Ljubav i izdaja

LJUBAV I IZDAJA

1. poglavlje

KU sedmoj godini je visoko uzdignute glave, obmotane velikim belim ali Vudvil je još kao devojčica sanjala o svom venčanju.

peškirom, koračala po očevom ambaru. Zvanice su bili medvedići dok je njena mlađa sestra za njom bacala ružine latice iz korpice. Na maturski bal otišla je s prijateljem, momkom sa susedne farme. Ipak, sve vreme sanjarila je o privlačnom, tamnokosom muškarcu s kojim bi doživela veliku ljubav. Znala je da on negde na svetu čeka da je poljupcem probudi iz dubokog sna. I kad je napunila 24, princ iz snova zaista je ušetao u njen život. Njen šef, beskrupulozni milioner, probudio ju je poljupcem. Podarila mu je i nevinost i srce, i tokom jedne magične, strasne noći usred Njujorka njen se san pretvorio u javu. Te noći čitav je svet postao čarobno mesto u kojem se ispunjavaju sve želje potekle iz čistog srca. Ali ta bajkovita noć na kraju joj je slomila srce. Sada, osam i po meseci kasnije, Kali je sedela na natkriljenoj verandi svog stana s pogledom na senovitu ulicu u Vest Vilidžu. Danas je dan njenog venčanja, dan o kojem je čitavog života sanjala, ali nikada ga ovako nije zamišljala. Spustila je pogled na iznajmljenu venčanicu na sebi i buket poljskog cveća, koje je sama nabrala u obližnjem parku. Umesto vela, u zlatnosmeđoj dugoj kosi nosila je rajf ukrašen štrasom. Za koji minut udaće se za najboljeg prijatelja, s kojim se nikada nije poljubila i koji nije otac njene bebe. Čim se Brendon doveze u iznajmljenom automobilu, odvešće se matičaru, a potom će poći na dug put od Njujorka do mesta u Severnoj Dakoti, gde su oboje odrasli. Kali je zažmurila. Tako je najbolje, uveravala je sebe. Detetu je potreban otac, a njen bivši šef je egoistični plejboj koga zanima samo novac. Tri godine provela je radeći kao njegova sekretarica i dobro je znala da je to tačno, a ipak zaljubila u njega. 2 Ljubav i izdaja

U tom trenu jedan automobil skrenuo je u njenu ulicu. U sličnom se vozio i Eduardo. Duboko udahnuvši, Kali je gledala luksuznu limuzinu kako prolazi. Zadrhtala je kad je oblak potisnuo toplinu podnevnog sunca. Ako njen bivši šef sazna da njihova strasna noć nije prošla bez posledica... - Neće saznati - prošaputala je. Uostalom, čula je da je u Kolumbiji, gde su uz obalu nicale nove naftne platforme njegove kompanije, koje će crpsti crno zlato. Nakon što bi proveo noć sa ženom, za Eduarda ona više nije postojala. Iako je to kao njegova sekretarica dobro znala, ipak je verovala da će s njom sve biti drugačije. - Gubi se, Kali - grubo ju je prodrmao probudivši je, blaženo srećnu i nagu. - Gubi se iz moje kuće. Ne želim više da te vidim - zvučao je strogo, neumoljivo. I danas je u srcu osećala ledeni ubod tih reči. Uzdišući, Kali je položila ruku na svoj poveliki stomak. Eduardo nikada neće saznati da je stvorio novi život. Neće mu pružiti priliku da kao otac bude tiranin kakav je bio kao šef. Njeno dete će odrastati zbrinuto u porodici koja ga voli. Brendon, njen drug iz vrtića, biće mu najbolji otac na svetu. Isprva je sumnjala da bi brak zasnovan na prijateljstvu mogao da funkcioniše. Ali Brendon ju je uverio da za partnerstvo nije neophodna romantika niti goruća strast. - Bićemo srećni zajedno, Kali - obećao joj je. A u proteklim mesecima bio je toliko brižan i pažljiv da je konačno pristala. Naslonjena na ogradu, pogledom je odlutala do male „Luj Viton“ torbe. Bio je to božićni poklon od Eduarda. - Nije trebalo - rekla je sa suzama u očima, radosna što je primetio njen čežnjivi pogled u izlog. - Umem da cenim posvećene saradnike, Kali - uzvratio je. - Takva žena sreće se jednom u životu. Zažmurila je. Hladne kapi kiše pale su joj na lice. Raskrstila je sa Eduardom. I s Njujorkom. Sa svime što je ikada volela. Osim s bebom. Zvuci grmljavine stapali su se sa zvucima saobraćaja na Sedmoj aveniji. Čula je da su se zalupila vrata nekog automobila. Izgleda da se Brendon vratio. Kucnuo je čas. Prisilila je sebe da se osmehne i otvori oči. 3 Ljubav i izdaja

Eduardo Kruz stajao je pored svog ,,mercedesa“, snažan, širokih ramena u savršeno skrojenom crnom odelu. Kali je prebledela. - Eduardo - refleksno je načinila pokret kao da će ustati, ali se na vreme zaustavila. Ako sedi, on možda neće primetiti njen stomak. - Šta... radiš ovde? - Pitanje je šta ti radiš, Kali - govorio je dubokim, melodičnim glasom, s blagim akcentom koji je otkrivao njegovo špansko poreklo. Kali je bila zatečena. Mislila je da ga, nikada više neće videti, osim možda u snovima. - A kako ti se čini? - rukom je pokazala prtljag. - Selim se - glas joj je nehotice podrhtavao i mrzela je Eduarda zbog toga. - Pobedio si. - Pobedio? - ponovio je prišavši bliže. - Čudna optužba. - A kako bi ti to nazvao? Otpustio si me uz uveravanje da me nijedna druga firma u Njujorku neće zaposliti. - Je li tako? - zvučao je hladno. - Pa Meklin će brinuti o tebi. Ipak ćeš uskoro postati njegova žena. - Znaš za Brendona? - prošaputala je. Ako je to saznao, možda je čuo i za njenu trudnoću. - Ko ti je rekao? - On lično - gorko se nasmejao. - Upoznali smo se. - Kada? Gde? Hladno ju je odmerio. - Zašto te to zanima? - Slučajno ste se sreli? - ugrizla se za usnu. - Moglo bi se tako reći - otegnuti način na koji je to izgovorio potkopao je lažnu ravnodušnost u njegovom pogledu. Gledao je elegantnu kuću, u kojoj je Kali donedavno živela. - Navratio sam ovamo i silno se iznenadio što živiš s muškarcem. - To nije... - Šta? - Nije važno - promrmljala je. Eduardo je prišao bliže. - Kaži mi - zarežao je - da li je Meklin uživao u stanu, koji sam ustupio svojoj cenjenoj sekretarici u znak priznanja za njen 4 Ljubav i izdaja

rad? Progutala je knedlu. Pre godinu dana živela je u jeftinom stanu na Steten Ajlendu. Samo je na taj način uspevala da veći deo zarade pošalje svojoj porodici. Jednoga dana Eduardo ju je iznenadio ovom kućom, za koju je platio kiriju godinu dana unapred, a bila je nedaleko od njegove. Kali ga je namršteno pogledala. - Ne znam ništa o tvom dolasku ovamo. Kad je to bilo? - Još si spavala - mirno je objasnio Eduardo. Srce joj je tuklo u vratu. - Oh - rekla je jedva čujno. To je moglo biti tačno, jer ona je spavala u spavaćoj sobi, a Brendon na kauču. - Ništa mi nije spomenuo. Ali šta si hteo od mene? Eduardo je zurio u nju kao u potpunog stranca ili kakvu odvratnu bubu koju se sprema da zgazi đonom. - Zašto mi nikada nisi pričala o toj vezi? Zašto si me lagala? - Nisam lagala. - Prećutala si mi ga. Uselio se ovamo dan posle tebe, a da mi ga ni rečju nisi spomenula, jer si znala da bih inače doveo u pitanje tvoju lojalnost meni. - Plašila sam se da ti kažem. Stisnuo je usne. - Dakle, radije si me slagala. - Nisam ga pozvala da dođe ovamo. On... iznenadio me je dolaskom. Kali je nazvala Brendona u Severnu Dakotu da mu se pohvali velikodušnim gestom svog šefa, a on je već narednog dana stajao pred njenim vratima, zabrinut za nju što je sasvim sama u velikom gradu. - Želeo je da nađe sebi stan, ali nije našao posao... - Upravo tako - podrugljivo ju je presekao. - Pravi muškarac uvek nađe zaposlenje i ne živi na tuđ račun. - On nije takav - pobunila se. Tokom čitave trudnoće Brendon je kuvao, masirao joj otečena stopala, čistio kuću, pratio je lekaru: sve ono što bi inače radio detetov otac. Ali, naravno, ne i Eduardo! Turobno ga je gledala. 5 Ljubav i izdaja

Možda nisi primetio, ali u Njujorku nema mnogo posla za farmere. - A zašto ste onda ostali u Njujorku? U međuvremenu je počela kišica. - Želela sam da ostanem, u nadi da ću se negde zaposliti. - Pa, sad jesi: bićeš farmerova žena. - Šta hoćeš od mene? Došao si da me vređaš? - O, izgleda da sam zaboravio to da pomenem - prostrelio ju je crnim očima. - Nazvala me je jutros tvoja sestra. Kali je zadrhtala. - Semi... - jučerašnji razgovor s njom naglo je okončan. Ali Semi joj nikada ne bi radila iza leđa. Ili možda bi? Jezikom je navlažila suve usne. - Šta je htela? - Rekla mi je dve zanimljive, prilično neverovatne novosti - prišao joj je bliže. - Bar jedna je tačna. Danas se udaješ. Kali je zadrhtala. - I? - Znači, priznaješ? - U venčanici sam, pa ne vidim kako bih to mogla poreći. Ali šta se to tebe tiče? Ljutiš se što nisi pozvan? - Zvučiš nervozno - polako se popeo na verandu. - Kriješ li još nešto od mene, Kali? - zastao je tik pred njom. Stomak joj je stisnuo. To je samo nervoza, rekla je sebi. Prošle nedelje odvezla se u bolnicu misleći da su trudovi počeli, ali vratili su je kući uz objašnjenje da je to bila lažna uzbuna. Rukom je protrljala stomak, ali bol nije uminuo. - Lažljivica si, Kali - sunce se promolilo kroz oblake obasjavši njegovo privlačno lice. - Ali koliko si daleko spremna da odeš? Iz zamrlih prstiju cveće joj je zamalo ispalo. - Molim te - prošaputala je - nemoj mi pokvariti venčanje. - Ah da, venčanje o kojem si oduvek sanjala? - pomno ju je osmotrio. - I da li je sve onako kako si zamišljala? Postala je bolno svesna iznajmljene venčanice na sebi, kao i jeftinog sintetičkog midera umesto svilenog. Pogled joj je pao na pohabani prtljag. 6 Ljubav i izdaja

- Svakako - promucala je. - Gde ti je porodica? Prijatelji? - Venčaćemo se pred matičarem - odlučno je podigla glavu boreći se protiv suza. - Niko ne zna za venčanje. Mislimo da je tako romantičnije. - Oh, razume se - prezrivo je frknuo. - Sigurno ti je romantično sve u vezi s Brendonom Meklinom. Čak i ta neugledna haljina i buket od korova. Oduvek je bio muškarac tvojih snova, zar ne? Iako nije u stanju da zbrine ni sebe. Zaista ga voliš iako se za njega ne bi baš moglo reći da je pravi muškarac. Stisnula je zube. Poželela je da skoči na noge, ali se setila da Eduardo ne sme videti njen stomak. Prostrelila ga je pogledom. - Nije važno je li on siromah ili bogataš: Brendon je bolji muškarac od tebe. Iz očiju su mu vrcale varnice. - Ustani - hladno je naredio. - Šta? - Tvoja sestra rekla mi je dve stvari. Prva je tačna. Ustani. Duboko je udahnula. - Zaboravi! Nisam ti više ni sekretarica, a ni ljubavnica. Nemaš pravo da mi naređuješ. Ako me ne ostaviš na miru, pozvaću policiju. Oči su mu zaiskrile dok joj je prilazio. Zaustavio se dodirnuvši njeno koleno svojom nogom. Nagnuo se napred. - Jesi li trudna? Rodićeš moje dete? Kali ga je netremice gledala. Saznao je.

*

Sestra ju je izdala. Naravno da je znala da je Semi ljuta na nju, ali nije očekivala da će je izdati. Semi ju je juče nazvala, a Kali joj je rekla za venčanje i za dete, na šta joj je sestra zaprepašćeno odgovorila: - Ne možeš to zahtevati od Brendona. To nije njegovo dete! - Semi, ne shvataš... 7 Ljubav i izdaja

- Slušaj me, čak i da ti je šef propalica, on ima pravo da zna da će postati otac. Neću ti dopustiti da upropastiš toliko života. Šokirala ju je sestrina reakcija. Semi je oduvek obožavala Kali. Godinama je u stopu pratila Brendona i nju, kao heroje svog detinjstva.

- Je li to tačno? Stomak joj se ponovo bolno zgrčio. Bezuspešno je pokušavala disanjem da odagna trudove. Grčevi su postajali sve jači. - Ne moraš ništa reći - nastavio je Eduardo. - Ionako ti ne bih poverovao. Ali tvoje telo... - pomilovao ju je po obrazu. - Tvoje telo mi otkriva sve. Uzeo je poljsko cveće iz njene ruke i pažljivo ju je podigao na noge. Stajala je pred njim, nezaštićena, drhteći u poodmakloj trudnoći, u groznoj venčanici. Zažmurila je u nadi da će se zemlja otvoriti pod njom. - Ko je otac? Kali je otvorila oči. - Šta? - Je li dete moje ili Meklinovo? - Kakvo pitanje! - pocrvenela je. - Znaš da si bio prvi muškarac s kojim sam... - Tada sam tako mislio. Kasnije više nisam bio siguran u to. Možda si sledeće noći uskočila u krevet sa svojim verenikom, jer te je grizla savest. Ili si se plašila trudnoće. - Kako možeš...? Zar me zaista smatraš toliko podlom? - Moje ili Meklinovo? Ili možda ni sama ne znaš? Srce joj se bolno stegnulo u grudima. - Zašto me vređaš? - odmahnula je glavom. - Brendon mi je dobar prijatelj i ništa više. - Živiš s njim već godinu dana. - Treba li da poverujem da je sve vreme spavao na kauču? Misliš da sam glup? On će se oženiti tobom! - Samo zato što je dobar, ni zbog čega drugog. Eduardo se nasmejao. Odmahujući glavom, prekrstio je ruke na grudima. 8 Ljubav i izdaja

To je upravo razlog za ženidbu. Povukla se za korak. Grlo joj se stegnulo. - Moji roditelji ne znaju da sam trudna. Misle da sam odustala od potrage za poslom, pa se vraćam kući. Ne mogu se vratiti kao trudna devojka. Moji to neće podneti. A Brendon je najbolji čovek na svetu. On... - To me ne zanima. Hoću da znam samo jedno: da li je dete moje? Kali je duboko udahnula. - Nemoj, molim te - preklinjala je. - Ne traži taj odgovor od mene. Pruži mi šansu da zasnujem porodicu. Dozvoli da malenoj pružim dom. - Biće devojčica? - Da - nevoljko je podigla pogled. - Devojčica - ponovio je. - Nisi me hteo, jasno si to pokazao. Dete te ne zanima, kao ni ja. Zaboravi nas i ostavi nas na miru. - Jesi li poludela? - snažno ju je dograbio za ramena. - Ne misliš valjda da ću dopustiti da neko drugi odgaja moje dete? - mrko ju je gledao. - Kad je termin za porođaj? U daljini se začuo prasak groma. Kali se osećala kao da stoji na ivici provalije. Naredni korak biće odlučujući. Ako Eduardu kaže istinu, njeno će dete odrastati uz roditelje koji se mrze i moraće da trpi oca tiranina i egoistu. Ali nije mogla da ga slaže. - Sedamnaestog septembra - prošaputala je. Eduardo joj je snažnije stisnuo ramena. - Ako postoji i najmanja mogućnost da je otac Meklin, kaži mi to pre testa očinstva. Ukoliko lažeš ili si se zaračunala, razoriću ti život. I tvoj i Meklinov. Kali se stresla. Znala je da je nemilosrdan. - Ništa drugo nisam očekivala od tebe. - Oduzeću ti sve što ti nešto znači. Verujem da se razumemo. Dakle, dobro razmisli šta ćeš reći. Jesam li ja...? - Naravno da si ti otac! - viknula je. - Jedini si muškarac s kojim sam spavala. 9 Ljubav i izdaja

Eduardo je šokirano uzmaknuo. - Do danas? Zaista očekuješ da poverujem u to? - Zašto bih te lagala? Misliš da mi je drago što si ti otac? - upitala je. - Svim srcem bih volela da je to Brendon. On je jedini kome verujem, najbolji čovek na čitavom svetu! A ne samoživi plejboj, koga zanima samo posao, koji nikome ne veruje i nema prijatelje... Kad je pojačao stisak na njena ramena, ućutala je. - Nisi nameravala da mi kažeš za bebu, je li? - upitao je lažno blagim tonom. - Želela si da nikada ne saznam da imam dete. Jeza joj je skliznula niz kičmu, ali nije skrenula pogled. - Tako je. Malenoj bi bilo bolje bez tebe. Eduardo se na silu osmehnuo. - To je najveća laž od svih laži - oči su mu sevale. U tišini koja je zavladala Kali je čula tiho rominjanje kiše u krošnjama, znajući da je Eduardo u pravu. Osam meseci ubeđivala je sebe u to da on ne bi želeo bebu i zato je donela jedinu ispravnu odluku. Ipak, duboko u duši znala je da to nije tačno. Eduardo Kruz je i sam bio siroče i zato se nikada ne bi odrekao svog deteta. Jedino bi mu detetova majka mogla biti beznačajna. A upravo se toga pribojavala. Svojim uticajem i bogatstvom Eduardo Kruz bi bez problema uspeo da dobije starateljstvo nad detetom. - Trebalo je to odmah da mi kažeš... Osećajući težinu u srcu, Kali je znala da ga još uvek nije prebolela. - Kako? Izbacio si me na ulicu - podsetila ga je. Stisnuo je usne, a zatim mu je osmeh ozario lice. Pružio je ruku da je pomiluje po obrazu. Koža joj je bridela pod nežnim dodirom i u njoj se istog časa razbuktala neodoljiva žudnja. Svakim atomom svog tela čeznula je da ga oseti. - To neće proći bez posledica, draga. Podigla je pogled, nemoćna da mu se odupre. Trgnula se tek kada je ugledala mali automobil kako zavija za ugao. Spas u pravi čas! Odahnula je. - Brendon! 10 Ljubav i izdaja

Eduardo se okrenuo. Tiho opsovavši na španskom, energično ju je uhvatio za ruku i usput pokupio njenu torbicu. - Pođi sa mnom. Pre nego što se osvestila ugurao ju je u „mercedes". - Krenite - naredio je vozaču. Očajnički se trudila da se oslobodi njegovog čeličnog stiska. Ušao je za njom nagnuvši se i streljajući je pretećim pogledom. - Neću ti pružiti još jednu priliku da sakriješ moje dete od mene. Kali je udahnula opori miris afteršejva zanemoćavši od njegove blizine i dodira njegove butine. Sve vreme koje provela radeći za njega sanjala je o ovome. Eduardo je zalupio vrata. - Dajte gas - naredio je. - Ne! - poslednjim atomima snage okrenula se na sedištu i pogledala je kroz zadnje staklo. Brendon je stajao, zbunjeno gledajući za njom. A zatim su skrenuli za ugao i Brendon je nestao. Vreli bol prožeo joj je telo. - Vrati me, molim te - obratila se Eduardu. - Ne - nemilosrdno je rekao. - Ne možeš me odvesti protiv moje volje. - Ne mogu? - zadrhtala je ugledavši izraz u njegovim očima. Delovao je smireno, ali je primetila napetost mišića oko njegovih usana. - Ostaćeš sa mnom dok ne odlučimo šta će biti s bebom - ledeno je dodao. - Znači, tvoja sam robinja? - Dok se ne razjasne moja prava. - Još uvek me smatraš lažljivicom - ogorčeno je zaključila. - Ko zna šta si mi još prećutala, moja savršena, lojalna sekretarice. Položila je obe ruke na stomak. - A šta ti znaš o lojalnosti? Nikada nikome nisi bio odan izuzev sebi. - Ali jesam, baš tebi, Kali - tiho je uzvratio. - Jedan jedini put. 11 Ljubav i izdaja

Zagledana u njegove nedokučive tamne oči, prisetila se bezbrižnih dana, koje su proveli zajedno: u kancelariji, u suši baru na uglu, u njegovom privatnom avionu. - Zaista sam verovao da si vredna moje pažnje. Ali naučio sam lekciju. - Kakvu lekciju? U trenutku kad sam otišla u krevet s tobom, od verne sekretarice postala sam veza za jednu noć. Kako si mogao da me tretiraš kao ostale nevažne avanture posle svega što smo prošli zajedno? - navrle su joj suze na oči, ali nije skretala pogled u stranu. - Zašto si spavao sa mnom? prošaputala je iskreno, iz srca. - Da li te je zanimalo kako sam se osećala uz tebe? Ćutke ju je posmatrao. - Bila je to pogodna prilika - izgovorio je, a zatim okrenuo glavu. - Ništa više. Njegove nemilosrdne reči usekle su joj se u srce. - Svaka žena u ovom gradu misli da te može ukrotiti - odmahnula je Kali glavom. - Ali istina je da se nikada ne zadržiš dovoljno dugo da bi nekoga zaista upoznao. Nastavljaš dalje čim dobiješ svoje malo jeftino zadovoljstvo. Eduardo je zurio u nju. Potom je odlutao pogledom s njenih usana na vrat i grudi. - Nije bilo malo - polako je rekao. - Ili se možda više ne sećaš? Kali je pocrvenela kad su im se pogledi sreli. O da, sećala se svakog detalja te kobne noći. Još uvek je sanjala o tome dok je sama ležala u krevetu: kako je milovao njeno netaknuto telo svlačeći s nje odeću i ljubeći svaki centimetar njene devičanske kože. Uspeo je da izmami iz nje glasan krik naslade, a kad je prodro u nju, ponavljala je njegovo ime do u beskraj. Nikada to neće zaboraviti. - Ne mogu da verujem da sam ti dozvolila da me dotakneš. - Da te dotaknem? - usne su mu se razvukle u osmeh. - Doslovce si mi se bacila u naručje uživajući u svakom trenutku. Ali nazovi to ’doticanjem” ako ti je tako lakše. Ljutito je udahnula. - Tako si... - O, uveren sam da ćeš se kasnije pokajati zbog toga - odmahnuo je glavom. - Ne mogu da verujem da je zaista hteo da se oženi tobom iako nosiš 12 Ljubav i izdaja

tuđe dete. Mora da si mu zavrtela glavu. - On nije zaljubljen u mene, najbolji mi je prijatelj. - Sigurno ti nije bilo lako da ugroziš tu čednu, vernu, dosadnu ljubav zarad jedne jedine noći provedene sa mnom - nastavio je poigravajući se pramenom njene kose. Kali se trgnula. - Pravo si egoistično... - Znaš li zašto sam se onako poneo prema tebi? - mirno ju je gledao. - Jer nisi ništa bolja od ostalih. - Mrzim te. Iako se nasmejao, pogled mu je ostao leden. - Onda se bar u tome slažemo. Njegove su je reči toliko pogodile da više nije mogla da zadrži suze. - Želela sam samo dobar dom za svoju bebu - tiho je rekla. - A sad se majka i otac, koji se mrze iz dna duše, otimaju o to dete. Nevenčani roditelji, nezakonito dete... Uvek će se osećati kao da nije željena. A to je naša greška, nije njena. Molim te, Eduardo, dopusti mi da se udam za Brendona, za dobro našeg deteta. Smeteno ju je gledao. Zatim je na španskom nešto rekao vozaču. Govorio je brzo i bez pauze, a potom je izvukao mobilni iz džepa, ukucao broj i ponovo pričao na španskom. Kali se ponadala da se predomislio i da će je vratiti nazad. Sa strepnjom u srcu posmatrala je njegov markantni profil. Zaista ga je volela. Kad se okrenuo prema njoj, oči su mu blistale od radosti. - Dobre vesti, draga. Udaćeš se još danas. Odahnula je. - Vodiš me Brendonu? - Zaista to misliš? - nasmejao se. Zbunjeno se namrštila. - Ali rekao si... - Udaćeš se danas - ponovio je s ledenim osmehom na usnama. - Za mene.

13 Ljubav i izdaja

2. poglavlje

Z

granuto ga je pogledala. Udaće se za Eduarda, oca svog deteta i muškarca koga je prezirala? Nervozno je prevukla jezikom preko usana.

- Ne shvatam šalu. - To nije šala - turobno se osmehnuo. Bespomoćno je podigla ruke. - Naravno da jeste. Eduardo ju je uhvatio za ručni zglob da pogleda uzani verenički prsten s majušnim kvarcnim kamenom. - Ovo je šala, Kali. Besno ga je gledala otimajući se. - Ovaj prsten simbol je vernosti. Nikakvo čudo što ti je mrzak. - Dobićeš pravi prsten. - Neću se udati za tebe. - O da, zaboravio sam tvoj smisao za romantiku. Naravno, najpre te moram zaprositi - zvučao je podrugljivo. Njegove tamne oči zaiskrile su kad je teatralno prislonio njenu ruku na svoje srce, a potom kleknuo pred njom na pod. - Draga, najdraža, jedina moja, hoćeš li mi učiniti čast da postaneš moja žena? Osetivši vrelinu njegovog tela preko tkanine, srce je počelo jače da joj lupa iako je njegov pogled odavao porugu. Na kraju je prevagnuo bes i energično se otrgnula od njega. - Nosi se dođavola! Mirno je seo nazad na sedište. - Cenim da je to bilo ”da”. Kiša je bubnjala po krovu automobila dok su se probijali kroz saobraćajni špic. Nebo i ulice stapali su se u sumorno sivilo. Shvatila je da je Eduardo ozbiljan. - Ali.. ti ne želiš da se oženiš - zagrcnula se. - To ti piše na čelu. - Uvek sam nameravao da se oženim majkom svoje dece. - Može biti, ali pritom si imao u vidu neku Špankinju plemenitog porekla. Usne su mu se izvile u neprimetan osmeh. 14 Ljubav i izdaja

- Pa sad, i najbolji planovi mogu da se izjalove. Rodićeš moje dete i zato ću se venčati s tobom. - Zvučao je kao kažnjava sebe. - Baš ti hvala - ironično je uzvratila. - Duboko sam dirnuta. Do pre pet minuta nisi mi verovao da je dete tvoje - prekrstila je ruke na grudima. Dobro, rodiću tvoje dete. Ali ništa na svetu neće me naterati da se udam za tebe. - Do pre koji minut silno si želela da se udaš. - Da, za Brendona, čoveka kome se divim i kome bih poverila svoj život. - Poštedi me toga - rekao je s dosadom u glasu. - Ljubav je slepa. - Možda nije bogat kao ti, ali zato nije ni bezdušan. Bio bi divan otac. Mnogo bolji od... - Od mene? - dovršio je rečenicu varljivo blagim glasom. - Znači, nisam dovoljno dobar. I zato si odlučila da svog ljubavnika učiniš ocem mog deteta. - On mi nije ljubavnik! - Možda nije telesno, ali ga voliš i zato si htela da mi oduzmeš dete. A mene nazivaš bezdušnim - prezrivo je dodao. Novi talas bola zahvatio joj je telo. Beba je trebalo da se rodi tek za dve i po nedelje, ali sad je osećala sasvim drugačiji bol od bezopasnih grčeva prošle nedelje. Pokušavala je da duboko i ravnomerno diše. Još je rano. Pokušala je udobnije da se smesti. - Ne želiš da odgajaš ovo dete i ne želiš brak sa mnom. Samo te tvoj prokleti muški ponos prisiljava... - Muški ponos - Eduardo se gorko nasmejao. - Znači, tako ti to nazivaš. - Ako dobro porazmisliš, shvatićeš da to zapravo ne želiš. - Misliš da ne znam šta znači kad je dete otrgnuto od roditelja, kad je usamljeno, bez igde ikoga, bez svog doma? Kali je stisnula usne. Naravno da je to znao. - Mogla bih pružiti svom detetu divan dom. - Znam to - ozbiljno ju je gledao. - Ipak ću ja stvoriti taj dom. Ovu bitku nije mogla da dobije. Eduardo neće popustiti. 15 Ljubav i izdaja

- Ne mogu da ti budem žena - ponovila je. - Zašto? - Zato što te ne volim. - U redu. Sveti Meklin može da zadrži tvoju ljubav. Ja ću uzeti tvoje telo i zavet vernosti. Srce joj je tuklo u grlu. - Zaista to želiš? - prošaputala je drhteći od te pomisli. Uprkos svemu, gajila je romantične ideje o tome kako je Eduardo drži i naručju i govori da je silno pogrešio što ju je pustio da ode. ”Volim te, Kali. Vrati mi se i ostani sa mnom, zauvek...” - Zauvek? Njegov smeh presekao joj je dah. - Misliš, dok nas smrt ne rastavi? Ne. Ne nameravam da provedem ostatak života u paklu sa ženom kojoj ne verujem. Ali dete treba da nosi moje prezime. - Znači, brak na nekoliko nedelja? - Recimo... tri meseca. Tako će bar podsećati na pravi brak. - Ali gde ćemo živeti? Otkazala sam stan, a ti si prodao kuću, koliko znam. - Kupio sam drugu na Menhetnu. Duboko je udahnula. - Hoće li se taj brak okončati ružnim razvodom, svađama? To nikome neće pomoći, a ponajmanje mojoj bebi. - Našoj bebi - ispravio ju je. - Sačinićemo ugovor kojim ćemo sve regulisati. - Baš jadno! - Nije, nego civilizovano i razumno. Tri meseca. Iako više nije bila naivna devojka koja se zaljubila u njega, neće moći da mu se odupre. Znala je da on nije za nju, ali je istovremeno izgarala za njim. - A ako ja to ne želim? Ako sad izađem i uzmem taksi? Lice mu se smrknulo. 16 Ljubav i izdaja

- Ako si zaista toliko samoživa da ugroziš dobrobit našeg deteta, pred sudom ću pokrenuti pitanje tvoje podobnosti da budeš majka - kad je pokušala da se pobuni, sasekao ju je: - Imam najbolje advokate u gradu. Izgubićeš dete. Ponovo je osetila trudove. Kali je zažmurila da se izbori s bolom. - Pretiš mi? - procedila je. - Samo te upozoravam. - Stigli smo, gospodine - rekao je vozač. Otvorivši oči, Kali je videla da su se zaustavili pred matičnim uredom, gde je trebalo da se uda za Brendona. Sve ovo bilo je van pameti, ali nije imala izbora. Ili će tri meseca biti gospođa Kruz ili će zauvek izgubiti svoje dete. - A kako... ćemo urediti starateljstvo? - zagrcnula se. - Najpre treba da dokažeš da ti je majčinstvo važnije od ljubavnika. Imaš trideset sekundi da odlučiš - hladno je rekao. Drhteći celim telom, osećala je bebine pokrete i želela je samo jedno: da je zaštiti. Bila je u klopci. - Ne ostavljaš mi izbor. - Znao sam da ćeš se urazumiti - potom je izašao iz automobila pruživši joj ruku. - Dođi, nevesto moja. Kali je oklevala strahujući od posledica tog dodira. Snažnim prstima obuhvatio je njenu šaku pomogavši joj da izađe. Prisetila se njihovog prvog susreta. - Kali Vudvil? - veliki šef Cruz Oila posetio je tada svoju ispostavu u Severnoj Dakoti, gde ga je dočekala ona, kao rukovodilac poslova. I tamo joj je, u odelu krojenom po meri, visok, snažan i veoma samouveren, pružio ruku. - Čuo sam da ovde vodite poslove i da radite za četvoro - kad joj se osmehnuo, njegovo inače natmureno, privlačno lice najednom je delovalo ljubazno. - U Njujorku bi mi dobro došla takva pomoćnica. Zagledana u njegove tamne oči, zbunjeno mu je stegnula ruku. Bila je kao gromom pogođena, baš kao što je oduvek sanjala. Zaljubila se u njega na prvi dodir. 17 Ljubav i izdaja

Dok joj je Eduardo sad držao ruku, Kali je zaboravila na sve. Postojali su samo on i ona, za večnost. Malo se promenio tokom protekle godine. Nije joj promakla napetost oko usana, kao ni produbljene bore u uglu očiju. Pa ipak, u 36. godini bio je bezobzirniji i ratoborniji nego ikada, oduzimajući dah snažnom aurom muževnosti. Gledajući je u oči, zakačio joj je zalutali pramen iza uha. - Bićeš moja, Kali. Samo moja. Izgubila se u tom pogledu, u dodiru, u sećanju na godine koje je provela radeći za njega, živeći samo za njega. Neko se nakašljao iza njenih leđa. Kad se osvrnula, prepoznala je Džona Blikmana, Eduardovog advokata. - Dobar dan, gospođice Vudvil - pozdravio ju je. - Dobar dan - pitala se šta on traži ovde. Blikman se obratio Eduardu. - Doneo sam ga, gospodine - pružio mu je koverat. Eduardo je izvukao nekoliko papira. Prelistavajući ih, rekao je: - Dobro - potom ih je pružio Kali. -Treba mi tvoj potpis. - Šta je to? - Sporazum o starateljstvu. - Tako brzo? - Čim sam završio razgovor s tvojom sestrom, rekao sam Blikmanu da ga sačini. - Tada nisi znao ni da li je to tačno, kao ni da ćeš se oženiti mnome. - Volim da budem spreman. - Naravno - mrko ga je pogledala. - Da bi osigurao da sve bude onako kako želiš. - Potpiši - pružio joj je nalivpero. Kali je počela da čita dokument. Trebalo bi bar sat vremena da sve prostudira. Na brzinu je preletela pogledom po tekstu zadržavši se na sumi za 18 Ljubav i izdaja

alimentaciju. - Jesi li poludeo? Ne želim tvoj novac. - Moja kćerka će odrastati u sigurnosti i komforu. Želim da obe budete materijalno zbrinute. Nameravaš li da pročitaš svaku reč? - bio je nestrpljiv. - Naravno. Znam te, Eduardo, i znam tvoje metode... Još jedan nalet trudova presekao joj je dah. Beba se definitivno spremala da dođe na svet. Ispustila je vazduh iz pluća kroz stisnute zube. - Šta je bilo? Glas mu je najednom zvučao drugačije, u njegovim očima ogledala se istinska zabrinutost. Pomela ju je prisnost njegovog pogleda. Umela je da se izbori s hladnoćom i gnevom, ali ne i sa zabrinutošću ili ljubaznošću. Suze su joj navrle na oči. - Sve je u redu - nabusito je odgovorila. - Samo hoću da ovo završimo zgrabila je pero da se potpiše. Vrativši ugovor Eduardu, usredsredila se na disanje. - Nisi ga pročitala - rekao je zgranuto. - Šta je s tobom? Grlo joj se stisnulo od ljubavi prema njemu uprkos svim njegovim manama. Kako da mu veruje da će brinuti o njoj nakon što ju je naprasno napustio? - Mrzim te - uspela je da izgovori. Bol je popustio pa je duboko udahnula ispravljajući leđa. - Hajde da što pre okončamo ovu sprdnju od venčanja. Ne čekajući ga, krenula je uza stepenice matičnog ureda. - Vrlo dobro - dok joj je pridržavao vrata da uđe, zabrinuti izraz ustupio je mesto arktičkoj hladnoći. Na sreću, pomislila je. Njegova ljubaznost razdirala joj je srce. Tri meseca, rekla je sebi, a onda sam slobodna. Pola sata kasnije dobili su sve potrebne dozvole, a Kali je počela da meri razmake između trudova. Eduardo je nije ni pogledao ni dotakao dok su silazili niza stepenice. Pozdravivši se s advokatom, otvorio joj je vrata limuzine. - Sve sam uredio za venčanje kod kuće - rekao je, kao da je reč o poslovnom dogovoru. Uhvatila ga je za ruku osećajući nadolazeći talas trudova, koje više nije mogla da krije. 19 Ljubav i izdaja

- Počelo je - zastenjala je. Zgranuto ju je pogledao. - Trudovi? Klimnula je glavom. Bol je bio toliko snažan da se uplašila da će se onesvestiti. Zatim je osetila Eduardove snažne ruke dok ju je stezao na grudi. Preplavilo ju je olakšanje. - Otkad se ovo dešava? Činilo joj se da joj trudovi razdiru telo. Jedva se držala na nogama. - Čitavog dana. Mislila sam... - Dođavola, Kali! - opsovao je. - Zašto sve moraš kriti? U roku od nekoliko sekundi vozač Sančez i on smestili su je u ,,mercedes“. Eduardo ju je uhvatio za ruku. - U koju bolnicu, Kali? Ime doktora? Čim mu je rekla, naredio je Sančezu da krene. - Izdrži, draga - milovao ju je po kosi. - Brzo ćemo stići. Savladao ju je bol. Ništa nije primećivala dok se nisu zaustavili. Eduardo je iskočio napolje vičući da je njegovoj ženi potrebna pomoć. - Ali ja nisam tvoja žena - nemoćno se pobunila Kali kad su je premestili u kolica da bi je odvezli niz hodnike bolnice. Pogledala ga je trudeći se da zadrži suze. - Imamo samo dozvole. Još nismo u braku. Nije stigao da reaguje na to jer ju je sestra ugurala u salu za porođaje, a on je ostao na hodniku da čeka. Kad su se vrata opet otvorila, Kali ga je na trenutak ugledala kako uzbuđeno priča telefonom. Zatim joj se obratila ljubazna babica započinjući pregled. - Nema sumnje, beba je na putu - zaključila je. - Odmah ću obavestiti lekara. Bojim se da je prekasno za anesteziju... - Nije važno... samo... da je s bebom sve u redu... - procedila je Kali zadihano. Trudovi su postajali sve snažniji. Medicinska sestra pomogla joj je da legne na široki sto za porođaj. - Zašto ništa ne činite? Moja žena trpi bolove - žalio se Eduardo, koji je u 20 Ljubav i izdaja

međuvremenu došao do nje. - Žao mi je. Porođaj je već uznapredovao, a lekar samo što nije stigao. Tiho je opsovao promrmljavši nešto o lekarima kad se pred vratima susreo sa starijim, sedokosim gospodinom. - Konačno! Gde ste tako dugo? - nabusito mu se obratio Eduardo. - Za sve što je dobro treba vremena - osmehnuo se čovek prišavši Kali, koja se usredsredila na vežbe disanja. - To nije moj lekar - zbunjeno je izgovorila. Eduardo je prišao krevetu. - On će nas venčati. U šoku je gledala čas u jednog čas u drugog. - Sada? Uzdržano se smešeći, sklonio joj je vlažan pramen kose s lica. - Imaš li u planu nešto drugo? - Znači, sve funkcioniše onako kako želiš? - primetila je smušeno. Eduardo se nagnuo i nežno ju je poljubio u čelo. - Ne uvek. Ali danas će sve biti po mojoj volji - zatim se obratio sudiji: Spremni smo. - Lekar će stići svakog trena - ubacila se babica. - Skratiću proceduru - sudija je stao pored Kali. - Možete li da budete svedok? - zamolio je babicu. - Biću - složila se žena - ali požurite. - U redu. Okupili smo se ovde da spojimo ovog muškarca i ovu ženu u braku. Ni trenutak prerano ako smem da primetim - dodao je pogledavši Kalin stomak. - Nastavite, Lelande - požurivao ga je Eduardo. - Uzimaš li ti, Eduardo Horhe Kruz ovde prisutnu... Kako vam je ime, dušo? - Kaliopa - odgovorio je Eduardo. - Kaliopa Marlena Vudvil. - Dakle, uzimaš li ti, Eduardo Horhe Kruz, ovde prisutnu Kaliopu Marlenu Vudvil za svoju zakonitu venčanu ženu? - Da, uzimam je. 21 Ljubav i izdaja

Osetivši nadolazeći talas trudova, Kali se grčevito uhvatila za Eduardovu košulju. Zabrinuto ju je pogledao umirujući je dodirom, pa se obratio sudiji: - Pobogu, požurite! - Uzimaš li ti, Kaliopa Marlena Vudvil ovog Eduarda Horhea Kruza da živite u ljubavi i poštovanju sve dok vas smrt ne rastavi? Eduardo ju je pogledao tamnim očima. Oduvek je sanjala o zavetu na večnu ljubav i vernost. Sada kad je kucnuo taj čas, njihovi zaveti bili su lažni. Ili možda nisu? - Kali? - Da, uzimam ga - prostenjala je. Eduardo je odahnuo, kao da je strepeo da će ona reći ”ne”, što je bilo nezamislivo. - Vidim, već nosite prsten - primetio je sudija. - Od vas sam očekivao nešto... manje decentno, Eduardo - promrmljao je. Još uvek je nosila Brendonov verenički prsten! Kali je užasnuto pokušavala da ga skine, ali se on nije pomerao s natečenog prsta. - Oprosti, zaboravila sam... Eduardo joj je ćutke cimnuo prsten s prsta i bacio ga u smeće. - Kupiću ti burmu dostojnu moje žene - bezizražajno je rekao. - Ne moraš se truditi. Naš brak će biti toliko kratak da se ne isplati... - Vaša žena očito nije sasvim prisebna - primetio je sudija. - Prsten može da sačeka. Sad možete poljubiti nevestu. Kali je zurila u sudiju, a zatim u Eduarda. Ovaj deo obreda sasvim je smetnula s uma. Zar će je poljubiti? Kad su im se pogledi sreli, nagnuo se nad krevetom i za trenutak je sav bol nestao. Eduardo je nakratko oklevao. Kali je zadrhtala osetivši njegov topli dah. Zatim joj je nežno dodirnuo usne. Bio je to samo trenutak, ali ruke su joj treperile i nakon što se Eduardo udaljio. - Čestitam od srca. Kakav ludi tajming - primetio je sudija odmahujući glavom. - Sad ste venčani. Venčani... Najednom ju je obuzela panika. Zaista se udala za Eduarda! Samo tri meseca, očajnički je pomislila. Izdržaće toliko. 22 Ljubav i izdaja

Konačno je u salu ušao lekar osmehnuvši se porodilji. - Sve je u redu, Kali. Sjajno vam ide. A sad sledi ozbiljan deo. Bojažljivo je posegnula za Eduardovom rukom, pogledom tražeći pomoć. - Uz tebe sam, Kali - rekao je dubokim, mirnim glasom. - Tu sam. Gledala ga je pravo u oči stežući njegovu ruku, dok joj se činilo da će je bol preseći nadvoje. Sve oko nje iščezlo je u izmaglici bola, samo je Eduardo stajao uz nju poput stene na obali. Ni za tren joj nije ispuštao ruku. Nije se pokolebao. Nije je ostavio na cedilu. Bol je konačno uminuo i u naručju je držala svoju devojčicu. U neverici je posmatrala bebu, usnulu na njenim grudima. Smešeći se, Eduardo je poljubio u čelo najpre nju, a potom dete. Za trenutak je njihova sreća bila savršena. - Hvala ti na najvećem daru mog života, Kali - rekao je blago, milujući prstom nežni obraz novorođenčeta. - Porodica - dodao je dirnuto.

23 Ljubav i izdaja

3. poglavlje

E

duardo Kruz je oduvek verovao da će jednom zasnovati porodicu, bolju od one iz koje je potekao, u kojoj će se roditelji s ljubavlju i predanošću brinuti o potomstvu. Pravu srećnu porodicu video je prvi put kao desetogodišnjak dok se gladan vrzmao pred malom radnjom u siromašnom selu na jugu Španije. Na prašnjavoj kaldrmi odjednom se pojavila crna luksuzna limuzina zaustavivši se pred radnjom, a zatim je jedan lepo obučen muškarac izašao iz nje. Sledila ga je privlačna žena s dvoje dece. Dok se muškarac raspitivao kod prodavca povrća za najkraći put do Madrida, Eduardo je u čudu posmatrao ženu koja mu se činila predivnom. Kad su deca zatražila sladoled, majka nije vikala na njih niti ih ošamarila, već ih je nežno zagrlila, pomilovala po kosi i bezbrižno se osmehnula mužu, koji je izvukao novčanik iz džepa. On je potom pružio deci sladoled, privukao ženu sebi i šapnuo joj nešto na uho. Kad su ponovo ušli u automobil i odvezli se, Eduardo je dugo gledao za njima. - Ko je to bio? - pitao je vlasnika radnje. - Vojvoda i vojvotkinja od Kihota. Video sam njihove slike u novinama objasnio je trgovac, stariji čovek preplanule kože, koji je takođe bio zadivljen. - Ali šta ti tražiš ovde? Rekao sam tvojim roditeljima da više ništa ne mogu da im dam ”na crtu”. Eduardu se zgrčio stomak jer tog dana ništa nije okusio. Poslali su ga kući iz škole zato što se potukao s nekim dečakom. Njegov otac ležao je pijan na kauču i nije ga pitao za razlog, već ga je propisno namlatio. Njegove majke, koja je radila u jednom baru u susednom mestu, nije bilo već tri dana. Rugali su mu se dečaci u školi: ”Čak ni tvoja majka ne želi da ostane uz tebe.” Zato se morao obračunati. A onda je otrčao kući. Eduardo je zatreptao vrativši se u svoju limuzinu. Dirnuto je gledao svoju kćerku, koja je spavala u nosiljci. Njeno detinjstvo biće sasvim drugačije od njegovog. Neće dopustiti da joj sebičluk odraslih razori život. Zaštitiće je po svaku cenu. Sve će učiniti za ovo majušno biće. Čak se oženio njenom majkom. 24 Ljubav i izdaja

Kad se automobil uputio prema Menhetnu, Eduardo je pogledao Kali. Jednom je verovao da je ona jedina osoba u koju se zaista može pouzdati. Kako je bio glup! Godinama ga je u lice lagala.

*

Nekoliko dana posle porođaja nazvala je svoje roditelje da ih obavesti o venčanju i o bebi. Bleda kao krpa, odbijala je da razgovara sa sestrom, a zatim je kroz suze pričala s majkom. Eduardo je čuo urlanje njenog oca u pozadini, pa je preuzeo slušalicu. Nije mu pošlo za rukom da ga umiri. - Znam sve o vama, Eduardo Kruz - razjareno mu je rekao Volter Vudvil preko telefona. - Zar očekujete da budem zahvalan što ste se oženili Kaliopom? Obuzdavao se znajući da je Kali porodica na prvom mestu. - Gospodine Vudvil, razumem vaše sumnje, ali sigurno... - Razumete me? Obeščastili ste moju kćerku a onda ste je napustili Volterov glas titrao je od besa i tuge. - A kad ste saznali da je trudna, niste čak ni zatražite njenu ruku od mene. Stavili ste me pred svršen čin. Zaveli ste moju kćerku. Eduarda su te reči pogodile. Ipak, bes je nadjačao postiđenost. - Nismo to planirali, ali desilo se i zato sam preuzeo odgovornost. Brinuću se o Kali i bebi... - Odgovornost - frknuo je Volter. - Vi jedino možete da ponudite novac. Možda je pola grada u vašem vlasništvu, ali znam kakav ste čovek - zvučao je neumoljivo. - Nikada nećete biti dobar otac niti suprug, a to i sami znate. Ako ste iole pošteni, poslaćete moju kćerku i bebu ljudima koji je zaista vole. Potom je spustio slušalicu. Eduardo je stajao u čekaonici bolnice, ljutito zureći u telefon u ruci. Niko nije smeo tako da razgovara s njim. Dobro, niko osim Kali. Njen otac ga se očito nije plašio. Činilo se kao da poznaje sve njegove slabosti, a samo mu ih je jedna osoba mogla otkriti.

25 Ljubav i izdaja

Mršteći se, prisetio se srditih reči Voltera Vudvila. Pogled na usnulu bebu ponovo ga je umirio. Duboko je udahnuo. Konačno ima dete i sopstvenu porodicu. Oženio se Kaliopom da bi devojčica imala prezime, ali još uvek joj nisu dali ime. Zamišljeno je posmatrao svoju kćerku, pa je rekao: - Marija. Zaiskrile su Kaline zelene oči. - Ne. Već sam ti rekla da moja kćerka neće nositi ime tvoje španske žene iz snova. Zašto joj je ispričao da je želeo da se oženi Marijom de Leonardos, mladom i lepom vojvotkinjom od Alda? Sreli su se nekoliko puta na prijemima, a venčanje s njom bio bi dokaz da je zaista daleko dogurao. - Marija je sasvim uobičajeno ime - nadovezao se. - Moja tetka se tako zvala. - Ne zanima me. - Nema potrebe da budeš ljubomorna. Nikada nisam spavao s Marijom de Leonardos. - Srećom po nju - energično je prekrstila ruke na grudima. - Moja će se kćerka zvati Solej. Eduardo je stisnuo usne. Zar je toliko neobično to što je želeo da nazove devojčicu Tija Marija, po ženi koja ga je dovela u Njujork i izdržavala ih oboje radeći tri posla istovremeno? Marija Kruz ga je bodrila da posao pomoćnog radnika u naftnoj eksploataciji ne posmatra kao ćorsokak, već kao početak. Posle njene smrti osamostalio se i pokrenuo svoju malu firmu. U 24. godini prodao je tu firmu i počeo da buši u potrazi za naftom. Pronašao je izvor na Aljasci, zatim u Oklahomi. U međuvremenu je Kruz Oil crpao crno zlato širom sveta. Ipak, Kali se nije dala odvratiti, uporno insistirajući na imenu Solej. - Nerazumna si - ukorio ju je. - Nisam ja, nego ti. Već si joj dao prezime, a ja sam to ime odabrala pre pola godine. Neću ga promeniti zbog tebe. Ćutke su se vozili gradom. Eduardo je duboko udahnuo stisnuvši šake. Nije mogao da podnese njenu zadrtost. Napustili su bolnicu a da nisu popunili rodni list. Gnevno ju je pogledao. 26 Ljubav i izdaja

- Kali... Videvši je oslonjenu glavom na staklo i sklopljenih očiju, shvatio je da je zaspala usred svađe. Posmatrao je njeno lepo, čisto lice. Zelenilo drveća i travnjaka u prolazu podsetilo ga je na boju njenih očiju. Mesecima se trudio da ne misli na Kali i na njenu zanosnu lepotu. Sada su ga ta sećanja opet obuzela dok je gledao svoju suprugu, najpoželjniju ženu na svetu. Čak i s tim tamnim senkama pod očima. Protekle dve noći proveo je u naslonjaču uz Kalin krevet dok ona gotovo uopšte nije spavala. Svakog trena beba se budila i plakala. Ponudio se da joj pomogne, ali je ona to uz osmeh odbila. - Sad joj je potrebna majka – objasnila je. Dok ju je posmatrao usnulu, u njemu su se probudila osećanja koja je mislio da je ugušio i prevazišao. Divljenje. Priznanje. Respekt. Neverovatno koliko je poverenja imao u Kali! Od početka ga je iritirala, ali Eduardo je znao koliko mu je potrebna u svakodnevnom poslu i životu, pa je zabranio sebi da je odvede u krevet. Sve do Badnje večeri prošle godine. Bilo je to na jednoj zabavi u svečanoj sali ekskluzivnog hotela. Eduardo je bio potpuno trezan na božićnoj proslavi, među rukovodiocima svih sektora, članovima uprave Kruz Oila i njihovim mladim, lepim ženama. Gospoda u smokinzima i dame ogrnute krznima plesali su, pili punč, razgovarali o poslu ili se hvalili visokim bonusima. Eduardo ih je posmatrao. Zapravo je trebalo da bude u svom elementu, jer su večeri poput ove bile sasvim po njegovom ukusu, ali se ipak osećao kao da tu ne pripada. Imao je sve što je poželeo. Bio je čvrsto ustoličen na vrhu, ali bogatstvo i moć nisu ga zadovoljavali. Osećao se užasno usamljenim. A onda je ugledao nju na drugom kraju ogromne svečane sale. Kali je nosila jednostavnu usku haljinu. Primetivši njegov pogled, zastala je usred pokreta pogledavši ga onim zelenim očima. Kao da ga je grom ošinuo. U toj ogromnoj sali prepunoj bleštavila, šampanjca i srebrnastog svetla sve je delovalo ledeno hladno. Nestvarno. Nevažno. Samo je ona zračila toplinom. 27 Ljubav i izdaja

- Oprostite - tutnuo je jednom saradniku netaknutu čašu vina u ruku pa se probio kroz mnoštvo do nje. Bez reči ju je uhvatio za ruku i poveo iz sale u hladnu zimsku noć. Nije se bunila. Zaustavio je taksi i dao svoju adresu. Ljubio ju je strasno, požudno. Oduzeo joj je nevinost te noći. Posle ju je čvrsto držao u naručju osećajući se kao davljenik, koji je na pustom ostrvu konačno našao spas. Nikada ranije nije doživeo takva osećanja kao te noći. A iz njihove strasti rodila se beba. Mršteći se, posmatrao je Kali, još uvek usnulu, dok su skretali u ekskluzivnu stambenu četvrt Menhetna. Da ga Semi Vudvil nije nazvala i rekla mu za sestrinu trudnoću, malena bi sad živela u Severnoj Dakoti. I bila bi dete Brendona Meklina. Stisnuo je usne. Još uvek nije mogao da se pomiri s tim da ga je Kali izdala. Ne sme joj verovati. Nikada više neće napraviti budalu od njega. Limuzina se zaustavila. Kad je Sančez otvorio vrata, Eduardo je pažljivo uzeo bebu iz nosiljke. S malenom u naručju pošao je prema ulazu u zgradu. Divio se svojoj kćerkici voleći je svim srcem, snažno i duboko. U holu ga je dočekala gospođa Mekaulif, njegova domaćica. - O, kako je slatka - uzdahnula je, dirnuto gledajući bebu. - Znate li kako se drži beba? - upitao ju je. - Naravno, gospodine Kruz! Othranila sam četvoro. - Onda je uzmite - pažljivo je spustio bebu na njene ruke; a zatim se vratio do automobila. - Sam ću to, Sančeze - doviknuo je vozaču. - Naravno, gospodine. Eduardo je kroz staklo posmatrao lice mlade žene. Delovala je tako krhko i iscrpljeno. Kad ju je izneo iz kola, uzdahnula je ne probudivši se. Potom se privila uz njegove grudi. Srce mu se bolno stegnulo kad ju je pogledao. Polako ju je uneo u kuću i privatnim liftom popeo se do penthausa. Poneo ju je u gostinsku sobu, a onda je zastao. Spavaća soba više bi joj odgovarala, pomislio je. Veća je, ima svoje kupatilo 28 Ljubav i izdaja

i iz nje se pruža divan pogled na grad i reku Hadson, ali najvažnije je to što je u direktnoj vezi sa prostorijom u kojoj će boraviti beba. Pažljivo ju je ušuškao u krevet u svojoj spavaćoj sobi, zadovoljno zaključivši da je ovako bolje. Kali se promeškoljila u snu. Eduardo je navukao teške zavese i soba je utonula u pomrčinu. Nežno je pokrio Kali ostavši uz krevet da je posmatra i osluškuje njeno ravnomerno disanje. Brak će trajati tri meseca. Ni pomislio nije će poželeti da ga produži. Ali predomislio se tokom proteklih 48 sati. Njegova kćerka, tako sitna, ranjiva i krhka, biće zbrinuta i zaštićena, i neće biti rastrzana između razvedenih roditelja. Pružiće joj pravi dom. Bez obzira na njegovo mišljenje o njoj, znao je da Kali voli to dete. Herojski je podnela porođajne bolove, odricala se sna i odmora zarad dobrobiti malene i vatreno se borila za njeno ime. Odlučno se okrenuo. Neće biti razvoda. Oboje će poraditi na tome. On će morati da zauzda svoju strast, a Kali će se odreći snova o velikoj ljubavi. Ljubav je ionako samo iluzija. Odgovornost je, naprotiv, realna. Nehotice je rukom snažno stisnuo kvaku. Preostaju mu tri meseca da ubedi Kali u prednosti života u braku. Odlučno je izašao na hodnik i zatvorio vrata za sobom.

29 Ljubav i izdaja

4. poglavlje

KGde je to dospela? Grudi su joj bile otežane i bolne, jer dugo nije dojila. ali se pridigla na krevetu.

Još uvek u majici i pantalonama u kojima je otpuštena iz bolnice, nije imala pojma šta se desilo, a onda je čula bebin plač... Njena beba! Gde je? - Solej? - prošaputala je. Skočila je iz kreveta i viknula: - Solej! Kad je otvorila vrata, svetlo iz hola obasjalo je mračnu sobu. Eduardo joj je prišao i zaštitnički ju je zagrlio. - Gde je ona? - uzviknula je u panici pokušavajući da se oslobodi njegovih ruku. - Kuda si je odneo? - Tu je - pustivši je, prošao je kroz sobu i otvorio još jedna vrata. - Evo, pogledaj. Plač se pojačao i Kali je potrčala. Kad je uključila svetlo, ugledala je kolevku. Prigrlila je bebu u naručje. Malena je očito bila gladna. Kali je sela u naslonjač i počela da otkopčava bluzu. Nelagodno je pogledala Eduarda. - Moram da je podojim. Smireno je uzvratio: - Samo napred. - Ne mogu dok ti gledaš. - Video sam tvoje grudi. - Okreni se! - besno ga je pogledala. Podigavši obrve, okrenuo joj je leđa. Kali je otkopčala bluzu. Napeto je posmatrala dete kako spokojno sisa. Duboko udahnuvši, postidela se svog napada histerije. - Žao mi je. Probudila sam se pa sam se uspaničila, jer nisam znala gde sam. Eduardo se nije okrenuo. - Zaspala si u kolima pa sam te uneo u kuću. Ne sećaš se? 30 Ljubav i izdaja

Poslednje čega se sećala bila je njihova svađa oko bebinog imena dok su prolazili pored Central parka. - Očito sam bila umorna. Pomislila sam da si možda... - rukom je protrljala oči. - Oprosti. Nisam htela da te... - grlo joj se stisnulo. Okrenuo se, trudeći se da ne gleda njen dekolte. - Da me optužiš da sam kidnapovao našu bebu? - Da - s mukom je progutala knedlu. Oči su mu blistale u toploj pomrčini. - Nikada to ne bih uradio. Njegova ljubaznost samo je otežavala sve. Mesecima je o njemu razmišljala kao o hladnokrvnom srcelomcu pripisujući mu nezamislive podlosti, sve dok sebe nije ubedila u to da on ne zaslužuje da bude otac. Sad je osećala da je ona bila hladnokrvna. Bez Seminog uplitanja, odnela bi bebu, na koju je polagao isto pravo kao i ona. - Pogrešila sam što ti nisam rekla - uspela je da ga pogleda u oči. - Zaista mi je žao. Možeš li mi oprostiti? - Bilo pa prošlo - uzvratio je promuklo. - Oboje smo grešili. Hajde da okrenemo novi list i da počnemo iz početka. - Hvala ti - prošaputala je. Osvrnula se oko sebe gledajući lepo uređenu dečju sobu okrečenu u žuto, punu plišanih igračaka. - Baš je lepo. - Gospođa Mekaulif se pobrinula za to da moju radnu sobu pretvori u dečju. - A odmah pored je gostinska soba? - Ne, to je zapravo moja spavaća soba. Srce joj je potonulo. - Ja... spavala sam u tvom krevetu? - Da. Progutala je knedlu umirujući sebe. Nije kraj sveta što je jednu noć provela u krevetu u kojem Eduardo Kruz obično spava nag. Smeteno je premestila bebu na drugu dojku trudeći se pritom da ne pokaže ni milimetar kože. Crvena u licu, podigla je pogled, ali Eduardo se, srećom, već bio okrenuo. - Preseliću se u gostinsku sobu. 31 Ljubav i izdaja

- Ne, ostaćeš ovde - presudio je. - Odmah pored dečje sobe. - A gde ćeš ti spavati? - odagnala je slike koje su joj navrle u svest. - Ne očekuješ valjda da mi... Pokretom ruke presekao ju je usred rečenice. - Ostajem u gostinskoj sobi. - Ali ne želim da ti remetim komoditet. - U redu je - prišao je i nežno pomilovao bebinu paperjastu kosicu. - Želim da obe budete ovde. Začuđeno ga je pogledala. - Zaista? - Naravno - njegov pogled usekao joj se u srce i dušu. - Oduvek sam sanjao o sopstvenoj porodici koju ću štititi. I to ću učiniti. Uobičajenu hladnoću na njegovom licu zamenila je blaga i čudnovato tmurna toplina. Delovao je kao drugi čovek. Čovek kakav bi bio da je imao srećno detinjstvo. Obuzela ju je mešavina saosećanja i požude, koja joj je otkrila da nikada nije prestala da ga voli. Ipak, nije smela sebi dozvoliti takva osećanja. Duboko je udahnula. - Hvala ti što brineš o meni - pogledala je usnulo dete u naručju. - I o Solej. - Marisol - rekao je iznenadivši je. - To je klasično špansko ime, spoj tvog omiljenog Solej i imena moje tetke Marije. - Marisol - izgovorila je naglas. Nije zvučalo loše. - Marisol Kruz. - Marisol Samanta Kruz. - Po mojoj sestri? - Ona nas je spojila. - Ona me je izdala - usprotivila se Kali. - Oprostićeš joj, ipak je tvoja sestra. Oboje znamo da se nećeš doveka ljutiti na nju. Kali nije bila sigurna u to. Nikada neće oprostiti sestri što joj je radila iza leđa! Pa ipak... Kako bi je mrzela što je uradila ono što je ispravno? Iako njeni motivi nisu bili sasvim nesebične prirode. Znala je da se Semi uplela zato što voli Brendona. Kali je to sad konačno priznala sebi. Još kao devojčica, Semi je gutala svaku reč koju je on izgovorio. Ali ni Kali ni Brendon nisu ozbiljno 32 Ljubav i izdaja

shvatali to dečje obožavanje. Brendon zaslužuje bezrezervnu ljubav. Bilo je sebično što je prihvatila njegovu bračnu ponudu i malo je nedostajalo da jednim potezom razori više života. Eduardo joj je položio ruku na rame. - Godinama sam slušao tvoje priče o sestri - mirno je rekao. - Slala si joj poklone, pisala pisma, pomogla da završi školu. Oboje znamo da ćeš joj oprostiti. Kali je podigla pogled zamagljen suzama. - U pravu si - tiho je priznala. - Bila sam besna na nju, ali ona ništa nije zgrešila - zažmurila je. - Grešila sam ja. Ćutao je, a kad je otvorila oči, primetila je njegov upitni pogled. Srce joj je zaigralo. Duboko udahnuvši, skrenula je pogled u stranu. - U redu. Mene što se tiče, može se zvati i Samanta - nežno je pomilovala bebine obraščiće. - Marisol Samanta Kruz. - Ne mogu da verujem - osmeh je ozario Eduardovo lice. - Zaista smo se složili? Sad konačno mogu da popunim rodni list. - Da - nasmešila mu se. Dugo su se gledali u polutami dečje sobe, a onda se Eduardo nakašljao i pogledao je na sat. - Uskoro će deset. Mora da si gladna kao vuk. - I jesam. - Pripremiću ti nešto. - Umeš da kuvaš? - iznenađeno je upitala. - Pa nisam baš bespomoćan - Eduardo se nasmejao. - Očito si se tokom proteklih meseci promenio. Čovek kog sam poznavala nije znao ni gde je kuhinja. Pitam se kako si uspeo da preživiš bez mene dodala je odmahujući glavom. - Nije bilo lako - uozbiljio se dodavši u odlasku: - Siđi čim završiš. Kali je zamišljeno gledala za njim, zbunjena prijateljskom atmosferom, koja je najednom zavladala među njima. Nežno je ljuljala bebu u naručju privijajući je uza se. 33 Ljubav i izdaja

Kali nikada pre nije primetila da on tuđi interes postavlja iznad svog. A ipak se oženio njome. Dve noći proveo je spavajući u fotelji kraj njenog kreveta. Iselio se iz radne sobe preuredivši je u dečju. Prepustio joj je spavaću sobu da bi prešao u gostinsku. Molio ju je čak da mu pokaže kako se menjaju pelene. Ko bi rekao?! Ali neće se tako nastaviti, turobno je pomislila. Kad prođe draž novoga, odgovornost i bliskost počeće da ga nerviraju. Pre ili kasnije poželeće vreli seks za jednu noć. Tri meseca, po dogovoru, definitivno neće izdržati. Uzdahnuvši, ustala je i položila usnulu kćerku u krevetac. Vratila se u spavaću sobu i otvorila kofer na Eduardovom ogromnom krevetu. Dok je ležala u bolnici, sve ove predivne stvari nabavila joj je njegova nova pomoćnica. Izvukla je ružičastu haljinu od kašmira. Kada se istuširala i osušila kosu, obukla je haljinu i krenula dole. Stan nije bio obični penthaus, već prava vila pod oblacima. Širokim stepeništem sišla je u ulazni hol uživajući u pogledu na noćnu panoramu Njujorka kroz ogromne prozore. U kaminu je pucketala vatra. - Želiš li piće? Okrenula se i ugledala je Eduarda kako joj prilazi s čašama u ruci. - Stan je divan - rekla je iskreno. - Dobro - nasmešio se. - Drago mi je što ti se sviđa - pružio joj je čašu soka znajući da neće hteti alkohol. - Hvala - iskapivši sok, shvatila je koliko je bila žedna i ništa manje gladna. - Iz kuhinje dopiru divni mirisi. - Pripremio sam kesadilje i pirinač. - Zvuči sjajno! - Možda ti se neće dopasti - delovao je napeto. - Kao što si rekla, nisam baš neki kuvar. Mršteći se, Kali je osetila promenu njegovog raspoloženja. - Šta se dešava? - Ništa, zašto? - Deluješ zlovoljno. - Sve je u redu. Hoćemo li jesti? 34 Ljubav i izdaja

- Vrlo rado - uzvratila je sa olakšanjem. Možda ju je griža savesti navela na to da očekuje njegovo loše raspoloženje. Osvrnula se oko sebe. Jesi li video moju torbu? Htela bili nekoga da nazovem. - Roditelje? - Ne, Brendona. Oči su mu nakratko ljutito sevnule. - Nema potrebe da to radiš. - Verovatno se vratio kući. Možda je zabrinut za mene, pa bih... - On je dobro - sasekao ju je Eduardo. Iskapio je martini i odložio čašu na sto. - Razgovarao sam s njim. Zurila je u njega u neverici. - Neprestano je zivkao. Kad mi je dojadila zvonjava, javio sam se na tvoj mobilni. Rekao sam mu da više ne zove. - Kako je reagovao? - Ispsovao me je - turobno ju je pogledao. - Šta si mu napričala o meni? . Oborila je pogled. - Bila sam besna kad si me otpustio. Možda sam te nazvala najvećim idiotom na svetu. - Idiotom? - Pa da, i bezdušnim radoholičarem, koji svake noći spava s drugom ženom, pa je onda narednog jutra izbaci zajedno sa smećem - odmahnula je glavom. - Oprosti. Nije trebalo to da kažem. Eduardo se gorko osmehnuo. - Pa to je istina. Zaista sam sve to, baš kao što si ti zakopčana do grla, naivna i beznadežno sentimentalna - Kali je zaustila da se pobuni, ali se predomislila. Eduardo joj je prišao bliže, širokim ramenima zaklanjajući pogled na svetla grada. - Ali moraćemo da trpimo. - Šta to? - Jedno drugo. Zarad Marisol - hladno je objasnio. Iznenadni bol zaparao je njeno srce. Bila je tako puna nade pre koji minut, ali sad je znala da je bila u zabludi. Pružila je ruku. - Daj mi telefon. 35 Ljubav i izdaja

- Ne dam. - Dobro - prosiktala je. - Sama ću ga naći. Odlučnim korakom ušla je u veliku kuhinju. Na mermernoj radnoj ploči stajala je njena torba. Kali ju je žurno pretresla. - Nije tu - rekao je Eduardo. - Gde je? - Bacio sam ga. Neću ti dozvoliti da ga nazoveš. - Ne možeš me sprečiti! - besno je uzviknula. - Nemaš pravo to da radiš! - Ja sam tvoj suprug, imam sva prava. - Onda ću kupiti novi telefon. Njegove tamne oči besno su sevnule. - Pokušaj. - Mora da si lud. Nisam ti ja robinja. - Očekujem da mi budeš lojalna dok smo u braku. - On mi je najbolji prijatelj... - A ti si moja žena. - Ne možeš se osećati ugroženim... - Ne? Zašto bih pretnju video u muškarcu koga obožavaš, u koga imaš poverenja, koga si čak izabrala da bude otac moje kćerke i za koga si htela da se udaš pre nekoliko dana? - Samo zato što sam bila trudna. - Prestani, Kali, godinama ste obećani jedno drugom - nabusito je rekao. Pre nego što sam te upoznao. - Šta?! - uplašeno ga je pogledala. Eduardo se naslonio na radnu ploču. - Na Božić prošle godine nisam mogao da spavam dok si ležala kraj mene... - Zašto me nisi odmah izbacio? Stisnuo je usne. - Otišao sam u šetnju, a onda sam spontano navratio u tvoj stan da 36 Ljubav i izdaja

pokupim neke stvari koje će ti zatrebati. Hteo sam da ti predložim da ostaneš sa mnom. Nisam očekivao da ću tamo zateći drugog muškarca. - Molim? Odmahnuo je glavom mršteći se. - Posle godina naše saradnje mislio sam da ti mogu verovati. Ali samo nekoliko sati nakon što si mi podarila nevinost, upoznao sam tvoju veliku ljubav, tvog dugogodišnjeg verenika. Zurila je u njega. - Ostala si bez reči? - Brendon i ja nismo bili vereni. Bes mu je kuljao iz očiju. - Prestani da me lažeš! Video sam ga. - Ali Brendon i ja smo tek pre nekoliko nedelja odlučili da se venčamo. Zbog bebe. Eduardo je prekrstio ruke na grudima. - Objasni mi onda ko od vas dvoje laže? Nervozno je navlažila usne. - Brendon nikada ne bi lagao. Možda je... - rukom je uplašeno pokrila usta. „Ako se do tridesete ne venčamo”, Brendon ju je uhvatio za ruku, ’uzećemo se nas dvoje.” ”Naravno.” Nasmejala se. One noći na maturskoj večeri činilo se kao da ih od tridesete deli čitava večnost. Za nju je to bila šala, ali možda je Brendon mislio ozbiljno? Možda je zato došao u Njujork čim joj je Eduardo kupio stan. Verovatno je po njenom glasu osetio da se zaljubila u šefa... Ne, to ne može biti. Brendon je ipak samo prijatelj. Kali je prisilila sebe da ga mirno pogleda. - Ili si nešto pogrešno shvatio ili te je Brendon slagao da bi me zaštitio od zlog šefa. - Zlog? - Brendon i ja nikada nismo bili u vezi. Dozvoli mi da ga nazovem, pa da sve razjasnimo. 37 Ljubav i izdaja

- On te voli! - sevao je očima. - Neću ti dozvoliti mi još jednom nabiješ rogove. Nećeš stupiti u kontakt s Meklinom ni telefonom, ni mejlom, ni pismom, a ni preko roditelja. Jasno? Kali nije mogla da poveruje koliko je nerazuman. Suze su joj navrle na oči. - On zaslužuje objašnjenje - tiho je rekla. - Ipak sam ga napustila na dan venčanja. - Video je da si otišla sa mnom, to je dovoljno. A ako nije... - ledeno se osmehnuo. - U međuvremenu je saznao sve što treba da zna. Jeza joj je sišla niz kičmu. - Šta si mu ispričao? Eduardo se okrenuo da servira jelo, pa joj ga je dodao. - Jednostavno je. Ako stupiš u kontakt s njim dok smo u braku, prekršićeš odredbe ugovora. - Zadrži svoju alimentaciju. Briga me za tvoj novac. - I za starateljstvo nad detetom? - Šta?! - zagrcnula se. - Izgleda da nisi pažljivo pročitala naš sporazum. - Imala sam trudove! Šta god da sam potpisala, ne može biti prihvatljivo pred sudom. - Da proverimo? - turobno se nasmešio. Boreći se sa suzama, trudila se da govori čvrstim glasom. - Za tri meseca ova će se farsa okončati. Zašto si podizao frku oko Marisolinog prezimena kad oboje znamo da ćeš nas pre ili kasnije napustiti? - O čemu pričaš? - Eduardo je nehotice stisnuo šake. - Dobro te poznajem - rekla je Kali. - Putovanja po svetu, uklanjanje konkurenata, žene kojima ne pamtiš imena... to je život po tvojoj volji. A najviše te zanima novac - izazivački ga je pogledala. - Jesam li nešto izostavila? - Promenili su mi se prioriteti. - Na nekoliko dana, nedelja? Koliko će proći dok nas ne ostaviš? - Misliš, koliko će proći dok ne utekneš drugom muškarcu u naručje? 38 Ljubav i izdaja

Kali je umorno odmahnula glavom. - Dosta mi je tvoje ljubomore. - A meni je preko glave tvojih prigovora da nisam dobar muž. Oprosti što ne gutam svaku tvoju reč kao neki besposleni farmer. Šteta što on nije Marisolin otac! Prekipelo joj je od tih uvredljivih reči. - Svakako! - viknula je van sebe od besa. Odlučno je zgrabila tanjir i, pre nego što je napustila kuhinju, još jednom se osvrnula. - Nadam se da će ova tri meseca brzo proleteti! Jecajući, potrčala je uza stepenice do jedinog bića koje ju je volelo: do svoje bebe.

39 Ljubav i izdaja

5. poglavlje Tri meseca kasnije

B

io je to strašan period. Svakoga dana Kali je gledala Eduarda u ulozi uzornog i brižnog oca, punog ljubavi prema svom detetu. Prema njoj je bio ljubazan, ali rezervisan. Duboko povređena i besna na njega, ipak je čeznula za njegovom blizinom, jedva podnoseći usamljene noći ispunjene nemirnim snovima. Konačno su prošla tri meseca. Gledala se u ogledalu dok je zatvarala rajsferšlus srebrne haljine uskog kroja, čiji je izrez u obliku srca savršeno isticao njen dekolte. Prišla je ogledalu da stavi dijamantske minđuše. Nanevši malo maskare i ruža, obula je srebrne salonke. Ten joj je preplanuo od dugih šetnji parkom s Marisol. Kali je svakodnevno odlazila u šetnju da bi pobegla iz penthausa i od muža koji prema njoj ne oseća ništa. A sutra je kraj ove tromesečne patnje. Posle toga ona i beba biće slobodne. Ne bi izdržala ni dana duže. Svakog dana vraćao se kući s posla ranije. Širok osmeh ozario bi mu lice dok je držao Marisol u naručju. Kad je malena noću plakala, čula ga je kako s njom šeta po stanu pokušavajući da je smiri. Milozvučnim baritonom pevao joj je uspavanke. Srce joj se cepalo zato što posle razvoda neće vidati Eduarda Kruza. Eduardo je od nje očekivao samo da brine o Marisol i da ga prati na dobrotvorne priredbe. Kao večeras. U otmenim njujorškim krugovima uoči božićnih praznika održavao se dobrotvorni zimski bal, a prihodi su bili namenjeni deci koja žive u teškim uslovima. Večeras će poslednji put nositi elegantnu večernju haljinu. Eduardo će je poslednji put pratiti, zgodan i neodoljiv u smokingu. Dok budu plesali, poslednji put će ga gledati uveravajući sebe da joj rastanak neće slomiti srce. Sve je počelo na božićnoj zabavi i na njoj će se i završiti, a sutra će se iseliti iz penthausa, kao što je ugovorom predviđeno. 40 Ljubav i izdaja

Znala je da joj Eduardo tokom ova tri meseca braka nije bio veran. Ali gde se sastajao s drugim ženama? Drhtavom rukom popravila je frizuru. Zašto joj je to važno? Sutra će se spakovati i otputovati u Severnu Dakotu. Kući. Nedostajala joj je porodica. Semi, majka i otac, Brendon. Iako se još uvek ljutila na njih, nadala se da će je nazvati. Ali niko se nije javljao. Sutrašnji datum zaokružila je crvenim markerom u rokovniku. Biće to završetak ove farse od braka. Sa Eduardom je zajedno provela samo onu noć kad je začeta Marisol. Noć koju Kali nikada neće zaboraviti... - Draga! Kali se okrenula. Eduardo je stajao u otvorenim vratima spavaće sobe, neodoljiv u smokingu. Lagano ju je odmerio od glave do pete, zadovoljno se smešeći. - Divno izgledaš - promuklo je rekao. - Svaki će mi muškarac večeras zavideti. - Oh... - nikada joj nije tako otvoreno priznao da je lepa. Bio je to poslednji dan njihovog braka, a osećala se nesigurno kao da su na prvom sastanku. - Hvala. I ti lepo izgledaš - uzvratila je pocrvenevši. - Doneo sam ti nešto - izvukao je malu somotsku kutiju iz džepa. Kali je progutala knedlu ugledavši ogrlicu s dijamantima i smaragdima. Zbunjeno ga je pogledala. - To... je za mene? Za što? Poklon za rastanak? - Ne - opet je zračio šarmom koji je toliko volela. - Prevremeni poklon za Božić - spustio je kutiju na krevet i izvadio ogrlicu. - Smem li? Podigla je kosu s vrata osećajući hladan dodir nakita i nežan, topli dodir njegovih prstiju. Zadrhtala je dok je zatvarao ogrlicu. Posle toliko meseci toplina njegovog dodira pogodila ju je posred srca. Prišla je ogledalu, zamišljeno prevlačeći prstima po fino obrađenom dragom kamenju. - Predivna je. Pogledi su im se sreli u ogledalu. - Ni blizu tako lepa kao ti - ozbiljno je rekao. 41 Ljubav i izdaja

Stajao je iza nje, gotovo je dodirujući telom, izazivajući vrelinu žudnje od koje su joj kolena zaklecala. Sklopila je oči. - Zašto si najednom tako dobar prema meni kad će se sutra sve završiti? Prišao je bliže položivši ruke na njena naga ramena. - Ko kaže da mora biti kraj? - Naš sporazum - zagrcnula se. Nežno ju je okrenuo sebi i ona je otvorila oči osetivši da izgara u plamenu želje. Nervozno je navlažila usne koje je on požudno promatrao. - Trebalo bi da znaš šta zaista želim - rekao je. Slobodu, pomislila je tužno. - Znam - uzvratila je Kali, usiljeno se osmehnuvši. - Verovatno su ti ovo bila najduža tri meseca u životu. - Svakako - nežno ju je pomilovao po obrazu. Progutala je knedlu. - Tri meseca čekanja... - Tri meseca pakla - dopunio je. Duboko je udahnula potiskujući suze. Obistinili su se njeni najgori strahovi. - Pa večeras će se sve okončati. - Eduardo je lutao pogledom po njenom licu. - Da - složio se. - Konačno. - Spremna sam - drhtavo se okrenula da dohvati torbicu. Smešeći se, ponudio joj je ruku. - Gospođo Kruz. Zimski bal održavao se u luksuznom hotelu na rubu Central parka. Hodajući ruku pod ruku s mužem kroz hol, zadivljeno je posmatrala divno uređeni prostor. Obožavala je zimu i od ovog bajkovitog sveta zimske čarolije zastao joj je dah. Ipak, san zimske idile raspršio se čim je postala svesna brojnih gostiju. Savršeno doterane žene i njihovi pratioci poticali su iz najviših društvenih krugova, obrazovanih u elitnim privatnim školama dok je ona bila niko i ništa, kćerka običnog farmera. 42 Ljubav i izdaja

Nekoliko slavnih manekenki kružilo je oko nje i Eduarda poput gladnih ajkula, kao da su vrebale trenutak da ugrabe svoj plen. - Poznaješ li ih? - prošaputala je priljubivši se uz njega dok ju je vodio kroz mnoštvo. - Koga? - Te žene koje te posmatraju. Mirno je odmerio visoke, vitke lepotice. - Ne. Kali nije bila sigurna da li je to rekao zato što nije želeo da je povredi. - Želiš li nešto da popiješ? - upitao ju je. Nervozno je klimnula glavom. - Izvoli - Kali je zadrhtala od njegovog dodira dok je uzimala čašu, a zatim ju je iskapila. Nedeljama je bio ljubazno distanciran, ali večeras ju je zaista primećivao. Činilo joj se da bi joj najradije strgnuo haljinu s tela... On me je izbacio na ulicu, prisetila se. Ništa mu ne značim. - Hvala ti - rekla je vedro. Osećala je njegov pogled na svom licu, dekolteu, ramenima. Iskapivši drugu čašu i podigavši pogled, u tim tamnim očima otkrila je neočekivano nežan izraz. Orkestar je zasvirao i Eduardo joj je pružio ruku. - Dođi, pleši sa mnom. Kali je odmahnula glavom pogledavši devojke uz podijum koje ga nisu ispuštale iz vida. - Zašto ne zamoliš neku od njih? Mršteći se, pogledao je u njih, pa ponovo u nju. - Zašto bih? - Hajde da konačno budemo iskreni. Ne moraš da budeš toliko diskretan. Znam da je bilo žena i tokom proteklih meseci... - Ko ti je to rekao? - sumnjičavo ju je pogledao. - Niko nije morao da mi kaže. Među nama nije bilo seksa, pa sam pomislila... 43 Ljubav i izdaja

- Pogrešno si mislila. - Je li to zaista istina? - srce joj je udaralo u grlu. - Nemoguće. Mora da je bilo drugih žena. U njegovim očima tinjao je gnev. - Baš imaš visoko mišljenje o meni. Zar misliš da bih od tebe zahtevao apsolutnu vernost, a da se sam toga ne pridržavam? - Poznajem te, Eduardo. Žene ti se bacaju u naručje, kako da se tri meseca uzdržavaš? Nijedan muškarac to ne bi mogao. A ponajmanje... - Ponajmanje ja? - varljivo mirno dovršio je rečenicu. Odmahnula je glavom, suze su je pekle u očima. - Dobio si ono što si želeo, beba nosi tvoje prezime. Tvoji prijatelji su me videli i sad svako zna zašto naš brak ne može da opstane. - A zašto? - Pa pogledaj me! - osećajući blagu pripitost, rukom je pokazala svoje raskošne obline. - A onda pogledaj sebe. - Ne znam na šta misliš. - Ma, zaboravi. Ionako je svejedno. Kad se okrenula da pođe, osetila je dodir njegove ruke. Privukao ju je sebi. - Pleši sa mnom. - Pa dobro - složila se. - Jedan ples - ples za rastanak, pomislila je. Eduardo ju je stegnuo u naručje. Sve oko nje pretvorilo se u svetloljubičastu maglu. Osećala je toplinu njegove kože, njegovu snagu. Sklopivši oči, prislonila je lice na njegova prsa. Najednom se osetila zaštićenom, zbrinutom. Narednih nekoliko sati plesali su bez prestanka i Kali se činilo da je zalutala u predivan san. I najednom je shvatila da nije prestala da ga voli. Stresla se od prijatne jeze. - Šta je bilo, draga? - nežno ju je pogledao. Kali je bila kao omamljena dok ju je prožimala plamena vrelina. Ne sme dopustiti sebi da ga voli. Nikako! - Šta nameravaš sa mnom? - promuklo je upitala. 44 Ljubav i izdaja

Zastao je nasred podijuma. Obuzela ju je tiha slutnja dok ju je posmatrao. Pomilovao ju je po obrazu. - Nameravam da te poljubim. Kali je videla da je nagnuo glavu, ali nije mogla da se pomeri. Osetila je dodir njegovih usana na svojima i u trenu je bila začarana. Ljubeći je požudno, silovito, strasno, jače ju je stisnuo uza se. - Želim te, Kali - prošaputao je na njenim usnama. Ugledavši neskrivenu žudnju u tim tamnim očima, zamalo je zaplakala. - Kako možeš tako da me mučiš? - promrmljala je. - Oboje znamo da je sutra kraj. Predala sam ti se, a tretiraš me kao smeće. - Kali! - Zaboravi - otrgnula se od njega. Nije mogla da podnese takvo poniženje. Panično se gurala kroz mnoštvo trčeći iz sale. Zaslepljena suzama, izletela je na ulicu i produžila prema Central parku. Mesec je provirio između oblaka. Osvrnuvši se, ugledala je Eduarda. Ako je sustigne, odmah će primetiti koliko ga voli. I znaće da joj je slomio srce. Na puteljku prekrivenom snegom spala joj se jedna cipela. Zastala je da je obuje, ali ugledavši Eduarda blizu, izula je i drugu pa je u svilenim čarapama nastavila da trči. Snežni kristali usecali su joj se u stopala kao nožići, skuti balske haljine šibale su po njenim nogama dok joj je hladnoća bolno ledila naga ramena. Eduardo ju je konačno sustigao. - Odlazi! - viknula je udarajući ga pesnicama u prsa. - Ostavi me na miru. - Zaista misliš da mi ne značiš ništa? - gledao ju je u oči. - Znam to. Zatitrao mu je mišić na licu. - Možeš li da naslutiš koliko te želim? I koliko dugo? Čeznuo sam za tobom, Kali - promuklo je nastavio. - Čekao sam te godinu dana. - Ne - prošaputala je. - To nije istina. Stresla se prepoznavši bol u njegovom pogledu. - Kako je moguće da to nisi primetila? 45 Ljubav i izdaja

Srce joj je tuklo kao mahnito. - Nijednom nisi pokušao da me dodirneš. Nisi me primećivao. - Tek si se porodila i hteo sam da te poštedim - pažljivo joj je skinuo grančicu bršljana s nagih leđa. - Noćima si malo spavala i nije ti trebao muž sa svojim potrebama. Zato sam se trudio da budem dobar otac, da te rasteretim. - Da, ti jesi dobar otac - priznala je kroz suze. - Najbolji koga bih poželela Marisol. Kad ju je privio uza se, čula je dubok uzdah. Pogledao ju je mesečinom obasjanim očima. - Hvala ti - rekao je. I zimski predeo među njima najednom je postao svetao i prijatan. - Zaista si me... silno želeo? Eduardo se glasno nasmejao. - Pokušao sam to da potisnem, da ubedim sebe da mi ona noć ništa nije značila, da si me lagala i da si verena s drugim koga si prevarila kao i mene kad si mi podarila nevinost. Prožela ju je ledena jeza. - Ali koliko god se trudio, nisam mogao da te zaboravim. Od one noći nisam spavao s drugom ženom. Razumeš li šta ti govorim? - Ali... prošla je godina dana. - Tako je. Kali nije mogla da poveruje. - Pa hteo si da se oženiš tom španskom vojvotkinjom... - Ona je veoma lepa žena - tiho je priznao. - Ali me ostavlja hladnim. Suze su joj se slivale niz obraze. - To ne može biti tačno. Nisi mogao izdržati godinu dana... samo z-zbog m-mene... - Ne veruješ mi? Onda ću ti to dokazati - silovito ju je privukao sebi ljubeći je strasno i požudno.

46 Ljubav i izdaja

6. poglavlje

N

jegov poljubac više nije bio strastan i silovit, već nežan i blag. Prisetivši se one noći uoči Božića, učinilo joj se kao da su patnje čitave jedne godine izbrisane i da upravo proživljava nastavak one Badnje večeri. Zavukla je prste u njegovu kosu. Kako nije prestajao da je ljubi, izgubila je kontrolu nad sobom. Iznenada se odmaknuo i posegnuo za mobilnim. - Sančez - rekao je ne ispuštajući iz vida. - Dođite po nas pred hotel. Potom ju je podigao u naručje. - Ne moraš me nositi - protivila se. - Nije mi hladno. - Ali baš to želim - uputio joj je molećiv pogled. Opustila se u njegovim rukama uživajući u toplini njegovog tela. Usput je pokupio njene cipele a na izlazu iz parka nežno ju je spustio i na njene noge nazuo cipele. - Hvala ti - tiho je rekla. Skinuo je sako sa sebe prebacivši ga preko njenih ramena. - Ne moraš mi zahvaljivati, rado to činim. Počeo je da pada sneg. Kali je gledala krupne pahulje oslonjena na Eduardova široka ramena. Zaista se uzdržavao od seksa godinu dana? Poznavao je usamljenost praznog kreveta, bolnu čežnju? Razum joj je govorio da je to nemoguće, ali njegov poljubac pričao je drugu priču. - Kali - prošaputao je Eduardo - znaš šta te očekuje kad stignemo kući. Srce joj je tuklo kao mahnito. Prisilila se da duboko udahne. On je želi. Ali prošlog puta slomio joj je srce. I sutra će njihov brak biti okončan, ponovo će biti slobodna... Zagrlila ga je oko struka, zagnjurila lice u njegovu košulju i sklopila oči. Čula je spor i ujednačen ritam njegovog srca. Stajali su tako dok su snežne pahulje padale po njima. - Sančez je stigao - rekao je muklo. 47 Ljubav i izdaja

Kali je ušla u automobil i utonula u meko sedište. Kad su krenuli, Eduardo joj je obema rukama obuhvatio lice u želji da je poljubi. Međutim, okrenula je glavu. - Ne mogu. - Zašto? Voliš drugoga? - Ne, plašim se. - Čega? Da ćeš mi slomiti srce, da se nikada više neću oporaviti! - To nije deo našeg dogovora. Naš brak postoji samo na papiru. - Otkud ti sad to? Nikada nisam tvrdio da je to brak na papiru. Zarekao sam ti se na vernost, što sam ispunio. Ali neću do kraja života čeznuti za tobom. - Ne moraš. Sutra se navršava tri meseca i time je naš brak okončan pogledavši ga, najednom više nije bila sigurna u to. - Zar ne? - Ne - svetlost božićne rasvete ogledala mu se u očima. - Neće biti razvoda. Vreme kao da je stalo. - Ali dogovor je bio tri meseca. - Predomislio sam se. Onog dana kad sam prvi put držao našu bebu u naručju, znao sam da naš brak mora potrajati. Tako je najbolje za dete. Nadao sam se da si i ti toga svesna. Svetla su joj igrala pred očima. - Ali obećao si da ćemo se razvesti. Venčali smo se samo zato da bi dete dobilo oca i njegovo prezime. Eduardo je delovao napeto. - Trebalo bi da se raduješ - kruto je rekao. - Kao moja supruga imaš sve što možeš poželeti: kuće, poslugu, odeću, nakit... - A šta je s ljudima koje volim? - grlo joj se bolno stezalo. - Imaćeš decu koju ćeš voleti - uzvratio je spremno. - Decu...? Namrštio se. 48 Ljubav i izdaja

- Čovek je usamljen ako je jedinac. Marisol treba da ima sestre s kojim će se igrati i braću da je štite. Zurila je u njega. Setila se svega što je saznala o Eduardovom detinjstvu: njegovi su bili siromašni, a kad mu je majka pobegla s ljubavnikom, otac je izvršio samoubistvo. Sa deset godina Eduardo je brodom iz Španije doplovio u Njujork da živi s tetkom koju nikada pre nije video. Kad je ona umrla, u 18. godini ostao je sam na svetu. Kali nije mogla da zamisli kako je to odrastati bez porodice. - Zaista očekuješ da ostanem s tobom i da zasnujemo veliku porodicu iako je naš brak zapravo poslovni dogovor? Ne skrećući pogled s nje, zavalio se u sedište. - Marisol će uvek imati dom i roditelje koji je vole. Razvoda neće biti. Užasnuto ga je gledala. Srce joj je tuklo u grlu. Njegova nepokolebljivost navela ju je na pomisao da je možda i bolje tako, za Marisol... za sve. Ali kako da provede ostatak života s njim dok je muči neuzvraćena ljubav? Kali je progutala knedlu. - Ja imam porodicu i ona će uvek biti deo Marisolinog i mog života. Nedostaju mi roditelji, sestra i... - zastala je, ali prekasno. Podrugljiv osmeh zatitrao mu je oko usana. - I, naravno, Brendon Meklin. Velika ljubav tvog života - okrenuo se od nje. - Pravo si razočarenje. Nije se dala provocirati. - Nisi mi pružio priliku da ga još jednom vidim. Dobro znaš da sam pristala na tri meseca braka s tobom. Po isteku... - Da, znam šta smeraš posle toga - mrko ju je pogledao. Do ulaska u stan Eduardo je nije pogledao. Onda se iznenada okrenuo njoj, stegnutih šaka. - Predugo sam te ostavio samu verujući da ti treba vremena da se privikneš na novi život. Nadao sam se da ćeš početi da uživaš u braku sa mnom silovito ju je privukao u naručje. - Ali to je očito bila pogrešna taktika. Odavno je trebalo da ti pokažem gde pripadaš - počeo je strasno da je ljubi. Pokušala je da se oslobodi, ali je taj poljubac razbuktao požar strasti u njoj... 49 Ljubav i izdaja

- Večeras ću ponovo spavati u svom krevetu - odlučno je izjavio. Osetivši vrelinu njegovih gladnih usana, obavila mu je ruke oko vrata, strasno mu uzvraćajući poljupce. Želela je da je nikada više ne pusti. Podigao ju je u naručje i odneo u spavaću sobu. Smešeći se, skinuo je sako, nemarno ga spustivši na pod. Osetila je da joj koža bridi od uzbuđenja. Privivši je uza se, poljubio ju je nežno i strasno, pokrenuvši u njoj bujicu žudnje. Osećajući bolno natečene grudi, privila se uz njega. Rukama joj je polako klizio niz leđa otvarajući rajsferšlus na haljini. Teška svilena tkanina kliznula je na pod. Eduardo se malo odmaknuo posmatrajući je obasjanu mesečinom, koja je dopirala kroz prozore. - Divna si - promuklo je rekao. - Toliko sam dugo ovo čekao... Nestrpljivo je raskopčao košulju podrhtavajući gotovo kao i ona. Prigušeno je zastenjala ugledavši njegov snažni torzo. Prišao joj je odeven samo u pantalone. Posmatrao je njen grudnjak bez bretela i čipkane gaćice. Nikada se nije osećala tako ženstveno kao u ovom trenutku. Znala je da nije bez mana, ali videla je da je u njegovim očima besprekorna. Duboko dišući, spustio ju je na krevet. Seo je na ivicu i privukao ju je da ga opkorači i sedne mu u krilo. Zarivši joj ruke u kosu, privukao je njenu glavu da je strasno poljubi. Divlje mu je uzvratila. Stenjući, oslobodio ju je grudnjaka. Obuhvatio joj je dojke šakama, na šta se Kali izvila unazad. Preplavila ju je vrelina neutoljene čežnje. - Tako si lepa - zadihano je promrmljao, pa ju je polegao na meke jastuke. Ležali su obasjani mesečinom otkrivajući novi svet pun magije. Njihove magije. Ne odvraćajući pogled s nje, Eduardo je ustao da svuče pantalone. Kali je posmatrala njegove duge mišićave noge. To je njen muž, nag i neodoljivo privlačan. Zatreperila je kad joj je prišao, pod svetlom mesečine videlo se koliko ju je silno želeo. Spustio se pored nje, nežno je milujući. Potom se nagnuo da joj ljubi bradavice dok je rukom lutao niz stomak i struk. Sve u njoj čekalo ga je. - Moja si, Kali - položio joj je ruku na obraz, gledajući je u oči. - Pripadaš 50 Ljubav i izdaja

samo meni. Kaži to... - Tvoja sam - prošaputala je. I jeste. Pripada mu od trenutka kad su se prvi put sreli. Ljubio ju je dugo i gladno, lutajući rukom sve dublje, prelazeći prstima po rubu čipkanih gaćica. Kali je zadrhtala od iščekivanja razmaknuvši butine. Ali najednom je ponovo osetila njegove prste na grudima. Zastenjala je želeći da ga oseti na sebi, u sebi. Ali on joj je neizdržljivo lagano milovao butine s unutrašnje strane, svlačeći joj gaćice. Kad je položio šaku na Venerin breg, zadržala je dah. Osetila je užarenu pulsirajuću čvrstinu među butinama dok je pažljivo prodirao u nju. Želela ga je celog, da je ispuni njegova moćna muškost. Kontrolisano je nadirao, lagano ali neumoljivo. Bila je spremna za njega. A onda se setila. - Ne koristim pilulu... - Ne treba nam zaštita - osmehnuo se. - Nikada više, draga. - Zašto? - Ti si moja žena. - Ali... - preneraženo ga je pogledala. Prerano je. Marisol ima tek tri meseca. Odmahnula je glavom. - Još nisam... - Imamo osam spavaćih soba - mirno je objasnio. - I nameravam sve da ih napunim. Želim dečji smeh i larmu. I želim da mi ti sve to podariš obuhvatio je njene kukove gledajući je očima tamnim od želje. - Želim još jednu bebu. Duboko je prodro u nju. Sklopila je oči zastenjavši. Osećala ga je u sebi, uživajući u tom osećaju. Nije bila u stanju da razmišlja dok ju je ispunjavao svojom muškošću. Čežnjivo je izvila telo prema njemu zarivši mu prste u leđa, zabacivši glavu. Svakim atomom svog bića čeznula je za njim. Nagnuo se da joj poljubi bradavice nadirući sve dublje u nju, a onda je vrisnula od siline naslade. To je bila greška, znala je to. Već ju je jednom počinila. Otvorila je oči udaljivši ga od sebe. - Uzmi kondom - zamolila ga je. 51 Ljubav i izdaja

Smeteno ju je pogledao, a potom je uvežbanim pokretima ispunio njenu molbu. U očima mu se ogledao gnev. - Hvala ti - rekla je da ga umiri. - Zaboravi - prislonio joj je prst na usne. I već ju je ponovo osvajao, nezadrživo je vodeći ka vrhuncu. Kali je zastenjala zaboravljajući na sve, osećajući samo njega u sebi. Eduardo se jedva uzdržavao, ali osetivši njenu ekstazu, konačno se i sam prepustio, sklopljenih očiju uživajući u osećaju ispunjenja. Potom se srušio na jastuke. - Pripadaćeš meni - prošaputao je dok mu je ležala u naručju. - Jednom ćeš mi se sasvim predati. Priljubila mu je obraz uz prsa osluškujući snažne otkucaje njegovog srca, osećajući se sigurnom i zbrinutom u njegovom naručju. Ni slutio nije koliko je u pravu. Odavno ju je osvojio.

52 Ljubav i izdaja

7. poglavlje

K

ali se trgla iz sna. Čuje li se bebin plač? Omamljeno je ustala. Mora da je spavala bar nekoliko sati. A onda se setila čarobnog seksa sa svojim suprugom. Sa osmehom na usnama osvrnula se i ugledala prazan krevet. Pogledavši na sat na kaminu, pitala se kud je mogao otići u tri ujutro. Ponovo se čuo bebin plač, pa je otvorila vrata i uključila stonu lampu. Uzela je Marisol u ruke. - Sve je u redu - prošaputala je. - Tu je mama. Držeći bucmasto dete u naručju, sela je u naslonjač do prozora da ga podoji. Marisol je podigla jednu rukicu da uhvati Kalin prst. ”Imamo osam spavaćih. I nameravam sve da ih ispunim decom.” Kako bi bilo imati punu kuću dece, veliku porodicu? Zar je mogla ostati u braku s Eduardom iako je znala da je nikada neće voleti? Umeo je da je usreći u krevetu... o, da! Zadrhtala je od miline prisećajući se toga. Ali, da li je telesna žudnja i ljubav prema bebi dovoljna za brak? Marisol je zaspala na njenim grudima, pa ju je Kali pažljivo vratila u kolevku. Ni ona odavno nije spavala tako dobro kao večeras u Eduardovom naručju. Smešeći se, zatvorila je vrata dečje sobe. Kali ga odavno voli, a možda će i on s vremenom osetiti ljubav prema njoj. A gde je on? Osvrnula se u mračnoj spavaćoj sobi. Gde bi mogao biti u ovo gluvo doba noći? Ogrnula se ogrtačem i pošla je dole. Ali i kuhinja je bila pusta, kao i njegova radna soba. Ni traga od Eduarda. Zbunjeno se vratila gore, a onda je čula njegov glas iz gostinske sobe. - Ništa se nije promenilo - zvučao je umirujuće i blago nadmeno. - Baš ništa. Kali se uplašeno naslonila na hladan zid, duboko dišući. Srce joj je tuklo kao mahnito. - Nemoj više zvati ovamo - izgovorio je te neljubazne reči pre nego što je prekinuo vezu. 53 Ljubav i izdaja

Neka bivša devojka? Kali je pokušala da ubedi sebe da preterano brine, ali srce joj se sve bolnije stezalo. ”Od one noći nije bilo druge žene. Razumeš li šta ti govorim? Ni jedne jedine.” Nevidljiva stega popustila je stisak oko njenog srca. Eduardo nije lažov. Naprotiv, brutalno je iskren. Kao njegova sekretarica, znala je da je raskidao sa ženama tako što bi im u lice rekao da su mu dosadile ili da ne namerava da im bude veran. - Zašto si budna? - stajao je u vratima gledajući je tamnim očima. Nervozno je kršila ruke. - Marisol je plakala, a onda sam primetila da te nema. - Nisam hteo da te budim - bezizražajno je rekao. - A nisam mogao da spavam. - O, jesam li hrkala? - upitala je nelagodno. Eduardo se glasno nasmejao, a zatim je odmahnuo glavom. - Ne. Samo nisam navikao da spavam s nekim u istom krevetu. Namrštila se u neverici. - Jesi li ikada čula da je neka žena prenoćila kod mene? Kali se setila vremena kad je njen šef bio najčuveniji plejboj u gradu. - Nisam - priznala je, a potom se osmehnula. - Bio si slavniji po jednosatnim vezama nego po vezama za jednu noć. Ležerno se naslonio u dovratku oborivši pogled. - Ponekad je teško raskrstiti sa starim navikama. - I sa mnom? - Pogotovo s tobom - pogledao ju je. Bez razmišljanja položila je ruku na njegova topla, mišićava prsa. - Mogu li ti pomoći da zaspiš? - shvativši koliko je to zvučalo izazovno, pocrvenela je. - Mislim, mogu ti skuvati čaj ili podgrejati šolju mleka? - Ne, ali hvala na ponudi. Iznenada se nečeg dosetila. 54 Ljubav i izdaja

- Zašto si mi dozvolio da prenoćim kod tebe? - prošaputala je. - Mislim, prošle godine? - Nisi bila bilo koja žena koju sam dovukao kući. Bila si mi važna. Želeo sam da ostaneš. - Zašto? - upitala je gotovo bez daha. - Zaista ne znaš? - privukao ju je u naručje. - Trebaš mi, Kali. Njeni bledi obrazi poprimili su ružičasti sjaj, a zelene oči blistale su u mraku. Bila je nežna i poželjna, a njegova želja ni izbliza utoljena. Najednom su joj se oči napunile suzama. - Trebam ti? Mislila sam da si... želeo da se oženiš mnome samo zbog Marisol. Nežno joj je pomilovao kosu. - Nije to bio jedini razlog. Zadrhtala je. Htela je nešto da kaže, ali se u poslednjem trenu predomislila. Izgleda kao nezaštićena devojčica, pomislio je dirnuto. - Ostaću uz tebe - tiho je rekla. - Kao tvoja žena. - Draga... - srce mu je poskočilo od radosti, međutim, Kali je podigla ruku da ga ućutka. - Ali neću se odreći prijatelja i porodice samo zato što si ljubomoran. Tim rečima pljusnula ga je posred lica. Gnevno ju je pogledao. - Zato što sam ljubomoran? - ponovio je polako. - Misliš, zato što ne želim da se vidiš s Meklinom? - Tako je. Stisnuo je usne trudeći se da ostane pribran. - Zaboravi tog čoveka. - Neću - izazovno ga je pogledala. - On mi je najbolji prijatelj. - Prijatelj! - frknuo je. - Meni je rekao da ste se obećali jedno drugom još u srednjoj školi. Rekao je da ništa ne znači to što si spavala sa mnom i da ćeš mu se uskoro vratiti... Nije mogao da nastavi, srce mu je udaralo o rebra od napora. 55 Ljubav i izdaja

Kali mu je prišla. Nasmejala se. - To je duga i smešna priča. Na maturskoj večeri dogovorili smo se da se venčamo ako nijedno od nas do tridesete ne bude u braku. - Ali tebi je tek 25. - Tako je. I počinjem da se pitam da nije Brendon... - oklevala je. - ... da nije možda bio ljubomoran na tebe. Najednom je sve poprimilo drugačiji smisao. Eduardo je odahnuo od olakšanja. - Nikada ga nisi volela? On je hteo da me se reši i uspeo je. A kad me je uklonio s puta, iskoristio je tvoju trudnoću da se venča s tobom. Kali je zbunjeno odmahivala glavom. - On me voli, ali kao brat sestru. - Kakva sam budala bio! - Eduardo je počeo da korača gore-dole. One noći kad mu se Kali bezrezervno predala, bio je uveren da je među njima postojalo nešto više od seksa. A ipak je sve to stavio na kocku jer je poverovao svom rivalu. - Brendon Meklin te voli - izustio je. - Jasno mu je to pisalo na licu. - Hteo je samo da me zaštiti. - Možda ne shvataš pravu prirodu njegovih osećanja - pomno ju je posmatrao. - Nikada ga više nećeš videti. Ni njega ni svoju porodicu. - Šta? - preneraženo je uzviknula. - Ka-kve veze moji imaju s tim? Nije joj to mogao objasniti, a da ne otkrije još ponešto što je krio od nje. Ovako je najbolje. - Muž sam ti, radićeš kako ja kažem. - Je li? U kom ti veku živiš? Jesi mi muž, ali nemaš pravo da mi naređuješ. - Zaista? - nežno joj je prstima pomilovao obraz, a zatim i vrat. Zadrhtala je i zažmurila. - Samo se trudim da zaštitim svoju porodicu. Veruj mi da ima razloga za to. Ipak, Kali je uzmaknula. - Ne. Zaista želim da ti budem žena - objasnila je. - Ali neću se odreći svojih roditelja zbog toga. Kao ni Brendona. 56 Ljubav i izdaja

- Mogao bih ti oduzeti starateljstvo nad detetom - zapretio je. - Onda to uradi - mirno ga je pogledala. - Odvuci me na sud ako to želiš. Eduardo je duboko udahnuo stežući šake. - Neću dopustiti... - Nije reč o tome da li ćeš mi nešto dozvoliti. Kažem ti da želim da vidim svoju porodicu. I Marisol treba da upozna baku i deku. Vratiću se kući. Možeš se razvesti od mene, ali me ne možeš sprečiti da odem. Osetio je da ga obuzima očajanje. Nije mogao da zaboravi (a kamoli da im to oprosti) način na koji su se njeni roditelji poneli kad ih je dva sata posle porođaja nazvala. Strahovala je kako će primiti vest o bebi, ali umesto da se najpre oporavi, želela je da podeli radost sa svojim najbližima. Posle tog poziva bila je očajna i tužna. Nikada neće dozvoliti da bilo ko više rastuži Kali. Nikada. - Da li ti je palo na pamet, draga, da oni možda ne žele da te vide? Je li te Meklin ijednom nazvao u protekla tri meseca? Ili neko od tvojih? - Nije - s mukom je odgovorila. - Ali to im ne mogu uzeti za zlo. - O, ne - žučno se usprotivio. - Dobila si bebu i udala si se. A kad si to pokušala da im kažeš zasuli su te prekorima. Kali je duboko udahnula. - Znam da tako izgleda... - Ružno su se poneli. - Oni će mi oprostiti. Moram bar pokušati. Kad se okrenula, posegnuo je za njenom rukom. - Napiši im pismo. - Zašto? - pogledala ga je ne shvatajući. - Ako se pojaviš, ne znaš kako će reagovati. Šta ako ti zalupe vrata pred nosom? Kali je prebledela. - Piši im - blago je ponovio. - To je najbolji način. - Verovatno si u pravu. Ne bih podnela da me odbiju, ili da ne žele da vide Marisol. Nadala sam se da će mi se u nekom trenutku javiti - tužno je dodala. 57 Ljubav i izdaja

- Mogu li pisati i Brendonu? Klimnuo je glavom. - Jesi li sad bolje? Kali ga je pogledala. - Hvala ti na savetu - nesigurno je rekla. - Ne znam šta bih bez tebe. Privukao ju je u naručje. Osetio je njene pune grudi uz svoja prsa i najednom kao da se komotni donji deo pidžame skupio za tri broja. - Već sam ti rekao da ne želim da mi se zahvaljuješ - promuklo je rekao, jer nije nameravao da dopusti da i jedno pismo bude poslato njenoj porodici, a kamoli Meklinu. - Ti si moja žena, Kali, učiniću sve za tvoje dobro. - Kome si malopre telefonirao? - najednom je upitala. - Molim? Oh, draga. Sigurno si pomislila da sam se čuo s drugom ženom? - To nije nezamislivo. - Želim samo jednu ženu na svetu - pogledao joj se u oči. - Muž sam ti, a ti si za mene najdivnija žena na svetu. Nikada te neću prevariti, Kali. Odahnula je, a zatim se predala njegovom zagrljaju. Klizeći rukama niz njena leđa, Eduardo je bio svestan rizičnosti ove situacije. Kali je očito čula kraj razgovora, jer da ga je čula u celosti, ne bi pomislila da je pričao sa ženom. U suprotnom bi bio u nebranom grožđu. - Samo još jednom pokušajte da pozovete moju ženu - zapretio je pozivaocu - i grdno ćete se pokajati. - Ne možete me doveka sprečavati. Obojica znamo da niste dovoljno dobri za Kali. Ne možete je usrećiti - Meklinov glas bio je gnevan i očajan. Eduardo je mesecima presretao njegova pisma i telefonske pozive. A noćas, kad je zaspala, Eduardo je iskoristio priliku da nazove Meklina usred noći, a taj prokletnik zapretio mu je policijom. Drži je zatočenu protiv njene volje, rekao je. Protiv njene volje! Eduardo je razmišljao: s policijom će izaći na kraj, ali Meklin je zapretio dolaskom u Njujork. S jedne strane, nije mogao pratiti Kali u stopu da bi sprečio njen susret s Brendonom, ali isto tako nije smeo rizikovati da on popriča s njom. Nije teško zamisliti šta bi joj rekao. Mora postojati treći način da reši taj problem. 58 Ljubav i izdaja

Od dana venčanja unajmio je čoveka da drži na oku Vudvilove. Spalio je ogorčena pisma njenog oca i driljive majčine poruke. A cveće, koje je njena sestra poslala posle porođaja, završilo je u kanti za smeće. Isprva je sve to radio zato što je bio nepoverljiv prema Kali. Potom je uveravao sebe da samo želi da je zaštiti. Neće dopustiti da je neko povredi uprkos činjenici da se bes njenog oca u međuvremenu stišao. Ali je u dubini duše znao razlog zašto ju je odvojio od ljudi koje je volela. Kad god bi počeo da oseća ljubav prema nekome, izgubio bi ga. - Eduardo? Razvezao joj se kaiš ogrtača otvarajući pogled na njene bujne grudi. Privukao ju je sebi da je poljubi. Po reakciji njenog tela osetio je njenu žarku želju. Osećao je nežni dodir njenih ruku dok mu je vrhovima prstiju prelazila po nagim prsima, leđima, ramenima. Zastenjao je osetivši da ga je obuhvatila kroz tkaninu pidžame. - Ne znam dokad ću moći da se uzdržavam - promrmljao je. - Pa nemoj se uzdržavati. - Draga... Svukla mu je donji deo pidžame milujući ga upravo tamo gde je najviše čeznuo za dodirom. - Kali - srce mu je mahnito tuklo. Želeo je da je uzme, da zaroni u nju. Šta to radiš...? Očiju tamnih od strasti, sručila se na krevet povlačeći ga na sebe. - Uzmi me - prošaputala je. Snažno i bez otpora prodro je u nju ispunjavajući je do kraja. Glasno je vrisnula zarivši mu nokte u leđa. Pogledala ga je tako željno i začuđeno da se na tren pobojao da je bio nepažljiv pa je počeo da se povlači. - Ne - pobunila se. - Daj mi još. Ponovo je prodro duboko u nju, na šta je željno zastenjala. Kad je video da Kali više ne može da se uzdrži, snažnim nadiranjem poveo ju je do vatrometa ekstaze. Potom se pažljivo opružio po njoj. Ne znajući koliko su dugo ležali tako spojeni, zabrinuo se da joj je možda pretežak. Ali kad se pomerio, Kali ga je 59 Ljubav i izdaja

zadržala. - Ostani tu. - Tu sam - sručio se pored nje privukavši je u naručje. - Volim te - rekla mu je Kali. Pogledao ju je. Mesečina je otkrila tragove suza na njenim obrazima. - Volim te, Eduardo. Nikada nisam prestala da te volim i tvoja sam zauvek. Zadrhtao je, nežno je milujući. Njene reči bile su mu dragocenije od ičega što je posedovao. Bio je to dar koji mu je poput otrova izjedao srce. Sad je mogao da izgubi mnogo više. Čvrsto ju je stisnuo u naručje. Hoće li ga voleti i kada od prokletog Meklina sazna šta je uradio? S lažnom vedrinom u glasu Eduardo je upitao: - Šta misliš o tome da Božić provedemo u Španiji? Imam kuću na obali, nedaleko od sela u kojem sam odrastao - na 5.000 milja daleko od Brendona Meklina. - Šta kažeš? Pospano mu se nasmešila. - S tobom bih i na kraj sveta. Kali je tako velikodušna i puna poverenja, što je moja velika sreća, pomislio je Eduardo. Znala je njegove mane bolje od ikoga, a ipak ga je volela. Ljubav je najdragoceniji poklon koji je mogla da mu da, a nije ga zaslužio. Ubrzo je zaspala u njegovom naručju. Zagledan kroz prozor u tamno nebo, Eduardo je osetio otapanje leda u svojoj duši: Kali ga voli. Nikada je neće pustiti da ode. Nikada. Čak i ako za to bude morao da proda dušu đavolu.

60 Ljubav i izdaja

8. poglavlje

K

ali je sedela uz bazen zagledana u azurnoplavo more, uživajući u boravku u Španiji. Marisol je spavala podnevnim snom u vili. Kali je istovremeno bila i srećna i tužna. Proteklih meseci Eduardo joj je pokazao sva mesta u Evropi, o kojima je sanjarila od detinjstva. Božić su proslavili u Španiji. U maloj seoskoj crkvi prisustvovali su Božićnoj misi, a potom su obedovali uz sveće. Oboma je to bilo posebno veče, jer se tad navršila godina dana od početka njihove veze. Kada se Kali narednog jutra probudila, Eduardo je već bio otišao. Uzela je bebu iz kolevke i sišla s njom u salon, gde je otkrila gomilu poklona pod jelkom, pored koje je stajao Deda Mraz tamnih očiju, odeven u crveni mantil, preširok za njegov vitki stas. Marisol se radovala igračkama. - Imam nešto i za tebe - najavio je posegnuvši rukom u džep odakle je izvukao zlatni privezak za ključeve sa inicijalima KK. - Divan je, ali neću se usuditi da ga koristim iz straha da ga ne izgubim. Deda Mraz se nasmejao. - Privezak nije pravi poklon - na kraju zlatnog lančića visio je ključ. Pogledaj napolje. S bebom na boku pošla je napolje. Čak i danas, na Božić, na jugu Španije sunce je grejalo ispunjavajući vazduh mirisom zrelih mandarina i slanim daškom mora. Kali je zastala na širokom prilaznom stepeništu. Ugledala je novi „rols rojs“ s crvenom mašnom preko haube. - Srebrna boja podsetila me je na tebe - prošaptao je Eduardo zastavši iza nje. - Čim sam ga ugledao, setio sam se tvoje srebrne balske haljine, u kojoj si blistala. Kali se okrenula. Skinula mu je sedu bradu otkrivajući to privlačno lice i tamne oči blistave od zadovoljstva. 61 Ljubav i izdaja

- I svakog dana, gospođo Kruz - nastavio je nežno - sve ste lepši. Zagrlila ga je oko vrata strasno ga poljubivši. - Hvala ti - prošaputala je. - Verovatno ću te sad razočarati svojim poklonom. - A šta je to? - Afteršejv i kravata. - Upravo sam to želeo. Kali se nasmešila. Zapravo je u glini ovekovečila Marisolin otisak šake. Bila je sigurna da će mu se svideti taj lični poklon. - Svakoga dana daruješ me time što si mi žena - priznao je. Srećno mu je nasmešila, a zatim se uozbiljila. - Želela sam da se čujem sa svojima... bar danas. Pogled mu se smračio, a zatim se slabašno osmehnuo. - Ne brini, draga, uveren sam da će se uskoro javiti. Međutim, ni narednih meseci od njih nije bilo ni traga ni glasa. Svake nedelje pisala je pisma roditeljima i sestri, slala im je Marisoline fotografije, detaljno ih izveštavajući o njenom napretku, kao i o svojoj ljubavi prema Eduardu. Želela je da ga njena porodica doživi onakvim kakav je bio prema njoj: dobar, pouzdan, brižan. Ali sva njena pisma ostala su bez odgovora. Kali se trudila da ne misli o tome. Kad je bio kod kuće, Eduardo je svu pažnju posvećivao njoj i bebi. Dan zaljubljenih proveli su u Parizu, u hotelu s pogledom na Ajfelov toranj. Dok je Marisol spavala, Eduardo je iznenadio Kali večerom za dvoje u prostranom salonu apartmana. Zadrhtala je prisećajući se šampanjca, jagoda prelivenih čokoladom i strasnih poljubaca. Sunce je zalazilo za palme. Kali je pogledala vedro nebo popivši gutljaj mineralne vode, a zatim je sklopila oči. Venčanje je bilo pre sedam meseci, a ona još uvek nije ponovo zatrudnela. A Eduardo je silno želeo drugo dete i neumorno je radio na tome. Svake noći posle vođenja ljubavi držao ju je u naručju dok ne bi utonula u san. Zatim je tiho odlazio u gostinsku sobu da tamo prenoći. Mrzela je da se budi sama, ali s 62 Ljubav i izdaja

tim se morala pomiriti. Sve ostalo bilo je divno i uživala je u životu s detetom i čovekom kog je volela. Mučilo ju je jedino to što joj se ni roditelji ni sestra nisu javljali. Otvorila je oči i pogledala u nebo. Možda bi trebalo da pokuša drugačije. - Kali! Okrenuvši se, ugledala je Eduarda kako joj veselo prilazi. U kupaćim gaćama njegovo mišićavo i preplanulo telo došlo je do punog izražaja. - Uživam u pogledu - rekao je nežno, posmatrajući je u bikiniju. - Deluješ primamljivo. - Uvek to kažeš - nasmejala se Kali. - Hoćeš li da zaplivamo? - upitao je uhvativši je za ruku. Požudan izraz u njegovim očima otkrio joj je kako će se završiti to plivanje. - Hajde - smešeći se, ušla je s njim u vodu. Kad su doplivali u dublji kraj bazena, Eduardo ju je privukao u naručje i poljubio. Njegove vrele usne ostavljale su trag žudnje na njenima, dok ju je snažnim rukama držao iznad površine vode. Tako ga je silno volela. I mada joj dosad nije rekao te dve reči, bila je sigurna da i on nju voli. - O, draga - promrmljao je - tako ćeš mi nedostajati. - Nedostajati? A kud ideš? - U Marakeš, treba da potpišem neki ugovor. - Maroko? Koliko dugo? - Teško je predvideti. Tamošnji poslovni partner poprilično je nepouzdan. Možda ću ostati dan, a možda celu nedelju. - Neću izdržati nedelju dana sama u vili. - Već mi nedostaješ. Duboko je udahnula. - Možda je ovo dobar trenutak da posetim roditelje. Uhvatiću let u isto vreme kad i ti... - Molim? - namrštio se. Mirno ga je pogledala. 63 Ljubav i izdaja

- Već četiri meseca redovno im pišem, ali mi ne odgovaraju. Moram ih videti. - Ni slučajno. - Zašto? - nakrivila je glavu odlučivši da se ne preda bez borbe. - Nećemo ti nedostajati, bićeš u Maroku. - Možete i vas dve sa mnom. Marakeš je predivan u aprilu. - Pre koji minut hteo si sam da otputuješ. - Promena plana. Ćutke su se gledali. - Užasno mi nedostaju, Eduardo - rekla je plačnim glasom. - Moram da ih vidim. - Mislio sam da si srećna ovde... - I jesam srećna. Uprkos tome, nedostaju mi moji. Kao da imam ogromnu rupu u srcu - prislonila je dlan na grudi. - Baš ovde. Ne mogu to više da izdržim. Zamišljeno ju je gledao, a zatim je sklopio oči, duboko udahnuvši. - Pa dobro - tiho je rekao. - Dobro? Otvorio je oči. - Meklin ne. Ali roditelji i sestra, to je u redu. - Mogu da odem za Severnu Dakotu? - Ne bih želeo da budete tako daleko. A sutra moram u Marakeš... Srce joj se bolno stegnulo. - Znači, treba da odložim put - turobno je rekla. - Ne - nežno ju je zagrlio. - Iznajmiću čarter koji će tvoje dovesti u Marakeš. Ako pristanu, možemo se tamo sresti. Šta misliš o tome? Zapanjeno je zurila u njega. - Videćeš se s njima. I konačno će moći da upoznaju tvog muža i Marisolinog oca - nesigurno ju je pogledao. - To bi bilo... u redu? - U redu? - ponovila je smeteno, a zatim ga je zagrlila i poljubila. - O, 64 Ljubav i izdaja

Eduardo, toliko te volim! Hvala, najdraži, mnogo ti hvala! Eduardo se uspravio. Pridigao ju je iz vode i obavio njene noge oko svojih bokova. - Ovoga puta dopustiću ti da mi se zahvališ. Zatim ju je strasno poljubio...

* Nekoliko sati kasnije, oko ponoći, Eduardo je zadovoljno posmatrao Kali u svom naručju. Blistala je od sreće posle razgovora s roditeljima, kojima je laknulo kad su je konačno čuli i saznali da živi u Španiji. Vudvilovi su pristali da dođu u Maroko. Tokom večeri Eduardo je naložio sekretarici da se pobrine za sve formalnosti. Potom su zajedno okupali Marisol koja je brzo zaspala, pa ga je Kali uzela za ruku i povela u krevet. Satima su vodili ljubav... Držeći je u naručju i lutajući pogledom po velikoj luksuznoj spavaćoj sobi, i sam je čeznuo za snom, ali uvek ista priča: koliko god da je želeo da utone u san pored Kali, nije mogao. Duboko uzdahnuvši, pomislio je da ode u gostinsku sobu, ali osećao je potrebu da ostane uz nju. Još od dana njihovog venčanja činio je sve da usreći svoju porodicu. Ispunjavao je Kali svaku želju, osim jedne. Nijedno njeno pismo nije otpremljeno niti je ijedno dobila. Kad je Semi Vudvil pokušavala da ga nađe u kancelariji, sekretarica je, po njegovom nalogu, odbijala njene pozive. Preplavila ga je jeza dok se pitao hoće li mu Kali to ikada oprostiti? Bio je bezobziran, jer je hteo da ih zaštiti, ali kad je shvatio koliko je Kali patila zbog njegove odluke, popustio je iako je znao da će njegove laži biti otkrivene u Kalinom prvom razgovoru sa svojima. Jedno se pismo moglo zagubiti, ali desetine... Zureći u plafon, odlučio je da joj sve kaže. Ili bar pre nego što joj Meklin sve otkrije. Eduardo je znao da je Brendon sve vreme vrebao povoljnu priliku da mu preotme Kali. Njeni roditelji i sestra već su bili iznad Atlantika, ali njegov kontakt u SAD 65 Ljubav i izdaja

imao je poteškoće da uđe u trag Meklinu. Pretpostavljao je da je farmer možda već na putu ka jugu Španije, jer su mu njeni roditelji očito otkrili njeno novo prebivalište. Surov osmeh zaigrao mu je oko usana. Neka ga, nek dođe. Kali će ionako biti u Maroku. Uozbiljio se gledajući je bezbrižnu i punu poverenja u svom naručju. Trebalo bi konačno da prekine tu igru: da povuče ljude, da ne presreće njenu poštu, da ne kontroliše pozive. Ali nije mogao da joj veruje. Kako da se osigura da ga Kali nikada ne napusti? Slušajući njeno spokojno disanje, sklopio je oči. Živci su mu bili napeti do pucanja, a san mu je uporno izmicao. Iscrpljen, sedeo je u krevetu gledajući svitanje i osluškujući cvrkut ptica. Zaronio je lice u šake. Želeo je da je zaštiti i da joj veruje. Želeo je da je voli. - Eduardo? Osetio je nežan dodir njene ruke na leđima. Okrenuo se i zagledao joj se u oči. - Šta ti je? - Sanjao sam da si me napustila - tiho je rekao. Uspravila se odmahujući glavom. - Ne - čvrsto ga je zagrlila. - To se neće desiti. Nikada. Provlačio je prste kroz njenu kosu. - U početku su se moji roditelji voleli - rekao je. - Želeli su dete, izgradili su kuću. A onda su počeli da se otuđuju. Majka se zaljubila u drugog slomivši očevo srce. Na kraju su od njihovog braka ostale samo krhotine. Kali ga je uhvatila za ruke. - Nama se to neće dogoditi. Pogledao je kroz prozor u osvit zore. - Ali sanjao sam to. - Ne možeš da spavaš dok ležim pored tebe. Eduardo je duboko udahnuo. - Sada ću moći da spavam - rekao je. 66 Ljubav i izdaja

9. poglavlje

K

ali je nestrpljivo cupkala i Eduardo je spustio ruku na njeno koleno da je umiri. Upravljao je džipom kojim su putovali od aerodroma do Marakeša.

- Tako sam uzbuđena. Toplo joj se osmehnuo. Potom mu se lice smrknulo pa je brzo skrenuo pogled. Poslovni pregovori obično su ga ostavljali hladnim. Kali je zato začudila njegova napetost. Okrenuvši se prema Marisol na zadnjem sedištu, kroz staklo je videla drugo vozilo s telohraniteljima i saradnicima. Prolazili su kroz pustinjsko prostranstvo, a na horizontu su se promaljali snegom pokriveni vrhovi Atlasa. Ponovo je usmerila pažnju na svog supruga. U jednostavnom odelu, preplanulog tena i tamne kose, bio je nalik na šeika. Uz njega se osećala poput arapske princeze. Ovo je definitivno najsrećniji dan u njenom životu. - Hvala ti - rekla mu je po hiljaditi put. - Prestani - Eduardo ju je iskosa pogledao. - Ali ti ne slutiš koliko mi to znači... Primetila je napeti izraz oko njegovih usana kad je skrenuo s glavnog puta i zaustavio se pred jednom kapijom. Razmenio je nekoliko reči na francuskom sa čuvarem, otvorila se kapija od kovanog gvožđa i Eduardo je nastavio prilaznim putem. Kali je posmatrala raskošnu tradicionalnu marokansku dvospratnu kuću usred bujnog vrta oivičenog palmama. S desne strane pružao se ogroman bazen. Zgrada je spajala marokansku arhitekturu sa šarmom i elegancijom francuskog stila gradnje. Divila se ornamentima i lukovima. - Gde smo? - Dvadesetih godina prošlog veka ovo je bio hotel. Sad pripada Kazimiru Zendzovu, koji nam ju je prepustio tokom našeg boravka. - On ne stanuje ovde? - Ne. Kazimir uglavnom živi kao nomad, poput šeika iz romana koje toliko 67 Ljubav i izdaja

voliš. - On je Rus? Klimnuo je glavom. - Ovdašnji ljudi nazivaju ga pustinjskim carem. Zaustavio je vozilo pred kućom. Kali je uzela dete sa zadnjeg sedišta. Kuća je bila uređena u mavarskom stilu. Pred ulazom se prostirao zasvođeni hodnik, koji je opasivao unutrašnje dvorište s predivnim rastinjem, koje je pružalo osvežavajuću hladovinu. Kali je duboko udahnula. Najednom je čula ženski vrisak. Okrenula se, instinktivno stežući bebu uza se. Srce je počelo da joj tuče u grudima kad je ugledala sestru kako joj, raširenih ruku, trči u susret. - Semi! - radosno je uzviknula Kali, silovito je zagrlivši. Iza nje je ugledala nasmešena lica svojih roditelja. - Mama! Tata! - Kali! - majci su potekle suze dok ju je stezala u naručju. - A ovo je moja unuka? - Da, to je Marisol. Jecajući, baka je zagrlila devojčicu. Prišao im je otac i prigrlio sve četiri, a Kali je prvi put u životu videla oca da plače. - Tako ste mi nedostajali - tiho je rekla. Krajičkom oka ugledala je Eduarda kako ih gleda iz prikrajka. - Za sve sam ja kriv - Volter je skinuo bejzbol kačket da obriše znoj sa čela. - Nisam smeo da ti napišem da više nisi moja kćerka. Samo... Tvoja je majka toliko očajavala da nisam bio priseban. Razumem što nam nisi odgovarala na pisma. I ja bih postupio tako... Kali nije imala pojma o čemu on govori, ali trenutno joj je bilo svejedno. Bila je presrećna što ponovo vidi svoje najdraže. Marisol je začuđeno lutala pogledom od jednog do drugog uplakanog lica, na šta joj je Kali rekla: - Sve je u redu. Sve je konačno u redu. Dok su joj suze tekle niz lice, Džejn Vudvil je pružila ruke. - Smem li da je držim? Baka je u roku od nekoliko sekundi osvojila Marisolino srce. Malena se potom selila iz naručja u naručje, zadovoljno se osmehujući. 68 Ljubav i izdaja

Kalin pogled odlutao je na Eduarda, koji je još uvek stajao po strani. - Kako glasi puno ime moje unuke? - upitao je Kalin otac. - Marisol Samanta Kruz. - Nazvala si je po meni? - Semi je bila dirnuta. - Znači, oprostila si mi? Bila sam ubeđena da činim ono što je ispravno, ali sam zapravo htela da te sprečim da se udaš za Brendona - zajecala je. - Hoćeš li mi ikada oprostiti? - Ispravno si postupila - umirila ju je Kali. - Eduardo i ja pripadamo jedno drugom, srećni smo zajedno. Zaista srećni... Ponovo je potražila pogledom svog supruga pitajući se zašto im ne priđe. Majka je pratila njen pogled. - On te voli - blago je rekla. - Kako možeš biti tako sigurna? - setno je upitala Kali. Džejn se nasmešila. - Vidim to po načinu kako te gleda, po tome što mu se srce steže od straha da će te sad izgubiti - uhvatila je kćerku za ruku. - Ne mogu da verujem da smo u Maroku. Tvoj otac i ja oduvek smo želeli da putujemo i obiđemo svet, ali nismo to mogli da priuštimo. Eduardo nam je konačno ispunio tu želju. Kali se nasmejala zagrlivši majku. Ostatak popodneva proveli su u ćaskanju i smehu dok je posluga brinula o svim njihovim potrebama. Eduardo se i dalje držao na distanci, a onda se povukao da prouči ugovore. Posle ukusne večere Kalini roditelji i Semi povukli su se u svoje sobe. Ona je sa Eduardom i Marisol bila smeštena u drugom krilu ogromne kuće. Umorna, beba je brzo zaspala. Kali se osvrnula na tihi šum iza leđa. Eduardo je stajao u dovratku, oči su mu bile tamnije nego inače. - Tu si - rekla je mršteći se. - Gde si bio? Zašto si se držao po strani? - Nisam hteo da smetam. Zbunio ju je njegov hladni ton. Odmahnula je glavom. - Ali ti si deo moje porodice. Eduardo je zatvorio vrata za sobom. - Tvoji nisu baš imućni, zar ne? - Tako je. Pogotovo im je teško u poslednje vreme. Žetve proteklih godina 69 Ljubav i izdaja

nisu bile izdašne. Prišao joj je s nedokučivim izrazom u očima. - A ipak se volite. - Naravno - začuđeno je uzvratila. - Mi smo porodica. Stegnuo je šake. - Oduvek sam verovao da je novac lepak koji drži porodicu na okupu. Grlo joj se stegnulo. - Novac nema apsolutno ništa s tim. Eduardo se slabašno osmehnuo. - Drago mi je što si neko vreme provela sa svojima. Moram se pripremati za sutrašnji sastanak. Lezi i spavaj ako si umorna. Kad se okrenuo, Kali je smeteno pogledala za njim. Prvi put neće voditi ljubav... Zastao je u dovratku. - Moramo da razgovaramo - rekao je. - Sutra. Posle ćemo videti kako dalje - duboko je udahnuo. - Nadam se da ćeš posle toga... Ućutao je, zatim se okrenuo i izašao iz sobe. Kali se cele noći prevrtala po krevetu. Ujutro je rano ustala, ali Eduardo je već bio otišao na sastanak s poslovnim partnerom. Pitala se o čemu to želi da razgovara s njom. A onda, najednom, kao da je naslutila o čemu je reč: možda je konačno hteo da joj kaže da je voli. Radost joj je ispunila srce. Brojala je sate do njegovog povratka. Provela je divan dan sa svojima. Posle obilnog doručka plivala je u bazenu, a po podne, dok su Marisol i njeni roditelji dremali, Kali je sa Semi pošla u razgledanje pijace u Marakešu. Kali je stalno izvlačila mobilni iz torbice da vidi da li ju je Eduardo zvao. Najednom se stresla od jeze usred zagušljive tržnice. Osvrnula se osećajući da je neko posmatra. Iza sebe je ugledala telohranitelja Serđa Garsiju, ali osećaj da je neko uhodi nije je napuštao čitavog popodneva. - Zaista si mi oprostila? - upitala je Semi. 70 Ljubav i izdaja

- Odavno, od trenutka kad sam kćerku nazvala po tebi. Ipak, Semi kao da je sumnjala u to. - A zašto mi onda nisi odgovarala na pisma? Kali se ukočila. - Pisala si mi? Kada? - Sve vreme! I poslala sam ti cveće kad si se porodila. Ali posle onog jednog telefonskog poziva nismo čuli više ni reč od tebe. Niko od nas. Kali je u neverici zurila u sestru. - Pisala sam vam svake nedelje. I poslala sam na stotine fotografija. - Ništa nam nije stiglo. Ledena jeza sjurila joj se niz kičmu. - Zaista čudno - napeto se osmehnula. - Ali srećom, sada to više nije važno, zar ne? - Brinuli smo za tebe - nastavila je Semi. - Brendon je bio van sebe kad se vratio. Zvučao je kao da si... - ugrizla se za usnu. -... kidnapovana. Kali je pomno posmatrala sestru. - Provela si mnogo vremena s Brendonom? - Da - Semi je pocrvenela. - Voliš ga? Semi je briznula u plač. - Žao mi je - prošaputala je. - Toliko dugo ga volim, a on je oduvek voleo samo tebe. Kali je odmahnula glavom. - Brendon i ja smo prijatelji. - Tako si glupa, isto kao što je i on bio glup - nasmejala se Semi. - Bio? Znači li to da si mu rekla šta osećaš? - Nisam još - Semi je oborila pogled. -Toliko vremena proveli smo zajedno. Jednom sam čak pomislila da će me konačno poljubiti, ali on je pričao samo o tebi. - Oh - Kali se osećala krivom. - Mora da me mrzi. - On mrzi Eduarda, ne tebe. - A zašto me onda nijednom nije nazvao? - prošaputala je Kali. 71 Ljubav i izdaja

Semi ju je gledala kao da je sišla s uma. - Zvao te je, neprestano. Pročitala sam i pisma koja ti je slao. Kali je ponovo preplavila zla slutnja, kao gusti oblak kad zakloni sunce. Kako je moguće da njeni nisu primili nijedno njeno pismo? Odlučno je odagnala te misli. Pogledala je sestru. - Moraš mu reći šta osećaš prema njemu. U Seminim očima na tren je zaiskrila varnica nade, pa je odmah zgasnula. - A šta ako on mene ne voli? Šta ako mi se nasmeje u lice? - Neće to učiniti. Nazovi ga, odmah. - U pravu si - silovito je zagrlila sestru. - Hvala ti, Kali. Nazvaću ga čim se vratimo u kuću. - Serđo! - Kali je mahnula telohranitelju. - Povedite moju sestru kući. Ja ću ostati još malo. - Ne mogu vas ostaviti ovde samu, senjora - insistirao je telohranitelj. - Šta mi se može desiti? - uzvratila je nestrpljivo. Čovek je sumnjičavo podigao obrvu, a potom je posegnuo za mobilnim i tiho popričao s nekim na španskom. Završivši razgovor, široko se osmehnuo Semi. - U redu, odvešću vas nazad, senjorita. - Hvala - iznenađeno je izustila Kali, nenavikla na telohraniteljevu predusretljivost. - Možete li poneti i ove kese? - Razume se, senjora. Ali ostanite na tržnici i nemojte odlutati u puste uličice. - Dogovoreno - Kali je zagrlila sestru došapnuvši joj: - Mislim da ste ti i Brendon savršeni jedno za drugo. Semi ju je zagrlila. - Volim te, Kali. Kali je nastavila šetnju po pijaci udišući egzotične začinske mirise, uživajući u slobodi. Bez telohranitelja, bez bebe, bez muža. Pogled joj je privukla zvezda od crvenog drveta. Podsetila ju je na Brendonov hobi koji joj se oduvek činio dosadnim: astronomija. Setila se Seminih reči da je pokušavao 72 Ljubav i izdaja

da stupi u kontakt s njom. Najednom ju je preplavila jeza pa je izašla na sunce. - Kali... Polako se okrenula ugledavši Brendona Meklina. - Konačno sam te pronašao - rekao je sa suzama u očima. - Brendone? - prošaputala je. – Sanjam li? - Ne - smešeći se, spustio joj je ruku na rame. - Tu sam. - Šta radiš u Maroku? - Pa, trebalo je da se desi čudo - turobno je odgovorio. - Tvoje špansko kopile nije mi pomoglo. - Ne zovi ga tako. Namrštio se. - Ali ti ga mrziš, zar ne? Rekla si da je bezdušni plejboj, veran samo svom pozamašnom bankovnom računu. Kali se postidela sopstvenih reči. - Nije on više takav. Promenio se. - Naziv za to je Stokholmski sindrom - bezizražajno je uzvratio. - Kad se talac zaljubi u svog otmičara... Tako sam brinuo za tebe. Poludeo sam što nisam uspeo da te zaštitim. Smeteno ga je pogledala. - Osećao si se krivim? - Zarekao sam se da ću prevrnuti svaki kamen dok ne nađem tebe i tvoju bebu. Nasmešila se kroz suze. - Bez obzira na početak našeg braka, Eduardo je dobar čovek i otac. - Dobar? - ponovio je u neverici. - Mesecima me uhodi njegov čovek. - Molim?! - Kad mi je Semi rekla da ćete se ovde sresti, krenuo sam usred noći i umakao čoveku koji stalno motri na moju kuću. Semi me je obaveštavala SMS-om o tome gde si. Zamišljeno ga je gledala. 73 Ljubav i izdaja

- Sve vreme osećala sam da me neko posmatra. - Čekao sam da ostaneš sama. Pisao sam ti pisma, zvao te. U decembru me je Kruz nazvao usred noći da mi preti. Rekao sam da ću mu navući na vrat njujoršku policiju. Posle toga odveo te je u Evropu. Četiri meseca nisam znao gde si. Kali se setila one noći kad je prečula deo Eduardovog telefonskog razgovora. I zaista, ubrzo posle toga predložio je da odu u Španiju. Od onda je više nije ispuštao iz vida. - Bio sam očajan. Sve vreme držao te je zatočenu. Zatočenu... Najednom više nije bila sigurna u to da je Eduardo nameravao da joj prizna da je voli. - Od početka sam znao da on donosi nesreću. A kad ti je iznajmio taj stan, bilo je jasno da želi nešto od tebe - gorko je zaključio. - Zato si rekao Eduardu da smo vereni. - To je bila istina - branio se. - Dogovorili smo se još na maturskoj večeri. - Bila je to šala. - Za mene nije - oborio je pogled. Osećala je da joj vrelina obliva obraze. - Voleo sam te, Kali - priznao je. - Nikada nisam prestao. Grlo joj se stegnulo. - Trebalo je da znam. Ali... za mene si oduvek bio samo dobar prijatelj. Najbolji. - Da, shvatio sam to u međuvremenu. Shvatio sam da treba da nađem ženu koja će mi uzvratiti ljubav. Ali najpre ću tebe i tvoju bebu vratiti kući. Angažovaću ti dobrog advokata. Bez obzira za Kruzovo bogatstvo, sud će presuditi u tvoju korist. - Ne razumeš... - Ništa ne brini. Nećemo te napustiti, tvoja porodica i ja... - Volim ga, Brendone - očajnički je izgovorila. - Svakog dana se pitam kako da zadobijem njegovu ljubav. Brendon je prebledeo u trenu. - Da, dobro mi je poznat taj osećaj - polako je rekao. 74 Ljubav i izdaja

- Žao mi je - plačući, privila se uz njegovo rame. - Oprosti mi. Odmaknuo se od nje. - Kako možeš voleti takvog čoveka? Moram se pomiriti s tim da ne voliš mene, ali zašto baš tog svirepog, samoživog tipa? Srce joj je tuklo u vratu. - Ne poznaješ ga. Duboko je povređen i nikome ne veruje, Ali ima dobro srce... - ućutala je kad je neko otrgnuo Brendona od nje. - Ne dirajte moju ženu! Kali je u šoku ugledala Eduardovo besno lice. - Pusti ga, Eduardo! Kao da je nije čuo, zamahnuo je pesnicom posred Brendonovog nosa, a ovaj se, nespreman, sručio na kolena. - Ne! - viknula je Kali. Okružili su ih ljudi, užurbano pričajući na raznim jezicima. Eduardo je čekao da se Brendon podigne na noge. Kali se ugurala između njih. - Prestani! - Dogovorili ste se da se nađete - Eduardo ju je prezrivo pogledao. - Nismo - pomislila je na to da ju je lagao svih ovih meseci. Toliko je bola naneo njoj i njenima. Duboko udahnuvši, kleknula je pored Brendona. Kad se uspravila, ledeno je pogledala Eduarda. - Brendon nije mogao da dopre do mene, a to tebi mogu da zahvalim. Teško je disao, netremice je gledajući. - Šta je hteo od tebe? - Hteo je samo da mi pomogne da se vratim u Severnu Dakotu i da se razvedem. - I šta si mu odgovorila? - Šta misliš?! Odbila sam ga jer te volim i jer imamo dete. Naravno da sam ga odbila! Eduardo je stisnuo usne. Uhvatio ju je za nadlakticu i poveo do džipa. Progovorio je tek kad su izašli na miran kolski put. - Bila si mu u naručju. - Tešila sam ga. 75 Ljubav i izdaja

- Verovao sam ti - gnevno je izgovorio. Preneraženo ga je gledala. - Mora da se šališ! Nikada mi nisi verovao. Živela sam u zatočeništvu, podrivao si svaki pokušaj da stupim u kontakt sa svojima. Zaista si mislio da to neću saznati? Izraza lica bio mu je napet. - Kad pomislim koliko sam vremena uludo protraćila pišući im pisma prošaputala je. - Sve vreme držao si me u zlatnom kavezu. Gnevno je zurio u put. - Ne trudiš se to čak ni da porekneš - zaključila je kroz suze. Grubo je promenio brzinu. - Sve sam to hteo da ti kažem. Zato sam rekao Sančezu da otprati Semi kući. Hteo sam da te iznenadim na tržnici, da te izvedem na večeru. - Shvatam. Stezao je rukama volan. - Bilo mi je važno da te zaštitim. Da zaštitim nas troje. - Brendon je rekao da su ga uhodili. Jesi li i mene tako špijunirao? I moju porodicu? Pogledavši je na tren, oborio je pogled. - Unajmio sam Kita Džonsona. - Njega angažuješ da iskopa informacije o konkurenciji... o tvojim neprijateljima. Jesam li ti ja neprijatelj? - Ti si moja žena. Hteo sam da te zaštitim - rekao je neubedljivo. - Zar je trebalo da dopustim da nam drugi muškarac razori brak? Zažmurila je osluškujući brujanje motora. - Ne, sam si ga razorio. Eduardo je skrenuo na prilaz kroz kapiju vile. - Ostavili smo Brendona na pijaci - zajecala je. - Poslaću nekoga da se pobrine za njega - obećao je ledenim glasom. Parkirao je džip i izašao zalupivši vratima. Kali je sedela, nemoćna da se pomeri. Zadrhtala je. Zatim su se vrata džipa otvorila. 76 Ljubav i izdaja

- Izađi, draga - tiho je zamolio pružajući joj ruku. Kali mu je dopustila da je uvede u kuću u kojoj je vladao savršeni mir. - Zašto si to učinio? - upitala ga je. Zastao je. - Umoran sam, Kali, umoran od želje da te zadržim uza se. Ne mogu da podnesem pomisao na to da bih te mogao izgubiti. Šta god da radim, nije dovoljno. Ne mogu više ovako. - Toliko sam te volela. - Samo ljubavlju ništa se ne može postići - gorko se osmehnuo. - Zaista tako misliš? - srce joj se bolno stegnulo. - U jednom si bio u pravu: Brendon je zaista bio zaljubljen u mene. U svemu ostalom prevario si se, Eduardo. Divan si otac, ali užasan muž. Eduardo ju je uveo u spavaću sobu. - Znao sam da ćeš me jednom prozreti. Obrisala je suze. I dalje ga je volela, ali nije želela da nastavi život u zatočeništvu. - Silno sam te volela. - Volela si me? - bolni grč naružnio mu je lice. - Učinila sam da mi uzvratiš ljubav - tiho je rekla. - Ali nećeš me prisiliti da ostanem uz tebe - skinula je dijamantski prsten pružajući mu ga drhtavom rukom. - Ne mogu više da ti budem žena.

77 Ljubav i izdaja

10. poglavlje

S

mušeno je seo na krevet zureći u dijamantski prsten u svojoj ruci. Kad je ugledao Kali u zagrljaju s drugim, pomislio je da se obistinila njegova najgora noćna mora, ali prevario se. Upravo se obistinila još gora. Od početka je znao da će doći ovaj dan i gotovo je osetio olakšanje. - Sutra ću podneti zahtev za razvod - izustio je. - Molim? - zgranuto ga je pogledala. - Odavno je to trebalo da učinim. Slobodna si. Na njenim bledim obrazima zablistale su suze. - Ne mogu da budem u vezi sa čovekom koji mi ne veruje i koji mi kontroliše život. - Shvatam - mučno se osmehnuo. - Obećao sam ti alimentaciju i to ću ispuniti. Kao da joj je i poslednja kap krvi nestala s lica. - Nisam mislila da ćeš me tek tako pustiti da odem. Ignorisao je snažni bol u srcu. - Dojadilo mi je da čekam dan kad ćeš spakovati kofere i otići - ustao je i pomilovao Kalin obraz, na šta je zadrhtala. - A Marisol...? - bojažljivo je upitala. Kao da mu je nožem probola srce. Eduardo se odmaknuo od nje. - Zauvek ćemo biti njeni roditelji. Zarad nje ostaćemo u dobrim odnosima. Plaćaću alimentaciju i delićemo starateljstvo. - U redu - omamljeno ga je pogledala. - A ako ponovo zatrudniš... odmah ćeš mi to reći, dogovoreno? - Da, učiniću to - zbunjeno ga je pogledala. - Sutra se možeš vratiti u SAD sa svojima. Okrenula se da ode, ali se još jednom osvrnula, primetno drhteći. - A Brendon? - O da, Brendon - turobno se osmehnuo. - I sama si rekla da je on kao član 78 Ljubav i izdaja

porodice, zar ne? Ja to nikada nisam bio - ogorčeno je dodao. - Nećeš mu učini ništa nažao? Eduardo je pružio ruku da joj zakači pramen kose iza uha. Čak i u trenutku rastanka bio je očaran njenom lepotom. Možda sad više nego ikada, jer je znao da ju je zauvek izgubio. - Naravno da mu neću ništa. Nisam monstrum kakvim me smatraš odmahnuo je glavom. - Naš brak je okončan, oboje smo slobodni. Gotovo je, pomislio je, i zato neka oproštaj bude kratak i bezbolan. Uzeo ju je za ruku i ona ga je mirno pratila u vrt. Zastao je kraj fontane. Iako je bilo mračno, Eduardo je na mesečini video tragove suza na njenim obrazima. - Žao mi je - prošaputala je. - Užasno mi je žao. Duboko uzdahnuvši, privukao ju je u naručje. Zagnjurila je lice u njegova prsa i on je pomislio da će mu se srce raspuknuti. - Nisam želela da se ovako završi - promrmljala je. Koliko se ogrešio o nju! Tako bi rado započeo sve ispočetka, ali nije znao kako. Nikome nije verovao, a pogotovo ne onima koje je voleo. - Ništa nisi zgrešila - uverio ju je, nežno je milujući po kosi. - Za sve sam kriv ja. Držeći je u naručju, Eduardo je sklopio oči i udisao miris njenog tela. Poslednji put. Tako je najbolje. To će ih poštedeti bespotrebnih patnji. Ali i pomisao na njen odlazak dovodio ga je do ruba ludila. - Sve će biti u redu - tešio ju je. Ne, nikada više ništa neće biti u redu. Vrati se kući i budi srećna kao pre. - Dogovoreno - još uvek je plakala. Osećanja su ga savladala i dlanovima je obuhvatio njeno lice. - Ali pre nego što odeš, nešto ti još moram reći - ozbiljno ju je pogledao. Volim te. Preneraženo je zurila u njega. - Nikada nikoga nisam voleo toliko kao tebe. Ali izgleda da ne mogu da te volim, a da te ne povredim. Ne želim da budem muž kakav sam bio proteklih nedelja. I zato te puštam. 79 Ljubav i izdaja

Poslednji put prislonio je dlan uz njen obraz, zagledavši joj se u oči. - Žao mi je što nisam mogao da te volim onako kako zaslužuješ - promuklo je rekao. - Oduvek sam znao da si previše dobra za mene. Od početka je bilo samo pitanje vremena... Očajnički ju je poljubio i najednom ga je preplavio osećaj silne čežnje. Nehotice je zastenjao privlačeći je sebi. Znao je da je ljubi poslednji put a onda će nastupiti večnost bez nje. Odvojio se od nje, teško dišući. Mesec se ogledao u njenim zelenim očima u kojima je video požudu. Ponovo ju je privukao u naručje, a potom poneo u spavaću sobu. Poslednji put. Pažljivo ju je položio na jastuke i otkopčao njenu bluzu pogledom upijajući predivno skladno telo obasjano mesečinom. Raskopčao joj je čipkani grudnjak i ljubio raskošne grudi. - Kali, pogledaj me. Svukao joj je svilene gaćice uživajući u njenoj nagosti. Još uvek odeven, ljubio joj je članke, kolena, unutrašnjost butina. Pažljivo joj je razdvojio noge da je okusi. Osetio je da se izvija pod njim i kad je primetio da je spremna, zaronio je u nju jednim prstom, a potom s dva. Kali je zarila nokte u jastuk. Eduardo je primetio da joj je disanje ubrzano, osetio je da se predaje njegovim dodirima. Vrisnula je, odišući strašću. - Volim te - tiho je rekla, ponovo otvorivši oči. - Znam - nežno je uzvratio. Legao je na nju pokrećući se između njenih butina. Grleno je zastenjala, očajnički ga privlačeći i trgajući košulju s njega. Eduardo se brzo oslobodio košulje i pantalona. Mazio je baršunastu kožu njenih butina i ona ih je raširila privlačeći ga na sebe. Ali on nije hteo da se sve okonča brzo, iako ga je uzdržavanje dovodilo do ludila. A Kali ga je milovala po leđima, bokovima, između nogu. Pod njenim dodirima, kliznuo je u nju. Silovito je zaronio u nju. Ugledavši nezajažljivu strast koja joj se ogledala na licu, više nije mogao da se uzdrži. Zajedno su doživeli orgazam. 80 Ljubav i izdaja

Potom je ležao, prvi put srećan zbog činjenice da neće moći da zaspi. Želeo je da cele ove poslednje noći oseća dodir njenog tela... Eduardo se naglo probudio. Jutarnja svetlost dopirala je kroz zavese otkrivajući prazan krevet. Prvi put je napustila krevet dok je on spavao. Znao je da će se od sada svakog jutra osećati ovako. Usamljeno.

81 Ljubav i izdaja

11. poglavlje

S

edeći u kuhinji svojih roditelja, Kali je gledala papire. Reči su joj titrale pred očima.

Razvod. - Sve će se okončati brzo i bezbolno - obećao joj je advokat. - Starateljstvo je definisano, a velikodušna alimentacija učiniće vas najimućnijom ženom u kraju. Marisol je dopuzala do nje. Kali joj se nasmešila sa suzama u očima. - Ta-ta-ta... Iščezao joj je osmeh s lica. Ponovo je pogledala papire u ruci. - Tata će uskoro doći, dušice - izgovorila je teškom mukom. - Sutra ćeš ga videti. Marisol će sutra sa Eduardom otići u Njujork i pred Kali je bilo sedam samotnih dana. Bio je veoma fer prema bivšoj ženi. Ponudio joj je da koristi privatne avione za letove u Njujork i složio se da ona ostane u Severnoj Dakoti. Ali novac nije rešavao svaki problem. Nije želela njegov novac. Želela je njega. Još uvek ga je volela svim srcem. Otkad je otputovala iz Marakeša, razgovarali su samo posredstvom advokata. Gospođa Mekaulif je svake dve nedelje vodila Marisol Eduardu u Njujork. Kali ga je svake noći sanjala. Nije mogla da zaboravi poslednju noć kada su strasno vodili ljubav i kad joj je rekao: ” Volim te kako nikada nikoga nisam voleo. Ali ne mogu te voleti, a da te ne povredim.” Koliko je čeznula da čuje te reči! A sad su joj razdirale srce. Dve suze kanule su na te mrske papire. Kad se vratila u roditeljsku kuću, nadala se da je zatrudnela, jer bi tako bar imala razlog da lično stupi u kontakt sa Eduardom. Otpila je gutljaj kafe utonuvši u misli. Nije verovala da bi imala snage da ga napusti, a nije mislila ni da bi je on ikada pustio da ode. Sigurno se vratio starom načinu života. U jednom magazinu videla je 82 Ljubav i izdaja

njegovu fotografiju s mladom španskom plemkinjom, na koju je bila ljubomorna. Kali se pitala hoće li se oženiti njome odmah posle razvoda. Srce joj se bolno stegnulo i sad je znala kako se Eduardo osećao kad ju je ugledao s Brendonom. Čula je zvuk motora na prilazu. Kroz prozor je ugledala Brendona i Semi kako izlaze iz džipa i prilaze kući. Brendon je konačno shvatio da Semi zaslužuje njegovu ljubav i juče ju je zaprosio. Još jednom je pogledala papire pred sobom. Eduardo ih je već potpisao. On želi razvod. Tu se više ništa ne može promeniti. Drhtavim prstima uzela je penkalo zureći u crnu liniju pored njegovog potpisa. Da li je njihov brak zaista bio greška? Duboko udahnuvši, sklopila je oči. Zvonjava telefona spasla ju je odluke...

*

- Danas smo postigli značajan napredak. Vidimo se sledeće nedelje u isto vreme? Eduardo je klimnuo glavom oblačeći sako. Izašavši iz ordinacije svog terapeuta, duboko je udahnuo prohladan jutarnji vazduh. - Gospodine? - Sančez je čekao uz crnom „mercedesu". - Prošetaću malo - rekao je Eduardo. Hodao je ulicama uživajući u sunčevim zracima na licu. Bučna grupa nasmejanih školaraca u trku podsetila ga je na Marisol. Srce mu se bolno stegnulo. Uskoro ću ponovo videti svoju kćerku, rekao je sebi. Za nekoliko sati gospođa Mekaulif i Marisol ukrcaće se u avion i mahaće njegovoj uskoro bivšoj ženi. Ženi koja ga nije napuštala u snovima. Nije mogao da se vrati u kancelariju. Svi ti sati koje je provodio radeći, čemu sve to? Iako milioner, Eduardo je zavideo svom vozaču, koji se svake večeri vraćao kući u Bruklin gde su ga čekali žena i troje dece. Stisnuo je šake. Da li je Kali potpisala dokumenta za razvod? On je to učinio pre dve nedelje i izluđivalo ga je čekanje na njen pristanak. Hteo je da to konačno skine s dnevnog reda. Činilo se kao da mu svaki dan čekanja uništava dušu. 83 Ljubav i izdaja

Neprestano se pitao nije li pogrešio i da li bi mu ona oprostila ako uspe da povrati njeno poverenje. Ne, sigurno ne bi. Verovatno je odavno verena s Meklinom i planira svadbu. Meklinova istrajna vernost na kraju je pobedila. A za razliku od Eduarda, on se mnogo bolje uklapa u Kalin život. Kali zaslužuje dobrog i iskrenog čoveka, kakav je nesumnjivo Brendon Meklin. Pa zašto onda još uvek nije potpisala dokumenta? - Hej! Spustio je pogled i ugledao devojčicu od oko osam godina. - Izgubili ste ovo - pružila mu je fotografiju. Uzeo je fotku s koje su se smešile Kali i Marisol pred vilom u Španiji. On ih je snimio kad je malenoj bilo tri meseca. - Hvala - tužno je rekao. - Znam kako je kad izgubiš nešto svoje - ubedljivo je rekla devojčica. Zabezeknuto je gledao za njom dok je trčala prema svojim drugarima. Shvatio je: on je naterao Kali da ga napusti. Pokrenuo je razvod. Pustio ju je da ode, jer je znao da zaslužuje bolje od čoveka koji bi je stalno špijunirao. Ali šta ako bi se on promenio? Šta ako bi se otrgnuo mračnom uticaju prošlosti? Nada mu je prostrujala telom. Možda bi mogao da postane onakav kakav bi želeo da bude. Razvod još nije konačan. Možda ima vremena. Da li bi mu Kali pružila još jednu šansu ako bi je zamolio da ostane njegova žena, ovoga puta kao ravnopravna partnerka? Eduardo se okrenuo. Mahnuo je Sančezu da priđe automobilom, silovito je otvorio vrata i uskočio unutra. - Na aerodrom! - viknuo je. - Moram videti svoju ženu! Sančez se široko osmehnuo. - Drage volje, gospodine. Vozač je dao gas, a Eduardo je izvukao mobilni iz džepa da obavesti pilota i gospođu Mekaulif o promeni plana. Čim je završio razgovor, mobilni je zazvonio. Prepoznavši advokatov broj, prošla ga je ledena jeza. Zureći u displej, čekao je da zvonjava prestane. Kad je telefon ponovo zazvonio, spustio je prozorsko staklo i bacio mobilni u reku Hadson. Ne sme dopustiti da bude prekasno. Kad su stigli na aerodrom, avion je bio spreman za poletanje. Koji sat kasnije stigli su na odredište. 84 Ljubav i izdaja

U maloj prodavnici na provincijskom aerodromu kupio je buket cveća za Kali. Dami na šalteru za rentiranje vozila ljubazno se osmehnuo. - Izgleda sa sam... izgubio svoj smartfon, pa sam ostao bez uređaja za navigaciju. Da li biste mi mogli objasniti kako da dođem do farme Vudvilovih? - Naravno, sa njihovom kćerkom išla sam u školu. - Upravo sam njoj krenuo u posetu - objasnio je Eduardo. Žena se najednom uozbiljila. - Žao mi je, gospodine, ali... doživela je saobraćajnu nesreću. Kola su potpuno uništena. „Rols rojs“, ako se ne varam. - To nije moguće - beizražajno je rekao. - Neka deca izletela su biciklima na put. Njen verenik je hteo da ih izbegne i naleteo je na telefonski stub. Stanje joj je kritično... - Ko je njen verenik? - Brendon Meklin. Zaista mi je žao... Eduardo je zgrabio s pulta mapu mesta, otrčao do iznajmljenog automobila i pohitao u bolnicu. Ne sme je izgubiti. Ne sada... Grčevito je stezao volan moleći se u sebi da pravovremeno stigne u bolnicu. Kali ne sme umreti. Njihova kćerka ne sme odrastati bez majke. On ne može živeti bez svoje žene.

85 Ljubav i izdaja

12. poglavlje

B

ila je to strašna noć. I beskonačno dug dan. Kali je teškom mukom ustala iz naslonjača u kojem je provela protekle sate uz sestrin bolnički krevet. Mora popiti kafu i malo izaći na svež vazduh. Niko od njenih oka nije sklopio čitave noći i sada, kasno popodne, svi su bili premoreni. Brendon se sklupčao u naslonjaču s druge strane Seminog kreveta, Džejn i Volter spavali su na kauču, s Marisol između sebe. Kali je tiho izašla iz sobe na hodnik. Duboko je udahnula naslonivši se leđima na zatvorena vrata. Za sve je ona kriva. Da nije pozajmila automobil Brendonu i Semi, ne bi se desila nesreća. Suze su je pekle u očima. Ali bar će se Semi izvući, tako su doktori rekli. Sklopila je kapke. Silno joj je nedostajao Eduardo. Gotovo je umislila da ga čuje. - Gde je moja žena? Prokletstvo, gde je ona? - dubok glas odjekivao je po hodnicima male klinike. - Smesta želim da je vidim. Kali se polako okrenula. Na kraju hodnika ugledala je Eduarda kako žurno korača u pratnji bolničara, raščupane kose, u izgužvanom odelu. Nikada ga nije videla takvog. I tako lepog i snažnog. - Eduardo - prošaputala je u neverici. Osvrnuo se i pogledi su im se sreli. Jecajući, potrčala mu je u susret. Tek kad mu se našla u naručju, znala je da to nije san. I više ne mora da bude snažna. Briznula je u plač. - Kali - nežno ju je poljubio u čelo. - Dobro si. Hvala Bogu! - čvrsto ju je zagrlio, kao da je nikada više neće pustiti. - Šta radiš ovde? - plačno ga je upitala. - Mislila sam da si u Njujorku. - Da li bi mi poverovala kad bih rekao da sam baš bio u blizini? Kali se slabašno osmehnula. - Došao si po Marisol. - Došao sam po tebe - uzeo ju je za ruku. - Vrati mi se, Kali. Pruži mi još jednu šansu, budi moja žena. Želim da zauvek živimo zajedno, jer te volim. I potrudiću se da budem dostojan tvoje ljubavi. Grlo joj se stegnulo. 86 Ljubav i izdaja

- Ja... Nesigurno se osmehnuo. - Prekasno je, zar ne? Odavno si nastavila dalje. Sledeći njegov pogled, Kali je ugledala Brendona koji ih je, otvorivši vrata sobe, upitno pogledao, a zatim se povukao. - O čemu pričaš? - Žena za šalterom firme za rentiranje vozila rekla mi je za nesreću, kao i to da si se verila. S Brendonom - pogled mu je bio prazan. - Verovatno treba da ti čestitam. - Ti ne znaš - zaključila je, a neobuzdana radost preplavila joj je srce. Objavljeno je u novinama, postoji čak i jedna internet stranica, i ti to ne znaš. - Nisam znao - priznao je. - Dosta mi je špijuniranja. Svim saradnicima i svojim advokatima naložio sam da te zaobilaze. A moj terapeut... - Terapeut? - začudila se. - Pomoglo mi je da pričam o prošlosti. Sad bolje razumem svoje odluke. Shvatam i to zašto sam se opirao ljubavi prema tebi. Jer ja te volim, Kali, silno te volim - oborio je pogled. - Brendon je... dobar čovek. Nadam se da će te usrećiti. Prišla mu je bliže, prislonivši dlan na njegov obraz. - Brendon se verio s mojom sestrom. Zbunjeno ju je pogledao, a onda mu je u očima zablistala radost. - Pozajmila sam im „rols rojs“ da proslave zaruke i oni su se slupali. Semi je teško povređena, ali izvući će se. - Hvala Bogu! - Eduardo ju je privukao sebi. - Draga, znam da sam samoživ i bezobziran, ali hoćeš li mi, uprkos tome, pružiti još jednu šansu? Začuđeno ga je pogledala. - Naravno da hoću, Eduardo. Nikada me više nemoj ostaviti. Njegove tamne oči zaiskrile su od sreće. - Volim te - prošaputala je, i on ju je željno poljubio. Konačno se malo odvojio od nje. - Voleo bih da je sve bilo drugačije: da sam te zaprosio od tvog oca, da sam ti ponudio pravo venčanje... 87 Ljubav i izdaja

Uplašeno ga je pogledala. - Juče sam potpisala dokumenta. O, Eduardo, mi smo razvedeni. Zbunjeno je zatreptao, a onda se nasmešio. - Odlično! Sad možemo da počnemo iz početka.

*

Kad je Kali te tople letnje večeri krajem jula izašla na verandu roditeljske kuće, otac ju je nestrpljivo čekao. - Predivno izgledaš, dušo. Ponosim se što sam ti otac - nakašljao se, a potom joj je pružio ruku. - Spremna? Zajedno su pošli stazom do ambara. Noć je bila blaga i puna magije. - Nadam se da ćemo sve uraditi kako treba - uzdahnula je. Volter Vudvil se nasmešio. - Nikada ne bude tako. - Onda bar upola tako dobro kao mama i ti. - Uspećete. Eduardo i ti predodređeni ste jedno za drugo. On je dobar čovek. Nemoj plakati. Tvoja majka mi nikada neće oprostiti ako se na venčanju pojaviš uplakana. - Ne brini - uverila ga je Kali pre nego što je Volter otvorio vrata ambara. U tom trenutku zasvirao je svadbeni marš. Kao po komandi, zvanice su ustale s klupa. Ali Kali je videla samo Eduarda. Stajao je na kraju prolaza gledajući je blistavim očima. Danas će se udati za čoveka svog života. -... uzimaš li ti, Kaliopa Marlena Vudvil, ovog čoveka za svog supruga, u dobru i u zlu, dok vas smrt ne rastavi? Kali je zažmurila i duboko udahnula. Još kao sasvim mala devojčica sanjala je ovaj trenutak.

88 Ljubav i izdaja

Zatim je otvorila oči, pogledala Eduarda i izgovorila te tri reči koje će ostvariti sve njene snove: - Da, uzimam ga. Kraj

Marta

89 Ljubav i izdaja