Leyendas de Guanajuato

Aquelarres en la cueva de san Ignacio San Ignacio de Loyola, fundador de la orden de los jesuitas, fue patrono de este  lugar antes de ser canonizado, allá en los principios del siglo XVII. Una vez declarado santo por la iglesia, con mayor razón, de modo que se organizan festejos en su día. A este santo consagraron las dos grutas o cuevas que hay en el cerro de La Bufa.  La cueva vieja que se halla detrás de ese peñón y la nueva que cada año frecuenta la ge nte, el 31 de julio, constituyendo la más típica romería que tiene nuestra población. Casi desde la fecha que nos referimos, se dijeron oficios religiosos en dicha cu eva, no sabemos por cuánto tiempo, pues allí hay una imagen del santo pintada en la roca. Vino luego el olvido que bien aprovechó un grupo de hechiceros para realizar allí su s cabalísticas reuniones, especialmente la noche del día 30 para amanecer al 31. Y no fueron simples reuniones, sino lo que pudiéramos llamar misas negras, verdade ros aquelarres. Hechiceros y brujos, gente de la que dicen que está en íntima relación con el demonio y todos los poderes del averno, llegan a Guanajuato desde la víspera del día de San Ignacio, trayendo consigo con más cuidado que sus alimentos y ropas para pasar esa  noche, orejas y alas de murciélago, picos y patas de tecolote, colas de zorrillo,  espinas de huizache, ojos de venado y uñas de gato montés, cueros de camaleón, zurron es y dientes de víbora, hierbas, que tienen mil usos en brujería, muñecos de trapo y d e cera claveteados de alfileres, cabos de cirios que alumbraron algún cadáver, y quién  sabe cuántos objetos más de superchería. No faltan por supuesto, las conchas de armadillo, flautas de carrizo y un tambor cillo, instrumentos favoritos sin los cuales no podían celebrarse estas misas diaból icas, a una de las cuales vamos a referirnos. Nosotros estuvimos allí por invitación que no hizo un amigo. Fue necesario un disfra z para confundirnos entre ellos. De otro modo no hubiera sido posible presenciar sus ritos maléficos. Aproximadamente a las diez de la noche, cuando ya estábamos allí reunidos, el oficia nte mayor apareció nada más con una camisa verde, sin mangas y unos calzones negros hasta la rodilla. En la mano derecha llevaba una vela encendida y en la izquierd a una lagartija viva, que se retorcía frenéticamente. Dos ayudantes le seguían tocando la flauta, y detrás de éstos, otros dos con sus conch as. Así en formación marcharon describiendo círculos. El principal de ellos levantó en a lto la vela e hizo un ademán de introducirse la lagartija a la boca. Sentados en e l suelo, formando un semicírculo, todos los presentes nosotros entre ellos-, a mane ra de oyentes, observamos los rostros de estas gentes: casi todos sin rasurar, l os cabellos hirsutos, semblantes pálidos unos, rojizos o amarillentos otros, no sa bríamos decir si estaban pintados o no, pues en el interior había muy poca luz, la q ue provenía de la vela y la que entraba por la boca de la cueva, que no era sino e l pálido reflejo exterior de la luna. Mientras el sacerdote, llamémosle así, musitaba unas frases ininteligibles que le co ntestan los que están sentados, a intervalos se escuchaban los cánticos de otros más q ue se hallaban de pie en la puerta a manera de vigilantes. Así transcurrió, no sabemos si una hora o poco más. De pronto se oyó un ruido extraño, com o relincho de bestias en celo y luego un zumbido semejante al que produce una ta bla atada a un cordel con que juegan los niños haciéndola girar con violencia. Las flautas exhalaron una tonada más fuerte y del tamborcillo salió un redoble como en el circo cuando se presenta el número de mayor riesgo. Aullando, de un saldo cayó en el centro de la cueva una mujer alta y corpulenta, d escalza, sin más ropa que una blusa roja que apenas le cubría el busto y una faldita  holgada que le llegaba hasta la mitad de los muslos. Los que estaban de pie se acercaron al muro para dejar espacio a la posesa que i nició una danza lenta, al compás monótono de esa música ritual. Sus movimientos se volvieron cada vez más y más ágiles, hasta confundirse con los salt os que diera un demente en el paroxismo de la furia. Giraba y gritaba al mismo tiempo, como si el cuerpo estuviera recibiendo una fue rte corriente eléctrica.

Sus ademanes eran realmente grotescos, inverosímiles, pero sujetos rigurosamente a l ritmo de las flautas y de las conchas. Su boca semiabierta mostraba dos hileras de dientes increíblemente blancos y por l a frente hasta el cuello se le veía transpirar de agotamiento. El oficiante encendió varias velas que colocó sobre un cajón que hacía las veces del ala tar, al centro del cual ardía un bracerillo que despedía los humos de quién sabe qué hie rbas o resinas que saturaban fétidamente el ambiente. La danza de aquella mujer, que fue, según supimos después, la diosa en esas ceremonias , tomó tales excesos que se diría que era una condenada en vida. Sus anchas y voluminosas caderas ascendían a alturas inconcebibles o descendían hast a casi tocar el suelo, o bien iban y venían de un lado a otro para luego describir  un movimiento concéntrico que cada vez se cerraba más hasta girar en un solo punto. De cuando en cuando llegaba hasta nosotros hablo por todos los presentes- una ole ada de hedor inconfundible que despedía el cuerpo jadeante de la mujer, un olor ac eitoso, como de almizcle, de harina recién amasada o de vinagre. Como sus movimientos eran cada vez más frenéticos, tuvo que llegar el momento en que , extenuada, casi desnuda, se desplomó al suelo. El bochorno no ahogaba; las sienes estallaban y debajo de la espalda, en la región  lumbar, sentíamos que dos grandes zarpas no arañaban por dentro, obligándonos a contr aer las entrañas  Así sufrimos terriblemente ante aquel espectáculo, cuando, de repente, sin haber vis to cómo ni de dónde, salía una cabra en el centro de la cueva, seguida de uno de los h ombre y detrás de éste otros más. Nosotros no pudimos soportar más y salíamos de allí sintiendo desmayarnos, tanto así que  fue necesario apoyar las manos en la roca, ya fuera de la cueva, para no caer  El aire fresco nos restableció y lentamente descendimos por la vereda del cerro ha sta llegar a la ciudad  Esa noche y otras más difícilmente conciliamos el sueño. Desde entonces, el recuerdo d e la noche de los brujos es una terrible pesadilla.

El diablo en visita Tal como me lo contaron te lo cuento, amable lector. Fue en el vecino mineral de San Juan de Rayas, descubierto en el año de 1550, y aún sigue dando las bonanzas de Valenciana. Primeramente, de 1760 a 1815 y posterior mente has los tiempos actuales. El relato trata de un niño de precoz inteligencia y de intachable conducta. Hijo de rica familia que resolvió enviarlo al seminario con la idea, justa por cie rto, de que realizara intensivos estudios. Pasó, pues, nuestro personaje, a la ciu dad de Morelia, capital del estado de Michoacán. Apresuraremos esta brevísima biografía e imaginémoslo ya ordenado sacerdote y de regre so al hogar paterno, cumpliendo devotamente con todos los deberes de su minister io Pero aquí viene lo raro: sin saber porqué, nuestro personaje, que fue más tarde el mer itísimo historiador historiador Don Lucio Marmolejo, se inscribió inscribió en el colegio de la Purísima, Purísima, a ctualmente Universidad para estudiar la carrera de Derecho. Naturalmente que dejó la sotana y su porte circunspecto, para lucir la chistera y la levita, prendas masculinas propias de aquellos tiempos. Terminada la profesión se dedicó empeñoso a la aplicación de las leyes y -¡sorpresa!- desc olló en las lides de la política, pues si anteriormente había sido buen predicador, ah ora era un notable orador. Sin embargo, ¿Qué es lo que aconteció en el interior de Lucio? ¿Qué luchas había en su espíri u o qué inquietudes dominaban su vida? Lo cierto es que, de pronto, viene en él otro cambio y lo vemos nuevamente en la I glesia de San Juan de Rayas. Aclaremos que el mineral de Rayas fue descubierto allá por mediados de los siglos XVI y que el hallazgo de la veta se debió a un arriero llamado Juan de Raya, y que  cuando llegó a su mayor apogeo, pasó a ser propiedad de Sardaneta y Legaspi, tercer

 Marqués de Rayas, dueño que fue del inmenso tesoro. Entonces fue cuando se construyó el hermoso templo que lleva el mismo nombre. Temp lo éste, por cierto, que, víctima de la incuria y el abandono hubiera desaparecido, de no ser porque un grupo de caballeros, ya en nuestro tiempo, costeó el precio pa ra que fachada y torrecilla fueran trasladadas a esta capital y empotradas en el  llamado templo de Pardo, donde son un verdadero recreo para la vista del visita nte. Pero volvamos al relato. Una tarde de ejercicios se presentó en la casa de ejercic ios de encierro un sujeto de porte misterioso, inquiriendo por el sacerdote. Le dijeron que no podían llamarle por hallarse en el retiro de los ejercicios. Empero y ante la tenacidad del visitante, el padre Lucio se vio obligado a recib ir al misterioso sujeto que reclamaba su presencia. Era un hombre corpulento, correctamente vestido, un caballero por lo menos en la  apariencia. Dirigiéndose al sacerdote le dijo he aquí otra sorpresa, quizás la mayor- Acompáñeme a una fiesta que se da en Guanajuato, habrá baile, bebida, mujeres, y toda clase de dive rsiones. El padre Lucio, quedó más que sorprendido, estupefacto, pero rehaciendo el ánimo, cont estó: Si para esto usted me mandó llamar, ya puede retirarse, de ningún modo podría yo a ceptar la invitación: y sin más le volvió la espalda. Como no pudo evitarse que los demás ejercitantes se dieran cuenta de la extraña visi ta, su sorpresa no tuvo límites al ver que el padre se retiraba, pero no así el extr año personaje, que ante sus ojos se hizo invisible, con la consiguiente sorpresa y  temor para todos los presentes. Más tarde vinieron los comentarios. Era el diablo en persona, decían unos que quería llevarse al padre Lucio. Cierto o no, el elegante caballero desapareció ante los ojos atónitos de quienes pre senciaron este hecho que se antoja increíble y sobrenatural.

Espantan en el puente de santa Ana Todos los automovilistas, cada quien de diferente manera cuentan que al pasar po r el puente Santa Ana, a las 12 de la noche, han visto un abominable espectro. Por cierto que el puente de Santa Ana se encuentra a unos 20 kilómetros de esta po blación, sobre la carretera que va a Silao y atraviesa el arroyo del mismo nombre para dar paso a los vehículos y a los peatones. Hecha esta pequeña aclaración, vayamos al asunto: Los viandantes al cruzar el puente, a la hora que hemos mencionado, les sorprend e una luz potentísima, a corta distancia, tanto así que les obliga a reducir la velo cidad hasta casi detenerse y salirse de la carretera, pues en lo primero que se piensa es en la presencia de un camión, o de un autobús que no quiere hacer el cambi o de luces. Pero al percatarse de que es sólo un faro y no dos y de que la luz no avanza, la s orpresa aumenta hasta llegar al asombro, pues de súbito aquel faro enorme que desl umbra por instantes, desaparece sin dejar huella. Los viajeros no aciertan a comprender tal fenómeno, ni nada que revele la presenci a de objeto alguno. ¿Qué significa entonces esa luz, a esa hora y de tan extrañas proporciones? Hay otros testigos que refieren sus impresiones de modo bien distinto: Afirman que en ese sitio y a esa hora, inmediatamente que pasan el puente, descu bren a mitad de la carretera la sombra de una figura que corresponde sin duda a la de una mujer. Naturalmente que detienen la marcha y lo primero que sienten es el deseo de auxi liarla, al ver que está sola y a esas horas de la noche. Paran el auto, la mujer sube y cuando poco más adelante voltean hacia el asiento t

rasero, su sorpresa es mayúscula, pues la figura desaparece. Y otros pocos más nos dicen que hace poco menos de un año, en un camión que iba camino  al arroyo por viajes de arena, bajó uno de sus macheteros a quien se le antojó bañars e en las frescas aguas de la corriente, en la temporada de lluvias, y que inespe radamente vino la creciente y el muchacho que no sabía nadar, se ahogó precisamente a las doce de la noche. Ahora, cuando pasa por allí un auto, el fantasma hace la seña para detenerlo, sube y  sigue hasta llegar a Marfil, donde se baja, puesto que allí vivía con su familia. ¿Cuál versión es la verdadera y la que puede creerse? Para salir de la duda lo mejor es correr la aventura en circunstancias propicias  y pasar por el puente precisamente a las 12 de la noche.

La increíble riqueza de Don Ramón Alcázar Una de las familias verdaderamente adineradas que sobrevivieron la época bonancibl e de Guanajuato, fue la de don ramón Alcázar, cuyas proezas de bolsillo se prolongan  hasta poco después de la Revolución, de modo que todavía hay personas a quienes const a cómo vivió el minero, el comerciante y el banquero, este último llegó a reunir fabulos as fortunas, cuando nuestra moneda estaba casi a la par con el dólar. Se dice que nuestro acaudalado banquero nació en la Hacienda de Cotija, Michoacán, p ero su lápida asiente que era originario de esta ciudad. Lo cierto es que aquí fue d onde hizo el cuantioso capital que comentamos en este relato. Su esposa, Luisa de Ibargüengoitia, también pertenecía a familia acomodada. De este ma trimonio hubo tres hijos, Luisa, que se casó con el rico español don Benigno Elola, dueño de varias fincas, entre ellas la que fue del estimable Lic. Don Pedro P. Ari zmendi y ahora de su yerno el Lic. Jesús Cardona. También dos varones, Carlos y ramón, por cierto que uno de ellos, parece que el segu ndo, fue enviado a los mejores colegios de Estados Unidos, pero, lejos de aprove char el estudio dilapidó lo que entonces era una gran fortuna, algo así como un cuar to de millón de pesos. En esta familia se cumplió la sentencia que sirvió de tema a una obra teatral del es critor don Carlos Díaz Dufoo: padre mercader, hijo caballero y nieto pordiosero . La casa que fue escenario de ésta riqueza es la que se encuentra en la Plaza de la  Paz, marcada con el número 20. En esta casa don Ramón tuvo un museo de arte prehispánico y colonial, considerado pa ra entonces como el más valioso de Latinoamérica, por las ricas colecciones que poseía . Se cuenta, no sabemos hasta qué punto sea exacto, que cuando había la familia, salía a  relucir una alfombra importada que tenía entretejidos hilos de oro y plata. Esa a lfombra se extendía de la casa a la parroquia, llamando, como es de suponer, la at

ención general. Era éste un acontecimiento digno del Marqués de San Juan de Rayas, de quien se dice que en lugar de tapetes tendía a manera de pasillo varias hileras de barras de pla ta. Esta casa (el dato es rigurosamente cierto) fue construida por el Ingeniero fran cés Camilo Saint Germain, igual que la casa Kloster, la del truco No. 5 la que ocu pa el Antioch College, en Sopeña 18, y la de la familia del Lic. Eduardo Trueba. Don Ramón, como banquero, tuvo su propia institución de crédito en la misma casa donde  vivió, con la firma Staford-Alcázar, letrero que todavía se conserva sobre el marco d e la primera puerta, a la entrada, a la derecha, y contribuyó a la construcción del ferrocarril de Veracruz a México, por lo cual una calle de metrópoli lleva su nombre .

Historia del callejón de la condesa La ciudad de Guanajuato alcanzó su máximo esplendor estético e histórico en el siglo XVI II. Decimos así, porque fue entonces cuando acontecieron hechos extraordinarios que le  han dado la fama universal que desde entonces disfruta. El relato a que nos ref erimos puede situarse a mediados de la citada centuria y se refiere, aunque indi rectamente, a uno de los personajes que más lustre y prosapia dieron a esta tierra : Don Antonio de Obregón y Alcocer, quien alcanzó de la gracia real los títulos de Viz conde de la Mina y Conde de la Valenciana. Es tradicional en esta ciudad de Guanajuato que una de las casas que ocupó el nobl e caballero es la que se halla al lado del viejo Palacio de Gobierno. La finca, digna de esa gloria por todos conceptos, fue edificada por el célebre ar quitecto, pintor y grabador celayense Don Eduardo Tresguerras, de cuyo prestigio  quedan notables monumentos del arte neoclásico que se hallan aquí y en otras poblac iones. Cuéntese que en esta mansión vivió el primer Conde Don Diego de Rul, al contraer matri monio con la no menos noble y linajuda Condesa de Valenciana, Doña María Ignacia de Obregón de la Barrera. Es oportuno e importante para el lector, señalar que ese palacio es la obra más bell a de México en su estilo. Su fachada en perfecto equilibrio de vanos, corresponde a un patio sorprendente por su elegancia. La escalera es señorial y trazada de maravilla. Las habitaciones  espaciosas con techos en trapecio, y la capilla familiar lleva una cúpula armonio sa. El ilustre Conde ostentó este título nobiliario en el año de 1805, e inicialmente se e stableció en la que era entonces Villa de Salamanca, provincia de Guanajuato, dedi cándose a modestos negocios de comercio, pero hombre de visión, de mucha audacia, lo gró relacionarse con personas acaudaladas de la aristocracia criolla, logrando la alta distinción a la que nos referimos anteriormente. Por si esto no fuera bastante, también logró notoriedad, al combatir a las órdenes del

 General Don Félix María Calleja del Rey. Ese uniforme y esa bien ganada fama de temerario fueron muy bien aprovechados po r Don Diego, pero en otro terreno distinto; el de las aventuras amorosas, que más de una vez dejaron mal parada, su reputación de noble caballero. En estas andanzas fue cuando conoció a la delicada y gentil dama, cuyo nombre cons ignamos al principio del relato, hijo de Don Antonio de Obregón y Alcocer y Doña María  Guadalupe Barrera y Torrescano. Si por una parte hacemos notar, su inconstancia en las lides del amor, por otra hay que asentar que ésta no fue para él una aventura, sino que acabó por enamorase per didamente de la distinguida y bella doncella. Sin embargo, consumada la boda, su inquieto natural se reveló otra vez en los lanc es amorosos provocando lo que siempre ocurre en estos casos: que la cónyuge, o suf re pacientemente las consecuencias o viene el rompimiento. La dama, obediente y sumisa, optó por encerrarse en su casa, ante la vergüenza que l a conducta de su esposo arrojaba sobre ella. A fin de evitar las miradas curiosas evitó salir por la puerta principal de la man sión, prefiriendo hacerlo por la puerta posterior de la finca, o sea por ese calle joncito al que la posteridad dio con afecto su nombre, es decir el Callejón de la Condesa.

Reto en el panteón Luis era un jovenzuelo que siempre sobresalía en el corro de sus amigos. A su alca nce estaban todos los recursos para adelantarse a sus compañeros. Las iniciativas partían de su imaginación. Hombre afortunado, triunfaba en todo lo q ue emprendía. Una ocasión, queriendo hacerse notar por sus extravagantes ideas, invitó a sus condi scípulos para una apuesta tanto más rara cuanto irreverente: el que se sintiera más hom bre entraría al cementerio del lugar a las doce de la noche, dejando una señal que lo s demás comprobarían al día siguiente. Pero esta vez, como siempre, Luis daba la idea, mas no la realizaba. Al contrari o, proponía que fuera Jerónimo, físicamente el más fuerte, al mismo tiempo el más sumiso y  en todo momento dispuesto a cualquier cosa por sus amigos. Sin embargo, hubo uno que dijo: - No es justo, debemos echarlo a la suerte. El que  pierda será el que entre . Con una moneda se decidió esta situación, y ¡Ho sorpresa!, correspondería a Luis esta os adía. Aunque en el fondo era algo cobarde y en esa ocasión sentía temor de un modo particu lar, tuvo que disimularlo. El grupo se encaminó hacia el panteón. Debemos decir que esto sucedió a principios de siglo, cuando en esta ciudad de Guanajuato funcionaba la antigua Escuela de Medi cina. Como la aventura que referimos era entre estudiantes y precisamente en un 2 de n oviembre, consagrado a los difuntos, fue que Luis concibió la sacrílega idea de que esa noche sería la visita al sitio funerario. Se usaba para entonces, en lugar de abrigo, la amplia capa de estilo español. Imaginemos al grupo ya en la puerta del cementerio. El perdedor, como señal convenida, clavaría una estaca en alguna tumba de las que es tuvieran al fondo, pues así atravesaría totalmente el camposanto.

Sin remedio, Luis tenía que entrar, y entro. El ánimo le sobrecogía. Apenas se sintió un tanto alejado de los demás, y empezó a silbar una tonada cualquiera, lo que primero vino a su memoria. Así distraía la imaginación y  ayudaba a controlar sus nervios. Llegó por fin a la última hilera de tumbas cerca del hipogeo que contiene a las momi as. En una mano la estaca, y en la otra una piedra que le serviría de martillo. Se dispuso a cumplir su atrevida cuanto irrespetuosa misión. Colocó la estaca sobre el suelo y con la piedra dio tres, cuatro, cinco golpes  en r ealidad no supo cuántos fueron. Sus piernas temblaban y en su cerebro se agolpaba la sangre. El corazón latía con más frecuencia y una fría transpiración le bajaba por la e spalda Terminó de clavar y ya se disponía a regresar, cuando sintió que por detrás de él alguien le retenía con gran fuerza  En vano pasó el tiempo, Luis no regresaba. Sus amigos no se atrevieron a indagar l o que le había ocurrido y, si bien es cierto que en extremos se encontraban apesad umbrados sin proferir palabra regresaron a sus hogares. Al día siguiente el camposantero encontró muerto al joven Luis, con un faldón de la ca pa clavada sobre el suelo.

El hombre de decidió la suerte de México Al leer este encabezado, muchos creerán que nos referimos a Hidalgo, a Morelos o a  cualquier otro de los héroes que intervinieron tan decisivamente en los destinos de la patria. No supondrán que se trata de un modesto minero, oriundo de San Miguel de Allende, pero que por entonces trabajaba en el vecino mineral de Mellado: Juan José de los Reyes Martínez, más conocido en la historia por el mote del Pípila. Ya sabemos que Hidalgo, una vez descubierta la conspiración, reunió un puñado de gente  del pueblo, entre quienes se encontraban los reclusos de la cárcel, y con ellos l os que se iban reclutando en el camino, llego a Guanajuato. Su objetivo principal era tomar la Alhóndiga de Granaditas, donde el intendente Ri año se hizo fuerte con los soldados de la guarnición. Los tesoros que estaban a su c uidado (como tres millones de pesos), plata en barras, dinero en efectivo y hast a un azogue de la Real Hacienda, además de los pertrechos y alimentos, eran necesa rios para resistir el sitio. El combate fue espantoso y los actos de valor y heroísmo se sucedían de uno y otro b ando. Sin embargo, hay que advertir que los que se refugiaron en la Alhóndiga no fueron ún icamente españoles, sino también familias criollas de posición media y acaudalada, que  no ignorando los resultados del saqueo, temían no sólo por sus bienes sino por sus vidas, en virtud de que como en Guanajuato la existencia había sido pacifica, no t enían más que escasísimas armas. Recuérdese de parte de Riaño a Calleja Venga en mi auxilio porque no tengo para defen derme más que unas espadas que parecen de vidrio. Voy a resistir porque soy honrad o. En la cruenta e inenarrable batalla, ese hombre del pueblo, el humilde barretero  de Mellado, se echó sobre la espalda una losa, provisto de una tea, y caminando a  rastras llegó hasta la puerta misma de la Alhóndiga a la que prendió juego, después de haberle untado brea. Al ceder la madera, la multitud se abalanzó sin importarle qu

e muchos caían muertos ante las descargas cerradas de los españoles, Caían unos, y sob re ellos pasaban otros, para sostener en el patio del edificio, la lucha cuerpo a cuerpo, igualándose de ese modo las fuerzas, pues las armas de fuego ya no valían en ese momento hasta correr la sangre como un arroyo por la puerta y por la call e Mendizábal hacia abajo  De aquí la razón de este capítulo: de no haber sido por el arrojo del Pípila, Hidalgo no h ubiera tomado Granaditas y la suerte de la insurrección habría sido otra, es decir l a independencia de México se habría consumado, pero quién sabe cuánto tiempo más tarde, en  qué condiciones y a costa de qué sacrificios. El éxito de este histórico choque entre insurgentes y realistas decimos- se debió princ ipalmente al valor del Pípila. Finalmente con ese trascendental episodio se abre la inicial de una epopeya en l a que Guanajuato se cubre de gloria y que significa una de las páginas excelsas de  la Historia de México.

Quién fue el terrible Manco García  A orillas del río Lerma, en un valle tan hermoso como feraz, hace ya como tres sig los, en la que fue entonces Vila de Salamanca, nació el célebre guerrillero Albino G arcía (?-1812). Cuando estalló la guerra de Independencia, junto con un puñado de rebeldes, sirvió a e sa causa con valor y audacia que hacían preocupar seriamente a los españoles. Su arma favorita era la cuerda de lazar que manejaba con rara destreza, tendiend o verdaderas trampas a su enemigo. Dícese que adiestraba a sus hombre en el manejo de la reata, y a la hora del comba te arremetían contra las filas realistas, de dos en dos, montados a caballo y sost eniéndola bien tirante por sus extremos y a cierta altura, de modo que en la carre ra, hechos un torbellino, arrasaban a los soldados castellanos que esperaban cua lquier otra forma de ataque, pero no está tan sorpresiva. Así diezmaba al enemigo, pues lazar a esa velocidad hacía las veces de una segadora o de una guillotina, cercenando cuellos de los jinetes enemigos. Su fama corrió por todo el Bajío, peor su cuartel favorito esta en Valle de Santiago . También gustaba de otra forma de ataque-sorpresa, rompiendo presas para inundar ca minos, interceptando el paso de las fuerzas virreinales. Hasta el Virrey Venegas, llegó la fama del Manco García , ordenando a sus hombres de más confianza que no escatimaran esfuerzos por acabar con el terrible guerrillero. Fue así como la noche del 5 de junio de 1812 el General García Conde, en camino a in surgentes, justamente cuando dormía con sus hombres en oculta guarida. Tremendo fue el choque en que perecieron, como ciento cincuenta amigos del Manco y  éste fue tomado prisionero. Del Valle pasaron a Celaya, donde celebraban a la sazón el nombramiento de Hidalgo

 como Generalísimo. El preso iba encadenado pero con paso firme, y caminaba erguido por media calle ante las miradas atónitas del pueblo que tanto lo quería. Condenado a ser pasado por  las armas, muere con valentía y dignidad. Así terminó sus días el terrible guerrillero, terror y azote que tantas bajas causara a las filas españolas, el 8 de junio del mismo año, es decir, tres días después de su ap rehensión. Su cuerpo, después de muerto, fue descuartizado y exhibida su cabeza clavada expue sta una mano y la otra estuvo en el cerro de San Miguel, donde estuvo la cruz re memorativa. Ese fue el gran defensor de la patria, Albino García, quien jugándose la vida en mil  ocasiones, al fin ofrendó su sangre por la causa de la Independencia. Existía o existe, no sabemos con certeza, un retrato del caudillo dibujado a pluma  por el notable pintor Francisco E. Tresguerras.

Descubrimiento de la primera veta en Guanajuato Sabido es hasta qué punto creció la sed de oro  de los conquistadores cuando regresaron  los primeros llevando canutillos repletos de oro que nuestros indígenas usaban co rrientemente como moneda. Sin embargo, es un craso error designar únicamente a los españoles como explotadores  de las minas de Guanajuato. De los mineros más destacados ninguno fue hispano. El  Marqués de San Clemente nació en México, lo mismo que don José Sardaneta y Legaspi; su hijo, don Vicente Manuel, nació en Guanajuato, así como su nieto don José Mariano Sard aneta y Llorente, eminente sabio que figuró a lado de don Andrés del Río y del Barón Gui llermo Alejandro de Humboldt. Fue asimismo, de los personajes históricos que firma ron el Acta de Independencia de México. Todos los Sardaneta fueron hombres altamente benéficos en la vida guanajuatense. N o podríamos omitir el nombre del Conde de Valenciana, quien por cierto fue el prim ero en dar a los mineros participación de utilidades, acto que se considera uno de  los aciertos de nuestros tiempos. Esta región central del país es inmensamente rica. Ya lo dijo así el noble Humboldt, s abio alemán a que hemos hecho referencia, augurando un gran porvenir a la minería. El primer yacimiento metalífero que llamó la atención no solo aquí sino en toda la nueva  España y hasta en el propio reino de la Península, fue el que tuvo el nombre de San  Bernabé y que atrajo a miles de aventureros. Su descubrimiento señala el despertar del auge minero en toda esta región, pues sigu ieron posteriormente las bonanzas de Rayas, descubierta en el año de 1556, y las q ue la primera mina fue La San Bernabé, en el municipio de La Luz. Debe recordase que este mineral tuvo una larga bonanza de 1884 a 1928 en que, co mo consecuencia de la gran pobreza que sobrevino, La Luz dejó de ser Municipio, ju ntamente con Ciudad Porfirio Díaz, hoy Pozos. Desde entonces La Luz ha venido a menos, y aún recordamos haber visto, no hace muc ho, que el único ornato de su jardín principal consistía en plantas de maíz sobre toda e l área del jardín cubriendo totalmente el pequeño kiosco y restándole como podrá suponer t odo indicio del bellísimo y amplio jardín que fuera en otro tiempo. Esto sin contar

el aspecto de tristeza y desolación que presenta toda la población. Es curioso enterarnos que la veta madre mide en la superficie 22 Km., de los cua les solo se ha explotado la tercera parte a una profundidad que no pasa de 500 a  6000 metros. Además, como lo aseguran dos geólogos guanajuatenses, la veta se inter rumpe, pero vuelve a aparecer más adelante. ¡Quién sabe cuántas sorpresas más nos depare l a industria minera en Guanajuato!

Plazuela de carcamanes Hace más de siglo y medio que vinieron a establecerse a esta ciudad dos hermanos e xtranjeros procedentes de Europa, según se decía por entonces. Su apellido Karkaman fue degenerado en Los Carcamanes , para referirse a ambos. Su ocupación de comerciantes, pronto los hizo muy populares. La casa en que vivier on, aún puede verse al fondo, a la izquierda, de la que se llama Plazuela de San J osé, por su proximidad al templo de este nombre. Es una casa de tres pisos, de la cual los hermanos ocuparon el entresuelo. La vida transcurría tranquila y bonancible para los hermanos, pero un mal día, al am anecer la mañana del 2 de junio de 1803, corrió como reguero de pólvora la noticia que  los vecinos habían encontrado los cuerpos yertos de los hermanos Carcamanes Y cuenta que cuando entraron a la casa que se hallaba abierta, el cuadro que se ofrecía a su vista era horrible, trágico y espeluznante. Un doble asesinato para robarlos, fue la primera hipótesis que se formó en torno a s u inesperada muerte. Sin embargo, la realidad fue otra. Una joven tan bella como frívola que allí vivía, fue hallada también con una tremenda he rida en medio del corazón esa misma mañana del 2 de junio. El lector podrá dilucidar que la frívola doncella sostenía relaciones amorosas con los  dos hermanos, Arturo y Nicolás. El primero, poseído de profunda cólera, esperó a que ll egara el segundo y, como acontece en esos casos, ni el parentesco ni la vida en común a través de los años fueron obstáculo para que ocurriera la terrible tragedia. En ciega e iracunda pelea se trabaron los Carcamanes, de la cual quedo tendido Nic olás, y Arturo a pesar de hallarse muy mal herido, apoyándose en la pared con las ma nos ensangrentadas llegó hasta donde vivía la infiel y en su propio lecho la asesinó, volviéndose luego a su casa, donde se suicidó con la misma arma homicida. Cuando las autoridades intervinieron y se corrieron los trámites de rigor, el cuer po de Nicolás fue inhumado en el que es templo de San Francisco, y Arturo en el Pa nteón de San Sebastián. Y cuenta la leyenda que por ese rumbo de San José, a la casa de los Carcamanes, tres  espectros hacen el recorrido, apenas cae la noche, hasta la madrugada, lamentan

do su suerte y llorando su castigo

La sanguinaria crueldad del General Calleja La feroz hecatombe que hubo en Granaditas irritó al entonces General de Caballería Fél ix María Calleja del Rey, al punto de dictar disposiciones crueles y sanguinarias. Una de ellas fue pasar a cuchillo a toda la población de Guanajuato, ya diezmada p or las luchas de Independencia. En este episodio histórico intervino el célebre frai le José María de Jesús Belaunzarán. Otra consistió en aprehender en el acto mismo a todos lo que estuvieren presentes en el lugar donde se encontrase el cadáver de un español y luego llevarlos a la hora ca que para ese fin se había levantado en la Plaza Mayor, o sea la Plaza de la Paz . Tanta fue su sed de venganza, que para cumplimentar esta orden en el acto mandó qu e se erigieran más horcas como la mencionada, en cada una de las plazas de la ciud ad., o sea en Mexiamora, el Ropero, La compañía, San Diego, San Francisco, San Roque , El baratillo, frente a Granaditas, San Fernando y una en cada uno de los miner ales vecinos. Cuando carpintero se encontró en la ciudad fue ocupado en esta innoble labor, con la idea de que en el menor tiempo posible fueran terminados todos esos instrumen tos de tortura y muerte. La primera parte de su orden se cumplió con la gente que hallaba aprehendida en la  Alhóndiga. Nuestros lectores podrán imaginar cuál fue el resultado que siguió a tan inaudito y pe rverso mandato: las calles de la ciudad estuvieron desiertas por varios días. Sólo s e veía el paso de las rondas vigilando a toda hora. El Intendente que nombró Hidalgo en Guanajuato, don José Francisco Gómez Fue de los pr imeros capturados; luego siguieron multitud de personas que por la fuerza y a cu latazos eran sacadas de sus propias casas, a donde se habían ocultado. Por todas partes se oía el martilleo de los carpinteros multiplicarse ante la ause ncia total de cualquier otro ruido. Todos empeñados en levantar patíbulos. Eso fue sencillamente inaudito. No sabemos de población alguna donde se mandara co nstruir ese número de horcas, y todas al mismo tiempo para quitar la vida a sus ha bitantes en el lugar donde fuera encontrado un cadáver español . Pero así fue: Llegaban a la plaza Mayor las víctimas custodiadas por piquetes de sol dados; subían al improvisado cadalso que estaba en el centro y momentos después se e scuchaban los ayes desgarradores de la gente indefensa que asistía al espectáculo.  El cuadro que se ofrecía a la vista de quienes hasta sin querer lo contemplaron, no tiene paralelo, ni con lo sucedido en Francia cuando los trágicos días de su Revo lución. Y durante todo el día siguiente se vieron más ejecuciones. La población, poseída del más h

ondo pavor, no osaba, ya no digamos salir a las calles, ni siguiera asomarse por  las rendijas de su ventana. Uno de estos días fueron sacrificados tres valientes jóvenes a los que se les arrebató la vida, en igual forma, pero en la horca de Grana ditas, entre ellos don Casimiro Chowell, a la sazón administrador de la mina de Va lenciana.

El admirado callejón del beso Todo viajero que viene a esta ciudad pregunta por el Callejón del Beso, lugar al q ue se atribuyen varias leyendas. La más sorprendente por su sabor trágico y romántico de auténtica leyenda, es la siguien te. Se cuenta que doña Carmen era hija única de un hombre intransigente y violento pero como suele suceder, siempre triunfa el amor por infortunado que éste sea. Doña Carmen era cortejada por su galán, don Luis, en un templo cercano al hogar de l a doncella, primero ofreciendo de su mano a la de ella el agua bendita. Al ser d escubierta sobrevinieron el encierro, la amenaza de casarla en España con un viejo  y rico noble, con lo que además, acrecentaría el padre su mermada hacienda. La bella y sumisa criatura y su dama de compañía, doña Brígida, lloraron e imploraron ju ntas. Así, antes de someterse al sacrificio. Resolvieron que doña Brígida llevaría una m isiva a don Luis con la infausta nueva. Mil conjeturas se hizo el joven enamorado, pero de ella, hubo una que le pareció l a más acertada. Una ventana de la casa de doña Carmen daba hacia un angosto callejón, tan estrecho q ue era posible, asomado a la ventana tocar con la mano la pared de enfrente. Si lograba entrar a la casa frontera, podría hablar con su amada y, entre los dos,  encontrar una solución a su problema. Preguntó quién era el dueño de aquella casa y la adquirió a precio de oro. Hay que imaginar cuál fue la sorpresa de doña Carmen cuando, asomada a su balcón, se e ncontró a tan corta distancia con el hombre de sus sueños. Unos cuantos instantes había transcurrido de aquel inenarrable coloquio amoroso, p ues, cuando más abstraídos se hallaban los dos amantes, del fondo de la pieza se esc ucharon frases violentas. Era el padre de doña Carmen increpando a Brígida, quien se  jugaba la misma vida por impedir que su amo entrara a la alcoba de su señora. El padre arrojó a la protectora de doña Carmen, como era natural, y con una daga en la mano, de un solo golpe la clavó en el pecho de su hija. Ante lo inevitable, don Luis dejo un tierno beso sobre aquella mano tersa y pálida , ya sin vida. Es por eso que a este lugar, sin duda uno de los más típicos de nuestra ciudad, se l e llama el Callejón del Beso.

El más temible guerrillero de la insurgencia. El Pachón Nos ocuparemos ahora de Encarnación Ortiz, tal vez el más fiero, audaz y temerario g uerrillero, que viera la luz en la providencia guanajuatense. Era nativo de San Felpe, al norte del Estado, y también, como el Manco García , montaba  con la mayor perfección. Su especialidad eran las emboscadas, así que se daba el gusto de causar bajas al e nemigo sorpresivamente, para luego huir y perderse en las lomas o en lo espeso d e las arboledas. Con estrategia instintiva burló cien veces al enemigo, hasta que una vez la suerte  le fue adversa. Sus perseguidores descubrieron, ignorándose como, la única entrada que tenía el monte donde se ocultaba con su gente. De sorpresa el enemigo cayó sobre ellos, encontrándo los sin armas, hambrientos y maltrechos a resultas de una asonada militar. El Pachón , más conocido por este sobrenombre, montó a su cabalgadura y, en un lance de t emeridad inaudita, jugándose la vida al verse acorralado, hizo que el animal brinc ara sobre un profunda barranco, precipitándose hasta el fondo del despeñadero. Saltando aquí y rebotando allá, descendió hasta perderse a la vista de sus adversarios , sin importarle que en el trayecto fuera sufriendo múltiples heridas; sin embargo , una vez iniciado el descenso en esa forma, detenerse hubiera sido sencillament e imposible. De este modo salvó la vida, y unos cuantos días más tarde volvió a aparecer al frente de  sus bravos guerrilleros, obligando a los soldados españoles a replegarse en el pu eblo de Atzcapotzalco. Fusilería y cañones disparaban los realista, sin dar tregua al Pachón y a los suyos; per o el temible caudillo, percatándose de lo desigual del combate y lo expuesto que e ra para ellos seguir soportando el fuego graneado, gritó a sus hombres: - ¡Vamos a q uitarles ese cañón, muchachos, no importa que nos quemen!. De inmediato un grupo de valientes, usando sus aprestos de montar, se lanzó en dir ección del artillero más cercano tratando de lazar el cañón y lo consiguieron por encima  de todo, pero el valeroso Pachón se acercó tanto al contrario, que fue fácil blanco de los fusiles, acabando con el pecho acribillado por las balas del enemigo. Así dejó de existir el gran soldado insurgente, en un gesto suicida por arrebatar al  enemigo la pieza de artillería que más bajas les había causado. Sus superiores rindieron grandes honores al bravo insurgente, delante de la trop a, mencionando su ejemplar arrojo. Sólo con hombres como El Pachón, fue posible que nuestro improvisado ejército triunfara sobre el español, considerado en ese tiempo uno de los mejores del mundo.

La princesa de la Bufa Pocas ciudades como ésta tienen una historia y una leyenda tan interesantes; tal v ez por no conocerse su verdadero origen, la imaginación del hombre ha tejido ese v elo de fantasía alrededor de Guanajuato. Otra razón hay para que surgiera esta leyenda: la fabulosa riqueza de la plata que  hubo y que hay en sus minas. Fantasía y riqueza, dos ingredientes muy apropiados para forjar una leyenda como l a que vamos a referir. Dícese que en ese pintoresco y bello picacho del cerro de la Bufa alienta una prin cesa encantada de rara hermosura, que en la mañana de cada uno de los jueves festi vos del año, sale el encuentro del caminante varón, pidiéndole que la conduzca en braz os hasta el altar mayor de la que hoy es la Basílica de Guanajuato, y que al llega r a ese sitio volverá a esplender la ciudad encantada, toda de plata, que fue esta  capital hace muchos años, y que ella, la joven del hechizo, recobrará su condición hu mana. Pero para romper este encantamiento hay condiciones precisas, tales como que el viajero, fascinado por la belleza de la joven que le llama, tenga la fuerza de v oluntad suficiente para soportar varias pruebas: que al llevarla en sus brazos c amine hacia adelante sin turbación y sin volver el rostro, no obstante escuche voc es que le llamen y otros ruidos extraños que se produzcan a su espalda. Si el elegido pierde la serenidad y voltea hacia atrás, entonces la bella muchacha  se convierte en horrible serpiente y todo termina ahí. La oferta es tentadora: una lindísima muchacha y una fortuna inacabable, pero ¿Quién e s el galán con temple de hacer que pueda realizar esta hazaña? Por lo visto las condiciones son precarias, pues Guanajuato, el Estado que hoy c onocemos, tiene más de cuatro siglos de vida y no ha habido quién cumpla los requisi tos para deshacer el hechizo. Escritores y poetas nacen y mueren con mayor o menor galanura en el lenguaje, to dos repiten la leyenda como un canto a Guanajuato, a la Bufa y a la hermosa prin cesa encantada. Aquí asusta el Padre Mangas  Desde hace muchos años, más allá del 40, eran tradición, en el Internado del Colegio del  Estado, hoy Universidad de Guanajuato, que los alumnos veteranos intimidaran a los chinches como llamaban a los novatos, diciéndoles que por esos pasillos umbrosos  y de manera especial en la que fuera en diferentes tiempos capilla, refectorio,  salón de actos, dormitorio, biblioteca y finalmente sala de acuerdos del Consejo Universitario, se aparecía el ánima del Padre Mangas. Para los chinches aquello era verdadero tabú, de modo que no osaban ni siquiera preg untar quién era el Padre Mangas. Admitían el infundio tal como venía y en cualquier lugar oscuro y quieto les parecía v er aquella sombra fatídica. Como en ese salón, entre otros muchos cuadros y pintura, se hallaba un óleo con el m edio busto del sacerdote, más hondo era el impacto que causaba la idea de toparse en cualquier momento con el célebre presbítero. Transcurriendo las semanas y los mese poco a poco llegaban noticias y detalles s obre la personalidad del que había sido maestro y Rector del Colegio, casi desde s

us principios en 1732, cuando había pertenecido al clero, y después siendo ya un est ablecimiento oficial, en 1828. No obstante haber sido un sacerdote humilde y ejemplar, como sólo es posible conce bir a los verdaderos religiosos, en su espíritu alentaba virtudes de gran patriota  y de insigne maestro de lo que dio prueba y testimonio en todas las ocasiones d e su vida, transmitiendo esos altos valores a sus alumnos. En los años que fue rector, casi dos décadas, pasó por mil vicisitudes y contrariedade s que a otro hubieran doblegado, pero no a un espíritu selecto como el suyo. Nada menos cuando los preludios de la guerra de Independencia, y particularmente  cuando llegó Iturbide y dispuso que el Colegio se convirtiera en Casa de Moneda, lo que suponía la clausura de las cátedras que allí se impartían; no obstante, gracias a  la honda vocación que el Padre Mangas (don Marcelino Mangas) sentía por la enseñanza y todo lo que ésta supone, en las piezas que en el entresuelo del edificio consigu ió para su morada seguía impartiendo sus cátedras, con gran sacrificio, sin emolumento s ya hasta con riesgo de recibir algún castigo. Así prolongó esa situación de penuria hasta el establecimiento de la República, en 1828,  año en que se creó la entidad estatal guanajuatense; de ahí el nombre del Colegio del  Estado. A él se debió la reforma completa del antiguo Colegio en participación con el primer g obernante de ese régimen, don Carlos Montes de Oca, y el cambio de un establecimie nto oficial sostenido por el Gobierno y la caridad de personas altruista en 1732 , como su fundadora doña María Josefa de Busto y Moya, cuya efigie esculpida en bron ce se localizaba en la entra principal del edificio, y a don Pedro Bautista Lasc uráin de Retana, nombre que lleva la calle donde se ubica la que hoy es Universida d e Guanajuato.

Los monjes de la calle subterránea Hacia la mitad del siglo XIX, en un mes de julio, cundió la noticia de que la piqu eta demolería el austero edificio del convento de San Pedro de Alcántara, una de las  más auténticas joyas arquitectónicas que nos legara la Colonia. Este convento se comunicaba con el Templo de San Diego y se extendía hasta el célebr e pasaje de Los Arcos, trecho en el que estuvo situada la plaza de San Pedro de Alcántara; Los Arcos eran los portales de dicha plaza. Hubo indignación entre los fieles, que juzgaron que era un sacrilegio y que, quien es habían ordenado su destrucción como lo que materialmente la realizaban, habrían de condenarse, y hasta se temía que ocurriera un accidente como castigo e tamaña profan ación. Un tal don Encarnación Serrano, ex-jefe Política de la Administración Pública, había adqui rido el sagrado recinto en una suma irrisoria, para levantar en su lugar el tris temente célebre hotel Emporio Por todo esto la voz popular maldijo y condenó al dueño lo mismo que al nuevo y malh adado edificio.

Y quien habría de decirlo: la maldición se cumplió. Pocos días después de iniciada la inno ble tarea, la cúpula del convento inesperadamente se vino abajo, sepultando en sus  escombros a seis infelices albañiles quien al fin y al cabo, sólo cumplían con su tra bajo. Las vidas de aquellos inocentes exacerbaron aún más los ánimos del pueblo que veían en e llo un castigo divino. Pero esto no se detuvo ahí, pues otras y peores desgracias siguieron a la primera. El maleficio se extendía hasta los propios huéspedes, que enfermaban y morían, víctimas de males inexplicables. Tanto así, que el propietario del hotel, se vio obligado a venderlo, consumándose la  misma suerte de la demolición por la piqueta. En esas condiciones el terreno quedó abandonado hasta que el Gobernante a la sazón, el General don Florencio Antillón, dispuso la construcción del soberbio Teatro Juárez,  allá por 1872, bajo la dirección técnica del arquitecto don Juan Noriega. Pero, aquí viene la leyenda a la que vamos a referirnos: dos mojes del convento hi cieron suya la causa del inopinado despojo, y por el costado derecho del teatro sus figuras esqueléticas se aparecen a los que por algún motivo acierta a pasar por ese sitio. Más aún, después de inaugurada la llamada calle subterránea, oficialmente del Padre Hida lgo, las dos sombras de los religiosos, con el inconfundible aspecto que les da el hábito largo hasta el suelo y el capucho cubriéndoles casi por completo el rostro , en las noches, posiblemente como un gesto de protesta o quizás con la idea de se guir cuidando su monasterio, son vistos entre las dos y tres de la madrugada. Los gendarmes que vigilan la calle, y algunos trasnochadores, aseguran que las d os sombras se filtran por el muro del Teatro, descienden a esa especie de celda que se halla como formando parte del Templo, bajan a la calle y caminan por el p avimento hasta perderse por la parte posterior del Hotel San Diego, siempre musi tando una oración 

La momia que sigue con los ojos abiertos Caso verdaderamente extraño e interesante es el que van ustedes a leer, y de cuya veracidad, espero que su buen juicio lo considere y pondere. Cuentan que hubo un fraile que vestía tosco sayal y calzaba humildes sandalias allá en los tiempos en que los religiosos cumplían más severamente con las obligaciones d e su ministerio. Este sacerdote, por sus virtudes, fue muy querido pues gustaba de consolar a los  pobre y fortalecer a los débiles, de modo que su caridad se hizo proverbial entre  toda la gente que lo trataba, hasta de aquellos que gozaban de toda clase de co modidades. Dicen, pues, que una vez al cruzar por la Plaza del Baratillo, tropezó con un suje to que gozaba fama de incrédulo, quien le dio un empellón, al momento que lanzaba es ta expresión al venerable anciano: - Apuesto a que el padre don (fulano), no se atr eve a tomar una copa conmigo  El ministro, con toda humildad contestó: - Gracias hijo, y que Dios te perdone  y sig uió su camino indiferente.

El sujeto aquél, a pesar de su embriaguez, pudo darse cuenta, con profundo asombro , que el sacerdote no tocaba con los pies el suelo, y que más bien se deslizaba a cierta altura del pavimento. De momento lo atribuyó a la confusión de la bebida, pero viéndolo con más atención y fijez a, comprobó que más que una persona física era como una sombra, y su espanto cundió de p ronto. Pasó sin embargo esta impresión, y algunos días más tarde el personaje de este relato, s iendo minero, sufrió un accidente en su trabajo, junto con otros compañeros. Sintiéndose morir, se acobardó hasta el grado de implorar que le llevaran un padre p orque iba a morir. Así lo hicieron los compañeros, y poco después ahí estaba a su lado e l sacerdote. -Padre, le dijo con voz entrecortada y débil  acúseme de haber faltado una vez a un s acerdote y de haberme burlado de él  Sí contestó el fraile  ese soy yo. El moribundo se estremeció de terror, y con los ojos desorbitados, viendo fijament e al religioso, exhaló el último suspiro. Cuentan que entre las momias que hay en el panteón, está una que pertenece a aquél min ero y que conserva la expresión de horror en su cara, con los ojos desmesuradament e abiertos, pues aseguran que nadie pudo cerrárselos después de su muerte.

El fraile que salvó a Guanajuato Lo que transcribimos a nuestros lectores es más bien histórico que legendario. Desde  luego el personaje, Fray José María de Jesús Belaunzarán y Ureña, nacido en la ciudad de México en 1772, fue tan real como que sus restos fueron hallados en el año de 1936, después de 79 años de fallecido, en la ciudad de México, a propósito de unas excavacione s que se hicieron entre el Hotel Guillow  y el Templo de la Profesa, en la esquina que forman las calles Isabel La católica y Cinco de Mayo en la capital de La Repúbli ca. El cadáver momificado, fue objeto de investigación y plenamente identificado por eru ditos que se dedican a la investigación histórica, para sepultarlo nuevamente. La hazaña que lo une a la historia de Guanajuato es la siguiente: A raíz de la sangrienta lucha que se libró en la Alhóndiga de Granaditas entre insurge ntes y realistas, el 28 de septiembre de 1810, donde quedaron frente a frente lo s heroísmos de Hidalgo por parte de los rebeldes, y del Intendente Riaño por parte d e los realista, hubo un hecho también de gran significación: Félix María Calleja, por entonces General y Jefe del Ejército del Centro, al tener not icia de la terrible matanza que habían sufrido los defensores de la Alhóndiga de Gra naditas, hizo un viaje especial de la ciudad de México a esta población. Avanzó hacia Guanajuato por el camino de la Valenciana, con un buen organizado ejérc

ito y con la idea de vengar la afrenta. Tal era su cólera, que ya en la ciudad ordenó que las campanas tocaran a degüello, tre menda orden que, de llevarse a cabo, habría sacrificado a cientos de inocentes. Fue el Conde de la Cadena, don Manuel Flón, el encargado de ejecutar la pavorosa c onsigna. Y cuenta la tradición que cuando iba a cumplir su cometido, montando un brioso cab allo, salió a su encuentro el sacerdote franciscano, Quien por cierto era en aquel  entonces Ministro de Terceros en Guanajuato y, con un crucifijo en la mano, con minó al jefe militar a desistir de su empresa, a la vez que con su propia mano suj etaba la rienda del animal. -Señor, le dijo en estas o semejantes palabras  esta gente no tiene la menor culpa;  en nombre de Cristo Nuestro Señor, yo te pido que esa orden se revoque y que perd onen a quienes no han hecho daño a nadie. El jefe militar titubeó por unos instantes, pero la presencia del Padre Belaunzarán y la vista del Crucifijo, removieron las fibras más hondas de su conciencia de mil itar y, sobre todo, de hombre creyente y temeroso de la voluntad de Dios, por lo  que, sin agregar palabra, simplemente cambió el rumbo que llevaba y la orden jamás se cumplió. La hazaña de este sacerdote quedó olvidada por muchos años, hasta que un estimado arti sta guanajuatense, don Manuel Leal, a quien se consultó para que sugiera el nombre  de algún personaje para la calle que acaba de abrirse sobre un tramo del río de Gua najuato, lo propuso y fue aceptado por el Lic. Don José Aguilar y Maya, entonces G obernador de nuestro Estado. Así se perpetúa en la placa de cantera que hay a la entrada, el nombre del padre José María de Jesús Belaunzarán.

Las dos comadres Causa asombro saber que en este lugar hasta las piedras tienen historia. Las dos  rocas que ostentan la forma de batracios y que, según se dice, dieron en lengua t arasca el nombre a nuestra ciudad: Quañaxhuato, que quiere decir lugar montuoso de ranas se hallan allá en el barrio de Paxtitlan, palabra que degeneró en Pastita, como  todo el mundo lo conoce ahora. El peñón de la Bufa, como el cerro característico de Guanajuato, señala su situación geográf ica a grandes distancias, cuya belleza es mudable de forma y de color, según el ángu lo y la hora en que se le observe. Cerca de allí se halla la cueva de San Ignacio, tradicionalmente festejada el 31 d e julio con la más típica fiesta en que espontáneamente se confunden todos sus habitan tes compartiendo el vino, el pan y la sal en la más franca y cordial camaradería. Hay, otras dos peñas más, que se encuentran en esa misma sucesión de cerros a la izqui erda de la Bufa: las dos Comadres. Se trata de dos grandes rocas, preciosas muestras de los estragaos que hace la e rosión y que a la distancia parece que están muy cerca una de la otra, pero que, hal lándose en el lugar mismo donde se asientan, la verdad es que están a varios metros de distancia. Pues bien, l que sigue sí es la leyenda, y de las más simpáticas y originales que ha c reado la imaginación de nuestro pueblo, que, por cierto es el que casi siempre cre

a toda esta imaginería. Cuentan que dos viejas comadres riñeron en una de las primeras vecindades que hubo  en esta Real Ciudad de Guanajuato, disputándose el amor de un don Juan de barriada,  pero que en ellas había hecho grandes estragos sentimentales. Como las comadres, según advierten los cánones religiosos, no deben reñir porque desde  ese momentos se entienden con el mismísimo demonio, como justo castigo a tal desa cato fueron transformadas en dos pequeñas piedras en actitud de seguirse murmurand o al oído los acostumbrados y diarios chismorreos que hacían de las demás mujeres, jóven es o viejas, casadas o solteras, honradas o frívolas y hasta aseguran los viajeros  que se acercan a este sitio, que el murmullo de sus voces se multiplica en el e co de las vecinas montañas, de modo que es fácil escucharlos lo mismo en la Bufa que  en el cerro de la Sirena. Especialmente cuando el viento sopla en esa dirección. Basta escalar el cerro citado, para oír la conversación, unas veces calmada, otras i rascibles, de las dos mujeres convertidas en piedra como penitencia a su viperin a murmuración.

El usurero del Baratillo En la plaza del Baratillo fue muy conocido. Allí vivió todavía en tiempos de la Revolución de 1910. Dos o tres veces al día, cuando el hambre lo acosaba materialmente clavando sus ag uijones en las paredes del estómago, bajaba la escalera de su casa  Sólo así se abría el pesado zaguán, hermético por el resto de las 24 horas del día. Rápidamente cambiaba unos centavos por atole y tamales o bien por nopales y tortil las, según la hora, y sin cruzar palabra con nadie, volvía otra vez a su encierro. La gran puerta de madera dejaba oír el crujido de sus goznes herrumbrosos, para co ntinuar irremediablemente cerrada. Era el usurero del Baratillo, como dio en llamarle la gente del pueblo. Hombre enjuto, de mirada extraviada, blanco, estatura regular, bigote y piocha q ue dejaban ver evidentemente un rostro sin afeitarse. Vestía pantalón negro y camisa  que se suponía blanca en otros tiempos. Este hombre era tan rico, que por haber acumulado tan inmensa cantidad de moneda s de oro perdió la razón. Hace años que a toda hora del día y de la noche, según cuenta el  vulgo, se le oye contar y recontar el dinero y gozar con el tintineo de las mon edas que chocan unas con otras, dejándolas caer sobre el colchón de su cama. Del ropero y del arcón donde guardaba su caudal, llevaba las talegas a su cama y a llí las depositaba. Ese ruido tan peculiar era toda su obsesión 

Dicen que ese tesoro provenía del montepío que tuvo en su propia casa por muchos años y por prestar con muy altos intereses. Fue también proverbial que la gente atribuyera al sombrío prestamista esta frase: pes o que no deje diez, para qué es  Prestaba su dinero en oro y ponía como condición que se le devolviera en oro, fijand o, como hemos dicho, réditos crecidísimos. Una ocasión tropezó con un hombre demasiado listo, quien logró sacarle a plazo corto c omo dos mil pesos con el 25 por ciento, pagaderos en ocho días, pero que lejos de liquidarle, huyó llevándose el dinero. Fue ésta la causa definitiva de su locura. Desde ese día para el usurero no hubo más o bsesión que contar su dinero y chapotear con sus manos repletas de monedas, que de jaba escurrir para escuchar cómo sonaba al golpear unas con otras. Los vecinos lo ven casi todas las noches, y las familias que han vivido en esa c asa oyen sus pasos en la escalera que suben o bajan, y por las noches oyen también  el tintineo de las monedas. Es el usurero del Baratillo que cuenta su tesoro, tesoros que, como hasta ahora nadie lo ha encontrado, se asegura que sigue escondido en varios sitios de la ca sa, pues en medio de su gran avaricia pensaba que de ese modo jamás podrían encontra rlo.

El padre Jorgito ¿Qué persona vecina de estas tierras no sabe quién fue el sacerdote humilde y ejemplar  que por muchos años administró el templo de San Sebastián? En el barrio de la Pastita y en el de Puertecito, así como en todo Guanajuato, fue  muy estimado. Es un caso de bondad que se impone sobre los demás. En ese histórico templo cantó su primera misa y ahí vivió por muchos años, hasta que la mu erte le ofertó su descanso el 2 de junio de 1941, después de 83 años de peregrinar por  todo este Guanajuato y de bendecir a todos sus fieles. Allá en los años en que había el Colegio de Santa María, en Valenciana, hizo los estudio s sacerdotales y fue discípulo del Padre Amézquita. Si faltara un motivo más que añadir a sus muchas virtudes, bastará recordar que los mi neros le querían entrañablemente, con la veneración que sólo se tiene para un verdadero padre. Su elevado espíritu tuvo el privilegio de los elegidos: vivir en el mundo, pero po r encima de éste. Con esto queremos decir que fue humano pero que su espíritu, así com o el aceite flota en el agua, supo mantenerse por encima de las vulgares tentaci ones de la carne. Siendo un hombre grande, tuvo múltiples anécdotas. Practicaba la fe de Cristo con se ncillez y lealtad conmovedora, tanto así, que su confianza en los demás llegaba a la  inocencia. Las puertas de de su casa estaban abiertas a toda hora y para todo el que quisie ra entrar. Una vez, alguien, por probar esa confianza, gritó cerca de él: - Entraron a su casa y lo robaron, padre Jorgito, a lo que él respondió: - Déjalos, han de tener necesidad.

Aún más, sobre su mesa dejaba siempre monedas y otros objetos por si alguien los nec esitaba. Otra ocasión preparando las fiestas de su templo para el 20 de enero, allá en los ti empos de la Revolución, hubo un jefe más ambicioso que otros, quien, al saber que el  padre Jorgito guardaba sus ahorros, lo mandó llamar para preguntarle cuánto tenía. El  sacerdote contestó  No sé.  Pues lo que sea, agregó el militar. tráigamelo. Grande fue la sorpresa del soldado cuando, momentos después, el ministro de Dios r egresaba con un paliacate rojo lleno de monedas de cobre y lo puso sobre la mesa  que hacía las veces de escritorio del jefe. Este montó en cólera creyendo que se burlaba de él, y con palabras soeces fustigó al pad re, pero éste sin alterarse le dijo: Es lo que yo junto de mis limosnas, no te sor prenda que sean centavos sueltos y monedas pequeñas. El militar, cosa rara en aquellos tiempos, se conmovió ante la sinceridad de aquel  hombre y no sólo no dispuso del dinero, sino que ordenó que se entregara al sacerdo te una caja llena de billetes, agregando: - Tome esto, para sus fiestas. Cuando el conflicto revolucionario subió de punto, llegando hasta la persecución del  clero y la prohibición de culto, el padre Jorgito no tuvo empacho en vestir el ov erol del obrero y trabajar en la mina como un peón. Lo intentó, pero el Sr. Wandky l e dio salario, sin permitirle sujetarse a trabajos rudos. Otras anécdotas más revelan la grandeza espiritual de este auténtico representante de Cristo en la tierra. A su muerte, el pueblo en masa, con lágrimas, acompañó al sacerdote hasta su última mora da, sin resignarse jamás a haber perdido al consejero, al benefactor de los pobre,  al paternal sacerdote que dejó un sitio en la historia y en la leyenda de este Gu anajuato sempiterno.

La historia siempre nueva: la llorona Una de las más viejas leyendas de estos contornos, que no por antigua, pierde actu alidad, sino por el contrario se reproduce con inaudita frecuencia, es la aparic ión de una mujer de cabellera desordenada y abundante que llora sus penas en medio  del silencio de la noche, cuando todo parece estar en la más absoluta quietud. Desde los tiempos de la dominación española, nuestros más insignes poetas y escritores , se ocuparon del tema y hasta hubo alguien que lo llevó al teatro. Manuel Carpio, Juan de Dios Peza, Vicente Riva Palacio y otros más, dieron espacio  y escenario en sus letras a la mujer en pena. Y, sobre todo ¿Que trasnochador que la haya visto y oído no refiere la fantástica apar ición con riqueza de detalles que hacen temblar de espanto? Horrible y aterradora, nos decía hace poco un amigo que, pese a su innegable valor  y bien probada hombría, sufrió encrespamiento de nervios al narrar el suceso. Con decir a ustedes que hasta se alejó de la parranda por varios meses, nada más por  llevar muy hondo el impacto de aquella visión. En estas retorcidas callejas de Guanajuato, el gemido largo y lastimoso ha tenid o eco en los rincones más callados, después de las 11 de la noche, cuando no hay en los callejones más alma que el minero que viene del turno de noche, cansado de ren dir la jornada, o bien el trasnochador, que a esas horas, ya sin encontrar donde  seguir la juerga, ve obligado el retorno al hogar. Lo curioso es que el motivo de tanto dolor difiere de lugar en lugar y de person a a persona. Unos dicen que es la casta novia que en vísperas de casarse perdió al bien amado galán  y enloqueció ante el desgarramiento que le produjo el fracaso amoroso.

Otros cuentan que es la sombra doliente de una viuda que, a la muerte de su espo so y quedar desamparada, llora por la angustia de ver a sus hijos hambrientos, f alleciendo en su presencia, sin poder remediar su situación y con gritos desgarrad ores llora su miseria. Otros refieren que es la mujer dulce y buena a quien el marido quitó la vida en un  arrebato de infundados celos, que vienen a probar su inocencia. Aquí en Guanajuato hay una versión particular que voy a referir a quien estas líneas l eyere: Tiempos de bonanza miera, cuando el dinero se gastaba con esplendidez. Se tratab a de una hija de noble familia rica y opulenta, con todos los tributos que hacen  bella y codiciable a una mujer. Sus padres la procuraban con singular esmero, pero los hombres la cortejaban con  incansable galantería. En medio de esta lucha callada vivía esta linda criatura, hasta que un día ¡Ho sorpres a! Del balcón de su alcoba colgada encontraron una soga hacia la calle. La doncella de la bella joven es la primera en dar las voces de alarma. El lecho estaba intacto pero la alcoba vacía  Mil conjeturas se hicieron en torno al suceso. Pasó el tiempo y de una de las casa que dan a lo que fue el río de Guanajuato, hoy c alle Hidalgo, a las doce de la noche, vistiendo un camisón blanco que llega hasta el suelo, sale una mujer que en brazos lleva un bulto pequeño envuelto en harapos,  y caminando por Cantarranas llega a la Plaza del Hinojo; allí, en el quicio de la  puerta, lo deposita. Entonces, como espantada de su propia acción, exhala un alar ido desgarrador, hondo y largo, que perfora los oídos y se posesiona de quien lo e scucha Ya el lector se habrá percatado cuál habrá sido la inocente travesura de la Llorona.

Cuando nuestros mineros ganaban mucho dinero En los tiempos del Guanajuato bonancible (fines del siglo XVI, todo el XVIII y p arte del XVIII) se hizo proverbial que nuestros mineros ganaban, como gastaban, el dinero a manos llenas. Conviene aclarar que no todos podían darse ese lujo. Debe entenderse que esto podían  hacerlo nada más algunos gambusinos o buscones afortunados, por haber Hallado un rico clavo de mineral o los contratistas que tenían varios hombres a sus ór denes y eran además afortunados. Un hecho cierto, indiscutible casi desde entonces hasta nuestros días, es que la p roducción de plata, cuando el auge de La Valenciana significó las dos terceras parte s de la que circuló en el mundo. Esto no se sabe de ningún otro centro minero en toda la faz de la tierra. Era cosa de ver a nuestros mineros en día domingo. Vestían trajes de paño, generalment e de color oscuro, ancho sombrero importado, con toquilla de plata y chapetones del mismo metal, mascada de seda anudada al cuello; la cobija o gabán fino terciad o sobre el hombre, de modo que un extremo casi tocaba el suelo, y su inevitable víb ora (cinturón doble de cuero) alrededor de la cintura, repleta de monedas de oro y de plata. ¡Ah! y había que ver a la mujer: erguida con donaire de gran señora, zapatos de razo y  delantal de encaje; ricas gargantillas de coral, aretes con piedras preciosas y  el fino rebozo de seda, a rayas o de bolita, que le daba el toque supremo de fe mineidad. Ahora que en las noches de serenata o el domingo, al salir de misa, para luego i r de compras, se escuchaban los requiebros o piropos, productos de galantería y de l ingenio de los hombres ponían en la frase para adular a las damiselas. De manera especial aumentaba el lujo tanto en el hombre como en la mujer, cuando

 en las grandes festividades relacionadas con algún acontecimiento minero, se decía misa en el socavón de alguna mina. Entonces concurrían personas de más calidad: campistas y dueños de haciendas; el juez de minas y hasta el Alcalde mayor. Había procesión, llevando en andas al Santo Patrono. Música y cohetes desde el amanece r, y mil vendimias que iban de la ciudad. En esas fiestas corría el dinero en el vestir y en el gastar, porque había mucho y p orque tenía muy alto valor. Esa calle del Terremoto es testigo de la época a que nos referimos. Por allí había tie ndas de ropa, de abarrotes, boticas, carnicerías, panaderías y cuanto pudiera desear se; tanto allí se vendía, por la razón de que era una de las principales entradas a la  ciudad y el paso obligado de la gente que venía de los minerales a la población. Tiempos típicos y bellos del Guanajuato minero y heroico, que se fueron para siemp re. Sólo así escribiendo y leyendo, es posible que las gentes que viven hoy, tengan una escueta idea de tanta grandeza y riqueza del Guanajuato de ayer.

El milagro del padre La imaginación del hombre es inagotable, y más aún si se ve acicateada por el natural ingenio, por el temperamento vivaz o bien por la superstición o el miedo. Este es, y no otro, el móvil de la leyenda y del cuento. Sobre todo en una ciudad como la nuestra, en la que todo es propicio para zurcir hechos y acontecimientos  que luego van de boca en boca y a medida que pasa el tiempo no se sabe si se tr ata de algo cierto o incierto, Sin embargo, la fantasía siempre ha sido fuente de creación, de interés histórico y de enseñanza. Cuéntese pues, que en una hacienda de beneficio del Guanajuato de ayer, hubo una c apilla en la cual se veneraba un Cristo llamado de la Caridad. Al capellán de la iglesita, en cierta tempestuosa noche de agosto, se presentó un ho mbre de apariencia humilde, quien le pidió que por el amor de Dios fuera a dar los  auxilios espirituales a un enfermo que se hallaba en un mineral próximo. - Allá hoy confesor, dijo el sacerdote. - Sí, pero salió y no sabemos a dónde  replico el hombre. La noche era tan escura y la tormenta caía con tal furia, que el clérigo se resistía a  acompañar a quien con tanta urgencia lo solicitaba. - ¿Porqué no te esperas para mañana ?  agrego el padre; salimos de aquí temprano.  Mire, si el enfermo se muere, yo desc argo mi conciencia. Cumplo con pedirle que vaya. Si no va y luego el muerto vien e a querer hablarme, yo le diré que usted fue el de la culpa.  Ave María Purísima, hijo , no blasfemes. Está bien vamos. Inmediatamente que su caballo estuvo ensillado, salieron rumbo al sitio donde se  hallaba el moribundo, llevando consigo los sagrados óleos. En el camino, en medio de la noche completamente oscura, sólo era posible ver la s ilueta de las dos figuras, cuando la fulgurante luz del relámpago los inundaba. Los minutos se hicieron horas; las bestias, con instinto increíble, salvaban los o

bstáculos en medio de la negrura y del aguacero tormentoso. Así iban los dos sin hablar, pensando tal vez en el peligro que les acechaba, cuan do de repente se oyeron las voces de un grupo de facinerosos que, creyendo que f ueran gente de dinero, salieron a su encuentro, armados de cuchillos que resplan decían a la luz del relámpago.  Alto allí. El indefenso fraile, presa del terror, tiró de la rienda en un ademán instintivo de protección y, sin ver que el barranco se abría a sus pies; por allí se precipitaron, c abalgadura y jinete, oyéndose nada más los rebotes que daban en los peñascos hasta lle gar al fondo  Días después la gente del pueblo se hacía cruces, cada quien dando su propia explicación  al suceso, pues aseguran que el aceite sagrado, al derramarse en la ladera del cerro, dejó unas huellas blancas, que la imaginación popular identifica con grandes cirios que arden, a los que han dado en llamar, por allí cerca del mineral de Raya s, Las Velas del Padre 

El tesoro del cerro del Meco Cuando el Barón Guillermo Alejandro de Humboldt estuvo en esta capital y supo pers onalmente de la riqueza de nuestras minas, afirmo que, como productoras de oro y  plata, eran las más ricas del mundo: las de Rayas y Valenciana, que sobresalieron  por sus abundantes bonanzas. Pues bien, por esos tiempos era costumbre dedicar a algún Santo, ya un tiro, o bie n un campo de labor o de toda una mina. Así fue en cierta ocasión; la mina que se hallaba en bonanza fue encomendada a la Vi rgen Patrona de Guanajuato en el día de la dedicación. Riquísimo lote de joyas fue depositado en un cofre de madrera preciosa, debidament e custodiado. En una diligencia se envió al mineral. Así lo creyeron al menos los ricos señores, pero en realidad otra cosa fue la que pa só. Un célebre bandido que merodeaba por el Estado de Jalisco recibió santo y seña de la s alida del tesoro, y ni tardo ni perezoso, con una gavilla asaltó el carruaje que c onducía el cofre sagrado, porque en efecto, había sido bendecido el señor Cura antes d e partir. La noticia del sacrílego robo se extendió luego como reguero de pólvora y hasta hubo u n grupo de valientes que se dieron a la persecución de los bandidos, aunque infruc tuosamente. Pasó el tiempo, tiempo, el suceso casi se había olvidado, hasta que un día, a la choza choza de un campesino que vivía no sólo con pobreza, sino en la más completa miseria, se presentó un  hombre que revelaba ser de grandes posibilidades económicas, quien le preguntó si q uería trabajar.  Claro que sí, señor, Dios sabe cuánto lo necesito.  Bien, sígueme, le dijo  Y juntos llegaron al primer tendejón que había a orillas de la ciudad. Allí compraron  una reata y luego siguieron la vereda que conduce a la falda del cerro del Meco

. Treparon por la montaña hasta la cumbre; al llegar a un determinado lugar, donde h abía una gran peña, el hombre desconocido, que en todo este tiempos había guardado sil encio, en breves palabras dio a entender a nuestro campesino que entre los dos t enían que mover aquel peñasco, tirando de los extremos de la reata, que hicieron pas ar por detrás de la gran mole. Varias veces hubo que intentarlo hasta que al fin la piedra empezó a ceder, dejand o al descubierto un pozo profundo y negro. Nuestro pobre ranchero sintió miedo, pero la idea de ganarse unos centavos de dio nuevas fuerzas. Usando un extremo de la soga, tuvo que bajar por la boca del gran agujero, mient ras el otro habíase amarrado a un árbol vecino.  Encontraras allá abajo, le dijo el mis terioso personaje  un cadáver, que tal vez sea ya esqueleto, varias talegas de dine ro de las cuales puedes tomar cuanto quepa en tu patio como pago a tus servicios , pero lo más me importa, es que saques un cofre. El humilde mozo, temblando de miedo, descendió hasta el fondo. En efecto, allí estab a el esqueleto, entre unos pedazos de tela que debió ser su vestido. Las talegas también estaban allí. El miedo era mayúsculo, pero el hambre era más fea tod avía. Así que, haciendo de tripas corazón  cumplió la orden recibida, incluyendo lo de llenar e l patio. Después de un rato saló a la superficie, convulso, aterrado y sin poder abrir la boc a para pronunciar palabra.  Por fin puedo descansar tranquilo  dijo el hombre aquél con aspecto de gran señor  lleva este cofre a la Basílica de Guanajuato y entrégaselo a l sacerdote que esté de turno  Y, exhalando un hondo gemido, cayó al suelo sin vida. E ra el bandido temible y feroz que con su gavilla había asolado los alrededores.

El gran torero de Guanajuato La casa número 24 de la calle de San Sebastián, en el barrio del mismo nombre, vio n acer el 8 de marzo de 1893 y transitar por sus callejuelas a un niño que con el ti empo habría de ser uno de los más célebres toreros que dieron fama a México en el mundo entero, todavía a mediados de éste siglo: Juan Silveti, apodado El Tigre de Guanajuat o Hijo de español, el señor Juan Bautista Silveti y Manuela Mañón, mexicana, descendiente  de familia guanajuatense. No cabe duda que la sangre española dominó en su naturaleza, pues desde niño fue pende nciero y ya jovencito enamorado y jugador, mostrando gran afición por los tapados de gallos y las corridas de toros, no obstante los ruegos de su madre para que a bandonara ese oficio tan peligroso, como ella decía. Juan no atendía a esas súplicas y casi adolescente ya hacía sus pininos en los corrale s del rastro, con las vacas y los novillos. Para alejarlo de esta afición, sus padres determinaron mandarlo al Colegio del Sag rado Corazón, del cual era director José E. Díaz. Como buen guanajuatense, también sintió la atracción de la mina. Así, de minero, en Sire na, pudo reunir un poco de dinero, con el que se trasladó a la capital de la Repúbli ca llevando fija y muy honda la idea de hacerse torero, y a fe que lo tenía todo p ara serlo: habilidad, valor y arte. Por fin vio realizados sus sueños cuando recibió la alternativa como matador de toro s, en 1916, del gran diestro mexicano de Nonoalco, Luis Greg, en la Plaza El Tore o enfrentándose a seis bravos de Piedras Negras. Ese mismo año, después de triunfar en varios ruedos mexicanos, saltó a España, donde Raf

ael Gómez El Gallo le confirmó su calidad de matador en la Plaza de Toros de Barcelona , el 8 de abril de 1917, por lo que pudo alternar con los mejores toreros de ese  tiempo como Sánchez Mejías, Belmonte, Gaona y otros más. El arrogante Juan Silveti llamó la atención en todos los lugares donde paseó su arroga nte y varonil figura, vestido de charro, con su gran puro y mechón de pelo sobre l a frente, con el que cubría su cicatriz causada en las propias lides. Fue tan valiente al enfrentarse a los toros, que varias veces llegó a morder el ha sta de su enemigo, en plena corrida y ante el aplauso y el júbilo del público emocio nado. Fueron su temeridad y su arrojo los que le valieron algunos apodos, como los de J uan sin Miedo  y Tigre de Guanajuato  Posteriormente se retiró de los toros y radicó un tiempo en Sudamérica, precisamente e n Bogotá, capital de Colombia, donde permaneció por algunos años. A su regreso, impedido de torear por los años y pobre, encontró en su país el cariño del  público que tantas veces lo aplaudió en los ruedos y, sobre todo, la satisfacción de sus hijos, Juan y Juan Antonio Silveti, el que han hecho honor a su padre, también  como toreros y aun de acompañarlos en los momentos de recibir su alternativa. Falleció al fin, en el Hospital Militar de México, después de jugarse muchas veces la vida, el 10 de septiembre de 1956, y sus restos fueron sepultados en el Panteón Fr ancés de San Joaquín.

Ese torreón llamado Noria Alta Apostaríamos a que no hay una sola persona, de casa o visitante, que no haya visto , poco antes de entrar a la ciudad, por la carretera a Silao, a la izquierda, es a especie de torreón, todo de ladrillo, que, en medio de su aislamiento, parece qu e algo está señalando. El pueblo le llama, tal vez desde que se construyó (fines del siglo pasado) Noria Alta, y hasta creemos que dio nombre a la hacienda de beneficio que se hallaba p oco más adelante o tal vez al contrario, primero la hacienda y luego fue la necesi dad de darle agua. En aquellos tiempos de Guanajuato bonancible, cuando había varias decenas de hacie ndas de beneficio en lo que este distrito minero, no se contaba con tubería para c onducir el agua a los sitios lejanos. Esto se hacía por medio de animales. Así pues, en las haciendas de beneficio, la amalgama de los minerales requería grand es cantidades de ese Líquido. La dificultad para transportarlo se resolvió técnicamente por medio de los acueducto s construidos con materiales de albañilería, acueducto que se conserva, ahora más bien  como un recuerdo y como ornato, en varias partes del país y en diversos estados. Noria Alta no es otra cosa. De ahí salía el agua y era transportada por un acueducto  que se ha destruido por completo, a la hacienda, para beneficio de los metales,  en virtud de que el mencionado patio se encontraba en un nivel inferior. Esta hacienda perteneció a uno de los más ricos mineros de aquel tiempo, don Francis co Castañeda, cuyos restos se encuentra sepultados en el Templo de la Compañía.

Dato curioso es saber que el acarreo de metales, de las minas a las haciendas de  beneficio, se hacía por un trenecito que fue construido por un hombre destacado e n la época a que nos referimos, don Marcelino Rocha, a quien se debe, por ejemplo,  la iniciativa y la realización del entubamiento del agua, para traerla de la pres a de la Olla a la Plaza Mayor, y dar así agua potable a la población. Pues bien, ese torreón de ladrillo, por razones de historia, es digno de mejor sue rte. La acción del tiempo ya se deja sentir. El cobertizo que tenía en su parte supe rior, ya no existe. Bueno sería reconstruirlo. Se preguntará cómo es posible esa reconstrucción actualmente. Muy fácil, hay fotografías q ue podrían guiar esa benéfica labor, sobre todo ahora que se da tanta importancia a esa parte abandonada de la ciudad, con la construcción de la majestuosa plaza que ahora es la entrada a la ciudad: el hotel Real de Minas, y más cerca de Noria alta  una caseta para información turística y la gasolinera. Otra idea es que se aproveche para fijar allí un letrero de Bienvenidos al viajero, un cartel que avance hacia la carretera para que sea totalmente visible.

El garito de Noria Alta Los automovilistas que pasan por la carretera Guanajuato-Silao, aseguran que en ese sitio conocido por Noria Alta, después de las doce de la noche, el torreón se il umina interiormente y de allí parten voces del grupo de jugadores que noche a noch e hacen allí apuestas en grande.  Doscientos pesos al rey, grita uno  Trescientos pe sos al cinco, contesta el otro. Luego una voz calmada: - Diez de oros, tres de espada, sota de bastos  cinco de co pas, pierde el rey.  ¡No puede ser! Agrega la primera voz, pero exaltada, mejor sería  decir enfurecida.  Con esto pierdo ya como 20 mil pesos.  Mala suerte, licenciado, responde el contrincante, usted dirá si seguimos adelante , - ¡Claro que sí! A mí no me espanta nadie. Ahora va este anillo de brillantes que va le cinco mil.  Pero yo lo tomo en la mitad, si quiere.  No sea  He dicho si quiere, de otra manera levántese y deje el lugar a otro que traiga con  qué.  A mí nadie me insulta usted  Luego se oyen otras voces tratando de calmar los ánimos, pero en medio de aquella algarabía, un disparo suena en el espacio  Se apagan las luces y se hace un silencio completo. En ese lugar existió un garito pequeño, donde se ocultaban los más destacados jugadore s, gente bien, confundida con tahúres profesionales que venían de otros lugares del país. Y sucedía con cierta frecuencia, que más de algún apostador, al perder una buena suma,  descendía de la torre y, caminando hacia debajo de la carretera hasta el viejo ca mino de Marfil, de un pistoletazo se levantaba la tapa de los sesos. Quien lo dude no tiene más que acercarse a la que fuera positivamente una noria, p or de donde salía el agua que era conducida por acueducto, también de ladrillo, a la  hacienda de beneficio que se hallaba más adelante.

Esta hacienda perteneció a uno de los más ricos mineros de aquellos tiempos (fines d el siglo pasado) don Francisco Castañeda. Naturalmente que relato que aquí hacemos se refiere a hechos que ocurrieron allá en los últimos tiempos de la bonanza minera de Guanajuato. Las voces y el bullicio que ahora se oyen en ese lugar corresponden a la época alu dida, cuando se jugaba y se apostaban grandes cantidades de dinero y, cuando éste escaseaba en los bolsillos, eran entonces las joyas y las fincas, y los jugadore s cumplían su palabra al pie de la letra. Unos salían de allí ricos; otros menos afortunados, en una noche quedaban en la mise ria y, a veces, acababan privándose de la vida.

La noble dama que aparece en la presa de Los Santos Hace tiempo que el principal camino que había para salir de Guanajuato hacia el su r y tomar luego el rumbo de Silao, era el que conduce a Marfil. Al sobrevenir la decadencia del mineral, fue abandonado no sólo el camino, sino el  poblado entero y su parroquia. Poco antes de que esto sucediera, como a los dos tercios del siglo XVIII, fue co nstruida la presa de Los Santos, llamada así por las ocho estatuas de piedra que s e yerguen sobre la corina. El constructor fue Alejandro Durán Villaseñor. Se cuenta que esas imágenes, entre las que se hallaba al principio la Virgen de Gu anajuato, habían sido destinadas para otro vaso semejante, la presa de Los Pozuelo s. Otra versión, quizás la más exacta, es que cada uno de los noble que fueron dueños de la s haciendas que hubo en esa región próxima al mineral de Marfil, mandó construir una d e estas escultura, que al final cubrieron toda la cortina, como todavía puede vers e, si bien es cierto que ya falta una y las otras han sido objeto de destrucción p or manos aviesas. Pero lo que más interesa a nuestro relato es que uno de esos grandes señores que por  allí vivieron en los tiempos de mayor bonanza del mineral, tuvo una historia que vale la pena conocer, por lo escabroso de su vida. Aseguran desde esos tiempos que nuestro personaje se había convertido en una verda dera amenaza como destructor de hogares y como espadachín famoso que en duelos de honor o en vulgares pendencias, dio muerte a varios hombres pacíficos que simpleme nte defendían su dignidad. Su mala fama se extendía por toda la región: la sociedad lo señalaba con índice de fuego  y la iglesia lo había castigado con el estigma de la excomunión. Pero de ningún modo se ponía tregua a su escandalosa conducta. Todos lo odiaban y de buena gana hubieran puesto fin a su vida, pero tipos como és te, parece que gozan de ciertos privilegios: las mujeres se le entregaban, aun a

 sabiendas de que sólo las buscaba para satisfacer momentáneos caprichos. Entre ellas hubo una dama de noble alcurnia, cabalmente casada con un personaje cuyo nombre más vale callar por ahora; madre de dos hijos y ejemplo de señora, a qui en este precursor de donjuán burló una vez, ayudado por una Celestina que, después de administrar un somnífero a su dama, abrió solícita la puerta de su recámara al liviano g alán. Cuando la bella y respetable dama descubrió el ultraje de que había sido víctima, ante s que presentarse así a los suyos decidió quitarse la vida apurando activo veneno. Desde entonces, según cuentan los vecinos que viven cerda de Marfil, por el rumbo de la presa de Los Santos, que su figura se aparece en las noches, vagando de la  casa que está un poco más debajo de la presa, hasta la vieja parroquia de Marfil, a  donde entra para caer de hinojos al pie del comulgatorio. En ese momento aparec e también el sacerdote, quien a cambio de la hostia que ella va a buscar, la expul sa del templo, y ella, transida de dolor, sale de allí y regresa al que fue su hog ar.

Porqué se llama Jardín del Cantador  Desde pequeño disfrutó la vida del minero, en los tiempos grandes de Guanajuato, esto es, cuando nuestra minería ocupaba un primer lugar en el mundo por cuanto a la pro ducción de plata. Hijo de minero y nacido en un mineral, heredó la bravura de esa gente, y en su cas o particular, también tuvo como herencia un espíritu sensible a las manifestaciones del arte. Casi desde niño bajó a los tiros y ay adolescente trabajó cerca de su padre, a quien a yudaba y cuidaba con gran cariño y eficacia, pues además de listo era inteligente. Llegó a la edad juvenil. A los 22 años era un apuesto mancebo que atraía la atención de muchas damiselas, pues no por ser minero descuidaba su persona; al contrario era  un hombre aseado y vestía con sencillez pero con toda propiedad. Si a esto agregamos que tenía el don de una voz bien timbrada de tenor, para qué exp licar ampliamente que más de cuatro doncellas suspiraban por José Carpio, que tal er a su nombre. Y las cosas se ponían al rojo vivo cuando él, haciendo una distinción entre sus admira dores, llevaba para alguna en particular serenata al pie del balcón, acompañado de s u imprescindible guitarra. Su fama era cada día más grande, al grado de que más se le conocía por El Cantador que por  su nombre de pila. Todo marchaba a las mil maravillas, hasta que un mal día la desgracia quiso que su  padre se accidentara en la mina. Un derrumbe de los que con cierta frecuencia o curren, segó la existencia de su progenitor. José sufrió mucho al principio su orfandad, pero pronto vino la recompensa. Él y los d e su cuadrilla descubrieron un filón de muy buena ley. Así que se le vio mejor vestido aún y gastando dinero, aunque no con despilfarro. Estableció por su cuenta una carpeta o Compra de Minerales, convirtiéndose en todo u

n hombre de negocios. La guitarra enmudecida por algún tiempo, volvió a desgranar por los aires alegres me lodías, ahora con más sentimiento y mayor expresión. Así iban él y su guitarra por estos callejones de Dios, ya después de las nueve de la noche, regando canciones y sembrando afectos. De manera especial por el barrio del Jardín de las Flores, como se le llamó primer, pues por allí vivía la dueña de su amor, una muchacha morena, bella y alegre como un a manecer, y que era el centro de las simpatías de toda la gente del rumbo. Por demás está mencionar las serenatas que José daba a su novia en aquella época romántica  de Guanajuato. El Cantador  se hizo famoso, tanto así, que el jardín perdió su nombre para tomar el que ahora tiene, pues no cabe duda que el pueblo manda en ciertos aspectos de la vid a, más en aquellos que se refieren a su tradición.

Yuririapúndaro, lago de sangre Fue costumbre y tradición de las tribus que poblaron nuestro territorio mexicano, fundar sus ciudades a la orilla de los lagos. Así, puede mencionarse la gran Tenochtitlán. En Michoacán, Tzintzunztzán, Pátzcuaro, y Yur iria o Yuririapúndaro, este pequeño lago en la parte sur del Bajío. Ello obedecía a que era fácil encontrar abundante pesca, que suplía ventajosamente otr o tipo de alimentación. Sin embargo, los chichimecas, buscaron la planicie abierta y ancha, a la que lla maron precisamente el Bajío por hallarse rodeada de accidentes montañosos. Así sucedió, decimos antes, desde Valle de Santiago a Yuriria, región que tiene también varias montañas de origen volcánico de nuestro Estado. Hay que advertir que cuando se fundaron estas poblaciones no existía más vaso de agu a de La Alberca, cráter de uno de esos volcanes que actualmente almacenan agua de lluvia. A su orilla se fundó Yuririapúndaro, capital de la comarca, donde se asentó un a raza de hombres fuerte de tez broncínea y aquilina mirada, que habían vagado nómada por varios años hasta encontrar ese sitio que llenó sus aspiraciones y cubrió sus nece sidades. A esta región del valle de Yuriria nuestros antepasados aborígenes le llamaron El país de las siete luminarias  porque está compuesto de siete cráteres-lagos: Rincón, Parangue o, Zíntora, Olla de Flores, alberca del Valle, Alberca de Yuriria y particularment e Yuriria a la que nos hemos referido aquí, en una forma más breve de Yuririapúndaro, que en lengua purépecha significa en su primera parte I-uri-ri: sangre, y en la se gunda lago, nombre que se debe, según asientan viejos cronistas a la cantidad de c adáveres de los prisioneros arrojados a la alberca y que enrojecían el agua. También se afirma que esta laguna de sangre puede ser antípoda del Mar Rojo, ya que los dos están situados a 21 grados de altura. En cuanto a la laguna de Yuriria, es un depósito de agua como de 87 kilómetros cuadr ados, acondicionado artificialmente por un religioso agustino, Diego de Chávez y A lvarado, en 1548.

Para formarlo, construyó un canal para conducir aguas del río Lerma e inundar terren os bajos y pantanosos, que eran causa de frecuentes epidemias que diezmaban a la  población. Esa laguna se constituyó en una bendición para los habitantes comarcanos, por las ca ntidades de pesca que les proporcionaba. En su interior, dándole gran valor al paisaje, se encuentran pintorescos islotes c omo San Pedro, Peñón de Vargas, Mario, Tíndaro, Socopúndaro, Purangue, Characu y fuerte Liceaga. De la fundación de Yuriria no se conoce el origen histórico preciso; antes que llega ran los españoles ya era un pueblo de 6 a 7 mil individuos de raza chichimeca. Su admirado convento data de 1550, cuando Fray Alonso de la Veracruz consiguió del  Virrey don Antonio de Mendoza permiso para fundar tres conventos: Cuitzeo, Yuri riapúndaro y Huango. El de Yuriria es de estilo plateresco, común al estilo conventual del siglo XVI, y  asemeja una verdadera fortaleza que hoy luce en todo su esplendor al haberlo de spejado, aumentando notablemente su importancia como centro turístico de primer or den al sur de nuestro Estado.

La sombra del intendente se aparece en Granaditas Sí, es el alma del intendente, que ya cuando todo está quieto viene a buscar el teso ro que dejó aquí. Así explica un recluso, a otros que la noche anterior vieron una sombra que salía de  la celda que está entrando a la izquierda, dirigirse primero a la puerta y luego atravesar la pared, junto a la escalinata. La explicación de esto es la siguiente: Quién habría de decir al que fuera intendente de Guanajuato, don Juan Antonio de Riaño y Bárcena, que al ordenar la construcción de la Alhóndiga de Granaditas a principios de 1789, iba a hacer su propia tumba. Pero así fue en realidad, por una de esas ironías que tiene la vida. Habían transcurrido unos cuantos mese de la terminación del edificio, cuando estalló e l movimiento insurgente de 1810, que se inicia con el Grito de Dolores. Pensó el valiente soldado que en ese fuerte se salvaría con sus hombres del ataque d el pueblo, ávido de venganza y dispuesto a morir antes que seguir soportando el yu go de la dominación. Sabrán nuestros lectores que junto con la guarnición de la plaza, el intendente llevó consigo como tres millones en barras de plata y moneda acuñada, con otros objetos de valor cuya buena parte correspondía a la gente acaudalada que juzgó más seguras sus  fortunas dentro del castillo. Aunque queda la duda que en los momentos que prec edieron la batalla, no eran para pensar en ocultar valores. Sin embargo, la historia no dice que cuando Riaño comprendió que su derrota sería inmi nente, ordenó a tres hombres de su confianza que aquellas riquezas fueran escondid as en un rincón secreto de la Alhóndiga de Granaditas. Consumando que fue esto, el intendente se sintió más aliviado de aquella preocupación,  poniendo desde ese momento toda su atención al combate. Tal fue el desahogo moral que experimentó, que sin medir las consecuencias pidió que  los guardias le abrieran la puerta del Castillo y salió con la idea de inspeccion ar el campo, sucediendo lo que era de temerse: una bala enemiga hizo blanco prec isamente en su cabeza, hiriéndolo de muerte. Sus asistentes hicieron ver a su jefe el peligro, pero al final no pudieron más qu

e impartirle los auxilios indispensables. Todo fue inútil, el bravo jefe realista muró momentos después. Pero la lucha que se libró en su espíritu en esos instantes motivó lo que los médicos ll aman un trauma nervioso terrible. En su yo inconsciente se formó un estado anímico tan fuerte, que vino el desdoblamie nto astral de su persona. Es decir, muere el cuerpo físico, pero ese ego superior sobrevive y se manifiesta en una sombra etérea, digamos así para entendernos, que todas las noches se pasea de  la pieza que ocupó en el interior de la Alhóndiga al lugar donde se encuentra ocult o el fabuloso tesoro, con la obsesión de cuidarlo. Desde que Granaditas era prisión varios reclusos fueron testigos de este hecho; ah ora que es Museo y por las noches hay completo silencio, dicen que la figura del  intendente es vista con toda claridad, apenas las sombras de la noche cubren el  patio que fue enrojecido con la sangre de nuestros indios y de españoles que allí m urieron en la lucha más tremenda que dos fuerzas hayan sostenido cuerpo a cuerpo.

Las momias de Guanajuato Guanajuato es una ciudad con muchos atractivos para el viajero, por su fisonomía q ue es única, por su historia que es maravillosa, por su abolengo cultural que la c oloca en un sitio de privilegio en el país y más allá de sus fronteras; por sus manife staciones artísticas a través de su teatro universitario, su orquesta sinfónica y su e studiantina. Si, así es en efecto, pero, las cosas raras serán siempre motivo de singular atracción . La gran mayoría de turistas, los que por primera vez vienen a Guanajuato, han reci bido de los anteriores, de manera especial, dos recomendaciones: que visiten el Callejón del Beso y vean las Momias. La momificación se debe, sin que sea ésta una opinión científica, ala ventilación especial , es decir a la altura, más bien que la terreno, pues lo mismo ocurre en las gavet as que en el suelo. Con toda seguridad que el fenómeno no tiene lugar desde que fueron exhumados del P anteón Municipal, al término del tiempo reglamentario, los primeros cadáveres. Ese término es de cinco años, pero la momificación debe consumarse antes. El dato de mayor importancia para nuestra población es la circunstancia de la gran  mortandad que hubo y por que varios de los cuerpos, por temor a que propagara más  la peste eran inhumados casi en seguida que se declaraban muertos. Así sucedía que en algunos casos se les sepultaba cuando en realidad todavía no expiraban, de modo  que al volver aquel estado cataléptico, ya en la tumba, morían finalmente por deses peración, por angustia y por asfixia. De ahí esa mueca de dolor que hay en algunas m omias. Esto fue cuando la peste del cólera morbus que se registró en nuestra población allá por  1833. Aún no existía el panteón actual (1861) que es donde se verificó la momificación. Tal era la cantidad de muertos, que fue necesario abrir panteones complementario s en las laderas del cerro de San Cayetano y en una parte de la cañada de Marfil. Las iglesias ayudaron mucho a resolver este problema casi en todo el país. Aquí fuer on las de la Compañía, San Francisco, San Diego, Belén, San Roque, San Sebastián. Esta,

es una de las más antiguas. A partir de 1861, fecha en que se inauguró el Panteón Municipal siendo Gobernador de l Estado el General Francisco pacheco, datan las primeras momificaciones. El pri mer cadáver momificado que exhibió correspondió al doctor francés Remigio Leroy, en 1965 , que aún existe. Desde hace muchos años las momias se exhiben al público en una cripta que se halla j ustamente debajo del lugar donde se registra este hecho curioso. En una galería que hay al fondo se ofrece al macabro espectáculo, formando las momia s una doble fila como de 15 metros de fondo y, acertadamente, detrás de una vidrie ra. Por todo lo anteriormente expuesto en forma tan llana, el público debe desechar, p or inciertas, todas esas leyendas baratas que cuenta la gente.

La macabra aparición del Baratillo De una casa que se halla cerca de la plaza del Baratillo, al terminar la última ca mpanada de las doce de la noche, se escucha un ruido semejante al que produjera una tabla que choca fuertemente con la superficie del agua tranquila; simultáneame nte se abre una puerta de par en par y con estrépito sale un carruaje tirado por d os caballos negros. Apenas la vista, humana alcanza a percibir todo esto que ocurre al mismo tiempo y en el mismo instante. Pero el cuadro que se ofrece no es el que puede suponer el lector. Nada de eso, se trata de algo que sólo con la palabra sobrenatural podríamos denominar de alguna manera. El carro está envuelto en llamas y los caballos arrojan lumbre por los ojos y espu ma de fuego por las fauces. A esto hay que agregar el chisporroteo que sacan los  corceles con las pezuñas al golpear en el pavimento de piedra. Pero lo más extraño no es la aparición que se presenta a la vista, como el personaje q ue ocupa el interior del carruaje. Con toda seguridad es lo que vulgarmente se d ice un alma en pena  porque más que un cuerpo humano es un esqueleto medio envuelto d e una nube vaporosa y que se yergue hacia adelante para fustigar mejor a los cab allos con látigo, cuyos chasquidos resuenan en el silencio de la noche igual que s i fueran detonaciones producidas por disparos de arma de fuego. Noche a noche, al sonar la última campanada en el reloj d la Parroquia, marcando l as 12, los vecinos azorados contemplan a distancia este macabro suceso, o bien d esde sus balcones o en las azoteas, por el natural temor que les inspira. Todo esto tiene una explicación: Cuéntese que vivió en Guanajuato, a principios del si glo XIX, un caballero a carta cabal llamado Melchor Campuzano, hombre de trabajo  que pronto logró reunir una considerable fortuna. Con la idea de acrecentar su capital don Melchor aceptó formar sociedad con un esp añol inmensamente rico. Pero cuéntese que antes de que pudieran disponer un viaje a la Madre Patria, el socio enfermó y murió, dejando encargado de sus negocios a don M elchor con la recomendación, ya casi en agonía, de que su dinero fuera distribuido e ntre la gente humilde. Así lo hizo cabalmente el señor Campuzano, aliviando la pobreza de muchas familias,

las que se mostraron profundamente agradecidas por aquel inesperado favor, al gr ado de bendecir la memoria del esclarecido caballero. Pero como la maledicencia está presente en todo caso, no faltó quien dijera que don Melchor disponía del dinero del rico socio, aumentando así su caudal personal. Don Melchor sintió profundo disgusto al enterarse de la calumnia y juró cerrar en ad elante las puerta de su mansión a las reiteradas peticiones de los pobres que diar iamente acudían a saciar su hambre o bien a recibir ropa o medicinas, según el caso. En estas condiciones fallece don Melchor y, sea que las gentes tenían razón al propa lar la idea de que el aparente hombre caritativo se había quedado con la mayor par te del tesoro de su socio, o bien que los procedimientos para enriquecerse habían costado muchas lágrimas a quienes despojó de lo suyo, lo cierto es que su alma, al d ecir de las genes, se condenó y el castigo divino consistió en que siguiera viviendo  en esa forma, con espanto y pavor de quien presenciara tan macabro espectáculo.

Antes se comunicaban por túneles en lugar de teléfonos Intimamente relacionado con este punto tenemos otra mansión, la que está en la esqui na que forman la calle de los Pósitos y la subida de los Hospitales, que data de f ines del siglo XVIII. En la actualidad es una propiedad dividida en tres viviendas que ocupan familias  diferentes. Dato curioso es que cuando fue trasladada la Virgen de Guanajuato a la Parroquia , año de 1696, los andamios de esta casa, entonces en construcción, fueron removidos  porque impedían el paso de la procesión. Debió ser muy grande, como puede verse por fuera, si se atiende a los motivos tall ados en cantera que adornan la parte superior del edificio. Se dice, y parece que con veracidad, que por el subsuelo de esta casa atraviesa un túnel que va desde el Templo de la Compañía hasta Granaditas, del cual hay otra ram a que va a l que hoy es el Palacio municipal, antes Supremo Tribunal de Justicia . Este túnel (no respondemos por el dato) servía para comunicación secreta, a falta de o tros medios tan eficaces como puede ser ahora el teléfono. Lo que sí es absolutamente cierto es que en el interior de la casa que ahora está ma rcada con el número 7 en la calle de Pósitos, hubo un preciosos altar churrigueresco , dorado, el cual fue vendido hace poco relativamente y llevado a los Estados Un idos. Su primer dueño fue el Marqués de Rayas, y el último, desde el momento en que fu e quien lo vendió, el rico español don Benigno Elola. Existe la Capilla, una obra de cantera de gusto exquisito, aunque ya desnuda ya desnuda de la belleza y del gran valor que pudo significar el altar al que aludi mos. El nombre de esta mansión se debe a quienes la construyeron y habitaron: Los Marqu eses de San Juan de Rayas, don José Sardaneta y Legaspi y don José Mariano Sardaneta  y Llorente, ambos representantes de familias nobles y muy estimadas. Los mencionados personajes no sólo fueron favorecidos por la fortuna desde el punt o de vista económico, sino también por cuanto a la verdadera nobleza que es la que s e funda en la prosapia del espíritu de quien lleva una vida de bien para provecho propio y de sus semejantes. Del resultado de su esfuerzo, de su experiencia y de su cultura, podría hacerse un

 extenso cometario. Baste decir aquí que dejaron a nuestra ciudad (dice el padre L ucio Marmolejo en sus Efemérides) dos haciendas de beneficio, un mesón y dos casa: r egalaron a la Parroquia (hoy Basílica) ricas alhajas; y el padre del primero, don Manuel Sardaneta Coronel, fue quien donó la magnífica peana de plata en que descansa  la imagen de Nuestra Señora de Guanajuato, y también donó la mitad del costo de la co rtina de la Presa de la Olla y otro tanto para la construcción del Templo de la Co mpañía. El segundo se destacó más bien como un probo funcionario, habiendo desempeñado con aci erto y gran honor varios puestos públicos en esta ciudad capital. De la mina de éste, o sea la de San Juan de Rayas, hoy propiedad de la cooperativa  de Mineros Santa Fe de Guanajuato, se dice que tuvo una bonanza tan grande como  la de la Valenciana, sobre todo en el año 1737. Otro dato histórico también digno de mencionarse es que la firma del Marqués quedó estampada en la acta de Independencia. En el mencionado Templo de la Compañía, finalmente, puede leerse este epitafio que b asta para aquilatar sus méritos: Fue más estimado por sus virtudes que por sus riquez as

La cena del Club de los Trece El cuadro que se presentó a mi vista es para congelar la sangre en las venas y enm udecer al más valiente: Un gran salón escasamente iluminado por la luz de un candil que hay al centro de u na mesa larga, alrededor de la cual se ven trece comensales que son trece cadávere s Todavía sobre la mesa pueden verse restos de viandas y vasos de vino que fueron ap urados parcialmente  Trece cuerpos yacentes dando la impresión de que fueron víctimas de un sueño profundo,  provocado quizás por haber ingerido un activo veneno. Trece caballeros (esto se deduce de su indumentaria) encontraron la muerte simul táneamente mientras cenaban y cada uno dio cuenta con su vida así, de repente, queda ndo casi todos en igual postura, sentados y con la mitad superior del cuerpo sob re la mesa. Los criados, uniformados de librea, también están muertos, caídos en diferentes sitios  de la sala, y cerca de ellos las copas rotas que cayeron de una charola de plat a, o bien algún manjar que no alcanzaron a servir. Esto fue lo que vi al entrar al gran salón donde sesionaba el Club de los Trece, c omo se llamó el grupo de trece caballeros españoles venidos de la Península poco después  de don Antonio de Obregón y Alcocer, primer conde de la Valenciana, descubriera l a rica veta que hizo famosa su mina en el mundo entero. Fui a ese sitio por invitación de un agente secreto de la Policía, quien había recibid o órdenes de sorprender al grupo cuando se hallara precisamente en ese lugar, adon de acudían para ponerse de acuerdo en los planes que seguirían para asaltar la casa del Conde. Éramos en total unos seis: el Alguacil Mayor aludido, cuatro corchetes y yo, que i ba atraído por la curiosidad y la aventura. Llegamos tarde, alguien se nos adelantó, prorrumpió el enviado del inspector  Todos e stán muertos, con toda seguridad están envenados. Allí mismo se levantó un acta de los hechos y volvimos por el túnel secreto que va de la mina de Rayas a la casa que fuera del noble español y donde se asegura que está o

culta una gran parte de las enormes cantidades de oro y plata que ya no alcanzó a sacar el Conde. Aquellos trece conspiraban contra él, no obstante que se hacían pasar por sus amigos . Su muerte quedó en el más completo misterio. Jamás se supo quién fue el que puso el vene no en las viandas que sólo empezaron a tomar. Esa noche fue, pues, su última cena.

La Mina de la Serpiente No podrían existir ni la historia ni la leyenda de Guanajuato, si no fuera por la volandera imaginación de sus gentes y el amor que le prodigan. Especialmente entre los mineros, que, en el afán de arrancar a la tierra sus tesor os, han realizado esfuerzos sin cuento y, alrededor de sus hazañas, tejen desde ha ce muchos años esas leyendas. La que aparece aquí, amigo lector, se relaciona con el nombre de una rica veta des cubierta en el corazón de la Sierra de Guanajuato, en un sitio donde por mucho tie mpo se creyó que la veta madre se interrumpe, pero que, como veremos no es cierto. Tres apuesto jóvenes fueron un día de excursión, a la mencionada serranía. Afectos a esc alar montañas, ya habían subido a varias cimas: la Huasteca Potosina, las serranías de  Sonora y de Durango, como también a los Picachos de La Bufa. En cierta ocasión tuvieron noticias de que en la sierra de referencia había un acant ilado indomable y muy difícil de escalar, lo cual fue para ellos una tentación, a la  vez que un acicate para su arrojo de alpinistas. Con todos los preparativos del caso salieron muy de madrugada, previendo llegar al punto antes que arreciara la fuerza del sol. Así fue: Enfilaron por el camino que va hacia el mineral del Cubo y a cierta dista ncia, donde los cerros se tornan más ariscos y escarpados, localizaron el sitio qu e les habían indicado. Con la ayuda de cuerdas, pequeños picos y sus cascos de minero, iniciaron el ascen so. Dos horas de constante esfuerzo habían transcurrido cuando se escuchó un grito de pa vor: de una rendija de la roca salía una serpiente amenazadora que, con su cuerpo ondulante y el hocico abierto se dirigía hacia uno de los jóvenes, que estuvo a punt o de desplomarse en el vacío. Sus otros dos compañeros, sorprendidos, inquirieron por la causa de su espanto, y el asustado muchacho por toda respuesta se limitó a señalar al reptil con su dedo índi ce, mudo de espanto. La serpiente se desvío y fue a esconderse en otra grieta próxima. Para esto, ya los otros dos jóvenes habían advertido al peligroso animal y lo seguían con la vista. Una inexplicable curiosidad los hizo acercarse al agujero por donde el reptil se

 había perdido. Ya para entonces el sol iluminaba con sus rayos la fresca mañana y las piedras ref lejaban la luz cual si fueran valiosas gemas. De pronto uno de ellos, dirigiéndose a los demás, les dijo  Miren eso, es oro con tod a seguridad  No, (exclamó otro) es plata. Los dos tenían razón, acababan de descubrir u n rico filón que contenía los dos metales en su forma nativa. Temblando de emoción, con su pico arrancaron unas piedras que sirvieron de muestra , las cuales, analizadas más tarde en el laboratorio de un ensayista, arrojaron un  alto porcentaje de oro y de plata. Así fue descubierto uno de los más ricos filones en la veta madre de Guanajuato, que  fue bautizado con el nombre de La Serpiente, en virtud del reptil que lo señalara  al esconderse en aquella hendedura de la roca. Los tres jóvenes denunciaron la mina y de allí obtuvieron incalculables riquezas. El los murieron y, a decir verdad, por miedo a la serpiente que allí se esconde, el l ugar está propiamente abandonado.

Leyenda de la Calle del Truco Según se dice, el nombre de esta calle viene de esa palabra que significa ardid o artimaña, trampa en el juego, aun cuando también puede ser corrupción de la voz trueque que significa cambio o permuta. La gente que vive por allí asegura que una sombra de varón, vestido a la usanza, con  larga capa, sombrero de ancha ala calado hasta las cejas, de modo que sólo deja v er dos chispas a manera de ojos sobre el rostro pálido y desencajado, se desliza a presurado a lo largo de esta calle cuando el silencio y las sombras de la noche son completos. Es la sombra de don Ernesto, que sigiloso se detiene delante de una puerta. Llam aba tres veces. Se oye un chirrido de ultratumba. Entra el caballero. Es la Casa  de Juego, a la que solo van los más ricos. Se juega en grande, primero las bolsas  repletas de oro. Después las fincas, luego las haciendas. Es mal día para don Ernes to. Ha perdido tres o cuatro de sus mejores propiedades. Está nervioso como nunca.  La fortuna le ha dado las espaldas. Hace un recuento en la mente y advierte que  lo ha perdido todo.  No todo, amigo, aún queda algo de valor  El diablo lo supiera ¿q ué es?  Y va en una jugada por cuanto habéis perdido, en el primer albur, agrega la p rimera voz. Don Ernesto, fuera de sí, exclama  ¿A qué os referís? ¡Decidlo de una vez!  Y hace el ademá e incorporarse.  Calma, calma, agrega el contrincante. ¡Que la tenga vuestra madre! Grita de nuevo el desafortunado caballero. Su adversario se inclina sobre la mesa para musitar unas palabras al oído de don E rnesto ¡No, por Dios! ¡Ella no! Grita el perdidoso en el colmo de la exaltación.  Resolveos, a sí podréis recuperar vuestra riquezas  Transcurren unos instantes de lucha en el interior del sombrío jugador, y al fin e xclama  ¡Sea pues! ¡A la carta mayor! Su amigo, parsimoniosamente, coloca sobre la me sa dos cartas: una sota de oros y un seis de espadas  ¡A la sota! Grita don Ernesto temblando de emoción. Se deslizan los naipes fatídicos  Siete de bastos, tres de oros, caballo e copas y al fin aparece la carta maldita , el seis.  Perdéis nuevamente. El caballero queda mudo, sin moverse, como desplomado sobre sí mismo 

Ha jugado a su bella esposa. Es hombre de palabra y tiene que cumplir. Esa vez su adversario fue el propio diablo, por eso don Ernesto no vio una sola jugada Esa es la Calle del Truco.

El hombre que estuvo en el infierno Hasta que escuché este relato yo no sabía de alguien que hubiera estado en el infier no, como aconteció a Miguel Jaramillo, que además volvió para contarlo. El relato viene por trasmano, Miguel lo contó a su amigo Lupercio, éste a Jacinto y Jacinto a mí, hace sólo unos cuantos días, por más que los hechos ocurrieron hace como s iglo y medio. Miguel era un minero afortunado que en los tiempos de bonanza ganaba el dinero a  manos llenas, pero con la misma facilidad lo despilfarraba en las cantinas y en  toda clase de garitos que por entonces funcionaban aquí hasta con permiso de las autoridades. Una ocasión que Jaramillo había pasado la noche de juerga con sus amigos, como casi siempre hasta el nuevo día, cuando ya casado se resolvía a ir a su casa a descansar,  oyó a corta distancia una voz de mujer que lo llamaba. El iba solo: su compañera de la noche anterior y sus amigos lo habían dejado hacía ya como media hora. ¿Quién podía ser entonces? Su voz era suave como un murmullo. Miguel llevó la mirada hacia ella. Era una muje r de apariencia seductora. Además, Miguel estaba acostumbrado a correr la primera aventura que le salía al paso. No iba a desperdiciar tan espléndida ocasión. Ya juntos caminaron unos pasos y pronto llegaron a una casa donde se suponía que v ivía la guapa y atractiva moza. En el interior de la habitación, la misteriosa dama dejó unos instantes a su invitado, apareciendo de nuevo con dos vasos de vino, de los cuales ofreció uno a Miguel. Por tan bella compañera, dijo, y apuró el contenido. No habían pasado unos tres o cuatro segundos, cuando el joven minero se sintió como transportado a otro mundo ignorado, entre mil cosas raras que él jamás había visto. No obstante la presencia de ánimo que le era habitual, Miguel sintió que una fría tran spiración le corría por la espalda, experimentando una indescriptible contracción en e l plexo solar. No supo cuánto tiempo transcurrió mientras esto sucedía. La bella mujer lo tomó de la ma no y, sin decir palabra, lo condujo hasta una escalera larga que juntos empezaro n a descender. La escalinata se hacía interminable. Mientras más peldaños bajaban, más aparecían, al mism o tiempo que la temperatura ambiente subía y el aire se tornaba denso y enrarecido .

Por fin llegaron a la otra habitación. A uno y a otro lado y al fondo le parecía ver  aquellos túneles y vericuetos como en la mina. De diferentes partes venían a su enc uentro figuras casi humanas pero desnudas, con una rara expresión en los rostros, mezcla de ira y angustia, unas quejándose lastimosamente, en tanto que otras exhal aban gritos despavoridos. Aquellos seres indefinibles clavaban en él sus torvas miradas y alargaba su manos huesosas como queriéndolo alcanzar. Varias veces estuvo Miguel a punto de soltarse de la mujer que lo guiaba por aqu el sitio, pero parecía que su mano estuviera pegada a la de ella, y que un extraño i mpulso le obligara a seguir caminando. Después de todo, la presencia de la mujer era una compañía. Además ella no mostraba mied o alguno. Así que Miguel se dejó arrastrar, perdida por completo la voluntad. La escalera llegó a su fin. Cuando sintió que sus pies se posaron en terreno plano, experimentó cierto alivio, pero entonces un sacudimiento se apoderó de todo su cuerp o, Hacia ellos avanzaba un grupo de seres con los semblantes descompuestos, most rando las bocas abiertas, con grandes colmillos como de lobo y los ojos encendid os como brasas, seres que movían las manos de arriba a abajo, con los dedos crispa dos y con enormes uñas que desgarraban al que quedaba más cerca de su alcance, de mo do que era aquello una lucha recíproca en que cada uno sufría los zarpazos de los de más. Si su espanto había crecido de punto hasta hacerse indescriptible, piénsese cómo sería e n el instante en que sintió que la mano de su acompañante se escurría de la suya y la mujer misma se perdía a su vista hasta hacerse invisible. Le pareció que el piso se hundía y, para no caer, se apoyó de la pared cercana, pero ráp idamente retiró la mano: el muro era de fuego y él no lo había advertido. Sobreponiéndose a su situación, trató de volver sobre sus pasos. Apenas si comenzaba a  girar hacia atrás, cuando un estruendo se apoderó de su atención. Sobre el muro se ab rió un gran agujero, algo así como una boca descomunal por donde salían diferentes esp ecies de animales horripilantes, lo mismo reptiles que avanzaban pesadamente sob re el suelo, que aves que cruzaban el espacio emitiendo estridentes graznidos, y  otras bestias más que, vomitando fuego, tropezaban unas con otras. Aquello era verdaderamente espantoso. El infortunado de Miguel se hallaba a punto de desplomarse, y así hubiera sucedido , cuando de pronto sintió que bajo sus pies falta el piso y que su cuerpo se preci pitaba en el vacío. Tal era el vértigo de la velocidad, cada vez mayor, que hasta se  oía un silbido semejante al que hace el huracán o las propias balas en campo abiert o. Eso sí fue superior a las fuerzas de nuestro hombre; perdió el conocimiento y no sup o más de él  Al día siguiente, las primeras mujeres que salían de sus hogares para ir a la Iglesi a encontraron a Miguel exánime en la acera. ¡Qué borrachera pescó Jaramillo ayer! Decían las gentes al pasar. Lo cierto es que Miguel sobrevivió a su pesadilla o a su real ventura, y más o menos  como queda asentado aquí, lo platicó a sus amigos, aunque no dejaron de pensar que sólo fuera producto de la bebida. Esta aventura fue por mucho tiempo una obsesión para el pobre de Jaramillo, y hoy ya una leyenda que pertenece a todos los pobladores de Guanajuato.

El milagro Señor de Villaseca Don Alonso de Villaseca fue un noble de raras virtudes que de España vino a estas

tierras allá por mediados del siglo XVI. Caballero a carta cabal que gozó de la estimación general por su desprendimiento y l iberalidad, otorgando beneficios a muchas gentes necesitadas. A lo dicho hay que agregar que don Alonso tenía sentimientos religiosos muy bien f incados, que tradujo también en nobles acciones: de España mandó a traer tres Cristos,  con su propio peculio, uno que donó al pueblo de Ixmiquilpan porque allí había hecho su fortuna, otro a las famosas minas de Zacatecas y un tercero al Mineral de Cat a, a orillas de esta población. Este Cristo es al que nos vamos a referir, contando aquí dos de los múltiples milagr os que se le atribuyen. Dícese que cuando aúno no había ni las más remota idea de reglamentar el trabajo de nues tros braceros en el vecino país del Norte, un grupo de campesinos de estos alreded ores, necesitados de ganarse la vida en mejores condiciones, creyeron ingenuamen te en la promesa que les hiciera un vivales y, dejando su casa y familia, corrie ron la aventura de la que después tuvieron que arrepentirse muchas veces. Hallándose en una hacienda algodonera cercana a la frontera, se les designó un galerón  para que pasaran la noche, advirtiéndoles que para mayor seguridad iban a cerrar la puerta. También se les ofreció que una persona les llevaría la cena un poco más tarde, pero como  ese momento no llegó nuestros pobres rancheros se disponían a dormir sin más alimento  en su estómago que nos sorbos de agua, cuando uno de ellos que andaba cerca del f ondo escuchó un ruido raro que llamó su atención, algo así como una gotera; mas como no era tiempo de lluvias, no era posible pensar en eso. Con mucha precaución abrieron la puerta, encontrándose en un patio semioscuro. En la  habitación de la derecha, también mal alumbrada se hallaban colgando del techo vari os cuerpos que parecían humanos.  No parecen, dijo uno de ellos, son hombres semide snudos y sin cabeza, afirmó profundamente sorprendido. Hay que imaginar cuál fue su asombro al comprobar que en efecto los que colgaban d el techo eran cuerpos humanos decapitados, puestos en esa actitud para que la sa ngre chorreara sobre sendos recipientes. Lo primero que pensaron los aspirantes a trabajadores fue que para hacer de ello s otro tanto se les había llevado allí. Verdadero pánico se apoderó de su ánimo y, en el paroxismo de su angustia, se encomend aron al Señor de Villaseca, rogándole que les permitirá salir de allí con bien. Lo consiguieron, no sin antes pasar por varios peligros, regresando de peores co ndiciones a su tierra, pero con su vida. El retablo en que patentizaron este milagro se encuentra en el muro izquierdo de l templo de Cata, dedicado el milagroso Señor de Villaseca. Después supieron que la sangre de aquéllos y de quién sabe cuántos desdichados más, era em pleada en hacer colorantes que en el mercado se vendían muy caros. El segundo caso se refiere a María, una guapa galereña que reunía en su persona todos los atributos para ser lo que se dice una hermosa muchacha. Muy joven la casaron sus padres con un viejo minero adinerado, por quien María pro fesaba la más profunda repugnancia. Sin embargo, obediente y de buenos principios,  permaneció sumisa al lado de aquel hombre, no obstante que la seguí cortejando Juan  Manuel, apuesto galán que no podía resignarse a perder su amor y por medio de una v iejecita del barrio del Terremoto, constantemente hacía saber su honda pasión a la d ueña de sus desvelos. Por su parte, María no sólo sentía admiración y afecto por su admirador, sino que sostenía  la más intensa lucha por liberarse de aquella tentación. Muchas veces, arrodillada ante el Cristo milagroso, le rogaba que le diera fuerz as para seguir siendo fiel a su esposo.  Tú sabes, Padre mío, que yo jamás he querido a  don Martín, este era el nombre del celos y feroz marido  y que me casaron sin mi v oluntad. Un día que don Martín, por razón de sus negocios tuvo que ausentarse por dos días María no  pudo resistir el deseo de llevar a Juan Manuel un buen almuerzo, pues tenía el tu rno de madrugada. Feliz y risueña como nunca, iba la muchacha por el camino de Cata, cuando de repen te se apareció su marido. En el acto reconoció la canasta, y cegado por los celos in crepó con violencia a María, imaginando que el almuerzo era para su adversario.

Con la hoja de su puñal levantó la servilleta que cubría la canasta, al tiempo que decía  ¿Qué llevas ahí? La infeliz muchacha turbada por la pena y el dolor, se encomendó al Cristo de su d evoción y, aparentemente sin inmutarse, con voz firme contestó  Llevo flores al Señor d e Villaseca. Efectivamente al levantar la servilleta, aparecieron a la vista de don Martín las más frescas y hermosas rosas que él hubiera imaginado.

Los músicos que tocaron en el infierno El quinteto de cuerda de Miguel Ruiz salía de la casa a donde había ido a tocar unas  mañanitas.  Vámonos, muchacho, dijo Miguel a sus compañeros. Se disponían a caminar los cinco, ya en la calle, cuando se acercó a ellos un hombre  alto, elegantemente vestido.  Necesito sus servicios hoy en la noche, para tocar  en un baile, les dijo el caballero. Sí señor, díganos dónde es, repuso Miguel en nombre  de los demás.  Nos veremos aquí en esta esquina alas 11 de la noche, yo vengo por us tedes. ¡Ha! Pero debo advertirles que vengan vestidos de negro y lo mejor que puedan.  Muy  bien, aquí estaremos. En efecto, unos minutos antes de la hora señalada estaban allí con sus trajes oscuro s, impecables. En el reloj más próximo sonaron las 11 campanadas. No habían terminado cuando hizo apa rición el caballero que los había contratado.  Apostaría (pensó miguel) que este señor salió de la pared, pues irrumpió tan de repente que no se podía pensar en otra cosa.  Vamos , dijo el caballero, y comenzó a caminar delante de los músicos, como para mostrarle s el camino. Veinte minutos más tarde se hallaban frente a una gran mansión.  Qué raro, dijeron los artistas, que en este callejón (se referían al de las Ánimas) existía una casa tan grand e y elegante.  Yo no la había visto, dijo uno, - Yo tampoco, agregó otro. Se abrió la puerta produciendo un lúgubre chirrido. Entraron todos a una sala espaciosa, amueblada con todo lujo; piso de duela ence rada; grandes cortinajes en puertas y ventanas. Los músicos tomaron asiento en el sitio que ya estaba reservado para ellos. No salían de su asombro. Aquel era un verdadero palacio. En esta contemplación estaban cuando un mozo, también vestido con elegancia, se acer có a ellos y les dijo  Pueden ustedes empezar con algún vals, ordena mi padrón. Más raro parecía esto a nuestros cinco filarmónicos, pues la sala se encontraba comple tamente sola. Sin embargo, se les había dicho que empezaran y ellos obedecieron. Los acordes de la música, muy lentos, llenaron pronto el espacio. De una de aquellas dos puertas, que había al fondo comenzaron a salir las parejas,  unas después de otras  Nos faltaba decir que no obstante que la estancia era realmente lujosa, la ilumi

nación al contrario parecía demasiado deficiente. Los bailadores seguían saliendo ahora por ambas puertas, pero sin hablar, simpleme nte se sumaban a los demás, siguiendo el ritmo de la melodía. Más y más parejas aparecieron, hasta llenar por completo el salón. De pronto uno de los músicos, sobrecogido por la sorpresa, llamó la tención de sus com pañeros Fíjense en los pies de los que bailan, Cuál no sería su asombro al ver que en lu gar de pies, eran pezuñas como de cabra.  y no tiene ojos, añadió otro, casi temblando de miedo.  Sí tienen, pero brillan con la luz roja cuando les da el reflejo del can dil. Aquello era ya el colmo.  Nuestros músicos estaban a punto de interrumpir la melodía y salir de allí precipitadamente, cuando de pronto se acercó una muchacha que vestía c on sencillez y que resultó ser pariente de uno de ellos. ¿Pero cómo es posible? (dice para sí el músico) Juanita había muerto como dos años antes y a hí estaba delante de él, hablándole.  Oiga tío, dijo la ven en voz baja, pero ¿Qué no se han dado cuenta que están en el infierno? ¡Váyanse de aquí cuanto antes! El lector podrá intuir lo que sintieron nuestros desdichados artistas, que si ya h abían comprobado lo anormal de todo aquello, con lo que acaban de ver y oír salieron  de allí, ahora sí según el refrán: como alma que se lleva el diablo. El quinteto de Mig uel Ruiz había ido a tocar al infierno.

La ciudad sepultada Amigo lector, prepárate a escuchar el tema más apasionante que puedas encontrar en l a rara e interesante historia de Guanajuato. Te advertimos que esto nada tiene de leyenda y que es tan real y verdadero como puedes comprobarlo en muchos lugares de la población o el testimonio de innumerabl es personas. El curioso fenómeno se funda justamente en la circunstancia de que Guanajuato fue construido en el fondo de una barranca, lugar el más inadecuado y absurdo, pero al  que debe su originalidad. El resultado de esto es que cada vez que llovía intensamente o caía alguna tromba (l o que era muy frecuente) Guanajuato se inundaba irremediablemente. De tal manera es interesante esto, que hablar de las inundaciones de nuestra ciu dad equivale a revelar su historia, por lo menos desde que aumentó el número de cons trucciones a lo largo de esa hondonada. Perfectamente explicable resulta que, con las grandes avenidas, las partes bajas  de la población quedaban sepultadas. Pero tal era el arraigo y el cariño que nuestra gente sentía por el lugar y tan gran de la atracción del tesoro de sus minas que, sobre las partes que se cubrían con lod o y piedra, volvían a construir otra vez sobre escombros. A esto se debe que ahora y des hace tiempo se han descubierto en diferentes punt os los restos de casa antiguas debajo de las actuales, demostrando con esto que la ciudad tuvo otros niveles inferiores a los que vemos. Hasta se segura que debajo de los templos de San Diego y Belén se hallan otros que  llevaron igual nombre u otros distintos. Así pudimos verlo cuando se iniciaron las obras de remodelación del viejo edifico de  Belén, debajo del piso del patio se descubrieron dos más que volvieron a cubrirse p ara proseguir la remodelación que se había proyectado al anexarlo a la Universidad d e Guanajuato y convertirlo en lo que es: albergue de todas las escuelas de ingen iería. En varias de las excavaciones que fue necesario practicar con motivo de la llama da calle subterránea  oficialmente Padre Hidalgo, también se encontraron en la avenida Juárez, frente al Jardín del minero, muchas piezas de antiguas habitaciones con pare des y ventanas. Lo mismo puede verse en la cantina del Hotel San Diego. Allí el piso de la que fue

ra una caballeriza (ahora la cantina) se halla a un nivel inferior al que tiene la calle. También en las casas adyacentes al Puente del campanero se ve como fue indispensab le rebajar el cerro para darles una situación adecuada. Y, finalmente, en infinidad de casas particulares es bien sabido por su moradore s, que debajo del suelo (a veces a la vista) hay cuartos y viviendas con pisos d el viejo vetún rojo, pavimento muy usado en los tiempos a que nos referimos. Si quien lee estas notas siente interés por conocer más detalles, puede encontrarlos  en otro escrito nuestro que trata precisamente de las inundaciones que fueron muc has en Guanajuato, varias de ellas destructora, como pudo serlo la de 1855 en qu e la precipitación pluvial fue mayor que en la que se considera como última, o sea l a de 1905, además de que en la parte alta de la cañada cayó otra tromba. Personas que vivieron y presenciaron la de 1905 afirmaron que nos enfrentábamos a otra inundación, y la fe que pudo ser realmente devastadora, de no ser porque una semana antes el Gobierno del Estado había desazolvado la bóveda que es la Calle Hida lgo. Las consecuencias hubieran sido sencillamente funestas.

Trascrito por LVR LVRZ CRZ

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