Manual de Taxi Der Mia

La taxidermia utensilios, substancias conservadoras, preparación de aves, mamíferos, reptiles, insectos, conservación de colecciones

Javier Palaus

LA TAXIDERMIA Utensilios, substancias conservadoras, preparación de aves, mamíferos, reptiles, insectos, conservación de colecciones

Editorial De Vecchi, S. A. Barcelona -

© Editorial De Vecchi, S. A., 1977 Depósito Legal: B. 39830- 1977 / ISBN: 84-315-4112-1 Impreso en España por Talleres Gráficos «Duplex, S. A.» Ciudad de la Asunción, 26-D, Barcelona-16, 1977 Printed in Spain Editorial De Vecchi, S. A. — Balmes, 247. Barcelona-6, 1977 Número 71/67 del Registro de Empresas Editoriales

Introducción

La taxidermia, concepto que proviene de las palabras griegas taxi: orden, y derma: piel, es el arte de conservar a los animales muertos —despojados de sus vísceras, carne y esqueleto— con apariencia de vivos. Surgido a finales del siglo XVIII, y dado que los antiguos naturalistas no parecían muy interesados en conservar las pieles de los animales, podemos afirmar que es un arte totalmente moderno. No cabe duda de que el hombre primitivo era conocedor de sistemas y procedimientos más o menos perfectos en la preparación y conservación de las pieles que habrían de servirle de abrigo y otros menesteres, pero en ningún momento tales técnicas tuvieron como finalidad un conocimiento más profundo de los animales. El hombre primitivo anterior a la historia escrita, empleaba la piel de los mamíferos que mataba para protegerse del frío y es muy probable que poseyera, como decimos, ciertas nociones sobre el curtido y la preparación de dichas pieles con el fin de hacerlas más duraderas, pero nosotros desconocemos los sistemas que pudo haber empleado. Lo que sí es cierto es que no tuvo el más mínimo interés en conservarlas desde un punto de vista puramente científico. Desconocedor de los museos de ciencias naturales —el de Tolomeo Soter, en Alejandría, no contenía más que animales vivos— ello nos confirma en la idea de que la taxidermia no le preocupaba en demasía. Plinio, uno de los autores que escribió sobre la historia de los animales salvajes en la antigüedad, nada dice al respecto, aunque conocemos que durante este tiempo se disecaba a los animales para analizar sus vísceras. Así, sabemos, por ejemplo, que la anatomía del piteco, mono del norte de Africa, fue considerada durante mucho tiempo como la equivalente a la del ser humano. Durante la Edad Media, los alquimistas, para excitar la imaginación de los profanos en la materia que acudían a consultarlos, decoraban las paredes con pieles de animales desconocidos por el vulgo, con frecuencia preparadas mediante procedimientos muy rudimentarios y que más tarde habrían de ir a parar a casa de algún anticuario. Será a finales del siglo xviii, con el farmacéutico Jean-Baptiste Bécoeur y su invento del jabón arsenical, cuando se producirá una auténtica revolución en el arte de la taxidermia. Todas las pieles de su colección de pájaros de Europa «la más numerosa y mejor conservada», según afirmación de Le Vaillant, fueron preparadas siguiendo el método que el propio Bécoeur describiera en su Memoria instructiva sobre la forma de preparar a los animales. En la actualidad, todos estos procedimientos se han ido perfilando cada vez más, con lo que el arte de la taxidermia ha alcanzado cotas rayanas en el preciosismo y lo perfecto. Tal es la maestría de esos hombres conocidos con el nombre de taxidermistas, empeñados en hacer que animales que un día nos asombraron por su exotismo, sigan deleitándonos después de muertos con su belleza.

Generalidades Utensilios y materiales para profesionales Daremos una relación de los más empleados para la preparación de aves, mamíferos, peces, anfibios y reptiles.

1) Utensilios a) Para el desuello: Un bisturí que permita cambiar el grosor de las hojas Unas tijeras grandes y otras pequeñas Unas pinzas Cuchillos de varios tamaños Una tijera podadera (fig. 1)

Fig.1

b) Para la preparación de las pieles: Un limpiapieles, para el curtido de pieles en grandes mamíferos Un caballete de curtidor o cualquier soporte Un juego de cuchillos raspadores c) Para el montaje: Unos alicates planos y otros de punta redonda. Un corta alambres Unas tenazas y unas tenacillas Un auxiliar rellenador Punzones de diverso grosor y tamaño Un tornillo mordaza (fig 2)

Fig.2

d) Utensilios auxiliares: Agujas rectas y agujas cur vas Pinceles de varios tamaños Brochas de diversos tipos Cepillos de cerda y cepillos de púas Peines de aluminio Una cinta métrica Compás medidor Peanas y escudos donde colocar el animal disecado Martillos, serrucho, limas de «cola de ratón» Calibrador «pie de rey» Taladrador con juego de brocas (figs. 3, 4, 5, 6)

Fig. 3

2)Materiales

Hilo de bramante Clavos y tornillos de distintos tamaños Alfileres para sujetar las tiras de papel. Barro de modelar o masilla de vidriero Parafina para la lengua, encías, carúncula y partes blandas Cola de carpintero y escayola Guata de algodón para el relleno o lana de vidrio, también se puede emplear viruta de madera Un juego de pinturas al óleo Barniz y nogalina para la madera Alambre para el montaje (véase la tabla que se ad junta) Ojos artificiales en diversos colores y tamaños (véase también la tabla que se adjunta) (figs. 7 y 8)

Utensilios y materiales para principiantes La lista de utensilios y materiales que hemos confeccionado anteriormente es para el taller de un taxidermista profesional o el de un gran aficionado. Ahora damos la relación de utensilios y materiales imprescindibles en el taller de un principante (fig. 9). Utensilios Para desollar: Bisturí, tijeras de hojas curvas, un juego de cuchillos, una podadera. Para el montaje: Alicates planos, alicates de punta redonda, pinzas, tenazas, un auxiliar rellenador, un punzón fino, un tornillo mordaza y una percha de montaje.

Utensilios auxiliares: Alfileres, agujas de coser, pinceles, un martillo, un serrucho, una taladradora eléctrica y una cinta métrica. Materiales Hilo de bramante, clavos, escayola, barro de modelar, parafina, guata, algodón, viruta de madera, pinturas al óleo, alambres de distintos números (como el aficionado no prepara grandes animales, seguramente le bastarán los siguientes números: 1, 2, 3, 5, 9, 15, 18); ojos artificiales de distintos colores y números (para aves: 3, 5, 7, 8, 9, 10, 11 y 13; para los mamíferos: 3, 4, 8, 11, 13, 16).

Substancias conservadoras

Substancias antisépticas: Las utilizaremos para impedir que las pieles entren en estado de descomposición y para devolverles la misma flexibilidad y suavidad originales. Se emplean, según cada caso, n estado puro o mezclado, antes de la curtición, durante la curtición y después de ésta. Se suminis,tran indistintamente en líquido o pol’iio, y debemos advertírte que algunas de estas substancias (jabón arsenical o cianuro potásico) son de muy elevada toxicidad. Debes colocarlas lejos del alcance de los niños y etiquetar con claridad cada frasco. Siempre que sea posible, usa guantes de goma. Todas las substancias destinadas a lograr la conservación de la piel deberás emplearlas cuanto menor sea el tiempo transcurrido después de la muerte del animal, para evitar así que se alojen en la piel larvas de insectos. Si hiciera demasiado calor o el tiempo, desde la muerte del animal hasta que es trasladado al taller, se prolongara más de tres días, deberás desollarlo y extraer las vísceras. Luego, colocarás en el interior del animal substancias conservadoras (sal común o un algodón empapado en alcohol de quemar o en bórax), para evitar la putrefacción. Si no puedes realizar el desuello y debes retrasarlo, coloca al animal en una cámara frigorífica. Unas horas antes del desuello, dejas que se vaya descongelando lentamente. Recuerda que, en temperaturas normales, la pieza se conservará durante dos o tres días sin necesidad de ninguna substancia. Sin embargo, debes envolverla en un cucurucho de papel y éste, a su vez, en una bolsa de plástico. No te olvides, anteriormente, de aislar las plumas o el pelo y de colocar el animal en una postura en la que ninguno de sus miembros o extremidades resulten forzados.

Substancias curtientes: El curtido tan sólo se lleva a cabo en las pieles de los mamíferos, pues los baños curtientes podrían dañar el plumaje de las aves. Con éstas actuaremos de distinta forma. Existen tres tipos de baños curtientes: a) Baño en alcohol de quemar: Se mantiene por espacio de quince días y es apropiado para mamíferos de cualquier tamaño. Luego, cuidarás de secar las pieles con serrín.

b) Curtido al alumbre: Lo utilizarás especialmente para grandes mamíferos. La piel se sumerge vuelta del revés. En las expediciones utilizarás el alumbre en polvo, aplicándolo en seco sobre la piel. Su fórmula básica para baño es la siguiente: Alumbre en polvo Sal marina Agua

1 Kg 100 g 102 g

c) Curtido al ácido: Es el más aconsejable para las pieles destinadas a un posterior montaje. El preparado estará basado en el ácido sulfúrico, por lo que habrás de extremar las medidas de precaución. La fórmula es la siguiente: Agua Sal marina Ácido sulfúrico

1l 100 g 102 g

Extiéndelo sobre la cara interna de la piel sin mojar el pelo, pues podría decolorarse. Para las aves utilizaremos substancias antisépticas y que al mismo tiempo tengan propiedades curtientes, especialmente el bórax (tetraborato sódico) y el jabón arsenical de Bécoeur (1000 g de jabón blanco, 500 g de ácido arsenical, 50 g de cal viva). Para su preparación, diluye el jabón blanco en un poco de agua y calienta la mezcla, luego retírala del fuego y añade los demás ingredientes hasta formar una pasta compacta y homogénea. Si a la hora de aplicarla estuviera poco o demasiado espesa, añade agua en pequeñas cantidades. Substancias para después del curtido :

Una vez terminado el proceso de preparación, utilizarás otras substancias para preservar el animal de insectos, hongos y bacterias. Te recomendamos tres de ellas: tetracloruro de carbono (líquido); nitrobenceno, también llamado esencia de mirvana (líquido); y el paradiclorbenzol (sólido). Los elementos líquidos los colocas en un recipiente de vidrio de boca ancha y los sólidos en una caja de cartón. Luego los pondrás, cualquiera de ellos, en una esquina de las vitrinas para crear así un ambiente antiséptico.

Preparación de aves Operaciones preliminares En el mismo lugar donde cobres la pieza debes proceder a una primera limpieza del polvo, barro y sangre con que se haya ensuciado el animal. Cogerás pues un algodón empapado en agua y lo frotarás, siguiendo la dirección del plumajes, por encima de la mancha. Si ésta se resiste, utiliza un poco de amoníaco diluido. Cuida de que el animal se seque sin que las plumas queden pegadas entre sí, espolvoreándolo con yeso de escayola, pero no dejes que éste fragüe pues formaría pequeños grumos. En caso de que hayas cobrado el ave por medio de un arma de fuego, tapona con algodón para evitar que se manche el plumaje. Luego, rellena la boca del pájaro con algodón empapado en alcohol —o cualquier otra substancia antiséptica—, para que ésta absorba los líquidos intestinales junto con la sangre que pudiera supurar el animal muerto.

Finalmente, depositarás el animal en cualquier lugar fresco y tendrás el cuidado de envolverlo en un cucurucho de papel. De esta forma te garantizamos que llegará en buenas condiciones hasta el taller.

Desuello y preparación de la piel En primer lugar, antes de iniciar el desuello, dibuja una silueta del animal tomando todas las medidas posibles para construir posteriormente el maniquí. Anota también el color y tamaño de los ojos, así como cualquier otro dato que te parezca de interés. Coloca el ave con el pecho hacia arriba y separa con las manos las plumas de esta región, que llamaremos mesoesternal. Çon el bisturí, realiza una inciSión en la línea que queda al descubierto. Procura no profundizar excesivamente para no dañar los órganos internos (fig. 10). Terminada esta operación, levanta cuidadosamente la piel con la mano y sepárala del cuerpo por uno de los lados. Si fuese necesario, utiliza el bisturí para cortar la membrana que une la piel al cuerpo. Debido a que es caso inevitable que el cuerpo no segregue líquidos o sangre, espolvorea la piel y las plumas con yeso antes de que se manche. Una vez llegues a la articulación situada entre el fémur y la tibia, córtala con unas tijeras. Luego repetirás el corte en la misma articulación del lado opuesto (fig. 11). Sigue descarnando con sumo cuidado hasta llegar a la base de la cola, en donde cortarás el hueso, separando la piel del cuerpo pero sin cortar la raíz o nacimiento de las plumas (fig. 12). Puedes construirte un gancho que te será de gran utilidad para colgar el ave con la cabeza hacia abajo. Una vez colgado el animal, sigue separando la piel hasta llegar al nacimiento de las alas y corta el húmero por su base y el tejido muscular que lo rodea (fig. 13).

Fig. 10

Fig. 11

Fig. 12

Fig. 13

Al llegar a la cabeza, la piel está fuertemente pegada al cráneo, por lo que te será más difícil y habrás de proceder con el máximo de precauciones para evitar cualquier corte irregular. En cuanto hayas despellejado la base del cráneo, pellizca la piel de las fosas auditivas, dándole media vuelta y tirando de la piel hacia afuera. En el momento en que ésta salga, corta con el bisturí junto al hueso. Prosigue hasta los párpados y vuelve a pellizcar la piel y a levantarla de la misma manera para poder cortarla con el bisturí. Pon atención en no pinchar los globos oculares. Una vez llegues al pico del ave, corta con unas tijeras curvas el cuello por su base craneal. De esta forma nos será posible extraer toda la masa encefálica (fig. 14). Utilizando las mismas tijeras, agranda el orificio que encontrarás en la base del cráneo y procede a extraer toda la masa blanda que encontrarás en el interior (masa encefálica, globos oculares...). Asegúrate de que no queden restos de carne. Para evitar cualquier posible foco de infección, pm- cela con jabón arsenical todo el interior y exterior del cráneo, la piel de la cabeza y la del cuello. Luego, rellena los globos oculares con arcilla o algodón. Debes hacer todas éstas operaciones con la mayor rapidez posible, pues la piel se seca muy pronto. Fig. 14

En las aves de gran tamaño, te será necesario efectuar una incisión occipital para vaciar y poder proceder con mayor comodidad a la limpieza del cráneo. Ahora sólo te faltan las patas. Irás separando su piel, ayudándote del bisturí hasta la tibia, la cual pincelarás con jabón arsenical, y espolvorearás con abundante bórax el interior de la piel. Luego envolverás el hueso con algodón para darle así su grosor primitivo. Decide ahora si quieres el ejemplar con las alas extendidas o bien cerradas. Si te decides por la segunda opción, te será necesario cortar y extraer el húmero, el cual te dificultaría el montaje de las alas cerradas. Si, por el contrario, crees que el animal alcanzará mayor belleza con las alas extendidas, debes lograr que el húmero y el tejido muscular que lo rodea queden aislados de la piel para así poder limpiarlo. En esta operación, cuida de no cortar la raíz de las plumas y de pincelar debidamente la piel y los huesos con jabón arsenical, envolviéndolos posteriormente con algodón. Terminado el descarnado, deja la piel en un lugar fresco para poder proceder a la confección del maniquí. Montaje con maniquí Deberás tener dispuestos los siguientes materiales: Viruta fina de madera, borra o algodón, un rollo de hilo de bramante, masilla o arcilla, ojos artificiales y pintura. Coge un alambre para el cuerpo y el cuello que mida dos veces y media la longitud del animal. Otros dos alambres para las patas, de dos veces y media por cada extremidad. Un cuarto alambre de una vez y media el largo del cuerpo te servirá para la cola (fig. 15). Afilarás ligeramente los extremos de cada uno de estos alambres. Vas a construir ahora el cuerpo, y para ello te es preciso recordar el tamaño que poseía el animal antes de que fuera despellejado. Coge la viruta y enróllalo con bramante fino

hasta llegar a un volumen no superior al cuerpo del animal. Es preferible que la forma sea algo inferior al tamaño natural, puesto que luego te será fácil añadir algo de algodón en el momento del montaje. Una vez finalizadas estas operaciones introducirás los alambres. El primero de ellos lo colocarás en el cuerpo que has fabricado, cuidando que sobresalga por el otro lado. Cuando ésto ocurra, dóblalo por la parte de la cola en forma de gancho y así impedirás de esta forma se mueva dentro del cuerpo. Alrededor de este alambre pon algodón para que el cuello recobre sus dimensiones naturales y para evitar que el alambre roce la piel (fig. 16). En cada una de las patas, introduce el alambre por el talón, haciéndolo pasar entre el hueso y la piel por detrás del tarso. Únelo luego a la tibia y lo envuelves en papel, atando éste con hilo y rellenándolo con estopa hasta darle su forma más aproximada al original (fig. 17). Ahora ya puedes introducir el maniquí dentro de la piel del ave, haciendo pasar el alambre del cuello por el orificio occipital del cráneo, y logrando que aquél salga por el pico. Una vez introducidos los alambres de las patas, calcula en qué lugar deberán sobresalir del cuerpo artificial, y atraviesa éste hasta que puedas hacer un gancho, el cual clavarás en el maniquí. Realiza esta misma operación con las dos patas. Fig. 15

Fig. 16

Fig. 17

FIG. 18

Finalmente coge el alambre de la cola y dóblalo hasta que adquiera forma de T; de esta manera, la cola descansará sobre él y adoptará una postura correcta. De la misma manera que anteriormente clavaste el alambre en el maniquí, realiza también ahora la misma operación sin olvidarte del gancho, que permitirá la solidez del montaje. Anteriormente ya has decidido la posición de las alas, en función de sus proporciones o, simplemente, según tu propio gusto. En el caso de que las alas vayan desplegadas, deberás alambrarlas (utiliza para ello alambres más delgados que los que has empleado para el montaje del maniquí). Procura que los alambres midan una vez y media la longitud del ala extendida. Coge luego un extremo de uno de los alambres y lo clavas en el maniquí, haciéndolo salir por la punta del ala. Repite la operación con la otra ala. Si has decidido pegar las alas al cuerpo, te basta con que claves, un alfiler en el maniquí, pero atravesando la piel del ala y fijando ésta en la posición deseada. Una vez la piel esté seca, quita el alfiler, pues la propia rigidez del animal bastará para que su extremidad se mantenga en postura correcta. Realizadas las operaciones de montaje, cuida de que la pieza tenga un acabado perfecto. Así pues, rellena con algodón todas aquellas partes que o hayan quedado suficientemente llenas. Ahora coge hilo de bramante y lo enceras para que posea una mayor resistencia. Con este hilo coserás todas aquellas partes que hayan quedado abiertas durante el desuello. Puedes fijar, por fin, el ave en la peana. Para ello utilizarás los extremos de los alambres que sobresalen por las patas. Te quedan algunos retoques. En primer lugar, rellena el cráneo con algodón a través del pico y manténlo cerrado con un alfiler hasta que se seque (fig. 18). En segundo lugar, con ayuda de unas pinzas, alisa el plumaje. Puesto que deberás conservarlo en esta posición, rodea el cuerpo con anchas tiras de papel, que fijarás con alfileres. Debes hacerlo a la altura del pecho, por delante de las patas y por detrás, abarcando el plumaje de la parte dorsal de la cola. Quita los

alfileres una vez la piel esté seca.Las plumas de la cola las fijarás con dos cartones sujetos con alfileres (fig. 19).

FIG. 19

Sólo te queda colocar lós ojos en las cuencas oculares tras haberlas rellenado con arcilla, y dar forma a las patas doblando los a1ambies que hay en su interior. Finalmente, repasa con pintura al óleo el pico y barniza los tarsos.

Montaje con relleno En caso de que hayas decidido hacer el montaje con relleno, te serán necesarios tres alambres para la estructura del cuerpo. Los cortarás según las medidas siguientes: desde el pico hasta la cola; desde una punta del ala hasta la otra y desde el pie hasta el otro pie. Luego, una vez cortados los alambres, los afilarás con la rueda esmeril. SI deseas montar el animal con las alas extendidas, el alambre destinado a éstas habrá de ser más delgado que los restantes. Coge ahora el alambre central y hazle un nudo en el que añadirás, también anudados, los otros dos alambres hasta que queden bien fijos y mantengan firmemente las extremidades. Envuelve el alambre central con algodón y lo introduces por el cuello del ave. Repite la operación con las patas hasta que el alambre sobresalga por el talón. Finalmente, coloca la parte del alambre central que corresponda a la cola haciéndolo sobresalir ligeramente (fig. 20).

FIG. 20

Ya puedes rellenar el animal con algodón hasta darle la forma deseada. Terminado el relleno, cose la piel y coloca el ave en una peana para proceder a las últimas verificaciones. En el caso de que la nuca o el cuello no estén suficientemente rellenas, introduce el algodón por la boca y por las órbitas oculares. Luego, fija el pico con un alfiler, rellena los globos oculares con arcilla y adhiere en ella los ojos de cristal. Alisa y peina las plumas y, por último, pintas el pico y las patas al óleo, dejándolo secar el tiempo preciso.

Montaje del ave con las alas extendidas Detallaremos aquí la disecación con las alas extendidas, puesto que puede ocasionar ligeros problemas al aficionado. En primer lugar, debes haber montado anteriormente varios ejemplares con las alas plegadas, puesto que adquirirás cierta práctica que te será indispensable en el momento de disecar el animal en actitud de vuelo. Una vez despellejado el animal como de costumbre, realiza una pequeña incisión en la parte superior del cráneo. Si el ave tuviera cresta, efectuarías la incisión en la garganta. Por esta abertura sacarás los sesos, la lengua y toda la carne que encuentres; espolvorea con bórax y cose la incisión. Haz otro corte por debajo del ala, por el que sacarás la carne. Espolvoréalo con bórax e introduce una varilla lo suficientemente sólida para que pueda mantener el peso del ala. Ahora vas a dar la forma definitiva, por lo que te aconsejo consultes libros en que halles el animal en pleno vuelo.

Con un cartón que sujetarás por debajo del ala con alfileres, darás la curvatura deseada. También te puede ser de utilidad el empleo de alambres. Estos alambres los cortarás según las medidas que te dimos en anteriores apartados. Cada uno de estos alambres debe poseer la suficiente longitud para poder doblarlo cuando sobresalga por el extremo del ala y, a la vez, para que sirva de punto de apoyo mientras ésta se seque. Los introducirás entre la piel y el hueso y los sujetarás al húmero con un par de vueltas de otro alambre más fino. Antes de sujetarlo, puedes recubrir el húmero con un poco de algodón para evitar cualquier roce que dañaría el hueso.

Montaje de pieles secas

En el caso de que lo desees, puedes montarte un archivo en donde colocarás todos los datos que puedan serte de utilidad (longitud del ave desde el pico hasta la cola, envergadura total de punta a punta de las alas con éstas extendidas, dimensiones del ala cerrada, de la cola, del tarso, de la punta del pico hasta su base. Además, puedes también clasificar el nombre del animal, popular y científico, el sexo, la fecha y lugar de captura...). Para todo ello, te será de gran utilidad poseer la piel seca del animal. Al efectuar el desuello destinado a una piel seca, debes tratarla con bórax en lugar de jabón arsenical. Una vez el desuello esté hecho, rellena la cabeza por la boca y las órbitas oculares coñ algodón y clava el pico. Inmediatamente después, pliega las alas con la ayuda de unas pinzas y envuelve el ave en un papel, apretando bastante el cuerpo del animal para que sus plumas queden perfectamente dispuestas una vez secas (fig. 21).

FIG. 21

Conservación de huevos y nidos

La nidificación de las aves posee una gran importancia para el estudio de la ornitología. En realidad, esta especialidad no encierra grandes problemas y podrás efectuarla con extrema facilidad. Basta con que hagas un agujero, de dimensiones no muy grandes, en la parte central del huevo en el cual introducirás un alambre torcido, haciéndolo girar en todas las direcciones para destruir su contenido. Luego inyecta aire con una jeringuilla para conseguir que con la presión salga la clara y la yenta. Una vez hayas sacado de su interior esos elementos, lo lavarás con agua hasta que la cáscara quede lista para la conservación. Es probable que el huevo esté en estado de incubación. Para saberlo, deberás ponerlo en un recipiente con agua. En el caso de que el huevo se hunda, éste estará incubado o a medio incubar y, entonces, su limpieza te presentará algunos inconvenientes, que solucionarás haciendo un agujero de mayor tamaño. Puedes introducir dentro del huevo sosa cáustica en solución concentrada, dejando que ésta actúe por espacio de algunas horas. Luego, te será más fácil limpiarlo. Debes proteger las colecciones de la luz, solar, puesto que los huevos perderían su colorido. Junto a cada huevo pon todos los datos que te sean necesarios para poder reconocerlos posteriormente. De vez en cuando, para la buena conservación de los huevos, debes limpiarlos con un paño empapado en agua fría. En el caso de que quieras conservar algún nido, los más indicados son los que tienen huevos, puesto que los que ya poseen crías acostumbran a estar llenos de parásitos. Suponiendo que el nido lo encuentres colgado de un árbol, corta las ramas unos centímetros por encima y por debajo del nido y luego lo sujetas en una peana. Si, por el contrario, el nido se hallaba en el suelo cuando lo encontraste, colócalo en una cubeta. Para su buena conservación pulverízalo con una solución de alcohol o producto insecticida, que evitará los parásitos.

Pequeños mamíferos Se entiende por pequeños mamíferos los animales de este tipo de vertebrados que son menores que el zorro, el cual se considera como el más grande de los de pequeño tamaño.

Desuello Con los pequeños mamíferos debes tomar las mismas precauciones y cuidados preliminares que con las aves. De todas formas, con ellos tienes la ventaja de poder guardarlos después de la caza en un recipiente con alcohol, garantizando una perfecta conservación. Una vez en el taller de taxidermia, y antes de proceder al desuello, debes siluetear el contorno del animal y tomar todas aquellas medidas que puedan serte de utilidad en el transcurso del montaje (fig 22). Las anotaciones, con las lógicas variantes, deben ser similares a las que has realizado para las aves y las pieles. Una vez hechas todas las observaciones que creas necesarias, y seco el animal (si lo has conservado en alcohol), o bien, una vez descongelado (si lo has mantenido por el proceso de congelación) puedes proceder al desuello: Colocarás el animal apoyado sobre su dorso y con las patas extendidas, sobre la mesa de trabajo. Procura que el vientre quede dispuesto hacia arriba para poder practicar con facilidad la

incisión. La cabeza debe de estar en el lado contrario a donde tú te halles. Ahora tienes el animal en perfecta colocación para poder trabajar a gusto. Alisa el pelo de su abdomen, separándolo hacia los laterales del vientre y de manera que te quede una línea recta bien centrada. Por esta línea, corta la piel con un escalpelo desde la punta del esternón hasta el ano, poniendo sumo cuidado en bordear los órganos genitales. El corte debe ser superficial, procurando evitar que no se abra la pared abdominal, lo cual produciría un derrame de las vísceras y de la sangre. Con los dedos, y con la ayuda de unas pinzas, procura separar la piel a partir de la incisión central para evitar que ésta moleste el avance del escalpelo (fig. 23). Si quieres conseguir que el cuerpo se seque rápidamente, espolvoréalo con harina o yeso. Cuando llegues a la altura de los miembros posteriores, deja al descubierto la articulación del fémur con la pelvis para poder cortarla. Luego descarna todo el miembro posterior y elimina todos los residuos de carne que pudieran haber quedado adheridos a la piel (fig. 24). Al llegar a la cola extraerás las vértebras de aquella zona. Ayúdate de un par de maderas, las cuales, sujetadas con una mano, mantendrán la piel alejada del cuerpo. Mientras, con la otra mano, tira de las vértebras hasta que las hayas extraído en su totalidad (fig. 25).

FIG. 22

FIG. 23

Limpiar los pequeños residuos de carne que puedan quedar en la cola. Prosigue separando la piel del lomo hasta que llegues a las extremidades anteriores, en donde cortarás la articulación del húmero con el omoplato; y realizarás posteriormente las mismas operaciones ya efectuadas en las extremidades posteriores (fig. 26). Desuella a continuación el cuello hasta la base del cráneo, y sigue después con el resto de la cabeza (fig. 27).

FIG. 24

FIG. 25

FIG. 26

FIG. 27 Al llegar a los ojos debes trabajar con mucho cuidado para no dañar los párpados. Sigue separando la piel hasta llegar la nariz y los labios. Cuida de que estos últimos queden sujetos a la mandíbula inferior. El cráneo debes vaciarlo meticulosartiente, procurando siempre la máxima limpieza posible. Una vez realizadas todas estas operaciones, puedes volver la piel del revés y someterla a un baño de agua para eliminar las posibles manchas de sangre que existan. Si ves que el agua se ensucia, repité el baño. Luego debes curtir la piel con un ligero baño de alcohol desnaturalizado. Esto hará que la piel se conserve flexible y suave. La piel permanecerá en alcohol, por espacio de quince días, antes de proceder al montaje. Montaje

Supongamos que hayas decidido el montaje con maniquí. Como has hecho con las aves, deberás formar el maniquí o cuerpo con viruta fina que sujetarás con el bramante. Debes tener en cuenta que la piel habrá encogido con el baño curtiente y, por ello, el maniquí habrá de ser algo más pequeño. Corta cinco alambres: uno para la cabeza, cuello y cola y cuatro para cada una de las extremidades. El primero de los alambres lo envuelves en algodón hasta darle la forma del cuello. Luego lo clavas en el maniquí de tal manera que sobresalga por el otro lado (fig. 28). El extremo de este alambre deberá encajar en la cabeza, haciéndolo pasar por el agujero encefálico. Los. alambres de las patas los introducirás entre el hueso y la piel, clavándolos posteriormente en el maniquí y haciendo, en cada extremo de alambre, un pequeño gancho que sujetará la forma dentro del cuerpo. Esta operación debes realizarla con todos los alambres. El trozo de alambre que va de la pata al maniquí lo envuelves con papel, que atarás çon hilo. Así evitarás cualquier rozadura con la piel. Rellena las extremidades con algodón y viruta fina hasta darle el grosor original a cada pata.

El quinto alambre, que destinas a la cola y que es el mismo que va de la cabeza a la cola, debe tener el doble de la longitud. En primer lugar, lo envuelves en algodón y lo introduces después dentro de la piel hasta que llegue a la punta de la cola. Puedes proceder ya a coser la piel, cuidando de rellenar todos los huecos que haga falta. En el cráneo, introduce el algodón por la boca (figs. 29, 30, 31).

Por último, aplicarás masilla o arcilla en las órbitas oculares para poder colocar los ojos. Coloca al animal en una peana y retoca las partes que lo precisen. Cepilla y peina la piel, y pon a secar el animal durante un plazo mínimo de tres semanas. Una vez seco retoca con pintura los labios, orejas y párpados, acabando así el montaje (fig. 32).

FIG. 29

FIG. 31

FIG. 30

FIG. 32

Grandes mamiferos Se considera como grandes mamíferos los vertebrados mayores que el zorro, que, como hemos dicho anteriormente, es el más grande de los pequeños mamíferos. Operaciones preliminares Te será de gran utilidad, como en otros casos, siluetear el contorno del animal. Debido a que con los mamíferos de gran tamaño te será difícil realizar esta operación, apunta detalladamente todos aquellos datos que puedan serte de utilidad. Así, pues, mide minuciosamente la longitud del cuello, la del cuerpo (desde la cabeza del húmero hasta la cara posterior de la pelvis); la altura (desde las vértebras dorsales hasta la punta de las extremidades anteriores, y desde la cabeza del fémur hasta la punta de las extremidades posteriores); la anchura de los antebrazos y de los muslos, la del cuello y la del cuerpo; la longitud de la cabeza (desde el conducto auditivo hasta la punta del hocico) y su anchura (desde el arco supraciliar hasta el maxilar inferior). Añade a estas medidas todas aquellas que creas conveniente (fig. 33). No habrás de olvidar el color de los ojos, sexo, fecha y lugar de captura. Desuello Salvo algunas diferencias, utilizarás el mismo proceso que en el caso de los pequeños mamíferos. Iniciarás el desuello con una incisión a partir de la extremidad del esternón hasta la punta de la cola, cuidando de no tocar los órganos genitales. Proseguirás por la parte media de las patas hasta que llegues a la articulación tibioastragalina. Si el animal tuviese cascos o pezuñas, deberías cortar la pata a esa altura. Para ello puedes utilizar un serrucho. Si en lugar de pezuñas el animal tiene dedos, deberás desollarlos (fig. 34).

Una vez hecha la incisión del esternón, sigue abriendo la piel hasta la extremidad de las patas anteriores. Con ellas efectuarás las mismas operaciones que en las dos patas traseras. Acabado esto puedes sacar toda la piel. Si el animal tiene cornamenta, deberás realizar una incisión que vaya de cuerno a cuerno hasta que puedas sacar toda la piel que haya en su alrededor. Para que el cosido que efectuarás más tarde no sea visible, practica otra incisión que, partiendo de la anterior, recorra la parte posterior del cuello.

Descarna el cráneo en su totalidad y extrae de él el cerebro. Luego lo pones a hervir en una solución de sosa cáustica, a fin de que elimines todos los posibles restos de carne. Si en el montaje del animal deseas aprovechar los huesos de las patas, deberás hervirlos en el mismo tipo de solución. Cuando emplees la sosa cáustica, y en el caso de que el animal tenga cuernos, procura mantenerlos alejados de la solución para que ésta no los dañe. Montaje No te aconsejamos, en absoluto, el montaje con relleno, puesto que, al estar desprovisto de maniquí y en virtud de su gran tamaño, el ejemplar acaba siempre doblándose. Para construir el maniquí deberás utilizar, como base del tronco, una tabla. Además, emplearás una barra metálica para el cuello y el cráneo; otra barra metálica para cada una de las patas; una varilla para la cola y varios soportes metálicos para la sujección de las barras a la tabla central. Para obtener el armazón coge un tablero de madera que mida dos o tres centímetros de grosor, y traza en él el contorno del tronco del animal según el modelo y las medidas que ya posees. Procura que las dimensiones del dibujo sean algo inferiores. En el borde del tablero clavarás toda una hilera de clavos de cabeza plana, hasta la mitad de su longitud. Si el animal tiene el cuello recto, puedes recortar su estructura en madera, y si, por el contrario, debe tenerlo doblado, utilizarás una barra metálica. En el primer caso, harás un hueco para que el cráneo encaje en el montaje. En el segundo, escayolarás uno de los extremos de la barra metálica al cráneo, mientras que el otro extremo procurarás quede fijado en la estructura por medio de un soporte metálico como el que representa la figura 35. Prepara a continuación las cuatro barras de las patas que servirán de soporte para el animal disecado y que deben ir unidas a los huesos. Estas barras deben ser algo más largas que las patas y lo suficientemente sólidas para que soporten todo el peso del animal. Les puedes dar ya la forma que desees tenga el animal una vez disecado, y les haces una rosca para poder sujetarlas luego con unas tuercas (fig. 36). Por el otro extremo, sujeta las barras al armazón central por medio de cuatro soportes como los empleados para el cuello. Sujeta también la varilla de la cola al armazón.

Fig. 35

Una vez concluido el maniquí, empieza a aplicar viruta, atándolo con hilo de bramante a los huesos o la barra. Luego, prosigue con la estructura, n donde puedes emplear viruta menos fina. Debes mantener el bramante tensado en los clavos del borde del tablero. Compara con frecuencia las medidas que va adquiriendo el maniquí con los datos que tú poseas (fig. 37). Una vez revestidos el cuello y la cola, cuida de rellenar los huecos del cráneo con arcilla. El grosor de todo el relleno debes procurar sea algo menor que el tamaño de todo el animal, puesto que encima habrás de añadir una capa de yeso-escayola (fig. 38).

Ahora prepararás la piel contra los insectos sumergiéndola en una solución saturada de bórax, o bien pincelándola por su interior con jabón arsenical. Cuando aún esté húmeda la capa de yeso-escayola, extiende la piel en el maniquí y cose provisionalmente la piel del abdomen, patas y cuello. Al colocar la piel en la cabeza debes procurar que los agujeros de los ojos encajen bien con las órbitas, las cuales rellenarás con arcilla. En el interior de los labios aplicarás cartón, piedra o yeso-escayola. Puedes hacer ya el cosido definitivo ajustando al máximo la piel al cuerpo y rellenando con viruta todas aquellas partes en que hiciera falta. Deja para el final la cabeza, pues aún te falta colocar los ojos de cristal y coser los labios para evitar que, cuando se sequen éstos, se separen (fig. 39). También puedes montar el ejemplar con la boca abierta, pero, para ello, deberás moldear la lengua con parafina colo reada. Aplicarás el mismo elemento en las encías, el paladar y todas aquellas partes blandas que fueron extraídas durante el desuello. Antes de que la piel esté seca del todo, coge un peine de púas de metal y cepilla el pelo hasta fijarlo en una postura que te parezca natural. Una vez seco el pelo, le darás brillo frotándolo con una guata empapada en bencina.Para dar lustre a las pezuñas puedes usar barniz o aceite de linaza, aplicando una o dos capas. Curtido de pieles En la mayoría de casos, el curtido de la piel constituye una operación de gran importancia para que, una vez muerto el animal, su piel no pierda la flexibilidad que ésta tenía en vida de aquél. El curtido de la piel no es necesario ni en los pequeños mamíferos ni en las aves de tamaño reducido, o grande.Antes de empezar a curtir la piel de cualquier animal, debes proceder a su limpieza con agua, jabón y un cepillo. Puedes utilizar también el bórax. Luego iniciarás la operación de salado dejando secar la piel y extendiendo una capa de sal, que frotarás por la superficie del animal. Dobla luego la piel por su cara interna, dejándola por espacio de veinticuatro horas en esta posición. Al día siguiente, rasparás toda la sal hasta que quede del todo limpia. Si conviene, puedes repetir la operación cuantas veces lo creas necesario (fig. 40).

Para curtir la piel puedes utilizar varios tipos de baños curtientes:

Curtido al ácido Te resultará el más indicado para las pieles destinadas a un posterior montaje. Debes preparar la guiente solución: Agua Sal común Ácido sulfúrico

1 litro 100 gramos 10 gramos

Debes verter el ácido en el agua muy lentamente para evitar salpicaduras. No lo hagas nunca a la inversa. Una vez terminada la solución, extiende el líquido por la cara interna de la piel, procurando no mojar el pelo. Luego la doblas, juntando carne con carne y dejándola secar por espacio de veinte horas. Repite la operación hasta que el interior de la piel adquiera un color blanco uniforme. Una vez curtida la piel, aplicarás una solución compuesta de 1/2 1 de agua y dos cucharadas de bicarbonato sódico. Esta solución te servirá para neutralizar al ácido sulfúrico, el cual debes manejar siempre con sumo cuidado para evitar quemaduras en la piel y las ropas. Curtido al alumbre Aunque resulta ser el más sencillo, tiene el inconveniente de que encoje y endurece la piel, eliminando toda su elasticidad original. Lo utilizarás, preferentemente, para el curtido de pieles que vaya destinado a la confección de alfombras o mantas. Utilizarás la solución que sigue: Agua destilada

8,5 litros

Alumbre en polvo Sal común

1 kilogramo 0,5 kilogramos

Hierve el agua y añade luego el alumbre, removiendo hasta que éste se disuelva. Luego, agrega la sal. Deja enfriar la solución hasta que llegue a la temperatura de 25°. En este momento sumerge la piel en el líquido, cuidando de que éste llegue a todas partes por igual. A partir de las veinticuatro horas puedes ir observando la piel, hasta que creas conveniente retirarla del baño. Curtido al alcohol La utilizarás preferentemente para las pieles de pequeños y medianos mamíferos, aunque también puedes hacerlo con grandes animales. Mantendrás la piel sumergida durante quince días en un baño de alcohol de quemar. Transcurrido este plazo, secarás la piel con serrín de madera. Al hacer servir el alcohol de substancia conservadora, tienes la ventaja de poder dejar la piel en el baño durante todo el tiempo que lo desees o te sea necesario. Una vez curtida la piel por cualquiera de los sistemas que hemos enumerado, y una vez se haya secado, le aplicarás aceite de hígado de bacalao o, en su defecto, grasa de pata de buey, a fin de darle la máxima flexibilidad. En el caso de que la piel tuviera algún agujero o calva, puedes subsanarlo practicando una pequeña incisión de forma romboidal. Humedece luego los bordes con agua caliente y tiras de ellos hasta que te sea posible coserlos (figs. 41, 42).

Peces, anfibios y reptiles

Peces: operaciones preliminares De la misma manera que has dibujado el contorno del animal con los mamíferos y las aves, también deberás hacerlo con los peces. Primero con la aletas plegadas y, después, con las aletas extendidas, que es tal y como figurará en el montaje final. Tomarás las medidas del grosor del cuerpo en distintos sitios y anotarás todas aquellas medidas referentes a su color y tamaño de los ojos, puesto que la piel de los peces tiende a perder su color original a medida que se seca. Procurarás mantener las aletas húmedas, pues una vez secas son muy quebradizas. También debes humedecer la piel para que no pierda sus escamas. Desuello

Empezarás con una incisión en la mandíbula inferior, la cual prolongarás por todo el abdomen hasta llegar al ano. Con la ayuda del escalpelo, irás separando ligeramente la piel del cuerpo y procurando dejar el mínimo de carne adherida a ella. Debes procurar no dañar la piel ni las escamas. Cuando llegues a las aletas, tanto en las pectorales como en las dorsales o abdominales, debes cortar la carne alrededor de la raíz de éstas. Al llegar a la cola, cortarás las vértebras y la carne a una distancia de dos centímetros de la última articulación. En la cabeza te será imposible separar la piel, pues ésta se halla fuertemente adherida al hueso y por ello te será necesario cortar de raíz las vértebras del tronco. A continuación, limpia la piel y extrae de ella todas las partes blandas del interior del cráneo que pudieran pudrirse (cerebro, ojo, musculaturas, etc...). En el caso de que no desees montar las branquias, puedes cortarlas, pero deberás conservarlas dado que son de gran utilidad para la posterior conservación y clasificación de la especie. No obstante, antes de guardarlas, debes tener el cuidado de conservarlas con bórax. En los ejemplares de grandes dimensiones extraerás la lengua, la cual sustituirás por otra artificial. En los pequeños peces esta operación resulta innecesaria, puesto que basta con quitarles las pequeñas bolsas de grasa que se encuentran bajo la lengua. Una vez hayas limpiado al máximo la piel y la cabeza, las mantendrás en agua por espacio de media hora. Luego, la escurres e introduces en un baño de tetracloruro de carbono durante veinticuatro horas con el único fin de desengrasarla. De no realizar este baño, la piel, con el paso del tiempo, adquiriría un ligero color amarillento. Seca ahora la piel y aplícale jabón arsenical, procurando sobre todo que éste produzca su máximo efecto en el cráneo. También la puedes sumergir en bórax durante una hora. Mientras vayas preparando el armazón del cuerpo artificial, envuelve la piel y el cráneo en un paño húmedo. Si, a pesar de las precauciones, cayeran algunas escamas, deberías guardarlas y pegarlas posteriormente con goma arábiga.

Montaje Según el tamaño del animal puedes hacerlo con maniquí o sin él. Para el montaje con maniquí te es necesario reproducir en una madera el dibujo que hicieras anteriormente, cuidando de que la madera no sobrepase un centímetro de grosor y dejando un pequeño espacio para poder encajar el cráneo. Clavarás hasta la mitad de su longitud una hilera de clavos delgados y de cabeza plana por todo lo largo de su contorno. Puedes ir aplicando, por encima del tablero, viruta fina que sujetarás con el bramante bien tensado y entrelazado con los

clavos. Como de costumbre, debes ir confrontando el grosor original con el que vaya adquiriendo el maniquí. Deja de poner viruta en cuanto veas que el maniquí alcanza un volumen algo menor al original. Clava entonces bien los clavos, procurando que no sobresalgan, y cubre la viruta con cartón piedra o, en su defecto, con arcilla.

Una vez seco el cartón piedra, puedes montar ya encima la piel, encajando el cráneo en el sitio que has destinado para él en el tablero. Debido a que la piel de los peces es muy fina, debes procurar que en el cartón piedra no haya ninguna irregularidad, puesto que, si la hubiera, ésta se notaría en el animal montado. Rellena las órbitas oculares con arcilla y coloca los ojos de cristal. Puedes empezar ya a coser la piel, cuidando de encerar previamente el bramante. Si deseas dejar la boca abierta, pon un corcho en su interior para que no se cierren las mandíbulas al secarse, y coloca ya la lengua artificial. Si deseas que las branquias queden a la vista, levantarás los opérculos mantenjéndo.. los en esta posición mientras se secan; después separa las branquias y sujétalas con trozos de cartulina, los cuales retirarás una vez aquellas queden secas. Si quieres exhibir el pez con las aletas desplegadas, deberás colocarlas entre dos cartones que sujetarás con alfileres, procurando que éstos no las pinchen (fig. 43).

Las escamas que se hubieran desprendido las puedes pegar con goma arábiga. En el caso de que los ojos no hayan quedado del todo ajustados, repasa los bordes con parafina, coloreándola a conveniencia. Debes cuidar todos estos detalles pues significan el perfecto acabado de la pieza. Finalmente, seca ya la piel, procederás a la operación que más dificultades reviste en la taxidermia de los peces: la restauración del colorido. Para lograr un buen éxito debes exigir- te a ti mismo un gran conocimiento en el manejo de los colores. Para ello, puede serte de mucha utilidad una lámina en colores del pez que quieras disecar. En primer lugar, pinta la parte exterior de la piel con pinturas al óleo que estén muy diluidas en aguarrás, pues es preferible que apliques varias capas finas en lugar de una gruesa. Una vez terminado el ejemplar, lo montas encima de una peana, uniéndolo a ella por medio de dos varillas o alambres. Uno de los extremos de cada varilla lo colocarás sujetado en la peana, mientras que los dos restantes deben de ir agarrados al cuerpo disecado.

Si el pez que quieres disecar es un ejemplar pequeño y deseas que éste adopte una postura con el cuerpo ondulado, como si estuviese nadando, el sistema que puede servirte mejor es el de construir un esqueleto de alambre con suficiente consistencia y

grosor para soportar el peso del ejemplar. Este armazón lo construirás compuesto de los siguientes alambres: Uno que vaya de la cabeza hasta la cola y que debe estar en línea con el dorso del animal; otro que vaya de la cabeza hasta las aletas pectorales, por donde debe salir para servir de soporte en la peana, pero el segundo en lugar de salir de la cabeza saldrá desde la cola y seguirá por el abdomen hasta llegar a la aleta. Rellenarás el pez con guata o algodón, procurando llegar a todos los rincones y proteger a la piel del alambre. Una vez esté suficientemente relleno, coserás la piel por el mismo lugar en donde hayas efectuado la incisión e instalarás el ejemplar en una peana sujeta a los alambres que sobresalen del armazón. Desuello y montaje de anfibios Conseguirás matar fácilmente a estos animales con éter o sumergiéndolos en alcohol. Una vez muertos, puedes proceder a su desuello. Debido a las dimensiones de estos animales, normalmente no te será necesario efectuar ninguna incisión. Vaciarás su carne y sus vísceras por la boca, volviendo del revés el animal y girando su piel como si se tratase de un guante. Con este procedimiento, aunque tienes el inconveniente de que puedes deformar con facilidad las mandíbulas, tienes la ventaja de evitar el coser la piel que, por ser extremadamente fina, puede desgarrarse fácilmente. Sin embargo, silo deseas, puedes realizar una incisión en la región ventral del animal. Luego, procederás a su descarne y desarticulación igual que en los mamíferos. Sin embargo, como en los peces, no te será posible separar la piel del cráneo, pues está fuertemente unida a éste. Para el montaje, rellenarás al animal de guata o algodón procurando ayudarte siempre del auxiliar rellenador. Previamente, habrás introducido en la piel una estructura de alambre, la cual habrá fijado el ejemplar en la posición que desees. Esta estructura debe salir en forma de ramificación por las patas, clavándolo en la peana. Debes realizar todas estas operaciones con sumo cuidado y sin desanimarte si se rompe la piel, pues esto ocurre con frecuencia. Una vez hayas terminado el relleno del cuerpo e instalado el animal en la base, barnízalO para darle más lustrosidad. Desuello y montaje de reptiles Puedes matar a estos animales dejándolos encerrados en un frasco con un algodón empapado de cloroformo. Puedes utilizar también el procedimiento del éter o del alcohol. Si el animal capturado fuese una serpiente venenosa, habrías de extremar los cuidados, pues su líquido continuaría ejerciendo efecto aun muerta la serpiente. Para el desuello de reptiles, la jnCjSiÓfl debe empezar en el ano, prologándola a través del abdomen (fig. 44).

Separa la piel de derecha a izquierda y corta las extremidades anteriores y posteriores a la altura de sus articulaciones. Como en los otros casos, tampoco te será posible despegar la piel de la cabeza, por lo que deberás cortarla y separarla del resto del cuerpo. Aprovechando la abertura del orificio occipital vaciarás los ojos, cerebro, musculatu.. ra y demás partes blandas. Una vez limpias las extrémidades, puedes proceder a limpiar la piel del mismo modo que hicimos con los peces. Dejando luego la piel, por espacio de dos días, en alcohol de quemar, obtendrás un buen curtido. Después, aplícale una capa de jabón arsenical y la envuelves en un paño húmedo. Entretanto puedes ir Construyendo el armazón. Si tuvieras que desollar una serpiente, la incisión deberías realizarla partiendo el tronco por su mitad en dos pedazos. De ésta manera podrías extraer con facilidad la piel. Para el desuello de tortugas, deberás serrar todo su contorno por la zóna de unión entre el caparazón y el plastrón (flg. 45).Para las demás operaciones de limpieza puedes actuar de la misma forma que en los otros casos. El montaje de los reptiles varía según el animal que se trate. Así, por ejemplo en los lagartos deberás preparar un armazón de alambre que vaya desde la cabeza hasta la cola, otro para las extremidades anteriores y uno más para las extremidades posteriores Los tres irán unidos entre sí en el centro. Una vez afilados los extremos con la rueda esmeril, los introducirás en la piel. Luego, con la ayuda del auxiliar rellenador, introducirás la guata o el algodón hasta donde te sea posible. Posteriormente siempre puedes colorearlo con pintura al óleo.

En el caso de las tortugas, construirás igualmente un esqueleto de alambre formado de los mismos elementos. Las patas se alambran, recubriéndose luego el alambre de ardua o masilla por encima de la viruta. La cola y el cuello se rellenan de viruta fina, así como el interior del caparazón. Una vez terminado esto, coserás el plastrón al espaldar, por lo que te habrá sido necesario practicar unos agujeros en este último con anterioridad. Luego, disimularás los agujeros con cera del mismo color que el caparazón. Una vez la pieza dispuesta sobre la peana, retócala con unas pinceladas de barniz. Para las serpientes, tomarás un alambre que posea la longitud del animal y, después que lo hayas recubierto de guata o de algodón, lo introducirás dentro de la piel. Previamente, habrás rellenado la cabeza y la cola con arcilla. Coserás luego la incisión efectuada para al desuello e instalarás el animal alrededor de un tronco o encima de la peana que le servirá de base. Igual que en los casos anteriores, la pincelarás con un barniz muy lino o diluido. Cuando quieras conservar especies para su estudio, los métodos explicados son muy lentos y trabajosos. Por ello, el sistema más recomendable es el de la conservación en frascos de cristal con alcohol o

formol. Para ello, sólo debes tener la precaución de efectuar en el animal una incisión ventral que facilite Ja penetración del reactivo en el cuerpo.

Cabezas, cornamentas y alfombras Desuello de cabezas

Con el animal muerto, y antes de separar su cabeza del tronco, contornearás su silueta en una hoja de papel. Corta luego la cabeza por el cuello, pero con cuidado en conservar un buen trozo de éste pues, de lo contrario, restaría belleza al animal disecado. Toma las medidas de longitud y anchura del cuello que te servirán de guía en el momento del relleno. Anota, como de costumbre, el color de los ojos y todas las características especiales del animal. Iniciarás el desuello con un corte en la parte posterior del cuello, prologándolo hasta llegar a los cuernos. Aquí harás que el corte se bifurque en forma de T o de Y (fig. 46).

Para los detalles de la separación de la piel, te remitimos a lo ya explicado en el capítulo de los grandes mamíferos. Separa las orejas juntamente con la piel y, cuando llegues a las astas, practica un corte alrededor de sus bases. Tienes ya el cráneo aislado de la piel. Sepáralo ahora del cuello y procede a su limpieza, tanto interna como externa. Vaciarás el cerebro por el orificio occipital, agrandándolo si fuera necesario. Extrae los ojos de sus órbitas, la lengua, las encías y demás partes blandas. Una vez esté limpio, lo hierves en agua mezclada con sosa cáustica, cuidando de que la solución lo recubra hasta el nacimiento de las astas. Rebaja la piel una vez limpia con la ayuda del cuchillo y la madera, pero pon atención en no dañar los párpados, labios y nariz. A continuación, procede a curtirla de la misma forma que se te ha explicado en el capítulo precedente.

Una vez esté bien curtida, te dedicarás a su montaje. Montaje con relleno Te será muy práctico para las cabezas de pequeño y mediano tamaño. Dispondrás de un alambre o barra metálica que sea suficientemente resistente en proporción al peso global de la cabeza. La introducirás por el orificio occipital, haciéndola salir, de momento, por la nariz. Si el animal tiene mucho peso, debes pegar la barra en el interior del cráneo con yeso escayola. Puedes colocar ya la piel sobre el cráneo del ejemplar atándola provisionalmente con un cordel en la zona del hocico. Con la ayuda del auxiliar rellenador irás introduciendo viruta de madera, procurando que ésta quede bien prensada.

Prepara un plafón de madera que mida un par de centímetros más que el diámetro del cuello, en la zona por donde lo has separado del resto del cuerpo. En él sujetarás el alambre o barra de metal y clavarás con clavos la piel al plafón y éste al escudo que hayas escogido para exhibir el trofeo. Puedes soltar ya la cuerda con que ataste el hocico y cortar el alambre que sobresalga. Ahora, rellena las órbitas oculares con arcilla o masilla, a la vez que todos• los espacios vacíos que te queden entre el cráneo y la piel. Las orejas las rellenarás de guata o algodón y coserás los labios con hilo de bramante, cruzándolo de lado a lado y pasándolo en zig-zag entre la dentadura. Para evitar que la piel, al secarse, cambie de posición, la fijarás con clavos de cabeza plana. Debes sujetar las orejas con un par de cartones, uno en cada lado, y utilizando alfileres para fijarlos. Rellena ya las encías, la lengua y el paladar con parafina, la cual habrás previamente coloreado disolviéndola al baño maría con carmín. La nariz y los párpados los reseguirás con pintura negra. Una vez realizadas estas operaciones y con la piel definitivamente seca, puedes quitar los alfileres y cartones para poder exhibir el ejemplar.

Montaje con maniquí Te dará excelente resultado aplicándolo a los grandes mamíferos, pues el montaje con relleno no soporta grandes pesos. Como en el anterior tipo de montaje, habrás de dibujar la silueta, despellejar el animal, limpiar el cráneo y curtir la piel. Hecho todo esto, podrás empezar a construir el maniquí. Empieza cortando una madera de dos o tres centímetros de espesor y con las mismas medidas y formas que el dibujo te indique. En esta madera clavarás toda una hilera de puntas con las cuales te será posible sujetar el bramante. Con el bramante fijarás la viruta de madera que constituye el relleno del cuello (fig. 47). A medida que vayas poniendo la viruta, debes confrontar el grosor del animal con las medidas que dispongas. Procura también que la piel no quede excesivamente tirante o, por el contrario, demasiado floja (fig. 48). Antes de montar la piel, rellena los huecos que dejaron la nariz y los músculos del cráneo al ser extraídos. Luego, debes dar una mano de yeso escayola o de cartón piedra para moldear la forma definitiva (fig. 49). Terminarás el montaje colocando los ojos en sus órbitas, moldeando los labios y la nariz y fijando las orejas con la forma que te parezca más adecuada (fig. 50). Antes de que se seque totalmente la piel, cepillarás y peinarás el pelo hasta dejarlo en posición natural. Una vez la piel esté del todo seca, es muy posible que haya encogido ligeramente. En este caso, habrás de rellenar con parafina las zonas del hocico que hayan quedado al descubierto y repasar con pintura los párpados y labios (fig. 51).

FIG. 51

Montaje de cornanientas Dos motivos pueden inducirte a conservar las cornamentas del ejemplar: por la simple razón de su belleza, o bien por el recuerdo de una cacería difícil. En primer lugar, debes proceder a su desuello. Para ello debes actuar de la misma forma que en el desuello de cabezas. Procede también a las mismas operaciones de limpieza y desinfección del cráneo y demás elementos. Una vez limpio el cráneo, déjalo secar al sol para poder cuadrarlo. Esta operación, que consiste en reducir su tamaño serrándolo hasta que cuadre estéticamente con el escudo, sólo interesa en el caso de cabezas excesivamente grandes, o en el caso de que sólo quieras conservar la cornamenta con frontal (ftg 52). Ahora debes blanquear el cráneo sumergiéndolo en agua oxigenada hirviendo hasta que quede limpio. Mientras, puedes lavar las astas con agua y jabón. Escoge ya el escudo en proporción al tamaño del trofeo y finalmente, puedes fijarlo para su exhibición (figs. 53-54).

Fig. 53

Fig. 54

Preparación de alfombras Debes escoger entre dos tipos distintos de alfombra: las consideraciones como trofeo y que, por lo tanto, conservarán la cabeza y las extremidades; y las que no conservan la forma original del ejemplar y que están destinadas a tener una forma rectangular. A éstas últimas les cortarás todas las extremidades y, en el caso de que la quieras de mayores dimensiones, la coserás con otras pieles procedentes de idénticos animales. En cualquier caso, procura que la piel que escojas sea de buena calidad y de aspecto agradable. Empieza por desollar el animal, cuidando de abrir totalmente la piel y separando del cráneo. Procura empezar la incisión por las patas para luego poder hacer todo el recorrido por el estómago. Para la cabeza utiliza el mismo procedimiento que explicamos en el apartado de las cabezas, y, como es natural, sin cortar la piel del cuello. Una vez terminadas estas operaciones, procede a curtir la piel por el procedimiento que te parezca más adecuado. Nosotros te recomendarnos el del alumbre. Simultáneamente, empieza a preparar el cráneo. Una vez limpio, enyesa el maxilar inferior y clava una madera en su parte inferior. Puedes montar ya el cráneo rellenando con guata los huecos que hayan dejado la nariz, la musculatura y las órbitas oculares. En el caso de que quieras colocar los ojos, deberás rellenar las órbitas con arcilla. Cose la piel del maxilar inferior según te hemos explicado en el apartado de las cabezas. A continuación, coloca un tablón debajo de la piel. Procura que el tablón sea de un tamaño algo mayor que el de la piel, puesto que en él la irás clavando por su centro y sus extremos, al mismo tiempo que estirándola y humedeciéndola con una esponja empapada en agua. Mientras dejas que se seque, puedes ir haciendo la lengua, el paladar y las encías con parafina o yeso que posteriormente deberás colorear. Pon los ojos de cristal y rellena las orejas. Una vez la piel esté seca, desclávala del tablón y procede a forrarla, poniendo entre la piel y el forro una capa de guata para hacerla más mullida (fig. 55).

Fig. 55

Fig. 56

Fig. 56

La cabeza puedes montarla según tu gusto, con la boca abierta o cerrada. Si te decides por la primera posición habrás de colocar dentro de la boca un pequeño listón que mantenga las mandíbulas separadas y darle en su interior una capa de yeso (figs. 56-57).

Finalmente, cepilla la alfombra para dejarla en condiciones de ser usada.

Preparación y montaje de esqueletos Antes de preparar un cráneo, o esqueleto completo, debes cerciorarte de que el ejemplar en cuestión reúna las condiciones óptimas para ser conservado, es decir, sin ninguna parte rota o carcomida. Debes escoger animales preferentemente enjutos de carnes y con poco tejido adiposo. En caso contrario, te encontrarás con que ios huesos estarán revestidos de grasa y deberás elffninarla, cosa que no siempre se consigue con resultado satisfactorio. Maceración Después de haber extraído todas las vísceras y demás partes carnosas, procede a preparar el esqueleto limpiándolo en un recipiente por el que circule el agua y provisto de una salida por donde salgan las materias que se desprendan de los huesos. Debes tener cuidado de no confundir los huesos. Para ello, los colocarás en bolsas especiales de diferentes tipos. Este tipo de operación produce, naturalmente, olores desagradables, por lo que es conveniente llevarla a cabo al aire libre. Blanqueo de huesos Terminada la maceración, te dedicarás al blanqueo de los huesos, para lo que existen multitud de procedimientos. El más fácil de éstos consiste en bañar la osamenta en agua oxigenada de diez volúmenes, por espacio de cuarenta y ocho horas. Luego se someten a la acción del sol hasta que queden totalmente secos. Puedes utilizar también la solución de macerado y blanqueo conjunto, la cual comporta los siguientes elementos: Carbonato de sosa Cal viva Agua en ebullición

125 g 30 g 2,5 1

Para su preparación, disuelve la sosa en agua y úneles la cal. Debes dejar los huesos en esta solución durante una o dos semanas. Cuando empiecen a blanquear, hazios hervir un cuarto de hora en el mismo líquido, lavándolos luego on agua y dejándolos secar. No debes utilizar nunca para el blanqueo, la lejía o los preparados compuestos de cloro pues dejarían los huesos porosos. Para el montaje del esqueleto, te será muy útil disponer de una lámina con la disposición adecuada de los huesos. Montaje

Como te hemos dicho, durante el proceso de maceración deberás mantener un estrecho control sobre los huesos para poder reconocerlos en el montaje. Empezarás el montaje con la unión de las piezas que componen las extremidades anteriores, prosiguiendo con las extremidades posteriores y la columna vertebral. Para ello tomarás un alambre de hierro galvanizado, el cual harás pasar por el interior del hueso en toda su longitud. Esta operación te será fácil en la columna vertebral, puesto que el alambre puede pasar sin dificultad por el hueco de la médula dorsal. En los demás huesos, te será necesario perforar sus cabezas con un taladro eléctrico o con una aguja enmangada, en el supuesto de que el hueso sea de muy pequeño tamaño. Una vez hayas alambrado el esqueleto, procede a fijar las articulaciones en la posición que más te guste. El alambre que utilices debe tener la consistencia necesaria para soportar el peso continuado del esqueleto pero sin que éste se deforme. Las extremidades posteriores debes alambrarlas firmemente pues constituyen el sostén del resto del

cuerpo. Fíjalas con seguridad en la peana que debe servir de base. Sujeta luego la caja torácica a las piernas, torciendo el alambre o pegándola con goma celulósica transparente. Todos los elementos que constituyen la caja (costillas, vértebras, cintura pelviana...) deberás haberlos alambrado con anterioridad. Ya sólo te queda montar las extremidades anteriores y el cráneo. Debes hacerlo de la misma manera, es decir, utilizando alambre o goma celulósica. Una vez terminado el montaje del esqueleto, pega todos aquelbs huesecitos que por su tamaño hayan quedado sueltos. El proceso que debes seguir con los mamíferos es exactamente igual, salvo que debes pegar en la peana las extremidades anteriores y las posteriores al mismo tiempo.

Ejemplos varios

Martín Pescador

Aguilucho lagunero Cernícalo

Havelda

Avetorio Ave del paraiso

Insectos Generalidades La palabra científica que sirve para denominar a los insectos es entornología, la cual deriva del griego (entomos y logos, insecto y tratado, respectivamente). Tiene por objeto la recolección y el estudio de los insectos. Por otra parte, se trata de una de las ciencias más complejas que existen, pues las especies de insectos se calculan en millones. Recolección Dado el enorme número de especies distintas, puedes encontrarlos en los más variados lugares. Sin embargo, su recolección te será más fácil en los siguientes sitios: Flores y plantas: debido básicamente a que deben acudir a éstas para libar su jugo. Piedras: ahí suelen refugiarse algunas clases de insectos para rehuir la luz.

Orillas de arroyos, torrentes y lugares húmedos: la humedad favorece la putrefacción, lo que supone una considerable fuente alimenticia. Troncos viejos: también les sirve para su alimentación y depósito de sus larvas. Cavernas: en ellas encontrarás los insectos denominados ciegos y que viven siempre bajo una misma temperatura. Focos de luz: por ser sensibles a las radiaciones, acuden con frecuencia a la luz. Equipo necesario para la recolección Para matar a los insectos recolectados, puedes utilizar unos frascos de boca ancha con serrín de corcho empapado en acetato de etilo, para los insectos de consistencia dura. Este producto asfixia al animal y permite maniobrar con sus extremidades una vez muerto. Los insectos de consistencia blanda, es decir, de estructuras aladas, deben ir en otro frasco de idénti. cas características, que contiene cianuro potásico, el cual deberás manejar con suma atención debido a su peligrosidad. Es primordial para la recolección de insectos el uso de un cazamariposas de gasa o de nylon para no dañar sus delicadas estructuras. Existen tres tipos de cazamariposas: Uno de varillas plegables y muy delicadas, el cual se utiliza para la caza de mariposas e insectos en pleno vuelo (fig. 58-a, 58-b). El segundo tipo es de aro y varillas mucho más resistentes y sirve para la caza batiendo los arbustos o las ramas de los árboles. El tercer tipo está destinado a la caza de insectos acuáticos y está compuesto de nylon con una tela metálica en el fondo. Además de los cazamariposas deberás tener en tu taller unas pinzas blandas, hechas con muelle de relojero y, por lo tanto, de gran flexibilidad para no dañar la delicada estructura de los insectos. También. pueden serte de utilidad los llamados triángulos de papel, hechos con papel cebolla transparente y que te servirán para guardar el ejemplar (fig. 59-a, b). Utilizarás los tubos de cristal para guardar pequeños insectos que podrían perderse entre el serrín y el corcho.

Puede serte de mucha utilidad un aspirador (fig. 60); el más sencillo de ellos consiste en un tubo de cristal abierto por ambos lados, los cuales se cierran con sendos tapones. En cada uno de los tapones va incluido un pequeño tubo de material plástico, flexible y dirigido a la boca. Por uno de los tubos aspirarás cuando el otro esté dirigido hacia el insecto. El vacío creado por el cazador dentro del tubo al aspirar, provoca que el insecto penetre dentro del aspirador por el otro tubo. Aunque hay otros tipos de aspiradores, éste es el más sencillo y que te será más fácil de encontrar.

Además, necesitarás en tu taller otros diversos materiales como: varios tipos de pinzas, agujas enmangadas (fig 61), alfileres de distintos números (fig. 62), etiquetas (fig. 63),

un reblandecedor o cámara húmeda (fig 64), dos tablas de madera blanda llamadas extendedores, que poseen una ranura central para depositar allí el cuerpo de los insectos, extendiendo sus alas fuera de la ranura (figs. 65, 66) (figs. 67, 68); las tablas de preparación deben ser blandas para poder clavar el insecto y ordenar sus patas y antenas (fig. 69). Debes también tener a mano una caja con un buen surtido de alfileres divididos en compartimentos (fig. 70).

Fig. 61

Utilizarás la goma arábiga pero añadiéndole unas gotas de glicerina. Te será muy útil disponer de un par o tres de pinceles de distintos gruesos (fig. 71). Para las orugas puedes disponer de un

aparato que se utiliza para insuflar el aire en el interior de aquéllas una vez se hayan vaciado éstas. Este aparato está compuesto de un tubo transparente en el que se deposita la oruga. El tubo se calienta por medio de un hornillo de alcohol, creando en su interior un ambiente seco y caliente. Luego, a la oruga se le introduce por el ano una aguja hipodérmica con la cual se le insufla el aire para que adquiera sus dimensiones primitivas (fig. 72). Para el etiquetaje puedes utilizar un instrumento con tres desniveles (figs. 73-74).

Fig. 64

Fig. 70

Coleópteros Al ser insectos de consistencia dura, habrás de matarlos por medio del frasco de acetato de etilo y serrín de corcho. Puedes proceder a su preparación recién capturado el insecto. Empieza por extender, de forma simétrica, las patas y antenas, de forma que éstas sean perfectamente visibles desde arriba. Coloca la etiqueta clasificatoria de su especie y, además, otra etiqueta anotando su procedencia y otros datos de la cap tura. De esta forma darás a tu colección un verdadero valor científico, a la vez que evitarás confusiones y mezclas entre los distintos insectos que exhibas (fig. 75). Los insectos grandes se colocan en las tablas de preparación. Una vez pinchados se extienden sus patas y antenas buscando una ordenación simétrica y pinchando con alfileres que sujeten sus extremidades. Esto se hace para conseguir que, cuando se sequen, conserven la forma que tú les has dado en la tabla de preparación. En ella deben permanecer un mínimo de ocho días.

Fig. 75

Si se te rompiera alguna extremidad puedes pegarla con una gota de goma arábiga en la tabladereparación. Lepidópteros

Al tratarse de animales de consistencia muy delicada deberás matarlos por medio del frasco de cianuro potásico. Sin embargo, este producto endurece con facilidad las extremidades, por lo que habrás de realizar la preparación lo antes posible. También debes ir con cuidado, pues estás trabajando con animales de estructuras aladas que se rompen con mucha facilidad. Por supuesto, debes evitar al máximo tocarlos con las manos, pues perderían el polvillo de las alas, perdiendo con él su coloración característica. Utiliza, por lo tanto, las pinzas blandas y las agujas enmangadas. Para su preparación procederás abriendo el triángulo de papel

donde habías depositado el animal, sacándolo con las pinzas. Al estar el animal muerto, las alas tienden a cerrarse, por lo que habrás de abrirlas soplando ligeramente y ayudándote de las pinzas. Una vez hayas abierto las alas, pinchas con un alfiler del tamaño adecuado el cuerpo hasta dos tercios la longitud del mismo. Luego lo llevas hacia la tabla extendedora y lo clavas en la ranura central, quedando, por lo tanto, el cuerpo instalado en la misma, mientras que las alas quedarán apoyadas en las tablas de los lados. Puesto que las alas seguirán tendiendo a cerrarse, las sujetas con unas tiras de papel cebolla y con la ayuda de alfileres. Después puedes empezar el arreglo de las antenas y demás extremidades por medio de alfileres. Nunca debes pinchar una extremidad sino tan sólo sujetarla.

Al cabo de siete u ocho días, el animal estará seco y en disposición para el etiquetaje. Por lo tanto, lo puedes llevar hacia la vitrina que le tengas destinada. Otros Órdenes Los hemípteros heterópteros (chinches de campo): los pegarás sobre la etiqueta con una gota de goma arábiga. Hemípteros homópteros (cigarras): las tratarás igual que las mariposas o lepidópteros. Ortópteros: no los matarás con acetato de etilo, sino con cianuro potásico. Los tratarás igual que los coleópteros. En los saltamontes puedes extender las alas un lado abiertas, para apreciar la coloración del ala inferior y el otro cerradas. Odonatos (libélulas): también las matarás con cianuro potásico, actuando igual que con las mariposas. Himenópteros (abejas, avispas): se matan con acetato de etilo. Dípteros (moscas): procurarás preparar el ejemplar el mismo día de su captura. Deberás matarlas con cianuro potásico. Para las larvas de todos los insectos los matarás con alcohol de 70º, conservándolos en tubos de cristal. Preparaciones microscópicas Para la observación de insectos ectoparásitos de aves o mamíferos (piojillos o pulgas), el microscopio es el único medio que permite estudiarlos. Estos insectos suelen tener el cuerpo opaco y es necesario someterlos a un proceso de clarificación para su observación al microscopio con un líquido llamado doral-lactofenol, cuya fórmula es: Hidrato de cloral Ácido fénico Ácido láctico Salicilato sódico

4 partes 4 partes 2 partes 1 parte

Esta sustancia ofrece la ventaja que los insectos u órganos pueden ser observados, poco tiempo después de ser preparados. Para hacer preparaciones duraderas cuando el cloral-lactofeflol haya clarificado el insecto, éste puede exprimirse entre papel secante, pasarlo al xilol unas horas y luego montarlo entre porta y cubre con Bálsamo del Canadá, dejando la preparación en estado horizontal por espacio de 2 a 3 días hasta que se seque. Otro líquido muy utilizado como clarificador es el líquido de Hoyer, cuya fórmula es: Goma arábiga Agua destilada Hidrato de cloral Glicerina

3 gr 5 cc 120 cc 2 cc

Este líquido tiene la ventaja de servir como pegamento entre porta y cubre. La única precaución es que hay que guardar las preparaciones en posición horizontal, debido que el líquido se reblandece por efecto de la humedad. Un sistema muy rápido es hervir el insecto en ácido

acético, pasando directamente al Bálsamo del Canadá si éste contiene trazas de esencia de clavo. Forma de ordenar las colecciones de preparaciones microscópicas (figs. 76, 77 y 78).

Fig. 76

Fig. 77

Fig. 78

Arácnidos, crustáceos y moluscos Arácnidos Para preparar los arácnidos, el método más sencillo y práctico con que puedes trabajar es el de los baños. Este método consiste en someter al animal, durante tres días, a los efectos de una solución compuesta por alcohol al 40 %, más sublimado corrosivo al 2 % y glicerina. Luego, prepara un segundo baño con el sublimado al 5 %, y dejas al animal por espacio de otros tres días. Darás todavía un tercer baño con el sublimado al 10 %, pero éste durará poco tiempo. Una vez terminados los tres baños, lavas el animal para eliminar los posibles restos de sublimado corrosivo, y lo dejas secar, habiendo ordenado previamente las extremidades. Según el tamaño del ejemplar, lo pincharás con un alfiler o, simplemente, en el caso de que sea reducido, lo pegarás encima de la etiqueta correspondiente.

El primer paso que debes realizar cuando trabajes con los crustáceos es lograr que disminuya la parte carnosa del animal y te facilite, por lo tanto, su descarnado. Esto lo conseguirás dejando el crustáceo en un lugar fresco y húmedo hasta que éste muera. Para efectuar el descarnado separarás las extremidades, cortando el caparazón por la parte en que queda unido a sus membranas y abriéndolo. Vacías ahora toda materia blanda que sea susceptible de pudrirse. Para la cola, ayúdate de unas pinzas de disección. Los brazos que terminan en pinzas deberás separarlos por sus articulaciones, procurando conseguir su perfecta limpieza. Una vez consigas que el animal esté del todo descarnado y limpio, lo lavarás, aplicándole un antiséptico por todo su interior. Hecho ésto, lo dejas secar a la sombra. Para el montaje basta con que pegues las extremidades al caparazón, ordenando su posición. Cuando el crustáceo sea de un tamaño bastante grande, te será necesario alambrarlo, construyendo con este fin un armazón para darle mayor consistencia. Para ello utiliza un alambre recubierto de guata en cada una de sus extremidades y los unes todos en el centro del caparazón. Una vez terminado el animal, puedes añadirle una ligera capa de barniz. Moluscos Los moluscos desnudos, o que carecen de envoltura, como es el caso del limaco, los conservarás en alcohol tras haberlos lavado en agua dulce para quitarles las mucosidades que los recubren. En los moluscos de concha te será necesario sacar el animal de su interior, lo que lograrás después de haberlo sometido al baño de alcohol. Si el animal se resistiera, puedes someterlo a un baño de agua en ebullición. En el caso de los moluscos bivalvos, los dejarás al sol hasta que se abran. El descarnado posterior lo efectuarás del mismo modo que en los anteriores. De todas formas, te aconsejo que no los hiervas nunca, pues podría romperse la musculatura que unen las dos conchas, provocando la separación de éstas. Para lograr que las conchas ofrezcan un aspecto más brillante deberás lavarlas en agua de 20° a 40º, con la ayuda de un detergente y un cepillo. Luego, aplicarás aceite de oliva y polvo esmeril frotándolo. Repite esta operación hasta que la concha adquiera la brillantez que desees. Conservación de las colecciones

A pesar de que hayas tratado los animales disecados con antisépticos, siempre hay agentes externos que pueden dañar o destruir parcialmente las colecciones. Normalmente, estos agentes destructores son los insectos, pero también la humedad, el

polvo y la luz solar, aplicada directamente, pueden favorecer la aparición de mohos, o, simplemente, decolorar o envejecer la colección. El primer cuidado que te debes exigir es el de mantener la colección en un alto grado de limpieza y sanidad. Por lo tanto, sacude y cepilla con frecuencia las pieles. En el caso de las aves, sacude con suavidad las plumas. Habrás de tener un gran cuidado con la humedad, pues es uno de los factores que actúa de forma más negativa sobre cualquier animal disecado. Cuando ésta existe, acostumbra a aparecer una capa blanquecina sobre las pieles, lo cual te ayudará a reconocer la aparición de mohos. Además, la humedad favorece el desarrollo de las larvas de insectos. Debido a ésto, debes crear un ambiente seco en los lugares donde tengas piezas de tu colección. Si su tamaño lo permite, es preferible conservar los ejemplares en vitrinas bien cerradas, con alguna substancia deshumificadora en su interior. El producto que mejor te servirá para estos fines es el cloruro cálcico. También, como hemos dicho, el sol puede dañar seriamente cualquier ejemplar de tu colección. Por tanto, debes procurar colocarlos a salvo de los rayos solares. Contra los insectos debes procurar llevar, de una forma constante, una labor preventiva. Puedes colocar, dentro de las vitrinas o cerca de los ejemplares, productos que mantengan alejados a los insectos. Te aconsejamos el paradiclorbenzol en pastillas o el alcanfor, aunque es de mayor efectividad el primero. En las colecciones de insectos coloca, en un recipiente, una solución de nitrobenceno con erosata de haya. He aquí una relación de los insectos que más pueden dañar las colecciones: Polilla de los libros: Ataca, principalmente, las colecciones de insectos, pero también las encontrarás en las plumas de algunas aves. Derméstidos (fig. 79): Ataca las colecciones de insectos, las pieles naturalizadas y también las plumas de las aves. Según qué especie, ataca los cuernos de los mamíferos. Acarus tirghyphus: Aparece tan sólo cuando el grado de humedad es muy alto y sólo ataca las pieles cuando éstas ya están muy enmohecidas. Polilla tinea pellionella: Ataca los tejidos de lana y las pieles de los mamíferos disecados. Pyralis farinalis: Puede aparecer cuando la humedad ya existe. Para ejemplares de gran tamaño puedes emplear insecticidas de tipo fumígeno. Otras substancias con resultados satisfactorios son el bromuro de etilo y e1 óxido de etileno y tetracloruro de carbono.

Inclusiones plásticas Inclusión u oclusión plástica es el proceso por el cual un animal queda dentro de una masa de resina transparente. Sus fines pueden ser tanto decorativos como científicos; así nos encontramos inclusiones plásticas que nos sirven como llaveros, pisapapeles, etc., e inclusiones plásticas que conservan en su interior intactos, a lo largo de los años, los ejemplares para los museos y laboratorios. Este método de conservación está especialmente indicado para las especies animales de pequeño tamaño, como, por ejemplo, los insectos, y para aquellos otros que, además de su pequeño tamaño, son de consistencia blanda, por lo que su conservación por otro sistema presenta mayores problemas. Cuando se detalle el proceso a seguir para obtener una inclusión plástica, veremos como el principio fundamental de las mismas es el de introducir un animal en una masa de plástico transparente, una vez que se ha tratado convenientemente para evitar que entre en fase de descomposición. El animal así tratado permite su observación, mientras que ningún agente externo actúa sobre él.

Gracias al actual desarrollo de la química moderna, hoy se dispone de innumerables tipos de resinas o plásticos aptos para tal fin, pero las que han demostrado dar mejores resultados, después de múltiples experiencias, son las resinas sintéticas de tipo poliester. Son superiores a los metacrilatos debido a que son más fáciles de manejar y no presentan ninguna clase de inconvenientes insalvables una vez conocidos. Por añadidura, el proceso de inclusión con las resinas de tipo poliester es más rápido y éstas se pueden adquirir fácilmente en los comercios del ramo. Una vez se dispone del objeto, o del animal a incluir, se elige el molde que por su forma y dimensiones sea el más adecuado. En un trabajo de aficionado, pueden utilizarse moldes que no sean exclusivos para este fin, como son algunos recipientes destinados a guardar comida, bebidas, etc. Tan sólo han de cumplir la exigencia mínima de ser flexibles para favorecer el desmolde una vez la resina se haya secado y haya llegado al estado sólido. Es importante, antes de empezar a explicar el proceso de inclusión, dejar bien claro que el animal u objeto ha de estar completamente exento de agua o humedad, ya que éstas reaccionan con la resma dificultando y enturbiando la acción de polimerización de aquélla. La preparación hecha mezclando la resina y el catalizador, no se hará hasta que el animal no esté perfectamente muerto y seco, para evitar que aquélla empiece a secarse antes de que el animal esté listo para ser introducido. Según que los animales sean de consistencia dura o blanda se ha de proceder de distinta forma, pero ésto es algo que pasaremos a explicar una vez hayamos visto cómo se prepara la mezcla. Junto con la resma del tipo poliester necesaria para llenar los moldes, hemos de pedir en la tienda el catalizador oportuno y un pequeño frasco de ftalato de dibutilo. Asimismo, sería muy conveniente que no se olvidaran de adjuntar una tabla de proporciones entre resina, catalizador y temperaturas. De todas formas, en el presente capítulo se adjunta una, que nunca se ha de seguir como guía absoluta; el aficionado ha de experimentar hasta encontrar la proporción entre resina, catalizador y temperatura que mejor resultados le proporcione. No hay que olvidar que si se aumenta el catálizador o se sube la temperatura, la reacción es más rápida. Pero lo que a todos puede parecer una ventaja, también presenta serios inconvenientes, al no dar tiempo suficiente para que las burbujas de aire escapen. Por ello se ha de disponer del ftalato de dibutilo para proporcionar a la resina mayor elasticidad y facilitar, por tanto, la salida del aire. El proceso de inclusión Las fases del proceso de inclusión, una vez muerto el animal, son las siguientes:

A) En primer lugar se prepara la cantidad necesaria de resina, más el catalizador y el ftalato de dibutilo, para llenar el molde aproximadamente hasta su mitad. Se vierte en éste y se espera hasta que alcance el estado de solidificación deseado.

Hay que mantener un estrecho control sobre este proceso de endurecimiento para no cometer la equivocación de depositar el animal antes de tiempo, es decir, cuando está demasiado blanda la pasta, ya que el animal tenderá a hundirse o a inclinarse, adoptando una postura incorrecta; tampoco se debe depositar demasiado tarde, cuando ya esté muy dura la mezcla, lo que impediría que el animal quedara adherido a la capa inferior. Esto haría que cuando echáramos sobre él la segunda capa de mezcla, al no quedar adherido a la primera, cambiaría de sitio o de colocación. Por todo esto podemos ver lo importante que es depositar el animal en el momento oportuno, es decir, en el momento en que la capa de resma inferior haya llegado a un punto de endurecimiento tal, que la pieza se quede pegada pero no se hunda. Queda claro, en consecuencia, lo importante que es mantener un estrecho control en el proceso de endurecimiento de la resina. Para ello el preparador puede ayudarse con un alfiler; con él puede comprobar cuándo está la resina suficientemente dura sin perder su viscosidad (fig. 80).

Fig. 80

B) En segundo lugar, y una vez colocado el animal, se prepara la segunda colada de resina. Se vierte ésta sobre el animal y se espera a que se solidifique totalmente. La rapidez de este proceso, como ya hemos indicado, depende de la proporción entre catalizador y resina, y de la temperatura a que se trabaje. También dependerá, y aunque sea lógico no queremos dejar de decirlo, del grosor de las capas, o, dicho de otra forma, de la profundidad del molde. Cuando la resina haya llegado a su endurecimiento total, se flexionan las paredes del molde hasta que la inclusión plástica quede libre (fig. 81). Entonces ya sólo queda el pulido, que es la tercera y última fase del proceso.

C) Para esta etapa se ha de lijar la superficie de la inclusión con lijas de números cada vez menores. La última pasada la podemos pulir con algodón u otro material similar. Aunque hemos dicho que podemos usar como molde cualquier recipiente para realizar las inclusiones plásticas, con tal de que cumpla la exigencia de ser flexible, no queremos dejar de

advertir que siempre son más indicados los moldes fabricados para este fin, pues con ellos se logran esquinas y cantos que apenas hace falta pulir. Una vez explicado el proceso necesario a seguir con los materiales plásticos de las inclusiones, pasamos a explicar cuál es la preparación exigida por el animal que se ha elegido. Ya hemos advertido sobre la conveniencia de que el animal esté libre de todo resto de agua o humedad, lo que dificultaría la reacción de la resina, por lo que no insistimos más en ello. Según que los animales sean de consistencia dura o blanda, es decir, que tengan caparazón duro o no, hay que proceder de distinta forma (figs. 82 y 83).

Fig. 81

Fig. 82

Fig. 83

Animales de consistencia dura (insectos, crustáceos, miriápodos, moluscos, etc.) Cuando el animal ha muerto se procede a extender meticulosamente las extremidades: patas, antenas, etcétera, dejándolas secar por espacio de algunos días para que las articulaciones alcancen la rigidez suficiente para asegurar que no cambien de postura. En esta operación actuamos tal y como se ha explicado en la entomología, trabajando en las tablas de preparación con los alfileres necesarios. Depositada ya la capa de resina en el molde y alcanzada la dureza oportuna, se traslada el animal sobre ella. A continuación se vierte la segunda capa de resina, cuidando de que no se mueva el animal. Recomendamos que esta segunda capa sea más líquida que la primera para que la resina alcance fácilmente hasta los más pequeños resquicios de la superficie del cuerpo y no queden burbujas de aire pegadas a éste por causa del principio físico de la tensión superficial. Animales de consistencia blanda (peces, reptiles, anfibios, piezas anatómicas, etc.) Este tipo de animales presenta un número mayor de dificultades, pues pueden cambiar fácilmente de postura o disposición una vez han sido colocados sobre la primera capa de resina. Por eso, antes de ponerlos sobre ésta y cuando aún estamos en la tabla de preparación con los alfileres ya clavados, se les inyecta un líquido que los endurece y cuya fórmula es: Alcohol de 96° Formol 40 % Ácido acético glacial

170 cc 60 cc 20 cc

Agua destilada 250 cc Una vez este compuesto los ha endurecido, se llevan sobre la primera capa de resina, de la misma forma a como hemos explicado se hacía con los animales de consistencia dura. A continuación se vierte la segunda capa. Como ya hemos anticipado, el aficionado ha de ensayar en los prócesos de polimerización hasta que encuentre la fórmula, la proporción y el tiempo que mejor le van. De todas formas, y como ayuda para el neófito, añadimos a continuación una tabla orientativa:

Resina

Catalizador

Temperatura

100 cc 100 cc 100 cc

30 gotas ó 1,5 cc 20 gotas ó 1 cc 15 gotas ó 0,5 cc

15-20 ºC 20-25 ºC 25-30 ºC

No queremos terminar este capítulo sin dejar de ádvertir a los no iniciados en el trabajo con inclusiones plásticas, que este tipo de resinas despiden intensos olores. El autor puede contar cómo, en más de una ocasión, el portero de su domicilio ha llamado a la puerta mientras preparaba inclusiones plásticas, para asegurarse de que no se hubiera producido ningún escape de gas. Por lo tanto, recomendamos trabajar con aireación abundante para no asustar innecesariamente a la vecindad. Por otra parte, este tipo de resinas no requieren ningún otro tipo de cuidados, pues sus gases son inofensivos tanto para los ojos como para la garganta, y tampoco son inflamables.

Tampoco queremos dejar de animar al aficionado pesimista, que piensa que realizar una inclusión plástica es demasiado difícil; la prueba de su sencillez es que los fabricantes de juguetes están proyectando introducirla como un tipo de manualidad o juego para los niños.

Indice Introducción Generalidades Utensilios y materiales para profesionales Utensilios y materiales para principantes Tabla de alambres y animales Tabla de ojos para aves Tabla de ojos para mamíferos Substancias conservadoras Preparación de aves Operaciones preliminares Desuello y preparación de la piel Montaje con maniquí Montaje con relleno Montaje del ave con las alas extendidas Montaje de pieles secas Conservación de huevos y nidos Pequeños mamíferos Desuello Montaje Grandes mamíferos Operaciones preliminares Desuello Montaje Curtido de pieles Peces, anfibios y reptiles Peces: operaciones preliminares Desuello Montaje Desuello y montaje de anfibios Desuello y montaje de reptiles Cabezas, cornamentas y alfombras Desuello de cabezas Montaje con relleno Montaje con maniquí Montaje de cornamentas Preparación de alfombras Preparación y montaje de los huesos Maceración Blanqueo de huesos Montaje Insectos Generalidades Recolección Equipo necesario para la recolección Coleópteros Lepidópteros Otros órdenes Preparaciones microscópicas Arácnidos, crustaceos y moluscos Arácnidos Crustáceos

5 7 7 13 14 15 15 16 21 21 22 29 36 37 39 40 43 43 49 59 59 60 62 67 71 71 71 73 76 77 81 81 83 84 87 90 95 95 96 96 99 99 99 100 113 113 116 116 121 121 121

Moluscos Conservación de las colecciones Inclusiones plásticas El proceso de inclusión Animales de consistencia dura Animales de consistencia blanda

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