Lyn Denison - El Sentir Para Siempre

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

EL SENTIR PARA SIEMPRE (The Feel of Forever) Por Lyn Denison

Traducido por: Martha Lo 2017

2

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey hizo una pausa. "Había una cosa que dijiste que me ha sostenido en todo este tiempo. Dijiste que me habías estado esperando toda tu vida. ¿Es verdad?" "En ese momento, pensé que lo era." Ambas estaban en silencio mientras el pasado y el presente se fundían. "¿Hay alguna posibilidad de que sigas sintiéndote así?" Bailey preguntó densamente. "No." Fliss dijo con cierta fuerza. La palabra pareció resonar burlonamente en la tumultuosa atmósfera entre ellas y sospechó que estaba tratando de convencerse tanto como a Bailey. "¿Estás segura?" La voz de Bailey estaba ahogada. Movió la mano y cubrió la de Fliss mientras se apoyaba en la cerca. Fliss volvió la cabeza, se encontró con la mirada azul de Bailey y cuando Bailey se inclinó hacia adelante, parecía que no podía alejarse. Entonces los cálidos, suaves labios de Bailey tocaron los de Fliss y perdió todo sentido del tiempo y del lugar. Sólo estaba la sensación de la boca de Bailey sobre la de ella, la tierna incitación de la punta de su lengua, la oleada familiar de las reacciones despertando en su cuerpo. Ocho años se desvanecieron en un momento y Fliss estaba totalmente sintonizada con Bailey, el embriagador almizcle ligero de su perfume, los sensuales matices mientras su cuerpo se moldeaba al de Fliss. Ella gimió, un sonido libidinoso gutural que apenas reconoció como su propia voz. En una fracción de segundo supo que se perdería.

3

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

CAPÍTULO UNO "¿Cuándo fue la última vez que te revolcaste en el heno?" Fliss levantó la vista y parpadeó. "¿Revolcar en el heno?" repitió, alzando una ceja fina, rubia sorprendida. Marcus O'Leary asintió, enviando sus rizos rubios bailando. Era un sacrilegio, Fliss pensó, que un hombre, y un hombre heterosexual, pudiera tener un cabello tan hermoso. Era un rubio espeso, rico, que se encrespaba holgadamente alrededor de su hermosa cabeza. Una mujer daría cualquier cosa por tener el cabello así. Demonios, Fliss pensó, ella misma lo codiciaba. Inconscientemente, deslizo un mechón de su ordinario cabello largo hasta los hombros detrás de su oreja. "Ya me escuchaste." Marcus se acomodo sobre la gran silla que Fliss había puesto delante de su escritorio. Él cruzó los pies descalzos y retorció su cuerpo hasta que se sintió cómodo. "Un revolcón en el proverbial heno," dijo de nuevo, con gran satisfacción. Fliss fingió que pensaba profundamente en la pregunta, sabiendo que él estaba tratando de conseguir fastidiarla como acostumbraba. "Bueno, el balanceo del heno no es tan bueno como parece." Ella volvió su atención a la pantalla de su computadora. "Muy afilado y distraído en momentos inoportunos y en lugares aún menos oportunos. Aparentemente." "¡Ah, ah!" Marcus se endezó, los pies en el suelo ahora, su lenguaje corporal todo de atento macho. "Entonces hablas por experiencia." ¿Experiencia? ¿Y si ella le dijera —? Apresuradamente empujó el recuerdo de donde había venido antes de que pudiera tomar fuerza en su conciencia. Años de práctica la habían convertido en una experta en apartarse de esos recuerdos oscuros, dolorosos. "Confiesa, Fliss." "Como si te dijera si la tuviera, Sr. Noticias de la Nación." Ella mantuvo su voz ligera y uniforme. Él frunció el ceño. "Eso me ha dejado sin palabras." Él golpeó dramáticamente la región de su corazón. "Tengo esta imagen de la vieja Sra. Jones allá en su casa, inclinada sobre su porche, sus ojos pequeños y brillantes espiando a todos en la ciudad, chismorreando con sus compinches, provocando problemas. No es bonito. No soy así." Él le lanzó una mirada suplicante. "¿Lo soy?"

4

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss sonrió. "No un alborotador, no. Pero algo de un chisme de primer orden. Entonces, y no puedo creer que te estoy animando, ¿cuáles son las últimas noticias alrededor de la isla?" "No mucho." Él le dirigió una mirada que parecía dolida. "¿Y cómo sabrías lo que esta pasando aquí si no te lo dijera? Eres la única persona que conozco que mantendría un secreto atado al estante." "Bueno, si no quieres hablar de eso —" Fliss escondió una sonrisa cuando Marcus respiró hondo. "Creo que John Macrae tiene visitas. Bueno, un visitante." Fliss reprimió una astilla de inquietud. John Macrae era el famoso escritor de la isla. Durante más de una docena de años había alquilado Allendale Cottage del padre de Fliss. La cabaña era la casa que el tatarabuelo de Fliss había construido y la madre de Fliss había sido criada allí. Fue en Allendale Cottage que John Macrae escribió sus thrillers más vendidos y los isleños lo reclamaron como suyo. Era un hombre solitario, no propenso a ser social y los isleños respetaban y protegían su privacidad. Él era uno de los suyos, después de todo. Hasta donde Fliss sabía, los únicos visitantes que John Macrae había tenido fueron visitas muy ocasionales de su editor. Y una vez, su hermana. . . "John no tiene visitas," ella dijo rotundamente. "Bueno, había alguien sentado en el asiento del promontorio cuando yo tomaba mi paseo diario esta mañana. A pesar de que ella llevaba una chaqueta de gran tamaño y una bufanda, diría que definitivamente era una mujer, así que tal vez el viejo John finalmente ha sido mordido por el insecto del amor." Marcus sacudió la cabeza. "Ya era hora. Sabes, él es tan malo como tú. Tal vez ustedes dos deberían juntarse." "¡Marcus!" "Bueno. Bueno. Es casi lo bastante mayor como para ser tu padre." Él levantó las manos y las dejó caer. "Sabes, no puedo entenderlo. El hombre está aquí solo durante nueve o diez meses del año y sin embargo sus libros son bastante atrevidos. Todo lo que puedo decir es que debe tener un tiempo fantástico cuando está lejos, inspirándose en sus libros." "Las personas que escriben misterios de asesinatos no se marchan y tratan de asesinar," Fliss comentó con sequedad. 5

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Tal vez no, ¿pero no había algo de eso sobre Agatha Christie? Y supongo que los escritores de romance son viejecitas con cabello púrpura y pestañas postizas." Fliss se echó a reír. "Gracias a Dios por los estereotipos." "Eso es lo que puede ser," Marcus continuó, descarado, "pero cuanto más lo pienso, estoy seguro de que el extraño en el promontorio de esta mañana era una mujer." "¿Cómo sabes que no era un turista en comunión con la naturaleza, disfrutando del paisaje marino. Ese promontorio cuenta con una de las mejores vistas de la isla." "Vamos a considerar las pistas." Marcus golpeó su perfecta nariz. "Chaqueta desconocida. Ningún saludo en respuesta cuando hice amistosas propuestas mientras comencé el camino hacia el promontorio. Ella llevaba una chaqueta de color marrón oscuro o negra, bufanda roja en la cabeza, jeans azules. No la vi bien, pero tenía un cuerpo bonito." "¿Puedes decir eso? ¿Pensé que dijiste que llevaba una chaqueta?" "Hacía mucho viento y algo de moldeo corporal estaba ocurriendo." Él movió sus cejas. "Como dije, gran cuerpo. Buena suerte al viejo John, yo digo." "Dale un descanso, Marcus. El hombre ni siquiera tiene cuarenta años." "Me estás tomando literalmente de nuevo." "¿Y cómo sabes que ella tiene algo que ver con John Macrae?" Marcus suspiró. "Bueno, duh. Desapareció en la puerta principal de Allendale Cottage." "Oh." “Bueno podrías tú oh. ¡Hey!" Marcus chasqueó los dedos. “Tal vez era su famosa hermana. La de la televisión. Tal vez está en la isla para pasar unas vacaciones, alejándose de los paparazzi.“ Fliss sintió como si la sangre en sus venas hubiera dejado de fluir. Seguramente no. No podía ser ella. Ella nunca volvería aquí. ¿Podria? “Pensándolo bien,“ Marcus continuó, sin darse cuenta de la agitación dentro de Fliss, “supongo que no sería ella. Acabo de verla en la portada de la última revista basura de la tienda de Gayton. Ella estaba tendida en una piscina en algún estúpido complejo hotelero en Fiji. ¿Quién elegiría Allendale Cottage sobre un complejo de cinco estrellas en Fiji?" 6

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"¿Quién en efecto," Fliss convino un poco sarcásticamente. Seguramente ella no habría vuelto aquí? Tragó saliva, con la boca incómodamente seca. "¿Leíste lo último de John?" Marcus preguntó. "No pude dejarlo. Él seguro que tiene el don para escribir un libro legible. No es de extrañar que sean todos best sellers." "Sí. Es un buen narrador." "En esa misma revista basura — " "¿Esa sería una de esas revistas basura que no te atraparían leyendo?" Marcus hizo una mueca. "¿Qué puedo hacer? Joy Gayton estaba contando a todos en la tienda acerca de su lumbago, entre otras cosas. ¿Quién era yo para decir basta a la narración del órgano? Sólo esperé pacientemente y todo lo que había para leer eran las revistas basura. Como dije, ¿qué podía hacer? Y, en cuanto a la hermana de John Macrae, no era sólo el perfecto turquesa de la piscina que me llamó la atención tampoco. Ahí tienes otro cuerpo maravilloso. Ella casi llevaba este dminuto bikini — " Algo trenzó tentáculos alrededor del corazón de Fliss y comenzó a apretar. El dolor se filtró en su alma y sintió un momento de pánico claustrofóbico antes de que valientemente luchara por el control de nuevo. "De todas formas," la voz de Marcus la volvió a su conciencia y se aferró a la normalidad. “En esa misma revista dijeron que una compañía de cine había tomado una opción sobre la serie de Joe Reynolds de John Macrae. Han empezado a filmarlo en Gold Coast con grandes estrellas.“ “Creo que escuché eso.“ Para sus propios oídos la voz de Fliss pareció venir de algún lugar fuera de su cuerpo. Ella seguía trabajando para evitar que los dolorosos recuerdos se elevaran para engullirla. Si los dejaba salir sospechaba que no podría recuperar el control y eso sería — ella no podía permitirlo. Había tardado mucho tiempo en superar ese tiempo terrible y maravilloso. "Ojalá hubiera tenido la oportunidad de invertir en ello." Fliss parpadeó, sin comprender. "En la película. Del best seller de John Macrae." "Oh. Sí. La película." Fliss asintió. "Es seguro que irá bien." "Te diré. Oh, y también vi a tu padre esta mañana." 7

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Papá?" Fliss luchó por emparejarse con el cambio de tema de Marcus. Una parte de ella, una parte pequeña y anhelante, quería pensar en ella. "Sí. Tu padre. Abajo en el embarcadero. Tenía una abundante captura de gambas." Marcus sonrió. "Me dio una bolsa. Delicioso. Ya sabes, tu padre se ve diferente. Más joven." Él se encogió de hombros. "Feliz, supongo." Fliss asintió con la cabeza. "Parece feliz, ¿verdad? Estoy tan aliviada y me alegro de que esté involucrado con Annabel. Todos hemos estado tan preocupados por él estos últimos años. Estaba tan devastado cuando murió nuestra madre. Era como si parte de él hubiera muerto con ella. Annabel parece haberlo sacado del borde." Marcus asintió con simpatía. "Bueno, incluso noté el cambio en él." "Por mucho tiempo pensamos que no lo lograría. No parecía capaz de levantarse. Supongo porque esta galería era el bebé de mamá. Ella la estableció. Ofreció su trabajo." Fliss negó con la cabeza. "Durante mucho tiempo después de que mamá murió Brent incluso salió en el barco con él en cada viaje sólo para asegurarse de que llegara a casa de nuevo. Así de preocupados estábamos." "Fue una gran pena." Marcus sacudió la cabeza. "Tu madre era una artista tan talentosa." Fliss suspiró. "Lo era. Todo el mundo pensó que debíamos cerrar la galería. Cuando decidí hacerme cargo, seguir adelante, estaban seguros de que perderíamos, sobre todo sin el trabajo de mi madre. Quiero decir, la galería ofrecía su trabajo exclusivamente. Pero cerrar las puertas parecía una traición para ella y su talento. Tomar el trabajo de otros artistas me pareció lógico. Tenemos gente talentosa aquí en el sureste de Queensland, especialmente en esta isla. Así, la Galería Delia Devon sigue viva." "Por lo que estoy eternamente agradecido." "Como la galería lo esta por las magníficas pinturas de Marcus O'Leary. Así que no hay falsa modestia," Fliss agregó con una sonrisa. "Tu trabajo es una de las razones por las que seguimos teniendo tanto éxito." Marcus sonrió. "Me encanta cuando apilas elogios en mi cabeza. Es lo que me mantiene fuerte en el trabajo." "¡Sí claro! Nada te quitaría ese pincel de tu mano." "Supongo que no. Pero estar aquí, ser capaz de usar el estudio de tu madre, bueno, no puedo agradecerte lo suficiente, Fliss." 8

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Agradecimiento aceptado," ella dijo con una exagerada inclinación de cabeza. "Y realmente estoy agradecido—" "Marcus, suficiente. Digamos que funciona maravillosamente para los dos." "Está bien." Él jaló un pedazo de hilo del relleno del brazo de la silla. "Pero toda esta admiración mutua nos ha hecho desviarnos abismalmente de nuestro viaje conversacional. En resumen, hemos divagado. Estábamos hablando de tu vida sexual. O la falta de ella." Fliss fingió interés en la pantalla de su computadora otra vez. "No recuerdo nada de eso. Estábamos hablando del no específico rodar en el heno y el único por aquí es en el granero de Fred Kingston. Del piso al techo. No es posible rodar." "Creo que podemos olvidar el granero de Fred Kingston. El vejete no dejaba entrar a nadie. No, estaba hablando en sentido figurado. Tratando de ser sutil. Eso al parecer no funcionó así que, lo que estaba preguntando, bien escogiendo cuidadosamente mis palabras, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que echaste un polvo?" Fliss puso mala cara. "Muy mal gusto, Marcus. ¿Tu madre nunca te dijo que es grosero hacer preguntas tan personales? Muy socialmente inaceptable." Marcus se recostó en su silla y junto sus dedos largos, artísticos formando un triangulo. "Bueno, en mi defensa, mi madre no me dijo nada." "¿No lo hizo?" Fliss observó una fugaz sombra pasar por su hermoso rostro. ¿Había perdido a su madre cuando era muy joven? Se dio cuenta de que casi no sabía nada de su familia. Él había mencionado a un hermano, pero no había hablado de sus padres. "No. Ella no lo hizo. Demasiado borracha la mayor parte del tiempo," él dijo con ligereza. "Oh. Marcus. Lo siento. No quise decir — nunca has hablado mucho de tu familia." "No hay mucho que decir en realidad." Él se encogió de hombros. "Papá es un exitoso constructor. Nunca estaba en casa. Mamá es una muy exitosa alcohólica. Luces encendidas pero nadie en casa. Mi hermano, bueno, Shawn también es un constructor y está en camino de ser un alcohólico. Y luego estoy yo. Citando a mi padre, soy del tipo artístico y probablemente gay. Ahora, nuestra disfuncional familia personificada. Salí de casa tan pronto como pude." "Lo siento. ¿Tienes —? ¿Cuánto hace que no los has visto?" 9

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Hace unos seis años. Les envié una invitación a mi primera presentación. Ninguno vino." Fliss suspiró. "Las familias son maravillosas y horribles." "Tienes razón. Pero todos seguimos adelante." Él sacudió su cabeza, los rizos bailando. "Es curioso cómo resultan las cosas. Cuando éramos niños Shawn era el mejor hermano mayor que un chico podía tener. Extraño eso." "Estoy segura que sí. Y sólo quiero decir que estoy desesperadamente y egoístamente contenta de que seas del tipo artístico." Ella hizo un gesto al par de maravillosos óleos que colgaban detrás de Marcus. "Un brillante tipo artístico." Marcus se levantó y se inclinó profundamente. "Eres demasiado amable. Pero, para que conste, en cuanto a otra cosa, quiero asegurarte que puedo ser artístico pero no soy gay." Fliss hizo una pausa. Yo soy, ella quería decir. Pero, por supuesto, no lo hizo. Era su secreto y nunca lo había compartido con su familia ni con su mejor amiga Chrissie. Era algo que nunca había discutido. La única persona en la isla que sabía eso era Mayla y Mayla no tendría ninguna razón para sacarlo. "Por supuesto, sé que sólo tienes mi palabra," continuó Marcus, y Fliss devolvió sus torturados pensamientos a su conversación. "Tu palabra es lo suficientemente buena para mí," ella le aseguró de igual manera que pudo. "Bueno, yo no confiaría en mí si fuera tú. Ya sabes lo que dicen de los chicos rubios debiluchos." Fliss puso los ojos en blanco. "Bueno. Sé que me arrepentiré, pero qué dicen sobre chicos rubios debiluchos?" "No puedes creerles." Marcus se sentó en el borde de su escritorio, se inclinó y puso su dedo bajo su barbilla, levantándola suavemente para poder mirar profundamente a sus ojos. "Solo di la palabra y puedo demostrarlo." Sus hermosos labios se curvaron en una sonrisa burlona. El problema era, Fliss reflexionó, que nunca podría estar cien por ciento segura de que él sólo estaba tonteando. Ella esperaba que él estuviera. "¿Demostrarlo? ¿Qué? ¿Cómo? Teniendo en cuenta el triste hecho de que tenemos un autobús turístico aproximadamente en diez minutos?" 10

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Marcus se sentó y miró el reloj en la pared detrás de la cabeza de Fliss. "Diez minutos." Él gimió. "Tienes razón. No podría hacer justicia en diez minutos. Qué no se diga que soy un hombre de sesenta segundos." Fliss se rió. "No te preocupes. Nunca he oído decir eso." Marcus sonrió. "Por suerte para mi. Pero en serio, Fliss, mi amor. Creo que necesitas salir más. Sólo vives aquí las 24 horas por 7." "Este es un trabajo a tiempo completo y me voy a casa, ya sabes." "Tarde todas las noches. Especialmente ahora que tu padre vive con Annabel y Petra pasa la mayor parte de su tiempo allí, también. Necesitas una vida social," Marcus le advirtió. "Voy a la taberna ocasionalmente," Fliss le dijo. "Y también me voy al continente cada cierto tiempo." Él se rió. "Como dos o tres veces al año, máximo. Todo lo que puedo decir es que si tienes a un tipo escondido allí, entonces él es un santo para soportar que nunca estés allí." "Oh, pero las veces que estoy allí realmente hacen que valga la pena," Fliss dijo de forma irónica. Marcus entrecerró los ojos. "¿Lo hacen? Quiero decir, ¿de verdad? Dios, me estoy poniendo todo caliente e intento imaginarlo." "¿Qué tal desencadenar toda esa pasión confinada en un lienzo?" Marcus parecía sorprendido y Fliss se sonrojó cuando se dio cuenta de lo que había dicho. "No quise decir —" "Fliss Devon. Estoy sorprendido. Eso es tan distinto a Miss Correcta y Formal." "Ya sabes a qué me refiero." "Mmm." Marcus hizo una pose pensativa. "Eso podría agregar una nueva dimensión a mi trabajo. Además sería muy, bueno, divertido." "Marcus, por favor." "Voy a trabajar inmediatamente," él dijo, y se dirigió a la puerta de atrás de su estudio. "¿No sólo desearías unirte a mí?" Su risa resonó tras él. 11

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss no tuvo tiempo para avergonzarse en su metida de pata porque un autobús de viaje de colores brillantes se estacionó afuera y un par de docenas de personas entraron a la galería. "Apuesto a que no has comido," reprendió una voz alegre un par de horas más tarde. Chrissie Hammond sonrió mientras se inclinó sobre el escritorio de Fliss y apartó su teclado. En su lugar puso un gran plato, envuelto cubierto de su ensalada famosa del pollo al limón. Con un ademán, entregó unos cubiertos a Fliss y una servilleta. Fliss sacó el envoltorio e inhaló el ácido aroma. Su estómago retumbó. "Eres un salvavidas, Chrissie. ¿Qué haría yo sin ti?" "Desvanecerte a una sombra de tú antiguo ser. Creo." Ella puso sus manos en sus caderas regordetas y sacudió la cabeza, su pelo rojo rebelde brillando a la luz de la claraboya sobre ella. "Ahora yo, podría estar abandonada, sin alimentos, en una isla desierta durante un mes y aún así subir de peso." Fliss se rió. "Te quiero, Chrissie, cada acre de ti." Chrissie también se rió. "Lo sé. ¿Y por qué crees que te alimento? Espero que te expandas un poco como yo. La gordura es hermosa, sabes." "No eres gorda. Sólo un peluche. Y tú lo sabes." Fliss y Chrissie habían sido amigas desde la escuela primaria y hace tres años Chrissie se había hecho cargo del fallido negocio de al lado. Un cambio de nombre a Café de Chrissie, y la fantástica cocina de Chrissie se había convertido en uno de los mejores lugares para comer en la isla. El almuerzo o los tés de Devonshire en el café de Chrissie y una visita a la Galería Delia Devon eran características de la mayoría de las excursiones de la isla. "¿Y dónde están los gemelos?" Fliss preguntó entre los bocados de la deliciosa ensalada de Chrissie. "Con la madre de Paul." Chrissie hizo una mueca. "Ella en cierto modo condescendientemente acordó tenerlos debido a los dos grupos de turistas de esta tarde." "Tu suegra es un viejo pájaro duro, pero ama a los niños." Chrissie suspiró. "Sé que sí. Y Jade y Aaron la adoran. Es sólo yo que ella no puede tolerar." 12

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Chrissie! Lo estás imaginando. Sabes que todo el mundo te ama." "¿Oh si? Sólo una ligera exageración. Además, tienes que decir eso. Se espera de una mejor amiga. Pero en serio, Fliss, creo que mi suegra sería más feliz si el café hubiera fracasado." Chrissie tiró de la cara. "Tú toma mi consejo, Fliss, y no te cases con un hijo único. Casate con alguien con un montón de hermanos, entonces tus suegros tendrán que esparcirse alrededor de su gran familia en lugar de concentrarse en su única chica." "No hijos únicos. Correcto. He tomado nota." Fliss dijo con fingida seriedad y Chrissie le dirigió una mirada reflexiva. "Sospecho que me estás complaciendo, Fliss, pero no te acerques a mí si terminas con la suegra del infierno también." Fliss rió entonces. "Oh, Chrissie, eres, con mucho, la persona más entretenida que conozco." Ella se sereno. "Mira, Chrissie. La conclusión es que tú y Paul se aman, independientemente de cuántos hermanos él tenga o no tenga." "Lo amo, pero —" "Pero?" Fliss levantó sus cejas. “¿Qué pasa con el pero?” Chrissie se levantó y metió las manos en los bolsillos de su delantal. "No lo sé." se mordió el labio. "Últimamente no he estado tan segura de que Paul siente lo mismo por mí." Fliss dejó su tenedor, se levantó y caminó alrededor del escritorio para estar junto a su amiga. "Estoy segura de que te equivocas, Chrissie. Paul te adora. Has estado casada por seis años. Tienes dos hijos geniales. Lo estás haciendo fantásticamente bien con la cafetería y también lo es Paul con su negocio de camiones." "Lo sé. Debería estar en la cima del mundo. Me siento culpable porque estoy, bueno, por sentirme como me siento. Del tipo inquietada. Nunca nos vemos, Fliss. Paul ha estado haciendo mucho trabajo en el continente e incluso ha empezado a quedarse allí por días a veces." "Bueno, eso suena práctico, sabio tiempo y dinero," Fliss sugirió razonablemente. "Supongo. Racionalmente sé que todo eso es cierto, pero, bueno, lo extraño. Y también lo hacen los niños." "¿Cuánto tiempo más estará trabajando en el continente?" 13

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Chrissie se encogió de hombros. "¿Quién sabe? No me dice nada en estos días. Pero no parece que termine pronto. " "¿Por qué no te tomas un par de días libres en el café. El lugar sobrevivirá sin ti por ese corto tiempo. Estoy justo al lado y dijiste que Petra estaba bien. Podrías pedirle a Annabel que te ayude durante un par de días. Estoy segura de que apreciará el trabajo. Y tú y Paul podrán irse por un tiempo los dos solos. ¿Qué piensas?" Chrissie se iluminó. "Podríamos, ¿no? ¿Por qué no pensé en eso? Y estoy segura de que su madre y la mía compartirían cuidar a los gemelos. Fliss, esta es una gran idea. Ya me siento mejor." Le dio un abrazo a Fliss. "Será mejor que regrese. Petra sólo acaba de venir de servicio y no debería dejarla por demasiado tiempo." Fliss siguió a su amiga hasta la puerta. "Me alegro de que esté funcionando con mi hermana. Petra necesitaba el trabajo a tiempo parcial, especialmente algo que encajaría con su curso universitario." "Ella es genial. Tiene una personalidad burbujeante y los clientes la aman. Ella me mostró una de las acuarelas que ha hecho para un proyecto en la universidad y es fantástica. Tu madre se habría sentido orgullosa de ella." Fliss asintió. "Mamá me dijo una vez que pensaba que Petra sería mejor artista que ella. Tengo muchas ganas de ver su trabajo a finales del próximo mes." Chrissie le guiñó un ojo a Fliss. "¿Seguro que no quieres coger un pincel tú misma?" Fliss rió tristemente. "Sabes que no puedo dibujar una línea recta. Me temo que perdí ese gen en particular." "Pero tienes buenos genes empresariales. Mira cómo me ayudaste con el café. Y has triplicado el negocio de la galería." Fliss miró al interior iluminado, aireado de la galería que había construido su madre, las vitrinas de cerámica barnizada, las exquisitas joyas, los maravillosos óleos, los pasteles, las acuarelas, las piezas de esculturas, la mayor parte del trabajo de talentosos artistas locales. "Creo que mamá se habría sentido complacida," dijo suavemente. Chrissie le dio unas palmaditas en el brazo. "Sé que lo habría estado. Bueno, será mejor que vaya a empezar los preparativos para los tés de la tarde." Ella miró su reloj. "Hay dos autobuses más, ¿no?" "Mmm. Y esperemos que los tours sean puntuales y lleguen uno a la vez. Es un poco frenético cuando todos aparecen juntos." 14

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Amen por eso. Oh, y no olvides que vendrás cuando el primo de Paul también visite." "Oh, Chrissie, ¿tengo que hacerlo? Sabes cuánto odio las citas a ciegas." "Es muy simpático, mucho mejor que cuando teníamos doce." Fliss puso los ojos en blanco. "Bueno, él va a tener que haber mejorado. Recuerdo que nos persiguió con cebo de pesca." "¿Estás segura de que era Graham? Ahora es abogado, ¿sabes?" "Lo sé. La madre de Paul se mostró poética con él la última vez que hablé con ella." "¿Ella lo hizo? Bueno, no dejes que eso te desanime." Chrissie sonrió. Iba a marcharse pero se volvió hacia Fliss. "Oh, casi me olvidé de contarte los últimos chismes." Fliss suspiró. "Estoy a punto de chismear después de hablar con Marcus esta mañana." "Oh no. ¿Me ha ganado Marcus?" "Probablemente." De repente Fliss quiso cortar esta conversación. Su estómago revoloteó y supo que tal vez no le gustaría escuchar el fragmento de noticias de Chrissie. "Creo que oigo a un autobús dirigirse a nuestro camino." "Órale. ¿Ya? Pero te contó Marcus que tenemos un visitante famoso en la isla?" Chrissie preguntó, impávida. La boca de Fliss se secó cuando la conversación de Marcus resurgió. Ella encontró que estaba dividida entre querer y no querer saber si sus temores tenían alguna razón. "Nadie la ha visto todavía pero la amiga de la nieta de la vieja Sra. Young vino en el último ferry con ella el Viernes por la noche." "Ella?" Fliss logró sacar, deseando que el autobús turístico que se aproximaba acelerara y chirriara a una ruidosa parada frente a la galería. "Mmm. Pensé que tu padre podría haber dicho algo, pero Petra dijo que no. Ella se está quedando en la cabaña con John. El famoso rostro de Canal Nueve, la hermosa Bailey Macrae."

15

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

CAPITULO DOS La lluvia constante comenzó a caer cinco minutos en la caminata de veinte minutos de Fliss a casa. Los cielos azules y las esponjosas nubes blancas de la mañana habían sido reemplazadas por una tormenta temprano por la tarde. Era justo lo que decían. Nunca sabes cuándo iba a llover en la costa. Quienquiera que fueran, Fliss reflexionó con ironía. Ella dio una risita mientras un chorro de lluvia fría corría bajo su cuello. Ella tembló y aceleró su paso. Era verano por el amor de Dios. Extraño estar caluroso y húmedo un minuto y luego frío. Una vez que llegara a casa, Fliss se dijo a sí misma que iba a quedarse allí, acurrucada con un buen libro, un libro que no dejaría lugar para pensar en nada excepto la trama. Su hermana Petra tenía una cena tardía con su novio Liam después de su turno en el Café de Chrissie, por lo que Fliss tendría la casa para sí misma. Fliss tiró de su chaqueta ligera alrededor de ella mientras otro poco de lluvia fría caía de su cabello mojado, debajo de su cuello. Gimió suavemente. En el momento en que llegara a casa, estaría bien y totalmente mojada. Al oír que un coche se acercaba por detrás de ella se movió más hacia el arcén de la carretera, pero en lugar de pasarla, el coche se puso delante de ella y se detuvo. Con una punzada de consternación reconoció las líneas distintivas de un muy conocido y evidente Aston Martín (*). Luchando contra un abrumador impulso de girarse y correr, Fliss se acercó al coche. La ventanilla lateral del pasajero se deslizó hacia abajo y las rodillas de Fliss casi cedieron debajo de ella cuando vio que John Macrae estaba solo en el coche. "Sube, Fliss, y te daré un aventón. ¿Supongo que estás dirigiéndote a casa?" Fliss vaciló. "Estoy bastante mojada. ¿Qué hay de tu tapicería?" Él palmeó el asiento. "Cubre asientos. Venga. Sé que estás en la cosa saludable de caminar pero la lluvia torrencial es una excusa más que válida para aceptar un aventón." Fliss sonrió y se deslizó en el asiento del pasajero. "Gracias, John. Lo aprecio."

(*) Fabricante británico de automóviles de lujo

16

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Él volvió a la carretera y ella dio una mirada en su perfil. John Macrae era un hombre rudamente guapo y la foto en la sobrecubierta de sus libros no le hacía justicia. Tenía rasgos fuertes, cabello negro espeso que aún no había sido tocado por el gris y ella sabía que sus ojos eran de un impresionante tono de azul, tan inusual en alguien tan oscuro. Al igual que su hermana. El parecido familiar entre John Macrae y su hermana menor Bailey era sorprendentemente obvio, aunque las características similares en Bailey eran femeninas y seductoras. Los Macraes eran definitivamente dos de las personas hermosas. "¿Cómo va tu último libro?" Fliss sacó rápidamente, empujando los pensamientos de su hermana al fondo de su mente. Y hablar del libro de John debía mantener la conversación alejada del tema de Bailey Macrae. John lanzó una exclamación de disgusto. "No tan bien y eso me pone de mal humor." "¿Bloqueo de escritor? Fliss preguntó con simpatía. "Una forma de eso supongo. Siempre sucede después de la carrera inicial de empezarlo. Sólo tengo que relajarme y dejar que fluya en su propio buen tiempo. Ser impaciente por naturaleza hace que sea difícil para mí." "¿Tienes un plazo?" "Sólo uno personal, lo cual créeme, es el peor tipo de plazo." "Realmente disfruté de tu último libro. Al igual que Marcus. Hablamos de ello esta mañana. Y Marcus me habló de tu trato cinematográfico. Felicitaciones." Fliss dijo sinceramente. John sonrió y un profundo surco arrugó su mejilla. "Oh si. La película." Él frunció las cejas. "Me dirijo a Gold Coast en un par de días para consultar sobre el proceso de creación de películas. ¿Puedes creerlo?" "¡Guau! Eso es realmente emocionante." "Lo es. Pero no le digas a nadie más que lo dije. Tengo que mantener mi imagen agradable, de hombre de mundo." Ambos rieron mientras él se detuvo frente a la casa de Fliss. "Gracias, John." Ella alcanzó por la manija de la puerta. 17

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Oh, Fliss. Antes de que te vayas." Fliss se volvió hacia él. "¿Podría pedirte un favor?" "Claro." Ella apartó un mechón húmedo de cabello rubio de su rostro. "Supongo que has oído que Bailey está aquí para una visita." El cuerpo entero de Fliss se tensó. "Chrissie dijo algo," dijo tan bruscamente como pudo. "¿Puedo hablar confidencialmente? Confío en ti, Fliss, o no te lo pediría. Quiero decir, cada vez que Bailey estornuda cada sórdido reportero está tras ella, acosándola, queriendo saber todo sobre ella, sin importar la estupidez." Él pasó su mano por su cabello. "Verás ella no ha estado bien." Fliss se quedó quieta, un pesado temor aferrándola. ¿Bailey estaba enferma? ¿Cuán enferma? Qué podría — ? John soltó un suspiro preocupado. "¿Has escuchado que perdió al joven Davie?" Fliss asintió. Eso fue hace un par de años. El hijo de dos años de Bailey se había caído de su triciclo, se había golpeado la cabeza en la esquina de un escalón de cemento y nunca recuperó la conciencia. Fliss había hecho una docena de intentos de una carta pero había roto cada una, sin saber qué decir. Debe haber sido terrible para ellos y la tragedia había sido la historia principal en cada reportaje dutante una semana. Luego había llegado el funeral, aunque las cámaras habían mantenido su distancia allí, tal vez en deferencia a sus colegas afligidos. El famoso rostro de Bailey Macrae había desaparecido de la televisión durante un mes y luego volvió a aparecer frágil pero tan hermosa como siempre. Había estado más delgada, por supuesto, pero nadie había comentado sobre eso. Había habido algo más que Fliss había notado. Algo de la chispa había desaparecido de sus hermosos ojos azules. "Fue un maldito terrible accidente," John continuó. "Bailey cambió después de eso. Sin importar lo que dijimos, al principio se culpó a sí misma. Tratamos de hacerla hablar con alguien, un profesional, pero se rehusó categóricamente. Creo que lo cerró todo dentro de ella y ahora está atrapado con ella."

18

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Él se giró hacia ella, su expresión llena de preocupación. “Lo que estoy tratando de decir, Fliss, es que estoy comprometido a trabajar en esta película y Bailey ni siquiera consideró dejarme renunciar al control que tengo sobre ello. Pero no me siento bien dejándola aquí sola tampoco.“ Él colocó su codo en el volante y apoyó la cabeza en su mano. “Tú y Bailey solían ser amigas. Sé que fue hace un tiempo, antes de que Bailey y Grant se casaran, por lo que deben ser cinco o seis años?” Ocho, una voz dentro de Fliss gritó. Fue hace ocho largos años, desde que su mundo había comenzado a desmoronarse. “De todos modos, sé que tú y Bailey pasaron algún tiempo juntas, que se llegaron a conocer bastante bien desde antes de que ella se convirtiera en una persona famosa. Y, bueno, pensé que podrías pasar algún tiempo con ella mientras estoy fuera.“ “Oh.” Fliss tragó. “No sé, John.” “Estaré en casa tan a menudo como pueda hacerlo,” él le aseguró. Fliss dio una risa forzada. “Como has dicho, fue hace mucho tiempo. Ella puede que ni siquiera me recuerde.” Su corazón se retorció ante la idea de que Bailey pudiera haberla olvidado. O que no lo haya hecho. “Ella se acuerda de ti.” John le sonrió. “A menudo me pregunta cómo te estaba yendo en los últimos años.” “Lo hizo?” Las palabras salieron antes de que Fliss pudiera regresarlas. Y antes de que pudiera evitar el pequeño resplandor de calor en su interior. "Por supuesto. Realmente tiene muchas ganas de volver a verte.“ No puedes permitirte eso, gritó la misma voz de alarma dentro de su cabeza, haciendo que su estomago revoloteara nerviosamente. Recuerda lo que te hizo. Y el tiempo que tomaste para que pudieras superarlo. “¿Qué dices, Fliss? Puedes pasar algún tiempo con Bailey? No me refiero a espiarla o algo así. Ella me despellejaría vivo si yo lo pensara. Sólo me gustaría saber que tiene a alguien cerca con quién pudiera hablar. Eso despejaría mi mente, eso es seguro.“ “No estoy muy segura de cuánto tiempo libre tengo. No puede ella—? ¿Qué pasa con su esposo? ¿No se unirá a ella?” 19

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

John hizo una mueca. "No en este momento. Sospecho cosas—” Él se detuvo. “Grant esta en los Estados Unidos en este momento. Él está trabajando en los títulos mundiales de natación y no puede escaparse.“ “Bueno, yo—” “¿Por qué no vienes a cenar mañana por la noche?” Él le dio una sonrisa torcida. “Soy un cocinero de renombre mundial. Todo el que es alguien se inclinaría por una invitación a una de mis extravagancias culinarias.“ “Creo que he oído ese rumor.” Él se rió entre dientes. “En serio, soy un buen cocinero.” “Tal vez deberías comprobar con Bailey antes de que invites a un huésped. Si ella no se siente bien puede preferir una noche tranquila.“ “En realidad, tenerte para cenar fue sugerencia de Bailey. ¿Qué tal a las seis, seis y media? Sé que tu coche está en la parte continental siendo reparado así que quieres que conduzca y te recoja?” Fliss no estaba ni siquiera sorprendida que él sabía de su coche y su necesidad de importantes reparaciones, tal eran los rumores de la isla. "No. Estaré bien. Caminaré.“ "Estupendo. Pero si está lloviendo vendré y te recogeré. Entonces nos vemos mañana por la noche.“ "Sí. Gracias.” Fliss salió del coche y echó a correr hacia la terraza cubierta. Una vez bajo la protección de la cubierta se volvió y agitó la mano, mirando a través de la lluvia mientras el resplandor de las luces traseras de su coche desapareció en la oscuridad. En el coche que estaría tomando el largo camino a Allendale Cottage. Era mucho más corto si hubiera seguido el sendero de la parte trasera de la casa. Mordiendo una exclamación de disgusto, Fliss entró. Se quedó temblando en el pasillo oscuro. Lentamente, moviéndose en piloto automático, encendió la luz, chapoteando por la ropa sucia, se quitó el abrigo mojado, los jeans y tenis y calcetines. Durante un largo rato se quedo parada en su ropa interior húmeda, solamente moviéndose hacia la ducha cuando sus dientes comenzaron a castañear. Con la cascada de agua caliente sobre su cuerpo frío se relajó un poco, apoyando las manos en la pared de fríos azulejos, con los ojos cerrados. Sólo entonces se permitió considerar lo que había acordado hacer. 20

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

¿Qué podía haber estado pensando, se amonestó a sí misma, aceptando una invitación a los Macraes? ¿Cómo iba a pasar tiempo con ellos, comer una comida? No, no con ellos. Con Bailey Macrae. Incluso ahora, ocho años después, no podía escuchar el nombre de Bailey sin torcerse por dentro. En un principio, después de que Bailey se fue de la isla y su carrera comenzó a despegar, Fliss había buscado su imagen, en la televisión, en las revistas basura de Marcus. Había mirado fijamente en ese hermoso rostro, conociendo cada rasgo perfecto, cada contorno de su increíble cuerpo. Había visto sus maravillosos labios decir las palabras, sintiendo la sensación embriagadora de esos labios moviéndose sobre su cuerpo. Había sido un placer exquisitamente doloroso. Finalmente se había dado cuenta preparándose para ese contradictorio placer, placer que se estaba convirtiendo en dolor desgarrador, que estaba lejos de ser saludable. En el momento en que Bailey se casó con el guapo presentador de deportes, Grant Benson, un año después, Fliss se había convencido a sí misma que lo había superado, que seguía adelante con su vida. Qué gran explosión de auto-engaño había sido. Fliss pensó que había sido doloroso cuando Bailey se fue de la isla, pero cuando apareció en la pantalla de televisión con su vestido de boda de diseñador, las cámaras fotografiándole, Fliss sintió que una pequeña parte dentro de ella se encogió y murió. A partir de ese momento evitó cuidadosamente cualquier vista o mención de Bailey Macrae. Fliss llegó tarde al trabajo a la mañana siguiente. Por lo general llegaba a la galería media hora antes de abrir para que pudiera responder a mensajes de correo electrónico y ver algo de la cantidad interminable de papeleo que requería su atención. Pero había tenido una noche tan inquieta que se había quedado dormida. La lluvia había seguido cayendo la noche anterior y Petra había llamado para recordarle a su hermana que se quedaba con su padre y su pareja, Annabel. Su padre, viudo desde hace cuatro años, había conocido a Annabel, una divorciada, cuando Petra empezó a salir con el hijo de Annabel, Liam. Después de la muerte de su madre, la vida parecía salir de su padre, así que cuando él había mostrado un interés en Annabel, a pesar de que habían estado sorprendidos, también estaban más que un poco aliviados. Fliss reconoció que Annabel había sido la salvadora de su padre. Por lo tanto, sola en la casa, Fliss había merodeado alrededor tratando de mantener sus pensamientos a raya. Pensamientos de Bailey Macrae. Que la había poseído para ponerse de acuerdo para ir a la casa de John Macrae para cenar? Ella no tenía ningún interés en reanudar su relación con Bailey, se dijo. Bailey Macrae, el rostro actual de los eventos de la televisión australiana, había roto el corazón de Fliss y la dejó para recoger los pedazos. Si fuera honesta, la sensación de esa pérdida todavía tenía un agarre en Fliss después de todos estos años. 21

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Con los dolorosos recuerdos amontonándose en ella y el sueño eludiéndola, Fliss habían limpiado enérgicamente el refrigerador, arreglado el armario de ropa y luego vio un programa de televisión sin sentido. Por último se había ido a la cama, llevándose con ella el best seller de misterio que había tenido la intención de leer. Tan pronto como sus párpados languidecieron había apagado la luz, sólo para dar vueltas y vueltas hasta que finalmente se había quedado dormida bien en las primeras horas de la mañana. Ella durmió a pesar de la alarma y despertó torpe y desorientada, consternada de que era tan tarde. Seguía lloviendo, aunque no tan fuertemente, por lo que se puso un viejo par de shorts de mezclilla y una camiseta y guardó su ropa de trabajo en su mochila. Y como era tan tarde Fliss montó su bicicleta por el sendero de bicicletas. Mal movimiento, se amonestó, mientras se esforzaba por la sección corta, sin pavimentar del sendero. El barro salpicando por atrás de las ruedas en las piernas y los shorts y para el momento en que llegó a la galería estaba mojada y sucia de las salpicaduras. Tomó una ducha rápida, vistiéndose con jeans frescos y una camiseta azul pálido con el emblema de la galería impreso en el frente. Abrió sólo unos minutos tarde y, aunque no había hordas de clientes haciendo fila para entrar, Fliss no creía que llevar erráticas horas de trabajo era muy profesional, incluso en una isla donde el tiempo no parecía ser tan importante como lo era en el continente. Con un suspiro, encendió la computadora. Una hora más tarde sonó el teléfono. “Soy Chrissie. Te vi andar en bici delante del café pareciendo como un gatito desaliñado.“ “Me levanté tarde.” Fliss intentó no bostezar y fracasó. “Y apuesto a que no tuviste tiempo para desayunar tampoco.” “Tome un poco de jugo de naranja,” Fliss dijo y su barriga dio un gruñido. “Pero espero con impaciencia el almuerzo.” "¿Almuerzo? Para eso faltan horas.” Chrissie chasqueó la lengua con disgusto. “Estaré allí en diez minutos.” “Chrissie, Yo —” Pero el teléfono sonó en el oído de Fliss. Dejó el auricular en su base. Chrissie era una buena amiga. Y sin embargo Fliss nunca había confiado a Chrissie sobre su relación con Bailey Macrae. Oh, Chrissie había sabido que Fliss estaba enojada por una relación rota, pero había asumido que era de un amigo de la universidad, de uno de sus amigos de la escuela que habían mostrado interés en Fliss. 22

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss nunca le había contado lo equivocada que estaba en ese aspecto. O confiado en Chrissie que ella prefería a las mujeres. Tantas veces que había empezado a decirle, pero el momento había pasado y Fliss guardó su secreto. Poco tiempo después Chrissie cruzó llevando un trapo cubriendo una bandeja, la cual colocó en el escritorio de Fliss. El aroma de uno de los famosos desayunos preparados de Chrissie flotaba en el aire y Fliss murmuró apreciativamente. “Iba a decir que siento que me estoy aprovechando de tu amabilidad, Chrissie, pero esto huele tan delicioso que está bien si como primero y me siento culpable después?” Chrissie sonrió. “¿No sabes que el desayuno es la comida más importante del día.” Ella quitó la tela. “ Voila! La especialidad de la casa. Huevos revueltos, tocino, tomate a la plancha, pan tostado, miel de la isla y, por supuesto, tu café favorito.” “Creo que he muerto e ido al cielo.” “No, todavía estás aquí. Ahora, siéntate y come antes de que se enfríe. Me uniré en una taza de café.” Chrissie tomó un sorbo y suspiró. “Mmm. Necesitaba eso. Siento como si hubiera estado trabajando sin parar sobre una estufa caliente durante horas. De hecho, he estado trabajando sin parar sobre una estufa caliente durante horas.“ “Estoy empezando a sentirme culpable de nuevo. Pero, en serio, Chrissie, no sé cómo te mantienes con ello,” Fliss dijo con simpatía y su amiga se encogió de hombros. “Lamento que te haya agobiado con mis problemas ayer,” ella comenzó, dando a su taza de café su atención. “Está bien, Chrissie. Sabes que te escucharé cada vez que quieras hablar o desahogarte. Lo harías por mí también.“ Chrissie asintió. “Por supuesto que lo haría.” Ella le dio una sonrisa irónica. “Excepto que eres demasiado sensible para entrar en las preocupaciones en que me meto.” “No seas tan dura contigo, amor. Trabajas largas horas en el café, tienes un esposo y una familia para organizar. Sé que yo no podría sobrellevarlo de la forma en que lo haces.“ “Sí, lo harías.” Chrissie hizo una pausa. “¿Sabes de lo que estaba hablando ayer? Bueno, la verdad es que creo que Paul está teniendo una aventura. No. En serio.” Chrissie levantó la mano cuando Fliss iba a refutar esa idea. “No estamos, ya sabes, tan cercanos como antes.” 23

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ambos están ocupados,” Fliss intercedió. “Ni siquiera hemos hecho el amor en meses. Él tiene que estar viendo a alguien más.” Los ojos de Chrissie se llenaron de lágrimas y una se deslizó por su rolliza mejilla. “Oh, Chrissie. No necesariamente.” Fliss se acercó y apretó la mano de Chrissie con simpatía. “¿Le has preguntado si hay algo que le preocupa?” Chrissie sacudió la cabeza y hurgó su pañuelo desechable. “Simplemente no tenemos tiempo a solas y no quiero entrar en ello por teléfono. Entonces la noche anterior cuando le llame le dije que me encantaría alejarme por un tiempo, como sugeriste, pero él dijo que estaba demasiado ocupado en este momento.“ “¿No se quedaba con su hermano en el continente?” Chrissie asintió. “Entonces tal vez podrías ir una noche y cenar con él. Él tiene que comer. Puedo cuidar a los niños por ti. Tienes que darle la oportunidad de que te diga cómo se siente y tú necesitas decirle tus preocupaciones, ¿no te parece?” Chrissie asintió de nuevo y se levantó. “Yo sólo — lo amo tanto, Fliss. No podría soportar que deje a los niños y a mí.“ Fliss también se levantó y abrazó a su amiga. “Sé que lo haces, amor. Y estoy segura que Paul sabe eso, también. Pero no hay razón para angustiarte así.“ “Sé que estoy siendo, además, necesitada.” Chrissie hizo una mueca. "No lo sé. Supongo que mis hormonas están portándose mal.“ Fliss sonrió. "Probablemente. Pero llama a Paul tan pronto como regreses a la cafetería. Haz una cita con él.“ “Una cita?” Chrissie se rió. “Señor, no hemos tenido una cita durante seis años más o menos.” “Bueno, entonces, tal vez deberías pedirle salir. Tomar una posición por la feminidad liberada.“ “¿Qué haría sin ti, Fliss?” Chrissie le dio otro apretón. "Gracias." Fliss indicó la bandeja del desayuno. “Sé que sin ti yo probablemente moriría de hambre. Así que, gracias a ti.“ 24

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Ambas rieron y Chrissie dio a Fliss otro abrazo antes de girarse a recoger la bandeja. Fliss bebió el último sorbo de su café. “Eso estaba delicioso,” dijo mientras colocaba la taza vacía en la bandeja. En ese momento la campana sobre la puerta de la galería resonó cuando la puerta se abrió y ambas se sobresaltaron en el sonido, girándose al unísono para ver a una alta mujer parada en la puerta. Moviéndose con una fácil gracia la mujer comenzó a cruzar el suelo de madera pulida de la galería. Fliss oyó el jadeo de sorpresa de Chrissie y se obligó a introducir aire en sus propios pulmones repentinamente laboriosos. La mujer llevaba un par de pantalones de mezclilla y una camisa de manga corta de color azul oscuro a medida. Su cabello corto, negro arreglado estaba un poco revuelto por el viento y Fliss reflejó que las mujeres pagarían por intentar lograr ese aspecto descuidadamente ondulado. Mientras avanzó la mujer alcanzó y se quitó los lentes oscuros y Chrissie jadeó de nuevo, esta vez en reconocimiento. “Wow!” Respiró suavemente. Fliss había sabido quién era la mujer de inmediato y sus latidos seguían retumbando, negándose a calmarse. Ella conocía la ágil frugalidad de los movimientos tan bien, la inclinación de esa oscura cabeza y la curva de esa boca suave, invitadora. “Buenos días,” dijo la tan familiar, voz ronca. La garganta de Fliss se cerró y no podía haber hablado si su vida dependiera de ello. "Oh. Hola!” Chrissie balbuceó. Miró de soslayo a Fliss, obviamente esperando que Fliss saludara a la mujer. Mientras Fliss permanecía en silencio Chrissie recogió la bandeja. “Llevaré estas cosas de regreso al lado.” “Al menos la lluvia ha cesado,” la otra mujer dijo con bastante facilidad, sus ojos azules sin dejar de mirar a Fliss. "Sí. Pero se supone que esta bien. Bueno —” Chrissie miró a Fliss otra vez, una leve pregunta en el alzamiento de sus cejas. “Supongo que te veré más tarde, Fliss.” Ella hizo una pausa imperceptiblemente y luego se fue. Y Fliss de inmediato quiso llamar a su amiga de vuelta, pedirle que no la dejara sola con esta mujer. Incluso quería correr detrás de Chrissie, escapar de la creciente tensión que había comenzado cuando la otra mujer entró en la galería. Pero se 25

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

quedó allí paralizada, el estómago revuelto con una ardiente agitación. Y otra emoción mucho más peligrosa. Cuando la puerta se cerró detrás de Chrissie la comisura de la increíble boca de la otra mujer se elevó en una sonrisa irónica. “Por lo tanto, Fliss. Veo que todavía estás rescatando llorosas damiselas en apuros.“

CAPÍTULO TRES “Te vi por la ventana,” explicó cuando Fliss no hizo ningún comentario. El silencio se extendió entre ellas, pesado e incómodo. Con no poco esfuerzo, Fliss se recompuso. "Hola." ¿Qué podría añadir? ¿Mucho tiempo sin verte? Visitando el escenario de tu famoso crimen? “John dijo que estabas visitándolo,” agregó rotundamente mientras se movía detrás del pequeño mostrador. Al menos la sólida madera era alguna barrera tangible entre ellas. Bailey se acercó un poco más. "Sí. He estado aquí un par de días.” Ella hizo una pausa y Fliss percibió que estaba eligiendo sus palabras con cuidado. “Tenía que venir al pueblo para conseguir algunas provisiones para la cena esta noche, así que pensé en comprobar para ver si tienes algún gusto o disgusto, en cuanto a comida.” Así que Bailey había sacado todos los recuerdos de aquel tiempo de su mente, Fliss pensó con amargura, y luego se preguntó por qué estaba sorprendida. Bailey Macrae había mostrado sus verdaderos colores hace años. Sin embargo Fliss recordaba que Bailey no podía soportar las ostras, que le encantaban las cenas horneadas y que era golosa admitió y que tenía que contenerse. "No. No me disgusta,“ dijo. “Bueno, eso facilita las cosas.” Bailey sonrió y deslizó un mechón de pelo detrás de la oreja. Si hubiera sido cualquiera excepto la tan controlada Bailey Macrae, Fliss habría pensado que el gesto era una indicación de nerviosismo. “Pensé que haría pescado y verduras al horno,” Bailey continuó. “John ha ido hasta el muelle para ver si tu padre tiene algo de su captura hoy.” A Bailey no le importaba los mariscos o la calabaza. La idea vino de repente. “Me parece recordar —” No. Sin recuerdos. No podía soportarlo. “Pensé que no te gustaba el pescado,” terminó rápidamente.

26

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Una sombra de emoción pasó por la cara de Bailey. "¿Lo recuerdas?" preguntó suavemente, con voz ronca. La brasa ardiente de deseo que había permanecido inactiva en la boca del estómago de Fliss de repente se convirtió en un fuego ardiente. Quería — qué? Lanzarse a los brazos de Bailey? Sentir la maravillosa suavidad de sus labios? “En realidad, todavía no me importan mucho los mariscos,” Bailey agregó. “Pero he aprendido a comer pescado fresco y no vienen más frescos que en la isla. Directamente del océano.“ Ahora era el momento de decirle a Bailey que había cambiado de opinión, que no podía ir a cenar, que había surgido algo. “El pescado está bien,” dijo rotundamente. “Si John no puede conseguir un pescado tenemos la intención de volver a caer en una de sus famosas invenciones. Es muy buen cocinero.“ "Eso he escuchado." Bailey sostuvo su mirada durante un largo momento y luego se giró ligeramente para mirar la galería. "Estás —? ¿Trabajas aquí sola?” "Sí. La mayoría del tiempo." "Oh. Simplemente pensé que tal vez podrías salir y podríamos tomar un café y, bueno, hablar. Ponernos al día." Fliss se puso rígida, su corazón retorcido. No había necesidad de que se pusiera al día con cualquier faceta de la vida de Bailey Macrae. Su vida era parte del dominio público. Había sido bueno para las columnas de las revistas de chismes durante años. Y si Bailey hubiera querido saber cómo le estaba yendo a Fliss podría haber cogido el teléfono. Ella tragó, parte de su reconocimiento de que su racionalidad parecía haber salido del edificio. “Ponernos al día?” Ella se obligó a sonreír. “La ventaja de estar en el ojo público y ser una personalidad tan popular significa que no es necesario hacer mucho para ponernos al día. Tu vida ha sido un libro abierto.“ “No es una ventaja, créeme,” Bailey dijo sin entonación. “Estaba pensando más acerca de tí. John me mantuvo —” Deslizó la correa de su bolso del hombro y puso su bolso en el mullido sillón en el que a Marcus le encantaba acomodarse. Se giró apartándose de Fliss, cruzando los brazos. “De vez en cuando John me hizo saber lo que estaba ocurriendo en la isla.” Se giró de nuevo.

27

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Lamenté escuchar que perdiste a tu hijo,” Fliss dijo suavemente. “Iba a llamar o escribir pero” — dio una encogimiento de hombros empático — “no sabía qué decir.” Bailey hizo una pausa, una máscara educada sombreando su cara. "Gracias." Estaba el mismo abismo de pesado silencio entre ellas y la tensión se espesó de nuevo. “John me dijo que tu madre murió.” Fliss asintió. Y tuvo que reprimir una repentina e inusual necesidad de compartir su devastadora pérdida con la otra mujer, preguntarle por su hijo, hablar de su madre. Las verdaderas amigas habrían hecho eso. Habrían hablado, abrazado, llorado. Pero ella y Bailey no habían sido simplemente amigas. Habían sido mucho más que eso. O al menos Fliss había pensado que lo eran. Ese había sido el problema. Lo que tenían, había significado mucho más para Fliss que lo que había sido para Bailey Macrae. Bailey rompió el silencio. “La galería es maravillosa,” dijo, mirando a su alrededor con verdadero interés. “John me dijo que la diriges ahora, que la habías expandido y que ha tenido mucho éxito. Ahora que estoy aquí, puedo ver que no exageró. ¿Todavía tienes algo del trabajo de tu madre?” "Sí. La mayor parte de ello no está en venta sin embargo. La familia quiere conservarlo. Así que diversifiqué y tome el trabajo de otros artistas locales.“ Bailey asintió. “Si esto es alguna indicación, sin duda hay una gran cantidad de artistas de talento en la isla. John dijo que tienes una buena cantidad de actividad del turismo.“ "Sí. Mamá siempre iba a tratar de aprovechar eso pero no tenía tiempo, más que con sus pinturas.“ Fliss sonrió débilmente. “Mamá era una artista maravillosa pero incluso admitió que había problemas con la parte comercial. No tengo talento artístico pero puedo manejar balances. Así que—” Fliss se encogió de hombros. “Tienes algunas piezas estupendas aquí.” Bailey se inclinó sobre una pequeña escultura de bronce de una mujer reclinada. “Esta es de Mayla Dunne. Y esta también.” Miró a una pieza más grande con deleite. Había dos figuras, dos figuras femeninas, entrelazas, y era elegante y sensual. Obviamente más que amigas, Marcus llamó a la pieza. “Mayla vive aquí en la isla. En realidad, ella ha vivido aquí de vez en cuando desde que se casó con Angus Dunne hace veintitantos años.” “Me pareció oír eso.” Bailey se volvió hacia Fliss. 28

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ella y Angus se divorciaron hace unos diez años más o menos y ella intentó vivir en el continente durante unos años, pero dice que trabaja mejor aquí.” Mayla había sido una buena amiga. Y una especie de salvación para Fliss. Muy a menudo había salvado la cordura de Fliss simplemente escuchando. Ella era la única persona a la que Fliss le había contado sobre su preferencia por las mujeres. En lugar de retroceder con horror, Mayla había llevado con ella a Fliss a un club de lesbianas y la presentó a sus amigas lesbianas. “Tengo un par de piezas de Mayla,” Bailey dijo, sorprendiendo a Fliss de nuevo. “Las compré en Sydney cuando Mayla tuvo una muy exitosa exposición allí.” Ella se alejó de la escultura colocada en frente de uno de los óleos de Marcus. “Ahora esto es colorido.” “Marcus O'Leary es nuestro artista residente.” Bailey asintió. “He visto su trabajo, también. Nada como esto, sin embargo. Es reciente?” “Uno de sus más recientes. Creo que Marcus realmente ha desarrollado un estilo único. Él tiene muchos seguidores, también.“ “Me imagino que los tiene si esto es alguna indicación.” Bailey se movió a lo largo de la pared de obras de arte, deteniéndose para estudiar una acuarela de un paisaje marino. “Esto es precioso.” Miró inquisitivamente. "P. Devon?”

el

nombre

del

artista

y

alzó

las

cejas

“Mi hermana, Petra.” “Pero ella es tan joven,” Bailey comentó. “Tiene dieciocho años y bastante sorprendente. Está haciendo un curso de arte en este momento y sus profesores están realmente impresionados por ella. Ella prefiere acuarelas, pero está trabajando con una gran cantidad de diferentes medios. Vamos a tener una muestra de su trabajo a finales del próximo mes.“ "¿Están? Voy a tener que venir a verlo.“ “Si tú — puedo enviarte una invitación a la apertura, si estás interesada. Envío generalmente a John una.” Fliss hizo una pausa. "¿Por cuánto tiempo te estás quedando?"

29

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Eso depende.” La mirada oscura de Bailey sostuvo la de Fliss de nuevo y el pesado silencio lleno de tensión se extendió entre ellas, diciendo nada y todo. “Estaré aquí por lo menos durante un mes,” Bailey finalmente continuó. “John se irá a Gold Coast así que estaré cuidando la casa.” Fliss sabía que John Macrae contrató a un par de isleños para cuidar de Allendale Cottage cuando estaba lejos y por lo tanto no estaba en el hábito de disponer de cuidadores de casas. “Tengo algunas cosas de las que ocuparme.” Fliss alzo la vista hacia Bailey. “Mi vida ha estado bastante agitada últimamente y sentía que necesitaba escapar, para considerar mis opciones, como dicen en mi negocio.” Bailey presentaba un programa nocturno de actualidad galardonado. Era uno de los principales programas en la cadena televisiva y había ganado un número de Logies (*). Bailey misma había sido la destinataria de sus propios premios personales, incluyendo el Logie de Oro por la personalidad más popular en la televisión australiana hace tan sólo unos meses. “¿Qué pasa con tu programa?” Fliss se oyó preguntar. "Estoy de permiso. Ellos pueden prescindir de mí por un tiempo.” Bailey se había alejado de nuevo para mirar el óleo de Marcus y Fliss subrepticiamente comprobó la hora. Un autobús turístico estaba previsto antes de que fueran al lado en la cafetería de Chrissie para una comida. Los turistas recibirían más de la gira prometida si Bailey todavía estaba aquí, Fliss pensó irónicamente. Sabía que debía decirle a Bailey sobre su inminente llegada, pero antes de que pudiera hacerlo la puerta trasera al estudio se abrió y Marcus entró a toda velocidad. Estaba descalzo y llevaba un par de shorts cómodos y una camiseta sin mangas que, aunque salpicada de pintura, hizo alarde de su cuerpo delgado con sus músculos bien definidos. “Espero que hayas traído una nota, Señorita Santurrona,” él dijo, sin darse cuenta que Bailey estaba detrás de la división. “He escuchado que llegaste tarde esta mañana. Muy inusualmente tarde, también.” Se apoyó con los codos sobre el mostrador y dio a Fliss una sonrisa maliciosa. “No puedo esperar a escuchar tu excusa. Por favor, dime que estabas afuera de fiesta y que me vas a dar todos los detalles jugosos.“

(*) Los Premios Logie, son los premios más importantes de la televisión australiana 30

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss se sintió ruborizarse cuando se encontró con la mirada inquisitiva de Bailey sobre la cabeza rizada de Marcus. Las cejas de la otra mujer se levantaron. “Ah, yo estaba—” Fliss tragó, tratando de formular una respuesta y advertir a Marcus que tenían un cliente al mismo tiempo. Marcus frunció el ceño ligeramente y sintiendo que no estaban solos, se giró y se enderezó cuando Bailey se apartó de la división. “Oh.” Los ojos de Marcus se agrandaron cuando reconoció a Bailey. “Wow!” Dijo, obviamente desconcertado. “Este es Marcus O'Leary, nuestro artista residente.” Fliss comenzó a hacer las presentaciones. “Y Marcus, esta es —” “La muy famosa Bailey Macrae,” Marcus terminó, recuperándose. Bailey sonrió con su famosa sonrisa y algo dentro de Fliss se torció con ese viejo dolor familiar. “Encantada de conocerlo, Sr. O'Leary. He estado admirando su trabajo.“ "¿Lo hace? Quiero decir —” Marcus se irguió y dio un paso adelante, haciendo una reverencia elegante y exagerada. “Su humilde servidor, mi lady.” Él se apoyó sobre una rodilla, con la cabeza baja. “¿Puedo decir que admiro tu trabajo inmensamente, también?” “Puedes.” Bailey se rió. “Levántate, Sir Marcus. Y, gracias,” añadió mientras Marcus se puso de pie y le sonrió. Fliss vio a Bailey deslizar sus ojos sobre Marcus y sintió una punzada de algo que se negó a reconocer como los celos. ¿Cómo podría Bailey no estar impresionada por Marcus con sus dorados rizos y características jóvenes de Adonis. La mayoría de las mujeres no serían capaces de resistirse, Fliss pensó irónicamente. Por otra parte, Bailey Macrae podría tener a cualquier persona que quisiera. Hombre o mujer. “Así que mis ojos no me engañaban la otra mañana,” Marcus estaba diciendo. “Eras la misteriosa mujer en el promontorio, la que hizo el acto de desaparición?” Bailey se encogió de hombros. “Lo siento si parecí grosera. Sólo tengo que tener cuidado. No tomo ningún riesgo en estos días. Todo el mundo es un miembro de los paparazzi hasta que se demuestre lo contrario.“ Marcus asintió. “Es comprensible. Entonces, supongo que estás aquí de incógnito?” 31

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Más o menos. Mientras puedo estar. Pero supongo que no sería demasiado difícil de encontrar para cualquier persona que sepa que mi famoso hermano vive aquí en la isla.“ “Bueno, los isleños no lo dirán. Son muy protectores de los suyos y consideran a John Macrae para estar bien y ciertamente como de ellos.” Marcus sonrió. “Al ser la hermana de John, eres una isleña también.” “Es un honor.” Miró a Fliss, le sostuvo la mirada durante un largo instante. Fliss tragó. Sería oh tan fácil ser arrastrada a sus profundidades azules, sensuales en lo más hondo. Pero Fliss había estado allí, exaltado en ello, pensó que iba a ser para siempre. Bailey Macrae fácilmente lo había arrebatado de ella y para Fliss, el viaje de regreso a solas la había casi destruido. Bailey se giró a la pintura de Marcus de nuevo. “Esto es tan diferente de tu anterior trabajo.” Marcus se movió para estar a su lado. Ellos comenzaron a discutir el arte de Marcus y luego la pintura en general. Fliss se quedó por el mostrador y los observó. Por supuesto que sólo se dio otra oportunidad de estudiar a Bailey Macrae. Parecía incapaz de concentrarse en otra cosa cuando Bailey estaba cerca. Y Fliss se dio cuenta de que podía ver un cambio sutil en la otra mujer. Había una tensión en ella que no había estado allí antes y le parecía a Fliss que sus oscuros ojos azules no habían recuperado la chispa que habían perdido cuando su hijo murió. Tal vez, Bailey — Fliss se volvió, fingiendo un interés en la pila de postales publicitarias en el mostrador. Trató de frenar el torrente de emociones dentro de ella. Se engañaba a sí misma si pensaba que tenía algo que ver con los cambios en Bailey Macrae. ¿Por qué Bailey no se vería diferente? Sabía que ella lo estaba. Ambas eran ocho años más grandes, y Fliss sabía que era más prudente. No lo era? Ella había cambiado, también. Se detuvo cuando una pequeña voz en su interior le recordó que muchos de los cambios en sí misma eran debidos a Bailey Macrae. “¿Te gustaría venir a al estudio y ver algunas de mis otras cosas?” Las palabras de Marcus sorprendieron a Fliss y lo miró con asombro apenas disimulado. Marcus odiaba que alguien viera sus cuadros en su estado inacabado. Después de que un par de clientes habían entrado al estudio le había pedido a Fliss que pusiera un gran letrero de NO PASAR y una cerradura en la puerta. “O como decimos cuando hacemos girar el bigote imaginario ¿querrías venir a ver mis grabados,” Marcus añadió. 32

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

La deliciosa risa de Bailey cayó sobre Fliss como sedosa agua de mar en un caluroso día de verano. “Ha pasado bastante tiempo desde que me ofrecieron mostrarme grabados,” ella dijo, una sonrisa jugando alrededor de su boca. "¡Caramba! ¡Caramba! ¿Qué harían los paparazzis de eso?” Marcus preguntó con una sonrisa. “Es probable que no lo creerían,” Bailey respondió con sequedad. “Demasiado aburrido para ellos.” “De alguna manera lo dudo. ¿no es así, Fliss?” “Oh, yo — lo siento. No lo sé,” ella tartamudeó, sin esperar ser arrastrada a la conversación. “Pero lo es,” Bailey dijo suavemente. “Y créeme, necesitaría un montón de licencia poética para incluso empezar a despertar su interés.” “Ellos se lo pierden.” Marcus se encogió de hombros. “Sígueme, mi lady.” Mientras se ponía al nivel con Fliss él le dio un guiño descarado. Mientras los dos estaban en el estudio Fliss trató desesperadamente de concentrarse en sus papeles, pero no podía centrarse. Ella siguió escuchando el murmullo ininteligible de débiles voces. Se reprendió y trató de bloquear el sonido, sólo para encontrarse haciendo una pausa para escuchar de nuevo cuando ya no pudo escuchar ningún sonido en absoluto. Cuando un par de personas entraron en la galería tuvo que detenerse de correr hacia ellos y agradecerles por proporcionarle una distracción. Sólo después de que los clientes se fueron con una pieza bien envuelta de cerámica local, se abrió la puerta del estudio y Bailey y Marcus reaparecieron. “Con toda seriedad, Bailey,” Marcus estaba diciendo: “Me siento como el hombre vivo más afortunado de poder trabajar aquí, perfeccionar mi oficio. Es magia. Aparte de eso me encanta la isla.“ “Yo también,” Bailey dijo suavemente, sus ojos buscando a Fliss. Fliss apartó la mirada, fingiendo gran interés en una factura perfectamente normal. Los otros dos deteniéndose junto a su escritorio. “Bueno, debo irme. Tengo suministros para recoger,“ Bailey agregó. “Gracias por dejarme mirar alrededor de la galería, Flis.” 33

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Oh. Sí. Cuando quieras.” Fliss se puso de pie, también. “Y gracias por la gira rápida, Marcus. Tu trabajo es tan impresionante.“ Marcus le sonrió. “El que te gustó estará listo en aproximadamente una semana.” "Estupendo. No te olvides de poner una etiqueta adhesiva vendida en él. No quiero que alguien más lo compre.“ “Estás interesada en uno de los cuadros de Marcus?” Fliss miraba de Bailey a Marcus, que sonreía ampliamente. “Más que interesada.” Ella sacó una pequeña cartera del bolsillo lateral en sus pantalones. “Debo dejar un depósito?” "No. No. No te preocupes,“ Marcus hizo un gesto con la mano. “Puedes cambiar de opinión una vez que hayas tenido tiempo para pensarlo.” Bailey se rió de nuevo. “No voy a cambiar de opinión una vez que esté arreglado. Encantada de haberte conocido, Marcus.” Con eso se dirigió hacia la puerta, haciendo una pausa para girarse. “Nos vemos más tarde, Fliss. ¿John arregló para pasar a buscarte cuando te invitó a cenar?” "Oh. Sí. Quiero decir, no. Voy a caminar.“ Bailey parecía como si quisiera protestar, pero simplemente asintió y luego la puerta se cerró detrás de ella. “A riesgo de repetirme,” Marcus dijo. "¡Guau! En realidad, el doble de guau. Ella es mucho más atractiva en persona de lo que es en la televisión, ¿verdad?” Fliss murmuró sin comprometerse. “Y puedes creerlo, quiere comprar la pintura en la que estoy trabajando, la que estoy dando los toques finales. ¿Qué tan bueno es eso?” “Es maravilloso, Marcus.” “Y resulta que ella tiene toda una colección de arte propia,” Marcus continuó con entusiasmo. “Mmm,” Fliss murmuró de nuevo y Marcus se volvió hacia ella, con los ojos entrecerrados.

34

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“¿Bailey dijo que ibas a cenar con su hermano? Vas a cenar con John Macrae? No establecimos que es un poco mayor para ti, Fliss? Él debe tener unos cuarenta años.“ “No es tan viejo y lo sabes.” “Así que a finales de la treintena. Y tú tienes qué? ¿Veintiseis? Es todavía demasiado viejo para ti.“ Fliss puso un dedo en su mejilla, fingiendo un profundo pensamiento. "¿De verdad piensas eso?" Él la miró sospechosamente y Fliss trató de parecer tan inocente como pudo. “Sí, creo que es demasiado viejo para ti. Así que, ¿cuánto tiempo ha estado pasando esto?” "¿Qué?" "Ya sabes que. Desde cuando John Macrae te ha invitado a cenar?” “Esta es la primera vez, en realidad.” “Hay algo que no esta bien aquí, Fliss. Es decir, eres una joven inocente que vive una existencia aislada, y luego está el experimentado y cansado del mundo escritor entusiasta de best sellers. Voy a decírselo a tu padre.“ Fliss no pudo contenerse más y se echó a reír. Marcus frunció el ceño. "¿Que es tan gracioso?" "Tú lo eres. Y que es eso de decirle a papá? ¿Desde cuándo eres mi niñera? O un soplón, para el caso.“ “Me gusta pensar en mí como un buen compañero, un mejor amigo, cuidando de tí. Yo vivo aquí. Prácticamente vives aquí. Soy un hombre. Eres una mujer. Es un impulso primitivo básico de proteger.“ “Un impulso primitivo básico? No puedes decir eso, Marcus O'Leary,” Fliss comenzó y luego se dio cuenta de que él también estaba tratando de mantener una cara seria. Se miraron el uno al otro y ambos se echaron a reír de buena gana. “Me engañaste, Marcus,” Fliss dijo al fin. 35

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Me engañaste primero. Entonces, ¿qué pasa con esta cena con John Macrae? Sé que no te gusta” — hizo comillas con los dedos — “de esa manera. Lo sabré cuando te enamores de alguien.“ “Oh,” Fliss dijo como quien no quiere la cosa. “Y cómo vas a saber eso?” Él se tocó con el dedo a un lado de la nariz. “Lo sabré. En el momento en que estés con el corazón entero.“ “Eso es increíble, Marcus. Si tan sólo pudieras embotellar ese talento, harías una fortuna.“ “El sarcasmo en una mujer es muy impropio.” Él frunció los labios. “Y has intentado, sin éxito,” enfatizó, “desviarme. ¿Qué pasa con la cena y John Macrae?” Fliss sacudió la cabeza. “Si tienes que saberlo, Sr. Metiche, Voy a cenar con John Macrae y su hermana.” "Oh. Así que no es una cita, entonces?” “No, creo que hemos establecido que no es una cita.” “Uf.” Marcus se pasó la mano por la frente. "Eso es un alivio. Aún hay esperanza para mí entonces.“ “Debes tener cuidado, Marcus O'Leary. Ya sabes lo que dicen sobre las cosas dichas en broma, por no mencionar de tener cuidado con lo que deseas. Yo podría tomarte en serio. Podrías estar casado con seis hijos antes de saber dónde estás“ “Seis niños?” Él se quedó pensativo. “Eso es negociable.” Fliss se rió. “Uno esperaría desesperadamente eso. Seis niños como tú serían una cruz para que cualquier pobre mujer pudiera soportar.“ “Pero piensa en lo lindo que todos nos veríamos en la fotografía de la familia.” Se puso en pose mirando en la distancia. “¿No puedes verlo?” "No. Y me está dando indigestión.“ “Probablemente tienes hambre.” Él miró su reloj de pulsera. “Voy a estallar al lado y ver si Chrissie tiene algunas sobras para nosotros.” “Gracias, pero estoy todavía llena del gran desayuno de Chrissie así que no te preocupes por mí.” 36

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Marcus se dirigió a la puerta. “Probablemente estaré un rato. Chrissie querrá interrogarme acerca de la famosa estrella de televisión. Querrá que le cuente con detalles. Ella dijo. Tu dijiste. Yo Dije. Algo que quieras censurar?” “Censurar?” “Qué no quieres que le cuente a Chrissie?” “¿Qué diablos no querría que le digas a Chrissie?,” Fliss preguntó, con la boca seca de repente. Marcus se encogió de hombros. “Oh, tú dime. Tu cita caliente con el envejecido autor? Que ella va a ser la madrina de nuestros hijos?” Él salió disparado hacia la puerta antes de que Fliss pudiera responder. La tarde pasó por Fliss y no tuvo tiempo para pensar en Bailey Macrae o detenerse en la cena de esa noche. Dos principales compañías de turismo fueron reservadas y un autobús más pequeño no programado mantuvo a Fliss ocupada. Petra se acercó antes de que comenzara a trabajar en la cafetería para decirle a Fliss que probablemente se quedaría con su padre y Annabel de nuevo. Al parecer, Liam la llevaría al cine en el continente después del trabajo y llegaría tarde a casa. El segundo autobús turístico llegó tarde por lo que Fliss no se escapó de la galería a tiempo. No es que se quejara, se dijo. Un par de Alemanes compró dos de las acuarelas de Petra y le tomó algún tiempo conseguir los detalles del envío de ellos entre ocuparse de otros clientes que querían joyas y una cierta cerámica. Aunque el cielo estaba cargado de nubes grises, al menos había dejado de llover por el momento. Fliss estaba agradecida por ello mientras iba en bicicleta a su casa. Se detuvo en el almacén general de Gayton para comprar algunos chocolates para los Macraes y Joy Gayton le aseguró que habría más lluvia tardía en la noche mientras su lumbago estaba portándose mal. Su marido asintió. El lumbago de su mujer era famoso como una veleta. Mientras se detuviera hasta que llegara a Allendale Cottage, pensó mientras corría adentro, desprendiéndose de su ropa mientras se dirigía a la ducha. Después de que se secó con una toalla se puso de pie delante de su guardarropa tratando de decidir qué ponerse. Los jeans eran más formal pero todavía estaba caluroso y húmedo por lo que los shorts serían más cómodos. Se decidió por un par de nuevos shorts negros y una camiseta negra holgada sin mangas con pequeñas perlas que recubrían el escote en V. 37

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Deslizó sus ojos sobre su reflejo. Estaba el escote demasiado bajo? La punta de la V situada en el valle entre sus pechos. Estaría Bailey —? Fliss se apartó. No tenía ningún interés en saber si Bailey notaba o no lo que llevaba puesto. Sacó una camisa de manga corta a la medida de su armario y se la puso como una chaqueta ligera. Era blanca con finas líneas negras y manchas de pintura y salpicaduras de colores del arco iris por todas partes. Desarreglada pero elegante, Fliss oyó que la llamaba, y era su favorita. Se pasó un cepillo por el pelo. Recién lavado con champú y secado, que caía sobre sus hombros en ondas naturales. Dio un toque de un ligero sutil perfume a sus muñecas y en la base de su garganta antes de que se diera cuenta de que lo había hecho e hizo una pausa y se miró en el espejo de nuevo. Tenía las mejillas encendidas y sus ojos azules brillaban. No se había sentido tan viva en años. Se sentía — Fliss tragó mientras el pulso latía en la base de la garganta, los latidos resonando en su interior. Independientemente de lo que le había dicho a Marcus, se sentía como si fuera a una cita. Y no con el conocido John Macrae. Sus labios se torcieron autoburlonamente. Sólo había un famoso Macrae para Fliss y esa era Bailey. Siempre había sido así. Fliss se dio la vuelta. Había era la palabra clave, se recordó. Tiempo pasado. Bailey Macrae era tiempo pasado. Y si sabía lo que era bueno para ella, Fliss se dijo a sí misma, tenía que recordar eso! Una vez herida por Bailey Macrae era una vez con demasiada frecuencia. Con esa determinación recogió su paraguas, los chocolates y la linterna y salió por la puerta de atrás y por el sendero hacia el promontorio. Si no hubiera estado tan nublado el sol habría estado poniéndose detrás de Fliss pero necesitaba su linterna para iluminar a lo largo del sendero. Estaba respirando un poco pesadamente cuando alcanzó el último ascenso en el sendero y se detuvo para recuperar el aliento. Desde allí podía ver el contorno de Allendale Cottage a la izquierda. Apenas una cabaña, la casa estaba sólidamente frente al mar. Pero había sido simplemente una cabaña en 1860, cuando el tatarabuelo de Fliss la había construido para la novia Inglesa que había traído a la nueva colonia de Queensland. Las generaciones posteriores habían añadido a la cabaña original dos habitaciones. Hoy en día se jactaba de dos dormitorios y un baño arriba debajo de la línea del techo inclinado, con una gran sala de estar, cocina, un cuarto de aseo, lavandería y un pequeño dormitorio que John Macrae lo usaba como su estudio en la planta baja. 38

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Esta noche no se había encendido un fuego en la chimenea original, ya que era demasiado caliente, incluso con el viento tempestuoso soplando desde el océano. Dentro de la histórica cabaña, Bailey Macrae esperaba. Fliss tragó, luchando contra el impulso de darse la vuelta y correr. Apartó los ojos de la acogedora luz mientras el viento agitaba su pelo en su cara. Lo apartó de nuevo con la mano y miró hacia la derecha, con la mirada colocada en el asiento de madera del promontorio. Desde ese asiento Fliss sabía que se podía sentar y ver el Océano Pacífico romperse en los acantilados abajo y en las playas arenosas que se extendían al norte y al sur del promontorio. Esta parte de la isla era mucho más rocosa que el resto. La pared de rocas había causado algún número de naufragios en los primeros días de la colonia hasta que un faro había sido construido en el lado sur de la cabaña. Estaba en ese asiento mirando desde arriba a la magnífica vista que Fliss había conocido por primera vez a Bailey Macrae hace ocho años. ¿Conocido? Fliss casi podía ver el lado divertido de eso. Apenas se habían presentado formalmente. Fliss se estremeció. Parecía que fue ayer y sin embargo a un milenio de distancia. Había sido una inocente de dieciocho años con su vida trazada para ella. Había terminado su educación secundaria y estaba a punto de entrar en la universidad. Planeaba obtener su título en negocios y luego, bueno, su vida estaba delante de ella. Esa mañana, con un par de meses para relajarse antes de que empezara el año universitario, había estado casi mareada con la alegría de vivir. Como miembro del equipo de cricket femenino de la isla, cada mañana se disponía a correr. Corría un circuito a lo largo del sendero hacia el promontorio, girando al norte y siguiendo la costa más allá del faro antes de cortar hacia el interior y de vuelta a casa. En esa mañana, hace ocho años corrió por el sendero escuchando música en su walkman. Mientras sostenía el mismo ascenso se detuvo, se estiró, inhaló el aire salobre y sonrió cuando el sol rompió a través de algunas nubes esponjosas. Era increíblemente hermoso y miraba a la vista con sincero agradecimiento de que vivía aquí en esta isla. Entonces un movimiento a su derecha le llamó la atención. Un destello de rojo. Alguien estaba sentado en el respaldo de la banca de madera, los pies en el asiento, mirando hacia el mar. El cabello negro bastante largo estaba agitado detrás de la figura por el viento y Fliss se dio cuenta de que era una mujer. Mientras Fliss miraba, la figura encorvó sus hombros afligidamente. Luego levantó las manos para cubrirse la cara, obviamente llorando.

39

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss miró a su alrededor indecisa. Si se acercaba a la mujer la que probablemente estaría avergonzada de ser sorprendida llorando. Ella sólo debía continuar en su carrera y dejar que la mujer tuviera su llanto en soledad. Fliss había comenzado a moverse hacia adelante cuando la mujer bajó del asiento y dio unos pasos trotando hacia la cerca baja que corría a lo largo del borde de los acantilados para impedir al imprudente de sufrir. ¿Era eso lo que la mujer tenía en mente? El corazón de Fliss saltó a la garganta. Ella se echó a correr dirigiéndose a la figura de la chaqueta roja, sin darse cuenta de que la mujer se había detenido. Ella había estado tan segura de que la mujer estaba contemplando el suicidio que simplemente la derribó y ambas cayeron al suelo, Fliss fijando a la mujer con su cuerpo. “No lo hagas,” imploró sin aliento. “Cualquiera que sea el problema no vale la pena caer de un acantilado.” La mujer respiró con dificultad mientras empujaba a Fliss. “Podrías quitarte? No puedo respirar,“ jadeó una voz ronca. Fliss levantó su peso sobre sus manos, no dispuesta a liberar a la mujer, y la mujer tosió. “No lo hagas,” Fliss dijo de nuevo, mirando el hermoso rostro. Mechones de pelo oscuro se adherían a una mejilla todavía húmeda por las lágrimas. “Déjame levantarme,” dijo la mujer. “Te aseguro que no tengo intención de tirarme del precipicio si eso es lo que piensas que pretendía hacer. Me imagino que sería bastante doloroso y soy alérgica a eso. Al dolor, quiero decir. Sobre todo el mío.” Y entonces sus labios se levantaron en una débil sonrisa irónica. Algo se retorció profundamente dentro de Fliss y se quedó quieta. Era una sensación que nunca había experimentado antes. Entusiasmo y terror, todo envuelto junto. Se sentía insegura y sin embargo todo poderosa. Y de pronto se volvió totalmente consciente del cuerpo debajo de ella y un increíble calor se apoderó de ella. Incluso con la ropa que llevaban Fliss se imaginó que podía sentir cada suave, muy suave curva y muesca del cuerpo de la mujer. Sus largas piernas, el empuje de sus caderas, su estómago. Los ojos de Fliss fueron al oleaje de los pechos de la mujer y sus pechos parecían sentir un hormigueo, sus pezones se endurecieron. Su mirada se elevó hasta el hueco de la garganta de la mujer, la firme barbilla, asentada en la plena boca roja. Entonces sus ojos se encontraron con los ojos azules, divertidos de la mujer debajo de ella. 40

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss sintió como si se estuviera ahogando en sus profundidades insondables. Ella quería ver dentro de esos ojos, aprender todo sobre esta oh tan atractiva desconocida. Los labios de Fliss ardían y se dio cuenta de que casi había bajado la cabeza para besar esa muy atractiva boca. Apenas podía comprender los sentimientos terriblemente desconocidos. Ruborizándose profusamente se empujó rápidamente parándose. “Lo siento,” tartamudeó. "Pensé — " La mujer todavía estaba en el suelo a los pies de Fliss, mirándola. “¿Por qué pensaste que iba a quitarme la vida?,” Agregó, sin hacer ningún movimiento para levantarse. Fliss se encogió de hombros. “Te vi llorar. Bueno, parecías como si estuvieras molesta. Y luego comenzaste a correr hacia el borde.” Fliss agitó la mano en dirección general de la cerca. “En realidad, había dejado de llorar para entonces.” "Oh. No me di cuenta.“ “Me pareció ver algunos delfines moviéndose al norte. Me acerque para verlos.“ "Oh. Delfines.” Fliss tomó una respiración firme. “Yo — realmente lo siento. No te lastimé, ¿verdad?” Miró con ansiedad a la mujer que todavía estaba tendida en el suelo. La mujer hizo una demostración por si tenía algún hueso roto y luego sonrió. “No lo creo.” Se sentó y tendió la mano para que Fliss la ayudara a levantarse. A regañadientes Fliss tomó la mano extendida, sintiendo que el mismo calor inquietante la arrasaba de nuevo. Jaló y la otra mujer estaba parada frente a ella, su mano apretando la de Fliss mientras se estabilizaba. Era sólo una fracción más alta que Fliss y su cuerpo estaba aseado y arreglado debajo de la chaqueta roja y jeans azules que llevaba. La mujer apartó un mechón de pelo oscuro de la cara y cayó directo y espeso en los hombros. Era tan hermosa que casi le quitó el aliento a Fliss. De repente Fliss dio cuenta de que aún sostenía la mano de la mujer y se ruborizó de nuevo, liberando su agarre, y metió las manos en los bolsillos de su ligera cazadora. “Ah, yo — mejor me voy entonces.” “Espera.” La mujer tocó a Fliss suavemente en el brazo. “No puedes irte sin decirme quién eres. No después de que tan gallardamente salvaste mi indigna vida. “ 41

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Dijiste que no necesitabas ser rescatada,” Fliss le recordó y la sonrisa de la otra mujer se ensanchó. “Pero podría haberlo hecho. Y eras muy heroica.“ “Soy Fliss. Felicity Devon. Pero todo el mundo me llama Fliss.“ “Bailey Macrae.” Ella le tendió la mano de nuevo y Fliss lentamente la tomó, asegurándose de soltarla tan pronto como se estrecharon la mano. Pero la cálidez de ello permaneció como una huella en la piel de Fliss y culpablemente deslizó su mirada hacia la punta de sus tenis. “Soy la hermana de John,” Bailey Macrae continuó, señalando Allendale Cottage. “¿Conoces a mi hermano?” “Sí, él alquila la casa de mis padres. Es el famoso escritor.“ “Sus libros han empezado a tener éxito, ¿no es cierto? Sabía que lo harían. John siempre ha sido un fantástico narrador.“ “¿Te quedas con él?” Fliss no pudo evitar preguntar. Bailey asintió. "Por un rato. Estoy, bueno, teniendo unos días de vacaciones. ¿Vives en la isla?” "Yo nací aquí." "Eres afortunada. Es tan idílico. Sólo he estado aquí dos días y me encanta.” Ella se apartó el pelo de nuevo mientras el viento lo alborotaba. “Entonces qué haces, Fliss, en la isla? Además de correr alrededor salvando a llorosas damiselas en apuros.“ Fliss sonrió vacilante. “Eres la primera.” Por alguna razón, las palabras de Fliss parecían colgar entre ellas y una pesada tensión llenaba el aire. La boca de Fliss se secó y sintió la necesidad de llenar el silencio con palabras, decir algo para dispersar el extraño, sin precedente jalón de tentación que nunca había experimentado antes. “En realidad, estaba en un entrenamiento,” dijo rápidamente. "Juego Cricket. Críquet femenino. Nuestro equipo es el mejor anotador de puntos de la temporada.“ “Para tu escuela?,” Bailey preguntó. Fliss se irguió en toda su estatura. “Para el equipo de la isla. He terminado la escuela. Estaré asistiendo a la universidad en el nuevo año.“ 42

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey se rió suavemente. "Lo siento. Pareces como de dieciséis años y me haces sentir como Matusalén.“ “Tengo dieciocho años y no te ves vieja, créeme.” “Gracias, pero soy seis años mayor que tú.” “Veinticuatro no es viejo.” Bailey hizo una mueca. “Se está haciendo allí en mi negocio.” "¿Qué haces?" “Trabajo para una estación de televisión en Gold Coast.” “La estación de Gold Coast?” Fliss estudió a la mujer y se dio cuenta de que le resultaba familiar. Pero era porque tenía un ligero parecido con su hermano? Ella se ruborizó de nuevo cuando Bailey la miró con curiosidad. “No siempre podemos conseguir ese canal aquí,” dijo rápidamente. “Hay un montón de teorías acerca de lo que interfiere con la recepción.” “Eso es lo que John me dice.” Ella se encogió de hombros. “Pone todo en perspectiva.” Fliss levantó las cejas inquisitivamente. “Supongo que estoy un poco cansada con todo en este momento. Mi vida. Mi trabajo. Me siento un poco melancólica. De ahí las lágrimas.” Ella levantó la mano. “Pero no suficientemente deprimida para dejarlo todo,” añadió a toda prisa. “Mi madre dice que un buen llanto puede hacerte maravillas.” Bailey se rió suavemente y se frotó la nariz. “Hace estragos en las fosas nasales, sin embargo.” Fliss le devolvió la sonrisa, pensando que esa risa gutural era el sonido más emocionante que alguna vez había escuchado. “Bueno, te mantengo alejada de tu carrera.” Fliss vaciló, reacia a dejar a esta mujer interesante. “Si prometo no acercarme más al borde del acantilado que de donde estamos paradas te sentirás segura dejándome?” 43

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss asintió de nuevo. “Creo que sí.” Ella comenzó a caminar la corta distancia de regreso al sendero y Bailey se puso a caminar a su lado. “Tal vez te vea por ahí, Fliss. Hmm?” Una oleada de felicidad llenó a Fliss. "Por supuesto." “John esta a medio camino de su nuevo libro y está enterrado en su estudio y no conozco a nadie más en la isla. Tal vez podrías — " Bailey se mordió el labio y Fliss apenas pudo arrastrar sus ojos lejos de la vista de esos pequeños dientes blancos descansando sobre los labios rojos llenos. “Si tienes algún tiempo libre, tal vez podrías ser mi guía?” Fliss sonrió ampliamente. "Me encantaría. Cuando te gustaría ir." Bailey permaneció en silencio durante un largo rato y Fliss notó el latido de su pulso en la base de su garganta. La sonrisa de Fliss comenzó a desvanecerse. La otra mujer había cambiado de opinión? "¿Qué tal mañana? John dijo que puedo usar su coche.“ “Estoy libre mañana y no te preocupes por el coche de John. Conduzco el de mi padre cuando él está lejos en el mar. Es pescador. Cuando está en casa uso el de mamá. Ella está siempre en la galería y rara vez lo utiliza aparte de ir y venir del trabajo.” Fliss se detuvo, sabiendo que estaba balbuceando. “Um. Podría recogerte a eso de las diez.“ "Bien. Mañana nos vemos. A las diez.“ Fliss dio unos pasos a lo largo del sendero y luego se detuvo, se giró hacia Bailey. "Adiós. Hasta mañana a las diez.“ “Sí.” Bailey se rió. "Realmente lo espero con impaciencia." Ahora, ocho años después, Fliss estaba parada en el mismo camino mirando hacia la cabaña. Adentro estaba Bailey Macrae, la misma Bailey Macrae por la que Fliss había caído perdidamente enamorada. Y la misma Bailey Macrae que había elegido el matrimonio y su carrera por sobre el amor de Fliss.

44

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

CAPÍTULO CUATRO Mientras continuaba parada mirando hacia Allendale Cottage todos sus instintos le dijeron que se diera la vuelta y corriera. Sintió que sus músculos se tensaban, listos para regresar por el sendero, cuando la puerta de la cabaña se abrió y una figura salió a la terraza. John Macrae agitó la mano y se acercó a la barandilla, esperando recibirla. Fliss se obligó a moverse hacia él, a través de la puerta, a lo largo del sendero y el par de escalones de madera para unirse a él. “Fliss, me alegro de verte.” Él apoyó el brazo casualmente alrededor de sus hombros y le dio un apretón. “Vamos entremos.” Él le indicó que lo precediera a través de la puerta abierta. “Espero que tengas hambre.” Fliss tragó y entró en la sala de estar donde un aroma fuerte y especiado provocó sus fosas nasales. “Bueno, si no estaba lo estoy ahora. Huele delicioso." John parecía complacido. “He hecho una de mis especialidades y Bailey está en la cocina preocupada por el postre.” Mientras entraba en la casa sus ojos buscaron a Bailey —y no podía decidir si el aleteo nervioso en la boca de su estómago era el resultado de no verla o la anticipación de verla. Le dio a John el caja de chocolates y él sonrió. “Gracias, Fliss. ¿Cómo sabías que era un adicto al chocolate?” Bailey lo había mencionado hace años, ella quería decir, pero se encogió de hombros. Mirando a su alrededor se dio cuenta de inmediato que John tenía un nuevo salón, todo de cuero y madera oscura, que reemplazaba las sillas desgastadas que solía tener. Él la vio mirar la nueva sala de estar y puso su mano sobre el respaldo de la silla bien acolchada y sonrió. “El mes pasado pensé que ya era hora de pensionarme de las cosas viejas. ¿Qué piensas?" “Se ve maravillosamente cómodo,” Fliss dijo con honestidad. "Lo es. Me hace dormir en un santiamén.“ Fliss se volvió y alzó las cejas en la enorme pantalla de televisión montada en la pared. "¡Guau! Eso es impresionante." 45

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

John se rió. “Absolutamente decadente, ¿no es así? Pero es genial para los partidos de fútbol. Te pone allí mismo.” “Lo apuesto.” Fliss se rió también. “Creo que sentiría que tendría que estar alerta en caso de que uno de los jugadores me pasara el balón.” "Exactamente. No puedo esperar a que empiece la temporada de cricket,” John añadió con entusiasmo. "¡Cricket! Uf!” Bailey entró en la habitación. “No es mi juego favorito. Y ese televisor es un desperdicio. Ni siquiera puede mostrar mi programa en él. De que sirve?” Dijo con ligereza. Fliss se había girado en el sonido de su voz y sintió como si todo su aliento hubiera dejado sus pulmones. Aquí en esta cabaña, con sus agridulces recuerdos, la familiar sonrisa en su hermoso rostro, Bailey era literalmente impresionante. Llevaba pantalones oscuros en un suave ligero cambray de algodón, ceñido a la cintura con un cordón, y el material cayó acariciadoramente sobre sus caderas hasta los tobillos. La camisa de manga corta de color aguamarina se aferraba a la curva de sus pechos, el amplio, redondo escote deteniéndose justo antes de su canalillo. Pero Fliss imaginó ver el indicio de una sombra y luchó contra el impulso de apoyar la cabeza allí, tocar con sus labios la cálida piel cremosa. “Quiero decir, este pedazo de tecnología de vanguardia, de primera línea y ni siquiera puede ver el programa favorito de televisión de su hermana.” El cabello corto oscuro de Bailey rozó su frente y sus ojos brillaban mientras sonreía. John se quejó. “Le he asegurado que tengo un amigo aficionado a la tecnología trabajando en el problema. Y a veces, cuando el clima esta bien, llegas alta y clara. Nunca me pierdo tu programa entonces, lo prometo. Tampoco Fliss,“ él agregó, dando a Fliss una mirada suplicante. “Ayúdame aquí, quieres, Fliss?” Fliss encontró la compostura para intentar una sonrisa. “Hemos solucionado ese problema en particular en nuestro casa. Paul Hammond, el esposo de Chrissie, lo arregló para nosotros. Le haré que te llame por teléfono.“ John levantó las manos y miró hacia el techo. “Alabado sea el Señor, en todas sus formas. Eres un salvavidas, Fliss. Bailey ha estado dando a mi televisor una mirada malvada desde que llegó aquí.“ “Mirada malvada, mi pie. Simplemente no puedo soportar las cosas que no funcionan de la manera que deberían. Pero basta de eso. No estamos siendo muy hospitalarios.” Bailey dio a su hermano un empujón juguetón. “¿Qué tal de un poco de ese vino tinto que tienes planeado para la noche.” 46

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Vino tinto marchando,” él dijo. “Y siéntate, Fliss. Prueba las nuevas sillas.“ Él se dirigió a la cocina y Fliss quería llamarlo de regreso. Ella no estaba lista para quedarse a solas con Bailey, en esta casa que parecía tener un recuerdo en todas las formas en que Fliss se giraba. Apenas podía mirar a la chimenea. Una noche, a pesar de que era realmente demasiado caluroso para una, habían encendido el fuego sólo para que pudieran acurrucarse en la alfombra delante de ella, piel desnuda sobre piel desnuda. “¿Cómo estás, Fliss?,” Bailey preguntó, su mirada encontrándose, sosteniendo la de Fliss. Su voz era baja y ronca, enviando escalofríos de familiares sensaciones a las profundidades del cuerpo de Fliss. “Bien.” Fliss dejo salir. “Tuvimos suerte la lluvia se detuvo para que pudieras caminar. Iba a llamarte para decirte que iría a recogerte.“ “Gracias, pero no está lejos.” Fliss dijo. Por supuesto Bailey sabía cuán lejos estaba la casa de Fliss. “Está todavía húmedo afuera sin embargo. Y Joy Gayton en la tienda dice que lloverá de nuevo.“ Bailey parecía un poco escéptica. “La isla depende del lumbago de Joy para las previsiones meteorológicas, por lo que nuestros pronósticos son cortesía de Joy Gayton.” Ella sabía que estaba balbuceando y tragó, tratando de calmar su nerviosismo. Pero sus traicioneras terminaciones nerviosas estaban saltando como marionetas locas. Se giró y se sentó en una de las sillas de cuero y se dobló alrededor de ella. “Mmm. John tiene razón. Esto es tan cómodo como parece.“ Bailey se sentó frente a Fliss, dejando el ancho de la mesa de café entre ellas. Fliss tomó una respiración estabilizadora de nuevo, decidiendo irónicamente que veinte pies de distancia todavía estaría demasiado cerca cuando se trataba de Bailey Macrae. “Sí.” Bailey palmeó el reposabrazos de cuero. “Comodidad personificada.” El silencio descendió sobre ellas pero afortunadamente, John se reunió con ellas, equilibrando tres copas de vino. Se las tendió y Fliss tomó cuidadosamente una. “Espero que el tinto esté bien?” "Está bien. Me gusta el vino tinto y se supone que es bueno para ti.“

47

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

John se sentó junto a Bailey. “Bailey dijo que solías beber tinto y le dije que eras sólo un bebé cuando ella estuvo aquí hace muchos años y eran, por lo tanto, demasiado jóvenes para estar bebiendo.” Fliss se rió con él. “Apenas un bebé. Pero debo reconocer que tener una copa de vino era muy emocionante y adulto.“ “Espero que Bailey no te pervirtiera,” John dijo fácilmente. Fliss tomó un sorbo de vino y tosió. Deslizó una mirada a Bailey pero ella estaba prestando atención a su propio vino. Ella no se encontró con los ojos de Fliss pero Fliss estaba segura de que un toque de color se delizó por las mejillas de la otra mujer. Entonces Bailey pareció recomponerse y miró a Fliss. “Así que te he pervertido, Fliss?,” preguntó con la mayor ligereza. “Muchísimo.” Fliss estaba contenta de que lograra mantener su voz tan ligera. “Y lo creo,” John dijo. “Pero, sabes, cuando niña era una pequeña cosa tan tímida y asustadiza.” “Lo era?” Fliss miró a Bailey un poco dudosamente y Bailey puso los ojos en blanco. “A decir verdad,” John persistió. “Nuestros padres solían preocuparse por ella. Luego cumplió los dieciséis años y tenían una razón diferente para preocuparse. Hablando de florecimiento.“ “Creo que esa deliciosa cena olorosa tuya necesita tu atención,” Bailey sugirió y John le palmeó la rodilla. “Está todo bajo control. La revisé cuando serví el vino. Pero gracias por recordármelo.” Él hizo un guiño a Fliss. “Ella sabe lo mucho que disfruto decirle a quien quiera escuchar sobre la repentina afluencia de jóvenes desgarbados que comenzaron a seguirla, pendiente de cada palabra.” Bailey hizo una mueca. "Suficiente. No lo escuches, Fliss. Está exagerando. Ya sabes cómo son estos escritores. Embellecerán cualquier cosa por el bien de una buena historia.“ “¡Cierto!” John se rió. “No puede haber olvidado a esos tres jóvenes aspirantes que estaban en nuestra casa tan a menudo que Papá los puso a trabajar lavando y puliendo su coche y cavando arriates del jardín.”

48

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

John sonrió a Fliss. “Cuando mamá llegó a casa un día y papá los tenía en el techo pintándolo, ella decidió que era suficiente. Papá y yo nos reímos de eso la última vez que los visité. Y mamá todavía estaba castigando a papá por eso.“ “Esa historia se está haciendo muy vieja,” Bailey dijo secamente. “Es curioso, eso es lo que dijo mamá.” John se rió de nuevo. “Y estoy segura de que estamos aburriendo a Fliss,” Bailey agregó. “No, en absoluto.” Fliss sabía que los padres de Bailey y John vivían en Gold Coast. Incluso habían visitado la galería la última vez que estuvieron en la isla. Era evidente que ambos Macraes heredaron la altura de su padre, que tenía más de seis pies de altura. Aunque retirado y en sus principios de los setenta años, su ex policía padre seguía siendo un hombre muy guapo. Su madre, una diseñadora de modas, estaba en los finales de los sesenta años y tenía su propia exclusiva boutique en la costa. Ella era una mujer pequeña, delgada y elegante y Bailey tenía el mismo pelo negro y ojos azules. “Voy a poner un poco de música, de acuerdo?” Bailey se levantó y dejó la copa de vino sobre la mesa de café. Fliss trató sin éxito no mirar el balanceo de las caderas de Bailey mientras caminaba alrededor de la mesa baja y se dirigía al estéreo. “Sabes, no pensé en preguntarte si tenías alguien especial que podrías haber querido traer contigo esta noche.” La voz de John atrajo la mirada de Fliss de Bailey inclinándose para ajustar el control de volumen. “Eso es negligente de mi parte,” John continuó. “¿Hay alguien especial en tu vida, Fliss?.” Ella tomó un sorbo de vino. "No. En realidad, no,“ dijo, muy consciente de que Bailey estaba escuchando su conversación. “No puedo creer que los chicos de la isla sean tan lentos.” Fliss rió. “Quizá soy demasiado exigente.” “No hay nada de malo en ello.” Él asintió. “Mirando alrededor en alguna gentuza en estos días puedo entender por qué serías. ¿Qué hay de” — John frunció el ceño — “ese joven pintor? ¿Cual es su nombre?" “Marcus O'Leary,” Fliss le dijo mientras los suaves compases de violines vinieron de los altavoces del estéreo.

49

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

John asintió. "Ese es él. Tipo joven y bien parecido. Pensé que podrías estar viéndolo.“ Ella sacudió su cabeza. "No. Marcus es sólo un buen amigo.“ Bailey volvió a sentarse en su silla. “Es ciertamente un pintor muy talentoso,” dijo de manera uniforme. “Además de ser muy lindo.” "Sí. Lo es,“ Fliss estuvo de acuerdo. Bailey hizo —? Se incorporó. “Vamos a tener una exposición individual de su trabajo en un par de meses.” “Sé que estás teniendo una exposición de obras de arte de Petra, también, así que tienes exposiciones regulares durante todo el año?,” Bailey preguntó. “Semi-regulares,” Fliss respondió. “Cada vez que tenemos la oportunidad de presentar un artista particularmente bueno, por lo general uno local. La última fue Mayla Dunne.“ “Eso fue fantástico.” John se volvió hacia su hermana. “Mamá y papá compraron una de sus piezas.” “La exposición de Mayla fue muy bien,”, Fliss les dijo y hablaron del arte por un rato antes de que John se levantara para servir su comida. Se sentaron en una pequeña mesa en el comedor y Bailey encendió unas velas flotando en un centro de mesa de cristal. “No es el pescado prometido, lo siento,” Bailey dijo. “John fue demasiado tarde para conseguir algo en el embarcadero así que recurrimos al Plan B, una de las famosas recetas de John.” Ellos hicieron una imagen de sociabilidad, Fliss reflexionó. Exteriormente, solo tres amigos comiendo, bebiendo vino, hablando. Pero ella y Bailey había sido más que amigas. ¿Cómo iba a conseguir pasar a través de la comida, se preguntó, sintiendo el revuelo de pánico que comenzaba en su estómago. Entonces John les dijo acerca de algo que había visto en el muelle y con su fácil conversación Fliss se sintió relajarse un poco. En poco tiempo, para su sorpresa, en realidad comenzó a disfrutar. John era muy entretenido con sus viajes y anécdotas de firma de libros, haciéndolas reír. Opinar de Bailey en la industria de la televisión también fue interesante y sólo más tarde Fliss se dio cuenta de que ella nunca mencionó a su esposo. 50

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Los faros del Aston Martin de John cortaron una franja a través de la oscuridad, la lluvia cayendo envolviendo a Fliss y Bailey en el coche. No era un coche pequeño pero en lo que se refiere a Fliss estaba demasiado cerca de Bailey. Seguramente estaba imaginando el calor sofocante que llenó la cabina del coche. Bailey se estiró y ajustó el desempañador y Fliss casi se echó a reír. Ella sabía por qué las ventanas estaban empañadas y era sólo parcialmente debido al clima. “Vivir en la ciudad alumbrada por la calle te hace olvidar lo oscura que puede ser la noche,” Bailey dijo mientras miraba a través del parabrisas. “Tenemos algunas farolas en la isla ahora,” Fliss le dijo. “Las hemos tenido por un par de años. Abajo en la línea de costa cerca del muelle y en la calle principal de la tienda de conveniencia hasta más allá de la galería y el Café de Chrissie hasta el cruce en T. La isla ha llegado al siglo XXI,“ agregó secamente, y por el rabillo del ojo, bajo la tenue luz del tablero, le pareció ver a Bailey sonreír. “Fueron las farolas un choque cultural para los isleños?” “Algunas de las personas mayores no podían ver el punto cuando todo el mundo tiene una linterna. Los isleños no tenemos prisa para ponernos al día con el resto del país.“ “Espero que no,” Bailey dijo. “Es parte de su encanto, la simplicidad de la vida aquí en la isla.” Se hizo el silencio entre ellas, un silencio pesado, incómodo, mientras Bailey condujo cuidadosamente a lo largo del camino oscuro, mojado. Y fue Bailey quien rompió el silencio. “Nunca has considerado — cuando fuiste a la parte continental a la universidad, no estuviste tentada a quedarte?” “Dejar la isla?” Fliss sacudió la cabeza. "No. Realmente no. Disfruté la universidad, pero siempre deseaba volver a casa. Luego, cuando mi madre se enfermó me quedé aquí para ayudarla con la galería. Y después, bueno, nunca fue una dificultad seguir administrando la galería.“ Fliss quería preguntarle a Bailey sobre su vida estos últimos ocho años. No la vida que era retratada en esas revistas de chismes de celebridades, sino la vida real de Bailey Macrae. Ella tragó. Los ocho años de vida sin Bailey habían sido dolorosos para Fliss y no estaba segura de cómo hacerlo, o incluso si era capaz de abordar cualquier tema relacionado con esos años. Sin embargo si no lo hacía, Bailey pensaría que Fliss seguía sintiendo algo por ella? Pues bien, ese sentimiento había parpadeado y murió, Fliss se recordó. Ella respiró hondo. 51

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Has disfrutado vivir en Sydney?,” ella preguntó, luchando por mantener su tono objetivo. Bailey se encogió de hombros. "A veces sí. Otras veces no en absoluto.” Suspiró. “El trabajo sin duda fue más de lo que había esperado que fuera, sobre todo cuando me cambie a temas de actualidad, pero era un trabajo duro. Los pocos años que hice en el programa matutino eran realmente físicamente agotadores. Levantarse tan temprano era algo así como un juicio. Fue un alivio en ese sentido cuando empecé el programa de los temas de actualidad pero durante un tiempo mi reloj corporal estaba en un estado de confusión.“ Fliss jugueteó con su cinturón de seguridad. “Felicitaciones por ganar el Logie de Oro. Eso debe haber sido gratificante.“ "Sí. Fue satisfactorio saber que había sido elegida por los espectadores, las personas más importantes en la industria, en mi opinión. No es que esa sea la opinión universal en algunas áreas de la jerarquía.“ Fliss siempre veía los Premios Logie, la noche de las noches de la televisión australiana, con esa mezcla familiar de placer y dolor. Ella quería decirle a Bailey que le había parecido extraordinariamente hermosa, particularmente en la última noche de premiación. Su pelo había estado un poco más largo entonces, y lo había llevado alzado en un moño. El vestido azul zafiro sin tirantes que llevaba se había adherido a su cuerpo y Fliss se había sentado mirándola con un nudo en la garganta y un dolor en su corazón. Bailey redujo la velocidad cuando pesada. “Whoa! Qué aguacero.“

la

lluvia

de

repente

se

hizo

más

Fliss se inclinó tan hacia delante como su cinturón de seguridad lo permitía, sus ojos se esforzaron con los de Bailey para ver la línea blanca en la carretera. El sonido de la lluvia tronando sobre el techo del coche era ensordecedor. “La desviación no debe estar muy lejos,” ella gritó, buscando la señalización. “Ahí está.” Fliss señaló a través de la cortina de lluvia. Bailey giró hacia la izquierda y ambas guardaron silencio mientras avanzaban a paso de tortuga. No estaba lejos de la casa de Devon y Fliss dejó escapar el aliento que había estado conteniendo cuando Bailey giró en el camino de entrada. “Puedes entrar en la cochera abierta.” Fliss señaló. “Mi coche está en el continente siendo reparado.” El ruido de la lluvia disminuyó mientras se dirigían bajo la cubierta. Fliss se sentó indecisa. ¿Cómo podría Bailey conducir a casa sola en este aguacero? Pero cómo podría Fliss invitarla a pasar? Petra no estaba en casa y la casa estaba 52

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

vacía. Estarían solas. Sería demasiado peligroso, Fliss se dijo a sí misma. Y que te hace pensar que aún está interesada, le preguntó una voz mordaz en su interior. La idea la irritó, pero pareció calmarla un poco. Bailey estaba casada, se recordó racionalmente. Su esposo era tan atractivo, tan conocido, como Bailey lo era. No había manera de que Fliss pudiera ver que se podía comparar. Por lo tanto, no había ningún problema. Además, Bailey Macrae había hecho su elección hace años. “No puedes conducir de regreso sola en esto,” se oyó decir, sabiendo que su tono de voz era apenas hospitalario. “Será mejor que entres hasta que se calme,” añadió un poco más amablemente. Sin esperar una respuesta de Bailey abrió la puerta del coche y salió. Ella había caminado por la parte delantera del coche antes de darse cuenta de que Bailey no se había movido. El sensor de luz se había encendido y se reflejaba en el parabrisas por lo que Fliss no podía ver la expresión de la otra mujer. Entonces la puerta se abrió y Bailey lentamente salió. “La lluvia parece ser aún más pesada,” dijo, mirando hacia la oscuridad. Fliss asintió y abrió su paraguas. Con Bailey obligada a ponerse tan cerca al lado de Fliss para meterse bajo el paraguas, Fliss casi corriendo a lo largo del camino hacia la terraza trasera y aunque el camino estaba protegido por el voladizo de la azotea, el rocío salpicaba en sus pies. Subieron los pocos escalones y cruzaron el suelo de madera hacia la puerta trasera. Fliss utilizó su linterna de lápiz en su llavero para encontrar el ojo de la cerradura, abrió la puerta y alcanzó el interruptor de la luz. Dejó su paraguas abierto para secarse en el lavado de ropa antes de guiar a Bailey por el pasillo, encendiendo las luces mientras lo hacía. Cuando llegaron a la sala de estar Fliss se detuvo y se giró para mirar a Bailey. Ella estaba quitándose la chaqueta, mirando a su alrededor por un lugar dónde ponerla. Fliss la tomó y lo colgó sobre una silla del comedor. La lluvia continuó su torrencial diluvio y Fliss le hizo un gesto a Bailey para tomar asiento. “Quieres — ? Podría hacer un poco de té.“ La luz sobre la escalera a la planta superior se encendió y Fliss se sobresaltó. Oyó la ingesta de aliento de Bailey, también, y su cuerpo se tensó hasta que su joven hermana, Petra, apareció. Ella corrió bajando las escaleras llevando una corta camiseta, boxers de seda y unos calcetines de color rosa fuerte. Era más alta que Fliss y su cabello era más oscuro, pero había una semejanza de familia definitiva entre las dos hermanas. “¿Te oí decir que estabas haciendo té, Fliss? Voy a tener un chocolate caliente,“ Petra dijo, y luego se dio cuenta de que Fliss no estaba sola. "Oh, lo siento. Pensé 53

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

que Fliss estaba hablando con ella misma. Ni siquiera consideré que había traído visitas. Nunca trae a casa a nadie.“ Miró de Fliss a Bailey y sus ojos se abrieron en reconocimiento. Ella volvió a mirar a Fliss y Fliss sintió que se ruborizaba. Ella hizo una mueca mientras se giraba hacia Bailey. “¿Recuerdas a mi hermana, Petra?,” Dijo y Bailey sonrió a Petra. "Por supuesto. A pesar de que tenías lindas trenzas la última vez que te vi.“ “Las tenía?” Petra se recompuso. “Eso fue hace mucho tiempo. Yo debía tener unos diez años. ¡Guauu! Liam no me creerá cuando le diga que Bailey Macrae estuvo aquí.” Se volvió hacia Fliss. “Él iba a quedarse conmigo hasta que llegaras a casa, Fliss, pero le hice volver a casa antes de que empezara a llover de nuevo. Liam es mi novio,“ le explicó a Bailey. “Él se enojara cuando le diga que se perdió el conocerte.” Bailey se rió. “Entonces siento no haber traído a Fliss a casa antes.” “John amablemente me invitó a cenar,” Fliss dijo, sintiendo un impulso irracional de explicar la presencia de la otra mujer a su hermana. “Iba a caminar a casa, pero el cielo se abrió de nuevo.” “Y John y yo no podíamos permitir que nuestra invitada se empapara, así que aquí estamos.” Bailey se encogió de hombros. “Ahora estás atrapada conmigo hasta que la lluvia se calme lo suficiente para que conduzca a casa.” “Eso no será pronto yo no pensaría,” Petra comentó. “Joy Gayton le dijo a Annabel, la madre de Liam, que iba a estar lloviendo fuertemente, sin parar, durante los próximos días.” Bailey se rió. “Y el lumbago de Joy Gayton nunca se equivoca, por lo que he escuchado.” Petra sonrió y se encogió de hombros. "No a menudo." “Voy a poner el agua a hervir.” Fliss se dirigió hacia la cocina. “¿Puedo ayudarte?,” Bailey preguntó pero Fliss sacudió la cabeza y Petra y Bailey se sentaron en el salón. “Realmente disfrute tu entrevista con la regatista alrededor del mundo hace un par de meses,” Petra estaba diciendo mientras Fliss llenaba la tetera. 54

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Gracias. Ella es una mujer tan interesante y navegar en un pequeño bote alrededor del mundo sola es una gigantesca hazaña.“ “Tienes un estupendo trabajo.” Petra se rió. “Y todo el mundo sabe quién eres. Ya sabes, una vez hiciste a mi hermana y a mí una taza de chocolate caliente cuando estuviste aquí la última vez. Estabas esperando a Fliss y mamá estaba demorada en la galería. Cuando iba a la escuela secundaria unos años más tarde y te habías hecho famosa, solía contar esa historia.“ La risa de Bailey fluyó sobre Fliss mientras esperaba a que la tetera hirviera. “Nadie me creía, sin embargo,” Petra continuó. “No hasta que les mostré la foto de ti y Fliss que Fliss tenía en su habitación.” Fliss se detuvo mientras estaba sacando las tazas de la vitrina. Ella sabía exactamente a qué fotografía Petra se refería. Había puesto la foto en un marco y la colocó sobre su mueble duquesa para poder verla desde su cama. Pero después de que Bailey se fuera había puesto la foto en su cajón de la duquesa — era demasiado doloroso para ella mirar el felicidad en sus rostros. No podía creer que Petra hubiera llevado la foto a la escuela. Estaba absolutamente lívida con su hermana por entrometerse en su habitación. “Yo era una mocosa,” Petra estaba diciéndole a Bailey. “Fliss tenía la foto en su cajón y en cierto modo la tome prestada. No le pregunté si podía porque sabía que no me dejaría tomarla. Creo que era su posesión más preciada.“ Fliss dejó caer una cucharadita mientras el calor se deslizaba sobre ella. ¿Cómo pudo Petra —? Fliss suspiró. Debido a que Petra no podía saber lo que Bailey Macrae había significado para Fliss. “Al menos los otros niños me creyeron cuando presenté la fotografía como prueba." “Esa debe haber sido la foto que nos tomamos en el promontorio,” Bailey dijo y Fliss apenas captó sus palabras. “Sí, creo que fue tomada en el promontorio. Es una grandiosa foto,“ Petra dijo con entusiasmo. “Ambas están sonriendo. Te veías tan feliz “ Fliss se agarró de la encimera de la cocina para apoyarse. Habían sido felices. El hermano de Bailey había estado en el continente durante unos días y habían tenido la comodidad de la cabaña para sí mismas. Fliss se había dormido y habían pasado la noche en la cama de Bailey, despertando juntas, brazos y piernas entrelazados. Estar juntas había sido indescriptiblemente fenomenal.

55

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Aquella tarde Fliss había insistido en que llevaran su cámara y el trípode al promontorio y habían utilizado el control remoto con la cámara de Fliss para tomar la foto. Bailey tenía su brazo alrededor de los hombros de Fliss. Había dejado que sus dedos acariciaran atrevidamente el pecho de Fliss antes de hacer clic en el obturador y se habían reído de su imprudencia. No es que hubiera alguien alrededor. Habían tenido el promontorio para sí mismas. Fliss había tenido el rollo de película revelada pero, antes de que pudiera darle a Bailey una copia de la foto, Bailey se había ido. Mientras alcanzaba por una pequeña bandeja admitió que había perdido mucho tiempo mirando esa foto, y en las otras fotos que había tomado. Bailey en el muelle por la embarcación de su padre. Bailey en la playa. Bailey posando en un árbol Banksia. Y algunas que Bailey le había tomado a Fliss. “No creo haber visto esa foto,” Bailey estaba diciendo cuando Fliss puso las tazas y la tetera en la bandeja. “Fliss no te la enseñó? Voy a buscarla.“ Fliss se impulsó a la acción. Dejó la bandeja y entró corriendo en la sala de estar. Bailey estaba sentada en el sofá, las delgadas piernas cruzadas, aparentemente relajada. Petra tenía su mano en la barandilla de la escalera. “Petra!” Su hermana hizo una pausa, con un pie en el escalón inferior. “Yo — ¿Quieres azúcar en el chocolate?” “No, gracias.” Ella levantó las cejas a Fliss. “No pongo azúcar en el chocolate, lo sabes.” Fliss se quedó indecisa. ¿Cómo iba a detener a su hermana de subir las escaleras por la foto sin hacer que ella o Bailey pensaran que la foto tenía alguna importancia para Fliss. Petra frunció el ceño. “Sólo voy a subir para conseguir esa genial foto de tí y Bailey.” Fliss trató de sonreír tristemente. “Oh, estoy segura de que ella no está interesada en viejas fotografías. Fue sólo una feliz foto. No soy una verdadera fotógrafa.“ Petra exclamó con incredulidad, “No eres una verdadera fotógrafa? ¿Estás bromeando! Tomas estupendas fotos. Y ésta es apenas una feliz foto.“ “Realmente me gustaría verla, Fliss,” Bailey dijo detrás de Fliss y la expresión fugaz de dolor que pasó sobre la cara de Fliss hizo que su hermana hiciera una pausa y en su boca la palabra ¿Qué? por lo que Bailey no la vería. Fliss sacudió la cabeza 56

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

ligeramente y, después de un momento, Petra continuó subiendo las escaleras, de dos en dos a la vez. “Voy a traer la bandeja,” Fliss dijo, incapaz de encontrarse con los ojos de la otra mujer. ¿Por qué Bailey querría ver la foto de todos modos? Era historia pasada para Bailey y sólo traería recuerdos de su devaneo en el lesbianismo. Difícilmente encajaría en cualquier lugar en su mundo ferozmente heterosexual. “No has dicho si querías café, té o chocolate,” Fliss dijo uniformemente. “Té estará bien,” dijo. “Normal o de hierbas?” "Cualquiera. Sorpréndeme,“ ella respondió con voz ronca. Un calor voraz surgió dentro de Fliss. Estaría la serena Bailey Macrae bastante sorprendida si Fliss la empujaba hacia atrás en el sofá y besaba esos labios tentadores con toda la emoción que parecía seguir reuniendo dentro de ella? Fliss se giró rápidamente y volvió a la cocina, mientras trataba de calmar sus acelerados latidos. Ella eligió su té favorito sólo con un toque de jengibre, agregando las bolsas a la tetera. Ella sabía que a Bailey le gusta el jengibre también. Y de repente tenía ganas de llorar. Las lágrimas brotaron de sus ojos y con rabia las apartó. Había derramado suficientes lágrimas por Bailey Macrae. Oyó a Petra regresar, pero se negó a escuchar los comentarios de Bailey sobre la fotografía. Vertió agua en la tetera y luego mezcló ruidosamente el chocolate de Petra, diciéndose que no estaba interesada. De ninguna manera. Fliss regresó a la sala de estar y colocó la bandeja sobre la mesa de café. Por el rabillo del ojo vio que Bailey aún sostenía la fotografía enmarcada. Petra extendió la mano y tomó su taza de chocolate mientras Fliss vertía el té en las dos tazas de porcelana para ella y Bailey. Petra dio un resoplido y arrugó la nariz. “¿Ese té de jengibre es de ustedes?” Le preguntó a su hermana. “Estoy pensando que a Bailey probablemente no le gustara. Es algo bastante horrible.“ Bailey tomó la taza que Fliss le entregó, sus dedos rozando los de Fliss mientras lo hacía. Levantó la taza y aspiró el aroma. “Mmm. Realmente puedes oler el jengibre. Apuesto a que es delicioso.“

57

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“No puedes estar hablando en serio.” Petra miró sorprendida. “¿Quieres decir eres una persona de jengibre también? Pensé que Fliss era la única extraña. Puaj.” Se estremeció teatralmente. “El jengibre es bueno para ti.” Bailey tomó un sorbo, saboreó y sonrió. “Es encantador, Fliss. Gracias." “¿Quieres un poco de azúcar?,” Fliss preguntó y Bailey negó con la cabeza. "No. Está bien. Las dos estamos bien. Ahora siéntate y toma tu propio té.“ A regañadientes Fliss se dejó caer en el otro extremo del sofá, demasiado cerca pero demasiado lejos de Bailey. Bailey dejó la taza sobre la mesa de café e indicó la fotografía. “Petra tiene razón. Es una gran foto.“ Fliss dio a su taza de té su atención y no hizo ningún comentario. “Es una buena foto de las dos y la longitud de la playa, el cielo, el brillante azul del agua como telón de fondo es magnífico. Realmente me gustaría una copia para mí.“ Fliss miró rápidamente a Bailey y luego de nuevo a la taza de té. “Había otra copia con eso,” Petra dijo inocentemente, “así que la traje. Yo sabía que a Bailey le gustaría una copia.“ Fliss lanzó una mirada a su hermana y Petra frunció ligeramente el ceño, desconcertada de nuevo. Con no poco esfuerzo Fliss se obligó a encogerse de hombros. "Por supuesto. Probablemente tenía la intención de darte la otra foto. Supongo que debo haberlo olvidado,” dijo con ligereza, sorprendida de que no se sintiera abatida por una mentira tan gigantesca. “Gracias.” Bailey miró la foto de nuevo, sus pestañas protegiendo la expresión de sus oscuros ojos azules. “Es un muy buen retrato de ti, Fliss,” dijo suavemente. “Tal vez.” Ella se encogió de hombros nuevamente. “Pero fue hace ocho años. La gente cambia.” Miró a Bailey y por un momento, los ojos de Bailey parecían penetrar la barrera protectora que Fliss había levantado con tanto esfuerzo, buscando, sondeando, haciendo que Fliss sintiera la imperiosa necesidad de ocultar sus pensamientos, sus emociones, de esa perceptiva observación. Su boca se secó y se humedeció los labios con la punta de la lengua. La mirada de Bailey se posó en los labios de Fliss y Fliss casi podía creer que sentía el toque de 58

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey. . . Se sentaron así, silenciosamente perdidas la una en la otra por largos instantes mientras el reloj de la chimenea marcaba el tiempo. “No soy la persona que era hace ocho años,” Fliss dijo al fin. "No." Fliss vio a Bailey tragar, era consciente del pulso latiendo en la base de la garganta de la otra mujer. “No, no lo eres,” Bailey repitió humildemente. "Ni yo." Petra alcanzó la fotografía enmarcada y la tomó de Bailey, considerándolo pensativamente. “Por lo que puedo ver ambas apenas han cambiado. Sólo sus peinados son diferentes en realidad. Eso es todo." Ella sonrió a ambas. “Lo que significa que ambas lo están llevando bastante bien para su edad.” “Petra!” Fliss amonestó, pero Bailey se rió con facilidad. “Tal vez deberíamos estar agradecidas, hmm?” “Exactamente,” Petra apeló. “Por lo menos no estás vieja arrugada.” “Y pienso,” Fliss dijo mirando con ecuanimidad a su hermana menor, “que deberías desistir mientras puedas.” La lluvia siguió cayendo y Petra sugirió que Bailey bien podría quedarse la noche. Que era lo más sensato, todas decidieron. Bailey llamó a su hermano mientras Fliss recogía sábanas limpias del armario. “El sofá-cama sería más cómodo, ¿verdad?” Petra dijo, colocándose en la barandilla de la escalera, mirando a Bailey mientras usaba el teléfono del pasillo para hablar con su hermano. “La cama de Brent es demasiado estrecha y todas sus cosas están allí.” “Supongo,” Fliss estuvo de acuerdo. Su hermano Brent y su esposa estaban sirviendo en la Armada Australiana y estaban usando la habitación de Brent como un espacio de almacenamiento. Bailey tendría que saltar por encima de las cajas y baúles para llegar a la cama individual. Fliss movió la mesa de café y sacó el sofá. Petra volvió y ayudó a Fliss a meter las sábanas y luego deslizó los forros en un par de almohadas.

59

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Bueno. Me voy a la cama,“ Petra dijo. “Puede que nos veamos en el desayuno, Bailey,” añadió mientras Bailey se reunía con ellas. “Tendré que irme bastante temprano,” ella dijo. “John va hacia la parte continental mañana y tengo que dejarlo en el ferry. Él estará recogiendo mi coche allí y me dejara el suyo.” “Desearía que alguien me dejara un Aston Martin,” Petra dijo mientras desaparecía arriba. " 'Buenas noches a todas." Fliss alisó la sábana. “Puse una manta en el extremo de la cama y” — cogió una camiseta- — “puedes usar esta camiseta para dormir si quieres.” Bailey tomó la camiseta, la alisó casi inconscientemente. "Gracias." Fliss se dirigió hacia las escaleras, se detuvo. “Si necesitas algo más, Yo — Petra y yo — estamos justo arriba.” Bailey miró por las escaleras y de nuevo a Fliss. Ambas eran conscientes de que Bailey sabía exactamente dónde estaba la habitación de Fliss. “Lo sé,” Bailey dijo suavemente.

CAPÍTULO CINCO Las palabras resonaban dentro de Fliss. Por supuesto que ella sabía. Fliss continuó hacia las escaleras. “Bueno, buenas noches entonces.” “Fliss.” Se detuvo, se giró para mirar a la otra mujer. “Gracias por dejarme pasar la noche.” “No era seguro conducir a casa.” Bailey asintió. “Ese último tramo de la carretera fue bastante malo, no puedo decir que estaba deseando el viaje de regreso, así que, bueno, aprecio esto.” Indicó la cama. Creía Bailey que Fliss se habría negado a dejarla quedarse? Si pensaba eso—

60

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey se mordió el labio y suspiró suavemente. “Fliss, me gustaría que nosotras, bueno —” ella tragó. “Tal vez podríamos pasar algún tiempo juntas,” terminó rápidamente. “Trabajo,” Fliss dijo rotundamente. “No puedo alejarme.” “La galería esta cerrada dos días a la semana. Tal vez en tu día libre podríamos reunirnos.” Bailey se encogió de hombros. “Recorrido de la isla?” Fliss dio una sonrisa burlona. “Ya lo hicimos, Bailey.” La tensión entre ellas se agudizo aún más. “Esta es la primera vez que realmente has dicho mi nombre desde que llegué,” Bailey dijo al fin, su voz baja y ronca. “No lo hagas.” Fliss dijo. “No hagas esto. No puedo — no puedo pasar por esto otra vez.“ Bailey puso la camiseta en la cama y cruzó al lado de Fliss. “No tengo ninguna intención de lastimarte de nuevo, Fliss.” Ella puso su mano sobre el brazo de Fliss. Fliss se dijo que debía sacudírsela, pero el calor de los dedos de Bailey, la suavidad, se sentía tan bien. “Lo creas o no, no tenía la intención de lastimarte antes. Todo salió tan mal.“ Fliss se movió entonces, rompiendo el contacto. “No vamos a entrar en eso ahora.” “Estaba enamorada de ti, lo sabes,” Bailey dijo suavemente. “Claro que estabas,” Fliss respondió. “Es por eso que seguiste adelante. Ahora, he tenido suficiente por una noche. Estoy cansada y me voy a la cama. Te sugiero que hagas lo mismo." “Petra estaba equivocada, tú has cambiado, ¿verdad?” Fliss se encogió de hombros. “Sólo crecí. Nos pasa a los mejores. Gatitos. Cachorros. Ingenuos, cohibidos, pequeños admiradores con malos casos de culto al héroe.“ “Culto al héroe?” Bailey repitió. “¿Eso es lo que era?” Fliss se detuvo en la escalera pero no podía permitirse darse la vuelta. Ella seguramente no quería que Bailey viera el dolor que sabía sería incapaz de ocultar. 61

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Y nunca fuiste cohibida,” Bailey agregó densamente. Fliss no hizo ningún comentario. Continúo subiendo las escaleras, a lo largo del corto pasillo y hacia su habitación. Cerró la puerta detrás de ella con un clic decisivo. Por supuesto, mantenerse fría, aparentando serenidad mientras se estiraba en la cama sabiendo que Bailey estaba abajo era un poco más difícil. Su traidor cuerpo tenía una mente propia. Ansiaba bajar las escaleras, meterse en la cama junto a Bailey, tomarla en sus brazos, acurrucarse en la curva de su hombro de la forma en que le gustaba hacerlo. Se acabó, se dijo con rabia mientras se giraba sobre su costado. Sin embargo, una pequeña parte de ella deseaba que no lo fuera. Habían estado tan bien juntas. Esa noche . . . Con los recuerdos agolpándose en ella, Fliss retrocedido ocho años. Bailey estaba a su lado en el coche y Fliss estaba emocionadamente anticipando mostrarle a Bailey su lugar especial en la isla. Fliss redujo la velocidad y se detuvo en un área de descanso con vistas a la playa. Ella apagó el motor. "Estamos aquí. Todo el mundo que salga.“ “Creo que esa soy yo.” Bailey se rió y salió del coche. Fliss cerró la puerta del lado del conductor mientras Bailey se acercó para unirse a ella. Dio unos pasos para poder mirar hacia abajo en la playa antes de girarse a Fliss con consternación. “Esta es la playa en la que querías almorzar?” Fliss se rió. "Sí. Y no." “Muy críptica. Por favor, no digas que tengo que escalar. Mira lo que pasó la última vez.“ “Qué miedosa eres,” Fliss bromeó, tratando de no dejar que su mirada permaneciera en Bailey, la forma en que sus jeans descoloridos y su camiseta de manga larga abrazaban su esbelta figura. El azul de la camiseta sólo acentuaba el azul profundo de sus ojos y el suave algodón moldeaba sus firmes pechos. Durante las últimas dos semanas las emociones de Fliss habían estado en un torbellino. Apenas podía mantener los ojos apartados de cada curva, cada matiz del cuerpo de la otra mujer. Y la forma en que sentía por ese cuerpo la 62

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

aterrorizaba. Parecía renunciar entre la culpa y la exaltación y su propio cuerpo parecía congelarse o arder. Hace un par de noches había estado acostada en la cama pensando en Bailey y la confusión de sentimientos que la acompañaban y se había permitido pensar acerca de la palabra lesbiana. Incluso pensando que había parecido horrible. Ella no tenía ninguna experiencia de ello, palabra o acción, y, por lo que sabía, no había lesbianas en la isla. Luego se sentó de golpe en la cama. Tal vez Trudy Larsen era lesbiana. Ella tenía su propio barco pesquero y nunca había estado casada y tenía que tener cincuenta años. Llevaba ropa de hombre y el pelo muy corto. De hecho, una vez cuando era niña Fliss le había preguntado a su madre si Trudy era un hombre o una mujer. Su madre se había reído y dijo que Trudy era definitivamente una mujer, pero que trabajaba tan duro como cualquiera de los hombres. Eso no la convertía en una lesbiana, Fliss reconoció. Y Trudy vivía sola así que si era lesbiana desde luego no, bueno, no hacía lo que las lesbianas hacían. Fliss se sintió ruborizarse. No tenía idea de lo que las lesbianas hacían. Si supiera con seguridad que Trudy era lesbiana, pensó que podría ser capaz de conseguir el coraje de preguntarle, pero eso parecía demasiado arriesgado sin una prueba absoluta. Y de alguna manera no parecía ser capaz de preguntarle a su madre. Ella sabía que balbucearía y luego se ruborizaría. Por supuesto su madre le diría si Fliss le preguntaba pero no tenía idea de lo que diría si su madre le preguntaba por qué querría saberlo. Oh, vaya embrollo. El internet. Por qué no había pensado en eso? Incluso su padre había dicho que la computadora en el estudio trajo hechos a su disposición. Fliss se había deslizado fuera de la cama y por el pasillo hacia el estudio. Al menos el fastidioso Brent estaba quedándose en la casa de su compañero y su hermana menor Petra rara vez se despertaba, incluso en una tormenta eléctrica. La habitación de sus padres estaba en el otro extremo del pasillo así que debería estar bien. Se deslizó dentro y encendió la computadora, estremeciéndose mientras zumbaba a la vida. Casi podía avergonzarse ante algunas de las cosas que aparecieron cuando puso la palabra lesbiana en un buscador. Pero eventualmente había encontrado un par de artículos interesantes así que los imprimió y permaneció de guardia en la puerta mientras los artículos se imprimían. De vuelta en la cama leyó cada palabra y pensó en Bailey. Sabía que nunca se había sentido de esa manera con nadie. Ciertamente no sobre un chico. Ese era el problema. No había un tipo en la isla que se comparara con Bailey. Tan atractiva. Tan, bueno, sexy. 63

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

John Macrae. Era un hombre, también muy atractivo, y el parecido entre Bailey y su hermano era bastante sorprendente. Entonces por qué no se sentía atraída por John Macrae? Ella suspiró y se dio la vuelta, agarrando su almohada. Porque nadie, ni siquiera el hermano rico y guapo de Bailey, hizo que Fliss sintiera lo que sentía por Bailey. “Tal vez soy una idiota, pero tengo razones para serlo.” Las palabras de Bailey sacaron a Fliss de sus inquietantes pensamientos. Mientras Fliss trataba de sacar sus reflexiones de su mente Bailey levantó la pierna de sus jeans para mostrar una pequeña Band-Aid (tirita). “Y ahí está mi prueba.” “Muy debilitante, debo decir.” Fliss puso los ojos en blanco. “Te tropezaste con una piedra. Apenas una piedra escalando.“ "¿Piedra? Era una completa roca. Y la razón por la que me caí fue porque no pude pasar por encima de ella.” Bailey extendió las manos, con las palmas hacia arriba. “Ves mi problema?” “No hay ningún problema,” Fliss dijo con aire presuntuoso. “No hay escalada en roca. Por lo tanto, estás jugando?” "Oh. Jugar para qué? ¿Esa es la pregunta?" Fliss sintió el rubor colorear sus mejillas. “Umm. Yo — " Bailey se rió suavemente. "Solo te estoy molestando. Como yo lo veo, la conclusión es que tengo hambre y tú comiste en el coche. Parece que estoy en tus manos.“ “De acuerdo.” Fliss se giró para abrir la cajuela. ¿En mis manos? Fliss tragó. Diría que ella estaba. “Entonces es sí o no?” Fliss miró a la otra mujer, momentáneamente pérdida. “Acerca de estar en la playa.” "Oh. Cierto. Bueno, es sí, es aquí que estamos teniendo nuestro picnic, pero no, no es exactamente aquí que estamos teniendo nuestro picnic.” Ella sonrió. “¿He caído a través del espejo? Ahora que lo pienso, te pareces un poco como al gato de Cheshire con esa sonrisa por toda la cara.“ “Siempre que no seas la Reina de Corazones.” Se volvió hacia la cajuela del coche. “O estarías cortando mi cabeza.” 64

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Sólo si eres una desafortunada jardinera.” Bailey hizo una pausa. “Pero Alicia en el país de las maravillas a un lado, te aseguro que soy estrictamente una Reina de Corazones,” dijo suavemente y Fliss se tomó su tiempo ordenando las mantas, el paraguas y la nevera. “¿Puedes llevar el paraguas y las mantas?” Ella se las pasó a Bailey. “Creo que puedo manejar eso.” Fliss se puso la mochila y sacó la nevera del coche, dejándola abajo mientras activaba el sistema de cierre centralizado del vehículo. "Bueno. ¿Estás lista?" “Claro que lo estoy.” Bailey se acercó y tomó un asa de la nevera. “Será más fácil si compartimos la carga. ¡Guauu! Está pesada. ¿Qué tienes ahí?” "El almuerzo. Y dijiste que tenías hambre. Así que deja de quejarte y vámonos.” Fliss echo a andar por el sendero arenoso. “¿Es el momento adecuado para decir que veo un montón de rocas y algas, pero no toda esa arena?,” Bailey preguntó, mirando a su alrededor. “Las algas no siempre están aquí. Depende de cuán áspero el clima se pone. Pero admito que pueden llegar a oler un poco mal bajo el sol.“ “Sólo un poco?,” Bailey preguntó con sequedad, arrugando la nariz. “Confía en mí,” Fliss dijo a la ligera y Bailey le sostuvo la mirada. “Oh, Lo hago.” Fliss dio una risa nerviosa. “Va a valer la pena.” Ella apartó la franja de arena compactada en algunas ásperas rocas planas. "Uh-oh. Una vez que estas rocas comiencen a dirigirse hacia arriba me largo de aquí,“ Bailey bromeó. Fliss se rió mientras se detenía por un puntiagudo afloramiento rocoso. “Se me acaba de ocurrir algo. No eres claustrofóbica, ¿verdad?” “No por lo general,” Bailey dijo cuidadosamente. “Depende de las circunstancias. ¿Voy a tener que recurrir a todas mis reservas de valentía aquí?” 65

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Creo que sí”. Fliss asintió. “Pero tengo toda la fe en ti.” Ella comenzó a recorrer la puntiaguda roca, giró a la izquierda y luego a la derecha entre enormes rocas, muy ásperas. Entonces estaban paradas delante de una grieta en la roca tan cuidadosamente camuflada que tomó un momento para que Bailey se diera cuenta de lo que era. Miró hacia la oscuridad. Era estrecho y el suelo estaba arenoso, pero parecía firme. “Cuidado por donde vas. Sólo voy a cambiar de manos en la nevera porque tendremos que ir en fila india.“ “¿Se vuelve más estrecho?,” Bailey preguntó. "No. Sólo un poco de curvas. Y no está lejos.“ Estaba fresco dentro de la grieta, pero no demasiado oscuro ya que el cielo estaba parcialmente visible por encima de ellas. Entraron y salieron y en un momento dado habían salido a la luz del sol de nuevo. Bailey jadeó. Ante ellas había una pequeña bahía, las olas rompían sobre la arena blanca pura. La playa tenía unas veinticinco yardas de ancho, con el azul del Océano Pacífico por un lado y escarpados acantilados por el otro. “Fliss, esto es increíble.” Bailey dejó todo lo que tenía en la mano y se quitó sus tenis y calcetines. Ella movió los dedos de los pies en la cálida arena, girándose para reír con deleite. Y Fliss no podía apartar la mirada de la belleza de su rostro, la alegría de su expresión. Ella era la mujer más bella que Fliss había visto nunca. “Cuando encontraste esto? ¿Todo el mundo sabe de esto?” “Hace años y no, estoy bastante segura de que no saben,” Fliss respondió. “Cuando Chrissie y yo éramos niñas cuando estábamos explorando y lo encontramos. No es accesible en marea alta, así que tenemos que volver en un par de horas.“ “Deberíamos haber traído nuestros sacos de dormir. Podríamos haber acampado durante la noche.“ “Ojalá pudieramos. Pero la marea viene directamente a los acantilados y cubre la arena.“ Bailey se detuvo y levantó la vista hacia los acantilados. “Es bastante seguro siempre y cuando observamos las mareas,” Fliss le aseguró. 66

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“¿Alguna vez has visto a alguien más aquí?” “Por desgracia, vimos huellas una vez pero en realidad nunca hemos visto a nadie aquí. Así que,” Fliss se encogió de hombros, “es probable que tendremos la playa solo para nosotras. Cruza los dedos.” Se inclinó y levantó el paraguas de playa. “¿Dónde te gustaría comer?” Bailey miró a su alrededor. “Creo que, justo en el centro, mirando directamente al mar.” Caminaban por la húmeda arena compactada y luego Fliss encontró un lugar en una arena más seca, suelta. Quitándose la mochila la dejó a un lado y se arrodilló, cavó un pequeño agujero con las manos para el paraguas. Pronto lo tenía arriba e inclinado para una máxima sombra. “Esta frazada tiene un revestimiento resistente al agua,” le dijo a Bailey extendiéndola y luego agregando la manta de picnic en la parte superior de la misma. “La arena parece bastante seca pero es bastante húmeda bajo la delgada capa.” Ella levantó la mochila y la abrió para mostrarle a Bailey el picnic que había dentro. “Ta da. Todas las comodidades.“ “Estoy impresionada.” Bailey le ayudó a colocar los platos y cubiertos. Buscando en otro compartimiento Fliss levantó dos copas de vino. “Tenemos vino?,” Bailey preguntó. "Lo tenemos. En la nevera.” Fliss abrió el cierre de la funda blanda y sacó una botella de vino australiano y un sacacorchos. Se los pasó a Bailey. “¿Quieres hacer los honores mientras desempaco el almuerzo?” Sacó una ensalada y rebanadas de jamón. Bailey sacudió la cabeza mientras pasaba a Fliss una copa de vino. "Esto es fantástico. Realmente lo aprecio, Fliss. Todo esto.” Ella agitó una mano para abarcar la playa y el picnic. “Y también aprecio el tiempo que has pasado conmigo. Me siento . . . no sé” — se encogió de hombros — “rejuvenecida. Mucho mejor que cuando llegué.“ “Genial.” Fliss estaba más que satisfecha. “Estoy disfrutandolo, también.” Charlaron fácilmente mientras comían y luego volvieron a llenar sus copas y brindaron por la amistad y, por sugerencia de Bailey, por las playas desiertas. Fliss se quitó los tenis y se metió con cautela en el agua para lavar los platos y cubiertos. 67

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ahora el agua está fría,” dijo mientras guardaba los platos en la mochila. “Brrr!” “Nada de nadar entonces,” Bailey comentó. Fliss le devolvió la mirada mientras se ponía los tenis de nuevo. “No trajimos nuestros trajes de baño.” Bailey hizo un gesto con la mano hacia las olas. “Sabes que hay algunas personas que se desvisten como vinieron al mundo y se sumergen en agua helada mucho más, más fría que esta.” La mente de Fliss no podía superar la idea de que Bailey estuviera parada ante ella quitándose la ropa y el calor se apoderó de ella. Deslizó una mirada a Bailey y estaba totalmente mortificada cuando se dio cuenta de que Bailey la estaba observando, la vio ruborizarse. “No es aconsejable nadar en una playa sin vigilancia,” dijo un tanto formalmente. Bailey educó sus rasgos en una expresión seria. "Muy cierto. Y tienes razón. Estoy castigada. Adecuadamente castigada.“ “No fue mi intención parecer —” Fliss frunció el ceño. “Parecía pretenciosa, ¿verdad?” Bailey se acercó y tomó la mano de Fliss, le dio un apretón. En lugar de soltar la mano de Fliss continuó sosteniéndola en la suya, completamente desconcertando a Fliss. “No lo hiciste. Y tenías razón. Es la primera regla en las playas australianas. Nunca nadar si las playas están sin vigilancia y nunca nadar fuera de las banderas. He hecho un montón de historias sobre eso así que debería haberlo sabido mejor.“ Mucho para el arrepentimiento de Fliss, Bailey le soltó la mano. ¿Qué haría la otra mujer si Fliss extendía la mano y tomaba la de ella de nuevo? “De hecho,” Fliss se obligó a estudiar el agua azul. “Veo otros peligros.” Bailey alzó las cejas inquisitivamente. “Bueno, si hubiera un tiburón pasando, una mirada a tu delicioso muslo desnudo y morder, morder.” “Morder, morder?” Bailey parecía horrorizada. “La palabra saldría en el telégrafo de tiburón y pronto tendríamos una manada viniendo para conseguir una probada.” 68

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Fliss, para! Eso es asqueroso.” Bailey se rió. “Y aparte de eso es de mi muslo de lo que estás hablando. ¿Qué te hace pensar que preferirían mi muslo desnudo al tuyo?” Sus ojos se movieron hacia abajo sobre la ligera cazadora de Fliss hasta sus piernas revestidas de jeans. Fliss se estremeció. Casi podía sentir el toque de Bailey. “Pongámonos de acuerdo en que no vamos a aventurarnos en el agua, ¿eh?” “Amén.” Bailey se tumbó en la manta, estirando sus piernas, sus manos debajo de su cabeza. “Mmm. Esto es el paraíso. Vino, comida, buen clima y excelente compañía. ¿Qué más podría desear?” Ella podría inclinarse y besarla, pensó Fliss. ¿Cómo reaccionaría Bailey? Por supuesto, Fliss sabía que nunca reuniría el valor para poner sus escandalosos pensamientos en acción. Su cobardía aparte, no haría nada que pudiera poner en peligro su amistad. Fliss permaneció en silencio durante un rato y cuando se volvió de nuevo hacia Bailey se dio cuenta de que la otra mujer se había quedado dormida. Tenía los ojos cerrados y respiraba de manera uniforme, su pecho subiendo y bajando. Lentamente, Fliss se recostó en su lado de la manta, girándose sobre su costado. Puso su brazo debajo de la cabeza a modo de almohada y se permitió el lujo de simplemente mirar a Bailey mientras dormía. Su cabello oscuro estaba un poco revuelto por el viento, unos mechones agitándose en la brisa. Sus negras pestañas le abanicaban sus mejillas. Su nariz era pequeña y de forma perfecta. Y su boca — esos labios maravillosamente atractivos curvados en las comisuras como si estuviera soñando con tiempos felices. La mirada de Fliss se movió hacia abajo sobre el firme mentón de Bailey, la curva de su garganta, a la elevación de sus pechos, el débil contorno de sus pezones. Fliss tragó saliva y sus ojos se movieron hacia abajo sobre el vientre plano de Bailey. Se dio cuenta de que la camisa de Bailey se había deslizado un poco, revelando una tentadora pulgada de cintura suave, desnuda. Fliss quería inclinarse, poner los labios en esa piel cálida y suave. Si extendía la mano podía deslizar los dedos. . . Fliss cerró los ojos. La suave brisa marina jugando sobre ellas y las olas rodaban, arrojándose en la arena y retrocediendo. Y Fliss se relajó. Miró a Bailey y sonrió. Luego sus párpados se cerraron y se quedó dormida. El grito áspero de una gaviota la despertó y parpadeó, desorientada. Había rodado sobre su espalda y giró la cabeza y vio a Bailey acostada a su lado. Se había girado ligeramente hacia Fliss y mientras Fliss la miraba ella se movió y abrió los ojos. 69

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Cuando vio a Fliss sonrió lentamente, medio dormida. “Mmm, he dormido mucho?” Incorporándose lentamente, Fliss se estiró y luego echó un vistazo a su reloj de pulsera. Se quedo quieta y luego se puso de pie. El agua estaba ahora a tres pies de su manta. El sol se había desplazado considerablemente detrás de ellas, proyectando largas sombras desde los acantilados. Fliss miró hacia la grieta en las rocas y gimió. Bailey se había unido a ella. "¿Qué pasa?" “Hemos estado durmiendo demasiado tiempo.” Indicó la grieta. “La marea está subiendo.” “Sólo hay un par de pies de agua. Podemos abrirnos paso, verdad?,” Bailey preguntó y Fliss sacudió la cabeza. “La marea creciente es demasiado fuerte. El agua corre a través de la grieta, bajando y fluyendo. Es muy peligroso." Como para reforzar las palabras de Fliss la marea salió a chorros por la fisura, creando un torbellino agitado, espumoso entre las rocas. "¿Que haremos? Tengo mi teléfono móvil. Podemos llamar a alguien, ¿no?” Fliss sacudió la cabeza. “Este es un punto muerto. No hay recepción. Estaremos aquí por la noche, me temo.“ "¿Por la noche? Pero, no dijiste—?” Bailey se giró para mirar a los acantilados. “Pensé que habías dicho que la marea venía justo hacía los acantilados.” “Lo hace.” Fliss asintió. “Por suerte para nosotras el clima se ha asentado un poco.” Bailey se quedó en silencio durante un largo rato. “¿Vamos a mojarnos?” “No si puedo evitarlo,” Fliss dijo con firmeza. Puso el paraguas hacia abajo, lo sacó de la arena y lo dobló. Bailey miró un poco más de cerca a los acantilados. “¿Tenemos que posarnos sobre una roca y esperar que el agua no nos llegue?” “No del todo.” Fliss se detuvo e hizo una mueca. “Pero sí implica algo de escalada en roca.” 70

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey miró de Fliss a los acantilados y sus ojos se abrieron con incredulidad. “No puedes decir eso. ¿Alguna vez has subido ese acantilado antes?” "No exactamente." “Fliss, habla en serio. No soy una escaladora,“ Bailey dijo con urgencia. “Nunca he — mi coordinación es, bueno, terrible no lo cubre.” Fliss puso la mano sobre el brazo de Bailey. "Todo irá bien. De verdad. Chrissie y yo encontramos este tipo de cueva. Podemos refugiarnos en ella.“ "¿Una cueva? ¿Dónde?" Fliss señaló a lo largo de la playa. “En los acantilados, a unos diez o doce pies de la arena. Por el extremo de la playa.” Ella tomó la manta y sacudió la arena antes de doblarla. En silencio, Bailey hizo lo mismo con el impermeable, antes de ayudar a Fliss con la mochila. Juntaron el resto de sus cosas y Fliss abrió el camino por la arena hasta el extremo opuesto de la playa mientras la marea avanzaba. Fliss se detuvo junto a una gran roca y dejó caer el paraguas. “¿Estás segura de que estamos en el lugar correcto?,” Bailey preguntó entrecerrando los ojos mientras examinaba el acantilado. "Allí arriba. La ves?” Fliss señaló. Bailey alzó las cejas. “La cueva,” dijo de nuevo mientras se giraba hacia Fliss. “¿No es una exageración? Yo la llamaría una posible hendidura.“ Fliss sonrió alentadoramente. “Es más grande de lo que parece desde aquí abajo. Cabremos. Bueno, Chrissie y yo lo hicimos con bastante comodidad.“ Bailey alzó la mirada impotente. “Fliss, no puedo —” "Estarás bien. Te ayudaré y luego regresaré por la mochila y el resto de las cosas. Puedo hacer un par de viajes.“ “¿Es esto —:?” Bailey tragó. “¿Hay alguna alternativa?” Fliss sacudió la cabeza. "Me temo que no. Lo siento, Bailey.” Ella se movió hacia el acantilado, se subió a una roca aplanada. “Ves estos puntos de apoyo? Y te agarras a los afloramientos allí. Te daré un empujón hacia arriba.“ “Fliss,” Bailey apeló. 71

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Dame la mano.” Fliss tomó la mano extendida de Bailey y la ayudó a subir a la roca. Sin pensarlo deslizó sus brazos alrededor de la otra mujer y le dio un apretón, abrazándola cerca. El ligero aroma a champú de Bailey provocó sus fosas nasales y tragó nerviosamente. “Puedes hacerlo,” susurró. Los brazos de Bailey se tensaron por un largo momento y luego se echó hacia atrás, con los brazos todavía alrededor Fliss. “¿Cuándo fue la última vez que subiste allí?,” Preguntó con voz ronca. Un pulso débil golpeó un tamborileo en la base de la garganta de Bailey y Fliss quería besar ese liso abatimiento, calmar sus temores. “Hace unos, um, seis años, creo. Yo tenía unos doce años.“ “Doce?” Bailey puso los ojos en blanco. “Ayer mismo entonces?” Fliss sonrió. “¿Me creerías si te dijera que parece que fue ayer?” Bailey sacudió la cabeza y liberó lentamente a Fliss. “Está bien, vamos a hacerlo.” Girándose al acantilado puso un pie en la hendidura más baja. Ella respiró hondo y se impulsó hacia arriba. Con el corazón en la boca Fliss vio como la otra mujer avanzaba lentamente por las rocas hasta que finalmente llegó a la cueva. Se dio la vuelta con cuidado sobre sus manos y rodillas y miró por encima del borde a Fliss. Fliss le dio la señal de los pulgares arriba. “Y dijiste que no podías escalar.” “Sí, bueno, ahora creo que podría ser perdonada por maldecir como un soldado.” “Maldice todo lo que quieras,” Fliss dijo mientras se ponía la mochila y empezaba a subir. Para gran consternación de Bailey hizo un par de viajes arriba y abajo por sus cosas. Dejó el paraguas encajado en la roca más alta que podía alcanzar y cuando hizo su última subida a la cueva el agua estaba sólo a un par de pies de la base del acantilado. Gruñó de alivio mientras se lanzaba sobre el borde para unirse a Bailey. Bailey había doblado la manta impermeable por la mitad y la había tendido sobre la sección más plana de los 5 x 6 pies de la hendidura en la roca. “Eso debería mantener la mayor parte de la humedad fuera, pero no hay mucha arena aquí para amortiguarla.” “Podemos poner la otra manta sobre nosotros cuando enfríe,” Fliss dijo y Bailey se estremeció.

72

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“No puedo creer que tengamos que quedarnos aquí toda la noche.” Volvió a mirar al otro extremo de la playa. “La grieta en la roca donde entramos está casi cubierta.” “Bailey, lo siento,” Fliss se disculpó. “Me siento terrible por esto. No debería haberme quedado dormida.“ “Me quede dormida, también,” Bailey dijo razonablemente. “¿Cómo es eso diferente? Es también mi culpa.“ “Pero sabía los peligros.” Fliss se mordió el labio. “No debería haber sugerido venir aquí para almorzar.” “Pero me encanta la playa, la belleza, la soledad.” “Podríamos haber echado un vistazo y luego almorzar en otro lugar,” Fliss dijo y Bailey se rió. “Tal vez la playa a través de la grieta, entre las algas.” Fliss sonrió. “No suele estar así, bueno, pareciendo descuidada.” Bailey tomó la mano de Fliss y la sostuvo suavemente en la suya. “No vamos a culpar a nadie. Estamos a salvo aquí, ¿no?” Fliss asintió, los latidos de su corazón acelerándose ante el toque de Bailey. “Entonces vamos a verlo como una aventura. Es la primera vez para mí, eso es seguro. Puedo honestamente decir que nunca me he sentado en una hendidura viendo subir la marea.“ Fliss hizo una mueca. “Yo tampoco. Es una suerte que nadie se preocupe por nosotras. Tu hermano está afuera, mis padres se quedan en Brisbane con mis tíos, mientras que mi hermano tiene una entrevista para la Marina y Petra tiene una fiesta de pijamas en casa de un amigo.“ “Tus padres pueden llamar por teléfono para ver cómo estás?” Fliss hizo una pausa y frunció el ceño. "Podrían. Les dije que almorzaría contigo. Espero que no llamen a tu casa.“ “Bueno, no hay nada que podamos hacer al respecto. Sólo mantenernos a salvo.“ Fliss asintió, aún consciente de la mano de Bailey sosteniendo la suya.

73

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Estamos a salvo pero va a hacer frío más tarde, cuando el sol se ponga. Pero podemos envolvernos en la manta.“ “Sí.” La voz de Bailey sonó un poco forzada y Fliss la miró. “Estaremos bien,” le aseguró. “Y si llueve podemos poner la manta impermeable sobre nosotras.” Bailey asintió, sus dedos distraídamente jugando con los de Fliss. Fliss se sentó en silencio, disfrutando de la cercanía a Bailey. Si tan sólo pudiera controlar sus terminaciones nerviosas. Todas estaban cantando y su cuerpo estaba tenso y excitado. Las sombras se extendían por la playa ahora y Fliss miró su reloj de pulsera. “Va a estar completamente oscuro en una hora más o menos.” “No hay una linterna en tu mochila, ¿mmm?,” Bailey preguntó ligeramente. "Quisiera. Hay comida del almuerzo en la nevera y un poco de vino. También tengo un termo de café que era para después del almuerzo por lo que probablemente estará tibio.“ “Estoy segura de que estará delicioso.” Bailey liberó la mano de Fliss por fin. “Tal vez deberíamos comer ahora, mientras todavía hay luz y podemos ver lo que estamos haciendo,” Fliss sugirió y Bailey estuvo de acuerdo. Se pusieron a repartir la comida y luego Fliss sirvió lo último del vino en dos copas y le dio una a Bailey. “Por nuestra aventura,” dijo. “Por nuestra aventura.” Bailey chocó su copa con la de Fliss. Indicó la comida con su copa de vino. “Una copa de vino, casi llena, un aperitivo, todavía delicioso, y tú y yo, solas en el” — hizo una pausa — “no es exactamente el desierto, pero casi.” Fliss se rió. En lo que a ella concernía estar aquí con Bailey era ambrosía para ella. Terminaron la pequeña cantidad de comida, el vino y el café y Fliss empacó todo. La luz se desvanecía ahora y Fliss se estremeció. “Frío?,” Bailey preguntó y Fliss se encogió de hombros. “Sólo que se está oscureciendo.” Bailey extendió la manta sobre sus piernas e instintivamente se acercaron. 74

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Gracias a Dios que decidí traer el forro impermeable, así como la manta,” Fliss dijo, su cuerpo caliente donde se tocaba con el de Bailey. “Muy bien preparada, exploradora Fliss,” Bailey bromeó con una sonrisa. “¿Estás segura de que nunca has pasado la noche aquí?” "No. Nunca.” Fliss sacudió la cabeza. “Y estoy empezando a sentirme mal de nuevo.” “No lo hagas. Es una aventura, ¿recuerdas?” Bailey trazó un dibujo en una pequeña área de arena a su lado. “¿A menudo traes, bueno, amigos, para ver la playa?” "No." “Ni siquiera un amigo especial?” “Bueno, mi mejor amiga Chrissie y yo encontramos la playa. No te la he presentado porque no está en este momento. Se comprometió hace un mes y ellos, Chrissie y Paul, han ido a Nueva Zelanda para visitar a los parientes de Paul. Él nació allí. Chrissie y Paul se conocen desde que tenían diez.” Fliss se encogió de hombros. “Creo que Chrissie probablemente le mostró a Paul la playa.” “Y nunca has traído un novio aquí?” Fliss se sonrojó. “No tengo novio.” Dirigió una rápida mirada a la otra mujer, pero Bailey aparentemente estaba concentrándose en su pintura con los dedos en la pequeña área de arena. “Oh,” dijo. “Bueno, supongo que sólo tienes dieciocho años. Hay mucho tiempo para todo eso.“ “Los novios no están exactamente en mi agenda,” Fliss dijo. “Y tengo casi diecinueve años.” Bailey alzó las cejas mientras miraba a Fliss. “Tendré diecinueve en, bueno, siete meses.” “Ya veo.” Bailey volvió de nuevo hacia su dibujo en la arena, pero no antes de que Fliss hubiera visto su sonrisa divertida. “Así que no has considerado un novio en tu ecuación?” “No.” Ella suspiró, y movió la nevera alrededor de una pequeña, nerviosa energía haciéndole desear que pudiera salir corriendo arriba y abajo por la playa. Desesperadamente quería contarle a Bailey que pensaba que preferiría una 75

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

novia, que sospechaba que era lesbiana, pero no tenía idea tema. “¿Tienes novio?,” Preguntó antes de darse cuenta formulando la pregunta. Junto a ella sintió que Bailey se contrita. "Lo siento. No era mi intención entrometerme. Fue parte.“

de cómo abordar el de que se estaba tensaba y se giró, muy grosero de mi

“No más grosero de lo que estaba preguntando acerca de tu vida privada.” Bailey suspiro, también. “Supongo que tengo un novio.” Suponía que si? Fliss sintió una variedad de emociones revolverse dentro de ella. Incertidumbre. Confusión. Y un fuerte empuje de celos. “Había algo en una revista hace mucho tiempo, acerca de ese reportero deportivo.” “Grant Benson.” “Ese es.” Fliss tragó. “Es muy lindo.” La fugaz sonrisa de Bailey fue auto-burlona. “Oh, sí, lo es.” “¿Lo amas?,” Fliss preguntó, pensando que el mundo entero se había detenido, esperando la respuesta de la otra mujer. “En cierto modo.” Ella había tomado la mano de Fliss de nuevo. “Él dice que me ama.” ¿Por qué no lo haría? Un dolor se aferró al corazón de Fliss mientras miraba el hermoso rostro de Bailey, todos los planos y ángulos ahora en la penumbra descendente. Bailey Macrae podría tener a cualquier hombre que quisiera. “Me ha pedido que me case con él,” Bailey continuó inexpresivamente. El dolor de Fliss se intensificó. “¿Vas a decir que sí?,” ella preguntó, con la garganta apretada. “No lo sé.” Bailey sacudió la cabeza. "Probablemente no." "¿Por qué?" “Porque no lo amo de la manera en que debería amar a alguien con quien quiero pasar el resto de mi vida.” “Oh.” Inconscientemente, Fliss atrajo la mano de Bailey en su regazo, agarró su mano entre las suyas.

76

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Esa es una de las razones por las que estoy aquí. Para pensar en donde quiero ir con mi carrera y” — se encogió de hombros — ”para decidir si quiero aceptar la propuesta de subvención.” Fliss se sentó en silencio, sin saber qué decir. Pero su corazón se hundió aún más. ¿Qué podía ofrecerle a Bailey Macrae que pudiera compararse con casarse con una personalidad exitoso, guapo y una carrera propia en la televisión? Ella sabía que estaba enamorada de Bailey pero — “Tenía que escapar, pensar las cosas,” Bailey continuó. “Has —?” Fliss tragó. "¿Has decidido?" “Sobre Grant, sí. Tendré que rechazar su propuesta. Sobre mi carrera, no. Y ahora estoy aún más” — sacudió la cabeza — “insegura, supongo. Estas últimas semanas, contigo, pasando el tiempo contigo, viendo la isla, he estado — lo he pasado muy bien.“ “Incluso esta noche, varada aquí?” “Incluso esta noche.” Bailey acordó con una rápida sonrisa. “Es como si me hubiera alejado de mi vida y entrado en una nueva, una en la que no me he atrevido a pensar.” “¿Es eso algo bueno?,” Fliss preguntó valerosamente, mientras una pequeña voz dentro de ella quería saber lo que haría si Bailey respondía negativamente. “Oh, sí,” Bailey respondió, sin preámbulos. “Desde aquí, justo en este momento, es donde quiero estar.” “Genial.” Fliss sonrió. “Pero ya sabes, a medida que cae la noche y el suelo de la cueva” — palmeó la roca junto a ella— “se pone más duro, lo entenderé si cambias de opinión.” Bailey se rió suavemente, el sonido provocando las terminaciones nerviosas de Fliss, haciéndola anhelar más, mucho más de lo que Bailey podía darle. Bailey sacudió un poco la cabeza. “Nunca he conocido a alguien tan honesta, tan bondadosa, tan — si digo saludable me expulsarás de la cueva?” “Saludable?” Fliss dio una risa de incredulidad. “Cuando pienso saludable veo trenzas con lazos, mejillas rosadas, regordetas. Pollyanna o Anne de las tejas verdes. (Personajes de literatura infantil)” Ella se encogió de hombros auto burlonamente. “Como puedes ver nuestra biblioteca en la isla estaba llena de viejos clásicos.” 77

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Bueno, definitivamente no eres gordita. Sin trenzas.” Tocó un mechón de pelo rubio de Fliss. “Y el tinte rosado en tus mejillas es el color que los fabricantes de maquillaje se esfuerzan por lograr pero nunca alcanzan.” Fliss se sintió ruborizarse. “Realmente no me molesta saludable,” dijo suavemente. “Y no debería molestarte. Es definitivamente un cumplido y no es un activo que se ve mucho en estos días.” Bailey suspiró. “Gracias por verme estas últimas semanas, Fliss. Realmente lo aprecio mucho.” Ella sostuvo la mirada de Fliss en la luz menguante. Y entonces se inclinó hacia delante y sus labios tocaron la mejilla de Fliss. Durante largos, maravillosos instantes, Fliss estaba sorprendida. Sintió el tacto de los labios de Bailey persistiendo seductoramente mientras Bailey retrocedía. El dedo de fliss fue inconscientemente a su mejilla, al lugar que Bailey había besado, y tragó saliva. Antes de que hubiera sostenido el pensamiento dentro se había inclinado hacia delante y puso sus propios labios en la suave boca de Bailey. Luego se impulsó de nuevo. Besándola otra vez. Y se sintió embriagada ante la sensación de suavidad, ante el estremecimiento de la sensual excitación que le atravesó el cuerpo, instalándose en la boca del estómago. Observó cómo la expresión en la cara de Bailey cambiaba imperceptiblemente, vio el parpadeo de correspondiente deseo que ardía en sus ojos. “Fliss, yo —” Bailey tragó y Fliss estaba segura de que escuchó los latidos del corazón de la otra mujer acelerarse para igualar los acelerados suyos.

CAPÍTULO SEIS “Tus labios son tan suaves,” Fliss susurró, y levantó la mano, trazando delicadamente el oleaje suave de los labios de Bailey con la punta de sus dedos. Bailey sentada casi hipnotizada, y luego lanzó un ronco gemido bajo profundo de su garganta y sus labios se colocaron alrededor del dedo de Fliss. El cuerpo de Fliss estaba en llamas. El sensual sonido del gemido de Bailey, los suaves labios, tan suaves — el deseo se acumuló en su interior, centrándose bajo en su estómago, reuniéndose entre sus piernas. Sacó su dedo de la boca de Bailey y lo reemplazó con sus propios labios de nuevo. Durante una trascendental fracción de segundo el mundo dejó de girar y luego se inclinó locamente. 78

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Murmurando juntas y moviéndose la una a la otra. La mano de Bailey soltó la de Fliss y se deslizó con urgencia por la espalda de Fliss, colocándose en la base de su columna vertebral. Trajo la otra mano para ahuecar la mandíbula de Fliss y luego la punta de su lengua se deslizó en la boca de Fliss y Fliss estaba completamente perdida. Fue un beso como ninguno que Fliss jamás había experimentado. Y mucho más de lo que había imaginado que sería. Los pocos torpes besos que había compartido con chicos de su misma edad palidecieron en insignificancia. Ninguno había avivado el fuego ardiente que Bailey tenía. Cuando finalmente se separaron, minutos u horas más tarde, ambas estaban respirando como si hubieran corrido un maratón. "¡Dios mío! Yo — Fliss, yo —” Bailey tomó una respiración entrecortada. “No debería haber hecho eso, dejar que suceda.” “¿Por qué no?,” Fliss preguntó casi ausentemente, concentrándose todavía en la increíble boca de Bailey. “Es sólo — que soy mucho mayor que tú.” "Seis años. ¿Y qué?" "Y yo — " “¿No lo disfrutaste?,” Fliss preguntó densamente. "Oh si. Lo disfrute mucho." Fliss dió una lenta sonrisa y Bailey tragó convulsivamente. Sus ojos se encontraron con los de Fliss, entonces su mirada cayó sobre los labios de Fliss y gimió de nuevo, ese mismo sonido de libidinoso deseo que llevó a Fliss a la locura. Fliss extendió, tomó el rostro de Bailey en sus manos. Dejó que una punta del pulgar suavemente provocara la boca de Bailey antes de que bajara la cabeza y se besaran otra vez. Y otra vez. Besos largos, adictivos, tan sensuales que hacían a Fliss palpitar de deseo. Fliss dejó escapar un jadeo tembloroso. “Quiero tocarte,” respiró contra la boca de Bailey. “Y necesito que me toques.” La cabeza de Bailey se movió hacia atrás y Fliss dejó que sus labios se deslizan lentamente hacia abajo para acomodarse en el hueco en la base de la garganta de Bailey. 79

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Mordisqueó la suave piel, incitantemente se movió hacia el valle intrigante entre los pechos de Bailey hasta el límite del escote de su camisa. Sus dedos se deslizaron por debajo de la parte inferior de la camisa de Bailey, disfrutando de la cálida suavidad de su piel. Se detuvo en el estómago de Bailey, sus labios encontrando los de Bailey de nuevo y los pequeños, dulces sonidos que la otra mujer hizo dieron a Fliss el valor para deslizar sus manos hacia arriba para ahuecar los pechos de Bailey. Fliss podía sentir la dureza de los pezones de Bailey debajo de las palmas de las manos y cuando rozó los tensos picos con sus pulgares a través del encaje de su sujetador, gimieron al unísono. Bailey se estiró hacia Fliss. “Dios, deberíamos — Oh, Fliss, he estado tratando de no — desear esto durante tanto tiempo.” “Yo también.” Fliss apenas podía permitirse creer que esto estaba sucediendo. Sólo en sus sueños se había atrevido a imaginar esto. Sus dedos provocaron los pezones de Bailey de nuevo y la otra mujer buscó la parte inferior de la camisa de Fliss. “Deja que te toque, también,” respiró roncamente y Fliss sacó su propia camisa sobre su cabeza antes de tender la mano para ayudar a Bailey con la suya. Alargó la mano para desabrochar del sujetador de Bailey y se detuvo. “¿Hace demasiado frío?” “No.” Bailey negó con la cabeza. “No,” repitió con una sonora risa. “Estoy tan caliente que podría comenzar un incendio forestal.” Fliss también se rió y desabrochó el sujetador de Bailey. Respiró hondo cuando los pechos desnudos de Bailey brillaban blancos nacarados en la penumbra. "Eres tan hermosa." “Déjame verte, también.” Bailey desabrochó el sujetador de Fliss y pasó los dedos por los pequeños montículos para tocar los rosados picos. "Tú eres hermosa también." “No son muy, um, sustanciales,” Fliss se disculpó. “Son perfectos,” Bailey dijo con voz ronca y bajó la cabeza para tomar uno de los tensos pezones de Fliss en su boca. Fliss se echó hacia atrás, sin sentir la dureza del suelo rocoso de la cueva que apenas estaba cubierta por el forro impermeable. Todo su cuerpo estaba en llamas mientras los labios de Bailey acariciaron sus pechos. Tiró de Bailey encima de ella, 80

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

empujó sus caderas contra el muslo de Bailey. Ardía con vehemencia por la liberación. “Tócame,” respiró y Bailey se movió ligeramente hacia un lado, estiró la mano, deshizo el botón de presión en la pretina de sus jeans. Separándolo tan fuerte que casi ahogó el sonido del ir y venir del mar. Bailey se detuvo. “Fliss. ¿Estás segura que quieres esto?” “Lo quiero más de lo que he querido algo en mi vida. ¿no quieres tú?,” preguntó suavemente, con voz ronca. “Oh, sí,” Bailey dijo. “Cien veces, sí.” Bajó el cierre en los jeans de Fliss, deslizó su mano sobre el vientre plano de Fliss y se detuvo al llegar a los rizos húmedos, suaves. Cubrió los labios de Fliss con los suyos y luego sus dedos se deslizaron en la humedad de Fliss. Fliss se arqueó contra ella y cayó en el orgasmo. Se aferró a Bailey hasta que sus temblores disminuyeron y luego comenzó a disculparse. “No.” Bailey la besó con ternura. "Estuviste maravillosa." Fliss profundizó el beso, cambiando suavemente sus posiciones. Sus labios incitaron los pechos de Bailey hasta que gimió. Encontró el primer botón de los jeans de Bailey, y luego el siguiente, hasta que pudo alcanzar el interior, sintiendo la cálida humedad. Ella igualó los embistes de los dedos al ritmo de las caderas de Bailey. Entonces Bailey gritó el nombre de Fliss y la abrazó fuertemente. Fliss alisó su cabello húmedo. Estaba casi oscuro pero podía ver el brillo en los ojos azules de Bailey. Posó suaves, ligeros besos en la frente de Bailey, los párpados, la punta de la nariz. Y luego sus labios. Se acomodaron en los brazos de la otra, piel con piel, piernas entrelazadas y Fliss tiró de la manta sobre ellas. Durmieron por un corto tiempo hasta que el frío penetró y Fliss se agitó. Los brazos de Bailey se apretaron a su alrededor. “No es la más suave de las camas,” ella dijo irónicamente. Estiró sus músculos contraídos y Bailey se estremeció. “Tienes frío,” Fliss dijo y tocó alrededor, alcanzando una camisa. “No puedo ver si esta es la tuya o la mía.” Ella se la puso a la cara e inhaló el aroma de Bailey. “Es tuya,” dijo con voz ronca.

81

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Las manos de Bailey se alzaron, tocó los pechos desnudos de Fliss y cayeron en los brazos de la otra de nuevo, besándose, buscando a tientas en la oscuridad, acariciándose, murmurando su excitación. Eventualmente se pusieron sus camisas y se abrazaron en busca de calor, durmiendo a ratos hasta que el cielo comenzó a aclararse. Fliss ligeramente besó a Bailey despertándola e indicó el despliegue de la salida del sol con sus rayas de colores vibrantes reflejándose en el agua. “Es hermoso,” Bailey dijo, luchando por sentarse. “Como tú,” Fliss le sonrió. Y Bailey seguía siendo hermosa, Fliss pensó amargamente mientras yacía sola ocho años después con esos recuerdos dolorosamente placenteros de hacer el amor con Bailey regresando para atormentarla. Hermosa, como el glorioso amanecer. Sería tan fácil bajar las escaleras hacia ella. Sorprendentemente, nadie las había echado de menos esa noche y se aferraron a su secreto. A partir de esa noche habían hecho el amor cada vez que habían tenido la oportunidad. En el coche. En las dunas de arena cubiertas de hierba con el cielo azul claro por encima de ellas. En la cabaña en el promontorio. Y una vez aquí en la cama de Fliss. Había sido tan perfecto, con la increíble, embriagante sensación de siempre. Para sienpre. Fliss reprimió una risa acerba. Qué chiste tan doloroso, tan poco divertido. Había estado tan atrapada en la promesa de para siempre con Bailey Macrae que nunca había siquiera considerado que terminaría. Pero lo había hecho, y cuando Bailey dejó la isla se había llevado toda esperanza de Fliss para siempre con ella. Fliss se dio la vuelta, anhelaba el olvido del sueño. Abajo, en el sofá desplegable la misma hermosa Bailey Macrae esperaba. “Muy bien, Felicity Devon. Confiesa." Fliss miró a través de la mesa del desayuno a su hermana. Tragó el bocado de cereal. “Confesar sobre qué?” Petra suspiró y añadió yogur a su plato de fruta. “No soy un bebé sabes. Tengo casi diecinueve años.“ “Sé que eres una adulta hecha y derecha.” Petra fue a interrumpirla, pero Fliss levantó la mano. “Lo digo en serio, Pet. Sólo tengo admiración por ti, por el apoyo 82

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

que me has dado desde que mamá murió. Eres una artista talentosa. Eres graciosa. Y — " “Adulta,” Petra finalizó. “Exactamente,” Fliss estuvo de acuerdo. “Entonces por qué no me tratas como una y me dices que pasaba anoche?” “Nada estaba pasando anoche. ¿Qué podría estar pasando? Fui con los Macraes para cenar y Bailey me trajo a casa.” Fliss se encogió de hombros, aparentemente casual. "Fin de la historia." “Entonces qué comiste?” Fliss parpadeó, desconcertada porque Petra había cambiado el rumbo de la conversación. “John inventó algo llamado albóndigas toscanas y Bailey hizo Pavlova (Postre elaborado de merengue) con frutas frescas de postre. Todo estaba delicioso.“ “¿Cómo ella sabía que el Pavlova es tu postre favorito?” Fliss dio una sonrisa irónica. “Creo que es seguro decir que el Pavlova es el noventa por ciento el postre favorito de la población, ¿no te parece?” “Tal vez.” Petra parecía pensativa. “Sabes que podrías vender tu historia a los tabloides. La Noche que Bailey Macrae me hizo Pavlova.” Petra se rió. “Podrías hacer una fortuna.” Fliss sacudió la cabeza. “Entonces, tuviste una estupenda comida, y —?” Petra persistió. “Y hablamos. Empezó a llover de nuevo y Bailey me trajo a casa. Eso es." Petra asintió. “Y luego Bailey te trajo a casa?” "Sí. John iba a hacerlo pero su editor llamó desde Nueva York. Así que Bailey hizo los honores.” Fliss tomó otra cucharada de cereal. “Caray con esas llamadas de Nueva York.” Fliss frunció el ceño en interrogación.

83

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Si no hubiera tenido la llamada John te habría traído a casa. Habrías estado a solas con él en el coche. En la lluvia. Muy gótico. Muy romántico." “Petra! ¡Basta!" “Bueno, él es un tipo muy hermoso, incluso para un viejo.” Fliss gimió internamente. Primero Marcus y ahora Petra intentando emparejarla con John Macrae. “Para tu información, Señorita Leo-muchos-romances, lo entiendes todo mal. Uno. Sí, John es un hombre de aspecto muy agradable. Dos. Él no es tan viejo. Y, lo más importante, tres. No estoy románticamente interesada en John Macrae y él no está interesado en mí. Ahí tienes. Lo has sacado directamente de la boca del caballo, por si alguien te pregunta.“ “Sé que no estás. Interesada en él, quiero decir. Sólo estaba bromeando. Cuando dije que él era hermoso sólo estaba haciendo una observación casual por lo que no protestes demasiado, Fliss, o empezaré a malinterpretar.“ “Maldición si lo hago y maldición si no lo hago,” Fliss murmuró con la boca llena de cereal y Petra se rió entre dientes. “Es tan fácil sacarte de las casillas,” dijo con alegría. Fliss hizo una mueca y se concentró en su desayuno por unos instantes. “Pero fue bueno que Bailey te trajera a casa, no es cierto?” Petra comentó. “Mmm,” Fliss respondió vagamente. “Ella es aún más atractiva en la vida real que en la televisión, ¿verdad?” Fliss asintió, meticulosamente masticando su cereal. “Eso es lo que piensa la mayoría.” “Ella es muy natural,” Petra continuó. “Es decir, se sentó y habló con nosotras como si fuera una persona ordinaria. Y ella escuchó lo que dijimos.“ Fliss murmuró sin comprometerse. "Así que. Mi pregunta era, que estaba pasando anoche? Entre tú y ella?” “Nada estaba pasando. Yo sólo — me resulta un poco desconcertante hablar con una famosa personalidad de televisión. ¿no es así?”

84

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Basura.” Petra agitó la cuchara en el aire. “En realidad, me refería principalmente a lo que no se decía.” “Petra!” “Debería haberlo sabido cuando vi esa foto.” Fliss se tensó. “Deberías haber sabido no ir a entrometerte en mi habitación.” “Era sólo una niña entonces. No soy ahora. ¿Recuerdas?" “Pensé que habíamos establecido eso.” “Y ahora que soy mayor,” Petra continuó, “Sé más cosas. Pero creo que siempre supe que esa foto era especial para tí. Anoche pude ver lo especial que era.“ “Fue sólo una foto tomada cuando Bailey y yo, bueno, cuando estábamos bromeando por ahí en el promontorio.” Petra puso una cucharada de papaya en la boca, masticando reflexivamente. “Cuando lo pensé, todo cayó en su lugar. La forma en que cambiaste después de que ella se fuera.“ “Mamá se enfermó. Por supuesto que cambie. Todos lo hicimos." “Lo sé, pero fue antes de eso. Soy tu hermana, ¿recuerdas? Tu hermana favorita.“ “Eres mi única hermana,” Fliss interpuso. “Y sabía que algo estaba pasando contigo en ese entonces.” “Yo era una adolescente. Eso es lo que estaba pasando conmigo. Siempre me estás diciendo lo difícil que es ser una adolescente.“ "Lo es. Pero incluso teniendo en cuenta eso, cambiaste. No estabas —” Ella hizo una mueca tratando de explicar. “No te reías tanto como solías hacerlo.” “Lo estabas imaginando,” Fliss dijo. “Y voy a llegar tarde al trabajo.” Petra miró su reloj. “Tienes un montón de tiempo. Como estaba diciendo, realmente cambiaste después de que Bailey se fue de la isla. No te divertías tanto. Te alejaste. Todavía lo haces a veces.“

85

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Tenía muchas cosas en mi mente, Petra. Tú lo sabes. Ya sabes cómo estuvo papá después de que mama murió, lo preocupados que estábamos por él. Y me preocupaba por ti. Y la galería.“ Petra asintió y suspiró. "Lo recuerdo. Todos hemos tenido unos malos años. Y sé que la galería no funciona por sí misma. Trabajas duro en ello. Y eso es una parte de mi punto. Acerca de divertirte. No puedo recordar la última vez que fuiste a una cita. Debe ser —” Ella frunció el ceño hacía Fliss. “¿Alguna vez has estado en una cita?” “¿Qué es todo este repentino interés en mi vida amorosa? Interés inapropiado, también. Primero Marcus, luego Chrissie y ahora tú. Bueno, para tu información se supone que salgo con el primo de Paul la próxima semana.“ “Y hablando de Marcus O'Leary, ni siquiera pestañeas cuando Marcus gira su encanto sobre ti. Él lo ha estado haciendo desde que llegó a la isla. Quiero decir, Fliss, incluso tienes que admitir lo absolutamente precioso que es con esos rizos rubios y esos ojos de llévame a la cama. Incluso me he dado cuenta y estoy locamente enamorada de Liam.“ "Ya veo. Así que tengo que caer por cada cara bonita que viene?” “De vez en cuando podría haber sido divertido para ti. Marcus sería muy divertido me puedo imaginar.” Petra alzó las cejas sugestivamente. “Marcus y yo somos buenos amigos, Pet. Sería complicado si fuera algo más que eso.“ “Mmm.” Petra asintió. "Probablemente tengas razón. Nunca mezclar los negocios con el placer.“ Fliss se puso de pie, enjuagó su tazón de cereales y lo puso en el lavavajillas. Miró por la ventana de la cocina. "Maldita sea. Aún está lloviendo. Tendré que llevar un cambio de ropa para el trabajo de nuevo.“ “Puedo llamar a Liam para que venga antes y pueda llevarte a la galería, si quieres.” “Gracias, pero está bien. Un poco de lluvia no me hará daño.” Fliss se alegró de alejarse de la conversación de sondeo de su hermana. “Será mejor que vaya y organice.” “¿A qué hora se fue Bailey esta mañana?” Fliss se detuvo. “Bastante temprano. Ella tenía que llevar a John hasta el ferry. No se quedaría a desayunar,” dijo cuidadosamente. 86

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Fliss. Acerca de Bailey —” Petra movió un poco de fruta por el plato. “Vi la forma en que la mirabas. Anoche, cuando creías que nadie estaba mirando.“ Fliss acababa de empezar a relajarse, pensando que Petra había olvidado el hilo anterior de la conversación. Ella vaciló, preguntándose qué decir a su hermana, cuanto decirle. Petra alzó la vista, sostuvo la mirada de Fliss y Fliss respiró hondo. “Está bien,” dijo tan ligeramente como pudo. “Mi gran secreto tenía que salir. Tuve un enamoramiento de colegiala con Bailey hace todos esos años. Le pasa a un montón de chicas. De eso se trata la foto, por lo que realmente no quería que nadie la viera.“ Petra asintió. “Mmm. Me gustó mucho mi profesor de arte por un tiempo.“ “Cierto,” Fliss dijo agradecidamente. “Todo es parte del proceso de crecimiento.” “Sí, pero quise decir que vi la forma en que mirabas a Bailey anoche, cuando pensabas que nadie estaba mirando.” La expresión de Petra se suavizó. “Es la manera en que veo a Liam. Y la forma en que Annabel mira a papá. ¿Tienes una historia con ella, Fliss?,” preguntó con suavidad. “¿Tuviste un romance con ella cuando estuvo aquí en la isla?” “Petra, ella es una de las mujeres más reconocidas en la televisión australiana. Y está casada con uno de los presentadores deportivos más populares de la televisión,“ Fliss comenzó. “Estabas enamorada de ella, ¿verdad?”

CAPÍTULO SIETE Fliss sacudió la cabeza y entró en la sala de estar. Recogió la ropa de cama que Bailey había doblado y la metió en la ropa sucia. Cuando se giró de la cesta de ropa sucia Petra estaba parada en la puerta, un hombro contra el marco de la puerta, los brazos cruzados sobre el pecho ligeramente. “Y creo que todavía estás enamorada de ella,” dijo suavemente. Cuánto tiempo se quedaron mirándose la una a la otra Fliss no podría decirlo. Unos segundos. Una hora. Una miríada de emociones revoloteaban en su interior. La maravilla del primer amor. La angustia. El dolor. La aterradora necesidad de ocultar lo que era. Y el impulso casi abrumador de simplemente decirle al mundo y al infierno con ello.

87

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Pero este no era el mundo, se dijo. Esta era su única hermana. Su hermana –mucho más joven. Parecía como si fuera ayer que esta joven atractiva, vivaz, talentosa estaba subiéndose en la rodilla de Fliss pidiéndole que le leyera un cuento. Fliss había ayudado a su madre a alimentarla y bañarla, le había cambiado los pañales, la meció para dormirla. Ella le había enseñado a montar su bicicleta. Y, después de que su madre murió, Fliss había entrado en ese papel para Petra. Ahora Petra era adulta. Ella era la carne y sangre de Fliss y si le decía la verdad la perdería también? Fliss no podía soportar la idea. Había perdido demasiado. “Fliss, soy tu hermana,” Petra apeló suavemente, rompiendo las torturadas posibilidades de los pensamientos de Fliss. “¿No puedes ser honesta conmigo?” Fliss se dejó caer contra la lavadora, con los hombros caídos. Estaba tan cansada. ¿Qué podía decir? “Pet, no podemos simplemente dejar esto?,” Suplicó con voz ronca. “Te quiero, Fliss. No hay nada que puedas decirme que cambie eso. Nada." Las lágrimas brotaron, se desbordaron corriendo por las mejillas de Fliss y entonces los brazos de Petra estaban a su alrededor y se permitió llorar en silencio. “Oh, Pet, yo — desearía que no fuera — por qué es tan difícil?” “No tiene que ser. No conmigo,” Petra dijo suavemente. Se abrazaron con fuerza y luego Petra retrocedió. “¿Por qué no vas a la sala de estar y hago otra taza de té. Definitivamente necesitamos té. Recuerda, la cura de mamá era una buena taza de té. Así que haré un poco y hablaremos.” “Pero la galería —” Fliss comenzó a protestar. “Llamaré a Marcus. Puede cubrirte por un rato.“ Con su mente entumecida Fliss se sentó abatidamente en el sofá de la sala de estar, en el que Bailey había dormido anoche. Entonces Petra estaba a su lado, dándole una taza de té, solícitamente asegurándose de que podía agarrar la taza floral que había sido de su madre. Fliss hizo una mueca. “Espero que mamá no nos está mirando justo en este momento.” “¿Qué, no tienen caballetes para artistas y pinturas en el cielo? Porque eso es lo que mamá estaría haciendo.” Petra se sentó junto a Fliss. “Y por qué sería un problema si ella estuviera viendo?” 88

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss se removió en el sofá. Era una costumbre bien arraigada, protegiendo a su familia por el hecho de que era lesbiana. “No sé cuales habrían sido las opiniones de mamá sobre el tema,” dijo en voz baja. “¿No siquiera lo comentas, hablando en términos generales?” Fliss sacudió la cabeza y Petra hizo un gesto. “Mamá era bastante liberal yo podría decir. Al menos así es como la recuerdo.“ Pero Petra había sido poco más que una niña cuando su madre murió. Y Fliss nunca había tenido el valor de hablar con su madre al respecto. La única oportunidad que había tenido la había dejado pasar. “Bueno, este es el aquí y ahora.” Petra sacó a Fliss del pasado. “Entonces, vamos a hablar de ello? Realmente creo que deberíamos. Necesitas dejarlo salir, Fliss. Lo has embotellado dentro demasiado tiempo.“ “Realmente no tenemos tiempo para esto.” Fliss miró hacia el reloj de la chimenea. “Tengo que ir a trabajar.” “No, no tienes. Llamé a Marcus mientras la tetera estaba hirviendo y él va a abrir la galería y cuidarla hasta que llegues allí. Así que tenemos mucho tiempo.“ Fliss tomó un sorbo de té, retorció la taza de porcelana en sus manos, estudiando el intrincado patrón de violetas entrelazadas que la decoraban. “¿Era solo un enamoramiento de colegiala?” Petra preguntó y Fliss lentamente negó con la cabeza. "No. Ella no era sólo un enamoramiento. Casi desearía que lo fuera.“ Petra guardó silencio por un momento. “¿Era sólo Bailey Macrae o crees que eres realmente lesbiana?” Fliss se movió incómodamente en el sofá de nuevo. ¿Por qué era tan difícil admitirlo? Decir que soy lesbiana? Era parte de su maquillaje, la esencia misma de ella y eso nunca cambiaría. Ella respiró hondo. "Sí. A ambas preguntas. Estaba enamorada de Bailey Macrae y soy lesbiana.“ Había dicho las palabras en voz alta, estaba al descubierto. Fliss creyó sentir un enorme peso elevarse de su pecho. “Allí estás entonces,” Petra comentó con la mayor naturalidad. “Y el cielo no se ha caído.” Fliss sonrió irónicamente. “Alguien más me dijo eso una vez.” 89

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Petra frunció el ceño. “¿Lo sabe todo el mundo menos yo?,” Preguntó con una voz herida. “No, por supuesto que no,” Fliss le aseguró. “No se lo he dicho a nadie en la familia. Sólo le he dicho a otra persona. Ella estaba allí una vez, cuando me sentía particularmente deprimida, y,” Fliss se encogió de hombros, “ella era simpática. Sólo le dije.“ "¿Quién fue?" Fliss se detuvo, renuente a mencionar a Mayla. “¿Era Chrissie?” Fliss se giró hacia su hermana con sorpresa. "No. No era Chrissie.“ “Pensé que podría haber sido, porque ella es tu mejor amiga y todo.” Petra hizo una pausa, sumida en sus pensamientos. “Entonces debe haber sido Mayla Dunne. Estoy en lo cierto?” “¿Qué te hace pensar que fue Mayla?,” Fliss preguntó, tratando de ganar tiempo mientras resolvía lo mucho que debía confiar en su hermana menor. Petra hizo una gran cosa de rodar los ojos. “Principalmente porque es lesbiana. Te llevas bien con ella. Ella sería comprensiva.“ Fliss se rió. “Eres increíble, lo sabes?” “Oh, sí, lo sé. Debería haber sido detective.” Petra se puso seria. “Soy tan buena detective que no sabía que mi hermana era lesbiana.” Ella frunció el ceño. “Pero ahora que miro hacia atrás las señales estaban allí por lo que debería haberlo sabido. Simplemente no se me había ocurrido. Tal vez sólo estaba involucrada egoístamente con mi propia vida, con estar con Liam.“ “¿Qué señales?,” Fliss preguntó mientras su hermana hizo una pausa para tomar aliento. “Las señales.” Petra agitó la mano airadamente. “Oh, no las señales de los pantalones y la camisa, el pelo corto. Quiero decir, no pareces muy lesbiana, Fliss, pero no muestras absolutamente nada de interés en los hombres.” Petra frunció el ceño de nuevo. “Ahí es donde somos diferentes. Yo creo que necesito un hombre alrededor. No me puedo imaginar no tener a Liam. Y Annabel, ella admite que no es feliz sin un hombre. Pero tú eres diferente, Fliss. Tú eres dueña de tí misma. No necesita a nadie. Das la impresión de eres completamente feliz por tu cuenta.“ 90

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss casi podía reírse de eso. ¿Y si le dijera a Petra que había querido a Bailey con cada aliento, que parte de ella siempre estaría vacía sin ella? “¿Siempre has sabido que eras lesbiana?” Fliss arrancó su mente de los inquietantes pensamientos que la llenaban de una súbita confusión. ¿Todavía necesitaba a Bailey Macrae para hacerla completa? Petra le tocó el brazo. “Bueno, ¿lo sabías?” "No lo sé. Probablemente no hasta que estaba en mi adolescencia. En realidad, no conscientemente hasta que conocí a Bailey.“ “Pero antes saliste con chicos. ¿Qué hay de entonces? Recuerdo que saliste con un par de amigos de Paul porque le pregunté a mamá si ibas a tener un bebé.“ Fliss miró a su hermana. "¿Un bebé? ¿Por qué demonios preguntarías eso a mamá?” “Sólo tenía ocho o nueve años en ese entonces y había oído a alguien en la tienda de Gayton diciendo que una chica que anda por ahí con un chico sólo termina con una cosa. Un bebé. Estabas saliendo con un chico, así que estaba muy emocionada por un tiempo pensando que íbamos a tener un nuevo bebé en la familia.“ Fliss se rió a su pesar. “Mamá debió haber estado un poco desconcertada por esa lógica.” Petra sacó una risa. “Pobre mamá. Todavía recuerdo la expresión de su cara. Tuvimos una charla muy interesante después de eso. Ella me puso en lo correcto, me dijo que no ibas a tener un bebé y declaró que iba a hablar contigo acerca de eso también. Pensé en ese momento que no podrías haber tenido la historia correcta tampoco.“ Ambas se disolvieron en risas. "Recuerdo eso. Estaba a punto de ir a nadar con Chrissie y Paul y algunos amigos y mamá me llevó a un lado para un curso de actualización en los pájaros y las abejas. Yo estaba totalmente horrorizada. No podía imaginar haciendo eso con nadie, especialmente con cualquiera de los tontos amigos de Paul.” Fliss hizo una mueca a su hermana. “Así que esa embarazosa charla fue tu culpa?” “Me temo que sí.” Petra sacó una risa. “Poco sabía mamá que no la necesitabas para decirte que no durmieras con chicos. No querías de todos modos.” Petra frunció el ceño de nuevo. “¿Qué pasa con Chrissie? Ella es tu mejor amiga. ¿Has tenido un enamoramiento con ella?” 91

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"No, claro que no. No funciona de esa manera. Y Pet, sobre lo que hemos estado hablando, bueno, guárdalo para tí misma. ¿De acuerdo? Es decir, no quiero que papá se entere todavía. Si alguien debería decirle debo ser yo.“ Petra asintió. "Muy bien. Pero nunca he guardado secretos para Liam.“ Fliss se pasó una mano por el pelo. Sabía que Liam Gale era improbable que empezara rumores. Podría describirse como el tipo fuerte y silencioso, pero Fliss no podía permitirse depender de que Liam hiciera lo mismo. “Sólo tienes que guardarlo por un tiempo, hasta que yo, bueno. . .por un tiempo." “De acuerdo.” Petra aceptó de mala gana. “Pero sabes que las cosas son muy diferentes en estos días. La gente es más liberal.“ "Algunas personas. Sólo prefiero—” “Quedarte en el closet.” Fliss se levantó, caminando por la sala de estar. "No exactamente." Petra también se levantó. “Mira, Fliss, es tu decisión. Nadie lo sabrá por mí.“ Fliss asintió. "Gracias. Por eso y por, bueno, ser tan comprensiva.“ “Te lo dije antes, Fliss, te quiero. Por lo que eres, no por lo que haces en la cama.“ Fliss palideció. “Ahora estoy empezando a sentirme un poco incómoda.” Petra iba a decir algo y Fliss levantó la mano. “Y no, definitivamente no quiero hablar de eso.” “¿De qué?,” Petra preguntó inocentemente. “¿Cómo sabes lo que iba a decir?” “Tienes una cara muy expresiva. Y te conozco.“ Petra se echó a reír. “Supongo que sí. Así que lo buscaré en la biblioteca.“ “No encontrarás mucha información allí, te lo aseguro. Busque hace años.“ “Puede que te sorprendas, Fliss. La nueva bibliotecaria ha modernizado el lugar.” Petra puso su dedo en su mejilla, fingiendo una profunda reflexión. “En realidad, ella parece un poco de esa medida. Tiene unos treinta años, una figura agradable, usa mucho pantalones, tiene el pelo corto. Aspecto muy bibliotecario, tal vez deberías comprobarla.“ 92

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss puso los ojos en blanco. “No estoy buscando pareja.” "¿Por qué no? Debido a Bailey?” “Es —” Fliss levantó las manos y las dejó caer. “Es demasiado complicado.” Petra se quedó en silencio por un momento. “¿Sabe ella que te rompió el corazón?,” Preguntó suavemente. La familiar necesidad de autoprotección se hizo presente y la expresión de Fliss se congeló. “No te cierres a mí ahora, Fliss,” Petra dijo con seriedad y Fliss suspiró. “Fue hace ocho años, Pet. Todos cambiamos. Nuestras vidas continuaron.“ “Todavía estás enamorada de ella, ¿verdad?” “Sólo un masoquista seguiría enamorado de alguien que, bueno, que no esta interesado.” “¿Por qué hizo —?” Petra frunció el ceño. "¿Que pasó?" Fliss se encogió de hombros. "Me enamoré. Ella no lo hizo.“ “¿Es Bailey Macrae lesbiana, también?” “Petra, está casada.” Petra lanzó una exclamación de incredulidad. “Hay mucha gente gay que se casan para que la gente no sospeche que son gay. Tal vez ella también.“ Fliss se había aferrado a esa misma fantasía en particular, pero ver a Bailey y su esposo juntos en la televisión y en las revistas había destrozado esa pequeña pizca de esperanza. “No creo que sea así en este caso,” dijo de manera uniforme. Petra asintió. "No. Supongo que no. Los paparazzi ya se habrían dado cuenta. Entonces debe haber estado simplemente probando. El lesbianismo, quiero decir.” Miró a Fliss y sacudió la cabeza con simpatía. “Eso no fue muy amable de su parte, Fliss.” “No creo que haya sido así,” Fliss comenzó y se detuvo. ¿Cómo sabía lo que había sido para Bailey?

93

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“¿Le preguntaste?” Petra extrañamente tocó los pensamientos de Fliss y Fliss la miró sorprendida antes de dar un leve movimiento de cabeza. “Entonces tal vez simplemente deberías preguntarle.” “Tal vez debería,” dijo suavemente, parte de ella reconociendo que era así. La otra parte estaba cerrando rápidamente filas, a modo de protección. “Entonces por qué crees que ha vuelto?,” Petra preguntó. “Dijo que necesitaba alejarse y relajarse. Necesitaba un descanso.“ “Supongo que puedo entender eso. Su trabajo debe estar completo y muy estresante. Ser una gran estrella de televisión debe ser como vivir en una pecera de peces dorados. Pero por qué venir aquí?” "¿Por qué no? Me dijo que su hermano necesitaba una cuidadora de casa.“ “Sí claro!” Petra exclamó. "¿Desde cuando? Hasta ahora los Joneses han cuidado las cosas cuando John Macrae se va. Qué es diferente ahora?” Los ojos de Petra se ensancharon. “Tal vez se está divorciando de su esposo.” “No lo creo.” Fliss hizo una pausa. No había insinuado John que no todo podría estar bien con el matrimonio de Bailey? "Supongo que no. Estaría por todas partes en los tabloides. A menos que” — Petra levantó la mano — "que hayan conseguido mantenerlo en secreto." “De cualquier manera no es asunto nuestro. Ahora debo ir a trabajar.“ Petra puso una mano sobre el brazo de Fliss. “Como lo veo, Bailey regresando tiene que implicarte, Fliss. Así que tendrás cuidado, ¿verdad?” "¿Cuidado?" “¿Y si sólo quiere otra aventura?” “Ella no me ha dado ninguna indicación de eso,” Fliss dijo cuidadosamente. “Además, no me interesa,” agregó, sospechando que no se sentía tan segura como sonaba. “Hiciste —? Cuando ella estuvo aquí antes, hiciste, ya sabes, llegar a lo físico?” Fliss se ruborizó. “Pet, no estoy cómoda hablando de esto contigo.”

94

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Petra sonrió. “Puedo entender que es un sí. Así que ella debe ser bisexual.“ Petra se puso seria. “O, como dije antes, sólo quería probarlo por el tamaño.” Ella le dio a Fliss una mirada de preocupación de nuevo. “Lo cual es más razón para que tengas cuidado con ella, Fliss. No quiero que te hagan daño de nuevo.“ Mientras Fliss caminaba por la galería más tarde las palabras de su hermana seguían volviendo a su mente. No, Fliss estuvo de acuerdo, no quería verse lastimada de nuevo tampoco. Por suerte, Liam había llegado y había interrumpido esa conversación en particular. Había venido a recoger a Petra como estaba previsto y él amablemente dejó a Fliss en la galería. Marcus había querido volver a su trabajo cuando Fliss llegó por lo que no hizo demasiadas preguntas sobre su tardanza. Así que, sola de nuevo y ligeramente desconcertada después de la noche y la conversación temprano por la mañana con Petra, Fliss se movió para revisar los gabinetes de la joyería, reorganizar una colección de casos de alfarería e incluso enderezar las pinturas de Marcus. Ningún autobús turístico estaba reservado para el día así que Fliss sabía que era una buena oportunidad para ponerse al día con el papeleo, pero no podía concentrarse. Estaba cansada y completamente agotada. Había dormido a ratos la noche anterior, dando vueltas, perturbada por una mezcla de sueños inquietantes y agridulces recuerdos. Se estaba haciendo más difícil mantener el pasado a raya. Un momento de descuido y la cara de Bailey estaba allí delante de ella y los latidos del corazón de Fliss saltaban por todas partes. Luego estaba su emocionada charla con Petra esta mañana. En retrospectiva, era una especie de alivio sacarlo todo pero en general, sus emociones habían tomado algo como un ariete. Y con los esporádicos clientes la dejó con demasiado tiempo para pensar. Cuando Marcus apareció de nuevo Fliss estaba realmente feliz de verlo. “¿Has almorzado?,” él preguntó y Fliss echó un vistazo al reloj. “¿Ya son las tres? No, parece que me he olvidado de comer.” La comida había sido la última cosa en su mente, pero ahora se dio cuenta de que estaba sintiendo las punzadas de hambre. “Yo también,” él dijo con una mueca. “Podría comer un caballo y perseguir a su jinete. Vuelvo en un minuto con el alimento.“ Él se fue al lado al Café de Chrissie y regresó con una selección de sándwiches y se sentaron en amigable silencio, mientras los comían. Fliss decidió que Marcus estaba meditando sobre su trabajo y por lo tanto estaba en uno de sus estados de ánimo tranquilos. Eso le pareció bien a Fliss, pensó, 95

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

dejándose relajar un poco. Si él estaba centrado en su trabajo entonces, con suerte, él no indagaría demasiado profundamente acerca de su noche con los Macraes. Había estado más que un poco inquieta sobre cómo iba a manejar su inquisición. “Entonces cómo estuvo la cena?,” Marcus preguntó antes de morder su segundo sándwich, haciendo que Fliss se detuviera, su inquietud regresando. “La cena fue deliciosa,” ella respondió con cautela. “Y la compañía era buena también,” agregó rápidamente con la esperanza de evitar más preguntas. “Absolutamente llovió a cantaros aquí. La calle afuera era un río. Llegaste a casa antes del diluvio?” “Casi.” Fliss se dijo a sí misma que simplemente respondería afirmativamente y eso sería el final, pero por supuesto, ella se reprendió a sí misma — era demasiado honesta. “Bailey me dio un aventón y comenzó de lleno a mitad de camino. Fue una pesadilla, tuvimos que avanzar lentamente.“ “Me lo imagino,” Marcus comentó. “No creo que se haya calmado hasta las primeras horas de la mañana.” "No. La lluvia era tan pesada que Petra y yo decidimos que Bailey no debería conducir a casa así que pasó la noche.” Fliss esperaba que sonara más informal de lo que sentía. “Sensible.” Marcus sonrió. “Qué pena que John no te llevó a casa. Eso podría haber sido acogedor.“ Fliss sacudió la cabeza. “No estoy interesada en John Macrae,” dijo exasperadamente. Supuso que debería estar agradecida de que Marcus estaba en la pista en que estaba. Pero con Petra por la mañana y ahora Marcus, esta fijación que tenían con John y ella poniéndose muy vieja. “Y sólo para referencias futuras, creo que debería hacerte consciente de que mirar maliciosamente es muy impropio y totalmente poco atractivo. Aparte de eso, sabes que puedes ser un dolor en el cuello a veces?” “Pero en secreto me quieres, ¿verdad?” Fliss alzó una ceja y trató de parecer arrogante. "¿Lo hago? Ese es un gran secreto que ni siquiera sé al respecto.“ Marcus apoyó la barbilla en la mano. “Sabes, realmente me gustas, Fliss. Me gustaría que, bueno —” Él se encogió de hombros. 96

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Te gustaría que hubiera una chispa entre nosotros?” Él suspiró y asintió. “Eso haría las cosas mucho más fáciles para los dos, ¿no te parece? La vida es una mierda, ¿verdad?” Fliss lo miró. “¿Qué pasa, Marcus? No es como que seas sentimental.“ “Oh, nada realmente. Lo resolveré. Sólo sintiéndome un poco depresivo. Quién no lo haría con esta lluvia? Es gris y deprimente.” Él se puso de pie, hizo una pausa, y luego se sentó de nuevo. “Conocí a alguien la otra noche. En la taberna.“ “¿Lo hiciste?” Fliss se sorprendió. “¿La conozco?” "Creo que si." "¿Y?" “Soy mucho mayor que ella.” Marcus jugó con una engrapadora, sin mirar a Fliss. “Tienes solamente veintiséis años, Marcus. Ella no puede ser tan joven.” Fliss hizo una pausa. “Ella ha salido de la escuela, verdad?” "Sí. Pero ella sólo tiene diecinueve años. Fue el aniversario de boda de sus padres y estaban cenando en la taberna.“ Fliss suspiró. “Entonces vas a decirme quién es o tengo que adivinar? Porque no tengo ni idea de que tendría que comenzar a recorrer por un extremo de la isla y pasar por toda la población. Esto podría tomar un tiempo.“ “Jodie Connor.” “Una de las chicas Connor.” Fliss frunció el ceño. “Jodie tendría que ser la cuarta de las seis hermanas, ¿no?” "Ella es. ¿Puedes creerlo? Ella tiene cinco hermanas?” “No veo ningún problema.” “Su padre debe ser un santo.” “Hay un niño.” Fliss suprimió una sonrisa. "Sí, claro. Él tiene dos años y un verdadero pequeño príncipe, pasando por los terribles dos años, si su comportamiento de la otra noche era alguna indicación.“ 97

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Marcus, qué tan serio es esto?” Marcus suspiró. “Creo que es, ya sabes, realmente serio.” “Entonces relájate y disfrútalo.” “¿Crees que cuando le pregunte al padre de Jodie si puedo salir con ella sólo me agradecerá por quitarle a una de sus chicas de las manos?” "Absolutamente. Excepto que he escuchado que el Sr. Connor es muy estricto con sus hijas.“ “Lo es?” Marcus parecía preocupado y Fliss se rió. “Yo te estaba esperando.” Él sonrió con malicia. “Eso fue cruel.” “Lo siento.” Fliss le acarició la mano. “Jodie es una chica con suerte.” Él le sonrió mientras se levantaba. “En ese sentido me regreso a mi cueva.” Se detuvo. “Gracias, Fliss. Por escuchar, y por ser como eres.” Se inclinó y la besó suavemente en la comisura de la boca. Luego desapareció en su estudio. Fliss lo vio alejarse, más que un poco sorprendida por las confidencias de Marcus. Ella realmente no tenía idea de lo que Marcus hizo después de que se fue de la galería. Aún así, los Connors eran una familia muy agradable y esperaba que funcionara para él. Sólo que últimamente, pensó con culpabilidad, había estado tan absorta que probablemente no había notado el estado de ánimo de Marcus. Su vida era tan complicada ahora que Bailey estaba de vuelta en la isla. Fliss suspiró. No era justo para ella culpar a Bailey. Era un problema de Fliss. No de Bailey. Miró distraídamente la pantalla de su computadora y luego se obligó a trabajar. Acababa de comenzar cuando sonó la campana de la puerta anunciando la llegada de un cliente. Fliss se levantó, girándose con una sonrisa de bienvenida y luego sintió que su cara se calentaba. “¿Puedes creer que todavía está lloviendo?” Bailey preguntó mientras ponía su paraguas en el tapete junto a la puerta. Hoy llevaba un par de shorts color salvia adaptados y una camisa de algodón ajustada, color amarillo pálido que abrazaba sus femeninas curvas. Cuando levantó la mano para pasarse los dedos por el pelo, Fliss alcanzó un tentador vislumbre de 98

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

su vientre plano, bronceado. Sintió que sus piernas se debilitaban y se apoyó en el mostrador para sostenerse. Bailey caminó y colocó una bandeja de cartón conteniendo dos cafés para llevar en frente de Fliss. “Quarter strength skinny mugacchino. Chrissie me asegura que este es tu favorito en estos días.“ Fliss miró el café, sintió que el aroma le provocaba sus fosas nasales. “No debiste hacerlo. Pero gracias,“ añadió rápidamente, no queriendo ser grosera. "No. Gracias a ti,“ Bailey respondió. “Por dejarme quedar anoche.” “Era lo menos que podíamos hacer después de que desafiaste a los elementos para llevarme a casa,” Fliss dijo con la misma ligereza mientras una parte de ella parecía separarse, preguntándose por la banalidad de su conversación. ¿Cómo podrían simplemente hablar del tiempo cuando Fliss quería — quería qué? Reflexionar sobre su sórdida historia? Durante meses después de que Bailey se fuera de la isla Fliss había querido llamarla, pedirle que explicara por qué había pensado que su relación era tan desechable, por que significaba tan poco para Bailey. ¿Cómo pudo reírse con Fliss de la forma en que lo hacían, hablar como lo habían hecho, hacer el amor tan increíblemente, si eso significaba tan poco para ella? ¿Cómo podía Bailey simplemente darse la vuelta y marcharse? “Esperaba que tuvieras tiempo para el té de la tarde,” Bailey continuaba, “Así que pensé en venir a darte un regalo de agradecimiento con el café y para ofrecerte un viaje a casa más tarde.” “¿Otra vez?” Fliss trató de sonreír para suavizar la brusquedad de su pregunta. “Y gracias, por el café. Me estás echando a perder.“ Bailey levantó su propia taza de café y le dio su estudiada atención. “Bueno, tenía que ir a la tienda de conveniencia para comprar algunos víveres y, por supuesto, comprobar el pronostico del tiempo con Joy Gayton, así que” — le dio una rápida sonrisa y se encogió de hombros — “para entonces será la hora de cerrar y pensé que podría recogerte de camino a casa, ahorrarte una caminata. Tengo que pasar por tu casa de todos modos.“ Su mirada se encontró con la de Fliss y Fliss apartó la mirada. Su garganta se secó y su corazón se contrajo. Se dio cuenta de que sus nudillos se estaban volviendo blancos donde todavía agarraba el mostrador.

99

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

¿Por qué Bailey estaba haciendo esto? Ella sólo esta siendo amigable, dijo una caritativa voz en su interior. Si no es simplemente una propuesta amistosa entonces qué podría ser? ¿Estaba intentando reparar lo que había hecho? Si Fliss era sensata simplemente le preguntaría pero — era demasiado difícil. “Está bien, pero si terminas tus compras temprano, no te preocupes por ello. Por lo general camino a casa de todos modos.“ “Incluso cuando está lloviendo, por lo que John me cuenta.” Bailey dijo con una sonrisa irónica. “Me mantiene en forma y no es tan lejos.” Fliss se obligó a seguir el ejemplo de Bailey y levantó la taza de café de la bandeja, tomó un sorbo, tratando de recuperar la compostura. “Fliss, yo—” La voz de Bailey parecía atrapada en su garganta. Ella dio una tos suave. “Yo — podrías — me he dado cuenta que la taberna sirve comidas ahora y John me dice que son bastante buenas. Hay un buffet o a la carta. Y me preguntaba si te gustaría quizá ir allí para comer. Para cenar. Esta noche." Fliss podía ver el pulso revolotear en la base de la garganta de Bailey y observó un ligero rubor cubrir las mejillas de la otra mujer. Bailey estaba nerviosa. Los latidos del corazón de Fliss se aceleraron, retumbando en sus oídos, y luchó por sofocar la embriagadora esperanza de que Bailey todavía se preocupaba. Podría estar pidiéndole a Fliss salir o simplemente pidiéndole compartir una comida? De cualquier manera Fliss sabía que sería una tontería aceptar, sabía que debía negarse. Sería tan fácil caer bajo el hechizo de Bailey de nuevo. Casi podía reírse de eso. Ella tenía su tensión mal. “Claro,” se oyó decir. “Las comidas son bastante buenas y baratas. Suena agradable.” Agradable? Fliss se encogió por dentro.

relativamente

Compartir una comida a solas con Bailey Macrae nunca se podría llamar agradable. Emocionante. Estimulante. Difícilmente agradable. Bailey sonrió y todo pensamiento pareció dejar la mente de Fliss. “Genial,” Bailey dijo. “¿Necesitamos reservar una mesa?” “Sólo en el fin de semana.” “Vamos a ir directamente desde aquí o quieres ir a casa primero?” Fliss sacudió la cabeza. “No, podemos ir desde aquí si está bien contigo.” 100

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Antes de que Bailey pudiera comentar el teléfono sonó y Fliss se excusó para responder. Una de las compañías de turismo estaba preguntando sobre la programación de una excursión extra y Fliss abrió el diario, una buena parte de ella consciente de que Bailey se movía alrededor de la galería mirando las obras de arte. Dio un paso detrás de una alta vitrina justo cuando Fliss colgó el teléfono. Fue a seguir a Bailey, pero la campana de la puerta sonó de nuevo. Fliss se volvió para dar la bienvenida a otro cliente. “Hola, Fliss, amor. ¿Cómo van las cosas?" Fliss sonrió ampliamente. “Mayla. ¿Cuando volviste?" “Ayer,” respondió la otra mujer, reuniendo a Fliss en un abrazo envolvente. “Y sin comentarios acerca de traer la lluvia conmigo. Acabo de tener esa discusión con tu padre. Por supuesto, lo niego totalmente.” Mayla rió con su gutural, contagiosa risa. Fliss se carcajeó mientras retrocedía y deslizaba los ojos sobre su amiga. Mayla era un rayo de sol en un día nublado. Su pelo puntiagudo era una tonalidad inusual de color rojo-marrón con rayas de color púrpura brillante. Su cuerpo era todo curvas en pantalones de mezclilla de tres cuartos y una blusa de estilo campesino que era un remolino de vibrantes tonalidades del arco iris. El escote de cordón se colocaba bajo en toda la redondez de sus pechos, acentuando su exuberante plenitud. Era difícil creer que Mayla Dunne acababa de celebrar su 47 cumpleaños. Ella tenía un rostro sin edad y se comportaba con tal vitalidad juvenil. “Entonces cómo te fue?,” Fliss preguntó, sabiendo que Mayla había estado en la parte continental visitando a su familia. Ella era muy consciente de que Bailey estaba todavía en la galería, que difícilmente sería capaz de evitar escuchar su conversación. “Sólo lo de costumbre.” Mayla se encogió de hombros. “Todo el mundo está bien. Mis ex suegros aún me averguenzan al dejar bastante claro que me prefieren a sus propios hijos. Diablos, yo prefiero a mi ex marido.” Ella se rió fácilmente. Mayla y su esposo se habían divorciado desde hace años, después de que Mayla decidiera salir del armario como lesbiana. El período antes y después de su divorcio había sido inestable, Mayla le había dicho a Fliss, pero ahora ella y su ex marido parecían llevarse razonablemente bien. Y en lo que se refiere a ser lesbiana, Mayla no anunció ni negó el hecho de que prefería a las mujeres. “Cuando la mayoría de las parejas se divorcían,” Mayla continuó, “hacen una ruptura con sus suegros. Yo no. Todavía me tratan como a su hija después de todos estos años, incluso si mi ex-suegra sigue insistiendo en que mi lesbianismo se curara cuando encuentre a la persona correcta. Calma mi corazon latiente." 101

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss trató de ver si Bailey estaba escuchando. ¿Cómo escuchar. Debería advertirle a Mayla que no estaban solas.

podía

evitar

“Por otra parte, les di dos nietos. Ellos realmente adoran a Joe y Megan así que están probablemente sólo agradecidos.“ “No te subestimes,” Fliss dijo. “Te quieren por tí misma. Joe y Megan son sólo bonificaciones. Y hablando de Megan, ¿cómo se las arregla con los nuevos bebés?” “Ella es fantástica.” Mayla no trató de disimular el orgullo en su voz. “Le dije que hacerme abuela con un bebé era suficiente. Tener trillizos fue algo así como una exageración.“ Fliss le apretó el brazo. “Eres un fraude, Mayla Dunne. Adoras a esos niños.“ "Lo sé. Pero no se lo digas a nadie. Tengo que proteger mi dura imagen butch.“ “Entonces qué me ofreces para mantener mi boca cerrada?” Bailey salió de detrás de la vitrina. Mayla alzó las cejas sorprendida, entonces reconoció a Bailey y la envolvió en un abrazo de oso. “Bailey Macrae.” Ella se echó hacia atrás y pasó una mirada franca sobre la otra mujer. “Te ves impresionante como siempre.” “Que zalamera.” Bailey sonrió. “Gracias por el cumplido. He estado mirando tus hermosas piezas aquí. Me gusta especialmente ésta. Es una de tus mejores.“ Se acercaron a la escultura que Bailey indicaba y Mayla dirigió a Fliss una mirada rápida, interrogadora. Sus ojos pasaron de Bailey a Fliss y Fliss dio un leve encogimiento de hombros. Entonces Bailey comentó sobre el trabajo de Mayla y Mayla dio a la otra mujer su atención. Fliss las miró con disimulo mientras bebía su café. Sus emociones se agitaron en un tumulto mientras Bailey y Mayla se movían alrededor de la galería. Ella sabía que Bailey había asistido a la exposición de Mayla en Sydney. Cuando regresó a la isla Mayla había mencionado brevemente que había conocido a Bailey en la exposición. Y Bailey misma había dicho que tenía algo del trabajo de Mayla. Pero Mayla no le había dicho a Fliss lo bien que obviamente se conocían. No es que Mayla tuviera que hacerlo, era asunto suyo, pero, como Bailey era tan conocida, Fliss habría pensado que Mayla le habría dicho que se habían convertido en amigas. Bailey y Mayla estaban paradas hombro con hombro mientras Mayla explicaba algún aspecto de la pieza a Bailey. Al verlas, Fliss no podía deducir nada de su 102

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

lenguaje corporal. Se rieron y conversaron fácilmente juntas, como lo harían las amigas. De vez en cuando una tocaba a la otra en el brazo. Pero aparte de eso, no había manera de saber si habían sido amantes. Lo habían hecho? Fliss se amonestó. Ella no tenía derecho ni siquiera a pensar tal pregunta. No era asunto suyo lo que hicieron Mayla y Bailey. Pero Fliss recordó a Mayla diciéndole que no se involucraba con mujeres casadas. Demasiada atención, Mayla había dicho. Y Bailey estaba casada. Le había dado la espalda a las mujeres. Y sin embargo, si Bailey se sentía atraída por Mayla quién podría culparla? Mayla exudaba una cruda sensualidad que atraía tanto a mujeres como hombres. Y Bailey. . . Fliss dejó que su mirada se quedara en Bailey mientras movía sus manos expresivamente mientras hablaba. ¿Cómo podría Mayla no sentirse atraída por Bailey? Con el corazón encogido Fliss se dio la vuelta. Mayla era su amiga más cercana, aparte de Chrissie. Pero Mayla conocía el secreto más íntimo de Fliss. Un par de años después de que la madre de Fliss murió, Fliss había estado caminando por la playa en el otro extremo de la isla. Había necesitado alejarse durante una hora más o menos, recuperar el ánimo decaído para que pudiera volver y ser fuerte, al menos en apariencia, por su familia. De vez en cuando todo se le venía encima, la pérdida de su madre, su preocupación por su afligido padre, su hermano menor y su hermana, la galería de su madre. Ese día en particular había estado particularmente deprimida. La noche anterior había encendió la televisión, en realidad no registrando que programa era hasta que la pantalla se llenó de un hermoso rostro, muy familiar. Fliss se había sentado allí consumiendo cada rasgo. Cuando se dio cuenta de que las lágrimas corrían por sus mejillas apagó el televisor y se deslizó hasta la cama. El olvido del sueño había demorado en llegar así que se había despertado cansada y descolorida. Era su día libre por lo que no tenía la distracción de trabajo. La soledad de la playa, el ir y venir de la marea había parecido un salvavidas. Con su mente un poco más despejada Fliss decidió que debería pensar en dirigirse a casa. Caminó hasta una pequeña duna de arena y al llegar a la cima casi se tropezó con una Mayla tomando el sol. Fliss sabía quién era ella. Mayla Dunne era escultora y amiga de la madre de Fliss. Había vivido en la isla de vez en cuando durante los años de la infancia de Fliss, pero había dejado la isla después de su divorcio.

103

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

También había regresado a ver a la madre de Fliss antes de morir y, recientemente regresó para siempre, compró una pequeña cabaña y construyó un estudio en la parte de atrás. Mayla se había quitado la parte superior de su traje de baño y estaba tendida sobre una toalla, su cuerpo casi desnudo brillando bajo la luz del sol. Fliss estaba paralizada. Sabía que debería silenciosamente girarse y alejarse antes de que Mayla se diera cuenta de que estaba allí, pero no era capaz de apartar la mirada del bello cuerpo de Mayla. Por alguna razón la hizo pensar en Bailey y en ella misma, aquella primera noche en el suelo rocoso de la cueva, los cuerpos entrelazados por el calor, envueltas en una manta, abrazando su secreto ellas mismas. La nube de depresión se asentó en ella otra vez. “Entonces, ¿vas a quedarte allí parada y mirar por siempre?” La voz de Mayla la sobresaltó. “O te has convertido en una estatua de sal como la curiosa esposa de Lot?” “Oh, lo siento,” Fliss se disculpó rápidamente. “No quise mirar. Es decir, estaba caminando y pensé que tenía la playa para mí.“ “Pues ya somos dos.” Mayla se sentó y casualmente se puso el sujetador. “No fue mi intención molestarle. Me dirigía a casa atravesando la zona. A lo largo del sendero para caminar.“ Mayla asintió y cogió su reloj de pulsera de la toalla a su lado, mirando la hora. “Ya he alcanzado mi límite de broncearme de todos modos. Más tiempo y empezaré a quemarme.” Se puso una camisa de algodón delgada y ajustó sus lentes de sol. Palmeó la arena junto a ella. “¿Por qué no te sientas por un minuto, Fliss.” “Oh, debería irme a casa,” Fliss comenzó, y luego se encontró hundiéndose sobre la arena caliente al lado de la otra mujer. Levantó sus piernas, apoyando los brazos sobre las rodillas. “¿Cómo van las cosas?,” Mayla preguntó. “Por cierto, me gusta lo que estás haciendo con la galería.” “Gracias.” Y de repente le estaba contando a Mayla todo acerca de sus ideas para la galería, todos los talentosos artesanos en la isla y lo mucho que le gustaba trabajar con todos ellos. Mayla ya se había hecho un nombre por sí misma como escultora y Fliss se detuvo, haciendo acopio de valor. “Porque estoy presentando artistas locales iba a preguntarte si considerarías poner algo de tu trabajo en la galería también.” “Sería un honor,” Mayla dijo sinceramente. 104

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss le sonrió, le tendió la mano y la estrecharon. “Esto es simplemente genial. Mi madre solía decir que eras la alumna de más talento en la escuela de arte.“ “Tu madre no se quedaba atrás. Ha sido una gran pérdida para el mundo del arte.” Suspiró. “Sabes, tu madre estaría muy orgullosa de ti, Fliss Devon.” Fliss miró a Mayla, en la compasión en sus ojos, y las lágrimas que no había dejado caer durante tanto tiempo brotaron y se derramaron por sus mejillas. Entonces Mayla envolvió sus brazos alrededor de Fliss y se encontró protegida en los maravillosos pechos de Mayla. “Sssh.” Mayla continuó murmurando tiernamente y una mano frotó suavemente la espalda de Fliss. “No fue mi intención molestarte, amor. Tu madre era una buena amiga mía y pensé que podría ayudar a hablar de ella. Si quieres hablar." Fliss se enderezó y Mayla sacó un pañuelo de su bolso y se lo pasó a Fliss. Se limpió la cara. "Gracias. Mamá dijo que se conocieron en la escuela de arte.“ Mayla asintió. "Lo hicimos. Nos hicimos amigas y a menudo vine a la isla con ella los fines de semana.” Mayla hizo una mueca. “Un fin de semana conocí a Angus. Nos casamos tres meses después y tuve a Joe seis meses después de eso.“ Fliss sonrió al candor de la otra mujer y Mayla sacudió la cabeza. “Ah, las locuras de la juventud. Ya sabes, tu madre se culpaba por Angus y por mí. ¿Puedes creer eso?” Ella asintió cuando Fliss se mostró sorprendida. “Como si Angus y yo pudieramos culpar a nadie más que a nosotros mismos. Eramos un error esperando a que pasara desde el momento en que nos conocimos.” Ella se rió con su profunda risa gutural de nuevo. “Aunque en mi defensa debo decir que Angus era un apuesto demonio en aquel entonces.” Fliss podía imaginar que Mayla había sido muy atractiva. Todavía lo era. “Cuando las cosas no estaban funcionando tu madre me sugirió que lo dejara pero yo quería tratar de hacer que funcionara,” Mayla continuó. “Angus y yo nos mudamos hacia el sur por un tiempo pero él tenía problemas para conseguir y mantener los trabajos. Aquí al menos podía trabajar en el barco de su padre, así que regresamos y nos quedamos hasta que Angus se puso ansioso y nos fuimos de nuevo. La primera vez que regresamos tu madre acababa de tenerte y ella estaba en éxtasis.” La expresión de Mayla se suavizó.“ Se podría haber pensado que eras el único bebé en el mundo. Ella estaba loca por ti.“ Fliss tragó. "La extraño mucho. Todo el tiempo. Me preocupa que estoy haciendo lo correcto con la galería. Me preocupa Petra. Es tan joven y no sé si puedo tomar el lugar de nuestra madre con ella. Luego está mi hermano, Brent. Quiere 105

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

desesperadamente unirse a la Marina y está dividido entre eso y quedarse aquí para ayudar a papá en el barco. Y, por supuesto, está el propio papá. Él, bueno — es como si la parte esencial de él muriera con mamá. Me preocupo por él.“ “Con toda esa preocupación sobre tus hombros es una maravilla que puedas andar por ahí,” Mayla dijo con una sonrisa. “Suena como que eres una preocupona. ¿Por qué no abordamos cada problema? En primer lugar, la galería. Va a ser un gran éxito. Tiene todo a su favor. Sólo tienes que darle tiempo. En cuanto a Petra” — ella fue marcando los puntos con los dedos —”es una buena chica. Mayor para su edad. Ella sabe dónde va y se abrira paso allí. Tu padre no permitirá que Brent pierda su oportunidad de unirse a la Marina cuando sus resultados lleguen. Él hará lo correcto para tu hermano. Y tu padre,” ella continuó. “Ha perdido al amor de su vida. Tiene que hacer su duelo. Eso lleva tiempo. Dale eso, amor.“ Mayla deslizó un mechón arrastrado por el viento de Fliss detrás de la oreja. “Y deja de preocuparte.” “Haces que suene tan sencillo,” Fliss dijo. “No, no es sencillo. Te concedo eso.” Mayla suspiró. “Sé que suena trillado decir que tienes que tomar un día a la vez, pero es verdad. Y lo estás haciendo tan bien. Como he dicho, tu madre estaría orgullosa de ti.“ Fliss bajó la mirada hacia el tejido que retorcía en sus manos. “Creo que tal vez no lo estaría,” dijo suavemente. “Por el amor de Dios, ¿por qué no iba a estar orgullosa de tí, Fliss?” Mayla estaba sorprendida. “No soy la persona que ella pensaba que era. Habría estado tan decepcionada de mí.“ “Fliss, eso es ridículo,” Mayla declaró. “Estás manteniendo a tu familia junta. Nadie podría pedirte más.“ “No soy normal.” “¿Qué es normal?” Mayla agitó la mano con desdén. “Si le preguntaras a un centenar de personas te darían un centenar de respuestas diferentes.” “No sobre —” Fliss sacudió la cabeza y Mayla tomó su mano en la suya y la sostuvo en su regazo. “¿Por qué no me dices de que estás hablando y luego te diré lo equivocada que estás.” Fliss permaneció en silencio y Mayla le apretó la mano. 106

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Fue un chiste. Es de buena educación reírse.“ Fliss sonrió de mala gana. “¿Y?” Mayla preguntó. “Ya no me querrás.” “Tomemos esa oportunidad.” “Yo — no quiero casarme.” "No tengo ningún problema con eso. Yo no debería haber querido casarme.“ “Quiero decir, quiero casarme. Yo sólo, bueno, no quiero casarme con un hombre,” terminó rápidamente. “Ah,” Mayla dijo suavemente. Y entonces toda la historia salió a borbotones. Sin mencionar el nombre de Bailey, le contó a Mayla sobre su atracción por una mujer. Su confusión. La maravilla de descubrir que sus sentimientos fueron correspondidos. Las esperanzas y sueños de Fliss para el futuro. Y su completa devastación cuando se hicieron añicos sus sueños. Mayla la escuchó y consoló. “Así que la mujer de la que estás enamorada no vive en la isla?” Fliss sacudió la cabeza y dirigió una mirada de evaluación a la otra mujer. Mayla no mostró ninguna señal de repulsión por sus revelaciones. Se obligó a tomar una respiración estabilizadora. Nunca había contado a nadie acerca de esto. Sólo Bailey lo sabía. Mayla se encontró y sostuvo la mirada de Fliss. “Así que eres lesbiana,” dijo llanamente y Fliss se sintió ruborizarse ante la palabra. Ella asintió y Mayla le dio una risa suave. “¿Eso es todo?,” Bromeó. "¿Todo? No te importaría que tu hijo o hija fuera gay?” "No. Sólo me preocupa que sean felices.“

107

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Estoy bastante segura de que Joe no es gay,” Fliss dijo secamente, sabiendo que el hijo de Mayla tenía la reputación de ser un mujeriego. “Y Megan está casada, de todos modos.” "Yo tambien." "Lo sé. Pero —” Fliss se detuvo y sus ojos se ampliaron ante la implicación del comentario de Mayla. ¿Ella quería decir —? “Tu madre nunca te dijo que yo era lesbiana, ¿verdad?” Fliss sacudió la cabeza. “Eres realmente lesbiana?” “Realmente.” Mayla se echó a reír. “Bueno, no te darías cuenta en el momento, pero sí, lo soy. Así que ya ves que no eres la única lesbiana en el mundo. O incluso en la isla.“ Fliss no sabía qué decir. A menudo se había preguntado por qué una mujer tan atractiva como Mayla no parecía tener una pareja. Estaba tan llena de vida y tan sensual. “¿Lo sabe la gente?” Mayla se encogió de hombros. “No voy por ahí contandole a quien quiera escuchar, pero tampoco lo niego.” Fliss no podía pensar en nada que decir. “Vamos a probarlo,” Mayla dijo al fin. Miró hacia al cielo azul claro y alzó la voz. “Fliss Devon y Mayla Dunne son lesbianas.” Ella esperó un momento y se encogió de hombros. “Mira a tu alrededor, Fliss. La arena no se ha desplazado. El océano todavía está rodando. Y el cielo no se ha caído.“ Fliss sonrió débilmente. “¿Pero mamá sabía acerca de tí?” “Sí.” Mayla apartó la mirada y durante una fracción de segundo Fliss estaba segura de que Mayla estaba un poco desconcertada, pero estaba sonriendo cuando volvió a mirar a Fliss. “Ella dijo que no podía entenderlo, pero lo aceptó.” Suspiró. “Pero Fliss, no puedes vivir tu vida siendo la persona que piensas que otras personas quieren que seas. La vida es demasiado corta para eso.“ “No sé si tengo el valor de ser diferente,” Fliss dijo, sabiendo que habría hecho cualquier cosa, ido a cualquier parte con Bailey Macrae. “Y creo que te estás subestimando de nuevo, Fliss. Esta mujer, era muy especial?,” Mayla preguntó. 108

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss suspiro. “Lo era,” dijo con voz hueca. “Y fue la primera?” "Sí. La amaba tanto.” Fliss se encogió de hombros y esbozó una sonrisa irónica. “Pero ella eligió no ser, bueno, una lesbiana, y eligió su carrera y eso fue todo,” ella terminó con una tentativa de ser objetiva. "Lo siento, amor. Debe haber sido doloroso. Y puedo ver que todavía lo es.” Mayla añadió mientras Fliss se secó una lágrima que amenazaba con caer. “Estás sola en este momento?” Fliss asintió. “No tropiezas exactamente con lesbianas por aquí. Quiero decir, incluso si estuviera interesada no sabría, bueno, cualquier cosa.“ “Creo que lo que necesitas es una noche con mujeres de ideas afines.” “¿Quieres decir con —?” “Lesbianas,” Mayla terminó por ella. “Un club entero de ellas. Entonces qué tal si mantienes libre el Lunes por la noche. Iremos al continente, cenaremos en el club, y te presentare a algunas geniales mujeres.” “Oh, no lo sé, Mayla. No estoy segura de que estoy lista para eso.” Fliss se mordió el labio, tentada pero insegura. “Por supuesto que estás lista,” Mayla insistió. “Y necesitas un cambio de escena, tener un descanso lejos de casa y la galería.” “Pero y si me necesitan?” "Una noche. Estaremos de vuelta en el último ferry. Té recogeré y te dejaré en casa. Entonces el Lunes. ¿De acuerdo?" Fliss asintió. “Si a papá no le importa que vaya.” Mayla había abierto un nuevo mundo para Fliss ese Lunes por la noche. Había conocido a algunas mujeres maravillosas, había hecho algunas grandes amigas. Un par de veces Fliss había considerado la posibilidad de tener una relación más. Pero siempre había habido recuerdos de Bailey Macrae. El familiar, sonido ronco de la risa de Bailey sacó a Fliss de su ensimismamiento. El sonido reproduciendose sobre ella, recordándole lo que había perdido y sabiendo que estaba muy lejos de haber terminado con Bailey Macrae, sin importar lo que 109

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

tratara de decirse a sí misma. Entonces se dio cuenta de que Bailey y Mayla se dirigían hacia ella. “Lo siento por dejarte, Fliss,” Mayla se disculpó. “De hecho vine a verte también. Pero estaba tan sorprendida de ver a Bailey.” Ella tocó a Bailey ligeramente en el brazo. “No nos hemos puesto al corriente durante meses.” ¿Meses? Fliss ocultó su sorpresa. Ellas se habían visto tan recientemente? Mayla no lo había mencionado a Fliss. Pero por qué lo haría? Fliss se preguntó de nuevo. Mayla sabía lo devastada que Fliss había estado hace ocho años, pero en realidad Fliss nunca había revelado la identidad de Bailey. Pero Bailey era tan conocida. No conocerse habría surgido en la conversación de Mayla? “Tengo a Bill y su vehículo organizado para mover ese pedazo grande de mi estudio en la galería el Lunes por la mañana, si eso está bien contigo,” Mayla continuó. "Por supuesto. Eso estará bien.” Fliss revisó su diario. “No tenemos ninguna excursión reservada para el Lunes si todo va a bien contigo.” "Estupendo. Como ya sabes Bill es un poco difícil de comprometerse a un tiempo.“ Mayla se rió. “Pero le he prometido un cartón de su cerveza favorita, así que estoy bastante segura de que mantendrá su cita. Entonces” —Mayla se frotó las manos— “que dices que celebremos con una cena en la taberna esta noche, Fliss? Tienen un menú bastante razonable allí en este momento, he oído.” “Oh, bueno,” Fliss miró a Bailey. “Me temo que no puedo.” “No puedo,” Mayla bromeó. “Tienes que comer.” Ella hizo una pausa y asintió. “¡Ah! A menos que tenga una cita caliente. Esa es la única excusa que aceptaré.“ Bailey dio un paso adelante. “Me temo que llegue antes que tú, Mayla. Fliss aceptó cenar conmigo.“ “Ella lo hizo.” Mayla alzó las cejas a Fliss y Fliss podía sentir que se ruborizaba. “Sólo — Bailey amablemente ofreció —” Fliss tomó una respiración profunda. “Sólo hemos decidido así que por qué no te unes a nosotras, Mayla?” se oyó decir. “Estoy segura de que a Bailey no le importaría, ¿verdad?” Apenas hubo un parpadeo en la expresión de Bailey. "Por supuesto que no. Cuantos más, mejor,“ agregó ligeramente.

110

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Mayla lanzó una mirada rápida a Bailey, parecía como si estuviera a punto de rechazar la oferta, luego sonrió. "De acuerdo. Cena con dos de mis mujeres favoritas. ¿Qué más podría pedir? Entonces, a qué hora?” Fliss miró a Bailey. “A las seis?” Bailey asintió. “Muy bien, entonces hasta las seis.” Mayla se giró hacia Fliss. “Debería ir a casa. ¿Podrías llamar al taxi de June, amor.“ "¿Taxi? De ninguna manera,” Bailey la reprendió. “Te llevaré a casa. He estado deseando ver tu estudio. Es decir, si tienes tiempo para darme un recorrido.“ “Claro,” Mayla aceptó fácilmente. Se fueron juntas, dejando a Fliss para pasar el resto de la tarde mirando el reloj. El tiempo paso tan lento y rápidamente mientras Fliss alternaba entre castigarse por haber aceptado ir y diciéndose que tener a Mayla se llevaría toda la presión de estar a solas con Bailey. Eventualmente, el Aston Martin se detuvo delante de la galería y Mayla saludó desde el asiento del pasajero. De mala gana, Fliss cerró la galería y se unió a ellas. Cuando llegaron a la taberna, Fliss y Mayla fueron recibidas por los lugareños que tenían la intención de conocer a la famosa hermana de John Macrae. Pero finalmente se sentaron en una mesa a un lado con una cantidad razonable de aislamiento. “Así que eso es lo que se siente ser una de las personas muy famosas.” Mayla se rió. “O como los llamamos, los VFPs.” “Lo creas o no, no siempre sucede,” Bailey les dijo. “De vez en cuando puedo salir y nadie me reconoce.” “En el Polo Norte, eh?” Mayla sugirió y Bailey sonrió. “Por lo general la gente no me reconoce porque no esperan verme.” Bailey tomó el menú. “Ahora, ¿qué vamos a comer? Alguna sugerencia, Fliss?” Hablaron de la comida, el vino, la isla y el arte en general y antes de que Fliss se diera cuenta estaban pidiendo té y café después de la cena. Había sido una noche agradable, incluso teniendo en cuenta su mayor conciencia de Bailey, y Fliss lo había disfrutado realmente. Tanto Mayla como Bailey eran mujeres interesantes y los temas de conversación fueron diversos. Incluso se encontró participando. 111

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Y si sintió que su cara se ponía un poco caliente cuando Bailey la miraba, bueno, estaba segura de que nadie se había dado cuenta. Casi podía convencerse de que estaba relajada. Bueno, casi. Entonces los dedos de Bailey tocaron los de ella mientras Bailey le pasó un plato de pan, y la piel de Fliss cosquilleo en el toque. Una vez había estirado su pierna y se encontró con la de Bailey y apresuradamente se disculpó. Mientras esperaban sus tazas de té Bailey se excusó para ir al baño y Mayla se echó hacia atrás en su silla y suspiró apreciativamente. “Esta ha sido una gran noche, ¿verdad?” Fliss murmuró de acuerdo. Sin duda había sido más fácil de lo que había imaginado que sería, principalmente debido a la presencia de Mayla. “Segura que no te importó acompañarlas?,” Mayla preguntó. "Por supuesto que no. ¿Por qué lo haría?,” Fliss preguntó tan uniformemente como pudo. Mayla se encogió de hombros y permaneció en silencio mientras el camarero ponía las tazas y platos y la tetera. “Ella es muy atractiva, ¿verdad?” preguntó cuando volvieron a estar solas. Fliss murmuró de nuevo, diligentemente sirviendo el té. “Aún más atractiva de lo que es en la televisión.” “Petra comentó sobre ese hecho, y también lo hizo Marcus,” Fliss dijo y Mayla se rió. “Apuesto que él lo hizo. Así que no podemos estar todos equivocados, ¿verdad?” “¿Por qué no me dijiste que conocías a Bailey tan bien?” Fliss se oyó preguntar, aunque no estaba segura de querer escuchar la respuesta. “No lo hice? Oh, bueno, supongo que nunca pensé en mencionarlo. Ella vino a mi exposición en Sydney y en realidad no la reconocí al principio. Estaba sola, tenía un pañuelo en la cabeza, cuidadosamente disfrazada. Entonces alguien se acercó a nosotras, la felicitó por su espectáculo y caí en la cuenta, por así decirlo, para mí.” Mayla sacudió la cabeza. “Tuve que disculparme por no reconocerla, lo que la divertió. Luego dijo que había visitado la isla.” La mirada de Mayla sostuvo la de Fliss. “Y sí, a tu siguiente pregunta.” “Mi siguiente pregunta?” Fliss frunció el ceño, con la boca seca de repente. “No sé a qué te refieres.” Sus dedos jugueteaban inconscientemente con su cucharilla. 112

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Mayla suspiró y luego extendió la mano y cubrió la de Fliss, sosteniéndola suavemente. “Sé que ella es la única.”

CAPÍTULO OCHO “Lo sabías?” Fliss soltó antes de que pudiera evitarlo. “Siempre lo he sabido.” “Pero cómo?,” Fliss preguntó. "¿Como supiste?" Mayla apretó la mano de Fliss y luego la soltó. “No se necesita mucho para poner dos y dos juntos.” Fliss miró hacia su taza de té. “Nunca dije que era ella,” ella comenzó. “No, no lo hiciste. Pero tengo ojos, amor.“ Fliss alzó la vista y Mayla le dio una leve mueca. “He visto la forma en que la miras,” dijo suavemente. “No la miro,” Fliss dijo defensivamente. “Y he visto la manera en que ella te mira.” Fliss se quedó quieta. “La manera en que me mira,” repitió tan suavemente que no estaba segura incluso que hubiera pronunciado las palabras. Mayla asintió con simpatía. "Oh, si." “Oh, Mayla.” La voz de Fliss se atrapó en la garganta. "¿Que voy a hacer?" “¿Le has preguntado por qué ha vuelto?” Fliss sacudió la cabeza. “Ella dijo que cuidara la casa de su hermano.” “Es decir, la razón no oficial,” Mayla dijo secamente. “Creo que tal vez deberías preguntarle la verdadera razón. Si estás interesada.“ “¿Interesada?” Fliss se mordió el labio. "¿Lo estás?"

113

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“No lo sé, Mayla. Pensé que lo había hecho. Pero,” ella negó con la cabeza, “No creo hacerlo más.“ Mayla miró detrás de Fliss. “Está regresando.” Ella extendió la mano y le dio a la mano de Fliss otro apretón. “Sólo ten cuidado, amor.” “Oh, té.” Bailey se sentó, su sonrisa se desvaneció un poco mientras miraba de Fliss a Mayla. "¿Pasa algo?" “No, en absoluto,” Mayla dijo rápidamente. “Fliss estaba diciendo que no le gustaba ese té ahumado. ¿Cómo se llama?" “Lapsang Souchong?,” Bailey dijo. "Ese es. Me gusta bastante pero Fliss no es tan entusiasta.” Conversaron sobre varios tipos de té y el momento pasó. Llevaron a Mayla a casa y luego Bailey y Fliss estaban solas en el coche mientras Bailey condujo a través de la oscuridad. “Al menos no está lloviendo,” Fliss dijo, tratando de aligerar el pesado silencio que las envolvía. “Dale tiempo,” Bailey dijo y ambas rieron. “Realmente disfruté esta noche”, Bailey agregó. “Mmm. Mayla es muy entretenida.“ Hubo una pausa. “Ella es una artista muy talentosa,” Bailey dijo casualmente. "Sí. Creo que te dije que era una amiga de mi madre,“ Fliss explicó. “De la escuela de arte. Los Dunnes no pasaron mucho tiempo en la isla mientras yo estaba creciendo, pero desde que Mayla volvió realmente nos conocimos. Su hijo, Joe, es un poco mayor que yo. Es un buen escultor por derecho propio, pero por el momento está afuera viendo el mundo. Y su hija, Megan, acaba de tener trillizos, dos niñas y un niño.” Fliss se detuvo, decidiendo que estaba balbuceando. “Mayla me mostró fotos de los trillizos. Es una abuela muy orgullosa.“ Estaban pasando la galería y el Café de Chrissie por lo que pronto estarían en casa de Fliss. No había excusa esta noche para invitar a Bailey, Fliss pensó, y tragó fuerte. “Me alegro de que hayas tenido a alguien, quiero decir, alguien tan agradable como Mayla con quien hablar.” Bailey sacó la atención de Fliss de la distracción de sus pensamientos. 114

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Mayla es una buena amiga. Salvó mi cordura, supongo.“ “Quisiera —” Bailey se detuvo y Fliss deslizó una rápida mirada a su perfil, pero no pudo deducir nada de su expresión. “Me mostró las dos piezas en las que está trabajando hoy. Son simplemente fantásticas. Es fácil ver por qué es reconocida como una de las principales escultoras de Australia.“ "Es verdad. Tenemos una de sus primeras piezas. Ella se la dio a la mamá para su cumpleaños número cuarenta.“ “Me di cuenta de que tenías un encantador Clarkson en la pared en la sala de estar. ¿Coleccionas mucho tú misma?” “En realidad no he tenido tiempo de pensar en una colección personal,” Fliss le dijo. “Estoy bastante ocupada con la galería. Pero supongo que colecciono algún tipo de pisapapeles.“ “Pisapapeles.” Fliss se rió. "Sí. Pisapapeles. Madre tenía cerca de una docena que había coleccionado en los viajes al extranjero antes de que ella y papá se casaran. Ella fue a Inglaterra. Europa. Los Estados Unidos. Pensé que podría añadir a su colección, así que, cuando voy, busco un pisapapeles adecuado para añadir a nuestra colección.“ “¿Cuántos has coleccionado?” "Dos. Uno de Brisbane y uno de Gold Coast.” Fliss hizo una mueca. “No salgo mucho,” agregó secamente, y Bailey se echó a reír. “Al parecer, no.” Ella se estiró y tocó la rodilla de Fliss. “Siempre puedes hacerme reír, Fliss,” dijo. Y de repente la atmósfera en los confines del coche se hizo pesada con una multitud de cosas no dichas. Bailey pareció darse cuenta de que todavía tenía su mano sobre la rodilla de Fliss y lentamente la quitó. Una parte de Fliss quería agarrar esa mano, ponerla de nuevo, cubrirla con la suya. Entonces Bailey estaba girando en el camino de entrada de la casa de Fliss. Y Fliss estaba en una completa agitación, su nerviosismo incrementándose al triple. Un escenario vívido pasó por delante de ella, desplegándose como una película en rápido avance. Le preguntaría a Bailey para tomar un café y Bailey aceptaría. Adentro encendería la lámpara y en el resplandor oscuro tiraría de Bailey en sus brazos. Habría besos maravillosos, adictivos de Bailey. Sentiría el calor del 115

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

cuerpo de Bailey, su piel suave, las curvas sensuales, deliciosas. Y la espiral de deseo entre ellas ardería y las consumiría. Se había cocido a fuego lento allí tan cerca de la superficie desde que Bailey regresó. Pero ella se irá otra vez, advirtió esa persistente voz en su interior que Fliss quería desesperadamente ignorar. “Bueno, aquí estamos,” Bailey dijo ligeramente. “Y ni un escupitajo de lluvia.” “No, eso es una ventaja. Es muy estresante conducir de noche bajo la lluvia.” Fliss a tientas alcanzó la puerta. “Gracias por traerme a casa.” Ella quería decir mucho pero no podía formular las palabras. “Y gracias por la cena,” se las arregló para agregar. “Supongo que nos veremos entonces.” "Sí. Fliss, espera.” Bailey puso la mano en el brazo de Fliss para detenerla y la piel de Fliss ardió, entonces pareció disolverse. “Quiero — tengo que ir al continente por un par de días. Es el cumpleaños de mi madre, su sexagésimo, y viendo que John está allí también, mis padres pensaron que era una buena oportunidad de tener una reunión familiar. Pero estaré de vuelta el Martes y pensé que tal vez podríamos almorzar o algo así. La galería está cerrada los Martes, ¿verdad?” “Sí.” Fliss tragó, perdida en la sensación de la cálida mano de Bailey en su brazo. “Te llamaré cuando regrese, ¿mmm?” "Sí. Está bien.” Fliss se oyó decir y entonces salió del coche, subió los escalones y buscó a tientas con su llave la cerradura. Abrió la puerta y buscó por la luz antes de girarse para ver a Bailey todavía sentada en el coche. Ella sonrió y dio a Fliss una rápida despedida con la mano antes de sacar el coche de la entrada del camino y desaparecer en la oscuridad. Fliss entró en la casa, cerró la puerta y se dejó caer contra ella hasta que su respiración se asentó. Se pasó la mano por los ojos. Había deseado a Bailey esta noche, todavía la deseaba tanto. Qué tontería era eso? Se amonestó mientras se obligaba a alejarse de la puerta, subir las escaleras, seguir todo el procedimiento de prepararse para acostarse. Sin embargo en la ducha se detuvo imaginando la sensación de los dedos de Bailey en su cuerpo. Y en la cama daba vueltas hasta que finalmente se durmió. Sólo para soñar con Bailey. Mayla llegó con su escultura a media mañana el Lunes, y con apenas una dificultad, su nueva obra de arte fue instalada en la galería. Bill se alejó en su vehículo con su cartón de cerveza y Fliss y Mayla se quedaron admirando la estatua. Más grande que sus otras piezas, se veía magnífica captando la luz de la claraboya. Las líneas de la mujer desnuda eran fluidas y sensuales y Fliss sacudió la cabeza con asombro. 116

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Es magnífica, Mayla. Simplemente perfecta." Mayla la contempló críticamente. “Nunca perfecta.” "Creo que lo es." “Siempre es difícil para mí juzgar, simplemente porque habría cambiado un par de cosas. Siempre soy así.“ Fliss la miró con incredulidad. “De ninguna manera eso cambiarse. Es perfecto. Y te puedo decir que no va a durar mucho.“

necesita

Mayla se echó a reír. “Vivimos en la esperanza. No es exactamente algo que un turista guardará en una maleta.“ “Tal vez no, pero nosotros lo entregamos. En todo el mundo. ¿Cómo es que no conseguiste un aventón de regreso con Bill?,” Fliss preguntó. Mayla frunció los labios. “¿Quieres deshacerte de mí?” Ella se rió y levantó la mano cuando Fliss comenzó a protestar. “He quedado de reunirme con un par de damas de Probis al lado en Chrissie en unos minutos. En su próxima reunión quieren que yo hable de la excitante vida de un escultor. Vamos a establecer la fecha y la hora durante el almuerzo.“ “Muy civilizado de ellas. Y es realmente bueno que te tomes tiempo para ese tipo de cosas, Mayla.“ “Soy una buena persona.” Mayla se apoyó contra el mostrador. “Pero es curioso. Ahora estamos por nuestra cuenta, ¿cómo te fue con Bailey después de que me dejaste?” “Bien,” Fliss respondió de manera uniforme. “Ella me dejó también y luego se fue a casa.” Mayla rodó los ojos. “Chrissie tiene razón. Obtener información de ti es como sacarte los dientes.“ “¿Cuándo tú y Chrissie hablaron de mí?” “Chrissie y yo siempre estamos hablando de tí.” Ella sonrió. “Pero puedes relajarte. Ni siquiera mencionamos quién y quién no es lesbiana. Así que no se trata de eso.” Mayla señaló con el dedo a Fliss. “Pero, ya sabes, para alguien que nunca hace mucho y nunca va a ninguna parte, eres un tema muy interesante para el debate. ¿Incluso le has dado un beso de buenas noches?” 117

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"No. Y por qué mi vida amorosa es el centro de atención de todos de repente? Y ella está casada, si lo recuerdas.“ “Debido a que todos te queremos, y no tuve la impresión de que su matrimonio fuera muy feliz.” Fliss se detuvo. “¿Dijo eso?” “No con esas palabras.” Fliss lanzó una exclamación de incredulidad. “No, Fliss. Escúchame. Desde mi experiencia, las mujeres casadas siempre mencionan a su marido, ya sea si tienen un matrimonio feliz o no. Bailey no habla de su marido en absoluto. Mira, Fliss, he visto a Bailey en Sydney unas cuantas veces. En mi primera exposición, en otra exposición que fui a ver y una vez que la llamé cuando fui allí por negocios y almorzamos juntas. ¿Y sabes lo que pasó?” “No estoy segura de querer saberlo,” Fliss dijo tan uniformemente como pudo. “Pero sé que me vas a decir de todos modos.” “Ella fue a increíbles longitudes casualmente preguntando por ti.” Fliss se sintió calentarse. Ella se giró para que Mayla no viera su intenso color. “La primera vez, en mi exposición, fui yo quién mencionó la Galería de Delia Devon. Ella escuchó que te habías echo cargo de la galería y preguntó como te iba. Luego fueron cosas como su hermano mencionando una exposición que había visto en la Galería de Delia Devon. Ella había leído un artículo acerca de alguien cuyo trabajo se mostraba en la Galería de Delia Devon. No te dice eso algo?” “Que ella tiene el don de encontrar un tema de interés para hablar contigo?” Fliss valientemente intento el humor. Mayla sacudió la cabeza. “Sobre el papel, estaría de acuerdo contigo. Pero eso no se tiene en cuenta en su expresión cuando habla de ti.“ “Expresión?” La boca de Fliss se secó. La propia expresión de Mayla se suavizó. “Sólo piénsalo un poco, Fliss.” Ella se dirigió hacia la puerta. “Y si ella quiere hablar, bueno, al menos dale una oportunidad y escucha lo que tiene que decir.” Por la tarde Chrissie entró con tazas de café para Fliss y Marcus, y sin clientes en la galería, llenó a Fliss de sus continuas preocupaciones acerca de su esposo. 118

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Paul vuelve a casa el Jueves y estoy decidida a aclarar las cosas con él, de una vez por todas. No puedo soportarlo más. Incluso la madre de Paul se dio cuenta de que estaba molesta ayer, así que eso es decir algo.“ “Creo que es sensato, Chrissie,” Fliss estuvo de acuerdo. “Por lo menos si hay un problema puedes solucionarlo. No es que crea que hay un problema,” Fliss añadió apresuradamente en caso de que añadiera a las preocupaciones de Chrissie. “Sólo desearía que me dijera,” Chrissie dijo frustradamente. Se quedaron en silencio durante unos instantes y luego Chrissie frunció el ceño de nuevo. “Sabes, has estado callada esta tarde.” "¿Lo estoy?" "Sí. De hecho, has estado de algún modo diferente durante una semana o más.“ Fliss se encogió de hombros. “Estoy cansada supongo. Estoy teniendo un período de no dormir muy bien en este momento.“ “Hmmm!” Chrissie la miró inquisitivamente. “Es algo que te preocupa también?” "No. Realmente no. Nada que unas buenas noches de sueño no curen.“ “Intenta leche caliente con un poco de brandy,” Chrissie sugirió. “La vieja Mary Kingston tenía absoluta confianza en eso. Y si no te hace dormir al menos las fibras de tu corazón estarán cálidas.“ Ambas se rieron. “Creo que debería volver a la cafetería. Oh, y Fliss, no olvides que el primo de Paul vendrá pronto y te llevaremos a cenar.“ Fliss sintió que todo se cerraba sobre ella. Sabía que no podía hacer frente a otro de los intentos de Chrissie de emparejamiento, sin importar cuán bien intencionados eran. “Chrissie, acerca de eso. No creo que estaría bien si te dejo o al primo de Paul pensar que pudiera estar interesada en él.“ “Pero, Fliss, no lo has visto desde hace una docena de años o más. Sólo dale una oportunidad. Él es un buen tipo, nada como ese irritante niño que solía ser. Es un abogado,” Chrissie enumeró los puntos en sus dedos. “Él tiene un coche fantástico por el que Paul babea, un estupendo apartamento que yo ambiciono y no es mal parecido. No es tan de buen aspecto como Paul pero esta bastante bien.“ “Chrissie, lo siento. Realmente no quiero conocerlo. No sería justo de mi parte.“ 119

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Chrissie levantó la mano. "Bueno. Confiesa, Fliss. ¿Qué es lo que no me estás diciendo?” Ella hizo una pausa. “¿Hay alguien más que no me hayas dicho, a tu mejor amiga?” "Sí. Y no." “Y estás enamorada de él? Fliss, ¿quién es?” “Chrissie, no es tan simple,” Fliss comenzó. “Debo conocerlo entonces. ¿Cierto?" “Chrissie —” “Oh, Dios mío!” Chrissie puso su mano sobre su boca. “Él ya está casado, ¿verdad? ¿Quién es él? Juro que no le voy a decir a nadie, Fliss.“ Antes de que Fliss pudiera refutar la suposición de Chrissie, sonó el teléfono, sorprendiendo a Fliss. Agarró el auricular, casi agradecida por la interrupción. “Galería Delia Devon, Fliss al habla.” “Hola!” El sonido de la familiar voz se envolvió alrededor del corazón de Fliss y sintió un rubor coloreando sus mejillas. Se giró ligeramente, consciente del interes de Chrissie. "Soy yo. Bailey." "Oh. Hola. ¿Cómo estás?,” Fliss preguntó con voz entrecortada. "Bien. Fue agradable estar con la familia pero también es agradable volver.“ “¿Estaban todos,” Fliss tragó, “bien?” "Sí. Todo maravilloso. Sin lluvia tampoco,“ agregó y se rió suavemente. Fliss sonrió cuando el sonido la tocó y sintió que algo de su tensión la dejaba. “Eso es una ventaja.” “Sí.” Hubo una pequeña pausa. “Sólo quería comprobar contigo sobre mañana. Para almorzar." Fliss había estado dudando durante todo el fin de semana acerca de eso — un minuto quería ir, al siguiente se dijo que sería un gran error. Tenía que recordar lo que Bailey había hecho y asegurarse de que nunca tuviera la oportunidad de hacerlo de nuevo. El silencio se estiró. “Fliss?” 120

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ah. ¿A qué hora?,” Preguntó con prisa. “Diría las 11:30? Llegaré para entonces.“ “De acuerdo.” Todos los dedos de Fliss agarraron el auricular y se obligó a relajarse. "Te veré luego." "Sí. Adiós. Ah, y Fliss, estoy deseando que llegue.“ "Sí. Gracias. Adiós.” Fliss colgó el auricular y, respirando hondo se giró de nuevo a su amiga. “Ese era él, ¿verdad?” Chrissie preguntó con una sonrisa. “Ella.” Fliss corrigió, su voz casi estable. "¿Ella? Ella quién? ¿Qué quieres decir?" “Chrissie, he querido decirte desde hace tanto tiempo, pero no sabía cómo.” Fliss hizo un movimiento de negación con la cabeza. “No sabía qué decir o cómo te sentirías al respecto si te lo dijera.” "Decirme que." “No quiero conocer al primo de Paul o a cualquier otro tipo para el caso.” Ella tragó. “Prefiero a las mujeres.” “Prefieres a las mujeres,” Chrissie repitió y luego abrió mucho los ojos. “Eres” — se inclinó hacia delante y bajó la voz a un susurro — “lesbiana?” "Supongo que lo soy." Chrissie siguió mirándola fijamente durante un largo momento. "Pero cómo— ? Cuando —?” Ella respiró profundamente. “¿Cuánto tiempo has sido una? Es decir, cuando lo averiguaste?” “Creo que siempre he sabido en algún nivel.” “Pero, Fliss,” Chrissie reclamó. “Saliste con chicos cuando yo estaba saliendo con Paul.” "Lo sé. Supongo que sentía que tenía que hacerlo.“ Chrissie se paseaba de un lado a otro delante del mostrador, sus dedos inquietos con un mechón de su cabello. “Sé que nunca hablamos los detalles de, bueno, el 121

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

sexo, en ese entonces pero pensé que tú — no fuiste tú y ese tipo del continente, Greg algo u otro —” “Wallington.” "Ese es él. ¿No te acostaste con él?” Fliss sacudió la cabeza. "No exactamente. Nos toqueteamos un poco.“ “Perro mentiroso. Él le dijo a Paul que lo hiciste.“ Fliss alzó las cejas. “Bueno, no lo hicimos.” “¿No te gusta? El sexo, quiero decir.“ “No que te dieras cuenta. No con él de todos modos,” Fliss añadió con sequedad. “Pero lo hiciste con una chica?” “Sólo no — no me sentía bien. Con un chico, quiero decir. Me sentí como si estuviera simplemente pasando por los movimientos, jugando un papel. Pero era muy diferente con una mujer.“ "¿Quién fue? La mujer con la que te acostaste?” “Chrissie!” "Bueno. Nunca se lo has dicho a nadie.” Sus ojos se abrieron de nuevo. “Tu familia no lo sabe?” “Petra sí.” “Le dijiste a Petra pero no me lo dijiste. Se supone que soy tu mejor amiga. ¿Por qué no me lo dijiste antes?” Chrissie parecía herida. “Acabo de decirle a Petra. Y he querido decirte desde hace tanto tiempo, pero,” Fliss se encogió de hombros, “como dije antes, no sabía cómo lo tomarías.“ Chrissie la miró por un momento. "Tienes razón. Ni siquiera hemos hablado de este tipo de cosas, verdad? Lo siento, Fliss. Debería haberlo sabido. Si no hubiera estado tan ensimismada me habría dado cuenta de que algo te estaba preocupando también."

122

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“¿Cómo podrías haberlo sabido, Chrissie? En los primeros días ni siquiera lo sabía yo misma con seguridad.” Fliss miró a su amiga. “Así que lo estamos hablando ahora,” dijo. "¿Cómo te sientes al respecto?" “Sinceramente no lo sé,” Chrissie dijo. “No creo haber pensado en, bueno, la homosexualidad.” “Chrissie, no quiero poner en peligro nuestra amistad —” Chrissie dejó de caminar y se volvió hacia Fliss. “No lo harás. ¿Cómo puedes pensar eso? Por todos los cielos, Fliss, nunca podrías. Estoy más cerca de ti que de mis dos hermanas y te quiero.” Ella hizo una mueca. “No así sino como una hermana. ¡Oh Dios!" Ella gimió. “No se llaman las lesbianas unas a otras hermanas?” Ella gimió de nuevo. “Estoy haciendo un completo desastre de esto, ¿verdad?” Fliss se rió con alivio. "No, no estás. Estás siendo tú. Y te quiero, también, hermana. Sólo dime que no cambiará nada entre nosotras.“ “No lo hará. Lo prometo.” Chrissie rodeó el mostrador y le dio un fuerte abrazo a Fliss. Se echó hacia atrás y se sonrojó. “Sólo dame tiempo para acostumbrarme a ello y también prometo no sentirme rara cuando nos abracemos.” Fliss se rió. “Sé que no me compararías con Paul.” Chrissie se puso seria. “Te quiero, Fliss. Toda mi vida has sido mi roca. Si ser lesbiana es lo que eres entonces qué derecho tengo de no aceptar eso. No sería ningún tipo de amiga, no es así?” Fliss volvió a abrazarla y ambas derramaron algunas lágrimas. Chrissie miró la hora. "Tengo que irme. Sabes, realmente has hecho que sea difícil, Fliss. Ahora tendré que encontrar a alguien más para presentarle al primo de Paul.“ “¿Qué hay con una de las chicas Connor?” “Mmm. Al menos tendría seis para elegir.“ “Cinco,” Fliss le recordó. “Jenny se casó hace unos meses. Oh, hace eso cuatro.” Fliss recordó las confidencias anteriores de Marcus. “Creo que a Jodie se le podría llamar así.” “Entonces será mejor que lo haga. Las chicas Connor se van rápido.“

123

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Ella se rió. “En realidad, no es una mala idea. Dos de ellas son un poco jovenes, pero todas son buenas chicas. Nos vemos." Fliss sacudió la cabeza cuando Chrissie abrió la puerta. Se detuvo y se volvió hacia Fliss. “Así que la llamada telefónica. ¿Era ella? Es decir, ¿hay alguien especial?” Fliss se puso seria. "Había. Pero no estoy lista para entrar en detalles por el momento. ¿De acuerdo?" “Claro,” Chrissie convino verdaderamente, aunque Fliss sabía que nunca lo dejaría en paz. “Avanzaremos poco a poco, Fliss. Y creo que necesito pensar en todo esto también. Así que después, puedo hacer preguntas?” Fliss puso los ojos en blanco. "Por supuesto. Sólo se amable conmigo. ¿De acuerdo?" Chrissie se rió. "Es un trato." “Gracias, Chrissie. Por, ya sabes, por todo.” Chrissie agitó la mano y se fue. Antes de que Fliss pudiera comenzar a pensar en la conversación que acababa de tener con Chrissie, la puerta del estudio se abrió detrás de ella y Marcus se acercó. Dio un exhalación exagerada. “¿Es el café de Chrissie que huelo?” “Te dejó uno.” Fliss se lo entregó. “Probablemente todavía esté caliente.” Él tomó un sorbo y suspiró, luego sus ojos se estrecharon mientras miraba a Fliss. "¿Que pasa? Parece que has perdido diez centavos y te encontraste un dólar.“ “No sé de que estás hablando.” "Muy bien. Si no me lo dices respetaré tu privacidad y no voy a investigar.” Él la miró. “Ni siquiera te rogaré que me lo digas.” Un autobús turístico se detuvo afuera y Fliss se rió fuerte. “No me creerías si te lo dijera Marcus,” dijo mientras un grupo entraba en la galería. Se lo diría a Marcus pronto, también, y se preguntó si sería más fácil decirle lo que le había estado diciendo a Chrissie. Bueno, decidió irónicamente, ahora al menos tenía un poco de práctica. Esa noche Petra estaba en casa y, en cierta medida, su animada charla mantuvo la mente de Fliss fuera de su almuerzo con Bailey al día siguiente. La mayoría del 124

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

tiempo. Se obligó a concentrarse en la conversación de su hermana. Petra le dijo a Fliss sobre su clase de arte, el número de turistas que bajaban del ferry y cómo Liam estaría terminando sus exámenes al día siguiente y estaría haciendo un par de viajes en el barco rastreador de su padre entonces su marinero podría tener unos días de vacaciones. “Y vi a Paul, también,” Petra añadió mientras preparaban los platos. “Paul el de Chrissie?” Petra asintió. “Él estaba con su hermano entregando cosas para ir en el ferry.” “¿Cómo se veía?” “Se veía bien.” Petra se encogió de hombros. "Lo mismo de siempre. Sólo lo salude. ¿Por qué?" "Por nada. No lo he visto por un tiempo. Creo que Chrissie mencionó que estaba trabajando en el continente en este momento.“ Petra le dio una mirada nivelada pero lo dejó pasar. “¿Ha mencionado Annabel que está planeando una cena para el cumpleaños de papá?” Fliss asintió. “Me llamó ayer. Eso es agradable de su parte, aunque papá no está interesado en las fiestas de cumpleaños, especialmente en la suya.“ “Ella le advirtió y él a regañadientes accedió.” Petra se rió. “Eso es lo que el amor te hará.” Fliss yacía en la cama pensando en eso más adelante. Amor. La había llevado de un extremo al otro. Extasis total y desesperación absoluta. Hubo momentos en que deseaba nunca haber conocido a Bailey Macrae. Pero incluso mientras se estaba diciendo eso, sabía que no era cierto. Su vida sin la experiencia de amar a Bailey, bueno, podría haber sido lo peor. No había habido un final feliz para ella. Había aprendido a aceptarlo. Pero no le había impedido anhelar lo que podría haber sido. Y mañana había aceptado ver a Bailey de nuevo. La idea la llenó de anhelo y euforia y se preguntó por la locura de esa decisión. A las once en punto de la mañana siguiente Fliss estaba tan nerviosa que tuvo que pasearse por el pasillo para calmarse mientras esperaba a Bailey. Se había cambiado de ropa dos veces, diciéndose que lo había hecho porque no estaba 125

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

segura del clima. Hacía calor en ese momento pero en caso de que lloviera se volvería frío. Finalmente se decidió por un par de pantalones azules ligeros lavados a la piedra y una camiseta negra lisa con cuello en V. Añadió su chaqueta de mezclilla a su bolso por si el tiempo cambiaba. No tenía idea de adónde iban, pero su atuendo sería adecuado para cualquiera de los lugares para comer en la isla. ¿Y si Bailey quería ir al Café de Chrissie? Después de su conversación con Chrissie la tarde anterior, tendría que encontrar alguna manera de explicarle a Bailey que esa podría no ser la mejor opción. Si Fliss aparecía con una mujer, cualquier mujer, Chrissie estaría observándola como el halcón proverbial. Fliss comenzó a caminar de nuevo. Se sentía como una adolescente en una primera cita. O como solía sentirse cuando estaba esperando a Bailey hace ocho años. Tenía el estómago revuelto. Esta era una locura absoluta. No debería pasar tiempo a solas con Bailey. No sin preguntarle cuáles eran sus intenciones. Intenciones? Fliss reprimió una risa histérica. ¿Qué era ella? Una doncella victoriana? Esto tenía que parar y necesitaba hacerle a Bailey algunas preguntas. Debería haberle preguntado desde el principio por qué había regresado realmente. Fliss estaba tan ensimismada en tratar de decidir cómo plantear las preguntas que quería hacerle a Bailey que no oyó su coche. Cuando sonó el timbre de la puerta saltó del susto. Respirando hondo, caminó lentamente para abrir la puerta. “Hola,” ella dijo, tratando de no permitir que Bailey viera lo mucho que le afectaba estar cerca de ella. “Hola a ti,” Bailey dijo con una sonrisa que hacía que las rodillas de Fliss se debiitaran. “Lista para inos?” Fliss se detuvo y vio un destello de algo pasar por la cara de Bailey. “Voy a recoger mi bolsa.” Bailey estaba esperando junto al coche cuando Fliss cerró la casa y se unió a ella. Llevaba jeans azules y una camiseta de color rosa de manga larga que había empujado hasta sus antebrazos. Con un gesto Bailey abrió la puerta del lado del pasajero y suavemente la cerró cuando Fliss se sentó. “¿A dónde vamos?,” ella preguntó mientras Bailey se ponía el cinturón de seguridad. “Pensé en un picnic.”

126

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss se puso rígida. Sreguramente Bailey no sugeriría que volvieran a visitar la playa secreta? “El tiempo parece estar manteniéndose así que pensé que tal vez podríamos ir a ese parque en el extremo sur de la isla. Stokes Park?” Fliss asintió. “Probablemente habrá algunos turistas allí, así que será bastante público,” agregó secamente mientras arrancó el coche. “Crees que eso es lo que quiero”, Fliss se oyó decir. Bailey se rió suavemente mientras giraba hacia la carretera y se alejaba aceleradamente. "Estoy bastante segura. No me importa. Me alegra de que no hayas cambiado de opinión acerca de venir conmigo.“ “Crees que lo haría?” "Oh si. Pensé que estarías más que feliz de que Mayla se uniera a nosotras para cenar la otra noche.“ “¿No disfrutaste la velada?” “Muchísimo. Pero todavía no estaba convencida de que quisieras pasar tiempo a solas conmigo.“ Mientras un coche intentó alcanzarlas y Bailey se hizo a un lado para dejarlo pasar, Fliss trató desesperadamente de pensar en algo que decir. Por qué no probar la verdad, sugirió su voz interior. Dile que no confías en ella. O en ti misma. “Vi a Marcus y a una joven esperando por el taxi acuático a la parte continental cuando llegué esta mañana,” Bailey comentó casualmente, y para Fliss pasó el momento. “Ah. Debe de haber sacado el valor de pedirlle a Jodie salir. Parece un romance en ciernes.“ “Es un tipo muy atractivo,” Bailey continuó a la ligera. “El otro día cuando me estaba mostrando su estudio él” — hizo una pausa — “parecía dar a entender que tú y él eran bastante cercanos.” Qué había estado haciendo Marcus? Fliss se preguntó, decidió entonces que todo era demasiado difícil “Debes haber estado equivocada. No, Marcus es sólo un buen amigo.“ 127

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey quería añadir algo pero cambió de tema entonces y durante el resto del corto trayecto platicaron los cambios que Bailey vio en la isla. Cuando llegaron al lugar de picnic había un coche en el estacionamiento y una familia se estableció en una de las mesas de picnic cubiertas. “Ah, nuestros chaperones,” Bailey dijo suavemente. “Escoge la mesa, Fliss, y traeré nuestro almuerzo.” Fliss la siguió hasta la parte trasera del coche y observó mientras abría la cajuela. "¿Puedo ayudar?" "¿La nevera del vino? ¿El termo? Me encargaré del resto.“ Fliss eligió una mesa de picnic cubierta que daba a la playa. Las dunas cubiertas de hierba, la arena blanca y la inquietante agua azul tenían a Fliss suspirando de placer mientras contemplaba el panorama. La brisa del mar era relativamente ligera y, aunque había algunas nubes, el cielo era azul y el sol brillaba. Y estaba con Bailey. Hace ocho años que habría sido todo lo que necesitaba. Hoy, bueno, había madurado, se había vuelto cautelosa y el corazón que había entregado tan ávidamente a esta hermosa mujer estaba tan encerrado en una barrera protectora que Fliss perdió la esperanza que alguna vez estaría libre de nuevo. “Pensé que iba a llover de nuevo, así que hice algo caliente.” Bailey dijo mientras se unía a Fliss y colocaba un recipiente térmico sobre la mesa. “Pollo con jengibre y limón. ¿Como suena eso?" “Delicioso.” Fliss se ocupó de sacar el vino y dos copas de la nevera, cuidando de no encontrarse con los ojos de Bailey. Bailey se deslizó en el asiento frente a Fliss y recogió la copa que Fliss había puesto delante de ella. “Mmm. Amo este lugar. Los colores.” Ella respiró. “Los olores. Los sonidos del océano.“ “Hemos tenido ballenas muy cerca de tierra este año.” Fliss tomó un sorbo de vino y saboreó. “Este es muy buen vino.” Comprobó la etiqueta. "Nueva Zelanda. Nunca lo he probado antes.” “Sólo recientemente me encontré con él. Me gustó tanto que lo busqué.“ Bueno, pensó Fliss, esa es la plática del vino. ¿Ahora que? ¿El clima? Cualquier cosa menos de lo que Fliss sabía que deberían estar hablando. Acerca de por qué Bailey se fue. Y por qué estaba de regreso. 128

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey hizo una pequeña charla mientras preparaba el almuerzo, cuencos individuales de pollo y verduras al vapor con arroz salvaje, el aroma del jengibre y limón haciendo que Fliss se diera cuenta de que tenía hambre. Había estado demasiado agitada para comer más que unos cuantos bocados en el desayuno. “Huele maravilloso,” dijo sabiendo que Bailey había metido mucho trabajo a esto. Y estaba delicioso. Comieron en silencio, observando a los dos niños con la otra familia jugando en los columpios. “La vida era tan simple cuando teníamos esa edad, ¿no?” Bailey dijo en voz baja, indicando a los niños. “Se trataba simplemente de balancearse suficientemente alto como para tocar el cielo. En el mundo de los adultos tocar el cielo es mucho más difícil, lleno de opciones.“ La niña saltó del columpio y cayó al suelo. Ella gimió y su padre se inclinó y la levantó, abrazándola y consolándola. Bailey dio una sonrisa irónica. “Bueno, tal vez la vida estaba llena en ese entonces también.” Fliss sonrió. “¿Qué dice eso acerca de no compartir el escenario con animales o niños.” “Entiendo lo que dices.” Bailey rió y tomó un sorbo de vino. “A Davie le encantaban los columpios,” dijo suavemente. Fliss estaba horrorizada. Su comentario le había recordado a Bailey su hijo? “Lo siento, Bailey. No quería decir que —” “Está bien, Fliss. No lo hiciste.” Bailey suspiró. “Todavía lo extraño. Siempre lo haré. Pero puedo hablar de él ahora. Al principio estaba tan llena de culpa que ni siquiera podía hacer eso.“ "Eso es comprensible." "Supongo que sí. Pero me di cuenta de que estaba actuando como si nunca hubiera existido. Puse todas sus fotos aparte, pero no dejaba que nadie tocara sus juguetes. Él no se merecía eso.” Ella apoyó la barbilla en la mano, y se quedó en silencio por un momento. Fliss quería extender la mano y consolarla, pero no sabía cómo.

129

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Él era el bebé más dulce.” Ella metió la mano en su bolso y sacó su billetera, entregando a Fliss una foto de un bebé con rizos dorados, grandes ojos de color azul oscuro y una amplia sonrisa. “Esa fue tomada dos semanas antes de morir.” Fliss tragó. “Él tiene tus ojos,” dijo y Bailey asintió mientras regresaba la foto a su bolsa. “Lo siento,” agregó con impotencia. En ese momento un disco volador aterrizó junto a su mesa. El hombre corrió y lo recuperó, disculpándose mientras corría de nuevo a su familia. Bailey comenzó a recoger sus platos vacíos y empacarlos de nuevo en la nevera. “¿Recuerdas cuando estábamos jugando con un disco volador y golpeamos a esa gaviota que pasaba.” Fliss sonrió. “Estábamos tratando de decidir cómo dar a un pájaro el beso de la vida cuando se levantó y salió volando con la mayor parte de su dignidad intacta.” “No hasta que nos había dado un susto bastante serio.” Bailey se rió con deleite. Fliss se unió y luego se dio cuenta de que Bailey la estaba observando. “No te he visto reír de esa manera desde que volví,” dijo. “Siempre me ha gustado el sonido de tu risa.” Fliss no sabía qué decir. Trató de aferrarse a su ira, pero se estaba haciendo mucho más difícil con Bailey sentada frente a ella y esa vieja atracción familiar entre ellas hirviendo tan cerca de la superficie. El sonido de un timbre del teléfono celular hizo que ambas se sobresaltaran. Bailey metió la mano en su bolso. “¿Me disculpas, Fliss?,” Preguntó en tono de disculpa. “Lo dejaría ir al buzón de mensajes, pero será mi madre comprobando que estoy bien a casa.” Se puso de pie y se alejó un par de pasos de la mesa. "Hola. Mamá. Si, soy yo." Fliss la observó, las finas líneas de su cuerpo, el cuerpo que recordaba tan bien. Cuando se trataba de Bailey, Fliss reconocío sus emociones sacudidas hasta los extremos. Dolía. Bailey la había herido tanto. Y amor. Ella había amado desesperadamente a Bailey. Siempre había sido así, desde el momento en que se había lanzado hacia Bailey en el promontorio. ¿Por qué había tenido que ir tan mal? Un minuto Fliss y Bailey habían estado tan delirantemente felices y al siguiente Bailey estaba — “¿A dónde vas?” Su madre le había preguntado en aquella horrible noche, hace ocho años. “Creía que estabas vestida esperando a que Bailey te recoja?”

130

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Lo estoy. Vamos a cenar para celebrar su oferta de trabajo. Recuerdas que te dije acerca de eso. Ella ha estado trabajando para conseguir un trabajo como este desde hace años. De todos modos,” Fliss miró su reloj de pulsera, “Estoy demasiado emocionada para esperar. Creo que correre y la alcanzaré antes de que se vaya.“ “Este trabajo,” su madre sondeó. “cuando tiene que empezar?” “Muy pronto, creo.” “¿Te importa que Bailey se vaya?” su madre preguntó, siguiéndola hacia la puerta. “Has pasado mucho tiempo con ella y la extrañaras.” Fliss no se encontró con los ojos de su madre. “Bueno, pensé que podría, bueno, ir con ella. No tengo que empezar la universidad por un tiempo y tal vez incluso pueda mudarme a Sydney o algo.“ “Han hablado de esto? ¿Ustedes dos?" “Algo así.” Fliss reprimió cualquier recelo que el tono de su madre pudiera haber evocado. “Lo haremos esta noche supongo. Hablar de eso adecuadamente quiero decir.” Abrió la puerta, preparándose para despedirse. “¿Has pensado algo de esto, Fliss?” Su madre insistió. “Has vivido en la isla durante toda tu vida e ir de un estado a otro es diferente a simplemente ir a la parte continental.” “No soy un bebé, mamá.” Fliss se ofendió mientras la culpa tiraba de ella. Dañar a su madre era lo último que quería hacer. “Tengo casi diecinueve años y me voy a la universidad de todos modos.” “Acabas de cumplir dieciocho años y creo que te vas con Bailey Macrae, bueno, creo que deberías darle a esa idea mucha más consideración de lo que pareces tener.” “Habría pensado que habrías estado feliz de que Bailey me cuidara.” Fliss intentó otra táctica. “No es que quiera irme sola.” Fliss suspiró. “Y sé que será difícil dejarte a ti y papá y a la familia, pero,” Fliss se encogió de hombros, “Tengo que dejarme un poco de tiempo. Y me gustaría tener un mes o así de todos modos, lo sabes. Mira, mejor me voy o perderé a Bailey. Nos vemos más tarde. No esperes despierta, mamá.” Ella se fue, y si su discusión con su madre generó algún sentimiento de inquietud, el hecho de que ella estuviera pasando la noche con Bailey dejó todo lo demás fuera de su mente mientras corría a lo largo del sendero hacia Allendale Cottage. 131

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Llegó a la casa de los Macraes sólo para que John le dijera que acababa de perder a Bailey. Fliss sabía que Bailey tardaría un rato en llegar a su casa por lo que tuvo que volver sobre sus pasos. Cuando llegó a casa encontró a Bailey y su madre en la sala de estar. Miró de una a la otra. Bailey parecía molesta? Y su madre, estaba evitando la mirada de Fliss? “Le estaba diciendo a Bailey que habías intentado alcanzarla en su casa antes de irse,” dijo la madre de Fliss. “Sí, deberías haberme llamado, Fliss. De hecho me fui temprano también. Siento que hayas hecho un viaje en vano,“ Bailey dijo con bastante facilidad. “Entonces” — miró su reloj de pulsera — “que te parece si salimos inmediatamente? He hecho una reserva para cenar en la taberna.“ A mitad del plato principal Fliss cuidadosamente dejó la copa de vino y miró a Bailey. “¿Qué pasa?,” preguntó. “Nada,” Bailey dijo rápidamente. "¿Por qué?" “No eres la misma que por lo general eres.” Fliss se encogió de hombros. “Estás un poco distante.” Bailey dio una risa rápida. "Lo siento. No quise serlo. ¿Cómo está tu pasta? Se ve deliciosa." “No tan deliciosa como tú eres pero está bien.” Bailey se sonrojó un poco, mirando a su alrededor, haciendo que Fliss se riera suavemente. “No te preocupes. No voy a anunciarlo,“ le dijo a Bailey. “No creo que pueda hacer frente a la competencia cuando todo el mundo quiera probarlo.” Bailey puso una mano en su cálida mejilla. “Quieres detenerte. De lo contrario no será capaz de evitar inclinarme sobre la mesa y besarte.“ “Promesas. Promesas.” Fliss sonrió y comieron en silencio durante unos instantes. “¿Estás pensando acerca de tu nuevo trabajo?” Bailey miró a Fliss y luego a la distancia. "Un poco." “Debe ser una mezcla excitante y aterradora, yo diría,” Fliss frunció el ceño. “Sobre todo miedo.” 132

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ciertamente miedo,” Bailey estuvo de acuerdo. “Vas a estar fantástica.” Bailey le sonrió a Fliss. "Gracias. Pero estás predispuesta.“ “Y serás muy famosa.” “Ahora, eso es exagerado.” "No. Lo veo aquí mismo.” Fliss fingió que estaba mirando en una bola de cristal. “Vas a ser muy, muy famosa.” “Ahora por qué debería creer que puedes ver el futuro?,” Bailey preguntó con la suficientemente ligereza. “Hay brujas blancas en mi familia.” “Oh.” Bailey no parecía muy convencida. Fliss asintió. “Mi tatarabuela. Aparentemente." Fliss dio un último bocado de su comida y gimió. “Lastima que no pudiera predecir que estaría demasiado llena si comía todo eso. No creo que me pueda caber el postre.“ “Eso es desastroso.” Bailey puso su propio cuchillo y tenedor en el plato. “Creo que omitiré el postre, también.” Fliss miró el plato de Bailey. “No has comido mucho. ¿Segura que estás bien?” "Por supuesto. Estoy bien. ¿Te gustaría té o café?" Fliss sacudió la cabeza. “Voy a terminar este vino.” Ella lo sostuvo hacia Bailey y luego tomó un sorbo, reuniendo y sosteniendo la mirada de Bailey. El deseo giró en espiral dentro de ella. “Por la hermosa, increíblemente atractiva, Bailey Macrae. Verdaderamente creo que serás famosa,” dijo suavemente. “Y yo siempre seré tu mayor admiradora.” “Oh, Fliss.” Bailey bajó la mirada. "Deberíamos—? ¿Quieres irte?" “Si”. Fliss vació su copa de vino. “Es demasiado público para que te bese.” Bailey pagó la cuenta y se dirigieron hacia el estacionamiento iluminado. Caminaron juntas y Fliss secretamente tocó la mano de Bailey.

mal

133

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ahora quiero hacer mucho más que besarte,” Fliss murmuró. “¿Crees que alguien se dará cuenta si te pongó atrás en el capó del coche de John y lo haga contigo?” Antes de que Bailey pudiera comentar un coche estacionamiento, sus luces iluminándolas.

giró entrando en el

Fliss suspiró ruidosamente. “Para una isla escasamente poblada parece que hay mucha gente alrededor y no puedes imaginar los rumores que empezaríamos?” "Oh si. Los rumores correrían difundidos.” Bailey abrió la puerta del lado del pasajero para Fliss. “Entonces, qué dices si vamos a un lugar menos público?,” Fliss dijo mientras Bailey ponía en marcha el coche. “El único problema es que John está en tu casa y mamá y papá están en mi casa. Pero,” Fliss sonrió, ”tenemos la opción de cualquier número de dunas de arena.’ Bailey se rió. “Hierba espinosa y brisa muy fresca. Vayamos al embarcadero.“ Fliss pasó la mano por el muslo de Bailey. “Eso podría ser un poco público, también.” “Tal vez no.” Bailey giró por la orilla y entró en el estacionamiento bien iluminado. “Esto es demasiado brillante,” Fliss dijo, mirando a su alrededor. “Es como si estuvieramos bajo una farola.” “Bueno, podemos hablar — ” Bailey comenzó y Fliss dejó que sus dedos se deslizaran hacia arriba, bajo el ligero material de la falda de Bailey. Bailey sacó un tembloroso aliento. “No temas, soy una nativa amistosa,” Fliss dijo suavemente. “Ves ese contenedor por allá. Conduce más allá y por ese estrecho sendero.“ “Fliss —” "Confía en mí. Alguna vez te he extraviado antes?” “Bueno, eso es un punto discutible.” Bailey condujo lentamente a lo largo del camino. “Como quién dirigía a quién?” Fliss se rió. “Ahora, gira a través de esa puerta y hasta la pista.” “¿Estás segura de que sabes a dónde vamos?” 134

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Sí." Retumbaron sobre una malla de ganado y Bailey gruñó. “¿Estamos invadiendo?” “No me preguntes y no te diré ninguna mentira. Un poco más de la subida te puedes estacionar junto al arbusto.“ Bailey se detuvo, las luces recorriendo una corta cerca. Las luces del pueblo brillaban a la derecha, por debajo de ellas. “Si fuera de día verías al otro lado de la parte continental,” Fliss dijo. “Las Glasshouse Mountains están allí.” “Pero y si alguien más viene aquí?” "No es agradable. El viejo Sr. Kingston nunca le ha gustado que nos estacionemos aquí.“ “¿Qué te hace pensar que habrá cambiado de opinión?,” Bailey preguntó con sequedad. “Él siempre me ha gustado. Y de todos modos, él está en la parte continental visitando a sus familiares.“ Bailey negó con la cabeza. “Puedo entender común? Entonces y si alguien más viene aquí?”

que

es

de

conocimiento

“Los escucharemos conducir sobre la malla de ganado. Así que puedes relajarte.“ Bailey se echó a reír. “Supongo que si reconocen el coche pensarás que es John.” "Exactamente. Así que, dónde estábamos?” Fliss puso su mano en el muslo de Bailey, la deslizó lentamente, ligeramente hacia arriba hasta que su mano ahuecó el montículo cubierto de encaje. “Mmm,” murmuró. "Tan cálida." La respiración de Bailey parecía atrapada en su garganta y Fliss cambió su posición en el asiento del pasajero para que sus dedos pudieran trazar los contornos suaves, cálidos. Ella deslizó sus dedos dentro de la ropa interior de Bailey, encontrando su sensible centro. “Fliss —” Bailey arqueó la espalda y gimió. Fliss se inclinó hacia delante, su boca encontrando la suave piel de la garganta de Bailey, besándola lentamente, sus labios mordisqueando suavemente, provocandola, moviéndose hacia abajo sobre la seda de la blusa de Bailey hasta que sintió la dureza del pezón erecto de Bailey. Cuando sus labios se colocaron alrededor del pico lleno, las manos de Bailey 135

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

agarraron la cabeza de Fliss y la sostuvieron contra ella mientras caía hacia el orgasmo. Cuando su respiración se desaceleró, recuperó el aliento en un sollozo. “Oh, Fliss, Fliss. Eres tan buena para mí,” dijo suavemente, tan suavemente que Fliss apenas captó las palabras. “Y no sé cómo voy a —” Tomó la cara de Fliss suavemente en sus manos, se inclinó hacia adelante y puso sus labios en los de Fliss. Se besaron despacio, tiernamente, luego profundamente, febrilmente. Entonces Bailey estaba sobre la consola y se movieron juntas en el reducido espacio. Los pantalones de Fliss estaban sobre sus muslos, su camisa estaba afuera y se inclinó sobre Bailey, sus pechos en las manos de Bailey, sus labios en los de Bailey, la pierna de Bailey entre las suyas. “Necesito que me toques,” ella dijo con voz ronca. Entonces la mano de Bailey se deslizó hacia abajo y Fliss se movió contra ella y se perdió en las sensaciones de estar con Bailey, derritiéndose en ella. Eventualmente, Fliss se movió ligeramente. “Me pregunto si los diseñadores de este coche clásico se dieron cuenta de lo que podría lograrse en este asiento de cubo?” A tientas enderezaron su ropa pero cuando Bailey fue a colocarse de nuevo en el asiento del conductor Fliss envolvió sus brazos alrededor de ella. “Quieres estar aquí en mi rodilla. No puedo soportar la idea de dejarte ir.“ Bailey le dio una forzada risa. “Soy demasiado pesada.” Ella se alejó y con algunas maniobras muy pronto regreso en el asiento del conductor. Fliss le apretó la mano, la sostuvo en su regazo y suspiró. "Eres tan hermosa." “Fliss no. No soy hermosa en absoluto.“ “Sí. claro.” Los dedos de Fliss apretaron los de Bailey y le dio a su mano una sacudida de protesta. “No me digas que John no tiene un espejo en su casa.” “Esto no debería haber ocurrido esta noche. No debería haber dejado que esto ocurriera.” Bailey se soltó suavemente de su mano, se pasó los dedos por el pelo. “Tenemos que hablar, Fliss.” “Claro,” Fliss dijo fácilmente. “Creo que deberíamos. Pero puedo decir para que conste, si tuviste que renunciar al postre entonces esta noche fue más que una compensación. Esto realmente valió la pena.“ “Por favor, Fliss. En serio. Realmente necesito hablar contigo.“ 136

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“¿Qué hay en concreto? Acerca de cómo hacer el amor contigo es tan alucinante? Acerca de lo hermosa que eres? O simplemente todo lo anterior?” “Por favor, Fliss. Hablo en serio. Necesito hablar contigo acerca de, bueno, este trabajo en Sydney. Sabes que he estado trabajando para esto, bueno, desde que salí de la escuela.“ "Lo sé. Y te lo mereces. Serás tan fantástica.“ “Fliss!” Bailey negó con la cabeza, miró por la ventana, hacia la noche. “Estaré bastante ocupada por quién sabe cuánto tiempo. Tal vez años. Estaré prácticamente empezando de nuevo, desde cero.“ “Pero es un trabajo de alto cargo, ¿verdad?” Fliss frunció el ceño. “Estarás dando las noticias en horario estelar, no es así? Eso apenas está comenzando en el último peldaño de la escalera.“ “Dar las noticias es sólo parte de ello.” Bailey apoyó los brazos sobre el volante y Fliss le dirigió una mirada de soslayo, una punzada de recelo la hizo detenerse. “Bailey, ¿qué pasa?” “Nada.” Se pasó una mano por el pelo de nuevo. "Y todo. Quiero ese trabajo tanto, Fliss. Pero quiero quedarme aquí en la isla contigo, también.“ Fliss se giró en su asiento, pero no era capaz de ver la expresión de Bailey en la oscuridad cercana. “Eso es fácil,” dijo. “Puedes tener ambas cosas.” “No es así de simple,” Bailey dijo suavemente. "¿Por qué no? Qué tiene de difícil eso?” Las palabras casi se atrapaban en su garganta cuando un repentino miedo se apoderó de su corazón. “Allá en el mundo fuera de la isla — Dios, incluso aquí en la isla, como esta noche en el estacionamiento, no podríamos abarazarnos. Hemos tenido que venir aquí.“ “Yo te hubiera besado en el estacionamiento,” Fliss dijo. “Pero yo no podía — no habría sido capaz de besarte. Ese es el problema, Fliss. Quería. Pero no pude.” Ella hizo un movimiento de negación con la mano. “No, y mantener mi trabajo.” “¿Quieres decir que no hay lectores de noticias lesbianas en la televisión?”

137

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ninguna que esté fuera del armario. Y no quiero eso para ti, Fliss. O para mí. El escabullirse alrededor. Manteniendo y guardando secretos. Pretendiendo que somos sólo amigas. Y tendríamos que hacer eso.“ “Si eso significa que puedo estar contigo, no me importa,” Fliss dijo con honestidad. “Te sientes así ahora pero al cabo de un año tal vez te importaría.” "No. No lo haría.“ “No puedo hacerte eso, Fliss.” "Es mi vida. Seguramente tengo algo que decir en ello, ¿verdad?” “Fliss.” Bailey levantó las manos y las dejó caer. “Ayer, cuando me hablaste del trabajo, dijiste —” Fliss tragó, luchando contra un torrente de lágrimas. “Pensé que nos iríamos juntas.” “No lo había pensado entonces. No adecuadamente. Sé cuánto tiempo y cuánto de mí misma voy a tener que dar a este trabajo.” Bailey se detuvo y Fliss sabía que estaba luchando por controlarse también. “He estado esperando por esta oportunidad desde que salí de la escuela y comencé a trabajar en la oficina en el estudio de televisión. Eso fue hace más de seis años.“ “He estado esperando por ti toda mi vida,” Fliss dijo rotundamente y Bailey se pasó la mano por los ojos. “No me hagas esto, Fliss. Por favor.” Ella sacó un inestable suspiro. “Mira, eres tan joven, Fliss. Tú —” “Encontrare a alguien más?” Fliss preguntó con incredulidad. “Eso es lo que estás tratando de decir?” No podía creer lo que estaba sucediendo. “No, no me refiero a eso.” “Alguien más que me hará sentir de la forma en que lo haces?” “Fliss, por favor. Tienes toda la vida por delante. Tienes sólo dieciocho años.“ Fliss sentía como si algo dentro de ella se estuviera muriendo. “¿Creíste eso hace un momento cuando estábamos haciendo el amor?” Bailey silenciosamente extendio la mano y arrancó el coche. 138

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Había sido esa terrible noche hace ocho años? Fliss miró a Bailey y su corazón se contrajo. Parecía como si fuera ayer. Incluso ahora Fliss podía sentir la fría sensación de adormecimiento que se había apoderado de ella mientras Bailey silenciosamente condujo de vuelta por el sendero, atravesando el pueblo, para finalmente llegar hasta la casa de Fliss. Su madre había dejado la luz exterior encendida por ella, pero afortunadamente la familia había estado acostada cuando en silencio entró, ni siquiera capaz de volverse para ver el coche de Bailey desaparecer en la noche. Y en la fría luz de la mañana, la noche anterior había sido aún más surrealista. Bailey había llamado por teléfono antes de irse al día siguiente. Ella lo sentía y si Fliss necesitaba algo estaba a sólo una llamada telefónica de distancia. Fliss todavía tenía el trozo de papel con ese número de teléfono garabateado en él. Incluso ahora no sabía por qué lo había guardado. Bailey se sentó de nuevo y colocó el teléfono celular sobre la mesa de picnic. “Mamá manda saludos,” dijo con ligereza. “No podía parar de delirar sobre la galería todo el fin de semana. Le encanta la escultura de Mayla que compró y el collar que papá eligió para ella, también.” Fliss comenzó a apilar los platos, entregándolos a Bailey para guardarlos de nuevo en la nevera de alimentos. “Sí, el collar es hermoso.” “Mamá se preocupa por mí en estos días — por eso tuvo que comprobar para ver que había regresado de nuevo a la isla.” Bailey hizo una mueca. “Ella no está interesada en que yo esté aquí sola sin John, ¿puedes creer eso?” “Está bastante aislado en el promontorio,” Fliss dijo, y Bailey levantó la mano. "Oh no. No, tú también. He estado medio esperando que mamá dejara todo y venga así no estoy sola. Cuando le sugerí que era una niña grande ahora me dijo que era su trabajo como madre preocuparse por mí.“ Fliss asintió. “Mamá era así, también, cuando fui a la universidad. Y ahora tengo a Chrissie, Mayla e incluso Petra, por no mencionar a Marcus, reemplazando a mamá.” Miró a Bailey para ver una extraña expresión cruzar su cara. Pero antes de que Fliss incluso pudiera preguntarse qué estaba pensando Bailey, su celular sonó de nuevo. Ambas sobresaltadas por el sonido. Levantando el teléfono, Bailey comprobó el identificador de llamadas. Parecía tan inmóvil, entonces echó un vistazo a Fliss y se excusó de nuevo. "Hola. Es Bailey.” Dio unos pasos más lejos de la mesa, de espaldas a Fliss. "¿Cuando llegaste a casa?" 139

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss se sentó y trató de no escuchar al lado de Bailey la conversación, pero era casi imposible no escuchar lo que estaba diciendo. "Todo bien. No, eso está bien.“ Fliss se dio la vuelta para ver a la otra familia mientras comenzaban a recoger los restos de su propio picnic. "Sí. Mucho mejor. Gracias." Fliss miró a Bailey de nuevo, la observó mientras inconscientemente deslizó su mano libre en el bolsillo trasero de sus jeans. "Sé eso. Pero no todavía.” Ella flexionó sus hombros. "Muy bien. Sí. Adiós.” Por unos instantes bajó la mirada hacia el teléfono en su mano, antes de girarse lentamente hacia Fliss. Se acercó a la mesa, se sentó y suspiró. “Lo siento, Fliss. No más interrupciones.” Ella apagó el teléfono celular. Fliss no hizo ningún comentario. Un motor de automóvil surgió a la vida y ambas se giraron para ver el otro coche salir del estacionamiento. Sólo el coche de Bailey quedaba. “Al fin solas,” Bailey dijo ligeramente y Fliss miró al otro lado de la mesa hacia ella y rápidamente se apartó. “Ese fue Grant. Ha regresado de los Estados Unidos,” ella dijo, casi distraídamente girando el teléfono una y otra vez en la mano. ¿Qué esperaba Bailey que ella dijera? Fliss se preguntó. No era asunto suyo si el marido de Bailey decidió ponerse en contacto. De hecho, probablemente era bueno que llamara. Le recordó a Fliss que él existía, que Bailey estaba casada y por lo tanto no importaba por qué había regresado a la isla. Pregúntale de todos modos, se dijo, y se recompuso. “¿Por qué has regresado realmente?” dijo densamente. Bailey puso el teléfono cuidadosamente sobre la mesa y con nerviosismo apartó el pelo de la cara. Se encontró y sostuvo la mirada de Fliss. “Por ti,” dijo con voz ronca.

140

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

CAPÍTULO NUEVE “¡No! Por favor!” Fliss comenzó, con la voz quebrada. Se empujó para levantarse y se dirigió con las piernas rígidas a través de la madera y alambrado que protegía una sección de las dunas cubiertas de hierba de la erosión. Apoyó las manos sobre la áspera madera, necesitando la solidez para calmarla. Por un momento salvaje y extático se permitió sentir la increíble alegría de saber que Bailey había vuelto por ella. Ocho años más tarde, advirtió su voz interior. La racionalidad entonces se hizo cargo, reinando en esos pensamientos peligrosamente obstinados. Se recordó de seguir recordando lo que Bailey había hecho. Tenía que recordar el dolor, el aislamiento que había sentido sujetando su pérdida, sabiendo que no podía compartirlo con un alma viviente, incluso si hubiera querido. Sólo estaba Bailey. Y Bailey se había ido. “Fliss,” Bailey dijo detrás de ella, cerca pero sin tocarla. Se apoyó en la cerca junto a Fliss, y suspiró. “Grant y yo nos estamos divorciando,” dijo rotundamente. Todo el cuerpo de Fliss se tensó. Dio vueltas a las palabras de Bailey en su mente, pero no parecía asimilarlas. Un divorcio. Eso significaba que Bailey estaría libre, ¿verdad? Fliss sabía que Bailey estaba viendo su perfil. Casi podía sentir los ojos de Bailey en ella, como si hubiera estirado la mano y tocado la piel de Fliss. “No creo que eso sea realmente de mi incumbencia,” Fliss dijo, su voz sonaba diferente de la suya. Bailey se quedó en silencio durante un largo momento. “Tenía la esperanza que pudieras pensar que lo era,” dijo suavemente. “He querido decirtelo, para hablar contigo acerca de eso, acerca de todo, desde que regresé.” Fliss se giró hacia ella, con una mano aún agarrando la cerca para sostenerla. “¿Alguna vez consideraste que no estaría interesada en nada de lo que tuvieras que decir?” "Sí. Consideré eso. Pero esperaba que al menos me escucharas.“ “No me parece recordar que me escucharas en aquel entonces?” Fliss dijo con amargura. “Te escuché. He reproducido esa escena una y otra vez en mi mente durante los años. ¿Por qué no habría de hacerlo, Fliss? Era el cenit absoluto de la montaña de mis malas decisiones.” Bailey hizo una pausa. “Había una cosa que dijiste que me ha sostenido todo este tiempo. Dijiste que me habías estado esperando toda tu vida. ¿Era cierto?” 141

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“En ese momento, pensé que lo era.” Ambas permanecieron en silencio cuando el pasado y el presente se fundían. “¿Hay alguna posibilidad de que sigas sintiendote así?,” Bailey preguntó densamente. “No.” Fliss dijo con cierta fuerza. La palabra pareció resonar burlonamente en la tumultuosa atmósfera entre ellas y sospechaba que estaba tratando de convencerse a sí misma tanto como a Bailey. “¿Estás segura?” La voz de Bailey estaba ahogada. Ella movió la mano y cubrió la de Fliss mientras se apoyaba en la cerca. Fliss giró la cabeza, se encontró con la mirada azul de Bailey cuando Bailey se inclinó hacia delante, parecía que no podía alejarse. Entonces los cálidos, suaves labios de Bailey tocaron los de Fliss y perdió todo sentido del tiempo y del lugar. Sólo había la sensación de la boca de Bailey sobre la de ella, la tierna incitación de la punta de su lengua, la oleada familiar de las reacciones despertando de su cuerpo. Ocho años se desvanecieron en un momento y Fliss estaba totalmente sintonizada con Bailey, el embriagador almizcle ligero de su perfume, los matices sensuales mientras su cuerpo se moldeaba al de Fliss. Ella gimió, un sonido libidinoso gutural que apenas reconoció como su propia voz. En una fracción de segundo supo que se perdería. ¿Quería eso? Fue una débil protesta desde lo más profundo de su interior. Podría dejar que Bailey entrara de nuevo en su vida como si nada hubiera pasado? Y si se iba de nuevo, ¿entonces qué? Fliss empujó su mano contra la cintura de Bailey y se echó hacia atrás. “No,” dijo a través de los labios hinchados. “No,” repitió, esta vez más fuerte. Bailey no hizo ningún movimiento para liberarla o acercarla más. Simplemente miró a Fliss, sus ojos azules reflejaban la excitación que Fliss sentía. “Yo no ” — Fliss tomó un tranquilizador aliento — “quiero hacer esto,” terminó en un apuro. “Fliss, por favor, yo —” “No.” Fliss se alejó de ella, caminó con las piernas temblorosas de regreso a la mesa de picnic. "Quiero ir a casa. Puedo caminar si no quieres llevarme.” Ella 142

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

recogió parte de su equipo de picnic. Después de un momento Bailey recogió el resto y Fliss se dirigió al estacionamiento, dejando a Bailey seguirla detrás. “Fliss, lo siento. Por favor, habla conmigo sobre esto.” Bailey suplicó mientras abría la puerta del coche. “No puedo, Bailey. Simplemente no puedo.” Fliss se metió en el asiento del pasajero. "Por favor llevame a casa." Completaron el viaje en silencio y sólo cuando Fliss había cerrado la puerta y escuchó que el coche de Bailey se alejaba permitió que sus lágrimas cayeran. Después de una noche de sueño irregular Fliss tomó un ferry temprano a través de la parte continental y se perdió en el anonimato de un cine a oscuras. Era una película de acción, eso es todo lo que recordaba. La miró en un aturdimiento. Por la tarde deambulaba sin rumbo fijo por un centro comercial, mirando pero sin realmente ver la mercancía. Estaba pasando por delante de un puesto de revistas cuando el bello rostro de Bailey le devolvió la sonrisa de la portada de una revista, una de las revistas a la que Marcus se refería como del tipo basura. Ella hizo una pausa, miró a esa hermosa cara y no pudo evitar alcanzar y recoger la revista. Deslizó sus dedos ligeramente sobre la fotografía y reprimió un sollozo bajo. DIVORCIO DE LA PAREJA FAVORITA DE AUSTRALIA? Las burlonas palabras saltaron de la portada. Fliss colocó la revista en el puesto y siguió caminando, incapaz de leer las suposicioes del periodista. Si descubrieron que Bailey era lesbiana tendrían un día de campo. Fliss podría hacer frente a eso? ¿Qué iba a hacer con Bailey? Eventualmente sabía que tenía que volver a casa. Tenía que ir a trabajar al día siguiente. De mala gana, cogió el último taxi acuático de vuelta a la isla y, exhausta, cayó en un profundo sueño, sólo para ser despertada por una feroz tormenta justo después del amanecer. Incapaz de volver a dormir se dirigió a la galería temprano y se obligó a centrarse en una acumulación de papeleo. “Fliss! Fliss!” Chrissie irrumpió en la galería por la tarde. Fliss se levantó de detrás del mostrador. "Oh. Allí estás.” Ella corrió alrededor y agarró la mano de Fliss y tiró de ella en un abrazo de oso, abrazándola fuertemente. Fliss sólo podía ir con la corriente hasta que Chrissie dio un paso atrás y le sonrió ampliamente. “¿Adivina qué?,” Preguntó. 143

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“No se me ocurre nada,” Fliss dijo con honestidad. “A menos que el lumbago de Joy Gayton nos diga que esta lluvia va a disminuir. La tormenta de esta mañana era bastante fuerte.“ "No. No es la lluvia. Paul no tiene novia. Bueno, excepto yo,” agregó, brillando de felicidad. "Ves. ¿No te lo dijeí!,” Fliss dijo con una risa. Chrissie se apoyó contra el mostrador. "Lo sé. Me lo dijiste.“ "¿Asi que? ¿Qué ha pasado?” Fliss se sentó en su silla de oficina y le indicó a Chrissie que se sentara también. “Sé que te mueres por decirmelo.” “Bueno, me enojé tanto con él y conmigo y le llamé y le dije que si no regresaba a casa al día siguiente, entonces no necesita molestarse en volver a casa en absoluto.” "¡Guau!" "Lo sé. ¿No estás orgullosa de mí, Fliss? Yo era contundente. Al punto. Y estaba loca.” Suspiró. “Pero en serio, Fliss, estaba tan cansada de ser ineficaz cuando en el fondo sabía que no era así. Así que le exigí a Paul que me dijera lo que estaba pasando. Me dijo que dejara a los niños con su madre y lo recogiese en el próximo taxi acuático.“ "¿Esa noche?" Chrissie asintió. “Entonces nos llevó hasta la colina del antiguo potrero del Sr. Kingston.” Fliss sintió que algo cambiaba en su interior. Allí fue donde Bailey había cambiado la vida de Fliss para siempre. “Y él” —la voz de Chrissie se atrapó en un sollozo— “dijo que me amaba, que siempre lo había hecho. Dijo que nunca había habido nadie más para él desde que nos conocimos cuando éramos niños. Dijo que siempre me amaría, pero que se estaba muriendo.“ “Muriendo?” Fliss miró a su amiga y Chrissie asintió. “Había encontrado un bulto hace semanas, en la ingle, y estaba seguro de que tenía cáncer y no sabía cómo decirme.” Chrissie se puso de pie, caminó alrededor. "¿Puedes creerlo?" 144

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“¿Fue al médico?” "Oh no. Lo guardó todo para sí mismo y trató de olvidar que estaba allí.“ “Oh, Chrissie. ¿Qué hiciste?" “Casi me puse histérica. Le hice conducir a la casa del doctor James en ese mismo momento y lo levantamos de la cama para que mirara el bulto. Y tiene una hernia. Paul, quiero decir. Él tiene que ir al hospital la próxima semana. Y él me ama.” Una lágrima corrió por la mejilla de Chrissie. “Oh, Fliss, estoy tan aliviada por eso, pero ahora estoy realmente preocupada por la operación.” Fliss se levantó y volvió a abrazarla. “Sé que reparar una hernia no es una operación poco común,” Chrissie dijo en el hombro de Fliss, “pero cualquier operación es seria.” “Va a estar bien, estoy segura.” Fliss le frotó la espalda con simpatía. “Paul es sano y muy en forma.” “Eso es lo que dijo el médico.” “Así que te ha perdonado por haberlo sacado de la cama, entonces?,” Fliss bromeó y Chrissie se rió mientras se alejaba de los brazos de Fliss. "Sí. Él es bastante bueno en ello, incluso en la noche. Pero de nuevo, estaba un poco asustada en el momento en que llegué allí. Creo que él sólo quería callarme.” Ella sacudió la cabeza. “¿Puedes creer que Paul se lo guardó todo para él solo durante tanto tiempo? Yo lo amo tanto, Fliss.“ "Sé que lo haces. Y estoy segura de que él estará bien.“ Chrissie miró a Fliss y frunció el ceño. “Sabes, no te ves bien. ¿Aún no estás durmiendo?” “Estoy bien, Chrissie.” “No, no lo estás.” Chrissie le dio al brazo de Fliss una pequeña sacudida. “Qué no me estás diciendo ahora?” “Simplemente no pude dormir bien anoche.” Chrissie miró a Fliss pero los ojos de Fliss fueron los primeros en caer. "¿Que esta pasando?" 145

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss se encogió de hombros. “Nada que puedas hacer al respecto, Chrissie, así que no te preocupes.” “La mujer con la que hablabas por teléfono, ¿es ella?” Fliss se dejó caer en su silla y se pasó la mano por los ojos. Ella sacudió su cabeza. “No puedo hablar de eso, Chrissie.” Chrissie jaló la otra silla de nuevo y se sentó cerca de Fliss. “¿Por qué no, amor? No voy a decirle a nadie. Lo prometo. Creo que sé quién es de todos modos.“ "¿Lo sabes?" “Es Mayla Dunne, ¿verdad?” Los ojos de Fliss se abrieron con sorpresa. "No, claro que no. ¿Qué te hace pensar que es ella?” “Ella está a menudo aquí en la galería. Y es lesbiana.“ “También es veinte años mayor que yo.” “Nunca sabrías eso,” Chrissie comenzó pero Fliss levantó la mano. “No es Mayla. Te lo prometo. Somos simplemente buenas amigas.“ “Es posible que te sientas mejor si hablas de ello. Eso es lo que a menudo me has dicho.“ “No es sólo mi historia para contar.” Fliss sacudió la cabeza. “Tuve un romance hace unos años. No funcionó. Eso es todo." “Pero ella sigue llamándote? ¿Por qué, Fliss? ¿No es eso simplemente prolongar la agonía?” Chrissie suspiró. “¿Hay alguna posibilidad de que estén juntas?” “Ella quiere,” Fliss dijo suavemente. “Fliss, no entiendo. ¿La amas?" “Desde el momento en que la vi.” "¿Entonces cuál es el problema?" “No quiero salir lastimada de nuevo.” 146

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Puedo entender eso.” Chrissie frunció el ceño. “¿Ha explicado o se ha disculpado o algo así?” "Todo lo anterior. Bueno, estoy bastante segura de que quería hacerlo. Pero realmente no le di la oportunidad.“ “¿Por qué no?” Chrissie levantó las manos y las dejó caer. “Te enamoraste de ella. Te rompió el corazón. Ella regresa y quiere explicarte. Al menos deja que intente disculparse. Y si todavía estás enamorada de ella ¿por qué no al menos escuchas lo que tiene que decir?” “Te lo dije, Chrissie. No sé si puedo confiar en que no me hará daño de nuevo.“ “¿Estás segura de que no estás tratando de castigarla?” Fliss la miró. "Por supuesto que no. Yo no le haría eso.” Ella apartó la mirada insegura. No estaba haciendo eso, verdad? No. Su precaución era justificada. “La vida es tan corta, Fliss. Cuando pensé que estaba perdiendo a Paul me di cuenta de eso. Me dije que no iba a bajar mi orgullo, pero si no lo hacía — lo que quiero decir es que no dejes que tu orgullo te impida la felicidad.“ “Hay más implicados aquí, Chrissie.” “La conclusión es, la amas y ella te ama?” “Ella dice que sí.” “Y vi tu cara cuando hablabas con ella por teléfono la otra tarde. Si todo puede solucionarse entonces perdonala y continúa desde aquí.“ “Si fuera así de simple, Chrissie, no crees que lo habría hecho. Ella” —Fliss se pasó una mano por los ojos de nuevo— “no es lesbiana en el trabajo o con su familia y amigos.“ “Oh, como tú eres?,” Chrissie bromeó. “¿Ha estado ocultándolo de la forma en que tú lo has hecho?” “En su trabajo, bueno, no puede — ella tiene que —” La campana sobre la puerta principal sonó y antes de que Fliss pudiera ponerse de pie, Petra estaba alrededor del mostrador y jalando de Fliss a sus pies. “Es el barco, Fliss. El barco de papá. Esta perdido. Tienes que venir."

147

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

CAPÍTULO DIEZ El rostro de Petra estaba pálido y temblaba. “Están desaparecidos. Papá y Liam.” Su voz se quebró y se echó a llorar. “Otro barco de pesca recogió parte de una señal de socorro. Annabel llamó y tenemos que irnos. Debe haber sido en la tormenta de esta mañana.“ “Ve, Fliss,” Chrissie dijo, evaluando tranquilamente la situación. “Voy a cerrar la galería y el café y me reuniré contigo. Tienes el coche de Liam, Petra? Y estás bien para manejar?” “Manejaré.” Fliss dijo, moviéndose hacia la puerta, con el cuerpo entumecido. El barco de su padre estaba desaparecido. No podía asimilarlo. En la estación de rescate Air Sea todo el mundo estaba en estado de alerta. Un helicóptero había sido enviado a buscar en la zona donde el barco de su padre fue visto por última vez. “Ellos tienen unas buenas tres horas de luz del día,” Annabel dijo, mirando preocupada a los cielos cubiertos. “Mientras no empiece a llover de nuevo. Los mares están todavía agitados sin embargo. No será fácil encontrarlos si —” Ella tragó. “El mar, el clima, pueden ser tan impredecibles.” “Papá es un buen marino,” Fliss dijo, sosteniendo firmemente la mano de Annabel, compartiendo su miedo. “Él ha pescado en esta área desde que era un niño. Él no se habría arriesgado,“ agregó, tanto para sí misma como para la pareja de su padre. Annabel asintió, mordiéndose el labio. Petra agarró el brazo de Fliss. “No puedo perder a Liam,” susurró entrecortadamente. "Lo amo tanto. Y no podríamos perder a papá así como a mamá, ¿verdad, Fliss?” Fliss la abrazó y vio que las lágrimas caían por el rostro de Annabel. Se sentía tan impotente. ¿Qué podía decirle a la mujer de más edad? Liam era el único hijo de Annabel, de diecinueve años, con toda su vida por delante de él. Chrissie llegó trayendo a Marcus con ella. “¿Alguna noticia?,” él preguntó preocupado, y negaron con la cabeza. “¿Qué hay con su faro de señalización?” “No,” Fliss le dijo. “Aparte de la corta señal inicial, no ha habido nada.” Chrissie y Marcus se sentaron en silencio y esperaron.

148

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Una eternidad más tarde la puerta se abrió y Bailey entró en la habitación, sus ojos buscando a Fliss. Sin decir una palabra Fliss cruzó la habitación y se disolvió en la comodidad de los brazos de Bailey. “Mayla me llamó desde el continente,” Bailey explicó. “Ella lo vio en la televisión. Estará aquí tan pronto como pueda.“ Bailey abrazó a Fliss cerca, su mano frotando la espalda, murmurando en voz baja y Fliss permitió que las lágrimas que había estado conteniendo cayeran. Sollozó en el hombro de Bailey, tomando el consuelo de su calor, del familiar aroma de su ligero perfume. Finalmente Fliss se recompuso y se reunió con los otros. Todavía agarrando la mano de Fliss Bailey abrazó a Petra y se presentó ante Annabel quién le puso al corriente de las últimas novedades. El tiempo seguía pasando en una tortura de preocupación e incertidumbre. Entonces llegó la noticia de que uno de los barcos de búsqueda habían recogido de repente una señal del faro del barco. El helicóptero cambió su patrón de búsqueda y más escombros fueron descubiertos en los agitados mares. Todos se sentaron en silencio y esperaron de nuevo. Estaba apenas anocheciendo cuando el operador de la radio los llamó. “Los han encontrado.” Él les dio una amplia sonrisa y levantó el pulgar. Una ovación subió en la estación. Fliss, Petra y Annabel se abrazaron en alivio teñido de cierta preocupación residual que permanecería hasta que su padre y Liam estuvieran a salvo en tierra. Encontraron al padre de Fliss y Liam aferrándose a una tapa flotante de la nevera, Fliss se enteró después, y sacaron a los hombres del mar agitado y en el helicóptero fue extremadamente difícil. En un momento pensaron que tendrían que esperar hasta que un barco de búsqueda llegara a ellos. Pero finalmente, el helicóptero, con poco combustible, aterrizó en el helipuerto. Liam, envuelto en una manta, fue el primero en pisar con cautela el asfalto. Su cansado rostro joven se iluminó con una amplia sonrisa mientras su madre y Petra lo abrazaban. Entonces su padre fue levantado en una camilla y lo llevaron al edificio y fuera del viento helado. Jim Devon levantó la mano débilmente y Fliss la agarró, apretándola suavemente. “Papá,” ella con voz entrecortada. “Gracias a Dios que estás a salvo. ¿Estás bien?" “Una pierna rota,” él dijo roncamente. “Pero ahora estoy bien. Gracias a estos chicos,“ él agregó, señalando al equipo del helicóptero mientras se quitaban sus trajes de color naranja. 149

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Annabel soltó a su hijo y se acercó a su padre. Se inclinó sobre la camilla y lo abrazó, llorando sobre él. “Te amo tanto, Jim.” Fliss la oyó decir. Su padre acarició torpemente el pelo de Annabel. "Yo también te amo. Y Annie, el joven Liam,” su padre tragó, “lo hizo bien. Más que bien. Me salvó la vida ahí fuera.“ Las lágrimas corrían por el rostro de Fliss y sintió que el brazo de Bailey se deslizaba alrededor de su cintura. Se apoyó en ella mientras Bailey la abrazaba con simpatía. Un conductor de ambulancia las apartó suavemente a un lado mientras revisaba a Liam y su padre. El médico local que había estado atendiendo un parto en el otro extremo de la isla llegó finalmente, y comenzaron a realizar las gestiones para transferir a ambos hombres al continente. Se decidió que Annabel y Petra los acompañarían y Fliss se les uniría al día siguiente con mudas de ropa y cualquier otra cosa que podrían ambos necesitar. “Si te parece bien, papá?,” Fliss preguntó, tomando la mano de su padre. "Por supuesto. Pero quiero hablar contigo, Fliss. Antes de que estas cosas que me dieron se apoderen de mí.“ “Sólo debes relajarte, papá. Podemos hablar mañana,“ Fliss comenzó, pero él negó con la cabeza, trató de incorporarse. Fliss lo acomodó suavemente. Él miró a Annabel. “Necesito hablar con Fliss. A solas. Si no les importa.“ Bailey puso una silla detrás de Fliss e indicó que debía sentarse antes de que se acercara a los otros. El padre de Fliss la observó marcharse, su expresión incierta. “Papá, no puede esto esperar?” "No, amor. Ya no.” Él la agarró de la mano. “Tuve un montón de tiempo para pensar ahí fuera. Bueno, cada vez que el parlanchín de Liam se detenía para tomar aliento. Creo que él pensaba que tenía que hablar para mantenernos adelante. También lo hizo. Pero incluso él se quedó sin cosas que decir de vez en cuando.” Él le dio una sonrisa irónica. “Es un buen chico, el joven Liam. No podría pedir nada mejor para Petra. Pero eso no es lo que quería decir. Allí fuera, pensando en todos ustedes, me di cuenta de que no les había dicho lo orgulloso que estoy de todos ustedes. Pero sobre todo de tí, amor. Siento no haber estaba allí para tí cuando perdimos a tu madre. Estaba tan envuelto en mi propio dolor que me olvidé de ustedes tres. He estado deseando disculparme durante mucho tiempo.“ “Papá, está bien. Entiendo.” Fliss reprimió un sollozo. “Mamá era tu alma gemela.” 150

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

"Sí. Lo era. Pero sobre ti, Fliss.” Se detuvo y sacudió la cabeza. “Lamento haber dejado que tu madre me convenciera, bueno, sé que debería haber hablado de ello.” Fliss frunció el ceño, sin entender de que estaba hablando su padre. Tal vez la inyección que le había dado estaba haciendo que su mente estuviera confusa. “No me habría perdido un momento de mi vida con tu madre. Y eso es en parte por qué quiero decirte esto. Tienes una vida, amor. Depende de ti cómo la vives. Pero tienes que vivirla de la manera que quieres, no de la forma en que piensas que los demás esperan que la vivas. Ser quien eres." “No sé a qué te refieres,” Fliss dijo suavemente, agarrándose a la familiar pared de protección rodeándola. “Tu madre y yo te vimos cambiar, Fliss, y Dios me ayude, dejamos que sucediera. Pasaste de ser brillante y burbujeante y llena de vida a una persona seria introvertida.“ “Oh, papá, yo sólo, bueno, crecí.” Su padre negó con la cabeza. “Toda la vida salió de tí cuando esa joven se fue de la isla.” Fliss no podía pensar en una cosa que decir. “Tu madre me dijo que pensaba que estabas pasando demasiado tiempo con ella, que pensaba que tenías un enamoramiento de colegiala con ella. Le dije que lo dejara, que eras sólo una niña. Pero tu madre dijo que podía verte siendo herida y que debíamos desalentarte de verla tan a menudo.“ “Sabía que mamá sentía eso,” Fliss dijo incómodamente. “Estaba preocupada por ti, por el, bueno, pensaba que tenías una relación poco convencional con ella.” Fliss se quedó mirando a su padre. “Tú y mamá sabían. Acerca de Bailey y yo?” “Tu madre lo hizo. Estaba enferma de preocupación por ello. Le dije que lo estaba imaginando. La verdad era que no estaba interesado en que mi hija fuera de esa manera así que me negué incluso a contemplarlo. Ni siquiera hablaba de ello con tu madre así que tuvo que preocuparse sola. No estoy muy orgulloso de ello, Fliss. Tuve un montón de tiempo para pensar allí, acerca de mi vida.” Él se detuvo, tragó. “No he brillado exactamente en muchos aspectos, déjame decirte. Por eso quiero empezar a poner las cosas bien contigo. Quiero decirte que si eso es lo que eres, entonces que así sea. Lo que es más importante es que eres mi hija y te 151

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

amo. Desde ese momento nunca has, bueno, traído a alguien a casa, así que supongo que era más fácil para mí seguir pensando que tu madre estaba equivocada.” Miró a Fliss, esperando a que ella comentara. “Soy lesbiana, papá. Debería habertelo dicho hace mucho tiempo.“ Él se quedó en silencio durante un largo rato y luego asintió. “Papá, lo siento. Nunca quise lastimarte a ti o a mamá.“ “Lo sé.” Él le dio una palmadita en la mano. “Y no necesitas disculparte conmigo o con nadie más. Necesitamos disculparnos contigo. Ha estado reproduciendose en mi mente en los últimos años, más aún desde que Petra dijo que Bailey Macrae había vuelto. Verás, cuando querías ir al sur con ella tu madre la llevó aparte, le dijo que eras demasiado joven para tomar una decisión que cambiaba la vida, y que si le importabas sería mejor para ti si te dejaba sola." “Mamá le habló a Bailey de eso?” "Sí. En ese momento, sin mi apoyo, ella pensó que estaba haciendo lo mejor para ti. En el momento en que vimos lo que había hecho ya era demasiado tarde. Bailey Macrae había dejado la isla y tú, bueno, el corazón había salido de ti.“ Fliss tragó, trató de hablar, pero su voz la abandonó. “Tu madre y yo sólo queríamos que fueras feliz.” “Lo sé papá.” Él le sostuvo la mirada. “He sabido por mucho tiempo que no has sido. Pero no sabía cómo solucionarlo.“ “Está bien, papá. Estoy bien,” Fliss le aseguró. “Me encanta trabajar en la galería.” “Pero quiero que seas feliz, como tu madre y yo lo fuimos. Quiero que tengas a alguien a quién ames y que te ame. Como tu madre y yo,“ él repitió. “Lo sé, papá.” Fliss le dio unas palmaditas en el hombro. “Ahora, ¿no crees que deberías descansar un poco?” “Hay mucho tiempo para eso. Quiero saber que estás bien, amor?” Fliss hizo una pausa y asintió. “Creo que puedo estarlo, papá,” dijo suavemente, sintiendo una nube oscura levantarse de sus hombros. 152

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Bien,” su padre le dijo densamente. “Y Bailey Macrae. ¿Sigue siendo ella?” Fliss asintió de nuevo. "Sí. Siempre lo ha sido.“ “Pero está casada, ¿verdad?” “Ella y su esposo se están divorciando.” "¿Por ti?" “En parte, supongo,” ella dijo cuidadosamente. “Pero es una decisión mutua que tomaron antes de que Bailey regresara a la isla.” “Pero ella vive una vida tan pública. No quiero que salgas lastimada, amor.” Él agarró nuevamente la mano de Fliss. “Cuando salga del hospital quiero hablar con ella.” “Oh, papá. Por favor, no lo hagas.“ “Es hora de que comience a actuar como un padre. Me gusta Bailey. Siempre me gusto. Si pensaba tanto en ti como tú pensabas en ella, entonces sospecho que le costo mucho marcharse hace años.“ Fliss suspiró, sus dedos inquietos con el borde de la manta de su padre. “Sé que no es consuelo, pero quiero que sepas que tu madre se arrepintió de interferir, de hablar con Bailey.” Su padre se movió y se estremeció. “Sólo recuerda que te amo. La gente aceptará quién eres o no lo harán. Si no lo hacen entonces ese es su problema.“ Fliss se inclinó y besó la mejilla de su padre. “La ambulancia quiere subirte, así que te veo mañana. Y papá, gracias. Yo también te amo." Mientras la ambulancia se alejaba Fliss se quedó aturdida viéndola alejarse, sus emociones se extendía casi hasta el punto de ruptura. “Fliss?” Se giró para mirar a Bailey, la curva de su mejilla, la pequeña nariz respingona, sus profundos, oscuros ojos azules, la plenitud de sus labios, la fina línea que define su perfecta forma. “Ven adentro,” Bailey dijo suavemente. “Hace bastante frío aquí y los chicos están preparando algo de té caliente. Iré a buscar un poco para nosotras. ¿De acuerdo? 153

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Luego te llevaré a casa.” Ella tocó ligeramente el brazo de Fliss y Fliss asintió, siguiendo a Bailey adentro para reunirse con los demás. “Qué alivio que están a salvo,” Chrissie dijo al lado de Fliss, dándole un rápido abrazo. Ella la miró con preocupación. “Te ves muy agotada. Te llevará Bailey a casa?” Fliss asintió. "Bueno. Llevaré a Marcus entonces.“ Marcus envolvió a Fliss en un abrazo. “;Me alegró que resultó tan bien, Fliss. Y no te preocupes por la galería mañana. Me encargaré por ti.“ “Gracias, Marcus. Lo apreció,“ Fliss dijo cansadamente. “Podrías ir a buscar el coche por mí, Marcus?” Chrissie le preguntó y le entregó las llaves. “Sabes donde estoy estacionada.” Cuando Marcus las dejó ella se volvió hacia Fliss, la envolvió en otro abrazo. "Me alegro también. Acerca de Liam y tu padre. ¿Quieres venir a cenar con nosotros antes de que Paul vaya al hospital?” “Claro,” Fliss estuvo de acuerdo. “Sabes que me encanta cómo cocinas.” “Y ninguno de los primos de Paul estará allí.” Ella le hizo un guiño a Fliss. "Masculino o femenino." Fliss se rió con ella. “Realmente aprecio eso, también.” “Así que será mejor que lleves a Bailey.” Fliss la miró y Chrissie sacudió la cabeza. “He estado totalmente ciega, no crees?” Ella dijo suavemente. “Cuando vino esta noche vi la forma en que se miraron. No lo vi hasta entonces. ¿Qué clase de amiga soy?” “La mejor de las mejores amigas,” Fliss dijo y besó a Chrissie en la mejilla. "¿Qué harás? Tú y Bailey, quiero decir?” “No sé,” Fliss respondió. “Simplemente no lo sé.” Chrissie suspiró y miró hacia la puerta para ver a Marcus esperando por ella. “Ahí está Marcus. Mejor me voy. Te veré mañana. Prepararé la cena y podemos hablar cuando estés lista.“

154

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Fliss salió a la terraza con su amiga, la observó subir al coche con Marcus y les agitó la mano en despedida. Otro coche entró en el estacionamiento y Mayla saltó del asiento del pasajero y corrió hacia Fliss, tirando de ella en sus brazos. "Acabo de llegar. Estaba cuidando a los trillizos cuando lo oí en las noticias. Tan pronto como Megan llegó a casa agarré el próximo taxi acuático. ¿Cómo están?" "Bien. La pierna de papá está rota y están manteniendo a Liam en el hospital durante la noche para observación. Acaban de llevarlos al continente. Estoy tan agradecida de que los encontraron.” Fliss negó con la cabeza. “No merece la pena pensar en la alternativa.” "¿Que pasó?" “Papá parece pensar que la red se enganchó en algo. El barco volcó y se hundió. Papá fue arrojado contra algo y entonces él estaba en el agua. Liam lo agarró cuando estaba hundiéndose por tercera vez, papá dice. Una tapa de la nevera flotaba por ahí y se aferraron a eso. No saben por qué pero el faro de señalización dejó de funcionar, entonces empezó a transmitir de nuevo y los encontraron.“ “Demonios!” Mayla la abrazó con fuerza. “Están en camino al hospital. Petra y Annabel están con ellos.“ “Lamento no haber estado aquí antes para quedarme contigo,” Mayla comenzó. “Está bien, Chrissie y Marcus y Bailey estaban aquí. Y los chicos de la estación de aquí fueron fantásticos.“ “Gracias a Dios que los encontraron cuando lo hicieron. El mar estaba tan agitado viniendo en el taxi acuático y eso que está en el relativo cobijo de la isla. Me puedo imaginar lo mucho peor que estaba por ahí. Es un milagro que estén bien. Te comunicaste. Hablaste con ellos antes de que fueran al hospital?” "Sí. Y papá y yo —” Fliss miró de nuevo a la estación. Bailey parecía estar esperando su té. “Mayla. ¿Puedo preguntarte algo?" “Por supuesto.” Había seguido la mirada de Fliss, vio a Bailey, pero no hizo ningún comentario. “¿Sabías que mi madre sabía de Bailey y de mí?” 155

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Mayla hizo una pausa, y una expresión cautelosa brilló en sus ojos. Luego frunció el ceño. “¿Qué a causado esto, Fliss?” “Fuiste la mejor amiga de mi madre.” Fliss sostuvo la mirada de Mayla. “¿Mamá habló de mi relación con Bailey contigo?” “Fliss, estás cansada. ¿Por qué no hablamos de esto más tarde?” "No. Tiene que ser ahora. Sólo dime lo que sabes.“ Mayla suspiro. “Tu padre te dijo?” "Sí. Justo antes de que se lo llevaran al hospital. Me dijo que sabían — sobre Bailey y yo. Dijo que lo sentía.” Fliss tragó. “Que hubieran interferido.” “Tu madre también lo sentía.” Mayla miró a su alrededor. “¿Por qué no nos sentamos aquí fuera de este viento.” Ella sacó un par de sillas cerca de una mesa pequeña. Cuando se sentaron Mayla se inclinó hacia Fliss. “Tu madre nunca me mencionó nada al respecto hasta que la visité en el hospital unas semanas antes de morir. Me dijo que había hablado con Bailey. Sobre su relación contigo.“ “No puedo creer que mamá hubiera hecho eso,” Fliss dijo. "¿Qué dijo ella?" Mayla se encogió de hombros. “No sé los detalles, pero tu madre dijo que estaba molesta que eras tan infeliz cuando Bailey se fue. Supongo que pensó que con el tiempo lo superarías pero ella podía ver que no — no lo hiciste — y se culpaba por ello. Dijo que se sentía tan culpable porque nunca se imaginó que estarías tan enojada.“ “Y no sabes lo que realmente le dijo a Bailey?,” Fliss preguntó. “No me dijo en tantas palabras, pero, leyendo entre líneas, creo que le señaló a Bailey que era mucho mayor que tú. Seguía pensando, incluso cuando hablamos de ello, que eras demasiado joven para saber lo que querías. Estaba preocupada por ti, Fliss.“ “Ni siquiera sospechaba que ella sabía de Bailey y de mí. ¿Cómo podría haberlo sabido? Era muy cuidadosa.“ “Las madres saben estas cosas, créeme,” Mayla se rió suavemente. Fliss miró hacia la mesa. “Deberías haberme dicho esto antes. ¿Cómo pudiste guardarlo para tí?”

156

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Ella era mi amiga, Fliss. Me dijo que no te dijera. ¿Qué podía hacer? Hice una promesa. ¿Qué podía hacer?” Fliss suspiró. "Nada me imagino." “Mira, Fliss, no sabes si tuvo alguna influencia en la decisión de Bailey de irse. Tal vez deberías preguntarle a Bailey al respecto?” “Ella tampoco lo ha mencionado, ni entonces ni ahora.” "Cierto. Y puedo entender eso también, Fliss. ¿no es así? ¿Cómo podría decirte que tu madre le había advertido cuando ella sabía lo mucho que te importaba tu madre? Ella estaba en una situación sin salida.“ “Ella debería haberme dicho,” Fliss repitió obstinadamente. “Era mi vida también.” “No seas tan dura con ella, amor. Su vida estaba en un tumulto también, recuerdalo. Tenía muchas decisiones que tomar.“ Fliss recordó las lágrimas de Bailey esa primera mañana en el promontorio. No había dicho Bailey tanto ese día? “Había la oferta de trabajo,” Mayla continuó. “Había estado trabajando muy duro durante años para eso.” “Si realmente me amaba por qué me dejó?” “Tal vez te amaba demasiado como para llevarte con ella. No habría sido fácil ajustar su relación contigo en su trabajo de alto perfil sin someterte al no siempre gentil sondeo de la prensa. ¿Has pensado en eso?” “Siento como si todos tomaron la decisión más importante de mi vida por mí sin consultarme.” Mayla asintió. “Lo veo, Fliss, y eso es un punto válido. Pero la conclusión es que no puedes volver atrás el reloj y tienes el control de tu vida aquí y ahora.” Ella tomó la mano de Fliss. “Fliss, quiero que hagas algo por mí. Por favor no dejes que la amargura del pasado coloreé lo qué quieres aquí y ahora.“ “Oh, Mayla. No sé qué hacer,“ Fliss dijo suavemente. “Es tu decisión ahora, Fliss.” Mayla dio a la mano de Fliss una suave sacudida antes de liberarla. “Y creo que debo decirte que Bailey me llamó antes de que regresara a la isla. Ella dijo que era sólo para ponerse en contacto. Pero en la conversación preguntó cómo estabas y, muy sutilmente, si estabas involucrada con alguien. Sólo 157

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

hay una razón por la que haría eso, ¿no te parece? Y tuve la impresión de que si le hubiera dicho que estabas en una relación ella no habría regresado.” Mayla se encogió de hombros. “Sólo mi opinión sobre eso.” Los pasos las interrumpieron y se giraron mientras Bailey se acercaba para unirse a ellas, haciendo malabares con tres vasos de plástico de té humeante. “Te vi llegar así que conseguí un vaso extra.” “Gracias.” Mayla sonrió. “Fliss simplemente me estaba diciendo lo afortunados que su padre y Liam fueron de ser encontrados.” Bebieron el té y hablaron sobre el rescate hasta que Fliss sofocó un bostezo. De repente se sentía totalmente agotada. “Creo que deberíamos llevarte a casa,” Bailey dijo. “Podemos llevarte a casa de camino, Mayla, si quieres.” En el coche Fliss se echó hacia atrás, cerró los ojos y se dejó llevar. Se sentía casi entumecida por el cansancio. Recordó decirle adiós a Mayla y lo siguiente que supo era que Bailey le estaba tocando suavemente su brazo. "Ya llegamos." “Oh.” Fliss se enderezó, pero no fue capaz de moverse para salir del coche. “Estarás bien?,” Bailey preguntó. "Sí. No. No lo sé. Querías —? ¿Podrías venir conmigo?,” Terminó rápidamente. “Por supuesto.” Bailey salió del coche y Fliss siguió sentada allí mientras caminaba alrededor para abrir la puerta de Fliss. "Venga. Fuera de ahí.“ Fliss lentamente salió del coche. “¿Tienes la llave?” Fliss le entregó la llave de la casa y la siguió hasta la puerta principal. Bailey abrió y encendió la luz. “Yo — Bailey, no quiero —” Se detuvo. "Lo sé." “Pero me gustaría que te quedaras.” 158

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey asintió. “Vamos,” dijo suavemente. Fliss la siguió al interior y subió las escaleras. “Te sentirás mejor después de una ducha caliente. Estarás bien?” Fliss asintió. “Hay una ducha abajo que puedes utilizar. Te traeré algo de ropa.” Ella entró en su habitación, regresó con un camisón. “Gracias.” Bailey tuvo cuidado de no dejar que sus dedos tocaaran los de Fliss. “Vendré a verte, de acuerdo?” Fliss asintió. Entró en el cuarto de baño como una autómata, se duchó y regresó a su dormitorio. Bailey había acomodado la cama para ella y se deslizó entre las sábanas y suspiró mientras se estiraba. Cerró los ojos pero una multitud de recuerdos se arremolinaron dentro de ella y saltó cuando Bailey llamó abriendo la puerta. “Te sientes mejor?” Bailey dio un par de pasos en la habitación. "Sí. Gracias." "Muy bien. Nos vemos en la mañana,” Bailey se dio la vuelta. “Bailey?” Fliss dijo con voz espesa, sus latidos del corazón acelerados. “¿Te quedarías? Sólo necesito que me abraces. Creo que no podría soportar estar sola esta noche.“

CAPÍTULO ONCE Bailey hizo una pausa y luego lentamente se dirigió a la cama. Se subió al lado de Fliss y se acostaron lado al lado cuidadosamente sin tocarse. Entonces Bailey se giró ligeramente y levantó su brazo para que Fliss pudiera abrazarla. Fliss suspiró entrecortadamente y cayó casi instantáneamente dormida, con la cabeza sobre el hombro de Bailey, su brazo sobre su cintura. Era un poco antes del amanecer cuando Fliss se movió. Su habitación había empezado a aclararse y abrió los ojos para comprobar la hora en su reloj de cabecera. Al mismo tiempo registró el calor a su lado y la tarde anterior llegó de golpe. El rescate de su padre, sus revelaciones. Y Bailey.

159

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey se había girado de lado mirando hacia Fliss, su mano ligeramente apoyada en el muslo de Fliss. El cuerpo de Fliss reaccionó inmediatamente, el deseo en espiral en su interior. Bailey era tan hermosa dormida como despierta. Pero, por supuesto, Fliss ya sabía eso. Las pestañas oscuras abanicaban sus mejillas, sus labios, esos increíbles labios, estaban ligeramente abiertos mientras dormía y su cabello oscuro estaba un poco despeinado. Las mantas se había deslizado hacia abajo y Fliss podía ver el ascenso de sus pechos debajo del delgado algodón de su camisón. Fliss la deseaba tanto que apenas podía respirar. Ese primer día en el promontorio se había enamorado de esta mujer. Y sin importar lo mucho que lo había intentado, sin importar cuántas veces se había dicho a sí misma que lo había superado, sabía que aún estaba desesperadamente enamorada de ella. ¿Por qué no había dejado que Bailey hablara el otro día? Había sabido que necesitaban pero corrió, temerosa de escuchar lo que Bailey tenía que decir. Recordar cómo Bailey le había hecho daño era su segunda naturaleza, le recordó una capa protectora que había envuelto a su alrededor para mantener al mundo a raya. Había estado tan temerosa de perder esa protección, de permitirse ser vulnerable de nuevo. Bailey estaría preparada para hablar ahora? Fliss lo esperaba sinceramente. Bailey se movió, suspiró y sus ojos se abrieron. Ella parpadeó y luego sonrió lentamente. “¿Es de mañana?” “Casi.” Fliss tragó. “¿Has estado despierta mucho tiempo?” "No." “Bueno, buenos días,” Bailey dijo suavemente. "¿Te sientes mejor?" "Sí. Buenos días a ti también. Y gracias. Por quedarte.“ “Es un placer.” Bailey movió su mano sobre el muslo de Fliss y se detuvo. Su mirada sostuvo la de Fliss y el aire entre ellas pareció cambiar, el deseo flotando, suspendido allí entre ellas como siempre había sido. Entonces Bailey quitó su mano y rodó sobre su espalda. El pulso en la base de la garganta de Bailey palpitaba y Fliss desesperadamente quería poner sus labios en ese sensible lugar. “Bailey, en el almuerzo del otro día. Después. Quiero disculparme. Reaccioné exageradamente.“ 160

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey suspiró. “Yo soy la que debería disculparme. No debería haberte besado. Pero yo —” Ella se sentó. “Olvidemos las recriminaciones y olvidemos ese día. ¿Voy a hacer un poco de café?” El estómago de Fliss retumbó y Bailey sonrió. “¿Cenaste algo anoche?” "No. No creo que lo hice.” Fliss frunció el ceño. “Con todo lo que estaba pasando supongo que se me olvidó.” “Entonces haré el desayuno. ¿Qué te gustaría?" Tú, Fliss quería decir. Se sintió ruborizarse y se sentó también. “¿Qué dices si tu haces el café y yo hago el desayuno. ¿Quieres cereales o algo cocinado? ¿Huevos y tocino?" “El cereal estará bien.” Ambas se levantaron de la cama. En la cocina se movían cuidadosamente una alrededor de la otra antes de sentarse en la mesa del desayuno. Comieron su cereal, bebieron café y trataron de hacer una pequeña charla. Pero había tantas cosas colgando entre ellas y Fliss sólo se puso más tensa. Cuando terminaron de comer apenas podía tragar. Deslizando una mirada subrepticia hacia Bailey, Fliss observó mientras recogía su taza de café, dejándola abajo sin beberla. Exteriormente parecía tranquila, pero el pulso en la base de su garganta seguía palpitando. Era evidente que estaba tan nerviosa como Fliss estaba. Fliss respiró hondo para calmarse. “Bailey, podemos tratar de hablar ahora?” “¿Estás segura de que estás lista?,” Bailey preguntó lentamente. “Sí”. Fliss se levantó. “Quieres que vayamos a la sala?” Bailey asintió y siguió a Fliss por el pasillo. Se sentaron una frente a la otra. Bailey fue la primera en romper el incómodo silencio. “Lamento haber hecho un desastre el otro día, Fliss. Había tanto que quería decir. Y yo” — se encogió de hombros — “no podía encontrar las palabras adecuadas.“ Ella dio una risa autoburlona. “Yo, que soy conocida en toda Australia como una reportera de vanguardia, a quién nunca le faltan las palabras.” Bailey preocupada en un hilo en el sofá. “En retrospectiva, me di cuenta que fue insensible de mi parte 161

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

empezar a hablar de Grant. Pero había, hay algo que necesitaba decirte sobre él.“ Bailey negó con la cabeza. “Quería que supieras que nunca ha sido mi esposo en el verdadero sentido de la palabra.” Fliss miró a Bailey con sorpresa. “Nuestro matrimonio era, bueno, conveniente, si quieres, para los dos.” "No entiendo. Tal vez será mejor que empieces por el principio, ¿no te parece?,“ Fliss dijo lentamente, tratando de asimilarlo todo. Bailey asintió. “Conocí a Grant cuando cubrió los campeonatos de surf en la costa. Nos sentimos como una especie de almas afines, supongo. Cada vez que él estaba en Queensland nos reuníamos, comíamos, fuimos a un par de cenas de negocios y cosas así. Los rumores sobre nosotros siendo una pareja comenzaron lentamente. Nos quedamos sorprendidos porque éramos sólo amigos. Me convenía, me hacía sentir” — hizo una mueca — "normal." "¿Normal?" Bailey asintió. “Estaba paranoica acerca de pensar ser una lesbiana en aquel entonces. Yo sabía que era pero estaba luchando hacia una posición en la pantalla y cualquier rumor de eso y hubiera tenido que ser despedida.“ “Era tan malo?” "Sí. Grant sabía de mi promoción, el trabajo en el sur, estaba en el aire y sugirió que nos casaramos. Le dije que no estaba enamorada de él y me dijo que no importaba, que nos serviría a ambos y sería una buena publicidad para los dos. No podía ver como eso le ayudaría. Él ya era bien conocido y era el reportero lider de deportes en Australia. Pero él dijo que estaba cansado de estar establecido con un desfile de mujeres y casarse conmigo pondría fin a todo eso. Dijo que realmente quería que lo pensara. Por eso vine a quedarme con John, para considerar su propuesta. Pensé que le debía al menos hacer eso. No había nadie especial en mi vida. Nunca había habido.” Ella hizo una mueca. “Quiero decir, era tan discreta que no tenía vida privada. Entonces llegué a la isla y te conocí y por primera vez en mi vida me enamoré. De tí." Algo agarró el corazón de Fliss y tragó mientras un nudo de lágrimas se elevó en la garganta. “Cuando me fui de aquí,” Bailey continuó “, y llegué a Sydney para iniciar el trabajo, fui a ver a Grant y le dije que no podía casarme con él y por qué. Le conté todo.“

162

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Le dijiste a Grant Benson sobre nosotras?” Fliss preguntó con incredulidad y Bailey asintió. “Pero no era peligroso? ¿Y si se lo hubiera dicho a alguien?” “Una parte de mí deseaba que lo hiciera. Bastante honestamente. Pero no lo hizo. Y todavía quería casarse conmigo.“ “Él quería casarse con una lesbiana?” ¿Él pensaba que Bailey simplemente había tenido un breve flirteo con una mujer antes de volver a la heterosexualidad socialmente aceptable? Acaso Fliss no había pensado eso después de que Bailey se fuera? “¿Es realmente la fantasía de todo hombre?,” Fliss preguntó amargamente. “No es la fantasía de Grant.” Bailey suspiró. “Me dijo que era gay también.” “Es gay?” Fliss susurró. “¿Quieres decir que quería una cortina de humo para sí mismo también?” "Oh, si. En ese momento, probablemente más. No había oído los rumores sobre él pero parece que estaban surgiendo.“ “Pero tuviste un niño.” "Sí. Tuvimos un hermoso niño. Hay otros métodos para lograr eso. Grant y yo nunca tuvimos relaciones sexuales. Ambos pasamos por rigurosas pruebas antes de comenzar el proceso. Cuando tuvimos a Davie los dos estábamos en éxtasis. Y los dos estábamos devastados cuando lo perdimos. También lo estaba la pareja de Grant.“ “Él tiene una pareja?” “Sí, y yo sabía eso antes de casarnos.” "¿Cómo te sentiste al respecto?" Bailey se encogió de hombros. “Habían estado juntos por doce años en ese entonces y ha habido rumores acerca de ellos. Grant pensaba que casarse calmaría todo eso. Él quería poner fin a los rumores y yo te había perdido. Así que estuve de acuerdo.“ Fliss todavía no podía creer que Grant Benson era gay. Era un presentador de deportes, un hombre de hombres. Las mujeres se reunían en torno a él. ¿Cómo podía mantener algo así en secreto durante tanto tiempo? Seguramente alguien había fotografiado a los dos hombres juntos. Los ojos de Fliss se ensancharon. “Su co-presentador, Jamie Mayne. Han trabajado juntos durante años.“ 163

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey asintió. “Sí, Jamie. Él es un buen tipo y ama a Grant. Se aman." Jamie Mayne era un complemento más tranquilo, oscuro para la buena apariencia de Grant Benson. “¿Qué pensaba él acerca de que se casaran tú y Grant?” “Él sabía que todo era una tapadera y sabía que no tenía nada que temer de mí. Fue un gran apoyo cuando Davie murió. Nos mantuvo a Grant y a mí juntos. Él era una parte tan importante de la vida de Davie como Grant y yo y creo que probablemente fue más difícil para Jamie. Los medios de comunicación nos dejaron a Grant y a mí solo hasta cierto punto, pero decidieron que Jamie sería nuestro portavoz. Casi desgarró a Jamie y no me di cuenta hasta que fue demasiado tarde. Estaba tan ocupada culpándome por el accidente de Davie. También Grant. No vimos lo que estaba sucediendo con Jamie. Hace seis meses Jamie se desplomó y pensaron que había tenido un ataque al corazón. Por suerte no fue, pero nos hizo parar y hacer un balance. Nos dimos cuenta de que todos necesitamos hacer una reevaluación. Grant y Jamie fueron a los Estados para cubrir los campeonatos de natación y yo vine aquí.“ “Cuando te casaste pensé —” Fliss tragó. “Supe entonces que no ibas a volver.” “Oh, Fliss. Lo siento mucho. Nunca estuviste lejos de mis pensamientos. Cientos de veces levanté el teléfono para llamarte pero no quería echar a perder tu vida más de lo que ya había hecho.“ “Y quería llamarte cuando tu hijo murió, pero pensé que tal vez no querías hablar conmigo, que sólo te molestaría más,” Fliss dijo. “Después de que Davie murió salí del hospital, subí en mi coche y conduje. Todavía no me acuerdo de eso, pero al parecer maneje directamente a través de Sydney. Grant estaba frenético y reportó que yo estaba desaparecida a un amigo suyo en la policía. Todo estaba muy estrictamente fuera de registro. La policía me detuvo a unas veinte millas del ferry. Venía a buscarte.“ "¿Lo estabas?" Bailey asintió. “Nadie sabía a dónde había ido. Oficialmente se le dijo a la policía que acababa de tener una avería. Todo fue silenciado. La gente era simpática porque acababa de perder a mi hijo. Grant y Jamie vinieron trás de mí, me hablaron y me llevaron de vuelta. Grant y yo fuimos a Fiji.” Ella hizo una mueca. “Jamie se quedó para cubrir nuestras huellas.” La mente de Fliss estaba en sobrecarga. Era demasiado para asimilar. 164

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Traté de llamarte por teléfono cuando tu madre murió. Hablé con tu padre.“ “Papá nunca lo mencionó,” Fliss dijo con cuidado. “Supongo que él estaba angustiado. Acaba de perder a tu madre.“ Fliss miró a Bailey y los latidos de su corazón se agitaron nerviosamente. La había amado durante tanto tiempo. Ahora ella estaba aquí y — “Fliss, cuando me fui hace ocho años, pensé que estaba haciendo lo correcto. Incluso me convencí de que había tomado una honorable decisión. Eras mucho más joven que yo. No habías tenido la oportunidad de examinar otras opciones además, bueno, yo. Pero sabía lo difícil que todo iba a ser si hubiéramos ido a Sydney juntas. Cuando empecé a desahogarme con Grant todo me abrumó. Yo estaba casi histérica. Le dije a Grant que no debería haber dejado la isla sin ti, que deberíamos haberlo intentado. Me caí en pedazos y te iba a llamar. Grant me convenció de lo contrario. Y siento decirlo, lo dejé. Fui una tonta, Fliss. Nunca debería haber escuchado a nadie. Debería haber seguido mi corazón.” Miró a Fliss y deslizó un mechón de pelo detrás de la oreja, en ese familiar gesto nervioso. Todo el cuerpo de Fliss pareció cobrar vida. Quería arrojarse a los brazos de Bailey, pero había mucho más que decir. “Anoche mi padre me dijo que mi madre te había hablado. Sobre mi. Y sobre nuestra relación.“ Bailey permaneció en silencio. “Fue esa última noche, ¿verdad?” Fliss le preguntó. “La noche que fuimos a cenar y luego hasta la colina de Kingston?” Bailey negó con la cabeza. “Las dos estábamos tan ansiosas, no? Habías caminado hasta la cabaña y salí antes de tiempo porque no podía soportar estar lejos de ti ni un minuto más.” Miró a Fliss y a la distancia otra vez. “Tu madre estaba allí sola cuando llegué a recogerte esa noche.” "¿Qué dijo ella?" “Estaba tan preocupada por ti, Fliss. Lo joven que tú eras. Lo mayor que yo era. Cuán difícil era un estilo de vida lésbico. Pero” —ella sacudió la cabeza — “cuando estaba contigo no era capaz de pensar más allá de lo mucho que quería estar contigo. Todo lo que tu madre dijo esa noche, bueno, era todo razonable, lo que yo había pensado sobre mí, créeme.“

165

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Recuerdo que pensé que tú y mamá parecían un poco extrañas cuando entré esa noche. Pero estaba tan emocionada de estar a solas contigo que no pensé en nada más.“ “Yo sin duda lo hice,” Bailey dijo con una mueca. “Apenas podía pasar un bocado en la cena esa noche. Y estaba tan desgarrada. Desesperadamente te quería conmigo en Sydney pero también sabía las dificultades. Tu madre sólo me lo recordó.“ “Deberías habermelo dicho,” Fliss dijo suavemente, aunque sabía que Bailey no lo habría hecho. “¿Cómo podría?,” Bailey preguntó y una lágrima se desbordó, goteando por su mejilla. “Yo sabía que nos amabas a las dos. ¿Cómo podría ponerle en una posición en la que tuvieras que elegir entre nosotras?” Fliss fue hacia ella entonces, tomó a Bailey en sus brazos. Ambas estaban llorando ahora y se abrazaron como si nunca se dejaran ir. Finalmente, sus sollozos cesaron y Bailey retrocedió un poco y miró a los ojos Fliss, tiernamente limpió la mejilla húmeda de Fliss con el pulgar. “Te amo, Fliss,” dijo. "Nunca dejé de amarte. Y tenía tanto miedo que hubieras hecho una vida con alguien más. Sin mi." “De algún modo nunca podía parecer hacer eso.” Los ojos de Fliss se desbordaron de nuevo y tomó la mano de Bailey, colocando un beso en la palma de su mano. Levantó la vista, y Bailey se inclinó lentamente hacia delante. Su beso era suave y reverente. Se echó hacia atrás, besó a Fliss de nuevo y Fliss se disolvió contra ella mientras se hundían una en la otra. Paso bastante rato antes de que se separaran un poco. “Podrías alguna vez empezar a perdonarme?” Bailey preguntó con voz ronca. “Nunca pensé que sería capaz de hacerlo. Me dije que no podría en todos estos años,“ Fliss dijo, tragando saliva. “Entonces regresaste y fue como si nunca te hubieras ido. Seguí diciéndome que todo había terminado entre nosotras hace ocho años, que cuando te fuiste cualquier sentimiento que tenía por tí había muerto.” Fliss alargó la mano y pasó la yema del dedo suavemente, lentamente, sobre la suave curva de la mejilla de Bailey, colocandolo en la suavidad de sus labios. “Pero una mirada a tí y la brasa que había guardado en mi corazón se encendió de nuevo a la vida. No podría haber apagado esa llama si hubiera querido hacerlo. Intente tan duro decirme a mí misma que quería. Pero cómo podría? Siempre has sido parte de mí y te amo demasiado.“

166

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

Bailey la abrazó de nuevo. “Te amo, también, y sé que no te merezco, Fliss. Es mi culpa que hemos desperdiciado tantos años.“ “No, no puedes decir eso,” Fliss dijo suavemente. “No sabíamos, bueno, tal vez hace ocho años; no era el momento adecuado para nosotras.” Miró a los ojos de Bailey de nuevo y vio un fuego ardiendo allí bien recordado. “Ahora mismo, todo lo que quiero hacer es besarte de nuevo,” Bailey dijo. “Y quiero hacerte el amor tanto yo —” Ella sacudió la cabeza ligeramente. “Pero quiero todo, todo esto, ahora, hacer lo correcto para tí, también, Fliss.” "Lo es. Nunca se ha sentido más correcto. Nos amamos. Aquí. Ahora. Eso es todo lo que importa." La mano de Bailey ahuecó el rostro de Fliss. “Pero el mundo afuera de esta casa, sigue allí. No ha cambiado mucho. Y no quiero esconderme, vivir una mentira, fingiendo que no significas, que no eres, el mundo para mí.” Ella se humedeció los labios con la punta de la lengua. “Voy a reducir mi trabajo. Sólo hacer proyectos especiales. Pero sé que habrá cosas que se dirán acerca de nosotras — cosas horribles, hirientes. No sé cómo te sientes acerca de eso ahora.“ Fliss dio una leve sonrisa. “¿Te refieres a ser desenmascarada como la amante lesbiana de la famosa Bailey Macrae?” Bailey dio una suave risa. "Algo como eso." “Nunca fue un problema para mí en aquel entonces.” Fliss frunció el ceño. “No cuando estuvimos juntas. Pero de alguna manera, después, todo el mundo me llevó a creer que lo era. Y creo que incluso empecé a creerlo yo misma.“ “Así que todos saben que eres lesbiana?” "No exactamente. No hasta hace poco, hasta que volviste. Cuando te fuiste sentí que tenía que mantenerlo en secreto, no tanto porque yo era gay sino porque sabía que no querías que lo supieran. Y yo, bueno, no podía soportar hablar con nadie acerca de la pérdida que sentía, de perderte. Fliss frunció el ceño. “Ni siquiera a mi madre.” “Tu madre te quería, Fliss. Y estaba muy preocupada por ti,” Bailey defendió. “Pero ella no debería haber interferido en la forma en que lo hizo.” "Tal vez no. Pero lo hizo por las razones correctas.” Miró a Fliss. “Ella nunca me prohibió llevarte conmigo. Simplemente señaló lo joven que eras y cuán casi resguardada tu vida había sido, creciendo aquí en la isla. Y estaba preocupada por 167

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

lo difícil y peligroso que era no adaptarse. Sabía que lo que estaba diciendo era verdad así que las semillas ya habían sido plantadas. Las dejé crecer.“ “Mi padre dijo que ambos lamentaban lo que habían hecho. Mamá por hablar contigo, advirtiéndote, y papá por estar de acuerdo con ella. Dijo que no era capaz de aceptar que yo era lesbiana en ese entonces.“ “Y ahora?,” Bailey preguntó suavemente. “No sé que sea feliz por eso, pero dijo que era mi vida y tenía que vivirla de la manera que quiera. Él, um, podría estar teniendo una charla contigo. Acerca de tus intenciones.“ Bailey fingió horror. “Gracias por advertirme.” Ella sostuvo la mirada de Fliss. “Mis intenciones son definitivamente honorables. Siempre lo fueron. Lo sabes, ¿verdad, Fliss? Fue sólo — supongo que estaba tratando de hacer lo mejor para todos.“ "Lo sé. Y Mayla me dijo que mamá también lo sentía.“ “Mayla?,” Bailey preguntó con sorpresa. “Mayla lo sabía?” “Me dijo anoche que mamá había hablado con ella sobre tí y de mí antes de morir. Mamá le hizo jurar guardar el secreto.” Fliss sacudió la cabeza. “Pobre Mayla. Había tenido que llevar confidencias de todos los involucrados. Un día, después de que Mayla había regresado a vivir en la isla, yo estaba particularmente deprimida. Mayla estaba allí y comprensiva, así que le dije. No sobre tí en particular sino sobre ser lesbiana.” Fliss sonrió. “Ella salvó mi cordura creo. Me dijo que ella era lesbiana y también me llevó a un club en el continente. Un club de lesbianas. Fue maravilloso. Me hizo sentir menos un fenómeno. Y validó lo que sentía por ti.“ “Nunca conociste a alguien, en este club, quiero decir — alguien especial?” Bailey terminó rápidamente. “Como si?” Fliss rió suavemente. “Eres la competencia más seria y el acto más difícil de seguir. Nunca hubo nadie que incluso remotamente se pareciera a ti.“ Bailey tomó una respiración inestable, bajó la mirada. “Y no me siento remotamente cerca de merecerte.” “No lo hagas.” Fliss alargó la mano, puso un dedo bajo la barbilla de Bailey, levantó su cabeza hasta que pudo mirar en el azul profundo de sus ojos. “Te amo,” dijo simplemente. “Lo hago desde el momento en que te vi en el promontorio.”

168

Lyn Denison - El sentir para siempre

Traducción: Martha Lo 2017

“Me sentí de la misma manera. Pero también estaba absolutamente aterrorizada en un par de niveles. En primer lugar, eras tan joven y en segundo lugar, nunca me había sentido tan atraída por nadie antes. Había prácticamente pasado toda mi vida sin involucrarme con nadie porque estaba asustada de que la gente averiguara sobre mí. Y sin embargo una mirada en ti y sabía que mantenerme alejada de tí iba a ser el reto más grande de mi vida.“ “Entonces por qué no lo hiciste? Alejarte de mí, quiero decir?,” Fliss preguntó, y Bailey pasó la punta del dedo ligeramente a lo largo de la línea de la mandíbula de Fliss, tocando suavemente sus labios. “Porque sabía que había encontrado la otra parte de mí. La mejor parte de mí.” Ella sostuvo la mirada de Fliss durante largos, significativos instantes, y luego sus labios se curvaron hacia arriba en una rápida sonrisa y se rió suavemente. “Aunque debo decir que cuando me abordaste esa primera mañana sentí como si el mundo hubiera caído encima de mí.” Ella se puso seria. “Cuando alce la vista en tí supe con certeza eso.” "Yo también. Después de esa mañana sentí que sabía cómo se sentía para siempre. Y eso es lo que pensé que había perdido. Lo que ambas habíamos perdimos.” Fliss tragó. ”Entonces, estaremos de acuerdo que para siempre estaba fuera de lugar solo temporalmente?” Fliss preguntó tan ligeramente como pudo. Bailey asintió. “Esta vez voy a aferrarme a ello,” dijo con sinceridad. “Porque sé que mi vida no significa nada sin ti. Te amo demasiado." “Te amo, también, Bailey. Y es lo que quiero esta vez. Para siempre, quiero decir.“ “Para siempre,” Bailey repitió, y fue un voto solemne. “Lo tienes, mi amor.” Ella puso sus labios suaves en los de Fliss. "Para sienpre."

FIN

169