Melissa Brayden Heart Block

Sinopsis

Felices para siempre es más fácil decirlo que hacerlo....

Sarah Matamoros no puede quejarse. Después de emigrar desde México cuando tenía nueve años de edad, está contenta con la vida que ha hecho por sí misma en la soleada San Diego. Ella trabaja duro para su madre en el servicio de limpieza durante el día y pasa las noches con su peculiar hija de ocho años de edad, Grace. Desde una edad muy temprana, Emory Owen tenía varios conceptos perforados en la cabeza. El éxito lo es todo. Ser la mejor. Luchar su camino a la cima. Las expectativas eran altas en el hogar Owen y el mundo estaba al acecho. Nacida en una familia de la alta sociedad, Emory nunca deseo nada... al menos nada que el dinero pudiera comprar. Cuando conoce a Sarah, contratada para ordenar la casa de su madre, su vida estéril repentinamente se llena de color. Pero cuando la emocional logística combinación de dos mundos muy diferentes resulta ser demasiado, un giro terrible de los acontecimientos estimula la pregunta: ¿Si el amor existe, puede realmente encontrar un camino?

Capítulo uno

Lavar la ropa sucia nunca había sido divertido. Sarah agarró la cesta de ropa a su lado con su mano derecha y liberó su cabello de la cola de caballo con su izquierda. Dando a su pelo rizado una sacudida efectiva por lo que caía en ondas al azar sobre su espalda, ella procedió a bailar por el pasillo de su apartamento de dos habitaciones por todo lo que valía la pena. Era media mañana y tenía el lugar para sí misma, y vaya si ella no iba a trabajar por la duración de la canción. Se pavoneo agresivamente al compas del estribillo de "Brick House" y oscilo hacia adelante y luego hacia atrás a través de la segunda estrofa, añadiendo su propio sabor latino. Ella se sacudió por completo en la distancia restante antes de saltar en el sofá, desechando el cesto de la ropa, y cayendo de rodillas, terminando el número como la campeona que sabía que era. Internamente se aplaudió a sí misma, no necesariamente por la destreza, pero por su compromiso serio. Por último, recogió el cesto de la ropa y con calma completó su camino hasta la lavadora. Era un buen día y Sarah estaba disfrutando el ritmo pausado que se había establecido para completar las tareas mundanas en su lista de tareas pendientes. A las afueras de la pequeña sala de lavandería, se enderezó al ver la foto de Grace de la escuela primaria en la pared y sonrió mientras la imagen de su hija, dos años más joven entonces, le devolvió la sonrisa. Sarah hizo una lista mental de todas las cosas que necesitaba para llevar a cabo antes de que terminara el día y gimió por dentro cuando reconoció el tap-tap-tap de pequeñas gotas de lluvia sobre la ventana de la sala de lavandería. De acuerdo, tendría que hacer algunos ajustes en su día. Por suerte, todavía había varias tareas más alrededor de las casas que podía desprender de la lista, seguido de un corto viaje a la tienda de comestibles. Suspiró profundamente, decidiendo que con el fin de ser práctica, probablemente debería coger el ritmo un poco. Menos baile, más trabajo. Ella golpeó el botón de inicio en la lavadora, balanceándose en su camino a la cocina, y vertió su segunda taza de café esa mañana. Jamás podría ser demasiado café. En algún lugar en el fondo de su mente, registro que el teléfono estaba sonando. Se volvió ausente en su dirección, interrumpiendo su disfrute de la cálida y estimulante cafeína. "Hola", respondió ella alegremente. Siempre fue una persona mañanera. "Sí. Hola. ¿Puedo hablar con Sarah Matamoros por favor? " "Esta es Sarah." Miró el nombre en el identificador de llamadas. Era una llamada de la escuela de Grace, lo cual la hizo hacer una pausa. Ella le había dejado en la escuela hace cerca de dos horas. "¿Está todo bien con Grace?" La tranquila voz femenina vaciló. "Eso es lo por la que la llamo Señora Matamoros. Grace tuvo un incidente en su clase esta mañana y perdió el conocimiento durante varios minutos ".

Sarah se enderezó, su mano ondeo a su corazón y su estómago cayendo como si fuera una señal. "¿Qué pasó?" "No estamos exactamente seguros. Su maestra mencionó que había estado más tranquila de lo habitual la mayor parte de la mañana, pero ella asumió que Grace solo estaba cansada. Del mismo modo los estudiantes comenzaron a trabajar en su asignación de ciencia, Grace se levantó para afilar el lápiz y se desplomó frente al afilador. Ella no golpeó nada mientras caía, pero tardó un par de minutos para despertarla y EMS fue llamado. Ella está ahora alerta y comunicativa, pero todavía un poco confundida acerca de lo sucedido. Los paramédicos han expresado su preocupación y les gustaría transportarla a Mercy General para su posterior evaluación. ¿Puede encontrarse con ellos allí? " "Por supuesto." Sarah miró a su alrededor violentamente por su bolso. "Me voy ahora. Gracias. "Ella colgó el teléfono justo cuando su mundo una vez estable parecía inclinarse sobre su eje. Se agarró fuertemente de la encimera para sostenerse contra el ataque, su corazón listo para saltar de su pecho. Después de unas cuantas respiraciones profundas, su visión se aclaró una vez más y la habitación se enderezó. Mientras se abría camino a través de la puerta de su apartamento, pensó de nuevo a principio del día, escudriñando cada movimiento de Grace con una nueva perspectiva. Había estado muy bien unas horas antes en el coche de camino a la escuela. Habían hablado de sus planes para el verano y la posibilidad de que Grace asistiera a un campamento de la YMCA ahora que ella estaría en cuarto grado y mostrando signos de responsabilidad. Había estado tan emocionada. La imagen de la cara de Grace encenderse con la noticia jugaba como una película en la mente de Sarah. Entonces, ¿qué había salido mal? Su lado racional entendía que Grace podría haberse desmayado por algo tan simple como no haber comido un desayuno decente. Habían estado en un apuro y ella no había examinado si Grace en realidad había comido el cereal y el jugo que había establecido para ella. Pero la madre en Sarah temió lo peor, evocando todo tipo de escenarios aterradores. Llevó la llave en el contacto y aceleró el motor, haciendo fácilmente ochenta y cinco por la autopista.

* Estaba lloviendo afuera. Difícil. Emory Owen pudo escuchar sin piedad el golpeteo en el techo y ver las gruesas gotas mientras corrían delante de la ventana un poco manchada mientras miraba. Era el tipo de lluvia que le daba ganas de permanecer en el interior, se acurrucó bajo la comodidad de su manta de chenilla favorito, una taza de té de menta caliente en la mano. En su lugar, se sentó en medio de las incómodas sillas de plástico azul, la fuerte iluminación de las fluorescentes y unas viejas revistas en la sala de espera de la Mercy General. ¿ Señorita Owen? "Una pausa. "Perdone, señorita Owen; ¿Has oído lo que dije? "

Ella lo hizo y no lo hizo. Emory se había girado completamente a la mujer mayor de bata blanca que había dicho su nombre. Ella parpadeó, tratando en vano de aclarar su cabeza. "Lo siento. ¿Le importaría repetir eso? "Entumecida. Con muy buena razón, se sentía entumecida. El tono de la mujer se suavizó. "Mi nombre es Dra. Turner y yo estoy a cargo del caso de su madre." Emory aceptó la mano extendida y se quedó mirando a la mujer, al ver al azar los parches de gris en las sienes. "¿Por qué no nos sentamos?" Emory asintió en acuerdo, tratando de leer el rostro de la doctora. "Hemos llevado a cabo algunas pruebas en su madre. Fue un derrame cerebral masivo, del mismo modo que se pensaba originalmente. Por desgracia, Sra Owen, su pronóstico en este punto no es muy prometedor y hay algunas cosas que tenemos que discutir”. Emory asintió comprendiendo, de repente muy consciente de los sonidos de la habitación--el zumbido de las luces del techo, el pitido constante de una máquina no identificada detrás de la estación de enfermería, el chirrido de la zapatilla de deporte del custodio en el suelo de vinilo a sólo unos metros. Todo parecía mucho más fuerte. ¿Por qué? "El golpe ha causado en su cerebro una gran cantidad de trauma. Lo que esto se reduce Sra Owen, es en una profunda pérdida de la función cerebral ". " ¿Ella tiene muerte cerebral? ¿Es eso lo que estás diciendo? " La doctora asintió. "Lo es. Su corazón y los pulmones actualmente están sostenidos por medios artificiales, pero- " "Entiendo. ¿Puedo verla? ", Preguntó Emory. "Por supuesto. ¿Hay alguien a quien podemos llamar por usted? " "No, no hay nadie. Voy a manejarlo. "Y lo haría.

*

"¿Un bloqueo cardíaco?" Repitió Sarah. "No estoy segura de entender. ¿Qué significa eso doctora ...? " "Turner," la mujer suministro. Tenía unos ojos amables. "Un bloqueo cardíaco se produce cuando los impulsos eléctricos que indican que el corazón lata no transmiten adecuadamente. El electrocardiograma mostró que el bloqueo cardíaco en el caso de Grace está produciendo una bradicardia o ritmo muy lento, que creemos que fue la causa de su pérdida de la conciencia de esta mañana". Sarah se inclino en la pared para apoyarse. No le gustaba las implicaciones de lo que estaba oyendo. "¿Es esta una condición que amenaza su vida?"

"No, no lo es por lo general. Grace tiene suerte. Ella no trata con un bloqueo completo, sino más bien un bloqueo de segundo grado. Los impulsos de su corazón se retardan, desacelerando su ritmo, pero ellos no están bloqueados por completo. " Sarah sacudió la cabeza lentamente. "¿Por qué no recojo de que algo estaba mal?" La Dra. Turner puso una mano tranquilizadora sobre el hombro de Sarah, sumergiendo la cabeza para mirarla a los ojos. "No te rindas. Sin un episodio como éste para solicitar un electrocardiograma, el bloqueo no se habría presentado en un chequeo normal. Lo más probable, es que Grace nació con esta condición. Muchas veces con síntomas como fatiga, falta de aliento, sensación de un aleteo en el pecho, los niños no saben cómo describir lo que sienten y asumen que están simplemente cansados". Tenía sentido, pero Sarah todavía se sentía como si la intuición de madre le había fallado de alguna manera. Debería haber sabido que algo estaba mal, debería haber captado el problema. "¿Que hacemos ahora?" "Bueno, el primer paso es conseguir que te establezcas con un cardiólogo pediátrico, que me imagino desee realizar algunas pruebas más. Hay una posibilidad de que Grace pueda requerir un marcapasos en algún momento, pero eso podría ser algo que el médico querrá esperar a realizar, como Grace no ha exhibido muchos síntomas hasta este punto". "¿Qué necesita ella mientras tanto? ¿Medicación? ¿Cómo podemos evitar que esto suceda de nuevo? " "Por ahora, seguirá de cerca su actividad física. Loa niños con bloqueos del corazón aún pueden llevar una vida físicamente activos, pero su resistencia es generalmente más débil. Grace me informó de que había estado corriendo en el patio de recreo antes de la escuela, y eso podría haber contribuido al colapso durante la clase. Ella puede tener que echarse un poco hacia atrás". "No has pasado mucho tiempo con mi hija." "Voy a dejar el trabajo duro para usted entonces." La Dra. Turner palmeó el hombro de Sarah y comenzó a caminar por el pasillo. "La enfermera le traerá un poco de literatura, junto con sus papeles del alta, y yo voy a conseguir una lista de los cardiólogos de referencia. Vuelvo en un rato. Y ¿señora Matamoros? " Sarah se enderezó. "Sí." "Trate de no preocuparse". Sarah tragó saliva y asintió cortésmente, conociendo la imposibilidad de esa petición. Una vez sola, se tomó un momento en el pasillo y exhalo lentamente antes de empujar la pequeña puerta de la sala del hospital. Grace giró la cabeza sobre la almohada y le sonrió. Ella había llevado el cabello recogido en una cola de caballo a la escuela ese día, pero estaba abajo ahora y enmarcando su delicado rostro con suaves ondas. "Entonces, ¿qué está pasando aquí, monstruo? ¿Ya has corrido a las enfermeras desde la última vez que te vi? "

"Nop. Un perfecto ángel. "Pero la sonrisa no llegó a sus ojos. Sarah se sentó junto a Grace y se inclinó sobre el espacio entre ellas, besándola en la frente y alisando su cabello. "Dio miedo hoy, ¿verdad?¿ Cuando los paramédicos llegaron? " Grace la miró a los ojos. "Un poco. No sabía lo que había pasado y yo estaba confundida. Pero…" "¿Pero qué, mija?" "Es sólo que no quiero que estés molesta nunca más. Llorabas cuando entraste antes, y no me gusta cuando te hago sentir triste". El corazón de Sarah dolía justo en el pensamiento de Grace pensando más en sus sentimientos en este escenario. Siempre había sido una sensible y cuidadosa niña, y por eso, Sarah estaba agradecida. Ella no sabía lo que haría sin Grace. La idea le pasó por encima como un camión Mack. Empujó la emoción reunida a un lado sin embargo, y se centró en poner buena cara. Ella era la adulta, y fue a ella para obtener a través de lo que pudiera estar por delante. "Bueno, no estoy molesta más. ¿Ves? "Ella cruzó los ojos juguetonamente y Grace se rió. "Hablé con la doctora Turner y dice que vas a estar bien. Sólo hay que tomarlo con calma hasta que resolvamos todo esto. ¿Trato? "Sarah extendió la mano. "Trato." Grace aceptó el apretón de manos, su sonrisa genuina esta vez. Sarah se puso de pie. "¿Hambrienta?" "Sedienta. ¿Puedo tener un Sprite? " "Veré lo que puedo desenterrar. Creo que vi una máquina expendedora en la siguiente sala. "Mientras caminaba, se recordó de las palabras reconfortantes de la doctora Turner. Este diagnóstico no significa Grace no podrá vivir una vida normal y saludable. Ellas simplemente van a tener que ser un poco más cautelosas y seguir lo que ordena el cardiólogo trazado para ellas. Se detuvo en la máquina expendedora, esperando su turno detrás de una mujer bien vestida intentando conseguir que la máquina aceptara su billete de un dólar. En su quinto intento sin éxito, la mujer juró en voz baja. En su sexto, se puso en marcha un asalto físico contra la máquina, golpeándolo repetidamente con la mano abierta y patadas al mismo tiempo. Sarah observó con sorpresa antes de entrar tentativamente. " ¿Disculpe?" Si la mujer no la oyó sobre los golpes o estaba eligiendo no reconocerla era poco claro, pero Sarah siguió adelante. Dio un paso hacia adelante, ahora de pie junto a la máquina y su atacante. "Hey, hey, tómalo con calma", y finalmente, "¡DETENGASE!" La mujer se volvió y miró a Sarah, parpadeando por la sorpresa. Ella echó un vistazo a su alrededor, pareciendo hacer un balance. Sus manos cayeron abatidas a su lado y dio un intencionado paso hacia atrás de la máquina, moviendo la cabeza una vez. "Lo siento," dijo en voz baja. "Ha sido un día muy duro."

Ella se volvió para irse, pero Sarah puso una mano en su antebrazo, deteniéndola. La expresión de los sorprendentes ojos azules de la mujer era inquietantemente vacía. Ello registró profundamente en Sarah, y se preguntó lo que la mujer debe estar pasando. "Espera," dijo suavemente. "Tengo algunos sectores adicionales." Ella se acercó a la máquina y deposito tres monedas en la ranura. "¿Qué te gustaría?" "Una Coca-Cola Light sería magnífico." "Ya viene." La mujer aceptó la bebida fría y la levantó débilmente. "Gracias". Luego extendió su billete de un dólar a Sarah por el pago. "No es necesario", respondió Sarah, compro el Sprite que Grace había pedido. "Espero que su día se ponga mejor." Sarah pensó en la mujer y la mirada de profunda pérdida en sus ojos cuando se dirigía a la habitación de Grace y se dio cuenta de lo afortunada que era. Ella prometió en ese momento que iba a atesorar todos los momentos que tuvo con sus seres queridos y contar cada una de sus bendiciones desde este momento en adelante. La vida era demasiado valiosa como para no hacerlo.

Capitulo dos

"Trevor, ¿tienes el paquete de la agencia listo para mi presentación con 3M?", Preguntó Emory. Debería haber estado en su escritorio hace horas. "Creo que su cita con 3M fue la próxima semana", dijo su asistente. Se parecía mucho a Bambi en los faros, pero a ella no le importaba. "Ellos se trasladaron hasta el día de hoy. Lo puse en mi calendario de Outlook. ¿No lo ves? "Emory dejó caer el archivo de 3M en su escritorio con un ruido sordo. "Te necesito para mantenerte al día." El alcanzó el archivo. "Puedo tenerlo listo para usted en treinta minutos." "No permitas que esto suceda de nuevo. No tengo tiempo para tus errores. "Con eso, hizo su camino de regreso a su oficina y cerró la puerta con fuerza. Sintió una punzada de culpa por morder a Trevor. Tenía unos estándares elevados para sus empleados, sí, pero no era su naturaleza nivelarlos tan abiertamente. Ella resto importancia a su comportamiento como un síntoma de la tensión por la que estaba bajo y se volvió de nuevo a su monitor para elaborar las estrategias para su presentación inminente. Lucy Danaher entró en su oficina a un cuarto después de las doce y se sentó a un lado de su escritorio. "Hola. ¿Cómo va esa presentación? " "Va a llegar allí." "Em. ¿Em? Hola, estoy aquí. ¿Podemos hablar un momento? " Emory hizo una pausa, odiando matar el flujo de su energía creativa, pero se volvió hacia su amiga y vicepresidente de su empresa. "¿Qué puedo hacer por ti, Luce? "Puedes decirme cómo lo está haciendo, para empezar." Emory se encogió de hombros con indiferencia y sonrió. "Estoy bien. Si tan sólo pudiera cerrar este acuerdo, sería mejor". Lucy entrecerró los ojos y se levantó, cruzando los brazos y yendo alrededor de la mesa. "Sabes que no es de lo que estoy hablando. Emory, acabas de perder a tu madre. ¿Seguro de que debes volver al trabajo tan pronto, blandiendo tus armas? Estas han sido unas difíciles dos semanas para ti, y sé que nadie podría pensar menos de ti por alejarte por un tiempo. Puedo manejar el acuerdo de 3M y podemos filtrar algunos de sus clientes más pequeños para los ejecutivos de alto nivel de la cuenta".

"Gracias, pero en realidad, estoy bien. Volver al ritmo regular de las cosas es lo que necesito. Sé que eres más que capaz, pero esto es mío. "Emory se relajó en su silla en ese momento, un pensamiento se le ocurrió. "Hay una cosa. ¿Me puede recomendar una empresa para ayudarme en la casa? Ya sabes, ¡ir a través de todo, sacar las cajas, y enviarlas, ese tipo de cosas? Va a ser una especie de gran compromiso, y no estoy para ello". "No hay problema. Vamos a ver... "pensó Lucy por un minuto, mordiéndose el labio inferior de una forma que Emory usualmente encontraba muy atractiva cuando estaban juntas. "Mi madre utiliza una empresa para limpiar su casa dos veces por semana, y sé que ofrecen una gran cantidad de diferentes servicios alrededor de las casa. Ella piensa que son increíbles. Voy a dar tu número a Trevor y él puede arreglar algo". "Eres un salvavidas, Luce," Emory murmuro con aire ausente. Ya se había girado de nuevo a su monitor de la computadora, sin perder tiempo en su reorientación del proyecto. Lucy suspiró derrotada. "No lo sé."

*

Eran las ocho a.m del martes por la mañana, y Sarah logró empujar para abrir la puerta de cristal de la oficina con el pie, frustrada al escuchar el timbre del teléfono y ver la zona de recepción vacía una vez más. "Clarice, el teléfono está sonando!" En una mano, Sarah equilibraba una caja de productos de limpieza y en la otra una aspiradora recién reparada para volver al armario de suministros. "Clarice! Mis manos están llenas. ¿Puedes responder el teléfono, por favor? "Al darse cuenta de que Clarice estaba por ningún lado, Sara acomodo la aspiradora abajo, saltó por encima del mostrador, y contestó el teléfono sin aliento. "Inmaculada Home. ¿En qué puedo ayudarle? "El tono de marcar. Suspiró profundamente al pensamiento de la oportunidad perdida. Fue entonces cuando vio a Clarice entretenida desde la cocina al lado del mostrador de recepción, llevaba una pinta de helado, y lamiendo la cuchara. "Buenos días, Sarah, ¿cómo estás hoy?" "Estoy muy bien, Clarice, pero lo estaría haciendo mejor si no hubiéramos perdido una llamada. Trata de no alejarte demasiado, ¿de acuerdo? "Sonrió a la anciana recepcionista, quien no parecía demasiada preocupada. "Mija, ¿eres tú?" Sarah sonrió al oír la voz de su madre mientras se abría camino por el corto pasillo a su oficina. "Hola, mamá." Ella le dio un beso en la mejilla antes de sentarse en la silla vacía

frente a la mesa. "He recogido los suministros adicionales y la aspiradora tiene el pulverización catódica reparado. ¿Cómo están las cosas hoy? " "Inundadas". Yolanda Matamoros señaló el libro de citas en frente de ella y suspiró. "Estamos completamente lleno, pero no puedo soportar la idea de alejar los negocios. Creo que podría salir de la señora Jeffries yo misma y hacer su limpieza el Jueves ". Sarah asintió, en absoluto sorprendida por la dedicación de su madre. Es lo que había hecho el negocio de lo que era hoy, con éxito. Esta era la compañía de su madre y ella estaba a cargo, pero eso no impedía que se rodara las mangas y fuera a trabajar en el campo siempre que fuera necesario. Sarah había trabajado para la casa inmaculada desde que tenía dieciséis años de edad y se enorgullecía de la empresa y la dirección de su madre de ella. "¿Qué puedo hacer?" "Vamos a ver." Ella examinó la hoja de cálculo en su computadora. "Nos hicieron llegar una solicitud para una organización y limpieza de una casa. Podrías tomar éste, mija. Eres muy buena organizando. Puede tomar varios días, sin embargo. " "Está bien. Grace tiene un campamento de verano durante toda la semana. mi agenda está libre ". "Supuse que irías, Clarice tendrá que cubrir la oficina sola. El Señor nos ayude. Aquí está la dirección. "Ella la escribió en un post-it. "La casa se encuentra sobre Banning Street en La Jolla. La cita está programada para las cuatro de la tarde ". Sarah levantó las cejas y silbó bajo cuando estudió la dirección. "Agradable vecindario".

*

Emory se detuvo en la calzada de la casa de su madre a las 04:17 y contemplo la casa antes de su expansión. Ella no había vuelto a la casa desde el día del funeral, y entonces había estado llena de gente. Se sentía extraño sabiendo que cuando entró en la casa esta vez, no habría ninguna Catalina Owen para saludarla con un beso al aire en cada mejilla o charlar con ella sobre la última subasta de caridad o almuerzo de las mujeres llenas de acontecimientos. La realización dejó su piso. Ella nunca había sido cercana con su madre, lo cual era cierto, pero nunca se imaginó un mundo sin ella tampoco. Más arriba en el camino de entrada, Emory vio un Volkswagen escarabajo rojo y asumió que debía pertenecer al a trabajadora del servicio que había enviado para evaluar el trabajo. Mientras se acercaba, una mujer hispana salió del coche y esperó expectante por ella en la parte superior de la unidad. Ella tenía el pelo recogido en una coleta y llevaba pantalones vaqueros y una camiseta brillante azul de algodón. "¿Srta Owen?" "Emory, por favor. ¿Y usted es?"

La mujer extendió su mano y sonrió. "Sarah Matamoros. Siento mucho lo de su madre. Espero que seamos capaces de ayudar ". "Gracias. Yo también lo espero." Mientras caminaban a largo de la acera que conducía a la puerta principal, Emory trató de conseguir una idea por el tipo de servicio que la compañía podría ofrecer, y lo más importante, su nivel de competencia. Ella tenía unos altos estandartes. "Entonces, ¿Tu tomas este tipo de cosas a menudo?" "De vez en cuando," contestó Sarah. "Ciertamente es algo que somos capaces de manejar, pero tengo que ser honesta con usted, Sra. Owen, esto parece ser una casa bastante grande. No había anticipad- " "¿De dónde eres?" Emory la interrumpió. "Um, Logan Heights." "No, quiero decir tienes un ligero acento. ¿De dónde eres originalmente? " " Oh. Mi familia emigró de Guadalajara cuando tenía nueve años. El Inglés es mi segunda lengua ". "Bueno, lo habla maravillosamente. No quiero dar a entender lo contrario. Vayamos adentro." Cuando entraron en la casa, los ojos de Sarah se agrandaron por la sorpresa. La casa estaba más allá de lujosa. La puerta de entrada se elevaba como un cuento de historias en el aire, y una gran escalera se abrió ante ellas sinuosas lánguidamente hacia arriba y lejos. Una amplia sala de estar tenía por delante, decorado impecablemente con telas, tapices, y muebles de aspecto muy caros. Había lámparas, puertas francesas, y todo tipo de cosas que ella le diría a Grace que estaban en la lista de no tocar. "No estoy segura de lo mucho que su agencia le dijo, pero me gustaría tener la casa vacía y en el mercado el próximo mes. Eso significa que hay una gran cantidad de trabajo que hacer aquí ". "Tendría que pasar algún tiempo mirando al alrededor antes de que pudiera darle una cita, Sra Owen. Esto parece que podría tomar algún tiempo. Un mes es- " "Una vez más, por favor llámeme Emory y el dinero no es un problema. Envíame la factura cuando haya terminado. ¿Cómo es este tipo de cosas que por lo general maneja de todos modos? "Ella se acercó aún más en la casa. "¿Tu solo puedes embalar las cajas y enviarlas a la basura?" Sarah no pudo evitar fijarse en el aspecto eliminado en los ojos de Emory cuando se dio la vuelta para mirarla. Caray, ¿no le importaba en absoluto? "Los artículos de los que planea deshacerse, sí, pero las cosas que decida guardar, disponemos de ordenar y recoger y luego se le entrega a una unidad de almacenamiento o su casa."

"No me puedo imaginar que haya mucho de eso. Fotos familiares y ocasionalmente una pieza de arte, tal vez. El resto tengo la intención de donar. Voy a tratar de pasar todos los días después del trabajo para el proceso de revisión con usted. "Ella echó un vistazo a su reloj. "No me gusta cortar esto tan breve, pero tengo una llamada de conferencia a las cinco. ¿Cuándo puedes empezar?" Sarah se encogió de hombros. "¿Ahora?" "Perfecto. Aquí esta una llave. Voy a tener un repartidor para las cajas mañana. Hasta pronto. "Y con eso, la rubia atractiva en el traje de negocios perfectamente adaptado había desaparecido. Sarah se encontró sola en lo que sólo podría describir como una mansión francamente magnifica. Su primera impresión fue el frío que sentía en comparación con la pequeña casa de sus padres. Se preguntó si Emory Owen había crecido aquí y si tal vez eso representaba el personaje fresco, distante que parecía coincidir con el de la casa a la perfección. Triste, si ese fuera el caso. Ella se arremangó, sonrió, y se dedicó a explorar su nuevo proyecto. Ella amaba a un desafío.

* Después de trabajar al día siguiente, Emory abrió la puerta de la casa de su madre y fue recibida por un sonido que nunca había oído allí antes- música rock. ¿Era eso U2? ¿Hola? Um? "Maldita sea, ¿cuál era el nombre de la mujer? Sarah. "¿Hola, Sarah?" Emory llamo por encima de la cacofonía. "¿Hola?" Cuando no fue respondida a cambio, dejó caer su maletín en la puerta y siguió a los sonidos de Bono a la cocina, donde se encontró con todos los armarios abiertos y los suministros de embalaje por todo del piso. En medio de todo esto, estaba Sarah, bailando alrededor violentamente con la libertad que sólo se tiene cuando están solos. Tenía los ojos cerrados mientras saltaba arriba y abajo, sacudió sus caderas, y articuló la letra de la canción junto con la radio. Emory estaba sorprendida por la escena y lo único que podía hacer era mirar, insegura de cómo proceder. Eventualmente, mientras el baile continuó, una pequeña sonrisa apareció en sus labios. La primera sonrisa en bastante tiempo. Sarah abrió los ojos y casi cayó muerta al verla ante ella. La Sra Owen-Emorymentalmente se corrigió a sí misma, estaba de pie allí mismo, en la cocina, un testigo perfecto para su botín Poppin '. Si ella podría haber pagado para que el suelo se la tragara, habría hipotecado su vida lejos en un latido del corazón. Su primera acción fue correr al equipo de sonido portátil que había traído con ella y silenciar la música a todo volumen. A continuación, ella pensó que era mejor encontrar una manera de explicar su comportamiento a su apariencia cliente divertida. Espera, divertida era bueno. Así que jugaría esa carta, mostró su sonrisa más encantadora. "Siento que tuviera que ver eso. A veces, después de un largo día, me suelto por un minuto. Un descanso en el baile, supongo que algunos podrían llamarlo". "No es un problema," respondió Emory. La sonrisa aún tocaba las comisuras de su boca. "Creo que necesitaba eso, en realidad. ¿Cómo van las cosas aquí? "

Sarah tomó esta oportunidad para desempolvarse la ropa y se movió rápidamente hacia el lavabo para lavarse las manos. De alguna manera, la visión de esta mujer perfectamente planchada le recordó el hecho de que probablemente se veía como una persona salvaje después de su día. No era tanto que le diera vergüenza. Ella se mostró satisfecha con su trabajo y el progreso que había hecho, pero al menos podía ir y tener la molestia de hacer el esfuerzo. "Ha sido un día muy productivo. Su madre debe haber sido una mujer muy fascinante. Me he encontrado con algunas piezas exóticas de China pensé que deberías echar un vistazo a, y hay un cuenco de cristal aquí que pensé también le gustaría al igual que a mi así que lo hice a un lado para usted". Emory se frotó la parte posterior de su cuello. "No, uh-uh. Todo eso se puede ir. Te lo dije, a menos que parezca que tenga alguna relación familiar, puede deshacerte de él. No importa cómo exóticos o caros. Toda esta casa es exótica y cara. Si jugamos ese juego, nunca terminaríamos ". La frustración de Emory era evidente y Sarah sintió la sonrisa caer a directo de su cara. "Lo siento. Sólo pensé cuando I- " " Está bien. Yo soy la que debería disculparse. Acabo de tener un mal día. "Se volvió entonces y fue directo hacia el gabinete que no estaba abierto. La que contenía el licor. "Voy a tomar una copa. ¿Te unes a mi?" "Oh, no, gracias. No lo creo. " " Como quieras. " Mientras Emory mezclaba para sí misma una bebida, Sarah captó las arrugas de su frente y se dio cuenta de que Emory estaba en efecto molesta, lo cual era comprensible dado el mes que había tenido. "¿Hay algo que pueda, um ... hacer? ¿Quieres hablar de ello? "Fue increíblemente delante de ella y no en todo su lugar, pero Emory era un ser humano que estaba tratando con una pérdida significativa, y ella debe estar sensible a eso. "Perdí una cuenta en el trabajo hoy. Fue un proyecto que había estado trabajando día y noche durante semanas, y no se concreto. Es sólo.... frustrante como el infierno ". Sarah inclinó la cabeza hacia un lado, entendiendo que curiosamente Emory no estaba molesta por la pérdida de su madre, pero en su lugar sobre un tema del trabajo. No lo estimo, pero siguió adelante. "¿Qué es lo que haces para ganarte la vida, si no te importa que pregunte?" Emory apoyó la cadera contra el mostrador y tomó un sorbo de su martini seco. "Soy dueña de una agencia de noticias." "¿Al igual que la Associated Press, quieres decir?" "Más o menos. Somos más de un cable de alquiler. Las empresas utilizan nuestros servicios para enviar sus comunicados de prensa. Además, la Comisión de Bolsa y Valores exige que todas las empresas públicas para lograr algo que se llama «la comunicación simultánea", que significa cualquiera y todos los anuncios inversor debe ser enviado a una variedad de fuentes de noticias en el mismo momento exacto. Somos

capaces de satisfacer esa necesidad en Global Newswire con una flota de satélites de alta potencia ". Sarah estaba intrigada. "Así que si AT & T despide a dos mil empleados ..." "Están obligados por ley a informar de ello al público, y lo más importante, sus inversores, todo al mismo momento exacto. Hacemos que esto suceda ". "No tenía idea de que una empresa como esa existía." "La mayoría de las personas no lo hacen, pero sin nosotros, el mercado de valores sería un lugar muy diferente." "Guau. Impresionante. Tal vez tu me puedas decir más sobre él en algún momento. "Ella inclinó la cabeza hacia la puerta. "Por ahora, mejor salgo. Es hora de recoger a mi hija ". "Oh, tienes una niña?" "Una niña de ocho años de edad, sí. Ella está en un campamento de verano y mi padre le recoge por mí cuando estoy trabajando ". "Tú no mencionaste esto cuando te contraté." "¿Es un problema? Puedo hacer que envíen a otra persona si- " "No claro que no. Lo siento. "Emory enderezó. "No fue mi intención para mantenerlo." "No, no me importa." Ella casualmente tocó el brazo de Emory, mientras hacia su camino de salida de la cocina. "Me gustó mucho escuchar acerca de tu trabajo. Suena emocionante. "Y ella realmente lo dijo en serio. A ella le gusta conocer gente nueva y tenía la costumbre de hacerse amiga con los clientes para los que trabajaba. Era otro rasgo que había heredado de su sociable madre, una extremadamente amistosa disposición. Emory Owen, sin embargo, era un interesante punto de partida de las familias de clase media alta que normalmente contratan la agencia. Su estilo de vida corporativa de alta potencia era fascinante, si no un poco intimidante. Sarah se quitó el pensamientos de Emory mientras abría la puerta de su apartamento en la parte sur de San Diego. Es hora de dejar el trabajo en el trabajo. "Mama!" Grace doblo la esquina llevando con ella un pequeño recipiente azul brillante. "Hoy en el campo hicimos cerámica y ¿adivina qué?" "¿Qué?" Sarah la envolvió en un cálido saludo y un beso en la mejilla unas tres docenas de veces antes de examinar el recipiente con apreciación exagerada. "Nosotros horneamos en el horno para que sea duro como una roca." "Wow, pequeño monstruo, eso es una locura buena. Desde el aspecto de esta obra maestra, podrías ser una posible artista en la vida real. "Sarah sostuvo el cuenco en apreciación y vio que los ojos de Grace brillaron ante la idea.

"¿Tú piensas que yo podría ser un artista, Papi?" Grace corrió de regreso a la cocina para obtener la opinión de su abuelo. Sarah la siguió justo a tiempo para escuchar la respuesta de su padre cuando él bajo el periódico en contemplación. "No hay duda, Graciela. Tu puedes hacerlo, si alguien pudiera. Estás destinada a hacer grandes cosas ". Sarah le dio un beso en su mejilla expectante. "Estoy de acuerdo. Ahora, si podemos conseguir a que la aspirante a artista mantenga su habitación limpia, vamos a estar en el negocio. Gracias por recogerla hoy. Este trabajo va a tomar un poco más de lo que Mama pensaba inicialmente. No creerás este lugar si te dijera. Es descomunal ". "Tal vez tu madre te deba enviar un poco de ayuda", dijo. "No, puedo hacerlo. Mama está sobrecargada como es. Lo que realmente necesita es contratar más trabajadores, pero ella es tan particular acerca de quién es lo suficientemente bueno. Es una batalla perdida con ella ". "Ella es una mujer obstinada. Al igual que su propia madre y al igual que alguien que conozco, carita. Hasta mañana. "Él la golpeo en la cabeza con su periódico a su paso.

* Emory se sentó en la oscuridad de la cocina de su madre, cuidando su segundo Martini seco. El alcohol le había aflojado los pensamientos reprimidos en su cabeza. Sola en la casa, podía sentir los recuerdos, o irónicamente, la falta de ella, girando a su alrededor, y estaba resultando demasiado difícil de empujar a un lado. Ella no se había permitido pensar mucho acerca de su madre, no del todo, y eso había sido una buena decisión. Lo mejor era simplemente seguir adelante. Si su madre estuviera aquí, eso es lo que le diría a ella, al igual que ella le había dicho eso cuando su padre murió dieciséis años antes. Toda la emoción debe ser controlada, administrada, reducirla al mínimo. Pero se sentía cada vez más mientras la noche se acercaba a ella, y Emory finalmente cedió. Su mente se dirigió a las Navidades que su familia compartía juntos cuando ella y Vanessa volvían a casa del internado. Ella pensó en los suéteres de diseño que había recibido a los siete años en lugar de los temas frívolos como pinturas y pinceles que había rogado a sus padres. Luego estaban las vacaciones de la "familia" de la que ella en su lugar las niñeras aparecían en más fotos que sus padres. Sacudió la cabeza ante la desesperación con que había querido ser notada por sus padres, y cómo habría dado cualquier cosa para que estuvieran felices, orgullosos de ella sólo un poco. Emory se paró y se dirigió a uno de los sofás impecables en la sala de estar, la intención de dormir algo del ganso gris antes de conducir. Y luego la golpeó. Allí estaba ella, treinta y dos años, y nunca tendría esa oportunidad ahora. Se habían ido. Se terminó. Ella cerró

los ojos, la plena comprensión de que siempre seguirá siendo una decepción. El pensamiento fue aleccionador.

Capítulo tres

"Sabes, no creo que haya una bebida en todo el mundo que me gustaría mejor que el té helado de frambuesa. Es lo que el cielo debe ser. "Sarah miró el vaso alto, brillando en su mano y se volvió hacia Carmen. "Realmente es la bebida más notable." Su amiga de la infancia sacudió la cabeza divertida. "No se necesita mucho para hacerte feliz, ¿lo sabes?" "No es verdad. Me pondré en contacto contigo cuando me toque la lotería y me mude a Hawaii. "Ella acentuó la última palabra con una elevación de sus cejas y una profunda atracción sobre la pajita mientras miraba distraídamente hacia el cielo. Era sábado y Grace iba a pasar la noche con sus primos. Sarah dio la bienvenida a la oportunidad de una pequeña niña hablando con Carmen en Sabro, la pequeña cafetería al aire libre que frecuentaban. "¿Cualquier otra cosa que pueda hacer por ustedes, señoras?" Preguntó la camarera mientras retiraba los platos de la cena de su mesa. "Creo que vamos a necesitar otra ronda, si conozco a mi sedienta amiga aquí." Carmen inclino su pulgar a Sara, quien asintió alegremente. "Entonces, ¿qué más hay de nuevo contigo?" Preguntó Carmen, volviendo su atención de nuevo a Sarah totalmente. "No hemos hablado en más de una semana. Se siente raro no ver a mi mejor amiga durante días y días. Estoy descuidada ". "Lo sé, y lo siento. Recogimos una especie de gran trabajo y Mama estaba corta de personal, así que lo tome. "Carmen Alcocer había sido la mejor amiga de Sarah desde que se había trasladado a San Diego cuando era niña. Habían vivido a dos puertas más abajo de una al otro, a través de la totalidad de sus años de crecimiento, y no había nadie más cercana ella en el mundo. "¿Sabes una cosa, en realidad es de alguna manera agradable estar fuera en el sector. Debes ver este lugar, Carmen. Moririas ". "¿Está en mal estado?" Ella jugaba con su paja. "Ni siquiera cerca. Es una mansión, por lo menos, y en condiciones absolutamente prístinas. Es como si nunca nadie realmente hubiera vivido allí. Ellos sólo vinieron a tomar tours y tomar fotos. El calor está totalmente ausente. No hay fotografías de la familia en la pared, sin tarjetas de felicitaciones o mensajes escondidos en el refrigerador. Es completamente de presentación. "Sarah se encogió de hombros, desconcertada. "No creo que puedas estar a gusto en un lugar como ese. No me importa lo lujoso que fuera ". "Yo tampoco. No veo el atractivo de tener cosas agradables si nunca los usas. Yo como que siento pena por la mujer de alguna manera y sus hijas también ".

"¿Sus hijas?" "Sí, ella tiene al parecer dos. Su hija más joven es la que me contrató ". "¿Cómo es ella?" "Bella, exitosa, rica, y ella lo sabe. Fuera de eso, no puedo decir mucho. Debe haber sido un lugar frío al crecer sin embargo. No te puedes quejar de ella por la forma en que resultó ". "Bueno," Carmen comenzó, arrojando la servilleta sobre la mesa, "por mucho que me gustaría quedarme y hablar contigo durante otra hora o cinco, Roman, señor de la casa, pronto estará en casa y quejándose terriblemente acerca del paradero de su cena. Si yo no lo quisiera, lo mataría ". Sara se rió. "Caray, otra de las razones que anhelo desesperadamente por estar casada de nuevo." "Oh, llegara tu turno. De hecho, he estado esperando el momento adecuado para hablar de esto. Tengo a alguien que creo que sería perfecto para ti. Antes de decir nada, escúchame ". Sarah se quejó en voz alta y empujó el hombro de Carmen con el suyo mientras caminaban por la acera a sus coches. "No, Carmen, no más arreglos. Absolutamente no. Ellos nunca funcionan, y siempre terminan sintiéndose como un fracaso. "Así que sonaba como un niño caprichoso, eso es lo que sentía. Ella tenía a su hija para tener en cuenta, y tal vez eso hizo sus estándares demasiados altos. En cualquier caso, ella estaba agotada por un sinfín de arreglos de Carmen y estaba llegando a la conclusión de que estaba mejor por su cuenta. Ella y Grace contra el mundo. Así es como debería ser. Fin de la historia. "Antes de colgar tu pequeño vestido negro de cóctel para toda la vida, sólo tienes que salir con este último. Su nombre es James y él es un arquitecto que trabaja en el mismo lugar donde trabaja Roman ". "¿Un arquitecto?" Sarah no pudo evitar animarse un poco. Un arquitecto sonaba prometedor: un trabajo estable, una educación- tal vez una cita no vendría mal. "Bien, bien. Puedo llegar detrás de una cita, pero no te hagas ilusiones. "Ella suspiró. "¿Esta libre el viernes?" "Voy a comprobar," Carmen prácticamente cantó. "¿He mencionado que es un arquitecto?" Sus ojos brillaban en la victoria celestina.

*

Emory no llegó a la casa de su madre al día siguiente o dos días después de eso. Tuvo reuniones hasta altas horas cada noche y todavía estaba tratando de alcanzar los días en que había estado fuera las dos semanas anteriores. Ella decidió comprobar con Lucy en su salida para el día, sabiendo que estaría trabajando hasta tarde en el rediseño kit de ventas y repasando las maquetas con un peine de finos dientes. Metió la cabeza en el despacho de Lucy y sonrió. "Creo que ganaste esta noche. Estoy fuera." Lucy giró en su silla y se dio unas palmaditas en broma a sí misma en su hombro. "Es raro que durara más que la jefa. Acepto la victoria con orgullo. Me gustaría dar las gracias a Dios y Red Bull. "Su cabello castaño claro estaba recogido libremente en un broche en la parte posterior de su cuello, y ya se había quitado la chaqueta de diseñador y zapatos de tacón que había llevado a trabajar ese día. Emory la conocía lo suficiente como para decir que ella estaba acomodando. "Tengo al menos otra hora, tal vez dos, probablemente tres. Estoy orgullosa de ti por romper sin embargo. Has estado trabajando como una loca ". Emory disparó a Lucy una mirada irónica, sonriendo internamente en la ironía. "Dice la chica que tiene al menos otra hora, probablemente tres." "Hey, eso es por eso por lo que me pagas grandes sumas de dinero. ¿Planes para esta noche? cita caliente? Por favor, decime que no. No he tenido una cita en meses y voy a morir ". "Nop. Estás destinada a sobrevivir. Necesito que te dirijas a la casa de mi madre y ver cómo está yendo. Creo que voy a recoger una pizza en primer lugar. Muero de hambre. Hoy se me escapo y nunca he atrapado. "Se frotó la parte posterior de su cuello en la derrota. "¿Has utilizado el servicio que te sugerí?" "Sí. Me mandaron a alguien más. Ella parece bastante competente. Ella baila. "Emory sonrió al pensar de nuevo en la escena que había interrumpido a principios de la semana. "Lo siento. ¿Ella Baila?" "No importa." Ella hizo caso omiso del comentario. "Te veré en la mañana." Cuando llegó a la casa esta vez, considero golpear a fin de no asustar a Sarah. El agotamiento excluye esos planes, sin embargo, y Emory abrió la puerta con un propósito. El hambre prevalece sobre los modales, pensó. Todos saben eso. Estaba impresionada en realidad, al ver el coche de Sarah todavía estacionado en el frente. Ella pensaba que había una gran posibilidad de que lo hubiera dejado por el resto día. Al parecer, Sarah compartía una fuerte ética de trabajo con Emory. No estaba en lo más mínimo preparada, sin embargo, para la visualización de la montaña de cajas que la saludaron en la entrada. Emory contempló con asombro a casi un centenar de cajas muy juntas, apiladas de forma sistemática a lo largo de cada pared. Un examen más detallado

de Emory pudo ver que, colocada en cada caja había una etiqueta mecanografiada que detallaba todos y cada elemento que la caja contenía. Mientras estudiaba una de las etiquetas, todavía con asombro por la organización que estaba presenciando, Sarah apareció con otra caja etiquetada. "Oh, hey, Emory," dijo alegremente. "¿Mejor día en el trabajo hoy?" "Un poco, gracias", respondió ella con aire ausente. Su mente aún estaba enfocada en el progreso abrumador que Sarah había hecho en tan sólo los pocos días desde que había estado en la casa. "¿La agencia te envió ayuda?" Dejó la pizza en la mesa pequeña. Sarah echó un vistazo a las cajas y luego de vuelta a Emory. "No, aún soy solo yo. Pero no te preocupes, lo estoy logrando poco a poco ". "Te diré. No puedo creer que hayas hecho todo esto. Estoy totalmente sorprendida ". Sara, quien ahora parecía entender que Emory estaba impresionada y preocupada, sonrió. Y era una sonrisa agradable. Cálida. "Sólo trato de estar sistemática con mi enfoque a fin de no abrumarme a mí misma. Una habitación a la vez ". "¿Y las etiquetas?" "Correcto. Espero que estuviera bien he utilizado la PC en la oficina para imprimirlos. Pensé que sería más fácil si cada elemento fuera catalogado para usted, por si acaso. Hay una lista maestra de todo lo que he empacado y eso puede ser una referencia cruzada con los números de los buzones ubicados en la esquina superior derecha de cada etiqueta. Las cajas están apiladas en orden, así que si había un artículo o recuerdo que no sabía lo puede poner a un lado para usted, podría ser fácilmente localizado y recuperado. " Emory no sabía qué decir. "Lo siento. ¿Debería haber revisado primero contigo? " "No no. Esto es sólo más de lo que había imaginado. Tengo que admitir, estoy más allá de impresionada. "Y lo estaba. A ella le gustaba la forma en que Sarah había entrado y tomado sobre sí misma para organizar un sistema tan detallado. Esta mujer era un buscavidas. Sarah sonrió aún más brillante a Emory. "Gracias." Y luego apareció a relajarse un poco. "Estaba preocupada de que estaría molesta. Pareces alguien que le gusta hacer las cosas de cierta manera. "Luego se volvió trasladándose de nuevo a la sala y comenzó a grabar encima de otra caja. Emory estaba intrigada por el comentario y no pudo resistir seguir a Sarah a la habitación contigua. "¿Qué te hace decir eso?" Sarah hizo un gesto a juego del traje de diseñador de Emory. "Ejecuta una empresa muy exitosa y no llegaste hay por accidente." "Cierto. Pero nunca podría haber implementado todo esto. Soy la persona menos organizada que jamás hayan conocido. Eso es por lo que tengo ayudantes. "A medida

que el comentario salía de su boca, oyó lo arrogante que sonaba. Por alguna razón, la idea de herir los sentimientos de Sarah no se sentía bien con ella y se apresuro a retirar sus palabras. "Lo que quiero decir es-" Sarah levantó la vista y ofreció una inclinación de su cabeza, acompañado de una suave sonrisa. "Está bien tener ayudantes que hacen cosas para ti. Si no lo hicieras, nunca serías capaz de concentrarte en tu trabajo y de gestionar tu empresa ". Emory asintió una vez, y se quedó mirando sus zapatos, un poco descentrada de una manera muy extraña. Se sentía como si había dibujado una línea en la arena entre ella y Sarah, y a ella no le gustó. ¿Por qué diablos le importaba lo que pensara Sarah de ella?, no tenía idea. Sacudiendo fuera, levantó la caja en una ofrenda de paz. "¿Pizza?" Sarah vaciló, pero sus ojos la delataban. Se moría de hambre, Emory podía decirlo. "Adelante por favor. Estás obligada a tener hambre. Es cerca de las siete. "Sarah todavía parecía reacia. "Le diré qué. Voy a sentarme en el patio y disfrutar de la vista hasta que haya comido. ¿Por qué no busca un plato y se une a mí? De esa manera me puedes contar con tu progreso y yo pueda responderte a cualquier pregunta que tengas. Va a ser una cena de trabajo ". "Está bien. Gracias. " " Perfecto ". Emory hizo su salida a la cubierta de su madre y observaba los exuberantes prados verdes que mantuvieron durante décadas por el servicio de jardinería contratados por la familia. En la porción más alejado del patio había un arroyo que rebosaba, hecho por el hombre, por supuesto, culminó con una cascada perezosa. Ella siempre había disfrutado de pasar tiempo en el patio trasero al crecer. Era su lugar favorito en la propiedad. Sarah se unió a ella en la cubierta a continuación, tirando de ella de sus pensamientos. Se había quitado la cola de caballo y su pelo espeso y oscuro ahora caía sobre los hombros en ondas generosas. Cogiendo su mirada curiosa, Sarah miró hacia arriba, lo que indica su nuevo peinado. "Lo siento si es una locura. Lo recojo hacia atrás mientras trabajo ". Emory asintió, pero era muy consciente del hecho de que ella no había tomado realmente el tiempo para mirar a Sarah, o al menos realmente observarla. Hasta ahora. De repente, eso era todo lo que quería hacer. La piel de Sara era aceitunada muy suave, y sus pestañas eran largas y oscuras y en realidad sólo inútilmente atractivo. ¿Y estaba ella equivocada, o sus ojos eran una combinación de brillante avellana y, posiblemente, un poco de verde? Inusual ... bonita. ¿Cómo se había perdido esto antes? "¿Qué?", Preguntó Sarah. "¿Tengo la salsa en la cara?" "De ningún modo. Lo siento, sólo estaba ... nada ".

Comieron la pizza en silencio durante unos momentos, Emory saboreando la mozzarella caliente y fundiéndose en la boca la corteza mientras el cansancio del día parecía caer lejos con el proceso de re-alimentación. "Es hermoso aquí", Sarah finalmente dijo. "¿Pasó mucho tiempo aquí cuando eras joven?" Emory asintió. "Lo hice. Era uno de mis lugares favoritos en realidad. Solía pintar. "Antes de que incluso las palabras salieron de su boca, Emory se sorprendió de lo que había dicho. ¿De dónde había salido eso exactamente? No había hablado con nadie acerca de su pintura en años. "¿En serio?" Sarah se enderezó. "Eso es genial. ¿Estás bien? " Emory rió de la pregunta y la tenacidad de la mujer preguntándole. "Algunos de mis instructores usualmente pensarían que sí. Me dijeron que tenía un talento poco común. No estoy segura de si eso es cierto o no. Pero eso no importa. No pinto más ". "¿Y por qué es eso?"Preguntó Sarah. Emory se inclinó hacia delante y se quitó la chaqueta del traje gris, dejándola vestida en sus pantalones grises y camisa de manga corta blanca. Ella se quitó los zapatos de tacón y tiró de sus piernas debajo de ella. Utilizando el movimiento para detener, dándose cuenta de que esto no era un tema del que quería ahondar. El pasado era el pasado. Sin embargo, de alguna manera Sarah se lo ponía facilidad. Su presencia no era amenazante. "No era práctico. Tienes que entender, vengo de una familia donde el éxito se mide en muestras de dólar dentro de los confines de un mundo en el que la percepción social lo es todo. El arte es para gente como nosotros para admirar, no crear. Eso es una cita directa de mi madre, por cierto. No importaba lo mucho que quería ser artista. Fue un no-tema. Así que después de algunos lagrimas, un examen de conciencia, y unas cuantas respiraciones profundas, crecí y me uní al mundo real. He aplicado a Stanford la semana siguiente y nunca mire hacia atrás. No he tomado un pincel ya ". Sarah la miró con tristeza y tal vez un poco de shock. "Debe haberte importado mucho sobre lo que tus padres pensaron para renunciar a algo a lo que eras tan apasionada." Emory sonrió irónicamente y tomó otro bocado de su pizza. "Por desgracia, lo hice. Mi padre murió de un ataque al corazón cuando era una adolescente, así que mi enfoque cayó de lleno en la atención de mi madre. Creo que se puede decir que he fracasado rotundamente desde su punto de vista en casi todo. En realidad, nunca nos vimos a los ojos ". "Estoy segura de que no es verdad." Sarah llegó a través del espacio entre ellas y puso una mano tranquilizadora en el brazo de Emory. Emory estudió la mano y sonrió, de nuevo sorprendida por sí misma por no alejarse de alguien ofreciendo comodidad. No había sido tanto de eso últimamente. Tal vez, razonó, era porque Sarah no estaba conectada directamente a su vida cotidiana. Ella era una virtual desconocida. Y algo en ella hablaba de bondad.

"Gracias por decir eso, pero lo es. Yo conocía muy bien a mi madre y soy muy consciente de las deficiencias que percibía en mí. Mi hermana mayor, Vanessa, era la niña de oro, no yo. Es un hecho de la vida que he aprendido a tratar. Así que la respuesta a tu pregunta, Sarah, "dijo ella, de pie y tomando ambos platos," es que sí, pasé una gran cantidad de tiempo aquí y recordaré con cariño este punto de vista cuando se venda. Con suerte, muy, muy pronto. "Ella se movió rápidamente en la casa, entonces, sacando su cabeza por la puerta con cansancio por última vez. "¿Tal vez podemos hablar de la casa mañana? No creo que estoy hasta hoy, después de todo ". "Por supuesto", respondió Sarah. "Lo que funcione mejor."

* Emory solamente había estado en casa hace una hora, pero estaba inquieta. Su mente estaba corriendo, y por mucho que trató de concentrarse en el informe de ventas frente a ella, simplemente no podía concentrarse. La conversación que había tenido con Sarah volvió a ella una y otra vez. Ella no se había abierto a cualquier persona acerca de sus padres en un largo tiempo. Ahora que la tapa había sido sacado de la caja, era como si no podía recuperarlo en su lugar. Hizo una impulsiva, aunque decisión ejecutiva. Iba a salir. Necesitaba tener a su mente fuera de todo lo que la preocupaba, y bastaría una oscura, discoteca demasiado ruidosa. Sin permitirse a darse tiempo para pensar, se cambió a sus descoloridos jeans bajos y camiseta sin mangas de color púrpura, agarró sus llaves y condujo su FX Jaguar al borde. El club estaba lleno de gente, especialmente para un martes por la noche. Las luces estaban bajas, la música estaba muy alta, y podía sentir los habituales ojos en ella cuando casualmente se abrió paso por delante de ellos a la barra. Emory era muy consciente del hecho de que había sido colocada en la parte superior de la lista de elegibilidad en la única escena de San Diego. Si ella escuchó una "maldita", mientras caminaba por el frente de algunos de los admiradores más agresivos, no dejó que le afectara y no le importaba. Hace años, los comentarios como esos eran lo que le daba de comer, mantenía su ego a flote, pero hoy en día hacían poco más que molestarla. Desde la ruptura con Lucy, había tenido prácticamente ningún interés en las citas, dándose cuenta de que no había espacio en su vida para otra persona, y ella estaba perfectamente bien con eso. Ella estaba mejor por su cuenta, más fuerte y más eficaz. Estaba en otro espacio esta noche, sin embargo. Ella ordenó una mula Kentucky y se dirigió a la mesa familiar a la izquierda de la barra donde había pasado muchas noches en sus días más despreocupados. Del mismo modo que se imaginaba que sería, varios amigos de ella charlaban animadamente sobre el retumbar de la música. Las mujeres en su conjunto no eran su típica boleto del Club. Cada uno de ellas era inteligente, exitosa, y de montones y montones de dinero. La mayoría de las chicas se conocían desde la escuela preparatoria, con algunas conexiones realizadas en el extraño evento de caridad o de los negocios de almuerzo. Este era un poderoso grupo de mujeres y ellas lo sabían.

"¿Estoy alucinando, o es Emory Owen haciendo una aparición en el mundo fuera de su oficina?" Mía fingió sorpresa cuando Emory cerró la brecha a su mesa. Mia Parsons era una prometedora y capaz abogada en Taylor y Fulbright y de la alta sociedad consumada. Ella trabajó duro y jugaba duro y a todo el mundo le gustaba y era temida por igual. Emory se trasladó a los brazos abiertos de Mia. "Eres una histérica, Mia. Entonces, ¿cómo está todo el mundo esta noche? "Emory considero la mesa con las tres mujeres, dos de las cuales no había visto en varios meses. "Mejor ahora que estás aquí," dijo Barrett. "Todos lamentamos mucho lo de tu madre, Em. Te Hemos extrañado. Me gustaría que vinieras al rededor con más frecuencia y déjanos cuidar de ti. Ya sabes, ser tus amigas ". Emory sonrió en dirección a Barrett. Los bondadosos ojos de Barrett penetraron en la burbuja que se había colocado a su alrededor, y ella estaba realmente feliz de verla. De todas sus amigos, Barrett era la que más tenía los pies en la tierra, y siempre podía contar con ella. Ella hizo una nota mental para no dejar mucho tiempo sin llamarla la próxima vez. "Recibí tus mensajes, Barrett, gracias. Simplemente ha sido un tiempo muy ocupado". "Bueno, si hay algo que pueda hacer, házmelo saber. Cuando perdí a mi padre, me tomó un buen tiempo antes de volver al ritmo de las cosas ". "Lo tendré en mente." "Ídem" Christi Ann intervino. Emory suprimió el impulso de poner los ojos. No podía pensar en una sola instancia cuando la insulsa Christi Ann había estado allí para cualquier persona. Ella estaba más interesada en quien podría chupar y en quien podría derribar detrás de las escenas. Había conocido a Christi Ann desde el segundo grado y tenía el número de la chica. "Una vez más, gracias, chicas, pero creo que lo que necesito ahora es un baile, por lo que si me disculpan." Emory notó a la joven rubia apoyada contra la barra. La que había estado comprobando con claridad a sacar desde que había entrado en el lugar. Sin pensarlo dos veces, tomó un trago de su bebida apaciguadora y lo dejó sobre la mesa, con intención de una cosa, la distracción sin sentido. Ella hizo contacto visual con la rubia brevemente e inclino la cabeza hacia la pista de baile en silenciosa invitación. Manteniendo un ritmo constante, confiada en todos los sentidos de que la chica estaba detrás de ella. Sintió un movimiento de una mano por la espalda y sonrió mientras se giraba, tirando de la chica con fuerza contra su cuerpo. Bailaron, caderas presionadas entre si, cuerpos que se movían al sonido del tecno a todo volumen de los altavoces del club, manos moviéndose libremente a través de los hombros, el estómago, los muslos. Dos canciones y Emory comenzó lentamente a dejar a la deriva la conexión sin pretensiones que había creado con un individuo sin nombre, sin rostro en una pista de baile, alguien quien le debía nada y que esperaba muy poco. "Soy Aimee," susurró la mujer seductora en su oído una vez que la música cambió a una

balada más lenta, más sensual. Pero a Emory no le importaba y, de hecho, preferiría no saber. "Emory," ella respondió de regreso nada más que un sentido de obligación educado. "Sé exactamente quién eres." Pues bien, tanto por un interludio en el anonimato. La canción terminó, pero Emory no había terminado con lo que había empezado. Ella permitió que la rubia tirara de ella suavemente en un rincón oscuro del club donde pudieran conocerse mejor. Aimee presionó su espalda contra la pared de ladrillo y tiró de Emory lentamente a ella. Emory le sonrió a su posible conquista con el calor suficiente para hacer que la chica la agarrara con fuerza en apoyo. Era consciente del poder que ejercía y no pudo evitar que le gustara. Su atractivo sexual siempre había sido una valiosa herramienta en su arsenal, y ella no tenía miedo de usarlo cuando era el momento adecuado. Esta noche, tenía un objetivo y un solo objetivo. Total y completa diversion y Allie-o era Aimee- encajaría muy bien en ese proyecto de ley. Ella bajó la cabeza lentamente y capturó el labio inferior de Aimee entre los suyas y la besó suavemente, de manera constante y luego aceleró el ritmo. Aimee correspondida con facilidad, aunque era evidente que estaba a cargo. A pesar de que los labios de Emory estaban ocupados, el resto de ella estaba teniendo dificultades para hacer lo mismo. Se esforzó para liberar su mente y permitir a su cuerpo reaccionar ante las sensaciones que deberían estar asaltándola en los brazos de esta perfecta y lista veinteañera , pero simplemente no estaba allí. Finalmente, arrancó su boca lejos y se quedó mirando fijamente a la pared de ladrillo. "Lo siento. Tengo que irme." "¿Está todo bien? ¿He hecho algo mal? ", Preguntó Aimee. Sus grandes ojos buscaron en Emory en la penumbra del club. Emory hizo todo lo posible para sonreír tranquilizadoramente. "Totalmente yo. Creo que necesito un poco de sueño. "Ella dio un paso atrás y se volvió a ir. "¿Puedo obtener tu número, entonces?" Emory se congeló y penso cuidadosamente acerca de cómo manejar esta situación. No tenía ninguna intención de ver a Aimee de nuevo, pero también no sentía ningún deseo de herir sus sentimientos. "¿Por qué no me das la tuya?" Ella sacó su BlackBerry de su bolsillo trasero y obediente, escribió Aimeecon-dos-e el número en su teléfono, y con un rápido adiós a sus amigos, se dirigía a su casa, escuchando al jazz suave, y pensando fugazmente en un par de comprensivos ojos color avellana.

Capítulo cuatro

Así que resultó que era lindo, guapo, incluso, y bien vestido. Sarah tomó un sorbo de sangría y observó con cautela como James inspeccionó el menú de postres. La cena había ido bien. Habían charlado con facilidad sobre su trabajo, familias, e incluso el fútbol, un deporte que Sarah se sentía más allá de apasionada. Sonrió para sí misma y se maravilló por el hecho de que una de las arreglos de Carmen en realidad podría ser un éxito. "¿Por qué no se decide por nosotros?", Dijo James. Le entregó el pequeño menú a Sarah y sonrió. "Todos suenan de maravilla conmigo." Sarah ciertamente no tenía ningún problema de elegir y se concentró en la cálida crema del pastel de nuez y vainilla, la boca haciéndosele agua ya. Ellos pusieron su orden con el camarero y se prepararon para más conversación. James se relajó fácilmente en la silla de felpa. "Háblame de tu hija." Él parecía realmente interesado, y eso obtenía puntos principales con Sarah. No muchos de los hombres con los que había salido mencionaban a Grace por su propia cuenta. Esto era prometedor, de hecho muy prometedor. Mientras él no vivía con su madre, ellos podrían estar en el negocio. "Bueno, ella tiene ocho años de edad y casi tan precoz como vienen, interesada en todo. Ayer, ella me preguntó si podía empezar a beber café, porque eso es lo que los italianos hacían. La amo en pedazos, pero voy a tener las manos llenas cuando sea más grande. "Ella sonrió ampliamente sólo de pensar en Grace y luego reproducir la forma en que debe haber sonado. Tal vez no debería señalar que su hija era extraña. "Suena como un montón de diversión." "Oh, ella es sin duda eso y más, una risa un minuto, esa niña." El viaje en coche a su apartamento fue tranquilo, con la excepción de la radio tocando suavemente. Sarah no pudo evitar preguntarse si James esperaba ser invitado a entrar, y si es así, cómo iba a ir sobre explicarle que ella sólo, bueno, no iban a ir allí en la primera cita. Grace iba a pasar la noche con sus padres, y eso dejaba el apartamento vacío. Ella no quería que él consiguiera una idea equivocada. Mientras la seguía a su puerta, su ansiedad sólo creció, y ella ya estaba formulando su explicación educada. Pero para su sorpresa, se detuvo en el escalón de la entrada y tomó su mano entre las suyas. "Me lo pasé de maravilla contigo esta noche, Sarah. Eres todo lo que Carmen dijo que sería. Me encantaría verte de nuevo, es decir, si lo deseas ". Sarah parpadeó una vez, de nuevo sorprendida por lo encantadora que su cita estaba resultando ser. En realidad parecía nervioso. "Um ... Me encantaría verte de nuevo. ¿El próximo fin de semana?"

"Suena perfecto. Te llamaré más tarde esta semana para concretar los planes. "Se inclinó y le dio un suave beso en los labios de Sarah. Era simple. Era dulce. Y la fiebre la dejó sonriendo mientras lo veía caminar a lo largo de la acera hacia su coche. Había sido una noche agradable, se dijo mientras se abría camino en el apartamento. Estaba contenta de que había ido. *

Al día siguiente era sábado, y aunque por lo general Sarah tomaba el día libre, haciéndolo a un lado para pasar tiempo con Grace y el resto de su familia, hoy no había podido hacerlo. La casa en la calle Banning exigía su atención, y si tenía alguna esperanza de acabar antes de que las vacas vinieran vagando otra vez, tendría que trabajar horas extras. Eso la perturbaba, sin embargo, no tener el tiempo con Grace. Ellas por lo general, pasaban el día en algún tipo de actividad juntas, lo que les permitía conectar mutuamente después de sus ocupadas semanas. Ella decidió comprometerse, y después preparar una bolsa de las actividades favoritas "estar ocupado" de Grace, recogió a Grace y se dirigió a trabajar. "¿Es este lugar realmente una mansión?", Preguntó Grace cuando dieron la vuelta a la Banning . "¿Al igual que en las películas?" "Al igual que en las películas", Sara le aseguró. "Lo cual significa que adentro todo es muy caro y no puede ser tocado, mija. ¿Lo entiendes?" "Sí mamá. No voy a tocar nada. Voy a fingir que todo es mío y que yo soy una huérfana adoptada por un hombre rico sin pelo ". Sarah se tomó un momento. "¿Tu y Papi vieron Annie de nuevo anoche?" "¿Cómo lo sabes?" "Suertuda conjetura." Cuando se detuvieron en el camino de entrada, la boca de Grace se abrió por la casa expansiva que se extendía ante ellas. "Guau. Me gustaría que pudiéramos vivir aquí ". "Me gusta el lugar donde vivimos muy bien. ¿verdad? Es nuestra casa tuya y mía ". Grace le devolvió la sonrisa. "Yo también." Después de acomodarle a Grace un poco de papel y lápices de colores en la mesa de la cocina, Sarah hizo su camino de regreso a la habitación principal para empacar los contenidos finales del armario. Había una tristeza que la alcanzo a su alrededor en la vacía, desmantelada sala y comprendiendo que esto había sido el santuario de Catherine Owen durante tantos años. Estaba en medio de empaquetar los libros y ropa casual que estaban doblados de forma ordenada en los múltiples cajoneras cuando allí estaban, un grupo de cuatro libros de lona azul. Tres de los libros estaban atados fuertemente desde cada lado con una cuerda. Un

cuarto se sentó en la parte superior, no unido. Sarah hojeó el libro, evaluando su hallazgo, y tomo un respiró en la delicada, escritura cursiva y las entradas de fecha que se alineaban en las páginas. Esta era su diario, el diario personal de la señora Owen. Y la última entrada fue fechado hace poco más de un mes, poco antes de su muerte. Los diarios eran gruesos y la escritura bastante pequeña. Los cuatro libros juntos podrían fácilmente ser la crónica de una buena parte de la vida adulta de la mujer mayor. Desató lentamente la cuerda que sujetaba el paquete y abrió el libro. Por un lado, sentía una enorme cantidad de culpa por la intrusión en los pensamientos personales de la mujer, pero al mismo tiempo, algo estaba presionando para que hiciera precisamente eso. Se sentó en la cama y empezó a hojear las palabras escritas en la muy distintiva formal escritura. Con cada frase, Sarah cayó más y más en el mundo de Catalina Owen. Se encontró intercambiando de un libro a otro cuando las entradas se volvieron a meses y los meses se movieron en años. *

Emory salió a la calle Banning maldiciéndose por no tener aún el correo reenviado de su madre. No había cuidado de la casa tanto como debería hacer y se dio cuenta de que todavía había cuestiones muy urgentes que requerían de su atención. Las facturas necesarias para ser pagadas, y había obligaciones de caridad que aún necesitaban ser cumplidas en nombre de su madre. Se sorprendió al ver el escarabajo rojo en el estacionamiento mientras se detenía. No había esperado que Sarah trabajara el sábado. Emory ordenaba el correo en el camino a la casa, categorizando cada sobre en suscripciones para cancelar, la correspondencia para continuar, y los cheques para escribir. Decidió en el futuro para tener a sus asistentes ayudando en este proceso. No había ningún punto en el cuidado personal en estos asuntos mundanos. De hecho, probablemente era mejor para ella distanciarse del proceso tanto como fuera posible. Se detuvo bruscamente al entrar en la cocina, sorprendida cuando ella levantó la vista del recibo de la luz en la mano. Se quedó mirando con curiosidad a la extraña niña sentada en la mesa de la cocina. "¿Hola?" "Hola", la niña respondió alegremente. "Um ... ¿Y quién eres tú?" "Graciela. Pero todo el mundo me llama Grace. Es muy agradable conocerte. ¿Quién es usted? " "Emory. Owen. Esta es mi casa. "Estaba todavía fuera de balance por esta visita inesperada y no sabía muy bien por dónde ir. Maldita sea, nunca supo muy bien cómo hablar con los niños. "Así que lo tomo a que perteneces a Sarah." " Sarah es mi madre. ¿Usted vive aquí? ", Preguntó. "Sí. Es decir, solía. No lo hago más. Mi madre vivía aquí ".

"Siento que ella muriera." Grace dejó su lápiz morado y dio a Emory toda su atención. "Cuando me siento triste, me gusta colorear. Probablemente soy demasiado vieja para ello ahora, pero no me importa. " Grace extendió un lápiz de color verde en la dirección de Emory y arrancó una hoja de su libro en el que estaba trabajando. Cuando Emory no se movió de inmediato, Grace re-extendió el brazo para dar énfasis. Claramente, ella no estaba tomando un no por respuesta. "Sabes, tengo algunas cuentas que necesito mirar. ¿Qué tal si hago eso, mientras tu coloreas? " Eso pareció ser una solución aceptable para Grace quien se encogió de hombros una vez y volvió a su trabajo. Emory lanzó una mirada por encima del hombro en busca de un posible rescate por Sarah, quien tenía que estar en algún lugar de la casa. Podía ir en busca de ella, ¿pero que le iba a decir cuando la encontrara? ¿Tu hija me hace sentir incómoda? En cambio, de mala gana se sentó en la mesa y extendió el correo hacia fuera delante de ella, centrándose en la tarea que vino a completar. Por curiosidad, lanzaba algunas miradas de vez en cuando en dirección de Grace. Verla colorear era, tenía que admitir, relajante. La forma en que trazaba cada uno de los conejitos antes ligeramente sombreados de partes blancas hasta que estaban llenos de colores vibrantes. De acuerdo, era la actividad de un niño, pero tentador todo el mismo. "¿Segura que no deseas una página?" Preguntó con cautela Grace treinta minutos más tarde. La chica era, sin duda consciente de ser observada. "Creo que podría tener una", respondió con indiferencia Emory. "Tengo un minuto ahora que algo de esto es fuera del camino." Grace la considero a sabiendas y asintió antes de entregar una imagen de tres conejos pequeños que miraban hacia un gran pájaro amistoso en un árbol. Movió la caja de lápices de colores de gran tamaño al medio de la mesa, así Emory tenía fácil acceso a la variedad y regresó a su propia página, un conejo se enroscó para una siesta con varios otros conejos. Trabajaron en silencio durante unos buenos cuarenta y cinco minutos, Grace pasaba más tiempo viendo colorear a Emory que pintando ella misma. Grace sacudió la cabeza con asombro como el contorno de dibujos animados, una vez se convirtió en una increíble y asombrosa escena del bosque muy realista. "Eres muy buena. Realmente." "Oh, gracias." Emory levantó la vista por primera vez desde que empezó. "Sabes, esto es mucho más divertido de lo que pensaba que sería." Y lo era. Por primera vez en todo el tiempo que podía recordar, se sentía tranquila, relajada y libre. "Veo por qué te gusta esto." Grace alcanzo a la página de Emory y la sostuvo en lo alto frente a su cara, todavía moviendo la cabeza con asombro. "Es como si los conejos fusen reales. ¿Cómo hiciste eso?" Emory estudió la pieza de papel que Grace sostenía tan reverentemente en el aire y le sonrió, dándose cuenta de lo mucho que se parecía a Sarah. Ella no tenía los ojos más claros, pero sus réplicas marrones estaban cerca. "Es sólo una técnica de sombreado. En

lugar de sólo utilizar un color para la piel del conejo, he utilizado varios para darle textura y capas ". "Eso es increíble," Grace suspiro. Cambió su foco a Emory. "¿Puedo tener esto?" "Claro, adelante." Ella estaba algo honrada que Grace lo quisiera. "¿Quieres colorear otro?" "Golpéame." Pero fue una conclusión inevitable. Emory ya estaba alcanzando ansiosamente un nuevo lápiz de color. * Sarah cerró el último y definitivo diario en la pila y dejó escapar un largo y emocional suspiro, limpiándose una lágrima perdida por la esquina de su ojo. Miró su reloj y sacudió la cabeza. Había perdido dos horas de valioso tiempo de trabajo al leer las palabras de Catherine Owen, pero no se arrepentía de ello por un segundo. Entendió la importancia de estos diarios y lo que podría significar para aquellos que dejó atrás, una mujer en particular. Sarah bajaba por las escaleras, esperanzada de que el silencio de Grace era una indicación de que había estado en su mejor comportamiento, tal como le había prometido que estría. No había querido dejarla sola tanto tiempo y se dio cuenta de que ya era bien pasada la hora del almuerzo. Soy una madre horrible, con destino a la cárcel de los padres. Decidió que llevaría a Grace fuera por un bocado para comer, sólo ellas dos, antes de dejarla con su madre, donde podría tener más diversión por el resto de la tarde. Todavía tenía trabajo que hacer en la casa. La escena que sucedía delante de ella en la cocina no era en absoluto lo que esperaba. Hay estaba Grace, comiendo un plato de galletas oreo y coloreando junto a nada más ni menos que la misma Emory Owen, quien parecía completamente contenta coloreando. Sarah las observó, sorprendida pero aún capaz de disfrutar de la serenidad del tranquilo momento, mientras las dos artistas se concentraban en tándem silencio. "¿Debo suponer que las dos se han conocido?" Odiaba a interrumpir su trabajo. Emory alzó la vista. "Lo hicimos. Grace estaba revolviendo la porcelana y entré justo a tiempo. "Sarah se horrorizó, pero Emory con calma levantó una mano. "Bromeaba. Tu hija ha sido una compañía muy educada e incluso me dejo usar sus lápices de colores. ¿Cuántos años tiene de nuevo? "Se volvió de nuevo a Grace. "Ocho. ¿Cuántos años tienes?" "Grace"! Sarah estaba más allá de avergonzada. Tal vez añadiría modales a su lista de tareas pendientes de la maternidad. "Está bien." Emory ofreció un guiño a Grace. "Tengo treinta y dos."

Sarah se movió más en la habitación, deteniéndose detrás de la silla de Grace. "Espero que este bien que me la trajera aquí. Sin campamento de verano los sábados y no quería estar retrazada ". Emory hizo un gesto como si fuera a ondear cualquiera de las preocupaciones de Sarah. "Está bien. Ella me tomó por sorpresa al principio, pero resultó ser una agradable mañana." Emory sonrió a Grace, quien radiante se la devolvió con aproximadamente la misma cantidad de un culto al héroe como era concebible. "Mamá", dijo Grace. Ella se dio la vuelta para hacer frente a Sarah con un ferreo control sobre la primera pintura de Emory. "Emory dijo que podía mantenerlo. ¿Puedes creer lo real que se ve? " Sarah tomó la página de las manos de Grace y la estudió, impresionada como Grace estaba en el intrincado detalle que Emory había añadido al esquema básico una vez. "Guau. Ella es un poco buena en esto, ¿eh? " "Sí, ella me va a mostrar cómo sombrear en algún momento." Sarah le dio una mirada de disculpa a Emory, quien claramente había ido por encima y más allá de ser agradable cuando sin duda había cosas que preferiría estar haciendo. "Um, ya veremos. La Sra. Owen es una mujer muy ocupada. Ahora empaca tu mochila y de ve directo al el carro. Vamos a Burger King y luego donde Mami y Papi. Necesito hablar con la Sra Owen ". Grace recogió sus cosas, y con un gesto sincero a Emory, salió por la puerta. Emory levantó una ceja, divertida. "¿Estás segura de que no sólo ira al carro y conducirá?" "Guardo las llaves conmigo." Emory rió y Sarah se dio cuenta de sus hoyuelos por primera vez. "Ella es realmente algo, una chica simpática." "Gracias". Sarah estaba contenta con la sinceridad en la voz de Emory. "Si tienes un minuto, antes de irme, hay algo que me encontré de tu madre que pensé deberías ver." No, necesita ver, Sarah corrigió internamente. Emory la estudió con una mirada de molestia contenida. "No me siento como para ir a través de cualquiera de las cosas hoy en día de mi madre. Si pudieras colocar lo que sea en una caja marcada para mí, voy a encontrar tiempo para pasar por todo esto en algún momento ". Sarah levantó una mano. "Por favor, sólo escúchame y echale un vistazo. Si no estás interesada, voy a empacarlos". "¿Ellos?"

"Sólo tienes que esperar aquí un momento." Sarah recupero rápidamente los diarios y volvió con la pequeña pila en sus manos. Emory se quedó mirando los libros, sin parpadear. "¿Que son esos?" "Me encontré con algo escrito que hizo su madre, los diarios los mantenía de los últimos años. Las entradas son a veces frecuente ya veces no. Hay meses que pasan sin nada y luego semanas, donde narraba todos los días. "Sarah oyó la emoción en su voz y se ordenó a sí misma reducir la velocidad. "Por favor, perdóname por la siguiente parte, pero yo ya había leído una parte de lo que escribió. Al principio, estaba sólo curiosa, pero aparecía más mientras leía, más y no pude parar ". Emory le devolvió la mirada sin habla, escéptica. "¿Estás segura de que pertenecían a mi madre? Es más probable que los estaba guardando para alguien ". "Ellos eran de ella. Cada cubierta interior contiene su nombre y el año en que comenzó el diario ". Emory se pasó los dedos por la frente con aire ausente. "Simplemente no habría imaginado que ella ... Madre no era lo que yo llamaría una persona profunda." Sarah dio un paso adelante sintiendo la necesidad de defender a la mujer que había llegado a conocer en las últimas horas. "Eso no es cierto. Tenía un montón de sentimientos profundos y, creo que tal vez debería echar un vistazo a lo que ha escrito, Emory. He marcado algunas secciones para usted si no deseas leerlo todo. "Cuando Emory no respondió, sino que se quedó mirando detrás de ella, coloco los libros en el mostrador. "Creo que.... Voy a dejarlos allí entonces." A medida que Sarah se volvió para irse, se detuvo en seco por el tono apagado, venenoso de la voz de Emory. "¿Por qué traes esto a mí? Específicamente te informe cuando nos conocimos por primera vez que no me molestaras con los detalles de lo que sea que puedas encontrar. No depende de ti decidir qué es lo mejor para mí y lo que no. Has excedido tus límites y es inaceptable ". Los ojos azules de Emory eran como el hielo, y Sarah se sentía como si hubiera recibido una bofetada a medida que se clavaron en ella. Por supuesto que había sabido que estaba empujando el sobre con los diarios, pero ella creia en su corazón que era lo correcto a hacer. Emory necesitaba leer lo que había leído y tal vez ayudaría a reconocer su propio dolor. Pero la reacción de Emory la hizo pensar que tal vez se había equivocado. Ahora se daba cuenta de que ella debería haber sólo quedado fuera de esto. Tomó aire y respondió con sencillez. "Lo siento, Sra. Owen. No voy a cometer el mismo error en el futuro ". Rápidamente hizo su salida. * Una hora y media después, Emory todavía estaba pegada a la silla de la cocina en medio de papeles a menos de tres pies de distancia de la pila de libros que le devolvia la mirada.

¿Por qué era siquiera un problema? Debería recoger las llaves e irse. Tenía una montaña de trabajo esperando por ella que la mantendría ocupada hasta altas horas de la noche. No había ninguna razón para ponerse al día con los demonios que estaban en ese conjunto de páginas. Conocía a su madre. Demonios, más de lo que la conocía, y escuchar de nuevo su voz desde la tumba sólo iba reiterar lo que ya sabía, que Catalina Owen era una mujer de sociedad egocéntrica que se preocupaba más por las apariencias que del fondo. Era mejor poner todo esto detrás de ella ahora. A pesar de que eso es lo que se dijo, eso no fue lo que hizo. Jurando en voz baja, Emory arrebató el libro de la parte superior de la pila, el que Sarah había marcado, y se dirigió hacia el patio. Se quedó observando su cubierta de tela azul durante varios minutos completos antes de abrir a la página que Sarah había marcado. Escaneó la escritura a mano extrañamente familiar y un escalofrío le recorrió la espalda cuando comenzó a leer en silencio. 29 de mayo de 1997

Estoy escribiendo desde Wallingford, Connecticut. Hoy en día, mi hija más joven se graduó con honores de la escuela preparatoria de mayor prestigio en la nación. El corazón de esta madre estaba lleno cuando vi a esa hermosa mujer joven, que fue una vez más que una niña indefensa en mis brazos, cruzando el escenario y aceptando su diploma duramente ganado. Emory fue nombrada Salutatorian de su clase de grado y se le pidió hacer un discurso en la apertura. Al principio, estaba un poco nerviosa por ella. Nunca le había oído hablar en público, a pesar de que siempre había sido una niña expresiva. Cuando comenzó, sin embargo, mis temores me abandonaron y me quedé asombrada por su gracia y la sabiduría que impartía a sus compañeros. Se ha convertido en una mujer tan bien educada, joven y madura, gran parte de ese crédito va directamente a ella y a la admirable vida que ha llevado hasta ahora. Tuve la suerte de haber traído mi pañuelo junto conmigo a la ceremonia. Nunca he estado tan orgullosa. Grayson, de haber vivido para ver este día, habría estado en la luna en los muchos logros de su hija. Emory contempló el pasaje, sin saber cómo sentirse. Las palabras eran tan completamente inesperadas, especialmente en comparación con su propio recuerdo del día de su graduación de la secundaria. Su memoria estaba viva, sobre todo, en cómo su madre, a quien no había visto en meses anteriores al inicio, había dicho muy poco a ella después de la ceremonia. Ella se había comportado como si su presencia fuera una formalidad requerida, una caja donde estaba allí para comprobar su maternidad lista de las tareas pendientes. Catalina Owen había besado la mejilla de Emory y la abrazó brevemente, ofreciendo unas pocas palabras cortas de felicitaciones antes de regresar a su hotel. Emory había estado en las nubes ese día, celebrando con Mia y las chicas en la sala, pero no vio nada de ese mismo entusiasmo reflejado en los ojos de su madre.

Sin embargo, aquí en su regazo sentada estaba la prueba de lo contrario y era difícil de asimilar. No tenía idea de que en ese día, por debajo de esa pretensión fresca y de conversación agradable, existía un profundo sentimiento de real emoción, incluso, y se había abstenido de ella. Robado. Ella hizo lo único que podía pensar a hacer. Volvió a leer el pasaje asignado una y otra vez y otra vez como si se tratara de un medicamento del que no podía conseguir suficiente. En una misión ahora, se volcó a la primera página del diario y se instaló. Las horas pasaron mientras viajaba a través de las páginas y leyendo los pensamientos más íntimos de su madre, la mayor parte de ellos le provocó sorprendentes revelaciones a Emory. Resultó que Catherine pensaba en su partido de tenis dos veces a la semana en el club como un mal necesario, mientras que lo que realmente deseaba que hacer en la tarde era acurrucarse con un buen libro, de preferencia un clásico. Había leído Orgullo y prejuicio siete veces. Emory no lo sabía y sacudió la cabeza con asombro a la información. Emory amaba ese libro, y si solamente hubiera sabido, ellas podrían haber hablado de ello y una miríada de otras obras de Jane Austen. Otras interesantes piezas de información incluyendo el casi enamoramiento colegial que Catherine parecía haber desarrollado por Peter Fullbright, su abogado, y el hecho de que se había arrepentido de no tener un perro como mascota. Pero sobre todo, el hecho de que ella pensó que Emory tenía un talento increíble como artista. 14 de junio 1994 Hace calor hoy en California, y antes de que la tarde haya terminado, donde esperan que rompa las temperaturas récord. Vanessa y yo nos hemos refugiado en el interior y pasado la tarde seleccionando los colores para los muebles nuevos del comedor, pero Emory ha estado con su cuaderno de dibujo en el patio trasero desde las diez de esta mañana. He robado miradas a su trabajo cuando he pasado junto a la ventana, y cada nueva visión me impresiona más. Su progreso constante en el trabajo era notable. El dibujo es una representación muy viva de la pajarera enclavado en la cerca de atrás, un artículo donde le he puesto muy poca atención hasta ahora. El detalle que ha creado es sorprendente, y me maravillo su talento único. No tengo ni idea de dónde saca su regalo, ya que ni Grayson, ni yo tengo ningún tipo de habilidad artística alguna. En cualquier caso, es asombroso lo que Emory es capaz de producir en un lienzo en blanco. Ella me presentó varios de sus trabajos durante el año pasado y todavía estoy averiguando el lugar perfecto para mostrarlos. Ningún lugar se me ha ocurrido para hacerle justicia. Emory se detuvo. Era difícil de leer cuando ya no podía ver la página en frente de ella. Inesperadas lágrimas asaltaron sus ojos, y grandes gotas húmedas caían de sus mejillas hasta la página. Ella se sentó en un mar indefensa de emociones que se apoderaron de ella con una fuerza a la que no podía competir. No había llorado una vez desde que se entero de la muerte de su madre, ni en el funeral o incluso en el solaz tranquilo de su propia casa. No era que no estuviera triste; ella sabía inherentemente que debía haber sido, pero simplemente no había sentido nada en absoluto. Pero ahora, cuando el sol

comenzaba a ponerse en un sábado por la noche en junio, Emory lloró. Lloró por la pérdida de un padre y todo lo que nunca fue y todo lo que nunca lo sería. Se abrazó a sí misma y se mantuvo en la onda emocional mientras una tras otra rodó a través de ella. No oyó la puerta trasera abierta, pero no se molesto porque al levantar la vista con los ojos llenos de lágrimas se encontró con Sarah, quien permanecía inmóvil en la cubierta, con los labios separados por la sorpresa. Un momento más tarde, algo en los ojos de Sarah se suavizó y la forma en que la miraba ahora, con tanta ternura y comprensión, causó a Emory derrumbe sobre sí misma una vez más. Sarah se dirigió lentamente hacia el sofá y tomo el primer puesto al lado de Emory, dejando a su mano ir a la espalda, suavemente la movió en suaves círculos. Se había sorprendido al ver el Jaguar de Emory todavía en el camino de entrada cuando regresó a la casa, pero fue una sorpresa aún más grande encontrarla en ruinas en el porche trasero. Observó rápidamente los diarios al lado de Emory y comprendo. Los hombros de Emory temblaban mientras los sollozos la sacudieron y Sarah instintivamente puso sus brazos alrededor de ella. Mientras lo hacía, Emory cayó en ella, colocando la cabeza en el regazo de Sarah. A Sarah no le importo y la abrazó mientras lloraba en silencio. Ninguno de las dos dijo nada, ya que no había necesidad. Emory era una persona con dolor y Sarah estaría allí para ella. Cuando los sollozos de Emory se calmaron, Sarah comenzó a acariciar lentamente su cabello, un gesto que siempre calmaba a Grace cuando estaba triste. Pasaron los minutos y, aunque Sarah no podía ver su cara, podría decir que Emory estaba empezando a recuperar el control, su respiración no era tan desigual. A medida que observaba el sol en su descenso del día, al igual que el naranja cambiaba a rosa, Emory se movió, empujándose lentamente a sí misma en una posición sentada. Se encontró con los ojos de Sarah, pero ninguna habló por un momento. "Lo siento por esto," Emory finalmente logró decir. "Esto es ridículamente embarazoso." Hizo un gesto en dirección a los diarios. "Estaba leyendo y todo fue tanto-" Tuvo que detenerse de nuevo, mientras sus ojos una vez más, se llenaron de lágrimas. "Todo está bien. Lo entiendo. "Sarah cubrió la mano de Emory con la suya. Con lágrimas aun reuniéndose en sus ojos, Emory se levanto, se acercó a la esquina de la cubierta, y contempló a través del patio la puesta del sol. "Estaba orgullosa de mí", dijo ella, a medias a Sarah y casi para sí misma. "Y seguí toda mi vida sin saberlo." "Por supuesto que lo estaba. ¿Por qué no iba a estarlo? " Emory rió con sarcasmo. "No sé ni por dónde empezar. Porque me dieron una B en vez de una A. Debido a que echaba de menos ser mejor estudiante por dos décimas de un punto. Debido a que soy lesbiana. Debido a que no apoyo las organizaciones benéficas adecuadas, o porque cuando era una niña, pasé tiempo dibujando en lugar de jugar al tenis. Podría seguir y seguir. "Ella levantó su brazo y lo dejó caer en puntuación. "Y ¿cómo te siente después de leer sus palabras?"

"Me siento engañada. Tenía todos estos sentimientos, preocupaciones, opiniones, y no compartió ninguno de ellas con nosotras. Se mantuvo escondida. ¿Qué clase de madre hace eso? ¿No la madre a sus hijos? " "No lo sé. Estoy segura de que tenía sus razones. "Pero en honor a la verdad, Sarah no podía relacionarse. No pasaba un solo día sin decirle a Grace lo mucho que la amaba, lo valiosa que era. "Tal vez es sólo lo quien somos, la familia Owen. No exactamente cálidos y difusos. No debería dejar que esto me afecte. No me gusta que me importa tanto. "Emory se secó los ojos y se volvió hacia Sarah en tono de disculpa. "Normalmente soy una persona mucho más fuerte que esto, lo prometo." "Créeme, lo entiendo. Pero la cosa es, no tienes que ser fuerte en este momento Emory. Estás molesta, y que estás de duelo. Cualquiera que haya perdido a alguien sabe que el dolor ocurre en ciclos. Permítase el tiempo que necesita para hacer frente a esto". Emory echó una última mirada hacia el sol desvaneciendose y se pasó las manos por el cabello. "Voy a tomar una cerveza. Creo que me lo he ganado ", se rió a medias. "¿Puedo traerte una?" Sarah considero la oferta y considero los eventos del día justificando aceptar la invitación. "Por supuesto. Una cerveza sería genial ". Emory había desaparecido más tiempo de lo necesario, y cuando regresó Sarah podía decir que se había enderezado un poco y se lavó la cara. Atrás quedó el poco maquillaje que Emory usaba generalmente, su cara ahora, nueva y limpia y deportiva sólo un ligero bronceado. Estaba tal vez incluso más atractiva de esta manera, pensó Sarah mientras Emory le entregó una botella. Probablemente no tenía problemas en el departamento hombre, o departamento de mujer, mentalmente se corrigió a sí misma, recordando la información que acababa de aprender. Emory se sentó. "Por lo tanto, debería disculparme. Me descargue contigo antes acerca de los diarios, y eso fue un error de mi parte. De alguna manera, sabía que tenía que ver lo que había en ellos, y tan difícil como lo es admitir, tenías razón. Lo siento por hablarte la manera en que lo hice ". Sarah bajó la botella Dos equis de sus labios. "No le des más vueltas." Ella sonrió por un momento antes de continuar. "Me dije a mí misma que era tu" llamo a todos los tiros 'voz ejecutiva. " Emory rió en voz alta. "Creo que tal vez lo era." Estudió a Sarah. "¿Eso es lo que piensas de mí? ¿Que necesito para tomar todas las decisiones? " Sarah se quedó pensativa por un momento. "¿Está mal de mi parte decir que sí?" Emory rió de nuevo. "No, no lo es."

"Eres el tipo de persona que está acostumbrada a que las cosas se hagan de cierta manera ... la tuyo. Eso no es una cosa mala. Es probablemente por qué eres tan exitosa. Confía en mí, estoy tomando notas. "Ella sonrió, y tomó otro trago de su cerveza. "¿Por qué es eso? ¿Tienes aspiraciones en el mundo empresarial? Con tus habilidades de organización, alguien te arrebataría. " "Sí y no. Me gradué con mi licenciatura en administración de empresas de la Universidad de California de San Diego hace dos años ". Emory se sentó un poco más erguida, aparentemente desconcertada. "¿De Verdad? No tenía ni idea. Creo que simplemente asumi- " "Eso porque soy hispana y trabajo para una agencia de limpieza ¿prácticamente no tengo educación?" Sarah levantó la ceja izquierda expectante. Emory palideció un poco. "No es gran cosa. Sólo te estoy tomando el pelo. Aunque siento arruinar el estereotipo. La verdad es que mi madre es propietaria de la agencia para la que trabajo, y he estado trabajando junto a ella desde que era un adolescente. Por lo general, puedo manejar los libros, la comercialización, y los proveedores externos. De vez en cuando, durante la temporada alta como ésta, tomo un trabajo o dos para ayudar al equipo ". "¿Que hizo que decidieras ir a la escuela?" "Quería aprender cómo desarrollar mejor el negocio. Creo que tienen el potencial de convertirse en algo mucho más grande de lo que somos ahora y tengo un montón de ideas. Sólo tengo que convencer a mi madre para que me escuche. Pequeños pasos." Emory la observó con escepticismo. "La idea es noble, Sarah, y no me refiero a entrometerme aquí, pero tienes que pensar en ti misma y lo que es mejor para ti. Podrías tomar tu título en negocios, salir al mundo empresarial, y ascender en las filas, crear una carrera propia exitosa . Tu madre va a sobrevivir sin ti ". Sarah sacudió su cabeza sonriendo. "Mi familia lo es todo para mí, y el negocio es donde está mi corazón. Planeo tener una carrera muy importante, pero será con Inmaculada Casa ". Emory no parecía muy convencida. "Creo que si eso es lo que te hace feliz. ¿Qué piensa tu marido? " "No estoy casada," declaró Sarah el asunto de manera casual. "El padre de Grace y yo nos divorciamos cuando tenía veintiún años. Nos casamos por exactamente ochenta y seis días. Ella era todavía un bebé cuando lo eche. No mucho tiempo después, se metió en algunos problemas, y por suerte para mí, no hemos sabido nada de él desde entonces. Es sólo Gracie y yo ". "Entonces eso es una razón más para que puedas apuntar alto."

"Y eso es exactamente lo que estoy haciendo. Tengo una lista de cambios para Casa Inmaculada que creo podría llevarnos al siguiente nivel. Tu eres una empresario por sí misma. Seguramente entiendes lo que es tener una visión ". Emory inclinó la cabeza en sumisión. "Por supuesto que sí. Espero que todo funcione. De hecho, estoy segura de que lo hará ". Estaba completamente a oscuras una hora más tarde cuando finalmente llevaron su conversación a su fin y se dirigieron en direcciones separadas. Había sido un acto de bienvenida para Sarah, si no uno inesperado. Ella y Emory eran de dos mundos completamente diferentes y con ello parecía venir con una libertad de hablar con franqueza. Sarah se sentía cada vez más cómoda a medida que avanzaba la conversación. Por otra parte, la segunda cerveza no había hecho daño tampoco. Mientras caminaban a sus coches juntas, Emory vaciló antes de mirar de soslayo a Sarah. "Esta noche fue de alguna manera imprevista, ¿eh?" Sarah sonrió y se apoyó en su coche. "Un poco. Pero me gustó verte relajada un poco." Ella hizo un gesto a los diarios que Emory llevaba con ella. "¿Tiene planes para leer todos ellos?" Emory pensó por un momento. "Creo que lo necesito. Será difícil, y puede ser algo que tenga que hacer poco a poco, pero necesito conocer a la verdadera ella. "Emory comenzó a marcharse antes de dar marcha atrás. "Debería decir gracias. Ya sabes, por estar ahí para mí esta noche ". "No hay problema. Buenas noches, Emory. "Sarah observó a Emory descender el camino empinado hacia su coche, de alguna manera incapaz de alejarse hasta que estuvo dentro. Se empujó fuera de su propio coche y sacudió la cabeza ante el sorprendente giro que la noche había tomado.

Capítulo Cinco

La mañana del lunes siguiente ofrecía uno de los más bellos días solamente del sur de California puede. Aún estaba a setenta y tres grados sin una sola nube para estropear el cielo azul cristalino. Sarah maldijo a la radio, ajustada en la estación favorita de Grace, mientras hacia su camino de ida campamento de Grace. Ellas cantaron, disfrutando de la mañana juntas. Habían pasado diez minutos extra consiguiendo la trenza en el cabello de Grace justo para que tuviera un aspecto tan cool como Alyssa Martínez, su nueva amiga e ídolo en el campamento. Pero por fin lo habían hecho, y Grace estaba ahora de muy buen humor. "¿Así que vas a pasar el día en la mansión de nuevo?", Preguntó Grace dramáticamente durante la música. "Sí, todavía hay mucho que hacer por allí, pero si trabajo duro esta semana, podría ser capaz de terminar el embalaje por lo que los agentes de mudanza pueden ir y transportar las cajas. Y entonces, mi niña, tú y yo podemos pasar la próxima semana relajadas y hacer lo que queramos. "Las cejas de Grace aumentaron en anticipación imaginativa. "Dentro de lo razonable", se corrigió. "Suena divertido para mí. Tal vez podamos ir a nadar y te puedo mostrar lo que la señorita Kathy me enseñó. Puedo hacerlo de espalda ", declaró ella, con los ojos muy abiertos. "Es asombroso." "Wow, realmente están yendo lejos en esas clases de natación. Estoy criando una pequeña caballa ". Grace rió. "¿Un qué?" "Significa caballa en español. Es un tipo de pez ". "Eso me parece bien!" Grace estaba claramente orgullosa de sí misma. "¡Un pez!" "¿Estás recordando prestar atención cuando te sientes cansada?" Grac suspiro. "Sí, señora. La señorita Kathy me pregunta cómo lo estoy haciendo un millón de veces cada lección ". "Ella simplemente se asegura de que estás bien. Tu salud es importante ". "Lo sé, lo sé. Es sólo que no quiero hablar de ello todo el tiempo. Los otros niños van a pensar que soy rara o algo ". "¿Tú? ¿Rara? "Sarah preguntó con entusiasmo fingido. "¡No!" "¡Mamá!" Como sus risas calmadas, se dirigieron en silencio un poco lejos, Sarah tarareando la radio. "Entonces oí algo sobre ti ayer", dijo Grace.

Sarah la miró con recelo, preguntándose lo que la mirada astuta trataba. "¿Y qué es eso?" "Que vas a una cita mañana por la noche. Una segunda cita con el mismo hombre ". "Has oído esto de tu abuela eso no es bueno ¿quién no puede mantener un secreto de una niña molesta?" "Esa es la única." Grace parecía disfrutar del giro que las burlas habían tomado. "Entonces, ¿lo aaammaasss?" Ella hizo sonidos de besos. "¿Habrá una boda?" Sarah puso los ojos. "No. Pero él es un buen hombre, y me gustaría llegar a conocerlo mejor. Su nombre es James. "Bromas aparte, Sarah podría haber estrangulado a su madre por la transmisión de esta información a Grace. Claro, ella estaba ansiosa por que Sarah encontrara un hombre y se asentara, pero era demasiado pronto para involucrar a Grace. Su madre debería saberlo mejor. "Bueno, no pongas todos los huevos en una canasta", dijo Grace en serio. "¿Dónde en la tierra tuviste que recoger esta nueva frase?" Sarah no estaba exactamente sorprendida. Grace recogía a menudo hasta los gestos y vocabulario que había hurtado claramente de alguien que veía. "La Señorita Kathy." " La Señorita Kathy, por supuesto. Bueno, voy a tratar de no poner todos los huevos en una sola canasta si intentas comportarte hoy y ser la mejor campista que este lugar haya visto nunca. "Sarah puso el coche en el parque y se inclino al beso que Grace coloco en su mejilla. "Y no te olvide de tomarlo con calma. Si te sientes cansada o sobrepasada, asegúrate de decirle a la señorita Kathy de inmediato y sientate. Recuerda lo que dijo el Dr. Robles ". "Lo hare. Lo prometo. Adiós Mama! "Sarah esperó hasta que un consejero de campamento recogiera a Grace antes de alejarse de la acera y dirigirse a la casa a la calle Banning. Pasó la mayor parte del día en la sala de estar principal y dos habitaciones de invitado, catalogación todo lo que se iba. Se había tomado una breve pausa para el almuerzo, comiendo el bocadillo que había llevado con ella, antes de seguir delante, intentando de terminar este proyecto de manera oportuna si eso la mataba. Con los auriculares en sus oídos mientras trabajaba, casi saltó de su piel cuando se dio la vuelta y vio a Emory apoyada casualmente en la puerta de la habitación de invitados donde estaba trabajando, su cadera hacia afuera y su hombro sujetándola en su lugar. Con una mano en su corazón acelerado, Sarah se levantó lentamente, tirando de los auriculares de sus orejas. "No te había visto." "Es evidente". Una pequeña sonrisa adornó los labios de Emory. "Son más de las cinco y haces, de nuevo, una enorme cantidad de trabajo." Emory le presento dos botellas abiertas muy persuasivas de Dos Equis. Ella balanceaba las sudorosas, seguras a ser refrescantes botellas frente a Sarah y luego retrocedió en broma lo suficiente como para

ganarse una risa de Sara, quien sólo se esperó un segundo antes de lavarse las manos y seguirla. Encontró a Emory en la cubierta, esta vez posicionada en una tumbona acolchada, sus piernas largas y bronceadas expuestas en frente de ella. Llevaba ropa deportiva hoy, y los shorts cortos que había seleccionado sin duda complementaban su físico tonificado. Sarah recogió de Emory la cerveza a su izquierda en la pequeña mesa para ella y se instaló en la silla al lado de Emory. "Entonces, ¿cómo fue tu largo día en la oficina?" Emory suspiro. "Muerte. Pero hay esperanza en el horizonte en forma de algunos grandes despliegues que podrían significar más negocio a largo plazo. Tenemos que empezar a entrevistar a nuevas empresas de relaciones públicas para manejar nuestra transmisión de vídeo en el lanzamiento de productos". "¿Nosotros?" "Creo que eso sería Lucy y yo, y los otros ejecutivos de la cuenta de menor grado. Lucy es mi VP y ha estado conmigo desde el inicio de la compañía. También tenemos una clase de historia. "Ella miro de reojos con timidez. "¿Crecieron juntas?" Sarah pensó inmediatamente en la historia profunda que tenia con Carmen. "No exactamente. Ella es mi ex. Vivimos juntas durante dos años ". "Oh." Sarah dejó que el comentario aterrizara. Ella sabía que Emory era gay; lo había dicho hasta la noche anterior, pero la idea de Emory con otra mujer todavía era sorprendente para ella ... y fascinante al mismo tiempo. Nunca había tenido una amiga lesbiana. Esto era nuevo territorio. "Es bueno que seas capaz de tener todavía una relación de trabajo," Sarah ofreció cortésmente. Tomó un trago de su cerveza. "Eso es una especie de punto. Las dos somos adictas al trabajo, y con el tiempo, me di cuenta de que estaba saliendo conmigo misma. Nuestra relación se convirtió en una de conveniencia, y rara vez hacíamos otra cosa que hablar de la oficina. Aprendí una lección valiosa, sin embargo. Soy muy mala en las relaciones, y debería evitarlas a toda costa. Con el tiempo, ambas llegamos a la comprensión de que nos gustaría ser mejores amigos de todos modos. Desde entonces, nuestra relación se ha fortalecido. Fue la decisión correcta ". "Wow," respondió Sarah. "Esa es una forma muy madura de manejarlo. Cuando mis amigos se separan, generalmente puedes esperar una gran cantidad de gritos y llanto, a veces en la calle. Tal vez sea cultural". "Confía en mí, no lo es. La comunidad lesbiana no es nada si no es dramática. La nuestra fue una ruptura perfecta, sin embargo. Acabamos de alguna manera cambiando a nuevos roles y funcionó. "Emory se quedó mirando la etiqueta de su cerveza, preguntándose por qué estaba de nuevo divulgando tantos detalles íntimos de su vida. Había querido ver a Sarah para un fin, y otra conversación llena de confesiones personales no había estado

en los libros. Emory cambió el tema con delicadeza. "Así que estaba pensando un poco más en lo que me estabas diciendo, acerca de tus aspiraciones empresariales." "Está bien", Sarah respondió tentativamente. "Y no sé si esto está excediendo mis límites, pero podría ser capaz de ayudar." "¿A qué te refieres?" "Bueno, yo estaba pensando en lo que me contaste de Casa Inmaculada. Tu quieres hacer crecer la empresa y has mencionado varias ideas nuevas. ¿Me puedes dar un ejemplo? " "Um, seguro." Sarah no perdió el ritmo. "Hemos estado limpiando casas en el área de San Diego desde hace más de veinte años. No hace mucho tiempo, empezamos a recibir llamadas, similares a éste, para organizar casas, ya sea para una mudansa o una muerte en la familia. Lo que me gustaría ver que suceda, es para nosotros dar un paso más y abrir una rama separada de la empresa para la administración del hogar, reorganización, armarios a medida, el espacio de almacenamiento personalizada, las obras. Podríamos contratar a un diseñador y subcontratar con varias de las empresas de construcción en la zona. La forma en que lo veo, podemos empezar a transformar el espacio dentro de los hogares de nuestros clientes existentes por lo que sus vidas tienen menos problemas, más manejable. Una vez que se venden, el boca a boca debe traer más negocio. Hay un mercado de bienes en nuestra área para esto. Nuestros clientes se comerán. Yo sé que lo harían ". Emory tuvo que admitir, que estaba impresionada con el terreno de juego, o al menos la forma en que se expresaba. Sarah habló con tal pasión, tal chispa, que creía de todo corazón que iba a encontrar una manera de tener éxito con la nueva empresa. "Ahí es donde entro yo. Voy a enviar un comunicado de prensa o dos sobre el cable una vez que estés lista para ofrecer los nuevos servicios. Todo lo que toma es un articulo editor para recoger la historia de la pequeña empresa eso debería, y tu tendrás más negocio de lo que sabrás qué hacer con él ". "Oh, bueno, tendría que echar un vistazo a nuestro presupuesto. Es posible, pero eso dependerá de lo que el advenedizo querría- " "Sin cargo. Estoy dispuesta a donar nuestros servicios de manera temporal. Si funciona y decides que les gustaría continuar, lo que me parecería muy importante para ti, nosotras podríamos arreglar una cuenta formal y puedes convertirte en un cliente de pleno derecho". Las cejas de Sarah se levantaron y ella parecía dejar que todo el peso de la oferta de Emory se asentara antes de finalmente hablar. "Esa es una de las cosas más agradables que alguien se haya ofrecido a hacer por mí, pero lo siento, no puedo aceptar. Es demasiado generoso ". "En primer lugar, no lo es. Esta no sería la primera ni la última vez que nos compensaron un comunicado. Tú has puesto mucho trabajo en esta empresa y obteniendo tu titulo, a la

vez que criar a una niña por tu cuenta. Sólo estoy diciendo que es impresionante, y me gustaría ayudar ". Sarah la miró a los ojos. "Aprecio la oferta, pero voy a tener que tomar algún tiempo y pensar en ello." Emory estaba confundida. Ella pensó que seguramente Sarah aprovecharía la oportunidad de alguna exposición gratuita, a sabiendas de que ella habría tenido sus papeles invertidos. Infierno, ella había tomado todas las posibilidades que podía para salir adelante y no lo hizo por un minuto tratando de entender la vacilación de Sarah. Pero tenía que respetar sus deseos. Ella se volvió hacia ella por completo, cubriendo la parte superior de la mano de Sara con la suya. "Prométeme que realmente vas a poner un poco de pensamiento en ello, y te dejaré en paz." No estaba segura de por qué sentía la necesidad de impulsar el tema, pero lo hizo. "Tienes talento, Sarah. Sólo con ver la forma en que has organizado y catalogado y puesto en práctica sistemas- consiguiendo este lugar dar la vuelta en un tiempo récord. Ese es el ingenio, y eso va a un largo camino. Tu forma de trabajar es indicativo de una mente muy inteligente, y si la pervivencia de este negocio y la expansión es lo que quieres, bueno, supongo que sólo quiero verte ir después ". Sarah se quedó mirando la mano sobre la de ella y luego levantó los ojos para encontrarse con los intensos azules mirándola, y ella estaba simplemente, tocada. Emory, una mujer de exitosa carrera, veía en su valor. Eso significaba algo, ¿no es así? Al enterarse de que alguien creíble creía en ella podría ser la motivación que necesitaba. Ella apoyó la cabeza en la almohada de la silla, incapaz de ocultar su sonrisa. "Gracias por decir eso", le dijo en voz baja a Emory, sosteniendo su mirada. "Prometo darle un verdadero pensamiento." *

"Oh, wow," Sarah susurró en voz baja. Ella cerró los ojos y saboreó el suculento sabor del brillante y de deliciosas vieiras en su tenedor. "Esto es increíble." Se dejó caer en su silla en señal de rendición absoluta. De hecho, era mucho más que increíble. Era celestial. Eso fue todo. Por un momento, pensó que había muerto he ido al cielo. James rió tranquilamente en su respuesta al plato. "Estaba esperando que te gustara." Se inclinó un poco más en su lado de la mesa. "Creo que fue mi reacción exacta la primera vez que comí aquí. El chef es mundialmente conocido, y cuando me habías dicho por teléfono que nunca habías estado aquí, yo sabía que tenía que arreglar eso ". "Es un restaurante maravilloso. Gracias por haberme introducido en ella. "Era un restaurante excesivamente caro es lo que era, y Sarah no podía relajarse. Miró a su alrededor la flor de lis, el restaurante francés que James había seleccionado para su segunda cita. Era la imagen de todo lo opulento. Todo lo que ella no era. El comedor estaba acentuado con toques de oro, grandes ramos de flores y velas votivas. Desde el techo, tela estampada suavemente por encima ofreciendo la sensación de comer bajo una

gran marquesina. Sarah estaba un poco sorprendida cuando al principio abrió el menú y atrapó los precios de lujo, pero estaba claro para ella que James quería que la noche fuera especial, y para ser honesta, también lo hacia ella. Así que estaba dispuesta a ignorar el malestar que sentía. Estaba decidida a disfrutar de la noche con este hombre maravilloso y no concentrarse en el hecho del coste que la cena debería sumar a una cuarta parte de la renta del mes. "Así que tengo que hacer una confesión," comenzó James. ¿Estaba realmente nervioso? Una vez más, lindo. "No he podido dejar de pensar en nuestra cita de la semana pasada. Has hecho una gran impresión en mí, Sarah ". Ella sonrió. "Tuve un gran tiempo también. Estoy muy contenta de haber decidido hacerlo de nuevo ". "¿Es demasiado pronto para pedir una tercera cita?" Se rió, pero dejó claro que era sincero. Ella igualó su sonrisa. "Acepto." Había algo en él que le gustaba. Era tolerante, amable, y todo un caballero. Sus esperanzas eran altas y estaba teniendo realmente una noche fantástica. La conversación nunca se había terminado, se reían entre sí con facilidad, y como un bono extra añadido, él era muy guapo. Sí señor. Las cosas estaban mejorando de hecho. Se lo debía a Carmen un gran tiempo por esto. James cogió su copa de vino y ofreció un brindis. "Por un nuevo comienzo." Ella tocó ligeramente su copa con la suya. "Nuevos comienzos. Salud. "Ella se llevó el vaso a los labios lentamente y bebió el vino tinto dulce, sin apartar los ojos de él. "¿Cómo va el trabajo?" "Ocupado. He estado trabajando en el terreno hace un par de semanas para ayudar a mi madre, pero no me quejo. Estoy feliz de hacerlo ". Él sacudió la cabeza. "Me parece admirable que hayas sido tan leal a tu madre. La familia es importante para mí, y está claro que lo es para ti también. Debes estar orgullosa de las elecciones que has hecho ". "Gracias, eso es dulce de tu parte." Sarah tomó su vino, entonces, justo a tiempo para que sus ojos aterrizaran en una familiariza rubia dos mesas de distancia. Sin duda, no podía ser. Pero lo era. Ella nunca había visto a Emory Owen fuera de la casa de la calle Banning, y al verla aquí, ahora, en el mundo real, era surrealista, casi como cuando ves a tu maestro en el supermercado. Ella estaba hablando en voz baja con una morena sorprendente quien delicadamente tomo un sorbo de un vaso de martini. Si Emory se sorprendió al ver a Sarah, ella no lo demostró. Ella asintió con la cabeza en señal de saludo en silencio, una sonrisa eventualmente haciendo su camino en los labios. Sarah sonrió con timidez. La morena, recogiendo en algún tipo de intercambio, lanzó una rápida mirada en dirección a Sarah antes de volver a Emory, quien se inclinó, probablemente en explicación.

"¿Conoces a Emory Owen?", Preguntó James, inclinando la cabeza discretamente en dirección de Emory. Sarah asintió, sorbiendo su vino. "Ella es una cliente. Hemos llegado a conocernos un poco en el último par de semanas. ¿Cómo sabes de ella? " "Mi empresa ha hecho el trabajo con su empresa, y, por supuesto, sé de ella de amigos de amigos. Nada en contra de ella, pero es uno de esos bebés de fondos fiduciarios que está prácticamente en el mundo entregado a ella. Debe ser agradable no tener que trabajar tan duro como el resto de nosotros ". Sarah pensó en las largas horas que Emory pasaba constantemente en el trabajo y el cuidado que había hecho para conseguir que su empresa desplegara. La descripción no parecía igualar, pero ella decidió no discutir el punto. "Y de la misma forma para que tengas conocimiento," bajó la voz. "Ella es lesbiana. No es que sea una mala cosa. Sólo pensé que deberías saberlo ". "Ah. Sí, creo que ella lo mencionó. "Pero Sarah no podía dejar de notar la advertencia subyacente en su voz, casi como si Emory fuera un depredador y ella la presa sin pretensiones. La idea casi la hizo reír en voz alta. James era un buen tipo, pero claramente no es tan mundanos como a él le gustaría pensar. Sólo una huelga menor en contra de él. "Simplemente no quería que viniera como una sorpresa." Ella asintió, entendiendo que James no pretendía hacer daño. Sólo que no tenía mucha experiencia en este departamento, no es que ella lo hiciera, ya sea para el caso. Hicieron una pequeña charla mientras comían, y de vez en cuando, la mirada de Sarah flotaban en la dirección de la mesa lejos de la de ellos. Se preguntó cómo las dos mujeres se conocían entre sí. ¿Una cita, tal vez? Ella no podía estar segura. Ellas parecían muy cómodas juntas, y si estuvieran saliendo, ellas sin duda hacían un par llamativo. En el curso de su determinación, de alguna manera se dio cuenta del hecho de que James le estaba ofreciendo los detalles de su reciente mudanza de un apartamento a una casa, y ella también era consciente del hecho de que no estaba escuchando. Ella asentía- era una gran acentidora, pero su atención estaba cautivada por la actividad en la mesa cercana. La morena se estaba riendo de algo que Emory, dijo, y Emory estaba sacudiendo la cabeza tratando de contener su propia risa. Maldita sea, ella deberia dejar de mirar. Era grosero y entrometido. Y lo haría. Se concentró en James a continuación y se obligó a hacer una pregunta que le traería de vuelta al redil de la conversación. "¿Te sientes como en casa, sin embargo, en tu nuevo lugar?"

"No exactamente. Pero estoy seguro que con el tiempo voy a llegar a estarlo. Es el lugar perfecto para mí con espacio para crecer ¿sabes? " " Estoy segura de que lo harás. "Ella asintió de nuevo, pero su mirada se detuvo al otro lado de la habitación como si estuviera unido a un imán. * "Ah, y eso me lleva a mi siguiente tema," dijo Lucy ", que es de felicitar, y, al mismo tiempo de regañar, para tu tan comentado flirteo en el The Edgela semana pasada. Mia estaba demasiado ansiosa por repartir hasta el último detalle cuando la vi para el almuerzo ". Emory considero la copa después de cenar frente a ella y frunció el ceño con molestia. Ella odiaba la información de vía de circulación como la pólvora entre su grupo de amigos. "No era, ¿cuál fue la palabra que acabas de usar? Un flirteo. Bailé con una mujer, en realidad una chica si deseas obtener ayuda técnica. No es un gran problema, Luce ". "Es un gran problema si la llevas a tu casa contigo. Ha sido bastante tiempo desde que has llegado allí. Esta es una especie de monumental ". Emory no pudo evitar reírse a continuación. "Yo difícilmente lo llamaría a lo que sea que estuviera saliendo, y no, no sólo para el registro, ello absolutamente no fue a casa conmigo. No creo que pueda soportarme a mí misma si me acostara con una mujer que utiliza cinco letras para deletrear Amy ". "Tal perra elitista," Lucy reflexionó, claramente disfrutando de ella. "¿Lo soy?" Emory río junto con ella. "Me gustaría no serlo. Yo no quiero serlo ". "Está bien, Em. Creo que es nuestro destino en la vida. Nos educaron para ser selectivos acerca de quién nos rodeamos. Hay cosas peores en la vida que la buena crianza, confía en mí ". Emory pensó sobre esa frase y la gente que ella escogía para rodearse. No tenía un montón de familia para dejarla. Estaba Vanessa, pero vivía en Colorado con su propia familia, y nunca había estado cerca. Tenía a Lucy, Mia, y su círculo de amigos, y por supuesto, su asistente, Trevor, y las personas con las que trabajaba. Ella también pasó tiempo con los co-presidentes de las diversas organizaciones benéficas donde se ofreció como voluntaria en la planificación de eventos, galas, y oportunidades de recaudación de fondos. Y últimamente, ha estado Sarah. Su mirada se movió a través de la corta distancia entre ellas y la estudió. La primera vez que había reconocido a Sarah en el restaurante, su movimiento se había calmado, y había perdido el último bit de algo que Lucy estaba diciendo acerca de las aceitunas. Emory había notado Sarah más y más a medida que habían llegado a conocerse unas a otras, pero verla fuera del trabajo, con un vestido de cóctel negro y azul que le abrazaba en todos los lugares correctos era otra historia. Ella se veía espectacular. Había llevado el cabello suelto, y el vestido mostraba sólo lo suficiente para atraer por completo, sin embargo, retener. Al ver a Sarah en esta nueva luz tenía la mente de Emory en

sobremarcha. Reduce la velocidad, se reprendió a sí misma. Sarah es su empleada muy recto quien, como tal, tiene que permanecer en la columna de no imaginar desnuda. Lucy lanzó una mirada interrogante a Emory y siguió su mirada a la mesa cercana. "¿Así que esta mujer no trabaja para ti?" Emory aceptado la cuenta del camarero. "Está bien, te lo dije." "¿En calidad de qué? ¿Sus impuestos, inversiones, que estamos hablando aquí? " Emory se encontró con su mirada. "Ella es de la empresa que contrate para arreglar la casa de madre." Los ojos de Lucy se abrieron en estado de shock y se dio la vuelta para robar otra mirada a Sarah. "¿Ella es tu mujer de la limpieza?¿Esa es tu mujer de la limpieza? " "Por favor, baja la voz, pero sí," respondió Emory, algo molesta. "¿Al igual que el baile de la mujer limpieza?" "Sí." "Guau. De repente, mi casa podría necesitar un pequeño toque. "Lucy robó otra mirada. "Cállate. Vamos a salir de aquí. "Emory firmó la hoja de papel y lo devolvió al libro encuadernado en piel, dejando una generosa propina por el servicio extraordinario. Sarah observó la forma en retirada de Emory y siguió el suave balanceo de sus caderas mientras ella y su compañera salían del restaurante. Le llamó la atención en cuanto a dónde irían después, lo que el resto de su noche implicaría. Un momento antes de que hubieran desaparecido por la esquina, Emory se volvió y le ofreció una ligera señal, sus ojos deteniéndose en Sarah por un momento. No fue hasta que se fueron que Sarah recordó que, probablemente, debía respirar. * James sostuvo la mano de Sarah mientras la acompañaba a la puerta de su apartamento. "Tuve un gran momento esta noche. Si es posible, creo que he disfrutado esta noche aún más que nuestra primera cita ". Sarah se sentía audaz. "¿Te gustaría venir a tomar una taza de café?" Su cara se iluminó. "Me encantaría una taza, si está segura de que no te importa." Ella le apretó la mano. "Por supuesto que no me importa. Venga." Sarah no invitaba a demasiadas personas mayores fuera de Carmen y su familia, pero ya sabía qué, tal vez eso debe cambiar. "Este es un agradable espacio que tienes aquí." James miró a su alrededor, mientras Sarah puso el café. El apartamento de dos dormitorios, aunque pequeño, había sido decorada con cuidado. Las obras de Grace adornaban el refrigerador, y el cielo azul a

juego con las cortinas colgadas con serenidad desde cada ventana. Un cómodo sofá y una silla mullida hacían de la sala de estar el sitio perfecto para la mirar TV y leer tarde por la noche. "Gracias. Es un hogar para nosotras ". Él tomó una foto enmarcada al final de la mesa. "Esta debe ser Graciela." "Sí. Esa es mi pequeña monstruo. "Ella se acercó por detrás de él riendo por la foto torpe de Grace en un traje de negocios de gran tamaño y corbata, con un maletín. "Su disfraz de Halloween del año pasado. Ella era una corredora de bolsa. "James alzó las cejas con divertida curiosidad. Ella hizo caso omiso. "Durante su fase de las finanzas. Ella estaba viendo un poco demasiado CNN con mi padre. En el pasado ahora. Actualmente esta acompañándonos en medio de una fase de natación que culpamos a la pequeña sirena, y quiero decir la culpable ". "Ya veo." Se rió. "Estoy deseando conocerla algún día." Sarah se calentó. "Yo también." Fue un buen momento, y James se apoderó de la oportunidad y se inclinó, rozando sus labios con los suyos. Cuando ella respondió, la besó con más fuerza, y no pasó mucho tiempo antes de que bajaran lentamente hacia el sofá. Ella colocó las palmas de las manos abiertas en el pecho, disfrutando del calor bajo sus manos. Tenía, por absolutamente segura, pasado un tiempo desde que se había permitido besar. Fue agradable. Su ritmo era aún, no amenazante, y a ella le gusto lo cómodo que James la hacía sentir. Él la empujó muy suavemente y Sarah se echó hacia atrás, la cabeza contra el cojín del sofá. James la siguió hacia abajo, el café olvidado. Ella cerró los ojos dándose permiso para entregarse al momento presente. No tenía intención de dormir con James tan temprano en su relación, pero un poco crear espera en la sesión en el sofá, no podría lastimar. James parecía respetar sus límites y no llevo las cosas más lejos de lo que era cómodo, siguiendo sus indicaciones muy bien. Poco a poco, retiro sus labios de los suyos. "Esto fue muy agradable," susurró. Él le sonrió a través de respiraciones laboriosas. "Más que agradable." Empujándose a sí misma a una posición sentada, enderezó su vestido y se pasó una mano a través de su cabello rebelde. "¿Puedo conseguir esa taza de café?" Ella se levantó. "Creo que voy a pasar, si eso está bien. Me has dado suficiente para mantenerme despierto esta noche tal cual ". Ella se rió de la mirada excesivamente torturado que le dirigió. "Te llamaré pronto", dijo y la besó suavemente antes de salir en la noche. Ella cerró la puerta y volvió a entrar en la sala sonriente, tomándose su tiempo preparándose para la cama. Mientras se deslizaba entre las sábanas frescas, pensó de nuevo en la noche con James y lo agradable que había sido. Ella repitió los acontecimientos de la cita otra vez en su mente. Sin previo aviso, sus pensamientos se derivaron lentamente a Emory, y se

preguntó lo que estaba haciendo. ¿Ella y la otra mujer había ido a casa juntas? ¿Emory había besado a esa mujer al igual que ella había besado James? A medida que se desvaneció en el sueño, imágenes de ella y James besándose apasionadamente en su sofá se desplazaron detrás de sus párpados hasta que fueron reemplazados con imágenes de Emory y la otra mujer, sus labios apretados, piernas entrelazadas. El estómago se hizo una serie de flip-flops con el pensamiento de Emory besando a esa mujer, tocándola. Esas imágenes continuaron jugando en su mente hasta que finalmente, ya no era el cuerpo de la morena apretada contra Emory, sino ella misma. Sarah se sentó de golpe en la cama, sorprendida por la reacción abierta y potente de su cuerpo a la imagen. Ella se quedó observando la oscura habitación a su alrededor durante varios minutos, entendiendo poco a poco, por primera vez, su atracción extrema de Emory Owen.

Capítulo Seis

Emory observó a los corpulentos hombres que se movían sobre bullicio de la casa de su madre con los muebles y cajas todos expertamente rotuladas y etiquetadas con el destino correcto, precisamente. Los hombres parecían estar organizados y en la tarea, otro testimonio de la suprema dirección de Sarah del proyecto. Emory se apoyó contra la pared en la sala de estar y vio como la vida de su familia, literalmente, pasó por delante de sus ojos. Sarah se paró frente a la casa dirigiendo el tráfico. No habían hablado desde su encuentro en el restaurante, que no fuera más que un saludo cortés cuando Emory llegó al lugar ese día. En realidad, ella había querido hacer una parada en la casa varias veces esa semana, pero el trabajo había sido una locura, y por el tiempo que estaba libre, Sarah se había ido a casa seguramente ya con Grace. Sin embargo, cuando Sarah llamó para informarle de que los agentes de mudanza estaban yendo y hoy sería su último día de trabajo, Emory se había tomado la tarde libre para estar disponible. Todo parecía estar bajo control, y estaba claro que Sarah tenía un mucho mejor control sobre la situación que ella. Emory caminaba lentamente de una habitación a otra, abrumada por un profundo sentimiento de tristeza. Si bien es cierto que los recuerdos de su casa de la infancia eran bastante estéril, todavía era el final de una era, y ella no pudo evitar sentirse completamente sola en ese momento. Se puso de pie en lo que solía ser su dormitorio, una habitación en la que siquiera había puesto un pie en desde que tal vez tenia diecinueve. "Debe ser muy duro", dijo una voz desde atrás. Se dio la vuelta para encontrar a Sarah mirándola desde la puerta. Se secó una lágrima perdida de la mejilla y exhalo lentamente. "Tenemos que dejar de vernos así. Ya sabes, a bailar, yo en el medio de mi crisis emocional. Nunca vas a creer esto, pero no soy una pregonera ". Sarah levantó un hombro y lo dejó caer. "No ser fuerte en mi cuenta. Creo que el llanto es saludable, especialmente en una situación como ésta". Emory ponderó el concepto. No había muchas personas a lo largo de su vida, quienes habrían estado de acuerdo con ese sentimiento. El llanto mostraba debilidad; al menos eso es lo que siempre le había sido enseñado. Ahora que lo pensaba, ella nunca había visto llorar a Lucy en todos los años que se habían conocido unas a otras, y ella era la persona más cercana a ella en el mundo. La idea la puso triste y ahora lamentaba la falta de emoción que habían mostrado entre sí. Se movió en silencio por la habitación y se sentó en el suelo, con la espalda contra la pared de lo que fue su santuario. No pasó mucho tiempo para que Sarah se reuniera con ella, tomándola de la mano. El simple gesto hizo una diferencia, y solo la presencia de Sarah allí junto a ella proporcionaba una verdadera sensación de confort. Se sentaron

durante varios minutos antes de que ella se volviera hacia Sarah. "¿Agentes de mudanza fuera?" "Sí. El último camión se alejó hace veinte minutos. Me ofrecería para conseguir algo de beber, pero- " "Se llevaron el refrigerador y todos los vasos," Emory termino con ironía. "Bingo." "Está bien. Creo que sólo voy a sentarme aquí durante unos minutos ". "Te dirá qué. Te voy a dar un tiempo a solas. "Cuando Sarah empezó a levantarse, Emory le apretó la mano. "Quédate. ¿Por favor? Quiero decir, si eso es- " " Por supuesto que sí ", Sarah respondió en voz baja, acomodándose junto a ella. Emory mantuvo firme en la mano de Sarah y ahora la acunó en su regazo. "Eres cercana con tu familia, ¿verdad?" "Mucho. Veo a mis padres casi todos los días, y hacemos grandes cenas familiares todos los domingos con mis hermanos. Tengo dos, y el mayor tiene una esposa y un hijo. También tengo una familia bastante grande extendida, y mientras ellos son un grupo de amor, todo el mundo está un poco demasiado involucrado en la vida de todos los demás. Supongo que entrometidos es la palabra que usaría ". Emory sonrió ante la idea. "Suenan divertido. Me hubiera gustado haber tenido una familia como la que yo creo ". Sarah corrió su pulgar en la parte superior de la mano de Emory, sorprendida. "¿De Verdad?" Emory levantó los ojos lentamente a Sarah y asintió. La tristeza melancólica que Sarah vio hay había simplemente demasiado. Ella extendió la mano y envolvió sus brazos alrededor de Emory y la abrazó, apoyando la parte inferior de la barbilla en el hombro de Emory. "Quizás algún día." "Gracias, pero no lo creo." "¿Ha leído algunos de los diarios?" "Algunos. Es esclarecedor y frustrante, todo ello envuelto en uno. Es como ser introducido a una nueva persona quien nunca realmente quería que conociera. Resulta ser, sin yo saberlo, que mi madre no tenía ningún problema con el hecho de que soy gay. "Emory sacudió la cabeza, todavía impresionada de esta realidad. "Todos estos años, pensé que era la mayor decepción de su vida. Oh, y ella sabía desde el principio que Lucy no era correcta para mí. "Emory rió con sarcasmo. "Me gustaría que ella me hubiera puesto al tanto de ese hecho."

"¿Lucy es la ex sobre la que me contaste?" "Esa sería ella. Estaba conmigo en el restaurante la otra noche. Te lo dije, todavía estamos cerca ". No es una fecha, Sarah pensó, clasificado esa información para más tarde. "Por cierto, te veías hermosa de la otra noche, Sarah." Emory giró la cabeza contra la pared, así estaba frente a ella. Se le ocurrió a Sarah que sus caras no estaban a más que pulgadas de distancia. Se quedó mirando a los ojos de Emory, a punto de caer en ellos. Su mirada bajó entonces y estudió los labios de Emory, completos y ligeramente rosados, y un poco de puchero. Decidió entonces que a ella realmente le gustaba su boca. Se preguntó como seria probarlos, eso era ridículo y fuera de los límites. "¿Quién es el afortunado?" "¿Hmm?" Ella levantó la mirada y se obligó a concentrarse. Era vagamente consciente de que probablemente debería cambiar su expresión de evidente deseo a algo más cercano al empleado tolerante. "El elegante caballero con el que estabas teniendo una cena. ¿Novio?" "Oh, James. No. Quiero decir que sí. Era una cita. Era nuestra, um, segunda cita. No es exactamente un novio sin embargo. " Concentrate "Creo que lo he visto antes. ¿Es él un arquitecto? " "Sí, él trabaja para Anders Design. Dijo que tu empresa había realizado un trabajo con la suya ". "Ahí es donde lo he visto. Por lo tanto ¿te gusta este James? " "Lo hago. Él es dulce ". "Así que esto es Sarah y James plantando un árbol, ¿eh?" Sarah levantó una ceja juguetona. "Sé cuando me están tomando el pelo." "Nunca lo haría." "Lo harías y lo haces". Emory sonrió. "Me gusta que puedo ser juguetona contigo. ¿Es extraño que me sienta como si te conociera más tiempo? " "Yo sé lo que quieres decir." "Hey." Emory se empujó hacia arriba fuera del piso y le ofreció una mano a Sarah. "¿No tienes algo para darme?" Sarah se levantó, con la cara enrojecida como todo tipo de pensamientos persiguiendo alrededor de su cabeza. Para. "¿Qué quieres decir?" "Bueno, esta es tu último día. Estaba pensando en un proyecto de ley, tal vez? "

Sarah se iluminó y se golpeó a sí misma en la frente. "Por supuesto. Sígueme. "Mientras caminaban del dormitorio del segundo piso de Emory a la cocina, Sarah estaba un poco nerviosa por presentar a Emory la cantidad que le debía. Había sido un gran trabajo que implicaba una gran cantidad de trabajo de coordinación y de empresas externas. Ella se había asegurado que detallar todos y cada dólar donde Emory pudiera ver claramente cada carga de procedencia. Cuando Emory abrió el sobre, sus cejas se elevaron notablemente, pero ella no dijo nada, poniendo a Sarah aún más incómoda. "Um, Sarah. Esto es un poco loco. " Sarah se inclinó y miró por encima del hombro de Emory en el desglose. "¿Hay un problema o un error en la lista de los detalles?" "No, no es eso. "Emory se volvió hacia ella. "Este número es demasiado bajo. Considero que debería pagar por lo menos tres veces lo que dice esta declaración ". Sarah negó con la cabeza. "No, esto es una evaluación justa de nuestros gastos y costos de mano de obra." "Bueno, es ridícula y no voy a pagarlo. Voy a pagar lo que valía la pena, y ese es el final de la misma. "Emory sacó su chequera y lleno tres veces el importe de la factura, arrancó el registro de salida, y se lo entregó a ella. "No puedo aceptar esto." Emory adoptó lo que Sara estaba llegando a identificar como su voz ejecutiva. "Sí, vas a aceptarlo y espero que vuelvas a revisar tus precios. Estás cobrando poco. Por mucho, Sarah. ¿Cuándo fue la última vez que tu compañía elevó sus tasas? " Sarah pensó por un momento. "Hace aproximadamente dos años. He estado tratando de convencer a mi madre de que somos capaces de cobrar más, pero no me hizo caso. A ella le gusta entrando por un lado y saliendo por el otro. Ella dice que obtenemos más negocios y referencias de esa manera ". "Ella tiene razón en la parte de más negocios, pero va a tomar el doble de trabajo por la mitad del sueldo. Por favor, dime que vas a hablar con ella de nuevo ". Sarah sonrió a Emory, agradecida vio el valor en la obra que había hecho. "Voy a hacer mi mejor esfuerzo, pero me temo que no has conocido a Yolanda Matamoros. De todos modos, gracias por esto. Es muy generoso. "Ella asintió con la cabeza al cheque en su mano y lo puso en su bolsillo trasero. "Vale la pena cada centavo. Lo digo en serio. Estoy sorprendida de la rapidez y eficiencia con lo que hiciste este". Sarah se sonrojó, agarrando su bolso y caminando hacia la puerta. "Ahora soy la que tiene vergüenza." "No". Emory siguió lentamente detrás de ella.

Cuando llegaron a la puerta de entrada, ella miro a Emory y se dio cuenta que esto era un adiós. Sin la casa en común, no tendrían ninguna razón para verse entre sí. "Me alegro de conocerte, Sarah. Fuiste una amiga para mí cuando lo necesitaba ". Sarah asintió. "Bueno, si estamos siendo sentimentales, tú hiciste algo por mí también, ya sabes. Ha pasado un tiempo desde que alguien me ha dado ese empujón extra para salir allí y lograr algo por mí misma". Emory sonrió brillantemente al escuchar esa información, el tipo de sonrisa de la que Sarah no podía apartar los ojos de. "Hablando de eso, no puedo creer que casi lo había olvidado." Emory se movió rápidamente a su maletín y le entregó su tarjeta de visita a Sarah. "Hablaba en serio sobre ese comunicado de prensa. Avisadme cuando estés lista". "Sería un tonta si no te tomara en cuenta." Ellas compartieron una sonrisa. "Espero que todo salga bien para ti, Sarah." "Para ti también." Emory exhalo, sin palabras, abriendo los brazos para un abrazo al que Sarah fácilmente se movió. Y allí estaba, ese poderoso zumbido de electricidad. Ellas quedaron allí un momento, y Sarah disfrutando de la sensación de tener los brazos de Emory a su alrededor. De repente estaba muy consciente del cuerpo de Emory contra el suyo, y su corazón se aceleró. Y mientras daba un paso hacia atrás, sintió la pérdida. Insegura de lo que la motivó, pero sabiendo que no había otra opción, Sarah actuó por impulso. Lentamente colocó sus manos en cada lado de la cara de Emory y rozó sus labios con los suyos tan brevemente un beso ligero como una pluma. Ella se retiró lentamente, lo suficiente para que pudiera ver los ojos de Emory, evaluando su reacción, sus pensamientos. Emory le devolvió la mirada sin expresión y el momento pasó. Ella tomó a Sarah por sus hombros y tiró de ella, y se apoderó de su boca en una caliente respuesta. De repente, lo que Sarah imaginó sola en su habitación hace varias noches se hundió en su realidad. El sabor de Emory, la sensación de ella mientras presionaba contra la puerta a Sarah en un beso cada vez más profundo era sorprendentemente potente y muy real. En la quietud de la tarde, Sarah sintió el calor aumentando en su sangre. Ella no empujó Emory lejos, no detuvo lo que ya estaba en movimiento, y era todo lo que podía hacer para aferrarse. Entonces el pensar dejo de ser una opción. Movió sus manos de la cara de Emory a su cabello y apretando con suavidad. La acción pareció sacudir a Emory. Se enderezó y dio un paso atrás. Sus ojos no se apartaban con asombro de Sarah. Se miraron la una a la otra, Sarah haciendo todo lo posible para recuperar el aliento. El silencio reinaba. "Yo no debería haber ... Creo que pensé cuando tu ... wow. Lo siento mucho. "Emory buscó sus llaves en el bolsillo y cogió la puerta detrás de Sarah. "Voy a irme. Realmente lo siento, "dijo una última vez.

Sarah se puso de pie en la entrada y escuchó el sonido de desbloqueo del coche de Emory y el posterior inicio de su motor. "Yo no debería tener ... Creo que pensé cuando ... wow. Lo siento mucho. "Emory buscó las llaves en el bolsillo y cogió la puerta detrás de Sarah. "Voy a ir. Realmente lo siento, "dijo ella una última vez. Sarah se quedo de pie en la entrada y escuchó el pitido de desbloqueo del coche de Emory seguido del arranque de su motor. ¿Qué había sucedido? Se deslizó al suelo y movió su mano a su frente en perplejidad. Recientemente había sido besada la semana pasada, y eso fue lo que acababa de suceder. ¿Quién sabía que un beso podría sentirse así? se había perdido en el. Asintió lentamente a medida que las piezas del rompecabezas a la deriva encajaban en su mente. Esto era lo que significaba ser arrasada. Había oído el término antes, pero nunca pensó que fuera una cosa real. Se pasó una mano temblorosa por su cabello y sus labios todavía hinchados. Arrasada.

Sarah pasó la siguiente semana haciendo lo que más quería en el mundo, gastando cada momento de su día con Grace. Se entiende por disfrutar la semana libre fuera del trabajo, pero entre el campamento de verano y la casa en la calle Banning, no había pasado suficiente tiempo de una a una con los demás, y Sarah tenía toda la intención de corregirlo antes de que la escuela comenzara en tan sólo tres cortas semanas. Ellas pasaron sus mañanas en el parque, mirando a las personas y observando insectos, con un juego ocasional de atrapada, deteniéndose de vez en cuando para asegurarse de que Grace no se excediera. En las tardes, iban al cine, jugaban a las cartas, y pasaron mucho tiempo en el lugar favorito de Grace en la ciudad, el Museo de los Niños. Era maravilloso pasar tanto tiempo con ella. Incluso descubrió que Grace había pasado a otra nueva pasión. ¿Así que ahora quieres ser una artista? " Sarah tomó una lamida del cono de helado de pistacho. Se sentaron en una mesa al aire libre en Baskin Robbins, disfrutando incluso de los setenta y cinco grados de temperatura. "Mhmm." Grace atrapó el chocolate corriendo de su barbilla justo a tiempo. Sarah le entregó otra pila de servilletas. "¿Qué le pasó con ser una sirena?" Grace rió y rodó los ojos. "No estaba muy seria sobre eso, ya sabes. Me han dicho que no les pagan muy bien. "Sarah negó con la cabeza, pero disfrutando del ingenio seco de Grace, uno más en una larga lista de rasgos que había recogido de su abuelo. "Sólo he descubierto que me gusta mucho el arte. No sé si soy lo suficientemente buena, pero todavía estoy aprendiendo ".

"Bueno, sucede que creo que eres realmente buena. Me encanta la forma colorida que son tus dibujos ". "Emory ayudó. Ella dice que la elección del color es una gran parte del estado de ánimo que desea obtener ". "¿Obtener?" "Sí, eso es lo que dije. Obtener. Deberíamos ir a ver a Emory de nuevo ". Sarah se quedó mirando la mesa. "No estoy segura de eso, mija. Terminé ese trabajo, ¿recuerdas? " "Siempre puedes llamarla." "Uh, no lo creo." Grace se veía triste. "Pero, bueno, sé que no soy tan talentosa como Emory, pero puedo ayudar un poco. También podemos pasar por la biblioteca y ver si tienen algún libro sobre el dibujo y la pintura. Eso podría ser divertido, ¿verdad? " Grace sonrió, cediendo. "Sí. Podemos ver lo que tienen ". Emory. Había pasado una semana desde que ellas se habían separado de la casa de la calle Banning. Se había preguntado si Emory llamaría, esperando secretamente de que lo hiciera. Pensó sobre llamar ella misma, pero no sabía muy bien que decir. Hola, Emory, ¿has pensado en ese beso tanto como yo? Sarah rodo sus ojos a ella misma. Emory era una mujer hermosa, de éxito que estaba muy a gusto con su sexualidad. Sarah, y el momento que habían compartido, probablemente era un problema pasajero fugaz en su radar y uno del que evidentemente se había arrepentido tan pronto como se había acabado. Ella probablemente no había pensado en Sara desde entonces. No, era mejor empujar los recuerdos de Emory a un lado y centrarse en el aquí y ahora. Emory seguramente no moraba en él; ¿por qué debería? La situación hizo rogarle de hacerse algunas preguntas difíciles así misma, no obstante. Ya era hora de que tomara una buena mirada en el espejo. Se sentía atraída por Emory; ella sabía que mucho. Pero ¿significaba que era gay? no estaba negando la posibilidad, pero nunca se había dado cuenta de una atracción por las mujeres antes. Pero, de nuevo, cuando lo pensaba, en realidad nunca se dio cuenta de una atracción abrumadora por los hombres tampoco. Definitivamente podría decir si encontraba a un hombre de buen aspecto, como lo hacía James, ¿pero eso significaba que ella se siente atraída por él? Sarah estaba empezando a entender que podía haber una diferencia importante. A ella le gustaba James. Comprobó todos los requisitos. Pero él no hacia agitar su estómago de la manera en que Emory lo hacía. Había aplazado su próxima cita con James, fingiendo agotamiento, hasta que pudiera entender mejor las cosas. Parecía justo. A pesar de todo lo que había pasado entre ellas en lo personal, Emory le había dado el empujón extra que necesitaba tomar el siguiente nivel en Casa Inmaculada. Ella sería estúpida si no tomara la oferta de ayuda de Emory. Dependía de ella para hacer mejor su vida y la de Grace. Nadie iba a hacerlo por ella.

* "Trevor, ¿Has confirmado el almuerzo con Verónica de Penino y Socios a la una?" Emory se detuvo junto al escritorio de su asistente. "Sí, ella confirmó hace una hora, y ya está todo listo para las tres con los desarrolladores después de eso. Tienen un nuevo arte que quieren que lo dirijas, y legal quiere tocar el fundamento a las cuatro cuarenta y cinco sobre la nueva redacción de los acuerdos de propiedad. " "Maldita sea, no tengo tiempo para legal hoy. Voy a estar aquí hasta la medianoche de hoy como es. Ve si puedes hacer algo de tiempo para ellos mañana por la mañana o pídele a Lucy para que se reuna con ellos si tiene un alto en su agenda ". "Lo haré." "Además, Trev, asegúrate de que la oficina de Nashville se encuentra de nuevo en línea. Ellos estaban teniendo problemas de enlace con sus satélites, y Chicago tuvo que transmitir todos sus lanzamientos. Si ellos no estás de vuelta, házmelo saber para que pueda rasgar a alguien en informática ". Era todo lo que Emory podía hacer para no cerrar de golpe la puerta de su oficina. Las cosas estaban más allá de agitadas y no mostraban signos de disminuir. La pila "para tratar" en su escritorio sólo estaba creciendo, y le gustaría perforarse a sí misma en la cara por ofrecerse a estar en el comité para la cena de recaudación de fondos de la Iniciativa de Salud de la Mujer. Hubiera sido mucho más fácil simplemente escribir un cheque. Se dejó caer en su silla ejecutiva y se giró para mirar a su monitor. Un montón de nuevos correos electrónicos habían inundado su bandeja de entrada en el poco tiempo que se había apartado de su escritorio, y después de unas malas palabras bien colocadas, decidió que lo mejor era simplemente sumergirse en ello. Recorrió la lista de asuntos en negrita con un suspiro. Eliminando muchos de ellos sin leerlos, archivando a otros en carpetas adecuadas, y escribió breve las respuestas a las preguntas formuladas en su interior. El último correo electrónico enganchó toda su atención, sin embargo, y cuando leyó, el mundo se ralentizó para ella como si fuera una señal. Estimada Sra Owen, Se adjunta el perfil de la empresa que ha solicitado. A Casa Inmaculada le gustaría mucho tomar su oferta y emitir un comunicado de prensa acerca de nuestra (dedos cruzados) expansión. Tan pronto como consiga el visto bueno desde dirección, me gustaría hablar de los detalles de lanzamiento contigo. Saludos cordiales, Sarah Matamoros. Emory se quedó mirando la pantalla, sus pensamientos ahora libres del caos del trabajo y el estrés que había sentido momentos antes. En su lugar, estaban de vuelta en la entrada de la casa de su madre, donde ella había visto por última vez a Sarah. Corrección, besó a Sarah. Sarah, cuyo disfrute en el más simple de las cosas era tan completamente

encantador. Sarah, quien vio más allá de todas las mierda bravuconas de Emory a sólo ... ella. Sarah, que tenía los labios más besables que jamás había conocido. Este era un territorio peligroso. Ella se sentía atraída por Sarah. Por supuesto que lo estaba, pero no sería prudente dejar que nada saliera de esa atracción. Sarah era cálida, sana y dulce casi todo lo que ella no era. Algo más sólo sería una mala idea. Pero tenía que admitir que estaba orgullosa de Sarah por seguir adelante y dar el paso muy necesario, a pesar de los límites que ella paso por encima la última vez que la había visto. Emory confiaba en que podía conseguir a la pequeña empresa un poco de atención, tal vez incluso un artículo de fondo en algunos de los periódicos más pequeños. Se ocuparía de este cliente personalmente. Ella le debía una. * Era después de la 09:00 y Sarah se acomodó en el sofá, agotada y satisfecha de un día en el zoo con Grace. Era el final de su semana juntas, y Sarah estaría de regreso a trabajar en la Casa Inmaculada el lunes siguiente. Ella acababa de meter a Grace en la cama, y no paso cinco minutos antes de escuchar la rítmica, acompasada respiración que indicaba que ya se había dormido. Ella dio una última mirada a Grace mientras yacía en el resplandor de su lámpara nocturna de Harry Potter. Como debe ser, pensó, sonriendo para sí misma mientras se dirigía a la sala de estar. La semana había sido muy activa, y Sarah envió un silencioso gracias al cielo por la buena salud continua de Grace. Sólo habían tenido que acortar el día una vez, y Sarah se había sentido orgullosa de Grace por hablar acerca de su fatiga. Habían pasado ocho semanas desde el diagnóstico inicial, y Sarah finalmente estaba empezando a confiar en Grace y los médicos. Con una cuidadosa atención, las cosas iban a estar bien. Realmente lo estaban. Ella agarró el control remoto de su mesa de café y se puso a buscar una película decente en la televisión para vegetar. Estaba animada por toparse una de sus películas favoritas de todos los tiempos, Usted tiene el correo. Se acurrucó en el sofá, con ganas de instalarse en toda la película. Pero la actividad del día había tomado definitivamente su peaje, como veinte minutos más tarde, sus párpados se sentían como si cargaran diminutos sacos de arena y se esforzaba por mantenerlos abiertos. Del mismo modo que renunció a la lucha, entregándose a la avalancha del sueño, un diferente zumbido la despertó a través del cuarto. "Maldita sea, Carmen," murmuró irritada mientras cruzaba la habitación, buscando a través de la rebosada bolsa su estúpido teléfono. "Más vale que sea bueno." Ella echó un vistazo a la lectura del teléfono, parpadeando varias veces para encontrar su enfoque. "¿Dado el paso y hablaste con la jefa todavía?" el mensaje de texto. ¿De qué estaba hablando, la jefa? Se llevo el teléfono con ella al sofá, atormentando su cerebro para entender. Fue cuando empezó a escribir de nuevo su respuesta confusa y un poco molesta que el nombre del remitente enganchó su atención. Emory Owen. Se puso de pie y camino lo largo de su pequeña sala de estar, inmediatamente despierta. Su

ritmo cardíaco acelerado ante la idea de hablar con Emory de nuevo, y ella estaba sonriendo al teléfono mientras escribía. "Aún no. En mi lista de tareas pendientes para mañana. ¿Cualquier consejo? "Ella se sentó de nuevo, a la espera de la respuesta de Emory, pero luego cambió de opinión y volvió a caminar. "Ve con valentía y con una gran cantidad de números. Es difícil discutir con la evidencia ". "Los números los tengo. Estoy reuniendo valor ". "Vas a estar brillante." Sarah sonrió mientras escribia. "Gracias por la inyección de confianza". "No es un gran trato. Es verdad." No había visto o hablado con Emory desde la tarde del atractivo beso. Pero se sentía audaz y decidió cambiar un poco la conversación y preguntar lo que realmente quería saber. "Entonces, ¿cómo has estado?" Le tomó varios minutos para Emory responder a esta vez, por lo que Sarah se preguntó si debería haberle dejado con un educado buenas noche y agradecerle de nuevo por los buenos deseos. El texto que llegó, sin embargo, la detuvo en seco y apretó los músculos de su estómago por reflejo. "En su mayoria bueno. Ocupado. Extraño verte ". Ella sonrió. "También te extraño." "¿Cómo está la pequeña?" "Animada. Pero por el momento, durmiendo. "En medio de los mensajes de texto, Sarah se movió por la habitación, examinando objetos al azar y enderezando las cosas como si se tratara de alguna manera el momento perfecto para limpiar un poco. Ella sacudió la cabeza ante los nervios que le hacían cosquillas en la piel. Esta es sólo Emory, con quien has hablado muchas, muchas veces. Deja de ser una idiota. Reúnete. "Oh. Espero no haberte despertado ". Ella decidió ser una dura mentirosa. "No, estaba despierta. ¿Qué estás haciendo esta noche?" "En la oficina. Viendo contratos en otros idiomas. Más allá de aburrido. "Sarah se sorprendió. Ella había imaginado a Emory en casa durante la noche, arreglada, gran parte de la forma en que era. Caray, era mucho más allá de las diez. "¿Es posible que trabajes demasiado?" "He oído eso antes, sí. ¿Tú?" "Sofá. Cobija. TELEVISIÓN." "Celosa. Desearía estar allí en su lugar. " " Yo también. "Sarah sonrió ante la idea, disfrutando del intercambio más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Hubo otra larga pausa antes de que llegara el siguiente mensaje de texto. "¿Deberíamos tal vez hablar de ello ...?" Allí estaba. Esos tres pequeños puntos que se erguían por mucho más. Ella frunció el ceño mientras reflexionaba sobre cómo manejar la situación, agradecida por el hecho de que tuviera tiempo para pensar antes de responder. Gracias al universo hermoso por el regalo de la mensajería de texto. Si quería dejar de lado lo que podría ser una situación complicada, esta era su oportunidad. Ella podría restar importancia al impresionante cosa de besar a otra mujer, actuar como si no fuera gran cosa. Sucede todos los días. La seguridad es tu amigo, se recordó a sí misma y comenzó a escribir una conservadora si bien cobarde respuesta. Después de todo, tal vez no era algo que estaba dispuesta a tratar. Pero sus dedos se detuvieron a mitad de la carrera. Nope. No podía dejar de lado esta nueva, otro aspecto de sí misma. Daba miedo como el infierno, y no estaba segura del todo lo que estaba haciendo o incluso si debía hacerlo, pero tenía que averiguar acerca de estos sentimientos que habían intervenido tan audazmente a sí mismos en su vida. ¿Era eso una cosa tan horrible? ¿Comprobar lo que estaba detrás de la puerta número dos? Ella tomó su decisión y golpeo borrar, reescribiendo su mensaje. Respiración profunda. "Tenía la esperanza de que pudiéramos". "Siento que tal vez cruce una línea ese día. Cosas mal interpretadas. Si lo hice, lo siento". "Yo no." Ella golpeó el botón de enviar y esperó a que su teléfono vibrara de regreso, con el corazón latiendo en su pecho en dirección a donde la conversación se dirigía. Sabía que estaba empujando, pero al parecer no podía parar. Pasaron los minutos sin ninguna respuesta por parte de Emory, y eso no era una buena señal. Era posible que ella hubiera tomado la decisión equivocada, y ahora las cosas serían siempre difícil entre ellas. Los comienzos de arrepentimiento la recorrieron. Entonces, su teléfono sonó. Ella cerró los ojos un momento antes de comprobar la lectura. "¿Voy a verte de nuevo?" Ella se dejó caer en el sofá. No todo estaba perdido. "Creo que lo harás." "Hasta entonces. Dulces sueños, Sarah. "alivio inexplicable mesclado con adrenalina. Eso es lo que estaba sintiendo. Se quedó mirando en silencio a Meg Ryan en la pantalla de la televisión en frente de ella. Era consciente del hecho de que estaba sonriendo y sacudió la cabeza con asombro en quien quiera que sea había tomado el control de su mente y cuerpo. Ella estaba coqueteando con otra mujer a través de mensajes de texto por todos los cielos, y por primera vez en mucho tiempo, estaba emocionada por lo que la vida puede tener reservada.

* Emory dio las buenas noches a la guardia de seguridad del edificio y se dirigió hacia el estacionamiento, mirando hacia el cielo a la noche clara y exhalo. Estaba agotada de su largo día de trabajo, los músculos de su cuello apretados, pero a ella no le importaba. Su estado de ánimo estaba alto. Ella se había comportado como una adolescente esta noche, enviándole mensajes de texto a Sarah impulsivamente cuando no podía sacarla de su mente. Se había prometido que iba a dejar de lado la situación con Sarah. Eso habría sido lo maduro a hacer. Esto en cuanto a la madurez. Pero Sarah la echaba de menos y había confirmado la conexión entre ellas al menos en algún nivel. Normalmente, Emory perseguiría a la otra mujer por cualquier disfrute ocasional que pudiera salir de la situación, pero con Sarah, era más complicado. A) Sarah no era lesbiana declarada, B) ella aterrorizaba el infierno fuera de ella, y C) tenía una hija, que era más o menos un factor decisivo. A pesar de que no sabía exactamente cómo avanzar, o incluso si deberían, el hecho de que Sarah podría estar sintiendo incluso un poco de lo que ella se quedó era suficiente como para llamar a la noche una buena. Ella decidió no mirar más allá del aquí y ahora y disfrutar de la pequeña victoria. Tal vez podría salir a correr por la playa cuando llegara a casa. De repente, no se sentía muy cansada. Comprobando el cielo por última vez, ella sonrió y estaba bastante segura de que las estrellas brillaban aún más brillante.

Capítulo Siete

Sarah asomó la cabeza por la esquina de la modesta oficina de su madre. "Mamá, ¿podemos hablar unos minutos?" "Seguro seguro. Entra, querida. Sientate. "Su madre se quitó las gafas de lectura y hizo un gesto en el pequeño espacio. "¿Qué te gustaría hablar?" Sarah tomó asiento frente a su madre y nerviosa sacó y abrió el libro que llevaba consigo. "Antes de decir algo, por favor escúchame." "¿Qué estoy mirando, mija?" Miró a Sarah con una mezcla de diversión y de reserva, volviendo su atención al libro mayor. "Este es un listado de nuestras cuentas por cobrar durante los últimos dos meses, y como se puede ver, hemos hecho un número récord de empleos. Tantos, de hecho, que no teníamos suficientes trabajadores para cubrir a todos ". "Sí", su madre intervino. "Todos nosotros sólo tenemos que trabajar un poco más. No me importa limpiar algunas casas cada semana si esto significa que no tenemos que rechazar el trabajo ". "Mama", Sarah comenzó con un tono claro que hablaba en serio, "tenemos que enfrentar los hechos. Es hora de aumentar nuestros precios, y no sólo unos pocos puntos de porcentajes esta vez. Tenemos un nombre establecido y una reputación creíble, sin embargo, nuestros honorarios están en el extremo inferior de la escala para el servicio del mercado. Esto no cuadra. Podríamos hacer la mitad del trabajo por el doble, y veremos un verdadero aumento de las ganancias. "Cuando su madre comenzó a protestar, Sarah cortésmente levantó la mano para indicar que tenía más que decir. Su madre inclinó la cabeza en señal de conformidad. "Siempre has inculcado en mí, mamá, que la calidad del trabajo era más importante que cualquier otra cosa. Ofrecemos un trabajo de calidad, y deberíamos pagar por ello. Si elevamos nuestros precios, sí, nuestra lista de clientes se reducirá, pero vamos a hacer apenas tanto dinero y centrar nuestro tiempo y energía en continuar estableciéndonos como la mejor en el negocio ". Su madre frunció el ceño. "¿Dónde está viniendo esto, mija?" Sarah sacó el cheque de Emory de su bolsillo. "Este es el trabajo de Street Banning." Su madre cogió el cheque y se puso las gafas en la nariz. Ella lo estudió, sus cejas elevadas con admiración en el pago recibido. "Siempre haces un buen trabajo, Sarah, y eres una chica inteligente. No me sorprende que la Sra Owen incluyo un poco más ". "Esto significa más que eso. Cuando tus clientes te informan que tu carga es baja e insisten en pagar más por principio, es el momento de tomar nota. Esto vino de una mujer

exitosa de negocios, mamá, quien también piensa que debemos aumentar nuestros precios. ¿Vas a pensar en ello? " Su madre asintió. "¿Hay algo más que te gustaría hablar conmigo? ¿Está todo bien con Graciela? " "Grace está muy bien, pero ahora que lo mencionas, hay algo." Sarah tomó aire y decidió que era mejor simplemente para arar adelante. "Me gustaría permiso para ampliar Casa Inmaculada. He puesto un plan de negocios juntos que me gustaría que miraras. Es un poco de lo que hemos hablado antes, pero en esencia, se trata de una victoria garantizada para nosotros. Nuestros clientes han contado maravillas de nuestra reorganización del espacio, y si tomamos un paso más allá y ofrecer plena construcción y personalización, no podemos equivocarnos. Yo, mamá prometo que hay dinero de por medio. Tenemos ahora el capital suficiente para contratar un diseñador, y yo he hablado con Roman sobre el manejo de los contratos de construcción para nosotros. Todo está en esta carpeta, hasta el último detalle. Incluso he explorado un poco de espacio de oficinas en el nuevo edificio de enfrente. Mama, me gustaría dirigir el nuevo sector. Sé que puedo hacerlo. " Sarah entregó la carpeta de cuero atado que había comprado para su propuesta a su madre. "Tómate tu tiempo y ve lo que piensas." Los ojos de su madre estaban atentos y ella asintió con la cabeza muy lentamente, como si considerara el pensamiento. Sarah observaba pacientemente. Finalmente, después de voltear casualmente a través de la carpeta, ella ofreció a Sarah una pequeña pero tranquilizadora sonrisa. "Tú has puesto mucho trabajo en esto, ¿verdad?" "Sí, lo hice porque creo que es lo correcto para nosotros. Para mí." "Vamos a hacerlo." La boca de Sarah se abrió. "¿Qué? ¿Así? Ni siquiera has leído lo que he reunido. Hay proyecciones allí y tarifas sugeridas y- " Su madre la despidió con la mano y rodeó la parte delantera del escritorio y sacó a Sarah de la silla en un abrazo. "Vamos a llegar a todo eso. Confío en ti, mija, y creo que eres capaz de grandes cosas. Si crees que este es el camino a seguir, yo también " Sarah tenía ganas de hacer una voltereta. Más que eso. Si hubiera música, se habría roto allí mismo. Su madre se echó hacia atrás y la miró. "Estoy orgullosa de ti. Eres el futuro de este lugar. Sólo soy una vieja que está feliz de tener un trabajo ". Sara se rió de la declaración tonta. Su madre había construido esta empresa de un solo cliente veinticinco años antes. "Gracias, mamá, pero no sé lo que cualquiera de nosotros haríamos sin ti."

* Era el atardecer, la hora favorita del día de Emory, y decidió a disfrutar de ella. Habían pasado varias semanas desde que había tomado un paseo a lo largo de la costa, y se reprendió a sí misma por no tomar más ventaja de vivir en la playa. Pateó sus zapatos, dejándolos en su terraza trasera, e hizo un paseo a la orilla del agua, saboreando la sensación de la arena seca en la piel. Ella enrolló la parte inferior de sus pantalones vaqueros y se dirigió un poco más lejos de lo que la marea acaba de rozar la parte superior de sus pies mientras caminaba. Estaba haciendo frío mientras el sol hacia su descenso en el cielo, y estaba agradecida por la sudadera con capucha de color gris que se había puesto antes de salir de la casa. Era una noche tranquila en su extensión favorito de Mission Beach con sólo unos pocos corredores y una familia que intentaba desesperadamente salvar su castillo de arena de la marea invasora. Se detuvo y los observó por un momento. El niño arrojó su cuerpo delante del castillo, sus padres riendo y luchando para ayudar. Este era un momento para ellos. Un verdadero momento. Y ella no pudo evitar los celos que se arrastraron. Ella nunca había pasado un día en la playa con su familia, a pesar de que vivían tan cerca. Su padre estaba perpetuamente de trabajo, y su madre no era precisamente una fan de la arena y el agua en combinación. Había ido con sus amigos cuando ella era mayor, y tal vez ahí es donde había aparecido por primera vez su amor por el océano. Ella hizo una promesa de que tendría momentos con su propia familia algún día. Al menos, esperaba hacerlo. Emory volteo en torno a la mitad del camino, no demasiado lejos de la zona turística de la playa, que trataba de evitar. Mientras caminaba, tuvo la impresión de que estaba siendo seguida. Una rápida mirada por encima del hombro confirmó su sospecha, y maldijo en voz baja, esperando que su acosador captara la indirecta cuando ella no espero. Unos minutos más y seguía sin suerte. ¿Por qué no te haces una idea? Su caminar, que había mirado con interés, se sentía invadidos, y estaba aumentando su frustración. Ella se volvió hacia él finalmente. Tenía el pelo oscuro, una disposición aparentemente alegre, y cuatro patas peludas. No era la mejor juez de las razas, pero parecía ser una especie de retriever marrón chocolate. En pocas palabras, nunca había sido mucho una persona de perros, y hoy no era la excepción. "¿Qué puedo hacer por ti, amigo? No tengo ningún alimento. Tiempo para que encuentres a otra persona que molestar ". La respuesta de su nuevo amigo fue dar vueltas una media docena de círculos de manera frenética. Está bien, incluso el corazón más frío no podría resistir la escena. Se arrodilló en la arena con lo que estaba a la misma altura de los culpables ojos, él se sentó sobre sus patas traseras y la miraba con ojos marrones amables.

"Muy impresionante. Cuatro estrellas. Pero realmente deberías ir a buscar a tu dueño ahora. No me siento como para jugar. Nope ". El perro le devolvió a mirarla, ofreciendo lo que sólo puede ser descrito como una sonrisa real de perro que parecía decir: Lo siento por mantenerlos, ¿pero no tengo los ojos más centellantes? Emory rió, incapaz de ayudarse a sí misma, y ofreció al perro una palmadita suave en la cabeza. De pie, mientras examinaba la playa, buscando a alguien, cualquier persona que este comediante podría pertenecer. Había una pareja cerca observando las olas, pero eso era todo. Ella señaló al perro interrogante, pero ellos negaron con la cabeza. Maldita sea. Miró a su alrededor una vez más, pero el tramo de playa era bastante tranquilo. Fuera de las opciones, observo al perro. "Quédate", ordenó, levantando su mano y retrocediendo. Él se quejó en voz baja, pero parecía entender su mando, quedando pegado a su lugar de acuerdo con las instrucciones. Miró hacia atrás mientras caminaba y se sentó allí, viéndola moverse cada vez más lejos. Ella estaba descolgado. Ella llegó a su casa y subió las escaleras hasta su piso, saciada del poco ejercicio que la caminata le había dado. Escribió en su código para entrar justo a tiempo para escuchar su teléfono celular zumbando desde donde lo había dejado sobre el mostrador. Su primer impulso fue ignorarlo. La última hora había sido tan tranquila. Sin embargo, el teléfono seguía su aviso incesante. Decidiendo a regañadientes que podría ser relacionada con el trabajo, lo agarró sólo milisegundos antes de que la llamada se transmitirá al correo de voz. "Emory Owen," dijo. "Ella me dio la luz verde!" Emory reconoció la voz de Sarah y una sonrisa se dibujó en su rostro. "¿Tienes el visto bueno?" Podía oír la risa de Sarah en el otro lado de la línea y su corazón se llenó al instante. "Estás bromeando." Pero sabía que no lo estaba. "No lo estoy. Pensé que las posibilidades de que dijera que sí eran tan plausible como un alce caminando a través de mi cocina, pero sucedió. Mi madre, no a los alces, pero sabes lo que quiero decir ". Emory rió cuando Sarah continuó hablando. "Estoy entrevistando a los diseñadores el miércoles y me reunirme con Romano en la empresa de construcción hoy para ultimar los detalles de un acuerdo. Es una locura de una muy buena manera ". "¿Que la hizo firmar en todo?" "Ella dijo que estaba orgullosa de mí, que soy capaz de hacer grandes cosas. Y yo creo que lo soy ". "Bueno, por supuesto que sí. Eso es lo que te estoy diciendo. Tu eres el verdadero negocio, Sarah, y tu madre estaría ciega por no ver eso ".

"Ahora estás siendo agradable." "Rara vez soy agradable, y hoy no es una excepción." "Bueno, con todo respeto estoy en desacuerdo." Hubo un silencio notable entonces, y Emory hizo lo siguiente que sabía hacer para prolongar el intercambio. "Debemos celebrar." No era su mejor idea, pero estaba fuera de su boca antes de que pudiera racionalizarlo. "¿Debemos?" Sarah respondió ligeramente. "Vamos a ir a alguna parte." Las alarmas sonaban, pero qué demonios. "¿Que tal el viernes? Tengo boletos de temporada para el Civic, y he echado de menos los últimos espectáculos que han pasado por la ciudad. No sé cómo te siente sobre el teatro, pero podría ser divertido ". Hubo una ligera vacilación antes de que Sarah respondiera. Emory sintió que sus músculos del estómago se contraían con lo que era que ¿nervios? Ella no se ponía nerviosa. ¿Lo Hacia? "Tendría que conseguir una niñera, pero creo que mi hermano podría tener a Grace para pasar la noche." "Muy bien, dame tu dirección. Yo te recogeré a las siete ". Ellas ajustaron lejos los detalles, y Emory felicito a Sarah, una vez más por su gran noticia. No podría haber estado más feliz si hubiera sido su propio logro monumental. De hecho, sabía inherentemente que esto se sentía mejor. Colgó el teléfono y lo devolvió al mostrador, excitada con la perspectiva de ver a Sarah, hablando con Sarah, y salir con Sarah. Este relato que omitió en su camino a la ducha en lugar de caminar era completamente exagerada, y la historia de su canto una vez que llego probablemente había sido sólo un rumor. * Cuatro días después, Emory se miró en el espejo del baño de mujeres en el trabajo, pasando los dedos por su cabello a la pelusa sólo un poco. Ella estaba programada para recoger a Sarah para su noche de celebración en menos de treinta minutos, lo que significaba que tenía poco tiempo libre, a sabiendas del tráfico en el 805. Pero maldita sea, no había tenido más de cinco minutos para dominar una rápida cambian en la oficina, y los resultados iban a ser insuficiente. Llevaba un vestido de color aguamarina y los tacones simples adecuado para el teatro, un gran contraste con el traje azul marino sin sentido y una camisa blanca con balón que había lucido hace sólo unos momentos. Ella se aplico sólo un poco de brillo de labios y se volvió hacia la puerta, donde se encontró cara a cara con Lucy. "Aha. Ahí estas."

"Muy perspicaz. ¿Qué ganas? "Emory intentó eludir a Lucy que, maldición, estaba bloqueando la puerta. "No tan rápido jovencita. Has estado actuando extraña hoy, hiperactiva, algunos incluso podrían decirlo, y ahora te has cambiado en un traje muy favorecedor, un poco atractiva. Suéltalo." "Tengo un compromiso, si insistes en saber, y llego tarde, por lo que si serías tan amable de- " "¿Compromiso? ¿Es eso el código para el sexo? Porque si estamos usando códigos ahora, necesito ser puesta al día ". "Sin código para nada." "¿Así que así funciona el negocio?" Lucy dio un paso a su izquierda, bloqueando el pasos a de Emory. "No intentes eso de nuevo. Soy un ninja. Tú lo sabes." Emory rodo los ojos. "Aha. No es negocio en absoluto. "Lucy la observó, sonriendo, disfrutando mucho de esta manera. "Te ves toda excitada y soñadora. ¿Una cita, tal vez? ¿Esta Emory Owen teniendo unas sinceras e increíbles, mariposas en su estómago por una cita? " "¿Si respondo a tu muy intrusivo pregunta, vas a dejar que me valla del baño sin una pelea? Y por favor, no olvides que soy más fuerte que tú ". Lucy lo consideró. "Trato." "Está bien, voy a ser honesta contigo." "Prefiero eso que una mentira." "Podría ser una cita; puede que no sea. No estoy exactamente segura. Adiós. "Le dio dos palmaditas a Lucy en sus hombros y se deslizó más allá de ella, escapando con eficacia. Lucy la llamó por el pasillo. "¿Qué significa eso? ¿Ni siquiera me vas a dar un nombre? " Ella camino hacia atrás, sonriendo. "Eres buena." "No estás fuera del gancho, ya sabes. Estoy obligada contractualmente a estar hoy aquí, y sé donde trabajas ". Emory se volvió y saludo de regreso por encima del hombro, sin ofrecer nada más. * Maldito tráfico de San Diego. Era tarde otra vez. Emory estaba empezando a pensar que era incapaz de llegar a cualquier lugar a tiempo. A esto le añadimos el hecho de que Sara siempre estaba lista, y Emory se encogió internamente, teniendo un segundo del hecho de que era raro que no le importaba. Interesante.

Comprobó dos veces la dirección del complejo de apartamentos antes de salir. Su acompañante estaba esperando afuera y ofreció un saludo y una muy genuina sonrisa mientras se acercaba al coche. "Lo siento, llego tarde. La 805 era una pesadilla ". Sarah se metio fácilmente en el asiento del pasajero. "No hay problema." Emory tomó un momento para recuperar el aliento y tomó a Sara. "Por lo tanto, hola." "Hola." "Te ves muy bien." Un eufemismo. Sarah llevaba un sencillo vestido de cóctel de color rojo. No demasiado elegante, pero sólo lo suficiente. "Lista para celebrar tu éxito?" Sarah sonrió como un niño en su camino a Disneyland, y el corazón de Emory hizo aquello donde tiró gratamente. "Por favor, vamos. Siempre he querido ir por una noche en el teatro; Nunca he conseguido hacerlo. También siempre he querido decir 'noche en el teatro,' y ahora lo hice. Dos pájaros." "Encantada de ayudar." "Me alegro de que me invitaras." "Yo también." Emory robó otra mirada complaciente a Sarah antes de volver su atención a la carretera. "¿Cómo estuvo el mundo de las noticias corporativas de hoy?" "No está mal un día. Hemos tenido algunos comunicados de prensa emitidos para algunos clientes importantes esta mañana y sin problemas técnicos de los que he oído hablar. Pero, de nuevo, también tuvimos dos errores en las cuentas más pequeñas fuera de la oficina de Denver. Por desgracia, eso es bastante normal para ellos. Estamos trabajando en el tipo de error. "Ella hizo una mueca de disculpa. "Esto es aburrido. Tu estas siendo probablemente sólo educada ". Sara se rió. "Nunca antes pensé en ti como aburrida, ¿lo sabes? Aburrida es una cosa que puedes tachar de la lista de adjetivos que utilizo para describirte. " " ¿Hay una lista? Ahora di me". "No tengo que reportar todo de nuevo a ti. No es como si trabajara para ti, lo sabes ". "Touché". Las cosas se sentían fácil entre ellas y Emory estaba relajada, contenta de disfrutar de la noche por lo que fuera. Estaría mintiendo si se decía así misma que no había notado el brillo de los ojos de Sarah cuando reía o la forma de su cabello, cuando lo retiraba parcialmente de regreso, era a la vez simple y seductor.

Sarah miró su reloj. Habían llegado al teatro con poco tiempo de sobra antes de la cortina bajaran, y apresurando los pasos tan rápido como pudieron. Fue difícil para Sarah mantener el ritmo en sus zapatos de "Estoy intentando verme agradable esta noche. Emory parecía como si hubiera nacido llevando bombas asesinas y caminaba como una profesional. "Tranquila ahora, no uso tacones diez horas al día." Pero ella se reía. Emory extendió la mano. "Toma mi mano." Y así lo hizo, encontrando los escalones infinitamente más fácil ahora. Emory sonrió. "¿Mejor?" "Mucho." Sarah le gusta le gusto como de vibrante se sentía junto a Emory y lo mucho que conseguía de vuelta la sonrisa de Emory. No había visto mucho de ella hasta este punto, pero era muy posiblemente la cosa más sorprendente que jamás había visto. Una vez dentro, el gerente de la casa las recibió. "Buenas noches, Sra. Owen. El telón está a punto de levantarse. Vamos a conseguir a sus asientos. Por aquí, señoras. "Él las acompañó rápidamente por el pasillo a la quinto fila de asientos. Sarah suspiró con alivio ellas habían llegado a tiempo. Luego contemplo la vista. "Estos son sorprendentes asientos," ella exhalo. "Me alegra que te gusten. Estas entradas han estado en mi familia durante años. Es una pena que no tiendo a ponerlas en uso con más frecuencia ". "Realmente deberías." La atención de Sarah se desplazo a los clientes que las rodeaban. La mayoría estaban en medio de conversaciones animadas. Había una cantidad seria de joyas de lujo, zapatos y bolsos de diseño en escena. Y estaba bastante segura de que todos eran reales. Esa pequeña voz molesta en la parte posterior de su cabeza comenzó su canto. Una de estas cosas no es como las demás. Emory se inclinó. "Este espectáculo, sin embargo, he estado interesada en verlo. He conocido a Adrienne Kenyon, la actriz principal, un par de veces en varios eventos de caridad, y ella siempre es una buena jugadora con tal de hacer lo que sea necesario. Ella supone que es causa de muerte en este papel ". "No puedo esperar", Sarah susurró al igual que las luces de la sala se apagaron alrededor de ellas. Durante las siguientes dos horas y media, Sarah fue transportada a otro mundo por completo. Ella fue cautivada no sólo por la historia que se desarrollaba frente a ella, sino por todos los aspectos técnicos deslumbrantes de la producción también. Para el final, no dudó en saltar sobre sus pies en ovación. Ella sabía que le gustaría el espectáculo antes de que viniera, pero fue movida de una manera a la que no estaba preparada. Durante la ovación de pie, Emory observó a Sarah en lugar de los actores en el escenario, tanto en la forma en que había logrado mirarla a ella durante todo el show. Sarah era probablemente el miembro de la audiencia más expresiva con la que se había sentado al lado, genuinamente riendo en el momento justo y jadeando audiblemente en cada revelación impactante a lo largo del camino. Al ver el espectáculo a través de sus ojos lo hacía diez veces más agradable, y eso había hecho una emocionante noche de teatro.

Sarah, ella se dio cuenta, claramente entendía cómo disfrutar de sí misma, y ella se estaría mintiendo si dijera que no era una cualidad contagiosa. Al salir del teatro, Sarah estaba más allá de entusiasmada. "No tenía idea de que un musical podría ser así! He visto la versión cinematográfica de Oklahoma y una producción local de Chitty Chitty Bang Bang cuando Grace tenía seis años, pero no fue nada como esto. Estoy absolutamente atemorizada si no lo pudieras decir ". A Emory le gustaba ver a Sarah tan feliz. Tenía que decir que era ridículamente atractivo en ella. "¿Por lo que no te gustó en absoluto, entonces?" "Basta." Sara se rió y empujó a Emory con el hombro. "Fue fácilmente la cosa más fresca a la que alguien alguna vez me han llevado ." Y con eso, Sarah tomó la mano de Emory con la suya en un movimiento que se sentía tan natural que sorprendió a Emory. El calor de esa conexión física fue la motivación por hacer cualquier cosa que se le ocurriera para prolongar la noche un poco más. "¿Quieres dar un paseo por el centro? Podríamos dirigirnos hacia el distrito Gaslamp. Hay un pequeño bar de vinos pintoresco que conozco. Eso es a menos que necesites llegar a casa. Digo, si tienes que recoger a Grace pronto, siempre podemos solo- " "No, me encantaría. Tomar un paseo, eso es. Grace está bien. Llamé a mi hermano en el intermedio, y dijo que las niñas estaban jugando al póquer con él y sus amigos. Al parecer, Grace ha ganado ocho dólares. "Emory levantó una ceja, divertida. "Te dije que tengo una niña inusual." "Inusual puede ser bueno, creo. Eso mantiene la vida apasionante ". Los ojos de Sarah se oscurecieron y apartó la vista. "Ya sabes, creo que podría hacerlo con un poco menos de entusiasmo por un tiempo. Aburrido estaría muy bien conmigo ". Emory inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Te refieres a algo en particular? ¿Qué tipo de emoción estamos hablando? " Sarah sacó su mano de Emory y se volvió hacia ella. "¿Una historia para otro momento? Me lo estoy pasando muy bien esta noche ". "Yo también, por cierto," Emory respondió suavemente. "Y podemos hablar o no hablar de lo que quieras." "¿Cualquier cosa?" "Cualquier cosa." "En ese caso, tengo una pregunta para ti". "Pregunta lo que quieras." "¿Estamos en una cita esta noche?"

"Oh. Hmmm. Bueno, no exactamente ... Vaya, voy a tratar eso otra vez. "Suave, Emory, tan suave. Atrás quedó la confianza que emanaba de ella en toda su vida y la facilidad de comunicarse de la que siempre había confiado. Por alguna razón, Sarah Matamoros tenía la capacidad de despojarla de ese conjunto de habilidades. Dejándola sin una línea ingeniosa o alguna confidencia, Emory suspiró y decidió nivelarse con Sarah. Ella levantó un hombro débilmente. "No lo sabía." "Bueno. Eso es justo." Ellas caminaron en silencio durante unos momentos. "Me estaba preguntando porque besaste hasta mis sesos la última vez que te vi." Emory se congeló, sorprendida por la declaración descarada. "¿Eso es lo que hice?" "Yo diría que es una descripción exacta, sí." "Una vez más, lo siento por el ataque." "¿Siempre te disculpas bastante después de besar a alguien?" Emory pensó en ello. Era una pregunta admisible. "No. Supongo que esto sería nuevo. Una gran cantidad de nuevo últimamente, parece ". Ellas siguieron caminando. Había una brisa nocturna en el aire esa noche de la misma manera que siempre había una brisa fría en una noche típica de agosto en California, pero Emory no lo noto. Las Miradas de reojo a Sarah la dejaron completamente cautivada por la forma en que la luz de la luna parecía acentuar las motas verdes en sus ojos. Sarah le devolvió la mirada, pareciendo capturar sus miradas, y sonrió. Oh, eso era peligroso. Emory sacudió su cabeza con asombro. ¿Quién sonríe de esa manera? Honestamente. Ella sintió esa sonrisa todo el camino hasta los pies. "Si estoy siendo sincera, se me pasó por la mente." "¿Qué?" Sarah parecía desconcertada. "La cita Más silencio. Ouch. Emory sentía como si se hubiera estrellado y quemado. No es gran cosa, se dijo. Probablemente era mejor en el esquema de las cosas. Ahora debes hacer lo que puedas para salvar la noche y disfrutar de pasar tiempo con su amiga. "Estoy un poco avergonzada," Sarah finalmente hablo. "No lo estés. Por favor "."Porque pensaba que eso era ". Emory se detuvo y parpadeó cuando llegó la comprensión. "Y dijiste que sí."." "Y dije sí. Sarah comenzó a caminar de nuevo, dejando a una Emory gratamente desconcertada atrás. "¿Así que esto es una cita?" Emory hablo detras de ella.

Sarah se volvió y camino de espalda, sonriendo todo el camino. "De ninguna manera. Tu no pensaste que lo era ". "Sí. Sí, lo hice. Simplemente no quería parecer demasiado presuntuosa. "Emory cerró la distancia entre ellas y llegó a la acera junto a Sarah. "Tal vez deberíamos intentar esto de nuevo." La sonrisa de Sarah se desvaneció y ella le devolvió la mirada con sinceridad. "Bueno." "Así que estaba pensando," "¿Estabas? Eso es impresionante. " " Eres tan divertida. " " Gracias ". Emory continuó. "Bueno, pensé que sería bueno llevarte, en una cita, a este pequeño lugar que conozco donde sirven un gran vino. ¿Qué dices?" "Sabes, la parte del vino suena divertido. Creo que deberíamos ir, pero la cosa de la cita voy a tener que pensarlo ". Emory asintió, sonriendo a lo irónico, pero gracioso brillo juguetón en los ojos de Sarah. "Bueno. Tomate tu tiempo. Pero mientras estás pensando en ello, voy a tomar tu mano de regreso mientras caminamos. Es un poco frío aquí, y tu eres agradable y cálida. " "Bueno, siempre y cuando sea para fines del tiempo." "Estrictamente." Unos pocos pasos más adelante, llegaron al distrito Gaslamp, una sección histórica de San Diego que fue transformado en los últimos años ochenta a una ecléctica, moderna, localidad urbana. Ofreciendo cientos de opciones de entretenimiento y volvía a la vida por las noches cuando las lámparas de gas pasada de moda comenzaban a brillar. Pasearon más allá de las cafeterías , discotecas, boutiques y cafés, esquivando a la multitud de personas que se agolpaban en las calles. Emory estaba contenta de encontrar un trío de jazz en la esquina justo al lado de The Grape House, el bar de vinos que frecuentaba. "¿Dentro o fuera?", Preguntó Emory. "Afuera, sin duda. Hay algo acerca de estar bajo las estrellas contigo que parece gustarme. Además, hay música ". "Estaba esperando que dijeras eso." Emory organizó una mesa fuera, y con el permiso de Sarah, pidió dos vasos de su Sangiovese favorito. Sarah tomó un sorbo de la copa de gran tamaño. "Oh, wow, esto es suave." "Lo sé. Me enamoré por primera vez de esta botella en un viaje a Milán el año pasado. Me sorprendió encontrarlo aquí mismo en San Diego, pero es por eso me encanta este pequeño lugar. Tienen todos los grandes ". "Lo tomo como que has viajado mucho." "En su mayor parte, sí. ¿Qué sobre ti?"

"No es exactamente una historia, me temo. México, antes de que mi padre nos trasladara a los EE.UU. y ahora California, la mayoría grandes ciudades. He leído acerca de un montón de otros lugares sin embargo. " Emory estaba intrigada. "¿Me estás diciendo que nunca has estado fuera de California?" "Nunca he estado en un avión tampoco. Trata de no parecer tan sorprendida por allí. Lo haré un día. Tal vez cuando Grace este un poco mayor, vamos a salir y veremos algunos lugares. "Los ojos de Sarah cayeron a la mesa a continuación. Parecía retirarse notablemente, y Emory se encogió internamente por haber sido la causa. "Eso sera divertido." Emory tomó un sorbo de vino. "Has mencionado que creciste en México. ¿Cómo fue eso?" Sarah se echó hacia atrás en su silla, sus ojos reflexivos. "No recuerdo mucho sobre ello. Principalmente en torno a la familia, a mis abuelos. La mayoría de mis recuerdos de la infancia se centran más en hacer la transición aquí. Aprendiendo el idioma, la cultura en la escuela, recuerdo que me frustraba mucho ". "¿De qué manera?" Emory llegó a través del centro de la mesa y entrelazó sus dedos con los de Sarah. Sarah se quedó mirando sus manos, su expresión ilegible, antes de continuar. "Más que nada, sólo quería encajar, y eso significaba ser estadounidense, al igual que la mayoría de los otros niños. Eso exactamente no fue bien. Pero nunca dejé de intentarlo. Tomé notas mentales sobre todas las cosas interesantes que los niños de California habían hecho, decían, y vestían y luego iba a casa y lo escribía para recordarlo. En realidad lo hice. Entonces ensayaba frases populares con acento estadounidense solo en mi habitación. "Tomó un sorbo de vino. "Incluso fui tan lejos como modificar mi nombre el primer día de sexto grado. Creo que siempre me sentí como una observada externa. No fue hasta más tarde en la escuela secundaria que finalmente comencé a aceptarme a mí misma y estar bien con mi propia cultura y de donde venia. No sucedió de la noche a la mañana sin embargo. Fue un proceso. Creo que todavía lo es ". A Emory no le gustó la historia, y la idea de Sarah haciendo todo en su poder por ser querida tiró de su corazón. "Si te sirve de consuelo, me gusta lo que eres. Mucho." "Gracias, pero es posible que desees reservar el juicio hasta después de que comience la temporada de fútbol. No has conocido a los Chargers ventilador rabiosos que viven dentro ". "Me temo que ya lo sé. Espera. ¿Podemos retroceder un minuto? Estoy interesada en escuchar sobre el cambio de nombre que has mencionado. ¿No es Sarah tu nombre de pila? " "No, no es más que sin la h, pronuncian Sada. Siempre tenía que corregir a mis maestros en la pronunciación el primer día de clases. Después de un año, dejé de hacerlo y empecé a escribir una h después de mi nombre en todos mis papeles. Y luego por arte de

magia, yo era Sarah. Una vez más, haciendo todo lo posible para estar dentro del camino". "Sara es un nombre muy bonito. Siempre puedes regresar a ella ". "No, me temo que el barco ha partido. He estado siendo Sarah por demasiado tiempo. Incluso mis padres lo han adoptado ". Ellas terminaron lo último de su vino mientras escuchaban el grupo de jazz que había regresado recientemente de un descanso. Emory no podía recordar la última vez que había disfrutado tanto de una noche fuera. Ella estaba completamente satisfecha en este momento y más relajada de lo que había estado en mucho, mucho tiempo. La música, la compañía y el buen vaso de vino era todo a agradecer por eso. La camarera cortésmente coloco el libro encuadernado en cuero que contenía el cheque en su mesa. Emory lo alcanzó de forma casual, pero fue golpeada por la mano. Sarah abrazó la cuenta en su pecho. "Estoy consiguiendo las bebidas. Tu pagaste por los boletos ". Emory agarro la cuenta, pero no pudo moverla fácilmente fuera de su alcance. "Vamos. Yo sugerí este lugar y elegí el vino. Lo conseguiré." "Nop. ¿Es justo ochenta y cuatro dólares? "Sarah levantó la vista de la carpeta abierta. "Pero sólo tuvimos una copa cada una. ¿Crees que han cometido un error? "Ella levantó la mano, mirando detrás de ella por un camarero. Emory hizo una mueca de disculpa y lentamente llevó la mano de Sarah hacia abajo. "La cosecha es una reserva italiano, así que es un poco caro, por lo que insisto en pagar esta noche." Sarah se sorprendió. El vino había sido bueno, pero no tan bueno. Ella considero el viaje de la próxima semana a la tienda de comestibles e interiormente se encogió ante las implicaciones que esto tendría sobre el presupuesto del mes. Tragándose su orgullo, le entregó la cuenta a Emory en silencio, derrotada internamente y más que un poco avergonzada. Emory entregó la cuenta y una tarjeta de crédito a la camarera que pasaba y se volvió hacia Sarah. "En realidad, había planeado conseguir esto. El dinero no es un problema para mí de la misma manera en que lo es para la mayoría de la gente. Simplemente hace más sensorial-- " Sarah asintió, las diferencias de sus mundos golpeando en casa. "Bueno, gracias. Pero sólo para que conste, no estoy exactamente en la miseria ". "Por supuesto que no. No fue mi intención insinuar lo contrario, pero siendo honesta. Si yo fuera el arquitecto que has estado viendo, ¿habrías discutido sobre la cuenta conmigo? " "No sé, tal vez no. Pero eso no viene al caso ". "No, no lo es."

Sarah no respondió. Volvieron a su apartamento en notable silencio. A solas con sus pensamientos, Emory trató de ver las cosas desde el punto de vista de Sarah. A pesar de que no necesariamente entendía, ella sabía que debía respetar los sentimientos de Sarah. El vino había sido un poco extravagante, pero era algo que había querido compartir con Sarah. Tal vez ella había estado tratando de impresionarla. ¿Era tan malo? Emory apagó el motor cuando se detuvieron en un lugar de estacionamiento en frente del apartamento de Sarah. Ella se volvió hacia ella, intentando limar las asperezas entre ellas. Sin embargo, por segunda vez en la noche, Sarah golpeaba allí. "Lo siento. Exageré. Es sólo esta noche, esta clase de noche, no es a lo que yo estoy acostumbrada. Pero lo que sé con certeza es que no quiero pelear contigo ". "No, yo debería disculparme. A veces puedo ser un poco- "Pero ella no llegó a terminar cuando la boca de Sarah capturo la suya en un beso que ella se quedaría hasta media noche reviviéndolo. Era el tipo de beso que significaba algo, prometía algo, e hizo a Emory querer todo tipo de algos. Sarah tenia labios suaves y todo el sabor dulce, tal como ella lo recordaba, y una sacudida de calor se disparó directamente a través de ella en respuesta. Sarah se retiro suavemente lejos y no dijo nada por un momento, simplemente colocando un mechón de cabello detrás de la oreja de Emory y miró a sus ojos suavemente. Emory tragó, sintiéndo mucho más de lo que esperaba. "Soy mala para ti, Sarah," se las arregló para susurrar. Sarah mantuvo sus ojos. "No eres buena en las relaciones. Lo recuerdo." "No puedo ser quien-" Sarah puso un dedo suavemente sobre sus labios. "Hemos tenido esta noche un buen momento. ¿Por qué no lo dejamos ahí por ahora? "Emory asintió, agarrándose con fuerza a las palabras de Sarah, tratando de racionalizar más de lo que probablemente era seguro debido a que la caída de ella sería colosalmente estúpido. "Buenas noches, Emory." "Buenas noches". Sarah entró en su apartamento, cerró la puerta y se apoyó en ella. Su corazón latía a mil por hora. Ella sólo había ido a una cita con otra mujer exitosa y audazmente le dio un beso en su coche. ¿Quién demonios era ella exactamente? Estaba empezando a entender que ella no sabía la respuesta a esa pregunta más, y era aterrador y emocionante y de nuevo aterrador por días. Aunque no podía negar que había tomado una gran cantidad de disfrute en el mismo beso, su mundo se sentía tremendamente descentrado. ¿Cómo, exactamente, estaba ella pensando en lo que sea apropiado esta cosa con Emory en su vida bien establecida? ¿Habia incluso una posibilidad de que pudiera? .

* "¿Vas a decirme su nombre?" Lucy se sentó frente a Emory en el banco alineado en la pared de la sala de vapor. "Dejé pasar toda una clase de spinning sin hacer una sola pregunta acerca de esta cita misteriosa tuya, simplemente seguro pensaras lo suficiente de nuestra relación de varios niveles de decirme de ti misma, pero está claro que estaba equivocada." "Creo que tu mundo, Luce. Eres los guisantes de mis zanahorias y la manzana de mi ojo corporativa. ¿Por qué piensas de otra manera? " "¿Los guisantes en las zanahorias? ¿Eso acaba de salir de tu boca? Alguien está en un buen estado de ánimo y definitivamente no yo. No sé si has oído hablar, pero mi mejor amiga se ha cerrado por completo a mí. "Lucy se enfurruño dramáticamente, deslizándose aún más en la toalla de felpa envuelta alrededor de ella. "Supongo que es algo que he hecho. No puedo dejar de preguntarme si es porque estábamos juntas, y si ese es el caso, creo que las dos estamos camino más allá de eso, ¿verdad? Quiero decir que no tengo problemas de audición sobre ti con otra mujer. Así que si estás preocupada por los celos, detente porque- " "Está bien, está bien, tú ganas!" Emory tomó un trago de su botella de agua y decidió que era mejor sólo sacarlo hacia fuera para Lucy. "Sí, fui a una cita anoche con alguien que he estado conociendo recientemente. No te dije exactamente nada porque las cosas de alguna manera se sienten diferentes con ella de lo que estoy acostumbrada y sólo quería tenerlo para mí misma un poco de tiempo para poder averiguarlo. Llegar a un entendimiento de las cosas por mi cuenta, de forma privada. ¿Tiene sentido?" "Su nombre, Owen." "Sarah". Lucy pensó en esto por un momento, sus ojos finalmente cada vez más grandes comprender. "¿Sarah Montgomery, la abogada de la fiesta de cumpleaños de Barrett? Aha. Bueno. Ella estaba definitivamente coqueteando contigo esa noche ". "¿Qué? no Luce, esa mujer era depredadora. Sarah Matamoros d Casa Inmaculada ". Lucy le devolvió la mirada sin expresión. "Sarah", enfatizó Emory. "La flor de lis, ¿recuerdas?" Eso pareció golpearla entonces y la expresión de su cara era la misma que si Emory le hubiera dicho que los esquimales se habían hecho cargo de Texas. "La mujer de la limpieza?" "¿Podríamos no llamarla así? Te lo dije, su nombre es Sarah ". "¿Sarah, la caliente mujer de la limpieza?" Emory rodo los ojos. "No es así. Su familia es propietaria de la empresa. Ella se encarga de la comercialización y de vez en cuando recoge un trabajo o dos cuando están ocupados. Ella te gustaría".

"Sí, lo haría. La vi, ¿recuerdas? " "Ya basta. Lo digo en serio." Lucy se suavizó. "Eres seria, ¿verdad? realmente te gusta ella ". Emory asintió solemnemente. "Creo que lo hago." "Aww, Em. Creo que es una gran noticia. Lo hago. Si yo no fuera tu "caliente ex novia fumando en una toalla, te agarraría y te abrazaría en este momento, pero lo entiendo. Así que en vez de eso, tengo una idea aún mejor, ¿por qué no me dices sobre ella? " Emory no pudo contener la explosión de energía y se puso feliz cuando sus pensamientos se dirigieron a Sarah. "Bueno, la mejor parte de ella es la cantidad de diversión que tiene. En serio, Lucy, ella parece apreciar todo. Cosas que siempre di por sentado. Además, ella es preocupada, pensativa, e inteligente, muy inteligente. Su hija es peculiar y divertida". "Whoa. Detente allí y rebobina. ¿Ella tiene una hija? " "Grace. Ella tiene ocho. Yo sólo la he visto una vez, pero es algo más ". "Uff. ¿Pero un niño, Em? Vamos, eso cambia las cosas. ¿Estás segura de que sabes dónde te estás metiendo? De alguna manera, yo no puedo ver a Emory Owen atrapada en un mundo de cuentos para dormir y los dedos pegajosos. Eres un montón de cosas, pero cálida y difusa no se encuentra en la parte superior de la lista. Sin ofender." El viento cayó drásticamente de sus velas. "Caray. Me gustaría decir ninguna tomada, pero ouch. ¿Soy tan mala? " Lucy se volvió en el banco para hacerle frente. "Tú no eres mala. Nunca podrías ser eso. Sólo que no compartes cómo te sientes muy a menudo. Cuando estábamos juntas, era muy difícil ... sentirse cerca de ti. Era como el momento en que tenia la última pared derribada, tu construías otra. Con el tiempo, sólo tenía que aceptar que esto era quién eras. Y no estoy segura de que funcione con un niño ". Emory dejo que la información se hundiera, y aunque era una cosa horrible oír hablar de ella, sabía que cada palabra era tristemente cierta. "Yo sé que es tarde en deirlo, Luce, y yo no sé si estas son incluso las palabras adecuadas, pero lo siento." "Lo sé. Hiciste lo mejor que pudiste, y ¿sabes qué? Realmente creo que estamos justo donde se supone que debemos estar. Y si tu vas en serio sobre esta chica, Sarah, entonces es lo que quiero para ti también. " " No es como eso. Simplemente me gusta estar cerca de ella. Una familia instantánea no es lo que estoy proyectando aquí. "Ella suspiró. "De hecho, yo debería poner fin a las cosas ahora, pero-" "Estas demasiado lejos. No quieres estarlo, pero lo estas. Basta con mirarte, toda conflictiva ".

"Yo no veo donde puede ir esto. Tu misma lo has dicho, Luce, y tienes razón. Sinceramente, no me veo siendo la madre de alguien ". Lucy frunció un ojo. "La imagen no es fácil, no, pero han sucedido cosas más locas. No creo que haya nada de malo en probar las aguas un poco ". "Probar las aguas." Emory dejo que el concepto de marinara. "Supongo." "Sólo por favor entrar en esto con los ojos abiertos." "Sí, su sabiduría." "¿Ves? Estás viendo las cosas más claras ya. "Lucy miró a su alrededor sin poder hacer nada. "La sabiduría se está derritiendo. Vámonos. Hay un martini llamando en algún lugar mi nombre y no soy quien para despreciarlo".

Capítulo Ocho

"Hola, mamá", dijo Grace. Ella se sentó encima de la camita de la pequeña enfermeria, con los ojos llenos de tristeza. "Hola, bebé, ¿qué pasó?" Sarah entró en la pequeña habitación, descartando su bolso en el suelo mientras se encontraba con Grace. Acarició la parte posterior de su cabello y coloco sus brazos alrededor de ella, necesitando sentir por sí misma que ella estaba bien. Cuando había recibido la llamada que Grace estaba en la estación de enfermeras en el campamento y debería llegar allí enseguida, ella experimentó un horrible caso de deja vu. Ella había arrancado fuera de la oficina y corrió a la zona de acampada tal como había corrido al hospital dos meses antes. Agarró el volante en absoluto terror, ya pesar de que la enfermera le había asegurado que Grace estaba absolutamente bien, no había nada que pudiera hacer para calmar su miedo irracional. Ahora que estaba aquí, miró expectante a las caras de los tres adultos reunidos en la habitación- la enfermera; él consejero del campo de Grace, la señorita Kathy; y el director del campamento, el Sr. Ingersol. "Grace tuvo un desmayo hoy", explicó con calma la enfermera. "Ella perdió el conocimiento durante menos de un minuto, pero teniendo en cuenta sus circunstancias y condiciones, pensamos que lo mejor era que vinieras." "Estoy bien, mamá. Me siento normal, lo prometo. No fue tan malo como la última vez. ¿Puedo por favor, volver al campamento ahora? "Grace mirada hacia ella y la esperanza desesperada que Sarah vio tiró de ella. El Sr. Ingersol se aclaró la garganta. "Señorita Kathy, ¿tomarías a Grace y le conseguirías una recarga de jugo para que podamos hablar con su madre?" "Por supuesto que lo hare. Vamos, chica. " Grace disparó a Sarah una mirada preocupada sobre su hombro mientras caminaba silenciosamente en la habitación con la señorita Kathy. Sarah hizo un gesto de aliento y le devolvió la sonrisa. Una vez que la puerta se cerró, Sarah volvió hacia el señor Ingersol y la enfermera con expectación. "Dime la verdad. ¿Ella está bien? ¿Qué pasó exactamente?" "Estaba jugando voleibol con los otros niños y ella se cayó. Kathy puso en contacto con ella a lo largo del día, y Grace dijo que se sentía bien. Es una cancha de arena, así que afortunadamente fue amortiguada su caída. Estuvo fuera unos treinta segundos y en el momento en que llegué a la cancha, ella estaba sentada y diciendo a todos que no se preocuparan. Es una niña valiente ". "Sí, lo es," dijo Sarah, pero sólo a medias. El hecho de que esto hubiera ocurrido una segunda vez en sólo dos meses la había sacudido. Sin ninguna reaparición y con cardiólogo de Grace sonando tan alentador, era fácil volver a la vida normal. Hoy fue una lamentable llamada de atención.

"Sra. Matamoros, creo que esto es algo que hay que discutir desde una perspectiva de seguridad ", dijo el Sr. Ingersol. Sarah se puso tensa, esperando contra la peor. "Tengo preocupaciones muy reales acerca de nuestra capacidad para proporcionar tolerancia con lo que ella necesita. No me gusta tener que hacer esto, pero para su propio beneficio, creo que sería mejor si Grace no termina el verano con nosotros ". Sarah se sentía como si hubiera recibido un puñetazo de lleno en el estómago. "¿Usted le estás echando por tener una enfermedad del corazón? ¿Puedes hacer eso?" "Lo siento mucho, pero es por su propia seguridad. Este es un campo muy activo, y en base a lo que sabemos del diagnóstico reciente de Grace, no estoy seguro de que este es un ambiente seguro para ella. Hay un montón de campos que se adaptan a los niños con necesidades especiales. Tal vez en el futuro, usted podría mirar en uno de ellos ". "¿Podemos llegar a algún tipo de compromiso? Tal vez limitar su participación en las actividades más intensas. Deje de mirar, pero todavía tiene la oportunidad de estar cerca de sus amigos. La mataria no ser capaz de terminar ". "Lo siento, pero desde un punto de vista jurídico, no puedo tenerla de regreso. Tenía las preocupaciones cuando acordamos a admitirla, dado su historial médico reciente, pero después de consultar brevemente con nuestro abogado, este es el mejor curso de acción para todos los involucrados. Vamos a ofrecer un reembolso parcial, por supuesto, por las dos semanas restantes. " "Gracias", dijo Sarah con calma glacial. "Si pudiera localizar su mochila para mí, vamos a estar fuera de su camino." "Por supuesto. Y de nuevo, deseamos todo lo mejor para Grace ". "Claramente." Mientras caminaban hacia el coche, de la mano, Sarah tuvo problemas con cómo iba a explicarle posiblemente a Grace que ella ya no estaba autorizada para asistir al campamento. A Grace le encantó este lugar y había florecido tanto en el verano con todas las nuevas actividades a las que había estado expuesta, por no mencionar el nuevo grupo de amigos que había hecho. La sola idea le rompió el corazón. "Mamá, ¿por qué no puedo reservar? Me siento bien." "Bueno, porque yo quiero estar segura de que estás bien. El médico dijo que esto sucedería si te esfuerzas demasiado, por lo que es probable que tengas que descansar un poco. Tranquilidad." "Pero esta tarde se supone que debemos hacer globos de agua, y no quiero perdermelo. Angela y Brianna me pidieron que fuera a su equipo ". "Eso suena como si hubiera sido divertido, pero ¿no crees que es más importante asegurarse de que estás bien?"

Grace pensó en esto por un momento. "Supongo que sí. Si es lo que quieres. Tal vez ellos tendrán globos de agua mañana también ". Sarah tomó una respiración profunda mientras subían al coche, y luego se quedó mirando el modelo de cuero en el volante, odiando lo que estaba a punto de decir. "Mija, tengo otras no tan buenas noticias." "¿Qué?" Los ojos de Grace se ampliaron, ya llenos de temor, haciéndolo aún más difícil decirle lo que sabía que sería un golpe horrible. "No estamos regresando al campamento más. Veras, el Sr. Ingersol también quiere asegurarse de que te sientas bien, y tiene miedo de que las actividades en el campamento no sean buenas para tu condición cardiaca. " "¿Dijo que no puedo volver?" Grace preguntó en un horrible susurro. Sarah asintió solemnemente. "¿Sabes que, sin embargo?" Se obligó a iluminarla. "Creo que vas a tener más diversión de esta manera. Papi estaba diciendo que él no llegó a hacer más cosas interesantes contigo este verano. Y puesto que todavía tengo que trabajar durante el día, tengo la sensación de que ustedes dos se meterán en todo tipo de problemas juntos ". Grace asintió casi imperceptiblemente y miró por la ventana. "¿Cariño?" Cuando Grace se volvió hacia ella había lágrimas corriendo por su rostro. En la vista, Sarah sintió los de ella humedecerse. "Quiero ir de vuelta al campamento mañana", se las arregló para tragar. "Todo esto es mi culpa." "Por supuesto que no es tu culpa." Sarah rozó suavemente las lágrimas de su mejilla. "¿Por qué dices eso?" "Porque yo no le dije a nadie que me estaba sintiendo cansada cuando lo estaba. Sólo quería seguir jugando. Nuestro equipo estaba ganando el torneo de voleibol, y yo iba a llegar a servir en el siguiente. Debería haber dicho algo. "Ella logró tomar una respiración profunda, temblando en medio de sollozos. "Tienes razón, deberías haber dicho algo. Hemos hablado de esto. Pero no es tu culpa que no puedas regresar al campamento. No es tu culpa que tu corazón se enferme a veces. Es sólo la forma en que las cosas son, bebé. Pero prométeme que no vas a guardar cómo te sientas un secreto nunca más. Esto es muy importante. ¿Lo entiendes?" Grace, sin dejar de llorar abiertamente, asintió. "Lo prometo." Sarah puso su mano suavemente bajo la barbilla de Grace y giro su cara totalmente así podía mirarla directamente a los ojos. "Te amo más que la luna y de regreso, y sé que esto debe ser tan difícil para ti. Pero las cosas van a mejorar. Estás a punto de empezar la escuela y vas a ver a todos tus amigos de nuevo. Mindy no llegó a ir a un campamento de

verano en absoluto. Piensa en cómo se debe sentir. Ella va a estar muy contenta de verte de nuevo ". "Sí", dijo Grace. Su llanto ahora estaba cediendo en hipidos. "Tengo una idea. ¿Por qué no tomamos un par de batidos de chocolate dobles, vegetar en el sofá juntas, y ver una película? " "¿No tienes que volver a trabajar?" "Yo prefiero pasar el dia contigo. Eres mi favorita." "Está bien, supongo." Bueno, eso era al menos algo. Podrían pasar la tarde juntas, y ella podría intentar lo posible para que Grace olvidara el campamento. Muéstrale un buen momento. Ella absolutamente no podía soportar verla tan abatida, tan desconsolada. Eso rasgaba su interior. Lo que realmente quería hacer era cuadrarle un golpe al Sr. Ingersol en la cara. Cuando llegaron a casa, Sarah abrió el armario junto a la televisión y comenzó a listar películas potenciales que pudieran ver, Grace que no se había movido muy lejos de la entrada. "¿Qué hay de Princesa por sorpresa? Te encanta esa". Grace tomó un sorbo de su batido y luego lo coloco al final de la mesa. "Creo que prefiero ir a mi habitación por un rato." "¿No quieres ver una película?" "No lo creo." "Está bien, bebé. ¿Hay algo que pueda conseguir? "Sarah pego una alegre sonrisa en su rostro. "¿Quieres que me siente contigo?" Grace negó con la cabeza sin decir palabra y se dirigió en silencio por el pasillo hasta su habitación. Antes de doblar la esquina, Sarah vislumbró nuevas lágrimas que brotaban en los ojos de Grace. Al escuchar el sonido la puerta de su dormitorio cerrarse, Sarah se dejó caer sobre el sofá. Se cubrió la cara con las manos y se dio cuenta de lo completa y totalmente indefensa que se sentía. Ella no podía hacer caso omiso de la naturaleza y quitarle el bloqueo cardíaco a Grace, no podía protegerla de la tolerancia de la dureza del mundo exterior, y no podía siquiera tanto como animarla en un día tan difícil. ¿Qué clase de madre era?. Permaneció en el sofá durante la siguiente media hora, hundiéndose más y más en un estado impotente. Necesitaba perspectiva, se dio cuenta. Tenía que hablar de esto. Ella pensó brevemente en llamar a Carmen, sabiendo que iba a simpatizar con ella desde el punto de vista de una madre, pero eso no era lo que necesitaba. Sarah sacó su teléfono de su bolsillo trasero. Emory no respondió hasta el cuarto tono, pero cuando lo hizo, sólo el sonido de su voz fue suficiente para calmar a Sarah en una manera que no habría creído posible. "Ey, tú."

"Hola", respondió Sarah, ya encontrando su equilibrio. "¿Estás ocupada?" "Esa es una pregunta relativa. No demasiada ocupada para ti. ¿Qué pasa? ¿Cómo estás?" " Grace y yo hemos tenido un poco de un mal día. Creo que sólo necesito hablar con alguien. Pensé en ti. ¿Es una locura? " " Estaría molesta si no lo hicieras. ¿Qué pasó?" "¿Segura que tienes tiempo, quiero decir, me puedes llamar más adelante si tienes mucho en tu plato." "¿Quieres que vayas?" La oferta solo suspendió a Sarah brevemente. "No absolutamente no. Estas a media jornada de trabajo ". "Como he dicho, todo es relativo. Dime lo que pasó." Sarah suspiró y contó la historia a Emory, a partir de mayo con el primer diagnóstico y concluyendo con la reclusión de Grace en su habitación. Se encontró incluyendo incluso los pequeños detalles, necesitando que Emory oyera todo. Cuando terminó, se sintió algo aliviada. Emory no respondió por un momento. "Sarah, no tenía ni idea. Eso es mucho para ti que puedas manejar. Es decir, nos sentamos en el patio trasero discutiendo en detalle la vida y nunca dijiste una palabra. " "No creo que estuviera dispuesta a dejarte entrar tan lejos. Eras un cliente y nos hicimos amigas, pero es diferente ahora. Al menos creo que lo es ". "Lo es." "No sé qué hacer por ella, Emory. Tengo una llamada para su cardiólogo hoy, pero no es sólo su salud. Su espíritu realmente ha tenido un golpe. Nunca la había visto tan desolada". Hubo una pausa en el otro extremo del teléfono. "¿No dijo que le gusta nadar?" "Sí, es su pasión del día." "¿Por qué no vienen a mi casa en un par de horas? Puedo mover algunas cosas por aquí y encontrarme contigo. Grace puede nadar, Yo nos puedo preparar algo para comer, y podemos ver si no podemos conseguir ambos en mejor forma. " Sarah parpadeó varias veces, teniendo en cuenta la idea. Ella podía tener sin duda a alguien en su rincón hoy, y ver a Emory, probablemente sería una agradable diversión para Grace. Le había preguntado acerca de visitar a Emory sin cesar desde que se conocieron inicialmente. "Eso podría ser agradable, pero no estoy segura de que la natación es una buena idea. Probablemente debería tenerlo fácil hoy ". "¿Qué pasa si no hubiera natación real? ¿Podria ir flotando en la piscina en una balsa? "

"La opción es buena." "Estupendo. Te voy a dar la dirección. " " ¿Segura que no te importa porque-- " "¿Tiene un lápiz?" "Justo aquí." * "¿A dónde vamos?" Grace suspiró con fastidio. Su estado de ánimo aparentemente se había desplazado de triste a enojado en el lapso de dos horas. "Pensé que podría ser divertido salir de la casa. ¿Te acuerdas de Emory de la gran casa a la que fuimos ? "Al oír el nombre de Emory, Grace presto atención. Aha, ahora la tenía. "Sí, ella es la artista." "Correcto. Bueno, ella nos invitó a venir a nadar en su casa y luego a cena después. Le dije que había necesidad de tomarlo con calma en la piscina, pero tiene algunas balsas de lujo que podría ser divertido para flotar alrededor. ¿Juego?" Ella respondió con perceptiblemente más energía. "Juego". Grace volvió su atención a la ventana, pero no pudo ocultar la sonrisa que se deslizó sobre su cara. Sarah alcanzó los controles del radio y subió el volumen, capturando a Grace meneando la cabeza al ritmo de la música. Parecía que esto había sido una buena idea después de todo. Sarah se detuvo en la corto calzada, aparcando su coche detrás del Jaguar familiarizado, su señal de que ella debía, de hecho, encontrase en la casa correcta. Se inclinó sobre el volante y observo hacia la, casa de dos pisos de tamaño medio en frente de ella. Cuando Emory le informó que ella vivía en Mission Beach, la había sorprendido. Todo el tiempo, ella se había imaginado a Emory estar en más de un barrio repipi, más afín a la Banning Street, en una gran casa formal. Esta escena de la playa, sin dejar de gama alta, era una opción mucho más atractiva. "Recuerda tus modales hoy", instruyó a Grace ya que hizo su camino desde el coche. "Por favor y gracias." "Gracias por recordármelo," dijo Grace. "Esa es mi chica." Emory abrió la puerta sólo momentos después de que la campana sonó y sonrió a ellas. "Hola, ustedes dos, entren. Um, puedo tomar tu bolso, Grace." Grace entregó con gratitud su mochila a Emory mientras pasaba. "¿Qué han estado haciendo hoy?" "Nada hasta ahora. ¿Puedo ver tu piscina? "-preguntó Grace. "Claro, claro justo por alli."

Sarah siguió a Emory de la entrada de dos pisos a través de un pequeño pasillo que las conducía a la sala. Sus ojos se abrieron cuando vio la vista ante ella. El interior de la casa era malditamente impresionante. Pisos brillantes de madera, estantes para libros, simplificados y accesorios modernos de iluminación de acero trabajaron juntos para darle al lugar un aspecto totalmente moderno y sentido. Si el exterior era modesto, el interior de la casa de Emory era francamente impresionante. La pared posterior entera de la casa era de ventanas de piso a techo, con la más hermosa vista de la playa que Sarah podría concebir. La habitación en sí era muy abierta con un pequeño bar elegante y cuatro sillas altas que separaban la sala de estar de la cocina contemporánea. Sarah no vio una gran cantidad de lugares para tirase abajo y un salón con comodidad, como la lámpara azul esculpida estaba muy lejos de desgastada, como el mimoso sofá en su propio apartamento. Si bien no era exactamente su estilo, tenía que admitir que el lugar era impresionante. "¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?", Preguntó Sarah, haciendo todo lo posible para ocultar su asombro. "Dos años. La casa fue construida en el ochenta y tres, y cuando la compré me decidí por mejorar algunas cosas ". "Es bonito. Esta vista es única ... wow ". "Gracias, me gusta también. Sólo deseo que llegué a disfrutarlo un poco más. Es agradable tener compañía sin embargo. "Emory debe haber recogido en los ojos de cachorro de Grace mientras estaba sentaba pacientemente a través de su conversación. "Tengo la sensación de que la persona en miniatura está lista para entrar en la piscina. Te diré que, Grace, ¿por qué no vas a buscar tu traje a la derecha por allí y voy a abrir este lugar un poco ". Grace arrancó con impaciencia la mochila de las manos de Emory y corrió al cuarto de baño señalado por ella. Emory se trasladó a una pequeña consola en la cocina y marco un código en el teclado. La pared de cristal que separaba la cocina desde el exterior se elevó hacia arriba, abriendo por completo la habitación a la brisa refrescante que se movía por la playa. Sarah la miro boquiabierta. "Está bien, tu acabas de hacer desaparecer una pared. ¿Qué más puedes hacer?"

"Se paciente. Nunca se sabe." "¿Habrá un espectáculo de fuegos artificiales más tarde?" Emory sonrió sabiamente. "Los fuegos artificiales son estrictamente para los martes." "Lo tengo. Presuntuoso de mi parte. ¿Puedo preguntarte si vas a nadar con nosotras? " "Mhmm. Ya lista. Ves? "Emory tiró de la correa del bañador rojo de debajo de su camiseta. "¿Que pasa contigo? ¿Necesitas cambiarte? " "Lo hago." Sarah puso una mano en su bolso. "¿Hay algún lugar que pueda ..." "Te puedes cambiar en mi habitación," ofreció Emory. "Es la primera puerta a la izquierda, en la parte superior de la escalera." Sarah siguió a la escalera de caracol que serpenteaba su camino hacia el segundo piso y fácilmente encontró el dormitorio de Emory, que parecía ser una de las tres de la casa. La habitación en sí no era demasiado grande, pero las dos paredes de vidrio que daban a la extensión del océano la hizo sentir mucho más grande. El segundo piso elevado ofrecía una vista más amplia del Pacífico, y se tomó un momento para observar el oleaje desde tan lejos como el ojo podía ver. Un sofá de dos plazas beige suave enfrente, con vistas al océano. Algo de esta habitación parecía un poco más agradable y cálido. Sarah imaginaba a Emory acurrucada en el pequeño sofá, leyendo un libro, y viendo las olas. Se sacudió a sí misma desde la comodidad de su ensueño, se desnudó y se puso el traje cielo azul de una sola pieza y se contempló en el espejo del cuarto de baño principal. De alguna manera en estos nuevos entornos, su traje de baño parecía pálido en comparación. Tan sencilla. Y ahí estaba otra vez. Esa sensación de hundimiento de duda. Ella decidió quitárselo de encima. Porque, ¿sabes qué? Ella no estaba en cuarto grado más, que luchaba por la altura. Ella era una madre sola consumada que tenía todas las razones para mantener la cabeza en alto. Al menos, eso es lo que iba a seguir diciéndose a sí misma. La sala estaba aparentemente vacía cuando volvió de modo que Sarah se dirigió a la cocina, arrastrada por el aroma de algo sin duda enviado por el niño Jesús. Se asomó en la pequeña ventana del horno y su boca se hizo agua a la vista de la burbujeante lasaña. Incapaz de contenerse, abrió la puerta pesada del horno para poder apreciar plenamente lo increíble que estaba ante ella.

"Congelada, estafadora. Retírese de la lasaña ". Sarah sonrió, se puso en pie ante el sonido de la voz de Emory, y se volvió inocentemente a defender su caso. Sin embargo, lo que se encontró enfrente fue suficiente para hacer su boca agua por segunda vez. Emory estaba de pie justo más allá del interior de la casa vestida con un bikini rojo que complementaba su físico tonificado y, así, las curvas para completar la perfección. Ella se había quitado el cabello rubio de la cola de caballo que había usado antes, y cayó sin orden ni concierto alrededor de sus hombros. Sus hombros muy bronceados. Sarah trató de tragar y recuperar la respuesta ingeniosa que había estado en la punta de su lengua un momento antes, pero su cerebro no estaba cooperando exactamente en el momento. "¿Qué es?" Emory la miró con preocupación. Cuando la única respuesta de Sarah fue una sonrisa culpable y un encogimiento de hombros de vergüenza, la expresión de Emory tomó en comprensión. Había un calor líquido en la mirada que intercambiaban ahora, ya pesar de que Emory tenía quince pasos de distancia, afectó a más de ella todo. Calidez inmediata comenzó en su estómago y se movió rápidamente hacia abajo. Intensamente, tan dolorosamente. "Para otra ocasión," Sarah ofreció en silencio e inclinó la cabeza en dirección a Grace. Emory tomó una respiración profunda, parpadeó varias veces, y finalmente asintió como si entendiera. "Sígueme. Grace está esperando por nosotras ". La piscina era de estilo gruta y formaba una lánguida, forma que culminaba con una pequeña cascada, procedente de una agrupación de grandes rocas de canto rodado de estilo. Más allá de la piscina estaba una media pared que separaba la cubierta de la propia playa. Grace se sentó en el borde de la piscina, permitiendo que sus pies colgaran. A pesar de que había tomado clases de natación, le habían enseñado a una edad temprana para que nunca entrara en el agua a menos que un adulto estuviera presente, y Sarah estaba agradecida de que siempre había sido una persona que escuchaba. Había dos balsas ya flotando en la piscina y una jarra de limonada sentada seductoramente en una pequeña mesa en la terraza. "¿Puedes creer que ella vive justo al lado de la playa, mamá? Me refiero a que solo pasas por encima esta pequeña pared de ladrillo y ya estás ahí, como Shazam ". Emory rió de la descripción. "Eso es lo que digo cuando me subo encima también. Shazam ".

"Ella es muy afortunada, ¿eh?", Dijo Sarah. "Fue agradable por parte de Emory invitarnos. ¿Por casualidad recordaste decir gracias? " "Aún no. Gracias, Emory. Me gusta mucho tu casa. Es genial." "De nada, y eso es bueno de ti decirlo. Genial es absolutamente por lo que iba a decir. ¿Lista para entrar? " "Seguro." "Está bien, puede ser un poco frío al principio, pero ya gire el calentador un poco por lo que debe sentirte más cómoda en unos diez minutos." Grace ansiosamente se abrió paso por las escaleras en los cuatro pies de agua y Emory se deslizó detrás de ella, mostrándole como la balsa funcionaba y todas las pequeñas características que había unido a él, como una radio incorporada. Sarah se dio cuenta de que Emory estaba un poco nervioso cerca de Grace, pero lo ocultó bien. Ella aprecio el esfuerzo que Emory estaba haciendo y le gustaba ver cómo interactuaban. Una vez que establecieron una estación, Emory se encargó de mover a Grace y la balsa alrededor de la piscina, charlando con ella todo el tiempo acerca de la diversión que había tenido en el campamento, el comienzo de la escuela en sólo dos semanas, y por supuesto la forma en que debería usar unos consejos del arte por parte de Emory. Con Grace tomando las riendas y dominando la mayor parte de la conversación, Emory pareció relajarse. A lo largo de su conversación lúdica con Grace, Emory mantuvo un ojo en Sarah. Ella no podo evitarlo. Nunca en su vida podía imaginar que un traje de baño de una sola pieza podría ser tan atractivo. Tal vez fue el hecho de que el traje sólo ofrecía una visión del cuerpo por debajo de eso burlándose de ella sin piedad, pero la vista estaba simplemente haciendo mella en ella. Ella y Grace charlaron durante una buena parte de una media hora, mientras que Sarah escuchaba desde el otro extremo de la piscina, campanadas de vez en cuando. Cuando sucedía, por lo general esto provocaba una mirada avergonzada de Grace, eso divertía a Emory. La dinámica entre Sarah y Grace era tan informal, así todos los días, eso era intrigante. Tan diferente de lo que estaba acostumbrada. Pero en un giro sorprendente de los acontecimientos, Emory estaba divirtiéndose, más divertida de lo que creía posible con una niña de ocho años de edad. ¿Quién sabía que

podrían ser inteligentes o gracioso? Tal vez los niños no merecen el rap duro que les habían dado todos estos años, o, de nuevo, tal vez era sólo Grace. "Entonces, ¿qué debemos hacer ahora, chica?" "¿Alguna vez jugaste veinte preguntas?" "¿Estás bromeando? Soy como los Jedi de veinte preguntas. ¿Estoy adivinando o tu lo estás? " Grace pensó por un minuto. "Tu." Diecisiete preguntas más tarde, y Emory estaba encontrando su paso. "De modo que el individuo en cuestión es un funcionario del gobierno hembra que vive sobre la edad de cincuenta. Hmmm. ¿Es ella un congresista? " "No, dos preguntas fuera." "¿Has ido alguna vez a la cárcel?" "¡No! Una pregunta." "¿Es ella graciosa?" "Sí. ¿Cuál es tu respuesta? "" Fácil. Judge Judy ". Grace la miró con perplejidad absoluta. "¿Cómo hiciste eso? ¿Cómo supiste?" "Bueno, vamos a pensar en ello. Tienes ocho. Es probable que mires la televisión. Hemos descartado la rama legislativa del gobierno y ninguna mujer ha sido presidente. ¿Qué mujer juez le encuentras graciosa? Y ahí lo tienes." Grace no pudo contener su admiración mientras miraba a Emory como si acabara de curar el cáncer. Sarah negó con la cabeza. Ella tenía que darlo a Emory. Ella era buena, y maldita sea, tan increíblemente guapa. Observando a Emory moverse alrededor de la piscina en su traje de baño como si estuviera hecho específicamente para su cuerpo le dio una sensación de combinación de celos y deseo supremo llano, todo en uno. Que es una situación complicada esta afición por otra mujer lo era. Tantos nuevos ángulos para examinar. Habían estado en la piscina por un poco más de una hora y el sol comenzaba su descenso final sobre el océano. Emory dio un vistazo al reloj en la cubierta. "La cena debe estar lista en tan sólo unos minutos. ¿Debemos ir? " "Creo que sí. Grace, ¿por qué no sigues adelante y logras cambiarte? Se está haciendo un poco de frío aquí ".

"Sí, señora." A medida que Grace se desmarcaba dentro, Sarah se encontró sola con Emory, quien le sonrió desde el otro lado de la piscina. "Eres genial con ella, Emory. Es una chica diferente que más temprano ". Emory nadó la corta distancia que las separaba. "¿De Verdad? A veces no sé que debo decir, que no debería decir ". "Deja de cuestionarte a ti misma. Eres natural ". "Bueno, para su crédito, ella es divertida para pasar el rato. Me dan ganas de ser un niño otra vez. "Emory se paró frente a Sarah y luego colocó sus manos contra la pared de la piscina a ambos lados de ella. De pie frente a frente, sus cuerpos a solamente un milímetro de distancia, Sarah ofreció una ligera sonrisa. "Hola", susurró. "Oye. Así que dime cómo te sientes. "Emory movió un mechón de cabello de Sara detrás de su hombro. "Y se honesta. Estoy preocupada por ti." Sarah se encontró con los ojos de Emory y ahí estaba ese clic, esta conexión, y todos a la vez, se sentía segura. Emory la tenía. Podía relajarse y ser veraz. "Ha sido duro. Sólo sigo diciéndome a mí misma que todo va a estar bien, pero no sé lo mucho que creo. El médico dijo que su colapso en la escuela era probablemente un caso aislado y que su vida iba a ser en su mayoría normal. Pero ahora ella se derrumbó por segunda vez en un lapso de dos meses. Tengo una cita el lunes con su cardiólogo para hablar sobre nuestras opciones. Yo sólo quiero que ella esté bien, física y emocionalmente ". Emory asintió. "Ya sabes, puedes apoyarte en mí. Estuviste allí para mí en algunos momentos oscuros, y ahora quiero estar allí para ti, todo lo que necesites. " Sarah asintió, las lágrimas tocando sus ojos. Era difícil ser fuerte todo el tiempo, y con Emory, de alguna manera sabía que no tiene por qué serlo. Ella instintivamente envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Emory, atrayéndola más cerca y apoyando la barbilla en su hombro. La cercanía era agradable. "¿Están ustedes yendo a cambiarse?", Preguntó Grace desde el interior de la cocina. Emory dio un paso atrás, liberando s Sara, quien se volvió hacia Grace. "Sí, en nuestro camino."

Después de que todas se cambiaron, hicieron su camino de regreso a la mesa del comedor. Puesto que ya no estaba tan caliente afuera, optaron por cerrar el vidrio y disfrutaron de la cena con un poco de música que Emory coloco en el sistema de intercomunicación. "Esa lasaña era de otro planeta." Grace puso la servilleta sobre la mesa. "Nunca he probado algo tan bueno. Sin ánimo de ofender, mamá. " "No, está bien. Está claro que yo no poseo el genio culinario de ésta por aquí. ¿Dónde aprendiste a hacer esta suculento mezcla? " Emory se levantó para limpiar sus platos. "Tomé algunas clases de cocina mientras estudiaba arte en Francia. Espera a probar el sabor de mi carbonara de pollo. Va a sacudir tu mundo ". "¿Cuando hacemos reservas?" Sarah preguntó inocentemente, mirando alrededor de la cocina para una imaginaria maitre d '. "Bueno, supongo que si se trata de las dos que estamos hablando, hay una invitación permanente." "Cool, entonces mamá y yo vamos a volver pronto. Al igual que mañana. " Grace se rió y le dio la ensaladera a Emory y volvió a la mesa por los platos restantes. Sarah chocó a Emory con la cadera. "¿Sabes qué, Julia Child? Ya has hecho bastante hoy. Salga de aquí y déjame ocuparme de estos platos ". "Absolutamente no. Eres una invitada en mi casa, y además, no hay mucho aquí ". "Tienes razón. No hay, que es la única razón por la que estoy ofreciendo. "Sarah sonrió con orgullo. "Ahora sal de esta cocina antes de tomar mi negocio en otro lugar." Ella levantó una espátula mortal en dirección de Emory. Emory levantó las manos en señal de rendición. "Sí, señora." Se volvió hacia Grace. "Sabes que tu madre puede conseguir un poco de miedo cuando quiere algo." "Dime sobre ello." Grace sacudió la cabeza con conmiseración. "Intente cambiar el canal cuando los Chargers estaban jugando y perdí ese brazo en el proceso." "Tomando debida nota."

"Fuera de esta cocina, "Sarah les reprendió. "Vallan." Ella les echó a la sala de estar, que era muy justo al otro lado de la barra, y se puso a trabajar en el pequeño conglomerado de platos, simplemente segura de averiguar el lavavajillas automático de aspecto futurista. "Oye, mamá, ¿puedo bajar a la playa?" Grace llamo desde algún lugar no demasiado lejos. "Se está haciendo de noche afuera. No creo que te quiera allí por tu cuenta ". "¿Qué pasa si Emory me lleva?" "Oh." Dijo Emory, haciendo una pausa momentánea. "Creo que podría llevarla hacia abajo." Sarah le lanzó una mirada interrogante para asegurarse de que estaba bien con el arreglo. "Relájate. Esos cargos de maltrato infantil fueron retirados hace meses. Pero si prefieres, podría esperar por ti. O mejor aún, podrías dejar de ser tan terca y dejar a aquellos a contribuir ". Sarah llegó alrededor de la barra para verlas en su totalidad. "Estoy bien. Ustedes diviértanse mientras termino". "¿Siempre consigues tu camino?" Emory arqueó una ceja. "Soy un poco de carácter fuerte." "Así que estoy encontrando." Una vez que Grace y Emory se habían ido, Sara regreso de nuevo a trabajar. Al darse cuenta después de lavar los platos que ella no tiene ni idea de dónde iba cada plato, se puso a hacer todo lo posible para resolverlo. Abriendo el primer armario, ella fue golpeada con la cantidad de su interior que parecía una exhibición de cerámica Barn por sí misma. Pequeñas y ordenadas filas de tazas, todos del mismo color y estilo, se ponian firmes como pequeños soldados perfectos, ninguno fuera de lugar. Whoa. Era un marcado contraste con su abigarrado conjunto compuesto por la mejor taza de la mamá del mundo, el intento de preescolar de Grace en cerámica y tazas luciendo sus chistes favoritos Far Side. Mientras que su propio gabinete se jactaba de todo tipo de colores brillantes, algunos de cortesía y otras no, los de Emory eran todos de color verde claro, en

tres tamaños distintos, acomodo todos frente a la derecha. Nuevo gol. No dejar a Emory ver sus gabinetes. No debería ser tan difícil.

* Emory y Grace paseaban a lo largo de la costa en un extra lento, paso. Emory se aseguró de no viajar muy lejos de la casa con el fin de no cansar a Grace. Caminaron en silencio durante un rato, dejando que la marea llegara a sus pies descalzos. Emory luchaba con lo que podían hablar. Ya habían agotado las veinte preguntas. ¿Qué más interesaba a un niño de ocho años de edad? "¿Caminas por aquí todos los días?" -preguntó Grace. Salvada. "No todos los días, pero trato de ir a correr al menos dos veces a la semana. A veces estoy demasiado ocupada en la oficina sin embargo, y no funciona. "Emory apartó el pelo por el viento de sus ojos. "Si viviera tan cerca de la playa, me gustaría venir aquí todos los días." "Creo que lo tomo por sentado. No debería hacer eso ". "Bueno, lección aprendida. Eso es algo que mamá me dice mucho cuando averiguo algo que podría haber hecho mejor ". "Ella es una sabia, tu madre." "Sí." Aliviando lentamente en la conversación, Emory decidió impulsar aún más. "Así que las cosas han sido un poco duras para ti últimamente, ¿eh?" Grace se encogió de hombros y levantó la mirada hacia ella. "¿Mi madre te dijo acerca de lo que pasó hoy? ¿Acerca de mi condición cardiaca? " Emory asintió y se volvió hacia el agua, tratando de parecer tan caballerosa como sea posible. Era importante que ella no diga que está mal aquí. "Estoy molesta que no pueda volver al campamento, pero la peor parte es que este era mi única oportunidad de conseguir a estas chicas de mi escuela le gustara, y ahora eso nunca va a pasar."

"Explica .¿Que chicas? " "Angela y Brianna son dos chicas de mi clase que también estaban en el campamento de verano. Todo el mundo quiere ser su amigo, pero no les gusta hablar con cualquiera. Durante todo el año pasado me ignoraron o hacen comentarios malos, y no fui invitada a pasar la noche donde Brianna que todas las chicas fueron . Pero en el campamento, comenzaron a prestarme atención a mí y no dijeron nada, al menos últimamente. Me pidieron que comiera con ellas algunos días también. Pero eso nunca va a suceder de nuevo ahora. Me vieron débil, y cuando escuchen que me echaron del campamento, probablemente se reirán de ello y me ignoraran de nuevo ". Emory frunció el ceño y se enfrentó a Grace que se veía completamente abatida. "¿Cómo que se reirían de ello?" "Se burlan de la gente mucho." "Suenan como chicas malas para mí, Grace. ¿Te gusta ellas? "Ella sabía que estaba empujando, pero no le gustaba lo que estaba oyendo. "¿Me gustan ellas?" Repitió Grace. Parecía estar preguntándose a sí misma la cuestión por primera vez. "Um, no lo sé. Pero yo quiero gustarles. " "¿Por qué? " Ella pensó por un momento. "Porque todo el mundo piensa que son cool." "Todo el mundo, pero tu," Emory señaló suavemente. "Sí." "¿Quién crees que es cool, si se puede saber?" Grace movio su boca hacia un lado, considerando sus opciones. "Mindy. Ella es mi amiga de la escuela. Le encanta ver películas y luego escribir comentarios acerca de ellos. Ella es una gran escritora, tan divertida ". "Ella suena creativo." Grace considero a Emory través de ojos reflexivos. "¿Estás diciendo que no debería preocúpame tanto por gente que ni siquiera me gusta y recordar quienes son mis verdaderos amigos."

Emory se encogió de hombros. "No he dicho nada. Yo sólo hice algunas preguntas. Vamos, vayamos de regreso. "Caminaron en silencio de nuevo, Grace por detrás de Emory un par de pasos hasta que finalmente se detuvo por completo. "Gracias." Emory se volvió y se enfrentó a Grace, quien se encontró con sus ojos en ángulo recto. "¿Por qué?" "Escuchar y no tratar de solucionarlo. Mamá siempre me dice exactamente lo que debo hacer cuando algo me molesta. Tu no hiciste eso. Acabas de escuchar y dejarme resolverlo yo misma ". "No es gran cosa. Además, creo que es probable que ya lo sabía ". "Supongo. ¿Por qué no tienes hijos? serías una mamá cool ". El comentario resonó. "Uh, eso es un asunto difícil. Creo que se reduce a que estoy muy, muy ocupada ". "¿Demasiado ocupada para una familia?" Grace estaba claramente conmocionada. "Bueno, yo solía pensar que sí." "¿Pero ya no más?" "Supongo que algo he averiguar que hacer yo misma." "Tómate tu tiempo." Grace le dio a Emory unas palmaditas en el hombro. "Tienes que hacer lo que es correcto para ti. Puedes lamentar eso sin embargo. Ya sabes, nunca tener una familia propia. Vida solitaria." "Caray". Emory se pasó la mano por el pelo. "Manera a la dame un tiempo difícil. Eso es algo de charla pesada para un niño de ocho años de edad ". "Mamá dice que estoy pasando los cuarenta años." "Por lo menos". En ese momento, los ojos de Grace se encendieron a algo un poco más allá de Emory. Curiosa, Emory se giro justo a tiempo para ver dos patas muy grandes aterrizar de lleno en su pecho. "Whoa," ella tragó justo cuando Grace logró llamar, "¡Cuidado!"

"Demasiado tarde, creo." Emory miro fijamente en los familiarizados ojos chocolate marrones del delincuente. "Oh diablos." Grace inhaló profundamente. "Eso es una mala palabra". Emory le lanzó una mirada de disculpa. "Lo siento." "Nosotras no tenemos que decirle a mamá." "Aprecio eso." "Parece que le gustas." Grace rió, disfrutando del perrito gigante besando la forzada mejilla de Emory. "Parece que sí," ella estuvo de acuerdo con sequedad. "Nos hemos visto antes." Ella bajó suavemente el callejero al suelo, y él respondió haciendo rodar sobre su espalda y ofreciendo a su solitaria panza, sin arañazos. Grace cayó de rodillas y se puso a trabajar, quien le proporciono un buen masaje y gano unos cuantos besos propos. "Aww. Él es tan lindo, Emory. ¿Dónde están sus dueños? " "Eso, mi joven amiga, es la pregunta de sesenta y cuatro mil dólares." Ella examinó la extensión de la playa, pero no había nadie más que un par de chicos lanzando una pelota de fútbol que les informó que no estaban familiarizados con el perro. "Creo que él es sólo un parásito que cuelga dentro de este campo. Tal vez debería llamar a control de animales ". "¡No!" Grace prácticamente gritó. "Ellos le pueden poner a dormir como en 20/20. ¿Puede volver a tu casa con nosotras? ¿Por favor?" Emory sacudió la cabeza en tono de disculpa. "Lo siento, chica, yo no soy una persona de perro. Además, no estoy lo suficientemente en casa para cuidar de él y probablemente me rompa la casa. " Gracia parecía abatida, y Emory sintió la punzada de pesar en su pecho. "Pero, bueno, ¿por qué no lo dejamos pasar el rato en la playa? Parece que le gusta un vistazo aquí. No voy a llamar a nadie si no quieres eso". "¿Lo prometes?" Grace ofreció su dedo meñique en miniatura. "Lo prometo." Emory entrelazo el dedo meñique con el suyo. "Vayamos de regreso. La última vez fue bastante bueno acerca de obedecer cuando le dije que se quedara ". "Espera. Necesita un nombre ".

"Todo bien. Un nombre está bien, supongo. ¿Cómo quieres llamarle? " Grace no lo dudó. "Se parece a un Walter para mí." Ella asintió con la cabeza en la afirmación de su trabajo. Emory arqueó una ceja. "¿Walter? No Ace o Lucky o Bo? Ya sabes, algo un poco más agradable para perros? " "Después de Walter Cronkite," Grace suministro, como si Emory podría haber perdido algo. "Mi papi y yo creemos que fue el más grande periodista en la historia de los Estados Unidos, y este perro parece inteligente. Como si él no te fallaría ". Emory tuvo que admitir, la niña podría respaldarse a sí misma. "De acuerdo entonces. Walter es ". Cuando regresaron a la casa, los platos no estaban y la cocina en óptimas condiciones, para el deleite y el pesar de Emory. "Tu realmente no tenias que hacer eso, ya sabes," le dijo a Sarah, quien esperaba en la sala de estar. Mientras que era un buen gesto, se sintió un poco culpable por permitir que su compañía para manejar las tareas de limpieza. Sin embargo, Sarah había sido tan insistente, y ella todavía no estaba del todo clara en lo que sería o no perturbarla. Parecían estar tan en sintonía, sin embargo, tan diferentes al mismo tiempo. Era desconcertante. "Lo sé, lo sé. Creo que has dicho eso un centenar de veces esta noche. Tu no quieres que la gente empiece a llamarte Broken Record ¿verdad? Debido a que hay apodos más favorables que se me pueden ocurrir por ti ". Emory frunció el ceño. "Bueno, eso es una lástima, porque resulta que me gusta Broken Record". "Mentir es malo." "Lo es," Grace intervino sinceramente. Después de mucha discusión, ellas decidieron que una película sería una manera divertida para coronar la noche, y Emory permitió a Grace seleccionar una de su extensa colección de Blu-ray. Cada una tomó un lugar en la amplia sección, y Sarah vio a Emory trabajar su magia con la plétora de controles remotos buscando hasta que la película favorita de Grace, UP, apareció en la gran pantalla de

plasma en la pared. Treinta minutos más tarde, justo cuando el niño molestaba al pobre viejo, Grace estaba profundamente dormida. Sarah inspeccionó a Grace quien había logrado hacerse un ovillo en el lado de la sección más cerca de Emory, la cabeza apoyada en su hombro. "Se ven tan tranquila cuando están dormidos, ¿verdad?". Emory lanzó una mirada cariñosa hacia el rostro angelical de Grace. "Ellos realmente lo son." "No dejes que te engañe," Sarah susurró dramáticamente. "Deja de hablar de mí" Grace murmuro, con los ojos todavía cerrados. "Estoy aquí." "Atrapada", articuló Emory. Ella señaló a Sara, que se limitó a sacudir la cabeza inocentemente. "Estábamos bromeando, monstruo. Pero pareces muy cansada. Probablemente deberíamos ir a casa ahora ". "No, ustedes terminen la película. Voy a descansar ". "¿Prefieres establecerte en la habitación de invitados arriba?" Ofreció Emory. "Puede ser que sea más cómodo." La idea llamó la atención de Grace y se sentó en posición vertical. "¿Se puede ver la playa desde allí arriba?" Emory considera esto. "Sí, muy bien." "¿Puedo, mamá? Sería genial acostarse escuchando las olas ". Sarah inclinó la cabeza hacia un lado, dándole vueltas a la opción. "Está bien, pero sólo por un corto tiempo. Te quiero en tu propia cama después de poco tiempo. Ha sido un día largo para ti. ¿Conforme?" " Conforme. Sólo un poco de tiempo, lo prometo ". "Te voy a mostrar." Emory acompañó a Grace a la acogedora habitación en la esquina de la casa, que tenía una vista magnífica. Grace optó por hacerse ovillo en el pequeño sofá azul que daba sobre el agua, en lugar de la cama de matrimonio en la esquina interior de

la habitación. Emory le proporcionó una manta y la observó mientras ella se acurrucó en su aspecto por completo satisfecha. "Me encanta tu casa, Emory. Es tan soñadora ". "¿Soñador? ¿Qué quieres decir con eso?" "Simplemente parece que una persona puede llegar aquí con una gran cantidad de buenos sueños por sí mismos si vivíeraan aquí. Es ... ¿cuál es la palabra que hemos aprendido? Inspirador. "Emory fue tocada por el comentario y al instante tuvo una referencia en la vida real de términos como cálida y difusa porque eso es exactamente cómo se sentía. "Gracias", murmuró. Y de repente, ella deseó haber hecho un poco más de sueños propios dentro de sus paredes "inspirador". Al darse cuenta de que aún hay tiempo para eso y más, ella revolvió el pelo de Grace con afecto y volvió a salir. "Hazme saber si necesitas algo." No hubo respuesta, y antes de que Emory llegó a la puerta, oyó el suave, incluso la respiración indicativa del serio letargo. Ella sonrió en respuesta al sonido tranquilo, otra sorpresa desconcertante en una serie de sorpresas desconcertantes. Tal vez había esperanza para ella después de todo. Ella cerró la puerta la mayor parte del camino, decidiendo dejarla entre abierta en caso de que Grace fuera para pedir algo. Sarah esperó pacientemente abajo en la sección, preocupada de que hubiera algo que le haría a ensuciarlo. El lugar era tan elegante en su totalidad que se encontró intimidada en su mera presencia. Sentada muy quieta a propósito, ella reflexiono en los acontecimientos del día. Había sido una noche tan divertida para ella y Grace, y se sentía millas mejor que esa misma tarde. Sin embargo, durante la mayor parte del día, había sido ellas tres, y con Grace presente, ella sabía exactamente qué esperar y qué tono va a establecer. Estaba nerviosa ahora, al darse cuenta de que la dinámica estaba a punto de cambiar. Fuera lo que fuera que estaba sintiendo por Emory hizo subir más preguntas que respuestas y no estaba segura de cómo proceder. Fue entonces cuando Emory descendió de las escaleras y Sarah no podía dejar de admirar lo que veía. Después de nadar, Emory se había cambiado en un simple par de

pantalones de yoga y una camiseta de algodón blanca, y de alguna manera se las arrglo para verse increible en ese traje. "Ella es como una luz." "Uno de sus muchos talentos. Gracias por ser tan magnífica con ella hoy. En caso de que no lo has notado, ella realmente muerta por ti". "Bueno, puedo decir con seguridad que el sentimiento es mutuo." Emory llego al último escalón. "¿Qué tal una copa de vino?" Sarah entrecerró los ojos. "No si es ochocientos dólares la botella." "Muy divertido. Setenta y cinco como máximo ". " Todavía gama alta. ¿Segura que no te importa ser vista conmigo? " " Oye, tú, ¿quieres el vino o no? " Sarah sonrió como un niño. "Por favor." Emory volvió con dos copas de gran tamaño, entregando una a Sarah y tomando asiento en la sección junto a ella, metiendo las piernas debajo de ella. Observó a Sarah tomar un primer sorbo cauteloso. "¿Veredicto?" "Um, bastante sorprendente." Emory parecía feliz de escuchar el respaldo y se volvió hacia su propio vaso. En lugar de beber de ella, ella comenzó tomando una inhalación profunda y dejar que se asiente el aroma. Sarah estaba intrigada. A continuación, Emory tomó un pequeño sorbo y dejó que el vino rodara en torno a su boca un par de segundos antes de tragar. Sarah tomó otro sorbo de su copa, disfrutando de la expresión pensativa en el rostro de Emory mientras diseccionaba los sabores. "Te veías muy seria por allí. Una verdadera aficionada, parecerías ". Emory le sonrió. "Sólo tomando. Dime que saboreaste." Sarah se encogió. "Oh, no, yo no podría. No sé nada sobre el vino, excepto que en su mayoría lo disfruto ". "Está bien. No hay una respuesta correcta o incorrecta. El paladar de todos es un poco diferente. Podría decir que saboree Cocoa Puffs y malvaviscos en este vino, pero si tu

saboreaste ciruelas y canela, eso es lo que importa. Un gran vino es muy complejo ... como una mujer. Dime que saboreaste, Sarah ". Eso tomó a Sara un momento para procesar la pregunta porque había algo muy seductor en la forma de Emory describiendo vino. Y allí estaba esa boca de nuevo. Tan llena y casi en forma de corazón. Iba a necesitar oxígeno en cualquier momento. Obligándose a concentrarse, tomó otro sorbo y hacía todo lo posible para articular lo que ella experimentó. "Bueno. Tiene un fuerte sabor a fruta, pero no es dulce ". "Es seco", Emory suministro, mirándola a los ojos. "Pero es algo más que solo la fruta saboree." Ella forcejeó por un momento. "Tiene un borde, casi un saque al final." "Una final especiado." "Picante, esa es una buena palabra para ella." ¿Quién sabía que la degustación de vinos podría ser tan increíblemente sensual? "¿Qué más?" Ella tomó otro trago. "Me gusta que no hay aspecto de ella eso me tira demasiado lejos en una dirección. Hay un poco de todo ". Emory asintió con la cabeza lentamente. "Equilibrado, limpio." Ella había ya terminado su vaso y lo colocó sobre la mesa. "Eres buena en esto." Al mirar a Emory, su ritmo cardíaco se intensificó. En algún lugar en el curso de la conversación, se habían movido más cerca juntas en el sofá. Se habían besado antes, pero ambas ocasiones habían estado en la despedida. Sin embargo, no había nada más que quería en este momento que besar a Emory de nuevo. Estaba tan cerca, y ahí estaba esa boca muy atractiva de nuevo. Todo lo que tenía que hacer era cerrar la distancia y capturarla con la suya. "Ya sabes, creo que voy a cambiar a agua ahora, pero puedo ofrecerte otra copa?" Emory se deslizó lejos de ella y entro a la cocina. "No, estoy bien." Maldición. A solas en la cocina y fuera de la vista de Sarah, Emory agarró al borde de la encimera y dejó caer la cabeza hacia delante. Todo había empezado con tanta inocencia.

De acuerdo, no del todo, porque había habido algunos besos intensos en la entrada ese último día. Pero había sido evitable. Algo a lo que podría haber caminado lejos. Debería haber caminado lejos. Pero había algo acerca de Sarah. Cuando ella estaba con ella se sentía bien por dentro. Y ahora, después del tiempo que habían pasado juntas, su corazón estaba convirtiendo de ella y eso no habían sido parte del plan. A Ella le gustaba Sarah, infiernos, más que gustarle, y la química entre ellas estaba en algún lugar fuera de serie, pero ella no podía permitirse ceder a ella. ¿Por qué? Debido a que era un riesgo demasiado grande. Cuando comparaba lo que sentía por Sarah con lo que eran los hechos en este escenario, eso era un perder-perder. Y ella no era una que ignoraba las probabilidades. Pero Sarah le hacía considerar cosas que nunca había considerado una vez: el amor, la familia, el hogar. Sarah había roto a través de una barrera dentro de ella que nadie más tenía. Y esos sentimientos estaban empezando a invadir su vida. Maldición. Se enderezó. Simple y llanamente, había cosas que necesitaba decir y preguntas que necesitaba preguntar. Se dirigió de nuevo a la sala de estar en una misión ahora. "¿Podemos hablar?" Sarah parecía un poco sorprendida por lo que probablemente sonaba como la frustración en su voz. "Por supuesto que podemos. ¿De qué quieres hablar?" "Esto, supongo. Nosotras. Lo que estamos haciendo aquí. Hay cosas. Pasando en mi mente. Y necesito hablar de ellos ". La cara de Sarah se suavizó. "Podemos hablar de cualquier cosa, Em." Em. El uso ocasional de su nombre la detuvo momentáneamente. Deseó que lo dijera de nuevo, mientras la mirara a ella así justo así, pequeñas motas de verde bailaban en el avellano. Mantén el rumbo, se recordó. Despeja tu cabeza, concéntrate firmemente en tu objetivo. "Me gustas mucho." Sarah sonrió. "Tú también me gustas." "Pero estoy teniendo problemas para ver hacia dónde vamos desde aquí. No estoy segura de que puedo ser lo que necesitas que sea. Por Grace. Por ti."

Sarah tomó una respiración profunda, sus ojos cayendo directamente sobre la mesa de café. "Lo sé." "Deberías correr de mí." Sarah levantó sus ojos a Emory y asintió. "Yo debería." "¿Pero no lo estás?" Sarah sacudió la cabeza lentamente. "Me parece que no puedo. No importa los muchos signos de flechas me están apuntando en la dirección opuesta. Pero podría hacerte la misma pregunta. ¿Por qué nos invitaste hoy? " Ella pensó en esto. "Porque me importas más de lo que esperaba, y yo estaba preocupada por ti, y quería verte. Todas esas cosas ". Sarah levantó un hombro. "Eso debería contar para algo." Ella tenía un punto. "Lo hace. Pero hay mucho más. ¿Alguna vez ha salido con una mujer? " Sarah negó con la cabeza. "No." "¿Te han atraído a las mujeres antes?" "No." "¿Pero te sientes atraída por mí?" Sarah sonrió. "Puedo decir con toda seguridad, sí." "Entonces, ¿te consideras bisexual?" Sarah suspiró. "¿Por qué no te sientas así nosotras en realidad podamos hablar de esto? A menos que prefieras la inquisición que tienes aquí. Me gustaría hacer todo lo posible para explicar ". Emory se sentó, pero esta vez en el extremo opuesto del sofá. Sarah tomó una respiración profunda. "Toda mi vida, he salido con hombres. Eso es sólo cómo eran las cosas. Escoge un hombre y casarte' fue el mensaje que me enviaron desde el momento en que era pequeña. Nunca consideré el hecho de que no había otra opción para mí. Nunca he conocido personalmente a alguien que es gay ".

"Hasta ahora." "Hasta ahora." Sarah nerviosa tomó el último sorbo de su copa de vino. "Así que para responder a tu pregunta, no, nunca he notado una atracción a las mujeres antes de esto. Tal vez esta parte de mí ha estado allí todo el tiempo, a la espera de que me diera cuenta. No sé. "Ella se deslizó más cerca de Emory en el sofá. "Lo que sí sé, Emory, es que desde que te he conocido, siento como tantas otras cosas que creía conocer sobre mí han ido directamente por la ventana. No tengo todas las respuestas, porque sigo pensando eso yo misma. "Emory no respondió. De repente, ella estaba muy interesada en las ranuras de plástico de su agua embotellada. "Por favor di algo. Dime lo que estás pensando, incluso si es que quieres que me vaya ". Emory levantó esos ojos azul cielo y la emoción cruda que Sarah vio que le devolvía la mirada era suficiente para robar su próximo aliento. "Estoy pensando que no quiero ser tu experimento en la sexualidad o tu incursión en la corta vida de la tierra de lesbianas antes de despertar y darte cuenta de que esto no es lo que habías imaginado para ti o tu hija. La valla perfecta es demasiado para reparar. Estoy pensando que no quiero decepcionarte a ti en el camino cuando te des cuenta de que no soy material de familia. Debido a que probablemente no lo soy. No sé nada acerca de los niños y lo que si yo- "Ella volvió la cabeza a continuación. Algo en las palabras de Emory tocó la fibra sensible de Sarah, y ella se movió hasta que se sentó a su lado, colocando suavemente una mano en la mejilla y obligando a Emory mirarla a los ojos. "Eres una buena persona, Emory. Yo sé que de lo contrario no te tendría alrededor de Grace. Nunca haría nada por capricho, en lo que a ella se concierne. Por lo menos, cree eso ". "Lo hago", susurró Emory, cediendo. "Me encanta que la pongas primero. Eres una madre maravillosa. Creo que mi problema es que no tengo una idea clara de hacia dónde nos dirigimos ". Sarah ofreció una pequeña sonrisa. "Y la falta de control te está matando." Emory asintió. "Creo que estamos complicadas. Pero no creo que tengamos que tener todo resuelto. Aquí está mi proposición. No hagamos entre sí ningún grandes promesas. Me gusta pasar tiempo contigo. Vamos a ver dónde va. "

Emory asintió. "Por lo tanto, ¿casual?" "Informal". "Bueno." "Emory?" Sarah susurro "¿Sí?" "Si no me besas pronto, no sé lo que voy a hacer." Emory la miró con los ojos abiertos, formando una suave sonrisa en sus labios. Con lenta determinación, pasó los dedos por el cabello de Sarah, retirándolo suavemente lejos de la cara y lo dejo caer. Acuno la cara de Sarah en sus manos y se movió lentamente, rozando los labios de Sarah muy ligeramente con los suyos, una vez, dos veces, y profundizando el beso en el tercer intento. Jesús, su cerebro se tambaleó al sentir los labios de Sarah en los de ella, el débil olor de su champú, la forma en que su piel se sentía bajo toque de Sarah. Emory tentativamente lamio el labio inferior de Sarah con su lengua, animada cuando Sarah abrió sus labios en respuesta. Sarah se sintió mareada. Ella se derritió mientras se acercaba a Emory y comenzó a besarla de regreso con una ferocidad desconocida. Impulsada por la necesidad, deslizó sus manos bajo el dobladillo de la camiseta de Emory, moviendo sus uñas lentamente sobre la piel de su espalda baja. Antes de que se diera cuenta, se habían hundido la una a la otra y de lado, presionando cadera al pecho. Sarah estaba teniendo problemas para formar un pensamiento coherente ya que el calor entre ellas parecía crecer con cada momento que pasaba. Estaba mareada de deseo y sabía una sola cosa, ella necesitaba más de esto, ahora. Emory arrastró sus labios a lo largo de la barbilla de Sarah y abajo a la columna de su cuello parar allí chupar muy suavemente. Sarah tembló en sus brazos, dolor, punzadas incluso, y se puso aún más cerca de Emory. Fuera de desesperada necesidad absolutamente tocarla, Sarah inserto una mano entre ellas al pecho de Emory atreves de su camiseta, causándole a Emory dejar salir un gemido ahogado de placer. Tal vez fue el sonido de su propia voz rompiendose, pero Emory se quedó inmóvil junto a ella. En ese momento, Sarah se hizo muy consciente de su entorno y lo increíblemente poco práctico que estaban. Maldición. Emory respiró estremeciéndose y tiró sus labios lejos. "Tenemos que parar", jadeó al oído de Sarah.

Sarah volvió la cabeza y parpadeó hacia ella, sin decir nada. Ella quería decir algo; ella trató de decir algo, pero se encontró en el fondo de una niebla inducida por Emory y sus facultades extrañamente no eran lo que deberían ser. Emory se levanto, y con una mano suave, Sarah bajó con ella. Emory se enfrentó a ella, con ternura trazando la línea de su mandíbula mientras hablaba. " Tu hija está en el piso de arriba, y aunque me gustaría nada más que seguir lo que hemos empezado aquí, no quiero presionarte." Y luego, con un murmurado, "Oh, Dios," ella capturó la boca de Sarah en un beso sensual de esos que encrespan los dedos del pie al final. " Lo siento lapso momentáneo. Tenía que hacer eso una vez más ". Sarah cogió la mano de Emory y besó el dorso de la misma. "Sabía que te mantenía alrededor por una razón." Eso consiguió una sonrisa. "Y ya que estás probablemente en lo cierto sobre el momento, no está fuera del gancho tan fácilmente." "Confía en mí cuando digo que no quiero estar fuera del gancho". "Bueno, porque eso," Sarah hizo un gesto hacia el sofá con la cabeza ", fue ..." "Lo sé," Emory termino, porque ella sabía. Infiernos, lo sabía. Se sentaron allí, mirándose una a la otra, y Emory sonrió con orgullo a este nuevo nivel de intimidad entre ellas. Sarah rompió el trance. "Debería conseguir a Grace." Emory se puso de pie. "Esta a la segunda puerta al final del pasillo. Voy a encontrar su mochila ". La visión de Sarah cargando a su niña dormida, más de la mitad de su propio tamaño era totalmente precioso. "¿Necesitas ayuda?" Susurró Emory. "¿Quiere que la lleve?" "Nop. Soy profesional. Echa un vistazo a los músculos de mama ". "Correcto". Emory corrió a abrirle la puerta a Sarah y la siguió hasta el coche. Sarah colocó suavemente a Grace en el asiento trasero, teniendo un cuidado especial para asegurarla sin despertarla. "Wow, ella duerme un montón." Sarah se pasó una mano por el cabello. "Siempre ha sido así. Cuando era un bebé, podría sonar a todo volumen el televisor, aspiradora en la sala, gente alrededor, nada. Oh

casi lo olvido. Grace me preguntó si podía retransmitir un mensaje para ti mientras estábamos arriba, pero tal vez sólo estaba hablando en su sueño, ya que no tiene mucho sentido. Algo sobre alguien llamado Walter necesitando agua fresca. Él quizás estará sediento ". Emory asintió. "Lo tengo. Dile que me encargare de ello ". Sarah sonrió y dio un paso divartida en Emory. "¿Secretos de mi parte ya?" Emory mantuvo el pulgar y el índice muy próximos entre sí en respuesta, eso le valió un golpe juguetón en las costillas. "Ay. Eso duele ", dijo ella, frotándose el punto. "Puedo presentar cargos." "Tengo que irme ahora." "¿Y si no presento los cargos?" Sarah le dio una mirada de disculpa a través de sus ojos. "Eres muy linda, sabes, pero todavía tengo que irme." Y después de una comprobación rápida por encima de su hombro a Grace quien todavía estaba muerta para el mundo, se inclinó para darle un beso de despedida. Mientras se alejaba, se detuvo un momento, moviendo sus labios muy cerca de la oreja de Emory. "No te has librado," susurró ella, provocando piel de gallina arriba y abajo por el cuerpo de Emory. Momentos después, Emory observó cómo el coche daba vuelta a la esquina. Se puso de pie en su camino de entrada para varios momentos deliciosos, el calor en su pecho casi doloroso. Había una parte de ella que deseaba irse con ellas. En su lugar, hizo su camino de regreso a lo que ahora se sentía como una casa muy vacía. Fue con el corazón lleno, sin embargo, que colocó un gran plato de agua en la pared divisoria de la parte trasera junto con algunos pequeños trozos de pollo por si acaso.

Capítulo Nueve

Todo estuvo muy bien para estar con otra mujer en un sofá y fantasear sobre ello durante horas después, pero otra cosa muy distinta es dar el primer paso hacia uno más grande, declaración que alteraba la vida de las personas que conocía y amaba. Sarah se sentó en la esquina de su nuevo escritorio, entregado hace sólo unas horas a la pequeña oficina que había alquilado para ella enfrente de la oficina principal de Casa Inmaculada. Tres días habían pasado desde que había visto a Emory, ya pesar de que debería estar consiguiendo algo de trabajo en su nueva empresa, estaba desesperadamente preocupada con los pensamientos de Emory y con ganas de compartir este nuevo desarrollo en su vida con alguien, a cualquiera. Mientras que ella nunca había sido alguien de guardar secretos, la idea de dar a conocer a sus padres que estaba saliendo con una mujer era casi tan atractiva como la cita con un dentista toda la noche. Ella decidió ir por la segunda mejor opción. "Tenemos que hablar", declaró Sarah el asunto de manera casual en el teléfono. Podía oír choques y gritos en el fondo, un signo seguro de que los niños estaban arriba de sus siestas. "¿Mal momento?" "No, en absoluto," Carmen prácticamente gritó con alivio. "Tú eres una adulta, una caliente mercancía en mi mundo. Espera. Permíteme arrastrar este cable en el armario ". Sarah esperó pacientemente mientras Carmen se ocultó de sus hijos en lo que parecía una escena perdida del Señor de las Moscas. "Tal vez debería llamar más tarde," ofreció ella, imaginando a uno de los chicos con sangre brotando de su rostro. "No es necesario. Sólo están divirtiéndose. Son chicos. Es lo que hacen. ¿Qué pasa?" Sarah se levantó y se acercó a la ventana. "Mucho. Creo que podría estar lista ". "Todo bien. ¿Lista para la cena? ¿Lista para algo de fútbol? ¿Para pelear? Vas a tener que ayudarme un poco aquí ". Sarah tomo aire. "Lista para decirte que tengo sentimientos por alguien. No tenía intención de que esto ocurriera. De hecho, me cegó por completo. No es perfecta, y hay cosas

todavía en el camino de que esto sea una relación completamente funcional, pero es un paso, ¿verdad? ¿Estos sentimientos?" Se hizo el silencio en el otro extremo del teléfono antes de que Carmen explotara como un fuego artificial del Cuatro de Julio. "Ahhh! Esta es la mejor noticia que he escuchado en meses! ¿De qué color debe ser mi vestido de dama de honor? ¿Verde? Me gusta el verde. Puedo trabajar en verde. Sabía que ustedes dos eran el uno para el otro! Te lo dije. ¡Te lo dije! ¿No te lo dije? " "Espera, Carmen, déjame terminar." "No puedo esperar para decirle a Roman. Estará en casa en cualquier momento. Todos deberíamos ir a cenar juntos ". "Nope, bandera en el juego. No es lo que piensas." "¿Estas libre este fin de semana? Podría conseguir una niñera ". "Carmen, no me estás escuchando. No estoy hablando de James ". Otra pausa. "Bueno, entonces, ¿quién?" "Alguien nuevo". "¿Cual es su nombre?" Aquí va todo. "En realidad, he estado de alguna manera saliendo con mujer." Silencio. "Llego en un momento." * Las cosas saltaban en Global Newswire ese miércoles. Emory había manejado personalmente cinco nuevas llamadas de clientes (tres de los cuales aterrizaron en nuevas cuentas), contrató a dos nuevas personas superiores de ventas de nivel en la región suroeste, y esbozó una nueva pista de desarrollo de liderazgo para ejecutivos de cuentas prometedor junior. Ahora estaba a pocos minutos de concluir a su reunión de ventas semanal y no podía esperar a llegar a casa y atender su vida real, la sensación de eso era totalmente nuevo para ella. "Así como se puede ver, nuestra estrategia de venta está trabajando para las empresas de gama media, pero los más grandes, corporaciones públicas no se han aferrado a las

versiones multimedia fácilmente." Emory se trasladó a la última diapositiva de su presentación de PowerPoint. El final del día estaba a la vista. "Lo que me gustaría ver que suceda en el próximo trimestre, al menos en la costa oeste, es más de los servicios que figuran aquí, que se ofrecen a nuestros principales clientes, de forma gratuita durante cinco lanzamientos. Si les damos una idea de la parte multimedia de las cosas, ellos van a ver un gran salto en sus estadísticas e inevitablemente querrán más. Después de eso, señoras y caballeros, los tendremos ". Su personal de ventas respondió con una fuerte ronda de aplausos. "Gracias a todos. Agosto fue un buen mes. Hagamos de septiembre aún mejor ". Después de algunas palmaditas de felicitación por parte de su personal, mientras ellos salían de la sala de conferencias, Emory se dejó caer en una silla de rueda de cuero negro y finalmente agarro su BlackBerry, que había zumbado varias veces a lo largo de la reunión, su atención completamente. Lucy se demoró y puso en orden la mesa de conferencias, un trabajo que Emory le había dicho cien veces podría dejar a sus asistentes. Pero Lucy era el tipo de persona que le gustaba tener sus manos en todo, y, finalmente, ella se había dado por vencida. "Así que ha ido bien", reflexionó Lucy. "Creo que tu suficientemente has alimentado su fuego. Me gusta este nuevo lado motivacional de ti. Te ves bien en positivo ". Emory miraba con horror su BlackBerry. "Mierda." "No, fue mucho mejor que eso, confía en mí." Emory sostuvo su cabeza en sus manos. "Esto no es lo que necesitaba en este momento." "No es sin duda tan malo. ¿Qué pasa?" "Vanessa va venir." "Mierda". "Exactamente." "¿Que trae a la reina de hielo a California?"

"La casa mama se venderá a principios de esta semana, y en lugar de simplemente firmar los papeles y hacer esto rápido y sencillo como fuera posible, ella está insistiendo en hacerlo en persona. Se pone mejor. Ella está trayendo a su Mini-MES y el robot de un marido junto con ella ". "Doble ouch. Mis simpatías, Em. " "¿Quieres venir a cenar con nosotros este fin de semana?" "Ah, caramba. Hay tanto que hacer este fin de semana. Tan terriblemente mucho ", dijo Lucy sin dejar rastro de emoción. "No creo que pueda aplazarlo. Wow, tan decepcionante". "Bien hecho." "Lleva a Sarah". "En caso de que no lo he dejado claro, en realidad me gusta Sarah, y es demasiado pronto para espantarla por completo. Castigo cruel e inusual no hacer una buena impresión. Vanessa no es solamente una perra, pero es una snob y sería casi tan acogedora con Sara como una serpiente pitón de peluche. " "Touché". "Tal vez debería empezar a beber en exceso. Una alcohólica por el fin de semana. ¿Qué piensas?" "Creo que no te envidio cuando se trata de pasar tiempo con la víbora Barbie, pero sé que vas a manejarla con la máxima clase y finura hasta el momento en que consigas ponerla alegremente de regreso en ese avión a Aspen . Me gustaría conseguir por grabación tus saltos de alegría en el aeropuerto por vídeo esta vez ". Emory suspiró dramáticamente y se preguntó por qué en el mundo Dios había sólo golpeado en lo que había sido una buena semana, por ejemplo, hasta el momento. ¿Vanessa, en serio? * Sarah se quedó mirando el mantel a cuadros rojo y blanco en un estado de shock, Carmen con los ojos abiertos. Se las había arreglado para mantenerse apagada hasta el final de la jornada laboral, cuando podrían reunirse para una bebida en Sabro y discutir el desarrollo más reciente en su vida.

Ellas se sentaron en una mesa a lo largo de la acera, así Carmen podría mantener un ojo en sus hijos, que estaban ocupados causando estragos en el pequeño parque infantil enfrente de la cafetería. Carmen dejó el vaso. "Así que tu vas en serio acerca de esto." "Lo digo en serio." "Solo que nunca hubiera -- sabes qué? tienes mucho que explicar, "Carmen la reprendió, cambio de dirección. "¿Quien es esta mujer? ¿Eres una lesbiana ahora? ¿Por qué no sabía nada de esto? Esa es realmente mi primera pregunta, ¿por qué no sabía yo de todo esto? Soy tu mejor amiga. "A través de la ira, Sarah descubrió que la calidad seria en los ojos de Carmen indicaba que estaba herida más que haber sido dejada de lado. Sarah trató de explicarle lo mejor que pudo. "Una parte de mí no se dio completamente cuenta que estaba sintiendo lo que estaba sintiendo hasta que ya estaba en marcha, y sólo necesitaba tiempo sola para procesar. Supongo que había otra parte de mí que se preocupaba por lo que tú, todos, podrían pensar. Esto probablemente parece que es de la nada ". "Lo es, definitivamente, una gran cantidad para asimilar. Te conozco desde el cuarto grado, y tu nunca has insinuado nada como esto. Hemos conocido chicos juntas durante tanto tiempo como puedo recordar. Por supuesto, lo hice con un poco más de determinación, pero estabas ahí conmigo. Un scoper compañera ". "Es verdad. Fui a verte ". "Así que, sí, estoy un poco sorprendida aquí." Ella hizo una pausa. "Dicho esto, podría encontrar una manera de perdonarte, pero sólo después de que me digas hasta el último detalle jugoso, y no dejes nada fuera." Carmen se echó hacia atrás en su silla y sonrió expectante. Sarah levantó un hombro y lo dejó caer. "No estoy exactamente segura. Fue de la nada. Pero ahora que lo pienso, tal vez no lo era. Comenzó con la casa. Había estado coloreando en la mesa de la cocina. A continuación, el llanto en el patio exterior, la suya no la mía, y después las largas conversaciones. Locos besos en la entrada, como calcetines golpeando, una cita real con demasiado vino costoso, y luego un montón más de besos, a tientas, y más o menos todo en torno a la tortura en el sofá hace unos días. Ahora no sé como terminara".

Carmen entrecerró los ojos. "Sólo porque te conozca desde siempre, soy capaz de traducir la mitad de lo que acabas de decir. Todo esto es tan -Wow. ¿Pero es bueno? Suena bien." "Se siente bien. Sin embargo, la logística es muy incierta ". "Está bien. Bueno, empieza con lo bueno. " Sarah sonrió. "Todo es tan diferente que con cualquiera que he salido. Es como yo anhelo estar en su presencia, y no sólo físicamente. Ella fue mi amiga en un primer momento, y yo valoro profundamente ese lado de nosotras también. Ella es inteligente y divertida, y - " "Rica," Carmen suministro, sonriendo. "Ella es eso, pero para ser honesta, eso ha sido más un estorbo que otra cosa. Hay algo así como una brecha cultural a causa de ello ". "¿Pero te sientes atraída por ella físicamente?" Sarah exhaló profundamente y pensó en Emory. Incluso ahora, con Carmen, esa sigilosa ola de lujuria se apoderó de ella. "Sí, realmente, realmente lo estoy." "Pero no ha habido sexo." "No ha habido sexo." "¿Quieres el sexo?" Sarah considero seriamente a Carmen y se tomó un momento para preguntarse la cuestión. Encontrando fácilmente la respuesta, ella asintió con la cabeza lentamente. "Guau." "Lo sé. Por lo que va del sexo, creo que finalmente estoy empezando a entender que es todo ese alboroto. Escucharte a ti ir sobre Roman durante años y los chicos con quienes has salido antes de él, pensé que eras una persona demasiado entusiasta, cuando en realidad era yo la que estaba fuera de tacto. Siento esta, no sé, sacudida de calor cada vez que estoy cerca de ella. O incluso cuando sólo pienso en ella ". "Entonces, ¿cuál es el problema, Julieta? ¿Hay problemas? "

"Bueno sí. ¿Estoy lista para cambiar mi vida de esta manera? Es un gran cambio de estilo de vida y no todo el mundo va a aprobarlo. Desearía que ese tipo de cosas no me importaran, pero lo hace. Siempre lo ha sido ". Carmen la miró seriamente. "Lo recuerdo." "Y si llegara el momento, necesitaría saber que ella estaría en el primer lugar. Y en este momento, ahora no recibo eso por parte de ella. Familia, basada en la forma en que se crió, casi tiene una connotación negativa, por lo que es recelosa de mí, Grace, y el concepto de felices para siempre. Ella no confía en el ". "Así que estás en esto, ¿pero se siente como si tu puedes estar en esto por sí sola?" Sarah se mordió el labio inferior mientras pensaba en esto. "Sí, supongo que eso es todo." Carmen se inclinó sobre la mesa y apretó la mano de Sarah. "¿Segura que no has mordido más de lo que puedes masticar?" "No estoy segura, no. Pero lo que sí sé es que cuando estoy cerca de ella, me siento más viva de lo que me he sentido en toda mi vida ". El rostro de Carmen se iluminó al escuchar a Sarah hablar. "Aww. Es tan lindo cuando hablas así. En serio, eres toda cálida. Me gusta verte feliz. Se ve bien en ti." Las lágrimas tocaron las esquinas de los ojos de Sarah en contra de sus deseos. "Gracias. No sé si hay un futuro aquí todavía, pero por ahora, se siente bien. ¿Es una locura? ¿Estoy loca? Me siento un poco loca ". "¿El querer ser feliz? No, Sarah, eso no es en absoluto una locura. "Y luego esquizofrénicamente cambio de marcha sólo de la manera en que las madres de niños pequeños pueden, ella gritó," Nicholas, detente! Baja la roca ahora mismo, señor. " Sara se rió y tomó un fortificante trago de su cerveza, esperando la reprimenda. Una vez que Carmen volvió a ella, hizo subir el número de obstáculos doscientos doce. "Así que hay más. He recibido una entrega de rosas de James hoy ". "Oh, mierda, me olvidé de James, y el hecho de que Román le presentó a tu padre cuando se detuvo en el trabajo a principios de esta semana. Quería decírtelo. Lo hice ahora. Tu padre conoció a James. " " Oh Dios. "

"Lo sé. Y tu madre ya está redactando una lista de invitados para la boda. No creo que vayan a tomar esto bien ". "Probablemente no. No le digamos a ellos. Nunca." "Sólo un disparo en la oscuridad. ¿Por qué no traes a Emory a la fiesta de cumpleaños de tu hermano el próximo fin de semana? Deja que lleguen a conocerla primero. De esa manera, si ya les gusta ella y si decides saltar la relación en ellos, bueno, eso es la mitad de la batalla. "Carmen entrecerró los ojos. "Ella es agradable, ¿verdad?" Sarah sonrió. "Sí, ella es muy agradable." Y lo era. Generalmente. "Eso no puede ser un mal plan. Tu eres un ser inteligente ". "La más inteligente." Sonrió Carmen. "Y la más linda. Se te olvida constantemente la más linda ". * James se puso de pie mientras se acercaba a la barra y sonrió en ese encantadora forma en que a menudo sonreía. Esto no iba a ser fácil, pero ella había hecho correr el tiempo suficiente. Respiración profunda. "Hola, hermosa." La besó en la mejilla y sacó el taburete de la barra al otro lado de él. "Pedí para mí una bebida, pero no estaba seguro de lo que te gustaría." "Um, una corona y Coca-Cola," le dijo al camarero. La cosa más fuerte que su tarifa normal, pero ella lo iba a necesitar. Volvió su atención a James. "Gracias por venir. Has sido tan dulce en darme tiempo para recuperar el aliento ". La tomó de la mano y la sostuvo en su regazo. "Estoy contento de que estemos de nuevo en marcha. Hablando de eso, ¿cómo te sientes acerca de los Eagles? " Desvío ligero. "Ellos son mi banda favorita." Él sonrió y agarro el dorso de la mano para un beso eso la hizo aumentar su nivel de incomodidad. "Gracias a Dios los rumores eran ciertos. Están en la ciudad en la quinta del próximo mes. Nos conseguí boletos ". Sus bebidas llegaron y ella tuvo la oportunidad de no sólo liberar su mano, sino para tomar un largo, fortificante trago. Y luego otro. "Sobre eso. Te cite aquí porque quería

hablar. Algunas cosas han cambiado ... en mi vida y, si Dios esto es difícil de decir. He conocido a alguien más. Y esta persona ha comenzado a significar mucho para mí ". James se echó hacia atrás y la estudió. El silencio parecía no tener fin. "¿Cuando pasó esto?" "Creo que más bien de forma inesperada durante las últimas semanas. Y por mucho que me gusta tu compañía, James, a la luz de las circunstancias, no creo que pueda seguir viéndote. Por lo menos no en un sentido romántico ". Él se quedó mirando su bebida. "Bueno, ciertamente no lo vi venir. ¿Es serio? Con el otro? " Ella examinó la pregunta, eligió ignorar el pronombre. "Tiene el potencial de serlo, creo." Una pausa. Él levantó los ojos hacia ella y le ofreció una sonrisa a medias. "Definitivamente no era lo que quería oír. Pero me preocupo por ti, Sarah, y quiero lo mejor para ti. Teniendo en cuenta, sigo pensando que soy yo, pero si se supone que debe estar entre nosotros, eso sucederá algún día. ¿Correcto?" Ella decidió no discutir, y solo acaba con esto. No hay necesidad de arrastrar fuera la conversación. "Gracias por comprenderlo y, si es posible, tal vez podríamos ser amigos." Fue genérico y poco convincente, pero era todo lo que tenía. Él asintió con la cabeza, su energía notablemente disminuida. "Por supuesto. Las mujeres como que no son fáciles de conseguir. No tengo la intención de permitirte escapar del todo ". Ella sonrió ante el cumplido, pero todavía se sentía un poco incómoda. "Debería irme." Sacó un billete diez de su cartera y lo deslizó hacia el camarero. "Cuidate, James." El asintió. "Igualmente." * Estaba ventoso en la playa mientras el sol hizo su descenso final en el cielo y Emory disfruto de la vista mientras reducía su velocidad a una caminata moderada. La corrida en la playa había sido justo lo que necesitaba, y estaba contenta de que había tomado lo que en un tiempo había sido su rutina diaria. Se sentía bien, pensó, estirando sus pantorrillas.

A medida que se acercaba a su puerta trasera, vio una cara familiar esperando por ella, y muy a su pesar, en realidad le sonrió a su visita inesperada. "Hola, Walter." Ella le acarició detrás de las orejas. "¿Y cómo ha ido el día de hoy?" Él se quejó en voz baja y se apoyó en la mano por más. Se arrodilló y le rascó suavemente bajo la barbilla, ganándose unos pocos golpes de su lengua por su cara. "Está bien, está bien, ya es suficiente de eso. Yuck. "Se levantó y se limpió la baba del perro. "Fue bueno verte, Walter. Gracias por pasar por aquí. "Emory dio a la cabeza una palmadita final y entró en la casa para establecer la tarea de cocinarse a sí misma una pequeña cena. Decidiendo sobre una ensalada especial, fue a trabajar sacando de los ingredientes de su nevera. Eligio improvisar el aderezo ella misma, como las cosas compradas en la tienda nunca parecía brillar. Ella echó un poco de vinagre de vino tinto, miel, ajo y romero en un tazón pequeño, y se puso a batir como si no hubiera mañana. Se detuvo poco tiempo después de probar su trabajo. Agradable sabor balanceado. Se ofreció mentalmente los cinco y lo aceptó. Mientras comía, ella encendió un poco de jazz suave y terminó con el emparejamiento de su ensalada con un poco de Charlie Parker. Fue en el segundo estribillo antes, por el rabillo del ojo, vislumbró nada menos que el propio Walter, todavía en su piso. Sentado a la perfecta atención y la miraba a través del cristal, sus ojos cálidos y expresivos, como diciendo, "Soy un perro muy bueno. Dame un poco de ensalada ". Pero ella estaba más molesta por su escena adorable que otra cosa y se dio la vuelta, tomando su cena a la sala donde podía vegetar en paz. La caja del DVD de Up todavía estaba metido en la sección de su equipo. Ella lo estudió mientras comía, dejando mentalmente llevarla de vuelta a la reciente noche que había pasado con Sarah y Grace. Ella había hablado con Sara un par de veces por teléfono desde entonces. Se había producido algún flirteo suave, que dio a su día un cargo extra añadido, pero sus horarios, junto con Grace, las había mantenido viéndose a los ojos entre sí. Esto era un problema que esperaba remediar pronto. Tenía planes para la cena con Vanessa el sábado después de que cerraran la casa, pero ella tenía la esperanza de que pudiera convencer a Sarah de verla el viernes. Tirando de su celular de su bolsillo, decidió probar suerte. Y después de tres tonos, allí estaba ella. "Hey," dijo Sarah. "TOC Toc." Risita divertida. "Todo bien. ¿Quién está ahí?"

"Wanda" "¿Wanda quién?" "¿Wanda quiere ir a una cita conmigo mañana por la noche?" Sara se rió de ella de su mal intento de humor. "Eso fue muy, muy malo. Tienes que saber que era malo ". "Lo hago, lo que hace que sea impresionante." "No creo que empeores eso." "Oh, se puede." Emory la oyó reír de nuevo y hacer una pausa. "Y como absolutamente horrible era esa broma, me gustaría nada mejor que decir que sí." "Entonces di sí", dijo Emory, todavía juguetona. "Me gustaría, pero, um, ¿cómo debo decir esto? Ya tengo una cita ". Emory tomó un momento, su corazón hundiéndose mientras la diversión cayó de su voz. "¿El arquitecto?" "No estoy viendo activamente al arquitecto nunca más, no. Cerré ese bucle. Él aceptó mi oferta de amistad. Mas o menos." Emory estaba confusa y todavía un poco desinflada. "Está bien, entonces, ¿con quién vas a salir?" "Ella tiene ocho años de edad y un poco en el lado combativo. Le prometí que la llevaría al cine mañana por la noche. Sin embargo, creo que le encantaría que vinieras con nosotras ". "¿A la película?" Su espíritu estaba levantándose. "Eso podría ser divertido. Hay una casa de arte que me gusta de visitar a veces. Podía ver si tienen algo amistoso para niños. A veces tienen subtítulos, pero- " "Voy a tener que vetar la casa de arte este tiempo, la Ivy League. Queremos ver la nueva película de Crepúsculo ". Se detuvo por el remate. "¿Estás bromeando, verdad?"

"Definitivamente no es broma. Reúnete con nosotras en nuestro lugar a las seis y media?" "Está bien, pero quiero que sepas lo mucho que esto podría dañar mi reputación si se corre la voz." "Material de chantaje hace que esto sea más atractivo." Emory suspiró suavemente. "Está bien, así que estoy a favor de atractivo. Nos vemos a las seis y media ". "No puedo esperar. Bye, Wanda ". Emory sonrió para sí misma mientras llevaba su plato a la cocina preguntando en qué agujero de conejo había caído. ¿Crepúsculo, en serio? Aunque tenía que admitir que había algo atractivo en la pura fantasía de la misma. Al pasar junto a la puerta de atrás, se vio forzada a un honesto toma doble en la más reciente demostración de bondad en las afueras. Con las cuatro patas pie hacia arriba en el aire, ella habría pensado que alguien le había disparado Walter muerto si no fuera por esos ojos que parpadean ridículamente serios hacia ella desde su posición invertida. Ella inclinó la cabeza hacia un lado y mantuvo contacto visual con él. Sus ojos parecían tan suaves, sin embargo, tan esperanzador. Ella sintió que su determinación se desmoronaba. "¡Esta bien! Yo no soy de piedra. Tú ganas." Al abrir la puerta de atrás, Walter saltó a la atención y troto con entusiasmo en la casa. Se detuvo a sus pies y presiono suavemente la nariz húmeda en la mano, ofreciendo una lamida. Ella puso los ojos y cedió, rasco obediente, detrás de las orejas. "Esto no quiere decir nada. Puedes pasar el rato por un tiempo, pero si tu pones los muebles sucios, lo juro, va a haber problemas. "Su respuesta fue un poderoso meneo de su cola contra la parte trasera de sus piernas. Pasó el resto de la noche revisando los informes de ventas para el trabajo, con los ojos nebuloso de la tensión, los músculos del cuello dolorido por el uso, y Walter encrespado con gusto a su lado, profundamente dormido.

Capítulo Diez

El viernes por la noche, Sarah entró en la cocina, metiéndose en una larga chaqueta de punto, y encontró a Emory de pie delante de la nevera, estudiando la gran cantidad de instantáneas al azar. "Grace debe estar lista en un minuto. ¿Está todo listo? " Emory le devolvió la mirada y asintió alegremente. "¿Esta es tu amiga Carmen?" Sarah se inclinó sobre el hombro de Emory y siguió su mirada a la foto en cuestión. "Sí. Esa fue tomada justo después de la graduación de la escuela secundaria. Por favor, ignora el pelo. No había descubierto el mundo mágico de los productos de cuidado para el cabello todavía ". Emory sacudió la cabeza divertida y señaló a una foto cerca del centro del grupo sostenida en la nevera por un imán de Casa Inmaculada. "¿Qué edad tenia Grace en éste?" Sarah frunció el ceño en concentración. "Ella tenía cuatro años allí. No puedes decirlo, pero ella se echó a llorar momentos después de que la foto fue tomada. Santa de alguna forma la asustó hasta que tuvo cerca de seis ". "Ella y yo ambas." Emory se rió entre dientes, se dio la vuelta y tomó la mano de Sarah. "Me gustaría que tengas todas estas fotos aquí. Sólo se siente tan, no sé, hogareño ". "¿Es una palabra secreta para cojo?" "Nop. Me gusta tu lugar. Se siente feliz y vibrante, como tú. "Mientras que eso era cierto, Emory también era consciente de lo extraño que sentía hacia ella. Trató de imaginarse a sí misma viviendo en un pequeño mundo ocupado tan brillante, pero ella estaba haciendo tiempo fuera. No sabría cómo hacer para crear "Hogareña" si lo intentaba. Era un problema. "Es terriblemente pequeña junto a la tuya." Emory tuvo que acceder. El lugar era muy pequeño. Estaba adivinando menos de novecientos pies cuadrados, pero definitivamente Sarah había hecho uso del espacio. Había agarraderas colgando del horno, los imanes del alfabeto en el lavavajillas, y las fotos enmarcadas de la familia y amigos por todo el lugar. Caos organizado era una buena palabra para ella. "No, me parece perfecto para ustedes dos."

Sarah sonrió a su vez. Su sonrisa podría acabar con las guerras. Incapaz de ayudarse a sí misma, Emory se inclinó para darle un beso suave, prolongándolo un poco más de lo que pretendía y suspirando internamente en la sensación de hormigueo que Sarah siempre parecía dejarla. "Sabes, te he echado de menos", Sarah le dijo en voz baja. Ella froto la mejilla de Emory muy suavemente con el dorso de los dedos. "¿Es obligatorio que esperaremos una semana para vernos entre sí? Sé que estás ocupada pero- " Emory coloco suavemente un pulgar en el labio inferior de Sarah, callándola. "Puedo encontrar más tiempo. Voy a comprarlo si tengo que hacerlo. "Por alguna razón, cuando estaba con Sarah, el resto del mundo parecía menos importante. Era una ilusión, se recordó a sí misma, pero últimamente eso era cada vez más difícil de recordar. Sarah besó su pulgar. "Bueno. Ahora que eso está resuelto, tenemos algunos vampiros por ver. Permíteme llamar a mi hija ". Una vez en el cine, Grace caminaba al puesto de comida. Emory la seguía casualmente detrás de ella mientras Sarah pagaba por sus entradas, una condición que ella insistió. Después de instalarse con las palomitas y Junior Mints, encontraron sus asientos en el cine, Sarah sentada en el medio. "Creo que debería actualizarte con lo que ha ocurrido hasta ahora en la serie", dijo Sarah. Emory le devolvió la mirada con suavidad. "Si sientes que es importante." "Lo es," Grace intervino. Ella inclinó sobre Sarah con toda seriedad. "Mucho." "Lo tengo. Informar entonces ". Mientras Sarah hacia un recuento de las pruebas y tribulaciones de Edward y Bella con detalles precisos, Grace hizo un gesto a un niño unos asientos delante de ellas, quienes saludaron con entusiasmo de regreso y siguieron robando miradas a Grace a lo largo de los próximos minutos. "No quiero interrumpir," dijo Emory. "Pero creo que la niña tiene un admirador." Gracia se sonrojó y sacudió la cabeza enfáticamente. "Ese es sólo George. Él es mi amigo. ¿Puedo ir a hablar con él, mamá? " " Claro ", respondió Sarah, aparentemente divertida por la repentina intensidad del color rojo de Grace. "Se amable con sus padres."

Emory observó a Grace corretear hasta abajo en el teatro. Tan pronto como Grace estuvo fuera del alcance del oído, se volvió hacia Sarah. "¿Cómo le ha sido?" "Ella ha tenido una gran semana, en realidad. No ha mencionado el campamento ni una vez, e invitó a Mindy a jugar, que por lo que sé, tengo que darte las gracias . Estoy contenta de que ella sintiera que podía hablar contigo". "Espero que todo estuviera bien. Creo que solo quería una opinión externa ". "Tu ere más fresca, después de todo." "Bueno, obviamente," respondió Emory. "¿Qué pasa con el cardiólogo? Dime otra vez lo que dijo ". "A él no le encanto que tuviera un segundo episodio, pero piensa que no es nada para estar demasiado alarmado, como desmayos puede ser un síntoma de esta condición particular. Sin embargo, recomendó que consideremos un marcapasos así Grace puede vivir un estilo de vida más activo sin la preocupación de eventos similares en el futuro. Él quiere implantárselo en su descanso de Navidad, así ella tendrá el tiempo libre de la escuela para recuperarse " "Eso suena un poco aterrador. ¿Vas a hacerlo?" "Creo que sí. Estaría mintiendo si dijera que no me aterroriza tener que operarla, pero tal vez es lo mejor cuando piensas en ello en el esquema de toda su vida. He hablado con Grace y está totalmente desacuerdo, pero entonces ella siempre ha sido un poco demasiado valiente ". "Suena como que estás haciendo lo correcto." Sarah dio un codazo a Emory suavemente mientras las luces del cine se apagaron. "Shhh, vampiros están a punto de hacer la salida." Sarah se acurrucó en su asiento y sonrió a Emory. "Pásame las palomitas de maíz." Grace regresó y la pantalla se iluminó con la acción, la aventura y el romance. Emory, tan fuerte como luchó, se encontró en realidad absorbida por la historia del vampiro. Hacia la mitad de la película, Sarah pasó por encima de Emory para un viaje rápido al baño. Era menos de un minuto antes de que Grace se inclinara sobre el asiento vacío entre ellas. "¿Puedes guardar un secreto?", Susurró. "Por lo general," Emory susurro, curiosa.

"Es importante." "Está bien. Lo haré lo mejor que pueda." Grace se inclinó un poco más cerca. "Creo que a mi madre le gustas." "Me gusta ella también. Me gustan las dos. " " No. Es decir, yo creo que tiene un agolpamiento enorme sobre ti ". Eso fue todo lo que Emory podía hacer para no ahogarse con su boca llena de Coca-Cola Light. Estaba bastante segura de que esto no era una información que Sarah habría compartido con Grace. "¿Qué te hace decir eso?" "Ella sonríe mucho más cuando estás cerca o cuando ella habla contigo por teléfono, y no es como con sus otros amigos. Te lo digo, podría ser un aplastamiento ". "Está bien, lo tendré en mente." Ella se echó hacia atrás en su propio asiento, todavía tratando de procesar la muy sorprendente revelación de Grace. Y luego, en un susurro mucho más fuerte, audible para casi todo el teatro, Grace le dijo su última pregunta. "Tú eres una lesbiana, ¿verdad?" Emory no tuvo la oportunidad de responder y pretendió no darse cuenta de las varias cabezas curiosas que se volvieron hacia ella, porque por suerte, Sarah eligió ese preciso momento para volver a su asiento, plantándose entre ellas. "¿Qué me he perdido?", Preguntó con entusiasmo, mirando a una de ellas a la otra. Emory le ofreció una sonrisa irónica. * "¿Estás segura de que ella realmente utilizo la palabra lesbiana?" Sarah la miró con escepticismo dos horas y media más tarde. Estaban sentadas en las escaleras frente a la puerta del apartamento de Sarah así Grace, ahora dormida por la noche, no oyera. "Estoy bastante segura, sí." "Guau. Justo cuando pienso que ella no puede sorprenderme a más allá ". "Ella es una pequeña persona muy intuitiva." "Al parecer, más de lo que me di cuenta."

Emory se puso de pie. "Yo no me preocuparía demasiado por ello. No parecía angustiada en absoluto. Extrañamente, todo lo contrario. Tengo la sensación de que va a venir y hablar contigo acerca de ello más pronto que tarde ". "Si ella espera demasiado tiempo, creo que voy a tener que abordar el tema con ella en primer lugar. Quiero asegurarme de que no está llena de alguna noción salvaje que vio en la televisión. "Levantándose y uniéndose a Emory, ella negó con la cabeza. "Sólo puedo matar a mi padre, por cierto. Estoy bastante segura de que esto es directamente desde sus tardes de CNN ". "No seas demasiado dura con él. Por lo menos pasa tiempo con ella. No me puedo imaginar lo que sería como ver la televisión con mis padres al crecer, por no hablar de mis abuelos ". Sarah asintió y pareció estudiar a Emory por un momento más de lo habitual. "¿Qué?" Sarah negó con la cabeza. "Eres tan hermosa. A veces eso sólo me golpea ". Emory no sabía qué decir. Había momentos en que Sarah la dejaba sin habla, y este era uno de ellos. Lo único que sabía hacer era besarla, Sarah, quien podía hacerla sentir tantas cosas. Y no sólo eso, inclinándose, y luego hundirse en ese maravilloso torrente de placer que besar a Sarah siempre se la llevaba. Pero lo que estaba destinado a ser sólo un beso se convirtió en mucho más que la siempre presente chispa entre ellas se arraigo y prendió fuego. Sarah besó a Emory de regreso con impaciencia hasta que ella se encontró pegada a la pared de ladrillo del porche. Emory la estaba besando ahora con lo que sólo podría ser llamado experta precisión y ella se perdió en todo. Ella debe tener un título de maestría en besar. Sarah sintió una debilidad arrastrarse dentro de su cuerpo que sólo podía ser curada tirando de Emory más cerca de ella, contra ella, para que pudiera sentirla toda. Ella dejó a sus manos ir a la deriva más abajo de alrededor del cuello de Emory donde se detuvieron, hasta que ella acariciaba la pequeña curva de sus caderas y aún más abajo hasta que estaba ahuecando el culo de Emory estrechamente, al mismo tiempo que sus bocas continuaron bailando.

Suspirando profundamente, y en guerra con el instinto natural de su cuerpo, Sarah de mala gana desaceleró el ritmo del beso y tiró de su boca a regañadientes de Emory. Ella se tomó un momento para recuperar el aliento y enderezarse. Cuando levantó su mirada, había una nueva mirada en los ojos de Emory. No había estado tantas veces y Sarah se preguntó cómo se sentía Emory, pero en este momento, ella lo sabía. Podía ver la emoción sincera clara como el agua. Sarah alzo su palma de la mano llevándola a la mejilla de Emory y la acarició suavemente. "Yo podría estar en problemas aquí," susurró finalmente Emory. "No se siente casual." Sarah sacudió la cabeza lentamente de acuerdo. "Tal vez problemas este bien." "No planee esto." "Tú no eres la única." "Es como si no importara cuántos obstáculos puse, tu eres capaz de aniquilar a todos y cada uno." Emory se alejó, y cuando lo hizo, en sus ojos aparecía una vulnerabilidad que Sarah nunca había visto en ella antes. Era evidente que ella estaba incómoda y eso tiró de Sarah. "No huyas de mí, Emory." "Probablemente meteré la pata." "Es posible". "Pero quiero intentar." Sarah se inclinó y la besó suavemente. "Entonces lo haremos." Emory respiró hondo y sonrió. Tomó la mano de Sarah mientras caminaban la corta distancia hasta su coche. "Déjame saber cómo vas con Grace." "Está bien." Y entonces un pensamiento aterrador se le ocurrido a Sarah. "¿Y si le dice algo a mis padres?" "Me da la impresión que ella te está protegiendo un poco, así que no creo que lo haga. Pero, ¿sería tan terrible si lo hiciera? "Emory parecía estar probando las aguas un poco. "Voy a tomar la expresión asustada en tu cara como un sí."

Ella probablemente debería explicar. "No te molestes. Creo que puede ser mejor para ellos llegar a conocerte un poco antes de decir nada .... acerca de esto "Emory no respondió. Su rostro estaba cuidadosamente en blanco. "Sabes, así ellos tienen una verdadera referencia de la vida y no sólo una idea percibida para sacar conclusiones. ¿Tiene sentido?" "Supongo que sí." "En realidad estaba esperando que vinieras a la fiesta de cumpleaños de mi hermano mayor, el próximo domingo. Puedes conocerlos a todos juntos, todos de una sola vez ". Emory pareció animarse ante la mención. "Hecho. Me encantaría conocer a tu familia. En realidad estoy algo entusiasmada con la idea. "Entonces ella se inclinó para un último beso asesino que dejó a Sarah pensando en mucho más. Eran una chispa lejos de un fuego que no sería tan fácil de apagar, y estaba empezando a sentirse como el peor tipo de tortura. "Tenemos que programar una cita más adulta. Pronto. Nadie de ocho años de edad permitido. ¿He mencionado la palabra pronto? Debido a que lo hice ". "Creo que podría ser agradable pronto." Emory levantó una ceja. "¿Qué tan pronto estamos hablando exactamente?" "¿Estás libre mañana?" Sarah paso sus dedos por el cabello de Emory. "Maldita sea, no lo estoy. Mi hermana está viniendo a la ciudad, y he accedido a cenar con ella y su familia ". "¿Vanessa? Eso es una gran noticia. "Sarah prácticamente rebotó de emoción. "Estoy feliz de que podrás pasar tiempo con ella. No me puedo imaginar a mis hermanos no vivir cerca ". Emory parecía reflexionar sobre esto. "Yo no iría con maravillosa. Como he mencionado antes, Vanessa y yo somos personas muy diferentes, y mañana va a ser, ¿cuál es la palabra que estoy buscando? Infierno. Mañana va a ser un infierno ". Sarah puso los ojos. "¿No te parece que estás siendo un poco dramática? Apuesto que terminaras teniendo un gran momento ".

* Veintidós horas después y Emory no estaba teniendo un buen momento. Ella y Vanessa había firmado los papeles para la venta de la casa ese mismo día en la oficina de la inmobiliaria y decidido reunirse esa noche para cenar. Tradicionalmente, el día había sido un hervidero de comentarios pasivas agresivas y juicios velados de Vanessa, en su mayoría dirigidas a ella. Decidiendo ser la persona más mayor, había dejado que se fueran todos. Emory había optado por cocinar la cena para la familia de su hermana en la casa de playa, pensando que el medio ambiente en el hogar podría relajar a todo el mundo un poco más que el ambiente de un restaurante caro haría. Además, Vanessa no había estado en realidad nunca dentro de su casa, ya que siempre habían pasado las comidas familiares juntos en la casa de su madre. Ella había estado algo excitado, muy a su propio pesar, por mostrar el lugar a su hermana mayor, esperando con alguna extraña razón retroceder en la infancia y que a ella le gustaría. No hubo suerte. Vanessa y sus subordinados llegaron media hora tarde. Ella campante llevando un vestido rojo llamativo con un cinturón ancho y preciosos tacones Jimmy Choo. Sus sobrinas gemelas de doce años de edad, Calie y Chloe, estaban vestidas como cantantes pop de mala calidad en miniatura en pantalones cortos, medias de red, y acompañadas blusas escotadas. Ella no se permitió profundizar demasiado en el estilo de crianza que había permitido para este tipo de conjuntos. Por último, su cuñado Lawrence, se dirigió en detrás de ellas viéndose totalmente aburrido con el mundo y su lugar en él. Mátame ahora, pensó para sí misma. Vanessa paseo casualmente en la sala de estar y miró a su alrededor. "Por lo tanto, hermana pequeña, aquí es donde vives. Vaya, vaya, parece caro. "¿Era un cumplido ambiguo? Emory estaba bastante segura de que lo era. "Vanessa, Lawrence, ¿puedo ofrecerles una copa de Chardonnay?" Ella se quedaría muy alegre si jodidamente la asesinaba. "Niñas, tengo varias opciones para ustedes en la nevera si quieren echar un vistazo." Sus sobrinas se escurrieron de la habitación en busca de una bebida con sabor a fruta, mientras Vanessa pareció considerar sus opciones. "Si el Chardonnay es sin roble y al

menos cinco años de edad, me lo llevo. Si no, un poco de agua mineral será suficiente ". "Chardonnay saliendo justo ahora," cantó entre dientes. "Asegúrate que sea desde California," Vanessa llamó después de ella. "Veré lo que puedo hacer." Por suerte, la botella que había enfriado parecía encajar el proyecto de ley muy específico que su hermana había dispuesto para ella. Lo recogió de la cámara frigorífica y se puso a verter tres vasos. "¿Qué es ese olor?", Preguntó Lawrence, pareciendo despertar de su trance y unirse a la tierra de los vivos. "Um, cena, supongo." "Qué bueno." Parecía convencido. "No se preocupen, todo el mundo. Me aseguré de que sea vegano. Miré algunas recetas que pensé te pueden gustar, y creo que todo salió muy bien. "Ella no mencionó que se había pasado toda la tarde trabajando como un burro en la cocina para asegurarse de que todos los detalles de la comida serían la perfección total y absoluta. "Así que esta noche vamos a estar cenando espinacas y canelones de queso de soja, col manzana, y algunas patatas dulces tropicales. Vamos a terminar con la torta de chocolate vegetariana para el postre. "Esa última realmente la había matado. "Oh, ¿no te lo dije?", Dijo Vanessa. "No somos más veganos. Acabo por volverse demasiado duro, y la comida nunca sabía muy bien. Pero estoy segura que la comida será sublime. ¿No es así, chicas? " "Claro," Chloe respondió con cero entusiasmo. Calie se encogió de hombros. "¿Quieres ver nuestra rutina de baile, tía Emory?" "Um, ¿ahora mismo?" Miró a la espera de la comida en la cocina. Ella no quería aplazar demasiado el tiempo en servir los canelones, pero, de nuevo, la noche no era acerca de la comida, se recordó. "Vamos, Emory, deja que las niñas te muestren. Han estado trabajando muy duro en la clase las últimas semanas. " "Está bien." Emory se sentó en la sección junto a Vanessa quien sacó un iPod y la enchufó mágicamente en un pequeño conjunto de altavoces que al parecer llevaba en su

bolso de Prada para la ocasión. Las niñas asumieron su posición de apertura, que consistía en brazos entrecruzados de gángsters. Interesante. Los siguientes tres minutos pasaron volando en un torbellino de golpes, moler, diafragma intermitente locura que Emory nunca olvidaría. La idea de que esta rutina altamente provocativa venia de dos niñas de doce años de edad fue suficiente para hacer que quisiera fregar las imágenes de la cabeza de inmediato y para siempre. Se preguntó lo que su madre escribiría en su diario acerca de esto. Antes de que se diera cuenta, todos los ojos estaban puestos en ella y la habitación en silencio ahora esperaban ansiosamente su respuesta a la actuación. Es hora de pensar con rapidez. Hizo lo único que podía pensar que hacer. Ella dio una palmada. Aplaudió con fuerza, si no por otra razón que la de comprarse unos segundos adicionales para pensar que palabras deben salir de su boca y cuáles no. "Esa fue una.... sensación de baile," finalmente logró. "Un verdadero espectáculo de habilidad y tenacidad .... ¿Dónde aprendieron esta rutina, se puede saber? "buen trago de vino. Vanessa sonrió y respondió por ellas. "Las chicas están inscritas en una clase de baile hip-hop en el club de campo en Vale. Es una gran forma para que puedan conocer gente". ¿Quien trabaja en la esquina? Emory quería preguntar. "Bueno, está claro que las niñas están comprometidas con su arte. ¿Todo el mundo listo para la cena? " Quince minutos en la comida y Emory no podía tomar el balbuceo estúpido de sus sobrinas durante otro minuto. Ellas parecían obsesionadas con tres cosas y sólo tres cosas. El dinero, la moda, y cómo podrían derribar a todos los niños en su camino a (y probablemente del mundo) dominación social. Al sentir la necesidad de cambiar el tema, se volvió a Vanessa. "¿Cómo está tu campaña que va de acabar con el hambre este año? A pocos meses de tu gran beneficio, ¿verdad? ¿ Navidad?" "Está bien. He estado matándome a mí misma haciendo los arreglos. Hemos asegurado Sting para jugar el evento y estamos trabajando en un gran nombre de maestro de ceremonias. ¿Estarás allí, por supuesto, con un talonario de cheques? Es importante que representemos el nombre Owen de la forma que madre querría ". "Por supuesto, voy a estar allí. Nunca me lo perdería ". "¿Cómo va el trabajo?" Lawrence intervino. "Ha sido un trimestre ocupado, pero seguimos dando pasos importantes en el mercado."

Vanessa frunció el ceño. "En verdad, Emory, ¿realmente te resulta satisfactorio, bombardeando a los consumidores con cantidades excesivas de noticias de la empresa?" Emory dejó el tenedor en el plato. "Yo personalmente no creo en ella como el bombardeo de nadie. Yo trabajo en prensa. Mi empresa obtiene la información en manos de las personas que lo necesitan ". Vanessa tomó un delicado sorbo de vino. "Chloe, si tu pudieras pasar tiempo cuidando a los enfermos, al igual que tu padre, o el uso de satélites para transmitir las cotizaciones de bolsa a los periódicos, ¿cuál elegirías?" Como si canalizara Tiny Tim, Chloe considerado a Vanessa con solemnes ojos. "Yo curando a los enfermos, Mami, porque eso sería hacer una diferencia en el mundo." Emory luchó con todo lo que tenía para no rodar los ojos y en su lugar le sonrió a su sobrina. "Esperaría que eligieras cualquier profesión haga feliz, Chloe." "¿Qué es eso?" Calie gritó, tirando sus pies en la silla. Emory siguió la mirada de Calie a través del cristal de la ventana trasera y no pudo evitar relajarse en una sonrisa. "No te preocupes. Eso es sólo Walter. Se junta aquí a veces. Creo que se acaba de pasar para decir hola ". "¿Un perro callejero?" Calie prácticamente chilló. "Probablemente tiene la rabia!" Emory reflexionó sobre esto. "Muy dudoso, pero tal vez debería llevarlo a ver a un veterinario para sus vacunas." "De manera que él es tu perro," dijo Vanessa, su expresión agria. "Bueno, no exactamente. Lo alimento y, a veces entra y pasa el rato. Él es amable. Chicas, tal vez cuando terminemos de comer, pueda presentarlo. Le encanta jugar ". Calie la miró como si acabara de sugirió que saltar en paracaídas fuera la segunda historia. "O no." Emory miró hacia el exterior en Walter que la miraba inusualmente con ojos tristes. Se preguntó si de alguna manera comprendió que no era bienvenido entre estos nuevos huéspedes. Emory le ofreció un guiño en solidaridad. "Entonces, ¿cómo está Lucy?" Vanessa segundo.

"Ella esta genial." "No sé cómo trabajas juntas después de una ruptura." "Porque nos gusta y respetamos unas a otras. Simplemente no estábamos bien en una relación ". "Bueno, dejemos que sea una lección para ti." Vanessa hizo un gesto con el tenedor. "Aprende algo de la experiencia." "Voy a tratar." A pesar de que Emory no tenía la menor idea de lo que significaba o lo que debía aprender. "Tu debe tratar salir en citas", dijo Calie. "De esa manera no estarás tan sola." Ouch. Eso pico. Vanessa cogió su comida como si investigara un proyecto de ciencias. "No todo el mundo está destinado a asentarse. Creo que todo se reduce ,niñas, es que su tía Emory prefiere estar sola, por lo que no funcionó con su amiga Lucy ". Sintiendo la necesidad de defenderse a sí misma, Emory habló. "Bueno, en primer lugar, eso no es exactamente cierto, y en segundo lugar, yo en realidad he estado viendo a alguien." Maldita sea, las palabras salieron de su boca antes de que tuviera la oportunidad de detenerlas. "¿De Verdad? Esa es nueva información. No tenía ni idea." Puede ser eso también, pensó para sí misma. Ella ya había llegado tan lejos. "Su nombre es Sarah, y las cosas parecen ir bien. Es temprano, pero tal vez la conocerás un día ". "Nos gustaría eso," ofreció Lawrence. Emory le sonrió cálidamente y asintió, agradecida por la rara muestra de apoyo. "Y ella tiene una hija, Grace. Tiene ocho ". Curiosamente, la sala quedó en silencio. Vanessa frunció el ceño. "¿Estás segura de que es algo para lo que estás lista? Nunca has querido niños, Emory, y siempre pensé que eras de una perspectiva muy madura, dada la forma en que vives ".

Emory se quedó mirando la mesa. "La gente cambia. Tal vez mis prioridades están cambiando ". Vanessa la miró en escrutinio. "UH Huh. ¿Dónde la conociste? Esta mujer." "Bueno, casualmente, ella trabaja para la empresa que limpio y ordeno la casa de madre." "¿Así cuando fuiste a una consulta?" "No, ella manejó el trabajo por sí misma por lo que nos conocimos en la casa. Ella es la hija de la dueña ". Vanessa sonrió y la miró fijamente durante un latido. "Qué interesante." Y ella estaba instantemente muy fascinada con su plato. Emory quería dejar la discusión terminada allí, mal que no lo hizo. Habría sido lo más inteligente que hacer, pero ella no podía moverse por el tono de la voz de Vanessa. "¿Qué significa eso, interesante?" "Es sólo que no gusta, Emory. ¿Una mujer de la limpieza? "Ella se echó a reír. "¿Qué sigue, la chica de la piscina?¿ El cartero? Es decir, aunque hay que admitir, eso es un poco cliché. Pero, "dijo ella, recuperando la compostura," todos tenemos nuestros pequeños devaneos. El cielo sabe que hice antes de conocer a Lawrence. Es probable que sea sólo algo que necesitas sacar de tu sistema. Pero por el bien de esa niña, hazlo pronto. No es justo para ninguno de ellas para arrastrarlo fuera ". Emory estaba profundamente ofendida. "No pienso en ello como un flirteo, y su trabajo no es tan importante para mí." "Sólo estoy diciendo que no me sorprende que no la criaras más pronto es todo. Lo entiendo. No te estoy juzgando, querida ". ¿De Verdad? Porque me estaba preguntando cómo de crítica podría ser una persona. Al darse cuenta de que nada bueno podría venir de esta conversación, se levantó y se recogió los platos de la mesa, todo el tiempo buscando a tientas un tema más neutral. "Entonces, ¿a qué hora sale el avión mañana?" "Temprano", contestó Lawrence. "Seis de la mañana tengo una consulta quirúrgica mañana por la tarde."

"Oh, no." Emory hizo un baile feliz dentro de su cabeza, pensando ya en sus piruetas. "¿Tan pronto?" * "Fue horrible. No, fue peor que horrible. Era como una especie de espeluznante aunque pretencioso episodio de cámara indiscreta. Es decir, el baile, Sarah. Me gustaría que pudieras entender lo que estoy hablando aquí ". Sarah aplico la última gota de esmalte de color rosa a los pies, mientras equilibraba el teléfono contra su oreja y se compadeció. "Creo que está haciendo un trabajo bastante bueno de describirlo." "Lo siento si es demasiado tarde para llamar. Tan pronto como se fueron, tuve que encontrar a alguien con quien hablar quien pudiera contrarrestar por completo toda la experiencia ". Sarah sonrió al teléfono. "Estoy feliz de que hayas llamado. Me preguntaba cómo fueron las cosas ". En un primer momento, Sarah estaba un poco herida de que Emory no la hubiera invitado a conocer a Vanessa, pero al escuchar cómo la noche jugo, parecía tener sentido. "¿Ha habido alguna vez un momento en que las dos estuvieron cerca?" "Um, vamos a ver, no. La respuesta es definitivamente no. Eso nunca ha sucedido. La tierra ha girado en torno a Vanessa desde que tenía edad suficiente para recordar, y yo sólo estaba destinada a vivir felizmente en su grandeza autoproclamada ". "¿Has tenido la oportunidad de hablar en absoluto de su madre o la forma en que está cada una frente a la pérdida? Por lo menos, tienes eso en común ". "Aparte de resolver los detalles restantes de la herencia de madre, no hay ni siquiera una porción entera. Hice fue hablarle de los diarios sin embargo y sugerí que podría querer leerlos, pero ella aparto esa idea con bastante rapidez. Como he dicho, nunca fuimos una familia cálida, mimosa, y eso no es probable que cambie. " Sarah lucho para identificar de alguna manera, pero ella simplemente no podía. Su familia era todo para ella, y ella no podía imaginar la vida de otra manera. "Basta de hablar de Vanessa y mi noche horrible. ¿Qué tal tu día?" "Productiva. He contratado a un diseñador y reserve mis dos primeros puestos de trabajo sólo a través de boca en boca de nuestro personal en el campo ".

"¿Estás de broma? Eso fue rápido. " " Estoy lista para conseguir este espectáculo en marcha. Nuestros materiales de marketing oficiales deben llegar desde la impresora la próxima semana. Y podría estar interesada en tomarte ese comunicado de prensa en algún momento pronto. Si la oferta está todavía sobre la mesa, es decir ". "Oh, sin duda aún sobre la mesa, entre otras ofertas." Sarah respiró, su mente a la deriva en sueños a dichas ofertas, deseando que Emory estuviera allí en ese preciso momento. "¿Cuándo puedo volver a verte?", Preguntó Emory. "Bueno, tengo que hacer una parada en casa de mis padres mañana por la noche para una breve sesión de planificación para el cumpleaños de Robert. A todos nos han dado trabajo, y la mía es la torta y el helado. Por lo general, hay una especie de tema que tenemos previsto alrededor, por lo que vamos a haciendo ese tipo de decisiones. Después de eso, mi prima está tomando a Grace y el resto de mis pequeños primos, tengo cinco por cierto, en casa con sus propias hijas para una fiesta de pijamas. Voy a tener el resto de la noche libre tan pronto como pueda escapar ". "Oh, tengo una idea!" Emory entusiasmada. "Tu podrías pasar ese tiempo conmigo." "¿Tú Crees? No lo sé. Supongo que podría ser divertido ". "El más divertido. Estoy pensando tu, yo, y un picnic en la playa. " "Me encanta un buen día de campo, pero ya sabes, y si se supone que llueve." "De ninguna manera. No en mi día de campo. " " Tienes razón, tienes razón, "Sara se rió. "Me olvidé de quien estaba tratando aquí, Ella, quien siempre se sale con la suya, mi error."

Capítulo Once

Por la tarde del día siguiente, el canto de un aviso de tormenta arrastró a lo largo del fondo de la pantalla de televisión de Sarah, y para las ocho de la noche, cuando ella se detuvo en la calzada de Emory, una fuerte tormenta se había movido en el área y con varias más detrás de él. Tuvo suerte de que su primo vivía una hora al este y se limitó a coger un poco de lo que obtendría de San Diego. La hacía sentir al menos un poco mejor sobre Grace estando lejos de ella con mal tiempo. Mientras ella asesinaba a su encendido, apenas podía distinguir la casa de Emory sólo unos pies delante de ella en el aguacero. Tenía el presentimiento de que la excursión estaba cancelado. Su paraguas no había hecho muy bien por la tarde debido a las ráfagas de viento que con el tiempo había volteado la cosa adentro hacia afuera por completo. Decidió sólo hacer un recorrido por ella, Sarah cubrió la corta distancia desde el coche a la puerta principal de Emory, en un tiempo récord. Ella estaba mojada, es cierto, pero feliz de estar donde estaba. Emory abrió la puerta casi al instante al oír el sonido de la campana y tiro rápidamente Sarah por la mano. "Estas un poco mojada", proclamó felizmente, frotando los lados de los hombros de Sarah con vigor. "Pero eres linda cuando estás mojada, así ya esta esto." Emory dio un paso hacia ella, y le dio un delicado beso de saludo en sus labios. Al instante, Sarah reconoció ese repiqueteo familiar en su corazón. Ella sonrió. "Entonces aquí estoy." "Aquí estás." Entonces, pareciendo componerse a sí misma fuera del aturdimiento con una sonrisa y un pequeño movimiento de cabeza, Emory hizo un gesto hacia la sala de estar. "Encendí una fogata, una vez el frío se movió. ¿Por qué no vas a tomar asiento, calentarte y secarte mientras verifico en la comida? Vuelvo enseguida." Sarah se sentó en frente de la chimenea bellamente esculpida, envolviendo sus brazos alrededor de ella y disfrutando del calor extendido. Sus ojos se abrieron con sorpresa

cuando un perro de aspecto amigable entró en la habitación y le lamió la cara en la celebración. "Bueno, hola allí." El perro le puso una pata en la rodilla de Sarah y la miró sentimentalmente. "Está bien, eso es bastante adorable." "Sarah, conoce a Walter," dijo Emory, sin quedarse atrás. Al oír su nombre, Walter pareció entrar en acción, girando en un círculo y moviendo la cola con impaciencia. "Él ya sabe su nombre porque es al parecer el perro más inteligente del planeta." Él parpadeó hacia ella en total adoración. "Sí lo eres." "Está bien. Tu acabas de utilizar una voz para el perro. Realmente te tiene que gustar ". "Walter está bien, ¿verdad, amigo?" Él gimoteo suavemente y le acarició con su nariz. "Grace estará encantada por la recién forjada amistad . Ella lo ha mencionado varias veces la semana pasada y llevas el crédito por su unión, por cierto ". "Vas a tener que traerla para que ellos puedan jugar. Él es bastante bueno con una pelota de tenis. Vamos, Walter, hora de la cena para ti ". Walter obediente siguió detrás de Emory a la cocina donde ella puso una pequeña puerta para mascotas para él en el cuarto de lavado. Más allá de sus confines, Sarah vislumbró una cama de perro excesivamente suave y esponjosa y varios nuevos juguetes para perros. Alguien ha estado de compras. "Lo siento acerca de tus planes de picnic," ella llamó a la cocina. "Estaba esperando por él." "¿De qué estás hablando? El picnic sigue ocurriendo ". Sara se rió. "De ninguna manera me estás poniendo en esa playa. Esta torrencial por ahí". "¿Quién ha dicho algo de la playa?" Emory regresó a la sala de estar con una manta a cuadros azul y rojo, que ella ahueco y extendió cuidadosamente sobre la alfombra. "Tada, alfombra de picnic. Vuelvo enseguida." "Nunca dejas de sorprenderme." "Soy una asombrosa." "Y inventar nuevos términos. Impresionante. "Sara se rió y la vio regresar rápidamente a la cocina. "¿Puedo ayudar?"

"Claro, agarrar el champán y las copas del mostrador y reúnete conmigo en el área de picnic en veinte segundos con un apetito." Mientras estaban sentadas una frente a la otra, los ojos de Sarah se movieron con admiración sobre el plato de comida que le fue entregado. "¿Tú has hecho todo esto por ti misma?" "Culpable. ¿Quieres el resumen? " "Oh, creo que necesito escuchar el resumen." "Está bien, aquí va. Para deleitar tu paladar, tenemos nueces tostada con pollo frito, tomate y ensalada de judías con un aderezo de queso azul cebolleta, y la de la izquierda una tarta de manzana caliente. Todos los grandes alimentos de picnic representados. "Emory sonrió y hay estaba esos malditos hoyuelos. Sarah amo ver la emoción claramente manifestada en esta "excursión." Era un lado de Emory que sólo había vislumbrado hasta este momento. Quería llegar a través de la manta y pellizcar su mejilla adorablemente atractiva. "¿Por qué eres tan buena en todo? Es un poco frustrante. No puedo creer que hicieras ese fantástico pollo frito. ¿Quien incluso sabía que podía ser de lujo? Es una de mis comidas favoritas, por cierto ". Emory pareció sentarse un poco más alta con esa información. "¿De Verdad? No tenía ni idea. Tomé un tiro ". Sarah se comió la comida lentamente porque sinceramente sabía tan bueno como se veía. "Así que vamos a hablar más sobre lo que haces cuando no estás jugando el papel de alta ejecutiva de negocios. Sé un poco ya. Cocinas, corres, no pintas, que es una farsa. Sin embargo, hay muchas posibilidades de haber más ". Emory contemplo la pregunta. "No lo hay. Trabajo mucho. No hay un montón de tiempo de inactividad ". "Ok, lo tengo. Pero, ¿qué te gustaria hacer? Si hubiera todo el tiempo del mundo ". "Esa es una pregunta difícil. Me gusta leer. Me gustaría tener más tiempo para eso ". "¿Cuál es tu libro favorito?"

"Es juvenil. Te vas a reír. " " No lo haré. Dime." "Louisa May Alcott. Mujercitas. "Sarah se tapó la boca. "Me encanta ese libro. Debo haberlo leído diecisiete veces" "Cuando lo leí cuando era niña, solía imaginar que era una de las hermanas y Marmie era mi madre. Ella se encargaría de supervisar mi tarea y me envolvía en la cama por la noche, y no puedo creer que acabo de decirte eso. "Emory sacudió la cabeza con asombro y se quedó mirando su plato, con las mejillas enrojecidas. "Me encanta que me contaras eso." " ¿Qué pasa contigo? ¿Cuál es la tuya?" "Me gustan todos los grandes romances. Cumbres borrascosas, Jane Eyre, y oh, Lo que el viento se llevo. Amo ese. Luego está la versión de la película. La escena en la que Scarlett entra en la fiesta de cumpleaños en ese vestido rojo viéndose ansiosa, pero desafiante, estoy tan allí mismo. " "Esa es una gran escena." "Me disfracé de ella una vez para Halloween. Yo fui un éxito ". "Estoy segura de que lo eras. ¿Cuántos años tenías?" "Veintiocho." Emory rió y Sarah se deleito con el sonido de la misma. "Entonces, ¿en qué otras cosas participaste, Emory? ¿ caza de codorniz, espionaje internacional, natación sincronizada? " "Nop. Soy totalmente aburrida ". "No lo eres, y cree me, sigo esperando el momento en que lo veas." "Bueno, hay un montón de tiempo para eso, ¿verdad?" Sarah levantó la mirada de su champán y sonrió. Su tono se suavizó notablemente. "Sí, supongo que hay."

Sarah amaba lo fácil que era hablar con Emory. Ellas habían desarrollado una cadencia rápida entre ellas que era cómodo y divertido. Ella disfrutaba del humor que compartían e incluso apreciaba sus diferentes puntos de vista sobre las cosas. Emory sabía aspectos de la vida que ella nunca había tenido la menor idea y viceversa. Era apasionante. El viento aumentó considerablemente durante la comida y Sarah sintió la casa sacudirse periódicamente por medio de la fuerza de las ráfagas. A medida que limpiaban los platos, ella contempló la oscuridad de las olas que parecía enojado. "¿Estas preocupada acerca de tus ventanas?" Preguntó finalmente. "Esta casa está hecha de una gran cantidad de vidrio." "No es para preocuparse. Todo ha sido reforzada muchas veces, una necesidad para vivir donde lo hago. Yo ate los muebles del patio antes de que empezara a llover sin embargo. Espero haber hecho un buen trabajo, o es posible que vea una de las sillas de la cubierta volar lejos a Oz. Aparte de eso, la casa es completamente segura. ¿ las tormentas te asustan? " "No Usualmente. Siempre he pensado que eran de alguna manera genial, pero en realidad nunca he estado realmente justo en el agua para uno. "En ese momento, un muy ruidoso, clap de un trueno azoto causando a Emory saltar notablemente. Sarah levantó una ceja especulativa. "¿Te asustan?" "Ni hablar." Emory se encogió de hombros rápidamente y fue ágilmente a ordenar la cocina. Sarah observó por un momento antes de trasladarse a ella y descanso sus manos en la cintura de Emory desde atrás. "Confiesa. ¿Hacen las tormentas asustarte? " Emory se volvió en los brazos de Sarah y dejó escapar un suspiro. "Un poco. Pero no se lo digas a nadie. Un director general que tiene miedo de unos pocos truenos podría inspirar un par de chistes en la oficina ". "Por suerte, me gusta cuando tu y yo compartimos secretos y nunca poner en peligro eso." Emory suavemente acomodo el cabello de Sarah. "Para ser justo, tú debes tener que decirme un secreto ahora." "¿Es eso correcto? ¿Eso sería igualar las cosas para ti? " Emory sonrió y asintió con decisión. "Lo sería."

"Bueno. ¿Y si te dijera que yo estaba nerviosa? " "¿Nerviosa por qué?" Emory dio un paso atrás para verla mejor. "Nerviosa acerca de nosotras ... esta noche." Emory asintió, tomó la mano de Sarah, y besó el dorso de la misma. "Esta noche no tiene que ser algo que no quieras que sea, y me refiero a eso. Sólo quiero pasar tiempo contigo, Sarah, y estar contigo de cualquier forma que te haga sentir cómoda. Tengo Scrabble en el armario, y no quiero presumir, pero soy muy buena. Podríamos jugar hasta las dos a.m. y me gustaría tener el mejor tiempo del mundo, porque eso sería nosotras, juntas ". Sarah fue tocada. La verdad era que no había estado nerviosa hasta en algún lugar en medio de la cena. Ella sabía que deseaba a Emory, pero la logística tenía su cabeza girando un poco. Había pasado un tiempo desde que había estado con nadie, y era posible que ella estaba sufriendo de un poco de miedo escénico. Pero ahora, al oír el tono suave en la voz de Emory fue suficiente para causar un dolor físico en su garganta, y era todo el consuelo que necesitaba. Ella se trasladó a los brazos de Emory y permaneció allí, preguntándose cómo había pasado tanto tiempo sin Emory en su vida. Ella se retiró y se encontró con los ojos de Emory con una mirada muy seria. "Si bien Scrabble suena como una explosión, creo que voy a dejarlo para después." Hubo una larga pausa. "¿Viste eso? Lluvia ... comprobada" Al estallido de risas y posterior golpe en las costillas de Emory, Sarah correteo alegremente a sentarse junto al fuego, cogiendo su copa de champán mientras lo hacía. Emory volvió a llenar su copa y se unió a Sarah en el suelo delante de la chimenea poco tiempo después. "Hablando de lluvia, no estoy segura de que tu alguna vez estuvieras completamente seca." Ella pasó una mano por la parte posterior del botón de la camisa verde húmeda de Sarah. "Creo que debería haber ofrecido anteriormente, ¿pero te gustaría que te preste algo de ropa?" "No estoy segura de que usamos la misma talla, pero me quedo con una camisa tuya si tienes una." Emory regresó de su habitación del segundo piso con una camiseta de Stanford en la mano. Ella no había dado en el último escalón cuando un trueno golpeó y las luces se apagaron. Silencio. "Bueno, eso hace las cosas un poco de mal agüero".

"Está bien. No te preocupes, estás a salvo. Dirígete de nuevo hacia el fuego. Todo está bien aquí ". Emory hizo su camino de regreso a Sarah a través de la sala de estar ahora a oscuras y le entregó la camiseta. Era imposible no ver a Sarah desabrocharse la blusa húmeda que llevaba y la dejó caer libremente de sus hombros. Emory no podría haber dado la espalda si hubiera querido. La luz del fuego bailaba en toda la extensión de la piel suave de oliva mientras Sarah levantaba los brazos y tiró de la sudadera sobre su cabeza. El sujetador rojo que Emory vislumbro y la parte superior de los pechos llenos casi la hizo perderse. Tragando saliva en un intento de controlar la reacción visceral de su cuerpo a la vista, se excusó en la cocina para desenterrar algunas velas. Sarah esperó pacientemente por Emory a que regresara, disfrutando mucho de la cálida sudadera, cómoda que olía exactamente igual a como lo hacía Emory. Abrazándose a ella, ya estaba planeando una manera de mantenerla. Cuando Emory regreso, ella se tomó un momento para encender algunas velas votivas y colocarlos en diferentes puntos a lo largo de la habitación. Su cálida, suave resplandor dio al espacio un aspecto muy romántico y Sarah simplemente sintió que no podía dejar desperdiciarlo. "Ven y siéntate conmigo. Vamos a ver el fuego. "Ella extendió su mano y tomó la mano de Emory, tirando de ella suavemente en el suelo y pasando rápidamente a sí misma delante, para que pudiera descansar su espalda contra el pecho de Emory. Los brazos de Emory envueltos alrededor suyo cómodamente desde atrás y suspiró con satisfacción. Se sentaron en silencio, observando la danza impredecible del fuego y escuchando el sonido de la lluvia golpear las tejas. Sarah no podía imaginar cualquier lugar en el que preferiría estar. "¿Cómo está Walter?" "Sorprendentemente, bien dormido. Creo que está feliz de no estar afuera. Deberías verlo. Está haciendo su pose Super Dog. Durmiendo sobre su espalda con las cuatro patas en el aire. Es impresionante ". "Él tiene tanta personalidad. Es una buena cosa que hiciste, tomándolo.¿ Así que supongo que vas a mantenerlo? " "Si nadie viene a reclamarlo. Tome una foto y tuve a mi asistente publicando en unos pocos sitios web de perros perdidos, así como la página de la asociación de propietarios. Nunca pensé que sería propietaria de un perro ". "Eres más blanda de lo que dejas ver, ya sabes."

"No se lo digas a nadie". "Nunca lo aria. Es una forma agradable. De ver ramificarte un poco. Estás pasando el rato con los niños, adoptar un perro, ver películas sin sentido. "Su tono se deslizó en sinceridad a continuación. "Un día, espero que pintes de nuevo." Ellas vieron el fuego. "Sarah, necesito decirte algo." "Está bien." Emory sintió la notable tensión fluir del cuerpo de Sarah, lo que provocó que ella frotara un lado a otro con sus manos sobre sus antebrazos en consuelo. "Todo lo que acabas de decir es cierto. Mi vida ha sido notablemente diferente, ya que has sido una parte de ello, y es maravilloso de una manera que nunca podría haber imaginado. Lo que tengo que decir es que cuanto más estamos juntas, más siento por ti, y yo no veo ese patrón terminando en cualquier momento pronto, si alguna vez, si estamos siendo perfectamente honestas. Eso es un poco abrumador cuando pienso en ello. Te miro y a Grace y puedo ver mi futuro posible. Y eso es un poco abrumador también. "Ella hizo una pausa, como si estuviera buscando la mejor manera de pedir lo que necesitaba. Estas cosas no venían fácilmente a ella. "Así que, por favor, si tu no ves esto como una posibilidad muy real en tu vida, necesito que me lo digas." Finalmente ella aflojó los brazos y Sarah se dio la vuelta en ellos. "Gracias por decirme esto. Como tú, yo no tomo este tipo de cosas a la ligera. Creo que hay algunas cosas por trabajar entre nosotras todavía. No conozco a las personas de tu mundo y tu no conoces a las personas de la mía, pero lo que he encontrado en ti es tan sorprendentemente bueno que deseo encontrar una manera de traer esos mundos. Puede que no ocurra durante la noche, pero sí creo que puede suceder. "Ella extendió la mano y acarició suavemente la mejilla de Emory, irrumpiendo en una adorable sonrisa. "Déjame modificar lo dicho, yo quiero que pase y hare todo lo posible para asegurarme de que suceda." Esto tomó un momento durante las palabras para llegar al corazón de Emory, pero cuando lo hicieron oyó un rugido en sus oídos que no podía ser atribuida a la tormenta fuera, sino a la elevación en su interior. Sarah la besó entonces, bueno y le dio un beso, moviéndose hasta que ella estaba a horcajadas sobre el regazo de Emory, donde continuó besándola con lenta y sexy determinación. Durante varios minutos, ellas no hicieron nada más que besarse, mientras

poderosas ráfagas de viento sacudía las ventanas oscurecidas y el movimiento del fuego arrojaron grandes sombras en la pared al lado de ellas. Emory se sorprendió de lo bien que encajaban, como si su único propósito en la tierra era besarse. En un sentido, eso habría sido suficiente y muy bien con ella, pero en otro ella sintió un fuego en su interior que más que rivalizaba con el sólo unos metros. Amando la cercanía de Sarah en su regazo, ella tuvo que ordenar a sus aventureras manos a obedecer y permanecer asentadas en la cintura de Sara. Pero ella estaba deseando más, y en tan sólo unos momentos más, ella no estaba segura de que estaría en control total. Al no tener otra opción, sacó su boca de Sarah y de alguna manera encontró su voz. Era más alta de lo normal, pero aún allí. "¿Scrabble?", Los ojos de Sarah, ahora oscuros de deseo encontraron los de ella interrogante. "¿Es eso lo que quieres?" Emory respondió con honestidad. "No" "Yo tampoco", susurró. Ella acarició el pelo de Emory. "Es posible que tengas que enseñarme algunas cosas." "Sarah, podemos esperar. Te deseo - " La respuesta para Emory fue un beso, un beso abrasador que comunicaba todo lo que necesitaba saber. Ella hundió sus manos, ahora libres y determinadas, por debajo de la sudadera que Sarah llevaba y se trasladó hasta la extensión de su espalda. Ella retiro sus labios y besó a lo largo del cuello de Sarah, obteniendo un suave gemido de placer. Sintiéndose totalmente en movimiento demasiado rápido, pero incapaz de ayudarse a sí misma, Emory agarro en el dobladillo de la camiseta de Sarah y la saco rápidamente sobre la cabeza de Sarah. El sujetador rojo que la tenía tan despiadadamente torturada más temprano la saludó, y ella dio un beso en toda su extensión. Sarah echó la cabeza hacia atrás y apretó los hombros de Emory fuertemente en respuesta. Emory trazó el contorno del sujetador con la lengua, y raspó sus uñas sobre el material en su centro. Sarah estaba muriendo, absolutamente muriendo. Su corazón latía ruidosamente en su pecho como si hubiera corrido una milla. Las sensaciones volando a través de su cuerpo eran totalmente nuevas e inesperadas. La insistencia de su excitación dio a conocer como su cuerpo le dolía y sus caderas empezaron automáticamente a moverse contra el estómago de Emory. Nunca había considerado a sus pechos sensibles antes, pero con la experta atención, Emory estaba provocando una oleada de respuesta sin siquiera desvestirla completamente. Sarah se tambaleó y ella necesitaba mas.

Como si hubiera leído sus pensamientos, Emory busco detrás y desabrochó el sujetador de Sarah, liberando sus pechos y capturando primero un pezón y luego el otro en su boca. "Mi Dios", murmuró. A la ingesta de aliento de Sara, ella levantó la cabeza, mirándola a los ojos. "¿Bueno?" Sarah asintió, moviendo las manos en el pelo de Emory, tirando de ella de nuevo, animándola, necesitando que ella no se detuviera. En respuesta, Emory se movió de manera agresiva hacia adelante desde donde se sentaron, llevando a Sarah con ella, y la depositó suavemente en la gran alfombra flokati frente a la chimenea. Mientras la lluvia aumentaba y se extendía, ella con ternura elimino los pantalones vaqueros de Sarah, luego, sus pulgares serpentearon a través de la banda exterior de la ropa interior del bikini rojo, lo único que queda en su camino. Sarah se sentó y agarro su muñecas. "Espera un segundo. Por favor." Emory se sentó sobre sus talones obedientemente y engullo. "Necesito hacer esto primero." Sarah extendió la mano y lentamente desabrocho la camisa blanca de manga corta de Emory y la quitó, pasando por cada nueva pieza de ropa. Emory comenzó a ayudar. Cuando finalmente fue desprovista toda su ropa, Sarah se sentó y se maravilló ante el cuerpo de Emory. Era más hermosa de lo que ella había imaginado, y la boca se le seco en el lugar exquisito. Ella envolvió sus brazos alrededor del cuello de Emory y su mirada se posó fácilmente en su dulce, hermosa boca,. Mientras se inclinaba para capturarla, sintio la piel desnuda de Emory en la de ella por primera vez y su pulso se aceleró ante la sensación maravillosa. Y así beso a Emory, y la besó, y la besó, casi deshecha cuando sintió el corazón de Emory golpeando rápidamente contra el suyo propio. Emory presionó su frente con la suya y dijo su nombre en un áspero susurro. Sarah nunca se había sentido más excitada o más buscada en toda su vida. Ella fue superada con deseo físico, latiendo al punto de la desesperación. "Ahora," respiró ella, poniéndose se a sí misma de nuevo sobre el tapete, tirando suavemente de Emory con ella. Al pasar justo por encima, Emory termino la tarea que había comenzado y lentamente sacó el bikin bajo las piernas desnudas de Sarah. Luego se arrastró hacia adelante y se acomodo en los codos y los antebrazos, capturando la boca de Sarah y permitiendo que sus lenguas bailaran sensualmente. Ella bajó su cuerpo totalmente a Sarah mientras se

besaban, saboreando la sensación de total conexión. Así que vale la pena la espera. Ella audazmente inserto un muslo entre las piernas de Sarah y la sostuvo con firmeza contra ella, sintiendo por primera vez cuán excitada Sarah realmente estaba. "Dios", gimió en voz baja. Ella cerró los ojos ante la revelación y se estabilizó una vez más. Por último, sus ojos se encontraron con Sarah y ella empezó a mecerse suavemente contra ella. Ella no se estremeció por el próximo rayo, si no en su lugar rodo con el trueno exterior. Sarah besó su cuello, deteniéndose sólo cuando su respiración acelerada no lo permitía por más tiempo. A medida que Emory se movía más rápido contra Sarah, el dolor de las uñas de las manos presionadas en su espalda señalaba que Sarah estaba cerca. Ella se movió hacia abajo, separando sus muslos suavemente. Pasó a Sarah con su lengua una vez, dos veces, y en la tercera vez, sintió las manos sosteniendo su cabeza en su lugar mientras Sarah grito fuerte, echando la cabeza hacia un lado. Emory continuó aplicando presión firme hasta que el cuerpo de Sarah se relajo y finalmente se derrumbó en un montón sobre la alfombra. Sarah se quedó mirando el techo sin poder hacer nada, buscando una manera de explicarse a ella lo que había sucedido. Emory, pensó, Emory había sucedido. Había estado preparada para el deseo que ella sabía que se sentiría cuando Emory la tocara, pero no ha habido manera de estar preparara, sin marco de referencia para el placer que acababa de recibir. "¿Em?" Dijo en voz baja, encontrando su voz. "Estoy aquí, "Emory contestó con ternura a su lado. Sarah se volvió y se trasladó a los brazos de Emory, acurrucándose a sí misma en el hueco de su hombro. "No sé qué decir." "No tienes que decir nada." Sarah asintió y besó el hombro de Emory, necesitando unos momentos con sus pensamientos. Permanecieron en silencio durante varios minutos, Emory acariciando suavemente el cabello de Sarah, sólo el sonido del crepitar del fuego cercano. Finalmente, ella inclinó la cara de Sarah hacia arriba, buscando sus ojos. "¿Qué estás pensando?" "Estoy pensando que no soy capaz de pensar ... en una muy buena manera. Ni siquiera sé si esa frase tiene sentido ". Emory sonrió. "¿Una positiva critica?" Sarah negó con la cabeza. "La palabra positiva sería dejada en el polvo por lo que acaba de ser." Sarah empujó hacia arriba sobre su antebrazo, bajo la mirada hacia Emory y, por primera vez en mucho tiempo, registro que todavía estaba lloviendo afuera. Le encantaba

el resplandor del fuego justo más allá de Emory y la forma en que iluminaba su pelo dorado. "Te ves tan, no sé. Como una especie de pintura hermosa ". "¿Lo hago?" "Tú lo haces. Es algo que no he visto en mi vida. "Sarah no pudo resistir por más tiempo. Tiernamente acaricio el cabello de la frente de Emory y dejo a su boca descender lentamente a Emory. Era la hora de invertir los papeles esta vez, y Sarah no podría haber estado más lista. Se deslizó hacia arriba, escuchando el pequeño enganche en la respiración de Emory cuando sus pechos se tocaron una vez más. Tirando de su boca de la de Emory, se trasladó a su oído, succionando suavemente el lóbulo, tomándose su tiempo. Ella se agachó entre ellas y pasó los dedos por el interior de un muslo. Emory inhaló profundamente. "Dime lo que quieres", susurró. "Sólo tócame. Es así de simple. " " ¿Así? "Ella tocó a lo largo del interior del otro muslo, burlándose. Pero esta vez su tacto era más firme. "Sí", Emory siseo. "Dios." Sarah respondió con un toque firme a través del calor líquido, una sensación que nunca olvidaría mientras viviera. Miró hacia arriba en respuesta sorprendía y se encontró con los ojos de Emory. La vulnerabilidad mirando de regreso a ella fue casi su perdición. Nada de lo que había experimentado nunca se había sentido tan bien. Emory quedó sin aliento cuando los dedos volvieron a donde los necesitaba y ella echó la cabeza hacia atrás contra la alfombra en sumisión absoluta. Era la tortura más maravillosa, pero no sabía cuánto más podía tomar. El toque de Sarah aumentó en intensidad y ella balanceo sus caderas más duro en respuesta. De alguna manera, Sarah parecía saber lo que necesitaba de forma innata, golpes insistentes que la llevó justo al borde y luego los más ligeros que la sostenían allí. Por fin, y con un último empuje de sus caderas, ella se rindió al toque de Sarah con un gemido de placer supremo. Ella echó la cabeza hacia atrás y sintió la intensidad del orgasmo lavar sobre ella en una ola de sentimiento. Ella cerró los ojos y cabalgo las últimas olas restantes. Al verse una vez más capaz de procesar el pensamiento consciente, ella abrió los ojos. "Sara", susurró ella, utilizando la pronunciación original de su nombre. "¿Como supiste?" Sarah la miró con reverencia. "Se sentía bien."

"Entonces tú eres la persona más intuitiva que he conocido." Sarah sonrió con orgullo y se inclinó por un mordisco mas. "Creo que sólo tenemos buena química". "Fuera de serie." Emory colocó las manos en las caderas de Sarah y tiró de ella hacia abajo para que ella descansara completamente arriba. Aunque por lo general ella prefería estar en la parte de arriba, no podía negar lo mucho que amaba la sensación del peso de Sarah en su cuerpo. "¿Alguna vez alguien te ha dicho que eres muy sexy?" Ella trazó el contorno de las caderas de Sarah. "Tu cuerpo tiene las curvas más increíbles." "Eso es gracioso porque toda mi vida, siempre quise un cuerpo como el tuyo." "Eso habría sido una farsa." "¿Realmente te sientes de esa manera?" "Realmente lo creo." "Gracias", Sarah respondió con timidez. "¿Va a quedarte esta noche? Esta duro ahí fuera así que no puedes decir no ". Sarah rodó al otro lado de Emory y examinó la pregunta. "Con una condición." "Cualquier cosa." Ella le robó un beso. "Creo recordar que me prometiste un juego." Emory rió y recogió a Sarah en sus brazos. "¿En serio? De acuerdo, pero te dije que soy buena". "Vas a tener que probarlo." Sarah sonrió con malicia y capturó su boca una vez más. "¿Pero tal vez podríamos hacer algo más de esto después?" "Dura negociación." En el exterior, la tormenta rugía y las olas se estrellaban violentamente contra la costa, pero en su interior, ellas sentadas juntas, envueltas en mantas frente al fuego, absortas en un animado juego de Scrabble. En medio de su risa, Emory consideraba a Sarah a través del tablero de letras y se maravilló de cómo su vida había dado un giro tan fortuito.

Más tarde, sus cuerpos se encontrarían entre sí, una vez más, esta vez en la extensión caliente de la cama de Emory. Cuando el sueño por fin se deslizó sobre ella, Emory adormilada escuchó los sonidos de la disminución de la lluvia. Ella suspiró en el suave abrazo de Sarah y sabía inherentemente, que no importa lo que pasara entre ellas, nadie podría tomar esta noche fuera de ella. Y debido a eso, su vida nunca volvería a sentir lo mismo. * Sarah cruzaba la 805 a la mañana siguiente y sonrió, en el magnífico día ante ella. Incluso el tiempo parecía feliz. La mañana después de la gran tormenta se perfila como un gran contraste con las últimas doce horas. El sol brillaba cálido y el cielo brillaba su firma San Diego azul. Ella se dirigió a su casa, donde tenía planes para encontrarse con su primo que dejaría caer a Grace en algún momento dentro de la hora siguiente. Es cierto que ella no había dormido mucho la noche anterior, pero a medida que los pensamientos de su noche nublaron su conciencia, sabía que no cambiaría un momento. Ella había despertado primero por la mañana y pasó los primeros veinte minutos de su día viendo el sueño de Emory, mientras era acompañada por los sonidos del mar. Despierta, ella era la mujer más bella del planeta; dormida, ella era un ángel. Incapaz de resistir el impulso, Sarah extendió la mano y trazó su mejilla con delicadeza, pasando a los labios ligeramente hinchados, luego coloco un suave beso en su sien. Emory se agita a continuación, sus ojos revoloteadnos abiertos, antes de que una lenta sonrisa se formara en su rostro. "Estás aquí", susurró. "Hola." Sarah se deslizó hacia abajo de modo que estuvieron cara a cara en la almohada. "No fue mi intención despertarte. Estabas tan tranquila ". Emory pasó un brazo alrededor de su cintura y tiró de Sarah. "Sólo para que quede claro, puedes despertarme en cualquier momento que desees, por lo que quieras." Sarah trazo la superficie del pecho de Emory, haciendo que ella tomara una respiración. "Declaración peligrosa." "Soy una persona que toma riesgos."

No habían tenido mucho tiempo para pasar juntas por la mañana, pero un desayuno rápido con Walter seguida de una sesión de besos improvisada contra la encimera de la cocina había llegado el día libre para un comienzo prometedor. Emory estaba fuera corriendo, y Sarah se veía con ganas de pasar el resto del día con Grace. En primer lugar deberían ir de compras de los útiles escolares y luego ir al centro comercial, así Grace podría escoger sobre tres nuevos trajes para la primera semana de clases. Sarah sabía que tenía que abordar el tema de Emory con Grace pronto, sobre todo porque ella ya había insinuado una comprensión temprana. No sería la conversación más fácil de tener, y es cierto, ella estaba nerviosa, pero tenía que suceder. "Entonces, ¿cómo fue la fiesta de pijamas?", Preguntó a Grace, quien hizo girar la pajita alrededor de su tasa para diluir la consistencia de su batido. Ellas sentaron en una mesa situada en el animado patio de comidas del centro comercial, un breve paréntesis en su día de compras. Grace tomó un trago de su batido. "Un poco flojo. Millie nos hizo todos jugar Chutes y Ladders durante dos horas y lloraba cada vez que alguien quería abandonar. Tuvimos diversión una vez que se durmió sin embargo. " "Oh sí, ¿Qué hiciste entonces?" "Verdad o reto." Sarah levantó una ceja. "UH oh. ¿No eres un poco joven para eso? " "Todo lo que hicimos fue provocar cada uno bromas llamando tío Danny hasta que la madre de Millie nos hizo parar. ¿Qué pasa contigo? ¿Te has divertido con Emory? " "Si, lo hice. Llovió mucho, así que no llegamos a ir a la playa, pero tuvimos un buen tiempo de todos modos. " Grace sonrió alegre. "Eso está muy bien, mamá." "Entonces, ¿qué piensas acerca de Emory?" "Ella me gusta. Ella es sofixticada e inteligente. Además, su casa es genial ". "Sofisticada, y sí, ella es inteligente." Sarah hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas. "Me gusta mucho también." "Lo sé. Creo que eso está bien ".

"Ya sabes, en el pasado, siempre he ido en citas con hombres." "Lo sé." "Pero yo quería hablar contigo de algo bastante importante y conseguir tu opinión, porque lo que opinas me importa mucho." "Bueno." "Bueno, últimamente, he empezado a ir en citas con Emory también." Grace le devolvió la mirada confusa. "Lo sé. Ya se lo dije, creo que está bien ". "Espera. ¿Así que sabías que estábamos... saliendo? " "Ustedes lo hacen un poco obvio de la manera en que miran la una a la otra todo el tiempo." Grace seguía sonriendo. "¿De qué estás hablando? Nosotras no lo hacemos." "Mamá, por favor." Grace puso los ojos y examinó el patio de comidas para pastos más interesantes. "¿Podemos ir a A'Gaci?" "¿Así que esto no te molesta en absoluto?" Grace ofreció un pequeño suspiro y se volvió hacia Sarah. "¿Alguna vez has leído un libro que se llama Heather tiene dos mamás?" Sarah entrecerró los ojos, moviendo la cabeza. "Bueno, lo tienen en nuestra biblioteca en la escuela, y yo lo leí durante el recreo del almuerzo del año pasado. Deberias leerlo también. " Sarah se había recuperado. Su hija de ocho años de edad, no sólo sabía todo acerca de su incógnita vida personal, si no ahora le ofrecía consejos sobre cómo lidiar con la adversidad. Ordenando a su cabeza aclararse, ella siguió adelante. "No he hablado con tus abuelos sobre esto todavía, pero planeo. Espero que pronto. Nunca te pediría que guardes un secreto de ellos, y yo no estoy pidiendo que hagas eso ahora tampoco. No estoy sólo segura de que estoy lista para que sepan de Emory todavía ". "Creo que es mejor si tu le dices, no yo."

* A las nueve en punto de la mañana del jueves, Lucy sacó la cabeza por la esquina de la oficina de Emory y en broma abanicó con un documento de algún tipo. Emory se la quedó mirando un momento, pero luego regresar a la pila de trabajo sobre su escritorio. Lucy tomó un paso más allá, sosteniendo el documento a la luz y estudiando las palabras antes de abrazarlo a su corazón con una mirada ardiente. "¿Hay algo que te gustaría decir, Luce, o esto es una nueva rutina de mimo que estás desarrollando?" "Oh bueno, Em. Extraño. No nos vemos allí. Escucha, yo estaba hojeando este comunicado de prensa totalmente al azar vi golpear el cable. Resulta que, se trata de Casa Inmaculada y su nueva división dirigida por una Sarah Matamoros. Esto, por casualidad, no sería la Sarah Matamoros, ¿verdad? " Emory sacudió la cabeza ante la actuación de Lucy, odiando admitir que su tono de voz demasiado excitado era realmente divertido. "Sí, son una y la misma." "Tan interesante. Voy a tomar el hecho de que ahora estamos corriendo pro bono comunicados de prensa para este pequeño advenedizo que podría ser como una buena señal para tu vida amorosa. Por favor confirma. Mentes están investigando ". "Yo les ofrecie un par de lanzamientos libres para ver si les gustaba lo que la exposición podría hacer por ellos. Si Sarah y su empresa reciben una buena respuesta, es mi esperanza de que van a abrir una cuenta con nosotros y listo, vamos a tener un nuevo cliente. Una estrategia de ventas muy básico. " La respuesta de Lucy era una gran señal pulgares hacia abajo. "Escaso y profesional. Eso no es lo que te pedí. Me gustó la forma en que trabajaste en un voilà sin embargo. Tu no escuchas mucho eso a menudo ". "Gracias. Y si quieres saberlo, las cosas son buenas, "Emory respondió con sinceridad. "He quedado con su familia este fin de semana, y ... ella se quedó el sábado." Lucy hizo una bola con el comunicado de prensa y se lo arroja a Emory. "¿Y ahora estás diciéndomelo? Esta es una gran noticia. ¡Enorme! Ella ha encontrado el caballo, damas y caballeros, y ella está subiendo de nuevo ". Emory rió y tiró la bola de papel a Lucy ahora en retirada. "Muy gracioso, Luce. Histérico."

"Voy a estar aquí toda la noche." Y luego desde su despacho al lado" Propina para la camarera!".

Capítulo Doce

Sarah era constantemente sorprendida por el número de personas que sus padres eran capaces de meter en su patio trasero y alimentarlos. Amigos, vecinos y parientes acordonaban alrededor de la zona al aire libre, los bocadillos en las mesas de picnic o compitiendo en juegos de bádminton o fútbol americano. Bandejas de hamburguesas, pollo y cerdo asado abundaban y un refrigerador grande de cerveza sentados con orgullo en el patio, todo en celebración del trigésimo quinto cumpleaños de su hermano mayor. Su madre deslizó sus manos sobre los hombros de Sarah y la besó en la mejilla rápidamente. "¿Por qué te movilizas alrededor como una persona loca? Ve a buscar una cerveza de la nevera y disfruta de la fiesta de tu hermano. Todo aquí es bueno para ir ". Sarah, obediente, dejó los platos extra que había llevado fuera, por si acaso, y cubrió las manos de su madre con la suya. "Si tu lo dices, jefa." "Por lo menos sabes que estoy a cargo. Puedes ayudar a limpiar después, lo prometo, pero mientras tanto, mézclate por favor. Entretén a estas personas por mí, y es posible que tenga una sorpresa para ti más tarde. "Sarah levantó una ceja curiosa, pero su madre se alejó, girando una llave invisible delante de sus labios para enfatizar el secreto de su declaración. Críptico. Sarah caminaba por serpentinas y globos de colores para inspeccionar la diversión. En la esquina, su padre tenía su corte mientras estaba en la parrilla de fajitas frescas, luciendo su "Bese al cocinero" delantal y alto, ondulante gorro de cocinero. Grace parada junto a él charlando animadamente, siempre su fiel compañero. Sarah había esperado la fiesta durante toda la semana previa. Pero ahora que el día estaba aquí, la emoción que sentía sobre Emory conociendo a su familia se había más que triplicado y se movía constantemente dentro de la categoría nerviosa. Las cosas podrían ir mal, ella se admitió a sí misma, y esto era, después de todo, un gran problema. Incluso si sus padres no estarían conscientes del gran acuerdo cuando la conocieran. " Ahí está mi hermana pequeña", Robert llamó a medida que se acercaba. La tomó en una llave de cabeza suelta y revolvió la parte superior de su cabello al igual que lo había hecho desde que eran niños.

Ella luchó por liberarse y le dio un golpe con fuerza en el brazo. "No abuses hoy, cumpleañero. Trata de actuar de tu edad. "Se alisó el cabello en su lugar. Su cuñada, Cristina, sonrió y puso los ojos. "Tarea difícil." Ella sostuvo a su hijo, Lucas, en sus brazos, y Sara no pudo resistir sacar al pequeño y salpicar sus pequeñas mejillas de bebé con varios cientos de besos. "Mi sobrino es el bebé más hermoso de la tierra de bebés. niñas bebés pequeñas a través de California mejor tengan cuidado con éste ". "No tienes que decírmelo." Cristina sacudió la cabeza. "Él ya coquetea con las mujeres sin piedad al igual que su padre." Ella golpeó juguetonamente a Robert en el estómago para una buena medida. Él se dobló. "Hombre, yo estoy consiguiendo el golpe hoy." Sara se rió y miró su reloj y luego a la puerta por cuarta enésima vez esa tarde, preparándose contra el desfile de las mariposas en su estómago antes de pasar a saludar a los vecinos de al lado. Era aproximadamente las siete y un minuto medio más tarde, cuando oyó el timbre distante de la puerta y se excusó rápidamente en la casa. Maldita sea, ella fue demasiado tarde. Su hermano menor, Danny, ya había abierto la puerta y se quedó mirando sin decir nada a Emory. Para ser justos, Sarah no podía culparlo. Emory llevaba un grisáceo Capris de algodón y una camiseta de color turquesa que Sarah podría fácilmente predecir iba a juego con el vibrante azul en sus ojos. Al entrar en la habitación, Emory se volvió y sonrió (¿que era timidez?) En su dirección. Sarah sonrió de nuevo. "Tú nos has encontrado." "Lo hice. Tus instrucciones eran perfectas. Sólo me perdí tres veces, lo que es bueno para mí ". Sarah se volvió a Danny quien estaba aun descaradamente mirando a Emory. Ella resistió el impulso de golpearlo arriba en la cabeza. "Danny, te presento a mi amiga Emory Owen. Emory, este es mi molesto hermano pequeño, Danny ". "Daniel", él corrigió, extendiendo su mano. Su voz era sospechosamente una octava más baja que la que estaba acostumbrada. Ella se volvió hacia él con curiosidad y le dio un codazo en las costillas. "Para. Vamos, Emory. Vamos afuera y puedo presentarte alrededor ".

"Tal vez podamos hablar más tarde, Emory," Danny llamo detrás de ellas. Ella sonrió. "Seguro." Sarah se dio la vuelta y le lanzó una última " que te pasa" mirada asesina antes de tirar de Emory en el patio. Una vez en el patio vacío, tuvieron un breve momento a solas, varias yardas de las personas más cercanas. Alguien había puesto en un CD, y la música tejana ahora sonaba en todo el patio más fuerte de lo que a Sarah le hubiera gustado. Ella planeó solucionar ese problema en breve. Mientras tanto, sus intereses estaban en otra parte. "Me alegra que estés aquí." "Yo también." Emory estaba sonriendo. "Lo siento por mi estúpido hermano." "No lo seas. Parece dulce. También se parece mucho a ti, y eso es una gran ventaja. Eres un regalo para la vista, por cierto. Ha sido una semana muy larga. "Sarah no podría estar más de acuerdo y resistió el impulso de tocar la mejilla de Emory. Dios, cómo quería. "Tal vez podríamos robar algún tiempo después de esto." "Eso podría-" "Sarah Rose, ¿quién es esta persona agradable que tienes contigo? Presenta a tu madre". Sarah se volvió y encontró a su madre de pie cinco pasos detrás de ella, con las manos en las caderas. Dio un notable paso lejos de Emory, quien pareció registrar el movimiento detrás de sus ojos. Sarah sintió la culpabilidad de forma inmediata. "Mama, esta es la amiga de la que te hablé, Emory Owen. Ella fue también un cliente reciente nuestro. Ahí es donde nos conocimos". Emory dio un paso adelante, al instante. "Es un placer conocerte, señora Matamoros. Sarah habla muy bien de ti, y no tengo nada si no comentarios favorables de los servicios que Casa Inmaculada me proporciono. "Sarah sonrió con dulzura. Si sólo su madre supiera el alcance de dicha declaración. "Emory Owen! Por supuesto. "Sin detenerse, ella arrastro a Emory en un abrazo lleno, probablemente, agarrandola con más fuerza de la que nunca había sido Emory agarrada.

"Sarah me dijo todo sobre la maravillosa experiencia que había trabajo para ti. Estaba tan feliz de saber que ustedes dos se han convertido en buenas amigas. Y sabes, el teléfono de Sarah no ha parado de sonar después de el comunicado de prensa que enviaste. Tendrá que decirte todo sobre ello. Estamos tan contentos que vinieras a la fiesta. ¿Has conocido a Robert todavía? Es el cumpleañero, ya sabes, justo allí. Ah, y, Sarah, preséntale a tu primo, Martín, al lado. Es soltero, Emory, y muy, muy guapo ". Sarah suprimió un giro de ojos y en su lugar sonrió obediente. "Lo haré, mamá." "Emory, ¿puedo conseguirte una bebida?" "Claro, um,¿ tal vez una copa de blanco?" Su madre frunció el ceño y se volvió hacia Sarah. "¿Todavía tenemos esa botella que tu tía Mariana nos dio?" "¿Qué tal una cerveza, Em?" Sarah sabía muy bien que la botella en cuestión estaba cubierta de polvo y bien pasado su apogeo de diez dólares. "¡Sí! Por supuesto. Me encantaría una cerveza. Cualquier tipo que tengas ". Su madre sonrió una vez más gregaria. ¿"Miller Lite?" "Perfecto". "Saliendo!" Cuando su madre corrió alegremente hacia el refrigerador, Emory cerró los ojos y suspiró. "Lo siento. Strike uno ". "Somos más del tipo de unas patatas fritas y cerveza de una familia es todo." Emory levantó un hombro. "Me encantan las patatas fritas y cerveza." "Seguro lo haces. Vamos, te voy a presentar a todos los jugadores clave. Trata de verte algo atractiva, ¿de acuerdo? " Emory no pudo evitar una corta ráfaga de risa cuando Sarah tiró de ella hacia el patio. Ella conoció a varias tías de Sarah, tíos y primos, que eran todos muy amables y tal vez incluso un poco borrachos. A continuación, conoció a Robert y Cristina y su bebé. Robert parecía una versión más voluminoso, He-Man de Danny con menos cabello. Fue fascinante conocer a tanta gente que se parecían a Sarah y Grace. En ese preciso momento, Grace apareció de la nada y le echó los brazos alrededor de la cintura de Emory. Ella la miró cariñosamente. "Jiya, chica. ¿Cómo está tu vida?"

"Estupenda. ¿Cómo está tu vida?" "No me puedo quejar. ¿Lista para la escuela? " " No puedo esperar. Sólo dos días más. Hicimos todas nuestras compras esta semana. Mindy y yo estamos en la misma clase este año ". "Bueno, eso es una ventaja. ¿Y George? "Inmediatamente ruborizada, Grace tiró del brazo de Emory, la obligo a inclinarse hacia abajo para que pudiera susurrarle al oído. "Me pidió ir a Sea World con su familia. No he preguntado a mamá todavía. Yo quería obtener tu consejo. Te contaré más tarde ". "Trato", susurró y asintió, tomando la situación seriamente igual que Grace parecía ser. Con eso, Grace correteo a jugar congelada con su grupo bullicioso de primos. Sarah observó la acción unos pocos pasos lejos. "¿Por qué consigues toda la información jugosa?" "Porque eres la madre y por lo tanto está considerado como no elegible." Sarah frunció el ceño y Emory se rió. "Ánimo, Charlie. Te voy a decir todo lo que dijo, si quieres eso ". Sarah se quedó pensativa. "No. Mientras que no sea peligrosa para la vida o moralmente en peligroso, puedo manejar sin saber todos los detalles de su vida lo segundo se trate de la prensa. Quiero que sepa que puede confiar en ti ". "Bueno, ninguna de esas dos cosas, puede estar segura. Ahora, ¿cuando llego a conocer a tu padre? " Y aquí vamos. "¿Que tal ahora? Vamos. Él está en el deber de la parrilla, su pasatiempo favorito de toda la vida. Él va a amarte, por cierto. "Sarah sabía que esto era una gran presentación. Su padre era el hombre más importante de su vida, y necesitaba que él viera lo maravillosa que era Emory. Hubo un salto en su paso que tomó un leve estremecimiento al momento en que ella tomó en la escena delante. Carmen y Roman estaban al lado de la parrilla de la riéndose. Junto a ellos, completamente sonriendo con el brazo de padre en su hombro, estaba James. Sarah se congeló, y su mente se puso a reconstruir la serie probable de los acontecimientos.

"Sorpresa", su madre le dijo al oído desde atrás. Se confirmaron los temores de Sarah. Incapaz de formar una frase completa, sintió ser movida por su madre hacia el grupo, quedando en algún lugar detrás de Emory. "Hola, preciosa," James se inclinó y la besó en la mejilla. Ella todavía estaba en algo así como un estado de shock y respondió de manera uniforme. "Hola." "Espero que no te importa que haya venido aquí. Tu padre me invitó cuando me detuve en el lugar de trabajo a principios de esta semana " "Se lo pedí!" Su madre sonrió como el gato que se tragó el canario. "Yo sabía que estarías encantada de ver a James, y esto le da la oportunidad de conocer al resto de la familia." James pasó el brazo por los hombros de su madre. "Bueno, entonces te tengo que agradecer, señora Matamoros es." "Llámame, Yolanda," respondió su madre soñadora. Sarah no podía creer que esto sucedía, pero estaba decidida a mantener la cabeza fría. "Tú eres siempre bienvenido, James. Es bueno verte. "Miró a Carmen, cuyos ojos se abrieron como diciendo" No tenía idea de Dios que esto iba a suceder. Por favor, no me mates ". Ella le ofreció un pequeño encogimiento de hombros impotente para puntuar. Decidiendo mantener el rumbo, Sarah siguió adelante. "Papá, quería presentarte a alguien. Esta es mi amiga, Emory Owen. Emory es CEO de su propia compañía y fue a Stanford. "Unos pocos puntos de bonificación no hace daño, ¿verdad? Roberto Matamoros se volvió a Emory y extendió su mano con afecto. "¿Está es la artista de la que Graciela me estaba hablando?" Emory sonrió y tomó su mano. "Supongo que sí, a pesar de que en realidad no pinto más." "Mi nieta piensa que el mundo es tuyo. Bienvenida a nuestra casa. "Él le acarició la mano e inclinó la cabeza. Pero su atención se desplazó de nuevo a James y Roman, los

hombres claramente tomando precedente con él en este momento. "Por lo tanto, James, ¿tienes algún otro proyecto grande alineado?" "Varios en realidad. Es difícil hacer malabares con todos ellos, pero si quiero hacerme socio algún día, tengo que quemarme las pestañas. " "El mundo empresarial puede ser feroz, eso es seguro", intervino Emory. "Lo hago bien." James se volvió hacia ella. "Estoy seguro que sí." James observó a Emory y Emory observó a James hasta que finalmente Sarah no podía soportarlo más. Claramente recogiendo en la tensión, Carmen se abalanzó y salvó el día. "Emory, nosotras no nos conocemos todavía. Soy Carmen, la mejor amiga de Sarah y, podría añadir, confidente más cercano ", dijo, haciendo hincapié en las palabras. "Ella me dice todo. Estoy encantada de conocerte por fin ". Emory sonrrio. "Gracias. He estado ansiosa de conocerte también. Sarah me dice que ustedes dos tienen una larga historia ". "Ni siquiera puedes imaginar." "Sarah", su madre interrumpió. "¿Por qué no presentas a James a tus hermanos, y tal vez más tarde él puede conocer a Grace." Ella le lanzó un guiño no tan sutil, que Sarah se negó a regresar. Sarah miro disculpándose a Emory, quien le devolvió la mirada sin expresión. Sintiéndose atrapada y insegura de cómo proceder, ella a regañadientes cedió a la presión. "Por supuesto. Sígueme, James. "Ella dirigió a James a través del patio, y cuando estaban fuera del alcance del oído, tiró de su manga llevándolo a su fin. Sí, ellos estaban en el medio del patio, y sí, las personas estaban viéndolos a ellos, Emory incluido, pero tenía que averiguar esta situación y rápido. "James, necesito ser clara. Estoy viendo a alguien más. Pensé que lo entendías ". "Lo hago y lo respeto totalmente, pero eso no quiere decir que he renunciado completamente a ti para siempre. Seguimos siendo amigos, ¿verdad? " Sarah se suavizó. "Sí, pero eso es todo lo que puede ser. Sólo quiero estar segura de que estamos en la misma página ". "Lo somos, hermosa."

Ella cerró los ojos un momento de frustración. "Mira, allí mismo, eso es lo que estoy hablando." "El hecho de que te llame hermosa?" "Sí." "Lo siento. Si te hace sentir incómoda, eso no volverá a ocurrir ". "Aprecio eso." "A menos que quiera que lo hagas." "James". Durante los siguientes diez minutos, ella le presentó a todos la misma gente que había presentado a Emory. Parecía haber una reacción muy diferente a James. A la mención de su nombre, sus amigos y seres queridos se iluminaron, un signo de que habían sido preparados por su madre con suficiente antelación acerca de quién era él y su potencial lugar en la vida de Sara. En respuesta, fue universalmente dada la especial atención que había esperado que hubieran mostrado a Emory. Era desalentador y totalmente contraproducente para lo que había esperado lograr ese día. Dejando a James para continuar su discusión en profundidad sobre la elaboración de técnicas con Robert, Sarah encuentro a Emory a través del patio, que tanto para su horror estaba de pie junto a su madre y su primo Martín, el director de la funeraria espeluznante. Al darse cuenta de que su madre ya estaba en el modo de celestina y una misión de rescate era necesario ahora, ella no perdió el tiempo. Deslizándose hacia al lado de Emory, ella apretó brevemente la mano. Tenía que explicar las cosas, y ahora era un momento tan bueno como cualquier otro. "¿Puedo tomarte prestada un segundo?" Emory se volvió hacia ella con inmensas cantidades de agradecimiento en sus ojos. "Por supuesto. Disculpe, Martin. Tal vez podamos terminar la historia uh, embalsamar más tarde ". Sarah llevó a Emory de nuevo en la casa y por el corto pasillo. "¿A dónde vamos?", Preguntó Emory. "Shhh." Ella rápidamente empujo a Emory dentro del pequeño baño, cerró la puerta y echó la llave. Cuando se dio la vuelta, Emory ofreció plástica una sonrisa y no escapó a Sarah que ella estaba tan lejos como el minúsculo baño permitiría.

"Déjame explicar." "No hay necesidad. Sé que no lo invitaste ". Sarah cerró la distancia entre ellas y colocó un mechón de cabello detrás de la oreja de Emory. "De todos modos, lo siento." "Lo sé." Pero Emory no parecía muy convencida. "Te molesta. Puedo decir." Emory miró más allá de Sarah en una pila de toallas de mano decorativas. "Ha sido sólo un tiempo desde que he tenido que ocultar quién era yo. No me gusta cómo se siente. Tus padres están muy entusiasmados con la perspectiva de ti y James, y yo consigo ver ese juego afuera. Es ... menos que divertido ". "Lo sé, confía en mí, lo sé. Creo que sólo quería sutileza esto para ellos un poco. Parcelar la información poco a poco. Conozco a mi familia, y va a ser mejor si puedo aliviar en ellos en la idea de ti y de mí. "Ella dejó caer las manos de los hombros de Emory donde habían descansado. "Lo siento. Me siento como si estuviera atornillando toda esta cosa ". Emory inclinó la cabeza y se encontró con los ojos de Sarah. Estaba claro que ella se estaba ablandando. "Sarah, mírame." Ella lo hizo. "Así que no es el más fácil de días. Vamos a tratar de conseguir a través de él. El hecho de que James está aquí sólo me tomó por sorpresa y complica una situación ya delicada para mí. Pero prefiero no concentrarme en eso. Prefiero centrarme en ti, que es todo lo que tiendo a hacer de todos modos últimamente ". Sarah dejó que el comentario se asentara y dio un paso. Ella deslizó sus manos sobre las caderas de Emory y frotó el abdomen con sus pulgares. "En ese caso, probablemente debería confesar que yo he querido besarte desde que entraste por la puerta." Una tímida sonrisa se deslizó por el rostro de Emory. "¿Tienes?" "Mhmm. Tú tienes la boca más besable que he visto en mi vida. "Sarah colocó una mano detrás de la cabeza de Emory y la guió. El beso fue tan eléctrico como Sarah sabía que sería, hambriento y rápido, sin acumulación requerida. Coloco el cuerpo de Emory contra la puerta, Sarah se fundió contra él, gimiendo en voz baja en la boca de Emory mientras

sus lenguas bailaban. En un toque de fantástico sentido, hubo un golpe en la puerta. Maldita sea todo. Ellas se congelaron. Sarah tiró de su boca lejos y escuchó. Por favor, Dios, que las dejen. "¿Hola allí? ¿Todo bien? "Oh, no, era su anciana tía Sofía. Sarah se sentía como un ciervo delante de un camión de dieciocho ruedas mientras Emory trató sin éxito de contener la risa. Ella puso una mano muy necesaria sobre la boca de Emory, pero no pudo evitar una sonrisa a sí misma mientras se inclinaba en el oído de Emory. "Esa es mi tía abuela Sofía. Tiene ochenta y nueve años de edad. Vamos a tener que hacer un descanso para esto, pero creo que podemos llevarla. Sigue mi ejemplo." Emory asintió en silencio y siguió a Sarah salir del baño. Al salir, los ojos de la tía Sofía flotaban con sospecha de una de ellas a la otra. "Sara, ¿está todo bien? estuviste en el interior del cuarto de baño por un largo tiempo ". "Mi amiga sólo me estaba ayudando ... con un problema." "¿Estás bien, mija? ¿Debo conseguir a tu madre? " "Estoy bien. Sólo necesitaba de Emory uh, la experiencia por un minuto. Ella fue capaz de ayudar mucho. "Emory sonrió y asintió enfáticamente. Se dirigieron en silencio a través de la sala de estar y luego estallaron en risas una vez que aterrizaron afuera. Su madre sonrió junto con ellas. "¿Qué es tan divertido, ustedes dos?" Sarah sin expresión dijo. "Es una larga historia." "Bueno, estás justo a tiempo para la cena. Sarah, tengo un asiento para ti aquí conmigo, y, Emory, Martin ha guardado un asiento para ti a su lado. "Ella ofreció su segundo guiño de complicidad de la tarde, esta vez a Emory. Sarah miró la larga mesa y la extensión de la distancia entre su asiento predeterminado y Emory. Y luego estaba el hecho de que su silla estaba casualmente junto a James. Simplemente perfecto. "Mama, creo Emory y yo preferiría sen-" "Está bien, Sarah, en realidad," Emory interrumpió, sintiendo la necesidad de suavizar las cosas. No era del todo bien, pero ella no quería hacer olas en su primer encuentro con la familia de Sarah. Podía sostener su posición ante Martin y sus cuentos macabros de la

cripta durante una hora más o menos. Por suerte, Carmen estaba sentada a la mesa frente a ella, lo que le podría dar un poco de respiro. Por desgracia, la cena fue, no obstante, insoportable. Ella observó desde lejos como James coqueteó sin piedad Sarah mientras sus padres hacían sobre él como si fuera su hijo perdido. Hacia el final de todo esto, ella estaba mentalmente exhausta y lista para hacer una salida rápida. Dio las gracias a los señores Matamoros, Robert deseado un feliz cumpleaños, ofreció al hombro de Sarah un apretón, y se dirigió a la puerta. Tenía que salir de allí. Necesitaba encontrar su cabeza. Y tenía que averiguar qué es exactamente en lo que se había metido. Así que ella estaba actuando como un cobarde, y retirándose cuando las cosas se pusieron difíciles. Ella estaba en realidad de acuerdo con eso. A medida que gira la manilla, fue detenida por el sonido de una voz pequeña. "Emory, espera." Se dio la vuelta y Grace apareció, sin aliento. "¿Vas a venir más tarde? Mamá dijo que podrías". Emory vaciló. Ella no estaba en el mejor de los humores, y tal vez una noche por su cuenta la ayudaría a descomprimir un poco. "Yo no lo creo, Grace. Tal vez otra noche ". Sarah apareció en la entrada y envolvió sus brazos alrededor de Grace desde atrás. "¿Por favor?", Ella intervino. Estaba claro por su expresión nublada que los acontecimientos del día habían hecho mella en ella también. "Podemos comer masa de galletas cruda fuera del tubo." Los ojos de Sarah tenían esperanza. Emory las miraba y sintió que su determinación se desmorono como lo hacía a menudo cuando fue succionada hacia su vórtice. ¿Cómo podía resistirse a una oferta tan extraña y maravillosa? "Bueno, sólo si hay masa de galletas cruda," dijo en voz baja. "Si hay!" Grace prácticamente gritó. "Muy bien, entonces, es un plan. Voy a ir a correr con Walter primero. Nos vemos dos más tarde esta noche. "Y ella se había ido. Sarah se quedó mirando la puerta, deseando que el día hubiera sido diferente. Ella decidió hablar con su madre que estaba en orden. Una hora más tarde, la mayoría de los invitados se habían dirigido a casa y sólo unos pocos de los asistentes a la fiesta más ruidosos permanecieron en el patio trasero

bebiendo cerveza con Robert y su padre. Sarah tuvo la oportunidad de robar algo de tiempo a solas con su madre, ya que limpiaban los platos restantes. "Así que, mamá," ella comenzó a medida que cargaba el lavavajillas. "¿Qué opinas de Emory?" "Creo que es maravillosa, mija." Ella sonrió cálidamente a Sarah. "Muy bonita y con una buena cabeza sobre sus hombros. Ella ha hecho un montón de cosas buenas para ti, y eso me hace gustar de ella aún más. ¿Qué ha dicho acerca de Martin? Los vi coquetear un poco en la cena ". Sarah no pudo evitar un suspiro. "Ya sabes, no estoy segura de que es su tipo. Pero realmente me gusta pasar tiempo con ella, y luego está el hecho de que Grace simplemente la adora. Sólo quería que tu y Papa - " "No esos vasos, cariño, tenemos que lavar a mano aquellos. Así que James se veía muy guapo hoy, ¿no te parece? él sería una completa captura para ti, Sarah. "En respuesta al giro de ojos de Sarah, su voz se movió en ese tono de advertencia de madre que Sarah conocía tan bien. "Tienes que escucharme a mí en esto, Sarah. A veces una madre sabe qué es lo mejor. " " A veces, tal vez. Pero te puedo decir, Mama, que James no es para mí. Simplemente no va a funcionar ". "Pero él es tan bien hablado y divertido." "Lo sé pero-" "Nada de madera en el lavavajillas." Ella tomó la cuchara de madera de servir de las manos de Sarah y comenzó a lavarlo. "Una vez que la novedad se desvanece, es importante que tú y tu marido tengan algo en común, algo de que hablar." "¿Es ese el caso contigo y papá?" "Oh, sí", respondió ella rápidamente. "Y todavía tenemos un montón de diversión. Eso es lo que quiero para ti. "Se volvió hacia Sarah con seriedad. "Quiero que tu encuentres a alguien importante para compartir tu vida. Has estado por ti misma demasiado tiempo, mija ". "Eso es lo que yo quiero también, mamá, y ahora cree que es posible. Quiero lo que tienes y Papa, lo hago. Sólo tienes que confiar en mí ".

Su madre asintió mientras secaba. "Yo puedo hacer eso. Eso sí, no renuncies a James tan rápidamente, y dame ese pequeño plato. Siempre queda suelto en la máquina. "Sarah entregó el plato que sostenía y se preguntó por qué tenían el maldito aparato en el primer lugar. * "No puedo hacerlo como tú." Suspiró Grace. "Mi mano no permanecerá estable." "Sí, tu puedes. Mantén los ojos sólo un poco por delante de tu lápiz. "Emory señaló el espacio en blanco delante del punto y trazo el camino, mientras enganchaba un trozo de masa para galletas del tubo cerca. "Ahí. Eso me gusta más. ¿Ves lo bien que se ve el borde? Eres natural ". Grace levantó la vista de la página maravillada. "Lo hice, mamá. Terminé el contorno del jarrón. ¡Mira!" Sarah tuvo que admitir, que no estaba mal. Parecía absolutamente como un jarrón sería. Era un bonito florero, en cuanto a lo que floreros eran. "Estoy impresionada, Graciela. Creo que eres mi hija favorita ". Grace rió. "Soy tu única hija." "Detalles." Sarah se puso de pie detrás de la silla de Emory y colocó sus manos sobre los hombros, apretando suavemente. "¿Alguna vez has pensado que ofrecen lecciones?" "¿Por dinero extra?" "¿Te das la vuelta para que pueda rodar los ojos?" Sarah le dio un manotazo en broma. "No, sabelotodo, por el valor intrínseco. Por el arte. Eres una maestra muy paciente, y no sé si lo has notado, pero cuando dibujas, te conviertes completamente en trance de lo que está haciendo. Te pone en marcha ". Emory exhalado, concediendo. "Siempre ha sido así." "Entonces debes hacerlo más. Crear algo original ". "Sí", dijo Grace. "Si te gusta algo, debes seguir con ello." "Gracias por el sabio consejo, pequeña persona." Emory agito los rizos de Grace en broma y comenzaron a guardar los lápices, claramente listo para pasar del sujeto.

Pero Grace no había terminado y se movió hasta que estuvo directamente delante de Emory. "¿Vas a pintar algo para mí? ¿Por favor? Puede ser cualquier cosa ". Emory no sabía qué decir. Grace se veía tan llena de esperanza, y maldita sea, completamente adorable con esos grandes ojos marrones mirando hacia ella. Pero ella no podía. No había pintado nada en años, y de alguna manera se sentía como abrir una lata de gusanos que ella preferiría no entrar. Había tomado decisiones para su vida y era demasiado tarde para dar marcha atrás. "No estoy segura de que pueda hacer eso, Grace. Lo siento." "¿Por qué no? Si tu eres buena en ella y te gusta - " "Grace, Emory te dio una respuesta y ella es una adulta." Ahí estaba la voz mamá. Grace cerró la boca y asintió obediente. "Sí, señora." "Ahora, ya es treinta minutos después de tu hora de acostarse. ¿Por qué no vas a conseguir vestirte para la cama? Voy a estar justo detrás de ti para que meter". "Muy bien, estoy agotada de todos modos. Buenas noches, Emory. Gracias por dibujar conmigo ". "En cualquier momento, chica." Grace se trasladó a Emory con los brazos extendidos, lo que provocó que ella se inclinara hacia abajo para aceptar el abrazo completamente. Ella sostuvo a Gracia en sus brazos, sonrió al beso que fue colocada en su mejilla, y la observó mientras correteaba lejos a su dormitorio. Emory estaba empezando a pensar que podría ser la niña más dulce. "Ya regreso", dijo Sarah, rascando el estómago de Emory a su paso. Era un cuarto de hora más tarde, cuando Sarah volvió a aparecer, y Emory intentó sin éxito reprimir un bostezo. Había sido un día largo, pero ella no estaba nada lista para darle las buenas noches. Ella tuvo que admitir, había algo que decir a favor usados en el, cómodo sofá de Sarah. "Tú no estás para quedarte dormida, ¿verdad?" Sarah se puso delante del sofá con las manos en las caderas.

"¿Qué? olvidas con quién está hablando. Me tire todas las noches en vela sobre una base semanal. No necesito el sueño para vivir como el resto de ustedes los mortales ". "¿Es eso cierto? ¿Has trabajado hoy? " " Un poco esta mañana, y luego antes de mi carrera ... y algo después de la carrera. " " Ya veo. "Ella se sentó junto a Emory y tiró de su brazo, instándola a mentir con su cabeza en el regazo de Sarah . "Pregunta. ¿Alguna vez tomas el día libre? ". "Respuesta. De vez en cuando, pero hay mucho en mi plato. "Sarah jugó suavemente con el cabello de Emory, moviendo sus dedos entre las gruesas hebras y dejándolos caer. "Mmm. Eso se siente bien. Nunca dejes de hacer esto ". "¿Te gusta lo que haces?" "Sí, supongo que sí." "¿Pero te excita? ¿Te despiertas por la mañana emocionada para ir a trabajar? " "Um, no exactamente. Pero no me importa tampoco. Es sólo lo que hago ". "No te asustes a esta pregunta, ¿pero que si tuvieras una familia algún día? Ya sabes, las personas quienes estarían esperando a que vengas a casa a cenar a una hora razonable, o conoces, asistir a su juego de la liga pequeña? " "¿Estás proponiendo a mí?" Emory le apretó la rodilla con juguetón entusiasmo. Ella estaba evadiendo. "No exactamente." "Que embarazoso." "Responde a la pregunta y deja las evasivas. Conozco tus tácticas ". Frente a ninguna otra opción, Emory se empujó a sí misma en su brazo y estudió Sarah. "Bueno, el escenario que acabas de describir cambiaría las cosas para mí un poco. Si yo estoy respondiendo honestamente, creo que preferiría estar en el partido de la liga pequeña ". "¿Pero eres capaz de eso? Toda tu vida parece estar motivada por el éxito y te esfuerzas por ser la mejor. Se infundió en ti desde una edad muy joven. "No había duda grabado en

la cara de Sarah y eso picó, porque su propia auto-duda era casi todo lo que podía asumir. "¿Y eso te preocupa?", Preguntó Emory, aleccionadora. "Sí, lo hace." A ella le preocupaba también. Más de lo que deseaba expresar a Sarah en ese momento. Ella había sabido todo el tiempo que podía estrellarse y arder si trataba de asentarse y jugar a las casitas, pero ella no estaba dispuesta a reconocer este hecho totalmente. Estar con Sarah traía demasiado bien en su vida para que ella lo arruinara con más análisis. "Tal vez eso no es lo que yo quiero ser más. Me gusta lo que soy cuando estamos juntas. "Era la verdad. "Así que ... ¿el juego de la liga pequeña?" Emory sonrió como si fuera la respuesta más obvia del mundo. "¿Cómo podría perdérmelo?" Pero la pregunta de Sarah jugaba en repetición en el fondo de su mente. ¿Eres capaz de eso? La última cosa en el mundo que quería era hacer daño a Sarah y Grace. Tenía que hacer lo que era correcto para ellas. Ella hizo una promesa en silencio a sí misma que eso es lo que iba a hacer a partir de ahora. No importa lo que eso significaba para ella. Ella estaría fuera por ellas. Sarah sonrió y bajó la cabeza para que sus labios estuvieran a un suspiro de distancia y revoloteaban. "Me encanta lo mucho que estoy deseando besarte en el segundo más breve antes de que esté a punto de ocurrir", murmuró en voz baja. "Es como si en mi interior se hiciera esta pequeña voltereta hacia atrás a la espera de tu boca. Es una locura." Emory ladeó la cabeza, acercándose un poco más. Ella también lo sentía. "Así que por eso me tomas el pelo de esta manera. Te gusta la acumulación ". "Mmhmm. Mucho." Emory levantó la mano y tomó la mejilla de Sarah, acariciándola suavemente. De alguna manera, Sarah siempre se las arregla para oler a lila y canela. Su nuevo aroma favorito. Era intoxicante. Dejó que la mano derivara por su cuello lentamente, deteniéndose en la piel muy suave allí, antes de continuar su camino hacia abajo. Dejó que las puntas de sus dedos rozaran el pecho de Sarah, trazando la caída de su sostén. La respiración de

Sarah, que podía sentir en su rostro, se atasco notablemente. Emory palmeó el pecho y aplico presión directa. Los ojos de Sarah se cerraron herméticamente y como si fuera una señal, ella aplasto su boca en Emory y estaban fuera. Fue sólo unos momentos antes de que Emory estaba tendida de espaldas con un latido entre sus piernas. Ellas se besaron, a tientas, y se deslizaron juntas con la perfección absoluta. Nunca había tenido una mujer excita de la manera en que Sara lo hacía. La pasión era demasiado común un término para lo que sentía. Desear demasiado básico. Aferrándose a algún tipo de control, Emory les dio la vuelta y empujó la camisa de Sarah arriba, necesitando el acceso desesperadamente como sus labios se aferraban. Sarah gimió en silencio y las campanas de alarma se disparó en la cabeza de Emory. Ella se sentó de golpe, todavía a horcajadas entre el cuerpo de Sarah. Preocupada, Sarah se sentó también. "Hey, hey. ¿Qué ocurre? Parece que acabas de ver un fantasma ". Emory sacudió la cabeza, con los ojos abiertos. "No podemos hacer esto aquí. Tu hija está durmiendo justo al final de ese pasillo. Esta es su casa. ¿Que si ella quisiera un vaso de agua? " Sarah la miró desconcertada, haciendo todo lo posible para suprimir la sonrisa que sentía formando en las comisuras de su boca. "No estabas preocupada cuando ella estaba durmiendo arriba en tu casa." "Bueno, yo debería haber estado." Emory quitó las manos de los hombros de Sarah como si ella no se podía confiar. "Además, he pasado mucho más tiempo en torno a las dos desde entonces y la conozco mejor ahora. YO-" "¿Te preocupas por ella?" Emory se quedó mirando la pared y asintió en silencio. El corazón de Sarah se disparó en la admisión y acuno la cara de Emory en sus manos, tirando de ella para darle un beso muy suave, que Emory era lo suficientemente buena para escatimar incluso en su estado de epifanía. "Aunque me gusta el contraste del momento que estamos teniendo, creo que tengo que explicar algo aquí, Em. Por lo menos, una cosa que podemos contar es que no siempre va a ser una niña de ocho años de edad, durmiendo cerca. Ella no desaparece alguna vez, te puedo prometer eso. Eso es parte de ser una mamá. Si tienes miedo de que me

toques con ella en la casa, así, entonces puede ser encabezada por una amistad muy educada. ¿Crees que tus padres nunca tuvieron relaciones sexuales contigo en la casa? " "¡Ay,¿ realmente? No puedes decir cosas como esas a mí ". "Piensa en ello." "Está bien. No ayuda." Sarah sonrió con paciencia. "Mi punto es que tenemos que vivir nuestras vidas también. Al igual que cualquiera con niños ". "¿Y si se despierta?" "Escuchamos por ella y paramos. Siempre puedo escuchar cuando está arriba. Es como un sexto sentido de mama. Sin embargo, debo admitir que el sofá no es probablemente la mejor ubicación. Las habitaciones tienen puertas y cerraduras que podemos utilizar ... si quisieramos ". Silencio. Emory levantó la mirada. "¿Queremos?" Ella deslizó sus manos debajo de la parte posterior de la camisa de Emory, moviéndolas hasta la cálida piel de su espalda mientras ella lentamente comenzó a besar su cuello, convenientemente a la altura perfecta para su boca. "No sé, ¿ lo hacemos?" "Sí", Emory respiraba. "Realmente lo hacemos." Cuando se encontraron la una a la otra esa noche, Sarah estaba más nerviosa que la segunda vez. Ella pensaba más en esta ocasión, preguntándose si estaba haciendo todo correctamente. Se sentía aventurera pero también reacia a ceder a todos sus impulsos. Ella sabía una cosa, sin embargo. Nunca se cansaría del cuerpo de Emory. Era una cosa maravillosa. Y cuando Emory la tocó de, de regreso, todas las apuestas estaban apagadas. Ella perdió la noción de todo, incluyendo su propio nombre. Sexo, decidió, era más que merecedor de toda la atención que el mundo pagaba y algo más. Cuando se despertó, Sarah oyó el agua de la ducha principal en marcha. Ella levantó la cabeza y se quedó mirando el reloj. Justo después de las 07 a.m. Se puso una camiseta y se dirigió por el pasillo, asomándose en Grace, quien estaba acurrucada y felizmente dormida. Como debería ser.

Era el último día de las vacaciones de verano de Grace y Sarah planeaba dejarla disfrutar de una agradable mañana libre de tareas o diligencias. Tal vez haría sus panqueques. Conociendo a Grace no se levantaría durante al menos una hora, dando Emory un montón de tiempo para prepararse para el día, ella hizo su camino de regreso a su habitación y llamó en voz baja en la puerta del baño. Cuando no recibió una respuesta, asomó la cabeza. "¿Em?" "Buenos días, dormilona." Emory tiró de la cortina de la ducha de regreso. "Me preguntaba cuándo ibas a despertar." De pie bajo el chorro de agua, cerca del cuerpo perfecto de Emory reluciente, lo que llevó a Sarah recordarse a sí misma para apaciguarse, lo cual era más fácil decirlo que hacerlo. Es cierto, Sarah había visto a Emory en un estado de desnudez, pero nunca todos a la vez como esto cuando su cabeza estaba clara. Era un espectáculo para la vista. "¿Vienes aquí conmigo? Podríamos ahorrar agua. Es importante ser consciente ". "Um, tentador, muy tentador, pero ..." A medida que Sarah se apagó, Emory ladeó la cabeza. "¿Pero? Dime." "No sé por qué estoy tímida de repente. No es que no me hayas visto desnuda antes y algo más ". "Y algo más," Emory enfatizo, sonriendo con malicia a ella. "Ven aquí, así te puedo mostrar lo increíble que te ves sin ropa." Sarah asintió en silencio, pero todavía no se sentía del todo segura de sí misma. Ella sabía que era lo bastante decente mirándose. Un sólido seis. Tal vez un siete en un buen día. Lucy, la del restaurante, ahora si era un diez. Emory era un setenta y nueve. Sarah reunio su confianza. Tiempo para apagar tu cerebro hiperactivo. Podía sentir los ojos de Emory en ella mientras deslizaba la camiseta sobre su cabeza. Se metió en la ducha y por debajo de la corriente de agua caliente, sintiendose un poco mejor una vez que los brazos de Emory rodearon su cintura. "¿Te das cuenta de que estoy más atraída por ti lo que he estado con nadie en toda mi vida?" Sarah parpadeó ante la locura del comentario. "Eso no puede ser verdad." "Por una posibilidad muy remota, en realidad. Tu eres un misterio para mí, Sarah Matamoros. Hay momentos en los que parece como la mujer más segura de ti misma en

el planeta, y otras en las que pareces dudar de ti misma por razones que no puedo entender. Daría cualquier cosa para que entiendas lo maravillosa que eres en todos los ámbitos y atractiva todos días ". "¿Sexy también?" Sarah estaba empezando a entrar en esto. Ella tomó el culo de Emory y mordió ligeramente en su barbilla. "Muy atractiva", dijo a través de sus ojos nebulosos. "De hecho, estoy programada para reunirme con Lucy en veinte minutos en la oficina para una sesión de trabajo. Y porque parece que no puedo mantener mis manos lejos de ti, voy a ser buena y llegare tarde ". "¿Primera vez?" "De hecho, si." "¿Crees que el sol todavía estará afuera?" "Estoy encontrando que realmente no me importa." Emory ofreció a Sarah una sonrisa que mantendría a su corazón volando durante el resto del día y algo más.

Capítulo Trece

Era la semana después del Día del Trabajo y Sara amaba la vida. La escuela había comenzado, y no había ese nuevo sentido de propósito en el aire que siempre lo acompaña. El tiempo se estaba volviendo más frío, y apenas podía esperar a que en toda regla, dejaran de caer las hojas los árboles de otoño para llegar finalmente. Sin duda era su estación favorita y siempre se las arreglaba para conseguir su sangre bombeando. Tal vez ella podría comprar una nueva chaqueta de cuero para la ocasión, algo un poco más de vanguardia que su cazadora de algodón verde. ¿Quién sabe? Grace parecía estar disfrutando de su primera semana en el cuarto grado y había tomado una nueva cosecha entera de niños. Emory aun conseguía las primeras traba sobre todos los últimos acontecimientos en su vida social, pero Sarah se consoló en el hecho de que Grace todavía parecía elegirla a ella por casi todos los demás. Sacudiéndose de sus pensamientos, Sarah se concentró en cambio en el visitante en su oficina. "Una última pregunta y yo creo que tendremos todo lo que necesitamos para el artículo." Sarah asintió y sonrió cortésmente al joven de aspecto amigable que estaba sentado encima de la mesa de ella. En realidad, ella estaba encantada de estar recibiendo un artículo de fondo en la Unión-Tribune sobre la expansión de Casa Inmaculada y se sentaría a hablar con este reportero hasta que las vacas no sólo llegaran a casa, pero despegó de nuevo. La exposición del relato podría dar al negocio un tiro increíble en el brazo, y ella sabía que tenía a Emory y su comunicado de prensa maravilloso dándole las gracias por ello. Resultó que era realmente algo para este negocio de agencia de noticias. El joven reportero se subió las gafas sobre la nariz y garabateó algunas notas antes de continuar. "Así que para envolver las cosas, ¿qué hace que la organización Inmaculada diferente de Say California Closets o The Container Store? Ofreces servicios muy similares ". "Eso es cierto, nosotros lo hacemos." Sarah dio la vuelta y se sentó en la esquina de su escritorio. Ella amaba esta pregunta porque la respuesta era la pieza clave en lo que hacia la empresa de su madre con éxito. "Hay una cierta cantidad de práctica, la atención personalizada que nuestros clientes han llegado a esperar y confiar. Es este componente

que mantiene nuestra empresa en crecimiento cada uno de los veintiséis años que hemos estado en el negocio. Esa relación uno a uno transferida a esta rama de la empresa por igual". El reportero se inclinó sobre la mesa y apagó la grabadora de voz de bolsillo. "Creo que eso es todo. Muchas Gracias por su tiempo, señora Matamoros. El artículo debe correr la próxima semana. "Él cogió su maletín y se dirigió a la puerta. "Creo que vamos a abordar su historia como el pequeño motor que pudo y luego lo hizo. Pequeños individuos oriundos haciendo lo bueno siempre parecen hacerlo bien con nuestros lectores, y no está de más que usted es tan apasionada y agradable como eres. Preparese. A veces, estos artículos de fondo pueden atraer más atención de lo que cree. Espero que tenga la mano de obra alineada una vez que el teléfono empiece a sonar ". "Oh, wow, sabes, no había absolutamente pensado en eso." Ella apuntó una nota a sí misma en su Post-it. "Gracias por el consejo." Pero cuando el artículo salió una semana después, ella no podría haber sido más feliz. Había corrido hacia el teléfono y llamó a Emory a primera hora de la mañana después de encontrar la reseña en la sección de vida. Cuando llegó al apartamento veinte minutos más tarde, Sarah tiró de ella hacia el interior todo el tiempo sonriendo como una loca. Ella estaba demasiado excitada para tratar de actuar de cualquier cosa menos tonta y no tenía absolutamente ningún problema con eso. "Léelo. Léelo. De prisa. Léelo ". Emory rió cuando Sarah prácticamente la empujó sobre el sofá. "Está bien, pero tienes que dejar de sonreírme a mí como una persona adorable para que pueda concentrarme." "Lo tengo. Sin muecas. No, en absoluto adorable. ¿Ves? "Usando la energía extra, se paseaba seriamente en su lugar, matando el tiempo así Emory podía leer el artículo. El artículo trata de la empresa de su familia, con citas de ella directamente. Súper feliz era una subestimación. Fue sólo un par de insoportables minutos más tarde, cuando Emory dejó caer el papel y le disparó una de sus sonrisas más radiantes de Emory. Lo que causó a toda su cara iluminarse e hizo a Sarah todo hormigueo. "¿Así qué?" "Por lo tanto, tú, además de ser increíblemente linda en este momento, que era en contra de las reglas, podría añadir, también eres increíblemente famosa. Este es un artículo impresionante, Sarah. Estoy muy emocionada por ti ".

Sarah prácticamente abordó a Emory, en agradecimiento, le echó los brazos alrededor de ella, y finalmente se estableció felizmente en su regazo. Emory conocía más sobre este tipo de cosas, y conseguir su voto de confianza hizo que todo sea mucho más real. "Es tan extraño ver mi nombre en el papel." Cogió la página para mirar de nuevo. "No soy nadie. Pero mira, "sostuvo la foto a la cara y sonrió junto a el," No estoy en blanco y negro." "Ahí tienes. Y me encanta esta foto, por cierto. ¿Con quién tengo que dormir para conseguir una copia? " Sarah deslizó los brazos alrededor del cuello de Emory y miró hacia el cielo. "Es posible que pueda arreglar algo para ti." "Ah bueno, entonces llegué al lugar correcto." Ella besó el cuello de Sarah expuesto por su camisa. "¿Grace en casa?" "Nop. Se dirigio con la familia de Mindy en un día de campo ". Emory levantó la cabeza. "¿Así que sólo nosotras? Tal vez podamos pasar el rato. "Ella desabrochó el botón superior de Sarah y la besó en la clavícula. La mente de Sarah se deslizó a todas las cosas que podrían hacer entre sí solas en el apartamento, pero maldita sea, tendría que esperar. "Me gustaría que pudiéramos, y pronto. Simplemente no puede ser en este momento. Tengo que ducharme." Emory se calmó. "¿No? Porque yo soy muy buena en la ducha ". El calor la infundio en el recuerdo. "No puedes decir cosas como esas a mí en este momento. Se me hace tarde." "¿Tú tienes grandes planes hoy?" "Tengo que trabajar." Ella miró a Sarah. "Es sábado. Incluso me tomo un descanso ocasional el sábado. Vamos a tomar un descanso juntas. Me gustas un poco." Sarah rozo sus manos por el cabello de Emory y se inclinó para darle un ligero beso. "Me gustaría eso también, pero mamá recogió un trabajo de último minuto y no hay nadie más disponible. Yo debería haberte dicho cuando llamé. ¿Tal vez puedas unirte a nosotras para la cena esta noche? Te prometo que no voy a hacerte cocinar ".

Emory frunció el ceño, tratando de ordenas las piezas todas juntas. "Espera, ¿así que no vas a la oficina?" "Nope. Una casa. Trabajo real. "Sus ojos brillaron mientras sonreía. "No te preocupes. No he olvidado cómo ". "No, no me imagino." Ella intentó sonreír, pero podía sentir que no alcanzó a sus ojos. No sabía exactamente por qué, pero a ella no le gustaba la idea. Emory deslizó a Sarah con suavidad y se acercó a la ventana, tratando de solucionarlo. "Está bien. ¿Que acaba de ocurrir en esa cabeza tuya? ¿Qué pasa? " "No lo sé. Yo sólo-" " Hey, mírame. " Emory hizo. "Siento que no deberías trabajar directamente más para los clientes. En sus casas. Tú estás al frente de la nueva división. Ese es tu trabajo ". Sarah levantó las cejas. "Sí, pero no me importa ayudar a fuera. Sobre todo si no hay nadie que- " "Solo es eso. Necesitas contratar a más personas. Delegar este tipo de cosas a otra persona ahora. Tú eres el jefe. Es tu imagen la que está en el papel. Es mejor para el negocio mantener intacto ese personaje. Así que encuentra a alguien más para hoy. Amenaza su puesto de trabajo. Haz lo que tengas que hacer para que sucedan las cosas." Ella decidió hacerse valer un poco. "Es sólo que no quiero que limpies las casas." Los ojos de Sarah se estrecharon, pero su voz se mantuvo en calma. "¿Tú no quieres que limpie casas?" "Eres más que eso ahora." Sarah no tenía idea de qué decir. No entendía de que venía esto, pero ciertamente no le gustaba lo que estaba insinuando. "Hago lo que tengo que hacer para mantener el negocio funcionando sin problemas. Si mi madre necesita mi ayuda, yo voy a estar ahí para ella. Tengo cuentas que pagar, Emory. Tengo una hija que mantener ". "Entonces puedo pagar tus cuentas." Sarah se apoyó en el golpe, cerrando los ojos hasta que el impulso para encajar pasa. "¿Hablas en serio en este momento?"

"Muy enserio." "Yo puedo cuidar de mí misma. No necesito ni quiero tu dinero, Em. Nunca lo hice." "Bien, pero eso no significa que tengas que retroceder tres pasos, en cuanto a tu carrera se refiere." "¿De qué estás hablando ahora?" Ella se tambaleó por la falta de tacto que Emory tenia con las realidades de su vida. "Yo trabajo para una empresa de gestión familiar. No hay tal cosa como una vía vertical. Se necesita un pueblo. "Pero había un ángulo con todo esto que molestó a Sarah más, y tuvo que llegar a la raíz de la misma. "No te importo mi trabajo para ti en la casa de tu madre." "Eso es completamente diferente." "¿Por qué? Dime por qué era diferente. "Su voz era notablemente más fuerte ahora, pero no podía evitarlo. "Porque-" "¿Por qué? Dilo Emory ". "Debido a que no estábamos juntas entonces. No importaba ". Sarah miró, su voz ahora en calma, incluso. "Y ahora que estamos,¿ tengo que ser digna de ti, la gran Emory Owen?" Emory parecía exasperada, incluso ofendida. "¿Qué? No. Eso no es lo que dije y lo sabes. Esto es sobre lo que es adecuado para ti, no yo ". Sarah miró fijamente a Emory y Emory le devolvió la mirada, con los ojos azules y cristalinos frías como el hielo. Emory no iba a ceder, Sarah se dio cuenta, pero maldita sea, tampoco ella. Ella no estaba cometiendo un delito. Ella no hacía daño a nadie. Este era su trabajo, su vida, y ella iba a vivir como ella consideraba conveniente. "Creo que vamos a tener simplemente a estar en desacuerdo en este caso. Probablemente deberías irte ahora. Tengo que estar lista para el trabajo. "Sarah no esperó la respuesta y dejo a Emory de pie en su sala de estar mientras ella entraba a cambiarse. Una vez que estaba sola en su dormitorio, Sarah reprodujo la conversación otra vez en su cabeza. Estaba enfadada, sí, pero también tremendamente desequilibrada por el hecho de que ellas se habían peleado. Eso no se sentía bien.

De hecho, esto se sentía francamente horrible. Ella se sentó en el borde de la cama y dejó que sus emociones se asentaran. Una vez que tuvieron, ella trató de ver las cosas desde la perspectiva de Emory. En su defensa, esto era un territorio nuevo para Emory. En lugar de arremeter con ira, tal vez podría haber tenido tiempo para explicar racionalmente a ella cómo tenían que trabajar las cosas cuando no se hacían por dinero. Es cierto que no era el lugar de Emory para tomar decisiones por ella, pero Emory utilizaba la última palabra en la mayoría de todos los aspectos de su vida adulta. Tal vez ella estaba en modo de piloto automático. Es posible que su corazón había estado en el lugar correcto. Ella decidió que llamaría a Emory tan pronto como ella tuviera un rato libre y arreglar las cosas así el dolor persistente en el centro de su pecho se iría lejos. Ella agarró sus llaves y el bolso y se dirigió a la puerta de su apartamento. Sólo tenía que encontrar una manera de llegar a través de la tarde. "Por favor, espera." Ella se volvió al oír el sonido de la voz. Emory estaba sentada en el sofá mirando hacia ella sin poder hacer nada, perdida. "Yo no quería pelear." Sarah dejó caer la bolsa, una chispa de alivio quemando en su pecho. "Dios, yo tampoco." "Si tú eres feliz, yo debería estar feliz. A veces, trato de micro gestionar y no debería haber hecho eso hoy. Sólo quiero que las cosas sean más fáciles para ti, y en su lugar las hice más duro. Ignórame." Sarah suspiró y se sentó en el brazo del sofá al lado de Emory, ofreciendo una sonrisa cansada. "Nunca podría ignorarte, incluso si quisiera. Estas pegada con mi atención, me temo ". "¿Incluso cuando estoy dominante?" "¿Te imaginas cuanto yo debo gustarte?" "Wow." "Lo sé." Emory tomó su mano y la apretó. "Así que ve a trabajar y olvida que fui una idiota testaruda. Tal vez, si tengo suerte, me vas a llamar más tarde y dejarme saber cuándo puedo verte de nuevo porque realmente quiero volver a verte pronto. Ya sabes, ¿redimir mi buen nombre? "

Ella se inclinó y besó la sien de Emory. "Yo definitivamente te llamaré. No puedo pensar en todo tipo de maneras en que puedes compensarme a mí. Formas creativas. "Eso gano una sonrisa y el corazón de Sarah hizo una pequeña voltereta hacia atrás. Volver a la pista, pensó para sí misma, de nuevo en marcha. Era un día lento en Global Newswire, pero entonces a mediados del trimestre martes siempre lo era. Trevor estaba ocupado con clientes por correo y la mayoría de los ejecutivos de cuenta estaban fuera de presentaciones. Emory cogió el teléfono, agarrando el ritmo más lento de la tarde. "¿Quieres venir y ver cómo un comunicado de prensa hace su viaje?" Sarah se detuvo en el otro extremo de la línea. "¿Me estás ofreciendo un recorrido por tu oficina?" "Eso es exactamente lo que estoy haciendo. ¿Puedes dar una vuelta? ¿Cómo tú alguna vez vas a comprender cómo poner correctamente que sube y viene en tu negocio sin un poco de práctica de entrenamiento en relaciones públicas? Además, eso significa que conseguiría poner los ojos en ti, que, ya sabes, es una especie de todo el punto de esta llamada telefónica ". Sarah comprobó sus citas de la tarde, mientras Emory esperaba. "Tengo que reunirme con mi diseñadora, Samantha, en la casa Miller a las cuatro. Pero tengo tiempo antes. Puedo estar allí en media hora ". "Perfecto. Da tu nombre a la recepcionista y ella me llamará cuando llegues aquí ". Una hora más tarde, cuando el ascensor se abrió en el cuadragésimo cuarto piso, Sarah se encontró en un pasillo que se veía bastante impresionante. Quedó claro para ella que Global Newswire habitaba todo el piso del edificio de oficinas. Tres sofás elegantes estaban dispuestos en el centro de la habitación grande con una mesa de café de mármol en el centro. En las esquinas, imponentes jarrones de flores frescas fueron exhibidas cada una con iluminación de acento dedicado. Una estación de café de pie a la derecha con una jarra de acero inoxidable y todo tipo de crema con sabor que te puedas imaginar. Cerca de la pared del fondo había un escritorio oscuro de la recepción completa con una mujer hermosa que se veía detrás de él.

"Bienvenida a Global Newswire", ella dijo con la voz más suave que Sarah podía imaginar. Estaba sonriendo, pero llevaba una elegancia propia de la habitación bastante impresionante. Ella no pudo evitar sonreír ante el agudo contraste con la recepcionista anciana de su madre, Marjorie. "Sarah Matamoros para ver a Emory Owen." La joven la miró por un momento, la sonrisa nunca dejando su rostro. "¿Tiene una cita con la Sra Owen?" Ella se volvió a su pantalla del ordenador y comenzó a teclear lejos en su teclado. "Sí y no. Ella sabe que venía, pero yo no creo que lo vayas a ver allí en su calendario ". "Me temo que necesita una cita. La Sra Owen está muy ocupada y no ha hecho ninguna nota de su reunión ". "¿Te importaría darle una llamada?" "Si vas a ser tan amable de tomar asiento, voy a ver qué puedo hacer." La sonrisa ya no era tan cálida. Sarah hizo lo que le dijo, pero sacó su teléfono en el proceso y disparó un mensaje de texto rápido. "Tu recepcionista cree que estoy tratando de infiltrarme en Fort Knox. ¿Ayuda?" Fue sólo un momento antes de que su teléfono sonara en respuesta. "Bien entrenados, eso es. En mi camino. "Emory apareció poco y llevo a Sarah a través de las gruesas puertas de roble que llevaban al mundo de Global Newswire. La recepcionista, cuyo nombre resultó ser Leslie, se disculpó profusamente, tanto a placer culpable de Sarah. "Me alegro de que hayas podido venir", dijo Emory. "¿Estás bromeando? Y perderme la oportunidad de ver el imperio que pasaste día y noche construyendo? " Una vez dentro, Sarah se sorprendió al ver que la elegancia elegante del vestíbulo estaba reservado para, esencialmente, eso, el vestíbulo. La oficina interna de la empresa se parecía más a una sala de redacción de trabajo con pocos adornos. Una serie de varias decenas de estaciones de trabajo salpicaban el gran espacio abierto con oficinas privadas que flanquean su perímetro. "Estos son los editores," dijo Emory, señalando a las personas investigando individualmente en las estaciones de trabajo. Ellos miraban, en trance, una serie de códigos en sus pantallas de ordenador. "Una vez que un

comunicado de prensa ha sido enviada a nosotros con instrucciones sobre quién puede recibirlo, el código de editores de la transmisión antes de enviarlo a través del cable a través de nuestros enlaces por satélite. Los códigos señalan a la nota de prensa donde ir. Además hasta que los editores aprueban la liberación. Si se transmite con un error, tenemos que emitir una corrección, que es un gran golpe contra nosotros en la industria. Tratamos de evitar eso a toda costa. Esta oficina está libre de errores. No puedo decir lo mismo de la oficina de Dallas, sin embargo ". "¿Que pasó en Dallas?" Sarah estaba muy intrigada por el proceso. "Cinco errores en seis meses. Estoy viajando por allí la próxima semana para implementar un nuevo programa de entrenamiento con uno de mis directores de editoriales. Voy a estar dejando ir a dos de los editores van mientras este allí ". "Guau. ¿No te molesta que tengas que decirles que ya no tienen un puesto de trabajo? " "Es sólo negocio, y una parte necesaria del funcionamiento de una empresa. ¿Nunca has tenido que despedir a nadie de Casa Inmaculada? " "Una vez por robar, pero eso parecía inevitable. Cuando alguien tiene bajas expectativas, siempre tratamos de hacerlos mejores ". "¿Y si eso no funciona?" Sarah lo consideró. "Nosotros encontramos las maneras de compensar al eslabón débil, supongo. Yo simplemente no puede sacudir el conocimiento de que ellos tienen familias que mantener y niños para poner a la universidad ". "No puedo considerar ese tipo de cosas. De hecho, nunca lo he hecho ". "Creo que soy una blandengue entonces. Ahora muéstrame tu oficina para que pueda decir oooh y aaah en lo importante que eres ". "Me gusta el sonido de eso. Justo por aquí." Ellas caminaron por el pasillo a la oficina de la esquina de Emory y se detuvieron frente al mostrador de un joven que se veía muy serio con el cabello rojo llameante. "Este es mi asistente, Trevor. Creo que has hablado con él por teléfono una o dos veces. "Trevor se puso de pie y extendió su mano cortésmente. "Trevor, esta es Sarah, mi novia." Los ojos de Trevor se abrieron con deleite. "Bueno, en ese caso." Él extendió la mano y tiró de Sarah en un cálido abrazo.

"Está bien, está bien, ya es suficiente. Deja ir a la chica ". "Fue un placer conocerte, Trevor." Sara se rió, siguiendo a Emory dentro de la oficina. Una vez dentro, se tomó sólo un breve momento para explorar la amplia sala antes de volver a enfrentarse a Emory. "¿Crees que podríamos cerrar la puerta por un minuto?" "Está bien." Sarah tenía un aspecto indescifrable en su cara que puso a Emory incómoda. "¿Todo está bien?" Una vez que la puerta hizo clic en su lugar, Sarah cerró la distancia entre ellas hasta que se paró frente a Emory. "Sólo me llamaste tu novia." Eso le había parecido una segunda naturaleza para Emory y ahora se daba cuenta de que no debería hacerlo. "Oh lo siento. Supongo que debería haber preguntado si estaba bien. Sólo pensé porque no conocías a Trevor - " "Shhh." Sarah puso un dedo en los labios de Emory. "Me encantó." "¿En serio?" "Lo hice. ¿Sabes lo que yo también amo? Tú en este traje de negocios. "Ella deslizó su mano dentro de la chaqueta y pasó la palma de la mano desde el centro del pecho de Emory a lo largo del lado de su clavícula. "Llevabas algo similar el día que nos conocimos, ¿recuerdas?". "¿Y te gusto, entonces?" Sarah examinó la cuestión. "No, me pareció intimidante. Pero ahora que conozco a la mujer dentro de ella, es simplemente caliente ". Emory agarró a Sarah por las caderas y la atrajo hacia sí y la besó profundamente. Sarah correspondió con avidez, deslizando sus brazos hacia arriba y alrededor del cuello de Emory. Entonces un pensamiento la golpeó y ella se echó hacia atrás lo suficiente para encontrar los ojos de Emory. "¿Segura que deberíamos estar besándonos en la oficina? Tú estás en el trabajo, después de todo ". Emory ladeo su cabeza. "La puerta está cerrada. Podemos hacer lo que queramos. Nadie vendrá sin llamar. Una de las ventajas de estar a cargo ". "Está bien, entonces, tal vez sólo un poco más de provocativos besos." Sarah sonrió y bajó la cabeza.

Emory amaba besar a Sarah. Ella lo sentía todo el camino hasta sus pies y eso la dejaba en la más maravillosa niebla. En algún lugar en el fondo de su conciencia, ella registro que las manos tiraban vagamente por la camisa, bajando los brazos, moviéndose todo el tiempo cerca, y ella vagamente podía oír el zumbido que hacia la gente afuera mientras se besaban. Era como flotar justo por encima del cielo para ella. "Hey, Em, te llevará un vistazo--Mierda. Lo siento. Oh Dios mío." A la entrada altamente inesperada de Lucy, ellas se congelaron. Nadie habló durante varios segundos, aumentando la incómoda situación varios niveles. Fue Emory que se rió en primer lugar, seguida poco después por Lucy. Sarah sonrió hasta que la tensión pareció evaporarse de la habitación. Una vez bajo control de nuevo, Emory se volvió hacia Sarah irónicamente. "Debería modificar dicha declaración anterior a 'nadie va a entrar si la puerta está cerrada a excepción de Lucy, que hace lo que sea que ella quiere". " Wow. Una vez más, lo siento. "Lucy hizo un gesto hacia la puerta. "A veces soy ignorante. ¿Qué puedo decir? Pero por favor no me patees hacia fuera por más besos. Ahora estoy aquí, ¿así que por favor, puedo conocer a Sarah? "La esperanza animada en los ojos de Lucy hizo a Sarah sonreír. A ella le gustaba esta mujer ya. Emory suspiró en broma. "¿Por qué no? Lucy Danaher, conoce a Sarah Matamoros. "Y luego encontrándose con los ojos de Sarah y sonriendo," Mi novia ". "Un placer." Lucy extendió la mano. "Y quiero decir eso. He estado esperando siempre tan pacientemente para conocerte y subrayo pacientemente. " "Es un placer conocerte también, Lucy. Emory me ha hablado mucho acerca de ti ". "Bueno, miente, así que discrimina por consiguiente." Sara se rió. "Lo haré." Ella miró su reloj. "No me refiero a salir corriendo de ustedes dos, pero tengo una consulta a las cuatro través de la ciudad, y si no me voy ahora, el tráfico triunfará. La oficina es increíble ", dijo ella, volviéndose a Emory. "Gracias por el breve recorrido." "Sí, siento que quedo truncada con todo ese besuqueo," interrumpió Lucy. Emory se cruzó de brazos y le entregó a Lucy todo el poder de la mirada del Ártico antes de centrar su atención en Sarah.

"Te llamaré más tarde y podemos hacer planes para el zoológico el sábado." Sarah asintió, miró a sus ojos a sabiendas, y luego se volvió. "Adiós, Lucy. Espero que nos veamos de nuevo pronto ". "Cuenta con eso. Si ambas trabajamos en ella, realmente dejara que seamos amigas ". "Trato." Sarah agitó la mano y dobló la esquina sonriendo. Lucy movió la cabeza en señal de desaprobación fingida. "Eres tan perra", murmuró a Emory. "¿En la oficina, realmente?" "Cállate." * El tiempo era maravilloso el sábado, y en opinión de Emory, el zoológico es el lugar perfecto para pasar la tarde. Si tan sólo ella hubiera conseguido ir. "Podemos esperar, empuja el viaje de regreso hasta el final de la tarde así tú puedas hacerlo", Sarah había dicho por teléfono, varias horas antes. "No sé cuánto tiempo va a tomar. Lo siento mucho, pero creo que deberías seguir adelante sin mí ". Silencio. Emory podía sentir la decepción emanando a través del teléfono, pero estaba en una pérdida de cómo solucionar la situación. Se sentía muy mal por tener que retirarse de lo que habría sido un gran tiempo con Sarah y Grace, pero a decir verdad, no veía otra manera. Una hora antes de que se suponía que ellas salieran para su viaje al zoológico, ella había sido golpeada con una llamada del departamento de TI que tres oficinas independientes estaban fuera de línea. Muertas en el agua. Si bien no habían muchos lanzamientos programados para salir en un fin de semana, había unos pocos clientes claves que se alteraban por la caída. Tendría que pasar las cosas por la tarde suavizándolos personalmente si querían tener alguna esperanza de aferrarse a las cuentas. "Sarah, di algo." Cuando habló, su voz era tranquila, terriblemente educada. "Espero que todo funcione."

Maldición. Eso no. "¿Puedo ir más tarde y tratar de hacer las paces con Grace?" "Claro. Creo que eso ayudaría. "Pero había una distancia entre ellas que ella no sabía muy bien qué hacer con él. Ella consideró brevemente poner a los clientes durante un par de días, pero las repercusiones serían grandes. Demasiado grande. Y ahora, unas ocho horas más tarde, mientras estaba de pie en el umbral de Sarah preparándose para llamar, ella no se sentía mucho mejor acerca de las cosas. De hecho, se sentía peor. Había hecho lo único que sabía hacer y eso era actuar. Arreglar la situación en cuestión. Pero cada acción tiene una consecuencia. Y su vida parecía tener toda una nueva serie de consecuencias últimamente. "Hey," dijo Sarah al abrir la puerta. Ella se apoyó en su lado y se encontró con los ojos de Emory. Tenía el cabello amarrado, pero como de costumbre, las hebras se habían escapado. Parecía preparada para la noche, acogedora en el mejor modo. Ella no ofreció entrada, que decía mucho. "Hola. Por si sirve de algo, siento que hoy no funcionara. Estaba deseando que llegara ". "Lo sé. Acepto tus disculpas. "Emory se movió. Se sentía nerviosa descentrada. "¿Puedo explicarle a Grace?" "Está dormida. Son más de las diez, Emory. Ella va a la cama a las nueve los fines de semana ". Emory dio un vistazo a su reloj mientras un millón más de autor recriminaciones luchaban dentro de su cabeza. "Oh, no me di cuenta de lo tarde que había llegado." Sarah pareció suavizarse entonces, y salió al porche. "Ella estaba bastante decepcionada porque habias cancelado, pero le explicare la situación. Ella estará bien ". "¿Podrías?" Sarah ofreció una débil sonrisa que no alcanzó sus ojos y se traslado hacia Emory, envolviendo sus brazos alrededor de ella. "Tú estabas haciendo tu trabajo hoy. Lo entiendo. Sólo deseo que hubiera sido diferente ". Emory no dijo nada porque no sabía qué decir. Sarah debería estar enfadada con ella. Debería estar frustrada. Había sido preparada para ambas cosas. Pero la tristeza tranquila con la que ella fue recibida era una especie completamente nueva de culpa que

Emory sentía justo en el centro de su pecho. Ella les había dejado a ambas y ellas lo aceptaban. ¿Cómo había dejado llegar a esto? "¿Todo está bien, Sar?" Danny estaba en la puerta abierta de la vivienda y las observó con curiosidad. Sarah dio un paso atrás y se volvió hacia él, dando más luz. "Sí, muy bien. Danny, recuerdas mi amiga, Emory? " Él sonrió. "Seguro. Hola. Qué bueno verte de nuevo." "A ti también, Danny." Él miró a Sara, como si un pensamiento solo se le hubiese ocurrido. "Hey, puedo encontrar otro lugar para dormir que no sea el sofá, si ustedes quieren pasar el rato." "¿Qué? No Emory estaba dejando unos papeles. "Danny miraba de las manos vacías de Sarah a Emory. "Pero se le olvidó en el coche." Lo que debería haber sido una situación fácil de navegar parecía haber tirado a Sarah en modo de pánico. Emory de mala gana tomó su señal. "Lo hice. Lo dejé. No sé donde esta mi cabeza últimamente. "Odiaba la mentira. Sarah la miró a los ojos con admiración. "Voy a caminar contigo. Regreso en un segundo, Dan ". Emory dio unos pasos por delante, perdida en sus pensamientos, las tensiones del día, y lo que había sucedido en el porche. Hay tantas cosas que parecían totalmente fuera de su control, incluidas sus propias emociones, y eso la enfureció. No era una persona débil y odiaba lo vulnerable que su relación con Sarah la hacía sentir. "Em, espera. Por favor. "Ella lo hizo, pero se tomó un momento antes de girar totalmente a Sarah. "Yo no sabía que él iba a venir esta noche. Su compañero de cuarto invitó a un grupo de amigos y estaba buscando un lugar tranquilo para dormir ". "Él es tu hermano. Eso tiene mucho sentido ". "¿Pero?" Aquí va. "¿Cuando vas a hablar con tu familia?"

Sarah suspiró, sus ojos encontrando el suelo mientras parecía ordenar sus pensamientos. "Eso no es un paso que estoy lista para tomar todavía." En algún lugar profundo, Emory necesitaba saber más. "¿Alguna vez será?", preguntó en voz baja. "No lo sé." Y allí estaba. No estoy segura acerca de nosotras era bastante fácil de leer en respuesta de Sarah. Ella no la culpaba. Ella no podía. Emory asintió, decidida. Se sintió fallar por lo que ella había sabido desde el principio que sería un escenario imposible. "Mejor me voy. Aquí. "Metió la mano en el asiento del pasajero y le entregó Sarah algunos papeles impares de su montón de correo basura. "Para autenticidad." Se volvió a su coche, pero la mano de Sarah en su brazo le llamó la atención. Parecía como si quisiera decir algo, pero en cambio, se inclinó y la besó suavemente. Mientras se alejaba, Emory pudo ver la fuerte emoción en sus ojos. "Esta noche fue áspera. Pero no te vayas sin decir adiós. Nunca eso". Emory sintió una pared bajando en las palabras. Dicha solicitud simple logró tocar algo en ella. " Nunca eso " ella estuvo de acuerdo y le robó un último beso antes de conducir en la noche de verano. Si tan sólo todo entre ellas pudiera ser tan simple. * "¿El clima caliente o frío?" Ellas estaban acostadas en la cama una semana más tarde. Eran las 03 a.m., pero Sarah no extrañaba dormir un poco. A ella le encantaba cuando Emory se quedaba. Habían pasado la primera parte de la noche perdida en la otro y dio la bienvenida a las horas de la mañana hablando de cualquier cosa. Con sus dedos, ella con aire ausente trazó círculos a través del abdomen de Emory mientras esperaba su respuesta. "Caliente. ¿Tú?" "Oh, definitivamente frío. Un montón de chocolate caliente y abrazos cuando hace frío. Quiero decir vamos. "Sarah levantó la cabeza que descansaba sobre el hombro de Emory y la sacudió ligeramente, sonriendo como si fuera una obviedad.

Emory apretó sus brazos alrededor de ella. "Suena acogedor. Podría ser influida a tu lado con ese tipo de pensamiento. ¿Color favorito?" "Azul." "Yo también, pero aqua." Sarah sonrió para sí misma. "Porque te gusta el mar. ¿Comida favorita?" "Eso es difícil. Mahi mahi, si se cocina bien. ¿Qué pasa contigo?" "Nop. Te vas a reír ". Emory se deslizó hacia abajo sobre la almohada, así estaban cara a cara. "Ah, entonces definitivamente tienes que decirme." Sarah arrugo un ojo. "Whopper con queso." La boca de Emory se abrió en juguetona sorpresa. "¿Al igual que en Burger King? De todos los alimentos en el mundo, ¿eliges Burger King? " Ellas se reían ahora. "Después de un largo día, no hay nada como ello. Podría ir por una en momento si estoy siendo honesta ". Emory se empujó hacia arriba. "Entonces ya regreso." Sarah tiró de ella a la cama y se arrastro encima. "De ninguna manera. No vas a ninguna parte. "Ella le dio un beso. "Demasiado linda para salir." "Tú sabías que tu acento sale cuando estás alegre." "No". Ella se hundió aún más en el beso. "Bueno. Salvo esto, "murmuró Emory, mientras sus manos iban a la deriva por el cuerpo de Sarah. Las dos estaban mucho menos interesadas en la conversación después de eso. * Dallas era caliente. Era septiembre y todavía empujando noventa grados fuera, una cereza en la encima de la ya difícil helado que había sido el día del infierno de Emory. Ella decidió refrescarse con un refresco en el bar del hotel, antes de dirigirse a su habitación para pasar la noche. En los cuarenta y cinco minutos que había estado allí, había negado

bebida ofrecida a partir de dos hombres diferentes y una mujer, todo el tiempo queriendo desesperadamente la oportunidad de ordenar a través de su propia cabeza durante cinco malditos minutos. Su jornada de trabajo en la oficina de Dallas no había seguido el mismo camino que había planeado en absoluto, y ella estaba cabreada. Pensó de nuevo en la serie de eventos y se encrespó de nuevo, sabiendo muy bien quién era el culpable. Había tenido un par de mulas de Kentucky en el momento en que su teléfono celular le notifico de una llamada entrante. Ella puso los ojos en la lectura, pero respondió de todos modos. "No debería estar hablando contigo. Debería estar tumbada en una carretera esperando conseguir ser atropellada ". "Guau. Un poco drástico. ¿Mal día? ", Preguntó Sarah. "Bingo." Ella agitó su bebida con el palo de trébol swizzle molesta. Esto no era ni siquiera un bar irlandés, por el amor de Dios. "¿Quieres hablar de ello?" Emory exhalado, suavizando. "No lo hice, pero ahora que escucho tu voz, tal vez. No lo sé." "Está bien, puedo trabajar con eso." Sarah cambió el teléfono de su oreja izquierda hacia la derecha para que pudiera voltear los panqueques que estaba haciendo a Grace para la cena. "Vamos a intentarlo y ver cómo va. Dime lo que pasó." "Hoy, tuve que despedir a los dos editores de los que te hable." "Correcto, lo recuerdo. ¿Ellos no lo tomaron bien? " "No, lo tomaron muy bien, porque no pude hacerlo." "¿Qué quieres decir? ¿Nunca tuviste la oportunidad de hablar con ellos? " "No, me dieron la oportunidad, pero el momento en que me encontré cara a cara con ellos, todo lo que podía pensar era en lo que dijiste de ellos que tienen familias que alimentar y niños para poner a la universidad, y estoy muerta en el agua. Lo siguiente que sé, estoy intermitente en un camión con un chico de dieciocho años de edad, volteando hamburguesas instándolo a crecer hasta ser presidente de los Estados Unidos y yo soy la razón. "

Sarah sonrió ampliamente, aún tratando de mantener su voz totalmente neutra. "Entonces, ¿qué va a pasar con ellos ahora?" "Les inscribí en la nueva formación con el resto de los editores de Dallas, pero le dije a Sheila que le dedicara tiempo extra a ellos. Más de uno-a-uno la atención. No me gusta que de repente soy ineficaz. Esto es una mierda ". "Tú no eres ineficaz, eres simpática. Tomaste medidas para que sean mejores en lo que hacen. Si no funciona, puedes disparar más tarde. ¿No suena como divertido? " "Quiero disparar en ellos ahora", respondió Emory. "Lo entiendo y siento que estés molesta. Si estuvieras aquí, me gustaría tener todo tipo de cuidado en ti ". "No puedo salir contigo nunca más. Tú eres cálida y difusa y es contagioso ". Sarah podía oír el más mínimo indicio de burla en la voz de Emory y tomó la abertura. "¿Así que debería hacer otros planes para el viernes por la noche? " "Ni se te ocurra." "Está bien, está bien." Ella se rió. "Voy a recogerte en el aeropuerto a las seis y media. Puede haber besos. No puedo estar segura ". Emory suspiró audiblemente en el teléfono. "Ahora voy a pensar en los besos toda la noche." "Bueno. Ahora duerme profundamente y trata de no estar demasiado enojada conmigo ". "Está bien. Todavía me gustas." "Espera, antes de irte, alguien quisiera decir hola." "Emory, es Grace! ¿Qué hay de Texas? ¿Vistes algún caballo? " Emory se sentó un poco más erguida ante el sonido de la voz joven y exuberante. "Jiya, chica! Dallas está caliente. Negativo en los caballos. Un montón de hormigón y edificios altos sin embargo. "

"Oh qué pena. Hey, estamos teniendo tortitas para la cena. ¿No es una locura? Mamá y yo hemos decidido tomar el desayuno para la cena una vez al mes. Tú debes venir la próxima vez ". "Me encantaría. Hago una tortilla Denver bastante promedio ". "No sé lo que es eso, pero voy a ver más tarde en Wikipedia. ¡Noche!" "Buenas noches, Grace." * "No me imaginaba que sería tan caliente como ella es," reflexionó Carmen, revolviendo su té de melocotón. "Eso es seguro." Habían venido para su reunión semanal en Sabro y cenaron sobre un plato full de nachos con guacamole. "Incluso Roman mencionó su innegable belleza. Aunque por respeto, me ahorraré sus palabras exactas ". "Gracias, pero tengo dos hermanos y yo puedo imaginar. Entonces, ¿Por lo tanto ¿qué esperabas? Detalles ". "No lo sé. Alguien un poco más delicada y tensa con un peinado severo que dice 'tengo más dinero que Dios. "En la vida real Emory, mientras tanto bien vestida, era en realidad un poco divertida." Sarah sonrió y se relajó en su asiento. "Me encanta que tú vistes eso. Ella no siempre muestra ese lado de ella y debería ". "¿Cuál es la actualización en ese frente?" "La actualización es que la extraño como una loca. Ella ha estado fuera de la ciudad por negocios durante toda la semana y no regresará hasta el viernes, que también, indica una música siniestra, sucede que va a ser su cumpleaños ". "Ohhh, el cumpleaños. Eso es mucha presión, Sar. ¿Algún gran plan? " "La voy a recoger en el aeropuerto, llevándola a cenar donde me perderé en esos azules de bebé que no he visto en mucho tiempo, y después esperare a llevarla a casa y tener mi camino con ella poco después. Hablando de eso, ¿estarías dispuesta a mantener Grace esa noche? A ella absolutamente le encanta estar contigo ".

"Tú está succionada. Me gusta. Estoy segura de que podemos llegar a algún tipo de cambio. Mi aniversario es el próximo mes y mis rugrats simplemente adoran estar contigo, así ". "Uff". "Estarás bien. Yo te daré la guía de supervivencia. Pero si se apoderan de las tijeras, que está en por tu cuenta ". Sarah suspiró. "Es un trato." "Por lo tanto," Carmen logró hablar a través de un bocado de su nacho, "suena como que estamos disfrutando de nuestra recién descubierta vida sexual." Sarah sonrió con timidez en el mantel. "Más de lo que jamás habría creído posible." Carmen se deslizó en su silla con impaciencia. "Detalles específicos se requiere definitivamente. ¿Estamos hablando suave y fácil o salvaje y loco? " "Creo que hemos manejado ambos. Y tal vez algunas otras combinaciones ". Carmen sacudió la cabeza y la miró con envidia. "Jactancia es el instrumento de la pequeña y mezquina." Sarah sonrió. "Tú lo pediste." "Lo hice. ¿Y todo lo demás es melocotones y crema? " "Um, sí, en su mayor parte." "Uh oh". "No digas uh oh, y no tomes el último nacho. Es mío. "Sarah enganchó el último de los nachos y se deslizó hacia abajo en su silla maravillada. Carmen la miró con complicidad. "No utilices los nachos como una distracción. Te conozco, y no hay otra cosa en tu mente. Dime ahora o me voy a levantar y salir de aquí. Y sabes que no hago amenazas vacías, por lo que empieza a hablar. Cinco, cuatro, tres, dos-- ". "Bien, bien. Un poco más agresiva con el modo de mama hoy en día, ¿no es así? Caray." Sarah se movió en su asiento. "Es de menor importancia. Es tan insignificante en el esquema de todo lo bueno que ni siquiera debería decirlo en voz alta. Pero hay momentos

en que me siento como si estuviera ... No sé, fuera de mi liga con Emory. Como si estuviera flotando en el agua o algo ". "¿Fuera de su liga? En primer lugar, eso es una locura. Y en segundo lugar, ¿cuáles son incluso hablando? " Sarah tomó un momento y buscó la mejor manera de articular la molesta sensación de que no podía parecer poder deshacerse de los últimos tiempos. "Emory viaja por todo el mundo. Ni siquiera he estado fuera de California. Es prácticamente una chef de clase mundial, y yo pico el pollo y arroz a la cazuela. Ella sabe todo lo que hay que saber sobre el arte clásico y yo observo Monday Night Football. ¿Ves a dónde voy con esto? ". "No, no lo creo. Me encanta tu pollo y arroz a la cazuela ". "Trabaja conmigo aquí. Enfócate ". " Lo tengo. Continua." "Es casi como si encajamos, y sé que lo hacemos, pero nuestros mundos no lo hacen. Ella está acostumbrada a estar sola, nada que la ate, y luego de la nada ahí está esa mujer y su niña, que tiene estos problemas de corazón, y todo tipo de ideas de la familia, y quedarse en casa por la noche. Me preocupa que sea demasiado. Que nosotras seamos demasiado y al final, ella va a darse cuenta de esto. "Todo bien. Voy a ponértelo a ti así de simple. ¿Estás lista? Y por favor, presta atención porque esto es bueno ". "Muy preparada." "Está bien, aquí va ... eres una captura." Carmen se sentó en su silla, como si acabara de pronunciar las palabras más brillante que nadie hubiera hablado y ahora dejándolos marinar en el universo. "Soy una captura," Sarah finalmente se repitió con poca convicción. "Sí, lo eres, de hecho, una captura. Y también lo es tu hija adorablemente inteligente. Ya ves, yo he hecho los cálculos. He conocido a prácticamente todo tipo de persona, y ustedes dos son simplemente las mejores de todos ellos, y no lo digo sólo porque somos amigas. Es decir, si no fuera cierto, todavía podría decirlo, pero en este caso, eso sólo pasa a ser lo más cierto en el planeta. ¿Estás conmigo?"

Sarah apoyó la barbilla en la mano y entrecerró los ojos. "Estoy haciendo mi mejor esfuerzo." "Lo que estoy diciendo es que Emory es ridículamente afortunada, y si ella no ve eso, entonces, lo que necesitas es seguir adelante y rápidamente." Los ojos de Sarah se agrandaron. "No, no estoy diciendo que no lo hace. Es sólo esta pequeña voz dentro de mi cabeza que me llama la atención de vez en cuando ". "Una pequeña voz que necesitas mandar a la mierda hasta que se someta a la razón." Sara se rió, ya su estado de ánimo más ligero después de hablar con Carmen. "¿Así que tú piensas que soy bastante grande?" Carmen puso los ojos. "Lo que sea. Sabes que yo creo eres locamente adorable, ¿de acuerdo? ¿Te sientes mejor ahora?" "Como cuestión de hecho, sí." Sarah sonrió triunfalmente y cogió la cuenta. "Sobre mí." "¿He mencionado que también eres hermosa e inteligente también? Porque mamá podría utilizar un nuevo par de botas. Solo digo'."

Capítulo Catorce

Finalmente era viernes, y Emory estaba de muy buen humor. Era el primer año de su vida en mucho tiempo que ella estaba realmente emocionada de celebrar. Todo lo que quería en el mundo era una buena comida y la compañía de una mujer muy hermosa, una en particular. El año había contenido su parte justa de altibajos, pero ella se sentía esperanzada, y eso era digno de alguna celebración. No podía haber sido más contenta de salir de ese avión y ver a Sarah y Grace, a quien no había visto en seis días completos, una tortuosa eternidad. No sabía cómo iba a mantener el flujo habitual de viajes de negocios de su trabajo que a menudo llamaba. Las cosas tenían que ser diferentes ahora, y algún tipo de Plan B podría estar en orden. Hablaría con Lucy respecto a esto pronto. Mientras Emory hacia su camino por el largo pasillo de recogida de equipajes, ella busco en las caras de los ansiosos miembros de familia esperando para saludar a sus seres queridos. Cuando sus ojos por fin aterrizaron en Sara, fue lo único que podía hacer para mantener su ritmo constante y no cerrar la distancia entre ellas de una manera menos digna, como de entrada y salida de desplazamiento. En su lugar, ella negó con la cabeza, riéndose de la pequeña señal que Sarah sostenía que se leía "Wanda", y luego tomó en el precioso vestido negro que llevaba para su salida nocturna. "Te ves increíble", dijo en el oído de Sara cuando ella la tomó en sus brazos. "Eres dulce, y se te ha extrañado demasiado." Sarah se aferro a Emory durante un largo momento. Echándose hacia atrás , ella sonrió, sus ojos brillando. "Feliz cumpleaños." "Gracias". Emory tomó su mano y las llevó a la terminal de equipaje. Mientras caminaban, su corazón se disparó. Había encontrado el equilibrio en el mundo de nuevo. "¿Puedes no desaparecer nunca más?" Preguntó Sarah mientras se miraban cada una con pereza unos pocos minutos más tarde, esperando la bolsa de Emory para hacer su camino alrededor en el carrusel. "Ya se está trabajando en ello. Pero a asuntos más urgentes, ¿ qué deberíamos hacer esta noche? "Preguntó Emory con deliciosa anticipación de la noche. "¿Y dónde está

Grace? Estaba segura de que estaría hablado a su manera haciendo anuncios por megafonía por ahora ". " Grace está siendo bien cuidada. Tú ves, es algo así como un día importante me han dicho, así que tomé la libertad de hacer reservas para los adultos para celebrar en el centro de Donovan. Yo invito. Espero que esté bien. Sé que dijiste que ninguna fiesta, pero quería que la noche sea especial. ¿Qué piensas? "Sarah parecía nerviosa de que había tomado la decisión correcta. Pero en honor a la verdad, a Emory no le importaba lo que hicieran siempre y cuando lo hicieran juntas. Pero ahora que lo pensaba, Donovan en realidad haría una muy buena noche. "Eso suena como la mejor oferta que he tenido en mucho tiempo. Tú, yo, y algo de comida increíble. "Emory tiró la mano de Sarah a sus labios y la besó en el dorso de la misma. "¿Segura que no deseas que Grace venga con nosotras? Ella es bienvenida ". "Nope. Ella está completamente feliz jugando con Carmen y sus hijos esta noche, su idea de un paseo por el lado salvaje. Ella envió un regalo para ti, sin embargo, que yo te daré más adelante ". "¿Ahora?", Preguntó Emory esperanzada, su ceja derecha arqueada. "Más tarde". Sarah sacudió la cabeza ante el intento de Emory por parecer decepcionada. "Tan increíblemente exigente." Treinta minutos más tarde, se detuvieron en la calzada de la casa de Emory. La idea era hacer una breve parada así Emory podría cambiarse en algo más apropiado para la cena y decir un hola rápido a Walter, que había estado cuidado a diario por Lucy en su ausencia. En el momento en que realmente llegaron, sin embargo, Emory estaba empezando a tener otras ideas. Una pasión había sido encendida cuando por primera vez había puesto los ojos en Sarah en el aeropuerto y ese fuego lentamente ahora había ido creciendo más fuerte. Ella había robado miradas a Sarah durante su tiempo en el coche y no podía conseguir más allá de lo maravillosa que se veía con ese vestido. Colocando ocasional la mano de Sarah en su muslo mientras conducían no había ayudado a su difícil situación casi nada tampoco. "¿A qué hora es la reserva?", Preguntó con indiferencia mientras se abrían camino hasta el paseo. Sarah la miró con recelo. "¿Por qué?" "Sólo me preguntaba cuánto tiempo teníamos."

Una conocedora sonrisa tomó forma en la cara de Sarah y las llevó a una parada en el porche de Emory. "Conozco esa mirada." "Tengo una mirada?" "Tú tienes la mejor mirada. Hay esta esa hambre que da sombra a tus ojos y cada vez que lo veo, me inunda con ... " "¿Te inunda con?" "Todo tipo de pensamientos sobre ti, nosotras, juntas." Sarah dio un paso hacia Emory, su mirada asumiendo el calor que Emory ya sentía. Ella deslizó sus manos debajo de la parte delantera de la camisa de Emory y delicadamente movió sus pulgares en círculos a través de su estómago plano, ninguna vez rompiendo el contacto visual. "Las reservas no son hasta las ocho. Tenemos un poco de tiempo, si quieres, ya sabes, explorar esos pensamientos que he mencionado. Dios, eres tan caliente ". "Mhmm," murmuró Emory distraídamente en respuesta. "Una gran cantidad de tiempo entre el ahora y las ocho. Una vida práctica. "Emory cerró los ojos, incapaz de soportar mucho más los pulgares de Sarah burlándose y la oleada de excitación que desataban. No había necesidad de correr por su cuerpo y tuvo que actuar en consecuencia. Llegó a ciegas por Sarah, cogiéndola por la cintura y tirando de ella con fuerza hasta que sus cuerpos se encontraron. Sarah se quedó sin aliento y capturó la boca de Emory agresivamente con la suya. Emory se deslizó dentro del beso. Sabor a lila y canela. Había pasado demasiado tiempo, pensó, demasiado tiempo desde que había sostenido a Sarah de esta manera, sentirla toda como esto. Emory tomó el control, profundizando el beso mientras a su vez buscaba a tientas sus llaves para conseguir entrar más rápido. "Maldita sea," susurró cuando su coordinación siguió fallando una y otra vez. "Ya lo tengo." Sarah tomó las llaves y fácilmente las dejó entrar. Emory la siguió a la casa a oscuras, y después de sólo unos pocos pasos, envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Sara, y ella besó su cuello desde atrás. Deslizó una mano para cubrir el pecho de Sara, y con la otra mano movió el pelo a un lado para un mejor acceso a ese cuello. "Bebe", Sarah exhalo.

Sofocadas risas emanaban de un lugar al otro lado de la habitación a oscuras. Emory se congeló. Sarah se congeló. Las luces por encima de ellas brillaban en plena iluminación y una casa llena de setenta y cinco caras sonrientes gritado al unísono, "¡Sorpresa!" "Mierda," susurró Emory. "Oh, wow," Sarah hizo eco. Emory se tomó un momento para procesar la escena, tirando sus manos colocadas flagrantemente en el cuerpo de Sarah. Hubo un "Feliz Cumpleaños, Emory" bandereado a través del manto y amplia, torta de cumpleaños gourmet en una mesa en la esquina. Sus mejores amigos y compañeros de trabajo de pie sonriendo en la celebración de ella, junto con algunas caras que ella era sólo vagamente familiarizada. Se las arregló para devolverles la sonrisa a sus invitados inesperados y susurro a Sarah, al mismo tiempo, "¿Sabías de esto?". "Ni idea", Sarah susurro, haciendo todo lo posible para enderezar su vestido. Qué entrada embarazosa ellas acababan de hacer. Lucy salió de la multitud sonriente. "Siento interrumpir, tortolitas, pero tenemos algunas celebración que hacer." Eso se ganó una risa de la multitud colectiva. Emory registro que la música sonaba ahora de su sistema estéreo. "¿Sorprendida?", Preguntó Lucy. Ella empujo a Emory en un abrazo enérgico. "No tienes idea de cuánto. ¿Fue idea tuya? ", Murmuró al oído de Lucy. "Culpable." Lucy sacó a Sarah en un abrazo similar. "Este vestido se ve hermoso en ti, Sarah." "Gracias." Sarah sonrió, pero todavía parecía un poco fuera de equilibrio. "Y sobre la fiesta, habría llamado para advertirte, pero no tenía tu número. Además, Emory me informó la última vez que hablamos de que ella estaría en casa para alimentar a Walter antes de ir a ninguna parte esta noche. Yo sabía que ella también querría refrescarse después del vuelo. Por lo menos, esa parte era una cosa segura ". "Está bien." Sarah decidió que no era necesario señalar a Lucy que ella podría haber llamado fácilmente a Casa Inmaculada si fuera serio sobre llegar a contactarse con ella, o que en el comunicado de prensa que había enviado a cabo con Global Newswire aparece su nombre, número de teléfono y dirección de correo electrónico bajo la información de contacto. En su lugar, decidió buscar el lado bueno de las cosas y tomar ventaja de esta

oportunidad de conocer a los amigos de Emory. Así que esto no era lo que había planeado para la noche, gran cosa, pero ella todavía podía hacer de la noche algo especial. Y lo haría. "Hablando de refrescar un poco," dijo Emory con inquietud: "Creo que voy directo arriba y cambiarme. ¿Vas a estar bien? " "Por supuesto." Emory encontró sus ojos disculpándose y le apretó la mano una vez más antes de ir dentro de la casa y subir las escaleras. "Coloque un traje para ti que pensé te gustaría," Lucy la llamó. "Y hay una apuesto persona allá arriba que se está muriendo para decir hola, pero date prisa en volver." Emory lanzó una mirada cautelosa a Lucy mientras subía las escaleras. Lucy se volvió hacia Sarah. "Vamos, te presento a algunas mujeres que estarás obligada a pasar mucho tiempo en el futuro. La mayoría de estas chicas fueron a la escuela con Emory. Nosotras nos las arreglamos para pasar el rato en un grupo, pero no dejes que te intimide. Quédate conmigo." Sarah sonrió agradecida y Lucy la siguió a través del cuarto. Ella realmente hizo como Lucy le dijo, a pesar de sus tendencias audaces cuando se trataba de Emory. Después de que las presentaciones preliminares fueron hechas y algunas sutilezas intercambiadas, la pelirroja en el grupo se volvió a Sarah. Mientras que ella fue demasiado agradable, confusión estaba escrito por toda su cara. "Así que tú y Emory son un artículo?" Lucy se rió en voz alta. "Caray, Mia, sabes cómo llegar al punto." "Lo siento, ¿estuvo eso mal? A veces me olvido de mí. Es sólo que Emory no te ha mencionado. En absoluto." "Pero no hemos visto mucho últimamente a Emory," la mujer llamada Barrett, intervino. "Eso es probablemente el por qué." Sarah asintió cortésmente y se dirigió a Mia. "Hemos estado viendonos durante un par de meses. He estado ansiosa por conocerlas a todos. "Eso no era del todo cierto. Emory no había hablado demasiado acerca de sus amigas, un detalle que Sarah ahora encontró interesante.

Mia tomó un sorbo de su vaso y la observó. "Tú tiene el más mínimo acento, ¿me equivoco?" Un camarero rápidamente paso con una bandeja llena de copas de vino blanco. ¿Un camarero real? Lucy enganchó dos y dio un vaso a Sarah. "Puede que lo necesites", susurró. Ella aceptó la bebida y se volvió hacia Mia. "No, no está mal. El inglés es mi segunda lengua, y, a veces, sobre todo cuando estoy nerviosa, mi acento se asoma completamente". "¿De dónde eres originalmente?" La rubia, Ann Christi, le preguntó. Parecía estar examinando a Sarah como si fuera un insecto bajo el microscopio. Sarah encontró esto un tanto desconcertante y eligió en lugar de centrarse en Barrett y el calor de su sonrisa. Dentro del pequeño grupo, ella sin duda parecía la más tolerante. "Pasé la primera parte de mi infancia en México, y luego mi familia emigró a California." "Qué maravilla," Christi Ann respondió un poco demasiado entusiasta. "Amo este vestido. ¿Es una de la Renta? " Sarah echó un vistazo a su atuendo. "No. Me gustaría que fuera ". "Bueno, es muy favorecedor. ¿Quién lo diseñó? "Mia levantó la tela con delicadeza. "Uh, no sé. Lo vi en una tienda en el centro comercial ". "Oh, fabuloso," dijo Mia brillantes e intercambió una mirada con Christi Ann. Sarah sintió su confianza aletear de por debajo de ella. Barrett puso los ojos en el intercambio y eso era algo. Sarah estaba bastante segura de que no era de las que quedaban atrapadas en la moda. Llevaba unos vaqueros oscuros, botas y una camisa negra lisa. Sarah se dio cuenta de que Barrett era lesbiana, pero no estaba tan segura acerca de Mia o Christi Ann. Se lo preguntaría a Emory más tarde. Emory, quien estaba tomando un tiempo terriblemente largo vistiéndose. Ella miró fijamente al segundo nivel. Arriba, Emory examinó su reflejo en el espejo, pero en realidad no estaba viéndose. Ella estaba molesta. Enojada de que la noche con Sarah había sido tan bruscamente descarrilada, molesta de que Lucy no había incluido a Sarah en los planes de la fiesta, y molesta de que ahora tenía que ir a jugar bien, con una casa llena de gente que no había

invitado. Walter la sacó de su diatriba mental, gimiendo en voz baja desde lo alto de su cama. Cuando ella entró por primera vez la habitación, él la había recibido con el entusiasmo por lo general reservada para un prisionero que regresa de la guerra. Emory se arrodilló junto a él y le rascó la piel, feliz de estar en su compañía después de su ausencia de una semana. Lucy le había vestido con una corbata de lazo rojo inteligente que parecía disfrutar por completo. "Te ves tan guapo, amigo." Él le lamió la cara en acuerdo. Emory estaba agradecida por la reciente presencia de Walter en su vida y lo besó en la nariz suave ahora para decírselo. "Aquí va nada", le dijo al oído. "Deséame suerte." Mientras Emory descendió las escaleras, la sala estalló en aplausos espontáneos, y Sarah felizmente se unió. Sarah miraba con orgullo, teniendo en la transformación agraciada de Emory en los invitados de honor. Había recogido su cabello en un simple giro y llevaba un vestido de cóctel azul real que abrazaba sus curvas. Ahora ese podría ser una de la Renta, pensó para sí misma, aún sin saber realmente. "Ella se ve hermosa," dijo Mia a su pequeño grupo ", pero luego siempre lo hace." Sarah se volvió hacia Lucy, la intención de preguntar qué podía hacer para ayudar con la fiesta, pero descubrió que había desaparecido. Recorrió la habitación y su fácil localización en la parte inferior de la escalera de pie junto a Emory. Con una cuchara en la copa, Lucy la sonó hasta que tuvo toda la atención de todos en la sala. "Espero que todos tengan una copa," declaró ella, una vez que se hizo el silencio sobre la fiesta, "porque tengo la intención de ofrecer un brindis a esta hermosa mujer a mi lado. La conocen como Emory Owen. La conozco como mi compañera de negocios inteligente y mejor amiga. Hace treinta y tres años, este petardo entró en el mundo, y nunca ha sido el mismo desde entonces. Ella es increíble, inteligente, tenaz, divertida, y confiada. Desafortunadamente, además de todas esas cosas, ella es ahora mayor también. "La sala estalló en risas, y Emory se volvió hacia Lucy, viéndose apropiadamente ofendida. Finalmente, Lucy levantó su copa. "Un brindis para ti, mi amiga, para tu energía, fuerza, y las muchas maneras continúas inspirándonos a todos. Te amamos. Aplausos. "Brindaron mientras Sarah miraba, sonriendo. Christi Ann sacudió la cabeza mientras miraba. "¿Dime otra vez por qué las dos se separaron?" Sarah sentía como si hubiera recibido un puñetazo en el estómago. Por el rabillo del ojo, vio a Barrett empujar sutilmente a Christi Ann. "Lo siento", dijo Ann Christi a

Sarah. "No me refiero a la forma en que sonaba. Sólo un hábito que hay que romper. Son la historia antigua, confía en mí ". "Lo hago", dijo Sarah tan cortésmente como pudo. "Si me disculpas, debo a buscar a Emory." Pero había sido difícil de escuchar. Ella tuvo problemas con el hecho de que Emory una vez había estado con alguien como Lucy. Lucy de cabello castaño liso y recto. Lucy de las piernas atractivas que se prolongaban durante días. Lucy la rica y exitosa. Era mucho para competir. Infierno, ella sabía a quién escogería entre los das de ellas. Ninguna competencia. Con un movimiento de cabeza, empujó los pensamientos intrusivos de su mente y se concentró en la tarea en cuestión. Por desgracia, la búsqueda de Emory resultó ser más difícil de lo que había previsto. Había una línea de recepción expansiva de gente bloqueando su camino, todos esperando para desear un feliz cumpleaños a Emory. En lugar de interrumpir, decidió esperar a cabo. Tomando asiento en una de las sillas decorativas a través de la sección, ella hizo una pequeña charla con el abogado de Emory y su esposa mientras ella esperaba. Cuando se encontró sola de nuevo poco tiempo después, Sarah no podía dejar de notar como inconscientes estos huéspedes parecían ser por el desorden que estaban haciendo de la casa de Emory. Platos de aperitivo pequeños habían sido descartados en una pila en la mesa de café. Uno de ellos se había volcado y goteaba algún tipo de salsa sobre el piso de madera dura. Conociendo a Emory y su casa rigurosamente ordenada, ella decidió ayudar en los asuntos en lugar de esperar a que los del catering decidieran hacerlo. Ella cautelosamente apilo los platos pequeños y les llevó a la cocina junto con una copa de champán vacía. Al menos podía hacerse útil y ayudar a Lucy con la reunión de la que ella había sabido nada. Emory tomó en el estado de cosas. Treinta minutos habían pasado desde el brindis, y se dio cuenta de que iba a tener que tomar medidas drásticas para salir de la línea de recepción sin fin. ¿Quién incluso la hacia recibir más? Detecto a Trevor en la siguiente línea para hablar con ella, ella aprovechó la oportunidad y le dijo al oído mientras se abrazaban. "Tienes que sacarme de esta cosa." Él no perdiendo el ritmo. "Sra. Owen, te necesitan en la cocina, "dijo en una voz excesivamente alta. "Y enseguida. El abastecimiento de emergencia. "Emory fingió sorpresa y tomó el brazo ofrecido de Trevor mientras la llevaba lejos. Ella sonrió y saludó

a sus invitados a su paso, todo el tiempo explorando el cuarto por su cita rebelde. "La vi directo a este camino" Trevor susurró mientras él los condujo detrás de la barra y en la cocina. Efectivamente, allí estaba ella, obedientemente apilando los platos. "¿Qué haces escondida aquí?", Dijo Emory, aunque había una sonrisa en su rostro. Tomó la mano de Sarah. "Podemos hacer eso más tarde, o alguien puede. Quizás Lucy. Ella me debe por esto. ¿Ya comiste?". "Sólo una copa de vino," dijo Sarah y cubrió la mano de Emory con la suya. "Es difícil perseguir a los camareros. Son súper rápido. "Y entonces," conocí a tus amigas. " "¿Lo hiciste? ¿Cuáles?" "Mia, Barrett, y Christi Ann. Lucy nos presentó ". La idea puso a Emory un poco mareada. Había querido controlar el flujo de la conversación, ya que sabía cómo Mia y Christi Ann podrían desprenderse. Además, se sentía tan lejos de ellas últimamente que ahora se preguntó qué las había unido como amigas en primer lugar. Nuestros padres, se recordó, nuestros padres habían sido amigos. "Ellas tienen sus buenos y malos momentos," ella dijo neutralmente. "Me pareció que estaban muy bien." "¿De Verdad? A veces pueden ser ... No sé, difícil de leer. "Perras de juicio. Eso es lo que quería decir. A veces podían ser perras de juicio, y ella quería mantener a Sarah lo más lejos posible de ellas. "Tengo una idea." Sarah la miró. "Estoy escuchando." "Hay una bandeja de entremeses por allí con nuestros nombres en ella. ¿Por qué no llegamos a ese y tenemos una pequeña cena agradable en el cuarto de lavado, sólo nosotras dos, como lo planeamos? Luego, después podemos hacer frente a la música y mezclarnos con estas personas que han tomado mi casa ". "Yo y mi apetito loco le gusta este plan tuyo. ¿Estás segura de que no vamos a tener problemas? ¿Ya sabes, por hacer novillos en tu fiesta? Tú eres la invitada de honor ". "Es posible. Esta es una tarea arriesgada. ¿Estás dentro?" "Voy a tomar mis posibilidades." Sarah se movió rápido como un rayo por la bandeja en la cubierta.

Emory escuchó a alguien en la sala de estar arrancar el equipo de música a otros diez decibelios. Estaban entrando en la fase dos de la fiesta, lo que significaba que los tipos más respetables se dirigían a la puerta, y el alcohol podría fluir más libremente entre los amantes de la diversión. Esto iba a ser una larga noche. Solas en el cuarto de lavado, cenaron en el suelo una frente a la otra, Emory disfrutando de su picnic improvisado. Sarah cogió una servilleta y levantó una ceja interrogante. "¿Por qué nosotras comemos mucho en el suelo cuando estoy de visita?" "Excelente pregunta. Tal vez sea sólo cosa nuestra ". Ella considero esto. "Podría estar de acuerdo con eso. Es un poco divertido. Nadie más me invito a comer en su piso". "Soy especial, entonces." "A menudo he pensado eso también." Sarah inspeccionó el plato de frijol blanco y crostini alcaparra, champiñones rellenos, y cóctel de camarones jumbo. Era una cena ecléctica, pero ella no lo olvidaría pronto. Sabrosos. "Odio que nos interrumpieran antes," dijo Emory. Sus ojos estaban bailando mientras limpio suavemente una miga de la comisura de la boca de Sarah. "Yo también." "Estaba pensando, tal vez podamos encontrar el camino de vuelta allí más tarde esta noche." "Bueno, en mi experiencia, cuando es el cumpleaños de alguien, ellos reciben más o menos lo que quieren." "Oh bueno, porque realmente, realmente te quiero." Emory la miró a los ojos. "En caso de que no lo hayas notado, me haces feliz." Sarah colocó una mano en su mejilla mientras escuchaba. "Y no he senti-" "Hay están ustedes dos ", anunció Lucy. Ella se paseó dentro del cuarto de lavado con la mano en la cadera. "No me gusta romper las cosas una vez más, me siento como si siempre estoy haciendo eso, sino que la cumpleañera se extraña mucho. Vamos, mujer,

estás en gran demanda hay fuera. Camina hacia allá. Pueden hacerse ojitos la una a la otra después, lo prometo. " Emory tomó la mano de Sarah que descansaba en su mejilla y se la apretó. "Supongo que nuestro tiempo se ha acabado. ¿Únete a mi?" "Justo detrás de ti. Sólo quiero refrescarme un poco primero ". "Está bien, puedes utilizar mi habitación. Ah, y ¿quizás lleves a Walter de regreso contigo? Está destinado a estar inquieto allí solo. Él disfrutará de llegar a conocer a todo el mundo ". "Lo haré." "Nos vemos en la primera línea." Sarah sonrió y ofreció un saludo burlón. La fiesta estaba bulliciosa, Emory notó a su regreso, pero nada parecía estar roto o en peligro, la razón principal por la que no se suele dar fiestas, por lo que decidió dejar que la noche siguiera su curso. Alguien había abierto el espacio para el exterior, y muchos de los invitados se habían instalado en la cubierta. Una brisa cómoda se movía a través del espacio, y todo el mundo parecía estar gozando. Ella hizo una vuelta rápida alrededor de la planta baja, diciendo una gran cantidad de "holas" y "gracias por venir", antes de establecerse con Barrett, quien era en general una buena persona para apegarse. Barrett la miró disculpándose. "Le dije a Lucy que no estarías enojada por una fiesta sorpresa, pero pareces estar manejándolo bastante bien." "Gracias, Bar. Tienes razón, no es exactamente lo mío, pero estoy feliz de verte. Echo de menos salir, las conversaciones que teníamos ". "Yo también. Debemos hacer tiempo para conseguir vernos más, a pesar de que pareces tener más en tu plato de lo habitual. Ella es hermosa, por cierto, y muy dulce ". "Lo es." Emory sonrió radiante. "Entre otras cosas. Creo que realmente vas a gustarle ". "¿Como quién? ¿La misteriosa mujer? "Mia se acercó al lado de Emory con Christi Ann sin quedarse atrás. "Ella no es una mujer misteriosa, Mia." "Entonces, ¿por qué no la has mencionado antes?"

"No había llegado el momento." Emory arrojó lejos el comentario como si fuera la cosa más informal en el mundo, pero Mia no parecía muy convencida. En el segundo piso, Sarah tomó unos minutos para pasarse un cepillo por el cabello y saludar a Walter correctamente. Después de que su mejilla había sido cubierta completamente con besos, ella lo hizo pasar por las escaleras hasta la fiesta. Su lealtad fue fugaz, sin embargo, mientras él hizo una línea recta hacia el aire libre, claramente buscando una buena fiesta por el agua. Tal perro de la playa, pensó, divertida por su entusiasmo sin fin. Ella localizo fácilmente a Emory, absorta en la conversación con Mia y su grupo. Ella se quedo de pie a un lado un momento y observó, orgullosa de la confianza manera en la que Emory llevaba a sí misma, con la sonrisa deslumbrante que nunca dejaba de hacer que las rodillas de Sarah se debilitaran. Tuvo suerte, pensó, muy afortunada de estar con una mujer tan increíble, inteligente. "Entonces, ¿dónde exactamente conociste a Sarah, si no es mucho preguntar?" "Ella es un cliente," ofreció Emory, negándose a dar a Mia demasiada información. Flashbacks de los comentarios pretenciosos de su hermana sobre Sarah corrieron por su mente en rápida sucesión. No permitiría que ese tipo de juicio a cargo de Sara volviera a suceder, especialmente no de Mia. "Bueno, eso no es exactamente cierto," dijo Sarah. Ella se unió al grupo y le entregó a Emory una de las copas de vino que había enganchado en su camino. "Eras mi cliente en primer lugar, ¿recuerdas? No te olvides esa parte. "Sarah le lanzó una mirada interrogante, claramente sin comprender la omisión. "¿En serio?" Christi Ann intervino. "¿En qué sentido? Como puedes ver, Emory nunca nos dice nada más ". "Con buena razón," Emory respondió con frialdad, una sonrisa de plástico en su lugar. "Por desgracia, fue poco después de que la madre de Emory falleció," comenzó a Sarah. "Me contrataron para ayudar a preparar la casa para la venta." "Ella me impresionó sin fin y el resto es historia. La voy a mantener. ¿Y tú, Barrett, oí que también estabas viendo a alguien?. ¿Cómo va eso?"

Sarah estaba de nuevo desconcertada. Miró a Emory, quien parecía muy deseosa de pasar de la conversación, y poco a poco comenzó a tener sentido para ella. Emory no quería que sus amigas sepan que Sarah trabaja para una empresa de limpieza. Ella sintió que la sangre drenaba su cara y lo contemplo, perdida en las profundidades de su copa. Antes de que Barrett pudiera responder, Christi Ann levantó una mano. "Espera, ¿por lo que Sarah era tu agente inmobiliario?" "No", respondió Sarah, levantando la cabeza con confianza. "Yo era su mujer de la limpieza." Ella se enfrentó a Emory completamente. Emory prácticamente se encogió ante las palabras. "Organización principalmente." Se volvió rápidamente al grupo en explicación. "Sarah realmente ejecuta la rama reorganización de Casa Inmaculada. Ellos hacen algunos increíbles diseños de armarios. Es revolucionario lo que ha logrado en tan poco tiempo ". "Pero en aquel entonces, yo trabajaba para ti, limpiando y empaquetando en la casa." Sarah hizo hincapié en cada palabra. "Correcto. Lo sé. "La sonrisa se desvaneció lentamente de la cara de Emory y ella asintió. "Eres grande en todo lo que haces." Se hizo un silencio y Emory sentía todos los ojos clavados en ella, pero su foco estaba en otra parte. Estaba claro que la forma en que manejó la situación había molestado a Sarah, le dolía incluso, que era lo contrario de lo que había previsto. Su instinto le habían vuelto a fallar. Barrett amablemente recogió la conversación y trasladó a todo el mundo en una discusión sobre el nuevo perro de Emory que Sarah sólo participó a medias. Con el tiempo, ella se excusó para llamar a Carmen, y chequear a Grace. Emory encontró a Sarah en la cubierta un poco más tarde y esperó brevemente a que terminara su llamada telefónica. Mientras lo apagaba, se volvió a Emory. "Siento mucho tener que hacer esto, pero Grace es alérgica a los gatos, y se me olvidó enviar su medicamento para la alergia que le deja estar cerca de ellos. Creo que sería mejor si la recojo de donde Carmen y la llevé a casa ".

"Entiendo. Me gustaría ir contigo, pero - " Sarah miró a su alrededor. "Tienes una casa llena de gente." "Correcto". "Está bien". Emory coloco su mano sobre el antebrazo de Sarah. "¿Podemos hablar antes de irte? Acerca de allí. "Ella inclinó la cabeza en la dirección de la fiesta. Con la brisa de la playa levantando el cabello de Sarah con suavidad, ella veía impresionante y un poco triste. "Por supuesto." Porque había gente cerca, Emory se dirigió a una corta distancia de la casa a la orilla del agua. La puesta de sol estaba casi desapareciendo, pero las luces de la cubierta le permitió ver los ojos de Sarah. Parecían estar en silencio en busca de ella por algún tipo de respuesta. "Lo siento. Sobre la conversación y cómo lo manejé. Tú no conoces a estas chicas, pero yo sí y yo no quería que ellas se apresuran a criticar. Mia es el tipo de mujer que disfruta de hacer que otras personas se sientan pequeñas y yo no iba a dejar que hiciera eso a ti". Sarah parecía rumiar la información. Miró hacia el cielo antes de colocar su mirada de nuevo en Emory con un propósito. "¿Puedo dejarte un secreto?" Emory asintió. "Creo que no me importa lo que la gente como Mia piensa de mí. Qué es nuevo, porque tengo más cuidada toda mi vida. Pero ya no me siento como esa chica en la secundaria, que sólo quería encajar, y volvería a extremos ridículos para hacerlo. Porque desde que has llegado a mi vida, siento que he aprendido mucho sobre mí misma. Y por primera vez en la historia, encajo". Emory sintió ese bulto melancólico levantarse en su garganta debido a lo que Sarah le decía era maravilloso y aterrador al mismo tiempo. "Así que supongo que lo que estoy diciendo es que yo no te necesito para cuidar de mí. Pero sería bueno si pudieras estar orgullosa de tenerme a tu lado ". "Estoy orgullosa, Sarah. Eres la mejor persona que conozco. Por favor, no duda de eso ".

Sarah mostró un toque de una sonrisa. "¿Ves? Entonces eso es todo lo que importa. Y es el momento para mí comenzar a ser honesta acerca de exactamente quién soy. Con tus amigos. Con mi familia. " " ¿Tu familia? " " Ajá ". "No sé qué decir. Eso es maravilloso." Emory sintió que las lágrimas tocaban sus ojos porque estaba muy orgullosa de Sara y la fuerza que vio tomar forma en su interior. Orgullosa y mucho más. El pozo de emociones corriendo a través de ella después de escuchar a Sarah era único, extranjero, e innegable en todos los niveles. Amor. Y si bien la realización debería hacer que quisiera tirar de Sarah en sus brazos y nunca dejarla ir, sino que la hizo dudar. Ella puso en primer plano todo lo que sabía acerca de sí misma y todas las maneras que caería por debajo de lo que Sarah necesitaba. Así que cuando ella finalmente abrió la boca para hablar, lo que dijo no era en absoluto un reflejo de lo que ella sentía tan firmemente dentro de ella. Debido a que no podía ser. "Se está haciendo tarde. Voy a caminar contigo hacia fuera. "Ella tomó la mano de Sarah en ella y la acercó a la parte delantera. La noche no había ido como estaba previsto. Pero Sarah, en su bondad inquebrantable, había rodado con todos y cada golpe. Era otra prueba de su carácter. Antes, cuando ella había hecho decisiones sobre su vida, nunca había planeado en Sarah. Alguien que le haría redefinir su definición de casi todo. Pero allí estaba ella, de pie en su camino de entrada, mirando de regreso a Emory con los ojos marrones brillantes. Y luego un recordatorio oscuro se encendió de la promesa que había hecho a sí misma no hace mucho tiempo. Sarah tocó su mejilla. "Te llamaré mañana, cumpleañera." Emory intentó una sonrisa.

Sarah inclinó la cabeza hacia un lado y la observó con preocupación. "¿Estás bien? Puedo ver si de mi padre está libre para recoger Grace. Estaba preocupada por la posibilidad-" "Estoy bien. Ve a cuidar de tu hija ". Sarah asintió y se inclinó para darle un beso de despedida. Emory envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Sara y la besó de nuevo por todo lo que valía la pena, memorizando el momento. Más tarde esa noche, mucho después de que todos los asistentes a la fiesta finalmente habían dejado vacante su casa, Emory daba vueltas en la cama, pero el sueño se le escapaba. Frustrada y buscando algo para distraer su cerebro demasiado activo, se arrastró fuera de la cama y buscó a través de su mesita de noche. Ella se encontró con el pequeño libro de lona, el última diario. Se acomodó y dejó que las palabras de su madre se haga cargo. * Normalmente, a Sarah le encantaba una tarde libre. Ella podría apoderarse de la oportunidad de organizar el caos que la vida como madre soltera traía consigo. Y lo hizo, apilar materiales de arte, descargando el lavavajillas, la clasificación a través de todas las ropas que Grace recientemente había dejado a tras, todo mientras mantenía un ojo en su teléfono. Habían pasado dos días desde la fiesta de cumpleaños de Emory y los cuatro mensajes de texto y un correo de voz que había dejado para ella había sido contestada con una sola respuesta recortada. "Semana ocupada. Llamare pronto ". Pero Emory no había llamado. Y había algo fuera. Le daría a ella un día más antes de tomar el asunto en sus propias manos. Era posible que las cosas en la oficina habían recogido en verdad, y si ese fuera el caso ella quería demostrarle a Emory que era capaz de de darle el espacio para conseguir su trabajo hecho. No era una persona necesitada, pero ella sentía que se le debía al menos una llamada telefónica en respuesta a sus mensajes.

Pero tarde al día siguiente, cuando aún no había oído nada de Emory, organizó con sus padres para mantener a Grace una hora extra después del trabajo. * El sol se inclinaba bajo en el cielo mientras Emory se arreglaba a dar un paseo a lo largo de la costa para despejar la cabeza. Ella había llegado a casa antes de lo habitual de la oficina, ya que la pila cada vez duplicada de trabajo sobre su escritorio parecía no poder mantener su atención. Había demasiado en su mente. Una vez en casa, ella cambió su traje de negocios por un par de tejanos cortados y una camiseta. Cuando se puso los zapatos, Walter la miraba desde unos pocos pasos de distancia y jadeó esperanzado como si su sueño en realidad podría llegar a buen término. "Vamos, amigo," dijo ella, inspirando saltos verticales y todo tipo de lloriqueos de celebración. Era una noche clara de septiembre sobre la playa, y Emory se sintió aliviada al encontrar que lo tenía todo a sí misma. El sol poniente atrapó la superficie del agua, y las gaviotas se disparaban en la cabeza brisa. Walter tenía un montón de energía para quemar y jadeaba feliz mientras caminaban, pero Emory no pudo identificar. Había sido ineficaz en el trabajo toda la semana y había evitado cuidadosamente el contacto con Sarah, no importaba lo mal que se sentía acerca de eso. Ella había necesitado el tiempo. Su vida en los últimos meses había sido casi irreconocible. Había dejado que ella se dejara llevar a un lugar que no tenía habita el negocio. Había sido egoísta de su parte. Sarah merecía alguien que fuera capaz de dar todo de sí misma y algo más, y Emory simplemente no estaba equipada. Las palabras de su madre le había recordado eso la otra noche. "Yo estaba estudiando una foto de mi padre esta tarde y comente lo similares que mi hermano se parece a él ahora. La genética es lo más intrigante. Mis propias hijas son el ejemplo perfecto. Vanessa es una chica extrovertida, del tipo que rodea a sí misma con el tipo de personas que pueden tomar sus lugares. Ella lleva la alegría en la vida, a veces a expensas de los demás. En esencia, es la hija de su padre a la perfección. Emory, por otro lado, es como yo. Ella mantiene a la gente a una distancia y siempre tiene. Mientras que un talento increíble y articular, ella es una persona difícil de conocer y siempre lo ha sido. Ella parece haber descubierto lo que nunca hice y ha optado por una

vida por su cuenta, dejando así menos daño en su estela. A veces, es como mirar en un espejo ". Había sido difícil de leer. Y mientras que su madre era ciertamente no la primera autoridad en su vida, ella tenía que darlo a ella. Sus puntos eran válidos. Emory vino de una larga lista de mujeres con retraso del crecimiento emocional. Su madre era distante y no disponible. Su hermana fue una madre irresponsable que había levantado un par de elitistas en bancarrota moral. Y mientras que ella se había abierto a sí misma más a Sarah y Grace que cualquier otra persona en su vida, ¿qué sucedería en el largo plazo? ¿Qué esperanza realmente tiene? ¿Quién era destinada a ser? Se había estrellado e incendiado después de dos años con Lucy. No podía tener a Sarah por ese camino. Ella no lo haría. Ella comenzó a caminar a casa y no discutió cuando Walter corrió delante. Cuando llegó, lo encontró a él tirado alegremente en la cubierta frente a Sarah, su pelaje arenoso y mojado de la carrera. Sarah acarició su estómago abiertamente expuestos con cariñoso vigor, antes de levantar los ojos hacia Emory. "Pensé que te encontraría aquí. Tú carro estaba en el camino de entrada, pero ninguna respuesta. "Ella estaba sonriendo y Emory trató de devolverle la sonrisa. Ella se encogió de hombros y lo dejó caer. "Me encontraste." Sarah la estudió mientras continuaba acariciando a Walter. "Tú has tirado todo un acto de desaparición últimamente. ¿Nuevo pasatiempo? "Sarah estaba tratando de ser alegre, pero Emory podía sentir su malestar. Se sentó en los escalones próximos a ella. "He estado ocupada. Ha sido una locura en la oficina ". "Y, sin embargo ..." Sarah miró su reloj. "Son las cinco y veinte y estás ya en casa y cambiada." No había ningún indicio de acusación en su voz, sólo una observación tranquila. Ellas se quedaron mirando fuera en la marea mientras el silencio palpable crecía y crecía. Por último, "¿Qué pasa, Em? ¿No crees que es hora de que me digas? ¿Comunicarte de alguna manera? "

Ella asintió con la cabeza, sabiendo que era. "No puedo seguir con esto, Sarah. Yo sabía que iba en que sería demasiado difícil combinar nuestras vidas y lo es. "Fue una mentira. O por lo menos, una simplificación excesiva de los hechos. Sarah no dijo nada. Y, por último, "¿Así que eso es todo? Así de fácil, ¿eh? "Ella asintió, pareciendo dejar que las palabras se asentaran. Emory no podía mirarla. Si lo hacía, perdería su resolución. "Mi estilo de vida es de ritmo rápido, impredecible, y eso es lo que necesito que sea. Y eso trabajo- " "¿Con una niña de ocho años de edad?" Ella odiaba la forma en que sonaba y tragó saliva. "Sí. No puedo ser un padre, Sarah. No soy el tipo de persona que lo hace bien atada ". Sarah negó con la cabeza. "Emory, esta no eres tú." "Pero lo es. Eso es lo que finalmente estoy tratando de explicar. Te lo advertí desde el principio que esto no funcionaría entre nosotras. Hemos quemado duro y brillante éstos últimos dos meses, pero eso sólo puede durar tanto tiempo. "Ella se olvidó de sí misma entonces, y permitió que sus ojos se asentaran en Sarah. Un error. La claridad de la emoción viéndose de regreso hacia ella fue casi suficiente para hacer que tomara todo de vuelta. Casi. Su voz, llena de disculpa, comenzó a temblar mientras continuaba porque era la cosa más difícil que había tenido que hacer. "Me preocupo por ti, Sarah. Simplemente no puedo verte más. Por favor, explícale a Grace ". "No hagas esto." Emory se levantó y dio unos pasos fuera de la cubierta, esperando que la distancia sería de ayuda. "Por favor, trata de entender. Nuestras vidas no encajan como debieran." Porque si ella le decía la verdad, si ella hubiera dicho a Sarah que la amaba, pero sería una madre horrible, Sarah no estaría de acuerdo. Querría que lo intentara. "Em, mírame." Ella lo hizo, pero era difícil, porque los ojos de Sarah estaban llenos de lagrimas. "Encontrarte ha sido como un sueño hecho realidad para mí en más de un sentido. Antes de que te conociera, no tenía ni idea de que yo era capaz de sentir lo que me haces sentir. Así que supongo que eso te hace mi fantasía imposible, Emory. Pero necesito que nos quieras demasiado ".

"Simplemente no puedo", susurró Emory. "Entonces has roto mi corazón." Con eso, se dio la vuelta para irse, y en un momento de pánico por lo que ella estaba renunciando, Emory sintió vacilar. "Sarah, espera." Pero ella no lo hizo. Ella siguió caminando. "Espera. ¿A dónde vas?" Ella se volvió brevemente hacia atrás. "Me estoy alejando. Debes reconocer lo que parece."Esos ojos color avellana que una vez habían sonreído tan mágicamente ahora estaban vigilado, cerrados a ella, y el entendimiento acuchillo través de ella como una hoja de afeitar. Emory se quedó sola, mirando fijamente a su casa fría, estéril con nuevos ojos. Por último, se deslizó hacia abajo en los escalones donde estuvo sentada sola y adormecida durante varias horas. No fue hasta la mañana siguiente que ella encontró los dos regalos de cumpleaños de rayas verdes y blancas cuidadosamente envueltos que fueron dejados para ella en el porche.

Capítulo Quince

"Muy bien, eso es todo. Han pasado seis semanas y es el momento para que puedas hablar. "Carmen rompió el silencio mientras estaban sentadas en el banco en el pequeño parque infantil frente a Sabro. "Tú me pediste tiempo para procesar, y yo te he dado eso y algo más. Pero ya es suficiente. Sarah, has sido un zombi durante más de un mes. ¿Ella te engaño? ¿Es adicta a las drogas? ¿Robo una tienda de convivencia? ¿Qué? "Ella estudió la cara de Sarah como una súper detective de todas las cosas de las relaciones. " Ella te engaño, ¿verdad? Si alguna vez me encuentro con ella, te juro que le partiré-- " "Ella no me engaño, Carmen." Sarah puso una mano tranquilizadora sobre su rodilla. Ella no quería hablar de Emory, porque cuando lo hacía, era un lugar duro para volver. " Grace, no tan alto," ella llamó. Grace estaba claramente disfrutando en los columpios con los chicos de Carmen. "Ella está un poco temeraria últimamente. Es como si me estuviera poniendo a prueba ". Carmen la miró severa. "No te atrevas a intentar desviar mi atención. No tengo cinco. Me costó una eternidad incluso para conseguir que vinieras aquí y en el ámbito semi social, así que comienza a hablar ". Eso era cierto. Sarah había prácticamente desaparecido de la red, necesitaba esto. Conduciendo a casa desde donde Emory el día de la ruptura y sin vuelta atrás fue una de las cosas más difíciles que jamás había hecho. Había intentado un millón de veces racionalizar la serie de eventos. Al entrar, sabía que algo estaba mal. Y ella había sabido desde el principio que Emory no confiaba en sí misma en la relación, pero ella había esperado que con el tiempo ella encontraría la misma confianza que Sarah había comenzado a encontrar. Pero ella tenía que mirar hacia fuera para algo más que a sí misma. Estaba Grace a considerar, y ella no iba a hablar con Emory en el deseo de ser parte de su vida. Grace merecía más. Y mientras que en el fondo, Sarah sabía que el rechazo de Emory derivaba del miedo, ella no podía poner a su hija en el medio. Ella pasó las dos primeras semanas después de la ruptura en la tierra del victimismo, compadeciéndose de sí misma y necesitando estar sola. Fue a trabajar cada día y llegaba

directamente a casa, en realidad sólo pasando tiempo con Grace. Había querido llamar a Emory un sin número de veces, pero ella se resistió como un método de auto preservación. Sabía que si oía la voz de Emory, ella volvería al punto de partida y eso no podía suceder. Gracias a Dios por Grace. A pesar de que sentía como si su mundo se hubiera volteado en su extremo, siempre y cuando ella y Grace se tuvieran entre sí, ella iba a estar bien. Habían pasado mucho tiempo acurrucadas en el sofá viendo películas, pero no pasó mucho tiempo antes de que Grace comenzara a cuestionar el paradero de Emory y por qué ella no estaba viendo las películas con ellas por más tiempo. Con el tiempo, tuvo que igualarse con ella. "Monster, no creo que Emory vaya a pasar más tiempo con nosotras nunca más." Grace frunció el ceño. "¿Por qué no? La extraño. Ella me iba a enseñar sobre la teoría del color junto ". Sarah trató de explicar con delicadeza. "Estoy segura de que ella quería, Grace. Es sólo que algunas cosas han cambiado entre nosotras, ella y yo " "¿No estás saliendo más con ella?" Sarah decidió que la honestidad era probablemente el mejor camino a seguir. "Ya no, no". Grace mirada hacia ella, claramente abatida. "Pero me gustó mucho Emory." Al escuchar esas palabras fue como presionar sobre una contusión, y ella estabilizó por el dolor. "Yo también, Grace, pero no funcionó para nosotras." Grace considero esto antes de llegar a una conclusión muy decidida. "No te preocupes, mamá. Ustedes dos lo arreglaran, al igual que Mindy y yo. Probablemente pronto ". Ella parecía tan esperanzada que Sarah no tuvo el corazón para corregirla. Fue en la tercera semana de que la realidad la golpeó duro. Sin saber qué hacer, se echó en su trabajo con toda su fuerza, cualquier cosa para mantener a su mente ocupada. El artículo de la Unión-Tribu sin duda hizo un número en su lista de clientes. Había tenido que contratar a su propio recepcionista sólo para mantenerse al día con su lado de Casa Inmaculada y el enorme volumen de llamadas que ahora caían. Por cuarta semana, la extraña, insensible, versión de adicta al trabajo de ella misma comenzó a deslizarse, y por debajo, se encontró con que ella todavía extrañaba mucho a Emory. Y no sólo a Emory su novia, extrañaba a Emory la persona. Ella había llegado a ser un montón de cosas para Sarah lo largo de los meses que habían pasado juntas. Su

amiga, su asesora de negocios, su compañera en el crimen, y luego, por supuesto, su amante. Dios, cómo echaba de menos esos momentos íntimos con Emory. La perfección suave y cálida de su boca y la sensación ardiente de su piel contra la de Sarah. Pero aún había más. Ellas se reían tanto juntas. ¿Cómo iba a lograrlo a través del resto de su vida sin esa sonrisa, esos locos hoyuelos? A pesar de su seriedad, cuando Emory sonreía, era como el sol saliendo detrás de las nubes, y Sarah no podía pensar en otra cosa con que comparar. Y aquí sentada en la quinta semana, tratando de conseguirse a sí misma ponerse de nuevo en marcha un poco a la vez, y ahora había un rayo de esperanza de que todo saldría finalmente bien. Por supuesto, nada tenía el mismo brillo en ello, pero ella estaba cerca. Podía ver la vida por delante sería limpia y suave, no es exactamente el lugar en el que deseaba estar, pero no era horrible. Se sentía bien estar fuera con Carmen, y decidiendo que no había tiempo como el actual, Sarah se volvió hacia ella y suspiro, por lo que ella acabo la serie de acontecimientos que condujo hasta el momento en que ahora habitaba. Sabiendo que Carmen tendría un millón de preguntas, hizo todo lo posible para no escatimar detalle. Una vez que todo estaba en la mesa, se volvió hacia ella y esperó expectante. Carmen se quedó pensativa, tal vez incluso un poco confundida. "¿Y tú que dijiste?" Sarah se encogió de hombros. "No había mucho que decir en ese momento. Ella hizo sus sentimientos claros. No vio un futuro ". "Y así que tú--" "Me alejó. Lloré mucho. Y aquí estamos sentadas ". "Sí, pero es posible que algo la asustó a salir y ¿si ella tiene miedo?" Sarah tomó una respiración profunda. "Tal vez. Pero ese no es el punto. Al final, ella tiene que querer estar con nosotras. Grace no debe ser una carga para nadie ". Carmen asintió, reflexionando sobre esto. "Estoy segura de que estás haciendo lo correcto, pero tiene que haber una parte de ti que quiere saber qué cambió su opinión. Michael, si no dejas de golpear a tu hermano con ese palo, vas a perder todos los privilegios de viajar en moto durante quince días. "Michael, con los ojos abiertos, obligado

y dejó caer el palo a mitad del golpe, y en su lugar recogió un puñado de tierra y lo arrojó sobre la cabeza de su hermano. "Eso es mejor," Carmen murmuró para sí misma. "¿De verdad piensas eso?" "Bueno, voy a tener que darle un baño ahora, pero-" "No, en dejarla irse. ¿De verdad crees que estoy haciendo lo correcto? " "A decir verdad, no. Sólo estaba tratando de ser agradable. Echo de menos la chispa que vi en tus ojos después de que Emory llegara a escena. Era como este soplo de aire fresco el verte tan feliz todo el tiempo. Entiendo por qué estás molesta, lo hago, pero en el esquema de la vida, a veces hay que luchar cuando se trata de amar. Dios sabe que Roman no es perfecto, y algunas de las cosas que él hace me dan ganas de sacudirlo violentamente, pero lo amo. ¿La amas, Sarah? ". "Eso no es de lo que estamos hablando aquí. ¿Qué tiene que ver el amor con esto?" "Mucha, Tina Turner, tiene mucho que ver con ello. Todo, de hecho. El amor no viene en un pequeño paquete ordenado. Es duro y es desordenado y siempre va a haber problemas. Pero si es real, no te des por vencida ". "¿Podemos no hacer esto? Emory es una parte de mi pasado, y tengo que hacer lo que pueda para centrarse en el futuro ". Carmen suspiró y se levantó. "Te amo y estoy aquí para ti, pero a veces frustras el infierno fuera de mí. Sólo quiero verte feliz." "Feliz parece un poco elevado en este momento. Creo que me quedo con apenas pasar ". Carmen la miró de frente. "Asegúrate de que está haciendo lo correcto." "Lo estoy," murmuró Sarah. " Lo estoy." * Emory se apartó de la gran lienzo y estudió la mezcla de blues. La textura no estaba del todo bien, pero sabía cómo resolver el problema. Alcanzó un pincel un poco más grueso de diámetro y se puso a trabajar haciendo hincapié en el borde redondeado de la llave del saxofón hasta la figura se lleno del mismo modo que lo vio en su cabeza.

Ella había estado pintando durante tres horas, y su cuello estaba empezando a tirar. Podría decirse que este era un trabajo más afilado de lo que había intentado antes, pero ella actuaba con la manera de abandonar lo relacionado a alguien con muy poco que perder, y eso es exactamente cómo se sentía. Su teléfono había estado sonando incesantemente cerca del taburete donde descansaba durante todo el día, pero ella le había prestado poca atención. La llamaron una vez más, y decidió finalmente tomar la llamada decimoquinta de su hermana o era posible que nunca se iría. "Hola, Vanessa." "Bueno, era hora. ¿Sabes que he estado tratando de conseguir que respondas a este teléfono desde hace una semana? ¿Has recibido mis mensajes? " "Yo las he recibido. Acabo de tener otras cosas en mi plato ". "¿Como qué? Somos una familia. Llamé a tu oficina y me dijeron que estabas indispuesta. Cuando les molestaba más, me pasaron a Lucy que me dijo que habías tomado un permiso de ausencia de la empresa. ¿Es esto cierto?" "Es verdad." Emory tomó un sorbo de su taza de café. "Estoy en Napa, tomando un poco de tiempo para mí. Sin duda, eso es algo que puedes entender ". "Es sólo que no es como tú, Emory, eres una adicta al trabajo. ¿Se trata de madre?" Emory creyó detectar una pizca de compasión, un bien escaso que se refería a Vanessa. "Nope. Sólo de mí ". "¿Qué estás haciendo allá arriba? ¿Estás con alguien? "Ella prácticamente susurro. "He olvidado su nombre. ¿Susan, o es alguien nuevo por ahora? " "Estoy sola", Emory dijo entre dientes. Que era precisamente la forma en que lo quería. Había estado en Napa, más específicamente Calistoga, desde hace varias semanas. El ritmo más lento era exactamente lo que tenía que tener una cierta perspectiva y lamerse las heridas auto infligidas. Pasó sus días pintando y leyendo libros, ya sea en la pequeña casa que había alquilado o en la propiedad de algunas de sus bodegas favoritas. Ella se mantuvo para sí misma, pero disfrutó el anonimato que la pequeña ciudad turística ofrecía. Las noches eran sin duda más difíciles. Fue en las últimas horas que sus pensamientos se desviaron hacia Sarah y Grace y el futuro que había crecido a esperar. Había sido

idealista para ella, lo sabía, y al final, ¿cuando la había dejado? En medio de un ¿ que era exactamente esto? ¿Una crisis de la mediana edad? ¿Un nuevo examen de su lugar en este mundo? ¿Quién diablos sabía? "¿Por qué no salgo y pasar algún tiempo contigo?" Vanessa ofreció como si estuviera hablando a un niño no tan inteligente. "Yo preferiría conducir un puñal en mi cráneo." Chillidos. ¿Demasiado honesto? "¿Perdón?" Farfulló Vanessa. Su entusiasmo se desinfló como un globo hecho estallar. "Sólo una broma." Una mentira. "Pero no sé cuánto tiempo más voy a estar aquí, además tienes a las chicas. No me gustaría tomarte de ellas. Quédate dónde estás. Durante todo el camino en Colorado ". "Estás actuando extraño." Emory tuvo que acceder. De repente, ella estaba bastante cómoda diciendo cualquier cosa y todo en su mente, y tenía los ingredientes de una tormenta perfecta. "Hey, Vanessa, alguien está en la puerta. Mejor corro. La gente en la puerta odian esperar. "Ella terminó la llamada justo a tiempo. Un minuto más y ella no podría haber sido tan agradable. Miró a Walter quien se sentó obedientemente a sus pies. "Eso no salió bien", dijo. "Creo que esta cinco grados más frío aquí cuando llamó. ¿Qué opinas? "Y su cola se movió violentamente en apoyo. Ella llevo los cepillos con los que había estado trabajando más a la pequeña pila de la cocina y se puso a limpiar a fondo. Había conseguido pintura en todo su mono , pero no era como si le importara. Había sido una sesión productiva. Los pinceles habían sido su regalo de cumpleaños de Grace, y ella les manejaba con el cuidado que lo haría un niño recién nacido. Ella sabía por el nombre de la marca que habían sido bastante caros, y el gesto no pasó desapercibido para ella. Había habido una pequeña nota adjunta al paquete envuelto, ya pesar de las protestas de su corazón, su mente pensó que era una buena idea para reproducir las palabras de nuevo en su cabeza varias veces al día como una forma enferma de tortura. "Feliz cumpleaños, Emory. Espero que tus sueños se vuelvan realidad. Tal vez un día, tendrás que utilizar éstos de nuevo. Amor, Grace ". Junto con ellos había llegado un lienzo por parte de Sarah, otra compra cara.

Ella pensó mucho acerca de Sarah y el agujero que ella había dejado y no estaba segura de cómo obtener su antigua vida de nuevo en marcha, de ahí su año sabático. Necesitaba un nuevo entorno, una rutina diferente, y un poco de espacio de la gente que conocía si alguna vez iba a permitirse a sí misma sanar. Sin embargo, no podía negar que la existencia de Sarah y Grace en su vida había despertado algo dentro de ella, una visión renovada de lo que podría ser potencialmente su vida. E incluso si no podía tenerlas, se negó a descartar lo que habían hecho por su alma. Desde que había estado en Calistoga, había caído por la madriguera del conejo y redescubrió su amor por la pintura, y no paso desapercibido en ella que esto nunca hubiera sucedido si no hubiera conocido a Sarah. No era algo que sentía muy correcto en cuanto a recoger un pincel nuevo, casi como volver a casa. Emory se perdió en sus creaciones durante horas a la vez, sorprendida al mirar hacia el reloj. Su trabajo, ahora que ella era mayor, parecía más pesado, patético. Ella pensó en su primera noche en la ciudad y el momento en que se había arreglado a pintar por primera vez en años. El resultado del esfuerzo de esa noche se sentaba modestamente contra la pared de su dormitorio. Se había quedó mirando, paralizada, durante horas al día siguiente con prácticamente ningún recuerdo de pintarlo. Era como si sus manos se hubieran apoderado, necesitando desesperadamente volver a crear la cara que tenía la capacidad de hacer que ella sintiera mucho. Después de haber tenido tiempo para pensar, ella había resuelto el hecho de que todos habían trabajado en cómo se suponía que era. Sarah venia de un hogar cálido y era increíblemente agradable, representativa de todas las cosas buenas. Su familia era muy unida y amorosa. Emory había estado fuera de su profundidad. Pero no más. Si nada más, al menos podría aprender de Sarah. Emory se prometió a sí misma que seguiría creciendo y explorando quién era ella y tenía el potencial de ser. El primer paso ha sido la de dar un paso atrás de Global Newswire y recoger sus ruedas. Había perdido la perspectiva, ella entiende eso ahora, y su vida se estaba convirtiendo en el cliché Owen. Afortunadamente, Lucy había sido más que comprensiva e incluso aplaudió su decisión cuando se habían reunido al respecto sobre el café.

"Creo que este es un buen movimiento. Este lugar puede funcionar sin ti por unos meses. Y te prometo que no voy a dirigir a la compañía a la ruina. Todo te estará esperando cuando regrese ". Emory le sonrió y dejó la taza. "Gracias, Luce. No tengo más que fe en tu capacidad para manejar todo ". Lucy se inclinó sobre la pequeña mesa que las separaba y cubrió la mano de Emory con la suya. "Todavía puedes llamarla, Em. Esto no tiene por qué ser el final ". Ella retiró la mano. "Incluso si quisiera, no viste la mirada en sus ojos cuando ella se alejó. Yo prefiero que me dispare a que me mirara de esa manera. Además, mi mente compuesta, Lucy, y me toca a mí averiguar qué hacer conmigo misma. " Lucy la observó. "Las cosas son diferentes, ¿verdad? tú eres diferente ahora ". Emory asintió, sabiendo que los cambios importantes tenían y continuarían teniendo lugar en su vida. "En los últimos meses, la muerte de madre tan repentinamente, el conocer a Sarah y Grace, creciendo a amarlas y después de perderlas a ambas, estos meses me han dado una nueva perspectiva. Antes de Sarah, no estaba viviendo, Lucy, no de la manera en que debería haber sido. Tengo que hacerlo ahora. Podría tener que estar sola, pero tengo que encontrar una manera de hacer algo más que mantenerme a la vanguardia en la oficina. La vida es demasiado corta." "Ahora bien, este es el tipo de cosa que me muero por escucharte decir desde hace años." Lucy rodeó la mesa y la envolvió en un fuerte abrazo. "Estoy orgullosa de ti, Em, y agradecida con a Sarah por su papel en esto." Emory terminó de limpiar los pinceles, almacenado sus pinturas lejos para un futuro período de sesiones, y se dio un baño largo y caliente. El agua se sentía increíble contra sus músculos doloridos y ella se tomó su tiempo, permitiendo que el proceso de relajarse tenga su efecto completo. Ella nunca se habría permitido a sí misma tanto tiempo hasta hace apenas cuatro cortas semanas. Sus días y noches se habían programado para la hora, e incluso si ella tenía una noche en casa, estaba con una pila de trabajo en la mano. Ella se acurrucó en la cama por la noche, Walter acurrucado a sus pies, su siempre fiel compañero. Ella se agachó y acarició la piel gruesa, ganando un suspiro agradecido. Después de apagar la pequeña lámpara junto a la cama, Emory respiró hondo y tomó una decisión cognitiva para cerrar su mente. Bellos ojos color avellana tenían una tendencia

de arrastrarse su camino en su subconsciente, y una vez que eso ocurría, el sueño era una causa perdida. Mañana es un nuevo día, se recordó a sí misma, y encontraría un camino de crear de alguna manera una buena. * Noviembre sin duda alguna no era octubre Sarah decidió. Ni siquiera cerca. El glorioso cielo azul de octubre, había sido reemplazado por la oscuridad sombría de noviembre inducida por los cambios de horario. Las ramas de los árboles estaban desnudas y esqueléticas contra el cielo pálido deprimente. Las temperaturas habían bajado considerablemente y ella nunca hizo a sí misma que comprar una nueva chaqueta. Sarah odiaba noviembre. No podía ganar en lo que a ella se refería. Halloween vino y se fue, Grace había ido de Vincent Van Gogh, sin la oreja. Habían asistido a su desfile de cuarto grado de Halloween y luego habían ido por truco o trato con Carmen y sus hijos. Ella había pasado el domingo siguiente, como siempre, en casa de sus padres gritando a todo pulmón por los Chargers y evitando cualquier y todas las preguntas acerca de su vida amorosa. Mientras llevaba a Grace a la parada del autobús por la mañana, Sarah escuchó con atención mientras ella recitaba los detalles del pavo de papel maché que estarían haciendo en clase de arte más tarde ese día. Esta era quizás la quinta vez en veinticuatro horas que Grace había explicado el proceso, pero Sarah se aseguró de sonreír y asentir en consecuencia. "¿Tú crees que hay una manera de hacer realidad que el pavo engulla?" -preguntó Grace. Su entusiasmo era insaciable. "Tal vez un altavoz en el interior de su cuerpo pueda funcionar." "Más despacio, mija. Creo que podrías estar soñando un poco grande. Un paso a la vez." "Bueno. Podemos hablar acerca del altavoz más tarde ". Sarah sacudió la cabeza con asombro. La chica era tenaz. Ellas habían ido de compras a la tienda de entretenimiento la noche anterior para algunos suministros adicionales. Grace estaba tan increíblemente ansiosa por llegar a trabajar en su pavo, ya nombrado cariñosamente Leonard, que correteaba por rachas cortas por delante de Sarah en la

acera y luego serpenteaba su camino de regreso a añadir detalles adicionales necesarios en su obra maestra planificada. "Probablemente, voy a hacer sus plumas una mezcla de diferentes colores, pero yo quiero que sean lo más realista posible. Nuestro equipo de aula tiene Google, así que voy a ver si la señora Henry me deja imprimir algunas fotos para la exactitud. "Grace andando hacia atrás frente a ella. Sarah se acercó y alisó el cabello de Grace. "Suena como un buen plan." "¿Crees que sería una buena pieza central para nuestra mesa cuando haya terminado? No tenemos ningunas decoraciones de Acción de Gracias, y nuestra casa necesita un poco de espíritu. " "Creo que eso puede arreglarse. Ahora dame un beso. Tu bus está llegando ". Grace obligada, planto un beso en la mejilla de Sarah y salió. Al sentir el zumbido de su teléfono en su bolsillo, Sarah miró hacia abajo para leer el mensaje de texto de su asistente le comunicaba que tenía ahora una consulta a las10 a.m. con un cliente potencial. Maldición. Iba a ser una mañana apretada, pero odiaba a alejarse de un buen negocio. Fue la voz de Grace que la sacó de sus pensamientos. "Mamá", gritó ella, metiendo la cabeza fuera de la puerta del autobús escolar. "Ten un gran día!" El corazón de Sarah se hinchó y justo cuando ella abrió la boca para volver a llamar a Grace, ella observo a su cuerpo aflojarse y estrujarse como un muñeco de trapo, cayendo desde el escalón más alto del autobús escolar en el pavimento abajo con un ruido horrible. La acción del mundo pareció frenar su alrededor mientras miraba en estado de shock. Sarah se acercó sin poder hacer nada, un grito silencioso de horror salió de ella tropezando hacia delante sobre sus rodillas. Grace no se movía; pudo ver eso gran parte desde su punto de vista. Hay parecía haber un pequeño charco de sangre formado debajo de su cabeza. Oh, Dios, no. En medio de la quietud de Grace, el caos estalló a su alrededor. Niños en el autobús estaban gritando, otro de los padres en la parada de autobús se precipitó al lado de Grace, y el conductor del autobús, marcando su teléfono, descendió las escaleras rápidamente. En el medio de todo esto, Grace todavía no se había movido. Todo el sonido desapareció entonces y Sarah sólo podía oír un bramido intenso en sus oídos. Tenía que llegar a Grace rapido, pero su cuerpo no estaba cooperando.

Ella no podía moverse. Césped. Era la sensación fresca, húmeda de hierba debajo de su mejilla y eso estaba bien, pensó, mientras el mundo se desvanecía a negro, porque al menos ahora no tendría que ver a su hija tomada de ella. Ella no tendría que ver a Grace morir.

Capítulo Dieciséis

En el momento en que Sarah volvió en sí, Grace había sido transportada al hospital en ambulancia. El otro padre se había montado con Sarah en un coche de policía, aunque su recuerdo del viaje fue casi totalmente inexistente. A excepción de la sirena. Todavía podía oír la estridente, horrible sirena. Una vez que llegó al hospital, Sarah fue colocada en una pequeña sala de examen, y aunque el personal del hospital le aseguró repetidas veces que Grace estaba despierta, no podía dejar de llamar por su nombre en voz tan atormentada por el miedo de que ella no la reconociera como suya. A ella le hicieron un montón de preguntas, esa parte que recordaba, sobre su nombre, dirección, y qué año era. Todo lo que podía pensar, sin embargo, era en el cuerpo sin vida de Grace como la había visto por última vez en el cemento debajo del autobús escolar. La otra madre, Trish alguien, la toco en el hombro, mirando a través del teléfono celular de Sarah por alguien a contactar. "Voy a llamar a tu madre," dijo Trish. Se refirió al contacto en el teléfono. "¿Está bien? ¿Debo llamar a tu madre? " Sarah asintió, aturdida. "¿Dónde está Grace?", Preguntó al médico quien estaba alumbrando su ojo con una pequeña linterna. Su voz sonaba ronca de tanto gritar, y se dio cuenta de que sus manos todavía temblaban. "Otro médico es el encargado del caso de su hija, señora Matamoros. Ella está a tan sólo unos metros, y prometo que están teniendo buen cuidado de ella. Ahora bien, ¿puedes decirme dónde está? " "La sala de emergencias. Por favor, déjenme ver a mi hija ". "Pronto. Tenemos que asegurarnos de que estás bien primero. Tuviste un poco de una caída". "Estoy bien," Sarah insistió con dureza. Se puso de pie y se movió deliberadamente en el pasillo. "Necesito ver a mi hija. Ahora." Pareciendo entender finalmente su urgencia, el médico le condujo por el corto pasillo a una habitación del hospital cercana. Habían varias personas animadas sobre la cama, pero hay estaba Grace, viva, despierta, y viéndose más que un poco asustada.

Sarah forzó una sonrisa y mantuvo su voz baja para no molestar al personal médico. "Hola cariño. Todo está bien. No te preocupes. ¿Cómo te siente? "Grace estaba pálida y no tan grandiosa. Ella pudo ver que había rastros de sangre todavía enmarañadas en su cabello. Grace parpadeó hacia ella, con lágrimas en los ojos. "Me duele la cabeza. ¿Qué pasó? No me siento bien ". "Te caíste y te golpeaste en la cabeza, bebé. Los médicos tienen que asegurarse de que estás bien ". Una pequeña morena haciendo referencio a algo en un portapapeles dio un paso adelante. "Sra. Matamoros, soy La Dra. Riggs.¿ Podemos hablar afuera? " Sarah asintió y besó la frente de Grace. "Vuelvo en un minuto. Descansa. Todo va a estar bien." Una vez en el pasillo, La Dar. Riggs no perdió el tiempo. "La buena noticia es que consiguieron traer aquí a Grace en muy buen tiempo después de su accidente, y con trauma en la cabeza, cada segundo cuenta. En este punto, es alentador que está despierta y conversa con nosotros. Sin embargo, ella hizo un sustancial golpe significativo y parece un poco difusa, desorientada dentro y fuera. Es muy probable que ella está sufriendo de una conmoción cerebral, y me gustaría emitir un CT inmediato sólo para descartar cualquier complicación. Este es el tipo de lesión que tenemos que tomar muy en serio ". Sarah parpadeó. "Por supuesto. ¿Puedo ir con ella? "El corazón de Sarah corrió mientras una gran variedad de escenarios aterradores jugaban a sí mismos en su cabeza. "Desde luego." * Habían pasado más de una hora desde el CT, y Sarah se paseaba en la habitación del hospital con ansiedad, esperando noticias. Grace continuó moviéndose dentro y fuera de la lucidez y recientemente se había vuelto más y más tranquila. Ella probablemente sólo estaba agotada del calvario, Sarah razonó, cualquier cosa para mantenerse de imaginar algo peor. Ahora se sentía como un juego de espera.

Su madre y su padre habían llegado y todos esperaban, junto con Carmen, en la sala de espera común. "¿Por qué no regresan, mamá?" Susurró Sarah. "Están leyendo la pruebas, mija. Ella va a estar muy bien. Lo sé. "Pero cuando la Dra. Riggs surgió quince minutos más tarde, las palabras que ella comunico a Sarah no eran en absoluto tranquilizadoras. Ella se había sentado con Sarah en las sillas de plástico a las afueras de la estación de enfermería. "Así que aquí está lo que sabemos. La TC mostró signos significativos de la presión intracraneal elevada, que es una inflamación del cerebro de Grace debido a la caída. Tengo que ser franca, señora Matamoros, este es un gran motivo de preocupación y algo que tenemos que vigilar de cerca. Es importante que hagamos todo lo posible para detener la inflamación y aliviar la presión ". "¿Qué significa eso?" Le temblaban las manos sobre el regazo, por lo que las apretó en puños. "Las próximas veinticuatro horas serán críticas." Sarah sintió que se quedaba sin aliento mientras la sangre drenada su cara. El médico le tomó la mano. "Lo que esto significa es que necesitamos dar al cerebro de Grace la oportunidad de descansar para que pueda sanar, y tenemos que ponerla en un sueño profundo y así esto pueda suceder. Ella va a estar inconsciente para el día siguiente o así, pero si podemos conseguir que la hinchazón baje en las próximas veinticuatro horas, la posibilidad de una recuperación total es alta ".

Sarah no podía pensar con claridad. Esto no era parte del plan. Cuando habló, su voz era apenas un susurro. "¿Y si la inflamación no se baja? ¿Entonces qué?" "Eso es más difícil." El médico le apretó la mano. "Si la presión no baja, o peor, sube, Grace podría enfrentarse a los efectos de daño cerebral o--" "¿Ella podría morir?" "Ella puede. Es el peor de los casos, pero tengo que ser honesta con usted. Vamos a concentrarnos en estas próximas veinticuatro horas, y conseguir que este bien ".

*

Sarah se sentó en silencio en la sala de espera. Su mente seguía repitiendo la secuencia de eventos en algunos bucles imparables. Su recuerdo del accidente alternó entre terriblemente viva y frustrante en blanco. La pequeña ventana a través de la habitación en la que ofrecía un pico en el mundo real, el mundo que Sarah no podía creer todavía existía, mostró signos de atardecer cayendo. El reloj no podía girar lo suficientemente rápido. Sus hermanos comprobaban en cada hora, pero a su insistencia se quedaron en casa con sus familias a la espera de la palabra. Carmen le ofreció estímulo, claramente haciendo todo lo que una mejor amiga debe hacer, pero Sarah no podía encontrar dentro de sí misma para decir mucho de regreso. Porque, en realidad no había nada que decir. En su lugar, se quedó en las puertas dobles estériles que llevaban a Grace. Las horas de visita en la unidad de cuidados intensivos fueron controlados estrictamente, y Sarah era permitida dentro de la habitación del hospital de Grace durante veinte minutos cada hora. Se sentó con Grace, quien estaba cubierta con mantas y tubos, y viéndose tan increíblemente pequeña que se le rompió el corazón a la mitad. "Vas a estar bien, bebé", había susurrado, "Estoy aquí contigo. Estoy aquí, Graciela," mientras sostenía su mano sin vida. En el pasillo, los médicos se quejaron en tonos sombríos entre sí, pero en el interior, Sarah acariciaba la mejilla de Grace suavemente, diciéndole una de sus historias favoritas, la tortuga y la liebre. En las profundidades de su mente, Sarah reconoció por el horror chocante, que su hermosa, dulce, niña ingeniosa que nunca podría volver a ser quien una vez fue ... o peor. Dios, ella no podía reconocer lo peor, pero colgaba sobre ella en esta pesadilla sin fin. "Sarah, tienes que comer algo," Carmen le pinchó una vez que regresó a la sala de espera infernal. "Has estado aquí todo el día. Tan siquiera comiste el desayuno de esta mañana antes de ...? " Sarah cortó con sus ojos a Carmen y sacudió la cabeza. "No importa. No te preocupe por mí. Estoy bien. No estoy en una cama de hospital ". "Sin embargo, yo creo-"

"He dicho que estoy bien." Carmen asintió con firmeza. El Tiempo avanzaba lentamente. Las tazas de café iban y venían. La iluminación fluorescente en la sala de espera sombría ahorró ningún detalle de los rostros llenos de temor de su familia. Su madre hojeaba una revista maltratada de la mesa de café raquítica. Carmen revisaba su teléfono. A la vez que Sarah observaba a las horas señaladas con insoportable demora. Finalmente, su padre se puso de pie. "¿Por qué no voy recoger la cena para todo el mundo?" "Nada para mí", dijo Sarah. "Ustedes sigan adelante." Sus ojos se fijaron con resolución de vuelta en el juego de puertas dobles. Carmen se unió a él. "Debería actualizar a tus hermanos. ¿Puedo usar tu teléfono, Sarah? Mi batería casi ha desaparecido ". Sarah asintió y le pasó el teléfono. Carmen salió de la sala de espera con su padre, dejando a Sarah sola con su madre. Ella aprovechó el momento privado. "Mamá, ¿por qué sucede esto? Ella no se merece esto. " "Por supuesto que no", dijo su madre. "Tú tampoco. Nadie lo hace. Dios no funciona de esa manera. Pero aquí estamos y tenemos que ser fuertes para ese pequeño combate allí, ¿me entiendes? Ella te necesita ahora ". "Estoy tratando, mamá, pero me siento como si estuviera a punto de hundirme. Me parece que no puede encontrar la fuerza. Tengo ganas de llorar, pero no puedo hacer eso. No creo que pueda manejar esto por mi cuenta. Necesito ayuda, pero no sé dónde conseguirlo ". Su madre se deslizó más cerca y envolvió su brazo firmemente alrededor de Sarah y le habló en voz baja. "Esto puede sorprenderte, pero ¿sabes lo que me ayuda en tiempos oscuros? Oración. No te he criado en la iglesia, porque no es así como me criaron, pero en los momentos difíciles, acudo a un poder superior. Hay una capilla al final del pasillo. ¿Quieres que vaya contigo? " "No. Si yo decido ir, creo que es algo que tengo que hacer por mi cuenta ".

Para la medianoche, no hubo un cambio real en el estado de Grace, pero al menos la hinchazón no había aumentado. Se encontró en un lugar difícil y pensó duro en él. Su madre tenía razón. No era una persona muy religiosa. Sólo había ido a la iglesia un puñado de veces en su vida, sobre todo en Navidad, e incluso entonces era una especie de formalidad. Pero ella cree en Dios. Ella lo hizo. La capilla del hospital era sorprendentemente pequeña, con sólo cuatro bancos y un pasillo central que conduce a un modesto altar. Sobre el altar colgaba una gran ventana de cristal de colores que representaba a dos palomas blancas en vuelo. Sarah tomó en la imagen antes de ella, golpeada por su belleza. Había algo en el silencio de la habitación que había encontrado reconfortante. Miró a su alrededor, sintiéndose segura y sin saber exactamente cómo proceder. Por último, se decidió hacer lo que sentía natural. Se arrodilló ante el altar, inclinó la cabeza y respiró hondo. Aquí va nada. "Así que sé que no he estado en contacto desde hace tiempo, y lo siento por eso. No sé qué más decir a esto, pero realmente te necesito hoy y lo mismo ocurre con mi hija, Grace. "Ella sintió que se quedaba sin voz y contuvo la emoción. "Ella tiene tan sólo ocho años de edad y no lo ha está haciendo tan bien. Por favor, ayúdala a través de esto. No creo que sobreviviría si algo llegara a sucederle. Ella es mi vida. Y, por último, Dios, te pido que me envíes la fuerza que necesito para salir de esto y dar a mi hija el apoyo que necesita en este momento. Por favor, envíenme la fuerza y la recibiré. Amén." Sarah levantó los ojos y se observo silenciosamente a las palomas blancas por otros pocos momentos en los que una sensación de calma se arrastró lentamente y de forma inexplicable sobre ella. No podía identificar con precisión su origen, pero podía detectar un cambio notable en su resolución. Se puso de pie lentamente y se volvió. La figura de pie en la entrada de la capilla era una luz tenue pero inconfundible. Sarah no dudó. Se trasladó hacia Emory y cayó en su brazos mientras un estallido de lágrimas brotaba de algún lugar profundo dentro de ella. Emory la sostuvo durante un largo momento mientras lloraba. "Desearía haber estado aquí antes, pero tuve un largo viaje en coche. Vine tan pronto como me entere ". "Cómo hiciste-".

"Carmen me llamó desde tu teléfono hace unas horas. Grace va a salir de esto. Sabes eso." Sarah asintió, las lágrimas cayendo libremente ahora, mientras se aferraba a Emory y enterró la cara en su cuello. Emory estaba aquí y ella le ayudaría a superar esto. Emory sería su fuerza. No importaba lo que había ocurrido entre ellas, que tanto ella sabía. Caminaron lentamente a terapia intensiva, Sarah contando a Emory todo lo que había sucedido. Emory saludó a sus padres y aceptó un abrazo de Carmen. Ella se sentó junto a Sarah y le tomó la mano, sin decir nada de nada, pareciendo saber que eso era exactamente lo que Sarah necesitaba.

*

Eran las 4 a.m. y tiempo para otra sesión de visita. Hasta el momento, Emory se había quedado atrás en la sala de espera con Carmen, mientras que Sarah y sus padres a ciclos entraban y salían sentados con Grace. Ella nunca querría inmiscuirse en el espacio de la familia de cualquier manera, pero cuando Sarah se levantó y le tendió la mano a Emory, vaciló, mirando alrededor de la habitación, con la garganta apretada. "¿Estás segura? No quiero tomar cualquier momento alejado de cualquier persona ". "A ella le gustaría que estés aquí", Sarah dijo simplemente. Emory asintió y se dejó guiar por las puertas y al final del pasillo. Los sonidos de máquinas afectándola primero. Los suspiros constantes y pitidos de los diferentes dispositivos conectados a Grace le llevaron de nuevo a la última vez que había estado en el hospital, cuando le había pasado a su madre. Ella modero su respuesta emocional, decidida a no molestar a Sarah de ninguna manera y se obligó a mantenerla unida. Empujando a esa vacilación inicial, ella entró en la habitación detrás de Sarah, quien se trasladó al otro lado de la cama y le devolvió la mirada alentadora. "Puedes sentarte con ella si lo deseas." Emory asintió, sentada en la pequeña silla al lado de Grace y tomando su mano entre las suyas. Eran mucho más pequeña en comparación.

Había tanto que quería decir a Grace, y al mismo tiempo se sentía rara hablar con ella de esta manera, ella sabía que no era el tiempo para contenerse. "Hey, chica, te he extrañado. Parece que has tomado la creatividad a nuevos niveles para encontrar maneras de salir de la escuela. "Miró nerviosa a Sarah antes de volver a centrar sus esfuerzos. "Escucha, quería decirle algo. He estado usando los pinceles que me diste... mucho realmente... y yo creo que te gustara algo de la pintura que he hecho. Sorprendentemente, no es del todo malo. ¿Pero sabes que es lo interesante, Grace? Si no te hubiera conocido, no creo que jamás hubiera pintado de nuevo, una de las cosas que más quiero en este mundo. Eso te hace muy, muy especial para mí. Así que esto es lo que necesito de ti. ¿Estás escuchando? "Ella se movió más cerca, así estaba muy cerca del oído de Grace. "Necesito que descanses y obtengas mucha mejor forma que yo puedo mostrar en mi trabajo, el trabajo que tu hiciste suceder. Tal vez incluso podemos pintar juntas en algún momento si tu madre dice que está bien. ¿Suena bien? "Emory alzó la vista justo a tiempo para ver a Sarah quien estaba mirándola con tanta intensidad, con tanta emoción, que casi no podía respirar. "Ella te extraño también", susurró Sarah. "Deberías saber eso." Emory asintió, luchando contra el nudo en la parte posterior de la garganta. Ella se había permitido creer que Sarah y Grace habían regresado fácilmente a su vida sin ella, pero ahora aquí sentada y mirando a los ojos de Sarah, ella sabía que no era cierto. Ella había sido importante para ellas, ya pesar de que no se había sentido como suficiente hace poco tiempo, eso era todo ahora. "Voy a dejar que ustedes tengan algún tiempo." Ella se inclinó y besó la mejilla de Grace muy suavemente y le dio a la mano de Sarah un apretón de apoyo a través del la cama. La luz del sol sumergió su brillo a través de la ventana de la sala de espera de cuidado intensivo tres horas más tarde. Sarah se sentó al lado de Emory, quien todavía sostenía su mano sin apretar. No habían hablado muchas palabras entre sí, pero Sarah sabía que era la presencia de Emory solo lo que le impedía escalar las paredes del hospital de locura absoluta. Fue entonces que el Dr. Riggs llegó a la sala de espera, con lo que todo el mundo puso toda su atención en previsión de cualquier tipo de noticias. Sarah se levantó y fue al médico, quien no perdió tiempo para informarles de lo que sabía. "Las noticias son buena. La inflamación se ha reducido, y todo se ve muy alentador. Esa es una chica muy afortunada que tienes en allí ".

"¿Ella va a estar bien?" El corazón de Sarah martilleo en su pecho. "Nosotros queremos mantenerla aquí por un par de días para asegurarnos de que no hay complicaciones, pero si mantenemos el rumbo, anticipamos una recuperación completa. El Dr. Thorpe querrá aprovechar esta oportunidad para implantar un marcapasos para evitar cualquier consecuencia más de su bloqueo cardíaco, pero voy a dejar que discuta eso contigo en más detalle. Nuestro plan es mantenerla sedada hasta esta noche sólo para ser cautelosos. Mientras tanto, aprovechen de este tiempo. Vallan a casa y consigan una siesta y un cambio de ropa. Tú has estado despierta durante cerca de dos días seguidos, y muy pronto no vas a ser mucho bien a nadie. Querrás ser actualizada cuando se despierte esta noche ". Sarah no se podía imaginar dejando a Grace sola en el hospital. Ella sacudió la cabeza para protestar, pero su madre puso una mano en su brazo. "Escuchar al médico, mija. Me quedaré con ella y llamare con cualquier cambio. Podemos tomar turnos. ¿Quieres que tu padre te lleve? " Sarah se volvió a Emory, cuestionando. Emory asintió una vez. "Me encargare de ella."

* El apartamento se sentía diferente para Sarah una vez adentro, hueco y solitario de alguna manera y sin Grace. En realidad, no la suya. Emory estaba en la cocina ahora, lo noto, pero no había sido capaz de moverse más allá de la puerta de entrada. Ella se quedó allí, sin saber qué hacer con ella. "¿Sarah?" "¿Hmm?" Miró distraídamente a Emory. "¿Por qué no vas a tomar una ducha rápida y voy a preparar algo de comer?" "Creo que no puedo-" Emory sacudió la cabeza, pero su voz era suave. "No es objeto de discusión." Sarah asintió en silencio, agradecida por la dirección.

Prácticamente se quejó de alivio pocos minutos más tarde, cuando el agua caliente la golpeó curando su cuerpo. Se enjabonó el pelo y cerró los ojos, permitiendo a la suave caricia del agua para trabajar su magia. Todos habían estado en lo cierto. No habría hecho mucho más tiempo sin algún tipo de refuerzo. Ella haría esto y hacerlo bien de nuevo al hospital. Cuando salió del baño en la toalla, había un conjunto de ropa establecidas para ella en la cama. Ella envió un silencio gracias por otra decisión que no tenía que hacer. Se vistió rápidamente, tomando nota de los chisporroteos y suspiros que emanan de la cocina. Su estómago, a pesar de las protestas de su mente, gruñó en respuesta al maravilloso aroma a tocino frito. Con el pelo aún mojado, Sarah entro en la cocina y se sentó a la mesa. Ella no se imagino que totalmente podía comer, pero Emory se tomó la molestia así que lo menos que podía hacer era actuar apreciativa. "¿Qué tienes preparado aquí?" "Ordene". Emory coloco un sándwich frente a Sarah, con una guarnición de melón. Sarah contemplo el sándwich por un momento, lo que llevó a Emory empujar el plato sólo un poco más cerca. "Come." Ella miró a Emory y obedientemente tomó un pequeño bocado, que casi llevó a su colapso. "Guau." "Me tomé la libertad de asaltar la nevera. El tocino es la comida feliz, y nos dieron una noticia feliz esta mañana, ¿recuerdas? Grace va a estar bien. Yo sé que ha sido un mal momento, pero te necesito para que recuerdes eso ". Sarah asintió y exhala. "Ella va a estar bien. Y eso es una buena noticia, es solo, me siento como si no hubiera completamente despertado del todo todavía. No hasta que ella está en casa y sea ella misma de nuevo voy a ser capaz de respirar ". Emory alisó la parte posterior del cabello de Sarah. "Ella va a estar pronto. Pero el primer paso es un poco de alimento seguido de un descanso. ¿Confía en mí por favor?". Sarah la miró con solemnidad. "Confío en ti, Emory. Saber eso." Emory asintió, tomó asiento junto a Sarah, y juntas comieron en amistoso silencio. Una vez que Sarah había engullido el último bocado, Emory limpio sus platos y puso los platos

lejos. "¿Crees que podrías tratar de conseguir en una pequeña siesta?"

"Nope. Me gustaría ir de nuevo al hospital ahora ". "¿No te parece que será mejor para todos a largo plazo si tú estás funcionando a toda máquina y capaz de pensar racionalmente? ¿Qué hay de noventa minutos? " Sarah exhaló profundamente. "Necesito estar con Grace." "Y estarás. Cuarenta y cinco minutos." "Está bien." Ella estaba molesta ahora y se notaba. "Voy a tratar si eso callará a todo el mundo." "Lo hará. Todos vamos a callarnos. Lo prometo. "Emory la acompañó hasta el dormitorio, sacó las sábanas, y ahuecó la almohada. Sarah se subió a la cama, todavía moviendo la cabeza en señal de frustración. "Haz esto por Grace. Es una chica habladora y necesitara toda tu atención más adelante cuando se despierte ". Sarah le ofreció una sonrisa renuente. Emory la arropó cómodamente y le dio un tranquilizador beso en la frente. "¿Em?", Dijo Sarah cuando se volvió para irse. "Sí." "Gracias. Por ayudarme a través de esto ". "¿Cómo no iba a hacerlo?" Sus ojos se encontraron con los de Emory y paso algo importante entre ellas. Independientemente de todo, se entendía que ellas eran importantes la una a la otra. Por último, Sarah asintió y se giró sobre su costado. En la sala de estar, Emory se tumbo en el sofá, no habiendo dormido en algún tiempo. El apartamento era pequeño, sin embargo, y el sonido inconfundible de Sarah dando vueltas en la cama en la otra habitación se había apoderado de su atención. No pasó mucho tiempo antes de que ella oyera pasos en el pasillo. Se incorporó y hay estaba Sarah, ojos inquietos. "Yo no quiero estar sola ahora. ¿Crees que podrías echarte allí conmigo? "

Emory odiaba ver a Sarah tan estrujada con mucho miedo. "Por supuesto que lo haré." Ella tomó la mano de Sarah y la condujo suavemente de vuelta a su habitación. Vacilando sólo por un momento, se metió en la cama junto a Sarah, quien se acurrucó en ella automáticamente. Con la cabeza de Sarah en su hombro, Emory actuó por instinto, envolvió sus brazos fuertemente alrededor de ella, y le dijo al oído. "Te tengo. Trata de dormir ahora ". Sarah se agarró fuertemente a ella y estuvo en menos de cinco minutos antes de que Emory reconociera su respiración regular. Se quedó mirando el techo y en silencio le pidió a Dios para vigilar a Sarah y dar a Grace la oportunidad de vivir una vida normal y saludable de aquí en adelante. Por eso, ella haría absolutamente cualquier cosa.

*

En el hospital, Sara estaba ligeramente de mejor ánimo. Podía pensar racionalmente y procesar el mundo alrededor de ella con mayor eficacia. La breve siesta había hecho toda la diferencia en el mundo. Su madre, que se había quedado con Grace cuando la habían dejado, había accedido a hacer un viaje similar a su propia casa. Eso la dejó sola en la sala de espera con Emory. Miró hacia ella. "Si no lo he dicho, me alegro de que hayas venido. Tú me pusiste de nuevo en marcha cuando estaba a punto de perderlo. Estaba mordiendo a todo el mundo. No sabía qué otra manera de hacer frente ". "Dadas las circunstancias, creo que estás haciéndolo muy bien. Recuerdo el día en que mi madre fue traída y la forma en que me sentí. Impotente, con rabia, sola, triste. " La idea de Emory tratando con la pérdida por sí sola hizo doler el corazón de Sarah. Ella deseaba haber estado allí para ella, deseaba que ella la hubiera conocido. "No lo maneje tan bien. Le golpee la mierda a una máquina expendedora cuando no tomaba mi dólar ". Algo despertó en la memoria de Sarah. Ella se inclinó hacia delante en su silla y se volvió a Emory. "Grace fue ingresada en el hospital el 17 de mayo cuando por primera vez se desmayó en su clase."

Emory ladeó la cabeza con curiosidad. "Ese es el día que murió mi madre. Puede 17. Fue en este hospital también ". Sarah asintió cuando la comprensión se apoderó de ella. "Creo que te he comprado una Diet Coke ese día." Emory sostuvo su mirada durante un largo momento. "No. ¿Esa eras tú? ¿Ese día en la máquina? " Sarah asintió. "Yo no lo sabía hasta ahora mismo, pero sí." Emory asintió, sus ojos brillaban. "Creo que hemos estado allí la una a la otra más de lo que nos dimos cuenta." "Emory," Sarah susurró dolorosamente. Tomó su mano, necesitando la cercanía. "Dime que sólo tenias miedo ese último día en la playa." Emory encontró sus ojos y asintió. "Por ti." Los músculos del estómago de Sarah apretados por reflejo. "¿Y ahora?" "Creo--" Fue entonces cuando una enfermera entró en la habitación. "Familia Matamoros, vengan conmigo ahora mismo!" Sarah sintió la sangre drenar su cara mientras el terror la infundía. Ella intercambió una mirada con Emory y se levanto, tambaleándose, pero Emory la atrapó y prácticamente la llevó por el pasillo después de la enfermera. Cada paso parecía llevar toda una vida, cada sonido de su zapato tenis puntuada con una oración desesperada. A medida que pasaban, los sonidos de la estación de enfermeras parecían demasiado ruidosos. ¿Que está mal? ¿Qué ha pasado? Por favor, Dios, esto no. Cuando dobló la esquina en la habitación, su hija, su todo, sonrió débilmente. " ¿Grace?" Se manejo. Sus rodillas amenazaban con doblarse de nuevo, pero Emory la sujetó por detrás. Grace le tendió la mano y Sarah no dudó, pasando a su lado y beso su pequeña cara adorable. "Jiya, chica." "Hola, mamá." Esas fueron las palabras más maravillosas de la historia de las palabras.

Según explicaba a una Gracia ligeramente desorientada por qué estaba en el hospital, Sarah pudo escuchar simultáneamente a Emory en el pasillo en silencio frente a la enfermera que había tomado diez años de su vida. Sarah levantó la vista y sonrió mientras se reunía con ellas, escuchando en silencio desde la puerta mientras Grace charlaba. *

Más tarde, la tarde del día siguiente, el Dr. Riggs tenía a Grace transferida desde la UCI a una habitación normal con dos salas más. El horario de visita se relajo y Sarah fue capaz de pasar más tiempo con Grace, un agradable contraste con el aislamiento infernal de la sala de espera. Pero la mañana había cansado a Grace y ella se durmió plácidamente en su cama del hospital, como siempre inmune a los sonidos a su alrededor ya que los visitantes iban y venían. Emory se había excusado al pasillo para hacer un par de llamadas, lo que dejó a Sarah sola con su madre. "Es bueno que Emory esté aquí contigo." Sarah miró a su madre, haciendo un balance de la situación. "No sé lo que habría hecho de otra manera." Su madre vaciló un momento, parecía decidir lo que quería decir a continuación. "Carmen mencionó algo ayer. Acerca de Emory significando mucho para ti ". Sarah no dudó. Era el momento de poner todas sus cartas sobre la mesa y hablar desde el corazón. "Más que un montón, mamá. Estoy enamorada de ella." La declaración fue recibida con silencio, pero ella se había preparado para eso y hace peores meses. No le asustaba de la misma manera nunca más. "Lo siento si eso te molesta o sacude tu idea de lo que debería ser mi vida, pero es la verdad y no lo cambiaría por nada." Su madre suspiró y Sarah esperaba oír lo que diría. "Esto puede sorprenderte, pero lo sospechaba." Es más que sorprenderla. Sarah se quedó sin habla. "¿Lo hiciste?"

"En la fiesta de cumpleaños. Era la forma en que la mirabas. Como si ella hubiera colgado la luna. La forma en que tu padre solía mirarme. Ese tipo de mirada es difícil pasar por alto ". "¿Por qué no dijiste nada?" "No creo que era algo que estaba lista para pensar. Esta anciana necesitaba un poco de tiempo. Pero después de un tiempo, parecías tan feliz, de una manera que nunca te había visto antes, y eso me hacía feliz. Había una luz en tus ojos, mija, la luz que siempre había esperado que tuvieras un día. Pero esa luz se ha ido ahora. ¿Estoy en lo cierto? " Sarah asintió, una punzada de dolor recordando la golpeó con fuerza y profundo. "Dejamos de vernos." "Ya veo. ¿Y es eso lo que quieres? "Sarah se dio cuenta de que esto no era fácil para su madre, pero ella estaba tratando, y lo menos que podía hacer era ser directa. Ella sacudió su cabeza. Su madre tomó una respiración profunda y la besó en la mejilla. "Entonces consigue la luz de regreso, mija."

*

Emory no quería interrumpir. Sarah tenía lo que parecía ser una conversación seria con su madre. Ella observó a través de la pequeña ventana en la puerta de la habitación del hospital por un momento antes de retroceder para darles privacidad. Habría un montón para manejar en el próximo par de días para conseguir a Grace en casa y recuperada totalmente. Una vez que la noticia de su recuperación se llevó a cabo, la caballería se había presentado con toda su fuerza. Su familia y amigos llenaron la sala de espera, dejando regalos y comida. No había demasiado de lo que ella pudiera hacer, y Sarah tenía un sistema de apoyo increíble en su familia, se recordó. Así que tomó una última mirada a través de la ventana mientras sacaba las llaves del coche de su bolsillo. Ella observó un momento como Sarah y su madre hablaban. Sarah estaba sonriendo, y ella no pudo evitar sonreír también cuando algo dentro de ella hizo clic en su lugar. Todo estaba bien.

Por último, se obligó a mirar hacia otro lado y se dirigió resueltamente hacia el pasillo. Porque había algo que podía hacer para Sarah. De este modo se encontró con el ascensor que la llevaría hasta el vestíbulo y fuera del hospital.

* Sarah comprobó la sala de enfermería, la sala de espera, incluso el baño de mujeres por Emory. Ella no estaba en ninguna parte. La charla con su madre sólo le había confirmado lo que ya sabía y la dejó en el camino. Su corazón latía rápidamente en anticipación de todo lo que estaba dispuesta a decir. Era el momento de ponerlo todo en juego. El timbre del ascensor atrapo su atención y se volvió mientras Carmen surgía llevando un ramo gigante de globos. Cuando sus ojos se posaron en Sarah, su cara cambió a una de preocupación. "Eh, tú. ¿Qué pasa?" Sarah asintió con la cabeza un par de veces demasiados con toda la energía nerviosa que corría a través de ella. "¿Recuerdas lo que hablamos en el parque, sobre Emory?" Carmen cambió su bolsa al otro hombro y estudió Sarah en confusión. "Sí." "Creo que estoy lista para hacer esa cosa de luchar de la que hablaste." Una amplia sonrisa adicional estalló en la cara de Carmen. "Ahora eso es de lo que estoy hablando." "¿Cualquier consejo de último minuto?" "Di lo que hay en tu corazón. Puedes hacerlo. Sé que puedes. Uno de mis todos los tiempos citas favoritas dice "La vida es como una película. Escribe tu propio final. "Y eso es lo que vas a hacer hoy". Sarah pensó en esto y se iluminó. "¿Quien dijo eso? Me gusta." "La Rana René." Carmen levantó las manos en defensa. "¿Qué puedo decir? Me paso mucho tiempo con personas de baja edad de diez años. Todavía se aplica ". Sara se rió. "Ahora sólo tengo que encontrarla."

Carmen hizo un gesto detrás de ella. "Ella salió del ascensor en cuanto llegué. Tenía las llaves en la mano ". "¿Llaves? Pero ella ni siquiera dijo adiós - "Entonces fue cuando la horrible realización la golpeó. "Me tengo que ir." Ella tomó las escaleras porque los ascensores eran impredecibles. Mala idea. Después de haber pasado por los seis pisos, ella estaba totalmente sin aliento y el aparcamiento era enorme. Se puso de pie en un banco de cemento y escaneo las filas de coches. Allí estaba ella. No demasiado tarde. Escribe tu propio final. Alentada por Carmen y el hecho seguro de que ella amaba a Emory más que nada, cubrió la distancia hasta el coche justo cuando Emory estaba a punto de deslizarse dentro. "Em, espera. No te vayas. Hay algo que necesito decir ". Emory se giro con curiosidad y señaló en el hospital, inclinando la cabeza en cuestión. "Acabas de-" "Sí, pero eso no es importante. Por favor, sólo déjame decir lo que tengo que decir ". Emory abrió la boca y luego la cerró de nuevo, pareciendo aceptar la solicitud. "No puedes irte. Yo entiendo por qué te fuiste antes, pero yo no debería haberte dejado ir. Debería haberte dicho que Te amo. Debido a que lo hago, te amo, quiero decir. Y te pido que construyas una vida con nosotras, Emory, y para darme lo que no sabía que necesitaba. Quiero hacer planes contigo y cambiarlos a medida que avanzamos. Quiero las peleas y el día a día y los hitos y el sexo de reconciliación y todos los enredos y tribulaciones que vienen con estar juntas. Nos va a tomar trabajo, y las cosas no siempre van a ser perfectas. Pero vamos a trabajar en ello. Nosotras lo averiguaremos como una familia ". Una suave sonrisa apareció en el rostro de Emory mientras las lágrimas tocaban sus ojos. "¿Una familia?" Sarah asintió y dio un paso hacia ella. "Sí. , Tú, Grace, y Yo. Somos un equipo. Así que no te vayas ".

Emory hizo una pausa y lanzó una mirada a su coche y luego de nuevo a Sarah. "Así que ¿no deseas el Whopper?" "¿Qué?" "Almuerzo. Yo iba a recogernos algo para comer. Una cierta persona prefiere en Burger King si no recuerdo mal ". Sarah se quedó mirando a Emory en confusión hasta que la alegre comprensión se instaló en ella. "Tú no estás huyendo del lugar", ella respiro. Emory cubrió la corta distancia que las separaba, tiró de Sarah, y la besó de la forma en que ella se había imaginado besándola durante las últimas seis semanas. Ella suspiró en la perfección. "No". Sarah estaba acunando su cara, y por mucho que quería besarla de nuevo, había cosas que necesitaba abordar. "Pero tiene que haber condiciones." "¿ Condiciones?" Los ojos de Sarah se agrandaron. "Está bien, ¿cuáles son las condiciones?" "Te amo." Sarah sonrió, recogiéndolo. "Creo que puedo vivir con eso." "Y tienes que creer que no me enamoro de cualquiera. De hecho, tengo altos estándares y siempre los tengo. "Cogió la mano de Sarah y entrelazo sus dedos. "Sucede que creo que eres la mujer más maravillosamente inteligente, divertida y hermosa que me he encontrado. Y necesito que aceptes eso sobre ti misma ". Esta vez fueron los ojos de Sarah que se nublaron a continuación, y su voz era dócil. "Yo puedo hacer eso. Puedo intentar y hacer eso ". Ellas mantuvieron la mirada de una a la otra, la electricidad entre ellas ya con toda su fuerza. La voz de Emory era tranquila y una pequeña sonrisa provisionalmente tomó forma en su cara. "¿Así que estamos de acuerdo?" "Estamos." "Una última cosa."

"Está bien." Emory tomo una respiración e inclinó su cabeza hacia un lado. "¿Puedes decirlo otra vez?" Sarah sonrió. "Emory, te amo. No sé por qué pensé que sería difícil de decir, porque no lo es. Me encanta lo que somos cuando estamos juntas y me encanta que creo que somos capaces de llegar a ser ". "Dios, yo también te amo." Emory apretó la mano de Sarah. "Y estoy muy contenta de haber pensado en conseguir las malditos hamburguesas con queso." Ambas rieron y sólo había una cosa por hacer. Sus ojos se posaron lánguidamente a los labios de Sarah mientras ella se movía muy ligeramente. "Probablemente deberíamos sellarlo o algo así." Sarah se inclinó y flotaba apenas por debajo de la boca de Emory, su voz un susurro. "O algo. Pero una vez que hagamos esto, es vinculante. No hay vuelta atrás. ¿Lo tienes?" "Sólo hacia adelante." Cuando sus labios se encontraron, Emory sintió su propio mundo derecho y se hundió en el beso. En lo que ellas se estaban embarcando daba miedo. Pero no podía permitir que eso prevaleciera nunca más. Esto, justo aquí, en sus brazos, era lo que importaba. Los últimos días le habían mostrado a ella eso. La conexión con otra persona, en una vida donde nada estaba garantizado, era más valioso que cualquier cosa. Los detalles todos parecían mucho más pequeño en comparación. Mientras ellas estaban allí en el estacionamiento, el principio de la tarde continuó a su alrededor. Los peatones apresurados, y los coches pasaban zumbando, la hora punta del mediodía en pleno efecto. Pero Emory apenas se dio cuenta. Estaba demasiado ocupada soñadora besando a la mujer que amaba. Fue un momento. Era el momento.

Capítulo Diecisiete

Era la primera semana de diciembre y como dictaba la tradición, Sarah se había pasado todo el Sábado horneando galletas con los niños en casa de sus padres. Carmen había ayudado y en buenas noticias, sus hijos habían sido menos que destructivos, sólo iniciaron dos peleas por la comida este año. No hace falta decir que había sido un día. Hace tiempo que los niños se habían retirado al patio trasero para asar malvaviscos con su tío Danny, una parte de la tradición de hornear galletas que Grace siempre esperaba con interés. Villancicos de Johnny Mathis derivaban desde la sala de estar. Sarah miró alrededor de la cocina a su magistral obra y ofreció a Carmen un exhausto cinco. "Yo diría que hemos conquistado a Cookieland." "Cookieland no tenía ninguna esperanza." Junto a ellas en el mostrador sentada una pila de bolas de coco, al lado un plato de renos de mantequilla de maní, junto con las galletas de azúcar decoradas con vivos colores en formas de campanas, estrellas y recortes notablemente precisas del propio Santa Claus . "Prisioneros de guerra", reflexionó Carmen. "Creo que nos hemos ganado un ponche caliente." "Suena bien. Voy a traérselos ", su madre grito mientras se dirigía a la cocina. "No para mí. Emory estará aquí en cualquier momento. ¿Cómo me veo? " Ella se había cambiado de sus pantalones vaqueros a unos pantalones negros y un suéter rojo de forma ajustada para su cita. Era la primera oportunidad que ellas habían conseguido pasar tiempo por su cuenta juntas desde el alta de Grace y ella había estado contando las horas. "Muy caliente, Sar". "Eso es todo lo que puedo pedir." Ella sonrió, cambiando de marcha. "¿Está todo bien afuera, mamá?" "Los niños están teniendo una bola ahí fuera. Danny les enseñó su método de tostado super lento y ellos están paralizados ". "¿Cómo está Gracia?"

"Muy enérgica. Creo que su fortaleza está de vuelta con todas sus fuerza ". "Claramente", dijo Sara, cuando Grace se apresuro en el cuarto y se detuvo frente a ella. "¿Puedo tener un helado después?", Preguntó Grace, moviendo las cejas. "Si tus abuelos dicen que está bien. Pero hazme un favor y tómalo fácil. Tal vez no corras donde quieras que vayas. Vamos a dar a ese nuevo marcapasos la oportunidad de establecerse". "El doctor dijo que está bien para correr ahora." Sarah suspiró. "Eso hizo él." Ella besó la cabeza de Grace y la observó correr de nuevo al patio para unirse a sus primos. "Ella apenas parece mucho más ligera, sin preocupaciones. Es agradable. El cardiólogo dice que con el nuevo marcapasos, ella no debería ver el interior de una habitación de hospital hasta que tenga a su primer hijo. " Su madre le puso la mano en el hombro de Sarah a su paso. "Y ahora que Grace esta de nuevo en marcha, es tu turno." En ese preciso momento, sonó el timbre y Sarah estallo en una sonrisa. "Creo que esa es mi cita."

*

La casa en la playa estaba a oscuras y en silencio cuando entraron, pero la luz de la luna se reflejaba en el agua a sólo unos metros iluminando gran parte de la habitación. Cenar con un adulto había sido justo lo que recetó el doctor, y el hecho de que se trataba de Emory era la deliciosa guinda del pastel. A lo largo de la cena, Sarah había disfrutado de la conversación, las risas, el coqueteo, pero no pudo evitar dejar que su mente fuera a la deriva a la promesa de lo que vendría. No ayudó que Emory estaba viéndose tanto preciosa y sofisticada en el vestido azul claro que había llevado a la cena. Su combinación favorita. Ahora que estaban solas, Sarah abrió el camino en silencio y se trasladó hacia el cristal, mirando hacia el océano sin fin. Ella envolvió sus brazos alrededor de ella y sacudió la cabeza ligeramente. "El agua parece tan tranquila esta noche."

Emory se instaló detrás de ella y la besó suavemente un hombro. "Hace frío, pero nostras podemos caminar por la playa, si quieres." Sarah se volvió. "No lo creo. Me gusta aquí. "Ella estudió la cara de Emory, tomando en ella." ¿Qué sientes en este momento? " Emory sonrió. "No tienes idea." "Confía en mí, lo hago." Ella pasó un dedo suavemente en el labio inferior de Emory y se trasladó en el, incapaz de resistirse a ella otro momento. Ella rozo su boca con un beso ligero como una pluma y pasó sus manos suavemente hacia arriba en los brazos de Emory, la más tierna de las caricias. "Estuviste allí para mí. Cuando la vida no podía ser peor, cuando yo estaba tan pequeña y no sabía a quién acudir, tú estuviste allí y me conseguiste a través de ello de alguna manera. No sabía lo que necesitaba, pero tú lo sabías ". "Yo no hice nada que tú no hayas hecho por mí. ¿Cómo se encuentra Grace hoy?." "Valiente, como siempre. Sólo ella puede permanecer combativa más tiempo ahora, por lo que todos nosotros estamos en problemas. " Emory rió. "No puedo esperar para verla." "Mañana. Esta noche, te tengo toda para mí". Emory sintió un escalofrío moverse por todo su cuerpo. Tomó la mano de Sarah y besó la parte posterior de la misma. "¿Puedo traerte algo? ¿Tienes sed?" Sarah sacudió la cabeza lentamente, sin apartar los ojos moviéndose de Emory, comunicando tanto. Emory asintió en silencio y caminaron juntas por las escaleras, de la mano. Una vez dentro de su habitación, Emory se trasladó a Sarah y la acercó a ella, su mirada indefensa, concentrada. "No puedo creer que estés aquí." Sarah se acercó y le apartó un mechón de pelo de su frente. "Tenemos toda la noche, ya sabes." Emory la besó suavemente. "La mejor frase jamás." El beso que comenzó con delicadeza, transformándose con bastante rapidez a un mecanismo de necesidad. Sarah movió sus manos hasta la cintura de Emory. Mientras

rozaban las superficies de sus pechos, Emory siseo entre dientes y aumento la presión del beso hasta que la unión de sus labios y lenguas vibraba por todo su cuerpo. Mientras Sarah se quitaba el suéter, Emory dio un paso atrás. "Lo tengo." Ella se movió detrás de Sarah, tirando de la cremallera de sus pantalones lentamente hacia abajo. Emory ayudo a bajar la tela ligera en el suelo, colocándose en sus rodillas y volviendo a centrar su atención. Ella cerró los ojos y le dio un beso solitario en la parte baja de la espalda de Sarah, luego trasladó su atención muy lentamente hacia arriba hasta los hombros, la parte de atrás de su cuello, y alrededor. Los ojos de Sarah estaban cerrados, sus labios entreabiertos ligeramente ante la sensación en una impresionante exhibición que causó a Emory hacer solamente una pausa menor para tomar en la imagen antes de necesitar probar esa boca una vez más. Cuando sus labios se encontraron, fue Sara, quien tomó el control en este punto, besando con avidez a Emory y moviéndose con ella hasta que la parte trasera de sus rodillas chocó con la cama. Ella deslizó los tirantes del vestido de Emory por sus hombros, y cayó sin esfuerzo al suelo. Se detuvo y la miró, realmente viéndola, mientras su corazón se lleno de algo tan familiar, y al mismo tiempo, tan emocionante que sintió un escalofrío moverse a través de ella. Ella empujó suavemente a Emory sobre su espalda y se tomó su tiempo quitándole el resto de su ropa pieza por pieza. Ella se obligó a moverse lentamente, Dejando moverse la luz de la luna sobre la piel de Emory mientras revelaba más de ella. Ella descendió al pecho de Emory en primer lugar, besándolo, tomándose su tiempo para quedarse, saborear su sabor, el momento, era tanto la sensación que todo la consumía. Se trasladó al otro pecho a continuación, lamiendo, trazando perezosos círculos con su lengua. Cuando Sarah levantó la cabeza, sus ojos se deslizaron en Emory y el anhelo que vio en ellos enviaron un disparo asombroso de excitación a través de ella. "Em," susurró ella con reverencia en respuesta, besando desde su cuello, la barbilla, la frente antes de asentarse finalmente de nuevo en sus labios para otra sensual ronda. Se acomodó más firmemente encima este vez, "Em, mírame." Emory entrelazó sus dedos por el cabello de Sarah, tirando de su cara de regreso justo lo suficiente para engancharse a sus ojos. "Te amo. Tan desesperadamente, lo hago ". El estómago de Emory revoloteo al oír las palabras de nuevo en un momento tan vulnerable. Ella asintió con la cabeza mientras miraba a Sarah y quería responder, para decirle lo fuerte que eran sus sentimientos, pero su voz estaba estrangulada en la

garganta, la emoción demasiado poderosa. Ella abrió la boca para volver a intentarlo y la cerró en derrota. "Ya lo sé." Sarah sonrió mientras colocó un mechón del cabello de Emory detrás de la oreja. "Sé cómo te sientes, y es todo lo bueno en este mundo. Soy tan afortunada." Incapaz de resistirse por más tiempo, Emory tiro la cara de Sarah hacia abajo y atrapó sus labios para otro beso febril. Ella trató de girarlas para un mejor acceso a Sarah, a su cuerpo, pero la mujer una vez tranquila reservada que había conocido en esos varios meses antes no estaba dispuesta a ceder el control por el momento, y era tentador. En cambio, ella empujó su muslo con firmeza entre las piernas de Emory y comenzó a moverse contra ella. Emory abrió la boca y sintió como si una corriente eléctrica de deseo simplemente hubiera cerrado su sistema. Ella se arqueó en respuesta y la empujó de regreso con fuerza, agarrando a Sarah por las caderas y acercándola más aún, necesitando, queriendo más de ella. "No tan rápido allí," Sarah murmuró entre besos, agitando su cabello hacia atrás, agarrando las muñecas de Emory, y manteniéndolas en su lugar por encima de su cabeza. Ella cogió el ritmo poco a poco, y Emory apenas podía mantener un pensamiento coherente contra el ataque abrumador de sensaciones. Con su respiración entrecortada y su cuerpo entrando en erupción, volvió la cabeza en la almohada y gimió en voz baja. Tomando la señal, Sarah aumentó su velocidad, los ganchos que sostenían su cabello en su lugar aflojándose y eventualmente cayendo por completo. Su cabello caía en cascada salvajemente hacia abajo por los hombros y la vista solo envió a Emory caer en el borde de una oleada de placer agudo. Su cuerpo quedo inmóvil y grito cuando el orgasmo la atravesó. En ese momento, ella se estiró y tocó la cara de Sarah, aferrándose a la conexión que ella sentía tan profundamente hasta que todo lo que veía era ella. Todo lo que sentía era ella. Sarah se dejó caer en Emory y se quedaron allí, enredadas, sonriendo juntas. A medida que sus respiraciones superficiales se nivelaban una vez más, Emory acarició suavemente el cabello de Sarah y su capacidad de pensar se deslizó lentamente hacia elle. "Me has destruido. Me siento extrañamente sin palabras ". Sarah levantó la cabeza y sonrió. "Te dije que te echaba de menos."

Pero era más que eso. Sarah exudaba una tranquila confianza de que era nueva, sorprendente, y más allá de atractiva. Emory se volvió hacia ella para estar enfrente de ella totalmente. "Tú eres una mujer compleja". Sarah miró hacia el cielo en broma. "Lo notaste." "Me di cuenta de eso y más." Ella movió suavemente a Sarah sobre su espalda y una nueva oleada de calor surgió a la superficie en ella cuando sus ojos se encontraron con curvas generosas y la piel de oro brillantes bajo la luna. Sufría al ver a Sarah. Siempre había pensado que ella es hermosa, pero esta noche ella simplemente irradiaba. Ella había descendido primero a los labios de Sarah y luego se dispuso a explorar. Besando, degustando y lamiendo, Emory saboreo cada delicioso momento con el cuerpo de Sarah. Sarah estaba en llamas. Ella había lo había desde que primero había tocado a Emory y su deseo solo había crecido de manera exponencial. Ella había estado encendida antes, pero esto era un nuevo nivel de deseo y ella no sabía cuánto tiempo más podría aguantar. La boca de Emory estaba asaltando su sistema y sensaciones la empapaban. Cuando Emory besó la parte interior de su muslo, ella puso sus manos en el cabello de Emory, en un intento para guiarla a lo que tan desesperadamente necesitaba. La respiración de Sarah estalló en un sonoro jadeo cuando la mano de Emory finalmente la encontró, aliviada a través de su habilidad, y comenzó a moverse a un ritmo extremadamente lento. Moviendo sus caderas en respuesta, Sarah se arqueó hacia arriba desesperadamente en busca de su toque, de la liberación. Cuando la mano de Emory fue sustituida poco después con su boca, Sarah perdió completamente el control. Con los ojos cerrados, sintió la descarga de placer que la pasaba, y los últimos seis meses aparecieron detrás de sus ojos como una película en su mente. Mientras subía a la gloriosa liberación, ella recordó los momentos, el viaje que las trajo aquí, y su corazón y su cuerpo colisionaron. Con el corazón aún latiendo en su pecho como un martillo neumático, su cuerpo sin dejar de zumbar, y los brazos de Emory alrededor de ella, Sarah sabía que estaba en casa.

*

Gaviotas y los sonidos de la marea temprana despertaron a Sarah a la mañana siguiente, y sólo tardo un momento para que ella sintiera la felicidad moverse a través de ella en olas grandes y cálidas. Se sentó en la cama, aturdida y miró alrededor por Emory. La puerta de la terraza estaba abierta y las cortinas transparentes se agitaba en la brisa fría, una pista de su paradero. Ella cruzó la habitación, encogiéndose en una camiseta de la cómoda mientras se dirigía, cuando algo le llamó la atención. A su derecha, estaba situado un lienzo apoyado contra la pared. No se había dado cuenta de esto la noche anterior, pero por otra parte, ella había sido maravillosamente absorta. Se acercó más, sorprendida por la belleza, la sencillez de la imagen, y se tomó un momento para dejar que sus sentimientos se asentaran. Estudió las líneas, sus propias características tan familiares, sin embargo, tan nuevas. ¿Era realmente la forma en que Emory la veía? Ella recogió la pintura, cautivada por la ventana que ofrecía en el alma del artista. "Fue la primera cosa que quería pintar. Yo estaba un poco fuera de práctica, pero al final, se trataba exactamente de la manera que lo quería. "Sarah se volvió a Emory, quien estaba en la puerta de la terraza. Llevaba un traje de seda azul claro y parecía saciada y hermosa después de la noche que habían compartido. Sarah sacudió la cabeza ligeramente en maravilla. "No sé muy bien qué decir. Es impresionante. "Y lo decía en serio. Había visto el trabajo de Emory en sutiles manifestaciones, pero nada como esto. Nada tan completo. Eso era cierto. Emory estaba más allá de dotada. "¿Has visto el sujeto? ¿Cómo podrías no estarlo?" Sarah la miró a los ojos con toda seriedad. "Eso no es lo que quise decir. ¿Cómo lo hiciste, capturarme de esta manera? ". "Bueno, resulta que me encanta tu cara, tus manos." Emory dio un beso delicado en su palma. "La forma en que te mueves. Tenía docenas de imágenes de ti deslizándose por mi cabeza, momentos de ti unidos a mi corazón, así que tome uno ". Sarah se volvió a mirar la pintura, por primera vez, notando el brillo en la mejilla. "Se trata de nuestra primera noche juntas, ¿verdad? En frente del fuego ". Emory asintió. "Esa fue la noche en que mi vida cambió."

Sarah asintió y le acarició la mejilla. "Mía también." Emory mirada hacia la pintura "Te diría que tú podrías tenerla, pero no creo que estoy dispuesta a dejarlo ir." "Está bien. Yo tenía la esperanza de la custodia compartida. "Y cediendo a la tentación que había estado con ella desde que se despertó, deslizó sus dedos en el cabello como el sol de Emory y tiró de ella en un beso que les dejó a ambas sin aliento y tropezando de nuevo a la cama.

Epílogo

Seis meses después La galería estaba todavía animada cuando se acercaban a la última hora de la exhibición. Personas intensas de aspecto increíble vestidas de punta en blanco examinaban las diversas piezas que se alineaban en las paredes mientras camareros se movían por la habitación con bandejas de champán y canapés. Emory sentía las mariposas en su estómago entrar en un último baile y suspiro con alivio de que casi lo había hecho a través de esto. Una cosa era dirigir una empresa multimillonaria, pero otra muy distinta es tener su arte, su expresión más intima, en exhibición para que todo el mundo la vea y critique a voluntad. Ella estaría mintiendo, sin embargo, si decía que no era emocionante al mismo tiempo. Porque realmente, realmente lo era. Mientras bebía su copa de champán en la esquina de la habitación, oyó la voz de un cliente detrás de ella. "No puedo dejar de mirarlo," dijo la voz masculina. "En cada nuevo examen, veo algo que no había notado antes, pero en gran medida, el aspecto más intrigante de la pieza es la forma en que el artista yuxtapone la naturaleza contra el paisaje urbano. Quiero decir, mira eso y dime que no es causa del pensamiento ". "Encuentra al dueño de la galería", dijo su compañera. "Vamos a ver lo que enumera." Emory no había sido capaz de contener la pequeña sonrisa que crecía constantemente en sus labios mientras la noche continuaba. Ella sabía que el éxito de la apertura dependería de la cantidad de piezas actualmente vendidas, pero para ella, esto era suficiente para saber que los demás apreciaban su trabajo, vio el valor en algo que había creado. Llegó con un cierto tipo de gratificación diferente a todo lo que había experimentado. La prisa era palpable, indescriptible, e inmediata. Se dio cuenta muy rápidamente de que ella podría acostumbrarse a esto. "Ahí está la famoso artista ahora!" Emory sonrió en reconocimiento de la voz familiar y se volvió justo a tiempo para sentir los brazos de Yolanda Matamoros envolverla en un abrazo lleno. Yolanda, Emory había llegado a descubrir en los últimos meses, daba los mejores abrazos en la historia del mundo.

Ella sintió que se iluminan. "Estoy tan feliz de que ambos llegaran. No era necesario, ya sabes ". "¿Estás bromeando? ¿Y perderme todo esto? Nunca. Es una noche importante para ti ". Roberto le puso una mano en su brazo. "Tú trabajo es hermoso, Emory." Yolanda empujó una cámara a él. "Toma nuestra foto, Berto. Voy a decir que la conocía." Emory pasó un brazo por Yolanda y sonrió cálidamente a la lente. "Vamos a dejar que vuelva a su show," dijo Roberto. "Nos vamos a ver el resto de las pinturas. ¿Nos vemos el domingo para la cena? " "No me lo perdería." Y no lo haría. Ella sonrió después a las personas quienes se habían convertido en sus padres sustitutos, todavía sorprendida de lo mucho que habían llegado a significar para ella en tan poco tiempo. Se dirigió a la habitación contigua, donde se mostraba la mayor parte del trabajo. Las luces eran tenues y música suave emanaban de la guitarra clásica en la esquina. No había caminado más que diez pasos en la sala antes de que Grace estuviera a su lado como un cohete. "Emory, sólo quedan dos pinturas." Ella alisó la parte de atrás del cabello de Grace y la miró. "Eso no puede ser cierto. ¿Quién te dijo eso?" "La propietaria de la galería, Melody. Ella dijo que soy su asistente. ¿Ves? Aquí está el inventario ". Ella empujó hacia arriba el portapapeles a Emory para verlo. Emory escaneo la página en perplejidad. "No pensé que habría hecho demasiadas ventas", murmuró para sí misma mientras Grace correteaba lejos. "Así es," su voz favorita en toda la historia dijo en su oído. Emory se dio la vuelta a los ojos chispeantes de Sarah. "Tú eres un éxito. Esta confirmado. Acabo de terminar de hablar con una reportera de CityBeat. Ella está enamorada de tu trabajo y dijo que te buscaría para una critica el lunes. ¿Cómo te sienta? " Emory sacudió la cabeza. Algo sobre estar en presencia de Sarah la hacía increíblemente honesta con sus sentimientos y emociones estaban ahora saliendo a la superficie en oleajes rápidos. "Todo se siente tan surrealista, en el buen sentido, pero todavía surrealista." Este era el tipo de noche que había imaginado creciendo cuando ella era joven y el mundo parecía tener un sinfín de posibilidades. Hace mucho tiempo había

puestos esos sueños idealistas a un lado y ahora, realmente tiene un solo hecho realidad tocando su fibra sensible. "No sé qué decirte, aparte de, gracias." Sarah arqueó una ceja. "¿Por qué?" Emory tomó la mano de Sarah y tiró de ella en la esquina de la habitación, fuera del alcance del oído de los huéspedes serpenteantes. "Por esto. Si nunca te hubiera conocido, Sarah, yo estaría sentada detrás de un escritorio en la oficina hasta los codos en papeleo, sola y sin darme cuenta de cuánto de la vida en realidad estaba perdiendo. " Su voz se suavizó. "Así que, sí, gracias por venir a mi vida." Sarah no respondió. En su lugar, ella simplemente le dio un beso. "¿Te amo, lo sabes?" Emory sonrió. "Lo sé. Y es increíble. " " No quiero interrumpir, "dijo Melody, aproximándose. "Pero quería que decírtelo yo misma." Ella parecía sombría y a Emory no le gusto eso. "Bueno. ¿Qué pasa? ¿Hay algún problema?" "Desafortunadamente. Me temo que vas a tener que desprenderte con cada pieza que hemos mostrado en esta pequeña exposición tuya. "Melody se iluminó con una sonrisa triunfante. "Espera. Entonces eso significa…" "Vendido. Totalmente. Y todavía estamos recibiendo consultas. ¿Qué tan rápido puedes pintar exactamente? " Emory rió en voz alta. "Yo no lo creo." "Es bastante impresionante, en realidad. No recuerdo a otro artista con el que he trabajado haciendo esto bien su primera salida. " Sarah le apretó la mano. "Por supuesto que no." Melody miró su reloj. "Deberíamos estar terminando pronto. ¿Vamos a conseguir bebidas y discutir el futuro? " "Ah, no puedo esta noche." Ella miró a Sarah. "Nosotras como que tenemos planes." Sarah empujo su hombro. "Está bien. Ve."

"De ninguna manera. He estado esperando esto. ¿Melody, podemos hacer esto el martes? " "Martes está bien, en realidad. Te llamare. Y felicitaciones, Emory, te lo mereces ". Emory la observó alejarse y se volvió expectante hacia Sarah. "¿Qué tan rápido puedes recoger a la niña y reunirte conmigo en el coche?" "Mi Tiempo, superestrella."

*

Una hora y media más tarde, la mesa de la cocina en la casa de la playa estaba cubierta con tostadas de arándanos francesas, papas hash brown, tocino de arce, y la contribución de Emory, "Hobo Scramble", que consistía en huevos, queso crema, cebollín, y jamón. Sarah tuvo que admitir, todo sabía increíble. Grace se sirvió una segunda cucharada de croquetas de patata. "Creo que adoro el desayuno para la cena." "No más que yo", Emory se hizo eco. Ella cortó con entusiasmo en su tostada francesa. Sarah las observó, divertida por sus características expresiones de niñas. En los últimos meses, ella había observado que Emory lentamente se relajaba dentro de su vida. Entraba en la oficina un par de días a la semana para consultar sobre cualquier problema de presión, pero en su mayor parte pasaba su tiempo en la habitación de invitados que habían convertido en su estudio de arte o pintado en la playa. Sus ojos brillaban más brillantes y parecía tan despreocupada, comprometida. Era maravilloso verla tan llena de vida. "Mamá, ¿puedo darle a Walter un trozo de tocino?" Sarah miró a Walter, quien estaba sentado obedientemente frente a la mesa observando cada movimiento que ellas realizaban como si su vida dependiera de ello. "Por supuesto. Haz su día. "Walter aceptó la pieza ofrecida de tocino con la velocidad del rayo y luego se lamió los labios en señal de gratitud. Se dejó caer cómodamente de nuevo en su lugar en

el suelo y apoyó la barbilla encima de su juguete de mapache, su mejor amigo en el mundo al lado de Grace, a quien seguía en toda la casa religiosamente. "Eso es buen chico amigo, Walter," dijo cariñosamente Emory. " Eres el más lindo de los lindos, ¿lo sabes?" Su cola se movió en la apreciación aparente. Cuando la cena termino, Sarah y Grace trabajaron juntas para limpiar la mesa, mientras Emory iniciaba el lava vajilla. "Ve a buscar el pijama, monstruo, si quieres ver la película. Voy a terminar aquí. " Grace correteo por las escaleras a su habitación y Sarah trajo el último plato en el fregadero. Al hacerlo, ella no pudo evitar que sus ojos se desviaran hacia abajo al cuerpo de Emory, apreciándola a ella en esos pantalones de yoga. Su boca se secó, como siempre lo hacía cuando Emory estaba concentrada. "Mamá, es tu turno para escoger la película!" La voz de Grace desde arriba la trajo de vuelta desde donde flotaba, pero no antes de que Emory captara su mirada. Emory estaba sonriendo mientras negaba con la cabeza. "Tú no puedes mirarme a mí de esa manera. No cuando nuestra hija estará de vuelta aquí en cualquier momento para ver una película de dos horas ". Sarah fingió mistificación completa. "No tengo idea de lo que estás hablando. Estoy tratando de limpiar la mesa. ¿Podría centrarse, por favor, en los platos? " Emory entró y le robó un beso juguetón. "Eres una mala mentirosa. Me ocupare de ti más adelante ". Sarah sonrió. "Entonces mi plan ha funcionado." Al escuchar a Grace en la sala de estar, se dirigió hacia allí. "¿Elegiste una película, mamá?" "Estoy de humor para un clásico. ¿Qué hay de Matar a un ruiseñor? " "Oh, eso lleva mi voto." Emory se acurrucó junto a Grace en el cómodo sofá, una contribución Matamoros a la casa en la playa cuando ellas se habían mudado. "Te gustará también, pequeña. Es ideal para ti ". "Está bien, cool." Walter se encajo firmemente a sí mismo en el otro lado de Grace, colocando su cabeza en su regazo mientras Sara configuraba el DVD. A continuación, se

instaló al lado de Emory y la tomó de la mano al igual que los títulos de crédito aparecían en la pantalla. Sarah miró a Grace e intercambió una sonrisa privada, su mente a la deriva a lo lejos que ellas habían llegado en el tiempo a sólo un año. Tanto había cambiado. Tanto había caído en su lugar. Pero ahora ellas estaban en casa. Su familia estaba completa. Y ella era tan afortunada.