Le Transport Des Marchandises

Le transport de marchandises : un secteur de l’économie en plein essor

Gestion logistique, production flexible, mondialisation, développement durable, toutes ces tendances économiques contemporaines s’appuient sur le fonctionnement d’un système puissant et efficace de transport de marchandises. Ce livre présente les principales composantes du système et dresse un panorama complet du transport. Il décrit de façon concrète : – la nature du transport, – la mobilité des marchandises, – la production, l’organisation et les techniques du transport, – la gestion du système de transport avec en particulier les relations entre le transporteur et le chargeur, – le rôle des pouvoirs publics. S’adressant aux responsables dans les entreprises (ingénieurs et gestionnaires dans des entreprises de transport ou consommatrices de transport), aux enseignants et aux étudiants en transport et en logistique, aux responsables des administrations publiques et des organisations professionnelles, cet ouvrage entend donner du système de fret une vision moderne, cohérente et dynamique.

Michel SAVY, ingénieur et économiste, est professeur à l’université de Paris 12 (IUP) et à l’École nationale des ponts et chaussées. Il enseigne aussi à l’École polytechnique fédérale de Lausanne. Membre du Conseil national des transports, du Conseil général des ponts et chaussées et de diverses associations, président de l’Association française des instituts de transport et de logistique (AFITL), il dirige l’Observatoire des politiques et des stratégies de transport en Europe (qui édite le bulletin Transport / Europe, www.cnt.fr).

barbary-courte.com

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-:HSMHKI=VX\UVV:

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Un livre de référence indispensable Un ouvrage complet qui aborde le transport dans toutes ses dimensions techniques, économiques et sociales Un spécialiste du secteur qui met son expertise à la portée de tous

Code éditeur : G53701 • ISBN 10 : 2-7081-3701-8 ISBN 13 : 978-2-7081-3701-1

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Le transport de marchandises

Michel SAVY

170 x 240 mm - 23 mm

Michel

SAVY

Ledetransport

marchandises

45 € 53701_savy_23.indd 1

5/10/06 11:46:43

Le transport de marchandises : un secteur de l’économie en plein essor

Gestion logistique, production flexible, mondialisation, développement durable, toutes ces tendances économiques contemporaines s’appuient sur le fonctionnement d’un système puissant et efficace de transport de marchandises. Ce livre présente les principales composantes du système et dresse un panorama complet du transport. Il décrit de façon concrète : – la nature du transport, – la mobilité des marchandises, – la production, l’organisation et les techniques du transport, – la gestion du système de transport avec en particulier les relations entre le transporteur et le chargeur, – le rôle des pouvoirs publics. S’adressant aux responsables dans les entreprises (ingénieurs et gestionnaires dans des entreprises de transport ou consommatrices de transport), aux enseignants et aux étudiants en transport et en logistique, aux responsables des administrations publiques et des organisations professionnelles, cet ouvrage entend donner du système de fret une vision moderne, cohérente et dynamique.

Michel SAVY, ingénieur et économiste, est professeur à l’université de Paris 12 (IUP) et à l’École nationale des ponts et chaussées. Il enseigne aussi à l’École polytechnique fédérale de Lausanne. Membre du Conseil national des transports, du Conseil général des ponts et chaussées et de diverses associations, président de l’Association française des instituts de transport et de logistique (AFITL), il dirige l’Observatoire des politiques et des stratégies de transport en Europe (qui édite le bulletin Transport / Europe, www.cnt.fr).

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Code éditeur : G53701 • ISBN 10 : 2-7081-3701-8 ISBN 13 : 978-2-7081-3701-1

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Le transport de marchandises

Michel SAVY

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Michel

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00I-VIDebut.fm Page I Mercredi, 4. octobre 2006 8:48 08

Le transport de marchandises

00I-VIDebut.fm Page II Mercredi, 4. octobre 2006 11:54 11

Éditions d’Organisation Groupe Eyrolles 61, bld Saint-Germain 75240 Paris Cedex 05 www.editions-organisation.com www.editions-eyrolles.com

Le code de la propriété intellectuelle du 1er juillet 1992 interdit en effet expressément la photocopie à usage collectif sans autorisation des ayants droit. Or, cette pratique s’est généralisée notamment dans l’enseignement, provoquant une baisse brutale des achats de livres, au point que la possibilité même pour les auteurs de créer des œuvres nouvelles et de les faire éditer correctement est LE PHOTOCOPILLAGE aujourd’hui menacée. En application de la loi du 11 mars 1957 il est interdit de reproduire intéTUE LE LIVRE gralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’Éditeur ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de Copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

DANGER

© Groupe Eyrolles, 2007

ISBN 10 : 2-7081-3701-8 ISBN 13 : 978-2-7081-3701-1

00I-VIDebut.fm Page III Mercredi, 4. octobre 2006 8:48 08

Michel Savy

LE TRANSPORT DE MARCHANDISES

00I-VIDebut.fm Page V Mercredi, 4. octobre 2006 8:48 08

« Le transport d’un pays à un autre très éloigné est une espèce de manufacture ; il ajoute à la matière première, il ajoute le nolis et ce nolis emploie et fait vivre bien du monde ». Abbé Galiani Dialogues sur le commerce des blés ; revus par Grimm et Diderot, Londres, 1770.

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Sommaire Introduction générale .....................................................................................

1

Une branche technique majeure ............................................................... Un process industriel .................................................................................... Un système complexe ................................................................................... Une activité sociale ....................................................................................... Démarche pour l’étude du transport .........................................................

2 3 4 8 10

Chapitre 1

1.

2.

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3.

La nature du transport ......................................................

13

Le champ du transport ................................................................................. 1.1 Le transport dans la vie économique .................................................. 1.1.1 Un concept à préciser ....................................................................... 1.1.2 Limites comptables attachées au transport ..................................... 1.1.3 Transport et usage social .................................................................. 1.2 Marchandises et production ................................................................. 1.3 Le fret : le transport et l’objet transporté ............................................ Le processus de transport ........................................................................... 2.1 Le transport, opération immatérielle ? ................................................ 2.2 Le transport, activité industrielle .......................................................... 2.2.1 Transporter c’est transformer .......................................................... 2.2.2 Le transport, processus dans le temps et dans l’espace ................. 2.2.3 Le transport, industrie à façon ......................................................... 2.3 Comment gérer le processus de transport ? ...................................... 2.3.1 Jouer de la flexibilité ......................................................................... 2.3.2 Assurer une régulation macroéconomique ..................................... 2.3.3 Agir sur les facteurs de production .................................................. 2.3.4 Rechercher une qualité de service optimale ................................... Transport et production ............................................................................... 3.1 Transport et capital industriel : des liens indissociables ................ 3.1.1 Transport et avantage comparatif .................................................... 3.1.2 Transport et cycle de rotation du capital ......................................... 3.1.3 Incidence du transport sur le stock de capital ................................ 3.1.4 Influence sur le taux de profit .......................................................... 3.2 Transport et organisation de la production ........................................ 3.2.1 Production et concurrence dans l’espace ....................................... 3.2.2 Production et concurrence dans le temps .......................................

13 13 14 14 16 16 19 21 21 22 23 25 26 28 28 31 32 33 35 36 36 37 38 40 40 40 46

Chapitre 2

1.

La mobilité des marchandises .......................................

49

La consommation, facteur déterminant.....................................................

49

VII

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LE TRANSPORT DE MARCHANDISES

3.

4.

5.

Sources et données ....................................................................................... 2.1 La base de données SITRAM ................................................................ 2.2 La Nomenclature des statistiques de transport (NST) ..................... 2.3 Les unités de mesure utilisées et leur mise en question ................ 2.3.1 Pertinence et limites des unités ....................................................... 2.3.2 Statistiques disponibles et saisie des chaînes de transport ............ 2.4 Autres enquêtes ...................................................................................... Analyse des flux de marchandises ............................................................. 3.1 Structure par produits ............................................................................ 3.2 Structure par distances .......................................................................... 3.3 Flux intérieurs .......................................................................................... Lire les flux pour comprendre les territoires ........................................... 4.1 Fret et géographie .................................................................................. 4.1.1 Les flux de transport de marchandises en France ........................... 4.1.2 Les flux de transport des marchandises en Europe ......................... 4.2 Liens entre valeur et distance de transport ........................................ 4.3 Le transport dans l’organisation spatiale de la production ............. Développement économique et transport .............................................. 5.1 Analyse statistique : volume d’activité et volume de fret ............... 5.2 Analyse dynamique : croissance économique et croissance du transport ..................................................................... 5.2.1 L’exception française ........................................................................ 5.2.2 La convergence des évolutions en Europe ......................................

Chapitre 3

52 52 54 56 56 58 59 60 63 64 66 68 69 71 73 75 76 79 79 81 81 86

La production du transport ............................................

91

1.

Dispositif technique de production du transport .................................. 1.1 Le transport, réseau à couches multiples .......................................... 1.1.1 Identifier et caractériser les couches ............................................... 1.1.2 Les infrastructures, composante essentielle .................................... 1.1.3 Le véhicule ........................................................................................ 1.1.4 La cargaison ....................................................................................... 1.1.5 Origine et destination du transport ................................................. 1.1.6 Enrichissement du schéma de base ................................................. 1.1.7 Interaction entre les couches ........................................................... 1.2 Morphologie des réseaux ...................................................................... 1.2.1 Droiture ou rupture de charge ......................................................... 1.2.2 Réseau maillé ou point nodal ...........................................................

91 92 92 94 98 100 103 105 107 109 110 112

2.

Organisation économique de la production du transport .................... 2.1 Les infrastructures, conditions générales de la production ........... 2.1.1 Franchissement et desserte de territoires....................................... 2.1.2 Dotation en infrastructures ............................................................... 2.1.3 Peuplement et densité des infrastructures ...................................... 2.1.4 Appréciation des investissements en infrastructure ........................

118 119 119 121 122 125

VIII

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2.

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Sommaire

2.2 Partage modal ......................................................................................... 2.2.1 Importance des modes terrestres .................................................... 2.2.2 Modes de transport et commerce international .............................. 2.2.3 Critères et facteurs de partage modal .............................................. 2.2.4 Influence du coût de production du transport sur le partage modal ......................................................................... 2.2.5 Le coût généralisé, facteur d’arbitrage entre les solutions de transport ....................................................................................... 2.2.6 Partage modal et spécialisation modale .......................................... 2.2.7 Comparaisons intercontinentales .................................................... 2.2.8 Évolution à long terme et perspectives du partage modal ..............

2.3 Compte propre et compte d’autrui ..................................................... 2.3.1 Volume de transport en compte propre et en compte d’autrui ...... 2.3.2 Parc de véhicules utilisés .................................................................. 2.3.3 Conditionnement des marchandises ............................................... 2.3.4 Type de parcours .............................................................................. 2.3.5 Répartition sectorielle des métiers routiers .................................... 2.4 Élargissement du champ du transport ................................................ 2.4.1 Place centrale du transport routier de marchandises pour compte d’autrui ........................................................................ 2.4.2 Organisation du transport de fret .................................................... 2.4.3 Entreposage non frigorifique ........................................................... 2.4.4 La « super-branche » du transport et de l’organisation du fret ...... 2.4.5 Les auxiliaires de transport ................................................................ 2.4.6 Autres classifications possibles ........................................................ 2.4.7 Bipolarisation de l’industrie du fret .................................................

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3.

2.5 Les grands groupes de transport et de logistique ............................ 2.5.1 Un mouvement de concentration sans précédent ......................... 2.5.2 Origine historique des groupes ........................................................ 2.5.3 Portefeuille d’activités des groupes ................................................. 2.5.4 Liens entre les organigrammes des prestataires et leurs clients ...... Transport et système productif .................................................................. 3.1 Structure de la branche du transport .................................................. 3.1.1 La notion de branche ........................................................................ 3.1.2 Caractéristiques ................................................................................ 3.1.3 L’emploi dans la branche des transports ......................................... 3.2 Activité de transport ............................................................................... 3.2.1 La notion d’activité, comparaison France-Allemagne ..................... 3.2.2 Entrée de la Poste dans le monde des transports ............................. 3.3 Du transport à la logistique .................................................................. 3.3.1 La notion de logistique ..................................................................... 3.3.2 Externalisation de la logistique ......................................................... 3.3.3 Comparaisons France-Allemagne .................................................... 3.4 Filière du transport et de la logistique ...............................................

129 129 132 134 134 138 140 143 146 147 149 150 153 154 155 156 157 168 169 170 172 174 177 178 179 186 188 195 196 197 197 199 201 202 203 206 206 206 207 207 211

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LE TRANSPORT DE MARCHANDISES

3.4.1 La notion de la filière ........................................................................ 3.4.2 L’exemple de l’industrie automobile ............................................... 3.4.3 La filière du transport et de la logistique : 18 % de l’emploi en France ................................................................

1.

Le système de fret : le rôle des entreprises ............ 215

Relation chargeur-transporteur .................................................................. 1.1 Une relation de service ......................................................................... 1.1.1 Un schéma triangulaire : chargeur, transporteur et cargaison ....... 1.1.2 Relation commerciale et relation technique ................................... 1.1.3 Enrichissement du schéma de base ................................................. 1.2 Fonctions d’intermédiation dans la relation de service .................. 1.3 L’approvisionnement en transport ...................................................... 1.3.1 Diversité de solutions : l’exemple des contrats d’affrètement maritime ..................................................................... 1.3.2 Sélection d’un fournisseur de transport .......................................... 1.3.3 Qualité de service optimale et coût de transport ............................. 1.3.4 Combinaison de solutions multiples de transport ..........................

2.

3.

Transport et logistique ................................................................................. 2.1 Définitions et champs de la logistique .............................................. 2.1.1 De la gestion des flux à la gestion par les flux ................................. 2.1.2 La logistique, réponse à l’organisation de la production ................... 2.1.3 De la logistique à la supply chain ..................................................... 2.2 Coût logistique ........................................................................................ 2.3 Externalisation de la logistique et du transport ................................ 2.4 La logistique chez les chargeurs .......................................................... 2.5 La logistique chez les prestataires ....................................................... La maîtrise du transport ............................................................................... 3.1. Finalités du transport ........................................................................... 3.2. Maîtrise et relations interentreprises ................................................. 3.2.1 Nécessité d’une gestion des relations interentreprises .................. 3.2.2 Enjeux de la maîtrise du transport .................................................... 3.2.3 Maîtrise du transport et « mondes de production » ....................... 3.2.4 Maîtrise et conjoncture du transport ............................................... 3.2.5 Configurations typiques de maîtrise du transport ..........................

Chapitre 5

1.

X

213

215 215 216 218 219 220 224 224 225 228 230 232 232 232 236 236 237 239 242 247 249 249 251 252 254 255 258 258

Le système de fret : le rôle des pouvoirs publics ........................................... 261

Le transport de fret, activité « sociétale » ................................................. 1.1 Le transport, instrument régalien ........................................................ 1.2 Les infrastructures, un bien public ..................................................... 1.3 Imperfections du marché et intervention des pouvoirs publics ..... 1.4 Effets sociaux du transport ...................................................................

263 264 264 268 269

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Chapitre 4

211 211

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Sommaire

1.4.1 Effets positifs et négatifs ................................................................... 1.4.2 Des intentions à l’action ..................................................................

2.

3.

4.

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5.

1.5 Fonctionnement et dysfonctionnement du système de fret ......... 1.5.1 Des points de vue contradictoires .................................................. 1.5.2 Les conflits périodiques du secteur du transport ........................... Diversité des interventions étatiques dans le champ du transport de fret .............................................................................................................. 2.1 Production et exploitation des infrastructures ................................. 2.2 L’État transporteur .................................................................................. 2.3 Fiscalité ..................................................................................................... 2.4 Réglementation ....................................................................................... 2.5 Mission cognitive de l’État ..................................................................... 2.5.1 Information, statistiques, études et recherches .............................. 2.5.2 Formation professionnelle et générale ............................................ 2.5.3 Exploiter les ressources cognitives pour la régulation publique ....... Politique commune des transports ........................................................... 3.1 Le tournant européen : l’exemple français ........................................ 3.1.1 Une tradition de secteur administré ............................................... 3.1.2 Le tournant libéral ............................................................................ 3.2 Cadre institutionnel et documents d’orientation ............................. 3.2.1 Faire appliquer le marché unique au secteur du transport ............ 3.2.2 Principes de la politique commune des transports ......................... 3.3 Difficultés majeures du système de fret européen .......................... 3.3.1 Fonctionnement et dysfonctionnements du système ...................... 3.3.2 Sécurité, nuisances, développement durable ................................. 3.4 Objectifs des politiques de transport de marchandises dans l’Union européenne ...................................................................... 3.4.1 Libéralisation du transport ferroviaire ............................................. 3.4.2 Développement du transport combiné ........................................... 3.4.3 Développement du cabotage maritime ........................................... 3.4.4 Promotion de l’intermodalité ........................................................... 3.4.5 Priorité aux réseaux de transport transeuropéens ........................... L’interaction entre sphères publique et privée : l’exemple des plates-formes logistiques ................................................. 4.1 La plate-forme logistique, zone d’activité spécialisée ..................... 4.2 Les intervenants et leurs logiques ....................................................... 4.3 L’enjeu du territoire ................................................................................ Élaboration, décision et mise en œuvre d’une politique de transport ................................................................................................... 5.1 Intérêt général et crise du calcul économique .................................. 5.2 Des niveaux de responsabilité multiples ........................................... 5.3 Diversité des horizons temporels : prospective, planification, programmation ........................................................................................ 5.4 La décision comme processus .............................................................

269 271 273 273 274 275 275 277 279 280 282 282 285 286 287 289 289 291 292 292 293 296 296 299 302 302 307 313 315 315 322 322 324 325 327 327 328 329 330

XI

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LE TRANSPORT DE MARCHANDISES

Chapitre 6

1.

2.

3.

Perspectives ............................................................................ 331

Tendances de la demande de transport ..................................................... 1.1 Mondialisation des échanges internationaux ................................... 1.2 Production et transport en Europe ...................................................... 1.2.1 Effets de l’intégration européenne .................................................. 1.2.2 Désintégration spatiale du système productif ................................. 1.2.3 Croissance de la production et croissance des transports ............. Perspectives de l’offre de transport ........................................................... 2.1 Transport de fret et évolution des services ........................................ 2.2 L’avenir du rail ......................................................................................... 2.2.1 Domaine de pertinence du fret ferroviaire ..................................... 2.2.2 Nécessité d’une mutation radicale .................................................. 2.3 Perspectives du transport routier ......................................................... 2.3.1 Amélioration continue de l’efficacité de la route ............................ 2.3.2 La logistique urbaine ......................................................................... 2.3.3 Mutations techniques et compétitivité du mode routier ................ Projections à moyen terme et prospective ................................................. 3.1 Prévisions économétriques .................................................................. 3.1.1 Hypothèses à moyen terme .............................................................. 3.1.2 Calcul économétrique et projections .............................................. 3.1.3 Du transport au trafic ........................................................................ 3.2. Prospective ............................................................................................. 3.2.1 Moyen terme : l’inertie du système .................................................. 3.2.2 Long terme : anticiper les ruptures ..................................................

333 334 336 336 339 340 341 342 344 345 346 347 347 350 351 352 353 354 355 357 358 358 359

Conclusion ........................................................................................................... 363 Bibliographie ...................................................................................................... 367

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Index ....................................................................................................................... 371

XII

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Introduction générale Si la définition générale du transport de marchandises est apparemment simple1, son appréhension économique rencontre plusieurs problèmes : • d’une part, les techniques de transport sont infiniment différenciées en fonction de la nature de la cargaison (en petite ou grande quantité, en vrac ou conditionnée, etc.), de la liaison à effectuer (terrestre, aérienne ou maritime, à courte ou longue distance) et de la performance visée (en termes de rapidité notamment). C’est le déplacement de la chose qui fait le transport, par-delà l’hétérogénéité des outils mis en œuvre. Sinon, quelle ressemblance entre un cycliste porteur d’un pli urgent et un pétrolier de 500 000 tonnes, qui tous deux effectuent un transport de fret ? Fonctionnellement, le transport croise ainsi toutes les autres activités, dont il achemine les approvisionnements et les produits ; • d’autre part, le transport de marchandises ne coïncide pas avec une branche économique, définie par la comptabilité nationale par référence à la production d’un bien ou d’un service échangé sur un marché. Branche, secteur et activité

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En toute rigueur, la comptabilité nationale distingue deux notions comptables : le secteur et la branche. Le secteur regroupe les entreprises dont l’activité principale est constituée par la production du bien ou du service considéré (ici, le transport). Le secteur du transport regroupe les entreprises de transport, et recouvre donc aussi des activités qui ne sont pas du transport, exercées par des entreprises du transport à titre secondaire. Par exemple, la SNCF assure elle-même l’entretien des voies (pour le compte du maître d’ouvrage, RFF), activité ressortissant à une autre rubrique de la nomenclature. Pour autant, une part de l’activité marchande de transport échappe au secteur du transport : celle exercée par les entreprises dont l’activité principale est autre, et qui ne produisent du transport qu’à titre secondaire. Pour couvrir tout le transport (marchand) et rien que le transport, il faut utiliser une autre notion. La branche repose sur un découpage des entreprises en segments, dits « unités de production homogène », et regroupe ces unités, quelles que soient les entreprises dont elles relèvent et que le transport constitue ou non leur activité principale (BERNADET, 1998). Dans l’examen des statistiques qui jalonnent ce livre, on se référera le plus souvent aux données de branche, décrivant plus fidèlement l’activité marchande de transport et

1. Une marchandise est « une chose mobilière pouvant faire l’objet d’un commerce, d’un marché ». Le transport est « le fait de porter pour faire parvenir en un autre lieu ; manière de déplacer ou de faire parvenir par un procédé particulier, véhicule, récipient, etc. ». Cf. Petit Robert, Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française, Paris, Dictionnaires Le Robert, 1970. La question des définitions, et notamment celle du fret, sera reprise dans le chapitre consacré à la « Nature du transport ».

1

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LE TRANSPORT DE MARCHANDISES

couramment reprises dans les publications statistiques. En revanche, dans le fil du commentaire, les notions de secteur et de branche pourront être utilisées de façon plus générique, voire comme des homonymes. Par construction, le secteur et la branche ne se réfèrent qu’à la production de transport destinée au marché du transport. Les « comptes satellites pour les transports » annexés à la comptabilité nationale constatent cette situation et visent précisément à couvrir l’intégralité du champ. Pour désigner l’ensemble des transports, qu’ils soient vendus comme tels ou qu’ils soient produits et consommés à l’intérieur d’entreprises sans faire l’objet de transactions commerciales, nous proposons la notion plus large d’activité de transport.

La branche des transports couvre en effet un champ bien plus large puisqu’elle comprend aussi le transport de voyageurs : le transport de marchandises n’est qu’un sous-ensemble du transport et, si l’on voulait isoler une sous-branche du transport de marchandises, la délimitation en serait méthodologiquement difficile (ainsi, certaines entreprises, comme la SNCF ou Air France, produisent les deux prestations, parfois avec les mêmes outils). À l’inverse, la branche des transports a une envergure trop étroite puisqu’elle ne concerne que le transport marchand, vendu comme une marchandise. Elle ne couvre pas les trafics assurés de manière interne par des entreprises agricoles, industrielles ou commerciales qui utilisent leurs propres moyens (leur propre personnel et leurs propres véhicules) et, étant à la fois productrices et consommatrices des opérations de transport dont elles ont besoin, ne font pas appel au marché du transport. Cette caractéristique du transport – le partage entre marché et autoproduction/consommation – se rencontre dans d’autres domaines : par exemple, les traitements informatiques se partagent entre ceux qui sont fournis par des entreprises spécialisées (et qui appartiennent à la branche des services informatiques) et ceux qui sont produits à l’intérieur des entreprises utilisatrices, quelle que soit la branche de la comptabilité nationale à laquelle elles appartiennent. La branche des transports est donc à la fois plus large et plus étroite que le champ qui nous intéresse ici. N’étant ainsi, ni une technique homogène, ni une branche industrielle, le transport de marchandises est une activité économique.

Dans sa diversité, le transport – de marchandises comme de personnes – est depuis toujours une branche majeure de la technique, participant aux avancées et aux révolutions qui en scandent l’histoire (avec la machine à vapeur ou l’automobile, par exemple). Il faut à cet égard distinguer entre la production des outils de transport et leur mise en œuvre. Les industries de production des outils de transport – construction ferroviaire,

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UNE BRANCHE TECHNIQUE MAJEURE

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Introduction générale

automobile, navale, aéronautique, sans oublier les infrastructures, les systèmes de signalisation et de contrôle, l’énergie, etc. – demeurent parmi les plus innovatrices. Elles sont situées à l’amont de l’activité de transport, à qui elles fournissent des équipements, qui requièrent eux-mêmes une technique spécifique pour leur exploitation. C’est celle-ci, la technique de transport proprement dit, qui intéresse directement l’économie du fret. Quant à la consommation du transport par les chargeurs, elle s’appuie aujourd’hui sur des techniques logistiques en développement rapide. Les effets du développement technique du transport peuvent ainsi s’appréhender à plusieurs niveaux successifs : • développement d’une industrie des matériels de transport ; • développement d’une industrie du transport ; • développement des activités (et des pratiques sociales) liées à la consommation du transport. Toutes les activités, agricoles, industrielles et tertiaires, sont utilisatrices de transport. La compétence technique du transport se partage donc entre les transporteurs et leurs clients, les chargeurs qui organisent aujourd’hui leurs fonctions logistiques sous la responsabilité de divisions spécialisées. D’un point de vue macroéconomique, l’abaissement continu des coûts de transport contribue directement à l’augmentation des échanges et de la production, et à l’élargissement d’espaces géographiques de plus en plus interdépendants, jusqu’à l’échelle mondiale (pour les transports terrestres, le prix de la tonne-kilomètre en monnaie constante a été divisé par un facteur dix depuis le lancement du chemin de fer dans les années 1840, pour s’en tenir au court terme, celui du transport maritime international de conteneurs a été divisé par deux pendant la dernière décennie). Au demeurant, le transport participe pleinement d’un système technique global. Tout en étant le lieu de création et de développement de multiples techniques spécifiques, il est aussi un consommateur intense et un développeur des techniques issues des autres secteurs de l’industrie pour former une filière plus ou moins intégrée : les industries des matériaux et des énergies sont intensément sollicitées, sans oublier la présence universelle et transversale de l’électronique et de l’informatique tant pour la construction des équipements que pour leur mise en œuvre. Le transport de marchandises est ainsi un puissant vecteur de modernité technique dans tout le système de production et d’échanges.

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UN PROCESS INDUSTRIEL Transporter des produits, les déplacer dans l’espace, est une opération matérielle qui requiert de la main-d’œuvre, des équipements, des consommations intermédiaires considérables. Le transport modifie les caractéristiques physiques des produits (leurs coordonnées spatio-temporelles) tout comme les opérations manufacturières en modifient la composition ou la morphologie. Le transport de fret est un process industriel.

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LE TRANSPORT DE MARCHANDISES

La valeur du transport s’incorpore à la valeur totale du produit, qui additionne coût des matières premières, coût de fabrication, coût de transport, coût d’entreposage, etc. La valeur d’usage d’un bien dépend immédiatement du lieu où ce bien est disponible, sa valeur d’échange également (et cette dépendance se reflète dans la différence entre les prix « départ usine » et les prix « rendu »). En outre, l’opération de transport se déroule dans le temps, et le temps de transport s’incorpore intégralement dans le cycle de rotation d’un produit depuis l’engagement de sa fabrication jusqu’à sa vente sur le marché. L’influence du transport sur la gestion industrielle est donc double, jouant à la fois sur le coût de production et sur le volume du capital engagé. Techniquement, le transport est un process (une opération productive) et non un produit (le bien issu du process). En termes d’organisation économique, l’accomplissement de ce process se répartit entre deux régimes. Certaines entreprises agricoles, industrielles ou commerciales disposent de moyens de transport (humains et matériels) pour assurer elles-mêmes tout ou partie du transport requis par leur activité. On parle alors de transport « pour compte propre ». Mais une large part du transport de produits est assurée par des entreprises spécialisées, et on parle alors de transport « pour compte d’autrui ». Les entreprises de transport sont, sous l’angle technique, des entreprises industrielles mais, sous l’angle économique, elles ont la particularité de vendre un process et non le produit auquel celui-ci s’applique (le transporteur vend le transport, et non les marchandises transportées). Dans ces circonstances, le transport est un service. La montée de la fonction logistique dans toutes les grandes organisations industrielles et tertiaires apparaît alors, pour la gestion du transport, à la fois comme une chance et comme un danger : • chance, car le transport entre ainsi dans une des fonctions stratégiques de gestion de la firme et, à travers le supply chain management, des relations interfirmes ; • danger, si la gestion logistique s’intéresse exclusivement aux systèmes d’information, ignorant les opérations physiques moins « nobles » que sont la manutention, l’entreposage, l’emballage et le transport. Un tel mépris est rare et, s’il advient, la dégradation de la qualité des produits (en termes de disponibilité) et la multiplication des surcoûts ont tôt fait d’appeler des mesures correctrices : on ne mesure toute l’importance du transport que dans les cas de dysfonctionnement !

La complexité du transport de marchandises tient à la multiplicité des éléments qui le composent, dont l’agencement réclame un ajustement technique et un réglage spatio-temporel fin dont dépend l’efficacité d’ensemble du dispositif. À cette multiplicité des éléments correspond souvent une multiplicité des agents impliqués, qui doivent coordonner leurs interventions en dépit de leurs intérêts distincts sinon contradictoires. En outre, certains de ces acteurs relèvent de la sphère privée des entreprises, et d’autres de la sphère publique des collectivités locales ou étatiques.

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UN SYSTÈME COMPLEXE

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Introduction générale

Une des distinctions fondamentales, à l’intérieur des diverses techniques de transport, est la séparation entre l’infrastructure et les trafics qu’elle supporte (à l’exception du transport de fluides par oléoduc et gazoduc où elle n’a pas de sens). Parmi les infrastructures, il convient de distinguer les infrastructures linéaires (routes, voies ferrées, canaux) et les infrastructures nodales (gares, ports et aéroports, triages, hubs, chantiers de transport combiné, plates-formes logistiques, etc.). La tendance, encouragée par les autorités européennes, est à une séparation plus marquée entre l’infrastructure et les services, en particulier pour la gestion des chemins de fer (à la différence des États-Unis ou du Japon, où demeure le modèle des « entreprises ferroviaires intégrées » gérant simultanément l’ensemble du dispositif). Dans les autres modes, la séparation est déjà acquise entre les gestionnaires d’aéroports et les compagnies aériennes, les ports et les armateurs, etc. Une autre division des techniques et des rôles distingue les utilisateurs du transport de ceux qui le fournissent (hors le régime du compte propre). Chargeur et transporteur forment le couple central de l’organisation du transport, pour le coorganiser et même le coproduire : il faut à la fois assurer l’adéquation technique entre la cargaison et le véhicule (compte tenu du conditionnement, de la taille et du poids de l’une, des dimensions et équipements de l’autre), et organiser une coordination exacte, dans le temps et dans l’espace, entre l’activité du chargeur et celle du transporteur (notamment pour les enlèvements et les livraisons). La complexité des problèmes à résoudre, d’un point de vue ou de l’autre, entraîne souvent l’intervention d’un tiers acteur, un intermédiaire (mandataire, commissionnaire, agent, transitaire, etc.) qui facilite l’interface et souvent en assure la gestion. Couramment désignés comme des « auxiliaires », ces acteurs jouent de fait un rôle primordial d’organisation, qui les met au centre, et non à la périphérie du dispositif de contrôle du transport.

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Enfin, le périmètre de l’industrie du transport (et donc sa complexité technique) tend à s’élargir, dans un sens vertical (on touche alors la notion de filière de transport, qui associe au transport l’ensemble de ses consommations intermédiaires : infrastructures, véhicules, énergie, etc.) et dans un sens horizontal : • dans le sens vertical, les liens des transporteurs avec les fournisseurs du matériel de transport peuvent être plus ou moins étroits. Par exemple, en matière de recherche ferroviaire, l’innovation provient pour une large part des transporteurs eux-mêmes, en collaboration avec les industriels produisant les équipements. L’intensité de ces relations n’est pas la même dans tous les modes (les compagnies aériennes ne conçoivent pas les avions, elles définissent leurs besoins et demandent éventuellement des adaptations des modèles proposés par la construction aéronautique), mais elle est toujours présente et peut évoluer. Par exemple, certaines entreprises de transport routier de messagerie (UPS aux États-Unis, Yamato au Japon) ont conçu des véhicules correspondant à leur ergonomie propre. En outre, la question de l’entretien du matériel, acte industriel indispensable au fonctionnement du système, établit une zone de contact, au partage parfois incertain, entre les fabricants, les utilisateurs et des prestataires tiers spécialisés ;

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• dans le sens horizontal, on observe à la fois la disparition progressive de la séparation entre le monde de la Poste et celui du fret et le rapprochement du transport et d’autres activités connexes pour constituer une nouvelle industrie, plus composite, celle de la prestation logistique. Les multiples sens du mot « logistique » (qui, selon le contexte, désigne un ensemble d’opérations de traitement physique des marchandises ou un ensemble de méthodes de gestion des flux d’informations et de produits dans les entreprises et entre les entreprises) reflètent à la fois la complexité du transport et la multiplicité des parties prenantes. Un mot polysémique : logistique Historiquement, dans un contexte militaire puis civil, la logistique a d’abord désigné un ensemble d’opérations physiques touchant à l’approvisionnement d’une activité (guerrière ou industrielle), à l’organisation des transports correspondants et des opérations connexes de manutention, de stockage, d’emballage. Ce sens n’est aujourd’hui nullement obsolète mais, plus récemment, un autre sens est apparu qui résulte de la plus grande attention portée aux méthodes sur lesquelles s’appuie la gestion de ces opérations. Dans une université américaine, un cours de logistics est principalement un cours de recherche opérationnelle, de mathématiques appliquées à la modélisation de la gestion logistique à des fins stratégiques ou opérationnelles (et, réciproquement, le problème emblématique de la recherche opérationnelle, le problème du voyageur de commerce, est en effet un problème logistique). La logistique est ainsi devenue, à côté de la finance ou du marketing, une branche des sciences du management, appréhendant l’entreprise et les relations interentreprises comme un système de flux – de produits, d’informations – passibles d’une gestion spécifique. Plus récemment encore, le premier sens du mot logistique est revenu au premier plan, mais sous la forme d’un adjectif, associé au substantif « prestataire ». Un prestataire logistique est une entreprise offrant un ensemble de services couvrant tout ou partie de la gamme des opérations logistiques du sens initial (transport, manutention, etc.) à un client désireux d’externaliser (sous-traiter) ces opérations périphériques à sa propre activité principale sur laquelle il veut concentrer ses investissements et ses compétences. De nombreuses entreprises de transport, et notamment les plus grandes, s’efforcent maintenant d’élargir leur offre et de devenir des prestataires logistiques. Une nouvelle branche économique, à cheval sur les anciennes délimitations entre transport, entreposage, emballage, manutention, conseil en informatique, etc. est en cours d’émergence.

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2. Voir FABBE-COSTES, Nathalie, « Système d’information logistique et transport », in SAVY 2006.

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La technique du transport gagne ainsi en complexité puisqu’elle est désormais intimement liée à d’autres opérations, disposant chacune d’une technique propre, mais dont l’exploitation doit lui être étroitement coordonnée. Les outils et méthodes de gestion de l’information2, les matériels et logiciels adaptés, jouent évidemment ici un rôle crucial : tous les grands progiciels de gestion de production assistée par ordinateur comprennent désormais un module de logistique.

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Introduction générale

La notion de réseau fournit les moyens de décrire et d’analyser un dispositif de transport, à travers une représentation en plan et une représentation en couches. L’image du réseau en plan, associant des arcs et des nœuds, est la plus courante (on pense au métro de Paris…). En effet, il est fréquent que le transport ne consiste pas à acheminer directement un produit d’un point à un autre : si la taille du chargement est nettement inférieure à la taille des véhicules, une organisation plus complexe est nécessaire pour utiliser efficacement la capacité de transport disponible en regroupant plusieurs envois. Un réseau de fret articule alors les liaisons longues, où l’on « massifie » les expéditions pour assurer la productivité de la traction, et les liaisons courtes nécessaires à la collecte des envois au départ, à leur distribution à l’arrivée. La morphologie du réseau est plus ou moins maillée ou polarisée (jusqu’au schéma à pivot central unique, en hub and spokes) selon la taille des envois et le degré d’urgence qui leur est associé. Mais un réseau est également constitué de couches superposées. Un schéma générique distingue la couche de l’infrastructure, la couche du service qu’elle supporte et enfin la couche intermédiaire du système d’information (« infostructure ») assurant une interaction de plus en plus intense entre les deux premières couches, avec l’utilisation des techniques de traitement de l’information. Ce schéma est trop abstrait pour aider à comprendre un dispositif de transport, qui se décompose de façon plus différenciée. On peut en effet distinguer, non pas trois, mais quatre couches principales respectivement constituées des infrastructures, sur lesquelles circulent les véhicules, qui transportent les produits, lesquels enfin, sont pris dans des transactions industrielles ou commerciales, justifiant de leur déplacement de A en B. On peut également qualifier la nature de l’interaction entre deux couches adjacentes : l’addition de l’infrastructure et du véhicule engendre le trafic ; celle du véhicule et de la cargaison accomplit le transport ; enfin le mouvement de la marchandise pour réaliser la transaction industrielle ou commerciale qui est la finalité de l’ensemble du dispositif est réglé par la logistique. Quant au système d’information, il n’est pas intermédiaire entre telle et telle couche mais, omniprésent, apparaît plutôt comme un élément de cohésion transversal, recoupant toutes les autres composantes.

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L’intérêt de ces deux schémas, en plan et en couches, aussi simples soient-ils, est qu’à chaque élément ainsi identifié correspondent souvent des rationalités techniques et des logiques économiques distinctes, et pourtant complémentaires. La régulation des multiples interfaces qui structurent un système de transport est une question primordiale, qui se résout simultanément par l’intégration dans des entreprises et des groupes de plus en plus vastes, et à l’inverse, par des systèmes d’intermédiation ou de sous-traitance, parfois à plusieurs degrés. Dans tous les cas, l’efficacité du dispositif n’est pas la simple somme de l’efficacité de chacun de ses éléments, mais procède largement de son organisation globale.

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UNE ACTIVITÉ SOCIALE Activité exercée par des entreprises dans le cadre de relations interentreprises, le transport de marchandises est néanmoins lourd d’enjeux plus larges. Il a une forte dimension sociale, qui intéresse la société tout entière. L’opinion et les pouvoirs publics sont, depuis quelques années, plus sensibles que naguère à des externalités du transport telles que la pollution, l’insécurité, le bruit, la congestion, la contribution à l’effet de serre, etc., et des politiques préventives ou correctrices se mettent en place avec plus ou moins de succès. Le souci de « mobilité durable » est ainsi, à côté de la libéralisation des marchés, un des fondements de la politique européenne des transports3. Du reste, les externalités du transport ne sont pas toutes négatives, que l’on songe à la desserte du territoire (par exemple, pour l’accès aux services de santé ou de secours), à l’aménagement de l’espace et, de façon plus diffuse, à la contribution du transport à la croissance économique. Mais les interférences entre la sphère privée et la sphère publique ne se limitent pas à la gestion des contacts du transport avec son environnement social, elles touchent au cœur de son fonctionnement même. La production et la mise à disposition des infrastructures (planification, exploitation, tarification) relèvent pour l’essentiel du secteur public. À travers les infrastructures, le transport est ainsi une industrie dont une énorme part du capital productif est propriété sociale (la récente réétatisation de Railtrack, entreprise gestionnaire des voies ferrées britanniques naguère privatisée, vient encore confirmer cette pratique générale). Quant aux rares segments financés par des capitaux privés, ils obéissent à des obligations de service public (continuité, égalité de traitement des usagers, etc.).

La fiscalité appartient aux prérogatives de l’État. Le transport supporte à la fois la fiscalité générale (TVA, taxe professionnelle, impôt sur les bénéfices, etc.) et une fiscalité spécifique, fondée sur la possession du véhicule, son assurance, son usage (notamment à travers la taxe sur les produits pétroliers : TIPP), etc. Les débats actuels sur la fiscalité, qui rejoignent ceux sur la tarification de l’usage des infrastructures,

3. Voir : Livre blanc. La politique européenne des transports à l’horizon 2010 : l’heure des choix, Bruxelles, Commission des communautés européennes, réf. COM (2001) 370.

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Le transport de marchandises, et notamment le transport routier qui, à l’intérieur de l’Europe, est le mode dominant, se déroule sur le domaine public. Son trafic s’y mêle à d’autres usages, en particulier au trafic de voitures particulières. Les questions de sécurité sont ici primordiales et évidemment d’ordre public, et la réglementation technique (les poids et dimensions des véhicules, le code de la route, etc.) est une autre dimension de l’intervention étatique directe dans le fonctionnement du transport, aux conséquences économiques considérables (a contrario, les entreprises fraudeuses, qui ne respectent pas les limites réglementaires en matière de vitesse ou de chargement des véhicules, y gagnent une compétitivité accrue face à leurs concurrentes vertueuses).

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soulèvent plusieurs types de questions, appelant des réponses, et donc des options, différentes : s’agit-il de gérer au mieux le stock d’équipements existant ? d’assurer le financement du développement des réseaux ? d’internaliser les coûts externes, pour que les décisions microéconomiques prennent en compte les effets sociaux qu’elles entraînent ? de modifier la répartition des trafics entre les différents modes ? Enfin, l’intervention publique touche au fonctionnement du marché du fret, même si les instruments de gestion administrative que furent naguère l’attribution des licences de transporteur ou la tarification routière obligatoire ont aujourd’hui disparu en France, comme les mesures homologues dans les autres pays européens. L’accès à la profession de transporteur routier reste réglementé (et soumis à une triple condition d’honorabilité, de capacité financière et de capacité professionnelle fixée par une directive européenne), la séparation entre transport pour compte propre et transport pour compte d’autrui continue de protéger les transporteurs permanents (pour compte d’autrui) d’une concurrence occasionnelle mais déséquilibrée, la tarification à des prix « anormalement bas » est prohibée, etc. La réglementation sociale, en particulier pour ce qui touche le temps de travail et la rémunération des conducteurs routiers, joue un rôle important dans le fonctionnement d’ensemble du secteur, affecte la force concurrentielle respective des divers modes de transport, fixe l’aptitude de la profession à attirer de nouveaux salariés, etc. Le terme de régulation désigne l’ensemble de ces dispositions réglementaires et fiscales, visant à préserver un équilibre dynamique entre les éléments du système en dépit de problèmes rémanents et de conflits périodiques. La régulation est l’expression synthétique et la méthode d’une politique des transports.

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Bien sûr, une interaction intense relie le fonctionnement du secteur et sa relation avec l’environnement social, politique et économique dans lequel il s’inscrit. C’est cette interaction même que la Commission européenne, dans son dernier Livre blanc, se fixe pour ambition de modifier avec le thème controversé du « découplage ». L’objectif serait de remettre en cause la corrélation entre croissance économique et croissance du transport, de conserver l’une et de limiter, voire d’annuler ou même d’inverser l’autre, alors même que le transport est partie prenante aux méthodes de gestion par flux tendus et à l’internationalisation de la production et des échanges qui sont au cœur du modèle actuel de développement. En 1975, une question analogue s’était posée pour l’énergie pétrolière, dont la consommation était étroitement corrélée à la croissance économique depuis plusieurs décennies. Trente ans plus tard, on peut constater que le découplage de ces deux grandeurs a été opéré avec succès. Il faut toutefois mesurer à la fois la difficulté et le coût éventuel de cet objectif : si le trend actuel en Europe occidentale est d’une élasticité du transport de fret (mesuré en tonnes-kilomètres) par rapport à la production de l’ordre de 1 (10 % de croissance engendrent 10 % d’augmentation du transport), passer à une élasticité nettement inférieure, voire nulle, requiert des mesures radicales et donc difficiles techniquement et politiquement. Les associations de chargeurs, notamment, y voient une menace à la libre circulation des marchandises, et à tout le moins, un risque de renchérissement des produits européens et une perte de compétitivité internationale

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de leurs activités4. Mais d’ores et déjà, de grands industriels envisagent ces questions de façon plus positive et lancent des études et des expérimentations visant à réduire, toutes choses égales par ailleurs, leur consommation de transport5. Pour généraliser, le moment venu, ces expériences, toute une panoplie de mesures devra être mise en œuvre : incitations et interdictions, taxations et subventions, innovations réglementaires, techniques et organisationnelles, comme on l’a fait naguère pour l’énergie. Les influences de la sphère politique sur le fonctionnement du système de fret sont donc multiples et puissantes – il y a un ministre des transports dans tous les gouvernements – et un responsable de haut niveau, ingénieur ou manageur, doit en connaître les implications opérationnelles immédiates, mais aussi en comprendre la logique de long terme et les intégrer à sa vision stratégique.

DÉMARCHE POUR L’ÉTUDE DU TRANSPORT Process industriel exercé partiellement sous le statut économique d’un service, prenant sens par la transformation des objets auxquels il s’applique plus que par ses modalités propres, activité ne coïncidant pas avec la branche qui porte le même nom, le transport de marchandises doit être abordé successivement sous plusieurs angles pour être compris dans sa globalité. La nature du transport fera l’objet du premier chapitre, en insistant sur l’« épaisseur » matérielle de l’opération de transport de fret, sur les parties prenantes qui concourent à son déroulement, sur sa place et son rôle dans le cycle de production et de circulation. Si la production et la consommation du transport sont à proprement parler confondues, fondues ensemble en un même procès, il peut sembler artificiel de les distinguer pour pousser plus loin l’analyse. C’est pourtant le choix qui a été fait, en abordant d’abord la consommation du transport, c’est-à-dire en mettant d’abord en avant la finalité de l’opération et non sa modalité.

Pour autant, la production du transport ne saurait être ignorée, elle est le sujet du troisième chapitre, et son analyse bénéficie de l’étude préalable du mouvement des 4. Sur les points de vue des « partenaires sociaux » relatifs aux enjeux du transport, voir le numéro spécial de la revue Après-demain, n° 432, mars 2001. 5. Voir : SAVY, Michel, Tendances et perspectives du transport de marchandises, Paris, ILEC, 2002.

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Le deuxième chapitre est ainsi consacré à la mobilité des marchandises. Le système statistique français donne des mouvements de produits une description détaillée, distinguant entre les produits et identifiant les relations dans l’espace, connaissance qui permettra d’établir un certain nombre de « lois » économiques présidant à l’organisation du fret. Quelques comparaisons internationales viendront en effet valider – et généraliser tout en les nuançant – ces résultats. Une lecture dynamique permettra enfin d’appréhender la question du rapport entre transport et développement économique.

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objets auxquels elle s’applique. Si les techniques sont mises au service de finalités économiques au sein d’une organisation, la notion de réseau, figure typique d’organisation du transport, permet d’appréhender cette double dimension technique et économique. Les structures de l’industrie du transport seront alors abordées sous l’angle traditionnel du découpage par modes de transport puis, de manière dynamique, à la lumière des recompositions qui se déroulent depuis quelques années. L’intime coopération des chargeurs et des transporteurs constitue le transport comme un dispositif plus intégré que la rencontre de l’offre et de la demande qui caractériserait un simple marché. Aussi bien, surmontant alors la séparation provisoirement adoptée entre consommation et production du transport, envisagera-t-on alors dans le quatrième chapitre le système de fret, qui s’élargit aujourd’hui à la logistique. La dimension politique est partie prenante à l’encadrement du système, et les politiques publiques de transport seront explorées dans un cinquième chapitre, dans leurs principales dimensions : fourniture et exploitation des infrastructures, réglementation technique et sociale, fiscalité, etc. La notion de régulation, fréquemment sollicitée aujourd’hui, vise à rendre compte de la diversité et de la cohérence des moyens d’intervention nécessaires pour assurer le fonctionnement d’un dispositif, dont le marché est pourtant le principe organisationnel. Les perspectives analysées dans un sixième chapitre et la conclusion, s’efforceront enfin de poursuivre la réflexion, dans une vision à moyen et long termes indispensable pour envisager un domaine à évolution longue comme le transport de fret. Elles souligneront les enjeux sociaux et économiques qui s’offrent au choix des agents économiques comme des décideurs publics.

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La bibliographie concluant le volume n’a pas d’ambition d’exhaustivité mais, au contraire, s’efforce de choisir, parmi une littérature très vaste, les références les plus utiles pour étayer et prolonger cette présentation de l’économie du fret. Notre ambition est de présenter et expliquer le transport de marchandises comme un système complexe, dont les diverses composantes interagissent en obéissant les unes et les autres à des déterminants techniques, et à des finalités économiques et sociales diverses. L’accent est donc mis sur la définition des notions fondamentales et à leur exploitation, à l’identification des acteurs et de leurs logiques, convergentes ou contradictoires. S’il s’adresse à des professionnels ou des étudiants, des ingénieurs ou des manageurs, qu’ils soient en position de concevoir un projet global nouveau ou une de ses composantes, d’en assurer l’exploitation ou la gestion, comme producteur ou comme consommateur du transport, cet ouvrage reste général. Les fonctionnaires soucieux de calcul économique public pour évaluer la rentabilité d’une infrastructure, les ingénieurs industriels à même d’utiliser les outils de la recherche opérationnelle pour simuler des réseaux, ou encore les manageurs voulant mettre en œuvre les méthodes de gestion logistique trouveront ailleurs, dans les ouvrages de référence disponibles, les outils techniques nécessaires à l’exercice de leur spécialité.

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La construction du système du fret s’opérera en partant de son cœur, du process de transport proprement dit. On y associera successivement les parties prenantes directes (chargeur et transporteur), puis les parties prenantes indirectes à l’acte de transport. Aujourd’hui activité privée ressortissant à une économie capitaliste, le transport a aussi, intrinsèquement, une dimension sociale. La sphère privée des entreprises et la sphère publique des institutions se rencontrent, pour fournir les éléments et les règles de son fonctionnement, et de son évolution. C’est l’ensemble de ces aspects qu’il convient maintenant de désigner et de combiner.

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1 La nature du transport L’étude du système du fret commence par le noyau central du dispositif, l’acte de transport lui-même. La question de la nature du transport semble triviale et est rarement évoquée au fond. Pourtant, les réponses que l’on y apporte sont déterminantes pour l’interprétation des problèmes économiques et politiques les plus larges.

1. LE CHAMP DU TRANSPORT La définition générale du « transport de marchandises » semble ne pas poser de difficulté. L’expression fait partie du vocabulaire banal. Pour le dictionnaire, le transport est le « fait de porter pour faire parvenir dans un autre lieu »1. Quant à une marchandise, c’est une « chose mobilière pouvant faire l’objet d’un commerce, d’un marché ». Transporter des marchandises, c’est ainsi déplacer des choses destinées à être vendues et achetées. Pour autant, les deux termes de « transport » et de « marchandise » méritent d’être examinés de plus près.

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1.1 Le transport dans la vie économique Dans la pratique de la vie économique, le champ couvert par le mot « transport » est plus restrictif que dans le dictionnaire. Il est des choses que l’on déplace sans que l’on dise qu’on les transporte : pour l’eau courante, on parle de distribution et non de transport ; pour les pièces qui vont d’une machine à l’autre dans un atelier de mécanique, on parle de manutention. 1. Petit Robert, Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française, Paris, Dictionnaires Le Robert, 1970.

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En outre, la saisie des flux de transport repose sur des pratiques administratives et statistiques qui laissent à l’écart, ou traitent différemment, des flux de transport importants mais particuliers.

1.1.1 Un concept à préciser Le cas des conduites et réseaux spécialisés

L’eau potable est considérée comme transportée quand, préalablement mise en bouteille, elle parvient jusqu’au consommateur par le système de transport (le chemin de fer, la route, etc.), et est commercialisée par les commerces généralistes. En revanche, l’eau courante « du robinet » est traitée, distribuée et vendue par une entité spécifique, utilisant un réseau particulier de canalisations, et qui n’entre pas dans le champ professionnel et technique du transport mais de la production et distribution d’eau. De même, la distribution du gaz de ville (mais non de bonbonnes de gaz) ou de l’électricité (mais non de piles), relève d’industries où la production, la distribution et la consommation du bien considéré passent par un réseau technique spécialisé ; tout comme l’évacuation des eaux de pluie et des eaux usées, pour leur collecte et leur traitement, relève du réseau des égouts. Il reste que le domaine du transport et celui des divers « tuyaux » (oléoducs, gazoducs) ou conducteurs (câbles électriques), ne sont pas économiquement indépendants. Quand on a appris à transporter à longue distance, sans pertes excessives, l’énergie électrique, les transferts d’énergie entre régions ont changé de nature, et les tonnages du transport de charbon ou de fioul ont fortement diminué. De même, quand on construit un oléoduc, le transport de produits pétroliers sur l’itinéraire parallèle par les moyens terrestres traditionnels (rail, route ou voie d’eau) disparaît. Il y a bien concurrence et complémentarité entre transport spécialisé, par canalisation ou câble, et transport traditionnel. Selon les sources, le transport de produits pétroliers et de produits chimiques par oléoducs et gazoducs est ou non inclus dans les statistiques de transport (alors que le transport d’eau potable et non potable ne l’est jamais). Il faut y être attentif, notamment quand on compare le poids des diverses techniques de transport dans différents pays. En France, pour des raisons historiques touchant au contrôle technique assuré par les administrations de l’État, le transport « usuel » est du ressort du ministère des Transports, tandis que le transport par conduites est sous la responsabilité du ministère de l’Industrie.

À ces nuances conceptuelles, quant à la délimitation du champ du transport, s’ajoutent des limites techniques quant à sa mesure par le système statistique. Les engins agricoles font en France l’objet d’une immatriculation différente de celle des véhicules de transport (ils n’ont pas de « carte grise »), et les trafics qu’ils assurent ne sont pas couverts par l’enquête sur les transports routiers de marchandises qui

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1.1.2 Limites comptables attachées au transport

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La nature du transport

alimente les statistiques. En revanche, les transports de produits agricoles assurés par des véhicules « normaux » entrent bien dans les comptes de transport. Le transport des déchets, à commencer par les ordures ménagères, porte généralement sur de courtes distances et est un élément d’une chaîne de collecte et de traitement particulière, ressortissant à une branche industrielle intégrée différente du transport. Quant aux déchets agricoles (plusieurs dizaines de millions de tonnes par an en France), lorsqu’ils ne sont pas traités en bord de champ, ils sont pour une large part transportés par les agriculteurs eux-mêmes, et donc non mesurés. N’est considéré comme du transport que l’acheminement des déchets opéré indépendamment de leur traitement. L’activité postale2 consiste bien à déplacer des biens dans l’espace et, par essence, mérite le nom de transport. En mettant à part, parmi les postiers, ceux qui assurent une fonction financière (chèques postaux, caisse d’épargne, etc.), la Poste est en France le premier transporteur de marchandises, que ce soit en termes de chiffre d’affaires, de nombre d’objets traités, d’effectifs employés (environ 200 000 personnes, sans compter les sous-traitants extérieurs), sinon en termes de tonnage… Pour autant, la Poste est traditionnellement du ressort du ministère des Postes et des Télécommunications, et la valeur économique de sa production relève d’une branche de la comptabilité nationale distincte de la branche des transports. Mais la remise en cause partielle du monopole public, l’entrée d’opérateurs privés sur certains segments du transport postal (les plis et colis urgents notamment) et, réciproquement, le développement des activités postales dans le domaine concurrentiel (la messagerie, l’express), atténuent la séparation historique entre les mondes du transport et de la Poste. Cette coupure réglementaire et professionnelle n’a d’ailleurs pas la même netteté dans tous les pays. Les rapprochements, alliances, fusions, mais aussi les mises en concurrence d’entreprises postales et d’entreprises de transport, s’accélèrent aujourd’hui à l’échelle européenne et mondiale. La Poste néerlandaise (TPG) et surtout la Poste allemande (DP AG) sont désormais les premiers opérateurs de fret européens. La question postale est en outre un enjeu économique et politique de poids, pour la définition des « services universels », c’est-à-dire des futurs services publics européens, par les instances communautaires.

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Enfin, le transport assuré par les ménages, avec des véhicules utilitaires de petite taille ou de simples voitures particulières, est ignoré de l’analyse courante du transport. S’il entre dans la sphère de l’autoconsommation finale, il joue pourtant un rôle non négligeable. Dans ses formes modernes, le grand commerce est largement organisé autour d’une clientèle motorisée, et le transport final de produits par les ménages, entre les grandes surfaces et leur domicile, se substitue au transport professionnel de livraison des magasins de proximité, dont l’activité régresse.

2. Toujours selon le Petit Robert, la Poste est le « service d’acheminement et de distribution du courrier (d’abord par malles puis par chemins de fer) ». C’est aussi « (depuis la IIIe République) l’administration publique (…) ayant le monopole du service de la correspondance, accessoirement des transports (valeurs déclarées, colis postaux, etc.) et qui se charge aussi d’opérations bancaires ».

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