Leane Shel - Hablar Como Obama

Hablar como Obama Shel Leanne El poder de comunicar y persuadir con firmeza y visión

Referencias Sobre la autora Shel Leanne, es Presidenta de Wishel Corporation, una firma de desarrollo de la capacidad de liderazgo, entre cuyos clientes se encuentran varias empresas de la lista Fortune 500 de todo el mundo. Anteriormente trabajó para McKinsey & Company y para Morgan Stanley en Nueva York y Londres. Ha sido profesora de la Harvard University, donde ha impartido clases de empresariado social y diseño organizacional. Asimismo, es autora de otros libros de comunicación. Más información sobre el autor

Sobre el libro En esta obra se encuentran las técnicas de oratoria utilizadas por Obama y que han conseguido provocar entusiastas aplausos e inspirar un auténtico cambio en los oyentes. Estas técnicas son vitales, no sólo en el área política, sino también para los ejecutivos de empresas, directivos y líderes de todos los campos. Hablar como Obama proporciona las herramientas necesarias para infundir cambios positivos en todos los niveles de su organización. Más información sobre el libro y/o material complementario

Reconocimientos Debido al extenso ámbito de mi trabajo en Sudáfrica, he tenido la oportunidad de conocer a lo largo de los años a una serie de líderes de este país que se encuentran entre los más considerados del mundo, como Nelson Mandela, el arzobispo Desmond Tutu y los fallecidos Walter Sisulu y Govan Mbeki. Me he beneficiado enormemente de su ejemplo y de las conversaciones sostenidas con ellos, y desde entonces he disfrutado compartiendo las lecciones aprendidas a través de mi trabajo de desarrollo de la capacidad de liderazgo. Fue un honor para mí llegar a conocer la visión del mundo que aspiraban ayudar a crear. La mayoría de sus ideales se parecían a los que yo había aprendido cuando crecí, cuando estudiaba a fondo a Martin Luther King, Jr. En aquella época de adolescente había tenido el honor de conocer a Coretta Scott King, que había examinado uno de mis primeros trabajos y quería verme para animarme como escritora. Tanto en Estados Unidos como fuera del país, he observado que algunos de los líderes más importantes del mundo han estado persiguiendo el mismo objetivo: un mundo en el que, como decía Martin Luther King, Jr., la gente no fuera juzgada «por el color de su piel sino por su forma de ser o personalidad». En vista de estos antecedentes, para mí ha sido fascinante escribir este libro, en el que se evalúan algunos de los factores que han contribuido a hacer de Barack Obama uno de los líderes y comunicadores más eminentes de los últimos tiempos. Es evidente que Obama— que va más allá del tema racial y pronuncia palabras de unidad—representa en muchos aspectos lo que muchos líderes influyentes de generaciones anteriores habían esperado ver. Me gustaría mostrar aquí mi agradecimiento a las muchas personas que me han apoyado a lo largo de los años. Gracias a mi hijo Joshua, por ser la luz de mi vida. Un agradecimiento especial para mis padres, Barbara Geiger y el difunto Dr. David N. Geiger y mis hermanos y sus cónyuges: Stacia Geiger-Alston y Thomas Alston, David Geiger, Jr. y Kim Geiger, y Sandra Geiger. Gracias a Christine Baker y a la tía Mildred Geiger, por sus consejos, cariño y apoyo. Gracias también a mis amigos y miembros de la familia que tan cariñosa y lealmente se han portado en los momentos difíciles que recientemente he vivido, entre ellos Ted Small, Audrey Gross-Stratford, Yvonne Chang, Ruby Lue Holloway, Reginald Brown, Jane Tanner, David White, Susan Watanabe y Julie Taylor Vaz. Es obligado también un caluroso agradecimiento para mis tías y tíos, que incluye a William Geiger, Ann Lewis, Edward Geiger, Sr., Joyce y Joe Montgomery,

Thomas y Eunice Holloway, Thelma Geiger y familia, Sandra y Sam Cook, Andrew Geiger y familia, Johnnie Scott y familia, y Geraldine Roby y familia. Gracias a mis maravillosos primos, que incluyen a Butch y Tonya Geiger, Derek Geiger, Marty Geiger, Alpha Lavergne, Nat y Veritta Holloway, Pat y Kish Holloway, Carolyn Holloway, Thelma Geiger y familia, Jackie Coleman, Yolanda Stevens y familia, Luwanda Gandy y familia, Andrea Montgomery y familia, y los Geiger de Atlanta. Agradezco el apoyo de Margarita Rodríquez y Cynthia Haines. Gracias a Ochoro Otunnu por sus ánimos. Gracias en especial a mis amigos Helen-Claire Sievers, Byron Auguste y Emily Boomfield, la difunta Ursula Guidry y su familia, Laurie Claus, Kweku Ampiah, Paul Rudatsikira, Lorelee Dodge, Andrea Chipman, Julie Catterson, la hermana Helen McCulloch, Carolyn Kramer y Averill Pritchett. Quiero expresar mi gratitud a los clérigos que han alimentado mi mente a lo largo de los años, entre ellos el reverendo Dr. H. Beecher Hicks, Jr., el reverendo Nolan Williams, Jr., y el reverendo Raymond Webb y su esposa Janet. Mi agradecimiento también a los clérigos y miembros de la iglesia Presbiteriana de Irvine. Quisiera expresar mi reconocimiento a mis antiguos colegas de la Universidad de Harvard y de la Universidad de Oxford, y a mis colegas actuales del consejo de WorldTeach, una institución educativa de carácter no lucrativo. ¿Cómo podré llegar a agradecer a los Wanyangus, una hermosa familia que vive en la zona rural del oeste de Kenia, que me abrieran su hogar y que compartieran su sabiduría conmigo, convirtiéndose en mi «familia keniana»? A las numerosas personas con las que sigo trabajando en el programa de sida mientras finalizo un próximo libro iniciado en Crossroads, Sudáfrica: ¡Gracias! Esto incluye a Toby y Aukje Brouwer de Beautiful Gate, que ofrecen un ejemplo magnífico con su forma de vivir y su labor; a Khaya Dyantyi de Beautiful Gate, cuya tremenda fe en un mañana optimista es fuente de inspiración para mí; y al Dr. Lesley Szabo de Muchachos con sida, cuyo entusiasmo me hace soñar en el modo de seguir llevando un cambio positivo al mundo. Gracias a los numerosos doctores, a los líderes de los grupos de apoyo para los enfermos de sida, a los responsables de orfanatos y miembros de grupos de apoyo para los enfermos de sida con los que he trabajado. Todos vosotros habéis enriquecido mi vida. Espero que mis escritos y mi trabajo de desarrollo de la capacidad de liderazgo influyan en vuestra vida de una forma igualmente positiva. Es muy importante que dé un millón de gracias a Mary Glenn por su maravillosa guía y a Alice Peck por sus aportaciones. El respaldo ofrecido por Peter McCurdy y Tania Loghmani también lo he apreciado extraordinariamente.

Introducción «Absolutamente magistral. Es un maestro del oficio.» Con estas palabras se describía la fuerza oratoria de Barack Obama, que atrajo la atención hacia su persona en la Convención Nacional del Partido Demócrata en 2004 y electrizó a América con un conmovedor discurso inaugural. Su discurso de veinte minutos—menos de 2.300 palabras—atrapó el interés de los americanos y recogió elogios de todas partes del mundo. Obama aclaró y subrayó los diversos puntos con eficacia, fundió la mejor retórica con la mejor enjundia, se centró en un mensaje potente y lo transmitió con una gran efectividad. Sus palabras y su visión fueron fuente de inspiración para millones de telespectadores. Los medios de comunicación calificaron inmediatamente a Obama de «político estrella del futuro» y su emocionante discurso inaugural aceleró enormemente la trayectoria de su carrera política, transformándole de la noche a la mañana en figura eminente de la política nacional. Obama empezó a construir uno de los movimientos más heterogéneos de la historia de América, haciendo añicos barreras históricas y convirtiéndose en el presunto candidato del Partido Demócrata para las elecciones presidenciales de 2008. Pocas cosas han ayudado tanto a catapultar la rápida ascensión política de Obama como sus excepcionales dotes comunicadoras. Hablar como Obama se concentra en la fuerza comunicadora de Barack Obama y en las prácticas y técnicas que le han permitido llegar a ser uno de los oradores más destacados de los últimos tiempos. Los éxitos políticos de Obama subrayan un hecho perfectamente establecido: los líderes de cualquier campo obtienen provecho del desarrollo de unas habilidades de comunicación destacadas, porque la capacidad de transmitir una visión, inspirar confianza, persuadir y motivar a los demás son elementos clave de un liderazgo eficaz. Las palabras utilizadas para describir el estilo de Obama—carismático, magnético, vigorizante—hablan de su fuerza como comunicador. Por tanto, también lo hacen los adjetivos que se invocan para calificar sus discursos: elocuente, inspirador, convincente. Muchos observadores consideran a Obama un orador tan consumado que lo comparan con los grandes comunicadores de nuestra era: Martin Luther King, Jr., John F. Kennedy, Robert Kennedy, Bill Clinton y Ronald Reagan. También en el extranjero, el talento y la visión de Obama han generado entusiasmo. En junio de 2008, The Times informaba que los europeos se sienten profundamente atraídos por «la mezcla de Martin Luther King y John F. Kennedy» que representa Obama. Observaba que, «olas de euforia se extendían al otro lado del Atlántico [...] después de la victoria de Mr. Obama en las primarias del Partido

Demócrata».i Este entusiasmo fue tremendamente patente en julio de 2008, cuando Obama atrajo a una audiencia de 200.000 personas en un discurso pronunciado en Berlín. ¿Qué hace Barack Obama? ¿Qué prácticas de comunicación le han permitido salir tan rápidamente de la oscuridad, superando retos que podían haber frustrado a otro candidato—su raza, su juventud, su «exótico» nombre—y le han convertido en una de las figuras más importantes del Partido Demócrata? ¿Qué habilidades oratorias explican su capacidad para reunir a segmentos de la sociedad tan dispares, rebasando los límites de la raza, transmitiendo energía a los votantes de la generación Y o del milenio, y motivando a recién llegados—jóvenes y viejos—a participar en el proceso electoral? ¿Cómo se las arregla Obama para derribar tantas barreras? ¿Qué hace para conectar tan bien con sus audiencias, motivándolas tanto a nivel emocional como intelectual, cuando traduce su visión en impulso para actuar? ¿Qué pueden aprender de él líderes de todos los campos—negocios, política, justicia, beneficencia y académico? Independientemente de lo que usted piense del mundo de la política, lo que ha conseguido Obama desde la Convención Nacional del Partido Demócrata en 2004 es asombroso. Cuatro breves años después de su discurso de apertura, el senador junior que cumplía su primer período y que estaba entre los menos veteranos del Senado, se levantó frente a la «máquina Clinton» en una carrera imposible para la nominación presidencial por el Partido Demócrata. Obama pasó a ocupar un lugar importante en la historia cuando superó el umbral crítico de 2.118 delegados y se convirtió en el presunto candidato presidencial por el Partido Demócrata, el primer afroamericano candidato de un gran partido a presidente de Estados Unidos. Fue una victoria histórica, un momento decisivo que muchas personas creyeron impensable que pudiera suceder mientras vivieran. Lo importante es que Obama aceptó la candidatura presidencial por el Partido Demócrata el 28 de agosto de 2008, cuarenta y cinco años después del mismo día en que Martin Luther King, Jr. estuvo en el Lincoln Memorial y pronunció su simbólico discurso «Tengo un Sueño». Tal como observaba acertadamente el recientemente fallecido Tim Russert el 3 de junio de 2008: «Cuando te paras y reflexionas sólo un segundo acerca de lo que estamos presenciando, este joven afroamericano de 46 años, actual candidato por el Partido Demócrata—pongan esto en el contexto de América y de todo el tema racial—es impresionante». Sustentando estos notables logros se encuentra la capacidad de comunicación de Obama. Sus extraordinarios discursos han contribuido a poner en marcha el llamado «fenómeno Obama», que ha sido capaz de atraer a sus mítines a

audiencias de hasta 75.000 personas.ii Los observadores—advirtiendo la capacidad de expandir la base electoral de un modo que no tiene precedentes—han calificado sus esfuerzos como algo más que una campaña, lo consideran un «movimiento». Su base de donantes de dos millones de personas se considera la mayor que haya obtenido nunca cualquier otro candidato presidencial en la historia de Estados Unidos. Consecuencia de la influencia e impulso de Obama, una serie de pesos pesados del establishment del Partido Demócrata—Bill Richardson, Edward Kennedy, John Kerry y John Edwards—se sintieron movidos a desviarse de sus fidelidades a largo plazo y han respaldado a Obama para el cargo de presidente por encima de Hillary Clinton. Dada su popularidad, Obama ha llegado a influir en el lenguaje de la calle con palabras y frases recién acuñadas: Obama Mamas, Obamacans, Obamacize, Obamanomics, Obamamentum, Obamamania. Muchas personas atribuyen el asombroso éxito de Obama a sus potentes mensajes de esperanza que rebasan las divisiones tradicionales de partido, situación económica, género, religión, región y raza. En efecto, los temas de sus discursos apelan a un gran número de personas. Veamos algunos de los temas: El cambio que te favorece, Forjando un nuevo futuro para América, Una unión más perfecta, Manteniendo la promesa de América, Recuperando el sueño americano, Ahora es nuestro momento, El cambio en el que podemos creer, Un nuevo comienzo, Nuestra apuesta común por la prosperidad de América, Una confianza sagrada, Un gobierno honrado, Un futuro optimista, Retomar América. Dada la fuerza del mensaje de Obama, el gobernador Bill Richardson denominó la candidatura de Obama «una oportunidad para nuestro país que se da una vez en la vida» y se refirió a Obama como «un líder que surge una vez en la vida». Caroline Kennedy coincidía con ello en su artículo del New York Times del 27 de enero de 2008 titulado «Un presidente como mi padre»: A lo largo de los años me he sentido profundamente conmovida por las personas que me decían que les gustaría sentirse tan motivados y esperanzados por América como lo estaba la gente en la época en que mi padre fue presidente [...]. Durante toda mi vida, la gente me ha dicho que mi padre cambió sus vidas, que entraron en política o se dedicaron al servicio público porque él se lo pidió. Y esta generación a la que él inspiró ha transmitido el espíritu a sus hijos. Conozco a jóvenes que nacieron mucho después de que John F. Kennedy fuera presidente, pero que todavía me preguntan cómo vivir de acuerdo con sus ideales. A veces hace falta un cierto tiempo para reconocer que alguien tiene una capacidad especial para hacernos creer en nosotros mismos, para unir esa creencia

con nuestros ideales más elevados y para hacernos imaginar que juntos podemos lograr grandes cosas. En esas contadas ocasiones, cuando esa persona aparece, tenemos que dejar a un lado nuestros planes e intentar alcanzar lo que sabemos que es posible. Con el senador Obama, tenemos esta oportunidad. Sin embargo, ya han existido otros defensores de la clase media y de los pobres. Han existido otros líderes con historias personales impresionantes. También han existido otros líderes que han pronunciado palabras de unidad, buena voluntad y esperanza. ¿Qué es lo que hace a Obama tan irresistible? ¿Por qué su mensaje tiene un eco tan intenso? Es algo más que el mensaje: es también la forma en que se transmite el mensaje. Esto es reconocido incluso desde el otro lado del arco político. Como comentaba el gobernador republicano de Luisiana, Bobby Jindal, el 10 de agosto de 2008, «El senador Obama es uno de nuestros mejores oradores, uno de los que más inspiran a la gente, que he visto en una generación política. Hay que remontarse al presidente Ronald Reagan para encontrar a alguien que se exprese tan bien». Jindal advertía que a través de su excelente capacidad de comunicación, Obama inspira y motiva muchísimo a la gente. iii Las fuentes de la fuerza oratoria de Obama son múltiples. La resonancia natural del tono de voz de barítono bajo de Obama es uno de sus activos. Para reforzarla, está su impresionante capacidad para dominar su voz, que él maneja como un instrumento musical perfectamente afinado. Ha demostrado que puede modificar la textura de su tono de voz para sonar melancólico, indignado, o para latir de optimismo y determinación, según requiera la ocasión. Ha demostrado habilidad para acelerar o reducir el ritmo, para amplificar el aliento que hay por encima de sus palabras y para dejar arrastrar la voz cuando conviene a sus necesidades. Posee un agudo sentido de cuándo tiene que utilizar pausas elocuentes, perfectamente medidas, con intervalos suficientemente largos para que el mensaje llegue claro a la audiencia. Es un orador excelente para crear imágenes en movimiento y para motivar a la gente con una gestualidad eficaz, a veces con tan sólo un dedo. Sabe cómo servirse de una impresionante gama de recursos retóricos y utiliza técnicas como la repetición, bucles retrospectivos y simbolismos para lograr que sus manifestaciones tengan influencia y sean duraderas. Obama sabe que no es suficiente con crear una visión o establecer unos objetivos, el éxito requiere la capacidad de expresar una visión y unos objetivos de modo extraordinariamente convincente. Para explicar la fuerza oratoria de Obama, no se puede separar el contenido del estilo de comunicación, es decir, el fondo de

la forma. Hablar como Obama analiza las lecciones que hay que aprender de las excelentes prácticas de comunicación que tanto han contribuido a los éxitos logrados por Obama. Arroja luz sobre el modo en que líderes de todos los campos —negocios, política, justicia, actividades no lucrativas y académicos—pueden hacer uso de estas mejores prácticas para poder desarrollar una excelente capacidad de comunicación. En el capítulo 1 se expone y se comenta el texto íntegro del discurso de apertura de Barack Obama en la Convención Nacional del Partido Demócrata en 2004, el discurso que lo desencadenó todo. El análisis de este discurso deja al descubierto muchas de las prácticas clave que Obama emplea y que le confieren este poder comunicador tan excepcional. En los siguientes capítulos se profundiza más en las lecciones de comunicación y liderazgo que podemos aprender, explorando una serie de declaraciones públicas efectuadas por Obama. En el capítulo 2, «Obtener credibilidad y confianza», se examinan las prácticas que han permitido a Obama inspirar y motivar a tantas personas con tanta rapidez, y ganarse a muchos escépticos con su carisma. Su éxito demuestra la importancia de una intensa primera impresión y cómo la potenciación de una segunda excelente impresión ayuda a reforzar la credibilidad y la confianza. Observaremos cómo este uso ejemplar del lenguaje no verbal así como su capacidad de añadir significado más allá de las palabras trabajan juntos para conseguir resultados asombrosos. En el capítulo 3, «Derribar barreras», se estudia la excepcional habilidad de Obama en el empleo de la oratoria para unificar grupos muy distintos. Su franqueza para reconocer sus antecedentes poco o nada convencionales, combinada con su habilidad para proyectar estos antecedentes como la «quintaesencia del americanismo» y su capacidad para establecer terrenos comunes, son algunos de sus puntos fuertes. Como refuerzo, está la capacidad de Obama para emplear palabras que tengan eco, que le ha ayudado a crear vínculos, recurriendo a lo que une a las personas en lugar de a lo que las separa. En el capítulo 4, «Ganar corazones y mentes», se analizan las mejores prácticas que han ayudado a Barack Obama a provocar reacciones del tipo, «Sus palabras me han emocionado» y «Él comprende». Sus discursos están lejos de ser meros recitados—ha mostrado una notable capacidad para conectar con sus oyentes—. Su talento para conocer a sus audiencias y para identificar los temas que más les importaban ha sido clave. Comentaremos cómo ha sido capaz de hablar de estos asuntos y cómo ha tenido éxito en la comunicación de su empatía y la

personalización de sus mensajes. ¿Cuáles son las técnicas que hay detrás de su estilo que hacen desaparecer el podio y el atril, creando la sensación de una charla de sobremesa, como si usted estuviera dirigiéndose a él cara a cara? Lo averiguaremos. En el capítulo 5, «Comunicar una visión», se exploran las prácticas que han hecho posible que Barack Obama haga entender su mensaje de forma tan eficaz. Se estudian las lecciones que hay que aprender de su habilidad para utilizar palabras descriptivas y multidimensionales, llenas de significado deductivo. Su capacidad para humanizar ideas, temas y emociones, para emplear bucles retrospectivos y para relatar anécdotas eficaces le distinguen como orador, como también lo hacen el modo en que concreta los puntos de sus discursos para que éstos sean recordados mucho después de que los haya pronunciado. En el capítulo 6, «Aclarar y subrayar el mensaje», se ahonda en las técnicas que emplea Obama para destilar sus temas principales y que queden bien grabados en la mente de los oyentes. A pesar de las importantes restricciones de tiempo a las que se enfrenta—muchos de sus discursos duran tan sólo veinte minutos—Obama habla de forma muy efectiva, empleando una gama impresionante de técnicas retóricas para transmitir potentes mensajes. Entre estas técnicas se encuentran la concatenación, la anáfora, la epístrofe, la mesodiplosis, la aliteración, y el tricolon. Palabras complicadas, pero un impacto notable. Mostraremos cómo estas técnicas permiten a Obama perfeccionar ideas temáticas esenciales. También analizaremos cómo transmite eslóganes y estribillos con tanta eficacia que mucha gente es capaz de recitarlos con gran facilidad. En el capítulo 7, «Persuadir», se exploran las lecciones que hay que aprender de las prácticas que Obama utiliza para incorporar a los demás a su forma de pensar. Cuando persigue no sólo transmitir información, sino también causar impacto en la opinión y fomentar la acción, Obama hace hincapié especialmente en un gran sentido lógico, poniendo las ideas por orden y formulando a la audiencia preguntas no retóricas. Especialmente notable es el uso que hace de la yuxtaposición y de la estructura de antítesis como atributos distintivos de su estilo de persuasión, comparando y contrastando ideas de forma excelente. Combinadas, estas técnicas le ayudan a suscitar una respuesta afirmativa: la inclinación de cabeza en señal de asentimiento del oyente persuadido. En el capítulo 8, «Enfrentarse y superar la polémica», se echa un vistazo al modo en que Barack Obama utiliza sus potentes habilidades de comunicación para capear la controversia y sobrevivir a ella, a menudo apaciguándola y mitigando

cualquier consecuencia dañina. Ya sea cuando se refiere a unas palabras mal escogidas o cuando apaga el fuego provocado por los comentarios incendiarios del reverendo Jeremiah Wright, observamos que las prácticas de comunicación de Obama le han ayudado a enfrentarse a las controversias y a superarlas. Su sinceridad, así como su tendencia a tratar los errores cara a cara y a aceptar la responsabilidad, a la vez que se mantiene firme en sus convicciones, ofrece muchas lecciones. Por último, en el capítulo 9, «Motivar a los demás para que actúen y dejar una profunda última impresión», se investigan las prácticas de comunicación que han ayudado a Obama a motivar a la gente para que actúe. Se profundiza en las herramientas que emplea para transmitir una sensación de ímpetu y crear una sensación de urgencia, a la vez que adopta un estilo de comunicación que le hace parecer más accesible a los ojos de la audiencia, como si estuviera hablando cara a cara. Se investiga también el modo en que el estilo de comunicación de Obama le permite aumentar gradualmente la intensidad, subrayando estribillos memorables y finalizando con fuerza. Tenemos mucho que aprender de estas prácticas que, combinadas, han ayudado a hacer de Barack Obama uno de los comunicadores más destacados de los últimos tiempos.

(N. del T.) Donde dice América debe entenderse Estados Unidos de América y donde dice americano/s debe entenderse estadounidense/s. i

The Times, «Europe Shows Love for Barack Obama-Unfortunately it Has No Vote», 7 de junio de 2008. ii

iii

Mitin en Portland, Oregón, mayo de 2008.

Entrevista en ABC News, «This Week with George Stephanopoulos», 8 de octubre de 2008.

1 El discurso que lo desencadenó todo Una noche de la Convención Nacional del Partido Demócrata de 2004 Barack Obama subió al estrado y electrizó a América con su discurso de apertura. Ampliamente aclamado por inspirador y elocuente, ofrece una foto instantánea de las excelentes prácticas de comunicación que Obama emplea cuando aprovecha la fuerza de hablar con un propósito y una visión. A través de sus palabras, aprendemos cómo la forma y el fondo pueden trabajar en paralelo para aumentar la efectividad y el impacto de la comunicación. En este capítulo se transcribe íntegro el discurso de apertura o keynote addressi de 2004. Las palabras de Obama puestas por escrito son comentadas con referencias a algunas de las técnicas gestuales, de tono y de ritmo de voz que empleó en el discurso que hizo dar un paso de gigante a su carrera política. Examinemos lo que hizo del discurso de 2004 un éxito tan grande.

Discurso de apertura de la Convención Nacional del Partido Demócrata de 2004, 27 de julio de 2004 En los minutos previos a que Barack Obama suba al estrado, el senador por Illinois Dick Durbin elogia con entusiasmo a Obama frente a la audiencia de Boston y a millones de telespectadores. Se refiere a Barack Obama como un hombre cuya «vida festeja la oportunidad de América [...] cuya familia refleja la esperanza de una nación acogedora [...] cuyos valores reaniman nuestra fe en una nueva generación...». Elogia a Obama por poseer «el don extraordinario de reunir a gente de todos los estratos sociales». Barack Obama camina hacia el estrado con un andar enérgico, seguro y resuelto. Al momento, establece contacto visual con las personas del público y aplaude con ellas: las primeras señales de conexión. Extiende su brazo hacia la audiencia con la palma de la mano abierta y luego saluda a Dick Durbin con un fuerte abrazo que simboliza el profundo respeto existente entre dos grandes amigos. Con los aplausos aún resonando, Obama se dirige al atril con paso firme y los hombros rectos y erguidos. Toca el atril con ambas manos, con ademán de poseerlo, un gesto de seguridad y autoridad. Con la barbilla elevada, hace una ligera reverencia al público, en señal de reconocimiento y gratitud. Mientras los aplausos continúan, Obama apoya con cuidado las manos sobre el atril y esboza una modesta sonrisa, y parece que adquiere fuerza gracias al entusiasmo de la

multitud. Cuando los aplausos amainan, Obama da las gracias al senador Durbin. Hace una inspiración y su voz de barítono resuena cuando empieza a pronunciar el discurso de apertura de la Convención Nacional del Partido Demócrata de 2004: En nombre del gran estado de Illinois, [la multitud aplaude y los ojos de Obama brillan de orgullo al pronunciar el nombre de su estado], encrucijada de una nación [pausa], tierra de Lincoln, permitidme expresar mi más profunda gratitud por el honor de dirigirme a esta convención. [Extiende ambas manos abiertas hacia el público para expresar su gratitud.] Esta noche supone un honor especial para mí porque, admitámoslo, mi presencia en este escenario es bastante inverosímil. [Obama coloca la mano sobre el corazón. Su entonación recalca la ironía de la ocasión.] Mi padre fue un estudiante extranjero, nacido y educado en un pequeño pueblo de Kenia. Creció cuidando cabras, fue a la escuela en una choza con techo de chapa. Su padre, mi abuelo, fue cocinero, un empleado doméstico de los británicos. [Junta los dedos de su mano derecha para subrayar lo que dice.] Pero mi abuelo tenía sueños más ambiciosos para su hijo. [Obama extiende las palmas de la mano hacia arriba, como si quisiera medir la magnitud de los sueños .] Con mucho esfuerzo y perseverancia mi padre obtuvo una beca para estudiar en un lugar mágico: América [las palabras en cursiva indican énfasis], que brilló como faro de libertad y oportunidades para tantas personas que llegaron antes que él. [La inflexión de su voz transmite orgullo patriótico y promueve aplausos.] Mientras estudiaba aquí, mi padre conoció a mi madre. Ella había nacido en una ciudad de la otra punta del mundo, en Kansas. [Obama gesticula con la mano en una dirección, para indicar una gran lejanía. Dirige una brillante sonrisa hacia la parte de la audiencia que vitorea cuando oye la palabra «Kansas» y los saluda con gesto afectuoso.] Su padre trabajó en las plataformas petrolíferas y granjas durante buena parte de la Depresión. El día después del ataque a Pearl Harbor mi abuelo se alistó y se unió al ejército de Patton que recorrió toda Europa. En casa, mi abuela se encargó de criar a una niña pequeña y [énfasis] y trabajó en una cadena de montaje de bombarderos. Después de la guerra, estudiaron gracias a la Ley del Soldado, compraron una casa a través de la Dirección Federal de la Vivienda (Federal Housing Administration, FHA), y más tarde se trasladaron al oeste, hasta Hawai, en busca de oportunidades. Y también ellos tenían grandes sueños para su hija, un sueño común nacido

de dos continentes. Mis padres no sólo compartían un amor inverosímil; compartían también una fe inquebrantable en las posibilidades que ofrece este país. [Obama pronuncia las palabras con orgullo y reverencia; la mano extendida hacia el público, para la admiración compartida de todo lo que Estados Unidos tiene que ofrecer.] Me pusieron un nombre africano, Barack o «bendecido» [se lleva la mano al corazón], convencidos de que en una América tolerante [énfasis, junta los dedos de la mano derecha] el nombre no sería una barrera para triunfar. [Aplausos.] Aunque no eran ricos, imaginaron que iría a las mejores escuelas del país, porque en una América generosa no hay que ser rico [alza la palma de la mano hacia la multitud haciendo la señal de alto, como si quisiera desechar la idea de que la riqueza es precursora del éxito] para desarrollar tu potencial. [Aplausos.] Los dos han fallecido ya, pero sé que esta noche me están contemplando muy orgullosos. Hoy estoy aquí, agradecido a la diversidad de mi herencia, consciente de que los sueños de mis padres viven en mis dos queridísimas hijas. [Su tono suena sincero.] Estoy aquí, sabiendo que mi historia es parte de la historia más grande de América [alarga una mano hacia la audiencia, como recurriendo a ella], que estoy en deuda con todos aquellos que me han precedido y que en ningún otro país de la Tierra es posible mi historia. [Junta los dedos cuando pronuncia esas palabras, con la voz henchida de orgullo. Hace una pausa cuando una parte de la audiencia estalla en una ovación.] Esta noche nos reunimos aquí para afirmar la grandeza de nuestra nación, que no se debe a la altura de nuestros rascacielos, el poder de nuestro ejército, o la importancia de nuestra economía. Nuestro orgullo se basa en una premisa muy sencilla, resumida en una declaración efectuada hace más de doscientos años, «Sostenemos como evidentes estas verdades, [aumenta ligeramente el volumen de su voz, pronunciando con detenimiento estas palabras patrióticas y ahueca los dedos de la mano derecha en forma de C, moviéndolos frente a él como si colocara las palabras en el aire] que todos los hombres han sido creados iguales, [aplausos], que han sido dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los cuales están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». Éste [énfasis] es el verdadero genio de América, [aplausos], una fe en sueños sencillos, una insistencia en pequeños milagros. Que podamos arropar a nuestros hijos por la noche y saber que están alimentados, vestidos y a salvo de cualquier daño. Que podamos decir lo que pensamos, escribir lo que pensamos, sin oír que de repente llaman a la puerta. [Obama golpea el puño cerrado de la mano contra una puerta imaginaria.] Que podamos tener una idea y poner en marcha nuestro propio

negocio sin necesidad de pagar un soborno. Que podamos participar en el proceso político sin miedo al castigo, y que nuestros votos sean tenidos en cuenta, por lo menos la mayoría de las veces. [Su tono de voz cae a plomo y es desaprobatorio al hacer una referencia irónica a los resultados de las disputadas elecciones presidenciales de 2000. La audiencia reacciona con abucheos, compartiendo su desaprobación.] Este año, en estas elecciones, estamos llamados a reafirmar nuestros valores y nuestros compromisos, a mantenerlos frente a una dura realidad y ver si estamos a la altura del legado de nuestros antepasados y de la promesa de generaciones futuras. Y, conciudadanos—demócratas, republicanos, independientes—yo os digo esta noche: tenemos más trabajo que hacer. [Obama resalta las palabras; su tono de voz emite esta declaración como un reto. Más aplausos.] Más que hacer por los trabajadores que he conocido en Gatesburg, Illinois, que están perdiendo sus puestos de trabajo en la fábrica de Maytag que se está trasladando a México, y que ahora tienen que competir con sus propios hijos por empleos que se pagan a siete dólares la hora [su tono de voz es de desaprobación]; más que hacer por el padre que conocí. Había perdido su empleo y contenía las lágrimas, preguntándose cómo podría pagar los 4.500 dólares mensuales en medicamentos que eran necesarios para su hijo sin las prestaciones sanitarias con las que contaba. [Su tono de voz transmite una gran empatía.] Más que hacer por la joven de Saint Louis, y los miles como ella, que tiene la capacidad, tiene el empuje y tiene la voluntad [pone énfasis en las palabras y sus breves pausas añaden fuerza al discurso], pero no disponen de dinero para ir a la universidad. No me interpretéis mal. Las personas que he conocido en pequeños pueblos y grandes ciudades, en cafeterías y oficinas, no esperan que el gobierno resuelva todos sus problemas. Saben que tienen que esforzarse mucho para salir adelante, y están dispuestos a hacerlo. [Obama recalca las palabras mientras junta los dedos para realzar aún más lo que dice.] Id a las comarcas que rodean Chicago, y la gente os dirá que no quiere que ningún organismo asistencial ni el Pentágono [el aumento de volumen cuando pronuncia estas tres últimas palabras es una referencia negativa a la guerra de Irak, provocando la reacción de la audiencia] malgaste el dinero de sus impuestos. Id a un barrio marginado de cualquier ciudad y la gente os dirá que el gobierno, por sí solo, no puede hacer que los niños aprendan. Saben que los padres tienen que enseñar, que los niños no pueden progresar si no elevamos sus expectativas [gesticula hacia arriba como si estuviera levantando un listón] y apagamos el televisor y erradicamos la calumnia que dice que un joven negro con un libro es alguien que está representando el papel de un blanco. [Sacude su dedo índice como si regañara a alguien por creer esto.] Saben todo esto. [Aplausos entusiastas.] La gente no espera que el gobierno resuelva todos sus problemas. [Alza verticalmente la palma de

la mano hacia la audiencia, como si quisiera desechar dicha idea.] Pero perciben, en lo más profundo de su ser [levanta el puño abierto y golpea en el aire], que con sólo un ligero cambio de prioridades [mueve los dedos de su mano derecha como si estuviera girando ligeramente un botón de mando para hacer un ajuste] podríamos garantizar que todos los niños americanos tuvieran una buena base para iniciar su vida y que las puertas de las oportunidades quedasen abiertas para todos. Saben [junta los dedos, remarcando el énfasis que pone en sus palabras] que podemos hacerlo mejor [una breve pausa], y desean esta opción. En estas elecciones, [Obama alza el dedo índice en el aire como si fuera un bastón] ofrecemos esa alternativa. Nuestro partido ha escogido para liderarnos a un hombre que encarna lo mejor que tiene que ofrecer este país. [Resuena el orgullo en su tono de voz.] Y ese hombre es John Kerry. [Su tono de voz es firme y resuelto. Aplausos.] John Kerry sabe cuáles son los ideales de comunidad, fe y servicio, porque ellos han definido su vida. [Junta los dedos para dar fuerza a cada una de las palabras.] Desde su heroica participación en Vietnam hasta sus años como fiscal y vicegobernador, pasando por dos décadas en el Senado de Estados Unidos, se ha entregado a este país. [Vuelve ambas palmas de las manos hacia arriba, como si ofreciera un presente, para subrayar la descripción de la dedicación y servicio de Kerry.] Una y otra vez, le hemos visto tomar decisiones difíciles cuando tenía otras más fáciles a su disposición. Sus valores y su trayectoria afirman lo que hay de mejor en nosotros. [Varía su tono de voz y aumenta el volumen.] John Kerry cree en una América en la que se recompensa el esfuerzo. Así que en lugar de ofrecer deducciones fiscales a compañías que trasladan puestos de trabajo al extranjero [Obama mueve la mano hacia la derecha con desdén], las ofrece a compañías que los crean aquí. [Mueve ambas manos a la izquierda como si moviera un objeto a su verdadero lugar, para indicar cuanto más daría Kerry a la alternativa de mantener puestos de trabajo en Estados Unidos. Aplausos.] John Kerry cree en una América donde todos [énfasis] los americanos puedan disfrutar de la misma cobertura sanitaria que nuestros políticos de Washington tienen para ellos. [Aplausos.] John Kerry cree en la independencia energética, para no ser rehenes de los beneficios de las compañías petrolíferas [Obama mueve la mano haciendo la señal de alto] ni de los sabotajes de pozos de petróleo extranjeros. [Aplausos.] John Kerry cree en las libertades constitucionales que han hecho de nuestro país la envidia del mundo, y nunca sacrificará nuestras libertades básicas ni utilizará la fe como cuña para dividirnos. [Pausa para los aplausos.] Y John Kerry cree que, en un mundo peligroso, la guerra debe ser a veces una alternativa [apunta al aire con su dedo índice, para dar a entender la importancia de lo que dice], pero nunca

debería ser la primera [énfasis] opción. [Aplausos.] Hace algún tiempo conocí a un joven llamado Shamus en un local de veteranos de guerras en el extranjero de East Moline, Illinois. Era bien parecido, medía metro noventa aproximadamente, ojos claros y sonrisa fácil [la textura del tono de Obama es melancólica y transmite admiración]. Me contó que se había alistado en los marines y que partía para Irak la semana siguiente. Mientras le escuchaba explicar el motivo de su alistamiento, la fe absoluta que tenía en nuestro país y en sus dirigentes, su entrega al deber y servicio, pensé si ese joven no era sino todo lo que cualquiera de nosotros podría esperar de un hijo [pronuncia las palabras con tono afectuoso]. Pero luego me pregunté si estábamos sirviendo a Shamus tan bien como él nos estaba sirviendo a nosotros. Pensé en los más de 900 hombres y mujeres, hijos e hijas, maridos y esposas, amigos y vecinos que no volverían a sus lugares de residencia. Pensé en las familias que había conocido que luchaban por salir adelante sin los ingresos completos de uno de sus miembros, o en las familias cuyos seres queridos habían vuelto a casa mutilados o con los nervios destrozados y que, a pesar de ello, carecían de las prestaciones de asistencia sanitaria continuada porque eran reservistas. [Hay un tono de desaprobación en su voz. Aplausos.] Cuando enviamos a nuestros jóvenes al peligro, tenemos la solemne obligación [descansa la palma de la mano sobre su corazón] de no escatimar el dinero [eleva su mano haciendo la señal de alto] ni de atenuar la verdad acerca de la razón de su partida, de cuidar de sus familias mientras estén fuera [señala con el dedo índice, haciendo hincapié en la importancia de lo que dice], de atender a los soldados tras su regreso y de no ir nunca [pausa] jamás [aumenta mucho el volumen de su voz] a la guerra sin las suficientes tropas para poder ganarla, asegurar la paz y ganarse el respeto del mundo. [Recalca cada una de las palabras hasta llegar a un punto culminante. El público estalla en una ovación.] Quiero ser claro. [Obama mueve su dedo índice por el aire.] Tenemos enemigos reales en todo el mundo. A esos enemigos hay que encontrarlos. [Junta los dedos. Una breve pausa imprime seriedad a las palabras.] Hay que perseguirlos [el gesto de su mano subraya la importancia de «perseguirlos»] y hay que derrotarlos. [Junta los dedos al pronunciar estas palabras, remarcando su importancia.] John Kerry lo sabe. Y del mismo modo que el teniente [énfasis] Kerry no dudó en arriesgar su vida para proteger a los hombres que servían con él en Vietnam, el presidente [énfasis] Kerry no dudará un solo instante [énfasis] en usar nuestra potencia militar para que América siga siendo un lugar seguro. John Kerry cree [énfasis] en América. Y sabe que no basta con que algunos de nosotros prosperemos. [Mueve su dedo índice por el aire.] Porque junto a nuestro famoso individualismo hay otro ingrediente en la epopeya americana. [Su tono de voz transmite un desafío más allá de las palabras.]

Una creencia a la que todos estamos conectados como un solo pueblo. [Su tono de voz está lleno de añoranza y orgullo patriótico.] Si hay un niño en el South Side de Chicago que no sabe leer, eso me importa [pone la mano sobre el pecho, subrayando la sinceridad de sus palabras], aunque no sea mi hijo. [Obama pronuncia las palabras con sinceridad y provoca los aplausos.] Si en alguna parte hay un anciano que no puede pagar los medicamentos que le han recetado y tiene que elegir entre los medicamentos y el alquiler, eso empobrece mi vida, aunque no sea mi abuelo. [Pone la mano tiernamente sobre el corazón y provoca más aplausos.] Si hay una familia de origen árabe que es detenida y no recibe la asistencia de un abogado ni el debido proceso [aumenta el volumen de su voz], eso amenaza mis [énfasis] libertades civiles. [Golpea suavemente el puño cerrado sobre su pecho, provocando una gran ovación de la audiencia. Hace una pausa mientras suenan los plausos.] Es esa creencia fundamental—soy el guardián de mi hermano [aumenta aún más el volumen, y su voz tiene un tono de justicia moral mientras mueve enérgicamente la mano en el aire], soy el guardián de mi hermana [vuelve a mover la mano enérgicamente en el aire, estableciendo contacto visual con la otra parte de la audiencia]—la que hace funcionar este país. [Aplausos.] Es la que nos permite ir en pos de nuestros sueños individuales y, sin embargo, estar unidos como una sola familia americana [su tono de voz se hace cada vez más reflexivo]. «E pluribus unum.» [Pronuncia con detenimiento cada palabra, ahueca los dedos de la mano derecha formando una C y los mueve como si colocara las palabras en el aire para que las vea la audiencia y hace una pausa efectista.] De muchos, uno. [Baja el tono de voz para poner énfasis en la traducción, ahueca los dedos de la mano izquierda formando una C y los mueve de nuevo como si colocara las palabras en el aire.] Ahora mismo, mientras hablamos, se están preparando los que quieren dividirnos, los maestros de la manipulación y los vendedores de publicidad negativa con su política del todo vale. Bien, yo les digo esta noche, que no hay una América liberal [énfasis] y una América conservadora [aumenta el volumen y su tono de voz parece indicar que se burla de estos conceptos]. Hay unos Estados Unidos de América. [Obama pronuncia con detenimiento cada palabra—Es-ta-dos-U-ni-dos-de-A-mé-ri-ca— moviendo los dedos como si estuviera escribiendo en cursiva. Aplausos.] No hay una América negra [énfasis] y una América blanca [énfasis] y una América latina y una América asiática; hay unos Estados Unidos de América. [De nuevo, pronuncia las palabras con gran cuidado, dándoles un efecto dramático. Aplausos.] A los expertos les gusta diseccionar nuestro país en estados rojos y estados azules. [Su tono de voz expresa burla ante esta actividad.] Estados rojos para los republicanos, estados azules para los demócratas. Pero yo tengo una noticia para ellos, también. [Alza el dedo índice, como si riñera a los expertos.] En los estados azules adoramos a un Dios formidable [subraya las palabras, levantando las manos y aumentando el volumen de su voz, para dar a entender la grandeza de Dios] y en los estados rojos nos disgusta que

los agentes federales fisgoneen por las bibliotecas. [Aumenta el ritmo de forma espectacular, subrayando este punto. Aplausos.] En los estados azules entrenamos a los niños para la liga infantil de béisbol y, sí, en los estados rojos tenemos algunos amigos homosexuales. [Aplausos.] Hay patriotas que se opusieron a la guerra de Irak y hay patriotas que apoyaron la guerra de Irak. Somos un solo [énfasis] pueblo, todos nosotros [énfasis] prometemos lealtad a la bandera de barras y estrellas, todos nosotros [énfasis] defendemos [pausa] Estados Unidos de América. [Taladra las palabras —Es-ta-dos-U-ni-dos-de-A-mé-ri-ca—garabateándolas con sus dedos en el aire como si escribiera en cursiva. Aplausos. La audiencia, electrizada, empieza a corear «¡Obama!» «¡Obama!».] En el fondo, de eso tratan estas elecciones. ¿Participamos en una política del cinismo, [su tono de voz cae a plomo, indicando desaprobación] o participamos en una política de esperanza? [Obama alza su tono de voz, que suena optimista y esperanzado. La multitud dice a voz en grito, «¡Esperanza!» como si participara en un ejercicio de «llamada y respuesta».] John Kerry nos hace un llamamiento a la esperanza. John Edwards nos hace un llamamiento a la esperanza. No hablo aquí de un optimismo ciego, la ignorancia casi premeditada que cree que el desempleo desaparecerá sólo con no pensar en él o que la crisis de la asistencia sanitaria se resolverá por sí misma sólo con ignorarla. No es eso de lo que estoy hablando. Estoy hablando de algo más importante. [Énfasis.] De la esperanza [énfasis] de los esclavos sentados alrededor del fuego cantando canciones de libertad; de la esperanza [énfasis] de unos emigrantes partiendo hacia costas remotas; de la esperanza [énfasis] de un joven teniente de navío patrullando valerosamente por el delta del Mekong; de la esperanza [énfasis] del hijo del obrero de una fábrica que se atreve a desafiar la adversidad; de la esperanza [énfasis] de un muchacho flaco [énfasis] con un nombre gracioso [golpea la palma de la mano contra el pecho, para indicar que está hablando de sí mismo] que cree que América tiene también un lugar para él. [Extiende las palmas de la mano abiertas hacia el público. La audiencia se desenfrena con la adulación; los aplausos se prolongan tanto que Obama añade dos frases mientras los vítores continúan.] La esperanza [énfasis] frente a las dificultades. [Sus palabras en un tono alto dan a entender su aprobación a la reacción del público presente.] La esperanza frente a la incertidumbre. [Mantiene elevado el volumen de su voz.] ¡La audacia de la esperanza! [Su volumen de voz se eleva]. En el fondo, ése es el mayor don que nos ha dado Dios, la base [énfasis] de esta nación; una creencia [énfasis] en cosas no vistas; una creencia [énfasis] en que hay mejores días por delante. [La pasión resuena en la voz de Obama.] Yo creo [énfasis] que podemos ayudar a nuestra clase media y proporcionar a nuestras familias trabajadoras un camino hacia las oportunidades. Yo creo [énfasis] que podemos

ofrecer empleos a los desempleados, casas a los sin casa y rescatar de la violencia y la desesperación a jóvenes de las ciudades de toda América. Yo creo [énfasis] que tenemos a popa un viento de rectitud y que, puesto que nos encontramos en la encrucijada de la historia, podemos tomar las decisiones correctas, y superar los retos que tenemos ante nosotros. ¡América! [énfasis.] ¡Esta noche! [La intensidad de su tono de voz, que va aumentando gradualmente, suena como un desafío.] Si vosotros sentís la misma energía [énfasis] que yo, si sentís la misma urgencia [énfasis] que yo, si sentís la misma pasión [énfasis] que yo, si sentís la misma esperanza [énfasis] que yo, si hacemos lo que debemos hacer, entonces no tengo ninguna duda de que a lo largo de todo el país, desde Florida hasta Oregón [agita enérgicamente una mano en el aire], desde Washington hasta Maine [agita enérgicamente de nuevo una mano en el aire, la inflexión de su voz sube y baja para transmitir la amplitud geográfica, de costa a costa] la gente se alzará en noviembre y John Kerry jurará su cargo de presidente y John Edwards jurará su cargo de vicepresidente y este país rescatará su promesa y de esta prolongada oscuridad política nacerá un día más brillante. Muchas gracias a todos. [Extiende su brazo hacia arriba en señal de despedida.] Dios os bendiga. [La vigorizada audiencia estalla en una ovación unánime y algunas personas corean «¡Obama! ¡Obama!».] [Énfasis incorporados.] En este discurso de apertura de 2004, observamos la presencia de muchas de las destacadas prácticas de comunicación que han contribuido a hacer de Barack Obama uno de los oradores más convincentes de nuestra época. Los elogios de la gente y los medios de comunicación al discurso de apertura de Obama fueron inmediatos. «Uno de los mejores discursos que hemos oído en muchos, muchos años [...]. Es una persona con un gran futuro», declaró Wolf Blitzer. «Es bueno como él solo [...]. Éste es un hombre que habla no sólo para la base del Partido Demócrata sino para todo el país [...]. Fue genial», comentó el analista político Jef Greenfield. Durante los días siguientes, la prensa siguió elogiando el discurso como obra maestra de la oratoria. Muchas de las sobresalientes técnicas de comunicación que Obama empleó durante el discurso de apertura merecen ser subrayadas aquí.

Uso eficaz de la voz y el lenguaje corporal Cuando pronunció el discurso de apertura de 2004, Barack Obama demostró un uso excelente del lenguaje corporal. Su modo de andar seguro, los hombros erguidos y rectos, y una postura de autoridad, llegaron a la audiencia, marcaron la

pauta, y abrieron un diálogo positivo con el público asistente. En resumen, Obama creó una primera impresión muy potente. La profundidad de su timbre de voz, su activo natural, acrecentó esta impresión positiva. El modo en que controló su voz— amplificándola cuando era apropiado, subiéndola media octava cuando era necesario, o dejándola caer a plomo para denotar desaprobación—daba fuerza a sus palabras y ayudaba a destacar los temas clave. La variación de la textura emocional de su tono de voz—nostálgico a veces, afectuoso otras, e indignado cuando era apropiado—dio también gran profundidad a sus palabras. Los ademanes de Obama fueron igualmente eficaces: llamar a una puerta imaginaria con el puño cerrado, juntar los dedos, colocar palabras imaginarias en el aire, mantener la palma de la mano en señal de alto. Todos ellos se combinaron para aclarar y subrayar los puntos del discurso. Igualmente, la colocación de la mano sobre el corazón en momentos clave transmitía la sinceridad de sus palabras. Obama dio la impresión de ser auténtico. Sus gestos sirvieron de magistrales elementos de transmisión.

Establecer un terreno común En el discurso de apertura, vimos también que Barack Obama se ocupó del «elefante en la sala o realidad ignorada», sus nada convencionales antecedentes, que él hábilmente describió como la quintaesencia de la historia de la emigración americana, el trabajo duro y el sueño americano. Obama intercaló referencias a su familia y a Pearl Harbor, al ejército de Patton, a una cadena de montaje de bombarderos americanos, a la Ley del Soldado, y la financiación de hipotecas por la Dirección Federal de la Vivienda, conectándose así con típicas experiencias de la historia de América. La mención de estas características distintivas americanas se convirtió en su credencial para afirmar que, a pesar de su nombre «exótico», él era como todos los demás americanos. Obama se colocó directamente dentro de la evolución de la historia, mostrando que tenía los mismos sueños que la mayoría de americanos. Las palabras elegidas por Obama contribuyeron también a establecer un terreno común. América generosa. Faro de libertades y oportunidades. Fe en las posibilidades de este país. Este lenguaje tuvo eco en la audiencia e introdujo un sentimiento patriótico. De forma magistral, Obama intercaló también referencias a versículos bíblicos. Creencia en cosas no vistas. Soy el guardián de mi hermano. Soy el guardián de mi hermana. Alababa estas referencias como la «pura verdad». Las palabras y los principios de la Biblia llegaron a todos, por encima de divisiones de raza, clase social y partido político, ayudándole a conectar con la audiencia. Al

mismo tiempo, Obama demostró su talento cuando pasó sin esfuerzo de comentar verdades bíblicas y conectarlas con América, a identificar estas verdades con lo que él cree, creando la sensación de un continuo sólido. Con dichas técnicas, Obama derribó barreras y creó vínculos de forma efectiva.

Hablar de lo que interesa a la audiencia: ganarse los corazones y las mentes de la gente Obama demostró su capacidad para introducirse en el estado de ánimo general del grupo, fortaleciendo el impacto de sus palabras a través de los detalles y de la personalización del mensaje. Cuando hablaba del sentimiento general de muchos americanos que estaban cansados del viejo estilo de politiqueo, dijo, «No hay una América liberal y una América conservadora. Hay unos Estados Unidos de América». Como John F. Kennedy, Obama estableció una conexión significativa con el público. Cuando Obama dio ejemplos concretos de americanos que se enfrentaban a los desafíos—como un padre que había perdido su empleo y necesitaba pagar los medicamentos de su hijo—estableció una conexión con la audiencia, demostrando que conocía a fondo las preocupaciones del americano medio y que podía identificarse con estos retos. Igualmente, cuando personalizó su mensaje, explicando su profunda convicción de que se debía ayudar a la clase media y a las familias trabajadoras, se ganó al público hablándoles directamente, casi íntimamente, y demostrando que las preocupaciones de la audiencia eran también las suyas.

Transmitir la visión a través de la personalización y de palabras que tengan eco En su discurso de apertura, Obama empleó una amplia gama de técnicas para transmitir su visión. Lenguaje gráfico, palabras simbólicas e ideas personalizadas estaban entre sus herramientas. Su lenguaje pintaba imágenes en las mentes de los oyentes: Descomponer nuestro país en partes... Somos un único pueblo, todos nosotros jurando lealtad a la bandera de barras y estrellas. Unió la noción de esperanza a las experiencias de esclavos e inmigrantes y personalizó el tema de la guerra de Irak a través de referencias a un soldado concreto—Shamus—cuya «sonrisa fácil» pudimos visualizar al instante. Todas ellas proporcionaron una comunicación rica y e diversas capas que transmitió las ideas y la visión de forma excelente.

Aclarar y subrayar el mensaje Obama utilizó también una gama eficaz de técnicas retóricas cuando aclaraba y subrayaba los puntos básicos de su mensaje. La repetición fue una de las principales herramientas empleadas. Sus referencias reiteradas a la esperanza, con frases cuidadosamente elaboradas, subrayaban el tema. Igualmente, manifestar cinco veces en seis frases que «John Kerry cree» reforzaba la imagen que Obama quería remarcar. El uso habilidoso de la repetición por parte de Obama focalizó la atención en temas clave y los hizo más recordables.

Excelentes técnicas de persuasión A lo largo del discurso de apertura de 2004 observamos también la presencia de una de las prácticas de persuasión que son características de Obama: el uso de la yuxtaposición para comparar y contrastar. Por ejemplo, la yuxtaposición le ayudó a concretar la importancia de los principios fundadores del país: Esta noche nos reunimos aquí para afirmar la grandeza de nuestra nación, que no se debe a la altura de nuestros rascacielos, el poder de nuestro ejército, o la importancia de nuestra economía. Nuestro orgullo se basa en una premisa muy sencilla, resumida en una declaración efectuada hace más de doscientos años, «Sostenemos como evidentes estas verdades, que todos los hombres han sido creados iguales, que han sido dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los cuales están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad». La utilización que hace de la yuxtaposición también le sirvió para concretar el argumento de que los americanos constituyen un solo pueblo y deberían avanzar hacia la unidad: «No hay una América liberal y una América conservadora. Hay unos Estados Unidos de América».

Aumentar gradualmente la intensidad y dejar una intensa última impresión Por último, poca gente podrá olvidar el extraordinario final del conmovedor discurso de apertura de 2004. Obama varió con habilidad el ritmo de sus palabras, haciendo hincapié en ciertas palabras en momentos clave y amplificando progresivamente su voz mientras aumentaba gradualmente la intensidad. Sabía cómo manejar la oleada de aplausos para que no le hiciera perder ímpetu. Una vez llegó al punto culminante, finalizó el discurso de forma apasionada, lanzando un

reto, una llamada a la acción: «¡Esta noche! si sentís la misma energía que yo, si sentís la misma urgencia que yo, si sentís la misma pasión que yo, si sentís la misma esperanza que yo, si hacemos lo que debemos hacer, entonces...». Este potente final vigorizó aún más a la audiencia, dejando una fuerte última impresión. Combinadas, estas prácticas de comunicación altamente eficaces permitieron a Obama pronunciar un discurso magistral que aceleró enormemente la trayectoria de su carrera política y le convirtió en una figura política nacional influyente. Ahondemos más en estas prácticas que han hecho de Barack Obama uno de los oradores más eminentes de los últimos tiempos.

i

keynote address = discurso de apertura en una convención de partido que perfila los temas que se tratarán en ella.

2 Obtener credibilidad y confianza Si usted aspira a ser un líder altamente eficaz, la gente tiene que confiar en su criterio y ética y tener seguridad en su capacidad de liderazgo, creyendo que usted es merecedor de autoridad. Si no hay credibilidad ni confianza, tampoco habrá nada más. Por tanto, la primera tarea de todo candidato a líder es ganarse la credibilidad y confianza de aquellos a quienes quiere liderar. Barack Obama la ha llevado a cabo con gran éxito, ganándose la credibilidad y confianza de la amplia y diversa gama de personas que componen su coalición: ciudadanos de a pie, políticos, grandes donantes, diseñadores de la política, miembros del establishment de los medios de comunicación. Él ha recurrido a esta credibilidad y confianza para aprovechar oportunidades clave y extender su influencia. Las prácticas de comunicación clave han ayudado a Obama en la consecución de su objetivo. Con la utilización de la comunicación como instrumento para obtener apoyos, Obama ha exhibido un gran carisma personal. Él actúa para dar una gran primera impresión y para potenciar excelentes segundas impresiones. Además, Obama utiliza ademanes efectivos, emplea los apoyos con habilidad, arranca con gran fuerza y transmite una ética digna de admiración. En este capítulo se exploran las prácticas que han permitido a Barack Obama ganarse la credibilidad y confianza de millones de seguidores, tanto en su país como en el extranjero.

El carisma de un líder La mayoría de la gente dice que sabe lo que es carisma cuando lo ve: fuego en los ojos, pasión y dominio. Señalan, por ejemplo, a líderes políticos como Martin Luther King, Jr., Ronald Reagan, John F. Kennedy y Benazir Butto, así como a líderes populares como Oprah Winfrey. Líderes dinámicos que no tienen nada que ver con los que pronuncian rutinarios y monótonos discursos o con los apáticos oradores que no muestran entusiasmo por su tema. Las palabras a las que a menudo se recurre para describir a Barack Obama— magnético, electrizante, vigorizante e inspirador—nos hablan de su carisma como líder. Obama tiene un estilo y una forma de presentar que le permiten ganarse la confianza de quienes le escuchan, inspirarlos y moverlos a actuar. Obama se las arregla para cautivar a las audiencias. Desde el momento en que se dirige al estrado para situarse frente a la audiencia, con su modo de andar seguro, la gente ve en él una combinación de pasión y autoridad. Transmite carisma a través de múltiples atributos no verbales—la sonrisa amplia y brillante, la chispa de

seguridad en sus ojos—, su voz resonante y un movimiento del cuerpo que indica autoridad. Parte del carisma de Obama es su capacidad para transmitir de forma eficaz entusiasmo. Suele mostrarse estrechamente unido a las cosas de las que habla, se preocupa a fondo de los temas y le entusiasma compartir. Su entusiasmo da energía a la gente joven y a la gente mayor. Tan importante como el carisma tal vez sea la capacidad para utilizarlo y proporcionar una gran primera impresión. Las primeras impresiones son duraderas. Este trillado dicho es cierto. En su rápido ascenso, desde la oscuridad al remache del nombramiento de 2008 como candidato demócrata a la presidencia del país, Barack Obama ha desarrollado una capacidad formidable para establecer una primera gran impresión.

Crear una profunda primera impresión. Imagen y lenguaje corporal La primera impresión es un momento decisivo, de importancia crucial. Cuando una persona aparece por primera vez ante los ojos de otra, ésta se forma una opinión. Incluso antes de que se pronuncie una sola palabra, se ha abierto un diálogo y se ha comunicado a través de la imagen y el lenguaje corporal. La profunda primera impresión creada por Barack Obama nos recuerda que el movimiento del cuerpo y la imagen comunican a la audiencia un lenguaje tan potente como cualquier otro mensaje dicho en voz muy alta. De hecho, una coach de ejecutivos extraordinariamente influyente y autora del libro CEO Material, D. A. Benton, solicitó en una ocasión a un grupo de jóvenes líderes de McKinsey & Company que se imaginaran lo que harían si quisieran hacer creer a la gente que estuviera a su alrededor que eran ciegos. Les instó a que consideraran qué aspecto tendrían y cómo intentarían actuar. Tal vez se pondrían gafas oscuras y llevarían consigo un bastón blanco que utilizarían para ayudarse al caminar. Podrían andar despacio o titubeando, mostrando una cierta inseguridad con respecto al camino que tuvieran por delante. Incluso podrían conseguir un perro que les guiara por la calles. En resumen, vestirían el papel, lo representarían y se harían con los apoyos necesarios. Luego, les pidió el mismo ejercicio de imaginación si buscaran proyectarse como líderes. El ejercicio fue útil. Las personas cuyo objetivo es presentarse como líderes deberían vestir el papel, representarlo y reunir a su alrededor los apoyos necesarios. Esto es así porque—sin proferir una sola palabra—a través de las primeras impresiones se inicia un diálogo y se sientan bases importantes para

imponer autoridad, obtener confianza y ejercer un liderazgo efectivo. Barack Obama posee una gran habilidad para ofrecer una excelente primera impresión. El contacto visual que establece desde el principio con sus audiencias, extendiendo el brazo hacia ellas con gesto seguro, estrechando la distancia física que hay entre él y el público, caracteriza el principio de una especie de conversación bidireccional, que provoca entre los miembros de la audiencia la reacción de incorporarse y disponerse a escuchar. El contacto visual apropiado también le ha sido útil a Obama. Al igual que Bill Clinton, es percibido como alguien que nunca vacila en establecer un firme contacto visual. El contacto con los miembros del público le ayuda a hacerlo mejor y a sentirse activado, y no presionado, por ellos. Cuando Obama habla, dirige su mirada hacia un lado de la sala, a veces con una ligera inclinación de la cabeza en dicha dirección, y luego hacia el otro lado. Va variando la mirada a lo largo de las charlas y lo hace de modo tan natural y suave, que involucra a los oyentes y capta a fondo su atención. Las audiencias perciben esto como un acto de respeto, el comportamiento de una persona que les da la bienvenida. También lo interpretan como un acto de confianza, el comportamiento de una persona que quiere mirarles a los ojos. Estas buenas primeras impresiones perduran. La confianza mostrada por la palmada en la espalda de saludo que Obama da a algunas personas que le presentan es también un acto inicial que indica que se siente cómodo. Se siente a gusto. Al mostrarse ante las audiencias con los pies bien aposentados en el suelo y los hombros rectos y erguidos, el mensaje es de seguridad y autoridad. Cuando hay un atril, suele colocar ambas manos a los lados del mismo, haciéndose con su control. Es evidente que el atril no es una muleta, ni tampoco Obama permitiría que fuera un obstáculo entre él y la audiencia. Imaginemos que, en lugar de mostrar tanta seguridad, Obama se hubiera dirigido al estrado de la convención de 2004 con la barbilla hacia abajo, un andar vacilante y hubiera saludado levemente de forma avergonzada. Qué imagen tan radicalmente distinta habría transmitido. A diferencia de ello, los líderes que caminan de forma decidida, extienden su brazo y saludan con seguridad, establecen una imagen de mayor autoridad y ensanchan su presencia. Es mejor arrancar con un comienzo potente y evitar la situación en que hay que esforzarse para reparar el daño causado por una pobre primera impresión. Los grandes comunicadores cuidan y utilizan la imagen y el lenguaje corporal para que ejerzan un impacto altamente positivo.

Potenciar la segunda impresión. Voz y entonación Otro medio importante de ganar credibilidad y confianza puede observarse en un uso eficaz de la voz y la entonación. Después de que aparezca el líder con aire de autoridad y seguridad, rezumando el carisma de líder ¿entonces qué? La voz y la entonación desempeñan aquí un papel; ambas son herramientas importantes para aumentar la efectividad de la comunicación.

Voz Una de las dimensiones de la voz que crea una impresión inmediata es su calidad: su inflexión y resonancia natural. El imponente tono de barítono de Barack Obama es un don natural. Suena agradable a los oídos y denota una gran autoridad. Para la mayoría de oradores, la calidad natural del tono de voz puede mejorarse con la práctica y mediante la utilización de técnicas de voz. Más allá de la calidad natural del tono de voz, la forma precisa en que los líderes emplean sus voces se convierte en algo importante para formarse una impresión sobre ellos y, en última instancia, para el nivel de efectividad de un discurso. Hay múltiples dimensiones de la comunicación verbal que van más allá de las palabras concretas que se pronuncien. El modo en que se pronuncian las palabras puede transformar un recitado insípido en un discurso con fuerza. Las herramientas del orador habilidoso incluyen volumen, tono, textura, ritmo e inflexión. Una voz y entonación efectivas pueden conmover a la gente, hacer más memorables las palabras y lograr que, en conjunto, la comunicación sea más eficaz. Las charlas que se comunican con fuerza pueden provocar reacciones del tipo, «Algo tiró dentro de mí». Barack Obama consigue este tipo de impacto a través de un uso competente de la voz y la entonación, lo cual refuerza la enjundia de sus mensajes.

Volumen Barack Obama ha demostrado la fuerza que tiene incrementar el volumen de voz en momentos clave. Utiliza el volumen para aumentar la emoción a medida que la audiencia se solidariza con sus opiniones. Sabe cómo subrayar las palabras importantes en los momentos apropiados, dándoles un sentido categórico. Aumenta el volumen cuando aumenta la intensidad de forma gradual, hasta llegar al clímax de su charla, cuando subraya los mensajes clave. Del mismo modo que pone fuerza en el volumen cuando se trata de animar a la multitud, sabe también cómo ir apagando la voz cuando habla de algo que desaprueba. Aumentar y

disminuir. Barack Obama utiliza el volumen para mejorar la eficacia de su comunicación.

Ritmo y pausas elocuentes El excelente uso que hace Obama del ritmo mejora también extraordinariamente la efectividad de su comunicación. Con un ritmo acertado, modera la marcha cuando se trata de enunciar ideas que quiere asentar en las psiques de los oyentes. Utiliza frases cortas en los momentos apropiados, lo cual ayuda a aclarar y subrayar el mensaje. El aumento y disminución del ritmo le permite atraer la atención de los oyentes hacia los aspectos más significativos del discurso. Obama también es hábil en el arte de potenciar el silencio y emplear pausas elocuentes. Con éstas, consigue centrar la atención en los temas más importantes, haciendo que sus observaciones sean más destacables. Posee también una gran habilidad para saber cuándo tiene que dejar que el silencio dure un cierto tiempo, pausas de efecto dramático que suelen provocar la reacción de la audiencia.

Inflexión y textura emocional de voz Cuando se trata de evaluar qué es lo que hace de Barack Obama un orador con tanta fuerza, es fácil observar que evita recitar de forma monótona. Emplea con habilidad sus técnicas de comunicación. Ha hecho un arte del modo de variar su volumen y colorido vocal. La gama de las inflexiones de voz que utiliza—cambios en el tono de su voz—es también uno de sus puntos fuertes. Va variando el modo de vocalizar las palabras clave, recurriendo a una gama de inflexiones vocales para profundizar el impacto de lo que dice de un modo que no puede lograrse exclusivamente por medio de la palabra escrita. Su voz se alza y cae cuando es necesario. Por ejemplo, Obama sabe cómo hacer caer su tono, sacando su registro más bajo, y moderar el ritmo cuando desea focalizarse en un punto, como si subrayara las palabras clave en una pizarra. Unidas, voz y entonación—poniendo énfasis en las palabras en el momento apropiado, acelerando o reduciendo el ritmo, variando el colorido tonal, cambiando el ritmo de las palabras—pueden dar lugar a una fuerza comunicativa de rango superior. Los discursos y los comentarios se dinamizan y llenan de impacto y, de ese modo, llegan a formar parte del arsenal de herramientas estratégicas del líder que triunfa.

Emplear una gestualidad efectiva Obama rompe las reglas que indican que los gestos deberían utilizarse con moderación. La gestualidad frecuente es parte de su estilo de comunicación. Para él es eficaz porque los movimientos son fluidos y prolongaciones de sus palabras, y porque transmiten su entusiasmo. Trabajan conjuntamente con las modulaciones de la voz y el tono, y de ese modo animan sus palabras, proporcionando una dimensión valiosa a sus observaciones. La fuerza de Obama como orador contribuye a demostrar que los gestos pueden mejorar el impacto de la comunicación de múltiples formas. Por una parte, cuando los gestos se utilizan bien crean la impresión de que el orador está a gusto y con una buena relación con la audiencia. Barack Obama, en concreto, emplea los ademanes dando la sensación de una conversación cara a cara, como si estuviera de pie junto a usted conversando y no sobre un podio dirigiéndose a una audiencia. Su gestualidad ayuda a acortar las distancias. Tanto si esto conlleva una mano extendida hacia la audiencia, los dedos juntos en las ocasiones adecuadas, o una mano alzada, sus ademanes transforman los discursos en diálogos y dan la sensación de que uno se encuentra junto a él disfrutando de una animada conversación. La utilización de los gestos también puede crear la sensación de que el orador está totalmente entregado a un tema y que su deseo de lograr que los demás acepten sus puntos de vista es sincero. Por ejemplo, una mano situada con sinceridad sobre el corazón muestra una emoción profundamente sentida. Además, los ademanes efectivos hacen que el discurso sea más vivaz, atractivo y recordable. Ahuecar los dedos en forma de C, como si se estuviera colocando las palabras en el aire. Agitar un dedo índice de lado a lado, regañando a alguien. Mover los dedos hacia sí mismo, llamando por señas a alguien próximo. Un movimiento rápido de la mano, como de desdén, para ahuyentar a alguien. Un puño abierto. Un puño cerrado. Una palma de la mano extendida hacia la audiencia en señal de alto. Estos y otros numerosos ademanes pueden infundir vida a un discurso. Como Obama ha demostrado, la precisión de determinados gestos mejora el contenido descriptivo de la charla y recalca las ideas clave, aumentando la potencia de lo que se dice de palabra.

Maximizar los apoyos El uso de apoyos puede ser otro medio importante de crear impresiones así como de reforzar mensajes clave. Consideremos el ejemplo anterior: si usted quiere

convencer a los demás de que es ciego, ¿qué apoyos sugeriría? Gafas de sol, un perro, un bastón blanco. Ahora, extendamos el ejemplo a otra situación. Si un candidato político está intentando conseguir una imagen presidencial, ¿qué apoyos podría emplear? Podría estar flanqueado por grandes banderas nacionales a ambos lados del atril. Si trata de dar una imagen de fuerza en política exterior, ¿qué apoyos podría utilizar? Podría invitar a altos mandos militares a situarse tras él cuando haga sus pronunciamientos en política exterior. Si un orador quiere presentarse como un líder, ¿qué apoyos son los apropiados? Aunque las respuestas dependerán en parte de las circunstancias—el tipo de audiencia y su estado de ánimo, o el tema y el objetivo de la charla, por ejemplo—el rol de los apoyos para crear impresiones no debería pasarse por alto. Para el demócrata que busque conectar con los republicanos, una corbata roja transmite un mensaje sutil. Los líderes cuyo objetivo sea demostrar sus valores religiosos podrían pronunciar un discurso en una iglesia, donde el entorno físico enmarcaría sus comentarios. Igualmente, los líderes que quieran proyectar autoridad en un escenario informal podrían renunciar a la americana y la corbata, pero vestirse un poco más formalmente que el público asistente. También podrían disponer la sala de forma que la audiencia se sienta cómoda (tal vez una sala con los asientos dispuestos en forma de círculo y sin podio, en lugar de un escenario más formal con podio y atril). Los apoyos—lo que otros llaman puesta en escena— son una fuente importante de mensaje no verbal. Una elección cuidadosa del ambiente en que se pronuncian las charlas o se lideran grupos es importante. El telón de fondo ayuda a encuadrar los comentarios. Barack Obama ha mostrado una habilidad considerable en la utilización de apoyos y de puesta en escena para reforzar sus mensajes. Por ejemplo, el 10 de febrero de 2007 anunció su candidatura a la Casa Blanca en Springfield, Illinois, lo que evocaba de forma natural un recuerdo al elogiado presidente Abraham Lincoln. Obama fijó la atención en la importancia del escenario, manifestando: Fue aquí, en Springfield, donde se juntan norte, sur, este y oeste donde se me recordó la dignidad esencial del pueblo americano, donde llegué a creer que por medio de esta dignidad podíamos construir una América más optimista. Y por eso, a la sombra del viejo Capitolio estatal, donde Lincoln pidió una vez a una cámara dividida que permaneciera unida, donde aún viven esperanzas y sueños comunes, yo me presento ante vosotros para anunciar mi candidatura a la presidencia de Estados Unidos.

Reconozco que hay cierta arrogancia, cierta audacia, en este anuncio. Sé que no he dedicado mucho tiempo a aprender la forma en que se hacen las cosas en Washington. Pero he estado allí el tiempo suficiente para saber que esta forma de hacer tiene que cambiar. El genio de nuestros fundadores es que diseñaron un sistema de gobierno que puede ser modificado. Y deberíamos animarnos a hacerlo, porque ya hemos cambiado este país en el pasado. Enfrentados a la tiranía, un grupo de patriotas puso de rodillas a un imperio. Enfrentados a la secesión, unificamos una nación y liberamos a los esclavos. Enfrentados a la Depresión, pusimos a la gente a trabajar otra vez y sacamos a millones de personas de la pobreza. Acogimos a los inmigrantes que llegaban a nuestras costas, tendimos líneas de ferrocarril hacia el oeste, enviamos un hombre a la Luna, y escuchamos a Martin Luther King pedir que la justicia fluyera como el agua y la rectitud moral como un torrente poderoso. Una y otra vez, una nueva generación se ha levantado y ha hecho lo que se tenía que hacer. Hoy se nos llama de nuevo, y es hora de que nuestra generación responda a esa llamada. Porque ésta es nuestra fe inquebrantable, que enfrentadas a lo imposible, las gentes que aman a nuestro país pueden cambiarlo. Eso es lo que comprendió Abraham Lincoln. Tuvo sus dudas. Experimentó contratiempos. Pero con su voluntad y sus palabras, motivó a una nación y ayudó a liberar un pueblo. Gracias a los millones de personas que se sumaron a su causa ya no seguimos estando divididos, norte y sur, esclavos y libres. Gracias a que hombres y mujeres de todas las razas y de todas las condiciones sociales, continuaron en la marcha por la libertad mucho después de que Lincoln fuera enterrado, tenemos hoy la oportunidad de enfrentarnos juntos a los retos de este milenio, como un solo pueblo, como americanos.i Igualmente, cuando abordó la polémica con el reverendo Jeremiah Wright, Obama consideró detenidamente los mensajes no verbales que transmitiría. A causa de su relación con el controvertido clérigo, Obama tuvo que ocuparse de las incendiarias palabras del reverendo Wright, que fueron percibidas por muchos americanos como racistas y contrarias a los valores que Obama defiende. La relación de Obama con Wright amenazó los mismísimos cimientos de su candidatura. Obama transmitió sus comentarios desde un atril flanqueado por grandes banderas americanas. A la vez que censuraba las palabras de división del reverendo Wright, las grandes banderas colocadas detrás suyo reforzaban la idea

de que él es un americano patriota y leal. El telón de fondo ayudó a enmarcar sus comentarios y envió un mensaje positivo.

Empezar con fuerza Otra práctica de comunicación que ayuda a Barack Obama a ganar credibilidad y confianza es su capacidad para arrancar «con fuerza». Con ello, quiero decir, que empieza a hablar de un modo que conecta con el estado de ánimo general, aligera cualquier tensión y concentra la atención. Hay muchas formas de comenzar con fuerza: una cita conmovedora, una anécdota gráfica, un chiste desenfadado, una declaración directa sobre el tema de la discusión, pueden servir de ejemplos. Dada su coherencia con los comienzos intensos, Obama parece plenamente consciente de que si los líderes empiezan sus charlas de forma débil, después tendrán que dedicar mucho tiempo a la recuperación, tratando de convencer a la gente de que los tenga en cuenta de nuevo. En la práctica, su lema podría definirse como «Arranca con el pie derecho». Los logros de Obama testimonian el impacto positivo de captar la atención de entrada y conducir a la audiencia a centrarse en los temas más importantes. Veamos, por ejemplo, el triunfo de Obama en las primarias de Carolina del Norte, cuando utilizó sus primeras palabras para atraer la atención al ímpetu de su campaña. Manifestaba: Algunos de vosotros decíais que Carolina del Norte cambiaría las reglas en esta elección. Pero hoy, lo que Carolina del Norte ha decidido es que las únicas reglas que hay que cambiar son las de Washington, DC. Quiero empezar felicitando a la senadora Clinton por su victoria en el estado de Indiana. Y quiero dar las gracias a la gente de Carolina del Norte por darnos la victoria en un gran estado, un estado oscilante, y un estado en el que competiremos para ganar si yo soy el candidato a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Demócrata. Cuando esta campaña comenzó, Washington no nos concedía muchas posibilidades. Pero, gracias a que salisteis a la calle haciendo frente al frío, llamasteis a las puertas e incorporasteis a vuestros amigos y vecinos a la causa; gracias a que os mantuvisteis firmes frente a los cínicos, los escépticos y los negativos tanto en los buenos como en los malos momentos; gracias a que todavía creéis que éste es nuestro momento y nuestra hora para el cambio, esta noche estamos a menos de doscientos delegados de obtener la nominación del Partido

Demócrata para la presidencia de Estados Unidos.ii Incluso en la derrota, Obama selecciona cuidadosamente las palabras de apertura. Veamos, por ejemplo, las observaciones que siguieron a la pérdida de las primarias de Pensilvania. Convirtió esta derrota en una victoria argumentando que había reducido diferencias; Quiero empezar esta noche felicitando a la senadora Clinton por su victoria, y quiero dar las gracias a los cientos de miles de ciudadanos de Pensilvania que estuvieron hoy con nuestra campaña. Había muchas personas que no pensaron que la carrera sería tan apretada cuando comenzó. Pero trabajamos a fondo y viajamos por todo el estado a grandes ciudades y a pequeños pueblos, a plantas industriales y a los locales de veteranos de guerra. Y ahora, seis semanas después, hemos cerrado la brecha. Hemos incorporado a nuestra causa a gente de todas las edades, razas y condiciones sociales. Tanto si se sintieron motivadas por primera vez o por primera vez en mucho tiempo, lo cierto es que hemos registrado una cifra record de votantes que llevarán a nuestro partido a la victoria en noviembre.iii Obama es tan consciente de la importancia de comenzar con fuerza que, cuando se ve enfrentado a situaciones delicadas de forma inesperada, se asegura de reajustar el tono de la conversación antes de proceder con los comentarios. Un claro ejemplo de lo que decimos ocurrió en diciembre de 2006, cuando Barack Obama se presentó ante un grupo de 2.000 feligreses cristianos en una conferencia sobre sida celebrada en la iglesia de Saddleback, en el sur de California. Otro de los políticos que participaba en el mismo acto, el senador Sam Brownback, habló unos minutos antes de hacerlo Obama. De pie en el podio de la iglesia, el senador Brownback inició su parlamento, dirigido a una audiencia básicamente de origen caucásico, mencionando que él y el senador Obama se habían dirigido recientemente a la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (National Association for the Advancement of Colored People, NAACP) y que, «fueron muy corteses conmigo, pero creo que en el fondo se preguntaban “¿Quién es este tipo de Kansas?”» Brownback se quejó de que, en cambio, la NAACP y su audiencia habían tratado a Obama como una estrella de rock, como dando a entender que la diferencia de trato era a causa de la raza. Se volvió hacia Obama, sentado tras él, y bromeó respecto a que ahora los papeles estaban cambiados, diciendo, «Bienvenido a mi casa». Sentada en la sala, recuerdo la conmoción que se registró en muchos de los

asistentes. ¡Barack Obama es cristiano y estábamos en una iglesia! El comentario de Brownback, correcto o equivocado, parecía lleno de carga racial; sugería que, aunque Obama era cristiano, la iglesia no era su casa porque la mayoría del público asistente era de raza blanca. Es muy posible argüir que Brownback no pretendía, de hecho, darle este significado y se refería solamente a la inclinación conservadora de la audiencia o bien que se expresó de forma inapropiada. Pero, lo cierto es que las palabras fueron muy insultantes y colocaron al senador Obama en una posición muy embarazosa. Cuando Brownback terminó su discurso minutos después y Obama se dirigió al atril, muchas personas del público parecían contener la respiración, preguntándose si Obama abordaría el insulto. No era ningún secreto que algunos evangélicos aislados se habían sentido molestos al saber que Obama participaría en el acto y habían intentado que se le retirara la invitación. Obama empezó su intervención ofreciendo los saludos de su Iglesia, remarcando con mucha intencionalidad que él era cristiano. Luego procedió a dar más y más cumplidos a Brownback. Que yo recuerde, Obama habló de que era un honor colaborar con el senador Brownback en tantos temas importantes y elogió la capacidad de liderazgo de éste. Habló de él largo y tendido, un comienzo verdaderamente cortés a la luz del insulto que acababa de recibir. A continuación, Obama hizo algo auténticamente brillante. Antes de proceder a iniciar su discurso, aprovechó la oportunidad—después de haberse colocado en un plano de superioridad moral al haber rehusado defenderse de forma directa y rotunda—para dirigirse al senador Brownback, que estaba sentado detrás del podio de la iglesia. Obama sonrió y dijo, «Hay una cosa que tengo que decirte Sam, ¡Ésta es mi casa, también! Ésta es la casa de Dios». La multitud prorrumpió en aplausos. «¡Sólo quería dejar las cosas claras!», decía Obama, envuelto por una ola de apoyo. Obama había dejado las cosas perfectamente claras. Si no lo hubiera hecho, habría comenzado «débil» y habría avanzado en una posición extraordinariamente comprometida, que podía haber infravalorado su discurso. En cambio, rehízo el diálogo con éxito y prosiguió con una charla que fue muy bien recibida por el público.

Comunicar una ética digna de admiración. Crear una reputación incapaz de ser dañada Por último, un medio importante de ganar credibilidad y confianza es asegurándose de que se transmite una ética digna de admiración. Cuando un líder

transmite efectivamente una ética firme y la corrobora sistemáticamente a través de sus actos posteriores, la gente empieza a tener una gran fe en su personalidad y en sus decisiones. Transmitir una ética firme tiene también para el líder el beneficio añadido de ayudarle a construir una excelente reputación donde las acusaciones y las polémicas «rebotarán» en lugar de hacerle daño. Cuando surja la polémica, existen mayores probabilidades de que la gente reaccione pensando, «No, eso no es lo que yo he observado en él durante todo este tiempo». Lo más probable es que se mantengan a la espera de una explicación y concedan una oportunidad al líder. En sus declaraciones públicas, Barack Obama aprovecha la oportunidad de comunicar sus elevados estándares éticos y su compromiso con valores de justicia y moralidad. Veamos sus comentarios durante el anuncio de su candidatura presidencial, realizado en Springfield, Illinois en 2007: Dejadme que os cuente cómo he llegado hasta aquí. Como la mayoría ya sabéis, no he nacido en este gran estado. Vine a vivir a Illinois hace más de dos décadas. Por aquel entonces yo era un joven recién salido un año antes de la universidad. No conocía a nadie en Chicago, no tenía dinero ni lazos familiares. Sin embargo, un grupo de iglesias me había ofrecido un empleo como trabajador social por 13.000 dólares al año. Y acepté el trabajo sin pensarlo, motivado en ese momento por una sola idea, simple y poderosa: que yo podía desempeñar un pequeño papel en la construcción de una América mejor. Mi trabajo me llevó a algunos de los barrios más pobres de Chicago. Me uní a religiosos y seglares para ocuparme de comunidades que habían sido arrasadas por los cierres de fábricas. Observé que los problemas a los que se enfrentaban las personas no eran simplemente de carácter local, que la decisión de cerrar una planta siderúrgica era tomada por ejecutivos que vivían lejos; que la falta de libros de texto y de ordenadores en las escuelas podía rastrearse hasta las decisiones sesgadas de políticos situados a más de mil kilómetros de distancia; y que cuando un niño cae en las garras de la violencia, su corazón tiene un agujero que ningún gobierno por sí solo podrá tapar. Fue en estos barrios donde recibí la mejor formación de mi vida y donde aprendí el verdadero significado de mi fe cristiana. Después de tres años con este trabajo, me matriculé en la Facultad de Derecho porque quería saber cómo debería funcionar la ley para los necesitados. Me convertí en un abogado especializado en derechos civiles y enseñé derecho constitucional. Al cabo de un tiempo, llegué a comprender que nuestros apreciados

derechos de libertad e igualdad dependen de la participación activa de un electorado en situación de alerta. Fue con estas ideas in mente que yo llegué a esta capital como senador estatal. Fue aquí, en Springfield, donde vi converger todo lo que es América: agricultores y maestros, empresarios y trabajadores, todos ellos con una historia que contar, todos ellos buscando un lugar en la mesa, todos ellos gritando para ser escuchados. Aquí, hice amigos para siempre, algunos de los cuales veo hoy entre el público. Fue aquí donde aprendimos a estar en desacuerdo sin ser desagradables; que el compromiso siempre es posible, siempre y cuando se sepa qué principios no pueden comprometerse jamás; y que siempre y cuando estemos dispuestos a escucharnos unos a otros, podemos asumir lo mejor en lugar de lo peor de las personas.iv Al ofrecer este breve resumen de sus elecciones vitales, Obama recalcaba sus valores de moralidad y justicia y su compromiso con la comunidad. Obama comunica igualmente una ética digna de admiración cuando presta atención al modo en que critica a sus adversarios. Cuando critica al candidato presidencial John McCain, por ejemplo, suele asegurarse en primer lugar de afirmar los servicios prestados al país por el candidato. Con ello ayuda a evitar la imagen de que entra en ataques personales. Por ejemplo, Obama decía: Dentro de pocos meses el Partido Republicano vendrá a St. Paul con un orden del día muy diferente: proponer como candidato presidencial a John McCain, un hombre que ha servido heroicamente a su país. Yo rindo homenaje a ese servicio, y respeto sus muchos logros, aunque él decide negar los míos. Mis diferencias con él no son de tipo personal, sino con las políticas que ha propuesto en esta campaña. La atención que Obama presta en transmitir una ética firme le ha ayudado a capear temporales y a construir su histórica campaña alrededor de lemas como «liderazgo en el que puedes confiar» y «cambio en el que puedes creer».

Lo que hemos aprendido. Prácticas para obtener credibilidad y confianza Dado el tremendo éxito de Obama, los líderes tienen mucho que aprender

del modo en que utiliza excelentes prácticas de comunicación para ganarse la credibilidad y confianza de los demás. Hemos observado que el carisma desempeña un rol para ganar credibilidad y confianza. La gente sabe lo que es el carisma en cuanto lo ve: un cierto fuego en los ojos, pasión, y autoridad. El carisma ayuda a los líderes a transmitir energía y a motivar a los demás. La imagen y el lenguaje corporal son también importantes para crear una profunda primera impresión. Los líderes expertos sacan provecho de este primer momento decisivo. A través del uso hábil de la imagen y del movimiento del cuerpo, inician un tipo de diálogo bidireccional y logran producir excelentes impresiones que perduran. Ello contribuye a establecer una base sólida para imponer autoridad y ejercer liderazgo. Unas buenas segundas impresiones pueden reforzar una profunda primera impresión. A través de la voz y la entonación y un uso hábil de los gestos, los comunicadores eficaces subrayan su seguridad, confianza en sí mismos y valía como líderes. Los comunicadores eficaces tienen también en cuenta que el modo en que pronuncien las palabras puede dar gran potencia a sus comentarios. Sacan provecho del uso excelente que hacen de la voz y la entonación. Igualmente, los ademanes les sirven de herramientas que se convierten en extensiones fluidas de la palabra hablada, animando su diálogo y aportando un mayor impacto a sus manifestaciones. Los comunicadores que tienen fuerza recuerdan la importancia que tienen los apoyos y la puesta en escena para enviar mensajes subliminales que refuercen los temas clave. Se esfuerzan para «arrancar con fuerza» sus charlas, conectando con el estado de ánimo general y asegurándose de que inician sus diálogos con buen pie. Además, los comunicadores excepcionales aprovechan las oportunidades para transmitir su firme sentido de la ética, profundizando en una base de credibilidad y confianza que pueda traer beneficios a largo plazo.

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Texto completo del anuncio del senador Barack Obama de la candidatura a la presidencia, Springfield, Illinois, 10 de febrero de 2007. ii

Barack Obama: Noche electoral de primarias, Raleigh, Carolina del Norte, 6 de mayo de 2008. iii

Barack Obama: Noche electoral de primarias de Pensilvania, Evansville, Indiana, 22 de abril de 2008. iv

Texto completo del anuncio del senador Barack Obama de la candidatura a la presidencia, Springfield, Illinois, 10 de febrero de 2007.

3 Derribar barreras La idea de que Obama persiguiese la presidencia de Estados Unidos en las elecciones de 2008 habría sido calificada en 2004 de «improbable», en el mejor de los casos. Muchos americanos se habrían burlado, «¡Jamás logrará que su nombre se abra paso!». Obama suena como «Osama». Su segundo nombre es Hussein. Y no digamos su raza. Sin embargo, en 2008, Barack Obama fue universalmente aclamado como «la figura redentora que transformaría el mundo» i, con grandes posibilidades de ocupar la Casa Blanca y cuya victoria podría ayudar a reconciliar un mundo dividido entre negros y blancos, norte y sur, ricos y pobres. ¿Cómo se las arregló Barack Obama para derribar unas barreras que podían haber sido obstáculos insalvables para muchos otros aspirantes a líderes? Una de las respuestas la encontramos en su notable capacidad cuando utiliza la comunicación para unir a la gente a pesar de sus diferencias y para establecer un terreno común. La capacidad para unir a la gente genera compañerismo y promover una sensación de objetivos compartidos es esencial para todo líder que quiera triunfar a fondo. La competencia de Obama en ese campo es especialmente importante, tal como se pone de manifiesto a través de la magnitud de sus logros políticos. El éxito de su reivindicación a candidato a la presidencia del país por el Partido Demócrata puede calificarse de excepcional en el marco de la historia del mundo. Exclusivamente en el contexto de Estados Unidos, sigue siendo notable la gestión de Obama para unir a una coalición tan extraordinariamente diversa, que incluye empleados, obreros, estudiantes, amas de casa con niños en edad escolar y empresarios de todas las edades y razas. Obama ha expuesto muchas veces el mensaje de que «estas elecciones no son entre regiones, ni religiones ni géneros. No se trata de los ricos versus los pobres; los jóvenes versus los viejos; ni tampoco de los negros versus los blancos. Se trata del pasado versus el futuro».ii Pero, ¿cómo ha sido capaz de desechar las viejas divisiones? En este capítulo se estudian las prácticas de comunicación concretas que han posibilitado que Barack Obama derribara con éxito las barreras y forjara vínculos entre muchos grupos dispares.

Lograr trascendencia Las prácticas de comunicación altamente eficaces de Barack Obama le han permitido lograr un elevado nivel de «trascendencia». Él mismo se ha referido a ello, puesto que ha insistido en múltiples ocasiones que en cuanto la gente llega a

conocerle, suele cambiar de opinión. ¿Y cómo llega a conocerle la gente? Mítines. Discursos. Manifestaciones públicas. Gracias a su comunicación tan extraordinariamente eficaz, el apoyo recibido por Obama ha crecido de forma exponencial. Varias son las prácticas de comunicación específicas que ayudan a explicar el éxito conseguido por Obama para lograr que se asocien grupos de personas tan diversos, focalizándose no en sus diferencias sino en las cosas que tienen en común. Hay lecciones valiosas a aprender cuando observamos que Obama reconoce las diferencias pero se concentra en los valores, sueños, historias y experiencias compartidas; y cuando analizamos la forma en que salpica sus comentarios con palabras que dejan huella, sacadas de un léxico impactante de retórica política, principios compartidos, verdades bíblicas y observaciones de famosos iconos de la historia de América. A continuación investigamos las técnicas de comunicación eficaces de Obama.

Reconocer la realidad ignorada (el elefante en la sala) Barack Obama ha logrado un tremendo éxito haciendo pedazos la opinión convencional y derribando barreras históricas. En 2004, Obama apuntó varias de las fuentes de su éxito, explicando por qué mucha gente le consideraba un candidato y orador político atractivo. Explicaba cómo había ganado meses antes las elecciones primarias al Senado de Illinois. «Desafiamos la creencia general acerca de dónde proceden los votos, porque se supone que los blancos no votarán a los negros, ni la gente de los suburbios votará a la gente del centro, ni la gente del sur a la gente del norte... Hemos sido capaces de ensamblar una coalición donde la gente está dispuesta a dar una oportunidad a cualquiera si le hablan de un modo que tenga sentido.»iii Obama ha reiterado también posteriormente que la gente «está más interesada en el mensaje que en el color de la piel del mensajero» iv. Sin embargo, muchos líderes han fracasado en el pasado en sus intentos de crear una coalición de base tan amplia. El éxito de Obama es producto de algo más que la buena suerte. Él utiliza unas prácticas de comunicación que le han ayudado a derribar obstáculos y a forjar lazos. Una de ellas es que Obama reconoce de entrada y de manera franca la presencia de posibles fuentes de incomodidad. Cuando empieza sus charlas, parece actuar a menudo bajo el principio de «Si hay un elefante (realidad) en la sala, ¡reconozcámoslo!». Para Obama, «los elefantes en la sala» suelen incluir su raza, su «nombre gracioso» y el hecho de que su padre provenga de una parte del mundo en vías de

desarrollo y que en una época viviera en una cabaña. Dada la historia racial existente en Estados Unidos, estos antecedentes podrían haber representado un obstáculo insuperable para líderes menos cualificados que Obama. En lugar de omitir estos temas de posible incomodidad, Obama es un maestro en el arte de enfrentarse a ellos cara a cara, a veces con toques de humor. Por ejemplo, en una ocasión bromeaba acerca de que con mucha frecuencia la gente confundía su nombre e involuntariamente le llamaba por otros nombres más familiares, como «Alabama» o «Yo Mama». v Obama se refería también a sí mismo como «un chaval flaco con un nombre gracioso». Tal como reconoció en la convención de 2004, «afrontémoslo, mi presencia en este estrado es bastante increíble». La comodidad que exhibe Obama cuando reconoce los «elefantes en la sala» facilita también la comodidad de aquellos a los que habla. Esto, a su vez, le deja libre para redirigir la atención hábilmente hacia áreas de interés común. Obama demuestra que es útil para un orador tratar de reconocer pronto y de forma directa las fuentes de posible incomodidad. Con ello, se posibilita dejar atrás los temas que dividen y focalizarse en los esfuerzos de crear lazos y fortalecer intereses comunes.

Hacer hincapié en sueños y valores comunes Cuando Obama reformula con acierto el diálogo para subrayar los puntos comunes en lugar de las diferencias, se concentra en aspectos clave como sueños y valores compartidos. Veamos el ejemplo siguiente: Finalmente, emprendí viaje a esta pequeña aldea de Kenia y pregunté a mi abuela si quedaba allí alguna cosa de mi padre. Ella abrió un baúl y saco un fajo de cartas que me entregó. Había más de treinta cartas, todas escritas a mano por mi padre, todas dirigidas a facultades y universidades de toda América, todas cumplimentadas con la esperanza de un joven que soñaba con una vida mejor. Y su plegaria obtuvo respuesta cuando fue convocado para estudiar en este país.vi [Énfasis indicados.] En estos comentarios, Obama concentra su atención en la esperanza de un hombre joven y en las plegarias que obtuvieron respuesta, aspectos con los que el americano medio se puede identificar. Los aspectos de la vida de su padre que podrían servir para separar a Obama de la mayoría de americanos—la cabaña y Kenia—se desvanecen en nuestra mente a medida que Obama dirige nuestra

atención hacia el campo de los intereses comunes. Los líderes en potencia pueden aprender mucho de esto. Cuando prepare charlas o conferencias tenga presente lo siguiente: ¿Qué elementos de interés común puede usted destacar para establecer unos fuertes lazos con su audiencia? ¿Cómo se puede dirigir la atención hábilmente hacia aquellas áreas de interés común en lugar de mantener a la audiencia focalizada en elementos que dividan? También podemos aprender mucho de la habilidad de Obama para establecer puntos en común entre grupos de personas diferentes cuando observamos como huye de las tradicionales divisiones sociales—clase social, raza, etnicidad, región y religión—y se focaliza en los valores y sueños compartidos. El 18 de marzo de 2004, el New York Times citaba a Obama, cuando dijo: «Tengo un nombre poco corriente y unos antecedentes exóticos, pero mis valores son esencialmente americanos».vii Obama promociona este tema con energía y utiliza los valores compartidos—como, por ejemplo, una ética de trabajo sólida, creencia en el sueño americano y deseo de educación y formación—como la base para identificarse con una amplia base de la población americana. Veamos a continuación los comentarios efectuados en el almuerzo anual de la Associated Press en Washington, DC, en abril de 2008: No importa si son demócratas o republicanos; si proceden de los pueblos más pequeños o de las ciudades más grandes; si son o no son cazadores; si van a la iglesia, templo o mezquita, o no van. Nosotros podemos venir de diferentes lugares y tener diferentes historias, pero compartimos esperanzas comunes y un único sueño americano. Éste es el sueño que quiero ayudar a restablecer en estas elecciones. Si tengo la oportunidad, de eso es de lo que hablaré desde ahora hasta noviembre. Ésta es la alternativa que ofreceré al pueblo americano: cuatro años más de lo que hemos tenido durante los últimos ocho, o un cambio fundamental en Washington. La gente puede estar resentida con nuestros líderes y la situación actual de la política, pero por encima de esto son optimistas sobre lo que es posible en América. Ésa es la razón de que salgan de sus casas en su día libre o de sus trabajos después de una larga jornada laboral, y viajen—a veces varios kilómetros, a veces con un frío glacial—para asistir a un mitin o a una reunión en el Ayuntamiento dirigida por la senadora Clinton, o por el senador McCain, o por mí. Porque ellos creen que podemos cambiar las cosas. Porque creen en ese sueño. Yo sé algo sobre ese sueño. Yo no nací en un hogar rico. Fui educado por una

madre soltera con la ayuda de mis abuelos, que crecieron en una pequeña ciudad de Kansas, fueron a la escuela gracias a la Ley del Soldado y compraron su casa a través de un préstamo de la Dirección Federal de la Vivienda. Mi madre tuvo que recurrir en una ocasión a los cupones canjeables por comida de la asistencia pública, pero a pesar de todo consiguió, gracias a las becas, que dispusiera de la oportunidad de ir a las mejores escuelas. Mi madre me ayudó a entrar en algunas de las mejores universidades y me concedió préstamos que Michelle y yo terminamos de pagar no hace muchos años. En otras palabras, mi historia es una historia prototípicamente americana. Es la misma historia que ha hecho de este país un faro para el mundo, una historia de lucha y sacrificio por parte de mis antepasados y una historia de superación de grandes adversidades. Llevo esta historia conmigo todos y cada uno de los días de mi vida. Es la razón de que me levante cada día y haga esto, y es la razón de que siga manteniendo tal esperanza en el futuro de un país donde los sueños de sus moradores siempre han sido posibles.viii En los comentarios precedentes, Obama se une firmemente otra vez con los miembros de la audiencia diversa a la que se está dirigiendo cuando atrae la atención hacia su sueño americano compartido. Igualmente, en el ejemplo siguiente, Obama consolida los lazos con grupos americanos diversos cuando describe la búsqueda del sueño americano por parte de su familia y su compromiso con valores loables: trabajo duro y entrega. Éste es el país que concedió a mi abuelo la oportunidad de ir a la universidad gracias a la Ley del Soldado cuando regresó a casa después de la Segunda Guerra Mundial; un país que concedió a mi abuelo y a mi abuela la oportunidad de comprar su primera casa gracias a un préstamo del gobierno. Éste es el país que hizo posible que mi madre, una madre soltera que había tenido que recurrir una vez a los cupones canjeables por comida de la asistencia pública, enviara a mi hermana y a mí a las mejores escuelas del país con la ayuda de becas. Éste es el país que posibilitó que mi suegro—un obrero de la planta de filtración de agua del South Side—mantuviera a su esposa y a dos hijos con un solo salario. Se le diagnosticó esclerosis múltiple a los treinta años y dependía de un andador para poder trabajar. Y, sin embargo fue a trabajar cada día y envió a mi esposa y a su hermano a una de las mejores universidades del país. Era un empleo que no sólo le proporcionaba un sueldo, sino también sentido de la dignidad y de

la propia valía. Era una América que no recompensaba tan sólo la riqueza, sino también el trabajo y a los trabajadores que la creaban.ix Tal como observaba el comentarista político Jamal Simmons el 3 de junio de 2008, Obama había tenido éxito en presentar la historia de su vida como «una historia exclusivamente americana [...] Al igual que la historia de Bill Clinton, la historia de Ronald Reagan, la historia de Harry Truman». El New York Times coincidía en esta apreciación el 28 de julio de 2004, al indicar que Obama cuenta «una historia americana clásica de inmigración, esperanza, esfuerzo y oportunidad». Dadas sus excelentes prácticas de comunicación, Obama ha reflejado la historia de su vida como la de un americano de origen humilde que se abrió camino hasta lograr un éxito extraordinario. Esto le ha ayudado a conectar con las audiencias; la historia de su vida se contempla como una historia clásica que ha ganado para Obama la simpatía de millones de americanos. x

Atraer la atención hacia la historia compartida El énfasis que pone Obama en los sueños comunes—en especial el sueño americano—y en los valores compartidos, le ha hecho ganar las simpatías de millones de americanos. Cuando le es posible, Obama hace hincapié también en la historia compartida como medio de identificarse con sus audiencias. Reflexione sobre este ejemplo: Soy el hijo de un hombre de color de Kenia y de una mujer blanca de Kansas. Me crié con la ayuda de un abuelo blanco que sobrevivió a la Depresión y luego sirvió en el ejército de Patton durante la Segunda Guerra Mundial y de una abuela blanca que trabajó en una cadena de montaje de bombarderos en Fort Leavenworth mientras él estaba en el extranjero. He ido a algunas de las mejores escuelas de América y he vivido en uno de los países más pobres del mundo. Estoy casado con una mujer americana de color que lleva sangre de esclavos y de propietarios de esclavos, una herencia que transmitimos a nuestras dos queridas hijas. Tengo hermanos, hermanas, sobrinas, sobrinos, tíos y primas de todas las razas y colores repartidos por tres continentes y, mientras viva, nunca olvidaré que mi historia no habría sido siquiera posible en ningún otro país de la Tierra. Es una historia que no ha hecho de mí el candidato más convencional. Pero es una historia que ha impreso en mis genes la idea de que esta nación es algo más que la suma de sus partes, que a partir de muchos, somos verdaderamente uno.xi [Énfasis indicado.]

Aunque Obama reconoce que su padre era keniano, formula la historia de éste como una historia de inmigrantes típicamente americana caracterizada por la enorme esperanza de un mejor futuro, educación, esfuerzo y la consecución del sueño americano. Las referencias de Obama a la historia compartida—la Depresión, el ejército de Patton y la Segunda Guerra Mundial, y la cadena de montaje de bombarderos en Fort Leavenworth—le ayudan a hacerlo de forma convincente. Estas referencias históricas familiares ayudan a Obama a posicionarse «como cualquier otro americano». Aleja eficazmente la conversación de su «gracioso» nombre y su heterodoxa educación y la dirige hacia los muchos lazos que unen. Con ello, Obama se proyecta firmemente como una parte del «nosotros», una parte del mismo equipo de la mayoría de americanos que se esfuerza por lograr los mismos objetivos. Veamos otro ejemplo, en el que los detalles concretos que Obama aporta, ayudan a crear conexiones con una audiencia diversa: Lo que aprendí mucho más tarde es que parte de lo que hizo posible que mi padre viniera a Estados Unidos se debió al esfuerzo realizado por el joven senador por Massachusetts de aquella época, John F. Kennedy, y a una beca de la Fundación Kennedy que ayudaba a los estudiantes de Kenia a pagarse el viaje. Así pues, es en parte gracias a su generosidad que mi padre llegó a este país, y porque así lo hizo yo estoy hoy frente a vosotros, inspirado por el pasado de América, lleno de esperanza en el futuro de América y determinado a poner algo de mi parte en la redacción de nuestro próximo gran capítulo.xii En estos comentarios, Obama elige perfectamente los detalles para vincularse firmemente con el público americano; se refiere a una de las más famosas familias políticas de América, conecta con los sentimientos patrióticos cuando se refiere a la «generosidad» de un americano, y se muestra a sí mismo como «inspirado por el pasado de América» a la vez que representante de su futuro. Igualmente, Obama atrajo la atención hacia la historia compartida como medio de crear vínculos con la audiencia en el acto de respaldo de Kennedy a su candidatura, celebrado en Washington, DC, en enero de 2008. Comentaba: Para mí, hoy no es sólo política, sino algo personal. Era muy pequeño para poder acordarme de John F. Kennedy, y sólo era un niño cuando Robert Kennedy inició su campaña presidencial. Pero en las historias que escuché cuando crecía, observé que mi madre y mis abuelos hablaban de ellos y de esa época de la vida de

nuestro país como de una época de grandes esperanzas y logros. Y yo creo que mi propia sensación de lo que es posible en este país procede en parte de lo que dijeron que era América en los días de John y Robert Kennedy. Yo creo que eso es cierto para millones de americanos. Lo he visto en las oficinas de esta ciudad donde cuelgan de sus paredes retratos de John y Robert Kennedy o donde se encuentran en sus estanterías montones de sus discursos. Y lo he visto en mis viajes por todo el país. No importa adónde vaya o a quién hable, algo sí puedo decir con total seguridad: el sueño nunca ha muerto. El sueño vive entre los viejos que conocí, quienes recuerdan lo que América fue una vez y saben lo que puede volver a ser otra vez. Vive en los jóvenes que sólo han visto a John y Robert Kennedy por televisión, pero que están preparados para responder a su llamada. Vive en aquellos americanos que rechazan ser disuadidos por la magnitud de los retos a que nos enfrentamos, que saben, como dijo el presidente Kennedy en esta universidad, que «ningún problema del destino humano está más allá de los seres humanos». Y vive en aquellos americanos—jóvenes y viejos, ricos y pobres, negros y blancos, latinos y asiáticos—que están cansados de unas políticas que nos dividen y que quieren recuperar el objetivo de propósito común que tenían cuando John Kennedy era presidente. Éste es el sueño que albergamos en nuestros corazones. Éste es el tipo de liderazgo que necesitamos en este país. Y ése es el tipo de liderazgo que yo intento ofrecer como presidente.xiii [Énfasis indicados.] Los temas familiares descritos más arriba han posibilitado que Obama derribe barreras y cree lazos de unión. Para obtener apoyo político ha desechado las divisiones tradicionales y en su lugar ha sentado otras bases para la unión— valores compartidos e historia compartida—que le han permitido motivar a una cantidad de personas que no tiene precedentes.

Potenciar las experiencias compartidas Otra lección importante del sobresaliente estilo de comunicación de Obama es el modo en que aprovecha las experiencias compartidas para establecer relación y una profunda sensación de compañerismo. Como hemos visto, Obama trata de

descubrir puntos en común y atrae la atención hacia ellos a propósito cuando se dirige a una audiencia. A veces, este terreno común, puede limitarse a experiencias tangenciales. Pero Obama se las arregla para potenciar incluso dichas experiencias tangenciales y forjar una base sobre la que identificarse con la audiencia. Veamos el ejemplo siguiente, cuando Obama habló ante un grupo de mujeres trabajadoras. ¡Evidentemente, Obama no es una mujer trabajadora! Sin embargo, dedicó tiempo a estudiar cómo se podría identificar con este grupo. Entre las preguntas relevantes que pareció tener en cuenta de antemano estaban: ¿Cuál es la base de nuestras experiencias comunes? ¿Cómo puedo explicar con más detalle estas experiencias? —aunque sólo sean tangenciales—para establecer una conexión sólida con la audiencia? Obama crea una conexión sólida de forma espléndida cuando utiliza su experiencia de hijo de mujer trabajadora y de marido de mujer trabajadora para potenciar los puntos en común: Es magnífico volver a estar en Nuevo México y disponer de la oportunidad de hablar de algunos de los retos a los que se enfrentan las mujeres trabajadoras. Porque yo no estaría delante de vosotras hoy como candidato a presidente de Estados Unidos si no fuera por las mujeres trabajadoras. Estoy aquí gracias a mi madre, una madre soltera que se pagó los estudios, que se dedicó a su pasión de ayudar a los demás y crió a mi hermana y a mí en la convicción de que en América no hay barreras para triunfar si se está dispuesto a trabajar por ello. Estoy aquí gracias a mi abuela, que ayudó a criarme. Trabajó durante la Segunda Guerra Mundial en una cadena de montaje de bombarderos; ella era Rosie la remachadora. Luego, aunque tan sólo tenía un diploma de enseñanza secundaria, fue ascendiendo desde su puesto inicial de secretaria en un banco y terminó siendo el puntal económico de toda nuestra familia cuando yo crecí. Y estoy aquí gracias a mi esposa, Michelle, el pilar de la familia Obama, que se ha ido abriendo camino desde sus modestas raíces en el South Side de Chicago y que ha compaginado las responsabilidades laborales y familiares con más habilidad y gracia que cualquier otra persona que conozco. Ahora, Michelle y yo queremos que nuestras dos hijas crezcan en una América donde tengan la libertad y la oportunidad de vivir sus sueños y de crear sus propias familias.xiv En otro ejemplo, Obama pronuncia un discurso ante un grupo urbano en Florida. Obama estudió de nuevo cómo podría identificarse con la audiencia. ¿Qué tipos de experiencias o historias compartían? ¿Cómo podría explicarlo con más

detalle creando una imagen lúcida de sí mismo como candidato que comprende su situación, sus retos, sus necesidades? Aunque el grupo tiene su sede en Miami, Florida, Obama se sirve eficazmente de su experiencia como trabajador social en Chicago, Illinois, y establece unos puntos en común: Esto tiene algo de vuelta a casa para mí. Porque aunque hoy estoy aquí como candidato a la presidencia de Estados Unidos, nunca olvidaré que la experiencia más importante de mi vida la tuve cuando estaba haciendo lo que vosotros hacéis cada día: trabajar a nivel local para traer el cambio a nuestras comunidades. Como algunos de vosotros tal vez sepáis, después de la enseñanza superior trabajé con un grupo de iglesias como trabajador social en Chicago y así pude ayudar a mejorar el estado de ánimo en barrios que estaban en dificultades después del cierre de las plantas siderúrgicas locales Aquello me enseñó una verdad fundamental que he llevado conmigo hasta hoy: que en este país, el cambio no se produce de arriba abajo, sino de abajo arriba.xv Para los líderes que aspiren a reducir las áreas de división percibidas y a ampliar el campo de cosas en común, los éxitos de Obama demuestran la utilidad de dedicar tiempo a identificar las múltiples bases que podrían servir de áreas de interés común. ¿Comparten los oyentes historias comunes? ¿Valores comunes? ¿Experiencias comunes? ¿Objetivos comunes? Arroje luz sobre las cosas que puedan tener en común para crear lazos y unir a grupos de personas dispares.

Emplear palabras que tengan eco en la audiencia: el léxico histórico y político Hemos visto más arriba que Obama crea con habilidad una sensación de «nosotros», haciendo que él y la audiencia formen parte del «nosotros» a medida que explica en detalle sus valores, sueños, historias y experiencias en común. Para apuntalarlo, salpica sus observaciones con palabras que tienen eco en sus audiencias. A veces, saca las palabras apropiadas del léxico político americano, recurriendo a nuestros preciados valores sociopolíticos compartidos. A veces, se sirve de principios valiosos y de verdades bíblicas. En otras ocasiones, se remite a las palabras de personajes icónicos de la historia americana para poder subrayar su mensaje. Veamos el ejemplo siguiente, cuando Obama reacciona ante los encendidos y divisivos comentarios del reverendo Jeremiah Wright, que amenazaban con

menoscabar las afirmaciones de Obama con respecto a qué representaba una América unida. Obama escogió servirse de la rica historia de retórica política de América, utilizando palabras de la Declaración de Independencia que tenían eco en la audiencia. Remitirse a la Declaración de Independencia era algo parecido a tirar cubos llenos de agua al fuego y sofocar sus llamas. En la frase de apertura que viene a continuación, Obama afirmaba su patriotismo y comunicaba su inquebrantable apoyo a los ideales de unidad: «Nosotros, el pueblo, a fin de formar una unión más perfecta.» Hace doscientos veintiún años, en un salón que aún da a la calle, un grupo de hombres se reunió y con estas sencillas palabras arrancó el improbable experimento de la democracia en América. Agricultores y académicos; estadistas y patriotas que habían atravesado un océano para escapar de la tiranía y la persecución hicieron al fin realidad la Declaración de Independencia en una convención celebrada en Filadelfia que se prolongó a lo largo de la primavera de 1787. El documento que elaboraron fue finalmente firmado pero, en última instancia, quedó sin terminar. Estaba manchado por el pecado original de esclavitud de esta nación, una cuestión que dividió a las colonias y que llevó a la convención a un punto muerto, hasta que los fundadores decidieron permitir que el negocio de esclavos continuara por lo menos durante veinte años más y dejar cualquier decisión final en manos de las generaciones futuras. Por supuesto, la respuesta a la cuestión de la esclavitud ya estaba integrada en nuestra Constitución, una Constitución que albergaba en su misma esencia el ideal de igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; una Constitución que prometía a su pueblo libertad y justicia, y una unión que podía y debía perfeccionarse con el paso del tiempo. Y, sin embargo, las palabras de un pergamino no serían suficientes para sacar a los esclavos del cautiverio o para proporcionar a los hombres y mujeres de cualquier raza y religión todos sus derechos y obligaciones como ciudadanos de Estados Unidos. Lo que hizo falta fue que los americanos de generaciones posteriores estuvieran dispuestos a poner de su parte, a través de protestas y luchas, en las calles y en los tribunales, a través de una guerra civil y de la desobediencia civil, y siempre corriendo un gran peligro, para taponar la brecha existente entre la promesa de nuestros ideales y la realidad de su época.

Ésta fue una de las tareas que expusimos al principio de esta campaña: continuar la larga marcha de aquellos que nos precedieron para conseguir una América más justa, más igualitaria, más libre, más bondadosa y más prospera. Yo decidí presentarme a las elecciones presidenciales en este momento de la historia porque creo firmemente que no podemos resolver los desafíos de nuestra época a menos que lo hagamos juntos, a menos que perfeccionemos nuestra unión entendiendo que podemos tener historias diferentes, pero albergamos esperanzas comunes, que podemos tener apariencias diferentes y tal vez nuestro origen sea distinto, pero todos queremos avanzar en la misma dirección, hacia un futuro mejor para nuestros hijos y nuestros nietos. Esta convicción tiene su origen en mi inquebrantable fe en la dignidad y en la generosidad del pueblo americano. [Énfasis indicados.] En este discurso, Obama se arraiga con firmeza como parte del «nosotros» y transmite los preciados principios históricos que guiaron a Estados Unidos en su avance y que nos llevarán a un futuro seguro.

Emplear palabras que tengan eco en la audiencia. Verdades de la Biblia Otra de las prácticas que permite a Obama destrozar barreras y crear lazos de unión de forma eficaz es su tendencia a citar palabras de la Biblia. Obama, un cristiano cuya fe es importante para él, rocía a menudo sus declaraciones públicas con palabras que evocan la fe en otros cristianos: fe en cosas no vistas; yo soy el guardián de mi hermano. Mucha gente aprecia estos principios y verdades bíblicas. El empleo que hace Obama de este tipo de lenguaje establece un elevado nivel de conexión con amplios segmentos de la población americana. Los versículos son familiares para muchos oídos y tienen eco en muchos corazones. Remitirse a ellos ayuda a establecer lazos de unión. Veamos el siguiente extracto del discurso de apertura pronunciado por Obama en la Convención del Partido Demócrata de 2004: Porque junto a nuestro famoso individualismo hay otro ingrediente en la epopeya americana. Una creencia a la que todos estamos conectados como un solo pueblo. Si hay un niño en el South Side de Chicago que no sabe leer, eso me importa, aunque no sea mi hijo. Si en alguna parte hay un anciano que no puede pagar los medicamentos que le han recetado y tiene que elegir entre los medicamentos y el alquiler, eso

empobrece mi vida, aunque no sea mi abuelo. Si hay una familia de origen árabe que es detenida y no recibe la asistencia de un abogado ni el debido proceso, eso amenaza mis libertades civiles. Es esa creencia fundamental—soy el guardián de mi hermano, soy el guardián de mi hermana—la que hace funcionar este país. Es la que nos permite ir en pos de nuestros sueños individuales y, sin embargo, estar unidos como una sola familia americana. «E pluribus unum.» De muchos, uno.xvi [Énfasis indicado.] Igualmente, en su discurso seminal «Una unión más perfecta», pronunciado en Filadelfia en marzo de 2008, las referencias bíblicas empleadas por Obama le fueron de gran utilidad: Al final, pues, lo que se pide es ni más ni menos lo que solicitan todas la grandes religiones del mundo: que hagamos a los demás lo mismo que querríamos que nos hiciesen a nosotros. Seamos el guardián de nuestro hermano, nos dicen las Sagradas Escrituras. Seamos el guardián de nuestra hermana. Descubramos este interés común que todos tenemos en el prójimo, y dejemos que nuestra política refleje también este espíritu.xvii [Énfasis indicados.]

Aprovechar las palabras de otras personas Recurrir a las palabras de aclamados personajes icónicos americanos ha ayudado también a Barack Obama a establecer lazos con las audiencias. Los iconos que escoge suelen ser bien conocidos por las audiencias y sus palabras les son a veces familiares. Remitirse a las palabras de iconos o líderes cuidadosamente escogidos ayuda a establecer una conexión emocional con el público. Veamos este extracto del discurso pronunciado por Obama en enero de 2008: En vísperas de los boicots a los autobuses de Montgomery, en una época en que muchos aún tenían serias dudas de las posibilidades de que hubiera un cambio, una época en que los miembros de la comunidad de color desconfiaban de sí mismos y a veces hasta desconfiaban unos de otros, King inspiró con palabras que no eran de ira sino de una urgencia que aún nos resuena hoy: «La unidad es la verdadera necesidad del momento» es lo que King dijo. Si estamos unidos venceremos. Lo que el Dr. King comprendió es que si era sólo una persona la que decidía ir andando en lugar de tomar el autobús, aquellos muros de opresión no se moverían. Pero si eran unos cuantos más los que iban andando, los cimientos

podían empezar a temblar. Si unas cuantas mujeres más estuvieran dispuestas a hacer lo que había hecho Rosa Parks, tal vez se comenzarían a observar algunas grietas. Si los adolescentes hicieran marchas de la libertad desde el norte hasta el sur, tal vez se desprenderían algunos ladrillos. Si los blancos hicieran manifestaciones porque hubiesen llegado a entender que en la inminente batalla su libertad estaba también en juego, quizá el muro empezaría a tambalearse. Y si un número suficiente de americanos se concienciara ante la injusticia, si se unieran norte y sur, ricos y pobres, cristianos y judíos, tal vez entonces ese muro se iría desplomando, y la justicia fluiría como el agua, y la rectitud como una poderosa corriente.xviii La poesía de las palabras de King, junto a su estatus de icono, ayuda a producir un impacto emocional en muchos de sus oyentes. Al servirse de ellas, Obama se ha podido identificar en muchas ocasiones con las audiencias de un modo más eficaz. En otro ejemplo que sigue a continuación, Obama se remite con gran efectividad a las elocuentes palabras de Martin Luther King, Jr., «el arco del universo moral es largo, pero se curva hacia el lado la justicia»: Con la fe, el coraje y la sabiduría, el Dr. Martin Luther King, Jr. movió un país entero. Predicó el evangelio de fraternidad, de igualdad y de justicia. Ésa es la causa por la que él vivía, y por la que murió hace cuarenta años… Creo que merece la pena reflexionar sobre lo que el Dr. King estaba haciendo en Memphis, cuando salió a la terraza de la habitación de aquel motel mientras esperaba la hora de la cena. [...] Y lo que estaba haciendo era apoyar a los trabajadores de la limpieza que estaban en lucha. Durante años, estos trabajadores habían servido a su ciudad sin una sola queja, recogiendo las basuras de los demás a cambio de un salario escaso e incluso un respeto aún menor. Los transeúntes les llamaban «buitres ambulantes» y, en el segregado Sur, la mayoría de ellos se veían obligados a utilizar fuentes y lavabos públicos distintos. […] En la víspera de su muerte, el Dr. King pronunció un sermón en Memphis sobre lo que significaba para él y para América el movimiento que allí tenía lugar. Y en un tono que se demostraría misteriosamente profético, el Dr. King dijo que, a pesar de las amenazas que había recibido, no tenía miedo de nadie, porque él había estado allí cuando Birmingham despertó la conciencia de este país. Y había estado allí para ver como los estudiantes apoyaban la libertad sentándose en la barra de las cafeterías. Y había estado allí, en Memphis, cuando había la

oscuridad suficiente para poder ver las estrellas, para observar como la comunidad se unía en torno a un propósito común. Así pues, el Dr. King había estado en la cima de la montaña. Había visto la Tierra Prometida. Y aunque en el fondo de su corazón sabía que no llegaría allí con nosotros, sabía que nosotros sí llegaríamos. Lo sabía porque había visto que los americanos tienen «la capacidad» como dijo aquella noche, «de proyectar el “yo” en el “tú”». Reconocer que no importa cuál sea el color de nuestra piel, que no importa cuál sea la fe que profesemos, que no importa cuánto dinero tengamos, que no importa que seamos obreros del servicio de recogida de basuras o senadores de Estados Unidos, que todos tenemos un interés en los demás, que somos el guardián de nuestro hermano, que somos el guardián de nuestra hermana, y que «o subimos juntos, o bajamos juntos». Y cuando fue asesinado al día siguiente, dejó una herida en el alma de nuestra nación que aún no se ha curado del todo [...] Ésa es la razón de que la verdadera necesidad de este momento sea muy similar a la que el Dr. King expuso en su sermón de Memphis. Tenemos que reconocer que, aunque cada uno de nosotros tiene un pasado distinto, todos compartimos las mismas esperanzas de futuro, que seremos capaces de encontrar un empleo que sea remunerado con un salario decente, que dispondremos de una asistencia sanitaria asequible cuando estemos enfermos, que podremos enviar a nuestros hijos a la universidad y que después de toda una vida de trabajo podremos jubilarnos con una seguridad económica. Se trata de esperanzas comunes, sueños modestos que están en la esencia de la lucha por la libertad, la dignidad y la humanidad que el Dr. King comenzó y que es nuestra tarea completar. El Dr. King dijo una vez que el arco del universo moral es largo, pero se curva hacia el lado de la justicia. Pero lo que él también sabía es que no se curva por su cuenta. Se curva porque cada uno de nosotros pone sus manos sobre el arco y lo curva en la dirección de la justicia. Así pues, en este día de todos los días, pongamos cada uno de nuestra parte para curvar el arco: Curvemos ese arco hacia la justicia. Curvemos ese arco hacia la oportunidad. Curvemos ese arco hacia la prosperidad para todos. Y si podemos hacerlo y marchar juntos, como una sola nación y un solo

pueblo, entonces no sólo mantendremos la fe en aquello por lo que el Dr. King vivió y murió, sino que también haremos realidad las palabras de Amós que invocaba con tanta frecuencia, y «dejaremos que la justicia fluya como el agua y la rectitud como una poderosa corriente».xix [Énfasis indicados.] Las prácticas de comunicación tan eficaces que emplea Obama le permiten unir una amplia gama de grupos dispares que se encuentran dentro de la sociedad americana, y dar lugar a uno de los movimientos políticos de base más grandes y más importantes de los últimos tiempos. Para los líderes que aspiren a alejar la atención de aquellos factores que dividen a los oyentes y atraerla hacia los factores que los unen, Obama demuestra que las palabras que tienen eco—las que reflejan valores, principios, creencias, tradición e historia comunes—pueden crear una sensación de unidad mayor.

Lo que hemos aprendido. Prácticas para derribar barreras Los líderes tienen mucho que aprender del modo en que Barack Obama derriba barreras y establece un área de cosas en común entre grupos de personas dispares. Obama ha demostrado que puede rebasar las divisiones tradicionales de raza, grupo étnico, género, religión y región. Es hábil para unir a gente muy diferente, crear compañerismo e instaurar una sensación de objetivos compartidos. Para ello, hemos observado la importancia que tiene el reconocimiento de «elefantes en la sala o realidades ignoradas». El reconocimiento de los posibles aspectos que pueden resultar incómodos ayuda a aliviar las tensiones y permite a los líderes focalizar de nuevo la atención en áreas de interés común. Los líderes deberían ser directos y francos cuando se trate de reconocer pronto y sin rodeos las áreas de posible incomodidad y deberían desviar la atención desde las fuentes de división hacia las de las cosas en común. El propósito es reformular el diálogo y dirigir la atención de modo que promueva la sensación de que los oyentes están en el mismo equipo, esforzándose por conseguir los mismos objetivos Cuando se trata de potenciar el terreno común, es útil remitirse a la historia común, los valores comunes y las experiencias comunes. Es también una mejor práctica emplear palabras que tengan eco, palabras acertadas que reflejen principios probados, valores sociopolíticos, verdades bíblicas o un léxico entrañable de retórica política. El uso eficaz de «las palabras de otras personas» puede también tener su papel. Los líderes se pueden centrar en aquellas figuras icónicas que todos admiramos cuando sea necesario, incorporar con criterio referencias a sus palabras y utilizar dichas referencias para crear una conexión, una sensación del «nosotros». Cuando se establecen puntos en común, también es útil

la referencia a detalles sobre experiencias compartidas, incluso experiencias tangenciales. Cuando se elaboran declaraciones públicas, por tanto, los líderes eficaces evalúan la base de las experiencias compartidas con sus audiencias e identifican la forma de destacar estas cosas en común para intensificar una sensación de conexión que potencie la fuerza de sus palabras.

i

Entrevista a Jesse Jackson en la CNN, 10 de julio de 2008.

ii

Barack Obama: Cena Jeferson-Jackson, Richmond, Virginia, 9 de febrero de 2008. iii

Entrevista de la CNN inmediatamente después del discurso de apertura.

iv

New York Times, «As Quickly as Overnight, a Democratic Star is Born», 18 de marzo de 2004. v

New York Times, «The democrats; The convention in Boston-The Illinois candidate; Day After, Keynote Speaker Finds Admirers Everywhere», 29 de julio de 2004. vi

Barack Obama: Ceremonia del aval de Kennedy, Washington, DC, 28 de enero de 2008. vii

New York Times, «As Quickly as Overnight, a Democratic Star is Born», 18 de marzo de 2004. viii

Barack Obama: Comida anual de la Associated Press, Washington, DC, 14 de abril de 2008. ix

Barack Obama: Noche electoral de primarias, Raleigh, Carolina del Norte, 6 de mayo de 2008. x

CNN, 3 de junio de 2008.

xi

Barack Obama: A More Perfect Union, Filadelfia, Pensilvania, 18 de marzo

de 2008. xii

Barack Obama: Ceremonia del aval de Kennedy, Washington, DC, 28 de enero de 2008. xiii

Barack Obama: Ceremonia del aval de Kennedy, Washington, DC, 28 de enero de 2008. xiv

Barack Obama: Charla con trabajadoras, Albuquerque, Nuevo México, 23 de junio de 2008.

xv

Barack Obama: A Metropolitan Strategy for America’s Future, Miami, Florida, 21 de junio de 2008. xvi

Discurso de apertura de la Convención Nacional Demócrata de 2004, 27 de julio de 2004. xvii

Barack Obama: A More Perfect Union, Filadelfia, Pensilvania, 18 de marzo

de 2008. xviii

Barack Obama: The Great Need of the Hour, Atlanta, Georgia, 20 de enero de 2008. xix

Barack Obama: Remembering Dr. Martin Luther King, Jr., Fort Wayne, Indiana, 4 de abril de 2008.

4 Ganar corazones y mentes Cuando aprovechan a fondo la fuerza de la palabra con propósito y visión, los oradores destacados pueden ganar corazones y mentes, provocando reacciones del tipo: «Ése fue un discurso con fuerza», «Él entiende las cosas», «Trató todo lo que me preocupa». Barack Obama ha mostrado una notable capacidad para influir en los corazones y en las mentes de las audiencias. Sabe cómo ejercer fuerza comunicativa de forma que conmueva a la gente y la motive a seguir su ejemplo. Ha inspirado a las jóvenes generaciones de votantes y ha infundido nuevo vigor a las viejas. Ha animado una campaña electoral histórica basada en los problemas corrientes de la gente, que ha superado el criterio político acerca de las tradicionales líneas divisorias de raza, clase social, género y religión. Su capacidad para influir en un importante segmento de la población americana ha estimulado la aparición de nuevos grupos de base autodenominados: Obama Mamas, Obamacans, partidarios de Obama o Obamanomics. ¿Qué es lo que permite a Barack Obama conectar tan bien con sus audiencias y hace de sus discursos y arengas uno de sus puntos fuertes más importantes? Es posible aprender importantes lecciones de la excelente capacidad que tiene Obama para ajustar sus observaciones a la audiencia y al tema de que se trate. Se asegura de conocer a la audiencia, identificar su estado de ánimo general y hablarle de forma elocuente de temas que preocupan a la mayoría de sus componentes. Otras prácticas notables sustentan la habilidad de Obama para influir en corazones y mentes. Actúa de acuerdo con el principio, «Mantén las cosas a nivel personal», empleando los detalles de forma eficaz y creando la sensación de una conversación cara a cara, haciendo múltiples referencias a su experiencia personal y potenciando las conexiones «yo», «nosotros» y «vosotros» mediante un uso habilidoso de los pronombres personales. El efecto resultante es que el podio parece desaparecer cuando Barack Obama habla. Crea un tipo de diálogo bidireccional, como si estuviera enfrente y hablando directamente a los oyentes. Obama influye en los oyentes cuando habla de cuestiones que son de suma importancia para ellos y muestra comprensión y empatía. Establece relación con ellos. Dado su estilo de comunicación y lo que dice, sus audiencias reaccionan, con la sensación de que son parte de un «nosotros», parte de un mismo equipo que se esfuerza por lograr los mismos objetivos.

Conocer a la audiencia Para poder ganar corazones y mentes es necesario conocer a tu audiencia y entender las situaciones a las que se enfrentan sus miembros. Los líderes eficaces no sólo conocen esta información, sino que también transmiten este conocimiento a la audiencia. Utilizan un tipo de lenguaje que capta el estado de ánimo general y aborda las principales quejas, preocupaciones y deseos de la audiencia. Barack Obama ha demostrado una extraordinaria capacidad para conectar con sus audiencias de este modo. Él identifica y se ocupa de sus sentimientos y estados de ánimo imperantes. Los temas pueden variar—la economía, la asistencia sanitaria, la educación, la guerra de Irak—pero Obama muestra la misma competencia para transmitir a sus audiencias que comprende sus puntos de vista y que intenta abordar sus preocupaciones. Veamos la ocasión en que Obama trató el tema de la falta de optimismo (algunos la calificarían de cinismo total) que algunos americanos han mostrado recientemente hacia el gobierno y sus representantes: Decidí presentarme porque estaba convencido de que la magnitud de estos retos había superado la capacidad de nuestros quebrantados y divididos políticos para resolverlos; porque estaba convencido de que los americanos de cualquier opción política estaban ansiosos por ver un nuevo tipo de política; una política que no se concentrase solamente en cómo ganar sino en por qué deberíamos ganar; una política que se concentrase en aquellos valores e ideales que tenemos en común como americanos; una política que favoreciera el sentido común por encima de la ideología, y el lenguaje claro y sencillo por encima del lenguaje que admite diversas interpretaciones. Por encima de todo, creía en la fuerza del pueblo americano para que fuera el verdadero agente del cambio de este país, porque no estamos tan divididos como sugieren nuestros políticos; porque somos un pueblo decente y generoso dispuesto a trabajar duro y a sacrificarse por las generaciones del futuro; y estaba seguro de que si tan sólo fuéramos capaces de movilizar nuestras voces para poner en cuestión los intereses especiales que dominan Washington y retarnos a apuntar hacia un futuro mejor, no habría problema que no pudiéramos resolver, ningún destino que no pudiéramos llevar a cabo. Diez meses después, Iowa, habéis hecho valer esa fe. Habéis salido en los momentos de calor abrasador y de frío glacial, no sólo para vitorear sino para cuestionar y hacer las preguntas difíciles; chequear los posibles defectos y errores; servir de único lugar en América donde alguien que no ha pasado su vida expuesto a la luz pública de Washington dispone de la oportunidad explicar su

punto de vista. Vosotros os habéis ganado el papel que desempeñáis en nuestra democracia porque nadie se lo toma con mayor seriedad. Y estoy convencido que este año esto es más cierto que nunca porque vosotros, como yo, percibís la misma sensación de urgencia.i Al captar el estado de ánimo general, Obama consigue conectar con la audiencia y hace progresar su objetivo de influir en corazones y mentes. Sus comentarios hacen mella. Los líderes que quieren utilizar la comunicación al más alto nivel para ganarse corazones y mentes, dedican tiempo a conocer a sus audiencias y llegar a entender qué es lo que más prefieren escuchar. Encuentran medios de conectar con el estado de ánimo general y hablan elocuentemente a sus audiencias de las cosas que más les importan.

Saber cuándo no hay que enumerar Cuando se persigue ganar corazones y mentes—con el propósito de inspirar y motivar a la gente—es importante saber cuándo no es momento de enumerar los puntos del mensaje. Es curioso que los oradores que quieren establecer una intensa conexión emocional con los oyentes rara vez enumeran los puntos de que consta su charla o discurso. Numerar los puntos, ideas o temas se percibe como un extintor de las emociones. Imaginemos la impresión que produce un orador cuando empieza una charla diciendo: «Voy a explicar con más detalle los cuatro componentes esenciales de mi visión. Primero…». La charla se percibirá como formal, seria, distante, ausente de emoción y menos improvisada. Por supuesto, la enumeración tiene su lugar. Puede ser extraordinariamente eficaz en entornos de empresa o en entornos formales y serios, como pueden ser los servicios religiosos. También hemos escuchado decir a muchos profesores: «Voy a explicar con más detalle los tres puntos que...». Pero para el objetivo más amplio de ganar corazones y mentes, la enumeración es un formato que agobia. Si se persigue influir en corazones y mentes, suele ser mejor dotar de una estructura los comentarios sin tener que recurrir a la formalidad de la enumeración. Barack Obama se adhiere a esta línea de pensamiento. En los últimos años raras veces ha pronunciado discursos en los que la enumeración tuviera un lugar destacado en el modo de transmitir sus comentarios. Esto no quiere decir que Obama pronuncie charlas o discursos donde no haya una estructura eficaz. Muy al contrario. Obama ha adoptado múltiples técnicas para dotar a sus charlas de una

magnífica sin necesidad de la enumeración, conservando su capacidad para establecer una fuerte conexión visceral con sus audiencias. Veamos el ejemplo siguiente: Por tanto, esto no será fácil. Que no quepa duda de las dificultades a las que nos enfrentamos. Nos enfrentamos a la creencia de que es correcto que los grupos de presión dominen a nuestro gobierno, que sean parte del sistema en Washington. Pero nosotros sabemos que esta influencia indebida es parte del problema, y estas elecciones son nuestra oportunidad para decir que no vamos a permitirles más que se interpongan en nuestro camino. Nos enfrentamos a la forma de pensar convencional que afirma que la competencia para ser presidente procede de los años pasados en Washington y de la proximidad a la Casa Blanca. Pero nosotros sabemos que el verdadero liderazgo tiene que ver con la sinceridad, el criterio y la capacidad para reunir americanos de todas las condiciones alrededor de un propósito común, un propósito de rango superior. Nos enfrentamos a décadas de partidismo encarnizado que hace que los políticos demonicen a sus adversarios en lugar de unirse para que la enseñanza superior sea asequible para todos o para que la energía sea más limpia. Es el tipo de partidismo en el que ni siquiera está permitido decir que un republicano tuvo una idea, aunque sea una con la que no se esté de acuerdo. Este tipo de política es mala para nuestro partido, es mala para nuestro país, y ésta es nuestra oportunidad de ponerle fin de una vez por todas. Nos enfrentamos a la idea de que se puede decir y hacer cualquier cosa con el objetivo de ganar unas elecciones. Sabemos que esto es precisamente lo que no está bien en nuestra política; ésta es la razón de que la gente ya no crea lo que dicen sus líderes; ésta es la razón de que desconecte. Y estas elecciones son nuestra oportunidad para dar al pueblo americano una razón para creer de nuevo. Lo que hemos visto estas últimas semanas es que también nos enfrentamos a fuerzas que no son culpa de ninguna campaña, pero que alimentan las costumbres que nos impiden ser lo que queremos ser como nación. Son las políticas que usan la religión como cuña para dividir y el patriotismo como porra para coaccionar. Unas políticas que nos dicen lo que tenemos que pensar, hacer e incluso votar dentro de las categorías que supuestamente nos definen. La suposición de que los

jóvenes son apáticos. La suposición de que los republicanos no cambiarán de chaqueta. La suposición de que los ricos no se preocupan en absoluto de los pobres y que los pobres no votan. La suposición de que los afroamericanos no pueden apoyar a un candidato blanco, que los blancos no pueden apoyar a un candidato afroamericano, y que los negros y los latinos no pueden ir juntos. Pero estamos aquí esta noche para afirmar que ésta no es la América en que creemos. A lo largo del último año he viajado por todo el estado y no he visto una Carolina del Sur blanca o una Carolina del Sur negro. Lo que sí he visto son escuelas desmoronándose que están robando el futuro a nuestros niños, negros y blancos. He visto fábricas con las contraventanas cerradas y casas en venta que una vez pertenecieron a americanos de todas las profesiones y condiciones sociales, y a hombres y mujeres de todas las razas y religiones que sirvieron juntos a este país, lucharon juntos y derramaron su sangre juntos bajo la misma orgullosa bandera. He visto lo que es América y creo en lo que este país puede ser. Éste es el país que he visto. Ése es el país que vosotros veis. Pero ahora depende de nosotros ayudar al país entero a que adopte esta visión Porque, en el fondo, no nos enfrentamos sólo a los arraigados y destructivos hábitos de Washington, sino que también estamos luchando contra nuestras propias dudas, nuestros propios miedos y nuestro propio cinismo. El cambio que perseguimos siempre ha exigido grandes dosis de lucha y sacrificio. Y, por tanto, es una batalla que se libra en nuestros propios corazones y mentes sobre qué clase de país queremos y hasta qué punto estamos dispuestos a trabajar por ello.ii En este ejemplo, Obama demuestra que un mensaje puede estar muy estructurado sin tener que sacrificar el toque personal. El modo en que Obama encuadra sus párrafos—repitiendo «nos enfrentamos»—sirve de componente estructural sin necesidad de recurrir a la enumeración. Los líderes que aspiren a utilizar la comunicación de forma eficaz deberían reflexionar sobre si la enumeración de los puntos les ayudará a lograr su objetivo o bien a dificultarlo. Deberían tomar en consideración el objetivo de su charla y el escenario de la misma para decidir en consecuencia si utilizan o evitan la enumeración.

Utilizar los detalles de forma eficaz Otro modo de captar corazones y mentes es hablar de forma que tenga sentido para las necesidades de los oyentes. Los detalles importan. Para los oyentes

son importantes las tres R: reconocer, recordar y reaccionar con interés. Los oyentes quieren tener la certeza de que el orador reconoce o se da cuenta de las circunstancias a las que se enfrentan, recuerda suficientes detalles de dichas circunstancias para poder referirse a ellas, y reacciona con interés a dichas cuestiones. Al aportar detalles, el orador contribuye a responder preguntas que suelen estar en las mentes de los componentes de la audiencia, como «¿Qué sabes realmente de mi vida y de mis retos? ¿Te importa?». Los detalles aportan pruebas de concienciación y empatía. Barack Obama comunica de forma excelente a sus audiencias que es consciente de su situación, que entiende los desafíos a que se enfrentan y que se está preparando para hacer algo con relación a ellos. Obama ha mejorado esta práctica a lo largo del tiempo y suele aportar el número suficiente de detalles, «Aporto esta prueba de que entiendo y me importa la cuestión». Veamos este ejemplo: Habéis compartido conmigo vuestras historias a lo largo de todo el estado. Y, con mucha frecuencia, han sido historias de dificultades y privaciones. He tenido noticias de personas ya mayores que fueron traicionadas por unos CEO que se deshicieron de sus pensiones mientras ellos se embolsaban gratificaciones especiales, y he sabido de otras personas que aún no pueden permitirse tomar los medicamentos que les han recetado porque el Congreso rechazó negociar con las compañías farmacéuticas el precio más barato posible. He conocido obreros de Maytag que trabajaron allí toda su vida y que han visto como sus empleos eran trasladados al extranjero; ahora compiten con sus hijos adolescentes por un empleo en Wal-Mart de 7 dólares por hora. He hablado con profesores que están trabajando en tiendas de donuts después de las clases para que el dinero les alcance y que además se rascan el bolsillo para pagar los suministros escolares. Hace tan sólo unas semanas, una joven de Cedar Rapids me contaba que sólo duerme tres horas diarias porque trabaja en el turno de noche después de todo un día en la universidad y, sin embargo, no puede pagar la asistencia sanitaria de una hermana con parálisis cerebral. No me lo decía con tono autocompasivo sino con determinación y se preguntaba la razón de que el gobierno no hiciera más para ayudarla a pagar la formación que le permitirá cumplir sus sueños.

He conversado con veteranos de guerra que hablan con orgullo de lo que han logrado en Afganistán e Irak pero que, no obstante, piensan en los que dejaron allí y se cuestionan el acierto de nuestra misión en Irak; las madres llorando en mis brazos al recordar a sus hijos; los veteranos incapacitados o sin casa que se preguntan por qué se han olvidado los servicios que han prestado al país. Y he hablado con americanos de todos los rincones del estado, patriotas todos, que se preguntan por qué hemos permitido que nuestro rango en el mundo haya decaído tanto y tan rápidamente. Saben que esto no nos ha hecho más seguros. Saben que nunca debemos negociar a partir del miedo pero también que nunca debemos temer negociar con nuestros enemigos así como con nuestros amigos. Están avergonzados de Abu Ghraib y de Guantánamo y de las escuchas telefónicas sin garantías y de la ambigüedad existente en el tema de las torturas. Aman a su país y desean que se restablezcan sus valores e ideales más entrañables.iii Imaginemos la diferencia, la monotonía de los comentarios, si Obama hubiera manifestado simplemente: «Sé que estamos viviendo tiempos económicos difíciles. Mi nueva política puede ser útil». Sus palabras tienen más fuerza y credibilidad cuando demuestra una profundidad de conocimientos a través de detalles cuidadosamente seleccionados. Al añadir detalles más precisos—7 dólares por hora, la necesidad de trabajar después de las clases—los oradores sobresalientes, como Obama, dan pasos de gigante en el camino de ganarse corazones y mentes. Los líderes que persigan reforzar su habilidad en el uso de la comunicación para ganarse corazones y mentes deben reflexionar sobre qué detalles pueden ayudarles a comunicar a los oyentes que reconocen, recuerdan y reaccionarán con interés a las cuestiones que más les preocupan. El empleo de detalles eficaces es una herramienta muy valiosa en el proceso de comunicación.

Personalizar el mensaje: «yo» y experiencia Cuando utiliza la comunicación como un instrumento de gran potencia, Barack Obama demuestra que otro medio importante de ganarse corazones es personalizar el mensaje a través de un uso hábil de los pronombres: la conexión del «yo», «nosotros» y «vosotros». Conectar con el estado de ánimo general es importante, por supuesto. Aportar detalles efectivos es importante, también. Pero a veces es fácil pasar por alto aquello en que usted, el orador, cree en concreto y las experiencias que apuntalan dichas creencias. Personalizar un mensaje y referirlo a

la experiencia personal relevante contribuye a establecer credibilidad y autoridad. Las referencias a la experiencia relevante, combinadas con una utilización competente del «vosotros», «yo» y «nosotros» transmite el mensaje de que el orador y la audiencia forman parte del mismo equipo. Ayuda a suscita las reacción, «Él ha estado allí; sabe de qué va». Esto, a su vez, sienta las bases para influir en corazones y mentes. A continuación, Obama muestra esta práctica: Por último, mientras vosotros y yo estamos aquí, sabed que hay una generación de niños que crecen en los barrios humildes y los rincones olvidados de este país que se nos están escurriendo de las manos mientras hablamos. Transitan por los Pasillos de la Vergüenza (Corridors of Shame)iv de las zonas rurales de Carolina del Sur y asisten a escuelas destartaladas del este de Los Ángeles. En su inmensa mayoría son negros y latinos y pobres. Y cuando miran a su alrededor y ven que nadie ha levantado un dedo para reparar su escuela desde el siglo xix, cuando son empujados fuera de la puerta cuando suena la última campana— algunos a una virtual zona de guerra—, ¿es raro que piensen que su formación no es importante? ¿Es extraño que las tasas de abandono escolar sean más elevadas que nunca? Conozco a estos niños. Conozco su sensación de desesperanza. Yo empecé mi carrera profesional hace dos décadas como trabajador social en las calles del South Side de Chicago. Trabajé con padres, profesores y líderes locales para luchar por su futuro. Pusimos en marcha programas para después de las clases e incluso protestamos frente a los departamentos de la administración para que pudiéramos colocar en escuelas alternativas a los que habían abandonado. Y, con el tiempo, cambiamos futuros. Y, aunque conozco la desesperanza, conozco también la esperanza. Sé que si llevamos programas de educación elemental a estas comunidades; si dejamos de esperar hasta la enseñanza secundaria para abordar el problema de la tasa de abandono escolar y empezamos en los primeros cursos; si incorporamos nuevos profesores cualificados; si extendemos los programas de asistencia formativa como GEAR UP y TRIO y luchamos para ampliar las oportunidades de aprendizaje en verano, como yo he logrado en el Senado, si hacemos todos esto, podemos marcar una gran diferencia en las vidas de nuestros hijos y en la vida de nuestro país, no sólo en el este de Los Ángeles o en el South Side de Chicago, sino también aquí en Manchester y en los suburbios de Boston y en el Mississippi rural. Sé que podemos. He visto que sucede. Y trabajaré cada día para hacerlo de nuevo como vuestro presidente.v[Énfasis indicados.]

Conectar cara a cara: «vosotros» y «yo» Mezclar referencias al «yo» con referencias al «vosotros» personaliza también un mensaje, creando una sensación de mayor proximidad. La distancia entre el podio y la audiencia parece que se reduce. Cualesquiera que sean las barreras físicas presentes (un atril, por ejemplo), se convierten en obstáculos sin importancia. Las palabras del orador impactan más cerca del corazón. Veamos este ejemplo: Mi padre llegó hasta aquí desde miles de millas de distancia, desde Kenia y regresó allí poco después de nacer yo. Pasé una infancia a la deriva. Fui criado en Hawai e Indonesia. Vivía con mi madre sola y mis abuelos de Kansas. Mientras crecía, no siempre estaba seguro de quién era yo o de hacia donde iba. Luego, cuando tenía más o menos vuestra edad, decidí hacerme trabajador social. Escribí cartas a todas las organizaciones del país de las que tenía noticia. Durante un tiempo, no conseguí respuesta alguna. Finalmente, este pequeño grupo de iglesias del South Side de Chicago contestó a mi carta y me ofreció un empleo para que ayudase a los barrios asolados por los cierres de las plantas siderúrgicas. Mi madre y mis abuelos querían que me matriculara en la Facultad de Derecho. Mis amigos se presentaban a empleos en Wall Street. Yo no conocía absolutamente a nadie en Chicago, y el salario era de unos 12.000 dólares al año, más 2.000 dólares para comprar un viejo coche destartalado. Aún recuerdo la conversación que sostuve con un hombre mayor antes de irme. Me miró y dijo: «Barack, te daré un pequeño consejo. Olvídate de esta actividad de trabajador social y haz algo que te vaya a dar más dinero. No puedes cambiar el mundo y la gente no valorará tus esfuerzos. Tienes una bonita voz. Lo que deberías hacer es entrar en una emisora de televisión. Te lo digo yo, allí tienes un futuro». Bien, tal vez haya tenido razón por lo que respecta al tema de la televisión. Para deciros la verdad, yo no tenía una respuesta clara acerca de lo que estaba haciendo. Yo quería entrar en la corriente de la historia y ayudar a la gente a que luchara por sus sueños, pero no sabía cuál sería mi papel. Yo estaba inspirado por lo que personas como Harris hicieron en el movimiento a favor de los derechos civiles, pero cuando yo llegué a Chicago no había manifestaciones, ni grandes discursos. En la oscuridad de una planta siderúrgica vacía, había sólo un montón de personas en apuros. Día tras día, escuche muchas más veces la palabra no que la palabra sí. Vi muchas sillas vacías en las reuniones que organizamos.

Pero del mismo modo que descubrí que no se puede manipular la historia a voluntad, también me di cuenta de que puedes poner de tu parte para ver que, en las palabras del Dr. King, «se curva hacia la justicia». En los sótanos de las iglesias y alrededor de mesas de cocina, calle por calle, hemos reunido a la comunidad, registrado nuevos votantes, luchado por nuevos empleos, y ayudado a la gente a vivir con un cierto grado de dignidad.vi [Énfasis indicados.] Cuando Obama empleaba a fondo los pronombres, como cuando comentaba, «cuando yo tenía más o menos vuestra edad», hizo que el tono de la charla fuera muy personal. Combinado con un humor desenfadado y un lenguaje informal del tipo, «para deciros la verdad, no tenía una respuesta clara», Obama tuvo éxito en la transmisión de un discurso íntimo que llegó cerca del corazón.

Personalizar el mensaje: la conexión «nosotros» El empleo del «nosotros» tiene un efecto similar a la conexión «yo-vosotros». Ayuda a enviar el mensaje de que el orador y los que escuchan forman parte de un mismo equipo, van en el mismo barco y se enfrentan a la misma suerte. Veamos este ejemplo, extraído del discurso pronunciado por Obama en Minnesota la noche de las primarias, el 3 de junio de 2008: Todos vosotros habéis decidido apoyar a un candidato en el que creéis firmemente. Pero, a fin de cuentas, nosotros no somos el motivo de que hayáis salido y hayáis hecho colas que se alargaban manzana tras manzana para hacer oír vuestra voz. Vosotros no hicisteis esto a causa mía, de la senadora Clinton, o de cualquier otro. Vosotros lo hicisteis porque en el fondo de vuestros corazones vosotros sabéis que en este momento, un momento que definirá a una generación, nosotros no podemos permitirnos seguir haciendo lo que hemos estado haciendo. Nosotros debemos a nuestros hijos un mejor futuro. Nosotros debemos a nuestro país un mejor futuro. Y para todos los que esta noche sueñan en ese futuro, yo les digo, empecemos juntos la tarea. Unámonos en un esfuerzo común para trazar un nuevo rumbo para América.vii [Énfasis indicados.] Igualmente, Obama utilizó referencias al «yo-vosotros-nosotros» de forma muy efectiva durante su discurso del 27 de diciembre de 2007, «Ahora es nuestro momento»: [...] sé que cuando el pueblo americano cree en algo, sucede. Si vosotros creéis, entonces nosotros podemos decir a los grupos de presión que

los días en que organizaban la agenda de Washington se han terminado. Si vosotros creéis, entonces nosotros podemos dejar de hacer promesas a los trabajadores americanos y empezar a proporcionar empleos bien remunerados, asistencia sanitaria asequible, pensiones con las que se pueda contar, y una disminución de la carga fiscal para los americanos trabajadores en lugar de hacerla para las compañías que exportan sus puestos de trabajo al extranjero. Si vosotros creéis, entonces nosotros podemos ofrecer una educación de primera clase a todos los niños y pagar más a nuestros profesores y hacer que los sueños de ir a la universidad se conviertan en realidad para todos los americanos. Si vosotros creéis, entonces nosotros podemos salvar este planeta y terminar con la dependencia del petróleo extranjero. Si vosotros creéis, entonces nosotros podemos acabar con esta guerra, cerrar Guantánamo, restablecer nuestro rango en el mundo, renovar nuestra diplomacia, y respetar de nuevo la Constitución de Estados Unidos de América. Éste es el futuro que está a nuestro alcance...viii [Énfasis indicados.] La excelente aptitud de Obama para personalizar su mensaje le ha permitido dar grandes pasos en el proceso de ganarse corazones y mentes. Los líderes que aspiren a influir en los oyentes e inspirarles, deben considerar cómo pueden emplear los pronombres de un modo eficaz, potenciando la conexión «yo», «vosotros», «nosotros». La personalización de los mensajes puede añadir una gran fuerza a la comunicación.

Lo que hemos aprendido. Prácticas para ganar corazones y mentes El éxito de Obama muestra muchas de las mejores prácticas con respecto a ganarse corazones y mentes. Cuando se busca utilizar la fuerza de la comunicación para influir en los demás, es aconsejable ajustar los comentarios a la audiencia, hablando de forma significativa a los componentes de la misma de las cuestiones que más les importan. Los comunicadores competentes mantienen el discurso a nivel personal mediante la potenciación de los pronombres personales «yo», «vosotros» y «nosotros» para conectar más estrechamente con los miembros de la audiencia y establecer una sensación de conversación cara a cara. Hablan de sus propias experiencias para dar fuerza y autoridad a sus palabras, de modo que los

oyentes entiendan, «Ella ha estado allí; sabe de qué va». Los comunicadores excelentes utilizan hábilmente los detalles para mostrar que entienden las experiencias y puntos de vista de los miembros de la audiencia. Empatía y acción, eso es lo que la gente busca. Un comunicador competente usará los detalles para mostrar que reconoce, recuerda y reaccionará con interés a las necesidades y deseos de sus audiencias.

i

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre de

2007. ii

Barack Obama: Discurso de la victoria en Carolina del Sur, Columbia, Carolina del Sur, 26 de enero de 2008. iii

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre

de 2007. iv

Corridor of Shame: la negligencia de las escuelas rurales de Carolina del Sur es un documental de 58 minutos de duración, que cuenta la historia de las dificultades económicas a que se enfrentan los distritos escolares en dicho estado. v

Barack Obama: Our Kids, Our Future, Manchester, New Hampshire, 20 de noviembre de 2007. vi

Barack Obama: A Call to Serve, Mt. Vernon, Iowa, 5 de diciembre de 2007.

vii

Barack Obama: Noche electoral final de primarias, St. Paul, Minnesota, 3 de junio de 2008. viii

de 2007.

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre

5 Comunicar una visión Barack Obama se ha distinguido como un hombre de visión que se ha atrevido a perseguir el sueño de romper barreras históricas, redefiniendo las divisiones de la sociedad americana y provocando el cambio. Sin embargo, no es suficiente crear una visión, y creer profundamente en ella. Para lograr una visión, es necesario comunicarla a los demás de una forma eficaz y convincente, posibilitando en primer lugar que éstos la entiendan e inspirándoles en última instancia para que la adopten. Durante años, los observadores han advertido la capacidad de Barack Obama para comunicar su visión con gran eficacia. En 2004, el senador John Kerry comentó, «Barack es una voz optimista para América» que «sabe que juntos podemos construir una América que sea más grande a nivel nacional y más respetada en el mundo».i Pero ya ha habido otros activistas que han trabajado afanosamente en beneficio de los pobres y de la clase media. Ha habido otros líderes en ciernes con extraordinarias historias personales de éxito y triunfo que lo tenían todo en contra. Ha habido otros que han buscado utilizar su capacidad de liderazgo para traer buena voluntad y esperanza. Sin embargo, el éxito de Barack Obama ha sido especialmente importante, más importante de lo que muchas personas habrían imaginado tan sólo cuarenta y cinco años después del discurso de Martin Luther King, Jr. «Tengo un sueño». ¿Por qué tanta gente ha adoptado la visión de unidad, gobierno sensible y cambio de Obama? ¿Qué es lo que posibilita que Obama comunique su visión de forma tan efectiva? ¿Cómo utiliza las técnicas de comunicación con la misma eficacia que una ayuda visual cuando transmite su visión? ¿Cómo enmarca sus ideas de modo que produzcan un tremendo impacto, teniendo en cuenta sobre todo las limitaciones de tiempo de un discurso típico? En este capítulo, se profundiza en las técnicas que Obama utiliza para comunicar una visión de forma lúcida, relevante y convincente. Podemos aprender varias lecciones del modo en que Obama ofrece referencias históricas y enmarca las ideas en términos que son familiares. Podemos observar las mejores prácticas en la forma en que emplea un lenguaje gráfico, recurre a imágenes simbólicas y dinámicas y utiliza «bucles retrospectivos». Podemos profundizar en nuestras habilidades cuando estudiamos el modo en que se sirve de la fuerza de las conclusiones, personifica las ideas y ofrece los detalles suficientes para conseguir el máximo impacto. Combinadas, estas prácticas de comunicación han permitido a Barack Obama explicar su visión de forma eficaz, inspirando a millones de oyentes

para que la adopten.

Ofrecer referencias históricas y conocidas Cuando Barack Obama expresa su visión a las audiencias, emplea un buen número de destacadas prácticas de comunicación para presentar sus ideas de forma clara, oportuna y convincente. El modo en que ofrece referencias históricas es una de sus técnicas. Obama ha demostrado que cuando sitúa ideas clave en un contexto histórico, éstas pueden ser más asimilables porque se colocan en un contexto que los oyentes entienden. Cuando Obama comunica sus ideas como parte de tradiciones entrañables con las cuales están familiarizados los miembros de la audiencia, esas ideas pueden ser percibidas como una prolongación natural de dichas tradiciones. Veamos el ejemplo siguiente, cuando Barack Obama manifiesta su visión de una América comprometida a abordar problemas sociales como la falta de hogar, los salarios de subsistencia, la asistencia sanitaria y la educación. Obama coloca con habilidad sus ideas en el marco de un contexto histórico, refiriéndose al icónico líder americano Robert Kennedy: Yo tenía sólo siete años cuando Bobby Kennedy murió. Muchas de las personas presentes en esta sala le conocieron como hermano, como marido, como padre, como amigo [...] [El] idealismo de Robert Kennedy, el inacabado legado que aún nos convoca, es una creencia fundamental en la perfección continua de los ideales de América. Es una creencia que afirma que si este país se fundó verdaderamente en los principios de libertad e igualdad, no podía permanecer de brazos cruzados mientras se ponían trabas a millones de personas a causa del color de su piel. Que si hemos de brillar como faro de esperanza para el resto del mundo, debemos ser respetados no sólo por nuestro poderío militar, sino también por el alcance de nuestros ideales. Que si ésta es una tierra en la que el destino no está determinado por el nacimiento o las circunstancias, tenemos el deber de garantizar que el hijo de un millonario y el hijo de una madre que recibe prestaciones de la asistencia social tendrán las mismas oportunidades en la vida. Que aunque vengamos de muchos lugares, somos realmente un solo pueblo. Por tanto, no debemos limitarnos a la búsqueda de beneficios exclusivamente personales, sino también de aquellos que ayuden a los americanos a progresar juntos [...] [Nuestra] grandeza como nación se ha basado en la iniciativa privada

individual, en la creencia en el libre mercado. Pero también se ha basado en nuestro sentido de consideración mutua, en la idea de que todos tienen una participación en este país; que todos estamos juntos en él y que todos dispondremos de nuestras oportunidades. Robert Kennedy nos recordó esto. Todavía nos lo recuerda. Nos recuerda que no hace falta esperar a que se produzca un huracán para saber que las condiciones de vida tercermundistas de una ciudad en el centro de América nos hacen a todos más pobres. No tenemos que esperar a que se produzca en Irak la muerte número 3.000 del hijo de alguien para que nos demos cuenta de que una guerra sin estrategia de salida pone en peligro a todas nuestras familias. No tenemos que aceptar la reducción del sueño americano en este país, ni ahora ni nunca. Ahora es el momento de enfrentar los porqués de hoy con los porque no que a menudo citamos pero raramente vivimos, de responder a «¿Por qué el hambre?», «¿Por qué los sin hogar?», «¿Por qué la violencia?» y «¿Por qué la desesperación? con «¿Por qué no buenos empleos y salarios de subsistencia?», «¿Por qué no una mejor asistencia sanitaria y escuelas de primera categoría?», «¿Por qué no un país donde podamos hacer realidad el potencial que existe en todo ser humano?». ii Cuando asocia sus ideas no sólo a la historia sino también a un loable líder histórico americano, Obama contribuye a corroborar sus ideas así como a hacerlas más comprensibles y aceptables. Refuerza su aptitud para exponer una visión que será adoptada. Los líderes que quieran comunicar eficazmente una visión pueden aprender de sus triunfos. ¿Cómo se pueden dar referencias históricas para hacer que las ideas y la visión transmitidas sean más comprensibles para los oyentes? Reflexione sobre cómo podría dar referencias históricas y conocidas de forma que su comunicación mejore.

Utilizar palabras descriptivas como ayudas visuales Otra práctica importante que permite a Barack Obama transmitir eficazmente su visión es su excelente utilización de palabras descriptivas. En muchos casos, los oradores pronuncian sus charlas en escenarios en los que no pueden, o no deberían, utilizar ayudas visuales como transparencias o presentaciones electrónicas. Para algunos oradores, la falta de ayudas visuales podría ser una desventaja importante. Pero los verdaderamente destacados dominan el arte de utilizar palabras descriptivas acertadas en lugar de ayudas visuales. Dibujan imágenes con palabras gráficas, centrando los puntos clave con

palabras que llevan a la mente imágenes vivas. Cuando se escoge con detenimiento, un lenguaje rico puede influir en el oyente tan significativamente como pueda hacerlo cualquier ayuda visual: el oyente visualizará ideas y temas, que a su vez serán más recordables. Varias son las cosas que hacen que determinadas palabras sean sustanciosas en fuerza descriptiva: su precisión o la imagen concreta que suscitan, por ejemplo. Veamos la diferencia existente en estas dos declaraciones: En esta campaña no recurriremos al politiqueo desagradable versus Lo que no escucharéis en esta campaña o de este partido es el tipo de política que utiliza la religión como cuña para separar y el patriotismo como porra para coaccionar. (Obama, junio de 2008.)iii En la última declaración, la utilización de las palabras «cuña» y «porra» evocan imágenes concretas que producen un impacto más fuerte. Son palabras sustanciosas en fuerza descriptiva; no sólo «dicen», sino que también «muestran». Al crear imágenes, las palabras ayudan a comunicar una visión. Del mismo modo, comparemos estos comentarios: Acudisteis a apoyarnos en gran número. versus Dijeron que este país estaba excesivamente dividido, excesivamente desilusionado para unirse en torno a un propósito común. Sin embargo, en esta noche de enero, en este momento decisivo de la historia, habéis hecho lo que los cínicos decían que no podríamos hacer. Habéis hecho lo que el estado de New Hampshire puede hacer dentro de cinco días. Habéis hecho lo que América puede hacer este nuevo año 2008. En colas que se han extendido alrededor de escuelas e iglesias, en pequeños pueblos y grandes ciudades, os habéis unido demócratas, republicanos e independientes para alzaros y decir que somos una sola nación, que somos un solo pueblo y que ha llegado nuestro momento de cambio. (Obama, enero de 2008.)iv La referencia de Obama a las «colas que se extendían alrededor de escuelas e iglesias» suscita imágenes de muchas personas apiñadas durante horas, tal vez con

frío e incómodas, pero dispuestas a aguantar las largas colas para poder tener la oportunidad de apoyarle. Esto, a su vez, implica que lo que Obama representa, el valor de su candidatura y la importancia de darle el voto, merecen la espera. Es decir, la decisión de invocar la expresión «colas de gente» implica muchas más cosas de lo que literalmente dice. Todas esas ideas tácitas contribuyen positivamente a la imagen de Obama. Las palabras utilizadas son un excelente ejemplo de palabras acertadas y sustanciosamente descriptivas. Obama ejemplifica que los líderes que deseen usar la comunicación para transmitir una visión de forma convincente pueden beneficiarse del empleo de palabras que evoquen imágenes sustanciosas. Las palabras que incorporan fuerza descriptiva pueden hacer más profundo el impacto del discurso. Recurrir a un lenguaje de gran riqueza descriptiva puede dar lugar a una comunicación organizada en múltiples niveles que permite al orador dar grandes pasos hacia la exposición de su visión con gran eficacia.

Servirse de simbolismos Obama es también muy competente para transmitir una visión mediante el empleo de un lenguaje rico en simbolismos. Las imágenes simbólicas suelen suscitar reacciones de tipo emocional. Por ejemplo, la referencia a un ataúd cubierto con una bandera evoca patriotismo y la idea de lealtad y sacrificio por el país. Cuando Obama dice que su abuelo fue enterrado en un ataúd cubierto por una bandera, él se conecta con estos elementos positivos. Ésta es una excelente elección de palabras. El efecto final: esas acertadas palabras mejoran el estatus de Obama. Servirse de simbolismos puede considerarse una mejor práctica cuando con ello se mejora la imagen propia.

Potenciar las conclusiones obvias Una práctica estrechamente relacionada con el excelente uso de simbolismos es la referida a la elección de un lenguaje rico en significado deductivo. Obama lo hace con gran habilidad. Al contrario de las palabras simbólicas, una palabra rica en significado deductivo no está necesariamente cargada de significados patrióticos o emocionales. No obstante, este tipo de palabra es multidimensional en las ideas e imágenes que evoca. La efectividad de comunicación de Obama demuestra que puede merecer la pena seleccionar una palabra que «implique otras veinte», cuando se buscan palabras clave. Reflexionemos sobre este ejemplo: En el año que nací, el presidente Kennedy dijo que la antorcha había pasado

a manos de una nueva generación de americanos. Él tenía razón. Había pasado. Había pasado a manos de su hermano más joven. Desde las batallas de los años sesenta hasta las batallas de hoy, él ha portado esta antorcha, iluminando el camino a todos los que comparten sus ideales de América. Es una antorcha que él ha portado como defensor de los trabajadores americanos, un paladín acérrimo de la asistencia sanitaria universal y un abogado incansable para que todos los niños de este país reciban una educación de calidad. Es una antorcha que él ha portado como el león del Senado, un hombre cuyo dominio de los temas y de las palancas de gobierno, cuyo decidido liderazgo y excelentes habilidades políticas, sólo son igualados por su capacidad para contar una buena historia.v Obama podía haberse referido a algún otro objeto más liviano, en lugar de a una «antorcha» que se pasa a otras manos. Una antorcha, sin embargo, tiene un valor deductivo positivo. Suscita imágenes de atletas olímpicos y se asocia a grandes logros, a grandes actos heroicos, y a la búsqueda de la excelencia. La palabra elegida crea poderosas imágenes que danzan en la mente. Obama muestra que los líderes que quieren comunicar una visión de forma excelente pueden potenciar los significados deductivos para dar un mayor impacto a sus palabras.

Personificar las ideas y conferirles aspecto físico Obama también emplea a la perfección la técnica de la personificación. Utilizo el término «personificación» para referirme al acto de dotar a objetos inanimados e ideas de características humanas, tales como emociones o acciones. Por ejemplo: Todas las casas de la calle estaban durmiendo. El viento empezó a gemir y las nubes lloraron lluvia. Sin embargo, con mayor frecuencia que el empleo de técnicas de personificación, lo que hace Obama es dar aspecto físico a las ideas, como cuando ve «esperanza» en el «brillo» de los ojos. Con ello, Obama une emociones o ideas a imágenes concretas. Conferir aspecto físico a las ideas es un medio extraordinariamente eficaz de presentar ideas en un formato que será recordado

por el oyente. La «encarnación» da fuerza a las imágenes; las palabras tienen eco a un nivel más profundo y existen más probabilidades de que los oyentes recuerden lo que las imágenes les hicieron sentir. Veamos esta diferencia: supongamos que Obama hubiera manifestado simplemente, «Sé que todos sois optimistas, puedo verlo». Comparemos la impresión que producen estas palabras con el impacto que se produce cuando Obama utiliza palabras a las que confiere aspecto físico, como hizo después de las primarias de Iowa, el 3 de enero de 2008: Pero siempre hemos sabido que la esperanza no es lo mismo que optimismo ciego. No es hacer caso omiso de la enormidad de la tarea que tenemos por delante o de los obstáculos que se interponen en nuestro camino. No es hacerse a un lado ni rehuir la pelea. La esperanza es algo que dentro de nosotros insiste en que, a pesar de todas las evidencias que indican lo contrario, nos espera algo mejor si tenemos el valor de ir a por ello y de trabajar por ello y de luchar por ello. Esperanza es lo que vi en los ojos de una joven de Cedar Rapids que trabaja en el turno de noche tras todo un día en la universidad y que, a pesar de ello, no puede permitirse sufragar la asistencia sanitaria para una hermana que está enferma; una joven que sigue creyendo que este país le dará la oportunidad de hacer realidad sus sueños. Esperanza es lo que escuché en la voz de la mujer de New Hampshire que me dijo que no había podido respirar tranquila desde que su sobrino partió para Irak y que sigue rezando todas las noches para que regrese sano y salvo. Esperanza es lo que llevó a un grupo de colonos a levantarse contra un gran imperio; lo que llevó a la más grande de las generaciones a liberar un continente y reconciliar una nación; lo que llevó a jóvenes de ambos sexos a sentarse en las barras de las cafeterías de las que estaban excluidos a causa de su color, a enfrentarse a las mangueras y a manifestarse en Selma y Montgomery a favor de la causa de la libertad. Esperanza. Esperanza es lo que me ha llevado hoy hasta aquí, con un padre de Kenia y una madre de Kansas y una historia que sólo podía ocurrir en Estados Unidos de América. La esperanza es la base de este país, la convicción de que nuestro destino no nos lo escribirán, sino que será escrito por nosotros, por todos aquellos hombres y mujeres que no se conforman con el mundo tal como es, que tienen el valor de rehacerlo tal como debería ser. [Énfasis añadidos.] La primera declaración, «Sé que todos sois optimistas, puedo verlo», suena poco

convincente, sosa, y es incapaz de avivar al oyente. En cambio, la explicación más detallada de «esperanza» de los párrafos precedentes permite al oyente visualizar la idea. El oyente puede ver unos ojos optimistas. La imagen es gráfica. De forma similar, cuando Obama une la idea de esperanza a historia digna de ser honrada, consigue que la idea sea más recordable y que tenga eco a un nivel más profundo. La práctica de Obama de dotar de aspecto físico a las ideas sirve perfectamente a sus propósitos.

Proporcionar los detalles que sean necesarios Otra práctica muy instructiva de Obama cuando comunica una visión es el uso de los detalles necesarios. En muchas ocasiones, ha demostrado su habilidad para calibrar la cantidad de detalles que aporta para poder ilustrar la profundidad de sus conocimientos en las cuestiones esenciales. Magistral en el empleo de detalles acertados, Obama conoce también el valor de la imprecisión. Veamos los comentarios que siguen a continuación, en que Obama relata el tema de la guerra de Irak a través de las experiencias de un soldado concreto, Shamus: Hace algún tiempo, conocí a un joven llamado Shamus en el local de los veteranos de guerra en el extranjero de East Moline, Illinois. Era un muchacho bien parecido, medía metro noventa aproximadamente, ojos claros y sonrisa fácil. Me contó que se había alistado en los marines y que partía para Irak la semana siguiente. Mientras le escuchaba explicar el motivo de su alistamiento, la fe absoluta que tenía en nuestro país y en sus dirigentes, su entrega al deber y al servicio, pensé si ese joven no era sino todo lo que cualquiera de nosotros podría esperar de un hijo. Pero luego me pregunté si estábamos sirviendo a Shamus tan bien como él nos estaba sirviendo a nosotros. Pensé en los más de 900 hombres y mujeres de servicio, hijos e hijas, maridos y esposas, amigos y vecinos que no volverían a sus lugares de residencia. Pensé en las familias que había conocido que luchaban por salir adelante sin los ingresos completos de uno de sus miembros, o en las familias cuyos seres queridos habían vuelto a casa mutilados o con los nervios destrozados y que, a pesar de ello, carecían de las prestaciones de asistencia sanitaria continuada porque eran reservistas. Cuando enviamos a nuestros jóvenes al peligro, tenemos la solemne obligación de no escatimar el dinero ni de atenuar la verdad acerca de la razón de su partida, de cuidar de sus familias mientras estén fuera, de atender a los soldados tras su regreso y de no ir nunca jamás a la guerra sin las suficientes tropas para poder ganarla, asegurar la paz y ganarse el respeto del mundo.vi Con su elección de palabras, Obama describe una situación de forma gráfica.

Ha conocido a un soldado llamado Shamus, del que sólo hace una descripción muy general: su altura, bien parecido, ojos claros y la sonrisa fácil. Nada más. Gracias a la ausencia de detalles adicionales, algo fascinante puede suceder en las mentes de muchos oyentes. Ellos mismos llenan los espacios en blanco que faltan. ¿De qué grupo étnico es Shamus? La única pista es su nombre, un nombre extraño para muchos. De ese modo muchos oyentes le atribuirán la etnicidad que ellos consideren adecuada. Ante una descripción tan sucinta son libres de imaginar a Shamus como les plazca. En muchos casos, los oyentes imaginarán a Shamus como alguien muy parecido a ellos mismos, a su propio grupo étnico. Si es así, el personaje es más comprensible para el oyente en muchos aspectos y el ejemplo puede tener un eco más próximo a su experiencia. Con la imaginación en libertad, la historia puede conectar con una amplia gama de oyentes, ayudando a producir un impacto potente y duradero. Esto es un uso eficaz de la provisión de los datos estrictamente necesarios.

Crear imágenes dinámicas Las imágenes dinámicas son otra herramienta eficaz para comunicar la visión de forma efectiva. Dinámico significa lo contrario de estático. Veamos el siguiente ejemplo: Esto es lo que hemos empezado aquí en Iowa y éste es el mensaje que ahora podemos llevar a New Hampshire y a otros estados: el mismo mensaje que teníamos en los buenos y en los malos momentos, el mensaje que puede cambiar este país ladrillo a ladrillo, calle a calle, mano encallecida a mano encallecida: que juntas, las personas normales y corrientes pueden hacer cosas extraordinarias, porque no somos una colección de estados rojos y estados azules; somos Estados Unidos de América y en este momento, en estas elecciones, estamos dispuestos a creer otra vez. Gracias Iowa.vii Las palabras «ladrillo a ladrillo, calle a calle, mano encallecida a mano encallecida» crean imágenes en movimiento, es decir, imágenes dinámicas y no estáticas. En el ojo de la mente, la imagen se convierte en algo viviente que se mueve. Esto ayuda a crear una sensación de impulso hacia delante. Las imágenes son potentes, vivas y están en movimiento, lo cual produce un gran efecto. El éxito de Obama en el empleo de imágenes dinámicas demuestra que los líderes que quieran comunicar una visión de forma excelente pueden aprovecharse del uso de palabras que creen imágenes en movimiento. Las imágenes que están «vivas» en la mente tienen probabilidades de ser recordadas mucho tiempo

después de que se haya pronunciado el discurso. Las palabras dinámicas dan un gran impacto a la comunicación.

Potenciar un bucle retrospectivo Una técnica mucho menos habitual que Obama ha potenciado con un gran efecto es la que yo denomino el «bucle retrospectivo». El conocimiento y utilización de esta técnica única ayuda a mostrar cómo ha dominado el arte de una comunicación extraordinariamente efectiva. La mayoría de oradores, cuando persiguen crear una imagen dinámica, presentan un retrato de lo que esperan que traiga el futuro. Obama, sin embargo, ha identificado también la fuerza del bucle retrospectivo. Analicemos este extracto: Las Sagradas Escrituras nos dicen que cuando Josué y los israelitas llegaron a las puertas de Jericó, no pudieron entrar. Los muros de la ciudad eran demasiado empinados para ser escalados por cualquier persona, y demasiado resistentes para ser derribados por la fuerza bruta. Así que se sentaron durante días, incapaces de pasar. Pero Dios tenía un plan para su pueblo. Les dijo que marcharan juntos alrededor de la ciudad y al séptimo día les hizo saber que cuando oyeran el sonido del cuerno de carnero, todo el pueblo debía gritar con una sola voz. A la hora escogida, cuando el cuerno sonó y un coro de voces gritó al unísono, los poderosos muros de Jericó se derrumbaron. Hay muchas lecciones que podemos aprender de este pasaje, al igual que hay muchas lecciones que podemos aprender de este día, al igual que hay muchos recuerdos que llenan el espacio de esta iglesia. Mientras estaba pensando cuáles de ellos era necesario recordar en este momento, mi mente retrocedió al mismísimo comienzo de la era moderna de los derechos civiles. Porque antes de Memphis y la cima de la montaña; antes del puente de Selma y la marcha sobre Washington; antes de Birmingham y las palizas, las mangueras y la muerte de cuatro niñas de corta edad; antes de que existiera King el icono y su magnífico sueño, existía King el joven predicador y un pueblo que estaban sufriendo bajo el yugo de la opresión.viii [Énfasis añadido.] Este ejemplo muestra el dominio que tiene Obama de los discursos. Utiliza con maestría las imágenes para ilustrar un punto esencial. Al trasladar la acción hacia el pasado, Obama compara el nacimiento de otro movimiento americano

importante (el movimiento de los derechos civiles) con los esfuerzos actuales para efectuar un cambio positivo a nivel social y político. Obama empieza con referencias a Memphis y al icónico discurso de Martin Luther King, Jr. «Tengo un sueño». Para muchos americanos, la referencia evoca imágenes de cientos de miles de personas manifestándose en Washington en un encomiable esfuerzo por conseguir la igualdad racial. Obama continúa retrocediendo en el tiempo hasta Selma, y se refiere a las palizas y al uso de mangueras por parte de la policía contra los manifestantes de los derechos civiles que estaban desarmados. Finalmente, se posa en la imagen de americanos que sufren en situaciones de discriminación en el mismo comienzo del movimiento de los derechos civiles. Consideremos hasta qué punto resuenan con más fuerza estas observaciones en comparación con el eco que podría tener una declaración más directa y sucinta. En lugar de decir, «los partidarios del movimiento de los derechos civiles resistieron un día igual que nosotros, haciendo frente a un gran desafío», Obama hace retroceder en el tiempo a los oyentes, citando los múltiples logros de los defensores de los derechos civiles y mostrando que estos manifestantes habían sido una vez como sus oyentes, resistiendo desde el comienzo de un «movimiento». Con fuerza, el bucle retrospectivo hace una pregunta implícita: si ellos lo hicieron, ¿por qué no podemos hacerlo nosotros? El mensaje transmitido se transforma en: ellos lo hicieron, por tanto, ¡nosotros también podemos! Teniendo en cuenta la focalización en un movimiento muy loable—el movimiento por los derechos civiles —los oyentes pueden ser inspirados, motivados y estimulados por el ejemplo. Obama convence con extraordinaria efectividad.

Ilustrar con anécdotas Por último, Obama utiliza las anécdotas como potentes herramientas para comunicar una visión. Las anécdotas le permiten servirse de una narración breve para profundizar más e ilustrar los diversos puntos de forma que se recuerden. Veamos este ejemplo: Esta unión quizá nunca sea perfecta, pero generación tras generación ha demostrado que siempre puede perfeccionarse. Y hoy, cada vez que tengo dudas o me siento cínico ante esta posibilidad, lo que me da más esperanzas es la generación siguiente, los jóvenes cuyas actitudes, creencias y apertura al cambio ya han hecho historia en estas elecciones. Hay una historia en particular que me gustaría compartir hoy con vosotros, una historia que conté cuando tuve el gran honor de hablar en el aniversario de

Martin Luther King en su iglesia, la iglesia Baptista de Ebenezer, en Atlanta. Una joven blanca de veintitrés años llamada Ashley Baia llevaba a cabo actividades de organización para nuestra campaña, en Florence, Carolina del Sur. Había estado trabajando para organizar una comunidad casi por entero afroamericana desde el comienzo de esta campaña y uno de los días estaba en una mesa redonda donde cada uno contaba su historia y la razón de estar allí. Ashley dijo que cuando tenía nueve años su madre enfermó de cáncer. Por ello, tuvo que faltar al trabajo, fue despedida y perdió sus derechos de asistencia sanitaria. Tuvieron que declararse insolventes y fue entonces cuando Ashley decidió que tenía que hacer algo para ayudar a su madre. Sabía que la alimentación era una de las partidas de gasto más caras y por ello convenció a su madre de que lo que más le gustaba y más deseaba comer eran sándwiches con mostaza y salsa, porque ésta era la forma más barata de alimentarse. Siguió esta dieta durante un año hasta que su madre se puso mejor y contó a los demás componentes de la mesa que el motivo de haberse incorporado a nuestra campaña era que de esa forma podía ayudar a los millones de niños del país que también quieren y necesitan ayudar a sus padres. Ashley podría haber elegido algo diferente. Tal vez en algún momento alguien le diría que el origen de los problemas de su madre eran los negros demasiado perezosos para trabajar, que dependían de la asistencia pública o los hispanos que entraban en el país de forma ilegal. Pero no lo hizo y buscó aliados en su lucha contra la injusticia. El caso es que Ashley termina de contar su historia, se pone a caminar alrededor de la sala y pregunta a cada uno de los miembros de la mesa por qué apoyan la campaña. Todos ofrecen diferentes historias y razones. Muchos sacan a colación un aspecto concreto. Finalmente, le toca el turno a este anciano de color que ha permanecido sentado en silencio todo el tiempo. Y no saca a relucir un punto concreto. No se refiere a la asistencia sanitaria o a la economía. No se refiere a la educación ni a la guerra. No dice que está allí por Barack Obama. Simplemente dice a todos los presentes en la sala: «Estoy aquí por Ashley». «Estoy aquí por Ashley.» Por sí solo, ese momento de identificación entre esa joven blanca y ese anciano de color no es suficiente. No es suficiente para

proporcionar asistencia sanitaria a los enfermos, trabajo a los desempleados o educación a nuestros hijos. Pero es nuestro punto de partida. A partir de aquí la unión se hace más fuerte. Y, allí es donde comienza la perfección, tal como han llegado a entender muchas generaciones en el transcurso de los últimos doscientos veintiún años, desde que un conjunto de patriotas firmase aquel documento fundacional en Filadelfia.ix La anécdota muestra con gran detalle la fuerza de los pequeños cambios de mentalidad y la decisión de unirse superando las barreras tradicionales de la sociedad. Comunica estos aspectos de forma excelente, al concentrarse en una persona con quien los oyentes pueden identificarse—Ashley—. Al centrar la discusión de este modo, los puntos quedan claros y es probable que pervivan en la mente de los oyentes. Del mismo modo, la siguiente anécdota de Obama es memorable a la vez que recalca también los temas clave relativos a educación y responsabilidad social: Estaba hablando una vez con una joven profesora y le pregunté cuál era en su opinión el reto más importante al que se enfrentaban sus alumnos. Me dio una respuesta que nunca había escuchado antes. Se refirió a lo que denominó «el síndrome de estos chicos», la tendencia a justificar los errores y defectos de nuestro sistema educativo diciendo que «estos chicos son incapaces de aprender» o que «estos chicos no quieren aprender» o que «estos chicos están muy por detrás». Y, al cabo de un tiempo, «estos chicos» se convierten en el problema de otro. Esta profesora me miro y dijo: «Cuando oigo esa expresión, me pongo enferma. No son “estos chicos”. Son nuestros chicos. Todos ellos». Tiene toda la razón. El pequeño niño de Manchester o de Nashua cuyos padres no pueden encontrar o no se pueden permitir una educación preescolar de calidad, que sabemos que le otorgaría más probabilidades de permanecer en la escuela, leer mejor y tener éxito en su madurez, es nuestro hijo. La pequeña niña del área rural de Carolina del Sur o el South Side de Chicago, cuya escuela se está cayendo literalmente a su alrededor y que no dispone de medios para comprar libros de texto ni puede atraer nuevos profesores porque no puede pagarles un salario razonable, es nuestra hija. El adolescente de los suburbios de Boston al que le hacen falta más

conocimientos y estudios para competir por el mismo empleo que el adolescente de Bangalore o Beijing, es nuestro hijo. Estos niños son nuestros hijos. Su futuro es nuestro futuro. Y ha llegado el momento de que su formación sea responsabilidad nuestra. De todos nosotros. x [...] Bien, yo no acepto este futuro para América. No acepto una América donde no hagamos nada por seis millones de estudiantes cuyo nivel de lectura es inferior al que les corresponde académicamente; una América donde el sesenta por ciento de los estudiantes afroamericanos de cuarto grado no tiene ni siquiera un nivel de lectura básico. No acepto una América donde sólo el veinte por ciento de nuestros estudiantes están preparados para asistir a clases de nivel universitario en inglés, matemáticas y ciencias; donde escasamente uno de cada diez estudiantes con bajos ingresos llegará a graduarse en la universidad. No acepto una América donde no hagamos nada acerca del hecho de que la mitad de nuestros adolescentes sean incapaces de entender los quebrados básicos; donde casi nueve de cada diez afroamericanos y latinos de octavo grado no sean aptos en matemáticas. No acepto una América donde los alumnos de primaria reciban sólo unos veinticinco minutos diarios de clase de ciencias, cuando sabemos que más del ochenta por ciento de los empleos que más aumentan exigen una base de conocimientos en matemáticas y ciencias. Este tipo de América es moralmente inaceptable para nuestros hijos. Es económicamente insostenible para nuestro futuro. Y no responde a lo que nosotros somos como país. No somos la nación de «estos chicos». Somos la nación que siempre ha sabido que nuestro futuro está inseparablemente unido a la formación de nuestros niños,—de todos ellos. Formamos parte del país que siempre ha creído en la declaración de Thomas Jeferson de que «… el talento y la virtud, necesarios en una sociedad libre, deberían ser objeto de formación, independientemente del patrimonio o del origen de la persona». Es esta creencia la que llevó a América a la creación de las primeras escuelas públicas libres en pequeñas ciudades de Nueva Inglaterra. Es una promesa que mantuvimos cuando pasamos de ser una nación agrícola a una industrial, y creamos un sistema público de enseñanza secundaria para que todos tuvieran la

oportunidad de triunfar en una nueva economía. Es una promesa que ampliamos después de la Segunda Guerra Mundial, cuando América dio a mi padre y a más de dos millones de héroes que volvían de la guerra la oportunidad de ir a la universidad acogiéndose a los beneficios de la Ley del Soldado. Cuando América ha incumplido esta promesa, cuando obligamos a Linda Brown a caminar una serie de millas hasta una ruinosa escuela de Topeka a causa del color de su piel, fueron los americanos de a pie los que se manifestaron y fueron heridos, los que tomaron las calles y lucharon en los tribunales hasta que la llegada de nueve niños a una escuela de Little Rock hizo realidad la decisión de que en América, los que están separados nunca pueden ser iguales. Eso es lo que somos. Ésa es la razón de que yo pueda estar aquí hoy. Porque alguien se levantó cuando era difícil hacerlo; se alzó cuando era peligroso. Porque aunque mi madre no tenía mucho dinero, las becas me concedieron la oportunidad de ir a algunas de las mejores universidades del país. Y yo me presento a la presidencia de Estados Unidos porque quiero ofrecer a todos los niños americanos las mismas oportunidades que yo tuve. En estas elecciones, en este momento decisivo, podemos decidir que este siglo será otro siglo americano por su compromiso histórico con la educación. Podemos adquirir un compromiso que sea algo más que la simple retórica de una campaña, un compromiso que sea algo más que otra promesa vacía hecha por un político que busca vuestro voto.xi […] A lo largo de doscientos años, hemos luchado y hemos vencido para ampliar la promesa de una educación siempre mejor, una educación que ha permitido a millones de personas rebasar las barreras de raza, clase social y origen para hacer realidad el potencial que Dios les dio. Ahora es nuestro momento de mantener esta promesa, la promesa de América, viva en el siglo XXI. Es el turno de nuestra generación de levantarse y decir a la niña de Chicago, al niño de Manchester o a los millones de niños como ellos de todo el país que ellos no son «estos chicos». Son nuestros chicos. No quieren decepcionarnos. Nosotros tampoco les podemos fallar. Los líderes que quieran utilizar la comunicación para expresar una visión de forma excelente deberían considerar si recurrir a una anécdota les ayudará a concretar un punto o a que un tema sea más recordable. ¿Se identificarán más fácilmente los oyentes con las cuestiones o temas clave propuestos? Narradas con

detenimiento, las anécdotas pueden enriquecer la comunicación y mejorar la capacidad del orador para transmitir su visión.

Lo que hemos aprendido. Prácticas para comunicar una visión Los líderes tienen mucho que aprender del modo en que Barack Obama transmite una visión a sus audiencias tan efectivamente. Obama ha mostrado una gran capacidad para comunicar una visión de manera convincente, lo que permite a los demás entender su visión e inspirarles, en última instancia, para que la adopten. Los líderes pueden recurrir a las técnicas que permiten a Obama cubrir tan bien este objetivo. Cuando se persigue comunicar una visión de manera convincente, las referencias históricas pueden hacer que las ideas se comprendan y se asimilen mejor. Los oyentes se pueden identificar más fácilmente con las ideas desde un prisma de historia compartida y tradiciones entrañables, y pueden identificarse mejor con figuras históricas admiradas. Los esfuerzos para transmitir una visión son también más eficaces cuando, en las ocasiones cruciales, los líderes «muestran en lugar de explicar». Es decir, los comunicadores eficaces se servirán de un lenguaje gráfico y realista en los momentos clave para describir situaciones de una manera tan efectiva como lo harían con medios visuales. Saben cómo emplear un lenguaje descriptivo rico—una antorcha en lugar de una luz, una cuña, una porra —. Recurren a un lenguaje simbólico para conseguir un impacto emocional. Potencian la utilidad de las deducciones y conclusiones para ofrecer una comunicación a varios niveles, diciendo una palabra e implicando otras veinte. La práctica de dar aspecto físico a las ideas también puede desempeñar un papel en la comunicación eficaz de una visión. La «encarnación» hace que las ideas sean más recordables, como, por ejemplo, ver «la esperanza en los ojos». Los comunicadores muy competentes utilizan también los detalles de forma efectiva, calibrando la cantidad ideal de ellos que ofrecen cuando comunican su visión. A veces, la abundancia de detalles demuestra un conocimiento muy profundo de la materia. Pero los oradores hábiles reconocen también la utilidad de la imprecisión, dejando que los oyentes dejen volar libremente su imaginación cuando sea apropiado, dando tan sólo los detalles estrictamente necesarios. La utilización de imágenes dinámicas es otra técnica de comunicación útil. Los comunicadores eficaces encuentran medios de crear imágenes que se muevan en la mente—«ladrillo a ladrillo, calle a calle, mano encallecida a mano encallecida»—. De forma similar, los bucles retrospectivos pueden ser eficaces, en

tanto que el orador hace retroceder en el tiempo a los oyentes para que imaginen cómo fue la situación en una época y comparen y contrasten el pasado con el presente. Por último, la comunicación efectiva suele ofrecer anécdotas a través de cuentos o narraciones breves que infunden vida a temas clave. Combinadas, estas técnicas permiten a los líderes utilizar la comunicación para transmitir su visión de forma extraordinariamente convincente.

i

Houston Chronicle.

ii

Barack Obama: Ceremonia de Entrega de Premios a los Derechos Humanos Robert Kennedy, 16 de noviembre de 2005. iii

Barack Obama: Noche electoral final de primarias, St. Paul, Minnesota, 3 de junio de 2008. iv

Barack Obama: Noche del caucus de Iowa, Des Moines, Iowa, 3 de enero

de 2008. v

Barack Obama: Ceremonia del aval de Kennedy, Washington, DC, 28 de enero de 2008. vi

Discurso de apertura de la Convención Nacional Demócrata de 2004, 27 de julio de 2004. vii

Barack Obama: Noche del caucus de Iowa, Des Moines, Iowa, 3 de enero

de 2008. viii

Barack Obama: The Great Need of the Hour, Atlanta, Georgia, 20 de enero

de 2008. ix

Barack Obama: A More Perfect Union, Filadelfia, Pensilvania, 18 de marzo

de 2008. x

Barack Obama: Our Kids, Our Future, Manchester, New Hampshire, 20 de noviembre de 2007. xi

Barack Obama: Our Kids, Our Future, Manchester, New Hampshire, 20 de noviembre de 2007.

6 Aclarar y recalcar el mensaje Los líderes muy eficaces dominan el arte de aclarar y recalcar los mensajes clave y conseguir los objetivos previstos de su discurso, ya sea informar, influir, persuadir, motivar o dirigir. Barack Obama ha mostrado una capacidad especial para compartir los conocimientos de forma efectiva, incluso con las estrictas limitaciones de tiempo de un discurso típico. En el capítulo 5 vimos que Obama emplea prácticas de comunicación que le han permitido comunicar perfectamente una visión. Sabe cómo describir el «cuadro general». Obama es igualmente hábil para apoyar la visión que presenta con detalles y temas bien escogidos, que perduran en las mentes de los oyentes mucho después de que haya pronunciado la última palabra del discurso. Diversas prácticas han hecho que Obama sea un orador excelente para aclarar y recalcar el mensaje. Hay mucho que aprender del modo en que prioriza, utiliza las preguntas retóricas, emplea la repetición efectiva, saca partido del ritmo y del tono, y comunica con eslóganes.

Priorizar y concentrarse en temas Barack Obama demuestra que cuando comparten conocimientos, los oradores eficaces tienen en mente el objetivo de sus comentarios: influir, informar, motivar a la acción, o apaciguar la controversia, por ejemplo. Obama ha desarrollado la capacidad de priorizar los puntos que compartirá con su audiencia. Descarta las cuestiones de baja prioridad y expone con la máxima convicción las ideas más importantes, arrojando luz sobre ellas. Cuando lo hace, se sirve de una gama impresionante de técnicas retóricas para subrayar los puntos más importantes y exponerlos de forma memorable con un impacto significativo. A continuación, analizamos una gran parte de dichas técnicas.

Utilizar preguntas retóricas A menudo, Obama formula preguntas retóricas como técnica útil para centrar la atención en información esencial. Las preguntas retóricas—preguntas cuyas respuestas se consideran evidentes y, por tanto, no son contestadas de forma explicita por el orador—ayudan a poner énfasis en los diversos puntos y cristalizar la atención alrededor de cuestiones importantes. Obama ha mostrado cómo se emplean las preguntas retóricas de forma eficaz, utilizándolas para fijar sólidamente la atención de la audiencia en las cuestiones o temas clave. Luego procede a hablar con detenimiento de los temas previstos. Veamos este ejemplo del

discurso de apertura de la Convención del Partido Demócrata de 2004: En el fondo, de esto tratan estas elecciones. ¿Participamos en una política del cinismo o participamos en una política de esperanza? John Kerry nos hace un llamamiento a la esperanza. John Edwards nos hace un llamamiento a la esperanza. No hablo aquí de un optimismo ciego, la ignorancia casi premeditada que cree que el desempleo desaparecerá sólo con no pensar en él o que la crisis de la asistencia sanitaria se resolverá por sí misma sólo con ignorarla. No es eso de lo que estoy hablando. Estoy hablando de algo más importante. De la esperanza de los esclavos sentados alrededor del fuego cantando canciones de libertad; de la esperanza de unos emigrantes partiendo hacia costas remotas; de la esperanza de un joven teniente de navío patrullando valerosamente por el delta del Mekong; de la esperanza del hijo del obrero de una fábrica que se atreve a desafiar la adversidad; de la esperanza de un muchacho flaco con un nombre gracioso que cree que América tiene también un lugar para él. La esperanza frente a las dificultades. La esperanza frente a la incertidumbre. ¡La audacia de la esperanza! [Énfasis añadido.] Después de atraer con firmeza la atención hacia la idea de esperanza, Obama procede a explicar el concepto con más detalle. La pregunta retórica le sirve como artilugio útil para centrar la atención y sentar las bases para profundizar en temas esenciales.

Emplear repeticiones eficaces Una notable característica distintiva del estilo de comunicación de Obama es su utilización de variaciones de repetición únicas. Obama recurre a una amplia variedad de técnicas de repetición que dan fuerza a su oratoria: conduplicación, anáfora, epístrofe y mesodiplosis, entre ellas. Estas técnicas retóricas le ayudan a estructurar sus ideas y temas clave y a aclarar y recalcar los mensajes. Antes de profundizar en sus charlas, sin embargo, echemos un vistazo a las definiciones y ejemplos. Conduplicación es empezar una oración o frase con la palabra o expresión final de la frase u oración anterior de forma que se encadenen en serie varias de ellas. Anáfora es la repetición de la misma palabra, palabras o frases al comienzo de frases u oraciones sucesivas. Ambas técnicas de repetición son herramientas excelentes para centrar la atención en palabras e ideas clave, puesto que dichas palabras o ideas son recalcadas al comienzo de cada frase sucesiva. Veamos, por ejemplo, los siguientes casos de anáfora:

Prever el objetivo es apropiado. Prever su ejecución es necesario. Prever la victoria es crucial. Proporcionarles consejo es aconsejable. necesario. Proporcionarles ánimo es imperativo.

Proporcionarles

motivación es

¿Qué quiere? ¿Qué espera? ¿Qué busca? Las técnicas de repetición como la anáfora han contribuido a mejorar la fuerza comunicativa de muchos discursos famosos. Encontramos un excelente ejemplo en el famoso discurso «Tengo un sueño» de Martin Luther King, pronunciado el 28 de agosto de 1963 en el Lincoln Memorial de Washington, DC: Tengo un sueño: que algún día esta nación se pondrá en pie y vivirá el verdadero significado de su religión: «Afirmamos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres han sido creado iguales». Tengo un sueño: que un día sobre las colinas rojas de Georgia los hijos de quienes fueron esclavos y los hijos de quienes fueron dueños de esclavos serán capaces de sentarse juntos en la mesa de la fraternidad. Tengo un sueño: que algún día incluso el estado de Mississippi, un estado sofocante por el calor de la injusticia y la opresión, se transformará en un oasis de libertad y justicia. Tengo un sueño: que mis cuatro hijos vivirán un día en una nación en la que no serán juzgados por el color de su piel sino por su personalidad y reputación. Tengo un sueño hoy. [Énfasis añadidos.] Epístrofe, la repetición de la misma palabra, palabras o frases al final de frases u oraciones sucesivas es también extraordinariamente efectiva para centrar la atención y añadir énfasis al modo en que se comunican las ideas. Reflexionemos sobre este ejemplo: La idea fue errónea. La planificación fue errónea. La ejecución fue errónea. La epístrofe debe en parte su eficacia a que fija la atención sobre la palabra o palabras finales de una frase, oración o párrafo. Hay muchos ejemplos conocidos.

Veamos el siguiente: Cuando era un niño, hablaba como un niño, razonaba como un niño, pensaba como un niño: pero cuando me hice un hombre, dejé de lado las cosas de niño. —1 Corintios 13:11, Biblia del rey Jaime Mesodiplosis es la repetición de una palabra o frase en mitad de varias frases u oraciones consecutivas. He aquí un ejemplo: Nos enfrentamos a grandes obstáculos, y sin embargo no nos rendimos; nos encontramos con gran resistencia, y sin embargo no cedimos; nos agotamos a causa de la prolongada lucha, y sin embargo no nos tumbamos. Obama es famoso por utilizar variaciones de las técnicas de repetición para dar lugar a un discurso con fuerza. Se sirve de una gama completa de técnicas y suele extender el uso de la repetición a los párrafos. Esto confiere a los párrafos una estructura paralela, lo que le ayuda a comunicar sus mensajes con mayor eficacia. Veamos a continuación algunos excelentes ejemplos. Empezaremos con las observaciones relativas a John McCain contenidas en el discurso que pronunció Barack Obama en St. Paul, Minnesota, la noche de las elecciones primarias del Partido Demócrata, el 3 de junio de 2008: John McCain ha dedicado muchísimo tiempo durante las últimas semanas a hablar de viajes a Irak, pero tal vez si hubiera pasado algún tiempo viajando a las ciudades y a los pueblos que más duramente se han visto afectados por esta política económica—ciudades de Michigan, de Ohio, y de aquí mismo, de Minnesota—comprendería cuál es el cambio que la gente va buscando. Tal vez si hubiera ido a Iowa y conocido a la estudiante que trabaja en el turno de noche después de todo un día de clases y ni siquiera así puede pagar las facturas del médico de una hermana suya que está enferma, comprendería que esa chica ya no se puede permitir cuatro años más de un sistema de asistencia sanitaria que sólo se ocupa de los sanos y de los ricos. Esa chica necesita que aprobemos un plan de asistencia sanitaria que garantice el seguro de salud a todos los americanos que lo deseen y que reduzca el precio de las primas del seguro a todas aquellas familias que lo necesiten. Ése es el cambio que necesitamos. Tal vez si hubiera ido a Pensilvania y conocido al hombre que ha perdido su puesto de trabajo y ni siquiera puede pagarse la gasolina para salir con el coche en busca de otro empleo, comprendería que no nos podemos permitir otros cuatro

años más de adicción al petróleo de los dictadores. Ése hombre necesita que aprobemos una política energética que colabore con los fabricantes de automóviles para mejorar el rendimiento de los combustibles, que obligue a las empresas a pagar por la contaminación que producen y que haga que las empresas petrolíferas inviertan sus ingentes beneficios en una energía limpia de cara al futuro; una política energética que creará millones de puestos de trabajo que estarán bien pagados y que no podrán subcontratarse. Ése es el cambio que necesitamos. Y tal vez si hubiera pasado algún rato en las escuelas de Carolina del Sur o de St. Paul, o de donde él mismo habló ayer noche, en Nueva Orleans, comprendería que no nos podemos permitir olvidarnos de dar dinero para Ningún Niño Olvidado; que tenemos con nuestros hijos la deuda de invertir en educación desde la primera infancia, reclutar todo un ejército de profesores nuevos y darles un mejor salario y más apoyo, y finalmente hemos de llegar a la conclusión de que en esta economía global la posibilidad de recibir enseñanza superior no debería ser un privilegio de unos pocos ricos sino un derecho de todo americano desde su nacimiento. Ése es el cambio que necesitamos en América. Ésa es la razón por la que me presento a presidente.i [Énfasis añadidos.] La repetición de las palabras «tal vez si» ayudan a proporcionar un elevado nivel de estructuración a las observaciones e ideas de Obama. Estas despectivas palabras ayudan también a focalizar la atención en los temas principales, lo cual pretende sembrar dudas en las mentes de los oyentes sobre la credibilidad de McCain y el grado en que McCain está en contacto con la grave situación de los americanos normales y corrientes. Obama usa esta repetición, por tanto, para intensificar la impresión que pretende transmitir. De modo similar, en los comentarios que siguen a continuación, Obama utiliza con habilidad la repetición para crear una sensación de identidad común entre los diversos miembros de la audiencia, recalcando los principios que comparten y añadiendo una sensación de unidad: Éste es nuestro momento. Ésta es nuestra hora para el cambio. Nuestro partido, el Partido Demócrata, siempre ha estado en su mejor momento cuando no hemos sido dirigidos por las encuestas, sino por los principios; no por los cálculos, sino por convicción; cuando hemos hecho un llamamiento a todos los americanos para un propósito común, un propósito más elevado. Somos el partido de Jefferson, que escribió las palabras que aún tomamos en cuenta: que todos nosotros hemos sido creados iguales, que todos nosotros

merecemos la oportunidad de perseguir nuestra felicidad. Somos el partido de Jackson, que devolvió la Casa Blanca a la gente de este país. Somos el partido de un hombre que superó su discapacidad para decirnos que la única cosa a la que deberíamos tener miedo es al propio miedo; que amilanó al fascismo y liberó a un continente de la tiranía. Y somos el partido de un joven presidente que nos preguntó qué podíamos hacer por nuestro país y nos desafió a hacerlo. Ésos somos nosotros. Ése es el partido que necesitamos y lo puede ser si disipamos nuestras dudas y dejamos atrás nuestros miedos y escogemos la América que sabemos que es posible. Porque hay un momento en la vida de toda generación para dejar su sello en la historia, cuando tiene que recuperar su espíritu, cuando tiene que decidirse por el futuro y no por el pasado, cuando debe hacer su propio cambio de abajo arriba. Éste es nuestro momento. Éste es nuestro mensaje, el mismo mensaje que teníamos en los buenos momentos y en los malos momentos. El mismo mensaje que llevaremos con nosotros hasta la convención. Y dentro de siete meses podremos cumplir esta promesa; podremos reivindicar este legado; podremos escoger un nuevo liderazgo para América. Porque no hay nada que no podamos hacer si el pueblo americano decide que ha llegado el momento.ii [Énfasis añadidos.] A continuación, Obama utiliza la repetición para subrayar unidad, una imagen fuerte de avance, una sensación de urgencia y la importancia de la acción por parte del oyente: Empecemos (Let us begin) juntos esta dura tarea. Transformemos (Let us transform) esta nación Seamos (Let us be) la generación que reforma nuestra economía para competir en la era digital. Fijemos (Let’s set) unos elevados estándares de calidad en nuestras escuelas y démosles los recursos que necesitan para ser eficaces. Reclutemos (Let’s recruit) un nuevo ejército de profesores y démosles mejores salarios y más apoyo a cambio de una mayor responsabilidad. Hagamos (Let’s make) que la enseñanza superior sea más asequible, invirtamos (let’s invest) en investigación científica y coloquemos (let’s lay down) líneas de banda ancha en los barrios marginados de las grandes ciudades y en los pueblos y ciudades de las

zonas rurales de toda América. Y, a medida que cambie nuestra economía, seamos (let’s be) la generación que garantice que los trabajadores de nuestro país compartan nuestra prosperidad. Protejamos (Let’s protect) los beneficios sociales conseguidos con tanto esfuerzo que sus empresas les han prometido. Hagamos posible (Let’s make it possible) que los trabajadores americanos ahorren para la jubilación y dejemos (let’s allow) que nuestros sindicatos y sus dirigentes pongan en pie de nuevo la clase media de este país. Seamos (Let’s be) la generación que acaba con la pobreza en América. Toda persona dispuesta a trabajar debería poder recibir una formación laboral que la lleve a un empleo y a un salario decente que le permita pagar las facturas y el cuidado de sus hijos, de forma que éstos tengan un lugar seguro adonde ir mientras sus padres trabajan. Hagámoslo (Let’s do this). Seamos (Let’s be) la generación que aborda por fin la crisis de nuestra asistencia sanitaria. Podemos controlar los costes si nos centramos en la prevención, proporcionamos un mejor tratamiento a los enfermos crónicos y utilizamos la tecnología para reducir la burocracia. Seamos (let’s be) la generación que dice aquí y ahora que tendremos asistencia sanitaria universal en América al final del primer mandato del próximo presidente. Seamos (Let’s be) la generación que libera por fin América de la tiranía del petróleo. Podemos utilizar combustibles alternativos producidos en el país, como el etanol, y estimular la fabricación de automóviles que obtengan mejor rendimiento del combustible. Podemos establecer un sistema que limite los gases de efecto invernadero. Podemos convertir esta crisis del calentamiento global en una oportunidad para la innovación y la creación de empleo, y en un incentivo para las empresas que sirva de modelo al mundo. Seamos (Let’s be) la generación que haga enorgullecer a las futuras generaciones de lo que hicimos aquí. Sobre todo, seamos (let’s be) la generación que nunca olvide lo que ocurrió aquel día de septiembre y que se enfrente a los terroristas con todos nuestros medios. La política no tiene que dividirnos en este tema nunca más, podemos trabajar juntos para que nuestro país siga siendo seguro. He colaborado con el senador republicano Dick Lugar para que se apruebe una ley que inspeccione y destruya algunas de las armas más mortíferas y menos controladas del mundo. Podemos trabajar juntos para perseguir a los terroristas con un ejército más poderoso, podemos estrechar la red sobre sus recursos económicos, y podemos

mejorar nuestros servicios de inteligencia. Pero debemos entender también que la victoria final sobre nuestros enemigos sólo se logrará reconstruyendo nuestras alianzas y exportando los ideales que traen esperanzas y oportunidades a millones de personas de todo el planeta.iii [Énfasis añadidos.]

Sacar partido del ritmo y del tono Para aclarar y subrayar el mensaje con habilidad, Barack Obama varía también el ritmo y el tono de forma excelente. Se sirve de una gama completa de técnicas retóricas eficaces que centran al oyente en los puntos esenciales. A continuación se exponen sus técnicas más destacadas.

Añadir énfasis y elocuencia. Aliteración A veces Obama utiliza la aliteración, la repetición de los sonidos de las consonantes iniciales de las palabras, para ayudar a aclarar y recalcar el mensaje. En general, la repetición de los sonidos de las consonantes iniciales también puede esparcirse por toda una frase. Por ejemplo; Vosotros demostrasteis vuestra determinación a través de las largas colas (lines) que llevaban (led) a las urnas. Su posición política complacía (pleased) a muchos. La repetición del sonido de la primera consonante de la palabra atrae la atención a esas palabras en particular y sirve como técnica de gran utilidad para recalcar palabras e ideas clave. Obama recurre a la aliteración cuando es necesario hacer hincapié en palabras y conceptos y a menudo para añadir elocuencia al comienzo de sus discursos. La aliteración puede ofrecer un comienzo musical, lo cual es agradable al oído. Veamos como Obama comenzó su discurso de apertura en la Convención Nacional del Partido Demócrata de 2004: En nombre del gran estado de Illinois, encrucijada de una nación, tierra de Lincoln (land of Lincoln), permitidme (let me) expresar mi más profunda gratitud por el honor de dirigirme a esta convención. [Énfasis añadido.] De forma similar, cuando pronunció su discurso «Ahora es nuestro momento», el 27 de diciembre de 2007, Obama empezó con una utilización sutil de la aliteración:

Hace diez meses, estaba (I stood) en las escaleras (steps) del viejo Capitolio estatal de Springfield en Illinois, y allí empecé un viaje insólito para cambiar América. Muchos de los discursos más impactantes de Obama están rociados de aliteraciones, lo que aumenta la sensación de que es un orador elocuente. Veamos sus palabras cuando anunció su candidatura a la presidencia de Estados Unidos en Springfield, Illinois, el 10 de febrero de 2007: Pero con su voluntad (will) y sus palabras (words), puso en movimiento a una nación y ayudó a liberar a un pueblo. [Énfasis añadido.] Igualmente, Obama utilizó muchas veces la aliteración en el discurso que siguió a la pérdida de las primarias en Pensilvania en 2008. Por ejemplo, declaraba: Fue un credo escrito en los documentos fundacionales que declaraba el destino de una nación. [Énfasis añadido.] La aliteración, incluso cuando se emplea con sutileza, puede atraer la atención hacia determinadas palabras y mejorar la elocuencia del discurso.

Coger velocidad. Asíndeton El asíndeton tiene lugar cuando el orador omite conjunciones (tales como «y», «pero», «o», «ni» y «para») entre palabras, frases u oraciones consecutivas de forma deliberada. La omisión acelera el ritmo del discurso. También da la sensación de que la lista de palabras es sólo parcial o tiene mayor alcance que el de las que aparecen en la lista. En concreto, la omisión de la palabra «y» puede implicar que la lista en cuestión es sólo parcialmente representativa y que, de hecho, prosigue. He aquí un ejemplo: Para ganar demostramos visión, esfuerzo, dedicación, perseverancia. El asíndeton puede servir también para hacer hincapié o desarrollar un punto determinado, cuando las sucesivas palabras parecen representar a la palabra inmediatamente anterior de forma amplificada. Por ejemplo: Aprendimos a levantarnos, mantenernos firmes, prepararnos, luchar. Hay muchos ejemplos conocidos de asíndeton. Por ejemplo, el de Abraham Lincoln en el discurso de Gettysburg:

Pero, en un sentido más amplio, no podemos dedicar, no podemos consagrar, no podemos santificar este terreno. Como muchos grandes oradores que le precedieron, Obama utiliza también el asíndeton para aumentar la fuerza de sus comentarios. En el discurso en que anunció su candidatura presidencial el 10 de febrero de 2007, por ejemplo, Obama empleó esta técnica para que sus palabras sonaran con mayor contundencia: [...] creéis que podemos ser un solo pueblo, en pos de lo que es posible, trabajando para una unión más perfecta.

Desarrollar las ideas. Polisíndeton El polisíndeton tiene lugar cuando una conjunción como «y» es empleada entre cada palabra, oración o frase. Sirve como técnica de gran utilidad para crear o desarrollar un punto, debido en parte a que la repetición de la conjunción destaca y, por tanto, la lista de palabras parece proseguir con más detalle de lo normal. En el texto siguiente, por ejemplo, el uso del polisíndeton da la impresión de una actividad ardua y exhaustiva: Hicimos brainstorming, y planificamos y ejecutamos y logramos nuestro objetivo. Estudiamos, y compartimos y aprendimos y triunfamos. Esta técnica puede ser eficaz cuando se usa para negaciones («ni») o comparaciones múltiples («como»): Como los rebeldes, como los esclavos, como los abolicionistas, como los activistas del movimiento de los derechos civiles, nosotros [...] Obama usa el polisíndeton con un gran resultado. Veamos los siguientes ejemplos. En enero de 2008, decía: Yo sé esto. Yo sé esto porque aunque esta noche pueda estar aquí, nunca olvidaré que mi viaje se inició en las calles de Chicago haciendo lo que tantos de vosotros habéis hecho por esta campaña y por todas las campañas de Iowa:— organizar y trabajar y luchar para que la vida de la gente sea un poquito mejor. iv [Énfasis añadido.] En el mismo discurso afirmaba:

Éste fue el momento en que finalmente hicimos retroceder a la política del miedo y de la duda y del cinismo...

Aclarar y recalcar el mensaje con la fuerza del tres Cuando busca aclarar y recalcar los puntos del mensaje y describir las situaciones con claridad, Obama utiliza a veces tres palabras, tres frases, o incluso tres párrafos paralelos para subrayar los puntos. Estas prácticas son variaciones del «tricolon». Me referiré a ellas aquí como «extensiones triádicas». Por ejemplo, en la noche de su victoria en el caucus de Iowa, Obama manifestó: Sé lo duro que es. Viene acompañado de poco sueño, poca paga y mucho sacrificio. En un ejemplo, extraído del anuncio de Obama como candidato a la presidencia, realizado en Springfield, Illinois, el 10 de febrero de 2007, declaraba: Os tomará vuestro tiempo, vuestra energía y vuestro consejo hacernos avanzar cuando lo hagamos bien y avisarnos cuando lo hagamos mal. Esta campaña tiene que tratar de la recuperación del significado de ciudadanía, del restablecimiento de nuestro sentido del propósito común, y de darnos cuenta de que pocos obstáculos pueden resistir el poder de millones de voces que reclaman el cambio. [Énfasis añadidos.] En el ejemplo anterior, las frases triádicas ayudan a ofrecer estructura a los pensamientos. También contribuyen a recalcar el alcance de lo que debe lograrse: recuperación, restablecimiento, darse cuenta. Las extensiones triádicas pueden utilizarse también para describir una situación con mayor detalle y para añadir elocuencia a la charla. Cuando hablaba del presidente Abraham Lincoln durante el anuncio de su presentación a la presidencia en febrero de 2007, Obama empleó una variación flexible de las extensiones triádicas. Él nos dice que hay fuerza en las palabras. Él nos dice que hay fuerza en la convicción. Que bajo todas las diferencias de raza y región, fe y rango, somos un solo pueblo.

Él nos dice que hay fuerza en la esperanza. [Énfasis añadidos.]

Empleo de extensiones triádicas para impulsar el avance Hay otros usos más específicos de las frases triádicas. Obama utiliza a veces las extensiones triádicas para establecer una sensación de continuo o de movimiento de avance. Esto contribuye a desarrollar los puntos del mensaje. Por ejemplo en el anuncio de su presentación a presidente, realizado el 10 de febrero de 2007, dijo: Enfrentados a la tiranía, un grupo de patriotas puso de rodillas a un imperio. Enfrentados a la secesión, unificamos una nación y liberamos a los esclavos. Enfrentados a la Depresión, pusimos a la gente a trabajar otra vez y sacamos a millones de personas de la pobreza. [Énfasis añadidos.]

Empleo de extensiones triádicas para reiterar aspectos clave Las extensiones triádicas son también útiles para hacer hincapié en aspectos o rasgos importantes del tema bajo discusión. Para ello, las tres palabras de la extensión triádica deberían ser una sucesión de palabras sinónimas que subrayasen ideas similares. Denominada generalmente scesis onomaton, esta figura de repetición ayuda a aclarar y recalcar los puntos del mensaje cuando se utiliza en una extensión triádica. Por ejemplo: Ella exhibía entusiasmo, mostraba fervor, rebosaba pasión. En las declaraciones efectuadas en Des Moines, Iowa, el 27 de diciembre de 2007, Obama manifestaba: En el fondo, la polémica que hemos tenido los candidatos a lo largo de la última semana no es simplemente sobre el significado del cambio. Es sobre el significado de la esperanza. Algunos de mis adversarios tratan con desprecio esta palabra; piensan que habla de ingenuidad, pasividad y de confusión de deseo con realidad.v [Énfasis añadido.] Durante la charla que realizó después de su victoria en el caucus de Iowa el 3 de enero de 2008, Obama dijo: Habéis dicho que ha llegado la hora de superar la amargura y la mezquindad y la rabia que ha consumido a Washington; de acabar con una estrategia política

basada exclusivamente en la división y optar por otra basada en la integración; de construir una coalición por el cambio que se extienda por estados rojos y estados azules. [Énfasis añadido.] En este ejemplo donde anuncia su intención de presentarse a la presidencia, realizado el 10 de febrero de 2007, Obama combina las extensiones triádicas con la scesis onomaton para profundizar en una misma idea, reiterada de tres modos ligeramente distintos. Con ello, desarrolla el punto que está tratando y lo hace destacar: Eso es lo que Abraham Lincoln comprendió. Tuvo sus vacilaciones. Tuvo sus derrotas. Tuvo sus contratiempos. Pero con su voluntad y sus palabras, movió a una nación y ayudó a liberar a un pueblo.

Empleo de extensiones triádicas para conseguir un efecto multiplicador Para incorporar un efecto multiplicador, Obama emplea a veces conjunciones adicionales tales como «y» junto a las extensiones triádicas. En su anuncio a la presidencia del 10 de febrero de 2007, dijo: Cuando la gente ha apartado la mirada, en señal de desencanto y frustración, sabemos quién ha llenado el vacío. Los cínicos, y los grupos de presión, y los intereses particulares que han convertido nuestro gobierno en un juego en que sólo ellos pueden permitirse participar. [Énfasis añadidos.]

Empleo de las extensiones triádicas para aumentar la sensación de lógica Para dar fuerza a los puntos de su mensaje, Obama utiliza a veces palabras o frases triádicas en orden secuencial. Con ello se establece una fuerte sensación de lógica y una explicación, recalcando un punto de vista en particular. Durante su discurso de apertura de 2004, por ejemplo, dijo: Cuando enviamos a nuestros hombres y mujeres jóvenes al peligro, tenemos la solemne obligación de no escatimar el dinero ni de atenuar la verdad acerca de la razón de su partida, de cuidar de sus familias mientras estén fuera, de atender a los soldados tras su regreso y de no ir nunca jamás a la guerra sin las suficientes tropas para poder ganarla, asegurar la paz y ganarse el respeto del mundo. De forma similar, subrayaba en el mismo discurso:

Tenemos enemigos reales en todo el mundo. A esos enemigos hay que encontrarlos. Hay que perseguirlos. Hay que derrotarlos. [Énfasis añadido.] A continuación se expone un ejemplo en el que Obama estructura los párrafos utilizando un concepto amplio de extensión triádica, presentando sus pensamientos en tres párrafos que refuerzan un mismo tema. Cuando comunicaba hasta qué punto tiene un profundo conocimiento de la grave situación que atraviesa el americano medio, Obama explicaba en diciembre de 2007: He tenido noticias de personas ya mayores que fueron traicionadas por unos CEO que se deshicieron de sus pensiones mientras se embolsaban gratificaciones especiales, y he sabido de otras personas que aún no pueden permitirse tomar los medicamentos que les han recetado porque el Congreso rechazó negociar con las compañías farmacéuticas el precio más barato posible. He conocido a obreros de Maytag que trabajaron allí toda su vida y que han visto como sus empleos eran trasladados al extranjero; ahora compiten con sus hijos adolescentes por un empleo en Wal-Mart de 7 dólares por hora. He hablado con profesores que están trabajando en tiendas de donuts después de las clases para que el dinero les alcance y que además se rascan el bolsillo para pagar los suministros escolares.

Comunicar con eslóganes y estribillos Obama emplea también eslóganes y estribillos para subrayar los temas y conclusiones clave. Esto ayuda a centrar la atención de la audiencia. Un eslogan es una frase breve y pegadiza que refleja los temas que un orador desea que su audiencia recuerde. Un estribillo—originalmente una expresión musical, pero que se utiliza cada vez más en los medios de comunicación para describir partes de un discurso—puede ser considerado como una breve frase que a modo de consigna subraya una idea principal, al igual que un coro recalca la letra de una canción. Obama suele emplear la repetición cuando quiere fijar los eslóganes o estribillos en las mentes de los oyentes. Su transmisión de eslóganes y estribillos ha sido tan extraordinariamente efectiva que muchos americanos pueden recitar con facilidad por lo menos uno de ellos: «Sí, podemos». «El cambio en el que podemos creer.» «Algo está ocurriendo.» «Ahora es nuestro momento.» Hemos observado un ejemplo convincente del uso de eslóganes cuando examinamos las palabras de Obama que siguieron a la pérdida de las primarias en

Pensilvania. Se trató de una pérdida importante, porque los expertos pusieron en cuestión si la derrota indicaba que Obama sería incapaz de obtener apoyo suficiente entre la clase trabajadora americana. Para acallar cualquier sensación de que estaba perdiendo ímpetu, Obama salió con firmeza a la palestra, transmitiendo un eslogan que permitió a los oyentes fijar la vista en las futuras posibilidades y seguir motivados. También empleó la aliteración para incorporar potencia a sus palabras, haciendo que sonaran más elocuentes y optimistas, y animando a sus partidarios a seguir inspirados: [En] la inverosímil historia de América, la esperanza nunca ha tenido nada de falso. Porque cuando nos hemos enfrentado a lo imposible, cuando se nos ha dicho que no estábamos preparados, o que no debíamos intentarlo, o que no podíamos, generaciones de americanos han respondido con un credo sencillo que resume el espíritu de todo un pueblo. Sí, podemos. Fue un credo escrito en los documentos fundacionales que declaraban el destino de una nación. [Aliteración.] Sí, podemos. Fue susurrado por los esclavos y los abolicionistas cuando se abrían camino hacia (trail toward) la libertad a través de la más oscura de las noches. [Aliteración.] Sí, podemos. Fue cantado (sung) por los inmigrantes cuando zarpaban (struck out) de costas (shores) lejanas y por los pioneros que avanzaban (pushed) hacia el oeste haciendo frente a un desierto implacable. [Aliteración.] Sí, podemos. Fue el grito de los trabajadores que (workers who) se organizaron; de las mujeres que (women who) lucharon por el voto; de un presidente que eligió la Luna como nuestra nueva frontera; y de un Martin Luther King que nos llevó a lo alto de la montaña y nos señaló el camino de la tierra prometida. [Aliteración.] Sí, podemos. Sí, podemos para la justicia y la igualdad. Sí, podemos para las oportunidades

y la prosperidad. Sí, podemos reconciliar esta nación. Sí, podemos arreglar este mundo. Sí, podemos.vi [Énfasis añadido.] Veamos otro ejemplo: La decisión a tomar en estas elecciones no es entre regiones o religiones o géneros. No se trata de ricos versus pobres; jóvenes versus viejos; y tampoco se trata de negros versus blancos. Se trata del pasado versus el futuro. Se trata de si nos conformamos con las mismas divisiones y distracciones y dramas que pasan hoy por la política o si pretendemos una política de sentido común e innovación, un sacrificio compartido y una prosperidad compartida. Hay aquellos que nos seguirán diciendo que no podemos lograr esto. Que no podemos tener lo que anhelamos. Que estamos vendiendo falsas esperanzas. Pero vamos a ver lo que yo sé. Sé que cuando la gente dice que no podemos vencer al gran capital y su influencia en Washington, pienso en la anciana que me envió un donativo el otro día, un sobre con un giro postal de 3,01 dólares y un versículo de las Sagradas Escrituras plegados en su interior. Así que no nos digáis que el cambio no es posible. Cuando escucho los comentarios cínicos de que blancos y negros y latinos no pueden estar juntos ni trabajar juntos, me acuerdo de las hermanas y hermanos latinos a los que organicé y con los que resistí y luché codo con codo en las calles de Chicago en busca de empleos y justicia. Así que no nos digan que el cambio no se puede producir. Cuando escucho que nunca superaremos la división racial en nuestra política, pienso en esa mujer republicana que solía trabajar para Strom Thurmond, que ahora se dedica a la educación de niños de barrios marginales y que salió a las calles de Carolina del Sur y llamó a las puertas trabajando a favor de esta campaña. Que no me digan que no podemos cambiar. Sí, podemos cambiar. Sí, podemos reconciliar esta nación. Sí, podemos apoderarnos de nuestro futuro.

Y cuando abandonemos este estado con un nuevo viento a nuestras espaldas y emprendamos nuestro viaje por el país que amamos lo haremos con el mensaje que hemos llevado desde las planicies de Iowa hasta las colinas de New Hampshire; desde el desierto de Nevada hasta la costa de Carolina del Sur, el mismo mensaje que teníamos en los buenos momentos y en los malos momentos: que somos de muchos orígenes pero un solo pueblo; que mientras respiramos tenemos esperanzas; y allí donde nos encontremos con el cinismo y la duda, y con aquellos que nos digan que no podemos, responderemos con este credo intemporal que resume el espíritu de un pueblo en tres simples palabras: Sí. Nosotros. Podemos.vii [Énfasis añadidos.] La repetición aclara y subraya el «sí podemos» como tema y eslogan principal.

Lo que hemos aprendido. Prácticas para aclarar y subrayar el mensaje En este capítulo hemos visto las excelentes técnicas de comunicación que permiten a Barack Obama aclarar y subrayar los puntos de su mensaje de forma tan eficaz. Los líderes tienen muchas cosas que aprender y aplicar de sus éxitos. Cuando preparan las charlas, por ejemplo, los comunicadores muy eficaces priorizan y focalizan correctamente, dejando a un lado las cuestiones de baja prioridad y arrojando luz sobre ideas de la máxima importancia. Recurren a una amplia gama de recursos retóricos de gran eficacia para promover con convicción las ideas y temas más significativos. Las preguntas retóricas ayudan a concretar la atención en ideas clave. La repetición y la estructuración en forma de párrafos paralelos hacen hincapié en los puntos clave y contribuyen a crear un clímax. La aliteración atrae la atención hacia las palabras clave y añade elocuencia musical al discurso. La omisión de conjunciones permite a los oradores expertos coger velocidad, exponiendo las palabras de forma categórica. La incorporación de conjunciones adicionales desarrolla los puntos del mensaje y crea un efecto multiplicador. Cuando se potencia la «fuerza del tres» los comunicadores hábiles recalcan los puntos clave, dando mayor ímpetu o sensación de lógica al discurso. Comunicar con eslóganes y estribillos ayuda a los líderes a enfatizar que deben ser recordados.

i

Barack Obama: Noche electoral de primarias, Raleigh, Carolina del Norte, 6 de mayo de 2008. ii

Barack Obama: A Call to Serve, Mt. Vernon, Iowa, 5 de diciembre de 2007.

iii

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre

de 2007. iv

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre

de 2007. v

Barack Obama: Cena Jeferson-Jackson, Richmond, Virginia, 9 de febrero de 2008. vi

Barack Obama: The Great Need of the Hour, Atlanta, Georgia, 20 de enero

de 2008. vii

Barack Obama. Noche electoral final de primarias, St. Paul, Minnesota 3 de junio de 2008.

7 Persuadir Barack Obama ha pronunciado un número asombroso de discursos ganadores de elecciones de gran fuerza. Como sustento de este éxito se encuentra su capacidad de persuasión. La persuasión es fundamental para un liderazgo eficaz. Es el acto—o como algunos dirían el «arte»—de influir en alguien para que haga algo a través del consejo, el ánimo o el convencimiento. Aparte de informar, la persuasión incorpora medios de comunicación de información que convencen a los oyentes para aceptar un determinado punto de vista. El objetivo es conseguir el «sí», un asentimiento con la cabeza, o ese brillo en los ojos del oyente que indica que se ha logrado el acuerdo—usted ha superado la prueba—y el oyente acepta sus ideas. La persuasión desempeña un papel esencial para que los líderes motiven y guíen a los demás hacia la consecución de los objetivos previstos. Se considera tan esencial para un liderazgo eficaz, que se han escrito muchísimos libros sobre el tema y sus variaciones: el poder de la persuasión, la importancia de la persuasión, el arte de la persuasión. Los persuasivos discursos de Barack Obama han sido herramientas clave para su éxito. Su capacidad de persuasión se hace evidente a través de los dos millones de donantes que ha motivado para que contribuyan a su campaña presidencial de 2008. La notable capacidad de persuasión de Obama también se pone de manifiesto a través del tremendo ímpetu que experimentó en su campaña para las elecciones primarias de 2008, de su capacidad para llenar un estadio con 75.000 entusiastas espectadores, y de su éxito para atraer a 200.000 alemanes a escuchar un solo discurso. ¿Qué hace Barack Obama para que la gente lo encuentre tan irresistible? ¿Cómo ha persuadido su eficaz estilo de comunicación a tantas personas para que tengan en cuenta sus puntos de vista? ¿Cómo inspira a la gente para que acepte y, en última instancia, apoye su visión del futuro y del cambio? Tenemos mucho que aprender de sus prácticas: de cómo ordena ideas, responde a preguntas no retóricas, aborda objeciones, utiliza antítesis y concreta los puntos de su mensaje a través de yuxtaposiciones, comparaciones y contrastes.

Provocar el asentimiento Hay muchas dimensiones de la persuasión y muchos tipos de herramientas

pueden facilitar una persuasión efectiva. El lenguaje corporal desempeña un papel. Las técnicas oratorias tienen su impacto. La voz y la entonación pueden influir en los oyentes, como también pueden hacerlo técnicas tales como el empleo de pausas dramáticas, la utilización de palabras categóricas y el empleo de ademanes eficaces. El lenguaje descriptivo dibuja imágenes lúcidas y también sirve a la causa. Además, Barack Obama demuestra que otras prácticas clave ayudan al objetivo de la persuasión. Merece la pena investigar algunas de las prácticas adicionales que utiliza Obama, maestro del arte de la persuasión.

Exponer las ideas por orden Barack Obama demuestra que los oradores expertos en el arte de la persuasión saben cómo dotar a sus ideas y comentarios de un gran sentido lógico. La claridad de su razonamiento es evidente y demuestran el mérito de sus ideas con la agudeza de sus argumentos. Una de las claves para crear una fuerte sensación de lógico son las ideas secuenciales. No existe un orden «correcto», como tal, sino sólo un orden eficaz. El oyente debe ser capaz de entender el flujo de ideas y de descubrir que tiene un sentido lógico y convincente. Esto sienta las bases de la aceptación. La información secuencial debería ayudar a lograr el objetivo de comunicar las ideas de forma efectiva y, si es posible, ayudar a suscitar un sí o un asentimiento de cabeza. En sus declaraciones públicas, Obama ordena correctamente las ideas y los temas. Es posible observar la secuenciación en series de frases concisas. Por ejemplo, durante el discurso de apertura de 2004, Obama ordenó sus ideas de forma que transmitía lógica y una fuerte determinación: Tenemos enemigos reales en todo el mundo. A esos enemigos hay que encontrarlos. Hay que perseguirlos. Hay que derrotarlos. Obama secuencia también sus ideas y temas en orden paralelo, párrafo por párrafo, lo cual otorga a sus comentarios un gran sentido de orden y ayuda a persuadir al oyente. A continuación, por ejemplo, Obama estructuró los puntos de su mensaje con temas que—ordenados eficazmente uno tras otro en cada párrafo— reforzaban con eficacia su compromiso con la comunidad y, en última instancia, contribuían a persuadir a sus oyentes de su sincera entrega a sus intereses: Huí de un empleo en Wall Street para dedicarme a la formación laboral de los desempleados y a programas extraescolares para los chicos de las calles de

Chicago. Rechacé los grandes sueldos de las firmas de abogados para conseguir justicia para los que no tenían fuerza, como abogado de los derechos civiles. Me enfrenté a los grupos de presión de Illinois y uní a demócratas y republicanos para extender la asistencia sanitaria a 150.000 personas y aprobar la principal reforma financiera en veinticinco años; e hice lo mismo en Washington cuando aprobamos la reforma más dura de los grupos de presión desde Watergate. Soy el único candidato de esta raza que no sólo ha hablado de quitar poder a los grupos de presión sino que lo ha hecho de verdad. i [Énfasis añadido.] Una excelente práctica para los líderes que aspiren a desarrollar unas dotes de comunicación destacadas es ordenar sus ideas de forma muy efectiva. Deben asegurarse de comunicar los puntos del mensaje para ofrecer una «sensación convincente».

Dirigir preguntas no retóricas Otra forma de mejorar la persuasión es a través de preguntas no retóricas. Hacer preguntas no retóricas—las que pretende contestar uno mismo—es un medio útil de reproducir exactamente la sensación de una conversación en ambas direcciones. El empleo de preguntas no retóricas, abordado con suficiente detalle, hace que el oyente se sienta como si el orador planteara y abordara preocupaciones comunes. Denominada hipófora, esta práctica permite a los oradores actuar como si estuvieran examinando cuestiones clave procedentes de la audiencia. Una respuesta bien desarrollada demuestra profundidad de conocimientos y ayuda a compartirlos eficazmente. Las preguntas no retóricas también centran la atención en preocupaciones esenciales y hacen que las charlas sean más atractivas. Barack Obama ha mostrado una gran habilidad en el empleo de preguntas no retóricas. Antes de comunicar con su audiencia, parece que Obama se pregunte, ¿Qué es lo que la audiencia quiere aprender y saber por encima de todo? ¿De qué dudará o qué se cuestionará más? La próxima tarea: preguntar y responder. Obama ha demostrado la fuerza que tiene hacer preguntas no retóricas y dar las correspondientes respuestas, reproduciendo un diálogo eficaz. Veamos el ejemplo siguiente, cuando Obama habló de Robert Kennedy en la ceremonia de entrega de los premios Robert F. Kennedy a los derechos humanos, el 26 de noviembre de 2005. Obama preguntaba:

¿Por qué este hombre que nunca fue presidente, que fue nuestro fiscal general durante sólo tres años, que fue senador júnior por Nueva York durante tres años y medio, aún nos convoca hoy? Todavía inspira nuestro debate con sus palabras, anima nuestra política con sus ideas y nos hace un llamamiento para que hagamos amable la vida de un mundo que muy a menudo es rudo e implacable. Evidentemente, gran parte de ello tiene que ver con el carisma y la elocuencia—esa habilidad única, rara para la mayoría pero común entre los Kennedy—, para recapitular las esperanzas y sueños de la nación más diversa de la Tierra con una simple frase u oración; para inspirar incluso a los observadores más apáticos de la vida americana. Parte de ello es su juventud, tanto la época de la vida como el estado de ánimo que hizo que nos atreviéramos a esperar eso incluso después de que John fuera asesinado; que incluso después de que perdiéramos a Martin Luther King vendría un Kennedy más joven y activo que nos haría creer de nuevo. Pero, aparte de estas cualidades, hay algo más. Obama procedió a explicar con más detalle los atributos relevantes de Kennedy. Como suele hacer cuando emplea esta técnica, Obama responde detenidamente las preguntas para recalcar los puntos del mensaje. Al hacerse una pregunta que viene al caso y luego responderla, Obama consigue crear la sensación de un atractivo diálogo y logra potenciar los puntos clave del discurso. Esta técnica puede aplicarse con gran éxito. Los líderes que aspiren a utilizar sus palabras para convencer a los demás deberían identificar una o dos preguntas que a los oyentes les gustaría ver respondidas especialmente. Considere la posibilidad de preguntar y responder a una o dos preguntas cuando usted pronuncie una charla.

Tratar las objeciones Obama conoce también el valor de tratar las objeciones. Esta técnica, conocida como procatalepsis, es un recurso retórico de utilidad y una excelente herramienta de persuasión. Al hacer pública una posible objeción y responder a ella, los oradores pueden convencer a los oyentes ofreciendo razones lógicas de por qué deberían rechazarse los argumentos contrarios esenciales. El tratamiento de las objeciones demuestra que se es consciente de los argumentos clave contrarios y ofrece al orador la oportunidad de demostrar que las posiciones que sostiene son más sensatas y lógicas. Al tratar los contraargumentos clave, el orador puede menoscabarlos reforzando sus propias posiciones. Veamos el ejemplo siguiente del

27 de diciembre de 2007, cuando Obama trató el asunto de que su énfasis en la esperanza era ingenuo: En el fondo, la polémica que hemos tenido los candidatos a lo largo de la última semana no es simplemente sobre el significado del cambio. Es sobre el significado de la esperanza. Algunos de mis adversarios tratan con desprecio esta palabra; piensan que habla de ingenuidad, pasividad y de confusión de deseo con realidad. Pero eso no es esperanza. La esperanza no es optimismo ciego. No es hacer caso omiso de la enormidad de la tarea que tenemos por delante o de los obstáculos que se interponen en nuestro camino. Sí, los grupos de presión nos combatirán. Sí, los perros de ataque republicanos nos perseguirán en las elecciones generales. Sí, los problemas de la pobreza y del cambio climático y de las escuelas deficientes se resistirán a cualquier solución fácil. Lo sé. Yo he estado en las calles. Yo he estado en los tribunales. Yo he visto morir a la legislación porque los poderosos tenían influencia y las buenas intenciones no estaban respaldadas por una voluntad política. Y he visto como una nación ha ido equivocadamente a una guerra porque nadie ha tenido el criterio o el coraje de hacerse las preguntas difíciles antes de enviar a nuestras tropas al combate. Pero yo también sé esto. Sé que la esperanza ha sido la fuerza guía que se encontraba detrás de los cambios más inverosímiles que este país jamás haya llevado a cabo. Frente a la tiranía, es lo que llevó a un grupo de colonos a levantarse contra un imperio. Frente a la esclavitud, es lo que alimentó la resistencia de los esclavos y los abolicionistas y lo que permitió a un presidente trazar un rumbo peligroso para asegurar que el país no seguiría estando formado en un cincuenta por ciento por esclavos y en el otro cincuenta por ciento por hombres libres. Frente a la guerra y la Depresión, es lo que condujo a la más grande de las generaciones a liberar un continente y reconciliar una nación. Frente a la opresión, es lo que llevó a jóvenes de ambos sexos a sentarse en las barras de las cafeterías y desafiar a las mangueras y manifestarse por las calles de Selma y Montgomery por la causa de la libertad. Ésta es la fuerza de la esperanza: imaginar y luego trabajar por lo que antes había parecido imposible. [Énfasis añadido.] Vemos en los párrafos precedentes que cuando se prepara una charla con el objetivo de persuadir, el tratamiento de las objeciones puede resultar un ejercicio de utilidad. Un orador que busque convencer, debe identificar los contraargumentos clave, considerar si las observaciones propias pueden mejorarse atrayendo la atención hacia dichos contraargumentos y explicar por qué las ideas propias son mejores.

Utilizar la yuxtaposición y la antítesis. Comparar y contrastar Una de las características distintivas de los potentes discursos de Barack Obama es el uso destacado que hace de la yuxtaposición. A través de ella, Obama sitúa ideas opuestas una al lado de otra, lo que le permite concretar los puntos clave acerca de ideas o conceptos a través de la comparación y el contraste. Cuando contrasta las ideas, Obama emplea con frecuencia la antítesis, una técnica que sitúa dos ideas una al lado de otra en una frase o párrafo, utilizando a menudo estructuras equilibradas o paralelas. La antítesis permite al orador presentar contrapropuestas, clarificando las diferencias en ideas y contrastando ideas o creencias opuestas. Hay muchos ejemplos de antítesis en discursos americanos famosos: [Nosotros] somos testigos hoy no de una victoria de un partido, sino de una celebración de la libertad, simbolizando un final y también un principio, que significa renovación y también cambio. Discurso inaugural de John F. Kennedy, 20 de enero de 1961. Obama utiliza la antítesis para conseguir un gran efecto en sus declaraciones públicas. En algunos ejemplos, las comparaciones son concisas, declaraciones simples que llegan al fondo. Por ejemplo, Obama comentaba después de la noche final de las primarias en St. Paul, Minnesota, el 3 de junio de 2008: Tenemos que ser tan cuidadosos para salir de Irak como descuidados fuimos para meternos allí [...] En el mismo mitin, manifestaba también: [La] posibilidad de recibir enseñanza superior no debería ser privilegio de unos pocos ricos sino un derecho de todo americano desde su nacimiento. Ése es el cambio que necesitamos en América. Ésa es la razón por la que me presento a presidente. A lo largo de su discurso «Nuestros muchachos, nuestro futuro», en noviembre de 2007, Obama observaba: Y así, aunque sé lo que es la desesperación, también sé lo que es la esperanza.

Hay ejemplos de utilizaciones sucintas de la antítesis, que aportan claridad al pensamiento y ayudan a la persuasión. Obama posee también una gran habilidad para utilizar una estructura de antítesis/contraste que clarifique más sus ideas. En los comentarios que siguieron a su victoria histórica en el caucus de Iowa de enero de 2008, Obama dijo: Pero siempre hemos sabido que la esperanza no es lo mismo que optimismo ciego. No es hacer caso omiso de la enormidad de la tarea que tenemos por delante o de los obstáculos que se interponen en nuestro camino. No es hacerse a un lado ni rehuir la pelea. La esperanza es algo que insiste dentro de nosotros en que, a pesar de todas las evidencias que indican lo contrario, nos espera algo mejor si tenemos el valor de ir a por ello y de trabajar por ello y de luchar por ello. A continuación, Obama yuxtapone ideas por orden para aclarar la naturaleza del Partido Demócrata: Nuestro partido, el Partido Demócrata, siempre ha estado en su mejor momento cuando no hemos sido dirigidos por las encuestas, sino por los principios; no por los cálculos, sino por convicción; cuando hemos hecho un llamamiento a todos los americanos para un propósito común. un propósito más elevado.ii Obama se sirve de muchas otras variaciones de yuxtaposición/antítesis. Su resultado. El efecto neto resultante es aumentar la fuerza persuasiva de sus observaciones. Profundicemos a continuación en algunas de sus prácticas clave.

Yuxtaposición y tricolon En ocasiones, Obama combina la yuxtaposición con otras técnicas retóricas como la extensión triádica para precisar más el contraste de ideas. Por ejemplo, durante el anuncio de su presentación a la presidencia en Springfield, Illinois, el 10 de febrero de 2007, combinó yuxtaposición con extensión triádica para comparar aquello a lo que los americanos se enfrentan con lo que desean: Es una lección de humildad, pero en el fondo sé que no habéis venido hasta aquí por mí. Habéis venido porque vosotros creéis en lo que puede ser este país. Frente a la guerra, creéis que puede haber paz. Frente a la desesperación, creéis que puede haber esperanza. Frente a una política que os ha excluido, que os ha pedido que os acomodéis; que os ha dividido durante tanto tiempo, creéis que podemos ser un solo pueblo, en pos de lo que es posible, trabajando para una

unión más perfecta.

Yuxtaposición extendida Una de las características distintivas de la comunicación eficaz de Obama es el uso que hace de las variaciones creativas de la yuxtaposición. A veces, Obama estructura párrafos enteros alrededor de ideas opuestas. En el ejemplo que sigue, presenta la yuxtaposición extendida a través de una serie de contrastes y comparaciones que van de un lado a otro: En estas elecciones tenemos una alternativa. Podemos ser un partido que diga que no hay problema alguno en coger el dinero de los grupos de presión de Washington, de los grupos de presión petroleros, farmacéuticos y aseguradores. Podemos simular que representan a americanos de verdad y mirar al otro lado cuando emplean su dinero e influencia para impedirnos que reformemos el sistema de asistencia sanitaria o invirtamos en energías renovables durante otros cuatro años. O bien esta vez podemos darnos cuenta de que no se puede ser el defensor de la clase trabajadora americana si se está financiado por los grupos de presión que ahogan sus voces. Podemos hacer lo que hemos hecho en esta campaña y decir que no aceptaremos ni un centavo de ellos. Podemos hacer lo que yo hice en Illinois y en Washington y reunir a ambos partidos para que tomen las riendas del poder y recuperemos nuestro gobierno. Es nuestra alternativa. Podemos ser un partido que piense que el único medio para parecer duro en temas de seguridad nacional es hablar, actuar y votar como George Bush y John McCain. Podemos utilizar el miedo como una táctica y la amenaza de terrorismo para arañar votos. O podemos decidir que la verdadera fuerza reside en hacer las preguntas difíciles antes de enviar nuestras tropas a combatir. Podemos ver las amenazas a las que nos enfrentamos por lo que son, una llamada a la reunión de todos los americanos y de todo el mundo contra los retos del siglo XXI que tenemos en común: terrorismo y armas nucleares, cambio climático y pobreza, genocidio y enfermedades. Eso es lo que nos hace falta para estar seguros en el mundo. Ése es el verdadero legado de Roosevelt y Kennedy y Truman. Podemos ser un partido que dice y hace lo que sea para ganar las próximas

elecciones. Podemos calcular y testar nuestra posición en las encuestas y decir a todo el mundo exactamente aquello que desea oír. O podemos ser el partido que no se centra en cómo sino en por qué deberíamos ganar. Podemos decir a todo el mundo lo que necesita escuchar sobre los retos a los que nos enfrentamos. Podemos perseguir no sólo recuperar el poder sino la confianza del pueblo americano de que sus líderes de Washington les dirán la verdad. Ésa es la alternativa en estas elecciones. Podemos ser el partido de aquellos que piensan únicamente como nosotros y aceptan sólo nuestras posiciones. Podemos seguir rebanando este país en estados rojos y estados azules. Podemos explotar las divisiones que existen en este país para provecho político propio. O esta vez podemos construir sobre la base del movimiento que hemos comenzado en esta campaña, un movimiento que ha unido a demócratas, independientes y republicanos; un movimiento de jóvenes y viejos, ricos y pobres; blancos, negros, hispanos, asiáticos y americanos nativos. Porque una de las cosas que sí sé después de haber viajado a lo largo de cuarenta y seis estados durante esta campaña es que no estamos tan divididos como indican nuestros políticos. Podemos tener historias y orígenes diferentes, pero tenemos las mismas esperanzas depositadas en el futuro de este país. Al final, estas elecciones son aún la mejor oportunidad que tenemos de solucionar los problemas de los que hemos estado hablando durante décadas, como una sola nación, como un solo pueblo. Catorce meses después, de eso es de lo que tratan aún estas elecciones. Millones de americanos que creen que podemos hacerlo mejor, que debemos hacerlo mejor, nos han colocado en una posición en la que podemos provocar un auténtico cambio. Ahora, es vuestro turno, Indiana. Vosotros podéis decidir si vamos a viajar por el mismo camino trillado, o si trazaremos un nuevo rumbo que ofrezca verdaderas esperanzas de futuro.iii [Énfasis añadido.] Esta comparación de acá para allá, ayudada por las estructuras de párrafos paralelos, aporta gran claridad a la comparación y contraste de ideas, aumentado la fuerza de las aseveraciones de Obama.

Yuxtaposición en sentido amplio

Otra técnica clave que Obama utiliza para aumentar la fuerza persuasiva de su comunicación es una estructura «idea pivote/idea opuesta» para exponer ideas contrarias. En este estilo de yuxtaposición, Obama dedica tiempo a la discusión de una idea inicial, generalmente el punto de vista con el que no está de acuerdo. A continuación, ofrece una impactante frase de transición, indicando que un punto de vista o idea opuesta vendrá a continuación. Luego, Obama expone en profundidad una posición opuesta, generalmente la que respalda. Esta estructura permite a Obama explicar con detenimiento que su postura es superior a la contraria. Veamos el ejemplo siguiente: No se puede hablar de cambio cuando John McCain decidía ponerse de parte de George Bush el 95 por ciento de las veces, como hizo en el Senado durante el año pasado. No se puede hablar de cambio cuando ofrece otros cuatro años más de políticas económicas de Bush, que han fracasado a la hora de crear puestos de trabajo bien remunerados o de dar cobertura sanitaria a nuestros trabajadores o de ayudar a los americanos a hacer frente a los disparados costes de la enseñanza superior; políticas que han reducido los ingresos de la familia americana media en términos reales, que han ensanchado la brecha entre las grandes corporaciones y los pequeños negocios y la clase trabajadora, y que han dejado a nuestros hijos con una montaña de deudas. Y no se puede hablar de cambio cuando promete que mantendrá en Irak una política que exige el máximo de nuestros valientes hombres y mujeres de uniforme y nada de los políticos iraquíes; una política en la que todo lo que se busca son razones para seguir en Irak, mientras gastamos miles de millones de dólares al mes en una guerra que no está consiguiendo que el pueblo americano esté más seguro. Así pues, esto es lo que voy a decir: que hay muchas palabras para describir el intento de John McCain de hacer pasar por consensuada y novedosa su adhesión a las políticas de George Bush. Sin embargo, el cambio no es una de ellas. El cambio es una política exterior que no empiece y termine con una guerra que nunca debería haberse autorizado y que nunca debería haberse emprendido. No me voy a quedar aquí como si tal cosa y fingir que todavía disponemos de muchas y muy buenas alternativas en Irak; pero lo que en ningún caso es una alternativa es dejar nuestras tropas en aquel país durante los próximos 100 años, especialmente en un momento en el que nuestro ejército ya no da más abasto, nuestra nación está aislada y prácticamente se hace caso omiso de todas las demás

amenazas que penden sobre América. Tenemos que ser tan cuidadosos para salir de Irak como descuidados fuimos para meternos allí, pero eso sí, tenemos que empezar a marcharnos. Es hora de que los iraquíes asuman la responsabilidad de su futuro. Es hora de que reconstruyamos nuestro ejército y prestemos a nuestros veteranos la atención que necesitan y las ayudas que merecen cuando regresen a sus casas. Es hora de que concentremos de nuevo nuestros esfuerzos en el liderazgo de Al Qaeda y en Afganistán y de que reunamos al mundo contra las amenazas comunes del siglo XXI: terrorismo y armas nucleares; cambio climático y pobreza; genocidio y enfermedades. En eso consiste el cambio. El cambio es darse cuenta de que hacer frente a las amenazas de nuestros tiempos exige no sólo la intervención de nuestra potencia militar sino la capacidad de nuestra diplomacia, una diplomacia directa, sin contemplaciones, en la que el presidente de Estados Unidos no tenga miedo de hacer saber a cualquier dictador de medio pelo cuál es la postura de Estados Unidos y qué es lo que defendemos. Una vez más, debemos tener el valor y la convicción de ponernos al frente del mundo libre. Ésa es la herencia de Roosevelt y de Truman y de Kennedy. Eso es lo que quiere el pueblo americano. En eso consiste el cambio. El cambio es levantar una economía que recompense no sólo a la riqueza, sino al trabajo y a los trabajadores que la han generado. Es comprender que las dificultades a las que han de hacer frente las familias trabajadoras no pueden resolverse perdiendo miles de millones de dólares en más deducciones impositivas para las grandes empresas y prósperos CEO, sino concediendo esas rebajas fiscales a las clases medias e invirtiendo en unas infraestructuras que se están viniendo abajo y transformando la forma en que empleamos la energía y mejorando las escuelas y renovando nuestro compromiso con la ciencia y la innovación. Es comprender que la responsabilidad fiscal y la prosperidad compartida pueden ir de la mano, como ocurría cuando Bill Clinton era presidente. iv [Énfasis añadido.] El empleo de la yuxtaposición en sentido amplio y de las estructuras paralelas consigue que las charlas de Obama sean excelentes por lo que respecta a su capacidad para contrastar posturas y refuerza su poder de persuasión. Veamos otro ejemplo extraído del discurso de Obama titulado «Una unión más perfecta», pronunciado en Filadelfia en marzo de 2008: Porque en este país tenemos una alternativa. Podemos aceptar unas políticas que fomenten la división y el conflicto y el cinismo. Podemos abordar el tema racial

sólo como espectáculo, como hicimos en el juicio a O. J. Simpson, o tras la tragedia, como hicimos después del Katrina, o como material consumible para las noticias de la noche. Podemos pasar los sermones del reverendo Wright en todos los canales, todos los días y hablar de ellos desde hoy hasta la fecha de las elecciones, y hacer que la única pregunta de esta campaña sea si el pueblo americano piensa o no que yo creo o simpatizo en cierto modo con sus palabras más ofensivas. Podemos abalanzarnos sobre la metedura de pata de algún partidario de Hillary como prueba de que ella está jugando la carta racial o podemos especular sobre si los blancos se congregarán todos en torno a John McCain en las elecciones generales, independientemente de cuál sea su política. Podemos hacer eso. Pero si lo hacemos, os aseguro que en las próximas elecciones generales estaremos hablando de otra distracción. Y luego de otra. Y luego de otra. Y nada cambiará. Ésa es una alternativa. O bien, en este momento, en estas elecciones, podemos unirnos y decir, «esta vez, no». Esta vez queremos hablar de las escuelas que se caen a pedazos y que están robando el futuro a los niños negros y a los niños blancos y a los niños asiáticos y a los niños hispanos y a los niños americanos nativos. Esta vez queremos rechazar el cinismo que nos dice que estos chicos son incapaces de aprender, que esos chicos que no se parecen a nosotros son el problema de otro. Los niños de América no son esos chicos, son nuestros chicos, y no les dejaremos que se queden rezagados en una economía del siglo XXI. Esta vez no. Esta vez queremos hablar de que las colas de las urgencias están llenas de blancos y negros e hispanos que no tienen asistencia sanitaria, que no tienen el poder a su disposición para vencer los intereses particulares de Washington, pero que pueden conseguirlo si nos unimos. Esta vez queremos hablar de las fábricas cerradas que una vez ofrecieron una vida decente a hombres y mujeres de todas las razas, y de las casas en venta que una vez pertenecieron a americanos de todas las religiones, de todas las regiones, de todas las condiciones sociales. Esta vez queremos hablar de que el problema real no es que alguien que no se parezca a ti pueda quitarte el trabajo; es que la compañía para la que trabajas se desplazará al extranjero exclusivamente por las ganancias.

Esta vez queremos hablar de los hombres y mujeres de todos los colores y credos que sirven juntos, y luchan juntos y derraman juntos su sangre bajo la misma orgullosa bandera. Queremos hablar de cómo traerlos a casa de una guerra que nunca tendría que haberse autorizado y que nunca tendría que haberse declarado y queremos hablar de cómo mostraremos nuestro patriotismo cuidándoles a ellos y a sus familias y dándoles las ayudas sociales que se han ganado. No estaría compitiendo por la presidencia si no creyera con todo mi corazón que esto es lo que la inmensa mayoría de americanos quiere para este país. [ Énfasis añadido.] En el ejemplo que sigue a continuación, el excelente uso que hace Obama de la estructura paralela refuerza el empleo de la yuxtaposición y describe un claro contraste entre las afirmaciones de lo que John McCain cree y lo que él cree: John McCain es un héroe americano y un digno adversario, pero ha demostrado una y otra vez que no entiende esto. Le hicieron falta tres intentos en siete días para darse cuenta de que la crisis de las hipotecas de las casas era un problema real. Ha tenido asiento de primera fila en los últimos ocho años de desastrosas políticas que han ensanchado la brecha de los ingresos y cargado a nuestros hijos de deudas, y ahora está prometiendo cuatro años más de lo mismo. Está prometiendo que dejará permanentes las deducciones fiscales de la época de Bush para los pocos potentados que no las necesitan ni las han pedido; deducciones fiscales que son tan irresponsables que el propio John McCain dijo una vez que ofendían a su conciencia. Está prometiendo cuatro años más de acuerdos comerciales que no ofrecen una sola salvaguarda a los trabajadores americanos, que no ayudan a los trabajadores americanos a competir y ganar en el marco de la economía global. Está prometiendo cuatro años más de una administración que empujará la privatización de la Seguridad Social, un plan que haría perder en la Bolsa las pensiones de los jubilados; un plan que ya fue rechazado por republicanos y demócratas bajo el mandato de George Bush. Está prometiendo cuatro años más de políticas que no garantizarán la asistencia sanitaria para los trabajadores americanos, que no harán descender el coste cada vez mayor de la enseñanza universitaria, que no harán nada a favor de

los americanos que viven en aquellas comunidades en que han desaparecido los empleos y las fábricas han cerrado sus puertas. Y, sin embargo, a pesar de todo esto, la otra parte aún apuesta por el hecho de que el pueblo americano no advertirá que John McCain se está presentando para el tercer mandato presidencial de George Bush. Piensan que se olvidará de todo lo que ha sucedido en los últimos ocho años, que será seducido con argucias para que crea que yo o mi partido somos los que no estamos familiarizados con la realidad de sus vidas. Bien, yo apuesto por algo diferente. Yo apuesto por el pueblo americano. Los hombres y mujeres que he conocido en pequeños pueblos y grandes ciudades consideran que estas elecciones constituyen un momento decisivo de nuestra historia. Saben lo que hay en juego porque lo están viviendo cada día. Y están cansados de que les distraigan con polémicas ficticias. Están hartos de los políticos que tratan de dividirnos para su propio provecho político. Y estoy convencido de que se darán cuenta de las tácticas que se emplean cada año, en todas las elecciones, que apelan a nuestros miedos o a nuestros prejuicios o a nuestras diferencias, porque nunca han deseado ni han necesitado tanto el cambio como ahora. Las personas que he conocido en esta campaña saben que el gobierno no puede solucionar todos nuestros problemas, y no esperan que lo haga. No quieren que el dinero de nuestros impuestos se despilfarre en programas que no funcionan o en privilegios adicionales de intereses especiales que no son útiles para nosotros. Saben que no podemos impedir que todos los empleos se vayan al extranjero o que no podemos construir un muro alrededor de nuestra economía, y saben que no deberíamos hacerlo. Pero, ellos creen que por fin ha llegado la hora de que hagamos asequible y disponible para todo americano la asistencia sanitaria; de que hagamos descender los costes de trabajadores y empresas; de que reduzcamos las primas y de que impidamos a las compañías de seguros que denieguen a la gente la asistencia y cobertura que tanto necesita. Ellos creen que ha llegado la hora de que proporcionemos un verdadero alivio a las víctimas de esta crisis de la vivienda; de que ayudemos a las familias a refinanciar sus hipotecas para que puedan seguir viviendo en sus casas; de que empecemos a ofrecer reducciones fiscales a las personas que realmente lo

necesiten: familias de clase media y personas mayores y propietarios de viviendas en dificultades. Ellos creen que podemos y deberíamos lograr que la economía global sea útil a los trabajadores americanos; que no podemos impedir que todos los empleos se trasladen al extranjero, pero desde luego sí podemos evitar la concesión de deducciones fiscales a las empresas que actúan así y podemos comenzar a concederlas a empresas que crean buenos empleos aquí, en América. Podemos invertir en los tipos de energía renovable que no sólo reducirían nuestra dependencia del petróleo y salvarán nuestro planeta, sino que también crearían hasta cinco millones de puestos de trabajo que no podrán subcontratarse al exterior. Ellos creen que podemos formar a nuestros trabajadores para estos nuevos puestos y disponer de la fuerza laboral más productiva y de la fuerza laboral más competitiva del mundo si recomponemos nuestro sistema de educación pública, invirtiendo donde sea útil y averiguando lo que no lo es; si invertimos en la educación preescolar y finalmente hacemos que la enseñanza superior sea asequible para todos los que quieran cursarla; si dejamos de hablar de lo buenos que son nuestros profesores y empezamos a retribuirlos de acuerdo con su excelente calidad. Ellos creen que si trabajas toda una vida, te mereces jubilarte con dignidad y respeto, lo cual quiere decir una pensión con la que puedas contar y una Seguridad Social siempre presente. Eso es lo que la gente que he conocido cree acerca del país que ama. No importa si son demócratas o republicanos: si proceden de las más pequeñas o las más grandes ciudades; si son o no son cazadores; si van o no van a la iglesia o al templo o a la mezquita. Podemos venir de diferentes lugares y tener diferentes historias, pero compartimos esperanzas comunes y un único sueño americano. Éste es el sueño que quiero ayudar a restablecer en estas elecciones. Si tengo la oportunidad, de eso es de lo que hablaré desde ahora hasta noviembre. Ésta es la alternativa que ofreceré al pueblo americano: cuatro años más de lo que hemos tenido durante los últimos ocho, o un cambio fundamental en Washington. [Énfasis añadido.] Finalmente, en el ejemplo siguiente. Obama se sirve de la experiencia de Martin Luther King, Jr. Utiliza la yuxtaposición para concretar sus ideas de modo

que pueda dotarlas de mayor capacidad de influencia: [Si] el Dr. King pudo amar a su carcelero; si pudo pedir a los fieles que una vez se sentaron donde vosotros estáis ahora que perdonaran a aquellos que les echaban los perros y los rociaban con las mangueras, entonces es seguro que podremos pasar por alto lo que nos divide en nuestro tiempo y curar nuestras heridas y eliminar el déficit de empatía que existe en nuestros corazones. Pero aunque el cambio en nuestros corazones y mentes es el primer paso crítico, no podemos detenernos allí. No es suficiente lamentar profundamente las difíciles condiciones de los niños pobres de este país y seguir siendo reacios a presionar a los políticos elegidos con el fin de que proporcionen los recursos necesarios para poner al día nuestras escuelas. No es suficiente condenar abiertamente las disparidades existentes en la asistencia sanitaria y, sin embargo, permitir que las compañías aseguradoras y farmacéuticas bloqueen muchas de las reformas necesarias. No es suficiente que detestemos los costes de una guerra equivocada y, sin embargo, dejar que seamos dirigidos por una política de miedo que ve en la amenaza de un ataque un modo de arañar votos en lugar de un llamamiento a unirnos en derredor de un esfuerzo común. Las Sagradas Escrituras nos dicen que somos juzgados no sólo por lo que decimos sino por lo que hacemos. Si de verdad queremos llevar a cabo la unidad que es tan crucial en esta hora, debemos encontrarla dentro de nosotros mismos para actuar de acuerdo con lo que sabemos; para entender que vivir de acuerdo con los ideales de este país y sus posibilidades requerirá grandes esfuerzos y recursos; sacrificios y energías. Y eso es lo que está en juego en el gran debate político que tenemos hoy. Los cambios que se necesitan no llegarán con unos cuantos arreglos superficiales, y no se producirán si los políticos simplemente nos dicen lo que queremos escuchar. A todos nos pedirán que hagamos algún sacrificio. Ninguno de nosotros estará exento de responsabilidad. Tendremos que luchar para poner al día nuestras escuelas, pero también tendremos que retarnos a ser mejores padres. Tendremos que enfrentarnos con los prejuicios de nuestro sistema de justicia penal, pero también tendremos que reconocer la violencia profundamente arraigada que aún se encuentra en nuestras propias comunidades y actuar con determinación para liberarnos de su sujeción. Así es como provocaremos el cambio que perseguimos. Así es como el Dr. King lideró este país a través del desierto. Lo hizo con palabras, palabras que no sólo

dirigió a los hijos de los esclavos, sino también a los hijos de los propietarios de los esclavos. Palabras que inspiraron no sólo a los negros, sino también a los blancos; no sólo a los cristianos, sino también a los judíos; no sólo a los del Sur sino también a los del Norte. Lideró con palabras, pero también lideró con hechos. También lideró con el ejemplo. Lideró cuando se manifestó y sufrió pena de cárcel y soportó amenazas y estuvo lejos de su familia. Lideró cuando adoptó una postura contra una guerra, sabiendo perfectamente que con ello disminuiría su popularidad. Lideró cuando cuestionó nuestras estructuras económicas, sabiendo que ello produciría malestar. El Dr. King sabía que la unidad no se puede conseguir a bajo precio; que tendríamos que ganarla con gran esfuerzo y determinación. v [Énfasis añadidos.] El variado uso que hace Obama de la yuxtaposición y de la comparación/contraste ofrece muchas mejores prácticas. Los líderes que quieran utilizar la comunicación para convencer a los demás deberán tener en cuenta las múltiples variaciones de la yuxtaposición, la comparación y el contraste. Deberán recurrir a estas útiles técnicas cuando les ayuden a cristalizar sus argumentos, clarificar los puntos del mensaje, o atraer la atención a las razones por las que sus posturas o ideas merecen ser adoptadas.

Lo que hemos aprendido. Prácticas para persuadir En este capítulo, hemos visto las valiosas técnicas de comunicación que permiten a Barack Obama convencer a los demás con tanta eficacia. Obama ha dominado la capacidad de convencer a los demás, suscitando un asentimiento de cabeza, un brillo en los ojos, el «sí». Los líderes pueden aprender muchas lecciones de sus brillantes técnicas. Cuando se prepara una charla, por ejemplo, el orden de las ideas puede ser útil—dentro de una frase, dentro de varias frases o incluso párrafos—. La ordenación ayuda a ofrecer una gran sensación de lógica al mensaje, concretando la claridad del razonamiento para que los oradores den la impresión de ser convincentes. El tratamiento de las preguntas no retóricas es también una práctica útil. Ello ayuda a los comunicadores a reproducir una conversación bidireccional, como si estuvieran revisando preguntas. Los comunicadores excelentes suelen identificar casi siempre aquellas preguntas que a la audiencia más le gustaría que se examinaran. Luego, preguntan y responden. Las respuestas bien estructuradas impresionan a los oyentes y aumentan la efectividad del hecho de compartir conocimientos. El tratamiento de objeciones clave es también una valiosa técnica de

persuasión. Cuando trata objeciones, el comunicador competente demuestra que está al tanto de los contraargumentos clave y los desactiva mostrando por qué su postura es mejor. En la búsqueda de la persuasión, la comparación y el contraste pueden desempeñar también un papel. Los líderes pueden aclarar puntos clave colocando las ideas una al lado de la otra para compararlas y contrastarlas dentro de una misma frase, dentro de varias frases o párrafos. Un comunicador competente recurrirá cuando sea necesario a una amplia variedad de técnicas, presentando su comparación con una sucesión de acá para allá o con un esquema de «idea pivote/idea opuesta». En sus múltiples variaciones, comparación y contraste, yuxtaposición y antítesis dan mayor fuerza al discurso, ya que los comunicadores excelentes agudizan las diferencias existentes entre sus ideas y las contrarias, con el objetivo de persuadir a los oyentes de que las suyas son mejores.

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Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre de

2007. ii

Barack Obama: Cena Jeferson-Jackson, Richmond, Virginia, 9 de febrero de 2008. iii

Barack Obama: Noche electoral de primarias de Pensilvania, Evansville, Indiana, 22 de abril de 2008. iv

Barack Obama: Noche electoral final de primarias, St. Paul, Minnesota, 3 de junio de 2008. v

Barack Obama: The Great Need of the Hour, Atlanta, Georgia, 20 de enero de 2008.

8 Afrontar y superar la polémica La mayoría de líderes tiene que afrontar la polémica en algún momento de su carrera. Un lapsus línguae. Un desaire involuntario. Un error de comunicación de alguien que habla en su nombre. Estas y otras circunstancias pueden dar lugar a situaciones difíciles. Barack Obama ha demostrado una notable capacidad para sobrevivir a la polémica y prosperar a continuación. Él demuestra que a veces es más importante cómo se reacciona a la polémica que la propia polémica en sí misma. Varias polémicas han hecho descarrilar otras brillantes carreras políticas: el affaire de Gary Hart, el indulto de Gerald Ford a Richard Nixon, las dudas públicas surgidas después de los ataques dirigidos a John Kerry con afirmaciones falsas. Barack Obama ha afrontado también su cuota: su relación con el reverendo Jeremiah Wright, cuyos explosivos comentarios menoscababan los mensajes de unidad de Obama; el aval no solicitado del líder religioso musulmán Louis Farrakhan; y los desafortunados comentarios del propio Obama acerca de la fidelidad del americano medio a las armas y la religión. ¿Cómo ha utilizado con éxito Barack Obama sus excelentes dotes de comunicación para capear estos temporales primero y prosperar a continuación, con su reputación prácticamente intacta y su «marca» escasamente empañada? El modo en que Obama aborda y supera la polémica es una lección valiosa que debe aprenderse. Reajusta con habilidad el tono de la conversación cuando emplea sus corteses principios, se centra en sus objetivos, rezuma humildad y potencia los apoyos. Su habilidad para abordar la polémica cara a cara, aceptando la responsabilidad cuando es apropiado, le ha ayudado a resolver las cosas con relativa rapidez. Su competencia para permanecer firme en sus convicciones y para seguir transmitiendo mensajes duros, incluso inmediatamente después de la polémica, también le han permitido prosperar. Profundicemos a continuación en estas prácticas de comunicación que han ayudado a la capacidad de Obama de afrontar y superar la polémica.

Saber cuáles son los objetivos: rechazar y denunciar Para tratar una polémica es útil identificar claramente cuáles son los objetivos. Esto puede orientar la toma de decisiones siguientes: hasta qué punto se debería ser humilde, el lenguaje corporal ideal, los apoyos que se deberían tener cerca o el escenario en el que se podrían ofrecer las disculpas. Cuando se contemplan con detenimiento, estos factores pueden trabajar combinados para

contribuir a que se produzca una buena resolución del asunto. Barack Obama ha mostrado una notable habilidad para identificar sus objetivos antes de abordar la polémica en un escenario público. Un buen ejemplo al respecto ocurrió durante un debate presidencial con la senadora Hillary Clinton, cuando él abordó una cuestión relativa al líder de Nación del Islam Louis Farrakhan. Unos días antes del debate, Farrakhan apoyó la candidatura de Obama en una convención nacional. Durante el debate presidencial del 26 de febrero de 2008, el moderador Tim Russert preguntó a Obama, «¿Acepta usted el apoyo de Louis Farrakhan?». Consciente de lo que representaba este aval, Obama trató de desactivar toda polémica surgida de un respaldo que no había solicitado: He sido muy claro en mis denuncias de los comentarios antisemitas del líder religioso musulmán Louis Farrakhan, en el sentido de que son inaceptables y censurables. Yo no pedí su apoyo. Él manifestó su orgullo por un afroamericano que parece que está reconciliando al país. Evidentemente, yo no puedo censurarle por esto. Pero no es un respaldo que yo haya buscado, y no estamos haciendo nada, se lo aseguro, formal o informalmente con Mr. Farrakhan [...] Tim, yo tengo un fuerte apoyo de la comunidad judía en mi ciudad, Chicago, para esta campaña presidencial. Y el motivo de ello es que he sido un amigo incondicional de Israel. Pienso que es uno de nuestros aliados más importantes en la región, y pienso que su seguridad es sacrosanta y que Estados Unidos tiene una relación especial con Israel, al igual que es cierta mi relación con la comunidad judía. Y el motivo de que disponga de un apoyo tan fuerte es porque saben que no sólo no toleraría ningún tipo de antisemitismo, sino también por el hecho de que lo que yo quiero hacer es reconstruir lo que considero que es una relación histórica entre la comunidad afroamericana y la comunidad judía. No estaría aquí si no fuera por los numerosos judíos americanos que han apoyado el movimiento a favor de los derechos civiles y han contribuido a garantizar que la justicia se cumpliera en el Sur. Y esa coalición se ha deteriorado con el tiempo por muchas cosas. Parte de mi labor en este proceso es asegurar que se reabran estas líneas de comunicación y mutua comprensión. Sin embargo, la senadora Hillary Clinton observó que Obama no utilizó la palabra «rechazo» al repudiar a Farrakhan y manifestó lo siguiente:

Sólo quiero añadir algo aquí, porqué yo me enfrenté a una situación parecida cuando presenté mi candidatura a senadora por Nueva York en 2000… El Partido de la Independencia estaba bajo el control de personas que eran antisemitas y anti-Israel. Y entonces dejé muy claro que no quería su apoyo. Lo rechacé… Quise adoptar esa postura... Cuando Russert preguntó a Clinton, «¿Está usted sugiriendo que el senador Obama no mantiene esta postura?», ésta replicó: «No, sólo estoy diciendo que usted preguntó concretamente si él rechazaría el apoyo. Y hay una diferencia entre denunciar y rechazar». Obama comprendió que los comentarios de Clinton lo habían puesto en un aprieto y que podía salir del debate más envuelto aún en la polémica. Obama no perdió de vista su objetivo de distanciarse de Farrakhan y expresó su apoyo inquebrantable a Israel. Reaccionó con rapidez, sin dar tiempo a la intervención de Russert, diciendo: Tengo que decir que no veo diferencia alguna entre denunciar y rechazar. No existe una oferta formal de ayuda por parte del líder religioso musulmán Farrakhan que tenga que rechazar. Pero si la senadora Clinton piensa que la palabra «rechazar» es más fuerte que la palabra «denunciar», no tengo ningún problema en reconocerlo, y yo rechazo y denuncio. La audiencia prorrumpió en aplausos. Se dieron cuenta que Obama había apagado un posible incendio. Sin perder de vista sus objetivos, Obama había pronunciado las palabras adecuadas y sofocado una controversia que podía haber persistido durante semanas y haber hecho mucho daño a su campaña. Una lección importante: antes de afrontar la polémica, hay que dejar claros los objetivos; cuando se aborda esta situación difícil, hay que poner en línea acciones, palabras y comportamientos de forma que sean coherentes con dichos objetivos.

Reformular el tono: humildad y un comienzo cortés La humildad y la cortesía también han desempeñado un papel en la eficacia de Obama para capear las polémicas. Su éxito enseña muchas lecciones. Por ejemplo, a partir de su comportamiento podemos observar que es muy importante la forma en que se presente usted inicialmente ante la gente cuando afronte la polémica. De algún modo, es como ofrecer de nuevo una primera impresión. Situado en medio de una polémica importante, su forma de ser o su criterio pueden haber sido puestos en duda. Tiene que causar una buena impresión en la

gente de nuevo. Ante todo, no se muestre desafiante. Además, tenga en cuenta que una actitud defensiva también suele ir en contra de su propósito. Si es posible, muéstrese humilde y cortés cuando comience a abordar una situación difícil. Es bien aceptado que «errar es de humanos» y la gente suele mostrarse dispuesta a perdonar, pero suele ser más propensa a perdonar cuando se transmite una sensación de humildad o remordimiento. Con este fin, cuando se aborda una polémica, el lenguaje corporal desempeña un papel importante para conseguir el objetivo. Al igual que con la primera impresión, el lenguaje corporal comunica mensajes importantes sobre si se está triste o empático o se tiene una actitud defensiva o desafiante. Obama ha mostrado la importancia que tienen el remordimiento y la fuerza. El lenguaje corporal ideal suele trazar una línea muy fina entre aparecer demasiado débil y arrepentido por un lado, y aparecer demasiado firme y sin disculparse por otro. Sería contraproducente entrar cabizbajo en una sala y con los hombros inclinados pues se transmite debilidad. Una espalda recta—barbilla hacia arriba—, una actitud de «mirarles a los ojos» es mejor, transmite fuerza. Pero a la vez que se muestra fuerza, otro tipo de lenguaje corporal debe comunicar humildad o remordimiento, la mirada de los ojos y el tono, por ejemplo. Hay que permitir que el lenguaje corporal y la comunicación no verbal marquen juntos la pauta, prestando a dichos elementos la misma atención que se presta cuando se ofrece una «primera impresión».

Reajustar la imagen: aprovechar los apoyos Obama ha demostrado también que cuando se aborda la polémica, reunir los apoyos apropiados alrededor de uno puede contribuir tan efectivamente a enviar un mensaje que se haga eco de los sentimientos como lo hacen el lenguaje corporal y el tono vocal. Lo demostró muy bien cuando hizo sus comentarios en respuesta a la polémica relativa a Jeremiah Wright. Grandes segmentos de la población americana deseaban conocer por qué Obama se había asociado con este orador tan agresivo. Obama dio sus explicaciones desde un atril flanqueado a ambos lados por grandes banderas americanas. La imagen transmitía patriotismo y un profundo respeto por América. Éste fue el marco en el que Obama ofreció sus manifestaciones de disculpa y afirmó su compromiso de unir al pueblo americano de diversas procedencias, en un esfuerzo por conseguir los preciados objetivos americanos. El telón de fondo escogido para sus comentarios envió unos mensajes que eran coherentes con sus palabras y que ayudaban a recalcarlas. Cuando se afronta la polémica, esto debería considerarse una «mejor práctica»: el telón de fondo y los apoyos que se utilicen deberían reforzar las palabras y el propósito.

Reformular el diálogo: elección del lenguaje Reformular con rapidez el dialogo básico es también una mejor práctica cuando se afrontan situaciones difíciles. El objetivo debería ser cortar la polémica de raíz en la medida de lo posible. Si la controversia ha alcanzado un nivel relativamente importante, se debería agarrar el toro por los cuernos. Un buen ejemplo de reformulación rápida del diálogo tuvo lugar cuando Obama abordó la polémica que rodeaba su relación con Jeremiah Wright. Teniendo en cuenta los comentarios causantes de división que Wright había pronunciado a lo largo de las semanas anteriores, Obama tenía que abordar las acusaciones de que debía apoyar en secreto el punto de vista de Wright, puesto que había acudido a la iglesia de Wright durante años. Obama salió reforzado, recurriendo a sentimientos patrióticos cuando introdujo su denominado «discurso racial». Empezó citando la Declaración de Independencia: «Nosotros, el pueblo, con el objetivo de formar una unión más perfecta». La decisión de Obama de empezar antes que nada con esta cita arraigó su respuesta con firmeza en el marco de la tradición americana y subrayó su compromiso con los valores americanos esenciales. Estas palabras contribuyeron a situar a Obama en un plano moral superior y cambiaron el tono de la conversación. Fue capaz de hablar de su relación con el reverendo Wright desde dicho plano en lugar de hacerlo desde una posición estrictamente defensiva. Siguió hablando acerca de las complejidades de las relaciones raciales en América y de los retos para conseguir la igualdad, y dejó claro hasta qué punto desaprobaba los agresivos comentarios de Wright.

Abordar el error cara a cara: aceptar la responsabilidad Otra lección que podemos aprender de las prácticas de comunicación de Obama es que suele ofrecer muy pronto una disculpa cuando aborda una polémica en sus comentarios. Sus disculpas suelen ser muy claras y directas. Reconoce que está equivocado cuando es oportuno y asume la responsabilidad cuando es oportuno. Por ejemplo, en abril de 2008 Obama no eligió bien las palabras cuando se refirió a los votantes de la clase trabajadora de las viejas y debilitadas ciudades industriales del Medio Oeste. Dijo que esos americanos «se amargan, se hacen adictos a las armas o a la religión o muestran su antipatía hacia las personas que no son como ellos o tienen sentimientos antiinmigración o anticomercio como medio de justificar sus frustraciones». Los comentarios provocaron un gran alboroto.

Cuando se refirió a estos inoportunos comentarios en una comida de la Associated Press en Washington, DC, el 14 de abril de 2008, Obama comenzó reconociendo directamente su error. Buenas tardes. Sé que por mi causa os he mantenido ocupados a muchos de vosotros este fin de semana con los comentarios que hice la semana pasada. Algunos de vosotros incluso podríais haber sido un poco más duros sobre este tema. Como dije ayer, lamento algunas de las palabras que escogí, en parte porque el modo en que se han interpretado estas observaciones ha ofendido a algunas personas y en parte porque han servido como una distracción más del debate esencial que debemos tener en esta época de elecciones. Este reconocimiento franco y directo fue bien recibido. Los periodistas y el público parecieron estar de acuerdo con el lema, «Si cometes un error, reconócelo».

Reafirmar la ética y transmitir mensajes duros Por último, Obama suele adoptar la práctica de reafirmar sus convicciones cuando aborda una polémica u ofrece una disculpa. No rehúye sus convicciones sino que se mantiene firme en ellas. Ha transmitido mensajes duros incluso después de haber abordado afectuosamente sus propios errores. Por ejemplo, después de afrontar las inoportunas palabras que había empleado cuando hablaba de los votantes del Medio Oeste rural, Obama aprovechó la oportunidad para describir sus auténticas convicciones: Soy persona de fe profunda, y mi religión me ha sostenido durante gran parte de mi vida. Incluso pronuncié un discurso sobre la fe antes de empezar mi carrera hacia la presidencia en el que decía que los demócratas «cometen un error cuando son incapaces de reconocer el poder de la fe en la vida de la gente». También represento a un estado que tiene en sus filas un gran número de cazadores y deportistas, y sé lo importantes que son estas tradiciones para las familias de Illinois y de toda América. Y, contrariamente a lo que mi pésima elección de las palabras pueda haber dado a entender o mis adversarios hayan señalado, nunca he creído que estas tradiciones o la fe de la gente tengan nada que ver con el nivel de renta que tengan. Sin embargo, nunca me desviaré del punto más importante que intentaba hacer ver. Durante los últimos decenios, la gente de los pueblos y ciudades de las zonas

rurales de este país han visto que la globalización ha cambiado las reglas del juego para ellos. Cuando comencé mi carrera como trabajador social en el South Side de Chicago, vi lo que ocurre cuando cierra sus puertas la planta siderúrgica local y se traslada al extranjero. No sólo se pierden los puestos de trabajo de la fábrica, sino que empiezan a desaparecer empleos y empresas en toda la comunidad. Las calles están más vacías. Las escuelas sufren. Lo observé durante mi campaña para el Senado en Illinois, cuando hablé a los chicos del sindicato que habían trabajado en la planta de Maytag durante veinte o treinta años, hasta que fueron despedidos con cincuenta y cinco años cuando la planta cerró y se trasladó a México. No tenían idea de lo que iban a hacer sin la paga o la pensión con la que contaban. Uno de ellos ni siquiera sabía si sería capaz de poder pagar un trasplante de hígado que su hijo necesitaba porque ya no disponía de un plan de asistencia sanitaria. He escuchado estas historias durante casi todos los días de esta campaña, tanto si me encontraba en Iowa, como en Ohio o Pensilvania. Y la gente que he conocido también me decía que todos los años, en todas las elecciones, los políticos iban a su ciudad y les contaban lo que querían escuchar, hacían grandes promesas y luego regresaban a Washington al terminar la campaña y nada cambiaba. No existe un plan para abordar los aspectos negativos de la globalización. No hacemos nada sobre los costes disparados de la asistencia sanitaria o la enseñanza superior o sobre las pensiones que desaparecen. En lugar de luchar para reemplazar los empleos que se van, Washington acaba luchando con la distracción más reciente de la semana. Y después de años y años y años de esta situación, muchas personas de este país han adoptado una postura cínica sobre lo que el gobierno puede hacer para mejorar su vida. Están enojados y frustrados con sus líderes porque no les escuchan, porque no luchan por ellos, porque no siempre les dicen la verdad. Y sí, están resentidos por ello [...]. Es posible que la semana pasada cometiera un error con las palabras que escogí, pero la otra parte ha cometido un error mucho más perjudicial con las fracasadas políticas que ha escogido y la filosofía decadente que ha adoptado durante los tres últimos decenios. Se trata de una filosofía que afirma que el gobierno no desempeña un papel para que la economía global sea útil para los trabajadores americanos, que simplemente tenemos que cruzarnos de brazos y mirar como estas fábricas cierran

y estos puestos de trabajo desaparecen, que no hay nada que podamos o debamos hacer por los trabajadores que no tienen asistencia sanitaria o por los niños que estudian en escuelas desmoronadas o por las familias que están perdiendo sus casas y que, por tanto, tan sólo deberíamos conceder unas pocas deducciones fiscales y desear a todos la mejor de las suertes. [Énfasis añadido.] Igualmente, en marzo de 2008, tras repudiar los divisivos comentarios del reverendo Wright y aclarar que afirmaba los principios de unidad y no de división, Obama procedió a mantenerse firme en su convicción de que en aquel momento no podía renegar del todo del reverendo Wright. Se explicó en detalle en el que desde entonces se ha denominado el discurso «seminal» sobre las relaciones raciales en América: A lo largo de este primer año de campaña y contra todas las predicciones en sentido contrario hemos visto hasta qué punto el pueblo americano estaba ansioso de este mensaje de unidad. A pesar de la tentación de ver mi candidatura a través de una lente exclusivamente racial, obtuvimos victorias aplastantes en estados con los más elevados porcentajes de población blanca del país. En Carolina del Sur, donde aún ondea la bandera confederada, creamos una potente coalición de americanos de color y americanos de raza blanca. Esto no quiere decir que la raza no ha sido un tema de la campaña. En diversas fases de la misma, algunos comentaristas me han considerado o «demasiado negro» o bien «no lo bastante negro». Hemos visto burbujear hasta la superficie tensiones raciales durante la semana previa a las primarias de Carolina del Sur. La prensa ha desmenuzado todas las encuestas realizadas a pie de urna en busca de la última evidencia de polarización racial, no sólo entre negros y blancos, sino también entre la gente de color y la gente de piel más oscura. Y, sin embargo, sólo en las dos últimas semanas de campaña la discusión racial ha tomado un giro especialmente divisivo [...]. Ya he condenado en términos inequívocos las manifestaciones del reverendo Wright que han ocasionado tanta polémica. Para algunos, quedan pendientes algunas preguntas molestas. ¿Sabía yo que de vez en cuando era un agresivo crítico de la política nacional y exterior americana? Por supuesto. ¿Le oí alguna vez hacer comentarios que pudieran considerarse polémicos mientras yo estaba sentado en la iglesia? Sí. ¿Estaba yo en total desacuerdo con muchos de sus puntos de vista políticos? Desde luego, de la misma manera que estoy seguro que muchos de ustedes han escuchado comentarios de sus pastores, sacerdotes o rabinos con

los que ustedes no estaban de acuerdo en absoluto. Pero los comentarios que han provocado este reciente incendio no eran simplemente polémicos. No eran simplemente el intento de un líder religioso de denunciar unas injusticias percibidas, sino que expresaban un punto de vista distorsionado de este país, un punto de vista que considera endémico el racismo de los blancos y que eleva todo lo que está mal en América por encima de todo lo que sabemos que está bien; un punto de vista que considera que los conflictos de Oriente Medio tienen principalmente su raíz en los actos de aliados leales como Israel en lugar de emanar de las ideologías perversas y odiosas del islamismo radical. Como tales, los comentarios del reverendo Wright no sólo eran equivocados, sino causantes de división en un momento en que necesitamos unidad; llenos de carga racial en un momento en que necesitamos unirnos para solucionar una serie de problemas colosales: dos guerras, una amenaza terrorista, una economía en descenso, una crisis crónica de la asistencia sanitaria y un cambio climático potencialmente terrible; problemas que no son negros ni blancos ni latinos ni asiáticos, sino problemas que nos afectan a todos. Dados mis orígenes, mi política y los valores e ideales que profeso, sin duda mis declaraciones de condena no son suficientes para algunos. ¿Por qué vincularme con el reverendo Wright?, se pueden preguntar en primer lugar. ¿Por qué no hacerme miembro de otra iglesia? Reconozco que si todo lo que supiera del reverendo Wright fueran los fragmentos de estos sermones que se han pasado una y otra vez por televisión y por YouTube, o si la Iglesia Unida de la Trinidad de Cristo se ajustara a las caricaturas divulgadas por algunos comentaristas, no hay ninguna duda de que yo reaccionaría en gran parte de la misma manera. Pero la verdad es que eso no es todo lo que sé de él. El hombre que conocí hace más de veinte años es un hombre que me ayudó a introducirme en mi fe cristiana, un hombre que me hablaba de nuestras obligaciones de amor mutuo; de cuidar a los enfermos y de mejorar la situación de los pobres. Él es un hombre que sirvió a su país como marine, que ha estudiado y dado conferencias en algunas de las más prestigiosas universidades y seminarios del país, y que durante más de treinta años ha liderado una iglesia que sirve a la comunidad haciendo el trabajo de Dios aquí en la Tierra, ofreciendo alojamiento a los sin hogar, atendiendo a los necesitados, proporcionando servicios de atención cotidianos y becas y atención religiosa en las cárceles, y ayudando a los que padecen sida…

Con lo imperfecto que pueda ser [el reverendo Wright], para mí ha sido como un miembro de la familia. Fortaleció mi fe, ofició la ceremonia de mi boda y bautizó a mis hijas. Ni una sola vez en mis conversaciones con él le he oído hablar sobre cualquier grupo étnico en términos despectivos ni le he visto tratar a los blancos con los que tenía relación de un modo que no fuera cortes y respetuoso. Dentro de él hay las contradicciones—lo bueno y lo malo—de la comunidad a la que ha servido con diligencia durante tantos años. No puedo repudiarle más de lo que puedo repudiar a la comunidad negra. No puedo repudiarle más de lo que puedo repudiar a mi abuela blanca, una mujer que ayudó a criarme, una mujer que se sacrificó por mí una y otra vez; una mujer que me ama más que a nada en el mundo, pero una mujer que una vez reconoció su miedo a los hombres de color que pasaban junto a ella por la calle y que en más de una ocasión ha proferido estereotipos raciales o étnicos que hacían que me avergonzara. Estas personas son parte de mí. Y son parte de América, este país que amo... Para los hombres y mujeres de la generación del reverendo Wright, los recuerdos de las humillaciones y las dudas y los miedos no han desaparecido; como tampoco lo han hecho la ira y el rencor de aquellos años. Esa ira no puede ser expresada en público, frente a colaboradores blancos o amigos blancos. Pero encuentra su eco en la barbería o alrededor de la mesa de la cocina. A veces, esa ira es explotada por los políticos, para arañar votos por criterios raciales o para compensar sus propios fallos. Y, ocasionalmente, encuentra eco en la iglesia el domingo por la mañana, en el púlpito y en los bancos [...]. Aquí es donde estamos precisamente ahora. Es un punto muerto racial en el que hemos estado atascados durante años. Contrariamente a lo que afirman algunos de los que me critican, blancos y negros, nunca he sido tan ingenuo como para creer que podemos superar nuestra división racial en un solo ciclo electoral, o con una sola candidatura, especialmente una candidatura tan imperfecta como la mía. Pero yo he manifestado una convicción firme, una convicción arraigada en mi fe en Dios y en mi fe en el pueblo americano, de que trabajando juntos podemos superar algunas de nuestras viejas heridas raciales y que, de hecho, no tenemos otra opción si hemos de seguir en el camino de una unión más perfecta. [Énfasis añadido.]

La aclaración de Obama fue bastante atrevida. No todos los oyentes se sintieron complacidos. En general, sin embargo, el público y la prensa parecieron satisfechos de escuchar una denuncia clara de los comentarios de Wright y una aclaración de cómo los consideraba Obama. Teniendo en cuenta el estilo directo y la sinceridad con la que habló de la necesidad de unión de los americanos, el público y la prensa parecieron aceptar en gran medida que Obama afirmara que en ese momento no podía «repudiar» a Wright más de lo que podía repudiar a su propia abuela, pero que esperaba hacer avanzar América más allá de sus «viejas heridas raciales». La decisión de Obama de mantenerse firme en sus convicciones le ganó el respeto de muchos oyentes.

Lo que hemos aprendido. Prácticas para afrontar y superar la polémica Obama ha demostrado una enorme habilidad para afrontar y superar la polémica. Hemos aprendido muchas lecciones de las prácticas de comunicación que le han permitido capear temporales y prosperar a continuación. En particular, los líderes deberían recordar siempre que el modo en que reaccionen a la polémica es tanto o más importante que la propia polémica. Deberían abordar la polémica cara a cara y aceptar la responsabilidad cuando sea oportuno. Cuando ofrecen disculpas, los comunicadores expertos buscan aparecer arrepentidos pero fuertes. Como su personalidad y su criterio pueden haber sido puestos en duda, los comunicadores hábiles se dan cuenta de que deben dar de nuevo una excelente impresión. Evitan mostrar una actitud desafiante y defensiva; la humildad y la cortesía caracterizan sus palabras. Al igual que con las primeras impresiones, el lenguaje corporal, la imagen y la voz producen un considerable impacto en el efecto producido. Los comunicadores eficaces identifican sus objetivos antes de ofrecer disculpas o comentarios y se mantienen centrados, asegurándose de pronunciar las palabras necesarias para alcanzar sus objetivos. Los comunicadores hábiles se acuerdan de utilizar los apoyos y el entorno físico para recomponer su imagen en medio de la polémica. Ofrecen las disculpas al principio de sus declaraciones de forma directa. También evitan aparecer como si vacilaran por lo que respecta a su compromiso con una ética digna de admiración. Al contrario, comunican de nuevo una ética sólida y un firme mantenimiento de sus convicciones cuando ofrecen sus comentarios.

9 Motivar a los demás para que actuén y dejar una profunda última impresión Los finales con fuerza son indispensables para transmitir mensajes que impacten a los oyentes y perduren en sus mentes. Desde un punto de vista ideal, cuando ofrecen sus comentarios, los líderes deben transmitir sus visiones y los diferentes puntos de un modo lo suficientemente eficaz para alcanzar el objetivo de su charla. Idealmente también, cuando se comunican las conclusiones, los líderes deben conseguir motivar a sus oyentes, produciendo un fuerte impacto y dejando una profunda última impresión. Barack Obama ha mostrado una considerable habilidad para terminar sus discursos y declaraciones públicas con gran fuerza y eficacia. Del mismo modo que un comienzo fuerte ayuda a captar la atención y a dirigir al oyente, un final excelente a un conjunto de observaciones deja a los oyentes una impresión positiva que puede influir en sus opiniones, decisiones y acciones posteriores. Con sus potentes comentarios de conclusión, Obama inspira a los oyentes, ayuda a crear ímpetu, genera una sensación de importancia y urgencia de las futuras acciones, y a veces dirige a los oyentes hacia las pequeñas acciones que ellos pueden llevar a cabo de forma inmediata para ayudar a una causa. Obama aumenta gradualmente la intensidad hasta llegar a un punto culminante y allí finaliza y deja de hablar. A continuación recogemos algunas lecciones de las prácticas que han permitido a Obama finalizar con fuerza y que han ayudado a inspirar no sólo una campaña, sino su «movimiento».

Mover a los demás a conseguir grandes logros Cuando Obama termina sus charlas «con fuerza» suele emplear palabras que exponen grandes aspiraciones, inspirando y motivando a sus oyentes. Varios tipos de lenguaje desempeñan esta tarea. En ocasiones, las palabras son sencillamente elocuentes. En otras, el lenguaje incorpora palabras patrióticas, principios entrañables, o verdades bíblicas. Casi siempre, las palabras evocan una reacción emocional. Veamos este ejemplo: Es la luz de la oportunidad la que guió a mi padre a través del océano. Son los ideales de los fundadores, representados por la bandera que cubrió el ataúd de mi abuelo; es la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Es la simple verdad que aprendí todos esos años que trabajé en las sombras

de una planta siderúrgica cerrada en el South Side de Chicago: que en este país, se puede obtener justicia con todas las probabilidades en contra; la esperanza puede recuperarse en el más oscuro de los rincones; y cuando nos dicen que no podemos provocar el cambio que perseguimos, respondemos al unísono: sí, podemos. Así pues, no olvidéis jamás que estas elecciones no son sobre mí ni sobre cualquier candidato. No olvidéis nunca que esta campaña es sobre vosotros: sobre vuestras esperanzas, sobre vuestros sueños, sobre vuestras luchas, sobre conseguir vuestra parte del sueño americano. No olvidéis nunca que tenemos una alternativa en este país, que podemos escoger no estar divididos; que podemos escoger no estar asustados; que aún podemos escoger este momento para unirnos por fin y solucionar los problemas de los que hemos hablado todos los años en todas las elecciones. Este momento puede ser distinto de todos los demás. En este momento podemos amilanar a aquellos que dicen que nuestra ruta es demasiado larga; que nuestro ascenso es demasiado empinado; que ya no podemos lograr el cambio que buscamos. Éste es nuestro momento para responder al llamamiento al que tantas generaciones de americanos han respondido antes, insistiendo en que a través del esfuerzo y del sacrificio, el sueño americano perdurará. Gracias, y que Dios bendiga a Estados Unidos de América.i [Énfasis añadido.] En otro ejemplo, Obama utiliza el lenguaje para animar a los miembros de la audiencia a responder al llamamiento para servir a la comunidad, a pensar en cosas más importantes que ellos mismos, y a darse cuenta de que esto es una herencia del gran pasado de América. Su énfasis ayuda a dejar una sensación de «aspirar a grandes cosas» al final de su discurso. Ayuda a inspirar a los oyentes: A través del servicio, descubrí una comunidad que me adoptó, una iglesia a la que pertenecer, una ciudadanía que merecía la pena, el rumbo que había estado buscando. A través del servicio, descubrí que mi inverosímil historia encajaba dentro de una historia americana más importante. En América, cada uno de nosotros persigue sus propios sueños, pero la suma de estos sueños debe ser más grande que nosotros mismos. Porque la América que hemos heredado es el legado de aquellos que lucharon y de aquellos que sirvieron a su país de tantas formas antes que nosotros. Es el legado de un grupo de patriotas increíbles que derrocaron la tiranía de

un rey. Es el legado de los abolicionistas que se pusieron de pie y de los soldados que lucharon por una unión más perfecta. Es el legado de aquellos que empezaron a enseñar en nuestras escuelas y que atienden a los enfermos en nuestras ciudades; que tendieron los raíles y se ofrecieron voluntarios para defender la ley cuando América se extendió hacia el oeste. Es el legado de los hombres que se enfrentaron a la Depresión poniéndose el uniforme del Cuerpo de Conservación Civil (Civilian Conservation Corps); de las mujeres que trabajaron en ese Arsenal de Democracia y construyeron carros de combate y navíos de guerra y bombarderos para luchar contra el fascismo. Es el legado de aquellas mujeres sufragistas y de los viajeros de la libertad que se levantaron para obtener justicia; y los jóvenes que respondieron al llamamiento del presidente Kennedy para integrarse en un Cuerpo de Paz. Los sacrificios realizados por generaciones anteriores nunca han sido fáciles. Pero América es una gran nación precisamente porque los americanos han estado dispuestos a levantarse ante las dificultades, a servir en escenarios grandes y pequeños, a superar terribles momentos de prueba y de grandes desafíos.ii

Crear una sensación de ímpetu y urgencia Otra práctica a la que recurre Obama cuando finaliza sus charlas «con fuerza» es la de atraer la atención hacia los éxitos y establecer una sensación de ímpetu, además de crear una sensación de importancia y urgencia de las futuras acciones a realizar. Emplea un lenguaje que se añade a la sensación de que hay mucho en juego y que lo que haga cada uno de los oyentes es importante. Veamos este extracto, en el que el lenguaje empleado crea una sensación de urgencia: No me presenté a la presidencia para hacer realidad alguna vieja ambición ni porque creyera que era algo a lo que tenía derecho. Decidí presentarme a estas elecciones—en este momento—a causa de lo que el Dr. King llamó «la urgencia intensa del momento». Porque nos encontramos en un momento decisivo de nuestra historia. Nuestro país está en guerra. Nuestro planeta está en peligro. Nuestro sistema de asistencia sanitaria está roto, nuestra economía está desequilibrada, nuestro sistema educativo es un fracaso para muchos de nuestros

niños, y nuestro sistema de jubilación está hecho jirones. En este momento decisivo, ya no podemos esperar más para tener un sistema de atención sanitaria universal. No podemos esperar para que se reparen nuestras escuelas. No podemos esperar para tener buenos empleos y salarios dignos y pensiones con las que podamos contar. No podemos esperar para detener el calentamiento global, ni podemos esperar para poner fin a esta guerra en Irak. iii Veamos este otro ejemplo, en el que Obama atrae la atención hacia hechos que demuestran ímpetu: Podemos cambiar las matemáticas electorales que siempre se han referido a dividir y hacer que traten de sumar, de crear una coalición para el cambio y progreso que se extienda por los estados rojos y los estados azules. Así es como yo gané en algunos de los distritos electorales más rojos, más republicanos de Illinois. Ésa es la razón de que las encuestas muestren unos mejores resultados para mí que para los republicanos que se presentan a la presidencia, porque estamos atrayendo más apoyo de independientes y de republicanos que cualquier otro candidato. Así es como ganaremos en noviembre, y así es como cambiaremos este país a lo largo de los próximos cuatro años.iv El ejemplo que sigue a continuación es aún más explícito en señalar los logros concretos que ejemplifican un ímpetu creciente. Con ello, se consigue el efecto de convencer a los oyentes de que pueden ayudar a mantener el ímpetu y que sus esfuerzos tienen importancia: Hace ya un año que empezamos esta campaña para la presidencia en los escalones del viejo Capitolio estatal en Springfield, Illinois, tan sólo yo y 15.000 de mis amigos más cercanos. En aquel momento, no fueron muchos los que se imaginaron que estaríamos hoy aquí. Sabía que no seríamos el candidato favorito de Washington. Sabía que no conseguiríamos todos los grandes donantes ni respaldos de forma inmediata. Sabía que sería el más débil en cada contienda que tuviera lugar de enero a junio. Sabía que no sería fácil. Pero entonces, algo empezó a suceder. Cuando conocíamos a la gente en sus salas de estar y en sus granjas; en iglesias y en reuniones en los ayuntamientos, todos nos empezaban a contar una historia parecida sobre el estado actual de nuestra política. Jóvenes o viejos; blancos o negros; latinos o asiáticos; demócratas,

independientes, o incluso republicanos, el mensaje siempre era el mismo: «Estamos cansados de que nuestros políticos nos decepcionen. Estamos cansados de ser defraudados. Estamos cansados de escuchar las promesas que se hacen y los planes de diez puntos que se proponen en el fragor de una campaña para ver luego que nada cambia cuando todos regresan a Washington. Porque los grupos de presión extienden otro cheque. O porque los políticos empiezan a preocuparse de cómo vencerán en las próximas elecciones en lugar de preocuparse de por qué deberían ganarlas. O porque se centran en quién está arriba y quién está abajo en lugar de hacerlo en quien importa». Y mientras Washington se consume en el mismo drama y las mismas divisiones y distracciones, una familia más pone el cartel de «en venta» en la parte delantera del patio de su casa. Una fábrica más cierra sus puertas para siempre. Una madre más se declara insolvente porque no puede pagar las facturas médicas de su hijo. Y un soldado más se despide cuando se marcha para otro ciclo de servicio en una guerra que jamás debió ser autorizada y que jamás debió ser emprendida. Sigue y sigue y sigue, año tras año tras año. Pero en estas elecciones—en este momento—los americanos se han levantado por todo el país para decir, esta vez, no. Este año, no. Hay mucho en juego y los desafíos son demasiado importantes para jugar el mismo juego de Washington con los mismos jugadores de Washington y esperar que se produzca un resultado diferente. Y hoy, se han levantado los votantes, desde la Costa Oeste hasta la Costa del Golfo, para decir que es el momento de pasar página. Hemos ganado en Luisiana y Nebraska, y en el estado de Washington, y estoy convencido de que podemos ganar en Virginia el martes si vosotros estáis preparados para apoyar el cambio.v Cuando se analiza el extracto anterior, las palabras concretas empleadas ayudan a que el lenguaje sea especialmente eficaz. Cuando Obama dice, «Entonces, algo empezó a suceder», atrae la atención hacia el cambio y el ímpetu. Cuando se refiere a «salas de estar», «iglesias» y «reuniones en los ayuntamientos», ilustra la amplitud del creciente apoyo recibido. Igualmente, cuando habla acerca del apoyo de jóvenes, viejos, negros, blancos, latinos, asiáticos, demócratas, independientes y republicanos, está reforzando el concepto de que los niveles de apoyo son amplios y en crecimiento. Al señalar las victorias logradas en Luisiana, Nebraska y Washington, ayuda a mostrar que «las cosas marchan». Cuando hace hincapié en el

estado de ánimo—«esta vez, no»—e indica que «hay mucho en juego» contribuye a subrayar la urgencia e importancia de eventos y posibles acciones. Veamos a continuación otro ejemplo en el que Obama construye una sensación de ímpetu y urgencia. En él, utiliza hábilmente la repetición para ayudar a crear esta sensación: Hace unas semanas, nadie imaginaba que lograríamos lo que hemos hecho esta noche. Durante la mayor parte de esta campaña, hemos ido muy por detrás, y siempre supimos que el camino sería empinado. Pero con una participación extraordinaria, habéis salido y habéis hablado a favor de un cambio. Y con vuestras voces y vuestros votos, habéis dejado claro que en este momento—en estas elecciones—algo está sucediendo en América. Algo está sucediendo cuando hombres y mujeres de Des Moines y Davenport, de Lebanon y Concord han salido a la calle en enero, con nieve, para hacer colas que se extendían calle tras calle, porque creen en lo que puede ser este país. Algo está sucediendo cuando americanos jóvenes en edad y en espíritu, que nunca habían participado en política, aparecen en cantidades que nunca habíamos visto porque saben de verdad que esta vez debe ser diferente. Algo está sucediendo cuando las personas no votan por el partido al que pertenecen sino por las esperanzas que albergan en común. Y tanto si somos ricos o pobres, negros o blancos, latinos o asiáticos, de Iowa o New Hampshire, de Nevada o Carolina del Sur, estamos preparados para llevar este país en una dirección completamente nueva. Eso es lo que está sucediendo en América ahora mismo. Lo que está sucediendo en América es el cambio. Podéis ser la nueva mayoría que saque a este país de una prolongada oscuridad política. Demócratas, independientes y republicanos que están cansados de las divisiones y distracciones que han enturbiado Washington; que saben que podemos estar en desacuerdo sin ser desagradables; que saben que si movilizamos nuestras voces para desafiar al dinero y las influencias que se interponen en nuestro camino y nos desafiamos a nosotros mismos a conseguir algo mejor, no habrá problema que no podamos resolver, ni destino que no podamos alcanzar. vi [Énfasis añadidos.]

Aumentar gradualmente la intensidad

En otros campos, como el de la literatura de ficción, una buena práctica podría ser aumentar la intensidad hasta llegar a un clímax y luego relajarla poco a poco. No ocurre así en los discursos o declaraciones públicas de alta eficacia. Finalizar con fuerza quiere decir finalizar en el punto culminante. Los oradores sobresalientes avanzan hacia la cima de sus comentarios y terminan allí, dejando a las audiencias inspiradas, emocionadas, motivadas y centradas en un pensamiento memorable o en una llamada a la acción. Obama sabe cuál es la importancia de aumentar gradualmente la intensidad y terminar el discurso en el punto culminante. Veamos el ejemplo siguiente, correspondiente al discurso pronunciado por Obama tras perder las elecciones primarias en Pensilvania en 2008. Aquí, Obama finaliza su charla con una anécdota en la que describe una reunión durante la cual un viejo hombre de color señaló que había decidido apoyar a Obama porque se había sentido motivado por el ejemplo de un joven blanca, Ashley, que ya era seguidora de Obama. Obama utiliza la anécdota para recalcar las posibilidades de rebasar las fronteras tradicionales de la división y de unirse para el cambio. A través de esta narración, a medida que termina su discurso, Obama va aumentando la intensidad hasta llegar a un punto culminante: Por sí solo, ese momento de identificación entre esa joven blanca y ese anciano de color no es suficiente. No es suficiente para proporcionar asistencia sanitaria a los enfermos, trabajo a los desempleados o educación a nuestros hijos. Pero es nuestro punto de partida. Ésa es la razón de que las paredes de esta habitación empiecen a temblar y resquebrajarse. Y si pueden temblar en esta habitación, pueden temblar en Atlanta. Y si pueden temblar en Atlanta, pueden temblar en Georgia. Y si pueden temblar en Georgia, pueden temblar en toda América. Y si unimos las suficientes voces, podemos hacer que estas paredes se vengan abajo. Al fin, las murallas de Jericó pueden venirse abajo. Ésa es nuestra esperanza, pero sólo si rezamos juntos y trabajamos juntos y marchamos juntos. Hermanos y hermanas, no podemos caminar solos. En la lucha por la paz y la justicia, no podemos caminar solos. En la lucha por las oportunidades y la igualdad, no podemos caminar solos. En la lucha por reconciliar esta nación y arreglar este mundo, no podemos

caminar solos. Por tanto, os pido que caminéis conmigo, y marchéis conmigo, y unáis vuestra voz con la mía y juntos cantemos la canción que derribe las paredes que nos dividen y pongamos en pie una América que sea verdaderamente indivisible, con libertad y justicia para todos. Que Dios bendiga la memoria del gran pastor de esta iglesia, y que Dios bendiga a Estados Unidos de América. vii En el ejemplo anterior, observamos que Obama avanza hasta un clímax a través de la cadencia de las frases y la utilización de técnicas de repetición. En algunos pasajes, también, las palabras o frases se disponen una tras otra, las palabras de más impacto a continuación de las de menos, aumentando también gradualmente la intensidad. En el ejemplo precedente, hemos visto que Obama termina haciendo un llamamiento a la acción. Veamos este otro ejemplo: He descubierto que, en nuestro país, esta colaboración se produce no porque estemos de acuerdo en todo sino porque, detrás de todas las etiquetas y de las falsas divisiones y categorías que nos definen; más allá de todas esas nimiedades por las que nos peleamos y con las que pretendemos anotarnos puntos en Washington, el americano es un pueblo decente, generoso, solidario, unido por unos problemas comunes y unas esperanzas comunes. Y de vez en cuando, hay momentos en los que volvemos a hacer un llamamiento a esta bondad fundamental para hacer que este país vuelva a ser grande. Así fue en el caso de aquel grupo de patriotas que declaró en un salón de Filadelfia la formación de una unión más perfecta; y también en el de aquellos que en los campos de Gettysburg y Antietam dieron la medida justa de lealtad y entrega para salvar aquella misma unión. Así fue en el caso de la generación más grande, la que conquistó el miedo y liberó un continente de la tiranía, e hizo de este país la patria de unas oportunidades y una prosperidad desconocidas. Así fue en los casos de los trabajadores que no se echaron atrás en los piquetes de huelga, en el de las mujeres que hicieron añicos los techos de cristal; en el de los niños que desafiaron un puente en Selma por la causa de la libertad. Así ha sido en el caso de todas las generaciones que han superado las dificultades más terribles y las adversidades más inverosímiles para dejar a sus hijos un mundo que fuera mejor y más amable y más justo.

Y así debe ser en nuestro caso. América, éste es nuestro momento. Ésta es nuestra hora. Nuestra hora de pasar página a las políticas del pasado. Nuestra hora de aportar nuevas energías y nuevas ideas a los problemas que tenemos ante nosotros. Nuestra hora de ofrecer un nuevo rumbo al país que amamos. El viaje va a ser difícil. El camino será largo. Afronto este reto con profunda humildad y a sabiendas de mis limitaciones, pero también con una fe ilimitada en la capacidad del pueblo americano. Porque si estamos dispuestos a trabajar por ello y a luchar por ello y a creer en ello, entonces estoy completamente seguro de que, durante generaciones y generaciones a partir de este momento, podremos mirar atrás y contarles a nuestros hijos que éste fue el momento en el que empezamos a proporcionar asistencia a los enfermos y buenos puestos de trabajo a los desempleados; que éste fue el momento en el que empezó a detenerse la subida de los océanos y nuestro planeta empezó a recobrar la salud; que éste fue el momento en que pusimos fin a una guerra y aportamos seguridad a nuestra nación y restauramos nuestra imagen de ser la última y mejor esperanza de la Tierra. Éste fue el momento—ésta fue la hora—en que nos unimos para rehacer esta gran nación para que pudiera reflejar siempre lo mejor de nosotros mismos y nuestros más altos ideales. Gracias. Que Dios os bendiga, y que Dios bendiga a Estados Unidos de América.viii

Repetir estribillos y eslóganes Cuando termina con fuerza, Obama reafirma los temas y eslóganes clave. Su eficacia en este aspecto es evidente, como puede apreciarse a través de la enorme popularidad que han llegado a tener algunos de sus eslóganes: Sí, podemos, El cambio que te favorece, El pasado versus el futuro, Recupera el sueño americano, Ahora es nuestro momento, El cambio en el que podemos creer. Como vimos en un capítulo anterior, la introducción de eslóganes y estribillos es un medio útil para aclarar y subrayar el mensaje. La reiteración de estribillos y eslóganes en las palabras de cierre de un discurso sirve para mantener los temas bien grabados en la mente del oyente mucho tiempo después de que el discurso haya concluido. Pensemos en el ejemplo siguiente, en el que Obama reafirma el estribillo «sí, podemos» para poder avanzar hacia un clímax y finalizar el discurso en un tono optimista. Obama utiliza también la aliteración en muchos pasajes del discurso, lo cual aumenta la elocuencia de sus palabras finales:

Un coro de cínicos, cuyo volumen e incoherencia no harán más que aumentar en las próximas semanas, nos ha dicho que no podemos hacerlo. Se nos ha pedido que hagamos una pausa para que confrontemos la realidad. Se nos ha advertido que no ofrezcamos al pueblo de esta nación falsas esperanzas. Pero en la inverosímil historia de América, la esperanza nunca ha tenido nada de falso. Porque cuando nos hemos enfrentado a lo imposible, cuando se nos ha dicho que no estábamos preparados, o que no debíamos intentarlo, o que no podíamos, generaciones de americanos han respondido con un credo sencillo que resume el espíritu de todo un pueblo. Sí, podemos. Fue un credo escrito en los documentos fundacionales que declaraban el destino de una nación. Sí, podemos. Fue susurrado por los esclavos y los abolicionistas cuando se abrían camino hacia la libertad a través de la más oscura de las noches. Sí, podemos. Fue cantado por los inmigrantes cuando zarpaban de costas lejanas y por los pioneros que avanzaban hacia el oeste luchando contra un desierto implacable. Sí, podemos. Fue el grito de los trabajadores que se organizaron; de las mujeres que lucharon por el voto; de un presidente que eligió la Luna como nuestra nueva frontera; y de un Martin Luther King que nos llevó a lo alto de la montaña y nos señaló el camino de la tierra prometida. Sí, podemos tener justicia e igualdad. Sí, podemos tener oportunidades y prosperidad. Sí, podemos reconciliar esta nación. Sí, podemos arreglar este mundo. Sí, podemos. Así pues, mañana, cuando llevemos esta campaña al sur y al oeste; cuando veamos que las dificultades del trabajador textil de Spartanburg no son tan distintas de los apuros del lavaplatos de Las Vegas; que las esperanzas de la niña que va a una escuela de Dillon son las mismas que los sueños del chico que

aprende en las calles de Los Ángeles, recordaremos que algo está sucediendo en América; que no estamos tan divididos como indican nuestros políticos; que somos un solo pueblo, una sola nación; y juntos empezaremos a escribir el siguiente gran capítulo de la historia de América con dos palabras que resonarán de costa a costa, de océano a océano. Sí. Podemos.ix

Dirigir a la audiencia a realizar pequeñas acciones inmediatas que puedan ser útiles Otra práctica importante que Obama utiliza a veces cuando «termina con fuerza» es un llamamiento a la acción, dirigiendo a los miembros de la audiencia a la realización de pequeñas acciones que puedan llevar a cabo inmediatamente para contribuir a una causa. En ocasiones, la llamada a la acción es muy concreta; en otras, es una llamada general a la participación. En el discurso siguiente, Obama aumenta gradualmente la intensidad, recalca los puntos clave y luego finaliza con palabras inspiradoras y un llamamiento a la acción. Ésa es la razón de que esta campaña no pueda tratar sólo sobre mí. Debe tratar sobre nosotros. Debe tratar sobre lo que podemos hacer juntos. Esta campaña debe ser la ocasión, el vehículo de vuestras esperanzas y vuestros sueños. Os tomará vuestro tiempo, vuestra energía y vuestro consejo hacernos avanzar cuando lo hagamos bien y avisarnos cuando lo hagamos mal. Esta campaña tiene que tratar de la recuperación del sentido de la ciudadanía, del restablecimiento de nuestro sentido del objetivo común, y de darnos cuenta de que pocos obstáculos pueden resistir la fuerza de millones de voces pidiendo el cambio. Por nuestra propia cuenta, este cambio no se producirá. Divididos, estamos condenados al fracaso. Pero la vida de un abogado de Springfield, alto y desgarbado, hecho a sí mismo nos dice que es posible un futuro diferente. Nos dice que hay poder en las palabras. Nos dice que hay poder en la convicción, que por encima de todas las diferencias de raza y región, de fe y condición social, somos un solo pueblo. Nos dice que hay poder en la esperanza. Cuando Lincoln organizaba las fuerzas que se desplegaron contra la

esclavitud, se le oyó decir: «A partir de elementos extraños, discordantes e incluso hostiles, nos hemos unido desde los cuatro vientos, nos hemos organizado y hemos combatido para salir adelante». Éste es hoy nuestro propósito. Por eso, estoy en esta carrera. No sólo para ocupar un cargo, sino sobre todo para unirme a vosotros en la transformación de un país. Quiero ganar esta próxima batalla, para tener justicia y oportunidades. Quiero ganar esa próxima batalla, para tener mejores escuelas y mejores empleos y asistencia sanitaria para todos. Quiero que retomemos la tarea inacabada de perfeccionar nuestra unión y construir una América mejor. Y si os unís a mí en esta búsqueda increíble, si sentís la llamada del destino, y veis, como yo veo, un futuro de posibilidades interminables que se extienden ante nosotros; si sentís, como yo siento, que ha llegado el momento de sacudirnos nuestro sopor, de desprendernos de nuestro miedo y de pagar la deuda que debemos a las generaciones pasadas y futuras, entonces estoy dispuesto a apoyar la causa y marchar con vosotros y trabajar con vosotros. Juntos, desde hoy, acabemos el trabajo que hay que hacer y demos paso a un nuevo nacimiento de la libertad en esta Tierra. x [Énfasis añadido.] En las conclusiones del discurso anterior, Obama lanzaba un reto para generar apoyo a una futura participación. Este estilo de comunicación ha demostrado ser extraordinariamente eficaz para Obama, como queda de manifiesto a través del ímpetu que ha creado y los niveles de participación sin precedentes que ha obtenido.

Unirlo todo para finalizar con gran intensidad Por último, echemos un vistazo a un extracto del discurso pronunciado por Obama en diciembre de 2007 titulado, «Ahora es nuestro momento, que ejemplifica cómo combinar diversas y excelentes técnicas de comunicación para poder «terminar con fuerza». Aquí, Obama utiliza un lenguaje gráfico y realista —«política de acoso y derribo»—. Crea una sensación de unidad a través de la

repetición de «Si vosotros creéis». Da lugar a una sensación de avance a través de la utilización de un lenguaje dinámico que contribuye a generar en la mente una imagen en movimiento: «la tarea que tenemos ante nosotros de rehacer este país, calle por calle, distrito por distrito, comarca por comarca, estado por estado». Obama levanta el ánimo de la audiencia con palabras de patriotismo que tienen eco: «mantener vivo el sueño americano»; «cambiaremos el curso de la historia». También emplea palabras que evocan referencias bíblicas: «hambre de», «sed de». Obama se asegura de señalar los retos afrontados y los logros e ímpetu consiguientes: «Dijeron que no tendríamos ninguna posibilidad»; «resistimos»; «sé que esta vez será diferente». Insiste en el cambio de mentalidad que tiene que producirse para poder triunfar, aclarando este extremo a través del empleo de fases triádicas: «despojémonos de nuestros temores y de nuestras dudas y de nuestro cinismo». Pronuncia palabras de afirmación a la vez que crea una sensación de urgencia: «Porque sé que cuando el pueblo americano cree en algo, ocurre. [...] Y ahora, dentro de siete días, tenéis de nuevo la oportunidad de demostrar que los cínicos estaban equivocados». Obama reitera los eslóganes y estribillos justo antes de terminar: «Éste es el momento. Ésta es nuestra hora». Finaliza con un llamamiento a la acción, indicando algunas pequeñas acciones que los miembros de la audiencia pueden emprender inmediatamente para ayudar a la causa: «Estad conmigo dentro de siete días». Veamos a continuación cómo une todo esto de forma magistral: Dijeron que no tendríamos ninguna posibilidad en esta campaña a menos que recurriéramos a los mismos y viejos ataques negativos. Pero resistimos, incluso cuando fuimos rechazados, y llevamos a cabo una campaña positiva que señaló nuestras verdaderas diferencias y desechó la política de acoso y derribo. Y ahora, dentro de siete días, tenéis de nuevo la oportunidad de demostrar que los cínicos estaban equivocados. Dentro de siete días, lo que era improbable tiene la posibilidad de vencer a lo que Washington calificó de inevitable. Ésa es la razón de que en estas últimas semanas, Washington contraataque con todo lo que tiene a su disposición: con anuncios e insultos atacándonos, con distracciones y falsedades, con millones de dólares procedentes de grupos externos y donantes no revelados para tratar de obstruir nuestro camino. Hemos visto muchas veces este guión en el pasado. Pero sé que esta vez será diferente. Porque sé que cuando el pueblo americano cree en algo, ocurre.

Si vosotros creéis, entonces podemos decir a los grupos de presión que los días en que marcaban la pauta en Washington se han terminado. Si vosotros creéis, entonces podemos dejar de hacer promesas a los trabajadores de América y empezar a cumplir lo prometido: empleos bien retribuidos, asistencia sanitaria asequible, pensiones con las que se pueda contar, y una reducción de impuestos para los trabajadores americanos y no para las compañías que exportan sus empleos al extranjero. Si vosotros creéis, podemos ofrecer una educación de primera clase a todos los niños y pagar mejor a nuestros profesores y hacer que el sueño de la enseñanza superior sea una realidad para todos los americanos. Si vosotros creéis, podemos salvar este planeta y terminar con nuestra dependencia del petróleo extranjero. Si vosotros creéis, podemos terminar esta guerra, cerrar Guantánamo, restablecer nuestra reputación, renovar nuestra diplomacia y, una vez más, respetar la Constitución de Estados Unidos de América. Ése es el futuro que está a nuestro alcance. En eso consiste la esperanza, eso que hay dentro de nosotros que insiste en que algo mejor nos está esperando a la vuelta de la esquina, a pesar de todas las evidencias en sentido contrario. Pero sólo si estamos dispuestos a trabajar por ello y a luchar por ello. Despojémonos de nuestros temores y de nuestras dudas y de nuestro cinismo. Jactémonos de la tarea que tenemos ante nosotros de rehacer este país, calle por calle, distrito por distrito, comarca por comarca, estado por estado. Hay un momento en la vida de toda generación en que este espíritu debe abrirse paso, si se pretende dejar nuestra huella en la historia. Éste es el momento. Ésta es nuestra hora. Y si vosotros estáis conmigo dentro de siete días, si estáis apoyando el cambio para que nuestros hijos tengan las mismas oportunidades que alguien nos dio a nosotros; si estáis dispuestos a mantener vivo el sueño americano para aquellos que aún tienen hambre de oportunidades y sed de justicia; si estáis dispuestos a dejar de conformaros con lo que los cínicos dicen que debéis aceptar, y estáis dispuestos a alcanzar lo que sabéis que es posible, entonces ganaremos este

caucus, ganaremos estas elecciones, cambiaremos el curso de la historia, y el verdadero viaje, reconciliar una nación y reparar el mundo, habrá empezado de verdad. Gracias.xi

Lo que hemos aprendido. Prácticas para motivar a los demás a actuar y dejar una profunda última impresión Cuando se persigue utilizar la comunicación para transmitir mensajes que tengan influencia en los oyentes y perduren, hay varias técnicas que han demostrado su utilidad. Un orador puede mover a los demás a la consecución de grandes logros mediante el empleo de palabras que tengan eco, incluidas aquellas que evoquen valores compartidos, valores patrióticos, principios entrañables o verdades bíblicas. También puede ser importante hablar de modo que se cree una sensación de ímpetu y urgencia para emprender futuras acciones. Obama ha actuado así repetidas veces, logrando un gran impacto cuando ha señalado éxitos que han seguido generando este ímpetu; cuando ha hecho notar que dispone de unos niveles de apoyo para su campaña cada vez mayores y cuando ha demostrado a través de los detalles ofrecidos que las «cosas marchan». Otra mejor práctica para dejar una profunda última impresión es «terminar con fuerza». Los oradores sobresalientes aumentan la intensidad hasta llegar a un punto culminante y terminan ahí, dejando a los oyentes estimulados, inspirados, motivados y centrados en cuestiones clave. Los oradores pueden considerar también la repetición de estribillos o eslóganes en los minutos previos a la finalización de sus charlas. Esto contribuye a mantener estos temas e ideas bien grabados en las mentes de los miembros de la audiencia. Llamar a la acción o motivar a los oyentes a emprender pequeñas acciones que puedan ayudar a una causa también puede contribuir a incrementar el impacto motivador de la comunicación.

i

Barack Obama: Noche electoral de primarias, Raleigh, Carolina del Norte, 6 de mayo de 2008. ii

Barack Obama: A Call to Serve, Mt. Vernon, Iowa, 5 de diciembre de 2007.

iii

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre

de 2007. iv

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre

de 2007. v

Barack Obama: Cena Jeferson-Jackson, Richmond, Virginia, 9 de febrero de 2008. vi

Barack Obama: Elecciones primarias de New Hampshire, Nashua, New Hampshire, 8 de enero de 2008. vii

Barack Obama: The Great Need of the Hour, Atlanta, Georgia, 20 de enero

de 2008. viii

Barack Obama. Noche electoral final de primarias, St. Paul, Minnesota 3 de junio de 2008. ix

Barack Obama: Elecciones primarias de New Hampshire, Nashua, New Hampshire, 8 de enero de 2008. x

Barack Obama: Our Moment is Now, Des Moines, Iowa, 27 de diciembre de

2007. xi

Barack Obama: Anuncio de la candidatura a la presidencia, Springfield, Illinois, 10 de febrero de 2007.

10 El discurso que hizo historia... otra vez Este libro se cierra con una mirada a otro discurso histórico: el discurso de aceptación de Barack Obama del nombramiento a candidato a presidente de la nación, pronunciado el 28 de agosto de 2008, en la noche final de la Convención Nacional del Partido Demócrata. Exhibiendo su poder comunicador, Obama empleó una abundante gama de técnicas retóricas para ofrecer un extraordinario discurso que destrozó barreras, creó lazos, ganó corazones y mentes, transmitió una visión, aclaró y subrayó su mensaje, convenció y dejó una profunda última impresión. Para ello, abordó cuestiones potencialmente incómodas, destacó aspectos históricos y valores compartidos; utilizó palabras de la Biblia y afirmó principios entrañables; utilizó las palabras de apreciados iconos americanos; personalizó su mensaje con referencias a sus propias experiencias; aportó detalles perfectamente medidos para poder convencer; utilizó imágenes vivas, imágenes en movimiento y simbolismos; abordó puntos de vista contrarios; potenció con habilidad técnicas de repetición como la anáfora; y empleó con acierto técnicas retóricas como la aliteración, la antítesis, el tricolon, el polisíndeton, las preguntas retóricas y las preguntas no retóricas. ¿Es usted capaz de identificar ahora todas estas técnicas? Eche un vistazo a lo que sigue a continuación.

Discurso de aceptación 2008 Barack Obama avanza hacia el estrado con una forma de andar confiada y una brillante sonrisa. Extiende el brazo y saluda a la audiencia presente en Denver, compuesta por unas 80.000 personas, y a los millones de telespectadores. Camina con aires de presidente, rezumando autoridad. Aplaude varias veces junto al público presente, una primera señal de que conecta y se siente cómodo con la audiencia. Se dirige al atril y se sitúa frente al mismo con actitud de dominio, los pies firmes en el suelo y los hombros erguidos y rectos. Lleva un traje oscuro serio y su corbata a rayas azules y rojas envía un sutil pero significativo mensaje de unidad que se subraya con una insignia de la bandera americana en la solapa de su chaqueta. El entorno físico cuyo objetivo es proyectarle como líder refuerza su imagen y lenguaje corporal. Numerosas banderas americanas flanquean el podio tras él. El propio escenario—adornado con grandes columnas—evoca el Lincoln Memorial de Washington, el escenario del discurso de Martin Luther King en 1963, «Tengo un sueño» («I Have a Dream»). Obama permanece de pie delante del formal atril

de madera mientras los aplausos suenan durante algún tiempo y sonríe sin despegar los labios. Su expresión es de humildad y no complacencia, una imagen de gratitud y seriedad de intenciones. Después de un largo rato, los aplausos comienzan a amainar. Obama respira hondo y el timbre de su voz resuena cuando empieza su histórico discurso de aceptación del nombramiento a candidato a la presidencia de Estados Unidos por el Partido Demócrata: ¡Gracias! [Los aplausos prosiguen.] Gracias a todos. [Más aplausos.] Al presidente del Comité Nacional del Partido Demócrata y gran amigo Dick Durbin y a todos mis conciudadanos de este gran país: con profunda gratitud [énfasis] y gran humildad [énfasis], acepto vuestra designación a la presidencia de Estados Unidos. [Aumenta el volumen de su voz. Las palabras electrizan a los oyentes. La audiencia aplaude y agita banderas americanas.] Quiero expresar mi agradecimiento a la histórica lista de candidatos que me han acompañado en este viaje [su tono de voz está lleno de gratitud] y, en especial, al que ha viajado más lejos, una defensora [énfasis] de los americanos de la clase trabajadora y una inspiración [énfasis] para mis hijas y las vuestras, Hillary Rodham Clinton. [Junta los dedos para recalcar la importancia de Clinton. La audiencia hace sonar los aplausos.] Doy las gracias al presidente Clinton, al presidente Bill Clinton, que anoche defendió el cambio como sólo él puede hacerlo. [Mueve abiertamente las manos para indicar que sus palabras son sinceras. Aplausos]; a Ted Kennedy que personifica el espíritu de servicio [aplausos]; y al próximo vicepresidente de Estados Unidos [ligera pausa], Joe Biden. Os doy las gracias. [Aplausos entusiastas.] Agradezco [énfasis] concluir este viaje con uno de los mejores estadistas de nuestro tiempo, alguien que se encuentra cómodo con todo el mundo [mueve ampliamente las manos], desde líderes mundiales hasta los conductores del tren Amtrak que sigue tomando todas las noches para volver a casa. Al amor de mi vida [sus ojos brillan por la emoción], nuestra próxima primera dama, Michelle Obama [pausa para los aplausos; Obama exhibe una brillante sonrisa], y a Malia y Sasha, os quiero muchísimo [énfasis], y estoy muy orgulloso [énfasis] de vosotras. [Su tono de voz está lleno de adoración. Aplausos.] Hace cuatro años [alarga las palabras] me presenté ante vosotros y os conté mi

historia, la de la breve unión de un joven de Kenia con una joven de Kansas que no eran acomodados ni conocidos, pero que compartían la convicción de que en Estados Unidos su hijo podría lograr lo que se propusiera. [Junta los dedos; su tono de voz es de nostalgia.] Esta promesa [arrastra la «s», atrayendo un poco más de atención hacia la palabra promesa] ha diferenciado siempre a este país [mueve abiertamente las manos, subrayando la grandeza de este país]: que mediante el esfuerzo y el sacrificio todos [pronuncia cada palabra con sumo cuidado] podemos ir en pos de nuestros sueños individuales pero seguiremos unidos [mueve ambas manos al unísono] como una gran familia americana para asegurar [énfasis; señala con el dedo índice] que la siguiente generación puede ir también en pos de esos sueños. Ésa es la razón de que yo esté aquí esta noche. Porque durante doscientos treinta y dos años [mueve ampliamente las manos para dar a entender la magnitud de tiempo y subraya cada palabra: dos-cientos-treinta-y-dos] cada vez que esta promesa ha estado en peligro [apunta al aire con el dedo, recalcando la palabra] hombres y mujeres corrientes—estudiantes y soldados, agricultores y maestros, enfermeras y conserjes [su voz sube y baja, para dar a entender la cantidad de gente involucrada]—han encontrado el valor para mantenerla viva. Nos encontramos en uno de estos momentos decisivos [junta los dedos y recalca las palabras, su tono es de añoranza], un momento en que nuestro país está en guerra, nuestra economía está sumida en la confusión, y la promesa americana ha sido amenazada de nuevo. Esta noche [baja la voz, añadiendo énfasis], hay más americanos sin trabajo, y más americanos trabajando más duro por menos dinero. Muchos sois los que habéis perdido vuestros hogares e incluso más los que veis caer en picado el valor de vuestras casas. Muchos sois los que tenéis coches que luego no podéis conducir; facturas que no podéis pagar y matrículas escolares que están más allá de vuestras posibilidades. [Mueve ampliamente las manos.] No todas esas dificultades son producto del gobierno. Pero el fracaso a la hora de reaccionar [mueve su dedo índice como si estuviera regañando a alguien] es un resultado directo de unas políticas ruinosas de Washington y de unas decisiones erróneas de George W. Bush. [Apunta de nuevo al aire con el dedo; aumenta el volumen de su voz. Aplausos.] ¡América! [Resuena un desafío por encima de su tono de voz cuando pronuncia la

palabra ¡América! prácticamente cantando.] Somos mejores que estos últimos ocho años. Somos un país mejor que todo esto. [Resuena un reto en su tono de voz. Aplausos.] Este país es más decente [énfasis] que aquel en que una mujer de Ohio a punto de jubilarse y después de toda una vida de esforzado trabajo se encuentra en una situación desastrosa a causa de una enfermedad. [Señala con su dedo índice.] Somos un país mejor [mueve ampliamente las manos] que aquel en que un hombre de Indiana tiene que empaquetar las máquinas con las que ha trabajado durante veinte años y ver como se las llevan a China [deja caer la mano al costado con desdén], y luego se le quiebra la voz cuando explica lo fracasado que se sintió cuando volvió a su casa y tuvo que contar la noticia a su familia. [Baja el tono de voz, comunicando desaprobación.] Nosotros tenemos más compasión que un gobierno que permite que sus veteranos de guerra duerman en las calles y sus familias se hundan en la pobreza... [aplausos] ... que permanece de brazos cruzados mientras una importante ciudad del país se sumerge bajo el agua ante nuestros ojos. [El público aplaude esta referencia desaprobatoria a la crisis sufrida por la ciudad de Nueva Orleans.] Esta noche [énfasis], digo al pueblo americano, a demócratas y republicanos e independientes [su tono de voz sube al máximo y luego desciende para hacer hincapié en las diversas opciones políticas] de esta gran tierra: ¡Basta! [Su volumen de voz al pronunciar esta última palabra es enorme. Pausa dramática.] Este momento [énfasis; aplausos] este momento [breve pausa; aplausos], estas elecciones [énfasis] son nuestra oportunidad [énfasis] de mantener viva, en el siglo XXI [apunta al aire con el dedo índice], la promesa americana. [Junta los dedos para subrayar la importancia de lo que dice.] Porque la próxima semana, en Minnesota, el mismo partido que os ha proporcionado los dos mandatos de George Bush y Dick Cheney le pedirá a este país un tercer mandato. [El público abuchea.] Y nosotros estamos aquí [mueve ambas manos en dirección hacia sí] nosotros estamos aquí porque amamos a este país demasiado [énfasis] para permitir que los próximos cuatro años se parezcan a los últimos ocho. [Desliza suavemente su voz hacia arriba y hacia abajo para recalcar las palabras, provocando una fuerte reacción de apoyo del público. Aplausos.]

El 4 de noviembre tenemos que ponernos de pie y decir: ¡Con ocho, basta! [Aplausos. Exhibe una sonrisa brillante y segura y deja escapar una risa sofocada. Las ovaciones continúan.] Que no quepa ninguna duda que será ahora, ahora. El candidato republicano, John McCain, ha llevado el uniforme de nuestro país con valor y distinción [su tono de voz es respetuoso y lleno de gratitud], y por ello le debemos nuestra gratitud y nuestro respeto. [Asiente con la cabeza para reforzar más este punto. Aplausos.] Y la próxima semana [señala con el dedo índice], también oiremos hablar de todas las ocasiones en que rompió con su partido como evidencia de que puede ofrecer el cambio que necesitamos. Pero los hechos son claros: John McCain ha votado con George Bush el noventa por ciento [junta los dedos] de las veces. Al senador McCain le gusta hablar de criterio, pero realmente [su tono de voz aumenta; sacude su dedo índice en el aire, expresando desaprobación], ¿qué os dice vuestro criterio cuando pensáis que George Bush ha tenido razón más del noventa por ciento de las veces? [Su tono de voz es de burla. Aplausos.] No sé vosotros, pero yo no estoy dispuesto a apostar por un diez por ciento de posibilidades de cambio. [Junta sus dedos. Aplausos.] Lo cierto es [agita el dedo índice en el aire] que, una vez tras otra, en cuestiones de gran importancia para nuestras vidas—en asistencia sanitaria, en educación y en economía [mueve abiertamente sus manos, indicando la amplitud e importancia de los temas]—el senador McCain ha sido cualquier cosa menos [énfasis] independiente. Dijo que nuestra economía ha hecho grandes progresos bajo este presidente. Dijo [estira la palabra, añadiendo énfasis] que los fundamentos de la economía son sólidos. Y cuando uno de sus principales asesores—el hombre que redactó su plan económico—habló de la angustia que sienten los americanos, él dijo que sólo padecíamos una recesión mental [articula cada palabra, mostrando desaprobación con su tono de voz] y que nos habíamos convertido—y cito literalmente [eleva el dedo índice] —en «un país de quejicas» [La audiencia prorrumpe en abucheos.] ¿Un país de quejicas? Que se lo digan a los orgullosos trabajadores de una fábrica de piezas de automóvil de Michigan que, tras saber que iba a ser cerrada, siguieron apareciendo todos los días y esforzándose como siempre, porque sabían [apunta con su dedo índice] que había personas que dependían de los frenos que ellos producían. [Su tono de voz es de indignación.] Que se lo digan a las familias de los soldados que se echan la carga al hombro en silencio [su tono de voz baja] cuando

observan que sus seres queridos parten para su tercer, cuarto o quinto turno de servicio. No son quejicas. [Énfasis.] Trabajan mucho, y [énfasis] contribuyen, y [énfasis] siguen adelante sin quejarse. Éstos [énfasis] son los americanos que conozco. [Aplausos.] No creo que al senador McCain no le preocupe lo que ocurre en la vida de los americanos. Sólo pienso que no lo sabe. [Acelera la cadencia de su voz, como si estuviera contando un chiste. Resuenan las risas del público.] ¿Por qué otra razón, si no, definiría como de clase media a alguien que gana menos de cinco millones de dólares al año? [Agita en el aire el dedo índice.] ¿De qué otro modo podría proponer centenares de miles de millones de dólares [ligera risita burlona] en amnistías fiscales para las grandes empresas y las compañías petrolíferas, pero ni un solo centavo [subraya cada una de las palabras] de deducción fiscal para más de 100 millones de americanos? [Señala con el dedo de forma acusadora; énfasis.] ¿De qué otro modo podría ofrecer un plan de asistencia sanitaria que en realidad grava [junta los dedos] los beneficios de las personas, o un plan de educación que no hará nada [mueve ampliamente las manos, subrayando la palabra «nada»] para ayudar a las familias a pagar la enseñanza superior, o un plan [aumenta la cadencia de su voz, dando la sensación de que la lista podría ampliarse indefinidamente] que privatizará la Seguridad Social y jugará con vuestra jubilación? [La audiencia prorrumpe en abucheos.] No es que a John McCain no le importe [la tonalidad de su voz baja]; es que John McCain no se entera [Aplausos.] Durante más de dos décadas ha suscrito esa vieja y desacreditada filosofía republicana: dar cada vez más a quienes más tienen [la inflexión de su voz se eleva, poniendo énfasis en este punto] y esperar que la prosperidad se extienda gradualmente a todos. [Baja el tono de voz en señal de desaprobación.] A eso lo llaman en Washington «sociedad de propietarios», [junta los dedos] pero lo que de verdad significa es que estás solo. [Su dedo apunta al aire; como si estuviera haciendo una advertencia. La audiencia ríe.] ¿En paro? Mala suerte. [Taladra las palabras y agita una mano en señal de desdén, burlándose de lo que dice.] Estás solo. [Su tono es de burla.] ¿Sin asistencia sanitaria? El mercado lo arreglará. [Agita una mano de forma despectiva.] Eres independiente. ¿Nacido en la pobreza? Sal adelante por tus propios medios, aunque no los tengas. Estás solo. [Pronuncia cada palabra con cuidado. Arranca del público una fuerte reacción de desaprobación a la idea.]

Bien [alarga la palabra], es hora de que reconozcan su fracaso. [Su tono de voz es duro y de censura; apunta al aire con un dedo.] Ha llegado el momento de que cambiemos América. [Apunta al aire con un dedo con determinación.] Y ésa es la razón de que me presente a la presidencia de Estados Unidos. [Su tono de voz es firme. Aplausos entusiastas.] Vosotros sabéis [alarga las palabras] que nosotros, los demócratas, medimos de forma muy diferente lo que constituye el progreso [junta los dedos] en este país. Nosotros medimos el progreso por el número de personas que pueden encontrar un trabajo que les permita pagar la hipoteca [su tono de vez expresa sentido de justicia]; por el hecho de que puedas tener ahorrado un poco de dinero [junta los dedos para subrayar este punto] a final de mes para que algún día puedas ver como tu hijo obtiene un título universitario. Medimos el progreso a través de los veintitrés millones de puestos de trabajo que se crearon cuando Bill Clinton [se acerca un poco más al micrófono y señala con el dedo índice para remarcar este punto] fue presidente… [aplausos] ... cuando la familia americana media vio que sus ingresos subían hasta los 7.500 dólares [mueve la mano hacia arriba] en lugar de verlos bajar hasta los 2.000 dólares [mueve la otra mano hacia abajo], como ha ocurrido bajo el mandato de George Bush. [Aplausos.] No medimos la fortaleza de nuestra economía por el número de multimillonarios que tenemos o por los beneficios de las empresas de la lista Fortune 500, sino por el hecho de que alguien que tenga una buena idea pueda arriesgarse y emprender un nuevo negocio o por el hecho de que la camarera que vive de las propinas [apunta con el dedo índice] pueda tomarse un día libre para cuidar de su hijo enfermo sin perder el empleo; una economía que honre la dignidad del trabajo. Los fundamentos [su mano hace un gesto para expresar que «los fundamentos» son valiosos] que utilizamos para medir la fortaleza económica son si estamos a la altura de la promesa esencial que ha hecho grande a este país, una promesa que constituye la única razón de que yo esté aquí esta noche. [Mueve la mano con suavidad hacia su pecho.] Porque en las caras de los jóvenes veteranos que vuelven de Irak y Afganistán veo a mi abuelo, que se alistó después de Pearl Harbor, marchó con el ejército de Patton, y fue recompensado por un país agradecido con la oportunidad de ir a la universidad gracias a la Ley del Soldado. En la cara de esa joven estudiante que duerme tan sólo tres horas antes de

entrar a trabajar en el turno de noche, pienso en mi madre que nos crió a mi hermana y a mí mientras trabajaba y estudiaba para obtener un título; que una vez recurrió a los cupones de la asistencia pública para alimentarnos, pero que, a pesar de todo, fue capaz de enviarnos a las mejores universidades del país con la ayuda de préstamos y becas para estudiantes. [Aplausos.] Cuando otro trabajador me cuenta que su fábrica ha cerrado, recuerdo a todos estos hombres y mujeres del South Side de Chicago a los que apoyé [énfasis] y para los que luché [énfasis] hace dos décadas, después de que cerrara la planta siderúrgica local. Y cuando oigo a otra mujer hablar de las dificultades de arrancar su propio negocio o de abrirse camino en la vida, pienso en mi abuela, que se abrió camino desde el equipo de secretarias hasta llegar a ser un mando medio, a pesar de los años en que no la tuvieron en cuenta para los ascensos por el hecho de ser mujer. Ella es la que me enseñó lo que es trabajar duro. [Junta los dedos, subrayando este punto.] Ella es la que pospuso la compra de un coche nuevo o un vestido nuevo para que yo pudiera tener una vida mejor. [Pone las dos manos sobre el pecho, recalcando el carácter preciado del sacrificio de su abuela.] Me dio todo lo que tenía. Y, aunque ya no puede viajar, sé que me está viendo esta noche y que esta noche es también su noche. [Énfasis. Aplausos entusiastas.] Bien [alarga la palabra], no sé qué clase de vida piensa John McCain que llevan los famosos [su tono es de burla cuando hace alusión a las afirmaciones de McCain de que él es una celebridad], pero ésta ha sido la mía. [Aplausos.] Éstos [énfasis] son mis héroes; sus [énfasis] historias han moldeado mi vida. Y, es en su nombre, que pretendo ganar estas elecciones y mantener viva nuestra promesa como presidente de Estados Unidos. [Amplifica sus palabras; su tono de voz es de determinación. Aplausos.] ¿Cuál es esa promesa americana? [Pausa para lograr impacto.] Es una promesa que dice que cada uno de nosotros es libre de hacer con su vida lo que quiera, pero también que tenemos la obligación de tratarnos mutuamente con dignidad [ligera pausa] y respeto. Es una promesa que dice que el mercado debería recompensar el dinamismo y la innovación y generar crecimiento, [su ritmo se acelera, recalcando le importancia de lo que dice], pero esas empresas deberían estar a la altura de sus responsabilidades de

crear empleos, cuidar de los trabajadores, y jugar según las reglas del juego. [Mueve las manos para recalcar lo que dice.] La nuestra [alarga la palabra, añadiendo énfasis] es una promesa que dice que el gobierno no puede solucionar todos nuestros problemas [baja su tono de voz], pero que debería hacer [énfasis] lo que nosotros no podemos hacer por nuestra cuenta [mueve ambas manos hacia sí]: protegernos del peligro [alza la palma de la mano verticalmente, indicando señal de alto] y proporcionar a todos los niños una educación decente [mueve las manos abiertamente, para dar a entender la importancia de lo que dice]; mantener nuestra agua limpia y nuestros juguetes seguros; invertir en nuevas escuelas y en nuevas carreteras y en ciencia y en tecnología. Nuestro gobierno debería trabajar para nosotros [hace hincapié en las palabras], no contra nosotros. [Su tono de voz sube y baja, añadiendo énfasis.] Debería ayudarnos, [hace hincapié en las palabras], no perjudicarnos. [Su tono de voz sube y baja.] Debería asegurar oportunidades, no sólo para aquéllos que tienen más dinero e influencia, sino para todo americano dispuesto a trabajar. [Aumenta el ritmo; recalcando lo que dice.] Ésa es la promesa de América; la idea de que somos responsables de nosotros mismos, pero que también ascendemos o descendemos como una sola nación; la creencia fundamental de que soy el guardián de mi hermano, soy el guardián de mi hermana. [Mueve la mano como si cortara el aire con resolución y rapidez, para dar entender la justicia de sus principios.] Ésa es la promesa que tenemos que mantener. [Señala con el dedo índice.] Ése es el cambio que necesitamos ya. [Señala con el dedo índice de la otra mano. Aplausos.] Por eso quiero explicar exactamente qué significará este cambio [junta los dedos, como si abordara una crítica] si soy presidente. [Aplausos.] El cambio significa un código fiscal que no premie a los grupos de presión que lo han redactado, sino a los trabajadores y a las pequeñas empresas americanas que lo merezcan. [Mueve una mano hacia el público. Aplausos.] A diferencia de John McCain, dejaré de [énfasis] conceder reducciones fiscales a las empresas que trasladan puestos de trabajo al extranjero y empezaré a concederlas a las empresas que creen buenos empleos aquí, en América. [Apunta al aire con su dedo índice. Aplausos.] Eliminaré los impuestos sobre las ganancias del capital para las pequeñas

empresas y start-ups que creen los empleos de altos salarios y alta tecnología del mañana. [Ahueca la mano en forma de C, como si colocara las palabras en el aire. Aplausos.] Escuchad ahora [apunta al aire con el dedo]: rebajaré los impuestos [pausa] —rebajaré los impuestos [énfasis]—al 95 por ciento [golpea con el dedo índice] de todas [énfasis] las familias trabajadoras, porque en un economía como ésta [se inclina hacia el micrófono, acentuando este punto], lo último que debemos hacer es aumentar los impuestos a la clase media. [Aumenta el volumen de voz. Aplausos.] Y, por el bien de nuestra economía, nuestra seguridad y el futuro del planeta, estableceré un objetivo claro [mueve la mano como si quisiera cortar el aire] como presidente: en diez años [señala con el dedo índice] pondremos [señala con el dedo índice de la otra mano] fin a nuestra dependencia del petróleo de Oriente Medio. [Aplausos entusiastas.] Lo haremos. Washington... Washington lleva hablando de nuestra adicción al petróleo desde hace treinta años. Y, por cierto, John McCain ha estado allí veintiséis de ellos. [Su tono es de burla. Suenan risas entre el público.] Y, en este tiempo ha dicho no [énfasis; ligera pausa] a normas de mayor eficiencia en el consumo de combustible de los coches, ha dicho no [énfasis] a inversiones en energías renovables, ha dicho no a combustibles renovables. Y hoy importamos el triple de petróleo que el día en que el senador McCain tomó posesión de su cargo. Ahora [alarga la palabra] es el momento de poner fin [énfasis] a esta adicción y de comprender que las perforaciones son una medida para detener la brecha pero no son, ni por asomo, una solución a largo plazo. [Mueve la palma de la mano hacia abajo en posición horizontal como si cortara el aire.] Como presidente [mueve una mano hacia la audiencia, rezumando sinceridad], como presidente, explotaré nuestras reservas de gas natural [mueve ampliamente las manos, para transmitir la importancia de lo que dice], invertiré en tecnología del carbón limpia, y encontraré medios de utilizar la energía nuclear de forma segura. Ayudaré a nuestras compañías de automóviles a reconvertirse, para que los coches de consumo eficiente de combustible del futuro se construyan aquí [repiquetea con el dedo índice, como si señalase el mismo suelo sobre el que se encuentra], en América. [Aplausos.] Haré que sea más fácil para los americanos poder comprarse esos nuevos coches. [Apunta al aire con el dedo índice.] E invertiré 150.000 millones de dólares a lo largo de la próxima década en fuentes de energía asequibles y renovables: energía eólica y energía solar y la próxima generación de biocombustibles; una inversión que dará lugar a nuevas industrias y a cinco millones [énfasis] de puestos de trabajo bien pagados que no puedan deslocalizarse. [Varía su inflexión de voz. Pausa

dramática. Aplausos.] América [alarga la palabra], no es ahora el momento para planes tímidos. Ahora [énfasis] es el momento [apunta al aire con el dedo índice] de que nos enfrentemos por fin a nuestra obligación moral [pronuncia las palabras con cuidado] de proporcionar a todos los niños una educación de primera clase [mueve abiertamente las manos], porque eso será lo mínimo imprescindible para competir en el marco de la economía global. [Señala con el dedo índice.] Michelle y yo estamos aquí esta noche porque tuvimos la oportunidad de acceder a una formación. Y no me conformaré con una América donde algunos niños no dispongan de esta oportunidad. [Su tono de voz es duro. Aplausos.] Invertiré en enseñanza primaria [mueve sus manos ampliamente]. Reclutaré un ejército de nuevos maestros [extiende su brazo al costado, como si tratara de tirar de algo que está lejos], y les pagaré [énfasis] salarios más altos, y les daré [énfasis] más apoyo. [Mueve las manos abiertamente, para dar a entender la importancia de lo que dice.] Y, a cambio, les pediré mejores resultados y más responsabilidad. Y mantendremos nuestra promesa con todos los jóvenes americanos: si os comprometéis a servir a vuestra comunidad o a vuestro país, os garantizaremos que podréis permitiros una formación universitaria. [Varía el volumen e inflexión de voz para acentuar las palabras clave. Aplausos.] Ahora… [breve pausa] ahora es el momento de cumplir por fin la promesa de una asistencia sanitaria razonable y asequible para todos [énfasis] los americanos sin excepción. [Aplausos.] Si tenéis asistencia sanitaria, mi plan es rebajar las primas. Si no la tenéis [énfasis], podréis acceder al mismo tipo de cobertura que los congresistas se ofrecen a sí mismos. [Aplausos.] Y… [alarga la palabra] y como alguien que vio a su madre discutir con las compañías de seguros mientras yacía en cama [breve pausa] muriéndose de cáncer, garantizaré que esas compañías dejen de discriminar a quienes están enfermos y más necesitan los cuidados. [Aumenta el volumen de voz. Su tono es de indignación. Aplausos.] Ahora [alarga la palabra] es el momento de ayudar a las familias con bajas por enfermedad pagadas y mejorar las bajas familiares, porque nadie en América [mueve las manos como si cortara el aire] debería tener que elegir entre conservar el empleo y cuidar a un hijo o un pariente enfermo.

Ahora [énfasis] es el momento de cambiar nuestra legislación de quiebras, para que vuestras gratificaciones estén protegidas, con preferencia a las que reciben los CEO de las compañías; y es el momento de proteger la Seguridad Social para las generaciones futuras. Y ahora [énfasis] es el momento de cumplir la promesa de un mismo salario [aumenta el volumen de su voz] para un mismo trabajo [golpea un dedo índice en el aire; énfasis], porque quiero que mis hijas tengan exactamente las mismas oportunidades que vuestros hijos varones. [Golpea de nuevo con su dedo índice y promueve aplausos entusiastas.] Muchos de estos planes costarán dinero, razón por la que he detallado cómo pagaré hasta el último centavo: cerrando los resquicios legales que utilizan las corporaciones y acabando con los paraísos fiscales que no ayudan a América a crecer. Pero también repasaré el presupuesto federal, partida por partida [taladra las palabras], y eliminaré los programas que ya no funcionen y haré que funcionen mejor [énfasis] y cuesten menos [énfasis] los que sí necesitamos, porque no podemos enfrentarnos a los retos del siglo XXI con una burocracia del siglo XX. [Aplausos.] Y, demócratas, demócratas, hemos de admitir también que el cumplimiento de la promesa de América exigirá algo más que dinero. Exigirá de cada uno de nosotros un sentido renovado de responsabilidad [suaviza su tono de voz, pronunciando solemnemente las palabras y uniendo las puntas de los dedos] para recuperar lo que John F. Kennedy llamó nuestra fortaleza intelectual y moral. Sí, el gobierno debe liderar la independencia energética, pero cada uno de nosotros [hace hincapié en cada palabra] debemos cumplir nuestra parte para que nuestros hogares y nuestras empresas sean más eficientes. [Aplausos.] Sí [énfasis], debemos proporcionar más escaleras [mueve sus manos ampliamente] para que puedan triunfar los jóvenes que hoy caen en manos de la delincuencia y la desesperación. Pero tenemos que admitir también que los programas, por sí solos, no pueden sustituir a los padres [su tono de voz es categórico], que el gobierno no puede apagar la televisión y lograr que un niño haga los deberes [mueve una mano hacia abajo], que los padres tienen que asumir más responsabilidades [alarga una mano hacia el público, para subrayar la importancia de lo que dice], a la hora de proporcionar el amor y la guía que necesitan sus hijos. [Aumenta el volumen de la voz y deja que las palabras persistan.] Responsabilidad individual [junta los dedos de una mano] y responsabilidad

mutua [junta los dedos de la otra mano, recalcando la importancia de ambas responsabilidades], ésa es la esencia [énfasis] de la promesa de América. Y, del mismo modo que cumplimos nuestra promesa con la próxima generación aquí, en nuestro país, también tenemos que cumplir la promesa de América en el exterior. [Apunta al aire con el dedo índice.] Si John McCain quiere celebrar un debate sobre quién tiene la disposición y el criterio [énfasis] para servir a este país en calidad de próximo comandante en jefe, estoy preparado para este debate. [Bajo sus palabras late un reto importante y directo; su tono de voz es firme y provoca aplausos entusiastas.] [Extiende su mano en señal de alto, poniendo énfasis en la gravedad de las palabras que vienen a continuación.] Porque, mientras el senador McCain dirigía sus miradas a Irak [alarga los brazos y mueve las manos, para indicar «lejanía»] a los pocos días del 11-S, yo me alcé y me opuse a esta guerra, sabiendo que nos desviaría de las verdaderas amenazas a las que nos enfrentamos. [Señala con el dedo, como si estuviera regañando a alguien.] Cuando John McCain dijo que podíamos «arreglárnoslas» [mueve las manos, realzando las palabras] en Afganistán, yo pedí más recursos y más tropas para terminar la lucha contra los terroristas que verdaderamente nos habían atacado el 11-S y dejé claro que debíamos eliminar [apunta el dedo hacia la audiencia, con determinación] a Osama bin Laden y a sus lugartenientes si los teníamos a nuestro alcance. Sabéis que a John McCain le gusta decir que seguirá a Bin Laden hasta las puertas del infierno, pero, en cambio ni siquiera le seguirá hasta la cueva donde vive. [Matiza su tono de voz con desaprobación. Aplausos.] Y hoy, hoy, cuando mi demanda de unos plazos para retirar a nuestras tropas de Irak ha sido escuchada por el gobierno iraquí e incluso [énfasis] por la administración Bush, incluso después de saber que Irak tiene 79.000 millones de dólares [énfasis] de superávit mientras nosotros nos revolcamos en el déficit, John McCain se queda solo en su obstinada [énfasis] negativa a poner fin a una guerra equivocada. No es ése el criterio que necesitamos [su tono es de indignación]; no es el criterio que hará de América un país seguro. Necesitamos un presidente que se pueda enfrentar a las amenazas del futuro [el tono de voz sube] y que no siga aferrándose [énfasis] a las ideas del pasado. [Baja el tono de voz y extiende un brazo con la palma de la mano hacia abajo, para indicar desaprobación. Aplausos.]

Ocupando Irak no se derrota a una red de terroristas que opera en 80 países. [La audiencia ríe.] No se protege a Israel ni se disuade a Irán con discursos contundentes pronunciados en Washington. [El público vitorea.] No se puede defender de verdad a Georgia cuando se han creado tensiones con nuestras alianzas más antiguas. Si John McCain quiere seguir a George Bush con más palabras duras y una mala estrategia, es su elección [mueve ambas manos hacia la izquierda, como si quisiera indicar que la opción de McCain está muy lejos de la suya], pero ése no es el cambio que América necesita. [Junta los dedos. Aplausos.] Nosotros somos el partido de Roosevelt. [Mueve ambas manos hacia el pecho y aumenta el volumen de voz.] Nosotros somos el partido de Kennedy. Así que no me digan [aumenta aún más el volumen de su voz, transmitiendo indignación] que los demócratas no defenderán este país. Que no me digan [volumen de voz muy alto] que los demócratas no nos mantendrán a salvo. [Su tono de voz es de burla ante la idea de que los demócratas son débiles.] La política exterior de Bush-McCain ha dilapidado [énfasis] el legado que generaciones de americanos, demócratas y [énfasis] republicanos han construido, y nosotros estamos aquí para restablecer este legado. [Mueve la mano como si cortara el aire de forma resuelta. Aplausos.] Como comandante en jefe [su rostro expresa dureza], nunca vacilaré a la hora de defender este país, pero sólo enviaré nuestras tropas a una senda peligrosa con una misión clara y con el compromiso sagrado de proporcionarles el equipo que necesitan para combatir y los cuidados y las prestaciones que merecen cuando vuelvan a casa. [Su tono es resuelto. Aplausos.] Pondré fin a esta guerra en Irak de forma responsable y acabaré la lucha contra Al Qaeda y los talibanes en Afganistán. Reconstruiré [apunta con el dedo índice de una mano hacia el público] nuestro ejército para enfrentarnos a futuros conflictos, pero también renovaré la diplomacia directa y exigente [apunta con el dedo índice de la otra mano hacia la audiencia] que puede impedir que Irán obtenga armas nucleares y que puede poner freno a la agresión de Rusia. Construiré nuevas alianzas [mueve las manos abiertamente, para indicar la importancia de lo que dice] para derrotar a las amenazas del siglo XXI: terrorismo y proliferación de armas nucleares, pobreza y genocidio, cambio climático y enfermedades.

Y restableceré [énfasis] nuestro estatus moral, para que América [hace ademán de cortar el aire con la mano] sea de nuevo la última y mejor esperanza [énfasis] para todos [extiende el brazo con la palma de la mano hacia abajo, para subrayar la palabra] los llamados a la causa de la libertad, que anhelan [énfasis] una vida de paz y que ansían [énfasis] un futuro mejor. [Aumenta gradualmente el volumen de su voz para conseguir un mayor efecto y provoca enormes aplausos. La audiencia empieza a corear «¡USA! ¡USA!».] Éstas [énfasis] son las políticas que voy a perseguir. Y en las próximas semanas, espero poder debatirlas con John McCain. [Su tono de voz es de determinación.] Pero [pausa] lo que no haré será afirmar que el senador adopta unas posturas por motivos electorales [su tono de voz es de justicia moral], porque una de las cosas que tenemos que cambiar en nuestra política es la idea de que las personas no pueden disentir sin cuestionar el carácter y el patriotismo del adversario. [Aplausos.] Los tiempos son demasiado serios [pausa] y hay demasiado en juego para seguir con esta misma estrategia partidista. Así que convengamos que el patriotismo no tiene partido. Yo amo a este país [se pone una mano sobre el pecho], y también vosotros [apunta con un dedo hacia la audiencia], y también John McCain. [Apunta con el dedo índice de nuevo, para indicar que se refiere a McCain.] Los hombres y mujeres que sirven en nuestros campos de batalla pueden ser demócratas y republicanos e independientes, pero han combatido juntos, y han derramado juntos su sangre y algunos han muerto juntos bajo la misma orgullosa bandera. No han servido a una América roja [énfasis] ni a una América azul [énfasis]; han servido a Estados Unidos de América [da un golpe con el dedo al atril de modo enérgico y pronuncia cada palabra: Estados U-ni-dos-de-A-mé-ri-ca. La audiencia prorrumpe en estruendosos aplausos y corea «¡USA! ¡USA!» Por todo el estadio, el público hace ondear banderas.] [Mueve la palma en posición vertical en señal de alto.] Así que tengo algo que decirle a McCain [la expresión de su rostro es de dureza; aumenta el volumen de su voz, dejando claro su desafío]: Todos [énfasis] ponemos a nuestro país por delante de lo demás. [Hace ademán de cortar el aire con la mano. Pausa dramática. Aplausos.] América, nuestra tarea no será fácil. Los retos a los que nos enfrentamos exigen decisiones difíciles, y demócratas y republicanos tendrán que deshacerse de

ideas gastadas [mueve una mano como si estuviera apartando las ideas anticuadas] y de políticas del pasado. Porque, parte de lo perdido en estos últimos ocho años no puede medirse sólo en términos de salarios desaparecidos o de mayores déficits comerciales. Lo que también se ha perdido es nuestro sentido del propósito común [suaviza el tono de voz, dando seriedad a las palabras], y eso es [énfasis] lo que tenemos que restaurar. Podemos no estar de acuerdo sobre el aborto, pero sin duda podemos estarlo en reducir el número de embarazos no deseados en este país. [Acelera el ritmo para recalcar este punto. Aplausos.] La realidad de la posesión de armas puede ser diferente para los cazadores del Ohio rural de la de aquellos que están acosados por la violencia de las bandas de Cleveland, pero [énfasis] que no me digan que no podemos apoyar la Segunda Enmienda y, al mismo tiempo, impedir que los AK-47 estén en manos de delincuentes. [Su tono de voz ridiculiza cualquier idea de que esto no pueda hacerse y promueve aplausos.] Sé que hay diferencias sobre los matrimonios entre personas del mismo sexo, pero sin duda [énfasis] podemos estar de acuerdo en que nuestros hermanos gays y nuestras hermanas lesbianas tienen todo el derecho a visitar en el hospital a la persona que aman y a vivir una vida sin discriminación. [Aplausos.] En torno a la inmigración se desatan pasiones, pero yo no sé de nadie que salga beneficiado cuando una madre es separada de su hijo pequeño [mueve las manos separadas del cuerpo] o un empresario rebaja los salarios americanos contratando trabajadores ilegales. Pero, esto también es parte de la promesa de América [se toca las manos suavemente, recalcando lo valioso de la promesa], la promesa de una democracia donde podamos encontrar la fortaleza [ligera pausa] y la gracia [su voz se rezaga en la c, subrayando la palabra «gracia»] que supere las divisiones y nos una en un esfuerzo común. Sé que hay quienes desprecian estas convicciones y las consideran simplemente palabras bonitas. Afirman que nuestra insistencia en algo más grande [ligera pausa], algo más firme y más honrado en la vida pública es sólo un caballo de Troya para impuestos más elevados y para el abandono de los valores tradicionales. Y eso es de esperar, porque si no se tienen ideas frescas, entonces se usan tácticas marchitas para asustar a los votantes. [Señala con un dedo acusador.

Aplausos.] Si no se tiene una historia que contar [sacude el dedo índice de acá para allá], entonces se pinta al adversario como alguien de quien se debería huir [énfasis]. Son unas elecciones importantes [separa las manos, para indicar algo grande] y se tratan cosas poco importantes [mueve las manos hasta casi juntarlas para indicar pequeñez]. ¿Y sabéis una cosa? Esto ha funcionado antes, porque se alimenta del cinismo que todos albergamos respecto del gobierno. Cuando Washington no funciona, todas sus promesas parecen vacías [aleja una mano como si apartara una falsa promesa]. Si vuestras esperanzas han sido defraudadas una y otra vez, entonces es mejor dejar de esperar y conformaros con lo que ya tenéis. [Su tono de voz desciende ligeramente, indicando desaprobación.] Lo entiendo. Me doy cuenta de que no soy el candidato más probable para este cargo [mueve las manos hacia el pecho]. No encajo con el pedigrí tipo del político, y no he pasado mi carrera deambulando por los pasillos de Washington. Pero me presento ante vosotros esta noche, porque algo se está agitando a lo largo de América [mueve ampliamente las manos]. Lo que no entienden las personas negativas es que estas elecciones nunca han tratado de mí [su tono de voz baja y hace una pausa], sino de vosotros. [Su tono de voz se eleva; señala con el dedo hacia la audiencia. Aplausos entusiastas.] Trata de vosotros. [Más aplausos.] Durante 18 largos meses, os habéis alzado, uno por uno, y habéis dicho, «basta» [énfasis] a la política del pasado. Vosotros [alarga la palabra y apunta con un dedo al público] sabéis que, en estas elecciones, el mayor peligro que corremos es que se intente hacer la misma vieja política con los mismos viejos políticos [énfasis] y se espere un resultado diferente. Vosotros habéis mostrado lo que nos enseña la historia, que en los momentos decisivos como éste, el cambio que necesitamos no viene de [énfasis] Washington. El cambio llega a [énfasis] Washington. [Mueve ampliamente las manos. Aplausos.] El cambio [casi canta la palabra y hace un ademán con la mano como si cortara el aire, añadiendo énfasis] ocurre, el cambio ocurre porque el pueblo americano lo exige; porque se ha levantado [mueve las manos con energía] e insiste en nuevas ideas [breve pausa] y un nuevo liderazgo [breve pausa], una nueva política [agita una mano como si cortara el aire] para una nueva época. [Junta los dedos.]

América, éste es uno de esos momentos. Creo [casi canta las palabras, dejando que persistan] que, por muy duro que sea [breve pausa], el cambio que nos hace falta está llegando [baja su tono de voz], porque yo lo he visto [mueve las manos hasta su pecho; breve pausa para producir impacto en la audiencia], porque yo lo he vivido. [Breve pausa.] Porque lo he visto en Illinois, cuando proporcionamos asistencia sanitaria a más niños [mueve ampliamente las manos] y sacamos más familias de la asistencia pública para ponerlas a trabajar. Lo he visto en Washington, cuando trabajamos por encima de las barreras de partido para abrir el gobierno y hacer que los grupos de presión fueran más responsables, para prestar mejores cuidados a nuestros veteranos de guerra, e impedir que las armas nucleares caigan en manos de terroristas. [Desliza su voz arriba y abajo para poner énfasis en la magnitud del cambio.] Y lo he visto en esta campaña [su tono de voz está lleno de admiración], en los jóvenes que han votado por primera vez [suena el orgullo en su voz] y en los jóvenes de corazón que se han vuelto a implicar después de muchísimo tiempo; en los republicanos que nunca pensaron [ligera risita; ligera sonrisa] que elegirían una papeleta demócrata [hace una pausa dramática para subrayar la importancia de lo que dice], pero lo hicieron. [Sonríe. Aplausos.] Lo he visto, lo he visto en los trabajadores que preferían reducir sus horas de trabajo diarias [junta los dedos], aunque no pudieran permitírselo, a ver como sus amigos perdían sus empleos; en los soldados que vuelven a alistarse después de perder una extremidad; en los buenos vecinos que aceptan un extraño en su casa cuando golpea un huracán y se produce la riada. Este país nuestro posee más riquezas que cualquier otro, pero no es eso lo que nos hace ricos. Tenemos el ejército más poderoso de la Tierra, pero no es eso lo que nos hace fuertes [su tono de voz sube y baja, recalcando este punto]. Nuestras universidades y nuestra cultura son la envidia del mundo [su tono de voz alcanza un punto culminante; mueve abiertamente las manos, para dar a entender la grandeza de Estados Unidos], pero no es eso lo que hace que el mundo siga llegando a nuestras costas [su tono de voz desciende]. Es más bien [baja de nuevo su tono de voz] el espíritu americano [pausa], esa promesa americana, que nos empuja hacia delante aun cuando la senda sea incierta; que nos une a pesar de nuestras diferencias; que nos hace fijar la mirada no en lo que se ve, sino en lo que no se ve [énfasis], ese lugar mejor que nos espera al

otro lado de la curva. [Su tono de voz es melancólico y lleno de esperanza.] Esa promesa [su voz se rezaga en la s haciendo hincapié en la palabra «promesa»] es nuestra mayor herencia. Es una promesa que hago a mis hijas cuando las arropo por la noche y es una promesa [su voz recalca la s, destacando la palabra «promesa»] que vosotros hacéis a vuestros hijos; una promesa que llevó a los emigrantes a cruzar océanos [aumenta el volumen de su voz, recalcando la grandeza de lo que dice] y a los pioneros a viajar hacia el oeste; una promesa que llevó a los trabajadores a los piquetes y a las mujeres a luchar por el derecho al voto. [Acelera el ritmo; su tono de voz sube y baja. Aplausos.] Y [breve pausa] es esa promesa la que hace hoy 45 años [pausa], llevó a americanos de todos los rincones del país a congregarse en una alameda de Washington, frente al Lincoln Memorial, para escuchar a un joven predicador de Georgia hablar de su sueño. [Aumenta gradualmente el volumen de su voz, dando gran efecto a sus palabras y conmoviendo a los oyentes con su referencia a Martin Luther King, Jr. Deja que las palabras sigan vivas. El público aplaude con entusiasmo.] Los hombres y mujeres que se reunieron allí podían haber oído muchas cosas. Podían haber oído palabras de ira y discordia. Les podían haber dicho que sucumbieran al miedo y a la frustración de tantos sueños postergados. Pero lo que la gente escuchó en lugar de eso—gente de todos los credos y colores y de todas las condiciones sociales—es que, en América [énfasis], nuestro destino está inextricablemente unido. Que juntos [énfasis] nuestros sueños pueden ser uno. [Junta los dedos, realzando lo que dice.] «No podemos caminar solos» [mueve la mano con energía cortando el aire] gritó el predicador. «Y mientras caminamos tenemos que hacer la promesa de que siempre marcharemos hacia delante. [Mueve de nuevo enérgicamente la mano cortando el aire.] No podemos volver atrás.» [Subraya cada palabra.] América, no podemos volver atrás… [Su tono de voz sigue siendo de determinación; mantiene el dedo índice elevado en el aire. Aplausos.] ... No [énfasis] con tanto trabajo por delante [aumenta el volumen de voz y lo mantiene alto y señala repetidamente a la audiencia, desafiando a los oyentes]; no [énfasis] con tantos niños que educar y tantos veteranos de guerra que atender; no [énfasis] con una economía que recuperar, y ciudades que reconstruir y granjas que salvar; no [énfasis] con tantas familias que proteger y tantas vidas que enderezar.

¡América! No podemos volver atrás. [Su tono de voz emite un reto. Pausa.] No podemos caminar solos. [Su tono de voz es firme, resuelto y va in crescendo.] En este momento, en estas elecciones [su tono de voz subraya un sentido de urgencia mientras llega al punto culminante], debemos prometer una vez más que marcharemos hacia el futuro. Cumplamos [énfasis] la promesa [su tono de voz emite un reto], esa promesa americana [su tono de voz es nostálgico], y como dicen las Sagradas Escrituras, aferrémonos firmemente [pronuncia la palabra «Escrituras» con reverencia] sin vacilar a la esperanza que confesamos. ¡Gracias! [Breve pausa.] ¡Dios os bendiga! [Breve pausa.] Y que Dios bendiga [énfasis] a Estados Unidos de América. [Énfasis añadidos.] [El público exclama en una ovación. Obama extiende el brazo, saludando a la audiencia. Aplaude brevemente al unísono con el público, subrayando su unidad. El público sigue aplaudiendo.] Los medios de comunicación, muchos de los que oyeron el discurso y expertos en política elogiaron inmediatamente el discurso de aceptación de Barack Obama al nombramiento como candidato presidencial, calificándolo de «magnífico», «extraordinario», «electrizante», «conmovedor», «unificador» y «el mejor desde la época del Presidente Kennedy». El magistral e impactante discurso consolidó la posición de Obama como uno de los oradores más eficaces y sobresalientes de los últimos tiempos.

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