Libro La Fortuna de Hacer Fortuna

 

Antonio Salazar

 

NOTA DEL AUTOR:  El autor autoriza, a todo aquel que quiera hacerlo, a repr reproducir oducir este libro por capítulos individuales (en cada número, un capítulo), con la sola condición de que se cite la procedencia original de la  publicación. Además, niega a CUALQUIER ENTIDAD LA AUTORIDAD PARA COBRAR POR  LAS REPRODUCCIONES AUTORIZADAS 

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Foto Antonio Salazar:

Gema María Hernández Acevedo

Depósito Legal: ISBN:

978-84-613-6485-5

 

Dedicado a la memoria de Jorge Martínez López, empresario modelo y amigo personal, prematuramente desaparecido, por su apoyo incondicional a mis diversas facetas profesionales. Como la vida es un incesante ir y venir de personas, debo reconocer el papel jugado por Gema Hernández, quien desde que decidiera compartir su vida conmigo, ha tenido que multiplicarse en actividades diversas, desde pasear a nuestra perrita Kelly para aliviar mi recargada agenda laboral, hasta tener la palabra de ánimo adecuada en los peores momentos o mejorar la edición denitiva del texto con sus atinadas aportaciones.

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PRÓLOGO  “El valor del esfuerzo”  esfuerzo”  Álvaro Arvelo Hernández, Presidente de CajaCanarias

Crear riqueza y prosperidad constituye un desafío que muy pocas personas aceptan. Frente a quienes piensan que los empresarios sólo buscan vivir bien y trabajar poco, emerge una realidad, magnícamente retratada en este libro y en su predecesor, plagada de inquietudes, de sacricios, de riesgo, de intuiciones y, sobre todo, de vocación. Son ejemplos de una mentalidad emprendedora más extendida de lo que se cree y que tiene su sustrato en decenas de miles de autónomos que ejercen una actividad productiva en Canarias. Todos ellos, los dieciséis protagonistas de las páginas que siguen y la multitud de empresarios anónimos que trabajan en estas Islas, son impulsores de nuestro desarrollo y quienes han posibilitado alcanzar los niveles de bienestar actuales, aunque su esfuerzo y el del conjunto de la sociedad no parece ser suciente en el actual contexto económico, en el que una cuarta parte de nuestra fuerza laboral se encuentra sin ocupación, con lo que ello conlleva de pérdida de poder adquisitivo y de deterioro en la capacidad de consumo. En estos tiempos difíciles se precisa, más que en otros momentos, del empuje de estas personas para vertebrar una sociedad sana y solidaria, basada en valores esenciales para el ser humano, como el esfuerzo conjunto y coordinado en busca de un futuro mejor y la potenciación de las virtudes individuales y colectivas a partir de la igualdad de oportunidades. En esta línea, CajaCanarias también ha venido aportando su granito de arena en el constante proceso de modernización y avance continuos, desde una posición coherente con los tiempos y basada en principios de responsabilidad social corporativa, donde una de las prioridades ha sido el fomento del aprendizaje, el conocimiento, la investigación y la aplicación de la innovación en todos aquellos proyectos que pueden contribuir al enriquecimiento colectivo, no sólo en materia económica, sino también social y cultural. El actual momento de cambio de ciclo constituye una invitación a ser creativos y capaces de hacer de la necesidad una virtud en momentos de recursos limitados, pero basándonos en el conocimiento, en el rigor y, especialmente, en nuestra capacidad de sacricio. Valoramos Valoramos enormemente el talento, que es muy importante, pero muchas veces no apreciamos tanto el esfuerzo, que forma parte ineludible de la vida de todo ser humano, y encuentro esta virtud como un factor determinante en el éxito de cualquier iniciativa y un denominador común en la trayectoria de todos los entrevistados por Antonio Salazar en este libro. Este grupo representativo de empresarios, como otros muchos más modestos, han mantenido

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vigentes los valores del esfuerzo y de la constancia, frente al oportunismo y a la actitud de apostar sólo por lo fácil. Son valientes que han preferido seguir arriesgando y creando empleo en las Islas, en lugar de vivir de unas rentas, por otra parte bien ganadas por su capacidad de generar riqueza. Son estos mismos valores los que impulsaron en 1910 la fundación de CajaCanarias, con la esperanza de que el esfuerzo constante de un pequeño ahorro podría convertirse en el futuro en una fortuna. ni Y ese futuro esahorradores, nuestra realidad Y esa fortunasino no que pertenece a ninguno de esosgran fundadores, a pequeños ni a de sushoy. descendientes, constituye un bien social compartido por un millón doscientos mil canarios, una fuerza motriz que nancia decenas de miles de proyectos de pequeñas y medianas empresas, que facilita el acceso y el equipamiento de un hogar a centenares de miles de familias, que organiza y apoya cada año miles de actividades sociales y culturales. Aquellos pioneros que depositaron en esta entidad las primeras perras chicas y reales a comienzos del siglo XX, contagiaron su ilusión a las siguientes generaciones y con su conanza y constancia hoy podemos movilizar recursos por un valor cercano a los 23.000 millones de euros y no porque sea fruto de la suerte o de la oportunidad, sino de un gran y poco valorado esfuerzo colectivo. A veces nos olvidamos que estamos en este planeta porque somos los herederos de nuestros antepasados y que en nuestra madurez tenemos que gestionar esa herencia para trasmitirla enriquecida a nuestros descendientes y este es otro de los principios que compartimos con todas las personas que aparecen es este volumen. Muchos y prestigiosos analistas arman que la crisis actual procede de la pérdida de memoria colectiva y que su origen radica en el olvido generalizado de los valores y principios que nos han hecho llegar hasta aquí, en el olvido de las dicultades que han pasado y pasan otros para alcanzar una situación más cómoda. Ningunaestratégicos de las personas de incluir el esfuerzo uno de lossino componentes de suentrevistadas éxito. Pero nohalodejado entienden como una carga o como un sufrimiento, al contrario, como un estímulo. No se agotan con el esfuerzo porque les impulsa el entusiasmo por lo que están haciendo y cada progreso es un aliciente más para avanzar, hasta que consiguen alcanzar su objetivo nal. Todo un proceso en el que parece estar presente la felicidad, una felicidad creativa o constructiva, que creo que está en los cimientos de nuestro modelo social. Nuestro deseo es que cada vez más personas puedan desarrollar con éxito proyectos como los que se relatan en las siguientes páginas y que éste y el anterior volumen de “La fortuna de hacer fortuna” sean los preámbulos de una serie tan próspera en el futuro como la propia sociedad canaria.

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INTRODUCCIÓN Nunca he creído que existan dos formas de hacerse rico: deshonestamente y robando, como dicen que dijo George B. Shaw S haw.. Tampoco Tampoco tengo muy claro por qué unas ideas de negocio terminan funcionando mientras que otras no cuajan nunca, por más que se intenten una y otra vez. Sí sé que este libro, al igual que su precedente de 2006, pretende contar historias de empresarios que triunfaron y soy consciente, igualmente, que podríamos escribir miles de páginas relatando aventuras de quienes no tuvieron la misma fortuna. Es cierto que existe mucha más literatura empresarial sobre el éxito que sobre el fracaso, lo que tampoco nos debería llevar a engaños: es la sociedad española muy poco tolerante con el yerro del emprendedor y bascula entre la envidia hacia quien triunfa y el desprecio ante quien no lo hace. Con ese panorama, poco futuro puede tener un libro que pretenda contar las causas y razones del fracaso empresarial. Lo que no signica necesariamente que este que tiene en sus manos se convierta en un éxito rutilante. Si atendemos a su precedente inmediato, LA FORTUNA FORTUNA DE HACER FORTUNA I, que tuvo tantas ventas como escasas críticas favorables, quisiera agradecer a los proFORTUNA fesores José Ángel Rodríguez Martín, Randolph Revoredo y José Ramón Arévalo sus referencias elogiosas. Espero que esta segunda parte, más amplia y ambiciosa, no les defraude. ‘LA FORTUNA DE HACER FORTUNA’ (2006) contaba la historia de diez empresarios de Tenerife. En esta continuación, el número llega hasta los quince más una incorporación, a modo de post scriptum, que quedó pendiente en el anterior: Santiago Puig. Termina aquí la serie porque, aunque pudiese tener interés por alguna ausencia destacada, no es menos cierto que toca aguardar a futuros acontecimientos. La idea es parar, seguir trabajando sobre la misma base en otros lugares y transcurrido cierto tiempo, observar donde están las empresas que hoy conocemos gracias a este libro. Quizás es un trabajo con pretensiones; es un libro que pretende envejecer con cierta dignidad yIslas, que,cubriendo en el futuro, ayudar a quienes tengan interés en estudiar la historia empresarial de las unapueda carencia notable. En este libro hay alguna ausencia destacada que, sin duda, lamento. Todos Todos han tenido sus razones para no atender mi requerimiento y en todos los casos he comprendido sus consideraciones. Pedro Suárez, Miguel Concepción, Jesús Hernández Guzmán o José Rodríguez Ramírez se excusaron y no puedo más que lamentar esas ausencias porque sin desmerecer a nadie de los que incluyo en esta edición, sus historias respectivas le habrían dado un enfoque denitivo a este material. No hay muchas iniciativas similares a esta. El libro que ahora comienza a leer es fruto de la sola y particular iniciativa de su autor, autor, lo que no obsta para que tenga deudas deudas de gratitud con muchas personas. Pero no hay dinero público en su nanciación, al igual que ocurriera en el anterior y si considero necesario hacer esta precisión es por el exclusivo n de ahorrarme desmentidos posteriores cuando los ‘asaltadores’ habituales de dinero público emitan su reiterada y simple crítica.

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Austriaca de Economía -quizás, la más desconocida pero intelectualmente más atracLa Escuela Austriaca atractiva- considera al empresario creativo como el auténtico protagonista de los procesos sociales. Concibe la posibilidad de cometer errores empresariales puros que hubieran podido evitarse con más perspicacia empresarial para darse cuenta de las oportunidades de ganancia. Entiende que el conocimiento y la información son subjetivos, están dispersos y cambian constantemente (creatividad empresarial) y establece una distinción radical entre conocimiento cientíco y práctico. T odas las anteriores sonque características lector encontrará en las historias de cada e,uno de los protagonistas, por más ninguno de que elloselsea capaz de interpretarla de esa manera incluso, mantenga una cierta fe incomprensible en la acción de terceros (analistas económicos, Homo eoconomicus, hasta incluso planicadores de toda jaez) aquellos quienes se empeñan en trazar teorías sobre el equilibrio estático en escenarios de información dada y estable donde los benecios empresariales se consideran como la renta de un factor más de producción (tal y como nos enseñó el paradigma neoclásico). ¡Qué no cunda el pánico! El libro no está planteado como un sesudo análisis académico de la función empresarial, aunque no puede sino considerarse deudor de la inspiración debida a los más cimeros autores de la precitada Escuela Austriaca de Economía, en particular, Ludwig Von Von Mises, Fiedrich August von Hayek, Murray Rothbard y, entre nuestros coetáneos, Israel kizner y Jesús Huerta de Soto. Señalaba con anterioridad que tengo deudas de gratitud que ojalá pudiesen quedar saldadas con hacerlas públicas, pero son tan grandes que resulta imposible tal cuestión. Desde luego con quienes me cedieron su bien más preciado, su tiempo, para someterlos a todo tipo de preguntas, algunas más pertinentes que otras pero siempre necesarias para entender su forma de pensar. Pero también a quienes no se ven de una manera directa, personas que tienen tanto mérito en permitirme llegar hasta aquí como mi propio trabajo. También a Miguel Ángel -Michel- Ruiz, Francisco Torres del Castillo, Anil Partap, Benicio Alonso, Pedro Suárez López de Vergara, Vergara, Tomás Tomás Pacheco, Luis Suárez Trenor entre otros, les debo muchos de sus conocimientos. A Gustavo Adolfo Reneses Pardellas, quien se encargó de la corrección denitiva del texto pese a que, de incluirse algún error en el libro, el único responsable será el autor. La Fortuna de Hacer Fortuna II surge en un momento adecuado para ello. No sólo se observa un mayor hostigamiento hacia la gura del emprendedor desde todos los ámbitos -el educativo es muy llamativo aunque el institucional, entendido como poder público, no es desdeñable-. No sólo por los contenidos de los manuales de Educación para la Ciudadanía que han sido denunciados por el Círculo de Empresarios o la Asociación Madrileña de la Empresa Familiar sino por el empeoramiento de las condiciones para la creación y puesta en marcha de una empresa en nuestro país. El famoso estudio Doing Bussiness del Banco Mundial, en su edición del año 2010, sitúa a España en el puesto número 62 de una lista de 183 países en cuanto a dicultades para poner en marcha un negocio, exactamente situada entre Kuwait y Kazajistán. Ese trabajo estudia diversos aspectos en los que nuestro país sale malparado: apertura de una empresa (España ocupa ocupa el lugar 146), permisos de construcción (53), contratación de trabajadores (157), registro de la propiedad (48), obtención

de créditos (43), protección de la inversión (93), pago de impuestos (78), comercio transfronterizo

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(59), cumplimiento de los contratos (52) y facilidades para el cierre de una empresa (19). Esto último puede ser toda una proclamación de principios ya que es el único parámetro más o menos razonable para un país que reivindica con denuedo su inclusión en el G-20. Con todo, siendo grave lo anterior, lo es más el hecho de que España pierde posiciones año a año, pues en el 2008 ocupaba el número 46, en el 2009 el 49 y de golpe pierde otros 13 puestos para el edición de 2010. No son buenos tiempos para los emprendedores ni parece que cuenten con demasiados incentivos por parte de la clase política -resumidos exclusivamente en las distintas clasicaciones que mide el estudio del Banco Mundial- para que puedan desarrollar su creatividad empresarial. Dicultades e incomprensión sufren quienes deciden arriesgar su dinero y tiempo en una idea de negocio. Incomprensión que compartió quien esto rma cuando, buscando un lugar adecuado para la presentación de su primer libro, fue vetado en la Mutua de Accidentes de Canarias por haber escrito un libro excesivamente capitalista, siendo encomendado por la entonces Jefa de Prensa de la entidad, a hacer un trabajo más equilibrado, contando con la presencia de los sindicatos como si tal cosa importara a quien esto suscribe. Excuso de aquel dislate a sus entonces dirigentes y sólo puede imputársele tal decisión a la periodista encargada de la gestión de aquel espacio cultural, probablemente en éste, sus apriorismos, ideológicos desconocimiento. Quizás la lectura de aquel basada libro y de que hoy tieneprejuicios entre sus manos, habríayevitado tal confusión, aunque mucho me temo que sus prejuicios no han variado mucho porque no han tenido inconveniente en que políticos hostiles a la libertad y a su inmediata consecuencia, la economía de mercado, hayan usado con fruición tal escenario. Afortunadamente, Afortunadamente, una empresa privada, el Corte Inglés, por medio de mi dilecto amigo Alfredo Medina, me ofreció sus impresionantes instalaciones para efectuar allí la puesta de largo del libro y de su autor. Cierro también esta introducción con mi eterno agradecimiento por ello.    En Punta Prieta (Güímar), 15 de Noviembre Noviembre de 2009

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Fernando López Arvelo

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FERNANDO LÓPEZ ARVELO Fernando López Arvelo tiene una de las historias más sorprendentes de cuantas se incluyen en el presente volumen. No solamente por su particular trayectoria, iniciada a una edad muy temprana, con largas caminatas tocando de puerta en puerta con la intención de vender higos chumbos. Su prematuro abandono de los estudios (no muestra arrepentimiento, como si fuese consciente que su vida empresarial no habría sido igual de contar con una formación más teórica que práctica, haciendo bueno aquello enunciado por Bernard Shaw: ‘tuve que abandonar mi formación a los seis años para ir a la escuela’) y su obsesión por el ahorro como fórmula para crecer en la empresa sin tener que recurrir a una nanciación que les habría resultado complicada. Es aventurado pensar que desde entonces supiese que tendría éxito y que sería capaz de construir una empresa de la que sentirse orgulloso, pero desde luego sí creo que puede decirse que no se ha sorprendido del camino recorrido. Con todo, lo más sorprendente de este empresario es como en un momento determinado y junto a su hermano, Domingo, plantean que deben separar el grupo empresarial para evitar problemas sucesorios en el futuro. Su determinación es digna de encomio y seguramente su ejemplo debería servir a quienes tan obsesionados se muestran con la sucesión familiar. La decisión, trasladada a sus entornos más inmediatos, se ejecuta sin problemas y lanzando una moneda al aire para comenzar el reparto. Tan extraño resulta, que pese a mis insistencias y sus negativas, sigo creyendo que es casi imposible que no se produjesen discrepancias. Es solo un prejuicio, no tengo motivos para dudar de la palabra de un hombre que construyó un imperio empresarial en base a su credibilidad y seriedad. Mucho tino tuvo en su día el Director Ejecutivo de Grupo Fedola, Alfredo León, cuando me recomendó conocer de yprimera una empresa como ésta y a su impulsor. Tengo una deuda de gratitud con el joven brillantemano ejecutivo. Nacido en Tacoronte Tacoronte el 2 de Agosto de 1938, está casado desde el 12 de septiembre de 1968 con Cayaya (de Candelaria), es padre de cuatro hijos y abuelo de cuatro nietos.

-Usted proviene de un ambiente muy trabajador pero sin lujos en años de penuria. ‘En mi familia, mi padre era agricultor, un peón agrícola en una nca cerca de donde vivíamos, acostumbrado al trabajo duro porque no había muchas opciones. Después de trabajar, a las cinco, atendía de medias unas tierras, era un medianero por horas y también de n de semana y festivo. Tenía su trabajo con el que ganaba el dinero necesario para mantener la casa –cinco hermanos, más padre y madre- y después, los domingos y festivos atendía los trozos de tierra que podía a medias

con los propietarios. Plantaba papas, millo, la mitad para cada uno. En aquella época los sábados trabajaba también en su trabajo habitual’

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-V -Vaya, aya, hacía mucho tiempo que no oía lo de medianero. A día de hoy, ¿existen todavía? ‘Mi yerno Fran, tiene una tierra que heredó del padre y la tiene a medias con unos chicos, viñas y demás; se reparten las cosechas. Sigue habiendo, sí. Mi familia, por parte de padre, procedía toda de agricultores y peones agrícolas, sin tierras propias. Por parte de madre, ella era gangochera. Compraba en el campo verduras, cabritos, gallinas y los iba a vender a Santa Cruz. Se desplazaba en el antiguo tranvía, iba hasta el muelle. Compraba en Tacoronte y vendía en el Mercado Nuestra Señora de África que estaba recién abierto entonces aunque ahora nos parezca que lleva toda la vida’ -Ustedes vivían en Tacoronte, ¿iba al colegio? ‘Si fui, pero poco, ¡eh!. Hasta los doce años me dedicaba solo a eso pero estuve en la escuela pública hasta los catorce. En estos dos años, iba a clase por la mañana y por la tarde iba con mi padre a ayudarle en la tierra. Hacíamos todos los hermanos lo mismo. Luego nos puso mi padre en una ‘escuela paga’ que estaba cerca de casa. El bachiller había que hacerlo muy lejos de allí, así que era algo prohibitivo para nosotros. Todo el esfuerzo que hizo mi padre era por conseguir que aprendiéramos lo que entonces se llamaban las cuatro reglas. También a leer algo, la geografía en unos mapas y otras cosas del momento conformó toda mi escuela’ -De esa época, ¿qué recuerdos tiene? ‘Los recuerdos que tengo de la niñez no fueron malos. Pasamos mucho desconsuelo de cosas, éramos pobres, muy pobres. Otros tenían cosas en abundancia, también comida. Nosotros teníamos potaje porque eso era sencillo, mi padre tenía papas, así que con agua y un poco de manteca de cochino lo resolvíamos. Mi padre mataba un cerdo al año y la manteca hacía de aceite. Coles, bubangos,… había leche en casa porque mi padre tenía cabras. Él mismo, mi madre, mi hermano o yo procurábamos que no nos faltase la leche. Goo también había porque teníamos millo’ -Comían prácticamente de lo que daba la tierra. ‘En los terrenos que tenía de medias plantaba todo eso y había comida, eso sí. Pasaba desconsuelo de otros alimentos. Carne se comía una vez al año, cuando llegaban las estas del Cristo que tocaba la matanza del cochino. Esos E sos días tocaba carne y el resto del año no se podía’

-¿Sus vecinos eran de la misma condición? ‘Más o menos. Aunque había una familia con dos hijos, uno de los cuales es hoy vecino mío que incluso iba a la Universidad. Es ‘maestro escuela’ y el otro no hizo nada. Era gente rica, gente de tierras. Y de esos habían algunos más en el entorno’ -¿Cuánto y en qué se dedica a trabajar en ese periodo de tiempo que va desde que tiene 12 a los 14 años? ‘Yoo empecé a vender higos chumbos. En las ncas que atendía mi padre había plantas de estos y ‘Y

mi madre llenaba un cesto y ellos díavendía que iba venderlosano a laIba escuela. Lo hacía dos o los tres veces a la me semana y hasta que no noaregresaba miiba casa. por Lomo Colorado, Naranjeros, Guamasa, vendiendo casa por casa’

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-¿Todo eso caminando? ‘Caminando, claro. Yo Yo salía a las ocho y media de la mañana de mi casa y hasta la una, con suerte, no estaba de vuelta. En una casa te compraban dos kilos, eso estaba bien. En muchas no te compraban y seguías tocando, de puerta en puerta, hasta que más o menos te los quitabas de encima’ -¿Y cómo sabía cuanto vendía? ¿Cómo pesaba? ‘Con una balanza que me había hecho mi padre con dos tablas y una cuerda. Y una piedra de un kilo, otra de medio y una tercera de dos kilos. Él ya las había pesado’ -¿Se acuerda del precio del kilo de higos? ‘A tres o cuatro perras. Estamos en 1950, en plena posguerra. Donde yo vivía no había luz eléctrica ni agua potable. El agua de la que disponíamos estaba en un aljibe y de allí la sacábamos. La luz la conocí cuando tenía 13 años. No había cuarto de baño, nos bañábamos en una tina’ -Me decía que iba con tres piedras con un peso total de tres kilos y medio, más el cesto lleno de higos. ¿Eso no era mucho peso? ‘No. Eran unos 12 ó 13 kilos, no era, o no recuerdo que fuese mucho peso. Yo ya tenía cuerpo de mayor.. Pero por otro lado, me gustaba vender, mayor vender, y traer 6 ó 7 pesetas procedentes de unas ventas de higos que en otro caso terminarían en la basura. Entregaba todo el dinero en casa, sin excepción, porque nos hacía falta. Trabajábamos en la tierra los cinco hermanos ayudando a mi padre’ -Le gustaba, pero, ¿el qué? ¿El hecho mismo del encuentro con los clientes, la satisfacción del dinero ganado, el ayudar en casa y saberse importante por ello? ‘No, no sé. La verdad es que me gustaba comprar y vender. Era muy feliz cuando terminaba de vender la cesta y me volvía a casa, hasta el punto de que contaba por el camino catorce veces el dinero’ -¿Se aba entonces?¿permitía que la gente le pagara otro día? ‘No, no recuerdo que me lo pidieran nunca. Es posible que alguien me comprara dos kilos y a los dos días, al volver a pasar, le cobrase los cuatro. Es posible que sucediera pero no era lo habitual y no tengo un recuerdo nítido de que eso pasase’ -Así hasta que llega el burro... ‘Estuve así hasta que cumplí 15 años. Mi padre compró un burro, mientras que mi madre seguía de gangochera. Yo Yo con 15 años y mi hermano con 17 entonces, aunque mi hermano trabajaba para una empresa que le pagaba 5 ó 6 pesetas al día por roturaciones en ncas. En ese momento, yo ayudaba a mi madre y él trabajaba fuera. Así hasta que un día mi madre queda embarazada y mi hermano, al ser el más viejo, deja el trabajo y se queda con la gangocha. Estuvo un mes y la dejó porque no le gustaba y no la quería. Entonces la cogí yo, que sí me gustaba. Yo Yo iba hasta Valle Valle de Guerra con

el burro y lo cargaba. Luego mi padre hizo un carro que está por ahí (señala una de las paredes de su despacho y muestra un cuadro en su recuerdo) que enganchaba al burro. Yo Yo llevaba el burro y el carro. Lo cargaba, le ponía unas sogas al burro y éste jalaba por él desde Valle Guerra y hasta mi casa. Así estuve dos años’ -¿El carro de dónde sale?

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‘Lo hizo mi padre, con ruedas de madera que recubría con una goma de coche. Había pocos coches pero siempre había algún resto de caucho aprovechable. Mi padre era medio amañado, cogía envases de vinos, cepillos, serruchos... Todo le servía porque era un manitas y en sus ratos libres se ponía y lo hacía. Es que aun teniendo el burro, el pobre no podía con todo, así que nos vimos en la necesidad de contar con un carro y él lo hizo. Tardó como un mes en terminarlo’

-¿Se acuerda de cuánto costó el burro? ‘900 pesetas (5,4 €). Costó caro, pero ya un burro era algo que no estaba al alcance de todo el mundo y para nosotros fue un salto importante. Era como un camión, salvando las distancias’ -Me parece carísimo, si su hermano ganaba 6 pesetas al día, eso eran unas 140 al mes. Eso equivalía a seis meses de salario. He buscado en Internet y un burro cuesta entre 200 y 300 euros, a día de hoy. ‘Hay pocos e incluso existen como mascotas pero para nosotros fue de gran utilidad. Por entonces había muchos caballos y burros; las bestias que tiraban de las carretas. Es que todo lo del campo se transportaba de esa manera’ -Ya me ha dicho que el burro supone un avance importante, así como el carro. Pero, ¿supuso -Ya tanto? ‘Ya te digo que fue algo muy importante para nosotros porque podemos comprar más mercancías y además, diversicarlas. Empezamos a comprar habichuelas, piñas, bubangos, lo que fuera. Y ampliar el radio de acción, porque nosotros íbamos a recoger la mercancía con el burro y el carro hasta Valle Valle de Guerra y luego íbamos hasta Tacoronte Tacoronte para allí coger los coches piratas que nos llevaban a Santa Cruz, con gangocheras de La Matanza y La Victoria. Traíamos Traíamos cuatro o cinco bultos, sacos y nos metíamos en el mercado para vender. El burro nos hacía aumentar nuestra capacidad de carga y transporte, fue un salto salto primero solo con el animal y luego ya ya con el carro. Yo venía para Santa Cruz y mi hermano me acompañaba hasta Tacoronte, descargábamos el burro y luego se iba para mi casa con él’ -¿Estuvieron mucho tiempo de esa manera? ‘El burro duró tres años. Cumplidos los 18 años, ya nos dedicábamos a alquilar camiones. Había varios en el pueblo. Preguntábamos cuanto nos cobraban por ir a Valle Valle Guerra a cargar y llevarnos con la mercancía a Santa Cruz. Era un horario bueno para el transportista, porque normalmente salíamos a las 6 de la tarde para Valle Guerra y sobre las 2 de la madrugada ya estábamos en el mercado. Nos cobraban 150 ó 200 pesetas. Pero esto fue otro salto porque nos permitía llevar 1000 kilos de papas, seis sacos de habichuelas, cestos de tomates,… íbamos llenitos de mercancías’

Pero no tenían puesto en el mercado... ‘No, vendíamos a los que tenían puestos porque tampoco era el objetivo contar con uno propio’ -¿Tenían clientes jos o vendían el producto en subasta? -¿Tenían ‘No, teníamos clientes jos y si un día no se quedaban con todo, lo vendías por fuera como buenamente podías’

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-¿Recogían el producto estropeado? ‘Hoy no se vende nada estropeado o feo o malo pero entonces se vendía más barato. No volvíamos con mercancía. Cuando tenías habichuelas de cuatro días o así, en vez de venderla a peseta el kilo lo hacías a media peseta. Te las ingeniabas para que no tener que quedarte tú con esa mercancía. Siempre había gente que la compraba, aprovechando la rebaja. No olvides que fueron años difíciles’

-Lo que observo es que siempre reinvierten en el negocio. Pasan del cesto al burro, del burro al carro, de aquí a los camiones alquilados... Eso con pocos años de vida y en la empresa. Las cosas iban a la par par,, mejoraban, ¿se permitieron algún lujo? ‘No, nunca jamás. La obsesión era sumar. De los camiones alquilados ya no entregábamos todo lo que ganábamos a mi madre. Le dábamos 1000 pesetas al mes cada uno y el resto lo guardábamos para poder crecer en nuestro negocio’ -Me resulta muy interesante interesante comprobar como se disciplinan incluso en tiempos tiempos que siendo  jóvenes, lo normal es tener otrasLoexpectativas. embargo, se empeñan empeñan en crecer crecer y emplean sus energías y recursos en ello. ven rápido ySin seguro. ‘Yo lo vi rapidísimo. Es más, a mi hermano le aconsejo que deje su trabajo y se venga conmigo, full time. Le decía que podía ganar más dinero aquí que con su actividad, yo ganaba el triple que él. Fíjate que Domingo iba a Valle Valle Guerra a trabajar en las roturaciones r oturaciones y pasaba allí todo el día. Mi madre le preparaba un cestito con la comida y terminaba a las cinco de la tarde. Cuando nalizaba, venía a ayudarme a mí a preparar el burro y luego ya volvíamos a casa. Así estuvimos un tiempo, él hacía varios trabajos porque estuvo en las roturaciones y en las gangochas pero siempre ayudándome en lo mío. Hasta que le dije que dejara todo y se uniera a tiempo completo a mí, porque era consciente de que ganaba más que él. Yo Yo compraba de todo, papas, bubangos, judías, habichuelas, cabritos… vendía todo y las cosas iban bien. Aquí arranca una nueva etapa, con los dos a tiempo completo en nuestra dedicación’ -¿Las ventas son siempre al contado? ‘Sí’ -¿Y usted a sus proveedores, proveedores, les pagaba pagaba al contado también? ‘Cuando había cosas de alto precio, no sé, dos o tres mil pesetas, no las pagaba hasta que conseguía venderlas yo. No me ponían ninguna traba, así que me las llevaba, las vendía y a la vuelta, las pagaba. Nunca hubo problemas y lo cierto es que la gente se aba. También También nosotros llegamos a ar, más bien a aplazar el pago hasta la siguiente visita, eso de dejar una y cobrar la anterior’

-Teniendo la posibilidad de alquilar camiones con el salto que eso suponía y siendo como eran -Teniendo ustedes para el negocio, ¿no se plantearon comprar un camión? ‘En el momento en que mi hermano cumple 20 años nos compramos el primer camión, que nos costó 35.000 pesetas. Teníamos Teníamos ahorradas treinta mil entre los dos, así hicimos la compra, pagando las cinco mil restantes poco a poco. Era un camión de la renería, de segunda mano, un Dogde

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canadiense. Con un camión ya éramos grandes, nosotros lo sentíamos así. Esto ocurría en 1957 y tuvimos que contratar a un chófer porque entonces se conducía con 21 años y ninguno los había cumplido. Así que en ese momento ya tenemos un coche y un empleado. Llega el momento de que mi hermano tiene que irse al cuartel y, la verdad, es que hizo el servicio de cabo a rabo. Como las cosas no paraban de mejorar, compramos un segundo camión. Y como seguíamos sin tener carnet de conducir, con otro chófer. En esos tiempos abrimos la ferretería de Tacoronte, con lo que teníamos más frentes abiertos, aunque él estuviese en la mili. Yo lo controlaba todo más o menos, así que los dos camiones y la ferretería me quitaron muchas horas de sueño. Entonces ya empezamos a comprar cantidades importantes de productos’

-Estando dedicados a la agricultura desde el inicio, ¿por qué se meten en el negocio de la ferretería? ‘Pues porque teníamos dos camiones que iban llenos hasta arriba para el mercado en Santa Cruz y volvían a Tacoronte vacíos. Así que empezamos a pensar qué podíamos hacer para que eso no ocurriera y un día te das cuenta de que si tuvieses un negocio en Tacoronte Tacoronte podrías transportar cementos, hierro, paja para animales,... cualquier cosa. Así que era una cuestión lógica, por lo que en un terrenito padre hicimos un salón montamos la yferretería. camiones para entonces, yaque ibantenía parami Santa Cruz cargados hasta ylosahítopes de frutas verduras Los y volvían a rebosar de material para la ferretería’ Es fundamental el descubrimiento de una oportunidad, en su caso, cuando observan que sus camiones regresan a Tacoronte desde Santa Cruz sin mercancía. Buscar una utilidad a ese hecho es una demostración de la Función Empresarial, que no exige medio alguno para ser desarrollada, y que es, esencialmente, un ejercicio creativo. Quizás esta función lo haya sido todo en la trayectoria de Fernando López, pero no es menos cierto que no necesitó requerimiento alguno para desarrollar su trabajo y talento, tan solo ejercer bien la función empresarial previamente descrita. Es, en sentido estricto, el descubrimiento de una situación de desajuste o de descoordinación previa, la que da paso a quecomo surjaveremos inmediatamente, la oportunidad de un benecio empresarial importante resaltar, más adelante, que tan importante es la creatividad depuro. quienEs ejerce la función empresarial como la necesidad de que no existan restricciones institucionales o legales al libre ejercicio de la misma. Que cada hombre o mujer pueda ejercer lo mejor posible sus dotes empresariales creando nueva información y aprovechándola de manera privativa. Nótese que en la actualidad se antoja complicado pensar que pueda usarse el mismo camión para trasladar frutas y cemento.

-¿Quién construye la ferretería?

‘Nosotros, con albañiles, pero nosotros. Hicimos un proyecto, en realidad un aparejador fue quien lo realizó (Bencomo, que todavía vive) y con eso nos dieron la licencia en el Ayuntamiento. Licencia que nos costó 60 pesetas para un local de 150 metros cuadrados, lo que era ya importante. A partir de ese momento, traíamos abonos químicos que nos daba ado la casa Ahlers, porque el amoniaco y esos productos, sí eran caros. Aquí también abonábamos un pedido cuando sacábamos el siguiente, con lo que siempre nos quedaba una pendiente. Teníamos Teníamos en la ferretería, además, paja para el ganado, afrecho, papas de Lanzarote o naranjas de Valencia. Valencia. Le ‘metíamos mano’ a todo y

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el negocio iba ‘viento en popa’

-Fabrican ese solar y construyen la ferretería, pero ¿cómo lo pagan? ¿Tienen que endeudarse? ‘Con ahorro. Íbamos construyendo mientras pagábamos. Mi hermano sale del cuartel y me toca a mí, con la suerte de que él se hizo amigo de un brigada al que le gustaba mucho el vino y mi hermano le llevaba alguna garrata del que tenía mi padre. Tanto Tanto es así, que pronto cogimos amistad con él y a mí me despistaba mucho y casi se puede decir que no fui a la mili. Casi no fui, porque me puso como asistente de un teniente –época en la que había machacantes, cocineros, panaderos - yo estaba en la batería de destinos, con la Plana P lana Mayor y esto estaba muy bien-. Yo Yo nunca iba, a veces me llamaba o me mandaba un recado pidiendo que fuera porque era el día de la Patrona o porque tenían que pasar lista, o cuando me tocaba una guardia, una imaginaria o un refuerzo. Del año y medio que duraba el cuartel, yo haría 30 días. Así que aproveché ese tiempo para seguir volcado en el negocio y vino un tercer tercer camión que compramos en en la Palma. Teníamos a un conocido en en ‘la Mercedes’ y nos avisa que van a quitarle el camión a alguien que no puede pagarlo. Así que mi hermano y yo nos vamos a la ‘Isla Bonita’, lo vimos y lo compramos’ -¿Tenían que seguir contratando conductores para los camiones? -¿Tenían ‘No, ya conducíamos los dos. Yo Yo iba a Arico a por bloques para hacer casas, por la carretera vieja que hacía un inerno cualquier desplazamiento. Íbamos a Arico a las 2 de la mañana y volvíamos a las 2 de la tarde’ -Oiga, ¿y cuándo dormían? Es que siempre me habla de horarios imposibles ‘Bufff, no descansábamos mucho. Dormíamos sobre las piedras, se puede decir. Pero era una pasión tan grande por lo que estábamos haciendo que yo creo que casi no lo percibíamos. La gente nos llamaba para todo y nosotros no decíamos que no a nada. La ferretería iba bien, pero por ese afán de trabajar y no desperdiciar oportunidades, oportunidades, cuando llegaba la época de de cortar caña dulce íbamos con los camiones de caña para Santa Cruz. Lay nos llevábamos la calle de Los Molinos, donde había un trapichecargados (propiedad de Eugenio Machado) pagabanapor el transporte. Por eso digo que no rechazábamos trabajos’

-Lo que me resulta muy llamativo es su capacidad para el ahorro y la visión de que eso era lo mejor para la evolución futura del negocio ‘Se nos fue dando todo bien, teníamos pagado los camiones, la ferretería... la verdad es que lo metíamos todo en el negocio. Es en ese momento cuando nos llaman para una sociedad que se consti-

tuyó en Tacoronte, Tacoronte, llamada Prismar, que sigue activa hoy en día. Nos dijeron que si queríamos ser socios. Cada acción costaba medio millón de pesetas. Mi hermano y yo disponíamos de ese dinero, así que aceptamos y hasta le compramos un solar a esa sociedad’

-¿Por qué los llaman? ‘Porque buscaban 20 socios que pusieran medio millón de pesetas cada uno. Nosotros ya empezábamos a ser conocidos en Tacoronte Tacoronte como los ‘Hermanos López’, decían que teníamos camiones, ferretería, empezábamos a sonar un poquito. Y buscaban eso, que tuviesen el dinero y nosotros lo

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teníamos. Era para urbanizar la nca. También vendían parcelas. Mi hermano y yo compramos la parcela cerca de la playa con la intención de edicar y también lo hicimos’

-¿Con la Ley de Costas actual, sería posible hoy? ‘Posiblemente, sí. La verdad es que el Ayuntamiento sólo nos dejó construir de la carretera hacia arriba porque querían lo ‘de debajo’ para hacer unos parques, plazas y cosas para el pueblo. Yo Yo creo que tiene más de 100 metros, así que entiendo que no habría problemas. Una vez comprado nos toca dividirnos con el n de atender todos los negocios. Él se hace cargo de construir el edicio de apartamentos (unos 75) y yo de los demás negocios, el mercado, la ferretería, estar con los chóferes. Todo’ -¿Seguía visitando el mercado de madrugada? ‘Sí, estuve 17 años haciéndolo. Pero es que era emocionante, nos gustaba y ganábamos dinero. A mí me divertía trabajar y ver sus frutos. Recuerdo lo felices que éramos haciendo apartamentos que tenían un costo de 100.000 pesetas (600 euros) y que vendíamos vendíamos por 300.000 (1.800 euros), precios que se ajustaban a los del mercado de entonces’ -Y entonces, ¿cuándo deja de darse ‘las palizas’ de las madrugadas? ‘Mi hermano se casó en el 67 y yo en el 68. Ya Ya estábamos bien puestos y es el momento apropiado para dejar el Mercado. Entré en una sociedad, donde habían dos ‘paperos’ (productores de papas) muy importantes, uno de Santa Cruz, Juan Esteban Pérez Castro y el otro en el norte, Lorenzo Hernández Morales. Así que me uní a ellos y me convertí también en papero. Estuve por entonces en Inglaterra, para saber donde se vendían papas de semilla porque aquí ya estaban vendiéndolas Matutano, Improver, Betancor,... Betancor,... yo quería ir a ver donde las compraban. Esa iniciativa me llevó a Chipre, Escocia e Inglaterra’ -¿Cómo hace el viaje? ‘Por casualidades de la vida, yo empaquetaba aquí papas para un señor en tiempos en que las metíamos en cajas para para enviar a Inglaterra, de 56 libras (unos 25 kilos, Inglaterra no no asumiría el Sistema Métrico Decimal hasta el año 1973). Mandé unas cien cajas y a quien se las vendía -Vicente Barrios- me llama y me dice que las papas de Inglaterra tienen un problema y que no se van a poder vender. Un muchacho de la Cruz Santa, que hacía lo mismo que yo, Román Morales, activo y joven a quien le gustaba mucho el comercio, y a quien conocía, me comenta que deberíamos ir a Inglaterra para intentar resolver este tema. Allá nos fuimos, le dijimos al exportador que tenía que ir con nosotros, para saber donde estaban estaban las papas y las razones por las que las iban a tirar. tirar.

En Inglaterra tenían su sede empresas como Matutano e Improver y es ahí cuando descubro que las semillas las conseguían en Irlanda. Empezamos a coger hilo en ese viaje y regreso. Así que me planto en el Banco Bilbao y les digo que me hagan una carta de recomendación para ir a Irlanda y poder ante las sucursales entidad que ya por existían Escocia,hablaba Inglaterra epresentar Irlanda (Belfast). Yo iba conde miesa carta a las ocinas delentonces banco y allí todo en el mundo español. Me asignaban un trabajador y con él me ponía a buscar lo que me interesaba. A veces, en el Consulado contrataba a un traductor, pero prefería al del banco porque era un andaluz que conocía muy bien el terreno; lo llamaba, el banco se lo permitía y se estaba todo el día conmigo.

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Así hasta que conseguí, por n, importar papas desde esos países y también desde Chipre, Escocia o Dinamarca, un poco afectada ésta por la prohibición. Hoy día se mantienen las restricciones por culpa del escarabajo de la papa, que en caso de entrar afectaría a las nuestras también. Las prohibiciones están vigentes en casi toda Europa y se pueden contar con los dedos de una mano quien no está afectado. Solo Azores si la producción es buena escapa pero no Madeira o el resto de Portugal. Está exenta Inglaterra, Irlanda y una zona de Dinamarca, donde sí pueden producir semillas para otros países. En la Península pueden ir peladas y congeladas, pero en sacos no pueden entrar’ entrar ’

-¿Qué le pasaba a las papas que no podía vender en Inglaterra? ‘Había muchas papas y que como iban pasando los días, con la turba que llevaban hacían que les saliese el brote. Al seguir llegando nuevas papas, estas tenían mucha mejor pinta. Era un problema de sobreabastecimiento en los dos mercados mayoristas más grandes de Londres (Convent Garden y Petereld). Lo que pasa es que tuve un golpe de suerte, porque estando allí nos enteramos que habría una huelga de portuarios, lo que impediría la entrada de mercancías. Esto haría subir los precios de las que ya estuviesen allí, así que si la huelga duraba unos días era probable que las cosas se pusiesen bien para nosotros. Primero me dicen que pueden comprar mis papas a una libra, pero digo que no. Además, adoptaba una posición como de cierta irritación y les decía que si no las habían comprado antes, ahora no parecía el momento. Al día siguiente, me ofrecen libra y media, pero ya había visto en la televisión que aquello duraría algo más, así que especulaba con los plazos. Todo lo que estaba en el puerto empezaba a subir de precio: las naranjas pasaron de dos a cinco libras, las papas subían a diario, pasando de una y media, a dos, a cuatro,... al nal vendí las papas que querían botar a once libras la caja. Fue un gran negocio, con la paradoja que las papas que se vendieron más caras eran las que peor aspecto tenían y que eran rechazadas en primera instancia por los compradores, que se iban a por las mejores, luego ya fueron a por las regulares y terminaron comprando las mías a un precio muy alto. No quedó una papa y es ahí cuando decido ir a por las semillas a Irlanda’ -Ya veo que era medio osado, viajando a esos sitios sin conocer el idioma. -Ya ‘No, tanto como osado no, aunque no me daba miedo. En esos sitios siempre hay gente española o hispanos, así que el entendimiento era adecuado. Luego, en ocasiones, le decía al banco que me buscara uno que supiese del idioma, yo no sé donde los buscaban pero siempre me ponían a uno que me hacía esas funciones de traductor y me lo cargaban en la cuenta. El banco aquí me escribía una carta de recomendación, ‘ruego que atienda a D. Fernando López en cuantas cosas pudiera precisar y, y, de producirse algún cargo, procedan a trasladarlo a nuestras ocinas en Tacoronte’. Tacoronte’. Así Así

que no era complicado, el trato era fantástico y sentí que tenía mucha ayuda’

-¿Entonces ya trabajaban con la marca de Fedola? ‘No, no… mucho después…eso creo que fue con ‘Hermanos López’ porque porque así trabajamos durante muchos años. Era una Comunidad de Bienes, hasta el año 75. Más tarde constituimos Fedola cuyo nombre tampoco tiene gran misterio: Fernando y Domingo López Arvelo’

-¿Nunca tuvieron problemas de jerarquía en la sociedad? ‘No, no. Nos llevábamos muy bien. En las cosas que no entendíamos, como la contabilidad, con-

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tratábamos a un profesional que se ocupara de ella. Así que teníamos poco margen para discrepar y no discutíamos casi nunca’

-¿Por qué le gusta tanto el negocio de la papa? ‘Porque fue elcalabaza primer negocio El primero grande, comprando bubangos, habichuelas, y el saltoimportante cualitativoque lo dihice. cuando empecéen a comprar mil ó dos mil kilos de papas. Más tarde las enviaba a Inglaterra, 200 ó 300 toneladas. Luego traía yo miles de toneladas, 12 ó 14 mil importadas del extranjero. Me ha gustado siempre, empecé en la Recova comprando y vendiendo. Eso me encanta y es un negocio –el de las papas- que básicamente consiste en comprar y vender’ vender ’

-¿Ha cambiado mucho el negocio de las papas? ‘Ahora se importa papa para consumo y semilla y ya no se exporta, porque hay competencia de otros países. Pero hasta hace 10 años quien producía papas para Inglaterra era Canarias, porque estábamos exentos del escarabajo. Los demás podían, pero lavadas. El problema de las lavadas no solo es el coste, sino que la papa lavada se pudre más rápido, es más bonita aunque dura menos. Nosotros exportábamos hasta que llegó Egipto, que es un competidor nato nuestro, sobre todo desde que abrieron la presa de Asuán. Les dan a los agricultores todo el agua que quieren, los insecticidas, los abonos, emplean la mano de obra que necesitan a un precio inferior a los nuestros. El país tiene una ocina comercial en Londres, compran las semillas allí, en Irlanda o Escocia, las plantan y las devuelven a Inglaterra al precio que sea -bajo-, lo que para nosotros es prohibitivo’ -No pueden competir pero, ¿sólo por precio? ‘Por calidad sí que podemos, pero los precios son los que ellos nos marcan. Así que la calidad no se compensa y hablamos de restaurantes, colegios, todos son compradores masivos que van a precio. Las papas ‘kineguas’ (quineguas o chineguas) canarias ya no pueden competir. Así que se dejó de exportar a ese mercado tan importante’ -¿Ya nadie manda papas fuera? ‘Nadie. Es cierto que esto que cuento coincide con el boom turístico. Antes se producía mucha papa aquí y había que sacarla porque era un mercado atiborrado. Al ir aumentando la población otante, hacía falta más papa para abastecerlo hasta el punto en que no sólo consumimos toda la producción de aquí sino que tenemos que importar papas para atender la demanda. Estamos hablando

de millones de comidas diarias que hay que dar, algo que hace quince años siquiera soñábamos

-¿FEDOLA es el principal importador de papas de las Islas Canarias? ‘Sí. FEDOLA es la primera importadora de semillas y de papas’ - ¿También produce? ‘No, bueno, produzco unos 4000 kilos pero es parte de mi hobby’ -Abrieron también una vía inmobiliaria en la empresa ‘Si las cosas marchaban bien, lo normal es que siguiésemos creciendo y reinvirtiendo el dinero.

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Hacíamos edicios, el Laja Grande por ejemplo, que se vendió bien así que nos metimos en otro, el Urraca. Así hasta que en el año 1978 damos un nuevo salto adelante y nos metemos en el Chorrillo. Y lo hacemos porque nos llama el Banco Hispano Americano para que veamos una empresa dedicada a pavimentos articiales que llevaba unos años pasándolo mal, que había salido malparada de la crisis 73. Ellos pretendían colocarla embargarla es que nosotros lasdel cosas nos seguían yendo bien, asío bien que lo pensamospara y nossubastarla. lanzamosLo concierto el apoyo dela Banco de Santander. Antes, nosotros habíamos constituido una sociedad con Juan Pérez Castro, Lorenzo Hernández Morales -el chico de la Cruz Santa- y nosotros, en lo que se llamó Pafruten. Era la propietaria de la fábrica de pavimentos y además, construía apartamentos en el Puerto de la Cruz, edicios en el recuerdo de todos como Las Torres, Seguro de Sol, Noelia,... Eso era construir y vender, en tiempos que ya eran muy propicios para esa actividad y más en la ciudad turística. En el Seguro de Sol hicimos 220 apartamentos y se vendieron. Hoy está constituido como una sociedad de propietarios con 115 titulares. Posteriormente, ante una situación no muy óptima absorbimos Pafruten con Fedola, porque la situación económica había cambiado, con la gente sin poder comprar y los bancos sin prestar dinero, casi como ahora’

-Perdón; con ese nivel de actividad, ¿de dónde sacaban tiempo para su vida personal, como conseguían novias? ‘Bueno, también había tiempo libre y nosotros íbamos a los bailes de los domingos por la tarde. Ratos de descanso que aprovechábamos. Yo no conocí a mi novia en los bailes, pero la dejaba a ella y me iba de golfo a bailar. Es que me gustaba mucho hacerlo. De todos modos, eso de compaginar vida laboral con familiar fue complicado al principio pero cuando dejamos de ir al mercado ya pasamos a levantarnos a las 7 de la mañana, un horario más civilizado y compatible con tener novia o familia’ -¿Donde conoce a su mujer? ‘Cuando compraba cebollas en Tacoronte, ‘cebollas de Guayonge’, se las compraba a su padre. Eran ya los tiempos del camión. Vivíamos no demasiado lejos, unos tres kilómetros el uno del otro y las familias se conocían. Estuvimos de novios unos seis o siete años y luego me casé. Un tiempo después que mi hermano y al considerar que con 30 años y ese noviazgo más o menos largo, yo también debería estar casado’ -¿Ella entendía ese nivel de dedicación suyo a los negocios?

‘Sí, lo entendía. Supongo que era más sencillo porque ya lo tenía antes de empezar de novios, no fue algo sobrevenido. Digamos que las cosas nos iban muy bien, no éramos unos cantamañanas. Las verdad es que las familias nos veían bien, por nuestro impulso empresarial, ese cierto reconocimiento que te da ante terceros el trabajo duro y un patrimonio que crecía y ya por entonces empezaba a ser importante’

-¿Vivían juntos? ‘No, yo me fui de casa de mi madre el día en que me casé y mi mujer hizo lo propio de la suya. Ambos vivíamos con nuestros padres, hasta que nos mudamos a una casa que yo había hecho allí en Tacoronte. Como ves, todo lo he hecho allí, nací, crecí, me casé, he vivido, nuestros hijos han

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nacido allí,... siempre en mi pueblo’

-¿Nunca necesitaron ayuda de la familia? ‘Mis padres nos ayudaron siempre cuanto pudieron, era una ayuda de pobre porque lo éramos. Una vez tuvimos que cambiar el motor de gasolina que tenía el camión Dogde canadiense para ponerle uno de gasoil. Costaba 25.000 pesetas y se lo teníamos que comprar a la casa Blandy, Blandy, que estaba en la calle Valentín Sanz. Mi padre fue al banco a pedir el dinero y nos dieron 15.000 pesetas garantizadas con su casa. Mis padres conaban mucho en nuestro espíritu emprendedor, nos observaban y apoyaban, dándonos mucho margen para hacer las cosas. El resto del dinero de ese motor lo pagamos con otro crédito que nos dio el Banco Bilbao y la propia casa Blandy, quien nos permitió pagar ese resto durante seis meses. Eso fue importante para nosotros, porque con lo que ahorrábamos en combustible pagábamos el crédito’

-¿Sus padres se beneciaron de una dedicación tan intensa de sus hijos? ¿Les ayudaron ustedes a ellos en cuanto las cosas fueron mejor? ‘Claro, claro.a los En 61 losaños apartamentos de la playa ellos Ellos los veranos. padre sacó el carnet de conducir y le compramos un ‘Todo ‘Tpasaban odo terreno’. vivieronMi mejor porque nosotros estábamos bien’

-Y esa vena empresarial, de esfuerzo y dedicación, ¿no la sacaron también sus hermanos? h ermanos? ‘Sí, han hecho negocios que no les han ido mal. Por ejemplo, a la Cerrajería Adrián Adrián le ha ido siempre bien. Nosotros le prestamos el dinero. El Supermercado San Juan es de mi hermana, también le prestamos el dinero para que construyese sobre un solar que tenía, justo al lado del mercadillo de Tacoronte. Otra hermana que vive cerca de mi casa, la más vieja, es quizás quien menos vida comercial ha tenido. Todos Todos los hermanos nos hemos seguido llevando bien y nos reunimos todos en Navidades para cenar, con los maridos y mujeres, hijos, yernos, nietos,... todos. Somos un montón. Debo decir que el negocio siempre fue de los hermanos López, pero éramos Domingo y yo, nadie más. A los otros hermanos les ha ido bien, cuando han necesitado colaboración y se ha podido, la han tenido, pero sus vidas las han desarrollado al margen de nuestras empresas’ -Tengo mucho interés en saber cual fue el primer capricho que se dan, porque hasta el momento parece más bien que ustedes se empeñan en hacer una gran empresa y todo lo invier-

ten en ese objetivo sin que nada les aparte del mismo ‘Cuando ya iban todas las cosas viento en popa, con el Chorrillo, las papas, la construcción -tres edicios construidos y vendidos-, el mercado, teníamos 10 ó 12 camiones y unas 6 ú 8 planchas que habíamos comprado en Inglaterra aprovechando que la libra estaba baratísima y que me enviaron gratis aprovechando los contactos que tenía con los que negociábamos las papas que importábamos. Cuando -decía- ya teníamos todo, esto nos embarcamos en hacernos una casa nueva para cada uno, la primera para mi hermano y la segunda y pegada a la suya, para mí. Lo pudimos hacer y pagar con lo que habíamos ganado en el Pris y la suya fue antes porque se casaba primero. La que yo tenía se la dejé a mi hija Mónica cuando se casó y sí puedo decir que ese es el primer capricho real que nos dimos. También en el año 1972 nos compramos unos Mercedes, uno para cada uno, del mismo modelo, mismo color y con las matrículas correlativas. Las cosas ya te digo que nos

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Antes habíamos hecho lo mismo con unos Fiat 125, mismo modelo, iban bien y lo podíamos hacer. Antes mismo color y matrículas seguidas. Los Mercedes nos costaron medio millón de pesetas cada uno, el modelo 280 SE, que sigo teniendo y que todavía camina. Mi hija se casó y fue a la Iglesia en él’

-Antes me contaba como empiezan en el turismo, con la empresa Pafruten. ‘Estuvimos en sociedad pero los Apartamentos Noelia del Puerto de la Cruz tenían problemas y el banco amenazaba con sacarlo a subasta. Hablamos con los socios y les planteamos que nosotros nos podíamos quedar con los apartamentos, negociando con el BBV, BBV, con su director Manuel Palenzuela (q.e.p.d) Nos hicimos cargo de la hipoteca, negociamos la operación a diez años y la verdad es que nos salió muy bien. Había un montón de turismo y funcionó de forma extraordinaria. Nos dimos cuenta que ya contábamos con un patrimonio importante, diversicado y presente en varios sectores donde nos habíamos posicionado de forma óptima. En el año 85 se disolvió Pafruten para integrarse en Fedola’ -¿Cuándo deja de trabajar tan duro? ‘Nunca’

-Hombre, pero los barcos cargados de papas no los tiene que descargar usted... ‘No, claro que no. Quiero decir que el trabajo siguió siendo duro y divertido pero no de la misma naturaleza. Es verdad que hacíamos más trabajo de ocina y menos manual pero nunca ‘bajamos el pistón’. Además, nos movíamos mucho, de un lugar de la isla al otro. Incluso nos ocupábamos de cobrar facturas cuando alguien no podía o quería pagar. Es decir, estábamos muy encima del negocio y esto era duro, qué duda cabe. Lo que pasa es que más o menos nos dividíamos el trabajo y Domingo se encargaba de la ferretería, los apartamentos o la nca mientras que yo me centraba en las cerámicas y pavimentos. Era una división del trabajo tr abajo que nos funcionaba, las cosas seguían marchando bien y un buen día nos planteamos que más podíamos hacer. Así que nos vamos a dar una el Sur, Nos era elenseñó año 1984, y nos encontramos con cuadrados Santiago Puig, la Playavuelta de laspor Américas. una parcela de 12,000 metros y se lapropietario compramosdepor 70 millones de pesetas. Nos dio algunas facilidades para pagarla, aunque también contamos con pólizas de crédito dadas por los propios bancos, porque teníamos solvencia. En ese momento conocemos a José Barreiro, el representante entonces de Viajes Viajes Barceló y le propusimos un negocio: si

nos adelantaba el dinero necesario, nosotros hacíamos el edicio y se lo arrendábamos para su explotación por cinco años. Nos entregaban millón y medio de pesetas al mes durante dos años, que fue la duración de la obra. Luego le entregamos el edicio por cinco años. Fue un buen negocio, porque satiszo a las dos partes. Cuando terminó ese contrato, ya teníamos otro establecimiento turístico en el Sur, el Noelia Sur, que habíamos abierto en el 87 como un edicio de apartamentos. Por los años 89/90 compramos unos solares que convertimos en el complejo Villa Villa Tagoro, Tagoro, aunque aquí lo hicimos y vendimos, con una salvedad. Nos coge la crisis de los primeros años de la década de los 90 y nos quedamos con 100 apartamentos sin vender, después de habernos desprendido de casi 200. Así que tuvimos que aguantar un tiempo y aún así, no se vendieron. Decidimos dedicamos a recomprar y lo hicimos con todos, menos con unos 40 apartamentos cuyos propietarios no quisieron. Lo pasamos a gestionar como comunidad de propietarios. En el año 1993, nos llama el Banco de Santander Santander porque se iban a quedar con un hotel hotel de una so-

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ciedad que no había tenido mucha fortuna y que pasaba por problemas. Era de Santiago Sesé, José Sánchez Rodríguez (el propietario de JSP) y un tercer socio, quienes estaban teniendo dicultades en esos años de profunda crisis. Esa obra llevaba un tiempo sin que avanzase, así que negociamos con el banco el precio y el préstamo, incluyendo el dinero necesario para terminarlo. Aquí sí que dejo momentáneamente el Chorrillo en manos de la gente que sabía de papas, mi hermano sigue con Villa Tagoro y Noelia Sur, y me pongo yo al frente de la obra con este solar que estaba en Fañabé. En 7 meses conseguimos abrir, exactamente su primer día fue el 19 de diciembre de 1994. Y esto sí fue un negociazo que funcionó muy bien desde el primer día, así que, rápidamente entró en benecios. Fue justo en este momento cuando mi hermano y yo empezamos a plantear la posibilidad de separarnos. Teníamos hijos, ellos tenían ya sus primeros novios y novias más o menos serios, camino de formalizarse, viendo ya en el futuro que se abrirían unas líneas familiares distintas. Nos planteamos que eso nos podía terminar afectando a nosotros, a la empresa. Mientras, seguimos avanzando y solicitamos en el año 96 los permisos necesarios en la ocina técnica del Ayuntamiento para romper el Apartamento Noelia Sur y convertirlo en un Hotel de cuatro estrellas, con 420 habitaciones, muy parecido al Fañabé que tiene 416. Similares en las dimensiones, porque los dos están en el entorno de los 12,000 metros cuadrados, así que ahora teníamos dos estableciestablecimientos muy parecidos. Lo pusimos a funcionar en enero del 97 y se convirtió en la última obra que hicimos juntos, con tanta suerte de que también arrancó con fuerza y nos pudimos sentar tranquilamente a planicar la separación sin mayores sobresaltos. Con todo funcionando, era el momento adecuado para hacerlo. Mi idea y la de mi hermano, es que no nos gustaba la posibilidad de tener a mis hijos lidiando con los yernos de mi hermano y viceversa. Tomamos la decisión correcta en el momento oportuno’

-O sea, que ustedes, antes de que puedan producirse unos problemas en el futuro que prevén, pero que no han intuido siquiera, deciden separarse. ‘Sí. Decidimos que, a partir de entonces, mi hermano con sus propiedades y familia hace lo que quiere y yo con mis propiedades familia lo propio, garantizando esa manera nos seguiríamos llevando bien. Y así hay sido, noshago llevamos muy bien. Ahora, side quiero poner a que trabajar a mis yernos o nueras en la empresa lo hago sin tener que encomendarme a nadie. Y al revés, igual. Fíjate, había en Santa Cruz un gran Notario, Pérez Giralda, que nos quería mucho, siempre nos

daba buenos consejos y lo vio siempre como una solución adecuada

- Pero, ¿cuántas empresas han hecho eso? No muchas, seguro ‘No lo sé’ -No es normal ‘No lo sé tampoco, pero lo cierto es que a lo mejor lo dejan y terminan mal. Para nosotros era una operación con toda lógica’ -Es que ustedes terminan con una sociedad que funciona bien en base a una hipótesis de futuro, que no tenía porqué darse. ¿No tuvieron que dar muchas explicaciones ante bancos, proveedores, proveedore s, empleados…? No sé, se supone que ellos serían los primeros sorprendidos ‘Pues no señor. Lo teníamos tan claro los dos que nos sentamos un día en la ferretería sin tener una

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idea clara de cuanto podía valer todo. Yo Yo le dije que quería aquellos negocios que más me gustaban y él lo propio. Así que la solución pasaba por tirar una moneda al aire para decidir quien elegía primero. Tuve suerte y salió mi apuesta (no recuerda si era cara o cruz) por lo que me decanté por el Hotel Fañabé. Esa fue mi primera opción’

-¡Vaya! Una decisión de esa naturaleza, con las implicaciones que tenía y se la juegan a cara -¡Vaya! o cruz. ‘Sí, así fue. Aunque te parezca extraño por las formas, nosotros éramos muy conscientes de la importancia del paso que dábamos, había un patrimonio considerable en juego y no fue nada frívolo’ -¿Por qué el Fañabé primero? ‘Porque lo hice yo, le tenía cariño y prefería quedármelo. Él había hecho lo propio con el Noelia Sur y eso fue lo que eligió. Eso signicaba que estaba todo igualado porque para nosotros valía más o menos lo mismo. Entonces me quedo con el Chorrillo, me gusta mucho el negocio de las papas, me he recorrido medio mundo a cuenta de ellas, así que era para mí. Entonces él me dice que se queda con Villa Tagoro, por las mismas razones emocionales. Todo iba bien, porque las cosas seguían igualadas. Después las ncas eran de cada uno la suya aunque sí tuvimos que hacer un documento de separación de bienes para que cada uno se pudiera quedar con la casa que habitaba puesto que estaban a nombres de los dos. Después quedaba un terreno de los dos al lado del Gran Hotel Bahía del Duque, el que ocupa hoy el Hotel Gran Tacande. Pero pusimos como condición que quien se lo quedara abonaría al otro la mitad del precio en que fuese tasado (15,6 millones de euros). El notario nos sugiere que lo pertinente es que uno hiciese una oferta al otro y volvimos a echar una moneda al aire para ver quien ofrecía y quien aceptaba o no. Me tocó a mí hacerle una oferta así que le dije; el solar vale 15,6 millones de euros, si te lo quedas me das 7,8 millones de euros y si no, me lo das tú a mí. Decidió quedárselo y me pagó. Excluimos del acuerdo la ferretería, por un asunto meramente sentimental, porque seguía siendo Hermanos López y fue el arranque de todo. Así estuvo más o menos cinco años hasta que llegó un momento en que le dije que en su día él pudo elegir y yo le vendí y ahora quería que fuese al revés, que le quería comprar su parte. Estuvo de acuerdo, así que me dijo una cantidad que yo acepté sin más porque tenía mucho interés en mantenerla yo’

-¿Pagó un precio de mercado o un precio emocional? ‘Pagué un precio emocional, sí, muy emocional. Pero si no hubiese aceptado, él la habría comprado por ese precio porque ése era el acuerdo. Los dos la valorábamos por los recuerdos que compartíamos’ -¿Cómo se hace una operación tan complicada, sin resentir siquiera el funcionamiento ordinario? ‘Las estructuras de los negocios estaban sin tocar, así que lo más complicado en todo caso era ajustar el circulante de cada empresa. Al nal se cuadró, todo quedó claro y seguimos cada uno por su lado’ -En todo ese proceso, ¿nunca discutieron? ‘No, nunca’

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-Ni una discusión desde el principio hasta el nal. ¿Cómo se consigue? ‘Eso es. Mi hermano nombró a una persona de su conanza, Chano y yo a Andrés Castro, quien trabajaba hagan conmigo El Chorrillo. Dos personas muydeserias, muynorectas quenada solo tenían trucción; su en trabajo con la misma honestidad siempre, nos den que nouna nosinscorresponda y tampoco nos lo quiten. Hicieron una labor fantástica, lo que facilitó el que no hubiese discrepancias en todo el proceso’

-¿A cuál de los dos hermanos se le ocurre al separación empresarial? ‘A mi hermano. Su hijo hizo la carrera de Derecho, estuvo un tiempo trabajando en la empresa y mi hijo –de 38 años-, también. Esto fue antes de que empezaran el resto de los hijos e hijas políticas. Un día mi sobrino le dice a mi hermano que unos amigos le están aconsejando que se vaya a Estados Unidos, trabajar allá para completar su formación y, quizás, iniciar su propia carrera profesional en aquel país. Mi hermano tiene dos hijos, macho y hembra y ante el planteamiento coge miedo porque su hija estaba estudiando todavía en la Universidad. Mi hermano habla con su hijo y le plantea la separación como una solución para evitar su marcha a los Estados Unidos. Él estaba también de acuerdo, así que hablan conmigo. Yo Yo les digo que tengo la misma preocupación por el futuro y que me encantaría evitar problemas sobrevenidos a mi familia. Era de una lógica tal, que cerramos el acuerdo de una manera sencilla’ -Esa decisión tan extraña es increíble que no tuviera repercusión en los bancos ni con proveedores ni con nadie. ‘No, estábamos bien y rmes, habíamos hecho una gran empresa y además, creíble. A quien más debíamos era al Banco de Santander, pero le planteamos el tema y lo vieron bien. No se movió nada, si había hipoteca no se movía, asumíamos derechos y obligaciones y nadie se veía perjudicado. Por eso no dábamos explicaciones a nadie. Ni a bancos, ni a personal, a nadie. Es que no se movió ni un aller, los cambios fueron más bien imperceptibles, salvo que dejé de ir al Noelia Sur porque era de mi hermano y él dejó de venir al Fañabé porque era mío. No iba al Villa Tagoro Tagoro porque era de él y él no viene al Noelia del Puerto de la Cruz porque pasó a ser mío. Eso fue todo,

no era una tragedia’

-¿Cuándo empiezan a estar solos? ‘El 1 de enero de 1998. Nos seguimos llevando bien, los hermanos, nuestros hijos, nuestras mujeres… Hoy, precisamente hoy, hoy, están nuestras mujeres caminando juntas porque lo hacen con mucha frecuencia. Mi hermano y yo vamos todos los domingos juntos al fútbol’ -Y ahora, ¿no piensan, pasado el tiempo, en hacer algo de nuevo juntos? ‘Mira, nos hemos acostumbrado a no hablar de negocios cuando estamos juntos. Nos vemos, nos tomamos un vaso de vino o vamos a cenar o al fútbol, pero la idea que tenemos es de una etapa superada. Ahora le corresponde el turno a nuestros hijos, a la gente joven desarrollar nuevos negocios. Cuando hablamos antes sobre el momento en que empezamos a aojar en la intensidad del trabajo, yo creo que he podido empezar a hacerlo hace 7 ú 8 años pero porque mis hijos me han ido

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desplazando poco a poco. Me siento aliviado, aliviado, aliviado, aliviado… de hecho, ahora ya me levanto a diario a las 8 y media. Se han ido integrando en el negocio muy bien, asumiendo conocimientos y gestión con naturalidad. A mi hermano y su familia le pasa igual, ya está con todas sus consecuencias la segunda generación en la empresa en primera línea directiva’

-Tiene cuatro hijos. ‘Y los cuatro incorporados a la empresa y los hijos políticos, también. Las hembras, María Victoria, la mayor, estudió empresariales lo mismo que Mónica, mientras que Ana Belén -la menor- estudió Derecho. El macho –Fernando-, no estudió, hizo bachiller y se puso a trabajar trabajar.. Ahora lleva el área de informática y comunicaciones de todo el grupo. Son 4 ó 5 personas en su equipo, con un ingeniero informático. Los dos yernos, el marido de Mónica –Toni- no estudió pero lleva la Ferretería de Tacoronte. Es que eso no me ha importado mucho, porque yo sé lo que es no tener estudios y suplir esa carencia por una dedicación absoluta. Y él se vuelca en su trabajo, así que nada hay que decir. Se va educando, formando, si te va gustando lo que haces, te vas labrando un camino. Y el marido de María Victoria sí es ingeniero industrial, Francisco Calzadilla. Yo vivo con ilusión el momento actual, con ellos integrados en la empresa, mostrando conocimiento, vitalidad y experiencia. El que menos lleva, está ya por diez años dentro, me van relevando a mí con una comodidad tremenda, lo que me permite hacer y dedicarme a aquellas cosas que más me gustan. El futuro de la empresa está garantizado y esto me da una gran tranquilidad’ -Respecto a los hoteles, ¿están al frente profesionales o se ocupan ustedes de la gestión? ‘Sí, claro que entramos. María Victoria es la directora comercial del todo el grupo y se ocupa también de si la ocupación es la adecuada o no, de si los vendemos bien o nos equivocamos y ella es la responsable de todo esto. Los directores se encargan de que sus establecimientos funcionen, que esté todo en orden’ -¿Qué opinión tiene de los trabajadores del sector turístico? ‘Falta formación, hay mucha falta de formación. Nosotros tenemos un departamento dedicado a

ello y también a la selección de personal donde impartimos nuestra losofía. Esta está centrada en la idea de que tenemos que ser buenos profesionales, que no pretendemos engañar al turista sino mostrarle nuestra mejor cara porque aceptamos que vienen para hacernos un bien, del que se benecia toda la isla. No regalamos, pero tampoco les quitamos. Si ellos pagan 10 pesetas, nosotros le daremos servicios por 10 pesetas, no por 8. Eso es lo que enseñamos en nuestro departamento de formación. Los hoteles nuestros, gracias a Dios, siempre han funcionado bien, de ocupación y rentabilidad. A veces, no nos hemos dado por concernidos cuando se plantean quejas porque las cosas van mal’

-Su segundo negocio del siglo pudo haber sido con los hoteles. h oteles. ‘Es que compramos en muy buen precio. En tres años se canceló la deuda por el Fanabé Costasur, porque compramos con un precio de ganga y en un buen momento para el sector. Lo abrimos en el 94 y los touroperadores se nos metían por la puerta para dentro pidiéndonos camas. Ese año y los dos siguientes, vendíamos la cama al precio que queríamos. Luego vino el Costa Adeje, pero ya tras la separación de mi hermano’

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-¿Hay algún negocio que le haya salido mal? (Piensa un momento) ‘Sí, una grúa que compré en Alemania una vez y por no desplazarme a verla perdí 4 millones de pesetas. La compré para arreglar el Fañabé, en 1993. Eran una grúas que costaban diez millones porque tenían que tener no sé cuantos metros de alto y un peso en la pluma determinado. Un alemán me ofreció una, me mostró unas fotografías y me gustó. La grúa vino y era como me había dicho pero era un monstruo que pesaba... para llevarla desde el Muelle hasta el Chorrillo necesitamos de 8 trailers. Era una grúa bruta, bruta que necesitaba tantos motores que al nal no nos sirvió. Me aconsejaron que no la montara y no lo hice’

-¿Y qué hizo? ‘Se la regalé a un chatarrero que la tronchó. Ese fue un mal negocio. Pero que duda cabe que habremos hecho más malos negocios. Ahora hemos comprado un nuevo hotel y no sabemos si será bueno o no’ -¿Ahora tiene también Prefabricados Teide, Teide, comprado en plena crisis? ‘Sí, eso es lo nuevo. Y lo hemos hecho en plena crisis, que golpea de manera intensa al sector de la construcción, por lo que es posible que no sea un buen negocio. A lo peor éste es otro que nos sale mal’ -Ya, pero esos negocios se valoran a largo plazo ‘Por eso lo hemos hecho, aunque toca aguantar y ya veremos. Es una apuesta a largo plazo, porque se mueve en un sector sector complicado cuyo futuro inmediato es incierto’ -También han comprado en estos tiempos de incertidumbre el Riu Adeje -También ‘Sí, que ahora se llama Hotel Isabel. Lo cogimos el 1 de enero de 2009. Es un hotel polivalente que tiene habitaciones dobles, suites, villas para 8 ó 10 personas en dos plantas. Puede tener un mínimo de 850 camas, ampliables hasta 1.200 camas’

-O sea, que están cerca de las 3.000 camas ‘Se podría decir así, aunque tenemos unas 1.300 habitaciones que son esas 2600 camas pero que podrían llegar a ser 3.000. Eso es así porque un porcentaje grande de habitaciones tienen una tercera cama, así que podríamos decir que sí’ -¿Han llegado ya a los mil trabajadores? ‘No, deben estar por los 800 y pico. Este hotel nuevo debe tener unos 220’ -¿Cuánto pagaron por el hotel? ‘Unos 30 millones de euros’ -Hace no mucho he observado que han cambiado una de sus empresas, la que está en el Polígono de San Miguel. Ya no tiene el cartel de siempre sino una nueva marca comercial, Pricemesa

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‘Sí, es una empresa que hemos creado para la distribución de productos hoteleros, alimentación, equipamientos y demás. Nosotros tenemos un gran consumo de ambos insumos así que somos unos buenos clientes de nosotros mismos. Allí teníamos la nave con las papas de semilla y las de consumo, pero además ahora –el espacio nos lo permite- tenemos también toallas, mantas o productos de alimentación enlatados. Tratamos de sacar un poco de rendimiento a aquella nave, porque con las papas solo no es suciente’

-¿Es esa la última actividad hasta el día de hoy del grupo? ‘No, la última es una empresa náutica dedicada a motores, equipamiento deportivo para el esquí acuático y demás deportes marinos’ -¿Por qué entra en ese sector? ‘Por ación, primero. Yo lo soy desde hace muchos años e incluso sigo practicando esquí acuático. Pero comparto ese hobby con mis hijos y yernos así que teníamos una ilusión como grupo de tener algo la rama náutica . Intentamos negociandofutura negociando para lay suponía compra una del puerto de RaRadazulenpero no fuenáutica. posible. Nos asustóalgo la perspectiva apuestadeportivo que nos pareció arriesgada. Así Así que estudiamos otras fórmulas y surgió la compra de Peje Canarias y será un yerno mío quien se encargue de la empresa. Nosotros diversicamos y no creemos que sea bueno estar metiendo todo en el mismo saco de los hoteles’

-¿Sigue esquiando? ‘Sí, sí, lo sigo haciendo. No más de 30 ó 40 millas porque ya no aguanto más pero lo sigo haciendo’ -He visto un enorme solar enfrente del Centro Comercial Playas del Duque y del Hotel Gran Tacande con un cartel que dice que es propiedad del Grupo Fedola. ¿Qué harán allí? ‘Se va a construir un Hoteldel queEstado se llamará Victoria Victoria un cinco estrellas lujo.a Incluso hemos obtenido una subvención para su puestaSuite, en funcionamiento con de cargo los programas

de Incentivos Regionales. Es una cantidad importante que nos dan de acuerdo con unos criterios y nosotros tendremos que acreditar hasta el último céntimo de la operación. Hay un montón de papeleo y una norma clara. Es cierto que hemos dado un paso atrás y que desde la primera cantidad que manejábamos como inversión (unos 73 millones de euros) hasta la denitiva (más de 50 millones) procedimos a modicar el proyecto, quitando cosas como dos plantas de aparcamientos que decidimos no tendrían la rentabilidad buscada. No se resentirá nuestras apuesta por la l a calidad y el lujo, será una apuesta novedosa porque no hay nada similar aquí. Al reducir la inversión, también bajará la subvención y estará por debajo de los 10 millones de euros concedidos por el Ministerio de Economía y Hacienda’

-¿Para cuando le gustaría que entrase en funcionamiento el hotel? ‘Pretendemos tener terminado el proyecto corregido en septiembre (2009) y si esto se abriera en diciembre de 2011 estaría bien. Calculo que entre ese momento y un año después, es decir, entre nales de 2011 y nales de 2012 se inaugurará’ -¿No le afectó las directrices?

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‘No, esto fue un proyecto considerado de interés general, autorizado por por el Parlamento de Canarias tras darle el visto bueno el Cabildo. Es un proyecto de Hotel familiar y de esto no hay nada en Canarias. Así que cumplió todos los trámites con informes favorables, ese del Cabildo, luego se remitió al Gobierno donde le dieron su aprobación en Política Territorial y en Turismo, de allí se remitió al Parlamento para su aprobación denitiva. Se pelearon ahí con tres proyectos pero salieron adelante con el Abama y los de Santana Cazorla en Gran Canaria’

-Me parece un sinsentido que exista una moratoria y que se establezcan excepciones. Pero todavía más que se terminen subvencionando a los hoteles que son aceptados. Solo veo políticos y burócratas por todos lados, será esto a lo que se reeren algunos con libre mercado ‘Nosotros presentamos un proyecto de interés general y a la moratoria había que dotarla de excepciones, caso contrario no se podría construir nada. Hay reglas que cumplir y yo estoy de acuerdo con la moratoria, porque de no haberla hecho nos habríamos matado nosotros mismos. Con la ley en la mano es posible construir hoteles balneario u hoteles clínicas, instalaciones que no hay. Hoteles hay a montones, pero que sean de interés general, no’ El problema, como siempre, es denir qué es el interés general y es pertinente recordar lo que escribió el politólogo húngaro Anthony de Jasay en ‘El Estado. La lógica del poder político’ que interés general es aquel que dicen los políticos que es interés general. Y los empresarios deberían ser quiénes hagan apuestas novedosas en la búsqueda de la diferenciación y excelencia y no los burócratas y políticos quienes, en su innita fatal arrogancia, señalar en qué sectores deben invertir los empresarios. No solo es ineciente, costoso y errado sino que genera unos incentivos perversos que pueden ser aprovechados para obtener ‘premios’ indebidos en la gestión de la escasez articialmente creada

¿Cuántas habitaciones tendrá?

¿Cuá tas abporque tac o son es tede dcuatro, á? seis y ocho camas. Son 150 habitaciones, unas 500 camas de ‘No muchas, cinco estrellas buenas’ -Se ha abierto un debate en torno al futuro de la Reserva para Inversiones. ¿Usted que opinión tiene? ‘Como empresario hay cosas que no comparto ni entiendo. Eso de que pueda ser usada para invertir en el exterior, en Cabo Verde o así, me parece un error. Debe utilizarse aquí, en Canarias, para mejorarse la planta hotelera canaria. Es difícil de explicar que pueda invertirse en Marruecos mientras que dejamos envejecer nuestras propias zonas turísticas. Pienso en el Puerto de la Cruz, la Playa del Inglés o, incluso, Las Palmas de Gran Canaria que está llena de apartamentos viejos yllevarla que sería necesariono’poner al día. Para eso debe estar la RIC o para la Industria Canaria pero para al exterior,

-Le gustaría que se pudiese materializar la RIC en más sectores? ‘Claro. En el sector primario. Aquí se han ido dejando los campos porque al turismo hemos destinado todos los recursos de los últimos años. Creo que el turismo ha generado mucha riqueza, muchos empleos pero me gustaría que no dejásemos la industria a un lado aunque no seamos

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competitivos o a la agricultura. Aquí estamos importando toda la comida, menos cuatro cosas que se cultivan en los invernaderos. Yo Yo creo que el 80% de lo que comemos viene de fuera. De acuerdo con que se importe aceite o azúcar pero la leche, por ejemplo, podría tenerse más leche pero para ello hace falta fortalecer la ganadería. Yo creo que esta apuesta por el sector primario estaría bien porque genera muchos puestos de trabajo y además, nos permite ser menos dependientes del exterior. Una huelga de puertos que sufriésemos nos provocaría desabastecimiento’

-¿Le gustaría una mejor denición de la RIC para evitar malas interpretaciones? ‘Sí, claro. Es que nos encontramos con una ley que depende luego de la interpretación de los inspectores. Nosotros, incluso, estuvimos en litigios por esta nave de las Charas porque no se consideraba la posibilidad de materializarla en activos de segunda mano sino tan solo nuevos. Y luego, otro problemita también tuvimos, porque invertimos cuando nos decían que no se podía materializar RIC en suelo, lo que te llevaba a preguntarte cómo haces una obra sin suelo. Eran cosas incomprensibles de la norma, que decía una cosa y la contraria. Ya está todo resuelto, más adecuada a la lógica. No tengo nada más que decir de la inspección. Nosotros hacemos las cosas bien, nuestro personal está encima de todos estos temas porque estamos para trabajar y sabemos que la mejor manera de hacerlo es dentro de la ley’ -¿Qué análisis hace de la situación que estamos viviendo? ‘Estoy preocupado y convencido de que 2010 no será el último año de la crisis. Creo que quienes tengamos créditos a largo plazo bien negociados aguantaremos mejor que los otros, porque los bancos no dan créditos, ni renuevan ni ayudan. Mucho se oye sobre lo que el Gobierno está intentando hacer para que el dinero uya desde las entidades nancieras hacia los agentes económicos, pero no parece que se avance. Si yo tuviese ahora un crédito pendiente de vencimiento estaría muy angustiado porque tengo dudas de que nos lo renovasen. Me parece a mí que España tardará más

que los otros países en salir de la crisis, pero es que en los últimos años parecíamos todos ricos. Todos nos hicimos constructores, personas con la sola presentación de la nómina enseguida obtenía una hipoteca para comprar casas que pasaban a costar 30 ó 40 millones. Coches buenos, nos hicimos ricos en poco tiempo y nos dedicamos a pensar que las cosas malas no iban a llegar nunca. Así que lo que está pasando es que la realidad nos devuelve a nuestro sitio, así que tenemos que armarnos de paciencia, serenidad y aguante’

-¿Algún banco ha jugado un papel importante en su desarrollo empresarial? empresarial? Es que cuando empezaron siempre daban la sensación de nanciarse ustedes en base al ahorro ‘Sí, el Santander. Cuando nosotros compramos el Chorillo nos dieron 25 millones de pesetas, sin avales ni nada, solo con nuestra rma’ -¿Eso fue en la época de Eugenio Vera Vera como director? ‘Sí, sí señor, en la época de Eugenio Vera. Vera. Luego vino Manuel Andújar, Andújar, quien nos ofreció Fañabé. Así todos y hasta hoy... hoy... en que nos restringen el crédito como a todo el mundo. Estas últimas operaciones las hemos hecho con el BBV BBVA, A, tanto el hotel como los prefabricados’ -En un momento de crisis afrontan la compra de un hotel, supongo porque se lo ofrecieron y

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consideraron que era una oportunidad. ¿30 millones de euros es un precio adecuado? ‘Era un hotel propiedad de la TUI que como sabes, se dedican a los aviones y las agencias de viaje, un touroperador clásico. Por alguna razón que desconozco, tenían una parcela y sobre ella hicieron el Hotel sin tener muy claro el uso futuro. Así que se lo dieron en explotación a RIU. Hace un tiempo, el Jefe de Contratación de la TUI para Canarias, que nos conoce conoce mucho porque trabaja con nuestros hoteles, nos comentó que deberíamos estudiar la posibilidad de comprar su establecimiento. Habló con su jefe en Alemania y abrimos una negociación. Ellos casi ni sabían de su existencia y querían capitalizarse para sus nuevas inversiones en el Caribe, así que nos vendieron. Es cierto que al principio dudamos, porque el precio de arranque fue elevado, unos 57 millones de euros’ -Caramba, ha comprado bien, entonces ‘Es que en este momento o compro bien o no compro. A precios de un mercado inado como el que hemos tenido, no compro ni loco’ -¿No trabajan con Cajacanarias? ‘No’ -¿Por alguna razón especial? ‘No, no. Nosotros nos hemos movido con pólizas grandes y con la banca nunca tuvimos ningún problema, así que... También es cierto que nunca hemos visto a la Caja como a una entidad capaz de darnos un póliza de 60 millones de euros, que nos parece estaban más al alcance de un banco como el Santander o el BBVA. Las pólizas con los bancos nos han unido a ellos, también porque hemos procurado gestionar nuestra tesorería sin pagar muchos intereses. Y llevarnos el dinero a la Caja, para pagar más intereses por los descubiertos no habría sido lo más atinado. Cuanto menos descubiertos tengas, menos pagas y si te lo llevas a otros bancos terminas pagando de más’

- ¿Le habría gustado tener algún negocio que no haya sido posible a día de hoy? ‘No, no. Hemos hecho los negocios en los que hemos creído y que nos han gustado. Quizás en plan egoísta, cuando compramos los terrenos de Costa Adeje había más suelo por la zona. Habría sido un buen negocio atesorar suelo, retenerlo 6/7 años y luego venderlo. Pero hacerlo también hubiese sido arriesgado, asumiendo un endeudamiento muy elevado que, por otro lado, no estaba en nuestra cultura empresarial. De haberlo hecho, viendo como evolucionó luego esa zona, nos habríamos hecho de oro, pero de haber sido diferente también es posible que lo hubiésemos perdido todo. Así que no nos metimos y allí quedó otro negocio del siglo. Pero no tengo remordimientos por otros negocios no hechos; estoy orgulloso de los que sí hicimos, además lo estoy siendo de aquí, trabajar aquí, con gente de aquí, generar riqueza aquí, invertir aquí o de sentirme feliz en Tacoronte (hasta mis hijos todos viven allí). Esas son las cosas que nos satisfacen’

-¿Cree que un empresario, tan orgulloso de todo esto, cuenta con el reconocimiento de la sociedad? ¿Cree que los empresarios tienen buena imagen? ‘Sí. El empresario tinerfeño creo que tiene mejor imagen que el de Las Palmas y no quiero meterme con nadie. Pero creo que incluso tiene más credibilidad el de aquí que el de allí, una mayor realidad patrimonial, no sé porqué, pero el de allí siempre parece más cticio, son menos de lo que

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dicen o aparentan. Aquí creo que es al revés, hay más empresarios con unos patrimonios superiores a lo que arman. Aparenta menos de lo que tiene. En todos los sitios hay ‘garbanzos negros’, qué duda cabe, pero creo que estamos más o menos bien reconocidos’ -Y de los políticos nuestros, nuestros, ¿qué opinión tiene? (Silencio) ‘Hombre, sin la política no podemos estar, ¿no? La necesitamos y todos los países la tienen, así que no debe haber muchas alternativas. Pero la que conozco, la política canaria sí creo que es bastante cobarde. No tenemos una política de coraje, porque de haber existido no habrían permitido jamás que se instalasen unas torres para la electricidad tan espantosas en el Sur, haciendo un ridículo horrible. Con coraje se mete la línea por donde se pueda, pese a quien pese y perdiendo los votos que se pierdan. Es así de claro y esa es una cobardía del Gobierno Canario. Por no hablar del cierre del anillo insular, que tenía que estar terminado hace muchos años porque aquí no hay trenes, ni ‘aves’ ni nada, solo carreteras. La gente vive de manera dispersa por una isla grande y los coches son necesarios para los desplazamientos sin que se avance en esa dirección. El E l túnel desde La Orotava a Güimar o carreteras con más carriles. Asumo la crítica que hago, porque sí considero que no hay que estar todo el día mirando para Madrid exigiendo responsabilidad, porque con más coraje propio las cosas irían mejor’

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Rodolfo Núnez Ruano

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RODOLFO NÚÑEZ RUANO Es probable que para muchos siga siendo quien presidiera la Caja General de Ahorros de Canarias durante 12 años. Pero cuando se accede a un cargo de esa naturaleza a una edad tan temprana (tenía entonces 38 años), la historia profesional y personal está todavía por escribirse. Es cierto que ha sido, quizás, el hecho más importante en su trayectoria pero no lo es menos que tras su salida –obligada por ley- de la institución nanciera se ha puesto a gestionar algo de lo que entiende mucho: una compañía aérea. En realidad, podría decirse que aquella incursión bancaria que aceptó tras rechazarla en un primer momento pese a que se la ofrecía Manuel Hermoso –cosas de la despolitización de las cajas de ahorro-, no fue más que una etapa transitoria en su carrera profesional tras haberse pasadoCanarias unos años(LAC) aprendiendo quería saber del negocio aéreo. en Dicen la extinta Líneas Aéreas y luegocuanto en BINTER CANARIAS como altoPrimero ejecutivo. en ésta última compañía que cuando se marchó por desencuentros con su propietario (IBERIA) dijo, como Douglas McArthur, ‘me voy, pero volveré’. Nuestro protagonista admite no recordar haber pronunciado la frase aunque en el transcurso de nuestros encuentros sí reconoce haber soñado con la compra de la empresa de la que hoy hoy,, veinte años después, es el mayor accionista individual. Si bien, como señalara Ludwig Von Von Mises en su colosal obra ‘La Acción Humana’, ‘para triunfar en el mundo de los negocios no se precisa título académico alguno. Las escuelas y facultades preparan a gente subalterna para desempeñar funciones rutinarias, pero no producen empresarios; no

se puede enseñar a ser empresario. El hombre se hace empresario sabiendo aprovechar oportunidades y llenando vacíos’, no es menos cierto que en nuestro caso, Rodolfo Núñez, ha mostrado que una excelente preparación universitaria no es óbice para triunfar en el mundo de los negocios. Ello no obsta para que se siga considerando un enamorado de la enseñanza y mantenga, a día de hoy, sus clases en la Universidad de La Laguna, de la que es profesor en Administración Administración de Empresas.

-¿Dónde nació? ‘En Santa Cruz de Tenerife, yo creo que en la Rambla, en una casa que no tengo identicada, pero en la que, por lo visto, había una maternidad. Fue el 2 de Febrero de 1959. Mi padre trabajó en la construcción, inició estudios de Aparejadores y no acabó, así que se vinculó desde muy pronto al sector, al principio haciendo de todo en una empresa llamada Hidrocivil, que terminó en Entrecanales y Tábora. Eso tuvo que ser en los orígenes de los tiempos, porque lo sé pero no lo recuerdo. Terminó siendo el Gerente. Luego ya sí me acuerdo de él trabajando en una empresa llamada Financiera Canaria, integrada en el grupo de Vicente Calderón, quien tenía a su vez una promotora que se llamaba Inmobiliaria Insular. Más tarde, fue a trabajar ya mucho tiempo con Roberto Torres del Castillo. Luego se independizó con un socio y acabó allí su ciclo laboral hasta que se jubiló’ Rodolfo Núñez es el mayor de cuatro hermanos que se han caracterizado por haber terminado sus estudios universitarios y conseguir trabajos en los que desarrollar su carreras profesionales. Su

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hermana mayor es Mayte, una química que trabaja en la Renería de CEPSA, experta en temas medioambientales. Otro hermano varón, Quique, es economista y trabaja en el Ayuntamiento de Santa Cruz y la más pequeña, Margarita, es abogada en el Cabildo Insular de Tenerife. Resulta curioso como Rodolfo ha estado en Cajacanarias -12 años como presidente- y su hermana mayor en la Renería, dos de las empresas preferidas por generaciones anteriores para trabajar –todos los padres querían que sus hijos terminasen en esa dos empresas-. Seguridad y unos Convenios Colectivos envidiables las convertían en sitios muy propicios para obtener prestigio, desarrollo personal y profesional, más la estabilidad conocida. Los más pequeños, fruto de los tiempos, en el Ayuntamiento y en el Cabildo, es decir, en las administraciones públicas que han sustituido como destino preferido a las empresas del sector privado en el imaginario de todos los padres, quienes aspiran a que sus hijos terminen siendo funcionarios.

-Por lo que observo, su padre les dio estudios a todos y encima le salieron aplicaditos. ‘La más aplicadita es mi hermana, de muy buenas notas y muy estudiosa. Tanto es así que terminó con premio especial n de carrera en Química. Yo tenía fases de aplicación y desaplicación, según el interés. Siempre fui bastante espabilado, no suspendía pero no era nada del otro mundo. Es cierto que cuando llega la edad de la adolescencia las cosas se complican, porque descubres un mundo nuevo que nada tiene que ver con los estudios. Así que en esa época estudiaba a golpe de cogotazo, le tenía más miedo a los golpes de mis padres que a otra cosa. Entonces no eran en sentido gurado sino reales, así que tenía pavor a que eso pudiese ocurrir. Me sentía mal sólo de pensar que podría llegar a casa con alguna suspendida y que eso se tradujese en algún cogotazo. Yo estudié un bachillerato de esos de antes del BUP así que unos años antes de llegar al COU mi

padre debió darse cuenta de que aquello no iba bien y decidió que no podría seguir así. Habló con un amigo suyo, que con el tiempo también lo fue mío, que era un militar que daba clases particulares y queejemplos garantizaba el éxito.hay Eraque carísimo, pero cogía y era enseñarlo y algunos conocidos no daré. Con tantaa cualquier suerte quetollo metió a uncapaz hijo de suyo y a mí, con otro alumno que había suspendido matemáticas de 6º. Un verano de dos meses que me sirve para descubrir en realidad lo que es estudiar, por no decir que aprendo a estudiar. Nunca estaré lo sucientemente agradecido por ello, fue una persona que inuyó mucho en mí. Lamentablemente ese hombre murió muy joven, de un cáncer y su hijo es militar y está aquí ahora. Yo Yo siempre cuento que en la primera clase dimos como se sumaban y restaban quebrados, y en la última clase dimos por terminado un libro (de cálculo diferencial e integral de Shaw), que yo di en segundo de carrera pero que aquí dimos entero, incluida las demostraciones. Y eso que al principio le atendía de puro terror porque era una persona muy fuerte, que además nos daba la clase tras despertarse de la siesta por lo que no estaba de demasiado buen humor. Si añades que ninguno de sus tres alumnos estábamos allí muy interesados, al menos en la primera semana y que un día le vi dar un puñetazo en la mesa y en otro observé como intentó darle un cogotazo a su propio hijo, ya te puedes imaginar como era todo. En poco tiempo terminé interesándome en el asunto, primero por un ejercicio de supervivencia física pero, ahora en serio, porque veía mis propios progresos’

-¿Y por qué elige Económicas como carrera a estudiar? ‘Por descarte, porque yo quería irme a la Academia Naval de Marín, que era lo que me gustaba. La familia de mi padre estaba llena de marinos militares hasta llegar precisamente a mi padre, que

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fue el primer civil. También había alguno en la familia de mi madre. Pero yo quería ser como mi abuelo paterno, que murió teniendo yo 14 ó 15 años y del que, aunque no tengo grandes recuerdos suyos, aun conservo un sable con su nombre (que es también el mío). Mi padre estaba de acuerdo siempre y cuando se cumpliese una condición; mantener un determinado nivel de notas porque aquello de estudiar fuera era caro y no quería, ni estaba dispuesto, a pagarlo en caso de que no mereciese la pena. Lo cierto es que yo hice un muy buen COU, con grandes notas. A pesar de ello, las cosas no salen conforme a lo previsto. Primero, porque yo creo que mi padre mismo no tenía un buen recuerdo del mundo militar. Segundo porque si hay alguien que obviamente te conoce, ese es tu propio padre y él era consciente de que no resultaba un sitio muy adecuado para mí. Y tercero porque coincide con un momento económico no demasiado bueno en la familia. Creo que hacer un esfuerzo en ese preciso momento hubiese sido excesivo para ellos. Hay una historia relacionada con esto, porque un primo de mi padre podría tener un contacto para facilitarme el acceso a la Academia pero no responde entonces. Luego se descubre, pasado ya un tiempo, que había sufrido una neumonía...reconozco que siempre he tenido un ángel de la guarda inmenso. Como tenía neumonía no atiende los requerimientos de mi padre, con lo que se plantea que sin esa ‘manga’ ni demasiado dinero, mejor me quedo. Luego yo estuve en la IMEC y ya me di cuenta que aquello no era lo mío, descubrí que podría adaptarme pero que no era un sitio donde pasar el resto de mi vida profesional. Así que descartada esta opción, había que buscar otras y podría haber sido Derecho de no ser porque ese año era el primero en que se podía estudiar Económicas en La Laguna. Era la primera promoción y mi padre no solo me lo comenta, sino que me alienta para que me informe. Le hice caso y allá fui, con la idea de ver qué asignaturas había que estudiar y no conocía ningu-

na. Bueno, sí, matemáticas y estadística, pero luego cosas como la Teoría del Estado, la Historia Económica y una serie de materias que, a decir verdad, no sabía que se estudiaban. Me pudo la curiosidad, empecé y descubrí que aquello me gustaba de verdad, aunque fue un proceso. Esto lo empecé a vivir poco a poco, primero estudiando para aprobar lo más dignamente posible y luego cuando empiezas a percibir que aquello tiene su encanto. Me doy cuenta que me gusta la economía de empresa aunque un poco menos las otras materias de la carrera. Pasado un tiempo llegas a la conclusión de que vale la pena sacarlo todo y decido aplicarme. Es que, además, ya no me podía ir fuera’ Xavier Sala i Martín confesaba que se había hecho economista sin tener vocación para ello y hoy es profesor en la Universidad de Columbia y en la Pompeu Fabra, además de de un reputado profesional experto en desarrollo que ha asesorado al FMI o al Banco Mundial, es un clásico del Foro Económico que se celebra en en Davos cada año. En su aceptación del premio Juan Juan Carlos I de Economía, dijo: ‘Se podría decir que mi carrera empezó cuando, con 17 años, acabé el bachillerato y, con la extraordinaria visión de futuro que me caracteriza, decidí estudiar una carrera en la cual yo sabía que podía sobresalir y estudiarla en una de las mejores facultades de Europa, la Autónoma de Barcelona. Se podría decir… pero sería mentira. De visión de futuro, nada. Fue todo un puro churro. Para empezar, yo no tenía ni idea de qué era eso de la Economía, porque estudié COU. Y como todo el mundo sabe, aquello era de todo menos «orientación» universitaria (siempre creí que la «o» de COU la habían puesto los ministros simplemente para demostrar que los gobiernos también tienen

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sentido del humor). Al no saber qué hacer, pregunté a mis padres quién era el miembro de mi familia que más dinero ganaba y qué había estudiado. La respuesta resultó ser mi tío Joan, quien había estudiado Económicas. Y esa es la carrera que escogí’ Disponible completo en http://www http://www.columbia.edu/~xs23/indexman.html .columbia.edu/~xs23/indexman.html

-No se había planteado entonces ser empresario. ¿No había nada que le motivase en la actividad empresarial? ‘Tenía el ejemplo en casa de mi padre, pero es cierto que su vida no me parecía especialmente atractiva. Veía Veía lo que le costaba, que se llevaba muchos disgustos, muchos más que satisfacciones. Así que no es ese el momento en que me convierto en empresario, más bien creo que eso es un gen que uno lleva dentro’ -¿De verdad lo cree? ‘Yo creo que el empresario nace, al menos parcialmente y quizás se educa. Creo que se nace de una manera determinada y el entorno lo va condicionando. Una vez leí una novela* sobre dos hermanos gemelos que nacen y son separados criándose en ambientes distintos, a uno lo educan en un entorno positivo y al otro, no. El primero sale adelante mientras que el segundo no lo consigue. Así que se impone lo aprendido sobre lo preexistente. Yo creo que hay una disposición natural a las cosas. A mí no me gusta la rutina, preero la creatividad, la libertad, mandar y todas esas cosas que se pueden hacer mejor desde una empresa’

*La novela a la que hace referencia es ‘El tercer gemelo’ de Ken Follet, 1997 que aborda el tema de la investigación genética

-Más que carácter empresarial en sentido estricto sería la denición del emprendedor. emprendedor. ‘Yo creo que hay muchas cosas distintas. A mí hay un momento en mi vida en que me marca la ambición y otro donde, sin renunciar a la ambición que sigo teniendo, me interesa crear cosas que no sean las habituales. Para mí hay un momento en que –y está terminando en este momento- te sientes deudor de esta tierra e intentas evitar que te colonicen económicamente y al nal te das cuenta que eso tampoco importa tanto, que el mundo no acaba en la Punta de Anaga y que resulta apropiado mirar más allá, desde un punto de vista empresarial’ -Nunca entenderé eso de ‘devolver a la sociedad lo que la sociedad me ha dado’. Se devuelve tan solo lo que a uno no le pertenece. Por eso los empresarios hacen lo que tienen que hacer sacando menos. adelante sus empresas y manteniendo sus puestos de trabajo. Eso es todo, ni más ni ‘Nosotros somos unos privilegiados; yo lo que tengo me lo he ganado todo, no lo he heredado. Bueno sí, el buen nombre de mi padre. Cuando me iniciaba y decía que era hijo suyo, normalmente me comentaban que era una persona agradable, honrada y trabajadora, piensan que tú por extensión vas a ser igual. Esa es la gran herencia que me dejó porque en lo material no pudo ser, lo que por otra parte yo agradezco porque probablemente si me hubiese dejado un gran patrimonio quizás yo habría tenido un desarrollo profesional distinto. Yo no tenía nada que guardar al principio y la

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necesidad agudiza el ingenio. Pero haber tenido la oportunidad de estudiar en una universidad en el momento en queoyoporque lo hicemis -espadres algo que no todomucho el mundo pudoenhacer por razones económicas incluso culturalespusieron empeño que fuese universitario. Y eso,e efectivamente, me convierte en un privilegiado, perteneciente a una generación a la que las cosas le fueron más sencillas. Una suerte que uno ha tenido. Y creo que todo el mundo debería tener la misma oportunidad, la misma oportunidad no la misma recompensa, porque creo que el igualitarismo se termina en el mismo momento en que naces. A partir de ahí, se empieza a jugar el futuro y la gente progresa o no en base a sus capacidades. Y me toca mucho las narices cuando se empeñan en hacernos creer que todos somos iguales’

-Igualdad ante la ley no mediante la ley ley,, como certeramente describiera F.A. F.A. Hayek ‘Es que hay un intento de homogeneizar lo que no es posible. Claro que se puede aspirar a la igualdad de oportunidades y que nadie con ganas e intenciones de desarrollarse se quede en el camino. A mí me preocupa mucho el impacto que tiene la actual sociedad sobre los jóvenes, porque creo que sus condiciones son mucho peores que las anteriores. Familias que se han desestructurado, actitudes que no sé si son las más recomendables. r ecomendables. Yo ahí sí creo que hay un impacto y si un padre no tiene principios o no ha leído jamás un libro es complicado que el niño lea; si el padre no considera que debe cuidar el mobiliario urbano, probablemente no será capaz de reprender a su hijo si no lo cuida; si el padre cree que el empresario que le da trabajo es un hijo de p… y lo que quiere es sacarle el hígado es muy complicado que el hijo pueda tener algún interés en hacerse empresario.

Y estos son los casos con los que nos empezamos a encontrar ahora’   -Pues será la primera vez en la historia de la humanidad en que una generación posterior no esté mejor preparada que su anterior inmediata ‘Eso es lo que me preocupa. Yo tengo –uno va cogiendo retazos de cosas- impresiones y una vez en Cuba me di cuenta de que la gente joven tenía por referencia familiar a su abuela, porque su padre y madre normalmente ya no estaban en su núcleo familiar. Me molesté en encontrarme con gente a la que intentaba escuchar y eso me llamó mucho la atención. No digo que fuese así en todos los casos, pero sí en muchos. Cuando pierdan la referencia de los abuelos, o las siguientes generaciones ya no cuenten con los abuelos no sé qué podrá pasar pero sí estoy seguro de que no será necesariamente mejor. Es un grave problema para el futuro, que es probable que nosotros no veamos, pero sí nuestros hijos’   -Volvamos -V olvamos a esos tiempos de Universidad, planicada con con el único n de quitarse la ‘mili’ de encima... ‘Entro en al IMEC como alférez de intendencia porque estando en 4º hice un examen y aprobé. Era una cosa agradable y estuve convencido de que era la mejor forma de pasar la mili hasta que me enteré que probablemente los médicos lo pasaban mejor. Pero podían tocarte muchas cosas y ésta era cuanto menos, interesante. Estuve tres meses de verano en Hoya Fría, en aquel mismo curso y llegué incluso ilusionado. Ibas con tus compañeros y amigos, aunque pronto te das cuenta que aquello no va a ser tan excitante como había creído antes. El tema de la disciplina militar y el trato que te daban... Es cierto que yo siempre he sido de sacar cosas positivas de todo cuanto me pasa, así que decidí aprender algo muy importante para el resto de mi vida: a obedecer. Es cierto que

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descubrí el valor de la disciplina y eso es algo que está muy bien. Luego aprovechaba para hacer mucho ejercicio físico, lo que también estaba muy bien’   -¿No tuvo que servir en la Península? ‘Tres meses en la Academia de Ávila, en el Palacio de Polentinos, felizmente desaparecido porque aquello era una cosa un poco caótica. Allí coincidimos 75 economistas y 2 ingenieros textiles, que dicho sea de paso, fueron los únicos que aprobaron el primer examen de contabilidad que nos pusieron, porque la contabilidad que tenían los militares era por partida simple y no por partida doble, que era como la estudiábamos nosotros. Como los ingenieros no la habían estudiado, aplicaron un procedimiento lógico y aprobaron. Fue bastante gracioso. Y bueno, allí estudiamos, era como volver al colegio mayor, con cura dando religión y todo. Luego ya volví, terminé en seis meses el último curso y en ese verano y en el otoño los pasé como ocial de intendencia, primero en una ocina en la Plaza Weyler y luego, ya por n, en un almacén. En todo momento tuve suerte porque siempre estuve acogido por ociales que, o bien eran economistas o bien estudiaban económicas, y el trato que me dieron fue de igual a igual, me trataban más como economista que como a un subordinado suyo. Yo guardo un grato recuerdo de aquella época y más si tienes en cuenta que encima era la primera vez que me pagaban. 30.000 pesetas (180 euros) de entonces y que resultaba una auténtica fortuna. La dilapidé mensualmente, menos una paga extra que daban en Navidades y una liquidación de vacaciones, creo. Y eso que el coronel me pedía que me quedara, porque decía

que tenía gran espíritu militar. Pretendía que siguiese después del 1 de enero, cuando acababa mi periodo obligatorio. Yo Yo le dije que había tenido un gran espíritu pero que había nalizado el mismo 1 de enero. Conseguí salir de allí con ese dinero’

-Me interesaría conocer qué le atrajo de la carrera en la Universidad. Le conozco bien y sé de su capacidad para la argumentación, como discute y hasta el apasionamiento que pone cuando cree tener razón. ¿Era así también en clase? ‘A mí la carrera me fue gustando cada vez más y yo siempre estudié para sacar buenas notas, porque al contrario de compañeros que lo hacían para aprobar, yo debo decir con claridad que para mí era vital el currículo. Estaba convencido de eso, me preocupaban las notas porque sabía que eso me abriría las puertas el día de mañana, como así ha sido. Así que estudiaba lo que tocaba y no lo hacía con lo que no tocaba. t ocaba. Lo que pasa es que como tocaba mucho y me encontraba con cosas muy interesantes... Y le sacaba mucho partido a aquello y fui profundizando sobre todo en los temas que más me gustaban. Las relacionadas con la empresa, con las matemáticas, con la estadística, la teoría económica me gustaba mucho, la verdad es que me gustaba casi todo. Para mí es un mundo muy interesante, lo sigue siendo y está relacionado con todo, es muy real. Fíjate en los tres tipos de naranja que se dan, que son cosas que yo creo que ya no se explican en clase, que era algo que nos daba José Ángel Rodríguez Martín (Catedrático de Economía Aplicada de la Universidad La Laguna). O los libros de estructura de Ramón Tamames, Tamames, que eran buenísimos, pero del plátano no hablaba mucho, digo Tamames porque José Ángel, como buen bagañete, sí que lo hacía. Pero me gustaba en general todo, yo creo que era buen estudiante y al serlo, los profesores se interesaban más por mí. Y esto lo digo como profesor, porque siempre tienes un interés mayor en aquellos que son mejores estudiantes. De hecho, yo me marche con la idea presente de volver a dar clases, lo que pasa es que la vida te lleva por donde te lleva. Yo salí con dos ideas en la cabeza, en plena

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crisis del 81; o que volvería a la Universidad a dar clases o que me prepararía unas oposiciones para inspector de Hacienda. La mala uva intrínseca que uno tiene debe sacarla por algún lado… de hecho empecé a preparar las de subinspector porque las de inspector no estaban aquí todavía. Así que empecé en la mili a estudiar, al tiempo que daba clases en la Escuela de Turismo para ganarme unas perritas. Pienso en lo que les daba a los alumnos y no sé como no me mataron. Porque yo les daba cosas que nosotros no dimos hasta 3º de carrera y ellos eran unos señores a los que no les interesaba -ni tenía porqué- lo que yo les contaba. La verdad es que me han invitado a la l a celebración de los 25 años de su promoción, así que mucho rencor no me guardan. Iba a una academia en la Calle Castillo por las noches para recibir clases de matemáticas nancieras aunque a los tres meses descubrí que con lo que me explicaban los inspectores -aun interesándome- difícilmente aprobaría la oposición porque eso de aprender las cosas por narices y explicarlas como ellos te lo decían, no me convencía y sabía que me costaría mucho. Eran amigos míos y entendieron que lo dejara porque me salió un trabajo y abandoné el intento de convertirme en funcionario. Cuando terminas estás angustiado, porque mientras hacía la mili y cobraba todo era divertido. Un día me presento en la Universidad para reclamar mi plaza y me dicen que no tenía, lo cual era cierto porque yo no me había molestado en solicitarla. Me ofrecen una beca que rechazo, porque me cogí un berrinche que no tenía justicación. También había aprobado un examen de Arthur Andersen

pero había que irse a Sevilla y yo no terminaba de verlo claro

-¿Por qué? Era una gran empresa, sin hacer prever que pasaría por las veleidades posteriores ‘No sé las razones, la verdad. Probablemente me habría ido bien porque se caracterizaban por dar muy buena formación a todos sus empleados…’ -…Ahora no sabemos en qué empresa estaría, aunque es seguro que fuese un arturito de prestigio ‘Podría ser que en ninguna, porque a esta edad y en esas empresas ya no sueles estar. A lo mejor tendría un magníco despacho, aunque a decir verdad, no hay manera de saberlo’ Arthur Andersen fue una de las cinco grandes compañías auditoras del mundo, con sede en Chicago y con actividades de asesoramiento scal y jurídico. En el año 2002, se vio involucrada en el escándalo nanciero Enron, lo que obligó al cierre de la rma. La compañía era la auditora del gigante energético y fue acusada –Arthur Andersen- de obstrucción a la Justicia y de destrucción y alteración de documentos relacionados con la quiebra de Enron y las irregularidades cometidas. Se le impuso una multa de 500.000 dólares aunque se le retiró su autorización para auditar o asesorar a empresas registradas en la bolsa de valores de los Estados Unidos. El n de la empresa.

-¿A qué se dedica entonces? ‘Se iban acumulando posibilidades más que ofertas de trabajo en sentido estricto. Una primera del Banco de Vizcaya Vizcaya y alguna más similar similar.. Un día hablo con Juan Ramón Oreja -una de las personas que más inuyó en mi formación siendo jefe en mi departamento en la Facultad- y me comentó que, no habiendo grandes oportunidades aquí, prestara atención a la posibilidad que se me abría en SODICAN. Yo Yo lo cuento en mi casa y un día, tras regresar de una salida con mi novia, mi hermano

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me dice que me han llamado de esa empresa. Como mis hermanos son bastante burlones, yo no quiero devolver la llamada porque me parecía mucha casualidad mi comentario en casa y la celeridad en la llamada. Pasados unos días y no teniéndolas todas conmigo, me armé de valor y llamé. Me atendió una señora y me pregunta si puedo ir al día siguiente para una entrevista personal, a lo que accedí. Me puse la única chaqueta y corbata que tenía y me presenté. Estuve en esa reunión y la recuerdo de manera grata, porque me empezaron a explicar de que iba aquello, notabas el esfuerzo que hacían para convencerme sin darse cuenta de que yo estaba ya persuadido. Esto tuvo que haber sido un jueves, porque me llamaron al día siguiente y me preguntaron que cuando quería empezar a trabajar. Les dije que el lunes siguiente y así fue, con la particularidad de que fue Lunes de Carnaval y mi primer día en SODICAN. Entro a trabajar como economista, con un contrato pequeño por el que me pagaban 60.000 pesetas (360 euros) mientras que en Induban (del grupo del Banco Vizcaya) me ofrecía 90.000 (540 €). La diferencia era importante y no sólo porque resultaba ser un 50% más, sino porque era lo que iba a poder tener: un SEAT o un GOLF GTI. Pero yo opté por un SEAT sabiendo que detrás iría un Mercedes mientras que en el otro caso no había más que otro Golf GTI’

-Pero, ¿ya entonces tomaba decisiones tan racionales? ‘Sí. Quizás no con la frialdad con que lo cuento en este momento, pero yo ya tomaba decisiones

muy racionales, tras hacer ese tipo de reexión. Yo entendía que tenía más posibilidades de progresar y aprender en SODICAN porque un banco se dedica a eso y ya está. Además, yo entraba como economista y no como auxiliar administrativo, así que desde el inicio esperaba incluso ir a los consejos de administración, lo que constituía un incentivo añadido. Yo Yo quería hacer carrera, lo tenía bastante claro’

-¿Quién estaba entonces en la empresa? ‘Precisamente a mí me contratan porque no se habían recuperado todavía de la diáspora del 79. Manuel Hermoso ya era alcalde de Santa Cruz, saliendo de SODICAN. Adán Martín seguía por Litografía Romero, Luis Suárez estaba en el Ayuntamiento pero presidía una fábrica que transformaba atunes y que estaba en la Dársena Pesquera -Novamor-, Manolo Fernández del Castillo, en n, muchos grandes profesionales que iniciaban otros derroteros profesionales. Ernesto Díaz Llanos, el director entonces, en un gesto de honradez que siempre agradeceré, se dirigió a la Universidad para pedir los mejores currículos. Le enviaron cinco, con lo que tuve una oportunidad que de otra manera no podría haber tenido, porque siendo Ernesto tan conocido en Santa Cruz, seguro que tenía 42 mil recomendaciones para aquellas dos plazas de economistas. Pero actuó como ya no se estila, esas formas de hacer las cosas de la gente mayor y de buena familia. Eso fue un golpe de suerte también para mí, porque si no está él, cualquiera otro podría haber optado por un familiar, un vecino, un recomendado... Pero no él, que optó por un proceso muy racional y eligió por currículo. Yo Yo debí gustarle más que los demás y siempre le tendré un agradecimiento especial. Me dio muchas más cosas, porque siendo cierto que pagar, pagaban poco, no es lo menos el que allí se aprendía más que en ningún otro sitio. Y encima, también trabajaba por las tardes. Mis amigos de la banca o los que eran funcionarios estaban a las 2 ya libres. No sólo no tenía el GTI sino que encima terminaba a las 5 y media de la tarde. Corría el año 1982’ -Pero tenía el SEAT

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‘Me compré el peor coche del mundo, un Seat Ritmo Crono –tras haber tenido a medias un Seat 127-, gracias al cual aprendí mucha mecánica. Se rompía continuamente y decidí ya entonces que no compraría nunca más uno de esa marca. Como sería, que al nal ya no lo llevaba al taller, lo armaba y desarmaba yo mismo. En honor a la verdad hay que decir que era un coche muy aparente, incluso tenía elevalunas eléctricos y tuvo que ser de los primeros en incorporarlos... aunque a los tres días dejaron de funcionar funcionar.. No solo terminé conociendo todas las piezas de ese mecanismo, sino las piezas de las piezas’

-Me comentaba que había sido una gran oportunidad entrar a trabajar en SODICAN. Supongo que ya entonces se dedicaban a destripar a las empresas, trabajar en sus entrañas. Se referirá a eso ‘Claro. Eran empresas con problemas y cuando llegaban aquí era porque su propietario no tenía una alternativa mejor. Así que aprendí a pelar, cortando el pelo. Yo Yo siempre he ido un poco sobrepasado, haciendo cosas que excedían mis iniciales capacidades pero nunca me ha dado miedo porque he sabido que es una forma extraordinaria de aprender cosas nuevas. Y tenía buenos maestros. El propio Ernesto, lo contrario que yo entonces, era una persona rigurosa y muy exigente. Alguna vez tuve la tentación de hacer las cosas para salir del paso y enseguida estaba él para reconducirme.

Una persona muy meticulosa, tanto que a veces, cuando no estaba en su despacho le cambiaba el orden de los papeles que tenía sobre su mesa tan solo para ver su reacción de búsqueda del que estaba fuera de sitio. Eso demuestra su talento; trabajaba con orden, se lo cuestionaba todo y llegaba hasta el nal. También estaba Pepe Escatllar, un ingeniero industrial con mucha experiencia. También recuerdo a Aurelio Gómez Escolar, que lamentablemente estuvo poco allí pero con el que volví a encontrarme un tiempo después. Aprendí muchas técnicas que no conocía. Y también estaba mi que propia predisposición el aprendizaje, todo al principio, ya que echaba todas las horas fuesen necesarias.hacia Con 14 ó 15 horas desobre trabajo y ese entorno, poco melecostó convencerme que lo que no sabía lo podía aprender. Buscaba la información donde fuera y preguntaba con mucha discreción, porque no quería que se supiese que no sabía. Estaba todo el día con papeles, tomando notas, leyendo, dándole vueltas a los asuntos. Y asistiendo a todos los cursos que podía. Iba a los consejos de administración de empresas como, por ejemplo, de NOVAMOR NOVAMOR y allí se sentaban el director general y el director nanciero de la Caja, Quintín Padrón y José Manuel Hernández, respectivamente. Para un pibe de 23 años, verse allí y que encima, me prestasen atención, era una gozada. No es que fuera más listo que nadie, pero después de pasarme veinte días contando latas de atún, aprendía cosas que le eran útiles a los miembros del consejo’

-Hasta momento, negocios ‘No, noese tenía negocios.¿sigue Yo ensin esto siemprepropios? he creído que empecé tarde. Aunque para decir verdad, mi primera intención era la de triunfar profesionalmente y lo de empresario no me lo había planteado. Ten Ten en cuenta que yo en SODICAN tenía tratos con empresarios, pero eran los que más habían sufrido, así que poco estímulo podía tener para seguir su senda. No eran malos, al contrario, muchos eran muy buenos. Pero claro, los ves sufrir y entonces no terminas de verle la gracia a eso de ser empresario. Es cierto que luego te das cuenta que hay otro mundo y lo que haces es pensar en que aquello era una formación fantástica para lo que más tarde habría de hacer. Mientras estoy allí, lo que hago es enfocar los temas como si fueran propios, hasta el punto que hablo de los atunes de

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NOV NOVAMOR, AMOR, de los pollos de MONTEMAR o de los aviones de LAC como si fueran mis atunes, pollos y aviones. O mis champiñones champiñones de Champilucía. Champilucía. De hecho, todavía hoy mis amigos me lo recuerdan y se ríen, porque de hecho yo les daba la lata para que consumieran esos productos como si fuera el empresario nal que está pendiente de su propia cuenta de resultados’ SODECAN en la actualidad y SODICAN entonces, es la Sociedad para el Desarrollo Industrial de Canarias que se constituyó en 1977 por acuerdo del Consejo de Ministros con el n de potenciar y propiciar el desarrollo agrícola, ganadero, comercial e industrial del Archipiélago. El extinto Instituto Nacional de Industria (INI) tenía el 51% de las participaciones –sobre un capital social inicial de 6 millones de euros- mientras que las Cajas de Ahorro provinciales se repartían el 49% restante. Posteriormente se convirtió en una empresa pública más del Gobierno de Canarias (tiene el 56% de su capital social) y su nombre modicado por el de Sociedad para Desarrollo Económico Canario. Convertida en una sociedad de capital riesgo (y con una web que lleva años en construcción), participaba en 2004 en 28 sociedades que daban empleo a 657 personas. Cantera inagotable de políticos y carta de intercambio en cualquier pacto de gobierno que se precie en el Archipiélago.

-De SODECAN pasó a Líneas Aéreas Canarias (LAC) ‘Es que yo hasta que entré en SODECAN siquiera me había subido mucho en los aviones pero aquí descubro lo que es una línea aérea y puedo decir que me encandila el sector. Es cierto que entonces ya piensas en que algún día te gustaría que ese negocio fuese tuyo. Como anécdota te diré que entonces tenía tiempo para ir a correr a la Playa de las Teresitas Teresitas con mi amigo Ángel Chinea y comentaba con él las enormes posibilidades y oportunidades que podrían darse en un negocio de esa naturaleza en las Islas Canarias. Pero entonces eso no era factible, era soñar con un imposible, así que estaba solo en el terreno de los deseos’

-¿Qué tenía LAC que no tenía el atún o los champiñones? ‘Volar ‘V olar es mágico y cualquier canario tiene siempre propensión hacia el avión. Vivimos en islas, eso predispone a su favor, está en nuestro código genético. Es y era, un mundo muy poco conocido. Por si fuera poco, el patio de operaciones de los atunes era algo húmedo, maloliente y sanguinolento, con todos esos pescaditos muertos y con unos operarios con los que discutes sus salarios, si deben de ser el Salario Mínimo Interprofesional porque no les puedes pagar mucho más. Por el contrario, en las líneas aéreas, te encuentras con gente muy bien vestida, gente que se va y viene de viaje y están encantadas, con sus avances tecnológicos y demás. Encima permitías acercar a los isleños, en principio, a la Península. Luego te vas especializando porque yo le dedicaba mucho tiempo -del mío particulara LAC, terminaba en SODECAN seguía estudiando dándole vueltas a la compañía. Conocí, además, a empresarios muy buenosy que terminaron poryadoptarme casi como una creación suya. Tanto Tanto es así, que me pidieron que dejara SODECAN y me fuese con ellos, algo que hice encantado porque era algo, como digo, que me gustaba mucho. Ahí empecé mi desarrollo en el sector. Recuerdo a Joaquín Suñer, uno de los fundadores, un señor muy ingenioso. Pero luego estuve con Antonio y Gerardo Armas, Carlos Badt, José Luis Delgado, Pepe Sabater,... aquello empezó a evolucionar, de transporte interinsular a transporte europeo, lo que supuso un enorme cambio para mí, porque de repente me vi incluso trabajando y viviendo en Las Palmas, lo que no estaba en mi original pretensión. Poco a poco me fui viendo en un negocio que tampoco era

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exactamente el original, porque ya era uno dedicado al charter mundial, así que lo que intenté fue aprender todo lo que estaba en mi mano. Aguanté hasta que comencé a creer que aquello no tenía futuro o al menos, yo no lo veía. Ya por entonces me habían dicho de ir a Binter Canarias, que no era algo mejor en principio, que se estaba empezando a formar. No tenía nada, una idea de lo que se quería –tampoco muy clara entonces- y se hablaba de contar con aviones CN-235. Era una empresa del grupo Iberia, que me pagaba mucho menos aunque yo ya creía que LAC tendría dicultades. Así que era el momento de cambiar de aires, nunca mejor dicho’

-Pero, ¿qué le ve al negocio para terminar confesando que se engancha? Si fuera solo volar, sería más barato contar con avioneta propia, pero no es su caso. Es un negocio donde un año se ganan 2 millones de euros, pero una súbita subida del petróleo, por ejemplo, te lleva a perder 7 millones sin demasiados problemas y no ha sido tan inusual. ‘Era un negocio… normalmente cuando estás ahí siempre piensas que tú puedes hacerlo diferente y no cometes los mismos errores que observas en los demás. Algo de eso hemos conseguido, porque llevamos 7 años en Binter y no hemos perdido dinero hasta ahora. A mí, en LAC me dio la sensación siempre de estar en una dirección no acertada, porque creía que debíamos dedicarnos a

los vuelos interinsulares y dejarnos de operar en Europa. Eso era lo que de alguna manera no me hacía conar en el futuro. En el charter europeo yo no veía posibilidades, salvo que nos uniéramos a un grupo importante del continente. Era lo que yo proponía. Ellos, posteriormente, se unieron a Meridiana, una compañía aérea pero ya no fue posible remontar remontar.. Yo Yo creía que nuestro socio óptimo era Finnair. Pensaba que éramos capaces de hacer una compañía robusta con ellos que terminara dedicándose luego a los vuelos entre Islas. Luego se metió Iberia en ese terreno, se empeñaron en hacer esto de Binter y ya no había mucho campo para el crecimiento en aquella línea’

-¿Le ofrecen ir a Binter con el cargo de Director General? ‘Ese era el cargo que yo tenía en LAC, aunque los socios estaban todo el día en la empresa, más Antonio Armas que Enrique Martinón, por lo que aunque era formalmente el Director General, en la práctica quien ejercía de tal era Antonio Armas. Yo aprendí mucho de él, a pesar de las circunstancias y de lo caótico que resultaba todo entonces. Recibí grandes enseñanzas, porque era una empresa complicada con permanentes necesidades de dinero, viviendo al límite, con un gran crecimiento en un tiempo turbulento para el sector. Así que me llaman de Binter para ir como Director de Administración, Marketing y Sistemas, con lo que tendría responsabilidades sobre todo menos sobre el mantenimiento y los pilotos, porque había un presidente ejecutivo que era Manolo Barreto. Era menos categoría y menos dinero aunque acepté, no sin darle muchas vueltas porque viéndole el futuro que ya no observaba en LAC no me gustaba nada la idea de volver a trabajar para una empresa pública. Llegué, trabajé mucho y al nal, como siempre, terminas pensando que aquello es tuyo’

-Esa refracción por las empresas públicas ¿era también basada en las convicciones, en la teoría o sólo en la experiencia vivida en SODECAN? ‘No, sólo con la experiencia me bastaba. Yo Yo antes no me lo había planteado, incluso llegué a creer que te daba más solidez aunque luego ves como funciona y observas como eso de no tener dueño no era buena cosa. Venía Venía un señor del INI –la quintaesencia de la inecacia- y te decía como tenías

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que la tasa interna denada rentabilidad delyproyecto. Encima ingeniero y se dabalas cuenta dos hacer días que no entendía de aquello que armaba unas era cosas ininteligibles… basesa los de aquello eran como eran. Cosas que ya no estaba dispuesto a tolerar demasiado. Pero a pesar de eso, acepté ir a Binter y enseguida se empezaron a presentar las sucesivas crisis que vivimos. Al poco ya se armó una marimorena con los pilotos, echaron a Manolo, desde Madrid enviaron a un presidente con la intención, creo, de echarme a mí también como miembro de su equipo. Yo me lo terminé ganando, porque yo no era exactamente alguien del anterior equipo, sino probablemente el canario con más experiencia en la gestión de una compañía aérea. José Luis Chicote fue ascendido y me nombran Director General a mí. Al principio bien, pero enseguida las cosas fueron mal porque pusieron al frente a unos insensatos a los que no les importaba nada la compañía, menos todavía Canarias, así que los encontronazos no tardaron en aparecer. Yo no me cortaba mucho y si ellos remaban en una dirección, yo lo hacía en la contraria. Así que al nal me dijeron que, o remaba en la misma dirección o que me tenía que ir. Yo tomo la decisión de irme –ayudaba el que tenía un contrato blindado- y me marché, cabreado, porque estaba convencido que tenía razón’

-Y fue cuando pasa aquel episodio de la denuncia del mal estado de los aviones… ‘Eso es una de las cosas que más tristeza me dio y me dura aún el enfado con sus protagonistas. Yo me marché, al año siguiente salió un informe, en el que se describía el estado de la compañía, aunque sin la gravedad que algunos quisieron ver en él. Era un trabajo que se había hecho en mis tiempos, pensando que Binter debería contar con 4 CN-235, como un gesto a Construcciones Aeronáuticas (CASA), una empresa que estaba dentro del INI’ -Ya, ya, una de esas decisiones políticas no empresariales -Ya, ‘O considérala empresarial, porque es un grupo público que fabrica aviones y es dueño de una compañía aérea. Si ellos mismos no se los compran, ¿a quién se los vende? Aquel acuerdo era de 4 CN (CASA Nurtanio) y 6 ATR, de producción francesa. Esa era la idea, pero cuando se acerca el momento de materializarla, el INI empieza a presionar para que no se compren los ATR ATR y sí que se amplíe la ota con CN. Para evitar que eso pudiera ocurrir y blindarnos de algo que no nos gustaba, hicimos el informe del que se envío una copia a Madrid y la otra se quedó en mi despacho. Al nal, no se compraron porque imperó el sentido común, no por el informe, pero lo cierto es que nosotros relatábamos las deciencias de esos aviones. Cuando yo me marcho, ese informe se queda en el que había sido mi despacho, alguien lo cogió y lo fotocopió. No tengo ni idea de si quien me sucedió (Leopoldo Iglesias) llegó a tener conocimiento de la existencia de ese informe, pero quien lo robó se lo da a Miguel Zerolo y aquello sale a la luz pública. En esos momentos yo estaba llegando a la Consejería como asesor y reconozco que aquello me dolió bastante. Primero, porque no me gustaba que se tontease con la idea de que yo lo había ltrado, pero mis circunstancias laborales del momento me convertían en un sospechoso fantástico. Yo le tenía bastante manía a la gente que estaba en la empresa, pero no tenía ningún interés personal en dañarla. Yo siempre he esperado a que esa persona responsable de la ltración lo reconozca, pero hasta el momento no lo ha dicho; él sabe que lo hizo y yo sé que él lo hizo, y ya veremos’

-¿No me lo dirá? ‘Ya digo que espero que sea él quien lo haga’

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-Sale de la compañía y... ‘Aunque tengo la tentación de hacer la tesis -sobre transporte aéreo y dirigida por Juan Ramón Ore ja- y como no tengo prisas, prisas, doy clases y me queda dinero dinero de la liquidación. liquidación. Me llaman de la Conse jería de Turismo Turismo y Transportes en los tiempos de Miguel Zerolo para que lo asesore. HonradamenHonradamente, no había mucho que asesorar y al nal ni cobré los últimos meses porque no creía que mereciera nada en medio de aquel desastre total. Fue el Gobierno que empezó presidiendo Jerónimo Saavedra y que propició la moción de censura. Los consejeros entraban y salían a toda velocidad. Entonces es Manolo Hermoso quien me nombra Director General de su gabinete. Hasta ese momento había rechazado los puestos que me habían ofrecido, en parte por atender los consejos del propio Hermoso, quien siempre me decía que intentara formarme y hacerme un patrimonio antes de acceder a la política. yo, personalmente en mi opinión, el tenía pendiente ambas me negaba aceptarque nada buen día Como me llama Presidente y me dicecosas, que siempre habíaa dicho no,pero que un en ese momento no estaba haciendo nada y que considerara que ha llegado el instante de dar el paso.

No niego que a mí me picaba la curiosidad, así que acepté con la intención de no pasar más de cinco o seis meses. La realidad es que llegué, al poco tiempo aquello estaba ya organizado porque la gente era muy colaboradora y Hermoso muy accesible, tanto que se llevaba él mismo su propia agenda. Yo Yo ya empiezo a cuestionar mi utilidad a la vista de los resultados, pero él me decía que sí, que estaba contento y que era lo que esperaba de mi aportación. En eso, se empieza a hablar de las transferencias del Estado en materia de transporte marítimo y aéreo así que me plantean si quiero ir a la Dirección General de Transporte. A mí la idea de tener competencias sobre carreteras, no me gustaba nada, porque eso era -y lo sigue siendo- un jaleo con los camiones, las guaguas y los taxis. Así que terminé siendo el Director General de Transporte aéreo y marítimo, una dirección general de una sola persona, yo. No tenía ni secretaria, así que me puse a trabajar, ayudaba a Manolo en las cosas del Gabinete y pasado un tiempo echan a Diego Torres, tras sustituir éste a Ildefonso Chacón. Me toca ser Consejero, ya con disgusto, porque yo estaba planeando mi vuelta a la vida privada. Acepto, porque no podía decir que no a Hermoso y voy un poco asustado al principio, aunque al nal me fue muy bien. Coincidí allí con muy buena gente, unos Directores Generales magnícos, un buen Secretario General Técnico -José Tomás Tomás Sansegundo- y una Jefa de Ocina Presupuestaria -Teresa -T eresa Gil, compañera que lo había sido en la Universidad- muy ecaz. Estuve 18 meses y quedé muy satisfecho. Hicimos lo que teníamos encomendado, sacamos carreteras que estaban atascadas y el Plan de Viviendas. Por ese tiempo, recibo una llamada de Fred Olsen y me preguntan que si consideraría ir a trabajar con ellos y yo les digo que sí. Primero porque estaba considerando que mi ciclo político se terminaba; segundo porque les conocía de mi etapa en SODECAN y tercero, porque en su día les había dicho que no porque una persona me desanimó, me dijeron que no fuera aunque yo creo que en realidad esa persona quería que no fuese’

-Pasa entonces al sector marítimo ‘Llego en 1995 y me encanta aquello. Una gran empresa en todos los aspectos, con un gran director general –Guillermo Van Van de Vaal-, Vaal-, con un presidente muy espabilado y listo, con una infraestructura importante y un grupo humano muy creativo. Entro como Director General Adjunto, un poco con la idea de que el día de mañana, cuando se retirase Van del Vaal, yo le sustituyese. Y la verdad es que ese era un destino fantástico pero la vida da muchas vueltas’

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-Vuelve a llamarle Hermoso ‘Un día me llama Manolo –los sábados por la mañana creo que se dedicaba a terminar tareas pendientes- y me dice que vaya a verlo a Presidencia. P residencia. Me comenta que ha ido a verlo Julián Sanz, quien le plantea que al año siguiente se vence su mandato al frente de la presidencia de la Caja. Me plantea la posibilidad de ser el sustituto pero de entrada le digo que no. A decir verdad, yo no sabía muy bien que era Cajacanarias, había estado allí en alguna ocasión para pedir nanciación cuando era Consejero, pero poco más. Así que le doy las gracias y le digo que no, pero él me pide que no cierre la puerta y que me lo piense. Llego a casa y se lo comento a Lourdes, mi mujer, quien me dice que era un momento en que estábamos tranquilos y que más cosas públicas, no. Pues nada, estamos de acuerdo en que no. Me llama de nuevo Hermoso e insiste, con lo que me pongo a averiguar cosas de lay Caja. Recuerdo que medel llama Antonio Plasencia, a quien mi época en la Consejería que sabía era miembro Consejo de Administración. Asíconocía que, otrademañana de

sábado, quedo con él en el Olympo (cafetería sita en la Plaza de la Candelaria, en Santa Cruz de Te Te nerife) y se lo comento. Me empezó a explicar cosas y decirme que era un insensato si renunciaba a lo mejor que me podría pasar. Tanto Tanto me dijo, tanto entusiasmo puso a la hora de expresarse, que salí de allí directo a ver a Manolo para decirle que había cambiado de opinión’

-Está vez sin comentarlo con Lourdes. ‘Sí, porque si lo hago, me convence para seguir diciendo que no. Cuando fui a ver a Manolo me dice que, entre medias, ha ido a verle otra persona que le ha manifestado interés en el tema. Después de decirle que yo, entonces, doy un paso atrás, me autoriza a moverme. Y la verdad, es lo que hago no las vuelvo a preguntar nunca más.estaría Conseguí a launa presidencia la Caja como corríaypor Teresitas pensando en que algúnllegar día con compañíadeaérea propia. Uncuando sueño que se cumplió. Cierto es que yo me animaba solo pero había momentos en que desfallecía. Trabajé como un burrito, tuve buenos amigos –entre ellos tú- que me ayudaron y al nal estuve doce años allí’ Esa referencia a la amistad entre ambos y la contribución a su éxito en la Caja es generosa. No por la amistad, que reconozco como tal, sino en los méritos que tengamos los demás en aquellos decisivos días. Rodolfo llevaba ya una temporada como tertuliano en uno de los programas que yo dirigía en Radio Club Tenerife. Un buen día, comenta que existe esa posibilidad y que será candidato. Casi al tiempo, el entonces presidente de la entidad intenta cesar al Director General –Álvaro Arvelo- acusándole de favorecer a uno de los candidatos. Esa información la cuento en la radio, se arma un revuelo notable –la Caja no estaba ni está acostumbrada a ser noticia por estas cosas-, me pongo de parte del hoy presidente y recibo una recomendación del entonces mi director en Radio Club, Juan Carlos González, Xuancar. ‘Aunque preramos al amigo, –Rodolfo Núñez lo era de ambos- tenemos que ser neutrales porque no podemos arriesgarnos a su derrota y tener enfrente a una institución como esa’. Yo Yo no era cliente siquiera de la Caja, así que no era muy consciente de lo que suponía un enemigo de esa naturaleza por lo que el apoyo fue indubitable a nuestro candidato. Quien perdió entonces, con sus empresas en una situación compleja, me generaba más dudas que certidumbres, mientras que Rodolfo era un profesional cualicado, político de paso, que ni siquiera se había aliado todavía a ATI. ATI. Esa es mi magra contribución a su triunfo.

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-Antes, ¿ya tenía la primera empresa? Sí, cuando me fui a Fred Olsen ya monté con unos socios una empresa que construía y cuidaba jardines. Tuvo un cierto tamaño, incluso llegamos a ser los concesionarios en UTE con una empresa nacional, una lial de Dragados, de unos jardines en Las Palmas. También en UTE construimos el Palmetum, pero lo que ocurrió posteriormente posteriormente es que la persona persona que la dirigía enfermó y la empresa se perdió’ -O sea, que esa primera experiencia empresarial… ‘¡Espera! Antes, en el colegio, ya vendía unos anuncios de Nivea en las que salían unas señoras de buen ver. Eran alemanas, de una revista que recibía mi madre. Era de ropa, patrones, muy conocida. Antes todas las mujeres cosían y esa revista tenía una edición en español y otra en alemán, no sé porque extraña razón se recibía en casa la alemana. Pero salían esos anuncios, con una chica

medio desnuda de lateral, que era muy apreciada en el colegio… pero yo creo que eso no se debe poner. Descubrí que lo podía vender por un duro, pero el negocio duró hasta que un día creo que corté algo importante y mi madre me cortó esa fuente de ingresos

-Tiene razón y creo que eso no se debería poner en el libro. Con el dinero obtenido, imagino que se lo gastaría también, nada de ahorro. Se ve que descubrió tarde que el progreso económico y el desarrollo nacen, no del consumo que sería consecuencia y no causa, sino del atesoramiento y ahorro. ‘Claro. Yo creo que el ahorro es clave pero también creo que el dinero se debe disfrutar, que la vida… a mí siempre mePero ha gustado vivircon bien y me he ygastado mucho que perfectamente podría haber ahorrado. si trabajo intensidad despliego unadinero gran actividad, espero a cambio una recompensa. Yo Yo no puedo decir que me mate a trabajar o que no disfrute con el trabajo, por más que a veces te cojas cabreos. Mi intención es tener el suciente dinero para no tener que ocuparme del dinero. Yo, cuando no tengo mucho dinero, me adapto para no tener que ocuparme del dinero. Me adapto con lo que tengo, aunque lleves eso a cero. Procuro no tener que pensar en el dinero, como máxima personal’

-Pero lo digo porque entonces se lo gastaría en chucherías. ‘Claro, con 2,5 pesetas me compraba un matahambres, un vaso de Casera, un polo o un bocadillo de chorizo perro en el carrito de Marita o un polvorón en alguna etapa muy concreta del año’ -Hablábamos de la Caja y su llegada a la institución. ‘Sí, un sitio fascinante con gente muy interesante. Me gusta la seriedad que hay en ella, es una gran empresa. Reconozco que fui sin grandes expectativas, quizás por la imagen que todos teníamos en el pasado de la Caja, algo para las viejitas, como un banco pero de mentirijillas. Y cuando cuando entras te das cuenta enseguida que es un mundo lleno de profesionales de primer orden que se toman aquello como algo suyo, pero de verdad’   -Y eso, el que se lo tomen como algo propio, propio, ¿es malo, bueno o regular? ‘Pues yo creo que eso es lo que ha salvado a la Caja. Porque de no haberlo hecho, es probable que

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hubiese dejado de existir hace tiempo. Todos estos procesos de injerencia que hay ahora de los políticos en todas las cajas, Cajamadrid, Caja Duero,... si no son cortados con carácter inmediato, probablemente terminarán por acabar con ellas. Creo que hay que dejarlas en manos de los profesionales de las Cajas y si no se admite esa regla básica, que las privaticen. Porque lo que no puede ser es que se conviertan en jefes los concejales de hacienda de no sé donde o los presidente de la comunidad autónoma de más allá’

-¿Y cual es la solución? ‘Tee digo lo que yo deseo y es que se queden como están. Una presencia pública que oriente lo que ‘T la Caja debe hacer con su resultado no me parece mal. Pero no en su actividad ordinaria, porque nadie sabe más sobre el funcionamiento de las Cajas que sus empleados y ya está. En manos de profesionales. Y si si eso no puede ser, porque son tan golosas que todos quieren meter la mano en la

caja del goo, entonces que pasen al sector privado’

-Lo que pasa es que privatizarlas… no tendrían tamaño para competir, no sé, lo digo como objeción a algo que parece lógico y es que sean privadas. ‘Pues que se las vendan al Banco de Santander’ -No, más no. Ya Ya vale de dejarle cosas al Santander ‘Bueno, la Caixa o Cajamadrid tienen un tamaño muy considerable y si se pusieran con cinco o seis cajas más serían ya un banco importante. Cualquier cosa menos estar en manos de los políticos, además metidas en políticas de medio pelo, de baja estofa. Es que es muy atractivo para ellos, porque están bien gestionadas, manejan el dinero, la obra social, la información, poder, capacidad… me niego a que se lo apropien. Que las cierren antes, me niego a otro sistema. Yo Yo creo que entre los empleados, los directivos, la sociedad civil..., la política también, pero entre todos’

-Bueno, una alternativa podría ser que los políticos se apropien de la Obra Social, esto es, que se gasten con criterios políticos ese goloso presupuesto. Y dejar el resto en manos de los profesionales. Y que conste que no lo digo como solución óptima, más bien como una manera de evitar injerencias de los políticos en la gestión. ‘Tampoco. Es que las cajas son mucho más ecaces e innovadoras que los políticos. Yo creo que nada más que orientarla. Los clientes confían en la Caja, no en los políticos, que ya manejan dineros públicos para esas mismas funciones. Que la orienten, lo podemos discutir, pero no hay que estar metiendo la mano ahí, porque si lo permitimos dentro de poco no habrá donde meter la mano, las cajas no están para sustituir la inecacia de la Administración’ Lo que parece evidente es que se podría profundizar en el carácter privado de las Cajas y para ello la mejor fórmula sería que se convirtiesen en sociedades anónimas lo que llevaría a convertir su capital fundacional en acciones. Incluso una parte importante de ese capital podría ir a manos de la Obra Social (serían entonces Fundaciones), otra parte a las diversas administraciones que ya están en ellas y una incluso ofrecida a los impositores a través de una OPV y su posterior cotización en los mercados de valores. Sería el mercado quien juzgaría mejor que nada nada y nadie su funcionamiento.

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-El sistema nanciero español, ¿está tan sano como dicen? ‘Yo creo que puede haber Cajas con problemas y Bancos medianillos, también. Si una Caja tiene problemas, las propias Cajas lo resolverán. Podrían fusionarse. Yo creo que las Cajas tienen su nicho de mercado, ese componente local que tienen en el sitio del cual proceden le dan su característica principal. Si se fusiona, por ejemplo, la Caja de Burgos con el Círculo Católico de Burgos, se mantiene. Pero se puede perder esa esencia, incluso en Canarias, si se fusionan las dos Cajas se pierde parte de ese factor local. Y eso es primordial y el elemento diferenciador en el sector nanciero. No necesariamente porque seas pequeño tienes que ser inviable. Normalmente se dice que cuanto más grande seas, mejor rating y más accesibles serán los recursos que captas, por lo que podrás prestar más barato. Esa es una teoría. En la práctica, que se lo cuenten al cliente de un

barrio cualquiera quien irá al sitio que más cerca tiene y que más conoce a pedir su crédito, la red de banca minorista que tiene allí y que normalmente es su Caja de Ahorros. Eso es un nicho de mercado fantástico y no tienen que andar fusionándose. Que se ha hecho mal, entonces sí. Que ha habido cajas que se han puesto a jugar a aprendiz de brujo, como en aquella película de Donald, entonces que paguen el pato’

-¿Qué es más sencillo, fusionar las dos Cajas canarias o permitir que se las queden Cajamadrid o la Caixa? ‘Yo creo que la fusión de las Cajas Canarias no tendría sentido, porque si lo que se pretende es ganar tamaño, no se produciría. Además, lo que sí pasaría es que se crearían deseconomías porque, no nos podemos engañar, esta sociedad no está preparada para eso. Tendría más lógica que se integraran en una gran Caja y mantener ciertos niveles de competencia aquí’

-Preparada políticamente, quiere decir. decir. ‘Socialmente, incluso. Los políticos son un reejo de la sociedad y aparentemente, al menos, la sociedad no quiere esa fusión. A lo mejor resulta que sí y son cuatro medios de comunicación los que no quieren. Y luchar con eso es absurdo y yo no lo recomendaría. Al menos yo no lo haría. ¿Habrá que hacerlo? Excepto que alguna entre en crisis, no. Y si eso pasa, ¿es justo que si una ha hecho las cosas bien se le obligue a cargar con eso? Lo normal sería que la que no está en crisis diga que de ninguna manera. Entonces, yo creo que no es probable que ocurra. Puede que, al igual que ya ha pasado, algunas Cajas se integren parcialmente ya que hay muchos y distintos niveles para hacerlo. Se puede, como ha hecho la nuestra, participar en el proyecto de Infocaja, que es un modelo de integración. O incluso se podrían compartir consejos de administración para ciertas cosas o se puede compartir el área económica y no la nanciera. El riesgo es que te coman unos más grandes pero no es el caso de Cajacanarias porque es una Caja que está bien, es solvente, está bien gestionada y está gordita. Si fuera enclenque, la solución sí sería que otros se la quedaran’

-Lo que ocurre es que me parece poco probable que aquí se pudiese llevar a efecto una fusión de esa naturaleza. Si alguien lo plantease, lo primero sería pelearse por la denominación, la presidencia, donde va a estar la sede principal y no lo relevante, cuestiones claves para su funcionamiento futuro, cosas como qué se debe hacer, en qué negocios estratégicos entrar o como conseguir que fuese una entidad parecida a lo que es la Caixa para Cataluña

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‘Pero eso demostraría que somos una región muy desgraciada. De todos modos, creo que la Caja Insular está bastante bien. Desde la presidencia de Antonio Marrero ha mejorado mucho y ahora no pasa por especiales problemas, al menos diferentes a los que está viviendo todo el sector’   -¿Ahora qué tiene, Empresarialme Empresarialmente nte hablando? ‘Tengo Binter, que para mí es casi todo. Primero por el tamaño de la inversión y por las personas que trabajan allí -1300-. Luego son muchas empresas relacionadas con la actividad, actuando como operadores, gestores aeronáuticos o una empresa especíca de alta dirección. También Naysa, Atlántica de Handling, Binter Vende, tendremos un tercer operador, operador, una empresa de formación -no solo aeronáutica aunque también, porque somos unos grandes demandantes de formación- que podremos poner al servicio de terceros, no necesariamente del sector. Formaremos a TMA -Técni-

cos de mantenimiento-, TCP -auxiliares de vuelo-, pilotos, comerciales, tenemos una empresa de sistemas que desarrolla tecnologías muy de vanguardia. Luego, fuera del sector, tengo inversiones en puertos deportivos, alguna en el sector inmobiliario, alguna concesión municipal en servicio privatizado’

-Para una facturación global de... ‘En el grupo Binter, unos 180 millones de euros. En el resto de empresas, unos 5. En cuanto al empleo, 1300 en Binter y en el resto, otros 100 trabajadores’ -Me gustaría conocer como se produjo el proceso de privatización de la aerolínea. Estas cosas que son siempre motivo de crítica, de esas que todo el mundo veía y nadie hacía, por lo que la conclusión a la que algunos llegaron es que les regalaron la compañía ‘Yoo creo que habría que preguntarle también a los que vendieron. Yo ‘Y Yo siempre creí que era una empresa que tenía que ser canaria y si me apuras, siempre creí que tenía que ser yo quien la comprara, aunque no tenía dinero. Eran puras ilusiones aunque muchas veces las realidades terminan siéndolo porque alguien se ilusionó primero. A veces sueñas con llegar a un sitio que te parece imposible, te pones a caminar y un buen día descubres que estás más cerca cerca del nal que del sitio del que partiste. ¡Es curioso! En Binter me dicen que cuando me fui dije que algún día volvería aunque, a decir verdad, yo no recuerdo haberlo dicho. Lo cierto es que desde que llego a la Caja me pongo a pensar en cómo comprar esa compañía. Por entonces perdía mucho dinero pero Iberia no quería hacer la operación porque pretendían evitar el riesgo de que pasados unos años se la devolvieses en peor estado aún del que tenía. Hice un primer intento y no llegó a nada, aunque aquí me hago un reproche a mí mismo, porque estoy convencido de que no sabía hacerlo entonces. Más tarde, en el 98 ó 99, ya tenía algo más de experiencia e intenté aprovechar todo el proceso de privatizaciones que se estaba dando en el país. Es cierto que, gracias al apoyo del Gobierno de Canarias, conseguimos que Iberia nos atendiera. Reuní a un grupo de empresarios de aquí con interés en el tema para abordar la posible compra. Hubo cambios en los gobiernos, allá y aquí, y todo se estropeó, paralizándose el proceso. Los cambios afectaron también a la SEPI, con lo que la gente se empezó a desmoralizar. Yo mismo perdí interés, al comprobar que mi participación no quedaría como pretendía. Lo bueno fue que la idea había calado ya en Iberia y en la SEPI, por más que yo me había desentendido, colocando aquel sueño en el capítulo personal de quimeras. Pero un día, de vacaciones de verano en la Gomera, donde nunca compro el periódico, leo en ‘La Provincia’ un titular que decía

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que empresarios de no sé donde se plantean comprar Binter. Empiezo por hacer averiguaciones y lo que me encuentro es a unos brokers buscando empresarios que quisiesen comprar la compañía aportando ellos la nanciación. Me reúno con ellos -ahora puedo confesar que nunca supe si tenían dinero o solo aparentaban tenerlo- y me dicen que la compañía se puede comprar, ellos prestaban el dinero, nosotros la compramos, les vendíamos los aviones y luego nos los alquilaban. Con esa fórmula, en 8 ó 10 años, nosotros le devolvíamos el capital. Con esa premisa, que no me desagradaba, empiezo a trabajar. Lo primero, voy a Iberia para decirles que si ellos quieren vender, yo quiero comprar.. Iberia me dice que ellos no tienen ningún interés en conservarla, que es una fuente permacomprar nente de problemas con los empleados, con los Cabildos, con todo, así que me adelantan que harán un concurso. Y lo hacen de ámbito europeo. Aquí casi nadie se entera, nada se decía, porque ahora

yo tenía claro Me que llegó el éxito se produciría si elhasta Gobierno se mantenía al margen los en políticos no se lo complicaban. información de que una lial de Fred Olsen con ysede Noruega interesó en la empresa. Por eso me hace gracia cuando algunos dicen que fue un proceso oscuro, cuando lo que se hizo fue seleccionar un banco de negocios y ofrecerlo por medio mundo. Lo que pasa es que a nadie le interesaba un negocio pequeñito aquí. Mientras, iba armando una pequeña estructura nanciera y me entero de que en Las Palmas se estaban moviendo unos empresarios con el n de hacer lo propio. Me reúno con ellos, pero no me gusta mucho su planteamiento, por lo que sigo avanzando con mi idea sin parar, porque pretendía no diluirme en un grupo como la vez anterior.. Llega un momento en que la propia Iberia se muestra incómoda, porque todos movíamos anterior los contactos que teníamos -me llevaba bien con personas de Iberia- y la propuesta que nos hacen es que nos repartamos a mitades Binter. Así lo hicimos, con la suerte de obtener una magníca nanciación del Banco de Santander, lo que hizo prescindible la que yo tenía de los brokers. Mejor, así fue más segura, hasta el punto en que una de las claves de la operación ha sido la conanza que ha tenido la entidad cántabra en todo el proceso. Y mantengo esa sociedad con los empresarios grancanarios y estoy encantado’   -En el accionariado de Tenerife, Tenerife, ¿ha habido cambios? ‘Antonio Plasencia, quien me ayudó a nanciar mi parte, en la medida en que le he ido devolviendo su dinero ha ido disminuyendo su participación. O sea, que son algo más que cambios. Pero hay más accionistas locales. A pesar de la poca tradición que existía sobre sociedades mercantiles en las islas, con empresarios de de las dos provincias y con un objeto social tan ambicioso, ambicioso, las cosas han funcionado muy bien. Así lo creo, a lo mejor le preguntas a otro y no está de acuerdo, pero la verdad es que me sorprendería que así fuese. Las cosas han ido económicamente bien y los inversores han comprobado que sus dineros estaban a buen recaudo. Empezamos en 2002 solitos a sacar el negocio adelante. Y sí, soy el accionista individual con una mayor participación pero no soy mayoritario’

-En los últimos años se han producido diversos intentos para crear competencia, que es una iniciativa, no de empresarios sino del Gobierno, lo que resulta sorprendente. Ha entrado un nuevo operador (Islas Arways). A su juicio, ¿existe competencia leal en este caso? ‘La competencia es siempre sana... siempre que no te la hagan a ti, claro (risas). A decir verdad, la competencia le ha venido muy bien a Binter. Nos ha servido para mejorar, lo que hacemos en mucha mayor medida gracias a la existencia en el mercado de alternativas, porque esto es muchas

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veces un asunto inercial. Lo que sí es claro es que la competencia se debe dar con las mismas reglas para quienes operan en el mercado y no valen excepciones de ningún tipo con la excusa del que el otro es pequeño. No, mire usted, para eso no está el Gobierno. Aquí somos todos iguales en el mercado y el Gobierno no debería inmiscuirse en estos asuntos’

-¿Donde se ha producido, a su juicio, deslealtad? ‘Es que ha habido cosas que no tenían mucho sentido, cosas que no nos han gustado y que esperamos no se vuelvan a repetir. No es necesario y además digo que en Binter-particularmente ahorahemos sido siempre muy leales con Canarias, hemos hecho todo lo posible para dar un servicio

como no se había visto nunca en las Islas. Seguiremos haciéndolo, hemos ido a Europa o África sin ayudasaly no nos ha que importado, lo queAhora tienemismo que hacer la Administración ya lo vencionar pasajero, no a las porque compañías. estamos en el 50% sobre el hace; preciosubdel billete y hablan de aumentarlo. Aunque Aunque doctores tiene la Iglesia, a mí me parece más que suciente y creo que las cosas tienen un límite’

-¿Qué opinión tiene de las Obligaciones de Servicio Público? ‘Son innecesarias, pero están ahí. El Gobierno cree que debe haberlas y las hay, no es nuestra misión criticar eso. El mercado en Canarias es tan potente que no creo que fuese necesario mantenerlas. Si ellos lo dicen, ellos sabrán’ -Y en un escenario puramente teórico, ¿qué le parece? ¿Cree que sin ellas habría menos conexiones y más caras? ‘La verdad es que es complejo, porque en su día se hicieron para promover la competencia y garantizar la conectividad aérea. Yo Yo creo que las islas están bien conectadas y en eso nosotros jugamos un papel esencial. No sabría decir si sin las obligaciones las cosas serían igual, es probable, pero no soy capaz de hacer una armación tajante sobre el particular’ -En estos momentos se ha abierto una especie de gran debate sobre la conveniencia de tener compañía aérea propia. Se establece que hay una legión de turistas en países europeos que quieren desplazarse hasta Canarias y los operadores aéreos se niegan a transportarlos (teniendo en cuenta que esas compañías se dedican a ¡¡¡transportar ¡¡¡ transportar turistas europeos con ganas de vacaciones!!!) Ese absurdo es el que sirve para reclamar la creación de una compañía aérea con capital público. Caso contrario no se entendería la insistencia de los empresarios, porque en todo el amplio cuerpo legislativo de las Islas no hay una sola norma que prohíba que uno ponga su dinero y lo tire como buenamente quiera. ¿Qué opinión tiene usted sobre esto? ‘Lo curioso es que ese tipo de vuelos charter siempre ha sido muy libre. Es un mercado liberalizado que ha funcionado correctamente desde hace mucho tiempo. Es decir, nunca ha habido alguien que pudiera racionar la oferta de plazas. Lo que sí pasa o puede haber pasado es que ante la falta de clientes las compañías se lleven los aviones para otros sitios. ¿Hay aviones en el mundo o en Europa? Todos Todos los que uno quiera. Con ganas de hacer vuelos de cuatro horas para venir a las Islas, todos los del mundo. Esencialmente ahora porque no hay clientes. Dudo mucho, aunque lo desconozco, que un touroperador se niegue a vender Canarias. Le venderá lo que el cliente le pida. Si le

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pide Canarias, pues Canarias. Si le pide Egipto, pues será Egipto. Alguna inuencia tiene, que duda cabe, pero es el cliente el que decide’

-Y más en los tiempos que corren, donde todo está disponible en la red. ‘Efectivamente. Como el touroperador no le dé lo que el turista quiere, éste se va a Internet y lo consigue. Lo que planteo es que si estas personas… vamos a ver, este tema de que no hay aviones es siempre un proceso redundante, es decir, no hay aviones porque no hay compañías que quieran poner sus aviones para atender la demanda. No hay muchas compañías chárter independientes, pero las hay, y hay compañías de vuelos de bajo coste, compañías regulares y sobre todo, compa-

ñías vinculadas a los touroperadores que estarían encantadas de poner aviones. Sobre todo porque en invierno nadie vuela lo suciente en Europa. Es posible que en un buen verano –julio y agosto exclusivamente- haya escasez pero no siempre’   -No es que no existan aviones, lo que no hay son clientes. ‘Posiblemente, pero será porque a lo mejor la demanda global como consecuencia de la crisis se ha resentido y también porque quizás se ha perdido parte del interés en Canarias. Habrá que recuperarlo, quizás con una acción comercial directa en esos mercados. No sé como se hace pero desde luego, si fuese yo la persona encargada de ponerla en práctica desde luego que pondría a unos señores con una maleta ‘dando pata’ por todas las agencias de viajes. Y reforzando esa acción con presencia en medios de comunicación locales. Todo eso saldrá más barato que montar una compañía aérea porque ya me gustaría que alguien me explicase que ventaja competitiva nos ofrece una empresa porque gente que no tiene ni idea de este de el lo paro que imaginan.montada Y si creen su inexperiencia la suplirán con negocio, los pilotosque queessemás hancomplejo quedado en procedentes de otras empresas quebradas, pues…’

-¿Por qué fracasaron las rutas con Milán y París? ‘Yo creo que la frecuencia era suciente, tres semanales a cada destino. Para mí las ciudades estaban bien elegidas para no molestar a los que ya estaban, los touroperadores que se dedican a ese negocio. Eran dos lugares por desarrollar. Luego nos encontramos con que no existía interés por nadie más que no fuésemos nosotros y nadie se preocupaba de enviar a esos sitios a sus comerciales, a intentar espabilar el mercado. Quizás no supimos nosotros pero me sorprendió que no hubiese preocupación por desarrollar un incipiente mercado. Nosotros nos dedicamos a transportar pasajeros, pero son otros los que los alojan, prestan servicios o les alquilan coches. Quizás equivocamos los tiempos y previamente teníamos que tener una alianza con el sector. Mucha gente no se da cuenta que no se puede improvisar ni atender cosas de manera discontinuas. No me pueden plantear que a alguien le interesa un avión cada martes de noviembre a mayo, porque yo necesitaré tener ese avión todo el año y no solo cuando ese hotelero tenga la cama vacía. Esto es si usted se quiere aliar conmigo para desarrollar conjunta y pacientemente un mercado, donde unas veces nos irá mejor y otras peor, pero que a la larga terminará por cuajar’ cuajar ’ -Es tema de debate también el tema de los aeropuertos. ‘Cada aeropuerto debería ser autónomo’ -¿Y gestionado por?

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‘Me daría igual, aunque preferiría que fuese gestionado por los sectores económicos, por la Cámara de Comercio, los hoteleros, y si no queda más remedio, que lo gestione el Cabildo Insular de cada uno’   -Para eso, para que gestione el Cabildo casi preero que sean los Ayuntamientos. Ayuntamientos. ‘Hombre, sí, en el plano teórico, yo también. Pero el problema es que te puedes encontrar a un/a iluminado/a al frente de un municipio que diga que hace mucho ruido y le de por emprenderla contra los aviones. Así que preero al Cabildo y que el ámbito de representación sea superior’

‘Estos son los problemas de la teoría, porque efectivamente uno entiende que son los AyuntamienAyuntamientos los llamados a gestionarlos y de inmediato piensa en la Alcaldesa de Granadilla y se encuentra ante el primer inconveniente de la teoría. Es que además, Los Rodeos está en la Laguna pero es probable que sea un aeropuerto más importante para Santa Cruz que para la Laguna. Así Así que lo ideal sería una combinación. Lo que sí es una tontería es esa idea de que los aeropuertos deben estar y ser gestionados en red. Toda una ‘mandanga’ como la copa de un pino, una mentira. Los aeropuertos canarios debería estar en red pero con Londres y aquí poder venir la British Airport Authority a comprar los aeropuertos canarios’   -Ferrovial gestionó los aeropuertos de Londres, así que sería un quid pro quo propio de los mercados abiertos. Por cierto, se ha ganado fama de tipo duro en la gestión del personal. ¿Se debe esa fama sólo a los pilotos? ‘Y ‘Yo exijodea otras mi mismo y exijo a aquellas terceros con que colaboro. A mí no me gustan las ponen personas queo me abusan pero tampoco que los abusan de las organizaciones a las que en peligro. Desafortunadamente, nos hemos encontrado con algunos colectivos y dentro de esos colectivos, con algunas personas, que eran unos abusadores y a eso le hemos tenido que poner coto’

-Ya, pero lo que hacen ustedes es romper una cierta inercia en el sector que pasaba por de jarles hacer. hacer. ‘Lo que nos hemos planteado siempre, idea que mis socios han respaldado, es que nosotros hacemos las cosas en las que creemos porque hay que hacerlas, no porque así se hubiesen hecho siempre. Y dentro de esa losofía son muchos los colectivos que se han sabido adaptar sin tener un solo problema y nos han quedado los irreductibles ir reductibles galos. El problema con algunos de ellos (una minoría) han entendido que tiene aquí se un servicio perounnobuen somos una empresa públicaesy que que no la gente vuela porque quepresta hacerlo. Que ellospúblico necesitan empresario para tener un buen puesto de trabajo y que no es al revés. Con esos he sido y seguiré siendo, implacable. Y lo seré en la medida en que desarrollamos una estrategia porque no nos merecemos los canarios algunas cosas que han hecho algunos de estos minoritarios, algunos de los cuales ni siquiera son de aquí y que con sus acciones han fastidiado a un numeroso grupo de canarios. Y no estamos dispuestos a aceptarlo, ni ideológicamente ni empresarialmente, por supuesto. Algunos dicen que he sido duro pero yo no he hecho otra cosa que cumplir el mandato del Consejo de Administración de la Compañía. En las organizaciones, el empresario desempeña su papel, los directivos el suyo, los trabajadores tienen uno propio así como los sindicatos. Lo que no toleraremos es que un sindicato maoso trate de imponer su criterio de gestión porque para eso se montan ellos su compañía y la

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gestionan como quieren. Pero con su dinero, no con el mío’

-Miguel Zerolo ha estado defendiendo un asunto de enorme calado como es el de la soberanía scal en Canarias. ¿Qué le parece? ‘La soberanía scal nos obliga a preguntar, en primer lugar, para qué la queremos. No es un asunto de dinero, así que lo que hay es que denir en qué marco nos queremos mover. Si es España o Europa además de preguntarnos si Canarias tiene capacidad para administrar algo así. Yo com-

parto la preocupación por las enormes subvenciones que han dejado a un lado características que en tiempos pretéritos pudimos tener aquí, como la l a misma empresarialidad de los canarios. Lo que ocurre es que si uno plantea la soberanía scal o la corresponsabilidad scal, un mejor ajuste entre lo que pagas y recibes, estando en una sociedad democrática lo lógico es que esto sea por común acuerdo de los que aquí vivimos. Y es probable que a la gente les guste la idea hasta que caigan en la cuenta que esas posibilidades de cobrar sin hacer mucho esfuerzo desaparecen. No creo que se esté por la labor’

-Estamos en tiempos de debate sobre el futuro del REF de Canarias y sobre todo, el futuro de la Reserva para Inversiones de Canarias. ‘Yo creo que la RIC ha sido un gran instrumento, no en la medida en que algunos lo entendieron como un ahorro scal sino como una posibilidad real de capitalizar las empresas y fortalecer al sistema productivo canario. La cuenta hay que verla desde el punto de vista que no se ha pagado en impuestos una cantidad importante de dinero, que se ha quedado aquí con el compromiso de invertirla. Creo que eso ha reequilibrado la estructura nanciera de muchas empresas de Canarias y ha permitido unas inversiones que en otros casos no se habrían llevado a cabo. En la medida que es un proceso scal voluntario, te puedes acoger a ella o no, ha sido la libertad del empresario lo que ha permitido explorar su potencialidad. ¿Qué se ha hecho mal? Dos cosas; la primera, que no ha sido un instrumento del todo claro y en segundo lugar, que muchas personas lo entendieron como un ahorro scal con un grado de libertad en su disposición superior al que en realidad tiene. Creo que en Canarias está perfectamente justicado, por nuestras propias circunstancias, tener esta u otra herramienta que pueda parecérsele. Claro que debe haber debate y estimo que hay que afrontarlo con mente abierta y sin apriorismos. De todos modos, creo que la RIC ha sido una bendición para las Islas’

-Estoy verdad.tan convencido de eso, que creo que ha sido el único que hemos sabido aprovechar de ‘Posiblemente porque es la que mejor concebida estaba mientras que otras quizás han sido muy utópicas, con muchos objetivos inalcanzables’ -Usted sigue manteniendo su plaza como profesor de Universidad. Me gustaría conocer qué opinión tiene sobre la institución y su futuro. ‘La Universidad es el gran reto al que tenemos que enfrentarnos para obtener resultados a medio plazo. Debemos abordar el papel que tiene que desarrollar en la sociedad canaria. Hay una parte, la investigación, que creo se debe hacer con racionalidad asumiendo previamente cuantos recursos se pueden destinar a ello. Esto es importante, porque no es tanto lo que la Universidad demande sino

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los que puedan dedicarse a ello. Luego, está la formación directiva de la élite intelectual, técnico o empresarial y sus posibles carencias formativas que quedarían demostradas por la cantidad de ofertas que veo de Másters y Cursos de Posgrado que demuestran, a mi juicio, que hemos concebido a la Universidad como un paso necesario previo a la asistencia a una escuela de fuera de la Institución en la que se aprenderán las cosas básicas que den una mejor y más cualicada formación. Quizás el Plan Bolonia ponga ponga coto a esto pero habrá habrá que verlo. Deberíamos ser ser capaces de

crear una universidad más permeable, más ajustada a nuestra realidad y que pudiese estar abierta a las enseñanzas de personas que no son profesores. Se mantendría el cuerpo de estos, como es natural, pero ensanchándolo con gente que pueda aportar cosas. Esto no quiere decir que sea algo horrible en la actualidad, yo creo que todo el que vaya a la Universidad se enriquecerá, aunque sea ‘aprendiendo a aprender’

-¿No le da la impresión de que hemos dejado llegar muy lejos a la Administración Administración en la toma de decisiones o en la forma en que se inmiscuye en asuntos que les debería resultar impropios? Podríamos parafrasear a Zabalita, el personaje de ‘Conversación en la Catedral’ de Mario Vargas Llosa, cuando se preguntaba en qué momento se jodió el Perú. ¿Cuándo permitimos que se colaran hasta la cocina? ‘Ese es un asunto que me preocupa mucho. La Administración, no sé en Europa pero sí en España, debe dar un paso atrás y dedicarse exclusivamente a la toma de decisiones políticas importantes pero no tienen que estar irrumpiendo en la vida de las empresas y de las personas. Es un error error.. No es más justo cuando está la política por medio y no es mejor la sanidad pública que la privada, no es mejor el transporte público que el privado, ni la seguridad pública a la privada, no es verdad, no es verdad, eso es algo que dicen y repiten los que están ahí, que encima en su mayor parte son miembros del sector público y toman las decisiones en función de sus intereses y no del común. Y eso es una verdad como un templo pero que tiene una complicada venta política. Entre otras cosas porque han hecho creer a la gente que lo contrario lo defendemos cuatro que queremos que haya más negocio. Ojalá hubiera 20 empresarios así, porque es mucho más sencillo entenderse con un empresario que con un político. Los intereses de aquellos no son sólo ganar dinero, sino dar buen servicio, estar orgulloso de tener una empresa,… esos son orgullos que tenemos todos. Ojalá que un día viésemos la luz y llegásemos a la conclusión de que lo que necesitamos es que haya más cosa privada y menos pública. Eso no signica signica que no sea la nanciación pública pública y universal en el caso de la sanidad o la educación, que se dedique dinero a la investigación o lo que sea, pero las prestaciones de esos servicios las debe hacer el privado que decida correr un riesgo y luego que le salga bien o mal. La libertad, la creatividad, la innovación… todo eso está asociado al sector privado y no al público’

-Cada vez creo que somos más los que estamos de acuerdo con el diagnóstico aunque quizás no tanto con el tratamiento. ‘Lo que pasa es que con esta crisis se ha dado un mensaje erróneo. Parece que la han causado unos malvados empresarios codiciosos que han robado el dinero. Y ha sido un problema de regulación mal hecha por los políticos que son los responsables. Eso es capital comprenderlo y luego que metan en la cárcel a quienes hayan robado, pero diciéndole previamente a la gente que la culpa la tuvo la regulación’

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Me temo que no será así. El editorial del diario ‘El País’ del pasado 30 de junio tras conocerse la sentencia a 150 años de prisión para Bernard Madoff por el escándalo que lleva su apellido, consideró que se terminaba ‘una etapa de desregulación neoconservadora causante de una impresionante burbuja nanciera’. Al menos, podrían haberse preguntado si de no existir leyes habrían encarcelado al nanciero, y no tontear con la idea de que aquel era un señor al que dejaban hacer

los herederos de Reagan y, al llegar Obama a la Casa Blanca, una nueva etapa acabará con todos los Madoffs presentes y futuros. Había regulación y la monumental burbuja nanciera la crearon los Bancos Centrales, provocando decisiones empresariales erróneas que nada tenían que ver con los fraudes piramidales (por cierto, idénticos en su funcionamiento al sistema de la Seguridad Social española, donde los nuevos contribuyentes pagan la pensión de los más antiguos y que, para mantenerse, precisa la aparición de nuevos contribuyentes en el futuro). Una vez más, se confunden causas con consecuencias, arrimando el ascua a la sardina ideológica del grupo Prisa.

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Ignacio González Martín

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IGNACIO GONZÁLEZ MARTÍN

Ignacio Manuel González Martín es Don Ignacio y nadie más lo es en la misma medida que él. Esta es una armación tan evidente que apenas merece la pena perder tiempo en demostrarla. Todo Todo el mundo así le conoce incluso su más íntimo círculo círculo de colaboradores. Es un empresario que un un día tuvo la ocurrencia de meterse en política y a partir de ahí todo cambió y no fue a mejor. mejor. Iniciador de cientos de negocios, hoylaboral sigue manteniendo una febril actividad profesional sin perder la costumbre de iniciar su jornada con el alba. Tiene de su lado una enorme capacidad para la recuperación física lo que le permite estar en plena forma con apenas unas horas de reparador sueño. No tuvo el más mínimo interés en estar ni en éste libro ni en el anterior, por más que fue uno de los primeros empresarios que convoqué. Entonces me pidió quedar para una segunda edición por estar sufriendo un calvario a cuenta de unas informaciones y acciones judiciales y/o políticas que le recomendaban mantener un prudente silencio. Lo cierto es que las cosas apenas han cambiado unos años después, pero la insistencia por un lado, la seguridad de la inexistencia de un tercer volumen de éste trabajo y mi compromiso de contar los aspectos meramente empresariales de una vida que comenzó hace muchos años y que no debe ensombrecerse por hechos que aspira a que queden en nada. Aunque no es muy dado a mostrar sentimientos, en ocasiones sí que da la sensación de que la procesión va por dentro porque le molesta enterarse por la prensa de muchos hechos que no siguen el curso natural, que se dirimen antes en los medios de comunicación, con el consiguiente daño a su reputación que será insalvable si un día -no muy lejano- las aguas vuelven a su cauce. No le resultaría extraño: hace ya muchos años fue acusado por un diario nacional de estar detrás de los más horrendos delitos y con una paciencia de orfebre puso a sus abogados a trabajar hasta conseguir que, uno tras otro, los delitos que le pretendían imputar quedasen en nada y que el periódico acusador fuese condenado. No descarta repetir la historia. Recuerdo una frase de uno de sus hijos, comentando todo aquel disparate y armando que ya contaban con repartir la herencia entre seis en vez de entre cinco -el número de hijos- porque recuperar recuperar el honor era el equivalente equivalente económico a contar con un heredero añadido. Pretendía ser gráco y vaya si lo fue. Queda explicado que hay ciertos asuntos que no se contemplan en esta entrevista, por más que sean los más sonados de los últimos años. Nunca planteé esta serie de encuentros como juicios de papel sino como parte del estudio de la función empresarial y cómo se construyeron algunas de las empresas más destacadas de nuestra Provincia y que tendrá una continuación en la de Las Palmas de Gran Canaria. En relación a esos esos polémicos casos, desde la perspectiva del del empresario, lo que puede contar no interesa y lo que interesa, no lo puede contar. Además, Además, muchas de las actuaciones  judiciales están están ampliamente en la prensa por lo que si alguien tiene interés añadido, sólo tiene que buscar en las hemerotecas. Coneso que me siento muy honrado con que me contase su historia, porque sin ella, este libro, sin ningún género de dudas, habría quedado cojo. Nació en Santa Cruz de la Palma el 19 de enero de 1935. Perdió a su padre a una edad muy

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temprana lo que le obliga a trabajar desde joven. Marchó a Venezuela aunque para hacerlo tuvo que ser emancipado por su madre. La L a razón de ese viaje es similar a la de tantos en aquellos duros años, la búsqueda de una fortuna que aquí se les negaba aunque a diferencia de tantos, el objetivo de Don Ignacio no era el dinero en sí mismo, sino más bien, tener una posición económica sólida

para hacerse merecedor de las atenciones de la mujer de la que se había enamorado. Porque Doña Antonia juega en su vida un papel central, desde los primeros momentos. Ella era hija de un próspero comerciante, también palmero, y tenía acceso a bienes que Don Ignacio pretendía que no perdiese en el caso que cediese ante sus encantos. Así que ésta historia tiene un arranque singular, no estrictamente empresarial por más que esa fuese la fórmula elegida para poder merecer lo que habría de venir con el paso de los años.

-¿Cómo recuerda sus primeros contactos con el mundo de la empresa? ‘Siempre me gustó la empresa, creo que me he dedicado a ella desde chico. Con nueve años ya gané mi primer dinerito al comprar y vender dos sacas de carbón y cincuenta pesetas de aguja. Esos eran años muy difíciles y en mi casa especialmente, porque mi padre murió siendo yo muy pequeño. Así que me fui a vivir con unos tíos y tenía que trabajar en la nca, una veces con los animales y en otras con las demás tareas del campo. Eso lo tenía que hacer después de la escuela y, por supuesto, no era algo retribuido sino la forma de ayudar en casa’ -¿Por qué va a vivir con ellos? ‘Era segundo seiscon hermanos y mi que familia queMi irme por necesidad y allí pasé el cinco o seisde años, mis primos eranmuy máshumilde. pequeñosTuve que yo. hermano mayor traba jaba en la Librería Católica y a ambos nos dan la oportunidad de ir al Banco Hispano Americano. Americano. Como aquí me pagaban un sueldo, que entregaba a mi madre, pude volver a mi casa’

-Sigue estudiando mientras trabaja y allí pronto le ascienden a auxiliar administrativo. ¿No le gusta la vida en el banco, qué termina tomando la determinación de emigrar a Venezuela? Venezuela? ‘Es que pronto conocí y empecé a enamorar a mi mujer. Ella vivía en una casa cerca del banco y observaba como, siendo la hija de un comerciante al que las cosas le iban bien, yo tendría que mejorar mucho mi situación para ofrecerle un futuro que valiese la pena compartir. En esas estaba, dándole vueltas a la cabeza en el modo de hacerlo, porque aunque ya me habían ascendido en el banco pensaba para soportesedemela mete casa en de la micabeza madrelanoidea podría aspirar a mantener tambiénque una siendo familiaesencial propia. Es ahíelcuando de emigrar Venezuela, teniendo claro de inicio que sería un viaje de ida y vuelta’

-¿Nunca cambió de opinión y optó por quedarse allá? ‘Es que a mí me gustaba mucho Venezuela Venezuela pero la tierra me tiraba más. Así que nunca lo consideré como un sitio denitivo sino un paso más en mi vida’ -No siendo inusual el viaje entonces, supongo que no todo el mundo entendió que tomara aquella decisión. A n de cuentas, usted tenía trabajo en una buena empresa. ‘Ya, pero no me gustaba. Entro un buen día en el despacho del director -Don Cipriano- y le digo que tenía que darle una noticia. Era que me iba para Venezuela Venezuela y él, primero me comenta que soy

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un chiquillo para luego añadir que no lo hiciera, que en el banco podía aspirar a lo que quisiese. Tanto es así que me comenta que no mucho tiempo después tocaría un nuevo ascenso. Pero, aunque sentía defraudarle, la verdad es que le respondí que a mí los bancos no me gustaban ni para

sentarme’

-Hace el viaje. Hoy apenas son unas horas de avión pero entonces aquello era media odisea. ‘Lo era, tardé seis o siete días en llegar en un barco llamado ‘La Santa María’ y mi madre tuvo que emanciparme para que pudiese hacer el viaje. Viajé como emigrante agricultor y un tío mío me prestó el dinero que le devolví enseguida. Un tío que era un hermano de mi padre, no para quien había trabajado antes porque me dijo que no tenía’ -¿A qué se dedica allí? ‘Trabajé de todo, en todo y en cualquier sitio donde podía. En bares, hoteles, restaurantes, haciendo repartos, como peón de albañil, en lo que pudiese. En Maturín repartía leche en polvo de la marca Semp -creo que ya no existe- y un buen día, con mucha lluvia, tuve un accidente con el furgón de reparto. Eran tiempos anteriores al oleoducto que se hizo posteriormente y el paso de camiones era continuado con lo que dejaron el rme que parecía una pista de patinaje. Perdí el control, me llevé un tubo que había en la cuneta y me salí como 60 metros de la carretera. Estuve muy mal porque me dañé un hombro y no pude trabajar, con lo que perdí el negocio, el furgón y el ahorro que tenía. Decido entonces ir a Caracas y me encontré con un canario, al que yo había ayudado durante un tiempo, tanto, que incluso llegó a vivir en mi casa durante unos meses y al que primero había mantenido y luego le había encontrado trabajo. Lo cierto es que, después de comentar con él la despedida francesa que tuvo en su día, le comento mi situación y me sincero diciéndole que nada tenía en ese momento, prácticamente ni para comer. Esto es la vida, pero me dijo que tenía que hacer unas diligencias y que volvería con alguna solución... ¡Todavía estoy esperándolo! Nunca más supe de él. Así que me acordé de un amigo, Jaime, al que fui a ver y comentarle mi situación. Recuerdo como si fuera hoy que estaba haciendo unos puros y abandonó la labor, se levantó y fue a una habitación de la que regresó con 500 bolívares. Me dijo que era cuanto tenía. Le devolví más tarde el dinero y lo cierto es que siempre le estuve muy agradecido. Hace unos años me enteré de su fallecimiento y lo sentí mucho. Lo conocía de La Palma, él me ayudó y fue cuanta ayuda tuve entonces. La gente se esconde cuando la necesitas’

-¿Qué hace con ese dinero que le presta Jaime? ‘Me voy a Punto Fijo y es cuando compro un barco y me dedico a transportar por el río Orinoco todo tipo de mercancías. Todo aquello era salvaje y vendía de todo a los que vivían en la zona: aceite, azúcar, arroz y esas cosas, muchas veces cambiándolos por galápagos, tortugas o algodón. Fui para allí porque en Caracas me encontré con un masón que me recomendó esta opción, poniéndome en contacto con Julián Silva, que también lo era. El barco yo lo gobernaba y tenía por tripulación a 3 ó 4 marineros’ -¿Sabía tripular un barco? ‘La ventaja de no saber cosas es que se pueden aprender’

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-Supongo que fue en ese tiempo cuando le dieron por muerto. ‘Sí, en esos años. Cuando me internaba con el barco podía estar tres o cuatro meses sin regresar;

mi socio no me mandaba las cartas adonde yo pudiera estar sino que esperaba a mi retorno. Yo le escribía a Antonia desde donde estuviese pero ella me enviaba las cartas a Punto Fijo, así que durante un tiempo nadie sabía de mí. Durante ese tiempo dormía en el barco o, si era posible, en una caseta al lado mismo del río así que no era sencillo dar conmigo, a pesar de que todo el mundo me conocía y me llamaban el ‘españolito’. Una vez, al regresar regresar,, leo todas las cartas y habían mandado al cura a preguntar por mí, porque ya suponían que algo me habría pasado. Y con el tiempo que hacía que no daba señales, la idea no era descabellada’

-Aquello sí tuvo que ser incómodo. Dormir en el barco o en caseta durante tanto tiempo seguido, porque esas cosas se aguantan mejor una o dos noches. ‘Era lo que había. Llevaba un chinchorro conmigo, así que cuando me tocaba quedarme en aquella selva, colgaba de dos árboles el chinchorro y a dormir. Alguna vez tocaba en alguna caseta de esas que usan ellos y que estás harto de ver en las películas’ -¿Y no había bichos? ‘Claro que había de todo, pero en algún sitio tenía que dormir’ -Fue entonces cuando le dio su ataque de apendicitis. ‘Volviendo de uno de esos viajes, según toqué el mismo puerto de Punto Fijo y tras atracar, me tuvieron que llevar corriendo al médico’

-¿Un ataque con esa virulencia y sin manifestación de dolor previa? ‘Sin nada. Me empezó un dolor con la enorme suerte de que me dio cuando llegué. Si me coge antes de atracar, no lo cuento. El médico, nada más verme, hizo su diagnóstico -era peritonitis- y me envió al quirófano al tiempo que ordenó que me fueran afeitando. Así de urgente, tanto que recuerdo que me pusieron la anestesia, se dieron tanta prisa que al tocarme el bisturí pegué un grito porque no estaba dormido todavía. Me ordenaron reposo total aunque a los dos días estaba traba jando otra vez y se me soltaron los puntos. Así que casi me muero y yo sin enterarme’ -Le ordenan reposo y supongo que por n hace caso. ‘Tuve que hacerlo aunque no tanto como lo que me ordenaron. Pero es que el médico se enfadó conmigo y me decía si no era capaz de estarme quieto. Así que me puse a trabajar en otras cosas, estuve con Paquita Hermanos, luego en la compañía de petróleos Shell y ya puse una ocina de contabilidad, auditoría y compra-venta de terrenos. Se llamó Ocina Mercantil’   -¿Auditoría? ¿Sabía hacerlas? ‘Sí, claro. Siempre me he intentado formar y aprender aquellas cosas que no sabía pero es que el que sabe de contabilidad, sabe hacer también las auditorías. Iba trabajando de una cosa a otra pero de todo iba intentando aprender lo que podía. La previsora -una empresa de seguros- fue ya en esta etapa’

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-Se casa por poderes. ‘Sí, cuando cumplo los 21 años y un año después vino a dar conmigo’

-En todo ese tiempo, usted no había vuelto a La Palma. ‘No, de hecho vine solo cuando regresé denitivamente’ -Hasta el momento me ha contado que recibió dinero y enseguida matiza que lo devolvió rápidamente. Su tío, a Jaime, ..., me llama la atención que ponga énfasis en esto. ¿Usted le debe algo a alguien? ‘Si he debido he pagado siempre. A mí nadie me puede decir que me dio y no se lo devolví, no, no y no’ -¿Qué valor le concede a la palabra dada? ‘La palabra lo es todo. Cuando la he empeñado la he llevado hasta el nal y nunca he tenido problemas por ello. Jamás me han devuelto un talón, una letra y me he entendido con los proveedores que no han tenido que hacerme rmar cartas de crédito. Y no solo con los españoles, también con los extranjeros’ -¿Cree que sigue siendo posible cerrar un acuerdo estrechando simplemente la mano? ‘Para mí, la palabra, el compromiso y la amistad sigue valiendo por más que no sea sencillo en el mundo en que vivimos’ -Va a Venezuela y lo hace con la intención de regresar, no de quedarse. ¿Es así? ‘Yo fui con la intención de ganar un futuro. Con lo que me pagaban en el banco -525 pesetas al mes- no había manera. Le daba ese dinero a mi madre y me preguntaba cómo podría tener familia propia en esas condiciones, máxima si ella estaba bien y yo no. Así que lo de regresar era una cuestión de tiempo. Yo Yo vine a hablar con mi suegro cuando ya tenía dos hijos. Pedro había nacido allí y cuando esperábamos a Nacho, él insiste en que regrese, que no había necesidad de estar allá, Mi mujer vino y un tiempo después ya regresé yo, con lo que a Nacho lo conocí cuando ya tenía casi tres años’ -Regresa y, ¿a qué se dedica? ‘Mi suegro había comprado una joyería en Las Palmas y tenía a una hija al frente, aunque era para las dos hermanas. Estando todavía en Venezuela, Venezuela, el marido de mi cuñada fallece. Cuando regreso, mi suegro me dice que vaya yo aunque aquello no funciona. Las cosas que pasan, en ocasiones la gente cree que te vas a quedar con algo que no te pertenece, los malos pensamientos y esas cosas. Así que le hice un plan de viabilidad -que sigo teniendo y que hice a mano- y le dije que había que modicar algunas cosas dentro de la empresa, caso contrario, tendría nuevos problemas en un margen corto de tiempo. Yo Yo me llevo bien con mi cuñada pero lo cierto es que los negocios a veces se complican por ciertas cosas que tienen que ver más con las personas que con las empresas. Así que le dije a mi suegro que no me quedaría en Gran Canaria y él me pide que regrese a La Palma para que trabaje en su empresa, un comercio textil muy antiguo que tenía. Y eso hice, aunque con la promesa de que solo pondría algo de orden en el establecimiento y me vendría para Tenerife,

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que era lo que pretendía hacer. Estuve allí el tiempo suciente para asistir al cambio en el negocio,

adaptado ya a los tiempos que corrían’

-¿Qué sabía o qué le interesaba de Tenerife? Tenerife? ‘Yo le decía a ellos que me vendría para Tenerife y algún negocio ya montaría. Coincidí con un primo segundo mío, José Martín Díaz e hicimos una sociedad. Dimos entrada a un cuñado suyo y al nal la sociedad no terminó de funcionar porque tampoco entre ellos tenían muy buena relación. Decidimos crear ‘Recauchutados Canarias’, que todavía está registrada. Nos dedicamos a ese negocio, encon unalas época que se usaban máquinas muy antiguas que en se nada se fuego parecen a las actuales, que en recauchutar es casiunas hacer una rueda nueva. Fue cuando pegó el local y se jodió todo el negocio. Volvimos Volvimos a recomponer todo aquello y volvió a pasar, otra vez ardió. Así que decido que hay que sacarlo de allí, dejar atrás el local que teníamos en Finca España. Recuerdo en aquellos días al cura-Don Jacinto Barrios- recogiéndose la sotana para ayudar a apagar el fuego mientras decía que ‘Dios nos ayuda’. Y la reacción de algunos empleados de entonces que se han  jubilado conmigo, como Juan Juan Antonio Rivero Mesa que no quería cobrar el jornal de ese mes para que me recuperase. Aceptó el dinero, pero me costó convencerle aunque tenía familia y así se lo dije, al tiempo que le hacía saber que seguiríamos adelante y que me alcanzaba para eso’

-Abandonan aquel local y se producen cambios societarios. ‘Todo ‘T odo se iba uniendo. Problemas típicos en las sociedades, reproches del tipo de que yo estaba todo el día paseándome con la maletita y que no daba golpe, cuando a decir verdad, tenía la sensación de que lo tenía que hacer todo. Entonces, Pepe fallece f allece y yo le compro su parte a la familia -un hijo suyo todavía trabaja conmigo-. Y decido que quiero organizar el negocio de una forma distinta, por lo que hablo con el tercero y le comento que la sociedad había llegado a su n, por lo que o bien me compraba a mí o yo lo hacía a él. Compro. Empiezo a negociar con cuatro o cinco recauchutados que había en la isla para unirnos aunque esto no pasa de forma rápida. En realidad, estuvimos dándole vueltas al asunto tres años. Estaban los Díaz Duque, que eran prestamistas y tenían su fábrica arriba, al lado de la Pepsi Cola. A ellos el negocio se lo llevaba un sobrino y enseguida se interesaron. Quería la unión de todos para obtener los mejores precios posibles y blindarnos de la posible llegada de grandes grandes empresas multinacionales, multinacionales, tipo Firestone. Los distribuidores te ponían los precios que querían y se mostraron muy poco partidarios de nuestra idea, sabedores que estaba a punto de terminar la unilateralidad y que tendrían que empezar a negociar. Si hasta un banco me llegó a comentar que eso, en lo que estaba metido era una quimera. Costó tiempo pero se hizo’ -¿Tenía más actividades? ‘Sí, me dedicaba también a la construcción con lo que mi idea primera era armar y organizar las empresas de recauchutados para dedicarme a la construcción y no a las ruedas. Pero las cosas no salieron como tenía previsto porque aquello que parecía imposible empezó a funcionar. Empresas que estaban en pérdidas y en cuatro meses obtenían benecios, ya integrados en lo que fue Vultesa. Vultesa. Primero se hizo un documento, todo bien explicado y detallado. Y el día de constituir la sociedad, en un hotel de los Díaz Duque en Bajamar, surge la cuestión de elegir un presidente. Les hago saber que no era esa mi intención, que ya tenía suciente ocupación con mis cosas y que lo más laborioso lo había hecho. Lo que ocurrió es que empiezan a decir que si no soy presidente no hay

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sociedad y por más que me empeño en la negativa, al nal, no me quedó más remedio. Me daba un poco de miedo que esto repercutiese en mis otros negocios pero también sentía que no había hecho todo ese trabajo para tirarlo por la borda. Empezamos un montón de socios aunque, a día de hoy, en la sociedad solo un 2% no lo controlamos nosotros, aunque lo mantenemos por respeto r espeto y cariño’

-¿Qué pasó? ‘Algunos socios tuvieron situaciones complicadas y yo mismo les compraba’ -¿Cuanto tiemponopasó desde que Vultesa Vultesa hasta quemuchas se queda prácticamente solo? ‘Mucho, porque fue tampoco unarman objetivo. Y he comprado empresas del sector, sector , Mesa y Honorio aquí, en las Palmas creé Canesa, compré Neumáticos Gran Canaria, luego Multirruedas, en La Palma le compré a Juan Cabrera Martín’ -¿Qué cuota de mercado de las ruedas tiene en Canarias? ‘Puede que más del 50%. En Tenerife, Tenerife, quizás un poco más. El resto está en manos de muchas pero pequeñas empresas’ -¿Por qué las ruedas si tenía coartada para quedarse más o menos al margen? ‘Lo cierto es que me fui metiendo cada vez más y más. Ya Ya sabía que era negocio, lo había podido observar en aquellos primeros momentos. Pero vamos, la idea inicial no fue mía porque apenas sabía que las ruedas eran negras y redondas. Después de los recauchutados ya me hice concesionario de cubiertas y tengo muchas para Canarias. Vendo Vendo en todas las islas desde casi esos tiempos. También nos dedicamos pronto a las gomas nuevas, luego creamos centros de trabajo, ampliamos los negocios de mecánica rápida o servicios mixtos para los coches. Y están las otras actividades que no las dejé pero es cierto que aquello centró buena parte de mis esfuerzos’ -No era rico entonces pero tenía una cierta comodidad. No sé si habría tenido una labor más placentera si se hubiese dedicado a otro sector. sector. Sobre todo por lo que comentaba de que tenía que multiplicarse para hacer muchas cosas ‘Es que cuando arranqué en éste negocio, la actividad misma era desconocida así que había que ir a presentarla a un montón de sitios de manera personal. Te Te movías cuanto podías y eso signicaba pasar muchas horas al volante por unas carreteras imposibles y que hemos olvidado. Para ir a Guía de Isora te pegabas... me quedaba allí porque llegaba tan tarde que era mejor pernoctar que emprender el viaje de regreso. Iba con un ayudante, aunque conducía yo, dejábamos las ruedas, cobrábamos entonces o al siguiente viaje y nos traíamos el furgón con material. Por eso hay sucursales en muchos sitios y antes tan sólo un punto de trabajo y muchos desplazamientos’ -Por eso le decía lo de un trabajo más placentero, que venía de Venezuela ya con labores intensas y duras ‘Aun así, esto era compatible con otras actividades y como, efectivamente, estaba acostumbrado a trabajar duro, me dediqué a algunas obras, en algunas solo y en otras acompañados por socios esporádicos’

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-¿Nunca le da miedo asociarse? ‘Está claro que tienes que acertar con los socios y si te equivocas, es bastante peligroso. Lo que pasa es que en la construcción es relativamente sencillo, porque constituyes una sociedad para un n concreto y cuando naliza termina con él. No soy partidario de socios a granel. De aquella época es Promotora Toscal, en la que al nal terminé comprando a los que participaban en su accionariado’ -¿Le ha salido mal alguna vez un negocio? ‘Creo que todos nos han salido bien, quizás lo que nos ha pasado es que no saliese como esperábamos pero mal, que recuerde, no’

-¿Qué criterios usa, por tanto, para elegir nuevos negocios? ‘Normalmente estudiamos las cosas y si vemos que otros son capaces nos planteamos si nosotros también tendríamos éxito. Si los demás pueden, nosotros también. Empiezas a trabajar, lo vas haciendo y al nal te das cuenta que has aprendido del sector. Pero solemos tener las ideas muy claras, saber lo que queremos para poder llevarlo a la práctica. Luego hay que ajustar bien los limones que tienes para que no se te pudran’ -Tiene una posición ventajosa, éxitos empresariales aparte, lo que se traduce en un trato benévolo parte desiquiera los banqueros. Másalviendo lo que está sucediendo hoyciegamente en día, con sus las entidadespor nancieras poniéndose teléfono a aquellos que siguieron consejos cuando había liquidez a espuertas. ‘No siempre ha sido así. En cierta ocasión, en el Banco Hispano en el que había trabajado entro con un cheque y después de tenerme esperando una hora, me quejo y sale un empleado quien delante de todo el mundo me dice que si no tengo fondos que no emita cheques. Me enfadó bastante y le dije que ese cheque no era mío, que pretendía cobrarlo porque me lo adeudaban y que ya que tenía ese comportamiento desagradable, que hiciera el favor de comprobar si tenía o no saldo. Pedí un cheque de ventanilla y retiré hasta la última peseta siendo una cantidad considerable. Se armó medio  jaleo, no querían darme mi dinero, me decían que recapacitara y que todo había sido fruto de un malentendido pero me mantuve en mis trece porque me irritó aquel comportamiento injusto hacia un cliente como yo. Además, ya me habían hecho una con anterioridad, con unas letras que me había emitido Luis Díaz de Losada, un gran empresario que estaba fuerte y pagaba. Pedí que me las negociaran y pasado un tiempo -dos semanas o más- no tuve noticias. Los llamé y me respondieron r espondieron que lo estaban pensando y casi no les dejé terminar la frase, porque no había nada que pensar. Les pedí las letras y me las lleve al Santander y sobre la marcha me las abonaron. Yo Yo no quería sacar el dinero, era por tenerlo en la cuenta, por la liquidez del negocio. Pero no dejan de ser anécdotas, a las que no les doy más importancia porque más que las entidades son las personas y en ocasiones, no tienen ningún sentido del negocio’ -¿Sigue trabajando con el Banco de Santander? ‘Sí. Y hasta con el Hispano trabajó alguna empresa nuestra, hasta la fusión de los bancos. Lo que pasa es que me dolió porque era donde yo había empezado a trabajar y hasta mi primera cuenta la había abierto allí’

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-¿Y es su banco de cabecera? ‘Siempre fue el Santander pero todo ha cambiado con la aparición de un montón de bancos y cajas de ahorro. La verdad es que hay entidades para parar un tren. Pero yo les tengo un agradecimiento especial porque cuando fui a comprar la nave de Taco me dieron tres millones de pesetas y cinco años para pagar sin más que mi palabra’ -Si no ha tenido dolorosos fracasos empresariales empresariales y se siente orgulloso de la familia que tiene, ¿hay algo de qué se arrepienta?¿de entrar en política? ‘A mí me estuvieron llamando para que entrase en política mucho tiempo, hasta que un día se me cruzó el cable y dije que las cosas, para que funcionasen, tenían que hacerse de una determinada manera. Entonces, con quienes estaba, me dicen que sí sabía lo que había que hacer tenía que hacerlo. Me negué cuanto pude, con todos los argumentos que se me ocurrían, hasta que terminé aceptando. Fíjate que entonces había comprado una nave en Gran Canaria y la tenía llena de mercancía, la tuve cerrada un año entero, con lo que eso supone. Mis hijos estaban estudiando y no en la empresa, y no quería que nadie pensase que me aprovechaba de la política para hacer negocios, que los mezclaba. Con la perspectiva del tiempo creo que pequé de tonto porque no me han podido criticar más. Si siendo cuidadoso he tenido que pasar por lo que he pasado... Mira que me dijeron cosas todos esos, algunos de los cuales siguen viviendo de la política porque ese ha sido su único medio de vida porque no saben vivir al margen de ella. Viven Viven como Dios gracias a ella y yo pagué bastante, esa es la diferencia. Los mismos que me han criticado con saña, los mismos. Yo nunca quise cargos públicos, nunca, tan solo tenía por objetivo organizar un partido político de acuerdo con las ideas que había expresado previamente. Un día, se me cruza el cable, y con el 90% de los compromisarios a mi favor y digo al Congreso que se celebraba en la sede de Cajacanarias que tenían que elegir presidente. Podría haber seguido y era lo que esperaban pero no pretendía eternizarme. Y cometí cometí el error de auspiciar el nombramiento de un presidente que fue el colmo de los colmos, con un comportamiento hacia mí que mejor no calico. Así que cumplí lo que había prometido, establecer una forma de gobernar el partido como una empresa, colocando a la gente válida y arrinconando a quienes no lo eran, a aquellos que no aportaban nada a la organización. No es agradable hacerlo ni sencillo. No voy a nombrar a nadie, pero lo cierto es que se consiguieron cosas en el tiempo en que yestuve. Mi compromiso era estar hasta formar un partido que tuviese condiciones para gobernar eso hice’

-No me interesa para este libro todo el tema de la política sino más bien las motivaciones. Me ha explicado porqué, pero no cuánto le costó la aventura. ‘Algo me costó’ -Comparte aquello de que los enemigos están en el partido propio y los adversarios en el contrario ‘Yoo creo que los enemigos están en casa pero apoyados siempre por gente de fuera. Han hecho de ‘Y la política su vida y si te empiezas a plantear a qué se dedican es para llorar. En aras de su supervivencia, son capaces de todo, de difamar, calumniar, de todo... y sin tener en cuenta que lo está en juego es el honor de personas que se van a seguir dedicando a sus actividades y sobre las que

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puede repercutir’

-Casi me quedo con aquella célebre denición de Konrad Adenauer de que hay enemigos, enemigos mortales y compañeros de partido. Con la perspectiva del tiempo, ¿no se ha arrepentido? Recuerdo que antes de entrar a dirigir el Partido Popular a usted se le tenía un cierto reconocimiento como empresario, quizás excesivamente paternalista pero la gente hablaba bien en general. Arriesga eso por algo como la política, lo que me resulta muy llamativo. ‘Ya dije que se me cruzaron los cables. Se me ocurrió decir que sabía como hacerlo y ya luego solo fue una cuestión de tiempo e insistencia. Es un error mío, una hombrada que no tenía ningún sentido. La política no debería ser sino resolver los problemas de los demás pero desgraciadamente no es eso y se ha convertido en otra cosa. Para aquel objetivo tienen 4 años, para demostrar que son capaces de hacer algo y lo único que vale son los esfuerzos denodados que hacen por reengancharse, el objetivo exclusivo que se persigue. El mérito está en elegir los grandes titulares, que nada tienen que ver con la realidad. Se ve con mucha frecuencia. Es un concepto errado de la política y me gustaría que las cosas cambiasen. Ellos dicen que van a la política para ponerse a disposición de los ciudadanos y es mentira, no van a eso. Yo no he necesitado la política para mis negocios y no creo descubrir nada si digo que me ha perjudicado’ -Sin embargo, la Cámara sí da la sensación de haberle reportado otro tipo de satisfacciones. ‘He creído en el proyecto y me han permitido hacer las cosas como las había planteado, como entendía que había que hacerlas. Me habré equivocado, qué duda cabe, pero el resultado está ahí. Pero es otra cosa, de la que tampoco me he aprovechado personalmente, que la gente sabe que me pago hasta los cafés y lo hago con gusto. Yo ya no estoy para perder el tiempo en política, alguna vez y de varios partidos me preguntan mi opinión sobre determinados temas y se la maniesto. Pero hasta ahí llego, no tengo intención de ir un paso más allá’

-Recuerdo que su triunfo en la Cámara fue en una ‘entretenida’ campaña contra el fallecido Francisco Ucelay Sabina. ‘Sí, así fue. Estuvieron más de un año intentando convencerme para que aceptara porque no me apetecía nada la idea, entre otras cosas, porque temía que se convirtiera en un tema más político que empresarial atendiendodelalPP. perl apoyado Coalición y yo, que recién dimitido como presidente Nodemeambos. parecíaÉl,buena idea por ni me gustabaCanaria una refriega no beneciase al empresariado. Pero una vez más, la insistencia de terceros, quienes me toman por la palabra después de expresar yo lo que creía que se debería hacer en la Cámara es lo que hace vencer mi resistencia. Y sé sé lo que me encontré y lo que hemos hecho en todos estos años con el grupo que conseguimos formar. formar. Si me apuras mucho, si la gente lo reconoce es porque los empresarios saben que pueden contar con la Cámara para algo más de lo que dice la ley que pueden contar. Hacemos el trabajo y procuramos que todos la intenten ver como propia’

-Al cierre de este libro ya ha anunciado su intención de presentarse para un nuevo mandato en las elecciones que la Cámara ha de celebrar en 2010. Supongo tiene atado y bien atado el tema la sucesióny en empresa. ‘No lo he que terminado del todo, pero lo tengo muydeadelantado lo la haré. La suerte es que todo lo

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que tengo, la inmensa mayoría de las cosas, está en sociedades. Así que si pasa algo antes de que termine de aclarar todo, no se quedará en el limbo’

-Ya veo que lo tiene mejor amarrado que la inmensa mayoría de las empresas familiares. -Ya familiares. ‘Las sociedades facilitan mucho las cosas y en nuestro caso hay algo fuera de ellas. Pero quienes lo tienen a nombre propio son quienes padecen problemas mayores. Donde estoy intentado inuir es el modo en que quiero que esto avance en el futuro, conmigo o sin mí. Pero son detalles, nada más’ -¿Cuántos trabajadores tiene el grupo? ‘Unos 700, entre todas las sociedades. Había más porque teníamos las clínicas y ya se sabe que la sanidad es intensiva en mano de obra y un poco complicada. Mucho personal y demasiados problemas, entre los dos centros eran otros 700 trabajadores. Primero nos quedamos una parte y al nal terminamos vendiendo todo. Ganamos dinero y lo mejor era salirse, llegado ese punto. Seguimos teniendo los laboratorios, que están en un montón de sitios en las islas’ -¿Qué opinión le merece la reforma del Régimen Económico y Fiscal de Canarias? Pero le pido su opinión, no la de la Cámara. ‘Creo que mi opinión y la de la Cámara es la misma. Hay que actualizar el REF porque las cosas han cambiado y mucho. Estamos, encima, en una situación donde otras comunidades autónomas como Andalucía o Cataluña están intentando dar el bocado más grande a la tarta del presupuesto, siendo atendidas por los gobernantes porque son conscientes que es en esos lugares donde está su peso electoral, son intereses de partido más que generales. Habría que mejorar la situación para atender a criterios más equitativos y en función del número de habitantes. Dicho eso, creo que deberíamos conseguir ampliar los usos en la materialización de la Reserva para Inversiones en Canarias (RIC), en activos más amplios que no sean solos bienes de inversión o comprar deuda pública. Ahora mismo no sé qué piensan hacer los bancos, sin facilitar el crédito puede haber muchas empresas en problemas. Por eso creo que hay que abrir sus posibilidades, quizás permitiendo que pueda invertirse fuera de Canarias o en bienes usados, que hasta ahora no se podía. Hay que dar la batalla, primero aquí convenciendo al gobierno canario y luego en Madrid para que denitivamente le dé el visto bueno Europa. ¡Échale guindas al pavo!’ -Muchos empresarios se quejan de la inspección de la Agencia Tributaria. Tributaria. ‘Ha habido formas de interpretar distintas en función de quien hiciese la inspección. Por eso nosotros pedimos al Ministerio aclaración sobre diversas materias. No hay un criterio denido y no estaría de más que la administración se sentase con los empresarios para resolver cuestiones que están pendientes. Pero es complejo, porque todo el mundo quiere ser capitán general y poder decir al nal que esto o aquello se hizo gracias a mí. Estamos viviendo un tiempo difícil, que tendrá consecuencias y no sé cómo se saldrá de aquí’ -Ustedes están o estudian estar como empresa en varios países: Senegal, Uruguay, Argentina, Argentina, Perú. ¿No le queda nada en Venezuela? Venezuela? ‘Un hijo nacido allí es lo que me queda de Venezuela’ Venezuela’

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-¿Qué opinión tiene sobre Hugo Chávez? ‘Todos los pueblos dan, de cuando en cuando, un loco que pasa a la historia. Y éste lo hará por haber desperdiciado momentos con precios de petróleo sin precedentes cuando podía haber evitado que su pueblo siguiese pasando hambre. Encima no puede condenar a Carlos Andrés Pérez acusándolo de haber dado no sé cuantos millones de euros en petróleo a tal país. ¿Éste que ha hecho? Y luego el país lleno de chabolas y provocando éxodos masivos como bien sabemos aquí’ -El Cabildo convocó a empresarios para que se reuniesen con la compañía Spanair. ¿Estuvo usted en la reunión? ¿Qué impresión sacó? ‘Estuve reunido con ellos y si soy un poco serio conmigo mismo debo decir que eso, su propuesta, no es buena para las Islas. Es E s una empresa que han cogido unos empresarios catalanes con el apoyo del Gobierno de allá. El Director General es de allí y sus planes pasan por darle uso a la nueva terminal del Prat y que los turistas ingleses, alemanes o franceses usen esos aviones o ese aeropuerto. No nos hablan de traerlos directos aquí, desde Londres o Berlín, que es lo que necesitamos. Dio la sensación de que pretendían colocar el 20% del capital de la compañía a empresarios canarios y no veo que eso pueda ser interesante. Sin poder inuir en la empresa, no habrá posibilidad de jar vuelos directos con Inglaterra o Alemania y eso no parece que sea lo que quieren los empresarios del sector turístico’ -Ya puestos a establecer condencias, le coneso que me extrañó enormemente que las infor-Ya maciones periodísticas hablasen de empresarios reunidos con directivos de Spanair y en la fotografía no se veía sino a políticos del Cabildo. Incluso se celebró la reunión allí cuando me habría parecido más propio que fuese en la Cámara. ‘El Cabildo se mete en este asunto porque tienen una comisión para apoyar el turismo y hace lo que puede con lo que tiene a su mano. Si me apuras mucho, si me dicen que hay que ir al Cabildo, pues yo voy, pero tienes razón en que sería más lógico convocar en el salón de plenos de la Cámara y hacer allí las cosas entre empresarios. Fuimos al Cabildo y tuvimos que esperar en un salón a que terminase la reunión entre los responsables de la institución y los de la empresa catalana, incorporándonos posteriormente. La reunión fue educada y correcta pero no es un negocio. De serlo, es para ellos, lo harán en Cataluña y luego vestirán el machango buscando inversores de otros lugares. Ya digo que no parece que sea lo mejor para Canarias porque todos los vuelos pasan por Barcelona, quieren fortalecer turísticamente la Ciudad Condal y hasta darle sentido a la nueva terminal del Prat. Y con esos objetivos que tienen claro y un 20% del capital que te ofrecen, no te dejan ni hablar ni plantear alternativas útiles para nosotros’ -¿La Cámara tiene capacidad para gestionar un aeropuerto, por ejemplo? ‘En Francia y algunos otros países son las Cámaras las que han empezado a gestionar determinados aeropuertos, pero el sistema en esos países es distinto. Aquí todo lo controla AENA, el Ministerio de Fomento. ¿Capacidad para hacerlo? Por supuesto que sí. Incluso más barato porque hay que ver los sueldos que se pagan. Pero AENA no va a ceder el control ni a las Cámaras ni a los Cabildos, que sería otra posibilidad. Los aeropuertos de Tenerife o Gran Canaria ganan mucho dinero, los de Lanzarote, Fuerteventura o La Palma se nancian así mismos, pero con lo que gana aquí cubren las pérdidas que tienen en otros muchos o acometen grandes obras en Madrid o Barcelona como

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se ha visto. Hace muchos años, con Álvarez Cascos de Ministro de Fomento, tuvimos una reunión en la que le planteé cuando iban a ceder la administración de los aeropuertos a las cámaras. Y dijo que nunca, ni de coña. Eso contesta la pregunta. No lo van a soltar, así que no es sencillo plantear ese debate. Y ya llevamos gobiernos de todos los colores, así que ya sabemos que es algo que les interesa mucho mantener tal y como está’

-La Cámara de Comercio de Madrid gestiona IFEMA, el Instituto Ferial de Madrid. Aquí el Cabildo de Tenerife no parece tener mucha intención demientras ceder la que gestión del Recinto Ferial. El Cabildo pierde dinero, perdón por la redundancia, en Madrid la Cámara tiene el IFEMA como un medio óptimo (¿acaso el más rentable?) de nanciación. ‘Sí, en Madrid es la Comunidad Autónoma la propietaria pero la gestión se la cedió a la Cámara. Aquí es propiedad del Cabildo pero le quieren cargar muchas cosas de otras sociedades y con un poco de gestión, hasta ganaría dinero. Pero no lo ceden ni de coña. Las cosas que van mal, los muertos, esos sí quieren quitárselos de encima pero no aquellos que podrían ser rentables en otras manos. Pero es lo de siempre’ -¿Ha sido una persona con suerte? ‘Posiblemente, sí. Supongo que habrá otras personas que habrán trabajado tanto como yo sin conseguir lo mismo. Pero me considero afortunado no sólo por la empresa que hemos construido sino por tener una familia que me ha entendido, me ha seguido y ayudado. Y sí, eso es tener mucha suerte’ -En los tiempos que corren, ¿sería posible repetir una historia como la suya? ‘No creo. No solo han cambiado los tiempos sino que también cambiaron los talantes. Yo no he heredado nada y todo lo que conseguí ha sido a base de trabajo, echarle cabeza y perder horas de sueño. Hoy no es posible presentarte en un banco, contar un proyecto y que te apoyen porque crean en ti. Yo Yo era amigo de un director del Banco de Santander y cuando fui a comprar la primera nave en Taco, Taco, me pidieron 3 millones de pesetas que yo no tenía. Me las prestó el banco dándome cinco años para pagar.’ -Siempre se ha hablado de su relación con sus trabajadores. ¿Sigue siendo igual de uida y atenta a lo que ocurre con ellos? ‘Todas ‘T odas las Navidades en el almuerzo o cena con ellos me llevo escrito lo que se va hacer a lo largo del año. Lo expongo, dejo que hablen y llegamos a un acuerdo sobre mejoras, pagas y demás. Eso se cumple a rajatabla. Se ayuda a todos los hijos universitarios, se abonan pagas extraordinarias para que puedan estudiar fuera de las islas llegado el caso. Damos préstamos para comprar casas, hemos pagado operaciones médicas complicadísimas en la Península. He estado pendiente de los problemas que pudieran tener. Debe ser la única empresa de España que paga una extra por Reyes y otra por Carnavales. Y respetamos esa esta cerrando desde el sábado hasta el Miércoles de Ceniza’ -A usted de dónde le sale esa vena tan familiar. ‘Siempre he sido una persona con responsabilidades desde chiquitito, tenía seis hermanos y sin padre. Su madre, mi abuela, también estaba con nosotros, en plena postguerra en una época de

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dicultades. Éramos muchos los que teníamos que salir adelante, así que tocaba buscar camino sin perder la perspectiva del grupo familiar. Si yo siempre he atendido a la familia, lo hecho con dedicación porque he creído que era mi deber’

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 Ángeles Palmero

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 ÁNGELES PALMERO Es Ángeles Palmero una empresaria activa que reparte su tiempo entre su empresa y los compromisos derivados de su incesante dedicación a la defensa del sector en el que se mueve. Vicepresidenta de FEPECO (la patronal de la construcción), lo es asimismo de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Santa Cruz de Tenerife. Ha construido, con sus hermanos, una notable empresa especializada en Obra Pública de la que se muestra una ferviente entusiasta. Se reconoce deudora de la herencia familiar, más por los valores recibidos -tales como el respeto, la lealtad, el esfuerzo, la constancia y el cumplimiento de la palabra dada- que por los bienes materiales, porque a decir verdad, lo único que recibió fue una empresa tocada por los incumplimientos de las administraciones públicas a la hora de pagar. Es una empresaria por necesidad, lo que no es obstáculo en su desenvolvimiento ni en su aceptación de que disfruta con lo que hace. Tiene motivos para ello, es un mundo marcado por la masiva presencia masculina, ella aporta sensatez y visión, determinación a la hora de apostar por lo que considera valores claves en la empresa del siglo XXI: información, formación e innovación. Se moviliza por el reconocimiento social del empresario como generador de oportunidades, y se ofrece de manera continua para defender lo que hace ante foros de estudiantes que normalmente son víctimas propiciatorias de los políticamente correctos. Deende la igualdad de oportunidades en el mercado laboral entre hombres y mujeres al tiempo que se siente orgullosa del momento en que le toca vivir, apostando en todo momento por la educación, para que sean corregidas allí las actuaciones futuras que puedan conducir a la desigualdad. Cree necesario conciliar la vida laboral y familiar, con un equitativo reparto de las tareas entre hombres y mujeres. Es la única hija entre cuatro hermanos varones y, a la vez socios, que reconoce haber alcanzado un equilibrio perfecto en la empresa sin tener problemas de jerarquía. ‘Según el libro de familia nací en Santa Cruz de Tenerife el 30 de septiembre de 1962 y según mi madre, –que fue quien me parió-, el 28 de septiembre. En aquella época mandabas a tu padre a registrarte y hacía un poco lo que le daba la gana. Así Así que me inscribió dos días después’

-Y es de él de quien le viene la vena empresarial. ‘A mí padre le he visto trabajar duro toda la vida. Si hubiese sido por su ejemplo, yo no hubiese sido empresaria porque todo lo que viví desde pequeña son problemas, trabajo duro y hasta ausencia de vacaciones. Él había sido técnico de telecomunicaciones, trabajaba en la CRAME y eso signicaba atender con horarios muy irregulares las comunicaciones de los barcos, con lo que muchas veces salía de noche. Luego empezó con su primera empresa, porque tenía cinco hijos y necesitaba ingresos adicionales, así que compró un camión y las horas –casi siempre de noche- en las que no estaba con su trabajo, estaba con su empresa. Fueron unos tiempos complicados que me hacen recordar los desconsuelos que pasaba de niña cuando oía hablar a los otros niños de irse de

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vacaciones con sus padres’

-La empresa surge como transportista con un camión. Pero hoy son conocidos como constructores. ‘Forma su primera empresa de construcción como parte lógica de su evolución como transportista. Lo que pasa es que lo trasladaban mucho con el trabajo dependiente que no abandonaba y lo enviaron a Lanzarote. Allí empezó sus primeras obras, vivimos en aquella isla diez años que a mí se me hicieron eternos, porque -entre otras cosas- echaba mucho de menos el verde de Tenerife, los paisajes. Por eso, siempre que podíamos permitírnoslo me venía acompañando a mi padre en cualquier viaje de trabajo que tuviese. Alguna Alguna vez, como regalo, me llevaba al monte’ -¿Su padre comenzó una empresa porque necesitaba aumentar sus ingresos por ser una familia grande? ‘Tengo dos hermanos mayores, Francisco y Raúl, luego estoy yo y me siguen Luis y Carmelo. Hubo un sexto, varón también, pero falleció en Lanzarote donde había nacido porque no habían medios sanitarios para ser atendido entonces. Así que, efectivamente, somos una familia grande y aquellos, unos tiempos difíciles’ -Una empresa que siempre se dedicó a la obra pública. ‘Aún hoy. Hemos hecho algunas obras de edicación en el Ramonal, por ejemplo, con algunos adosados. Pero siempre nos ha gustado más la obra pública y nos sentimos contentos y orgullosos con ese trabajo’ -Vuelven a Tenerife -Vuelven Tenerife.. ‘Exactamente, cuando yo cumplí 13 años tras pasar 10 años en la Isla de los Volcanes. Recuerdo que ese día mi padre me regaló un loro porque yo sentía debilidad por los animales. El estreno del animal fue dándole un picotazo que nos obligó a salir corriendo a urgencias del daño que le hizo. Vinimos aquí porque lo trasladan en su trabajo pero enseguida se mete con su empresa a seguir haciendo cosas. De hecho, la carretera que lleva hasta Masca fue la primera obra que hace a la vuelta’ -¿Siempre compatibiliza trabajo por cuenta ajena y empresa propia? ‘Siempre. Hasta ese regreso a Tenerife, donde la empresa empezó a crecer mucho y terminó por dejar el trabajo en la CRAME para centrarse en exclusiva en su propia empresa. De hecho, aquella pasó por algunos problemas, le indemnizaron y aprovechó incluso ese dinero para seguir creciendo como empresario’ -¿Estudia usted? ‘Sí, hasta tercero de BUP donde me catearon el griego. Yo Yo tenía una pelea con el griego enorme, no era una buena estudiante, más bien regular. Pero coincide en el tiempo con que mi padre se enferma. Le da un ictus cerebral; en aquellos tiempos mi padre tenía cuarenta y pocos años y nos afectó bastante porque nos paralizó todo. Y entro a trabajar, en principio, a responder al teléfono. Pero poco a poco y ante la ausencia de mi padre, me empiezo a involucrar en el negocio, a conocerlo, a saber qué pasa en él, porqué ocurren ciertas cosas… digamos que te vas haciendo empresario por

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más que en este caso no es algo deliberado y sí sobrevenido’

-Sin nadie que la obligase, ¿qué le lleva a tomar ese tipo de decisiones, de ir aprendiendo cada día más de la empresa? Es que según comenta, lo que tenía que hacer era responder al teléfono. ‘No hay una manera de explicarlo racionalmente. Te dejas llevar, empiezas, empiezas, con mucha constancia, eso sí,trabajó y con apenas 18 añosalgunos r ecién años recién cumplidos. empresa -Palmin entoncesera bastante grande, bien durante y más Aquella tarde quebró. Hoy la gente se extraña de los tan mencionados ERE pero nosotros vivimos uno y lo pasamos francamente mal. Era una empresa familiar, donde la economía familiar y la empresarial eran la misma. Entonces, a mí padre le debían muchísimo dinero y era siempre una persona muy desprendida. Cuando empezó a tener problemas, él pagaba todo lo que debía pero a mi padre le debían lo que no está escrito. Pagaba sin cobrar. Tenía esos valores. No todo el mundo hacía lo mismo. Su losofía era más de si yo te debo, no te apures que vemos como te pago, aunque no sea hoy, pero es tu dinero y yo cumplo. Me decían que éste era un país de sinvergüenzas, porque otros pudieron poner su patrimonio a nombre de terceros y así esquivar sus obligaciones. Pero mi padre no hizo eso y pagó hasta la última peseta con intereses’

-En el momento de su integración en la empresa, ¿sus hermanos hacen lo mismo? ‘Sí, nos incorporamos todos. Dos de ellos empiezan en las obras, otro es el encargado del parque de maquinarias y Francisco llevó un poco las relaciones con la Administraciones, él había comenzado Aparejadores aunque lo dejó’ -Vive un ERE en esas circunstancias, ¿debe ser duro y habrá dejado huella, supongo? ‘Sí, por las circunstancias. El ERE fue con el apoyo de los trabajadores, que lo entendían justicado. Mi padre no debería ser mala gente, porque tuvo el apoyo de sus trabajadores en estos momentos. Pero es que solo una Administración de esta isla le debía tanto dinero que el expediente salió adelante sin problemas ante la autoridad laboral. l aboral. (Datos en Semana Santa; una de cada cuatro empresas cierra por las deudas contraídas por la administración. La deuda total estimada por las administraciones con las empresas privadas era de 31.000 millones de euros* 1) El cierre no fue como consecuencia de un capricho o negligencia en la gestión, sino una consecuencia de tener mucho dinero en la calle. Y la situación familiar resultante de ese momento, ya la puedes imaginar. La empresa pagaba una parte y el FOGASA el restante 40%. Pero nosotros éramos también trabajadores, mi padre, mis hermanos, todos vivíamos de la empresa. Nos quedamos sin nada, ni derecho a paro ni nada’ -Ya sabemos que las administraciones pagan de aquella manera pero siempre decimos también que es un dinero seguro, porque al nal terminan pagando. Ustedes no serían la excepción y cobrarían. ¿Fue así? ‘Fue un ayuntamiento del norte de Tenerife, que al nal pagó y sirvió el dinero para pagar lo que teníamos pendiente. Eso fue siempre una marca distintiva de mi padre y su forma de hacer las cosas, razón por la que estoy muy orgullosa de él. Si no llega a producirse aquella situación, estoy

seguro que Francisco Palmero Díaz habría sido uno de los grandes empresarios de esta tierra...   *1 Nota del Autor

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pero queda claro que nadie le puede señalar sino para bien, además de Amor y reconocimiento de hija, lo dibuja su trayectoria personal y profesional. En el momento del cierre, su empresa tenía un gran prestigio, la máxima calicación en el Cabildo, pero claro, las deudas con la Seguridad Social imposibilitan la contratación con la Administración. Nos empezaron a cerrar puertas en todos los sitios. Me ha molestado siempre el trato que le dieron y a veces me dicen que soy muy impulsiva en mis reacciones ante la Administración o los políticos, pero tengo que recordar que fui testigo en primera deuna como a miRecuerdo padre le despojaron de por todolasloadministraciones que era suyo por yerrores de se terceros sin que lepersona echaran mano. como iba yo la gente hacía la loca, incluso aquellos que se decían amigos y que, de repente, miraban para otro lado. Eso lo viví, esa parte mala me tocó a mí, la de dar la cara y en muchas ocasiones, explicaciones. explicaciones. Fue muy duro cuando a mi padre se le repite el ictus y le da un amago de infarto. Me presento en el banco, con la intención de contárselo al director, entro en su despacho y sin siquiera invitarme a tomar asiento me dijo: ‘Se me deja de películas y arregla ese problema y si no, coja esa puerta y se va’. Yo Yo llevaba una solución que no me dejo siquiera presentarle, así que subí la calle del Castillo llorando amargamente y tragándome las lágrimas. Fue muy duro, durísimo, sobre todo cuando piensas en el comportamiento de la gente de entonces’ interesante por el Círculo de Empresarios ‘El espíritu emprendedor: elementoElesencial para trabajo afrontarpublicado la crisis económica española’ (Madrid, 2009, disponible en su página web) resalta que en España hay un elevado nivel de estigmatización del fracaso, siendo el país de la UE con menor porcentaje de respuestas favorables a la armación de que quienes han comenzado un negocio y fracasado deberían tener una segunda oportunidad. Al tiempo, y quizás como consecuencia de ello, es el país donde más peso tiene en la elección de un trabajo por cuenta ajena el temor a las consecuencias legales y sociales del fracaso. También es conveniente resaltar y por cuestiones que surgen en el marco de esta entrevista, que en España, el 62% de los ciudadanos creen que los emprendedores se preocupan de su sola riqueza y un 51% que explotan el trabajo de otros. Solo el 43,8% (a la cola de la Unión Europea) reconoreconocen el prestigio social del empresario y de la creación de empresas.

-Y de ahí, ¿cómo salen? ‘Mi padre decide darnos las máquinas antiguas para poder empezar de nuevo. Esto no era exactamente arrancar de cero, sino de menos algo, porque con el dinero que íbamos facturando, le pagábamos las máquinas para que a su vez mi padre pudiera hacer frente a sus deudas. Como ves, la cosa no ha tenido desperdicio’ -Empezaron en esas circunstancias, sin la empresa anterior, ¿pueden arrancar sin problemas? ‘Sí, como subcontratistas. En el año 1991 formamos otra empresa -la actual Tinerfeña de Obras Públicas- con tanta suerte que una gran suspensión de pagos de HUARTE nos deja colgados 30 millones de pesetas. La crisis del 1992, plena crisis del 92, que nos coge empezando con la empresa y con una suspensión de pagos de una las grandes del sector, sector, de esas que piensas que nunca pasará

por algo similar’

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-¿Qué alternativas tenían en esa situación? ‘Es ahí cuando decido integrarme en FEPECO FE PECO porque pensaba en cómo era posible pasar por tanta calamidad sin contar con el apoyo de nadie. Un día me encuentro con D. Antonio Plasencia Santos, en la zona del Bulevar y me comenta que sabe de mis problemas con la suspensión de pagos y que quiere a gente como yo en la Federación. Llevábamos ya un tiempo sufriendo con esto en una batalla inagotable. Incluso había estado en Madrid en el Senado y en el Congreso de los Diputados, con una organización de fuera demandando que se modicara la Ley de Contratos del Estado y denunciando que en esta tierra se incumplía de manera sistemática. Entre otras cosas porque la Administración tenía la obligación de conocer a la subcontratas y esto no se cumplía nunca’

-Por cierto, ¿volvió a saber de aquel director de banco ‘tan amable’? ‘Lo que son las cosas de la vida. Cuando nuestra empresa comienza a caminar y a funcionar, entre otras cosas porque ya valoraban nuestra capacidad de sacricio y sobre todo, el compromiso -otra cosa no, pero palabra siempre he tenido-, hasta el punto en que no necesito rmar un documento porque la palabra dada es derecho para mí. Y si , por alguna razón, se me complica su cumplimiento, ten por seguro que lo sabrás por mí con toda suerte de detalles. Recibo en mi despacho a un comercial del la BBV BBVA. A. Pasa, sienta, me mira, lo miro, lo que levantamos, nos damos mano y nossedespedimos. Al llegar a la expone puerta, se gira tenía y me previsto, dice que nos siente que tiene que disculparse conmigo porque sabía que había sido grosero. Lo único que le dije es que aquel día yo pretendía darle una explicación que no me permitió y le comento que si estoy donde estoy es porque he sabido mantener mi palabra. Las vueltas que da el mundo; el maltrato que me dispensó pensando en que se comería el mundo de aquella manera y lo que consiguió fue ser degradado a comercial, y a tener que buscar clientes de puerta en puerta. Era un especie de triunfo moral. Estoy orgullosa de eso y también de haber vuelto a contratar con el Cabildo. Hicieron leña del árbol caído, con comentarios de todo tipo sobre si éramos una empresa que se había arruinado, fracasado y demás. La gente solo mira lo negativo y normalmente te ven como si fueras un apestado. Como sería, que hasta algún funcionario se permitía cuestionarte. Recuerdo que un día, presentando la documentación para un concurso de obra, una señorita me devuelve el sobre. Le digo que lo siento mucho, muchísimo, pero que si yo no entraba en esa obra, no entraba nadie porque tenía toda la documentación en regla. Le pido que me diga con quien tengo que hablar y sobre la marcha pido una cita. Yo no me he dejado amilanar nunca ante esas situaciones y más cuando he creído tener razón. Y eso que aquella señorita me dijo que la persona responsable estaba siempre muy ocupada, como si tratase de disuadirme. Le dije que no me importaba, que me hiciera el favor de apuntarme en la lista. No pasó tanto tiempo, porque era obras y por tanto, no querían que se las bloqueasen. Me recibió, quizás él no lo recuerde, pero yo no olvidaré aquella mi primera reunión con el hoy Presidente del Gobierno de Canarias y entonces Consejero de Planicación y Obras del Cabildo Insular, Paulino Rivero. Ante él, le mostré mi expediente, los certicados de estar al día en los pagos a la Seguridad Social, mis impuestos pagados y toda la documentación. Le digo que tengo el mismo derecho que los demás y no hay razón para que me excluyan, por lo que si es un concurso por invitación, le ruego que me invite y si no, tendremos un problema porque no hay razón objetiva

para no hacerlo. Rivero me comenta que lo entiende y me pide que le deje el expediente. Me acompañaba mi padre, que lo conocía por haber hecho algunas obras en El Sauzal y que le comenta que

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Yo le interrumpí -mucha gracia no le hizo- porque no pretendía un favor necesitábamos ese favor. Yo sino el reconocimiento de un derecho, para reclamar justicia, para explicar qué tipo de empresa teníamos y para que se corrigiera un desatino porque no había razón alguna para que nos dejaran fuera de las obras. Y así fue, la primera que hacemos como ‘Tinerfeña de Obras Públicas’ fue la calle de El Gomero, en Tegueste Tegueste y luego la de Pedro Álvarez porque ganamos aquellos concursos’

-Eso fue denitivo para la empresa, supongo, porque lo importante es empezar a contratar de nuevo con la Administración. ‘Era la primera obra pública a la que podíamos aspirar. Ten Ten en cuenta que para obtener la calicación tienes que hacer muchas obras previas como subcontrata. Luego tienes que pedir los certicados. Mandar eso a la Junta Consultiva de Madrid, que es quien valora tu solvencia económica, la técnica, tu estructura,… nosotros empezamos a comprarle a mi padre aquellos cacharros viejos con lo poquito que íbamos ganando, porque aquí las cosas había que hacerlas bien, porque si no eras un golfo. Le dábamos el dinero y él se encargaba de cancelar sus deudas. Es por eso que te digo que no partimos desde cero sino desde mucho menos’ -En la nueva empresa no está su padre. ‘No, pero él es nuestro referente. Estamos los cinco hermanos en la sociedad sin mi padre. Lo había pasado tan mal y queda tan tocado que decide mantenerse al margen. Lo que no quita para reconocer que siempre ha sido nuestro referente’

-¿De quien es la iniciativa de montar una nueva empresa? ‘La iniciativa la toma una persona a la que yo le tengo que agradecer mucho, Miguel Ángel Brieva Gonzalvo, que era el Jefe de Administración Administración nuestro. Era un hombre que venía también de una empresa nacional que había fracasado. Nos veía con mucho cariño y sabía que funcionábamos como una empresa familiar. Él es quien observa que tenemos muchas cosas que aprovechar de lo que había sido la empresa de mi padre. Nos orientó en un momento clave, porque nosotros estábamos desesperados y el que otra persona de fuera pueda valorarte y animarte para que sigas, con más objetividad, resultó capital para nosotros’ -¿Quién manda en la empresa? ‘Tee voy a contar la verdad. Ésta persona, que me ha enseñado casi todo y que me ha visto crecer en ‘T la empresa, de ir a un banco, de pasar vergüenza dando la cara, decide que yo debo ser la presidenta, mi hermano secretario y los demás, consejeros. Hubo un error al escriturar la empresa porque hacía imprescindible mi rma para todo, t odo, lo que no era demasiado operativo. Así que volvimos y ya se hizo con su forma actual, donde es con la rma de mi hermano mayor Francisco y la mía más la de cualquiera de los otros tres. Siempre hemos funcionado bien así, tomamos las decisiones por consenso y tanto mi hermano como yo tenemos plenos poderes en la empresa. Así que en el funcionamiento ordinario, Francisco y yo estamos siempre, con la conanza de mis otros hermanos, mientras que para asuntos de mayor complejidad, nos reunimos los cinco y decidimos’

-¿Nunca han tenido problemas de jerarquías? ‘No, jamás. Estamos con el protocolo familiar y sabemos que los hermanos nos decimos las cosas

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frente a frente y en un tono que no siempre van a entender personas de fuera. Además, queremos tener bien claras las cosas, saber que puede llegar el momento en que los benecios deban ser repartidos y no reinvertidos en la empresa, ese tipo de cosas. Porque aquí se echa en cara que los empresarios ganan dinero. Pero hay tres cosas importantes para serlo y no convertirte en una ONG. Tienes que tener el objetivo de la rentabilidad, el del benecio y el de mantenerte en el tiempo. Esto es algo que se olvida con frecuencia, porque hay una función social de la empresa y de los empresarios. No se valora que tu aportas mucho, claro que puedes ganar dinero y que así sea, pero también es importante para el trabajador que te lo agradece porque yo soy de esas empresarias que cuando estás con ellos te sientes como en familia. Son muchos años, crecemos juntos y en ocasiones les oyes hablar con orgullo de la empresa. Eso es marketing interno que tiene consecuencias positivas. En el trato con tus clientes, con tus proveedores, salimos ganando todos si las cosas se hacen de esa manera. Lo que pasa es que a los empresarios nos han vendido mal, le han dicho a la gente que nos hemos inado a ganar dinero y que nuestro sector, además, se ha dedicado a cargarse el paisaje. Claro que no es así, yo soy de las que digo que nacemos en hospitales, la educación de nuestros hijos se hace en colegios, y a pesar de los tiempos en que vivimos y de que los ecologistas digan que no hay que hacer más obras, todavía hay gente que vive en sitios donde cuando llueve se convierten en auténticos barrizales. Y claro, eso lo dicen con un notable egoísmo, porque lo comentan quienes viven en zonas donde cuentan con todo asfaltado y canalizado, con los dos hospitales cerca y sin problemas para llevar sus hijos al colegio. Cosas dichas en el centro de la ciudad sin pensar en el sur y el norte, sin caer en la cuenta que existen otras islas como las periféricas a las que les faltan un montón de infraestructuras. Claro que hay que hacer, pero hay que tener altura de miras. Y cuando uno es responsable político, tiene que tomar decisiones por más que sean impopulares. Estoy convencida que determinadas obras, lejos de restar votos, tienen que ser reconocidas por los votantes. Pero los políticos se han acobardado. Por esas razones estoy en la Cámara Cámara de Comercio o en Fepeco, porque creo que desde ahí tenemos los empresarios un papel que desempeñar, desempeñar, defender con entusiasmo el papel que jugamos en la sociedad y su evolución. Creo que vale la pena reivindicar el sacricio que muchos empresarios hacen para sacar adelante sus empresas’

-¿Quién les halohecho el gabinete protocoloespecializado. de la empresa ‘El protocolo hizo un A familiar? través de la Cámara de Comercio, estamos en ello, la institución cameral está muy sensibilizada con este tema. No es sencillo y es algo que te puede pasar factura. Un documento que está ahí y que si hace falta lo invocas para evitar un problema de alguien de la familia ante externos. Hay gente que se incorpora a la familia y es algo benecioso para todos, pero es bueno que sepamos como se hace y en qué condiciones. Usted viene, se incorpora, cobra su sueldo pero usted debe saber que esto es una empresa familiar y que seguirá siéndolo. Nosotros tenemos cada uno dos hijos, por lo que dentro de nada serán otras diez personas con derechos. Y ya veremos, porque el protocolo incorpora algunas posibilidades que son de considerar. considerar. Por ejemplo, la propia continuidad de la empresa, si sigue en el mismo sector o si se vende llegado el caso. Todo eso queda abierto. Puede ser incluso que a los sucesores no les guste la

idea de seguir. El También También puede ser que les interese queeso la sea gestione alguien y ellos recoger los benecios. protocolo da herramientas para que posible porquedelofuera que no nos gustaría es que no tuviesen opciones por dejadez nuestra’

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-A día de hoy, ¿en qué situación está la empresa? ‘Con esta situación de crisis, tenemos 120 trabajadores, pero hemos llegado a contar con 150. Un porcentaje muy elevado son jos, lo que también ha generado dicultad a la hora de ajustar la plantilla’ -¿En cuanto a facturación? ‘A nosotros nos han obligado hacer los impuestos como Gran Empresa. Nosotros por facturación no somos ni pequeña ni mediana empresa sino grande. Y esto también nos complica porque, por más que digan que lo somos, nosotros no nos vemos así’   -¿Y qué tiene la Obra Pública para que a ustedes ustedes les guste tanto? ‘Si te cuento algo, no te lo vas a creer. Cuando éramos pequeños, mi padre nos llevaba de paseo e íbamos, por ejemplo, a Masca. Y decía, aquí me he dejado la piel. Porque hoy bajas y lo haces sin problemas. Pero yo recuerdo de ir con él y perder los frenos e ir a dar contra un árbol, dando las gracias porque veías aquellas desriscaderas, teniendo que decir, ¡Ay ¡Ay Dios mío!. Pensar que él estaba allí jugándose la vida a diario en un tiempo en que la seguridad laboral no es la de hoy. Estaba allí con sus trabajadores y encima de ellos para que fuesen prudentes. Esas cosas marcan, porque efectivamente son muy duras. Cuando vamos en el coche por los Ángeles, camino del restaurante La Ermita en el Sauzal, mis hijas siempre recuerdan con cierto tono de guasa lo que mi padre les ha dicho. Que esos árboles los plantó él. Siempre le dicen: abuelo, por casualidad, ¿tú sabes quien plantó estos árboles? Ese orgullo que no soy capaz de explicar pero que te da la sensación de que algo sí hemos aportado. Te vas a Mazapé, que está donde el diablo perdió los pantalones, en San Juan de la Rambla y desde arriba miras hacia un lado y ves hasta Buenavista; Buenavista; lo haces hacia el otro y ves hasta hasta Tacoronte Tacoronte y no puedes dejar de sentirte orgullosa. Pensarás, ¡qué valores los de esta gente! Pero lo cierto es que te das cuenta que has empezado una obra sobre algo que era solo piedras y tierras y ahora pasen coches y facilitas que la gente pueda tener, incluso, alumbrado gracias a estas obras. Y aunque parezca imposible, cuando estás en buena sintonía, la gente es muy agradecida’ -¿En la Obra Pública hay margen para diferenciarse? ¿Dónde está la ventaja competitiva? ¿Puede haber una empresa buena, una regular y una mala, o una obra pública es obra pública y punto? ‘Como en todos sitios. Es cierto que te tienes que someter a un proyecto que te dan pero claro que hay matices y posibilidades de distinguir una obra mala de una buena. Es un trabajo que el tiempo es el que mejor lo juzga, cuando te juegas tu prestigio. Pasa el tiempo y tu obra se mantiene, así que será que lo has hecho bien. Es lo que te decía, yo voy a el Sauzal o Masca y allí siguen en buen estado las obras que hicimos. Me siento orgullosa, a veces dices –y a lo mejor no debería confesarlo- ‘este asfalto lo puse yo. Como se nota la diferencia’. El otro día iba con mi hermano en el coche observando posibles deciencias en nuestro trabajo. Eso lo llevas dentro y es complicado dejarlo

atiempo un lado, incluso del cuando Nadie lo sabe, pero nosotros poco el refuerzo rmeestás desdedeelvacaciones. Padre Anchieta hasta el Aeropuerto de loshicimos Rodeos,hace en equipo con Construcciones Darias y nadie protestó. Trabajamos de noche y nos sentimos orgullosos de que no se oyera ni una sola crítica. ¡Pasamos un frío! Íbamos con los termos de chocolate caliente

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por la noche para los trabajadores porque no entraban en calor trabajando de madrugada. Ahí está la diferencia; todo en la empresa no es ganar dinero. Si te gusta lo que haces, como empresario, valoras todo eso tanto o más que el dinero. Y es la imagen que otros puedan tener sobre ti, lo que piensa tu cliente de ti. En la Administración, es cierto que todo sale a concurso o a subasta, pero no es menos cierto que observas las reacciones de los técnicos en función de la empresa adjudicataria. Saben que no es lo lidiar conesalgunos empresarios con otros.técnicos, Hay formas trabajar, el cumplimiento de mismo la palabra dada esencial. Le puedesque decir a esos no tedepreocupes que mañana a las tres de la madrugada tienes el camión y la gandola ahí y se pueden ir tranquilos. Eso es lo esencial de este negocio. La diferenciación está en que no vas a cumplir lo que dice las condiciones del concurso, sino en todo lo demás, no solo el resultado nal sino también en todo el proceso’

-¿Existe margen para la arbitrariedad en la contratación de la obra pública? ‘Yoo te digo que sí y se da. Digo además, que se ha denunciado’ ‘Y -¿No es más tentador beneciar a las empresas de fuera, más que nada, porque los rastros que dejan son inferiores que cuando se intenta ser arbitrario con una empresa local? ‘A veces creían, o alguien pretendía hacer creer, que las empresas de fuera son más ecaces y me jores que las nuestras. nuestras. Incluso, Incluso, que contaban con mejores medios y con tecnologías tecnologías más más avanzadas. avanzadas. ¿Qué ocurrió? Pues que muchas veces son nuestras empresas las que tienen que ser llamadas para terminar aquello que otros no han podido hacer, con la dichosa subcontrata. También se ha dado que algunos empresarios caen bien y entonces les adjudican obras. No hay más que repasar la prensa para comprobar que esto se ha denunciado’ -No me reero a eso. Claro que por caer bien se puede incurrir en la arbitrariedad pero me pregunto si no se da otro tipo de estímulo, más inquietante incluso, para actuar de esa manera. Y en esa situación, ¿no es más sencillo dársela a una de fuera que a una de aquí? Esto es pequeño, todo se termina sabiendo, me reero a eso. ‘No me atrevo a ir tan lejos, nunca me lo he planteado. Ahora que te escucho, quizás tenga sentido pero no lo había pensado y ni siquiera tengo la impresión de que así fuera. Pero tiene lógica, además, es probable que nuestra gente –los empresarios de la construcción- no fuese tan generosa. Yo puedo hacerte un regalo cuando me apetezca y si me da la gana, pero te garantizo que no lo obtendrás si me lo exiges. Y nuestra gente sigue esa línea, de eso estoy segura’ -No me ponga una armación así como norma porque seguramente terminaremos discutiendo. Esas reglas tan cerradas, como una especie de código de honor colectivo, estoy convencido de que no se dan. En el sector habrá, como en todos, buenos, malos y regulare regulares. s. Hablamos de Obras Públicas, de desarrollo. ¿Se llevan todos los palos y ninguna alabanza?

‘Es indiscutible que nos hemos llevado casi todos los palos, alabanzas oigo pocas, casi ninguna. Creo que en parte porque no hemos sido capaces de explicar que el desarrollo sostenible no es lo mismo que el estancamiento. Es verdad que tenemos el territorio que tenemos y estamos obligados a cuidarlo. Pero eso lo sabemos los empresarios; a muchos de nosotros nos gusta tanto o más la naturaleza que al más recalcitrante defensor del medio ambiente. Y te digo más, el empresario

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hace el proyecto que alguien le da, visado con todos sus informes medioambientales, así que a lo mejor nos llevamos palos que no nos corresponden. Y por no hablar de esas casas que se hacen en las laderas que no están hechas por ningún empresario, sino que son autoconstrucción. Además, con la complicidad del Alcalde de turno porque eso le da votos. Está, por otro lado, la absoluta irresponsabilidad por parte de quienes opinan de todo y en todos sitios, encima con un blanco tan sencillo somos los empresarios de lasu construcción. entienden que el promotor tienetamuna idea y lacomo expone. A partir de ahí comienza tarea con unNo montón de informes de todo tipo, bién ambientales, para que el constructor le haga una oferta y pueda comenzar su trabajo. Eso está todo vigilado, te lo garantizo. Más que vigilado’

-Admite que se han podido equivocar algunos empresarios y eso ha perjudicado a todos los demás. ‘Claro, como en todos los sectores. Amor no quita conocimiento, por supuesto que ha pasado, claro que nos hemos equivocado y me incluyo. Y estoy de acuerdo con que en todos los sectores hay garbanzos negros’ -Hay otro tema que se presta a la controversia y en algunos casos, a la demagogia. Tiene que ver con los riesgos laborales, que los ponen a ustedes bajo sospecha. ¿Hay que colocar un policía detrás de cada empresario? ‘Vamos ‘V amos a ver. Lo que más quiero en esta vida son mis hijos. Ese amor, ¿les evita accidentes? Aunque estés pendiente todo el rato de ellos hay veces que se te caen, no es posible evitarlo. Con los accidentes laborales ocurre algo singular y es que siempre hay que encontrar un culpable, siempre. Entonces, analizas la ley de riesgos laborales y observas que la propia Administración se dedica a establecer derechos de los trabajadores y a señalar la responsabilidad de los empresarios: mal empezamos. Yo estoy de acuerdo con la existencia de derechos y deberes, pero para ambas partes. A los trabajadores habría que decirles que no hay nadie que se ocupe más por sus vidas que ellos mismos, que no deben ponerla en manos de terceros. Y que hay otros cuyas vidas también dependen de él. Y a partir de ese momento, la ley es efectiva, sí. Creo que es necesario educar al trabajador para que si una máquina tiene un pestillo, pongamos por caso, y le resulta más cómodo quitarlo para no tener que estar todo el rato agachándose, no lo quite. Porque las máquinas tienen un funcionamiento adecuado y alterarlo puede dañar la máquina. Lo que en ocasiones solo se traduce en molestias y pérdidas para el empresario, pero que en algunos casos pueden provocar un resultado fatal, como ya ha ocurrido. Deberían ser conscientes de esa responsabilidad y deberían poder ser sancionados. Y si se quitan los chalecos porque les da calor, lo mismo, lo siento mucho. Es que esa ley se promulgó con una actividad en el sector de máximos y había que tener mucho tacto para llamar la atención, porque los trabajadores se te iban enseguida. Así que el empresario, aquí, ha tenido que hacer de angelito de la guarda, estando encima de sus empleados cuando era

mucho más sencillo remarcar que lo que estaba en juego eran sus vidas. Si hasta en las primeras campañas institucionales se tonteaba con la idea del empresario insensible. Recuerdo haber asistido a jornadas en las que tenía que pedir la palabra para decir que todo estaba bien, pero qué sería conveniente poner el acento también en la actitud de los trabajadores’

-Y a pesar de eso, ¿está convencida de que la ley ha supuesto un avance?

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‘Sí’ -¿Por qué? ‘Porque ha descendido el número de accidentes…’

-...Pero, con ley o sin ella, ¿quiénes son los máximos interesados en no tener accidentes? ‘Con ley, los empresarios, porque directamente vas a donde tienes que ir. Pero, ¿sabes lo que piensa un empresario cuando oye una sirena de la ambulancia cerca de su obra? Ya Ya no es lo que se te viene encima legalmente, si no, el tener que dar la noticia del accidente a sus familiares. Es un mal trago impresionante. ¿Cómo das esa noticia, que un trabajador ha fallecido en tu obra? Pero vamos a ser serios. Las cosas se hacen de manera voluntaria o forzados y hasta la llegada de la ley, bueno, había muchas empresas que esto de los riesgos laborales…’

-Ya, pero como tantas otras cosas. Está el caso de los accidentes de tráco, que es celebrado por todo el mundo como si la realidad tuviese que ver con las alegrías gubernamentales: mucho antes de que se sacara el carnet por puntos, se endureciesen las penas o se multase con fruición, el número de muertos en accidentes de tráco estaba descendiendo, tanto en números absolutos como yenmuertos, accidentesepor de vehículos. Desde el año 1989, récord número de accidentes fuenúmero descendiendo año a año sin que ninguna de esas en ahora llamativas campañas publicitarias estuviese en en vigor. vigor. No solo descendían, es que aumentaba vertiginosamente el número de vehículos, que a su vez eran más ecientes y con mejores medidas de seguridad. No sé porqué, pero me da la sensación de que cuando tengamos un poco de perspectiva nos encontraremos algo similar con los riesgos laborales. ‘Pero es que todo se va cambiando. Para mí es un avance, te cuesta al inicio y llegas a pensar que te están poniendo entre la espada y la pared’   -¿Sabe qué pasa?, que no tenemos datos sobre lo que pasaría en ausencia de ley. Podemos especular,, pero de entrada lo único cierto es que nadie lo sabe. Siempre habrá quien considere pecular que la avaricia de los empresarios les llevaría a ahorrar en seguridad. Pero también podemos especular en que aquellos que quieran contratar a los mejores y más ecaces obreros tendrán que ofrecer, ofrecer, no solo dinero, sino también más y mejores medidas de seguridad. Claro que nadie osará arremeter con algo tan bien intencionado como la ley de riesgos laborales y de eso se aprovechan los políticos para aumentar las reglamentaciones. Y el mundo perfecto no existe, una sociedad ideal sin accidentes es utópica. Los accidentes son imprevisibles e incontrolables y por eso se llaman ¡¡¡¡accidentes!!!! ‘Puede ser. ¿Por qué crees que se paga la Seguridad Social? Pues porque es obligado y si no, no puedes acceder a concursar ante la Administración. De no ser así, es probable que habría empresarios que contratasen al margen de la ley, quedándose con el diferencial y sometiendo a los que sí

cumplimos a una competencia desleal’

-Ya, pero en vez de tener una legión de inspectores de trabajo vigilando que cumpla con la ley de riesgos laborales podría tener inspectores de hacienda que se encarguen de impedir esa existencia de fraude. ‘Por eso lo critico, si todo aquí es a ver como nos ordenamos’

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  -A mí me parece más lógico que no hubiese leyes de prevención, pero que sin embargo, la Administración no te contratase si tu accidentabilidad fuese superior a un tanto por ciento determinado. Esa sería una señal de que el empresario lo hace mal y no merece acceder a una obra pública. Todo lo demás, no, porque nunca es neutral y siempre tiene costes. La ley de

Riesgos Laborales, los tiene. ‘También es verdad que aquí las leyes se hacen y todo el mundo se cuela por ella. A veces tengo la sensación de que los empresarios somos la cuentita de ahorro de un montón de gente. Está pasando en este momento que no hay actividad empresarial. Y que como consecuencia de ello, la Administración ha dejado de recaudar. ¿Cómo vas a romper esa inercia? A los empresarios no se nos ha valorado. Yo Yo iría a las universidades a explicarle a los estudiantes qué hacemos y cual es la función social de los empresarios. Que yo me acuerdo de irme a dormir y no pegar ojo una noche completa pensando qué decisión tomar al día siguiente. Cuando las cosas van bien, todo el mundo me critica. Pero cuando van mal, nadie se acerca siquiera a ver como estás. Y no solo es la parte económica del asunto, también la emocional, porque eres alguien que ha puesto todo su empeño en un proyecto que se puede ir a pique. Te llevas las críticas, todas. Pero si hasta en este momento de crisis haycuenta gente que que nos que la utilizamos despedir a gente de manera sin tener en hay reprocha muchas empresas que han para quebrado y empresarios que hancaprichosa, perdido hasta sus casas, donde vivían con sus familias y que servían de avales a los negocios. Esos que dicen esa barbaridad, ¿acaso creen que no tenemos familia? ¿O sentimientos?’

-No se haga excesivas ilusiones con la Universidad de La Laguna. ‘Pues seguiré insistiendo. Cada vez que me encuentro con Eduardo Doménech (Rector de la Universidad) le digo que tenemos que buscar fórmulas de encuentro, foros en los que poder generar ideas en ambas direcciones. Está el tema de la innovación y eso solo se puede hacer desde la universidad. Y podemos transmitir nuestra idea de la empresa, la ilusión o el ímpetu que se necesita para sacarlas adelante. O el orgullo de ser empresario, porque yo me siento muy orgullosa de serlo. Y o no sé que a pasarque con tengo, la familia Palmero dentro deesta seis tierra meses,y pero de hoy puedo presumir de lavafamilia de lo que meDíaz ha aportado comoa día hemos intentado corresponder en la misma medida’

-¿Nunca han hecho promociones de vivienda residencial? ‘Sí, ahora, que es un mal momento. La verdad es que empezamos siete chalets adosados en Los Silos. Pero a todo le buscamos su lado positivo. Si no las vendemos, nos plantearemos el quedarnos nosotros con uno cada uno y será un premio a tantos años de trabajo tr abajo duro y dedicación. Ahora todos necesitamos liquidez pero los empresarios de aquí tenemos tenemos nuestro patrimonio aquí y esto

puede ser para aumentar el nuestro’

-Claro, pero la gran cuestión del momento es cómo convertir el patrimonio en liquidez. ‘En este momento, olvídalo. Hipotecando, pero las hipotecas se han complicado para todos, también para nosotros’   -Pero, ¿por qué Los Silos?

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‘Porque era la Administración que nos debía dinero y llegamos a una solución más o menos satisfactoria. Un terreno que teníamos allí lo convertimos en una pequeña promoción, al lado de las piscinas de Sibora’

-Única promoción. ¿No les apetece seguir en ese campo? ‘No, ¿sabes qué? siempre hemos querido ocuparnos de lo que sabemos hacer. No signica que esto nos resulte extraño, pero tiene otro desarrollo y complicaciones. Y a nosotros nos gusta la obra pública, sabemos hacerla, estamos contentos,... la promoción, no sé, a lo mejor no somos tan ambiciosos’ -Excepto el desdoblamiento de la Autopista TF-1 hasta Güimar, ¿hay alguna otra obra pública de envergadura en estos momentos? ‘Nada, lo que hay son proyectos desde hace más de una década. El anillo insular, el Puerto, la vía exterior, la segunda pista del Aeropuerto del Sur,… me hace gracia esto. Nos dicen: hay que apostar por la innovación y el desarrollo, pero no te dicen cómo. Se abre un debate y se llega a la conclusión de que es necesario apostar por el gas. ¿Dónde está el puerto? Hablamos de la importancia del turismo y la segunda pista del Reina Sofía duerme el sueño de los justos. Y esa esa no es importante solo para los turistas, sino también para nosotros, que vivimos rodeados de agua y necesitamos comunicaciones aéreas regulares y ecaces. Los hospitales del Norte y del Sur, parados. El anillo insular, entre expropiaciones, decisiones sobre trazados, peleas,... en n. Hemos echado tanta basura sobre el sector de la construcción que, en el fondo, no hemos sido capaces de sacar obras que eran imprescindibles. Y como no ha habido valentía para enfrentar los problemas, así estamos. Y ahora nos pasa que no hay nada. Y sería el momento más importante para efectuarla. Ahora no hay dinero, pero lo peor es que tampoco proyectos porque los tienen todos paralizados’

- Por eso le decía, que uno se pone a pensar en obras que estén en marcha y no hay ‘Obra pública grande que esté sonando, diría que no. ¡Ah! perdona. Los puertos de Garachico y Tazacorte. En una de ellas, estoy en UTE, en el de Garachico’

-Ahora se habla mucho de la formación de los trabajadores y supongo que cuando habla de los suyos, como parte de los activos de la empresa, con ese apasionamiento, es que estará orgullosa de ellos ¿son cualicados? ‘Es que para mí la formación de nuestros trabajadores no es un gasto, es una inversión. Antes me preguntabas si era posible la diferenciación entre empresas dedicadas a la obra pública y es probable que sea en esto donde más se note. Si formas a tus trabajadores, logras especializarlos y que

se queden contigo, eso es capital. A mis trabajadores, con mucho orgullo lo digo, les han hecho ofertas y no se han ido. Alguno se fue en la época buena en la que se los llevaban por dinero y han regresado. Y, Y, ¿sabes por qué? Por el trato. Aún ganando algo más, preeren venir por el trato y la estabilidad. leytener de subcontratas a tener plantilla ja para poder la acceder a lasde obras así que es buenaLa cosa tu gente conobliga una excelente preparación. Por tanto, formación los trabajadores es primordial. Por eso, ahora cuando oigo hablar de los planes de inversión locales y que hay que sacar gente del desempleo, me pregunto, ¿para qué ha servido la formación que les hemos dado? ¿de qué me sirve que me hagan cumplir con la ley de prevención de riesgos laborales? ¿Qué

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hago? Meto a una persona ajena al sector y lo pongo en una máquina para que le dé un estampido y lo dejé muerto en una zanja? ¿Se está buscando eso? ¿Sabes qué pasa? Yo Yo soy de las que pienso que muchos de los que nos gobiernan no tienen ni idea de los temas sobre los que deciden. Y esta noche piensan y mañana ya tienen una ley o un plan sin consultar con nadie’   -Ya, pero encima es que los Ministros de Economía y de Trabajo no han sido nunca empresarios. ‘No es solo eso, es que no saben de la materia. Arman el fondo de inversión local y lo dotan con ocho mil millones de euros. Objetivo principal, sacar a gente del paro. Ya, Ya, será eso y formarla, que estamos ante un tema muy sensible al que nos obligan. Está la Ley de Prevención, con un decreto especíco -el 1627- para la construcción, que obliga a tener dentro de cada obra un Planning de Seguridad y Salud que mandata a tener trabajadores formados. Y para eso has tenido que hacer una inversión en tus trabajadores, trabajadores, en su formación, con lo que ganamos las dos partes. Están pidiendo pidiendo que saquen gente del paro, cuando hay empresas que necesitan estas obras para no despedir a los trabajadores que ya tienen. Y luego, está el caso de quienes en su día satanizaban el modelo de crecimiento basado en el ladrillo y ahora como solución única nos plantean obras en los Ayuntamientos. Empleo de baja calidad y temporal, lo que cuestionaban, ésa es su apuesta. No hay quien entienda nada. ‘Pero hay algo que me preocupa. Es esa tentación por la cifra global, el tener que sacar a 10 ó 12 del paro porque toca y hay que reducir las listas. Es que se dan circunstancias raras, por ejemplo, que te encuentres con 9 trabajadores mirando mientras, el que sabe y tiene la formación adecuada, hace el trabajo. Eso sólo demuestra una obsesión poco lógica por los números y lo lejos que se está de optimizar el dinero público. La gente debe trabajar sobre lo que conoce. El empleo tiene que estar en manos del empresario, que es el que sabe donde encaja mejor cada uno de sus trabajadores. Y es quien ha asumido buena parte de la formación de aquellos. Me parece una falta de respeto r espeto cuando se apunta a que hay que colocar a los trabajadores de la construcción en la hostelería. ¿Es que allí no se requiere formación? ¿Se puede atender al público, que son además los propagandistas de nuestras excelencias turísticas sin hacer ninguna transición? Al menos no parece serio. El turista no viene siempre buscando sol y playa, también atención y trato, que se le respete. Y una persona que no tenga la formación adecuada o que no tenga siquiera la costumbre, no podrá hacerlo bien. Hay que tener hasta las manos limpias y con una cierta delicadeza, que hay que trabajar con comidas’

-Y están por otra parte los salarios, porque los del sector hostelero no tienen nada que ver con los que se pagan en la construcción. Su empresa, ¿está en algún otro lugar, aparte de

Tenerife? ‘No, siempre hemos estado en Tenerife, pero sí que hemos pensando en ir a otras islas, por regionalizar y aprovechando que tenemos algún terrenito en Lanzarote. Ese podría ser un buen inicio, lo que pasa es que no es el momento. Y tampoco descartamos el exterior del Archipiélago’ -Cuando dice exterior, ¿se reere a África? ‘Sí. Allí hay algunos empresarios que están y nos sirven de guías. Los inicios no son sencillos para nadie pero contamos con la experiencia de todos ellos. Iríamos para seguir dedicándonos a la obra pública’

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-Y el futuro de la empresa, ¿cómo lo ve? ‘Ahora mismo, el futuro lo veo con entusiasmo a pesar de las circunstancias duras por las que atravesamos. Es cierto que vivimos una crisis pero no es el nal del mundo. El futuro de nuestras empresas va a depender de lo que seamos capaces, primero los empresarios, pero también de contar con una Administración eciente y productiva y de una banca que sea prudente. Uno entiende que debe serlo, sin excesos como los del pasado ni la rigideces actuales. Y conseguir que se acabe con esa mala práctica de que los empresarios seamos quienes nanciemos a muchas Administraciones; Administraciones; un tema que deberíamos sacar a la luz pública para que se sepa. Cuando presentas una factura en cualquier sitio, pasa a la administración, le dan o no el conforme y se procede de acuerdo con eso. Sin embargo, en la Administración, presentas una factura en el Registro y se olvidan de ella, el dinero es tuyo y te tienes que empezar a pelear para reclamar un dinero que te has ganado en buena lid, que te pertenece. Y así un montón de tiempo, meses incluso. Y mientras, tienes que pagar todos tus compromisos. Volvemos Volvemos al principio, es que estamos en manos de gente que no sabe que es el sacricio, ni el esfuerzo. Lo importante en una empresa no es crearla, de hecho, tú vas a la Ventanilla Única Empresarial de la Cámara de Comercio y sales en unos minutos muy contento con tu empresa debajo del brazo. El tema es mantenerla en el tiempo y para ello lo que necesitas es que te dejen trabajar. Si no pido más. Solo que si cuando presento una factura hay algún error, que no duerma en una gaveta sino que de manera inmediata me digan en qué está mal para salir de allí corriendo a modicarlo. Eso es lo que entiendo que debería ser. Con nuestra Administración Administración somos muy permisivos y sólo hay que ver lo que ocurre con los Planes Generales. Un documento básico como ese y llevamos diez años para que nos digan cómo, dónde, cuándo, porqué y en qué condiciones podemos construir. Eso pasa en todos los municipios así que es conveniente preguntar, ¿usted qué me va a exigir a mí? ¿qué legitimidad tiene si no hace siquiera su trabajo? Si ni siquiera usted tiene claro las cosas. Y esa complacencia que tiene para consigo la Administración no la tiene con nosotros, los empresarios, porque si yo dejo vencer un plazo o me falta algún requerimiento, enseguida ya me están intentado sancionar. En esa línea de responsabilidad, las cosas serían de manera distinta’

-Soy muy consciente de las características de la crisis que nos ha tocado vivir, vivir, con una economía globalizada y el papel desempañado por los Bancos Centrales responsables de la expansión crediticia y los articialmente bajos tipos de interés. Pero, siendo lo anterior evidente, no lo es menos que a nosotros nos ha inuido tanto o más el que no se haya aprobado un solo Plan General de Ordenación Urbana en Canarias en años.

‘Claro. Está más cercano. A uno le afectan las cosas que tiene más próximas y de esto no tengo muchas dudas. Y lo más cercano es tu día a día. Te puedo garantizar que es muy importante lo que te ocurre cuando has comprado un suelo que te ha costado X, que he ido al banco a nanciarlo y no he dejado de pagar, ni pretendo, pero resulta que me he quedado sin actividad para los pagos, ¿crees que me voy a preocupar por lo que ocurre en la Bolsa?. Claro que no, eso lo harán algunas personas que a lo mejor han podido ahorrar algo y buscan optimizar su ahorro, pero no yo, que me preocupo por esos PGOU que no avanzan Hace falta gestión, y a mí –que me dicen siempre lo de impulsiva- no se me puede ofender un presidente del Gobierno por decirle que necesita a su lado gente tan trabajadora como él, que lo

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asesoren correctamente. Gente capaz porque si no, su trabajo se va al traste. Porque un presidente no lo controla todo y deberá conar en su grupo de asesores. Yo ahora estoy aquí contigo porque tengo en la empresa a gente de la que me fío y sé que no pasa nada. Aun así, cuando llegue allí, como quien no quiere la cosa, me doy una vueltita por la empresa para ver como está todo. Y si ha pasado algo inusual, no descansoa hasta saberlas quecosas es y serían en ponerle forma de actuar de los empresarios la política, muy solución. diferentes’Si llevásemos esta   -La deuda de las Administraciones con las empresas es de 31.000 millones de euros. El mejor plan de rescate sería pagar a los empresarios ‘Es verdad que la banca hace con su dinero lo que quiere. Pero lo de las Administraciones es muy serio; ¿qué ha hecho usted con mi dinero? Cada obra tiene su partida y si ahora no está, ¿quién le ha autorizado a llevarse ese dinero que me correspondía por mis trabajos a otro sitio? Yo eso en mi empresa no lo puedo hacer. Yo Yo no llego ll ego y digo, que bonitos zapatos de Adolfo Domínguez; voy a la caja y cojo el dinero con el compromiso de ponerlo a nal de mes. Cuando llega, no lo tengo pero encima me he encaprichado en un bolso de Hugo Boss y repito la operación. Eso no lo puedo hacer porque alguien me da un toque y me pone en mi sitio. ¿Tan difícil es preguntar donde está el dinero de proveedores de las administraciones que se corresponden con pagos comprometidos y trabajos realizados?’

-En la familia tienen ahora nueve chicas y un solo varón, en la siguiente generación. ¿Qué tipo de formación reciben o recibirán? ‘La mayor de ellas tiene 20 años, la mía, y estudia Administración de Empresas pero porque lo quiere, no porque se lo impusiese. Es más, la única condición es que tiene que formarse, en lo que quiera, pero formarse. Esa es la mejor herencia que su madre puede darle. La otra tiene 13 años. Me gustaría que estudiasen porque con un título yo no estaría donde estoy estoy,, porque se me respetaría más. En esta tierra eso inuye mucho. Por eso quiero que se formen y no escatimaré esfuerzos para que así sea. Tienen capacidad, cualidad, conocimiento… yo quiero que decidan sobre sus vidas pero con el máximo nivel de seguridad’ -¿Y los hijos de sus hermanos? h ermanos? ‘Son más pequeños, pero todos tienen la intención de estudiar. Si la empresa sigue, está el futuro asegurado. Hay dos maneras de entrar en ella, obligatoriamente –en la que no creo- o que te guste, como me pasó a mí en su día. Que ellos vayan viendo el esfuerzo de sus padres y conforme a eso,

decidan. El verdadero puntal de la empresa es mi madre, Angela, Angela, cuando las cosas han ido mal, su casa ha sido el referente, el sitio de encuentro donde todo lo abordábamos, el lugar de los malos y buenos tragos. Diciéndonos, aconsejándonos, empujándonos a salir adelante’

-¿Nunca tuvieron la tentación de tirar la toalla? ‘Hemos tenido problemas, verdaderos problemas y muy grandes. Pero te puedo garantizar que el reto para todos fue siempre superarlos. Hemos tenido momentos malos. Incluso, en lo personal, que te lleva a plantearte si te mereces que te pase esto. Quizás sea un don, pero no he tenido momentos de desfallecimientos y en la empresa los hemos superado como la familia que somos. La tiraré cuando crea que no me queda resuello para salir adelante, pero mientras, no’

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-¿Ninguno de los 5 hermanos tiene negocios propios al margen de la empresa? ‘No’

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Francisco Javier Zamorano

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FRANCISCO JAVIER ZAMORANO Una de las primeras cosas que hace Francisco Javier Zamorano es disculparse por sus dicultades para recordar las fechas, algo que acredita casi desde el inicio cuando comienza a tirar de teléfono para que algún colaborador le responda con precisión. Lo hace con un trato afable y siempre tuteando a su interlocutor, a quien llama por su nombre de pila. En varias ocasiones, incluso, lamenta no tener más vivencias propias en la empresa y quizás haber compartido más la vida empresarial de su padre, fallecido cuando nuestro protagonista acababa de alcanzar la mayoría de edad (Francisco Javier nació el 2 de abril de 1962). Cierto es que el grupo empresarial actual en nada se parece al recibido, pero se muestra convencido de que su padre –el gran referente y a quien cita de manera constante- habría aprobado todos y cada uno de los pasos que se han dado. Y es que la Compañía de las Islas Occidentales tiene intereses en sectores diversos, estructurada de manera muy ecaz. Se dedican industria, al sector inmobiliario yy hasta al nanciero pero ni rastro de al lo turismo, que fue ellaorigen y al los queservicios, deben muchos reconocimientos esfuerzos: el tabaco. ‘La empresa arranca en 1850, con mi bisabuelo (Luis Zamorano López) al frente del negocio, aunque fue mi abuelo Luis Zamorano Benítez quien le dio continuidad con un estanco que ya estaba en Santa Cruz de Tenerife. Tenerife. Fundó marcas como ‘Julieta’ o ‘Flor de Tenerife’. Tenerife’. Ese es el arranque de un holding que mi padre impulsó. Pero los orígenes son humildes, apenas un estanco pequeño’ La familia llega a Tenerife Tenerife procedente de Algeciras en aquellos años. Su actividad comercial convirtió a los Zamorano en inuyentes, implicados en el desarrollo económico y social de las Islas en un sector en fuerte expansión. Aunque el origen de todo fue un estanco en el número cinco de la CallePrincipal de la Marina y pronto segundo, en la entonces llamada Calle Alfonso XIII, al lado del Casino de Santa Cruz,unhoy Castillo.   -¿Por qué se decantan por el negocio tabaquero? ‘Fue un empresario por impulso, que se jaba en las posibilidades de futuro y ya por entonces se

veía que el tabaco era un bien de consumo muy apreciado. Tenía Tenía grandes oportunidades de acertar, así que no hay más razones. No tenía suelo, ni propiedades, tan solo su visión de negocio en aquel momento. Vendía tabaco al detalle’

-Luego llega su padre al negocio, ¿qué recibe? ‘No mucho. Unos estancos, el negocio, pero sobre todo la formación que había adquirido mediante la experiencia de su padre. Cómo se compra, cómo se vende, un poco de la distribución, pero poco más. Mi padre empieza desde cero, con unos estudios básicos, no universitarios, que hace que se incorpore pronto al negocio. Eso ocurre siendo muy joven, porque mi abuelo quiere que trabaje con él y que priorice esto a los estudios. A mi padre se le da bien lo de trabajar, y aunque intenta mantener en un principio trabajo y estudio, pronto se da cuenta que es imposible compatibilizarlo, por lo que deja los estudios’

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Aunque nadie duda de la importancia de una buena educación académica, el ejemplo de Luis Zamorano Tais Tais es paradigmático puesto es que su propio padre quien le impulsa a abandonar los estudios para que se integre en la empresa. Le impone así un conocimiento de tipo práctico (subjetivo) a un conocimiento de tipo teórico (objetivo) lo que nos lleva a valorar que la formación recibida es la adecuada para una persona que tendría el recorrido posterior en su vida empresarial. Luis Zamorano Benítez, concibe que el conocimiento y la información son subjetivos, están dispersos y cambian constantemente en lo que podríamos llamar creatividad empresarial y que la información no se puede considerar plena y dada. Por eso hace una apuesta que tanto nos costaría entender hoy, máxime si tenemos en cuenta que aquella deliberada decisión no está provocada por una situación económica adversa.

-¿Vivían entonces en una posición desahogada? ‘Más que eso, diría que cómoda. No eramos una familia adinerada, pero iban i ban bien las cosas’ -En esos tiempos, ¿el grueso del patrimonio familiar seguían siendo las tiendas, más que las propiedades inmobiliarias? ‘Sí, eso es así hasta que mi padre se casa con mi madre –Hortensia Saenz Marrero-, que siendo de Granadilla de Abona y como era usual entonces, tenía algunos terrenos en medianías y similares que aún conservamos nosotros’ En apenas unos minutos de encuentro ha salido ya de manera insistente el nombre de Luis Zamorano Tais, Tais, quien habiendo nacido en 1913, puede considerarse el hombre que relanzó el negocio en base a trabajo, constancia y una extraordinaria capacidad para olfatear las oportunidades de negocio allá donde se producían. Siendo así, no resulta extraño que sea un referente para su hijo, Francisco Javier, ni que éste se muestre tan orgulloso cada vez que le cita como una fuente de autoridad.

-¿De qué trabajaba su padre en el estanco? ‘Detrás del mostrador pero su empeño, también el de mi abuelo, era que conociera todo el negocio, de arriba abajo, en una especie de training que le fue muy importante. Mi padre se mete directamente en el desarrollo del negocio y en 1949 funda con otros socios, CITA. CITA. Es ahí cuando se apues-

ta por una fábrica de tabacos. Estaban Manolo Sabina, Jerez y un tío mío que era Eduardo Martín Zamorano. Todos Todos tenían una participación más o menos similar, mi padre con algo más aunque sin alcanzar la mayoría. Las cosas fueron bien y además, rápido. Quizás con Eufemiano Fuentes, que estaba en Las Palmas, las fábricas más importantes de Canarias. En esa época no había monopolio del Estado y el crecimiento podría ser en la península y en las islas, lo que de alguna manera ayuda a explicar porque las cosas fueran bien pronto. Tanto es así, que Rex , como marca, llegó a ser el tabaco más vendido a nivel nacional’

-¿De dónde era el tabaco? ‘Una parte pequeña era de La Palma. Y luego casi todo venía de Santo Domingo, Cuba y Brasil. También de Malabo. Ya Ya en esa época el negocio se dividió por áreas. Uno compraba, otro llevaba la fábrica, un tercero las operaciones y el cuarto la parte más comercial. Esta era la dedicación de mi padre. Enseguida tuvimos socios en esos países, cada uno con sus peculiaridades. En Cuba no,

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allí teníamos que hacer negocios con el Estado que era el monopolista. En la República Dominicana teníamos socios a los que les nanciábamos las cosechas y les comprábamos el tabaco. Lo seguimos haciendo durante un tiempo’

-Esa Cuba era la previa a la llegada al poder de Fidel Castro (1 de enero de 1959). ‘Sí’ -¿La idea de CITA ya fue de su padre? ‘Yo creo que fue de mi padre, igual compartida con algunos de sus socios porque deduzco que surgiría de las muchas conversaciones que mantenían en esa época. Yo nací en una fecha muy posterior a esto, así que más que lagunas de memoria es desconocimiento temporal. Mis hermanos sí es probable que lo sepan. Mi hermana mayor -Mariel- me lleva 16 años, Luis -ya fallecido- 13 años, Rosi-11 años- y Carmen Dolores, 10 años. Aquella fábrica se pudo montar con aportaciones de capital de los socios, sin necesidad de endeudamiento’ -En poco tiempo dan un salto colosal, porque siendo importantes en el detalle se convierten en una fábrica muy potente y con presencia en muchos mercados. ‘Claro, es que todo eso pasó muy rápido, acuerdos en el extranjero como los que he explicado, marcas líderes en la península, Rex primero y Coronas después. Todo eso le vino muy bien al negocio. Pero llegó el monopolio del Estado, establecen unos cupos y te limitan el crecimiento en la Península. Tabacalera -la monopolista- rompe nuestro progreso. CITA sufre un parón, aunque como empresa privada que había hecho bien las cosas, estaba fortalecida. Fue una mala noticia, aunque la empresa estaba en buenas condiciones. No en Canarias, aquí éramos muy fuertes pero en el exterior quedamos muy limitados con el freno que nos pusieron’ En 1945 se constituyó Tabacalera Tabacalera SA, compañía que llevó la administración del monopolio tabaquero, concedido por un periodo de 25 años y renovada por otros veinte en 1971. Antes, aun siendo la actividad un monopolio del Estado existía el arriendo para empresas privadas, lo que explicaba la coexistencia y el esplendor de estas.

-¿Cuál fue la reacción en la empresa ante la barbarie? ‘Sorpresa, cabreo,... una de las cosas que te molestan de no haberlo vivido es tener toda esa información fragmentada y contada por terceros. Es que deberíamos tener un libro solo para narrar y conocer todas las claves, porque con el paso de los años se van difuminando los recuerdos, con la desaparición de las personas que lo vivieron. Aquello fue muy importante, no sólo para nosotros como empresa, sino para todo el sector. Sé que hubo negociaciones muy intensas de mi padre y sus socios, incluso en la Península, intentando aumentar los cupos, argumentando ante la autoridad, haciendo un esfuerzo por entender las razones de aquello. Un disgusto enorme’

-Lo que me lleva a colegir que ya por entonces la empresa tenía una dimensión tan grande que un mercado como el canario les resultaba insuciente. ‘Claro que era insuciente. Para que te hagas una idea, sólo el mercado con los cupos asignados para la Península era superior al canario’

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-¿Podían exportar? ‘Sí, aunque eso llega mucho después’ -¿Y qué hacen? ‘Buscar nuevos mercados, es que no quedaba más remedio. Se enviaban contenedores adonde había demanda. Tras la muerte de mi padre, en 1982 es cuando hacemos alianzas, una empresa mixta en Cuba –COTAIS, Compañía de Tabacos Tabacos Isleños y que inició su actividad con una fábrica propia en 2000 - de puros pequeños. Una fábrica en la República Dominicana -COTABEX-, -COTABEX-, en la que teníamos la mayoría. Hay un paso previo y es la compra a los socios que teníamos en CITA. Primero a los Sabina y a los Jerez. Siguió Zamorano, pero tras su fallecimiento toma el relevo mi primo, Luis Eduardo Martín Zamorano. Y tras 1982 llegamos a un acuerdo con él y nos quedamos con toda la empresa. Luego se estableció la sociedad con Tabacalera, con nuestra sociedad creamos una nueva al 50% más una acción, que sería decisiva en lo que más tarde nos tocaría vivir. Es que fueron muchas guerras, con Altadis y tras la fusión de Tabacanarias y Cigarcanarias, fábricas que tenían ellos. A mi primo le compramos ya con Tabacalera Tabacalera dentro de la sociedad’ CITA (Centro Industrial de Tabaqueros Asociados) es la primera fábrica tabaquera que abrió sus puertas en Santa Cruz de Tenerife. Poco más de medio siglo después, en 1991, se fusionó con Cigarcanarias y Tabacanarias y alumbró, siempre de la mano de la familia Zamorano, CITA Tabacos de Canarias, que ha sido uno de los principales grupos tabaqueros españoles. En 1994, CITA compra el 50% de TACISA TACISA (antigua Phillip Morris) aunque, ‘nuestra participación aquí era ya con Altadis y no de manera directa como familia. En COTABEX, COTABEX, el 60 ó 70% de las acciones eran de CITA y en COTAIS, el 50% en esa sociedad mixta que hicimos con el Gobierno cubano. También tuvimos alianzas con fábricas de Francia y Alemania, socios que fuimos en la distribución pero sin crear ninguna mercantil’ ‘Tabacalera ‘T abacalera estaba en el mercado canario. Había muchas marcas, 400 millones de cigarrillos y 120

millones de puros de producción anual. En los puros, 114 millones se hacían de manera mecánica y unos 6 millones a mano. En ocasiones se alcanzó la cifra de 8 millones. También contábamos con EMCADISA (Empresa Canaria de Distribución), una potente distribuidora no solo de los productos propios sino de otros de empresas como Gallager, Rothmans, BAT o Imperial Tobacco. Puros como Condal o Peñamil, marcas señeras. Condal se había incorporado desde Las Palmas de Gran Canaria, de los Eufemiano Fuentes. Peñamil era marca propia y fuimos ampliando la cartera de productos y marcas: Goya, Greco, Bahía del Duque, una variedad grande de Fama. Estábamos con muchas marcas de cigarrillos, con Coronas, Kruger, XXX, Rex. Más tarde saltamos al rubio con el Coronas rubio, el American Jeans, el Palace inglés primero y luego el americano. Estábamos inmersos en todas esas batallas, sin perder de vista que los mercados de puros y cigarrillos son diferentes. También También hay diferencias entre los cigarrillos negros y rubios, como mercados. El negro era señero y de calidad, siempre tuvo un caché importante. A nosotros nosotros nos tocó el trasvase del negro al rubio, un mercado muy complicado por lo competitivo que resultaba, sobre todo con

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la gama blanca porque estaban los americanos con el vaquero y ellos eran los que mandaban. Además, comenzó el marketing bestial de las empresas yankees, unos volúmenes de ventas que eran impresionantes, que complicaban cualquier estrategia porque no se podía competir con ellos ni en ventas ni en la cantidad de dinero que destinaban promoción. fuimos a uncon mercado de gama media-baja, con mucho volumen de ventasaylapoco margen.Así Eraque lo que tocaba el rubio porque en el tabaco negro nuestro posicionamiento estaba asentado y teníamos acreditada nuestra buena fama. Los puros sí estaban amenazados por los Habanos. El puro canario siempre ha sido conocido pero nunca alcanzó el reconocimiento del cubano. Hace unos 10 años, se produjo un boom que provocó una invasión en el mercado norteamericano y se produjo más de lo necesario, lo que provocó reducir los estándares de calidad, que redundó en una pérdida del posicionamiento que teníamos. Mucha cantidad, reducción de la calidad, pérdida del prestigio; es una secuencia lógica. Es que el mercado norteamericano excede con mucho nuestra capacidad de producción -incluso contando con todos esos pequeños establecimientos artesanales que siempre se han dedicado a la elaboración de puros manualmente- pero al ser esa demanda tan grande probablemente motivó que gentes que tenían sus capas y sus ligas de calidad tuvieron que sustituirlas por otras de inferior condición. Y de ahí se pasó a esa pérdida de prestigio de la que hablaba’

-Y hoy, ¿cómo está ese mercado? ‘De aquella casi debacle por la pérdida de prestigio creo que se ha recuperado. Pero en lo demás, es que en diez años las cosas han cambiado mucho, también la normativa afecta al puro y las ventas han caído bruscamente. Se perdió nombre en los mercados, también en el europeo, y cuando se empieza a recuperar, llega esa batería de normas que ponen las cosas muy cuesta arriba’ -¿En qué momento se dan cuenta ustedes de lo que se le viene encima al sector? ‘Yo tomé posesión en el año 2001 como máximo responsable, pero en la empresa hablábamos de éste tema desde dos años antes. Quizás yo era de los más insistentes en tomar decisiones, pero es que observábamos que las ventas caían, los márgenes se estrechaban cada vez más y encima estaba

pasando en los cigarrillos, donde obteníamos el 90% de los benecios de la empresa, ya que los puros nos dejaban un margen muy inferior. Y se veía en el ambiente que empezarían las restricciones normativas y scales. Encima, las multinacionales del sector deciden dar un paso y meterse a competir en el mercado de gama media-baja, que había sido lo que nosotros hicimos cuando nos pasó lo mismo que a ellos. Todo Todo eran complicaciones que sabíamos tendrían efectos que quizás no podríamos afrontar’

-Y la cada vez mayor criminalización del sector. ‘Eso se intuía pero no era tan patente. Ya se veían los primeros síntomas, con los macrojuicios contra las empresas del tabaco con indemnizaciones multimillonarias y los avisos sobre la incidencia negativa del tabaco en la salud. Y sabíamos que esto llegaría a España, porque tenemos la costumbre de copiar solo las cosas malas de Estados Unidos’ -Sí, usted lo ha dicho, solo lo malo... ‘Todo ‘T odo lo malo, porque es cierto que muchas cosas buenas buenas que también tienen apenas llegan. Pero

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comentaba que todo esto es posterior por más que ya se veía en el horizonte. Se produjo un trasvase de los clientes del tabaco negro al rubio y se produce una batalla por los clientes de segmento medio-bajo. ¿Qué hacen las multinacionales? Todo Todo lo que está a su alcance, que es mucho. En esa lucha hay muchos actores, incluso Altadis entra con el Ducados rubio. Eran señales claras de que estaban pasando cosas y que antes o después se iba a producir un parón’

-Es que coincidieron muchas cosas al tiempo. ‘Si no tenías una marca muy consolidada estabas en serio peligro. Los impuestos, las presiones para que la scalidad aumentase, la guerra de las multinacionales, los pronunciamientos de los sanitarios, las restricciones a la publicidad o la prohibición de fumar en espacios públicos como ya se veía... la sensación era de nal de ciclo. A partir de ahí, tomamos algunas decisiones y empezamos conversaciones con empresas que no es que no lo vieran, sino que tienen expectativas diferentes porque cotizan en bolsa o por sus propias dimensiones. Y nos empeñamos en hacer valer nuestra cuota de mercado a sabiendas que en pocos años se reduciría probablemente hasta la mitad. La compañía, una de empresa familiar con 1000 personasYtrabajando ella, cierto, podría tremendo verse afectada hasta el punto arriesgar todo pero el grupo empresarial. eso era unen riesgo para nosotros’

-Una empresa familiar, que crece en base a unas directrices que ya había trazado su padre, que tiene una parte de gestión tradicional y que es capaz de anticipar un cambio. ¿Pero cómo se gestiona una decisión como la que tienen que tomar? ‘Primero es una decisión muy dolorosa, por lo que dices. Es una empresa tradicional, familiar y a la que mi padre se dedicó esencialmente a lo largo de su vida. No fue sencillo y hubo lloros en la familia, como te puedes imaginar. Pero esta es una de esas decisiones que sabes que tienes que tomar y que, aunque no te guste, estás abocado a hacerlo so pena de perderlo todo. Y lo puedo decir yo, que aunque no me gustar personalizar, fui quien hice hincapié en la necesidad de dar ese paso. Con el tiempo, muchas personas que dudaron, nos felicitaron, lo que les honra. Si no llegamos a cerrar

la negociación en el momento en que se hizo, creo que no habría sido posible posteriormente. La suerte hay que buscarla y estoy convencido que cerramos la negociación por meses’

- Con un negocio que en general se está hundiendo en un sector en caída libre y amenazado por los burócratas, ¿cómo se hace una buena venta? ‘Costó llevarla a efecto porque no fue sencillo convencer a la empresa, a su Consejero Delegado, D. Pablo Isla que se mantuvo rme en toda la negociación. Pero nosotros teníamos esa acción que nos daba la capacidad en la toma de decisiones, lo que pasa es que ellos no querían valorarla en lo que nosotros estimábamos que costaba’ -¿Qué tenían en ese momento? ‘Los 1000 empleados. La verdad es que siempre consideramos que tendrían más facilidades para conservar sus trabajos con nosotros fuera que manteniéndonos dentro, sobre todo si la situación llegaba a ser la que preveíamos’ -Con la perspectiva que da el paso del tiempo, ¿le parecen bien las decisiones políticas que se

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tomaron con el tabaco? ‘Creo que se fue demasiado radical. Cuando estás dentro lo ves con interés propio y eres capaz de estimar que aquello que se está haciendo solo podrá ser superado por empresas con unas condiciones que nosotros no teníamos. ¿Qué fueron acertadas? Depende del lado desde el que se mire; igual algunos sectores lo agradecerán, incluso puedo admitir que hubiese fumadores que abandonaron el hábito y estos pueden estar contentos. Pero también entiendo a quienes se vieron tratados como criminales y a quienes se les limitaba su libertad. Creo que había otras formas de actuar, respetando su libertad individual y sin estigmatizarlos’

-Recuerdo la película ‘El dilema’. Una de esas producciones de cine de catástrofes, conspiraciones, venenos que se introducen deliberadamente en los cigarrillos para aumentar la adicción. Pero normalmente esto deja de ser considerado cción para inmediatamente convertirse en una especie de acusación contra toda la industria. Mucha crítica y poca reexión, como casi siempre. ‘Nosotros sabíamos lo que vendíamos y resulta obvio que la composición del tabaco es la que es. Ignoro lo que hacen otras compañías aunque debe ser algo así como la fórmula de la Coca Cola, de la que se dice que incluye productos que generan adicción. Lo cierto es que la normativa obliga a que se citen en la cajetilla todos los componentes del tabaco, hasta el último. Así que las armaciones que se contenían en esos estudios eran un tanto exageradas. Ha pasado con anterioridad el que se diga que algo es perjudicial y luego se demuestre lo contrario, incluso que sea hasta benecioso. Yo no quito gravedad al hecho de fumar, pero sí digo que aquellas armaciones eran demasiado categóricas. Además, Además, ¿cómo se sabe que alguien fallece por consumo de tabaco y no por otras sustancias? ¿Y por qué no por el alcohol? -no me quiero meter con ese sector- pero una vez que abres esa vía ya no hay n. Lo estamos viendo, ahora con los accidentes de tráco o la violencia doméstica’

-Lo quetontos. pasa es que son un sector de difícil defensa y los políticos pueden ser malvados pero no son

‘Fuimos un pim, pam, pum ideal; si hasta en Canarias se subió el IGIC para compensar los gastos sanitarios que derivaban del consumo tabáquico y nadie dijo nada porque a la gente le parecía una buena causa. Yo, Yo, quiero resaltarlo, r esaltarlo, no estoy en contra de que se hagan ciertas acciones pero sí digo que se fue muy drástico y quizás, un poco inconscientes al ignorar los efectos que tendría sobre cientos de familias’ El vicepresidente del Gobierno autonómico y Consejero de Economía y Hacienda, José Manuel Soria, ha anunciado que en el presupuesto del año 2010 se subirá el impuesto del tabaco. Lógicamente no lo ha argumentado por la caída de la recaudación y la crisis económica sino porque Canarias tiene la edad de inicio en el tabaco más baja de toda España. Sorprendentemente arguye, además, que ya no tiene sentido tener un tabaco muy barato porque los turistas que se llevaban en las maletas cantidades ingentes de este producto para sus países de origen, han dejado de hacerlo. Conviene preguntarse cómo sabe esto el gobierno y sugerir que si están dispuestos a ser novedosos, originales y cortar las vías de acceso al tabaco, sigan la estela intelectual lanzada por S. Gallus, Anna Schiano, Carlo La Vechia, Joy Townsend y Esteve Fernández en ‘Price and cigarette consumption in Europe’ Tobacco Tobacco Control 15 (2006)* quienes deenden la correlación entre el aumen-

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to del precio del tabaco y el descenso en sus consumos, de tal suerte que un incremento del 10% del precio provoca un descenso del 5% de ventas. De ser cierto, ¿qué problema habría en subir el impuesto un 200% para conseguir un descenso del 100% de fumadores? (Nótese que es un sarcasmo) *Citado el trabajo en el libro ‘Lucro sucio’ de Joseph Heath (Editorial Taurus, 2009)

-Usted tenía niños pequeños, estos son como son en el colegio. Supongo que siquiera ellos se mantendrían al margen cuando están siendo bombardeados por una información dada por sus profesores que era parcial, sesgada, incompleta e ideologizada ‘Todo ‘T odo esto tiene unas consecuencias en el aspecto personal, porque llegas a casa y tus propios hijos te preguntan a lo que te dedicas y se extrañan y reprochan que tengas ese trabajo. En el colegio les decían que el tabaco mataba y ellos no entendían que yo fabricase algo que provocara ese efecto. A un niño no le puedes explicar que durante 50 años nadie dijo nada sobre sus efectos negativos y que ahora todo el mundo quería coincidir en lo malo o perverso del tabaco. Y aunque les trataba de explicar que teníamos una responsabilidad también con familias enteras que llevaban años dedicadas a esta actividad, no era sencillo que lo entendieran. Era duro, muy duro, porque si no tenías suciente con los problemas, encima ellos te hacían tener sentimientos de culpa’

-Crece con el ejemplo empresarial de su padre ‘A mí me inuyó mucho en el tema empresarial, pero mucho más en el personal. Su ejemplo de persona noble, austera, sin duda condiciona. A mí nadie me ha hablado mal de él (dice literalmente, nadie me ha hablado mal del ‘viejito’). Supongo que tampoco me lo dirían a la cara pero fue una persona que se hizo respetar, querer y apreciar por las personas que trabajaban con él y para él. Mandaba con ejemplo, no con imposición. Su esfuerzo, trabajo y humildad se lo reconocieron quienes trabajaron a su lado. Era un tipo muy humilde y yo creo en eso, hasta el punto que me reconozco e identico con esos valores en el trabajo y en mi vida personal, probablemente porque

los llevo impresos en mi código genético y en lo que me dio tiempo de absorber mientras estuvimos  juntos’

-¿Cómo deniría a su padre, como un visionario, quizás? ‘Creo que era un emprendedor, un visionario y un trabajador nato. Tenía una obsesión por su familia incuestionable, que disfrutaba mucho con su trabajo y le gustaba compartirlo con nosotros. Detestaba la ostentación y como le gustaba pescar, se iba acompañando a los pescadores y jamás tuvo barco propio. Tanto es así, que en cierta ocasión se compró un Rolls Royce y como sentía que la gente lo miraba mal, lo vendió en apenas unos meses. Eso decía él y no estoy muy seguro de que fuese cierto, no me encaja que la gente lo mirase mal. A decir verdad, es la única cosa que le vi algo estrambótica. De resto, todo para la empresa porque siempre quiso dejar algo que le superase en el tiempo. en muchos abierto a la negocios colaboración con otros porque  jamás temió aSe lasmetía sociedades. Teníanegocios, Tenía CITA consiempre sus socios y otros con otros socios. Una de esas empresas fue Fuente Alta que ha cumplido ya 30 años. Pero tuvo innidad de negocios, un gimnasio donde se practicaba kárate en la Calle San Antonio, una galería de arte que fue la primera en la isla (Gánigo), estuvo en los inicios con socios como Martín García Garzón en Montesano o con Claudio Bello en ‘7 mares’. También en otra empresa de congelados llamada FrigoTen,...’

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-¿Me dice que nunca le dio miedo asociarse? ‘Creía en las sociedades aunque luego se tuvo que salir de muchas por no poderlas atender como él quería. También También compró ncas, como la que tenemos en Guía de Isora y donde pretendemos desarrollar un proyecto hotelero. Seguro que olvido empresas pero siempre fue un emprendedor, que no paraba quieto, que sentía devoción por crear y lo disfrutaba enormemente. Y era un coleccionista nato al que recuerdo todos los nes de semana sentado organizando su colección de sellos. Pero también lo hacía con el arte, las guritas, etc. La casa estaba siempre llena de cosas porque tenía aciones diversas, todo despertaba su curiosidad aunque la principal fuese f uese la numismática. Y en los negocios, ya te digo, se metió en casi todos las actividades punteras e industriales’ -¿Y por qué diversicaba en una época que hacerlo no estaba en los discursos dominantes? ‘No sé si por intuición o por inquietud. No sabría decirte porque lamentablemente yo disfruté poco de su compañía y me he perdido esos detalles que también me habría gustado conocer. Ten Ten en cuenta que él muere cuando yo cumplo 19 años, una edad en la que estás más pendiente de otras cosas, eres más díscolo y la empresa no es tu principal preocupación. Y no fue que no le hiciera caso a mi padre pero estaba en otras cosas también. Sí, creo que diversicaba para no tener t ener todos los huevos en el mismo cesto y sé bien que era un industrial casi por deformación profesional, porque todo era industria en su vida’ -¿Y cómo llega al agua? ‘Del agua solo recuerdo estar allí de pequeñito con él y un socio que tenía en Vilaor. Vilaor. No sé porqué llegó al agua, supongo que lo vería como nosotros hoy, hoy, un bien escaso y necesario, de futuro y lo cierto es que acertó. Era industria, así que entraba en su lógica empresarial, diversicadora, no sectorial pero sí como un nuevo nicho de mercado que descubrió y que no dejó pasar’

-¿Cree que él reconocería hoy la empresa? ‘Quiero creer que estaría de acuerdo con las decisiones que hemos tomado. También él se deshizo de negocios cuando comprobaba que podía perder el control, que las cosas cambiarían o no les veía más recorrido. Así que creo que sí. ¿La reconocería? No hemos dejado de ser una empresa familiar y eso es lo capital. De todas las empresas en las que participamos conservamos la mayoría como familia, la que menos en un 85%, así que la base que nos legó la hemos cumplido: empresa sin salir de la familia’ -Sí, pero tienen empresas nancieras que no son estrictamente familiares. ‘Tenemos dos SICAVS (Inversiones nancieras de las Islas Occidentales s.i.c.a.v, s.a y Alma Investment Spain, s.i.c.a.v , s.a. ) que se crearon tras la venta de CITA porque destinamos parte del dinero a ellas. Funcionan, unas se veces mejor que otras aunque momento no es aellargo me jor paraobtenido esas sociedades, sociedades, claro está. Pero recuperara recuperaran, n, porque nosotroseste hacem hacemos os apuestas plazo y esperamos que más pronto que tarde remonte’ Las SIM o SICAV son sociedades anónimas cuyo objeto social es exclusivamente la adquisición, tenencia, disfrute y administración general así como la enajenación de valores mobiliarios y aquellos otros activos nancieros que permitan compensar –optimizando los activos- los riesgos y los

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tipos de rendimientos sin participación mayoritaria económica o política de otras sociedades. Son, en esencia, instituciones de inversión colectiva que se constituyen como sociedades anónimas y entre las que cabe distinguir a las que tienen un capital social jo determinado por sus estatutos (SIM) y aquellas que lo tienen variable (SICAV). El capital mínimo ha de ser de 2,4 millones de euros y están sujetas a la aprobación de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Se encuentran sometidas a un régimen scal especial, aplicándose un tipo del 1% sobre sus resultados, aunque ahora esté sujeto a revisión por la enorme demagogia de gobernantes sin rumbo. Más información, ‘Los secretos para ganar dinero en bolsa’, libro sobre Ram Bhavnani (consultar bibliografía nal)   -¿Y en el resto de empresas sí han mantenido la unidad familiar? ‘Sí, estamos en diversos sectores sin perder la identidad familiar. En el negocio industrial, en el turístico (3 hoteles que tendremos en el año 2010 ). Nuestros intereses inmobiliarios, tenemos las Torres de Taco Taco con 15,000 metros cuadrados de naves que hizo mi padre en su día. También la fábrica de la autopista en el enlace de la TF-1 con la TF-5 y otra más en Güímar que también era de la actividad tabaquera. Las de las Torres Torres de Taco las alquilamos a un tercero y ahora hemos comprado en el Polígono de la Campana que también serán para alquilar’ alquilar ’

-Oiga, cómo se aguanta negociando con una empresa multinacional durante 9 meses. Parece un campeonato de resistencia. ‘Hubo una primera intentona que fracasó porque la oferta que nos hicieron difería en mucho de lo que nosotros considerábamos que valía la empresa. En ese momento, Altadis no iba a participar de la venta, solo vendíamos nuestra parte. A la segunda intentona, pasados unos meses, sí se une Altadis al entender que era un buen negocio vender juntos. Gallaher retomó las conversaciones y así durante 9 meses hasta que al nal llegamos a un acuerdo

Pero está claro que no es todo ese tiempo negociando a diario, eso no habría quien lo aguantase. Pero empiezas, te metes en auditorías, discutes, vuelves a negociar, en n. Un lío, más si se tiene en cuenta que eran un montón de instalaciones, las de CITA, CITA, TACISA, TACISA, EMCADISA, las de Cuba, Francia, la República Dominicana o Alemania. No resultaba una empresa fácil a la que llegas, le echas un vistazo y te haces una idea. Al contrario. Por si fuera poco, el tiempo jugaba en contra nuestra porque las mismas amenazas que observábamos nosotros las veían ellos. Así que era un stress tremendo, un desgaste total en el que admito que parecía un campeonato de resistencia. Lo peor es que te distrae de lo sustantivo de tu negocio ordinario porque abandonas tus habituales dedicaciones para concentrarse en los temas que negocias. Te Te quita tiempo, mucho, y eso reduce r educe tu margen de actuación porque mentalmente tienes ya la cabeza en la venta. Eso es malo, porque si al nal la venta no se produce, has perdido un tiempo capital para su desarrollo y más como estaban las cosas en aquel momento’

-¿Les tocó vivir todo el jaleo de TACISA? ‘CITA fue nuestra empresa, TACISA era participada por CITA y gestionada más directamente por Altadis que por nosotros. Es cierto que era una empresa que servía como referente sindical para Comisiones Obreras y eran ecaces, porque el Gobierno les prestaba siempre su atención. Nosotros intentábamos mantener al margen a CITA, porque éramos conscientes de ser la pata canaria

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de la empresa y había que preservar el buen nombre. El problema de TACISA es que se dedicaba a maquilar, sin marca propia, por lo que si perdía ventas y te quitaban producción, te tenías que ajustar a las nuevas demandas delde mercado. Le pasa Dios a todas las empresas, pero ciertoocasión que éstaque no tenía muchas alternativas. Vivía otros, costando y ayuda. Tuvimos enesalguna dar la cara, nos tocó intentar encontrar alguna solución, incluso con el Gobierno, pero nunca fue posible. Hace poco he leído en los periódicos que siguen los problemas’

-¿Y qué tenía que decir el Gobierno? ‘Nada, en realidad. Los sindicatos pedían su intermediación, el Consejero llamaba, nosotros nos reuníamos y no alcanzamos ningún acuerdo. Los L os sindicatos no querían ceder con unas propuestas que no quiero calicar, pero que cuanto menos eran inasumibles. El Gobierno te invitaba a llegar a un acuerdo pero no era posible porque los sindicatos tenían y suelen tener siempre soluciones inamovibles. Y negociar sin ceder es casi imposible’ -¿Son trabajadores mejor pagados que en otras industrias? ‘No lo sé, pero no creo. Tampoco peor’ -¿Hay un momento especíco en que decide que quiere dedicarse a la empresa? ‘Yoo empecé... a mí me afectó mucho la muerte de mi padre. Yo ‘Y Yo hasta cuarto de básica estuve en el Hispano Inglés, luego me marché al Luther King y como allí no había COU, terminé en el CEU San Pablo. Y la verdad es que estaba en esa época un poco despistado. Mi padre se da cuenta y me envía a la mili y haciendo el servicio es cuando muere. Hay gente que dice que la mili les hizo bien y yo no sabría decir si fue mi caso, porque lo que sí tenía claro es que era una auténtica pérdida de tiempo. Terminada la mili, estuve en Madrid en ESIC haciendo un año marketing. Me sentía

como si hubiese perdido el rumbo, mi guía, incluso mi seña de identidad. Me veo entonces como un joven al que le quedan muchas cosas por aprender pero habiendo perdido a quien me las debía enseñar. Empezaba un camino sin demasiadas referencias y con muchas expectativas, siendo hijo de quien todo lo había conseguido. Era una situación extraña, porque era como el ejemplo a seguir pero sin saber como se hacía. Así estuve un tiempo hasta que decidí irme a Suiza, a un American Collage. Era como una pequeña temeridad, entre otras cosas, porque yo no había visto más nieve que la que conocemos todos de ver en el Teide. Tiro para allá, en pleno invierno y cuando llego a donde pensaba era mi destino, me encuentro que tengo que subir en un trenecito porque la Universidad está por encima de los telesillas. En lo alto, subiendo despacio en ese tren con una nevada impresionante. Tengo el recuerdo de mis pensamientos entonces, planteándome donde me estaba metiendo. La suerte es que me adapto perfectamente y empiezo a encontrar mi rumbo, a saber qué hacer.. La ciudad era suiza, pero muy cosmopolita por la presencia del High School y un College de hacer hostelería con gente que procedía de todo el mundo. Estudio Bussiness Admistration y me concentro en el aprendizaje de Marketing y Management. En esta universidad podías hacer intercambios y durante un tiempo me fui a San Diego (California) que ya conocía previamente porque había estado allí estudiando inglés. Después de dos semestres, volví. Pasé tres años en Suiza y con un amigo norteamericano había pactado que nos dejaríamos dos sencillas asignaturas para el nal y poder hacerlas en Hawaii. Teníamos una compañera y una profesora que eran de allí, así que nos marchamos a la University of Hawaii. Terminé Terminé la carrera, ya centradito pero con 26 años. Un poco

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tarde, aunque me había quitado la mili de encima y, y, además, había salido indemne de ese año y medio de despiste. Tuve una preparación adecuada y correcta. Justo cuando acabé, la empresa estaba metida en patrocinios de motos, un tema que me apasionaba de siempre, por lo que me vinculo directamente. Esto fue muy importante en mi formación, entre otras cosas, porque me permite viajar mucho y por todo el mundo. Estoy convencido convencido de que estudiar es importante, pero a mí los viajes me terminaron por congurar. Conoces mundo, a las personas con las que te relacionas, esto me ha ayudado mucho y sobre todo, enfrentarte fuera de tu entorno a situaciones complejas que son más difíciles de resolver que estando en casa, da callo’

-¿Eso fue con el equipo que patrocinaba Coronas? ‘Sí, el Coronas Aspar Team. Team. Cogí la maleta y recorrí, si no todo el mundo, al menos las tres cuartas partes. Es que hacía el seguimiento al campeonato y esa dedicación me llevó a Australia, Japón, Estados Unidos, toda Europa, lo que es el recorrido por el campeonato mundial. Terminada esa etapa, me(Coproba) marcho a que trabajar a Francia año completo una empresa mixta cubanafrancesa se dedicaba al donde tabaco,paso a la un distribución en elen mercado francés. Después me voy otro año a Altadis, haciendo training, pasando por todos los departamentos. Cuando nalizo esto, ya me vengo para aquí’

-¿Cuantos idiomas habla? ‘Español e inglés bien y en francés me deendo’ -En el momento del fallecimiento de su padre, ¿quién y por qué se pone al frente de la empresa?

Enrique Hernandis, mi cuñado. Mi hermano muestra poca predisposición para estar en la empresa. Tenía problemas y a pesar de ello mi padre quería formarle con el objetivo de que se quedara al frente. No fue posible. Mis hermanas tampoco querían’

-Hay un momento en que usted decide que tiene que ser el empresario al frente del negocio. ‘A decir verdad, es más la insistencia de mis hermanas. Es E s una decisión importante y esos apoyos son capitales, siempre te ayudan. Más que una decisión, era como una misión, algo inercial, porque toda mi preparación estaba encaminada a la consecución de ese objetivo sin que fuese originalmente mi plan ni mi vocación. Mi padre murió, mis hermanas no están en la empresa, es cierto que está un cuñado, así que en ese momento no me planteo nada más porque parecía ya una cuestión de lógica. Nunca me planteé si quería ser otra cosa o si me gustaban siquiera otras alternativas; sabía que esto era lo que iba hacer y terminé queriendo hacerlo. Si tenía una cosa clara, incluso en aquellos momentos de despiste, era esa, que este era mi destino y todos los pasos que daba estaban encaminados en esta dirección’ -¿Nunca se planteó trabajar fuera de la empresa? ‘De hecho lo hice. Pero fue como training, no como dedicación. En otras circunstancias que no se dieron, podría haberme planteado pasar más tiempo fuera. Pero algo lógico en las condiciones descritas el que yo me incorporase al grupo familiar. Nosotros ahora nos planteamos, al igual que todas las empresas familiares, que hay que hacer un aprendizaje fuera de la empresa, de entre cua-

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tro y cinco años. Es importante y en mi caso, no me habría venido nada mal. Pero no era posible’

-Está en Tenerife Tenerife después de tanto tiempo t iempo fuera y, ¿qué hace? ‘Vengo a CITA con la intención de conocer todo el negocio. Paso mucho tiempo al principio en EMCADISA, la empresa de distribución. Entonces ya echaba de menos una incorporación más temprana al holding, porque me interesa conocer las entrañas de la empresa y no estar tan concentrado en una parte del negocio que siendo importante, no es la única. Esto cuesta, no termino de conseguirlo, por h o por b, pasa el tiempo y no se avanza en esa dirección. Casi 8 años en los que no termino de denir el camino en la compañía, enterándome de la misa solo la mitad y desconociendo aspectos del negocio que entendía cruciales para mi desarrollo. Yo Yo aspiraba a ser el sustituto de mi padre, pero no avanzaba en esa dirección. Todo era muy lento, los avances, cuando se producían, eran esporádicos. Así que se producen los primeros roces, desacuerdos en el fondo de la gestión, enfoques, maneras distintas de gestionar, de analizar o, incluso, sobre los aspectos éticos de la gestión de un presidente. Somos una empresa familiar responsable de la empresa podía o no desarrollar negocios propios que ysediscutíamos alimentasensideellamáximo actividad principal del grupo, pero al margen de la familia. Parecía lógico que la ruptura se produciría tarde o temprano’

-No debe ser sencillo esto en un grupo empresarial ‘No lo es. Pero cuando los roces se reproducen con mucha frecuencia es mejor encontrar una solución que satisfaga a todos. Así que llegamos a un acuerdo para comprar el 25% que estaba en manos de mi hermana, Rosa María, la mujer de Enrique. Primero llegamos a un acuerdo y luego ya se compró ese 25% del total del grupo’

-¿Con qué apoyos cuenta en una maniobra así? ‘Mi es fundamental en todoyeldurante proceso. Yoese Yo empecé a salir con ellaa consolidar cuando tenía ó 30 como años. Nos mujer casamos un tiempo después todo tiempo me ayuda mi29 status persona. Creo que el matrimonio nos viene bien a todos, supongo que a unos más que a otros, pero lo cierto es que a mí me ayudó muchísimo. Me dio tranquilidad, serenidad, conanza, ayuda a trazar los objetivos y seguir el camino correcto. Y por supuesto, en el momento más complejo, esa parte de desgaste y conicto en la empresa, cuando aqueas y te planteas las razones para emprender un problema cuya solución llevará mucho tiempo pudiendo vivir perfectamente de las rentas y hasta ser yo quien venda mi parte -tal y como le planteé a mis hermanas- pues en ese momento ella me dio el arrope necesario para seguir adelante. Una guerra bestial, no era solo el cuidado para que no trascendiera lo que ocurría sino los muchos frentes que teníamos abiertos. No fue un cambio pacíco, más bien traumático. Eso supuso mucho desgaste y pasarlo mal muchas veces. Entrar casi de golpe en la empresa fue también algo doloroso porque aunque estaba en el Consejo y seguía la evolución de la empresa, no estaba al tanto de su funcionamiento ordinario. Un cambio drástico, donde sale un presidente y entra otro’

-¿No dudó nunca? ‘Claro, pero en esos momentos estaba mi mujer, Concepción. Las cosas no resultaban sencillas porque estaba en muchos frentes enfrentado a auténticos pesos, no solo dentro de la empresa sino también fuera. Estábamos en conversaciones con Pedro Pérez, presidente de Tabacalera, en el

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mismo momento en que trataba de ganarme el respeto de la gente de dentro de la compañía, lidiar con 2000 empleados que teníamos en el grupo,... era un toro muy complicado de lidiar. Todo eso precisaba contar con la complicidad de mi mujer y la aceptación por su parte de algo que resultaba inevitable. Verme la mitad de lo que me veía con anterioridad o acostumbrarse a verme mal, en ocasiones a punto de derrumbarme por la tensión acumulada. Así que me embarqué en el proceso por dos razones: la primera, porque me veía con fuerza y ganas de hacerlo, porque me apetecía, en denitiva. Y la segunda, por mi padre, porque no estaba dispuesto a aceptar vender mi parte en un negocio que tanto sacricio le había costado a él y por el que tanto había luchado. Te planteas en esos momentos cosas como qué hacer en el caso de vender. Yo quería seguir creando, luchando, continuar lo que él había iniciado. Además, piensas en lo que él haría en caso de estar todavía con nosotros. Mi mujer me apoya, me dice que adelante. Mis hermanas no solo me apoyan sino que deciden porque tienen una parte igual a la mía en la empresa, con lo que decidimos continuar luchando. En ese momento, ellas delegan en mí como gestor’

-Y la gente de dentro de la empresa, algo tan grande, de tantos años y algunos cambios, ¿no sienten la tentación de tomar partido? ‘Desde el primer momento yo entiendo que la clave en la empresa está en el Departamento nanciero y legal. Ellos entendieron desde el inicio la legitimidad de nuestro planteamiento, que era de puro sentido común. Y luego, el Consejo de Administración, el más importante’ -Antes tienen que tomar una decisión de mucho calado, como es embarcarse en la aventura

del Gran Hotel Bahía del Duque. ‘Esa fue una decisión del Consejo de Administración, complicada, sin duda, porque suponía arriesgar muchos recursos y sale bien’

-¿Hubo dudas en el Consejo? ‘Más que dudas, hubo mucho debate. Ten en cuenta que entonces decidía también Altadis como miembro que era del Consejo. Y era una apuesta compleja por lo que suponía en cuanto a recursos y a innovar con un hotel sin igual en Tenerife. Financiación Financiación de los bancos, ayudas provenientes de la reconversión de los trabajadores del tabaco, fue complicado pero es cierto que nos quedamos muy satisfechos casi desde el primer momento’ -¿Altadis tenía que decir algo también? ‘Claro. Ellos eran socios también y posteriormente le compramos a ellos, también las que tenían en el agua. Es decir, decir, todas las participaciones participaciones no tabaqueras’ -¿Era necesaria la reconversión? ‘Yo en aquel momento no estaba siquiera en EMCADISA, estaba terminando mis estudios fuera. Aunque creo que para nosotros como empresa fue fundamental porque de no haberlo hecho las complicaciones a la hora de deshacernos del tabaco habrían sido superiores. Lo que pasa es que no funcionó como hubiéramos deseado, porque fueron pocos los que se apuntaron a la reconversión de trabajadores del sector industrial para el sector turístico. Cada trabajador tiene sus expectativas

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pero aquí siempre hay problemas con la exibilidad exibilidad y la movilidad. En Madrid, es usual que una una persona tarde una hora en llegar desde su casa al trabajo. Aquí somos incapaces de hacerlo, eso de ir del norte al sur para trabajar tr abajar cuesta mucho por alguna extraña razón no explicada nunca. Así Así que creo que esa fue una de las razones que jugó su peso en que la reconversión no fuese lo exitosa que nos habría gustado. Se trataba de evitar que personas del tabaco se quedasen en paro, ayudándolos a prepararse para trabajar en el turismo. El Hotel generó 600 puestos de trabajo y nos habría encantado que muchos de ellos hubiesen sido procedentes de nuestra anterior actividad, pero no sucedió así’

-Se ha vuelto a plantear este asunto, con algunos proponiendo que se transeran trabajadores de la construcción al turismo. ¿Qué le parece? ‘A nosotros no nos sirvió y yo creo que se debería intentar, podríamos aspirar a ser una economía dinámica donde estas cosas sucedan y la gente cambie de actividad en función de nuevas demandas’   -Una queja general es el nivel que tienen nuestros trabajadores, salen mal formados de las escuelas o universidades. ¿La comparte? ‘Todo el mundo es consciente de lo que hay, incluso el propio gobierno se ha dado cuenta. Y en el sector turístico es muy notable. Es la primera actividad que tenemos y lo seguirá siendo por muchos años, con independencia de nuevas apuestas y es verdad que no tenemos una formación adecuada al tremendo potencial que tenemos. Es una pena que no tengamos una escuela como la

de Suiza, es cierto que hacemos esfuerzo con HECANSA. Nosotros intentamos contratar a canarios pero no es sencillo. Lo preferimos, porque son personas que quieren quedarse, tienen arraigo y no son aves de paso. Pero no encontramos gente para hacerlo, sin la formación suciente y con carencias en idiomas verdaderamente preocupantes’

-Ya que cita a los Hoteles Escuela, ¿ha chado personal procedente de esos centros? -Ya ‘La que he podido, pero no mucha’ -Aquellos que se marginaron perdieron la oportunidad de escribir un capítulo en la pequeña historia del turismo en la Isla. ‘Para mí sigue siendo un hito, no solo en la Isla donde todo el mundo lo reconoce sino en el exterior, en España y en el extranjero. Un producto concebido de una manera inusual, orientado hacia un sector del mercado que estaba virgen, el cliente de lujo y más exigente. Creo que fue un éxito contra pronóstico’ -¿Y sigue funcionando de manera óptima? ‘Lo ha hecho durante todo este tiempo pero ahora estamos más o menos como todo el mundo, sufriendo un poco más de la cuenta’ Les ha servido, además, para iniciar su propia división turística. ‘Sí, tenemos el Bahía del Duque, las Villas Villas que hemos terminado e inaugurado el año pasado y ese nuevo proyecto que nos hace mirar hacia el exterior, en el Lago Como, que esperamos tenerlo listo para el año 2010’

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-En Italia, ¿se han asociado o han comprado? ‘Hemos comprado y nos hemos asociado con un italiano. Además de tener un acuerdo de gestión por 20 años. Queremos convertirnos en una pequeña cadena especializada en los hoteles de lujo, que la mostraremos en el Bahía del Duque sin que eso signique que sea esa la marca denitiva de esta rama del negocio. Pretendemos crear una serie de hoteles muy singulares en destinos todavía más singulares, aprovechando el know how que tenemos en la gestión de este tipo de establecimiento. Esa es la idea. Nos interesan otros países. Estamos orgullosos y esperanzados porque aunque hay otras cadenas invirtiendo en el exterior, no es menos cierto que nosotros seríamos los primeros dedicados a algo tan especíco como el alto standing, que es lo que sabemos hacer. La idea es mucho lujo, pocas habitaciones, mucho margen. Hay cadenas hoteleras que funcionan bajo ese parámetro y nosotros queremos estar ahí. One and Only, en la península de Aman, Dubai, México o Bahamas. Creemos que hay un nicho de mercado claro, que afrontaremos poco a poco pero con determinación. Estas cosas es mejor hacerlas con cuidado al tiempo que potenciamos el intangible de la marca, que es importante. Aquí fortaleceremos la empresa, que es Tais Hoteles’ -¿Por qué el Lago Como? ¿Estaba buscando o le ofrecieron la oportunidad? ‘Nos lo ofrecieron. Nosotros estábamos con esa idea, haciendo estudios de mercado pero éste llegó por un contacto. Queríamos posicionarnos en un sector tan exclusivo como éste y en un lugar de referencia. Y el Lago Como cumple con estas condiciones’

-Por allí son propietarios de casas gente del celuloide como George Clooney o el multimillonario dueño de Virgin, Richard Branson. Un sitio precioso y exclusivo, que incluso se especula fuese el paisaje de fondo de la Mona Lisa, la obra de Leonardo Da Vinci. ‘Es un lugar increíble, con un hotel de lujo y de referencia en la zona, Villa d’Este, pero nada más. Probablemente sea el lugar más exquisito de Europa o al menos, uno de los tres más importantes en este campo. Y el Hotel, espectacular’

-¿De cuánto es la inversión? ‘De unos 15 millones de euros. Nosotros entramos con el 33% y nuestra intención es más ser una sociedad explotadora, creando marca. Pero aún así, hemos comprado un tercio de la empresa, con una minoría cualicada. El hotel tiene 76 habitaciones, es pequeño pero con habitaciones que van desde los 180 hasta los 400 metros cuadrados’ -¿Qué ha pasado con su proyecto de Guía de Isora, aquel que diseñó Norman Foster? ‘Tenemos el proyecto de arquitectura diseñado por Norman Foster. El del campo de golf es de Gary Player, falta la dirección de obra. Lo que no está aclarado es el asunto de la Ley de Medidas Urgentes y los Planes Generales adaptados a la misma. Así que estamos a la espera. Algunas Algunas veces te planteas que algo no termina de funcionar porque mira que nos movemos y pese a ello, no conseguimos que las cosas avancen. Solo en el proyecto de Foster & Partner nos hemos gastado tres millones de euros y aunque supongo que saldrá adelante, no sé cuando. Y no es sencillo de entender, porque estas cosas muy ligadas al lujo, que ayuda a cualicar al destino y que proceden de la iniciativa privada no pueden dormir el sueño de los justos. Es cierto que me he cansado de esperar’

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-Viendo mueve que ustedaquí poreselsencillo mundo,hacer mirando lo que empiezan a ejecutar por ahí fuera, ¿acomo usted se le parece negocios? ‘Para nada. Tenemos Tenemos razones para hacer negocios fuera: la primera, aquí cada vez es más complicado hacer negocios. La segunda, creemos que no podemos tener todos los huevos en la misma cesta geográca, ya estábamos diversicados en actividad y nos quedaba movernos por el mundo para no concentrar el riesgo en una misma zona geográca. Pero contestando a la pregunta, es sorprendente lo difícil que es hacer negocios en Tenerife, también en Canarias, pero nosotros lo sufrimos más aquí’ -¿Por qué es tan alérgico a la presencia en medios de comunicación? ‘Creo que no gano mucho exponiéndome. Además, Además, soy muy tímido y no me siento cómodo siendo observado. Se me va quitando con el tiempo, pero no consigo sentirme cómodo para hablar en público. Necesito estar tranquilo, aquí contigo, por ejemplo, pero es que no me gusta demasiado. Si lo tengo que hacer, lo hago y si tengo que aparecer en algún sitio, pues lo hago. Pero no tengo muy claro que gane demasiado con eso’ -Lo que pasa es que al frente del grupo se observa un cambio notable. El anterior presidente no es que no le gustase, más bien era él quien buscaba aparecer en los medios y estar cerca del poder político. Ahora uno se encuentra con alguien casi refractario a ambas cosas. Es un

cambio cualitativo. ‘Quizás sí. Todos tenemos defectos y a lo mejor, ese es el mío. Yo me preocupo de estar encima de mi empresa, en el día a día. No soy un empresario de estar al lado de los políticos, no termino de entender que se saca de eso ni que puede darme. No consigo entenderlo. Yo Yo me he sentado con ellos para hablar sobre el proyecto de Guía de Isora y siendo tan claro como es, todavía está empantanado. Así que no sé qué más puedo hacer. Yo no me niego a sentarme con nadie, de hecho la Consejera de Turismo me llama e intercambiamos opiniones. Si el Presidente lo hiciera, también estaría dispuesto. Yo he acudido a reuniones por la Ley de Medidas Urgentes. Luego estoy en los lobbies en los que tengo que estar, en ASHOTEL, en la CEOE, en la empresa familiar a nivel nacional o en EXCELTUR, EXCELTUR, que es la patronal de la excelencia turística, donde estoy con Pedro Luis (Cobiella) o Wolfgang (Kisling). Creo que estoy donde creo que puedo aportar cosas o conseguir defender mi opinión y los intereses del grupo que represento. Se trasladan desde ahí a los políticos como un interés legítimo de los grupos, intereses sectoriales y no particulares. Yo creo que debe ser así y así lo hacemos’ -No estoy seguro que sea un defecto aunque siempre habrá un término medio entre su negativa y la empalagosa búsqueda de reconocimiento de antaño. ¿No le da la sensación de que es una tierra donde se han hecho muchos negocios al amparo de los favores políticos? ‘Yoo creo que eso se acabó... o se tiene que acabar ya. Confío en eso y ha pasado en ciertos sectores. ‘Y Allá ellos, yo no sirvo para eso. Pero no se puede obviar que han existido empresas que se han creado cerca de la política y con información privilegiada. Por eso decía que me reúno cuando me llaman pero no soy yo el que anda buscando reuniones o acuerdos. Hace no mucho, como comenté antes, me ha llamado la Consejera de Turismo para preguntarme mi parecer sobre un asunto del

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sector...’

-Pero eso es más lógico. Usted tiene una información de la que carece el político. ‘Pues eso. De resto, no considero que deba hacer más para obtener un trato diferente al que me dan. Y ya ves que no me dan ninguno especial, que hay proyectos que se eternizan contra el sentido común. A mí no me sale pedir nada y tampoco lo necesito. Solo haría una excepción y es si llegado el caso veo que se intenta menospreciar a nuestro grupo para favorecer a otro más afín. Eso lo haría por pura responsabilidad, porque es mi gente y mi empresa’ -¿Y no le llama la atención ver a tanta Institución metida a empresaria? ‘Esas son cosas que yo no entiendo para nada. Por ejemplo, el Cabildo se mete en inversiones que compiten luego con empresas privadas en temas turísticos. A mí no me hacen daño pero me llama la atención como aquípública, pasan desapercibidas cosaspara quecompetir no tienencon unaempresas explicación demasiado racional. Una entidad que usa dineroesas público privadas como pasa con el campo de Golf de Buenavista o algunas otras, incluso hoteleras’

-El penúltimo capítulo ha sido el de Turismo Turismo de Tenerife, Tenerife, que tiene que ser ahora público y no mixto como hasta la fecha. Lo que me sorprende es como hemos permitido llegar hasta aquí, con esta expansión insultante de los políticos hacia sectores que les deberían estar vetados.

‘No lo sé, pero me parece evidente que el Cabildo tiene demasiadas empresas públicas’

-¿Le han llamado del Cabildo para que entren en el accionariado de Spanair? ‘Sí, pero no es sencillo. Yo Yo estaré de acuerdo con tener cuantas plazas en avión sean necesarias para el desplazamiento de nuestros clientes pero no sé si esta es la fórmula. Ha dado la sensación de que Spanair ha pasado por dicultades y que la compra hecha por empresarios catalanes avalada por sus autoridades tiene mucho de política, más de conseguir potenciar la T4 de Cataluña. Para una participación institucional, sería bueno contar contar con un peso suciente para poder tomar decisiones decisiones y no ser meras comparsas en negocios complejos como el aéreo’ -Hay menos plazas aéreas, pero tampoco hay demanda. ‘Ya, ‘Y a, ha pasado. Pero queremos que se puedan atender las puntas de demanda y eso es básico. Pero quiero garantizar el retorno de la inversión y la propuesta que estamos estudiando de Spanair no lo hace, no garantiza nada. Las L as cosas no están para aventuras inciertas’ -¿Es partidario de modicar la Reserva para Inversiones de Canarias o dejarla como está? ‘Confío poco en el proteccionismo y me considero liberal en eso. Algún día tendremos que perder los escudos y dejar de vivir de las limosnas. Creo en ciertas ayudas que nos permitan ser competitivos, como por ejemplo, las del transporte en la industria que suplan las desventajas competitivas que tenemos por nuestra posición geográca de tal suerte que nos ponga en las mismas condiciones que tiene un competidor en Cádiz. Esas ayudas, sí me parecen necesarias. Pero no podemos estar pidiendo todo el día cuando hay gente por ahí que está como está, en peores condiciones que nosotros. Yo a la RIC le veo algunas dicultades y en ocasiones, hasta resulta contraproducente. Ha pasado que vas a comprar una empresa que tiene por materializar RIC y te preguntas, ¿y ahora qué

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hacemos con eso? Ha pasado. Así que es el momento de plantearnos para qué queremos ampliar la RIC y qué pretendemos hacer con ella. Creo que ya ha cumplido su función’

-En un momento se planteó poder invertirla en África, vinculándola al desarrollo de los países fronterizos. ‘A mí que me la den, pero creo que es una quimera y que tiene un complicada defensa. Yo Yo lo rmaría mañana. Pero, ¿tú crees que un instrumento scal que se creó para invertir en Canarias ahora lo autoricen para que lo hagas fuera? Si conseguimos eso, somos unos monstruos’ -En el programa electoral del año 2003 al Gobierno de Canarias, el PSC-PSOE creía que podría destinarse a ese n el 25% de la Reserva. Se contribuía al desarrollo de esos países que ahora nos envían a sus mejores efectivos en patera, ilegalmente y jugándose la vida. Pero es los gobernantes jaron unaalgo moratoria turística lo empresarios que cambiaron normas delque, partido en la mitad del mismo, muy de su gusto. con Hubo que las dotaban la Reserva pensando en materializarla en hoteles y, de repente, el Gobierno dice que ya no se hacen más hoteles. A mí no me parece complicada su defensa aunque entendería el jaleo que se armaría. ‘Yoo estaría de acuerdo con llevarla a África. Antes decía que hay sitios peores que nosotros y una ‘Y

medida como esa podría ayudar a mejorar su comercio y la inversión en los países en desarrollo. Hay una parte de benecio para el empresario y encima, ayudas a esos países a salir adelante, evitando de paso que el dinero de la cooperación termine en los bolsillos de sus dirigentes. Aun así, aunque crea que sería una buena idea, no la creo posible. Y si se abre más, que me la den para mis inversiones en el Lago Como (se ríe). Nosotros hemos mirado ya cosas en África, porque el crecimiento aquí es complicado. Pero más abajo, en concreto, en Sudáfrica, es un mercado muy grande A mí cualquier forma de compensar la insularidad me parece bien, me da un poco igual que sea a través de esos mecanismos o incluso, benecios a las rentas del trabajo y no solo compensando el impuesto sobre sociedades. Desde la época de Adán (en referencia al ex-presidente del Gobierno, Adán Martín) se hablaba de crear una plataforma única logística en las Islas. Yo no pido tierra única, pero sí cordura. A nosotros nos resulta más caro exportar agua a Gran Canaria que a un competidor llevarla desde Barcelona hasta aquella isla’

-¿El agua tiene futuro? ‘Mucho. Las aguas se han convertido en un producto de gourmet. Me parece un poco exagerado pero el marketing hace maravillas. Nosotros hemos comprobado como el agua Fuente Alta tiene similitudes con aguas que valen 50 euros la botella, como una japonesa. Es de origen volcánica. Pero en esto son muy cuidadosos y les ponen unos envoltorios espectaculares, un buen plan de marketing y a venderlas por ahí fuera. Es verdad que aguas con envoltorios sugerentes son demandadas. Así lo ha entendido Solans con Loewe, con la botella diseñada por la empresa especializada en lujo. Y el agua se está convirtiendo en una demanda real, hay restaurantes con cartas de agua similares a las del vino. Nuestro agua Gran Reserva responde a otros parámetros porque es cierto que se lleva ltrando desde hace 30 años por la porosidad del paraje y el Teide. Pero no es un vino, el agua llega y a la botella, botella, ya está. Lo otro, que llegue desde tantos metros de de altura la hace más pura, eso es cierto, pero...’

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-¿Y cree en el mercado único, en un mercado regional? Ya me ha quedado claro que tienen dicultades ‘El problema del agua es que es un negocio de mucho volumen y poco margen. El transporte la encarece en hasta un 40% y eso tiene una incidencia alta en el precio nal. Creo que podemos estar porque sin tener un precio competitivo y pese a ser un mercado maduro estamos en todas las islas. Pero, claro, deberíamos estar mejor’ -Hace un tiempo le hice una entrevista en mi programa de radio y me comentó que tenía un proyecto inmobiliario en Santa Cruz, en las inmediaciones del Hotel Mencey. Ahora no estamos en el mejor momento, pero ¿cómo está esa acción? ‘Es una más de nuestras acciones inmobiliarias pendientes aunque pretendemos que sea una urbanización de referencia para Santa Cruz. Queremos que sea modélica porque el sitio nos lo permite, ya no quedan sitios así en la capital, en una situación privilegiada. Estamos a la espera del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU). Ya Ya decía que tenemos naves industriales, sector en el que queremos seguir creciendo y algo hemos visto por el sur sur.. Además, mi padre construyó tres edicios de pisos, con ciento y pico viviendas que tenemos en alquiler. alquiler. Uno de ellos entró en la operación de compra de las acciones de mi hermana Rosy. Es el edicio Mariel, por mi hermana mayor. Luego

tenemos otro edicio en la Calle San Antonio y otro más en la Calle Dr. Guigou’

-En la web de la empresa www www.cio-occidentales.com .cio-occidentales.com se dice que tienen una división dedicada a los servicios ‘Sí, es la quinta pata del grupo. Record Limpieza, Record seguridad y Record lavandería, que no solo nosdeprestan servicios en nuestros hoteles con sinolaque también lo Y hacen para terceros. Dentro esta división estáa nosotros también todo lo relacionado restauración. alguna alguna tienda, una drugstore en las inmediaciones del Gran Hotel Bahía del Duque, lo que tenemos en el Callejón del Combate en Santa Cruz, la tienda de puros. Todo en Tenerife, porque hace tiempo tuvimos una de estas tiendas en Miami pero me tocó a mí cerrarla porque perdía 480,000 euros al año’

-¿Qué volumen de negocio tiene el grupo? ‘Con la desaparición del tabaco el volumen ha descendido mucho porque antes era un negocio, también, de mucho volumen y poco margen. Así que hemos bajado el 60 ó 70% de la facturación pero mantenido ese mismo margen de benecio, gracias al sector turístico. Debemos estar en el entorno a los 100 millones de euros y sobre los 1,000 empleados’ En el año 2004, el último estando la familia en CITA, la compañía facturó 169,1 millones de euros. -Cinco patas en el negocio como me ha contado pero, ¿le gustaría estar en algún sector en el que ahora no está? ‘Lo principal para nosotros en éste momento es consolidar lo que tenemos. El Bahía del Duque, las Villas recién abiertas, el Spa que es una delicia sin comparación posible en España. Para esta actividad nos hemos asociado con la empresa ESPA, la mejor de Europa en su especialidad, los spas de lujo (en la web de esta empresa, www.espaonline.com, se observa que este tipo de asociación

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no es del todo usual y que solo lo hacen en casos muy concretos y en lugares muy especícos). Así que estamos donde queremos estar y muy orgullosos del trabajo que realizamos’ r ealizamos’

-¿Por qué se asocian a esta empresa si solo van a dar servicios a los clientes y no a los transeúntes? ‘Los daremos también pero la decisión de asociarnos se debe a que ellos son los mejores en lo suyo, son líderes europeos en el sector de la salud y la belleza. No es en sentido estricto una sociedad, sino solo en la gestión. Ha hecho lo mismo con empresas como Four Seasons o Mandarin. Es un spa que es casi un hotel en si mismo, no obstante tiene 5500 metros cuadrados de spa y otros 5000 de jardines. Es enorme. Luego es cierto que no descartamos seguir creciendo en aguas, vía compra, porque es un sector en el que conamos plenamente. También estoy empeñado desde hace mucho tiempo en desarrollar algún negocio relacionado con las nuevas tecnologías aunque no hemos profundizado; algún estudio sobre planchas solares y contactos con las empresas más importantes del sector para hacer algo con ellos aquí en las Islas. Es un tema que nos interesa por vocación, pero también como negocio porque se abren nuevas oportunidades en este campo y no queremos quedarnos fuera’

-No fastidie, se ha convertido también en un seguidor de las tesis más catastróstas sobre cambio climático. ‘Con el invierno que hemos pasado no se puede decir que se esté calentando el planeta. Nosotros llevamos estudiando estos temas algún tiempo y como tenemos una estructura interna muy ágil y no muy grande, podemos cambiar en la misma medida que varíen las condiciones. Estamos preparados para los cambios’ -Se ha hablado mucho de la crisis y son repetidas las supuestas causas de la misma. Como dice siempre el profesor Carlos Rodríguez Braun, el mejor amigo del hombre no es el perro sino el chivo expiatorio y lo bueno es que en esta crisis lo han situado muy lejos, en las acciones de unos ludópatas lud ópatas que estaban en Wall Strett. A su juicio, ¿no ha tenido tanta culpa si no más la parálisis a la hora de aprobar los planes generales de ordenación urbana o las mismas directrices con la moratoria? ‘Más esto último, seguro. Aquí se han hecho las cosas según iban saliendo y lo que se planicó se hizo deprisa y corriendo, sin hacer las cosas como era debido’ -En el Bahía del Duque ustedes tenían una alianza con la cadena Meliá, ¿por qué se abandonó? ‘Esa alianza tenía sentido al principio porque porque empezábamos en un sector que no conocíamos y ellos fueron un aliado estratégico muy importante. Lo que ocurre es que el hotel se inauguró hace 16 años y el desconocimiento solo fue inicial, luego poco a poco, aumentamos nuestra participación en la gestión de manera progresiva. Hasta el punto en que el último año solo teníamos un acuerdo con ellos de producción, con la gestión nuestra al 100%. Tanto es así que para nosotros en ese momento ya el contrato dejaba de tener utilidad, porque no era un acuerdo que dejara satisfecho a ninguna de las dos partes. Pagábamos un canon, que ya excedía lo que recibíamos a cambio. Nosotros queríamos crecer, expandirnos y mirar hacia mercados exteriores, hasta el punto en que se lo

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trasladamos a ellos pero no estaban interesados. Lo hicimos por lealtad, por los muchos y buenos momentos que pasamos juntos. Coincide con que ellos deciden abrir su propio establecimiento de lujo en Guía de Isora (Palacio de Isora), lo que nos daba la impresión de que no solo no querían ser nuestros aliados sino que serían entonces unos competidores en nuestro propio terreno. Así que se terminó el acuerdo y ahora estamos denitivamente solos. De todos modos, en el sector hotelero seguimos manteniendo una alianza, una sociedad porque somos el 20% del Mirador del Duque. Al principio lo gestionábamos, pero nos desligamos en cuanto abrimos las Villas. Diversas losofías, así que solo mantenemos esa participación en una sociedad donde están también Pascual Monreal y Gigansol’

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Manuel Dharandas Ventura

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MANUEL DHARANDAS VENTURA Si entendemos por resiliencia la capacidad de una persona para seguir proyectándose en el futuro a pesar de acontecimientos desestabilizadores, de condiciones de vida difíciles y de traumas a veces graves, no es complicado acompañar la denición de un retrato de nuestro protagonista. Lector insaciable -posee una biblioteca personal de casi 4.000 títulos-, muchas de sus lecturas son de temas relacionados con la psicología y bien muestra que el suyo es un pasado del que extrajo siempre lo mejor y descubrió habilidades y recursos latentes e insospechados. Porque extraordinaria puede considerarse su historia empresarial, sobrevenida y casi por accidente, cuando lo que estaba en su esquema vital era convertirse en Arquitecto. Arquitecto. Las dicultades económicas -llegó a poner un poco de chorizo en agua hirviendo para poder cenar algo decente mientras vivía en un piso de

estudiantes en Las Palmas- o un tratamiento para un brote epiléptico que disminuía sus habilidades intelectivas, lo apartaron de su intención inicial -desvío que consideró temporal- para guiarlo por otras sendas, incluso la del trabajo jo, seguro y dependiente -es funcionario en excedencia como profesor de dibujo técnico-. Diez años tardó en emprender, pero una vez que lo hizo su senda, no ha tenido marcha atrás y sí un marchamo de calidad y seriedad que mantiene ahora que casi alcanza sus primeros veinte años dedicados a un sector tan controvertido como es el de la construcción. Hijo de un hindú y una tinerfeña -algo inusual entonces y hoy-, tiene otros cinco hermanos que fueron educados casi en solitario por su madre, puesto que su padre falleció muy joven (42 años). Su madre -Carmen Ventura- con la intención de restarles sufrimiento, les niega el fallecimiento y anuncia un largo viaje de negocios del progenitor. Durante años crecen esperando una vuelta que no habría de producirse, lo que le lleva a pensar a Manuel Dharandas que su padre le había abandonado. Cuando descubre la verdad, es él mismo quien quien le cuenta a los hermanos lo que ocurría.. Su padre había dejado una empresa empresa con cierta importancia, importancia, pero extrañamente extrañamente desapareció la documentación sobre las relaciones que mantenían otros comerciantes con la misma, lo que fue el principio del n. Sin empresa, con una madre que se multiplicaba para darles formación, cariño y sustento, pronto descubren que las cosas habían cambiado y que el futuro no sería tan plácido como los años previos. Tanto es así, que no era inusual en nuestro protagonista trabajar desde temprana edad en lo que se terciase con tal de ganar unas monedas que le sirviesen para poder comprar las cosas que las exiguas rentas familiares -a estas alturas, su madre trabajaba como comercial para mantener a seis hijos- no permitían. Así un tiempo, hasta que descubrió en el ajedrez la forma de adquirir conocimientos que hasta ese momento le pasaban desapercibidos. Campeón de Tenerife en varias categorías y ocasiones, descubre con esta práctica su capacidad para elaborar estrategias, para concentrarse o mantener el tipo, lo que le sirvió en primera instancia para convertirse en un buen estudiante y más adelante para desarrollar habilidades negociadoras que le resultarían muy útiles.

-Nace en Santa Cruz de Tenerife, Tenerife, de padre hindú y madre tinerfeña. No debía ser muy habitual entonces.

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‘No, no lo era. Mi padre nació en 1919 en La India, en Hyderabad. Llegó a esta Isla en 1933 a los 14 años de edad, acompañando a su padre y comenzó a trabajar en un comercio familiar de la Calle Cruz Verde. Verde. Él perdió también pronto a su padre, así que se dedicó a trabajar duro, primero en esa tienda y posteriormente como mayorista. En el año 1955 se casó con mi madre -Carmen VenturaVentura- y tuvieron seis hijos, uno por año aunque, mi padre padre no conoció al último porque falleció de forma repentina a la edad de 42 años en 1961. Yo nací en Santa Cruz de Tenerife el 6 de Enero de 1958 tres años antes de su muerte’

-¿En qué situación queda su familia? ‘La comunidad hindú era muy cerrada. Tenga Tenga en cuenta que el matrimonio de mis padres fue de los primeros celebrados en la Isla entre un hindú y una española. Al perder a mi padre tan pronto y no tenermi mucho contacto conque aquella comunidad, la viaje oportunidad de conocer su cultura.Crecí A su muerte, madre nos contó mi padre se habíaperdí ido de para evitar que sufriéramos.

anhelando su presencia y soñando que cualquier día regresaría, mientras idealizaba su gura. Con el paso del tiempo y como él no regresaba comencé a sentirme abandonado, hasta que descubrí su muerte. Así se rompió la esperanza de volver a verlo, al tiempo que se reforzaban en mi los valores de su gura y el orgullo de sentirme hijo suyo’

-¿Qué tipo de negocio deja su padre? ‘Era un buen negocio y con cierta importancia. Traía mercancía de fuera que era vendida a otros comerciantes, además de tener la tienda propia que le comentaba. El negocio le iba bien pero le llega su muerte de forma repentina repentina y no tuvo tiempo de dejar dejar organizado el futuro. futuro. Por esta causa, pasadoera un una tiempo su con fallecimiento, el negocio se perdió. Haymal queasesorada tener en cuenta, mi madre amadesde de casa poca formación, que además estaba y tenía que que ocuparse de 6 hijos pequeños. Con lo que quedó, tras el cierre del negocio y el alquiler del local, fuimos saliendo adelante. Pero con el tiempo, se iban agotando los recursos, así que mi madre abrió un estanco aunque, pasados unos años también tuvo que cerrarlo. Más tarde, comenzó a trabajar por cuenta ajena como comercial. Con su esfuerzo y sacricio, logro mantener una casa casa con seis hijos y darnos educación a todos. Mi madre siempre fue una mujer luchadora, nos brindó todas las atenciones y cuidados que un hijo pueda esperar, y sobre todo mucho amor. Esto ha sido, personalmente, muy importante para mí porque me ha permitido desarrollar las capacidades afectivas y emotivas que ahora de adulto poseo. Su ejemplo ha sido un referente que arraigo en mi importantes valores, tales como la sinceridad, la honradez, la capacidad de esfuerzo y sacricio, la capacidad para luchar contra las adversidades, la idea de que no se debe vivir por encima de tus posibilidades y de que hay que evitar endeudarse. Ella contribuyó decisivamente a consolidar una estructura de valores que ha gobernado mi vida y de los que me siento muy orgulloso.’

-Su madre hereda una buena empresa pero que queda abocada a la desaparición. La familia consume ahorro y ella necesita trabajar al tiempo que ustedes tienen que seguir estudiando. ‘Así es. Y eso era posible gracias a su esfuerzo. Sin embargo, si quería extras me los tenía que pagar yo. Vivíamos en una zona de clase media y yo quería tener las cosas de las que disfrutaban otros niños de mi edad y eso no siempre era posible. Así que mi única opción era trabajar trabajar.. Cuando tenía 9 ó 10 años, en verano estuve de pinche en una tapicería que había en la planta baja del edi-

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cio donde vivía’

-¿Por qué le dejan trabajar allí? ‘A diario me pasaba horas viendo como tapizaban los sillones. Un día, el dueño me propuso trabajar de pinche a cambio de una propina. Mi trabajo consistía en llevar herramientas y materiales a los trabajadores, recoger y barrer. Recuerdo que pasada la primera semana el dueño, me entregó una moneda como pago, mi primer sueldo. Me fui muy orgulloso a enseñarle la moneda a mi madre. Poco tiempo después de estar trabajando, le dije a mi madre que había descubierto la forma de hacernos ricos. Le explicaba que si comprábamos las estructuras de madera de los sillones, los forrábamos de goma espuma y los tapizábamos con una tela, considerando que podríamos hacer tantos sillones a la semana y venderlos por una cantidad dada (todo se lo argumentaba con datos) las cosas serían sencillas. Mi madre se sorprendió, claro está, aunque se sonrío’

-O sea, que la tapicería sería el primero de los trabajos que desempeñaba con la ilusión de ganar el dinero necesario para darse los caprichos que las apreturas del momento no le permitían en casa. ‘Realmente con aquella moneda poco se podía comprar, era más la ilusión de ganar algo trabajando que otra cosa. Más adelante, cuando mi madre montó el estanco, nos turnábamos los hermanos para atenderlo cuando ella no estaba. Eso debió ser entre los 10 y 14 años. A los 13 años, también trabajé durante el verano con un amigo de mi madre, representante. Aquí mi función básica era la de cargar las maletas llenas de muestras, desde el coche a los comercios donde aquel buen hombre trataba de formalizar sus ventas intentando convencer a la gente de las bondades de los artículos que traía. También de empapelar un par de viviendas una pequeña cantidad. TRealicé ambiéntrabajos trabajé descargando contenedores de latas dea vecinos zumo encobrándoles un almacén muy próximo a mi casa y con unos amigos del barrio. Era una empresa de distribución y el desempeño no era jo sino que nos avisaban cuando tenían algo para nosotros. Había que descargar las cajas de latas y colocarlas apiladas en el local, lo que nos llevaba varias horas. Había días en que descargábamos dos o tres contenedores’

-Aunque lo coge de joven, ¿tiene usted conciencia del cambio de status? Lo comento porque con la empresa de su padre tenían una posición cómoda que va empeorando poco a poco. ‘No recuerdo bien los primeros años de mi vida, los de la abundancia. A partir de ahí todo fue en sentido decreciente. Supongo que sería algo paulatino y fue en la adolescencia cuando tomé conciencia de que no podía tener cosas que otros sí tenían’ -¿Qué tal estudiante era, habida cuenta el sacricio que estaban haciendo? ‘Entre los 12 y los 14 años, coincidiendo con la pubertad, me volví un mal estudiante que suspendía muchas asignaturas todos los años, me fugaba de clases y perdí todo interés por los estudios. En esa época estudiaba en el Calasanz, donde repetí el 2º curso de bachillerato y estuve en este centro hasta el 4º curso, pasando posteriormente al Instituto Público Andrés Bello. En aquella época y teniendo 14 años, es cuando pasa algo que para mí fue esencial, vital. Por circunstancias, contacto con un Club de Ajedrez situado en la Calle Enrique Wolfson Wolfson y más tarde con otro de CajaCanarias que estaba por la Cruz del Señor. Señor. Mi primo me había enseñado a jugar al ajedrez a los 7 u 8 años

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de edad, pero fue en el club jugando todas las tardes, observando el juego de los buenos jugadores que asistían al mismo y estudiando, cuando aprendo a jugar bien y me presento a diferentes torneos. Esto originó un cambio en mi vida porque el juego me enseñó a razonar de forma ordenada, establecer estrategias de juego, analizar en profundidad mis movimientos y los de mi contrincante y anticipar las consecuencias que tendría un error 15 ó 20 jugadas después de realizarlo. Aprendí, no a buscar una solución a un problema, sino la mejor solución a un problema, y a intentar predecir lo que el contrincante podía hacer ante cualquier movimiento mío, atendiendo a la posición de las piezas en el tablero así como a los aspectos psicológicos que envolvían cada situación. Ciertos gestos y actitudes podían inuir en el contrincante o en mi mismo, por lo que era preciso tener mucha sangre fría y serenidad en situaciones de mucha tensión. El juego requería de una gran capacidad de concentración y aislamiento del mundo exterior. Conseguí la categoría profesional de primera en un solo año y gané el campeonato escolar de la provincia cuatro años consecutivos, participando

estos años en los campeonatos de España. Continué jugando hasta que entré en la Universidad. Todas estas experiencias inuyeron en mi, aprendí a razonar de forma ordenada, a establecer estrategias, a concentrarme. Recuerdo que me gustaba jugar partidas con los ojos tapados. A veces apostaba una tapa y una Coca Cola con un amigo jugando a ciegas con él y terminaba disfrutando de la tapa. Siempre mostró su extrañeza por mi habilidad -él jugaba viendo el tablero-, pero realmente no era tan difícil, solo se necesitaba una buena capacidad de concentración para visualizar mentalmente las piezas y su posición en el tablero y saber jugar bien. El primer libro que leí y estudié, no obligado por el colegio, fue uno de ajedrez -’Mi sistema’, de Aaron Nimzowitsch-.Es ahí cuando se produce esa transformación fundamental que contribuyó a que viese el estudio con otros ojos. Me habitué a estudiar y a entender las cosas. Como no tenía una buena formación en matemáticas, me fui a una academia de clases particulares donde ya empiezo a comprender mejor las cosas. Me di cuenta de que por culpa de esos años de alejamiento del estudio, tenía unas lagunas inmensas por lo que me propuse recuperar el tiempo perdido. Comencé desde lo básico hasta alcanzar un nivel aceptable. Hice muchos problemas de todos los niveles, porque no se trataba solo de aprobar sino de recuperar el tiempo perdido. Consolidados esos conocimientos, al verano siguiente, a los 16 años, me puse yo a dar clases a alumnos que eran como yo un año antes. Inicialmente daba clases de cursos inferiores y año tras año aumentaba el nivel. Recuerdo que deseaba comprarme una moto Honda 70, ya que veía a otros niños que la tenían y me desconsolaba; pero no tenía dinero y por más que lo intenté, no lo conseguí. Finalmente un vecino que tenia una Vespa antigua que ya no usaba, me la vendió por 5.000 pesetas y aunque no era una moto para jóvenes en aquel tiempo, al menos me servía para desplazarme de un lugar a otro; aunque esolos sí, veranos cada cierta tenía clases que parar para limpiar evitar así que se ahogara. Todos los distancia pasaba dando particulares con lael bujía n dey asegurarme unos pequeños ingresos. Ponía un anuncio en el periódico y me venían los alumnos. Establecí una mini academia y daba clases de matemáticas y física. Las materias de letras las impartía una amiga. Para poder atender a todos los alumnos, trabajaba doce horas diarias dando clases a grupos de hasta un máximo de 10 alumnos. Así ahorré un dinero para mis estudios. El resto del año, lo intentaba pero no era sencillo porque durante el curso la gente no llamaba para recuperar y yo, además, tenía que estudiar, con lo que daba alguna clase suelta pero nada más’

-Cambia el trabajo duro y manual, por éste otro más académico, pasa de descargar camiones

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a dar clases. ‘En verano trabajaba hasta doce hora al día, así que seguía siendo duro. Cobraba dos mil pesetas al mes por alumno, que para alguien como yo, era dinero. Con el tiempo venían hasta alumnos de COU. Creo que mi mérito como profesor es que sabía detectar la carencia del alumno con mucha rapidez, algo que atribuyo a mi pasado más reciente en el que tampoco sabía y recordaba los obstáculos que tuve que vencer para aprender. A muchos profesores les ocurre que se ponen en un nivel muy superior y les resulta complicado situarse en la piel del otro. A mí no me ocurría eso y me lo valoraban’ - Ese gusto por las matemáticas, ¿lo atribuye al ajedrez o la sangre hindú que parcialmente corre por sus venas?

‘Yo creo que el ajedrez me enseño a razonar. En las matemáticas todo es razonamiento. Como pasa ‘Yo con otras materias, cuando alcanzas un cierto nivel de conocimiento comienzas a tener una comprensión diferente de la misma, que hace que comience a gustarte de verdad. Luego cuanto más aprendes más te gusta. Ese conocimiento en determinadas materias me ha ayudado mucho en los negocios. Las matemáticas también te enseñan a razonar y a saber enfocar multitud de problemas. Estas capacidades pueden ayudar a resolver innidad de problemas de la vida real y de los negocios. Por ejemplo, me ayudan constantemente a establecer diferentes escenarios económicos para cada situación o negocio y elegir el mas adecuado’

-Termina con la actividad cuando empieza en la Universidad. -Termina ‘Continuo dando clases hasta acabar la carrera para costearme mis gastos y pagarme los estudios. También trabajaba en los kioscos de carnavales despachando para ahorrar algo de dinero. Yo Yo quería estudiar Arquitectura pero hubiera tenido que irme a Gran Canaria. Tenía mucha capacidad de visualizar mentalmente las cosas, me gustaba imaginar elementos y proyectos, y también me gustaba mucho el dibujo. Ante la imposibilidad económica de ir a vivir a Las Palmas para estudiar arquitectura, me matriculé en Aparejadores. La mejor opción era hacerla en Tenerife, luego curso puente y para la isla redonda a terminar Arquitectura. Eso me propuse’

-Y lo hizo curso a curso. ‘Si aprobé curso a curso, curso, aunque el ultimo año me quedo la asignatura de planicación de obras obras para septiembre. Por lo que el proyecto nal de carrera lo presenté en febrero, que era necesario  junto a los exámenes. Era una de las materias que mejor se me daban y que más me gustaba. Después de varios meses realizando el trabajo y muchas noches sin dormir presenté el trabajo que estaba encuadernado en varias carpetas ( unos 25 a 30 cm. de espesor total). El profesor, sin abrirlo, lo tiró al suelo al tiempo que me anunciaba que estaba suspendido. Al parecer, él había dicho que había que presentar el trabajo en formato f ormato A-4 y yo al no enterarme de esa norma, lo había presentado en tamaño folio. Ese suspenso inesperado y desde mi punto de vista injusto, retrasó un año mi traslado a Las Palmas para continuar con los estudios de Arquitectura, ya que no podría presentar el proyecto hasta el mes de febrero. Supongo que estas dicultades también también me habrán ido curtiendo. Al gustarme tanto la planicación de obras y ya que siempre fue una materia que dominé, creé mi propio sistema de planicación, lo que ha sido esencial para conseguir los logros que tanto prestigio le han dado a nuestra empresa, especialmente en el cumplimiento de los plazos’

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-T -Termina ermina por tanto Aparejadores Aparejadores en La Laguna y se va a Gran Canaria a por el curso puente para ser Arquitecto. Arquitecto. ¿Qué tal le va? ‘Lo primero que hay que decir es que yo seguía sin tener grandes recursos, así que mi idea era la de ahorrar el máximo dinero posible para poder irme a Las Palmas a estudiar. Y la única manera eran las clases, por lo que en verano me esforzaba con esa intención. Mi objetivo era ganar en esos meses el dinero suciente para apañarme el resto del curso fuera de casa. Me fui a compartir un piso con tres estudiantes más, en un piso interior sin luz natural. Con lo que había ahorrado no me alcanzaba así que empecé a tener muchas dicultades económicas y lo pasé muy mal. Sé que otra gente lo habrá pasado igual o peor que yo, pero estos son mis recuerdos. Por si fuera poco, tuve problemas de salud, que afortunadamente termine superando con el tiempo. Recuerdo que cuando venía a Tenerife, mi madre me llenaba una maleta con toda la comida que podía llevarme conmi-

go en el viaje en barco, para poder comer allá. No tenía ni mesa de dibujo. Hasta para llamar por teléfono a mi familia usaba aquello de los mecheros. Para que te hagas una idea, en cierta ocasión tuvimos que poner un trozo de chorizo en agua caliente para que cogiera un poco de sabor y tomar algo esa noche. Todo se había torcido y la situación no era nada agradable’

-Deja los estudios por la acumulación de dicultades pero, ¿tenía alternativas? ‘Un conocido de la familia me plantea la posibilidad de irme a Venezuela a trabajar como Apare jador en una empresa de la construcción de su propiedad, con el aliciente de tener un horario que me permitiese acabar allí Arquitectura. La idea era que yo viajaría a Venezuela Venezuela en el plazo de 2 ó 3 meses y más tarde iría mi novia, con la que llevaba varios años de relación y con la que pretendía formar una familia. Ella también había estudiado la carrera de Aparejador por lo que pensamos que podría conseguir también algún trabajo allí. Como íbamos a estar separados un tiempo y con el n de consolidar nuestra relación decidimos casarnos antes de mi partida. Después de la boda me fui a vivir a una habitación en casa de mi suegra, pensando que serían un par de meses hasta mi partida hacia la Octava Isla´ -¿Se va? ‘No. La persona que nos iba a contratar, empieza a tener problemas en su empresa y la contratación no se puede llevar a cabo. Me encuentro entonces casado y viviendo en casa de mi suegra, sin trabajo y sin haberme matriculado para continuar mis estudios. Esta situación temporal se convierte en denitiva y sin perspectiva de solución a corto plazo. Todo había fallado de nuevo. Pero, como ya había decidido dejar de estudiar y ponerme a trabajar con la intención de ahorrar lo suciente para acabar la carrera sin las penurias que había conocido, me planteé otras alternativas que pasaban básicamente por prepararme unas oposiciones. Y a eso me dedico, estudio simultáneamente para las de Aparejador del Ayuntamiento, Ayuntamiento, profesor de Dibujo Técnico y Operador Técnico en Telefónica, pensando en que si apuntaba a la vez en varias direcciones alguna tenia que salir y que si fallaba no tendría que esperar un año mas a la nueva convocatoria ya que tendría otras alternativas’   -Las dos primeras las entiendo, era aparejador y le gustaba dar clases, digamos que tiene lógica. Pero, ¿Operador Técnico de Telefónica? ‘Era una empresa pública que pagaba a sus empleados un buen sueldo con un horario cómodo. No olvides que quería seguir estudiando. Me levantaba temprano y estudiaba durante todo el día, así

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durante mucho tiempo. También dedicaba mucho tiempo a la lectura de temas formativos de diversas materias. Todo Todo esto me dio un conocimiento que me ayudaría mucho en los siguientes años de desarrollo profesional y empresarial’

-Había tenido varias iniciativas empresariales, a pequeña escala, un u n emprendedor por necesidad -push- y no por oportunidad -pull-, ¿qué le lleva a preparar oposiciones oposiciones que es la manera mejor y más rápida de acabar con cualquier iniciativa emprendedora? ‘Mi ilusión era ser Arquitecto, ese era mi objetivo. Hasta aquel momento nunca me había planteado ser empresario, más bien lo fui por accidente o porque las condiciones se dieron así. El medio para hacer Arquitectura Arquitectura no era hacerte empresario sino tener un trabajo que me permitiera estudiar’ estudiar ’

-Y mientras preparaba oposiciones, ¿a qué otra cosa se dedicaba? ‘Mi máxima preocupación era la de estudiar aunque mientras daba algunas clases, no con tanta dedicación como para abandonar mis propios estudios sino tan solo con el n de no ser una carga económica para mi familia’ -¿Le gustaba dar clases? ‘Sí, mucho. Creo que, además, lo hacía bien y esto es porque aquellas personas que disfrutan dando clases, normalmente son buenos impartiéndolas’ -Se presenta a las oposiciones, supongo. ¿Qué pasa? ‘Las primeras oposiciones a las que me presento son en Madrid porque no se habían transferido todavía las competencias en educación a Canarias. Yo tenía la intención de conseguir una plaza de profesor de dibujo. Se examinaron unos 600 candidatos para cuatro plazas. Me presente con mucha ilusión, estaba muy preparado e hice un buen examen pero no me dieron ninguna plaza. Tuve la sensación de que las plazas estaban estaban dadas y sentí una gran desilusión. El sacricio de un año estudiando y los elevados gastos que había tenido que sufragar para presentarme a aquella oposición (mas de 30 libros para prepararla, billetes de avión, estancia, etc. ). Ahora había que esperar otro año más para que saliera una nueva convocatoria. Parecía que toda mi vida se había convertido en una sucesión de obstáculos insalvables. Siempre he sido un luchador a pesar de las adversidades y aquello me sirvió de aprendizaje. Entonces surge un trabajo en un estudio de Arquitectura. El primer año no gané casi nada de dinero, unas 150.000 pesetas (900 euros). El segundo, unas 600.000 (3.600 euros). Trabajaba Trabajaba como un profesional independiente durante durante todo el día y por la noche y los nes de semana estudiaba para las oposiciones. Estuve trece años en el estudio de Arquitectura. Mientras, en el año 1984 aprobé las oposiciones que preparaba para profesor de dibujo técnico y las cosas comenzaron a ir mejor. Por la mañana trabajaba en el estudio y por la tarde-noche (de 19 a 23 horas) daba clases, lo que era una gran satisfacción. Al nal de los trece años en el estudio había conseguido ahorrar 15 millones de pesetas (90.000 euros). Aunque no era mucho, estaban destinados a nanciar mis estudios de arquitecto’ -Pero no es eso lo que hace, ¿por qué? ‘En el despacho hice de casi todo. Colaboré en la redacción de proyectos de todo tipo, residenciales, comerciales, industriales, planes parciales, proyectos de urbanización, etc. Había trabajado

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también como dirección facultativa de las obras de los proyectos redactados en el estudio. Y en el año 1988, había constituido una sociedad con unos amigos con la que construimos dos edicios pequeños y desarrollamos una pequeña promoción. Terminadas estas obras, no seguimos con la actividad. Todo lo anterior me había dado una gran experiencia y más teniendo en cuenta que en el despacho de arquitectos, me relacionaba con promotores, clientes y otros profesionales de nuestro gremio. Sabía que no se tenía muy buen concepto de los contratistas, así que comencé a pensar en constituir una empresa constructora diferente que diera los servicios que otros no daban y que estuviera bien profesionalizada. Sin saber por qué, la vida me había llevado en esa dirección apartándome de mis

iniciales pretensiones. Así que me instalo solo, sin abandonar el trabajo en el estudio, ni las clases yuncon la intención de aprovechar los conocimientos queYohabía y construir dando servicio con la calidad que demandaba el mercado. teníaido queadquiriendo lidiar con algunos y, aunque había gente seria, la verdad es que algunos justicaban la pésima reputación con la que contaban. Este problema se daba fundamentalmente en empresas pequeñas y no de gran seriedad. Un cliente del despacho es quien me ofrece realizarle la primera obra para evitarse problemas con la contrata, debido a malas experiencias previas y ahí nace mi empresa ya en solitario’

-Usted tiene 15 millones que salen del ahorro puro y duro en un país que no tiene cultura de ello. ¿A usted qué le determina a ahorrar? ¿sólo la expectativa de sus estudios? ‘Sí, ésa era la razón principal en aquel momento, aunque siempre he sido ahorrador’ -Y para alcanzar ese objetivo, ¿hacía sacricios personales, quitaba de consumo para poder ahorrar? ‘Claro, no tenía lujos. Me había comprado un SEAT 133, de estos pequeñitos y de segunda mano y mis amigos tenían mejores coches. Así que era consciente de lo que quería y de lo que tenía que hacer para alcanzar mi objetivo’ -¿Lo tiene claro desde el principio? ‘Aquel era un proyecto que no se sabía adonde iba. Mantenía mi trabajo en el estudio, daba clases y estaba en la empresa, así que no se puede decir que en origen las cosas fuesen muy evidentes. Lo que sí quería -porque era mi objetivo- era convertir mi empresa en una que fuese reconocida por su grado de cumplimiento, tanto en la ejecución de obras de calidad como en los plazos de nalización de las mismas’ -A pesar del tiempo trascurrido no abandonó la idea de estudiar. De aquel curso puente, ¿aprobó alguna asignatura? ‘Continué con la idea de seguir estudiando Arquitectura durante unos 4 ó 5 años. Del curso puente me quedaron dos asignaturas, si no recuerdo mal’ -Arranca su actividad ya como Construcciones Daltre, ¿de dónde sale el nombre? ‘Un día estando en la ocina y observando unos carteles que había comprado para la decoración de la misma, reparo r eparo que había un cartel en francés que decía Daltres. Y de ahí surge el nombre’

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-El dinero que había ahorrado con el n primero de dedicarlos al estudio los mete en la empresa. ¿En qué los invierte? ‘Lo primero que hago cuando constituyo la empresa es comprar parte de la maquinaria y contratar la plantilla de 6 operarios de una pequeña empresa constructora que se iba a liquidar. Con esos medios comienzo mis primeras obras. También También adquiero una ocina en la Calle Ramón y Cajal. A partir de ese momento, voy dejando paulatinamente el trabajo en el estudio y pido la excedencia de mi plaza de profesor, después de 5 años de docencia, para dedicarme por completo a la empresa. Arranca la historia de Construcciones Daltre y el cambio denitivo en mi vida. Había estado 13

años para ahorrar 15 millones y te das cuenta que en el primer año casi has alcanzado esa misma cifra con la nueva actividad empresarial. Vuelvo Vuelvo a posponer la idea de retomar mis estudios ya que ahora que estábamos creciendo, con varios compromisos de obras y que todo iba tan bien no podía cerrar la empresa. Poco a poco, se va fraguando la decisión de no continuar aquellos estudios, sin darte cuenta de que lo que estaba haciendo era una renuncia a mi primer objetivo, sacricándolo por la empresa. Esto ocurre porque cuanto más crece la empresa, más nivel de compromiso y responsabilidad tienes con ella y con tus clientes, hasta que alcanzas el momento en que ya no puedes dejarla tan fácilmente. Con el tiempo terminas convirtiéndote en un rehén de la empresa, esto le ocurre a muchos empresarios. Como anécdota recuerdo que un año me fui a los Pirineos y mientras circulaba por aquellos fantásticos paisajes veía volar los parapentistas y surgió en mi la ilusión de volar.. Y aunque me decía que no debía hacerlo, decidí hacer un curso para volar. La prueba nal del volar curso consistía en un salto desde una montaña situada a una altura de 1000 metros, sobre la zona en la que había de aterrizar. Salté, con miedo pero lo hice en lo que fue una experiencia realmente fascinante. regreso a Tenerife, quise repetir es cuando tomas consciencia no puedes tener ciertosDelujos, porque, ¿qué ocurriría si mepero rompo una pierna?¿quién llevaríadelaque empresa? Por eso digo que al nal, el grado de compromiso y responsabilidad con la empresa limita tu libertad, porque no puedes permitirte accidentarte o enfermar. Es cierto que todo esto se puede corregir con una estructura adecuada y delegando más, pero eso, en determinados temas, no es tan fácil en un sector con el riesgo que tiene éste y menos con mi carácter carácter perfeccionista. No obstante, es un objetivo que me he trazado y espero conseguir algún día’

-Se dedican a obras menores, ¿recuerda la primera obra? ‘La del local de Porsche en la Avenida Avenida Asuncionistas. Asuncionistas. Al acabarla, la propiedad nos felicitó por la calidad de la misma. Se trataba de una obra con excelentes acabados, realizada con mucha precisión, correctamente rematada y ejecutada en el plazo convenido. Descubrimos ahí un nicho de mercado y fue la vía por la que intentamos colarnos para competir’ -¿Siempre a la obra privada y no pública? ‘Hicimos dos o tres cosas pequeñas, de reformas, algo también para la administración, pero nosotros siempre hemos hecho obra privada’ -¿Por qué? ‘Hasta ahora no habíamos necesitado hacer obra pública, se nos valoraba muy bien en el sector privado y nos venían mas clientes de los que podíamos atender. Además en los últimos años una parte importante de la cartera de obras eran de promoción propia. En las obras publicas las reglas

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presentas a un concurso frente a un montón de competidores y al nal, del juego son diferentes. Te presentas nunca entiendes bien las razones por las que se lo dan a una empresa frente a las rivales. Existe un amplio margen de subjetividad en las decisiones, aunque creemos que eso está mejorando con la nueva ley. Ahora no nos queda más remedio que trabajar para la administración pública porque no hay otra cosa que hacer. Para mí, la obra pública resulta más fácil de ejecutar y en general, no existe tanto rigor en el cumplimiento de los plazos. La mayoría de las obras se reforman y aunque hay muy buenos profesionales en la administración, no tiene nada que ver trabajar para ellos que para propietarios privados, lo que en general suele ser mas complejo y con mayor riesgo, ya que

aquí el cliente se juega su dinero’

-Seguro que quedó escarmentado con ‘lo público’ por aquellas aquellas oposiciones dadas. ‘Puede ser. Yo me quemé mucho con aquello porque me presentaba a los exámenes estando muy preparado. A la de Madrid no fuimos muchos canarios pero el viaje de vuelta fue deprimente. Mas tarde, transferidas las competencias competencias ya a Canarias, Canarias, se convocan unas plazas para contratos temporales de profesores interinos y se solicitan Curriculum Vitae Vitae para un montón de materias. Se nombró una comisión formada por representantes de la Administración y de los sindicatos. A pesar de que mi puntuación debía ser superior, uno de los miembros de la comisión le dio una plaza a su mujer, el otro a no sé quien... es que se hizo un reparto de aquella manera. Con decirte que ninguno de los que contrataron para dibujo técnico ni siquiera se había preparado la oposición. Así que te terminas dedicando a aquellas cosas donde la competencia es más clara y te valoran por las cosas que de verdad sabes hacer. Supongo que todo eso habrá cambiado a día de hoy pero entonces…’   -Usted empieza en medio de la crisis del 92. ¿La notó? ‘Comenzamos con la empresa a nales de 1990. No recuerdo que me afectara la crisis. Inicialmente hacíamos pequeñas contratas, reformas y fuimos creciendo de forma progresiva. Según íbamos creciendo, fui contratando poco a poco a técnicos jóvenes a los que enseñaba y dirigía personalmente. Con el tiempo, se han convertido en un valor fundamental de la empresa y son responsables de muchos de nuestros logros. También lo han sido los encargados de las obras que se han ido incorporando en todo este tiempo a la organización. Así Así que cada vez hacíamos más obras y también, mayores. En un momento determinado, ya hicimos Toys R Us y nos consolidamos al tiempo que descubrimos dos ventajas competitivas: La calidad en la ejecución y el cumplimiento de los plazos. También teníamos personal propio para varios ocios lo que nos evitaba subcontratar como hacía todo el mundo.etc. Nos fuimos dotando, año a año, de más amedios maquinarias, medios de transporte, Para consolidar la empresa y ayudarla crecer,auxiliares, desde los inicios, los benecios se reinvertían en la misma, por lo que cada vez iba contando con mayores recursos y capacidad técnica y económica’

-¿Jugaba a su favor el hecho de tener una formación tan técnica y orientada hacia el sector? ‘Creo que sí, no sólo tenia una buena formación como aparejador sino que dominaba el dibujo técnico y los sistemas de representación y que me gustaba el diseño, materias todas ellas relacionadas con la creatividad. Además, dominaba las matemáticas y tenia cierta formación en derecho y contabilidad, materias muy importantes para dirigir una empresa constructora. Creo que en mi formación había contribuido, sobre todo mi ación a la lectura y el tiempo que había dedicado a

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preparar oposiciones, por ejemplo, a los ayuntamientos. Luego mi etapa en el despacho, donde acometimos un montón de proyectos de edicación, incluso redactamos planes parciales y proyectos de urbanización. También acumulaba trece años de experiencia dirigiendo obras, construidas por otros contratistas, como dirección facultativa. Por tanto, tenía una formación y experiencia muy amplia en este sector, lo que suponía una ventaja competitiva. Normalmente los aparejadores, cuando empiezan a ejercer, se dedican a un área o sector determinado. O están en una empresa constructora o en una empresa promotora o en un estudio de arquitectura o llevando direcciones

de obra, o en un Ayuntamiento Ayuntamiento o en otras Administraciones Administraciones Públicas. Estas suelen ser las especialidades más comunes. Normalmente un aparejador adquiere experiencia y formación en una o dos de ellas mientras que yo tenía experiencia en las cuatro primeras y había preparado oposiciones para ayuntamientos por lo que tenía una buena formación también en Derecho Administrativo y Urbanístico. También También había sido jefe de obra en la empresa que se creó con unos amigos. Más tarde obtuve el título de Agente de la Propiedad Inmobiliaria para lo que también tuve que prepararme. Vas tocando muchos asuntos, así que mi formación es más global que la que tendría en caso de haber trabajado solo en un despacho, por ejemplo’

-Me interesa conocer los aspectos que les daban ventajas competitivas. El cumplimiento de los plazos es importante, porque ustedes descubren una oportunidad en ese terreno por los incumplimientos de los demás. Pero en la calidad, ¿por qué? ¿existe capacidad para diferenciar la calidad y apreciarla? ‘Nuestra vocación era y es construir con calidad y cumplir los plazos y los compromisos con nuestros clientes. Cuando la empresa crece mucho es más complicado hacer el mismo seguimiento dentro de tu organización, pero estos aspectos están en nuestro código genético. La gente nuestra lo sabe, es nuestro objetivo y es defendido de manera colectiva. Todos Todos tenemos el mismo espíritu, otra cosa es que en organizaciones de cierto tamaño el seguimiento que se pueda hacer en todas las obras tenga el nivel de detalle que teníamos entonces’

-Pero me reero, sobre todo, a si el cliente está dispuesto a pagar más por una mejor calidad. O el truco era dar más calidad al mismo precio nal para el comprador. ‘Aquí depende de si construyo para alguien o actúo como promotor. Si soy el promotor, la calidad la deno yo con mi equipo técnico pero si me contratas para que te haga tu casa, la calidad la denes con tu equipo técnico. En este caso, podremos diferenciar si se reere a calidad de materiales o calidad decorrecta acabados. Nos esforzamoselegidos por conseguir calidad los acabados por hacer una adquisición de los lo s materiales por el la cliente. cliente. Nodeobstante, en laymedida de nuestras posibilidades, también hemos sabido orientar a quienes nos contratan gracias a la calidad del equipo que tenemos. Hay ocasiones en que puedes inuir con tus consejos y al nal esto te lo agradecen. La empresa realiza actividades de construcción y de promoción. Los objetivos de cada actividad son diferentes, por eso, a veces me pongo el casco de constructor y otras he de ponerme el de promotor y en otras he de actuar con mentalidad de técnico de la dirección facultativa. f acultativa. Cuando actuamos como promotores hacemos el cálculo de cuanto nos vamos a gastar en el inmueble que queremos vender, y ahí incluimos los costes del solar, el proyecto, la construcción, los permisos, organismo de control técnico, seguro decenal, gastos nancieros, gastos de comercialización, gastos generales, etc. La diferencia entre estos gastos y el precio de venta, es nuestro margen de

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benecio. Obtenida la licencia, comienza la labor de construcción, con un equipo de técnicos que trabajarán desde la óptica del constructor y otro equipo similar que lo harán desde la perspectiva del promotor. Los primeros querrán acabar la obra en el plazo más corto y al coste mas bajo posible construyendo con la calidad prevista. Los segundos tienen por misión nalizar la obra dentro del presupuesto previsto, pero con la máxima calidad dable. Esto lo hacen, no ahorrando, sino dando lo mejor en el rango del coste previsto para la construcción del inmueble. Lo que nos permite hacer

edicios de los que nos sentimos muy orgullosos. Con este sistema se consigue una buena calidad de los edicios construidos y los compradores quedan satisfechos satisfechos con su compra. Si quisiéramos ahorrarnos dinero, como promotores, podríamos tener la tentación de reducir la calidad, pero así no hubiéramos logrado diferenciarnos en el mercado como una promotora de calidad. Las empresas modernas son competitivas en la medida en que dan siempre algo más que su competencia’   -Sí, pero daba la sensación con el boom inmobiliario que todo se vendía con independencia del precio, que un cliente podría pagar dos mil euros más sin excesivos problemas ya que obtendría nanciación para ello. ‘Efectivamente en el periodo de expansión del ciclo inmobiliario, se producían importantes incrementos de precio desde el inicio de la obra hasta la nalización de la misma, ya que la demanda era superior a la oferta debido a la facilidad crediticia. En esta situación se obtenían importantes benecios que motivaron que muchas personas y empresas ajenas al sector se dedicaran a esta actividad y muchos recortaban donde no tenían que hacerlo. También También se beneciaban muchos inversores que compraban al inicio de la obra para revender al nal de la misma, entregando el 20% del precio y en la mayoría de los casos ganando en la reventa mas del 100% de lo invertido. El incremento permanente de precios originó que los compradores y propietarios de inmuebles viesen como año tras año subía el valor de su patrimonio, lo que motivó que el patrimonio ahorrado por las familias españolas aumentase en en relación con el de otros países de nuestro nuestro entorno. Esto se mantendrá incluso aunque se produzca ahora un pequeño ajuste de precios’

-¿Cuándo se pasa de constructor a promotor? ‘Ya tenía una experiencia previa, en los inicios con aquellos amigos que te comenté. Y hacíamos lo que mucha gente, primero se vendía y luego se construía. Al iniciar la actividad en solitario no podía hacerlo todo, carecía de recursos sucientes, así que me concentré en la construcción. Estuve dos o tres años así, hasta que hice un primer edicio como promotor, uno de 4 viviendas -una por planta- situado en la Calle General Sanjurjo de Santa Cruz. A partir de ese momento, seguí haciendo las dos actividades aunque creciendo mucho en la construcción por la fuerte demanda de clientes que nos contrataban por nuestra fama de cumplidores. Toys r Us tenía que abrir su centro para la campaña de Reyes. Su director de expansión confío en nosotros y nos adjudicó la obra. Había que acabarla en 3 meses y no podíamos retrasarnos ni un solo día, ya que ellos tenían que abrir para la campaña de Navidades. Las penalizaciones por incumplimiento del plazo eran enormes. Esta empresa siempre ha crecido a base de superar los retos que nos han planteado nuestros clientes. Cuanto más difícil nos lo ponían, con más entusiasmo atacábamos el problema. Planicada la obra y establecida la estrategia, se inició a toda velocidad. Pasadas tres o cuatro semanas la obra llevaba el ritmo adecuado para acabar a tiempo (tres meses era ir muy justos porque muchos materiales tenían que venir de la península), pero de pronto, se produce una paralización de la obra por orden

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de la Administración. Veinte días después quedó resuelto el problema burocrático con el Ayuntamiento y se pudo continuar la obra. El director de expansión de la multinacional juguetera se reunió conmigo y me preguntó si éramos capaces de acabar a tiempo después de los 20 días perdidos. Nos propuso un nuevo acuerdo: si acabábamos a tiempo obtendríamos un importante premio económico y en caso contrario se aplicarían las penalizaciones. Aquello era un reto muy difícil, si ya lo era en 90 días, ¿cómo se iba poder hacer en 70 días? Estudié con mi equipo la estrategia y planicación

para el desarrollo de la obra y al día siguiente acepté el acuerdo. Nos pusimos manos a la obra y logramos acabar a tiempo. Ellos pudieron hacer su campaña de venta de juguetes en Navidad y nosotros recibimos un premio económico importante. Así ha crecido esta empresa, a base saber resolver los retos que nos han ido planteando nuestros clientes a lo largo del tiempo. Todas estas experiencias y las que habrían de venir, contribuirían a que nos fuésemos especializando cada vez más y más en el dominio de la planicación y gestión de obras dentro de los plazos establecidos. Luego hicimos la nave de Leroy Merlin con un reto de plazo también cumplido y después las instalaciones del diario Marca. Aquí el reto era el nivel de precisión que se requería para los encofrados y los hormigones. Los técnicos de la empresa periodística nos advirtieron que la rotativa del diario, cuando estaba en funcionamiento, funcionamiento, se movía a una velocidad muy alta por lo que había había que prever el peso de muchas toneladas con esas particularidades de trabajo, requiriendo unos apoyos de extrema precisión sobre la losa de hormigón que había que construir, para así evitar la rotura de algo tan caro. Conseguir ese grado de precisión no fue nada sencillo pero después de estudiarlo, aceptamos el encargo. encargo. Una vez más terminamos el trabajo cumpliendo lo exigido. También fue importante la reforma de la nave de envasado de la Compañía Cervecera de Canarias (CCC) con la fábrica a pleno rendimiento. Aquí las exigencias eran distintas, más orientadas hacia la seguridad e higiene que tenían que ser extremas. Teníamos Teníamos que tener una óptima coordinación entre la obra y las actividades de la instalación para que no se viese afectada su producción. Otras obras de aquella época fueron la gasolinera de Repsol en Arico o la nave de almacenamiento de Unide. Otro hito para nosotros fue entrar en el sector hotelero. La cadena RIU tenía su propio constructor en Mallorca y contactó con nosotros para pedir presupuesto con la intención, creo, de apretar al suyo. Quería hacer dos hoteles al tiempo y los terminamos por convencer que eso era muy arriesgado si quedaba en manos de un único contratista ya que se corría el riesgo de no acabar en plazo. Nos encargaron el RIU Arecas y lo hicimos rápido y a su plena satisfacción, tanto, que nos dieron a terminar el otro hotel, el RIU Palace que había iniciado la empresa balear y que iba muy retrasado. Ambos hoteles fueron acabados en el plazo acordado y los clientes del hotel pudieron alojarse en la fecha prevista. Don Luis Riu comentó que nuestra empresa era la mejor constructora con la que habían trabajado, lo que nos vino muy bien no solo por orgullo, sino porque nos acreditaba como una empresa capaz de cumplir sus tiempos incluso en las grandes obras’

-¿Les siguieron encargando obras? ‘Hemos hecho tres hoteles para la cadena RIU (Arecas, Palace y Vistamar), dos más para SOLTOUR (Hacienda Príncipe y Bahía Príncipe) y otros complejos turísticos para diversos clientes. Para nosotros son muy importantes los retos y tenemos una gran capacidad para reaccionar ante lo nuevo y ante las dicultades. Nos gusta mucho más esto que la mera repetición de la jugada. Cuando éramos pequeños, hacer Toys r Us era un gran reto. Pasó lo mismo con Leroy Merlin y otras obras posteriores, porque signicaban un nuevo y gran salto en el nivel nivel de dicultad, hacien-

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do cosas que no habíamos ensayado previamente. Los hoteles fueron un desafío mas complicado y arriesgado, porque eran enormes obras y no se podían retrasar ya que se corre el riesgo riesgo de que empiecen a llegar turistas turistas sin que se haya terminando la instalación’ instalación’

-Normalmente tienen vendidas las camas a los operadores turísticos con una fecha dada y con

una anticipación digna de encomio, lo que en ocasiones ha facilitado la propia nanciación del hotel. ‘Además, si no cumples los plazos, te imponen unas cuantiosas penalizaciones que arriesgan el futuro de una empresa pequeña. Pero la gente de RIU quedó muy contenta así que nos llamaron para ir con ellos a Gran Canaria. Era otro reto,una primero porque la construcción en otra y luego porque la obra había que hacerla que sobre peligrosa montaña cerca de era la Playa deisla Amadores. Lindaba con una carretera que no se podía cortar por la densidad de tráco sin más alternativas. Nos contaron que el arquitecto, cuando Don Luis Riu le enseño el solar, le dijo que allí no se podría construir un hotel, por el riesgo que supondrían las obras para los vehículos que transitasen por la carretera. Teníamos que buscar la forma en la que crear una barrera para contener las piedras que pudiesen caer sobre la vía. Era un problema de seguridad, no de construcción. Los técnicos no encontraban una solución segura para que pudieran iniciarse los trabajos de desmonte, ni querían asumir aquella responsabilidad. Así que buscamos una tecnología en Francia, con un dispositivo que consigue que la energía cinética de las piedras se pueda disipar en el caso de impactar contra la barrera, evitando que caiga al vacío. Una simple malla no nos servía porque la l a energía de la piedra la hubiera arrancado provocando un accidente. Estudiamos la topografía del terreno y redactamos el proyecto de seguridad. Se iniciaron los trabajos y para colocar la base de apoyo , los perles y la malla tuvimos que utilizar escaladores y helicópteros porque era imposible hacerlo de otro modo, sin producir un accidente. Resuelto este primer problema, comenzamos con la excavación y pudimos construir el hotel. Nos habíamos superado’

-¿Cuántas viviendas privadas habrán podido fabricar? ‘Hemos construido, rehabilitado o reformado más de dos mil viviendas privadas y trabajado sobre más de un millón de metros cuadrados de diferentes tipos de construcciones y usos’ -Ha terminado recientemente una edicación espectacular que está en plena entrada a Santa Cruz, en la Avenida Avenida La Salle, ¿satisfecho? ‘Hemos recibido muchas felicitaciones, incluso alguna alguna de nuestra competencia competencia por ese que comentas (Edicio Zenit) y por otro en la calle Valentín Valentín Sanz. Intentamos crear edicios diferenciados y únicos. Ese que te gusta tiene su historia porque tuvimos que comprar la parcela en subasta pública porque era de propiedad municipal. Sabíamos que tenía más pretendientes y estudiamos muy bien la oferta, intentando calibrar hasta donde podría llegar la competencia y acertamos. Nos presentamos tres empresas, Vallehermoso, Promotora Punta Larga y nosotros. Teníamos mucha ilusión por hacer allí un edicio singular, así que aunque los costes nancieros por la adquisición del solar eran elevados, decidimos perder un tiempo haciendo varios anteproyectos buscando algo que fuera verdaderamente espectacular. Pasaron 9 meses y cuando dimos con algo que nos gustaba de verdad -eso es mucho tiempo cuando cada día que pasas tienes que afrontar el pago de los intereses- los técnicos del ayuntamiento integrados en la comisión de calidad lo desaprobaron. Pregun-

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té las razones y lo único que tuve por respuesta es que no querían nada espectacular. No estaba de acuerdo pero tampoco quería afrontar los costes que supondría un mayor retraso así así que hicimos algo más simple aunque cuidando los detalles de acabado durante la fase de ejecución. Estamos contentos con el resultado nal por más que creo que la ciudad perdió la oportunidad de contar con

un edicio emblemático en un lugar privilegiado. Creo que es un error impedir que se construya con una visión más amplia, se debe dejar libertad siempre que se dé la calidad debida. Hoy día, un edicio puede tener una vida útil superior a los cien años, por lo que su impacto visual debe ser el adecuado y permitir que se congure una identidad también a través de la arquitectura privada’ No han sido pocos los que han querido ver en el capitalismo salvaje y sin sentimientos (subráyese esto último al tiempo que pruebe a pronunciarlo con una mueca de desagrado y asco) los males de toda la sociedad. Incluso, algunos consideran que la expansión de las empresas y su poder han provocado el colapso de la economía mundial en estos años recientes y son capaces de aventurar males sin n de no ponérsele coto. Pero, lejos de ser real ese dislate, lo que uno puede observar con reiterada, pertinaz y cansina insistencia es la presencia de los burócratas y políticos tomando decisiones -casi siempre para peor- sobre la propiedad privada y los legítimos intereses de un empresario que previamente pagó a precio de oro un suelo municipal obtenido de las compensaciones urbanísticas. Curiosa cosa esta del capitalismo capitalismo atroz cuando uno solo ve política, política, política.

-Han hecho grandes supercies comerciales, viviendas, hoteles… en el sector privado han hecho que se hacer, digo sobre todo por la posibilidad de establecer nuevos retos tan dellogusto de podía ustedes comoloorganización. ‘Aunque hemos hecho casi de todo en edicación, seguro que existen multitud de proyectos y retos diferentes que se nos pueden plantear. Cada obra tiene su singularidad y en ocasiones ese aspecto se convierte en un reto por su complejidad’ -¿No tiene hotel propio? ‘Sí, tengo un hotel pequeño en el norte (Playa de los Roques, en la Romántica, Los Realejos) sin las camas sucientes para que sea más interesante. Los gastos jos en un hotel pequeño son muy elevados en relación con el número de camas. Mi intención era realizar una segunda fase en una parcela que tenemos lindando con el complejo pero la moratoria cerró en su día esa posibilidad. A veces te cansas de tener que luchar con la Administración y dan ganas de invertir en otra parte, cosa que no descarto si las cosas no cambian. Esa misma moratoria me impidió tener hotel en el sur porque el precio del suelo lo hacía imposible. La experiencia en nuestro hotel nos ha enseñado los fundamentos básicos del negocio. Hemos aprendido mucho y si decidimos seguir invirtiendo en el mismo lo haremos con un producto muy especial. Da la sensación de que este momento de crisis abre nuevas oportunidades’ -Signica eso que ustedes llegan bien a este momento de crisis. ‘Sí. Ha inuido la línea conservadora que llevamos en la empresa ya que, aunque no era previsible el derrumbamiento del sistema nanciero internacional, sí que existían indicios de que habíamos llegado al nal del ciclo alcista inmobiliario y, por tanto, no era prudente seguir adquiriendo suelo a los precios elevados que se exigían en el mercado, aunque tuviésemos acceso a la nanciación

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bancaria para hacerlo. Aunque hemos tenido suerte y afrontamos la crisis con las espaldas cubiertas, nos afecta como a todos y estamos preocupados. Intentamos que las consecuencias sean las menores y reducir su impacto en nuestra empresa. También buscamos nuevas oportunidades e

intentamos diversicar hacia otros sectores para no concentrar todo el riesgo en éste. No cabe duda de que, con una cartera de inversiones diversicada y anticíclicas, se afrontan con mayor seguridad las crisis sectoriales’

-¿Hay un momento en que se plantea que ya es un empresario sin posibilidad de volver para atrás, que los estudios de arquitectura han quedado denitivamente superados? Supongo que el ver como los demás lo reconocen como la cabeza visible de un proyecto que se caracteriza por la ecacia, la gestión y otros valores que podía acreditar, le habrá ayudado porque normalmente uno no llega hasta aquí como consecuencia de un plan trazado milimétricamente. ‘Todo va surgiendo y es posible que en algún momento se produjo eso que comentas pero no soy consciente. Vas trabajando, el negocio va creciendo y vas creando un equipo que es clave para conseguir el éxito. No puedo considerar de ninguna manera que esto sea mérito mío sino de toda la organización. Creo haber sabido rodearme de buenos asesores y colaboradores. Si eliges correctamente a tu equipo y a tus asesores y haces bien tu trabajo es mucho más sencillo alcanzar el éxito’ -Sin embargo, está usted sólo en la empresa, no tiene socios. ¿Le tiene miedo a las sociedades? ‘No tengo ningún inconveniente en asociarme aunque para mí existen dos tipos de sociedades. Están aquellas en lastienes que participas en laencajas gestióneny las otras en del las otro que no. másencomplicado en las primeras porque que ver como ideas o eseEsotro las tuyas. Sin embargo, no tengo ningún inconveniente en sentarme en un consejo de administración y defender mis criterios y compartir experiencias. En estos momentos estamos trabajando en dos proyectos en los que vamos a invitar a participar a otros empresarios para compartir riesgos. Uno se sitúa en el sector de las nuevas tecnologías y el otro en el de los transportes’   -No ha existido mucha cultura de sociedad (mercantil) en Tenerife, Tenerife, tanto que da la sensación de que algunas no sueñan en grande porque solos es más complicado, así que veo que quiere innovar también en eso. ‘Son proyectos interesantes y la idea es que se unan empresarios. Es cierto que en las islas tenemos poco interés empresariales. Ignoro sigrandes en Tenerife hay más o menos que eny Gran Canaria pero en lo crear que sígrupos sé es que se pueden acometer proyectos uniendo sinergias compartiendo riesgos, experiencias y conocimientos. Sin embargo, no hay que olvidar que tienen que ser empresarios que tengan una visión compartida sobre el proyecto, al menos en lo esencial, ya que en caso contrario, no funcionará. Ha ocurrido otras veces’   -¿Por qué decía que la construcción es un sector con mucho riesgo? ‘A diferencia de otros negocios, en las empresas constructoras el riesgo es permanente, las operaciones son de gran volumen y las partes intervinientes se juegan mucho en cada operación. Cuando un propietario contrata la ejecución de una obra a un contratista, normalmente tiene una sola obligación: pagar la obra ejecutada. Sin embargo, el contratista tiene que ejecutar la obra y acabarla sin defectos y en plazo. Para poder hacer esto, depende de los subcontratistas que intervengan y de

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los proveedores. Los dos últimos habrán de cumplir contigo y eso depende a su vez de su propia organización y la de terceros. Si un contratista no tiene la organización adecuada, fracasará. Riesgo de que se origine un accidente en la obra, de que algún operario ejecute incorrectamente una o va-

rias partidas, de que no te paguen o que se retrasen en los pagos. Riesgo de que no llegue a tiempo un material como también existe la posibilidad de que te suban los precios los proveedores, de las inclemencias del tiempo o de que dañes a obras vecinas durante la ejecución de la tuya, de que el proyecto tengo deciencias o que que te entreguen materiales sin la calidad adecuada. Hay Hay que gestionar todo eso y no es sencillo ni está al alcance de cualquiera, contra la creencia popular’

-¿Cómo se gestiona el riesgo? ‘Hay que intentar amarrar bien mediante contrato las relaciones entre las partes, regulando todos los aspectos posibles y dejando poco espacio a la interpretación. De esta forma, cada uno sabe cuales son sus derechos y obligaciones. Tienes que elegir muy bien a tus proveedores y subcontratistas, no siguiendo siempre el criterio del precio. Tienes que prever sus posibles incumplimientos y ser capaz de reaccionar si tal cosa ocurre. Debes estudiar la solvencia del cliente y su evolución previsible durante la ejecución de la obra antes de aceptar un encargo. Contar con tu propio servicio de prevención y un sistema de seguimiento de la misma. Planicar correctamente el tiempo y dejar abierta la posibilidad de dotarte de mayores medios en el caso de que las desviaciones pongan en peligro el plazo de ejecución y así un sinfín de acciones que conformar una parte importante del sistema de gestión en la empresa. Si no eres consciente de los riesgos, y lo enumerados son tan solo una parte de los mismos, no podrás evitarlos’

-¿Cuánto del riesgo excesivo viene dado por el papel desempeñado por las Administraciones? ‘Este es otro tipo de riesgo que afecta, por un lado, a las constructoras que trabajan para la Administración y basado en el retraso de los pagos y más en estos tiempos de falta de liquidez . En cuanto a la actividad promotora, el riesgo viene determinado por el retraso en la obtención de los permisos y licencias; por la mala redacción, errónea ordenación o ambigüedad de muchas ordenanzas urbanísticas; por la discrecionalidad con la que se toman ciertas decisiones municipales; por la complejidad y descoordinación de algunas normativas; por el excesivo afán regulatorio de la administración que termina generando una enorme inseguridad jurídica, etc. Se necesitaría , entre otras cosas, la redacción de un nuevo texto refundido que recoja todo el ordenamiento ordenamiento urbanístico yimportantes de otros ámbitos ademasretrasos de su simplicación. Todos estos unos gastos legislativos gestión y notables que a su vez provocan un aspectos aumento originan de los gastos nancieros por las inversiones realizadas -solar, proyecto y demás-. Todos estos gastos se repercuten en el precio nal de la vivienda pero se han dado casos que por la suma de todo lo anterior, compañías han quebrado. Está el asunto del excesivo poder que se concentra en las manos de quien debe interpretar la confusa legislación. Hemos creado un ordenamiento jurídico y un sistema de gestión administrativo que afecta directamente a la productividad de las empresas, desmotiva la creación de nuevas empresas o la realización de nuevas inversiones, sin entrar en el detalle de los incentivos puestos a disposición de los interpretes de la norma, lo que algunos casos casos puede llevar a la corrupción’

-Es que hay veces en que atesora suelo y desde que lo compra hasta que puede edicar pasan

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un montón de años. Y si se endeuda y se pone a esperar, esperar, son años manteniendo los costes jos de la empresa, pagando créditos con intereses mientras que los burócratas no terminan de

autorizar nada. ‘La burocracia que impone la Administración es nefasta y genera a las empresas unos sobrecostes por dilatación innecesaria de los tiempos y de los trámites. Esto afecta a la productividad y rentabilidad de estas. Tienes Tienes que producir y a la vez ir salvando todos los obstáculos obstáculos administrativos que se irán presentando. Para ayudarnos a agilizar estos asuntos, hicimos un gráco de los pasos y documentos que hay que dar y entregar en los ayuntamientos ayuntamientos y resto de organismos organismos que intervienen en la promoción de un edicio, para obtener los diferentes permisos y son desincentivadores. (Si calculásemos cuánto afectan cada año los retrasos derivados de estos asuntos en el producto interior bruto de un año , nos sorprenderíamos)’ No sabría decirle pero sí que siempre me llamó la atención esos discursos satanizadores del modelo de crecimiento basado en el ladrillo, dicho también de forma despectiva. Las administraciones se han lucrado -sin entrar tampoco en el pequeño detalle casi sin importancia de que todos los asuntos de corrupción en este país están relacionado de una manera u otra con el urbanismo- obteniendo suelo de cesión gratuita pero luego también con una imposición scal delirante. Si encima calculásemos cuánto se incrementaba el precio nal de una vivienda por todos los trámites distintos -públicos o privados, como el papel ‘salvaguardador’ de los Notarios-, las cosas se convierten en enfermizas. En el entorno del 10%.   -Antes me decía que le cogía la crisis afortunadamente bien. ¿Tiene suelo? ‘Sí’

-¿Comprado a precios de antes de que comenzara la caída libre? ‘Tengo un perl de empresario conservador, eso no es mejor ni peor, pero lo soy y me identico con esa etiqueta. Soy meticuloso, incluso hay gente que piensa que estudio demasiado los asuntos. Es mi forma de ser. Sé que hay otras personas, con un perl distinto, que toman decisiones más rápido que yo. Ellos se guían por el instinto y es posible que sea bueno para ellos pero yo no me sentiría cómodo actuando de esa forma. A mí me gusta estudiar las cosas, darles tantas vueltas como sea necesario, así que creo que mis posibilidades de errar son menores. No estoy blindado ante el error pero sí creo que me equivoco menos que si ahora cambiase mi forma de proceder. Antes de comprar un solar me garantizaba que cumplía una serie de requisitos. Les calculaba la rentabilidad anual de la parte de la inversión nanciada con recursos propios, hacía mis cuadros y lo analizaba todo. Calculaba los tiempos estimados de obtención de licencias ya que algunos Ayuntamientos son más rápidos que otros. Me interesaba sobre si el suelo era de desarrollo rápido o lento (urbano, urbanizable o de otro tipo), el producto que podría desarrollar, su plazo de ejecución, el cliente objetivo y su capacidad de adquisición, el precio de coste y de venta; así le calculaba qué rentabilidad podría obtener. obtener. Todos Todos estos aspectos los incorporaba a una hoja de cálculo y tomaba una decisión eligiendo la óptima entre cuantos solares nos ofrecían. También También estudiaba los aspectos cualitativos de la promoción de tal modo que no invertía en sitios raros o que no me gustasen a mí mismo para vivir vivir.. Yo Yo disfruto con lo que hago y busco la excelencia dentro de lo posible atendiendo a las limitaciones de tipo económico o de espacio. No es hacer churros, no pienso de esa 136

 

manera. Así que seleccionaba terrenos con criterios dados e intentaba comprar bien. Es cierto que

estaba el boom inmobiliario pero no lo es menos que todo el mundo sabía que aquello tendría una duración limitada y que se observaban signos de agotamiento del ciclo. Nosotros, tres años antes de que se produjera el desplome, ya habíamos tomado la decisión de no comprar más. Sabíamos que surgiría alguna posibilidad pero quisimos ser muy prudentes’

-Se han quedado con la despensa llena y a la espera de oportunidades. ‘La mayoría de nuestros terrenos fueron comprados a buenos precios y están pagados, con alguna hipoteca pero son los menos. Ahora lo prudente es esperar a que la situación mejore para promover las edicaciones sobre los mismos. No tenemos prisa ya que el sector inmobiliario continuara funcionando por más que lo haga de una de forma más racional en cuanto se sanee el sistema nanciero y se active la demanda. Debe reducirse la oferta de viviendas, claro está. Necesitamos un sistema nanciero sano y aunque en el 2009 se ha avanzado algo, aún queda mucho por hacer’   -Me ha dicho que tiene que optar por obra pública porque en la privada no hay clientes. ¿Sabrán adaptarse? ‘Hemos cogido dos obras y creo que están contentos con nosotros. Una en Adeje y la otra en Arona. Hemos empezado las obras que tienen unos plazos ajustados y por el momento todo va según lo planicado. No sé si las administraciones están acostumbradas a un cumplimiento tan exhaustivo como el nuestro pero por el momento ellos y nosotros estamos contentos con el resultado’ -¿Ha tenido que hacer ajustes en la plantilla? ‘Desgraciadamente sí. Estando en este sector y ante la situación de crisis no he tenido otra alternativa. Si tienes una plantilla para hacer 3 y haces 1 no puedes mantener la misma plantilla porque entonces pondrías en riesgo la supervivencia de la empresa’ -¿Cuánta gente trabaja en el grupo? ‘Hemos superado en el mejor momento la cifra de 500 personas, pero ahora estaremos en torno a la mitad’ -Y en ese mejor momento, ¿cuánto ha facturado la empresa? ’Nunca hemos tenido por objetivo aumentar la facturación de manera excesiva sino comprometernos con el número de obras que éramos capaces de gestionar y construir correctamente, manteniendo los niveles de calidad y grado de cumplimiento que nos han caracterizado. Nuestra rentabilidad no se resiente de esa manera y quizás por eso tenemos una buena imagen en el sector. Hemos sido una empresa capaz de triplicar los benecios sobre la media, en términos de porcentaje sobre facturación. Otros ratios contables y nancieros a los que damos importancia son el crecimiento de los fondos propios, la situación de liquidez, los ratios de endeudamiento, la independencia nanciera y el estudio cualitativo y cuantitativo de las cuentas de activo y pasivo, así como la situación de conjunto. Esto es como el análisis de sangre de una empresa y nos da su estado de salid actual’ -A día de hoy, ¿qué incluye el grupo empresarial? ‘La empresa promotora, la constructora, una gestora de inmuebles, otra que gestiona al propio grupo, la hotelera y otra empresa pequeña de construcción que hacen trabajos de subcontratación’

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-Estamos en un momento de debate sobre los usos posibles de la Reserva para Inversiones. ¿Qué le pide a una nueva RIC? ‘Evidentemente soy partidario de ampliar las inversiones en las que se pueda materializar la reserva. Creo que debería reforzarse y orientarse hacia las nuevas tecnologías, porque aunque ahora se permite, no se apoya de forma decidida. En ese sentido es muy importante tener una visión global de la economía canaria y de sus posibilidades futuras, teniendo en cuenta sus singularidades, en el contexto del nuevo orden mundial y de los importantes cambios que se producirán en nuestro entorno económico cercano con en los Creoenque Canarias a tener una lagran oportunidad de crecer y diversicarse el próximos desarrolloaños. previsto África y no va puede perder oportunidad de posicionarse. Y aunque aunque se están haciendo pequeñas acciones en ese sentido, creo que no se le está dando la importancia debida. Respecto a la RIC anterior, ha habido problemas porque quien se gastó el dinero de la RIC se encuentran ahora con los bancos negando nanciación debido a la situación económica, lo que se traduce en problemas muy serios a la hora de materializarla. También entiendo que hubo errores en su día, que deben ser corregidos. Respecto al sector inmobiliario, la RIC creó un precio articial de mercado para los inmuebles porque ibas a comprar una vivienda para uso privado, por ejemplo, en la zona de Tres de mayo y tenías que competir con alguien que la quería para invertir la RIC. Eso tensionaba los precios al alza. Nunca me pareció correcto porque perjudicaba a los compradores privados a quienes les encarecía aun más la vivienda de una manera articial por culpa de un incentivo scal’

-No es la primera vez que escucho ese argumento, pero no es menos cierto que en la Península han subido los precios de los inmuebles todavía más que aquí. Y allí no hay RIC. ‘Aquí hay dos aspectos a considerar; el incremento de precio debido al efecto del boom inmobiliario y el que se originaba por la necesidad de materializar la RIC, que lo elevaba aun más en las zonas en la que existía mayor demanda de inversores de la Reserva’ -Se dedica a la construcción y los empresarios del sector tienen una imagen pública que no será necesario repetir. ¿Qué le parece? ‘El sector de la construcción la ha tenido desde siempre, básicamente porque es muy difícil cumplir con lo pactado en el contrato de una obra cuando ello depende de tantos factores, considerando que algunos dependen del propio constructor y otros de terceros. La capacidad de cumplimiento depende de la creación y puesta en funcionamiento de un sistema que garantice dicho cumplimiento y esto no todo el mundo lo sabe hacer. Ha sido así por más que creo que hay de todo. Gente seria y que cumple, gente que lo intenta con más o menos fortuna y aquellos que, siendo minoritarios, no dan buena prensa al conjunto. Como ya expliqué, esto es complicado, hay que tener muchos medios y ajustarse a unos niveles de competencia muy exigentes por lo que no todo el mundo puede responder igual. Claro que habrá gente con unos comportamientos poco adecuados, algunos incluso que no son constructores ni promotores sino intrusos’   -¿Hay algún negocio que le habría gustado hacer y que no ha sido posible a día de hoy? ‘Antes de la crisis tenía proyectado iniciar la actividad de promoción en Méjico. Estuve estudiando varios países y en aquel momento concluimos que aquel era el más adecuado para nuestra empresa.

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Es un país con una clase media en crecimiento, con una demanda muy grande de viviendas y con una gran población con capacidad de endeudamiento para estos nes. También tiene un sistema hipotecario similar al español que permite canalizar los créditos bancarios hasta el adquiriente mediante la constitución de la correspondiente garantía hipotecaria. Por último, allí están instalados, desde hace tiempo, algunos bancos bancos españoles que nos conocen bien y siguen conando en las empresas de nuestro grupo. Pero comenzó la crisis y hubo que aplazarlo todo. Ahora pensamos iniciar algo similar en Brasil que, a diferencia con Méjico, sigue creciendo a un buen nivel pese a la crisis. De hecho, tengo previsto ir antes de que termine el año (2009) y si encuentro lo que busco, me implantaré lo antes posible’ posible’

-¿Qué ha dejado de hacer por la empresa? ‘Habría querido seguir estudiando, no ya Arquitectura que al nal, con mi trabajo ha dado un poco igual porque he proyectado y construido varios edicios y otros los hemos trabajado conjuntamente con arquitectos externos con los que hemos formado equipo. Me habría gustado hacer otra carrera como Filosofía, Psicología, Derecho, Económicas, Matemáticas, Física o alguna Ingeniería. Lo que ocurre es que esto es complicado compatibilizarlo con el trabajo -doce horas al día- y los problemas y preocupaciones no siempre se quedan en la ocina. Cuando estás empezando ya cuentas con que trabajarás duro, te metes en el día a día y pierdes perspectiva por lo que no echas de menos estas otras cosas que te gustaría haber hecho. Solo adquieren importancia pasado el tiempo.esté Es posible como deniera Abraham Maslow en su pirámide todas de laslas necesidad necesidades humanas, yo ahora enque, la última, aquella más espiritual una vez satisfechas escalases previas. No quiero convertirme en un rehén de la empresa, sin más objetivos. No creo que mi única misión en la vida sea estar en la empresa, aunque si me ha tocado vivir esta experiencia es porque algo tengo que aprender de ella y quizás aun no lo haya aprendido’

-Me llama la atención esto que me cuenta. Una persona creativa, que la ha estimulado de forma importante, ¿por qué la empresa le supone una merma y no una forma de desarrollar la creatividad? ‘Los que me conocen bien dicen que soy una persona complicada de entender porque pienso y trabajo con muchas variables de pensamientos a la vez. Yo creo que en cada individuo conviven simultáneamente varias personalidades aunque una predomine sobre el resto. Por ello, mi vida ha sido una lucha entre esas distintas personalidades que persiguen intereses diferentes. Hasta ahora siempre se han seguido los intereses de una de ellas y debería intentar reorganizar la empresa para que no requiera tanto tiempo de mí y poder desarrollarme personalmente también en las otras direcciones que deseo, sin que ello suponga el abandono de la dirección de la empresa. Esto no sera fácil porque la personalidad de un individuo inuye mucho en todo esto. Yo soy muy perfeccionista y llevar eso a una organización es complejo, porque te exige estar encima de todo y en todo momento. Conseguir que las cosas se hagan siempre con ese grado de exigencia es complicado. Y cuando no se consigue, sufres. Además, en este sector, con la dureza que tiene, no siempre compensan los sacricios’ -Siendo tan perfeccionista, ¿es buen jefe? ‘Eso habría de preguntárselo a mis empleados. Me cuesta delegar. Sin embargo, como me dice mucha gente, tengo un excelente equipo directivo. Sé que debo de ampliar los niveles de delegación

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y asumir el riesgo que todos somos humanos y nos podemos equivocar. Es cierto que, además, cuando trabajas con un nivel de tensión tan elevado no siempre tienes tiempo para pararte a pensar en ese tipo de cosas porque las actividades del día te consumen. Para nosotros la velocidad es fundamental y no es lo mismo acabar un edicio en dos años que en año y medio. En ese contexto es difícil ser buen jefe, al menos en el sentido en que yo creo que debería serlo. Tampoco es que sea malo pero reconozco que, a veces, someto a tensión a mi entorno transmitiendo tr ansmitiendo inconscientemente la tensión que tengo. Por otro lado, esto produce que todos marchemos al mismo ritmo’

-¿Eso es bueno o malo para la empresa? ‘En cierta medida, es bueno. Ahí están los resultados. Durante dos o tres años la empresa estaba entre las más rentables de España en su sector. Rentabilidad medida en términos de porcentaje de benecio sobre facturación. Conseguir eso, con diferencia además, no es sencillo y éste es un dato objetivo. ¿Cómo se hace? Siendo más rápido, produciendo con mayor rentabilidad, planicando muy bien la gestión de la obra, llevando un buen control económico y controlando las desviaciones, comprando bien, etc. Todas son actividades que dependen de un grupo humano, así que se supone que a la empresa le viene bien un poco de tensión para conseguir el ritmo adecuado’ -Siendo tan perfeccionista, ¿se ve capaz de delegar? Más si tenemos en cuenta que su óptimo sería ceder la gestión de la empresa a un grupo muy profesionalizado. ‘Aunque sé quedenoeste sera fácil,aunque siempre he pensado estoy para hacer cosas que me propongo, modo ponga el listónque muy alto,capacitado intento alcanzarlo conlasconvicción. Nunca he pensado en la existencia de retos inalcanzables y quizás sea esa la razón que explica porqué nos han salido las cosas como hasta ahora. Por ello tengo que pensar que seré capaz aunque no digo que sea sencillo. Ahora, con el freno de la situación económica, quizás sea el momento de plantearse cuestiones de esa naturaleza, teniendo en cuenta que primero hay que salir de la crisis porque ahora hay que estar estar especialmente atentos atentos a cualquier incidencia y timonear el barco con los menores errores posibles’

-Me sorprende que plantee que la empresa pueda dejar de tener objetivos más ambiciosos. Las empresas tienen un movimiento inercial, hacia detrás o hacia delante y uno no puede decir -sin prever las consecuencias- que me quedo como estoy. Las cosas no parece que funcionen exactamente así. ‘En otros sectores puede ser así eso que comentas, pero no creo que sea aplicable al sector de la construcción. Aquí lo importante no es facturar más, sino facturar el volumen de obra que la empresa con sus recursos y estructura empresarial sea capaz de construir manteniendo los ratios de rentabilidad y una calidad adecuada. Existen muchas empresas de nuestro sector que han permanecido durante decenas de años en en el mismo nivel y siguen ahí. Por otro lado, en nuestro sector en algunos casos un excesivo crecimiento no ordenado puede originar la quiebra de la empresa, como muchos casos que son conocidos por todos. Es totalmente factible mantener tu nivel de facturación, ser altamente competitivo y rentable y mantenerte en el mercado. Lo que sí resulta peligroso es no tener un dinamismo de cambio para adaptarte a las nuevas situaciones y exigencias del mercado, sobre todo en un entorno socioeconómico tan cambiante como en el que nos ha tocado vivir. Precisamente la capacidad de anticipar esos cambios es una de las ventajas mas competitivas que

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se puede tener’

-¿De dónde le viene esa ación a la lectura? ‘Viene del interés por saber. Esto comenzó cuando empecé a jugar al ajedrez pero se intensicó cuando entré en la Universidad ya que casi todo mi tiempo libre lo dedicaba a la lectura. No leía novelas o relatos sino cosas relacionadas con temas de conocimiento concreto. Esa costumbre se ha convertido en determinante en mi vida y es una de las mejores cosas que me han podido ocurrir ocurrir.. Yo me pasaba horas en la librería ojeando libros y cuando mi situación económica fue mejorando y me lo podía permitir, salía y regresaba cargado de libros a casa. Tenia la costumbre de ir a una librería y pasar mañanas enteras ojeando los libros para elegir los que terminaría comprando. A veces, llevaba a mi hijo Javier, quien siendo un niño, se sentaba en el suelo a leer cuentos mientras esperaba. Le escena se repitió r epitió años mas tarde con mi hija Tess. Tengo Tengo una amplia bibliografía sobre arquitectura, dibujo y diseño, construcción, derecho, economía, ciencias empresariales, bolsa, psicología, desarrollo personal, jardinería, jardinería, etcétera. Para mi, un problema complejo es siempre siempre una oportunidad de aprender algo nuevo y la necesidad de resolverlo es la motivación necesaria que te induce a profundizar en el mismo. Para ello se necesita cierta información que está, en parte, ya escrita’ -¿Cuántos libros tiene en su biblioteca? ‘Debo de tener entre cuatro y cinco mil volúmenes. volúmenes. Muchos están están relacionados con mi profesión. Algunos son para leer y otros para consultar, algunos ya están desfasados, otros ya leídos en el pasado, hoy no me aportan nada. Algunos Algunos esperan su turno y otros jamás los leeré. También También tengo otros que los guardo como un tesoro, son los que me enseñaron algo importante y de los que tengo todavía cosas por aprender’

-Lee con regularidad pero, ¿qué lee ahora? ‘Leo diversos libros al tiempo, en la mesa de noche tengo varios. No suelo empezar y acabar un libro de una sentada sino que los voy intercalando eligiendo cada día lo que me apetece leer. Con determinados libros soy lento leyendo para poder reexionar sobre los contenidos del mismo. Así, cada día me quedo con una o dos reexiones y al siguiente sigo avanzando. Esto potencia tu propia creatividad y produce comprensión mayor. me gusta porcafés’ acabar un libro y no asimilar lo esencial de suuna contenido. Ahora estoyNo leyendo, ‘El leer éxitorápido en seis sobre networking; ‘Porque somos como somos’ de Punset; ‘lo mejor de los gurús’; ‘Ken Wilber o la pasión del pensamiento’, aunque este no es su mejor libro tenía curiosidad por leerlo; ‘Warren Buffett’; ”20 valores que puede transmitir a sus hijos’, lo leo con mis hijos pequeños, ‘Comportamientos en bolsa’ sobre errores psicológicos de los inversores, uno sobre análisis de estados nancieros adaptados al nuevo Plan General y uno más sobre estrategias. Yo Yo suelo comer todos los días en la empresa y de dos a dos y media de la tarde me pongo al día con un colaborador de lo que ocurre en los mercados nancieros y en el mundo económico. Estuve invirtiendo en bolsa durante varios años haciendo operaciones intradía y siguiendo las cotizaciones de los valores on line, con una persona contratada para esos nes. Al comenzar el desplome de los mercados decidí salir y ahora espero el momento oportuno para volver a entrar. Intento estar siempre informado y tengo una idea aproximada de cómo evolucionan los valores bursátiles y la economía. Considero que estar bien

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informado sobre la situación económica es fundamental fundamental para un empresario y en estos estos momentos, más. Esto es fundamental para dirigir correctamente una empresa’ Sobre la mesa del despacho tiene otro libro, ‘Reinventar el estado del bienestar. La experiencia de Suecia’ de Mauricio Rojas (Editorial Gota a Gota, 2008), a quien tuve el honor de presentar en  junio de 2009 en el Casino Casino de Tenerife Tenerife por gentileza gentileza de la Asociación para el Progreso de la Dirección. Dharandas da la sensación de no agotarse nunca hablando de libros y termina esta parte de la conversación con una pregunta hacia su entrevistador que obliga a la reexión: ‘Si pudieras salvar un solo libro de los que tienes, ¿cuál sería?’ Aunque no supe contestar con la rapidez requerida, ahora ya sé que probablemente sería ‘La acción humana’ de Ludwig von Mises (Unión Editorial).

-Aunque no es un tema que me interese desde la óptica deportiva, sí que debo preguntarle por su incorporación a la Promotora del CD Tenerife y sobre todo, por aquel espectáculo donde se mezclaba política y dinero, con el fútbol al fondo. ¿Cómo termina enredado en eso? ‘Nos pidieron que ayudáramos económicamente al Tenerife y compré unas acciones del CD Tenerife -90.000 euros- y de la Promotora -otros 90.000-. No soy muy acionado al fútbol, pero me gusta ver un buen partido si es bonito y vale la pena, pero para mi ocio preero otras actividades. Solicitaron ayuda y pensé entonces que era una manera de contribuir para que el Tenerife Tenerife no bajase, que su ación lo necesitaba, era una contribución social. Si yo lo puedo hacer, ¿por qué no? Luego hubo una reunión de los que integrábamos la Promotora para ver como se hacía aquello y después de unos debates y algunos días terminé siendo el presidente. La verdad es que yo estaba más por ayudar dando algunas ideas sobre como desarrollar las promociones -de lo que sé algo- porque de fútbol no entiendo demasiado. Yo Yo era reacio a esa presidencia por varias razones, la primera de las cuales es que mi nivel de compromiso con mi trabajo no me deja mucho tiempo libre, y por otro, porque no me gustan mucho los temas de representación social. Puse como condición estar en el arranque y luego irme. No quería perder mi libertad, valoro mucho la privacidad, así que cumplí mi compromiso y me marché. Entendía que todo el protagonismo tenía que estar en el Tenerife Tenerife y que la Promotora debía que dedicarse a desarrollar el objetivo para el que fue constituida’

-¿Cuál era ese objetivo? ‘Se consiguió recuperar la opciónJiménez, de compra terrenos del parque empresarialadquirió que tenían Antonio Plasencia y Ambrosio quesobre era ellosprimer objetivo. La Promotora los terrenos del parque empresarial, que era el segundo objetivo. Se renanció la deuda del CD Tenerife con CajaCanarias gracias al aval que hicimos 10 empresarios de los que estábamos allí para ayudar ( Amid Achi, Juan Fuentes, Martín García Garzón, Fernando Santana, Miguel Concepción, Indalecio Darias, Pedro Suárez, entre otros) e impedir que el CD Tenerife bajara a 3ª División, que el era el tercer objetivo. Más tarde la promotora vendió parte de los terrenos al NAP. Pedí ser relevado porque le estaba quitando tiempo a mi empresa y consideraba alcanzado las metas que nos habíamos propuesto. La experiencia fue muy interesante y aprendí sobre temas que desconocía; la importancia de la prensa en estos asuntos, la repercusión social que tiene un asunto de esta naturaleza, etc. Tuve la oportunidad de conocer a grandes empresarios y a algunos políticos que impulsaron el proyecto. La relación Consejodefue muy importante porque pude observar las diferentes manerascon de los ver empresarios y enfocar undel problema cada uno de ellos, dependiendo

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de los perles y sus estilos de dirección. Y aprendes que en estos temas, en los relacionados con la política o la sociedad, lo importante no es hacer lo mejor sino conseguir que la mayoría lo perciba como algo correcto, cuestión esta que a mí, desde mi mentalidad empresarial, me cuesta entender’

-¿Pero a usted le parece normal todo eso? Quiero decir, el CD Tenerife es una entidad de derecho privado, una sociedad mercantil con miles de accionistas y al nal son los políticos, movidos por no se sabe bien qué o quién aunque se intuye, quienes se ponen a llamar a empresarios para que salven a la entidad. ‘En el ámbito político yo no conozco a casi nadie. Mi primer contacto político ha sido ese y no puede decirse que fuese privado y minoritario, antes al contrario, fue público y con muchos más empresarios. Estaba circunscrito a un ámbito muy determinado así que no pudo ser más explícito. No puedo dar una opinión sobre lo que ocurre en otras situaciones similares, porque siempre he trabajado en el sector privado y conozco a poca gente que este relacionada con la política’ -Hablando de cosas que sólo pasan aquí, el Cabildo se puso a llamar a empresarios para que se reuniesen en aquella institución con los repres representantes entantes de Spanair, quienes andan a la búsqueda y captura de inversores que eviten la quiebra de la compañía. ¿Lo invitaron? ‘Sí pero no el Cabildo. Un amigo empresario que iba a asistir me aconsejó que fuera porque se trataba de un asunto interesante. Asistí y posteriormente pedí mas información al Presidente de Spanair’ -Ya sé que no tiene socios en la actividad empresarial principal, pero me gustaría saber si tiene familiares trabajando con usted. ¿Cree que es benecioso para un negocio mezclar familia y empresa. ‘Un hermano mío y un primo colaboran en la empresa y es cierto que siempre he sido reacio a mezclar familia y empresa. No incorporo a nadie por un vínculo familiar sino por su capacitación y méritos. Por otro lado suelo ser más exigente con los próximos que con los que no tienes ninguna vinculación. A mis hijos no les recomiendo este tipo de vida y estarán en la empresa si así lo desean pero no seré yo quien les anime a ello’ - Usted está casado y tiene hijos. ‘Sí, estoy casado y tengo tres hijos. Mi mujer Jacqueline, que con su amor y su sonrisa, ha sabido activar constantemente en mí esas partes de mi personalidad que se apagan con la actividad intelectual. A ella le debo también, su ayuda inicial cuando comencé con la empresa. Trabajó conmigo durante varios años en el Departamento de Contabilidad y Administración y con su carisma siempre ha sabido aportar un punto de humanidad y alegría a la organización, lo que ha sido muy importante y motivador. Mi hijo mayor Javier, tiene veintidós años y estudia Arquitectura, me siento orgulloso de él por su calidad humana. Luego está Tess, que tiene catorce, es muy sensible y tiene una personalidad parecida a la mía. Por ultimo, la más pequeña Susan, tiene tan solo cuatro años y es extremadamente inteligente y sensible; es el juguete de la familia’ -No tiene edad ni sus hijos tampoco para estar preocupados con la sucesión. ¿Qué pasará en el futuro?

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‘Serán mis hijos los que decidan su propio futuro, dentro o fuera de la empresa, aunque espero que si deciden quedarse en ella, no les absorba tanto como a mí’

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Luis Gil Tejerizo

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LUIS GIL TEJERIZO Quienes sostienen que el empresario no se hace sino que nace bien pueden encontrar en Luis Gil un ejemplo óptimo al que acudir acudir.. Nacido en Baracaldo, Vizcaya, el 18 de junio de 1962 ya apuntaba maneras cuando con tan sólo 6 años de edad, cuando iba a recoger las revistas del corazón que las familias bien de Neguri tiraban tras haberlas leído. Como estaban en buen estado, las acaparaba y las vendía a otros vecinos que se interesaban por la vida de terceros con una semana de retraso y un considerable descuento sobre el precio de cubierta. Isabel Preysler no envejece por una semana de retraso... ni por los más de cuarenta años que lleva siendo la reina del papel couché en España. Vivía en una zona acomodada, no por procedencia, sino más bien por dedicación. Su padre, jardinero, cuidaba los jardines de los más acaudalados del industrioso País Vasco Vasco sin sospechar apenas que aquel muchacho menudo e inquieto podría permitirse con el tiempo un hogar a la altura de aquellos en cuyos jardines jugaba. Aunque habría de pasar tiempo, mucho tiempo, para ello. Gil es elescolar mayor de cuatrosehermanos los los estudios jamás retuvieron demasiado. Accedió Accedió alLuis certicado ‘porque lo dabanalaque todos alumnos cuando llevabas unos años en el colegio, pero no tengo siquiera el Graduado Escolar’, lo que no ha sido un obstáculo insalvable a la hora de afrontar durísimas negociaciones con mucho dinero sobre la mesa. Admite Admite que eso se lo debe a la multinacional McDonalds, cuya formación le habilitó en campos diversos que ni siquiera soñó en los tiempos del trabajo más duro. Desde hace un tiempo se ha convertido en un habitual de los medios de comunicación en contra de su voluntad aunque no ha rehuido el choque. Compró una concesión que explotaba el Parque Marítimo y el asunto ha terminado como el rosario de la aurora a la espera de una pronunciamiento denitivo por parte de la Justicia. El origen de toda la polémica es tan surrealista (con un abogado convertido en el perejil de todas las salsas abandonado por su novia rusa) como tantas otras cosas ocurren en esta Isla aunque el nal es incierto y puede que termine pasándole factura su osadía, intentando llegar hasta el fondo del asunto. Aspira, eso sí, a volver a ser noticia por un proyecto de empresa que seguro dará que hablar, con una inversión de 30 millones de euros y un enfoque novedoso de restauración donde, bajo el paraguas de una empresa como Tengroup, Tengroup, acogerá las marcas de Fatto per Te, My wok, Held&Yogurt, Held&Yogurt, Coffee Cozy, Cozy, Beligth y Grill sh&meat. Quienes han asistido a su presentación -incluyendo quien esto rma- se muestran entusiasmados con su nueva vuelta de tuerca a un negocio que conoce en profundidad.

Empieza bien pronto, con apenas 6 años a vender revistas ya usadas. Un empresario precoz. ‘Sí, las recogía casa por casa y las vendía igual, de puerta en puerta a un precio inferior al que guraba en la tapa’

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estudiar, por lo que veo. -Le interesaba entonces más trabajar que estudiar, ‘Yo me cansé pronto de estudiar y dejé de ir a la escuela. No me siento orgulloso de ello pero es cierto que enseguida me puse a trabajar y no he dejado de hacerlo desde entonces. Hice muchas cosas, vendía bolsas de basura, ayudé en un supermercado, en la restauración, en un pub,... hasta que cumplí 17 años y compré una furgoneta al tiempo que contrataba a un chófer’ chófer ’ -Claro, con esa edad no podía conducir. conducir. ‘No debía. A la semana, el conductor cogió la baja porque se había fumado unos porros y se puso malo; dejó de trabajar. Así Así que me puse a conducir yo y lo hice durante más de 50.000 kilómetros sin tener el carné de conducir. Hoy lo ves como una temeridad, pero entonces estaba convencido de que si no lo hacía yo, era complicado que nadie más se tomase las mismas molestias para hacerlo bien’ Conocí a Luis Gil hace muchos años, en sus primeros meses en Tenerife. Le entrevisté cuando se puso al frente de McDonalds en la Isla y recuerdo siempre la entrevista por la enorme humildad que mostró. Tanto, y eso garantizo que es inusual, que me preguntó cuando concluyó si había estado bien, que no se encontraba cómodo hablando en público porque era una persona sin estudios. Como la situación fue muy natural, jamás interpreté ngido el gesto, al contrario, era la reacción de alguien que venía sabiendo cuales eran sus ventajas competitivas pero también cuales sus limitaciones.

-Antes me decía que vendía bolsas de basura. ¿Por qué precisamente bolsas? ‘Pues porque me puse a buscar cosas que pudiese vender y di con un fabricante que estaba dispuesto a vendérmelas. Se las compraba y me iba a venderlas otra vez casa por casa en paquetes’ -¿Y qué ofrecía para hacer atractivo su paquete de bolsas de basuras que podrían encontrar igual en los supermercados supermercados?? ‘Precio. Era más barato, prescindía de los intermediarios. Las compraba en la fábrica y las vendía directamente al cliente nal, así que se ahorraban dinero. Yo Yo las iba a buscar entonces en la guagua o en tren’

-¿Y se ganaba dinero con eso? ¿Había margen? ‘No mucho, pero me daba para mis gastos y contribuir en casa. Yo Yo vivía con mis padres y colaboraba’ -Y así llega hasta cumplir los 17 años, en los que da un salto de calidad. ‘Me enfado con mi padre y me voy de casa. Ya por entonces tenía ahorros por valor de 25.000 pesetas (150 euros) que uso en comprar esa furgoneta. El resto, lo voy pagando. Pero además, me voy a vivir a un piso de alquiler que tenía el baño en el balcón. No había ducha y aprovechaba cuando no estaba mi padre en su casa para irme a duchar allí. Fíjate como sería el piso al que me fui, quebalcón, poníasdel unadesnivel canica que -bolichede ladonde casa vivía y terminaba cayendo a la calle porcon el propio tenía. en Eraununlado edicio mucha gente de etnia gitana, los que hice buenas migas’

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-O sea, que con su madre si mantenía la relación. ‘Yaa sabes lo que se dice de la mujer vasca y mi madre, sí, es una Ama muy fuerte’ ‘Y -¿Y arranca con el reparto? ‘Sí. Trabajo para una empresa para la que previamente había descargado camiones y que estaba muy cerca de donde yo vivía. Un día me enteré que necesitaban repartidores y allí fui’ -¿Descargaba camiones? ‘Sí, claro. Eran esos grandes trailers de 24 toneladas que se descargaban a mano. Recuerdo que eran productos como el suavizante Quanto’ -Pues perdón, pero no puede decirse que tenga cuerpo de levantador de piedras o cortador de troncos... ‘Es que engaño mucho. No soy alto ni corpulento pero me las ingeniaba para cargar. Eran cajas de 24 kilos de Calgonit, el lavavajillas que se empezaba a comercializar entonces. Y las cajas de Calgonit Sal... bufff, esas pesaban un huevo’ -Bien. Ya Ya tiene el reparto, con una deuda parcial sobre la furgoneta, un empleado, el piso en alquiler... alquiler ... ¿No eran muchos gastos? ‘Sí, pero trabajaba mucho. Me levantaba a las seis de la mañana. Incluso alguna vez iba a Mercabilbao a comprar la fruta para una empresa que no tenía furgoneta propia. Y luego seguía con el resto del reparto. Así hasta las diez de la noche. Tenía una furgoneta muy pequeña, una Citroen 2CV y la cargaba hasta los topes, tanto que las llantas prácticamente se quedaban a ras de suelo’ -Pero sin carné conduciendo tantos kilómetros, ¿no le daba miedo la Guardia Civil? ‘Una vez me paró pero un policía local y me perdonó porque le conté mi historia y creo que se conmovió. Pero solo esa vez porque me dedicaba a ir por sitios sin mucho tráco o por donde suponía que no estaría la Guardia Civil’ -Pues eso tuvo que haber sido en el año 1979, años magnícos para estarse escondiendo de la Guardia Civil. ‘Ya. Yo tengo como referencia personal el año 83 porque fue cuando comenzó mi crecimiento. Hasta ese momento yo trabajaba, además, los nes de semana como camarero en una discoteca’ -¿Había alguna especialidad discotequera ‘Luis Gil’? ‘La única y que era muy apreciada por mis jefes, era la de conseguir que no se fuera de allí sin pagar nadie. Esa era mi mayor habilidad. Una vez me echaron de un bar que estaba en la playa y en el que trabajaba los veranos. El encargado me dijo que no cogiera cuatro cajas de Coca Cola al tiempo, que las terminaría tirando, no le hice caso y terminaron por el suelo. Pero al día siguiente me llamó para que siguiese con ellos. Me acuerdo perfectamente, el empresario era Juan Onaindi’ -Veo que era un tiempo muy aprovechado. -Veo ‘Lo que no tenía tiempo era para tonterías. También me hice árbitro de fútbol y me dedicaba a ello.

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Se puede decir que hacía de todo y con 19 años ya me quedé embarazado. Tuve un hijo, me casé civilmente y arreglé los papeles para escapar del servicio militar. Un poco después, compro otra furgoneta a unos gitanos, a crédito. Como te comenté, había vivido en un edicio con ellos y me llevaba bien. Tenían Tenían un enorme respeto por las personas mayores. Un día le dije al patriarca: ‘Abuelo, si sabe de una furgoneta que vendan, me avisa’. Y lo hizo, quedó conmigo y me pidió que le acompañara a un poblado gitano. Tenía Tenía yo 80.000 pesetas (480 euros) y el dueño pedía 170.000 (algo más de 1.000 euros) por una DKV. DKV. El abuelo le dijo que el precio era de 140.000 (840) y que me faltaban unas 60.000 (360). El vendedor le dijo que para pagar a plazos había que ir a una fábrica de muebles pero el abuelo le dijo que respondía por mí y aquel aceptó. El abuelo me dio tres meses para pagarle e incluso intenté abonarla antes de ese tiempo, pero no me dejó. Dijo que me había comprometido a pagarla en tres meses y ese era el plazo, aunque sí podía abonarle en el momento a él la comisión que me había cobrado de 5.000 pesetas (30 euros). Las dos veces que pagué a plazos fue con acuerdos verbales y sin créditos’

-Estamos por tanto con una furgoneta que incorpora. ‘Uso esta furgoneta para hacer repartos pero cuando mi novia se queda embarazada, su familia me propone irme a trabajar a Madrid a McDonalds’ -¿Qué relación tenían ellos con la empresa? ‘Ellos eran madrileños y uno de sus primos era encargado. Yo acepto, pero digo que sólo para ir los nes de semana. Y voy cada semana desde Bilbao a Madrid a dedo, en auto-stop. Los viernes por la mañana me ponía en la autopista con una bolsa verde que se asemejaba al petate militar y la gente paraba por esto. Me rapaba el pelo a posta porque era garantía de que te cogieran. Y a la vuelta, pues en guagua hasta Alcobendas y allí me ponía otra vez a hacer dedo. Es que había veces que tardaba menos que si fuese todo el viaje en transporte público’ -Supongo que eso habrá sido toda una fuente inagotable de anécdotas. ‘Imagina. Desde bajarme de un camión de mudanzas de Gil Staufer porque tras cinco horas de trayecto íbamos por el puerto de Somosierra y se me hizo tarde. Fue la única vez, aunque lo expliqué y no pasó nada. También tuve un encontronazo con un tipo que era de Herri Batasuna, se puso a hablar de política y me bajé en el peaje de Burgos’

-¿Qué le parece entonces aquella empresa que apenas recién llegaba a España? ‘Me impacta positivamente por el ambiente, el trato al trabajador y la limpieza. Más cosas, pero esas tres de manera especial. especial. Ellos me ofrecen quedarme jo, toda la semana semana pero yo no acepto. No me gustaba la idea de quedarme en Madrid. Y eso que yo lo tenía resuelto, porque dormía en casa de una tía de mi pareja y hasta me había conseguido un piso por si quería aceptar la oferta. Me pagaban unas 25000 pesetas al mes por trabajar los nes de semana, que hoy serían como unos 1000 euros. Por entonces, alguien a quien conozco me ofrece que nos hagamos cargo de una distribuidora de papas fritas en Bilbao. Contacto con el proveedor, él compra otra furgoneta y yo dejo el resto de repartos. Como había puesto él la pasta, me dice que no quiere una sociedad al 50% sino que quiere un 70% y darme a mí el 30%. Como no era lo acordado, no acepto y me vuelvo a mis repartos’

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-Eso lo hace sin problemas, de manera sencilla. ‘Sí, porque he salido de todos los sitios por la puerta grande, sin problemas en ningún sitio. No dejo muertos en el camino así que me es relativamente sencillo rehacer las cosas’ -Vuelta al reparto. ‘Es que se me daba bien. Yo Yo hacia con la DKV dos repartos en el tiempo en que otros repartidores hacían uno. Ganaba quede otros con camiones. Y a mediodía, ayudaba a mi amigo Imanol a repartir cafés en sumás bar dinero a cambio la comida’

-Tras la experiencia con Mc Donalds, ¿se le pasa por la cabeza un futuro relacionado con la multinacional? ‘Ni por asomo. Ese era el primer restaurante que abrían en España, en 1981. Es el que está en Gran Vía. Yo estuve allí de marzo a noviembre’ -Sigue con los repartos. ¿Cuál es el siguiente paso? ‘Yo había hecho amistad con Matías, el cascarrabias jefe de almacén. Solo aceptaba mercancías hasta las doce, pero yo le tenía cogido cogido el truco y siempre llegaba un poquito más tarde. Un día me dice que se van a cambiar de almacén y que si le puedo acercar a él y otra persona a verlo. Les digo que sí y nos montamos tres en la DKV DKV,, cuando malamente podía acomodar a dos. La empresa solicita un transporte para el personal personal de una instalación a la otra y yo respondo. Me lo dan dan y compro otra furgoneta, manteniendo la que tenía para el reparto. Compro una EBRO a la que adapto unos asientos como los de las guaguas. Así que por la tarde, terminaba el reparto, cambiaba de furgón y me llevaba a los trabajadores, incluso hubo una etapa en la que llevaba niños a un colegio. Un buen día me dicen que están buscando a alguien que haga repartos a domicilio. Era una empresa con varios supermercados, ocho o diez. Lo hago con mi hermano y empezamos teniendo 400 repartos al mes y vendí ese negocio tiempo después -dos años- con 8 furgonetas y casi siete mil repartos. Al principio, compatibilizaba los repartos con el transporte del personal. Trabajaba casi 24 horas así que resultaba lógico que me partiera la cara’ Se señala una enorme cicatriz muy visible que hay en su cara, casi como si fuese ‘Scarface’ (celebre película de Brian de Palma que protagonizara Al Pacino), y prosigue. ‘Haciendo un reparto a domicilio, al intentar salir del edicio no abrí la puerta por descuido y la atravesé. A los dos días estaba trabajando’   -Es que ustedes los de Bilbao salen de los edicios por donde les da la gana… ‘No te lo pierdas. Mi hermano, que iba conmigo, se pone a llorar. Llevaba en el furgón un taco de servilletas que me pongo sobre la cara. Conduzco tocando el claxon claxon y llego hasta el ambulatorio. Me metí allí y el médico que me atiende dice que la herida es demasiado profunda y que no me pueden atender, que me tienen que trasladar al Hospital. Mientras espero a la ambulancia, llamo a mi mujer desde una cabina telefónica para que venga a recoger la furgoneta y continúe ella con el reparto. Me dieron sesenta puntos, era profunda y me dejó una marca para siempre. Mi cuñada,

que era enfermera en el Hospital de Cruces, conocía a un cirujano muy bueno, que fue quien me

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cosió la cara y me mandó para casa. Estuve tres días para que no se me marcasen mucho los puntos y luego ya me pusieron unas tiritas. Poco tiempo después dejo los repartos y me dedico en exclusiva a controlar a los 7 conductores que tenía y atender a las posibles incidencias. Entonces me quedaba mucho tiempo libre por lo que le planteo a la empresa que nos contrataba si podíamos vender sus productos a terceros y no solo repartirlos. Reaccionan muy bien al ofrecimiento y es entonces cuando creamos una franquicia llamada DEKA’

-¿Por qué tanto esfuerzo? ‘Yo era solo un emprendedor, no un empresario. Me he hecho empresario con el paso del tiempo pero he sido un emprendedor y eso es lo que me ha movido. Una cosa me llevaba siempre a la otra. De esa época tengo un montón de recuerdos. En Ondarrea, trato con Juanjo, que era cuñado de Mamarru, uno de ET ETA A (en realidad, Isidro María Garalde llegó a ser el número tres de la banda terrorista y fue condenado por asesinato en Madrid del Teniente General Luis Gómez Hortiguela, de dos coroneles y de un chófer el 25 de mayo de 1979*) y me pide que le suministre productos. Le pregunto que a qué se dedicaba con anterioridad y me dice que a la hostelería. Con la franqueza que me caracteriza, le digo que el negocio no les funcionará y comienzo a surtirles hasta que se conrma quepresenta les habíaa adelantado. Llegué a tener unadebuena relación él. Un día me ylleva a su casa lo y me su amatxo, que no sabía nada castellano. Secon habían arruinado me debían unos tres millones y pico de pesetas (más de 18.000 euros) así que deciden premiar el comportamiento que había tenido con ellos y me dan un apartamento a cambio de cancelar la deuda, antes de que se lo quedase el banco. Me tuve que subrogar la hipoteca, pero cancelaron la deuda total que tenían conmigo’ *Nota del autor

-¿Esa fue la primera propiedad inmobiliaria? ‘No, ya había tenido un piso en propiedad pero lo tuve que vender porque no me daban más dinero para comprar furgonetas. Me deshice de él, gané un millón de pesetas (6.000 euros) y compré más vehículos útiles a mi cometido. Nadie me entendía y hasta recuerdo explicar que los precios de los pisos se estabilizarían y que me sería mejor vender, ganar el dinero para invertir en el negocio y vivir de alquiler. Así Así fue, acerté de churro, pero acerté. Esa operación la volví a hacer más adelante, compré un apartamento y tiempo después lo vendí ganando millón y medio de pesetas (9.000 euros) que usé en comprar más furgonetas y un camión. Volví Volví a contar la misma película sobre los precios de la vivienda y el alquiler, así que mis amigos se terminaron creyendo que era un experto inmobiliario aunque en mi caso era un asunto de necesidad’ -En esa época en la que solo se crecía, ¿no hubo problemas? ‘Me acuerdo de una tal Yolanda Yolanda Muñozgorren Atutxa, que todavía me debe cuatro o cinco millones de pesetas (entre 24.000 y 30.000 euros) en material. Yo Yo le compraba a la empresa que me suministraba y me encargaba de todo lo demás, distribución, venta y cobro. La verdad es que me iba bien y

pude asumir las pérdidas. En otra ocasión, hablando con unos empresarios dueños de un local don de tenían una charcutería me comentan que si no me interesaría abrir una parte que no usaban de su

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local como supermercado (unos 90 metros cuadrados). Como tenía todo lo necesario, les dije que sí. Estuve seis meses sin problemas, hasta que la chica que trabajaba allí me advierte que nos están robando y que sospecha que son los propios dueños del local quienes lo hacen. Ponemos un cebo y efectivamente, así era. Yo Yo saco todo lo mío de allí, se monta un lío colosal y despiden a la pobre chica. Yo Yo no tenía ganas de supermercado tras la experiencia, pero como me sentía responsable de la chica y ya que conocía algo del negocio, decido abrir uno entero mío. Las cosas nos fueron bien y abrí cuatro, hasta que me vine a Tenerife e incluso le compré el suyo a mi ex jefe. Luego se los vendí al abandonar Euskadi’

-¿Qué le hace cambiar? ‘Los dueños de la empresa que me suministraba me invitan a Madrid, a los Ángeles de San Rafael a un curso sobre franquicias. De eso curso solo recuerdo una cosa, una frase dicha allí y luego repetida por todo el mundo: renovarse o morir. Regresé a Bilbao y me puse a pensar en qué podía mejorar, qué tenía que hacer y me planteaba que pese a mi posición, si no hacía nada terminaría muriendo’ -Iban bien las cosas pero, ¿qué le lleva a plantearse que todo puede cambiar? ‘Tenía esos cuatroDEKA. supermercados, 20 empleados, furgonetas paraesa losreexión repartos ymedos camiones con la franquicia Ganaba dinero, corría el9año 1991 y tras planteo qué futuro tengo. Empezaban a entrar las grandes supercies, eliminaban los intermediarios, enviaban los camiones directamente a las empresas, se fusionan algunos operadores, comienzas a ver como Eroski se hace paulatinamente con todo el mercado de Bilbao y mi conclusión es lógica: tengo una vida limitada’

-Supongo que es cuando se pone a pensar en posibles alternativas. ‘Muchas cosas. Por ejemplo, me di cuenta que Mahou no tenía distribución en Bilbao y le encargo un estudio a cinco estudiantes sobre la situación del mercado de la cerveza allí, datos sobre consumo, conocimiento de la marca, esas cosas. Con ese trabajo me presento en Madrid, pero me la deniegan exigían cosas nivel que yo por no tenía. Lo entiendo, tenía ni unporque duro así que noalgunas salió. Me joaen otronanciero sector y apuesto unos productos paraporque el pelonoy comidas para perros. Pido un crédito de 3.000 euros, abro una ocina en Bilbao, pongo a mi mujer a trabajar en ella y a los tres meses tuvimos que cerrar porque no entraba nadie. El crédito lo estuve pagando cinco años. No salió bien, entre otras cosas porque era un jaleo ya que cada muestra del cabello había que enviarla a Zaragoza para que la analizasen y así, claro, no hay manera’

-Y llega McDonalds. ‘Recibo la llamada de un primo de mi mujer que era y sigue siendo el franquiciado de Orense y de Cuatro Caminos y me dice que piensan abrir en Bilbao y que estaban buscando franquiciado. Me presento en Madrid pero como ya sabía lo que me había ocurrido en Mahou, lo primero que hago es decirles el dinero que tengo para iniciar la actividad. En el pasillo me encuentro con el Jefe de Compras, Faustino Pérez, quien había sido mi gerente en el McDonalds de Gran Vía. Yo Yo no le re-

conocí de inmediato pero me saludó y entablamos una conversación. Yo Yo tenía una anécdota porque cuando trabajé con él, buscaba a alguien que viviese cerca del restaurante para que se encargase del

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cierre y me mandó llamar porque en mi cha ponía que mi residencia era Bilbao y ellos pensaban que era la Glorieta de Bilbao. Desengañado y sorprendido, aquello hizo que me recordara entonces de entre los ciento y pico empleados que tenía. Estuvimos un rato hablando, recordando esos tiempos y cuando llega el responsable de franquicias, Rodrigo García Conde, me suena el móvil. Hoy no sería nada, pero entonces era el año 1991 y no resultaba tan habitual. Tenía un NEC que me había costado cuatrocientas y pico mil pesetas (2.400 euros), así que me recreo en la llamada dando más órdenes de las habituales, un pedido para tal sitio, otro para otro y así hasta tres o cuatro. Era una forma de darme importancia y creo que se impresionaron un poco’

-¿Así de sencillo? ¿Sin más? ‘Yoo les fui muy sincero y a la semana estaba haciendo el curso de formación’ ‘Y -¿Y el dinero? ‘Tenía ‘T enía mi casa y alguna propiedad más, pero todo como inversión. Incluso por entonces tenía una cuadrilla de trabajadores gallegos a los que contrataba para arreglar pisos que compraba a buen precio y vendía. Nos repartíamos la plusvalía. Luego los negocios que valían lo que tenían de dedicación y trabajo particular con la amenaza que ya planeaba sobre los mismos. Yo contaría con unos diez millones de pesetas en una época que hacerte con la franquicia costaba treinta millones. Pero ofrecían una fórmula para gente con menos recursos de los exigidos y a ella me acogí aunque aquello no dependía de mí. Te tienen que ver con aptitud. Y claro, aquello era una tortura. La semana me la pasaba en Madrid para el entrenamiento y los nes de semana me iba a Bilbao para seguir con mis negocios. Estuve casi 9 meses viviendo de esa forma, aprendiendo mucho en la capital y siguiendo con mis negocios desde allí como podía, con gran esfuerzo y dedicando los nes de semana a poner orden. Claro que en ese momento ya el teléfono móvil no les impresionaba tanto y, por consiguiente, no lo podía utilizar mientras estaba con ellos’

-Y todo ello sin cobrar, como es norma en la casa mientras dura el entrenamiento. ‘Claro, eso siempre era así. Creo que en total, entre una cosa y otras me terminó costando unos cinco de pesetas. Perotodo, aprendí a delegar, que fuedel otra suerte,como ya queestaba mantenía supermercados,millones furgonetas, camiones, no podía estarloencima negocio acostumbrado y aprendí quizás de una manera más intuitiva que deliberada, pero me vino fenomenal hacerlo’

-¿La franquicia DEKA era similar, similar, como concepto, a las que conocemos hoy? ‘No, yo había visto alguna pero en aquella época nosotros nos lanzamos aunque no en el sentido más amplio que puede tener hoy como concepto comercial. Lo pensamos para poder hacer un catálogo propio con una imagen de marca y unicar los precios’ -¿Y la contabilidad? ‘No era tan sosticada como es hoy, así que me encargaba yo mismo. Era sencilla, tenía 7 y debía 5, entonces es que había ganado 2’

-O sea, que todo eso fue un aprendizaje fantástico para el destino nal, etapas de un camino con una meta prejada.

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‘No creas. Yo donde aprendí de verdad fue en Mc Donalds. Me envían a trabajar a un restaurante cuyo gerente también había trabajado conmigo en Gran Vía, Perico. Pero muchos directivos también, así que esa relación facilitó mucho las cosas, porque yo siempre he sido mucho de estar encima, aprender, preguntar, asumir conceptos y que duda cabe que todo eso es más sencillo cuando puedes estar con gente a la que conoces. Si íbamos a jugar al mus juntos y sin terminar la partida ya estaba dando la lata con nuevas preguntas. Por las noches me metía a estudiar el manual corporativo de la compañía. Fue allí donde aprendí a elaborar una cuenta de explotación y fui f ui a la Universidad de la empresa en Chicago’ Existe la Universidad de la Hamburguesa (HU, por sus siglas en inglés) y está ubicada en los suburbios de Illinois, Chicago desde 1961. Cuando se llega allí, la idea no es enseñar el punto exacto de sal de las papas fritas o el toque nal a la hora de armar el celebérrimo Big Mac. A la HU se va con la idea de formarse para ser parte de la mediana y alta gerencia de una de las multinacionales de más éxito del orbe, con unos criterios de gestión sosticados que incluyen conocimientos nancieros, operativos o de marketing que la han convertido en una de las enseñas que más rápidamente se identica con la globalización, no obstante está en más de 120 países con unos 30.000 restaurantes. Entre la HU y los 139 centros de entrenamientos que tiene la multinacional por todo el mundo, acogen en un año promedio a 60.000 personas para recibir formación especíca. Casi tres veces más que toda la Universidad de La Laguna.

-Se ve que ellos tenían interés en que fuese su hombre para ese cometido. ‘Sí, ellos veían que cumplía el perl que esperaba la compañía aunque tampoco tuve mucha competencia. Hay que tener en cuenta que, en cualquier caso, las barreras de entradas eran considerables’ -¿Duda en algún momento de incorporarse a la empresa? ‘Solo dudaba de mis posibilidades nancieras porque de resto, pocas dudas se podían tener. Es cierto que era el arranque en la expansión de la empresa por España pero era una multinacional que te brindaba la posibilidad de unirte a ellos. Eran tiempos de cambio en la compañía, se marchó el cubano Eduardo Sánchez y le sustituyó como Director General Phillipe Walch. Walch. Supe que se habían cargado a un posible franquiciado en la escalerilla del avión con destino a Chicago, con los billetes comprados y todo. Se te pasan muchas cosas por la cabeza porque ellos no te prometen nada hasta que concluyes toda la formación. De hecho, hubo un momento en que les pedí que, aunque no me aceptasen, me dejaran completar toda la formación porque era una manera de compensar mi falta de estudios y era consciente de que me serviría en cualquier actividad empresarial que desarrollase’

-Y abre el restaurante de Bilbao. ‘Sí, pero teníamos previsto abrir en febrero de 1993, era la fecha asignada y con la que preparábamos todo el procedimiento. Pero estando en Chicago, me llaman y me dicen que se cae el restau-

rante la Villa trasa los Juegosa Olímpicos y que hayme quedan abrir antes de terminar el año.deDesde alláOlímpica me pongo contratar gente por teléfono, un Bilbao curso exclusivo para mí -Jesús Latasa- de tres días para poder cumplir los plazos y abro el 4 de diciembre de 1992 sin haber puesto un solo duro’

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-¿Cómo era eso posible? ‘Ellos te arrendaban el negocio y les ibas pagando con los benecios. La empresa hace toda la inversión y te la entregan llave en mano. A partir de ahí, tienes un amplio margen para gestionarlo. Creé mi sociedad, que se llamaba ‘Jatekojí SL’, -con miras, en euskara-. El nombre no lo puse yo, lo hizo la gestoría porque yo seguía en Chicago. Así que en mi relación con McDonalds, la sociedad era mía, tenía mi propia licencia scal, pagaba yo las mercancías, contrataba yo a los empleados... es como si hoy me alquilasen el Hotel Mencey Mencey.. Vendimos un montón de entrada, se generó mucha expectación. Luego bajaron algo las ventas. En el 1994 le propongo a Phillipe Walch abrir un Macmovil en Laredo, en la playa. Le enseño mi proyecto, tal y como lo veo y me responde que le parece una buena idea pero que no es esa la línea por la que quiere apostar la compañía en un futuro. Además, me comenta que tampoco habíamos ganado tanto dinero como para meternos en una aventura incierta como la que le proponía. Sin embargo, me anuncia que la empresa quiere abrir en Sestao y me lo ofrece. Acepto sacricar mi idea por esta realidad inmediata’ -Sigue la empresa conando en usted, por lo que se ve. ‘Lo que pasa es que yo me planteo muchas cosas, porque no me iba demasiado bien, o mejor, no iba a la velocidad en que yo esperaba que se produjeran las cosas. Empiezo a plantearme temas, tenía una promoción inmobiliaria en Bilbao donde había comprado un edicio de 13 pisos que rehabilité y vendí con una ganancia de 50 millones de pesetas (300.000 euros). Trabajaba mucho en McDonalds pero no ganaba tanto dinero como en esas otras actividades residuales. Así Así que me voy a reunir con Phillipe para plantearle mis dudas. Y además, además, ya me había separado’ -¿Y eso no alteraba el compromiso que exige la empresa de exclusividad? ‘Para nada. Yo no me dedicaba a eso, me daba alguna vuelta, algún n de semana para ver como iba todo, pero no era mi dedicación. Tenía a los gallegos que eran quienes trabajaban la obra y se encargaban de todo. A mí no me suponía una distracción’ -En ese momento, ¿ya no tiene más actividades empresariales? empresariales? ‘Desde el mismo momento de iniciar el primer restaurante vendo todo lo demás. Las furgonetas se las vendí a mis empleados y los supermercados, que era alquilados, también se los quedaron ellos a cambio de pagarme las mercancías que allí quedaban. Alguno me debe dinero todavía de aquella época. Pero no gano mucho con eso, digamos que más bien recupero mi inversión previa’ -¿Esos negocios siguen funcionando? ‘No lo sé, puede que algún supermercado y algún reparto, pero no estoy seguro’ -Siendo lo avispado que demuestra, me sorprende que alguien pueda quedarle a deber 30.000

euros. ‘Es que le iba suministrando mercancías, demoraba el pago diciéndome que su marido tenía problemas pero no insalvables y que me abonará los atrasos. No lo hace, las cosas no se arreglan y me deja colgado con esa cantidad. Cerró el supermercado, se declara insolvente y no pude reclamar el

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dinero. Me supuso un pequeño gran quebranto porque yo sí había adelantado esas cantidades que no recuperé’

-Me contaba que había decidido plantarse en Madrid para trasladar al Director General sus inquietudes. ‘Lo que hicenos fuehabían ir a decirle estaba encantado conteníamos la compañía, me gustaba el sistema, la empresa, dado que un montón de premios, ya Sestao pero quemucho no ganaba el dinero al que aspiraba y el que esperaba cuando empecé. Yo Yo no quería quedarme quieto, quería crecer pero no tan lento. Es en ese momento cuando me piden que espere un poco, que no tome decisiones precipitadas puesto que están negociando con su socio de Canarias la resolución del contrato y que, si me interesa, podríamos llegar a un acuerdo’ McDonalds llega a un acuerdo con su antiguo socio en Canarias, Isidro Rodríguez en octubre de 1996. Las cosas no fueron como ambos habían planeado así que llegado el momento, el contrato se extinguió, abriendo una posibilidad para nuestro protagonista.

-¿Qué conocía de Tenerife? Tenerife? ‘No había estado nunca antes. Solo en Maspalomas como juez de línea de un partido de segunda B entre el equipo antrión y el Écija’ -¿Con qué se encuentra cuando llega? ‘Pues cuatro restaurantes en Tenerife, en el Puerto de la Cruz, Alcampo, Playas de las Américas y Plaza de la Candelaria, en Santa Cruz. Eso a Mayo de 1997’ -¿Ganaban dinero? ‘Solo el de Playa de Las Américas lo hacía. El resto, no. Tenían problemas de mantenimiento, propio de cuando las cosas se van abandonando poco a poco sin que nadie las cuide. Cuando ya se intuía que el copropietario no seguiría, todo fue un poco para atrás’ -¿Empleados?¿Eran activos o pasotas?, ¿qué predisposición tienen? ‘Eran entre 70 y 80 trabajadores. Como en todo grupo más o menos grande, había de todo. Quienes sí estaban quemados, otros que no, unos que no se habían enterado de los problemas por los que atravesaba la empresa. Yo Yo me reúno con todos y les empiezo a comentar los planes que tengo y con quienes cuento y con quienes no. De aquella gente, por cierto, hay varios que siguen en la empresa’ -Se tiene que poner también a actualizar los restaurantes. ‘Sí, es lo que hago. Traigo gente de mi conanza de Bilbao y las cosas pronto mejoran. Ponemos mucho afán y trabajo, metimos dinero en los restaurantes para mejorarlos y que no se quedaran

fuera de mercado

-¿Y cómo mejora un McDonalds? Lo digo porque a efectos de los clientes da igual quien gestione. No se pone un cartel en la puerta anunciando un cambio de franquiciado, porque cuando uno entra en uno de estos restaurantes, espera lo mismo en Tenerife que en Boston,

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París o Roma. ‘Pues haciendo las cosas bien, como la empresa manda. Yo no sé como se hacían las cosas antes aunque parte del problema era que no se cumplían los estándares y me encomiendan que eso deje de ocurrir. Y aunque te parezca extraño, yo venía a cumplir lo que la empresa tiene como mandamiento’ -Y qué pasa con los locales del País Vasco. ‘Los vendo. No da para mucho, porque en algún momento llegamos incluso a tener pérdidas aunque la empresa me las abona como fondo de comercio, una especie de premio a lo que entendían era un buen trabajo. Tuve un encontronazo con un nanciero de franquicias porque cuando él creía que estaba todo cerrado le pedí otros 18.000 euros. Y le argumento que son por abrir el mercado en Euskadi, formar a la gente, dejar la enseña situada,... por mi trabajo. Pone objeciones, me dice que no le parece justo, que ya le gustaría a él que le dieran la oportunidad que me brindaban a mí en Canarias y le respondo de manera seca, a pesar de tener una buena relación personal con él, la diferencia es que eres un trabajador de la compañía y yo soy un empresario, es diferente. Y tanto, es que a mí no me dieron una oportunidad, no me nombraron director de nada sino que me ofrecieron asociarme a la compañía porque consideraban que era el mejor socio que podían tener. Cobré los 18.000 euros que pedía’ -Es decir, decir, en ese momento ya se consideraba un empresario. ‘Sí, sí, tenía unos 70 ú 80 empleados, mis cuentas de explotación eran buenas, unos índices de satisfacción del cliente aceptables. Sí, me consideraba un empresario’ -Decía anteriormente que abrió el mercado. ¿Eso en su tierra natal no es decir mucho? Lo comento porque, comiéndose en Euskadi como se hace, ¿qué aceptación tiene algo tan diferente como McDonalds? ‘Fue un acontecimiento. Fuimos de la mano de Eroski y generamos curiosidad. Pero también valoraban que creábamos empleo, riqueza, que éramos una alternativa más’ -¿Llegaron alguna vez a pedir y ustedes pagar el impuesto revolucionario? ‘Nunca. Y eso que pudimos haber tenido otros problemas puesto que nosotros abrimos el restaurante de Sestao el 27 de enero de 1994, día de huelga general. Tampoco Tampoco tuvimos problemas entonces’ -¿No pasó nunca nada? ‘En cierta ocasión hubo un anuncio de bomba en el centro comercial, pero nada más’ -¿Qué impresión se lleva de la Isla cuando llega?

‘Me llama la atención la relajación que se respira, que está en el ambiente. La gente trabajaba con pocas revoluciones, ausencia de tensión o de stress. Lo que pasa es que los recuerdos que tengo son muy vinculados a la empresa porque yo casi no tenía tiempo para otra cosa que no fuese trabajar. Tiempos muy duros, con muchas horas dedicadas a sacar el negocio adelante. Yo no me relacionaba demasiado, por ausencia de tiempo aunque empecé a correr por las tardes y ahí empecé a conocer gente. Vivía en Punta Larga, Candelaria, y los del Candela me dejaron entrenar con ellos

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estableciendo ahí mi primer círculo de amistades. Es cierto que me llama la atención el clima, que me gusta mucho’

-¿Viene solo? ‘Sí. Aunque luego llego a un acuerdo con mi ex mujer para que se viniese aquí un tiempo porque ella no tenía trabajo y conocía la empresa. Era también una forma de estar con los niños. Ella fue muy importante en el primer desarrollo de los negocios, una trabajadora eciente y constante. Estuvo en los McDonalds M cDonalds del País Vasco Vasco conmigo aunque lo dejó cuando nos separamos’

-¿Confía desde el primer momento en que las cosas irán bien? ‘Es más sencillo explicarlo con el paso del tiempo aunque recuerdo una frase de Fernando Moreno que decía que lo que determina a un empresario es que ve una oportunidad donde otros solo ven inconvenientes. Eso era exactamente lo que sentía, aunque no fuese capaz de expresarlo de esa manera. Pero pensaba que a poco que lo hiciese medianamente bien, las cosas saldrían. Yo Yo no vine completamente a ciegas, porque la empresa había resuelto el contrato en octubre de 1996 y yo no vine hasta mayo del año siguiente. También También había enviado a mi gente de Euskadi y ya sabía algunas cosas un importantes. Conocía diferencia de cultura y que evidentemente imprimir ritmo de trabajo queque la había gente una no tiene. Así que sé que no puedo empujar un no trenpodías pero que me puedo poner en la máquina para que no se detenga y siga avanzando. Luego es cierto que la gente se involucró en la empresa y las cosas fueron más sencillas’

-¿Qué más le llama la atención? ‘La imagen que tenía McDonalds en la Isla que desde luego contrastaba mucho con la que yo estaba acostumbrado. Nos costaba mucho hacer promociones con otras empresas. La primera vez que quisimos hacer una promoción conjunta, nos cerraron las puertas. Habían tenido una mala experiencia y Águilas del Teide Teide se negó’ -Tiene que dedicar tiempo y esfuerzo a recuperar la conanza. ‘Sin embargo, en esto es mucho más sencillo que se noten los cambios. La gente ve que se van personas y que son sustituidas por otras, que cambian también las formas de hacer hacer las cosas. Yo Yo hago un esfuerzo por integrarme, adecuarme a como funcionan aquí las cosas sin imponer las mías propias. Voy Voy cambiando la plantilla poco a poco, sin traumas. Aquellos que no se integran o no quieren estar o no creen que puedan adaptarse a una nueva manera de hacer las cosas, se van marchando, llegando a acuerdos con todos ellos. Lo cierto es que en ese momento buscaba más actitud que otra cosa’

¿Cual es la primera apertura y cuando hecha por por la nueva empresa? ‘En el Parque Bulevar, ya en 1999’ -¿Por qué se apuesta por esa ubicación? ‘Era una edicación nueva, céntrica y lo cierto es que fue una decisión tomada entre todos’ -Se acaban las dudas, si alguna vez existieron porque el camino a partir de ahí fue sobre

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ruedas. ‘Sobre el negocio no tengo dudas, efectivamente, porque las cosas van bien y de acuerdo con las expectativas. Lo que pasa es que yo si tengo otro tipo de incertidumbre puesto que nombran a Phillipe partner relationship para el sur de Europa y designan a un director general nuevo para España. Me planto en Madrid y digo que me quiero ir, porque no se habían cumplido algunas cosas que habíamos pactado. Justo es ahí cuando surge el tema de las ‘vacas locas’ y yo mismo le digo al nuevo, Eugenio Hernández, que queda en suspenso mi decisión porque todas las fuerzas se deben centrar en remontar la crisis. Yo mismo me concentro en este tema, que era complicado. Pasado algo de tiempo, no mucho, me llama Phillipe, Phillipe, quien me cuenta que había hablado hablado con Eugenio y le había comentado que yo no estaba muy motivado. A mí esa llamada me molesta porque entiendo que no se correspondía con la realidad y, y, además, no le cuenta que yo quería irme de la compañía. Pero Phillipe me cita en su casa de Niza, nos reunimos y las cosas cambian, hasta el punto de que a partir de entonces, modicamos nuestra política de funcionamiento, me consultan las aperturas e incluso tengo que rmar los expedientes y demás. Aquel director general duró algún tiempo más, pero dejó la compañía’

-¿Cómo lascompañía, aperturasaunque en la Joint Ventur Venture? ‘Siempreselasdecidían decidía la yo rompo esae?tradición y adopto un papel consultivo y rmo los expedientes. Ahora creo que se hace así en toda España’ -¿Cuando comienza a plantearse su salida real de la empresa? ‘En el año 2006, con la salida de Phillipe de la compañía. Nombran a Patricia Abril como nueva responsable en España. Yo Yo tengo algunas reuniones con ellos, incluso ella viene a la isla. Les planteo varias veces como ven el tema de la Joint Venture, Venture, que ideas tenían para el futuro. Patricia conocía lo que se venía haciendo y era conocedora de lo que pensaba su antecesor sobre el particular. Yo noto que hay algunos cambios de criterios y planteo que quiero tener una reunión para abordar el asunto. Tenemos Tenemos una reunión en Madrid, en febrero f ebrero o marzo de 2007, me explican lo que piensan yoriginal yo pidoy 24 para reexionar reexionar. . Yo Yabandonar o no lo veo, que era un cambio sustancial sobre la idea ya horas les adelanto que quiero la creía compañía y vender mi parte’

-¿Qué reacción tienen ellos? ‘Lo primero que piensan es que se trata de un calentón mío. En la reunión yo les planteo tres alternativas y no aceptan ninguna. Así que me piden que me enfríe, que lo piense. En mayo de 2007 vienen a la Isla para la celebración del X aniversario de Tinerfeña de Restauración y se dan cuenta del peso que teníamos en la sociedad porque estando en plena campaña electoral, están presentes el Presidente del Gobierno, el del Cabildo, el Alcalde de Santa Cruz y un montón de medios de

comunicación, además de personas de relevancia en las Islas. Ven lo que somos, la imagen que tenemos al margen de los números, así que me llaman a Madrid y me dicen que me lo replantee, que creen en nosotros y en lo que hacemos. Y me piden que me quede. Yo Yo se lo agradezco muchísimo, porque durante un tiempo estaba convencido que ellos se habían planteado como estrategia recuperar los restaurantes y deshacer la joint venture, deshacer el trabajo del anterior presidente. Yo nunca cuestioné lo que iban hacer, solo que no me interesaba en esas condiciones. Les comenté que cuando alguien toma esa determinación, lo que le ofrecen tiene que ser muy bueno para poder

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cambiar de opinión y desandar lo andado. No fue así y les adelanto que será una negociación negociación sencilla, que no iba a poner pegas y facilitaría la transición. Pedí ser yo quien se lo comunicase a los empleados y solo les solicité una fecha aproximada para la toma de posesión. El 8 de julio me llevé a los directivos de la compañía la Hotel Sheraton Salobre en Gran Canaria y es allí donde se los comento. Les digo, también, que ellos siguen, que sus condiciones no serán variadas y que si más adelante yo podría ofrecerles algo, lo haría, porque los consideraba mi propia gente’

-Cuáles eran las cifras iniciales y nales de la empresa. ‘El primer año facturamos f acturamos 4,8 millones de euros. Al nal, estábamos entre los 700 y 800 trabajadores -había puntas-, en 23 restaurantes y una facturación de 40 millones de euros’ -¿Y en qué condiciones se produjo la ruptura? ‘Estaban ya en el contrato. Yo Yo vine aquí con un 30% de la empresa y les fui comprando poco a poco hasta llegar al 49%. De hecho, Phillipe se había comprometido a llegar al 50% pero más como un reconocimiento que por otra cosa, porque yo no quería nada. Para él era estar en las mismas condiciones y fue precisamente una de las condiciones que no se cumplieron, quizás por temas jurídicos. No lo sé, pero no se hizo’

-¿Tiene que hacer valer el contrato o ese principio de caballerosidad se mantiene todo el tiempo? ‘Les pido un interlocutor, nombran al director nanciero y a la abogada de la empresa, que son amigos míos. Tenemos Tenemos una primera reunión donde pongo sobre la mesa que no tengo la más mínima intención de discutir pero que en caso de que no se avance, nombraría a un abogado para que me represente. La verdad es que no hizo falta ya que les planteo cuales son mis puntos de partida y son más o menos aceptados sin demasiados problemas’ -Cuando me adelantó que eso ocurriría me comentó que probablemente dada la envergadura del ser aprobado por la sede central enun Estados ¿Fue así? ‘Nocontrato lo sé. Lo tendría hicimosque de diferentes maneras, haciendo primero repartoUnidos. de dividendos para que la empresa se descapitalizase y su valor descendiese. Cosas de ese tipo’ -A su juicio, ¿quien cree que se arrepiente más de la decisión tomada? ‘¡Bah! Las grandes compañías no tienen esos sentimientos, no se arrepienten de las decisiones que toman. Las ejecutan y ya está. Todos los negocios tienen una época y a lo mejor la nuestra se pasó. Ahora han dividido el negocio en tres, gestionando ellos algunos restaurantes de forma directa. No

me extrañaría que algún local, incluso, mejore. Hay margen para eso y si encima están dedicados a ese solo restaurante, pues es posible, aunque no lo sé. De todos modos, no he pensado mucho en eso, no creo en cualquier caso que yo sea imprescindible, ni que la compañía se lamente de la decisión tomada’ -¿Qué le aportó McDonalds? ‘Todo, todo, todo. Crecimiento personal y profesional. Yo ahora me atrevo a discutir de temas nancieros cuando por currículo... está claro, ¿no? Me ha permitido conocer muchísima gente,

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quitarme de encima demasiados complejos, hacerme más humilde porque yo siempre he sido muy echado para adelante y es ahora cuando me doy cuenta que se puede hacer empresa sin necesidad de dejar muertos en el camino. Siempre te vas a encontrar personas mejores o peores pero no es necesario tener un enemigo en cada uno de los peores’

-¿Por qué McDonalds es siempre el objetivo más preciado de todos los globobobos? ‘Es el problema del líder. Es la referencia para lo bueno y lo malo, está en el traje de la compañía y todos sabemos que es así’ -¿Por qué ha funcionado, a su juicio, McDonalds y no su principal competidor, competidor, Burger King? ‘Funciona a nivel mundial pero está estructurada de manera diferente. A mí no me importaría gestionar uno de sus restaurantes’ -¿No es incompatible con la resolución del contrato? ‘Creo que no, discutimos un periodo de tiempo en que no podría, pero vamos, no pasaría nada’ -¿Es verdad que si Mcdonalds rompiese su acuerdo con Coca Cola y lo rmase con Pepsi, sería ésta última la empresa líder mundial de refrescos? ‘No tengo cifras pero es cierto que la leyenda -no sé si urbana- existe’ -Con esa importancia, imagino una negociación entre esos gigantes. ¿Qué tipo de descuento le dan? ‘No lo sé, porque no compraba directamente. Existe un proveedor que lo hace para toda España con la vericación de la compañía. Ellos tienen un servicio de distribución aquí y otro en Las Palmas, ellos compraban y nos suministraban a nosotros. La empresa se llama Link, Servicios Logísticos, SL’ -La carne la enviaban desde Toledo. Toledo. ‘Sí, así es’ -Y luego tenían por proveedor local a Finca Puntagorda, quienes les suministraban los productos del campo, tales como lechuga, tomate o cebolla ‘Sí, un proveedor local al que nosotros le dimos un espaldarazo gracias a nuestra capacidad de compra’

Finca PuntaGorda es un negocio ciertamente singular. Unos jóvenes empresarios que han creído en el sector agrícola al margen de los dictados públicos y de las siempre narcotizantes ayudas. Tanto, que han llegado a comprar ncas de plátanos para cambiar los cultivos y poder seguir dedicándose a su negocio, cuarta gama. Esasuna ensaladas quecon encontramos Mercadona marca ‘Mesturados Canarias’ladespués de crear sociedad la empresaen que suministrabajo a lalacadena de supermercados valenciana en toda España. Aunque su mercado se reduce a los centros que la empresa que preside Juan Roig tiene en las Islas, no es menos cierto que fueron unos visionarios, no dudando en contravenir una máxima que le traslade cualquier consultor; Antes con McDonalds

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-acuerdo que mantienen- y ahora con Mercadona, admiten que su modelo de negocio se base en dos potentes clientes, desoyendo aquella vieja máxima de no poner todos los huevos en la misma cesta. Tienen hoy 80 hectáreas dedicadas al cultivo en nuestra Isla, como comentara en su día el Gerente de la empresa, Carlos Díaz Bacallado en el programa La Gaveta de Radio Millenium.

-¿Qué otra cosa gestionaba con proveedore proveedoress locales? ‘Alguna cosa más pero no mucho. Algo de limpieza. En maquinaria o temas informáticos podía negociar con los proveedores de la compañía por volumen o por adecuarme a sus necesidades obtenía descuentos. Creé mi propio sistema de servicio técnico para maquinaria e informática con lo que con el tiempo no usábamos los de la empresa sino los propios con gente de aquí’ Con todo lo anterior es bueno reexionar en como una empresa se ha convertido en el referente mundial de la globalización con una capacidad tan extraordinaria para la gestión propia y con unos proveedores que no están en Estados Unidos. Porque la carne no viene de Chicago sino que se encargan de ella en Toledo; la Coca Cola (y demás refrescos) no procede de la factoría de Atlanta sino que es suministrada por una empresa aquí mismo, con sede en Tacoronte; Tacoronte; La verdura no es de una pradera en Wisconsin sino que son producidas en una nca de Güímar. La realidad es tozuda pero los globobobos lo son más. Mcdonalds representa -porque así lo quieren los alborotadores tipo José Bové- una globalización de corte americano que impondrá unos alimentos insanos para terminar todos con niveles de obesidad similares a los del país de las barras y las estrellas. Incluso Eduardo Galeano ha llegado a armar que el éxito de la empresa supone ‘una lesión, una herida abierta en uno de los derechos humanos más importantes, el derecho a la autodeterminación en la comida’, demostrando que se puede ser un escritor de éxito y un perfecto idiota latinoamericano, en la mejor denición de Carlos Alberto Montaner, Alvaro Alvaro Vargas Vargas Llosa y Plinio Apuleyo Mendoza. No es excluyente de tan eximios alterglobalizadores. El precitado Bové debe su fama al destrozo de un restaurante de McDonalds en Millau, Francia, en 1999 y si se hace una rápida búsqueda en Internet, en el siempre socorrido Google, uniendo los términos de la multinacional norteamericana y de la globalización, nos arroja un sorprendente sorprendente resultado de 38,000 entradas entradas solo en español. Un alto porcentaje procedentes de páginas webs o blogs de izquierdas globofóbicos, quienes suelen acompañar su crítica a términos tales como ‘comida basura’ o ‘contratos basura’. En este caso no puede aducirse aquella vieja máxima de que una mentira repetida un millón de veces se convierte en verdad, puesto que la salud de la compañía es excelente. Y por encima de decisiones de ministras policías o de reguladores de toda jaez, no hay nada como el mercado para que sea la propia empresa quien vele por su reputación puesto que en los tiempos que corren un simple accidente

en la cocina de un restaurante de China puede tener una repercusión casi inmediata en el resto del mundo.

-¿Es cierto que el restaurante que se abrió en Las Caletillas fue empeño suyo y que la empresa aceptó un poco a regañadientes? ‘Salieron adelante por empeño personal y porque te vas ganando una determinada credibilidad en la empresa. Pero es cierto que ese y el McAuto del Parque Marítimo no generaron un gran entusiasmo en Madrid’

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-En su día me contó que pretendía apostar por un proyecto de helados. ¿Al nal que ocurrió? ‘Si salió aunque con matices. Hay un Mccafé con una idea muy parecida a la mía y en el local de la Plaza de la Candelaria me permitieron abrir una ventana a la calle para vender helado y refrescos’ -¿Le quedó algo por hacer? porsalió abrir? ‘No, pero porque lo que quise¿Algún que no restaurante pude hacer no por culpa de nadie, tal vez solo por la complejidad de la propia idea. Quería hacer uno en un barco en Los Cristianos, que se me ocurrió ante el precio que pedían por los buenos locales de allí. No era una idea propia, existen ya en algunos sitios pero me habría encantado poder hacerlo’ -McDonalds siempre se ha caracterizado por disponer de una carta homogénea con productos iguales en todos los sitios donde está. De hecho, existe el famoso índice Big Mac que elabora The Economist y que permite comparar el poder adquisitivo de distintos países donde se vende la hamburguesa. Pero también tienen cuidado en incorporar productos locales, no solo la materia prima. ¿No lo consideraron nunca?  ‘A mí me habría encantado poder incorporar el helado de plátano o algo similar’ -Ya me contó que un día se bajó del coche que le llevaba a Madrid porque un tipo le empezó -Ya a hablar de ETA. Pero para un empresario, ¿cómo es la relación con HB y el entorno etarra? ‘Yoo me he pasado la vida discutiendo con ellos. En la furgoneta, ‘Y f urgoneta, en tiempos de reparto, yo llevaba a uno que los defendía y terminábamos dándonos voces. Siempre consideré que eran unos radicales en todo’ -¿Nunca sintonizó, ni cuando joven? ‘¡Qué va! La violencia me repugna y creo que en democracia todo se puede hablar y discutir discutir.. A mí las armas, la guerra, toda esa retórica... es que no entra en mi mente’ -¿Han matado o amenazado a gente que conociera? ‘Una vez, viviendo enfrente de un cuartel de la Guardia Civil, lanzaron una granada y le dieron a una niña a la que le abrieron la cabeza. Yo Yo bajé lo más rápido que pude y el Guardia Civil estaba muy asustado todavía dando tiros al aire. Trasladamos a la niña en coche a un hospital. Y cerca de allí, donde tenía el supermercado, pusieron un coche bomba y mataron a dos clientes habituales míos’

-¿Hasta donde habría podido llegar Euskadi sin la violencia? ‘Es difícil de decir pero es cierto que el terrorismo se ha usado como moneda de cambio con los gobiernos centrales por parte del PNV PNV,, algo que han sabido explotar’ -Siempre ha dado la impresión de que el PNV daba y quitaba carnés de empresarios. ‘Yoo creo que han sido muy respetuosos con los empresarios. Yo ‘Y Yo aquí he alcanzado una importancia como empresario que allí no tuve así que no sé si me habrían instrumentalizado. Pero la impresión que tengo es que han sido siempre muy muy respetuosos con el empresario’

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-Y -Yaa me comentó que nunca pagó el impuesto revolucionario pero existe. ‘A mí no me lo pidieron y entonces tampoco habría podido pagarlo. Pero es verdad que una vez tuve problemas porque aparecimos en los papeles de Sokoa, cuando ya estábamos en Sestao, en el centro de Pryca -hoy Carrefour tras la fusión de las francesas Promodés y Continente-. Eso nos obligó a tomar precauciones y durante un tiempo anduvimos algo asustados. También También es cierto que mis hijos tenían mucho cuidado de decir a qué se dedicaba su padre, pero esto es algo muy usual en Euskadi aunque aquí parezca ridículo’ ri dículo’

-¿Tiene arreglo la situación política de allí? ‘Me da mucha pena lo que ocurre. Creo que se podría arreglar y afrontar el futuro sin miedo. Ahora hay una oportunidad, a ver como sale. Pero es complejo, nunca sabes con quien estás hablando o quien está escuchando. Eso lo complica todo. Pero es absurdo que cuando el mundo avanza a gran velocidad suprimiendo barreras y fronteras, algunos se empeñen en crearlas’ -¿Y en Canarias? ‘Es un poco lo de mismo, ser nacionalista es defender primero tu casa, lo soyy sin ningún género dudas.sinSiviolencia. eso es ser Si enemigo de tu vecino, en ningún caso. En eso noyovacilo yo me considero a todos los efectos un canario más y deendo esto sin dejar de sentirme vasco hasta la médula. No me resulta incompatible porque nunca he creído que tenga que elegir entre una cosa y la otra, del mismo modo que no entendemos que le pregunten a niños si quieren más a papá o a mamá’

-¿Tiene el RH diferenciado como dijo de los vascos quien fuera el presidente del Partido Nacionalista Vasco, Xavier Arzallus? ‘Nunca me he preocupado de eso. Mi familia no desciende de vascos del siglo XIV, eso es evidente. Pero soy vasco sin que nadie me dé un carné de ello. De todos modos, en mi opinión, un empresario no debe inmiscuirse en política y debe mantenerse aparte’ -¿Y qué opinión tiene de la posible colusión de empresarios y políticos aquí? ‘Yoo no la he vivido. Creo que para los políticos son necesarios los empresarios, en el mejor senti‘Y do de la expresión. Luego está que el nivel de los políticos es muy bajo pero la culpa la tenemos nosotros. A mí no me parece normal que un presidente de gobierno gane lo mismo que el director

de marketing de una multinacional. Si queremos mejores políticos, paguemos mejor para que a la política vayan también los mejores. Porque con un sistema como el actual, ¿quién se presenta a unas elecciones? Funcionarios con mentalidad de tales que se ponen de repente a manejar millones de euros. Habría que elevar el nivel para evitar a tanto tarugo, de forma que pudiésemos estar tranquilos porque en la política están los mejores, ampliando su margen de gestión. Y un cambio en las normas para que si meten la mano en la caja del goo, mandarlos al talego sin posibilidad de redención’

-Permítame que le diga que no lo comparto del todo. Es necesario un cambio, es evidente, pero no me lo resulta tanto que se arregle con un aumento de los sueldos de la clase política. Hay un dicho americano de aplicación al caso; dale un millón de dólares a alguien y harás de

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él un billonario frustrado. Mientras no cambie el sistema de partidos no creo que se modique el actual status quo. Y sí apostaría por intentar pagar a la gente en función de los ingresos anteriores que pudiera demostrar, previos a su ingreso en la política. De tal suerte que un director de marketing que hubiese ganado 100.000 en los tres años previos a ser, pongamos por caso, Presidente del Gobierno debería poder seguir cobrando ese dinero. Y si hubiese ganado 240.000 también, pero un reponedor de supermercado -trabajo muy digno pero evidentemente peor pagado- o periodista que apenas alcanzase los 1.000 euros debería adecuarse a eso y no a los 3.000 que le garantizan en cualquier puesto básico de la Administración. Sé que esto es complejo de articular de manera legal, pero más lo son otras cosas que han h an salido adelante. Y en épocas de crisis hay que estimular la imaginación ‘Estoy de acuerdo, aunque yo insisto en que pagando un sueldo mayor el acceso a la política se abriría a más y mejores profesionales’ -Hablamos de política y negocios. A su pesar, pesar, el tema t ema del Parque Marítimo en Santa Cruz ha tenido algo de ambas cosas. ‘Es tema que me cae deque rebote puesto quesucompré empresaa para darle una salidaenprofesional a miunhijo, porque prefería él gestionase propiolanegocio que se incorporase los míos. No termino de ver a la familia en las empresas, conozco a mucha gente a la que no le sale bien. He visto sufrir a muchos empresarios cuando incorporan a los hijos, porque si las cosas se hacen como dicen la primera generación, pronto quedará obsoleto el negocio. Si se hace como los hijos dicen, los padres sufren por no entender lo que pasa. O sea, que de todos modos es pasarlo mal. Esa es la razón por la que no me gusta y creo que no merece la pena’

-Ahora mismo anda enredado en nuevos negocios, algunos con grandes expectativas. ¿La sucesión será un problema? ‘Yoo no quiero sucesión. Me gustaría pensar que les dejo la caña, no el pescado. Y siempre he pen‘Y sado quepueda la empresa entra en quepretendido debe ser lo bastante aséptica como para que estar alnomargen delala herencia. familia. Yo YCreo o no he hacer de ellafría miyvida, aunque no siempre lo he logrado’

-Me decía que el Parque Marítimo le cae de rebote. ‘La verdad es que todo arrancó cuando estaba en conversaciones para montar un McDonalds allí

porque siempre me había parecido un sitio excepcional. Termino persuadido de comprarlo porque en medio de las conversaciones se da esa posibilidad. Lo hago para mi hijo, él contrata un director con experiencia para que pueda ir haciéndose con la gestión. Coincide casi en el tiempo el que mi hijo se va a Madrid por un asunto personal y que yo salgo de la que había sido mi empresa (McDonalds). Lo veo como un proyecto bonito y una manera de seguir vinculado a la ciudad. Me parecía muy interesante, con muchas posibilidades. Lo que ocurre a partir de entonces son una serie de problemas que no tienen nada que ver con la gestión, ni con el negocio ni con nada conocido hasta la fecha, al menos para mí’

-Es una concesión administrativa que funciona desde la mitad de los 90 del siglo pasado. ‘El propietario es una empresa pública, una sociedad anónima con partes iguales en el accionariado

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del Ayuntamiento de Santa Cruz y la Autoridad Portuaria. Ellos son quienes ceden, tras concurso público, la gestión’

-Sí que es malo. Tener que responder responder ante un propietario que no actúa de acuerdo a la lógica empresarial. ‘No funciona ni por lógica empresarial ni por lógica de ningún tipo. Lo peor es que me encuentro con un técnico metido a político, Luz Reverón, con el miedo metido en el cuerpo por escándalos urbanísticos que están en mente de todos y con una Gerencia de Urbanismo que no controla nadie. Con una predisposición para ensañarse con quien no haga ruido y a acojonarse ante quien sí lo hace. El Parque Marítimo no habría podido hacer nada, no desde que lo compré yo, sino desde el inicio de aplicar lo que me exigen a mí. Lo extraño es que lo que antes era legal ahora no lo es, sin que medie un cambio en las condiciones de la concesión ni en ninguna norma. Hay diferencias de criterios en cuanto a la aplicación de la Ley que llevará mucho tiempo resolver porque se han cometido muchas tropelías, consentidas, amparadas, cuando no jaleadas desde diversos sectores. Verdaderas Verdaderas atrocidades que tendrán que ser pagadas. Me molesta cuando observas la incapacidad de los políticos para tomar decisiones, demostrando muchas veces que solo actúan cuando armas un jaleo. Si vas de frente, con la Ley en la mano, entonces estás perdido. Esto funciona cuando vas a la Fiscalía Anticorrupción Anticorrupción a presentar una denuncia contra un funcionario porque presuntamente ha pasado información prohibida y sensible. O porque supuestamente rman documentos después de ser anunciados en los periódicos o por mostrar interés de parte o por no dejar claro que su único objetivo es defender la legalidad. Hemos levantado la voz cuando no nos ha quedado más remedio, pero entonces vienen y te dicen que no les gusta que sea así. Pero no me han dejado más salida que iniciar acciones legales contra técnicos, periodistas o políticos’

-Se ha arrepentido de hacer el negocio, claro. ‘Sí, por supuesto. Además, ya he dicho muchas veces que mi interés no era tanto ganar dinero como darle unaEso nueva ocio en Santa en un lugar tan emblemático como el Parque Marítimo. eradimensión lo que me al ilusionaba, pero Cruz, francamente, lo ponen muy complicado. Ahora mismo está cerrado, se está deteriorando y el personal lleva unos meses sin cobrar. El canon es de 36.000 euros al año y todo eso es algo que la gente debe saber. Me preocupan las casi treinta personas que trabajan ahí y lamento que nuestra intención de llegar a 150 empleados sea hoy una

quimera’

-El presidente de la FECAO ha llegado a decir que en determinadas zonas de Santa Cruz no hay empresarios, sino testaferros. Eso nos lleva de nuevo al asunto de los empresarios y los políticos ‘Yoo creo que se le ha ido la olla. Lo conozco bien porque hemos estado juntos en la Organización, ‘Y al menos hasta que nos fuimos porque veíamos que no era nuestro sitio. Aunque le tengo aprecio, creo que se merece un tirón de orejas porque no es justo lo que ha dicho’ -¿No es cierto que en la Noria se ha especulado con que existen unos empresarios, con perdón, de cabecera? ‘Lo has dicho, se ha especulado pero no se puede tirar la piedra y luego esconder la mano. Si hay connivencia entre empresarios y políticos, que se diga quienes y en qué medida se benecian am-

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bos de esa relación. No se puede crear una sombra de sospecha contra todo el mundo sin pruebas. Daña a todos los empresarios pero, sobre todo, daña la imagen de la zona, de toda la capital o incluso de toda la Isla’

-Pero esos comentarios han existido siempre, señalando a empresarios que tenían lazos familiares o personales con políticos. ‘¡Qué se demuestre! Estoy convencido que si se gasta tiempo y dinero se encuentran rastros porque siempre hay algún cabo suelto. Eso es lo exigible y no ir con comentarios de bar imaginando conjuras entre poderosos. Yo Yo tengo amigos pero espero que no sea pecado. Me llevo bien con José Manuel Bermúdez y he tenido que aguantar esas maledicencias’ ¿Tiene negocios en la Calle de la Noria? ‘No, ni los pienso tener. He visto cosas que nos asemejan más a un país tercermundista que a uno civilizado. A mí no me parece normal que en la calle de la Noria, a las 2 de la madrugada y con los locales a tope de gente, se presente la policía para exigir a los dueños los seguros de responsabilidad civil. ¿Estamos locos? Requiéreles y que se presenten donde sea pero no dar esa sensación de estado policial, es que resulta lamentable’ -Y el en futuro, ¿qué piensa hacer? ‘Pensaba que en Tenerife, nada. De hecho, durante un tiempo paralicé tres negocios aquí, aunque luego, recomendado por amigos he cambiado de opinión. Me molestaron muchas cosas que se di jeron y escribieron a la par que el comportamiento de esos políticos-burócratas. políticos-burócratas. Y el proyecto más importante de mi carrera lo pienso aquí pero lo montaré fuera. Te llegas a plantear que para vivir tranquilo es mejor residir en esta isla maravillosa y los negocios hacerlos fuera. Pero en 2010 estaré con el proyecto más apasionante de mi vida desarrollándolo simultáneamente en Las Palmas, Barcelona, probablemente Francia y Tenerife, sí, también en Tenerife. Lo que no quita para que siga criticando que aquí se preere vivir del subsidio antes que alentar el emprendimiento, la Administración ha desarrollado un renado arte en tocar los huevos al empresario y a mí me gusta mucho mi trabajo para tener que pasar por eso. Me daré otra oportunidad aunque es complicado conar en que las cosas no se repitan y que los políticos incompetentes dejen hacer negocios sin interferir’

-Hable de ese proyecto que trabaja desde aquí para desarrollar fuera. ‘Voy ‘V oy a poner en marcha mis propias enseñas con un ambicioso proyecto. Dentro de la restauración y tras 16 años en McDonalds he visto que hay manera de hacerte un hueco en ese mercado. He visitado muchas empresas en este tiempo y me han ofrecido cosas que no han salido pero creo que entre lo que pueden ofrecerme y lo que yo quiero hacer había un cierto desequilibrio. Así que me he lanzado y estoy en la fase más divertida porque es crear algo desde la nada. Eso me gusta mucho, requiere de tiempo y esotodo no me problemas, que con hacer equipos, buscar inversores, los mejores colaboradores, esogenera es lo que estamos tengo iniciando mucha conanza’ -De lo que ha ido surgiendo, ¿se ha quedado con ganas de hacer algo que no pudiese? ‘Probablemente, Burger King. Pero más que nada por el morbo’

-¿Intentó Starbucks?

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‘Es que creo que es una compañía muy del gusto americano y sin europeizarse’   -Además, en España y Portugal están con el grupo VIPS, así que tendrían problemas. ‘Es que no me interesaba. Lo otro se arregla negociando, llegar a un acuerdo mediante una Joint Venture o así. De hecho ellos no han venido todavía. Pero no lo vi’

-Sin embargo, dentro de esas enseñas propias, apuesta por el café. ‘Sí, con nuestra propia idea y de acuerdo con los gustos de nuestros clientes. De hecho, mucho después de tener nuestro propio proyecto, es Starbucks quien ha hablado de tener una losofía más europea en Europa. Lo ha publicado Expansión’ -¿Qué otras enseñas tendrán? ‘La idea es desarrollar una idea de negocio con varios tipos de restaurantes y negocios. Tendremos italiano, asiático, grill, helado-yogur, Beligth y café. La suerte es que un nombre como ese de Beligth no estaba registrado y lo hemos podido hacer nosotros. Tendremos la oportunidad de dar comida saludable en esos establecimientos’ -¿Crecerán mediante franquicia? ‘No, el latino no está preparado para franquiciar. Iré con más empresarios, inversores a los que les he ido mostrando el modelo de negocio y por el que se han ido interesando, a pesar del momento que vivimos’ -¿Con qué expectativas? ‘Tenemos ‘T enemos prevista una inversión de 30 millones de euros, con 50 aperturas en los primeros 5 años. Siempre serán negocios propios’ -¿Dónde? ‘Creo que los primeros nos darán mucho juego y muchas pistas. Pero la idea primera es estar en las grandes capitales de España y Francia (no obstante, Phillipe Welch es uno de sus colaboradores)

así como algunos países del este como Bulgaria. Ahora es un país en desarrollo, con un mercado inmobiliario interesante. Iremos a volumen, calidad y precio’

-A usted la crisis crisis le coge bien, con mucha liquidez. Es consciente de que ahora tiene muchas oportunidades. ‘Es triste decirlo, pero es momento de aprovecharse de las desgracias de los demás, aunque en el fondo seas consciente que en muchos casos estás haciendo un favor enorme. Pero sabes que lo consigues por un precio inferior al que costaba hace nada’ -¿Es cierto que estaba usted entre los estafados de Madoff? ‘Sí, unos 90.000 euros pero el banco japonés que era depositario se hará responsable así que creo que no los he perdido’ -¿Tiene conanza en algún sector en este momento de zozobra?

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‘En el único que no confío es en la Administración pero como tampoco lo hacía antes, a mis efectos no hay cambios ni considero que me puedan fallar. Son muy mediocres’

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Esther Medina

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ESTHER MEDINA Probablemente estaba llamada a tener una plácida existencia como hija de un empresario al que las cosas le iban muy bien. Relacionado con el poder en la Venezuela Venezuela más desconocida de antaño, sus intereses se multiplicaban en aquel país y en las Islas Canarias. Formada en Estados Unidos –el que parecía destino natural de nuestra protagonista- es reclamada de manera precipitada para tomar las riendas de los negocios familiares por la repentina muerte de su progenitor progenitor.. Con su madre, hacen de tripas corazón para intentar salvar un patrimonio empresarial que no podía venirse abajo, pese a que la lucha a partir de ese instante es también contra los elementos y la cultura de un país que no veía con buenos ojos a mujeres dando órdenes a trabajadores. Desaparecidos también los contactos con el fallecimiento del cabeza de familia, tuvieron que ponerse a trabajar en la penosa labor losdecir negocios, aquellos decitarios decisiones empresariales puras.de Noordenar se puede que lescerrando saliese mal por más que no hay tomando sido un camino de rosas aunque lo mejor está por venir, habida cuenta la experiencia que atesoran a pesar de su juventud.

-Es usted la protagonista más joven del libro, es hija de un conocido empresario y así y todo, su trayectoria está lejos de ser un paseo glorioso. ‘Ha sido complicado y lo sigue resultando todavía. Los negocios no son sencillos y he tenido que aprender improvisando, más al perder el referente de mi padre siendo muy joven’ -Usted nace el 13 de septiembre de 1974 en Caracas (Venezuela) hija de padres emigrantes procedentes de La Gomera. Se cría en aquel país hasta los 16 años en que parte para los Estados Unidos con el n de terminar su formación. Me sorprende que entre en aquel país por Minnesota donde pasa un año, antes de ir a Miami (el lugar que parecía natural) donde pasa

otros cuatro años. ‘Tiene lógica. Quería alejarme de los latinos para poder aprender el idioma sin problemas. Aproveché para preparar el ingreso en la Universidad. Luego ya fui f ui a la Miami University, donde estudié Hospitaly&Management, una preparación adecuada para gestionar empresas turísticas. Es una licenciatura con una especialidad en economía que aquí sería como un diplomado en esa materia, esto es, economía y turismo’ -En Estados Unidos es habitual tener que trabajar para poder graduarse. ¿Lo hizo? ‘Como todo el mundo, así que pasé por hoteles, compañías de cruceros, empresas de catering y otras similares, haciendo una rotación por compañías del sector. Eso era por mi cuenta, pero la Universidad me exigía no sé cuantas miles de horas de trabajo formal. Hacía operaciones de tierra en la compañía de cruceros, porque como lo compatibilizaba con el estudio no podía pasar tiempo embarcada. Cuando termino esos cuatro años ya vengo para Tenerife, directamente al Hotel Contemporáneo, donde ya había hecho algunas prácticas de verano’ -¿Por qué?

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‘El hotel era de la familia y el Director que estaba terminaba su contrato. Mi papá, que era el hotelero, cae con la enfermedad y fallece. Coincidiendo con ese momento, el Hotel que había sido Escuela, le es devuelto a la familia. Había que asumir la gestión, él ya no podía estar al frente y nombró a este director que te digo para que le supliese. Cuando se naliza su contrato, vengo yo y empiezo a ejercer como directora’

-Recuerdo que fue un contrato en la época de Blas Rosales como consejero de Turismo Turismo y que hubo cierto jaleo. ‘Hubo jaleo porque se rmó un contrato por diez años y a los cuatro se canceló. Tuvieron que indemnizar a mi papá por ello, hubo presiones políticas y desencuentros, como casi siempre. Y cobrar aquel dinero de compensación fue dramático, como siempre’ -¿Por qué se anticipó la nalización del contrato? ‘Porque perdían mucho dinero. Hicieron una empresa experta en tirar el dinero, como suele ser usual. Imagina, con 126 habitaciones tenían 78 trabajadores mientras que yo ahora tengo 150 habitaciones y una plantilla de 50 trabajadores. Y son muchos, pero si tengo una plantilla de esta manera es porque nos esmeramos en la atención a la restauración y por los turnos’

-¿Cómo se convirtió en Hotel Escuela? ‘Este es un edicio que está catalogado como histórico y que se compra cuando era un aparthotel y los propietarios deciden cerrarlo. Antes, incluso, fue un edicio de viviendas privadas, pisos con una habitación. Mi padre lo compró ya cerrado, lo reformó y es en ese momento cuando se abre la convocatoria-concurso del Hotel Escuela. Un tres estrellas, el más nuevo de la ciudad,… digamos que no fue complicado ganarlo’

-Su padreaquí, (Alfredo Medina) fue en unLa canario que emigró, como era usual, en una época de penurias mayores imagino Gomera. ‘Mi papá se fue para Venezuela con 19 años y allí hizo casi de todo, cargó sacos, trabajó en un mercado de abastos, se dedicó a comprar y vender. Empezó a surtir comida a la Comandancia de Marina, se metió un poco en el tema militar lo que le sirvió para ir conociendo cada vez a más gente. Él fue toda su vida, básicamente, un contratista. Y estaba muy bien relacionado, lo que le ayudaba mucho. Enseguida se hizo con contratos de ese tipo y hacía el catering interno de casi todas las empresas, montando las cocinas. Era un gran comerciante, un emprendedor nato que resultaba además, polifacético. Incluso montó bingos’ -¿Sus padres se conocen en Venezuela? ‘No, se conocen en LaseGomera unamadre de lasseveces queami padrelavino de así vacaciones. Se la lleva y es en Venezuela donde casan. Mi dedica atender casa, que no puedes imaginar el shock que se produce con el fallecimiento de mi padre. Yo era muy joven, tenía otra hermana paralítica, que falleció posteriormente, y mi hermana más pequeña (15 años entonces) estaba en la escuela. Mi madre entra en la empresa sin conocimientos, desde cero y tiene que aprenderlo todo. Cuenta a su favor con el círculo de amistades de mi padre, quienes venían a casa con frecuencia a estas que organizaba y en las que mi madre ejercía de antriona. Esos contactos le vinieron muy

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bien en principio, así como su instinto personal y los años que pasó junto a papá. Saber con quien tenía que hablar era esencial y la gestión puramente empresarial la llevábamos desde varios frentes, ella desde Caracas y yo desde Estados Unidos. La verdad es que en esos momentos aprendimos rápido’   -No sintió la necesidad de dejar de estudiar, estudiar, abandonar los Estados Unidos y ponerse al frente de las empresas, pero desde Caracas. ‘No. Unos días antes de su muerte, mi padre me pide que no deje la Universidad. Yo Yo creía también que eso era lo adecuado, pero esa palabra dada a él poco antes de su fallecimiento era denitiva. Así que yo viajaba cada quince días desde Miami para atender los negocios de manera conjunta con mi mamá. Hacíamos muchas cosas entre las dos y el aprendizaje puede decirse que fue conjunto. Contratamos un Gerente y tomamos muchas decisiones nosotras. Mantuvimos algunos negocios al principio por imagen, por hacer ver que las cosas no habían cambiado y que el grupo empresarial no daba tumbos. Pero pronto estudiamos a fondo lo que teníamos y decidimos cerrar algunos’

-¿Con qué contaban entonces? ‘Teníamos ‘T eníamos muchos negocios en sectores diversos. Todas las concesiones de aluminio en Puerto Ordaz, en el sur de Venezuela. Venezuela. Las de los estacionamientos en los aeropuertos, las almacenadoras, los bingos en Isla Margarita, edicios con viviendas en alquiler, el Hotel de acá más otro en Lanzarote. En aquella isla mi padre se había asociado para gestionar un hotel, pero con su fallecimiento la sociedad carecía de sentido. Así que vendimos el Hotel, sin inaugurar ni decorar, aunque sí que estaba ya terminado. Era el Beatriz Costa Teguise. Teguise. Sin embargo, en los Estados Unidos no teníamos más que una casa y las compras y ventas de equipos sí las hacíamos desde allí’ -¿No sintió la tentación de quedarse?

‘Claro, por supuesto. Es más, de no haber surgido ese problema me habría quedado allá y mi vida se habría desarrollado en los Estados Unidos. Si tenía trabajo y todo, de hecho me estuvieron llamando para que aceptara una oferta. También También me ofrecieron trabajar para General Motors, aunque con base en Venezuela. Ofrecimientos diversos, que me habrían permitido no ser empresaria y sí ejecutiva de cierto nivel en empresas consolidadas’

-Parece que a su padre le dio cierto tiempo para dejar las cosas en orden. Al menos le pidió que no dejara de estudiar. ‘Tampoco ‘T ampoco te creas. Falleció con 51 años, víctima de un cáncer muy rápido que no se tomó la molestia en avisar. Es probable que la ausencia de cuidado propio, el no hacerse regularmente chequeos provocó que cuando se lo detectaron ya fuese irreversible’ -O sea, que les toca lidiar a Inmaculada, su madre, y a usted, con la gestión de una empresa en una sociedad como la venezolana, donde no debería ser muy usual tener a mujeres al frente de las empresas. ‘Empezamos a gestionar al estilo del país, porque es cierto que los negocios tienen que ver muchas veces con el politiqueo y las relaciones. Para cobrar tienes que estar involucrando a mil personas. Te tienes que adaptar a esa forma de hacer negocios, que obviamente no está en los manuales de

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la Universidad y que obligan a aprender cada día. Además, es una sociedad muy machista y nos resultaba complicado, con mi mamá al frente de los negocios en Caracas, conmigo en USA, una hermana enferma, otra estudiando, sin negocios, un referente masculino cerca... capacitados era complicado. Es aquí cuando decidimos ir cerrando algunos porque ni estábamos ni podíamos adaptarnos. Con estas decisiones gana calidad de vida mi mamá, así que ganábamos algo’

-Supongo que no les resultaría sencillo renunciar a negocios con los que tenían un componente sentimental indudable. ‘Mi papá tenía las empresas bien montadas, con cada concesión relacionada con una empresa distinta, una por actividad. Cuando él muere, teníamos algo así como 380 empleados, aunque no lo recuerdo bien. Teníamos muchos proveedores, con una estructura fuerte aunque el problema es que cuando dejas una concesión no hay activo que vender, más bien lo que tienes son pasivos laborales que pagar’ -¿Se desprenden de las concesiones por alguna razón especial? ‘Con los cambios de gobierno todo se complica. Nuevas licitaciones, nuevas condiciones, las reglas cambian. Aquí hicimos un aprendizaje extraordinario, duro y extenuante, de una gran exigencia. Es cierto que todos nuestros ahorros provienen de los negocios hechos en Venezuela Venezuela y con esos dineros mi papá pudo hacer inversiones aquí, como un edicio en la Plaza Weyler, compró este hotel -Contemporáneo- e hizo un pequeño patrimonio. Tuvo mucha visión, era consciente de donde estaba y diversicó, así que podíamos asumir la renuncia a las concesiones. Es que estas son por contactos personales y demás, algo que ya nosotros no teníamos’ -El fundamento para el abandono no puede ser sólo la calidad de vida o incluso, la ausencia

de contactos. ¿Es posible que existiesen otros factores? ‘Es que la gestión era muy complicada. Nos robaba todo el mundo, empleados, proveedores,... nosotros gestionábamos la alimentación de las empresas de aluminio de Guayana, comprábamos la materia prima y hacíamos la comida. Eso era nuestro negocio. Un día comprabas 10 millones de bolívares y a lo mejor, el gasto real tuyo no pasaba de los cinco y los otros cinco se los repartían. Para que un negocio así funcionase, tenías que tener a alguien vigilando todo el día, contratar un gerente que tendrías que sustituir al poco porque pronto tendría los mismos vicios. Así que facturabas, cerrabas tu contabilidad y te dabas cuenta que un negocio realmente sencillo lo terminabas con pérdidas. Era algo sin arreglo’ -Se quitan cosas que supongo no les dan dinero, solo pérdidas, pero me llama la atención porque de ser así, su padre los mantenía. ¿A él le robaban menos? ‘No, lo que pasa es que él tenía negocios que le daban mucho dinero y otros que le daban solo contactos y prestigio como empresario, aunque supiese que le robaban. En esos se conformaba con tener lo comido por lo servido. Mantenerlos les servía para tener encuentros periódicos con personas importantes que le podían ofrecer nuevos negocios, lo planteaba como una gestión estrictamente comercial y ése –el robo- su costo. Como mi mamá no podía, ni quería, estar en esas, rehusaba pedir más concesiones. La verdad es que yo insistí mucho para que se produjera la renuncia, yo no la veía en esas y me temía que terminase enferma en poco tiempo. Así que abandonamos y nos

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quedamos con las cafeterías de nacional e internacional -un monopolio bastante fuerte-, los aparcamientos de nacional e internacional, la empresa almacenadora de carga aérea en el Aeropuerto de Maiquetía. 8 restaurantes, 2 estacionamientos brutales, el varía. almacén es muy importante para nosotros, Tenemos al menos hasta el año 1998, en que llega Chávez y todo Decide desmonopolizar y comienzan a crear impedimentos para que un solo concesionario lo sea de más de un negocio. Empezamos a individualizarlos, de tal manera que mi hermana se quedó con los estacionamientos, mi mamá con algunos restaurantes y yo con otros… y aún así no pudimos conservar algunas cosas. Empezamos a cambiar y renovar conceptos, adaptarnos a lo que nos tocaba, entrando en contacto con marcas internacionales, franquicias para ver donde podíamos ir diversicando. Es ahí cuando yo me traigo para Tenerife Tenerife la franquicia de Churromanía. Churromanía. Allá no podemos llegar a acuerdos acuerdos de grupo y se retiran las concesiones. En los restaurantes se daba una ladroniza terrible, hasta el punto en que la gente se llevaba la carne pegada al cuerpo, para que te hagas una idea. Así que yo sigo, nosotros seguimos en el plan de buscar lo mejor, una apropiada calidad de vida y evitando tener que pasar por disgustos de este tipo’

-¿Pierden todas las concesiones? ‘No, lo que hacemos previamente es ir valorando lo que teníamos y establecer lo que más nos interesaba. Era claro que los aparcamientos nos daban de comer y nos generaban menos problemas. Los restaurantes eran fuente de problemas y como estábamos decidiendo apostar por lo que queríamos hacer y mejorar nuestra calidad de vida, la pieza a sacricar eran estos locales. Ya Ya te conté lo que pasaba con el personal, mi mamá tenía gastritis por los problemas y por unos horarios que eran infernales, abiertos desde las 5 A.M. a las 2 A.M., lo que complicaba -todavía más- el control. Así que cuando se producen las riadas de Vargas aprovechamos para reunirnos con unos socios que tenía mi padre, con las hijas ya grandes y con sus vidas hechas -casadas- y ofrecerles la cesión

de los restaurantes. Así mi madre estaría mejor y yo no tendría que estar viajando cada tres meses, porque ellos podrían estar encima del negocio. Nosotros nos quedamos con los aparcamientos y el almacén de carga. Esta decisión fue muy importante para nosotros, porque nos quitamos lo que menos nos rentaba y nos concentrábamos en lo que nos íbamos especializando. De hecho, mi mamá invirtió en aparcamientos privados no concesionales en Caracas porque quería ir haciendo un pequeño patrimonio al margen de las concesiones públicas, porque allí no eres muy consciente del momento en que puedes perderlas’

-¿Y los bingos? ‘Esos se vendieron, pero cuando muere mi papá. Automáticos Canarias se quedaron con su parte aunque ellos terminaron vendiendo más tarde. Eran los especialistas y los que sabían de ese negocio’ -A día de hoy, ¿con qué cuentan? ‘Tenemos propiedades en Venezuela tales como aparcamientos privados, edicios de viviendas y el almacén de carga en el Aeropuerto, que estamos incluso ampliando. Los aparcamientos de los aeródromos se los quedaron los políticos, que era el n último que justicaba los pasos que daban. Son un buen negocio y era complicado que no le metieran el diente’  

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-¿Cómo es el negocio de las terminales de carga? ‘Nosotros alojamos toda la carga aérea que es despachada en los aviones y que ha de ser revisada. Se cobra por despacho y metro cúbico. Allá es libre, no es la línea aérea quien lo hace sino que nosotros prestamos servicios a las propias compañías. Es un negocio muy controlado’

-¿Y en Tenerife? ‘El hotel como base de operaciones, un edicio de ocinas en la Plaza Weyler, un edicio de viviendas en la Calle General Porlier y que están alquilados los dos. También También tenemos algunas naves comerciales, algún terreno con licencia turística y proyecto hecho en la Isla de La Gomera. Ya Ya veremos lo que hacemos pero el problema a día de hoy es que cuando decidamos empezar las obras, la zona se debe desarrollar al tiempo y si no, no sería interesante. Está en Vallehermoso’ Vallehermoso’ -Ha tenido siempre especial mimo y cuidado con la gastronomía. ¿Qué ha sido de su restaurante, ‘Sukothay’? ‘Está enelstand by, abierto solo para grupos porque no me compensa una dedicación mayor. Desde que quedé embarazada dejé de tener tanto tiempo, ahora estoy con el cuidado del bebé y no sé que hacer. Barajamos la posibilidad de buscar a alguien que quisiera gestionarlo porque ahora mismo estoy en demasiados frentes como para ocuparme de algo que consume mucho tiempo y esfuerzo. Estoy con el Hotel, el Macusamba, el Restaurante Don Alfredo, con un cambio de imagen, la comercialización del hotel,... francamente no tengo tiempo también para ese restaurante. Además, en Madrid tenemos el restaurante, algunas propiedades inmobiliarias y un proyecto de hotel, aunque no hemos dado todavía con el local adecuado. Estamos en la búsqueda de un establecimiento que se adecue a nuestras necesidades y llevar a efecto ese sueño. Con el boom inmobiliario nos

paramos, porque todo se disparó de precios y nos metimos en una obra de reforma del Hotel Contemporáneo muy importante, ampliándolo de 126 a 150 habitaciones, aumentando la calidad del producto y manteniendo el status del hotel’

-¿En Estados Unidos, no tienen nada? ‘Sí, en Estados Unidos compramos y vendemos propiedades. También en República Dominicana y Méjico hemos hecho condo-hotel. Es un tema fantástico, porque construyes, vendes y alquilas. Vendes a un tercero, pero te comprometes a gestionar esa propiedad a cambio de una comisión. Son establecimientos de lujo y suelen ser inversiones muy rentables. Controlas la explotación hotelera’ -Llevo algún tiempo oyendo hablar de los condo-hoteles pero hasta la fecha no parece haber cuajado la idea en las Islas, ¿por qué? ‘Pues porque no está en los modelos de negocio turísticos que hacemos aquí. Pero cada vez se habla más de ello y en Madrid, por ejemplo, cada vez hay más charlas y conferencias sobre el concepto’ -¿Cree en el modelo? ‘Sí, mucho. Siempre he hecho esto en Estados Unidos. Es un condominio y tienes que saber aprovecharlo como una explotación hotelera, cediendo al propietario un tiempo para su uso, incluso puede llegar a disponer de su inversión por ocho semanas al año. Pero es una forma rápida de amortizar la inversión, porque nancias la construcción y luego todos nos beneciamos. Puedes incluso

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ocuparla todo el año, con los gastos del hotel excluidos, pero hacerla tu casa con los servicios de un establecimiento de cinco estrellas. Es un concepto excelente que estoy segura se terminará imponiendo en el futuro. Y es una inversión rentable, con periodos de retorno del capital muy rápido, en el entorno de los cinco años’ Un estudio de la consultora Magma, en 2006, se armaba que ante la caída de la rentabilidad hotelera, ‘se empezaba a abrir paso un nuevo modelo de negocio, híbrido entre el hotelero y el residencial que reduce los efectos negativos de la oferta turística de alojamiento no reglado’. Se trata de que un promotor levante un proyecto inmobiliario con características de hotel y venda las habitaciones como condominios a diferentes personas. A la vez éstas contratan a una compañía hotelera la gestión del inmueble. El propietario puede utilizar su habitación durante un periodo de tiempo preestablecido. Cuando no la usa, la cadena se encarga de alquilar la habitación como un hotel y los ingresos generados por este alquiler se dividen entre el gestor y el propietario. De este modo, el comprador puede recuperar parte de la inversión inicial. En España, el precio de una habitación puede oscilar entre los 200.000 y los 600.000 euros (precios previos a la crisis) en función de la zona y de la categoría del establecimiento. ‘La rentabilidad puede situarse entre un 3,5% y un 6% de los ingresos generados’. En este negocio se establecen tres guras distintas: el comprador, el gestor (cadena hotelera) y el promotor o constructor. Las tres partes salen ganando, porque el constructor recupera los activos, el hotelero obtiene ingresos por su gestión y logra llenar las habitaciones durante el año y el propietario puede sacar rentabilidad cuando no la utiliza.

Esta fórmula es muy utilizada en países como EE.UU. o Francia, pero no lo es tanto en España. Desde el También advierten de laque existencia de un disponer vacío legal hace que gente no confíe la fórmula. Tsector ambién se reprocha no es posible de que la vivienda enlajulio o agosto, dosen meses de alta rentabilidad, aunque esto no es más que elegir entre tener un alquiler alto o disponer de unas vacaciones propias renunciando a la renta correspondiente. Existen dos modelos de contratos. Si el condohotel se divide en propiedades privadas (un propietario por habitación) y se deja la gestión a una cadena hotelera en régimen de arrendamiento, se regirá por la normativa autónoma en materia de licencias de actividad y ordenación del suelo y se aplicaría la legislación estatal sobre arrendamientos urbanos y de propiedad horizontal. Si se crea un sociedad al 50% entre el propietario y la operadora hotelera con reparto de los ingresos a partes iguales, signicaría que el propietario asume parte del riesgo pero permitiría evitar las limitaciones de la ley sobre arrendamientos y propiedad horizontal, entrando en materia societaria.

-Hoy, ¿a cuantas personas emplean en el grupo? ‘Unos 200. Lo que no sabría es cuanticar la facturación del grupo porque nunca la unicamos, ya que son unidades de negocio diferentes. Podría estar en el orden de los 10 millones de dólares, aunque la cifra total puede ser más elevada’ -Como estructura en la empresa, ¿cada una se ocupa de un área? ‘No, estamos todas en todo. Lo que pasa es que yo sí soy la directora del hotel, hemos intentado

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hacer una buena estructura empresarial familiar y adecuar nuestra dedicación a nuestra formación. Mi hermana es abogada, así que la parte legal está en sus manos. Y luego gestiona su parte de empresa. Yo Yo soy la directora general en la compañía de aquí. Cuando toca tomar decisiones tras hacer análisis nanciero, nos reunimos las tres’

-Pero, en el proceso de toma de decisiones, por ejemplo, a la hora de entrar en nuevos negocios, ¿cómo actúan? ‘Mi mamá siempre ha estado involucrada en nuevos negocios; siempre hemos sido un grupo bien avenido y comentamos los temas. Es cierto que yo he tenido incluso mi impulso emprendedor al margen de la familia, ya que dentro del grupo de franquicias tuve las mías propias, como mi mamá y mi hermana. Por hacer nuestros propios números bancarios, por valor propio. Yo compré mi propio hotel, con mi gestión hipotecaria, siendo muy joven y al año de estar en Tenerife. Fue en el Sur, con un hotel pequeño de 20 habitaciones al que, en apenas diez meses, le saqué un treinta y pico por ciento de rentabilidad. Me salió muy bien, eso te da un poco de maniobra para hacer cosas y los resultados de esa gestión me siguen valiendo todavía para hacer más cosas. Ahora mismo, pese a que es un mal momento, tengo una promoción de viviendas populares en Barranco Grande. Es una forma de materializar la RIC’

-Ya me ha dicho que es mal momento, ¿pero estudian nuevas oportunidades de negocio ahora -Ya mismo? ‘Ahora lo que estamos haciendo es adaptarnos a las nuevas situaciones de mercado. En el hotel estamos experimentando una bajada de ocupación de casi el 50% como consecuencia de la crisis.

Gastas menos y tomas decisiones más conservadoras, claro está. Pero es que además, llevo casi un año alejada del negocio por culpa de un embarazo complicado. Y he llegado hace no mucho de Miami, cosas están peor aquí,de con las empresas cerrando y dejando libres puntos estratégicos que las jamás pensarías queque dejasen funcionar’

-¿Cómo llegan ustedes a la crisis? ‘No demasiado bien de tesorería, porque se supone que deberíamos llevar año y medio en números azules y nosotros nanciamos nuestra reforma, una obra importante de ampliación. Donde primero sentimos la crisis ha sido en el Hotel en Santa Cruz, porque es el más sensible. Es un hotel urbano y las empresas que no han cerrado, han recortado gastos por lo que cuando estimábamos que estaríamos con una ocupación del 70% nos quedamos en una del 40%’ -En un hotel como el suyo, ¿donde sitúa el umbral de rentabilidad? ‘Un 60%. Imagina, con inyectando los servicios que prestamos nosotrospero y ese Llevamos tres años de pérdidas en el hotel, dinero de otros negocios esorecorte. hace que pueda alcanzarse el momento en que ya no sea suciente los recursos externos para mantenernos. Te preguntas de dónde sacas el dinero y no hay muchas respuestas, porque la banca ha hecho lo que ha hecho’

-La reforma ha sido ambiciosa, pero, ¿de cuánto ha sido la inversión? ‘En total, las tres que hemos hecha de forma paulatina, unos 10 millones de euros’

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-¿Le habría ido diferente de haber apostado por un hotel turístico en vez de uno de ciudad? ‘Pues fíjate que en volumen es probable que sí. Pero en valor de la propiedad creo que no, tiene mucho más valor nuestro establecimiento en el centro de Santa Cruz. Yo si quisiera vender no tendría problemas, porque tenemos muchos interesados y sería posible. Un hotel turístico es más rápido en su amortización pero no estoy convencida de que se revalorizase tanto la propiedad. Es mucho más lento el proceso de rentabilidad de un negocio como éste’ -¿Cómo resiste un hotel como éste, independiente, sin pertenecer a ninguna cadena hotelera, frente a los embates de profesionales en la gestión de hoteles de ciudad como NH o esa cadena que parece tocada por el propio Gobierno como es AC, cuyo presidente es asiduo de la Moncloa y a quien se vincula con el cisma de la UPN en Navarra? ‘Parece que la tendencia es la concentración y como independientes aguantaremos todo lo que podamos. Ahora mismo, no es cuestión de cadenas porque el proceso que estamos viviendo es fruto de la situación económica y esa es mala para todo el mundo. Son los clientes los que han dejado de venir a Santa Cruz, no que hayan dejado de venir a mi hotel porque me he quedado fuera de mercado. Es más, creo que nosotros tenemos una ocupación un poquito mejor que la que tiene la competencia, que el resto de hoteles de Santa Cruz. Hablo con mucha frecuencia con ellos y sabemos razonablemente como estamos todos’ -La cosa está mal para todos, pero ¿quién le hace más daño? ‘*Ahora mismo competimos por precio. El Mencey compite también, con la categoría que tiene

(5 estrellas) con precios de tres. Entonces, si tienes que elegir entre un tres estrellas y un cinco con precios de tres, lo tienes claro. Ahora mismo, los grupos y los de n de semana van todos a allí’ *La entrevista se realiza en la recta nal de Sheraton como gestores del Hotel Mencey, unas semanas antes de la llegada del grupo Iberostar, ganadores del concurso convocado por el propietario del establecimiento, el Cabildo de Tenerife.

-¿Y el Hotel Escuela? ‘En el momento en que se quiere poner en precios, nos hacen daño. Y lo intentan, claro que lo hacen, lo que nos obliga a estar todo el día vigilándolos. Estoy en la directiva de ASHOTEL y le hacemos un seguimiento. No es justo que nos hagan competencia’ -¿No se plantearon ir al Mencey? ‘Nos los llegamos a plantear entre varios hoteleros, hubiésemos querido optar a ello. Salió un concurso y la situación económica no era la mejor para optar. Es necesario un 5 estrellas en nivel de 5duro estrellas’   - Tienen buenas relaciones con otros hoteleros como para hacer un negocio de ese tipo? ‘Sí’

-¿No le da miedo asociarse? ‘Si las sociedades están bien hechas, no. La verdad es que nosotros somos un grupo empresarial

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que siempre hemos mantenido nuestra seña de identidad, pero cuando nos hemos asociado no hemos estado incómodos. Pero yo creo que hoy por hoy, para una buena inversión, es necesario asociarte porque te permite llegar a sitios donde no podrías solo. Además, preero esa sociedad en la que te aportan valor, inversión, gestión,... que las que tienes que hacer con los bancos, te endeudas con ellos y solo exigen que les devuelvas el dinero, por lo que solo te dan dolores de cabeza sin más aportación’

-Pero lo bueno es que no quieren mandar. mandar. ‘¿Cómo que no te mandan? El dinero manda siempre y son sordos ante las dicultades. Ellos te mandan, vaya si te mandan y dicen: mañana tienes un pago, así que, búscate la vida’ -Claro, pero son las reglas ya dadas, las condiciones conocidas y establecidas en el momento en que se rma el contrato. Sólo valoro que un socio puede discutir por la gestión, el banco te deja el dinero pero no entra en la gestión. ‘Ya, pero te dominan sin tener un céntimo en la empresa. Y tienen esa facilidad para forzarte a tomar una decisión, que de errar les permite quedarse con todo. Así que para ciertas magnitudes, mejor asociarte y repartir el riesgo’ -¿Cómo ve el futuro? ‘Cuando tu familia ha pasado por lo que ha pasado la mía, cuando has vivido situaciones como las

nuestras, no sé, creo que no te vienes abajo a la primera. Yo Yo soy muy optimista y observo que esta crisis era necesaria porque llevábamos muchos años olvidando de dónde se venía y sin observar el futuro con cierta previsión’

-¿Y el futuro de la empresa? ‘En continuo crecimiento. Somos una empresa muy joven, de mujeres con empuje, con niños –yo dos, mi hermana no tiene aún- que nos hacen planicar las cosas a futuro. Pausadamente, sabiendo que estamos preparadas para crecer, crecer, ampliar e incluso diversicarnos más. No centrarte en un solo punto de negocio, algo que aprendimos de chiquitas y no hemos olvidado. Eso puede ser tu éxito y tu fracaso, lo estamos viendo en estos momentos con muchas empresas que han pasado pasado por esas circunstancias. Lo mejor es que si tuviésemos que cerrar alguno de nuestros negocios, eso no nos abocaría a la ruina porque hemos venido haciendo bien las cosas’ -Su madre se tuvo que desenvolver como empresaria en una sociedad, al menos en apariencia, más machista que la canaria. ¿Le fue complicado? ‘Es que mi madre es también machista, supongo que por formación. Le gusta la gura masculina, debe ser duro el perder la protección que tenía cuando apenas contaba con 35 años. Se volvió a casar y tuvo esa gura de nuevo. Le costó tiempo y ahora ya es una persona independiente que no necesita de nadie. Eso no quita que precise de nombrar a un hombre como gerente para sus negocios. Los empleados no le hacen igual de caso, ellos saben quien es la dueña pero no obedecen igual. Eso es duro, pero es la forma en la que se tiene que actuar en Venezuela Venezuela por un tema cultural’ -Aquí las cosas son diferentes, ¿los trabajadores tienen la misma falta de disciplina? ‘He notado que cuando yo llego me tienen más miedo. Mi mamá se vuelve madre de todo el mundo

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y yo soy más fría. Ella, con sus empleados, los intenta tratar como si fuese madre, le cuesta dar ese salto que la convirtiese en más fría, más calculadora’   -¿La han tratado diferente por ser mujer? ‘A mí no. La verdad es que al principio me costó. Era la más pequeña del Hotel y tenía que mandar a todos los empleados. Me reunía con los hoteleros y era la más joven, también la primera Directora de Hotel. Digamos que iba rompiendo barreras, la de la edad o la del sexo. Entré en ASHOTEL y no he dejado de estar en su junta directiva. Parece que como mujeres aportamos cosas, otra mentalidad, en la variedad está el gusto. Mi hermana me dice que soy como un macho vestido de mujer, pero yo trato y me muevo bien entre hombres, me siento bien así’

-¿Desde esa atalaya, entiende la Ley de Igualdad? ‘La verdad es que es más burocracia burocracia para el sistema… es como la ley de de piscinas, la de antiincendios,..., si nos ponemos a enumerar las leyes que han sacado solo encontramos más papeleo, más costes para las empresas y menos resultados. Es probable que algunas mujeres se hayan visto beneciadas. Hay niveles, pero como en todo. Es una cuestión de mentalidad y si no cambian... Yo Yo fundé una asociación de mujeres empresarias que era muy llamativa, porque siendo las mujeres las propietarias de las empresas, los hombres eran quienes las representaban. Ahora hay muchas mujeres empresarias. Hay más graduadas en la universidad, se observan cambios pero no estoy segura que se deba a ninguna ley’

-¿Hay una forma de gestionar diferente entre hombres y mujeres? ‘Sí, claro. El porcentaje de trabajadores jos son mayores en empresas de mujeres que en la de los hombres. A lo mejor crees más, igual es ese sentimiento maternal. Pero lo cierto es que está pasando, salvo que seas una de estas mujeres cuadriculadas, de estas Harvard que se lleven más por el aprendizaje que por el instinto, más por el método que por su intuición’ -Eso explicaría porque las mujeres empresarias consiguen tasas superiores de supervivencia en las empresas pero crecen menos, no tienen tanta mortalidad pero los negocios se quedan en tamaños más discretos. ¿Se ve usted con madera de líder, capaz de hacer grupos en la gestión del día a día? ‘Yoo no creo en las empresas sino en los grupos, tanto que yo no tengo un hotel sino un equipo fan‘Y tástico de trabajadores. Si la gente repite como clientes es por ellos, así que son un activo capital en el negocio. Creo fundamentalmente en el grupo humano, en la gente, son los que hacen el negocio’ -Algunos empresarios piensan que la RIC (Reserva para Inversiones) ha cumplido ya su función y apuestan por otras fórmulas. ¿Usted que piensa? ‘No, yo no creo siquiera que haya cumplido la función para la que fue creada. Es eso lo que explica el descontento general de los empresarios con la RIC. Ahora es cuando en todo caso se está intentado adecuar a las necesidades’ -Pero, ¿el cabreo es contra la RIC o contra la inspección? ‘Contra la inspección. Es que siempre se analizó con criterios subjetivos y un poco dependiendo de quien te tocara. Eso generó muchas dudas y algo tan malo para los negocios como la inseguridad

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 jurídica. ¿Qué hago? ¿Puedo materializarla o no? Con esas dudas, esperabas cinco años con la expectativa de aquí una sanción. Nosotros multas más por eso y hemos hecho inversiones con la RIC de a unos años. Pero hemos es ciertopadecido que ha habido dudas que certezas y eso no es bueno. En el sector turístico estaría bien que la gente que disponga de ella pudiese venderla a quien no tiene (Puerto de la Cruz). Es otra opción. No sé por qué no puede invertirse RIC en el extranjero siendo un empresario canario, algo que haría que el empresariado se internacionalizase. No sé porque se le abren las puertas a empresarios catalanes de par en par y a nosotros no nos dan facilidades para ir a Cataluña a competir’

-Pero a ellos no les dan apoyos en Cataluña para que se vengan a Canarias a competir ‘No, pero ellos pueden dotar RIC aquí y a mí me parece que eso hace que esté mal compensado. ¿Por qué hay que darle opción a todo el mundo a que vengan a aprovecharse de nuestros incentivos scales?’ -No la habrían aprobado en la vida caso de no ser así. No se podía discriminar en función de la procedencia de los empresarios ‘Claro, es así. Lo sé, tan solo digo que no me parece algo tan evidente’

-Aunque no es el mejor momento, ¿considera que una de las posibles soluciones de tan pode-

rosa herramienta scal sería sería la de poder materializar RIC en el exterior? ‘Creo que si pudieses materializarla en tu mismo sector, donde la obtienes, no debería haber muchos problemas. Pero lamentablemente el suelo aquí está ya muy explotado y no hay mucha capacidad de crecimiento. Hemos hecho lo que hemos hecho, nos hemos equivocado donde nos hemos equivocado y ahora estamos padeciendo lo que estamos padeciendo. Lo óptimo sería poder invertir la RIC en el exterior y tributar luego esos impuestos aquí, incluso eso serviría para dejar más dinero en las arcas canarias’ -Me hablaba de las múltiples reglamentaciones, leyes para las piscinas, contraincendios y demás. ¿No se nos ha ido la mano con unas normas que se traducen en más burocracia y costes para las empresas que al nal terminan repercutiendo en el precio nal? ‘Estamos todos de acuerdo en que hay una burocracia excesiva que por otro lado es imposible de cumplir.. Lo hacemos muy mal a la hora de hacer leyes en las Islas. Queremos ser los más estrictos cumplir sin que existan datos precisos sobre la necesidad de serlo, estableciendo leyes y normas como si esto fuera el lugar del mundo con más accidentabilidad en las piscinas, por ejemplo. Y no es así. En consecuencia, armamos una ley, la llevamos hasta el extremo, lo complicamos todo sin saber si es posible su cumplimiento y al nal siempre pasa que nadie o casi nadie puede cumplirla. Eso sí, multas por doquier al no poder cumplir ni siquiera entender una legislación que es abundante, redundante, abusiva y absurda. Es de una burocracia incomprensible. A nivel de inversión, hay normas en el sector hotelero que solo pueden ser cumplidas en establecimientos nuevos porque en los viejos es sencillamente imposible. Todos hemos sido multados y lo peor es que en ocasiones sucede que nos multan varias veces por el mismo concepto. Con todo, lo peor es que los touroperadores no te contratan sino cumples a rajatabla las normas que dicta el Gobierno y la verdad es que se lo hemos puesto en bandeja para que actúen así’

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-En los últimos tiempos se insiste en la necesidad de contar con una línea aérea propia, que se intenta que esté auspiciada por los organismos públicos y dinero de todos detrás de ella para promover un n privado, que los hoteles cuenten con mayor ocupación aunque sea de manera tan disparatada e ineciente. ¿Usted es de los empresarios que está de acuerdo? ‘Yoo estaría de acuerdo con destinar el dinero que va a los Hoteles-Escuela a crear y mantener una ‘Y línea aérea. No olviden que pierden 5 millones de euros al año, así que esa cantidad podría venir muy bien para este n y seguro que ganamos más todos. Es la forma de traer más gente para nuestros hoteles y no formando a personal que nunca me han podido ofrecer. Primero porque los que salen de ahí se van a las grandes cadenas nacionales. Y luego, porque vienen muchos alumnos de fuera que en cuanto terminan sus estudios retornan a sus países. Nosotros no tenemos opciones de contratarlos, es más, yo nunca lo he hecho’ -Cinco millones de euros en una línea aérea no es nada... ‘Ya, pero el dinero de la promoción y alguna cantidad que se obtenga de la privatización de los hoteles escuela ya sería otra cosa, así que los vendan. Con ese dinero sí se podrían hacer otras actividades. O que hagan una sociedad mixta. Ya sé que ahora es imposible, con la nueva norma es imposible. Recuperas el dinero y que se meta en la compañía aérea, que todos los destinos tu-

rísticos tienen la suya propia y consiguen mantener los vuelos en tiempos como los actuales. Air Maroc está siendo decisiva en la consolidación como destino de Marruecos. Hay que analizar lo que están haciendo los destinos competidores y aprovechar las enseñanzas. Yo quiero que haya una compañía aérea, si hay un dinero destinado a promoción que se derive a esto. Seguro que hay fórmulas para ello’ Uno espera que esa fórmula no pase por ampliar el poder de los políticos permitiéndoles gestionar una compañía aérea. Cerrar Hoteles Escuela –decitarios incluso cuando las cosas han ido bien- no es mala idea pero en vez de destinar los capitales obtenidos a funciones distintas pero también en la esfera pública, es la peor idea en la triste y larga historia de las malas ideas. Más valdría seguir expulsando a los políticos fuera de los sectores y en el turismo uno no termina de encontrar las razones de su presencia. Existen Concejalías de Turismo, las Consejerías Insulares, el Gobierno de Canarias más la Secretaría de Estado, burocracia toda encargada básicamente a lo mismo, la promoción del destino turístico. Con independencia de la querencia de los políticos y subalternos por las Ferias de Madrid o Londres, no parece lógico y sí altamente antieconómico que se mantenga activa tanta burocracia dedicada al mismo n. Máxime cuando luego comienzan las particularidades de cada destino, de tal suerte que primero hay que conseguir un cliente que quiera pasar sus vacaciones en España, luego enseñarle las virtudes como destino de Canarias, una vez que ya se ha hecho, intentar que venga a Tenerife. El siguiente paso al que opte –es un decir- por el sur y una vez en el sur que decida por Arona o Adeje. Adeje. Guste o no, es un galimatías más llamado a la confrontación que al arreglo. Parecería más lógico que desaparecieran todos estos organismos burocráticos, admitiendo tan solo que pueda adscribirse el turismo a la Concejalía de Obras (porque que un turista no se caiga tras tropezar con un imbornal en mal estado sí es competencia municipal) y que las labores de promoción y cualesquiera otras las desarrollen los empresarios del sector sector.. No han de hacerlo personalmente (algún reproche me han hecho tras exponer de manera pública esta

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argumentación, acudiendo eso sí a la caricatura) sino contratando a los mejores y más adecuados profesionales. Le gestión del turismo debe estar en manos de sus profesionales y no en las de los políticos que a la semana de ocupar sus cargos están ya por ahí dando conferencias o asistiendo a Ferias, en ese gasto consuntivo en que convierten cualquier manejo de recursos públicos.

 

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Paco Gómez

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PACO GÓMEZ Con las leyes de hoy en día es probable, por no decir seguro, que la historia de nuestro protagonista sería completamente diferente. Obligado por cierta holgazanería estudiantil que jamás ha repetido como trabajador, dejó los estudios con 12 años para comenzar a trabajar en una obra. Cargando pesados bloques porque, explica, tenía entonces el cuerpo que sigue luciendo hoy, con algunos años más pero hechuras de hombre fabricado a sí mismo. Un self made man en la expresión anglosajona, un importador de carne que ha visto subir y bajar su negocio demasiadas veces como para sentir algo más que vértigo en este momento de crisis, que en cualquier caso le coge mejor preparado que antaño. Habla claro como si usara las palabras sin esperar a ver el efecto que hacen y sin temer el impacto

de las mismas. Lector voraz de novelas del Oeste en su infancia y de libros de acción hoy, no se ha enganchado a los libros de ayuda empresarial porque ‘no están pensados para un mercado tan singular como el canario’, lo que demuestra que ha llegado hasta donde lo ha hecho por su mero instinto empresarial. Se ha dedicado a casi todo aunque están lejanos los tiempos en que trabajaba a mano en pesadas labores para descubrir bien pronto y gracias a su proverbial buen carácter que servía más como vendedor que como repartidor. A esto estuvo dedicado unos años que recuerda sin añoranzas porque la carretera hasta el sur era infame, aunque quizás no tanto como para dejarlo en casa los nes de semana, ‘íbamos hasta allá los sábados también a los bailes con el furgón de reparto’ Hombre de fuertes convicciones personales, ha hecho de la lealtad personal una manera de hacer negocios y alguno de sus socios lo son desde hace muchísimos años, como en el caso de Martín García Garzón (ver ‘La Fortuna de hacer fortuna I’) quien incluso nos acompaña en un momento de la entrevista, mientras al tiempo preparan la rma de un documento notarial al día siguiente. Me advierten en el momento de seleccionar a los posibles entrevistados que éste es un empresario con una buena historia, con mucho mérito y que, además, es mucho más querido que otros colegas del sector. Razones más que evidentes para convencerme de que tiene una historia que merece ser contada.

-No me explico como alguien tan trabajador, con horarios como los que ha mantenido a lo largo de su vida reconozca que era un gandul como estudiante. ‘Créetelo porque era un vago acionado a leer novelas. En vez de estar con los libros de textos, entonces la Enciclopedia Álvarez (los niños escolarizados entre los años 1954 y 1966 sabrán bien de la obra y de su autor, Antonio Antonio Álvarez Pérez) yo me lo pasaba en grande leyendo a Marcial Lafuente Estefanía, Silver Kane, Otto Krugel o Donald Curtis. Escribían sobre chicos altos y fuertes, libros que siempre terminaban bien. Lafuente Estefanía tenía preferencias por los proscritos que al nal se hacían federales. Eso me atraía mucho, aunque quizás éste último era el que menos me

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gustaba porque me puedo. resultaba muy fantasioso. Leerome gustabapaisano muchoAlberto y hoy sigo haciéndolo, al menos, todo lo que A Grisham por ejemplo, a nuestro Vázque Vázquez z Figueroa. Fíjate que la primera vez que fui a Santo Domingo parecía que lo conocía de leer tantas referencias en las novelas de éste último’

-¿Y leyendo tanto, con sus reconocidas carencias en una formación al uso, no le ha dado por leer manuales de gestión o libros sobre empresarios empresarios y empresas? ‘Alguno, pero no puedo. Son pesados y además, no están pensados para un mercado insular como el nuestro. Siempre ponen ejemplos de empresas muy grandes así que nosotros, los pequeños e insulares, tenemos que ir haciendo para el día a día manuales que elaboramos a diario’ -O sea, que es su padre quien le dice que está bien de perder el tiempo. ‘No lo dijo de manera tan amable. Me dijo que se había cansado de mantener a un vago y que iba a empezar a trabajar con él de peón de albañil. Con solo 12 años no está mal, pero te aburres enseguida y yo comencé a buscar camino pronto’

-Hoy no se puede trabajar con esa edad. ‘¿No? ¿No es peor tener un chico obligado en clase hasta los 16 años sin incentivos ni ganas de hacer nada, ni de estudiar, ni de compartir con los compañeros? Creo que termina por incordiar y molestar a los demás que sí quieren estar motivados. Si mi padre me hubiese dejado estudiando, es probable que habría sacado los cursos, pero muy mal. Si yo prefería ir a trabajar con él porque me gustaba más la idea de tener un duro en el bolsillo. Es verdad que hoy no es necesario, está mejor la cosa pero lo malo es que los jóvenes no saben lo que tienen o no lo valoran. De esto, tenemos nosotros la culpa. Se lo damos todo hecho y no los acostumbramos a que las cosas tienen un coste, una contrapartida o una responsabilidad. Y a veces lo entregamos sin ni siquiera mérito. Hace no mucho me ofrecieron un buen coche de segunda mano y pensé en comprarlo para uno de mis hijos. Y fue Martín García Garzón quien me dijo algo cierto, que no lo comprara, que esperara a que me lo pidiera porque ya no les dejamos ni que piensen’ -Usted tiene unos antecedentes completamente diferentes. dif erentes. ‘Fíjate que yo empiezo como peón de albañil y cuando se produce el boom que vivió en Santa Cruz –el año en que muere Kennedy (1963)- yo ya llevaba trabajando como adjunto en la renería cuatro o cinco años, en una máquina. Ya tenía cuerpo y como no te pedían el carné, tiraba para adelante. Y podía cargar pesos sin problemas, carretillas, sacos de cemento (de 50 kilos, no de 25 como los actuales) o bloques de cantera con los que me atrevía. Pero bloques de los de antes, que eran macizos y no como los de hoy que son huecos por dentro. Estoy un tiempo allí, en la renería como adjunto hasta que la empresa decide que la gente que trabaje tiene que ser propia y a mí me hacen ir al Barrio de la Alegría, que se estaba construyendo. Me mandan a trabajar con un hombre que llamaban el Majano, al que le gustaba trabajar duro. Yo Yo aquí ya decido irme porque tenía otras cosas en la cabeza’ El trabajo infantil no es algo dable a día de hoy en las sociedades avanzadas pero tendemos a imponer ese criterio en países que no viven en las mismas condiciones. En España se prohibió ese tipo

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de trabajo cuando ya era minoritario siendo más decisivo para que ello ocurriera el desarrollo del país que la norma. Los padres quieren que sus hijos estudien, que no pasen las penurias que ellos mismos pudieron sufrir y en cuanto se lo pueden permitir, los niños van a la escuela. No siempre es así y a pesar de toda la catarata de demagogia que se usa en el tema, en muchos países no se dan las condiciones para que los niños no trabajen y se dediquen a estudiar, tanto que la alternativa al laburo no es ir a la escuela sino un trabajo peor pagado y en peores condiciones. En el año 1991, la multinacional NIKE se vio envuelta en un escándalo por emplear a estos trabajadores imberbes en sus factorías de países situados en Asia. Las ONG’s mejor intencionadas se lamentaban de que un niño pudiese cobrar un dólar al día por trabajar en un par de zapatillas que se venderían en los mercados ricos a 120 dólares. Se organizaron protestas y boicots a la rma, cuyo valor en bolsa se desplomó y con ella, buena parte de su prestigio. La empresa dejó de contratar con las empresas que les servicios (en realidad no eran trabajadores suyos sino de contrataban conprestaban la creada por Phil Knight) para satisfacción de quienes creyeron queempresas se hacía que justicia. Tiempo después una ONG más curiosa se preocupó por la suerte de aquellos niños y lo que se encontró

fue peor que lo que dejaron atrás. Algunos de ellos se dedicaban a la agricultura con sus cuerpos metidos en agua hasta la cintura y un jornal de medio dólar por día. Y los que menos suerte habían tenido se dedicaban a la prostitución. Tuvimos trabajo infantil porque era necesario y hoy los hijos de aquellos van a las universidades, lo que por otro lado no quita para que resulte insatisfactorio que jóvenes sin capacidad ni interés se mantengan hasta los 16 años escolarizados.

-Y es cuando decide irse a Holanda. ‘Aunque no me pude ir porque cuando lo tenía preparado ellos deciden cerrar sus fronteras y me quedo aquí. Yo tenía y tengo un tío allí y no veía un futuro para mí ni en Canarias ni en España. Era consciente de que mis estudios eran muy limitados y sabía de gente emigrada a Francia y Alemania a la que las cosas les iban más o menos bien, trabajando mucho pero saliendo adelante. Si yo conseguía que me tío me reclamase desde Holanda, perfecto. Preparando todo esto ya había hecho la mili voluntario y pensaba embarcarme para trabajar de lo que fuese. Era un país demandante de mano de obra no cualicada porque los trabajos más cualicados probablemente ya los ocupaban ellos. Por eso quería ir. Mi tío, pasados los años, me contó que se ganaba mucho dinero haciendo trabajos duros, trabajando 8 horas en una fábrica, luego limpiando cristales de 5 a 8 de la noche y hasta llegó a ampliar su jornada por limpiar letrinas. Y es curioso, porque recuerdo haberle comentado que esa intensidad de trabajo también aquí la habría convertido en dinero, a lo que me contestó que jamás habría limpiado letrinas en la Isla. Esos son los trabajos que hace siempre la gente de fuera en todos los sitios’ ¿A la mili de voluntario? Es verdad que hubo un tiempo en que este país el servicio militar era obligatorio y que fue un gobierno de derechas quien acabó con él. ‘Sí, preparando mi marcha para Holanda porque tenías que tener la cartilla para poder ir, era un requisito. Allí me saqué el carné de conducir de primera porque el de segunda lo tenía antes de ir al servicio militar. Para estas cosas servía la mili’ -O sea, que tiene que rehacer sus planes. ‘Con la particularidad de que cuando uno salía de la mili ya se tenía que poner a hacer las cosas

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en serio. Yo Yo conocía el Mercado de Nuestra Señora de África porque había trabajado con mi padre también allí. Él era recovero y yo vendía la fruta y verdura que comprábamos en el Sur. Bubangos, batatas, papas y productos de ese tipo. Pero, sin embargo, mi primer trabajo fue vender publicidad para ‘Canarias Gráca’, me dijeron que la portada y contraportada estaban vendidas pero que todo lo demás se podía ofrecer a clientes particulares’

-‘Canarias Gráca’, la revista que fuera del fallecido Domingo de Laguna. ‘Quien me contrató fue Mario Zurita, que era el director director.. Estuve dos días, me gasté las 300 pesetas que tenía y no vendí nada. Descubrí que aquello no era lo mío, por lo que un día leí un anuncio en el periódico de una empresa que necesitaban un chofer y allí fui. Precisaban de un conductor que acompañara al director comercial de la rma al que habían retirado el carné de conducir un mes, por un accidente. El primer día me dice que lo lleve a San Andrés, yo había conducido camiones en el ejército pero él me dice que yo no sabía conducir mucho. Le dije que no estaba de acuerdo,

porque yo había conducido hasta borregos. En cuanto le dejaron conducir de nuevo, pasé yo a la empresa para hacer otras cosas’

-¿Esa empresa era DIPA? ‘Sí, Distribuidora Insular de Productos Alimenticios, una empresa hispano-suiza-argentina. Me hicieron conductor-repartidor y a los tres meses, vendedor. Fue así de rápido porque en aquellos tiempos se hacía autoventa. Estuve aquí desde septiembre de 1967 hasta el mismo mes de 1969. En ese año salí y monté con dos socios una empresa que se llamó Africana de Comercio, con capital externo. Más tarde en 1975, empecé solo y con mi nombre, aguantando aguantando hasta 1983, año en el que ya montamos PIDA, una decisión de naturaleza scal era mucho mejorafuncionar como sociedad que como empresario individual. El nombre es porque una especie de homenaje DIPA, DIP A, jugamos con las mismas letras’

-Por partes. ¿A qué se dedicaba DIPA? ‘A lo mismo, a la importación de carnes. Se traían de Argentina. Es que uno de los dueños era el importador para Suiza de carnes argentinas’ -Pues para el rápido progreso que tuvo en la empresa, da la sensación de que duró poco: 2 años. ‘Se dio así, de chófer a vendedor en un corto espacio de tiempo. Al mes de serlo, hicimos una esta por vender el primer millón de pesetas. Pero se enferma el director que teníamos en Tenerife y viene para sustituirlo quien lo era en Las Palmas. Y toma una buena decisión, porque decide abrir el sur. Yo creo que marcado porque en Gran Canaria habían tenido un más rápido desarrollo de aquella zona. Me lo ofrece y me lanzo, tenía un sueldo base asegurado y luego, cuanto más vendía, más comisiones cobraba. Me llenaba mi furgón de carne y me iba a vender cajas a supermercados y hoteles, los pocos que existían entonces. Residencial Los Balos, el Gran Tinerfe y el Hotel El Médano -ahora amenazado con el derribo por la Ley de Costas-. Y luego las carnicerías que existían en Granadilla, Playa San Juan y Guía de Isora’ -Y siendo todo tan de su gusto, ¿por qué se va?

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‘Pues porque la empresa no funcionaba del todo bien. Nosotros queríamos ayudar y como teníamos conanza con el Director, le dijimos unas cosas para que todo mejorase. Lejos L ejos de encajarlas como nosotros pensábamos, el hombre montó en cólera y nos puso en la puerta de la calle. Nos indemnizó, aunque yo no la cobré hasta pasado mucho tiempo, porque como no la había necesitado, no la reclamé hasta que me fui a casar’

-No es extraño que los echasen. Si a usted hoy se le presentan unos trabajadores de la empresa y le dicen que no gestiona ecazmente, me da que se molestaría igual. ‘Yoo creo que aceptaría la crítica. Me lo tendrían que argumentar, pero en principio creo que no me ‘Y molestaría. Pero si yo quería ayudar, tanto que una de mis ilusiones era que me tocara la lotería para echar una mano, para ayudar a consolidar la empresa. Además, estaba el tema de la amistad, creíamos que podíamos hablar a calzón quitado con él. La verdad es que su reacción fue un poco

despectiva, preguntando que quienes éramos nosotros conductores para decirle como gestionar

-O sea, que se tienen que ir. ‘Así es. Y fundamos Africana de Comercio los tres que salimos de la empresa. Esto me ha permitido usarlo como consejo para otros empresarios y para mí mismo. Nunca eches a tres empleados al tiempo, porque normalmente pueden unirse y montar tu competencia. Hacen causa común y ya has ganado un competidor. Si me llegan a echar a mi solo, probablemente me habría ido para mi casa y con un furgón me habría convertido en recovero, hubiese vuelto a vender bubangos, coles y batatas en el mercado. Pero mis socios me dijeron que como se me ocurría pensarlo siquiera, que eso era volver al pueblo fracasado y que teníamos todos mejores opciones. Así que empezamos a comprar vender, que algo que sabíamos hacer. Por cierto, en el año 1980 cerró DIPA, así que creo que ytenían algo deera fundamento nuestras críticas’

-En ‘Africana de comercio’ está un tiempo pero tampoco se queda demasiado. ‘Estuve hasta el año 1975, desde el 1969. Teníamos un capital externo y una forma de gestionar con la que yo no me sentía a gusto. Yo soy un autodidacta al que le gusta hacer las cosas de una determinada manera. Había gente que puso dinero y querían que las cosas se hiciesen a su manera, lo que parecía lógico, por otra parte’ -¿Por qué había entrado capital externo? ‘Porque una de las personas que estaba desde el principio decide marcharse y me piden que me encargue yoade el Gerente. sabía ni vender y comprar, pero esto me superaba no me gusta ir losser bancos a pedirYo dinero, me gusta ni sé. Así que llamo al directorporque que mea mí había echado de DIPA DIPA y lo cho, con la intención de que asuma la participación del que se fue. Eso hizo, pero también trajo más capital externo que nos sirvió para un rápido crecimiento y enseguida estábamos en Las Palmas. Esta experiencia empresarial fue bonita pero una vez que me marché, me sobrevivió unos cinco años’

-¿Por qué ese nombre de ‘Africana de Comercio’? No era habitual que empresarios de Tenerife se jasen en el continente, siquiera nominalmente. Es más, parecían que era algo que dejaban para uso exclusivo de los empresarios grancanarios.

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‘Nosotros lo hicimos por una cuestión de marca, dar a entender que éramos más importantes de lo que en realidad éramos. Y así parecía que hacíamos cosas fuera’

-Cuando abren mercado en Gran Canaria es con usted allí. ¿Qué experiencias sacó? ‘Muchas y buenas. Sin ser un crack conseguí quedarme casi con mi sector. Llegué a tener 8 empleados y una cierta importancia. Tanto, que cuando regresé compañeros me ofrecían quedarme y oportunidades de colaboración. En cierta ocasión, le compré a un proveedor 10 contenedores de carne para pagarlas cuando las vendiese. Como yo no los había cobrado, decidí comprarle otros 10 a un nuevo proveedor. El primero me llamó para preguntar porqué hice eso y le dije que me daba mucha vergüenza comprarle nuevos sin abonar los primeros. Me dijo, con cierto enfado, que él no me había pedido que le pagara, que tenía conanza suciente para eso. De nada le sirvió mi argumentación, que si me daba cosa o que prefería no concentrar el riesgo. La verdad es que yo estoy

muy agradecido a aquella gente y de aquel tiempo’

-¿Qué diferencias hay entre las dos islas, entre los empresarios? ‘Ellos son unos comerciantes natos. Creo que es por historia, como ellos producían menos en su campo y no tenían como nosotros la huertita, el Puerto lo convirtieron en su mercado de abastos. Nosotros no hicimos eso. Si faltaban cosas, siempre nos quedaba el huerto y éramos más conformistas. Ellos no, tienen una combinación muy notable de ambición, audacia y capacidad para el comercio. Ya Ya digo que para mí fue mi escuela. A uno de mis hijos, que estudió comercio, le planteé que se fuese un año para allí y que si resistía podía estar seguro de haber hecho uno de los mejores Masters. Eso hizo y hoy trabaja aquí, claro’ -Me llama la atención el hecho de que contrate para Africana de Comercio al director que le había echado de DIPA. ‘Yo no me peleo con nadie. Tengo un amigo en Güímar que dice que si todos somos cochinos, ¿quien nos echa de comer?’ -Empieza solo. ¿Por qué? ‘En 1976 arranco solo. Digamos que me convenzo de que esto yo lo sé hacer más o menos, que me equivoco mucho pero menos de las veces que acierto. Es verdad que me costó mucho tomar esa decisión, dejar atrás un empresa que me pagaba, ya casado y con hijos. Pero es eso, un día decides que no quieres más compañeros de viaje y tomas la determinación. Yo no me sentía realizado, lo planteo con algo’un buen día y me voy. La empresa no valía mucho y me marcho sin mucho dinero, pero

- ¿Y qué hace entonces? ‘Sigo dedicado a comprar y vender. Traía mercancías y las vendía, eso lo sabía hacer. Un amigo me ofreció 100.000 pesetas de entonces y desde Las Palmas traje 10 contenedores de mercancías. Las vendía y con el benecio, a por más. Estuve así mucho tiempo, con un chofer y otra persona. Yo hacía las funciones de vendedor-repartidor y al ratito estaba con el director del banco. Un todo terreno’

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-¿Y eso no era más duro que lo que dejaba atrás? ‘Eran tiempos de levantarte temprano y vivir con los horarios del mercado. Te levantabas a las 6 para estar a las 7 en La Laguna o Santa Cruz y ya no parabas hasta las 9 ó 10 de la noche. Vendía en los mercados, en las carnicerías. Iba a primera hora, hacía el pedido y lo servía en la mañana. En esos tiempos importaba carne de Argentina -principalmente- y alguna de Polonia. Carne bovina y de cerdo. La polaca gustaba mucho porque había mucho millo y el chuletero era muy bueno. Era una carne, como gusta en Canarias, clara. Aquí no gustan las carnes oscuras sino las que se consiguen de terneras que coman hierba’ -En esa época viajaba a por género. ‘En 1976, ya muerto Franco, viajo a Argentina porque tenía relaciones con proveedores proveedores a los que

no conocía personalmente, porque ni siquiera viajaba a ferias. Y viajé a aquel país porque era la ilusión de todos los que no dedicábamos a esto. Estuve un mes y aprendí mucho, me fue muy provechoso ese viaje. Recuerdo que me compré unos zapatos en la Plaza Weyler Weyler de aquí para estrenar en el viaje. Me costaron 150 ó 200 pesetas y cuando llegué a Buenos Aires, tenía los pies hinchados. Con el calor y la humedad, los zapatos se me regañaron todos y me tuvieron que llevar a una zapatería a por unos nuevos. Me llevé una impresión muy buena del país, todo me parecía grande’

-O sea, que un viaje inolvidable... ‘...Sí. Pero porque además, yo había ido para hacer negocios. José Luis Torremocha, subdirector del entonces Banco de Vizcaya me había prestado 100.000 dólares a un valor de cambio de 65 pesetas. Con eso compro la carne y justo cuando regresaba se reúne el primer consejo de Ministros de Adolfo Suárez con casi un único punto en el orden del día; devaluar la peseta, con lo que el dólar pasa a 85 pesetas. Yo había estado vendiendo la carne que había comprado a aquel primer precio así que mi primer negocio en solitario como importador estaba a punto de quebrar casi sin darme tiempo a nada. Si los ministros ni se hablaron, tomaron la decisión y casi me arruinan. Anulé todo lo que pude pero algunas no fueron posible, con lo que tuve que respetar el precio de 65 pesetas. Encima, Torremocha estaba de vacaciones y el Director del banco, el Sr. de Juana, me exige la devolución del dinero. Yo Yo no lo tenía ni podía hacerle frente en aquel momento e incluso le llego a plantear que se quedase con la carne. Al nal llegamos a un acuerdo, me negoció papel, letras que tenía de un montón de proveedores y que era algo que no quería hacer, pero no me quedaba más remedio. Pude pagar con eso y evitar males mayores. Al director le costó entender lo que pasaba, pero accedió. Recuerdo que me llegó a decir que estaba perdiendo mi crédito y que eso era peor que perder dinero. Yo estaba de acuerdo, pero intentaba demostrarle que estaba más cerca de la ruina sin empezar que de cualquier otra cosa’

-¿Y en ese momento no se arrepiente de la decisión tomada? ‘Es que yo no quería seguir en Africana. Había un mal ambiente en la ocina y las cosas es mejor dejarlas atrás si no tienen solución. Si hasta llegamos a una solución parcial para evitar mi salida del todo, creando una sociedad con una empresa mía y el otro 50% en manos de Africana. Yo presionaba a mi director, él a mí y lo que conseguíamos era molestarnos mutuamente. Aun así probamos durante un mes, hasta convencernos de que no había solución. Así que ya no me quedaba más remedio que tirar para adelante. Llamo a la empresa Paco Gómez pero no me gustó y al nal la

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cambio por J. Francisco Gómez, que duró hasta el año 1983. Es entonces cuando creo PIDA -DIPA -DIPA al revés- y el primer negocio lo hago en Johannesburgo con Martín García Garzón -Montesano-. Fuimos a Zimbabue que ya era país independiente habiendo dejado atrás los tiempos en que había sido Rodesia y entonces gobernada -como hoy- por Robert Mugabe. Compramos 350 toneladas de carne cada uno, esa fue la primera gran operación que hicimos ambos. Yo hago la operación a nombre de la nueva sociedad, en la que estábamos una socia ya fallecida, mi mujer y yo’

-¿Cuando conoce a Martín? ‘Por el año 78 ó 79, en un viaje al que me invitan para visitar Copenhague. Estando allí me ofrecen un producto en buenas condiciones pero con la particularidad de que me obligan a comprar un con-

tenedor. Era mucho para mí y llamo a Martín, porque me da un poco de miedo y a él ya lo conocía tenedor. de referencias. Era pistola -un corte de carne- que le ofrezco, él está de acuerdo y es es el primer negocio común que hacemos. Y así hasta hoy. Competimos, que conste, pero aún hoy si llaman para ofrecernos alguna mercancía que sea mucha para uno solo, valoramos el tema juntos y lo hacemos’

-¿Qué tenía de especial la carne de Rodesia? ‘Aquí había una marca muy especial que importaba Juan Basols -ya fallecido-, la carne timple. Hubo un embargo a Rodesia en la época de Ian Smith pero se podía traer vía Suazilandia. Se producía allí en Rodesia pero se enviaba al otro país y se exportaba como producto suazilandés’ Ian Smith declaró de manera unilateral la independencia de Inglaterra el 11 de de noviembre de 1965 y gobernó hasta 1979 cuando su gobierno de minoría blanca fue derrocado por un movimiento de liberación negra dirigido por Robert Mugabe y Joshua Nkomo. Su mandato estuvo marcado por condenas y sanciones internacionales. ‘Luego ya fue una democracia y Mugabe el primer presidente negro. Recuerdo que en aquellos momentos primeros convivían en armonía, tanto que nosotros nos entrevistamos con el Ministro de Agricultura que era blanco. Estuve en granjas y mataderos, interraciales, de los que salí convencido que aquellos que contaban con directivos negros funcionaban mejor porque casi todos tenían formación superior en el extranjero. No digo los que cortaban la carne sino los que estaban al frente de las instalaciones. Ese viaje fue vía Kenia y Sudáfrica’

-¿Era carne de calidad? ‘Sí, mucha. Una carne inglesa y aquí cuando dices carne timple estás hablando de cosas muy buenas que son reconocidas por su enorme calidad’

-Increíble que terminasen como están en este momento. Me reero al país. ‘No hay nada, solo hambre y miseria. Eran riquísimos y hoy no conservan ni la carne. Fíjate que quería volver para ver el Lago Victoria pero ahora no se puede. Es que aquel viaje no tuvo turismo, solo trabajo. El único capricho fue acercarnos a Ciudad del Cabo‘ La Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU) de Robert Mugabe domina el país prácticamente desde la independencia, intentando instaurar un Estado Socialista con sistema de partido

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único, promulgando una reforma agraria que permite poner en manos estatales las grandes propiedades de los blancos. Esto se hizo, incluso, con la ocupación violenta de las ncas propiedad de los granjeros blancos. Esas tierras eran para repartir y la colectivización trajo lo de siempre, paro (80%, dato de mediados de 2008), pobreza (260 $ es su PIB per cápita), baja expectativa de vida (44 años) y el récord del mundo de inación (en junio de 2008 superó el 11.250.000%, lo que signicaba en la práctica que desde que entraba en una tienda a por una barra de pan hasta que le atendían su precio subía). La respuesta de su Banco Central fue emitir más moneda, solicitando al tiempo congelación de los precios y salarios durante un tiempo, soluciones que en nada beneciaron su economía. Lo peor, con todo, es que es un país limítrofe con Botsuana, donde sí son respetados los derechos de propiedad y aún sin salida al mar, es más próspero y rico al tiempo que

considerado milagro africano (en 2006Turner, su PIB individual era de 6.886 $). Para saber más, ‘El clubun depequeño la miseria’ Paul Collier (Editorial Turner , 2008)

-Martín y usted hacen su primer negocio conjunto en aquel momento y casi hasta hoy. ‘Sí, fue una sorpresa buena porque hasta ese momento era una carne que traía un solo importador con lo que rompimos su monopolio. Fueron 20 contenedores cada uno y salió bien’ -Ya que estamos con países que conoce y que han cambiado en estos años, ¿ha notado cambios también en Argentina, Brasil, Paraguay o Uruguay? ‘De esos creo que el único que ha cambiado para bien ha sido Brasil. Ya antes de Lula Da Silva pero con él todo se ha reforzado, han mejorado. Martín tiene una frase para esto y es que los países de derecha funcionan mejor con presidentes de izquierdas. Lula ha aportado seriedad y han ganado mucho en imagen exterior, se han hecho respetar. Cardoso empezó a liberalizar muchas cosas, se hicieron avances pero su gobierno fue un poco desastre. Si hasta pillaron a ministros suyos en bacanales con mujeres. Si la gente quiere ganar dinero, que lo haga, pero no por esa vía de la política en países en desarrollo. desarrollo. Lula ha tenido también algunos problemas, pero no han ido a mayores, afortunadamente. Su partido se llama el de los Trabajadores, pero de eso no tiene nada hoy. Pero tiene una fuerte retórica en ese sentido y le permite estar casi al tiempo en el Foro de Porto Alegre y en Davos. Yo Yo creo, además, que las reformas de los trabajadores solo las pueden hacer los partidos de izquierdas; ¿crees que a Rodríguez Zapatero le montarían un jaleo como el que le organizaron a Aznar cuando intentó una reforma laboral que era necesaria? Ese día, empezó a perder las elecciones. Tenía mayoría para aprobarlo y debería haberlo hecho, el país se lo hubiera agradecido. Pero la retiró y perdimos una gran oportunidad. El otro día estaba en el Hotel que tenemos en el sur, en la cena del personal y el Director estaba contentísimo porque la cifra de absentismo en el establecimiento estaba en el 10%. Me sorprendí, por la cantidad y por su alegría, pero me explicó que la media en el sector se situaba entre el 12 y el 15%. No se puede, no puedes tener a tu personal de baja por enfermedad en esas proporciones y considerarte afortunado si estás por debajo de esa cifra. Aquí está pasando algo y no es bueno. No hay productividad, ni responsabilidad, ni nada porque se asume como algo normal que se gestiona y punto. En el sector de la construcción, hoy no se trabaja por la lluvia pero no vuelven hasta el día 7 de enero por vacaciones. (La entrevista se celebró el día 30 de diciembre) ¿Esto es posible en un país que está en crisis, precisamente en un sector que es el más afectado? La gente de hoy no quiere trabajar y yo me asusto. Fíjate, cuando era peón de albañil, Jaime Piqué de la Renería, me ofrecía

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ir a trabajar los domingos por la tarde para dar aceite a una cuba. Me pagaba tres veces mas por hora trabajada en esas condiciones que por una normal. Así, hasta hacer la mili. Y lo que pensaba yo por entonces es que me pagaba tres veces más y encima me ahorraba lo que gastaría saliendo por ahí. Era un pastón pero sacricado que es lo que no veo hoy como vocación en la gente’

-Sacricio y un poco de descaro, ¿no? ‘Yo tengo una anécdota, porque con trece años trabajaba de pinche. Me dijeron que de peón se ganaba más así que tuve que ingeniármelas: Tuve que poner en la Seguridad Social que mi nacimiento había sido el 5 de septiembre de 1942 cuando fue cinco años después. Ascendí a peón y

como no te pedían carné ni nada, pues lo hice. Hace no mucho fui a la Seguridad Social para ver si colaba y me podía jubilar Antes,losen65’ la época de la dictadura, te podías jubilar con 30 años trabajados pero ahorapero hay que que va. cumplir

-Me contaba que se fue disgustado de Africana. Africana. Teniendo Teniendo ya una experiencia frustrada en una sociedad y tras intentar solo la aventura, ¿qué le lleva a volverse a asociar? ‘Mi socia había sido una persona que siempre había trabajado conmigo en DIPA y en Africana. Yo soy más o menos bueno comprando y vendiendo pero mucho menos ecaz controlando. Así que necesitaba a alguien que se hiciera cargo de eso y fue su aportación. Una sociedad tiene que tener siempre alguien que controle. Mi mujer, Catalina, que nunca ha estado en la empresa pero accedió a incorporarla a la sociedad y así se dividió en tres partes. Yo Yo confío mucho en la gente e intuí que no cometeríamos los errores del pasado. Salí quemado de la sociedad anterior porque tengo que demostrar quepersona el hombre único animal que volvió tropiezahacer varias en lalemisma piedra. Yo personalmente contraté a aquella queesenelcuanto tuvo poder lo veces que antes había reprochado en DIPA. DIPA. Crear infraestructura sin producción, algo que no he compartido nunca. A mí me pides una caja de carne y cojo el coche y para allá tiro sin problemas. Hay ejecutivos que quieren que exista una persona para hacer ese trabajo aunque la inmensa mayoría del tiempo no se justique. Eso no lo entendía entonces ni lo hago hoy, hay que ser muy cuidadoso porque cuando las cosas van bien pierdes perspectiva y empiezas a crecer con unas dimensiones que cuando vienen mal dadas no puedes mantener, con el riego añadido de quedarte atrapado en esa situación. Pasa con decisiones pero pasa con el pasivo laboral. Nadie despide por capricho sino porque las cosas van mal. Eso cuesta un dineral, lo que no ayuda a que te recuperes, al contrario. ¿Qué haces? Pues te quedas con esa persona, aumentas su pasivo y más adelante te costará todavía más despedirlo. Yo ya he decidido que cuando no pueda pagar a una persona, la despido, porque si no contrato a una nueva, en dos años habré amortizado el coste de su indemnización’

-No son muchos los empresarios que asumen que los errores se cometen cuando van las cosas bien y no cuando se equivocan decidiendo en tiempo de crisis. Es cierto también que algunas decisiones erradas en los momentos buenos se producen por los mensajes falsos que les trasladan desde las instituciones. Por ejemplo, muchos no han sabido gestionar dinero abundante y barato embarcándose en negocios que les resultaban más accesibles que rentables, como si aquella exhuberancia irracional no fuese a terminar nunca. Siempre ha sido una persona muy activa en las organizaciones empresariales. ‘En ADICAN llevo desde la segunda mitad de los años 70 y he aprendido mucho. Ahora también

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soy vicepresidente de comercio en la CEOE, porque salimos en las últimas elecciones. En la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Santa Cruz de Tenerife no había estado pero hace unos años me lo pidió Pedro (se reere a Pedro González Santiago, el presidente de Comercio Exterior y Presidente de la Comisión España-Senegal) y acepté. Es una pena que existan tantas organizaciones empresariales cuando con una sola sería suciente, a la que destinar todo el dinero que esto nos cuesta por separado y que fuese representativa de todos los empresarios. ¿Por qué se ha llegado hasta aquí? Al nal siempre es lo mismo, por un quítame allá estas pajitas’

-Perdone que se lo diga de esta forma, pero es una enorme paradoja que ahora algunas organizaciones bramen por la reducción burocrática cuando precisamente no se han destacado por esfuerzos únicos en las organizaciones empresariales. Ustedes se duplican o triplican y le exigen a las administraciones que no lo hagan. ¡Ojo! Yo estoy de acuerdo con reducir el aparato administrativo hasta la mínima expresión pero me parece que a ustedes les falta coherencia en el discurso. ‘¿Tú sabes cuantas organizaciones hay en ADICAN? Un montón, que al nal estamos también en la Cámara. Esto cuesta dinero y esfuerzos. Y la Cámara cobra porque es por ley, que si no, no habría manera. Las organizaciones se nancian con sus cuotas pero muchas veces no se pagan y en el mejor de los casos, cuando se hace, lo que se recauda no alcanza para pagar ni a un empleado. Eso lleva a buscar nuevas vías de nanciación y una de ellas ha sido la enseñanza con los resultados que todos conocemos. Todo el mundo exige a las organizaciones pero nanciarlas es ya otra cosa. Es divertido observar como en ocasiones te plantean que para qué están en ADICAN. Y cuando les dices que es por interés,lolaharán. respuesta ser que me interesa mí yuno quesolo lo depuede que yo me benecie ellossutambién E sosuele Eso es cierto, perono, noque sé como piensana que sacar adelante estas cosas que se obtienen en función de la representatividad que tengamos. Y en ocasiones es por ahorrarse los 500 euros de cuota al año. Encima, en tiempos como los actuales, 40 ó 50 euros al mes es causa suciente para que se den de baja. Aunque parezca increíble tengo a diario llamadas de compañeros que piden irse y me ves preguntando por sus razones. Es de lo primero que se prescinde, más si sabe que lo que obtenga la organización será bueno para todos, estén o no en ella. Y lo que hay que tener claro es que en momentos de crisis es bueno mantenernos unidos’

-No se entiende muy bien esa división empresarial, que normalmente se niega en público y se admite en privado... o con la simple observación atenta uno entiende que las relaciones son peores de lo que se dice. ‘Yo no diré nunca que las organizaciones no sirvan porque no sería ni justo ni cierto. Pero me habría gustado que no hubiese dos grupos, uno en la Cámara y otro en la CEOE. Aunque luego estamos FACCA, FEDECO o FACUA, federaciones que hacen lo mismo pero con estructuras diferentes. Y luego un director general de comercio que nos tiene que poner de acuerdo a todos’ -La verdad es que resulta un galimatías costosísimo. ‘Y en cada organización organizaci ón hay una historia de secesión. FACCA existe antes que FACUA pero es también hija de una escisión. ADICAN era la más importante dentro de FEDECO. Se celebraron elecciones y pactamos con Alberto Erice que sería presidente de la Federación de Comercio, Pepe Sánchez Donate, el presidente entonces de la asociación de supermercados. Hacemos una gran

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celebración con ese n, pero pasa algo que a nosotros nos disgusta mucho. Nos dicen que Carmelo Tosco y Joaquín Córdoba -que se tenían que ausentar- pueden delegar el voto en nosotros y cuando llega la hora de la votación, cambian la palabra dada y dicen que no. No salió el presidente que habíamos pactado y al día siguiente nos marchamos para fundar FACCA. FACCA. Sin ninguna necesidad, ya teníamos una escisión. Antes ya habíamos creado GESPYMESA (gestión de la pequeña y mediana empresa) y contratado a un recién salido de la Universidad, José Carlos Francisco. Estábamos en CEPYME, en contra de la CEOE. Y luego pasó lo de Facua, cuando en FEDECO se cargan (bien o mal, que es otro cantar) al gerente y se arma una nueva organización. Vamos creando organiza-

ciones por todos lados’

-Es curioso como resultan tan sencillo unirse aquí para hacer organizaciones y bien que les cuesta unirse para hacer negocios en conjunto. ‘Aquí cuando el zapato aprieta, te unes. A Rodríguez de Azero le valoro que siempre está intentando el consenso. A Ignacio Ignacio González Martín, ahora que lo conozco más, lo veo haciendo esfuerzos a diario a lo Zapatero, buscando armonía entre los empresarios pero diciendo que sí a todos. No siempre es bueno, aunque es cierto que con ellos sale bien. Yo Yo creo que la unión es posible y algún ejemplo en el pasado tenemos. Quizás la más espectacular fue la que hicimos contra el Gobierno de Saavedra cuando el agua. No se ha repetido más, ha sido la única vez que todo el empresariado de Tenerife Tenerife se unió por una causa común. Manolo Guerra, que presidía FEDECO entonces, hizo un discurso que más parecía un agricultor o un empresario del agua que uno del comercio’ -¿Y no hay nada semejante que los una en éste momento? ‘No, no hay una causa común similar similar.. Tampoco Tampoco estoy seguro que ahora se consiguiese un consenso semejante. Nosotros tenemos un problema con las tarjetas de transportes del Cabildo Insular Insular.. Dicen que es mejor que la administración esté cerca del administrado pero yo discrepo porque a mí en Madrid me han tratado mucho mejor que aquí. Bien, ponen multas de hasta 6.000 euros a conductores que no han ganado esa cantidad en un año. Los sancionan, unen cuatro o cinco conceptos distintos y llegan a esas cifras. Yo no digo que no estén bien multados -exceso de peso o tarjetas irregulares- pero los propios asociados dicen de protestar y concentrarse y ni siquiera se ponen de acuerdo para eso. Otras veces, convoco reuniones y asambleas y no asisten. ¡Pero si no vienen ni para comer! Me ha pasado de hacer una convocatoria con comida, con más de ciento y pico asociados, pidiendo que conrmen y al nal aparecen siete u ocho’ -Me comentaba anteriormente que vivió en Gran Canaria y que aprendió muchas cosas con los empresarios de aquella Isla. Normalmente ellos dicen lo mismo de los empresarios de Tenerife, que están más unidos que los de allá. Usted, que conoce la realidad de las dos islas, ¿quién está más unido? ‘Ellos, mucho más y encima se mueven a voz de pito. Hay familias o grupos empresariales que se reúnen y no salen en la prensa. Deciden sobre cosas que les interesan a todos, incluso mantienen encuentros periódicos con políticos a los que les plantean temas que benecian a toda la sociedad. Seguro que a ellos primero, pero es la sociedad en su conjunto la que se benecia. Son personas mucho más... con la bronca que han tenido en la Confederación Canaria de Empresarios y no se resienten. Grisaleña, el presidente, antes lo fue de ADICAN en Gran Canaria. Están más unidos

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que nosotros aunque es cierto que ellos dicen lo mismo de los empresarios de Tenerife’

-Creo que la diferencia está en que ellos tienen el Círculo de Empresarios, que es algo que funciona y que aquí no tiene equivalente. ‘Puede ser. ser. Creo que tiene mérito contar con un grupo cerrado del que mucha gente sepa de su existencia pero del que apenas se conozca nada más. Ni se genera opinión sobre ellos, excepto cuando se maniestan una vez al año. Aquí los propios medios lo harían imposible. No sé si sabes

que allá hay unas pequeñas pegatinas que dicen ‘No al Puerto de Arinaga’. La llevan algunos coches y ese es el impacto que tienen. Aquí les estamos dando chance todo el día a los que se oponen al Puerto de Granadilla. Gente como Pedro Anatael Meneses, que fue empleado mío, que estando en el Consejo de Administración de la Autoridad Portuaria se dedicaba a boicotear el Puerto de Granadilla. Allí esas cosas no pasan. Aquí las manifestaciones son para que no se hagan las cosas mientras que allá lo son para que agilicen las obras. Y no me invento nada, mientras nosotros tenemos en la calle a la gente contra el desarrollo, ellos están manifestándose en pro de la carretera que va desde Arguineguín Arguineguín a Mogán. Lo hacemos todo al revés y por eso los admiro’

-¿Usted cree, de verdad, que hay una maniobra en la isla para evitar el desarrollo? ‘Que hay una plataforma del no, es evidente. Y allá esas cosas no ocurren. Soria es un soberbio, pero en su día aprendió de Manuel Hermoso y aplicó lo que éste hacía. Fue su mejor alcalde y lo superó, sin tener agua. En Tenerife pasan cosas que son difíciles de explicar; obras que se dilatan en el tiempo, autorizaciones que van por un camino mientras en la misma administración se tramita un expediente de paralización… Si han hecho bueno aquello de que tu mano derecha no sepa lo que está haciendo la izquierda. ¿Qué pasa en Gran Canaria en estos 10 años de parálisis en Tenerife? Pues, a la chita callando, se dedican a trabajar con miles de camiones que sacan arena sin que se oigan las protestas y que son para hacer unas carreteras sencillamente impresionantes’

-¿A quien responsabiliza de eso? ‘A Manuel Hermoso, sin duda. Tenía dos muertos políticos (Lorenzo Olarte y José Carlos Mauricio) y los resucitó por culpa de la dichosa región. Región o Autonomía o lo que sea, porque, por más que se empeñen, somos diferentes. Si podríamos tener sin problemas dos autonomías. Los canarios son más agresivos, más comerciantes. Y ese intento de homogeneizarlo todo nos perjudica. Por ejemplo, teníamos todo lo bueno de Europa y por defender el plátano y el tomate, por integrarnos en la PAC perdimos benecios. Y a pesar de ello, Marruecos nos sigue pisando en ese terreno. Pero nosotros podíamos traer productos de cualquier parte del mundo, como pasa con Ceuta y Melilla. Ellos no querían -se reere a Gran Canaria-. Accedieron Accedieron porque lo defendió Jerónimo Saavedra pero a regañadientes. ¿Se ha beneciado la agricultura? Sí, de los miles de millones que han llegado, que están viniendo cada año. ¡Eso es verdad! ¿Sabes cuanto dinero puede estar viniendo para el campo cada año? Unos 300 millones de euros y sería bueno saber cuantos trabajadores hay en la agricultura porque estoy seguro que casi nos resultaría más barato pagarles el sueldo sin que hagan nada. Es que sale casi un millón de euros al día, un poco menos, unos 800.000 euros. En Canarias no hay trabajadores para tanto en el sector agrícola. Aunque mientras vengan esos dineros para las islas sabré que quien percibe la ayuda no va a pedir más, así que quiero suponer que todos nos beneciamos’

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Uno se pregunta con cierta frecuencia con quienes hablan los políticos y en base a qué toman decisiones. Esta opinión sobre la doble autonomía, con matices, las he escuchado también entre el empresariado de Gran Canaria en una serie de entrevistas que serán publicadas próximamente. Quizás en la isla redonda son más partidarios de un sistema de gestión más basado en la isla -siguiendo el modelo tradicional basado en los cabildos- con una pequeña administración regional

que solo tenga sentido si se dedica a la representación ante el exterior. No parece de recibo que las Islas perdieran una magníca oportunidad para experimentar algo diferente al ‘café para todos’ de las autonomías contempladas en 1978. Teniendo una realidad cierta -la - la isla- y una administración propia -los cabildos insulares- no se entiende muy bien como no se apostó por un Cabildo General de Canarias que se eligiese desde los propios Cabildos Insulares, sin Parlamento y con escasas competencias. Frente a ello, más racional, se optó por una elefantiásica Administración regional que mantenía el esquema de los Cabildos y con 88 Ayuntamientos. Ayuntamientos. Una realidad improvisada, que nos lleva a estar deniendo permanentemente lo que es Canarias.

-¿Usted cree que el REA debe desaparecer? El Régimen Especíco de Abastecimiento es un sistema de ayudas a la introducción y exención de impuestos a la importación de productos alimentarios de primera necesidad y materias primas para la industria que trata de compensar los costes de transporte debido a la lejanía y la insularidad del Archipiélago Canario. ‘El REA para consumo directo no tiene razón aparente de existir. Pero para compensar el transporte y la estadía aquí, sí. ¿Qué por qué la estadía? Porque en Alemania lo tienen al lado y aquí no se puede. Ellos podrían no tener stock y trabajar just in time. Nosotros tenemos que mantener uno de seguridad en el entorno de los 45 días. El empresario de aquí siempre está temiendo enfrentarse a una huelga de transporte o en los puertos y eso nos obliga a cubrirnos. Cuando ocurrió la huelga de transporte en la Península, nosotros dijimos que no pasaría nada. Con carne, leche en polvo, productos de ese tipo que se pueden mantener aquí, no hay problemas. De producirse tendría que ser con leche, fruta o carne fresca que proceda de Europa, es obvio. En mi empresa, cuando digo que no tengo stock es cuando sé que la carne que tengo la venderé en el mes siguiente puesto que la carne tiene una vida de dos años y a mí me tarda en llegar desde América América esos treinta días. Todo eso inuye en la formación del precio, está claro. Lo que no puede ser es la existencia de ayudas desorbitadas, que no son al consumidor sino al productor. Por ahí se están colando en el debate algunas ideas. Es que hasta ahora ha pasado que el productor decía, yo esto lo puedo vender a 10 pero como tiene 50 de ayuda, te lo pongo a 30 y partimos la subvención. Lo correcto sería que esa cantidad repercuta en el precio nal y abarate el precio de la compra. Es que la l a norma del REA dice algo llamativo; no prohíbe vender a precios caros sino a precios anormalmente bajos. ¡Es ilógico! Si estamos en un mercado libre, lo normal sería que fuese el mercado quien jase el precio y que se quitasen las subvenciones que los distorsionan’   -¿De verdad cree que estamos en un mercado libre? Yo solo veo impedimentos por todos lados. ‘No. Está claro que ahora no puede decirse que hay mercado libre en Canarias. No me lo cuentes a mí, que tengo 200 kilos tirados en la Audiencia Nacional. De una gestión sobre REA que dicen que hice mal. En una etapa anterior, porque me acusan de vender a otros operadores y que eso iba

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contra el espíritu de la norma. Así que el espíritu del REA está ahora mismo en la Audiencia Nacional. Fue en tiempos de Margarita Ortíz, delegada de la Agencia Tributaria. Al ser los máximos importadores también hemos sido los que más REA hemos tenido y consecuentemente, problemas en idéntica proporción’  

Tendremos que convenir que el REA tiene más problemas que esos, sobre todo los que tienen que ver con la imagen. ‘Fue un gran invento al principio pero se lo cargó un importador, Pedro Duque. Le negaron un certicado, él se basó en unas cantidades provisionales y se formó el lío del REA. A partir de ese momento, trabajamos con REA somos siempre hemos todos dicholos queque el REA a los consumidores les unos hace proscritos. mucho bienDesde pero amilosorganización importadores nos da igual’

-¿De verdad que el consumidor se benecia?  ‘Sí, si hay producto. A la carne, por ejemplo, que se vende mucho más barata que en la Península. Aquí hay competencia’ -Pues si hay competencia, ¿para qué necesitan REA? ‘Entiendo que lo preguntes aunque creo que sin REA los precios serían más caros. Es posible, incluso, que no sea idéntica la proporción de la ayuda y el abaratamiento del precio. Yo Yo creo que si quitamos el REA para todos y todo, de manera que no existan diferencias ni competencia desleal, no pasaría gran cosa. A mi no me importa que exista REA para la agricultura, que se prime el grano o la leche, pero eso debe ser sin castigar a quienes vienen de fuera. Hago mías las impresiones del para mí mejor empresario que hay en Canarias, Martín García Garzón (ver cap. 9 de la Fortuna de Hacer Fortuna I) Él pide que se haga una valoración de cuanto cuesta la insularidad y en vez de estar primando a los empresarios y los productos, ir a por un descuento en el IRPF. IRPF. Dos o tres productos esenciales y que nos toque a todos por igual. Eso sería mejor, sin ninguna duda, y evitaría buena parte de los problemas’   -¿Y el AIEM? ‘Yoo discutí mucho con el anterior presidente -Adán Martín- porque él decía que no era un impuesto ‘Y con afán recaudatorio y siempre le respondía que en ese caso no tendría ningún inconveniente en quitarlo. Es un impuesto recaudatorio, por supuesto, al que para gestionarlo le hemos dotado con una infraestructura colosal a su alrededor y ahora ya no se podrá prescindir de él. Y no es para defender a la industria, eso es mentira. Creo que Canarias tiene que ser lo que dice nuestro REF y las ayudas solo existir para compensar nuestros costes diferenciales de producción con los que tienen en el continente. Con eso sería suciente y tendríamos justicación en el sentido de que aquí cualquier producción es limitada por el tamaño del mercado. Si no existiera REA, podríamos producir productos para exportar, lo que ahora no es posible. El REA nos ocasiona tener otra aduana y producir solo para el mercado local, producir y consumir aquí. Incluso cuando mandamos fuera algún producto que se benecia del REA, tenemos que hacer una declaración jurada y someternos a un  jaleo administrativo que es casi imposible de cumplir cumplir.. Yo Yo pienso en un arancel más bajo por estar en Canarias y a partir de ahí, que me dejen enviar mis productos para donde le encuentre mercado.

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A mí me costaría lo mismo una fábrica para hacer 1.000 kilos de algo que una que haga 100.000 kilos. Pero, ¿para qué querría una fábrica con esa capacidad si no tengo más que limitaciones? Si yo pudiera cargar cuatro camiones para vender en la Península, me lo podría plantear. plantear. Pero siempre chocas con el asunto del REA. Y encima cada vez más da la sensación de que buscan que todo la ayuda vaya a la agricultura y si no lo hacen más rápido es porque Europa no los deja’

-¿Y la RIC? ‘La Reserva para Inversiones ha perdido todo el atractivo. Ha quedado demasiado limitada. A decir verdad, a mí con las deducciones por inversión me vale (25% en vez del 35%), evitando que pase como que noencima, tengo elcon dinero, obligaciones y los bancos cerrando grifo. Además, plazosahora, se te echan lo quesíterminas poniéndole una velita a SanelNicolás para que los no venga el inspector y te sancione. O tener que buscar el dinero que me ahorré en su día y devolverlo. Es que hay pocas cosas donde invertirla. La RIC ha hecho mucho bien y es un instrumento nanciero impresionante. No se dice, y es importante, que cuando un empresario dota RIC es porque decide reinvertir el dinero en su negocio, en actividades dadas que suelen aumentar la riqueza de todos. La alternativa que tiene es pagar el impuesto y el resto, embolsárselo. Asumimos Asumimos compromisos de inversión en un plazo dado pero ese dinero está en los papeles porque normalmente lo tienes en stock, en inmovilizado o deudas con tus clientes. El dinero nunca está. Si tienes que invertir, a mí me gustan más las deducciones por inversión que la Reserva. Ahora estamos materializando la del año 2004 y esa es sencilla porque todavía puedes invertirla en un catálogo amplio de activos. Quien no lo esté haciendo es porque no tiene un euro. Lo malo vendrá en el momento de lidiar con la del año 2007, con las nuevas normas y la reducción de posibilidades de materialización. Y encima hay que decirle a la Administración en qué la vas a invertir, cuando eso es casi imposible de prever y anticipar anticipar.. Hace un año, con precios de petróleo elevados y escasez de materias primas, daba la sensación de que todo sobraba por culpa de los precios tan altos. Y al nal no ha sido así, todo cambia en apenas un año y nos piden que anticipemos lo que queremos hacer con la RIC. Antes había dinero y ahora no hay un euro’ Esa es la demostración del espíritu burocrático del que adolecen todas las leyes canarias. Solo a un funcionario obstinado se le puede ocurrir jar una norma en la que obligue al empresario a decir en qué va a invertir su Reserva para Inversiones a cuatro años vista. Quizás hoy, hoy, con la crisis y la percepción general de que las cosas han cambiado mucho para mucha gente, el asunto sea más evidente, pero recuerdo debatir este tema en la radio sin demasiado éxito.

-¿Por qué se han opuesto a las grandes supercies? ‘Nosotros hemos sido siempre enemigos de esas grandes instalaciones. No han contribuido al abaratamiento de la cesta de la compra de los canarios y acabó con la tiendita de la esquina. En estas había unas familias, que al nal del día se comían el dedito del jamón o del queso. Una gran supercie tiene unos gastos de estructura que son del 15%. Dicen que Mercadona está en el 28% con lo que la pregunta resulta obligada; ¿a quién se lo van a cargar? Al producto, no tienen otra alternativa. ¿Qué es lo que han hecho? Nos acostumbraron a comprar de una manera, digamos que a comprar por la apariencia de los productos, las ofertas y en eso han sido muy hábiles. Alcampo

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tuvo una época en la que vendían la pechuga en oferta a euro y medio. Normalmente está a tres el kilo, ahora a dos y pico. Nos preocupamos. La pechuga pesa unos 250 gramos aproximadamente. Lo que vendía a ese precio era la pieza, con lo que el kilo salía a 6 euros. De acuerdo con su promoción, todo el que vendiese a tres euros la vendía cara pero ellos doblaban el precio. Era una

manera de engañar al consumidor. Es lo mismo que ha pasado con Saturn y Media Markt. ¿Crees que la gente necesitaba comprar 8 televisores? ¡Qué cada televisor cuesta 500 euros, no los regalan! Me acuerdo de cuando Alcampo Alcampo en la Laguna era el primer supermercado de España por ventas, una señora compró delante mío una escalera porque estaba barata, no porque le resultase útil. Son compras por impulso, no por necesidad. Las rebajas son otro buen ejemplo, cuando compras cuatro camisas aunque necesites una. Al nal terminas arrimando tres’ A decir verdad, no sé si la gente tiene o necesita 8 televisores. Pero sí sé que nadie les presiona para que tomen esas decisiones libremente en función de su particular interés en el tiempo, son las preferencias temporales de los individuos. Cuando se usan argumentos como estos para desacreditar a las grandes supercies siempre me da que se intenta despertar aquello que Friedrich A. Hayek llamó ‘solidaridad no competitiva’ en su último libro, ‘La fatal arrogancia, los errores del socialismo’

-Le preocupó el estallido de precios que se dio con los biocombustibles, con cultivos dedicados por a laelexperimentación buscando alternativas lasprevisiones energías tradicionales. t radicionales. ‘Esocompleto pasó cuando precio del petróleo llegó a 140 dólares yalas de alcanzar los 200 dólares en un margen de tiempo corto. Le entra las prisas a todo el mundo y se vuelven locos. Lo que pasa es que con el barril de petróleo en el entorno de 50 dólares, las cosas cambian y las prisas desaparecen. Pero el problema es el protocolo de Kyoto, que ha provocado que los americanos compren extensiones de terrenos para trabajar con biocombustibles. Lo que ocurrió fue que la gente no vendía su producción, a la espera de que aumentara su valor. Ahora Ahora tenemos maíz, cebada y demás del año 2007. El trigo vale la mitad de lo que costaba hace un año y todavía está por salir al mercado la producción de 2008. Hablamos de deación en España y ésta no se produce porque los precios bajen sino porque ha ba jado el consumo. Si hasta pasó pasó con la gasolina en un sitio sitio como las Islas, donde no hay alternativa al petróleo. Pero se disparó el precio y la gente dejó de consumir consumir.. Más de un 15% de caída, sin tren de cercanías y sin nada. Bueno, sí, solo el juguetito ese de Santa Cruz a La Laguna (en referencia al tranvía)’ -Aunque creo que la recuperación no depende mucho de la acción de los gobiernos, entiendo que deberíamos buscar la forma de volver al ahorro de las familias para tener un crecimiento sano y mejor, aceptando que el desplome del consumo ha sido colosal. ¿Qué cree que tiene que pasar? ‘La gente es soberana. Si das un producto malo es probable que lo vendas una vez, dos o incluso hasta tres veces. Pero no más. Una vez llegados a ese punto, la gente lo borra de su mente y no podrás conseguir restaurar la conanza. Para conseguir que la gente te elija de nuevo, tendrás que usar todo lo que ganaste y más con la venta en el producto malo para que confíen de nuevo en lo

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que haces. Nosotros decimos que necesitamos en la carne de año a año y medio para recuperarnos de un error o problema que surja, algo así como la enfermedad de las ‘vacas locas’ o unos precios elevados. Esto lo hemos vivido recientemente, ahora la carne tiene un precio estable en torno a los

1.000 dólares pero pasará un año o así antes de que consigamos quitar la idea de que la carne está cara. Cuando le pides 10 euros por un solomillo a un cliente, igual le parece caro pero lo paga. Si al día siguiente le pides 20, ya no lo consume porque entiende que no deja de ser un lete’

-¿Cómo se compra carne por teléfono? ‘Son muchos años, así que llamo a quien llamo y sé sé lo que me va a enviar. enviar. Si me llamas y dices que necesitas una caja de solomillos, yo sé lo que te envío porque si te engaño, no me comprarás más y me pondrías a parir en tu programa de radio. Es igual allí, solo que yo me juego algo más de dinero que el que vale una caja de solomillos’

-Por cierto, en esa fábrica de burocracia que es Bruselas, ¿qué pasó para que crearan tanta polémica impidiendo que desde países latinoamericanos pudiesen exportar a los países europeos como hasta entonces? ‘Todos los mataderos de la Unión Europea están homologados. Lo que empezó a exigir la UE es que las ncas estuviesen homologadas. En Europa, desde que nace la res se sabe de quien es, donde se cría, que come,... todo. En América, no. Allí la cría no es intensiva sino extensiva y el asunto es más complejo. Europa exigió que las reses estuviesen en unas ncas habilitadas y homologadas los últimos cuatro meses de vida. Allí deben veterinarios, música, confortabilidad,... Y a Europa solo pueden venir carnes procedentes de haber esas ncas’

-¿Qué hemos ganado con esa normativa? ‘Que todos los países productores se pongan a la misma altura. Se ha conseguido uniformidad y evitar la competencia desleal que se producía con los productores europeos. No tiene nada que ver con la calidad del ganado, lo que pasa es que como esas condiciones se les exigían a los productores de Europa, estos presionaron hasta conseguir que se les exigiese a los de fuera’ -Una vez más la UE regulando en favor de determinados grupos de presión, dañando a terceros -normalmente, de países pobres- y provocando un encarecimiento del producto nal. Y sobre todo, recordándonos todos que competencia desleal es cuando alguien produce algo más barato y mejor que tú. a(Diccionario políticamente incorrecto, Carlos Rodríguez Braun, Editorial LID) ‘Lo más notable es que aquí no tiene incidencia. En las islas no hay quien tenga vacas o cochinos por la oposición de los vecinos. Todo Todo el mundo quiere carne, pero no tener la granja al lado. Es lo que hay. La vaca tiene que tener pasto pero no hay sitio para eso. Ya nos gustaría a nosotros que hubiese más producción. Pero no hay nada, ni pasto, ni sitio, ni cultura de ganadero, ni piensos ni nada’ -Supongo que será igual en todos los sitios. ‘Una vez me invitaron a pasar un n de año en Galicia. Lo hizo Jesús García Cortés, director de banca gallega. Estábamos cuatro matrimonios y de repente se levanta y despide una de las señoras

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que estaba con nosotros. Una cerda se le había puesto de parto y fue a atenderla. El patrón le pagaba por lechón vivo y lo normal es que se pisen en el momento del nacimiento, así que dejó a los invitados y se fue a atender a la cerda. Claro que es un sacricio y no se está dispuesto a aceptar,

pero no veo esa capacidad entre los nuestros’

-Una de las muchas empresas públicas dependientes del Cabildo de Tenerife Tenerife que existen es la del Matadero Insular. ¿Tiene razón de ser? ‘Es una muestra de lo irracional de las empresas públicas. Para que te hagas una idea, matar un cochino cuesta 20 pesetas por kilo, el Cabildo aporta 50 pesetas por kilo y el precio total es de 70. En Extremadura, por ejemplo, matar cuesta 11 pesetas kilo. ¿Por qué? Pues porque aquí se mata poco y muy variado, 50 cerdos, 15 cabras, 17 vacas. Los viernes no se trabaja porque no hay matanzas y hay días en que no se mata o existen muchas horas muertas pese a la estructura que se tiene, tan propia de las empresas públicas. Y luego, lo característico de las empresas públicas: Un Director de Matadero, un Director VeterinaVeterinario, 8 Matarifes. Deberían haber menos y alguien que pusiese orden, que dijese que se mata vacas un día, cerdos otro, las cabras otro diferente y así. Pero luego vienen las quejas de los carniceros, que quieren que les maten lo suyo a diario. Es una organización absurda pero la alternativa en estas condiciones es imposible’ -Pues sería más barato cerrar el matadero de aquí y enviarlos a matar a Jerez de los Caballeros, de su buen amigo Martín García. (Se incorpora en este punto a la entrevista y es quien responde) ‘Si yo pongo un matadero aquí y lo cobro a 25 pesetas, me dicen ladrón y de todo. La verdad es que no sería mala idea subastar el matadero y poner orden, matar lunes y miércoles vacas, mientras que martes y jueves, cerdos. La carne de res, cuando más tiempo madurada esté es mejor pero la gente no la quiere. Lo que pasa es que en el matadero mandan tantos que es complicado tomar decisiones. Si en Navidades hubo huelga y consiguieron mejoras ante la amenaza de dejar de matar en esas fechas. Mejoraron el convenio nacional, nacional, que ya es muy bueno. Son los vicios de las empresas públicas’

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Shyam Aswani

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SHYAM

 ASWANI Muchos son los empresarios con los que he tenido la oportunidad de hablar que justican buena parte de su éxito profesional con la suerte, tocados por la Divina Providencia y lanzados hacia la fortuna por tan caprichoso azar. Es ciertamente decepcionante para quien intenta indagar en las razones que motivan una trayectoria exitosa en el siempre complicado mundo de los negocios basar una argumentación en algo tan inmanejable como la ventura. Tanto que solo aceptaría que las referencias sean en el mejor espíritu Jeffersoniano: ‘creo mucho en la suerte y he constatado que, cuanto más duro trabajo, más suerte tengo’. Empero, el caso del Sr. Aswani Aswani sí es distinto porque en su carrera ha tenido dos golpes de fortuna que, no obstante, no desmerecen en absoluto su brillante trayectoria. Empezando con su primera tienda y tras unírsele diversas contrariedades se encuentra con que no podrá atender un inminente pago. Esto le preocupaba bastante porque hasta ese momento se había ganado fama de ‘chico serio y cumplidor’ y estaba a punto de ser cuestionada esa idea. Almorzando le fue ofrecido un pedazo de lotería para un sorteo a celebrar esa misma noche y pese a su falta de costumbre en juegos de azar, compró un billete que fue premiado con 42 euros, sucientes para atender el pago sin mayores incidencias (a mediados de la década de los setenta, el periódico costaba 8 pesetas y la cantidad del premio era equivalente al salario mínimo interprofesional). La segunda vez que se tropezó de frente con el azar fue estando ya en Tenerife. Tras una arbitrariedad administrativa -no le daban el permiso de trabajo para el Puerto de la Cruz sino para el aún por descubrir Sur de la Isla, lo que no le vino nada mal-, buscando locales donde instalar su negocio y ante la negativa del dueño de uno de ellos para alquilarle pues tan solo pretendía vender, se encontró a su casero de Málaga por la calle, sin que ese encuentro estuviese previsto ya que ninguno sabía de la presencia del otro en la Isla. Le pidió que le acompañase para que le diese referencias suyas al obstinado propietario que terminó por acceder. Todo Todo lo demás ha sido duro trabajo pero también divertido hasta conseguir ser un empresario apreciado y querido por muchos de sus colegas, en especial en el sur de Tenerife, donde se valora su seriedad y grado de cumplimiento de la palabra dada.

-Nació en Puna, India, el 7 de diciembre de 1949. Una ciudad pequeña, cerca de Bombay. Cumplirá pronto 60 años. ‘Hace no mucho, unos amigos me preguntaron si me gustaría tener 20 años menos. Mira, yo estoy encantado con mi vida, como estoy y nada quiero cambiar cambiar.. Siempre he creído que estoy en la mejor etapa de mi vida’ -¿Siempre ha sido así? ‘No tengo motivos para quejarme y pensar lo contrario. Tengo una tendencia natural a recordar los mejores momentos, así que normalmente creo que estoy en ese momento especial de mi vida’ -Hábleme de su infancia. ‘Terminé ‘T erminé mis estudios allí, en la India, me gradué en la universidad y soy economista. Así que estu-

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ve 11 años en el colegio y cuatro más en la universidad. Mi padre tenía un pequeño negocio de elec-

tricidad y yo ayudaba en él cuando terminaba en el colegio. El negocio no era grande ni daba para muchos lujos aunque nos permitía vivir. Era un comerciante y hombre de negocios de su tiempo’

-Esa universidad, ¿era pública o privada? ‘Era privada, aunque yo era un buen estudiante así que recibí la Scholarship (beca) del Gobierno, que me ayudaba a pagar los estudios. Pero era un crédito, que tenía que devolver en el momento en que empezase a trabajar aunque no te ponían un tope de tiempo para hacerlo. De hecho, yo lo devolví mado’ cuando volví a mi país en el año 1977, sin intereses y sin que jamás me lo hubiesen recla-

-¿Recuerda de cuanto fue el crédito? ‘3.000 rupias. Parece una cantidad ridícula, pero entonces era importante y permitía estudiar en la universidad. Son unos 50 euros al cambio de hoy’. (Vuelve a calcular) ‘No puede ser’, usa la calculadora y sentencia que está bien. ‘Esa es la cantidad que tuve que devolver’ devolver ’ -¿Se le daban bien las matemáticas, como a todos los hindúes? ‘Sí, claro. Y el inglés’ -Está bien acreditada la capacidad de las personas de su país a la hora de hablar idiomas. ¿Usted cuantos habla? ‘Yo hablo cinco o seis, pero es que en la India se hablan un montón de dialectos. Sindi, indi, marathi, inglés,...’ -Y un buen español. ‘Muchas gracias’ -Ram Bhavnani, conocido inversor que ya contó su historia en la primera parte de ‘La Fortuna de hacer fortuna’ y del que soy biógrafo en ‘Los secretos para ganar dinero en bolsa’ (LibrosLibres, (LibrosLibr es, 2007) vivió en la misma zona. ¿Se conocieron allá? ‘Él vino después, como mucha de la inmigración que llegó de Pakistán, gentes que lo perdieron todo. Lo he conocido aquí’ -¿Qué recuerda de Puna? ‘Lo que recuerdo sigue siendo lo que hoy me llama la atención. Mucha gente y muchas bicicletas’ -¿Qué religión profesa?  ‘Soy hindú’   -En la escuela, ¿también acudía aun colegio religioso? ‘Sí, era un centro privado aunque como siempre fui buen buen estudiante, conseguía un descuento en la tasa del 50%. Es un colegio que sigue estando en pie, gestionado por un grupo religioso. Es el St. Mira School, muy famoso en mi país. Teníamos unas clases de religión obligatorias, con rezos por

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espacio de 30 ó 40 minutos antes de empezar las clases’

 -¿Era buen estudiante por necesidad o por qué le gustaba?  ‘Por necesidad, pero también por miedo a mi padre. Nos castigaba mucho, así que prefería no contrariarle y mostrarle mi respeto. Era una forma de hacerlo, la de estudiar estudiar.. Siempre me decía que fuese bueno’  -¿Sus hermanos han sido tan buenos estudiantes como usted? ‘Son diferentes, aunque la graduación. Eran dos hermanos na. Mis hermanos están ellos aquí, no en terminaron España. Incluso uno de ellos trabajó conmigo yy una está ahorahermacon su propio negocio en Lanzarote’

 -Usted termina sus estudios y decide venir a España. ¿Por qué elige el país? ‘Vine vía París, en Air France. En Puna ya había mucha gente que hablaba de España aunque había otros muchos que conocían diferentes lugares. Hong Kong o Londres eran los más populares porque entonces, como hoy, había muchos paisanos que tenían familiares en el exterior, en el extranjero. Algunos comentaban comentaban ya la pujanza y el futuro próspero que aguardaba a Torremolinos. Torremolinos. Hablamos del año 1973 y llegué el día de Reyes en lo que era mi primera salida al exterior. Había entonces mucho turismo norteamericano’ -¿No le atraía más Hong Kong, por ejemplo? Allí estaría más cerca y hablaba inglés. Es que en ese momento, aunque era el tardo-franquismo, no se me ocurre que podría atraerle de España. ‘No, para nada. Yo tenía un amigo en el colegio que no había ido a la Universidad y que sí había viajado a Hong Kong, estuvo trabajando cuatro años y las cosas no le fueron bien del todo. Así que lo dejó y se marchó a Málaga y fue el contacto con él lo que terminó por decidir del viaje a España. Yo quería ir a un sitio donde conociera a alguien y, a poder ser, que ya le fueran bien las cosas’ -¿Qué trae a España? ‘Un visado de turista y siete dólares, que era la cota ocial que te daban en la India a la hora de salir’ -¿Y no le da miedo? ‘No, con 24 años hay más ganas de salir y trabajar que miedo’ -Pero es que incluso viene con visado de turista, pero no lo era. ‘Correcto. Yo venía a trabajar. El primer mes me quedé en casa de mi amigo, como invitado. No me cobró nada por el hospedaje ni la comida. El segundo mes, buscamos una tienda y empezamos a trabajar. Él ya tenía una tienda de souvenir y buscamos un local para abrir otra tienda al 50%. Mi socio puso el dinero y yo el trabajo. Era increíble, porque en esa época Torremolinos Torremolinos era una auténtica mina de oro, donde se vendía todo. En tres meses las cosas fueron rodadas. Estábamos sorprendidos, todo se vendía y con un buen margen. Los americanos lo compraban todo, así que pasado ese tiempo, de buena fe y con voluntad, decidimos coger una nueva tienda al lado de ésta existente

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y que cada uno gestionase la suya. Fue el momento de la separación. Lo que había aprendido en el negocio de mi padre era a ser formal, correcto y cumplir siempre con la palabra dada. Esto ha sido una constante y la clave para haber llegado hasta aquí, porque me ha salvado en alguna ocasión. Siempre había cumplido mi palabra, es cierto que en ese momento en temas menores por la propia entidad de mis negocios entonces. Si había que hacer letras, que era lo habitual, se hacían a 30, 60 ó 90 días. Era costumbre que la gente comprase mercancía y luego no la pagaban dedicándose a pelotear letras. Yo siempre cumplía, un día antes de que venciese me preocupaba de que al día siguiente hubiese dinero en la cuenta para atender el pago. Esto me ayudó mucho porque la gente empezó a considerarme un chico serio. Así me enviaban mercancía y yo pagaba. En una ocasión se me acumuló mucha y dos días antes del vencimiento de la letra no tenia dinero para pagarla. No sabía que hacer y esto que te cuento, te lo tienes que creer porque es verdad. Nunca compro lotería ni nada de ningún otro juego de azar. Pero, estando comiendo, una persona llega ofreciendo lotería y le compro un pedacito. Al día siguiente, miro el número y me había tocado un premio. Pagué la letra, no fue gran cosa, unas siete mil y pico pesetas (algo más de 42 €), pero sirvió para poner la cuenta en condiciones de atender el pago. Lo consideré un milagro y desde entonces no he vuelto a jugar a la lotería’

-¿Con qué dinero monta esa tienda, la primera suya? ‘Con un poquito de ahorro y el crédito de los proveedores, no de los bancos. Yo Yo ya tenía esa imagen ymifama de serio, por algunos, lo que losme proveedores partidarios de Y ayudarme a instalarme por cuenta. Incluso, llegaron a se darmostraron seis meses para pagar. eso fue una gran ayuda. También conté con la ayuda de un hermano que estaba en Venezuela, enviaba dinero y más tarde ya vino para incorporarse al negocio’

-Eso coincide en fechas con la crisis de 1973. A pesar de ello, ¿Torremolinos ¿Torremolinos iba como un tiro? ‘Era impresionante. Había una gran demanda de locales y se empezaron a construir los primeros centros comerciales’ -Y con esa demanda de locales, ¿usted cómo se hace con el suyo? ‘Conseguí un local muy modesto, por el que pagué unas 40.000 pesetas (240 euros) de traspaso. Yo no tenía todo el mundo los centros y tenían bitivos paradinero mí. Asípara quemás, me marché a buscarsea iba unaazona nueva,comerciales frente a un hotel. Se precios abría el prohiHotel Cervantes, de 4 estrellas y justo enfrente, una batería de 7 locales. Había dos vacíos, siendo esos los que alquilamos. La gente salía del hotel y ya estaba en la tienda. Y lo compraban todo. Fíjate, los domingos me iba a la l a playa y cogía las conchas y piedras blancas que me encontraba, las ponía en los escaparates y se vendían también. Los americanos las compraban, pagando a lo mejor 100 pesetas por esas cosas que recogía de la playa’

-¿Ya hablaba español? ‘El inglés más, es el idioma que siempre me ha ayudado. Me he dedicado al turismo’ -¿Y el visado? ‘Lo renovaba porque funcionaba entonces de esa manera. Así fue durante dos o tres años. Y cuando uno tiene negocios, tenía que solicitar además, el permiso de trabajo. Lo curioso es que te lo daban,

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pero no el de residencia. Y pasaba que después de tres renovaciones del visado, ya no lo hacían más, por lo que había que salir del país. Te obligaban a irte, elegías Portugal o Marruecos, ibas al consulado y solicitabas un nuevo visado. Yo Yo he ido varias veces a Marruecos, M arruecos, mostraba el permiso de trabajo y entonces te emitían un visado. Era una condición contradictoria’

-¿Se sentía bien tratado? ‘Sí, siempre. En Inglaterra, algunos compatriotas se quejaban de que siempre un extranjero se siente extranjero. Pero aquí en España, nunca. Siempre me han tratado bien’ -¿Cómo era ese primer local y cómo le fue? ‘40 metros cuadrados, como te dije. Lo cierto es que nada más abrir la gente empezó a entrar y eso que entonces había una ley con un horario comercial muy rígido, que tenías que poner en la puerta a la vista de todo el mundo y rmarlo. Pero cuando a las cuatro volvía para abrir la tienda, había colas de cuatro a cinco personas esperando para poder comprar’ -Anteriormente confesó que había tenido problemas para atender un pago, pero ¿por qué llegó a ese punto? ¿Se equivocó en las previsiones?¿Por qué acumuló mercancía de esa manera? ‘No fue por una sola razón sino por varias. Es que cuando nos separamos mi socio y yo tenía que compensarle por las mercancías suyas. Yo sabía el stock que necesitaba y estaba bien calculado. Así que fue más bien como consecuencia de la separación. Hoy lo pienso y son cantidades pequeñas aunque entonces me parecían gigantescas’

-¿Tuvo problemas en la separación con su socio? -¿Tuvo ‘Ninguno, ningún tipo de problemas ni conictos. Se quedó con el local pegado al mío, que tenía las mismas dimensiones y siguió con su actividad’ -¿A él le ha ido tan bien como a usted? ‘No, lamentablemente. Tenía aquella primera tienda y a ésta segunda le prestaba poca atención. Llegaba el n de semana y le gustaba salir con amigos y demás. Yo nunca he sido de estas y los domingos queetiquetas, no me dejaban abrir lalos tienda, yo ibatambién y me metía para limpiar, colocar mercancía, poner aprovechaba domingos paradentro trabajar’

-Conese ahora que es el momento y ya habrá prescrito la culpa, pero seguro que usted dentro de la tienda atendía a los clientes si estos tocaban la puerta. (Se ríe y duda)’Escondido, para que no me multasen. Me la jugaba porque podían sancionarme en caso de abrir. Pero era muy arriesgado, porque no solo te podían ver quienes se encargaban de impedirlo, sino algún vecino que te tuviese manía’ Se ve que esa actuación ha estado muy extendida en todos los sitios con leyes restrictivas de horarios comerciales, donde los comerciantes que acudían en festivo a sus negocios, lejos de abrir, se ponían a mirar tras los visillos lo que el vecino hacía para denunciarlo en caso que se le ocurra abrir al público. Un ejercicio de cinismo propio de quienes presionan para obtener leyes para su

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único interés, conspirando contra quienes serían sus teóricos aliados; los consumidores. Y todavía se extrañan cuando dejan libertad a los ciudadanos y estos acuden a comprar donde se sienten bien tratados, en precio, disponibilidad y atención.

-Usted en esta época está centrado con todos t odos sus sentidos en el negocio. ¿Quería crecer, crecer, tenía un plan de acción? ‘No, yo quería sobrevivir. No olvide que venía de una familia que no tenía dinero y yo mismo no lo tenía. Así que me dedicaba a trabajar duro, a nales del año 75, cuando ya llevaba dos o tres años aquí, cogí vacaciones por primera vez y volví a la India. Antes ya había traído a mi hermano para que me ayudase’ -¿Era su empleado? ‘Éramos una familia tan unida que me da coraje hablar en esos términos, decir que era empleado. La verdad es que yo lo llamé y le envié el billete, así que no había una relación de jefe-empleado. Tampoco me preguntó nunca si le iba a pagar un sueldo ni si era socio mío. En esa época no hablábamos de esto, bastante teníamos con intentar sacar el negocio adelante’ -Viajó en el año 1975 a la India. Se muere Franco (20 de Noviembre) ‘Y ahí si coneso que sentí miedo porque no sabía que podía pasar y en qué manera podría inuirme. Llamaba todos los días a mi hermano desde la India para saber qué pasaba. Allí, estando de vacaciones en casa de un amigo, vi a una chica de 18 años, familia del propietario de la vivienda, que me impresiona mucho. Le digo a mi amigo que si me la puede presentar y a los tres días decido que me quiero casar con ella. Así lo hicimos el 14 de enero de 1976, en Puna. A principios de Febrero me vine con ella a España’

-¿Sigue siendo su mujer? ‘Sí, sí, esa ha sido la mejor decisión que he tomado en mi vida. Si hasta mi casa se llama Villa Mónica en su honor’ -Por lo que cuenta, el suyo no fue f ue un matrimonio pactado como era usual en su país. ‘No, tuve suerte y libertad para elegir, lo que no era muy habitual. Estuve aquí un tiempo, vuelvo a mi país y elegí a la chica con la que quería casarme. Antes, mis amigos me preguntaban con qué tipo de mujer quería desposarme, si con una que ayudase en el negocio o que fuese una buena ama de casa. Y yo ya les decía que quería a alguien que me cuidase a mí y a mi casa, porque defender el negocio ya lo sabía hacer yo y lo que necesitaba era a alguien que hiciese aquellas cosas que no sabía o no podía hacer personalmente. A mí esa fórmula me ha funcionado bien’

-Fue un matrimonio rápido. ¿A ella le hacía ilusión también? ‘Sí, pero no lo expresaba. En aquella época no era frecuente ver personas besándose en la calle, siquiera en España. Entrar en mi país con una revista pornográca era motivo suciente para acabar en la cárcel. Y es verdad que en la India muchos matrimonios estaban pactados por acuerdos de familia, pero no el nuestro. preguntó si el aspirante era bueno, explicaron que tenía negocio en el extranjero, que era unaElla buena proposición. Y llevamos desde le entonces juntos’

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-Tras su boda se pone a buscar donde instalar una segunda tienda. ¿Conocía ya Tenerife? -Tras Tenerife? ‘Sabía de su existencia, claro, pero no la conocía personalmente. Es curioso, porque entonces sonaba más Gran Canaria aunque amigos nos advertían que las islas estaban bien pero que eran caras, lo que las ponía fuera de nuestro alcance. La fortaleza estaba en los precios de los bienes de consumo que se podían comprar a precios más baratos que en la Península’ -Por lo que decide abrir un segundo local en Málaga. ‘Sí, en Fuengirola. También en un hotel y también lleno de americanos, por lo que las cosas fueron bien. Tan Tan bien, que en apenas tres meses ya teníamos otro local. Y al poco, un cuarto. En algo más de un año, cuatro locales’ -Por entonces se acordó en un consejo de Ministros una devaluación de la peseta con respecto al dólar. ¿Les afectó a ustedes? ‘No, nosotros comprábamos en España toda la mercancía, así que no teníamos problemas con los tipos de cambio. Y lo que sí hacía era beneciarnos, porque para los americanos estaba todavía más barato y ellos eran nuestros principales clientes’ -Habíamos comentado el asunto de sus hermanos en los negocios. Con cuatro locales, ellos siguen sin plantear el tema societario. ‘Mis hermanos empezaron a ayudarme y ese era el planteamiento, no se cuestionaba la jerarquía en la empresa. Ellos vivían conmigo, en mi casa; mi mujer les cuidaba, no les faltaba de nada y así fue siempre. Al menos hasta que empezamos a tener negocios más importantes y ellos mismos a tener sus propias vidas, casarse, sus casas y demás. Mi hermano más pequeño sí me pregunta un día por eso y me dice que en qué condiciones está en la empresa, si es solo como empleado, como socio o como qué. A mí me sienta muy mal y le pregunto si alguna vez le ha faltado algo. Me responde que no, pero que quiere saber en qué condición está allí. Lo que hago es preguntarle a él qué participación quiere’ -Usted se molesta, ¿pero no se planteó nunca que eso podría pasar en algún momento? ‘No, nunca. Él me dice que lo deja a mi criterio. Era mi hermano más joven, el más rebelde, también lo era en la casa. Aunque me decepcionó en aquel momento, más tarde comprendí sus aspiraciones. Nosotros ganábamos mucho dinero porque casi no se pagaba impuestos. En el gremio de la  joyería y del souvenir se guiaba por convenio convenio y abonábamos abonábamos dos mil pesetas al año (12 euros) y no no había siquiera que llevar contabilidad. Eso venía de la época de Franco y todo lo que vendíamos no pagaba impuestos. Duró unos años más, así que en el año 1978 teníamos ya cuatro buenas tiendas’

-Todavía con souvenir. ‘Sí, aunque poco a poco fuimos introduciendo la joyería’ -¿Qué les lleva a tomar esa decisión? ‘Empezaba a existir cierta demanda para ello, los clientes querían ya cadenas de oro, horóscopos, incluso algunas cosas típicas dea mezclar España. las Como la gente hicimos lo pedía,unnosotros esa Era demanda, por lo que empezamos mercancías, espacio atendíamos para la joyería.

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también producción nacional’

-Parece que todo les iba sobre ruedas, pero aparte de la inquietud lógica tras la muerte de Franco, ¿no tuvieron ningún momento de incertidumbre? ‘Sí, en 1978, ETA pone una bomba cerca de donde teníamos tres tiendas. Todo el mundo tuvo miedo pero el turismo más porque desapareció durante unos días. No murió nadie, pero la intención era causar daños y asustar a los turistas, objetivos que consiguieron los terroristas. Ese parón hace que nos planteemos cosas, como los gastos, lo que anoloseraque sencillo o aumentar las ventas, aunque esto algunas último resultaba másreducir complicado sin clientes atender. Pero tomamos la determinación de que algo había que hacer y le damos vueltas a todas las posibilidades. Pensamos en ventas al por mayor, crear un taller de medallas, algunas ideas más, pero no cuajaba ninguna. Es ahí cuando decido cogerme una semana de vacaciones con mi mujer y viajar a Tenerife. La intención era descansar, mi idea era la de pasar unos días desconectado sin darle muchas vueltas a la cabeza. Llegamos al Puerto de la Cruz y la primera impresión es de sorpresa muy agradable. Había muchas tiendas, todos los turistas que nosotros no teníamos en ese momento, gentes haciendo colas en los comercios para pagar,... la verdad es que me gustó mucho. Decidí que eso era lo que había que hacer, abrir una tienda en el Puerto de la Cruz y a la primera persona que se lo digo es a mi mujer. Comento que si abrimos aquí, tendríamos una mina de oro. Volvemos a Torremolinos, la dejo y me preparo para regresar a Tenerife’

-En ese momento tienen 4 tiendas, tres en Torremolinos Torremolinos y una en Fuengirola. Algo Algo de dinero ahorrado, aunque los locales son en alquiler y no en propiedad. ‘Así es. Pero por eso vengo tan ilusionado a Tenerife, Tenerife, explorando la posibilidad de abrir un nuevo negocio en la isla. Lo único que me da miedo es la carencia de permiso de trabajo porque el que tenía en Málaga no servía aquí. Y era muy posible que encontrase el local apropiado, la idea adecuada, tener los recursos pero que no me diesen el permiso de trabajo. Yo Yo tenía un cliente en Málaga, un funcionario –Antonio Pardo- con el que pude hablar y gracias a él conseguir una entrevista con el delegado de Trabajo en Tenerife, D. José María Medina. Me reuní y se lo dije claramente, que quería abrir un nuevo negocio en la Isla porque Málaga había descendido mucho tras el atentado. Le expliqué que había estado en el Puerto de la Cruz de vacaciones y observado las enormes potencialidades de aquella ciudad para mi negocio. Es ahí donde le pregunto como puedo hacer para tener un permiso de trabajo que me habilite para la ciudad turística y, tras observar una serie de documentos, me comenta que no hay ninguna posibilidad. Insisto todo lo que puedo, pero se muestra categórico, se rearma en que no es posible. Sin embargo, me deja una puerta abierta en el supuesto que me interese Playa de las Américas. Para el Puerto de la Cruz no había cupo, pero no existía ese problema en el sur. Yo estaba muy decepcionado, así que solo me interesaba subirme al avión, volver con mi familia y olvidar el tema para siempre. No tenía vuelo hasta el día siguiente y sin mucho entusiasmo, cogí un autobús y me fui al sur sur.. Llegué a las 6 de la tarde -lo recuerdo bien-, sin saber qué hacer ni qué ver. Busqué un hotel barato donde alojarme y ni siquiera salí a dar una vuelta porque tenía la sensación de estar perdiendo mi tiempo. Al día siguiente, desayuno y salgo a las 10 de la mañana, veo a muchos turistas en el entorno de los Verónicas. Verónicas. Pregunto si había alguna tienda de paisanos y me conrman que sí, que existía una llamada Virginia. Estaba recién abierta, no tenía ni electricidad

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y trabajaban con farolas. Empecé a hablar con la gente de la calle y de las tiendas, repartidores de Coca Cola y agua. Les preguntaba que tal funcionaban las cosas y todos me decían que muy bien. Era extraño, porque no solo decían que las cosas marchaban sino que se mostraban convencidos de que el futuro sería mejor todavía. Empiezo, entonces, a cambiar de opinión y lo que hago es prolongar mi estancia unos días. Me jé en todo lo que me podía interesar, solo existía el centro comercial Salitién y todos los comercios estaban llenos de gente, con la tienda de Virginia a tope. Hablé con uno de los chicos que trabajaba allí y fue el único que me dijo que no era para tanto, que aquello era menos de Yo lo que aparentaba. Incluso le llegué a cuestionar porqué decía eso veía la tienda siempre llena. llegué a mis propias conclusiones y con el paso del tiempo mesiconfesó que no quería darme esa información porque suponía que sería competencia y que si podía evitarlo, mucho mejor’

-Pues aquella arbitrariedad de la Administración pudo haberle hecho el favor de su vida. El Puerto de la Cruz no tuvo una evolución como la del sur de la Isla y los negocios en ésta última zona han sido más prósperos y durante más tiempo que los del norte ¿Se le pasa el malestar por no conseguir su objetivo de instalarse en el Puerto de la Cruz? ‘Se me pasa el enfado, eso sí. Pero no tengo una conciencia inmediata, entre otras cosas porque en aquel momento el Puerto funcionaba mejor que el sur. No sería hasta pasado unos años cuando lasPuerto cosas cambiaron. Talonto es así, que ya instalado la mejor Isla, yoelseguía abrir en el de la Cruz yTanto conseguí en elincluso año 1982. Entoncesenera norte yintentando la tienda iba muy bien, mejor que la del Sur. Antes había pensado en abrir la segunda y tercera tienda en el Puerto, pero el Sur se iba consolidando. Cuando quise abrir comercio en Salitién no pude, pero enseguida surgió Palm Beach, que había terminado el edicio, con todos los locales libres. Yo les hago una propuestas a los administradores para el alquiler del local de la esquina, pero me dicen que no, que no les interesa alquilar sino vender. No recuerdo el importe de lo que pedían, pero era mucho para mí. La casualidad hizo que me cruzara con mi casero en Torremolinos, Torremolinos, el belga Joseph Peters, con el que tenía una maravillosa relación, entre otras cosas porque siempre le pagaba puntualmente su alquiler.. Me respetaba por eso y me atrevo a pedirle el favor de que me acompañe a ver a los admialquiler nistradores del centro comercial y que me recomiende, instándole a que les cuente que nunca había tenido un solo problema conmigo. Él estaba aquí de vacaciones, nuestro encuentro fue fortuito y siempre he considerado que es una jugada de la fortuna en mi favor favor.. Así que me acompañó, habló por mí y los convenció, porque era persona de una fuerte personalidad y carácter. Me alquilaron el local de la esquina de Palm Beach, -100.000 pesetas (600 euros) por 37 metros cuadrados de esquina-. Aquí ya abrimos joyería’

-¿Arranca bien? ‘O sí. Lo que vendimos en los primeros días no lo habíamos vendido nunca. Fue una experiencia inolvidable, con colas de gente para comprar. Hicimos las cosas bien, teníamos una tienda digna, bien presentada con afán de mostrar que sabíamos hacer las cosas. Para que se haga una idea, nuestro horario era de 9 a 1 y de 4 a 8. Teníamos que cerrar las puertas a las 12:45 para que la gente no siguiese entrando. Vendíamos a precios jos, sin descuentos ni regateos, en contra de la tradición pero se vendía todo. A las cuatro, cuando veníamos para abrir la tienda había del orden de 10 ó 12 personas esperando para entrar’

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-No era tiempo de marcas como hoy, con nombres reconocidos reconocidos en todo el mundo. ¿Qué valoraban sus clientes? ‘Era la única joyería del Sur. Vendíamos Vendíamos cosas accesibles de precios y muy ajustado a los gustos del momento. Mucha cadena, pulseras, fetiches, mucho género cordobés, cosas de ese tipo’ -Entonces, ¿usted atendía la tienda? ‘Sí, en los inicios sí. Luego ya dejé a un hermano. Lo que pasa es que enseguida cogimos un segundo local y rápidamente el tercero y cuarto. Los unimos todos en Palm Beach. Las cosas iban bien y rápido. Tanto, Tanto, que pronto nos dedicamos a la electrónica, lo que era nuevo para nosotros pero una tendencia muy acusada en el mercado. Y también se vendía todo’

-¿Y también sin descuentos? ‘Hasta pusimos un cartel bien grande que anunciaba precios jos. Era increíble lo que se vendía, todo y con buen margen. ¿Por qué hacer regateo?’ -Pues porque era lo que se llevaba entonces. Había cultura del regateo y más en las tiendas propiedad de los hindúes. ‘Y ‘Ya, pero si laungente compraba y lo respetaba. descuentos. Además, es mucho más Nososencilloa,gestionar negocio con precio jo que enNo unopedía donde el cliente es quien ja tu margen. tros éramos más baratos que en los países de origen de los turistas’

-¿Ya se llamaba Ideal? ‘Sí, desde la primera tienda. Tiene su historia porque nosotros queríamos una palabra que signicase algo en español e inglés. Barajamos varios nombres, pero entre eso y que recordaba una empresa india que así se llamaba, nos terminamos decantando por el denitivo. No se dedicaban a nada similar y por aquí también había una empresa de leches llamada así, lo que no nos generó ningún problema. Primero nos llamamos Ideal Souvenirs, después de unos años, dejé Ideal y más tarde, cuando cambio el concepto de negocio, ya pasó a llamarse Joyerías Ideal’ -O sea que siempre se ha considerado bien tratado aquí. ‘Quizás tenga una sola excepción y fue cuando no me admitieron en la Asociación de Joyeros. Yo Yo quería serlo pero siempre me pusieron pegas. Cuando tenía tres tiendas, lo intenté. Nada. Al abrir en el Puerto de la Cruz, en el Paseo de San Telmo Telmo lo intento de nuevo y tampoco tengo éxito’ -¿Por qué quería ser miembro de la organización? ‘Yoo siempre he sido y he pretendido ser una persona muy correcta y creí que era lo pertinente. No ‘Y es solo contar con la licencia de apertura, licencia scal y demás aspectos legales, que también. Creí que debía serlo y lo solicité. También pensaba que al tener joyería, sería bueno ser miembro de la Asociación. Me pidieron todo la documentación y cuando digo toda, es toda. Contratos de arrendamientos de locales, licencias, todo. Tanto, Tanto, que me extrañó y yo mismo me preguntaba para qué querrían tanto. No parecía normal, pero la entregué toda. Después de dos o tres meses sin tener noticias llamé y

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pregunté por este asunto y es cuando me dicen que habían rechazado mi solicitud’

-¿Le dieron alguna explicación? ‘Tan solo que no querían’ -¿Quien presidía entonces? ‘Purriños. Yo Yo abrí en San Telmo Telmo y él tenía su local en la Calle Quintana. Recuerdo que les dije que si ése era el motivo, que pasaba de ellos. Lo cierto es que transcurridos más de veinte años, sigo sin ser miembro de la asociación’

-Siendo usted un importante empresario del sector, sector, nunca le han llamado para corregir aquel desatino. ‘Luego, cuando empezaron a observar nuestro crecimiento y reputación nos llamaron para invitarnos. Pero entonces dije yo que no, que habíamos llegado hasta aquí sin la Asociación y que así seguiríamos’ -Y a pesar de eso, se siente bien tratado en la Isla. ‘Claro. Aquello fue un asunto puntual que probablemente tenía más que ver con los celos o la competencia mal entendida. Pero en España siempre me he sentido bien tratado, primero en Málaga y luego aquí. Tengo muy buenos amigos, hay empresarios que nos respetan y nosotros a ellos. Todo el mundo se ha portado bien con nosotros’

-Durante esos años de aperturas en Tenerife, Tenerife, ¿dónde está su casa? ‘En Málaga. Mónica se sentía bien allí y no quería moverse. Yo Yo viajo con frecuencia f recuencia y uno de mis hermanos se viene con su familia a Tenerife. De esa manera se evitan conictos porque creo que es bueno que las mujeres tengan sus casas y si están alejadas, mucho mejor. Es que a veces, surgen problemas que son difíciles de entender entender,, tanto que incluso parece que ni siquiera hay motivos para ello. No sé, relacionados con el ego, con el orgullo,... pero no solo lo digo por los hindúes sino también ocurre con los españoles’ -¿Cuándo y por qué decide mudarse a Tenerife? Tenerife? ‘La verdad es que las cosas aquí van muy bien. Habíamos trabajado en la forma correcta, ganado mucho dinero y de repente, a mi hermano, quien llevaba el negocio aquí, se le detecta un tumor. A los pocos días, fallece. Habíamos crecido en la Isla, con un volumen de negocio considerable y cerrado las tiendas de Fuengirola. Así que es el momento de tomar decisiones y ésta pasa por dejar Málaga y venir a Tenerife. Era un hermano tres años mayor que yo y de esto que te cuento hace ya 16 años’ -En ese momento, ¿qué tienen en Tenerife? Tenerife? ‘Cinco tiendas en el Sur más la del Puerto de la Cruz’ -¿Qué criterios seguían para abrir tienda y elegir los locales? ‘Pues creo que he tenido buen ojo para elegir las ubicaciones. Quiero creer que inuye mi forma-

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ción y experiencia. Además, soy exible y me adapto rápidamente. Cuando llegué aquí, funcionaba el concepto de Bazar y trabajamos con esa mentalidad. Cuando cambia la ley, modican los impuestos, ese modelo de negocio empieza a degenerar y vimos que teníamos que especializarnos. Había mucha competencia, más de doscientos paisanos. Cerramos la electrónica porque no podíamos ser competitivos ni en precios ni en horarios. Y lo que se nos ocurrió era hacer algo que nadie más hiciese’

-¿Hacia donde se dirigen en el enfoque del negocio? ‘Empezamos a cambiar el concepto de negocio, elevando la calidad de las tiendas. Nos lo podíamos permitir. Comprábamos Comprábamos locales en vez de alquilarlos y las ubicaciones eran claves. Compramos un local a Santiago Puig, el Ocean Center en frente de su casa. Había hecho un local en la planta baja que daba a la playa y en lo alto, una isla que sería su ocina a pie de calle. Me siento con él y le digo que no necesita una ocina de esa naturaleza, tan bien situada y que quería comprársela. Me dijo que me costaría mucho dinero, le pido que me de una cantidad, lo hace y después de pensarlo unos segundos le estreché la mano aceptando la operación’ -¿Sin regatear? ‘(contundente) Sin hacerlo. Ya me estaba haciendo un favor vendiendo ese local y no le iba a discutir encima el precio. Fue lo primero que le compramos y luego hemos adquirido otras 10. Nosotros no discutimos el precio, es una tradición que no incumplimos siquiera hoy. Si nos interesa, llegamos a un acuerdo’

-¿Se acuerda cuanto pagó por el local? ‘Sí, 25 millones de pesetas (150.000 euros). Esa fue la cantidad que pidió y que yo acepté’ -¿Tiene que endeudarse para poder hacer esa operación? ‘Nosotros ya estábamos en buena posición, con unos años previos óptimos’ -¿Cuál ha sido su banco? ‘El Santander, siempre ha sido el Banco Santander’

-Dedican ya ese local en propiedad a su nueva idea de negocio pero me gustaría conocer que les lleva hasta ahí. Intuición, información,… ¿de dónde sale la idea de que deben especializarse? ‘Por causalidad, quizás por suerte. Llegué a conocer a un decorador que es probablemente el mejor de toda Europa en el diseño de locales para joyas. Le encargué el proyecto para nuestro local del Puerto de la Cruz y me cobró una barbaridad, carísimo, pero en dos meses casi amortizó lo que pagué. De eso hace 25 años, siempre he trabajado desde entonces con él y se llama Eugenio Pallarés. Es él quien va enfocando los locales, dando un aire único’ Esto es muy usual en todo el sector del lujo, tanto que las primeras primeras marcas del mundo construyen sus encargándoselas a losDonna más afamados decoradores y arquitectos orbe. Peternuevas Marinocatedrales lo ha hecho para Dior, Chanel, Karan, Calvin Klein, Fendi, Valentinodel Valentino y Louis Vuitton. Se estima que una reforma media de cualquiera de estas grandes tiendas pueden costar del

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orden de los 20 millones de dólares. Incluso, el estudio de Herzog y De Mouron (autores del TEA o de la remodelación de la Plaza de España) estuvo a cargo de la creación de la tienda de Prada en Omotesando (Japón) con un coste total de 80 millones de dólares. Tan espectacular resulta que son muchos los que cuestionan la rentabilidad de esas inversiones porque estiman que son más las personas interesadas en fotograar esos monumentos que en utilizar sus tarjetas de crédito para comprar en ellos. Algo que no casa con lo que le ocurrió a Fendi, cuyas tiendas en Osaka y Hong Kong aumentaron su recaudación un 300% después de una de estas reformas.

-Y llegan las marcas de lujo. ‘La primera fue Cartier, hace 22 años. Virginia tenía la concesión de la marca pero la matriz empieza también una batalla por consolidarse como una enseña muy vinculada al lujo, con su propio desarrollo y espacio, alejándose de los bazares. Cuando nos encuentran, con unas tiendas más lujosas y habiendo dejado atrás nuestra etapa de bazar, el acuerdo fue más sencillo’ -Locales propios, marcas de lujo, crecimiento con locales en propiedad. Las cosas no se puede decir que vayan mal. ‘Abrimos en Colón, en Santiago III, queríamos seguir creciendo así que pronto nos planteamos llegar a la zona más próxima al Bahía del Duque, que ya veíamos que se consolidaría como la de más nivel del sur, con un tipo de cliente muy de nuestro gusto. Había un centro comercial (Fañabé) y elegimos un gran local al lado de la recepción del Hotel Lagos de Fañabé. Pronto descubrimos que habiendo buena clientela en la zona, no es un buen lugar para una tienda orientada hacia el sector del lujo. En el entorno hay comercios que no están enfocados hacia ese tipo de cliente y más bien se dedicaban a atender la misma demanda que muchos otros bazares, tiendas marroquíes; no era bueno para nosotros. Cometimos un error en la selección del local, aunque venía más dado por las circunstancias que por nuestra decisión. La zona nos interesaba, así que nos empezamos a plantear que podríamos hacer. Queríamos un sitio digno, estar en primera línea pero solo encontramos oportunidades en los hoteles, lo que no nos convencía mucho porque limitaba las ventas a los propios clientes del establecimiento. De repente, surge la posibilidad de hacer nuestro propio centro comercial y crear en él nuestro propio entorno de lujo’ -Y ahí nace el centro comercial Plaza del Duque. ‘Pero que tiene una complicada historia, que estuvo a punto de frustrar el proyecto varias veces. Y una vez más, la suerte se alía con nosotros. Estaba en el Banco de Santander y llega Paolo Sarti, el dueño de los hoteles Anthelia, Bounganvilla y Torviscas. Me lo presenta el Director de la entidad con el que yo me llevaba bien, tenía mucha conanza. Cuando se va Paolo me dice que está teniendo muchos problemas con sus hermanos y que, lamentablemente, no tienen solución. Tenían una pelea muy fuerte y la decisión que habían pactado era deshacerse de todas las propiedades para repartirse el dinero. Me comenta que está pidiendo 24.000 millones de pesetas (144 millones de euros) por todo el paquete. A pesar de habernos consolidado, de tener un buen negocio, de crecer y mirar el futuro con optimismo, esa cantidad superaba cualquier planteamiento razonable para nosotros. Seelsalía de mi cabeza, tanto que preguntándome ceros La tendría esa es cifra. me fui con coche a dar una vuelta porsalí donde estaban sus cuántos propiedades. verdad quePero me llamó la atención la galería de tiendas que el Anthelia tenía. Así que, gracias a los buenos ocios

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del Director del banco, consigo reunirme con Paolo Sarti y le planteo que el mío no es un negocio hotelero, que estoy interesado solo en la segregación (de ser posible) de la galería comercial que da a la calle. Me pregunta si estoy dispuesto a pagar una cantidad, le digo que sí y me pide unos días para ver como lo puede arreglar. Al poco tiempo, me dice que sí. Cuando estamos en la Notaría, rmando la operación, me comenta que la rotonda que está enfrente de la galería, un solar, también lo quiere vender. Coincide que está en Tenerife el decorador que hace los trabajos para mí, por entonces ya amigo mío. Se lo comento y me dice que sí, que me lance con los ojos cerrados. Le digo, Pallarés, no tengo dinero para eso. Su respuesta no la podré olvidar porque cree que para los buenos proyectos siempre hay que buscar el dinero... aunque sea robando. Una forma de decirme que lo comprase como fuese. Así que vuelvo para hablar con Sarti y le digo de qué cantidad estamos hablando. Lo primero que me advierte es que la rotonda no es toda suya, sino la mitad. La otra parte es de los Entrecanales, de una duquesa de Madrid y así hasta 27 dueños. Me pide una cantidad y quedo en responderle. Ahora sí tengo que hablar con el banco, hago mis números y le digo a Paolo que no puedo llegar a la cantidad que me pedía. Me sugiere entonces que le haga una contraoferta. Lo hago sin mucho convencimiento porque creía que estaba fuera de mi alcance, aún así, necesitaba presentarla para saber que había hecho todo lo que estaba en mi mano y caso de no alcanzarlo, olvidarme denitivamente del asunto. Así que le ofrezco el 50% de lo que me había pedido. El me dice, ‘Sr. ‘Sr. Aswani’... Aswani’... Le comento que hasta ahí puedo llegar llegar y que en la anterior negociación le pagué lo que me pidió. No me dijo 500 y yo pagué 499, pidió 500 y eso fue lo que pagué porque sabía que podía afrontar esa cantidad. No estaba en esa situación en ésta negociación, así que le ofrecí lo que creía podía pagar. Para mi sorpresa, él extiende su mano, me explica que ha de deshacerse de su patrimonio y que la única condición que pone, por tanto, es que se haga rápido. Dadas las buenas relaciones que tenía con mi banco, eso no fue un problema y cerramos el acuerdo. Una vez rmado esto, nos pusimos en contacto con Entrecanales, propietarios de una cuarta parte de la parcela. Los llamé para decirles que era el nuevo propietario y preguntarles por sus ideas respecto al futuro de esa propiedad compartida. Me comentan que no tienen nada decidido y me cuestionan sobre lo qué quiero hacer yo. Les digo que por mí, les compraría. Quedamos en hablar, tardaron un tiempo porque en una empresa grande estas cosas tienen un proceso y más si no tiene una gran importancia para ellos. Pero un día llaman, me piden una cantidad y les compré. No negociamos porque el dinero que pidieron me pareció justo. No siempre hay que hacerlo’

-Ni siquiera cuando uno ya se ha acostumbrado al haberlo hecho en la anterior operación. ‘Es una forma de proceder y yo soy así. Tenía ya el 75% de la parcela y ahora debía enfrentarme al resto y más cuando supieron que tenía ese porcentaje, porque lo cierto es que se pusieron durísimos. Dijeron que no querían vender ni hacer nada. Yo lo que quería era llegar a un acuerdo, si era de comprar, comprar. Pero no me iba a detener si la decisión era llegar a un acuerdo para asociarnos y hacer juntos el centro comercial. Me ocurrieron muchas cosas, por ejemplo, con Doña Teresa Arrarte, una de las propietarias, con la que había intentado acercar posiciones incluso a través de Entrecanales. Ella es dueña de muchas cosas en el sur, incluso de una parcela hotelera enfrente del Hotel Jardines del Teide. Teide. Una señora de mucho dinero, con la que alcanzo un acuerdo para asociarnos y estando ante al Notario para rmar el contrato, me dice que no. Empieza a poner peros, cuestionando las calidades del Centro, que fueran las que yo decía que iban a ser, también

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planteando dudas sobre si el dinero a invertir era menos del que habíamos acordado. Yo intentaba argumentar ante cada cosa que decía, todo delante de D. Roberto Cutillas -Notario-, pero de repente sale de allí y dice que no. Se dirige a su coche y yo la alcanzo, le pregunto que es lo que pasa y ella me traslada su idea de que algo puede salir mal y que ya no no quiere hacer el negocio. Mi reacción fue decirle que ella sabía que el Centro tendrá un valor extraordinario cuando se termine, pero no cedía. Mi desespero era tan grande que le hago una oferta loca. Le digo que le compro su parte precio de localnoterminado. Me pregunta si si hablo en serio, le digo que sí, peroyque la oferta era enaese momento, al día siguiente. Así que quiere, que subamos al Notario hagamos la compraventa, lo que hizo. Así es como consigo el 100% de la parcela, pagando a precio de oro la última parte pero no me arrepiento. Cuando se inauguró, enviamos invitaciones a todo el mundo pero ella no vino. En cierta ocasión, me la encontré por la calle y me comentó que le daba rabia haberme vendido la parcela’

-La inversión total, ¿a cuánto ascendió? ‘Bastante grande, nanciado con CajaCanarias y Banco de Santander. Menos mal que fue entonces y las entidades nancieras estaban dispuestas a colaborar y no como ahora que están con el grifo cerrado. Todo Todo salió bien, ellos nanciaron y nosotros tuvimos por n nuestro centro comercial’ -La facturación total del grupo, ¿de cuánto es? ‘Tenemos ‘T enemos 7 sociedades, es una cantidad importante, pero no somos Amid Achi’ Amid Achi Fadul, es el propietario de Número 1 y el multifranquiciador más importante de Europa, confesaba en La Fortuna de hacer fortuna que su facturación ascendía, excluida la división inmobiliaria de su negocio, a 72 millones de euros en el año 2005. ‘Para mí, más que la cifra total de negocio, lo que me ha motivado es la consecución de marcas de prestigio. Luché más de 20 años por tener Rolex y al nal, ellos mismos al ver el centro comercial, han pedido disculpas por no haber trabajado antes en conjunto. Tenemos, Tenemos, hoy, hoy, una magníca relación con ellos’

-¿Es esa su primera satisfacción llegado hasta este punto?¿Ser reconocido como un empresario vinculado a las marcas del lujo? ‘Hombre, claro’ -¿No jugó a su favor conseguir hace muchos años alguna marca tan relevante como la de Cartier? Parece claro que el efecto multiplicador de una gran marca jugará siempre a su favor. Se tiene una muy fuerte y las demás, vendrán solas ‘Eso es cierto y casi siempre es como usted dice, pero Rolex fue la excepción y por eso han pasado veinte años hasta conseguirlo. Quizás por eso me siento tan satisfecho’ -¿Es de la que más orgulloso se siente? ‘Sí, por lo que costó y por la importancia de la marca’

-¿Y por qué le costó tanto conseguirla?

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‘Quizás porque era extranjero y no querían por ese motivo. Lo cierto es que tenían un distribuidor para las Islas -Alfonso Vieira- y una política en la sede central de la empresa que luego varió pero que entonces era muy restrictiva y selectiva. Y en Madrid o en la sede central de Suiza no se terminaban de convencer de que un hindú de Canarias pudiese vincularse a ellos porque hasta ese momento ambas cosas –hindú y Canarias- estaban asociadas a los bazares. No podía estar una marca así en un establecimiento de ese tipo por lo que tuvimos que demostrar que éramos distintos y que sí podíamos ser un partner adecuado’

-De todas las marcas que vende y/o representa, ¿es la que más le gusta también? ‘Sin duda, Rolex. Es la número uno y así lo reconoce todo el mundo. Por facturación, por prestigio, por calidad, creo que no hay duda. Pero para mí, las marcas son como hijos y además, son mi negocio. Quizás debería decir que Patek Philippe es la de más prestigio, que Rolex no obstante es la número uno y que en señora, Cartier es más fuerte’ -La verdad es que llama la atención que le costara tanto, por su propia importancia previa como empresario y por la devoción que parece profesarle a Rolex. ‘Es que era un objetivo muy sensato, que creía merecíamos y que ayudaba a un objetivo que teníamos miprimeros hijo y yo.originarios Nosotros nos españoles, perocomo somos también hindúes. ser los de lasentimos India enmuy contar con marcas Rolex, Patek PhillipsQueríamos y Cartier. Eso no lo ha conseguido nadie en España ni en Europa y más si contamos que tenemos, incluso, una boutique de Cartier de joyería. Eso da satisfacciones porque demuestra un reconocimiento hacia nuestra forma de trabajar y también son interesantes como negocio, es obvio’

-En épocas de crisis se dice que el lujo se resiente menos. ¿Es cierto? ‘Recuerdo que en la de los años 1992 y 1993 nosotros ya teníamos un cierto nivel y yo decía, si esto es crisis, que dure mucho tiempo. Sin embargo, en ésta está pasando algo curioso. Hacemos menos ventas pero son de más valor, porque los turistas son de más nivel. De todos modos, ya hemos llegado a un punto en que también se ha resentido el sector del lujo. Nosotros no solo vivimos del turismo, que ya ha experimentado su caída. También tenemos una importante clientela (en el entorno del 20%) de clientes locales, promotores, hombres de negocios, directivos que han dejado de comprar porque sus negocios también se ven afectados. Es una cadena donde también somos perjudicados’ La industria de los artículos de lujo es un negocio de 157.000 millones de dólares y produce y vende trajes, artículos de piel, zapatos, pañuelos y corbatas de seda, relojes, joyas, perfumes y cosméticos que transmiten una imagen de estatus social y bienestar, una vida de lujo. Treinta y cinco de las grandes marcas se reparten el 60% del mercado y lo que es más importante para nuestro protagonista, en 2005 los viajeros gastaron 9.700 millones de dólares en productos de lujo, un tercio del total de las ventas en viajes. Y es que, como ya dijera Coco Chanel, ‘el lujo es una necesidad que empieza donde termina la necesidad’

-Usted tiene siete empresas. ¿a qué se dedican? ‘A la joyería, a los alquileres de locales, explotar la franquicia de Mango en el Sur, el grupo Ideal’

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En Mayo de 2003, tres hombres encapuchados y armados asaltaron uno de sus establecimientos y se llevaron joyas y piezas de alto valor por un importe de 720.000 euros. El 25 de Agosto de 2004, otros tres hombres con pistolas y metralletas asaltaron la boutique de Cartier que está en el Centro Comercial Salitién y se llevaron material por valor de 360.000 euros. Le pregunto por esto, reacciona con cierta resignación y cuando asumo que es por considerar que es algo que están íntimamente ligado a su negocio –los asaltos a joyerías son un clásico de los malhechores- y que el seguro cubrió las pérdidas, me sorprende. ‘No lo teníamos asegurado porque no era rentable hacerlo con tantas tiendas en un lugar como Canarias donde nunca pasaba nada. En los primeros veinte años nada ocurrió y nuestra decisión parecía acertada. Luego nos robaron y ya tuvimos que hacer grandes pólizas de seguro, con unos costes muy importantes. Nos gastamos mucho dinero en seguridad privada’

-¿Cómo reacciona una persona cuando la llaman por teléfono y le dicen que le han robado con toda esa parafernalia de armas y pasamontañas una de sus tiendas y que los costes de ese ataque son tan elevados? ‘Lo primero que me preocupa es la salud de las personas que estaban dentro de la tienda. En uno de esos atracos la violenciayysetedesmayó. asusta saber pueden llegar delincuentes. Golpearon a unousaron de los encargados Así hasta que lodonde primero es saber quelos todos estén bien, que no disparasen, esas son preocupaciones inmediatas. Es que sabes que el tema nanciero lo tienes que asumir’

-Uno no se acostumbra a que le roben. Era su dinero. ‘Cuando protesté al Comisario de aquí lo que me dijo es que estaba en un negocio de alto riesgo. Entonces, si estamos en negocio de alto riesgo tenemos que contar con seguridad, seguros y demás’ -Eso es un gasto añadido suyo porque la Administración, que es la competente, resulta ineciente ‘Es un gasto espectacular, ten enen cuenta quereplanteamos la empresa deloseguridad cobraporque por horas. tan alto el gasto, que ha llegado al punto que nos que haremos, con laEscrisis y la caída de las ventas, el negocio no da para tanto’

-Insisto en que si la Administración hiciese ese trabajo, usted podría dedicarse a su negocio sin costes añadidos. ‘Hombre, la Administración no puede suministrar seguridad privada para cada negocio ni para cada persona. Pero si hay una seguridad ciudadana general… y más que Policía, que yo creo que trabaja bien, es el sistema judicial el que falla, lo que está perjudicando al conjunto y hace que no se tenga sensación de seguridad. No han castigado a nadie por los asaltos a nuestras tiendas’ -Tiene usted dos hijos, Anup y Tina, ¿le preocupa la sucesión? ‘No, si te digo la verdad, me siento un hombre afortunado porque están conmigo y observo que su

trabajo lo hacen mejor que yo, lo que es una enorme suerte. Es otra de mis grandes satisfacciones. Tengo una gran conanza en el futuro, porque hemos aprendido a trabajar sin jerarquía en la empresa’

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-Hablaba de como el turismo de calidad está contribuyendo a mantener la cuenta de resultados de sus empresas. ¿Cree que hemos mejorado en la captación de ese tipo de cliente? ‘El turismo de calidad es importante siempre, pero me atrevo a decir que más en momentos como los actuales. El turista español que está viniendo, no está comprando y el británico que sigue viniendo – con un porcentaje sobre el total del 30 ó 40%- ha decidido gastar menos por el tipo de cambio. El alemán, no es muy gastador por naturaleza y menos en momentos como los actuales en que a su país no le ha dejado bien parado la crisis. No se puede contar por el momento con el turismo alemán. Es curioso, porque en una época gastaban mucho en el Puerto de la Cruz. Así están las cosas. Yo Yo debo agradecer la política que hace el Ayuntamiento Ayuntamiento de Adeje porque siempre está intentando promocionar el turismo de calidad. Y nosotros estamos con el centro comercial en medio de la mayor concentración de camas hoteleras de cinco estrellas de toda España. Esos hoteles están trayendo turismo ruso y la verdad es que nos está viniendo muy bien a nuestro negocio’ -Había una queja generalizada con los retrasos a la hora de expedir los visados para que pudiesen venir los turistas rusos. Se anunció que esto se mejoraría, lo que contribuyó a generar expectativas importantes, todos andamos corriendo detrás de los rusos por su elevado nivel de gasto. ¿Se ha percibido? ‘Había mejorado con la promesa de abrir una terminal en el aeropuerto para rusos. Pero no ha sido así, aunque ahora con la crisis en Rusia y con la bajada del rublo (40%), dicen que son muchos los rusos que han perdido dinero en la bolsa. Las cosas han empeorado’ -En estos momentos, ¿cómo está el centro comercial con el desplome del consumo privado? ‘Cuando se abre, hay negocios que comienzan, cierran, vienen otros, hay un espacio para la prueba y el error que provoca que pase algún tiempo antes de contar con los denitivos inquilinos. Nosotros estamos muy orgullosos de que en este tiempo, los mismos que empezaron con nosotros continúen con sus negocios abiertos, sin que cerrase uno solo. No hemos cambiado a nadie, cuidamos mucho que sea así, intentamos hacer bien las cosas, atendiendo a los clientes, con un departamento de marketing muy potente, gastando dinero en publicidad’

-Pues no sería extraño saber que ha h a tenido que negociar a la baja los precios de los alquileres. Supongo que eso estará pasando en muchos centros comerciales. ‘No, de momento no ha ocurrido. Yo reconozco que las cosas están mal, sobre todo para aquellos que están en segunda la o mal ubicados, pero no es nuestro caso. Admito que se pueda estar vendiendo un poco menos, pero aún así, estamos funcionando mejor que cualquier otro sitio’ -¿Cómo está gestionando la crisis? ¿Se ha visto obligado a reducir gastos, gastos, afrontar algún otro tipo de medida? ‘Para nosotros, reducir gastos no es sencillo. Los impuestos son complejos y caros; los empleados tienen sus condiciones, la seguridad cuesta un dineral y los seguros de los establecimientos son

elevados’

-¿Está preocupado?

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(Se lo piensa) ‘Preocupado por irnos a la ruina, no. La L a empresa llegó a la crisis bien, con fortaleza. Pero preocupado por lo que dure la crisis, sí. No sabemos cuando saldremos de aquí, nos vamos mentalizando en que el negocio que hay aquí es el que debemos defender. Y hemos tenido un descenso de ventas del 20% con respecto al año pasado’

-¿Se vuelve uno conservador con la crisis o, por el contrario, es el momento para buscar nuevos mercados? ‘Mi hijo está mirando fuera. Se ha cansado antes que yo de los problemas que hay aquí para hacer negocios y es cierto, además, que aunque la crisis es global son los mercados asiáticos los que menos la están sintiendo. Así que China y la India podrían ser dos destinos interesantes. Él sí quiere diversicar algo y salir aunque no es sencillo, está muy lejos’ -Esos problemas a los que hace referencias son los consabidos de imposición scal elevada, rigideces laborales, burocracia enorme, compleja e ineciente y leyes para todo o se está reriendo a otro tipo de inconvenientes. ‘Todo eso que cuentas siempre ha existido aquí pero cuando las cosas iban bien lo asumías como algo que está ahí y punto. Digamos que problemas pequeños, superables. Pero cuando las cosas están como ahora, con los ingresos desplomándose, todo esto es un añadido que pone en riesgo los negocios’ -¿Considera excesivos los impuestos que se pagan aquí? ‘Sí, yo creo que pagamos muchos impuestos. Quien hace el mejor negocio con nuestro negocio es, sin duda, Hacienda. Con las grandes marcas, los márgenes son cortos y hay unos precios dados. Una competencia internacional amplia que redunda en nuestros márgenes comerciales. Los precios de coste de estas marcas son los mismos pero hay una lista de pvp orientativos. Cuando las cosas se ponen mal, todo el mundo toca los precios hacia abajo para no quedarse con la mercancía. Y los costes de establecimiento son los que son, no se pueden tocar. Encima pagamos una barbaridad en impuestos. Toda la mercancía que llega aquí, antes de que nos la entreguen a nosotros ya ha provocado que abonemos un 14,3% de impuestos, el 13% de IGIC y el 1,3% de recargo minorista. Eso signica que si recibimos una mercancía por importe de un millón de euros, pagamos 143.000 euros antes de recibir el paquete’

-¿Qué le gustaría que pasara con la RIC? ‘Fue una cosa atractiva al inicio pero se complicó con la interpretación de la norma, que no era muy clara. Venían Venían inspectores diferentes y cada uno con una lectura distinta de la misma. Nosotros hemos tenido problemas porque siendo la misma norma no nos inspeccionan los mismos, así que lo que un año estaba bien al siguiente dejaba de estarlo. Esto nos ha complicado mucho a nosotros, también supongo que a los demás’ -¿Preferiría solo la aclaración y que pudiese ser menos interpretable o ir a un sistema nuevo?

‘¿Sistema ¿Qué sistema? Nuevo quitar la la RIC y pagar los impuestos. Hay que ir a una normativa nuevo? clara, eso sería suciente. Sinsería margen para arbitrariedad, con eso bastaría’

-¿Qué opinión tiene usted sobre el empresariado de Tenerife? Tenerife?

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‘Ahora mismo estamos todos igual de preocupados y la verdad es que nos estrujamos la cabeza para intentar sacar adelante los negocios. Eso consume muchas energías y no hay margen para mucho más. Hay que esperar a que se resuelvan las cosas’   -¿De qué negocio se siente más orgulloso? ‘De todo, ha sido un trabajo de muchos años y creo que me puedo sentir satisfecho del conjunto. Ahora bien, para mí el Centro Comercial es un sueño. Y, añado, el negocio de la joyería nos ha dado muchas satisfacciones porque estamos en la lista de los mejores joyeros del mundo. Existe una clasicación de hoteles y de igual forma existe una de joyerías’

-Ya que habla de hoteles, usted no tiene, ¿por qué? -Ya ‘Porque todo tiene limitaciones y nosotros no podemos hacerlo todo. Cuando nos planteamos la diversicación, barajamos esa posibilidad, pero sin embargo no salió y ahora mismo, a la vista de como está todo, me alegro. Han cambiado las cosas y hay que ser prudentes. Yo quiero disfrutar de mi trabajo, no sufrir en él y con él. Es cierto, en cualquier caso, que a mi hijo sí le hace ilusión tener algo en el sector hotelero’ -¿Y a usted no le gusta? ¿Cree que es más complejo gestionar un hotel que un centro comercomercial? ‘No, no es eso. Si uno cuenta con las personas adecuadas, no hay problemas. Yo Yo tengo trabajando a personas conmigo desde hace 30 años. Y en Tenerife, hay gente con 25 años cumplidos en la empresa. Hoy hay 120 personas trabajando con nosotros y presumo de esa gente porque son los que me han permitido armar este pequeño imperio. Es solo cuestión de momentos y ahora no parece el propicio’ -¿Qué le gustaría hacer que no haya hecho todavía en el negocio? ‘Cada año siento que estoy en una etapa mejor de mi vida así que no descarto nada. El hotelero no es un sector atractivo en este momento, es mala época. Pero el año pasado estuvimos a punto de comprar unas parcelas para hacer una urbanización de gran lujo, una que no existe todavía en la Isla. Teníamos el proyecto y todo, estuvimos a punto de rmar. Pero se empezó a torcer el sector inmobiliario y se paró. La verdad es que se fue demorando la compra y el tiempo jugó a nuestro favor, porque de haberla efectuado podríamos haber pasado malos tiempos. Y considero que ahora mismo, en este año 2009 y en el próximo 2010, las empresas que no pierdan dinero podrán considerarse exitosas’

-Da la sensación que será un momento lleno de oportunidades para quienes hayan hecho bien las cosas, que llegan con una situación económica saneada. Podrán comprar a precios de saldo.

Sí, será así, aunque todavía no es el momento. Los precios no han tocado el suelo, así que esas oportunidades tardarán en darse’

-¿Qué opinión tiene de los políticos que conoce? ‘En Costa Adeje se están haciendo bien las cosas, sin duda. Son muy colaboradores, si les gusta tu

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proyecto intentan ayudar. En Arona, la conocida como milla de oro, también está bien. Pero creo que es de justicia reconocer que Costa Adeje ha cuidado mejor siempre el entorno hotelero, la limpieza, han prestado mucha atención al turismo, mejor enfocados, creo yo’ Uno puede tener la sensación de que efectivamente un Ayuntamiento Ayuntamiento ha cuidado mejor el turismo que otro. Mientras enaños Adeje habido estabilidad, con un concejal Miguel Ángel Cruzelque lleva muchos al ha frente de esa responsabilidad, en Aronacomo las cosas no han sidoSantos igual y no han tenido a nadie con la dedicación y el conocimiento de Santos. ‘Sin embargo, nuestra mejor tienda está en el Centro Comercial Safari, que es un buen establecimiento. Allí también hay hoteles hoteles de cinco estrellas, como el Mare Nostrum o el Villa Villa Cortés. Son las dos zonas que mejor funcionan en el Sur, desde Parque Santiago III hasta Zara y el CC Playas del Duque. Las demás están teniendo problemas pero las ubicaciones de éstas zonas son muy buenas y resisten mejor de momento’

-Usted tiene conanza en los políticos, me reer reeroo ahora que hacen tantos llamamientos para arrimar el hombro y salir adelante. ‘La política es muy complicada y todo se produce de manera muy lenta. Antes Canarias funcionaba mejor que la Península, pero ahora estamos muy afectados sin observar que las cosas cambien a mejor’   -¿Qué fue de las tiendas de Málaga? ‘Nos mudamos a la calle San Miguel, en Torremolinos. No es la tienda original, pero sigue siendo una pequeña, modesta y dedicada a la joyería’ -¿La tiene por sentimentalismo? ‘No. Cuando uno vive en Canarias siente en ocasiones que está cerrado, como atrapado. Así que es bueno tener una excusa pasa salir con alguna frecuencia’ -¿Cuántas tiendas tiene a día de hoy? ‘Contando la que está en El Corte Inglés, dieciséis’ -¿Cómo una empresa como la suya, entra en el Corte Inglés? ‘Llevábamos mucho tiempo buscando una buena ubicación en Santa Cruz. Cuando mirábamos por la Plaza de la Candelaria o la Calle San José, la gente nos decía que en la Calle Castillo había más gente. Cuando nos dirigíamos a la Calle del Castillo, nos decían que en la Calle del Pilar había más tiendas de calidad y cuando nos íbamos a buscar por ésta calle, nos comentaban que el futuro estaba en Tres de Mayo. Nunca hemos sabido cual es el mejor sitio de Santa Cruz, así que terminamos en el Corte Inglés con nuestra marca y la verdad es que estamos contentos’

-¿Qué hobbie tiene? ‘Salgo una vez por semana con unos amigos para jugar al Snooker, una especie de billar’ -Por cierto, es que tengo una gran curiosidad. Cuando se trabaja y vive con el lujo, a usted

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en el momento de un cumpleaños o celebración, ¿qué le regalan? Debe ser complicadísimo hacerlo. ‘Eso dice mi mujer siempre. Pero soy una persona sencilla y me pongo contento si mi familia y amigos están felices. Y si me regalan un ramo de ores, estoy feliz porque la persona se acordó de mi cumpleaños. Me alegra más el detalle que el regalo’

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Pedro Nicolás Padrón García

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PEDRO NICOLÁS PADRÓN GARCÍA Me cuesta convencer a Pedro Nicolás Padrón García (El Hierro, 3 de abril de 1956) para que forme parte de los protagonistas del libro y su aceptación denitiva denitiva se la debo a su hermano Martín. El momento, preñado de dicultades también para empresas grandes y cierto miedo a generar una imagen que no controle contribuye a su apriorismo. Conesa que en este momento le tiene miedo a la crisis pero más al periodismo (a lo que contribuye alguna información sobre las obras del Plan E y las adjudicaciones que les señalaban como uno de los máximos beneciarios, algo alejado de la realidad). A favor de quien rma juega el consejo de Martín y la lectura en su día de la primera parte de La Fortuna de hacer Fortuna. Su aprehensión viene dada al entender que se puede malinterpretar cosas que no sea capaz de explicar convenientemente. Su trayectoria viene avalada por su amor sin ambages a la Isla de El Hierro. Allí ha querido mantener su empresa, sin renunciar a saltar a Tenerife cuando las circunstancias económicas lo permitieron aunque da siempre la sensación de que si mañana, por razones que no son imaginables, tuviese que cerrar una de sus instalaciones, lo haría seguro con la de Tenerife Tenerife para dedicarse en cuerpo y alma a la de la Isla del Meridiano. Allí se siente fuerte y a aquella isla le debe buena parte de su crecimiento, porque mientras otros empresarios se dedicaban a cuestiones más convencionales, desde muy pronto tuvo claro que tenía que contar con las más y mejores calicaciones posibles que lo acreditasen como a un empresario capaz de acometer cualquier iniciativa. Se conesa orgulloso de que, por esas circunstancias, no debe haber muchas empresas con su facturación que puedan acreditar la construcción de aeropuertos, puertos o túneles, algo a lo que sí ha podido acceder procediendo de una isla pequeña. Esa ha sido, probablemente, su gran ventaja competitiva y la que le abrió las posibilidades al exterior. Tanto Tanto que ya no solo están en Canarias sino que hace tiempo en de países de Sudamérica y exploran opciones (cuando las cosas mejores, admite)aterrizaron en los países la antigua Europa del Este o ennuevas el Norte de África. Su historia personal está trufada de dicultades aunque tuvo de su lado a un padre trabajador que, siguiendo la historia de tantos otros herreños, emigró a Venezuela de la que regresó con algo de dinero que habría de permitirles cierto respiro. Pero sobre todo, su madre, quien se empeña en que estudie y a quien probablemente le debe su espíritu emprendedor emprendedor..

-Su padre emigra, como tanta otra gente, a Venezuela. Venezuela. Regresa a El Hierro y al nal termina toda la familia en Tenerife ‘La Historia está llena de casualidades que terminan jugando en favor de uno. Mi madre quería que sus hijos estudiasen y en El Hierro no era posible. Mi padre, que antes de emigrar se dedicaba a la agricultura, regresa y adquiere unas tierras donde cuida algo de ganado. Se cruza por el camino un señor que le pide un dinero prestado y que no le puede devolver. Así que en compensación, le da unas propiedades que tenía en Tenerife, Tenerife, una pensión cerca de la Concepción en La Laguna. No estaba en buen estado pero sí en un lugar estratégico, al lado de la parada de guaguas. Lo curioso

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es que mi padre no se entusiasma con la idea pero es mi madre quien lo convence’

-Su padre trajo algo de dinero de Venezuela, Venezuela, supongo. ‘Mi padre fue a Venezuela Venezuela en un viaje horrible adonde llegó el 23 de mayo de 1950 tras 37 días de travesía. La sola singladura resultó espeluznante y hay un libro* que relata las penurias de los que se embarcaron en el ‘Nuevo Adán’. Subir al barco costaba 5000 pesetas pero no era garantía de nada. Siquiera de comida, porque todo ese tiempo a bordo se tuvieron que alimentar a base de agua y goo. Si hasta se querían comer los unos a los otros. Así llegó a la Octava Isla, estuvo un tiempo y regresó con el dinero suciente para dedicarse con holgura a la ganadería’ *El libro al que se reere es ‘Emigración clandestina El Hierro-Venezuela’, de Venancio Acosta (Centro de la Cultura Popular Canaria) -Lo que pasa es que sus padres resultaron muy previsores. previsores. Si la idea es que sus hijos estudiasen y esto no era posible en el Hierro, deciden venir a Tenerife Tenerife siendo usted muy pequeño. ‘Sí, vienen en el año 1960 y se ponen a gestionar la pensión. En la zona se generaba mucho comercio’ -Y se convierten en mesoneros con una pensión a la que seguirían otras. ‘Así es. Aquella primera se llamaba pensión Parada, nombre que le venía dado por su ubicación. Luego ya se arrendó otra pensión, Padrón, y una tercera, Peña. Ya Ya entonces se daba de comer a los estudiantes y en cuanto fuimos creciendo los hermanos íbamos trabajando allí, como camareros de día y en las noches -turnándonos- atendíamos el bar. Y yo soy maestro churrero, los hacía en el establecimiento que había en la Pensión Peña. Era una época de todo incluido’ -¿Se acuerda de cómo se hacen? ‘Yoo me veo capacitado para ponerme de nuevo el delantal y hacer los churros con las varitas’ ‘Y -Tienen de manera simultánea las tres pensiones. ¿Les fue bien siempre? ‘No fue mal aunque el arranque con la primera fue muy complicado. Después ya las cosas fueron mejor. Es que al principio, los clientes no le pagaban, frecuentada por gente de pueblo que tenían que hacer gestiones por aquí o por borrachos. No olvides que eran años de miseria, una época muy dura. Eso hizo que mi padre se especializara en las residencias para estudiantes y así consiguió que le pagaran. En esas pensiones se han quedado buena parte de quienes hoy son políticos, gente que no sólo venían de otras islas sino que también del norte y del sur de la Isla. Ya Ya nadie recuerda

que las carreteras hacían imposible un desplazamiento diario para estudiar a La Laguna. La Isla ha avanzado mucho aunque se tenga una débil memoria y no quiera reconocerse. En esas pensiones estuvieron Juan Carlos Alemán (Vicepresidente del Parlamento de Canarias) o a José Miguel Rodríguez Fraga (Alcalde de Adeje)’

-¿Está usted trabajando en el bar y estudiando al tiempo? t iempo? ‘Pero hay un momento en que me quedan un montón de asignaturas, cinco o seis, porque es cierto que no puedo con las dos cosas. Es en ese momento cuando mi madre le dice a mi padre que no podemos seguir trabajando, que siempre nos había inculcado la importancia del estudio y no podía-

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mos dejarlo por atender el bar. Así que las colaboraciones empezaron a ser esporádicas, puntuales y sin horarios. Mi hermano Gonzalo no ha tenido problemas nunca, porque siempre ha sido un coquito, un tío que nunca sacó una nota por debajo de 10. Si cuando estudió Magisterio lo hizo con matrícula de honor y las oposiciones las sacó sin dicultad. Alguien digno de admiración, sin duda, por su capacidad paranoelestudiaba estudio. Yo me hasta benecié de despegó... su habilidad todo lolaque pude, me pegaba él para copiarme -yo nadaque se entonces cosa se pone jodida ya bien jodida’

-Al menos, mientras trabajaba tenía una excusa para que los estudios no fuesen bien del todo. ‘Si yo trabajé hasta de peón cuando estuvimos haciendo obras en la pensión. Eran unos momentos muy llamativos porque entonces se aprovechaban hasta los clavos, que los usabas y se enderazaban hasta que terminabas majándote los dedos’ -Luego ya se dedica solo a estudiar, estudiar, sin las penalidades de tener que compartir actividad. Eso sería posible, supongo, porque las cosas en el negocio familiar van un poco mejor y pueden prescindir de esa mano de obra. ‘Exacto. Llega el momento de ir a la Universidad y mi primera intención es irme a Las Palmas para estudiar Arquitectura. Cambié de idea y me matriculo en Aparejadores, la hago y termino intentando hacer el curso puente. Hasta me matriculé y todo, estuve una semana en Gran Canaria ... de  juerga. Lo pensé pensé mejor y cambié de opinión. opinión. Estudiando y con un amigo ya había decidido decidido montar una empresa aunque él no puede porque se tiene que ir de la Isla. Con este cambio de planes, lo que hago es quitarme la mili de encima y me incorporo a las a nales del año 1979. Estuve catorce meses y salí al principio del 1981’ -Esa vocación de empresario que se maniesta en la Universidad, ¿le viene del ejemplo paterno? ‘No, de mi madre. Mi padre fue siempre un hombre tranquilo y quien lo animaba a emprender era mi madre’ -¿Y no a ustedes?¿A todos los hijos? ‘No exactamente. Lo que pasa es que yo congeniaba mucho con mi madre y supongo que sería más sencillo ese brote empresarial en mí que en Gonzalo, que era menos inuenciable en ese sentido’

¿Y el resto de los hermanos?¿Martín? ‘Yo siempre era el pequeño y el olvidado de los hermanos’ (Es el propio Martín quien contesta aunque prosigue Pedro Nicolás) ‘Mamá nos obligaba a salir por parejas, así que yo siempre salía con Marcos y Gonzalo con Martín. De Marcos sí me acuerdo de su infancia’   -¿En la Universidad ya tenía claro que negocio montar? ‘Sí, yo no solo sabía que quería ser empresario sino que pretendía dedicarme a la construcción, como aparejador era lo que me gustaba. Yo Yo es que veía que en El Hierro había pocos profesionales locales, así que me interesaba esa oportunidad que se abría’

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  -¿Y fue FRONPECA, la primera empresa? ‘Sí, lo que ocurre es que es poco recomendable hacer lo que yo hice, salir de la carrera y meterte en la mili enseguida, porque entre que sales medio despistado y la comida de coco, no sabes muy bien donde estás. hice O te lareenganchas, que todoenpuede ser. La verdad es que a míenteras me quemaron cho en el cuartel, mili en Zapadores, Sevilla y puedo pasarme horas hablandomude maniobras, porque siempre nos tocaban a nosotros’   -Por las fechas que me dio, le coge el 23-F (golpe de Estado frustrado llevado a cabo por el teniente Coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero Tejero Molina en 1981) todavía en servicio. ‘Sí. Estuve tres días con las cinchas puestas sin quitármelas. No te podías quitar las botas pero lo hacías para poder descansar un poco. ¡Terrible! Encima, regresé con una mala leche horrible, nadie me podía decir nada porque no aguantaba que me diesen órdenes. Mi madre me enviaba a comprar el pan y eso era suciente para que me cambiase el humor. Entonces, yo mismo asumo que estoy inaguantable y decido irme solo para una casa que tenía mi madre en El Hierro. Allí estuve un tiempo, no mucho, recobrando r ecobrando la serenidad necesaria. Pero me obsesionaba con cosas, pensaba en que ya tenía una edad en la que resultaba inadmisible que mis padres me diesen dinero para salir o mis gastos, así que lo mejor que podía hacer es buscar un trabajo, aprovechar los estudios que tenía. Ya Ya entonces salía con la que hoy es mi mujer (María Angélica Pérez Pérez) cuyo hermano, Bernardo, trabajaba en el Cabildo de aquella isla. Hablo con él y me comenta que hay una plaza de aparejador libre en el Ayuntamiento Ayuntamiento de Frontera. Como no habían más candidatos, voy y me la dan a mí’

-Pues me sorprende que quien ya había expresado su voluntad de hacerse empresario y que demostraba su carácter emprendedor en cuanto tenía oportunidad, decida aceptar una plaza de trabajo en algo tan inhibidor de ese espíritu como es la Administración Administración Pública. ‘Entiendo la objeción, pero sinceramente, me veía con veintitantos años pidiéndole dinero a mis padres y esta era la fórmula mejor y más rápida para dejar de hacerlo’ -Y más con novia, que obliga a gastos suplementarios sin poder compartir el origen del dinero. No queda bien reconocerle a la novia de uno que el dinero que maneja procede de los bolsillos generosos de papá o mamá. ‘Sí, así es. Pero es que yo siempre me busqué la vida para tener algo de dinero en el bolsillo. Cuando estudiaba aparejadores, convencí a mi madre para que me comprara una máquina de fotografía

y otra de revelado. Toda la familia tiene fotos mías, hice trabajos de BBC (bodas, bautizos y comuniones) y hasta me dediqué a fotograar árboles con gran intensidad. A día de hoy, hay muchos bares de La Laguna que tienen fotos mías. Incluso, de cuando en cuando, me encuentro con personas que me dicen que las mejores fotos que le han sacado a sus hijos fueron f ueron las mías’

-¿Por qué la fotografía? ‘Porque me gustaba y se me daba bien. Yo Yo hacía también el revelado’ -Claro que su madre le nanció esa iniciativa. ‘Era muy lucrativa porque mi madre me daba el dinero y luego yo no se lo devolvía’ (Risas)

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-¿Cuanto tiempo está en el Ayuntamiento? ‘Aguanté año y pico, tiempo en el que aprendí mucho. Me jaba en el tipo de obras que salían de allí y tomé la decisión de irme, lo tenía claro. No sabía cuando ni cómo pero sí que me tenía que mandar a mudar. Tuve la suerte de que, un buen día, pasan dos hermanos por el Ayuntamiento para hacer unas obras, nos ponemos a hablar y terminamos creando una empresa. En realidad, la terminamos creando uno de ellos y yo, porque por esas cosas que pasan a veces, empiezas con una idea y termina siendo otra diferente. Ese fue el arranque de FRONPECA. Eso tuvo que ser ya en el año 1982’

-El tiempo que pasó en la Administración, ¿le sirvió para entender la lógica de la misma? ‘No, porque era un ayuntamiento pequeño y precario. Para que te hagas una idea, el presupuesto lo controlaba el Secretario en una chequera del banco. Muy pobre, así que poco se podía esperar. Además, eran los tiempos de adaptación a la democracia, cuando empiezan a entrar los partidos políticos, con sus amigos y demás, con cosas que ocurrían que son sencillas de imaginar’ -Decía que ocurrían cosas que eran sencillas de imaginar y, efectivamente, lo son. Pero, ¿se sintió perjudicado? ‘Estaba a punto de casarme con la hija del empresario más iportante que había en la Isla, Nicolás Pérez. Un concejal socialista -Anastasio González- , al que le iban mal las cosas, empieza a arremeter contra mí, así que todo se me ponía de cara para irme porque cada vez estaba más incómodo. Pedí no sé qué y me lo niegan, así que me marcho sin nada más que la idea de negocio. Terminé siendo la competencia más dura y directa de aquel concejal’ -¿De donde sale el nombre de FRONPECA? ‘No tiene mucho misterio: Era unir Frontera con Pedro y Casiano. Mi socio se llamaba Casiano Rodríguez León’ -Empiezan con la sociedad, ¿con qué cuentan en el arranque? ‘Ninguno de los dos teníamos un duro porque mi sueldo en el Ayuntamiento Ayuntamiento de Frontera era pequeño. Así que comenzamos a pensar qué podíamos hacer en esas condiciones y nos dirigimos al Banco Bilbao, quien nos dio una póliza de 3 millones de pesetas. Fue importante para nosotros porque

nos permitía arrancar pero haciendo las cosas con mucho cuidado y control, aceptábamos obras para mano de obra y estableciendo hitos. Esto signicaba que si hacíamos una casa, los materiales iban por cuenta del propietario y nosotros poníamos los trabajadores, establecíamos los plazos e íbamos cobrando según alcanzábamos el objetivo trazado. tr azado. Hacíamos la excavación y cobrábamos; levantábamos los pilares, cobrábamos. Así funcionábamos. funcionábamos. Jugaba a nuestro favor que mi socio era un magníco jefe de obra y mis estudios y desempeño como aparejador. Supimos programar los hitos para que coincidieran con los meses, de tal suerte que trabajábamos y cobrábamos una vez al mes. Así podíamos cumplir los compromisos de pago sin problemas’

-Resultaban ecaces aunque da la sensación que eran más como resultado de sus necesidades que de algo deliberado.

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‘Sí. Además, mi socio era de Santa Úrsula y se traía trabajadores de allí y hacíamos las cosas de una manera diferente a lo que se acostumbraba en El Hierro, lo que nos abría puertas a futuro’   -¿Cuál fue la primera obra? ‘¿Primera obra?... (le sopla Martín) La de Luis, un pariente, un edicio de tres plantas y después de ahí… hay varias que hicimos’

-Supongo que esa manera de proceder no se extendería mucho en el tiempo, son ecaces así, pero básicamente porque no pueden hacer más cosas. ‘Claro, pero nos dedicábamos a ahorrar con la intención de poder comprar máquinas que nos permitiesen dar algunos pasos más allá. Siempre intentábamos buscar la forma de hacer los trabajos y negociábamos bien. Si hasta algunos medios auxiliares como los andamios, las tablas o puntales los compraban los dueños y nos los iban descontando del precio. Así que teníamos la intención de avanzar y el objetivo puesto en que la obra la teníamos que hacer con los materiales también’ -¿No hacía proyecto siendo Aparejador? ‘Sí, ese era elelenganche. Le hacía el proyecto a los clientes y no se lo cobraba. Mi socio era albañil y un fantástico jefe de obra’ -¿Qué le gustó de él para asociarse? ‘Que tenía una cualidad que hoy por hoy nadie tiene. Una capacidad para organizar las obras impresionante, sin tiempos muertos y siempre acertando en la disposición de los obreros’ -Cuando fueron al banco, ¿les piden algo a cambio del dinero? ‘No, en aquel momento, no. Es que antes los directores apostaban por las personas, no como hoy. Yo no le conocía, pero fuimos a hablar con él, le gustó lo que le contamos y accedió a prestarnos el dinero’ -¿Se ha vuelto a encontrar con ese director tan amable? ‘Claro. Hace no mucho me lo encontré. Él es de La Palma, ha estado por allí de Director y cuando lo vi, lo saludé; se acordaba de nosotros’

  -¿Las cosas marcharon bien de inmediato? ‘Nos defendíamos como podíamos. Es cierto que desde el inicio tenía la obsesión de conseguir las calicaciones para poder ir a obras del Estado. Las conseguimos, pero mientras, teníamos problemas en la empresa, las cosas se nos complicaban porque contratábamos a albañiles que se independizaban para competir con nosotros montando sus propias empresas. Lo hacían de una manera no muy leal, porque ellos no se preparaban presupuestos sino que llegaban, pedían el nuestro y lo mejoraban. Con eso, ya tenían la obra’

-Siendo El Hierro una isla pequeña y con poca gente, no habría mucha competencia pero tampoco muchas más opciones. ‘Claro, no había casi nada y poca competencia. Pero por momentos, tampoco muchas obras’

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-¿Cuanto tiempo transcurre hasta que consiguen las certicaciones? ‘Poco, dos años. Allí faltaba todo tipo de infraestructuras, asfalto, hormigones, no había nada. Cuando la gente empezó a competir con nosotros, la salida era meternos en algo en que ellos no pudieran competir. Esto era lo que nos podía dar una ventaja competitiva, una especialización en obra pública. Hicimos el Parque que está frente al Ayuntamiento, la Vinícola, el Balneario. Claro que no todo fue un camino de rosas, entendimos lo que era una dirección de obra y lo cabrones que pueden llegar a ser algunos. En el Parque que te contaba, tuvimos la mala suerte de dar con una persona recién salida y muy estricta. Sin tener la más mínima intención de ayudar al empresario, antes al contrario, como si pretendiesen molestar. molestar. Y en la vinícola, aquello ya fue el desastre. Nos encontramos con unos terrenos muy duros, no teníamos las experiencia necesaria y la cosa se complicó. Los jefes de obra venían de Tenerife con muy mala leche y si no llega a ser por Tomás Padrón, no sé qué habría sido de nosotros’ -Yaa por entonces, como hoy -Y hoy,, era Presidente del Cabildo. ¿Por qué fue f ue importante para ustedes? ‘Le dijo ante mí a un jefe de obra que rmara la certicación y dejara de poner pegas, porque nos llevaban de cabeza a la ruina. Lo curioso es que es un tipo -el jefe de obra- al que veo por ahí, me llevo con él, tengo una opinión severa sobre lo que hizo… pero no dudaría en contratarle y poner en sus manos mis dineros porque era igual con todo el mundo’ -Hasta ese punto lo pasaron mal. ‘Lo pasamos muy mal. Fue el momento en que mi suegro, también empresario especializado en obra pública, cierra la empresa hastiado de la persecución de los socialistas. Yo Yo le compro su maquinaria’ -¿Persecución de los socialistas? ‘El alcalde decide en un momento determinado romper una obra que había en el Tamaduste, una rampa. Sin permiso y sin nada, así que mi suegro decide presentar una denuncia. Era de armas tomar y muy ecaz en los juicios. Tuvieron que indultarle en tiempos de Felipe González’

José Francisco Armas Pérez, alcalde en Valverde Valverde desde 1983 a 1987, fue condenado por el Tribunal Supremo como autor de un delito de prevaricación dolosa a una pena de seis años y un día de inhabilitación especial. Indultado -publicado -publicado en el BOE del 22 de abril de 1991-, se siguió presenpresentando a las elecciones y fue parlamentario regional y senador por la Isla herreña en demostración práctica de las excepciones que rigen solo para los políticos, refractarios a la ley y al cumplimiento de las condenas. El indulto, una medida excepcional de gracia, es la renuncia al poder punitivo del Estado aunque serque argumentado y acogerse a un mismo supuesto otraa índole igualmente singulardebe singular. . Se ve para los políticos, el hecho de humanitario ser candidatooydepese lo que diga la justicia, ya bien lo merece.

-Compra la maquinaria a su suegro. ¿Pudo repetir la jugada universitaria aquella de comprar los bienes sin necesidad de pagarlos?

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‘Para nada. Pacté con él y le fui pagando poco a poco. Es que mi suegro había llegado a la conclusión, con fundamento, que tendría complicado seguir trabajando en la Isla después de haber denunciado al Alcalde’

-En ese momento tiene una maquinaria por pagar, pagar, alguna deuda con bancos y ninguna certicación de obra. Un panorama muy alentador, alentador, por lo que veo. ‘También se produjo un bajón de obra en El Hierro por lo que tomamos la decisión de venirnos como empresa para Tenerife (1988). Aprovechamos un contacto que teníamos y que se llevaba muy con la gente de la Compañía Cervecera de Canarias. Nos cuentan que están hasta las narices porque todas las empresas de construcción se marcharon al Sur aprovechando uno de los muchos booms del sector y que no encontraban a nadie con capacidad de trabajo y compromiso. Nos ofrecemos nosotros, aprovechando aquella decisión de salir de El Hierro. Como serían nuestras ganas que nos citan para una reunión al día siguiente a las 8 de la mañana y mi socio coge el Ferry, se pasa la noche navegando y llega a tiempo para la reunión. Nos dieron una primera obra, no muy grande, para probarnos. Nos sale bien, cumplimos, quedan satisfechos y nos siguen encargando todas las obras que iban haciendo. Le hicimos las centrales de distribución, una en Los Realejos y otra en el Sur. Eran tiempos en que estaban los alemanes al frente de la empresa’ -Supongo que por dimensiones de mercado, de inmediato tiene más volumen de trabajo en Tenerife que en El Hierro. ‘Sí, fue espectacular. Compramos un solar en Los Baldíos donde hicimos nuestras naves. Terminamos haciéndole a Cervecera, no sólo las obras, sino también los trabajos de chapa y pintura de los camiones de reparto. Incluso I ncluso montamos un taller exclusivamente para ellos. Y una cerrajería’   -¿Y eso por qué? ‘Porque vimos el gran volumen de trabajo que generaban esas actividades’ -Si la empresa les contacta para que les hagan obras. ¿cómo se dejan convencer para cederles todo esto que nada tiene que ver con la actividad estricta de la construcción? Es que hablamos de mecánica.

‘Para ellos es complicado gestionar todo eso y coincide en el tiempo con que toman la decisión de externalizar cosas. Así que hicimos lo que estaba en nuestra mano. Las actuales instalaciones de ocinas o las que hoy tiene Cuatromoción y que entonces eran unos depósitos inmensos, también fueron hechas por nosotros’

-Aquí las cosas mejoran. ‘Sí, estábamos calicados ya por entonces y empezamos a ir a concursos de obras en colegios. Conocía formacomo de hacerlo y además, siempre me haotro interesado el temaydeellas certicaciones. Así Así que salenlaobras el Colegio de Llano del Moro, en La Laguna Instituto de Güímar’ Martín, atento a la entrevista, interviene para decir que no ha dejado de estar estar obsesionado con las certicaciones y que hoy día sigue siendo exactamente igual. ‘De hecho somos el número uno o el número dos de Tenerife’ apostilla Pedro Nicolás

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-¿Y eso cómo se mide? ‘Se miden las obras hechas’ -¿Y quién le gana? ‘En su momento, Mejías. Ahora no sé’   -¿Qué tienen ustedes para tener tan buena calicación? ‘Nosotros tenemos la ventaja de proceder de una isla pequeña y optar a obras que otras empresas no hacen nunca. Hemos hecho túneles, escolleras, puertos y aeropuertos,..., esa es nuestra ventaja. Y a la hora de internacionalizar no es tanto el tamaño sino nuestro know how. how. Digamos que eso es lo que la gente no entiende cuando nos ve en el extranjero, porque solo se jan en nuestro tamaño -irrelevante- y no las cosas que hemos hecho -lo sustancial-. Creo que somos únicos en España, E spaña, no es sencillo encontrar a otra empresa con una facturación tan baja y las clasicaciones que podemos acreditar. Eso es lo que hemos explotado, nuestra experiencia al hacer un montón de infraestructuras a las que otras empresas no han accedido. Nos ha pasado que empresas que facturan veinte veces lo que nosotros (por ejemplo, RUIFEN, Ruíz y Fernández) nos llaman para ir juntos aprovechando nuestra calicación. Eso nos hace diferentes’ -¿Se renuevan esas calicaciones? ‘Antes era cada cinco años y ahora es cada dos. De hecho, nosotros tenemos a una persona dedicada en exclusiva a ese asunto’   -Me contaba lo de los colegios, ¿se dedicaron a algo más? ‘Cogimos algo de turismo, pero poco. Un paseíto y algunas otras obras pequeñas que podíamos asumir. Crecemos aquí mucho, tanto que éramos cuatro veces más grandes ya en Tenerife que en El Hierro’

-Y así, ¿hasta cuándo?

Pues hasta el año 1992

-El año de una de nuestras grandes crisis. ‘A mí se me unen dos problemas; primero la crisis y después, que se muere mi socio de un cáncer de páncreas fulminante. En unos pocos meses se fue, falleciendo con cuarenta y pocos años. Y no olvido que tuve un problema por un accidente laboral y alguien se empeñó en meterme en la cárcel. De hecho, es la única persona con la que no me hablo. Fue una persecución personal, con una deriva que intentó que fuera penal cuando tendría que haber ido por otra vía’ -Las cosas cuando vienen mal dadas parecen que coinciden todas. ‘En ese momento tengo grandes problemas para salir adelante porque se complica todo. Tengo que arreglar la situación patrimonial con la familia de mi socio y afrontar la situación que nos estaba tocando vivir. Ocurre que hoy, con lo que está pasando, hablo con mi gente que ya estaba en la empresa y recordamos que superamos algo muy gordo. Yo no lo recuerdo con detalle, tengo una

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tendencia natural a pasar página pero ellos dicen que esto de ahora no es tan grave -al menos para nosotros- como lo que ocurrió entonces. Aquello fue de locos. Me cerraron una planta en El Hierro porque se negaban a darme una autorización provisional pese a que estaba tramitando la licencia. Al nal lotantos conseguí pero erasetodo complicado que que recuerdo que,sería estando mi mujerTerminé embarazada y siendo los reveses, me tan metió en la cabeza el parto complicado. persuadido de que como todo salía mal, mi hija también. Afortunadamente me equivoqué’

-Resuelve lo del socio, ¿cómo? ‘Se resuelve, sí, aunque tardo más de lo que quería. Yo me quedo con el 100% de la empresa y buscamos una fórmula para comprar su parte a la familia. Intentamos que fuese la mejor posible, teniendo en cuenta el momento que nos tocaba vivir. Así que les cedimos una promoción que teníamos en el Camino de la Hornera y pactamos unos plazos para el pago del dinero restante. Eso nos obligó a endeudarnos con los bancos’ -Aquella no fue una crisis nanciera como la actual aunque los bancos tuvieron que ejecutar muchas hipotecas. ¿Tuvieron ¿Tuvieron problemas para nanciar la compra del 50%? ‘No. Podíamos responder con el patrimonio. Las amenazas futuras venían dadas por el momento que se vivía en el sector y por la pérdida de mi socio, cuyo trabajo siempre fue extraordinario. Además, yo estaba desvinculado de lo que ocurría en Tenerife, no sabía nada de dirección de obra ni entendía bien lo que pasaba aquí. Me dedico a contratar a gente sin experiencia, probablemente lo contrario de lo que necesitaba en ese momento. Arquitectos, Aparejadores, profesionales... no lo hice bien. En esas mi hermano termina la carrera y me veo abocado a tomar una decisión capital: o me quedo en El Hierro y dejo reducido a la mínima expresión la empresa en Tenerife o me vengo para aquí y convierto lo que allí tenía en una dedicación secundaria. Es que la crisis había paralizado la inversión pero se aprueba un Plan de Carreteras y se sabía que iría mucho dinero para ese n también a mi isla. Pensé que si me quedaba, tendría muchas probabilidades de quedarme con obras. Recuerdo en ese momento comentar con Luis Alonso -responsable de Candesa- que me había surgido una posibilidad para ir a Venezuela y él responderme que Venezuela estaba en Canarias. Así que la decisión fue ir parando en ésta Isla conforme se iban terminando proyectos y aumentar

nuestra apuesta y presencia en el Hierro. Con la perspectiva del tiempo creo que habría ganado más dinero de venir entonces a Tenerife pero quizás no habría tenido tanta proyección’

-Tras lo que había ocurrido, ¿se recuperan en ese momento? -Tras ‘Empecé a recuperarme en El Hierro. Luego pude comenzar a trabajar con asfalto y fue una aventura interesante que me permitió ganar dinero’ -¿Por qué dice que fue una aventura? ‘Otra vez me vi obligado a comprar maquinaria sin tener dinero. No me queda más remedio porque las cosas se habían torcido antes, tenías deudas que eran importantes para nosotros -unos 120.000 euros o así- y la amenaza de cierre era real. Así que cogía una obrita, la cobraba y con lo que ganaba iba pagando, sin hacer experimentos extraños. Ahí descubrí que la solución a nuestros males pasaba por meter aglomerado en la Isla y para poder hacer eso hay que comprar maquinaria muy cara. Me constaba que querían asfaltar con conglomerado asfáltico toda la pista del aeropuerto, así que

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tenía que hacer un esfuerzo por esa máquina. Y encima, sin dinero. Mi suegro conocía a D. Carmelo, de Mejías y Rodríguez y le digo que necesito que me lo presente. Ellos se conocían de un viaje que habían hecho juntos a Brasil y su empresa tenía una máquina arrimada que a mí me servía. Así Así que me reúno conlaellos y acompañado de un técnicoque de no mi leconanza llego la conclusión de que es efectivamente máquina que necesito. Suponía interesaba a D.a Carmelo venderla en Tenerife, porque aunque pequeña, signicaba darle fuerza a su competencia. Lo mejor para ambos es que yo me la llevara para El Hierro’

-¿A qué acuerdo llega? ‘Cuando hablo de condiciones, les digo que iba a salir a concurso la pista perimetral del aeropuerto y que yo tenía la calicación. Le propongo que yo me encargo de hacer toda la documentación para el concurso y que si sale, se cobra de ese proyecto su planta. Él no hacía nada, excepto dejarme en esas condiciones su máquina. Siempre le he estado muy agradecido porque gran parte de nuestro crecimiento se debió a que conseguimos ese concurso. Hoy seguimos siendo amigos, lo que es doblemente satisfactorio. decir,para además, que nunca me he presentado a una obra pública con tanta determinación; viajéDebo a Madrid presentar la documentación y oferta sin parar hasta tener claro que éramos nosotros los adjudicatarios’

-¿Había mucha competencia para ir a una obra en El Hierro? ‘Sí, en esa época estaba Miguel Toledo. Y competía, lo que pasa es que aquella obra la ganamos nosotros. Lo cierto es que me salió bien la jugada porque conseguí la planta que quería. Pero tenía otro problema, que era echarla a andar porque estaba desarmada. Conocí a Rosendo Cabrera, de Ginés Navarro. Ellos habían conseguido la obra del asfaltado y la ampliación de la pista del aeropuerto y yo les digo que tengo maquinaria que les puedo alquilar. Vamos Vamos a verla con un ingeniero suyo y le da el visto bueno. Es que la planta era alemana y de una marca de mucho prestigio -Wivago-. Aquí empieza otra negociación conmigo improvisando, porque no tenía mucha idea de cómo funcionaba el mercado de alquiler de maquinaria. Pregunto como se hace y, a decir verdad, hago uno de los mejores negocios de mi vida. Compré en 6, alquilé en 12, así que gané el doble. Al nal

pagaron 11, porque como tuvieron que montarla y dejarla funcionando...’

-Reconocía errores a la hora de la contratación de personas aunque en la parte nanciera sí parecía entonces (y ahora) muy avispado. ¿Estaba bien asesorado o es algo innato? ‘No, no, lo que pasa es que de esos temas preguntaba mucho. Tengo un cuñado -Fernando Pérezque sabe algo de eso y le he echado mucho tiempo a buscar y pensar en soluciones. Lo que ocurre es que entonces no estaba de moda hablar de nanzas’ -La familia de su ex socio, ¿montó alguna empresa con la que competir? ‘No’   -¿Nunca temió que lo pudieran hacer? ‘Es que ella no tenia el perl empresarial de su marido. De todos modos, algo intentaron hacer con un hermano, pero no estuvieron mucho en el mercado y no se dedicaron estrictamente a lo mismo que nosotros’

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-Luego tiene a su propia familia en la empresa. No es muy usual. ‘Contraté al Arquitecto, por un asunto de conanza cuando ya me había equivocado con otras personas. Yo no tengo problemas por tener a la familia dentro, al contrario, creo que es mejor. Nosotros nos hemos llevado siempre bien. Era el hermano que estaba de chico conmigo e hizo lo que yo no quise, esto es, primero Aparejadores y luego Arquitectura. Quizás algo inuenciado por mí, sobre todo porque cuando termina la primera carrera quien le insiste en lo conveniente de iniciar la segunda soy yo. Él no quería y estuvo varias veces tentado de abandonar. Y hasta me llegó a asustar, como una vez que fui a verlo a Las Palmas, observé que casi no comía o que se dormía debajo de la mesa de dibujo, en un colchón que había colocado allí mismo. Me decía que era la única forma de hacerlo y yo me llevaba las manos a la cabeza pensando que se volvería loco. Pero no solo no pasó eso, sino que terminó. Y tiene mucho mérito porque no hizo el curso puente sino por la convalidación de asignaturas y estudió a fondo’

-No es una muy  extendida ni popular entre los empresarios esa de tener dentro de la empresa a laidea familia. ‘Quizás a nivel teórico ellos tengan razón, yo no lo cuestiono. Pero es cierto que hay ciertas cosas como la conanza que hace que yo preera tener a la familia trabajando conmigo. Y tengo a hermanos, sobrinos y primos trabajando aquí’   -No tiene edad suciente para plantearse el problema de la sucesión en la empresa. ¿Se lo está pensando? ‘Tengo ‘T engo 3 hijas que están estudiando todavía. No estoy convencido que sea lo mejor para ellas quedarse en el día de mañana con la empresa pero yo aposté por esto y no me quejo de cómo me ha ido. Pero es cierto que no es un problema inminente, pues Angélica tiene 20 años y estudia Derecho, María conque 19 está en ADE -essulapropia que más inclinación tienecon hacia la emprendeduría, aunqueclaro’ me ha advertido pretende tener empresay Carla, 14 no tiene edad para tenerlo

-La gente que trabaja con y para usted, valora que existe un amplio margen para la toma de decisiones. No parece una empresa con una estructura rígida y piramidal ‘Lo que tenemos claro es que no queremos un sistema presidencialista. Fue así durante mucho tiempo, en el que la toma de decisiones me correspondía a mí en exclusiva. Ahora se toman en esta misma mesa, donde se sientan 7 personas. Yo Yo puedo tener ideas y defenderlas, corregirlas incluso porque en ocasiones puedo tener una información fragmentada y son ellos quienes me la completan. Por supuesto que he cambiado de opinión en muchas ocasiones. Lo que nos hemos planteado es que si hay que tomar una decisión rápida se debe hacer sin esperar a reunirnos y conamos en que está en manos de gente responsable y con cualicación. Me gusta que se asuma esa responsabilidad y de hecho, en América tenemos a gente tomando decisiones a diario porque queremos ser una empresa ágil y móvil, dinámicos en una palabra. Que vean que siendo pequeños, tenemos otras capacidades. Hay ocasiones en que me llaman y me plantean algún asunto, les insto a que decidan ellos y luego lo llevamos a la mesa, para que todo el mundo esté alineado y que en caso de encontrarse ante un caso similar en el futuro sepan como reaccionar’ -Cede una gran autonomía para sus directivos y colaboradores a la hora de llevar a cabo

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proyectos. ¿Es algo deliberado o sobrevenido? ‘Son cosas que uno va aprendiendo, de estar mucho tiempo al lado de grandes empresas del sector. Estas cosas las vas observando viendo a rmas como Dragados, Acciona u OHL. Enseguida te das cuenta que tienes cosas que aprender. Trabajé muchos años a su lado en El E l Hierro’ -¿No se casó nunca con ninguna? ¿trabajaba con todas? ‘Intentas no molestar a ninguna y jugando tus cartas como buenamente puedes. Lo que sí aprendí es que trabajar con algunas era una tortura. Con ACS o Ginés Navarro, por ejemplo, te daba la sensación de que ellos se lo quedaban todo mientras tú te volvías loco. En esa época llegué a hablar con mi mujer para buscar la ayuda de un psicólogo. Pasó que se estaba negociando una fusión en el sector que nos afectaba, porque estábamos en UTE -con un 32% cuando lo habitual era no superar el 5%- mientras OCP, Auxini y Ginés Navarro se intentaban unir. Aquí, en medio de toda aquella locura nadie se ponía de acuerdo. Conocí a Fernando Moreno y asistí a un curso suyo sobre motivación. Me encantó y empiezo a entender mejor las cosas así como aceptar que no sabía negociar con las grandes empresas. Decidí entonces que todos los directivos de la empresa tenían que hacer un curso de negociación, todo el equipo tiene algún Master y ese curso, lo que nos ha sido muy útil. Si hasta teníamos que elevarle el ánimo a Fabio, nuestro hombre hoy en América, que venía para la ocina hecho polvo porque lo llamaban ‘sudaca’. Así Así estaban las cosas y llegué a la conclusión de que si quería seguir avanzando debería tener las mismas cosas que los grandes pero adaptadas a nuestra escala. Y nos nos dedicamos a pagar formación a nuestros directivos y aportar por dar un salto denitivo en Tenerife’

-A su juicio, por tanto, hay un antes y un después de ese cambio organizativo que les permite dar un salto más medido y también más sano. ¿Qué características cree cree que tienen entonces? ‘Un grupo humano bien estructurado, autónomo, organizado y con información relevante de la empresa que les permite conocer en cada momento como está. No más de dos o tres niveles de

dirección para que la toma de decisiones sea inmediata, con lo que poder siempre adelantarnos a nuestros competidores que suelen tener mayores rigideces corporativas. Atendiendo a esa idea general, contratamos a un buen director nanciero, un buen jefe de administración, un buen jefe de obras,... si queríamos dar el salto de calidad buscado no podríamos volver a cometer errores en la contratación con lo que se nos plantea la posibilidad de char a profesionales procedentes de las grandes empresas. Y pusimos el objetivo en aquellos, que siendo segundos en sus compañías, tuviesen complicado ser primeros si se quedaban allí en un margen corto de tiempo. Nos dedicamos a apostar por capital humano. Yo Yo tenía el contacto con ellos, así que empezamos a estudiar la mejor manera de hacerlo’

-Que sólo podía ser tirando de talonario. ‘No, que va. Decidimos que esa no podría ser la razón para que alguien se viniese con nosotros; primero porque no podíamos y segundo, porque si alguien aceptara venir a FRONPECA por dinero siempre podría venir otra empresa y llevárselo también por dinero. Eso nos parecía elemental. Tenía que ser una persona que conase en el proyecto, en nuestro futuro, le tenía que gustar. Había que buscar personas que se encandilaran con algo pequeño, con posibilidades futuras, que pudiera considerarse parte de su crecimiento y que se enamorarse de esta historia. Teníamos un relato, lo

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exponíamos a gente que nos interesaban, contándoles nuestra idea y les permitíamos ser accionistas de la empresa. Las acciones no tienen valor intrínseco salvo por la conanza en el futuro de FRONPECA. A una persona de 30 años es complicado involucrarla en un proyecto pidiéndole fe en el mañana pero para alguien con 38 ó 40 años que está intentando consolidar su idea de vida, la cosa es más clara. Por eso no queríamos tirar de talonario y nuestra gran baza era convencer a los profesionales de que en una gran empresa son un número, donde si las cosas van mal pierden el empleo sin demasiadas consideraciones a los servicios prestados. Yo Yo había observado, trabajando con Dragados, que los cargos medios eran quienes más sufrían en el caso de no tener buenas relaciones con sus superiores porque se les cortaba su desarrollo profesional y terminaban estancándose. Por eso intuía que si a uno de ellos, bueno y con la edad adecuada lo traía conmigo, lo podría tener supermotivado. No pasa mucho tiempo antes de descubrir que en una empresa pequeña son más importantes que desempeñando un cargo medio en una grande’

-Supongo que a esas grandes empresas no les hace mucha gracia que les vayan robando personal directivo. ‘No sé, aunque tampoco creo que les importe mucho. Cambian con mucha frecuencia f recuencia porque mantienen conceptos distintos a los nuestros’ -Y con esas incorporaciones como accionistas, ¿cómo está estructurada la empresa? ‘Hay dos FRONPECA, una el Hierro y otra en Tenerife. La primera es mía al 100% y la segunda cuanta con más accionistas aunque yo mantengo la mayoría’ -¿Cuando empieza a dejar El Hierro? ‘Nunca. Yo no he dejado la Isla, de hecho yo paso más tiempo allí casi que aquí. Es una de las razones por las que, más allá de la voluntad personal, me he visto obligado a delegar delegar.. Mi domicilio

está en aquella Isla

-Sin embargo, la empresa que crece es la de Tenerife. ‘Sí, con la internacionalización nos hemos preocupado por las calicaciones, que son importantes y esas las tenemos con la empresa de Tenerife. En la sociedad de Colombia estamos llevando este modelo’ -¿Allí cómo están? ‘Como FRONPECA Latinoamericana, una sociedad puramente colombiana. Pero esto es un asunto meramente mercantil para poder expatriar los capitales sin estar sujetos a doble tributación y demás, es decir, una necesidad empresarial’ -El Aeropuerto, el Puerto de la Estaca, ¿son esas infraestructuras las que más orgullo le producen? ‘Sí, pero porque somos de la Isla y estamos allí, conocemos y nos conocen. A la primera obra del Puerto me presenté con Dragados pero el concurso lo ganó Acciona. Lo curioso es que, al nal, la obra la hicimos nosotros por el tema de la subcontrata. Esas grandes empresas están por toda España, de una forma u otra’

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-¿El tema de la subcontratación es tan injusto como se dice? ‘Yo creo que no. Y te voy a decir una cosa: hoy en día, una posible salvación es la subcontrata porque puedes pactar unos cobros mucho más ágiles que si estás directamente haciendo la obra. Cobras más rápido que si dependes de la Administración. Es necesario negociar bien y estar con gente seria porque si das con un mal nacido, tienes un problema. El inconveniente de la subcontrata es que cada vez exige estar más profesionalizado, sabiendo que vas a ganar un poquito teniéndolo todo supercontrolado. Son habas contadas, debes tenerlo todo bajo control y caso contrario, cualquier cosa que pase te afectará mucho. Por eso insisto en lo de la profesionalidad, porque se daban casos en que se metía gente con ofertas temerarias porque ni siquiera sabían hacer números. Lo malo es que te obligaban a seguirles o te quedabas fuera del todo’ -¿Hay algún momento en que considere que lo peor puede haber pasado ya y que la empresa tiene el marchamo adecuado? ‘Cuando hice la segunda obra, el Puerto de la Estaca, al lado de empresas grandes como Acciona y OHL. Aprendí mucho, incluso a cambiar mi percepción de las empresas. Yo pensaba que todas eran iguales y te das cuenta que no es así, que se parecen como un huevo a una castaña. Recursos humanos, modelos gestión, losofía corporativa… corporativa… Acciona es casi una familia; Dragados es es pura gestión y para adelante; OHL es casi, casi lo que yo pretendo ser, tres tíos con un teléfono móvil y gestión. Y mucho soporte, soporte, a nivel de Madrid o Barcelona, hablando -claro está- de obra civil. Pero es que no tienen nada que ver entre sí, hasta los propios cuadros, las hojas de control de costes son distintas, donde en unas priman los intereses nancieros y en la otra, los económicos. Es otra historia, se dedican a lo mismo pero llegan a sus resultados por caminos distintos’ -¿Qué tiene el modelo de Villar Mir en OHL para que sea el que más le atraiga?

‘Porque son mucho más ágiles y se apoyan apoyan mucho en los locales, en las subcontratas. Luego es otra historia si te atienden mejor o peor. Lo que ocurre es que OHL no ha dejado de crecer mediante compra, absorción o fusión y son muy grandes. No es como Acciona, Acciona, que tiene una larga tradición familiar y se ha jado en empresas del mismo corte. Y está el caso de ACS, con Florentino Pérez, quien lo vio muy claro en su momento y se han convertido en un monstruo capaz de digerir a otras grandes empresas. Tiene mucho mérito lo que ha hecho’

-Me ha hablado y explicado mucho el tema de la obra pública. Pero en la privada, ¿qué criterios ha seguido? ‘Aquí se ha dado una cosa curiosa. Entras por vez primera en el mercado, haces los estudios, construyes bien y te sale correctamente. Una segunda vez, repites el procedimiento y vuelves a salir contento. la tercera, no te equivocas. Cuandoestudiado te descuidas, te pegas el gran partigazo. A míenme han salidoAbien las promociones en que hemos mucho las condiciones. La primera, la Punta del Hidalgo, salió muy bien. Ellos no querían problemas (la familia Alonso era la propietaria del suelo), nos contactaron y lo hicimos después de reexionar mucho. De ahí salimos tan contentos y satisfechos que creo que a día de hoy tan sólo nos queda pendiente una comida con ellos. Lo que nos lleva a otro asunto y es que si hago un negocio con alguien y decido que vale la pena, lo normal es que existan nuevas oportunidades de colaboración entre ambos. No he terminado pelea-

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do nunca con quien hubiese hecho negocios. ¡Sé que es raro!’

-¿Y los problemas, qué atipo ‘El propio mercado tedelleva quehan todosido? es bueno, pero si se han hecho los estudios correctamente, a lo mejor no tendrías que haber entrado, no con tanta ligereza. Pero es que cuando no llueve, ¿quien se preocupa por el paraguas? Han sido años en que no llovía nunca, no tenías de qué preocuparte y al nal pagas muy caro bajar la guardia’ -¿En qué se han equivocado? ‘Probablemente tengo mucho más suelo del que debería tener en condiciones normales. Alguno que he pagado y otro que todavía debo, que todo hay que decirlo. Las cosas cambian muy rápido y quizás tengamos con esta crisis que aprender a distinguir cuando un negocio es bueno de cuando no. De siempre era negocio comprar a 5 y vender a 6. En este tiempo, ha sido un buen negocio comprar a 5 para vender a 5 y eso no todo el mundo lo entendía’ -Yo, sin ir más lejos. ‘Tee lo explico: compras a 5 pero pagas a dos años y vendes al contado. Con esos cinco, en dos años ‘T es probable que ganes más del 20% que habrías ganado en el supuesto de vender a 6’ -Vale, pero esos son negocios estrictamente nancieros. -Vale, ‘Sí, exacto, pero al nal que es lo que te da rentabilidad. Esto es lo que se ha hecho últimamente’ -Claro, pero por eso está todo el mundo apalancado y con los problemas consabidos. Para hacer eso se requiere requiere una cualicación y estudio que en tiempos de prisa no todo t odo el mundo tenía.

Sí, así ha sido. De todos modos, ahora todo pasa por el tiempo que transcurre entre que haces la operación y tienes entregada la obra. Creo que la habilidad está en ser capaz de no adquirir el compromiso de pago hasta no tener claro el uso futuro del suelo’

-Ya sé que todo el mundo parece estar de acuerdo que esta crisis la han causado unos crápulas -Ya en Wall St., pero creo que también hay elementos endógenos que han contribuido al agravamiento de la misma en Canarias. Por ejemplo, la tardanza en aprobar los Planes Generales. ‘No sólo, que también. Añadiría la política económica de este país que ha sido un absoluto desastre, haciendo ver que el dinero era abundante y barato lo que llevó a tomar muchas decisiones equivocadas pensando en que duraría siempre. Las decisiones que se tomaron analizando tan sólo las elecciones inminentes contribuyeron a agrandar el problema. Por otro lado, para que esto se arregle tiene que caer más todavía. Hay que eliminar gente de la Administración. Administración. Yo Yo te puedo hablar de mis problemas con el vino, causados no por los políticos, sino por los funcionarios a quienes todo les da igual porque seguirán cobrando a nal de mes. Y esto esto en un país con casi 5 millones de parados. Hasta que no tengamos tal crisis que se considere prioritario reformar toda la Administración, no creo que salgamos adelante. Y eso no va a suceder con un gobierno socialista’ -Ni con los otros, tampoco. Los gobiernos del PP no hicieron nada excepcional en ese campo. Tan sólo se dedicaron a gestionar la bonanza pero no hay ni una sola reforma estructural en su gestión que puedan acreditar acreditar..

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‘A mí me da igual el signo político, lo que quiero es que se tomen medidas para que el país sea más productivo y eciente, todo lo demás -que es lo que tenemos- no sirve para nada’

-¿Cree necesaria una ley tan exigente como la de Prevención de Riesgos Laborales o entiende que los convierte a ustedes en niñeras de sus trabajadores? ‘Creo que la Ley es necesaria y es cierto que, a lo mejor, se deberían involucrar un poco más los trabajadores o sus sindicatos. Pero en términos generales, sí estoy de acuerdo. Y lo que no es normal es que seamos guardianes de los trabajadores pero tampoco el sujeto pasivo de todo el mundo. Nos han cargado de una serie de responsabilidades cuya gestión cuesta dinero, son gastos jos evitables con orden. Y luego, encima, hablan de competitividad’ -¿Cómo y por qué se embarcan en la internacionalización de la empresa? ‘Unos amigos que están en empresas grandes nos abrieron los ojos... y el mercado. Yo trabajaba con muchos inmigrantes procedentes de Colombia, Perú y otros países. En algunos casos, eran personal directivo con nosotros. Ellos siempre quieren retornar a sus países, con lo que la idea siempre está en el ambiente. Por el camino, descubres que existen fondos de ayuda al desarrollo. Esas empresas se acogen a ellas y nosotros contábamos, encima, con el personal adecuado, formado con nosotros y de conanza. Teníamos Teníamos a un profesional que había trabajado con Dragados aquí y con ACS en Sudamérica, también con nosotros. Él es Fabio Briceño y es hoy nuestro hombre en Colombia. Digamos que fue una sucesión lógica de acontecimientos puesto que tenías a la gente, sabíamos hacer las cosas, podíamos ser competitivos hasta el punto de presentarnos y ganar concursos en esos países. Y tenemos nuestra propia losofía, la de hacernos locales en los sitios donde estamos’

-Es curioso que no le diese por mirar primero en África. ‘Hemos estado en diversos países del continente aunque no hemos entrado en ninguno. Conocemos Ángola, Guinea, Cabo Verde o Senegal. También nos hemos presentado a un concurso en Argelia y estamos a la espera de conocer que suerte hemos tenido’ -En América, ¿qué otros países les interesan? ‘Estamos en Colombia y Perú mientras que nos podría interesar Chile, Brasil y Uruguay. Queremos estar en países emergentes que ofrezcan garantías de estabilidad, crecimiento y seguridad jurídica. No hay muchos países con esas características por la zona’ -Sé que estuvieron mirando e intentando hacer cosas en algunos países del Este. ¿Cómo están las cosas ahora? ‘Hemos mirado, es cierto, pero debemos ser conscientes de que no podemos estar en todos los sitios. Tenemos el tamaño que tenemos, además que hay trabajo suciente en los países donde ya estamos. ¿Cuál ha sido la sorpresa que nos hemos llevado en Perú? Pues que Colombia le lleva, igual, 15 años en desarrollo. Encajamos bien y nos sirve para afrontar el futuro porque en Colombia ya empezamos a tener cierta competencia’ -Hubo rumores de una nueva asonada militar en Perú. ¿Esas cosas no les inquietan?

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‘T ‘Tenemos enemos gente pendiente de lo que pasa en esos países. Claro que nos inquieta pero no parece que la cosa vaya a más’

-Me ha sorprendido que Mario Vargas Llosa defendiese a Alan García, sobre todo tras esos rumores de Golpe. El brillante escritor y presidente de la Fundación Internacional para la Libertad fue candidato a la Presidencia peruana perdiendo frente a Alberto Fujimori, en unas elecciones en las que se intentaba dejar atrás la negra etapa previa de García. En las últimas elecciones, éste último ha vuelto a ganar al tener que pelear en segunda vuelta con Ollanta Humala, un remedo local de Hugo Chávez ‘Es que lo está haciendo bien. Si hasta ha rmado un tratado tr atado de libre comercio con Estados Unidos’ -Algunos dicen que robó cuanto tenía que robar en sus mandatos anteriores y ahora se ha dedicado a gobernar de verdad. ‘Allí se dice quecomentan el país lo que amuebló Fujimori. Y ahora quieren la política de ‘El chino’ sin Fujimori porque al nalbien se volvió loco’

-¿Cuánta gente trabaja en el grupo? ‘Sobre 200. La facturación está en treinta y pico millones de euros, excluidas las empresas del extranjero’ -¿En qué sectores está? ‘La construcción, el geriátrico, pero hemos tenido problemas con éste último, así que es probable que intentemos venderlo. Por la situación de mercado y porque ha sido una sangría que... la Admi-

nistración te termina agotando, porque han sido muchas las trabas’

-También ha hecho incursiones en el sector hotelero. -También ‘Tenemos un acuerdo para gestionarlo con NH Hoteles, ellos nos asesoran y lo comercializamos conjuntamente’ -¿Ustedes qué saben de hoteles? ‘Nosotros hicimos el hotel y luego buscamos una empresa que quisiera gestionarlo y que supiera del tema. No queremos gestionarlo solos, así que lo que hacemos es algo tan razonable como estar al lado de quienes sí saben’ -Y está el tema de la bodega, donde han conseguido un reconocimiento unánime por la calidad de sus caldos. ‘Y fuente de problemas, como te comenté. Este es un tema curiosísimo porque antes los vinos se analizaban en El Hierro y ahora esto se hace en Tenerife. Tenerife. Y cambian los criterios. Los vinos jóvenes no pueden tener una volátil superior a 0,8º. Los de crianza pueden llegar hasta 1,2º y a partir de ahí vienen las interpretaciones. Si el nuestro da un 0,9º, los señores de Tenerife dicen que el nuestro está sometido a crianza, más de seis meses en barrica porque tiene esa volátil alta. Va en relación a la graduación alcohólica: más alcohol, más volátil. Más tiempo el vino en barrica, más oxígeno le metes, sube la volátil. Una de las características de los vinos de El Hierro es que tienen

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una mayor graduación, así ha sido siempre. Los vinos los sometemos también a barrica, tienen un mayor envejecimiento, así que la volátil debería ser de 1,2º. Estos señores de aquí entienden que, si se somete a un proceso de envejecimiento, hay que sacarlo como crianza para no tener problemas. Pero para eso, entre que sacas la uva y lo metes en el mercado, pasan dos años. Nosotros decimos que la interpretación de la norma no debe ser que el vino se saque como crianza, sino que, está sometido al procedimiento de crianza. Los funcionarios dicen que no lo interpretan así, que para ellos el procedimiento de crianza es sacar el vino como crianza. Una discusión un poco fuerte, donde le presentamos toda la documentación y le decimos, porque hemos ido y estudiado el asunto, que en la Rioja o en la denominación de origen de Ribera del Duero hacen la misma interpretación que nosotros. También También es igual en Valdepeñas Valdepeñas y la excepción son los vinos del Priorato Catalán, quienes sostienen que si el vino tiene tanta graduación, tendrá tanta volátil. Con todo, lo alucinante es que en Las Palmas (en la misma Consejería) siguen el mismo procedimiento que nosotros reclamamos, así que concluimos con que todos los problemas los pone un funcionario en Tenerife. Nos pasamos el día esperando que nos digan para poder embotellar. La normativa europea nos da la razón pero se te sienta el funcionario, te pone un montón de pegas y te dice que no lo ve. No lo ve y le tienes que advertir que la única razón para eso es que no pone la atención suciente, ni voluntad ni quiere comparar ni preguntar qué están haciendo los demás. Te cierran las puertas, sin alternativas y resulta muy decepcionante ver como te maltrata la Administración. Es algo que en manos privadas se resuelve fácilmente y cuando participa la burocracia se complica, muchas veces, porque dan la sensación de que el único interés que tienen es que se note que están. No lo entiendo, como tantas otras cosas que son permanentemente interferidas por los políticos con normas absurdas o concediendo monopolios articiales’

-¿Cree necesarias las denominaciones de origen? ‘Nosotros estamos y con denominación origen. La alternativa sería etiquetar como vinovinculados de mesa y como en paz,nombre pero entonces no podríamosde usar ni la denominación ni el nombre (Tanajara) Me lo llegué a plantear pero no es posible, la marca estaba registrada en la denominación de origen y entonces no la puedes abandonar’

-Ya que los matrimonios de hoy no son para toda la vida, al menos la pertenencia a una organización anticompetitiva como son las Denominaciones de Origen, sí. Me llama mucho la atención y entiendo que eso no es normal, ni correcto. ¿Cómo va uno a rmar un contrato vitalicio sin la posibilidad de exclusión? Es que estas cosas son incomprensibles. ‘Pero son así. Hubo una bodega que recurrió y le dieron la razón pasado el tiempo. No vale la pena. Y si abandonas, no puedes poner en la etiqueta nada que pueda confundir en cuanto a la procedencia del vino’ -Volvamos al sector de la construcción. ¿Qué opinión tiene sobre la mala imagen que tienen los que se dedican a ella? ‘Hay que diferenciar dos temas. Por un lado está el sector de la construcción y por el otro el urbanístico. Una casa o una carretera cuesta hacerla lo que cuesta pero un suelo no es igual rústico que urbano, no es igual albergar tres plantas o que, modicándolo administrativamente, pase a contar con 10. Las cosas cambian mucho y suele haber mucho dinero en juego. Hay un asunto pendiente y

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que nadie quiere afrontar cómo es la nanciación de los partidos políticos. Y luego hay algo que me enerva, como en este país no hay ningún problema en darle a los sindicatos un montón de millones de euros procedentes de los Presupuestos Generales del Estado y eso no genera ni mala fama ni se habla de corrupción. Me molesta también las guerras internas de los partidos, los insultos cruzados entre los políticos sin ir al fondo del asunto mientras los Planes Generales están sin aprobar y el sector teniendo mala fama’

-¿Qué porcentaje de descenso tiene en la facturación de éste año con respecto al pasado? ‘Ninguno, nos mantenemos. Lo malo es que ahora tenemos unas cargas nancieras que antes no teníamos y se convierten en un grave problema. Nosotros escapamos gracias a la diversicación’ -Diversicación territorial, ¿se reere a eso? ‘No, bueno, nosotros estamos teniendo problemas con las inversiones en el exterior porque ahora mismo hacer las cosas bien es complicadísimo. Se han empeñado en que repatriar capitales sea una tarea imposible y está muy bien eso de alentar a la gente a que invierta en el exterior, aunque lo cierto es que no hay nada de sencillo en todo el proceso. Nuestra diversicación está en la construcción en la obra pública o privada, el estar en El Hierro y en Tenerife ayuda porque las obras nunca coinciden en el tiempo’   -Antes me decía que tiene suelo, pero el atesoramiento del mismo le puede llegar a crear problemas serios.

Sí. Es una carga nanciera enorme, la banca está apretando un montón y las cosas se han compli cado mucho, que duda cabe. Se hicieron cosas que no tienen nada que ver con las buenas prácticas, comprando cosas caras y con nanciación externa al 100%. Un disparate’

-Su banco, ¿es CajaCanarias? ‘Yo lo tengo como mi referente moral, ellos lo saben. Es cierto que no se pueden tener todos los huevos en la misma cesta, hay que jugar con más bancos. Santander, está en todos lados, es el primer banco español y llega a muchos sitios. Pero la Caja es de todos, los canarios tenemos que estar con ella porque se ha puesto del lado nuestro en cuanto las cosas venía un poco mal dadas’

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Rita Bolaños

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RITA BOLAÑOS Aunque ella no le de una excesiva importancia, me llama mucho la atención encontrar a una mujer al frente de una empresa encargada de acabar con los bichos más molestos del hogar y las empresas. Supongo que son prejuicios infundados y ella pasa por alto el asunto como sí efectivamente lo fuera. La conozco desde hace algunos años, de cuando andaba presidiendo la Asociación Asociación de Mujeres Empresarias y antes de que terminara la organización torciendo el rumbo, culpa de la política y/o los enfoques erróneos. Da rabia comprobar que se hagan esfuerzos que conduzcan al mismo exacto sitio que sus pares masculinos por más que parezca que todo esto es inevitable y que en la actual situación no puede aspirarse a revertirlo. Rita Bolaños tiene una enorme vitalidad y una sola cosa en la cabeza: su empresa. Nuestra larga conversación no discurrió por ningún otro asunto que no tuviese que ver con Seranca y la evolución del negocio o el origen de la empresa. No recuerdo que esto mismo se diese con ningún otro empresario o empresaria de los que están en el presente volumen. Pero, más que deliberado y buscado por el entrevistador, fue ella quien marcó de forma no declarada el límite a la entrevista. Me hizo recordar que hace ya algún tiempo la cité en la radio para hablar de sus orígenes como

emprendedora y apareció con algunos comerciales que en pocos minutos empezaron a explicar a lo que se dedicaban y como lo hacían. Tiempo aprovechado, pensé entonces y valoro hoy, por más que dio la sensación de no tener ningún interés en explicar algo que en su propia persona parece uir de forma natural. No explica que es ser empresaria a su juicio porque probablemente lo ha sido toda su vida sin pararse a pensar en sus razones para ello. Preocupada por la calidad y los sellos que garantizan el óptimo servicio de su empresa, destaco algo que me llamó profundamente la atención. Su permanente interés por saber lo que piensan sus clientes y colaboradores pero sobre todo, lo que hace su competencia. Cuando observa algo que le parece buena idea y que no termina de cuajar, lo analiza para descubrir el exacto punto en que su rival se rindió porque entiende que el éxito es muchas veces fruto de la perseverancia. Emprendedora tardía, cuando ya podía permitirse retomar otras actividades, esta comercial nata que disfruta lo que hace piensa que la sociedad debería reconocerles a los empresarios el papel que juegan en la generación de riqueza y empleo. ‘Yoo empecé a trabajar no teniendo cumplidos los 17 años. Y lo hice en una empresa familiar que ‘Y tenía distribuciones de ciertos productos importantes, como los famosos vinos Torres, Torres, las cervezas Estrella Dorada, de las aguas Fontenor, de vinos de Ruíz Mateos -aquellos vinos dulces-, en n, varias cosas. Después comenzamos con las desinsectaciones, también en el ámbito familiar con la empresa APINSA, APINSA, en la que con 18 años ya tenía poderes generales’

-Para ello, ¿dejó de estudiar? ‘Para nada. Comencé a estudiar Relaciones Laborales, trabajaba hasta las siete de la tarde y luego

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me iba corriendo para las clases, que se impartían en el edicio de la Casa del Mar. Fueron profesores míos Vicente Vicente Álvarez Pedreira o José María Hernández Rubio’

-Muy joven y muy atareada. ‘Trabajé duro en aquella empresa familiar. Yo fui la gerente de APINSA en la que tenía una participación, aunque era de palabra. Allí fue donde aprendí casi todo lo que sé, aunque nos dedicábamos casi en exclusiva a las plagas. Creamos una empresa de alcance nacional con delegaciones en buena parte de España. Trabajé allí prácticamente 30 años. En su momento, los hijos de mi hermano -cuatro- comienzan a pedir paso y con sus respectivos puntos de vistas, se iban metiendo en la empresa. Yo no estaba demasiado de acuerdo, pensaba que no era lo que buscaba porque se tomaron decisiones que no compartía y me marché. Había una discrepancia de orden natural, porque ellos empezaron sin formación por arriba mientras que yo entendía que era necesario para el negocio su aprendizaje desde abajo. Para mí era la única manera de conocer el negocio en todos comenzar sus extremos’

-¿Por qué pensaba eso? ‘Es que por más que te pongan al lado de los mejores profesionales del mundo, yo creo que el trabajo es el mejor maestro y que es el único que te va a enseñar como te caes y como te levantas. Y lo que hacía era hablar en la empresa diciendo que debían aprender con el dinero de los demás,

no con el nuestro. Creía que tenían que aprender a disciplinarse, cumplir unos horarios, a tener cierta independencia, pensaba que tenían que ir a nuestras delegaciones pequeñas, las que teníamos en Fuerteventura o Lanzarote, que eran sitios idóneos donde aprender todos esos procesos y no empezar por arriba y ya como jefes. Como se produjo un rirrafe y no nos poníamos de acuerdo, yo entendí que mi hermano (Juan L.) era el empresario y sus hijos objeto de controversia, así que decidí marcharme. Entonces barajé muchas posibilidades, porque a mí me gustaba mucho el sector inmobiliario y era donde quería terminar. Es que creía que se presentaba mi oportunidad, porque consideraba que no había hecho cosas antes por falta de tiempo, así que podría enmendarme. Pensé en el sector de la joyería, que también me gustaba. Viendo un poco la movida, lo que se presentaba, también piensas en el sector en el que has trabajado, porque te conocen, porque en parte has contribuido a su revolución y que, en cierta forma, todavía tienes cosas que hacer y dar. Así es como pienso en dedicarme al mismo negocio. A los primeros que se lo comunico es a mi familia, al tiempo que les advertía que en unos años estaría bien situada, con un nombre y reconocimiento. Y de forma un poco temeraria, anuncio que no pasarían más de tres o cuatro años para que eso ocurriese. La verdad es que así fue; si me llegan a dar para rmar que transcurrido ese tiempo habría obtenido el 40% de lo conseguido, lo hubiese rmado con los ojos cerrados’

-¿Era esa la decisión más cómoda? ‘Era la que me apetecía. Es cierto que yo me voy con 47 años largos y con una cierta posición patrimonial que me habría permitido dedicarme a gestionar los alquileres de los inmuebles que eran míos. Pero no me apetecía cruzarme de brazos ni historias de esas, así que tiré para adelante. En  julio de 2008 hemos cumplido 10 años y la verdad es que estamos en todas todas las islas aunque no me planteo nada más. Ni Península ni nada de eso, porque aquí tenemos trabajo de sobra. Contamos con 14.000 clientes por más que ahora, es cierto, que ha dado un cierto bajón, porque entre esos

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clientes hay funerarias, carnicerías, bazares, barcos de pesca, telefonía, etc., clientes pequeños que han desaparecido y que nos afectan también a nosotros. Se dice que 40 empresas cierran en Canarias diariamente, así que lo normal es que alguna sea cliente nuestra. Hemos perdido un número importante de ellos, esos clientes pequeños que estaban en nuestra cartera y que nos han permitido llegar hasta aquí’

-Entonces, ¿qué le lleva a emprender a los 47 años? ‘A mí me gusta el trabajo, soy una vendedora nata y no sé estarme quieta. Así que cuando empezaron los problemas en mi empresa anterior, yo les planteé quedarme como comercial, de manera exclusiva. Yo Yo tenía en mente el dedicar el resto de horas libres a leer, hacer deporte y esas cosas que no había podido hacer con anterioridad por falta de tiempo. Pero no hubo acuerdo; entonces decidí continuar trabajando por encima de todo, como hoy, que lo sigo haciendo a pesar de los pesares. Y sentir esa necesidad de continuar mí misma que sabía hacer las cosas y que era capaz de mantenerme en buen nivel en probándome un sector queaconocía profundamente’   -Lo malo de las empresas familiares es que un problema en la empresa es un problema en la familia y esos normalmente no se superan. ‘No, claro que no. A día de hoy sigue ahí pero no por mi parte porque casi no tuve tiempo. Termi-

né allí y comencé aquí de un día para otro, no me tomé ningún tiempo para ello, porque tenía la intención esa de, no solo aprovechar el tirón, sino de no romperme la cabeza pensando. Me había pasado mucho tiempo negociando una solución así que una vez que ya estaba en el camino, había que seguir adelante. Y como tenía tanto por hacer... además tenía que salir a la calle a buscar la clientela por lo que no tenía demasiadas horas para pensar pensar.. Yo Yo disfrutaba como una loca’

-Arma desde cero Seranca, ¿pero sola? ‘Cuando monto la sociedad lo hago con seis personas que yo conocía y eran de mi más absoluta conanza, cuatro de ellas eran hermanos míos y a dos más. Les regalé a cada uno de ellos el 4% pero luego le he ido recomprando las acciones a todos. Yo Yo lo regalé y luego lo compré, pagando. A día de hoy el 100% sí es mío. Somos 8 hermanos’ -¿Qué le lleva a regalar ese porcentaje de la empresa? ‘Quería hacer una gran empresa, trabajar y que fuera número uno porque yo estaba acostumbrada a eso y ése tenía que ser el objetivo. Una empresa moderna, que llegara a todos los rincones, por lo que intentaba involucrar a las personas que me interesaban que se incorporasen. Es verdad que alguno creyó que ese 4% le iba a dar unos grandes dividendos sin caer en la cuenta de que eso solo es posible en una apuesta a largo plazo, que debíamos ir reinvirtiendo tras haber jado muy bien los objetivos’   -¿Se arrepiente de haber tomado esa decisión? ‘No me arrepiento, es de esas decisiones que tomas para que todo el mundo se sienta bien, involucrado, trabajen más a gusto, en n, de esas cosas que a veces planteas pensando que todo el mundo la acoge con el mismo entusiasmo con que tú lo planteas’

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-V -Volvamos olvamos a los inicios y a cómo compatibilizaba estudio y trabajo. ‘Sí, pero en principio no es así. Yo Yo dejo de estudiar y pasado un tiempo, vuelvo a clase’ -¿Y por qué empieza a trabajar? ‘Porque hacían falta todas las manos del mundo. Yo Yo provengo de una familia humilde, en una escala de 1 a 10, 9. Es cierto que a mí me gusta trabajar desde el primer momento, así que no considero que eso fuese un gran sacricio’ -¿Cómo se llamaba la empresa a la que se incorpora? ‘Comercial Rugal. Luego rápidamente vino el otro negocio’ -¿Quién decide arrancar el otro negocio? ‘Mi hermano trabajaba en sanidad y una persona de la Península es quien le sugiere el negocio’

-¿En qué momento se incorpora a APINSA? ‘Bueno, era casi una sucesión natural de acontecimientos. Él estaba solo, comenzó sin nada y un día me dice que me incorpore para ayudarle. Al principio sólo por la mañana porque también estaba

estudiando Turismo, Turismo, aunque lo dejé. Y me costó adaptarme, pese a que me gustaba trabajar, ya que echaba en falta continuar estudiando’

-Se incorpora a APINSA. ¿Le gusta de entrada a pesar de ser un negocio que se dedica a matar bichitos? -Claro, me gusta el negocio. Son bichitos de los que sabemos que son perjudiciales y nos dedicábamos a plagas, ratones. Cuando entramos en esebásicamente campo, en los inicios,desratizaciones íbamos a visitaryadesinsectaciones. directores de hotelRatas y les ydaba un poco de risa cuando le decíamos que iban a estar en su establecimiento sin cucarachas durante un año. Es que Canarias no se concibe sin Sol, sin plátanos y sin cucarachas. Entonces tenían la curiosidad y nos daban una oportunidad; era impresionante las reacciones que observábamos cuando comprobaban nuestro éxito. Y pronto no fue solo un asunto relacionado con la hostelería, sino que nos dedicamos a los colegios, a las residencias, barcos, aviones, industrias, todo, todo...’   -¿Y los particulares también? ‘Claro, toneladas de particulares. Comunidades de propietarios. Se lleva todo’

-¿APINSA fue el número 1? ‘Éramos líderes, sobre todo en Tenerife. En ésta Isla llegamos a los rincones más insospechados, aunque entramos en todas las islas sin mayores problemas. Y había competencia’ -El mejor momento de la empresa, ¿cuál fue? ‘Es que llegamos a estar en toda Canarias pero también en la Península, en sitios como Galicia, Cataluña, Baleares, Andalucía, Andalucía, por todas partes, llegando incluso a ir a El Aaiún’ -¿Tuvieron alguna vez problemas por entrar en Gran Canaria?

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‘No, entre otras cosas porque siempre hemos tenido ese espíritu sanote que te lleva a no estar pensando en asuntos como esos. Pero ni los tuve, ni los tengo ni, francamente, creo que ya los coja. Tengo una visión de mercado regional y mi empresa está en todas las Islas’

-¿Cree que los empresarios están preparados para ver más allá del hecho insular? ‘Sí, creo que los ha habido, los hay y los seguirá habiendo. Entiendo que hay personas arriesgadas, que toman decisiones que tienen muchas veces más que ver con el riesgo que con la preparación. Los canarios también tenemos perseverancia, esa fuerza que tienes y que hace que no te desanimes. Yo me sigo levantando cada día con entusiasmo, me ducho, desayuno y vengo como si fuera a comerme el mundo, tanto tiempo después. Eso es esencial para plantearte nuevos retos. Es verdad que he conocido a personas acobardadas’ -Claro, pero hoy estamos más hablando y sufriendo la crisis que observando y desaando nuevos retos. ‘Pues yo también hablo de la crisis, pero sigo. Ya Ya he vivido otras, pero cuando se presenta una crisis empiezas a buscar soluciones y te planteas posibles actuaciones ante la situación. Es cierto que en las anteriores parecía depender mucho de uno, lo que no parece que se dé en la actual. Fíjate que

he llegado a pensar que en esta crisis lo mejor es cruzarse de brazos hasta que pase, aunque eso no encaja en mi forma de ser’

-Me decía que ha vivido otras crisis. ‘Pero no me enteraba, sinceramente no fui consciente. Dentro de todo había trabajo, había mercado. Hoy está la cosa muy complicada’ -¿Hay mucha competencia actualmente? ‘En Canarias hay hoy ochenta y pico empresas dedicadas a lo mismo’ -¿Y cómo consiguen sobrevivir? ‘Yo creo que nos hemos ganado el respeto de la gente, de nuestros clientes, saben que marcamos bien la diferencia, que tenemos cuatro certicaciones de calidad, la ISO-9001, otra de medio ambiente, estamos certicados en riesgos laborales y en la EMAS. No hay una empresa a nivel nacional con ese nivel de certicaciones. Eso lo saben los clientes y les da tranquilidad y conanza en nuestro saber hacer’ -¿Es SERANCA primera por facturación? ‘No estoy segura, la pero piensoempresa que sí. Estamos en todas las islas con presencia física, no solo atendemos la demanda puntual en un sitio y nos vamos. Unos 60 y algo trabajadores’   -¿Y cuánto facturan? ‘La venta es baja, cualquier empresa en el mercado nacional que venda 400.000 euros es una buena empresa. Tenemos una facturación muy superior a esa cantidad pero aquí, teniendo en cuenta el número de clientes que tenemos, nuestra facturación no está a la altura que cabría esperar de estar en otro mercado’

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-¿A qué se dedican hoy? ‘A día de hoy hemos ampliado bastante el mercado y somos el referente para los demás. En control de plagas e higiene alimentaria, tratamientos de la madera, tratamiento de la legionella, estamos presentes en muchas actividades que nos convierten en el ejemplo en el que se miran otras empresas. Hacíamos algo en madera antes, pero no al nivel de ahora’   -O sea, que se puede innovar en un asunto como éste y apostar por la excelencia. ‘Implantamos sistemas de calidad alimentaria, somos una empresa formadora que impartimos cursos de manipulador de alimentos y tosanitarios. Hay en España tres empresas con tratamientos de Fosfuro de Aluminio y Magnesio; una en Sevilla, otra en Madrid y nosotros en Canarias, lo que te demuestra nuestra inquietud por seguir haciendo cosas destacadas y que nos diferencien de la competencia. Al Al menos éramos esas tres hasta hace nada y no sé si alguien más lo ha hecho’ -¿El futuro en este tipo de negocio donde está? ‘Yoo creo que en este momento, el futuro es incierto para todo el mundo’ ‘Y

-No, me reero a que si hay campo para nuevos negocios, no sé, igual me dice que está intentando especializarse en la recogida de residuos nucleares. nucleares. ‘¡Qué va! Eso se lo estamos dejando a otra gente. Quiero decir que una vez se supere esta tremenda crisis que se nos ha venido encima sin anunciarse, yo creo que estaremos con mucha fuerza y coraje y todo el arrojo del mundo para seguir haciendo cosas nuevas’ -Pero, ¿los nuevos retos serán sobre todo en innovación? ¿En ubicación también? Igual se podrían plantear dar mayores saltos geográcos. ‘Son de innovación, seguro. A lo mejor yo personalmente no estoy por la labor de nuevas complicaciones a la hora de ampliar el mercado. Pero esta sobrina mía que acabas de ver, si el día de mañana me planteara algo, a lo mejor sí, porque me empujaría mucho. Yo personalmente no iría a Senegal, Cabo Verde o esos países donde veo a tantos empresarios entusiasmados. Pero a mí, ahora mismo, no me llena. Si me pagan antes de, pues a lo mejor, pero ir a formar a la gente, nada, no me lo planteo. Eso son muchos años dedicados a lo mismo sin ver los frutos, así que ese tiempo preero emplearlo en las Islas, con nuevos productos, nuevas cosas. Si queda mucho por hacer en las Islas’ -¿Cómo se innova en un sector como éste? ¿Dónde busca la información necesaria para saber que está haciendo por el mundo? ‘Puessenosotros salimos, miramos, está Internet, están los proveedores que, a su vez, te ofrecen…’ -… ya, pero eso lo hacen para todos por igual ‘Sí, claro. Pero nosotros también atendemos a nuestros clientes y de esa relación obtenemos información que volcamos sobre nuestro negocio, en función de sus demandas y solicitudes. Cada seis meses como mínimo, estamos en contacto con todos y cada uno de nuestros clientes, con encuestas sobre satisfacción y también les preguntamos por servicios que demandarían llegado el caso. ¿Qué hay en el mercado?¿cómo le cumplen?… si muchas veces no es tanto descubrir cosas nuevas sino

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adaptar las existentes a tus clientes, darle tu propio toque empresarial’ -¿Tiene personal dedicado a eso dentro de la empresa? ‘Anoche mismo estuvimos desde las 6 de la tarde hasta las 10 de la noche con los aplicadores, que son esas personas que hacen el trabajo de campo. Y parecía que era yo quien más ganas tenía de terminar la reunión y ellos intentando aportar sus inquietudes, la situación en la que se está. Mantenemos estas reuniones con la intención de intercambiar experiencias para saber si seguimos siendo competitivos o si estamos en sintonía. Llegado el caso, de plantearnos si tenemos que dar algún giro y si es así, si todos están de acuerdo con darlo al tiempo. Si por aquí, si por allí, vuelvo a insistir en que no es tanto cosas nuevas sino en estar atentos a cosas que otros han hecho y no les han salido. Se trataría de observar las razones para que eso fuese así y actuar corrigiendo sus errores, para no cometerlos nosotros, si la idea nos parece buena’

-O sea, que experimenta en empresas ajenas. Analiza donde otros fracasan e intenta no cometer los mismos errores.

‘Más que donde se equivocaron, yo lo que hago es analizar dónde se rindieron. Creo que la mayoría de las veces es acobardarse, tirar la toalla demasiado pronto. Ocurre en ocasiones que la gente monta un negocio y espera que de la noche a la mañana todo vaya bien. Que empiece a bajar del cielo y lo cierto es que no hay ningún negocio así; es más, lo tengo más que comprobado, abandónalo solo un poco y se te viene encima más rápido de lo que eres capaz de prever. Así es en todo, yo pongo siempre el mismo ejemplo: Voy con el coche más potente del mundo circulando a gran velocidad por la carretera, pero me encuentro a alguien conocido y me paro a saludarlo y al hacerlo, todos los que iban detrás ya me han adelantado. Pienso que la mayoría o que una buena parte de los negocios de Canarias no están en el lugar que les correspondería por potencial y eso ocurre por culpa nuestra, los empresarios. Y es bueno que hagamos examen de conciencia y no le echemos la culpa a quien no la tiene. Esto no es un trabajo de decir me meto ahí 6 meses a piñón jo y ya está. Esto no funciona así, son 6, 8, 10 meses, años o lo que sea, porque de lo que se trata es de empezar cada día como si fuera el primero de tu negocio. Yo Yo lo veo así’

-¿Hay algún país donde las empresas en el sector sean más destacadas? ‘No, casi todo es igual. Los descubrimientos van a toda velocidad y hacemos todos más o menos lo mismo. Estamos en el mismo nivel, si es a eso a lo que reeres’ -¿Tenemos plagas diferentes? ‘Bueno, tenemos que llevarnos bien con ciertas plagas, conocerlas y casi hacernos amigos. Te tienes que adaptar a esas cosas porque necesitas estar a la última’

-¿Ha terminado aprendiendo de todo esto? ‘Un poquito, es que es casi obligado y un día, otro y el de más allá aquí pegada trabajando con las personas que saben, terminas aprendiendo’ -¿Y cuál es el bicho más difícil de combatir? ‘El más difícil de combatir sigue siendo la hormiga. La verdad es que los laboratorios gastan mu-

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cho dinero y esfuerzo de dar con un producto persistente pero no es fácil. A pesar de ser lo más chiquitito, no estratando tema sencillo’

-¿Y la cucaracha? Una vez leí que en caso de catástrofe nuclear serían de los seres vivos que mejor la soportarían ‘Sí, sí, fíjate, ahora estamos en crisis pero ellas siguen para adelante. Lo que pasa es que para combatirlas tenemos algunos tratamientos muy buenos y ecaces. Una aplicación fantástica, que deja muy satisfechos a los clientes’   -Cucarachas, Sol y plátanos. Apuntaré esa frase. ‘Es que por las temperaturas aquí es muy normal. Cada vez hay menos sol, menos plátanos y las cucarachas… (alarga risa). Sin embargo, donde estamos no hay (se reere a la sede de su empresa) -Sería malo para la imagen del negocio si así fuera.

También combatimos moscas y mosquitos, pulgas; donde hay ratas hay pulgas y normalmente la gente mete gatos para acabar con las ratas, consiguiendo sumar un nuevo problema. Pero eso no es un obstáculo para nosotros, esas son plagas rutinarias en las que no tenemos dicultades’

-Hablaba de marca, de reconocimiento, de posicionamiento en el mercado. ¿Ha gastado mucho dinero en publicidad? ‘No, en publicidad no. El negocio es lo que es, publicidad no es lo que hacemos. Nunca hemos dicho, vamos a montar una campaña de publicidad y destinar 100.000 euros para ella. No, eso no le hemos hecho. No da para tanto y nunca nos hemos ocupado de estar en medios de comunicación. Lo que sí es que invertimos en otros soportes, en páginas amarillas, en las ferias, en coches pintados con los colores distintivos de la empresa, compramos un Segway, vamos mucho a ferias, pero no hacemos campaña publicitaria. Yo Yo he visto empresas del sector que sí lo hacen, presencia en medios y vallas. Nosotros preferimos invertir nuestros recursos en formar al personal, somos los más que formamos, seguro; esa es nuestra inversión’ -Su condición de mujer mujer,, ¿le ha beneciado o no como empresaria? ‘Yo tengo que confesar, porque si no sería lo más ingrato del mundo, que yo y eso que empecé muy joven, jamás me he visto en una situación violenta por ser mujer. He trabajado en toda España y nunca me he sentido vejada o humillada ni he tenido que parar a un hombre porque su trato no fuese respetuoso o fuese diferente al que me brindaría en el supuesto de ser yo un hombre. Jamás’ -Y con los proveedores, ¿tampoco? ‘Al contrario. Cuando yo empecé aquí, hice muchas gestiones, incluso fui a hablar con Álvaro ArArvelo a quien ya conocía de tiempo atrás. Pedí 115 millones de pesetas (690.000 euros) de entonces y me atendió con una exquisitez enorme. Yo llamé para pedir la cita y me dijeron que estaba de viaje, que al día siguiente estaría ya en la ocina, pero ese mismo día por la tarde-noche, a eso de las 8, me llamó personalmente. Me sentía violenta, porque le iba a plantear un tema duro, pero me citó para las nueve de la mañana del día siguiente. Y a los cuatro días tenía el dinero en mi cuenta’ -Supongo que eso fue capital para la evolución de su negocio.

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‘Fíjate que yo tengo la ocina en lo alto de una sucursal del Banco de Santander y a los directores de banco se lo digo. A mí CajaCanarias me tiene que orinar (sic) y tres veces encima para que deje de ser nuestro banco. A los proveedores proveedores con los que empecé les pedí 180 días, les expliqué cual era mi situación, les advertí que estaba empezando aunque de hecho, yo sigo pagando así. Yo Yo con estos proveedores estaré hasta morir, otra cosa es que ellos no se quieran morir conmigo. Así es siempre. A mí me viene un banco con una oferta y yo me voy a negociarla a Cajacanarias. A mí me viene un proveedor, como me viene y, efectivamente nos tientan, pero tengo la obligación moral de dársela a conocer al de siempre y que me libere él del compromiso en caso de que no pueda mejorarla’

-Estaba con el asunto del sexo. ‘¡Ah!, sí. Siempre he trabajado y mis interlocutores, en su mayoría, han sido hombres. Ahora un poco menos,depero antes no habíadeDirectoras Hotel. Y no sólo en ese puesto, también de Recepción, los Economatos, los bares. de Nunca tuve problemas y antes no era comolos hoyJefes hoy, , donde encontrar mujeres tomando decisiones era rarísimo’

-¿Y no les llamaba la atención que fuese precisamente una mujer para hablarles de cucarachas? ‘No, la mayoría de las veces ha habido buen feeling, afecto, empatía, respeto. Yo he aprendido mucho con la mayoría de ellos’ -Supongo que en ese terreno tendrá alguna anécdota. ‘Yo he de decir que si veo alguna en mi casa, sí me impone. Me da repelús, miedo y asco. Pero cuando voy a ver a clientes, levantamos alcantarillas, cualquier cosa que pueda haber, retirar una nevera o lo que sea y ves cucarachas por toneladas, entonces no me da nada. Si acaso, la satisfacción de saber que en pocos minutos desaparecerán. No va a quedar nada. Y siento una satisfacción grande y he ido con gente que trabaja conmigo y les pregunto si a ellos si les pasa igual. Y sí, les pasa lo mismo. Así que sabes que lo que haces está bien hecho y que el trabajo sirve de mucho’ -Me decía que la Caja es su banco y lo seguirá siendo. ‘Bueno, no exactamente. Yo Yo trabajo también con Santander -es vecino- y Bankinter, pero debo decir que de todas las personas que se han cruzado en mi camino, le tengo un aprecio muy especial a Álvaro Árvelo. Yo Yo estoy donde estoy porque me atendió, si no la historia habría sido otra diferente y correspondo defendiendo a la Caja’ -¿Empezó ya con estas instalaciones? ‘Sí, ya aquí, aunque estas aulas precisamente no las teníamos –una especie de aula que está en un lateral de unas ocinas grandes-. Compramos a Franfer, el alquiler era prácticamente igual que la cuota de hipoteca que pagaría en caso de adquirirlas’ -Usted se mueve en un sector que tiene que lidiar con la Administración -concursos públicos y demás- ¿Qué opinión tiene sobre esto? ‘La misma que casi todo el mundo. No hay muchas diferencias. A veces me sorprenden cosas; recientemente con un cliente nuestro, en Santa Cruz y en la renovación nos comunican que se lo

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habían dado a otra empresa. Me enteré porque llamé y me dicen que esa otra empresa había presentando una oferta 20 euros más barata que la nuestra. Me sorprendió, no puedo negarlo, porque no parece muy lógico que sea esa la diferencia para dar un concurso y no entrar a valorar todos los sellos de calidad que nosotros tenemos. Estos Certicados de Calidad no hablan sólo de nosotros, también lo hacen de nuestros clientes y en este caso, del Gobierno de Canarias. Y se lo dan a una empresita que deja mucho que desear... ya sé que se puede interpretar como una crítica aunque no lo es. Creo que en un concurso de estas características se debe analizar con lupa lo que cada una ofrece, porque las empresas son diferentes y entiendo que deben haber algunos parámetros que tienen que considerarse más allá de la oferta económica, máxime si es tan reducida como en el caso que nos ocupa. Esto ha sido bien reciente y no lo he entendido aún. Hasta el punto que la persona que me atendió por teléfono, para darme explicaciones, llegó a decir que ellos también tenían sellos. Obviamente, quiso decir que estaban registrados, que en Sanidad lo están, eso puede ser pero lo que es seguro que los otros, no. Se violentó mucho porque no tiene nada que ver que se esté

registrado en Sanidad, bueno fuera. Lo llamativo del caso es que a nosotros nos han dado subvenciones para poder acceder a estas certicaciones y luego no las valoran en los concursos públicos. No parece que esto tenga mucha lógica. Además, no hemos tenido el más mínimo problema a la hora de conseguir estas subvenciones, así que no tiene sentido lo que ocurre. Y no deendo esta posición solo para nosotros, sino con carácter general para las empresas que están en las mismas condiciones’   -¿Entiende que hay limpieza en el sistema de adjudicaciones? adju dicaciones? ‘¿Limpieza? Casi preferiría no contestar’

-¿El tema de las subvenciones cree que altera el principio de libre competencia? ¿No es viciar las reglas de juego? ‘Yoo creo que hay empresas que han vivido de eso y por tanto, no se han hecho bien las cosas. Cla‘Y ro, fíjate, que estás hablando con una empresa a la que se le han concedido las que ha solicitado. Quizás no soy la persona adecuada para responder a esa pregunta pero es posible que no siempre se haya hecho ese proceso con la debida transparencia. No llegan siempre a quien debe, incluso creo que de manera inconsciente se hacen cosas un tanto singulares’ -En este sector se tiene una legislación especíca. ¿Le parece excesiva, adecuada, normal…? ‘Es mucha, pero es verdad que, en ocasiones, se tiene la sensación de que no se aplica con rigor. A veces dejan pasar cosas, otras se obvian, eso también está ahí y es un gran problema’ -¿Pero es clara o un rollo farragoso que no hay manera de entender? ‘Más que eso, lo que sí creo es que muchas veces se deja demasiado en el aire, a la libre interpretación de los inspectores y eso, lejos de claricar, confunde. No ayuda precisamente’ -¿Qué riesgo tiene el veneno? ¿Acaso de almacenamiento? ‘Bueno, cada vez menos. Lo cierto es que el veneno de hoy casi te lo puedes comer, hay más peligro en otras materias que aquí. Pero las cosas están como están y uno debe cumplirlas para seguir en el negocio. La gente le dedica mucho tiempo a hablar de las cosas que no le gustan y pierde

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mucho tiempo en eso. Quizás soy más práctica en ese sentido y lo que hago es intentar averiguar si puedo cumplir, adaptarme y seguir adelante, sin pararme, porque si no, sí nos comen los bichos’

-Ustedes los matan. (Risas) -Lo que da la sensación de que todos los sectores están hiperregulados hiperregulados y que al nal, lo único cierto es que para ustedes tienen unos costes añadidos a su actividad sin que sean tan perceptible los benecios. ‘Bueno, seguramente tú sabes más que yo de ese tema’ -No lo sé, pero sí sé que usted lo sufre.

Ya, pero no es algo que me plantee con frecuencia, así que no sé si tengo una opinión formada sobre eso. Lo cierto es que no pretendo que me quite mucho tiempo’

-Hablamos ahora de la reforma del REF y algunos expertos estiman que sería conveniente modicar la Reserva para Inversiones. ¿Usted que piensa pi ensa sobre eso? ‘Yoo casi preero que desaparezca tal y como está. Yo ‘Y Yo he podido comprar una nave en Gran Canaria hace cuatro años, pero luego han sido más las veces que he decidido no dotar la reserva que al contrario. Es que es como todo, pan para hoy y hambre para mañana. Como cuando te dicen que a este trabajador te lo subvencionan de esta manera y luego te das cuenta que es todo un poco irreal. Casi siempre pasa como el asunto éste de los 400 euros. Yo Yo siempre en estas cosas digo que no me den nada. preero que meempresario den libertad y hablo de libertad para decidir yoestando con quién quiero trabajar. trabajar . NoCasi concibo a ningún –desde jovencita he pensado así- que satisfecho con un trabajador, en una escala de 1 a 10 en un 6, lo vaya a despedir aunque venga otro, incluso cuando tiene mayor cualicación. Porque muchas veces preeres al que conoces de tantos años. Por eso quiero que me den libertad y cuando digo esto no es para que me dejen hacer lo que me da la gana sino para tomar las decisiones que mejor se adapten a mi negocio, con un despido más exible. Necesitamos seguir caminando y no que nos pongan palos en las ruedas. Y esto es lo que tenemos, lo que ha pasado, pasa y seguirá pasando y que se traducen en unos costes inasumibles para los empresarios. Y no me da ninguna vergüenza decir, lo que por otro lado ya he comentado en otros foros, que los sindicatos son quienes deben pagar a los trabajadores cuando están de baja laboral, sobre todo cuando esas bajas escapan a la lógica más elemental. Ahora empieza el Carnaval y yo ya tengo a Y unaestá persona que está murga con una bajaenque ha certicado el médico por nerviosismo. ensayando conenla una murga y participando los leconcursos. Es una cosa inconcebible y sobre la que no se toman medidas. Uno entiende una gripe y ya sabemos que eso en una semana se quita. O un embarazo -hasta ahí podríamos llegar- y más como mujer... pero estos abusos los deberían pagar los sindicatos. Creo que se debería alcanzar algún tipo de acuerdo con el Gobierno y que ellos sean quienes gestionen las bajas laborales. Seguro que cambiarían las cosas. Yo Yo tengo un amigo en el sector de la telefonía que ahora ya no tiene ningún empleado pero en un momento dado sus siete trabajadores estaban al tiempo todos de baja. Eso no tiene pase. Me preocupa una barbaridad y eso que yo no soy de los más afectados porque siempre he tenido bastante suerte. Pero si me doy cuenta de que hay que cambiarlo. ¿Nerviosismo como enfermedad

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laboral?, nunca lo había visto’ La entrevista transcurre unos días antes de la celebración de los Carnavales, con los concursos ya iniciados. -¿Cree que hay un rasgo distintivo de la mujer como empresaria? ‘No lo sé a ciencia cierta. Conozco a mujeres voluntariosas, creo que además con mayor frecuencia se incorporan más al mundo empresarial, que estamos mejor preparadas, pero no tengo datos como para armar que existan rasgos especícos de la mujer como empresaria por una cuestión de sexo’

-Pero ha convivido en Asociación de Mujeres Empresarias y Profesionales (AMEP) -fue la Presidenta- con mujeres empresarias.

Pero había de todo porque era una novedad que hacía que todo el mundo quisiera agruparse y qui zás estaba todo demasiado entremezclado. Además, había prisas por conseguir resultados y aquí, como en todo, no puedes pretender que un bebé de siete meses sea ya un hombre. Y nada es en poco tiempo, eso es imposible. Hay una cierta inercia en todas las organizaciones a buscar la fórmula de conseguir subvenciones. Esto hace que algún momento determinado también te preguntes qué haces allí. Yo estoy de acuerdo con que uno tiene que ir poco a poco, peleando por su empresa desde abajo, luchando por ella, con sacricio, ilusión y tenacidad. Pero no creo que sea bueno hacer creer que por el hecho de ser mujer debes ir a un banco y que te lo darán todo. O llegar al extremo en que si un hombre te decía fea, ya tenías motivos para ir a denunciar. Es posible que existan motivos por agravios pasados, pero esas cosas las hemos ido ganando pasito a pasito y tienen un orden. Ya te digo, cuando yo comenté un día que no había tenido problemas nunca por mi condición, casi me matan, diciendo que eso no podía ser verdad y que llevaban muchos años peleando para ahora venir con esas. Y yo, que no quería ser ni era la referencia, contaba lo que había vivido y les preguntaba por el interés que podría tener yo en mentir sobre eso. Por eso llegas a la conclusión de que no eres la persona ideal para lo que pretendían. Yo he tenido reuniones con hombres siempre y jamás he tenido un problema. Nada fuera de lo normal, siempre con respeto. Eso es lo que me llevó a irme de la organización. Creo que debemos trabajar juntos, seguro que ganamos más. Complementándonos, ganamos todos’

-¿Está en alguna organización? ‘Yo colaboro en lo que puedo. Me llaman de la Cámara o de la CEOE y acudo. Yo era socia de las mujeresoportunidades empresarias porque lo solicitaron. cuando entré. tremendas pero el me enfoque me parecióEntonces erróneo yfue claro, volcar mis Estamos esfuerzosteniendo allí que eran restarlos de aquí… no me convencía. Fíjate, yo dejé la presidencia creo que en marzo y antes de nalizar ese año, ya conseguí dos certicaciones que no tenía. Es decir, el tiempo me cunde más en mi propia empresa’

-¿Cómo ve las relaciones del poder político con los empresarios? ‘Hay unas deciencias terribles. Pienso yo, hablo por mí. No siento que estén ahí, los políticos. Son dos mundos completamente diferentes y normalmente no da la sensación de que estén ahí para echar una mano’

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-Y no cree que eso sería lo saludable, que estén lejos y que las decisiones se tomen de manera neutral. Lo contrario lleva a que ciertos empresarios puedan crecer al amparo del calorcito gubernamental. ‘Sí, siempre lo habrá. Pero por lo mismo, por la inseguridad, la cobardía. Yo Yo no creo en eso, porque eso no te da nada, ni satisfacción ni nada de lo que sentirte orgulloso. Yo creo en la empresa, en compartir experiencias con otros empresarios y no pegarme a los políticos para conseguir tratos de favor. Creo en el trabajo del día a día, en el descubrimiento que haces en tu labor y que compartes con otros empresarios. Pero hablo por mí, yo no tengo en el mundo de la política amistades’   -¿Qué opinión tiene, en general, de los políticos?

‘Bueno, creo que no piensan en las islas, me gustaría que corrigiesen su forma de actuar pero no les veo en esa línea. Y así creo que no será posible hacer cosas juntos porque vamos por caminos distintos’

-¿Y la sociedad? ¿Cree que les reconoce a los empresarios el papel que desempeñan? ‘¿La sociedad? Yo Yo creo que ahora mismo el empresario es el más desgraciadito de todos. Es fuerte lo que estoy diciendo, siendo yo una persona afortunada sin problemas con políticos ni con la gente. Pero ahora mismo, el empresario no tiene reconocimiento alguno, al empresario no se le tiene presente, no conectamos con la gente. Somos el malo de la película’ -¿Y el futuro? No tiene hijos, hijos, pero, ¿se plantea el protocolo de la empresa empresa familiar? ‘Estoy trabajando en eso, es mi sobrina, es comercial también, pero al mismo tiempo tiene facilidad para aprender y sabe un poco de todo y lo sabe bien. Es joven, lo más importante que debe tener claro cualquier empresario es que nos caemos con facilidad, y que a partir de ahí puede y debe levantarse rápido. Tiene que saber que en los momentos difíciles estará siempre solo, por más que tenga a su alrededor a personas que lo quieran y respeten. Lo que se siente por la empresa no es fácil que otras personas lo compartan o entiendan. Me reero a esas noches sin dormir, al afecto que le pones a lo que haces y asumir, como una parte más del negocio, que las cosas no salen bien siempre. No es tema fácil y cada vez lo es menos. Cada día el mundo es poco más cruel. Pero sí creo que Ruth es de gran valía y compromiso con la empresa. Es joven y se la está preparando. Yo Yo he visto empresarios fuertes como robles, en los que me he visto reejada y piensas que son indestructibles. Y al nal, ellos pueden caer también’

-¿A quién ha admirado como empresario? ‘Preero no responder’ -Si no tuviera esta empresa, ¿qué otra le habría gustado tener? ‘Yoo habría estado trabajando gratis un año en el Vaticano, ‘Y Vaticano, solo por aprender cosas. Creo que habría sido una experiencia impresionante’   267  

Norberto Díaz

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NORBERTO DÍAZ Norberto Díaz me recibe en su amplio despacho, en unas magnícas instalaciones que su empresa tiene en el Polígono de Güímar y de las que se muestra satisfecho. Habla enfatizando lo que dice, como si quisiera desterrar la posibilidad de ser mal interpretado. Se entiende teniendo un historia tan rica en matices, porque no es un empresario al uso, más bien al contrario. Hijo de un modesto emprendedor empeñado en dar estudios a sus vástagos para que no se esclavizasen en un trabajo

sin horas, comenzó su andadura profesional trabajando por cuenta de otros sin más objetivo que hacer bien su labor y tener una confortable vida al frente de una delegación de una gran empresa nacional. Estaba llamado a jubilarse allí, con la singularidad de que empezó siendo jefe y sus perspectivas de desarrollo en el escalafón no eran muy superiores. Aunque admite no reconocer un espíritu emprendedor, sí que era capaz de encontrar nuevas oportunidades de negocio que ponía de inmediato en conocimiento de sus superiores, que ni compartían ni alentaban. Viendo como se desaprovechaban, pensó que había llegado el momento de poner a prueba sus conocimientos e intuiciones, por lo que decide sacricar una cómoda posición personal alejada de sobresaltos por una incierta aventura profesional de la que hoy puede sentirse orgulloso. No quiso cruzarse de brazos cuando se lo podía permitir y emprendió a una edad tardía -superados los cuarenta años-, empeñando ahorros y convenciendo a la familia de que esa era la decisión correcta. Normalmente consideramos que se puede fracasar cuando se es joven, porque se tienen muchas oportunidades de corregir el rumbo posteriormente, es más, en algunas sociedades no se entiende el éxito sin un fracaso previo pues se considera esto último como esencial para alcanzar la gloria. ‘En Estados Unidos existe una cultura del fracaso única ya que uno puede fracasar en un negocio y ese fracaso verlo como un éxito’, según Jonathan Ortmans, del Institut Public Forum y que también llamó la atención de Nassim Nicholas Taleb como cuenta en su libro ‘El cisne negro. El impacto de lo altamente improbable’. Tan es así, que se considera parte mismo de una formación esencial en el empresario exitoso y los propios fondos de capital riesgo se muestran mucho más cautos a la hora de nanciar proyectos a los que no tengan alguna herida de guerra fruto del emprendimiento. Norberto Díaz no tenía muchas balas en la recámara caso de que las cosas le hubiesen salido mal, tan solo ‘volver a Moya a ocuparme de alguna nca familiar, que alimento allí no nos faltaría’. Muy claro hubo de verlo y se supone que sus antiguos jefes en la empresa que dejó atrás se habrán tirado de los pelos muchas veces por no dejar hacer a quien demostraría con la praxis que razón tenía. Si la serendipidad es hacer un hallazgo fortuito mientras se buscaba otra cosa, demostración práctica de que el azar solo favorece a las mentes preparadas, nuestro protagonista lo experimentó en carne propia el día que se convirtió en empresario (hallazgo) tras trabajar por cuenta ajena mucho tiempo. Padre de cinco hijos (Norberto, Chaxiraxi, Cristina, Aurora y Pedro) alguno de los cuales se ha incorporado ya a la empresa, admite que en el año 2009 las ventas han disminuido con respecto

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al año anterior un 30%, ya que trabajan con el sector que más fuertemente ha sido sacudido por la crisis. Y a su pesar, reconoce que esto ha provocado reajustes en su plantilla de trabajadores, lo que le está sirviendo para reinventar de nuevo la empresa.

-Nace en Gran Canaria, pero pronto supo lo que es cambiar de entorno. ‘Nací en Moya, en 1947, pueblecito en el que viví hasta los seis años cuando me fui a Fuerteventura. Mi padre fue, una persona muy trabajadora y de una gran iniciativa, quien montó la primera empresa de guaguas de aquella Isla. Hasta ese momento solo existía el servicio que prestaban los camiones y los camellos. La primera guagua que circuló en la Isla era de madera aunque mi padre

 –en realidad toda mi familia- eran agricultores. agricultores. Allí estuve hasta los 14 años, no existía instituto ni nada. un colegio de Don Juan Tadeo Cabrera, unos profesores que, por suHabía formación, dabanprivado, clases ypropiedad que se veían reforzadas por las clases con particulares que recibíamos de ociales del ejército. Pero te venían a examinar desde las Palmas o ibas a examinarte de reválida a la capital grancanaria. Para que te hagas una idea, éramos cinco alumnos cuando yo me examiné. Viví Viví en Puerto Cabras (hoy Puerto del Rosario). De allí ya me fui a Gran Canaria, donde hice Bachiller Superior y Preuniversitario. Luego vine a La Laguna, donde hice el preselectivo de ciencias, cuando corría el curso 65/66 y de aquí me fui a Bilbao a estudiar ingeniería. Tanto a La Laguna como a Euskadi fui becado en principio, aunque luego ya perdí la beca porque había que aprobar todo entre junio y septiembre, todas las asignaturas. Lo que me obligó a ponerme a trabajar para completar el dinero que me enviaban mis padres’

-¿Cómo termina en Fuerteventura? ahorros, un plan preconcebido y la determinación delaserfamilia empresarios o fue fruto de¿Tenían un accidente? ‘No, fue con esa intención porque mi padre sabía de la carencia de transporte en la isla. Vendió algún terrenito, los animales, más los ahorros que tenía y con eso compró la guagua y montó la empresa ‘Transportes Fuerteventura’. Tenía Tenía una sociedad con dos hermanos suyos’ -Conociendo la isla, uno se puede imaginar un paisaje feraz similar al que vemos en las películas del Oeste americano cuando se atraviesan grandes extensiones en diligencia. ‘Las carreteras eran de tierra. Empezó con con una y con los años llegaría a 30 30 vehículos. Eran unos tiempos impresionantes, distintos, porque teníamos el servicio regular de la isla, con dos rutas, una que llegaba hasta Gran Tarajal y la otra hasta el Cotillo. A Jandía se iba una vez por semana y había una que iba a Gran Tarajal para luego llegar hasta Puerto del Rosario. Una guagua anunciaba que pasaría por un sitio a las 10 y a lo mejor, hasta las 11 no lo hacía. No era extraño que un vecino parara la guagua y le pidiese al conductor que esperase porque un vecino le había hecho el encargo. Le decía: ‘espera, que fulanito está llegando’ y, en ocasiones, esa espera no era menor a un cuarto de hora’ -Con 30 guaguas, llegarían a tener cierta importancia. ‘No, que va. Fue un negocio que dio para pagar los estudios nuestros, mis hermanos Liduvina y Alfredo en Gran Canaria y los míos en Bilbao, pero no para mucho más’ -¿Tuvieron -¿T uvieron la tentación de quedarse con la empresa?

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‘Debes tener en cuenta que mi padre era agricultor antes que empresario y sus carencias en formación le llevaron a tener siempre claro que los esfuerzos suyos estarían dirigidos a procurarnos educación a los hermanos. Llegó a decirme que esa era la mejor herencia que podía dejarnos. Una época en aquella isla en la que no había nada o casi nada, así que era muy consciente de que tendríamos que salir, que eso tendría unos costes y trabajaba duro para que fuese posible. Mi padre me contaba una anécdota que demuestra su inquietud. Me decía que siendo joven y en el pueblo, pasaba las tardes hablando con el médico o el cura, quienes le aceptaban por su interés y sentido común. Pero él aprovechaba esos momentos para poner en valor lo que signicaba la cultura y el

conocimiento. Por eso tenía las ideas claras, estableció prioridades para nosotros y pasaban por sacar una carrera. Es cierto que nos contaba que la empresa aquella no era vida, suponía una esclavitud enorme’

-¿Se vendió la empresa? ‘Se vendió a la empresa que hacía lo propio en Lanzarote. Mi padre nos preguntó si alguno de los hermanos tenía interés aunque presuponía cual sería la respuesta. Ninguno la quiso y se vendió. Él era mayor ya y quedó contento con nuestra decisión’ En el año 2004 y transcurridos cuarenta años desde que cesara en su actividad, se inauguró en Puerto del Rosario la primera estación de guaguas de Fuerteventura. El Cabildo consideró que la calle adyacente y la estación llevasen el nombre de ‘José Díaz Díaz’ (Pepito el de la guagua) en ‘homenaje al hombre que llevó la primera guagua a Fuerteventura’.

-Ese esfuerzo por conseguir que sus hijos estudien, le lleva a usted por Las Palmas, La Laguna, Bilbao. Desde los 14 años no paró. ‘Y Madrid, que fue donde terminé mis estudios como Ingeniero Industrial. No hice el proyecto de nal de carrera porque me vine a trabajar a Tenerife, decidiendo posponerlo año a año hasta hoy. Así que obtuve la Licenciatura aunque no me pude colegiar por la ausencia de proyecto’ -¿Por qué ese cambio de Bilbao a Madrid? ‘Pues porque había una asignatura –resistencia de los materiales- que se me atragantó. En aquella época sabemos como funcionaba todo, donde un señor o unos señores se sentían orgullosos de ser los que cerraban el paso a los estudiantes, profesores huesos de verdad. Hoy es diferente, pero entonces... Para te hagas una idea. Yo empiezo Yo en Bilbaouna y cuando curso llevaba como una semana o así, se que me ocurre hacerle al profesor de topografía preguntaellógica. Él se gira y cuestiona a la clase por el autor de la interrupción y le respondo que yo. Y empieza a decir ante todos los compañeros que yo no aparentaba ser subnormal, pero que me explicaría lo que me interesaba como si lo fuese. Se pasó cinco minutos con el vacilón conmigo. Más tarde caí que nadie preguntaba y que no era lo habitual, donde lo lógico es que un tipo de estos llegase a clase, se largase el rollo y se mandase a mudar -nadie se atrevió a preguntar más en todo el curso-. Así Así eran las clases, el ambiente en aquellos tiempos y el miedo, incluso a preguntar, que todos teníamos’

-O sea, que se va a Madrid buscando una mejor posibilidad de acabar sus estudios. ‘Sí, de hecho tuve que trabajar compaginándolo con los estudios. Es también una diferencia con

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lo que ocurre hoy, donde mandas a un hijo a estudiar fuera y lo tienes aquí una vez al mes, por supuesto, recorriendo medio mundo entre medias. Yo me iba cuando comenzaba el curso y no regresaba hasta julio del año siguiente, ni Navidad, ni Semana Santa ni nada. Mi padre me podía enviar un poco de dinero, pero con dos hermanos más, las cosas no eran sencillas. En Bilbao yo daba clases de Matemáticas y de Física y Química en el colegio Trueba, que estaba en el monte Archanda. Gané mi dinero, viví dignamente y hasta ahorré para comprarme un coche, un Mini. Me quedó algo, que utilicé el tiempo que estuve en Madrid. Termino allí y me pongo a buscar un

trabajo, con la primera idea de venir para las Islas que es lo que me apetecía. Si salía algo allá, bien y si no, en Canarias porque desde aquí podría terminar el proyecto. Buscaba en los periódicos y un día encuentro algo para Tenerife, Tenerife, me hacen la entrevista y me comentan que soy su candidato ideal, aunque no me podrían contratar hasta el año siguiente. Yo se los agradezco, pero les digo lo que pienso: Muy malo debería ser para no encontrar trabajo en los tres meses que faltaban para la fecha que me proponían. Así que me voy para la pensión y al cabo de una semana o así, me llaman y me proponen contratarme desde ese momento con un plan de formación antes de enviarme a Tenerife. Así entendía que llegaría ya formado’

-¿Por qué tenía ese empeño en volver a Canarias? ‘Yoo quería desarrollarme profesionalmente aquí, me sentía en mi tierra y era lo que deseaba. Eran ‘Y cosas de ese tiempo’ -¿Y por qué se mostraba convencido de sus posibilidades para ser contratado si no salía lo de esa empresa? ‘Primero, porque tenía una buena formación f ormación de base. Y segundo, ¿por qué no decirlo?, porque tenía gran conanza en mí mismo y sabía de mis posibilidades para encontrar un trabajo’ -Siendo así, ¿no se le pasa entonces por la cabeza montar una empresa? ‘No, para nada. En aquel momento no lo pensé siquiera como una opción a manejar en un futuro más o menos próximo’ -¿Cuál era esa empresa y qué cometido tiene cuando se incorpora? ‘La empresa era y es -porque sigue en activo- THISA. Y las funciones para las que me contratan tienen que ver con la puesta en funcionamiento de la Delegación en Tenerife, Tenerife, con zona de inuencia todas las Canarias. De hecho, con unpara talón, de ycontactar consobre una persona queIslas era de la conanza de unome deenviaron los directivos quelasenecesidad incorporase un local en la Calle José Hernández Afonso -donde hoy está la Ferretería Caracas-. Ese fue el inicio de una empresa líder en Canarias, en su sector, en la que estuve desde 1973 a 1986’

-Entonces, ¿usted no regre regresa sa a Tenerife Tenerife por pasados conocidos de la Universidad o atendiendo una oferta de trabajo surgida de aquel tiempo, sino por las necesidades determinadas de aquella empresa? ‘Así es. No contó para nada mi experiencia previa, de hecho aquí no tenía familia, ni contactos profesionales. Amigos de la Universidad, sí, pero solo eso y me fueron de utilidad dándome su apoyo’ -Me comentaba que le dieron un plan de formación con una duración notable.

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‘La verdad es que sí. Por esas circunstancias que comentaba, la empresa me hace un contrato muy bueno, por el que me pagaban unas 15.000 pesetas al mes. Eso me daba para vivir como un marajá. Y encima me dan casi una semana de inicio de vacaciones así que mejor arranque no se puede tener. Lo primero que hacen cuando regreso a la empresa es enviarme a Valencia Valencia con la intención de hacer allí un entrenamiento hasta el mes de diciembre. Estábamos en octubre, así que tenía por delante tres meses. Cuando llevaba tres semanas, hablo con el encargado de allí para comentarle que no sabía qué más podría aprender. aprender. Me pide que hable con Madrid y es lo que hago. Se sorprenden,

pero me dicen que vuelva y que me coja unos días de vacaciones hasta que me hagan una nueva encomienda. A los pocos días me llaman y dicen que vaya a Italia, a una fábrica de grifería. Como me pasó lo mismo que en Valencia, Valencia, el viaje a Italia se prolongó durante cuatro meses pero pasé por Suecia, Noruega, Finlandia... donde había una fábrica, allí me mandaban. Los volví un poco locos, todo hay que decirlo y yo no sólo me formé sino que conocí lugares interesantes. Unas medias vacaciones fantásticas. Así hasta que es el momento denitivo de venir para Tenerife’

-Hablaba idiomas para entenderse en esos viajes, supongo. ‘Uno de mis traumas son los idiomas. Estudiaba francés en mi época, pero no servía para nada. Estudié inglés, fui capaz de entenderme pero lo he perdido. Lo que pasa es que en aquellas fábricas siempre había alguien que hablaba español. Aprendí, entonces, una lección importante y cono consecuencia todos mis hijos hablan varios idiomas ya que todos han estudiado cursos completos en colegios de Inglaterra, Estados Unidos o Canadá’ -Esos inicios, ¿fueron complicados? ‘Tuvimos que abrirnos un hueco en el mercado y pasados unos años nos convertimos en la mejor Delegación de España y los que contribuimos a pasar mejor la crisis hasta el punto en que se puede decir que fuimos quienes propiciamos que la empresa no se viera afectada en exceso por aquel momento complicado’ -En plena crisis del 73, la crisis del petróleo. ‘Cogimos el mayor contrato que se ha podido hacer en Tenerife en conducciones hidráulicas, se repavimentó todo Santa Cruz y se pusieron todas las tuberías, válvulas, ... Eso lo hicimos nosotros’ -¿Salió a concurso ese suministro? ‘Por supuesto. Se le adjudicó a una empresa privada y nosotros le suministramos a ésta empresa. Le hicimos la mejor oferta y la más barata, lo que nos sirvió para arrancar con un éxito impresionante’

-Estuvo en esa empresa desde 1973 hasta mediados de los ochenta. Contó el arranque, con un local, un talón, un local y un empleado. Sabemos del concurso y ese éxito, ¿pero que dejó en THISA cuando se fue? ‘Básicamente nos convertimos en la mayor empresa de Canarias de este sector. 25 empleados, pero con una solidez y un reconocimiento importante’ -Arranca con una crisis que casi no percibe, pero en el momento en que decide irse, sí hay otra importante. ¿Qué le lleva a cambiar de aires?

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‘Es sencillo. En THISA uno empieza a sentir que está anquilosado. Es cierto que era líder en el sector, pero estaba en Santa Cruz. Yo Yo les planteó a mis directivos que, para responder a la incipiente demanda en el mercado, debemos irnos al sur de Tenerife y a otras islas, hablándoles entonces de Gran Canaria o Fuerteventura. Argumento que el crecimiento en Tenerife vendrá dado por el Sur, que las distancias son grandes y que otros competidores se instalarán más cerca de donde se producía la demanda. Pero ellos no estaban dispuestos a invertir. Añado que si queremos conservar

nuestra posición de privilegio en el mercado, debemos ampliar la gama de productos porque solo trabajábamos con los que estaban relacionados con la fontanería y nada con la cerámica ni los baños. Ellos no estaban de acuerdo, lo que no me dejaba tranquilo. Ten en cuenta que nosotros éramos la primera Delegación de España por resultados y ante el personal había dicho el Director General que les permitimos sortear la crisis del 73. Hoy en día, con buen criterio, la empresa ha llevado a cabo la implantación en Canarias tal y como yo planteé en su momento. Por otro lado, yo soy un hombre inquieto. En esas circunstancias yo había perdido incentivos para trabajar, también porque me aburría ya que tenía mucho tiempo libre. Lo tenía porque no había mucho más que hacer, con lo que empiezo a pensar en cosas que pudiese crear fuera de la empresa. Si no te dejan trabajar como quieres, ¿en qué vas a ocupar todo tu tiempo? Y es ahí cuando me empiezo a plantear otras opciones’

-Permita que se lo diga, pero en ese momento no es un niño, ni un joven que puede tomarse ciertas licencias y hasta fracasar en el intento. Usted ya tiene unos años, una familia con lo que eso conlleva y sobre todo, un buen sueldo con un trabajo estable. ‘Aunque no te lo parezca, yo he tenido espíritu de emprendedor siempre. Desde pequeño, en las vacaciones, trabajaba en la empresa de mi padre haciendo lo que fuese necesario, me gustaba ser el cobrador y procuraba estar atento a todo. Y ese carácter es lo que me empujaba a no descartar ninguna opción, dándole muchas vueltas a las oportunidades que desechaba la empresa que me pagaba pero en las que yo sí creía. Así que en 1986 constituimos la empresa, en el 1987 empezamos a trabajar. Y sí, es cierto, ya tenía 40 años, estaba casado y con familia’ -Ahí es donde veo más problemas. Si normalmente decimos que falta carácter emprendedor, emprendedor, imaginar a alguien en sus circunstancias es complejo. Porque no se trata solo de una persona que decide emprender, sino de convencer al entorno más próximo y familiar aceptando todos un cambio importante. Es que pasan de un trabajo jo, reconocido y bien pagado a una aventura empresarial incierta. ‘Sí, claro que es así. Pero estas cosas con perspectiva son difíciles de analizar. Igual lo piensas en frío y, a pesar de como nos ha ido, no lo haces. Creo que fuimos valientes pero también sé de la conanza que tenía en mi idea y en nuestras capacidades. De todos modos, en los inicios yo no estaba todo el tiempo en Hidráulica sino que tenía una empresa de representaciones y una promotora -Promociones Nordi-. Yo Yo me incorporo con plenitud en el año 1990’ -¿Con qué arrancan la actividad? ‘Prácticamente con nada, no teníamos dinero. Solo teníamos la credibilidad moral y profesional. Ten en cuenta que antes, cuando se pedía un crédito a una entidad bancaria, existía un apartado que ponía algo así como credibilidad moral. Así eran las cosas en aquellos años. No llegaba a la época

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de mi padre en que los contratos y compromisos se sellaban con un apretón de manos pero se aban de esas cuestiones que hoy han quedado en segundo plano’

-Pero abre un espacio público. ‘Sí, en San Miguel de Abona. Yo tenía claro que teníamos que ir al sur sin perder posición en la

Capital. Tanto, Tanto, que pensaba que si abría en el sur me hacía con el mercado al día siguiente porque no había alternativa. Arrancamos sin un duro y yo vivía en Santa Cruz, por lo que iba y volvía todos los días. No teníamos teléfono ni fax y un amigo me hizo un apaño para que pudiésemos comunicarnos’

-Sin dinero, ¿cómo es que montan una nave industrial y, sobre sobre todo, la llenan de mercancía? ‘Tee lo digo, te lo digo. Fuimos a Cajacanarias y nos dijeron: te conocemos, sabemos de tu seriedad ‘T y buen hacer, así que cuenta con nosotros. Luego, hablamos con los proveedores, a quienes conocía también de mi anterior trabajo. Les pedimos crédito, algo por lo que les dimos las gracias en su día, pero que no hemos agradecido sucientemente. Nos permitieron pagar a 120 ó 150 días, lo que nos vino muy bien. Con eso, fuimos capaces de pagar la hipoteca y a los proveedores’ -Y la Caja, ¿qué garantías pidió? ‘La hipoteca fue sobre sobre la nave y el el resto una apuesta apuesta de la entidad entidad sobre nuestro proyecto. proyecto. No ocurría ni ocurre lo mismo con las entidades bancarias a nivel nacional que sólo te dan crédito si tienes las garantías sucientes. Entonces, creo, primaba más la persona y quizás en la Caja se sigue haciendo hoy y por eso sigue siendo nuestro principal banco, lo es desde el primer día. En aquel momento fue importante para nosotros también el Banco Atlántico, que pertenecía a RUMASA y que luego pasó al Banco de Sabadell’ -¿Tiene que contratar personal desde el inicio?¿Se vienen de la otra empresa? ‘Todo ‘T odo el mundo tiene el derecho a progresar y sí, se vinieron algunos de los que trabajaban en THISA conmigo. Hubo, incluso, quien se asoció, por conanza en el proyecto aunque yo he mantenido siempre la mayoría en la empresa, no obstante, las garantías las poca garantías que con el tiempo se necesitaron, las aporté yo’ -Supongo que esa presencia como socios fue más un incentivo para que se terminasen de decidirse. ‘No en todos los casos fue así. Al principio se incorporó Rafael Etayo como socio pero también vino gente sin hacerlo. Fue más por estar identicado con el proyecto. Si Rafael no se hubiese incorporado al proyecto, yo no habría dado el salto porque es uno de los mejores técnicos que existen en Canarias en el sector de la fontanería y llevamos trabajando juntos 35 años. Luego se incorporaron Agapito Rodríguez, José Luis de la Cruz y Valentín González, quienes con el paso de los año, se incorporaron a la sociedad en reconocimiento al desarrollo de la empresa. Hubo quien conó en el proyecto de inicio, otros que lo hicieron estando ya en marcha y, por supuesto, gente que vino y se marchó creyendo que tendrían más opciones de progresar en otros sitios, lo que me parece razonable y lícito’

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-No sé si es nostalgia lo que observo en sus palabras, como si echara de menos aquella época. ‘No, no es eso. Pero es verdad que se han producido cambios. La gente, por ejemplo, no es como antes. Les gustaba estar toda su vida laboral en el mismo sitio, empezar y terminar en la misma empresa, la movilidad era más reducida. Y con los bancos pasa igual, antes conocías al director y

él ponía en el informe aquello de ‘moralidad intachable’, ‘cumple lo que promete’ o ‘tiene buena imagen’. Esas cosas han pasado a mejor vida y en la banca no es inusual que no te de tiempo a conocer al director porque lo han cambiado antes de la cita’

-Llevándose gente de la empresa, supongo que la relación con Thisa en el momento del adiós no debióa ser sencilla. ‘No, claro que no fue fácil. Es que nosotros habíamos consolidado una posición en Canarias, éramos los primeros y sabían que marchándonos podíamos hacerle la competencia. A lo mejor no para temernos, pero sí para que las cosas se le complicasen un poco. Pero siempre consideré que las personas cambian en las organizaciones y que yo me marché del proyecto porque hubo un momento en que no tenía nada por hacer. Fíjate como sería, que me hice una casa y el que realizó el proyecto y dirigió la obra fui yo. Trabajaba con los obreros porque había un gran equipo, la empresa funcionaba y me sobraba tiempo y por la tarde la dedicaba a mis otras actividades que me iba obligando a tener. Y eso para una persona de 40 años, con una formación e inquietudes como las que tenía era complicado. Digamos que tenía unas aspiraciones que estaban muy por encima de lo que me ofrecían en latema; empresa. Aúno así, sentó mal. que ¿Porsequé? pensarontras quepasar los iba hundir. Insisto en éste hay dos tresles almacenistas hanPorque independizado pora Hidráulica. Y con clientes que se han llevado y pese a ello, mantenemos una excelente relación. A Thisa les sentó peor porque yo conocía el mercado, los clientes, jamás en mi tiempo tuvimos un solo problema con la banca. Tenía Tenía éxito y estoy orgulloso de aquello. A pesar de sus reticencias y miedos, las cosas les han salido bien aquí porque son una gran empresa nacional’

-Si me lo permite, me interesa mucho el momento de la toma de decisión en casa, ¿cómo se hace eso? ‘Los niños no opinaron porque eran muy pequeños. Pero sí recuerdo que nosotros estábamos terminando de construir una casa en La Laguna -tardamos en terminarla 5 ó 6 años- mientras vivíamos en un piso de alquiler en Ifara. Yo me he casado en segundas nupcias hace 15 años, pero la que entonces era mi esposa llevaba la contabilidad en una libreta anotando cada gasto. Eso lo recuerdo bien, tanto como tener una conversación con ella en el sentido de que si salía mal la empresa nos iríamos a vivir a Gran Canaria, a una casa de mi padre, que trabajo, techo y comida no nos iban a faltar. Seguíamos teniendo las ncas de mi familia, así que pese a su natural y comprensible aprensión inicial, llegamos a la conclusión de que valía la pena intentarlo. Quiero contar como anécdota, de cómo funcionaban antes las cosas y porqué hay algunas que valoro de forma importante. Te contaba lo de mi casa. Pues bien, el solar se lo compré a Antonio Plasencia y le pregunté que cómo se lo pagaba. Me respondió que como me diera la gana y eso fue lo que hice. Iba por su ocina un mes y le daba dos o tres mil pesetas, un mes nada, al siguiente le pagaba dos seguidos... así mismo fue. Compré el solar y me pongo a fabricar pero resulta que donde estaba construyendo no era mi solar, sino el de un buen amigo mío, Arquitecto de profesión, llamado Moisés Barreto. Un

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día aparece por la obra, cuando ya están hechos los cimientos y me pregunta qué hago trabajando en su solar. Cuando se lo explico me dice que no, que ese solar es suyo, le llevo las escrituras y nos damos cuenta de que había existido un error en el número de parcela. Tuvimos que hacer un trueque, sin más problemas ni inconvenientes, contando con la suerte de que todos nos conocíamos

y que antes las cosas se hacían dando la mano y cumpliendo la palabra’

-Y los problemas iniciales en el negocio, ¿cómo los arreglaba? ‘Teníamos problemas de liquidez al principio, porque a pesar del acuerdo con los proveedores, necesitábamos negociar negociar con inteligencia los pagos, para no vivir con con una angustia permanente. Pactabas que no te mandasen letras, que le pagábamos a nal de mes ó 30 días después. Así fue como lo hicimos, con mucha gestión y mucha relación con los proveedores’

-En esos inicios, ¿a qué se dedican? ‘En el arranque, el 90% de la facturación nos la daba las tuberías de hierro galvanizadas. Aquí Aquí había dos o tres almacenistas más en aquellos momentos. Estaban los invernaderos y eso era un uso potencial de nuestras tuberías. También se comenzaba a canalizar el agua en muchos municipios. En el campo, se expandía la actividad agraria en San Juan de la Rambla o en Adeje, donde se empezaban a abrir galerías y distribuir agua, porque todavía quedaban domicilios sin ella. Nosotros vendíamos las tuberías y nos iba bien, pero pronto nos dimos cuenta que para vender tuberías se necesita un buen precio y nada más. Advertimos entonces que el tiempo era un enemigo nuestro porque undecisión productorápida sin valor añadido en quecomplementos no hay más barrera de entrada no quequeríamos el precio. depender Tomamosde una y apostamos porellos de baños, tanto que hoy puedo decir que tenemos un 0,5% sobre las ventas de tuberías de hierro y un 99% en baños, fontanería y similares. Esto nos ha hecho pasar de un margen, antes de impuestos, del 5% al 7% a uno que está entre el 25% y el 30%. Y hemos crecido gracias a eso, no hay duda’

-¿Cuanto tiempo transcurrió antes de tomar esa decisión? ‘No mucho, nos dimos cuenta enseguida porque con todo lo que trabajábamos observamos que nos alcanzaba solo para pagar la hipoteca y los sueldos. Pasaría un año, más o menos, porque estábamos apurados para hacer frente a los pagos. Eso nos llevó a plantearnos que hacer y la solución no podía ser bajar los precios, porque nuestro margen no lo permitía. La solución fue trabajar sanitarios, bomba, grifos, … productos donde ofrecer un valor añadido’ -Ya, pero con un mercado más competido. ‘Sí, pero en este campo, en lo que es la cerámica o el baño, cuenta el diseño, cuenta la calidad, no todas son las mismas. Cuenta la formación, vas a un Arquitecto o Ingeniero y le puedes ofrecer tus productos. Hay competencia, pero ya no depende sólo del precio, porque en nuestra idea original cualquiera con el dinero o crédito suciente podía entrar en el negocio. Aquí sales ahora y encuentras cerámicas con esta medida (señala para piezas de demostración que hay en la sala de juntas) o con ésta que tiene la misma medida, pero una cuesta 7 euros y la otra 30. Pasa lo mismo con un grifo que pones en tu casa. Tuvimos la suerte de contar con grandes exclusivas, lo que nos sirvió para hacer importantes promociones ante los arquitectos o los promotores inmobiliarios. Teníamos de las mejores marcas del mercado, Inda, Grohe, Gala, Jacuzzi, marcas que conseguimos gracias a

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I nda es la credibilidad que ya teníamos de nuestro pasado profesional. Para que te hagas una idea, Inda una marca de accesorios que debe estar en el 80% de los hoteles. Nosotros teníamos el acceso a los Arquitectos y Promotores (importante la labor de José Luis de la Cruz y Rafael Etayo), a los que

les hacíamos presentaciones dándoles información y cuando ellos hacían sus proyectos ya prescribían nuestros productos. Así que las cosas empiezan a marchar y así hemos llegado hasta aquí, con algunos errores pero también con más aciertos’

-O sea, que tienen lo que buscaban. b uscaban. Un mejor producto donde poder diferenciarse diferenciarse de la competencia, a salvo de que venga alguien con ofertas a la baja. ‘Algo así. Las cosas empiezan a ir mejor y nosotros lo atribuimos a que podemos diferenciarnos de la competencia haciendo cosas nuevas y útiles. A los tres años, compramos las naves que tenemos hoy en el Polígono de El Mayorazgo en Santa Cruz y ya teníamos dos centros’

-Con una inversión importante. ‘Sí, claro. Y aquí sí tengo que hipotecar mi casa, lo que pasa es que ya no tenía vuelta atrás y las cosas parecían todavía más claras’ -Lo que ocurre es que ya estamos en una situación previa a la crisis del periodo 1991-1994. ¿Les afecta? ‘Claro. Nos coge ya en Santa Cruz aunque en ese momento lo que hacemos es otra innovación que dentro del sector nos pone a la vanguardia en toda Canarias. Fue vender productos de fontanería y baños en un supermercado, como si fuera uno de alimentación. Lo implantamos nosotros por más que hoy sea habitual verlos por aquí’   -¿Y de donde traen la idea? ‘Lo habíamos visto en Bélgica, Holanda e Italia y lo trajimos aquí. Recuerdo perfectamente como algunos amigos nos decían que estábamos locos. Y lo cierto es que nos fue bien, tanto que en esa crisis perdimos a la construcción pero ganamos a los clientes particulares. Compraba los dos gritos, el tubito y los dos codos. Le gustaba al cliente la idea de servirse él mismo y encima para nosotros signicaban márgenes más elevados y dinero cash. Salimos bien parados de la crisis gracias a esta iniciativa. Luego venían desde Las Palmas competidores para ver como funcionábamos yy la verdad es idea que siempre los atendimos con losYo abiertos. los primeros en nunca Canarias hoy aquella está ampliamente extendida. Ybrazos o he ido siempreFuimos a las ferias del sector, he dejado de asistir y, además, cuando voy de viaje procuro estar atento a lo que pasa a mi alrededor, aunque no haya viajado por motivo de trabajo. Las ferias más importantes del sector son las de Italia y la de Alemania. La mejor en baños y cerámica, es la que se celebra en Bolonia –Cersaie- y es cada año. Luego en fontanería, bombas y toda la gama de agua hay una gran feria en Milán –Expoconfort-, y luego otra importante en Frankfurt. También hay en España una buena feria que es Construmat, en Barcelona y es importante también una de climatización en Madrid. Y otra en Valencia, -Cevisama-. Pero las innovaciones, como es lógico, vienen siempre de Italia I talia y Alemania, principalmente’

-O sea, que superan la crisis gracias a que son imaginativos y logran con ello dejar a un lado

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la tendencia que había en el sector. ‘Bueno, nosotros pasamos también por dicultades porque las crisis no son buenas en su conjunto.

Lo que pasa es que encontramos algo que nos permitió estar un poco mejor que los demás. Salimos fortalecidos porque una vez superamos la crisis nos desarrollamos muy rápidamente. Este mismo sistema lo implantamos en San Miguel. Debo decir que ese centro, en los años peores de la crisis, lo tuvimos que cerrar porque no había nada que vender’ vender ’

-Entonces se hablaba de que en la construcción se alcanzó un 40% de tasa de desempleo. ‘Nosotros nos trajimos a una parte del personal para Santa Cruz, a otra parte lo liquidamos, y las mercancías las trasladamos a la capital mientras que el local del Sur estuvo cerrado dos años. Cuando lo peor pasó, modicamos el centro y hoy es uno de nuestros centros de referencia’ -Estamos entonces en el momento en que tienen consolidado Santa Cruz y los centros del Sur. Sur. ¿Qué es lo próximo? ‘Una vez alcanzado ese objetivo, el de tener las necesidades de Tenerife cubiertas, nos vamos a Fuerteventura. Lo hago porque tengo un hermano allí y varios amigos de la infancia son constructores, promotores, gente del sector y también empresarios de aquí que miran para aquella Isla con intenciones de invertir. Digamos que descubro, en base a las necesidades de mercado y esos contactos de los que hablaba, que hay una gran demanda por atender. Así que vamos para allá, con éxito inmediato, porque damos calidad a precios similares a los de Gran Canaria o Tenerife. Tenerife. Copamos bastante bien el mercado, porque nosotros aplicamos precios competitivos, en base a una idea que no tenía razón de ser y es que por denición, tenía que ser más caro comprar allí que en la islas capitalinas. Dimos al mercado un importante ahorro de costos en el sector de la fontanería y baños’

-¿Y llegan hasta hoy? ‘Nosotros creamos Fuerteventura y seguíamos creciendo bien en Tenerife. En un momento dado nos da la sensación de que estábamos bloqueados y que no había manera de mover las mercancías. Es entonces cuando creamos Güímar, un centro logístico desde el que operar. Tenemos Tenemos tanto espacio que podemos trabajar productos que antes nos parecían imposibles, como las piscinas, las fosas sépticas o las tuberías de grandes diámetros. Hasta ese momento, las mismas cerámicas las trabajábamos en cantidades irrisorias mientras que ahora ya podemos hacerlo con un gran volumen. Aquí tenemos 20.000 metros cuadrados. En 2002 creamos y en 2005 abrimos Adeje y Jandía. Así que tenemos cuatro centros en Tenerife Tenerife y loslodos de Fuerteventura. Tambiénencompramos unas instalaciones en Gran Canaria, en el Polígono de Arinaga, con la intención de abrir allí pero de manera acertada tomamos la decisión de desinvertir’

-¿Por qué? ‘Porque veíamos venir lo que está pasando’ -¿En serio? ¿En base a qué datos? ‘Fue una intuición y sabes que los empresarios, en muchas ocasiones, actuamos de esa forma. En ese caso, acertamos. Los márgenes del sector de la fontanería se estaban desplomando y el retorno de la inversión empezaba a ser complicado. Decidimos que lo mejor era recuperar nuestro dinero

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E ntiendo, además, que cualquier empresa canaria que quiera permanecer en y creo que acertamos. Entiendo, el sector tiene que dar un salto y eso pasa por agruparse, fusionarse, reducir en denitiva el número

de empresas que hay. Y además, dar el salto a la Península y a la exportación. Porque el futuro que tenemos en el sector es muy muy,, muy negro’

-¿La empresa se llama Hidráulica Tinerfeña? ‘No, la empresa se llama Grupo Hidráulica y tenemos una que se llama aquí Hidráulica Tinerfeña; en Fuerteventura, Hidráulica Fuerteventura y en Gran Canaria constituimos otra empresa que se llama Hidráulica Canaria, que ya te veo por donde quieres venir’ venir ’ -Para nada, lo único que me interesa de ese asunto es saber si supone un inconveniente llevar en el nombre la procedencia a la hora de estar en una isla diferente, tanto en Tenerife como en Gran Canaria. ‘Sí, lamentablemente hay que reconocer que efectivamente, en muchos casos, es así. Es una dicultad, a mí no se me habría ocurrido ir a Fuerteventura con un nombre tan marcadamente vinculado a una isla, hay que adaptarse o tener uno neutro. Es así. De hecho, nosotros funcionamos como Grupo Hidráulica donde la referencia a nuestra procedencia es solo el NIF’ -Me contó que deciden desinvertir en Gran Canaria porque se huelen lo que se avecina. ¿Y el futuro? ‘En el futuro pretendemos consolidar lo que tenemos, seguir dando valor a lo que hacemos y explorar nuevos mercados. Eso tendrá que ser mediante la exportación y apertura de más centros lo que en nuestro caso signica que nos jaremos en la Península, porque es lo más cercano. En una palabra clave, tenemos que reinventarnos si queremos seguir existiendo como empresa y en eso estamos’   -¿Y África? ‘Nosotros ya exportamos a Cabo Verde’ -Pero ese es un mercado pequeño y muy fragmentado. ‘Es cierto. Por eso también exportamos a América Latina, básicamente a la República Dominicana y Cuba’

-¿Y qué exportan? ‘Básicamente lo mismo que trabajamos aquí. Productos alemanes o italianos’ -Pero, ¿qué aportan ustedes que no pueda hacer directamente el alemán o el italiano? ‘Nosotros por volumen… un momento, nosotros vendemos en Cuba o en la Rep. Dominicana a empresarios canarios que se van a invertir allí, así que tenemos unos contactos que a ellos les son más complicados. Son empresas como el grupo Grupo Piñero, la Cadena Sol o Juan Pelayo. Como nosotros somos competitivos en precios y nos conocen, les acompañamos en ese periplo’ -¿Tienen problemas para entrar en Cuba? 280

 

‘No, ninguno. El problema lo tendrá, de existir, el inversor. De existir, insisto, porque no lo sé, a

nosotros no nos afecta porque somos indirectos’

-O sea que en el fondo han puesto la mirada en el exterior. ‘Tenemos que tener claro que los años que ha vivido el sector de la construcción aquí son irrepetibles y creo que yo no los volveré a ver. La renovación y reformas hoteleras serán el futuro así que tendremos que mirar hacia el exterior; África es un gran mercado y estamos muy cerca pero aceptando su naturaleza. Nosotros tenemos una calidad europea y allí, en todo caso, solo podemos competir con material de inferior calidad y a más bajo precio. Y es lo que demanda ese mercado porque no pueden pagar otra cosa.’   -¿Cuanto factura el grupo? ‘Unos 18 millones de euros en total, con unos 60 empleos’ -Sé, porque me lo han contado en Las Palmas, que han estado patrocinando a atletas paralímpicos recientemente. ‘Sí, nos ha reportado grandes satisfacciones. De Tenerife, Tenerife, sólo Manolo Guerra y yo; en Gran Canaria, Anil Partap y SA SATOCAN. TOCAN. Esto es lo que llamamos Responsabilidad Social Corporativa’ -¿Cree en ella, en la RSC? ‘Sí, claro. Pero no solo ahora, lo llevamos haciendo desde que hemos podido, desde que ha existido margen para ello. Es una satisfacción. La damos directamente’   -Pero a mí me asustan algunos empresarios que se imponen esa obligación con todo tipo de argumentaciones. Eso de devolver a la sociedad lo que uno le dio, me parece de una torpeza supina. Se devuelve tan solo aquello que no le pertenece a uno y, normalmente, en cualquier empresa sana, su éxito se construye satisfaciendo necesidades de los consumidores. Y la única RSC que uno admite es seguir siendo una buena empresa que mantenga los puestos de traba jo y deenda su cuenta de resultados ‘No, la única no. Quizás la primera, sí. En cualquier caso, la R.S.C. Es una actuación voluntaria donde cada empresa actúa según su mejor saber. Nuestra idea es ayudar en los temas que nos producen una satisfacción, donde sus resultados nos resultan muy visibles’ -Yo creo que no, que si uno abre esa vía, muchas veces se colarán por ahí los políticos, las ONG, los equipos deportivos, que no intentarán proponer un proyecto de patrocinio sino gestionar un dinero que no les pertenece. Y ya hemos visto a políticos hablar de la Responsabilidad Social, cual si fuera un nuevo impuesto. ‘Yoo no dramatizaría en exceso. Creo que estas cosas, no olvides que estamos hablando de RSC en ‘Y PYMES como las que te he comentado, deben ser aceptadas y con el convencimiento personal del cabeza de la empresa. Y pienso que al nal debe beneciar a alguien con nombre y apellidos. Yo podría hablarte de los equipos de fútbol en categorías inferiores de La Laguna que nosotros equipamos. Más que por un asunto de repercusión publicitaria, lo hacemos porque en caso contrario no podrían vestirse dignamente. Eso me produce mucha satisfacción. Que luego llega un escultor que

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quiere patrocinio para una exposición, te consta que no tiene medios, pues le patrocinas para que pueda hacerlo. O editar libros, que también lo hemos hecho. Todo esto depende en gran medida de mi mujer, Carmen Saiz Alcántara, que tiene una gran sensibilidad’

-Oiga, que eso ha sido el mecenazgo de toda la vida hasta que llegaron los mediocres gestores culturales a sustituirlos. ‘Nosotros lo hacemos así. Hace no mucho, nos llamaron para comentarnos que había un libro sobre empresa familiar para el que no había dinero. Patrocinamos a la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, porque dehago otra forma, no había EsoYo gustosos. Entiendo loprimera que me quieres decir, pero yo lo y me siento bienlibro. con ello. Yloo pagamos creo que tienes razón en que la responsabilidad de la empresa es seguir funcionando, eso ya es complicado y la verdad es que sacarlo adelante resulta duro. Es responsabilidad mantener un montón de puestos de trabajo como alguna vez me comenta mi mujer. Ves lo que ocurre a tu alrededor, con las empresas cerrando y despidiendo gente, así que piensas en lo complejo que es todo. Pero las empresas, lamentablemente, no tienen fuelle para seguir con ese nivel de ocupación, tienen que echar gente a la calle y dejan de cumplir con esa primera responsabilidad. Pero déjame seguir creyendo en que una empresa que esté en benecio puede ayudar en áreas donde la administración, por negligencia o incapacidad, no puede atender’

-Ya veo que no nos pondremos de acuerdo con el fondo del asunto. Es que usted tiene unos planteamientos que valoro pero creo que por ese camino terminarán los políticos decidiendo sobre su (de usted) responsabilidad social corporativa. Y eso me parece escandaloso. Yo entendería un enfoque distinto, fuera del departamento de marketing (está así en muchas empresas) y que sirviese para vincularse a interés de la propia empresa inversora. Por ejemplo, pagar toda la I+D+I de un laboratorio de cosas que están en el ámbito de su actividad con la intención de aprovecharse del mismo o de los estudiantes que busquen una salida profesional. Buscando un interés futuro. ‘Es un gran tema ese que planteas, sobre hasta que punto inuye la política en cosas que deberían estar alejada de ella. Esos castigos que se producen por ir contra lo mío, quitando la subvención, eso es infumable’   -Por eso creo que la vía sería la de la colaboración voluntaria de las empresas y someterse a los dictados del mercado. Claro que los artistas y los políticos preferirán otra cosa vía subvención. Si hasta han llegado a movilizarse para que el 2% del presupuesto autonómico fuese destinado a la cultura (ese pesebre del que se nutren autores sin mayor mérito que su capacidad para estar cerca del poder) con la peregrina argumentación de que crean economía. Alguno debería leer a F. Bastiat, ‘Lo que se ve y lo que no se ve’. Nadie se plantea el número de trabajos que pueden destruirse en otros sectores no subvencionados si los recursos se orientan en función de criterios tan vaporosos como el de los políticos. Hay un concepto un poco perverso. Son los nuestros, la cultura es la nuestra y ese es su chollo. Lo peor de todo es que han hecho creer a los artistas que si Hidráulica, por ejemplo, les pagara una exposición sería venderse, mientras que si paga la Administración es hacer arte. Todo esto es muy llamativo porque se ha creado una sociedad refractaria hacia el mercado. Si solo hay que ver

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lo que escriben estos representantes de la cultura ocial cuando una película, pongamos por caso, triunfa en taquilla. Si hace mucho dinero es comercial, lo que es sinónimo de malo. Para que sea buena a su juicio tiene que ser minoritaria, independiente y que salga rápidamente de los circuitos comerciales, esto es, que no guste a la gente si no a los de paladar tan renado como los suyos.

-¿No le llama la atención ese desconocimiento, cuando no desprecio por los empresarios que se da con mucha frecuencia en esta Isla? ‘Vamos a ver. Yo creo que si un país como el nuestro lo comparamos con un país desarrollado – Estados Unidos- hay diferencias. Allá al empresario se le admira, se considera que crea riqueza, puestos de trabajo y encima paga impuestos. Eso es así, en España, en Canarias, una empresa de éxito no está bien vista. Pero es una cultura que los políticos han alentado y propician con ello que en la calle exista un virus por el que el empresario está mal visto en muchos o casi todos los casos. Tener Tener éxito es sinónimo de algo no demasiado positivo y siempre despierta desconanza. En estos días estamos viendo como el Gobierno de la Nación está amenazando, sí, amenazando a los empresarios arremetiendo contra la CEOE. Es un grave error porque todos tenemos que tener claro que los empresarios no somos el problema, sino lo contrario, la solución, porque nosotros somos quienes creamos puestos de trabajo, riqueza y pagamos los impuestos’   -En los famosos manuales de ‘Educación para la Ciudadanía’ se dice que los países ricos lo

son encero, la medida han robado a losde pobres. suma dondeque unos ganan a costa otros.Es creer que la riqueza no se crea, un juego de ‘Algunos políticos nos ven mal, aunque son los menos, los ineptos o aquellos profesionales de la política que no saben lo que es una empresa en una sociedad de libre mercado y que solo piensan en ganar unos votos y mantenerse en el poder. Mira, hace poco un funcionario de bastante nivel me ha dicho que esperaba que los empresarios no fuésemos ahora a quejarnos, porque bastante hemos ganado en estos años recientes. A decir verdad, el ser empresario de éxito es visto de dos maneras por el político, una en determinados foros y otra, en los demás. En Estados Unidos la clase política sabe que al empresario hay que apoyarlo. En este momento, a la banca a fondo, en la industria, en la automoción. Aquí está mal visto que se apoye al empresario. Una falta de cultura propia de una país que tiene mucho todavía que aprender. Para que te hagas una idea, el pasado 7 de Octubre se llevó a cabo en la Universidad de La Laguna un seminario sobre ‘Crisis económica-Empresa Familiar’. Participé como ponente ante más de 200 alumnos y en un momento determinado pregunté a los presentes cuántos quería ser empresarios. Levantaron sus manos 20 ó 25 alumnos. Posteriormente repetí la acción pero preguntando quiénes tenían la intención de ser funcionarios y fue apabullante: 180. Esto es lo que hay, hay, la gente preere ser funcionaria a empresaria. ¿Responsable? ¿Responsable? La clase política que tenemos en este país que sólo le pone pegas al empresario’ -Quizás tiene que ver también por algunas vinculaciones poco sanas entre los empresarios y los políticos. ‘No deberían existir, pero las hay. Lo que interpreta la mayoría de la gente es que hay corrupción. Aquí y en todos los sitios. En este momento estamos viendo lo que está pasando en Madrid con el PP,, como en otros sitios ha pasado con el PSOE. Aquí en Canarias, también. Yo PP Yo creo que si quieres hacer política, sé consecuente pero no la mezcles. Y la verdad es que los empresarios debemos

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dedicarnos a nuestras empresas y si por alguna razón decidimos dar un paso para hacer política, debemos tener claro que no podemos sacar ninguna posición de ventaja por ello. Pero ni antes, ni después. Es que las tentaciones hay que alejarlas’

-Pero, ¿dónde poner el límite? Si excluye al empresario de la política, solo serán los funcionarios quienes hagan las leyes. ‘Ya, ‘Y a, lo sé. Yo Yo creo que hay margen para empresarios que aporten valor a la política y que enseñen a dirigir. En las empresas privadas han probado su ecacia porque es más sencillo saber quien ha sido bueno y quien no, al menos en comparación con la función pública .Todos los empresarios que se han metido a político han aportado valor…’

-Estoy de acuerdo, siempre que hayan estado poco tiempo, eso es clave. ‘Tenemos el ejemplo de nuestro común amigo Carlos González Toledo (‘La fortuna de hacer fortuna I, capítulo VI ). Yo creo que aportó bastantes cosas, su visión de la empresa aplicada a cosas concretas de la política. Eso es interesante y no debería ser un caso aislado. Una gestión empresarial privada no se puede trasladar a la política pero todo lo que camines en esa dirección estará bien andado. Es que pocos empresarios están dispuestos a eso, es cierto y además, creo que temen o tememos en parte que nos digan que nos vamos a aprovechar. Y no es así, además, los políticos de profesión, aquellos que lo son desde que empiezan a trabajar y hasta que se jubilan, formando eso que sey llama esos no quieren que se meta nadie en su terreno. Y problemas si decides colaborar aportaranimal ideas apolítico, un determinado partido político, es muy probable que tenas con el resto de formaciones’   -Se habla de la modicación del Régimen Económico y Fiscal de Canarias y en particular, como siempre, de la Reserva. ¿Usted qué piensa sobre la misma? ‘Yoo creo que ha sido un elemento muy importante, que ha permitido el desarrollo de las empresas. ‘Y Nosotros no tenemos problemas de inversión porque la tenemos toda cubierta. Lo deseable sería que la posible materialización de la misma sea más amplia. Pero a condición de que se invierta en Canarias y no fuera. Yo estoy en contra de que se invierta fuera, que ya desde el mismo nombre se dice que es la reserva para inversiones canaria. ¿Y yo con eso me voy a crear un hotel en Marrakech? noencreo solo puesto trabajoYpara la riqueza que generaríaPerdona, tampocoallí sería las un Islas sino en elde exterior. porCanarias supuestosino que locales creo quey debe aclararse la situación jurídica de la RIC, para evitar dobles interpretaciones’

-¿Y todo el entramado scal que hemos creado? ‘El AIEM, tenemos que ser claros, era para proteger la industria canaria, pero par lo que estrictamente se fabrique en Canarias. Yo te cuento una anécdota, si quieres. Esa era la idea de partida pero como siempre se ha terminado por convertir en un sistema de recaudación de impuestos puro y duro sin percatarse de que eso lo termina pagando el contribuyente. El AIEM, dicho por la Administración, está hecho con el n de recaudar y se aplica, en ocasiones, con carácter ligero. Nosotros hemos tenido que ir a una Consultora Jurídica para demostrar a la Administración que determinada partida estaba excluida del impuesto; por supuesto, con un coste importante para nosotros. Es raro el empresario que no lo paga, porque llega un inspector y te comenta que lo tienes que pagar porque

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él lo dice y que le demuestres lo contrario. Ha habido verdaderos litigios y un montón de problemas por su aplicación’

-¿Y con qué productos les han pretendido cobrar el AIEM? ‘A un tipo de tubería que se fabrica en Canarias por la que estuvimos un montón de años sin pagar y de repente, un buen día, se presentan los inspectores y dicen que tenemos que pagar, pero no sólo a partir de ese instante sino desde el inicio. La argumentación, demoledora; esto es lo que hay hay.. Tuvimos que buscar un Estudio especializado en temas administrativos para demostrar que teníamos razón, lo que acreditamos’ -¿Le parece excesiva la burocracia que hay en Canarias? Es que hay empresarios que se que jan de la enorme complejidad a la que se enfrentan para poder arrancar sus negocios negocios ‘Total. El tema burocrático llega a tal nivel de complicación que cualquier Ayuntamiento te pide copias que no necesita de todo lo que ya has presentado para abrir tu nave industrial, por ejemplo. Cosas que ya has presentado en el Colegio de Ingenieros o en el de Arquitectos Es que esto es de locos, el Ayuntamiento, Ayuntamiento, el Cabildo, la Autonomía, los colegios profesionales. Para cualquier negocio que abro necesito 7 años par obtener la licencia de apertura denitiva ‘ -¿Está metido en otros negocios, en otras sociedades? ‘Somos socios de ‘Arico 99’ y estamos en alguna cosa inmobiliaria. Con ‘Arico 99’ estamos metidos en varios sectores, bra óptica, limpieza, acuicultura, turismo,… estamos satisfechos de su funcionamiento. El Presidente de esta empresa es José Carlos Francisco, uno de los mejores economistas que existen en Canarias’

-¿Está preocupado por la sucesión en la empresa? Tiene Tiene hijos ya trabajando aquí. ‘Yoo he sido presidente de la Asociación de la Empresa Familiar en Canarias, así que atención, toda. ‘Y Los manuales dicen que el 85% de las empresas no llegan a la 3ª generación. Eso es un trauma, no es tanto que la empresa cierre, sino los puestos de trabajo que se destruyen. Y estos no se sustituyen, tienen que reubicarse en otras empresas con las dicultades que eso supone. Ahora hemos asistido a un salto cualitativo muy importante, porque por n se puede inscribir en el Registro Mercantil posible’ el protocolo de la empresa familiar. Fíjate que importante, pues desde hace tres años es

-A mí me parece alta la mortalidad de la empresa familiar, pero ¿no hemos conseguido convertir en un ideal la continuidad de la empresa? Recordamos siempre aquello de la primera generación la crea, la segunda la disfruta y la tercera la cierra. Pero eso tiene cierta lógica, porque el fundador trabajó duro para sacar adelante el negocio, se esforzó en dar estudios a sus hijos, en muchos casos los que ellos mismos no tuvieron y dieron un ejemplo de sacricio y dedicación que no todos están dispuestos a repetir. No siempre el ejemplo paterno lo sigue el hijo a imagen y semejanza, más bien al revés, después de observar lo duro que ha sido, ¿por qué conservar una empresa para una vida sacricada pudiendo vender y disfrutar del dinero? ‘Es muy posible, siempre que no esté trabajando. Eso que comentas pasa pero siempre se da en

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aquellos que no se han incorporado a la empresa. Porque una vez que inoculas el virus, ya es más complicado. En mi caso, mis hijos y yerno llevan años trabajando aquí y estás dispuestos a dejarse las pestañas por la empresa. En España, por suerte, hay empresas familiares de muy alto nivel y en Canarias, también’

-Pero no deja de ser el protocolo de la empresa familiar un manual de buenas intenciones. ‘Sí, pero deja más herramientas a disposición de los sucesores que antes. El protocolo viene a evitar abusos y por eso es importante el Registro. Obliga a pactarlo, lo que es bueno y luego se obliga a su cumplimiento. Es un avance, sin duda. Se puede jar, no sé, el porcentaje sobre el benecio que va a retribuir a los accionistas o las condiciones de la auditoría que habrán de hacer para valorar las acciones o participaciones de la empresa. Así que más que un protocolo de buenas intenciones, con las novedades, se obligan a respetar y cumplir lo pactado. Hombre, eso permite evitar, al menos en parte, los conictos que es natural que surjan. Yo lo recomiendo, porque aunque se produzcan es mejor atenerse a algo sabido que dejarlo todo en el aire’ -¿Usted cómo llega a ser el Presidente de la Asociación de la Empresa Familiar? ‘Yoo era un miembro más, pero en un momento determinado hubo problemas que surgieron a nivel ‘Y nacional con la asociaciones territoriales por un lado y el Instituto de la Empresa Familiar por el otro. Tal Tal es así que una asociación se disgregó –Madrid- y se planteaban que algunas otras corrieran la misma suerte. Estábamos en eso, intentando saber qué hacer cuando me viene a ver Joaquín Brinquis, de CAMPLASTICA. Me comenta el problema y que, en un Consejo Directivo que se había celebrado días atrás, habían pensando en mí para negociar en Madrid este tema, que pensaba que se me daba bien, lo que agradecí. Dimos lugar desde las Islas a la rma de un convenio que establecía la colaboración entre las asociaciones territoriales y el Instituto de la Empresa Familiar. Estuve 3 años como presidente. Fueron tan buenas las relaciones con su presidente, Alfonso Solans, que se consiguió que se celebrara en Tenerife Tenerife el VIII Congreso de la Empresa Familiar (Octubre 2005), en el Hotel Bahía del Duque, que Francisco Javier Zamorano es también miembro. Para que te hagas una idea de lo importante que es el Instituto de la Empresa Familiar, a ese encuentro, asistieron Adán Martín, Mariano Rajoy., Rajoy., Jordi Sevilla, Jordi Pujol, así como otras guras empresariales nacionales y extranjeras de primer orden’ -¿Le preocupaba entonces el futuro de su propia empresa? ¿es eso lo que le lleva a integrarse en la Asociación? ‘En cierta medida era mi propia experiencia con mi padre, el ser hijo de un humilde empresario o el conocer muchos casos de negocios que desaparecían en la transición generacional. Cuando cualquier empresa, de cualquier sector, cierra por estas causas, te lo prometo que me da una pena, una sensación de destrucción, de pensar que quizás se podía haber evitado. Una desaparición de una empresa no es solo su cierre, es gente que se queda sin trabajo. Así que aquella labor la hice con mucha ilusión porque creo que hicimos una buena labor, que se ha continuado. Nuestros objetivos era evitar el cierre de empresas familiares y que los titulares de las organizaciones se formasen. Y cuando digo esto no estoy insinuando que tuviesen que hacer un Master pero sí saber las cuatro cosas que se deben evitar’

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-DANONE sigue siendo una empresa en parte familiar, WAL-MART lo es, CARREFOUR también, ¿cuándo una empresa deja de ser familiar? ‘Cuando no hay ningún miembro de la empresa familiar en la gestión y el capital esté en más de un 50% en otras manos no familiares’ -Hay algo, no exento de lógica, que me llama la atención sobre las empresas familiares y es que las más longevas del mundo se han dedicado a la misma actividad y en muchos casos, con una expansión menor en comparación con otras corporaciones. La empresa más antigua es una japonesa -Kongo Gumi- fundada en el año 578 y que se dedicaba y dedica a la fabricación de templos budistas . Está ya en la generación número 40. La segunda es también una empresa nipona -Hoshi Ryokan- fundada en el 718 que se sigue dedicando a explotar un hotel con aguas termales y que está en su 46 generación. En España, dentro de esas empresas más antiguas, están Codorniu-1551y Osborne -1771- que no digo que no sean grandes empresas pero que no son las primeras del país ni están muy diversicadas. Y en Canarias, la empresa más antigua es la Pirotecnia Hermanos Toste -1788- que se dedica a los mismo que en origen. ‘Yoo creo que cualquier empresa familiar debe crecer porque lo contrario es rmar su sentencia de ‘Y muerte. Yo creo que hay que hacerlo, además, sin obsesionarse con mantener esa empresa hasta la muerte. Se mantiene mientras se pueda, con los empleos que se crean pero ante un supuesto de ausencia de sucesores, se vende y no pasa nada’

-Sé que andaban detrás de conseguir una Cátedra de la empresa familiar en la Universidad de La Laguna al igual que la que existe en la Universidad de las Palmas. ¿Cómo está ese tema? ‘El Instituto de la Empresa Familiar tiene como uno de sus objetivos el transmitir a la sociedad la idea de que la empresa familiar puede permanecer en el tiempo, por lo que se creó esa Cátedra y está ya en 37 Universidades. Es por ello que está siempre haciendo públicos estudios sobre estos temas, incluso en cada autonomía. Desde hace 8 ó 10 años, atendiendo a otra máxima cierta que es que la Universidad está alejada de la realidad empresarial, propusimos ir a los títulos que más tienen que ver con la empresa y su supervivencia en el tiempo, con la gestión y con el n de transmitir como gestionar una empresa familiar. La idea era entrar en la Universidad y para ello contamos con un Catedrático de la Universidad Autónoma de Barcelona (Juan Corona). Este señor negocia a través de las territoriales implantar una asignatura optativa creando la Cátedra de la Empresa Familiar. Se puede dar en Económicas, Empresariales y Derecho. Se establece un programa de mutuo acuerdo entre nuestro catedrático y la respectiva universidad y se empieza a dar como asignatura. Objetivo: que cuando el estudiante salga de la universidad tenga una idea remota de qué es una empresa familiar. El 85% de las empresas de España son familiares. Porque las multinacionales son ya otra cosa… Yo me tomé la cátedra como un asunto muy serio cuando estuve al frente de la Asociación. Hablé con el entonces Rector de la Universidad de La Laguna, Ángel Gutiérrez. Y me sorprendió la burocracia enorme que existía en la Universidad y cómo es de complicado que estas cosas salgan adelante. Era el año 2003. Luego dejé la presidencia en el 2005 y me sustituyó Anil Partap, quien me pidió que siguiese negociando con la Universidad, lo que hago. Hay un nuevo cambio de presidente, en 2008, Antonio Fernández, con quien colaboro para sacarla adelante. Ahora es-

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tamos a punto de rmar el convenio. El cambio de equipo rector de la ULL se ha hecho sentir en las relaciones con la Empresa Familiar y debo destacar algo que ha agilizado todos los trámites: la extraordinaria determinación de la Vicerrectora de Relaciones Universidad y Sociedad, María Gracia Rodríguez Brito’

-¿Por qué aquí las cosas son tan lentas y en Gran Canaria salió adelante sin tanto reparo? ‘La verdad es que la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria es muy ágil, quizás por juventud. Están más cerca empresariado. que globalizado. cualquier lugar mundo debe asumir quepero la famosa I+D+I es lodel único que vale enYo estecreo mundo La del Universidad lo tiene claro, le falta ritmo. Allá han sido rápidos, quizás porque el rector es joven, la Universidad también lo es y los investigadores lo son. Cuando se acerca una empresa que le pide una colaboración, la ULPGC se abre enseguida. Yo eso lo recuerdo de mis tratos con Manuel Lobo -anterior Rector- quien nos recibía con los brazos abiertos. Deseo que las cosas cambien en la ULL, por el bien de todos. Ahora parece que funciona un poco más deprisa’

-Y eso que esto tiene un coste para el Instituto, no le cuesta nada a la Universidad. ‘Los convenios con cada Universidad son diferentes y tienen varias opciones. Se puede subvencionar total o parcialmente y eso está en discusión en éste momento’ -Me gustaría conocer su opinión sobre las grandes supercies. ¿Les han hecho daño? ‘Sin lugar a dudas. Estamos hablando de Leroy Merlin, por ejemplo (silencio largo). Está demostrado, según tengo entendido, que en Canarias es donde hay un número mayor de grandes supercies en relación con la población que tiene. El parámetro utilizado sería el número de habitantes por metros cuadrados de supercie comercial. Yo Yo creo que el consumidor nal sale beneciado con su implantación. Pero pienso que si el sector no está preparado,y no lo está, porque carece de formación adecuada, a lo mejor la administración debería ayudarle a modernizarse. En caso contrario, la gran supercie barre. Ahora estamos viendo como hay una guerra entre grandes supercies dedicadas a los electrodomésticos que creo dañarán a los pequeños establecimientos del ramo. ¿No? La llegada de Saturn y Media Mark supongo que se notará’ -No hay manera de saberlo, porque no ha habido tiempo suciente para eso. Es cierto que puede ser un acelerante para establecimientos que ya estaban mal por más que lo que estamos viendo es una mejora de precios en todos los comercios, también pequeños. Y lo único que podemos acreditar es que ganamos los consumidores, que lo somos todos y, por tanto, en un número mayor. ‘Lo que es evidente es que a la modernidad no hay manera de pararla y supongo que ahora van por aquí los tiros. Es el avance’ -Que no está solo en los precios, sino en la especialización, la atención, el aparcamiento, las facilidades. ‘Si yo a veces aparco en alguna de esas grandes supercies con parking gratuito y me pongo a hacer gestiones que nada tienen que ver con el centro… Lo que no cabe duda es que aceleran o aniquilan a una gran parte del pequeño. No está preparado

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sin pertenecer a una gran central de compras y sin ella es muy complicado’

-Pero los tiempos van también por ahí. ‘Nosotros pertenecemos a una gran central de compras, la mayor dedicada a la fontanería de España. Sin ello, tendríamos grandes dicultades para sobrevivir. Es necesario asociarse y no siempre se está preparado para ello. Que fácil sería para cualquier gran empresa asociarse a una local y crear una empresa de mayor dimensión. Pero desgraciadamente todos queremos ser el rey de nuestra   parcela’ -¿A usted le parecen evidentes las diferencias entre los empresarios de Gran Canaria y Tenerife? ‘Sí, claro que lo son. En Gran Canaria son más agresivos, más impetuosos, más exportadores como lo demuestra su mayor presencia en África. Las asociaciones de empresarios son más dinámicas y las administraciones las respetan mucho más que a nosotros’

-Hay un elemento diferenciador que aquí no hay. Es el Círculo de Empresarios. Creo que distorsiona en su favor. La Cámara de allí, con problemas, la Confederación Canaria de Empresarios (CCE) con más bronca que aquí, así que lo único que tienen, que nosotros no, es Círculo. ‘LaelCCE es un continuo debate, lo que es positivo para las empresas. A mí me gusta como funciona la Cámara de Tenerife, Tenerife, ahora estoy haciendo un curso sobre gestión del stress. Conozco el Círculo del Empresarios, no obstante, muchos de sus integrantes, si no todos, están en la empresa familiar. familiar. Son capaces de generar opinión por más que no todo el mundo tenga que estar de acuerdo con ellos. Y van a la Administración y sin doblegarse, dicen: esto es lo que pensamos sobre este asunto y son respetados, lo que no signica que siempre le den la razón. Pero hemos visto su posicionamiento arriesgado con respecto a Santana Cazorla, por ejemplo. Eso demostró arrojo y valentía’

 

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José Fernando Rodríguez de Azero

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JOSÉ FERNANDO RODRÍGUEZ DE AZERO Probablemente se trate de uno de los empresarios que menos presentación requieren. Preside desde hace 21 años la CEOE en Tenerife Tenerife y lleva una temporada en la Junta Directiva de la Organización a nivel nacional, primero con José María Cuevas y después con el actual presidente Gerardo Díaz Ferrán. No pierde la calma, siquiera con con el chaparrón que está cayendo (en sentido sentido gurado porque accede a reunirse conmigo en el Kiosco Numancia de Santa Cruz a nales de julio) y confía en que saldremos reforzados de la crisis. Para ello insiste en recetas tradicionales, tales como la mejora de la educación o el mantenimiento de las diferencias scales scales de las Islas recogidas en el Régimen Económico y Fiscal de Canarias. Habla de forma pausada y presume de carácter reposado, lo que le ha venido muy bien para lidiar con el grueso de los empresarios y conseguir que las tradicionales trifulcas que se dan en otros sitios no se reproduzcan por aquí. No le ha gustado nunca que diga -me lo ha reprochado más de una vez- que es tradicional el desencuentro entre la Cámara de Comercio y la Confederación, algo que se ha no dado en en muchos lugares de España sinsola queidea necesariamente aquí tuviese la misma intensidad. Pero duda mostrar desagrado ante la de observar unos empresarios divididos y por eso, cuando ha habido algún atisbo de trifulca ha preferido que pasara desapercibida y ha corrido en pos de la unión en cuanto ha sido posible. Otros empresarios le reconocen esa misma cualidad, la de pretender siempre mantener unión en un sector -el empresarial, en sentido lato- poco dado a unirse. Esto mismo ha conseguido como empresario, no obstante, fue el promotor de Arico 99, una iniciativa en la que participan más de 30 empresarios desterrando la vieja idea de que el empresariado local es alérgico a la posibilidad de hacer cosas en conjunto. Esto le permite estar presente en negocios de distinto tipo en los que sería complicado que cualquiera de ellos en solitario pudiese participar, tales como el cable submarino, una piscifactoría en Gran Canaria o el Buenavista Golf. Cuando intuye que un tema puede resultar polémico acude a su edad como fuente de autoridad, como si fuera un senador en los tiempos de la antigua Roma. No se sale del discurso de la CEOE ni falta que le hace porque siempre da la sensación de compartirlo sin esfuerzo. Como buen acionado al fútbol ( ¿o lo será sólo al CD Tenerife?) Tenerife?) usa metáforas balompédicas para describir lo que ocurrió con la ruptura de las negociaciones sobre el pacto social: ‘El árbitro se pone de parte de entrada y se dedica a pitar penaltis donde no había siquiera faltas’. Se queja de la abierta hostilidad contra el empresario y que no existan más jóvenes interesados en serlo en un futuro por los riesgos que conlleva para una sociedad que, en ese caso, está condenada a vivir de los subsidios o de trabajos mal pagados por poco especializados.

-¿Cómo empieza su aventura empresarial? ‘Más que una carrera empresarial pura, lo que empiezo en el año 1966 es una formación muy intensa en una compañía, la International Paper Company en la fui Director de Marketing. Vivía en Madrid y la empresa tenía siete fábricas en toda España en un tiempo en que las comunicaciones

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no eran las actuales. Eran otros tiempos y recordarlo solo es un ejercicio de cierta crueldad porque este país no se reconoce apenas cuarenta años después, afortunadamente. Antes Antes había hecho Apare jadores en la Universidad de La Laguna y posteriormente posteriormente un Master de Economía y Empresa en el IBS (International Bussines School). En el año 1973 me ofrecieron venir a Tenerife Tenerife como director de la planta que se abriría y eso hice. Un tiempo después, en el 1978, un grupo de canarios decidimos comprar la empresa, que ya tenía 60 empleados. Pasado el tiempo y coincidiendo con una crisis en el sector papelero y una buena oferta, decidimos vender. La empresa sigue funcionando (INDUCAR) y siempre se dedicó al sector de la papelería, envases de cartón ondulado y similares’

-¿Qué cambia en su vida al pasar de ser un trabajador por cuenta ajena a empresario? empresario? ‘Yo creo que esa ha sido la decisión más importante que he tomado en mi vida. No era sencillo pasar de empleado a copropietario porque signicaba abandonar un trabajo estable y bien considerado, a tener que asumir la toma de decisiones. Era un riesgo evidente, por más que lo hacía en una empresa que conocía y en un sector con el que estaba familiarizado. Además, Además, en el 1978 había un ambiente convulso con la transición democrática, envuelto en reivindicaciones laborales, huelgas, etc. Afortunadamente, Afortunadamente, todo salió muy bien’ -A costa de muchas horas de trabajo y insomnio, supongo. ‘A mí me gusta presumir de mi carácter reposado pero en esa época dura los pensamientos volaban a velocidad vertiginosa. Ten Ten en cuenta que mi socio, Fernando Palacios y yo, nos jugamos hasta el último pañuelo que teníamos en el armario y eso sí quita muchas veces el sueño. Solo el hecho de observar como se cumplían nuestras expectativas nos daba algo de sosiego’

-¿Y cuántos sacricios hizo para conseguir ese éxito? ‘Tenía ‘T enía 35 años, así que lo único que podía aportar era trabajo duro y riesgo. Nada más. Eso nunca ha sido un sacricio’ -Fue Thomas Edison quien dijo aquello de que ‘no he trabajado un solo día en mi vida, todo ha sido diversión’. Pero en este país hemos visto muchos ejemplos, incluso de empresarios, que han construido fortunas conpasado el manejo sus no contactos, sinnormal esfuerzos, ni sacricios. Supongo enormes que también se lo solo habrán biendepero es de país el que un ministro, como un día dijo Solchaga, arme que es donde más rápido y fácil es hacerse millonario. Tiempos de pelotazos, claro. ‘Han existido algunos momentos en la historia reciente decisivos. No sólo por las repercusiones reales que tuvieron determinados comportamientos sino incluso en su proyección educativa, no debes olvidar que en ocasiones algunos jóvenes se miraban en ese tipo de espejos idealizados. Se obtenían grandes fortunas en poco tiempo y a eso se le llamó ingeniería nanciera. Pasó antes, entre los años 1985 y 1990, pero ha sucedido posteriormente con alguna frecuencia que no debería hacernos sentir bien. La empresa es otra cosa, fortalece a la sociedad y es mejor aquella en la que el empresario (pequeño y mediano) se levanta cada día para abrir su negocio y viven en el anonimato. Y no sólo él, también el ejecutivo intermedio, los trabajadores, que lejos protagonismo están cumpliendo con su misión. La gente debería saber todos que elaquellos único dinero fácil de es aquel que procede de la lotería o de la herencia de un tío lejano y rico en América’

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-Lo que provocó una visión general de los empresarios que no ha mejorado mucho con el paso del tiempos. No hay más que ver como le han caído encima a la CEOE con la ruptura del dialogo social. ‘Creo que si hay algo que ha funcionado en los últimos años, de manera sorprendente si atendemos a nuestra historia, es el diálogo social. Lo digo a nivel nacional pero desde luego, también a nivel de Canarias. Tengo Tengo la edad suciente para acordarme de cómo han funcionado funcionado estas cosas. Ahora nos encontramos con un Gobierno que toma posiciones de entrada y dejando a un lado el equilibrio entre partes que se le supone, coloca en una posición muy complicada a la patronal. Es como un árbitro de fútbol, con el agravante de que va pitando penaltis donde siquiera había falta. El gobierno de Rodríguez Zapatero, que quería una foto del entendimiento antes del verano, no la ha conseguido y se ha enfadado. Estoy en el comité ejecutivo de la CEOE y nuestro posicionamiento no ha cambiado ni una coma, así que no es fácil de entender toda ésta hostilidad. No sé si es el mejor momento para plantear reformas estructurales o sí, a lo mejor hay que hacerlas en momento de bonanza económica, pero lo que sí es seguro es que hay que estudiar el tema y acometerlo’ -Lo que nos lleva a la paradójica paradójica situación de que nunca es el momento. Cuando van bien las cosas, porque van bien y cuando van mal, porque van mal. Y las reformas, cuya necesidad es un clamor a pesar de la cerrazón sindical, no se terminan de hacer. hacer. ‘Eso es lo que está pasando y lamentablemente el Gobierno dice que hay que hablar pero de inmediato restringe los temas sobre los que se puede hablar, ya marca las condiciones en las que quiere negociar. Lo que hace es cursar una invitación a negociar pero sobre lo que ellos quieres y no admite que ponga sobre la mesa lo que los demás pretendemos. ¡Vaya ¡Vaya una forma de negociar!’ -Y ya puestos a perder la batalla de la información pública, que la pierden los empresarios ¿por qué no ser más arriesgados y apostar en la negociación por unos máximos? ‘Si se reere al despido libre, por ejemplo, habría que decirle a la gente que existe en nuestro país. Lo que ocurre es que es caro. Cualquier empresa es libre para despedir a un trabajador al que considere improductivo o piense que no lo hace bien. Otra cosa es su coste, porque es un dineral. Lo que nosotros intentamos negociar son los modelos de contratos. Y si no es imposible, porque alguna razón debe haber para que tengamos una tasa de desempleo en España muy superior a la media europea -el doble-. Hemos visto como la crisis golpeaba duramente a países como Alemania o Francia -con caídas del PIB superiores a la española- y sin destruir tanto empleo. No me atrevo a decir que solo el tema laboral inuya pero también lo hace. No partimos de la base de que los empresarios tenemos el cien por cien de razón, por supuesto que no, pero somos los que estamos lidiando todo el día con la economía real. Lo que sí es absurdo es que se diga que nosotros queremos echar a los trabajadores, más cuando un empresario está contento con la gente con la que trabaja. Es de una demagogia irresponsable y lo que pretendemos es ser conscientes de cual es la situación e intentar ponerle remedio. Por si tuviésemos pocos frentes abiertos, encima tenemos que competir con una administración que garantiza los puestos de trabajo y donde encima, los sueldos suben incluso en tiempo de crisis. Tampoco eso es un comportamiento, a mi juicio, correcto ni ético noen seelpuede alentando a un grupo de trabajadores privilegiados frente a otros que seporque mueven lo deseguir la navaja’

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Lo peor, con todo, es que no se quiera admitir que estos contratos temporales están dañando a las empresas y perjudicando a quienes pretendía favorecer. La rigidez del mercado laboral y los alto costes del despido, provoca que en momentos como los actuales las empresas decidan quitarse de encima a los trabajadores más baratos, no a los peores y eso lastra su competitividad y las posibilidades de recuperación. Esto resulta tan evidente que no merecería mucha discusión pero es el centro del debate.

-Tiene tres hijos que se han formado y hecho empresarios. ¿Contaron con su consejo y empuje? ‘Tengo tres hijos, Enrique hizo Económicas y se especializó en Medio Ambiente, Loly que hizo Derecho y está en Pueblo Chico y Blanca que estudió Diseño Gráco. Pero ellos han sido siempre muy activos en casa, opinando y aportando su sensato punto de vista. Pero el consejo que han recibido ha sido muy genérico, esto es, el mismo que le daría a cualquiera que quiera emprender. Hay que contar con mucha paciencia, ningún proyecto debe ser precipitado, medir riesgos y tener una gran capacidad de análisis. Debe tener el consejo y asesoramiento de personas que conozcan el sector. Y luego el entusiasmo, claro. La ayuda institucional es corta y torpe, obstaculizadora, que no contribuye siquiera al empuje crediticio. Las instituciones nancieras no tienen conanza en las ideas ni en la capacidad de las personas. Y una Administración tan burocrática que ha permitido que buenos proyectos se quedaran en el camino porque era más sencillo arrojar la toalla que sacarlos adelante. No se puede puede negar que se ha avanzado avanzado pero no al nivel debido, debido, poner en marcha una empresa es un dolor y más en comparación con países avanzados’ -¿Hasta dónde juega el instinto en un empresario? “Si entendemos por instinto la agresividad en la toma de decisiones que permita obtener en 24 horas un gran benecio, creo que no debe jugar nada. Sí debe hacerlo si entendemos por instinto la reexión que pueda hacer ver interesante un proyecto a medio o largo plazo. Es un poco ver el futuro, observar la realidad, ir un poco por delante de los acontecimientos’ -¿Qué dene a un emprendedor? ‘Creo que es una persona inquieta, inconformista, no conservadora, que quiere hacer cosas por motivos personales, por su vanidad –lo que es loable- que le lleva a actuar incluso buscando el reconocimiento que los demás hagan sobre su obra. Por tanto, creo que es un contribuyente nato y neto a la mejora y progreso de la sociedad’ -¿Se hace o se nace? ‘Creo que hay una parte con la que se nace, pero quizás el entorno es denitivo. Yo no soy un experto en esta materia, pero si algo tengo claro y he aprendido con los años es que el pesimismo se contagia y el optimismo, también. Así que si uno está en un entorno pesimista no sale para adelante. Y en sentido contrario, lo mismo’ Hace 15 años, en una entrevista que le hice a José Fernando Rodríguez de Azero para el Diario de Avisos Avisos en una sección que se llamaba igual que este libro, le pregunté que si creía que las cosas

cambiarían en 20 años. Me dijo que creía que no, que la clase política dirigente carece de un co

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nocimiento profundo de lo que signica el juego de la economía en general. Se toman decisiones casi siempre a corto plazo en busca de resultados electorales. Rentabilidad en este sentido pero que conduce a una gran crisis. Lo hace España, pero también lo países del entorno. Lo que no hacen es poner las bases para para que podamos ganar el futuro. España, España, con o sin crisis, ha producido mucho más paro que los países del entorno. El mundo ha cambiado y mucha gente no se da cuenta. La aparición de las nuevas tecnologías ha dado al traste con muchos puestos puestos de trabajo. El mismo sistema de españoles relacionesson laborales estelentamente país se ha asumen quedadolos obsoleto y me sensación de que los sindicatos los quedemás cambios quedaselaestán produciendo. El gobierno de turno está más pendiente de que no le casquen en los medios que de tomar decisiones, máxime si estas no son populares’ Tanto tiempo después no cabe sino admitir que tenía razón y no todo el mundo resiste tan bien -en su discurso- el paso del tiempo.

-No le da la sensación de que, con los años, se ha ido empobreciendo la clase política. ‘Yo creo que se ha ido empobreciendo, en general, una buena parte de la sociedad. Y lo digo con la autoridad que me dan mis 67 años que pronto cumpliré. Creo que dentro de eso, la clase política es la que más responsabilidad tiene en la situación. Da grima observar como en un momento de grave crisis económica y social, por supuesto, estos rirrafes políticos sin sentido, planteamientos aldeanos y de muy bajo nivel es tremendamente decepcionante. Añado, Añado, que estos seis o siete años últimos, a nivel nacional, ha sido lo más mediocre que recuerdo en los más de treinta años de democracia’ -¿Es saludable que los empresarios participen en política? ‘Yoo deendo que los empresarios participen en política. Eso sucede en muchos países avanzados, ‘Y mientras que en nuestro Parlamento apenas el 10% de los miembros entiende algo de economía. Y legislan sobre la materia. Una sociedad vertebrada, moderna y civilizada debe estar ordenada en todos los ámbitos con seriedad’ -Me parece grave que solo el 10% de los diputados entiendan de economía y legislen sobre ella, pero igualmente grave es que al nal algunos empresarios pretendan hacer política sin ir por Teobaldo Teobaldo Power, Power, dando pie a esa colusión entre políticos y empresarios que deberíamos desterrar. ‘Me parece inevitable, en cualquier sociedad, los encuentros entre empresarios y políticos porque si hay empresarios que tienen que acometer obras –por ejemplo, en obras públicas- tendrá que hablar con alguien de la Administración, aquí y en Pekín. Lo que pasa es que esto es pequeño y nos conocemos todos, comienzan las suspicacias y terminamos incriminando a todo el mundo, a veces arrancando con un solo rumor. ¿Hay que casos que son ciertos? Por supuesto, nadie es tan tonto como para negarse a las evidencias. Pero, estoy seguro, que la inmensa mayoría de los empresarios hacen su trabajo de forma leal y honesta, sin esperar tratos de favor de los políticos. Esos comentarios que surgen, a veces en barras de bar, pero en otras ocasiones en los medios de comunicación son detestables porque no solo hacen un daño enorme a los propios interesados y a sus familias sino también a los propios proyectos porque es difícil creer que no se desanimen ante la brutalidad de esos ataques. Puede llegar el día en que cualquiera se planteará sus pérdidas y ganancias antes de

meterse en un fregado, porque los benecios está por verlos pero que le manchen de forma f orma gratuita

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lo tiene garantizado’

-Hablando de cosas que están por hacer, hacer, nos encontramos inmersos en la mejora del Régimen Económico y Fiscal de Canarias (REF). ¿Qué opinión tiene usted y hacia dónde cree que debemos ir? ‘Evidentemente todo ha cambiado y tras esta crisis, nada volverá a ser igual. No soy tan petulante como para prever hacia donde vamos o para armar, con rotundidad, que las cosas serán de una determinada manera. Yo Yo creo que Canarias tiene que seguir siendo –tiene que seguir siendo (repi( repite)- un destino turístico y hay que implementarle todas las políticas necesarias para que así sea. Si ya no en costes, porque tenemos competencia más barata en buena parte del mundo, será por otros factores, por la calidad o por las infraestructuras, la Sanidad o el cuidado del Medio Ambiente. El clima de momento, sigue estando ahí. El turismo es la pieza clave y lo seguiré siendo en un plazo largo de tiempo. tiempo. Advierto sobre un tema y es ese llamamiento recurrente recurrente de que hay que diversicar sin saber exactamente hacia donde hay que hacerlo. Normalmente pongo el ejemplo de esas películas americanas en las que cae alguien herido y quien lo atiende pide que se llame a una ambulancia. Él no la llama, pero sí manda a otro a que lo haga. La diversicación es la ambulancia. Yo sigo creyendo, en el lado menos optimista, que tenemos un sector servicios potente con una calidad poco potente. Creo que muchobancarios, para ser como Finlandia Inglaterra, que sí tienen esa potencialidad. Ellos cuentan confalta servicios nancieros o de onuevas tecnologías de primerísimo nivel pero el nuestro no, el nuestro está basado en la restauración, en el hotel o en el turismo. Está muy bien, sin duda, pero le falta la suciente fuerza intelectual. Hay que empezar por tener conciencia de esto, algo se ha avanzado, pero mientras no se den pasos decididos, pocas oportunidades tendremos de diversicar nuestra economía. La diversicación trae innovación y con ello, formación. Así que el nuevo REF debería intentar acoplar y hacer que encaje bien. ¿Cómo se hace? Ya veremos, pero debemos conseguir mantener los elementos característicos tales como la lejanía, la fragmentación, la ultrapericidad, que están bien y enmarcar dentro de las herramientas del REF posiciones para que sea más atractivo ir hacia donde buscamos ir. Y luego está el tema scal, ¿qué va a pasar con la RIC? También También hay que estudiarlo detenidamente. Ya Ya hay posiciones por quienes creen mejor ir hacia un sistema tipo Ceuta y Melilla, con una bonicación del 50% sobre el IRPF para todo el mundo. Puede ser, pero el empresario necesita también –como lo ha sido la RIC, un instrumento potentísimo que ha generado mucho empleo- un incentivo que le permita seguir generándolo. Y en eso estamos. El REF hay que tomárselo con cierta calma, no con parálisis, porque estamos metiendo las manos en la sala que máquinas’

-¿Se ha terminado el recorrido de la RIC? ‘La RIC ha tenido cierto carácter disuasorio porque ha sido interpretada de tantas maneras distintas que al nal, hasta resultaba complejo. Ha sido por la inspección y la falta de claridad de la norma. Hay empresarios que ha sido cogidos, en su mejor voluntad, y han sido incluso sancionados con multas por una mala aplicación de la Reserva. Si un inspector hace una interpretación y en el mismo sitio -Canarias- y con la misma norma, otro la interpreta de una manera distinta, está claro que no tenemos una herramienta scal sino un lío colosal. Es ahí cuando hablamos de inseguridad

 jurídica.

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-Hay cierta coincidencia en esto, en pedir que se clarique la norma para evitar interpretaciones distintas. Pero, ¿cree que debería ampliarse los supuestos para materializarla? ‘Creo que sí. Y hay campo para ello. Pienso en sectores como el de las nuevas tecnologías, buscar la forma de incentivar al sector industrial -no en el modelo tradicional sino uno relacionado con el medio ambiente y la ecología, por ejemplo-, en n, maneras de hacerlo existen. La gente debe saber que la RIC por sí sola generó más de 250.000 puestos de trabajo en Canarias. Hasta la llegada de la crisis, su importancia ha sido capital y de eso no cabe la menor duda. Ahora con el parón toca observar y aprender por donde apostará la economía mundial y adaptar el instrumento scal que tenemos a los nuevos tiempos. Ojalá que se acierte porque eso benecia a todos. Toca Toca una investigación de otro tipo y empezamos una nueva economía’

-No cree que ha llegado el momento de abrir el debate sobre llevar la RIC al extranjero. Es algo que a muchos empresarios le disgusta y no hay unanimidad pero siempre he considerado que una parte al menos podría materializarse en los países más pobres de nuestro entorno, generando riqueza también allí y evitando que sus mejores profesionales se dejen la vida en una patera. Por no comentar que se cambiaron las reglas de juego en medio del partido, empresarios que no pagaban el impuesto con la intención de materializar la reserva en la construcción de un hotel el gobierno decreta una moratoria. Eso tenía que haber sido denitivo para reivindicar esa yposibilidad. ‘En su día se tocó ese tema y se armó un medio escándalo. Creo que es el momento de retomar ese asunto y cuando decimos extranjero nos referimos a los países africanos más próximos o aquellos latinoamericanos con los que compartimos tantas cosas. Canarias puede estar colmatada y que las empresas canarias deberían deberían poder tener esa opción. A mí me parece muy positivo’ -Hay un tema muy recurrente y que preocupa a mucha gente, no solo empresaria y es la hipertroa administrativa. El Gobierno ha dado algunos pasos pero, ¿sirve de algo o habría que ser más radical? ‘Yoo creo que sí sirve de algo. Por lo menos está cambiando la mentalidad dentro de la Administra‘Y ción y meporque constaa que en muchos y contraproblemas pronósticoque están de acuerdo. Me parece esencial mi modo de verdepartamentos es uno de los grandes tenemos, en España en general pero en Canarias en lo particular. Es tremenda la cantidad de cargas burocráticas, pero encima, en sitios pequeños como son las islas, uno tiene la sensación de que determinadas cosas pasan por relaciones personales más que por criterios objetivos que son los que deberían de prevalecer. prevalecer. Esa sensación de que, lejos de convertirse los funcionarios en unos aliados, te ponen zancadillas desde todo punto de vista injusticadas. Así que la reforma es absolutamente necesaria, el gobierno se lo ha tomado en serio. Por supuesto que se puede hacer mucho más pero respetamos y respaldamos -ahora hablo como presidente de la CEOE- los pasos que se están dando y colaboramos y lo seguiremos haciendo en lo que sea preciso’

-Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí? ¿En qué momento nos despistamos y la Administra-

ción se expandió tanto hasta hacerse insoportable? ‘Yo creo que no nos despistamos, lo que pasó es que nos acobardamos en la etapa tristemente famosa donde todo el mundo era culpable hasta que no se consiguiera demostrar lo contrario. Esto

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es lo que no puede ser en un país avanzado. La desconanza ha llevado a una burocratización del sistema absolutamente inaguantable, donde un señor que entra en determinadas instituciones es visto como alguien avieso y con intención de engañar. engañar. Esos prejuicios son inadmisibles. Lo deseable sería que ese mismo señor entrase en la Administración y fuese visto como alguien que va a hacer algo positivo y si hace algo malo, que lo tranquen y pague por ello. La regla no puede estar invertida porque lo que se ha conseguido es que el funcionario piense que como le va a engañar le pone cuantas trabas puede. Esto explica, además, porqué se ha producido el extraordinario retraso a la hora de aprobar los planes generales, algo no exclusivo de Tenerife Tenerife sino de toda Canarias’

-He defendido con anterioridad que es un buen chivo expiatorio ese de la existencia de unos tipos en Wall St, causantes de una crisis mundial. Lo que ocurre es que aquí ha sido tan o más grave la parálisis administrativa que ha impedido mover un solo plan parcial y con él, la actividad económica que desencadena. ‘La crisis es un animal que tiene muchas cabezas, desde la hipotecas basura hasta el exceso de burocracia. No sabría cuanticarla pero por supuesto que ayuda a que la recuperación sea más lenta. Hay expedientes que no salen por temores o porque sí, no digo que el 100% de la Administración sea así pero en un alto porcentaje, sí’ -Recuerdo que le presenté en una ocasión en unas jornadas para jóvenes. Sé que tiene una gran preocupación por la educación pero aquí nos encontramos con otro monopolio público. ¿Cree que podrá revertirse la actual situación? Los jóvenes no salen bien formados y da la sensación además de que no existe ninguna sintonía entre los futuros empleados y sus empleadores. ‘Las soluciones no son sencillas porque tenemos unas Universidades públicas con un alto coste por alumno. Universidades públicas que si las colocamos en el ranking de las Universidades españolas destacan por estar en una mala posición. No en todas las materias, que algunas escapan, pero sí en general. Además, se oponen de manera notoria y ruidosa a la implantación de Universidades privadas porque no les gusta la competencia, lo que resulta muy llamativo porque no es sencillo admitir la competencia sea buenaademás, para todos y sesiexija en todos los sectores pretendan quedarseque ellos a salvo. El problema, es que las universidades están a ylaluego cola de España en cuanto a calidad y las de España están a la cola de Europa perdemos competitividad a marchas forzadas. Y es el gran problema que hemos tenido en este país, desde la democracia para acá. No hemos sabido implantar un sistema que funcione aunque a lo mejor es que esto está en nuestros genes y deberían ser las personas las que tengan interés en formarse y educarse. Los hay, pero no en número suciente, debiendo asumir que mientras esto siga siendo así, siempre seremos dependientes de alguien, seguiremos siendo meros receptores de las decisiones que tomarán otros y no habrá libertad para la toma de resoluciones propias. Siempre se ha dicho que si Canarias fuese un país independiente, sería el cuarto de toda África por PIB pero a la hora de la verdad, poco peso tenemos. Esto no es culpa de terceros, sino de nosotros mismos que no somos capaces de construir

liderazgos’ Uno de los rankings de Universidades más prestigiosos del mundo es el que elabora la Universidad Jiao Tong de Shangai (China) y las ordena en función de criterios tales como la calidad, el

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nivel de los estudiantes, el profesorado, los centros, la actividad investigadora o las publicaciones. En su edición de 2008 (la última disponible en Internet), la mejor Universidad del mundo es la de Harvard seguida de la de Stanford, ambas norteamericanas. Entre las 25 primeras hay 18 de Estados Unidos (10 privadas y 8 públicas), 3 inglesas, 2 japonesas, una suiza y otra canadiense, siendo la primera europea la de Cambridge en el puesto puesto número 4. La primera universidad española es es la Autónoma de Barcelona y está en el puesto ¡¡¡¡171!!!!.

-¿Usted percibe avances en la Universidad? ‘Tengo contactos con la Universidad de La Laguna y con el actual Rector, que es una persona muy predispuesta y colaboradora. Pero todo es muy lento y además, siempre hay que depender de una toma de decisión a nivel nacional. No propongo retroceder en el tiempo pero sí creo que sería deseable que algunas cosas no hubiesen desaparecido, como la cultura del esfuerzo. Y esto se recupera también en las casas, además de en el colegio. El otro día vi un chiste gráco, muy representativo, donde se veía a la madre y al padre con el niño ante el profesor instando al pequeño a que explicara la causa de sus malas notas. Estaba ambientada en los años sesenta y era enfrentada con la que se producía hoy donde en la misma situación eran los padres quienes le exigían al profesor –con cara de mala leche- las razones por las que le había puesto una mala nota al vástago. Es básico para explicar lo que ocurre, los chicos creen que tienen la razón y el malo de la película es el profesor. Mientras no se recupere el respeto por los maestros las cosas serán muy complicadas. Por nuestra parte, estamos colaborando con la formación profesional para jar donde están las demandas de trabajo. Hay una carencia que todos reconocemos y es un fallo colectivo, en la falta de mandos intermedios. No es tanto el gran ejecutivo o el gerente sino los que garantizan el funcionamiento de muchas empresas , donde no hemos sabido formar a nuestra gente, teniendo muchas veces que recurrir a contratar a gente de fuera por imposibilidad con los locales. Unas carencias enormes, lo que se traduce en una dicultad enorme para encontrar esa cualicación aquí; no digo imposible pero sí complicado. Creo que el actual equipo de la Consejería de Educación tiene claro este asunto y se está trabajando en ello. Lo importante es asumir que esto hay que mantenerlo en el tiempo y no modicarlos con el primer cambio de gobierno. No es precisamente lo que se ha hecho hasta ahora’

-Lo que nos devuelve al asunto de la abundancia de normas. ‘Cuando oigo decir a algunos políticos que tenemos el Parlamento que más normas ha aprobado en España, me da pánico. No se trata de tener muchas leyes, sino que sean buenas. No eres más listo porque tengas más capacidad para hacer leyes, muchas de ellas pueden no servir para nada. He sido testigo de algún capítulo surrealista, hace unos años recuerdo estar reunido con representantes de distintas administraciones y el responsable de obras públicas desconocía que el Cabildo tenía cierta competencia. O al revés, que para el ejemplo lo mismo da. ¿Por qué? Pues porque se crean normas, contranormas y vuelta al principio, creando un campo de minas absolutamente insuperable’

-Miguel Zerolo puso sobre la mesa aquello de riesgos la soberanía scal. en el argumentario, una crítica que es difícil no compartir sobre los que tiene unaYeconomía subsidiada. ¿Comparte el análisis? Tenemos riesgos precisamente por nuestra enorme dependencia de los subsidios.

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‘Claro, tiene razón cuando denuncia esa situación. La cultura del subsidio es muy peligrosa porque te acostumbras a poner las manos y las monedas te caen sobre ellas. Lo que ocurre, lo estamos viendo ahora, es la percepción de que esas monedas son cada vez más complicadas y con unas consecuencias muy peligrosas. Pero volvemos a lo de antes, yo estaré de acuerdo con que Canarias tenga cada vez más competencias y, en materia scal, todavía más. Pero para eso necesitamos que nuestra clase política tenga un nivel adecuado, que sepa lo que tiene entre manos. No estoy haciendo tabula rasa de todo el mundo, claro que hay gente muy formada, incluso en el propio Gobierno, pero me parece que nos queda camino por recorrer. Un pueblo es más soberano cuanto más formado esté y esto es lo que me gustaría que ocurriese’

-Está también el tema de la visión que desde la más tierna infancia reciben los niños sobre lo que es un empresario y su papel, atroz naturalmente, en la sociedad. ¿La CEOE no se ha planteado nunca una iniciativa para corregir ese desatino? Hace un año pedí sin mucho éxito que me dejasen los dibujos que habían hecho estudiantes jóvenes para la semana del emprendedor en Santa Cruz de Tenerife Tenerife por lo mucho que me habían sorprendido. Los niños dibujaban -era un concurso- a un empresario saliendo de su negocio, con coche y chófer, chófer, una columna de humo que salía de su industria y con un enorme puro en la mano. Eso se lo enseña alguien, claro está y no es más que la sucesión de tópicos que tienen una larga tradición. ‘Espero no haber contribuido a esa imagen, por lo del puro que fumo. El nivel en colegios, institutos, universidades es… no me reero a las mayorías que tienden a ser silenciosas aun no compartiendo algunas de esas barbaridades. Pero es cierto que hay una minoría, ruidosa, que se hace notar y que pueden tener esa pretensión de culpabilizar al empresario de enriquecerse a toda costa, cueste lo que cueste y pasando por encima de quien sea, un ser inescrupuloso. Pero también creo que eso ya no lo ve así casi nadie, tan solo un porcentaje prácticamente nulo en la sociedad’ -No es eso lo que tienen los niños en los manuales de educación para la ciudadanía. Hay una publicación bien interesante, premio Libre Empresa 2004, editada por el Círculo de Empresarios y que se titula ‘El empresario y la economía de mercado’. Escrito por Manuel Jesús González, es un breve recorrido por los libros de Historia, Geografía y Economía utilizados en los centros de enseñanzas medias. No estoy tan seguro que los hostiles a la economía de mercado sean tan escasos como dice. ‘Si es así, sería muy lamentable y contribuiría a que nunca saliésemos de este pozo de envidias tan típicos de algunos sectores. Y no no ya por la educación de mis hijos, que están trabajando e incorporados al mundo de la empresa, sino la de mis nietos. No me gustaría nada que se formasen en una sociedad en la percibiesen al empresario como una amenaza’ -¿Qué le llevó a ponerse al frente de una iniciativa como Arico Arico 99? ‘Yoo fui el promotor e impulsor, precisamente en mi casa de Arico y en el año 1999, de ahí su nom‘Y

bre. Es por eso un motivo de orgullo, el que 30 ó 40 empresarios decidan unirse y poner en juego su capital en conjunto. Es una de las cosas que yo siempre critico o lamento y es la falta de cultura accionarial que tenemos, propia de nuestra idiosincrasia, donde todo el mundo quiere hacerlo solo, navegar solo. Y creo que en una sociedad moderna se pueden tener proyectos personales, bueno fuera, pero también colectivos, compartiendo con personas de criterios más o menos anes. Pensar

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y hacer cosas que solo pueden hacerse juntos, no de manera individual. Así que Arico 99 es no solo una iniciativa empresarial, sino algo más. Somos una especie de Cooperativa Empresarial aunque sea jurídicamente una sociedad’

-A día de hoy, ¿qué tiene Arico 99? ‘Participa en varios temas, en el cable submarino, en riesgo piscifactorías en Gran Canaria, Golf, y hemos creado la primera sociedad de capital de las Islas Canarias, conen la Buenavista aceptación de la Comisión Nacional del Mercado de Valores. Valores. Trabajo en común que nos permite llegar a sitios donde solos no habríamos podido’

-Eso en Arico 99, pero ¿a título particular o en otras sociedades familiares? ‘Inversiones de otra naturaleza y en otros sectores. Montamos ‘Villas y Pueblos de Canarias’ para para poner en marcha Pueblo Chico; estoy en sociedades dedicadas a las energías renovables, pertenezco a diversos consejos de administración. Tenemos una actividad agrícola, con algunas viñas, cuyas uvas entrego al Consejo Regulador Tacoronte Tacoronte Acentejo Acentejo en una cantidad aproximada a 20.000 kilos al año. Luego hemos promocionado, a nivel familiar, algunos edicios de apartamentos en la costa de Arico. He diversicado, con una presencia en distintos sectores aunque a día de hoy lo principal es Pueblo Chico y esta actividad incipiente de energías renovables’ -¿Cuántos trabajadores tiene? ‘En las que soy accionista mayoritario, 70. Con las participadas, unas 200 personas. Nuestra facturación y por todos los conceptos, debe estar en el orden de los 17 millones de euros’ -Sé que Pueblo Chico fue una idea de negocio importada de Holanda porque en España solo había algo similar, similar, en menor escala, en Cataluña. ¿Por qué eso y no otra cosa relacionada con el turismo? ‘Porque confío mucho en el criterio de mi hija Loly y considerábamos entonces que era distinto, que se trataba de innovación. Ahora que tanto se habla de esto, nosotros fuimos a crear una oferta de ocio distinta y nueva, al menos en España. De ahí surge, en 1998 ya tomamos la decisión y lleva ll eva 8 años funcionando’ -¿Está contento con la inversión? ‘Lo estoy, porque sigo creyendo que es una idea atractiva y además, tiene proyección en otros mercados’ -¿Pero? ‘Pero nos ha cogido, como a todos, un momento de crisis muy notable. Coincide el descenso del número de turistas, la disminución del gasto de aquellos que vienen y todo esto hace que las cosas

no sean como nos gustaría’

-¿A cuanto asciende el descenso con respecto al año anterior? ‘En número de visitantes, un 25% menos. En facturación, no llega al 15%, quizás en el entorno del 10 ó 12%. Hemos ampliado el número de eventos y de ésta manera conseguido corregir el

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descenso’

-¿Usted ve una salida a la crisis inminente? ‘No es sencillo contestar a eso y tampoco quisiera dar una respuesta ex cátedra. Creo que hay regiones en España en las que la crisis se ha notado mucho menos y que quizás salgan adelante mucho rápido –Navarra, Rioja o País Vasco-. En lo Vasco-. Canarias, como dependemos tanto turismo, si losmás países emisores se recuperan, probablemente hagamos con ellos. Otro caso biendeldistinto es el de la construcción, que a mi juicio lo tiene más complicado’

-¿No nos hemos ado demasiado de que sean otros los que nos saquen de la crisis?. De ser así, y es la sensación que uno tiene con el Gobierno de Zapatero, sería horrible porque no se afrontarían las reformas que necesitamos para un crecimiento futuro mejor que el de los últimos años. ‘Es verdad, en España y en Canarias tenemos una dependencia tan grande del exterior que es cierto que nuestro riesgo está en que se recuperen Inglaterra o Alemania sin hacer las cosas pendientes. Lo importante es que cada cual esté en su empresa, que esté trabajando con el paraguas abierto y resistiendo lo mejor que se pueda hasta que pase el chaparrón, que pasará sin duda’

 

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Modesto Campos Castro

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MODESTO CAMPOS CASTRO Modesto Campos es el cabeza visible de una serie de empresas que están ya en la tercera generación y admite que es complicado garantizar la gestión en una empresa familiar. Presentes en múltiples sectores, algunos por tradición y otros por el lógico paso del tiempo con las nuevas oportunidades que se presentan, están llenos de nuevos proyectos porque, como asegura, ‘quiere dejar a sus hijos una empresa mejor y en mejores condiciones de las que él recibió’ sin que eso signique nada que no sea su deseo por seguir haciendo cosas cada día. Se siente con ganas y fuerzas para pelear aunque admite que son muchas las trabas con las que se encuentran a diario. Agricultores y ganaderos por herencia familiar, hoy son una gran corporación que factura en global más de 100 millones de euros y dan empleo a 400 personas después de verse obligados a reestructurar la empresa al caer en un 50% la actividad, como consecuencia de la crisis. Están en tantos sectores que parece innecesario aclarar porqué están incluidos en la selección de empresarios de éste volumen. Nacido en Santa Cruz de Tenerife, el 31 de diciembre de 1960, comienza a mirar hacia el exterior en búsqueda de nuevas oportunidades que son cada vez más complicadas en su tierra. Se conesa conado en la capacidad de los políticos para hacer lo necesario para que se recupere la sensatez y la cordura y que las grandes infraestructuras que Tenerife necesita no se demoren. Eso sí, entiende que los tiempos avanzan a gran velocidad y que no se puede seguir retrasando la toma de decisiones porque cree en la Obra Pública como una salida para la actual crisis, ejecutarlas en la actualidad para que estén preparadas para cuando la economía vuelva a remontar. Aunque hay muchos con motivos la discrepancia -participa actividades económicas muy protegidasargumenta pasiónpara demostrando que cree en lo queendeende.

-La empresa tiene un arranque en el campo. ‘Así es, mi familia desde los tiempos primero de mi bisabuelo y luego de mi abuelo, se han dedicado al campo. Y nosotros seguimos teniendo una importante presencia en el sector primario, también con la ganadería ya que somos los propietarios de la mayor granja avícola de Canarias. También nos dedicamos al porcino, en Tenerife y Fuerteventura mientras que estamos muy orgu-

llosos de hasta donde hemos mejorado ‘Graneros de Tenerife’, Tenerife’, una fábrica de piensos’

-Están en otros muchos sectores. ‘Sí, tenemos una promotora inmobiliaria con varias actuaciones en Güímar con proyectos de Virgilio Gutiérrez. También una fábrica de cementos, con hormigones en Gran Canaria, terminales de cemento. Tenemos Tenemos el 25% del mercado canario de cementos, el 20% de los hormigones en Las Palmas y comenzando en Tenerife. Tenerife. Hemos comprado hace poco el 50% de la concesión del Puerto de Tarfaya.

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Soy Consejero del concesionario de automóviles COANSA, que distribuye la marca SEA SEAT’ T’’’

-Todo en Canarias menos esta concesión en Tarfaya. ¿Por qué? ‘Es el único Puerto que hay allí y queremos hacer alguna cosa fuera. Nos pareció una buena forma de empezar a internacionalizarnos’ -Se mezclan actividades ya propias con las que percibieron en herencia. ‘Sí, mi padre mejoró lo que había recibido y ahora nos toca a nosotros prolongar la actividad. Hay algunas actividades como Graneros o COANSA que ya estaban en el patrimonio de la familia. Aun así, en Graneros hemos conseguido alcanzar una cuota del 80% del mercado en la isla de Tenerife Tenerife -Los orígenes agrícolas son en Güímar. Güímar. ‘De Güímar salió todo, fue donde empezó. Tenían mis antepasados algunas ncas y se dedicaban a la agricultura y ganadería en una época donde toda la economía de la Isla giraba en torno a esas actividades, no había muchas más alternativas. De ahí ha ido pasando de una generación a otra, conservando el legado y mejorando cuanto ha sido posible’ -Por situar a una familia muy conocida en el mapa, quien da el impulso es Modesto Campos Díaz, abuelo de nuestro protagonista, que tiene dos hijos, Pedro Modesto y José Agustín, ambos ya fallecidos. ‘José Agustín Agustín era mi padre y así estamos ya en la tercera generación de la empresa’ -¿Y? ‘Y me levanto todas las mañanas con ganas de trabajar con el n de poder dejarle a mis hijos algo más de lo que yo recibí. Con ese espíritu me levanto cada día. Con ganas de seguir en pos de esa objetivo, que tengan algo más que yo cuando llegue el momento y en mejores condiciones’ -Usted es muy joven, así que sus hijos no tienen edad todavía para estar en la empresa. ‘No creas, tengo una hija de 25 años que estudió en Suiza Turismo y Dirección de Empresas y un hijo que está estudiando Económicas actualmente en Madrid’ -No está usted en el sector turístico, así que veo que no quiso inuir en la formación de su hija. ‘No, no lo estoy pero ella ha tenido libertad para elegir los estudios que le apetecía seguir y ha estado formándose de acuerdo con sus criterios. En la vida es mucho mejor trabajar en lo que te

gusta que en lo que te imponen; Dios me libre de forzar nada’

-¿Usted que estudió? ‘Soy Diplomado en Ciencias Empresariales por la Universidad de la Laguna’ -¿A usted le obligaron o estudió lo que le gustaba? ‘La recomendación de mi padre era que me formase, quería que estudiase y luego que me dedicase a completar mi formación trabajando en lo que me gustase. Lo que pasa es que yo lo veía a él, hablaba de estos temas así que tuve la suerte de que me gustase lo que hacía. Y es lo que he seguido

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haciendo. A mis hermanos les ha pasado más o menos igual y trabajamos en la empresa familiar’ familiar ’

-¿No tienen problemas? ‘No tenemos problemas’ -Dejando sentado esto, ¿entiende cuándo se dice que hay problemas en las empresas familiares precisamente porque tienen que trabajar con ¡¡¡¡la familia!!!!? familia!!!! ? ‘Claro que lo entiendo. Nadie ha dicho que sea sencillo, sólo que nosotros no tenemos problemas. Creo que en Canarias los problemas son mayores, incluso, porque las empresas no tienen una gran dimensión. Es cierto que en ocasiones nos da a todos la sensación de que somos muy grandes pero a la hora de la verdad, cuando te comparas ves que no es así, que en la Península tienen unos parámetros que no son los nuestros. Y como no tenemos empresas muy grandes, los herederos no siempre pueden trabajar en ellas. Y no puedes pagarles unos sueldos, muchas veces, que los herederos creen merecer. Todo eso lo complica. La sucesión es un tema difícil y por ello es recomendable que emerja la gura de un líder, que sea respetada. Un barco no puede tener dos capitanes y a la empresa le ocurre exactamente lo mismo. Por eso digo que el tamaño determina, porque si fueses más grande podrías permitirte pagar un salario a quien se excluya de la gestión. Es que una posible solución sería que algunos herederos viviesen de los dividendos pero para ello es necesario que estos existan. Luego están los conictos relacionados con las valoraciones, cuando se dice aquello de que lo mío vale tanto o por qué no me dan mi parte y la gasto o invierto como quiero. Las empresas tienen momentos en que dan dinero, otros en que no, otros en que están en benecios pero que no se pueden tocar porque es el momento adecuado para reinvertir. Todo Todo esto es lioso, porque quienes están en la compañía lo ven claro pero quienes solo esperan el reparto del dividendo no tienen porqué tener otra expectativa’ -Eso que plantea tiene mucha lógica y la aparición de un líder parece importante. Pero respetar la jerarquía entre iguales es complejo. Usted es el mayor de los hermanos, ¿eso le ha generado problemas? ‘Sé que es duro decirlo, pero creo que en la familias tiene que haber siempre alguien que tire de ellas y que los demás decidan secundarlo. Y si no, pasa lo que ya sabemos, que comienzan los problemas y las cosas se terminan frustrando. La alternativa puede ser el reparto de áreas pero a mí no me gusta como solución porque me parece más adecuado tener una idea horizontal del negocio. Nosotros estamos integrados los tres en la empresa (José Agustín y Luis Miguel)y tenemos un

conocimiento similar de cuanto ocurre en ella

-Ustedes entran en la empresa coincidiendo con la muerte de su padre. Lo que pasa es que fue antes de lo que esperaban, llevan ya quince años aquí. ‘Hombre, claro. Mi padre muere y, acto seguido, empezamos a entrar en los l os consejos de administración de las empresas en las que estábamos. Y a tomar decisiones’

-Eso fue antes de que se pusiera de moda hablar del protocolo de la empresa familiar. Les tocó improvisar. ‘Yo he estado en algunos cursos y te dan unas recomendaciones y demás. Por eso digo que hay

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algunas ideas que solo son válidas para las empresas de un gran tamaño, que permitan contentar a todos los hermanos, unos trabajando y otros no. Pero de esas hay pocas, aquí no está el Banco de Santander o ENDESA’

-Desde de un unos empresarios en tercera generación, lo ven como algo útillaoexperiencia tan solo como manual de buenas intenciones? Porque¿el lo protocolo que sí resulta evidente es que precisa de que todos los hereder herederos os estén en muy buena onda para evitar problemas en el futuro. ‘El protocolo hay que adaptarlo al modus vivendi de cada familia, diferenciando en función de como esté estructura y atribuir tareas y encomiendas entre sus miembros. Aceptar al más formado como líder, creo que es buena cosa. Lo que pasa es que no estoy convencido de que cosas de sentido común como esas sean universalmente válidas para todas las empresas familiares. ¿Donde está el protocolo idóneo? No existe. Nosotros hemos tenido un conicto con mis primos en una de las empresas familiares -COANSA- y sé de lo que hablo’ -Es que un problema en una empresa es un problema en la empresa, perdón por la simplicación. Pero en una empresa familiar, un problema es uno en la empresa y otro en la familia. ‘Los problemas en las familias son muy difíciles de entender y de arreglar’ arreglar ’ -¿Cuánta gente trabaja para el grupo? ‘No lo sé, 300 ó 400 personas pero hemos tenido que reestructurar en estos tiempos complejos y es posible que se acerque más a la primera que a la segunda cifra’ -¿Para una facturación total de? ‘Más de 100 millones de euros. Pero eso es sumando todas las empresas con todas las sociedades’ -Me llama la atención que estén en tantos sectores considerados sensibles. Agricultura y ganadería, cemento -un indicador ind icador de primer nivel para observar la evolución de cualquier economía- los coches... ‘Sí, es cierto pero eso te dene un poco lo que es Canarias. Cuando en una actividad se gana dinero, estando el mercado limitado, el empresario, como no se puede crecer más en su sector, diversica. En la península no ha sido así, pero aquí te encuentras empresas que lo vienen haciendo desde hace mucho tiempo. Se me viene a la cabeza una empresa tan importante como CITA que siendo origi-

nalmente empresarios del tabaco luego se pasaron al turismo con sus hoteles o al agua. Nosotros estamos en varios sectores, precisamente como consecuencia de nuestro crecimiento. Cuando en un sector llegas al convencimiento de que no puedes crecer más -porque agotas las posibilidadeste cambias el traje y te dedicas a hacer otras cosas. Como quieres seguir aquí, en las islas, lo haces de ese modo. Puede ser un error, no lo sé, pero es así’

-¿Sí?¿Un error? ‘Es que los sectores están cada vez más especializados, cada vez hay que saber más de cada cosa, tener presencia en más sitios. En la Península es muy fácil; te dedicas a hacer hoteles o cemento, así que lo siguiente que haces es sencillo. Si te dedicas al cemento en Málaga, cuando has crecido

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pones silos en Sevilla y cuando aquí también has crecido, te das el salto a Cádiz. Aquí copas dos islas, Tenerife Tenerife y Gran Canaria y ya está. Te queda África, pero es muy complicado. Y dar el salto a la Península nunca ha sido sencillo para los empresarios de aquí’

-Dice que África es muy complicada pero han apostado por Tarfaya. Tarfaya. ¿Por qué? ‘Porque aquí es difícil seguir creciendo ya que a todo se le pone limitaciones. Al suelo, a la población, a todo, esas cosas de las que se hablan y que obligan a tomar decisiones. Así que te ves en la obligación de salir de Canarias y buscar otros horizontes. Y en esa situación, África está a la vuelta de la esquina y si sale bien y se quiere, está todo por hacer allí’ -Siempre se ha hablado de los problemas que van de la mano a la inversión en el continente vecino, la inseguridad jurídica, la demora de los pagos y la corrupción. ¿No le tienen miedo a eso? ‘Sí, hombre, claro que nos lo pensamos. Pero por eso es una apuesta muy medida la que hemos hecho y con la intención de aprender todo lo que podamos porque es nuestro banco de pruebas. Se trata de estar lo más certeros posibles, porque nos jugamos dinero, tiempo e ilusión’

-Ya me contó que -Ya qu e están en el sector primario pero, ¿a qué cultivos se dedican? ‘Plátano, fresas y uva. Aunque ahora estamos más interesados y dedicados al plátano’ -¿Puede vivir el sector sin subvenciones? ‘No. La gente tiene que concienciarse de que los cultivos mantienen los pueblos de medianías; desde un punto de vista medioambiental, le da un aspecto verde y más agradable y que provoca economías en esas zonas. Si no existieran los plátanos, no habría otra cosa. Por si fuera f uera poco, vivimos en islas y si hubiese un conicto bélico, como muchas veces ha pasado a lo largo de la historia, ¿de qué vive Canarias si no llegan los barcos? Así que los cultivos hay que mantenerlos, porque en algún momento pueden ser necesarios’ -¿Cuántos kilos producen ustedes? ‘Medio millón de kilos, aproximadamente’ -¿La Política Agrícola Común (PAC) debe mantenerse?

‘Por supuesto, es imposible que con la distancia y las cantidades que nosotros producimos pudiésemos ser competitivos. Tenemos minifundios en comparación con lo que allí hay, con unas producciones ridículas tanto en agricultura como en ganadería, así que si queremos mantenerlas deberá ser mediante subvenciones. Y hay que proteger estos sectores porque, caso contrario, llegarán las empresas de fuera y harán dumping antes de terminar subiendo los precios. Eso está claro’

-También tuvieron vacas. ‘Tuvimos vaquería hasta hace unos años. La heredamos de mi abuelo, teníamos como 50 vacas pero ya no. Era económicamente inviable, un poco a la antigua usanza y con un personal que se hacía cargo por tradición. Una vez se jubilaron las quitamos porque no había viabilidad posible. Hay que concebir la explotación ganadera como cualquier otra empresa, con personas trabajando

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40 horas semanales, permitiendo disfrutar de sus vacaciones y con el correspondiente descanso semanal. Y eso eso no se puede hacer con 50 animales. Hay que ir a muchos más para permitir cumplir con todo lo que comento y teniendo en cuenta que la vida en una granja discurre con seres vivos durante 24 horas al día’

-Antes me decía que si queremos tener ganadería o agricultura tenemos que concienciarnos. Lo que ocurre es que a todo el mundo les gusta las vacas o los cochinos pero a poder ser, ser, lejos de su casa. ‘Esa es una labor del Cabildo, con su famoso plan. Es verdad que nadie quiere y que todos los alcaldes lo que desean para sus municipios es un hotel como el Bahía del Duque pero eso no es posible. Entre otras cosas porque no todos tienen las mismas condiciones climáticas, por ejemplo. Así que le corresponde a la Institución Insular ordenar el espacio, el suelo y ubicar donde va la ganadería. Claro que nadie quiere actividades ruidosas o que desprendan olores en su entorno pero también es cierto que tenemos que comer y tirar la basura en algún sitio. Hay que buscar el lugar adecuado para cada actividad, la isla es lo sucientemente grande como para que no levantar más polémica de la necesaria. Es una labor pública, una decisión política que implica toma de partido y asumir las consecuencias’

-¿Usted tiene fe en los políticos y la política? ‘Sí, tengo fe y creo que a veces las cosas no van a la velocidad que uno quisiera, pero en este tema concreto, es cuestión de irse concienciando y que resuelvan los problemas que tenemos. Problemas como los derivados de la moratoria o la incapacidad para sacar adelante los planes de ordenación del territorio, culpa de la excesiva burocracia que existe. Que se acaben los problemas relacionados con la duplicidad de muchas normas, que son contradictorias en tantos casos permitiendo hacer cosas y negándolo casi al tiempo. Creo que hemos llegado al momento en que se tiene que terminar con la enorme inación de burocracia, porque de no hacerlo, el paro en Canarias puede llegar a dimensiones estratosféricas’ -Con tanto como espera que arreglen, ¿en qué fundamenta la fe? Es que plantea problemas que han creado previamente los políticos y parece que no saben como enmendar el error cometido antes. Recuerdan a aquella cita de Groucho Marx de que ‘la política es el arte de

buscar problemas, encontrarlos, hacer un diagnóstico falso y aplicar después los remedios equivocados’ ‘Creo que estamos cerca de que se arreglen muchas cosas porque lo que estamos viviendo es fruto de lo que hemos hecho mal en los últimos tiempos. Aquí cuatro son capaces de paralizar el Puerto de Granadilla y ya hemos visto que si no quiere Tenerife Tenerife perder el tren del futuro, ese puerto no se puede seguir demorando. No puede ser, bajo ningún concepto, que esta gente, que no tiene ninguna representación política en ningún organismo, tengan paralizado algo esencial para la Isla. Son pocos pero condicionan a la mayoría y lo que espero es que los políticos se den cuenta de esto y tomen las decisiones necesarias para evitarlo’ -Lo que pasa es que esos sin representación han conseguido meterse en el centro del debate y los políticos les han hecho un caso que ya habrían querido otros muchos sectores. Además,

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se han valido de un discurso emocional donde los empresarios son vistos como unos depredadores que por unas ganancias presentes sacricarán un óptimo futuro ecologista. ¿Se siente orgulloso de ser empresario? ‘Claro que sí. Me siento orgulloso de mi tierra y de ser lo que soy. Quiero a Tenerife y la deendo tanto como el que más. Me siento orgulloso, además, de que el 50% de la Isla esté protegida, el 25% esté dedicado a la agricultura y el 25% restante está sujeto a un desarrollo responsable’ -Me alegra que crea que es compatible ser empresario y defender la tierra, que en ocasiones parece que se ha pretendido plantearlo como algo excluyente, una cosa o a la otra. No hay muchos empresarios y no se fomenta para nada el espíritu emprendedor emprendedor.. ‘En una encuesta que he visto, el porcentaje de los que quieren trabajar en la Administración -recién licenciados- está por encima del 90%. ¡Qué tristeza!’ -La educación es un monopolio de los políticos (son quienes deciden qué, cómo, dónde y cuándo se estudia sin contar para nada con las preferenc preferencias ias de los padres) así que sigo mostrando mi extrañeza ante la fe que proclama en ellos. ‘Tengo esperanza. Hay gente que tarda más en llegar a un sitio que otros. Es cierto que Tenerife está tardando en llegar bastante más que cualquier otra Comunidad, Isla o Provincia. Pero que de aquí vamos a salir, extrayendo enseñanzas de lo que ocurre, no me queda alguna duda. Uno recuerda la manifestación por la Avenida de Anaga en contra del tendido de Vilaor y hoy estamos de acuerdo del error que supuso no haberlo hecho. La imagen que le damos al turista recién llegado de sitio superindustrializado es impresionante y se podía haber evitado talando cuatro pinos en Vilaor. Fue una locura pero ahora es posible -gracias a eso- escuchar opiniones de personas cualicadas que piden no seguir paralizando el desarrollo de la Isla. Antes no se atrevían a elevar la voz. Esas son las cosas que van cambiando y las que me invitan a tener esperanza’ -Insiste dealgunas Granadilla, lo más urgente?Santa Cruz no tiene una plataforma lo‘Es que en de el ahíPuerto cuelgan otras ¿es cosas importantes. gística importante y las industrias que hay están diseminadas por toda la Isla, donde mover las mercancías cuesta un dineral, los contenedores apilados frente al Cabildo roban a los chicharreros el disfrute del mar. Aquí podrías tener una terminal de cruceros magníca, que sirviese para abrir

el disfrute del mar. Aquí podrías tener una terminal de cruceros magníca, que sirviese para abrir a los cruceristas la capital y La Laguna, quienes estarían encantados de conocer esas ciudades. Aprovechar para hacer actividades deportivas marítimas, que también pueden ser importantes en el futuro. También hay que cumplir lo que dicta el Protocolo de Kyoto y necesitamos instalar el gas y es preciso para ello un puerto. Lo contrario es energía más cara y más sucia. Todo eso depende de Granadilla’

-Si excluimos la ampliación Güímar, ¿qué otra infraestructura hay de envergadura en Tenerife? Tenerife?de la autopista TF1 hasta Güímar, ‘No hay, pero se habla de que el anillo insular está caminando. Necesitamos la segunda pista del aeropuerto porque se habla de turismo de lujo y tenemos la entrada a la isla que tenemos. TendríaTendríamos que desdoblar la autopista hasta el sur, claro. Y creo que los trenes serán importantes’ -¿De verdad lo cree?

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‘Yo creo que sí. No soy hotelero, pero hay que tener la mentalidad de que la Isla sea un gran Resort, eso sería maravilloso. A poco que te mueves te das cuenta de que Tenerife tiene un poco de las 7 islas y esa es una ventaja que tenemos que aprovechar. El sur es como es, el verde del norte, el Malpaís de Güímar... si el turista que viene, en no mucho tiempo y con infraestructuras rápidas y ágiles puede visitar toda la isla sería fantástico. Tenemos Tenemos una isla preciosa. Ahora se dice que el Norte no tira, que le falta no sé qué. Yo Yo soy jugador de golf y el norte de la Isla tiene unas ventajas incomparables para su práctica. El Valle de la Orotava tiene el mejor clima del mundo para hacer deporte en julio y agosto. En verano no se juega en casi ningún sitio del mundo a este deporte y allí se mete una panza de burro que hace que su práctica sea muy agradable. Puedes jugar en La Orotava o en el Puerto de la Cruz a 20 grados y media hora después estar dándote un baño en la Playa de las Américas. Alguien Alguien tendrá que llegar algún día y poner orden en todo esto’

-En la primera edición de La Fortuna, Kisling me decía que si Dios hubiese tenido que diseñar un sitio para que se jugase al golf, probablemente sería el Rincón en la Orotava, pero que ya no quería insistir más en esto porque normalmente lo terminaban insultando y enfadándose mucha gente con él. ‘La zona de Guamasa, es fantástica también para jugar. Imagina que tengas una isla con comunicaciones rápidas y que te quedes en el Puerto de la Cruz, por las razones que sea, y media hora después te estés dando un baño en el otro punto de Tenerife. Tenerife. ¿Qué es la Isla? Un resort’ -¿Por qué no ha entrado en el sector turístico? ‘Mi padre hizo sus pinitos y sufrió dos grandes varapalos provocados por sendas crisis turísticas. Así que no salió bien y nosotros no lo hemos tenido como prioridad’ -Lo que no signica que no se lo hayan vuelto a plantear. plantear. ‘He comprado con unos amigos una parcela en el Mojón (Arona) y estamos pendientes del Plan General. No tiene licencia, porque el plan no está aprobado. Pero hay una serie de modicaciones con la ley que abren posibilidades aunque no sabemos todavía que haremos’

-La compraron hace tiempo, así que supongo que habrán pagado el precio del boom inmo-

biliario. ¿Es así? ‘Entonces compramos bien, lo que pasa es que ahora parece que todo vale menos’ -En el mejor de los casos, ¿cuándo podría entrar el primer turista? ‘No lo sé, pero habrán de pasar como mínimo cinco o seis años’ -¿Y los costes de eso? ‘Mucho, mucho, es cierto que parece que nos hemos vuelto locos’

-Es que hay empresarios en el libro que dicen que no quieren hacer más negocios aquí, que esto se ha complicado mucho. ‘Es cierto que se ha complicado mucho y por eso es conveniente ir mirando otros lugares donde invertir. Hay que buscar otros mercados, otros horizontes. Se está poniendo difícil pero por eso

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planteo que tengo fe, porque creo que ahora que hemos tocado fondo -así lo creo- espero que se den cuenta que por este camino no se puede seguir porque van a tener una gran contestación en las próximas elecciones con un paro alarmante’

-Si fuera cierto que hemos tocado fondo, creo que sería malo. Porque eso signicaría que de la crisis nos sacan otros y no depuraríamos los errores del pasado. Los políticos tendrían la tentación de no tocar nada de lo que es necesario hacer. ‘Eso sería un problema. De todos modos, parece claro que nosotros tardaremos bastante más en salir de la crisis que los demás. Las cosas que están pendientes de hacer exigen la toma de decisiones aunque no sean populares’ -¿Cree que hay que introducir cambios en la legislación laboral? ‘Por supuesto. No solo necesitamos una legislación exible, que está claro, sino también que sea moderna. Que se quieren mantener los derechos de los que están, vale. Pero los nuevos trabajadores tienen que adecuarse a lo que nos toca vivir en la actualidad. Lo extraño es que esto lo entiende cualquier persona que esté en el paro y a la que le planteas que para venir a trabajar tiene que llegar a una serie de acuerdos sobre paro o indemnización pero los sindicatos se oponen a ello. A mí no me parece mal que no pierdan derechos los que están ya trabajando pero las nuevas contrataciones no pueden hacerse con criterios de hace 30 años. Eso es imposible’ -¿A usted qué le parece la enorme expansión del poder político, el hecho de que se inmiscuya en asuntos que eran y tenían que ser estrictamente privados? Se lo pregunto porque en algunas aéreas compiten empresas públicas con ustedes. ‘En la fábrica de piensos, por ejemplo, el Cabildo compite conmigo a través de la Cooperativa Nuestra Señora de la Candelaria’ -¿Eso es normal? ‘¡Qué va a ser normal! Ni eso ni TEISOL fomenta nada. Por mucho que ellos digan que están ayudando a la ganadería creo que no es así. Nosotros tenemos más gallinas que nadie, así que somos

nosotros los que fomentamos la ganadería. Y deberían darse cuenta que fomentar la ganadería es poner granjas no meterse a hacer yogures. Deberían usar la subvención para que se monten las granjas o se compren las cabezas de ganado’ -Eso ya lo hacían los privados. CELGAN, por ejemplo, daba una ayuda para que se comprasen animales a cambio de un acuerdo de preferencia a la hora de comprar la leche que diese. Había escasez y era la forma de garantizar obtenerla porque la Isla consumía toda la leche que producía. El Cabildo, a través de su empresa pública y ruinosa -valga la redundancia- siquiera ha sido original porque se han metido en un asunto del que tienen mala salida. En realidad, la institución insular es la propietaria del 49,90% de la empresa un asco económico que es explicado en términos de benecios sociales o ambientales o políticos. Una empresa en pérdidas, en una situación patrimonial compleja y por la que jamás han dado explicaciones sus responsables. Inolvidable fue cuando el presidente del Cabildo me dijo en una entrevista que TEISOL solo podía criticarse por dos motivos: ignorancia o interés de parte. Un ejercicio de fatal arrogancia que no incorporaba una tercera

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opción: puro sentido común.

-¿Cómo se gestiona una granja avícola? ‘Es importante muchasygallinas es lo6 que te permitirá tener ciertahasta estructura, un veterinario, un tener responsable todo el porque equipo.eso Tener ó 7 personas. Trabajamos el sábado a mediodía y está todo muy mecanizado, de tal suerte que cuando no hay nadie en la granja los huevos no se pierden. Hay mucha tecnología, lo que requiere una inversión considerable en un sector que tiene una rentabilidad escasísima. Nosotros vendemos unos tres millones de huevos al mes, algo así como el 10% del consumo total de huevos en la Isla con nuestra marca ‘La Recova’. Somos la primera en éste mercado y nadie tiene una granja similar en las Islas. Es cierto que se consumen muchos huevos porque está en todo. Huevo es el dulce que te tomas, la mayonesa, los postres... En Canarias se venden 1,2 millones de huevos al día y el consumo per capita es de 0,6 huevos por día y habitante’

-¿A quién se los vende? ‘A los supermercados, sí, pero es que en ocasiones nos cuesta que la gente nos reconozca en el lineal. Esto debería ser modicado y el Cabildo podría hacer algo al respecto, buscar la forma de que los productos de aquí sean más visibles. No sé, tratar de hacer entender que un huevo de fuera -nuestra competencia viene de la península- tiene que ser recogido, transportado al Puerto, embarcado, traído hasta nuestro Puerto, llevado a un almacén, deshacer los contenedores y luego ya sí, repartidos. Demasiados días en comparación con el de aquí, que es casi automático’’ automático’’ -¿Cuánto tiempo pasa desde que la gallina pone p one el huevo hasta que llega al supermercado? ‘Muy poco, un par de días’ -¿Por qué me decía que tiene un escaso margen? ‘El huevo tiene una complicada gestión. En la Península, una granja como la nuestra no se concibe. Fíjate, aquí somos importantes con 200.000 gallinas y allí no se conciben con menos de un millón.

Yo tengo un veterinario para atender la granja y ellos tienen un veterinario que trabaja con un nú mero cinco veces superior de animales. Esos son los costes que nos restan rentabilidad’

-¿El precio quién lo marca, la competencia? ‘Sí, el huevo que entra de fuera. No sé si el AIEM se repercute en el huevo’ -¿Está de acuerdo con el AIEM? AIEM? ‘Sí, claro. No concibo a ningún industrial opuesto al AIEM porque esto es lo que permite que haya industria en las Islas. De no existir, estaríamos sujetos a dumping hasta conquistar el mercado y expulsar a los que no puedan competir y una vez solos, elevar tantos los precios como desee. Así que el AIEM será necesario mientras se crea que es bueno para las islas que haya industria y eso no está en discusión. Esto es elemental, de cajón y es que la empresa de aquí no puede competir en la Península porque no tenemos capacidad. Incluso creo que el AIEM debería ser mayor, es pequeño e insuciente para proteger, por ejemplo, a las fábricas de cemento. Aquí hay tres y en ocasiones puntuales hay excedentes en países como China, Rusia o Turquía. Ellos podrían mandar cementos

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en barcos y una vez que controlen cuatro silos colonizan el mercado subiendo los precios. Esto es un mercado marginal para ellos y se pueden permitir esas cosas. El AIEM se aplica a producto nal y las materias primas que necesitas para producir no tiene que pagarlos. Yo Yo vendo cemento y hay AIEM para quien pretenda venir de fuera a competir’

-Es obligado preguntarle por la RIC; estamos en momentos de discusión sobre la modicación del Régimen Económico y Fiscal de Canarias. ‘Está claro que hay que mantener nuestro REF que no hace sino reconocer nuestra especicidad, que viene dada por la distancia, la lejanía, cosa que no puede cambiarse porque es física y está ahí desde siempre y lo seguirá estando. Lo que sería deseable es que en éste tema existan las menos lagunas posibles, porque lo malo es la incertidumbre que muchas veces tiene el empresario que no sabe como aplicarlo o a qué atenerse. Constantemente hay dobles interpretaciones y lo peor, con todo, es que lo solucionan con multas y sanciones’ -¿Ha tenido problemas con la inspección, por la materialización de la RIC, como todo el mundo? ‘Ahora mismo me está pasando una cosa divertidísima. Creo que la inspección se está comportando con una voracidad impresionante y más en estos tiempos. Donde hay cosas que son muy evidentes, donde no tienen razón y lo saben, te lo discuten hasta el nal’ -¿Por qué se metieron en el negocio del cemento? ‘Tradicionalmente en Tenerife se importaba cemento de una sola empresa, CEMEX, que era la dueña de la fábrica de aquí y del 50% de la que está en Las Palmas. Si se quiere huir de las políticas abusivas de las multinacionales hay que hacer cosas y mi padre y dos empresarios más decidieron importar cemento. Y como el mundo de la importación se fue complicando muchísimo, decidimos hacer nuestra propia fábrica de cementos que está en Granadilla. ¿Por qué decidimos importar? Porque las condiciones de pago eran leoninas, cheques conformados, precios abusivos... si quieres un titular, el manual de la multinacional’

-Ustedes tienen fábrica de cemento, pero, ¿con qué se fabrica el cemento? ‘Buena pregunta. Se fabrica con klinker que es una caliza y se mete al horno con unas determinadas condiciones. Este producto lo importamos de Filipinas, unas 500 mil toneladas al año. Lo traemos en barco. 500 mil toneladas son 500 millones de kilos, lo subrayo para que se vea la magnitud. Y un camión carga unas 20 toneladas así que nosotros debemos tener un tráco de unos cien camiones diarios. También se fabrica con yeso, que antes lo comprábamos en África pero que ahora lo traemos de Almería y con puzolana, que sí es de aquí’ -¡Qué curioso! Y cuando importaban, ¿de dónde lo traían? ‘De Turquía y de la India. Pero también lo conseguíamos, en una etapa, en Rusia’ -De todos los cementos, ¿cuál tiene más calidad? ‘No, no hay un país que sea muy importante. En Turquía hay 100 fábricas y puede haber una que tiene uno muy bueno y de repente cambia y ya no es tan bueno’

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-¿Hay alguien aquí que importe cemento? ‘No, ahora no. Con tres fábricas aquí no es fácil que puedan competir; alguna vez alguien lo ha intentado con un residual para hacer dumping, pero nada más. Se está dando una relación calidadprecio inmejorable y eso lo saben los clientes’

-Las ventas de cemento son un buen termómetro para medir los efectos de la crisis. ¿La está notando? ‘Este sector es uno clave y efectivamente, un foco muy caliente’ -¿En cuánto puede estar la caída con respecto al año anterior?  ‘Puede estar en el orden de un 50%’  -Supongo que con una caída de esa naturaleza, estarán preocupados. ‘En este Es sector es importante asumir que cuando la empresa privada noque tira,estén tienepreparadas que hacerlo la pública. el momento de crear riqueza, con grandes infraestructuras para cuando la economía privada empiece a tirar de nuevo, que lo hará. No quiero criticar con ello las pequeñas obras, pero creo que sería mejor apostar de una vez y por todas por las grandes obras públicas. Es una pena, porque se deberían preparar todas las vías para una rápida recuperación. Que cuando se salga de la crisis estén hechos todos los puertos, los aeropuertos, las carreteras que va a tener que utilizar una economía otra vez vigorosa. No es dinero tirado sino invertido y que se recuperará con creces. Y tiras de la economía cuando el sector privado está parado. Y los políticos saben que es así, si está todo inventado. Lo que pasa es que hay que tener lo que hay que tener para tirar’  

-¿Y para reactivar privado? ‘Es esencial que los el bancos tengan dinero. Esta crisis la han creado los bancos; ni la construcción

ni nadie, los bancos. En condiciones de usura está prestando dinero ahora y aunque sea así, no nos queda más remedio que los bancos tengan dinero para que lo vuelvan a prestar. Ya hemos sabido que el Banco de Santander vale más que Telefónica. Pues ahora que les va bien, que lo presten para que la gente pueda comprar su casa, su coche, su lavadora o su televisor. Es la manera de que funcione la banca y si no se capitalizan no hay manera de que esto arranque’

-¿Tiene un banco de cabecera o trabaja con todos? ‘No, trabajo con todos’ -Otro sector caliente es el del automóvil. ¿Lo están pasando mal? ‘Yoo soy el Secretario del Consejo de Administración de COANSA y esta empresa puede ser la con‘Y cesionaria más antigua de Tenerife. Estamos pasando un momento muy duro porque es un sector donde trabajas con márgenes muy reducidos, donde el marquista viene con un nivel de exigencia terrible y cuando llegan los momentos de vacas acas siguen con unas grandes exigencias y no se acuerdan de nada. El sector del automóvil está muy tocado’ -¿Y el Plan de Ayuda del Gobierno?

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 ‘No se ha cobrado ni un Euro aunque se han matriculado coches. Al día de hoy, el funcionario no sabe completar el expediente. Nosotros llamamos para ver cómo cobramos lo comprometido y el funcionario se excusa porque no sabe cómo se hace. Aquí se anuncian muchas medidas que quedan desvirtuadas en la práctica. Se sale muy rápido a los medios para hacer anuncios de medidas pero a la hora de la verdad, nadie cumple’

-Y ustedes tenían que hacer un descuento de 500 euros que sí están aplicando. ‘Claro. Y esto no hace más que complicar la situación del sector porque para todos nosotros las cantidades adeudas son importantes’   -¿La gente se ha movido con el Plan? ‘Sí se han movilizado y todas las empresas lo están notando’ -Antes me decía que la crisis la provocó la banca pero admitirá que los de su sector contribuyeron también. Descuentos agresivos, facilidades de todo tipo, matriculaciones cticias porque necesitaban acreditar ventas y cumplir unos objetivos que cada vez eran más ambiciosos. ‘No, hay que diferenciar lo que es Canarias y lo que es el resto del mundo. Dime, ya que antes hablábamos de las empresas familiares, ¿qué antigüedad tienen las empresas automovilística de esta isla? ¿Dónde están los Hernández Hermanos, donde Walter Walter Sauermann, Vela Vela Murillo, Ahlers y Rahn...? ¿dónde están todos estos? Eso dene perfectamente la complicación del sector. Márgenes estrechos, pasivo laboral impresionante, el marquista sin que te des cuenta te lleva a una carrera dislocada para que abras nuevas instalaciones. Y cuando llegan las vacas acas, como ahora, no hay nada en la caja lo que provoca la caída de estos negocios’  -¿Le preocupa lo que pasa con el sector del automóvil? ‘Mucho, claro. Tenemos Tenemos el concesionario y una red de agentes. Hemos reestructurado porque que-

remos seguir en el negocio y no nos ha quedado más remedio   -¿Confía en la marca? Le he leído al presidente del Grupo VW reconocer que tienen un problema comercial con SEAT y ya el año pasado fue la única de sus marcas que cerró con pérdidas. ‘Sí, confío en la marca. Creo que necesitan a SEAT SEAT para mantener la primacía mundial, estas cosas son importantes para las rmas, así que ellos seguirán manteniéndola’

-La apuestas de las administraciones por el transporte público, no las ve como una agresión al coche ni al uso privado del vehículo? ‘No, hay quien sí lo hace pero yo creo que no. No se puede poner barreras al campo y ni siquiera si a uno eso le perjudica. Tampoco estoy seguro que me perjudique porque todo lo que sea elevar el nivel de vida de la gente es mejor y si es así, hasta que posible que cambies de coche con más frecuencia. Así Así que todo lo que sea mejora para la Isla hay que apoyarlo y aplaudirlo’  -¿Hay algún negocio que le habría gustado tener y que no pudiese hasta el día de hoy? ‘Me gusta hacer muchas cosas pero estoy contento con lo que hago y necesito consolidar lo que

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tenemos, alcanzar el mayor arraigo posible. Quiero tener una gran solidez nanciera y cumplir el objetivo de la expansión’

- Siempre se habla en la isla de la colusión entre empresarios y políticos. ¿Qué le parece? ‘No sé, es una pregunta... El político debe gobernar y el empresario manifestarle sus inquietudes. Como lo hacen los sindicatos, en la misma medida. Los contubernios entre empresarios y políticos no me agradan, que quieres que te diga. A mí me gustaría que hubiese un puerto en Granadilla porque me evita la carretera y los camiones y encima me abre las puertas a África. Eso es lo que deendo y traslado a quien corresponde, porque eso se traduce en que podré crear más empleo. Me parece que es lo obligado para el empresario, siempre creeré que eso no es malo’

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Santiago Puig

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SANTIAGO PUIG Santiago Puig Serratusell (Granollers, 1/02/1941) tiene uno de esos despachos que despiertan envidia. Una casa preciosa en uno de los principales paseos en Playa de las Américas. Se disculpa por el desorden de su mesa de reuniones, aunque más bien parece fruto de una actividad incesante más que de una deliberada dejación, llena de planos e indicaciones de futuras actuaciones urbanísticas. Es lo que lleva haciendo desde hace muchos años, cuarenta, en el sur de la Isla. Es la empresa que ha construido el desarrollo de la zona más rica de la isla de Tenerife y resulta un esfuerzo vano intentar calcular cuanto empleo neto y cuanta riqueza se ha creado merced a la visión de su padre y la suya propia sobre las posibilidades futuras de la zona. Eran tiempos diferentes, que duda cabe, donde el turismo no era más que una actividad incipiente, en la época en que aquella España todavía en blanco y negro recibía a las primeras turistas en bikini. Hoy se suele decir que un destino turístico se consolida en base a ciertos parámetros básicos, tales como la sanidad, la seguridad o las infraestructuras. En nuestro Sur no había nada de eso, porque incluso un desplazamiento desde Santa Cruz hasta Adeje era mejor plantearlo por las Cañadas y bajar por Vilaor Vilaor.. Y a decir verdad, las infraestructuras las las ha tenido que ir haciendo nuestro protagonista, so pena de que nunca las Administraciones le hubiesen acompañado con empuje y coraje. Es cierto que hoy muchas de sus actuaciones no se permitirían, porque ¿alguien se imagina a un empresario pretendiendo hacer una playa articial para traer más turistas? La Ley se lo impide pero no es aventurado pensar en la revuelta ecologistas de grupos que son refractarios

al progreso y los avances. Aquella visión empresarial dio pie al complejo turístico denominado “Playa de las Américas” sobre una supercie de 5.000.000 de metros cuadrados y con una capacidad de 50.000 camas turísticas. Con el tiempo ha conseguido, además, desarrollar su propio hotel de lujo, Las Madrigueras, acompañado por un magníco campo de Golf. Tiene el Premio al Mérito Turístico del Cabildo Insular de Tenerife (1985) y tras de sí puede presumir de una larga labor social –voluntaria o impuesta- como la donación de más de 350.000 metros cuadrados de suelo para obras con nes sociales o benécos, a los Ayuntamientos Ayuntamientos de Adeje y Arona, el Obispado, Telefónica, Guardia Civil, Delegación de Hacienda, etc. Casado con Noelia Afonso (Miss España 1969 y Miss Europa un año después) tiene dos hijas y cinco nietos. De su mujer destaca el enorme soporte que ha sido de cara a poder hacer siempre lo que consideraba adecuado para el negocio, aunque eso les supusiese renunciar a días libres o incluso vacaciones. Pero, sin duda, está muy orgulloso de su capacidad para gestionar el Hotel Las Madrigueras, cuya decoración corrió a su entero cargo. No ha perdido el fuerte acento catalán, pero tampoco necesita acreditar demasiado en torno a lo que le importa Tenerife, sobre todo si se tiene en cuenta que ha tenido múltiples oportunidades de poner pies en polvorosa en búsqueda de

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destinos y refugios para su dinero sin tanta incomodidades como las que denuncia en el transcurso de nuestros encuentros. Se reere de manera reiterada a ‘el Norte’ y uno tiene que entender que quiere decir Santa Cruz. En estos casos, su discurso es extraordinariamente crítico pero explica que al Sur le ha faltado peso poblacional (votos) para oponerse a lo que considera ‘reiterados intentos de desequilibrar la Isla en favor de ese Norte y en perjuicio de su zona’. Habla claro, lo hace así todo el rato porque presume de haber alcanzado un punto en su vida en que ya no tiene que callar cosas que, por otra parte, todo el mundo sabe y conoce. Lleva 40 años en la Isla y son los 40 años de desarrollo turístico del Sur.

-No debería haber muchas cosas cuando llegó por aquí en el 65. ‘Sólo había sol y moscas. La verdad es que para llegar hasta aquí había que hacer un viaje de casi veinticuatro horas. Tenga en cuenta que había que hacer Barcelona-Madrid-Las Palmas-Tenerife en aviónPor y luego pasar alquilabas la noche en Mencey, que por era Vilaor el únicoque hotel de la época en la capital. la mañana, unelcoche y subías eradecente lo más rápido para llegar al Sur. La carretera de la costa era imposible, con coches, camiones y un tráco infernal. Y eso que le hablo de la antigua carretera de Granadilla a Vilaor, no la de ahora, que no tiene comparación posible. Hoy tardas media hora pero antes eran solo curvas y se tardaba un montón. Y cuando por n llegabas, lo que ya le he dicho, sólo sol y moscas, porque no había ni playas. En verano había algo de arena, pero solo unos meses. Y en toda la costa no había playas’ En esos años los Puig (Santiago y su padre, Rafael Puig Llivina) se dedicaban a otro tipo de negocios que marchaban viento en popa. Tenían una serie de empresas en Cataluña relacionadas

con las conservas, los detergentes o la construcción de viviendas no turísticas. Aconsejado Aconsejado por un banquero, Luis Díaz de Losada –un importante constructor de Santa Cruz de Tenerife- se pone en contacto con ellos con la intención de desarrollar Playa de las Américas sobre los terrenos que eran propiedad de Antonio Domínguez Alfonso. Se puede decir que ese es el momento inicial, el Big Bang de nuestro Sur. Se desplazaron en pleno mes de diciembre, por lo que no resulta muy extraño el shock que sufrieron con aquel clima benigno.

-Por muy buen clima que hubiera supongo que sería toda una aventura. No había infraestructuras, los desplazamientos complicados, no existía la autopista ni el aeropuerto, ni playa,...vaya que no estaba ni en los mapas turísticos, seguro. ‘Enseguida nos dimos cuenta que este maravilloso clima no tenía comparación posible, de que el Sol sería la base del desarrollo de la zona. Era como una fuente inagotable de riqueza aunque ahora cada vez tenemos menos sol. Mirar estos terrenos sin nada era como observar un diamante en bruto a la espera de ser tallado. Eso no quita para que fuese una locura, pero eran los tiempos en los que el Puerto de la Cruz iba bien. No contábamos con la existencia inmediata del aeropuerto, porque era algo de lo que se hablaba aunque nos parecía muy lejano. Sin embargo, sí conábamos mucho en la construcción de la autopista. Pensábamos que si teníamos el aeropuerto de Los Rodeos y una buena autopista, el desplazamiento de una hora ya sería considerado por el visitante como algo razonable. Luego se empieza a hablar del aeropuerto del Sur, se plantea para el año 1972 su nalización pero los intereses ‘del Norte’ impidieron que se hiciera realidad. Las dicultades de los Rodeos, de

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sobras conocidas, y el empuje de José Miguel Galván Bello hicieron posible el Reina Sofía. Ellos (de nuevo el Norte) presionaron en su favor. Nosotros pensábamos que si el nuevo aeropuerto salía adelante, mucho mejor, pero no era algo que contemplásemos como posible e inmediato. La autopista era ya una buena solución y el aeropuerto lo mejoraría todo, pero no teníamos garantías. Desgraciadamente la pista estaba hecha pero no el edicio terminal, y hasta que no se produjo el desgraciado accidente de Los Rodeos, no se tomaron medidas en el fomento del segundo aeropuerto. Esto tuvo incidencias en el desarrollo de Playa de las Américas. Américas. Fue con Adolfo Suárez de Presidente del Gobierno cuando se le da el empuje denitivo, porque fue él quien dijo que quería aterrizar en el Reina Sofía en un plazo de un año. Y así así se hizo’

-En marzo de 1966 se constituye la sociedad “Playa de las Américas, Américas, SA”, apenas tres meses después de la primera visita de ustedes a la zona. Y se empieza a urbanizar en los dos años siguientes. Pero hablaba usted del retraso en la puesta en funcionamiento del aeropuerto Reina Sofía, algo de lo que culpa ‘al Norte’. ‘En un tiempo en que todo el mundo buscaba hacer las Américas, nosotros nos dimos cuenta que estaba aquí, así que ése fue el nombre que elegimos: Playa de las Américas. Nosotros hicimos los primeros trabajos y planeábamos extendernos por la costa de Adeje a Arona. Es cierto que en ese momento, nosotros ya contábamos con un aeropuerto que se consideraba inminente pero la gente ‘del Norte’ empezó a meter presión diciendo que nos íbamos a cargar el Puerto de la Cruz, consiguiendo retrasar su puesta en funcionamiento. Y eso nos perjudicó mucho, porque se unió todo. Contábamos con tener operativo el aeródromo en el 1972, pero no fue así y lo que tuvimos fue la crisis del 73 provocada por el petróleo, la muerte de Franco en 1975, la incertidumbre política…

De 1972 a 1980 se paró todo lo que estaba en marcha porque aquí no invertía nadie. Y menos mal que en 1978 se abrió el Aeropuerto, que si no...’

-Pero ustedes se dedicaban a desarrollar la zona y no tenían inversores. Una cosa complicada. ’Desde que llegué aquí he desarrollado cinco millones de metros cuadrados. Lo tuve que hacer todo, incluso para que se haga una idea, yo le vendía la parcela y no ya la luz y el agua, sino incluso el teléfono. Yo Yo le decía, cuantas líneas necesita y las vendía por 15.000 pesetas cada una. ¿Cuándo se ha visto en España que un particular venda líneas de teléfono? La Telefónica no tenía ninguna fe en que esto se desarrollara como sitio de negocios y entonces no montaba nada. Ellos me decían, ¿quieres tener teléfonos?; pues cómprame cien y luego los vendes a quien quieras y cómo quieras. Los cien pares me costaron un millón y medio de pesetas y yo los vendí a quince mil cada uno. El Gran Tinerfe, por ejemplo, me compró el solar a quinientas pesetas el metro cuadrado para hacer su hotel –a mí me costaba mil, imagínese- y les vendí diez pares de teléfonos por ciento cincuenta mil pesetas. Tuve que pagar el cable de alta tensión a Unelco desde la subestación de Chayofa y hasta aquí. A Telefónica regalarle un solar en Playa de las Américas. El agua tuvimos que irla a buscar a siete kilómetros y traerla con las tuberías enterradas, porque aquí no había agua. No hemos sido unos urbanizadores donde todo estaba hecho, sino que hemos tenido que crearlo todo. Hacer playas, depuradoras,…todo’ -Pues con lo que me cuenta y la falta de interesados en aquellos momentos por invertir aquí, ¿llegaron a tener problemas nancieros?

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‘Los problemas los tuvimos todos o casi todos los empresarios cuando coincidió con esos momentos de incertidumbre y crisis. Pero yo en todo ese tiempo, no vendí ni un solo metro cuadrado y además había cinco hoteles de 500 camas cada uno, parados, en estructura. No podía vender los solares de alrededor mientras no se terminaran. Nosotros nos dedicábamos fundamentalmente a crear infraestructuras, traer el agua, la luz, el teléfono, depuradoras, canalización, en denitiva, urbanizábamos. Y vendíamos los solares a distintos promotores. Tramitábamos el plan parcial, y luego nos movíamos. Había que ir a buscar a los promotores para que viniesen a invertir, convertir aquellos suelos rústicos en urbanos. En algunos hoteles tuve que participar, a partir de los inicios de la década de los 80. En el Vulcano, el Bitácora, La Siesta,... iba a buscar los promotores a Barcelona, y si yo participaba, además de venderles el solar, creaba un mayor clima de conanza. Todo esto pasó a mucha velocidad, más tarde salí de esas inversiones porque no pretendía que fuese f uese ese mi negocio. No lo fue, aunque con el paso del tiempo llegamos a tener nuestro propio hotel, pero en solitario, ‘Las Madrigueras’. Pero aquello se hacía con la voluntad de crear conanza y conseguir agilizarlo todo en tiempos complejos. Teniendo Teniendo en cuenta que el aeropuerto estaba ya, por n, funcionando y con la situación política española estabilizada, aquellos sí fueron años de despegue’

-Pero eso ya ocurre en los primeros ochenta, pero me decía que entre 1970 y 1980 usted no consigue vender ni un solo metro cuadrado. ‘No vendí ni un metro. Y todo el dinero efectivo del que disponía lo eché al mar. Si no lo hago, quizás Las Américas no existiría. En 1974, mi padre fallece aquí en plena crisis, sin aeropuerto, los hoteles en estructuras que no avanzan, la gente no pagaba para contribuir ni a los gastos de la

urbanización, yo hacía de ayuntamiento porque ni el de Adeje ni el de Arona colaboraban en nada, excepto en cobrar. Suministraba el agua, pagaba el alumbrado público, regaba las zonas verdes, y la gente encima no pagaba. El Gran Tinerfe había presentado suspensión de pagos, el Troya estaba también en una situación delicada, esos porque eran losaquí dosvendemos únicos hoteles que estaban quedaba más remedio que hacer una yplaya, Sol y playas. Habíaabiertos. Sol peroNo no playas. Delante del hotel Troya hice la playa y eché al mar los cien millones que tenía. Esa era un proyecto en el que trabajaba, pero me vi abocado a adelantar los plazos para que esto avanzara. Y ocurre en plena crisis’

-¿Y esa decisión como la toma? La expresión es muy gráca: ‘Mis últimos cien millones los tiré al mar’. Así dicho parece algo antieconómico que si encima tenía que contar a alguien, lo lógico es que se llevara las manos a la cabeza. ‘Lo hice convencido de que se tenía que hacer y que era la única manera de salvar Playa de las Américas. Obviamente no fue una decisión económica, porque de haberlo sido me hubiese llevado esos cien millones para los habría invertidoque en mi otrapadre cosa.había En esos días,uncon la obra empezada, Luis Díaz de Barcelona Losada meyllama para decirme sufrido accidente de circulación y como consecuencia de una operación a resultas del accidente, sufrió un infarto. Estuvo en coma tres meses antes de fallecer. En esa conversación me plantea incluso, si paramos la obra y yo le digo que no, que debemos tirar para delante’   -Usted nació en 1941. En 1974 tiene, por tanto, 33 años. Se encuentra con una situación compleja, con varios ancos abiertos y todos parecían parecían importantes. Estaba casado casado desde 1972.

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A todas estas se encuentra con su propia familia, el fallecimiento de su padre y sus últimos cien millones, en el agua. ‘Yo viví y pasé mucho tiempo solo, por lo que de alguna manera me había acostumbrado a tomar decisiones importantes sin tener demasiadas ayudas. Cuando tenía 9 años, mi padre me envió a estudiar a un colegio en Francia a que pasara allí tres años internado y eso te endurece. Luego estuve en Barcelona estudiando Peritaje Mercantil, más tarde hice el Profesorado Mercantil, siempre en colegios mayores. Por último estudié económicas, con lo que yo estaba muy acostumbrado a estar fuera de casa, tenía callo’ -¿Me quiere decir que tomó una decisión, en aquellas circunstancias, para la que se había estado preparando toda una vida? “No. En 1974 tomé una decisión económica no racional. Yo Yo soy economista y aquella decisión no seguía unos cánones económicos lógicos, que encima coincidía con el momento del fallecimiento de mi padre y cuando se muere el cabeza de familia, que además es el que está al frente de las empresas familiares, los problemas ya se los puede imaginar. Éramos cinco primos, que eran socios también y la toma de decisiones suponen siempre un trastorno. Los bancos, las líneas de crédito que puedas tener, esas cosas te dan un poco de miedo. En una empresa familiar pequeña o media, la muerte del referente es traumática y si no llego a actuar de la manera que lo hice, quizás mis primos no me lo hubiesen admitido. Ellos estaban en la sociedad, en las empresas de Barcelona que funcionaban bien y lo que yo proponía era arriesgar esa cómoda situación por tirar un dinero al mar. Era un riesgo poco razonable, que salió bien pero pudo no haberlo hecho. Tuve que comprar

a mis primos su participaciones en la empresa’

-Tiró el dinero al mar y decide comprarle a sus primos. Muy claro lo tuvo que ver... ver... ‘Tuve que comprarles a mis primos, intercambiando acciones de otros negocios de Cataluña. Y sí, creía en la necesidad de aquella acción’

-Estamos en 1974, tiene la playa que había proyectado, pero usted sigue sin vender solares hasta 1980. El resultado del negocio no fue inmediato. ‘Pero al menos los hoteles de la zona empezaron a aumentar su ocupación, desde un 30 ó un 40% hasta el 60 ó 70%. Se estabilizaron. Porque si ellos no hubiesen resistido, nos hubiésemos encontrado con una zona como el Guincho, que estuvo parada quince o veinte años. Pero no olvide que apenas unos meses después, Franco se muere y se produce un frenazo en seco. Nadie invertía aquí en esos años porque la gente pensaba que España terminaría como Portugal, con una guerra civil. Nadie invertía, ni peninsulares, ni canarios, ni ingleses, nadie metía un duro aquí. El E l dinero es miedoso y en esos tiempos la genteque decidió por país Méjico, Chile o Argentina destinosque de sus inversiones. Esos mismos elegíanapostar elegían cualquier latinoa latinoamericano mericano fueroncomo los primeros luego lo vieron claro e invirtieron aquí en los ochenta. El logro de la playa fue, ni más ni menos, que los turistas no dejaran de venir en unos años complicados’

-La playa, ¿le dio imagen al destino? ‘Es que hablábamos de Playa de las Américas pero no había tal playa; es verdad que había dos hoteles muy bonitos, el Troya y el Gran Tinerfe, cuatro bungalows, pero la playa, ¿dónde estaba?

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Así que la playa consolidó el destino. Se salvaron los dos hoteles; Cándido García Sanjuán llegó ataron presentar libros la suspensión deiba Granadilla, peroelnohotel se loestaba acepporquelostenía el para Tenerife Playa en de el pagos Puertoen deellaJuzgado Cruz que mejor, pero técnicamente quebrado. Gracias a la playa, estos dos hoteles y los apartamentos empezaron a aumentar sus ocupaciones y contribuyó a fortalecer el nombre del destino en Europa. En esos años lo seguimos pasando mal. Pero ya por el tema estrictamente político, por las incertidumbres de la transición, no por el destino. Pero en el año 1980, yo vendía los solares al mismo precio que en los 70, imagínese, con la inación que hubo en esos años y nosotros no la podíamos repercutir en el precio. Perdíamos dinero a manta. Eso le da una idea de lo que pasábamos’

-Pasado aquel sarampión, luego ya vinieron años de un crecimiento colosal. ‘La inauguración del aeropuerto en 1978 nos dio un respiro y en los 80 se creció mucho, de manera casi ininterrumpida hasta ahora, quizás solo alterada por la guerra en el Golfo en 1991. Ahora estamos en una crisis profunda, muy profunda’ -¿Sí? ‘Sí, una crisis estructural muy acusada, no coyuntural, de esas que ya pasarán’ -Estamos por tanto ante una crisis de destino. ‘Sí, provocada por las cosas mal hechas. En 1978 aquí había 9.000 camas, 9.000 camas solamente

y yo ya decía en esa época que no podíamos perder el equilibrio entre la oferta y la demanda. ¡Esto lo decía con 9.000 camas! En 1986, nosotros habíamos creado y consolidado el destino y empecé a apostar por el Campo de Golf y un hotel de lujo, como así se hizo. Ideas, dinero y mucho trabajo, eso lo habíamos aportado nosotros y le pedía que se involucraran a los ayuntamientos. Conservación y mejora, limpieza, eliminando ruidos, aumentando la seguridad en el destino. Lo que se dice ahora, esta dicho por mí desde desde el 86. Pedía que la Administración participase en la construcción de más playas, que no se han hecho, porque las actuales son insucientes. Pedía un aumento en la oferta de ocio y seguimos casi igual. Si todo esto se hubiera hecho hoy no estaríamos con las incertidumbres que tenemos’

-¿Qué ha pasado para llegar a esta situación? “Primero ha habido un planeamiento horrible, sin control. Los ayuntamientos han dejado hacer lo que han querido. En Playa de las Américas mismo, se podían edicar 4.000 camas y se han hecho 8.000. Pero si usted ve San Eugenio, Torviscas o Fañabé, comprobará que son un cáncer que han tolerado, con el doble o el triple de los volúmenes que se permitían. ¡Una estafa esto! ¿Quién es el culpable? Los Ayuntamientos y los que tenían que haber evitado que se produjera esta situación, supongo que la Administración superior. En la democracia jamás se ha corregido un desatino en un ayuntamiento. Nosotros hemos hecho denuncias a las que no se le ha hecho caso. ¡Es muy desmoralizante!’

-Pero luego se decretó la moratoria. ‘El gobierno reacciona lento y mal, como siempre, y cuando toma la decisión de hacer una moratoria llega tarde, dieciséis años tarde. Se tenía que haber hecho en 1986, no ahora. Encima se hace

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una moratoria como un libro abierto, con luz y taquígrafos. ¿Qué ocurre? Pues que el que tiene un derecho unmontón terreno de de años su propiedad se entera con mucha antelación que van prohibir consolidado la edicaciónsobre por un y reacciona para patrimonializar ese derecho. Pidea la licencia y ya verá si la ejecuta o no. Se consiguió el efecto contrario de lo que se pretendía, porque fue tal la avalancha de petición de licencias en los Ayuntamientos Ayuntamientos que los proyectos casi ni se estudiaron en profundidad. De prisa y corriendo, sin estudio de detalle. Pero luego, otro efecto negativo añadido, es que encima dejan a salvo la posibilidad de hacer hoteles de cinco estrellas, vinculados a proyectos de calidad en la transición desde la Ley y hasta la aprobación de la Directrices de Ordenación. Otra barbaridad: todo el mundo se dedicó a hacer hoteles de cinco estrellas. Ahora sobran hoteles de cinco estrellas. Tenemos Tenemos hoteles de cinco estrellas, con servicio de cuatro y precio de tres estrellas. Esto afecta gravemente a los hoteles de cinco que quieren dar servicios de cinco y pretender cobrar como tales. Coja usted cualquier revista y verá los anuncios de muchos touroperadores, con fotos de unas piscinas fantásticas anunciando hoteles de cinco estrellas y en los que venden una semana por 500 euros todo incluido, también el billete del avión. Luego vienen esos turistas y se encuentran que no es lo que se esperaban, se van decepcionados y no vuelven. Todo esto causado por los errores de los políticos. La mayor desgracia de nuestro tiempo es que las personas con responsabilidades políticas no pagan por sus errores. No se les puede meter en la cárcel por sus equivocaciones, aunque sean gravísimas. Al menos a un empleado tuyo, la cuarta parte de negligente, a lo mejor lo puedes echar a la calle. Pero a los políticos no se les puede echar,

siguen teniendo el respaldo popular y ni siquiera pierden las elecciones. Lo que ocurrió con el llamado ‘Efecto Vilaor’ es el ejemplo más claro de lo que le digo: cien mil personas en la calle protestando contra el gobierno y solo unos meses después vuelven a ganar los mismos. La culpa no es de la gente, no es que sean bobos, sino que vivimos en una sociedad muy dirigida desde los medios de comunicación a los que les aprietan los huevos seis meses antes de las elecciones y empiezan a hacer partidismo descarado a favor del que maneja el presupuesto, en este caso el Gobierno. ¡Esto es una inmoralidad!’

-Ha mezclado diversos temas pero hay algo sobre lo que tengo mucho interés en conocer su opinión. La moratoria fue aplaudida por las gentes de las islas dando la sensación muchas veces que los ciudadanos no sólo no entienden el funcionamiento del turismo, sino que les resulta hostil y hasta antipático. ¿Usted lo percibe igual? ‘También. ‘T ambién. Es un error incomprensible, muy común en la isla. Cuando yo llegué aquí, el presupuesto que el Ayuntamiento Ayuntamiento de Adeje tenía era 500.000 pesetas al año y el de Arona, un millón y medio de pesetas. Hoy tienen doce mil millones de pesetas (72 millones de euros) cada uno. Y todo lo sacan del turismo y de eso se benecia todo el pueblo. Vaya a ver como están los cascos de esos pueblos y piense como eran hace treinta años. Claro que se puede pensar que el turismo no gusta pero, ¿qué alternativas hay? ¿Tomateras? ¿Plataneras? ¿Volver ¿Volver a la cochinilla? Por favor, hay que hacer debates serios’ -Ahora se han empeñado todos los que dicen saber de turismo en despotricar del turismo de sol y playa y apostar por otras cosas. Se rehuye de algo que hemos sido siempre, un destino masivo. ¿Cree posible que un destino masivo pueda ser compatible con la calidad, hasta el punto de ser un refere referente nte de calidad?

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‘Todos los destinos, en realidad, son destinos masivos. Hay algunas excepciones como Cerdeña, que puede ser mucho más selectiva. Una isla que quizás ha mantenido ese criterio pero ha sido una ruina económica. Lo que pasa es que como lo apoyaba el Agha Kan y este tenía dinero para perder a mansalva, se ha más o menos mantenido. Y no toda la isla, sino la parte de Costa Esmeralda que quizás sí sería de calidad. Pero luego, si piensa en Marbella, Torremolinos, Benidorm, son todos destinos de masas con algunas zonas concretas de lujo. En construcciones de lujo separadas, pero cerca de las enclaves turísticos de masas y con buenas comunicaciones, porque si no la gente se aburre. Yo Yo recuerdo que en el año 1978 ó 1979 fui a Méjico a un complejo que se había inaugurado hacía muy poco tiempo llamado “Manzanillo” (lugar donde se lmó la película ‘10’ con Bo Derek) , hecho por el conocido como el rey del estaño, Antenor Patiño, con un campo de golf precioso y con unos bungalows impresionantes, un buen puerto deportivo, pero claro, no había nadie porque la gente se aburría. Estos complejos de calidad deben ser colindantes a zonas comerciales donde la gente pueda pasear, copa sentido o un café. Estos negocios desarrollan un unos buen movimiento, porquetomarse no tieneuna ningún abrirlos en zonas se donde no hay donde nadie hay o solo bungalows apartados. Si vas a un restaurante quieres ver gente, elegir entre varios restaurantes de diversos tipos, pasear por núcleos urbanos, recorrer las calles peatonales. Claro que van de la mano una cosa y la otra, pero es que aquí se han hecho demasiadas cosas’

-¿Y estamos a tiempo de reconducir el destino?

‘Aquí, para recuperar el pulso, tendríamos que tirar construcciones. (Se levanta, vuelve a señalar Torviscas y zonas próximas) Todo esto habría que tirarlo y no se puede. Recuperar la calidad es muy difícil. Hay apartamentos que tendrían que estar demolidos hace tiempo pero la moratoria los protegió. Otro efecto de aquella. Era tan fuerte la demanda, que apartamentos de muy mala calidad estaban con buenos datos de ocupación. Ahora ya no, por la crisis, pero hasta hace nada pasaba así. Fue una presión de demanda sobre la oferta. Teóricamente se podrían haber eliminado con la Ley de Turismo, pero ni por esas. Eso hace un daño terrible. Un turista que viene aquí y lo meten en Torviscas es normal que ya no vuelva ni quiera saber más de Tenerife. Tenerife. Y no solo es al que llaman turismo barato. Los precios que estamos dando están haciendo mucho daño, las gentes salen descontentas. Hoy por 500 ó 800 euros te puedes ir al Caribe o a Túnez, a unos hoteles muy buenos, con gran servicio y unas playas maravillosas. ¿Qué encuentras en Canarias? Playas no hay, sol cada vez menos, los meten en edicios de hace 20 ó 30 años que están superamortizados y es por eso que se pueden dar esos precios y aunque sea turismo barato, salen sin ganas de volver a la Isla’

-Planteado así, está claro que jugamos con fuego. ‘Es que esto es peligroso; el ver todos los días en la prensa nacional ofertas con precios tirados hace que el turismo con cierto poder adquisitivo no venga, por considerarnos un destino barato. La situación que se da no puede ser más paradójica, pues el turismo de calidad no viene porque hemos perdido la referencia de la calidad Y el barato no repite porque tiene alternativas mejores al no cumplir nosotros con las expectativas. Usted no está viendo ofertas de Bali, Cerdeña o Syechelles a precios baratísimos en todos los medios y todos los días’ -Por eso preguntaba si la crisis era de destino. ‘Claro, ahora han nacido países nuevos al turismo, al recuperar índices de seguridad razonables.

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Turquía, por ejemplo, al superar muchos problemas que antes existían como la inestabilidad política o las dicultades de las empresas occidentales. Antes nadie invertía allí y hoy, aspirando a convertirse en país miembro de la UE, la gente invierte porque se pueden hacer grandes cosas a precios muy buenos y con una mano de obra muy barata. No podemos competir con esos precios de mano de obra. Marruecos es otro caso de despegue, es un país interesante por su historia, para ir a conocer y donde la mano de obra cuesta el 10% de lo que tenemos aquí. En el Caribe, entre la mano de obra, el cambio entre el dólar y el euro –ya tiene usted el viaje abaratado un 50%-, los hoteles nuevos, las playas fabulosas... Como destino de sol y playa, el Caribe es superior porque no podemos competir. Sólo nos salva la distancia y ese es un asunto que cada día se resuelve de manera más sencilla, con mejores medios para ello y con tiempos asumibles. En precios somos poco competitivos. No podemos entrar en esa dinámica. No podemos contra Marruecos, Túnez, Turquía, el Caribe...’

-Por eso insisto en que a lo mejor hemos satanizado el turismo de sol y playa, cuando era nuestro principal activo. ‘Es que aquí la gente es tonta o el idiota soy yo y ya no entiendo nada. Es absurdo; El principal turismo en el mundo es el de sol y playa, el que más crece y aumenta. Hasta Egipto, un país tradicional de no tocar nada, va a propiciar el turismo de sol y playa haciendo inversiones porque se

adapta a lo que la gente quiere. Pero para impulsar el turismo de sol y playa hay que tener playas y sol, y nosotros cada vez tenemos menos sol y playas no hay, ni se han preocupado por hacerlas. Y luego está el asunto de los precios, porque nuestro destino es el doble de caro que los demás. La mano de obra es solo el 10% de la nuestra. Hay que hacer más playas, le guste o no a la gente. Yo Yo entiendo que la gente proteste en la Costa Brava, porque los pinos llegan hasta el mar, pero aquí, que la costa más cuatro callaos, cuatro sebadales que no ve nadie, pero nadaenmás. En el no Surhay no nada. había Todo nada, lo ni paisaje, ni agua ni luz, ni teléfono,...nada’

-¿Qué más hay que hacer para revitalizar el destino? ‘Playas, puertos deportivos,.... pero lo primero es tener luz. No tenemos luz, hablamos de lo que sería necesario y pensamos en las playas, en los puertos deportivos, pero no tenemos siquiera luz, que estamos aguantados porque han puesto unos grupos ahí para enmendar las fallas del tendido... si cualquier día de estos nos quedamos sin luz. ¿Usted no comprende que sin luz no se puede funcionar?. Es lo más elemental. Y el agua se ha ido solucionando con las desaladoras y las depuradoras, pero cualquier día revienta esto por un asunto tan peregrino como la falta f alta de luz’ -Le observo defendiendo estos asuntos con vehemencia, pero no se si estas quejas llegan a los centros de poder. ¿Trasladan ustedes este malestar? ‘Ante la Administración local, regional, central,....Estamos hartos de advertir esta situación. Pero el problema es que los políticos solo se mueven donde están los votos y obviamente no están en el sur de la Isla. Y se preocupan de mimar ‘al Norte’. Así se mantiene esa decisión antieconómica de seguir con los Rodeos abierto, cuando ya hay un aeropuerto en el Sur con capacidad suciente. Y mejorando las comunicaciones con el Norte y con Santa Cruz- La Laguna, podría dar un servicio perfecto a toda la isla. ¿Para qué se mantiene? Para contentar a los del Norte y eso benecia a Gran Canaria porque cuando se plantea sus inversiones AENA y piensa que tiene cuarenta mil

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millones de pesetas para invertir en los aeropuertos de Canarias, distribuye 20.000 en Tenerife y otros 20.000 en Gando. Allí son íntegros en aquella instalación y aquí se divide entre dos. Eso es automático y absurdamente nos debilitamos nosotros mismos. Y claro, haciendo las cosas así pasa, por ejemplo, que las autopistas del sur están en malas condiciones, porque desde el Aeropuerto a San Miguel se tarda un montón. Facilitar las comunicaciones y economizar sería la clave pero preferimos gastarnos el dinero en dos aeropuertos cuando podríamos tener uno, el mejor de Canarias, sin ningún problema. Luego nos quejamos de que van por delante nuestro, pero en Gran Canaria son más listos que en ésta isla. No es que los gobiernos les ayuden más, porque los hemos tenido de todos los partidos y colores, sino que son más ecaces y más listos y esa es la realidad. Son más comerciales, tienen más visión empresarial. Se mueven mucho mejor’

-Ya que habla de aeropuertos a usted qué le parece más urgente, la terminal o la segunda pista. Es que a veces veces da la sensación de que condicionamos una cosa cosa a la otra.... ‘...La terminal es indispensable ya y la segunda pista puede esperar’ -Pero no perdemos demasiadas oportunidades intentando vincular una cosa a la otra. ‘Es que no tiene porque ser así. La actual terminal es impresentable. En determinados días, los

martes y los viernes no da cabida al enorme tráco que viene, que son los días de mayor auencia. La segunda pista ya la haremos cuando sea necesaria, pero el edicio terminal, se requiere ya. La segunda pista la han ido condicionando a la realización del Puerto de Granadilla, si no estuviese proyectado no se plantearía seguramente la segunda pista. Lo que le digo, los políticos atienden a los sitios donde están los votos y los votos están en el norte. Se ha hecho mucha más obra en el Norte que en el Sur. Aquí desde el Aeropuerto Reina Sofía no se ha hecho nada relevante r elevante y todo es porque nopor están los votos. Eso pasa más igualenenBuzanada todas las oadministraciones, las locales.aquí Arona ejemplo, ha invertido Cabo Blanco queempezando en las zonaspor turísticas, fíjese usted. Ahora es cuando empiezan a hacer algo. Y es que los votos están en los cascos urbanos. En treinta años no han invertido en las zonas turísticas, o sea, que han estado ordeñando una vaca sin preocuparse por el bienestar de la vaca. Las actuaciones que toman son siempre a corto plazo, no más de cuatro años. Si las empresas se comportaran igual que los políticos y nos dedicáramos, no a pensar en el largo plazo, sino en el inmediato, aquí nadie generaría riqueza’

-Sí, pero eso nos llevaría a esa patraña mil veces comentada por los políticos de que piensan gestionar la Administración como una empresa privada. ‘En teoría las administraciones deberían gestionarse como empresas. En la teoría deberían tomar decisiones, antipáticas resulten, sus resultados se deben en elcita largo plazo. Pero esopor no muy lo hace nadie, esque cierto, porqueporque solo están preocupados por la notar siguiente electoral. No asumen lo necesario. La luz eléctrica tenía que haber pasado por Vilaor, Vilaor, pero nadie tuvo la valentía de defenderlo hasta el nal. Hubiesen cortado cuatro árboles que no estaban a la vista de la gente y ahora lo que se quiere hacer es el trazado por la autopista para que todo el mundo, todo el mundo, vea las torres. Los de aquí y los que nos visitan. Arriba nadie se hubiese enterado. Y esa decisión se tenía que haber tomado pero no hubo valor para ello. Ya Ya estaría terminado, tendríamos resueltos los problemas energéticos y hubiese sido mucho más barato. Ahora se quiere pasar por encima de los pueblos de Granadilla o San Miguel y ya verá como no se hará tampoco porque la

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gente protestará. Y pasarán diez años y seguiremos sin luz, porque todo funciona así. Esto es de República Bananera, donde las decisiones no se toman por el miedo a perder cuatro votos. El que va a pagar el pato al nal es el pueblo al que dicen defender, porque el capital se larga. Y cuando eso suceda, pues a emigrar otra vez como en el pasado, solo que ya no se puede ir a Venezuela. Tendrán que emigrar a otro sitio porque el paro que va a haber aquí nadie lo sabe’

-Está claro que muy optimista no es. ‘¿Cómo voy a ser optimista cuando la propia Administración te invita a que te vayas a invertir fuera? Todo lo que dicen los políticos ahora es que no se puede hacer nada aquí y te recomienda que te vayas a invertir a Cabo Verde, Senegal, Marruecos o la República Dominicana. Cuando el mensaje de los políticos es ese, ¿cómo va uno a ser optimista?. El ex-presidente de ASHOTEL, el Sr. Cobiella, Cobiella, tenía unos edicios de apartamentos aquí y los vendió para hacer unos hoteles hoteles en la República Dominicana. Y siendo el Presidente de la patronal hotelera. Y le digo, chico está bien, eres inteligente porque aquí cada día está peor el tema. Otra cosa es que el Presidente de los hoteleros sea el primero en poner los pies en polvorosa. Por estética no lo veo correcto, pero yo no lo haré. No voy a vender aquí, yo soy del Séptimo de Caballería que moriré con las botas puestas,

porque después de lo que he pasado no quiero irme. Con lo que he batallado aquí, lo seguiremos haciendo hasta el nal. Pero es desmoralizante y por eso no lo puedo ver con optimismo. Si uno viera mensajes desde el Gobierno o desde las patronales de ánimo para seguir creciendo, conando en el futuro, sería diferente. Pero cuando todo son pegas, cuando todos los consejos son para que te marches a invertir en otras partes del mundo, es que se te cae el alma a los pies. No hacen nada por cambiar las cosas. Cuando oyes que hay que traer turismo de lujo y ves que el Reina Sofía no tiene una conexión directa con el aeropuerto de Barcelona, no tienes más remedio que preguntar por qué. Si no hay vuelos. Hemos tenido nosotros que llegar a un acuerdo con Spanair y pagarle sesenta millones de pelas para que nos traiga turistas. ¿Pero eso dónde se ha visto? No he visto que los del Norte hayan tenido que pagar nada para tener todos los vuelos con la Península desde allí’

-Pero esos 60 kilos ¿los pagan los empresarios? ‘Sí, con el Gobierno de Canarias que está para que nosotros paguemos, como siempre. Ellos siempre están para que nosotros paguemos, ponen algo, bueno fuera, pero pagamos nosotros. Los clientes de cinco estrellas no vienen en chárter, todos los vuelos regulares van al norte y si nosotros los queremos, tenemos que pagar. Las líneas regulares se las llevaron todas a los Rodeos por las presiones de los políticos. Esto es de locos, es para echarse a correr’ correr ’ -No a correr correr, , yatomando ha dichootra quedecisión moriráantieconómica con las botas puestas. ‘Peroseaecha lo mejor estoy en mi vida empresarial, porque siguiendo con el argumento éste, de moratoria, líneas aéreas al norte, falta de sensibilidad de todos en general con el turismo, invitaciones a que lleves tu dinero a otro lado, encima te ponen unas  jaulas de peces enfrente de los hoteles de cinco estrellas, estrellas, unas fábricas fábricas de pescado pescado que cuentan con el visto bueno del Gobierno. Es para correr o para echarte a llorar, sin más. Todos los almacenes o las fábricas están en los polígonos industriales, pero aquí no. Aquí tienen que estar enfrente de los hoteles y al lado de una playa. Aquí pides con tu dinero privado hacer una playa y no te la dejan hacer, pero unas jaulas marinas, sin problemas. ¡Joder! para una fábrica de pescado, sí. No tenemos

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nada que hacer los hoteleros que hemos ido a protestar porque al Gobierno le parece muy bien y según ellos, no hay fundamento en la queja. ¿Qué interés hay ahí detrás que me huele a podrido? ¿Cómo quiere que esté optimista con todo esto?’

-Hoy en día no habría podido hacer la playa. ‘No, claro que no. Otro error más’ -Eso es intervencionismo en estado puro. ‘Y encima con todo el lío que están montando con las directrices, que parece intencionado, para que solo los que ellos quieran puedan construir. Lo han hecho de tal manera, hay tal desorden, tal caos normativo entre el PIOT, los planes parciales, las directrices, el no sé qué, que ni Dios se aclara. Hay una inseguridad jurídica brutal pero parece que esto es lo que se buscaba. Un enjambre  jurídico para que nadie se entere y poder colar proyectos especiales. Han llegado al control absoluto y dentro de poco, hasta para ir al baño tendremos que pedirles permiso. Se ha conseguido un control absoluto del territorio, no hay libertad comercial, no hay mercado libre, porque está todo controlado. Estamos jugando al póquer alrededor de una mesa con las cartas marcadas. ¿Usted

 jugaría así al póquer?’

-Con algunos jugadores ni con las cartas sin marcar, marcar, si le soy sincero. ‘Yoo ya no tengo ganas de muchas aventuras, pero espero poder morir con las botas puestas y darme ‘Y esa satisfacción de decir la verdad sin estar pidiendo permiso para ello o teniendo temores. Lo que yo estoy diciendo lo sabe todo el mundo, pero aquí como hables mucho te ponen en la lista negra’ -A estas alturas del partido, ¿le perjudicaría que le pusiesen en una de esas listas negras? ‘Claro, yo siempre tengo proyectos. Pero llega un momento en que uno dice ya está bien, ese punto en que preeres perder un proyecto, que no te caliquen un suelo, antes que tener que callar verdades tan obvias’ -Usted es una persona de mundo que conoce otros sitios en España o fuera de nuestro país. ¿Cree que la clase política de por ahí fuera es muy diferente de la de aquí? Lo pregunto porque me da la sensación de que es el sistema el que provoca estos males. ‘Al nivel de aquí, en control e intervención, la verdad es que no. Quizás en algún momento, Marbella podría ser, pero ya ve como acabó. Y encima no dependía solo de Marbella, sino también de la Junta de Andalucía. Y aquí todo está intervenido’ -Aquí lo del territorio frágil y escaso les ha servido de coartada a muchos de nuestros jerifaltes. ‘Sí, sí, encima uno oye cada cosa... a veces uno ha tenido que escuchar que el turismo se ha cargado el territorio y si usted se toma la molestia de analizar los metros cuadrados que ha ocupado las zonas turísticas, no son más del 2% del total de la isla, no más. El resto del territorio quien se lo ha cargado no hemos sido nosotros, precisamente, los que nos dedicamos a la actividad turística’ -De todas estas situaciones se han aprovechado empresarios, sin duda, ¿usted cree que existe una

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especie de empresarios de cabecera de losagobernantes de turno? ‘Claro, usted piense a quien le dan obras, quien le calican terrenos... quien está en el candelero. Dos en el norte y uno en el sur. Son empresarios que se aprovechan de no haber dado nunca problemas, ser cómodos y colaborar cuando han sido requeridos para ello’

-¿Usted se ha sentido perjudicado? ‘Perjudicado no lo sé pero beneciado no, eso nunca. Ahora me han parado un Plan Parcial de un millón doscientos mil metros cuadrados y no entiendo los motivos porque si no es calicado éste no lo es ninguno. Está entre Chayofa y Las L as Américas Américas pero dicen que no pueden calicarlo de urbano. Ese plan lo tenía aprobado desde 1971 y no lo hice para evitar que se reprodujera lo que ocurrió en otras zonas altas. Siempre creí que lo de arriba se haría una vez se desarrollara lo de abajo, el campo de golf, los hoteles, consolidar todas esas cosas. Ahora a lo mejor me permiten doscientos mil metros. Tampoco me dejaron hacer otro plan enfrente de los Verónicas por culpa del Gobierno de Canarias. Esa parcela está entre terrenos urbanos y supongo que tendría el mismo derecho a ello, pero me lo niegan. niegan. Si hubiese sido uno de los preferidos, preferidos, seguro que entonces no

tendría problemas’

-A lo mejor temían una reproducción del problema de los Verónicas. ‘Ese es otro caso claro de error cometido. Los Verónicas no eran más que un problema de 5.000 metros cuadrados sobre una extensión de cinco millones. Hoy no existe como tal pero aquella era una cuestión policial, de esas que se cambia con voluntad política. Pero no, se empiezan a buscar estrategias para cambiar el nombre y rechazan el de Playa de las Américas, por un asunto que, insisto, no era de planicación sino policial. Pretendieron hacer creer que el nombre de Playa de las Américas se cargaba una zona de cinco millones de metros cuadrados, cuando lo que afectó fue sin duda, la mierda que permitieron construir en las zonas altas y que también vendían con ese nombre. Ahora, cuando salen a promocionar la zona, bajo la marca de ‘Costa Adeje’ parece que solo es el Bahía del Duque, pero es mucho más que eso y tampoco resulta algo de lo que debamos sentirnos orgullosos. Porque, para ser claros, el Bahía o el Anthelia escapan, pero lo demás es una porquería mayor que aquella que rechazaban de Playa de las Américas. Américas. No dejo de reconocer que han sido listos, porque al cambiar el nombre han conseguido hacer creer que era otra cosa y hasta ahora, más o menos ha funcionado f uncionado como estrategia promocional. Lo que sí se tenía que haber dicho que Costa Adeje es todo, lo bueno y lo malo, que es el Bahía del Duque, pero también todo lo malo construido en San Eugenio. Pero comercialmente les ha ido bien. Por otra parte, Arona no ha sido nada ecaz en sus planteamientos de promoción’ -¿Usted tuvo muchos problemas para sacar adelante el campo de golf? ‘No, no tuve grandes problemas. Bueno, algo con los ecologistas porque cuando estaba terminado dijeron que habían encontrado los restos de un poblado guanche en él. Se arregló, pero me retrasaron’ -¿Cuánto tiempo puede pasar para tramitar un campo de golf? ‘Depende de quien lo promueva, pero pueden pasar seis años. Alguno pasará veinte años pero a los amigos, a lo mejor, con uno o dos años les es suciente’

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-Ahora andamos inmersos en la discusión de si debemos tener una promoción turística bajo la marca de Canarias o por el contrario, si estamos mejor defendiendo la idea de Tenerife. ¿A usted qué le parece? ‘Lo que no se puede hacer es cambiar de criterio tantas veces. Primero Tenerife, luego Costa Adeje, Arona o Puerto de la Cruz por su lado, ahora Canarias. Así no se puede seguir. seguir. Primero porque son muchos los que se creen en posesión de la verdad absoluta, no consultan ni contratan a grandes profesionales. Ni siquiera los empresarios somos expertos, podemos tener intuiciones, pero no lo somos. Lo que ocurre es que nosotros somos responsables de nuestros errores y cuando se dan, nos cuestan una pasta. Pero no es el caso de los políticos. Una vez le dije a uno de ellos, yo aquí me he  jugado el tipo y el dinero durante cuarenta años y me respondió que él también se había jugado el tipo por no sé cuantopero tiempo. Pero dinero,decir no, porque encima es normal quesetenga másjugar dinero que cuando empezó eso no lo elpueden todos los empresarios. Ellos pueden el tipo luchando por la Isla pero no el dinero. Yo me he jugado mi dinero, lo he ganado pero podía

haberlo perdido perfectamente de haber cometidos errores estratégicos. Se cometen demasiados errores en la promoción. Yo Yo seguiría apostando por la Isla, Tenerife lo tiene todo para venderse por ahí fuera. Y olvidarse de Tenerife Sur o del Norte, deben promocionarse agrupados bajo el paraguas de la Isla. Yo Yo soy antagónico a esas divisiones, pero la culpa la tiene ‘el Norte’, que provocó la irrupción de la otra marca. No podemos vender Canarias, no podemos explicarle a la gente que eso luego son siete islas, cada una diferente con sus propias singularidades. ¿Para qué vamos a vender Canarias? ¿Luego qué? Yo Yo creo que es un error, demasiada información que no benecia. Así nos hemos encontrado con un montón de peninsulares que confunden las islas, mezclan Palma con La Palma, no saben si están en Tenerife o en Santa Cruz. Esas cosas no le vienen bien al destino. Y llegan a una confusión enorme. Y si eso le pasa a los peninsulares, imagine lo que pasará con los demás. No hemos sabido vender una marca, en parte motivado por todas las marcas que han ido saliendo y que han creado mucha confusión’

-Y esa promoción de Tenerife, ¿se ha hecho bien? ‘No hemos sabido transmitir que en verano en Tenerife no hay calor. 40 Años dedicados al turismo haciendo promoción y la gente de la Península cree todavía que en agosto nos achicharramos y por eso no vienen en verano. Algo tan elemental como este asunto y no lo hemos conseguido transmitir’ -¿La promoción estaría mejor en manos de los empresarios? ‘No, los empresarios no tienen tiempo para eso. Los profesionales deben tener la mayor participación posible y los políticos cobran un sueldo por encargarse de esas cosas. Trabajan para la sociedad. No se puede pedir a un empresario que pierda tiempo y dinero en conseguir que llene el destino de Canarias en nombre del bienestar común, salvo que sea un aprovechado y lo que haga es potenciar su zona. Pero eso no interesa. Los políticos, que para eso cobran, deben coordinar ese trabajo, pero no creerse que ellos son los técnicos que saben más del asunto que los propios profesionales. El empresario bueno no tiene tiempo para esas cosas’ -Pero me reero reero a empresarios con los incentivos incentivos sucientes para hacerlo

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‘Podría asesorar a la Consejería, todos, los profesionales y los empresarios, eso sería suciente para hacer buena promoción...siempre y cuando se dejen asesorar’ Se podrían dedicar recursos a la promoción y encargarse de ella los empresarios, buscando de esta forma que sean ellos quienes deciden cuando, cuanto y cómo se hace la promoción. De esta forma, se agruparían por intereses quienes no quieran ir solos, consiguiéndose que los empresarios con campo de golf asistan a las ferias que les son propias mientras que los náuticos harían lo propio. Parece mucho más razonable, la promoción sería más ecaz y barata, se evitaría esa tontería de colgar bajo el paraguas de la promoción los costes de las ayudas a los equipos de deportes de élite, se evitaría el autobombo y la promoción de políticos de paso por el turismo y hasta, es posible, que se pudiese conseguir algo hasta ahora inédito, la posibilidad de que un turista que decida pasar 7 días en Gran Canaria –porempresarios ejemplo- pudiese desplazarse también otra Isla. Esto sería factible con promociones hechas por con intereses en más de unaaisla.

-Antes hablábamos sobre el particular pero vuelvo a la carga para saber si usted cree que todavía estamos a tiempo de conseguir cambiar la visión de la gente sobre este sector. sector. ‘Esto es una labor que deberían hacer los ayuntamientos, el Cabildo y el Gobierno. Pero esa mala imagen seguramente se la debemos a los ecologistas, que son gentes con tiempo para hacer estas cosas. Tienen esa ventaja que es el tiempo, pueden estar todo el día dando la lata y encima consiguen que los medios de comunicación les hagan caso. Se benecian luego del miedo que tienen los políticos de que los señalen por cosas desagradables y así cuatro logran lo que quieren. Es verdad que alguna vez no lo consiguen, pero muchas veces le sirven de coartada al poder para decir que no a algún proyecto que no les interesa Qué que conqué las con jaulas ha habido ninguna manifestación como la autorizar. de Vilaor, quecasualidad raro, ¿no?. ¿Por la marinas primera no había tanta gente preocupada para mentalizar a la Isla, equivocadamente, pero lo lograron y sin embargo, con las jaulas marinas no ha habido ninguna manifestación?’

-Ve normal que todo el poder económico de la isla esté en el Sur, mientras que todo el poder -Ve decisorio esté en Santa Cruz. ‘No, claro que no es normal, pero le explico las causas. Todo el dinero está en el sur pero los propietarios de estas empresas no están en Tenerife. Muchos de ellos están en Mallorca, Barcelona o Galicia. Al no vivir aquí, los representantes de ese poder son los directores de las empresas, que lógicamente no gozan del mismo privilegio. No le pidas peras al olmo, que son asalariados que no saben si mañana seguirán en la misma empresa o si tienen que irse al Norte. Y encima, como todos aspiran a ser Consejeros de Turismo no van a ir contra la Administración. Por esto no estamos representados como debemos. En un momento determinado, aquí había unos empresarios con intención de formar una asociación en el Sur, lo que a mí no me parecía necesario. Recuerdo plantearles que era ASHOTEL la Asociación, en la que el 80% de los votos están en el Sur y que si nos presentábamos no necesitaríamos una nueva organización. Se trataba de tener esa Asociación con un presidente del Sur. Cuando buscamos a alguien que quisiera ser el presidente, nadie levantó el dedo. Y claro, el Sr. Sr. Cobiella volvió a presentarse y ganar porque nadie del Sur quiso ser alternativa. Quieras o no, un cargo de este tipo conlleva una pérdida de tiempo y dinero, de sacricar horas de estar con la familia, cenas, comidas, viajar en representación... es complicado. Y más si no vives

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aquí, claro. La desgracia que nos pasa en el Sur, es que todos los propietarios no viven aquí, sino fuera y luego delegan. Los hoteles que pertenecen a las grandes cadenas no tienen cara. Sol Meliá, Iberostar, esas grandes cadenas han perdido el componente personal y por tanto de implicación’

-¿Y el Círculo de Empresarios del Sur no se ha quedado como un quiero y no puedo? Me da la sensación de ser muy voluntariosos, pero no ha conseguido tener la fuerza necesaria en los ambientes del poder. ‘El Círculo está bien, tiene mucha gente pero poco poder. Integra a muchos empresarios que no pueden estar en ASHOTEL; los que están en la patronal hotelera no están en el Círculo. Aquellas pequeñas tiendas, despachos de asesoría, médicos..., estos están en el Círculo porque deende sus intereses. El Círculo tiene gran poder de convocatoria, pero sustancialmente poco poder económico. Esta es la realidad, por lo que no puede hacer una presión fuerte ante la Administración’

-Estamos en 2005, lleva aquí justo 40 años. ¿Cuál es la realidad actual de su negocio? ‘Bueno, está el campo de Golf, el Hotel las Madrigueras, el sector 1 de Adeje, Adeje, me queda por desarrollar el sector de Arona, sería un desarrollo residencial, no turístico. Y mantengo una participación en aquellas empresas familiares en Cataluña. Es casi testimonial, no me ocupo de la gestión porque todo la carne la tengo en asador de la Isla’ -¿Va a desarrollar una zona residencial en Arona? ‘Es que no hay viviendas para los profesionales que vienen a trabajar al Sur. No hay viviendas de tres habitaciones, con jardincitos para tener un cierto nivel de vida. Los trabajadores de un cierto poder adquisitivo tienen queAspiro ir a vivir a un apartamento de 50 de metros concebido paraelelnivel turismo en zonas, encima,seantipáticas. a construir ciudad-jardín verdad que facilite de vida de los que vienen a trabajar. Pero como se considera que no soy del equipo, creen que juego en otro equipo pues no me lo calican para poder hacerlo’

-La verdad que resulta sorprendente a veces el poder que tienen los ayuntamientos. ‘Es incalculable el poder que tienen, no los ayuntamientos, sino las administraciones en general. Los alcaldes no mandan, Arona puede decir misa, pero el Cabildo tiene también criterio. El mayor poder es planicar, de ahí sale todo lo demás. El Plan Insular de Ordenación del Territorio lo interpreto así o asá y ya te desvirtúan lo que el Alcalde quería hacer. Lo interpretan como quieren gracias a la múltiple leyes existente’ -¿Cuántas personas trabajan con usted aquí? ‘Ahora tenemos 200 puestos de trabajo directos. Los indirectos y los que se ha creado por el desarrollo de toda la zona pero, honestamente, no sabría calcularlos’ -Para una facturación de... ‘Depende, porque esto es sector inmobiliario, no es una fábrica ni una industria. Teniendo en cuenta que, además, me pasé muchos años sin vender un solo metro cuadrado…’ -Y haciendo todo el desarrollo de la zona, que bien pensado hoy sería todo público.

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‘Fue un trabajo de chinos, costó mucho pero es verdad que me ayudó la edad y luego mi mujer, que siempre me apoyó. Ha sido una de mis grandes suertes, porque te casas con una mujer guapa de aquí, entonces te vinculas más todavía y todo te cuesta, al menos en apariencia, menos. Vas Vas como la seda. Pero ella se ha sacricado mucho y ha trabajado de una manera muy intensa. Esta vida ha sido muy sacricada porque no hay sábados ni domingos, ni vacaciones; ha tenido que ir a cenas o almuerzos, porque yo no vendo al detalle sino directamente a un señor un solar para un hotel de 20.000 metros y se gasta 10.000 millones. Mi mujer se cansó de llevar señoras al Teide o a Santa Cruz a los indios. Que menos que eso por quien hace ese tipo de inversiones. Han sido unos años de trabajo duro, ella la primera, con el mérito añadido de aceptar la situación, porque ha sido la verdadera embajadora y relaciones públicas de la zona. Yo hice el viaje de novios diez años después de casados, porque no tuve tiempo en aquel momento’

-Pero tiene al menos sus compensaciones. Las cosas han salido bien. ‘El tiempo que yo le he dedicado a esto no compensa. Ha ganado mucho más Ram Bhavanani en cinco años arriesgando en la bolsa diez veces menos que yo, lo digo con el respeto que me merecen sus inversiones. Creo que no me compensa el esfuerzo hecho. El sacricio económico y personal, de trabajo y familia por la propia característica del negocio no compensa siquiera económicamente. Se benecia en última instancia la comunidad, que duda cabe. Cuando yo llegue nadie iba con Mercedes, hoy todo el mundo lo tiene. Mucha gente vive bien en una parte importante a lo que hemos hecho’ -Al menos se siente bien tratado, reconocido por la sociedad. ‘La gente no reconoce nunca nada, porque tampoco tienen por qué saber los sacricios que se han hecho. Uno esas cosas no las va contando. Yo nunca he querido salir en la prensa ni gurar y esa es una de las formas en que se puede traducir el reconocimiento. Yo he querido siempre dormir tranquilo, encontrarme en paz con lo que he hecho, satisfecho y esa es mi recompensa y mi mejor reconocimiento. Si uno hace las cosas buscando un determinado resultado nal, mal servicio se hace a sí mismo y al resto. Uno hace esto porque sí, porque fue una idea de mi padre y lo terminas haciendo por determinación y ya está. No hay más recompensa, por dignidad, por seguir adelante con el proyecto de mi padre. Ni siquiera por dinero, porque hubiese sido mucho más rentable meter aquellos cien millones en acciones de alguna empresa rentable que arrojarlos al mar para hacer una playa’

-Usted ha sido siempre un grandísimo acionado a los coches. ¿Sigue corriendo en campeonatos? ‘Sigo en el campeonato de turismo. Tengo un Ferrari Módena preparado, con el que hago seis carreras al año. Antes hacía el campeonato internacional, íbamos a todos los circuitos a correr, estuvimos en Australia, China y toda Europa. Con un Venturi, Venturi, un Lamborghini, lo pasé bien. Hice el campeonato de turismo con un F40, pero mi mujer estaba ya cansada de viajar por Europa para este tema y ahora llevo cinco años participando en el campeonato español corriendo en Jerez, Barcelona, Albacete, Valencia, Valencia, Madrid y Estóril. Es que ahora ya no puedes correr por ningún lado, te quitan el carnet o te meten en la cárcel. Y esa es una forma de desahogarse, de descargar la adrenalina’

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