izquierda y siguió luchando con Xue Yang, sus ataques se mantenían fuertes. Al mismo tiempo, sin siquiera girar la cabeza, levantó la mano derecha y rasgó las cuerdas. El acorde era fuerte y claro. Resonó a lo largo de toda la calle. Lo que vino en respuesta fueron los extraños y a la vez familiares sonidos de las cabezas de los cadáveres estallando. Lan WangJi continuó luchando con Xue Yang con una mano y tocando el guqin con la otra. Miró la escena como si fuera una cuestión simple, luego curvó los dedos despreocupadamente y rasgó de nuevo. Aun trabajando con ambas manos, de alguna forma parecía permanecer calmado y sin prisa.  Jin Ling soltó a pesar de sí mismo, “¡Es muy bueno!” 64

Había visto a Jiang Cheng y Jin GuangYao ir a una cacería nocturna y asesinar bestias, lo que lo hizo creer que sus dos tíos eran los dos cultivadores más poderosos en el mundo entero. Hacia Lan WangJi, sin embargo, siempre había sentido más miedo que respeto, especialmente hacia su técnica para silenciar a los demás y a su frío temperamento. Sin embargo, en el presente, no pudo sino admirar las habilidades de Lan WangJi. Lan JingYi lo aprobó, “Bueno, obviamente. Por supuesto que HanGuang-Jun es bueno. A él simplemente no le gusta mostrarlo. Es bastante discreto, ¿verdad?” El “¿verdad?” estaba dirigido hacia Wei WuXian, quien respondió confundido, “¿Me estás preguntando a mí? ¿Por qué me lo estás preguntando a mí?” Lan JingYi estaba al borde del enojo, “¡¿Estás diciendo que HanGuang-Jun no es bueno?!” Wei WuXian se sujetó la barbilla, “Hmm. Él es bueno. Por supuesto. Es realmente bueno. Él es el mejor.” Mientras hablaba, no pudo evitar sonreír. La peligrosamente aterradora noche estaba a punto de pasar- el amanecer casi estaba ahí. Sin embargo, esas no eran las mejores noticias. Si la mañana llegaba, la niebla también se volvería más densa. Luego, ¡de nuevo no serían capaces de hacer nada! Si sólo fueran Lan WangJi y Wei WuXian, no habría sido tan difícil. Pero con tantas personas vivas a su alrededor, si terminaban rodeados por un grupo de cadáveres andantes, escapar sería casi imposible. Mientras Wei WuXian intentaba pensar en una solución urgentemente, los sonidos crujientes de los golpecitos del palo de bambú sonaron una vez más. ¡El fantasma de la chica ciega y sin lengua había vuelto! Sin dudarlo, Wei WuXian ordenó, “¡Vamos!” Lan JingYi, “¿A dónde?” Wei WuXian, “Sigan los sonidos del palo de bambú.”  Jin Ling estaba un tanto sorprendido, “¿Quieres que sigamos al fantasma? ¡Ni siquiera sabemos a dónde nos llevará!” Wei WuXian, “Eso es precisamente lo que van a hacer. El sonido los ha estado siguiendo desde que llegaron ¿correcto? Estaban tratando de entrar a la ciudad, pero ella los estaba guiando hacia las puertas de la ciudad, cuando se toparon con nosotros. Cuando los estaba persiguiendo- ¡Estaba tratando de salvarlos!” 65

El extraño y esporádico sonido del palo de bambú era una técnica que ella usaba para asustar a la gente que entraba a la ciudad. La cabeza del Luchador Abisal que Wei WuXian había pisado posiblemente había sido puesta ahí por ella, para alertarlos. Wei WuXian continuó, “Y, la noche pasada, clara mente quiso decirnos algo importante, pero no pudo explicarnos. Sin embargo, desapareció tan pronto como Xue Yang llegó. Principalmente estaba tratando de evitar a Xue Yang. De todos modos, ella definitivamente no está de parte de él.” “¡¿Xue Yang?! ¿Por qué Xue Yang está aquí también? ¡¿No eran Xiao XingChen y Song Lan?” “Uhh, les explico después. De cualquier forma, quien está adentro peleando con HanGuang- Jun no es Xiao XingChen, sino Xue Yang, que fingió ser él.” Los ruidos del palo de bambú continuaron, como si la chica estuviera esperándolos o apresurándolos. Si la seguían, podían caer en su trampa; si no la seguían podían verse rodeados de polvo venenoso de cadáver. Tampoco sería muy seguro. Los chicos decisivamente eligieron seguir los sonidos de golpes junto con Wei WuXian. Efectivamente, mientras se movían, el sonido también se movía. Por momentos, podían ver a la distancia la pequeña y vaga sombra entre la delgada niebla, pero a veces no podían ver nada. Después de correr por un rato, Lan JingYi habló, “¿Así que sólo vamos a escapar así como así?” Wei WuXian se giró y gritó, “HanGuang-Jun, depende de ti. ¡Nosotros nos vamos a adelantar!” Las cuerdas del guqin vibraron, como si alguien estuviera diciendo “mnn”. Wei WuXian estalló con un  pff . Lan JingYi dudó, “¿Eso es todo? ¿No van a decir nada más?” Wei WuXian, “¿Qué más quieres que diga? ¿Qué más debería decir?” Lan JingYi, “¿Por qué ustedes no dijeron algo como ‘Estoy preocupado por ti, ¡me quedaré!’, ‘¡Vete!’, ‘¡No! ¡No me iré! ¡Si me iré, tú vendrás conmigo!’? ¿No es su obligación?” Wei WuXian se quedó con la boca abierta, “¿Quién te enseño eso? ¿Quién te dijo que ese tipo de conversaciones tienen que ocurrir? Sonaría bien si saliera de mi boca, pero ¿puedes siquiera imaginar a HanGuang-Jun diciend o algo así?” El discípulo de la Secta Lan canturreó, “No...” Wei WuXian, “¿Verdad? Sería un desperdicio de tiempo. Yo creo que alguien tan confiable como HanGuang-Jun definitivamente será capaz de lidiar con algo 66

así. Puedo concentrarme en mis propios asuntos y luego esperar a que me encuentre o ir a buscarlo yo mismo.” Siguieron los ruidos del palo de bambú alrededor de quince minutos. Después de unos cuantos giros y vueltas, enfrente de ellos, los ruidos se detuvieron abruptamente. Wei WuXian extendió su brazo, deteniendo a los chicos tras él, y dio unos pasos hacia adelante. Una casa se erguía sola entre la niebla que se hacía cada vez más densa. “Un chirrido...” Alguien abrió la puerta de la casa, que silenciosamente esperaba por la entrada de los extraños. Wei WuXian sintió que debía de haber algo adentro. No sería algo peligroso o que pudiera matarlos, sino algo que les dijera cosas y les mostraría respuestas. Se giró hacia los discípulos. “Ya vinimos hasta aquí. Hay que entrar.” Levantó un pie y entró a la casa. Acostumbrándose a la oscuridad, les advirtió sin mirar hacia atrás, “Cuidado con el escalón del umbral. No se tropiecen.” Como esperaba, uno de los chicos casi se tropieza con el alto escalón. Se quejó, “¿Por qué el umbral es tan alto? No es un templo o algo parecido.” Wei WuXian, “No es un templo, pero es algo que necesita un escalón alto.” Apresuradamente encendieron una docena de talismanes. La anaranjada luz de las danzantes llamas iluminó la casa entera. Había paja regada por el suelo, sirviendo como alfombra. En el área delantera, había un altar y unos cuantos taburetes caídos de distintos tamaños. Había una pequeña habitación que no alcanzaba a ser iluminada a la derecha. Además de eso, había también siete u ocho ataúdes de madera negra.  Jin Ling, “¿Es ésta la tan famosa casa de ataúdes? ¿Es en donde ponen temporalmente a la gente?” Wei WuXian, “Eso es correcto. Los cuerpos que no son reclamados por nadie, que harían siniestra una casa, o que están esperando por ser enterrados usualmente son puestos en casas de ataúdes. Podría ser descrita como una estación de mensajería para las personas muertas.” La pequeña habitación a la derecha probablemente era en donde descansaba la persona que resguardaba la casa de ataúdes.

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Lan SiZhui preguntó, “Superior Mo, ¿por qué el escalón del umbral es tan alto? Wei WuXian, “En caso de que los cadáveres se transformen.” Lan JingYi estaba confundido, “¿Hacer un escalón alto en el umbral sería capaz de prevenir que un cadáver se transforme?” Wei WuXian “No puede prevenir que un cadáver se transforme, pero puede prevenir que salgan algunos cadáveres de bajo nivel que ya se hayan transformado.” Fue a pararse frente al escalón, “Digamos, por ejemplo, que estoy muerto y recién transformado.” Los chicos asintieron. Él continuó, “Como me acabo de transformar, mis miembros están rígidos ¿correcto? ¿Y no puedo llevar a cabo ciertas acciones?”  Jin Ling, “Ni qué decir. Ni siquiera puedes caminar. No puedas ni dar un paso hacia adelante, así que sólo puedes saltar...” En éste punto, lo comprendió de inmediato. Wei WuXian afirmó, “Correcto. Sólo puedo saltar.” Con sus dos pies juntos, trató de saltar hacia afuera. Sin embargo, como el escalón era muy alto, falló en cada intento. Viendo como los dedos de sus pies se estrellaban contra el escalón, todos los discípulos encontraron divertida la escena. Comenzaron a reír al imaginar a un cadáver que recién se trasformó tratando desesperadamente de salir así, pero siendo bloqueado por el gran escalón en cada ocasión. Wei WuXian habló de nuevo, “¿Lo ven ahora? No se rían. Esta es la inteligencia del folklore común. Aunque es flojo y se ve simple, es en verdad efectivo contra cadáveres de bajo nivel. Si un cadáver que es transformado se tropieza con el escalón, luego de caer al suelo, con su rígido cuerpo, le costaría un rato ponerse de pie. Cuando finalmente pudiera levantarse, o el sol habría salido y el gallo cantaría, o el cuidador de la casa de ataúdes lo habría descubierto. De hecho es bastante impresionante cómo la gente ordinaria que no cultiva puede pensar en una solución como ésta.” Aunque Jin Ling también se había reído de la escena, ahora que había escuchado la explicación, ahogó su risa de inmediato, “¿Por qué ella nos trajo a una casa de ataúdes? No me digas que es porque aquí no seremos rodeados por cadáveres andantes. ¿A dónde se fue?” Wei WuXian, “Parece que no lo seremos. Ya hemos estado parados aquí un buen rato. ¿Alguien ha escuchado algún cadáver andante?”  Justo cuando terminó de hablar, el fantasma de la chica apareció sobre un ataúd. 68

Debido a la persuasión de Wei WuXian, ya todos habían visto cómo lucía la chica. Incluso habían visto cómo se veía con los ojos sangrantes y la boca sin lengua. Así que, ahora que la habían visto nuevamente, nadie se sintió asustado o inquieto. Podían ver que era precisamente como había dicho Wei WuXian, uno podía volverse más valiente y encarar una situación con mayor compostura luego de asustarse un par de veces. La chica no tenía una forma física, sólo un cuerpo espiritual rodeado por una suave aura empañada. Tanto su figura como su rostro eran pequeños. Luego de asearse, la chica se habría convertido en la encantadora chica-de-al-lado. Sin embargo, por cómo se sentaba con las piernas abiertas, no parecía para nada delicada. El palo de bambú que utilizaba como bastón guía estaba recargado en el ataúd. Sus dos piernas colgaban, sacudiéndose en un ansioso vaivén. Tan pronto como se sentó en el ataúd, utilizó su mano para dar golpecitos sobre la tapa. Se había bajado de un salto y había dado unas cuantas vueltas alrededor del ataúd, haciéndoles señas con las manos. Esta vez, el gesto fue mucho más fácil de interpretar. Era la acción de “abrir” algo. Jin Ling intentó adivinar, “¿Quiere que abramos el ataúd por ella?” Lan SiZhui sugirió, “¿Será que su cuerpo está aquí? Tal vez quiere que la enterremos para que pueda descansar.” Esa era la deducción más lógica, ya que la razón más común por la que los fantasmas asechaban la Tierra, era porque no habían sido enterrados. Wei WuXian se paró a un lado del ataúd, mientras que unos cuantos de los chicos se pararon del otro lado, tratando de ayudarle a abrirlo. Él los tranquilizó, “No tienen que intentar ayudarme. Párense más atrás. ¿Qué tal si no es su cadáver y les lanza más polvo venenoso de cadáver?” Él abrió el ataúd solo y puso la tapa en el suelo. Mirando hacia abajo, vio un cadáver. Sin embargo, ese no era el cadáver de la chica, sino el de alguien más. Era un hombre joven. Había sido puesto en una posición pacífica con sus manos cruzadas y entrelazadas juntas, debajo de las cuales descansaba un batidor de cola de caballo. Sobre su cuerpo llevaba una túnica de cultivación tan blanca como la nieve. Con la silueta de la mitad inferior de su cara, junto con un semblante pálido y labios de color suave en su rostro, era un hombre guapo y refinado. La mitad superior de su rostro, sin embargo, estaba envuelta en capas y capas de vendajes que en total medían la anchura de cuatro dedos. Debajo de las vendas, nada sobresalía en donde debían de estar sus ojos. En lugar de eso, los vendajes se hundían. Ahí no había ojos, sólo dos cuencas vacías. 69

Al escuchar que abrieron el ataúd, la chica se apresuró hacia ahí. Hundió sus manos en el ataúd y, después de buscar por un momento, finalmente halló el rostro del cadáver. Dando un pisotón, lágrimas de sangre comenzaron a escurrir de sus ojos ciegos otra vez. Todos entendieron, sin la necesidad de palabras o gestos. Colocado solo en medio de la solitaria casa de ataúdes, estaba el cuerpo del verdadero Xiao XingChen. Las lágrimas de la fantasma no podían dejar de salir. Luego de que la chica llorara un rato, de repente se levantó y lanzó sonidos de ahh hacia ellos a través de sus dientes apretados. Aparentemente enojada y frustrada, era como si ella realmente quisiera externarles sus pensamientos. Lan SiZhui preguntó, “¿Debería tocar Indagación de nuevo? Wei WuXian, “No es necesario. Es posible que hagamos preguntas inadecuadas, en lugar de las que ella quiere que hagamos. Además, creo que su respuesta será bastante compleja, difícil de interpretar.” Aunque él no dijo “quizá no seas capaz de hacerlo”, Lan SiZhui se sintió un poco avergonzado de todas formas. En silencio, se prometió, Cuando regrese, estudiaré Indagación con mayor diligencia. Tendré que ser tan fluido, tan rápido, y tan  preciso como HanGuang-Jun. Lan JingYi preguntó, “¿Entonces qué debemos hacer?” Wei WuXian, “¿Qué tal Empatía?” Todas las sectas principales se especializaban en varios métodos para obtener información y recabar material de los fantasmas. Empatía era en la que Wei WuXian era mejor. Su método no era tan profundo como los de otras sectas. Todo el mundo podía utilizarlo. Era tan simple como pedirle al fantasma que poseyera su cuerpo. Usando su propio cuerpo como médium, podía invadir el alma y los recuerdos del espíritu, escuchar lo que escuchó, ver lo que vio, sentir lo que sintió. Si las emociones del espíritu eran anormalmente fuertes, se vería afectado por su propia tristeza, su ira, su éxtasis. Por eso, se le llamaba Empatía. Cualquiera podía decir que era el más directo, más conveniente, y más efectivo método. Por supuesto, era por mucho el método más peligroso. Todo el mundo temía y evitaba las oportunidades de que un fantasma poseyera su cuerpo. En otro nivel, Empatía, sin embargo, era jugar con fuego. Con el menor error que ocurriera, y habría un contrafuego. Si el fantasma se retractaba y utilizaba la oportunidad para un contraataque, incluso el mejor resultado sería que usurparan el cuerpo del Empatizador.

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 Jin Ling protestó, “¡Es demasiado peligroso! Usar tal técnica tan oscura sin siquiera un poco de...” Wei WuXian lo interrumpió, “Está bien, está bien. Se nos acaba el tiempo. Párate adecuadamente. Rápido. Todavía tenemos que volver y encontrar a HanGuang-Jun luego de que terminemos. Jin Ling, tú serás el supervisor.” Un supervisor era una parte indispensable en un ritual de Empatía. En caso de que el Empatizador se perdiera a sí mismo en las emociones del fantasma, tenía que fijar un código con el supervisor. Era mejor si el código era una frase o una voz con la que estuviera familiarizado. El supervisor debía presidir la escena en todo momento. Si veía que la situación había cambiado tendría que actuar de una vez y sacar al Empatizador fuera del trance. Jin Ling se señaló a sí mismo, “¿Yo? ¿Quieres que un joven maest-...? ¿Quieres que supervise mientras haces algo así?” Lan SiZhui, “Si el Joven Amo Jin no quiere, yo puedo hacerlo.” Wei WuXian, “Jin Ling, ¿trajiste la campana de plata de la Secta Jiang?” La campana de plata era un accesorio de firma de la Secta YunmengJiang. Cuando Jin Ling era niño, fue criado por dos sectas. Vivía en la Torre Jinlin de la Secta LanlingJin la mitad del tiempo y en el Muelle del Loto de la Secta YunmengJiang la otra mitad, así que llevaba pertenencias de ambas sectas. Como Wei WuXian esperaba, con una expresión complicada en el rostro, sacó una pequeña y simple campana. El logo de la Secta Jiang, el loto de nueve pétalos, estaba grabado en el cuerpo de la pequeña campana de plata. Wei WuXian miró la campana por un buen rato. Sintiendo que algo parecía extraño, Jin Ling preguntó, “¿Qué?” Wei WuXian respondió, “Nada.” Le pasó la campana a Lan SiZhui, “La campana de la Secta Jiang puede mantenerte concentrado y calmar tu mente. Úsala como código.”  Jin Ling le arrebató la campana, “¡De hecho, yo lo haré!” Lan JingYi bufó, “No querías hacerlo, ahora quieres hacerlo. Con un carácter tan temperamental, ¿acaso eres una joven ama?” Wei WuXian se giró hacia la niña, “Entra.” La chica se secó los ojos y el rostro, y se lanzó hacia su cuerpo. Su alma entera entró de golpe. Recargándose contra el ataúd, Wei WuXian lentamente se escurrió hacia el suelo. Los chicos se apresuraron en llevar una pila de paja para que pudiera sentarse en ella. Jin Ling apretó la campana con fuerza, con la mente llena de dudas. 71

En cuanto la chica se estampó contra él, Wei WuXian de pronto pensó en un problema, La señorita es ciega. ¿Si Empatizo con ella no estaré ciego también y no seré capaz de ver nada? Los efectos recaerían sobre mí. Oh bueno, sólo los oídos funcionarán también.

Después de un vertiginoso momento, su alma se sintió ligera mientras aterrizaba en tierra sólida. Cuando la chica abrió sus ojos, Wei WuXian los abrió también. Sin embargo, la escena frente a sus ojos no era de total oscuridad, sino un paisaje de brillantes colores. ¡Podía ver! Aparentemente, en el momento de ese recuerdo, ella aún no estaba ciega. Durante la Empatía, las escenas mostradas a Wei WuXian eran sus emociones más fuertes y lo que más quería expresarle a la gente. Él solamente podía observar en silencio y sentir lo que ella sentía. Por el momento, ambos compartían los mismos sentidos. Los ojos de la chica eran sus ojos; la boca de la chica era su boca.” Sentada junto a un arroyo, la chica se miró de arriba abajo en el reflejo del agua. Aunque sus ropas estaban harapientas, aún necesitaba el nivel más básico de limpieza. Marcando un ritmo dando golpecitos con su pie, tarareaba mientras se arreglaba el cabello, como si no estuviera satisfecha sin importar cuánto lo arreglara. Wei WuXian pudo sentir un delgado broche de madera en su cabello. De pronto, miró hacia abajo hacia su reflejo en el agua. El punto de vista de Wei WuXian bajó también. Una jovencita de cara ovalada y mentón afilado se reflejaba en el agua del arroyo. No había pupilas en los ojos de la chica, sólo un campo de blanco. Wei WuXian se preguntó, Claramente ésta es la apariencia de alguien que está ciego, pero yo puedo ver ¿verdad?

Tan pronto como se arregló el cabello, se sacudió la ropa y se puso de pie. Agarrando el palo de bambú que estaba por sus pies, saltó hacia el camino. Ella agitaba su palo mientras caminaba, sin dejar de golpear las ramas sobre su cabeza, golpeando las rocas por las que pasaba, asustando a los grillos entre los arbustos. Tan pronto como alguien se acercó a lo lejos, inmediatamente dejó de saltar. Sujetando propiamente su palo, golpeó el suelo mientras caminaba de manera errante, como si estuviera siendo muy cautelosa. El grupo que se acercó eran unas cuantas aldeanas. Viendo la situación, todas salieron de su camino y susurraron entre ellas. La chica asintió con prisa, “Gracias, gracias.”

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Parecía que una de ellas había sentido pena por la chica. Levantando la tela blanca que cubría la canasta, sacó un bollo al vapor y se lo entregó, “Hermana, ten cuidado. ¿Tienes hambre? Toma esto y cómelo.” La chica respondió con un ah agradecido, “¿Cómo podría tomarlo? Y-Yo...” La mujer metió el pan entre sus manos, “¡Tómalo!” Finalmente lo tomó, “Hermana, A-Qing está muy agradecida.” Así que el nombre de la chica era A-Qing. Despidiéndose de la aldeana, A-Qing se terminó el bollo en un par de mordidas, y continuó su camino, saltando tres pulgadas a la vez. Saltando con ella adentro de su cuerpo, la cabeza de Wei WuXian dio vueltas con vértigo. Pensó para sí mismo, La señorita está llena de energía. Ahora entiendo. Ella finge ser ciega. Probablemente nació con estos ojos blancos. Aunque parece que está ciega, ella de hecho  puede ver, así que finge estar ciega para que la gente sienta pena por ella. Al ser una chica

que vaga sola por las calles, si fingía estar ciega, la gente en verdad pensaría que no puede ver y bajarían la guardia. Sin embargo, en realidad ella podía ver todo. Eso le permitía adaptarse a las circunstancias y era realmente un método inteligente para cuidar de sí misma. A pesar de eso, el alma de A-Qing de verdad estaba ciega, lo que significaba que había perdido la visión antes de morir. ¿Entonces, cómo pasó de fingir estar ciega a estarlo de verdad? ¿Sería que acaso vio cosas que no debería haber visto? Cuando nadie estaba alrededor, A-Qing saltaba por ahí; cuando había gente a su alrededor, A-Qing se encogía y pretendía estar ciega. Haciendo pausas de vez en cuando, llegó a un mercado. Como estaba lleno de gente, por supuesto tuvo que mostrar sus habilidades. Haciendo su mejor actuación, golpeó el suelo con el palo de bambú, su acto era tan creíble como siempre. Caminando lentamente entre la multitud, de pronto se estampó con un hombre de mediana edad vestido en ropas brillantes, que parecían costosas. Ella actuó como si estuviera asustada, “¡Lo siento, lo siento! No puedo ver, ¡Lo siento!” ¿Que no podía ver? ¡Ella claramente se había estampado con el hombre! Habiendo sido chocado por alguien, el hombre se giró molesto, como si quisiera insultar a quien estuviera frente a él. Sin embargo, al ver que no sólo era una persona invidente, sino también una señorita que se veía bastante linda, si la 73

abofeteaba en medio de la calle, definitivamente sería criticado por los transeúntes. Sólo pudo regañarla, “¡Fíjate por dónde vas!” A-Qing siguió disculpándose. Cuando estaba a punto de irse, él aún no estaba satisfecho, y apretó uno de los glúteos de A-Qing con su mano derecha. Como podían sentir lo mismo, fue como si el apretón aterrizara en el cuerpo de Wei WuXian. Instantáneamente, Wei WuXian sintió como si una capa de escalofríos cubriera su corazón. Quería no menos que golpear al hombre y tumbarlo al suelo. A-Qing se encogió en una pequeña bolita, como si estuviera profundamente aterrada. Sin embargo, en cuanto el hombre se alejó, se metió en un oscuro callejón y de inmediato escupió en el suelo. Sacando un monedero, vació el contenido, lo contó y escupió nuevamente. “Ese viejo asqueroso, todos son así. Vestidos como si realmente fueran alguien, pero no tienen ni unas monedas. Ni siquiera se les puede sacar un centavo.” Wei WuXian estaba entre fruncir el ceño y estallar en risas. A-Qing aún era  joven, posiblemente más joven que quince años, pero ella ya se había acostumbrado muy bien a maldecir, e incluso se había acostumbrado aún más a robarle el dinero a la gente. Recordó, Si me hubieras robado mi dinero, no hubieras maldecido de esa manera. En ese entonces, yo también era rico...

 Justo cuando estaba suspirando por haberse vuelto tan pobre, A-Qing ya había encontrado a su siguiente objetivo. Actuando como una persona ciega, salió del callejón, vagando por las calles por un rato, e hizo exactamente lo mismo. Con un “ah”, se estampó con un cultivador vestido de blanco, luego se disculpó, “¡Lo siento, lo siento! No puedo ver, ¡Lo siento!” Wei WuXian ladeó la cabeza en silencio. ¡Esta lindura ni siquiera cambiaba sus líneas! Al haber sido empujado por ella, la persona se dio la vuelta. Primero la ayudó a mantener el equilibrio, “Estoy bien. Señorita, ¿usted tampoco puede ver?” La persona era bastante joven. Sus túnicas de cultivación eran simples pero limpias, y llevaba una espada envuelta en tela blanca atada a la espalda. La parte baja de su rostro era bastante atractiva, aunque de alguna forma demacrada. Por otro lado, la parte superior de su rostro estaba cubierta con vendas de cuatro dedos de ancho. Un suave matiz de sangre se filtraba vagamente por debajo de los vendajes.

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Notas de Traducción Mangas de Qiankun: Similares a las Bolsas de Qiankun, las túnicas que tenían mangas de Qiankun usualmente eran usadas por cultivadores para llevar cosas con ellos. Esto es a lo que se refieren las historias xianxia cuando alguien “saca algo de sus brazos” o “saca algo de sus mangas”. Estación de mensajería: La estaciones de mensajería eran utilizadas en el pasado por el llevador (o mensajero) para pasarle las cartas a la siguiente persona cuando la distancia era muy larga. Torre de Jinlin: La Torre de Jinlin ha sido mencionada antes ¿no? Al igual que La Profundidad de la Nubes y El Muelle del Loto, la Torre de Jinlin es donde se sitúa la Secta LanlingJin. Sin embargo, ya que las otras dos fueron traducidas sin ser romanizadas, estoy pensando en traducir éste al inglés también. De nuevo,  Jinlin significa “carpa dorada”, así que no creo que suene tan bien si es llamada “La Torre las Carpas”. ¿Alguna sugerencia?

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39 Pastos - Parte siete Parecía que A-Qing tuvo que hacer una pequeña pausa antes de responder, “S-Sí.” Xiao XingChen, “Entonces camina un poco más lento . No vayas tan rápido. No querrás estrellarte contra alguien otra vez ¿o sí?” Él no mencionó para nada que él mismo tampoco podía ver. Sujetando la mano de A-Qing, la guio al lado del camino, “Camina por aquí. Hay menos gente.” Tanto sus palabras como sus acciones eran gentiles y a la vez cuidadosas. AQing se estiró con duda, pero al final, arrebató el monedero que colgaba en la muñeca del hombre, “¡Hermano, A-Qing está muy agradecida contigo!” Xiao XingChen, “No es Hermano. Es Daozhang.” A-Qing parpadeó, “Pero eres los dos, Daozhang y Hermano.” Xiao XingChen sonrió, “Entonces, ya que me estás llamando hermano, ¿por qué no le regresas el monedero a tu hermano?” Sin importar lo rápidos que fueran los ladrones-callejeros como lo era AQing, no podrían engañar los sentidos de un cultivador. Asustada, tomó su palo y corrió tan rápido como pudo. Sin embargo, sin haber corrido muy lejos, Xiao XingChen la sujetó por la parte trasera del cuello de sus ropas con una sola mano y la trajo de vuelta, “Como ya dije, no deberías de correr tan rápido. ¿Qué tal si te estrellas con alguien otra vez?” A-Qing se revolvió para escapar de su agarre. Con un movimiento de sus labios, sus dientes superiores mordieron su labio inferior. Wei WuXian lo entendió a la primera, ¡Oh no, va a gritar ‘acosador’! De pronto, un hombre de mediana edad corrió desde la esquina de la calle. En cuanto vio a A-Qing, sus ojos brillaron a la vez. Él irrumpió en el callejón mientras maldecía, “Tú, pequeña perra. Por fin te atrapé. ¡Devuélveme mi dinero!” Simplemente maldecir no era suficiente para aliviar su rabia. Con un movimiento de su brazo, su mano se balanceó hacia su rostro. A-Qing inmediatamente miró hacia abajo y cerró sus ojos. Sin embargo, antes de que la bofetada aterrizara en su mejilla, fue detenida a medio camino. Xiao XingChen, “Señor, por favor cálmese un momento. Es una forma bastante descortés de tratar a una señorita, ¿no lo cree?” 76

A-Qing secretamente espió por entre sus pestañas. El hombre de mediana edad claramente había utilizado mucha fuerza, sin embargo su mano había dio sujetada por la de Xiao XingChen de una manera aparentemente suave, incapaz de moverse ni una pulgada. Aunque estaba nervioso, él acusó tercamente, “¿Qué hace un tipo ciego como tú por aquí? ¿Salvando a la dama en desgracia? ¿Así que la pequeña perra es tu amante? ¿Sabías que es una ladrona? ¡Se robó mi dinero! ¡Si la proteges, entonces tú también eres un ladrón!” Con él en una mano y A-Qing en la otra, Xiao XingChen se dio la vuelta, “Devuelve su dinero al hombre.” A-Qing buscó la pequeña cantidad de dinero y se lo pasó. Xiao XingChen soltó al hombre, quien contó el dinero. Todo estaba ahí. Mirando fijamente al cultivador ciego otra vez, el hombre supo que sería difícil lidiar con él, así que se alejó torpemente. Xiao XingChen, “En verdad eres audaz. ¿Cómo te atreves a robar cosas aun cuando eres ciega?” A-Qing dio un pequeño brinco, “¡Él me tocó! Me pellizco el trasero, y dolió mucho, ¿así que qué tiene de malo tomar un poco de su dinero? Había tan poco en un monedero tan grande, y él estaba siendo un abusivo por eso. ¡Se va a morir en la ruina!” Wei WuXian estaba en desacuerdo, Tú claramente tenías intenciones de robar cuando te estampaste con él primero, pero ahora dices que él te agravió primero. Qué argumento tan fraudulento.

Xiao XingChen ladeó la cabeza, “En ese caso, debió haber sabido que no era bueno provocarlo. Hoy, si nadie hubiera estado aquí, el asunto no se habría resuelto con una mera bofetada. Señorita, tenga cuidado.” Después de terminar, se giró en dirección opuesta y se fue. Wei WuXian observó, No pidió su dinero de vuelta. Este shishu mío también es gentil con las mujeres . Sujetando el monedero que había robado, A-Qing se quedó de pie con la mirada en blanco por unos cuantos segundos. De pronto, lo metió dentro de su solapa, lo persiguió con su palo, y se estampó justo contra la espalda de Xiao XingChen. Xiao XingChen sólo la ayudó a mantener el equilibrio de nuevo, “¿Hay algo más?” A-Qing, “¡Aún tengo tu monedero!” Xiao XingChen, “Es suyo ahora. No hay mucho adentro, de todas formas. Antes de que lo gaste todo, asegúrese de no robarle a nadie más.” 77

A-Qing, “Escuché al hombre inmundo. ¿Así que tú también estás ciego?” Al escuchar el segundo enunciado, la expresión de Xiao XingChen decayó en seguida. Su sonrisa también desapareció. Las atrevidas e inocentes observaciones de los niños constantemente eran las más crueles. Los niños no sabían nada. Precisamente porque no sabían nada, herían los sentimientos de las personas de las formas más directas. Debajo de los vendajes alrededor de los ojos de Xiao XingChen, una mancha de rojo se hizo más y más oscura, casi filtrándose a través de la tela. Levantó su mano para cubrir sus ojos, mientras sus brazos temblaban ligeramente. El dolor y la herida que venían con sacarle a alguien los ojos no sanaban con facilidad. AQing simplemente pensó que se estaba sintiendo mareado. Sonrió, “¡Entonces déjame seguirte!” Xiao XingChen se las arregló para sonreír, “¿Por qué querrías seguirme? ¿Para convertirte en una cultivadora?” A-Qing, “Tú eres alto y ciego, y yo soy pequeña y ciega. Si viajamos juntos, nos podemos cuidar mutuamente. Mis padres ya no están y no hay un lugar en donde me pueda quedar. Seguiré a quien sea a donde sea.” Siendo tan lista como lo era, temía que Xiao XingChen la rechazara, así que se aprovechó de su naturaleza agradable y le amenazó. “Yo gastó el dinero muy rápido. Si te niegas a llevarme contigo, el dinero se me acabará de una sola vez, y tendré que robar y engañar a la gente otra vez. Y entonces alguien me abofeteará con fuerza y me caeré y no seré capaz de encontrar mi camino. ¡Pobre de mí!” Xiao XingChen se rió, “Alguien tan lista como tú debería ser capaz de engañar a otros para que ellos no puedan encontrar su camino. ¿Quién en el mundo podría hacerte lo mismo a ti?” Luego de observar por un rato, Wei WuXian descubrió algo interesante. Ahora que había visto a Xiao XingChen en persona, descubrió que, en comparación con el verdadero, ¡la imitación de Xue Yang era en verdad precisa! Aparte de su cara, todos los detalles eran fieles al verdadero Xiao XingChen. Si alguien se lo hubiera dicho, habría creído que Xiao XingChen había poseído el cuerpo de Xue Yang. Suplicando, molestando y fingiendo que era terrible, A-Qing se aferró a Xiao XingChen todo el camino. Xiao XingChen le advirtió un par de veces que sería peligroso si lo seguía, pero A-Qing nunca lo escuchó. Ella ni siquiera se asustó cuando Xiao XingChen exorcizó un castillo que adquirió consciencia propia cuando pasaron por cierta villa. Siguió llamándolo “Daozhang” y se pegó a él 78

como la miel, nunca se alejaba a más de tres metros de él. Mientras ella lo seguía, posiblemente decidiendo que A-Qing era una ingeniosa, valiente y nunca-unobstáculo-aun-siendo-joven, chica ciega sin un lugar a cual ir, Xiao XingChen finalmente le dio permiso tácito para quedarse con él. Wei Wuxian originalmente pensó que Xiao XingChen debía de haber tenido un destino. Sin embargo, al haber pasado unas cuantas memorias, juzgando por el clima y dialectos, los lugares a los que fueron no parecía formar distintas rutas. No parecía que estuviera yendo a ningún lado, pero más bien ir de cacería nocturna. Él iba a donde sea que las personas mencionaban que cosas peculiares habían pasado. Wei Wuxian adivino. Talvez el caso del clan YueyangChang fue un gran golpe en el. No quería estar entre los clanes y sectas más, pero no podía dejar sus aspiraciones, entonces eligió la cacería nocturna al mismo tiempo que deambulaba por allí, resolviendo tantos  problemas como podía.

En ese momento, Xiao XingChen y A-Qing caminaban juntos por un largo camino llano con hierbajos y pasto a la altura de su cintura creciendo a ambos lados. De pronto, A-Qing exclamó un ah. Xiao XingChen inmediatamente preguntó, “¿Qué ocurre?” A-Qing, “Ugh. Nada. Me torcí el tobillo.” Wei WuXian claramente pudo ver que no tenía nada que ver con que se hubiera torcido el tobillo. Ella caminaba tan bien como siempre. Si no fuera porque estaba fingiendo ser ciega frente a Xiao XingChen para que no tuviera alguna razón para ahuyentarla, habría saltado hacia los Cielos mientras caminaba. La exclamación de A-Qing era porque al mirar alrededor, de pronto vio una figura negra que yacía entre los arbustos de hierbajos. Aunque no sabía si estaba vivo o muerto, más bien pensando en que sería una molestia en cualquiera de los dos casos, ella no quería que Xiao XingChen encontrara a la persona. Lo apresuró, “Vamos, vamos. Hay que descansar un poco en cualquier ciudad que esté adelante. ¡Estoy muy cansada!” Xiao XingChen, “¿No te torciste el tobillo? ¿Quieres que te cargue?” A-Qing estaba encantada, golpeando fuertemente el suelo con su palo de bambú, “¡Sí, sí, sí!” Sonriendo, Xiao XingChen se giró con la espalda hacia ella y se arrodilló con una pierna. Justo cuando A-Qing estaba a punto de lanzarse sobre él, Xiao XingChen la detuvo de pronto. Con una expresión seria, se levantó, “Algo huele a sangre.”

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A-Qing también podía percibir un débil olor a sangre. En medio del viento de la noche, de hecho era inapreciable a ratos. Mintió, “¿En serio? ¿Por qué yo no puedo oler nada? ¿Hay familias en el área matando ganado?”  Justo cuando terminó de hablar, como si el Cielo quisiera ir en contra de sus deseos, la persona en los arbustos tosió. Aunque el sonido era casi imperceptible, no se podía escapar a los oídos de Xiao XingChen. Inmediatamente encontró la dirección, se paró entre los arbustos, y se puso en cuclillas junto a la persona. Dado que Xiao XingChen había encontrado a la persona de todas formas, AQing golpeó el suelo, luego fingió hallar su camino hasta ahí, “¿Qué pasó?” Xiao XingChen estaba sintiendo el pulso de la persona, “Hay alguien tendido aquí.” A-Qing, “¿Así que por eso el olor a sangre era tan fuerte? ¿Está muerta? ¿Deberíamos cavar una tumba y enterrarla?” Por supuesto, una persona muerta era menos molesta que una viva, así que A-Qing no podía esperar a que la persona muriera. Sin embargo, Xiao XingChen respondió, “Todavía no. Sólo está gravemente herido.” Después de pensarlo por un momento, gentilmente llevó a la persona sobre su espalda. Viendo que un hombre sucio y ensangrentado había usurpado su lugar y que Xiao XingChen no sería capaz de cargarla hasta la ciudad, A-Qing hizo un mohín e hizo unos cuantos agujeros en el suelo con su palo. Aun así, sabía que Xiao XingChen no iba a no ayudar a la persona, así que quejarse tampoco serviría. Volvieron al camino y continuaron andando. Mientras más caminaban, más crecía la sensación de familiaridad en Wei WuXian. De pronto se acordó, ¿No es este el camino que Lan Zhan y yo ultilizamos para llegar a Ciudad Yi?

Efectivamente, se podía ver cómo Ciudad Yi empezaba a emerger al final del camino. Aunque para ese tiempo, las puertas no estaban tan desgastadas. La torre aún estaba en buenas condiciones y no había garabatos en las paredes. Entrando a la ciudad, la niebla era más densa, pero comparada con la densidad antinatural de las veces anteriores, no era para nada un obstáculo. A los lados del camino, luces e incluso conversaciones humanas se filtraban por las puertas y ventanas de las casas. Pese a que era un lugar oscuro, tenía algo de vida. 80

Llevando a una persona con múltiples heridas y cubierto de sangre en su espalda, Xiao XingChen sabía que ninguna tienda dejaría entrar a alguien como él. Así que, él no buscaba lugares para descansar, sino que en su lugar le preguntó directamente a un vigilante nocturno que caminaba por ahí si había alguna casa de ataúdes vacía en la ciudad. El vigilante le dijo, “Hay una por allá. El sujeto que la vigilaba falleció el mes pasado. Actualmente no hay nadie ahí.” Viendo que Xiao XingChen era ciego y que quizá tendría dificultades para hallar el camino, decidió guiarlos. Esa era precisamente la casa de ataúdes en la que había sido puesto el cuerpo de Xiao XingChen luego de su muerte. Le agradecieron al vigilante y Xiao XingChen llevó a la persona herida hasta la cámara que había a la derecha. La habitación no era grande, pero tampoco era pequeña. Incluyendo una cama baja junto a la pared, la habitación contaba con todas las necesidades. Con cuidado recostó a la persona en la cama. Sacando un elixir de su bolsa de qiankun, lo presionó a través de los apretados dientes de la persona. A-Qing tentó alrededor de la habitación un rato antes de exclamar con alegría, “¡Hay muchas cosas aquí! ¡Aquí hay una palangana!” Xiao XingChen, “¿Hay una estufa?” “¡La hay!” Xiao XingChen, “A-Qing, ¿por qué no intentas hervir un poco de agua? Ten cuidado y no te lastimes.” A-Qing se quejó un poco más y se puso a trabajar. Xiao XingChen tocó la frente de la persona, luego sacó otro elixir y le hizo tomarlo. Wei WuXian de verdad quería darle un buen vistazo al rostro de la persona, pero A-Qing claramente no estaba interesada en él. Ella estaba más bien molesta y se negaba a echarle un vistazo. Después de que el agua fue hervida, Xiao XingChen le limpió la sangre del rostro lentamente. Por curiosidad, A-Qing le dio una ojeada, e hizo un insonoro huh. Ahora que el rostro de la persona había sido limpiado, elle pudo ver que sus facciones eran de hecho bastante decentes. En cuanto Wei WuXian vio el rostro, su corazón se hundió de inmediato.  Justo como esperaba, era Xue Yang. Suspiró en silencio, Los enemigos no se pueden evitar entre ellos ¿o sí? Xiao XingChen, de verdad eres... irremediablemente desafortunado. 81

En ese tiempo, con un encanto infantil, Xue Yang no parecía más que un chico. Sin embargo, quién podría saber que un chico como él a quien sus dientes caninos se le asomaban cada vez que sonreía fuese un maníaco que había aniquilado clanes enteros. Contando los años, esto probablemente había ocurrido luego de que Jin GuangYao se convirtiera en el Jefe de los Cultivadores. En una situación tan difícil, Xue Yang seguramente sólo se había escapado de la “eliminación” de Jin GuangYao. Ya que no había podido asesinarlo, Jin GuangYao no iba a dejar que nada saliera. O, tal vez porque creía que no sería capaz de sobrevivir, le dijo al público que Xue Yang había sido eliminado. Sin embargo, los villanos tendían siempre a sobrevivir más que los héroes. Al borde de la muerte, había sido salvado por su antiguo rival XingChen. Era desafortunado que XingChen no hubiera sido lo suficientemente cuidadoso como para tocar y examinar su rostro. Por accidente, había salvado a su enemigo –el que había hecho así su vida. A pesar de que AQing podía ver, como ella no era cultivadora, no sabía de Xue Yang, mucho menos del inmenso odio entre los dos. Ella ni siquiera sabía cuál era el nombre de Xiao XingChen... Wei WuXian suspiró de nuevo, Xiao XingChen no podía tener peor suerte. Era como si toda la energía ominosa del mundo lo hubiese cubierto. De repente, Xue Yang frunció el sueño. Xiao XingChen estaba a la mitad entre examinar y vendar sus heridas. Sintiendo que Xue Yang estaba a punto de despertar, habló, “No te muevas.” Alguien como Xue Yang que había realizado incontables malas acciones en su vida naturalmente estaría más alerta que la gente ordinaria. Al escuchar esa voz, sus ojos se abrieron por completo y se sentó a la vez. Tumbándose en la esquina de la habitación, miró furioso a Xiao XingChen con una expresión feroz en el rostro y una postura cautelosa. Sus ojos se asemejaban a los de aquellas bestias que habían sido atrapadas, sin disimular la malicia y la crueldad dentro de ellas. Al ver la escena, el cuero cabelludo de A-Qing cosquilleó. La sensación también pasó a través de la cabeza de Wei WuXian, quien gritó en silencio, ¡Habla! Xiao XingChen definitivamente no habría olvidado la voz de Xue Yang. Xue Yang “¿Qué...?” Tan pronto como habló, Wei WuXian supo que no había esperanza. Aún después de haber hablado, Xiao XingChen no podría descubrir quién era. La garganta de Xue Yang también había sido herida. ¡Después de toser una gran cantidad de sangre, su voz estaba tan ronca que nadie podría decir que era la misma persona! 82

Sentándose en el borde de la cama, Xiao XingChen aseguró, “Te dije que no te movieras. Tus heridas se abrirán. No te preocupes. Ya que te salvé, por supuesto que no te haré daño.” Xue Yang era rápido para adaptarse a los repentinos cambios de situación. Rápidamente concluyó que Xiao XingChen probablemente no lo había reconocido. Con un movimiento de ojos, tosió, “¿Quién eres tú?” A-Qing interrumpió, “Si tienes ojos ¿no puedes verlo por ti mismo? Es un cultivador vagabundo. Fue a tales extremos de traerte de vuelta y te salvó e incluso te dio elixires mágicos, ¡y aun así eres tan grosero!” Xue Yang se giró hacia ella al instante, “¿Estás ciega?” Wei WuXian se alarmó. El pequeño delincuente era astuto y alerta. Aunque A-Qing tenía un par de ojos blancos, él no bajaba su guardia. Sin dejar pasar ningún punto de sospecha, inmediatamente captó en lapsus linguae de A-Qing. Xue Yang solamente había dicho cinco palabras. Con sólo esas cinco palabras era imposible determinar si era grosero o no, a menos que A-Qing hubiera visto su expresión. Lo bueno era que A-Qing había crecido mintiendo. Ella respondió al instante, “¿A caso discriminas a la gente ciega? Bueno pues una persona ciega te salvó. ¡De lo contrario, a nadie le habría importado si te pudrías al costado del camino! Las primeras palabras que dijiste ni siquiera eran para agradecerle a Daozhang. ¡Qué grosero! Y me llamas ciega en ese tono. Hmph... ¿Qué tiene de malo estar ciego...?” Exitosamente cambió el tema y el punto de la conversación. Como A-Qing farfullaba sin parar de una manera inflexible pero desanimada, Xiao XingChen inmediatamente fue a consolarla. En la esquina, Xue Yang rodó los ojos. Xiao Xing Chen se giró hacia él, “No te sientes junto a la pared. Todavía no vendo la herida en tu pierna. Ven aquí.” Con una expresión indiferente, Xue Yang continuó pensando. Xiao XingChen agregó, “Si no es tratada pronto, puedes terminar lisiado.” Al escuchar esto, decisivamente hizo una elección. Wei WuXian podía especular lo que estaba pensando. Con un cuerpo cubierto de heridas severas, no podría ir a ninguna parte si no le ayudaban a tratarlas. Ya que Xiao XingChen había sido tan idiota como para ponerse a su disposición, ¿por qué no aceptar la ayuda? Así que, cambió su expresión al instante, Con una voz llena de gratitud, replico “Entonces, te lo agradezco, Daozhang.” 83

Habiendo visto la habilidad de Xue Yang de cambiar de despiadado a afectuoso en una fracción de segundo, Wei WuXian estaba verdaderamente preocupado por el par de ciegos, tanto real como falso, que estaban en la habitación, pero en especial por A-Qing. Ella podía ver todo. Si Xue Yang lo descubría, para prevenir que su secreto fuera descubierto, ella definitivamente moriría. Aunque sabía que, al final, A-Qing probablemente había muerto a manos de Xue Yang de todas formas, Wei WuXian aún se sentía ansioso ya que iba a atravesar por la misma experiencia. De repente, notó que Xue Yang había estado previniendo discretamente que Xiao XingChen tocara su mano izquierda. Dándole un vistazo más cercano, descubrió que el meñique de Xue Yang no estaba. Desde donde había sido cortado, se podía ver que no era una herida nueva. Desde antes, Xiao XingChen definitivamente sabía que Xue Yang sólo tenía nueve dedos. Así que por eso Xue Yang llevaba puesto un guante negro sobre su mano izquierda cuando montó su acto. Xiao XingCheng estaba más bien dedicado a ayudarlo. Después de aplicarle medicina en la herida, la vendó de una manera notablemente pulcra, “Está listo, pero es mejor si no te mueves, o de lo contrario los huesos se dislocarán otra vez.” Xue Yang estaba seguro de que Xiao XingChen era tan crédulo que no lo había reconocido. Aunque estaba cubierto de sangre y rodeado por mucho desorden, la sonrisa perezosa apareció nuevamente en su rostro, “¿Daozhang, no vas a preguntar quién soy? ¿Por q ué estaba tan gravemente herido?” Si alguien más hubiera estado en su lugar, habrían evadido cuidadosamente el tema para evitar revelar detalles que expusieran su identidad. Él, por otra parte, hizo deliberadamente lo opuesto. Girándose para ordenar el kit médico y las vendas, Xiao XingChen respondió con suavidad, “Si no vas a decirlo, entonces ¿por qué debería preguntar? Sólo ocurrió que te vi y decidí darte una mano. No es ningún problema para mí, de todas formas. Después de que sanen tus heridas, tomaremos distintos caminos. Si yo fuera tú, también tendría muchas cosas que preferiría que los demás no pregunten.” Wei WuXian comentó, Aunque Xiao XingChen hubiera preguntado, el pequeño delincuente habría inventado una burda explicación para engañarlo. Eso era algo natural para la gente con pasados complicados. Xiao XingChen solamente evitó preguntar demasiado por respeto. Wei WuXian estaba seguro de que no sólo iba a dejar que Xiao XingChen curase sus heridas, sino que tampoco permitiría que “tomaran caminos separados”.

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Xue Yang descansó en la habitación del cuidador de la casa de ataúdes, mientras que Xiao XiChen fue al salón principal. Abriendo un nuevo ataúd, recogió unos cuantos montones pajas del suelo y las esparció densamente en el fondo del ataúd. Se giró hacia A-Qing, “La persona de adentro está herida, así que dejemos que se quede en la cama. ¿Te importaría conformarte con esto? Puse un poco de paja en el fondo para que no esté tan frío. A-Qing había estado vagando por las calles desde que era muy joven. Habiendo vivido en compañía del viento y el hambre, no había un lugar en el que no hubiera dormido. Respondió despreocupadamente, “Para nada. Es suficientemente bueno que tenga un lugar en el cual dormir. No estará frío. No te quites tu capa por mí de nuevo.” Xiao XingChen acarició su cabeza. Con su espada y su agitador de cola de caballo, caminó hacia afuera otra vez. Para asegurar su seguridad, Xiao XingChen nunca la dejaba seguirlo cuando salía a una cacería nocturna. Luego de meterse al ataúd y haberse recostado por un rato, escuchó a Xue Yang llamarla desde la otra habitación, “Pequeña Ciega, ven aquí.” A-Qing asomó la cabeza, “¿Qué?” Xue Yang, “¿Quieres un dulce?” El final de la lengua de A-Qing se sentía amargo, como si de verdad quisiera un dulce. A pesar de eso, ella aún se negó, “No me lo comeré. No iré.” Xue Yang la amenazo dulcemente, “¿Estás segura de que no lo comerás? ¿Estás muy asustada como para venir? Pero ¿acaso consideraste que no me puedo mover? ¿O que si no vienes, yo no iré a buscar te?” Escuchando el extraño tono en sus palabras, A-Qing se estremeció. Se imaginó que la maliciosa sonrisa aparecía encima del ataúd, y sintió que era incluso más horripilante. Con un poco de duda, finalmente recogió su palo y caminó dando golpecitos hasta la puerta de la habitación. Antes de que pudiera hablar, un pequeño objeto voló directo hacia ella. Wei WuXian instintivamente quiso esquivarlo, temiendo que fuera alguna clase de arma. Por supuesto, él no podía controlar éste cuerpo. Inmediatamente después, por fin se dio cuenta, ¡Es una trampa! Xue Yang estaba probando a A-Qing–si en verdad estaba ciega, ¡no lo podría esquivar! Al ser una persona ingeniosa y alguien que fingía estar ciega todo el año, AQing no lo esquivó para nada. Ni siquiera parpadeo ni cuando vio el objeto volar 85

hacia ella. En lugar de eso, dejó que le golpeara en el pecho, luego dio un salto hacia atrás y estalló furiosa, “¡Hey! ¿Qué me lanzaste?” Con A-Qing habiendo pasado la prueba, Xue Yang respondió, “Es un dulce, para ti. Olvidé que estabas ciega y que no lo podías atrapar. Aterrizó por tu pie.” A-Qing soltó un humph y se puso en cuclillas. Buscando alrededor como si de verdad estuviera ciega, encontró el pedazo de dulce. Ella nunca antes había comido algo así. Tragó saliva, lo limpió y luego se lo metió en la boca, aplastándolo alegremente con sus dientes. Xue Yang se recostó de lado con una mano sujetando su barbilla, y preguntó, “¿Está bueno, Pequeña Ciega?” A-Qing, “Tengo un nombre. Y no es Pequeña Ciega.” Xue Yang, “No me dijiste tu nombre, así que sólo puedo decirte así.” A-Qing siempre le decía su nombre sólo a las personas que habían sido amables con ella, pero no le gustaba la manera en que Xue Yang la llamaba, así que le dijo, “Escucha. Mi nombre es A-Qing. ¡No sigas llamándome Pequeña Ciega!”. Después de que lo dijo, sintió que su voz había sido un poco dura. Temiendo haber hecho enfadar a la persona, inmediatamente cambió de tema, “Eres una persona muy extraña. Estás cubierto en sangre y heridas, pero llevas dulces contigo.” Xue Yang sonrió de lado, “Cuando era niño, en verdad me gustaban los dulces, pero no podía conseguirlos sin importar qué y sólo podía observar a la gente comerlos. Así que, siempre pensé que si me volvía rico algún día, llevaría un infinito montón de dulces conmigo.” Sucedía que A-Qing se acababa de terminar el dulce que le había dado. Lamiendo sus labios, quería más. Su deseo por dulces superaba su miedo por la persona frente a ella, “¿Entonces tienes más?” Xue Yang se rió, “Por supuesto que sí. Te daré más si vienes hacia acá.” A-Qing se puso de pie y, con su palo de bambú, caminó hacia él. Aun así, cuando ella estaba a medio camino, Xue Yang comenzó a mirarla de una horrible manera, sin dejar de sonreír. Sin hacer ni un ruido, saco una afilada espada de su manga. Era Jiangzai. Apuntó la punta de la espada hacia A-Qing. Si caminaba unos pasos más, sería empalada por la espada. Sin embargo, si A-Qing dudaba por un ínfimo momento, ¡el hecho de que no era ciega sería revelado!

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Al compartir los sentidos de A-Qing, Wei WuXian también sintió el hormigueo en su cuero cabelludo. A pesar de eso, la valiente jovencita siguió buscando su camino hacia adelante de manera valiente y ordinaria. Cuando la punta de la espada estaba media pulgada lejos de su estómago, Xue Yang la retiró y la volvió a guardar en su manga. Intercambiándola por dos piezas de dulce, le dio uno a A-Qing y se metió el otro en su propia boca. Preguntó, “A-Qing, ¿a dónde fue tu daozhang a mitad de la noche?” A-Qing lamió y masticó el dulce, “Creo que se fue a cazar.” Xue Yang rió disimuladamente, “¿A cazar? Más bien a una cacería nocturna.” A-Qing, “Oh ¿en serio? Las dos son muy parecidas. ¿Cuál es la diferencia? Sólo es ayudar a otra gente a pelear contra fantasmas y bestias sin recibir nada de dinero a cambio.” Wei WuXian estaba verdaderamente sorprendido por lo lista que era. No era como si A-Qing no recordara lo que Xiao XingChen le había dicho. De hecho, lo recordaba mejor que nadie. Ella había dicho mal “cacería nocturna” a propósito. Ya que Xue Yang le había corregido, de alguna forma, confirmó que él también era un cultivador. La prueba de Xue Yang había fallado y en su lugar él había sido probado por ella. La chica era tan joven, y sin embrago ya tenía tales tácticas. Aunque Xue Yang se veía desdeñoso, su voz sonaba confundida, “Él ya está ciego. ¿Cómo puede hacer cacerías nocturnas?” A-Qing se enfureció, “Y ahí vas de nuevo. ¿Qué tiene de malo estar ciego? Incluso aunque Daozhang esté ciego, él aún es muy genial. Su espada va como whoosh, whoosh, whoosh. En una palabra: rápido.” Mientras ella estaba haciendo cabriolas, Xue Yang preguntó de pronto, “No puedes ver, ¿así que cómo puedes saber que es rápido?” El oponente era veloz, pero su defensa lo era más. A-Qing respondió con voz indignada, “Es veloz porque yo lo digo. ¡La espada de Daozhang debe de ser rápida! Es cierto que no puedo ver, pero ¿acaso no puedo escuchar? ¿Qué estás tratando de decir? ¿A caso discriminas a la gente ciega como nosotros?” Se comportaba exactamente como una inocente niña que fanfarroneaba respecto a la persona que admiraba. Sonaba tan natural como era posible. Ahora que había pasado tres de sus pruebas, la expresión de Xue Yang finalmente se relajó. Era como si finalmente creyera que A-Qing en verdad estaba en efecto ciega. 87

Sin embargo, A-Qing, por otra parte, se volvió extremadamente cautelosa hacia Xue Yang. Al día siguiente, Xiao XingChen halló madera, paja y tejas para reparar el techo. Tan pronto como volvió a entrar, A-Qing lo arrastró hacia afuera de nuevo, susurrando acerca de cómo esa persona era muy sospechosa y que él definitivamente no era una buena persona, juzgando por que le había ocultado cosas aunque los dos fueran cultivadores. Desafortunadamente ella pensó que el asunto del dedo faltante era una cosa trivial, así que no mencionó la característica más fatal. Xiao XingChen la consoló, “Ya te has comido sus dulces, así que deberías dejar de tratar de ahuyentarlo. Por supuesto que se irá luego de que sanen sus heridas. Nadie estaría dispuesto a quedarse con nosotros en ésta casa de ataúdes.” Esa era de hecho la verdad. Sólo había una cama en esa choza. Habían corrido con suerte de que no hubiera viento o lluvia, o el techo habría causado un gran problema. Nadie habría querido vivir ahí. Tan pronto como A-Qing estaba por seguir quejándose de Xue Yang, la voz de cierta persona vino desde atrás, “¿Están hablando sobre mí?” Para sorpresa de A-Qing, se había salido de la cama otra vez. Sin embargo, ella no temía para nada ser descubierta. “¿Qué estábamos hablan do de ti? ¡No te halagues tú solo!” Recogiendo su palo de bambú, volvió adentro, se coló detrás de la ventana, y continuó escuchando a hurtadillas. Afuera de la casa de ataúdes, Xiao XingChen se giró hacia Xue Yang, “Tus heridas no han sanado, y tú andas caminando por ahí, ¿Estás seguro de que estás bien?” Xue Yang, “Sanarán más rápido si camino. Y no es como si me hubiera roto ambas piernas o algo así. Estoy acostumbrado a heridas como éstas. Crecí siendo golpeado por otros.” Parecía que Xiao XingChen no sabía qué decir en respuesta, ni si debía confortarlo o tomarlo como broma. Después de una pausa, respondió, “Oh...” Xue Yang continuó, “Daozhang, ¿esas cosas que trajiste son para reparar el techo?” Xiao XingChen, “Sí. Lo más probable es que me quede aquí por un tiempo. El techo roto no beneficiará a A-Qing o a tus heridas.” Xue Yang, “¿Debería ayudar?” Xiao XingChen le agradeció, “Estaré bien.” Xue Yang, “Daozhang, ¿sabes cómo hacerlo?” 88

Xiao XingChen se rió y ladeó la cabeza, “Lo siento, pero en realidad n unca he intentado hacer una cosa así antes.” Y así, los dos comenzaron a reparar el techo juntos. Uno trabajaba y el otro daba instrucciones. Xue Yang era bastante elocuente con sus palabras y particularmente bueno para hacer observaciones ingeniosas. Su humor venía acompañado de un tono presuntuoso común de los mercados. En el pasado, Xiao XingChen muy probablemente había tenido contacto con ese tipo de personas rara vez. Siendo fácil de divertir, comenzó a reír después de unas pocas frases. Al escuchar lo animada que era la conversación, A-Qing movió sus labios en silencio. Luego de un cuidadoso escrutinio, parecía que había sonado como “déjame matarte maldita cosa”. Wei WuXian se sentía igual que A-Qing. Las heridas severas de Xue Yang eran debido en parte a Xiao XingChen. Los dos habían tenido una relación de absoluto odio. En su corazón, él posiblemente esperaba que Xiao XingChen muriera de la manera más horrible posible. Aun así, todavía podía conversar con él de forma tan alegre. Si quien se estaba escondiendo tras la ventana justo ahora fuera el propio Wei WuXian, lo hubiera matado sin importar las consecuencias para evitar futuros problemas. Sin embargo, no era su propio cuerpo. Y, aunque A-Qing hubiera querido, no habría sido capaz de asesinarlo. Después de aproximadamente un mes, bajo el meticuloso cuidado de Xiao XingChen, las heridas de Xue Yang casi habían sanado por completo. Además de cómo cojeaba ligeramente al caminar, nada más suponía ningún inconveniente. Aun así, él todavía no había mencionado nada sobre irse. A pesar de eso, siguió viviendo en la atestada casa de ataúdes con los otros dos. Wei WuXian no tenía idea de lo que estaba tramando. Hoy, luego de mandar a dormir a A-Qing, Xiao XingChen estaba a punto de irse de cacería nocturna nuevamente cuando repentinamente llegó la voz de Xue Yang, “Daozhang, ¿por qué no me llevas contigo hoy?” La herida en su garganta ya debía haber sanado también. Sin embargo, evitaba usar su voz original a propósito y la había disfrazado con otro tono. Xiao XingChen se rió, “Por supuesto que no. Si tú hablas, me empezaré a reír, y si me río, mi espada no podrá permanecer firme.” Xue Yang respondió de forma lastimosa, “Entonces no hablaré. Yo llevaré tu espada y te ayudaré. Por favor no me des la espalda tan frí amente.”

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Él siempre había sido un maestro en comportarse como si fuera un niño malcriado. Cuando hablaba con gente mayor que él, sonaba como un hermano menor. Y, ya que Xiao XingCheng probablemente había cuidado a sus shidi y shimei cuando era discípulo de BaoShan SanRen, naturalmente veía a Xue Yang como un menor para él. Xue Yang también era un cultivador, así que Xiao XingCheng aceptó alegremente la petición. Wei WuXian pensó, Xue Yang seguramente no será tan amable como para querer ayudar a Xiao XingChen en su cacería nocturna. Si A-Qing no va, definitivamente se perderá de algo importante.

A-Qing era en verdad lista. Ella también pensó que Xue Yang probablemente no tenía buenas intenciones. Después de que los dos se fueron, saltó afuera del ataúd y los siguió desde lejos. La distancia entre ellos era bastante larga, ya que le asustaba que la descubrieran, y terminó por perderlos de vista. Por suerte, cuando Xiao XingChen estaba lavando los vegetales más temprano, mencionó que una villa cercana estaba plagada de cadáveres andantes y les dijo a los dos que evitaran correr por ahí. A-Qing aún podía recordar el lugar. Apresurándose, llegó poco después. Se deslizó por un agujero de perro al fondo del cercado de la villa, se escondió detrás de una de las casas y espió furtivamente. Wei WuXian estaba seguro de que A-Qing entendía que algo estaba pasando, pero sintió un repentino escalofrío en su corazón. Con los brazos cruzados frente a sí, Xue Yang se paró a un lado del camino, sonriendo con la cabeza inclinada. Xiao XingChen estaba parado al otro lado. Desenvainó su espada con calma, Shuanghua brilló con su resplandor plateado antes de perforar el corazón de un aldeano. El aldeano aún estaba vivo.

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40 Pastos - Parte ocho Si fuera cualquier otra niña de su edad, hubiera empezado a gritar de inmediato. Sin embargo, ya que A-Qing había fingido estar ciega por tantos años, mucha gente había bajado la guardia frente a ella, creyendo que no podía ver. Estaba acostumbrada a ver el peor lado de las personas, lo que había endurecido su corazón. De alguna forma se las arregló para no hacer ningún sonido. Aun así, Wei WuXian podía sentir la rigidez entumecedora que viajaba hacia arriba desde la punta de sus pies. Parado en medio de numerosos cadáveres de aldeanos regados por el suelo, Xiao XingChen envainó su espada y habló con voz solemne, “¿Cómo puede ser que no haya una sola persona viva en esta villa? ¿Que todos ellos sean cadáveres andantes?” Xue Yang sonrió, pero la voz que provino de su boca sonaba extremadamente confundida, incluso algo afligida, “Sí. Lo bueno es que tu espada apunta a la energía de cadáveres por sí sola. De lo contrario, con sólo nosotros dos, nos habría sido muy difícil abrirnos paso.” Xiao XingChen, “Examinemos la villa otra vez. Si de verdad no hay nadie, entonces quememos éstos cadáveres lo antes posible.” Después de que caminaron lado-a-lado a la distancia, un poco de fuerza por fin volvió a las piernas de A-Qing. Salió de tras de la casa hacia donde estaba la pila de cadáveres y miro el suelo a su alrededor. El punto de vista de Wei WuXian también osciló. Todos esos aldeanos habían sido asesinados por una filosa y limpia perforación en el corazón, hecha por la espada de Xiao XingChen. De pronto, Wei WuXian vio algunos rostros familiares. Unos cuantos fragmentos de memorias atrás, los tres habían salido y se habían topado con un grupo de hombres que tenía demasiado tiempo libre en sus manos, jugando a los dados en el cruce de caminos de una villa. Cuando los tres pasaron por la villa, alzaron la mirada y vieron a un hombre ciego, una chica ciega y un hombre que cojeaba, todos se rieron y los señalaron. A-Qing les escupió y blandió su palo de bambú; Xiao XingChen pasó a su lado con calma, como si no hubiera escuchado nada; Xue Yang incluso sonrió, aunque no había un rastro de diversión en su mirada.

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A-Qing volteó unos cuantos cadáveres. Abriéndoles los ojos, vio que todos ellos tenían los ojos blancos. El Livor Mortis ya había trepado hasta sus rostros. Dejó salir un suspiro de alivio, pero el corazón de Wei WuXian se hundió aún más. Aunque lucían como un montón de cadáveres andantes, aquellas personas en realidad todavía estaban vivas. Sólo que sufrían de envenenamiento por cadáver. Cerca de la nariz y las bocas de los cadáveres, Wei WuXian todavía alcanzaba a ver rastros de sobras de polvo morado-rojizo. Por supuesto, los que habían estado envenenados por mucho tiempo ya no tenían esperanzas porque se habían convertido en verdaderos cadáveres andantes. Sin embargo, entre ellos habían algunos que habían sido envenenados hacía no mucho. Habían comenzado a desarrollar características de cadáveres que ya se habían transformado, como emitir energía de cadáveres, pero todavía habrían estado lo suficientemente conscientes como para hablar, lo que significaba que todavía estaban vivos. Si los hubieran ayudado, se habrían salvado como Lan JingYi y los otros. Uno debía ser en verdad cuidadoso de no matarlos por accidente, ya que sería lo mismo que matar a un humano vivo. Debían de haber sido capaces de hablar, para decir quiénes eran, para gritar por ayuda. Sin embargo, la peor parte era que alguien les había cortado la lengua antes de todo eso. Las comisuras de los labios de todos los cadáveres escurrían sangre, ya fuera fresca o seca. Aunque Xiao XingChen no podía ver, Shuanghua podía señalar la dirección de la energía de cadáver. Porque a esos aldeanos les habían cortado las lenguas, sólo podían hacer extraños gruñidos que eran extremadamente parecidos a los de los cadáveres andantes. Así que, no dudaba que todos los aldeanos que había asesinado ya estuvieran muertos. Era una forma maníaca de asesinar a otros sin ensuciarse las manos, una despiadada forma de hacer que se ensuciaran las manos que le dieron de comer. A-Qing, sin embargo, no entendía cómo funcionaba esto. Ella sólo sabía sobre el duro proceso, habiendo escuchado que fue mencionado algunas veces por Xiao XingChen. Murmuró, “¿El bastardo en verdad está ayudando a Daozhang?” Wei WuXian advirtió en silencio, ¡Por favor no le crean a Xue Yang así como así! Por suerte, la intuición de A-Qing era bastante afilada. Aunque su conocimiento no le permitía hallar nada sospechoso, su cautela hacia Xue Yang ya habían echado raíces en su intuición. Instintivamente lo odiaba y se negaba a dar por terminado el asunto. Y así, siempre que Xue Yang salía de cacería nocturna con 92

Xiao XingChen, ella los seguía en secreto. Incluso cuando estaban en la misma casa, no bajaba su guardia. Durante una noche, el viento de invierno rugía afuera. Los tres se habían atestado en la pequeña habitación, calentándose junto al viejo horno. Xiao XingChen estaba remendando una canasta que tenía una tira de bambú rota. AQing estaba usando en el único edredón de algodón. Envolviéndose como si fuera un zongzi, se pegó a su hombro. Xue Yang se sujetó la barbilla con una mano sin nada qué hacer. Escuchando a A-Qing molestar a Xiao XingChen para que le contara una historia, él estaba bastante molesto, “Deja de hacer tanto ruido. Te haré un nudo en la lengua si sigues parloteando.” A-Qing no le escuchó y demandó, “¡Daozhang, quiero oír una historia!” Xiao XingChen, “Cuando yo era joven nadie nunca me contó una historia. ¿Cómo voy a saber cómo contar una?” A-Qing continuó con el berrinche, y estaba a punto de comenzar a rodar por el suelo cuando Xiao XingChen finalmente aceptó, “De acuerdo. Te contaré una historia que ocurrió en una montaña.” A-Qing, “¿Había una vez una montaña y en esa montaña había un templo?” Xiao XingChen, “No. Había una vez, una montaña celestial de la que nadie sabía. En la montaña había una inmortal que había alcanzado la  iluminación. La inmortal aceptaba muchos discípulos, pero no les permitía abandonar la montaña.” Luego de escuchar el comienzo, Wei WuXian lo entendió a la primera, Ella era BaoShan SanRen. A-Qing, “¿Por qué no?” Xiao XingChen, “La inmortal sólo se escondía en la montaña porque no podía entender el mundo afuera de ella. Ella les dijo a sus discípulos ‘Si van a salir de la montaña, entonces no hay necesidad de que regresen. No traigan disputas del mundo exterior a la montaña.’” A-Qing, “¿Entonces cómo podían soportar el aburrimiento? Definitivamente habría discípulos que quisieran salir a jugar.” Xiao XingChen, “Tienes razón. El primer discípulo que se fue era bastante sobresaliente. Cuando dejó la montaña al principio, debido a su maestría sobre sus habilidades, todos lo alababan y admiraban, y se convirtió en un famoso cultivador del camino de la justicia. Pero después, la gente no supo lo que le había ocurrido, pero su personalidad cambió drásticamente, y se convirtió en un villano que asesinaba gente sin siquiera parpadear. Al final, murió bajo miles de espadas.” 93

Ese era el primer discípulo de BaoShan SanRen que “no tuvo una muerte pacífica”–YanLing DaoRen. Lo que causó que cambiara tanto la personalidad de éste shibo de Wei WuXian todavía era un misterio. Es probable que nadie lo descubriera. Luego de que Xiao XingChen terminara de remendar la canasta, la sintió un par de veces. Se aseguró de que no lastimara la mano, la puso abajo y continuó, “Le segunda discípula era una chica que también era bastante sobresaliente.” El pecho de Wei WuXian se sintió cálido. Ella era ZangSe SanRen. A-Qing, “¿Ella era bonita?” Xiao XingChen, “No lo sé. Se decía que era muy bonita.” A-Qing, “¡Entonces lo sé! Debió de haber mucha gente a la que le gustaba y que quería casarse con ella después de que dejó la montaña. ¡Y luego, debió haberse casado con algún oficial de alto rango o con el líder de alguna gran secta!  Ji-Ji- Ji.” Xiao XingChen soltó una risa, “Adivinaste mal. Se casó co n el sirviente del líder una gran secta y vivieron felices por siempre.” A-Qing, “Esto no me gusta. Cómo es que una sobresaliente y hermosa cultivadora se casaría con un sirviente. Esta historia es tan cliché. Seguro que la inventó un pobre alumno. ¿Y luego qué ocurrió? ¿Cómo era su vida luego del vivieron felices para siempre?” Xiao XingChen, “Y los dos accidentalmente perdieron la vida en una cacería nocturna.” A-Qing dio un pisotón, “¡¿Qué clase de historia es ésta?! ¡Ella no sólo se casó con un sirviente, sino que ambos murieron juntos! ¡Ya no quiero seguir escuchando!” Wei WuXian pensó para sí, Lo bueno fue que Xiao XingChen no le dijo que los dos habían concebido a otro gran villano al que todos querían vencer. O de lo contrario, ella tal vez podría estar despotricando sobre mí .

Xiao XingChen suspiró, “Por eso te dije desde el principio que yo no sé contar historias.” A-Qing, “Entonces, Daozhang, debes de recordar las noches en las que has ido de cacería nocturno, ¿no? ¡Quiero oír sobre eso! Dime, ¿con qué clase de monstruos has luchado?” 94

Xue Yang no se había concentrado en la historia, escuchando con sus ojos cerrados. Ahora, sin embargo, su expresión se había vuelto mucho más seria. Sus pupilas se contrajeron, y miró fijo a Xiao XingChen. Xiao XingChen, “En realidad son muchos.” Xue Yang preguntó de pronto, “¿En serio? Entonces, Daozhang, ¿también solías hacer cacerías nocturnas tu solo?” Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba, indicando que no tenía buenas intenciones, aunque su voz estaba llena de simple curiosidad. Después de una pausa, Xiao XingChen sonrió levemente, “No.” Esto atrajo la atención de A-Qing, “¿Entonces quién más estaba contigo?” Ésta vez, la pausa de Xiao XingChen fue mucho más larga. Luego de un rato, respondió, “Con un buen amigo mío.” Una maliciosa luz brilló en los ojos de Xue Yang y su sonrisa se ensanchó aún más. Parecía que pelar las costras de Xiao XingChen le causaba bastante placer. AQing por otra parte, de verdad sentía curiosidad, “Daozhang ¿quién es ese amig o tuyo? ¿Qué clase de persona es?” Xiao XingChen respondió con calma, “Un hombre sincero de naturaleza noble.” Al escuchar eso, Xue Yang rodó los ojos con desprecio. Sus labios se movieron levemente, como si lo estuviera maldiciendo. Sin embargo, a propósito fingió que estaba confundido, “¿Entonces, Daozhang, en dónde está tu amigo ahora? ¿Por qué no ha venido a buscarte ahora que estás así?” Wei WuXian, Qué puñalada tan insidiosa. Esta vez, Xiao XingChen no respondió. Aunque A-Qing no sabía lo que estaba ocurriendo, lucía como si hubiera sentido algo. Aguantando la respiración, fulminó a Xue Yang. Apretó los dientes con mucha fuerza, como si quisiera arrancarle un pedazo de una mordida. Después de un rato de cavilaciones, Xiao XingChen rompió el silencio, “En dónde está ahora, tampoco lo sé. Pero, espero que...” Antes de terminar su oración, palmeó la cabeza de A-Qing, “Muy bien. Suficiente por ésta noche. De verdad no sé contar historias. Es vergonzoso.” A-Qing respondió de manera obediente, “Oh. ¡Está bien!” A pesar de eso, Xue Yang habló de pronto, “¿Entonces qué tal si yo cuento una?” 95

A-Qing estaba a punto de sentirse decepcionada. Ella accedió de inmediato, “Sí, sí. Tú cuenta una.” Sin prisa, Xue Yang comenzó, “Hace mucho tiempo, hubo un niño.” “Al niño en verdad le gustaban las cosas dulces. Pero como no tenía padres o dinero, rara vez podía comerlas. Un día, como cualquier otro día, estaba sentado fuera de zona en un tramo de escaleras. Opuesto a las escaleras había una tienda de licores. Un hombre estaba sentado en una mesa adentro de la tienda. En cuanto vio al niño le hizo gestos para que se acercara.” Aunque el comienzo de su historia tampoco era estupendo, definitivamente era mejor que el cliché de Xiao XingChen. Si A-Qing hubiera tenido un par de orejas de conejo, ya se habrían levantado. Xue Yang continuó, “Siendo ingenuo y desubicado, el niño de todas formas no tenía nada mejor que hacer. Vio que alguien le saludó, y corrió hacia allí de inmediato. El hombre señaló un plato de pastelillos sobre la mesa y le preguntó, ‘¿Los quieres?’” “Por supuesto que los quería. Asintió tan rápido como pudo. Así que, el hombre le dio un pedazo de papel y dijo, ‘Si lo quieres, lleva esto a cierta habitación en cierto lugar. Te los daré después de que entregues el papel.’ “El niño estaba realmente feliz. Podría tener un plato de pastelillos si hacía el recado, y se ganaría el plato de pastelillos por él mismo. “No sabía leer, así que sólo tomó el papel y fue al lugar. Después de que abrió la puerta, un grande y musculoso hombre se le acercó. Tomó el papel y lo miró, y le dio al niño una bofetada tan fuerte que su nariz comenzó a sangrar. El hombre sujetó al niño por el cabello y le preguntó, ‘¿Quién te dijo que trajeras tal cosa?’” El niño debía haber sido el propio Xue Yang. Wei WuXian nunca se habría imaginado que una persona tan ladina como Xue Yang fuera tan honesta, tan burro cuando era joven, haciendo lo que fuera que un extraño le pidiera. Las cosas escritas en el pedazo de papel definitivamente no eran agradables. Probablemente, la persona en la tienda de licores y el hombre musculoso tenían conflictos. El primero no se atrevía a insultar en su cara al segundo, así que le pidió a un niño de la calle que llevara la humillante carta en su lugar. Tal acto incluso podía ser descrito como perverso. Xue Yang, “Él estaba asustado e indicó la dirección. El hombre fue a la tienda de licores, llevando al niño por el cabello. El otro hombre se había ido hacía mucho. Los pastelillos sobrantes también habían sido retirados por el mesero. El 96

hombre estaba tan molesto que arrojó unas cuantas mesas antes de salir hecho una furia.” “El niño estaba en verdad frustrado. Había hecho un recado para alguien, le habían golpeado, y había sido sujetado por el cabello durante todo el camino de vuelta. Su cuero cabelludo casi había sido arrancado. Por supuesto que no estaría satisfecho sin los pastelillos. Así que, le preguntó al camarero, ‘¿En dónde están mis pastelillos? ¿En dónde están los pastelillos que dijeron que serían para mí?’” Xue Yang continuó al tiempo que sonreía, “La tienda era un desastre y el mesero se sentía bastante molesto. Abofeteó al niño tantas veces, tan fuerte que incluso sus oídos comenzaron a zumbar, y lo persiguió hasta la puerta. Se arrastró para ponerse de pie y caminó por un rato. ¿Y adivinen qué? Por casualidad se topó otra vez con el hombre que le había hecho entregar la carta antes.” A-Qing estaba absorta en la historia. Le apresuró, “¿Y luego? ¿Qué pasó?” Xue Yang, “¿Qué crees que pasó? Sólo unas cuantas bofe tadas y patadas más.” A-Qing, “Eras tú ¿verdad? A él le gustaban los dulces –¡definitivamente eras tú! ¿Por qué eras así cuando eras joven? Si yo fuera tú, hubiera hecho, ptu, ptu, ptu y le habría escupido en el pie, y luego lo golpearía, y lo golpearía y lo golpearía...” Bailó alrededor, casi golpeando a XingChen, que estaba sentado a su lado. Xiao XingChen habló rápidamente, “De acuerdo, de acuerdo. Ya terminaste de escuchar la historia. Es hora de ir a dormir.” Aunque A-Qing había estado siendo cargada por él hasta el ataúd, aún se quejaba molesta, “¡Ugh! ¡Sus historias me ponen tan molesta! ¡Dios, ese hombre que le hizo entregar la carta era tan molesto! ¡Estoy tan frustrada!” Después de que Xiao XingChen la arropó, volvió unos cuantos pasos y preguntó, “¿Qué ocurrió después?” Xue Yang, “Adivina. No hay después. Tú tampoco terminaste de contar tu historia, ¿o sí?” Xiao XingChen, “No importa lo que haya ocurrido después, ahora que tu vida es bastante adecuada, no hay necesidad para que sigas mirando mucho hacia el pasado.” Xue Yang, “Yo no miro hacia el pasado. Es sólo que la Pequeña Ciega sigue robándome mis dulces e incluso se los termina, así que ahora no puedo evitar recordar los días en los que no podía tener uno solo.” 97

A-Qing pateó con fuerza en ataúd y protestó, “¡Daozhang, no lo escuches! ¡Ni siquiera me como tantos!” Xiao XingChen rió con suavidad, “Vamos todos a descansar.” Esa noche, Xue Yang no lo siguió. Xiao XingChen fue de cacería nocturna él solo. A-Qing yacía sin moverse en el ataúd, pero no podía dormir. Cuando el cielo comenzaba a alumbrarse, Xiao XingChen volvió, sin hacer sonido al entrar. Cuando pasó junto al ataúd, puso su mano adentro. A-Qing fingió que estaba dormida, y sólo abrió los ojos de nuevo después de que Xiao XingChen salió de la casa de ataúdes. Vio un pequeño pedazo de dulce sobre su almohada de paja. Ella asomó la cabeza y miró adentro del cuarto. Xue Yang tampoco estaba dormido. Estaba sentado a la mesa, con aspecto de que estaba pensando en algo. Un pedazo de dulce yacía silencioso en el borde de la mesa. Después de la noche en que hablaron junto al horno, Xiao XingChen le deba un pedazo de dulce a los dos todos los días. Por supuesto, A-Qing estaba bastante complacida. Xue Yang no expresaba ni gratitud ni rechazo hacia ésta acción, lo que hizo enojar a A-Qing por un tiempo. Xiao XingChen siempre había sido responsable por la comida de los tres. Como estaba ciego, no sabía cómo escoger vegetales y estaba demasiado avergonzado como para negociar con otros. Cuando se iba él sólo, estaba bien si los vendedores eran amables, pero a veces conocía vendedores que tomaban ventaja por su ceguera a propósito. Los vegetales que traería estarían faltos en calidad o en cantidad. A Xiao XingChen no le importaba mucho, o se podía decir que en realidad no le prestaba atención al asunto, pero A-Qing a menudo se enfurecía. De manera agitada demandó ir a comprar los ingredientes con Xiao XingChen. Desafortunadamente, aunque ella podía ver, no podía expresar nada. Ella no se atrevió a hacer rabietas y derribar los puestos frente a Xiao XingChen tampoco. Ahí era cuando Xue Yang se volvía útil. Con ojos perspicaces y una lengua afilada, que venían con su parte de delincuente, si él salía con ellos, siempre que querían comprar algo, lo primero que hacía era regatear el precio descaradamente hasta debajo de la mitad. Si el vendedor aceptaba, regateaba todavía más; si el vendedor no aceptaba, ponía una mirada amenazante, y los vendedores comenzaban a pensar que eran afortunados de que alguien como él quisiera pagar por algo siquiera, esperando que se fuera lo más pronto posible. Presumiblemente, cuando vagaba libremente en Kiuzhou y Lanling, probablemente no tenía que pagar por nada de lo que quería. Ahora que A-Qing 98

había sacado su enojo, por la felicidad, incluso lo alabó un par de veces. Y, gracias a los exquisitos dulces cada día, desde entonces, por un corto periodo de tiempo, una delicada paz se mantuvo entre A-Qing y Xue Yang. Sin embargo, ella nunca podría bajar la guardia frente a Xue Yang. Los cortos periodos pacíficos eran constantemente suprimidos por múltiples dudas y sospechas. Un día, A-Qing estaba jugando en las calles de nuevo, fingiendo que estaba ciega. Ella había estado jugando aquel juego toda su vida, y no se había cansado de él ni una sola vez. Mientras golpeaba con su palo de bambú caminando por ahí, de repente, una voz vino a sus espaldas, “Señorita, si no puede ver, es mejor que no corra tan rápido.” Era la voz de un hombre joven, que sonaba bastante fría. A-Qing se giró para ver a un cultivador alto que vestía una túnica negra, parado a unos cuantos metros de ella. Una larga espada era llevada en su espalda, mientras llevaba un batidor de cola de caballo en la mano. Con una postura erguida y mangas que fluían, tenía un aire orgulloso y distante. El hombre resultó ser Song Lan. A-Qing ladeo la cabeza. Song Lan ya se había acercado a ella. Poniendo su batidor sobre el hombro de A-Qing, la guió hacia un lado, “Hay menos gente en éste lado del camino.” Wei WuXian comentó, De verdad eran buenos amigos ¿no? Los buenos amigos tenían que tener un carácter similar . A-Qing rió, “¡A-Qing está muy agradecida con Daozhang!” Song Lan tomó su batidor de vuelta y lo sujeto entre sus brazos. La miró, “No  juegues mucho por ahí. La energía oscura aquí es bastante fuerte. En el futuro, trata de no quedarte afuera. A-Qing, “¡De acuerdo!” Song Lan asintió y continuó caminando, pero A-Qing no pudo evitar girarse y mirarlo. Después de que caminó un rato, detuvo a un transeúnte, “Disculpe. ¿Alguien ha visto a un cultivador ciego que lleva una espada en el área?” Al instante, A-Qing comenzó a escuchar cuidadosamente. El transeúnte respondió, “No estoy seguro. Daozhang, deberías intentar preguntarle a la gente de por aquí.” Song Lan, “Gracias.” 99

A-Qing golpeó en su camino hasta ahí, “Daozhang, ¿por qué estás buscando al otro daozhang?” Song Lan de inmediato se giró, “¿Le has visto?” A-Qing, “Tal vez sí, pero tal vez no.” Song Lan, “¿Qué debo de hacer para que lo hayas visto?” A-Qing, “Si respondes unas cuantas preguntas para mí, entonces tal vez recuerde que lo hice. ¿Eres amigo de Daozhang?” Song Lan lo dudó. Sólo respondió hasta que hubieron pasado unos momentos, “…Sí” Wei WuXian se preguntó, ¿Por qué lo dudó? A-Qing también sintió que su respuesta había sido un poco renuente. Su sospecha creció nuevamente, “¿De verdad lo conoces? ¿Qué tan alto es? ¿Es bonito o feo? ¿Cómo es su espada?” Song Lan respondió en seguida, “Su estatura es similar a la mía. Su apariencia es bastante buena. Su espada tiene tallados unos patrones de nieve.” Viendo que había respondido todo correcto y que no parecía una mala persona, A-Qing respondió, “Sé en dónde está. ¡Daozhang, sígueme!” Song Lan había estado viajando unos cuantos años en búsqueda de su querido amigo, y se había decepcionado incontables veces. Ahora que por fin tenía noticias sobre él, ni siquiera podía creer lo que estaba escuchando. Logró decir con esfuerzo, “Gra... Gracias...” A-Qing lo guió hasta que estuvieron bastante cerca de la casa de ataúdes, aun así Song Lan se detuvo súbitamente. A-Qing preguntó, “¿Qué ocurre? ¿No vas a venir?” Por alguna razón, el rostro de Song Lan estaba extremadamente pálido. Se quedó mirando la puerta de la casa de ataúdes, como si quisiera correr adentro, pero estuviera demasiado asustado para hacerlo. El aire distante que tenía se había esfumado por completo. Wei WuXian supuso, ¿Tal vez está nervioso porque no se han visto en mucho tiempo?

 Justo cuando se decidió y estuvo a punto de entrar, una figura lánguida se paseó por adentro antes de que pudiera hacerlo. ¡En cuanto vio quien era la figura, el rostro de Song Lan inmediatamente pasó de pálido a cenizo! 100

Una serie de risas vino del interior de la casa e ataúdes. A-Qing resopló, “El molesto ha regresado.” Song Lan, “¿Quién es él? ¿Por qué está aquí?” A-Qing gimió, “Ese bastardo. Ni siquiera nos dijo su nombre, así que ¿quién sabe quién es? Fue salvado por Daozhang. Ahora se la pasa pegado a Daozhang todo el tiempo. ¡Es una molestia!” El rostro de Song Lan bailaba entre estar sorprendido y exasperado. Después de un momento, habló, “¡Guarda silencio!” A-Qing estaba asustada por su expresión y obedeció. Los dos se acercaron silenciosamente a la casa de ataúdes, uno parado junto a la ventana y el otro escondido debajo de ella. En la casa de ataúdes, Xiao XingChen preguntó, “¿De quién es turno hoy?” En el momento en que escuchó su voz, las manos de Song Lan temblaron tanto que A-Qing lo pudo ver claramente. Xue Yang, “¿Qué tal si, de ahora en adelante, no tomamos turnos? Hay que cambiarlo.” Xiao XingChen, “Sólo lo dices porque hoy es tu turno, ¿no es así? ¿Cómo quieres cambiarlo?” Xue Yang, “Aquí. Hay dos palos. Si escoges el más largo, no tienes que ir; si escoges el más corto tendrás que ir. ¿Qué opinas?” Después de un momento de silencio, Xue Yang se rió, “El tuyo es más corto. Yo gano. ¡Tú irás!” Xiao XingChen dijo con reticencia, “Está bien. Yo iré.” Sonaba como si por fin se hubiera puesto de pie y hubiera caminado hacia la puerta. Wei WuXian festejó, Genial. Ven afuera, rápido. Es mejor si Song Lan lo sujeta y corre tan pronto esté afuera. Sin embargo, antes de que caminara muy lejos, Xue Yang habló, “Regresa. Yo iré.” Xiao XingChen, “¿Por qué quieres ir ahora?” Xue Yang también se puso de pie, “¿Eres idiota? Te engañé. Yo escogí el más corto. Sólo que había estado escondiendo el más largo atrás de mí, así que sin importar el que eligieras, yo podría sacar el más largo. Sólo estoy explotando el hecho de que no puedes ver.” 101

Se burló un poco más de Xiao XingChen y salió, sujetando una canasta en su mano. A-Qing miró a Song Lan, a quien le temblaba todo el cuerpo. No entendía por qué estaba tan molesto. Song Lan hizo un gesto para que permaneciera en silencio. Sólo después de que los dos se alejaron un poco fue que Song Lan comenzó a preguntarle a A-Qing por detalles, “Este hombre, ¿cuándo fue que Xing... cuándo fue que daozhang lo salvó?” Su tono era solemne. A-Qing comprendió que la situación no era una broma y respondió con la misma seriedad, “Fue hace ya un buen tiempo. Un par de años.” Song Lan, “¿El daozhang nunca descubrió quién era?” A-Qing, “No.” Song Lan, “¿Qué es lo que ha hecho durante su estadía con el daozhang?” A-Qing, “Bromear, intimidarme, asustarme, y... ¡Oh, también va a cacerías nocturnas con Daozhang!” Song-Lan frunció el entrecejo, pensando que Xue Yang probablemente no había sido tan amable, “¿De cacería nocturna? ¿A cazar qué cosas? ¿Lo sabes?” A-Qing no se atrevía a ser imprudente. Después de pensarlo por un momento, respondió, “Usualmente solían ir a cazar cadáveres andantes , hace tiempo en el pasado. Ahora usualmente son fantasmas, animales que se portan raro, y cosas así.” Mientras preguntaba sobre el asunto, Song Lan también podía sentir que algo era extraño, pero no podía hallar alguna pista. Continuó, “¿El daozhang es ce rcano a él?” Aunque no quería admitirlo, A-Qing confesó, “Creo que Daozhang es realmente infeliz cuando está solo... Por fin encontró a alguien que cultiva también... Así que, creo que como que le gusta escuchar los chistes del bastardo.” El rostro de Song Lan estaba cubierto por ira y devastación. Entre la confusión, sólo estaba seguro de una cosa: ¡Definitivamente no podía decirle a Xiao XingChen sobre esto! Advirtió, “No le digas al daozhang nada innecesario.” Tan pronto como terminó, fue en la dirección a la que había ido Xue Yang. AQing preguntó, “¿Daozhang, vas a derrotar a ese bastardo?” Song Lan ya estaba lejos de ella. Wei WuXian pensó, Hará más que vencerlo. ¡Va a cortar a Xue Yang en pedazos! 102

Xue Yang salió sujetando la canasta de vegetales. A-Qing sabía qué camino utilizaba cuando iba a comprar vegetales. Tomando un atajo, corrió a través de un tramo de bosque, su corazón latía más rápido que nunca. Luego de correr por un rato, finalmente vio la figura de Xue Yang delante de ella. Sujetaba la canasta en una mano, la cual estaba llena de coles, zanahorias, panes hervidos y demás comida. Caminaba mientras bostezaba perezosamente. Probablemente había terminado de hacer las compras. A-Qing siempre había sido buena para ocultarse y espiar. Se hundió en un arbusto junto al bosque, moviéndose junto a él. De pronto, la fría voz de Song Lan llegó frente a ella “Xue Yang.” Como si alguien le hubiera lanzado un balde de agua helada en la cara, o como si alguien le hubiese hecho despertar de un profundo sueño con una bofetada, la expresión de Xue Yang se volvió aterradora en un instante. Song Lan salió de detrás de un árbol. Su espada ya había sido desenvainada. La sujetó en su mano, con la punta hacia el suelo. Xue Yang fingió estar sorprendido, “Oh, ¿pero si no es Daozhang Song? Qué invitado tan extraño. ¿Estás aquí para obtener una comida gratis?” Song Lan arremetió con su espada. Xue Yang inmediatamente sacó a Jiangzai de sus mangas, bloqueó el ataque y retrocedió unos pasos. Puso la canasta bajo un árbol, “Maldito cultivador. ¡Por una vez de verdad quería comprar la comida, y aquí jodidamente estás, arruinando mi humor!” En un arranque de ira, los ataques de Song Lan apuntaban a la fatalidad. En una voz grave exclamó, “¡¿Qué demonios pretendes?! ¡¿Por qué pa saste tanto tiempo junto a Xiao XingChen?!” Xue Yang se rió, “Me estaba preguntando por qué Daozhang Song todavía tenía asuntos conmigo. Así que me quieres preguntar por eso.” Song Lan enfureció, “¡Dime! ¡¿Por qué una basura como tú sería tan amable como para ayudarle en sus cacerías nocturnas?!” El viento de su espada rozó su rostro. Una cortada apareció en la mejilla de Xue Yang, pero él no estaba para nada sorprendido, “¿Cómo es que Daozhang Song me entiende tan bien?” Uno de los dos luchaba con técnicas aprendidas en una secta apropiada, mientras que el otro luchaba con la experiencia de cometer crímenes. Era obvio que Song Lan era más habilidoso que Xue Yang. Atravesó el brazo de Xue Yang, “¡Dímelo!” 103

Si no fuera porque el asunto era tan alarmante que Song Lan debía saber lo que estaba ocurriendo, la espada tal vez habría atravesado su cuello en lugar de su brazo. Aunque Xue Yang estaba herido, su expresión no había cambiado para nada, “¿De verdad quieres oírlo? Me asusta que puedas volverte loco. Algunas cosas no están hechas para saberse.” La voz de Song Lan era más fría que nunca, “¡Xue Yang, se me acaba la paciencia!” Con un clang Xue Yang bloqueó un ataque que apuntaba a sus ojos. Respondió, “De acuerdo, si estás tan entusiasmado por oírlo. ¿Sabes lo que hizo tu mejor amigo? Mató un montón de cadáveres andantes. Se ejercita por el bien común, sin pedir nada a cambio. Es bastante conmovedor, en realidad. Aunque se sacó los ojos por ti y se volvió ciego, lo bueno es que Shuanghua puede señalar la energía de los cadáveres por él. ¿Y sabes qué es mejor? Descubrí que si les cortas la lengua a las personas que sufren de envenenamiento por cadáver y haces que no puedan hablar, Shuanghua no puede distinguir entre los vivos y los cadáveres andantes tampoco, así que...” Explicó de manera extremadamente detallada. Tanto la espada como el brazo de Song Lan estaban temblando, “Tú, monstruo... Tú, vil monstruo...” Xue Yang, “Daozhang Song, a veces siento que la gente amable como tú en verdad están en desventaja cuando se trata de insultar a otros, porque siempre son esas pequeñas palabras repitiéndose una y otra vez. No hay absolutamente ni poder ni creatividad. No he usado esas dos palabras para llamar así a alguien desde que tenía siete.” Song Lan estaba envuelto en una gran furia. Atacó de nuevo, ésta vez apuntando a su garganta, “¡Tú impusiste su ceguera y lo engañaste terriblemente!” Su ataque era rápido y letal. Xue Yang logró esquivarlo, pero sin embargo logró perforarle el hombro. Como si no pudiera sentir nada, ni siquiera retrocedió, “¿Su ceguera? ¿Daozhang, ya olvidaste por quién se sacó sus propios ojos y se volvió ciego?” Al oír esto, tanto los movimientos como el rostro de Song Lan se endurecieron. Xue Yang continuó, “¿En qué posición estás para culparme? ¿ Un amigo suyo? ¿Tienes tan poca vergüenza como para decir que eres su amigo? Jajajaja, Daozhang Song, ¿Necesito recordarte lo que le dijiste a Xiao XingChen luego de que aniquilé el Templo Baixue? Cuando se preocupó por ti, ¿con qué clase de expresión lo miraste? ¿Qué clase de cosas le dijiste?” 104

Song Lan estaba en un terrible estado mental, “¡Yo! ¡En ese momento, yo...!” Xue Yang lo interrumpió, “En ese momento ¿estabas molesto? ¿Estabas dolido? ¿Estabas afligido? ¿No sabías en dónde volcar tu enojo? Para ser justos, la razón por la que erradiqué tu templo fue precisamente por él. Era entendible por qué te desquitaste con él. De hecho, eso era exactamente lo que yo quería.” ¡Cada enunciado era un golpe crítico! Los ataques y el discurso de Xue Yang se volvieron más veloces. Sus ataques se volvieron más calmados y difíciles de detener, gradualmente ganó la ventaja, pero aun así Song Lan no lo notó para nada. Xue Yang agregó, “¡Bueno! ¿Quién fue el que dijo ‘de ahora en adelante, no necesitamos volver a vernos’ ? ¿No fuiste tú, Daozhang Song? Él escuchó tu petición y desapareció luego de darte sus ojos, pero ¿por qué has venido a él ahora? ¿No lo hace esto un poco más difícil? Daozhang Xiao XingChen, ¿no estás de acuerdo?” Al escuchar eso, Song Lan vaciló. ¡Sus ataques también eran dubitativos! Siendo engañado por un truco tan simple, se podía ver que su mente y sus movimientos habían sido perturbados por Xue Yang. Tomando ventaja de una oportunidad tan perfecta, con una sacudida de su mano, polvo venenoso de cadáver le llovió desde arriba. Nadie había visto éste tipo de polvo venenoso de cadáver tan refinado antes, incluyendo a Song Lan. Accidentalmente inhalo una gran cantidad. Sabiendo inmediatamente que estaba en una mala situación, Song Lan empezó a toser. Sin embargo, la Jiangzai de Xue Yang había estado esperando desde hacía mucho. ¡Con un destello veloz de la punta de la espada, disparó directo hacia su boca! Al instante, la visión de Wei WuXian se volvió completa oscuridad. A-Qing estaba tan asustada que había cerrado sus ojos. Pero, él ya lo sabía. Ahí había sido cuando la lengua de Song Lan había sido cortada por Jiangzai. Los sonidos eran aterradores. Los ojos de A-Qing se sintieron calientes, pero ella apretó los dientes con fuerza, sin hacer ni un ruido. Sus ojos parpadearon y se abrieron de nuevo. Song Lan logró mantenerse en pie, apoyándose en su espada. Con su otra mano, se cubrió la boca. La sangre brotaba sin cesar por entre sus dedos. Con la lengua cortada por el repentino ataque de Xue Yang, estaba en tal agonía que no podía ni caminar. Aun así, levantó su espada del suelo y se 105

tambaleó hacia Xue Yang. Xue Yang esquivó el ataque con facilidad. Una sonrisa escalofriante estaba en su rostro. Al siguiente momento, Wei WuXian vio por qué sonreía de aquella manera. El brillo plateado de Shuanghua atravesó el pecho de Song Lan, luego salió por su espalda. Song Lan miró hacia abajo, a la hoja de Shuanghua que había penetrado su corazón, luego miró lentamente hacia arriba. Vio a Xiao XingChen, quien sujetaba la espada con calma. Xiao XingChen no estaba al tanto de la situación, “¿Estás ahí?” Song Lan movió sus labios sin emitir sonido alguno. Xue Yang sonrió de lado, “Aquí estoy. ¿Por qué estás aquí?” Xiao XingChen sacó a Shuanghua y la envainó, “Shuanghua s e estaba comportando extraño. Seguí su guía y vine a ver.” Se preguntó, “No hemos visto algún cadáver andante en ésta área por algún tiempo, por no mencionar que vagaba solo. ¿A caso vino aquí desde otra parte?” Lentamente, Song Lan cayó de rodillas frente a Xiao XingChen. Xue Yang lo miró hacia abajo, “Probablemente. Está haciendo ruidos terribles.” En ese momento, si Song Lan hubiera pasado su espada por las manos de Xiao XingChen, Xiao XingChen habría sabido de inmediato quién era. Habría sido capaz de reconocer la espada de su amigo más cercano con sólo un toque. Sin embargo, Song Lan ya no podía hacerlo. ¿Le habría pasado la espada a Xiao XingChen, y le habría dicho a quién había matado con sus propias manos? Esto era precisamente lo que Xue Yang había estado esperando, así que no tenía nada que temer. Se giró hacia Xiao XingChen, “Vámonos. Es hora de cocinar la cena. Ya tengo hambre.” Xiao XingChen, “¿Compraste los vegetales?” Xue Yang, “Sip. Me encontré con ésta cosa cuando venía de regreso. Qué mal día.” Xiao XingChen se fue primero. Xue Yang palmeó las heridas en su hombro y brazo. Recogió la canasta de nuevo y, cuando pasó junto a Song Lan, sonrió y miró hacia abajo, “No habrá comida para ti.” 106

Después de un buen rato de que Xue Yang se había ido y que probablemente ya había llegado a la casa de ataúdes con Xiao XingChen, A-Qing finalmente se puso de pie detrás del arbusto. Sus piernas estaban adormecidas luego de haber pasado tanto tiempo en cuclillas. Sujetando su palo, ella cojeó y se tambaleó hacia Song Lan, cuyo arrodillado cuerpo ya se había endurecido. La muerte de Song Lan había estado lejos de ser pacífica. A-Qing dio un salto por sus ojos completamente abiertos. Luego, en cuanto vio que la sangre escurría por su boca, bajando por su barbilla, manchando la parte delantera de su camisa, formando un charco en el suelo, grandes lágrimas rodaron de sus ojos. Aunque estaba asustada, A-Qing se estiró para cerrar los ojos de Song Lan. Luego se arrodilló frente a él y puso sus palmas juntas, “Daozhang, por favor no me culpes a mí o al otro daozhang. Si salía, de todas formas moriría, así que me tuve que ocultar y no pude ayudarte. El otro daozhang también fue engañado por ese bastardo. No lo hizo a propósito. ¡Él no sabía que tú eras a quien había matado!” Ella sollozó, “Voy a volver. Por favor permite que tu difunto espíritu me bendiga para que pueda sacar al Daozhang Xiao XingChen de ahí, bendícenos para que podamos escapar del control del demonio. No permitiré que ese monstruo de Xue Yang muera en paz. ¡Lo cortaré en pedazos para que no pueda volver a reencarnar otra vez!” Después de su discurso, se inclinó tres veces hacia el piso fuertemente. Se secó el rostro con fuerza, se levantó, se envalentonó ella misma, y caminó en dirección a Ciudad Yi. El cielo ya había oscurecido cuando volvió a la casa de ataúdes. Xue Yang estaba pelando manzanas en la mesa. Cortando todas las rebanadas como conejos, se le veía de un excelente humor. Cualquiera que lo viera pensaría que era un  joven lleno de vida. Nadie se habría imaginado lo que acababa de hacer. Escuchándola entrar, Xiao XingChen salió con un plato de coles en la mano, “A Qing ¿en dónde estabas? Y es muy tarde.” Mirándola, algo brilló repentinamente en los ojos de Xue Yang, “¿Qué ocurrió? Sus ojos están muy hinchados.” Xiao XingChen se apresuró hacia ella, “¿Qué pasó? ¿A caso alguien te molestó?” Xue Yang, “¿Molestarla? ¿Quién podría ser capaz de molestarla?” 107

Aunque sonreía ampliamente, claramente había empezado a sospechar. De repente, A-Qing lanzó el palo de bambú al suelo, y comenzó a lamentarse. Ella lloró con lágrimas en los ojos y la nariz moqueando. Casi hipando, voló hasta los brazos de Xiao XingChen, “¿Soy fea? ¿Soy fea? Daozhang, tienes que decírmelo. ¿De verdad soy tan fea?” Xiao XingChen le acarició la cabeza, “Por supuesto que no. A-Qing es una niña muy bonita. ¿Quién te dijo que eras fea?” Xue Yang comentó con desdén, “Eres tan fea. Eres incluso más fea cuando lloras.” Xiao XingChen lo reprendió, “No digas eso.” A-Qing lloró incluso más fuerte. Dio unos pisotones, “¡Bueno, Daozhang, no es como que puedas ver! ¿De qué sirve que digas que soy bonita? ¡Definitivamente me estás mintiendo! Él sí puede ver. ¡Él dice que soy fea, así que de verdad debo de ser horrible! ¡Soy fea y ciega!” Por todo el escándalo, los dos naturalmente creyeron que algún niño la había llamado “fea” o "niña ciega de ojos blancos" cuando estuvo afuera el día de hoy, y se estaba sintiendo frustrada. Xue Yang le restó importancia, “¿Regresaste llorando sólo porque alguien te llamó fea? ¿A dónde se fue toda tu rudeza irrazonable?” A-Qing, “¡No soy ruda! Daozhang ¿te queda algo de dinero?” Tras una pausa, Xiao XingChen respondió avergonzado, “Uh... Creo que sí.” Xue Yang interrumpió, “Yo te puedo prestar un poco.” A-Qing escupió, “Has estado viviendo y comiendo con nosotros por tanto tiempo, ¡y todavía le llamas “préstamo” si usamos un poco de tu dinero! ¡Qué tacaño! ¡No tienes vergüenza! Daozhang, quiero comprar ropas bonitas y joyería bonita. ¿Puedes venir conmigo?” Wei WuXian pensó para sí,  Así que quiere sacar a Xiao XingChen de aquí. Pero si Xue Yang quiere seguirlos, ¿qué hará?

Xiao XingChen, “Por supuesto que puedo. Pero no seré capaz de decirte si te quedan bien o no.” Xue Yang interrumpió de nuevo, “Yo puedo ayudarla.”

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A-Qing saltó tan alto que casi golpea la barbilla de Xiao XingChen, “¡No me importa! ¡No me importa! ¡Sólo te quiero a ti! No lo quiero a mi lado. ¡Todo lo que ha dicho es que soy fea! ¡Y me llama Pequeña Ciega!” No era la primera vez que actuaba de una manera tan irrazonable. Ambos estaban acostumbrados. Xue Yang le hizo una mueca, mientras que Xiao XingChen accedió, “De acuerdo. ¿Qué tal mañana?” A-Qing, “¡Esta noche!” Xue Yang, “Si vas ahora, todos los mercados habrán cerrado. ¿A dónde más podrías ir?” Sin tener otra opción, A-Qing cedió, “¡Bien! ¡Mañana entonces! ¡Es una promesa!” Al haber fallado su primer intento, si ella aún rogaba por salir, Xue Yang definitivamente sospecharía otra vez. A-Qing sólo podía olvidar el asunto por ahora e ir a la mesa para cenar. Durante el lío anterior, aunque su actuación había sido la misma de siempre, pareciendo más natural, su estómago había estado tenso todo el tiempo. Había estado tan nerviosa que, incluso ahora, la mano con la que sujetaba su tazón estaba temblando. Xue Yang estaba sentado justo a su izquierda. Mientras él le lanzaba miradas, las piernas de la chica se pusieron rígidas otra vez. Como estaba tan asustada como para comer algo, convenientemente fingió que estaba demasiado furiosa como para tener apetito. Escupía la comida cada vez que daba una mordida. Apuñalando su tazón, farfullaba y maldecía, “Maldita perra. Sirvienta. ¡No creo que tú seas mejor, zorra!” Al escucharla maldecir a la inexistente “sirvienta”, Xue Yang no pudo evitar rodar los ojos, mientras Xiao XingChen hablaba, “No desperdicies la comida.” Los ojos de Xue Yang dejaron a A-Qing y viajaron hacia el rostro de Xiao XingChen. Wei WuXian pensó, Sí que se puede justificar cómo el pequeño delincuente imitaba a Xiao XingChen con tal precisión. Después de todo, se sentaban frente a frente cada día. Tuvo demasiado tiempo para averiguarlo.

Sin embargo, Xiao XingChen no estaba al tanto del par de ojos que estaban fijos en él. Después de todo, él era el único en la habitación que estaba ciego en verdad. Después de que terminaron, Xiao XingChen recogió los tazones y platillos, y fue a la cámara central de nuevo. Incapaz de sentarse o quedarse quieta, A-Qing quería seguirlo adentro, pero Xue Yang la llamó de repente, “A -Qing.” El corazón de A-Qing de pronto se aceleró. Wei WuXian incluso sintió el escalofrío que corrió de su cabeza hasta su espalda. 109

Respondió, “¡¿Por qué de pronto me llamas por mi nombre?!” Xue Yang, “¿No fuiste tú quien dijo que no quería que la llamara Pequeña Ciega?” A-Qing soltó un humph, “La gente no actúa amable con los demás de repente, ¡a no ser que tengan intenciones ocultas! ¿Qué es lo que quieres?” Xue Yang sonrió, “Nada, en verdad. Sólo quiero enseñarte lo que debes de hacer la próxima vez que alguien te insulte.” A-Qing, “Huh, Dime, entonces. ¿Qué debo hacer?” Xue Yang, “Si alguien te llama fea, entonces hazla más fea. Hazle unas cuantas docenas de cortes en el rostro como para que no tenga las agallas de salir de nuevo. Si alguien te llama ciega, entonces afila un extremo de tu palo, y apuñálala una vez en cada ojo para que también sea ciega. Luego, a ver si se atreve a hablar mal de ti otra vez.” A A-Qing se le heló la sangre. Fingió que la estaba asustando, “¡Me estás asustando otra vez!” Xue Yang resopló, “Bueno, cree lo que quieras.” En cuanto terminó, puso frente a ella el plato con rebanadas de manzana en forma de conejos, “Come.” Viendo el plato lleno de lindas y delicadas rebanadas, la aversión llenó tanto el corazón de A-Qing como de Wei WuXian. Al día siguiente, en cuanto se levantaron, A-Qing le rogó a Xiao XingChen que fuera con ella a comprar ropa bonita y maquillaje. Xue Yang estaba molesto, “Si los dos se van ¿Entonces yo tendré que comprar la comida de nuevo?” A-Qing, “¿Por qué no puedes comprarla tú? ¡Piensa en cuánt as veces Daozhang las compró! ¡Tú eres el único que molesta y le juega trucos a Daozhang todo el tiempo!” Xue Yang, “De acuerdo, de acuerdo. Yo iré a comprarla. Iré justo ahora.” Después de que se fue, Xiao XingChen preguntó, “¿A -Qing, todavía no estás lista? ¿Podemos irnos ya?” A-Qing sólo entró de nuevo cuando se aseguró de que Xue Yang ya se había ido. Cerró la puerta y preguntó con voz temblorosa, “Daozhang, ¿conoces a alguien llamado Xue Yang?” 110

Notas de Traducción: Templo: La historia de “Había una vez una montaña y en la montaña había un templo” es de una rima china para niño clásica que se repite una y otra vez, y continuamente se usa para poner a dormir a los niños. Iluminación: Esto significa que ya alcanzaron la inmortalidad, lo que todo cultivador debe intentar hacer. Shibo: Es similar a shishu. Mientras que shishu se refiere al shidi de los padres de una persona, shibo se refiere al shixiong de los padres de una persona. Alumno: En la China Antigua, hubo un tiempo en que los alumnos eran muy mal vistos, sobre todo se les asociaba con la pobreza.

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41 Pastos - Parte nueve La sonrisa de Xiao XingChen se congeló. Las palabras “Xue Yang” eran un gran shock para él. Su complexión era bastante pálida para empezar. Después de que escuchó ese nombre, toda la sangre se drenó de su rostro. Sus labios eran casi blancos con una sombra de rosado. Como si no estuviera seguro, Xiao XingChen preguntó en voz baja, “... ¿Xue Yang?” De repente se sobresaltó, “A -Qing, ¿en dónde escuchaste ese nombre?” A-Qing, “¡Xue Yang es la persona que está con nosotros! ¡Él es ese bastardo!” Xiao XingChen balbuceó confundido, “¿La persona con nosotros?... La persona con nosotros...” Sacudió la cabeza, como si de alguna forma estuviera sintiéndose mareado, “¿Cómo lo supiste?” A-Qing, “¡Lo escuché matar a alguien!” Xiao XingChen, “¿Mató a alguien? ¿A quién mató?” A-Qing, “¡A una mujer! Ella era muy joven. Creo que llevaba una espada con ella. Xue Yang también había estado ocultando una espada con él. Fue porque los escuché peleando. Eran en verdad ruidosos. La mujer seguía llamándolo ‘Xue Yang’, y dijo que él ‘aniquiló el templo’, que él ‘asesinó a incontables personas’, y que él debía ser ‘justamente castigado’. Oh cielos, ¡está loco! Se ha estado ocultando entre nosotros todo éste tiempo, ¡y ni siquiera sé lo que está intentado hacer!” A-Qing se quedó despierta toda la noche, inventando mentiras en su cabeza. Primero, definitivamente no podía dejar que Daozhang supiera que había asesinado personas vivas creyendo que eran cadáveres andantes. Tampoco podía dejar que supiera que había asesinado a Song Lan con sus propias manos. Así que, aunque fuera injusto para Daozhang, no podía contarle sobre la muerte de Daozhang Song sin importar qué. ¡Lo mejor era que Xiao XingChen huyera tan lejos como pudiera en cuanto descubriera quién era Xue Yang! Sin embargo, la noticia era muy dura como para que él la aceptara. Y, sonaba bastante absurdo. Xiao XingChen no podía creerlo en absoluto, “Pero su voz es diferente. Y...” A-Qing estaba tan frustrada que seguía golpeando el suelo con su palo, “¡Él hizo que su voz sonara diferente a propósito! ¡Él teme que lo reconozcas!” De pronto, una idea brotó en su mente, “¡Oh, cierto! ¡Cierto, cierto! Tiene nueve dedos. 112

¿Daozhang, lo sabías? ¿Xue Yang tenía nueve dedos también? Definitivamente lo viste antes ¿verdad?” Xiao XingChen se tambaleó, casi cayendo al suelo. A-Qing inmediatamente le ayudó a llegar hasta la mesa, en donde los dos se sentaron lentamente. Después de un rato, Xiao XingChen habló nuevamente, “Pero, A-Qing, ¿cómo supiste que él tiene nueve dedos? ¿Has tocado su mano antes? Si él realmente es Xue Yang, sin embargo, ¿cómo te habría dejado tocar su mano izquierda para que lo descubrieras?” A-Qing apretó los dientes, “... ¡Daozhang! ¡Te diré la verdad! No estoy ciega. ¡Yo puedo ver! ¡No toqué sus manos, pero en su lugar las vi!” Cada conmoción era más grande que la anterior. Xiao XingChen casi había perdido el habla, “¿Qué dijiste? ¿Puedes ver?” Aunque A-Qing estaba asustada, no podía seguir ocultando la verdad por más tiempo. Se disculpó y se disculpó, “¡Perdóname, Daozhang! ¡No te mentí a propósito! ¡Tenía miedo de que si sabías que no era ciega, me echarías de aquí! Pero por favor no me culpes por ahora. Tenemos que huir juntos. ¡Él volverá cuando termine de comprar la comida!” De repente, ella cerró la boca. Las vendas alrededor de los ojos de Xiao XingChen inicialmente eran blancas. Ahora, sin embargo, dos manchas de rojo se colaban sobre de ellas. La sangre crecía y crecía y eventualmente escurrió a través de las vendas, descendiendo desde donde una vez estuvieron sus ojos. A-Qing exclamó, “¡Daozhang, estás sangrando!” Parecía que Xiao XingChen apenas lo había notado. Con una leve exclamación, levantó la mano hasta su rostro. Cuando la quitó, estaba cubierta de sangre. Con manos temblorosas, A-Qing le ayudó a limpiarla un poco. Sin embargo, mientras más lo intentaba, más sangre había. Xiao XingChen levantó una mano, “Estoy bien... Estoy bien.” Originalmente, la lesión en sus ojos sangraba cuando tenía pensamientos o emociones en exceso, pero no había ocurrido en un buen tiempo. Wei WuXian incluso creyó que ya habían sanado. Hoy, sin embargo, habían comenzado a sangrar otra vez. Xiao XingChen murmuró, “Pero... Pero si él en verdad es Xue Yang, ¿por qué se comportaría así? ¿Por qué no me mató desde el comienzo, e incluso permaneció a mi lado por tantos años? ¿Por qué haría esto Xue Yang? 113

A-Qing, “¡Por supuesto que quiso asesinarte desde el principio! Vi sus ojos antes. ¡Eran más malos que lo malo y más aterradores que lo aterrador! ¡Pero como estaba herido y no se podía mover, necesitaba a alguien que lo atendiera! Yo no lo conocía. ¡Si hubiera sabido que él era una máquina de matar, lo habría apuñalado hasta la muerte cuando estaba entre los arbustos! ¡Daozhang, huyamos! ¿De acuerdo?” Sin embargo, en su corazón, Wei WuXian suspiró, Eso será imposible. Si ella no se lo hubiera dicho a Xiao XingChen, él habría continuado viviendo con Xue Yang como hasta ahora. Ahora que se lo dijo a Xiao XingChen, él tampoco huiría simplemente. Definitivamente le preguntará directamente a Xue Yang. No hay solución para esto.

Como esperaba, luego de que Xiao XingChen logró calmarse, le dijo a AQing, “A-Qing, huye lejos.” Su voz era un poco ronca. A-Qing sonaba un tanto asustada, “¿Yo? ¡Daozhang, huyamos juntos!” Xiao XingChen agachó la cabeza, “No puedo ir. Necesito descubrir exactamente qué está tratando de hacer. Definitivamente tiene un objetivo, y trató de alcanzar ese objetivo en los últimos años fingiendo que era alguien más y permaneciendo a mi lado. Si lo dejo solo aquí, me temo que la gente de Ciudad Yi caerá en sus manos. Xue Yang siempre ha sido así.” Ésta vez, los sollozos de A-Qing no eran fingidos. Arrojó el palo de bambú hacia un lado y se colgó a la pierna de Xiao XingChen, “¿Yo? Daozhang, ¿cómo podría irme yo sola? Quiero quedarme contigo. Si tú no te vas, entonces yo tampoco me iré. Si lo peor se pone peor sólo seremos asesinados por él. De todas formas, si comienzo a vagar por mi cuenta moriré de soledad. ¡Sé que no quieres que eso me ocurra, así que huyamos juntos!” Sin embargo, luego de revelar el secreto de que no era ciega, su técnica de usarlo para ganar simpatía ya no servía. Xiao XingChen respondió, “A -Qing, puedes ver y eres muy lista. Confío en que serás capaz de vivir una buena vida. No sabes lo aterrador que es Xue Yang. No puedes quedarte. No debes volver acercarte a él nunca más, tampoco.” Wei WuXian incluso podía escuchar a A-Qing gritando en silencio, ¡Sí lo sé! ¡Sé lo aterrador que es!

Pero no podía abrir la boca y decir la verdad. De pronto, una serie de enérgicas pisadas vino desde afuera. ¡Xue Yang estaba de vuelta! 114

Xiao XingChen levantó la cabeza alarmado, regresando al nivel de agudeza que tenía cuando hacía cacerías nocturnas. Rápidamente jaló a A-Qing y susurró, “Cuando entre, yo lidiaré con él mientras utilizas la oportunidad para escapar. ¡Escúchame!” A-Qing estaba tan asustada que sólo podía asentir, con las lágrimas rebosando en sus ojos, “¿Qué están haciendo? ¿Yo ya volví, y ustedes todavía no se han ido? Si siguen aquí entonces abran la escotilla y déjenme pasar. Estoy muy cansado.” Simplemente por su tono y su voz, uno pensaría que sólo era el-chico-de-allado, un alegre shidi. Sin embargo, quién se habría imaginado que la persona parada afuera era un villano sin sentido de la moralidad, ¡un demonio con la fachada de humano! Aunque la puerta no estaba cerrada, el cerrojo había sido puesto desde el interior. Si no abrían pronto la puerta, Xue Yang definitivamente sospecharía. Luego, cuando entrara, definitivamente se mantendría alerta. A-Qing se limpió las lágrimas, “¡¿Cómo es que estás cansado?! ¡Es una distancia muy corta de aquí al mercado, ¿y ya te cansaste?! Sólo estoy tardando un poco porque estoy viendo cuál atuendo es mejor. ¡¿Por qué te importa?!” Xue Yang se burló, “¿Cuántos conjuntos tienes? Sin importar cuánto te cambies, te verás igual. Vamos, vamos, abre la puerta.” Aun cuando las piernas de A-Qing se tambaleaban, ella escupió en una fuerte voz, “¡Hmph! No te voy a abrir. Patea como quieras.” Xue Yang se rió, “Recuerda tus palabras. Daozhang, arregla la puerta después. No me culpes a mí.” Luego de que habló, inmediatamente pateó la puerta de madera para que se abriera. Se paró sobre el umbral y caminó hacia adentro. Sujetaba la canasta con vegetales en una mano, y una manzana roja en la otra. Justo cuando le dio una mordida, miró hacia abajo sólo para ver a Shuanghua, que se había hundido en su estómago. La canasta cayó al suelo. Las coles, zanahorias, manzanas, y los panes hervidos rodaron por el suelo. Xiao XingChen gritó con voz grave, “¡A-Qing, corre!” Moviéndose tan rápido como pudo, A-Qing atravesó la puerta de la casa de ataúdes. Inmediatamente después tomó otro camino y se arrastró de regreso. Se trepó a su lugar habitual de escondite, el que usaba más seguido y con el que 115

estaba más familiarizada, e incluso sacó la cabeza para observar lo que estaba pasando adentro. Xiao XingChen preguntó fríamente, “¿Fue divertido?” Xue Yang le dio otra mordida a la manzana que aún estaba en su mano. Sólo respondió después de masticar tranquilamente por un rato y tragar la fruta, “Sí. Por supuesto que fue divertido.” Utilizó su voz original de nuevo. Xiao XingChen, “¿Qué es lo que quieres hacer, quedándote conmigo por todos estos años?” Xue Yang, “¿Quién sabe? Tal vez estoy aburrido.” Xiao XingChen desenvainó a Shuanghua y se preparó para atacar. Xue Yang agregó, “Daozhang Xiao XingChen, ¿todavía quieres escuchar la segunda mitad de la historia que no terminé de contar?” Xiao XingChen, “No.” Aunque se rehusó, su cabeza se inclinó ligeramente hacia adelante y su espada se detuvo también. Xue Yang respondió, “Bueno, lo diré de todas formas. Después de que lo escuches, si aún crees que es mi culpa, puedes hacer lo que quieras.” Casualmente limpió la herida en su estómago para que no sangrara en exceso, “El niño vio al hombre que lo había engañado para entregar la carta. Se lanzó hacia él mientras lloraba, y le dijo ‘Llevé la carta hasta allá, pero los pastelillos ya no estaban y me golpearon. ¿Podría darme otro plato?’ “El hombre se veía como si hubiese sido atrapado por el musculoso y también lo hubieran golpeado. Su rostro estaba herido. Viendo al pequeño y sucio niño colgándose a su pierna, no pudo evitar sentirse fastidiado y lo mandó lejos de una patada. “Se trepó al carruaje de buey y le dijo al cochero que se fuera de una vez. El niño se levantó del suelo y siguió persiguiendo el carruaje. De verdad quería comer un plato de pastelillos azucarados. Cuando finalmente lo alcanzó, sacudió sus manos frente al carruaje para que se detuviera. El hombre estaba tan irritado por su llanto. Arrebatando el látigo del cochero, lo sacudió hacia su cabeza y lo arrojó hacia el suelo.” Habló una palabra a la vez, “Y luego, las ruedas del carruaje pasaro n sobre la mano del niño, un dedo a la vez.” 116

Xiao XingChen no podía ver, pero Xue Yang levantó su mano izquierda hacia él de todas formas, “¡Tenía siete! ¡Los huesos de su mano izquierda fueron aplastados, mientras que un dedo se molió en carne muerta en el lugar! Ese hombre era el padre de Chang Ping. “Daozhang Xiao XingChen, fuiste tan justo, tan severo cuando me llevaste a Torre Koi! Me condenaste y preguntaste por qué aniquilé a una secta entera en base a una sospecha. ¡¿Era porque, ya que los dedos no eran suyos, ustedes no eran capaces de sentir el dolor?! ¿Ustedes no sabían lo horripilantes que eran los gritos si no venían de sus bocas? ¡¿Por qué no le preguntaste por qué decidió divertirse conmigo sin razón alguna?! ¡El actual Xue Yang te fue otorgado por el pasado Chang CiAn! ¡El CLAN YueyangChang solo estaba cosechando lo que sembró!” Xiao XingChen habló como si no creyera las palabras de Xue Yang, “Chang CiAn te rompió uno de tus dedos en el pasado. Si buscabas venganza, pudiste simplemente romperle uno de sus dedos también. Si de verdad te tomaste el asunto a pecho, pudiste romperle dos, ¡o incluso los diez! Incluso si le hubieses cortado el brazo entero, las cosas no habrían sido así. ¿Por qué tuviste que asesinar a su clan entero? ¡No me digas que uno solo de tus dedos valía lo mismo que más de cincuenta vidas humanas!” Por supuesto, Xue Yang encontró la pregunta de Xiao XingChen un poco extraña, “Comparado con cuántas personas he asesinado, sólo eran cincuenta. Tal vez valían lo mismo que mi dedo.” El rostro de Xiao XingChen se volvió cada vez más pálido por el tono confiado de Xue Yang. Gritó, “¡¿Y qué hay sobre los otros?! ¿Entonces por qué aniquilaste el Templo Baixue? ¡¿Por qué cegaste los ojos de Daozhang Song ZiChen?!” Xue Yang preguntó en respuesta, “¿Entonces por qué me detuviste? ¿Por qué impediste lo que quería hacer? ¿Por qué defendiste a esos desechos de Clan Chang? ¿Querías ayudar a Chang CiAn? ¿O a Chang Ping? Jajajaja, ¿cómo fue que Chang Ping primero te lloró lágrimas de gratitud? ¿Y cómo después te rogó que no le ayudaras? Daozhang Xiao XingChen, este asunto ha sido tu culpa, desde el comienzo. No deberías haberte entrometido con los aciertos y errores de otras personas. Quién tenía razón; quién estaba mal; ¿acaso un forastero habría sido capaz de entenderlo? O, tal vez no debiste haber dejado la montaña en primer lugar. Tu maestra, BaoShan SanRen, era en verdad lista. ¿Por qué no la escuchaste y obedientemente cultivaste en la montaña? ¡Si no podías entender los sucesos de este mundo, entonces no debiste venir!”

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Era más de lo que Xiao XingChen podía soportar, “... Xue Yang, en verdad eres... tan repugnante...” Al escuchar esto, la intención asesina que había destellado en los ojos de Xue Yang hacía bastante tiempo había aparecido otra vez. Se rió amargamente, “Xiao XingChen, es por esto que te odio. Las personas que más odio son aquellas que son como tú, que dicen ser tan justos, que creen que son tan virtuosos, ¡precisamente estúpidos, ingenuos, tontos idiotas como tú que creen que el mundo es mejor sólo porque hicieron algo bueno! ¿Tú crees que soy repugnante? Muy bien. ¿A caso me importa que alguien crea que soy repugnante? Pero, por otro lado, ¿estás en una posición para estar asqueado de mí?” Xiao XingChen se detuvo por un momento, “¿A qué te refieres?” ¡Los corazones de A-Qing y Wei WuXian estaban a punto de salírseles de pecho! Xue Yang habló de manera cariñosa, “Recientemente no hemos salido en las noches a matar cadáveres andantes ¿o sí? Pero, hace unos cuantos años, ¿acaso no salíamos a matar unos cuantos cada par de días?” El labio de Xiao XingChen tembló, como si se estuviese sintiendo un poco intranquilo, “¿Por qué sacas eso ahora?” Xue Yang, “Por nada, en verdad. De verdad es una pena que estés ciego. Te sacaste ambos ojos, así que no pudiste ver a esos cadáveres andantes que asesinaste. Estaban tan asustados, con tanto dolor cuando perforaste sus corazones. Algunos incluso se arrodillaron y lloraron y te reverenciaron para que dejaras ir a los más jóvenes y viejos de sus familias. Si no fuera por cómo les corté las lenguas, apuesto a que habrían gemido y gritado ‘Daozhang, perdónanos’.” El cuerpo entero de Xiao XingChen comenzó a temblar. Luego de un buen rato, logró decir, “Me engañaste. Querías engañarme.” Xue Yang, “Sí. Te engañé. He estado engañándote todo este tiempo. ¿Quién iba a decir que me creerías cuando te engañé, y que no me creas ahora que te digo la verdad?” Xiao XingChen se tambaleó y batió su espada hacia Xue Yang, gritando, “¡Cállate! ¡Cállate!” Xue Yang presionó su área abdominal. Chasqueando con la mano izquierda, retrocedió con calma. La expresión en su rostro no era más la de un humano. Una luz verde centelleó en sus ojos. Junto con los dientes caninos que mostraba al 118

sonreír, se veía como si en verdad fuera un monstruo viviente. Gritó, “¡De acuerdo! ¡Me callaré! Si todavía no me crees, entonces intercambia algunos movimientos con quien está parado detrás de ti. ¡Hazlo que te diga si te estoy engañando o no!” Una espada trajo una ráfaga de viento hacia él. Xiao XingChen naturalmente la bloqueó con Shuanghua. En cuanto ambas espadas chocaron, su rostro inmediatamente se quedó en blanco. O, uno podía decir que su cuerpo entero instantáneamente se volvió una estatua de piedra que representaba a un humano marchito. Xiao XingChen preguntó con la mayor cautela, “... ¿Eres tú, ZiChen?” No hubo respuesta. El cadáver de Song Lan estaba de pie tras él. Parecía como si estuviera viendo a Xiao XingChen, pero no había pupilas en sus ojos. Sujetaba la espalda que había colisionado con Shuanghua. Los dos definitivamente habían aprendido el uno del otro intercambiando golpes. Incluso si las espadas sólo habían chocado, Xiao XingChen debía ser capaz de decir quién era tan sólo por la fuerza del ataque. Sin embargo, parecía como si Xiao XingChen no estuviera seguro. Se giró lentamente y estiró una temblorosa mano, sintiendo la espada de Song Lan. Song Lan no se movió. Xiao XingChen movió su mano hasta la punta. Finalmente, un trazo tras otro, siguió los caracteres “Fuxue” que ha bían sido gravados en la espada. El rostro de Xiao XingChen se puso aún más pálido. Casi estupefacto, tocó la hoja de Fuxue, sin notar que la palma de su mano se había cortado. Estaba temblando tanto que incluso su voz sonaba como si estuviera regada por el suelo, “... ZiChen... Daozhang Song... Daozhang Song... ¿Eres tú?” Song Lan lo miró sin hacer ni un ruido. Dos agujeros aterradores ya habían sido empapados a través de las vendas que cubrían los ojos de Xiao XingChen por sangre que parecía que nunca había dejado de salir. Quería estirarse y tocar a la persona que sujetaba la espada, pero estaba tan asustado, estirándose y luego jalando sus manos de vuelta. Olas de un dolor desgarrador ondularon a través del pecho de A-Qing. Tanto ella como Wei WuXian tenían dificultad para respirar. Incapaz de respirar, las lágrimas se derramaron por los ojos de la chica.

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Xiao XingChen se quedó de pie en donde estaba, perdido sobre qué hacer, “... ¿Qué ocurre...? Di algo...” Se había desmoronado por completo, “¡¿Puede alguien decir algo?!” Como deseaba, Xue Yang habló, “¿Tengo que decirte quién era exactamente el cadáver andante que asesinaste ayer?” Un clang. Shuanghua cayó al suelo. Xue Yang estalló en risas. Xiao XingChen se quedó de pie completamente en blanco frente a Song Lan. Poniendo sus manos sobre su cabeza, gimió como si se estuviera destrozando su pecho. Xue Yang rió tan fuerte que las lágrimas se habían formado en las esquinas de sus ojos. Frunció el ceño, “¡¿Qué ocurre?! ¡Estás tan conmovido por ver a tu viejo amigo que incluso estás llorando! ¡¿Quieres darle un abrazo?!” A-Qing se cubrió la boca tan fuerte como pudo, negándose a dejar salir cualquier rastro de su llanto lleno de gimoteo. Dentro de la casa de ataúdes, Xue Yang se paseaba de un lado a otro mientras maldecía en un terrible tono tanto de ira como de éxtasis, “¡Salvar al mundo! Qué buena broma. ¡No puedes ni salvarte a ti!” Una serie de dolores agudos atravesaron la cabeza de Wei WuXian. Ésta vez, el dolor no era del alma de A-Qing. Cabizbajo, Xiao XingChen se arrodilló en el suelo, junto a los pies de Song Lan. Se apretó más, como si se hubiera encogido en un pequeño y débil bulto de algo, casi esperando desaparecer de este mundo. Su túnica blanca como la nieve había sido cubierta por el polvo y la sangre. Xue Yang le gritó, “No pudiste hacer nada, fallaste miserablemente, tú eres el único que tuvo la culpa –¡tú pediste todo esto!” En ese momento, Wei WuXian se vio a sí mismo en el cuerpo de Xiao XingChen. Él, quien había fallado miserablemente mientras se paraba empapado de sangre, quien no podía hacer más que reconocer las críticas y acusaciones en silencio, quien estaba completamente fuera de toda esperanza, ¡quién solo podía llorar de desesperación! 120

Las blancas vendas habían sido pintadas por completo de rojo. El rostro de Xiao XingChen estaba cubierto de sangre. Sin ojos con los cuales llorar, sólo podía sangrar sus lágrimas. Habiendo sido engañado durante tantos años, tomando a su enemigo como amigo, y toda su amabilidad fue pisoteada. Él creyó que había exorcizado fantasmas, pero sus manos estaban bañadas de sangre inocente. ¡Incluso había asesinado a su amigo más cercano! Sólo pudo gemir de dolor, “Por favor. Déjame ir.” Xue Yang, “¿No querías apuñalarme con tu espada hasta la muerte hace un momento? ¿Por qué me estás rogando que te deje ir, ahora?” Él claramente sabía que con el cadáver de Song Lan protegiéndolo, Xiao XingChen no sería capaz de recoger su espada otra vez. Ganó nuevamente. Fue una victoria abrumadora. De pronto, Xiao XingChen arrebató a Shuanghua, que había estado reposando en el suelo. Girando el cuerpo de la espada, puso el borde afilado sobre su cuello. El claro brillo de la espada plateada centelleó en los oscuros y opacos ojos de Xue Yang. Xiao XingChen aflojó sus manos. La sangre carmesí escurrió por la hoja de Shuanghua. Siguiendo el eco que se desvanecía de la espada cayendo al suelo, tanto los movimientos como la risa de Xue Yang se detuvieron. Después de un momento de silencio, caminó hasta el cadáver inmóvil de Xiao XingChen. Miró hacia abajo con los ojos inyectados de sangre, la torcida curvatura de sus labios lentamente se hundió. Wei WuXian no sabía si por accidente había visto mal, pero parecía que el borde de los ojos de Xue Yang rebosaba de un tono rojizo. Inmediatamente después, él frunció el ceño con los dientes apretados, “¡Tú me obligaste a hacer esto!” Rió de manera sombría, y habló para sí “¡Uno muerto es mejor! Sólo la gente muerta escucha.” Xue Yang sintió la respiración de Xiao XingChen y apretó su muñeca, como si creyere que no estaba lo suficientemente muerto, que no estaba lo suficientemente rígido. Se levantó, fue a la habitación que había a un lado, y sacó una vasija con agua. Usando una toalla limpia, lavó toda la sangre en el rostro de Xiao XingChen. Incluso cambió los viejos vendajes con unos nuevos, enrollándolos con cuidado alrededor de él. 121

Pintó una formación en el suelo, preparó los materiales que necesitaba, y propiamente posicionó a Xiao XingChen dentro de ella. Sólo recordó mirar la herida en su abdomen luego de hacer tantas cosas. Probablemente creyendo que los dos se encontrarían dentro de poco, su humor mejoró y mejoró. Recogió todas las frutas y vegetales que habían sido regados por el suelo y los organizó en la canasta otra vez. Por una extraña oleada de diligencia, incluso limpió la casa y colocó una nueva capa de paja en el ataúd de A-Qing. Al final, sacó el pedazo de dulce que Xiao XingChen le había dado la noche anterior.  Justo cuando estaba por ponerlo en su boca, lo pensó por un momento. Suprimiendo el impulso, lo puso de vuelta. Con una mano sujetando su barbilla con aburrimiento, esperó a que Xiao XingChen se sentara. Pero nunca sucedió. El cielo se había oscurecido, y también la expresión de Xue Yang. Dio pequeños golpecitos sobre la mesa con sus dedos. Cuando la oscuridad cayó por completo, pateó la mesa y maldijo. Poniéndose de pie, se arrodilló a medias frente al cadáver de Xiao XingChen, revisando la formación y los encantamientos que había pintado en el suelo. Después de examinarlo en repetidas veces, sintió que no tenían nada malo. Sin embargo, luego de fruncir el ceño por un momento, él aun así los limpió a todos y redibujó la cosa por completo. Esta vez, Xue Yang se sentó directamente en el suelo y se quedó viendo pacientemente a Xiao XingChen. Esperó por otro rato. Las piernas de A-Qing habían pasado por tres estados de entumecimiento. Ahora, le picaban y dolían, como si miles de hormigas las estuvieran mordisqueando. Sus ojos se habían inflamado por haber llorado. Su visión estaba algo borrosa. Luego de otras dos horas, Xue Yang finalmente descubrió que la situación se había salido de su control. Puso la mano sobre la frente de Xiao XingChen, cerrando sus ojos para detectar. Un momento después, sus ojos se abrieron con rapidez. Wei WuXian lo sabía. Lo que aún podía detectar probablemente eran unas cuantas hebras de un alma fragmentada. Y, un alma que había sido quebrada de tal manera que nunca podría ser usada para crear un cadáver feroz. 122

Parecía que Xue Yang nunca esperó que algo así ocurriera. En su rostro, que siempre estaba sonriente, apareció por primera vez un vacío. Sin pensarlo, aunque ya era tarde, presionó sus manos sobre la herida en el cuello de Xiao XingChen. Sin embargo, toda la sangre ya se había vaciado. El rostro de Xiao XingChen estaba más blanco que el papel. Grandes áreas de sangre rojo oscuro se secaron en su cuello. Cubrir la herida ahora no serviría de nada. Xiao XingChen había muerto. Había muerto por completo. Incluso su alma se había roto. El niño en la historia de Xue Yang que lloraba porque no había podido comer pastelillos era muy diferente del actual él. Era casi imposible ligar a los dos juntos. Aun así, en ese preciso momento, Wei WuXian finalmente pudo captar unos cuantos rastros de ese niño ignorante y confundido en el rostro de Xue Yang. En un instante, venas rojizas treparon por los ojos de Xue Yang. Se paró repentinamente. Apretando ambas manos en puños, arrasó con la casa de ataúdes. Pateó y golpeó, destruyendo ruidosamente la casa que acababa de limpiar hacía unos segundos. En este punto, su expresión y los sonidos que hacía eran lo más cercano a la palabra “demente” que todas sus actitudes pesadas juntas. Después de que destruyó todo en la casa, se calmó nuevamente. Se puso en cuclillas en donde había estado y llamó en voz baja, “Xiao XingChen.” Continuó, “Si no te levantas, haré que tu querido amigo Song Lan asesine gente.” “Mataré a todos en toda Ciudad Yi y los volveré cadáveres andantes. Has vivido aquí por mucho tiempo. ¿En verdad está bien que no te importe? “Estrangularé a la pequeña ciega A-Qing y dejaré su cadáver en los campos para que se la traguen los perros salvajes.” A-Qing se estremeció en silencio. Sin recibir respuesta, Xue Yang gritó con rabia, “¡Xiao XingChen!” Tiró del cuello de la ropa de Xiao XingChen, aunque no sirvió de nada, y lo sacudió un par de veces mientras se quedaba viendo el rostro sin vida entre sus manos. De pronto, jalando el brazo de Xiao XingChen, lo puso sobre su espalda. 123

Xue Yang llevó el cuerpo hacia la puerta, como si hubiera perdido la cabeza, despotricaba en un susurro, “Bolsa Atrapa-Espíritus, Bolsa Atrapa-Espíritus. Eso, una Bolsa Atrapa-Espíritus. Necesito una Bolsa Atrapa-Espíritus, una Bolsa Atrapa-Espíritus, una Bolsa Atrapa-Espíritus...” Sólo cuando estuvo lo bastante lejos, A-Qing se atrevió a moverse un poco. Incapaz de mantener el equilibrio, se desplomó en el suelo, y solo se arrastró hacia arriba de nuevo luego de retorcerse por un rato. Logró dar unos cuantos pasos más hacia adelante. Conforme sus músculos se estiraron, caminó más y más rápido, y comenzó a correr. Después de que corrió tan lejos que Ciudad Yi estaba muy lejos detrás de ella, finalmente dejó salir los llantos que había enterrado dentro de sí, “¡Daozhang! ¡Daozhang! ¡Ahh, Daozhang!” El escenario cambió de pronto y se convirtió en otro lugar. En éste punto, A-Qing quizá había estado huyendo por un par de días. Estaba caminando en un pueblo desconocido, sujetando su palo y fingiendo que era ciega otra vez. Le preguntaba a quienquiera que se acercaba a ella, “Disculpe, ¿hay alguna secta grande por aquí?” “Disculpe, ¿Hay gente poderosa en el área? Gente poderosa que cultive.” Wei WuXian pensó para sí, Está buscando gente que pueda ayudarle a cobrar venganza por Xiao XingChen. Desafortunadamente, nadie tomó su pregunta en serio. Continuamente se alejaban luego de unas cuantas oraciones a medias. A-Qing no estaba desanimada, tampoco. Preguntó sin descanso, incluso aunque hubiese sido ahuyentada en todas esas ocasiones. Viendo que no podía encontrar respuestas aquí, se fue y anduvo por un camino más pequeño. Había estado caminando y preguntando durante todo el día. Exhausta, arrastró sus pesadas piernas hasta un arroyo. Formó un cuenco con sus manos y bebió unos cuantos tragos de agua, aliviando su garganta reseca. A través del agua, vio un broche de madera en su cabello, y lo alcanzó. Viendo el broche, A-Qing frunció los labios, queriendo llorar otra vez. Su estómago rugió, y sacó un pequeño y blanco monedero de sus solapas. Ese era el que le había robado a Xiao XingChen. Luego sacó un pequeño dulce de él, y lo lamió con cuidado. Después de que la punta de su lengua probó el dulzor, guardó de nuevo el dulce. Esa era el último pedazo de dulce que Xiao XingChen le había dado. 124

A-Qing miró hacia abajo y guardó el monedero otra vez. Con una mirada, de repente descubrió que la sombra de otra persona había aparecido en la superficie del agua. De pie en el reflejo, Xue Yang estaba sonriéndole. Con un sobresaltado grito, A-Qing se escapó. Desde hacía un tiempo, Xue Yang había estado parado detrás de ella. Con Shuanghua en una mano, abrió sus brazos e hizo el gesto de un abrazo. Habló alegremente, “A-Qing, ¿por qué huyes? No nos hemos visto en mucho tiempo. ¿No me extrañaste?” A-Qing chilló, “¡Ayúdenme!” Sin embargo, éste ya era un camino oscuro en la montaña. Nadie vendría a ayudarla. Xue Yang alzó una ceja, “Sucede que me encontré contigo cuando preguntabas por la ciudad cuando terminé mis asuntos en Yueyang. Qué maravilloso giro del destino. Y hablando de eso, tú actuación es magnífica. Incluso me engañaste por un tiempo. Bien hecho.” A-Qing sabía que ésta vez no había manera de escapar de la muerte. Después de la conmoción, pensó para sí que si de todas formas iba a morir, ¿por qué no podía morir luego de maldecir todo lo que le placiera? Volviéndose valiente otra vez, se puso de pie de un salto y escupió, “¡Tú, animal! ¡Infeliz malagradecido! ¡Bastardo más bajo que lo bajo! ¡Tus padres debieron de hacer el amor en una pocilga como para que un hijo de perra como tú ocurriera! ¡Sólo eres un germen que creció comiendo mierda!” Estando acostumbrada a vagar por los mercados, había aprendido más que una buena cantidad de maldiciones y argumentos. Escupió todas las profanidades que se le vinieron a la cabeza. Xue Yang sólo sonrió mientras escuchaba, “Eres bastante buena en esto ¿no? ¿Por qué no te escuché actuar tan rudo enfrente de Xiao XingChen? ¿Vienen más?” A-Qing continuó, “¡Que te jodan, inmundicia desvergonzada! ¡Y todavía te atreves a mencionar a Daozhang y a utilizar la espada Daozhang! ¿A caso mereces sujetarla? ¡Estás ensuciando sus pertenencias!” Xue Yang levantó a Shuanghua con la mano izquierda, “Oh, ¿te refieres a ésta? Es mía ahora. ¿Tú crees que tu daozhang está más limpio? Después de esto, él también será mi...” 125

A-Qing, “¡Tú, pedazo de mierda! ¡Sueñas! ¡No mereces llamar a Daozhang impuro! ¡Tú sólo eres una piscina de escupitajos! ¡Daozhang debe de ser la persona más desafortunada del mundo por haberte conocido! ¡Tú eres el único que está sucio! ¡Sólo es una asquerosa piscina de escupitajos como tú!” La expresión de Xue Yang finalmente se ensombreció. Habiendo estando en el borde por tanto tiempo, ahora que el momento por fin había llegado, A-Qing se sentía extrañamente aliviada. Xue Yang habló en un tono frío, “Ya que te gusta mucho finir que estás ciega, ¿por qué no te vuelves ciega de verdad?” Con una sacudida de su mano, una especie de polvo flotó hasta su rostro y entró en sus ojos. Inmediatamente, todo lo que pudo ver fue rojo sangre, luego se convirtió en oscuridad. Con las punzadas por el dolor abrasador en sus ojos, A-Qing dejó salir un chillido espeluznante. La voz de Xue Yang llegó de nuevo, “Eres demasiado habladora. No necesitarás tu lengua tampoco.” Los crujientes repiqueteos de la campana de plata sonaron como si estuvieran  justo al lado de Wei WuXian, sin embargo él seguía inmerso en las emociones de A-Qing, incapaz de volver en sus sentidos. Su cabeza también giraba. Lan JingYi sacudió una mano frente a él, “¿No hay reacción? ¡¿Qué t al si se le bota la canica?!”  Jin Ling, “¡Yo dije que Empatía era muy peligrosa!” Lan JingYi, “Bueno, fue porque tu cabeza andaba en las nubes y no sonaste la campana a tiempo.” El rostro de Jin Ling se congeló, “Yo...” Por suerte, Wei WuXian había vuelto en sí. Se puso de pie contra el ataúd. AQing ya había dejado su cuerpo, recargándose de igual forma en el ataúd. Los niños lo rodearon como si fueran una camada de lechones y todos hablaron al mismo tiempo, “¡Se levantó! ¡Se levantó!” “Fiu, no se le botó la canica.” “¿No se le había botado la canica para empezar?” “¡No digas sinsentidos!” Con las charlas tan fuertes rodeando sus oídos, Wei WuXian habló, “No sean tan escandalosos. Mi cabeza se siente terrible.” 126

Se callaron al instante. Wei WuXian miró hacia abajo, se estiró dentro del ataúd, y abrió ligeramente el cuello de la ropa de Xiao XingChen. Como esperaba, en su cuello, estaba la delgada pero letal herida. Wei WuXian suspiró en silencio y se giró hacia A-Qing, “Gracias por todos los problemas.” La razón por la cual el fantasma de A-Qing estaba ciego pero no era tan lento o cuidadoso como otras personas ciegas era porque se había vuelto en verdad ciega sólo al momento antes de morir. Antes, siempre había sido una rápida y vivaz  jovencita. En estos años se había escondido en la niebla de Ciudad Yi, yendo en contra de Xue Yang a escondidas asustando a los humanos que entraban a la ciudad y advirtiéndoles, dirigiéndolos hacia afuera. ¿Cuánto coraje y dedicación tenía para ser capaz de hacer eso?  Junto al borde del ataúd, A-Qing juntó sus palmas y saludó a Wei WuXian por un par de veces. Luego, usando su palo de bambú como si fuera una espada, hizo los gestos de “matar, matar, matar” con los que siempre jugaba. Wei WuXian respondió, “No te preocupes.” Se gir ó hacia los discípulos, “Quédense aquí, todos ustedes. Los cadáveres andantes de la ciudad no serán capaces de venir aquí. Volveré pronto.” Lan JingYi no pudo evitar preguntar, “¿Qué fue lo que viste durante la Empatía?” Wei WuXian, “Es una larga historia. Se las diré después.”  Jin Ling, “¿Puedes resumirla? ¡No nos dejes en suspenso!” Wei WuXian, “En resumen, Xue Yang debe morir.” En medio de la densa niebla que se extendía hasta donde los ojos podían ver, los golpes del palo de A-Qing guiaron el camino. Los dos se movían rápidamente y de inmediato volvieron a donde ocurría la pelea. Lan WangJi y Xue Yang ya habían ido afuera. Los brillos de las espadas Bichen y Jiangzai colisionaban–la pelea estaba en un momento crítico. Bichen estaba calmada y sin prisa, ganando la ventaja, Jiangzai arremetía como si fuera un perro rabioso, logrando mantener el ritmo de alguna forma. Sin embargo, entre el terrible blanco de la niebla, Lan WangJi tenía dificultad para ver, y ya que Xue Yang había vivido muchos años en la ciudad como A-Qing, era capaz de saber en dónde estaba aunque cerrara los ojos. Así que, la batalla estaba en un punto muerto. Notas de guqin a veces retumbaban a través de la niebla, evitando que los 127

grupos de cadáveres andantes se acercaran. Justo cuando Wei WuXian estaba a punto de sacar su flauta, dos figuras negras se estamparon justo frente a él como si fueran pagodas de hierro. Wen Ning estaba presionando a Song Lan contra el suelo. Ambos cadáveres se sujetaban el cuello con las manos, sus nudillos tron aban con fuerza. Wei WuXian ordenó, “¡Sujétalo!” Se agachó y rápidamente halló los dos clavos que atravesaban la cabeza de Song Lan. Se sintió aliviado al instante. Los clavos eran muchísimo más delgados que los de la cabeza de Wen Ning y el material usado también era diferente. No debería de ser difícil devolverle la consciencia a Song Lan. Inmediatamente pellizcó los extremos y comenzó a sacar los clavos lentamente. Sintiendo que objetos extraños eran removidos dentro de su cabeza Song Lan ensanchó los ojos y rugió en voz grave. Wen Ning sólo pudo evitar que se liberara del agarre luego de ejercer más fuerza sobre él. Cuando los clavos fueron sacados, en seguida, como si fuera una marioneta a la que le acababan de cortar las cuerdas, colapsó en el suelo y dejó de moverse. De pronto, un rugido furioso vino desde donde los otros dos peleaban, “¡Devuélvemela!”

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Notas de Traducción. Torre Koi: Gracias a las sugerencias de varios lectores en los comentarios, la Torre de Jinlin será cambiada a Torre Koi (para que ya no tengan que memorizar la diferencia entre Jin Ling, LanlingJin y Jinlin).

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42 Pastos - Parte diez La espada de Lan WangJi cortó a través del pecho de Xue Yang. No sólo comenzó a sangrar, la Bolsa Atrapa-Espíritus que escondía en sus solapas le fue arrebatada por la punta de Bichen también. Wei WuXian, sin embargo, no podía ver lo que estaba pasando, “¡Xue Yang! ¿Qué quieres que te regrese? ¿A Shuanghua? No es como si Shuanghua fuera tuya para empezar, así que ¿por qué quieres que ‘te la regrese’? ¿Qué no tienes vergüenza?” Xue Yang se rió con fuerza, “Superior Wei, en verdad no quieres mostrarme ni un poco de piedad, ¿no es así?” Wei WuXian, “Ríe. Adelante. Incluso si mueres riendo, no serás capaz de unir el alma de Xiao XingChen. Él estaba tan disgustado de ti, y aun así tú lo quieres traer de regreso para seguir con tus juegos.” Abruptamente, Xue Yang exclamó, “¡¿Quién quiere jugar con él?!” Wei WuXian, “¿Entonces por qué te arrodillaste y me rogaste que te ayudara a recomponer su alma?” Por supuesto, alguien tan astuto como Xue Yang sabía que Wei WuXian se estaba burlando de él a propósito, primero distrayéndolo con enojo, y segundo haciéndolo gritar para que Lan WangJi pudiera saber de dónde venían los ataques. Aun así, él respondió a pesar de sí mismo. Habló en una cruel voz, “¿Qué por qué lo hice? ¡Ja! ¿Cómo podrías no saberlo? ¡Quiero volverlo un cadáver feroz, un espíritu maligno, para que pueda controlarlo! ¿A caso él no quería ser una persona virtuosa? Entonces, haré que nunca deje de matar, ¡para que nunca pueda estar en paz!” Wei WuXian, “¿Hmm? ¿Tanto lo odias? ¿Entonces por qué asesinaste a Chang Ping?” Xue Yang soltó con desprecio, “¿Por qué asesiné a Chang Ping? ¡¿De verdad necesitas preguntar, Patriarca YiLing?! ¿No te lo había dicho? ¡Dije que aniquilaría al Clan YueyangChang por completo, que no dejaría atrás ni a un perro!” Siempre que hablaba, era como si anunciara su ubicación. Los sonidos de la espada perforando la carne seguían llegando, pero la tolerancia de Xue Yang para el dolor era mucho más alta que la de las personas normales. Wei WuXian había visto durante la Empatía que incluso con el estómago perforado, se podía reír como si nada hubiera pasado. 130

Wei WuXian continuó, “Es una gran razón esa que tienes. Desafortunadamente, los años no suman. Alguien como tú que busca venganza por la más pequeña cosa y que asesina de manera tan despiadada no habría esperado tantos años para aniquilar un clan, ¿o sí? Tú sabes la razón por la cual asesinaste a Chang Ping.” Xue Yang, “Entonces, dime, ¿Qué sé yo? ¡¿Qué sé yo?!” Había gritado el último enunciado. Wei WuXian preguntó otra vez, “Tú no sólo lo mataste. ¿Por qué elegiste utilizar lingchi, la tortura que representa ‘castigo’? Si estabas vengándote por ti mismo, ¿por qué utilizaste a Shu anghua, en lugar de Jiangzai? ¿Por qué le sacaste los ojos para que fuera exactamente como Xiao XingChen?” Xue Yang gritó hasta quedar ronco, “¡Disparates! ¡Todos esos son disparates! Es venganza–¿por qué demonios le habría dejado morir cómodamente?” Wei WuXian “Tú estabas en efecto buscando venganza, pero ¿por quién buscabas venganza en verdad? Qué buena broma. Si querías cobrar venganza, ¡a quién debiste ejecutarle lingchi era a ti mismo!” Con dos rápidos movimientos, los sonidos afilados de algo cortando el viento viajaron hacia él. Wei WuXian ni siquiera retrocedió. Wen Ning se lanzó frente a él e interceptó dos clavos que brillaban con una cruel luz negra. Xue Yang dejó salir una serie de horripilantes risas, como si fuera un búho chillando. La risa murió enseguida, y se calló. Dejó de prestarle atención a Wei WuXian y volvió a pelear con Lan WangJi entre la niebla. Wei WuXian pensó en silencio, El pequeño delincuente tiene gran vitalidad. Como si no pudiera sentir para nada el dolor y estuviera bien sin importar si está herido. Si tan sólo hablara un poco más y Lan Zhan lo apuñalara un par de veces más. Estoy seguro de que no podría saltar más por ahí luego de que le cortaran brazos y piernas. Bueno, desafortunadamente, ¡no volverá a morder el cebo!

De pronto, una serie de golpes crujientes vinieron de entre la niebla. Pensando rápido, Wei WuXian gritó, “¡Lan Zhan, ataca en donde el palo golpea!” Lan WangJi se lanzó al instante. Xue Yang dejó salir un gemido reprimido. Un momento después, el palo de bambú sonó otra vez, ¡en un lugar a unos cuantos metros de distancia! Lan WangJi continuó atacando hacia donde venían los sonidos. Xue Yang amenazó, “Pequeña Ciega, ¿no te asusta que te haga pedazos, siguiéndome así?” 131

Desde que había sido asesinada por Xue Yang, A-Qing había estado ocultándose para que no la encontrara. Sin embargo, por alguna razón, a Xue Yang tampoco le interesaba tal fantasma, como si sintiera que era muy débil como para que fuera un peligro. Ahora, sin embargo, A-Qing seguía a Xue Yang como si fuera su sombra. Golpeando con su palo de bambú y revelando su ubicación, ¡señalándole a Lan WangJi en dónde debería atacar! Los movimientos de Xue Yang eran extremadamente rápidos. Inmediatamente aparecía en otro lugar. Cuando vivía, A-Qing también había sido una corredora rápida. Ahora que era un fantasma, se mantenía muy cerca de él como si fuera una maldición. Golpeaba su palo tan rápido como podía. Los crujientes golpes sonaban cerca y lejos, izquierda y derecha, enfrente y atrás. Eran imposibles de evitar. ¡En cuanto sonaban, el brillo de Bichen los seguía de inmediato! Al principio, Xue Yang se movía entre la niebla como pez en el agua. Se podía esconder y lanzar ataques furtivos cuando quería. Pero, ahora, debía desperdiciar atención en lidiar con A-Qing. Maldiciendo, rápidamente lanzó un talismán hacia atrás. Inmediatamente después de la fracción de segundo de distracción, siguiendo el chillido que helaba los huesos de A-Qing, ¡Bichen perforó su pecho! Aunque el fantasma de A-Qing había sido destruido por el talismán de Xue Yang y habían cesado los ruidos que revelaban en dónde estaba, el ataque había sido vital. ¡Xue Yang no podía continuar siendo tan impredecible como antes! De entre la niebla vinieron los sonidos de alguien tosiendo sangre. Wei WuXian sacó una Bolsa Atrapa-Espíritus para guardar el alma de A-Qing. Con pasos pesados, Xue Yang caminó por un momento, luego de pronto se lanzó hacia adelante. Con sus manos extendidas, rugió, “¡Dámelo!” La luz azulada de Bichen atravesó el aire. Lan WangJi cortó limpiamente uno de sus brazos. La sangre brotó al instante. Enfrente de Wei WuXian, una gran área de niebla blanca se había teñido de rojo. El olor de la sangre era tan abrazador que incluso una simple bocanada llevaba un olor húmedo a óxido. Sin embargo, no le importaba para nada. Estaba concentrado solamente en buscar y absorber el alma de A-Qing que había sido dispersada. Por otro lado, aunque Xue Yang no hizo ningún ruido, llegó el sonido como de pesadas rodillas tirándose al suelo. Parecía que había perdido tanta sangre que finalmente había colapsado, incapaz de caminar más lejos. Lan WangJi convocó a Bichen otra vez. ¡El siguiente ataque cortaría la cabeza de Xue Yang! 132

Pero, de pronto, llamas azules se dispararon del suelo cubierto de niebla hacia el cielo. ¡Era la formación fuego de un talismán de transportación! Wei WuXian sabía que la situación no era brillante. Sin importarle los peligros entre la niebla, se apresuró hacia allí. Inmediatamente después, casi se resbala en el suelo. Donde el olor a sangre era más fuerte, el suelo estaba cubierto de la mojada y aún-fresca sangre del brazo cercenado de Xue Yang. Sin embargo, Xue Yang había desaparecido. Lan WangJi se acercó. Wei WuXian preguntó, "¿El profanador de tumbas?" Los órganos más importantes de Xue Yang habían sido heridos por Bichen, y también perdió un brazo. Juzgando por la cantidad de sangre que perdió, seguro moriría. Habría sido imposible para él tener suficiente energía y poder espiritual como para utilizar un talismán de transportación. Lan WangJi asintió levemente, "Le asesté tres golpes al profanador de tumbas. Como estaba cerca de ser capturado, un grupo de cadáveres andantes atacó y le permitió la oportunidad de escapar." Wei WuXian habló con expresión seria, "Aunque estaba herido, el profanador de tumbas igual se llevó el cadáver de Xue Yang, aunque le haya costado una gran cantidad de poder espiritual. Probablemente él sabía quién era Xue Yang y lo que podía hacer. Al llevarse el cadáver de Xue Yang... era para buscar a ver si llevaba con él el Sello del Tigre Estigio." Se rumoreaba que, luego de que Xue Yang fuera "eliminado" por Jin GuangYao, el Sello del Tigre de Estigio se perdió. Pero, viendo la situación actual, era muy probable que se hubiera llevado el sello con él. Decenas de miles de cadáveres andantes, incluso cadáveres feroces, se habían reunido en Ciudad Yi. Ellos habrían sido extremadamente difíciles de controlar sólo con polvo venenoso de cadáver y clavos en el cráneo. Sólo el Sello del Tigre de Estigio podía explicar cómo Xue Yang los controlaba a su voluntad, ordenándoles obedecer y atacar por él. Alguien tan astuto y desconfiado como él, definitivamente no pondría el Sello en donde alguien pudiera verlo. Sólo llevándolo con él todo el tiempo le daría esa sensación de seguridad. Cuando el profanador de tumbas se llevó su cadáver, también se llevó el Sello del Tigre de Estigio. Ese no era para nada un asunto trivial. La voz de Wei WuXian era severa, "Ahora que la situación está así, sólo podemos esperar que haya un límite para el poder del Sello del Tigre que Xue Yang restauró." 133

De pronto, con un pequeño movimiento, Lan WangJi le lanzó algo. Wei WuXian lo atrapó perfectamente, "¿Qué es?" Lan WangJi, "La mano derecha." Le había lanzado una nueva Bolsa de Qiankun. Habiendo recordado finalmente porqué habían ido a Ciudad Yi en primer lugar, Wei WuXian se alegró, "¿La mano de nuestro querido amigo?" Lan WangJi, "Mnn." Bajo la obstrucción del profanador de tumbas, los grupos de cadáveres andantes, y la densa niebla, Lan WangJi aún había logrado encontrar de manera exitosa el brazo derecho del cadáver. Wei WuXian estaba más que complacido. Halagó, "¡No esperaba menos de HanGuang-Jun! Ahora estamos un paso adelante de ellos otra vez. Qué lástima que no es la cabeza. Quería ver como luce nuestro querido amigo. Bueno, supongo que sucederá pronto... ¿En dónde está Song Lan?" Después de que el cadáver de Xue Yang desapareció, la circulación de la niebla había disminuido. Parecía que se había vuelto menos densa y los alrededores se volvieron más fáciles de ver. A causa de esto, Wei WuXian notó de pronto que Song Lan había desaparecido. En donde había estado recostado originalmente, sólo Wen Ning seguía en cuclillas, mirándolos fijamente con una expresión en blanco. Lan WangJi puso su mano se vuelta sobre Bichen, que ya se había desenvainado. Wei WuXian lo detuvo, "Está bien. No hay necesidad de alarmarse. Song Lan, o el cadáver feroz de antes, probablemente ya no tenga intenciones de matar, o de lo contrario Wen Ning nos habría alertado. Parece que recobró la consciencia y se fue por su cuenta." Silbó suavemente. Wen Ning se puso de pie y procedió a irse, su figura desapareció entre la niebla. Los sonidos de cadenas siendo arrastradas por el suelo gradualmente se desvanecieron a la distancia. Lan WangJi no dijo nada más. Con calma se giró hacia Wei WuXian, "Vámonos."  Justo cuando estaban a punto de irse, Wei WuXian lo detuvo, "Espera." Vio algo que yacía solitario entre la sangre. Era el brazo izquierdo cercenado. Cuatro de los dedos se cerraban con fuerza. El meñique faltaba.

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El puño del brazo estaba firmemente apretado. Wei WuXian se agachó. Sólo usando casi toda su fuerza pudo abrir con éxito los dedos uno por uno. Luego de abrir todo el puño, descubrió que sostenía un pequeño trozo de dulce. El trozo de dulce estaba pintado ligeramente de negro. Ya no era comestible. Había sido sujetado con tanta fuerza que casi se hacía pedazos. Wei WuXian y Lan WangJi regresaron a la casa de ataúdes juntos. Las puertas se abrieron. Como esperaban, Song Lan estaba de pie junto al ataúd en el que reposaba Xiao XingChen, mirando hacia adentro con la cabeza agachada. Todos los discípulos desenvainaron sus espadas. Se habían amontonado a un lado, mirando con curiosidad al cadáver feroz que los había atacado. Viendo que Wei WuXian y Lan WangJi habían regresado, lucían como si sus vidas hubiesen sido salvadas. Aun así estaban muy asustados como para hacer un sólo ruido, temiendo alterar o enfurecer a Song Lan. Wei WuXian entró a la casa de ataúdes y presentó a Lan WangJi, "Este es Song Lan, Daozhang Song ZiChen." De pie junto al ataúd, Song Lan levantó la cabeza y los miró. Levantando el dobladillo de su túnica, Lan WangJi se paró sobre el alto umbral de una manera elegante, luego asintió. Como Song Lan había recuperado la consciencia, sus pupilas también habían regresado. Un par de claros ojos negros los miró de vuelta. Entre los ojos que originalmente habían sido de Xiao XingChen, una profunda e indescriptible tristeza los inundaba. Aun así, no había necesidad de hacer ninguna pregunta. Wei WuXian ya lo sabía. Durante el periodo en que Xue Yang le convirtió en un cadáver feroz y le ordenaba, el vio y recordó todo. Sin importar cuánto preguntaran, cuánto hablaran, sólo habría más énfasis en el dolor y la desesperanza. Después de un momento de silencio, Wei WuXian sacó dos Bolsas AtrapaEspíritus del mismo pequeño tamaño. Se las entregó a Song Lan, "Daozhang Xiao XingChen y la Señorita A-Qing." Aunque A-Qing estaba extremadamente asustada de Xue Yang, hacía un momento, ella había seguido de cerca a quien la había matado, negándose a dejarle esquivar o escapar hasta que, finalmente, Bichen atravesó su corazón y obtuvo lo que merecía. Por el golpe del talismán, casi desapareció. Wei WuXian sólo pudo 135

recuperar algunos fragmentos buscando y uniendo las piezas lo mejor que pudo. Sin embargo, ahora, también estaba bastante dispersa, igual que Xiao XingChen. De los dos pedazos de débiles almas, cada uno de enrollaba en su respectiva Bolsa Atrapa-Espíritus. Era como si el más ligero golpe causaría que se disiparan entre la bolsa. Con manos temblorosas, Song Lan las tomó y las reposó sobre su palma. Ni siquiera se atrevía a tomarlas por los cordeles, asustado de que se agitaran mucho. Wei WuXian preguntó, "Daozhang Song, ¿qué planea hacer con el cadáver de Xiao XingChen?" Con una mano acunando cuidadosamente las dos bolsas, sacó a Fuxue con su otra mano y escribió dos líneas en el suelo, "Incinerar el cadáver. Cuidar el alma." Ahora que el alma de Xiao XingChen estaba tan destrozada, definitivamente no podría volver a su cuerpo, así que incinerar el cadáver no sería una mala idea. Sin el cuerpo y con sólo una pura alma, luego de ser cuidada con diligencia, tal vez vendría en día en que pudiera regresar nuevamente. Wei WuXian asintió, "¿Qué planea hacer después?" Song Lan escribió, "Vagar por éste mundo con Shuanghua. Exorcizar seres malignos junto con XingChen." Luego de una pausa, continuó, "Cuando despierte, decirle que lo siento y que no fue su culpa." Eso era lo que no le había podido decir a Xiao XingChen antes de morir. La niebla en Ciudad Yi se desvanecía gradualmente. Uno ya era capaz de ver los caminos e intersecciones. Lan WangJi y Wei WuXian guiaron al grupo de discípulos afuera de la ciudad desierta. Frente a las puertas de la ciudad, Song Lan se fue con ellos. Aún usaba las túnicas negras de cultivador. De pie solo, portaba dos espadas, Shuanghua y Fuxue, se llevó dos almas, Xiao XingChen y A-Qing, y partió por otro camino. No el que los llevaba a Ciudad Yi. Lan SiZhui observó la figura que se alejaba, "'Xiao XingChen, la brillante luna, la brisa gentil; Song ZiChen, la distante nieve, el hielo glaciar'... Me pregunto si algún día serán capaces de reunirse de nuevo." Wei WuXian caminó sobre el sendero cubierto de hierbajos. De pronto, vio un hueco en el pasto y pensó para sí, En ese entonces, aquí fue en donde Xiao XingChen y  A-Qing llevaron de vuelta a Song Lan. 136

Lan JingYi, "Ahora deberías decirnos lo que viste durante la Empatía ¿verdad? ¿Por qué esa persona era Xue Yang? ¿Por qué fingía ser Xiao XingChen?" "Y, también, ¿ese era el General Fantasma? ¿A dónde se fue el General Fantasma? ¿Por qué ya no lo vimos más? ¿Todavía estará en Ciudad Yi? ¿Por qué apareció tan de repente?" Wei WuXian pretendió que no había escuchado la segunda serie de preguntas, "Bueno, ésta será una historia muy complicada..." Mientras caminaban, después de que terminó de contarles la historia, todos estaban tan deprimidos que nadie se acordaba del General Fantasma. Lan JingYi fue el primero en llorar, "¡¿Por qué algo como esto existe?!"  Jin Ling rugió, "¡Ese Xue Yang era una asquerosa escoria! ¡La muerte fue un castigo muy blando! ¡Si Hada hubiera estado aquí, la habría hecho masticarlo hasta la muerte!" Wei WuXian estaba aterrado. Si Hada hubiera estado aquí, antes de que Xue Yang muriera, él mismo habría muerto del susto. El chico que le había hecho un cumplido a A-Qing a través de la rendija de la puerta dio un fuerte pisotón, "Señorita A-Qing, oh, ¡Señorita A-Qing!" Lan JingYi había sido quien había llorado más fuerte. Se veía muy mal, pero ésta vez, nadie le recordó que mantuviera la voz baja, pues los ojos de Lan SiZhui estaban rojos también. Era una fortuna que Lan WangJi no los hubiera silenciado. Lan JingYi sugirió entre mocos y lágrimas, "Deberíamos quemar un poco de papel moneda para Daozhang Xiao XingChen y la Señorita A-Qing. Hay una villa frente a la bifurcación del camino por aquí ¿cierto? Compremos algunas cosas y recemos por ellos." Todos estuvieron de acuerdo, "¡Seguro, seguro!" Mientras hablaban, llegaron a la villa. Lan JingYi y Lan SiZhui corrieron impacientemente hacia adentro y sacaron un poco de palos de incienso al azar, velas, y papel moneda. Caminando hacia un lado del camino construyeron algo que se asemejaba a un horno con ladrillos y rocas. Luego los chicos se agacharon a su alrededor y comenzaron a quemar papel moneda, murmurando mientras abanicaban el fuego. Wei WuXian no estaba de mejor humor. En su camino hacia aquí, ni siquiera dijo tantas bromas. Al ver esto, sin embargo, no pudo soportarlo más. Se giró hacia Lan WangJi, "HanGuang-Jun, mira lo que están haciendo enfrente de las puertas de otras personas. Ni siquiera los estás deteniendo." Lan WangJi respondió en tono indiferente, "Tú puedes detenerlos." 137

Wei WuXian, "Bien. Los disciplinaré por ti." Y caminó hacia ellos, "¿Estoy viendo cosas? Todos ustedes son miembros de sectas prominentes. Sus padres y familiares debieron haberles enseñado que los muertos no pueden recibir papel moneda, ¿cierto? ¿Por qué la gente muerta querría dinero? Ellos no pueden recibirlo. Y, están frente a la puerta de alguien. Si lo queman aquí..." Lan JingYi sacudió las manos hacia él, "Shu, shu. Bloqueas el viento. Ya no se podrá quemar. Además, no es como si tú hubieras muerto, así que ¿cómo sabes que los muertos no reciben el papel moneda?" Con la cara cubierta de lágrimas y ceniza, otro chico se giró hacia él y concordó, "Así es. ¿Cómo lo sabes? ¿Qué tal si de verdad lo reciben?" Wei WuXian murmuró, "¿Que cómo lo sé?" ¡Por supuesto que lo sabía! ¡Durante los diez-y-algo años que estuvo muerto, no recibió ni un solo pedazo de papel moneda! Lan JingYi clavó otro cuchillo en su corazón, "Incluso si no pudieras recibirlos, sería probablemente porque nadie los quemaría por ti." Wei WuXian pensó para sí, ¿Cómo puede ser? ¿De verdad fui tal fracaso? ¿No había una sola persona que quemara papel moneda para mí? ¿De verdad fue porque nadie los quemó que no recibí nada?

Mientras más lo pensaba, más sentía que era imposible. Se giró y le susurró a Lan WangJi, "HanGuang-Jun, ¿tú quemaste papel moneda para mí? Al menos tú quemaste papel moneda para mí, ¿cierto?" Lan WangJi le dio un vistazo. Miró hacia abajo, sacudió las cenizas que se habían adherido al fondo de su manga, luego miró a la distancia en silencio, sin darle ni una sola palabra en respuesta. Viendo su calmado rostro, Wei WuXian pensó, ¿En serio? ¡¿De verdad no había quemado nada?! De pronto, un aldeano se acercó hacia ellos con un arco en su espalda. Se veía bastante molesto, “¿Por qué están quemando esos aquí? Están frente a mi casa. ¡Qué mal augurio!”

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Los chicos no había hecho eso nunca y no sabían que quemar papel moneda frente a la casa de alguien era de mal augurio. Todos se disculparon. La SiZhui se apresuró a secar su rostro, “¿Es su casa la que está por ahí?” El aldeano, “Oye, mocoso, cuida tus palabras. Mi familia ha vivido aquí por tres generaciones. ¿Cómo podría ser otra cosa sino mi casa?” Al escuchar su tono, Jin Ling se puso de mal humor al instante y estaba a punto de ponerse de pie, “¿Cómo se atreve a hablarnos así?” Wei WuXian presionó su cabeza y lo agachó nuevamente. Lan SiZhui continuó, “Ahora lo entiendo. Lo lamento, no insinuaba otra cosa con la pregunta que hice. Es sólo que, la última vez que pasamos frente a esta casa, vimos a otro cazador, por lo que nos confundimos.” El aldeano estaba perplejo, “¿Otro cazador? ¿A qué te refieres con otro cazador?” Hizo un “tres” con sus dedos, “Esta casa ha pasado por tres generaciones. ¡Sólo soy yo, no tengo hermanos! Mi padre falleció hace mucho y no me he casado, mucho menos tenido un hijo. ¿De dónde demonios saldría otro cazador?” Lan JingYi, “¡De verdad lo había!” Él también se puso de pie, “Usaba muchas ropas y llevaba una gran gorra, sentado justo en su patio reparando su arco y sus flechas, como si pronto se fuera a ir a cazar. Cuando llegamos, incluso le pedimos direcciones. Él fue el que nos indicó Ciudad Yi.” El aldeano escupió, “¡Qué disparate! ¿De verdad lo vieron en mi patio? ¡No existe nadie como él en mi familia! Incluso los fantasmas pueden vencer a las personas en Ciudad Yi. ¿Él los guió hacia allá? ¡Más bien quería matarlos! ¡La cosa que vieron definitivamente era un fantasma!” Escupió un par de veces, dejando ver que estaba enfadado, luego sacudió la cabeza y se giró para irse. Los chicos se quedaron viendo los unos a los otros. Lan  JingYi seguía protestando, “Pero de verdad estaba en su patio. Recuerdo claramente que...” Wei WuXian le dijo una cuantas cosas a Lan WangJi. Luego se giró hacia ellos, “¿Ahora lo entienden? Alguien los guió a Ciudad Yi. El cazador que los dirigió hacia allá no era un aldeano de aquí. Era un disfraz de alguien con malas intenciones.”  Jin Ling, “¿A caso alguien nos había estado guiando hasta aquí incluso desde los cadáveres de los gatos? ¿Fue el falso cazador quien hizo esas cosas?” 139

Wei WuXian, “Es lo más probable.” Lan SiZhui se preguntó, “¿Por qué pondría tanto esfuerzo en guiarnos a Ciudad Yi?” Wei WuXian, “Aún no lo sabemos. Pero, después de esto, por favor sean cuidadosos. Si se topan con una situación extraña como ésta otra vez, no lo rastreen solos. Primero contacten a su secta y trabajen junto con un gran grupo de personas. Si no fuera porque HanGuang-Jun también estaba en Ciudad Yi, pudieron haber muerto.” Imaginando lo que habría ocurrido si quedaban atrapados en Ciudad Yi, a la mayoría de los discípulos se les erizó el cabello. No importaba si terminaban rodeados de grupos de cadáveres o encontrándose al demonio Xue Yang, la situación hubiera sido absolutamente aterradora. Caminando con los discípulos, después de un rato, cuando el cielo finalmente se había oscurecido, Lan WangJi y Wei WuXian finalmente llegaron a la ciudad en la que descansaban el perro y el burro. La ciudad no sólo estaba brillantemente iluminada, sino que también estaba llena de las charlas de las personas. Todos los discípulos exclamaron que éste finalmente parecía un lugar habitado por humanos. Wei WuXian extendió sus brazos hacia el burro y exclamó, “¡Pequeña Manzana!” Pequeña Manzana rebuznó como si estuviera molesto. Inmediatamente Wei WuXian escuchó los ladridos de un perro. Se lanzó a la espalda de Lan WangJi al instante. Hada también corrió hacia ellos. El perro y el burro estaban parados en lugares opuestos y se gruñían mutuamente. Lan WangJi, “Amárrenlo. Es hora de comer.” Arrastrando a Wei WuXian, quien estaba prácticamente adherido a su espalda, caminó hacia el segundo piso, siguiendo al sirviente del té. Jin Ling y el resto querían seguirlos, pero Lan WangJi se giró y les dio una mirada oscura. Lan SiZhui inmediatamente le dijo a los otros, “La habitaciones de los superiores y los menores deben de estar separadas. Deberíamos quedarnos en el primer piso.” Lan WangJi asintió y continuó caminando hacia arriba, con su rostro inexpresivo de siempre. Jin Ling se quedó de pie en las escaleras, inseguro de si debía de ir abajo o arriba. Wei WuXian se giró y sonrió de lado, “Los adultos y los niños deben de estar separados. Es mejor si no ven algunas de las cosas que ocurren.” 140

Los labios de Jin Ling se torcieron, “¡Quién querría ver eso!” Lan WangJi le dijo al sirviente que preparara una mesa en el piso de abajo para los discípulos y una habitación arriba para Wei WuXian y él. Los dos se sentaron de frente. Wei WuXian, “HanGuang-Jun, escúchame. Por favor no dejes que tu secta lidie sola con las repercusiones de Ciudad Yi. Es una ciudad muy grande. Si de verdad quieres ordenar el lugar, será muy costoso en términos de distintos aspectos. Será bastante difícil. De todas formas Shuzhong no está bajo la administración de la Secta GusuLan. Cuenta a los discípulos de abajo y fíjate de qué sectas vienen. Incluye a sus sectas también. Esas sectas también ayudarán.” Lan WangJi, “Lo consideraré.” Wei WuXian, “Sí, por favor hazlo. A todos les gusta pelear por las presas y hacer a un lado sus responsabilidades. Ahora, si tu secta toma ventaja, aún si es por su propio bien, tal vez no se sientan agradecidos ni entiendan porqué lo hiciste. Si esto se repite muchas veces, darán por hecho que tu secta siempre se hará cargo de ese tipo de cosas. Así es como son las cosas en este mundo.” Luego de una pausa, continuó, “Pero, hablando de eso, de verdad son desafortunados. Ciudad Yi es un lugar muy remoto y no tiene torres de vigilancia a su alrededor. De lo contrario, Jin Ling, SiZhui y el resto no habrían irrumpido en ella. Las alma de la Señorita A-Qing y de Xiao XingChen tampoco habrían permanecido ocultas durante todos estos años.” Sin importar si eran grandes o pequeñas, había tantas sectas de cultivación como estrellas en el cielo. La mayoría estaban ubicadas en prósperas ciudades a las que se podía acceder convenientemente o que estaban en campos espirituales con hermosos escenarios. Las sectas, sin embargo, no estaban dispuestas a establecerse en ciertas áreas remotas. Los cultivadores deshonestos tampoco viajaban a esos lugares. Así que, cuando entidades malvadas los acosaban, los pobladores de ahí usualmente sufrían en silencio, incapaces de encontrar ayuda en cualquier parte. Cuando el anterior líder la Secta LanlingJin, Jin GuangShan, aún vivía, Jin GuangYao había sacado el asunto antes. Sin embargo, habría tenido un gran costo lidiar con eso y Jin GuangShan tampoco estaba muy entusiasmado con la idea. Y ya que también, en aquel entonces, el líder la Secta LanlingJin no era muy poderoso, el asunto no era tan importante, y nada terminó pasando. Después de que Jin GuangYao oficialmente sucedió la posición de Líder de Secta y se convirtió en el Jefe de los Cultivadores, inmediatamente comenzó a reunir gente y recursos de las sectas, y comenzó a llevar a cabo sus objetivos 141