Michel Odent-Nacimiento Renacido -Errepar (1992)

Dr. Michel Odent

El Nacimiento Renacido

Para mi madre� en su octogésimo octavo cumpleaños

Quiero agradecer a Sara Bershtel de Pantheon Books y a Jane Pincus, quienes me convencieron de que escribiera este libro y me dieron tan preciados consejos.

.1

INDICE

Biografía: 7 Prólogo: 9 Introducción a la edición latinoamericana: 11 Introducción: 15 Pithiviers: 25 Antes: 4 1 No perturbar a las mujeres durante el trabajo de parto: 57

La primera hora y después: 79 Antiobstetricia: 1 1 1 Nacimiento renacido: 133 Notas: 137

BIOGRAFIA Para empezar, Michel Odent era un ciruja­

mordía!" y la salud más adelante, en la vida. Michel Odent ha sido tema de muchos pro­

no sobrecargado de trabajo, que hacía princi­ palmente cirugía de emergencia, incluyendo cesáreas.

gramas televisivos, en todo el mundo.

El más conocido documental es la película para televisión de la BBC "Nacimiento Rena­

Comenzó a preguntarse cómo podrían evi­ tarse las cesáreas y desarrolló la unidad de

cido", que puso de relieve la unidad maternal

maternidad en Pithiviers.

de Michel Odent.

No obstante ser éste un lugar insignifican­

Ha escrito numerosos artículos de literatura

te, se convirtió en centro de la nueva con­

médica y científica. Es autor de un informe publicado por la

ciencia acerca del nacimiento: Un cuarto de alumbramiento como en ca­

Organización Mundial de la Salud acerca del

sa, piscinas de agua tibia, alumbramiento ba­

nacimiento hogareño en los países industriali­

jo el agua, la libertad para ser ruidosa, la li­

zados (1991).

bertad de estar en cualquier posición, la im­

Así como en el alumbramiento, los libros

portancia de la partera, grupos de canto ...

de Michel Odent revelan su interés por el fu­

"Pithiviers es más que la suma de sus par­

turo de la humanidad en general. En los últi­

tes".

mos quince años, Michel Odent ha escrito los siguientes libros:

Habiendo logrado eso, Michel Odent quiso

- "Uegando al mundo" - Nueva Biblioteca

conocer más acerca de lo que el nacimiento

Americana.

"como en casa" podía ofrecer y trabajó como si fuera una partera.

- "Genese de

Ahora está en Londres, creando el "Institu­

O'homme) Ecologique" - Epi -

París.

to de Salud Primordial", cuyo objetivo es estu­

- "El Nacimiento Renacido" - Pantheón

Books

diar las correlaciones entre el "período pri-

7

-

Nueva York.

- "Salud Primordial" - El Siglo - Londres. - "El factor zinc: En qué medida el zinc es vital para su salud" (coautor) - Thorsons - Rei­

mamíferos" - Albín Michel - París. - "Los ácidos grasos esenciales" - ligier París.

no Unido. - "Vuestro bebé es el más hermoso de los

Londres - Nueva York (1990).

- "Agua y sexualidad" - PingOin-Arkana -

EL NACIMIENTO RENACIDO - 8

l

PROLOGO Cómo el nacimiento puede ser lo que las mujeres quieren que sea y cómo tanto las madres como los bebés se benefician Si mis tres hijos ya grandes se prepararan para los nacimientos de sus propios hijos y

ser el libro que impulse en una nueva direc­ ción el cuidado obstétrico. En un mundo don­

yo tuviera que regalarles sólo un libro, les ofrecería El Naci miento Renacido. El Dr.

de en la mayoría de los hospitales el alumbra­

Michel Odent, un científico extraordinaria­

tos químicos e intervenciones quirúrgicas téc­

miento se ha welto una pesadilla de produc­

mente sensitivo y sabio, tiene un modo muy

nicas en nombre de la seguridad -pero sin

elocuente de describir el alumbramiento en su

ninguna base científica evidente para demos­

clínica, mientras que al mismo tiempo explica

trar que esas intervenciones sean necesarias­

las intrincadas verificaciones biológicas y los equilibrios que la naturaleza ha previsto como

el Dr. Odent contribuye con un significado distinto acerca de la calidad de vida. En la ac­

recurso para garantizar que el nacimiento sea

tualidad, muchos médicos -conscientes de

seguro y gratificante. Su libro

que la mayoría de las drogas y los procedi­

ayudará a las

futuras madres a confiar en sí mismas para

mientos que se han welto rutinarios desde

dar a luz sin drogas ni procedimientos obsté­

los años 50, son potencialmente dañinos­

tricos que, cada vez más, están siendo reco­

quisieran cambiar su "estilo" y adoptar una

nocidos como peligrosos, tanto para la ma­

actitud menos orientada a intervenir. Los mé­

dre como para el bebé.

dicos que lean E/ Nacimiento Renacido re­ conocerán muy pronto los beneficios que trae

El Nacimiento Renacido puede muy bi�

9

el ayudar a una mujer a dar a luz a su hijo, en una atmósfera adecuadamente respetuosa para el principio de una nueva vida.

Las mujeres se dirigen a Pithiviers, en Fran­ cia, desde todas partes del mundo, para dar a

reformar y humanizar la experiencia del naci­ miento. El Nacimiento Renacido es uno de ellos. Si usted está embarazada o está pensan­ do en embarazarse, déle este libro a su doctor o a su partera. Si él o ella no concuerdan con los

luz con el Dr. Odent y sus excelentes parteras,

conceptos expuestos en la obra, esfuércese por

muy bien preparadas, entrenadas especial­ mente en la cautelosa "no intervención". Las

encontrar a alguien que los lleve a cabo. Cada vida tiene no más que un comienzo. Leyendo

tasas de mortalidad y enfermedad del Hospital

El Nacimiento Renacido, no sólo hará ese co­ mienzo más seguro, sino también más feliz.

General de Pithiviers,tanto de madres como de bebés, se encuentran entre las mejores en el mundo. Estos impresionantes resultados

Doris Haire

son aún más admirables porque el hospital es­

tá situado en una pequeña ciudad, a poca dis­ tancia de Paris, sin ningún centro especializa­ do cercano para trasladar casos de problemas de embarazos y nacimientos. Pocos han sido los movimientos destinados a

Presidenta de la Fundación Americana de Salud Maternal y del Niño. Presidenta del Comité de Salud Maternal y del Ni ño, de la Red Nacional de la Salud Femenina.

EL NACIMIENTO RENACIDO 1 O -

INTRODUCCION A LA EDICION LATINOAMERICANA Este libro acerca del alumbramiento, desti­

madre y el be bé y en el comienzo de la lac­

nado originalmente al público estadouniden­ se, fue escrito a comienzos de la década de

tancia.

los 80. Por esa época, varios aspectos del

los países latinoamericanos deben ser adverti­

El propósito principal de este libro es que

modo de vida americano se esparcieron irre­

dos, sin dilación, acerca de los errores come­

sistiblemente por todo el mundo.

tidos en Francia, en Estados Unidos y en

Después de dar conferencias en muchos

otros países occidentales.

estados americanos y reunirme con varios

Aún es posible corregir algunos de estos

grupos de "pacientes" y profesionales me

errores. Y ¿por qué un libro latinoamericano ...

convencí de que la obstetricia americana es­ taba equivocada de modo peligroso.

Esa es la razón por la cual mi prioridad ha

·ahora? Durante estas últimas dos décadas, la ma­

sido desafiar con urgencia el modelo ameri­

yoría de los bebés occidentales nacieron en

cano.

un entorno electrónico. A fines de los años 60, los obstetras creye­

Lo hice, simplemente, resumiendo cuanto aprendí en un hospital estataL

ron que si podían escuchar continuamente

Traté de demostrar cómo usted tiene que

los latidos del corazón del bebé durante el

cambiar radicalmente la apariencia de un

parto gracias a una máquina electrónica,

hospital, cuando es consciente de la impor­

crearían la mejor situación posible para inter­

tancia ·del entorno en el proceso del alum­

venir tan pronto como un bebé estuviera en

bramiento, en el primer contacto entre la

peligro.

11

Pensaron que sería un modo de aumentar

Esto significa que ha llegado el momento de prepararse para la era postelectrónica.

la seguridad. Fue sólo una teoría, no confirmada por un enfoque científico.

Significa también que ha llegado el mo­ mento de dar cabida a simples y nuevas pre­

Recientemente, ocurrieron muchos aconte­

guntas en cuanto al efecto del entorno en el

cimientos que sugieren que podríamos estar al final de la era electrónica. Nos hallamos en un punto decisivo en la

proceso del nacimiento y en el primer con­ tacto entre madre y bebé. Esa es la razón por la cual el contenido de

historia del alumbramiento. Un punto decisi­

este libro se vuelve repentinamente temático.

vo significa que hubo un hecho preciso que

Desde que escribí la edición original he am­

puede fecharse. Sugiero fecharlo el 12 de di­

pliado dramáticamente mi comprensión so­

ciembre de 1987.

bre la influencia de los factores ambientales,

Ese día salió un artículo importante en

gracias a la existencia de nacimientos hogare­

Lancet, una de las más prestigiosas y autori­ zadas revistas médicas qel mundo. El artículo incluía ocho importantes y ela­ borados estudios, en diferentes partes del mundo. En todos estos estudios, donde se trataban decenas de miles de nacimientos, el objetivo fue comparar grupos de mujeres dando a lli.z con la ayuda de una máquina electrónica y grupos de mujeres dando a luz sin la máquina electrónica. Los latidos del corazón fueron es­ cuchados ocasionalmente por una partera. La mayoría de dichos estudios ya se había publicado en otras revistas médicas autoriza­ das; lo nuevo fue concentrar todos estos do­ cumentos. La conclusión global es que el único efecto significativo del uso de la máquina durante el trabajo de parto consiste en aumentar el nú­ mero de cesáreas y del uso de fórceps. No cambia nada en cuanto a la cantidad de bebés vivos y sanos, al nacer. La interpretación lógica es que el uso del monitoreo electrónico durante el trabajo es algo peligroso. Hace al parto más difícil. Más bebés tienen que ser rescatados por medio de operaciones.

ños. Ahora estoy más consciente de la im­

·

portancia de algunos detalles, como el tama­ ño del cuarto. Un cuarto de alumbramiento debería ser pequeño. Usted tiene más fácilmente un sen­ timiento de privacidad en un cuarto pequeño. Soy aún más consciente de la importancia de la oscuridad. Ahora me atrevo a decir que el padre del bebé puede obstaculizar el proceso normal del nacimiento cuando se comporta como observador, pues necesita hablar, tiende a establecer contacto ocular con la madre en el momento equivocado o intenta justamente ayudar, mientras el punto consiste en no per­ turbar. Tengo claro en mi mente que los humanos son mamíferos. Los mamíferos se ocultan, se aíslan para dar a luz. Necesitan privacidad. Aprendí a dar gran importancia al trabajo de algunos científicos como, por ejemplo, Ni­ les Newton, quien estudió el nacimiento de mamíferos no humanos. Todas las conclusio­ nes de estos científicos son perfectamente vá­ lidas en lo que concierne a los seres huma­ nos. Por ese motivo, en el amanecer de la era postelectrónica, la pregunta clave es: ¿có­ mo mantener una atmósfera de privacidad

EL NACIMIENTO RENACIDO - 12

'

J

aun en un hospital? Este es exactamente el tema de este libro. Necesitaremos, en el futu­ ro, maternidades parecidas al hogar. No tendrán nada en común con el área de obstetricia de la era electrónica. Los hospitales de maternidad del futuro ju­ garán un papel importante en el entrena­ miento de auténticas parteras. En la era postelectrónica, habrá también algunas buenas razones para adaptar el naci­ miento hogareño a nuestra moderna vida ur­ bana. ·pero éste no es el tema del libro. Con el fin

de prepararse para la era postelectrónica, la obstetricia deberá volverse más científica. Ne­ cesitarnos mejorar nuestro conocimiento sobre los procesos fisiológicos normales en el perio­ do cercano al nacimiento. Necesitarnos inter­ pretar con objetividad algunas estadísticas. ¿Por qué el 6% de cesáreas en Holanda y el 25% en otros países? ¿Por qué una tasa de mortalidad perinatal por debajo del 10% en Holanda y una tasa de mortalidad maternal inferior a 1 por 10.000? ¿Por qué tales cifras en el único país industrializado donde un be­ bé de cada tres nace en casa?

MIC!-IEL ODENr 13 -

INTRODUCCION ondulaciones de carne, inmovilizadas y atra­

Una de las mujeres pregunta si puede tomar algo; sus labios están muy secos. "Lo siento;

padas en mesas angostas, bajo luces brillan­

nada por boca". La enfermera verifica, con

Yacen como ballenas perdidas, enormes

tes. Sólo una cortina separa a cada una de las

actitud critica, algo que sale en la máquina y

cuatro mujeres, de la siguiente. Desde sus

gira hacia la máquina siguiente.

piernas se proyecta un cable. Está unido a

Esta escena pertenece a un hospital de

una máquina donde un ojo verde guifia con

Alemania Occidental, pero podría ser de

rapidez y desde donde una cinta es vomitada

cualquier sala de maternidad, repleta con to­

constantemente, cayendo en pliegues cada vez más tupidos, a medida que pasa el tiem­

da la alta tecnología que los obstetras usan. De repente siento que las mujeres no son co­

po. Grabando la presión uterina, otro cable,

mo ballenas sino como vacas en una ordefia­

también conectado a la máquina, produce su

dora electrónica de la era espacial, ocupando

propia erupción de líneas dibujaditas. "Qué­ dense quietas" se les dice a las mujeres.

el menor lugar, haciendo el menor ruido, con el nacimiento de cada uno monitoreado, pro­

"Cualquier movimiento puede interferir con

cesado, medido y registrado minuciosamente.

la impresión del monitor". Pero les es imposible moverse. Absoluta­

"Es tranquilizador", dice una mujer; "me hace sentir segura". Es el único sentimiento que

mente ninguna sensación, desde arriba de su

manifiesta, una vez que su bebé ha nacido.

estómago hasta sus pies. Ajustado a un hom­

Haberse sentido segura y luego "aliviada",

bro, está el catéter epidural a través del cual

durante el nacimiento.

puede ser inyectada inás anestesia cuando

Hay otra mujer en trabajo de parto, esta

vuelva cualquier sensación. Una enfermera

vez, en Francia. Se encuentra dentro de una

pasa silenciosamente entre las mujeres, com­

pequefia habitación, con luz tenue, acompa­

probando el funcionamento de las máquinas.

fiada muy de cerca por su marido y una par-

15

tera. Está en una tarima baja, cubierta con al­

luego todo su cuerpo cae en un lienzo que ha

mohadones, que ocupa una esquina del cuar­

sido extendido para recibirlo. La madre mira

to, pero prefirió acuclillarse, con su marido

abajo, inmediatamente, recoge a su bebé, lo

sosteniéndola por detrás. Todo es muy, muy tranquilo. No hay ruido de máquinas, ni cam­

alza y lo pone en.su pecho. "¡No lo puedo creer! ¡Es increíble! ¡No llores, mi pequeñito!

panillas que suenen; se habla en voz baja. El

¡Mi bebé! ¡Mi bebé! ¡Es fantástico! ¡Increí­

movimiento usual de un hospital se ha borra­

ble!", exclama una y otra vez, con los ojos lle­

do; los teléfonos han sido acallados; no hay

nos de lágrimas, riendo y llorando al mismo

pasos presurosos. Esta es el ala de materni­

tiempo. Ella está en los brazos de su marido y

dad donde trabaja Michel Odent.

él la está besando. Nadie interfiere.

Él besa el

Hasta hace I..\I1 momento, la mujer estaba

pie del bebé y a su mujer otra vez. También

caminando por ahí, queriendo estar derecha

está llorando por la alegria y la maravilla de

y .deteniéndose solamente para apoyarse con­

todo eso. Así es el alumbramiento para algu­

tra su marido, cuando venia una contracción. Pero ahora está empezando la segunda etapa del trabajo y desea doblar sus rodillas y per­ mitir que baje el peso que siente contra ella,

nas mujeres. Así puede serlo. Conocí a Michel Odent en 1977, después de haber entregado un trabajo en una confe­

para que vaya abriendo todos los pliegues

dicho: "El ambiente apropiado para dar a luz

que, como un abanico, están expandiéndose

es exactamente el mismo ambiente en el que

en su vagina, para que ésta se dilate más y

uno hace el amor". Me envió una nota di­

más, dejando así que la cabeza del bebé pue­ da pasar por ahí.

ciéndome: "Yo estoy de acuerdo. Venga a ver

Está totalmente enfrascada en su experien­

estaba ocupada, escribiendo en una vieja ca­

cia. Nada más importa. Nada más interfiere.

sa, situada en los jardines de Fontainebleu. El

Es como si ella estuviera en su propio círculo de soledad. Sabe exactamente qué tiene que hacer y no necesita instrucciones, porque se halla totalmente sintonizada con su propio cuerpo y con la energía que lo está atrave­ sando, con grandes olas de deseo por empu­

rencia internacional de obstetricia. Yo había

lo que estoy haciendo en Pithiviers". Ese año,

pueblo de Pithiviers quedaba más o menos a media hora de distancia. Esta casualidad fue lo que me permitió co­ nocerlo y convencerme de que las mujeres de Estados Unidos e Inglaterra tendrían que oír lo que él estaba haciendo. He aquí a un hom­

jar al bebé hacia abajo. La partera espera,

bre que no era un mero coreógrafo obstetra,

con las manos en reposo, susurrando ocasio­

sino alguien que compartía con las mujeres lo

nalmente, "Bien ... bien ..." De repente, la

que ellas mismas experimentaban y que esta­ ba de su parte.

mujer deja escapar una larga queja y alli se ve la parte alta de la cabeza del bebé. La partera

Es muy tentador para un obstetra volverse

espera todavía un momento; con la próxima

director del drama del nacimiento. La "direc­

contracción, la mujer da un grito que parece

ción activa" del trabajo de parto ahora está

ser de asombro y júbilo, dolor y triunfo -qui­

muy de moda y, a los ojos de sus colegas, un

zás también de éxtasis- todo reunido en un

obstetra exitoso es aquél que tiene la posibUi­

único sonido. La cabeza del bebé se desliza y

dad de controlar el trabajo de parto y hacer

EL NACIMIENTO RENACIDO- 16

que se asemeje a un modelo. La mujer es pa­ siva. Es una paciente físicamente inmoviliza­ da. Su impotencia es mayor, por la posición que le han hecho adoptar, pues yace horizon­ talmente sobre su espalda con sus piernas a­ tadas arriba, en los estribos (postura clara­ mente adoptada para la conveniencia y la co­ modidad del obstetra y no para la mujer que está teniendo el bebé). Muchas mujeres en­ cuentran que es muy doloroso y aterrador es­ tar empujando al bebé para arriba, hacia el aire, mientras yacen en una angosta camilla. Para el alumbramiento, Michel Odent pro­ vee un entorno en el cual una mujer es libre de hacer las cosas a su manera. Cualquier co­ sa es permitida. Si quiere gritar, grita. Si pre­ fiere trabajar en la oscuridad o tener a sus otros hijos con ella -para que estén por ahí- o quiere flotar en una pileta con agua, se la alienta a hacer todo esto. Muchas muje­ res, espontáneamente, prefieren estar para­ das para dar a luz, con los pies firmemente plantados en el piso, físicamente ayudadas por el doctor, la partera o su compañero de trabajo. El bebé se desliza al piso y la madre lo ve de inmediato, sin necesidad de que al­ guien se lo alcance. Michel Odent enfatiza la iniciativa de la madre, también después del nacimiento. En esto, difiere de lo que dice Federico Leboyer, cuyas enseñanzas lo inspiraron, y alguno de cuyos métodos -como el de bañar al recién nacido- usa en Pithiviers. En un filme he­ cho por Leboyer, la madre está boca arriba, el doctor levanta al bebé y lo masajea mien­ tras yace sobre el abdomen de la madre o tie­ ne al bebé aislado de ella, durante el ritual del baño. Ella puede incluso extender sus manos -obviamente, tratando de tocar al bebé­ pero esto no forma parte de los planes de

Leboyer. Está totalmente centrado en el re­ cién nacido. Lá relación entre la madre y el bebé es secundaria, algo que tiene que venir subsecuentemente. En cambio, una mujer bajo el cuidado de Mi­ che! Odent, tiene un rol completamente activo. Es ella la que da a luz. En general, la madre es la primera en tocar a su hijo; es ella quien, jun­ to con el papá, sostienen al bebé durante el ba· ño, puesto entre las piernas de la mamá. En Pithiviers, todas las personas presentes en un nacimiento se encuentran allí para servir y ani­ mar a la mujer que está dando a luz. Lo cierto es que Michel Odent está prepa­ rado para aprender de las mismas mujeres, cosa muy rara en un obstetra. No es otro hombre diciéndoles a las mujeres lo que de­ berían hacer, otro obstetra dándoles instruc­ ciones sobre su rol durante el alumbramiento. Michel Odent habla con voz diferente. Él bus­ ca servir a las mujeres que lo deseen, en un trabajo que es personal, íntimo y una expe­ riencia profundamente creativa. No ofrece ninguna solución mágica ni rápida, pero tra­ baja para descubrir un ambiente para el naci­ miento, en el cual una mujer es, por encima de todo, no una paciente o un útero que se contrae y un canal de nacimiento o una pieza de la complicada maquinaria reproductiva, si­ . no ella misma. Generalmente, esto sólo sucede cuando una mujer da a luz en un territorio que con­ trola: en su propia casa, donde el doctor -si hay uno- y la partera son invitados. Por su­ puesto, no sucede a menudo en los hospita­ les. Nuestra manera occidental de tener hijos ha producido muchos obstáculos para "hacer lo que viene naturalmente" y ha eliminado to­ da la sexualidad que tiene el alumbramiento. La intervención obstétrica va desde procedí-

MICHEL ODENf - 17

mientas de rutina dados por las enfermeras -como afeitar el veDo del pubis o adminis­ trar enemas o supositorios- hasta desgarro artificial de las membranas, goteos intraveno­ sos de oxitocina, monitoreo electrónico y

Esto, por supuesto, incluso podría ser di­ cho de Pithiviers. Fmalmente, la autoridad de Pithiviers también está en manos del personal del hospital. Pero lo extraordinario allí, es que Michel Odent ha delegado el poder a las

drogas para tranquilizar, atontar, desorientar,

mujeres. Hay un gesto que asocio con Mi­

causar alucinaciones, producir amnesia, cam­

che!, que me da la clave de todo esto: él son­

biar la química del cuerpo de una mujer y

ríe, con sus ojos brillantes, levantándose de

también privar al feto de oxígeno, convirtien­ do al recién nacido en un informe mantonci­

hacia arriba y pregunta: "¿Y por qué no?"

hombros, aparta sus manos con las palmas

to con dolor de cabeza, en vez de un ser ojia­

Cuando las mujeres le preguntan si pueden

bierto, que busca, queriendo aprender.

hacer algo, para pedir su aprobación, invaria­

Ahora, los padres están siendo alentados

blemente ésa es su respuesta. Como lo es

para que compartan el alumbramiento, pero nuestra sociedad se ha burlado de la amoro­ sa, apasionada participación que un padre puede sentir cuando está totalmente involu­

otros doctores podría haber parecido ultrajan­ te o loco: "¿Por qué no?" Lo único que él no va a dar es la clase de

también para todo lo que a la mayoría de

crado en el drama del alumbramiento y no es

ayuda que la mayoría de las mujeres embara­

solamente un "observador" durante este tran­

zadas espera en estos días: drogas para el do­

ce. La persona que la mujer ha elegido para que esté con ella será cálidamente bienvenida sólo mientras él o ella permaneZca fuera del camino, no cuestione procedimientos de ruti­ na y se vaya cuando se le pida. Ahora, en muchos nacimientos, la función principal del compañero de labor parece ser supervisar el monitor para decirle a la mujer que está en trabajo, cuándo empieza la próxima contrac­

lor. Cuando una mujer se inscribe en su uni­ dad, hay un contrato implícito con él para que no se le administren drogas cuando hay un trabajo normal, pero que recibirá todo cuanto puede dar para ayudarla en su labor con su cuerpo, en vez de pelear o tratar de escapar de él. Aquí es donde algunas de no­ sotras podríamos cuestionar su compromiso

ción. El simulado entorno doméstico de mu­

total con el nacimiento natural y el poder que un obstetra tiene sobre una mujer, durante su

chas salas de parto, en ciertos hospitales

labor de parto. Si una mujer ha de tener po­

ofrece confort y bienestar; un gran adelanto

der de elección entre alternativas, ¿no se ten­

con respecto a la sala de partos común. Pero es una caricatura del hogar. Mis cinco hijas nacieron en casa y aún no puedo dejar de sentirme un poco sorprendida cuando las mujeres, encantadas con sus experiencias en las salas de parto del hospital dicen: "y me permitieron..." "el doctor me alentó para ha­ cer tal cosa" o "lo dejaron que mi marido..." etc., etcétera.

dría que extender también a ésta? ¿Acaso no es una necesidad básica humana poder obte­ ner drogas para aliviar el dolor? Así lo creen las mujeres en Suecia, donde una ley promul­ gada por el Parlamento garantiza alivio com­ pleto del dolor para todas las mujeres, duran­ te el parto. El resultado es que una mujer puede empezar tomando Demerol (al co­ mienzo de las contracciones, para atontarla

EL NACIMIENTO RENACIDO - 18

un poco), seguir con una epidural (que saca

tencia en que el nacimiento es instintivo y al­

toda sensación desde la cintura para abajo) y

go para lo que una mujer no necesita prepa­

puesto que la epidural no alcanza para la se­

ración, sino que, al contrario, tiene que "desa­

gunda etapa del trabajo, probar otro tipo de

prender" lo que su mente consciente ha ad­

anestesia para la etapa final.

quirido. ¿Sería ésta otra manera de pedirles a

Las implicaciones de conceder esta alterna­

las mujeres que se adapten a un modelo bio­

tiva a las mujeres podría alterar totalmente la

lógico de lo que es ser una hembra? ¿Una

atmósfera de la unidad de Michel Odent. Las

manera de disparar la razón y decirles a las

parteras que ahora pueden prestar su aten­

mujeres que lo único que necesitan es instinto

ción sin reservas, a la mujer, tendrían que di­ vidirla entre la mujer y las máquinas. Si las

para poder cubrir el rol maternal? Es precisamente apartándose del conscien­ temente adoptado nacimiento obstétrico -en

epidurales -la forma más efectiva de alivio del dolor farmacológico- fueran Introduci­

el que la mujer es un objeto pasivo en la mesa

das, habría una importante causa para incluir

de trabajo- y también de los propósitos del

monitoreo electrónico. Una vez que el cuerpo

"parto sin dolor'' de Lamaze, que estarnos re­

es int�rferido de alguna manera, hay que in­ tervenir de otras maneras. Y una vez que los

chazando los puntos de vista masculinos del nacimiento, a fin de redescubrir la experiencia

sentidos han sido tapados, los fórceps po­

esencial, por nosotras mismas. Ser "racional",

drían ser necesarios. Las posibilidades de te­

organizar nuestra más íntima experiencia de

ner que utilizar fórceps pueden acrecentarse

acuerdo con el modelo obstétrico "lógico" del

cinco veces si se ha administrado una epidu­

alumbramiento o convertirse en una mujer

ral a la mujer. Michel nunca tiene alumbra­

más de cuantas llevan a cabo una proeza

mientos con fórceps. Si a las mujeres se les diera la opción de recibir anestesia epidural,

física, según el "método de Lamaze", es en sí

se verla forzado a tenerlos. Entonces, las mu­ jeres que ahora dan a luz activamente, se

masculina acerca del nacimiento.

convertirían en pacientes que necesitan ayu­ da para darse vuelta y a quienes examinaría

deshacemos de las excrecencias culturales del

la enfermera antes y después del nacimiento.

yos instintivos, no está abogando por cual­

mismo, básicamente, aceptar la dominación

Es más, cuando Michel dice que debemos nacimiento para poder redescubrir nuestros

Ya no podrían desarrollar funciones en sana

quier simple retomo a alguna idea de lo "pri­

actividad. Por otra parte, esto podría querer

mitivo". De hecho, no ha descartado la cultu­

decir que aquellas mujeres a quienes no se les

ra. Ha tomado los elementos instituidos por

han aplicado epidurales, inevitablemente reci­

nuestra cultura y los ha adaptado para satisfa­

birían menos atención, mientras que las par­

cer las necesidades instintivas de la mujer du­

teras y los obstetras estarían muy ocupados

rante el alumbramiento. Por ejemplo, trabaja

con el operativo del alumbramiento y de "ca­

en un ambiente de hospital, no en la casa y

sos interesantes".

previene que profesionales de especial pericia

Hay otro elemento en la manera de pensar

tomarán parte en el alumbramiento. Las lu­

de Michel Odent que algunas de nosotras

ces bajas, el grabador con su música -si la

consideramos difícilmente aceptable. Su insis-

mujer lo quiere durante el trabajo- la pileta

MICHEL ODENT - 19

usada para relajación, todos éstos son pro­

cálida alegría. Aquéllos de nosotros que

ductos de la organización industrial y de la ci­

hemos sido confrontados con una enfermera

vilización moderna. Pero Michel los usa a to­

autocrática o un doctor que nos ha tratado

dos para cambiar tanto el ambiente hospitala­

como niños irresponsables, sabemos que una

rio, que las mujeres pueden expresar sin nin­

mala relación con quienes nos están cuidando

guna clase de inhibición cuanto sienten du­

puede arruinar incluso el más feliz de los na­

rante el trabajo, dejando libre el camino para

cimientos y convertirlo en una dura prueba. La clave del logro de Michel es la excelente relación de trabajo que tiene con sus parte­

un alumbramiento fisiológico, en vez de "me­ dicalizado". Sin embargo, el impacto de su trabajo en las mujeres de Europa Occidental fue muy

ras, el modo como todos comparten un pro­

poderoso, por una razón insidiosa. He aquí a

Pithiviers no sufren las consecuencias negati­

un doctor trabajando en un hospital, que for­

vas de las malas relaciones entre enfermeras

ma parte de un establecimiento médico y que está demostrando que el alumbramiento pue­

y doctores o del ambivalente descontento de enfermeras que se sienten atrapadas en un

de ser mucho más como las mujeres lo quie­

sistema obstétrico autoritario, que no pueden

ren. Es como si a las mujeres se les permitie­

controlar o cambiar.

pósito común. Las mujeres que dan a luz en

ra hacer las cosas a su manera por primera

El nacimiento, como la muerte, es una ex­

vez, desde que Dick-Read habló sobre el efec­

periencia universal. Puede ser la experiencia

to de la mente y el cuerpo durante el naci­

creativa más poderosa en la vida de muchas

miento, en el siglo XIX. Pero significativa­

mujeres. Puede ser una interrupción en el co­ rrer de la existencia humana, un fragmento

mente, este permiso tiene que ser dado por un médico. Algo que las mujeres saben por ellas mismas, no puede ser reconocido. Las

que tiene muy poco o nada que ver con el sentimiento apasionado que creó al bebé o puede ser vivido con belleza y dignidad. El

experiencias de las mujeres no pueden ser convalidadas hasta que un hombre, preferen­

trabajo mismo puede ser una celebración de

temente un doctor con delantal blanco, diga

alegría.

que estas experiencias son aceptables.

El nacimiento es algo que, como mujer,

Michel Odent se da cuenta muy bien de es­

comparto de manera intensa e intima con la

ta paradoja. Ha pedido el renacimiento de la

campesina china, con la esquimal, con la mu­

partera, tradicional ayudante de la mujer en

jer que vive en una villa miseria en América

trabajos de parto. Y ciertamente fue mucho

del Sur, en una tienda nómade o en un cam­

más lejos: en Pithiviers, ha recreado el arte

pamento africano. Esa es la causa por la cual

de la partera; las parteras son el eje del cual

nuestra manera de dar a luz es una cuestión

depende todo lo demás. Son su profesionalis­ mo y dedicación, su capacidad para amar, los

política. Tiene que ver con el derecho que tiene toda mujer de dar a luz libremente y en

que crean la especial atmósfera familiar para

un entorno amoroso. Mucho de lo que expe­

cada mujer que ha tenido un bebé atendido

rimentamos como autocrático, impersonal y

por parteras. No sólo brindan a cada naci­

degradante en el cuidado de la salud de las

miento, técnica y mucha atención, sino una

mujeres en general y en el control social de

EL NACIMIENTO RENACIDO 20 -

nuestros cuerpos, está cristalizado en el siste­

Este es el desafío que Michel Odent nos

ma del tratamiento de la maternidad. A los

ayuda a realizar: el de cambiar nuestra cultura

ojos de muchas de nosotras, en todo el mun­

del alumbramiento. Pero no es ningún "liber­

do, las clínicas se parecen a un mercado de

tador". No ofrece salvación a las mujeres que

ganado y a una fábrica obstétrica.

creen en él, aunque en oportunidades la cosa

El nacimiento se ha convertido ahora en importante tema para las mujeres que están luchando por un cambio social en las actitu­ des de los hombres hacia nuestros cuerpos y

se haya presentado así. A veces, algunas mu­ jeres buscan a un obstetra con esa idea en la cabeza, transfiriendo a una figura con pode­ rosa autoridad, las responsabilidades de sus

también para el tratamiento de nuestros

propios cuerpos y experiencias, que ellos no

cuerpos. Por primera vez, las mujeres que

tienen ganas de aceptar. Michel sería el pri­

están en el movimiento del alumbramiento (antes fueron apolíticas, justamente por la

mero en decir que aquéllas que quieran tener una total garantía de no sentir dolor, las que

real naturaleza de su preocupación por el

quieran pasar a alguien semejante responsa­

hogar y la familia) han unido sus manos con

bilidad, que no acudan a él. En Pithiviers, el

otras, para asumir acción política. En el pasado, muchas feministas rechazaron la

centro del drama no es ni el obstetra, ni el procedimiento del hospital, ni el trabajo del

experiencia del nacimiento o la vieron como

equipo guiando al paciente a través de la la­

en la periferia de sus preocupaciones más

bor y el nacimiento, sino la misma mujer y su intensa experiencia. Michel ama el drama del

importantes, como algo que trababa a las mujeres en su herencia biológica. Es eviden­ te ahora que ésta es un área en la cual se

nacimiento, la excitación de descubrir cómo puede ser y lo que las mujeres realmente

presenta una oportunidad para tomar acción

quieren. Le encantan los alumbramientos,

decisiva.

pero no como alguien que los dirige. Y lo

Los cambios que permitan a las mujeres

más importante de todo, Michel Odent escu­

redescubrir los ritmos sexuales espontáneos

cha a las mujeres; está ahí, no para dominar

del trabajo en las prácticas de alumbramien­

sino para servir; no para dictar sino para aprender. Él es el testigo de que cada alum­

to, en general no provienen de los obstetras. Se están manifestando por la presión que las

bramiento es un viaje de exploración para to­

mujeres hacen para tener la oportunidad de

dos aquellos que comparten el trabajo, el do­

dar a luz a su manera, a su tiempo, en un en­

lor creativo, el misterio y la exaltación.

torno emocionalmente apropiado y con pa­ sión alegre y desinhibida.

Sheila Kitzinger

MICHEL ODENT - 21

EL NACIMIENTO RENACIDO

Pithiviers

PITHIVIERS Vine por primera vez a Pithiviers en 1962

que también se esperaba que yo supervisase

para hacerme cargo del área de cirugía gene­

una pequeña clínica de maternidad, en el hos­ pital. La clínica era frecuentada principalmen­

ral en el hospital. Fue el resultado de un nombramiento lo que me trajo a esta ciudad

te por mujeres de Pithiviers y de los pueblos

de diez mil habitantes, que muy rápido apren­

vecinos. Provenían de una gran diversidad de

dí a querer. A corta distancia de París, la re­ gión de los alrededores de Pithiviers aún ofre­

clases sociales. Algunas trabajaban en las fá­ bricas, otras eran granjeras, comerciantes o

ce todas las ventajas de la vida de campo. La

empleadas públicas. Algunas eran inmigrantes

tierra es fértil, plantada con trigo y remola­ chas. Los granjeros locales todavía practican

de Portugal, Africa del Norte o inclusive de

la apicultura, cazan alondras y todos los veci�

Oriente. La clínica aceptaba a cualquiera que viniera; no había ninguna "discriminación", ni

nos se dan cita los sábados en el mercado del

por la parte social ni por la médica.

pueblo. A pesar de ser principalmente agríco­

En aquel entonces, sólo había una partera

la, la zona está salpicada de pequeños nego­

en la clínica, totalmente responsable de la ope­

cios y fábricas, incluyendo una fábrica de ga­

ración diaria del establecimiento. Ella me lla­

lletitas y una refinería de azúcar. En resumen,

maba únicamente cuando el doctor era nece­

Pithiviers es la clase de lugar que raramente

sario para practicar una cesárea o aplicar los

se muestra a los turistas. Es sólo otro peque­

fórceps. Como cirujano, yo había sido entre­

ño pueblo anónimo. En realidad, la mayoría

nado para hacer cosas como extraer vesículas

de los franceses asocian a Pithiviers con un

y reparar piernas fracturadas; estos procedi­

bizcocho popular hecho y nombrado por el

mientos parecían tan sólo una extensión na­

pueblo. No tienen la menor idea de dónde se

tural de mis habilidades técnicas. Como obs­

encuentra Pithiviers.

tetra, lo único que tenía eran las nociones

Cuando empecé mi trabajo aquí, me enteré

más elementales de esta práctica.

25

de las montañas a último momento para dar a luz y se me pedía hacer una cesárea o inter­ venir con los fórceps o cuidar de los desga­ rros uterinos. Poco después, cuando se me trasladó a Guinea, pude ser testigo del cons­ tante esfuerzo, entre las mujeres africanas, que querian pararse o acuClillarse durante el trabajo de parto, en tanto los doctores euro­ peos y las parteras insistían en que ellas te­ nían que dar a luz acostadas. Por aquel en­ tonces, por supuesto, yo estaba de acuerdo con los doctores y nunca reflexioné mucho sobre estos episodios aislados.

Entrando en el Hospital de Pithiviers

Cuando vine a Pithiviers, naturalmente, me

basé en gran parte en la guía de la partera. Gisele, que había estado en la clínica por bas­ tante tiempo, tenía mucha experiencia. Ga­

Mi experiencia previa en obstetricia era mí­ nima y diluida a través de todos los años que habían pasado. Durante los años 50, había hecho seis meses como interno en una gran sala de maternidad de Paris. En aquellos días era común tener 5 ó 6 mujeres haciendo tra­ bajo de parto y ocupando una misma habita­ ción grande. El nacimiento tenía lugar en una atmósfera tipo fábrica, donde el miedo era contagioso. Los doctores a menudo usaban fórceps y raramente hacían cesáreas. Me acuerdo del jefe de obstetricia sólo por un fa­ moso estilo de fórceps Oos fórceps Suzor) que recibieron esta denominación por él. Durante esta etapa de internado me interioricé muy poco del tema y jamás se me cruzó por la ca­ beza que algún día practicarla obstetricia. Más tarde, durante mi servicio militar co­ mo cirujano de guerra en la región berebere de Argelia, fui ocasionalmente llamado cuan­ do era necesaria la atención obstétrica. De tanto en tanto, mujeres embarazadas bajaban

brielle, que se unió a nosotros después de mi llegada, era joven, llena de energía, recién sa­ lida de la escuela y muy entusiasta, sobre to­ do con la psicoprofilaxis, "el método Lama­ ze"•. No era tanto lo que decían o hacían lo que me hizo realmente poner más atención a la obstetricia por primera vez, sino más bien el hecho de que el intervalo de los quince o veinte años entre los tiempos en que cada una había estudiado la profesión de partera, había ocasionado semejante diferencia en sus prácticas respectivas. Por ejemplo, Gisele, que era mayor, esperarla pacientemente para que el bebé naciera. Al final del alumbramien­ to, ella diria simplemente: "No lo retenga; re­ lájese, déjese ir..." Gabrielle, en cambio, esta­ ba deseando preparar a la mujer desde el •

La

psicoprofilaxls es un método d e preparación para el

alumbramiento, desarrollado en lo años Lamaze, médico francés. una mujer

tiene que

La

escribir o

esto es lo contrario

EL NACIMIENfO RENACIDO - 26

por Fernando

la misma mane­ leer o a nadar. . . de nuestra actitud.

aprender a dar a luz de

ra que tenemos que aprender a

En un sentido,

50

base de este enfoque es que a

principio del embarazo, para ayudarla con la respiración durante el trabajo y alentarla pa­ ra que se controlase durante el alumbramien­

"¿Por qué cortan el cordón umbilical tan rápi­

to. En las etapas finales del trabajo, Gabrielle

cuela".

do después del nacimiento?" A menudo res­ pondían: "Porque así nos enseñaron en la es­

daba órdenes precisas, por ejemplo: "Inspi­

Pero a medida que íbamos explorando las

re. . . espire. . . controle su respiración . . . em­

razones por las cuales hacíamos ciertas co­ sas, poco a poco aparecía un cambio apenas

puje. . . " Para mí, sus diferencias proyectaron nueva luz en la práctica obstétrica; me di cuenta de que ésta era algo más que t�cnicas y mecáni­

perceptible. Nos volvimos menos dogmáticos y empezamos a experimentar. Un día, una

cas. Paulatinamente comprobaba en qué me­

partera le dio a un bebé un baño para cal­ marlo, a pesar de que sólo tenia dos días. De

dida la experiencia del trabajo de parto de

ahí en adelante, nunca más aceptamos la "re­

una mujer dependía de la personalidad y acti­

gla" que prohíbe bañar regularmente a los

tud de quien la atendía. Las mujeres eran

bebés hasta que el cordón umbilical se haya

atraídas por el joven entusiasmo de Gabrielle

caldo. Otro día, el bebé encontró el pecho de

y expresaban mayor interés por ella, pero se­

su madre enseguida de nacer y, para asom­

guramente tendrían un nacimiento mucho

bro de todos, empezó a mamar en la sala de

más tranquilo con Giséle.

partos. Pregunté por qué semejante evento

Aunque oficialmente seguí siendo cirujano, a medida que el tiempo fue pasando, me de­

tan gratificante ocurría tan raramente. La res­ puesta, por supuesto, era simple: en un hos­ pital es muy común separar a la madre del ni­

diqué más y más a la unidad de maternidad. Advertí que los principios en los cuales había basado mi trabajo quirúrgico -simplificación

sarlo, medirlo y hacerle la revisación general.

y eliminación de procedimientos inútiles­

Incluso estando juntos, ellos se sienten obser­

también podían aplicarse en obstetricia. Las

vados. No tienen privacidad. Una y otra vez,

experiencias pasadas como practicante ya me

esas nuevas experiencias nos hicieron cues­ tionar la obstetricia convencional. No sabía­

habían hecho creer que el tiempo y la pacien­ cia son los aliados más útiles; la intervención activa debería ser usada con mucha parsimo­ nia y en casos especiales. En obstetricia ---