Los Buenos Modales - Muy Interesante

LOS BUENOS MODALES

Muy Interesante. Num. 161 Octubre 1994 La humanidad estableció las reglas de cortesía por razones prácticas. Aunque los cambios sociales de nuestro tiempo las han cuestionado, el auge que están experimentando demuestra que el respeto a los demás nunca pasará de moda. Guillermo Guillermo Sánchez es un hombre de 65 años que ni ayuda a las señoras a ponerse el abrigo ni tampoco les abre la puerta para bajarse del coche. "Considero que este tipo de ademanes son un menosprecio para la mujer, es como tratarla de impedida", sostiene este psicoterapauta, cuya profesión le ayuda a estudiar la relación entre la forma y el contenido en el trato personal. Sánchez opina que, en la era de la emancipación, está de más desempolvar la cortesía galante de épocas pasadas. Algo muy diferente piensa Felipe Durán, un caballero de los de antes, también entrado en los sesenta. Cuando Felipe invita a una mujer a un restaurante, no sólo la ayuda a quitarse el abrigo, sino que se encarga de pagar la factura y, en un gesto un poco anticuado, se levanta con una ligera inclinación cuando su acompañante femenino abandona la mesa po r unos instantes para ir al lavabo. Son diferentes maneras de comportamiento en una sociedad en la que todo está permitido. Mientras Felipe Durán cultiva las rancias reglas de la buena educación y afirma sencillamente que no puede actuar de otro modo, Guillermo Sánchez prescinde de ellas por convicción. Éste sostiene que el relajo actual de las formas en el trato ha aportado más humanidad y espontaneidad en comparación con la época en que las normas de conducta y la etiqueta en el vestir eran mucho más rígidas. Hoy podemos ir en vaqueros y zapatillas de deporte al teatro y tutear a los padres sin que nadie nos tache de maleducados, todo en aras de la libertad. Desde hace dos años, sin embargo, un fenómeno llamado mobbing está asentándose en algunos países europeos. Cada vez es mayor el número de personas que son marginadas e incluso despreciadas en sus puestos de trabajo por padecer algún impedimento físico. Por supuesto, el mobbing es un problema demasiado serio como para reducirlo a un simple asunto de modales. Pero quizás se trate de la parte visible de un iceberg cuya punta indica un desprecio hacia las más elementales normas de conducta, tales como la cortesía, la consideración y el respeto. Podría parecer que estamos hablando de algo anticuado, de una reliquia de los tiempos en los que la sociedad estaba desmembrada en clases y condiciones. Entonees la vestimenta y los modales modales eran fundamentales fundamentales para determinar determinar a qué clase pertenecía pertenecía una persona. persona. Las maneras maneras servían, por una parte, para mantener las distancias y, por otra, como distintivo. Así, los de clase inferior trataban siempre de amoldarse al saber estar de los de las superiores. ¿Son, pues, las reglas de cortesía un puro lujo, algo superficial de lo que podríamos prescindir  actualment actualmente e con toda tranquilidad tranquilidad? ? La compostura compostura surge siempre siempre por una relación relación práctica, pero pierde su significado cuando se vacía de contenido. Hoy, cuando una pareja camina por la calle, no importa si el hombre va a la izquierda de la mujer. Hace cien años, sin embargo, tenía su sentido: era para que el sable que el varón llevaba a su izquierda no importunara a la dama. El término buenos modales no implica poses anticuadas, sino más tacto en el trato social. "En síntesis -afirma el psiquiatra Enrique González Duro- se trata de un pacto implícito: no de imponer, sino de asumir el respeto a los demás. Si tenemos en cuenta que cada vez estamos más apretados en este planeta, guardar las formas se convierte en una pura necesidad para poder  sobrevivir. La emigración extranjera es cada vez más un problema en aquellos países del Primer  Mundo donde el espacio escasea de forma real o incluso sólo imaginaria. Allí las agresiones se producen con facilidad. Las buenas maneras, por el contrario, son una invitación a la integración. A este respecto, Lope de Vega (1562-1635), nuestro Fénix de los Ingenios, afirmaba ya en su obra Fuen Fuente teov ovej ejun una: a: "Es "Es llave llave la cort cortes esía ía para para abri abrirr la volu volunt ntad ad,, y para para la enem enemis ista tad, d, la neci necia a descortesía". Los antropólogos han ido desarrollando las teorías más dispares sobre el comportamiento de nuestros antepasados. Hubo un tiempo en que se pensó que los hombres primitivos habían llevado una vida totalmente paradisiaca, libre de las ataduras de las convenciones sociales. Luego se les

consideró caníbales, no mucho mejores que animales. Más tarde, aquella salvaje existencia pasó a reglamentarse y quedó encasillada en un sinfín de conceptos mágicos. El antropólogo Bronislaw Malinowski (1884-1942) corrigió estas opiniones. Sus investigaciones revelaron que el motor de los diversos rituales no era tanto la superstición colectiva como las razones de tipo práctico. Por ejemplo, en las islas Trobriand, al noreste de Nueva Guinea, el invest investiga igador dor descub descubrió rió que los pescad pescadore oress depend dependían ían de las verdur verduras as que cultiv cultivaba aban n los agricultores, mientras que a éstos les pasaba lo mismo con las capturas de los hombres del mar. De esta forma, el trueque entre ellos se vio envuelto en un ceremonial de estricta observancia. Pescadores y campesinos se revelaron especialmente diestros en la defensa de sus intereses, convirtiéndos convirtiéndose e en expertos expertos tesoreros tesoreros y contables. contables. Además consideraba consideraban n "ridícula, "ridícula, grosera grosera y una torpeza social" cualquier infracción de los buenos modales y creían que la generosidad era de buen gusto. Malinowski Malinowski escribió: "Para ellos, el reparto de regalos regalos y la entrega de excedentes excedentes es una prueba de riqueza y de poder que incrementa el prestigio del donante". La evolución desde el egoísmo hacia el altruismo, esto es, hacia una mayor consideración hacia los demás, forma la base de los buenos modales. Esto queda claramente de manifiesto cuando repasamos repasamos la historia historia de la inocencia inocencia humana. humana. Sir George Frazer (1854-1941) (1854-1941),, otro antropólogo, antropólogo, escribió en su libro "La rama dorada" que los salvajes se adecentaban de vez en cuando y mantenían su entorno limpio, no debido a su pasión por la higiene, sino porque temían que un enemigo pudiera robar sus cabellos, sus uñas cortadas e incluso sus inmundicias para luego utilizarlas en rituales mágicos. Con todo, la progresiva civilización no volvió más limpia a la gente. Si bien es cierto que existían baños públicos en Grecia, Roma e incluso en ciertos lugares durante la Edad Media, éstos fueron considerados focos de infección e inmorales en el siglo XVI. En la corte de Luis XIV, la gente no se lavab lavaba a nunc nunca. a. En el mejo mejorr de los casos casos,, se frot frotab aba a el cuer cuerpo po con con algo algodó dón n empa empapa pado do en aguardiente. Y, en lo referente a las necesidades fisiológicas, la duquesa de Orleans escribió en 1702 que no podía abandonar su alcoba sin encontrar a algún cortesano orinando en el corredor. La actitud hacia la higiene fue variando poco a poco en los siglos siguientes hasta dejar de ser  inmoral o peligrosa. No obstante, se creía que el agua fría era nociva para la piel, además de posible causante de neuralgias. Por escritos del siglo XIX sabemos que a partir de entonces la gente se volvió a lavar con frecuencia, fundamentalmente por respeto a los demás. Así pues, cuando renunciamos a meternos el dedo e n la nariz o vamos de visita con algún regalo, podemos podemos considerarnos considerarnos educados. No obstante, la sociedad sociedad actual es menos exigente exigente que la de épocas anteriores y cada uno puede hacerse más o menos unos modales a medida. De todas formas, el que no acepte unas reglas mínimas de cortesía deberá estar dispuesto a asumir la soledad o la marginación. Imagínese que se encuentra con una amiga de aspecto pálido y agotado. ¿Qué le diría? "¡Tienes un aspecto deplorable!", no le diría nada o forzaría un "¡qué bien te veo hoy!". Probablemente, llegado el momento, los fanáticos de la verdad prefieran callarse. La cortesía fomenta en el prójimo la autoestima, le ofrece oportunidades de evolucionar y le permite permite aproximarse aproximarse con mayor facilidad a una imagen positiva de su persona. Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) lo dijo bien claro: "Cuando tomamos a la gente sólo como es, la hacemos peor; cuando la tratamos como si fuera lo que debería ser, la inducimos a superarse". Al elogiar a alguien, estamos demostrando que, como seres sociales, dependemos del aprecio del prójimo, valorizando con ello no sólo a los demás, sino también a nosotros mismos. Aquí se podría objetar que un gesto fingido de cortesía equivale a una mentira. A mediados del siglo XVII se decía que "un cumplido sincero debe salir del alma para que las palabras produzcan su efecto". sin embargo, los buenos modales y la ética comenzaron a distanciarse durante el proceso de secularización. El escritor francés Jean de la Bruyerè (1645-1696) se quejaba así de que la etiqueta etiqueta iba prescindien prescindiendo do paulatiname paulatinamente nte de un mayor mayor número número de valores humanos: "La cortesía hace aparecer al hombre por fuera como debería ser por dentro". Los soberanos en guerra se aprovechaban de la diplomacia para sellar alianzas que luego quebrantaban, y el resultado era que miles de soldados soldados se aniquilaban aniquilaban entre sí. La historia historia reciente nos muestra también a dónde conducen los buenos modos carentes de humanidad. Al parecer, Hitler hacía gala de un tremendo encanto y de unos exquisitos modales, todo lo cual no le impedía enviar a la muerte a millones de personas. De hecho, aquéllos que combinan una fría crueldad crueldad con unas soberbias soberbias maneras padecen una alteración alteración de la personalidad personalidad especialmente especialmente peligrosa. Para contrarrestarla y tener éxito se especializan en la cortesía. En 1933, Hitler había

conocido conocido a un hombre al que casualmente casualmente volvió a encontrar encontrar cinco años más tarde. El Führer Führer se acordaba de determinados detalles y le preguntó por la salud de su esposa. No es de extrañar que el buen buen seño señorr qued quedar ara a fásc fáscina inado do por por la memo memori ria a y la aten atenci ción ón del del dicta dictado dor. r. Vemo Vemos, s, por  consiguiente, que con la mera apariencia se puede crear en el receptor la sensación de ser  estimado. Por otra parte, el que llenemos la forma de contenido depende de nosotros mismos. Seguramente no existe persona alguna en la que no pueda hallarse algo bueno. Con esta visión, Charles Schwab, presidente de la United States Steel Company ganaba ya en 1921 un millón de dólares al año. Schwab dijo de sí mismo: "Creo que mi mejor virtud es la cualidad que tengo de fascinar a la gente. Mediante el reconocimiento y el estímulo se ponen en funcionamiento las fuerzas más positivas de la persona. Por el contrario, nada mata tanto la ambición como la crítica de los superiores. superiores. Estoy convencido convencido de que hay que estimular estimular a la gente para que trabaje. Por eso me gusta tanto alabar como me disgusta censurar". Retrocedem Retrocedemos os ahora al Barroco, Barroco, entre los siglos XVII y XVIII, XVIII, una época en la que la cultura de los modales disfrutaba de una extraordinaria aceptación y que activó la regulación de casi todas las formas de comportamiento. Fueron muchos los autores conocidos que se dedicaron con interés a esta cuestión. Había acabado la guerra de los Treinta Años. Alcanzar una sociedad pacífica quedaba todavía lejos y la gente estaba embrutecida. Tras el auge de los ritos de urbanidad se ocultaba el anhelo de vivir la utopía de una paz duradera, aunque sólo fuera en el terreno del juego social. Casi todo era digno de ser reglamentado: la caza, la guerra, los juicios, el comercio o la misma ejecución. Los buenos modales estaban presentes en todas las esferas, incluso en las más íntimas. En el siglo XVIII, una mujer a punto de dar a luz pidió la presencia de una comadrona. Se envió entonces a un mensajero que realizó un cumplido de súplica de nueve líneas un impresas. Cuando la partera entró en la casa, fue recibida por el futuro padre con un cumpildo de bienvenida, igualmente de nueve líneas impresas, al que ella respondió con otro de ocho líneas. Nacido el bebé, el padre expresó las gracias a su mujer por haber aguantado los dolares del parto y por haber traído la bendición al matrimonio, le deseó fuerzas para pasar la cuarentena y una feliz crianza del hijo. La mujer si no estaba extenuada también respondía. Asimismo los matrimonios con relaciones menos armoniosas recurrían a la cortesía para evitar, o al menos canalizar, posibles conflictos. Varios Varios mundos mundos separa separan n nuestr nuestra a época época del Barroc Barroco. o. Sólo Sólo mirar mirar atrás atrás puede puede produc producirn irnos os escalofríos. No obstante, para evitar una guerra como la librada por Michael Douglas y Kathleen Turner Turner en su matrim matrimoni onio o cinema cinematog tográf ráfico ico de "La guerra guerra de los Rose", Rose", los casados casados deben establecer sus propios rituales. Un pequeño ejemplo positivo: ella anuncia que va a hacerse un café, pero suena el teléfono y no puede ir a la cocina. El a escuchado su deseo, hace el café y se lo lleva al teléfono, a lo que ella reacciona con un cumplido de agradecimiento moderno: "¡Qué detalle! ¡Muchas gracias, cariño!". Es muy importante esta prueba mutua de consideración en las relaci relaciones ones,, especi especialm alment ente e en las prolon prolongad gadas, as, siempre siempre que los dos partic participen ipen en la misma misma dinámica. Si él llega con el café y ella reacciona con un "Ya era hora de que se te ocurriera tener  un detalle", todo se viene abajo, y él perderá las ganas de ser amable. De hecho, los niños adoran las formas, porque, en medio de tantas cosas todavía desconocidas, les transmiten señales que les permiten aumentar su comprensión. Ayudan también a los que padece padecen n algún algún tipo tipo de trasto trastorno rno mental mental,, dolenc dolencia ia que, que, según según médico médicoss y psicól psicólogo ogos, s, está está incrementándose por la falta de orientación humana que sufre nuestra sociedad. Para el filósofo alemán Theodor W. Adorno, quien, entre otras cosas, se ha ocupado del signif significa icado do de la cortes cortesía, ía, el trato trato descui descuidad dado o y marcad marcadame amente nte mater material ialist ista a de la época época de posguerra en su país ha sido síntoma de unas relaciones sociales enfermizas. Adorno veía en ello el resultado de la falta de humanidad ocasionada ocasionada por las presiones presiones de la era industial. industial. El filósofo filósofo pensaba que las fórmulas de cortesía co rtesía dejaban mayor espacio para una utopía más digna. El psiquiatra Enrique González Duro opina también que, dada la poca tradición democrática española, al terminar con la dictadura en nuestro país se confundió con frecuencia la libertad con la falta de respeto cívico. Los buenos modales nunca están de más y es preciso acabar con muchas de las manifestaciones de grosería que se dan actualmente, confundidas con un estilo de vida más libre y antiautoritario. A pesar de todo, desde mediados de los años ochenta tanto los libros como los cursillos sobre reglas de urbanidad y usos sociales están experimentando un éxito sorprendente. No es extraño,

los medio medioss de comun comunic icac ació ión n bomba bombard rdea ean n cont contin inua uame ment nte e a niños niños y jóve jóvene ness con con mode modelo loss conflictivos, no con esquemas positivos de convivencia humana, haciéndolos más violentos. Los políticos nos engañan, se involucran en escándalos y después pretenden no haber hecho nada. Son muy pocos los que cometen un error y luego se disculpan. Una regla de oro que casi nadie recuerda en nuestms días perduró durante miles de años en distintas religiones del planeta: "Pienso en ti como quiero que pienses en mí, hablo de tí como quiero que hables de mí, me comporto contigo como quiero que lo hagas conmigo". Según Ángel Amable, autor del libro Manual de las buenas maneras, "gran parte de las ceremonias más usuales en la vida de una persona están unidas a -cuando no provienen de- la religión, gran configuradora de toda suerte de ritos sociales". Muchos psicólogos recomiendan a sus pacientes que se quieran más y no se menosprecien tanto, lo que significa lo mismo que está escrito en la Biblia: "Ama al prójimo como a ti mismo". Porque los buenos modales, tanto con nosotros mismos como con los demás, son contagiosos como la gripe. Y la cortesía cortesía es, como ya constató Baltasar Baltasar Gracián en el siglo XVIII "una especie especie de brujería que conquista el favor de todos". Laura Castaño  _