La Tierra Se Despierta - Orson Scott Card y Aaron Johnston - Primera Guerra Insectora III

“La Tierra Se Despierta” -Orson Scott Card y Aaron Johnston Primera Guerra Insectora

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A Scott Brick, lector, escritor, actor, narrador y asistente de primera categoría

CONTENIDO Pagina del titulo Aviso de copyright Dedicación 1. Código 2. Errores de brillo 3. Drones 4. Gravedad 5. Alianza 6. Refuerzos 7. Dozers

8. Misterios 9. Armas de fuego 10. Proteger 11. Opciones 12. Rena 13. India 14. La guarida del dragón 15. Reunión dieciséis. Holopad 17. capullos 18. Niño soldado 19. Despoina 20. Tren 21. Equipo de asalto 22. Boquillas 23. Damnificados 24. Landers 25. Flota Internacional 26. Kim 27. Cinturón Epílogo Expresiones de gratitud Sobre los autores Derechos de autor Tor Books de Orson Scott Card

CAPÍTULO 1 Código Cambiar el curso de una guerra para la supervivencia de la raza humana no suele venir a nadie, pero es especialmente raro que los niños de ocho años tengan la oportunidad. Sin embargo, cuando Bingwen vio que estaba a su alcance, no vaciló. Él era tan respetuoso de la autoridad como cualquier niño podría ser, pero también era muy consciente cuando tenía razón, y aquellos en la autoridad estaban equivocados o inciertos.

La incertidumbre era lo que rodeaba a Bingwen ahora, en un edificio de cuarteles de una base militar abandonada en el sureste de China. Los hombres que lo rodeaban eran Policías de Operaciones Móviles -MOPs- y Bingwen sabía que, como chico chino de ocho años, sólo estaba con ellos porque Mazer Rackham lo había adoptado. ¿Cuánto tiempo les permitirían quedarse con ellos, ahora que Mazer Rackham se había ido? Ido y probablemente muerto. Bingwen había visto muchas muertes desde que los Formics comenzaron a pulverizar los campos de su patria con un gas que convirtió todos los tejidos vivos, vegetales y animales, en jalea podrida, descomponiéndose en sus moléculas orgánicas constituyentes. Volviendo a la tierra fértil. Un vasto montón de abono, listo para lo que los Formics querían plantar en su lugar. Los Formics mataron indiscriminadamente. Mataron gente inofensiva en sus labores, aterrorizaron a la gente que huía de ellos, y soldados disparando contra ellos, todos con la misma eficiencia implacable. Bingwen había visto tanta muerte que estaba saturado de él. No era tonto. Sabía que sólo porque necesitaba que Mazer Rackham estuviera vivo no significaba que los Formics no lo mataran. He aquí por qué estaba tan seguro de que Mazer estaba vivo: el equipo había tenido éxito en su misión. El plan era bueno. Y si algo había salido mal, Mazer era el tipo de soldado ingenioso y de pensamiento rápido que vería una salida y conduciría a sus hombres a través de ella. Si era el comandante o no. Eso era lo que Bingwen había aprendido viendo a Mazer Rackham. Mazer no era el líder del equipo de MOPs. Pero los soldados de los MOPs fueron entrenados para pensar por sí mismos y para escuchar buenas ideas, sin importar si provenían de líderes, huérfanos chinos de ocho años que eran muy buenos con computadoras, o un neozelandés medio maorí que Había sido rechazado para la formación de los MOPs en la primera go-round, pero que persistió hasta que prácticamente forzó su camino en el equipo. Mazer Rackham estaba con los MOPs en China solamente porque él era el tipo de hombre que nunca, nunca, nunca dio para arriba. Yo también seré ese tipo de hombre, pensó Bingwen. No. Soy esa clase de hombre. Soy pequeño, joven, no entrenado como un soldado, y como un niño soy alguien que estos hombres esperan proteger, pero nunca escuchar. Pero nunca esperaban escuchar a Mazer Rackham, tampoco, nunca esperaban que fuera uno de ellos. Lo voy a encontrar, y si necesita ahorrarlo voy a salvarlo, y luego él puede volver a cuidarme. Bingwen había estado mirando el monitor con el resto de ellos, cuando la lente en el techo del cuartel mostró la explosión increíblemente brillante de la explosión nuclear, seguida por la nube de seta. Todos sabían lo que significaba. El equipo formado por el capitán Wit O'Toole, Mazer Rackham, y Calinga había tenido éxito en el pilotaje de sus trineos de perforación chinas bajo el escudo impenetrable que rodeaba el módulo de aterrizaje, y luego

puso en marcha el dispositivo nuclear. Si no hubieran alcanzado su objetivo, no habrían disparado el arma nuclear. ¿Pero lo pusieron en marcha según lo planeado, con un cronómetro que les permitió el tiempo de sumergirse de nuevo en la tierra en sus trineos de perforación y alejarse de la zona de explosión? ¿O lo hicieron como un acto suicida de desesperación, apenas logrando hacerlo como los Formics les impidieron escapar? Esa era la incertidumbre que llenaba los cuarteles ahora, seis horas después de la explosión. ¿Deberían esperar a que regresen O'Toole, Calinga y Rackham? ¿O deberían asumir que estaban muertos y seguir adelante para tratar de evaluar la efectividad del ataque? Bingwen sería inútil en una misión de reconocimiento. Su traje de radiación había sido diseñado para un adulto pequeño, lo que significaba que colgaba en el marco de ocho años de Bingwen como un saco de dormir de gran tamaño. Él había arrugado los brazos y las piernas para alcanzar los pies y los guantes, pero el efecto del acordeón lo obligó a estar de pie y se bamboleó cuando caminó. Cuando llegó la hora de que los MOP salieran del cuartel, Bingwen se quedaría atrás, y estarían en lo cierto al dejarlo. Mientras tanto, sin embargo, Bingwen era útil para la única clase de recon que era posible ahora mismo - por radio y computadora. Todos los MOPs fueron entrenados en todo su hardware, y fueron muy buenos en improvisar con lo que estuviera a la mano. Tenían antenas en el techo tan pronto como se confirmó la explosión, así como un pequeño plato sentado. Ya estaban recibiendo la confirmación de sus propias fuentes en lugares lejanos de que toda la actividad de los fórmicos alrededor del aterrizaje nuclear había cesado. Lo que Bingwen era bueno para monitorear las frecuencias de radio chinas. Como el único hablante nativo del dialecto del sur de China y el mejor orador de la lengua mandarín oficial, Bingwen era el que tenía más posibilidades de dar sentido a los fragmentos de lenguaje que estaban recogiendo. Y mientras escuchaba, estaba usando una de las holodesquias que habían encontrado en esta base para explorar las redes disponibles para ver lo que se decía entre los diversos grupos militares chinos. Cualquier cosa oficial, cualquier orden del comando central, sería codificada. Cualquier cosa no codificada era probable que fuera del "¿Qué está pasando? ¿Quién provocó esa explosión? ¿Era nuclear? "Variedad-preguntas a las que los MOPs ya conocían las respuestas. Pero Bingwen era hábil en encontrar su camino en redes de computadoras que no querían admitirlo. El ordenador que estaba usando estaba en la oficina donde se recibirían comunicados oficiales. La computadora había sido limpiada antes de ser abandonada, pero no era un borrón real, era sólo un borrado superficial. Habían salido a toda prisa y ¿a quién esperaban venir después de ellos? Formics y Formics ignoraban por completo las computadoras humanas y otras comunicaciones, que era bien conocido. Así que el borrado de la computadora había sido superficial, y había llevado a Bingwen sólo unos minutos para quitarlo todo.

Eso significaba que mientras Bingwen no podía decodificar nada, el software de decodificación estaba en su lugar, y después de varios arranques y reinicios falsos había logrado entrar usando la contraseña de un oficial subalterno. Por desgracia, el joven oficial había sido tan secundaria que sólo fue capaz de descifrar los mensajes bastante rutinarios, lo que significaba que tenía que Bingwen trabajo bajo las mismas restricciones. Mensajes codificados de rutina fueron todavía un gran paso adelante respecto a las consultas de pánico y rumores de radio, por lo que mientras Bingwen siguió escuchando la charla de radio que los operarios MOP fueron de localización para él, se abrieron un mensaje tras otro, ya que cada salieron del software de decodificación. Finalmente encontró algo útil. -¡Deen! -gritó. Deen, un inglés, estaba actuando CO en la ausencia de O'Toole. Todo el mundo sabía que Bingwen no habría llamado a él por nada menos que información definitiva. Así que no fue sólo Deen quien vino, fue todo el mundo que no participó activamente en una tarea en este momento. Naturalmente, el mensaje de la computadora estaba en chino, así que nadie podía leer sobre el hombro de Bingwen. Aun así, pasó los dedos por el texto de Pinyin mientras lo interpretaba al vuelo. "Dos soldados en uniformes de los MOPs", dijo Bingwen. -Tenido en el cuartel general del general Sima. "Así que los chinos los están tomando en serio", dijo Lobo. "Sima es el tipo grande." "Sima es el tipo que no tenía absolutamente ningún interés en cooperar con MOPs", señaló Cocktail. "Así que están vivos", dijo Bolshakov, "pero ellos han sido llevados al tipo que es más probable que resentir su presencia aquí." -Dos soldados -dijo Deen-. -No tres. Todos sabían que eso significaba que uno de los equipos había sido una víctima durante la operación, o tres lo habían hecho vivo, pero sólo dos habían sido tomados por los chinos. A estas alturas, el decodificador había escupido dos mensajes más, y uno de ellos era un seguimiento que contenía nombres. "Los presos identificados como O'Toole y Rackham", dijo Bingwen. -¿Han contactado a nuestra gente en absoluto? -preguntó Deen. "¿Hay negociaciones para salir?" Bingwen escaneó el mensaje. "No. La gente de Sima está reportando que los tiene, pero nada más. Ellos no están preguntando qué hacer con ellos, y no están reportando lo que planean hacer. " "Sima no le preguntaría a nadie, y nadie tendría la gallina de hacer sugerencias", dijo Bolshakov. "Incluso en los niveles más altos del gobierno civil, caminan ligeramente cuando se trata de Sima". Silencio por unos momentos. -La extracción sería una mala idea -dijo Deen. "Pero todas las otras ideas que puedo pensar son peores."

"Incluso si podemos saber exactamente donde está la base de Sima, no sabremos cómo entrar", dijo ZZ. O de nuevo. "Simplemente me encanta volar en medio de las bases militares extranjeras", dijo Lobo. "Y cuando logramos sacarlos", dijo Deen, "habremos alienado a uno de los hombres más poderosos del ejército chino, justo cuando deberíamos estar recibiendo crédito para salvar millones de vidas chinas". -Tengo una idea -dijo Bingwen-. Esperó a que lo despidieran, le ordenaran que se callara, que le recordara que era un niño. Esperaba esto porque era lo que los adultos siempre hacían.Pero eran MOPs. Escucharon a cualquiera que pudiera tener inteligencia útil o ofrecer planes alternativos. Bingwen empezó a escribir en una ventana de mensajes. Estaba escribiendo en Pinyin, porque esa era su lengua materna, pero se traducía a medida que iba. "El equipo de MOP encabezado por el Capitán Wit O'Toole da todo el honor y gracias al glorioso General Sima por proporcionar MOPs con trineos de perforación para llevar el dispositivo nuclear de MOPs bajo defensas de Formic". "No conseguimos los trineos de Sima", dijo Cocktail. "Los conseguimos a pesar de su oposición, ¿no?", Dijo Bolshakov. "Deja que el chico escribe en paz", dijo Deen. Bingwen seguía escribiendo, interpretando al inglés a medida que avanzaba. "Todo el mérito al glorioso General Sima del Ejército Popular de Liberación por haber planeado destruir el aterrizador de Formic desde adentro. Todo gracias a él por permitir que los soldados de los MOPs tuvieran el gran honor de llevar a cabo su plan utilizando el dispositivo nuclear que el general Sima pidió. Orgulloso de informar el éxito completo de la empresa nuclear.Los soldados supervivientes de los MOPs han regresado al General Sima para reportar el éxito completo de su brillante y audaz plan ". -¡Qué mierda! -dijo Bungy. -Una mierda brillante -dijo Deen. Mierda que podría sacar al capitán y Rackham de la cárcel. "Este pequeño niño huérfano está jugando la política internacional mejor que la mayoría de los adultos", dijo Bolshakov. "No le preguntes nada a Sima, no lo supliques, no lo extrañas. Solo dale todo el crédito y anuncia a todos que nuestros hombres están en su cuartel general. Él no va a negar nada de esto.Lo hicimos sin su consentimiento y funcionó, pero al darle crédito por ello nos quitamos toda su vergüenza y le dimos todo el incentivo para tratar a nuestros hombres como héroes ". "Lo escribí en chino porque sé cómo hacerlo sonar formal y apropiado", dijo Bingwen. "Pero ahora necesito a alguien con un mejor inglés para escribirlo así que suena bien en la versión internacional". Durante los quince minutos siguientes, Deen y Bolshakov ayudaron a Bingwen a hacer una traducción verosímil de frase por frase a un inglés creíble que sonaba como si fuera el

original del que se había traducido el anuncio de Bingwen. Mientras tanto, ZZ y Cocktail elaboraron una lista de receptores que incluía altas oficinas gubernamentales chinas, sede propia de MOPs y redes de noticias en todo el mundo. -Una cosa más -dijo Deen. "Firme el nombre del Capitán O'Toole." -No le gustará eso -dijo ZZ. "Le encantará, si lo aleja de los chinos", dijo Deen. Unos momentos más tarde, Deen se agachó en el holodisplay y enviaba retorcido. "Si esto no funciona", dijo Cocktail, "todavía podemos entrar y matar a mucha gente y arrastrar a nuestros chicos como en una película de acción". "Lo que el cóctel está diciendo," ZZ traducido a Bingwen, "es que si esto trabaja, usted ahorró muchas vidas de la gente y nos sacó de un atasco." Lo que Bingwen pensaba era que Mazer no había sido asesinado por el arma nuclear ni por los fórmicos, y tal vez lo salvo de los chinos.

CAPITULO 2 Errores de brillo Víctor cortó en la nave de Formic sabiendo perfectamente bien que probablemente nunca volvería a salir. Había simplemente demasiadas variables fuera de su control, demasiadas incógnitas. ¿Qué estaba más allá de la pared de metal que tenía frente a él, por ejemplo? ¿Un escuadrón de fórmicos esperando con armas? ¿Un sistema automatizado de seguridad que lo incineraría en el momento en que entrara? No tenía manera de saberlo. La nave era la estructura más grande que había visto nunca, más grande incluso que la mayoría de los asteroides que su familia había minado en el cinturón de Kuiper. Y cada metro cuadrado de su interior era un misterio. ¿Cómo podría encontrar el timón y plantar el explosivo si no tenía idea de dónde estaba el timón? Ni siquiera podría haber un timón, para el caso. E incluso si lo había, ¿cómo podía llegar a él sin ser detectado? Apartó esos pensamientos de su mente y se concentró en la pared que tenía frente a él, girando la cabeza de izquierda a derecha para que los rayos de luz de su casco pudieran iluminar su superficie y mostrarle todos los detalles. Había llegado a un callejón sin salida, o más exactamente al fondo del agujero en el que se había metido, un agujero en el costado del barco tan profundo y oscuro y estrecho que le

recordaba los pozos de minas que su familia había cavado en asteroides. Pajitas por las piedras, el padre los había llamado. Paja a través de la roca. Padre. El pensamiento de él seguía siendo como un cuchillo dentro de Victor. Incluso ahora, semanas después de enterarse de la muerte de Padre, Víctor todavía no podía comprender completamente la idea. Padre se había ido. La única constante en la vida de Víctor, la única y inquebrantable fundación que Víctor siempre había aferrado, había desaparecido. Era el padre quien siempre había sido la firme voz de la razón durante una crisis familiar. Por ejemplo, si hubo una avería mecánica en el barco, si el apoyo a la vida fallaba, el Padre nunca se asustó, nunca perdió la fe, nunca dudó por un instante que pudiera llegar a una solución, incluso cuando Víctor no veía un resultado posible. La calma, la expresión de absoluta confianza del padre parecía decir: Podemos resolver esto, hijo. Podemos arreglarlo. Y de alguna manera, a pesar de las probabilidades contra ellos, a pesar de que apenas había partes reemplazables, Padre siempre había tenido razón.Habían arreglado, lo que fuera, un acoplador reventado, un purificador de agua defectuosa, una bobina de calentamiento dañado. De alguna manera, con un poco de suerte, ingenio y oraciones a los santos, Víctor y Padre habían vuelto a arreglar todo. La solución rara vez era bonita: una reparación de hacer y hacer, que sólo duraría lo suficiente para llegar al depósito o estación de pesaje más cercano, pero siempre era suficiente. Y ahora ese pilar de confianza había desaparecido, dejando a Víctor sintiéndose separado del único ancla que había conocido. Una voz sonó en el auricular de Víctor. -¿Estás seguro de que quieres seguir con esto, Vico? Era Imala. Estaba afuera en el transbordador, flotando a unos cientos de metros de la nave Formic. Ella y Víctor habían volado el transbordador desde Luna, moviéndose a un ritmo lento, a la deriva, para no alertar al sistema de evitación de colisiones de Formics. Víctor ahora le estaba enviando un alimento vivo de su helmetcam. "Si quieres salir ahora, no pienso menos de ti", dijo Imala. -Tú mismo lo dijiste, Imala. No podemos quedarnos quietos. Si podemos hacer algo, debemos hacerlo. " Conocía los riesgos tan bien como él, y sin embargo había insistido en acompañarlo. "No sabemos en qué nos estamos metiendo", dijo Imala. "No estoy diciendo que no deberíamos ayudar. Estoy diciendo que debemos estar seguros. Si comienzas a cortar allí, no hay vuelta atrás. " "Este es el único lugar donde puedo cortar, Imala. No puedo cortar el casco fuera. Está cubierto con esas aberturas de tamaño de placa, cualquiera de las cuales podría abrirse mientras estoy flotando por encima de él y desatar el material láser directamente en mi hermoso rostro. Cortar allí sería como cortar en el cañón de una pistola cargada. "Sigue diciéndote que tu rostro es guapo y que puede ser verdad", dijo Imala. Victor sonrió. Estaba haciendo luz, rompiendo la tensión como solía hacer Alejandra.

Alejandra, su primo y amigo más querido en el barco de su familia, El Cavador. Ella y Víctor se habían burlado constantemente de esta manera. Ella, diciéndole que él era knobby kneed o que se reía de él para chillar como una muchacha cada vez que él o Mono habían saltado de un escondite y lo asustaron. Y él, imitando a ella cada vez que la cogía tarareando mientras trabajaba. Las suyas eran agradables pequeñas melodías que parecían moverse de un lado a otro como un columpio. -¿De qué estás hablando? -le había preguntado una vez. ¿Qué tiene de agradable la ropa? "Me estoy contando una historia", había dicho. "¿Una historia? ¿Con zumbidos? Las historias requieren palabras, Janda. "La historia está en mi cabeza, genio. El zumbido es ... como la banda sonora. " "Así que te estás contando una historia y componiendo la música mientras estás lavando ropa de otras personas. Eres muy multitarea, Janda. Y estas historias, déjame adivinar, son sobre un guapo, adolescente mecánico que puede arreglar cualquier cosa y construir cualquier cosa y olores tan dulces como rosas. " Ella lo había mirado con tal arranque, con una expresión de sorpresa en su rostro, que al principio había pensado que la había ofendido. Pero la mirada había desaparecido un instante después, y Janda había vuelto a sonreír y fregar la ropa de nuevo, con las manos en la caja de guantes secos donde estaba el agua jabonosa. -Victor Delgado -le había dicho-. -¿No lo sabes? Si alguna vez creé una historia sobre ti, lo haría una historia verdadera. No olerías a rosas, olerías a pedos. Entonces abrió la caja de guantes y le arrojó una camisa mojada en la cara. Y el siguiente momento en que ella estaba rugiendo de risa porque en su sorpresa, en su torsión para evitar la tela empapada, que había tirado un pedo. Por supuesto, por supuesto, algo que nunca haría frente a ella, pero allí estaba. Y ella seguía riéndose cuando por fin consiguió sus pies anclados en algo y agarró la camisa y la arrojó hacia ella. Lo había esquivado con facilidad, y un latido del corazón más tarde se fue volando por el pasillo del barco, humillado y aún así riéndose dentro. Se había metido en problemas por eso, recordó. El agua había salido de la caja de fregar, y había tomado a cuatro mujeres veinte minutos para recogerlo del aire y las grietas en la pared. Debería haberlo visto entonces. Debería haber sabido que la amistad que compartían era algo más que eso. ¿Por qué no había reconocido cuáles eran esos sentimientos? Porque nunca los había experimentado antes, se dijo. Porque habían venido tan gradualmente toda su vida que cuando los reconoció por lo que eran, era demasiado tarde para detenerlos. Ahora hacía poca diferencia. Janda se había ido. Igual que el Padre. Y aquí estaba hablando con Imala de la misma manera. ¿Por qué? ¿Porque fue natural? ¿Porque se perdió esa parte de sí mismo, la parte que podría molestar a un amigo? No era coqueto. O al menos esperaba que no pareciera así. Tenía dieciocho años. Imala fue … ¿qué? ¿Veintidós? ¿Veintitres? Era un niño para ella. ¿Ella lo piensa coqueta?

El rostro de Imala apareció en el HUD de Victor, sacándolo de su ensoñación. "Si tienes dudas, Vico, entonces vamos a repensar esto." Había confundido su vacilación por miedo. "Estoy bien, Imala. Sólo estoy tomando un momento para considerar la mejor manera de hacer esto. " Desató la bolsa de la espalda y sacó la burbuja, una cúpula inflable diseñada para formar un sello hermético en el costado de la nave. Con Victor dentro de la burbuja, podría cortar un agujero en la nave sin exponerla al vacío del espacio. Víctor tiró de la cuerda y la burbuja se llenó de aire y asumió su forma de cúpula. Subió bajo la cúpula con su bolsa de herramientas y selló la burbuja contra la pared. "Pase lo que pase, Imala, no dejes de grabar". Habían acordado que Imala registraría todo lo que Victor capturó con su helmetcam. Si no regresaba, necesitaban compartir lo que habían encontrado con quien quisiera escuchar. No se lo dé a Lem -dijo Víctor-. "Cargarlo en las redes. Difundirlo al mundo. Si bastantes personas saben lo que hay dentro de esa nave, tal vez alguien verá una manera de terminar con esta guerra ". Desabrochó la bolsa y cavó alrededor de las herramientas, buscando el cortador láser. Su mano enguantada lo encontró y lo sacó. Víctor lo puso en un lugar bajo, lo presionó contra la pared y esperó a que la viga la perforara. El padre le había enseñado esta técnica hace años. Los dos de ellos en el Cinturón de Kuiper habían cortado en una docena de naves abandonadas a lo largo de los años. La mayoría habían sido escenas espeluznantes: mineros libres golpeados por piratas; Los buques con fallas mecánicas que habían dejado a la tripulación y hambre de ellos. Quienesquiera que fueran, casi siempre estaban muertos cuando El Cavador llegó. La madre había intentado proteger a Víctor de participar, discutiendo sobre ello con el padre una noche cuando pensaron que Víctor dormía en su hamaca. "Cualquiera en la familia puede hacer ese trabajo", dijo la madre en un tono silencioso. -No tiene que ser Vico. "Nadie usa estas herramientas tan a menudo como él y yo", dijo el padre. "Confío en él con un cortador más que nadie. No quiero que alguien haga esto que no tenga experiencia con el equipo. Cualquier cosa podría salir mal. "Es por eso que nuestro hijo no debe ser la de ir." -Es un miembro de esta familia, Rena. Todo el mundo tiene su deber. "No es más que un niño, mi amor. Un niño " Un niño. "Cierto," Padre había dicho, cayendo en español junto a ella, la forma en que siempre lo hacía cada vez que un desacuerdo se intensificó. "Un niño que hace? Do parte en la ESA familia, Tal Como tí y tal como yo. "Un niño que hace su parte en esta familia, como tú y como yo. Al final, se habían comprometido. Víctor ayudaría a cortar, pero él no entraría dentro de la nave y evaluaría el daño. "Deja eso a los hombres de la tripulación", dijo la madre. Papá no había discutido, y por lo tanto a Víctor se le había ahorrado lo peor. Pero no ver

lo que estaba dentro de las naves fue tal vez peor que ver realmente ellos desde la mente de Víctor siempre pintó la peor imagen posible. Se preguntó entonces, como hacía a menudo, dónde estaba Madre ahora. Lem había dicho que las mujeres y los niños de El Cavador habían dejado el barco y habían subido a un buque de WU-HU, pero Lem no tenía ni idea de dónde estaba o si había sobrevivido al ataque. Había estado dirigiéndose hacia el Cinturón de Asteroides, así que es muy probable que Madre estuviera allí ahora, tal vez en un depósito o puesto de avanzada donde otros supervivientes estaban reunidos. Ella no estaba muerta. Víctor se negó a considerarlo. Perder padre había sido bastante dolor. No, mamá estaba a salvo en algún lugar, atendiendo a las mujeres y los niños, consolándolas, fortaleciéndolas, protegiéndolas como siempre había hecho en El Cavador. Tenía que creer eso. El láser perforó. Víctor paró la viga y comprobó las lecturas. -La pared tiene sólo cuatro pulgadas de grosor, Imala. Puedo cortar esto fácilmente. -Ten cuidado, Vico. Intensificó el láser, lo colocó a la profundidad adecuada y rápidamente cortó un pequeño agujero no más grande que su dedo. Luego insertó la cámara de la serpiente a través del agujero para ver lo que estaba en el otro lado. No podía ver mucho. El espacio era oscuro y vacío, un espacio de arrastre tal vez, o un eje de algún tipo. Fuera lo que fuese, era claramente lo suficientemente grande para que él se metiera. Y lo más importante, estaba libre de Formics. Se retractó de la serpiente, cortó un agujero lo suficientemente grande para que su cuerpo pasara, empujó la pieza cortada dentro de la nave y alumbró su luz interior. El eje tenía un metro de altura y cuatro metros de ancho. Se extendía a su derecha e izquierda hasta donde podía ver, inclinándose hacia abajo en cualquier dirección, haciendo juego con la bulbosa curvatura de la nave. Las paredes estaban descoloridas y poco atractivas, cubiertas de herrumbre, imperfecciones, protuberancias e imperfecciones, como la chatarra dejada para oxidarse en un lugar húmedo durante unos cientos de años. Era casi como si el interior de la nave hubiera sido construido con crudo, mineral sin refinar, creando un feo lienzo de marrones y grises y toques de negro que se sentía sucio y antiguo y ignorado durante mucho tiempo. El aire en el eje no era más limpio. Las motas de polvo y los aglomerados de materia marrón pequeña y deformada flotaban por todas partes. Víctor miró su muñeca y leyó los sensores. "El aire es veinticuatro por ciento de oxígeno. Eso es sólo un poco más alto que la Tierra, Imala. El resto es nitrógeno, argón y un toque de dióxido de carbono. Podría respirar esto si quisiera. -No lo haría -dijo Imala-. "Podría haber rastros de otros elementos en el aire que no podamos detectar, pero son letales, incluso en pequeñas dosis". "No estaba planeando quitarme el casco, Imala. No con todo este estiércol en el aire. "¿Estiércol?"

Él delicadamente empujó un grupo de la materia marrón que se cierne cerca, empujándola lejos. Supongo que no es barro. "Bruto. ¿Qué es este lugar? ¿Una línea de alcantarillado? "O eso o los Formics no tienen un buen sistema de eliminación de desechos. Tal vez toda la nave sea así. Subió por el agujero y entró en el pozo, tirando de su bolsa de lona detrás de él. Luego agarró el círculo de la pared que había cortado y lo presionó de nuevo en su lugar, usando imanes para mantenerlo apretado. El agujero que había cortado para la cámara de la serpiente todavía estaba descubierto, por lo que lo tapó con un parche de metal de su bolsa de lona. Si alguien apareciera y estudiara el agujero, verían que algo andaba mal, pero las paredes estaban tan descoloridas y al azar que los imanes y el parche estaban bastante camuflados. Volvió a meter las herramientas en su mochila y tiró la bolsa por encima del hombro. Las luces de su casco se movieron alrededor del pozo, tomando en su entorno. -Hay huecos en el suelo, Imala, como pistas. Tal vez dos pulgadas de profundidad, corriendo la longitud del eje. Cuento tres de ellos. Los Formics deben tener equipo que funcione con ellos. " -¿Cómo sabes qué pared es el suelo? -Una suposición educada -dijo-. "Los Formics pueden caminar erguidos, pero son túneles. Prefieren gatear y no requieren mucho espacio libre. Así que el ancho es más importante que la altura. Podrías encajar cuatro Formics al lado de aquí. Eso permitiría varios carriles de tráfico y pistas para mover equipo. " -¿A dónde vas ahora? Víctor miró a su derecha ya su izquierda. Ninguna de las dos maneras daba indicios de dónde podía conducir. "Hay menos floaties en el aire a la derecha", dijo. -Tengo esto como una buena señal. Giró su cuerpo hacia la derecha, colocó sus pies en paredes opuestas y se alejó, disparando hacia arriba. Cuando el eje se curvó, empujó ligeramente de las paredes para corregirse, manteniendo su impulso hacia adelante, la pared a unas pulgadas de su rostro. "Es bueno que no seas claustrofóbico", dijo Imala. "Nací y me crié en un barco minero, Imala. Yo era un mecánico como mi padre. Él solía enviarme a los conductos de HVAC y espacios estrechos cuando tenía cuatro años de edad para llegar a cosas que no podía. He pasado la mitad de mi vida abarrotado en lugares mucho más estrechos que ... Agarró la pared y se detuvo; Entonces parpadeó un comando y mató sus luces de casco. -¿Qué pasa? -preguntó Imala. Víctor bajó la voz. "Adelante. Vi la luz. Había aparecido por un instante, un débil punto verde de luz que se había cerrado de un lado a otro del túnel antes de desaparecer. Víctor se quedó allí, entrecerrando los ojos en la oscuridad, buscándola. ¿Lo había imaginado? ¿Un truco del ojo?

No, allí estaba de nuevo, un círculo de luz no más grande que su pulgar, veinte metros por delante de él. Retrocedió por el ancho del pasillo y se detuvo en el lado opuesto, brillando suavemente. -¿Qué es eso? -dijo Imala. -¿Una luciérnaga? Victor se acercó con su visera y consiguió una mirada mejor. El insecto estaba encaramado en un nido de barro construido en el lado de la pared, su vientre bulboso palpitaba con luz, llenando esa sección del eje con un tono verdoso. Su cuerpo era pequeño, tal vez cuatro centímetros de largo, amarillo y marrón moteado de manchas rojas. Sus cuatro patas se aferraban al nido mientras flotaba perezosamente sus dos conjuntos de alas. Las alas traseras eran transparentes y tres veces más largas que su cuerpo. Brillaban y brillaban a la luz de su bioluminiscencia. Las alas anteriores eran mucho más cortas y con forma de concha, como si proporcionaran protección al tórax y al abdomen siempre que fueran tirados a ras de la espalda. "Creo que acabamos de descubrir otra especie extraña", dijo Imala. "Esperemos que no sea tan desagradable como los Formics", dijo Víctor. "No veo aguijones ni tenazas." -Aun así, voy a darle un amplio anclaje y espero que nos ignore. Él empujó la pared y siguió adelante, dirigiéndose hacia el lado del eje enfrente del insecto. Cuando estuvo a la altura de él, un segundo insecto luminoso apareció a su derecha, saliendo de otro nido que Victor no había notado. Víctor se sorprendió de nuevo en la pared y se congeló, esperando que lo ignorara. El bicho, aparentemente ajeno a él, se lanzó desde el nido y voló directamente a un pequeño grupo de estiércol Formic en el aire. Agarró el estiércol con las piernas, se lo apretó contra el cuerpo y voló de vuelta al nido. Curioso, Víctor se acercó más. El insecto pulsaba con la luz mientras alimentaba el estiércol en un agujero en el nido donde varias larvas estaban empacadas juntas moviéndose. -Es coprofágico -dijo Imala-. -¿Qué quiere decir? -preguntó Víctor. -Eso significa que se come estiércol. O al menos sus hijos lo hacen. "Eso es asqueroso." "Tienen que conseguir minerales de algún lugar, Vico. Este es su hábitat. No veo ninguna otra fuente de alimento. " -¿Hay minerales en el estiércol? -¿Nunca has oído hablar de fertilizantes? -Para las plantas tal vez. Alimentarlo a sus bebés es algo completamente diferente. " -Los nidos probablemente estén hechos del mismo material -dijo Imala-. "nidos de popa. Cada vez me gustan este barco cada vez menos por el momento ". "Esa es la ecología, Vico. Así es como coexisten especies. Cada criatura toma de hacer con lo que se le da. Tal vez los errores de incandescencia y fórmicos tienen una relación

simbiótica. Los errores limpiar el aire y proporcionan una luz para los túneles. Y los fórmicos les proporcionan la cena ". "¿Hay que llamar la cena?" Se apartó de nuevo, continuando hacia arriba, el resplandor de los errores detrás de él va desvaneciendo. Después de otros cincuenta metros, el micrófono externo en su casco cogió un zumbido que se pierde. Mientras continuaba, el zumbido se hizo más fuerte. Entonces vio la luz. Por delante en la distancia había cientos de insectos resplandor concentradas en el eje. Ellos cremallera de ida y vuelta entre los nidos en la pared, la materia de recolección desde el aire, zumbido y lanzándose sobre en una ráfaga frenética de actividad. Victor detuvo. "Se ve como un enjambre, Imala". "No se puede conseguir por allí sin molestar a ellos", dijo. "Es demasiado apretado de un espacio". Víctor se acercó. "Lem dijo que este juego fue duro. Incluso si atacan, es probable que no penetrar en él ". Lem les había equipado con todo su equipo, incluyendo trajes nuevos desarrollados por Juke limitada que fueron diseñados para soportar los rigores de la minería de asteroides y sin embargo eran lo suficientemente sensible como para medir todos sus datos biométricos. "No se puede estar seguro de la solidez de la demanda", dijo Imala. "Yo digo que tratamos a la inversa." "Somos las mismas probabilidades de encontrarlos en la otra dirección, Imala. Y ya hemos llegado hasta aquí. Si voy bastante lento, tal vez no van a bother- " Un sonido de tono alto raspado se hizo eco a través del eje, como una vieja puerta oxidada al abrirse. Los errores de incandescencia todos se detuvieron al instante, un centenar de puntos de luz, de llegar al descanso pleno vuelo, agitar de las alas, escuchando. "¿Qué fue eso?", Preguntó Imala. Otro sonido chirriante, esta vez más fuerte. Los errores resplandor comprimidos a sus nidos y se aferró a los lados, llenando el eje con la luz y dejando un amplio espacio abierto en el centro. "Ese sonido ha asustado a ellos," dijo Imala. "Tengo un agujero", dijo Víctor. "Voy por ella." "Vico, espera!" Pero él ya estaba en movimiento, disparando hacia adelante, tratando de tomar ventaja de la apertura. Se retorció su cuerpo mientras volaba, con la esperanza de pasar a través del espacio sin molestar a los nidos. Pero no lo hiciera correctamente. El traje era más voluminoso y más grande que lo que estaba acostumbrado, y algunos de los nidos extendía más hacia el centro del eje de lo que había esperado. Su hombro izquierdo golpeó un nido, rompiendo un trozo y enviando un puñado de errores resplandor de dispersión y un hervidero de agitación. Víctor se apartó,

tratando de evitar los errores, y golpeó a otro nido en el proceso; a continuación, tercera y cuarta.No podía evitarlos. Todos estaban demasiado compacta juntos. Intentó girar a su izquierda para reorientar a sí mismo, pero su movimiento hacia adelante ya lo estaba llevando hacia arriba, y su torsión única lo puso lejos de su curso. Se estiró con los pies para ponerse a sí mismo y sintió el desplazamiento de la mezcla de las alas y cuerpos como sus botas llevaron a cabo toda una franja de nidos por debajo de él. Los otros insectos saltaron de sus nidos, corriendo a él, aleteando a su alrededor, aterrizando en sus brazos y piernas, zumbido en frente de su casco, bloqueando su visión, llenando sus oídos con el rugido colectivo de sus alas. Se había equivocado: no había cientos, había miles. Imala gritaba por la radio. "¡Sal de ahí!" Se volvió de nuevo, orientándose, la búsqueda de la pared con sus pies, y se apartó, tiro de distancia. No podía ver. La visera era una pared de las alas y de bioluminiscencia y minúsculas, moviendo las piernas, frenético. La luz de sus ojos era cegadora, como cien lámparas encendidas tirado en su rostro. Su cuerpo se desaceleró. Se apartó de nuevo, aplastando más nidos. Voló diez metros más. Luego de veinte. Podía sentir el pellizco y la marcha de los pies por todo el cuerpo, incluso a través de las gruesas capas de su traje. Estaban comiendo su camino en el interior? Estaban quemando su camino a través de? Haría su traje de autocierre si se abrió un agujero? El pánico se apoderó de él. Se sacudió, rompiendo su impulso hacia adelante. Él se salió en la pared a su derecha, aplastando insectos resplandor y nidos en el impacto. Él consiguió su pie, se apartó de nuevo, agitando los brazos como si estuvieran en el fuego, golpeando errores resplandor libre y dejando una estela de alas rotas y manchadas bioluminiscencia detrás de él. A continuación, el brazo rozó una pared y sintió metal sólido. No hay nidos. Estaba claro. Se estiró de nuevo y sí, las paredes estaban limpias. Los nidos fueron detrás de él. Se apartó de nuevo, lanzamiento de disco. Uno a uno los errores restantes se desprendió, cayendo de su traje, desapareciendo de la vista. No se detuvo, pero se apartó de nuevo, la inspección de sí mismo, mientras volaba, moviendo sus piernas y brazos y el cepillado de los errores restantes resplandor de distancia. Su atención estaba tan concentrado en la limpieza de su traje que él no vio la fórmico hasta que estaba justo en frente de él.

CAPÍTULO 3

Drones Lem Jukes se sentó en la sala de su ático en Luna, sonriendo con su camino a través de otra entrevista y fingiendo no darse cuenta de las cámaras. El reportero sentado frente a una mujer danesa joven llamado Unna, con el pelo corto de color rosa, pendientes grandes de lazo de plata, y un mono blanco ajustado, escotado que dejaba al descubierto tanta piel como las redes permitirían. Los productores habían sentado sus únicos pulgadas de distancia en el sofá de dos plazas, con las rodillas casi tocándose Lem. Unna frunció los labios, frunció el ceño, y puso una mano suavemente en lo alto de Lem propia. "Debe haber sido mucho miedo, Lem. ¿Qué estaba pasando por la cabeza cuando los fórmicos derramó de su nave? " La batalla en el Cinturón de Kuiper. Era todos los medios quería hablar: cómo Lem y la tripulación de su nave asteroide de la minería habían atacado con galantería la fórmicos más allá de Neptuno, en un intento de impedir que lleguen a la Tierra. Lem, usted debe haber tenido tanto miedo. Lem, ¿dónde encontró el coraje? Lem, ¿cómo reunir la fuerza? Lem había contado la historia y respondió a estas preguntas en tantas entrevistas en los últimos días que podía poner su cerebro en piloto automático y regurgitan cada detalle sin dar ningún pensamiento. Sin embargo, sabía que si quería salir como sincero, si quería la vid para conseguir tracción en las redes, sus palabras no podían salir como memoria. Lem asintió pensativo, como si nadie había hecho esa pregunta antes. Él ladeó la cara ligeramente hacia un lado, dando una de las cámaras un perfil agradable. "Yo estaba asustado, Unna. Aterrorizado ". Hizo una pausa para el efecto dramático. "Tenía los hombres hacia abajo en la superficie de la nave que estaban en peligro. Me sentía impotente. No me gustaría que la experiencia de nadie. Nada es más doloroso que ver a sus amigos morir ". "Se les llama a sus amigos?" "Una nave minera es muy cercano de los cuartos. Yo había viajado con estos hombres y mujeres durante un año en ese punto. Nos conocíamos íntimamente. Estábamos como de la familia ". "Hablando de familias, que comenzó una fundación para apoyar a las familias de los miembros de la tripulación que perdió." Lem asintió. "Me sentía la necesidad de honrar a aquellos hombres y mujeres, para recordar su sacrificio. Y quería asegurarse de que se cumplen las necesidades de sus seres queridos. Juke Limited se encarga de su propia, Unna. Nuestra empresa siente la responsabilidad de su gente. Siempre he respetado a mi padre por su creencia en ese sentido ". Ella estaba pidiendo a todas las preguntas correctas, dándole la oportunidad de hacer un tapón para la empresa cada vez que parecía natural y sin guión.El equipo de la banda, que

había organizado esta entrevista, sin duda sería agradecido. Había sido su idea de llevar a cabo la entrevista aquí en el apartamento de Lem. "La gente quiere ver dónde vive, el señor Jukes, lo que come, donde se duerme, el diseño de sus muebles. Es real, es íntima. Será que humanizar ". ¿Que quieres decir? Lem había querido preguntar. Que no soy lo suficientemente humano ya? Pero se había mantenido sus ocurrencias a sí mismo. En algunos aspectos, Lem encontró todo estimulante y familiar. Antes de partir hacia el Cinturón de Kuiper, que había tenido a menudo una cámara metió en su cara, tomando fotos y grabando vids de él cuando salió de su skimmer en algún asunto de la alfombra roja. No era una celebridad en el sentido tradicional. Se había ganado notoriedad primero como el apuesto hijo de Ukko Jukes, el magnate asteroide de la minería y el hombre más rico viva. Pero más tarde, cuando Lem había hecho su propia fortuna independiente de su padre, demostrando que podía ser tan agresiva a un empresario como su padre había estado nunca, la cara de Lem había aparecido en los sitios de mejor reputación, orientadas a los negocios. De pronto, no sólo era conocido, sino también respetada. Y ahora aquí estaba, reinventarse a sí mismo una vez más. Lem Jukes, héroe de la guerra. preguntas de Unna luego fueron a la batalla de la correa. "Usted y su tripulación encontró imágenes de la batalla." "Eso es correcto", dijo Lem. "Nosotros no participó en el ataque. Sucedió lejos de nuestra posición, pero hemos sido capaces de recuperar un faro que registra los eventos. Trajimos que las imágenes de nuevo a Luna por lo que la Tierra sabría qué sacrificios se había hecho para protegernos. Fue el mayor asalto coordinado que nadie ha hecho en contra de los fórmicos hasta la fecha ". "Mineros libres y mineros corporativos luchando codo con codo", dijo Unna. "Dos grupos que normalmente no se llevan bien, ¿es así?" "Hemos tenido nuestras diferencias en el pasado, sí", dijo Lem. "Las empresas suelen ser más estrictos adherentes a las leyes del comercio espacial.Pagamos los aranceles, los impuestos. Cooperamos en todos los aspectos con STASA, o el Comercio y el Espacio de autoridad de seguridad. No alejamos de la supervisión federal. mineros libres, por el contrario, toman un enfoque más liberal de la economía de espacio. Lo ven como una frontera, donde las familias deben ser capaces de establecer sus propias reglas y operar sin embargo les parezca. Naturalmente, estas dos filosofías económicas dispares van a chocar cuando están obligados a ocupar el mismo espacio. Pero esos días han terminado. Ya no podemos actuar de forma independiente. Somos más fuertes juntos que estamos solos ". "¿Diría lo mismo a las naciones de la Tierra?", Preguntó Unna. "¿Somos más fuertes juntos que estamos solos? Ha habido muy pocas alianzas formadas desde el comienzo de esta guerra, y ni una sola coalición significativa. China se niega a permitir la ayuda militar exterior, a pesar de que los fórmicos están matando a millones de sus habitantes. ¿Cuál es su reacción a eso? "

"La tierra es nuestra nación ahora", dijo Lem. "La tierra es de nuestras fronteras. La ellas, el enemigo, es que hay ahora. No es Rusia o los EE.UU. o el Medio Oriente. Es los fórmicos. Y se va a tomar todos los que trabajamos juntos y combinar todos nuestros talentos y recursos para incinerarlos. Hasta que el mundo se despierta y reconoce que, hasta que todos estamos de acuerdo que no podemos operar independientes entre sí, defendiendo sólo nuestro pequeño rincón del globo y nada más, entonces vamos a seguir perdiendo esta guerra. Por desgracia, eso es una lección China ha aprendido de la manera difícil. Estaba eufórico al escuchar la noticia esta mañana que las tropas chinas llevaron a cabo una operación conjunta con la Policía operaciones móviles y destruyeron uno de los módulos de aterrizaje fórmico, pero China debe aceptar más ayuda que eso. Reconozco que los fórmicos aterrizó en suelo chino, pero China no es el único país amenazado aquí. Toda la raza humana está en peligro. Hay que poner la seguridad nacional detrás de la seguridad global.Usando MOP es un paso en la dirección correcta, pero estamos hablando de veinte a treinta hombres, apenas un pelotón, apenas suficientes tropas para detener las oleadas de soldados de infantería armados con armas biológicas fórmico marchando por el sureste de China. Los rusos están listos para ayudar.Lo mismo ocurre con los americanos y los australianos y los indios. Todo China tiene que hacer es abrir sus fronteras y dejar que sus vecinos vienen en su ayuda ". "Las tropas rusas se nos dice que están cruzando la frontera en estos momentos", dijo Unna. "Sí, en lugares aislados. Y en todos los puntos, los chinos están empujando hacia atrás, ellos luchando con uñas y dientes. El temor es que los rusos son realmente una fuerza invasora, que no van a dejar una vez que los fórmicos son derrotados, y francamente eso es una preocupación legítima. Si yo fuera de China, estaría nervioso también. Pero los aliados de China puede ayudar. La OTAN puede ofrecer garantías. Los estadounidenses pueden negociar una retirada de las tropas. Vamos a trabajar juntos. Vamos a unirnos en contra de un enemigo común. De lo contrario no defendemos una oportunidad ". "Una pregunta más, Lem. Usted se clavaron en el rostro de un fórmico. En el calor de la batalla, por ahí en el Cinturón de Kuiper, se miraba profundamente a los ojos de un fórmico. ¿Qué viste allí?" "Sus ojos no son como los nuestros, Unna. No son las ventanas a sus almas. O si lo son, no tienen alma. Debido a que no hay nada allí, sin compasión, sin remordimiento, sin amistad, sin deseo de nos entienden. Sólo hay negrura, un profundo, vacío, oscuridad vacante ". Unna le dio las gracias por su tiempo y el uso de su casa y concluyó la entrevista. El productor intervino y dio la orden de matar a las cámaras. Las luces brillantes se apagaron, y los camarógrafos comenzaron a empacar sus equipos. Simona estaba al lado de Lem con su holopad un instante más tarde, tomando suavemente su brazo y lo lleva lejos del bullicio de la tripulación.

"Bien hecho," dijo. "Me gustó la parte en el extremo de los ojos. Muy espeluznante. Me puso la piel de gallina. "Miró a su holopad. "Sólo se ha mencionado la empresa por su nombre dos veces, pero le diré a la gente de relaciones públicas para superarlo. No se puede ser un robot. Si usted dice Juke limitada con demasiada frecuencia, sonará como usted está chelín ". "Me estoy Shilling." "Lo que está diciendo es importante, Lem. Es dar esperanza personas. Y en este momento la gente necesita toda la esperanza de que puedan conseguir. "Ella ha escrito algo en su libreta. "Vamos a tener que editar toda esa charla sobre China, sin embargo. Eso no puede aire ". Eso le molestó. "¿Por qué no? Debido a que tenemos clientes en China? " Ella lo miró, cansado. "¿Tiene usted alguna idea de la cantidad de mineral que el gobierno chino compra a nosotros cada año, Lem? No son sólo un cliente. Son nuestro tercer mayor cliente. Es una relación importante mantener. Enfureciendo a los chinos enviaría la Junta en picada ". "Todo lo que dije es verdad." Ella se metió el holopad bajo el brazo y se ajustó la corbata. "Sea como fuere, estas entrevistas no son podios para geopoliticking. Concéntrese en su historia. Eso es lo que la gente quiere escuchar. Dejar que los gobiernos del mundo se centran en China. " Ella era asistente personal del padre, pero ella se había ofrecido para estar a mano para todas las entrevistas de Lem para "apoyo moral". Lem sabía muy bien que ella estaba aquí en la asignación de padres a asegurar que Lem no meter la pata, pero disfrutaba que tiene a su alrededor, no obstante. "Si voy a la cámara de nuevo, Simona, yo quiero que sea con un medio de comunicación real, no con una rubia tonta de pelo rosa. Por favor, para mi propia dignidad ". "Unna no es una rubia tonta, Lem. Ella es enorme en toda Europa, en particular con dieciocho y treinta y cinco años de edad. Estamos golpeando todos los grupos demográficos aquí. Si nos quedamos con las redes tradicionales de noticias, estaríamos hablando sólo de la geriatría. "Se enderezó la chaqueta y se sacudió la solapa. "Ahora, usted tiene otra entrevista en cuatro horas. Esta uno en Finlandia, pero no creo que eso significa que puede decir lo que quiera.Voy a tener cada palabra traducida y aprobado antes de salir al aire ". Lem sonrió. "¿No crees que es sexy cuando hablo en finlandés?" Ella puso los ojos. "Usted también tiene un mensaje del Dr. Benyawe. Ella llamó desde su almacén mientras estabas en la entrevista. Ella quiere que la llame de inmediato ". Lem comenzó a moverse hacia la puerta. "Cancelar mi próxima entrevista." Simona corrió para mantenerse al día. "Es un reportero de la celebridad de Helsinki, Lem. Que va a hacer por holo. Esa es su país de origen. Eres un héroe nacional allí. No podemos dejar pasar esta ". "Cancelalo."

Ella le cogió del brazo, deteniéndolo. "¿Por qué? ¿Qué quiere Benyawe? "Ella estudió su cara. "¿Está ayudando a que envíe un equipo a la nave fórmico? Es que se trata de eso? " La empujó hacia un lado, fuera del alcance del oído del equipo de rodaje, y bajó la voz. "Sólo cancelar la entrevista. Por favor." A cambio de información, Lem había dicho Simona que estaba preparando para enviar un pequeño equipo de ataque a la nave nodriza fórmico. Él no le había dado ningún detalle, pero ahora él deseó no lo había mencionado en absoluto. Antes de que pudiera protestar, él estaba fuera de la puerta y haciendo su camino hacia abajo a su skimmer. El almacén estaba en una cúpula diferente en el otro lado de Imbrium, por lo que tomó Lem más de una hora para llegar allí. Aparcó en la plataforma de lanzamiento junto al almacén y la luna saltó a la entrada. Una vez dentro, se volvió sobre sus chicharrones magnéticos y cruzó el suelo del almacén, tejiendo su camino a través de los montones de basura espacial. Algunos de los montones eran tan alta como él, se apilan con partes rotas y restos de satélite de los buques mineros rescatados. Víctor y Imala habían dejado aquí sin uso, y se molestó Lem que alguien no se había limpiado. Llegó al extremo del almacén y entró en la sala de conferencias, sorprendido de encontrar la sobrecarga de las luces apagadas. El Dr. Benyawe estaba en el holotable, una media docena de pantallas flotantes frente a ella, con la cara iluminada por el resplandor azulado. Era delgada y flexible, incluso para un nigeriano, y aunque ella se acercaba a los sesenta años, los años había sido amable. Su cabello era gris, pero su piel era suave y juvenil. El Dr. Dublín estaba dormido en una cuna en la esquina, todavía con su compañía mono, el pelo despeinado y la boca entreabierta. Es probable que no se había duchado en días.Él y Benyawe había estado tomando turnos desde que Víctor y Imala dejaron. Lem se acercó a ella y mantuvo su voz poco más que un susurro. "Por favor, dime que no están muertos." Ella sonrió, y en esa sola expresión, toda la ansiedad de Lem se derritió. "Pensé que podríamos llamar primero", dijo. "Quería ver por mí mismo." Se volvió a las pantallas frente a ella. El más grande mostraba la nave fórmico, una lágrima roja gigante en órbita geosíncrona, silencioso y letal y todavía. Otra pantalla mostraba una representación tridimensional de la lanzadera Imala de Víctor y de, con sus operaciones y funcionalidades actuales. El plan había sonado brillante cuando Lem había oído por primera vez. Víctor y Imala serían camuflar un pequeño transbordador, cubriendo cada pulgada de ella con fragmentos de basura espacial para que se vea como una pieza inútil de restos. Luego se iría a la deriva hacia la nave fórmico y espero que el fórmicos los despidió como escombros. Si es así, Víctor y Imala pudieran llegar a la nave sin ser vaporizado por las defensas de los insectores 'y luego entrar en la nave y sabotear el timón. Lem había financiado todo el asunto, pero ahora que Víctor y Imala estaban en marcha y el dinero se había gastado, toda la empresa parecía absurda.

"El servicio de transporte llegó a la nave fórmico hace una hora", dijo Benyawe. "Víctor ha salido de la lanzadera y volado sin ataduras al casco.Encontró una zona rebajada en el lado de la nave, donde un cañón se almacena normalmente, y él va a tratar de abrirse paso en el interior. "Ella movió su lápiz óptico a través de las pantallas holográficas y trajo uno hacia adelante. Mostró una representación del traje espacial de Víctor. Todos los datos fue en cero. "¿Por qué no estamos recibiendo sus datos biométricos?", Preguntó Lem. "Tenemos alguna interferencia cuando entró en la nave. Imala todavía tiene contacto con él. Ella está grabando todo en su final ". "¿Podemos ver a su helmetcam?" "Eso es una enorme cantidad de datos a enviar. Estamos manteniendo nuestro contacto con ellos a un mínimo. Si los fórmicos pueden detectar las comunicaciones, no queremos llamar la atención sobre el servicio de transporte ". "¿Cuál es el estado de Imala?" "Ella todavía está en la lanzadera, sosteniendo su posición. Ella es un piloto mejor de lo que pensaba ". "Ellos flotaban como un trozo de escombros, Benyawe. Cualquier persona puede volar una lanzadera que poco a poco ". "A la deriva es la parte fácil. Mantener el servicio de transporte lo suficientemente cerca de la nave fórmico que Víctor puede saltar a ella, y sin embargo no tan cerca que el servicio de transporte amenaza con tocar el barco y alertar a los fórmicos, que es difícil ". Lem se volvió hacia la pantalla que muestra el traje de Victor. "¿Pueden oírnos?", Preguntó. "¿Estamos transmitiendo audio a ellos?" Ella guardó su lápiz. "No. ¿Por qué?" Vaciló. Sería mejor para hablar de esto afuera, solo. "Wake Dublín. Dígale que usted aliviar. A continuación, reunirse conmigo en el almacén ". Él salió y se paró a un montón de circuitos y esperó. El almacén estaba tranquilo y fresco y olía a óxido y restos de petróleo y viejos de metal. Todos los trabajadores estaban en otro lugar, probablemente hacer reparaciones a la estructura y conseguir de nuevo hasta el código. El encargado del almacén había asegurado Lem cuando se mudaron al edificio que era seguro para usar por el momento, pero se recomienda que se hacen mejoras drásticas tan pronto como sea posible. Esa había sido la primera señal clara de que el padre había atornillado Lem con esta asignación. Al principio Lem había sido halagado por la posición. "Director Ejecutivo de Innovación en Minería, División Cinturón de Kuiper" era un título muy largo y, más importante aún, tenía un anillo de autoridad para ello. Sonaba como un salto, salto y un salto de distancia de un asiento en el Consejo de Administración. Y parecía un paso natural para Lem, que acababa de experimentar de primera mano todo los desafíos y oportunidades del cinturón de Kuiper. Pero se había convertido rápidamente evidente que la posición no tenía ningún valor. La empresa no tiene planes de empuje en el Cinturón de Kuiper.Tomó Lem todos veinte minutos

para descubrir que. No había planes para establecer las rutas de suministro tan lejos, no hay planes para construir más buques de minería que podrían soportar esas condiciones y distancias, no hay planes para el establecimiento de una infraestructura económica alguna. En todo caso, no era profunda resistencia a la idea, especialmente de la división de finanzas. El último clavo en el ataúd llegó cuando Lem recibió una lista de ingenieros asignados a su equipo: Benyawe, Dublín, todos los que lo habían acompañado al cinturón de Kuiper, y ni un alma más. Sin duda Padre sostendría que éste era inteligente gestión-todos en el equipo ya se conocían entre sí y por lo tanto podría ponerse a trabajar inmediatamente. Pero Lem sabía la verdad de ella. Padre lo aislaba con claridad. Él estaba manteniendo Lem como empleado como los medios de espera, pero no permitir que Lem para interactuar con cualquier ejecutivos y construir las alianzas. Incluso el almacén Padre le había dado era aislado, lejos de los túneles subterráneos que eran la mayor parte de la sede corporativa. las verdaderas intenciones del padre se hicieron particularmente sencillo cuando Lem se dio cuenta de lo bajo que era su autorización de seguridad. La mayoría de las puertas en los túneles de la compañía no se podía abrir cuando se acercó. Cuando se quitó el chip de proximidad de su consola de muñeca que la empresa le había dado y se compara su código con los demás, supo que su nivel de autorización no era mejor que el más humilde de los empleados. No es muy sutil, Padre. Ni siquiera estás tratando de ocultar su desprecio. Benyawe salió de la sala de conferencias, entrecerrando los ojos hacia las luces del techo. Vio su expresión sin sentido del humor y le dijo: "¿Por qué tengo la sensación de que no me va a gustar lo que tiene que decir?" "Usted no es", dijo Lem. "He estado reteniendo algo de ti, y es hora de que te dije. Mi padre se está preparando para lanzar un ataque contra el buque fórmico ". Ella pareció sorprendida. "¿Cuando?" "En tres días." "Con lo que, naves mineras?" "Con los nuevos aviones no tripulados de vanguardia." Benyawe pareció sorprendido. "Los aviones no tripulados? Los que aún están en la línea de montaje. Ni siquiera han sido aún probada en el campo ". Los aviones no tripulados de prospección eran más reciente innovación de la industria del padre, una forma de evaluar la viabilidad económica de los asteroides y sin la necesidad de un equipo costoso. Padre les había anunciado al mundo justo antes de que el aprendizaje de los fórmicos. "Los aviones no tripulados se han apresurado a través de la producción", dijo Lem. "Y eso no es lo peor de todo. Mi padre está armando cada uno de ellos con un Glaser ". Ella lo miró, demasiado sorprendida para hablar. Lem no la culpaba. Los láser de fabricación asteroides mineros glaser-o de gravedad tan fácil como tirar de un gatillo. Dio

forma a la gravedad de la misma forma en que un láser en forma de luz, destrozando los asteroides usando las fuerzas de marea. "Mi padre está bajo la impresión de que si un Glaser puede vaporizar un asteroide gigante, ¿por qué no deja que haga lo mismo a una nave extraterrestre gigante." "Hay que detenerlo, Lem. El Glaser es demasiado inestable, también destructiva. Él no puede disparar una tan cerca de la Tierra ". "No está disparando uno, Benyawe. Tiene la intención de disparar cincuenta ". "¿Cincuenta?" "Así es como se programan muchos aviones no tripulados para lanzar." "¿Cuánto tiempo hace que conoce acerca de esto?" Lem suspiro. "Unos pocos días." "Y que no nos dijo de inmediato?" "Te estoy diciendo ahora." Ella entrecerró los ojos. "Supo de esto antes de que expulsado Víctor y Imala?" "Sí", dijo sin dudar. Se había decidido que no iba a mentirle. "Me enteré justo antes de que se fueran." Benyawe levantó la voz. "Y se les deja ir? En que los envió en su camino sabiendo que su padre iba a disparar en el buque? Se los pone en peligro ". Lem mantuvo su voz tranquila. "Están en la nave fórmico, Benyawe. Ellos fueron a la manera del daño. Ellos caminaron hacia el peligro. Y de todos modos, antes de salir de Victor me aseguró que podían salir de Luna y volver aquí dentro de cuatro días. Eso habría sido un día completo antes de que mi padre tiene previsto lanzar. Me pareció que era un notema. No esperaba que Víctor y Imala fueran tan lejos tarde ". "Víctor es un niño, Lem. Él le estaba dando una estimación aproximada. No se puede apostar su vida en eso. Por supuesto, no habría retrasos. Siempre los hay. "Ella sacudió la cabeza. "No puedo creer que pueda poner en peligro ellos de esta manera. ¿Usted incluso les dice lo que su padre estaba planeando? Hacen que saben aviones no tripulados podrían venir? " Él no les había dicho supuesto. Se había preocupado que podrían abortar. "Yo no iba a ellos carga con ese conocimiento. Ellos ya estaban preocupados suficiente sobre las defensas de los insectores ' ". Benyawe agitó una mano desdeñosa. "Ahórrame, Lem. No finjas que mantuviste esto de nosotros por cualquier motivo que no sea su propio interés. Se trata de ti y tu padre jugando juegos de guerra, desesperadamente tratando de superar al otro sin tener en cuenta las personas atrapadas en el medio ". "Te estás olvidando toda esta escapada no era mi idea, Benyawe. Fue Víctor y Imala de. Lo traje para usted, pedí su opinión, tengo que participar ". "Sí, y lo dejó eliminara la parte crucial de información sobre una flota de aviones no tripulados potencialmente disparando a la nave nodriza y rasga Víctor y Imala aparte."

Lem levantó las manos, parando ella, su voz aún. "¿Has terminado conmigo vilipendia? Te acabo de decir, los zánganos no se ejecutan durante tres días.Eso nos da un montón de tiempo para eliminar Víctor y Imala del daño ". "¿Por qué no me dijiste esto antes, Lem? Por lo menos, debería haber me habló de los aviones no tripulados en el instante en que se hizo evidente que Víctor y Imala llegarían tarde ". "No te lo dije porque yo estaba miedo de que abortar la misión y tirar de ellos de inmediato, antes de llegar a la nave fórmico." "Tienes razón. Quisiera." "Entonces hice la decisión correcta para evitar que se te", dijo Lem. "Hemos tenido que saber si esta táctica podría funcionar. Nadie ha llegado a la nave fórmico hasta ahora. Cada militar que ha acercado ha sido borrado. Incluso las armas nucleares no pueden conseguir dentro de unos mil kilómetros de la cosa. Y si no podemos tocarlo, no podemos detenerlo. toda esta guerra depende de que solo objetivo: Llegar en ese barco y el agrietamiento de par en par.Por eso me quedé con el ataque de avión no tripulado de usted. Víctor y Imala tenían que llegar a la nave. Y si mueren hoy en día, si todo lo que aprendemos de ellos es que hay una forma de llegar a ese barco, entonces eso es el conocimiento vale la pena morir. Víctor y Imala estarían de acuerdo conmigo ". Ella sacudió la cabeza y estaba en silencio un largo momento, sin mirarlo. Finalmente dijo: "¿Y ahora qué? Nosotros les sacamos? Diles que dar marcha atrás? " "No, nosotros les decimos nada. Están en la nave. Ese es el primer obstáculo grande. Que en realidad podría sabotearla. Y si lo hacen, mi padre no tendrá necesidad de lanzar los aviones no tripulados. Mientras tanto, me ayudas a convencerlo para posponer su ataque ". "¿Cómo?" Vamos a ir a mi padre y le informamos sobre Víctor y Imala, le muestran que hemos llegado a la nave, y pedimos que se posponga. " "No va a escuchar", dijo Benyawe. "Usted lo sabe tan bien como yo. Se dará cuenta de Víctor y Imala como víctimas desafortunadas y que va a poner en marcha de todos modos ". "Por lo que usted y yo vamos a demostrarle que atacar a la nave nodriza con glasers es una idea peligrosa." "Eso no va a tomar tres días", dijo Benyawe. "Eso es un argumento fácil de hacer. Voy a hablar con él mismo ". Lem negó con la cabeza. "No es tan simple. El Glaser mi padre está utilizando con los zánganos no es como el prototipo que desarrolló y Dublín. Es más pequeño, más compacto. Un equipo diferente de ingenieros ha estado desarrollando durante más de un año sobre la base de sus diseños originales y de Dublín. Comenzaron tan pronto como enviamos palabra del cinturón de Kuiper que el Glaser estaba en funcionamiento ". Parecía ofendida. "¿Por qué no se me Dublín y consultando con estas personas? Pasamos seis años en el diseño del prototipo. Sabemos que la tecnología mejor que nadie. Podríamos señalar los defectos, sugerir mejoras, ayudarles a evitar los mismos errores que hicimos. "

"Porque cuando se dice 'defectos', o 'refinamientos,' toda mi padre se entere es 'retrasos retrasa retrasos. No estás consulta porque desea arruinar definitivamente su programa de producción. Se podría ralentizar todo abajo ". "Sí, pero de salir al mercado muy pronto, corriendo un Glaser en producción antes de que sea listo, eso es mucho más peligroso. Esto no tiene sentido, Lem. Esto no es como su padre. Él nunca es imprudente ". "Mi padre está dispuesto a poner fin a una guerra, Benyawe. Los glasers son su respuesta, ya sea que estén listos o no ". "No pueden estar listos. Un año no es tiempo suficiente. ¿Cómo podrían haber hecho las modificaciones necesarias tan rápido y sin problemas técnicos que encuentran? " "Eso es lo que usted y yo tenemos que probar." "Multa. Llévame a ellos. Dublín puede venir también. Vamos a inspeccionarlos. Si hay algo mal, el sistema detectará que ". Lem negó con la cabeza. "Cerca, pero no. Estoy va a inspeccionar el Glaser, y tú estás va a quedar aquí, ver una transmisión en vivo desde la cámara, y dime lo que estoy viendo. Los glasers están siendo ensamblados en una planta de fabricación que no está en el mapa de la compañía. Aclaramiento de alto nivel. Usted no tiene acceso. Habían rana-marcha que salir de allí antes de quedar a menos de cien metros del lugar ". "Usted no tiene espacio libre tampoco." "Soy el hijo del director general. Todo el mundo sabe mi cara. Van a asumir tengo espacio libre. E incluso si son sospechosos, incluso si quierenacercarse a mí y cuestionan mi presencia, van a ser demasiado miedo de ofender Padre decir una palabra. Estaré bien." "¿Cómo va a estar en las puertas?" Lem sacó un pequeño chip de proximidad de su bolsillo. "Con esto." Él guardó en el cojín de muñeca. "Va a abrir todas las puertas de la empresa." "No voy a preguntar de dónde sacó eso o cuánto cuesta." "Se lo compré a uno de los ex agentes de seguridad de mi padre." "¿Ex?" "De repente entró en un poco de dinero y decidió retirarse." Lem reinicia su cojín de muñeca de modo que reconocería el chip. "Ver la alimentación y caminar yo con la inspección. Voy allí ahora. "Se dio la vuelta y se dirigió hacia la salida. "Debería haberme dicho acerca de los aviones no tripulados antes, Lem." El no respondió. Él abrió la puerta, desactiva las grebas, y se levantó de un skimmer. Él salió de la cúpula y se dirigió al este, poniendo la ciudad detrás de él. Padre construyó túneles de la compañía fuera de Imbrium en una amplia red intrincada lejos de las miradas indiscretas de los reguladores. La planta donde se siendo preparado los aviones no tripulados se redujo en los túneles orientales, donde la seguridad era especialmente apretado. Lem había visitado una vez antes cuando weaseled su camino en una gira el gerente de la planta estaba dando Padre. Lem lo vi tenía impresionado él: decenas de aviones no tripulados están armados con glasers, cientos de robots de montaje de soldadura y de corte y perforación, un

ejército de trabajadores tratando frenéticamente para que la fecha límite del Padre. Fue un claro testimonio de lo determinado Padre estaba en su causa. sistema de guía de Lem vio la pista de aterrizaje, y trajo el skimmer abajo del punto muerto. La almohadilla se hundió bajo la superficie y en la bahía de acoplamiento, donde los robots de conexión para agarraron el skimmer y la introdujo en un recipiente de contención. Un tubo rodeaba la cabina y se dejó Lem para salir. Su auricular se sincroniza con el cojín de muñeca, y él escuchó, ya que le dio las instrucciones de la bahía de los túneles del pie. Decenas de empleados estaban en los túneles de sus labores. Lem caminado por el centro del conducto principal, la cabeza en alto, al ser tan visibles como sea posible, que se mueve con confianza, como si tuviera todo el derecho a estar allí. Por delante de él era la primera puerta de seguridad automatizada. El tráfico peatonal se movió a través de él sin interrupción, los escáneres en silencio la identificación de cada chip de proximidad que pasaba. Lem se preguntó qué pasaría si su chip de resultó ser un fracaso. Las alarmas? Sirenas? Hombres armados de repente a su lado? Se acercó a través sin incidentes. Continuó, siguiendo las indicaciones de hallar caminos a la planta de fabricación. Cuando salió por la puerta, salió a una plataforma que daba a la línea de montaje donde se siendo preparado los aviones no tripulados. Sólo, los zánganos no estaban allí. La planta estaba vacía. Todos los robots de los trabajadores había sido empujado hacia arriba contra las paredes laterales, dejando el suelo limpio y desnudo. Lem quedó mirando, su mente acelerada. Padre había ascendido en la agenda? Habían ya puesto en marcha?¿Debería salir corriendo a avisar a Víctor y Imala? Se apresuró hacia su derecha y tomó las escaleras hasta el piso de la planta, desesperado por encontrar una terminal de computadora. Habría registros de seguimiento, órdenes de trabajo, espacios libres de lanzamiento. Él encendió uno de los robots de los trabajadores, enchufado en su holopad, y se deslizó sobre sus gafas. Benyawe lo estaba esperando en su HUD. "Muéstrame uno de los aviones no tripulados", dijo. -No puedo. Se fueron." "¿Ido? ¿Dónde?" "Eso es lo que estoy tratando de averiguarlo." Lem asomó su lápiz óptico a través de los hologramas frente a él, maniobrando a través del sistema operativo, accediendo a los archivos, no sabe dónde encontrar lo que buscaba. "Usted necesita los programas de producción," dijo Benyawe. "Estás escarbar en los lugares equivocados. Estos son los archivos del sistema ". "No sé este sistema operativo." "Entonces paro y me dejó conducir." Pasó el control sobre ella y observó como los archivos comprimidos por. Después de un momento se detuvo un esquema de la nueva Glaser, hizo girar, y se sumergió en su interior,

volando a través de su sistema de circuitos, haciendo una pausa de vez en cuando para examinar algunos de chip, componente o mecanismo. Lem dijo nada, dejando que su concentrado, aunque por dentro se sentía un apretón de apriete de pánico. Después de dos minutos Benyawe dijo, "Necesito ver las lecturas de estabilidad e informes de precisión. Han hecho todo tipo de retoques locos, algunos de ellos brillantes, algunos de ellos asnal.Si tuviera que adivinar, diría que estos modelos más pequeños tienen una tasa de fuego rápido, lo que, teniendo en cuenta su tamaño menor, haría que los hace propensos a vibrar y se sobrecaliente ". "¿Puedo ayudarle?" Una voz detrás de Lem lo sobresaltó. Lem se dio la vuelta y se quitó las gafas. Benyawe desapareció, y su sonido cortado de su auricular. Un hombre robusto con un traje corto estática fue con respecto Lem con un aire de sospecha. Medio segundo después, antes de Lem siquiera podía hablar, el rostro del hombre se iluminó. "Señor. Jukes.Nosotros no esperábamos ". Lem sonrió, indiferente. "Sí, bueno, mi padre dice que ha estado haciendo grandes cosas aquí. Vine a ver los aviones no tripulados, pero parece que soy demasiado tarde ". "Los sacamos hace horas. Yo no creo que lo haga el nuevo plazo, pero cuando su padre hace una petición, hacemos todo lo posible para cumplir con ella ". Lem dejó caer el acto, su expresión seria. "¿Horas atras? ¿Dónde están los aviones no tripulados ahora? " El hombre retrocedió un paso, su sonrisa se desvaneció, sintiendo el pánico de Lem. "Gone, el señor Jukes. Lanzado. En su camino a la nave fórmico ". *

*

*

Lem voló al oeste en su skimmer, que se eleva sobre la superficie picada de viruela de Luna, poniendo la planta de aviones no tripulados detrás de él. Llamó Padre directamente, pero no hubo respuesta. Llamó a Simona, y la música que se reproduce durante un minuto antes de que él se rindió y se desconecta.Ella lo estaba evitando uno o en otro holo. ¿Quién más podía ponerse en contacto? ¿Quién más podría tener respuestas? El trabajador de la planta había sido inútil. "¿Cuánto tiempo tengo antes de que los aviones lleguen a la nave fórmico?" Había pedido Lem. "¿Horas? ¿Un día? ¿Cuál es su velocidad, ¿cuál es su ángulo de enfoque? " "No sé, señor Jukes. Sólo ellos preparado para la entrega. No nos dicen la trayectoria de vuelo prevista ". "¿Qué pasa con los pilotos que los están operando? ¿Dónde están? Aquí en la Luna? ¿Dónde está el centro de mando? " El hombre tenía cowered, hacer copias de seguridad en un bot trabajador. "No sé, señor Jukes. Lo juro. Ellos no me dicen esas cosas ". "¿Dónde está el capataz? Tiene un capataz, ¿verdad? Una persona a cargo? Alguien que realmente lo hace saber algo ".

Pero el capataz sabía nada. O, al menos, dijo que no sabía nada. Y Lem había dejado a la carrera. Intentó Simona de nuevo, y esta vez ella respondió, con la cabeza que aparece en el holo por encima del tablero, con la cara plana y sin emoción. Lem no esperó a que ella hablara primero. "¿Por qué no me dijiste que los aviones no tripulados habían puesto en marcha?" Parecía sorprendido por la pregunta y por su tono imperturbable. "No trabajo para ti, Lem. Soy asistente de su padre. Mi trabajo es mantener a loinformado ". "Usted me dijo que tenía tres días más." "No mentí. Cuando te di esa información, que era el horario ". "Usted sabía que tenía la gente con dirección a la fórmicos. Te dije eso." "No, me dijeron que tenía un equipo de preparación para ir. Usted no me dijo cuando salían ". "Ellos ya han dejado. Están en la nave ahora, Simona. Mi padre tiene que abortar. Si los aviones no tripulados incendio en el buque, mi pueblo están muertos ". "¿No pueden ponerse en contacto con ellos?" "Por supuesto que puedo." "Entonces les llama a sí mismo y hacer que se retiren. Los aviones no tripulados no alcanzarán la nave por otras pocas horas ". La voz de Lem se levantó. "No pueden retirarse tan rápido, Simona. Si se lanzan fuera de la nave, los fórmicos detectará sus movimientos y golpe de distancia. Ellos tienen que moverse lentamente, a una deriva. E incluso si comenzaron la deriva ahora, no serían lo suficientemente lejos en el momento en que llegaron los aviones no tripulados. Si los glasers incendio en el buque fórmico, el campo de gravedad posterior se expandirá hacia afuera y consumir mi gente y el servicio de transporte. ¿Me sigues aquí? Mueren si se ejecutan, se mueren si están a la deriva. No hay ningún escenario en el que sobreviven si los aviones no tripulados atacan. Padre tiene que posponer. Mi gente necesita días para poner en claro ". "No tienen días, Lem. Tienen horas ". "¿Me estás escuchando? Está procesando su mente las palabras que estoy formando en oraciones? Los zánganos no pueden atacar. "La manera ocasional ella lo miraba era exasperante, como si ya conocía cada uno de sus argumentos y simplemente no le importaba. "¿Donde esta mi padre?" "En una reunión muy importante. Él no puede ser perturbada ". "Está a punto de ser molestado. ¿Donde esta el?" "Él es inaccesible, Lem. Lo siento." "Estamos hablando de vida de las personas, Simona. Mi padre puede permitirse una interrupción momentánea ". "No, no puede. No en esta reunión de todos modos. Lo siento, Lem. Me gustaría poder hacer más. Ahora se contesta a una pregunta para mí: ¿Cómo consiguió el interior de la planta de aviones no tripulados? Acabo de hablar con el capataz. ¿Quién te dejó entrar? " Lem desconectado, y la cabeza de Simona se apagó. Ella no iba a ayudar.

Se debatió llamando Benyawe pero luego decidió no hacerlo. Si lo que sabía sobre el lanzamiento que habría volado en un pánico, insistiendo en que entran en contacto con Víctor y Imala, que sólo ponerlos en una situación de pánico también. No, Lem manejaría esto. No le hacía falta Benyawe ladrando su desaprobación. Eso no sería ayudar a su ansiedad o la situación. Hizo otra llamada holo, esta vez a la oficina del Padre. Nadie respondió, lo cual era extraño, ya que el padre tenía un equipo de secretarias en el personal durante todo el día. Esto significaba Simona había llegado a ellos y les dijo que ya evitar sus llamadas, o que se había puesto un bloqueo en su firma holográfica. De cualquier manera, significaba que lo estaba sacos de arena. Tendría que encontrar Padre mismo. ¿Pero donde? El sistema de túneles era extensa, que se extiende por varios kilómetros en todas direcciones, un laberinto con las alas secretas y niveles que no se encuentra en ningún mapa. Padre podría estar en cualquier lugar. De lo contrario no puede estar en los túneles en absoluto. Podía ir a cenar con un cliente potencial en Imbrium. O visitar uno de los astilleros, o un centenar de otros lugares. A quién estás reuniendo con el Padre? ¿Qué podría ser tan importante? El skimmer Lem estaba volando era un buque de la compañía, que recordaba. Se conecta al sistema de datos de la compañía. Se sabía todo, vio todo.Era mejor que Simona. "Ordenador, programa de la reunión de hoy el acceso de Ukko Jukes." "Lo siento," dijo la voz de la mujer. "Usted no tiene privilegios de acceso." Por supuesto que no. restricciones de seguridad del padre sobre mí se encargaron de eso. "Tener acceso a la programación de encuentro de Simona Moratti", dijo. "Lo siento. Usted no tiene privilegios de acceso ". Exhaló. Esto no iba a funcionar. La respuesta estaba allí delante de él; él simplemente no podía llegar a ella. "Del equipo, compruebe reservas de la cena a lo largo Imbrium en el nombre de Ukko Jukes." Dudaba sistema de datos de la compañía podría tener acceso a todos los restaurantes de la ciudad, pero sabía que la compañía tenía relaciones con los establecimientos más finos, el tipo de lugares padre iba.Había visto Simona hacer reservas con su holopad. "No se encontró resultado", dijo el equipo. "¿Qué hay de reservas en el nombre de Simona Moratti?" "No se encontraron coincidencias." Una vez más, otra huelga a cabo. Tenía que haber otra manera. "PC, puede acceder a las cámaras de seguridad en toda la sede?" "Afirmativo." "¿Puede identificar la ubicación de un empleado específico?" "Sólo si la cara del empleado se encuentra actualmente a la vista. De lo contrario, sólo se puede aproximar una ubicación según el último avistamiento registrado o con base en el último uso de chip de proximidad del empleado ". "¿Se puede identificar la ubicación de mi padre Ukko Jukes?"

"Afirmativo." "¿Donde está?" "Usted no tiene autorización para esa información." Lem juró. "Invalidar restricción de espacio libre." "Permiso denegado." Lem estaba listo para golpear el tablero cuando se acordó de que tenía una habilitación. Se había comprado. "Ordenador, ¿cómo me estás identificando en este momento?" "Reconocimiento de voz. Lem Jukes. Director Ejecutivo de Innovación en Minería, División Cinturón de Kuiper ". "Desactivación del reconocimiento de voz. Identificarme basado en mi chip de proximidad solamente ". "Hecho. Puedo ser de más ayuda? " "Dame la ubicación actual de Ukko Jukes?" "Ukko Jukes es en el comedor ejecutivo, acceso puerta C, sala de 1345." Lem cambió de rumbo y se aceleró hacia C Puerta. Llegó momentos más tarde, aparcó el skimmer, y tomó de nuevo pasajes hacia el comedor.Conociendo a Simona, ella habría tomado todas las precauciones. Si se hubiera alertado a las secretarias en la oficina del padre, que había enviado advertencias probablemente similares a los detalles de seguridad del Padre. Mantenga sus ojos abiertos para Lem. Si aparece, amablemente le denegará el acceso. O, conociendo el estado de ánimo oscuro de Simona en este momento, tal vez ella les había ordenado no ser educado. De cualquier manera, Lem no iba por la puerta principal. La entrada del personal estaba en la parte trasera de la cocina, accesible a través de un pasillo lateral a la salida del túnel principal. Una multitud de cocineros en uniformes blancos rígidos levantó la vista de su trabajo cuando entró Lem. Lem sonrió y se deslizó por delante de ellos, en dirección a las puertas dobles que conducían al comedor. Nadie hablaba o trató de detenerlo. La compañía había reparado en gastos en el comedor, un espacio ricamente decorado con un techo abovedado y lámparas de araña. Había más de una docena de mesas, pero sólo uno de ellos fue ocupada. Padre estaba sentado frente a una mujer en traje de negocios conservador. Lem no la reconoció, pero sabía que a la vez que estaba aquí por negocios y no como la fecha del Padre. Padre nunca seguiría una mujer tan cerca de su misma edad y con las características de las llanuras. Lem se puso derecho, se abrochó la chaqueta, y se acercó a ellos, sonriendo agradablemente. "Padre, estoy tan contenta de haber encontrado. Podría usted y yo hablar en privado por un momento respecto a un asunto más urgente? " La sorpresa en el rostro del Padre fue reemplazado con una sonrisa forzada de furia apenas contenida. "Lem. Esto es muy inesperado ". Lem volvió hacia la mujer. Ella tenía un pin de la bandera de Estados Unidos en la solapa de su chaqueta. Un político más probable, sin embargo Lem tenía idea de quién. Una

congresista, tal vez. O alguien de la administración actual. ¿Por qué se Padre reunión con los americanos? Extendió una mano. "Lem Jukes." Ella tomó su mano, sin mostrar signos de irritación. "Margaret Hopkins. Departamento de Estado de Estados Unidos. Y casi no necesita presentarse a mí, señor Jukes. He visto varias de las entrevistas que has dado en las redes. Eso debe haber sido una experiencia desgarradora para hacer frente a los fórmicos en el Cinturón de Kuiper ". "No lo recomiendo", dijo Lem. "Una cabaña de verano con una agradable brisa de la montaña es más de mi agrado." Se volvió hacia el padre, impaciente. "Un momento, Padre?" Ukko Jukes se limpió la comisura de la boca con una servilleta y se inclinó hacia delante en su asiento. "Sra. Hopkins y yo estábamos teniendo una conversación privada, Lem. Tal vez usted y yo podemos hablar después ". "No puede esperar. ¿Le disculparnos, la Sra Hopkins? "Lem un gesto hacia una puerta al otro lado de la habitación que daba a una sala. Padre consideró un momento, forzó una sonrisa educada, luego se levantó y le siguió. El salón era cuatro veces el tamaño de la habitación de comedor. Muebles rústicos de cuero, alfombras persas, estantes llenos de libros antiguos de papel. Cuando las puertas se cerraron detrás de ellos padre dijo: "Tienes diez segundos para explicar a ti mismo." "Usted lanzado aviones no tripulados en la nave nodriza fórmico. Es necesario recordar ellos. Tengo gente que hay ahora ". Padre mostró ninguna sorpresa. "Yo sé de Víctor y Imala, Lem. Y no estoy recordando los aviones no tripulados ". Se tomó un momento para Lem para encontrar palabras. "Usted sabe acerca de ellos? Y vas a dejarlos morir? " "Murieron el momento en que se puso en marcha, hijo. Se llevan en una nave alienígena con tecnología mucho más grande que cualquier cosa que la mente humana ha concebido nunca. Victor es de dieciocho años de edad, casi una niña. Imala es un auditor. Estos no son soldados, Lem. " "Víctor es inteligente, Padre. Es ingenioso ". "Simona es ingenioso. Un perro de tres patas es ingenioso. Eso no quiere decir que debemos lanzar al espacio y esperar que derrotar a un ejército. Víctor tiene una venganza personal contra nosotros. Imala Bootstamp no es mejor. Ella tiró su carrera para ir a la guerra contra mí. Y desea proteger a estas personas? " "¿Importa lo que son si derrota a los fórmicos?" Padre rió. "¿De verdad cree que eso es posible? Están locos si piensan que pueden sacar ese barco, y que está más tonto para creer en ellas. " "Por lo menos dejar que ellos tratan. ¿Que tenemos que perder?" Padre miró con incredulidad. "¿Usted ve las noticias, Lem? ¿Está siquiera conscientes de lo que está pasando en el mundo? La gente está muriendo por millones. Edad, jóvenes, mujeres, niños. Están afectados con los gases ácidos fórmico, y su carne se derrite sobre los

huesos. Guangzhou, Foshan, a lo largo de toda el sureste de China. ¿Cuánto tiempo quieres que espere exactamente? Debido a que cada segundo que lo hacen, por cada minuto guardo esos aviones no tripulados de espera, más personas van a morir. Los científicos, médicos, ingenieros, un infierno de mucho más recursos que Víctor Delgado.¿Es eso lo que estás proponiendo a mí? Que sentarse y dejar que eso ocurra, vamos a miles y tal vez decenas de miles de personas en la Tierra muera para que pueda dar más tiempo a dos personas que no tienen ninguna posibilidad de salir de ese barco fórmico vida de todos modos? Es eso lo que sugieres?Estoy leyendo su derecha la lógica? Porque si es así, que me tirado un infierno de un montón de dinero en su educación, porque eso es malo matemáticas.Dos personas que no sean superiores a miles ". Lem dijo nada. Ukko exhalado y se pasó una mano por el pelo. "Estoy orgulloso de ustedes por tomar la iniciativa, hijo. Usted tenía buenas intenciones. Sin embargo, este problema es más grande de lo que piensa ". "Yo sé qué tan grande es el problema, Padre. Y el ahorro de Víctor y Imala no es la única razón por la que estoy aquí. El Glaser es inestable. No se puede disparar tan cerca de la Tierra ". Padre puso los ojos. "De nuevo esto." "Benyawe ha visto los esquemas. El diseño es defectuoso. La voladura de la Tierra no será exactamente salvarnos de los fórmicos ". Padre estaba enojado de repente. "¿Me tomas por tonto, Lem? ¿Tiene la mínima impresión de mi inteligencia que usted piensa que yo no tomaría tales precauciones? Si uno de los glasers fueron a fallar, que pondría fin a la drone desde nuestra posición aquí en la Luna. No están en los vuelos preprogramados. Las controlamos aquí ". "Los fallos de encendido no son el verdadero problema", dijo Lem. "Son los certeros disparos que me preocupan. No tenemos idea de lo que sucederá si llegamos a la nave fórmico. Tiene masa. El campo de gravedad resultante se expandirá hacia afuera de manera exponencial, consumiendo todo a su paso.Lo vi pasar. Nos soplaba un asteroide en el Cinturón de Kuiper mucho más pequeño que el barco fórmico, y el campo de gravedad posterior creció tan rápido y tan grande que casi consumido nuestro barco y nos mató a todos. El barco fórmico probablemente reaccionará de la misma manera. Si se golpea con cincuenta glasers, se podría crear un campo de gravedad que llega a la Tierra y rasga el planeta aparte ". "Estás describiendo probabilidades muy poco comunes, Lem. Estás tirando a un clavo ardiendo ". "Hable con el doctor Benyawe si no me cree. O a Dublín. Obtener su opinión, si no desea que la mía ". Padre estaba en silencio un momento. "¿Ya terminaste? Porque tengo una reunión para volver a ".

No iba a abortar, se dio cuenta de Lem. Él iba a hacer lo que siempre hacía, ignorar cualquier persona que no estaba de acuerdo con él. "Y te voy a dar un consejo no solicitado, Lem. No envíe un mensaje a Víctor y Imala. No advertirles. Eso sería cruel. Se podría estar diciendo esencialmente ellos tienen unas horas para vivir ". " No dicen ellos es cruel como así." " Morir es lo que es cruel, hijo. Protegiendo a alguien a partir del conocimiento de su propia muerte es una misericordia. Permanecer en silencio. Por su bien. Usted puede pensar que monstruosa, pero es un acto de bondad ". Ukko media vuelta y salió. Lem quedó allí, teniendo en cuenta, por sí solo. Se sacó la holopad del bolsillo y se preparó para llamar Benyawe, imaginando cómo iría la conversación. A continuación, se embolsó la almohadilla y buscó otra salida. Padre tenía razón. No podía salvarse Víctor y Imala. El silencio fue la única bondad que había dejado de dar.

CAPÍTULO 4 Gravedad El fórmico estaba abajo en sus brazos y piernas dentro del eje, tirando de un carro de metal detrás de él. Víctor contuvo en las paredes antes de chocar con ella, su casco de menos de un metro de la cara de la criatura. Victor rodó hacia un lado para evitar que, buscando a tientas su arma. La pistola estaba en su mano y un instante más tarde, pero su dedo se detuvo en el gatillo. El fórmico no le prestaba atención, Víctor se dio cuenta. No tenía por lo tanto como un respingo o se convierte en su dirección. En lugar de ello, se continuó abajo del eje, moviéndose más allá de él con paso lento y metódico, sin mostrar signos de alarma. Fue entonces cuando Víctor notó la placa metálica sobre los ojos del fórmico, una especie de medio casco que obstruía su visión como anteojeras. No me vio, se dio cuenta de Victor. Simplemente estaba en su camino sobre la pista. El carro era una cosa extraña: cuadrado, metálica y cubierta de moho, sin ningún tipo de luces o tecnología visible a lo largo de su superficie. Sus cuatro juegos de ruedas antiguas, corroídas encajan perfectamente en las ranuras rebajadas del suelo y el techo, manteniendo el carro cerrado con seguridad en la pista. Las ruedas chirriaron y se empujaban mientras rodaban sobre las irregularidades menores e imperfecciones en la superficie.

Un arnés alrededor de la zona intermedia del fórmico bloqueado en la pista por debajo de él y evitó que la criatura de ir a ninguna parte, sino hacia adelante. Dos polos extendidos hacia atrás desde los lados del arnés y fijados a la cesta como trazas. Una de las patas traseras del fórmico se heridos, Víctor notó. Se inclinó hacia fuera en vez de hacia el interior, obligando al fórmico a caminar con paso renqueante incómoda que hizo Victor casi lástima la cosa. Cuando se había trasladado y Víctor había bajado el arma, Imala susurró, "¿Estás herido?" Victor enfundó el arma. "Miedo witless tal vez. Pero ileso ". "¿Cómo fue tirando? Pudo ver en el carro? " "No. Todas las partes se sellaron. Por lo menos ahora sabemos lo que las pistas son y lo que estaba haciendo el ruido chirriante ". "Yo no lo entiendo, Vico. ¿Dónde está la tecnología? Estos se supone que son una especie avanzada, y sin embargo, hasta ahora todo lo que hemos visto es excrementos flotante y carros que son anteriores a la Revolución Industrial ". "A nosotros no ver, Imala. Eso es todo lo que importa ". "Las anteojeras más de sus ojos, sin embargo. Eso no tiene sentido. Es como si se tratara de una bestia de carga ". "A lo mejor es, " dijo Víctor. "¿Se dieron cuenta que cojera? Tal vez fórmicos mutilados son relegados a puestos de trabajo manual de la mano de obra.Tal vez todo el mundo tiene el deber, y si usted está lesionado y ya no puede realizar su deber, que te convertirá en una mula ". "Eso no suena como una sociedad civilizada." "¿Quién dijo que eran civilizados? Están asesinar ladrones planeta, Imala. Usted ha visto los videos. Ellos no se preocupan por su propio bienestar. Ellos sólo actúan en el interés del grupo, la mayoría. Si se le dice que una mula, que va a ser una mula ". "¿Cómo sabes que era un él ? Tal vez eso era una hembra ". Víctor sonrió. "Soy perfectamente consciente de que las mujeres pueden hacer el trabajo manual, Imala. No soy sexista. "Se apartó de nuevo, continuando hasta el eje, poniendo el fórmico detrás de él. "No estoy sugiriendo que son, Vico. Estoy haciendo una observación sobre los fórmicos. Todos ellos tienen el mismo aspecto para mí. Masculina, femenina. No puedo decir la diferencia ". "Tal vez no hemos visto ningún hembras todavía. Tal vez todos los fórmicos soldado enviado a la Tierra eran varones ". "¿Por qué los hombres?", Dijo Imala. "Las hembras pueden ser guerreros, también. De hecho, desde un punto de vista biológico, la hembra es más a menudo el protector de los jóvenes. El macho suele hacer su negocio en el proceso de apareamiento y las hojas ". "Bueno, ya sabes los hombres, Imala. Sólo bueno para una cosa ".

"Estoy hablando en serio, Vico. Su familia llamó a los insectores hormigas . Hormigas. Y que lleva una colonia de hormigas? Una reina. Los machos son más que sus trabajadores. Lo mismo pasa con las abejas y las avispas ". "El hecho de que vagamente se parecen a las hormigas, Imala-I y el énfasis de la palabra 'loosely'-que apenas significa que funcionan como una colonia de hormigas. Tal vez todos los fórmicos que hemos visto son mujeres. O tal vez tienen siete sexos. O sólo uno. ¿A quien le importa? ¿Que importa?" "Por supuesto que importa. Es absolutamente importante. Si usted no entiende su enemigo cómo es posible que la esperanza de derrotarlo? ¿Cuál es la jerarquía aquí, por ejemplo? Quien relegó que fórmico al carrito trabajo? ¿Quién da las órdenes? Estamos aquí para llevar a cabo el líder si podemos, y sin embargo, no tenemos manera de que los identifique. Ellos no llevan uniforme, así que no hay clasificación jerarquizada visible. ¿Cómo se supone que vamos a cumplir con nuestro objetivo, si no tenemos la más mínima idea de lo que estamos buscando? " "El líder va a estar al mando", dijo Víctor. "Tal vez", dijo Imala. "Ni siquiera estamos seguros de si hay un timón. No sabemos casi nada ". "Sabemos que están matando a la gente en la Tierra, Imala. Eso es información suficiente para mí ". Ella no discutió más, pero Víctor conocía lo suficientemente bien como para saber que tenía mucho más que decir. Después de otros diez minutos, la curvatura de la planta se estabilizó, y el extremo del túnel apareció a la vista. Víctor no podía ver mucho más allá de lo que fue el eje que no sea la luz brillante, travesaños, y un toque de la pared en el lado opuesto de un centenar de metros de distancia. Cualquiera que sea la habitación era, que era amplia y colosal. "¿Es que el timón?", Preguntó Imala. "Lo dudo", dijo Víctor. "He estado moviendo paralelo al casco hacia la parte posterior de la nave, no hacia el centro." Su micrófono externo fue la captación de ruido ahora. Al principio se pensó que podría ser mecánicos-bots tal vez o máquinas de bombeo y martilleo, trabajando al unísono. Pero cuanto más escuchaba, más se dio cuenta de que no había pedido al ruido, sin ritmo de las operaciones, hay una secuencia repetida de los sonidos que provienen de las máquinas que realizan una tarea una y otra vez. No, esto era demasiado ruido aleatorio, también dispersacomo el sonido de la gente en el trabajo, el estruendo del metal, el silbido de sierras, la molienda y torneado de equipo pesado. Había fórmicos en ese espacio, se dio cuenta. Y muchos de ellos. Se acercó a su forma de avanzar hacia el extremo del eje. El labio del eje se completó, y la pista se fue por encima del borde y hacia abajo, desapareciendo de la vista. Víctor se acercó, agarró el borde, y tiró de él hacia adelante simplemente AS-

Otra fórmico apareció, se arrastra para arriba en el eje delante de él y se disparaba su camino en el interior, cambiando su orientación noventa grados para entrar en el eje. Víctor tenía sólo un momento para empujar el suelo en un ángulo y poner en claro. Él inició su guante y de los pies imanes pleno vuelo y se pegó a la pared de enfrente. El fórmico arañó su camino más lejos en el eje, pies escarbando en las chuletas al lado de la pista para conseguir la compra. El carro siguió en, chirridos de metal y gritando como la varilla de anclaje raspó contra el interior de la pista. Como el otro fórmico, éste llevaba anteojeras sobre su rostro y continuó en la oscuridad, sin parecer darse cuenta de Víctor estaba allí. Victor pegaba a la pared y esperó hasta que la criatura se perdió de vista antes de meterse de nuevo al borde del eje. La habitación que se abría ante él era más grande que cualquier espacio cerrado que jamás había estado en, al igual que los grandes estadios en forma de cúpula de la Tierra. Era de forma oval-como el interior de un huevo, y sus paredes estaban cubiertas de carrito de pistas que llevaron a diferentes ejes de tanto como su propia docenas.Cesta-tirando fórmicos estaban por todas partes, moviéndose a lo largo de las pistas, todo en su lugar por sus arneses y varillas de anclaje. El centro de la habitación era un enorme espacio lleno de grandes trozos de restos de la nave. El corazón de Victor hundió al darse cuenta de lo que era.Fueron los italianos de nuevo. Una pesadilla volvió a visitar. Cabinas, motores, timones, cabinas, fuselajes, tanques de combustible. Todo torcido y roto y desgarrado. Imala sonaba nervioso. "¿Qué es eso, Vico?" "Es restos, Imala. Es los restos de naves humanas destruidas ". Ella guardó silencio un momento. "¿Cómo es eso posible?" Víctor volvió hacia la izquierda y vio una abertura en la pared masiva, actualmente cerrado. "Deben haber traído las grandes piezas del exterior a través de esa abertura." "Sí, pero ¿de dónde la escombros viene? ¿Cómo podían recuperarlo? ¿Es esto desde los barcos que los atacaron aquí en órbita? Los cañones destruidos esos barcos. Ellos los borrados. Las piezas explotaron y volaron hacia el espacio ". "Bueno, es obvio que se recuperaron algunas de las piezas, Imala. Mira a ese trozo de casco chapado allí? Cuenta con la bandera americana en el lado.Eso es de la flota americana. "Él enfocó con su visor para mostrar ella. La bandera fue quemada y el metal se retorció, pero no se podía negar las rayas rojas y blancas y caja azul de las estrellas. "No todos ellos son buques militares, sin embargo," dijo Víctor. "Mira. Ver las piezas allí? "Él enfocó en otro trozo de escombros. "Eso es de diseño libre de la minera. Eso es de una excavadora, Imala. Eso es un barco del clan ". "No entiendo", dijo Imala. "Mineros libres no han atacado a los fórmicos." "No es que aquí no lo han hecho. No en órbita cercana a la Tierra ". "¿Qué estas diciendo? Que algunos de estos barcos son de la correa? " "Y el Cinturón de Kuiper", dijo Víctor. "Tienen que ser." "Eso no es posible, Vico. Los fórmicos venían en caliente. Estaban desacelerando todo el tiempo, pero nunca fueron lo suficientemente lento como para recuperar nada ".

"Ellos no tienen que hacerlo, Imala. Las piezas en los siguieron. Recuerde la vids Lem nos mostró de la batalla de la correa? Cuando el fórmicos destruyó algunas de las naves, varias piezas de los restos del avión quedaron atrapados en un campo magnético detrás de la nave. El campo no era lo suficientemente fuerte como para aprovechar las piezas y tirar de ellos detrás del barco como la cola de un cometa, pero el campo era lo suficientemente fuerte como para influir en la trayectoria de los restos y la puso en el mismo curso que el barco fórmico ". "Así que este restos siguió las fórmicos a la Tierra? Han estado arrastrando los residuos en todo el sistema? " Victor no respondió. Las implicaciones de lo que estaba diciendo simplemente se había arraigado en su mente. "¿Qué pasa si un pedazo de El cavador está aquí, Imala? ¿Qué pasa si una parte de la nave de mi familia quedó atrapado en ese campo y sacó a la Tierra? O peor, ¿y si alguna uno de El cavador está aquí? " Era poco probable, lo sabía, pero no podía negar la posibilidad. Lem había dicho que durante la batalla en el Cinturón de Kuiper las fórmicos habían arrojado los hombres de El cavador lejos de la nave fórmico y hacia el espacio. Eso no sería ponerlos detrás de la nave y en cualquier lugar cerca del campo magnético, pero lo que si el fórmicos habían arrojado al menos una persona en esa dirección? ¿Y si esa persona había sido padre? No, no era posible. El barco fórmico se movía demasiado rápido. Incluso si un trozo de El cavador o alguien de la nave habían sido enganchado, por supuesto-corregida por el campo, y se envía a la Tierra, que la chatarra o persona todavía estarían en el espacio y el movimiento en esta dirección, meses o años detrás del fórmicos. Además, cuanto más lejos estaban cuando el campo magnético se los puso, menos probable es que fuera a chocar con la Tierra.Cualquier desviación en su curso, sin embargo minutos, les enviaría a millones de clicks desde aquí. No, padre era no en este naufragio. Nada de El cavador era. Las sobras de libre minero aquí tenían que ser efectuada desde buques en el cinturón interior. Nada más habría llegado a la Tierra tan pronto. Y sin embargo, a pesar de que, a pesar de la lógica de esto, Víctor quería saltar fuera de su posición oculta y hurgar en cada trozo de restos que pudo encontrar sólo para demostrarse a sí mismo que tenía razón. Los fórmicos puso fin a esa noción. Había seis de ellos a su extrema izquierda se aferra en un trozo de escombros. Tres más fueron unidos a un pedazo más grande debajo de su posición de martilleo, el corte, la inspección, el desmontaje. Y esos fueron los que él podía ver. Había otros probables, escondidos entre las diferentes piezas. "¿Qué están haciendo?", Preguntó Imala. "Salvar nada útil", dijo Víctor. "Buscando partes, en busca de metales que pueden fundir y forjar de manera diferente, exactamente lo que hacen los humanos cuando nos encontramos con una nave abandonada."

Por delante de él, una gran parte de los restos girar, revelando dos fórmicos se aferran a la parte de atrás. Se arrastraron a lo largo de ella, haciéndola girar en gravedad cero, hasta que revelaron una pequeña cabina con un piloto humano muerto por dentro. "Víctor-" "Yo lo veo." El hombre se desplomó hacia delante en su asiento, su casco oscureciendo su cara. Los fórmicos escabulleron a la cabina y comenzó a cortar el dosel de distancia usando pequeños dispositivos ocultos en sus garras. Cuando el dosel estaba libre, le cortaron las correas y las limitaciones del hombre y lo sacaron de la cabina del piloto. La parte posterior del casco del hombre tenía un tubo de oxígeno atado a la nave, y una de las fórmicos la cortó con un solo golpe de su herramienta de corte. El otro fórmico retira el casco del hombre. El piloto era joven, con el pelo muy corto y un pequeño marco. Los fórmicos se quitó el traje de vuelo tan pronto como alguien pelar una fruta, como si hubieran hecho esto muchas veces antes. Luego vino su ropa interior hasta que tuvieron el pecho y el estómago expuestos. Antes de Victor sabía lo que estaba ocurriendo, los fórmicos cortar el piloto abierto a través de la parte inferior del abdomen y alcanzó su interior. Imala dio una inhalación brusca. Glóbulos de la sangre se filtraban a cabo y flotaron en el aire. Los fórmicos arraigadas alrededor por un momento, se los retire las manos sangrientas y empujó a un lado el hombre, hecho con él. Ellos se escabulleron hasta que encontraron algo más que captó su interés. Luego se agacharon y comenzaron a cortar de nuevo. "¿Qué ha pasado?", Dijo Imala. Victor observaba el cuerpo inerte, eviscerado del piloto flotar lejos de los restos del avión. "Estaban buscando algo", dijo. "Cuando no lo encontraron, se trasladaron." "Vuelve a la lanzadera, Vico. Esto es demasiado grande para nosotros. Es muy peligroso." "Ya estoy aquí, Imala". "Ni siquiera sabe dónde aquí está". Víctor miró a su derecha. "Esos ejes allá arriba, que apuntan hacia el centro de la nave. Si puedo llegar a uno de ellos- " "No se puede", dijo Imala. "Es demasiado brillante aquí. Usted va a estar expuesto. Hay al menos veinte fórmicos que podían ver usted. Usted nunca llegue al eje. E incluso si lo hiciera, no tiene idea de a dónde conduce. También, están destripar gente de allí. Por lo tanto, yo diría que es una causa perdida ". Víctor sacó la cabeza del pozo y miró hacia abajo. A pocos metros por debajo de él un fórmico sacaron un carro hacia la derecha, en dirección a los ejes distantes. "Yo podría enganchar un paseo, Imala. Yo podría agarrar a un carro, lo utilizan como un escudo, y dejar que el fórmico me tire al eje. Estoy sin peso. El fórmico no se diera cuenta ". "Escúchame, Vico. Hicimos nuestro mejor aquí. Nos dieron un poco de Intel, y ahora es el momento de llevarlo a aquellos que pueden utilizarlo. Hemos ido tan lejos como podamos ".

"No tenemos nada, Imala. Hemos encontrado algunos errores de incandescencia y la bodega de carga. Eso es estratégicamente inútil. Necesitamos Intel con significación militar, algo que un equipo de ataque puede utilizar para desactivar el barco ". "Pensé que éramos el equipo de ataque." "Estamos. Pero si Fail " "No vamos a fallar si sobrevivimos. Ahora gire en torno a su tope y llegar a la lanzadera antes te ven ". Miró debajo de él de nuevo. El fórmico y su carrito eran casi más allá de él. Su ventana de oportunidad se estaba cerrando. "Voy por ella, Imala". Se silencia su audio antes de que pudiera protestar, luego escanea los escombros delante de él. Los fórmicos estaban ocupados en sus tareas, sin mirar en su dirección. Victor tomó dos respiraciones rápidas, encontró a su valor, y luego se arrastró fuera del eje y hacia abajo, hacia el carro como una araña, que se aferra a la pared con la punta del pie y el guante imanes. Por un aterrador momento, la bolsa de lona en esta vuelta se encontró con él y cambió su impulso justo cuando estaba tratando de llegar con la mano y el pie. Instintivamente apagó un comando para aumentar la potencia del imán, y la mano y el pie se estrelló contra la pared con un ruido ensordecedor. Se agarró allí un momento, con el corazón acelerado, no se mueve, rezando para que nadie había oído. Si es así, todo estaba perdido. Él estaba a la vista, un blanco fácil. Se relajó el poder de los imanes y se puso de nuevo en movimiento, corriendo ahora, ávido de la ocultación parcial de la compra. Segundos después de llegar a ella. Se agarró la parte delantera de la misma en el lado derecho y luego llevó sus rodillas hasta el pecho en posición fetal para hacerse lo más pequeño posible. No fue suficiente, sin embargo. El carro era sólo dos tercios de su tamaño, y su hombro y las nalgas y la parte superior de su casco sobresalían la vista de todos. La bolsa de lona en su espalda no estaba ayudando, que sobresale detrás de él como el caparazón de una tortuga.Si se ve desde el otro lado del carro, que podrían pasar desapercibidos, pero si alguien miraba en su dirección desde un ángulo alto, todo había terminado.Ellos vendrían por él fuera, cortadores de fauces abiertas, las manos ensangrentadas. El fórmico tirando del carro se detuvo, y por un instante aterrador Víctor pensó que lo había detectado. Luego se bajó la cabeza y tiró con más fuerza, como si el ajuste al aumento casi imperceptible en masa de su carga. No fue un ayuno fórmico, Víctor descubrió pronto. Cada paso fue deliberada y forzada. Los ojos de Victor remontar la pista frente a él, el cálculo de la distancia al eje muy por delante. A este ritmo, que no alcanzarían para otros diez minutos o más. Eso fue demasiado tiempo. No iba a pasar desapercibida durante tanto tiempo. Una luz en su HUD estaba parpadeando. Fue Imala, tratando de llamar su atención. Se debatió manteniendo su silenciado hasta que llegó al árbol, pero la luz intermitente se hizo más insistente, y, finalmente, se rindió y volvió a abrir su audio.

Ella estaba gritando, frenética, mitad de la frase "-extended todo el camino! Todos se han extendido! " "Imala, más despacio. Lo que se extendía? " "Los cañones! Veo ocho de ellos extendida. No, nueve ". "Cañones?" "Cañones fórmico, Vico. Fuera de la nave. El uno sobre el agujero, se extendió, también. Algo está llegando. Tengo en mi movimiento de los ojos. Más de cuarenta contactos, en dirección hacia nosotros ". "¿Quieres decir que los barcos?" "Hacia fuera aventado, viniendo desde múltiples ángulos. Ciento sesenta klicks, así como moverse en rápido ". Una flota, Víctor se dio cuenta. Un ataque. Pero, ¿quién sería atacar? Los estadounidenses ya habían perdido su flota. ¿Quién más tenía que muchos combatientes en armas? "Los fórmicos están disparando!", Dijo Imala. "Muéstrame", dijo Víctor. Una alimentación vid apareció en su HUD. Una media docena de cañones fórmico a la vista, cada uno de ellos arrojando bolitas de plasma en el espacio verde en un flujo constante de destrucción brillante. "Muéstrame los contactos", dijo Víctor. Una segunda ventana apareció en su HUD que muestra puntos parpadeantes que se mueven hacia un objetivo central. Los combatientes venían en caliente, pero los cañones de ellos estaban recogiendo fácilmente. Dos de los puntos apagaron, luego tres, seis. Eran cosas ágiles, Victor vio. Ellos juked derecha, luego a la izquierda, girar y esquivar de manera Victor no creía posible. Sin embargo, los pellets persistieron, y uno a uno los puntos en la pantalla de su apagaron hasta que sólo quedaron seis. "¿Quiénes son ellos, Imala?" "Ni idea. El ojo no puede identificarlos ". El HUD de Víctor, uno de los seis combatientes restantes desaparecieron, destruido. Luego otro, luego otro, dejando sólo tres. "¿Qué hacemos?", Preguntó Imala. El pánico en su voz había sido sustituido por una renuncia calma. Víctor nunca se haría a la lanzadera en el tiempo, y ambos lo sabían. Los aviones de combate dispararían en el barco con sus armas nucleares mucho antes de que Víctor estaba a media altura del eje. Y si corría por ella y los combatientes no, entonces él habría revelado a los fórmicos en la bodega de carga sin razón. No, si se movía que estaba muerto. Y de todos modos, incluso si podía llegar a la lanzadera, que sólo sería morir con Imala en lugar de solo; ninguna explosión del buque fórmico mataría a los dos. Quería decir algo reconfortante Imala, una expresión de gratitud por ejemplo, o una disculpa por arrastrándola en esto, la clase de palabras de despedida que las personas

comparten cuando la muerte era inminente. Le debía mucho. Pero cada frase que se formó en su cabeza se sentía vulgar y torpe y demasiado dramático, por lo que no dijo nada. En la alimentación de vid, uno de los cañones fórmico se estrelló contra el casco en un montón retorcido, al igual que un metal puede repente aplastado por una bota gigante invisible. A continuación, otro cañón arrugado. Y otro. "¿Qué está pasando, Imala?" "No lo sé. Los cañones están colapsando ". "No pueden colapsar. No hay gravedad ". Y luego estaba la gravedad. A su alrededor. En un segundo estaba sin peso, al siguiente estaba bien pegado al lado del carro, pesado y desorientado, el peso de la bolsa de lona y todas las herramientas aplastándolo. Los restos en el centro de la habitación se quedó a la vez, una montaña de escombros derrumbó, aplastando fórmicos, golpear y chocar en un auge ensordecedor. El fórmico tirando del carro ahora fue desviado hacia un lado de la pared, casi al revés, es agitando las piernas, tratando de conseguir la compra. Si no fuera por la barra de anclaje todavía bloqueo a la pista, hubiera caído en picado hacia abajo. Cada parte de Víctor sentía como si estuviera siendo aplastado. Sus órganos fueron pesados en el estómago; sus músculos estaban presionando hacia abajo sobre sus huesos; su casco, su traje, todo lo estaba asfixiando, apretándolo. El mundo se volvió borrosa y oscura en los bordes. Fue perder el conocimiento. Imala estaba gritando en la oreja. El carro cambió de repente, inclinándose hacia abajo, inclinando hacia un lado, estuvo a punto de vertido fuera. Víctor se puso de espera, de repente despierta, la masa increíblemente pesada que era su cuerpo que se desliza hacia el borde. Sus manos se aferraron a uno de los rastros del carro, con los pies colgando, deslizando su agarre pulgada a pulgada hacia abajo. Podía ver muy por debajo de él. Cincuenta metros más abajo de los escombros nave habían agrupado en una pila de metal retorcido y puntos irregulares, como una montaña de cuchillos sucios esperando para recibirle. La bolsa de lona, por algún milagro, se había enganchado en una esquina del carro y ahora descansaba en el lado del carro por encima de él. La correa de la bolsa, apretada alrededor del pecho de Víctor, era todo lo que le impidió caerse. El necesitaba para asegurar a sí mismo de otra manera, se dio cuenta, conseguir un mejor agarre en las huellas, encerrarse en la pared de alguna manera. Si la bolsa se soltó, el peso de las herramientas podría tirar de él hacia abajo como una piedra. Lo intentó reajustar su agarre para que pudiera liberar su otra mano para llegar a la espalda y desatar la bolsa. Pero entonces la barra de anclaje se inclinó de nuevo con un chirrido de metal retorcido y el carro inclinado hacia abajo. La bolsa de lona se liberó y se estrelló contra él, golpeando Victor libre. Agitando los brazos, extendió la mano, tomó nada más que aire, y cayeron.

CAPÍTULO 5 Alianza A las afueras de la ciudad de Lianzhou, en las estribaciones de las montañas Nanling en el sureste de China, Mazer Rackham se sentó con las piernas cruzadas en el suelo de tierra de su tienda de campaña, con los ojos cerrados, la espalda recta, en meditación profunda. Él era consciente de todo lo que le rodea. La cuna a su derecha. El viento en la cara y el pecho descubierto de soplado suavemente desde la puerta de la tienda abierta. El calor del sol. La suciedad y la hierba y guijarros debajo de él. Los soldados y los vehículos en movimiento sobre el campo. Los cuatro guardias chinos armados al margen de la tienda, cada uno listo para disparar lo que debe tratar de escapar. Mazer inhala profundamente, exhala lentamente. Su madre maorí le había enseñado a creer en Te Kore, el vacío, el lugar no se ve, el reino más allá del mundo de la experiencia cotidiana, una existencia entre el no ser y el ser. El reino de las posibilidades bienestar. Mazer sabía que estaba muy por debajo de su potencial en el momento. Su cuerpo no era tan fuerte como lo había sido, su herida abdominal le había minado de energía y fuerza. Tampoco era su mente tan clara como debería ser. Las muertes de su tripulación y compañeros todavía se arremolinaron en su mente como una tormenta. Patu, Fatani, y Reinhardt-murieron cuando el fórmicos derribado su HERC. Entonces Danwen, el abuelo, que había tendido heridas de Mazer. Y ahora Calinga también había desaparecido, vaporizado en la detonación del arma nuclear. La pérdida de todos ellos dejó un vacío dentro de él, como si un tapón había sido sacado de su pie y una parte de su alma se había drenado de él como si fuera agua. No, no es alma. Mana. La energía, la esencia, el poder, las presencias del mundo natural. Eso es lo que había fluido de él. Eso es lo que el whakapapaenseñado, lo que la madre tenía whispe rojo en sus oídos por la noche como un niño mientras lo metió en la cama. "Todos somos hermanos y hermanas, Mazer. La gente, los pájaros, los peces, los árboles. Todo esto es la familia. Todo esto es whānau ". Su padre lo había llamado sin sentido. Nunca lo había dicho, mientras que la madre w como sigue lucha contra el cáncer, pero el padre había hecho sus sentimientos bastante claro después de que ella había muerto. Nunca se prohibió Mazer de creer, pero el escepticismo y desdén de padre para los que era tan espesa y amarga y obvio que Mazer lo había abandonado por ninguna otra razón que la de eliminar cualquier cosa en su vida que pudiera mantener y Padre aparte. Pero ahora aquí era Mazer, drenado de maná , minado de su esencia.

El lado racional, educada de su mente el lado en forma por el padre y los libros y las computadoras-dijo que tales pensamientos eran ridículos. Los maoríes mística maná era una cosa de la ficción. La esperanza de un tonto, una religión nacida de la ignorancia. Sin embargo, había una voz más fuerte en el interior Mazer. Una voz que se adhería a la idea. La voz de la madre. Suave y delicado y en capas en el amor. Una voz que le dijo que se cree. No se había entretenido tales pensamientos durante muchos años. La fe de Mazer madre había muerto cuando lo hizo. Y sin embargo, no podía negar que algo había escapado hacia fuera de él. Podía sentir la vacante como seguramente cuando sintió el suelo debajo de él. Y hasta que mana fluyó de nuevo en él, que no podía ser quién era, quién debería ser. Su mente estaba claro en ese punto. A menos que se encontró con maná, a menos que fluía de nuevo en él, que continuará como una forma menor de sí mismo. Él abrió los ojos y clavó en la tierra. Encontró una piedra justo debajo de la superficie del tamaño de una píldora. Él levantó la cantina de la cuna y se vierte agua sobre la piedra pequeña, frotando entre los dedos para limpiar la suciedad. En la escuela de aprendizaje, la Wananga Whare, un estudiante se tragó una pequeña piedra, un whatu, en la ceremonia de iniciación. Se creía que por la ingestión de la piedra, un estudiante establece las condiciones en las que mana podría fluir en esa persona en la forma de conocimiento. Mazer colocó el s tono en su lengua, tomó un trago de agua, y se la tragó. No fue una insensatez, se dijo. Lo había hecho con entusiasmo como un niño, tragando el agua tan rápido que algunos de los que habían ido por el conducto equivocado y lo envió en un ataque de tos. Madre había observado desde la primera fila del centro cultural, radiante de orgullo. Y no se había sentido más fuerte después de la ceremonia? ¿No había flexionó sus brazos y le dijo a la madre que sí, que podía sentirlo ahora. Él era más fuerte. Y ella se había reído y ha adoptado una rodilla delante de él y le dijo que estaba muy orgullosa de su pequeño guerrero. Mazer había sentido una oleada de amor tal en ese momento, que el recuerdo de que, incluso ahora, hizo que sus mejillas se quemen. Por si no fuera maná, que no sabía lo que era. Un jeep se detuvo frente a su tienda de campaña, aplastando los neumáticos en el barro. Mazer observó como capitán Shenzu del Ejército Popular de Liberación se bajó del asiento del conductor, se acercó a la tienda de Mazer, y entró. uniforme de campaña camuflada de Shenzu era una mezcla abigarrada de los marrones y los verdes con su rango en el cuello y la estrella roja del bordado militar chino en la manga superior derecha. Parecía como si no hubiera dormido en días. "General Sima solicita su presencia", dijo Shenzu en Inglés. "Por favor, se puso una camisa y ven conmigo." Camisa de Mazer yacía en su cuna. Se había quitado antes de su meditación y el ejercicio. Antes del accidente, lo que podía hacer cien flexiones sin ralentizar su ritmo o romper mucho de un sudor, pero ahora apenas podía hacer veinte sin el dolor en su abdomen hasta la iluminación como una llamarada.

Se puso de pie y recogió la camisa. Shenzu hizo una mueca e hizo un gesto con la roja cicatriz irregular a través de la sección media de Mazer. "Eso es un feo corte, capitán. Y recientemente por el aspecto de la misma ". Mazer sacó la camisa por encima de su cabeza y se cubrió la cicatriz. "Nuestra Herc fue derribado cerca de Dawanzhen por un enjambre de cazas fórmico. Yo era el afortunado ". La expresión de Shenzu se suavizó. "Y su equipo? Patu, Fatani, y Reinhardt? " Shenzu sabía sus nombres, por supuesto. Fue Shenzu que había llegado a Nueva Zelanda antes de la guerra y convenció a los superiores de Mazer en el Servicio Aéreo Especial Nueva Zelanda para llevar a cabo un ejercicio de entrenamiento conjunto con el ejército chino. Y fue Shenzu que habían elegido a dedo Mazer y su equipo para la tarea. El acuerdo era simple. Mazer y su equipo enseñar a los pilotos chinos cómo volar la HERC-experimental de un nuevo anti-grav-aviones y los NZSAS obtendrían unos pocos aviones libre para su mal. "Mi tripulación murió en el impacto," dijo Mazer. Shenzu parecía realmente lamentable. "Tienes mis condolencias, capitán. Eran buenos soldados ". "Gracias", dijo Mazer. "Y sí, lo eran." Un silencio se extendió entre ellos hasta Shenzu dijo, "supongo que lo soy en parte responsable de sus muertes. Los traje a China, después de todo ". "Usted no sabía lo que venía", dijo Mazer. "Los fórmicos los mataron, no usted. A pesar de que hizo amenazan con derribar ". Shenzu asintió. "Usted y su equipo habían robado un HERC, propiedad del gobierno caros que no tenía autoridad para volar fuera de la base." "Nosotros estábamos ayudando a los civiles", dijo Mazer. "Mis superiores temían su trayectoria de vuelo sería visto como un acto de agresión contra la fórmicos e instigar un conflicto. Todavía hay algunos agentes que creen que es lo que pasó ". "¿Es eso lo que piensas?", Preguntó Mazer. Shenzu vaciló y luego sacudió la cabeza. "No. Los fórmicos ya habían matado a cientos de civiles cuando aterrizaron. Amenazando con derribar fue un error ". "¿Y yo y el capitán O'Toole deteniendo?", Preguntó Mazer. "¿Fue un error así? Es usted la intención de castigarnos por la destrucción de uno de los módulos de aterrizaje fórmico? Para ayudar a su gente? " Shenzu giró su cuerpo hacia la puerta de la tienda abierta y un gesto hacia el jeep. "General Sima es el hombre para responder a esa pregunta.¿Debemos?" Ellos subieron al jeep y condujo hacia el norte a través del campo, maniobrando a través de un mar de tiendas de campaña, el ajetreo de campo a su alrededor. Camiones y vehículos de cuatro ruedas que subsistir en el barro. Un equipo de mecánicos acurrucado alrededor de una media de transporte desmontado. Los médicos trataron a los heridos a un hospital de campaña. Los soldados formaron colas en los comedores y letrinas. Camiones estaban siendo

alimentados y atendidos. El equipo fue que se comprueba y volvió a comprobar. Las cargas se estaban atados. Incluso pasaron un juego de recogida de béisbol, donde los soldados se abrieron un palo de escoba en un baile arrugado de calcetines. "¿Cuántos hombres están aquí?", Preguntó Mazer. "Cerca de once mil", dijo Shenzu. "El campo se extiende por casi dos kilómetros al oeste de nosotros, todo el camino hasta el Qinglian Expressway." Se refirió a su derecho. "El límite más oriental del campamento es el río Lianjiang. Y un poco más allá que es la ciudad de Lianzhou, donde el general Sima ha establecido su puesto de mando ". No era mucho de una ciudad en la opinión de Mazer. No había edificios altos, no hay complejos industriales, al menos no a lo largo de la parte posterior occidental del río. Tampoco había gente, de lo que podía ver Mazer. Todas las calles y tiendas a lo largo del río estaban vacíos y tranquilo. "¿Se ha evacuado a la ciudad?", Preguntó Mazer. "Los militares les ordenó norte poco después de la invasión", dijo Shenzu. "No era seguro para ellos aquí, y la ciudad es una posición estratégica importante. El Qinglian Expressway es una línea de suministro desde el norte. Es una de las pocas carreteras que ha sido despejadas de vehículos abandonados para el uso del ejército. Se necesita una gran cantidad de vehículos para mover un ejército de este tamaño. Además de la ciudad en sí es una buena fuente de alimentos, mantas, equipos de comunicación, y otros suministros. Sima general tiene equipos de recogida de todo aquello que pueda ser de utilidad en estos momentos ". "Está el saqueo de la ciudad?" "Las acciones de Sima general están en el mejor interés de las personas", dijo Shenzu. "Si los militares no está equipado, no puede proteger a la ciudadanía. Y recuerde, esto es China, el capitán. Todo pertenece a la república de todos modos ". Ética lado, era una estrategia inteligente, Mazer tuvo que admitir. líneas de suministro tradicionales no eran una opción en este momento. Las carreteras estaban fuera. El ejército estaba fragmentado. Sima no podía contar con camiones de reabastecimiento llegar a él, sobre todo si tenía la intención de moverse hacia el sur, donde los fórmicos fueron agresiva de gaseado ciudades. Esos sitios serían puestos en cuarentena. Todo se contaminaría. Agua, alimentos, y materiales encontrados no habría ningún valor. Abastecerse en Lianzhou era necesario. Shenzu detuvo el jeep fuera de una tienda de campaña donde cuatro guardias armados se pusieron firmes. "Quédate aquí," dijo. Se bajó de un salto, se acercó a los guardias, y presentó sus credenciales. El teniente se hizo a un lado, y Shenzu entraba en la tienda. Un momento más tarde regresó con el capitán Wit O'Toole, que parecía ileso pero en necesidad desesperada de un afeitado. "Estoy contento de ver que sigue vivo", dijo Mazer. "Eso hace que dos de nosotros," dijo Wit. Se metió en el asiento trasero, y Shenzu estaba fuera de nuevo.

"General Sima fue insistente en que separamos a los dos", dijo Shenzu. "Pido disculpas por las molestias." "La detención de nosotros es lo que es un inconveniente," dijo Wit. "Estamos perdiendo un tiempo precioso, capitán. Debemos estar atacando a los otros dos módulos de aterrizaje. Una vez que los fórmicos encontrar la manera que destruimos la primera, una vez que se dan cuenta de la parte inferior del módulo de aterrizaje es su punto débil, se tomarán medidas para protegerlo. Y si lo hacen, estamos de vuelta a una casilla. No podemos penetrar sus escudos. Estarían imparable ". "Tomado debida nota," dijo Shenzu. "En cuanto a los otros dos módulos de aterrizaje, usted no necesita preocuparse. Tenemos equipos de perforación-trineo preparando para atacar mientras hablamos ". "Con las armas nucleares?", Preguntó Wit. "No sé los detalles de la op", dijo Shenzu. "Los trineos de perforación no serán capaces de perforar en la parte inferior de los módulos de aterrizaje," dijo Wit. "Los fórmicos son habitantes del túnel. El área inmediatamente por debajo de los módulos de aterrizaje se excavará. Hemos tenido que disparar eyecciones fundido en el casco y grabar en nuestro camino. El capitán Rackham y yo deberíamos interrogar el que encabeza la op ". "General Tang tiene que deber", dijo Shenzu. "Y sabiendo general Tang, él no quiere que su asistencia. Nuestras órdenes son para sacar los escuadrones de la muerte fórmico gaseado ciudades en el sur ". Shenzu llegó a la carretera principal y giró hacia el este, en dirección hacia el puente que atraviesa el río Lianjiang y condujo a la ciudad. "¿Cómo es general Sima intención de acabar con los escuadrones de la muerte?", Preguntó Mazer. "Cada fórmico está armado con un pulverizador, y no es necesario inhalar el gas para que sea fatal. Si solamente toca su piel expuesta estás muerto ". "Hemos aprendido que la manera más difícil," dijo Shenzu. "Hemos perdido a miles de soldados al principio. Pekín ha dado la orden de que ningún soldado debe involucrar a los fórmicos sin biotraje completa y oxígeno. En teoría, eso es una buena política, pero es poco realista. No hay suficientes trajes y O para dar la vuelta. Ni siquiera cerca. Ni siquiera podemos equipar veinte por ciento de nuestro ejército. Los trajes simplemente no existen. Que muchos de ellos nunca fueron fabricados. Nadie imaginó que tendríamos que muchos ". "¿Qué pasa con el gas fórmico?", Preguntó Mazer. "Si podemos encontrar una manera de neutralizarlo, queremos eliminar la amenaza del todo." "Estamos trabajando en un counteragent," dijo Shenzu. "El ejército estableció una instalación de contención nivel cuatro aquí en Lianzhou. Sima general tiene un equipo de bioingenieros allí estudiando las muestras de gases ". "¿Cuáles son los investigadores?", Preguntó Wit. "¿Militar?" 2

"Principalmente. Hay unos pocos civiles, así, los especialistas traídos de Hong Kong por la insistencia del Politburó ". "¿De dónde sacaron las muestras de gases?", Preguntó Mazer. "Al principio teníamos expertos de armas biológicas recogida de gas en el campo", dijo Shenzu. "Ellos aspirados bolsillos de la misma desde el aire o limpiados de residuos que se había asentado sobre superficies o agua estancada." Él negó con la cabeza. "No funcionó, sin embargo. Las muestras recogidas se disiparon demasiado en ese momento, también se mezcla con nuestras moléculas transportadas por el aire, por lo que es casi imposible de aislar los compuestos extraterrestres. Ellos necesitan el gas en una forma más condensada, se dieron cuenta ". "Usted fue después de que las armas de fuego goo", dijo Mazer. "Los pulverizadores de los escuadrones de la muerte fórmico llevan." Las armas eran de un diseño simple. Cada consistía en una mochila con forma de tubo conectado a un tubo metálico largo del fórmico se abrió perezosamente hacia atrás y adelante, matando todo a su paso. No era a diferencia de los pulverizadores utilizan controladores de plagas, un hecho Mazer había encontrado mórbida irónico. Ahora bien, los errores nos estaban rociando. "Tomando ellos no ha sido fácil", dijo Shenzu. "Los fórmicos recoger a sus muertos. Tan pronto como matar a uno, un enjambre de ellos barrer en el skimmer y recoger el cadáver y sus armas. Es casi como si saben instantáneamente cuando uno de los suyos cae ". "¿Cuántas armas sustancia pegajosa que ha recogido?", Preguntó Mazer. "No es suficiente", dijo Shenzu. El jeep llegó a un punto de control en la entrada del puente, y el soldado de guardia les indicó a través. Cruzaron el puente y se abrieron camino en Lianzhou. La ciudad estaba vacía y extrañamente tranquila. Las personas habían abandonado a toda prisa, abandonando todo. Un cochecito volcada yacía en la acera. Un camión de la comida estaba estacionado en la esquina, su ventana lateral abierta como si estuviera listo para el negocio. Shenzu ignoró el semáforo parpadeando e impulsó cuatro cuadras al este del edificio municipal, una, de dos pisos, estructura de hormigón soso. Aparcó y los condujo hasta el segundo piso. General de Sima había requisado una oficina de la esquina, con ventanas que le permitía tener una visión de su campamento al otro lado del río. Se puso de pie en una holotable, el estudio de una serie de mapas proyectados frente a él. Se limpió el contenido del mapa tan pronto como Mazer y los otros entraron. Shenzu acercó a la mesa, se cuadró, saludó y habló en chino. "General Sima, presento capitanes Wit O'Toole y Mazer Rackham." Sima rodeó la mesa y observó a Ingenio y Mazer frialdad. Era mayor que Mazer espera. Midsixties tal vez, mucho más allá de la jubilación. Sus ojos eran oscuros y llenos de sospecha. Su uniforme de lana marrón estaba rígido y sin adornos, salvo por una sola insignia de la fila en el hombro derecho.

"El americano y los maoríes", dijo el general Sima. Habló en Inglés con un acento muy marcado. "He leído sus registros de servicio. Los dos tienen bastante la impresionante lista de logros. Incluso, capitán Rackham, cuyo servicio ha sido relativamente corto. "Se dio la vuelta a la mesa, hizo un gesto con la mano en el holofield, y apareció de registros de Mazer ingenio y. Sima general escanea los documentos. "El capitán O'Toole, ex SEAL de la Marina de Estados Unidos. Muy decorado. operaciones más exitosas en su registro de que la mayoría de los soldados de operaciones especiales tienen en la vida. Y usted, capitán Rackham. Piloto. Menciones. resultados de los exámenes de las cartas. "Se volvió hacia ellos. "Los soldados hasta la médula, el dos. Y, sin embargo, a pesar de esta abrumadora evidencia de inteligencia elevado, que tanto parece creer que puede venir a mi país y hacer lo que te de la gana. "Él movió su muñeca y sus registros desapareció, reemplazado con una gran foto de un cráter negro de la tierra. Tomó Mazer un momento para entender lo que estaba mirando el paisaje era muy diferente de la forma en que había visto por última vez. El módulo de aterrizaje fórmico y la montaña adyacente de biomasa fueron borrados. No quedaba nada salvo por unos trozos y pedazos no más grandes que la mano de Mazer. Sima general se enfrentó a ellos. "Ambos están acusados de detonar un dispositivo nuclear en suelo chino sin el consentimiento de este gobierno. Una ofensa capital. ¿Cómo se declara?" "¿Es este un consejo de guerra?", Preguntó Wit. "De tipo." "Mazer Rackham y que estaban actuando en el mejor interés de China, señor. El módulo de aterrizaje estaba matando a su gente. Nuestras tácticas fueron extremas, sí, pero sólo porque eran necesarias. El módulo de aterrizaje tuvo que ser borrado. Era una base de operaciones para muchos de los transportes fórmico y volantes. Estaba lleno de combatientes enemigos. Había una montaña de cadáveres en descomposición al lado de él. Toda la zona fue un desastre ambiental ". "Se creó un desastre ambiental", dijo Sima, haciendo un gesto hacia el cráter. "Fue una bomba nuclear contenida, señor," dijo Wit. "La estructura se llevó la mayor parte de la explosión. Habrá un mínimo de secuelas. Nuestra esperanza era que le imitar nuestras tácticas y sacar a los otros dos módulos de aterrizaje ". "Lo haremos", dijo Sima. "Tenemos equipos de perforación trineo preparando en estos momentos." "Me alegro de oírlo," dijo Wit. "Si podemos ser de cualquier asistencialista" Sima general frunció el ceño. "¿Cree que usted utilizaría después de que mostró tal desprecio por nuestro gobierno?" "El desprecio, señor?" Dijo Wit. "¿Buscó el permiso del Politburó o el CMC? No. ¿Se aplaza a los militares y nos permiten llevar a cabo nuestras propias operaciones? No. ¿Robaste un armamento nuclear de la PLA? Sí."

"Nosotros no robamos el arma nuclear, señor. En ese punto, y otros, debo respetuosa en desacuerdo ". "Usted colaborado con los traidores en nuestras fuerzas armadas para adquirir el arma nuclear. Esa persona o personas robaron de nuestro arsenal y lo pusieron en sus manos. Eso te hace culpable de espionaje, el robo, la manipulación de un arma de destrucción masiva, con la intención de matar, y una decena de otras leyes nacionales e internacionales. Has escupido en la cara del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la República Popular de China, y mis superiores ". "Hicimos nuestras intenciones conocidas en las redes," dijo Wit. "Nunca fuimos secreto acerca de nuestros planes para llevar a cabo el módulo de aterrizaje. Esa ha sido nuestra práctica desde el momento en que entramos en China- " "Lo que también hizo de manera ilegal", dijo Sima. "Siempre hemos sido transparentes, señor," dijo Wit. "Hemos compartido constantemente nuestras tácticas con la esperanza de que los militares adoptaría nuestras tácticas que funcionan y evitar los errores que hemos cometido. Estoy orgulloso de decir que muchas unidades en sus militares, incluyendo algunos bajo su mando, han empleado la táctica de gran éxito. Ellos a su vez han compartido sus tácticas con nosotros, y que han ejecutado sus tácticas para el mismo éxito. Esta ha sido una colaboración desde el principio ". "Una colaboración no autorizada", espetó Sima. La voz de Wit estaba tranquilo y uniforme. "¿Prefiere no habíamos matado a los fórmicos que tenemos, señor? ¿Prefiere que no había destruido el módulo de aterrizaje, con sus combatientes y skimmers y soldados dentro? " Sima general ignoró la pregunta. "¿Quién le dio el arma nuclear? Quiero nombres ". "No puedo dar nombres," dijo Wit. "Las personas que nos ayudaron permanecieron en el anonimato." "¿Cómo se comunican con usted?" "A través de nuestro sitio. Sus mensajes de auto-borrarse después de ver. Sus líneas de suministro se cifran. Sus nombres log-in se generan de forma aleatoria. No hay migas de pan para hacer un seguimiento, señor. Estas personas son invisibles ". Sima dio Wit una mirada helada por un momento. Luego se pasó la mano por el holofield, hurgó en algunos archivos, y trajo una foto de satélite granulada. Estaban mirando hacia abajo en un pequeño campo cerca de un bosque exuberante selva. Un skimmer estaba aparcado cerca. Las personas se reunieron en un grupo. "Alguien voló a su campamento y entregó el arma nuclear", dijo Sima. "Tenemos las fotos sentado que lo demuestran. ¿Quién fue?" "No puedo decir," dijo Wit. "¿No puedes o no quieres?", Preguntó Sima. "Sin nombre fue dado, señor." "Una descripción tal vez."

"Hay más de cuatro millones de personal activo en el EPL, señor," dijo Wit. "Dudo que pueda describir las características de un hombre con tanta claridad que lo encontrarás en base a esa descripción solo." Fue un poco sutil de engaño, Mazer sabía. La persona que había entregado el arma nuclear era en realidad una mujer. Wit estaba llevando el pozo en general fuera de su camino. "Somos aliados en esta guerra, el general," dijo Wit. "no enemigos. Es necesario todas las manos en esto. Los informes de bajas civiles están en las decenas de millones de personas. Estoy encantado de escuchar que hay equipos de perforación-trineo prepped para atacar los módulos de aterrizaje, pero incluso si tienen éxito, esta guerra está lejos de terminar. MOSes pueden ayudar. Podemos ofrecer formación, asesoramiento táctico, Intel sobre el comportamiento fórmico y el combate. Sabemos cómo atacan, retiro, reagruparse. Sus movimientos pueden aparecer al azar, señor, pero el capitán Rackham y me han reconocido patrones en la forma en que pululan. Combinemos nuestros recursos y habilidades, señor. Vamos a trabajar bajo su mando ". "Bajo mi mando, dice usted?" General Sima se volvió hacia el holofield y movió los dedos en un patrón preprogramado. "De acuerdo con las redes de noticias, MOSes han estado haciendo eso todo el tiempo." Varios vids comenzaron a jugar: fuentes de noticias de todo el mundo. Los reporteros y presentadores de varias nacionalidades estaban hablando a la cámara, sus voces silenciadas. Ellos mostraron imágenes aéreas del cráter negro donde había estado el vehículo de aterrizaje fórmico. Luego cortaron a las fotos y vids of General Sima. Mazer entiende a la vez. "Te están dando crédito por la explosión." Sima general agitó la mano y detuvo los videos. "Sus compañeros MOSes emitieron un comunicado a todas las organizaciones de noticias importantes en el mundo afirmando que MOSes han estado operando bajo mi mando todo el tiempo. Dicen que ideé todos los detalles de la misión y se suministra con los trineos de perforación y el arma nuclear. Afirman todo el op era mi idea ". "Las reuniones de las Partes deben haber aprendido que Mazer y yo estábamos en su custodia," dijo Wit. "Ellos hicieron lo que pensaban que era necesaria para garantizar nuestra seguridad." "Su seguridad nunca fue amenazado." "Mis hombres no sabían que," dijo Wit. "Lo único que sabían era que su oficial al mando y su compañero soldado había sido detenido. Al darle el crédito y nos pintar como aliados, lo hicieron imposible que pueda hacernos daño ". Sima apretó los dientes. "Mintieron al mundo y me hizo quedar como un tonto delante de mis hombres, todos los cuales saben perfectamente que yo no tenía nada que ver con la destrucción del módulo de aterrizaje." "Si estás disgustado con el comunicado, señor," dijo Wit, "todo lo que necesita hacer es negarlo. Dejar constancia con la prensa que es falsa. llamalo como es. Una mentira. Decirle al mundo que no tenía nada que ver con la destrucción del módulo de aterrizaje. De hecho,

si se depende de usted, el módulo de aterrizaje todavía estaría parado debido a que habría detenido a cada RP en la frontera que se atrevió a meter la nariz en los asuntos de su país ". Sima lo miró pero no dijo nada. "Pero antes de hacer ese anuncio," dijo Wit, "tomar en consideración lo que sucederá si se corrobora su historia. Va a ser un héroe internacional, señor.El mundo siempre se recordaría como el comandante que dio el primer golpe contra los fórmicos ". "El mundo recordaría una mentira", dijo Sima. "El mundo va a recordar lo que necesita recordar, señor. Estamos perdiendo esta guerra. La moral global no podría ser menor. Tierra necesitaba esta victoria si no por otra razón que la de restablecer la confianza en el género humano. Al asumir la responsabilidad, que estaría haciendo su país y la gente de la Tierra un gran servicio. Si usted está preocupado por salvar la cara con sus hombres, les digo que había que mantener el op un secreto. Diles que incluso sus oficiales superiores más cercanos no tenían conocimiento de sus planes. Diles que tenía para llevar a cabo la op de esta manera. Usted sabía que el uso de armas nucleares es ilegal, se sabía que tomaría el gobierno demasiado tiempo para aprobar una estrategia de este tipo. Sin embargo, no se podía permanecer de brazos cruzados mientras sus propias personas sufrieron. Hiciste lo que sabía es necesario hacerlo. Usted trabajó con nosotros en privado y nos dijo su plan. No se pudo proporcionar sus propios hombres para llevar a cabo el op-hacerlo haría cómplice de sus planes, que se sabía que eran ilegales.Y se negó a ordenar a sus hombres que hacer nada que pudiera dar lugar a su encarcelamiento. "Pero MOP ... así MOSes eran otra cosa. Ya estaban aquí ilegalmente. Ellos ya estaban tomando un gran riesgo y la demostración de pericia táctica.Ellos se podrían utilizar. Podrían ejecutar su plan maestro ". Sima echó un vistazo a Shenzu, como si tomando nota de que Shenzu estaba oyendo todo esto también. "¿Estás sugiriendo les digo a mis hombres con los que descaradamente desatendí mis superiores y cometido un acto de traición?", Dijo Sima. Se burló. "Sí, lo que es una brillante manera de enseñarles disciplina." "Se les está enseñando lo que valora, señor," dijo Wit. "Estás poniendo la vida de su gente muy por encima de su carrera. Sus hombres se lo agradecerá ". "No necesito de ganarse la lealtad de mis hombres, el capitán O'Toole. Tampoco necesito consejos de liderazgo de usted. Parece olvidar que tenía que ambos detenidos. ¿Cómo voy a explicar que en esta elaborada farsa de la suya? " "Digamos que nuestra detención por etapas, porque no estaban seguros de cómo el Politburó o CMC reaccionarían a la explosión nuclear. Por arrestarnos públicamente, que fueron capaces de llevarnos bajo su protección sin despertar sospechas. ¿Había albergado abiertamente nosotros, que podría haber sido visto como un acto de desafío. Arrestarnos es precisamente lo que un comandante brillante que había orquestado toda esta operación podríahacer, señor. Permite que el gobierno considere con calma la situación y cree que todavía es su hombre ". "Yo estoy siendo su hombre", dijo Sima.

"Por supuesto que sí, señor. Ese es mi punto. Ahora ven la sabiduría de sus acciones. "Hizo un gesto a la holofield. "Uno de esos vids es su propio sitio de noticias estatal. El Politburó ya está recibiendo detrás de esto. Este es el evento que han estado esperando. Se envía un mensaje al mundo: China sigue siendo fuerte. China puede ganar. Le están haciendo un héroe nacional. Sospecho que ya ha recibido correos electrónicos de Beijing que alabar por sus acciones ". Sima general frunció los labios y considerado, un gesto que parecía confirmar la sospecha de Wit. Shenzu dio un paso adelante, se inclinó un poco, y dirigió su mirada hacia el suelo. "General Sima, su humilde servidor solicita permiso para hablar libremente, señor." Sima general suspiró y se considera Shenzu con una expresión cansada. "Di lo que quieras, capitán." Shenzu se puso erecto. "General, que son más que justificado en la sensación agraviado, señor. La mentira los MOSes han transmitido es engañoso y desmesurado. Es una burla de nuestras fuerzas armadas y nuestra dedicación a la integridad y la ética personal. También podría añadir, señor, que su devoción a las leyes de nuestro país es una gran inspiración para este humilde servidor y todos aquellos bajo su mando por la OMS " "Ve al grano, el capitán", dijo Sima. Shenzu asintió. "Señor, ¿qué proponen estos hombres suena prudente mí. Esto le da a China, la victoria que necesitamos. Los ejércitos del mundo que nos consideran como débil y desorganizado. A menos que ellos demuestren lo contrario, su indiferencia para nosotros aumentará la moral y seguirá disminuyendo. Tomando este reconocimiento no es un acto egoísta, señor. Sería lo contrario. Que estaría haciendo para la gloria de China. Sería el mayor servicio que ha prestado en la vida de los actos desinteresados y logros ". "Mi mayor acto sería algo que tenía ningún papel en?", Dijo Sima. "Su adulación cae al vacío, el capitán." Shenzu inclinó, mirando el suelo otra vez. "Si yo también añadir, general, yo sería feliz para corroborar su historia. Si se le pregunta, puede reclamar que era su enlace con los MOSes. Eso sería añadir credibilidad a la cuenta. La idea de que usted se comunicó con los pinceles y coordinada con ellos sin ninguna ayuda cepas de credibilidad, señor, no porque usted es incapaz, sino porque sus movimientos y comunicaciones están tan estrechamente vigilados.Se podría necesitar la ayuda dentro de los militares para sacar esto adelante, señor. Un cómplice. Preferiblemente alguien de mi rango. Como capitán soy lo suficientemente alto en el rango de ir a donde me plazca, pero lo suficientemente baja en el rango que mis movimientos serían en gran medida pasar desapercibido. Sus funcionarios más antiguos no tienen ese lujo ". "Se podría mentir bajo juramento?", Dijo Sima. "Se podría perjurarse usted? Es que lo poco que usted considera que su propio honor? " "Mi honor es mi posesión más preciada, señor," dijo Shenzu. "Una mayor incluso que mi vida. Validando su historia, señor, yo estoy protegiendo China.Es que para vergüenza? Para

preservar la patria? Para ayudar a uno de general? Yo creo que no. Lo consideraría mi más alto honor de estar junto a usted y proteger su buen nombre ". Sima general se frotó la barbilla y estaba en silencio un momento. "Y por qué iba a elegir como mi enlace?" Shenzu mantuvo sus ojos hacia abajo. "He trabajado en estrecha colaboración con los equipos de perforación-trineo durante más de un año, señor. Sé que la tecnología. También tengo una historia con el capitán Mazer Rackham, cuando los saqué de Nueva Zelanda para entrenar a los pilotos HERC. La mía es una cara de su confianza. Usted, por supuesto, sabía que todos estos detalles, y por lo tanto me llamó a su oficina y me dio esta asignación de alto secreto ". Shenzu se inclinó de nuevo y dio un paso atrás. Sima general se dirigió a los videos todavía flotando por encima de la mesa. Después de un largo momento se volvió hacia Wit. "¿Cuál de los traidores que le dio el arma nuclear? Obviamente ellos sabrán que estoy mintiendo. Podrían presentarse y en contradicción con mi historia ". "No lo harán," dijo Wit. "Ellos nunca se van a presentar, en primer lugar, pero ciertamente no pueden hacerlo ahora. MOSes que han dado el crédito.Esta es su victoria a reclamar ". Sima general estudió cada una de sus caras a continuación, tomó una decisión. "Muy bien. MOSes han estado bajo mi mando desde hace cinco días.Capitán Shenzu ha estado sirviendo como mi enlace. "Se volvió a Shenzu. "Usted va a preparar un informe completo de la actividad de esos cinco días, el capitán, con minutos de nuestras reuniones y detalles de mis planes para destruir el módulo de aterrizaje." "Sí, señor", dijo Shenzu. "Asegúrese de que esas reuniones no se opongan a mi itinerario real. No quiero que nuestra ficción que tiene inexactitudes históricas. "Se volvió a Ingenio y Mazer. "Mientras tanto, tenemos que encontrar un lugar para usted y sus hombres en mi ejército. ¿Cuántos hombres se encuentran en su unidad? " "Dieciocho cuando los dejamos, señor," dijo Wit. "Además, tenemos un niño de ocho años de edad en nuestra empresa. Un huérfano. El tipo de se unió a nuestra unidad. Nos gustaría que le buscara un paso seguro a un lugar seguro lejos de los combates, si es posible ". Sima levantó una ceja de desaprobación. "Usted ha estado luchando fórmicos con un niño de ocho años de edad?" "Es más seguro con nosotros de lo que sería por su cuenta, señor," dijo Mazer. "No lo implicamos directamente en los combates. Hemos hecho todo lo posible para protegerlo ". "Mi ejército no es una guardería," dijo Sima. "Él no tiene lugar aquí. Tampoco puedo darse el lujo de enviar un transporte. Lo mejor que puedo hacer es encontrar un lugar para él en la guarida del dragón, que puede ser más seguro que va hacia el norte de todas formas ". "Dragon Den?", Preguntó Mazer.

"Una instalación subterránea unos cien kilómetros de aquí. Fue diseñado originalmente como una casa de seguridad para los altos funcionarios del Partido y sus familias en caso de una guerra mundial. Varios miles de refugiados que ya se han reunido allí. Los aldeanos locales en su mayoría. La instalación es mucho más allá de la capacidad, pero vamos a encontrar a su niño huérfano una cuna para dormir y comida para comer ". Mazer asintió. Una oleada de alivio se hinchó dentro de él. Ellos se iban a poner Bingwen a un lugar seguro. "Gracias, señor", dijo. "Te estoy enviando allí también", dijo Sima. "Tanto de ti." Él se veía a Ingenio y luego de vuelta a Mazer. "Si está realmente bajo mi mando ahora, como usted dice, va a seguir mis órdenes a la letra. ¿Está claro?" "Sí señor." "Tenemos un equipo de bioingenieros aquí en Lianzhou en desarrollo un counteragent para el gas fórmico. El CMC es de la opinión de que el equipo está demasiado expuesto aquí. Su laboratorio no está diseñado para resistir un ataque directo. Si los fórmicos aprendieron de sus intenciones y pululaban las instalaciones, las dudas de Beijing que podían defender adecuadamente. Por lo tanto, me ha ordenado para mover nuestros bioingenieros, su equipo, y todos los materiales peligrosos a un laboratorio en la guarida del dragón. Los bioingenieros continuarán su trabajo allí, bajo tierra ". "Dijiste que había civiles allí", dijo Wit. "¿Es aconsejable llevar una sustancia letal en un espacio cerrado donde se alojan los civiles?" "Los túneles son muy amplias", dijo el general Sima. "Los civiles se mantienen en un área aparte de la militar y lejos del laboratorio. En el caso de una emergencia, los diversos alas pueden ser selladas entre sí. No es una situación ideal, de acuerdo, pero esto no es una existencia ideal que estamos viviendo.Usted y el capitán Rackham se una a la escolta armado que los bioingenieros de la guarida del dragón. El convoy sale mañana a las 0600. Va a encontrarse con los otros MOSes en la Guarida del Dragón y esperar nuevas órdenes. Capitán Shenzu, que acompañará a la escolta también. ¿No es eso lo que un enlace MOSes haría? " "Sí, señor", dijo Shenzu. "Mientras tanto, acompañar a estos hombres al hotel donde los otros oficiales se quedan. dar a cada uno una habitación vacía y un uniforme limpio. "General Sima volvió a Mazer y el ingenio. "El hotel tiene agua caliente. Es fresco y no contaminado. Sospecho que usted no ha tenido una ducha y dormir bien por la noche en bastante tiempo. Le sugiero que tome ventaja ". Se acercó a la ventana de vidrio y se quedó allí, con las manos entrelazadas detrás de él, mirando hacia el oeste hacia el río y el campo más allá de ella.Mazer estaba empezando a pensar que habían sido despedidos cuando Sima dijo: "¿Alguna vez ha perdido soldados bajo su mando, el capitán O'Toole?" "Sí, señor," dijo Wit. "Más de lo que quiere admitir." "¿Y usted, capitán Rackham?", Preguntó Sima. "Eres joven. Tal vez el destino ha sido más amable con usted ".

Los pensamientos de Mazer fueron a Patu, Fatani, y Reinhardt. De alguna manera se consiguió pronunciar las palabras. "He perdido soldados, así, señor." Sima asintió. "Perder un soldado es un tipo de muerte. Una muerte menor que la que nos va a tomar, pero una muerte, no obstante. Si no nos sentimos así, supongo que no sería apto para el mando. "Se volvió y se enfrentó a ellos. "He perdido más de diez mil desde que comenzó esta guerra. Todos ellos hijos e hijas a mí. Si no detenemos este gas, esta arma del enemigo, voy a perderlos a todos. Velar por que no lo hago ".

CAPÍTULO 6 Refuerzos Cuando Víctor se despertó en la bodega de carga fue de nuevo sin peso, con los brazos flotando junto a él en el aire, con los pies firmemente anclados a la pared. "Víctor, ¿puedes oírme?" Una voz en su oído, por la radio. Él volvió a parpadear, su mente todavía en una niebla. "Imala?" "Usted el conocimiento. ¿Estás herido?" Ella estaba en la lanzadera. Ahora recordaba. Se había caído de la carreta, y sus imanes de arranque lo había salvado. Los había iniciado como estaba cayendo, y él había expulsado frenéticamente hacia la pared hasta que una de las suelas de las botas se había partido contra la superficie y mantiene pulsado. La gravedad se había movido el resto de su cuerpo hacia abajo como un péndulo, y se había estrellado contra el lado de la pared con tal fuerza que estaba seguro de que había roto algo. "Respóndeme, Vico. ¿Estás herido?" "Mi tobillo", dijo. "Creo que torcérmelo." El dolor estaba latiendo y caliente. "Sí, está empezando a hincharse," dijo Imala. "Tengo sus datos biométricos aquí, delante de mí. Voy a inflar y enfriar la zona ". Víctor hizo una mueca cuando el traje alrededor de su tobillo llena de aire y se dejó caer en la temperatura. "Usted está en el abierto, Vico. Tienes que moverte. Hay un árbol cerca de usted. ¿Se puede llegar a él? " Victor reorientarse a sí mismo y tomó en sus alrededores. El eje de quince metros a su derecha. "Sí. Puedo hacerlo."

"Entonces se movió," dijo Imala. "Estás cerca de los escombros, y uno de los fórmicos posible que haya sobrevivido a la caída." Víctor se volvió y miró en la dirección que había caído, sorprendido al ver lo cerca que había estado de la muerte. Los restos de las naves humanas había arrugado juntos en un montón destrozado gigante, sólo diez metros de su posición actual. Si hubiera caído más lejos, habría empalado en una hoja dentada de metales que sobresale de la pila. Imala estaba mal, sin embargo. Si había fórmicos en ese montón, ninguno de ellos podría haber sobrevivido. Aun así, tenía que salir de la abierta. Se inclinó hacia adelante, unido a sus imanes guante a la pared, y empezó a subir, haciendo una mueca de dolor cada vez que se apartó de pierna izquierda. Llegó al eje, se metió adentro, y se ocultó en las sombras. De aquí que tenía una buena vista de la bahía de carga. La pared interior de la bahía había tenido un duro golpe de la gravedad. Sectores enteros de la pared habían arrugado hacia adentro y liberado, exponiendo filas de tubos apretados debajo. Los tubos todas parecían estar funcionando en la misma dirección desde la parte delantera de la nave hacia la parte trasera. Había válvulas y elementos de fijación en los tubos de cada pocos metros, y de Victor sorpresa ninguno de los tubos aparecía dañada. En otros lugares, donde se había celebrado la pared interior, fórmicos compra-tirando habían vuelto a trabajar, tirando de su carga en las pistas como si nada hubiera sucedido. Unos pocos habían detenido en lugares donde la pared interior en frente de ellos había sido arrancado, lo que les deja no más pista para caminar. Se quedaron allí, atrapados, sin poder avanzar. "¿Qué pasó,? Imala" preguntó Víctor. "¿Por qué de repente tenemos la gravedad de aquí?" "Los barcos que atacaron deben haber disparado un arma que de alguna manera creado por gravedad dentro de la nave." "¿Cómo es eso posible?" "Ni idea", dijo Imala. "Pero todos los cañones en la superficie de la nave fórmico fueron aplastados contra el casco como el papel de aluminio. Es por eso que el conocimiento. Se sentía demasiadas Gs. Es un milagro que sus imanes de arranque a cabo ". "¿Qué pasó con las naves atacantes?" "Destruido también. Una vez que los cañones se habían ido, los diafragmas en el casco de la nave fórmico se abrieron y desataron el plasma. Las naves atacantes fueron vaporizados en un instante. Grabé todo el asunto. Es por eso que no tiene peso de nuevo. Las armas de gravedad fueron destruidos ". "¿De dónde salieron estos barcos vienen? ¿Quién tiene una flota tan grande? " "No eran barcos, Vico. Estas cosas eran demasiado pequeños para ser naves. Eran aviones no tripulados ". "Los zánganos? Si la Tierra tenía aviones no tripulados, ¿por qué hemos lanzar cazas tripulados? ¿Por qué la vida de los pilotos de riesgo 'si no es necesario? "

"Debido a que estos aviones no tripulados no son de la Tierra", dijo Imala. "Sólo retrocedí su trayectoria de vuelo. Llegaron de Luna ". "Luna?" "Y eso no es lo peor de todo. Todas nuestras líneas com con Luna salió bien oscuro antes del ataque ". Todo se hizo evidente a Victor en un instante. "Lem. Ese bastardo envió una flota aviones no tripulados para matarnos ". "¿Pero por qué?", Dijo Imala. "Financió nuestro ataque, Vico. Él nos dio el servicio de transporte, nuestro equipo. " "Por supuesto que sí", dijo Víctor. "Esta era su oportunidad de oro. Ponemos nuestras cabezas en la guillotina y se coloca un hacha en sus manos. ¿No lo ves? Fuimos a él en busca de ayuda, y lo vio como una oportunidad para silenciarnos. Piense, Imala. Lem y Ukko tanto quieren ido. Eres un delator, soy un testigo de un crimen cometido Lem. ¿Qué mejor manera de hacer que esos dos problemas van más lejos de lo que nos borrará ". "No tiene sentido, Vico. ¿Estás sugiriendo Lem invertido todo este dinero en esta operación justo para liquidarlo? Hay maneras mucho menos costosos para matar a la gente. Si hubiera querido silenciarnos que podría haber hecho que en Luna ". "Entonces, ¿por qué perdimos contacto con la Luna justo antes del ataque?", Dijo Víctor. "Y no, Lem no podría haber hecho con nosotros en la Luna.Había demasiada atención en él. Fue perseguido por los paparazzi. Y Ukko no se llevaría a que el riesgo de todos modos. Un escándalo como que se cayera la empresa. Esto es más limpio. Sin testigos. Nadie sabe que estamos aún aquí. Nadie nos conectaría con Lem ". "Benyawe pude", dijo Imala. "Ella nos estaba ayudando, Vico. No me puedo imaginar que sería una parte de esto ". "Tal vez ella no lo sabía. Tal vez pensó Lem era legítimo ". "Pero entonces ella y Dublín y los otros en el almacén que todos nosotros vio la preparación para esto sería cabos sueltos. ¿Estás sugiriendo Lem sería silenciar a ellos también? " "Estoy sugiriendo que todos son empresas, Imala, y que van a hacer lo que sea necesario para proteger a la sociedad." "No puedo creer que, Vico. Benyawe y Dublín son buenas personas. Ellos trabajaron duro para ayudarnos ". "¿Quién más podría enviar aviones no tripulados de la Luna, Imala? ¿Quién más tiene la capacidad de construir una flota de esta manera? " "No estoy diciendo que estos no son Juke hecho, Vico. Estoy diciendo que no sabemos las circunstancias. Tal vez Juke vendió los aviones no tripulados a los estadounidenses. O a China, o en la OTAN ". "Incluso si ese es el caso, Imala, Lem pudo haber dicho al comprador, 'Oh, por cierto, tenemos un equipo de ataque a la nave en el momento. Sea un cordero y no hacerlo volar al infierno por el momento, si no le importa. "

Imala dijo nada. "Le cortaron todas las comunicaciones, Imala. Nos cortaron suelto. Si no fuera Jukes, ¿por qué no envían una advertencia? Los aviones no tripulados vinieron de Luna. Habrían visto mucho antes que nosotros ". Imala dijo nada. "Ellos sabían que estábamos aquí, Imala. Sabían que yo estaba dentro. Así que atacaron el barco para destruirlo y se contaron nuestros cuerpos como un premio de consolación. Entonces se convierten en héroes mundo, y todos sus problemas van adiós. El dinero Lem puso en esto no es nada para ellos, Imala.Ellos estaban dispuestos a pagar el doble que sólo para volcar en el Cinturón, ¿recuerdas? " "Pero Benyawe-" "Es uno de ellos," Victor interrumpido. "Es posible que la han mantenido fuera del bucle, pero usted puede estar seguro de que ella no cruzar la línea ahora". Imala se quedó en silencio un momento. "¿Entonces, qué hacemos ahora?" "Cuando hemos terminado aquí volvemos a Luna y echazón Lem Jukes al espacio sin casco. Éso es lo que hacemos." "¿Qué quieres decir, cuando hemos terminado aquí. Nosotros estamos hecho aquí, Vico. Hemos perdido la bolsa de lona. Es bajo una montaña de escombros. E incluso si se pudiera llegar a él, habrán sido aplastado la bomba y el equipo. Tienes suerte de que no detonó ya. Estamos por aquí ". Ella tenía razón. Todo el plan había estado en esa bolsa de lona. Víctor miró por encima del labio en los restos. No había ninguna señal de la bolsa en cualquier lugar, y Víctor dudaba que pudiera separar cualquiera de las piezas que habían sido aplastados juntos. Además, si la bomba fue dañado, sería peligroso tratar de recuperarlo. Aún así, no podían salir con las manos vacías. "Todavía tengo mi helmetcam, Imala. Y la Tierra todavía necesita información sobre este barco. Voy a la cabeza para recoger lo que Intel pueda. Si me pasa algo, ya sabes qué hacer. " Él esperó a que ella se opone, pero no dijo nada. "Usted no va a discutir?", Dijo. "¿Por qué perder el aliento?", Dijo Imala. "Es más terco que yo. Irás con independencia de lo que pienso ". Él sonrió. "Apague todos los equipos de comunicación con Benyawe en caso de que su intento de volver a conectar con nosotros y confirmar que estamos muertos. Biometría Traje, seguimiento de los buques, cortan todo. Vamos totalmente negro. Que piensen que estamos muertos. A continuación, redirigir todos mis datos Helmetcam en otro lugar, una cuenta de nube privada, tal vez. En algún lugar Lem no puede acceder a él. Porque si lo tiene, que va a enterrarlo. La última cosa que quiere es el mundo sabiendo que él trató de borrar ".

"Hay satélites de datos que puedo usar", dijo Imala. "Voy a programar un temporizador y una prueba de fallos en la cuenta, con instrucciones para reenviar todo para las redes si no se conecta cada veinticuatro horas. De esa manera, si algo nos sucede, los datos no ir sin descubrir ". "Bueno," dijo Víctor. Él cambió de posición y zoom de sus prismáticos visera de un espacio al otro lado de la habitación donde la pared interior había caído y yacía tuberías expuestas. "Quiero ver esos tubos en primer lugar. Deben llevar el plasma de los lirios ". Se arrastró hasta el borde del pozo, se aseguró de que nadie estaba mirando, apuntó con su cuerpo, y puso en marcha. La patada de pierna izquierda envió una punzada de dolor a través de él, pero trató de ignorarlo, se eleva a través de la habitación, el objetivo de un punto en la pared a la izquierda de donde se expusieron las tuberías. Se retorció su cuerpo en el último momento y aterrizó con pericia, floreciendo el tobillo en el dolor. Se arrastró hacia las tuberías con la mano imanes. Cuando estaba a pocos metros, alarmas en su traje se volvió loco, gritando en sus oídos. Bweep. Bweep. Bweep. Un mensaje apareció en su HUD. ADVERTENCIA. RADIACIÓN. "Los tubos", dijo. "Son radiactivo." "Sal de ahí!" Gritó Imala. Victor retrocedió y puso en marcha de nuevo. Aterrizó en la pared opuesta, se volvió y se puso en marcha una tercera vez, esta vez con el objetivo de un eje que conducía hacia el centro de la nave. Aterrizó cerca de la entrada del eje y se metió dentro. "¿Estás bien?", Preguntó Imala. "Creo que sí", dijo Víctor. "¿Se siente mareado en absoluto? Náuseas? " "No he tenido envenenamiento por radiación, Imala. Yo no estaba expuesto el tiempo suficiente. Debería haber sabido que estarían radiactivo. Están canalizando el plasma gamma. El barco cuenta con una unidad de estatocolector. Recoge átomos de hidrógeno, ya que vuela a través del espacio y utiliza la radiación gamma posterior tanto para el combustible y como un arma. ¿Vieron las boquillas? Cada pocos pasos hay boquillas en forma de T en la parte posterior de los tubos que se extienden hasta el casco y el iris. Si tuviéramos una manera de cerrar los inyectores, el plasma no podía disparar. Nos gustaría prestamos al indefenso barco ". "Hay decenas de miles de iris, Vico. Así, decenas de miles de boquillas. No se podía cerrar todos ellos, incluso si tuviera un ejército de ayudantes. Y no se puede acceder a la mayoría de ellos de todos modos. Están detrás de la pared interior y corren a lo largo de la nave ". "Yo no he dicho que fuera posible, Imala. Estoy haciendo una observación ". Víctor se congeló. Media docena de fórmicos en trajes pesados, de seguridad solo se había arrastrado fuera de un gran eje a través del cuarto, empujando dos carros masivos. El eje era al menos cuatro veces el ancho y la altura del eje de Víctor se encontraba.

Cuatro de los fórmicos de sacar una gran hoja de metal a partir de uno de los carros y la llevó a donde una porción de la pared interior había caído. Ellos colocan la sábana sobre las tuberías a la vista, y los otros dos fórmicos sellaron la placa de metal en su lugar. "Un equipo de reparación", dijo Víctor. "Para cubrir las tuberías. Deben saber cuando la radiación se filtra en el barco ". "Usted tendrá que encontrar otra salida", dijo Imala. "No se puede volver al eje original de esta manera sin ser visto." "En primer lugar el timón", dijo Víctor. Se apartó de la bodega de carga y se dirigió hacia el eje. Estaba oscuro y estrecho y plagado de estiércol y polvo. Victor apagó un comando y su traje comenzó a crear un mapa de su progreso. Pasó los insectos y las intersecciones de incandescencia y pasillos laterales. A veces, el eje se amplió para dar cabida a otra pista, pero Víctor se mantuvo fiel a su curso original, en dirección a lo que esperaba que fuera el centro de la nave. Había esperado encontrar más fórmicos la compra, pero no viendo a nadie. Su tobillo se había hinchado a pesar del acumulador de frío y el aumento de la presión y el dolor se había asentado en un dolor sordo, palpitante. Pronto el camino empezó a saturar con los carros desechados, todos anclados a la pista en una fila larga y continua en el lado derecho del eje, sin arneses o fórmicos adjuntos. Victor maniobrar alrededor de ellos, entrecerrando los ojos en la oscuridad por delante de él. Se había decidido que era demasiado arriesgado utilizar cualquier luz artificial y por lo tanto había sido confiar en los errores de calentamiento para cualquier iluminación. Los insectos se había reducido en número recientemente, sin embargo, y el camino delante de él ahora era tan negro como el espacio. Él deslizó sus manos a lo largo de la pared, sintiendo su camino a seguir. Y a continuación, el eje terminó, la apertura en un espacio mucho más amplio pero más oscuro. A lo lejos había un pequeño círculo de luz, como el final de un largo túnel. Víctor se esforzó por ver algo en la habitación, pero vio poca definición en la oscuridad. Corría el riesgo de un haz de luz de su guante y enfocó en las paredes justo por delante. La habitación era como una cueva circular llena de nido de abeja, con cada célula tan ancho como los hombros de Victor y un metro y medio de profundidad. Todas las células cerca de la entrada estaban vacías, salvo por la suciedad y la suciedad y el estiércol. Entre las filas de celdas eran estrechas escaleras que se extendió la longitud de la habitación hacia la luz distante. "¿Qué es este lugar, Vico?" "No estoy seguro", dijo Víctor. "El almacenamiento de alimentos tal vez. Un sitio de eclosión ". "Yo digo que dar marcha atrás", dijo Imala. "No me gustan las sorpresas." "Todo este barco es una sorpresa, Imala. Yo digo que presionarlo para superar esto tan pronto como sea posible ".

Maniobraba a una de las escaleras y comenzó a subir, escuchando los sonidos de movimiento por delante de él. Los peldaños eran demasiado estrechos y muy juntas para adaptarse a la punta de sus botas voluminosas, pero fue capaz de tirar de él junto con sus manos. Cuando el árbol estaba a una distancia detrás de él, hizo una pausa para recuperar el aliento y se volvió hacia su derecha, donde la cara de una fórmico fue pulgadas de su propia. Imala gritó y retrocedió Victor, empujando a la carrera lejos de la escalera, disparando hacia atrás, perdió todo el control. Chocó contra el panal en la pared opuesta a sus espaldas, la sustancia cerosa aplastamiento hacia dentro en el impacto. Su mano tiró su pistola libre y se la llevó hacia arriba, listo para disparar en la criatura atacante. Sólo, sin fórmico vino. Esperó, el dedo en el gatillo, con el corazón palpitante, pero nada se sacudió hacia él desde la oscuridad. Por último, señaló su luz y encontró el fórmico al otro lado de la habitación donde lo había dejado, todavía escondido en su celular, inmóvil. "¿Está muerto?", Preguntó Imala. Víctor miró a la derecha ya la izquierda. A su alrededor había otros fórmicos, todos en el mismo estado de reposo, sus grandes ojos negros que miran fijamente hacia el exterior. Víctor se acercó y examinó la más cercana con los sensores en su guante. "Tiene una firma de calor, Imala," susurró. "Está vivo." Él brilló su luz delante de él y vio que entre él y la luz en el extremo de la cámara eran de fórmicos decenas metidos dentro de sus células. "Se trata de una cámara de sueño, Imala". "¡Fuera, Vico. Ahora." Con calma, poco a poco, haciendo una mueca a cada ruido que hizo, Víctor se liberó del panal dañada y se dirigió a la escalera más cercana. Fragmentos de nido de abeja flotaban en el aire alrededor del cráter que había hecho en la pared, y Victor vieron que por algún milagro, que había aterrizado en un grupo de células vacías rodeadas de dormir fórmicos. Se volvió hacia la escalera, sensación de mareo. Miró por delante de él, y detrás de él, a juzgar la distancia a la salida más cercana. El instinto le decía que huir de nuevo a la seguridad relativa del eje.Esa era la forma más rápida y la que tiene menor número de fórmicos en su camino. Y, sin embargo, se encontró poniendo una mano sobre la otra, continuando su ascenso hacia lo desconocido, moviéndose rápidamente ahora. Imala permaneció en silencio, y de que estaba agradecido. Él quería ser capaz de escuchar cualquier roce o movimiento, por insignificante que, a su alrededor. Pasó fórmicos en todos los lados, con las caras cerca de los suyos, sus ojos vacíos mirando hacia afuera. Uno de ellos podría estar despierto y él ni siquiera lo sabría, se dio cuenta. Él empujó el pensamiento de distancia, centrándose en el siguiente peldaño en frente de él. Y el siguiente. Y el siguiente. Pasaron los minutos y luego fue clara, a la deriva hacia arriba y fuera de la cámara, la exhalación profunda, con los brazos hormigueo por el esfuerzo.La luz brillante estaba delante de él, y él flotó hacia delante, protegiéndose los ojos. Se sorprendió a sí mismo en una red de

malla en frente de él y parpadeó, dejando que sus ojos se acostumbraran. La vista antes de que él le hizo casi olvidar la habitación que acababa de abandonar. Más allá de la red era un exuberante jardín densa, cuatro veces el tamaño de la bodega de carga y tan ancho como el centro de la nave. Era de forma esférica, y la pared interior estaba llena de vegetación espesa selva que crece hacia adentro, hacia el centro. La excepción fue una sección amplia, circular de pared en un lado que brillaba como un sol, bañando el jardín en una luz blanca y dura. Era como si nada Víctor había visto nunca. Los árboles con ramas retorcidas masivas y alcanzaron hacia afuera, sus largas hojas tenues flotando sobre ellos como jefe de cabello de una mujer. Extrañamente en forma de flores con pétalos tan amplios como la longitud del brazo de Víctor y tallos del grosor de las piernas. enormes columnas de líquenes se extendían desde el suelo al techo en varios ángulos como estalactitas y estalagmitas que se habían reunido en el medio, grueso y sólido y cubierta de musgos. Arbustos y plantas de helecho con hojas que se desplegaban en todas las direcciones. Pastos altos y bajos. Hiedra que se retorcía alrededor de los troncos de los árboles y se deslizó hasta ramas y luego extendió su alcance más allá de las copas de los árboles para envolver alrededor de los pilares o árboles en el lado opuesto, creando un entramado de verde y oro que se movió ligeramente con las corrientes de aire, tan suave como una telaraña. Y criaturas. El jardín estaba lleno de insectos y la vida animal exótico. Grandes escarabajos se escurrían a lo largo de los pilares de líquenes, alimentándose de los musgos. Estos fueron seguidos por criaturas como un cangrejo que poco en el liquen donde el musgo había sido arrastrado lejos. En el suelo, los animales de dos patas que se parecía a la descendencia de un avestruz y una iguana se aferraban a las raíces y extendieron sus cuellos, mordiendo cualquier fruta era más cercano. Como un niño Víctor había soñado con este tipo de lugares. Muchas veces en la nave minera de su familia en el Cinturón de Kuiper, que se habían criado imágenes de las selvas de la Tierra y se imaginó a sí mismo de pie bajo sus copas densas, respirando el oxígeno fresco, puro, inhalando profundamente, sus olores verdes húmedos. Padre había sido un niño en Venezuela, y como un niño Víctor le pediría una y otra vez para describir una tormenta en el Amazonas o los sonidos y los olores de un mundo de espesor con vida. "¿Qué es esto,? Vico", preguntó Imala. "Su suministro de alimentos?" "Es su apoyo a la vida, Imala. Es la forma en que generan oxígeno ". Había agujeros en el suelo del jardín en lugares al azar, cada una cubierta con una red de malla para permitir que el oxígeno circule por todo el barco sin liberar a los animales del hábitat. Víctor observó un par de comedores de liquen mella en uno de los pilares. Fue el zoom con la visera para tener una mejor visión cuando un fórmico corrió alrededor de la columna, apoderado de uno de los comedores de líquenes, y rompió el cuello. A continuación, el fórmico rellena la criatura en una bolsa atada a la espalda y fue de nuevo, desapareciendo bajo el dosel.

"Scavenger fórmicos," dijo Víctor. "Ellos tienen que alimentarse de los comedores de liquen." Con la visera fija ampliada en la que trató el seguimiento de la fórmico. En cambio, los prismáticos encontraron un grupo de cadáveres fórmico recogidos en la base de un árbol, sobre todo sus cuerpos descompuestos y repleto de insectos. "Ellos usan sus muertos para fertilizar las plantas", dijo Víctor. "No hay nada en vano." A la derecha de Víctor y la izquierda, fuera del jardín, un pasillo curvo alrededor del hábitat esférica. "Voy a su alrededor, Imala, a ver si el timón está en el lado opuesto." Se apartó y se trasladó a su derecha, el lanzamiento de pared a pared para moverse por el pasillo. Una vez que llegó al otro lado rápidamente se ocultó. Un puñado de fórmicos carroñeros estaban fuera de la esfera de jardín, la eliminación de los comedores de líquenes muertos de sus bolsas y empujándolos hacia abajo tubos en cubas humeantes gigantes. Tubos se extendían desde las cubas que llevaron a una estación de alimentación, donde se coloca una fila de espigas. Decenas de fórmicos se reunieron en las espigas. Cada uno de ellos se dieron a conocer, a su vez, bebió hasta saciarse de la espiga, y luego siguió su camino. "Esta es la forma en que se alimentan?", Preguntó Imala. "Una suspensión licuado de criaturas cangrejo fundidas de un grifo de la comunidad? ¿Cómo es esto una especie avanzada? " "Tengo que encontrar otra manera alrededor, Imala. No puedo pasar por aquí ". Él dio marcha atrás en el pasillo hasta que encontró un surco en el suelo. Siguió en un estrecho conducto que pasa por alto la sección de alimentación.Ese eje conectado con uno mucho más grande, no muy diferente del eje gigante que había visto desembocan en la bahía de carga. El eje terminó poco después en una habitación tan ancha como la nave y la forma de una rueda gigante. El centro o eje de la rueda tenían consolas y equipos a su alrededor, presumiblemente para el funcionamiento de los radios de la rueda, que eran tubos transparentes masivas sesenta o setenta metros de altura que se extendía todo el camino hasta el casco de la nave en todos los lados. Cada tubo fue más de diez metros de ancho y tenía un transporte de tropas en su parte inferior, la nariz apuntando hacia arriba, listo para su lanzamiento. Cientos de fórmicos fueron subidos en la parte inferior de los tubos y la carga en los barcos pequeños, con pulverizadores varita en mano paquetes y gas en sus espaldas. "¿Qué está pasando?", Preguntó Imala. "Están enviando refuerzos hacia abajo", dijo Víctor. "Están lanzando más barcos y tropas. Están tomando represalias por el ataque gravedad ". El último de los fórmicos soldado subió a los tubos y se sella la puerta detrás de ellos. Los fórmicos la dotación de las consolas fuera de los tubos de hilar ruedas gigantes, y los iris en el extremo de los tubos abiertos, exponiendo la negrura del espacio más allá. Sin previo aviso o cuenta atrás, el mecanismo de lanzamiento disparó a los transportes de tropas hacia arriba como el contenido de un tubo neumático gigante, lanzando a cabo en el espacio con tal velocidad que Víctor supuso que los fórmicos interior se sentían cinco o seis Gs. El piso debajo de Victor sacó de la fuerza, y luego todo quedó en silencio de nuevo. Los

fórmicos en las consolas cerraron los tubos de lanzamiento, restablecen los mecanismos de lanzamiento, y luego salió de la habitación, dejándola sin ocupar. Víctor esperó unos minutos para asegurarse de que nadie regresó y luego lanzó hacia abajo para el equipo, Imala maldiciéndolo todo el camino para tomar otro riesgo. "A necesaria riesgo, Imala. "Esta es la forma en que reponer sus fuerzas. Si podemos encontrar una manera de sabotear los tubos, entonces podemos cortar su línea de tropas y suministros, podemos debilitarlos por desgaste ". Se contuvo en las consolas, deseosos de ver la tecnología. Pero al igual que la vaina fórmico él y el padre había abordado en el Cinturón de Kuiper, la consola aquí no tenía marcas de ningún tipo. "Mira esto, Imala. Nada está etiquetado. No hay lenguaje, no hay números, no hay signos de cualquier tipo. No hay instrucciones de ningún tipo sobre la forma de operar esta cosa ". "Tal vez no necesitan símbolos. Tal vez que saben perfectamente el equipo ". "Todo tiene símbolos, Imala. Los seres humanos se perderían sin etiquetas sobre los botones. Estaríamos operando a ciegas. ¿Cómo se miden nada sin números? Velocidad, el consumo, el combustible, el peso, la navegación. ¿Cómo pueden ser preciso sobre lo que están haciendo? Esto es como un teclado sin letras. Y mirar la configuración. Es totalmente mecánico. No hay ventanas, no hay lecturas. Tiene que haber elementos informáticos a esto, pero no puedo verlos ". Voló a uno de los tubos y se examina el mecanismo de lanzamiento. Le llevó más de una hora de determinar cómo funcionaba. Imala lo mantuvo molestar sobre el tiempo y sus niveles de oxígeno y la necesidad de ponerse en movimiento. Finalmente él le hizo caso y siguió adelante, tomando otro pasadizo detrás de los tubos del eje y de lanzamiento. Maniobraba a través de los túneles durante otra hora de duplicación de vuelta en unos pocos lugares y tomando diferentes rutas mitad, antes de que finalmente encontró el timón, posicionada como había esperado en el centro de la nave. Víctor se ocultó en el interior de la puerta y grabó todo con su helmetcam. El timón era un espacio compacto sólo lo suficientemente grande para dar cabida a ocho trabajadores fórmico, todos ellos abrochado a los postes que se extendían desde el piso o el techo. Ellos flotaban antes de una serie de pantallas que muestran la negrura del espacio desde varios ángulos. pequeños objetos en la pantalla iban a la deriva, y el ordenador rastreados cada uno con un punto de luz. "Este debe ser su sistema para evitar colisiones, Imala. Esta es la forma en que el seguimiento de cualquier barco se acerca ". "Si ellos están el seguimiento de movimientos aquí", dijo Imala, "es probable que se abren los iris y disparar el arma de aquí también." Victor observaba el trabajo fórmicos, el registro de cada uno de sus movimientos. Había tenido la esperanza de encontrar un líder aquí, alguien que da órdenes a la tripulación o, aún mejor, al mando de las tropas en la Tierra. Un general, un rey, una regla, nada. Víctor ya no tenía el artefacto explosivo, pero aún tenía su arma. Si él mató al líder, los otros en el timón

se le abruman, pero no fue un sacrificio que él debe estar dispuesto a hacer? No era que su deber como ser humano, para dar un golpe pesado, incluso si le cuesta la vida? Una parte de él se había preocupado de que una vez que llegó al timón de su valor sería fallarle, que iba a congelar de nuevo como lo había hecho la primera vez que veía a un fórmico. Pero ahora que estaba aquí, ahora que su mano estaba en su arma y la oportunidad estaba delante de él, la duda se reemplazó con una calma sorprendente constante. Él estaba a punto de morir, se dio cuenta. Habían matado a Alejandra y Concepción y Torón y Padre. Se habían destruido su nave, su único hogar, todo lo que había poseído y se preocupaba. Tal vez la madre también. Sí, podía matar. Y con mucho gusto. Pero mientras observaba a los de la cabeza, rápidamente se hizo evidente que nadie estaba a cargo. Nadie retransmitido cualquier orden, nadie compartido ninguna Intel, nadie buscó las instrucciones de un superior. Tampoco había mensajes escritos que se comparten, o gestos, o comunicación de cualquier tipo. Todo se hizo evidente a Victor a continuación. Se quitó el helmetcam y la colocó en la esquina cerca del techo, lo que da una visión clara de la consola y el panel de instrumentos principal. Luego se retiró de la cabeza y se ocultó en el eje. "¿Alguna vez has estado en el interior del timón de un barco grande, Imala? Especialmente cuando hay una amenaza cerca? " "No." "Es un caos. Gente gritando a través del cuarto, que pasan a Intel, compartiendo lecturas de ordenador. Es ruidoso, de ritmo rápido, y altamente colaborativo. Todo el mundo es asegurarse de que todos los demás tienen toda la información que necesitan para hacer su trabajo bien ". "Y sin embargo, ni siquiera existen los fórmicos en el acto frente al igual que los demás", dijo Imala. "Ninguno de ellos habla en absoluto", dijo Víctor. "Es completamente silencioso. Sabíamos que los fórmicos soldado en la Tierra estaban en silencio, pero siempre había asumido que era porque estaban tan centrados en el negocio de matar. Pero estos fórmicos aquí, que deben estar en estado de crisis. Sólo estaban atacadas. Serían en estado de alerta. ¿Y si se les mira? ¿Se dio cuenta de cómo lo hicieron cosas a la vez, incluso cuando no estaban mirando el uno al otro? " "Fue casi como si ellos estaban hablando el uno al otro", dijo Imala. "Exactamente. De hecho, creo que ellos están hablando el uno al otro. Sólo lo hacen de una manera que no podemos ver. Mente a mente ". "¿Quieres decir que la telepatía?" "Sé que suena absurdo, Imala, pero responder de forma inmediata a los estímulos que no pueden posiblemente han conocido a menos que alguien les dijo. Y sin embargo, nadie les dice nada. "Él salió de su escondite. "Salí de mi helmetcam en el timón. Seguir grabando

todo. Me voy a volver a su manera.Estamos volviendo a Luna. He aprendido todo lo que pueda aquí ". "Aleluya. Ten cuidado." Hizo su camino de regreso, volviendo sobre su ruta, permaneciendo en las sombras y evitando ser visto. El ancho del eje por el jardín fue directamente a la bodega de carga como él había esperado. El restos flotantes procedentes de las naves humanas se había desplazado de nuevo hacia el centro de la habitación. El equipo de reparación estaba a la vista. Víctor se dirigió al árbol que había utilizado por primera vez y lo siguió de vuelta a donde se había cortado su camino en el barco. Se arrastró fuera, sella el agujero, se quitó la burbuja, y voló de regreso hasta donde el cañón fórmico yacía aplastado contra el lateral del casco. Había un agujero entre los restos lo suficientemente grande como para que él se arrastran a través, y él se movió hacia fuera, libre de la nave. Vio la lanzadera, apuntó con su cuerpo, y empujó suavemente, ejerciendo suficiente fuerza para mover a una lenta deriva. Le llevó más de una hora para llegar a la lanzadera a ese ritmo. Cuando se metió de nuevo en la cabina del piloto, estaba tan feliz de ver Imala que extendió los brazos para abrazarla. Ella hizo una mueca y levantó una mano, deteniéndolo. "Tienes estiércol fórmico y el jugo de brillo de errores en todo el traje. Ni siquiera pensar en que me toca ". Victor limpió una mota de suciedad de pecho y movió el dedo sucio delante de ella. Imala no le hizo gracia. "Un poco más cerca y voy a romper ese dedo." Él sonrió, agarró las toallitas de su compartimento, y comenzó a limpiar a sí mismo. "Estoy vivo, Imala. No pensé que estaría, pero aquí estoy, patadas y respirar. Se va a tomar más de su mal humor amargo para amortiguar este estado de ánimo ". "Hemos hecho un vídeo, Vico. Eso es. No hemos terminado la guerra ". "Centrarse demasiado en el objetivo no se ha cumplido, y usted no darse cuenta de las victorias que lograr a lo largo del camino." "¿Quién dijo eso?", Preguntó Imala. "Churchill? Sun Tzu? " "No", dijo Víctor. "Mi padre." Imala levantó la vista de la consola, sonriendo. "Tienes razón. Esta es una victoria, ¿no es así? Uno grande. Tal vez alguien va a ver este video y saber cómo destruir la nave ". Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Víctor. "Pero Imala, mi dulce, que alguien soy yo. Sé exactamente cómo destruir esta nave ". Ella lo miró fijamente. "Entonces, ¿por qué estamos dejando?" "Debido a que no podemos hacerlo solos. Necesitamos la tripulación derecha. Cuando los tenemos, vamos a volver y terminar esto ". "Estamos regresando?" Víctor sacó a sí mismo en su asiento y empezó a abrocharse el cinturón. "Nunca dejar un trabajo sin terminar, Imala". Se volvió de nuevo a los mandos de vuelo. "Más citas de tu padre?" "No. Eso es todo lo que me ".

CAPÍTULO 7 Bulldozers A golpes en la puerta despertó con un sobresalto Mazer. Se incorporó en la cama en la oscuridad, recordando dónde estaba. La habitación de hotel.Lianzhou. Un lugar seguro. Miró la hora en el cojín de muñeca Shenzu le había dado la noche anterior. Era poco más de las tres de la mañana. Echó hacia atrás la hoja y se volvió de la cama, las imágenes de su sueño que se desvanece poco a poco como el vapor. Había estado con Kim en las marismas de Manukau Harbor. Habían venido a ver a los colinegras vadear en los pantanos y jab sus largos picos como agujas en el barro en busca de alimento. Ha habido decenas de miles de los pájaros, todos chillando y chirriando y teniendo en fuga como un enjambre, moviéndose como uno solo. Sólo, las agachadizas habían cambiado. Un momento fueran pájaros gordos, pico largo, el siguiente estaban fórmicos, miniatura de tamaño, echar a pique a través del agua en los seis apéndices, correteando por el barro y luego en tierra firme, corriendo hacia Mazer y Kim como una ola, miles de ellos, cada uno cada vez más grande con cada paso hasta que los fórmicos eran tamaño real y luego dos veces su tamaño. Y Kim había agarrado el brazo de Mazer y gritado, y un instante después su grito era un ruido agudo al hacer clic, y ella estaba no era Kim, después de todo, ella era una fórmico, con su fauces de par en par, listo para envolverlo. Tres golpes más en la puerta. Dura e insistente. Mazer encontró sus pantalones, vestidos, e hizo su camino a través de la oscuridad hacia la puerta. Dos soldados chinos con linternas estaban de pie en el pasillo. Uno era un Bing mentira, el otro, un trimarán, o el equivalente chino de un privado y un sargento. "Por favor, ven con nosotros", dijo el Zhongzhi en chino. "Usted y el capitán O'Toole se quería planta baja de inmediato." Mazer terminó de vestirse y agarró lo poco que tenía de engranajes. Se detuvieron en la habitación de Ingenio en el camino y lo despertó. "¿Qué es esto?", Preguntó Wit. Los soldados chinos no respondieron. "Creo que no hablan Inglés," dijo Mazer. El tradujo la pregunta de Wit al chino, y los soldados respondieron. "Capitán Shenzu explicará," dijo el Zhongzhi .

Llegaron al vestíbulo y encontraron Shenzu consultar con un joven oficial en un biotraje. Shenzu les indicó una y un gesto hacia el hombre opuesto. "El capitán Rackham, el capitán O'Toole, este es el teniente Hunyan. Él va a estar llevando el convoy a la guarida del dragón. Hemos tenido un ligero cambio de planes ". Hunyan levantó la almohadilla de la muñeca y se proyecta un mapa en el aire delante de ellos. "Esta es la ruta del convoy tomará. La mayor parte es un tiro recto al oeste a través de esta carretera nacional aquí. Enviamos equipos de hoja de empuje hace dos días para despejar el camino, y ellos han estado empujando los coches y los obstáculos a un lado abandonados desde entonces. Es decir, hasta hace cuatro horas. Hemos perdido el contacto con ellos aquí. "Hunyan tocó un punto en la ruta de unos sesenta klicks fuera. "Ellos fueron alcanzados por un enjambre de skimmers fórmico. Tenemos imágenes de satélite de las secuelas ". Hunyan crió una de las imágenes infrarrojas. La devastación era evidente. Tres bulldozers estaban en ruinas. Eran, vehículos voluminosos masivas, no bulldozers o paisajistas de la calle, pero la raza grande industrial, con cabinas y ruedas impenetrables tres metros de altura. Cada bulldozer tenía una hoja larga, en forma de V que sobresalía de la parte delantera como una punta de lanza. Las cuchillas fueron casi dos veces tan ancho como el vehículo y casi tan largo que da la topadora un aspecto amenazador, como una flecha gigante de hierro. Uno de los bulldozers ardía, humo que salía por encima de su cabina, oscureciendo la imagen algo. Otra dormilón yacía de costado, la mitad izquierda de la misma crujía interior. Un tercero tenía un enorme agujero en el centro, donde un chorro de plasma había chamuscado en línea recta. "Los supervivientes?", Preguntó Wit. "Uno de los conductores", dijo Hunyan. "Este dozer aquí, el que volvió a su lado. Del conductor atrapado en la cabina. Hemos enviado un vehículo blindado para rescatarlo ". "A juzgar por la expresión de su cara y el hecho de que nos sacaron de la cama," dijo Wit, "Estoy adivinando su vehículo blindado nunca llegó a su destino." "Lamentablemente no", dijo Hunyan. Él se pasó a través de la holofield y una nueva imagen apareció sentado. Mostró un tramo de carretera diferentes, todas las características descritas en unas distintas tonalidades de gris. Un vehículo blindado yacía en dos piezas sobre el asfalto, los bordes irregulares y retorcidas como si hubieran sido arrancados por la mitad. Un neumático envuelto en llamas ardía en la hierba cerca. Un soldado chino tumbado de espaldas en el medio de la carretera, un charco de sangre debajo de él. Dos formas que parecían ser fórmicos estaban de pie junto al cuerpo del hombre, se cierne sobre él. Ingenio alcanzó en el holofield y se extendió su dedo pulgar y el índice de diferencia, hacer zoom sobre los fórmicos. La medida no ayudó; la imagen seguía siendo difusa. "¿Qué están haciendo las fórmicos con él?" "Lo sacaron de los escombros", dijo Hunyan. Hizo otro gesto en el campo, y comenzó un vid. Fue alimentación casco del piloto, desde inmediatamente después del accidente. El video era oscuro y verde, con líneas de interferencia y el baile estática a través de la pantalla. El

hombre estaba de su lado. Sus datos biométricos en la esquina de la vid sugirieron lesiones graves. Su presión arterial fue disminuyendo. Su respiración era dificultosa. Formas oscuras aparecieron, tirando el metal de la cabina trasera. Dos fórmicos, de ojos saltones y la calma, el equipo en sus manos. El soldado dio una protesta débil. Su ritmo cardíaco acelerado. Él trató de retroceder, pero no había ningún sitio donde ir. Manos metió la mano y lo subieron. El hombre gritó de dolor. Una pequeña silueta del cuerpo del soldado en la esquina superior derecha de la alimentación comenzó roja intermitente sobre la pierna. No era grave traumatismo en el fémur del hombre. La imagen se sacudió cuando los fórmicos llevaron al hombre y lo puso sobre el asfalto. Uno de los fórmicos llegar en y se retira el casco. El mundo giró. El casco se encuentra en la planta, apuntando lejos del hombre que ahora, de vuelta en los restos. "Hay todo un minuto de silencio aquí," dijo Hunyan. "No sabemos lo que sucede. la presión arterial del conductor sigue bajando hasta que flatlines.Creemos que se desangró. No sabemos si los fórmicos hizo nada para él. "Hunyan la mano y apagó la vid. "Después de que los fórmicos izquierda". "¿Qué quieres que hagamos?" Dijo Wit. "El conductor del bulldozer volcado en el lugar del primer ataque sigue atascado en su cabina, con vida", dijo Hunyan. "Y todavía tenemos cinco kilómetros de carretera para despejar. Os y el capitán Rackham necesidad de liberar al conductor. Después se le proporcione la cubierta mientras el conductor despeja el resto del camino. De lo contrario, nuestro convoy no puede pasar ". "Los bulldozers están dañados," dijo Wit. "A menos que tenga otro, nada de nadie compensación." Hunyan volvió a Mazer. "Me han dicho que eres un piloto HERC." "Es el mejor piloto de HERC," dijo Wit. "¿Qué estás pensando? Volar un bulldozer por ahí? " "Es más rápido que conduciendo uno", dijo Hunyan. Luego de Mazer, "¿Alguna vez ha llevado una carga tan pesada?" "El peso no es un problema", dijo Mazer. "Las lentes gravitacionales desvían las ondas de gravedad de la Tierra, enviándolos alrededor de la aeronave.Todo lo que tiene que hacer es ajustar los lentes para equilibrar perfectamente con las formas del terreno y mantener una distancia constante ". "¿Qué pasa si el conductor está demasiado herido para terminar el trabajo?" Dijo Wit. "Entonces voy a conducir el dormilón," dijo Shenzu. "Voy contigo. Usted acaba de hacer seguro un skimmer no cae una babosa de plasma en mi regazo ". "Guarida del Dragón es mucho más cercano a los bulldozers dañadas de lo que somos", dijo Mazer. "¿Por qué no enviar un equipo de rescate de su fin?" "Ellos no pueden llegar a nuestro hombre," dijo Hunyan. "No tienen bulldozers para obtener a través de los obstáculos."

"Tanto para el sueño de una noche completa," dijo Mazer. "¿Dónde está la pista de aterrizaje?" Hunyan los condujo fuera donde un camión estaba esperando. Shenzu, ingenio, y Mazer se subió a la cama, y Hunyan se puso al volante. Se dirigieron al oeste por la ciudad, los faros del camión corte a través de la oscuridad. El aire de la noche era fría y húmeda, y Mazer sacó su chaqueta apretada alrededor de él. No vieron a nadie y no escucharon nada. Los edificios se alzaban como sombras se ciernen gigantes, oscuras y vacías y extrañamente tranquilo. Un olor a podrido rancio impregnaba las calles: la basura sin recoger, tal vez, o el agua estancada de las líneas de alcantarillado, mantiene todavía porque el poder estaba fuera. En las afueras de la ciudad, los edificios dieron paso a grandes complejos industriales, con sus tubos de forma irregular, torres y silos. Luego vinieron los campos de arroz planos, que para sorpresa de Mazer estaban todavía vivos, el vaivén hierba alta en la oscuridad como la superficie del mar. Hunyan convirtió en una vía de servicio, pasó a través de una valla de seguridad abierta, y se fue arriba sobre el asfalto en un pequeño campo de aviación. Un HERC sentó estacionado fuera de un hangar, donde un equipo de técnicos con las luces de sus cascos estaban dando una vez más. Al lado de la HERC fue un bulldozer blindado punta de lanza, su hoja masiva se extiende hacia fuera como una cuña. La imagen de satélite no había hecho la justicia punta de lanza. Fue dos veces mayor que Mazer pensó que sería. Cada rueda era más alto que el camión. "¿Estás seguro de que poco aeronave puede recoger esa cosa?" Dijo Wit. "Eso es como una naranja levantando una piña". "Vamos a estar bien", dijo Mazer. "La ciencia está de nuestro lado." Hunyan estacionado el camión dentro del hangar junto a tres grandes cajas. Se bajó de un salto, abrió las cajas, y comenzó a distribuir el engranaje."Usted usará estos biosuits en todo momento. Cada uno puede llevar a cuatro mini tanques de O . Hay oxígeno adicional en el HERC. Yo te aconsejo que tenga por lo menos dos latas en su persona en todo momento. "Le entregó Wit un rifle de asalto. "Se ha incorporado en la orientación inteligente. Escoja su fórmico con su HUD, y las municiones inteligentes hacen el resto. Si el objetivo está dentro de mil metros, es una matanza cerca garantizada. Broche de presión en este barril secundaria aquí por el lanzagranadas ". El ingenio se rompió en el cañón y se lo quitó, para conseguir una sensación para el mecanismo. Mazer tomó un rifle y una caja de rondas de granadas entonces desenvolvió el biotraje y se la puso sobre su ropa. "Vamos a ser el seguimiento de su progreso a partir de aquí," dijo Hunyan. "Buena suerte." Shenzu, ingenio, y Mazer subió la cremallera de sus biosuits, se pusieron sus cascos, y se carga en la HERC. Shenzu sentado en el asiento del copiloto mientras Wit abrochado en un asiento de salto atrás en la cabina principal. "Usted da la palabra a ir, Shenzu," dijo Wit. "Esta es tu op." 2

"Yo sólo soy el oficial de enlace", dijo Shenzu. "Usted es el comandante de campo con experiencia. Yo digo que está a cargo ". "Muy bien," dijo Wit. "Mazer, nos ocupa." "Sí señor." Mazer despegó, maniobró el HERC sobre el dormilón, y encendió las garras, que se desarrollaron desde el lado de la HERC y descendió a la topadora como patas de araña gigante. Cuatro de las garras agarrado el lado del bulldozer y lo levantó del suelo para permitir que los dos últimos garras se extiendan por debajo y se bloquean en su lugar debajo de ella. Mazer corrió algunas pruebas para asegurarse de que la carga era seguro, a continuación, se ajustó los lentes y lentamente se despegó. Recogieron la carretera al sur de Lianzhou y volaron directamente hacia arriba el centro de la carretera,, la parte inferior de la hoja topadora a pocos metros bajo y rápido fuera de la tierra. "Mira el cielo," dijo Wit. "Con una carga de este tipo, estamos un blanco fácil. Vamos a tener muy poca capacidad de maniobra ". "Si algo pone a cero adentro en nosotros", dijo Mazer, "debemos establecer el bulldozer hacia abajo, la tierra rápido, abandonar la HERC, y hacer de la cubierta." "¿Por qué no dejar caer la hoja topadora y luchar?", Preguntó Shenzu. "Debido a que la muerte no lograr nada", dijo Mazer. "Esto no es un avión de combate. Es un soporte de carga. No es ágil. Los fórmicos puede bailar alrededor de nosotros. Aprendí que la manera más difícil. Además de que no estamos armados para una pelea. Tenemos un par de cohetes y un láser. Eso no nos hace listos para la batalla. Si luchamos, perdemos ". "Tiene razón," dijo Wit. "Si los insectos se acercan y nos fianza o fallamos." Volaron en silencio, Mazer viendo la pantalla del radar para fórmicos. Se sentía extraño para volar sin Patu, Fatani, y Reinhardt junto a él. Ellos habían estado con él a través de miles de horas de vuelo, cada despegue, todas las maniobras. Y ahora ya no estaban. Mazer había jugado el accidente una y otra vez en su mente. El HERC había caído en una gota muertos desde una altitud baja. Las rampas habían fracasado, y las palas del rotor no se habían desplegado con la suficiente rapidez. A fin de cuentas, Mazer deberían haber muerto también, y sin embargo allí estaba, salvado por bolsas de aire y suerte con nada más que una tripa fea herida que mostrar por ello. Fue el ángulo en el que el HERC había aterrizado que lo había salvado. Fatani era pesado y se sienta en el lado opuesto y en la parte trasera, y tal vez eso era lo que había inclinado la HERC lo suficiente como para tener que la tierra de la manera que lo hizo, con Mazer más lejos de la tierra que los demás en el momento del impacto, dando sus bolsas de aire de un microsegundo más tiempo para desplegar. Nunca volvió a ver lo que le perforó el abdomen inferior. Una sección arrancada de la consola delantera, tal vez. O un trozo de metralla volando. Fuera lo que fuese, era una suerte que no le había rasgado por la mitad. Tal vez se había retirado inmediatamente después del

accidente, tirando de él con cierto reflejo de supervivencia. No podía recordar. Todo era nebuloso en ese momento, un borrón oscuro de ruido y el calor y el dolor. Sus compañeros de equipo habían hecho ningún ruido después del impacto, y esperaba que no habían sentido las llamas que habían seguido. Eso era algo que no podía olvidar: el calor prima de ella, al igual que el aire mismo estaba en llamas. Había permanecido en la tierra a una corta distancia, el humo y los vapores acres de fusión de plástico y carne humana chamuscada como el avión apareció y crujía y crepitaba en el fuego para respirar. Había sido su líder. Había sido su deber de guardarlos. Y él les había fallado; fallado a sus familias. "Estamos llegando en el vehículo blindado", dijo Shenzu. Mazer ralentizó su enfoque y se cernió sobre el sitio cuando llegaron a ella, brillando sus focos sobre los restos del naufragio. Las dos mitades del vehículo yacían sobre el asfalto torcido pedazos como sobras delgadas de aluminio. El conductor era todavía de espaldas en el centro de la carretera, donde los fórmicos lo había dejado. El ingenio se lleva hasta la cabina del piloto. "¿Podemos obtener una foto visual en el controlador?" Mazer introduce el comando, y la imagen del conductor muerto apareció en el holofield por encima del tablero, las luces brillantes de la HERC dando el cadáver un aspecto pálido, fantasmal. El fórmicos le había destripado. Una herida se extendía a todo lo ancho de su estómago justo por encima del ombligo, abriéndolo como un saco. Gran parte de sus intestinos delgados se había deslizado hacia fuera como una cuerda de color rosa pulido, colgando a su lado y encima de su ingle. Shenzu se dio la vuelta. "Zoom en su estómago," dijo Wit. Mazer cumplió. Era un espectáculo horrible. El uniforme manchado de sangre parecía casi negro a la luz dura. "No pudo haber sostenido que la lesión en el naufragio", dijo Mazer. "Es demasiado recto de un corte. Y él estaba vivo durante mucho tiempo después de los hechos. Con una herida así que habría desangrado inmediato ". "¿Qué quieres decir?", Dijo Shenzu. "Lo que significa que probablemente no murió de la herida abdominal," dijo Wit. "El fórmicos le eviscerado después de muerto." Mazer ampliada aún más, centrándose en el colgajo de piel abdominal. "Mira la incisión. Parece ser cauterizada ". "Un láser?" Dijo Wit. "Ese sería mi conjetura", dijo Mazer. "Espera," dijo Shenzu. "¿Estás diciendo que los fórmicos esperó hasta que estaba muerto y luego cortarlo abierto con un láser?" "No se limitaron a lo cortaron abierto", dijo Wit. "Llegaron dentro de él y desalojaron a una gran cantidad de sus intestinos delgados."

"¿Por qué?", Dijo Shenzu. Mazer se encogió de hombros. "Tal vez sea su religión. Una especie de ritual de la muerte. Tal vez esto es su manera de honrar a un enemigo caído ". "Entonces ¿por qué no hemos visto hacer esto antes?" Dijo Wit. "Han hecho nada que sugiera que nos honran en absoluto." "Tal vez han reconocido que somos un enemigo formidable", dijo Mazer. "Tal vez nos subestimaron antes y ahora que ven que no dará la bienvenida a la extinción tan fácilmente." "O podría ser todo lo contrario", dijo Shenzu. "Tal vez esta es la forma en que profanan los muertos. Un espectáculo de la desatención, el desprecio, como pissing en una tumba ". Ingenio insertó su cojín de muñeca en el holofield y subido las imágenes. "Voy a enviar de nuevo a estos General de Sima y Strategos. Tal vez se puede hacer sentido de ella. Vamos a mantener en movimiento ". Mazer despegó de nuevo, y se hizo buen tiempo. Vieron a unos combatientes fórmico lo alto, pero los combatientes mantuvieron su altura y no hicieron ningún movimiento para acercarse a ellos. Diez minutos más tarde, una media docena de skimmers aparecieron en el radar varios klicks por delante de ellos, cruzando su camino y moverse hacia el norte. Mazer rápidamente consiguió cerca de un grupo de árboles y mató a todo el poder hasta que los skimmers se habían ido y estaban bien fuera de rango. Luego se enciende de nuevo y siguió adelante. Cuando llegaron a las tres bulldozers demolidas, la línea del horizonte comenzaba a iluminar con la llegada del amanecer. Mazer establecer el nuevo bulldozer hacia abajo en la carretera y desacopla las garras. El bulldozer volcada yacía de lado un poco fuera de la carretera, su masa voluminosa atravesar una zanja de drenaje. Un hueco enorme en su lado sugiere que algo había golpeado, aplastando la cabina principal parcialmente hacia el interior. Mazer aterrizó el HERC al lado del dormilón, a continuación, salió del avión detrás de Wit y Shenzu. El tres de ellos se subió a la topadora volcó y encontraron que el conductor sigue vivo en la cabina. Aparte de una herida en la cabeza que parecía ileso. dijo "La puerta está triturado," el conductor en chino. "No puedo abrirlo." Eso era cierto. El marco se había torcido y doblado hacia adentro. Si no fuera por las barras de refuerzo dentro de la cabina, el hombre habría sido aplastado también. "Tenemos que cortar él," dijo Wit. Mazer recupera un cortador láser desde la caja de cambios y cortó la puerta libre. El conductor se arrastró hacia fuera y les dio las gracias profusamente.Su pelo y la camisa estaban manchadas de sangre. "¿Qué pasó?", Dijo Shenzu. El conductor respondió en chino. "Transportes de tropas. Tres de ellos. Se dejaron caer de la nada, suave como una hoja, no hay sonido en absoluto.Insectores derramadas y subieron a mi dormilón, hasta la cabina. Había seis de ellos directamente en frente de mí, allí mismo

en el otro lado del cristal.Pensé que iban a abrirse paso en el interior, pero me quedé allí mirando a mí, como si me estaban esperando para invitarlos en ". "¿Qué hicieron los otros conductores lo hacen?", Preguntó Shenzu. "Ellos tenían el mismo problema. Insectores habían arrastrado hasta sus cabinas, también. Todos tuvimos errores en nosotros ". "Esto es antes de que atacaran?", Preguntó Shenzu. "Antes de nada", dijo el conductor. "Nadie tenía tanta como se muestra en un arma. Entonces el cabo Jijeng, uno de los conductores, se asustó y comenzó a gritar, presa del pánico. Le dijimos por la radio que se calmara, y tal vez se iba. Pero no los escuchó. Él sacó su pistola y disparó a dos de ellos a través del cristal. Luego todo fue malo. Los fórmicos se precipitó de nuevo a sus transportes y abrieron fuego. Mataron Jijeng primero. lo incinerados. Ni siquiera estoy seguro de lo que lo golpearon con. Un momento por su bulldozer está ahí, el siguiente momento, hay mucho fuego, pensé que todo el mundo estaba ardiendo. " "¿Qué pasa con otras bulldozer?", Preguntó Shenzu. "Golpearon con otra cosa. No dispare. Algo grueso, como una gelatina. Se fue directamente a través de la cabina ". "Y usted?", Dijo Shenzu. "Parece como si te apisonada." "Uno de los transportes", dijo el conductor. "Me golpeó tan fuerte que pensé que mi interior se había roto. Todavía no sé por qué. Hubiera sido más fácil para mí disparar con la gelatina ". "Has tenido suerte", dijo Shenzu. Ingenio preguntó Shenzu para traducir lo que el conductor había dicho. Cuando terminó Shenzu, dijo Wit ", le preguntan si todavía se puede conducir un bulldozer." Shenzu traducido, y el hombre asintió con la cabeza. "Los fórmicos no me están deteniendo, señor." Mazer vendada la cabeza del hombre, entonces el conductor se subió a la cabina del nuevo bulldozer y puso en marcha los motores. Mientras empujaba los bulldozers destrozados fuera de la carretera, Shenzu leer un mensaje de su cojín de muñeca. "El convoy ya ha dejado de Lianzhou. Nos dijeron que será mejor que el camino despejado por el tiempo que nos llegan ". "No hay presión", dijo Mazer. El tres de ellos empujó de nuevo a la HERC y tiene el aire. Ingenio tomó el asiento del copiloto, y Shenzu cinturón de seguridad abrochado en un asiento plegable en la cabina principal. Siguieron justo detrás del dormilón, ya que continúa por la carretera, despejando el camino de obstáculos. Ellos hicieron un progreso lento durante varios kilómetros sin encontrar resistencia. Mazer estaba empezando a pensar que en realidad podría completar la misión cuando la cabeza del teniente Hunyan apareció en holofield del HERC por encima del tablero.

"Tenemos una situación", dijo Hunyan. "Más del sesenta por transportes de tropas acaba de lanzar desde la nave nodriza fórmico. Han extienden sobre una distancia de trescientos kilómetros, y están descendiendo a través de la atmósfera ahora. Beijing ellas es el seguimiento, y hemos calculado sus trayectorias proyectadas. Varios de ellos se dirigen hacia nuestra posición. Te estoy enviando los datos ahora ". Una serie de imágenes y mapas apareció en el holofield. Mazer los estudió, vio donde los refuerzos estaban entrando en la atmósfera, y se volvió a Ingenio. "Debemos llegar hasta allí y recoger lo que Intel que podamos." "Convenido. Shenzu, decirle al conductor dormilón para mantener el rumbo y despejar el camino a toda costa. Mazer, nos ocupa ". Mazer hace girar las HERC 180 grados, luego se disparó hacia arriba en el aire. Ingenio agarró un asidero para mantener el equilibrio, y sintió que su caída Mazer estómago. Ascendieron a un ritmo constante, escaneo a su paso, y se detuvieron a los siete mil metros. Al principio, los sensores detectan nada, entonces los instrumentos comenzaron blipping y de puntos de luz decenas aparecido en el radar. "Los vemos," dijo Mazer a Hunyan. "Ellos vienen en caliente. Cuento cuatro transportes que caen a la posición del convoy. "Leyó las distancias, velocidades y ángulos de enfoque. "Teniente," dijo Wit. "¿Se puede convertir el convoy vuelta y volver a Lianzhou?" "Negativo", dijo Hunyan. "Estamos veinte kilómetros fuera de la ciudad. El camino es apenas lo suficientemente amplia como para los vehículos a pasar. No hay lugar para dar la vuelta. " "¿Quién está contigo?", Preguntó Wit. "El equipo científico, unas pocas docenas de oficiales, y más de trescientos hombres alistados." "¿Qué pasa con la potencia de fuego?", Preguntó Wit. "Tenemos misiles antiaéreos y cuatro VTOLs fuertemente armados que nos da el apoyo aéreo. Nos hemos parado y formando un perímetro ". A lo lejos, vio Mazer cuatro destellos blancos de alta la luz en la atmósfera. Las luces bajaron, rayando hacia abajo a velocidad hipersónica, dejando estelas hinchados detrás de ellos. Hubo otro destello de luz a la izquierda de Mazer, mucho más al sur, en dirección hacia ellos. "Las nueve en punto," dijo Wit. "Lo veo," dijo Mazer. Hizo girar el HERC a la izquierda y en ángulo hacia arriba para permitir que los sensores para obtener una mejor lectura de la nave entrante. "¿Podemos obtener una representación visual?", Preguntó Wit. Mazer parpadeó el comando en su HUD, y el transporte apareció en el holofield delante de ellos. No había mucho que ver; un calor abrasador envolvió el transporte, oscureciendo su nariz a la vista. "Hacia dónde se dirige?", Preguntó Wit.

"Ya está trabajando en ello", dijo Mazer. Sus manos volaron dentro del holofield, la recopilación de los datos rápidamente y arrojando en los recipientes adecuados para su procesamiento. La respuesta apareció en el mapa, y el corazón de Mazer se hundió. "Su trayectoria lo pone muy cerca de la guarida del dragón." "¿Qué tan cerca está muy cerca?" Dijo Wit. "Lo suficientemente cerca que la Guarida del Dragón es claramente su objetivo o lo suficientemente lejos que podría ser sólo una coincidencia?" "Ambos", dijo Mazer. "Se podría consiguiendo este año Den del Dragón. No podría ". "Hay civiles allí abajo." "Miles de ellos. Probablemente, la mayoría mujeres y niños ". "¿Alguna idea?", Preguntó Wit. "Obtenemos el transporte del cielo un poco antes de lo que esperaba." "Usted dijo que esto no era un avión de combate," dijo Wit. "Usted ha dicho que no eran lo suficientemente ágil." "Todo esto es cierto," dijo Mazer. "Así que vamos a utilizar para lo que fue hecho para el." La mano de Mazer se movió rápidamente a través de la holofield. Tenía la IA verificar la trayectoria del transportador y localizar su posición exacta en varios puntos en el tiempo. Luego entró en una serie de comandos y la HERC se lanzó hacia delante, él y Wit golpeando contra sus asientos. Los números de altímetro se hicieron girar como el HERC subieron. "Si hay un plan", dijo Wit ", ahora sería un buen momento para compartir." "No podemos disparar en el transporte", dijo Mazer. "Ha blindado. Eso es cómo lograron entrar en la atmósfera ". El ingenio se agarró al asidero encima de su cabeza, sus nudillos blancos. "Así que no podemos darla de baja. Estupendo. Eso no es un plan ". "No queremos que disparar a él de todos modos," dijo Mazer. "Incluso si no tiene el escudo. A menos que seas justo encima de ellos, se puede esquivar cualquier cosa que tirar de ellos. Yo digo lo tomamos por el mismo camino que hemos tomado un vistazo a otros medios de transporte. Lo llenamos con granadas ". "Todo el transporte hemos inhabilitado estaba en el suelo," dijo Wit. "Les engañado para que el aterrizaje, a continuación, que saltó de los arbustos. No veo ningún arbustos aquí a cuarenta mil pies ". "Voy a por encima de ella y aprovecharla con las garras. Tan pronto como los fórmicos desenganchar el escudo, se corta el camino y echar en las granadas ". "¿Qué te hace seguro de que va a desenganchar sus escudos?" "Van a estar amenazados. No pueden defenderse con sus escudos dedicadas. Ya sabes cómo son, que se vengan con ferocidad ciega, incluso si eso los pone en mayor riesgo. Una vez que nos pinza, que van a hacer nada para perder, incluyendo dejar caer sus escudos. Y si

ellos no bajan de forma inmediata, que tirarán ellos cuando aterrizan. De otra manera no pueden desembarcar del avión. Destruiremos ellos entonces ". "Me gustaba más cuando no sabía su plan," dijo Wit. "Mover de nuevo a la cabina principal," dijo Mazer. "La puerta de caída está en el centro de la pista. Voy a abrir cuando sea el momento adecuado.Ponte el cinturón en el torno en el techo. Hay anclajes de arranque en el suelo. Encerrarse a cal y canto. Una vez que abra la puerta, el casco de transporte será directamente debajo de usted. Cortar tu manera con el láser. Una vez que cae en las granadas, separamos, tener claridad, y se convierten en metralla en el cielo ". "¿Quieres tomar una nave extraterrestre que se mueve a velocidad hipersónica?" "No se mueve a velocidad hipersónica más. Se ralentizó drásticamente. Será aún más lento cuando se llega a ella ". "¿Cómo es lento lento?" "A unos cientos de kilómetros por hora?" "Naturalmente," dijo Wit. Comenzó unstrapping su arnés. "¿Cuánto tiempo tengo?" "En dos minutos. Le sugiero que toma el paso ". Ingenio movió fuera del arnés y se puso de pie. "¿Cómo se va a acercarse lo suficiente para apoderarse de ellos y sin ellos nos derribo?" "Vamos a llegar a ellos desde arriba. No van a estar buscando en esa dirección. Probablemente. Además estos son los medios de transporte. No están hechos para el viaje espacial profunda. Ellos no tienen los sistemas de prevención de colisiones. Al menos los que hemos destruido en el pasado no lo hicieron, y éste no es diferente. Además, todavía no saben que somos una amenaza ". "Por supuesto que somos una amenaza. Somos un avión armado ". "Fórmicos nos ignoran hasta que suponen una amenaza. Piense en las fórmicos que irrumpió en la bulldozers. Ellos mataron a la tripulación después de que nuestro hombre atacó. Es sólo cuando nos enfrentamos a ellos, cuando resistimos, que se vengan. De lo contrario, no estamos digno de su notificación ". "¿Qué pasa con el vehículo blindado que se rasgó por la mitad, el hombre eviscerado en el asfalto?" "Tal vez él disparó primero. Tal vez su artillero les dedica ". "Y tal vez estás lleno de ella." "Tal vez", dijo Mazer. "Y tal vez estoy en lo cierto. De cualquier manera usted tiene alrededor de sesenta segundos, hasta que los interceptamos.Estamos haciendo esto o no? " Ingenio consideró un momento y luego asintió. "¿Cómo conecto a mí mismo para el cable del cabrestante?" "Hay un arnés de cuerpo en un compartimiento en la cabina principal, justo detrás de mí. Deslizarlo sobre y apretar las correas alrededor de los muslos, el pecho y los hombros. A continuación, conecte el mosquetón en el pecho del arnés para el mosquetón a juego en el cable de la polea. Hay un tornillo de bloqueo en cada uno. Tighty diestro, zurdo afloja. "

"Yo sé cómo apretar un tornillo de bloqueo," dijo Wit. Abandonó la cabina y se trasladó de nuevo a la cabina. Mazer le oyó hurgar en el compartimiento, agarrando el engranaje. Eran muy por encima del transporte ahora. Se había desacelerado drásticamente.Mazer no podía decir si el escudo aún estaba comprometida o no. Llamó de nuevo a Ingenio. "¿Está utilizada con el?" "Tengo un arnés. Dios sabe si me até a la derecha ". "¿Se siente como el peor calzón chino de su vida?", Preguntó Mazer. "La correa de lo que va a mi crack, que es parte de mi sistema digestivo," dijo Wit. "Entonces que lo lleva puesto correctamente. Tire un poco de holgura en el cable y hebilla en uno de los asientos plegables. Una vez que estemos en posición, voy a abrir la puerta y te puedo levantar ". Un momento después dijo Wit, "Estoy abrochado. Y ya me estoy arrepintiendo esto. " Mazer empezó a parpadear a cabo comandos, preparándose para el descenso. "Aferrarse a algo. Nuestros propulsores delanteros todavía estarán abiertas, pero una vez que desenganchar la lente gravitatorio, vamos a perder altura rápidamente. Cuanto menos tiempo que tienen que reaccionar de la mejor ". Se puso la mano en el holofield donde había aparecido el mando virtual para la lente gravitatorio. "¡Aquí vamos!" Él manivela del mando en su tope a la derecha, y el HERC cayó como una piedra. Las correas en la vuelta y el pecho de Mazer tensarse cuando se levantó de su asiento, su estómago roiling con la ingravidez momentánea. Se agarró el palo de apretado, respirando de manera uniforme, manteniendo la calma. El transporte era doscientos metros por debajo de ellos. Ciento cincuenta. Cien. Mazer no se detuvo. Tenía el estómago en la garganta. Observó el transporte con las cámaras externas, sus feeds proyecta en el holofield frente a él. El transporte podría reaccionar en cualquier momento, lo sabía. Podría girar, voltear, cohete hacia delante para evadir ellos. Cincuenta metros. El transporte no se inmutó. Cuarenta metros. Sin movimiento. "Prepárense para el impacto!", Dijo Mazer. A los diez metros, el transporte jinked a la izquierda para evitar una colisión, pero Mazer reaccionó al instante, cambió su enfoque, y arrojando las garras justo antes del impacto. Los dos aviones chocaron violentamente la parte inferior de los portazos HERC en el techo del transporte con una sacudida de huesos traqueteo. El HERC habría rebotado tenían las garras no tomaron el lado del transporte y la agarraron con fuerza. Mazer fue arrojado con fuerza contra su arnés como se encendieron las alarmas en la cabina.

El transporte sumerge momentáneamente, luego se enderezó y movió un lado a otro, tratando de soltarse de su nueva carga. Mazer desplazó violentamente hacia atrás y hacia delante en su arnés, las garras chirriante y esfuerzo. Ingenio abre desde la parte posterior. "No podemos hacer esto si tratan esto como un rodeo. Son sus escudos sobre? " Mazer pasó las alimentaciones de cámaras exteriores y vio que eran las garras a unas pulgadas de casco del transporte. "Afirmativo. Escudo de arriba son todavía ". "No podemos esperar para siempre," dijo Wit. "Entonces nos convencemos de que apaguen sus escudos. ¿Todavía está atado en? " "Sí, pero lo que se está planeando? He tenido bastantes maniobras aéreas ". "Último", dijo Mazer. Apagó los propulsores delanteros. A la vez que sentía la mayor resistencia aerodinámica y la disminución de la velocidad. Ahora estaban peso muerto.El transporte estaba tirando de ellos a través del aire, el HERC mantiene en su lugar por el agarre de las garras de morder, como una araña que se aferra en la parte posterior de un gorrión. Mazer la mano en el holofield y se hace girar dos motores a reacción de la HERC: uno noventa grados a la derecha, los otros noventa grados a la izquierda. Ahora ambas tomas apuntaban hacia el interior, perpendicular a la dirección de vuelo. "Vamos a rodar. Aférrate." Mazer golpeó el acelerador en el motor izquierdo, y el empuje lateral puso el HERC y el transporte en un rollo de barril, haciéndolos girar 180 grados.Ahora el HERC estaba al revés, con el transporte al revés y por encima de ellos. Mazer igualó el empuje sobre los dos motores para que se ejercen empuje en direcciones opuestas y llevan a cabo el HERC en esa posición. "Prepárense", dijo Mazer. "Si estoy en lo cierto, van a desactivar sus escudos cualquier momento." "Estamos al revés!" Dijo Wit. "El plan es el mismo. Abro el agujero en el suelo, ahora el techo, se cortó y el pop en granadas ". "Van a desactivar sus escudos porque son al revés?" Gritó Wit. "No, que va a desactivar porque estoy quitándoles su gravedad". Mazer hace girar la dirección de las lentes gravitacionales 180 grados y se conecta a plena potencia. Cada vez que el HERC voló en posición vertical, por encima de todo lo que tenía menos gravedad, ya que desvía las ondas de gravedad de la Tierra. Ahora que se invirtieron, tuvo que voltear las lentes para conseguir el mismo efecto. También significó la lente gravitatorio, una vez más podría mantenerlos en el aire. Se imaginaba lo que estaba ocurriendo en el interior del transporte, con el fórmicos repente experimenta menos gravedad. Estaban atados abajo?Estaban de pie en la cabina? De cualquier manera, él les da una sacudida y devolver el favor. Golpeó las dos válvulas reguladoras de ida y vuelta, meciéndose el transporte de lado a lado.

Los fórmicos no defraudó. De repente, el HERC voló hacia atrás y luego atrapado en sí en la parte trasera del transporte, sacudiendo violentamente Mazer. Por un instante aterrador pensó que había sido golpeado con algo. Entonces se dio cuenta de que los fórmicos habían retirado sus escudos y las garras del HERC se había aferrado a nada por una fracción de segundo hasta que hubieran pellizcado hacia adentro y apoderado del casco. "Los escudos están abajo!", Gritó Mazer. "La apertura de la puerta." La puerta en el piso de la cabina abierta, llenando el HERC con el rugido del viento. Mazer observaba en su alimentación casco como Wit trasladó al agujero, alcanzó hacia arriba con el láser, y se corta en el casco del transporte. Se va a trabajar, pensó Mazer. Era una idea ridícula, a medio hacer, pero que iba a trabajar. Entonces vio las fórmicos. Había tres de ellos, allí, delante de él, fuera del parabrisas, que se aferra en el casco de su transporte, apoyados en sus estómagos, mirando directamente hacia él. Ellos usaban guantes en el extremo de sus apéndices con forma de discos planos que se adherían a la superficie de la nave. Imanes tal vez. Se escurrieron hacia delante, corriendo hacia él, y Mazer veían que su evaluación inicial era incorrecta. Sólo cuatro de sus apéndices se agarraron al transporte. El otro par realizó un arma, corto y cilíndrico como un tarro de metal sucio. Uno de los fórmicos se levantó y disparó. Un pegote de moco espeso lanzó adelante y salpicó contra el parabrisas delante del asiento del copiloto, creando un círculo de baba de medio metro de diámetro. Dentro de la sustancia viscosa era una, en forma de banda simétrico de tipo membrana con delicadeza un tapete de ganchillo finas como el papel. La membrana brilló con luz blanca, y el parabrisas explotó, ducharse Mazer con pequeños fragmentos de vidrio. El dolor golpeó Mazer, caliente y ardiente, y su HUD comenzó a parpadear una advertencia. Había agujeros en su traje. Los fórmicos se precipitó hacia delante, surgiendo de la cabina del piloto. Mazer tenía su pistola en sus manos un instante más tarde, disparando. El jefe de la ventaja fórmico bruscamente hacia atrás y su cuerpo quedó inerte, todavía se aferran al casco. Las otras eran fórmicos inmutarse. Se escurrieron hacia adelante con una velocidad antinatural. Mazer disparó a uno en la garganta y la segunda en el brazo. Este último siguió avanzando, su brazo de la mitad cortó. Mazer puso tres rondas más en su pecho, ya que trató de meterse en la cabina del piloto, finalmente matándolo. Pero eso fue sólo la primera ola. Cuatro más fueron llegando, todos ellos corriendo por el transporte con un mayor sentido de urgencia. Uno de ellos disparó. El pegote pañito golpeó la parte delantera del HERC debajo del parabrisas. Mazer no vio donde aterrizó exactamente, pero la explosión siguió un instante más tarde, y luego todo salió mal. Alarmas. Fumar. Vibraciones. Manchas de abrir y cerrar la luz en su visión. Un garble de sonidos se arremolinaba en la cabeza; un momento en que estaban a mil millas de

distancia; medio segundo después estaban ensordecedor. No podía ver, no podía pensar, no podía dar sentido a nada de eso. Era como si el mundo hubiera sido arrojado dentro de un sonajero y se agita vigorosamente. Su visión se aclaró. Él parpadeó, sacudió la cabeza. Le zumbaban los oídos. ¿Donde estuvo el? El HERC. Algo estaba mal con el HERC. ¿Por qué era al revés? La pistola. Necesitaba la pistola. Se miró las manos y los encontró vacía. Algo le golpeó en el pecho, sacándole el aire de él. Cayó en el techo delante de él. A fórmico. Pesado y peludo, sus extremidades se enredaron y escarbando para su compra, furioso, desesperado, tirarse alrededor en el espacio estrecho, ya que trató de enderezarse. Mazer no podía respirar. Su pecho estaba vacía, su diafragma plano. Toda la sangre se había precipitado a la cabeza. Él contuvo el aire, llenando sus pulmones. El fórmico puso su pie y se acercó a él, sus mandíbulas mordiendo el plástico duro de la visera. Dos de sus manos todavía en su forma de disco le guantes machacada, golpeándolo como bolas de tamaño de un puño de plomo. Sus hombros, casco, el pecho, los brazos. Mazer agarró patas delanteras de la criatura para tratar de luchar a la basura, pero el fórmico, a pesar de su tamaño, era tan fuerte como él. Casi no se dio cuenta que el arma en sus manos secundarias, compactos y brillantes, dirigidos a su centro de masa. Mazer sólo tuvo tiempo de aplastar a un lado. El barril de par en par, y cuando es dado de alta, el pegote despedido por el parabrisas, golpeó el transporte cerca de su nariz, y explotó hacia el exterior. Mazer fue arrojada contra su asiento. El fórmico se estrelló contra él de nuevo. Todo comenzó a girar. Fuera del parabrisas del mundo mostró pasado como una atracción de feria. Tierra, el cielo, la tierra, el cielo. No tenía ningún sentido de la orientación, ni idea de lo que era subir y bajar más. Oyó una voz. Tranquila y clara. de una mujer, hablando en chino. Agradable, pero insistente. ¿Qué era? ¿Quién era ella? Era la IA del HERC, se dio cuenta, con calma la lectura de una larga lista de fallos del sistema. Mazer empujó el cuerpo inerte de la fórmico de encima. Un fragmento de metralla sobresalía de la espalda. Él se apoyó contra la pared. Su equilibrio se disparó. Él iba a estar enferma. "Prepárense", gritó Wit. Por un momento, las palabras no significaban nada para él. ¿Prepararse? Entonces le vino. Ingenio. El agujero. Las granadas. Su plan a medio cocinar asnal. Todavía estaban conectados con el transporte, las dos naves de girar y el desplome juntos. "Agujero se corta", gritó Wit. "Estoy perforación a través." Hubo un sonido metálico y luego Mazer escuchó tres estallidos profundas en rápida sucesión. Thoop thoop thoop. "Nos Corte suelto!" Gritó Wit. "¡Fuego en el hoyo!"

Un fórmico se arrastró sobre el borde del parabrisas, las patas traseras se aferran a la HERC con sus discos magnéticos. Se veía en Mazer y levantó su arma frasco. La luz se arremolinaba en su interior mientras se preparaba para disparar. Mazer parpadeó el comando, y tres cosas que pasó en rápida sucesión: las garras no comprometidos, la HERC tiro libre como si colgado de una catapulta, y todo el mundo a bordo fue arrojado violentamente hacia un lado. Si hubieran sido de girar antes, estaban en un vórtice ahora. El fórmico ya no está en el parabrisas era. El mundo exterior era un borrón. Ellos estaban cayendo. Retortijón. Laminación. El guión era pitido. Los números en el HUD de los instrumentos hicieran girar o cambiar o desaparecido por completo.La hembra AI era lenta y metódicamente, marcando las razones por las que estaban a punto de morir. Él tuvo que ajustar la lente gravitatorio. Tuvo que reorientarlos, detenerlos, mantener el equilibrio, guardarlos. Pero no podía. Su cabeza estaba en una licuadora, arrojado todas las formas imaginables como su orientación cambió, hilado, volteado. No podía parpadear los comandos. No podía calmar los ojos y concentrarse en su HUD. Intentó levantar las manos a la holofield, pero tan pronto como se movía el brazo, la fuerza centrípeta arrojó en otro lugar. Estaba ocurriendo otra vez. Que estaba matando a todos a bordo. A lo lejos, por debajo de ellos, por encima de ellos, Mazer no podía estar seguro y tres granadas detonaron, y una bola de fuego iluminó el cielo luego desapareció, arrancado de su visión como el HERC siguió girando. Mazer aumentó la presión sobre el palo y centra a sí mismo. Negrura estaba apareciendo en los bordes de su visión. Él iba a desmayar. Él parpadeó, luchando, tratando de concentrarse. Arriba, abajo, derecha, izquierda. Nada de esto era claro para él. La piedra, se recordó. Tragué la piedra. Era tangata whenua, se dijo, la persona de la tierra, que nace de la tierra, la voz de la tierra, hace fuerte por la tierra. Aire, las montañas, los insectos, todos unidos por Mauri . Sólo el tangata whenua podía controlar esa energía. Padre no se lo creía. Padre maldijo todo. Pero la madre lo creyó. Y la madre era más fuerte. Se detuvo la lucha contra las fuerzas centrípetas. Se detuvo tratando de enderezarse, al ser rígido, para su control. En su lugar, l et ir. Cerró los ojos. Sus brazos se aflojaron, su mente también. El timbre y alarmas y fiebre violenta de aire que sopla a través del agujero donde había estado el parabrisas. Todo eso fue en otro lugar. Eso fue un poder diferente. A una más débil. Él era el hijo de Papatuanuku. Madre Tierra. Y todo lo que le pertenecía a ella le pertenecía. Incluso la propia gravedad.

Abrió los ojos. Las lecturas sobre su HUD deberían haberlo alarmado. Fueron cayendo demasiado rápido, girando demasiado violentamente. Las lentes gravitacionales fueron dañadas, intermitente FALLO DEL SISTEMA . Él no sería capaz de detener el HERC con las lentes. Su corazón debería haber hundido. La desesperación se han asentado en. Pero en vez sintió una gran calma. Una reunión de sus sentidos. Un enfoque de su mente. Tenía las palas del rotor. Si pudiera detener el giro, las cuchillas se desplegarían. Pero la forma de detener el giro? Los motores a reacción no ayudarían, no tenía alas de ascensor, y la participación de ellos solamente pueden honda con mayor rapidez a la tierra. La solución vino a la vez. Clara y precisa. Un curso de acción definitivo. Y sin embargo no nació de ninguna experiencia anterior o algo que había leído o estudiado sobre el tema. Por lo que él sabía, nunca se había intentado. Y sin embargo era absolutamente obvio. No hubo lanzamientos de emergencia, por supuesto, pero no podía desplegar todos a la vez en una vuelta. Ellos se enredan, colapso, será inútil. Pero ... Si los desplegó una a la vez, en rápida sucesión, cada uno en un momento en el giro estaba orientada de tal manera para permitir que la rampa para extender completamente y se llenan de aire aunque sea por un momento. Y si a continuación, separa la rampa, un segundo o dos más tarde, antes de la rotación continua enreda las cuerdas y hacía imposible que las cuchillas se despliegan-entonces tal vez, sólo tal vez, cada conducto podría ralentizar el hilado y estabilizan la HERC suficiente para las cuchillas de implementar. Sus manos temblar y, sin embargo estacionario alcanzado en el holofield. Fue el instinto ahora. Perfeccionado por cientos de simulaciones, miles de horas de vuelo, y una vida de la lectura de su intestino. Con calma, resueltamente, mientras su cuerpo se echó hacia atrás y adelante en su arnés, esperó, centrando su equilibrio a un único punto en el espacio, al percibir las fuerzas en torno a él, al ver un patrón en la aleatoriedad de los giros. Entonces sintió venir, el giro a la derecha, el ángulo correcto. Se lanzó el primer canal. Hubo un estallido, una sacudida violenta como el conducto de llenado, y luego cortó Mazer que se suelte. Todavía estaban girando, pero más lento ahora. La segunda rampa desplegada, capturado, y se separa. A continuación, la tercera. Una sacudida. Separado. A continuación, el sonido más dulce que había oído en su vida. Una explosión, como una pistola de fogueo, como los cargos y soplaron las palas del rotor que se pliega hacia atrás como alas de cucaracha bruscamente hacia delante en su lugar y se puso a cantar.

CAPÍTULO 8 Misterios Lem Jukes despertó en una cama que no era la suya con el brazo de una mujer tendida sobre su pecho. Poco a poco, suavemente, para no despertarla, levantó el brazo, dejó a un lado, y se deslizó fuera del colchón, haciendo el menor ruido posible. Él salió de puntillas de la habitación un momento más tarde en su camiseta y calzoncillos y se dirigió a la cocina donde había visto una pequeña pantalla de vid de la noche anterior. La pantalla colgada debajo de los muebles de cocina. Lem lo encendió, poner el volumen en baja, y pasó a través de los canales hasta que encontró un servicio de noticias. Había esperado lo peor. La cobertura sería sin duda sobre el ataque de avión no tripulado fallado. expertos económicos harían estimaciones elevados como la cantidad de cada avión no tripulado valía la pena y la rapidez con Juke Limited sería declararse en quiebra. Ellos lo llaman el final de la era Ukko Jukes, el comienzo de la decadencia de la empresa. El mercado sería un manojo de nervios. Tocadiscos Stock caería. La Junta estaría en estado de pánico.Sería el caos en la sede. Bueno, Padre, que cavó su propia tumba. Ahora se puede dormir en ella. Pero el ataque de avión no tripulado no estaba recibiendo ningún tipo de cobertura. En cambio, un presentador de noticias británica en un traje azul marino ajustado se paró frente a un mapa gigante del sudeste de China como un meteorólogo mal ubicados. Con lápiz en la mano, el ancla golpeó el mapa, dejando de parpadear puntos rojos atrás. "Más de los refuerzos fórmico fueron reportados haber tocado tierra en esta zona de aquí," dijo, "gaseado las ciudades de Hezhou, Yangshan, Liannan, y Lianshan." No se parpadea luces rojas en todas partes. El sudeste de China estaba iluminado como un árbol de Navidad. El reportero tocó un punto ligeramente al noreste de las otras, se enfrentó a la cámara, y se puso una expresión grave. "Otros cuatro transportes aterrizaron aquí en Lianzhou, donde habían acampado varios miles de soldados chinos. Las fuentes nos informan que este era el campamento del general Sima Jinping, que recientemente destruyó uno de los módulos de aterrizaje fórmico con la ayuda de la Policía operaciones móviles. Las estimaciones de la muerte están en los miles. Nuestros satélites recogieron estas imágenes. Advertimos a nuestra audiencia que lo que está a punto de ver puede no ser adecuado para los niños ". La mente de Lem se tambalea. Los refuerzos? Pasó a través de los canales de alimentación a otra y empezó a poner las piezas juntas. No había mención de un ataque secreto en el barco fórmico, pero nadie parecía saber de qué país era responsable. La investigación está en curso. Los rusos ya estaban negando la responsabilidad, al igual que los italianos, que Lem se ha encontrado risible. Sí, al igual que cualquier persona, incluso se sospecha, Italia.

Despoina arrastrando los pies en la cocina que usa la camisa oxford de Lem desde el día anterior y su ropa interior. Lem se tensó. No estaba de humor para una conversación incómoda del día después. Se centró en la pantalla, mientras que las puertas del armario se abrió detrás de él y macetas se mueven alrededor. Una mano se frotó brevemente la espalda. "Buenos días," dijo atontado. Se volvió y se enfrentó a ella, ya que sabía que debía hacerlo, y ella se puso de puntillas y le dio un breve beso en la mejilla. Luego se volvió de nuevo a la estufa y comenzó a hacer el desayuno. La indiferencia de todo esto le molestaba, como si su presencia aquí era la cosa más natural del mundo, como si era así como todas las mañanas comenzó: con él, se centró en las noticias; y ella, arrastrando los pies, el pelo despeinado, a medio vestir, por lo que su desayuno. Solo otro día en el paraíso. La idea le hizo más que un poco incómodo. No había tenido intención lo que se puede ir tan lejos, y eso le preocupaba que ella no parece exhibir el más mínimo remordimiento. No podía permitir que lo distraiga, sin embargo. Volvió a las fuentes de noticias, hacer zapping entre los tres informes diferentes, la captura de fragmentos aquí y allá. Ellos estaban llamando la segunda ola. No hubo Landers este tiempo, y para que todo el mundo estaba agradecido, pero había poca cosa para ser feliz. El fórmicos había adoptado tácticas más agresivas. Y los transportes que habían descendido en la segunda ola no fueron los únicos que atacan repentinamente ciudades. Varios transportes que habían llegado en la primera ola, y cuyas tropas habían sido gaseado zonas rurales despobladas, abandonaron esos lugares para apuntar a áreas pobladas. Era peor que Lem había imaginado. Los aviones no tripulados habían iniciado un contraataque que los chinos se paga en sangre. Padre no sólo había fallado en su ataque de drone, que había pateado la guerra a toda marcha; todo lo que había hecho diez veces peor. Lem repente se sintió mal. Podía verlo en su mente. Podía imaginar a una familia china, un padre, madre, dos niños pequeños, ya temeroso del fórmicos, preocupado de que su ciudad podría ser el siguiente, acurrucado en su sala de estar como la madre canta una canción tranquilizadora. El padre se levanta, piezas de la cortina de la ventana, y ve una encendida transporte en su jardín. Una ráfaga de fórmicos desembarcar, pulverizadores en la mano. El padre corre a su familia, empujándolos hacia la puerta trasera, que se abre de un instante más tarde como los fórmicos se precipitan, rociar el gas que se derrita caras de los niños. Una mano tocó el antebrazo de Lem, y retrocedió. Despoina rió. "Lo siento. No fue mi intención asustarte. Aquí. "Ella levantó una taza tapado con una tapa y paja. "¿Le gusta el chocolate caliente? Es la receta de mi madre. Bueno, en realidad es mi grande-grande-grande "-se agitó una mano desdeñosa" bueno, no sé que muchos grandes-mi súper-bisabuela receta de. Pero todo el mundo después de la ha reclamado como propio, por lo que en ese sentido es la de mi madre, también. "Sostuvo la taza cerca de su cara, sonriendo. Lem tomó y forzó una sonrisa. "Gracias." Se quedó mirándolo en la anticipación, esperando a que se intente.

Tomó un sorbo. El sabor como cualquier otro chocolate caliente que había tenido. "Guau. Eso es genial." Ella se iluminó. "Son los trozos de barras de chocolate." Ella llegó a su izquierda y agarró la envoltura de la encimera. "Usted Picar estos trozos de chocolate, ellos fundirse, y se mezcla. Es a partir de este chocolatero en el sur de Francia. Mi madre compra una caja y lo tiene vendido más de cada Acción de Gracias para que pueda tenerlo a tiempo para sus fiestas de Navidad. "Se volvió sobre la envoltura y mirado la etiqueta. "¿No es una locura pensar que la gente todavía chocolateros?" Se interrumpió una de las plazas restantes de chocolate y se lo metió en la boca. "Quiero decir, ¿cómo puede alguien incluso decidir que quieren ser un chocolatero?" Hubo una pausa, y luego Lem apartó los ojos de la pantalla. Ella le había hecho una pregunta. "Chocolateros? Uh, supongo que todos los niños en el mundo querría ser uno si sabían que tal cosa era posible ". "Exactamente. Sé que lo habría hecho. Uno se pregunta, sin embargo, es que hay una escuela para chocolateros? "Ella se rió. "Mi palabra, ¿se imagina?Me gustaría tener tan gordo. "Se metió otro cuadrado de chocolate en la boca. "Y el plan de estudios. ¿Qué es lo que te menor en? Tuercas? "Ella levantó la envoltura para él y volvió la cabeza. "Tome este mal de mí. Es demasiado deliciosa ". Lem tenía más remedio que tomarlo. Tenía las manos sobre el pecho de repente. "Delicioso como usted." Su voz era apenas un susurro. Ella cerró los ojos, la cabeza hacia atrás, los labios fruncidos. Lem hizo una mueca. Cómo había ido tan mal tan rápidamente? Despoina fue el más moderado de los secretarios de padre, el más comedido. En la oficina que rara vez dijo una palabra. Ella había sido así cuando él se había presentado en la oficina del Padre el día anterior y la invitó a salir. Estaba tan sorprendido por su invitación, tan sorprendido, que había asumido que había entendido mal. "¿Estás diciendo que quiere que le reserve la cena para ti y tu padre?", Le había dicho. "Debido a Simona normalmente maneja sus reservas para la cena." Lem había mirado con diversión leve, de pie junto a su escritorio, apoyándose en el marco de la puerta de su cubículo de cristal. "No. Te estoy pidiendo que venir a cenar conmigo. Nosotros dos. Solo. En un restaurante." Ella había parpadeado, no está seguro de cómo responder. Su reacción no le había sorprendido. Ella no era el tipo de mujer que atrajo la mirada de un hombre. corte de pelo sencillo, modesto armario conservador, un pequeño marco que la hacía parecer más joven de lo que probablemente era. No era poco atractivo, en realidad, pero ella no era exactamente glamour tampoco. Que, junto con su timidez, significaba que probablemente no estaba recibiendo mucha atención por parte de los hombres.

Lem había venido porque necesitaba una distracción. Había seguido el consejo del Padre y cortar las líneas de comunicación de enlace a Víctor y de Imala. Los aviones no tripulados estaban en su camino; no había nada que pudiera hacer Lem. Pero como había volado alrededor en su skimmer, esperando lo inevitable suceda, evitando ir al almacén, donde tendría que enfrentar el Dr. Benyawe y explicar sus acciones, el pensamiento se le había ocurrido ir a la oficina del Padre. Hubo preguntas que aún necesitan responder, después de todo. ¿Por qué el padre se había reunido con alguien del Departamento de Estado de Estados Unidos, por ejemplo? ¿Quién más estaba reunido con? ¿Qué estaba planeando? Y quién mejor que tiene las respuestas a estas preguntas y la disposición para compartirlos de una secretaria joven bajo ignorado en compañía masculina? "Tengo mucho trabajo que hacer", Despoina había dicho. "Archivos de prepararse para su padre, notas para escribir." Ella se había sonrojado. "Además, no podría ser ... ya sabes, apropiada." Lem se rió. "¿No apropiado? ¿Por qué, porque se trabaja para mi padre y yo soy su hijo? " "Debido a que usted y yo trabajo para la compañía." Casi no podía mirarlo estaba tan avergonzada. "¿Por qué importa?" Lem había dicho. "Tres cuartas partes de las personas en este trabajo en piedra, de Juke. Usted piensa que impide a cenar con alguno de ellos? " "¿No es en contra de la política de la empresa o algo así?", Le había dicho. "No es que esto es una cita ni nada, pero, ya sabes, la aparición de una fecha." Esto era simplemente triste. "En primer lugar, esto es absolutamente una fecha. No hay duda. fecha de pleno derecho. En segundo lugar, esto no puede ser la primera vez que un compañero de trabajo le ha invitado a salir ". Se pasó una mota de polvo de su escritorio. "Me quedo muy ocupado, señor Jukes." "Señor. Jukes es mi padre. Estoy Lem. ¿Puedes decir eso? Lem. No es una palabra difícil. Una breve sílaba. La primera mitad de 'limón'. O 'lemmings' ". Ella había sonreído que, mirando hacia abajo en su teclado, trazando el borde de la misma con el dedo. "Yo sé cómo decir su nombre." "Pruébalo." Ella se rió y se encogió de hombros con torpeza. "Lem". "Usted dice que como si fuera una broma. Como si fuera un chiste. Mis sentimientos son heridos ". Ella suspiró, puso los ojos, arrojó una mano. "Lem". "Ahora usted lo dice como si fuera una molestia." "Eso no es muy lejos de la verdad", dijo. Pero estaba sonriendo. Ahora estaba llegando a alguna parte. "Sólo decir que lo normal. Al igual que somos amigos. Al igual que nos conocemos desde hace años, y he estado fuera, y estás feliz de verme. "

"Esto es tonto." "Por supuesto que es una tontería. Es completamente ridículo. Pero es por eso que lo estamos haciendo. No ha hecho nada absolutamente ridículo, apuesto, desde que estabas en pañales. Y no me iré hasta que lo dice ". "Yo podría llamar a seguridad, ya sabes." "Sí. Eso es bueno. Habría que decir mi nombre. Vamos a hacer eso. "Llegó a través de golpear el botón de llamada. Ella golpeó ligeramente la mano. "Oye. Nadie toca los botones de mi, pero me ". "Hay que ir. Una pequeña columna. Sabía que lo tenías en ti. Sólo di mi nombre una vez más, y te dejaré solo. Usted no tendrá que ir a cenar conmigo ". "Lo digo y te voy?" "Voy a desvanecerse como un genio. Maricón. Chimes jugará. aparecerá humo. Te encantará. Lo hago en las fiestas. Pero hay que decirlo bien ". Ella exhaló y se acomodó en su silla, cediendo. "Como somos viejos amigos. Al igual que has estado fuera un tiempo ". "¿Qué he estado, ya sabes. Dos años en el Cinturón de Kuiper ". "Sí. Lo sé." "¿Me extrañaste mientras yo no estaba?" "Yo no te conocía. Yo no estaba trabajando para su padre cuando lo dejó. Soy relativamente nuevo ". "Pero usted podría haberme perdido. Somos viejos amigos, ¿recuerdas? "Estaba de rodillas en su escritorio ahora, con los codos en el escritorio, con la barbilla en sus manos. Una sonrisa tímida. "Supongo." "¿Supones? Des, somos viejos amigos ". "Despoina de mi nombre." "Sé cuál es su nombre, Des. Estoy usando la versión abreviada. Es más ágil. Los amigos cercanos han acortado las versiones de los nombres de cada uno. Al igual que Lem. ¿Sabe usted lo que es la abreviatura de Lem? " "Lemminkainen." Alzó las cejas. "Vaya, que ni siquiera tiene que pensar en eso." Ella se ruborizó. "Por lo general tengo que dar muchas pistas, y la gente todavía no lo entiendo. Tenemos que poner en un concurso de televisión. ¿Cómo lo supiste?" Se cepilló el pelo de la cara, se encogió de hombros. "No lo sé. Te he visto en las redes ". "Así que somos viejos amigos. Bueno, usted no tiene que fingir ser feliz de verme. Desde luego, no estoy fingiendo. "Señaló a su sonrisa. "Esto es cien por ciento de alegría genuina, inducida por Des." Más tarde, después de la cena, mientras cabalgaban en su skimmer alrededor de la superficie de la Luna, que había aprendido todo lo que necesitaba saber sobre ella. Ella era

la hija del presidente de una compañía de aviónica grande con sede en San Diego, que tenía una larga relación con Juke Limited.Ukko y su padre fueron amigos al parecer. "Es probable que pueda llenar los espacios en blanco", que había dicho. "Mi padre llama en un favor. 'Ukko, ella es mi chica ", dice. 'Título universitario. Buena escuela. Muy inteligente. Ella tiene ofertas de trabajo, pero me gustaría ver a alguien de confianza sobre ella. ' " "Eso es dulce", Lem había dicho. "No, no lo es. sobreprotector de mi padre ". "Es mejor que la agobiante. Confía en mí, hablo por experiencia ". "De todos modos, su padre era algo. Yo estaba mortificado que mi padre ni siquiera preguntó. Realmente no tenía ninguna otra oferta de trabajo. No buenos de todos modos. Pero yo no quería un trabajo como un favor. Estaba cansado de mi vida siendo entregado a mí. ¿Tiene sentido?" "Más de lo que sabes." "De todos modos, dijo que su padre, 'Ella será una de mis asistentes de oficina. No parece mucho, pero es una gran manera para que conozca a los altos puntos de victoria. Siempre están hurto de mi personal de oficina. No obligarlos a contratar a nadie. Yo simplemente doy mi personal de la oficina la oportunidad de brillar, y los puntos de victoria venido pidiendo para ellos en el corto plazo ". "Suena como una oportunidad respetable." "Yo también pensé lo mismo. Así que tomé. Y aquí estoy yo." Su timidez se había erosionado, y después de otra hora que lo había invitado a su casa. Lem no había pensado en esto muy bien. Podía haber dicho que no. Dormir con ella no estaba en el orden del día. Despoina era justo fuera de la universidad. Tenía siete, ocho años mayor que ella. Quizás más. Y a pesar de su reputación en las redes de chismes, no durmió con cada mujer que conoció. Con Despoina, que había previsto una cena agradable, algunos, reveladora conversación útil, y que sería el final de la misma. Y sin embargo, allí estaban, labio-encerrado en la cocina por la mañana después con Despoina tan vertiginoso como una colegiala. Se interrumpió el beso y envolvió sus brazos alrededor de su cintura. "Vamos a hacer algo divertido hoy, ir a alguna parte. Voy a llamar a los enfermos.Usted también puede. Tomaremos el skimmer a cabo ". No sabía qué decir. "¿Dónde iríamos?" "No lo sé. ¿De dónde las parejas salen a la Luna? " Las parejas? Este fue virando en aguas peligrosas. Con el vino, como había esperado, ella le había dicho todo lo que sabía acerca de la visita del Departamento de Estado. Los estadounidenses querían comprar un poco de la flota del Padre, en armas, y usarlas para atacar la nave fórmico. Padre, de acuerdo con Despoina, había nombrado a un precio exorbitante sabía que los americanos no podían permitirse, y que había sido el final de la misma.

No era nada Lem podría utilizar contra el padre, y ni siquiera era particularmente interesante. A fin de cuentas, que no valía la pena el precio de la cena.Y, sin embargo, Lem había quedado la noche de todos modos. El pensamiento de repente le rechazó. Mientras cadáveres Imala de Victor y de flotar en el espacio, mientras que las familias chinas quemados bajo el ataque, Lem había bebido tonto a sí mismo y rodado en las hojas. Llegó a la espalda, suavemente tomó sus brazos alrededor de su cintura y la puso en condiciones de mercado. "Este no es un buen día para llamar a los enfermos, Des." "¿Por qué no?" Hizo un gesto a la pantalla de vid. "Refuerzos fórmico aterrizaron en China. Han matado a millones de personas ". Se llevó una mano a la boca. "Eso es horrible." Ella le devolvió la mirada. "Pero-" "¿Qué tiene eso que ver con nosotros?" Ella asintió. ¿Era realmente tan ingenuo? Eran los números tan grandes que perdieron todo sentido a ella? No quería hablar de los aviones no tripulados. No estaba seguro de lo que sabía. "Necesito ver a mi padre de inmediato", dijo Lem. "Por supuesto. Sí. Eso tiene sentido." Dejaron el edificio en diferentes momentos. Lem fue primero a casa para ducharse y cambiarse. Hubo varios mensajes de Benyawe. Estaba furiosa.¿Donde estuvo el? Se había perdido contacto con Víctor y Imala. Radio, biometría, todo. Los aviones no tripulados habían atacado. ¿Por qué? Pregunta mi padre, pensó Lem. Había mensajes de Simona también. los urgentes. Era para llamarla. Hizo caso omiso de esos también. Volvió a su skimmer y salió de la ciudad, salir hacia el despacho del padre en la sede de la empresa. Llevó el skimmer abajo en la pista de aterrizaje, y descendió por debajo de la superficie. Un momento más tarde en la bahía de acoplamiento, los robots agarró el skimmer y se la metió en uno de los tubos de aparcamiento. Cuando Lem se bajó, se sorprendió al encontrar Simona esperando por él, holopad sostuvo con fuerza contra su pecho, los labios apretados en una línea dura. "¿Quién era la chica con suerte esta vez?", Dijo. Él le dio su más cálida sonrisa. "Simona, en caso de no estar recibiendo café para mi padre? Voy a tomar uno también. Azúcar. Crema. Ah, y un masaje en los hombros ". "Llamé a su apartamento la noche anterior. Llamé al almacén. Llamé a su cojín de muñeca ". "Eso es un montón de llamadas. Espero que no se esfuerce demasiado su alcance ". "No has contestado o devolver mis holos". Lem se ajustó los gemelos de "yo estaba indispuesto."

"Indispuesto o invertida?" Parecía perplejo. "¿Me estás llamando a un vampiro, Simona, o fue que se supone que es vulgar?" Se apartó a un lado, girada a su holopad. "Olvídalo. No quiero saber ". "¿De Verdad? Usted parece muy interesado en ser desinteresado ". Ella le dio un "me sobra" look. "El descubrimiento de sus hazañas perversos es la última cosa en mi mente, Lem." "Por lo tanto, es en su mente en alguna parte. Me halaga." Abrazó a su holopad de nuevo y suspiró. "Tal vez usted no ha notado que tenemos una crisis en nuestras manos aquí". Lem se tocó la mejilla con su dedo índice, que pretende ser profundo en el pensamiento. "Crisis, crisis, hmm, nada está sonando una campana. Oh, espera, ¿quiere decir que mi padre sin ayuda tiró de la empresa por el inodoro haciendo exactamente lo que yo le dije que no? ¿O hay algún otro tipo de crisis no he oído hablar? " Ella puso los ojos y se volvió. "Acaba de obtener en el servicio de transporte." Se dio cuenta de la lanzadera a continuación, estacionado a un lado de la terminal. Uno de los agentes de seguridad del padre abrió la puerta de atrás, y Simona se metió adentro. Lem siguió a su y se sentó a su lado. Se quitaron un momento después, comprimir a través de los túneles de tráfico vehicular, lo que significaba que obviamente no iban a la oficina del Padre. Lem tomó en el interior de la lanzadera y se recuperó un poco en los asientos de lujo. "Desde cuándo recibo el tratamiento ejecutiva? Tal vez se le ha olvidado que he sido degradado. Pensé que estas excavaciones fueron para la gente le gustaban a mi padre? " Ella estaba golpeando a su almohadilla y no levantó la vista. "¿Va a dejar de ser un niño por una vez?" Habló en voz enfurruñada. "Alguien salió del lado equivocado de la cama esta mañana y cayó en un cubo de sourpuss." Simona no respondió. "¿Cómo sabías que iba a estar en los tubos de estacionamiento?", Preguntó Lem. "Sé que no ha estado esperando toda la mañana. Yo no estaba programado para estar aquí ". "¿De verdad tiene que preguntar?" "Tengo una corazonada, pero me gustaría oírlo de ti." Ella lo miró a él. "La próxima vez que robar un chip de proximidad, ser un poco más discreto acerca de cómo lo usa. Y trata de un programa de borrado para que nadie pueda dar marcha atrás todos sus movimientos y saber dónde se encuentra en todo momento ". "Si usted ha sido capaz de realizar un seguimiento de mí, ¿por qué se llama a mi apartamento y el almacén de anoche? Se podría haber sabido que no estaba allí ". "Debido a que no pensé que sería tan estúpido como para mantener el chip de proximidad después de tal flagrante abuso de ella. Pensé que habría vertido o negociados ella. Recogimos la señal al sur de la ciudad, pero no pensé que era usted. ¿Por qué ir allí? Yo te estaba dando el beneficio de la duda.Tonto de mí."

"Bueno, no me siento como el tonto del pueblo." Se quedó en silencio un momento. "Así que ya sabes donde fui anoche? Tienes una dirección? " "¿Quién usted pasa su tiempo de ocio con es su negocio, Lem. Yo ya he borrado la dirección de los bancos de memoria. Créeme, no estoy particularmente ansioso por descubrir quien quiera que fuera que le dio una ETS anoche ". "Eres muy molesto por esto, ¿verdad?" "Toda la razón que soy. No pude conseguir que cuando te necesitaba ". La mordida en su tono lo enojó. "Bueno, lo siento si no estoy en todos su entera disposición, Simona. Pero si a su vez de nuevo los diales de la memoria sólo un pelo, como se recordará que pedí su ayuda para detener a mi padre y este ataque avión no tripulado, y que no surgió exactamente a mi lado ". Su voz era tranquila, pero había acero detrás de él. "Vamos, no de señalar con el dedo, Lem. Lo hecho, hecho está. Mi lealtad está con su padre. He sido claro. Él paga mi sueldo ". "¿Es realmente tan barato, Simona? Es que todo lo que importa a usted? Un cheque de pago? Bueno, esperemos los fórmicos no te hacen una mejor oferta ". Se arrepintió diciendo que tan pronto como las palabras salieron, y pudo ver que habían picado. Ella lo miró fijamente, con la mandíbula apretada, y luego se dio la vuelta, moviendo la cabeza. Él debería disculparse. Había una línea, y él la había cruzado. Dio unos golpecitos a su holopad, con la cabeza inclinada, su pelo largo oscureciendo su cara de él. Estaba a punto de disculparse cuando recordó que ella había guardado información de él. Él no era el malo aquí. Tenía información crítica necesaria acerca de las fechas de lanzamiento de aviones no tripulados, y ella a sabiendas le había mantenido en la oscuridad. ¿Dónde estaban las disculpas que le debía a él, ¿eh? Y desde que había regresado del cinturón de Kuiper, que se había partido de él y le ordenó como un perro, como un perro callejero sin sentido. Vaya aquí, Lem. Decir esto, Lem. No diga eso, Lem. Sígueme, Lem. Sonreír para las cámaras, Lem. Doble tiempo, date prisa. Snap, snap. Ella era un títere de Padre, y que había sido suyo, saltando de una entrevista de PR a la siguiente, jugando su parte como el perro truco que era. Y Simona, siempre en sus ridículamente largas, faldas modestas y escotes altos y actitud farisaica santo-que-tú. Era tan irritante, tan condescendiente, soSimona olfateó. Él la miró. Ella hace girar más lejos de él, ocultando su rostro. ¿Se estaba ... llorando? De repente se sintió culpable. Nunca había visto a su exudan cualquier emoción que no sea la impaciencia y la irritación. Que debía decir algo.

"Simona-" Ella lo interrumpió, su voz como una daga. "Hacer. No. Me habla. "Ella estaba llorando. Había una grieta en su voz. Ella no lo miró. "Di una palabra más, una palabra, y yo gritaré violación y decirle a Carlos que se detuviera y golpear los dientes hacia fuera. Y no creo que no lo hará. Carlos sabe que firma los cheques ". Ella escupió las últimas palabras como veneno. Lem dijo nada, no porque pensó que sería una escena, sino por lo que él dijo que sólo haría peor. Cabalgaron en silencio durante un minuto más. Cuando se detuvieron, Charles, el conductor, se bajó y abrió la puerta para ellos. Simona salió en primer lugar, a continuación, Lem. Un puño de hierro tomó Lem por el antebrazo y de repente Charles estaba en su oído, susurrando. "Ella no tiene que decirme que me caigan los dientes, amigo. Lo haré porque quiero. Hacerla llorar de nuevo y ver si no lo hago ". viselike agarre del hombre en libertad, y Charles consiguió casualmente en la lanzadera y se alejó. Lem lo vio alejarse, frotándose el antebrazo. Rompieron los dedos detrás de él, y se volvieron a Lem. Simona estaba a las puertas dobles, manteniéndolos abiertos. "Tu padre está esperando, Lem." Ella era la misma de nuevo, todos los negocios, perfectamente preparada, sin dar muestras de tener sólo derramar una lágrima. La siguió hasta el vestíbulo. Lem no conocía el lugar, pero que no se veía particularmente especial. Todo parecía anticuado, de hecho. Muebles viejos. decoración de edad. Un escritorio de la recepcionista vacía. Incluso las pinturas en las paredes eran de hace diez años. "Tiempo para una actualización, no te parece?", Dijo Lem. "Este lugar es como un museo." Simona no respondió. Se acercó a una puerta, y se desbloquea automáticamente. Cuando la abrió, era grueso y pesado como una bóveda de un banco.Entraron en un pasillo blanco prístino, y Simona cerró la puerta detrás de ellos con un sonido metálico eco. "Bueno. Voy a morder ", dijo Lem. "¿Dónde estamos?" "Un lugar que no existe", dijo Simona. Ella comenzó a caminar a paso rápido, y Lem tenía que darse prisa para no quedarse atrás. "Eso es un poco críptico. ¿Qué es este lugar no existe? " Ella no lo miró. "¿Estás preparado para firmar un acuerdo de confidencialidad?" "Firmé una de esas cuando me uní a la compañía". "Esto es diferente. Esto es especial. Vas a firmar o no saldrá de esta instalación ". Él rió. "Bien ahora. Hay una amenaza. ¿Hay un calabozo aquí para las personas que se niegan? Siempre he sospechado padre tenía una mazmorra.Muros de piedra; grilletes oxidados; sin dientes, los viejos locos de pelo largo como compañeros de celda ". No se veía en él o siquiera esbozó una sonrisa.

Caminaron en silencio un momento. Cualquiera que sea la relación de trabajo que habían desarrollado desde su regreso del cinturón de Kuiper se ha ido ahora. Podía ver eso. Se había roto en el auto. Se aclaró la garganta y se pierde el tono impertinente. "Voy a firmar lo que usted quiere que yo firme." Se detuvo, se enfrentó a él, y le tendió la holopad. Era una pantalla blanca con una línea de negro en la parte inferior. "¿Qué, ahora?", Dijo. "Justo lo firme." "No sé lo que voy a firmar". "El documento es de doscientos ochenta páginas. ¿Tener un asiento en el suelo para que pueda leer todo el lenguaje jurídico no entiende? " Se dejó pasar el insulto. Probablemente se lo merecía. "En una frase que puede al menos dime lo que estoy firmando?" "Y usted me cree?" "Yo era un culo para usted en el coche, lo que sin duda tiene todo el derecho de tornillo sobre este momento. Pero también sé que eres una buena persona con una conciencia. Si, confio en ti." Se cepilló el pelo de la cara. "¿Es eso una disculpa?" "Un intento de una disculpa." Ella exhaló. "Usted fue más que un culo." "Sí. Es verdad. Yo era peor que eso ". "Un troll." "Bueno. No donde me gustaría ir. Un poco demasiado mítico para mí, pero eso sí, yo era un troll ". Ella lo miró fijamente durante un largo momento, el holopad en el aire entre ellos, entonces ella dio un suspiro de exasperación. "Se trata de no divulgación típica. Todo lo que ven en esta instalación no se puede hablar de que nadie fuera de esta instalación. Incluso a mí ni a su padre. Se dice que si se rompe el acuerdo, podemos demandar por todo el dinero del mundo y cortar los testículos ". Alzó una ceja. "¿De Verdad?" "Excepto en su caso, ya que no tiene ningún testículos, probablemente acaba de demandar." Ella levantó su lápiz. Lo tomó, firmó y dio el lápiz de nuevo a ella. Simona colocó el cojín bajo el brazo y comenzó a caminar de nuevo. Lem mantuvo el paso a su lado. "Entonces, ¿qué es este lugar y por qué estoy aquí?" "Estás aquí por la insistencia de su padre. En cuanto a por qué es secreta, se trata, como casi todo en esta empresa, tecnología muy propietaria. ¿Alguna vez has oído hablar del Proyecto Parallax? " "¿Debería?"

"Sólo si eres un académico. Un astrofísico, por ejemplo. O un cosmólogo. Proyecto Parallax comenzó hace ocho años. Fue un intento de colocar satélites con telescopios de alta potencia en el borde exterior del sistema solar. Sin los escombros de nuestro sistema de enturbiamiento de sus puntos de vista, los satélites de paralaje podría dar a los científicos una mejor visión de los profundos confines del universo ". "The Parallax Nexus", dijo Lem. "La base de datos en las universidades. He oído hablar de esto. Eso lo hicimos? " "Nosotros hacemos eso. El nexo es todavía en funcionamiento, aunque se gestiona a través de una subsidiaria. Los satélites, sin embargo, todavía pertenecen a la empresa y siguen siendo funcionales. Se alimentan de datos de nuevo al sistema continuamente. Centros de investigación, universidades, agencias espaciales como STASA. Todos ellos nos pagan una cuota de suscripción para obtener datos de los satélites ". "¿Cuota de suscripción? Eso suena como calderilla. Es esto rentable? " "Apenas. Pero nos gusta de impuestos y tarifas muy generosas descansos de las agencias de supervisar el comercio de espacio. Eso ayuda muchísimo ". Lem miraba las paredes blancas. "Así que este es el Proyecto de paralaje. No lo entiendo. ¿Qué es tan reservado sobre él? Cada niño de la universidad que entra en una biblioteca universitaria puede iniciar sesión en el Parallax Nexus. Los datos están ahí para que todos lo vean. Estamos muy abiertos en este ". "Voy a dejar a su padre a explicar esa parte." Se detuvo en un lugar en la pared con un esbozo de una puerta. Lem habría pasado de largo que tenía ella no se detuvo. Un pequeño, rosa, holofield al cubo apareció sobre un estante blanco a su derecha. Simona inserta su mano en el campo e hizo una intrincada serie de movimientos, como si estuviera deletreando una palabra larga en el lenguaje de signos. Hubo un clic tranquilo, ya que las cerraduras no comprometidos, y la puerta se abrió hacia dentro. Se cruzó el umbral y en ... el sistema solar. Lem detuvo. Estaba de pie en el espacio exterior, o al menos eso parecía, a pesar de que todavía podía sentir el suelo bajo él. Antes de él eran planetas, asteroides, lunas, todo en miniatura, todos emitiendo un poco de luz, flotando a la altura del pecho. Simona pasó junto a él, pasando a través de un par de asteroides, entonces el sol, para llegar padre, que estaba de pie en el lado opuesto de la habitación oscura, hablando con un técnico. breves palabras se intercambiaron, y luego Simona y Padre cruzaron de nuevo a Lem. "¿Has oído algo de Victor o Imala?", Preguntó el padre. La falsa preocupación en el rostro de Padre era exasperante. Usted fue el que me dijo que cortarlos, Padre, Lem quería decir. Usted fue el que envió los aviones no tripulados que probablemente los mataron, después de que yo rogué que no lo hiciera. Y ahora usted tiene las agallas de actuar como si te importara? Con Simona actualidad, sin embargo, Lem se limitó a decir: "Hemos perdido contacto cuando los aviones no tripulados atacaron."

Padre exhala profundamente y puso sus manos en las caderas. "Que es mi culpa." Lem dijo nada. Si el padre lo estaba esperando para argumentar el punto, él estaba en una decepción. "¿Estás bien?", Preguntó el padre. "¿Yo?", Dijo Lem. "Eran sus amigos. Sé que esto no puede ser fácil. Este no fue su culpa, hijo. Llevo toda la culpa ". La derecha maldita que no era mi culpa, pensó Lem. Las palabras de su padre le había golpeado, sin embargo. Fueron Víctor y Imala sus amigos? No, la suya había sido una relación de trabajo, nada más.Victor despreciado Lem. Imala hubiese sido más cálido, pero no por mucho. "Usted ha visto las noticias", dijo el padre. "Acerca de China." "Ellos culpan a que cuando se enteran de que el ataque teledirigido vino. Dirán que provocó la fórmicos y millones de vidas de costos ". "Eso es ridículo", dijo Simona. "Los militares han estado atacando la nave nodriza desde el comienzo. Ukko estaba tratando de proteger a la Tierra.Como le van a culpar? " Se molestó Lem que Simona se había referido al Padre por su nombre de pila. Era demasiado informal, a diferencia de ella. "Derecho de Lem," dijo el padre. "Esto es lo que hace la programación de noticias, Simona. Ellos vilipendian personas. Y nadie es más fácil odiar que el hombre más rico viva ". "¿Qué vas a hacer al respecto?", Preguntó Lem. "La empresa no podría sobrevivir a esto." "La compañía, la compañía. No me importa acerca de la compañía, Lem. Pensé que era claro. Si la raza humana va por el camino de los dinosaurios, no importará si llegamos a nuestros objetivos de ganancias trimestrales. Nuestro trabajo es poner fin a esto. "Él puso un brazo sobre el hombro de Lem e hizo un gesto con el sistema solar. "Así que dime, ¿qué opinas de nuestra holofield?" "¿Por qué estoy buscando en el sistema solar?" "¿Por qué en verdad," dijo el padre. "A esto le llamamos la Sala Grande. No es un nombre original, lo admito, pero es apropiado. Esto: "Hizo un gesto de barrido del espacio. "Esto es como un protector de pantalla. Es, evidentemente, no está a escala. Nada es en realidad tan cerca juntos. Pero ahora que estás aquí, podemos empezar. "Se tocó la almohadilla de la muñeca, y el sistema solar desapareció. Luz llenó la habitación, dejando al descubierto una masiva, el espacio vacío de la mitad blanca del tamaño de un gimnasio. El suelo era transparente, con cientos de holoproyectores posicionado debajo de ella. Por encima de Lem, suspendido del techo, era una plataforma cuadrada luz llevando a cabo el mayor número de holoproyectores ya que había debajo de él. Tres cuadrados en el suelo comenzaron a subir como torres. Se detuvieron a medio metro del suelo, formando tres cubos, muy juntos. "Siéntate," dijo el padre, haciendo un gesto hacia los cubos.

Lem se sentó. Padre tomó el cubo opuesto, y Simona se sentó en la tercera. "Hubo un técnico aquí hace un momento," dijo Lem. "El desapareció." "Hay cerca de un centenar de técnicos en esta instalación, Lem," dijo el padre, "todos detrás de estas paredes. Ellos van y vienen a través de las puertas, según sea necesario. Simona les llama a los elfos ". "¿Qué hacen ellos exactamente? Estos técnicos. ¿Que es esto?" "Esto, hijo, es el negocio que estamos." "Holoproyección?" Padre rió. "No. Información, Lem. "Él agitó una mano en la habitación vacía. "Proyecto Parallax siempre ha sido acerca de la información. Al ver lo que nadie más puede ver ". Padre tocó la almohadilla de la muñeca, y la habitación se oscureció de nuevo. Una luz blanca apareció en el centro de los tres cubos, flotando en el aire entre ellos como una pequeña fogata que asoma. La luz cambió, tomó forma y se convirtió en el plano de la eclíptica plana: el sol, los planetas, el sistema solar. Dos puntos de luz en el plano de la eclíptica más allá del borde del sistema y directamente opuestos entre sí comenzaron a orbitar el sistema solar. "Los satélites Parallax", dijo Lem. "Simona explicó esto ya." "Yo no te dije cómo había muchos satélites", dijo Simona. Como Victor observaba, otro anillo órbita apareció con dos satélites de este más plano perpendicular a la eclíptica, el plano galáctico. Un tercer anillo de la órbita, en un ángulo de treinta grados: el plano celeste galáctico. A continuación, un cuarto anillo, a los sesenta grados: el plano ecuatorial galáctico.Todos formaron un giroscopio de satélites que orbitan el sistema. "Hay ocho satélites", dijo el padre, "todos con telescopios mirando hacia el espacio profundo." "Y estos satélites están funcionando?", Dijo Lem. "Ellos funcionan correctamente?" "Muy bien", dijo el padre. "Entonces, ¿por qué no ver las fórmicos que viene?" Padre sonrió y movió un dedo. "Una excelente pregunta. La respuesta corta es, los satélites Parallax no fueron diseñados como un sistema de alerta extranjero. Están hechas para la investigación y para la detección de amenazas de colisión. Y cuando digo la investigación, quiero decir que están buscando manera de salir allí a un objeto específico o grupo de galaxias, la celebración de un campo muy estrecho de vista, como un punto láser en el cielo, sea lo que sea que despierta la fantasía del astrofísico. Cuando los satélites no están haciendo eso, están marcando objetos luz de reflexión que se mueven en patrones normales parabólicos que suponen una amenaza para la Tierra ". "Pero el barco fórmico es una amenaza para la Tierra." "Sí, sabemos que ahora, pero no se movía de una manera que los ordenadores Parallax reconocidos. Programamos que se vea cosas muy específicas.naves alienígenas gigantes que

se mueven en una forma que nadie creía posible que no era una de esas cosas. Y tener en cuenta, el espacio entre estos satélites es tremendo. Se oponen a los satélites en el mismo plano podrían ser diez mil millones de kilómetros de distancia el uno del otro o más. Tampoco están en rápido movimiento. Para los satélites que son extremadamente lento. Así que no, no vieron los fórmicos que viene, y francamente no me sorprende en absoluto. El espacio es muy grande, hijo ". "Todo esto es muy fascinante", dijo Lem. "Y les felicito por la construcción de sus cositas telescopios satelitales que no en realidad resultar muy útil cuando los necesitamos a. Pero no veo la relevancia aquí. Hemos perdido los aviones no tripulados, Padre. Es posible que no se preocupan por la empresa.Pero todos los que trabajan para esta empresa hace. Es necesario un plan de juego. Es necesario preparar una respuesta. Ukko Jukes pateó el avispero. Ukko Jukes agrava fórmicos e incitó a una segunda oleada. Los titulares se escriben solos ". Padre frunció el ceño. "Estoy decepcionado, Lem. Estaba seguro de que se vería las posibilidades de una configuración como la paralaje proporcionaría ". "¿De Verdad? Todavía estamos en esta cosa Parallax? El futuro de esta empresa está colgando de un hilo, Padre. Y ese hilo se suspende sobre el cagadero. Así que a menos que estos satélites Parallax son también máquinas del tiempo que nos permiten volver atrás y tener un do-over con los aviones no tripulados, no veo el punto ". Padre suspiró con cansancio y se tocó la almohadilla de la muñeca. El sistema solar protector de pantalla original, regresó, llenando la habitación."Información, Lem. Esa es la razón por asuntos Parallax. Las posibilidades de información útil y rentable ". Lem arrugó sus hombros. "Lo siento. Si estamos jugando un juego de adivinanzas aquí, me retiro. Lo que no estoy viendo? " "Si los satélites Parallax pueden llevar a ámbitos que mirar hacia el exterior, sino que también puede llevar a ámbitos que mirar hacia adentro". El padre tocó la almohadilla de la muñeca, y cientos de objetos adicionales apareció en la habitación, dispersos por todo el sistema solar dentro de la eclíptica. Lem se puso de pie y se acercó a uno cerca de él. Se inclinó hacia abajo para obtener una mejor visión de la misma. Era un barco, una excavadora, no más grande que la punta del dedo. Él extendió la mano, lo tocó, y se disparó en tamaño a ser tan grande como él. Lem retrocedió un paso, sorprendido. Ventanas de datos apareció alrededor de la nave, que lo identifica como un buscador de asteroides MineTek, buque Cclase-de un competidor. Había una lista de todos los asteroides que había visitado y extraídos de, así como un manifiesto completo buque: nombre y la foto del capitán, la tripulación completa, equipo, armas, sistema de accionamiento; que era todo lo que hay. Lem se volvió y miró a su padre. "Estás espionaje en el sistema solar?" "No es espionaje, Lem. La observación. Reuniendo información. Con el giroscopio podemos ver todo lo que necesitamos saber para mejorar nuestras operaciones. Podemos evitar los asteroides que ya están ocupados por una vasija de un competidor, por ejemplo. O podemos identificar nuevas asteroids-, potencialmente viable "

"O se puede realizar un seguimiento de las rutas comerciales de la competencia", dijo Lem. "Se puede saber todo lo que los otros chicos están haciendo y luego sabotear y obstaculizar sus operaciones. Se puede saber a quién comprar fuera, que para evitar, en el que el dinero real es ". "Haces que parezca tortuoso, Lem," dijo el padre. "Pero esto es cómo funciona una empresa. No estoy haciendo nada ilegal aquí ". "Ilegal, no. Poco ético, tal vez ". Padre parecía molesto. "Es por esto que tenemos éxito, Lem. Esto es por lo que tenemos la cuota de mercado que hacemos. Cada compañía en el mundo hace esto. Se reúnen y utilizan la información. Simplemente lo hacemos mejor que nadie ". "Esto no hedor de las cuestiones de privacidad para usted?" Padre rió. "¿Intimidad? ¿Me está diciendo un CEO en la Tierra no puede soportar en el techo de su edificio y mirar hacia abajo en la calle y contar cuántos de los camiones de su competidor en coche por el camino? " "Eso es diferente." "No. No lo es. Escala no importa. El hecho de que tenemos un edificio más alto, por así decirlo, no significa que sea malo de repente ". Lem negó con la cabeza. "Así que sabías. Tan pronto como la nave fórmico entró en el sistema, que sabía lo que era, y sin embargo se hizo como si no ". "No, yo no sabía lo que era, Lem. La interferencia de la nave fórmico interrumpido los satélites Parallax tanto como cualquier otro. Fuimos oscuridad durante varios meses. Los satélites continuaron recoger imágenes, pero no podían transmitir. Ahora que la radiación se ha disipado, y las líneas de transmisión están reabriendo, estamos volviendo poco a poco en línea. Ahora los satélites nos están inundando con cada imagen que han tomado ya que transmiten la última vez, antes de que la interferencia ". "Todo esto tiene un punto, estoy seguro", dijo Lem. "Cuando el barco atacado fórmico en el Cinturón de Kuiper, Lem, quien se unió?" La cuestión era una incongruencia de tal manera que se Lem un momento para responder. "Un barco de libre minera. El cavador. ¿Por qué?" "Hubo un tercer barco," dijo el padre. "Uno que no participaron en el ataque real." "Un buque WU-HU," dijo Lem. "Tomó todas las mujeres y los niños de El cavador. Nunca vimos lo que pasó con él. Podríamos no de radio. Todo era un caos ". "La nave sobrevivió, Lem." Por un momento, Lem se quedó sin habla. "¿Como sabes eso?" Padre sonrió. "Esa información es poco ético repente bastante útil, ¿verdad?" "Estas eran personas inocentes, Padre. Esto no es un juego. ¿Que les pasó a ellos?" Padre tocó la almohadilla de la muñeca, y el sistema solar desapareció, salvo por un solo punto amarillo de la luz, flotando en el firmamento negro. Lem se acercó a él y lo tocó. El punto amarillo se disparó hacia afuera hasta que se trataba de un puesto de avanzada WUHU dos metros de diámetro.

"Está en el cinturón de asteroides", dijo el padre. "Uno de los varios puestos de avanzada WU-HU tiene en ese sector. Este es un modelo generado por ordenador en base a esquemas. El color puede ser malo, pero esto es esencialmente lo que parece. De acuerdo con Parallax, aquí es donde se fue su nave WU-HU. Habría comida allí, Lem. El capitán no es una buena mujer. Si estamos leyendo su perfil derecho, se habría tomado en. Fed ellos. Al abrigo de ellos. Pensé que le gustaría saber ". Lem quedó en el puesto. El alivio brotó en su interior como una onda. No sabía exactamente por qué. Estos no eran su pueblo. Eran extraños a él, de verdad. La mayoría de ellos probablemente todavía lo odiaba por chocar su nave fuera del asteroide en el Cinturón de Kuiper, una medida que había ido terriblemente mal y resultó en la muerte de uno de sus tripulantes. Y, sin embargo, no importaba si se odiaban Lem. Tenían razón para odiarlo. No quería que su aceptación. Sólo quería que estuvieran vivos. Y ahora estaban. Habían sufrido, sí. Se habían perdido a sus maridos y padres, sus medios de vida, su hogar. Pero al menos todavía tenían el uno al otro. Al menos tenían alguien en quien apoyarse en su dolor. Padre estaba detrás de él, su voz suave. "He visto estas entrevistas que has hecho, hijo. He visto a contar su historia de lo que pasó por ahí. Tenía un profundo efecto en ti. Ahora lo veo. Yo pensé que podría traer un poco de consuelo saber que un poco más lograron salir con vida ". Lem se volvió y se enfrentó a él. "Es por esto que me has traído aquí? Esta es la razón que me mostró Parallax? " "Debería haber demostrado que es que hace mucho tiempo. Eres mi hijo, Lem. He mantenido demasiados secretos que durante demasiado tiempo. Me arrepiento de eso. No digo que esto me hace un buen padre repentinamente. Yo sé lo que soy. Pero si puedo hacer algo para aliviar cualquier dolor mi hijo está llevando, a continuación, voy a hacerlo ". Lem estaba en una pérdida. Fue padre haciendo algo bueno? ¿Estaba realmente dar sin un motivo ulterior? "No quiero que haciendo estas entrevistas más", dijo el padre. "Usted no está a desfilar alrededor. El equipo de la banda se opondrá, pero voy a decirles que tratar con él. Quiero que se centra en la destrucción de la nave nodriza ". Lem se sorprendió. Padre sonrió. "No estés tan sorprendido. He aprendido la lección, Lem. Tiene buenas ideas. Sus estrategias son mejores que la mía. He arruinado lo que había planeado con Víctor y Imala. Asumo toda la responsabilidad. Sus muertes son en mis manos. No espero que me perdones por eso. Sólo espero a seguir adelante. Su plan funcionó, o al menos todo lo que no haya intervenido. Su equipo se puso a la nave fórmico. Es más de lo que he logrado. Ahora tiene que hacerlo de nuevo. Y esta vez, se lo aseguro, no voy a entrar en su camino ".

CAPÍTULO 9 Goo armas Mazer tumbado de espaldas en el barro debajo del fuselaje del HERC, retorciendo dos cables juntos, tratando de hacer una chispa. Habían aterrizado en un campo de arroz al suroeste de Lechang, con el morro del fuselaje de descanso en un terraplén entre dos arrozales. Eso dejó un espacio estrecho por debajo de la HERC en el borde del terraplén, donde Mazer podría arrastrarse en, eliminar algunas de las planchas del casco, y acceder al sistema eléctrico principal. Los dos cables se tocaron, había una grieta de la electricidad, un pequeño motor zumbó a la vida, entonces algo hecho estallar el interior de las placas de circuito y una nube de humo acre flotaba hacia la cara de Mazer. "Eso no suena prometedor," dijo Wit. Estaba arrodillado en la parte inferior del terraplén, inclinándose para mirar bajo el fuselaje, donde Mazer estaba trabajando. "Creo que sólo cocinaba la aviónica," dijo Mazer. "Además, los lentes son inoperantes, y no pueden reiniciar el sistema. La única forma en que esta cosa está volando de nuevo es si lanzamos desde un tirachinas gigante ". "No soy el corazón roto," dijo Wit. "Yo no quería volver a entrar en esa cosa de todos modos." Había sido un aterrizaje brusco. Las palas del rotor se había ralentizado el descenso del HERC, pero no se habían detenido. Mazer había llevado hacia abajo de la mejor manera que sabía cómo, pero el aterrizaje había sacudido a todos a bordo. Mazer giró sobre su estómago, comando-salió de debajo del HERC, se puso de pie, y miró hacia el sol. Estaba cubierto de barro, y su uniforme mojado se aferró a su cuerpo. Se había quitado la biotraje después de haber aterrizado. No fue de mucha utilidad en este punto; los fragmentos de vidrio del parabrisas había dejado grandes agujeros en ella. En cuanto a los recortes, Mazer había salido mejor de lo que esperaba. Dos fragmentos de vidrio se habían incrustado en su piel, peor de lo que estaba en la parte trasera de su antebrazo derecho. Sólo había pasado por alto la arteria cubital. El ingenio se había retirado el fragmento a cabo utilizando las pinzas del kit médico, luego se había puesto unos puntos de sutura en la herida y se cubre la zona con un vendaje líquido. La pasta se había secado dura y ha creado una especie de vambrace en el brazo de Mazer. Mazer caminaba por el terraplén que separaba el arroz de la adyacente y tiene una de las botellas de agua del equipo de emergencia. Desenroscó la parte superior, tomó un trago largo, luego se vierte el agua en la mano y se limpió el barro de la cara. "Cualquier signo de Shenzu?", Preguntó.

Ingenio puso los prismáticos a los ojos y miró en dirección oeste hacia las montañas. Shenzu había ido en esa dirección hace unas horas con la antena para tratar de obtener una señal de radio. "Aquí viene él ahora." A lo lejos, Shenzu salió de la selva y se abrió camino a través del campo hacia ellos. Cuando llegó Mazer podía ver que no era una buena noticia. "El dormilón consiguió pasar a la guarida del dragón, pero no hace ninguna diferencia. Todo el convoy desde Lianzhou fue destruida. La mayor parte del campamento en Lianzhou también. Un pequeño grupo se bajó y se han reagrupado al norte de la ciudad, pero el ejército del general Sima está esencialmente aniquilado. " "Eso fue once mil hombres," dijo Wit. "Pero hay algo peor", dijo Shenzu. "Los medios de transporte son más agresivos ahora de lo que han sido. Todas ellas están orientadas a áreas pobladas ahora. Y no me refiero sólo a los nuevos transportes de la segunda ola. Me refiero a todos ellos, incluyendo los escuadrones de la muerte que se encontraban en las zonas rurales de pulverización campos de arroz y ganado. Todos están dirigidas ciudades ahora ". "¿Qué ciudades?", Preguntó Wit. "Cada ciudad en el sureste de China, incluyendo los grandes. Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou, Dongguan. Muchos de ellos ya habían sido evacuados, pero hay millones de personas que no habían abandonado. Otros medios de transporte están golpeando pueblos y ciudades tan al norte como Linwu County. No me puedo imaginar lo que podrían ser las estimaciones de la muerte. "Tomó una botella de agua y la mitad de ella derribado. A continuación, se limpió la boca y dijo: "Eso no es todo. También me dio la palabra en los ataques coordinados contra Sima los módulos de aterrizaje ". "Los equipos de perforación-trineo?", Preguntó Mazer. "No pudieron", dijo Shenzu. "Los trineos esperaron demasiado tiempo. La parte inferior de los módulos de aterrizaje estaban protegidos cuando llegaron los equipos. Insectores acabó con los dos equipos y destruyeron los trineos de perforación ". "Así que las sondas siguen en pie," dijo Wit. "Y el ejército fórmico es más grande y más agresivo de lo que era antes. ¿Tiene alguna buena noticia? " "Desearía haber." Ingenio suspiró y pensó por un momento. "Si el convoy en Lianzhou fue sacada, a continuación, el equipo científico se pierde. Eso significa que nadie está trabajando en detener el gas. Eso debería ser nuestra prioridad ". "No somos científicos," dijo Shenzu. "No podemos desarrollar un counteragent." "No, pero podemos tomar las armas sustancia pegajosa para los científicos que pueden." "¿Quién?", Dijo Shenzu. "China ha montado su equipo más fuerte. ¿Cómo vamos a encontrar sustitutos? Las mejores universidades y centros de investigación están al sur a lo largo de la costa, donde los escuadrones de la muerte están atacando. Esas personas serán dispersados ".

"No nos fijamos en China," dijo Wit. "Tomamos las armas sustancia pegajosa a Nueva Delhi. Hay un bioingeniero allí. Un hombre llamado Pavar Gadhavi, la principal autoridad del mundo en la definición de los mecanismos de plegado de estructuras de proteínas. MOSes lo han utilizado antes para contrarrestar las armas biológicas. Él me conoce. Si alguien puede descifrar el líquido es Gadhavi ". "Usted está proponiendo tomamos un arma biológica extranjero a través de la frontera con la India?", Dijo Shenzu. "China nunca permitiría esto. La India, ya sea ". "No podemos llevar Gadhavi para nosotros," dijo Wit. "No es seguro. Incluso si tuviéramos un segundo equipo chino, sugeriría moverlos fuera del país.Además, no tenemos el equipo Gadhavi necesitará. Tenemos que ir a él ". "Usted habla como si el ejército y el gobierno no tienen voz en el asunto", dijo Shenzu. "Ellos no lo hacen," dijo Wit. "No por lo que a mí respecta. Mazer y yo estábamos bajo el mando del general Sima. Esa estructura de mando se ha roto.Si usted quiere ayudar, no me resultaba difícil usarlo. Necesitamos su experiencia, pero yo no estoy esperando el CMC o Politburó para debatir el asunto.Ellos nunca aprobarían todos modos. ¿Está dentro o fuera? " "¿Cómo se propone llegar a Nueva Delhi? Incluso si el HERC podía volar, nunca haría esa distancia. Nueva Delhi es más de tres mil quinientos kilómetros de distancia ". "Encontraremos otra aeronave. Los aeropuertos han abandonado los aviones ". Shenzu burló. "Por lo que usted robar uno." " 'Commandeer' es un término más educado," dijo Wit. "¿Qué pasa con el combustible?", Preguntó Shenzu. "Esto es por lo que necesito," dijo Wit. "Usted ya está haciendo una lista de todo lo pediremos." "Si intenta cruzar la frontera de manera ilegal, la India será derribar. Son extremadamente protectora de la frontera debido a la guerra ". "No nos van a derribar," dijo Wit. "Eso sería liberar el gas fórmico en su país". "No van a saber que tiene el gas fórmico," dijo Shenzu. "Serán porque voy a decirles. Una vez que lo hago, cualquiera que sea combatientes que luchan por derribarnos le ordenará que nos acompañará dondequiera que hay que ir ". "Usted ha reflexionado sobre esto, ¿verdad?" "En realidad no, lo estamos haciendo juntos, pero es un comienzo. ¿Hay un campo de aviación cerca de aquí? " Shenzu estaba en silencio un momento. "Ellos te van a arrestar el momento en que la tierra en la India." "Hemos sido detenido antes. No se pegue. Y de todos modos el Dr. Gadhavi será responder por nosotros ". "Oh, sí, estoy seguro de que un científico tiene suficiente influencia como para hacer que el gobierno olvidar los arrastre a una guerra interestelar. Eso es un delito menor como máximo. Fácilmente pasados por alto ".

"La India está dispuesto a entrar en esta guerra," dijo Wit. "Son tan decidido a acabar con el fórmicos como eres. China está ávida de una solución al gas. Tener la India a desarrollar el counteragent sin pedir China permite que China logre un aliado sin parecer débil. No fuimos pidiendo a la India, China puede decir. Ellos proactivamente vinieron a nosotros. No necesitamos su ayuda, de por sí, pero con mucho gusto lo tomamos como una muestra de buena voluntad. Esto podría dar a luz a una coalición, Shenzu ". "Sea como fuere," dijo Shenzu, "si te ayudo, yo iba a ir fuera de mi cadena de mando. Yo sería un consejo de guerra por traición. Y si os acompaño a la India, que iba a ser juzgado por deserción también. Nunca volvería a ver a mi familia ". "Entonces nos apuntan hacia un campo de aviación, y estaremos en nuestro camino," dijo Wit. "Diremos que trató de detenernos, pero le sometido y se escapó." Shenzu dijo nada por un momento. Miró a su cojín de muñeca y golpeó en ella por un momento. Cuando terminó, miró hacia arriba y exhala, como si llegar a una decisión. "Shaoguan base aérea es de treinta kilómetros al sureste de nosotros. Es un militar de doble uso, aeropuerto civil en la ciudad de Guitou. probablemente nos encontraremos un avión allí ". "¿Nosotros?" Dijo Wit. "Usted tiene una familia, Shenzu. Yo no quiero ser responsable de que le guarda de ellos ". "Si no nos detenemos el gas, mi familia no vivirá lo suficiente para ver de todos modos. Yo prefiero que vivo y me voy a la cárcel que no hago nada y dejar que se mueran ". "Le diremos a los chinos que tomamos patadas y gritando," dijo Mazer. "Vamos a decir que tuvimos para amordazar a ti y tú atar porque nos luchado en cada paso del camino." "Y nunca dejó de cantar el himno nacional", dijo Shenzu. "O agitando una banderita chino", dijo Mazer. "¿Cómo podemos llegar a este campo de aviación?", Preguntó Wit. "El río Wujiang," dijo Shenzu, apuntando al este. "Estamos cerca. El río corre directamente sureste del aeropuerto. Yo digo que comandar un barco y evitar los caminos hasta llegar Mazer otra biotraje ". "Si se trata de un campo de aviación militar", dijo Mazer, "¿cómo comandar un avión sin causar una escena?" "Nadie nos va a resistir", dijo Shenzu. "El aeropuerto cayó hace cinco días. Uno de los hangares no fue dañado en el ataque, y mi base de datos indica que no es un avión todavía dentro de ella. "Él parecía incómodo. "Sin embargo, debo advertir a usted. El ejército no ha regresado al sitio desde el ataque.No va a ser agradable ". Se refería a los cadáveres. Carnicería. Cuerpos hinchazón en el sol durante cinco días. El ejército estaba tan abrumado por los combates y así empobrecida en sus recursos que no podía incluso el personal de repuesto para enterrar a los muertos. Ellos cargan sus mochilas, tomaron sus armas, y caminaron hasta el río. Había varias casas grandes a lo largo de la vía acuática con varaderos. Wit dio una patada en la puerta de uno de los astilleros, y se encontró un pequeño barco de pesca con un motor de tamaño

decente en el interior. Ingenio comprueba la pila de combustible, juzgó suficiente, entonces cargaron sus cosas, subieron a bordo, y los echan fuera. Oyeron aviones chinos se eleva por encima de la cabeza y más tarde vio a varias tropas fórmico transporta también. Pero todo quedó a unos cientos de metros de altura, y nada sumergió en su dirección. Mazer sentía expuesta sin biotraje. Era muy consciente de que en cualquier momento, una nube de gas podría derivar en su camino y envuelve el barco. Se imaginó, como hacía a menudo, dos militares que van a la casa de Kim en Nueva Zelanda, sus rostros solemnes, el sombrero bajo el brazo. Ellos serían extraños a ella, pero a la vez sabrían qué estaban allí. Lo sentimos mucho, decían. Y Kim sería mirar a ellos y apoyarse en el marco de la puerta para evitar el colapso. Mazer no debería haberla catalogado como de sus familiares. Eso había sido un error. Ellos no estaban casados. Había querido dejar en blanco el espacio, pero haciendo los trámites el empleado había insistido en que la lista de alguien. Había tíos y primos, por supuesto. Madre tenía familia por toda Nueva Zelanda. Pero eran extraños a Mazer ahora. Después de que él y el padre se había trasladado a Londres después de la muerte de la madre, el padre había hecho ningún esfuerzo para mantener el contacto con el lado de la madre. Eso había terminado mal. el abuelo de Mazer había insistido en que el padre de la madre dar un funeral tradicional maorí, y el padre se había negado rotundamente. Había discusiones, voces, palabras duras, uno de los tíos de Mazer se habían trasladado a golpear Padre antes de ser inmovilizado. Era tan vivos en la memoria de Mazer como el sencillo acto Padre había celebrado. Fue sólo dos de ellos en el sitio de la tumba. Ningún ministro, no hay palabras, no hay flores. Sólo la mano fría de su padre y en el silencio entre ellos y el olor a tierra recién removida. *

*

*

Ellos atracado el barco en un muelle en Guitou. El aeropuerto estaba cerca del agua. Una, rancio, leve olor a podrido impregnaba el aire. Se empeoró a medida que Mazer abandonó el barco y se acercó a la orilla. Cuando el aeropuerto quedó a la vista, vio a dos pistas largas y estrechas, varios hangares, y una torre de control. Al este de las pistas de aterrizaje, los militares habían establecido suficientes tiendas de campaña para albergar a más de mil hombres.Había tanques, vehículos todo terreno, láser antiaéreas, transportistas-maquinaria pesada, camiones EMP, toda la potencia de fuego necesaria para llevar a cabo una pequeña ofensiva. Y todo ello estaba en ruinas. Los cadáveres fueron dispersados a través del campo y el campo de aviación. Los vehículos fueron volcados, quemados, y la otra mitad se derritieron.La pista fue marcas de cráteres tan grandes como un camión. La torre se había quemado, dejando sólo la estructura del esqueleto de acero que se inclina peligrosamente hacia un lado. Dos de los hangares se había derrumbado por completo.

Nadie habló durante un largo momento. El olor era tan fuerte Mazer pensó que podría estar enfermo. "Llegaron por la noche," dijo Shenzu. "Uno de nuestros artilleros antiaéreos derribado un transportador, y los fórmicos vengaron minutos más tarde con un enjambre. El aire era tan espeso con ellos en un momento dado que en algunas de las fotos de satélite, que apenas se puede ver el suelo ". "¿Se GAS este lugar?", Preguntó Wit. "¿Es seguro que Mazer para siquiera acercarse al hangar?" Shenzu sostenía un dispositivo en el aire. "El gas hace tiempo que ha disipado. Todo lo que estoy recibiendo son rastros elevados de sulfuro de hidrógeno y metano, tanto probables de la descomposición. Siempre y cuando no toque nada, que debería estar bien. Hay camiones de reabastecimiento en el campo. Encontraremos un biotraje sin abrir allí ". Ellos hicieron su camino a través del laberinto de tiendas de campaña, en dirección a los camiones de reabastecimiento. Algunas de las tiendas de campaña se había quemado; otros habían soplado sobre el viento y la lluvia. Los escombros por todas partes. Ollas, platos, cascos, armas. Muchos de los soldados se habían despertado del sueño durante el ataque y se había acabado de sus tiendas en su ropa interior. Ponen en el barro entre los soldados en uniforme, hinchado y pastosas y blanqueados por el sol. Todos los caminos estaban llenos de barro. Había charcos con agua estancada en todas partes, todos ellos recubierto con una fina capa de espuma química. Pasaron los vehículos que se había consumido, algunas de ellas con el conductor todavía al volante. Pasaron derribados aviones fórmico, algunos de los cuales se había estrellado en las tiendas de campaña, dejando una estela de destrucción a su paso. Finalmente llegaron los camiones de suministro. Shenzu utilizó su cojín de muñeca para escanear los códigos en el lado de cada camión para comprobar el inventario del camión. Encontraron un camión con biosuits minutos más tarde. La cerradura de la parte trasera del camión estaba intacta, pero Wit encontró una barra de hierro en el suelo, y venció en la cerradura hasta que se liberó.Cavaron por el interior hasta que encontraron un biotraje y cuatro casos de toallitas descontaminantes. Mazer se quitó la ropa y se limpió abajo con el descontaminante allí mismo, en el camión. El ingenio y la Shenzu esperaban afuera. Las toallitas de descontaminación estaban fríos y espumosa y olía más fuerte que la lejía. Los vapores quemaron los ojos de Mazer. La química seca su piel. Las instrucciones le dijeron que se limpie tres veces, y odiaba el proceso más cada vez. Cuando hubo terminado, su piel se sentía prima y chaffed y dolor en las grietas. Se arrancó abrir la bolsa de plástico que contenía su biotraje y se la puso. El traje era fría y ajustada, pero la tela era flexible y ofrece un montón de movilidad. Cuando él salió, se ajustaba la radio en la frecuencia correcta, y los tres de ellos se dirigió hacia el hangar. Aparte de unos cuantos agujeros en la pared metálica, donde la metralla había perforado a través de, el hangar apareció ileso. Todos ellos empujaron con fuerza contra las dos puertas

principales y ellos se abrieron. Mazer se sintió aliviado al encontrar una gran azor C14 sentado en el interior. Se había preocupado de que encontrarían una aeronave que no sabía cómo volar. El azor era un robusto transporte de tropas de veinte pasajeros VTOL con un cañón barbilla montado y un diseño de cuatro motores. Era mucho más grande de lo que necesitarían, y se necesitaría una gran cantidad de combustible, pero tenía un poco de ponche a ella en caso de que se encontraron ninguna resistencia. "¿Se puede volar?", Preguntó Wit. "Si se comprueba a cabo", dijo Mazer. "Nunca he tomado una, pero no es a diferencia de los británicos VTOLs que entrené en. Y es un barco Juke con aviónica y holocontrols Juke. Yo sé que el sistema mejor que cualquier otro ". "Darle una vez más. Shenzu y me van a atacar a los camiones de más suministros ". Mazer pasó los siguientes dos horas repasando el azor tan a fondo como él sabía cómo. Se utiliza el cargador de sacarlo a la pista. Se puso en marcha los motores, despegó, comprueba los controles de vuelo, realizó pruebas. Luego se enchufó en la central y encargó a su pila de combustible. Para entonces, el ingenio y Shenzu habían regresado con una camioneta llena de equipos. Ingenio aparcado por el azor y comenzó suministros de carga en la aeronave. "¿Qué pasa con las escopetas?", Preguntó Mazer, haciendo un gesto hacia el arma en la mano de Wit. Wit lo dejó y cogió una caja de cartuchos de escopeta de aspecto extraño. "rondas Shocker, incapacitators neuromusculares de alta tensión, o INM.Tenemos que recoger algunas armas sustancia pegajosa antes de ir a la India. Con la ronda sorpresa podemos incapacitar a los fórmicos sin perforar sus mochilas sustancia pegajosa. Nuestro objetivo para el centro de masa. Una vez que el proyectil perfora la piel, que entregará doscientos miliamperios de jugo durante treinta segundos. Eso es suficiente para detener un corazón humano. Es de esperar que va a hacer lo mismo a los fórmicos. Si no, también tenemos esto. "Él le dio unas palmaditas montaje del láser en la parte superior del barril. "Cuando el fórmico cae de la sorpresa redonda, cerramos la distancia, y poner un láser a través de su cabeza. Luego quitamos el arma de la sustancia pegajosa fórmico, que incluirá el pulverizador varita y la mochila, y lo sellan en uno de estos contenedores. "Hizo un gesto a uno de los grandes cajas de seguridad en la caja de la camioneta. "Nos atamos por los contenedores en el Azor y vamos a llevar a la India." "Vamos a tener que moverse rápido," dijo Mazer. "Dentro y fuera. Cuanto más rápido se recupera las armas Goo mejor. Queremos que se ha ido mucho antes de que lleguen los refuerzos fórmico ". "Ese es su trabajo," dijo Wit. "Shenzu y obtendrán las armas sustancia pegajosa. Usted permanece en la cabina y se quita el momento estamos de vuelta a bordo. "Miró a Mazer expectante. "A menos que vea una falla en este plan." Fue una prueba, se dio cuenta de Mazer. "Con el debido respeto, señor," dijo Mazer. "Tengo algunas preocupaciones."

Ingenio sonrió. "Muéstrame." Mazer tomó la caja de cartuchos de escopeta y los arrojó sobre el asfalto. Entonces se puso de rodillas y se puso en cada uno de ellos en la final. Dejó la caja vacía al lado de ellos y lo tocó con su dedo. "Este es un transporte fórmico. Se olvida que todos los escuadrones de la muerte tiene uno. Estará armado hasta los dientes, ya menos que lo destruimos, se le dará caza. Ese es el problema número uno. "Se refirió a los cartuchos de escopeta. "Las conchas son los fórmicos. Cada transporte puede llevar hasta veinte. Si usted y Shenzu los toma en forma individual, eso es dos contra veinte. Si estuviese cortando hacia abajo con fuego de ametralladora pesada o cortándolos por la mitad con un golpe de un láser de gran alcance, puede ser que las probabilidades eran posibles. Pero no lo eres. Lo que está sugiriendo requiere dos disparos para cada fórmico: la escopeta seguido de un disparo mortal a quemarropa. No hay manera de que usted puede tomar que muchos antes de que se vengan. Habría que bajar diez disparos cada una y golpear cada uno de sus objetivos antes de que cualquiera de ellos devolvieron el fuego. Entonces tendría que correr alrededor de cada uno para el segundo disparo. Usted no tiene tiempo para eso.Ese es el problema número dos ". Ingenio seguía sonriendo. "Seguir." "El problema número tres es las armas sustancia pegajosa. No tenemos idea de lo fácil que será la eliminación de la mochila de un fórmico muertos. Los tirantes sujetos alrededor de los hombros y se bloquean en el pecho. Nunca he examinado uno de cerca, pero hemos visto un montón de ellos a distancia.Las correas no se parecen a la tela. Se ven metálico. Se necesitará tiempo para cortar a través de eso. Usted no quiere perforar el tanque en la mochila, por lo que si se utiliza un láser para cortar a través, que es lo que recomiendo, que va a ser un procedimiento delicado. Si usted y Shenzu haces que hay en el lugar, en el suelo, antes de despegar, refuerzos estarán sobre nosotros antes de que haya recibido un arma sustancia viscosa libre. Estaríamos carne muerta ". "Carne muerta es malo," dijo Wit. "Definitivamente, hay que evitar convertirse en carne muerta. ¿Qué está sugiriendo? " "La violencia extrema", dijo Mazer. Recogió todos los cartuchos de escopeta y los puso en la caja. "Seguimos un transporte desde una distancia segura.En el momento en que aterrice, que se mueven en. Atacamos antes de que todos los fórmicos han desembarcado. "Se quitó tres cartuchos de escopeta y se las puso en la pista. "Tal vez esperamos hasta tres fórmicos están fuera. Luego borramos el transporte en el descenso. Tenemos un lanzagranadas de cuarenta milímetros en la torreta de la nariz, de dos tubos lanzadores de cohetes en los laterales, y dos ametralladoras montadas de la OTAN en la posición de la puerta artillero. Sugiero que utilizamos las ametralladoras. Ese es el trabajo de Shenzu. Vengo en baja, hasta la puerta abierta del transporte, y Shenzu desata con las armas de fuego. Los rebotes deben matar a todos dentro. El lanzador de granadas y cohetes son demasiado poder de fuego. El transporte iba a explotar, y la explosión aniquilaría los tres

fórmicos exterior, así como sus tanques de sustancia pegajosa. Tendríamos nada que recuperar en ese punto ". "Y ¿qué estoy haciendo esto mientras está pasando?" Dijo Wit. "Cuando se desciende, estás en el otro lado del Azor con la puerta corredera abierta segundo, secuestrando los tres fórmicos en el suelo. disparos a la cabeza. Tres estallidos rápidos. Yo sugeriría su rifle con orientación inteligente. O, si considera que su objetivo es lo suficientemente bueno desde un avión en movimiento, puede utilizar las escopetas. Pero eso es más arriesgado y mucho menos precisa ". "Está bien," dijo Wit. "El transporte es ahora un queso suizo. Me he hundido unas cuantas rondas en las cabezas de los insectores. ¿Ahora que?" "Usted y Shenzu está fuera de las puertas del momento en que los patines de aterrizaje tocan tierra. Te lanzas a la fórmico muertos más cercano con una pistola sustancia viscosa y él, mochila y todas agarrar. Uno de ustedes toma su extremidades anteriores, el otro toma su patas traseras. A continuación, tirar de él hacia el azor, sube a bordo, y me quites. Una vez que estemos seguros en el aire, se puede encontrar la manera de eliminar la mochila y tomar todo el tiempo necesario. Cuando fuera de la mochila que tirar el cuerpo por la borda y almacenar la pistola sustancia pegajosa en el contenedor ". "Eso sólo nos da un arma sustancia pegajosa," dijo Shenzu. "Uno es suficiente," dijo Wit. "Los tanques son translúcidas. Si es más de la mitad, debemos estar bien. Eso es suficiente para trabajar con Gadhavi ". "Si sólo estamos logrando una fórmico," dijo Shenzu, "¿por qué esperar hasta tres fórmicos han desembarcado de su transporte? ¿Por qué no lo golpeó tan pronto como los primeros pasos fórmico fuera? " "Porque cuando su transporte se va," dijo Mazer, "habrá todo tipo de metralla. No podemos correr el riesgo de punción de la mochila. Con tres, estamos jugando al seguro. Al menos una mochila debe salir de ese ilesos ". "Cualquier otra cosa que debemos considerar, Mazer?", Preguntó Wit. Mazer tocó la caja de cartuchos de escopeta. "Si eliminamos el transporte con la mayoría de los fórmicos dentro, vamos a romper abierto todos sus tanques sustancia pegajosa y liberar el gas. Eso es inevitable. Pero si el transporte es en una zona poblada, que se adaptará a una gran cantidad de personas en riesgo. Sugiero que nos encontramos con un transporte dirigido ya sea a un área escasamente poblada o una ciudad o pueblo que ya se ha dado una orden de evacuación ". "Van a estar fumigando que el gas de todos modos," dijo Shenzu. "¿Importa?" "No importa si somos nosotros los que liberan el gas", dijo Mazer. "A mi me importa." "El CMC es el seguimiento de los medios de transporte a través de satélite," dijo Shenzu. "Y sabemos que las ciudades y pueblos han sido evacuados.Probablemente podríamos encontrar una coincidencia ". "También tiene que ser un transporte que está solo", dijo Mazer. "Si se trata de cerca de otros transportes, estamos invitando a una pelea de perros."

"¿Algo más?" Dijo Wit. "Vamos a estar envueltos en el gas durante el ataque", dijo Mazer. "Todo va a estar contaminada. El avión entero dentro y por fuera. No hay manera de que podamos descontaminar antes de llegar a la India. Si cruzamos la frontera con éxito, debemos advertir a los indios y ofrecer a quemar la aeronave, tan pronto como aterrizamos ". "Parece extremo", dijo Shenzu. "Es un gesto educado," dijo Mazer. "Si se niegan y ofrecen para limpiar, bien. De lo contrario, les habremos demostrado que el valor de su seguridad más que el Azor ". "Lo que no es barato," dijo Shenzu. "Añadir a mi proyecto", dijo Mazer. "¿Eso es todo?", Preguntó Wit. "Usted me dice," dijo Mazer. "Yo pase la prueba?" Ingenio sonrió. "Te lo diré cuando aterricemos en la India." Cogió la caja de rondas Shocker y los colocó en la aeronave. "Así que usted se está pegando a las escopetas?", Dijo Mazer. "No hay nunca un solo plan, Mazer. A planear para cada contingencia. "Él se abrieron de golpe la acción, se veía el interior del barril vacío, y la cerró de nuevo. "Además, me gusta escopetas." Se cargan las cajas de seguridad y otros suministros en el Azor y despegaron. Mazer siguió el río Yangxi a través de las montañas, permaneciendo baja y fuera de la vista. Volaron al oeste durante varias horas antes Shenzu encontró su objetivo. "Hay un transporte fórmico diez kilómetros por delante de nosotros, hacia el norte hasta el río Menghe. Todas las ciudades a lo largo del río se les dio una orden de evacuación. Si el transporte se detiene en uno de ellos, debemos hacer nuestro movimiento ". "¿Cuál es la siguiente transporte más cercano?", Preguntó Wit. "Veinticuatro kilómetros de distancia", dijo Shenzu. "No nos vamos a encontrar una ventana mejor que eso. Realizar un seguimiento de ellos. Mazer sigue a una distancia y mantenerse fuera de la vista ". Mazer hacia el norte un poco y se dirigió hacia el río Menghe. Siguieron el transporte fórmico con una alimentación sentado, mirando el mapa en el holofield. Mazer voló bajo. Pasaron diez minutos. Luego de veinte. El transporte se saltó todas las ciudades a lo largo del río. "Ha de salir del río y se mueve hacia el norte en las montañas," dijo Shenzu. "La partida dónde?", Preguntó Wit. "No hay nada en estas montañas." "No podemos seguir con esto," dijo Mazer. "Estamos perdiendo la luz del día. Y otros medios de transporte son cada vez más cerca ". Eso era cierto. En el mapa, tres medios de transporte convergían en un punto al norte de ellos, en la misma dirección de su transporte se dirigía.

"Se están moviendo hacia algo," dijo Wit. Llamó cada uno de los cuatro medios de transporte en el holofield con su lápiz. "Computer, trace estas trayectorias. ¿Dónde se cruzan? " Se dibujan líneas de los distintos medios de transporte. Se cruzaban en un punto en el mapa al norte de ellos. Ingenio dijo, "Shenzu, lo que está en ese lugar?" Shenzu estaba ocupado un momento con el mapa. "Una montaña. El pico más alto en el condado de Lipu. Se llama Monte del cerdo ". "Posibles objetivos fórmico?", Preguntó Wit. "¿Hay un pueblo hasta allí? ¿Una ciudad? ¿Cualquier cosa?" "Nada", dijo Shenzu. "¿Nos puede obtener una visual?" Shenzu regresó a la holofield. Un momento después apareció una alimentación sentado, reemplazando el mapa. No fue el pico de la montaña, y no en su punto más alto era una estructura bulbosa ronda. "¿Qué es eso?", Dijo Shenzu. "Una torre de agua?" "¿Por qué tener una torre de agua en la parte superior de una montaña deshabitada?" Dijo Wit. "Acercarse." La imagen se tensó y se clarificó. "Esa no es la ingeniería humana," dijo Wit. "Eso es fórmico." Él estaba en lo correcto. Que estaban buscando desde arriba, pero Mazer podrían ver incluso desde ese punto de vista que el diseño era ajeno. Una ronda, la estructura en forma de rosquilla se elevaba por encima del pico con un porche plana que rodea como un gigante sombrero de ala ancha. La superficie era metálico y crudo, como si ensamblado a partir de cientos de piezas de chatarra. "¿Cuáles son esas cadenas en el porche?" Dijo Wit. "Acercar aún más." Mazer no les había dado cuenta al principio, pero a medida que Shenzu ampliada, vio lo que se refería a Ingenio. Sólo que no eran cadenas. Eran mangueras. "Es una estación de servicio," dijo Mazer. "Para los transportes. O eso, o que es donde reponen sus armas sustancia pegajosa ". Observaron que el primer transporte llegó y se posó en el porche. Dos fórmicos salieron del transporte y agarraron a uno de los tubos más grandes y apretó el final de la misma en el transporte, donde desaparecieron. Una multitud de fórmicos subió por el otro lado del transporte y recuperar las pequeñas mangueras. Trabajando en parejas, los fórmicos levantaron las mangueras y las asociadas a los tanques de sus mochilas sustancia pegajosa. "Sólo la veta madre", dijo Shenzu. "Esa cosa rosquilla está lleno de líquido gelatinoso." "Debe haber un depósito auxiliar en cada transporte," dijo Wit. "Se llenan hasta que al igual que sus tanques individuales y dependen de la auxiliar una vez que sus artículos personales agotan. Pueden permanecer en el campo más largo de esa manera ".

"Ahora, ¿qué hacemos?", Dijo Mazer. "Todavía necesitamos una pistola sustancia pegajosa. No podemos limitarnos a subir hasta allí con una jarra después de la fórmicos dejar y llenarlo con una manguera. Necesitamos un recipiente apropiado para la materia. La sustancia pegajosa se convierte en gas tan pronto como se toca el aire ". "Vamos a tomar una pistola sustancia pegajosa," dijo Wit. "Pero tenemos que volver a evaluar. Obviamente no podemos golpear a un transporte en su camino aquí, ya que no tiene ninguna sustancia viscosa izquierda. Es el vacío ". "Si nos llevamos bien cuando sale, sin embargo," dijo Shenzu, "volaremos su depósito auxiliar, que va a desatar una enorme cantidad de gas". "Mejor para liberar el gas que aquí en las montañas, lejos de la habitación humana, que en el medio de una ciudad", dijo Mazer. "De acuerdo," dijo Wit. "Pero tal vez no tenemos que. ¿Qué pasa si llegamos a un equipo de transporte mientras se está llenando? " "Arriesgado", dijo Mazer. "Si el fuego sobre el transporte, es posible que la punción de la rosquilla". "¿Qué pasa si se dispara un arma en absoluto?" Llegó a su izquierda, excavado a través de una de las cajas de equipos, y encontró una caja de los cartuchos de escopeta de MNI de aspecto extraño. Ingenio tomó una de las cáscaras de la caja y desenrosca la cubierta de la cáscara. Se deslizó fuera como una manga, revelando un tubo de la electrónica coronadas por una pequeña cúpula con cuatro electrodos. "Estos electrodos son las que perforan la piel cuando se dispara la ronda. Están conectados a la base, que consta de una batería, un transformador, y un microprocesador. "Él tira suavemente los electrodos libre de la base, y un alambre delgado desenrollaron. "Cada una de ellas tiene tres metros de cableado con recubrimiento de Kevlar en ellos.Cuando la ronda golpea la persona, los electrodos ellos Pierce, y la base cae al suelo. A continuación, la carga eléctrica golpea. Tenemos varias cajas de rondas. Tomará un poco de trabajo, y una gran cantidad de alambre de corte y empalme, pero que podría crear una cadena de tamaño decente con estos.Hemos establecido que la cadena en la superficie del porche, y estamos en el negocio ". "¿Cómo activar la electricidad?", Preguntó Mazer. "A todos ellos les cable a un solo microprocesador. Yo los activa con un transmisor ". "El porche es metálico," dijo Mazer, "pero eso no quiere decir que conduce la electricidad." "Vamos a probar," dijo Wit. "Voy a poner el cargo a bajo". Shenzu agitó las manos. "Lo siento. Es este un plan? Porque no te entiendo ". "Vamos a trampa explosiva el porche de la torre", dijo Mazer. "Tomamos las rondas aparte del escándalo, los electrodos de alambre en una cadena, y los puso en el porche. Tan pronto como el siguiente grupo de fórmicos han llenado sus armas sustancia pegajosa, que electrificar el porche y aturdir a todos a la vez. Entonces nos apresuramos en, acabar con ellos y tomar una pistola sustancia pegajosa ".

Shenzu los miró uno a uno. "Parece mucho trabajo para una sola arma sustancia pegajosa". "Es la opción más segura," dijo Wit. "Suponiendo que no electrocutar a nosotros mismos en el proceso", dijo Mazer. Esperaron hasta las cuatro transportes habían ido y venido; a continuación, Mazer los llevó hasta la cima de la montaña y se movía sobre la entrada de la torre. El ingenio y la Shenzu saltó, y el ingenio entregados Shenzu la ronda sorpresa desmontado. "Caminar por allí y fijar los electrodos boca abajo en la superficie. A continuación, mantenga la base y presionar su dedo en esta ranura hasta que sienta los pines se rompen ". "¿Qué vas a hacer?", Preguntó Shenzu. "Puse la mano en la superficie", dijo Wit. "Si me choca, tirar de la base por la borda inmediatamente. No lo dude. Y no toque los electrodos ". "Voy a estar de pie en la superficie. No me choque, también? " "Usted tiene suelas de goma. Que debe estar bien ". " ¿Debería? "Dijo Shenzu. "Necesito mejor que un 'debe'". "Multa. Me cien por ciento de garantía de que no va a recibir una descarga ". Shenzu frunció el ceño. "El tiempo es la esencia, Shenzu." Shenzu caminó hasta el otro lado del porche y se metió en su posición. Ingenio dobló las rodillas, apoyó la palma de la mano en el suelo del porche, y asintió para Shenzu proceder. Un momento más tarde, el ingenio estaba cayendo sobre su espalda y Shenzu estaba tirando todo el artilugio por la borda. Cuando volvió a subir al avión, dijo Mazer, "pensé que iba a ponerlo en baja". "Lo hice," dijo Wit. Encontraron un pequeño claro cercano rodeada por una densa selva. Mazer aterrizó el azor, y se puso a trabajar. Tomó casi toda la noche para construir la cadena, con cada uno de ellos para ayudar en alguna capacidad. Cuando terminaron era varias horas antes del amanecer. Mazer los llevó hasta la torre. Shenzu llevó a cabo la linterna mientras Wit desenrollar las cuidadosamente el cable y colocó la cadena alrededor del borde interior de la galería, como la banda del ala del sombrero. Luego volaron a la base de la montaña y esperaron. Poco después del amanecer, el primer transporte se posó en el porche de la torre. Ingenio, Mazer y Shenzu observó la señal de satélite. Tan pronto como los primeros fórmicos habían llenado sus depósitos de sustancias pegajosas, Ingenio golpeó el transmisor. En la pantalla de los fórmicos comenzaron a temblar y caer y convulsionar y morir.

CAPÍTULO 10 Proteger La langosta era excelente, y la burrata cremosa como acompañamiento se inspiró, pero Lem le resultaba difícil disfrutar tampoco. Frente a él, en el interior de su cabina privada en La Bella Luna, uno de los restaurantes más caros en el lado este de Imbrium, Norja Ramdakan estaba atacando a su pastas como un hombre que viene de un ayuno de tres días. "Diecisiete por ciento," dijo Ramdakan. Él apuñaló a su fusilli con su tenedor y empujó a los fideos en su boca. "Nuestra población se ha reducido el diecisiete por ciento en un solo día." Él negó con la cabeza, disgustado. Como principal asesor financiero del Padre, Ramdakan fue uno de los miembros más influyentes de la Junta. Había estado con la compañía desde el principio, y su férreo control sobre sus cordones de la bolsa era legendaria. Incluso había volado con Padre que está en los primeros días, la espalda cuando el padre había capitaneado una pequeña excavadora en el Cinturón y hecho a fin de mes raspar en superficie de la roca. Lem no podía imaginarlo. Sentado en una cabina con Ramdakan por una sola comida era bastante malo. Viviendo con él en un barco estrecho durante meses sería intolerable. "La empresa es resistente, Noruego," dijo Lem. "La acción se recuperará." Ramdakan secó una porción de ragout de tomate de la comisura de la boca. "¿Cómo, Lem? ¿Tiene alguna idea de la cantidad de capital que se hundió en los aviones no tripulados Vanguard? Cualquier idea en absoluto? " Lem sabía exactamente cuánto se había invertido, hasta el decimal, pero no se atrevía a admitir que Ramdakan. Esto podría dar lugar a preguntas Lem no quería responder. Al igual que en la oficina del padre le había dado la información. No sería difícil imaginar que la gente-A cabo varios habían visto hablando con Lem Despoina ese día. Y los dos de ellos habían pasado una cantidad considerable de tiempo juntos en los días posteriores. Lem había tenido cuidado de mantener sus interacciones fuera del ojo público, pero eso no significa necesariamente que sus reuniones habían pasado desapercibidas. Se hizo un poco incómodo Lem. Si Ramdakan sabía que estaba suelto Despoina de labios con el negocio del padre, sería el final de ella. Ramdakan su dispararía en un instante y la puso en el primer transporte de regreso a la Tierra. Incluso le podría dar una palmada con una demanda para una buena medida. O arrastrarla a través de la prensa y pintarla como una fulana. Tales tácticas no estaban por debajo del hombre. Los había usado antes con gran efecto. Y no importaría que Ramdakan que el padre de Despoina era amigo personal de Ukko Jukes. El negocio era la guerra. Y en la guerra no había amigos. Lem sintió una punzada de culpabilidad. Des no sabía que estaba haciendo algo malo. Lem era hijo de Ukko Jukes. ¿Qué mal había en decirle nada? Y no es como Lem

estaba pescando para obtener información. Cualquier cosa que ella le dijo que salió en la progresión natural de sus conversaciones. ¿Que tal tu día? ¿Qué se trabaja en? ¿Sucedió algo interesante? Claro, Lem podría hacer una pregunta de seguimiento o dos. Pero no es como si él estaba investigando. Él no la estaba usando. Él sólo estaba haciendo conversación. Estaba dando Des un oído que escucha. No era su culpa que ella tendía a ser un poco chismoso, un hecho que le había sorprendido teniendo en cuenta lo tranquilo y tímido que había sido antes de su primera cita. Se dio cuenta de que ella estaba divulgando información secreta, por supuesto. Se podría sugerir que sea más con los labios apretados. Pero ella parecía tan feliz de compartir, tan ansioso por darle algo que le gustaba, que Lem no quería decepcionarla. ¿Estaba haciendo para mantenerlo cerca? el se preguntó. ¿Estaba tratando de establecer su necesidad de ella? Lem trató de no pensar en ello. Y mientras tanto, había disfrutado de su tiempo adicional juntos. Ella no era tan insoportable como él había pensado que podría ser. La euforia se había demostrado después de su primera noche juntos había establecido considerablemente. Ella era casi normal ahora. Su vértigo se había suavizado en un dulce admiración por él. Y bueno, fue un crimen para ser admirado por una mujer? Se le dolía nada realmente? Lem no podía decir que la encontraba atractiva necesariamente, pero había algo encantador acerca de ella. Su ingenuidad era casi entrañable. Incluso se había encontrado a sí mismo mirando hacia adelante a sus encuentros. Qué extraño, pensó. Ella no era su tipo. Ni siquiera remotamente. Y sin embargo, no podía negar que se sentía cómodo cuando estaban juntos. "¿Escuchaste lo que dije?", Preguntó Ramdakan. Lem levantó la vista de su langosta. "¿Lo siento?" "Le dije que hemos perdido suficiente dinero para comprar un pequeño país, Lem. Suficiente para comprar varias. Es como si nos reunimos nuestros activos en una montaña gigante y pusimos todo en llamas. "Se lanzó de nuevo a su fusilli. "Lo siento acerca de sus opciones sobre acciones, Norja. Fue un duro golpe para todos nosotros ". Los medios de comunicación habían recogido finalmente arriba en el ataque teledirigido fallado, y la acción de la compañía, como Lem había predicho, fue en picada. Lem había vendido sabiamente varios miles de acciones en previsión de la ruptura de noticias, y había maniobrado sus otras explotaciones en las aguas más seguras. Por lo tanto, no había sido tan devastadora un golpe para él como lo había sido para los demás. Ramdakan, por el contrario, había perdido probablemente su camisa. "Tu padre ni siquiera parece molesto por eso", dijo Ramdakan. "Eso es lo que me mata. El viejo Ukko se habría indignado. Ahora es todo acerca de la guerra. Es todo lo que piensa ". "No sin razón," dijo Lem. "Si perdemos la Tierra, no importa lo que la empresa". Ramdakan puso los ojos. "Estoy harto de esto. El sensacionalismo de todo. Tierra no se está cayendo, ¿de acuerdo? Este no es el fin de la raza humana.Los fórmicos están en

China. Eso es un país. Uno. "Se encogió de hombros. "China está superpoblado de todos modos." Lem levantó las cejas. Ramdakan levantó las manos, con las palmas hacia fuera. No me malentiendas. Es horrible lo que está pasando allá abajo. Es terrible. No hay excusa para ello. Pero la prensa está actuando como si pudiéramos ir por el camino del pájaro dodo en cualquier momento ahora. ¿Cuántas personas hay en este planeta? ¿Diez billones? Doce mil millones? Tenemos los fórmicos superaban en número a un millón a uno ". "No los hemos parado todavía. Nos hemos fallado todos los intentos, de hecho ". "Hay que romper algunos huevos para hacer una tortilla, Lem. Asi es como funciona. Intenta algunas estrategias hasta que uno se pega. Es solo cuestión de tiempo." "Eso es lo que el padre podría decir de los aviones no tripulados." Ramdakan negó con la cabeza. "Estoy hablando de los militares, Lem. Esta es su problema. No la nuestra. Somos una empresa. Nuestro trabajo es el fortalecimiento de la empresa. Y esos aviones no tripulados eran el futuro de esta empresa. Esa fue nuestra gallina de oro. Ahora están cenizas. La inversión más grande esta empresa siempre ha hecho en tecnología, y zas, se ha ido. Es difícil recuperarse de algo como esto, Lem. Difícil. Nada hace que los inversores más asustadizos que una mancha en su expediente con una gran cantidad de ceros después de que ". "Un hombre amable sería evitar decir te lo dije," dijo Lem. "Pero yo soy el hijo de mi padre. Te lo dije, Norja. Te dije que este asunto de los aviones no tripulados fue un error. Mi padre no vería sentido tampoco ". Ramdakan agarró su copa de vino. "He conocido a su padre por más de treinta años, Lem. Él ha cometido errores como cualquier hombre, pero nunca lo he conocido por ser imprudente. Y esto fue imprudente ". Lem le gusta el sonido de eso. Tenía el anillo de la duda a la misma. Ramdakan era más leal al padre que la mayoría, y si la confianza de Ramdakan estaba empezando a agrietarse, que significaba que otros estaban pensando lo mismo. Y si ha tocado suavemente una grieta bastante tiempo, todo el asunto se separaría de par en par. "Dr. Benyawe utiliza el mismo término ", dijo Lem. "'Temerario.'" Ramdakan asintió. Había una parte de Lem que quería creer que el padre había cambiado. Y por un momento, hay en el Proyecto de Parallax, como el Padre le había contado sobre los sobrevivientes de El cavador , Lem había creído realmente. Pero más tarde, cuando Lem se había sentado solo en su departamento teniendo en cuenta los hechos, la realidad se había instalado en. Padre quería algo. ¿Qué es exactamente, Lem no lo sabía, pero no era tan tonto como para pensar que el padre había hecho un favor sin esperar algo a cambio. Toda una vida de experiencia había enseñado Lem mejor. "¿Cómo estamos haciendo girar esto con la prensa?", Preguntó Lem.

"La verdad por una vez," dijo Ramdakan. "Vamos a decir que su padre fue impulsado para proteger a la gente de la Tierra, que el fin de esta guerra y el restablecimiento de la paz es su prioridad más alta. Es un hombre poseído. "Él agitó una mano adelante y atrás. "No, poseído es la palabra equivocada.Decidido, tal vez. Vengativa. "Se encogió de hombros. "No sé la lengua. Las relaciones públicas están poniendo juntos. Es un buen paquete. Vids de los niños que sufren en China, los fórmicos gasear pueblos, su padre, de origen humilde, el aumento de la nada, un luchador, rudimentario. Buen ambiente heroica a la misma. Muy a nivel mundial patriótico. Resulta un desastre corporativo en un buen trozo de la imagen. Su padre lo odia. Él amenazó con despedir a todo el departamento de relaciones públicas. Dijo que no se hizo en un acto secundario. Le hablé por ese acantilado, muchas gracias. "Se sirvió más vino. Luego miró a su mano y se la tendió a Lem, con la palma hacia abajo. "Mira eso. Se da cuenta? Temblores. Estoy temblando como una hoja en estos días. Mi presión arterial es a través del techo. Le digo a mi terapeuta que necesito cambiar a diferentes medicamentos; me dice que descansar más ". "El descanso es una buena receta." "Nuestro stock fuera de la taza del baño es una buena receta," dijo Ramdakan. "Somos una corporación minera, Lem. Tenemos minas rocas. Usted sabe cuántas rocas que estamos minería en estos días? Zippo. Todos los buques disponibles en el Cinturón está haciendo la recuperación y rescate. Y sabes la cantidad de ingresos que aporta ". "Los fórmicos cortar a través de la correa como una espada, Norja. Hemos perdido una gran cantidad de barcos. Hemos perdido toda una colonia en Kleopatra. Hay que hacer la limpieza ". Ramdakan puso los ojos. "No me refiero a Kleopatra. Nunca quería construir una estación en la roca, para empezar. Me opuse a ella desde el principio.¿Y oíste? Las familias de los fallecidos están formando ahora una fundación. Las familias de Kleopatra, que están llamando a sí mismos. Ni siquiera hemos recuperado todos los cuerpos, sin embargo, y ellos han formado una maldita fundación. " "Están en busca de apoyo. Curación." "Están buscando un traje de acción de clase es lo que están buscando. Cree que estas personas quieren sentarse alrededor, cantar "Kumbaya 'y grito en el hombro del otro? No, ellos quieren chupar nos seca como sanguijuelas. Los abogados se alimentan de este tipo de cosas. Ellos pululan a estas personas ". "La empresa no destruyó la base", dijo Lem. "Los fórmicos lo hicieron." Ramdakan rió. "¿Crees que hay alguna diferencia? Van a decir que no construimos la base lo suficientemente robusto, que no proporcionamos defensas adecuadas ". "Estás exagerando", dijo Lem. "Fue un acto de guerra. derecho corporativo nos da inmunidad ". "Eres joven, Lem. Una vez que su parte trasera se ha chamuscado por un par de demandas, que recordará esta conversación y saber que estoy en lo correcto ". "Tenemos muy buenos abogados, Norja."

"El mejor del mundo", de acuerdo Ramdakan. "Pero eso puede no ser suficiente. Están diciendo que el ataque teledirigido es lo que causó la segunda ola, Lem. Todos esos barcos en China, todas esas ciudades gaseados, todas aquellas personas que se convierten en una pasta pegajosa, que dicen que es culpa nuestra. Están diciendo que atizó el gigante dormido y la sangre está en nuestras manos. Para un abogado, es un frenesí de alimentación. Esto ha venido de Navidad temprano. Apenas tienen que levantar un dedo para hacer bancaria en esto. Sólo hay que poner a la persona adecuada en el estrado de los testigos, y es como imprimir su propio dinero. Cabrito con un parche en el ojo. La vieja señora con un miembro amputado. Los jurados comer esa basura con una cuchara. No importa quién es la culpa, Lem. Tenemos el dinero, así que somos los malos ". "Tal vez pueda ayudar", dijo Lem. Ramdakan parecía dudosa. "No estamos tomando otro préstamo de usted, Lem. Su padre casi eliminó la cabeza la última vez que hizo eso. Olvídalo." "No es un préstamo. Una reutilización de los recursos ". Ramdakan tomó un bocado de su fusilli y entrecerró los ojos, escéptico. "¿Con qué recursos?" "Tenemos cuarenta barcos atracados en Kotka en este momento con sus tripulaciones y pilotos se sientan en sus manos sin hacer nada." Kotka era más grande estación de acoplamiento de la compañía, situada justo detrás de Luna. naves mineras de asteroides en las rutas de la correa atracaban allí para abastecerse de combustible, reabastecer, reparaciones completas, lo que sea. Se había congestionado en las últimas semanas ya que los barcos llegaron cojeando de la correa. "¿Estás tratando de aumentar mi ansiedad?", Dijo Ramdakan. "¿Usted quiere darme las palpitaciones del corazón? Sólo escuchar la palabra 'Kotka' crece una úlcera en mi úlcera. La estación es una herida sangrante en este momento. El dinero está vertiendo fuera de allí como el agua. Alimentos, los salarios, el calor. Se está haciendo nada más que nos drenaje ". "¿Por qué no convertirlo en ingresos?", Dijo Lem. Ramdakan dejó el tenedor y se limpió la boca. "Tienes mi atención." "Sabemos que la fórmicos puede enviar refuerzos a su nave ahora", dijo Lem. "¿Quién puede decir que no enviarán más? ¿Quién puede decir que no tienen diez veces ese número listo para lanzar en este momento? Y quién dice que esos refuerzos aterrizarán en China la próxima vez? ¿No podían caer tan fácilmente en Europa, América, Oriente Medio? " "Los medios de comunicación ya está diciendo que," dijo Ramdakan. "¿Cual es tu punto?" "Mi punto es que esto es una oportunidad de negocio si alguna vez vi uno. Tierra necesita un escudo, Norja, un muro de defensa entre él y el barco fórmico. De esta manera, si se implementa una nueva ronda de refuerzos fórmico, vamos a explosión antes de que alcancen la atmósfera. Sin ejército ha hecho todavía porque a) no sabíamos los fórmicos tenían refuerzos, y b) todo el mundo ha sido demasiado ocupado atacando la nave nodriza. Hemos estado jugando delitos cuando deberíamos haber estado jugando a la

defensiva. Y ahora, ya que cada nave espacial militar en el mundo ha sido destruido en los ataques infructuosos, no hay nadie más por aquí para proporcionar este escudo, pero nosotros ". "Nuestros pilotos no son soldados, Lem." "Por supuesto que lo son. Estaba por ahí, Norja. Vi a la gente normal como tú y yo tomo en estos cabrones dedo del pie-a-dedo del pie. Somos mineros, sí, pero eso no quiere decir que no queremos defender nuestro planeta. Mira la batalla de la correa, Norja. ¿Cree que alguna de estas naves fueron tripulados por soldados? No, ellos fueron atendidos por la gente promedio, gente como los equipos que tenemos ahora mismo en Kotka ". "Sí, y cada una de esas naves en la batalla de la correa fue destruida, Lem. Que desea enviar a nuestros muchachos por ahí a morir? " "Solo es eso. No estamos enviarlos a atacar . No estamos poniéndolos en contra de la nave nodriza. Los estamos enviando para formar una pared para dejar de refuerzos adicionales. Estamos a la espera de transporte de tropas para venir a nosotros . Y no olvidemos que estos son los medios de transporte,barcos pequeños. Nuestros PK podrían llevarlos a cabo fácilmente ". "¿Dónde está la generación de ingresos? Lo que están proponiendo que nos lleve a la quiebra ". "Cada nación en la Tierra va a pagar por la nariz para nosotros proporcionar esta pared. Ellos no tienen otra opción. Cualquiera de ellos financiarlo o no tienen nada entre ellos y fórmicos que caían en sus ciudades y sus cámaras de gas civiles. Tenemos relaciones con estos países. La mayoría de ellos son nuestros clientes ya. Diles que sólo se pide que ayudan a cubrir el costo de mantenimiento del buque, combustible, materiales de construcción, y los salarios. A continuación, inflamos los gastos y con la diferencia. Y si ellos no quieren unirse y formar un solo escudo, mundial directamente entre la Tierra y la nave, lo hacemos sobre una base de país por país. Así que los EE.UU. compra un escudo para proteger el espacio aéreo estadounidense. Y Rusia compra un escudo para el espacio aéreo ruso. Etcétera. En ausencia de una flota, te garantizo que estos países van a pagar por la nariz. Y si no lo hacen, vamos al sector privado. Las empresas con grandes explotaciones valiosos, inmobiliarios pagarán a esas propiedades han protegido, incluso desde una órbita cercana a la Tierra. El modelo de negocio funciona independientemente del cliente. Estamos dando a la gente lo que nadie más puede, Norja.Tranquilidad de espíritu." "Y ¿qué pasa con los pilotos y la tripulación?", Preguntó Ramdakan. "¿Cómo sabes que van de acuerdo en algo como esto? En este momento se están pagando por no hacer nada ". "El barco que capitaneó al Cinturón de Kuiper está acoplado en Kotka. Se llama el Makarhu. El actual capitán, cachos, es un amigo mío. Él saltaría a la oportunidad. El resto de la tripulación lo haría así. Yo las conozco. Ellos quieren esto. Y los cachos es un capitán respetado entre los otros equipos. Se puede influir en ellos. Y si eso no funciona, vamos ofrecen la zanahoria dinero. Cada uno conseguirá el doble de tiempo más el complemento de peligrosidad ".

Ramdakan burló. "¿Cómo podemos pagar eso?" "No vamos a tener que hacerlo," dijo Lem. "Tierra pagar la factura de un centenar de veces. Lo mejor de todo, la empresa se ve como el salvador y el escudo del mundo ". Ramdakan estaba en silencio un momento, su fusilli largo el olvido. Finalmente dijo: "¿Por qué vienes a mí con esto? ¿Por qué no ir a tu padre? " Porque necesito la Junta para ver que tengo valor, Lem podría haber dicho. Porque no estoy a punto de lanzar una línea de vida Padre y sacarlo de la tumba que él mismo ha excavado. Porque necesito para llevar el éxito de la empresa, mientras que todavía se siente el aguijón de la falla del Padre. Pero en voz alta lo que dijo Lem Ramdakan necesitaba oír. "Debido a que confío en ti, Norja. Debido a entender las finanzas y el potencial de ganancias mejor que nadie. Incluso mejor que el Padre. Usted puede construir el modelo para esto en su sueño. Que podría venderlo a la Junta de hoy si quisiera ". Ramdakan asintió. A él le gustaba el sonido de eso. Se apartó el plato. "¿Ha escrito esto, dado que un marco?" Lem se tocó la almohadilla de la muñeca. "Acabo de ponerlo en su bandeja de entrada." Ramdakan asintió de nuevo. "Voy a hablar con algunas personas y en contacto con usted. Tendríamos que pasar esto de manera rápida ". "Estoy de acuerdo." Ramdakan hizo un movimiento para salir, pero luego vaciló y miró hacia atrás. "Tu padre no se ejecutará esta empresa para siempre, Lem. Hay algunos que dicen que no debería estar funcionando ahora, sobre todo después de este negocio con los aviones no tripulados. Pero yo no soy uno de ellos. Intratable y terco como él es, estoy con él hasta el final. Puede contar conmigo para eso ". "Estoy contento de escuchar eso", dijo Lem. "Pero cuando el día de su salida llega, espero que se quede con nosotros, Lem. Incluso si la empresa va en una dirección diferente. Siempre podemos usar a alguien con sus habilidades ". Lem mantuvo el rostro ilegible, pero dentro de las alarmas se va fuera. "¿Qué quiere decir una dirección diferente?" "Te conozco, Lem. Te conozco desde que eras un bache en el vientre de su madre. Eres ambicioso, al igual que su padre. Usted es tan parecido a él cuando era su edad, es aterrador. Pero hay los de la Junta que no quieren tener nada que ver contigo. Ellos saben que desea ejecutar esta empresa, y que van a luchar con uñas y dientes para ello ". Se tomó un momento para Lem para encontrar palabras y cuando lo hizo intentó hacer una broma de ella. "No estoy seguro de que es más sorprendente, que hay gente que piensa que estoy haciendo fuego para la empresa o que tengo enemigos en la Junta." "No hagas el inocente, Lem. Sé que quieres que la posición de su padre. Todos lo saben. El infierno es probable que se lo merece. Pero eso no va a suceder. Nunca. No es bueno para los negocios ".

Lem parpadeó. Y luego se recuperó rápidamente, sonriendo de nuevo, apareciendo indiferente. "Y dígame, Noruego, ¿por qué estoy malo para el negocio?" "Porque eres una sombra de su padre, Lem. Eres brillante, no me malinterpreten. Eres inteligente, educado, innovadora, un empresario de bienes. Serías un CEO mejor que la mayoría. Pero usted no es tu padre ". "Por supuesto que no soy mi padre", dijo Lem. "Nadie es mi padre, pero él. ¿Está sugiriendo solamente un clon de él puede ejecutar esta empresa, una vez que se haya ido? " "Si se va CEO, Lem, el mundo no le da un trato justo. No se verían por el gran hombre que eres. Ellos se verían como una versión menor de su padre.Eso es todo. ¿Por qué Lem conseguir esa posición, que va a decir? Debido a que se lo ganó? Debido a que se lo merecía? No, porque de nepotismo. Porque papá querido está lanzando un hueso secundaria. Él no es Ukko Jukes, que va a decir. Es un niño de privilegio que solo obtuvo su éxito porque su padre le ayudó a cada paso del camino, despejando el camino delante de él ". Era algo tan injusto decir, una noción tan irritante, tal mentira lisa y llanamente, que Lem tenía que agarre la tabla de controlarse. En todo caso, el padre había cubierto a su manera, se redujo obstáculos en su camino, le hizo scrabble y lucha y garra su camino a los éxitos. Era un niño de privilegio, sí, pero eso no significaba que tenía ningún privilegio. En la escuela de la crianza de los hijos del padre que significaba lo contrario. "Sé que es una cosa difícil de oír, Lem. Sé que suena cruel. Pero ese es el corazón de la misma. Y no sería prudente para la empresa que designe a un director ejecutivo que crea ese tipo de impresión. Esto hace que la empresa se vea débil. Al igual que hemos dado un paso hacia atrás. Sería una invitación a nuestros competidores para venir a nosotros garras, los colmillos. ¿Sabe por qué nos aplastamos MineTek y WU-HU y los demás en este momento? Usted sabe por qué tenemos la cuota de mercado que hacemos? Debido a que su padre persigue sus sueños, es por eso. Porque es Ukko Jukes hierro Balls '.Porque todo lo que esté cocinando, saben Ukko está cocinando algo mejor. Eres un chico bastante, Lem. No es tu culpa. Su padre se casó bien, y que tiene los genes de su madre. Su cara está en las redes. Las mujeres se desvanecen con usted. Juke Limited no puede tener un director general que hace que las mujeres débiles en las rodillas. Necesitamos un director general que hace que los competidores mojan los pantalones ". "¿Así que quieres un tirano?", Preguntó Lem. "Un Genghis Khan? Ese enfoque de gestión murió hace mucho tiempo ". "Usted no está escuchando lo que estoy diciendo", dijo Ramdakan. "Si no fueras el hijo de su padre, esto no sería un problema. Si su apellido no era Jukes, que probablemente sería en la lista restringida. Que ha logrado grandes cosas, Lem. Pero ya que es el hijo, el mundo se puso a un mayor escrutinio y encontrar con ganas ". Hizo una cara simpática y se inclinó sobre la mesa y palmeó la mano de Lem como un padre consolando a un niño de duelo. Lem casi retrocedió en el toque. Fue una cosa tan condescendiente que hacer.

"Te digo esto porque me preocupo por ti y tu padre," dijo Ramdakan. "La Junta ya está haciendo todo lo posible para mantenerlo fuera, Lem, a pesar de las protestas de su padre, y no van a parar. En el extremo que va a ganar ". "¿Qué quiere decir, a pesar de las protestas de mi padre?" Ramdakan pareció sorprendido por la pregunta. "¿Cree que su padre quería que le envíe al Cinturón de Kuiper? No. Él te quería aquí en la Luna con la empresa, cerca de él, él sombra. Sin embargo, hubo algunos en la Junta que se veía como una amenaza. Sabían Ukko le daría más atención que le daría a ellos, y temían que finalmente perderían su puesto en el Consejo en su caso. Por lo que presionaron a que su padre le envía al cinturón de Kuiper durante dos años. Se le dará la experiencia de liderazgo, dijeron. Se le dará la oportunidad de comandos. Tenían la esperanza de que le falla, por supuesto. Tenían la esperanza de que le ser golpeados con un asteroide gigante. Y ahora que estás de vuelta, que presionó a tener que envió a la Tierra como un socio en una de nuestras filiales en quiebra. Una sentencia de muerte. Ellos querían que el exilio, Lem. le enviará a la oscuridad. Por lo que su padre le dio el trabajo nada tiene que simplemente mantenerse en la empresa. Él no iba a hacer caso omiso de ellos y obligarlos a contratar. Eso sería un infierno para ti. Por lo que se protege mediante la creación de una misión lejos de ellos con sus propias personas que conocían su valor y que seguiría su liderazgo. Ya sea que te hizo un favor aún no se ha visto ". Ramdakan empujó la cortina y salió de la cabina. "Lo siento, yo soy el que le dice esto, Lem. Pero se merece saber la verdad. Voy a tomar su idea de la Junta. Vamos a construir este escudo. ¿Quién sabe? Tal vez causará alguna parte de la Junta para calentar a usted. Pero no contener la respiración ". Y con que se había ido. Lem pagó por la comida y salió del restaurante en un deslumbramiento. La acera magnética fuera en el barrio francés era tan ocupado como siempre: Ventanas de los compradores, las parejas de brazos, artistas callejeros y vendedores; como si no pasara nada en el mundo. Todo el mundo está viviendo una mentira, pensó Lem. Incluyéndome a mí. Él campante por la multitud, tomó el tubo de donde estaba atracado el skimmer, y luego voló hacia el oeste hacia el almacén. Todo lo que sabía sobre el Padre había sido vuelta en su cabeza. ¿Era cierto? Había Padre lo quería quedarse en la Luna? Lem siempre había supuesto que el Padre le había enviado al cinturón de Kuiper, porque el padre se había sentido amenazado por él. Nunca se le había ocurrido a Lem que había otros lobos en juego aquí. Y, sin embargo, no tenía padre hablado a Dublín y los cachos en privado y les preguntó tanto para proteger Lem? Lem había asumido que el Padre lo había hecho para afirmar su control sobre Lem, para disminuir Lem en la mente de su tripulación. Pero tal vez el padre lo había hecho porque sabía que eran los de la empresa con ganas de mantener el príncipe de alcanzar el trono. Tal vez él realmente temía por la seguridad de Lem.

Y su asignación actual. Padre había hecho le hizo un favor al mantenerlo fuera de la sede en un puesto de nueva creación? Era todo el mundo en la Juntaque se opuso con vehemencia a Lem, que amenazado por él? Le resultaba difícil de creer. Conocía todos los miembros de la Junta en un nivel superficial; él los había conocido casualmente en varios eventos. Pero aparte de Norja, que Lem conociera de toda la vida, la mayoría en el Consejo se habían unido a la empresa o levantado de las filas, mientras que Lem estaba haciendo fuera de su fortuna en otro lugar. Lem sabía sus hojas de vida, por supuesto, sabía que sus habilidades y la educación y la experiencia, pero que no conocía personalmente. No sabía sus corazones. Tal vez estaban tan tortuosa e intrigante como había sugerido Norja. Pero si es así, ¿por qué Padre mantenerlos en? ¿Por qué tolerar ese nivel de luchas internas? Debido a que el padre diría un poco de competencia febril era bueno para los negocios. Se diría que mantiene a todos agudo. Además estaba el hecho de que cada miembro de la Junta era extremadamente consumado y altamente valiosa. Cualquier CEO querría su consejo.Podrían tienen cuernos y lenguas bífidas y las colas de sus partes posteriores, y aún Lem serían reacios a dejar ir. De hecho, cualquiera de ellos podría fácilmente ser el reemplazo del padre. Nadie en el mundo de los negocios sería pestañear si la empresa tuviera que nombrar a cualquiera de ellos a esa posición. Pero sería el mundo de los negocios reaccionar de la misma manera a mí? el se preguntó. ¿O se, como se sugiere Ramdakan, resisten y subir una nariz de desprecio? De repente Lem estaba seguro. Llegó a la bodega para encontrar el Dr. Benyawe y el resto de los ingenieros trabajando duro en los prototipos. Benyawe aún no había hablado con él desde el ataque teledirigido. Lem había sido de nuevo en el almacén durante unos días ahora, pero ella continuó para evitarlo. Lem estaba contento de ver que por fin alguien había arrastrado lejos de la basura espacial sobra que Víctor y Imala habían dejado sin usar, eliminando así un recordatorio visual de los eventos. No es que nadie era probable que se olvide, por supuesto. Dondequiera Lem fue en el deposito en estos días que podía sentir los ojos de los trabajadores clavados en él. Ahí va el hombre que permiten Víctor y Imala mueren. Ahí va la serpiente insensible que cortó toda comunicación con el servicio de transporte antes de que los aviones no tripulados atacaron. Lem salió al suelo del almacén y sintió el mismo desprecio de todos. La sala quedó en silencio, y de repente todo el personal se centró intensamente en su trabajo delante de ellos. ¿Qué esperas de mí? quería preguntarles. ¿Una confesión? Un grito lastimero de arrepentimiento? ¿Quieres que azotaré mí mismo? Llorarán y se lamentarán y el rechinar los dientes? Someterme a saco y ceniza? Por supuesto que me siento de que ocurriera. Por supuesto que odiaba tener que hacerlo.Pero no había nada que pudiera hacer. No advirtiéndoles que era un acto de bondad, la gente. A merced. ¿No te das cuenta?

No, no verían eso. Ellos sólo vieron que había abandonado a dos de los suyos. Y sí, eso es lo que veían Víctor y Imala ahora. No como extraños. Pero a medida que los miembros del equipo. Era ridículo. Víctor y Imala habían estado entre ellos por sólo unos pocos días, y sin embargo, por la forma en todo el mundo estaba actuando, uno habría pensado que los dos eran amigos personales con todo el personal. Así es como mártires obtienen su fama, pensó Lem. Tan pronto como se muere, de repente eres un héroe. Benyawe lo llamó desde el centro de la mesa de trabajo. "Señor. Jukes. ¿Podría haber un momento de su tiempo, por favor? " El señor Jukes. Estaba siendo formal con él. Eso sólo haría las cosas más torpe. Pero él sonrió amablemente y se unió a ella. Encima de la mesa había dos cubos de metal, cada uno, un metro cuadrado en todos los lados. Un cable estrecho corría entre ellos, conectándolos como bolas gigantes. En el centro del cable era un carrete con al menos cincuenta metros adicionales de cable, lo que sugiere que los dos cubos podrían ser estirados aparte para una distancia considerable sin cortar la conexión. Era un diseño modificado de una idea que Lem había tendido a Benyawe hace casi un año, un reemplazo para el Glaser; utilizando la misma tecnología, pero más seguro. Llamó a ellos rompen las cajas. "Hemos llevado a cabo la primera prueba de hoy con un prototipo", dijo Benyawe. "Creo que es posible que desee ver." Ella hizo un gesto con la mano por encima de la mesa de trabajo, y apareció una holovídeo. En ella, un recipiente de minería en pequeña en el espacio se acercó a un segundo barco más grande que había sido despojado de piezas tan severamente que sólo su estructura esquelética se mantuvo. Benyawe detuvo la vid. "No estamos ni cerca de un asteroide lo suficientemente grande como para llevar a cabo una prueba real, obviamente, así que encontramos un barco fuera de servicio enumerado para el reciclaje y arrastrar un par de mil kilómetros de distancia de la Luna." Empezó el video de nuevo. El barco más pequeño se colgó dos cajas astillados hacia la nave esqueleto a alta velocidad. Como las cajas astillados girar hacia su objetivo, el carrete entre ellos desenrollar las más cable y la distancia entre las cajas creció. Entonces, de repente las cajas se reunieron en el barco y se agarran a los extremos opuestos. Un instante después, la nave esqueleto fue destrozado, no en una sola explosión, pero en una serie de explosiones de la velocidad del rayo en el que cada pieza se rompió en pedazos constituyentes cada vez más pequeños y otra vez hasta que no quedó nada. Ninguna nave, sin destrozar las cajas, sólo polvo que había ido un instante después de rápido movimiento, volando en todas direcciones en el vacío del espacio. "Muy por el acto de desaparición", dijo Lem. Se les hizo preguntas después de eso. ¿Cómo funcionaba el mecanismo de la honda? La facilidad con que podían ser objeto de las cajas astillados? Podrían golpear un blanco móvil que viaja a gran velocidad? Y ¿qué pasa con la seguridad, ¿podrían servir en órbita cercana a la Tierra sin poner en peligro el planeta?

Benyawe comprendió por qué le estaba pidiendo. "Usted desea utilizar estos contra los fórmicos." "Sólo me demostró lo que las cajas astillados pueden hacer para un barco", dijo Lem. "Esto es mucho más destructivo y eficaz que nuestros láseres, que son las únicas armas que tienen nuestros barcos y que nunca fueron diseñadas como armas en el primer lugar. No quiero dañar los transportes de tropas, Benyawe. Quiero borrarlas ". "Transportes?", Dijo Benyawe. Le contó lo que había propuesto a Ramdakan. El escudo. El uso de barcos y tripulaciones Juke para detener los refuerzos adicionales fórmico. "Quiero armar a cada uno de nuestros barcos con cajas astillados, Benyawe. Quiero que nuestras tripulaciones competentes en su uso. Eso significa que el mecanismo de correa tiene que ser capaz de mantener varias rondas de cajas de romperse a una o debe haber algún sistema para recargar rápidamente el cabestrillo. No quiero que nuestros barcos armados con un solo disparo. Quiero que recoger objetivos y desmontaje de todos los que ven ". "Sólo hemos llevado a cabo una sola prueba, Lem." Ella no lo estaba llamando "Sr. Jukes "ahora. Eso fue una mejora. "No tenemos tiempo para pruebas de campo largos, Benyawe. Veo que funciona.Estoy vendido. Quiero que este pasó a la producción ahora, hoy, tan pronto como sea posible ". "¿Hoy? La Junta no ha aprobado aún el escudo, sin embargo, cuánto menos esta tecnología. " "Ellos," dijo Lem. "Van a aprobar ambos. En lo que a ellos respecta, se trata de una financiera obviedad ". "Y si se equivoca? Si no aprueban? " "Lo haremos de todos modos. Voy a financiarlo a mí mismo. Y puede estar seguro de que los cachos y su tripulación y un montón de los otros barcos se unan a nosotros en la lucha, a pesar de lo que la Junta decida ". Ella considera que y asintió. Ella sabía de los cachos, así como lo hizo. Todos los trabajadores se habían reunido ahora. El estado de ánimo de la habitación había cambiado. Había una excitación entre ellos. Lem podía sentirlo. "¿Cómo nos movemos esto en la producción?", Dijo Benyawe. "Necesitamos instalaciones, los equipos, materias primas, los robots." "Vamos a utilizar las instalaciones de producción de aviones no tripulados para construir las cajas astillados. No están haciendo nada por el momento.Toda esa división es un barco hundido. Van a estar ansiosos por el trabajo. Entonces nos movemos las cajas añicos y las tripulaciones de aviones no tripulados de Kotka o modificados, todos los barcos allí. Tendremos que todos los ingenieros aquí también ", dijo Lem, mirando alrededor de la habitación en sus rostros. "Los barcos en el Kotka son de varios tamaños y formas, con diferentes sistemas de accionamiento. Vamos a tener que hacer a medida las piezas para todos los mecanismos de cuero para cada buque, la colocación de la eslinga donde quiera que dará a los equipos de la focalización más precisa. "Se volvió hacia Benyawe. "Así que repito mi

pregunta final para usted: ¿Éstos representan una amenaza para la Tierra? Nos preocupaba por los fallos de encendido glasers y que llega al planeta. Es que un problema aquí? " "No", dijo Benyawe. "Las cajas astillados sólo se emiten las fuerzas de marea una vez que han unidos a su objetivo y confirmaron que sus posiciones son polos opuestos. No hay ninguna posibilidad de ellos disparando mientras están girando a través del espacio. Me aseguré de ello. Usted no quiere que un error de tiro y golpear la nave que les puso en marcha ". "¿Qué pasa si se pierden?", Preguntó Lem. "¿Qué pasa si uno es lanzado con una honda hacia abajo, hacia la Tierra?" Se encogió de hombros. "Se quemará en la reentrada. Nunca obtendrá cerca de la superficie ". Lem asintió. "Eso es lo suficientemente bueno para mí. Ocupémonos. Y el Dr. Benyawe, una palabra en favor privada ". Ella lo siguió a su despacho, un espacio reducido con paredes desnudas y dos sillas de oficina, que no coinciden viejos que había encontrado descartados en el almacén. Hizo un gesto Benyawe a uno, y él se sentó frente. Se tocó la almohadilla de la muñeca, y las paredes y el techo se volvió negro, salpicado de estrellas y nebulosas vibrante, dando Lem y Benyawe la sensación de estar sentado en una plataforma en la inmensidad del espacio. "Tratar de establecer un estado de ánimo?", Preguntó. Se encuentra de nuevo en su silla, algo raída a humedad que olía como un ático. "Es gracioso. Odiaba cada momento de nuestro viaje al cinturón de Kuiper. Los espacios reducidos, la comida, las molestias, el confinamiento. Y sin embargo, se lo pierdan. "Hizo un gesto a su alrededor. "No hay nada más pacífico que el espacio". "¿Eso es lo que es esto?", Preguntó. "Un intento de paz?" "Entre nosotros?", Dijo. "Eso espero. Estás enojado que corté la comunicación con Víctor y Imala. Pero hay que entender: " Ella lo interrumpió. "Yo sé por qué tomó la decisión que hizo, Lem. Usted no tiene que justificar sus acciones para mí. Ha intentado detener su padre.Tenía sus razones para seguir adelante. Mi problema es que usted hizo esa decisión sin mí o cualquier otra consulta en el equipo ". "Usted se habría opuesto", dijo Lem. "Y si lo hubiera hecho, no podría haber dejado de hacer que una transmisión. La única manera de garantizar que ninguna transmisión fue enviado era para mantenerlo en la oscuridad y la clavija del mismo. Hice esto por el bien de ellos, Benyawe. Como la bondad, la misericordia ". Ella se veía triste. "Un día, Lem, vas a despertar y darse cuenta de lo arrogante que eres y lo solo su mundo es el resultado." Alzó una ceja. "Tanto para pasar la pipa de la paz. ¿Cómo estoy siendo arrogante aquí? Por favor, estaría fascinado al escuchar ". "Usted asume que eres la única persona lo suficientemente inteligente como para tomar una decisión racional."

"Eso no es cierto. Les pido su consejo todo el tiempo ". "No, usted pide que le aconsejará sobre cómo lograr la decisión que ha ya se ha realizado. No se pregunta lo que debemos hacer en el primer lugar. Y lo que es irónico es que su padre tiene esta misma característica y le resulta exasperante ". "¿Es esto lo que se trata, Benyawe? ¿Se siente despreciaste? No tener suficiente autoridad? " Ella rió. "¿Es eso lo que piensas? Quiero que la autoridad ? "Ella prácticamente escupió la palabra. "Yo he dicho Víctor y Imala que venían aviones no tripulados, sí. Pero también me he hecho todo lo posible para salvar sus vidas ". "No había manera de salvarlos." "Este es mi punto. Usted decidió que era inútil. Y si usted no podría pensar en una solución, entonces no tiene que ser uno ". "¿Estás diciendo que tenía una solución?" "Por imposible que pudiera parecer a usted, sí. Os lo he dicho, tanto para llegar lo más lejos dentro de la nave fórmico como sea posible ". "Dentro del objetivo? La cosa los aviones no tripulados fueron enviados para destruir? Eso hubiera sido su plan? " "Sí. Y si hubieran seguido se podrían haber sobrevivido. Nosotros no conocemos la resistencia del casco. Había una buena posibilidad de que pudiera soportar las glasers. Lo que hizo. Así que en lugar de transmitir instrucciones de salvamento a la gente bajo nuestro cuidado, las personas a las que eran responsables de que no hicimos nada. "Se puso de pie. "Lo que me entristece más importa no es que ellos murieron, Lem. Es que murieron pensando que los abandonaron, pensando que les ha traicionado. Eso no es un acto de bondad. O una merced. Eso es todo lo contrario. "Ella se fue. Quería tirar algo. Nada de lo que hiciera podía complacer a esta mujer. Ella era peor que el Padre. ¿O estaba enfadado porque sabía que ella estaba en lo cierto? No había pensado para hacer que se oculten dentro de la nave. Él no se ha pensado en eso.Parecía absurdo. Y, sin embargo, en retrospectiva, que hubiera funcionado, tal vez. Podría haberlos salvado. No podía quedarse aquí. No tenía nada que hacer sino sentarse en su oficina y de cría, mientras que a todo el mundo en el almacén y charló twittered sobre lo que un monstruo que era. Gracias, Benyawe. Del mismo modo que me siento una sacudida de optimismo, así como yo estoy saliendo del miedo Ramdakan me puso en, usted tiene que tirar el ramo de olivo que le ofrecía a la cara. Dejó el cargo, abandonó el almacén, sin mirar a nadie a los ojos. Se subió a su skimmer sin saber a dónde iba. La IA le dijo que tenía un mensaje de Despoina. Se empezó a jugar antes de Lem podría objetar. "Soy yo," dijo ella, su voz poco más que un susurro. "Su padre tenía una conferencia telefónica hoy con varios delegados de la Unión Europea. Pensé que podría querer saber. Además, estoy haciendo esta noche pollo al limón. Dime a qué hora vas a venir ".

Grande, pensó. Ahora ella ni siquiera se le invita. Se esperaba que viniera. Y se le llama desde la oficina? ¿No se daba cuenta de que todos esos registros holográficos se registraron probable? Borró el mensaje, voló de regreso a su apartamento, y arrojó su chaqueta al suelo. Deje que el equipo de limpieza recogerlo. Se fue al dispensador en la cocina y se sirvió una copa. Padre, Benyawe, Ramdakan, Des. Al diablo con ellos. Se tomó la bebida y se repite en su mente su conversación con Ramdakan. Eres arrogante, Lem. Eres demasiado guapo, Lem. Usted no es su padre, Lem. Si sólo tuviera un apellido diferente, Lem. Un niño de privilegio, dicen. Decir ah. Un niño de una maldición, es más como él. Lem se dio la vuelta, vaso en la mano, y se detuvo en seco. El arma era una pulgada de su cara. "Bienvenido a casa", dijo Víctor. "Hemos estado esperando."

CAPÍTULO 11 Opciones Victor tiene ningún placer de la mirada de sorpresa y asombro en la cara de Lem. En todo caso, Víctor sólo sintió vergüenza. Madre nunca aprobaría algo como esto, pensó. Padre ninguno. Agitando una pistola en la cara de alguien, irrumpir en su casa, lo aterradora, amenazarle. Este no era el camino de la familia. Eres mejor que esto, Vico, oía decir de la madre. Nos enseña que es mejor que esto. El Señor dijo a poner la otra mejilla. Si bien ambas mejillas han sido abofeteado tantas veces, pensó Víctor, que son de color rojo y tierno y listo para hacer un poco de bofetadas de los suyos. Sin embargo, incluso mientras se aferraba a ese pensamiento y quería a parecer amenazante, la tensión en la cara de Víctor relajó y bajó la pistola a su lado. "Ir a sentarse en el sofá," dijo Víctor, señalando de nuevo a la sala de estar con la pistola. "Y si alguien se atreve a Twitch de una manera que no me gusta, voy a dispararte en la rótula." Parecía cansado y no amenazante por completo, pero Lem hizo lo que se le dijo. Imala estaba sentado junto a la chimenea con la espalda contra la chimenea de piedra, con los brazos cruzados sobre el pecho. Había sido idea de ella para hacer frente a Lem antes de cargar el video en las redes. Ella y Víctor había leído los informes de noticias tan pronto como estaban dentro del rango de Luna: Ukko Jukes había despedido a los aviones no tripulados, no Lem. flota de aviones no tripulados de la compañía fue destruido, y el mercado

estaba en estado de pánico. "El hecho de que la prensa no menciona Lem no quiere decir que es inocente," Víctor había dicho. "Su padre podría ser dar el paso para protegerlo." Pero incluso mientras Víctor dijo, sabía que probablemente no era cierto. "Todavía hay preguntas sin respuesta," Imala había dicho. "Hasta que tengamos esas respuestas, debemos dar Lem y Benyawe el beneficio de la duda." Víctor no le había gustado. Había discutido el asunto en varias ocasiones como habían vuelto a Luna, pero Imala había persistido. Lem se sentó en el sofá. "Veo que tanto saqueado mi armario." "Necesitábamos para ducharse y cambiarse," dijo Víctor. "Y ya que tienes más ropa en su armario que toda mi familia hizo sobre El cavador , que no creo que echaría de menos dos equipos." "Sé mi huésped", dijo Lem. "Tome diez. Aunque no soy exactamente su tamaño ". Eso era cierto. Lem era mucho más alto que los dos, y Víctor y Imala había enrollado las mangas y las perneras del pantalón. "Voy a traer a alguien aquí para conseguir que la ropa que se ajustan," dijo Lem. Victor burló. "¿Nos toma por idiotas? Usted no está llamando a nadie. Quítate el cojín de muñeca, y echarlo a mí. Si se toca la pantalla en absoluto, te pego un tiro en la rodilla ". "Usted está decidido a disparar mis rodillas", dijo Lem, desabrochando su cojín de muñeca y lo arrojó sobre. Victor atrapó con facilidad en la menor gravedad. "Las rótulas están donde me gustaría empezar. Entonces muevo mi camino hacia arriba ". "¿Podemos marcar de nuevo la testosterona por favor?", Dijo Imala. "Hemos venido aquí en busca de respuestas, Lem. Si nos gustan, Victor no pone agujeros en las piernas. Si no nos gusta ellos, yo no hago promesas ". "Yo no lanzó los aviones no tripulados", dijo Lem. "Eso fue obra de mi padre. Si quieres estar enojado con alguien, ir a meter una pistola en su cara.Traté de detenerlo, él no quiso escuchar ". "Probarlo", dijo Víctor. "Me resulta difícil creer que no estaba trabajando con mi querido papá en este caso." Lem se burló. "Usted y su padre podría haber sido todo chum chummy, Victor, pero mi querido padre y yo particularmente no ver a los ojos de casi nada. Él no puede soportar estar en la misma habitación conmigo ". "Entonces él y que tienen más en común de lo que pensaba", dijo Víctor. "Pregunta Benyawe si no me creen," dijo Lem. "Luché para protegerle. ¿De verdad cree que me gustaría ir a la molestia de conseguir que el equipo y ayudar a alcanzar el barco sólo para enviar aviones no tripulados después? ¿Cree que yo pondría más énfasis en que el silenciamiento de en matar al fórmicos? " "Tal vez está matando dos pájaros de un tiro", dijo Víctor. "Wow," dijo Lem. "Simplemente guau. Usted sabe, yo había oído hablar de casos de paranoia severa, pero en realidad nunca ha visto uno en persona.Fascinante."

"Olvidas que estoy sosteniendo un arma", dijo Víctor. "¿Quién cortó nuestra comunicación?", Dijo Imala. Lem vaciló antes de contestar. "Yo si. Y tenía muy buenas razones, aunque dudo que estará de acuerdo conmigo ". Lem las explicó. Él estaba en lo correcto. No estaban de acuerdo. "¿Puedo dispararle en las rótulas ahora?", Preguntó Víctor. "Usted toma la rótula derecha, me quedo con la izquierda", dijo Imala. Lem levantó las manos. "Hice todo lo que pude para salvar. El usuario no puede estar de acuerdo con mis decisiones, pero hice lo que pensé que era correcto para usted. Todavía podemos ayudarnos unos a otros en este. Quiero dejar las fórmicos tanto como usted lo hace. Estoy tomando medidas independientes de mi padre para proteger aún más la Tierra. Estamos creación de un escudo de buques para detener cualquier refuerzos adicionales.Benyawe y su equipo han desarrollado un arma para ayudar en este esfuerzo. Te puedo llevar al almacén y mostrar a usted. Quiero que el equipo para ver que de todos modos. Tal vez van a dejar de odiarme una vez que saben que estás vivo ". "¿Por qué te odian?", Preguntó Víctor. "Aparte de las razones obvias de que siendo una serpiente mentira y una babosa egoísta, quiero decir." "Cortar su comunicación era mi decisión solo. Benyawe y los otros ingenieros no tenían nada que ver con ello. Todos ellos me desprecian a causa de ella ". Victor dio una cara de fingida sorpresa. "Alguien que desprecia? No puedo imaginar por qué ". "Usted ha pedido a sus preguntas", dijo Lem. "Ahora te pido la mía." "¿Por qué tenemos que decir nada?", Dijo Víctor. "Porque soy tu benefactor. Debido a que he hecho posible su expedición. Y puesto que la nave fórmico todavía está flotando en el espacio, es obvio que no pudo desactivarlo. Quiero saber por qué, lo que pasó, y lo que son los siguientes pasos. Sé que estabas dentro de la nave, Victor. ¿Qué viste?" Víctor miró a Imala como preguntando cómo deben proceder. "Víctor tomó varias horas de vids," dijo Imala. "Él explorado gran parte del interior de la nave y él tiene una idea sobre cómo desactivarlo. Cómorealmente desactivar esta vez ". "Nuestro primer intento no funcionó debido al ataque de aviones no tripulados", dijo Víctor. "Perdí el explosivo antes de que pudiera plantarlo. Pero dudo que el explosivo habría sido suficiente de todos modos. Tenemos que matar a todos los fórmico a bordo y luego apoderarse del barco para nosotros mismos ". "Maravilloso", dijo Lem. "Estoy de acuerdo. ¿Como hacemos eso?" "No hay que aquí", dijo Víctor. "Vamos nuestro camino y que vamos suyo. Derribar la nave es nuestro negocio ahora. La protección de la Tierra puede ser suyo ". "Usted necesitará recursos", dijo Lem. "La gente, el equipo. Nadie le dará la libertad que yo quiero ".

"Hemos escuchado este argumento de venta antes", dijo Víctor. "Y a punto de morir a causa de haber escuchado a ella. ¿Crees sinceramente que cualquiera de nosotros alguna vez trabajar con usted otra vez? " "¿Dónde vas a ir?", Dijo Lem. "¿El militar? Le causarán una herida fuera de la ecuación. Van a tomar su vids y te dejan de lado. En sus mentes, eres nadies. No sabes la infiltración, no se sabe demolición, no estás soldados, que no está calificado para pensar en este tipo de cosas, mucho menos ejecutar un op. Eres un auditor y un minero libre con antecedentes penales. Período. Ellos felicito por su valentía e Intel, luego te muestran la puerta. Es decir, suponiendo que no llaman a la policía en usted. Entonces van a hacer su propia cosa sobre la base de lo que ven en los videos. Su propio plan, su propio enfoque. ¿Y adivina qué? Se producirá un error. ¿Por qué? Debido a que son los militares, encabezados por los generales arribistas que están más interesados en la elevación de sí mismos y la preservación de sus dinastías que en la toma de riesgos y romper la convención ". "Hay gente buena en el ejército", dijo Imala. "Por supuesto que hay", dijo Lem. "El noventa y nueve por ciento de los soldados y oficiales son la sal de la Tierra, héroes en todos los sentidos. Yo los saludo. Lástima que los noventa y nueve por ciento no va a ser los que toman las decisiones acerca de su inteligencia. ¿Quieres pruebas? Mira todas las op militar que se ha llevado a cabo desde el inicio de esta guerra. Fallar, fallar, fallará. Todo por culpa de un liderazgo incompetente ". "Y cree que su liderazgo es mejor?", Preguntó Víctor. "No estoy como voluntario para dirigir nada", dijo Lem. "Este sería su op. Usted escoge el personal, tienes que elegir el equipo. A manejarlo. Yo simplemente hay que proporcionar los recursos ". "A continuación, tire del enchufe cuando no se va a su manera", dijo Víctor. "Incorrecto", dijo Lem. "Daría todo supervisión para Benyawe. Confío en su juicio ahora más que la mía. Aprendí que la manera más dura ". "Hay otras vías aparte de ti y de los militares", dijo Víctor. "Podríamos hacer pública esta. Podríamos liberar la vid a las redes ". Lem se rió. "Lo que habría que lograr? Dando al mundo un vistazo dentro de la nave no causa que explote pronto. Usted todavía tiene que golpearlo.Todavía es necesario un equipo para llevar a cabo un artículo ". "Nos encontraremos con un equipo", dijo Imala. "La gente se unirían detrás de esto. Las personas con habilidades y talentos e ideas. Habían voluntarios ". "Sí, y en términos prácticos lo que estás describiendo es una pesadilla logística", dijo Lem. "¿Cómo controla la avalancha de voluntarios de todo el mundo? ¿Cómo controla sus ideas? Sus recursos? ¿Cómo se determina si es que se desea su ayuda? Podrían ser chalados. O peor. La mayoría de ellos no tienen ninguna de las habilidades que necesita o estar calificados para ayudar. ¿Quién va a decir eso? ¿Tú?" "Hay maneras de filtrar y encontrar personas que necesitamos", dijo Imala.

"Es cierto," dijo Lem. "Pero ¿quién va a establecer esos sistemas? ¿Tú? ¿Por lo menos sabes cómo hacerlo? Para eso se necesita tiempo y horas hombre.Y de todos modos usted no está buscando para los individuos. Usted está buscando un equipo. Soldados. profesionales con experiencia. Hombres y mujeres con experiencia de combate muy específico. ¿Cómo se puede formar un equipo cohesionado cuando se tiene gente que viene de diferentes culturas, idiomas, opiniones? Muchas de estas personas serán enemigos. No se puede simplemente tirar juntos y esperar lo mejor. Suponiendo incluso llegar a ser cooperativos, que necesitarían tiempo para entrenar como un equipo. ¿Y quién va a mandar ellos? ¿Quién hace esa llamada? ¿Ustedes dos? No es una decisión fácil de tomar. Cuando los soldados no tienen una estructura de mando preexistentes, que están en la garganta del otro en cuestión de minutos ". "Lo haces sonar como los humanos nunca han trabajado juntos antes," dijo Imala. "¿Has olvidado lo que sucedió la última vez que ha subido algo en las redes?", Dijo Lem. "Se advirtió al mundo de una invasión, y de hecho se juntan, qué se unen bajo una bandera, hizo que toman decisiones racionales y el valor de las opiniones de los demás y el trabajo como uno? No. Ellos gritaban el uno al otro y se hundían alrededor como imbéciles y nos dejaron sin defensa global. Prácticamente extendió la alfombra roja para los fórmicos. Y cuando los fórmicos ellos soplaron al infierno, tenía Tierra recuperara su dirección? Dimos cuenta de repente nos despertamos y decimos, Gee que probablemente debería unirse en torno a esto, la gente. No, lo hicimos un poco más y un poco de forcejeo postura más imbécil, y ahora tenemos ninguna flota en el espacio para nosotros y un liderazgo global fracturado proteger ". Víctor y Imala se miraron sin decir nada. "¿Y por qué la Tierra no aprenden la lección?", Dijo Lem. "¿Por qué persistimos en esta idiotez dividida? Debido a que el mundo está lleno de hijos de puta orgullosos, es por eso. Todo el mundo cree que son más inteligentes que los demás, más capaz que todos los demás, más justificado que todos los demás. La humildad se extinguió hace mucho tiempo ". "Suena como que usted está describiendo a sí mismo," dijo Imala. "Tienes razón," dijo Lem. "Eso es exactamente lo que estoy describiendo. Y el mundo se parece más a mí que ninguno de los dos. La Tierra no es una familia libre de la minera, Victor. Podría haber sido toda la armonía y las rosas en su nave, pero es lo opuesto de la Tierra ". "Hemos tenido nuestros desacuerdos", dijo Víctor. "Por supuesto que sí", dijo Lem. "Cada familia hace. Pero cuando llegó el momento de decisión, la familia se trasladó hacia adelante como una sola.Incluso si la mitad o más no estuvieron de acuerdo con la dirección, todo el mundo estuvo de acuerdo con el plan para mantener la integridad del grupo.Usted no tendrá ese lujo con la Tierra. Nadie se preocupa por el grupo ". "¿No crees que la mayor parte de la gente, ¿verdad?", Dijo Imala.

"Logré empresas antes de venir a Juke," dijo Lem. "Yo sé lo que la gente piensa. El tipo de reunión mundial llegado que está hablando es una quimera.Sería caer en su cara en una semana. No es sostenible, sobre todo sin ningún tipo de sistema de gobierno. Los voluntarios hora no están de acuerdo con su enfoque, que van a dejar de fumar, ya sea fuera o se astillan. No tienen ningún incentivo para seguir con usted. Entonces todo el mundo va a tratar de hacer su propia cosa, y vamos a lograr nada. Estaremos de vuelta al punto de partida. En ninguna parte." "Por lo que es su camino o el fracaso", dijo Víctor. "¿Es eso lo que estás diciendo?" "Te estoy ofreciendo lo que nadie más lo hará", dijo Lem. "Salir a bolsa con esto, y puedo garantizar que va a cortar fuera de él, más rápido incluso que los militares van a hacer. Los militares consultará con usted por lo menos, en un principio todos modos, porque van a reconocer la importancia de lo que has logrado. No el público. Y ciertamente no sus financistas. Van a proteger su inversión. Ellos usarán su propia gente o personas que consideran más calificado que tú. Se le dio una patada a un lado. Nadie en la Tierra va a tener la confianza de poner el futuro del planeta o su dinero en manos de criminales buscados, tanto en virtud de la edad de veinticinco años. Lo siento. Es un hecho." "Pero se hará", dijo Víctor. "Pero que podemos confiar. Disculpen si parezco un poco escéptico ". "Usted tiene todo el derecho a ser", dijo Lem. "Pero si lo que he dicho no te ha convencido, esto: Si vas pública con esto y pedir la ayuda de la Tierra, todos los de su equipo y la gente tendría que ser puesto en órbita. ¿Tiene alguna idea de la cantidad de tiempo que requeriría para preparar y ejecutar, la cantidad de dinero que tomaría? En el momento en que haya reunido los fondos y un equipo y organizó un lanzamiento, la Tierra podría ser una briqueta de carbón. Ya estoy aquí. Soy un salto de distancia de la nave fórmico. Mis recursos -que son vasto están aquí, en el espacio. Estoy listo para moverse en este momento ". "Los ingenieros y el equipo no son suficientes", dijo Víctor. "Necesitamos soldados también. Usted mismo lo dijo. Aquellos que no tienen ". "Es cierto," dijo Lem. "Pero yo sé cómo llegar a ellos." "Así que decir", dijo Víctor. "¿Por qué debemos creer?" "Usted no me debe creer. Te he dado motivos para no creerme. Pero eso no cambia el hecho de que soy la mejor oportunidad que tienes. Es posible que me desprecian, pero puedo ayudarle como nadie más puede hacerlo. Yo te daré la libertad para operar como nadie más puede hacerlo. Me gustaría equipar te gusta nadie más puede hacerlo ". "Sí, y luego se acortaría nos perdemos el momento en que ya no somos conveniente", dijo Víctor. "No. Eso no sucederá ". "Lo hizo antes", dijo Víctor. "Pensé que te estaba haciendo un favor. El usuario no puede creer que, pero es cierto. Y hasta ese momento me había hecho todo lo posible para detener a los aviones no tripulados. Tengo testigos que puedan certificar que ese hecho ".

"Se puede pagar a la gente a decir nada, Lem. Por supuesto que tiene el dinero para ello. El testimonio no significa nada ". Lem se rió y sacudió las manos. "Multa. Usted gana, Victor. Soy el Sr. Mal. Estoy mismísimo Belcebú. El Señor de la Oscuridad. Ese soy yo. Es eso lo que quieres que diga? ¿Es por eso que se rompió en mi apartamento? ¿Regodearse?" Víctor dijo nada. "¿Por qué estamos aún teniendo esta conversación?", Dijo Lem. "Nada de lo que digo va a convencer de lo contrario. ¿Quieres salir de aquí y poner todo lo que ha aprendido en las manos de idiotas incompetentes? Sé mi invitado. Usted quiere condenar a la raza humana a la extinción, por todos los medios, no deja que yo te detenga. Pero si usted quiere terminar esto y enviar estos bichos nuevo a lo que la roca se arrastraron fuera de, dejar que te ayude. Me preocupo por la gente, Victor. Puede burlan y poner los ojos todo el día si lo desea, pero es cierto. Si no lo fuera, no habría ido a todos los problemas que hice para encontrar a tu madre ". Las palabras fueron como un golpe en el pecho de Víctor. De pronto se sintió inestable sobre sus pies. "Está viva, Victor. Y si usted coloca el arma, te puedo mostrar exactamente dónde está ".

CAPÍTULO 12 Rena En un barco de rescate en el borde exterior del cinturón de asteroides, Rena Delgado se sentó solo en el timón, al escribir un informe en un terminal. Fue tres horas en turno de sueño, y las luces en el timón estaban a oscuras, salvo por el brillo de la pantalla y el pequeño proyector por encima de ella. El informe era una descripción detallada de todas las partes del barco se había recuperado en sus más recientes trabajos de salvamento. equipo de navegación, sistemas de calefacción, cableado, muebles, todo lo que habían despojado de los barcos abandonados que habían de venir sobre. La mayoría de las descripciones eran simples y breves. Año, marca, modelo, condición y defectos apreciables que puedan influir en su precio. Pero de vez en cuando, Rena y su equipo se tira algo realmente complejo. Un sistema de accionamiento, por ejemplo. O un generador de oxígeno. Algo que tenía una gran cantidad de piezas móviles y un valor de reventa potencialmente grande. Estos tuvieron que ser descrito en gran detalle, con una cuenta dada de todas sus partes y funciones constituyentes.

Y puesto que nadie sabía piezas de la nave, así como Rena, y ya que nadie podía inspeccionarlos tan a fondo o determinar su valor de manera precisa, la tarea de redactar el informe de salvamento, naturalmente, cayó a ella. Rena no le importaba el trabajo. La escritura era tedioso, sí, pero mantenía su mente ocupada. Además, cada vez que iba a comenzar a describir una nueva parte que habían encontrado, una memoria de Segundo desencadenaría en su mente. Había reparado y reemplazado tantas partes sobre El cavador que prácticamente había reconstruido la nave de adentro hacia afuera. Rena recordaba cada reparación. ¿Cómo no iba a hacerlo? Segundo vendría de nuevo a su habitación al final de cada turno de trabajo y detalle todo lo que le había sucedido. La gente que había hablado. Chismes que había oído. Las reparaciones que habían hecho. Se había convertido en un ritual entre ellos. Y Rena escucharía mientras trabajaba, la preparación de los mapas de navegación para el próximo turno de trabajo. Entonces, cuando hubo terminado Segundo, ella haría lo mismo, contando todo lo de interés que había sucedido en el timón. Ella había pensado nada de esos momentos en el tiempo. Eran tan normal, tan completamente sin complicaciones. Y, sin embargo Rena daría cualquier cosa para experimentar cualquiera de ellos de nuevo. Pero no, lo hizo su mente no es bueno para desear lo que no podía tener. Apartó los recuerdos a un lado y miró las notas escritas a mano. Ella era sólo las tres cuartas partes del camino a través del informe, se dio cuenta. Sería horas antes de terminar. Se debatió va a la cama, pero si lo hiciera, no sería capaz de continuar hasta la noche siguiente. La tripulación necesitaría este terminal durante todo el día. Hubo otro terminal en la bodega de carga, donde los sobrevivientes de El cavador se quedaron, pero Rena sabía que no podría hacer nada allí. Tratando de concentrarse entre los diez y ocho mujeres y treinta y siete niños sería un ejercicio inútil. Nadie le dio un momento de paz. Si había alguna cuestión en absoluto, todos sintieron la necesidad de llevarlo a su atención. "El inodoro en el baño está tapado de nuevo, Rena." "El bebé tiene una erupción en sus piernas, Rena." "Los gemelos necesitan más mantas, Rena." "Hay una tubería de goteo en la esquina, Rena, y las gotitas están flotando por todos lados." Mira esto, Rena. Solucionar esto, Rena. Escúchame quejarse de nuevo, Rena. Incluso algunos de los niños llegaron a ella ahora, descargando sus problemas a su vez de ir directamente a sus madres. "Felipe me empujó y me raspó el codo." "Marcella me llamó la cabeza caca, Rena. Eso es una mala palabra ". "José Luis tomó mis galletas, Rena, y él no les dará la espalda." Rena amablemente les dirigiría a sus madres, pero esto hizo poco para disuadir a ellos. Todavía vinieron volando de vuelta más tarde con alguna otra queja-llorar a veces,

enojado, asustado. Incluso había habido un momento en que Rena había oído una de las madres, Alicia, decir a su hijo más pequeño Bixxi, "Será mejor que deje de llorar en este momento, señorita, o voy a ir a buscar a Rena." Lo que se que se supone que significa, Rena se había preguntado. ¿Era el encargado de hacer cumplir la disciplina ahora, la cangreja designado? No, ella se había dado cuenta. Se había convertido en el padre. Se habían perdido todos sus hombres a la fórmicos, y ahora, sin ninguna de las mujeres y los niños haciendo conscientemente la decisión, que habían elegido Rena para llenar ese vacío. Hubo momentos en que quería gritar a todos ellos. No estoy a cargo. No venga a mí con sus problemas. Resolverlos mismos o ir con el capitán.Realmente no me importa. Pero eso no era verdad con exactitud. Ella le importaba. Los niños, salvajes y desagradables que fueran, eran sólo niños, después de todo, los niños que tenían cada uno sufrió una gran pérdida. Se rompió el corazón de Rena a pensar en ello. Había conocido a cada uno de sus padres; que había visto a interactuar con todos y cada uno juntos, reír juntos, volando alrededor de la bodega de carga juntos, los niños jugando. Fueron momentos que nunca podría repetirse. Y para los niños más pequeños, que eran los momentos que pronto se olvidan. Golpeó Rena como la mayor injusticia del universo. Estas pequeñas mentes, que tanto se necesitan para recordar a sus padres, es casi seguro que se olvide con el tiempo. Ella terminó el informe tres horas más tarde y lo envió de inmediato a través de LASERLINE hasta la estación más cercana del comercio en el asteroide Themis. En las últimas semanas, la interferencia se había disipado lentamente, y la comunicación a través de distancias fue gradualmente volviendo en línea.Themis no era tan lejos, y Rena confía en que los comerciantes de salvamento no habría despertar a algo en su lista. Rena observaba la pantalla, esperando a que la alerta que decirle la transmisión hubiera sido recibido. Ella debe haber quedado dormido en algún momento, debido a que el siguiente que supo la pantalla sonó, y ella se despertó de golpe. Había un mensaje de Themis. Transmisión de información recibida. Fwded han de salvar los compradores. Nota: Noticias alimenta de nuevo en línea. Información sobre la guerra. Las suscripciones son 100 C a la semana. Las palabras de la segunda línea se detuvieron Rena frío. Hubo un receptor LASERLINE masivo en Themis, y aparentemente estaban recibiendo alimentos transmitidas a ellos desde la Tierra de nuevo. Ella escribió de nuevo inmediatamente.

¿Se puede hacer una búsqueda en las fuentes de noticias? Estoy en busca de información sobre mi hijo. Víctor Delgado. Voló desde el Cinturón de K a Luna en un QuickShip para advertir a la Tierra de fórmicos que se aproximan. Nave de origen fue El cavador. Cualquier información es apreciada. Fue una hora antes de que ella recibió una respuesta. 100 créditos para buscar los alimentos. Casi se golpeó la pantalla. Ellos querían cobrar ella para hacer una búsqueda simple? Una tarea que los llevaría a sólo unos minutos? Un niño podría hacerlo. Podía obtener una suscripción por una semana y no la misma búsqueda de ese precio. no leen su mensaje? Víctor había ido a avisar a la Tierra. no significa nada para ellos? No, por supuesto que no. Estaban en Themis. Una roca de dinero mañana, si alguna vez hubo uno. Ella se apartó de la terminal y voló de inmediato a la cabina de Arjuna. Fue varias horas antes del final del turno de sueño, pero ella llamó a la puerta de todos modos. Cuando nadie respondió, volvió a llamar. Oyó movimiento en el interior, y un momento después se abrió la puerta. Sabad, una de las esposas de Arjuna, echó un vistazo a la luz. Rena suspiro interior. De las tres esposas de Arjuna, Sabad era el único con quien Rena no se llevaba bien. La chica era joven, de poco más de veinte años, y todavía no había dado a luz hijos Arjuna. Antes de Rena y los demás de El cavador habían subido a bordo, tres esposas de Arjuna tenían cada disfrutaron de su propia habitación. Pero todos tenían que dormir en alguna parte, y los sacrificios se había hecho cuando la tripulación del barco se había duplicado en tamaño. Ahora todas las esposas de Arjuna compartían la misma habitación, y Sabad parecían contener Rena personalmente responsable de las molestias. "¿Tiene alguna idea de qué hora es?", Dijo Sabad, flotando en el marco de la puerta, dando Rena una mirada que habría marchitarse las flores. "Necesito hablar con Arjuna," dijo Rena. "Se puede esperar hasta la mañana, lo que sea." "No. No puede. Acabamos de recibir un LASERLINE de Themis. Que van a obtener fuentes de noticias desde la Tierra de nuevo ". "Bien por ellos. Se puede decir que mi marido en la mañana ". No es sólo su marido, Rena quería decir. Él es el marido de Ubax y el marido de Kaaha, también, dos de las otras mujeres somalíes a bordo. Debe utilizar el pronombre posesivo plural, Sabad, y decir "nuestro". Pero no era uno Rena ser pequeño-no en voz alta, al menos, por lo que ella simplemente dijo, "Me disculpo por la interrupción, Sabad, pero creo que Arjuna le gustaría saber esto de inmediato."

"¿Usted declara conocer la mente de mi marido mejor que yo?" "Por supuesto no." "Luego regresa a su pequeño enjambre de niños mimados y nos dejen en paz." Ella comenzó a cerrar la puerta, pero Rena detuvo con la mano. Normalmente Rena era afable y lento para sacar de quicio, pero Sabad estaba presionando los botones equivocados. Los niños de El cavador eran cualquier cosa menos estropeado. Los que estaban en edad de trabajar hacían más en el barco en una hora que Sabad hizo en un día. Rena estaba a punto de decir lo mismo cuando Arjuna apareció en la puerta. Estaba sin camisa, y su piel negro era casi invisible en la oscuridad. "¿Qué es, Rena?" Su voz era profunda y froggy del sueño. Ella le contó sobre el LASERLINE de Themis. Arjuna consideró un momento y luego sacó a sí mismo hacia el pasillo y se volvió a Sabad. "Vuelve a la cama, Sabad. Yo estaré allí en un momento ". Sabad se cruzó de brazos. "Todo lo que tiene que decir a ella, puedo escucharlo, también." "Dije vuelve a la cama, mujer." Hubo una mordida en su tono, y Sabad cedió. Ella dio una mirada fulminante Rena definitiva luego cerró la puerta en la cara. "Ella no me quiere mucho", dijo Rena. "No. No lo hace. Ella cree que eres la competencia ". "La competencia por qué?" "Mi cariño." Rena sintió que sus mejillas al ras. Arjuna se rió suavemente. "No mire vergüenza, Dama de El cavador. No estoy proponiendo matrimonio. Te estoy diciendo cómo funciona la mente de una mujer joven. Ella me ha dado ningún niño. Ella se preocupa voy a cansar de ella y pasar a otro ". "Usted qué a su vez a otra. Frecuentemente. Tiene otras dos esposas. Nunca sé que voy a encontrar en su habitación cuando yo llamo ". Arjuna se encogió de hombros. "Es difícil mantener un horario. Dejé que las esposas deciden. Hay muchas noches en las que ninguno de ellos se acerquen a mí. No puedo decir que los culpo. Era mucho más fácil antes de venir. Cada una de las esposas tenía su propia habitación. Fui a ellos. Ahora comparten una habitación. Sólo los dioses saben de lo que hablan ". Rena se sentía incómodo. Sólo había pensado en la inconveniencia ella y la familia había estado en las esposas. No se había dado mucha consideración a lo que podría significar a Arjuna. "Lo siento," dijo ella. "No me refiero a por nosotros para causar conflictos maritales." Arjuna rozó las palabras de distancia. "Usted ha activado esta nave en una máquina de hacer dinero. Eso es lo que importa. Esto podría ser nuestro mayor distancia todavía. Todo por ti." Eso era cierto. Hace una semana que habían llegado a un recipiente Juke abandonado que parecía ser recogidos por los buitres limpia-salvagers que eran agresivos que eran poco más

que piratas. Arjuna estaba listo para despedir a la nave, pero Rena le había animado a investigar, no obstante. "Buitres menudo ignoran las partes más pequeñas en su prisa para destripar la nave," Rena había dicho. "La mitad del tiempo no saben lo que están buscando. No le hará daño a mirar un poco más cerca ". No había hecho daño. Habían encontrado el sistema de accionamiento casi intacto, y el generador de oxígeno habían necesitado sólo reparaciones menores. Esas dos partes por sí solas deberían ganar ellos más que a todos sus otros salvamentos combinados. "No nos podemos permitir una suscripción", dijo Arjuna. "Un centenar de créditos a la semana es ridícula. Sin barco de salvamento puede permitirse eso. Casi no hacemos lo suficiente para comer ". "No esperan que paguemos un centenar de una semana. Ellos esperan que hablemos bajar el precio ". "¿A cuánto?" "La mitad de eso. Quizás tan bajo como cuarenta ". "Lo que todavía no se puede permitir. Y la Tierra es muy lejos. ¿De qué serviría la noticia nos hacer aquí? " "Es la Tierra", dijo Rena. "Es nuestra casa." "¿Lo es? ¿Cuándo fue la última vez que estuvo en la Tierra? ¿Hace veinte años?" "A menos que las fórmicos son derrotados, estamos aislados, Arjuna. No hay líneas de suministro obtendrán a través. Vamos a morir aquí ". "Soy consciente de esto. Pero nuestros seguimiento de las fuentes de noticias no van a impedir que esto suceda. No tenemos el poder para ayudar, Rena.Los fórmicos va a ganar o perder, independientemente de nosotros. "Se cruzó de brazos y la observó un momento. "¿Estás seguro de que esto no se trata de Víctor? Sé que quieres cierre, Rena. Entiendo que." "No cierre. Eso sugiere que él no lo hizo a Luna. Estoy seguro de que lo hizo ". "Usted dice eso, sino que ve la duda en sus ojos." Suspiró suavemente. "Se trató de cruzar el sistema en un QuickShip, Rena. Esto es imposible. No hay posibilidad de que su hijo sigue vivo ". "No me hable de posibilidades. Usted no conoce a mi hijo ". Él levantó las manos. "Te he ofendido. Esa no era mi intención ". Rena se pasó una mano por el pelo, calmándose. "Esto no se trata sólo de Victor. Hay otras ventajas aquí. Con una suscripción tendríamos un enlace continuo en el receptor de Themis. Estaríamos en la red. Llegábamos noticias desde lugares distantes en el Cinturón. Podríamos mejorar buitres pista ". "Todos estos son beneficios maravillosos, Rena. Pero no podemos permitir. Somos un barco de salvamento ". "¿Qué pasa si no estábamos?" Su pregunta lo confundió. "¿Qué estas diciendo?" "¿Qué pasa si hemos hecho de esto una nave minera?"

Él rió. "El Gagak hay nave minera. Estamos apenas un buque de salvamento ". "¿Qué diferencia hace eso? El cavador no estaba en mejores condiciones cuando empezamos ". Su sonrisa se desvaneció. "¿Es en serio sobre esto." "Si estamos minería de roca, vamos a hacer mucho más dinero. El pensamiento no se me había ocurrido hasta ahora, pero tiene sentido completo.Podemos ayudar uno al otro. Las mujeres y quiero que nuestro propio barco. Cuanto más rápido que traemos en ingresos, más rápido podremos hacer esto posible ". "Tenga en cuenta lo que está diciendo, Rena. No tenemos el equipo. Necesitaríamos fundiciones, excavadoras, quickships. No tenemos nada de eso ". "Así que lo conseguimos. Pieza por pieza. Estamos salvagers. Encontramos lo que necesitamos, o que el comercio por ello. Tenemos algunas de esas cosas en nuestro recorrido en este momento. No mucho, pero lo suficiente como para empezar ". Sacudió la cabeza. "No tenemos una calificación de crédito, Rena. Aunque pudiéramos cavar, Luna no tendría nada que les enviamos ". " Usted no tiene una calificación de crédito, pero El cavador hace. Propongo una asociación. Su barco y su tripulación; además de mi equipo, nuestra experiencia y nuestra calificación de crédito. Dividimos las ganancias. No es tan descabellado como suena ". Parecía incómodo. "No. Lo siento. Una asociación es fuera de la cuestión ". "No se puede hacer esto sin nosotros, Arjuna. Conocemos el negocio. Conocemos la tecnología. Tenemos las credenciales. Es justo que nos convierta en socios de pleno derecho ". "Estoy de acuerdo. Eso es lo justo. Pero no puede asociarse con usted, Rena. No es posible." "¿Por qué no?" Vaciló. "Porque … Eres mujer." Sus palabras sorprendieron tanto que se tomó un momento para su pleno significado a hundirse. Por supuesto, pensó. Era de Somalia, una sociedad patriarcal. Se perdería la cara con su equipo si se asoció con las mujeres. Pensarían lo débil, suave, poco viril. Él perdería comando, tal vez incluso sus esposas. Un hombre más fuerte podría intervenir y reclamarlos, y Rena y los demás se hizo a un lado. "Usted debe entender", dijo. "No es nada contra usted personalmente. Esto es simplemente lo que somos. Usted tiene su cultura, y nosotros los nuestros.No puedo ignorar que por conveniencia ". "No, no se puede. La asociación no duraría. Estaríamos condenados al ostracismo. Y así lo haría ". "No hay una solución posible," dijo, "pero no creo que le va a gustar." Ella lo miró y esperó. "Lo que se está proponiendo es una fusión de las tribus, Rena. Esto sucede todo el tiempo en mi país. Se realiza a través de un matrimonio ".

Ella parpadeó. "¿Matrimonio?" "Si me caso con las diecinueve usted, entonces usted podría ser uno con nuestra tribu. Mi tripulación estaría de acuerdo con una sociedad de negocios.Usted no sería igual en la estación de mis mujeres actuales, sin embargo. Son de mi tribu por nacimiento. Tu no eres. Usted sería considerado mis concubinas ". Rena sonrió, y se llevó todo lo que poseía para no empezar a reír. "Arjuna, me halaga que con tan buena voluntad nos llevaría a medida que sus concubinas, pero no puede casarse." "Luego de esta conversación es a su fin. No puedo entrar en una asociación con mujeres que no son mis esposas. No habría un motín ". Rena considerado esto, entonces dijo, "¿Por qué no decimos que nuestros maridos están lejos? Nunca hemos recuperado sus cuerpos. Y en nuestra tribu, las mujeres pueden hablar en nombre de la familia en ausencia de sus maridos. La nuestra sería una fusión de las tribus que reconoce nuestros maridos in absentia ". Sacudió la cabeza. "Mi equipo sabe que sus maridos han muerto, Rena. Que haya hablado de sus muertes con algunos de ellos. No importa que no hemos visto sus cuerpos. Hemos visto sus caras afligidas, y que es peor ". "¿Qué pasa con los chicos? Franco es doce. Eso es hijo de Bella. Él es el hombre de más edad. Podríamos decir que él es el líder de nuestra tribu y esta fusión es su deseo ". Arjuna negó con la cabeza. "Él no es hombre hecho y derecho. Él no puede hablar en nombre de la tribu ". "Entonces, ¿qué pasa con Victor? Mi hijo. Él es un hombre adulto. Si puedo demostrar que está vivo, él sería el jefe de nuestra tribu, ¿verdad? Él hablará por nosotros. Se podría aprobar esta fusión ". Arjuna frunció el ceño. "¿Por qué siento que me acaban de pintado en una esquina? ¿Es usted pone todas sus trampas tan delicadamente, Dama de El cavador? " "No se puede seguir llamando a mí eso", dijo Rena. "No soy la única mujer de esa nave." "No, pero usted es el más real de su tribu. El más digno de ese título ". "Yo no puse una trampa. Sólo funcionaba de esa manera ". "Eso es lo que cada zorro diría." Ella sonrió. "En mi tribu, para llamar a una mujer de un zorro es llamar a su hermoso." "Que son sin duda que, Señora, pero en mi tribu un zorro tiene un significado completamente diferente." "Así que estamos de acuerdo?" Hizo un gesto hacia el timón. "Ven. Veamos si el jefe de su tribu aún vive. "

CAPÍTULO 13

India Mazer se ejecuta en un tapiz rodante en una casa de seguridad del gobierno en Nueva Delhi cuando la llamada finalmente llegó. Miró a su libreta pitido muñeca, vio que era Wit, y dio un paso fuera de la cinta para responder a ella. "¿Dónde estás?", Preguntó Wit. "Sala de ejercicios. Tratando de no morir de aburrimiento. Por favor, dime que podemos salir de este edificio y ser útil de nuevo ". Fue su décimo día en la India. Después de una entrada rocosa en el país, durante el cual la Fuerza Aérea de la India había amenazado para derribarlos y disparó una ráfaga de disparos de advertencia-Wit había metido en la radio y les aseguró una escolta militar a Nueva Delhi. Un equipo de descontaminación les había recibido en el aeropuerto, y una vez Mazer, ingenio, y Shenzu eran claras de sus biosuits, los militares los había llevado directamente a la casa de seguridad, donde habían permanecido bajo arresto domiciliario sin ningún contacto con el mundo exterior. "La ducha y yo y Shenzu se reúnen en el vestíbulo en diez minutos", dijo Wit. "Un coche nos llevará a los laboratorios de Gadhavi. Él cree que tiene la respuesta ". Las armas de fuego goo que habían traído desde China habían confiscado el momento Mazer había aterrizado en Nueva Delhi. El Dr. Gadhavi y su equipo supuestamente habían estado trabajando duro en un counteragent desde entonces. Mazer volvió corriendo a su habitación y se golpeó la ducha. Se reunió con ingenio y Shenzu en el vestíbulo unos minutos más tarde. Un coche y dos oficiales jóvenes del ejército de la India estaban esperando fuera. Los oficiales estaban sentados en la parte delantera y las echaron al norte de la ciudad a un gran complejo gubernamental rodeada por puestos de control militares. El conductor tejió a través de la escuela hasta que el aparcado junto a la acera de un edificio de oficinas blanco. Un oficial condecorado del ejército indio en su mediados de los años cincuenta se reunió con ellos en la acera. Sonrió de ancho cuando Wit salió del vehículo. Los dos hombres se abrazaron y luego Wit volvió a los otros. "El capitán Rackham, el capitán Shenzu, que presentan un buen amigo mío, Mayor Khudabadi Ketkar de la India Para Comandos. Sus hombres entrenados con las reuniones de las Partes antes de la invasión ". Ketkar sonrió afablemente y estrechó la mano de todos. "Lo que el capitán O'Toole significa es que sus MOSes corrían en círculos alrededor de nuestro PC. Como un gato jugando con un ratón ciego, de tres patas. Incluso tuvo las agallas de matarme una vez durante un simulacro de batalla. En mi propia oficina. Todavía estoy montaje de las piezas rotas de mi orgullo. "Se rió, Wit guiñe un ojo, luego hizo un gesto a la entrada principal. "Pero llegado. Ellos están esperando por nosotros ".

Él los condujo al interior de un puesto de control de seguridad, donde una mujer les dio a cada uno un pase de visitante. Una gran sello de bronce colgada en la pared detrás de ella. Se contó con un tigre de Bengala que se coloca en un afloramiento de roca por encima de un racimo de flores de loto.Llevaba las palabras: NACIONAL ORGANISMO biodefensa . No era más escrito en la parte inferior en la escritura devanagari, pero Mazer no tenía idea de lo que decía. Ketkar los acompañó más profundamente en el edificio, que pasa a través de una amplia atrio. Había un aire de opulencia al lugar-no de manera flagrante así, pero ciertamente no era la decoración utilitaria sosa Mazer había llegado a esperar de las agencias gubernamentales. Pisos de mármol.Palmeras. Una fuente. Se sentía más como un hotel de lujo. Pasaron por otra puerta y luego estaban fuera de nuevo, esta vez en una plaza muy bien diseñado en el centro del edificio. Bancos, flores, senderos, pequeños árboles frutales. Ketkar detuvo y se enfrentó a ellos. "Antes de ir hacia abajo, que quería tomar un momento para pedir disculpas en nombre de mi gobierno para mantener confinado a la casa de seguridad desde su llegada. He recibido la orden para decirle que lo hicimos únicamente para su propia protección, pero eres demasiado inteligente para creer eso. Se trata de una situación política delicada, caballeros, como se puede imaginar, y mis superiores están tomando precauciones extremas. Nadie estaba seguro de qué hacer con usted, por lo que te mantuvo bloqueado mientras discutían el asunto ". "¿Qué hay que discutir?", Preguntó Shenzu. "Hemos venido aquí en busca de ayuda." "Sí, pero que no has venido aquí en nombre del gobierno chino. Esto no era una misión sancionado. Usted vino aquí como tres soldados sin escrúpulos.Eso hizo que algunos miembros de nuestra inquieta Consejo Nacional de Seguridad. Nuestras relaciones con China son tensas como es. Muchos temían que China respondería si le ayudó ". "Si el counteragent funciona", dijo Shenzu, "China tomará mucho gusto." "Sí", dijo Ketkar, "pero no estamos convencidos de que la administración de la counteragent a los militares chinos es el mejor curso de acción." Shenzu no pudo ocultar su sorpresa. "¿Qué estas diciendo? Va a dejar de China a quemar? Va a estar tranquilos mientras millones más mueren ". "Me has entendido, el capitán. India quiere ayudar. Y ayudará. Sin embargo, la entrega de la counteragent a su ejército no necesariamente producirá los mejores resultados. Su ejército está agotado y se extendió demasiado delgada. Usted ha perdido sus mejores comandantes de campo, y tiene los bolsillos de los sobrevivientes que agrupan en unidades sin ninguna estructura de mando clara. Usted está fragmentada y desorganizada, capitán. No estamos seguro de que China puede hacer el trabajo ". "No pelos en la lengua", dijo Shenzu. "Esto es la guerra, el capitán, que no es parte de la cena. India no puede permitir que los fórmicos para llegar a nuestras fronteras. Debemos hacer todo lo posible para detenerlos ahora, en China. Dejar a los barriles de la counteragent en la frontera con China no se corte ".

"¿Qué estás proponiendo?", Preguntó Wit. "¿Tropas?" "En esencia," dijo Ketkar. "El presidente quiere llegar a un acuerdo con los chinos en la que ofrecemos la counteragent si están de acuerdo para permitir que los PC de la India a China para ayudar a administrar la misma. Es por eso que estoy involucrado en todo esto ". "Los ordenadores son ciertamente capaces," dijo Wit. "Sí, pero los chinos han sido vehementemente resistente a las tropas fuera," dijo Mazer. "Especialmente desde la India y Rusia. No es igual que la India es un aliado. ¿Seguro de China estará de acuerdo con esto? " "Ellos no tienen otra opción", dijo Ketkar. "Están perdidos sin el counteragent. Toda la costa sureste ha caído, desde Hong Kong a Shanghai. Su economía está en cenizas ". "A pesar de ello," dijo Mazer. "Lo que si China se niega? India no puede mantener de rehén counteragent. China podría salir a bolsa. Se diría que tienes la solución, pero no la está compartiendo. Me decían que estaban dejando sus personas mueren. Ellos te pintan como bastardos sin corazón. El mundo despreciaría que durante la noche. China luego poner tanta presión internacional sobre usted, usted se vería obligado a darle a ellos de todos modos ". "No va a llegar a eso", dijo Ketkar. "Capitán Shenzu aquí se va a ocupar de que China aprueba." Shenzu rió. "Quien te dijo que tengo una posición de influencia está mal informado por desgracia, mayor. No soy nadie. Un capitán humilde. Nada de lo que dicen a la CMC o Politburó tiene ningún peso en absoluto. Dudo que incluso podría llegar un mensaje a través de las personas que filtran sus comunicaciones ". "Se subestima", dijo Ketkar. "Y no es la CMC o Politburó que estaría dirigiendo. Es el pueblo de China y el resto del mundo ". "¿Qué tienes en mente?", Preguntó Mazer. "¿Una conferencia de prensa?" "Una demostración de la counteragent," dijo Ketkar. "Nos gustaría tener todos los medios de las noticias más importantes que lo cubre en directo a través de hologramas. Shenzu y el Dr. Gadhavi serán las estrellas del espectáculo. Gadhavi lleva a cabo la manifestación. Él haría teatral ". "¿Y qué voy a hacer?", Dijo Shenzu. "Clap y Chino? Si es así, tenemos suerte. Yo sobresalir en ambos ". "De su parte más complicado que eso", dijo Ketkar. "Después de la demostración usted entonces hacer algunos comentarios más sentido a la prensa." "Una vez más," dijo Shenzu. "No soy nadie. ¿Por qué le importaría a la prensa lo que tengo que decir? " "Debido a que usted es el oficial de enlace del gran general Sima, el comandante chino brillante que destruyó un módulo de aterrizaje fórmico. Va a decir que Sima le ordenó traer una muestra del gas con el Dr. Gadhavi en caso de que algo pasó con el equipo de la ciencia china ". "¿Quieres que mienta en la cámara?"

"General Sima es un héroe internacional", dijo Ketkar. "Y ahora que ha fallecido, muchos en China, lo ven como un mártir. Un símbolo. Enviar más aquí es precisamente el tipo de movimiento a un comandante brillante como lo haría ". "Así Sima recibe el crédito por una nueva victoria que no tenía nada que ver con", dijo Shenzu. "¿Estamos seguros Sima está muerto?", Dijo Mazer. "No me refiero a ser poco delicada, pero sería embarazoso si hacemos esto sólo para que Sima aparece en las redes de desacreditar toda la operación." "Está muerto", dijo Ketkar. "Su cuerpo fue recuperado en Lianzhou hace cinco días. Había tal admiración por el hombre, los chinos hicieron un esfuerzo concertado para encontrarlo y manejar sus restos con respeto ". Shenzu dijo, "Así hablo con la prensa y cuento una flagrante mentira sobre mi antiguo oficial al mando. ¿De qué sirve que hacer? " "Usted va a decir más que eso", dijo Ketkar. "Vas a alabar general Sima por su previsión, sí. Pero también puede llamar al desarrollo de la counteragent un ejemplo brillante de dos naciones unificando bajo una sola causa para derrotar a un enemigo común. El mundo entero debe emular este patrón. Hay que unirse todos de pie ". "Estás haciendo de este un discurso político", dijo Shenzu. "No soy un político. Tampoco puedo hablar en nombre de mi gobierno ". "Usted no va a hablar en su nombre", dijo Ketkar. "Usted le habla en su propio nombre. Como un oficial de enlace, como esposo, como padre de sus hijos ". Shenzu lo observó con escepticismo. "Lo que hace mi familia tiene que ver con esto?" "Todo", dijo Ketkar. "Su seguridad motiva todo lo que haces, capitán. Te conocemos mejor que usted podría pensar. Sabemos, por ejemplo, que son uno de los Doce Anónimo ". Shenzu no se movió ni responder. Después de un silencio incómodo, Mazer miró a los otros y dijo: "¿Soy el único aquí que no sabe lo que eso significa?" Ketkar dijo: "El Anónimo Doce es el nombre del militar chino ha dado a los desconocidos personal militar chino que te dio a MOPS la bomba nuclear que necesitaba para destruir el módulo de aterrizaje. Ellos son, en ese sentido, traidores a su país. Capitán Shenzu aquí era fundamental en la orquestación de todo ese esfuerzo ". Mazer se volvió a Shenzu. "¿Es eso cierto?" Shenzu respiró hondo antes de contestar. "Lo que hice, lo hice por China, su gente, y mis seres queridos. Acción tuvo que ser llevado ". "Usted ayudó a conseguir nosotros el arma nuclear, y luego nos arresten?", Dijo Mazer. "Te arrestado bajo las órdenes de Sima," dijo Shenzu. "Bueno, en realidad él había dado las órdenes de detención a otro oficial, pero intervino y pidió que les dan a mí en su lugar. Quería asegurarse de que no han sufrido daños en el proceso ". Mazer se volvió a Ingenio. "¿Sabias esto?" "No," dijo Wit, "pero yo sospechaba."

Shenzu enfrentó Ketkar. "Así que usted tiene la intención de chantajearme, mayor? ¿Es asi? Si no digo lo que quieres que diga y llevar a cabo para las cámaras, se le revelará mi crimen a mi gobierno y que deje de mi familia para siempre? " "No tenemos chantajearte", dijo Ketkar. "Ni siquiera tenemos que pedirle que haga esto. Va a hacerlo porque sabes que es lo que hay que hacer. Esto es más que sólo dos países dejando a un lado sus diferencias por el bien mayor, capitán. Este es el comienzo de una nueva Tierra, una nueva forma de operar, que sólo puede conducir a una mayor paz entre todas las naciones. Esto es lo que deberíamos haber hecho antes de la fórmicos llegó ". Ketkar puso una mano sobre el hombro de Shenzu. "Ahora es el momento, el capitán. Sima general ha comenzado un movimiento. Se le puede dar la vida. Sus palabras podrían ser el primer enfoque inteligente a este desastre que alguien haya escuchado ". "Usted parece tener una idea muy concreta de lo que debía decir. ¿Hay un discurso escrito? " "Alguien escribió uno, sí. Fue excelente. Le dije que se queme. Esto tiene que venir de ti. Tiene que ser auténtico ". Shenzu estaba en silencio un momento. "Muéstrame el counteragent. Entonces ya hablaremos." Ketkar sonrió y les hizo señas a seguir. "De esta manera." Los condujo a una pequeña estructura en el centro de la plaza que resultó ser un conjunto de ascensores. Subieron, y Ketkar deslizaron un panel oculto y entraron en un código. El ascensor descendió. Cuando se detuvo, salieron a un pasillo luminoso, impecable. A través de las ventanas a la derecha y otra izquierda, Mazer vio técnicos y científicos en trajes aislantes azules que trabajan con varias máquinas, escáneres y equipos de diagnóstico. Ketkar mantuvo en movimiento, lo que lleva más profundamente en el complejo por una serie de pasillos. Finalmente entraron en una sala de observación con un techo abovedado. La pared a la izquierda de Mazer era de cristal sólido. La habitación más allá de que estaba prácticamente vacío salvo por una mesa de metal a un lado en lo alto de la cual se sentó varias cajas de plástico y contenedores de líquidos. Un hombre indio corta cerca de setenta años estaba de pie en la sala de observación en una terminal de computadora. Las mangas de la camisa azul Oxford fueron enrolladas más allá de sus codos. Los guantes de tela de lentejuelas reflectante cubrió las manos y los antebrazos. Su rostro se iluminó cuando los vio. "El capitán O'Toole. Nos encontremos de nuevo." "Dr. Gadhavi. Un placer, como siempre ". Gadhavi se acercó, y Wit introdujo Mazer y Shenzu. Gadhavi se inclinó. "Bienvenido a la India, caballeros. Lo siento estamos cumpliendo en estas circunstancias. Por favor, no te estar aquí detrás de esta línea? Me han dicho que todo el mundo está listo y podemos empezar ".

Fue entonces cuando se dio cuenta de Mazer las pequeñas cámaras en la pared detrás de ellos. Otros espectadores estarían observando al parecer. Gadhavi dirigió al centro de la habitación en frente de la pared de vidrio donde un círculo rojo fue pintado en el suelo. Tan pronto como entró en ella, holoproyectores por encima de él encendidos y lo bañaron en una holofield. Se puso de espaldas a la copa y se enfrentó a ellos, dirigiendo sus palabras a las cámaras. "El gas fórmico es una solución de enzima altamente tóxico, de la pared celular de degradación. En principio, no es diferencia, por ejemplo, hongos fitopatógenos aquí en la Tierra, que degradan la biomasa vegetal a un ritmo alarmante. La diferencia, por supuesto, es su toxicidad. Los gases fórmicos 'es mil veces peor que nuestros peores hongos. Se alimenta a través de la lignocelulosa, por ejemplo, que es a menudo resistente a la degradación enzimática, como si se tratara de algodón de azúcar. Y todos hemos visto lo que puede hacer a los seres humanos. Se rompe las paredes celulares e inicia un proceso proteolítico que no es a diferencia de lo que nuestro sistema digestivo hace que un bocado de carne. Se corta, se convierte la biomasa en pasta pegajosa. Esa es la mala noticia ". Se dio la vuelta y se enfrentó a la pared de vidrio. En el holofield, sus guantes de lentejuelas brillaban a la luz. Levantó los brazos a un lado, y dos brazos robóticos largas en la otra habitación bajó de su escondite empotrada en el techo. Gadhavi entró en su lugar, volvió la cabeza ligeramente hacia la derecha, y los brazos robóticos mueve a lo largo de una pista en el techo en la dirección indicada Gadhavi. Los brazos se detuvieron en la mesa, y Gadhavi extienden los dedos separados. Los extremos de los brazos robóticos divididos y separados, formando dígitos coincidentes. El uso de los brazos de bots como una extensión de su propia, Gadhavi levantó dos, jarras litros sellados tamaño de la mesa, las llevó hasta el centro de la habitación vacía, y las puso una distancia entre sí en el suelo. Luego se volvió y se enfrentó a las cámaras. "Esos dos contenedores más allá de la pared de vidrio poseen unos de seiscientos mililitros de la solución fórmico, o" baba "como los soldados llaman.La proteína se parece a esto ". Un modelo gigante de una proteína globular apareció en el holofield junto a él. "Como se puede ver, tiene una muy compleja estructura terciaria y cuaternaria en el que los polipéptidos se pliegan alrededor de la otra para formar esencialmente una esfera. Esta forma se mantiene por enlaces de hidrógeno y fuerzas iónicas. La alteración de su forma a través de calor, un cambio en el pH, o la inhibición reversible hace que la enzima desnaturalizada, o inútil. La estructura molecular puede ser ajeno y diferente a todo lo que hemos visto nunca, pero las leyes de la química son universales. Puede que no hayamos dominado el vuelo interestelar, pero sí sabemos cómo sacudir una molécula. Esa es la buena noticia ".

Él movió su mano, y la proteína desapareció. Luego se volvió y se enfrentó a la pared de vidrio de nuevo. Levantó los brazos, maniobrar los brazos robóticos de nuevo a la mesa y cogió un frasco de vidrio de líquido de color naranja con una tapa atornillada. "Esto, señoras y caballeros, es nuestro counteragent, un inhibidor de la enzima, precalentado a sesenta grados centígrados. Cuando se cuece a la sustancia viscosa, el calor hace que algunas de las enzimas fórmico para vibrar con tanta violencia que los lazos delicados que mantienen su estructura molecular se rompen. Los inhibidores de cuidar de los demás, haciendo que la solución enzimática todo inútil. Pero eso ni siquiera es la parte divertida. Una vez que la molécula cambia su forma, podemos hacer lo que queramos con él, incluyendo convirtiéndolo en contra de los fórmicos ". Gadhavi movió sus manos. Dentro de la otra habitación, los brazos del robot volvieron a la vida y desenroscar la tapa del frasco. Cuando terminaron, los brazos bot puso la jarra sobre la mesa y levantó una escopeta de un caso de pistola. Un mecanismo de pulverizador con su propio barril adyacente al cañón de la escopeta se montó en la parte inferior del arma. Los brazos bot recogieron el frasco de counteragent naranja de nuevo y se atornillan en la parte inferior del pulverizador. Gadhavi dijo: "Tenemos dos objetivos en China en lo que se refiere al gas. Uno, limpiar el aire de lo que ya se ha aplicado, y dos, la destrucción de las armas de fuego y otras sustancias pegajosas cachés. Esta arma está diseñada para hacer ambas cosas. Para el gas en el aire, se puede pulverizar una niebla ". Dentro de la habitación, la tapa se desprendió una de las dos jarras de sustancia pegajosa en el suelo. Gas vierte hacia arriba, una niebla de vapor de remolinos de color verde grisáceo. Gadhavi se metió en una posición de disparo. En la otra habitación, el arma desencadenó un grueso chorro de niebla naranja en la nube. Cuando las dos soluciones se reunieron, la niebla se convirtió en una bola de fuego que apareció brillante y luego apagó un instante más tarde, como una cerilla encendida arrojó en una cacerola de la pólvora. La jarra vacía rodó por el suelo y rebotó en la pared opuesta. "La otra jarra es como un depósito de sustancia pegajosa," dijo Gadhavi. "Hemos hecho con una sustancia de duración similar. La ronda de escopeta tiene una bala perforante que punza los tanques sustancia viscosa y pequeños perdigones de nuestra counteragent en la sustancia viscosa. Dado que ambas soluciones se concentran, la reacción es aún más volátil ". El brazo del robot ladeó la escopeta, apuntó y disparó. La jarra se llevó el punto muerto redonda y tiro por el suelo, haciendo girar. Un segundo pasó.Luego otro. No pasó nada. A continuación, la jarra detonó como una bomba, y diminutos fragmentos de metralla ping contra el cristal. Gadhavi dio la vuelta y se enfrentó a ellos. "Ya que es de color naranja, picante, y los cocineros fórmicos, estamos llamando a la counteragent 'Delhi Duck Sauce.'" Sonrió a su propia broma.

"¿Cómo sabemos que la sustancia viscosa se ha neutralizado?" Preguntó Wit. "Usted ha demostrado que se puede crear una reacción violenta, pero no se ha demostrado que el aire es claro. ¿Cómo sabemos que no hay rastros letales de que todavía está ahí? " La sonrisa de Gadhavi amplió. "El capitán O'Toole. Nunca defrauda. Siempre con las preguntas difíciles. Pero tienes razón. Pirotecnia no va a resolver nuestro problema si el counteragent no neutraliza completamente la sustancia viscosa. No podría haber pedido una mejor configuración para la parte final de nuestra demostración ". Gadhavi enfrentó de nuevo el cristal e hizo algunos gestos con las manos en el holofield. En la sala de demostración, una puerta se abrió, y un chimpancé salió a la habitación. "La sala de demostración no se ha ventilado desde que liberaron el gas", dijo Gadhavi. "El aire no se ha filtrado de cualquier manera. El sujeto de prueba está respirando el mismo aire que fue expuesto a dosis altamente letales de gas hace sólo unos momentos ". pasamanos largos bajaron un pie desde el techo. El chimpancé se levantó y les agarró y comenzó a pivotar alrededor de la habitación. "Incluso con el aumento de las respiraciones y cuando se mueve a todos los rincones de la habitación, el sujeto permanece perfectamente sano. No de fusión de la piel, sin degradación celular. Yo podría liberar más de una docena de animales o personas en la habitación con el mismo resultado. Y si lo necesita, puedo analizar el aire y demostrar que el gas es neutralizado ". Por un momento, Mazer y los demás estaban demasiado aturdido para hablar. "¿Con qué rapidez se puede producir en masa este?", Preguntó Wit. "La fórmula no es muy complejo", dijo Gadhavi. "Si pudiéramos comandar unas instalaciones químicas con las capacidades adecuadas, podríamos hacer unos cuantos miles de barriles en una semana. Si China para unirse en el esfuerzo, nos hacemos cuatro veces esa cantidad ". "¿Qué pasa con las armas y proyectiles de escopeta?", Dijo Shenzu. "¿Cuánto tiempo se tarda en producir en masa esos?" "El arma de asalto es un pulverizador de pintura industrial atornillado a una escopeta", dijo Gadhavi. "También hay un mecanismo de calentamiento unido al pulverizador para mantener la salsa de pato caliente. Eso requiere una batería pesada. Nuestro prototipo es bastante crudo. La pistola no está bien equilibrado. No somos los diseñadores de armas. Sólo nos hizo que uno para la demostración. Lo mismo pasa con las balas de escopeta. Producción en masa de los llevaría tiempo, sospecho ". "No tenemos tiempo," dijo Wit. "Tenemos que movilizar soldados ahora. Si un equipo de científicos no están familiarizados con el armamento puede adaptar una escopeta, los soldados deben ser capaces de hacerlo en su sueño. A quién le importa si el arma es equilibrada o no? Funciona. Eso es todo lo que importa." "Incluso si los soldados lo hacen ellos mismos", dijo Ketkar, "todavía tenemos que proporcionarles instrucciones detalladas."

"Lo haremos," dijo Wit. "MOSes hicieron un sitio en las redes de intercambio de tácticas de combate con el ejército chino: stoptheformics.net. Que pongamos las instrucciones allí y en cualquier otro lugar que pensamos los militares puede estar buscando. Mientras tanto, nos ponemos en contacto cada fabricante en el mundo que hace un pulverizador de pintura similar y pateamos sus líneas de producción a toda marcha ". "Vamos a necesitar más de soldados de a pie", dijo Shenzu. "Vamos a cubrir más terreno si actualizándola aviones militares con pulverizadores fumigadores." "Eso llevará tiempo", dijo Mazer. "Usted tendría que destripar la aeronave para hacer espacio para los tanques, a continuación, crear y modificar los pulverizadores para cada clase de aeronave. Además de que había necesidad de entrenar a los pilotos. Podríamos movilizar más rápido si recurrimos a los bomberos aéreos y aviones fumigadores avezados. Sus aviones están listos para ir, y tienen la habilidad necesaria. Me considero un piloto decente, pero líquido cae de manera diferente a la carga o bombas. Es fácil de sobrepasar o dejar caer demasiado pronto. Prefiero tener un fumigador en el palo ". "Y los equipos de bomberos," dijo Wit. "La reacción química es tan volátil, debemos tener dos o tres dotaciones de bomberos que cubrían todos los equipos de asalto. De hecho, China debe comenzar inmediatamente la formación de una cuarta parte de su ejército en el control de incendios, especialmente en las zonas urbanas. Si quemamos ciudades al suelo, no hemos hecho ningún favor a los chinos ". Mazer asintió. "Equipos de intervención tendrán trajes resistentes a las llamas más de sus biosuits. Algo que puede soportar flash se dispara intensos.Encontraremos a un montón de los que están en las unidades de fabricación y el bombero pesados. Tal vez nos preguntamos estaciones de bomberos y el sector privado en todo el mundo a donar lo que conviene que tienen ". Ketkar dio un paso adelante. "Sí, hay mucho que considerar. Y China sería conveniente involucrar a todos ustedes en el desarrollo estratégico de la operación. Pero a menos que China está de acuerdo con la ayuda de la tropa, a menos que tengamos botas frescas en el suelo, no vamos a hacer mella en los fórmicos. Capitán Shenzu, ¿estás dispuesto a hacer frente a las cámaras? " "Debería dar el discurso en chino," dijo Shenzu. "Si viene desde el corazón, que he de hablar en chino." *

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Veinticuatro horas más tarde, el comandante Ketkar se situó en una tribuna ante una multitud de trescientos periodistas, humildemente, dándoles las gracias a todos por venir. Se habían reunido en el interior de un vasto hangar vacío en un sitio de prueba de armas al noreste de Nueva Delhi. Detrás Ketkar era un terrario de cristal masiva tan grande como una casa pequeña. El terrario había sido idea de Ketkar. Había ordenado su construcción a principios de la semana y había llenado la parte inferior de la misma con la tierra. Arbustos y árboles

pequeños se habían plantado para simular el terreno en China, y una imagen proyectada en la pared posterior mostró un campo de arroz hermoso en un valle verde de la montaña. "¿Qué hubiera hecho si hubiera dicho que no?" Shenzu había pedido al ver la configuración. "Sabíamos que no lo haría," Ketkar había dicho. "Usted ama a su país." Cada asiento en el hangar fue tomada. La mayoría de los reporteros eran corresponsales estacionados en la India y que trabajan para las grandes redes.Otros habían volado para el caso de Europa, África y Oriente Medio. Miles más estaban viendo el evento en directo en todo el mundo. Holoproyectores y cámaras tradicionales en 2-D se establecieron por todo el escenario. Unos asientos especiales se habían reservado por delante para el embajador chino en la India y su personal superior. Un Comando Para india en un biotraje amarilla resistente al fuego estaba dentro del terrario que sostiene la escopeta de pintura pulverizador modificado.Gadhavi había querido utilizar los brazos robóticos de nuevo, por seguridad, pero se había negado rotundamente Ketkar. "Los soldados van a hacer esto en el campo. Quiero ver la prensa de China, siendo salvado por un PC. Además, te ves como un idiota en esos calcetines y guantes. cómicos nocturnos tendrían un día de campo con eso. Necesitamos que el mundo nos aplaudan, no se burlan de nosotros ". Desde su lugar en la tribuna, Ketkar introdujo el PC y brevemente hizo un recuento de su hoja de servicios impecable y la formación. El mensaje sutil era claro: los PC son excelentes soldados y sería un activo para la guerra. Ketkar luego se volvió a la tribuna al Dr. Gadhavi que caminaba en el escenario vistiendo una bata blanca sobre su camisa y pantalones oxford. "Pero no me pongo una bata de laboratorio," le había dicho Ketkar antes de la presentación. "Eso es tan cliché." "Usted lo usa y se le sonríe al respecto", le había dicho Ketkar con los dientes apretados. Se habían ensayado la presentación varias veces con anterioridad. Gadhavi realmente funcionó la multitud. Se rieron de sus dos chistes, y escucharon con atención mientras él pasó por la química de todo. Ketkar había preocupado de que esta parte era demasiado seco y necesitaba un poco más de corte, pero Gadhavi había empujado hacia atrás, y Ketkar había aceptado. Había sido la decisión correcta. El público ya estaba pendiente de cada palabra. Luego fue Showtime. En el interior del terrario, una fórmico salió de detrás de un arbusto grande. Una pistola de sustancia viscosa fue atado a la espalda, la varita en su mano.La compañía de efectos especiales ha hecho todo lo posible para que la criatura aspecto temible y realista, y Ketkar tuvo que admitir que hicieron un trabajo impresionante. Se colgó de un aparejo de alambre colocado en el techo y salió como una marioneta. Un murmullo de la audiencia. Unas pocas personas se quedaron sin aliento. Cuando el PC apuntó el arma, era un silencio absoluto. Cuando disparó en el depósito de sustancia pegajosa, y el paquete fórmico y sustancias pegajosas explotó en una bola de fuego

de la devastación absoluta que envían fórmico partes volando en todas direcciones, la sala estalló en aplausos y vivas. Algunas personas estaban fuera de sus asientos. Una mujer cerca de la parte delantera en realidad estaba llorando. Por un momento se preguntó si Ketkar la demostración era suficiente. Incluso el embajador chino estaba animando. Pero no, esto era el teatro, la energía de la multitud. Beijing sería una historia diferente. Shenzu fue el plato fuerte. Gadhavi agitó la mano y salió a otra ronda de aplausos. Entonces Shenzu entró en el escenario. La multitud se calmó. Otro murmullo a través de ellos.Un oficial chino no había estado en la agenda. Shenzu pasó por delante de la tribuna y se enfrentó a ellos el centro del escenario. Esperó un silencio total, a continuación, dio el discurso de la memoria en chino. Subtítulos en inglés aparecieron en la parte delantera del escenario debajo de él, visible para todos.Cuando se menciona el nombre de Sima, hubo un murmullo entre el público. Sima? La Sima general? "Me habló de sus hijos y nietos", dijo Shenzu. "Dijo que iba a hacer nada para protegerlos. Me preguntó por mis propios hijos. Seis años de edad, Shidhu y de dos años de edad, Mingshu. Mi deber de ellos es mayor que todos los demás, él dijo ". Hizo un gesto de nuevo a la PC en el terrario. "Doy gracias a mi hermano en el Para Comandos y el buen doctor Gadhavi, que han trabajado tan duro para honrar última petición del general Sima y tomar medidas para mantener a todos nuestros niños seguros." Mi hermano. Ketkar sonrió. Había leído el discurso varias veces, pero esa parte siempre dio en el blanco en su corazón. Una llamada china un indio su hermano. Y no un político que se fotografió en algún cumbre. Un soldado. Un hombre común. Fue la totalidad del mensaje se resume en dos palabras simples. Shenzu podrán no menciona ninguna propuesta de tropas. Eso fue para que otros puedan manejar. Su trabajo consistía en allanar el camino a seguir por otros. Y que seguirían, Ketkar sabía. La última parte del discurso no dejó ninguna duda en su mente. "Unámonos," dijo Shenzu. "Todos nosotros, no sólo China e India" -como si tal cosa ya había sucedido, como si su alianza ya estaba sealed- ", pero todas las naciones. Vamos a necesitar la ayuda de todos, la mano de todos, la fuerza de todos. China es donde empezó la guerra, sino una Tierra unida es donde terminará la guerra ". Ellos lo vitorearon. Ellos se pusieron de pie. El embajador chino llegó al borde del escenario y le dio la mano. Ketkar cued las luces de la casa. No habría ninguna sesión Q & A. Terminar con una explosión, cuando el estado de ánimo era alta. Shenzu fue escoltado fuera por asistentes. Así que lo siento, capitán Shenzu tiene otras funciones. A continuación, se abrieron las puertas, y los reporteros liberados. Los microblogs se iluminaron inmediatamente. La vid se había tocado en directo en todo el mundo, y todo el mundo salieron a las redes. Las mujeres se preguntan si el PC estaba

sola. Alguien encontró fotos de niños adorables de Shenzu, y los que se extendió como un reguero de pólvora. Sima de la foto se pasa alrededor también. Alguien puso su cabeza sobre el cuerpo de la PC en el mono amarillo con la leyenda: QUIERO UN POCO DE PATO CON SALSA DE QUE, CARA DE ERROR?

Sin embargo, los mensajes de los ciudadanos de China fueron los que recibieron la mayor cantidad de rebotes y reposts. Vids de mujeres llorando, dando gracias de corazón. Sus hijos y maridos fallecidos en los militares no habrán muerto en vano. Los niños aplaudieron. Celebridades se hicieron eco del grito de la unificación. Y así sucesivamente en un diluvio de apoyo imparable, todo ello relacionado con la etiqueta neta: E ARTH U NIDOS . Ketkar regresó a su oficina temporal en el hangar y esperó. Era sólo una cuestión de tiempo. Volvió a mirar los mapas. Se acompañaría Mazer, Ingenio, Shenzu, y un equipo de PC a la torre de donuts en el que se almacena un gran caché de baba. La destrucción que sería su primera misión en China. Un tipo de evento de lanzamiento ceremonial con mucha pirotecnia. Él probablemente perdería Mazer, ingenio, y Shenzu después de eso. Los chinos insisten en que ayudan con el desarrollo de la operación. Ketkar sería casi insistir en ello. Él tenía más fe en su pensamiento estratégico que la suya propia o de cualquier otra persona, ya sea militar. Eso pondría a los tres de ellos en una habitación en algún lugar de la guerra en el grueso de los combates, pero la operación ya tenido su cuota de mártires. Lo que necesitaba ahora era mentes. Los mensajes de sus superiores inundan su bandeja de entrada. Todos ellos lo elogiaron por la rueda de prensa. El trasfondo era obvia: Recuérdame cuando haya promovido, Ketkar. Soy tu verdadero amigo. Levantémonos juntos. Ketkar les borra después de leer la línea de asunto. Eran de parásitos y arribistas. No fue hasta más tarde que recibió el mensaje que había estado esperando, uno encriptado que se auto-eliminar después de que él lo había leído. Fue el único mensaje que le importaba, el que sería cimentar su futuro. Había sólo dos palabras: Bien hecho. Y para gran sorpresa de Ketkar, Ukko Jukes había incluido un emoticono cara sonriente.

CAPÍTULO 14 La guarida del dragón

Bingwen y los MOSes estaban de pie en una carretera de dos carriles de polvo diez klicks sureste de la guarida del dragón cuando el camión llegó a recogerlos. Alrededor de ellos era la muerte y la putrefacción. El camino que estaban en corte a través del centro de un valle lleno de campos de arroz, y el gas fórmico había matado todo lo que aquí hace mucho tiempo. ranas Paddy ponen panza arriba en el lodo, su sol la piel quemada y seca como una pasa.Un búfalo de agua hinchado yacía medio sumergido en el barro, en descomposición en medio de una nube de moscas. La cosecha de arroz yacía marchita y negro de pie sobre el agua, la superficie del cual brillaba con una película aceitosa tóxico. La vista de todo tenía Bingwen agradecido por su traje de radiación, que mantiene el olor de la mordaza inductores de la caries. El camión aparcado justo delante de ellos, y el soldado chino detrás del volante se bajó, se trasladó a la parte trasera del camión, y bajaron la puerta para ellos a bordo. Llevaba un biotraje, y cuando se dio la vuelta, Bingwen vio que era sólo un niño. Catorce a lo sumo, ni siquiera la edad suficiente para conducir. El traje era probablemente el tamaño más pequeño disponible, pero al igual que Bingwen de que colgaba sobre los hombros estrechos del soldado como una manta de goma. Se chicos mintiendo sobre su edad para alistarse ahora? Bingwen se preguntó. La afluencia de comandos indios era aliviar la carga sobre el ejército chino, pero tal vez no era suficiente. Tal vez China todavía necesita cualquier persona dispuesta a unirse a la lucha. Bingwen dudaba de que los militares lo llevaría, sin embargo. Él era pequeño para un niño de ocho años de edad, e incluso el más leve de los reclutadores que no le creen un día más de diez. Un joven teniente chino salió de la cabina del lado del pasajero, y Bingwen supo de inmediato que no habría problemas. El teniente era alto y delgado, con una línea dura, apretada para la boca y los ojos sospechosos que se lanzó entre todos los MOSes en un instante. Un arma enfundada en la cintura de su biotraje, y su mano descansaba sobre ella mientras se acercaba. Vio Bingwen y arrugó la nariz. "Me dijeron que traer a los soldados, no los niños." Su Inglés era bueno, pero su acento era pesado. "Es parte de nuestra unidad", dijo Deen. "Un niño de entre un grupo de hombres. Uno no puede dejar de preguntarse lo que él utilizó para ". Bingwen no entendía el significado de la teniente, pero era claramente ofensivo. Deen sonrió de esa manera a veces hacía cuando quería estrangular a alguien. "¿Cuál es su nombre, teniente?", Preguntó Deen gratamente. El teniente se puso las manos en las caderas. "Li". "Bueno, el teniente Li, estamos MOP. Hemos pasado las últimas dos semanas la voladura de transportes y skimmers y unos trescientos fórmicos, más o menos, sin ninguna palabra de nuestro comandante. Así que cuando nos llama de la nada y nos dice que lo encontrara en la guarida del dragón, es evidente que deje de hacer lo que estamos haciendo y venimos. Él

incluso va a enviar un camión a recogernos. Grande, dice I. Pero entonces apareció, y algo me dice que no leyó sus pedidos muy de cerca porque estás siendo difícil. " "Me dijeron que recoger MOP, no niños." "Bingwen es un MOP. Un poco más corta que la mayoría tal vez, pero ha sido una parte integral de nuestro éxito ". Li se burló. "Usted le dio un arma a un niño?" "No puede desempeñar un arma de fuego, Li, pero sabe que la tierra, que sabe el idioma, y él sabe algunas maneras de matar fórmicos. Él tiene tácticas en esa pequeña cabeza de su que ninguno de nosotros había considerado. Su idea de desmontaje de los transportes se ha traducido en aproximadamente ... "Miró a los otros. "¿Cuántas le dirías? Diez, doce destruidos transportes? "Se volvió a Li. "¿Se puede decir que, teniente? ¿Se puede decir que ha sido responsable de la destrucción de una docena de transportes? " Li echó un vistazo a Bingwen, y sólo había desprecio en sus ojos. Cuando levantó la mirada hacia Deen, dijo, "Estoy que le llevará a una instalación militar secreta. No es ningún lugar para un niño ". "De acuerdo", dijo Deen. "Pero la Guarida del Dragón es un lugar muy grande, que nos dicen. Hay campamentos de civiles allí también. No hay refugio y alimento a aquellos que lo necesitan. Seguramente Bingwen ha ganado mucho ". "Los campos están más allá de su capacidad". Deen suspiro. "Teniente, entrar en su radio. Llame a la guarida del dragón. Preguntar por el capitán Wit O'Toole. Es probable que esté intercambiando historias de guerra con algunos de sus generales en este momento. Estoy seguro de que no les importará la interrupción. Preguntarles si todo está bien, si viene Bingwen. Estoy dispuesto a apostar todo el té se fue en China, que se suponía que traerlo de todos modos ". El teniente Li frunció el ceño. "O, si lo prefiere a ser difícil", dijo Deen, "amablemente nos indica la dirección de la guarida del dragón, y vamos a caminar allí nosotros mismos. Al llegar, se puede explicar a su oficial al mando por qué fallaste una tarea tan sencilla ". agarre del teniente apretó alrededor de su pistola, y por un instante Bingwen pensó que todo terminaría mal. Pero entonces teniente Li entró en razón y retiró la mano de su funda. "Muy bien. El niño puede venir. Pero todos ustedes deben renunciar a sus armas ". De Verdad? Bingwen pensado. ¿Estás tan desesperado para hacer valer su autoridad? Comete un error y en lugar de aceptarla y seguir adelante, intenta manipularnos alguna otra manera? ¿Cómo este hombre se convierta en un teniente? Pero Deen no estaba teniendo la misma. Empezó a caminar hacia la parte trasera del camión. "Si somos atacados por un grupo de exterminio fórmico, teniente, dudo que desea nuestras armas en la cabina con usted." Y con eso los MOSes cargado en el camión totalmente armados sin decir nada más. Bingwen se sentó entre Cóctel y ZZ, y cuando Deen sentó frente a él le dio un guiño Bingwen.

Se dirigieron a través del campo y ennegrecida por el barro tan espeso que el doble de las reuniones de las Partes tenían que salir y empujar. Gran parte de la tierra había sido rastreado o despojados por las cosechadoras fórmico masivas que recogen toda la biomasa del gas fórmico había matado. En esas zonas, no había nada dejado atrás a excepción de largas tiras de tierra desnuda. Pero también había lugares donde el gas fórmico había hecho su trabajo, pero no habían llegado cosechadora. Estos fueron los lugares grisliest. Los cadáveres, humanos y animales, la vegetación y la disolución negro, todos de que se derrita lentamente en el barro. Bingwen se dio la vuelta como siempre lo hacía. Madre había muerto de esa manera. Padre, también. Se quedó mirando a la punta de las botas y trató de quitarse de la cabeza en otra parte. El camión finalmente se desaceleró y se detuvo en un hangar masivo en la ladera de una montaña. Las puertas correderas gigantes cerraron detrás de ellos con un sonido metálico, sellándolos dentro. Bingwen y los demás se quitaron los cascos y respiraron el aire fresco. El hangar estaba siendo utilizado como un garaje, Bingwen vio. Decenas de mecánicos trabajaron duro reparación y equipamiento de toda clase de vehículos y aviones: la adición de armaduras, armas instalación, arrancando partes de vehículos desguazados y soldarlos a los demás. El aire olía a grasa y goma quemada y cableado. Bingwen quedó con los otros a bajar de la camioneta, cuando Mazer apareció en la puerta trasera. Vio Bingwen y sonrió. "Hey, perturbador. Mucho tiempo sin verte." Bingwen no pudo evitarlo. Él saltó de la parte trasera del camión en los brazos de Mazer. Mazer se rió y lo bajó al suelo. "Whoa-ho-ho, que ha ganado alrededor de mil libras, Bing. ¿Qué están alimentando usted? Cantos rodados? " "¿Cómo fue la India?", Preguntó Bingwen. "¿Por qué no lo hizo radio nos?" "Aburrido. Y ellos no nos dejaron llamar a nadie. ¿Has visto la torre de donuts explotar? " "Cerca de una docena de veces en las redes. Deen estaba tratando de hacer que el sonido del ringchime en su cojín de muñeca. ¿Has visto los vídeos hemos subido en el sitio? " Mazer dio Deen una mirada de desaprobación. "Yo si. Y me pregunto que poseía Deen para permitir que un niño de ocho años cerca de un tiroteo ". "Eres uno para hablar", dijo Deen. "Usted tomó Bing para el módulo de aterrizaje. Y de todos modos, no estaba cerca del tiroteo en esa vid. Estaba escondido en otro lugar. Lo mantuvimos fuera de peligro. En su mayoría. "Se encogió de hombros. "Y tal vez se le ha olvidado cómo obstinada este chico puede ser. Él es más terco que Wit ". "Escuché eso." Se volvieron. El ingenio se les acercó desde atrás. Los MOSes todo lo saludaron con sonrisas, abrazos, y palmadas en la espalda. ZZ dijo, "Hecho con sus vacaciones, capitán?" "Sí", dijo Cóctel. "A pesar de que estaba recibiendo masajes en los pies y las uvas alimentados a usted en la India, el resto de nosotros estaban luchando una guerra."

"Si tuviera un tonto, me gustaría darle uno, Cóctel," dijo Wit. Él sonrió con calidez. "Estoy contento de ver que todos a salvo." Ellos no habían sufrido ninguna baja desde Ingenio y Mazer los habían dejado. Todos sabían que era poco menos que un milagro. "Es Bingwen," dijo Bungy. "Él es nuestro amuleto de buena suerte." El teniente Li se aclaró la garganta. "Perdónenme, señores, pero estamos en un horario." Hizo un gesto hacia el muchacho que había conducido el camión. "Privada Hun aquí va a acompañar a su niño al cuartel civiles. El resto vendrá conmigo ". alta de Bingwen al ver Mazer se fue en picada. No era justo. ¿Cuánto tiempo se habían estado de pie aquí? ¿Dos minutos? ¿Tres? Apenas había dicho hola. Mazer se arrodilló delante de Bingwen, y los dos se abrazaron. "¿Puedo visitar?", Dijo Bingwen. "Absolutamente no", dijo el teniente Li. Mazer dio Li una mirada fulminante. "Me estaba preguntando, pez gordo. Ir salpicar un poco de agua fría en la cara ". Se volvió de nuevo a Bingwen. "Es un área restringida, Bing. No estoy autorizado a salir bien ". "¿Qué estás haciendo ahí?" "En cuanto a los mapas y discutiendo con la gente. Créeme, no te estás perdiendo nada ". "Suena importante." "Se llama Operación Duck Sauce." "Eso es clasificado", dijo Li. "No debería saber eso." Mazer y Bingwen lo ignoraron. "¿Usted piensa que vamos a ganar?", Preguntó Bingwen. "Creo que tenemos una oportunidad decente. Ahora que todo el mundo está ayudando. Pero estamos muy lejos de ganar ". "Obtención de los indios implicados, que era inteligente." "No puedo tomar el crédito por eso. Pero sí, inteligente. Son buenos soldados. Las empresas están ayudando así. Están envío de suministros. Estamos recibiendo el equipo hasta el final de los EE.UU. y América del Sur. Es bastante la operación ". "¿Qué van a hacer las MOSes?" "Ayudar a manejar todo, lo que lleva equipos de ataque desde aquí. China ha perdido una gran cantidad de sus comandantes. Se necesitan personas que puedan confiar para dirigir las distintas unidades ". "Usted debe conducir a todo el ejército." Mazer se rió. "Apenas. Pero estoy aprendiendo cómo se hace. El capitán O'Toole es tan bueno con un millón de soldados como él está con tres o cuatro ". El teniente Li aclaró la garganta otra vez. Los MOSes estaban esperando. Bingwen dijo, "Así que vamos a estar cerca uno del otro y sin embargo, un mundo aparte."

"Usted va a estar fuera de los combates, Bing. Eso es lo importante. Este es un lugar seguro ". "¿Así que esto es un adiós?" Mazer puso una mano detrás de la cabeza de Bingwen. "Nunca será adiós entre nosotros, Bing." Se puso cara de Bingwen cierra hasta sus frentes y narices se tocaron. Luego se apartó. "En la cultura maorí, eso es un hongi, un saludo tradicional. Esto significa que los dos estamos tangata whenua ahora, la gente de la tierra, hermanos, que comparten en el aliento de vida ". Bingwen asintió. "hermanos". Él echó los brazos alrededor del cuello de Mazer y se abrazaron por última vez. Entonces Mazer se puso de pie y le revolvió el pelo de Bingwen. "Manténgase seguro, perturbador." Se separaron y Bingwen comenzaron a alejarse, pero luego se acordó de algo. "Ah, y Mazer." Mazer se volvió. Bingwen se tocó la frente con un dedo. "Uno en la cabeza, bien muerto." Mazer sonrió. Había sido algo capitán O'Toole había dicho en repetidas ocasiones a los hombres, y se había convertido en una especie de saludo cada vez que uno de ellos se fue a reconocer el terreno o salir de patrulla. Significaba: Si ve un fórmico, no dude. Poner una bala en su cerebro. "Somos una mala influencia para ti, Bing." "Terrible. Probablemente estoy marcado de por vida ". *

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*

Bingwen seguido Hun privada hacia una escalera de metal que llevó a la baja a los campos de refugiados. Mientras descendían Bingwen preguntó en chino, "¿Qué edad tienes?" "Dieciocho", dijo Hun. "¿Cuántos años tienes realmente?", Preguntó Bingwen. Hun parecía avergonzado y bajó la voz. "Quince." "Se alistó aquí?" Hun asintió. "Mi pueblo se ha ido. Mi madre, abuela, hermana pequeña, todos ellos ... "Él negó con la cabeza, sin querer hablar de ello. Entonces se encontró con su voz de nuevo. "Yo no tengo que hacer ningún tipo de formación. Yo sólo les dije que conducía maquinaria agrícola, y me dieron un uniforme ". "¿Crees que me daría una misión?" Hun burló. "¿Tú? Cuantos años tienes? ¿Siete?" "Ocho." "Tal vez de lavandería. O letrinas. Pero como civil. No es un soldado ". Bingwen se encogió de hombros. "No hay mucha diferencia, supongo." Hun parecía ofendida. "Claro que lo hace. Como soldado se puede luchar ".

"¿Le dieron un arma?" "Bueno no. Pero si se trata de una pelea, me quedo con uno, puede estar seguro de eso ". Continuaron hacia abajo hasta que alcanzaron el nivel inferior, donde Bingwen empezó a oír el llanto de los bebés, la charla y aleatoria y el movimiento de cientos de personas que viven en un pequeño espacio. "Tienes que ir a Mama Goshi," dijo Hun. "Ella es el guardián de la garra. Y créeme, ella no va a estar feliz de verte ". "¿Garra?" "Hay cuatro cuarteles en la guarida del dragón, cada una llamada de una parte del dragón. Garra, Fuego, Fang, Alas. Usted está en la garra ". "¿Por qué no va a Mama Goshi quiere verme?" "Debido a que tiene un estómago y eres un niño, lo que significa que va a comer los alimentos y no resultar muy útil. Un drenaje." "No estoy completamente inútil", dijo Bingwen. Hun sonrió como si pensara que Bingwen ingenuo. Llegaron a una habitación-almacén de tamaño que ahora era un campamento. Cientos de cunas fueron empaquetadas; hamacas colgadas entre las columnas; sacos de dormir se alineaban en las paredes y en todas partes, salvo por los estrechos pasillos entre las filas de los espacios de vida. Mujeres, niños, ancianos, todos prácticamente encima de la otra. "Bienvenido a la garra", dijo Hun. "Es posible que desee poner ese casco de nuevo. Huele a orina y el sudor y antiséptico aquí ". Y cosas peores, además, pensado Bingwen. Se pasó una estación de lavado, donde las mujeres fregados sábanas y prendas de vestir en grandes cubos de plástico, luego colgó húmedos goteo en las líneas anteriores rejillas de drenaje en el suelo. Pasó junto a un grupo de ancianos acurrucado alrededor de una holopad que parecía casi tan antigua como estaban, el reportero de prensa el parpadeo de la pantalla y la decoloración que la señal iba y venía. Pasó otros que le devolvió la mirada, con los rostros en blanco y abatido. Las madres lactantes amamantados. Los viejos tosían. Los niños corrían y jugaban, sin prestar atención a su difícil situación. Las personas heridas con vendajes yacían en cunas en la estación de enfermeras. Una mujer vieja arrugada en la esquina agarrando un paquete de mantas meció suavemente cantando una canción de cuna. Si había un bebé en su conjunto, Bingwen no vio uno. Bingwen trató sonriendo mientras hacía contacto con los ojos, pero nadie le devolvió el gesto. Hun le llevó a la esquina trasera, donde varias hojas colgaban del techo para formar una pequeña habitación. Mama Goshi estaba dentro cortar y abrir una caja. Cuando Hun introdujo Bingwen, Mama Goshi gruñó con exasperación y dijo, "¿Y qué voy a hacer con un niño? Especialmente uno en un traje de goma significaba para alguien doble de su tamaño. ¿Qué tienes, muchacho? Usted mantener un virus allí sólo para ti? "

Ella estaba arrugada y degradado y un poco jorobado, que llevaba un vestido de flores de color rosa a largo desteñido por el sol y un par de zapatillas que no coinciden. Bingwen se inclinó. "No, Nai Nai. Estoy Sano." Mama Goshi asintió, satisfecho. "Se les enseñó a respetar a los mayores, por lo menos. Por sus padres, sospecho. Los dos muertos ". No sonaba como una pregunta, pero, no obstante, Bingwen asintió. "Bueno, con el traje espacial. Nadie se preocupa de que, obviamente, no tengo habitación o comida para otra boca, incluso uno tan pequeño como el suyo, pero veo que no entiendo una voz en el asunto. "Ella agitó una mano desdeñosa al Hun. "Sal de mi cara antes de que cambie de opinión." Hun se alejó sin decir nada más, mientras que Bingwen salió de su traje de radiación. Mama Goshi puso las manos en las caderas y lo aprecia. "Flaco y huesudo y, probablemente, no sirve para nada. ¿Se puede limpiar los baños? " "Sí, Nai Nai." La anciana hizo un gesto con la mano otra vez. "Basta con las formalidades. Estoy aquí Mama Goshi. Seguir llamándome 'Nai Nai' y la gente pensará que eres mi nieto, que no son y nunca serán ". "No, mamá Goshi." Ella asintió. "Aprendiz rapido. Bueno. ¿Cuál es tu nombre?" Se inclinó de nuevo. "Bingwen." "Bueno, Bingwen, cuando digo que no tengo comida para ti, lo digo en serio." Ella señaló a una pequeña pila de cajas. "Ves esto? Contienen los alimentos de hoy en día. Botellas de bebida de proteína de la vitamina. Esa es nuestra dieta. Su sabor es como la hierba y la arena, pero nos mantiene vivos.Ahora, hay novecientos setenta y ocho personas en la garra. Y se supone que debo alimentar a todos con esto ". No era suficiente. No era suficiente para alimentar a la mitad de esa cantidad. "Así que si usted piensa que está fuera de peligro aquí", dijo Goshi Mama ", se equivoca. Esto es sólo un tipo diferente de demonios ". "Puedo trabajar", dijo Bingwen. "Vas a. Hasta que los dedos sangran, si tengo mi opinión. Mientras tanto, ir a buscar un lugar para dormir por allí. "Ella hizo un gesto hacia una hilera de cunas donde estaban reunidos los niños. Se inclinó. "Sí, mamá Goshi." Ella se alejó de él y comenzó a hablar con otra persona que se había acercado. Bingwen captó el mensaje: Fue despedido. Él recogió su traje de radiación y se fue a las cunas. Un círculo de niños se sentó en el suelo jugando a los dados de roca. Detrás de ellos una niña de unos nueve años estaba de rodillas por una cuna, secándose la frente de un niño enfermo con un paño húmedo. Vio Bingwen, se puso de pie, y fulminó con la mirada. "Estoy Bingwen. Mama Goshi me envió aquí para encontrar un lugar para dormir ". "No hay espacio", dijo la niña. "Ni siquiera por un palo como tú. Batirlo."

"¿Hay un adulto con quien pueda hablar?", Preguntó Bingwen, mirando a su alrededor. La chica entrecerró los ojos. "Esto aquí es callejón huérfano, Stick. Niños sin tutores. Somos los desechos de la tabla. ¿Quieres ir a llorar a un adulto, que tendrá que ir a otro lugar ". El muchacho joven en la cuna se agarró el estómago y gimió. "¿Qué pasa con él?", Preguntó Bingwen. "¿Qué te importa?", Dijo la niña. "¿Ha visto a una de las enfermeras?", Preguntó Bingwen. Hizo un gesto hacia la estación de enfermeras que había visto cerca de la entrada. "Oh, lo entiendo", dijo la niña. "Usted nos quiere carrito él fuera a las enfermeras para que pueda obtener su cuna. Así olvidarse de él. Él y yo compartimos. Esta cuna es la nuestra. " "Yo no quiero su cuna. Estoy feliz de dormir en el suelo. Sólo quería decir que parece que necesita ayuda. ¿Hay algún médico aquí abajo? " La chica se relajó un poco. "Hay dos, para los cuatro mil de nosotros. Estamos en la lista para ver uno de cada dos días. Tal vez. "Ella volvió a mirar al muchacho, que se trate. "Se está poniendo peor. Traté de llevarlo a Mama Goshi, pero él ni siquiera puedo caminar más ". Bingwen podía ver el parecido ahora. Ellos eran hermanos. Un hermano más joven. "Tengo un dispositivo que es como un médico", dijo Bingwen. "Se llama MedAssist. Se puede decir a la gente lo que está mal con ellos y explicar cómo solucionarlo. "Dejó su traje y tiró de la Med-Assist de la mochila cubierto a través de su espalda. Los chicos jugando a los dados estaban repentinamente curiosa. El holopad había pertenecido a Mazer Rackham y fue diseñado para uso en el campo militar. Antes de que había perdido su carga en la montaña, Bingwen lo había utilizado para salvar la vida de Mazer. "Podemos ayudar a los demás", dijo Bingwen. "Usted me deja dormir aquí, y yo te ayudaré con tu hermano." La chica parecía escéptico. "Un dispositivo mágico, ¿eh?" "Muéstreme donde puedo cargarla," dijo Bingwen ", y te voy a mostrar cómo funciona." Varios de los muchachos más jóvenes saltaron, como voluntario, pero la chica empujados uno al suelo y amenazó con hacer lo mismo con los demás."Me lo llevo. You terrones estancia con Niro. "Se volvió a Bingwen. "Si usted está mintiendo acerca de este dispositivo, Stick, voy a poner una bota encima de su grieta." "Usted no usa botas, Pipo", bromeó uno de los chicos. "Cállate," dijo Pipo, "o te necesitan médico." "Oh," dijo a los chicos. "El tigre está suelto. El tigre está suelto ". Pipo no les hizo caso. Hizo un gesto Bingwen a seguirla, y ella lo llevó a una estación de carga en el túnel principal. Una línea de gente esperando con varios artículos: linternas, muñequeras, calentadores de espacio. Bingwen y Pipo pusieron detrás de ellos.

"Si usted está mintiendo acerca de este dispositivo," dijo. "Lo digo en serio. Te voy a cortar en su sueño ". Ella era todo bravatas no muerde, Bingwen vio. Se preguntó si siempre hubiera sido así o si las fórmicos habían hecho esto a ella. Probablemente este último, al igual que los fórmicos le había cambiado, con lo que su supervivencia frente y al centro instinto y enterrar a la persona que solía ser bajo una montaña de dolor. Lo que ella había soportado? el se preguntó. ¿Había visto a sus padres mueren? que había encontrado sus cadáveres como Bingwen tenía? O si hubiera sido librado de eso? Tal vez ella y su hermano Niro se limita a separarse de sus padres. Tal vez se aferraban a la esperanza de reunir alguna manera. "Entonces, ¿dónde es usted?", Preguntó Bingwen. "¿Que te importa?" "Soy de Dawanzhen. O un pueblo cerca de allí de todos modos. Mi familia cultiva el arroz ". "Sí, usted y todos los demás. Y qué." "¿Cuanto tiempo llevas aqui?" "Esto no es una entrevista, Stick. Dejar de hacer preguntas ". "Lo siento. No he visto a alguien de mi edad desde hace tiempo. Creo que soy un poco de hambre para la conversación ". "Bueno, el resto de nosotros tienen hambre de alimentos. Así que a menos que tengas alguna en ese paquete de la suya, mantenga sus preguntas a ti mismo ". "Hay que acostumbrarse a las preguntas. Así es como el dispositivo hace un diagnóstico y determina qué vamos a probar. Se pide un montón de preguntas ". Su ceño se suavizó. "¿Como que?" "Al igual que el tiempo que ha estado doliendo tu hermano?" Ella se veía preocupado de nuevo. "Desde anoche. Comenzó como un dolor de estómago, pero ahora no puede soportarlo. He ganado algunas pastillas para el dolor del armario de medicina, pero no estaba seguro de cuánto darle. Bug dijo si me dio Niro demasiado, su corazón podría dejar. "Ella abrió la palma de su mano para mostrarle cuatro comprimidos de color blanco. "¿Qué piensas?" "Creo que tenemos que darnos prisa y se carga esta." Pipo vio que hablaba en serio, le agarró la muñeca y tiró de él hacia la parte delantera de la línea. Ella empujó a la niña a un lado que estaba usando el cargador y se la dio a Bingwen, que inmediatamente empezó a recoger el jugo en el dispositivo. La gente en línea se opusieron, algunos maldito. Una mujer amenazó con intervenir, pero Pipo le dio una mirada capaz de fundir la piedra y le dijo que estaban cobrando esto para Mama Goshi que se necesita inmediatamente y si la mujer no le gustaba que ella podría ir a tomar para arriba con ella Mama Goshi . A continuación, el Med-Assist estaba listo, y Pipo y Bingwen estaban corriendo fuera.

De vuelta en las cunas, los niños se reunieron alrededor cuando Bingwen arrancado el dispositivo y lo colocó sobre el estómago de Niro. "Esto no va a hacerle daño, ¿verdad?", Preguntó Pipo. "No", dijo Bingwen. "Simplemente procure permanecer inmóvil." Él dio un golpecito a través de los comandos, escrito en los síntomas, y escuchó las instrucciones. "¿Qué idioma es ese?", Dijo uno de los chicos. "Inglés, cabeza hueca", dijo Pipo. "¿Qué dice, Bingwen?" "Se dice que necesito para pinchar el dedo y comprobar su sangre." Por un momento pensó que Pipo se opondría, pero luego se agarró la mano de su hermano y asintió para Bingwen para continuar. Bingwen limpió la punta del dedo de Niro, retrae el pinchazo de la aguja desechable, y metió el dedo del niño. Niro gritó y Bingwen coloca una gota de sangre en el escáner."Él tiene una infección", dijo Bingwen una vez que llegaron los resultados. "Y ahora me está diciendo que pulsar sobre su estómago." "¡No!", Dijo Niro. "Dijiste que no iba a hacerle daño," dijo Pipo. "Hasta el momento eso es todo lo que has hecho." "Se trata de cómo funciona el dispositivo," dijo Bingwen. "Lo hago algunas pruebas. Los resultados más tiene, más preciso será el diagnóstico. Esto es exactamente lo que haría un médico ". Pipo volvió a vacilar. Niro se quedó con ella. Los otros chicos se miraron incómodos. Unos pocos adultos se habían reunido para ver qué se trataba la conmoción. "No puedo avanzar a menos que haga esto", dijo Bingwen. Pipo se mordió el labio inferior un momento después se mantuvo Niro con más fuerza. "Hazlo rápido", dijo. Bingwen configurar el dispositivo a un lado. "Lo que duele más, Niro, cuando se presiona hacia abajo en el vientre o cuando suelto?" Él no tenía necesidad de esperar una respuesta. Niro gritó cuando Bingwen libera la presión. Bingwen marcada la casilla correspondiente y se coloca el dispositivo sobre el estómago. "Ahora mantenga quieto. Se va a tomar una serie de imágenes. Esta parte no le hará daño a todos ". Las lágrimas brotaron de los ojos del niño pequeño, y Pipo parecía a punto de llorar también. Varios adultos habían oído gritar de Niro, y la multitud se agolpaba lentamente alrededor de la cama. Cuando llegaron los resultados, el equipo dijo que era del 97,5 por ciento seguro del diagnóstico. "Su apéndice está a punto de estallar", dijo Bingwen. Los ojos de pipo se abrieron. "¿Ráfaga? ¿Qué significa eso?" "Esto significa que tenemos que encontrar un cirujano inmediatamente. Tienen que quitarlo ". Pipo corrió para recuperar Mama Goshi, y la anciana llegó un momento después, soplando e irritada por haber sido perturbado. Ella frunció el ceño e hizo un gesto a la multitud reunida. "¿Que es todo esto?"

"El estómago de Niro va a estallar", dijo uno de los chicos. "Su apéndice," dijo Bingwen. Mostró Mama Goshi el dispositivo. Podía decir por su expresión que no podía leer Inglés o entender las exploraciones que estaba viendo. Pero ella no parece entender gemidos de Niro y la preocupación en los rostros de los adultos reunidos. Mama Goshi desenganchó su comunicador de su cadera y llamó al médico. Ella trató de explicar el problema, pero ella no podía responder a las preguntas del médico o pronunciar correctamente los términos Bingwen mantener la alimentación de ella. Finalmente se rindió y metió el comunicador en las manos de Bingwen. " Usted le dice." Bingwen leer al médico el diagnóstico completo: dolor agudo localizado en la fosa ilíaca derecha; recuento elevado de glóbulos blancos; dolor de rebote y que guarda en el cuadrante inferior derecho del abdomen; compartió las cifras de hemoglobina, hematocritin, azúcar en la sangre; describió los resultados de la ecografía y la tomografía computarizada, que se había identificado un apéndice inflamado con pus, fibrina, y los vasos sanguíneos congestionados en la superficie. Bingwen no sabía muchas de las palabras en inglés y por lo tanto lo que sería su equivalente chino, así que simplemente los declaró en Inglés y esperaba que el médico entiende. Cuando terminó, dijo el doctor, "¿Cuántos años tienes?" "Ocho. Pero no entiendo la mayoría de lo que te estoy diciendo. Todo lo que sé con certeza es que Niro necesita cirugía inmediata. ¿Puedes venir?" "Sí. Voy a enviar a alguien para conseguir lo inmediato. Lo hiciste bien." Dos soldados llegaron minutos después con una camilla y se llevaron Niro distancia. Pipo insistió en ir con él, pero los soldados no lo permitiría.Cuando se fueron, la multitud se dispersó. Bingwen podía ver a los adultos susurrando entre sí, pasando la noticia. Pipo se quedó mirando la salida donde Niro había ido, y Bingwen trató de tranquilizarla. "El médico sonaba tipo. Cuando le dije que era apendicitis, ella no parecía nervioso. Supongo que ha hecho que la cirugía muchas veces antes ". Pipo se volvió hacia él, y por un instante vio a la muchacha que había sido antes de la guerra, pequeña y con miedo y delicado. Mama Goshi pidió ver el dispositivo Med-Assist de nuevo. "¿De dónde has sacado esto?" "A partir de un soldado," Bingwen le dijo. No quería decirle que era de Mazer y que Mazer estaba en algún lugar de la instalación. Le preocupaba que ella podría tratar de volver a él. Ella dio de nuevo a él y le dijo: "Ven conmigo". Bingwen la siguió hasta la estación de enfermeras, donde sentar un niño en una cuna. "Él dice que sus orejas y la mandíbula heridos", dijo Goshi Mama. "¿Puede su cojín médico nos dirá por qué?" Bingwen miró al niño, y las dos enfermeras sentados alrededor de su cuna considerado Bingwen curiosidad. No eran enfermeras reales, Bingwen vio.Eran las madres y abuelas de los pueblos agrícolas, gente sencilla, haciendo lo mejor que sabían, que por razones médicas no era mucho.

Bingwen configurar el dispositivo y siguió las instrucciones. Pronto el dispositivo pidió que se le coloque un otoscopio para la lente de la cámara. Se le mostró una foto de uno, y le preguntó a las enfermeras si había tal cosa en los suministros médicos. Uno de ellos fue y regresó con unas cuantas opciones.Bingwen unido uno lo mejor que pudo y continuó. El niño tenía una infección severa del oído interno, y el MED-ASSIST recomienda la dosis adecuada de antibióticos y analgésicos. Mama Goshi le hizo escanear otras personas que estén cerca. Una mujer tenía una hernia discal en su cuello. Un hombre tenía una infección en los senos. Un bebé que llora tenía reflujo ácido. Una mujer embarazada que quería saber el sexo de su hijo no nacido. Algunas de las personas que podía ayudar; otros que no podía. A veces tenían dolencias el dispositivo no pudo identificar. ADEMÁS LAB trabajo necesario , diría. O PRUEBAS adicional necesaria . O consulte a un médico para recibir más ayuda. Otras veces se recetan medicamentos que la instalación simplemente no tenía. Palabra de los fracasos no se extendió casi tan rápido como los éxitos, sin embargo, y pronto la gente de Fang, fuego y Alas se acercaban para un diagnóstico, formando una línea que se extendía por el túnel. Bingwen sacó Mama Goshi un lado. "Lo que está teniendo yo hago es bastante peligroso", dijo. "No soy un médico. El dispositivo es para emergencias en el campo, cuando un médico de verdad es inaccesible. Es una opción de último recurso. Puede estar equivocado. Estas personas necesitan un médico de verdad ". "No tenemos suficiente", dijo Goshi Mama. "Entonces tenemos que conseguir un poco", dijo Bingwen. "¿Me puede llevar fuera de la instalación?" "¿Por qué?" "El Med-Assist no puede conseguir una conexión sentó tan lejos bajo tierra, y sé que alguien que puede ayudar." Anunció a los que esperan en la línea que estaban tomando un descanso. Luego se lo llevó hasta un ascensor de servicio al garaje. Bingwen había recuperado su traje de radiación, y él se lo puso una vez que llegaron a la puerta principal. Dos soldados que custodiaban la salida de los detuvo cuando se acercaron. "Se necesita un momento fuera," Mama Goshi les dijo. Los hombres se miraron, se encogieron de hombros, y dejar que Bingwen a cabo. "Llamad dos veces para que lo dejen de nuevo," dijo uno de ellos. "Y no deje que los fórmicos que come", dijo el otro. Se cerró la puerta detrás de él. Era noche de fiesta. Bingwen dirigió a una corta distancia hasta que llegó una señal fuerte. Comprobó la hora. Nueva Zelanda fue de cuatro horas por delante. Estaba en medio de la noche allí, más cerca de la madrugada. Ella le había dicho que llamar a cualquier hora, sin embargo. Ella respondió a la tercera llamada, su voz atontado. "Se trata de Kim." "Es Bingwen", dijo. "El chico. De China. Lo siento para despertarle ".

Ella fue al instante de alerta. "Bingwen. He estado tan preocupado. ¿Estás a salvo? ¿Dónde estás?" Apenas la conocía. Él nunca había visto su cara. Ella le había ayudado a realizar la cirugía en Mazer, y había aprendido después de que ella y Mazer había sido ... ¿qué? No marido y mujer, sin embargo, pero lo que sea que vinieron antes. ¿Una pareja? Y sin embargo, a pesar de este breve tenue conexión que ella y Bingwen había compartido, que se sentía como si lo hizo saber, que ella era alguien especial para él. Un amigo, sí, y tal vez incluso más que eso.No es una madre, no. Pero recibir una madre. A la mitad de la madre. Una mujer que lo conocieron y lo valora y se preocupaba por él. Nunca podría decir lo mismo de ella, por supuesto, y él ni siquiera había pensado tal cosa antes de este momento. Pero se sentía tan maravilloso que se preocupaba por, pensó, recordó, que se encontró sonriendo. "Estoy seguro", dijo. Él le contó todo a continuación, toda ella se derrama fuera de él. Sobre la base, las condiciones, Mama Goshi y Pipo y Niro y Hun, a los catorce años de edad, conductor. Le habló de la arrogante teniente Li y las personas enfermas en la garra y Fuego y los otros cuarteles. No estaba seguro de por qué estaba divulgando todos los detalles, pero se sentía como una liberación de hablar con alguien. Mazer estaba bien, por cierto, le dijo.Porque había sanado. Él estaba sano. Podía correr y moverse. Era como si nunca hubiera sido herido. Ella se rompió en ese punto. Al principio Bingwen no se dio cuenta de que estaba llorando. Sólo había silencio en su extremo, y por un momento pensó que había perdido la conexión. "Dr. Arnsbrach? ", Dijo. "Estoy aquí," dijo ella, con voz temblorosa. Se sentía como un idiota a continuación. Mazer era su primera preocupación. Había perdido la conexión con ella poco después de la cirugía de Mazer cuando la batería del dispositivo se había agotado, y Kim aún no había oído cómo Mazer se había recuperado. Ella había estado enferma de preocupación de todo este tiempo, y Bingwen acababa yammered una y otra vez sobre las cosas triviales cuando era Mazer que quería saber. Cuando ella recogió a sí misma, ella se disculpó y culpó a sus emociones en la falta de sueño y le dijo más de una vez que en ningún caso era él para decirle Mazer que había llorado. "Prométeme, Bingwen." Él prometió. Ella le preguntó dónde estaba ahora Mazer. "Es aquí, en esta instalación subterránea. Está ayudando a llevar a los soldados de aquí. Es cierto gran operación. No creo que le están enviando a luchar.Creo que se quedará aquí donde está seguro ". La línea quedó en silencio otra vez. "¿Estás ahí?", Preguntó. Ella olisqueó. "Sí, estoy ... aliviado."

Bingwen estaba enfadado de repente. "Tendría que haber llamado y le dijo todo esto a sí mismo." "Es complicado, Bingwen." "No, no lo es. Es buenas costumbres ". Ella rió. "Oh Bingwen. Espero que usted y yo podemos conocer en persona algún día ". Se acordó de por qué había llamado. "Necesito tu ayuda. Necesitamos médicos. Hay miles de personas aquí y casi ningún personal médico. Sé que no se puede enviar médicos. Esta es una zona de guerra. Los cielos no son seguros. Pero, ¿usted o algún médico que conoces estar dispuesto a ver a los pacientes a través de las redes? A través de hologramas? No se puede tratar de ellos, obviamente. En el mejor de usted podría examinar parcialmente ellas y diagnosticarlos. La gente aquí podrían llevar a cabo las pruebas que lo necesita, asumiendo que tenemos el equipo para ello. Estaríamos sus manos.Ninguno de nosotros tiene ninguna formación médica, por lo que no llevaría a cabo cualquier procedimiento o cirugías, si fueran necesarios. Nos gustaría dejar eso a los médicos reales aquí. Ese sería su enfoque. En lugar de gastar tiempo que los pacientes en el examen, podrían dedicar todo su tiempo a la realización de procedimientos sólo ellos pueden hacer. Así se identifican las situaciones de emergencia, que a abordar. Más personas podrían verse de esa manera, y que se podía evitar lo que es de esperar casi sucedió con Niro ". Cuando volvió a hablar, la preocupación en su voz había desaparecido, reemplazado por la confianza dura como el acero. "Bingwen, voy a mi oficina en este momento. Hay varias organizaciones no lucrativas que hacen este tipo de cosas. Voy a nuestra gente en él de inmediato ". "¿Qué es una organización no lucrativa?" "Una caridad. Un grupo de personas que ayudan de forma gratuita. En este caso, los médicos. Hay algunas organizaciones benéficas en los EE.UU., Europa, América del Sur, dos en África. Dame un par de horas para ponerse en contacto con ellos. Probablemente podemos encontrar varios que hablan chino. Mientras tanto, necesitamos un equipo para las transmisiones y números para los enlaces ascendentes ". "He visto algunos equipos holo aquí en el sitio", dijo Bingwen. "Voy a trabajar en eso." "¿Debo hablar con alguien a cargo?", Preguntó Kim. "Un oficial al mando? Obtener la ayuda de los militares? " "Yo ni siquiera sé quién es. Voy a preguntar por ahí. Si no podemos saber a quién preguntar, yo digo que lo hagamos sin permiso y pedir perdón después ". Podía oír la sonrisa en su voz. "En contra de la autoridad para el bien de las personas? Creo que Mazer está empezando a borrarse en usted, Bingwen ". Bingwen vigas. Fue el mayor cumplido que alguien alguna vez le había dado.

CAPÍTULO 15 Reunión DE: [email protected] A: [email protected] Re: El cavador

Rena Delgado y otros de El cavador ya no están aquí. Ellos fueron hace casi dos meses a bordo de un barco de salvamento llamado Gagak.Capitaneado por un somalí llamado Arjuna. Lo siento. No hay información adicional. El mensaje fue proyectada en la pared de pantalla en el cargo de Lem Juke, y Victor leyó por segunda vez como una mezcla de emociones brotó en su interior. ¿Madre? En un barco de salvamento? Víctor no podía imaginarlo. ¿Por qué iba subir a un barco de salvamento? Y con un somalí, no menos. "Si se subió a un barco, estoy seguro de que ella tenía una buena razón," dijo Imala. Ella y Lem estaban de pie detrás de él. Se habían visto todo el mensaje. Víctor se volvió hacia ella. "Usted no sabe somalíes, Imala. Son buitres. Piratas. Se desnudan barcos en mal estado hasta los huesos. A veces con las tripulaciones aún dentro de ellos. No les importa. Ellos violan, matan, y luego van a robar a usted. " "Eso no puede ser que estos son somalíes", dijo Imala. "Se dice que fue en un barco de salvamento. Si ella había sido secuestrado, el mensaje lo habría dicho. Para mí, esto significa que ella se presentó voluntariamente ". "El derecho de Imala," dijo Lem. "Si esto fuera Gagak una tripulación de buitres, nunca habrían llegado al puesto de avanzada. Las defensas WU-HU los habrían pulverizado antes de que llegaran dentro de los diez klicks del lugar ". Victor frunció el ceño. "¿Qué sabe usted al respecto?" "Mucho. WU-HU es un competidor. Conocemos sus operaciones dentro y por fuera. Esos puestos son fortalezas. Están diseñados para defenderse de los piratas. Y hablando de eso, no todos los somalíes son piratas. Hay equipos de gallo también. Ellos viven por la ley de rescate. Odian buitres Como a todos, "tal vez más aún porque los buitres dan una mala reputación somalíes tales. "No tiene sentido", dijo Víctor. "¿Por qué se van? Habrían sido más seguro en un puesto de avanzada ". "Al parecer, su madre no lo creía", dijo Imala. "Si ella se fue, ella tenía razones. Tenía las mujeres y los niños con ella. Tal vez estos somalíes les ofrecieron un lugar de paso ".

"¿Sí pero dónde? Mi madre y tías no tienen dónde ir ". "Tenemos el nombre de la nave", dijo Lem. "Lo encontraremos y en contacto con él directamente." "Son un barco de salvamento", dijo Víctor. "No van a tener una cuenta con Luna. No es probable que estar en la red. Puede que no seamos capaces de llegar a ellos hasta que atracan en alguna parte. Eso podría ser meses a partir de ahora. Y si lo hacen su comercio fuera del mercado, como la mayoría de los equipos de salvamento hacen, no van a registrarse cuando atracan. Lo que significa que es posible que nunca encontrarlos ". "Deja eso para mí", dijo Lem. A finales del día siguiente, Lem les había localizado. Se acercó a Víctor en el almacén y le entregó las coordenadas en un datascreen portátil. "Son cerca de un asteroide llamado Themis en el borde exterior de la cinta." Victor volteado su máscara de soldadura y se quedó mirando la datascreen. "Pero ... ¿cómo te encuentras?" "Magia negra. También estará feliz de saber que están en la red. Y puesto que sabemos que están cerca de Themis, conocemos su ruta del relevo.Probablemente hay una docena de veinte estaciones entre ellos y nosotros, por lo que en el mejor de que tomará varias horas para obtener una respuesta, y eso suponiendo que todos los cuadros están en funcionamiento y el LASERLINE consigue a través limpia. Pero bueno, no se pierde nada con intentarlo ". Víctor miró el datascreen y luego una copia de seguridad en Lem, sintiéndose avergonzado. "No puedo pagar para enviar un mensaje a través de esa cantidad de relés. Tengo algo de dinero que mi familia me dio, pero no es probablemente suficiente ". "Voy a cubrir el gasto", dijo Lem. "Sea lo que sea, y por el tiempo que habla. Te debo mucho ". "Gracias." Encontraron una oficina vacía en el deposito lleno en su mayoría con las cajas de basura y equipo roto. Lem despejó el escritorio con su brazo, golpeando la mayoría de los artículos en el suelo y levantando una nube de polvo. Luego se dejó el terminal e hizo un gesto con la mano. "No es una suite de lujo, pero es privada por lo menos. Y tal vez el único lugar tranquilo en el almacén. No voy a decir a nadie dónde se encuentre. He creado una cuenta LASERLINE en su nombre. Está ahí en pantalla. Tome su tiempo." Lem comenzó a salir. "¿Por qué hacer esto?", Preguntó Víctor. "¿Por qué me ayudas?" Lem se detuvo en la puerta. "No soy un monstruo, Victor. Sé que puede parecer que manera de que después de todo lo que he hecho, pero estoy tratando de hacer las cosas bien aquí. Además, tengo una madre, también, usted sabe ". "Aquí en la Luna?" "No. Casa. En Finlandia." "¿Estás cerca?"

Lem se rió con tristeza. "No he hablado con ella desde que tenía cinco años de edad. Ella y mi padre me abandonó. Ella es una persona despreciable. No puedo soportar la idea de ella. Pero veo lo que sientes por tu madre, y yo envidio ". Salió y cerró la puerta tras de sí. Víctor sacudió el contenido de un cajón, le dio la vuelta para utilizarlo como un asiento, se sentó en frente de la terminal, y comenzó a escribir. *

*

*

A las afueras de baño de las mujeres en la Gagak , Rena Delgado se frotó los ojos con el dedo pulgar y el índice y trató de mantener la calma. Julexi y Sabad le habían tendido una emboscada en el pasillo como Rena había dejado ir al baño, y ahora se estaba poniendo un oído lleno. "No somos ingenieros, Rena," dijo Julexi. "Podemos arreglar las cosas aquí y allá, pero no podemos convertir esta nave a una excavadora. Es ridículo ". El baño estaba al final del pasillo, así Rena tenía una pared detrás de ella. Ella no podía retirarse de esa manera. Julexi y Sabad habían encajonado en ella. Las dos mujeres se hacen un par inverosímil. Julexi había perdido a su marido Pitoso sobre El cavador , y ella había discutido y cuestionado cada una de las propuestas y decisiones de Rena desde entonces. Sabad, la esposa más joven de Arjuna, despreciaban a los de El cavador. ¿Cómo estas mujeres habían formado una alianza, Rena sólo podía adivinar. ¿Cuál fue el dicho? ¿El enemigo de mi enemigo es mi amigo? "Su estancia aquí fue la intención de ser temporal, Rena," dijo Sabad. "Arjuna, en su bondad, se tomó en durante un tiempo porque se compadecía. No era una invitación para alterar todas nuestras operaciones. Lo que le da el derecho a venir a nuestra nave y nos dicen que estamos haciendo todo mal?¿Usted piensa que usted es mucho mejor que nosotros? " Arjuna nos llevó en porque necesitaba obreros, Rena quería decir. Que es lo que hemos estado haciendo desde que llegamos aquí, trabajando nuestros dedos hasta el hueso, que es más de lo que puedo decir de ti, Sabad, cuya única ocupación parece estar lloriqueo, la murmuración, y coqueteando con los otros hombres en su la nave de marido. Pero en voz alta Rena dijo, "Nadie está dando a entender que sus operaciones son deficientes, Sabad." "Entonces, ¿qué quieres decir? Que nuestro trabajo está por debajo de ti? Que el comercio de rescate es de una clase inferior? ¿Es eso lo que tenemos que usted, Señora de El cavador? Una clase más baja? Debido a que somos somalí? " Rena suspiro interior. ¿Por qué Arjuna persisten en llamar a su Dama de El cavador? ¿No veía que irritó Sabad? Por supuesto que lo vio, pensó Rena. Esa es probablemente la razón por la que lo estaba haciendo. Para molestar a ella, una forma de meter a su público con un palo. Todo el mundo vio cómo Sabad se movería alrededor de la nave medio desnudo, que persiste en las salas de máquinas, donde los hombres se ogle en sus pechos sanos. No era raro que las mujeres

somalíes para ir con el torso desnudo, pero Sabad puso la suya en un desfile, retorciendo las caderas mientras se movía a través de la habitación, por lo que sus senos se balancearse de un lado a otro en gravedad cero como una invitación. Arjuna le había dicho que se cubriera en más de una ocasión, pero Sabad simplemente había encontrado la forma de evitarlo. ¿Es eso lo que estás haciendo, Arjuna? Rena se preguntó. Molesta a su esposa a través de mí? "No hay un sistema de castas en este barco", dijo Rena. "Hay dos tribus. La nuestra y la suya. Somos iguales ". "No somos iguales", dijo Sabad. "Este es nuestro buque. Estás huéspedes aquí ". "Hemos formado una asociación", dijo Rena. "Hacer el Gagak una nave minera es el deseo de Arjuna también." "Se trata de una asociación falsa", dijo Sabad. "No se puede formar una alianza sin un líder varón de entre vosotros." "Nuestro líder masculino está en Luna", dijo Rena-aunque en realidad no estaba segura de si era preciso. Una vez que el barco se había conectado a la red, Rena había controlado a través de las noticias se alimenta hasta que ella había encontrado el nombre de Víctor. No había sido difícil. Cuando comenzó la invasión, varias agencias de noticias habían retirado el video un joven minero libre llamado Víctor Delgado había subido a las redes y que todos habían descartado como falso. Rena había hecho algo de investigación adicional y aprendido que Víctor había sido detenido por el Departamento de Comercio Lunar para diversos cargos ridículos que implican su huida a Luna. Había escapado de la custodia, sin embargo, y ahí es donde terminó la pista. Tal vez estaba en la Luna, tal vez no lo era. Tal vez había ido a la Tierra. Tal vez se había tratado de volver a la correa K. Tal vez estaba tratando de encontrar El cavador. Ella deseaba saber. Pero por el momento, lo que sí sabía era suficiente: Él estaba vivo. Se había llegado a Luna. Había hecho lo imposible. Se le pareció irónico que él había hecho un sacrificio tan sólo para que el mundo que lo rechace. Toda esa manera, todo ese sufrimiento, y qué hace la Tierra? ¿Cómo se le dan las gracias? Arrojándolo en la cárcel. Era un milagro que más familias no habían huido de la locura de la Tierra y se recogió el comercio de la minería. "Si su hijo está en Luna, ¿por qué no hablar con nosotros?", Dijo Sabad. "¿Cómo sabemos que esta alianza es su deseo? Vamos a tomar su palabra en ella? " "Nuestro Consejo de las mujeres se reunió y votó sobre el asunto", dijo Rena. "Víctor es nuestro jefe en ausencia. El Consejo toma decisiones en su ausencia ". "En primer lugar," dijo Julexi. "Víctor no es nuestro jefe. No me importa si él es el hombre de más edad o no. Eso no lo convierte en nuestro líder en nuestra cultura. En segundo lugar, el voto del Consejo no tiene sentido. No somos un cierto consejo. No hemos sido un verdadero consejo desde el incidente ". Se refería a la destrucción de El cavador y la muerte de todos los hombres. Ese es el nombre Julexi se lo había dado. El incidente. Rena encuentra la palabra ofensiva. Sonaba tan

insignificante. Tío Jorge tiene demasiado a beber en una fiesta de cumpleaños. Ese fue un incidente. Victor como un niño haciendo pis en el aire durante su bautismo y desatar gotas de orina a lo largo de la bahía de carga. Ese fue un incidente. Pero la muerte de la mitad de su tripulación, la destrucción de su medio de vida, la orfandad de sus hijos, la viudez, de las mujeres, la rasgadura en la mitad de sus familias, no fue un incidente. Era mucho más que eso. "Nuestra verdadera Consejo incluyó nuestros maridos, Rena," dijo Julexi. "hombres sensibles. Y si estuvieran aquí, ellos se ríen esta idea tuya a despreciar. Nunca habría sido sometida a votación. El grupo se llama ahora el Consejo es un paquete de duelo de las viudas aterrorizados que se saltan en la oportunidad en cualquier retorno a la normalidad. ¿Qué es eso, dice usted? Un barco de la minería? Al igual que El cavador? ¿Por qué sí, vamos a hacer eso! A pesar de que no tienen idea de cómo realmente llevarlo a cabo ". "Nuestras mujeres están haciendo decisiones informadas, inteligentes, Julexi. Hemos discutido los desafíos en detalle. Debatimos el tema cinco veces. la voz de todos fue oído, incluida la suya. Esto no fue una decisión emocional. Era una financiera. Somos mucho más probabilidades de lograr la independencia queremos si hacemos este movimiento. Sinceramente, creo que es en nuestro mejor interés como mujeres y en el mejor interés de nuestros hijos ". Julexi echó la mano hacia arriba, exasperada. "Eso es lo que siempre dices. Está en el mejor interés de nuestros hijos. "Ella apunta en la dirección de la bodega de carga. "Ninguno de los más pequeños son los niños, Rena. Ni uno. Son nuestros. Así que no veo por qué usted piensa que tiene el derecho a hablar en su nombre ". Rena se obligó a sonreír y mantenerla tranquila voz. "Perdóname, Julexi. Me equivoqué. Yo digo "nuestra" porque eso es lo que siempre he dicho, desde que nació Victor. Pero usted ha amablemente me recordó que mi incapacidad para tener más hijos después de que Víctor quita mi derecho a utilizar ese pronombre posesivo vez que Víctor se ha ido. Le aseguro que, de aquí en adelante, voy a decir 'tu' ". Julexi se cruzó de brazos. "Ahora estás siendo sarcástico." "No, Julexi, yo estoy disculpando. Si acepta o no, es su decisión. En cuanto al Consejo, nada me haría más feliz que tener Pitoso y Segundo y los otros de nuevo entre nosotros. Pero eso no va a suceder. Por mucho que queramos que, no lo es. Eso nos deja con dos opciones. Podemos ser paralizados por la ausencia de nuestros maridos y no toman decisiones en absoluto y flotar por el resto de nuestra existencia. O podemos adaptar a este y seguir funcionando como una familia, y tomar el control de dónde vamos. Yo prefiero la segunda opción. Y tengo la fuerte sospecha de que nuestros maridos preferirían que, también ". Julexi se echó a llorar. Rena tuvo que morderse la lengua. Esto es lo que siempre hacía cuando Julexi sus argumentos se vino abajo. En el momento en que se dio cuenta de que la lógica estaba en contra de ella, ella recurrió a su mecanismo de defensa uno. Lágrimas.

Ella sabía, por supuesto, que esto sería silenciar cualquier argumento. Todo lo que tenía que hacer era abrir las compuertas y de repente todo el que había mantenido una posición contradictoria ahora se encuentran a sí mismos teniendo Julexi en sus brazos y susurrándole palabras de consuelo. Rena había caído en la trampa de las primeras veces Julexi lo había hecho, especialmente poco después de perder los hombres. Cuando alguno de ellos iba a llorar, Rena podría lanzarse en picado y abrazarlos y los mantienen cerca. Ella tenía ganas de llorar a sí misma, y de luto juntos era una forma de hacer frente. Pero Julexi lo había convertido en un arte, probablemente sin darse cuenta de que lo estaba haciendo. Sus lágrimas no eran falsos, después de todo. En lo que a ella se refería, eran tan reales y justificadas como todos los demás. Que sugiera lo contrario sería un delito. "Siento que esto es difícil para ti, Julexi", dijo Rena. "Y lo siento, Sabad, si está en desacuerdo con la decisión de Arjuna ha hecho. Le sugiero que lo toma al día con él. Ahora, si me disculpa ". Ella encajó su camino entre ellos y puso en marcha por el pasillo. Pero en el transcurso del día, mientras trabajaba en el timón con los navegantes, Rena no podía dejar de preguntarse si Julexi tenía razón. ¿Podríanrealmente hacer esto? La reparación de un acoplador de calor roto era una cosa, la instalación de una perforación de minas en un barco de rescate era otra muy distinta. Ninguna de las mujeres había intentado jamás tal cosa. Segundo y Victor lo largo de los años habían hecho todo eso. Podría Rena? Fue ella honestamente capaz de instalar un procesador de patilla, por ejemplo? Podría calibrar un estabilizador de excavación? Y fue el Gagak incluso estructuralmente sólida suficiente para albergar el equipo necesario? ¿Y si no lo era? Cuando iban a descubrirlo? En su primer oficial cavar como las rupturas de la nave y se rompe aparte de las vibraciones? Oh Segundo, pensó. ¿Estoy haciendo lo correcto? ¿Es esto realmente lo que es mejor? Estoy ayudando o perjudicando? Probablemente se podría mirar a esta nave y saber en un instante si tal cosa era posible. Estoy perdido sin ti, mi amor. Perdido. A veces me siento seguro de lo que estamos haciendo, pero la mayoría de las veces simplemente quiero volar y estar solo. Cómo me gustaría que estuvieras aquí, mi vida. Me ayuda, me guía, que me sostiene. Se imaginó lo que sería como si Segundo estaban aquí. Él y Arjuna probable sería amigos cercanos. Eran de un temperamento similar. Podía ver a los dos riendo juntos. Y al final del día, Segundo y Rena volvería a su cabina y sí, que tendrían su propia cabina! Y los dos de ellos se ríen de lo tonto estaba siendo Sabad, y Segundo se desfilen por la habitación y sacudir el pecho de la manera sabad hizo, y Rena se reía y darle una bofetada en broma en el brazo y le decía que estaba siendo malo. "Rena?" Rena levantó la vista de la pantalla holográfica que había estado mirando.

Edimar, su sobrina, estaba flotando a su lado. Quince años de edad ahora, y mirando más como Lola, su madre, todos los días. Edimar había sido un amigo cercano a Victor. Ella había sido la de detectar por primera vez la nave fórmico se aproxima al sistema usando el telescopio de detección de movimiento del barco conocido como el ojo. Edimar siempre había sido una niña en la mente de Rena, aislado allá arriba, en el Ojo de El cavador, en busca de amenazas de colisión y mantenerlos a salvo. Pero ella era apenas una niña ahora. El año pasado había visto un crecimiento acelerado. Ella era casi una mujer adulta de altura, lleno de pecho, delgada en los brazos y las piernas. No es lo bastante mayor para casarse, por supuesto, pero la edad suficiente para dar muchachos palpitaciones del corazón. Ya había ocurrido una vez en el Gagak. Uno de los niños somalíes su edad había silbado a ella, y Rena había ido rápidamente a Arjuna para poner fin a la misma. Rena sonrió. "Mar, lo siento. No te había visto. " "¿Puedo hablar con usted un momento?" "Por supuesto." Dejaron el timón y fueron a la ventana de la bahía en la proa del barco. La inmensidad del espacio estaba delante de ellos. No era una ventana real, por supuesto, una mera proyección de las cámaras exteriores. Pero parecía real, y que debe haber recordado Edimar del Ojo, porque siempre le Rena encontrar aquí, flotando en la ventana, mirando hacia afuera, como si estuviera buscando algo perdido. Tal vez su hermana Alejandra, pensó Rena. O su padre Torón. Edimar dijo, "Necesito que pide Arjuna algo por mí." "Bueno." "Yo sé que puedo ir técnicamente a él mismo. Él dijo lo mismo. Cualquier persona a bordo de él puede acercarse. Pero prefiero que lo hagas ". "Todo bien." "Ahora que estamos en la red, quiero conseguir en el sistema de paralaje." Rena frunció el ceño. "¿Debo sé lo que es eso?" "Es un grupo de telescopios en órbita del sistema. Juke ellos creó hace años. Con ellos, los científicos pueden buscar salida al espacio profundo ". "¿Por qué he nunca más se supo de esto?" "Debido a que son de académicos, investigadores. No teníamos el uso de ese tipo de datos sobre El cavador. Nos centramos en la búsqueda de asteroides cercanos, no en buscar en el espacio profundo. Y, además, no estábamos en la red. No estaba disponible para nosotros de todos modos ". "¿Por qué quiere conseguir en Parallax?" "Cuando vi el barco fórmico que entra en el sistema, que era sólo un par de semanas en ese punto. Pero si hubiera tenido un alcance más fuerte, y si lo hubiera sabido exactamente dónde buscar, puede ser que lo he visto mucho antes ".

"¿Qué estás diciendo?", Preguntó Rena. "¿Crees que los satélites Parallax pueden haber visto la nave fórmico antes que nosotros?" "Creo que es posible, sí. Pero no voy a saber a menos que miro a la base de datos del pasado de dos a tres años más o menos ". "Pero si los alcances Parallax había visto la nave fórmico, ¿no se han advertido todo el mundo?" "Recuerde, estos ámbitos son las computadoras. Sólo hacen lo programamos que hagan. Nadie tiene el ojo de una lente, el análisis de cada pequeña cosa extraña del alcance ve. Eso llevaría demasiado tiempo. Y sería una enorme pérdida de tiempo de todos modos. La mayor parte de los objetos que hay son inofensivos. Todos los astrónomos están preocupados son las amenazas de colisión. Así que programan los alcances de la bandera sólo los objetos de reflexión de luz que representan una amenaza para la Tierra. Todo lo demás es ignorada. Esencialmente, si no es en una trayectoria con la Tierra, si no está siguiendo los patrones normales parabólicos, a nadie le importa ". "Bueno. Tiene sentido." "Tiene sentido, sí, pero hay un enorme agujero en esa práctica. Que no da cuenta de las anomalías. Al igual que cuando un objeto desacelera o cuando se cambia de una trayectoria a otra. Los alcances deberán marcar ese tipo de objetos, también, pero no lo hacen ". "¿Por qué no?" "Debido a que nadie pensó que era posible. Los objetos que se comportan de esa manera son claramente extraterrestre. Y los astrónomos se dieron por vencidos en la búsqueda de vida extraterrestre camino de vuelta en el siglo XX. La investigación en este campo pasó de moda. Académicos habrían sido escarnecido si habían sugerido los ámbitos buscan este tipo de cosas ". "Bueno, ellos están patadas a sí mismos ahora", dijo Rena. "Mi punto es, es muy posible que los alcances vieron la nave fórmico anterior sin marcar para su análisis. Y si algo no quede marcado, que bien podría no existir. No hace invisible y desapercibido en los archivos ". "Sí, pero ¿no se depuran los astrónomos que los datos ahora?" "Se podría pensar," dijo Edimar. "Pero nadie lo es. Fui en el sistema y comprobado ". "Espere. Ya ha estado en el sistema? " "Como invitado," dijo Edimar. "Hice lo que cualquier niño de la universidad puede hacer. Puede iniciar sesión y ver lo que los objetos actuales para el análisis son. Pero eso es todo. No se puede acceder a los archivos. Y ahí es donde las respuestas son ". "Por lo que necesita un mayor acceso. ¿Hay una cuota involucrado? " "Bueno, sí, pero no estoy proponiendo lo pagamos. No podíamos permitir, y que no nos aprobar de todos modos. No somos una universidad ". "Entonces, ¿cómo obtener acceso?"

"He creado un nombre de usuario falso y me cuestas en la cuenta corriente de una universidad. No sería difícil. Y no es que nadie vigila el sistema. ¿Por qué lo harían? Es la investigación, no un banco ". "Pero es ilegal". "Técnicamente. Y es por eso que necesito Arjuna para aprobar esto antes de que lo haga. Hay gente en esta nave en busca de alguna razón para que nos vayamos. Y yo no quiero ser la persona que darles una razón ". Rena sonrió. Edimar, tan joven y tan sabia. Tomó las manos de Edimar. "Estás creciendo demasiado rápido, marzo Tu padre estaría orgulloso de ti. Sé quien soy." "Por lo que usted habla con Arjuna?" "Hablaré con el. Y él dirá que sí ". Edimar a mirar por la ventana de un momento. Cuando se dio la vuelta, Rena vio que había lágrimas en los ojos de la chica. "Esto nunca va a estar en casa, la tía Rena. No importa lo que hacemos para este barco, no importa lo mucho que modificarlo o equipamos, será nunca más estar en casa ". Rena sentía como si su corazón se rompería en dos. Ella apretó suavemente las manos de Edimar. "Usted no está mal, marzo de Inicio fue El cavador.Inicio fue Segundo y su padre y Alejandra y todo lo que la forma en que estaba. Y no importa lo que hacemos aquí, sin importar los cambios que hacemos, nunca podemos tener esa casa otra vez. "Ella se acercó y le puso una mano en la mejilla de Edimar. "Pero eso no significa que no podamos ser felices, Mar. puede no ser la felicidad que teníamos antes, se puede sentir como una versión menor de la misma durante un tiempo, es posible que ni siquiera sentimos que algunos días a todos. Pero tenemos que creer más vendrán. Tenemos que esperar. Usted ha sufrido más que la mayoría, Mar, y me gustaría poder arreglar eso. Pero no puedo. Todo es que puedo hacer es estar contigo y con tu madre y los demás y tratar de hacer algo nuevo. Quizás no es un hogar. Tal vez eso no llegó hasta más tarde. Pero creo que va a venir, Mar. Con sus cerebros en esta operación, ¿cómo no podría? " Edimar sonrió, y los dos se abrazaron. Una voz gritó desde el pasillo. "Sra. Rena ". Rena volvió a mirar. Uno de los tripulantes de la cabeza, Magashi, la llamaba. "Será mejor que venga a la cabeza rápida, Señora." -¿Qué sucede? "Usted tiene un mensaje", dijo Magashi. "Arjuna dijo para lograr que a la vez." "A partir de los comerciantes?" "No, no, señora. De su hijo ". DE: helm%[email protected] A: [email protected] Re: Se encuentra en la última

Queridísima Vico, Mi hijo. He leído su carta de cinco veces. Cada vez que lo hago, lloro. Usted habría estado orgulloso de mí: He contuvo las lágrimas durante mucho tiempo. He tratado de ser fuerte. Pero saber que sus dedos en realidad escriben las palabras que estaba leyendo, saber que estás vivo y seguro, me hice un lío babosa. Es sólo cuestión de tiempo antes de que la tripulación aquí empieza a llamarme "grifo de la nariz" o algo peor. Somalíes amor apodos. Edimar estaba conmigo cuando llegó su carta. Ella envía su amor. Usted no reconocerla si la viste, que ha crecido tanto. Todas las mujeres y los niños son aquí también. Los he leído su carta. Si tuviera que incluir todos los mensajes que me pedían pasar a lo largo de su nombre, esto tomaría para siempre para escribir. Baste decir, que eres amado y perdido. De hecho, esto podría ser un buen momento para informarle de que usted es el jefe de nuestra tribu. Es una larga historia, pero básicamente te necesitamos para aprobar nuestra asociación con Arjuna y su equipo para convertir el Gagak en un recipiente de minería. Me he convencido de que ser la esposa y madre de dos mecánicos brillantes me califica para dirigir este esfuerzo. Hasta ahora nadie me ha puesto en una habitación acolchada.Debería auto-entrega? En su carta de preguntar acerca de Mono. Me rompe el corazón para decirle que se coló de nuevo en El cavador antes de que el buque WU-HU había desacoplado. Lo siento, hijo. Estaba en El cavador cuando se perdió. Me gustaría poder estar allí con usted para darle la noticia. Parece tan frío e impersonal que hacerlo de esta manera. Sé que era como un hermano para ti. Espero que encuentre un poco de consuelo en saber que usted estaba siempre en sus pensamientos. Desde el momento en que te fuiste, siempre fuiste el tema de conversación si Mono estaba cerca. Vico vico esto y eso. Su amor por ti era tan puro como puede ser de cualquier niño pequeño. Lo recuerda, hijo. Y dejar que su amor por ti te hace más fuerte. Siento que ha aprendido acerca de su padre, de Lem Jukes. Eso me enfureció más de lo que sabes. Cuando te veo siguiente, voy a contar todo y podemos llorar juntos. Mientras tanto, para responder a su pregunta, estoy bien. La pérdida de su padre era como perder a mí mismo, pero estoy cuidando mucho los recuerdos y la búsqueda de la paz en lo que pueda. Usted ha dicho que va a atacar el barco fórmico con un equipo de soldados. No lo hagas. Sé que es cruel y egoísta de mi parte hacer una cosa así, pero yo voy a ser cruel y egoísta. La idea de perder tan pronto después de encontrar que es casi insoportable. Construir lo que necesitan. Diseño lo que requiere la misión. darles todos los desechos de la brillantez que el cerebro de los suyos puede producir.Pero no les dará.

Es necesario para experimentar la vida, Vico. Hay tanto que no han vivido. Enamorarse. Ser amado por alguien a cambio. Tener hijos, tanto como su futura esposa le puede dar. Amarlos. Envejecer con ellos. Esa es una alegría que aún no ha experimentado, y es la alegría más grande de esta vida. Tal vez sea esta chica Imala. Me gusta su coraje. Usted no menciona su edad, pero si ella está trabajando y fuera de la universidad, ella tiene un par de años en usted. Y qué. Yo era cuatro años mayor que su padre, como usted sabe. Y él no habría tenido ninguna otra manera. Mantenerse con vida, hijo. Eso es todo lo que pido. Desde el momento en que has dejado, me he mantenido cierra, y ahí es donde usted será siempre.

Todo mi amor, Mamá

CAPÍTULO 16 Holopad Bingwen estableció clínica de los médicos en un hueco en el nivel inferior de la guarida del dragón. Kim había llegado a través de tantos médicos dispuestos a ayudar al personal de la clínica a través de holo que Bingwen podría haber abierto un pequeño hospital si hubiera tenido que muchos holopads para trabajar. Pero, como sucedió, que había sido sólo capaz de gorronear seis-pidiendo donaciones de aquellos que poseían un asalto y el depósito de suministros cuando los soldados no estaban buscando. Pero seis holopads ascendieron a seis médicos, y que era más de lo que la gente había disfrutado antes. "Dime donde duele, Ni Ni," Bingwen preguntó a la anciana en chino. La mujer se inclinó y frágil, con las manos nudosas como arrugadas como pasas. Estaban sentados en una mesa pequeña, encima de la cual había una holopad. Por encima de ella, flotando en el aire, era la cabeza de un médico de Fresno, California. La conexión era fuerte. Bingwen había establecido varios repetidores de los equipos de arriba, y la resolución de la cara del médico era tan claro, era casi como si estuviera allí.

Hubo cinco configuraciones idénticas en la alcoba en otros lugares. Cada uno con un paciente, holopad, ayudante del médico, y el médico. Una línea de quince personas esperando para ser visto extenderse fuera de la alcoba y en el túnel principal. La anciana dijo: "Sería más fácil enumerar fuera, donde no se pierde nada, pequeña. Cada parte de mí que se dobla duele como el fuego. Nudillos, rodillas, las caderas, los dedos de los pies. Tengo más la artritis que un geriátrico. "Ella se rió y mostró que la mitad de los dientes que faltaban. Bingwen le dio una cálida sonrisa. Luego se inclinó hacia su cara en el holofield y tradujo lo que había dicho. El médico de Fresno fue uno Bingwen nunca había trabajado antes, un médico general joven que parecía chino y tenía un nombre chino, pero que no podía hablar chino para salvar su vida. "¿Es ella alérgico a algún medicamento?" "No", dijo Bingwen. "Ya le pedí que. En el pasado ella ha tomado su mayoría antiinflamatorios junto con un dolor med llamada glordical. ¿Está familiarizado con eso? " "Sí, pero dudo que usted tiene en la base." "Nosotros no. Que yo sepa, tuvimos seis medicamentos para el dolor. "-Recitó Los nombres al médico y esperamos. El médico le recetó su único y dio Bingwen instrucciones muy específicas acerca de la dosis. Luego hizo Bingwen repetir todo de nuevo a él. Siempre fue así cuando Bingwen trabajó con un nuevo médico. Siempre hablaban de él como si fuera un niño, como si los niños eran capaces de cualquier cosa. Por lo general, cuando se vieron por primera vez Bingwen, ellos asumen que había habido un error y que les insista en hablar con un adulto.Y Bingwen tendría que ir a buscar uno de los adultos que trabajaban como ayudantes de los médicos que venga a tranquilizar al médico que sí, Bingwen es, de hecho, el ayudante de un médico y sí que es, de hecho, muy capaz. Los médicos nunca creyó que los adultos, pero no tenían más remedio que trabajar con cualquier asistente que se les dio. Así que suspiraban y encogimiento de hombros y sacudir la cabeza con exasperación, y luego le cobran por delante y esperar lo mejor. Después de unos pocos pacientes, se darían cuenta de que Bingwen no era tan incompetente como habían asumido, y las cosas procederían mucho más rápido. Algunos de los médicos que trabajaron con Bingwen incluso habían comenzado preguntando por él por su nombre. Habían aprendido rápidamente que nadie hablaba Inglés, así como lo hizo, y eso hizo toda la diferencia en el mundo. Las visitas eran más rápidos, los diagnósticos fueron más precisos, y los pacientes recibieron el mejor cuidado cuando el idioma no fue un obstáculo. Pero la traducción no era la única área en la que sobresalió Bingwen. Como ayudante de un médico, que era ojos y las manos de los médicos en este lado del mundo, y que había aprendido rápidamente sus funciones durante los últimos siete días. Podía tomar muestras de

sangre, administrar vacunas, comprobar los signos vitales, realizar gammagrafías óseas. Él sabía que cuando una lectura de la presión arterial era alta y cuando una lectura de enzimas hepáticas, fue baja. Él sabía lo pulmones con neumonía sonido como de lo que un tímpano infectado parecía. Se había llegado a ser tan buena, de hecho, que muchas veces los otros doctores en las otras estaciones se pregunta por él para intervenir y ayudar a la asistente del doctor con algo más allá de la simple traducción. Así que no se sorprendió cuando Pipo le dio un golpecito en el hombro y le dijo que se necesitaba más en la estación de Cuatro. Bingwen terminó con la anciana y explicó donde tenía que ir a recoger a su receta del médico. Entonces él dejó su pantalla y corrió hacia la estación de Cuatro. Para su sorpresa, no había un paciente espera. Tampoco ayudante de un médico. Tanto las sillas estaban vacías. Pero el holopad estaba allí, con una holofield vacío por encima de ella. Significaba que, o bien no había nadie o la persona en el otro extremo no quería ser visto. Bingwen se subió a una silla y puso su cara en el campo. La cabeza de Kim estaba allí en la pantalla. Bingwen sonrió. "¿Es esta una llamada personal? No hay ningún paciente aquí ". Su expresión era seria. "Bingwen, creo que me escuchará mejor con la yema de audio en el oído." Comprendió inmediatamente. Se puso el auricular en, recogió el holopad y salió de la alcoba. Él encontró un túnel lateral cercana que dio lugar a un armario de almacenamiento vacía. Bingwen se deslizó dentro y cerró la puerta tras de sí. "Solo y privado", dijo. Kim se relajó. "Hay algunas personas en la línea conmigo, llamando desde Luna. Ellos quieren hablar con usted ". "¿Yo? ¿Por qué?" "Voy a dejar que los explican. Va a hablar con ellos? " "Póntelos." Otros dos cabezas aparecieron en el holofield. Uno de ellos era una mujer de veinte añostemprana, rasgos afilados, de tez oscura, cabello negro. El otro era un hombre, unos años más joven. Era étnica también, pero diferente. Sudamericana tal vez. "Hola, Bingwen," dijo la mujer. "Mi nombre es Imala Bootstamp. Este es mi amigo Víctor Delgado ". Los nombres no significaban nada para él. "¿En qué puedo ayudarle, la Sra Bootstamp?" "Necesito hablar con el capitán y el capitán O'Toole Wit Mazer Rackham. Me han dicho que está en la misma institución donde sea ". Bingwen se sentía incómodo. No estaba seguro de si debía revelar nada a esta mujer. "Estoy haciendo sentir incómoda, Bingwen," dijo Imala. "No me refiero a. Sé que desea proteger capitán O'Toole y el capitán Rackham. Yo no los refiero a cualquier daño. Necesito su ayuda ". "¿Estás a la prensa?"

Imala sonrió. "Apenas. Estamos trabajando con un equipo de ingenieros en la Luna para infiltrarse y destruir la nave fórmico ". "¿Infiltrado? ¿Quiere decir llegar dentro? No se vaporizan los fórmicos cada barco que se acerca a ella? " "Todo buque pero la nuestra", dijo Imala. "Hemos llegado a ella, Bingwen. Ya hemos estado en su interior. Y mientras estábamos allí, nos encontramos con una debilidad. Creemos que sabemos cómo destruirlo. Sólo, que no somos soldados. Necesitamos un equipo de ataque organizado capaz de asociarse con nosotros. Esperábamos que las reuniones de las Partes al menos oírnos a cabo ". "¿Por qué en contacto con ellos a través de mí?", Dijo Bingwen. "¿Por qué no ir a través de los militares?" "Hemos oído sobre el programa de los médicos que configure. Eso nos puso en contacto con el Dr. Arnsbrach. Cuando nos dijo de su conexión con Mazer Rackham, sabíamos que teníamos nuestra respuesta ". "Además, se pidió a los militares ya y me dijeron que no," dijo Bingwen. "Correcto." "¿Por qué no en contacto con ingenio a través de sus superiores en Strategos? O los superiores de Mazer en Nueva Zelanda? " "Tratamos de que, así," dijo Imala. "Tampoco han tenido ningún contacto con el capitán O'Toole o capitán Rackham desde la derecha antes de salir de la India. Los chinos en la guarida del dragón están restringiendo comunicación con el exterior ". "No sé cómo ayudarle," dijo Bingwen. "El ingenio y Mazer están en un área restringida. No puedo llegar a ellos ". Imala parecía abatido. "Ya veo." "Pero si pruebas a mí que esto es legítimo, si usted me puede demostrar que ha hecho penetrado las defensas de la nave, voy a hacer todo lo posible para conectar con las reuniones de las Partes." "¿Cómo va a llegar a ellos?", Preguntó Imala. "Deja que yo me preocupe por eso", dijo Bingwen. "Ten la amabilidad de mostrar una prueba, y voy a hacer lo que sea necesario." Imala asintió. Ella bajó la mirada hacia algo en su consola en su extremo. "Le estamos enviando un clip, Bingwen. Se muestra el interior de la bodega de carga del buque fórmico y los restos de los barcos humanos recogidos allí. A lo largo de la pared, verá fórmicos tirar de los carros. ¿Lo ves?" La vid había empezado a jugar en el holofield a la derecha de Bingwen. Se quedó mirando a él. "Sí. Yo lo veo. Que tomó este video? " "Lo hice", dijo Víctor. "Y usted puede conseguir un equipo de soldados de vuelta allí?", Preguntó Bingwen. "Lo haré o moriré en el intento."

El era lo suficientemente bueno para Bingwen. "Envíame tus enlaces ascendentes. Voy a tomar una holopad al ingenio y Mazer y conectarlos directamente. Dame un par de horas. "Se desconecta la llamada, poner el holopad en su mochila, y luego fue y encontró a Pipo. "Necesito conseguir dentro de la zona restringida y ver los MOSes", dijo. "Eso es imposible", dijo Pipo. "Hay guardias, puertas hololocked. Nunca se te dan en ". "Tengo que probar. Pero necesito su ayuda. ¿Se puede pretender ser mi hermana? " Ella levantó una ceja. "¿Tu hermana? ¿Por qué?" "Necesito a alguien a discutir conmigo y validar mi historia. Va a ser más creíble de esa manera ". "Me está pidiendo a discutir con usted?" "Y me golpeó tan fuerte como pueda." Pipo sonrió. "Me gusta esta idea." Él le dijo lo que tenía en mente y que se dirigieron a la comisaría, donde los oficiales comían. El truco consistía en escoger el objetivo correcto. Tenía que ser un oficial de alto rango, alguien que tenía acceso a toda la instalación y que tenga acceso a MOSes sin necesidad de ir a un superior. Un coronel o superior, Bingwen imaginó. Y tenía que ser un soldado antipático, un verdadero fanático libro de reglas. Bingwen sabía que no podía entrar en la zona restringida. Había demasiada tecnología, demasiada seguridad. Pero también sabía que no necesitaba.Mientras los adultos piensan que estaban en el control y la toma de la decisión, que podría llegar a hacer lo que quería. Él y Pipo se ocultó en el túnel fuera de la comisaría hasta que Bingwen vio el candidato perfecto: un coronel de aspecto rastrero que espetó a un oficial subalterno para no perder inmediatamente su lugar en la fila para alguien de rango superior. El joven oficial se inclinó y pidió perdón, pero el coronel dio una patada al hombre. "¿Quieres hablar de que tipo?", Preguntó Pipo. "Es un tope de búfalo". "Exactamente", dijo Bingwen. Él buscó en su mochila y sacó un mapa de una base militar abandonada donde él y los MOSes vez había acampado. No fue el puntal perfecto para el trabajo, pero tendría que hacer. Él y Pipo esperó hasta que el coronel terminó su comida y se dirigió de nuevo a su vehículo estacionado en el túnel. Entonces Bingwen corrió hacia él con el mapa en la mano y se inclinó. "Por favor, señor, por favor tome esto. Uno de los hombres anglo debe haber dejado caer ". El coronel parecía a punto de darle un saque de Bingwen luego se detuvo. "hombres anglo?" "En la zona restringida", dijo Bingwen. "Por favor. Podrías devolverlo? Estoy seguro de que el hombre va a querer volver ". El coronel arrancó de la mano de Bingwen y lo examinó. Deen había escrito algunas notas en el mapa, la identificación de algunos de los edificios en Inglés como Bingwen tradujo los caracteres chinos.

"Usted dice que esto vino de uno de los hombres anglo?", Dijo el coronel. "Eso es imposible. Ellos no vienen por aquí ". Bingwen parecía incómodo. "No señor. Se supone que no deben. Pero ... Él ... Es decir, el hombre ... a veces por la noche ... " El coronel estrechó sus ojos, sospechoso. "¿Qué hombre?" Él agarró por el hombro Bingwen. "Respóndeme." Pipo corrió en el momento justo y se inclinó. "Señor, perdona mi hermano. Él es un tonto. Voy a tomar ese mapa. Pertenece a nuestra hermana ". Bingwen fulminó con la mirada. "Vete, Pipo. Lo devolveré. "No es el suyo para dar, Bingwen. Pertenece a Ju-larga ". "¿Quién es Ju-tiempo?", Dijo el coronel. "Nuestra hermana mayor", dijo Pipo. "Ella premios que se asignan, señor. No haga caso de mi hermano ". "¿Uno de los hombres anglo hacerle esto a su hermana?" "No queremos problemas, señor," dijo Pipo. "Perdona la intrusión. Usted es un hombre muy ocupado. Nosotros no le moleste más. "Ella extendió su mano para ver el mapa. El coronel se aferró a ella. "Te hice una pregunta." "Usted está empeorando", dijo Bingwen a Pipo. "Vete." Se volvió hacia el coronel. "Es culpa no de Ju-largo, señor. Ella es agradable a la vista sobre. No pedía para el visitante ". "Visitante, ¿eh?", Dijo el coronel. "¿Cuando? ¿Cuándo lo viste? " "No dijo una palabra más, Bingwen," dijo Pipo. "Por favor, no culpa Ju-tiempo", dijo Bingwen al coronel. "Ella tiene dieciocho años. Se comprometió a casarse con ella después de la guerra, que todos nosotros fuera de China ". "Cállate," dijo Pipo. "No creo que el hombre, señor," dijo Bingwen. "Sólo dice lo que Ju-larga quiere oír. El le da regalos a estar a solas con ella. Al igual que este mapa ". Pipo apretó los puños. "Me dicho que te calles, Bingwen." "Usted le debe dar vuelta el mapa," dijo Bingwen. "Entonces él pensará Ju-larga no le interesa. No vendrá más ". Pipo lo golpeó. Un golpe violento en el brazo, la cara, la espalda, la cabeza, en cualquier lugar sus manos vuelan podría llegar hasta él. El coronel se los separó y empujó Pipo distancia, que había empezado a llorar. "Vas a arruina!" Gritó a Bingwen. "Vas a arruinar todo!" Se dio la vuelta y salió corriendo. El coronel agarró por el cuello Bingwen. "Lo que hace este hombre?" Bingwen se encogió ligeramente, con miedo. "Todos los anglosajones se parecen a mí, señor. Lo reconocería a la vista, pero no sé cómo describirlo. Un soldado, un cabello fuerte, corto. Cuando él viene a continuación, voy a hacer nota de sus características ". El coronel se considera un momento y luego abrió la puerta del pasajero. "Entra." Los ojos de Bingwen se abrieron. "Pero ... ¿a dónde vamos?"

"He dicho que en." El coronel le agarró por el pescuezo y lo obligó en su interior. Se dirigieron a través de dos puntos de control de seguridad y abajo varios túneles laterales. Ninguno de los guardias les detuvo. El coronel aparcó y condujo Bingwen a través de una serie de puertas de seguridad, sosteniendo firmemente al collar de Bingwen como si temiera Bingwen se escaparía. Ellos irrumpieron en una gran sala de reuniones, donde Mazer y las fregonas y una media docena de funcionarios chinos de alto nivel se reunieron alrededor de una holotable lleno de esquemas y mapas e imágenes. La sala quedó en silencio. Todo el mundo se volvió a Bingwen y el coronel. "Punto a él!", Dijo el coronel. "Punto al hombre!" Bingwen miró a todos sus rostros. Se encontró con los ojos de Mazer y le dio el más sutil de los movimientos de cabeza, con la esperanza Mazer lo entendería. "¿Y bien?", Dijo el coronel. "¿Quién fue?" Un soldado chino sin ningún rango en su mono dio un paso adelante. "Coronel Chua. ¿A qué se debe esta visita inesperada? " El coronel agarró la parte posterior del cuello de Bingwen nuevo. "Major Shenzu señor, usted permitirá la interrupción, pero tiene un fallo de seguridad que debe ser resuelto. Uno de estos anglos se ha venido infiltrando en el cuartel civiles y retozando con una mujer ". Shenzu frunció el ceño. "Esa es una acusación seria, Coronel. Estoy suponiendo que tiene prueba de esto? " El coronel empujó hacia adelante Bingwen. "Punto a él, muchacho." Bingwen se acercó a Mazer, tomó la holopad de la mochila, y se lo dio a él. "Este es el suyo, el capitán Rackham. Lo robé a su paquete antes de ir fuera para destruir el módulo de aterrizaje. Fue un error de mi. Lo siento." Mazer tomó el dispositivo y lo examinó. "Sí. Me preguntaba qué había pasado con esto. No deberías haber tomado esta, Bingwen ". Bingwen bajó la cabeza, avergonzado. "Lo sé. Le ruego me disculpe." Coronel Chua se adelantó, confundido, furioso. "¿Cuál es el significado de este? Es este el hombre o no? Habla, muchacho. ¿Esto viene a tu hermana? " Bingwen se volvió hacia él y se inclinó. "Perdóneme, señor. Yo no tengo una hermana. Te engañé para que me traería aquí y me permitirá regresar esta propiedad robada. Estos hombres son honorables. Ellos nunca harían lo que sugerí. Soy tuya para castigar según considere oportuno. "Él extendió las manos. El coronel parecía a punto de golpearlo. "Coronel," dijo Mazer. "Tal vez se me permite castigar al niño. Su comportamiento es inexcusable, y como yo soy la razón de por qué está aquí, me siento como si yo soy responsable. Estas mentiras que ha dicho amenazan la alianza que MOSes y China comparten. Y él debería haber sabido lo que es una tontería fue para decir. "Se veía con enojo a Bingwen y Bingwen sabía que no era un acto.

"Había una niña que mintió también", dijo el coronel. "¿Qué hay de ella? ¿Quién va a castigar a ella? " Mazer se inclinó. "Usted es justa y minuciosa, Coronel. Por favor, nos permiten remover esta carga de usted. Vamos a encontrar a la chica también.Usted tiene asuntos mucho más importantes y de peso para hacer frente a las pequeñas travesuras de hijos ingratos ". El coronel asintió. "Ingrato hecho." Él negó con el dedo a Bingwen. "¿Es así como se nos dan las gracias? Le damos refugio, alimentos, medicinas, y nos burlamos ". Bingwen casi se rió. El hombre hablaba como si hubiera rescatado Bingwen de las garras de un fórmico. Sin embargo Bingwen tenía la sospecha de que estaban en manos del coronel, todos los refugiados serían rechazados. "Por favor, Coronel," dijo Mazer. "No me gustaría para que usted pueda ser molestado más. Le aseguro que el castigo del niño va a ser rápida y severa ". El coronel asintió contenido. Luego frunció el ceño una vez más en Bingwen y se fue. Mazer tomó Bingwen por el brazo, "Major Shenzu, perdonen un momento." Él llevó más o menos Bingwen fuera de la habitación. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, soltó Bingwen y le dijo: "Sígueme". Su tono era agudo. Él no estaba contento. Se llevó Bingwen por un pasillo, a través de una serie de puertas y en una amplia cafetería vacía. "Voy a suponer que tenga una muy buena razón para el truco que acaba de sacar," dijo Mazer. "Un muy, muy buena razón. Debido a decir una mentira como esa era una cosa enormemente estúpida que hacer, Bing. Espero que lo sepas." "Tenía que ser una mala mentira o el coronel no me habrían llevado hasta allí. Fue la mejor que pude encontrar en el momento en que tuve. No podría haber alcanzado que de otro modo. Lo siento." Mazer suspiró, se sentó en el suelo, y se apoyó contra la pared. El holopad estaba todavía en la mano. "¿Por qué traer mi esto? ¿Qué hay en él? " "Enlaces ascendentes a un equipo de Luna que se han infiltrado el barco fórmico y que saben cómo destruirlo. Ellos quieren hacer equipo con usted y los MOSes. Se supone que tienes que llamarlos ". Mazer se le quedó mirando. "¿Cómo llegó esta información?" "Del Dr. Arnsbrach," dijo Bingwen. "Bueno, ella me puso en contacto con ellos de todos modos." Mazer pareció sorprendido. "Usted ha hablado con Kim?" "Ella me ayudó a crear el hospital holo." "Holo el hospital?" "Es una larga historia", dijo Bingwen. "¿Realmente quiere oír hablar de eso ahora?" "Más tarde," dijo Mazer. Empezó escribiendo en su cojín de muñeca. "¿Qué estás haciendo?" "Estoy pidiendo Ingenio para unirse a nosotros. Él tiene que escuchar esto también ".

Ingenio llegó un momento después, y Bingwen les dijo todo lo que sabía. Cuando hubo terminado, dijo Wit, "Víctor Delgado. Ese es el nombre del niño que ha subido el video y trató de advertir a la Tierra. "Se volvió a Bingwen. "Y el video que viste del interior, que parecía de verdad?" "Parecía fiar de mí", dijo Bingwen. Ingenio pensó por un momento y luego dijo: "Nos tomamos esto a Shenzu y hacer la llamada juntos. Necesitamos una línea dura para hacer la conexión de todos modos. No podemos hacerlo aquí. Lo pondremos en la mesa grande y ver lo que tienen que decir ". "Los chinos no les va a gustar esto", dijo Mazer. "Estamos ayudando a su comando del ejército. Van a pensar que los estamos abandonando ". "No vamos a abandonar la operación. Vamos a sugerir que traen en las Grandes Ketkar de la India para ayudar a las cosas funcionan aquí. Hay otros oficiales chinos que nos han sido de remedo que parecen ser prometedores. Shenzu puede hacer un montón. La OP es prácticamente en piloto automático de todos modos ". "¿Estamos ganando?", Preguntó Bingwen. "Yo no diría eso," dijo Wit. "Ni siquiera cerca. Pero estamos haciendo sin duda mejor que nosotros. El counteragent está trabajando. Es devastador de los escuadrones de la muerte. Hemos vuelto a tomar algunas de las ciudades costeras. Nadie puede volver allí todavía-no durante mucho tiempo por venir.Tal vez años. Pero nos da un poco de esperanza ". El ingenio se volvió a Mazer. "Tienes razón que preocuparse acerca de la operación. Pero esta es la nave nodriza que estamos hablando. Su línea de suministro, su base de operaciones. Si hay una posibilidad de que podemos destruir, que da la vuelta a esta guerra en su cabeza ". "De acuerdo," dijo Mazer. El ingenio se volvió a Bingwen. "Lo hiciste bien, Bingwen. Pero la próxima vez sea más cuidadoso con sus mentiras ".

CAPÍTULO 17 capullos Lem Jukes se situó en la pantalla de la pared en su oficina mirando varios disparos docena de taza de algunos de los hombres más letales en el mundo. Las fotos fueron proyectadas allí, delante de él, llenando la pared, cada uno acompañado por una ventana de datos: nombre,

idiomas hablados, conjunto de habilidades, experiencia de combate, referencias, información de contacto. Algunos estaban en grupos. Otros fueron empleados en solitario. Fue toda la mezcla. mercenarios africanos, unidades de fuerzas especiales, trajes de seguridad de la empresa. Todos eran hombres -muchos de los cuales, Lem sospecha duros, no eran más ilustre que las armas de fuego a sueldo que sale de Europa del Este thuggish. "No me gusta el aspecto de estos muchachos", dijo Despoina. Estaba descalza y sentado en una de las sillas de oficina deshilachados de Lem, abrazándose las rodillas contra el pecho. "Se ven como criminales, como el tipo de chicos se podrían ver en esos verdaderos especiales del crimen. Ya sabes, los chicos que rompen los huesos de jefes de la mafia. "Ella bajó la voz y adoptó un acento gángster. "Hey, mandona, que desea que debo arrancarle los dedos de Guido aquí? Estoy pensando que pudo de chirriaba a la popo ". Lem la observó. "¿Y eso que significa? Eso suena vulgar ". "Popo? Es argot en los EE.UU. por la policía. Ya sabes, la pelusa, las insignias, la patrulla de rosquilla. ¿No tienen argot para la policía en Finlandia? " Lem sacudió la cabeza y volvió a mirar a la pantalla. "La juventud de América." Despoina un gesto hacia la pantalla. "Todo lo que digo es que se ven como una manada de matones. Ni uno solo de ellos está sonriendo ". "Son asesinos, Des. Son contratados por los gobiernos para romper los cuellos de las personas en silencio en la oscuridad de la noche. Estas fotos son la forma en que comercializan. Se supone que deben parecer duro. Las personas que contratan este tipo de personas quieren dura. ¿Le contratar a un equipo de ataque que parecía que venían de TI? " "Oye, sé chicos de TI que trabajan fuera y que se podía pin en menos de dos segundos." "Un conejo mutilado podía fijar en menos de dos segundos. Soy un pacifista, no un luchador." "Voy a decir," dijo. Él la miró y vio que estaba guiño a él. No de una manera seductora, pero de una manera burlona seductora. Des no podía guiñar su ojo izquierdo sin darle seria concentración, y parecía ridículo cada vez que intentaba, como si se tomó toda su fuerza de voluntad para cerrar ese ojo sin cerrar la otra. Se había convertido en una broma entre ellos. "Ni siquiera deberías estar aquí", dijo Lem. "Eres la secretaria de mi padre. La gente va a obtener ideas ". Ella se deslizó de la silla y se acercó a su lado. "¿Oh enserio? ¿Qué tipo de ideas. "Dos de sus dedos caminaron hasta el brazo a su hombro. Tomó suavemente sus manos. "Lo digo en serio." Su sonrisa se desvaneció. "Estoy aquí en comisión de servicio, Lem. Su padre quería que revise algunos archivos. Ellos tuvieron que ser enviados por correo de nuevo. Me ofrecí." "Usted no debería tener." Ella apartó las manos y se cruzó de brazos. "Bien, ahora estás siendo grosero."

Tomó aire y suavemente le tomó las manos de nuevo. "Des, me gusta usted. Tenemos un buen tiempo juntos. Pero usted no sabe mi padre. Si iba a sospechar que había algún tipo de relación entre nosotros, que no van bien para usted ". "¿Por qué? ¿Qué iba a hacer? " "Honestamente, no lo sé, pero no me gustaría. Se piensa que las mujeres son una distracción ". Ella sonrió. "Buena distracción o mala distracción?" Él suspiró. "¿Podemos hablar en serio aquí por un momento? Esto es importante." Su cara cayó de nuevo. "Estoy tratando de ayudar, Lem. Pensé que quería mi ayuda ". "Si, sí, pero" "Fui yo quien se enteró de que la clínica de los médicos en la guarida del dragón. Usted estaba dispuesto a renunciar a las reuniones de las Partes. He encontrado que el plomo para usted ". "Sí. Tu ayudaste. Esa era una buena idea ". "Usted pensó que era una idea tonta cuando me presenté. Tu dijiste." "Todavía no ha dado resultado. No hemos oído del niño. Y hay que admitir, poniendo el destino del mundo en las manos de un niño de diez años de edad, es una idea tonta. ¿Qué pasa si no se sale a través de las reuniones de las Partes? " "En primer lugar, él no es diez. Tiene ocho años. Y en segundo lugar, que podría decir lo mismo de ti, poniendo el destino del mundo en las manos de un multimillonario con picardía guapo, brillante parece una idea tonta, demasiado ". Se deslizó su mano alrededor de su cintura. "¿Dónde está la chica muy tímida que vi en la oficina de mi padre hace unas semanas?" Ella vino en estrecha. "Todos adultos." El la beso. Era una cosa tonta que hacer. Ya había decidido no volver a verla. Padre tenía razón en ese punto: Ella era una distracción, sobre todo ahora, cuando él estaba tan concentrado en la misión a la mano. Había planeado en su mente cómo romper a ella con suavidad, y ahora aquí estaba él, tirando de su cuerpo apretado contra el suyo, besar su boca, la línea de su mandíbula, la parte superior de su cuelloLa puerta se abrio. Una voz de mujer. "Oh." Lem se separó. Imala estaba de pie en la puerta. "Lo siento. No sabía que estaría interrumpiendo ". Lem dio un paso hacia su derecha, rozó la parte delantera de la camisa. Su rostro se sentía caliente. "Usted no lo hizo, no lo eres. La Sra Crutchfield aquí solamente me estaba trayendo un poco de información ". Imala estaba sonriendo. "Que se parecía bastante al intercambio de información." Lem se pasó una mano por el pelo. "¿Hay algo que quería, la Sra Bootstamp?" "Wit capitán O'Toole de la Policía operaciones móviles está en la línea. Quiere hablar ". "Bueno. Me uniré a ustedes en un momento ". Imala dejó y cerró la puerta.

"Lo siento," dijo Des. "Tienes razón. No debería haber llegado. Eso fue tonto ". Lem ajustó los puños de la camisa y se pasó una mano por el pelo otra vez. No se veía a ella. "Todo el mundo va a estar mirando la puerta de la oficina ahora. No salir cuando lo haga. Escapaba de las manos de un minuto más tarde, cuando todo el mundo se centra en el holograma ". Ella asintió. "Derecha. Y no voy a venir otra vez ". No, pensó Lem, no lo hará. Usted no se acercará a mí en absoluto. Esto ha terminado. Pero en voz alta, dijo. "Dile a mi padre voy a revisar los archivos." "Él sólo quiere ayudar en lo que pueda, Lem. Yo no creo que sea tan maníaca y siniestro como usted piensa que es. Al menos, no he visto ese lado de él ". "Trata de vivir con él durante treinta años." Ella tomó su mano. "Usted quiere que los MOSes, Lem. Haga lo que pueda para que esto ocurra. Estos matones aquí en la pared no son un plan de copia de seguridad. Ellos no pueden entregar como MOSes lata ". Él rió. "Lo que hace que un experto?" "No soy. Todo el mundo que siga las noticias sabe lo que los MOSes son. Ellos volaron el módulo de aterrizaje. Ellos negociaron la alianza con la India.Se han llevado a bajar casi tantos como los medios de transporte de todo el ejército chino. Son muy buenos en lo que hacen ". "Siempre han sido mi primera opción." "Son su única opción. Son caballeros blancos. Estos chicos "-se señaló la pared-" autónomos. Trabajan para el que tiene la bolsa más gordo. No hay ética, sin escrúpulos, que están en esto por el dinero y la emoción de la matanza. Se necesitan personas que pueden pensar como Víctor y la fe como Imala.Eso es MOSes ". "Así que eres mi consejero ahora?" "No. No pretendo ser nada, sino un amigo que quiere que usted tenga éxito ". Él apartó la mano y se movió hacia la puerta. "Y Lem ..." Se volvió de nuevo. "Sé que nada volverá a pasar entre nosotros. Yo sé eso. No soy tan ingenuo como para pensar lo contrario. Todo lo que pido es que cuando se canse de mí, cada vez que es, usted es agradable sobre él ". Después de un silencio, asintió una vez y dijo, "mejor me voy." Luego salió. *

*

*

Mazer estaba de pie en la parte trasera de la sala de guerra al lado Bingwen, aparte de las reuniones de las Partes, que se habían reunido alrededor de la holotable, esperando. El ingenio había conectado con Luna, pero Imala había corrido a buscar a alguien. Ahora el holofield encima de la mesa estaba activo, pero vacía.

Shenzu había pedido cortésmente los funcionarios chinos a abandonar la habitación antes de Wit había hecho la llamada, y para sorpresa de Mazer que había obedecido sin vacilación, incluso aquellos que superó Shenzu. Ellos simplemente se inclinó y se retiraron. Los militares habían ascendido a Shenzu importante cuando todos habían regresado a China, pero también podría haber hecho de él un general para todo el trato deferente que se le dio. "No es necesario dar un paso atrás aquí conmigo," dijo Bingwen. "Soy bueno en las sombras por mí mismo." "Puedo ver la holofield de aquí," dijo Mazer. "Y usted es una compañía mucho mejor." La verdad era, Mazer no se sentía cómodo de pie con las reuniones de las Partes. No era uno de ellos, después de todo. No había estado nunca. Siempre le habían tratado como a uno de los suyos, por supuesto, que le había tomado el pelo tan brutal como lo habían tomado el pelo unos a otros, lo cual era una forma de aceptación entre tales hombres. Pero él no era un MOP. Le había fallado su prueba, y estos hombres no. Podía luchar junto a ellos, operar como uno de ellos, pero nunca podría considerarse uno con su unidad. Que estaba bien con Mazer. Él llevó a cabo sin rencores. No había estado listo cuando lo habían probado. Y de hecho, en su defecto examen, ser rechazado por el ingenio hace tanto tiempo, fue el mejor entrenamiento que nadie había jamás le había dado. Se puso en cuclillas y se enfrentó a Bingwen. "¿Cómo está tu brazo? No hice daño a él cuando se retiró de la sala antes, ¿verdad? " Bingwen girar el hombro. "No. Usted fue fácil para mí. Yo sabía que estaba actuando ". "No estaba completamente actuación. Yo estaba loco. Pero sabía que tenía que haber una buena razón para que actúas de esa manera. ¿Quién es la chica que te ayudó? " "Pipo de su nombre." "Ella no es tu novia, ¿verdad?" "Estoy ocho, Mazer. No estoy supone que tiene amigas hasta que estoy en mi adolescencia y los veinte años ". Mazer se rió. "Tienes todo planeado, ¿verdad?" "Debe llamar a Kim." Las palabras salieron de la nada y se detuvieron Mazer frío. Bingwen frunció el ceño. "Ella se preocupa por ti. Si ella es un amigo, que sería bueno para llamarla. Creo que a ella le gustaría que ". "Usted ha hablado mucho con ella?" "Todos los días durante la última semana. Ella es el mejor médico que tenemos en la clínica. Con mucho. ¿Por qué sonríes?" "Porque usted sabe lo que hace un buen médico. No creo que yo sabía que cuando tenía ocho años de edad. Probablemente habría basado en que el juicio que dio la menor cantidad de disparos ". "Es la forma en que tratan a las personas," dijo Bingwen. "Algunos médicos son amables, pero otros son ... No sé la palabra en Inglés. No significa, pero- " "¿Brusco?"

"No conozco esa palabra." "¿Impaciente? ¿Calloso? ¿Frío?" "¿Frío? Eso significa algo más que la temperatura? " "Significa que no parece agradable." "Derecha. No parecen agradables. Son científica sobre el tratamiento de las personas ". "Usted no sabe las múltiples definiciones de frío, pero usted sabe que la palabra" científico "?" Bingwen se encogió de hombros. "Algunas palabras se pegan, algunas palabras no lo hacen." "Así que Kim es uno de los más agradables?", Dijo Mazer. "El mejor de los agradables." "Nic est, " corrigió Mazer. "Mejor es para dos personas. Más bonito es el superlativo ". "No sé lo que significa" su-per-lative '. Deje de usar palabras que no conozco ". Mazer asintió. "Dame una lista de todas las palabras que no conoces, y voy a estar seguro de no usarlos." "Eres uno para hablar," dijo Bingwen. "Su chino es horrible." "Creo que lo hice bien." "Usted habla chino, así como lo hizo Mongo". "¿Quién era Mongo?" "Nuestra búfalo de la familia." "Su Inglés es mejor que mi chino. Te voy a dar eso ". "Así que va a llamar a Kim?" Mazer respiró. "Es complicado, Bing. Cuando te haces mayor vida se vuelve más complicada ". "Creo que ella te ama. Al igual que la forma en que mi madre quería a mi padre. Ella no dijo eso a mí. Pero lo que hace ". Ella hizo. Mazer sabía que ella lo hizo. Ella se lo había dicho. Sólo una vez. Pero fue suficiente. Pensó en ese momento a menudo. Habían ido a las marismas de Manukau Harbor. Ella había querido ver los miles de colinegras migratorias que se habían reunido allí para alimentarse. Él y Kim había estado en una de las muchas torres de madera construidas a lo largo de la orilla para observadores de aves. Mazer le había traído un par de binoculares militares. "Van a volar más de once mil kilómetros sin tomar una sola interrupción," Kim había dicho. "Suena como los militares," Mazer había dicho. "Desde aquí hasta el norte de China y luego a Alaska y hacia atrás. El vuelo más largo de cualquier especie única ". Una brisa salada soplaba desde el agua, levantando el pelo de la nuca de su cuello. El aire olía a salmuera y barro y hierba marina. El canto de miles de colinegras Chittering no era tan fuerte como Mazer había pensado que sería. Y se maravilló de cómo se movían en el agua,

levantando juntos como una sola unidad, ondulante en el aire como una ola gigante, ya que desplazan, en círculos hacia atrás, descargados y llevó al aire otra vez, como un solo organismo con un millar de diferentes pares de ojos. "Son monógamos, ¿sabes?" Kim había dicho. "Todo lo que el vuelo, toda esa distancia; decenas de miles de ellos hacinados en un pequeño espacio como este, todos ellos se ve exactamente igual. Y sin embargo, de alguna manera en calor junto a su compañero al final del día. De alguna manera se encuentran uno al otro ". "En la cultura maorí, las aves son los mensajeros de los dioses", Mazer había dicho. "La leyenda cuenta que el primero de nuestra gente vino aquí en una flota de waka, o canoas, siguiendo el vuelo de las agachadizas. Eran las guías de los dioses nos habían dado. Hay una canción sobre eso que los niños cantan ". "¿Lo sabes?" "La mayor parte." "Vamos a oírlo." Él rió. "¿Qué, quieres que cante? ¿Ahora?" "Estaban solos. No voy a reír, lo juro. Creo que es fascinante. No se habla de este tipo de cosas. Su cultura, quiero decir. Quiero saber sobre él ". "Es una canción para niños, Kim. Es en maorí ". "Nunca voy a pedir que cantan nada nunca más. Lo prometo." Se había sentido tonto, pero no había tal súplica en sus ojos que él había dado su conformidad y cantado. Incluso había hecho los movimientos de la mano: las canoas de remo y el aleteo y la picada de los colinegras. Había visto todos sus movimientos, las comisuras de los labios se curvaron en una sonrisa. Cuando terminó, sus ojos se empañaron de lágrimas y le habían dicho que lo amaba. Las palabras habían salido de ella casi en un susurro. No había esperado que él. Pero oírla decir que era como un rayo en el pecho. No sabía cómo responder. ¿Él la ama así? Y si lo hacía, ¿cuáles fueron las consecuencias de lo que se lo diga? El silencio entre ellos se había quedado. Se secó los ojos, un poco avergonzado. "No espero que digas nada, Mazer. Sé que no está listo para decir esas palabras. Pero cuando estás, si alguna vez llega ese momento, ellos me dirán en maorí ". Dos semanas más tarde, se había ido a China. Bingwen lo estaba observando. "Estás pensando en ella en este momento, ¿verdad?" "Me alegro de que tienes que hablar con ella, Bingwen. Eso me hace muy feliz. Ella es una persona muy especial para mí, y tú también. Cuando mis amigos se convierten en amigos, estoy feliz ". Bingwen había sonreído y estaba a punto de decir algo cuando una voz desde la holotable llenó la habitación. "Saludos, señores. Mi nombre es Lem Jukes. Gracias por volver nuestra holo ".

cabeza y el torso del hombre apareció por encima de la holotable. Hizo un gesto hacia su derecha y le indicó a otros a unirse a él en el holofield. "Víctor, Imala, se unen a mí en esta lista por favor. Señores, me gustaría que conocieras a Imala Bootstamp y Víctor Delgado, el equipo que se ha infiltrado en la nave fórmico y quién va a dirigir este esfuerzo. "Lem miraba algo ligeramente hacia la izquierda. "Gracias por la creación de cámaras en su final. Hemos visto que tienes todos se reunieron ". El ingenio fue a través de las presentaciones, dejando Mazer y Bingwen para el final. "Gracias por la conexión, Bingwen," dijo Imala. Hubo un retraso de tiempo que había que acostumbrarse a. El ingenio y Lem no paraba de hablar sobre la otra, dándose cuenta demasiado tarde de que lo estaban haciendo, y luego iban a detener y reiniciar de nuevo. Pero pronto se metió en un ritmo. Y una vez que el equipo de Luna comenzó su presentación, las cosas fueron mucho más rápido. Lem les mostró varios vids desde el interior de la nave fórmico que contó con la bodega de carga, cámara de dormir, jardín, tubos de lanzamiento, pasadizos estrechos, y el timón. Victor continuación, describe cómo él y Imala había llegado a la nave, y Lem entró en detalles acerca de los recursos que pudiera ofrecer en términos de armas, trajes, cualquiera que sea el equipo necesitaba. "Somos un grupo grande," dijo Wit. "Obviamente no podemos encajar en la lanzadera Víctor y Imala utilizan. ¿Cómo se Propónganos llegar a la nave? " "Usando el mismo principio," dijo Lem. "Te ponemos en un barco, disfraz que se vea como restos flotantes a la deriva sin causar daño a través del espacio, y que flotan hasta el casco de la nave nodriza. Sin embargo, ya que hay muchos de ustedes, es evidente que no podemos poner a todos en una sola lanzadera. Incluso si usted lleno como sardinas, el servicio de transporte sería demasiado grande y demasiado visible. Los fórmicos se daría cuenta de que, incluso si se estuviera moviendo lentamente y no estaban en curso de colisión. " "Carga de todos nosotros en una sola nave es una mala idea de todos modos," dijo Cóctel. "Si algo llegara a suceder a la lanzadera, todo el equipo de ataque se perdería. Eso es poner todos sus huevos en una sola canasta ". "De acuerdo," dijo Lem. "Es más seguro para dividir para arriba. De hecho, se propone poner a cada uno en su propio buque individual ". Un diagrama esquemático que apareció en el holofield. Era una pequeña nave en forma de tubo con la silueta de un hombre postrado dentro de ella, no a diferencia de un ataúd o una cámara de sueño. "Los llamamos 'capullos'", dijo Lem. "Nuestros ingenieros están construyendo ahora. Como se puede ver, sólo hay espacio suficiente para un solo pasajero. Y es un poco apretado. Usted no será capaz de moverse mucho a todos, pero eso es por su propia seguridad. Cuanto menor sea el capullo, menos probable será marcado como una amenaza de colisión. Incluiremos de pequeños electrodos a los músculos para mantenerlos activos medida que la deriva ". "¿Cuántos de estos capullos están construyendo?", Preguntó Wit.

"Doce", dijo Lem. "Victor irá en uno, más de once de su partido. Sin embargo, se recomienda que todos ustedes vienen a la Luna. Tendrá que entrenar un par de días para acostumbrarse a maniobrar en un entorno de gravedad cero, y no todo el mundo se destaca en eso. Recomendamos que los que lo hacen bien en gravedad cero constituyen el equipo de ataque ". ZZ dijo: "Si doce piezas idénticas de restos flotan hacia el barco, no se los fórmicos cuenta de que?" "No van a ser idénticos", dijo Lem. piezas al azar de chatarra comenzaron a adherirse al exterior del capullo en el holofield. "Cada capullo se disfraza de forma única para parecerse a escombros. Vamos a utilizar el mismo enfoque Víctor y Imala hicieron. Pintar, marcas de quemaduras, de metal desgarrado, roto conducto, todo lo que se puede mirar hacia arriba. Algunos de ustedes ser plana. Algunos de ustedes pueden doblar un poco hacia adelante. Estamos aleatorización de la forma, también. Si tiene suerte, usted obtendrá una plana ". Lem se inclinó hacia delante con las manos y se hace girar el esquema, dándoles una mejor visión de los pequeños sistemas de propulsión en la parte trasera y los laterales de la embarcación. "Para ahorrar aún más en la habitación, no estamos incluyendo los controles de vuelo o de aviónica. En cambio, los capullos serán controlados a distancia. Todo lo que tiene que hacer es trepar en el interior, y nuestros pilotos de aviones no tripulados hará el resto ". "Incluso con esos ajustes", dijo Deen. "No parece muy poco visible doce piezas de los restos flotantes. Se trabajó para Víctor y Imala porque eran una pieza de chatarra. Doce es mucho más que una ". "Tenga en cuenta el tamaño de la cosa," dijo Mazer. "Es enorme. Los capullos podrían venir de todos lados y ángulos. Y podríamos escalonar su llegada en el período de un día o más para que todos no es llegar allí en el mismo momento. De hecho, dependiendo de cómo diseñamos el op y los objetivos individuales, llegando en diferentes momentos es el mejor de todos modos. La primera ola se infiltra en la nave. Una segunda oleada asegura y mantiene los pasadizos. Una tercera ola toma la bodega de carga. Etcétera." "Esa es la idea", dijo Lem. "Y nuestros equipos de construcción naval tienen la intención de ayudar de otra manera también. Sus doce capullos no serán las únicas piezas de escombros que se acercan al barco. Para los fórmicos hacer caso omiso de usted, usted debe mezclarse con el medio ambiente. Pero no se puede ser invisible si estás las únicas cosas en el medio ambiente. Así que estamos haciendo al menos trescientos proyectiles accionados por control remoto para crear un mar de escombros alrededor de la nave fórmico que controlamos por completo. Estos mini flotadores serán más pequeños que los capullos en la mayoría de los casos, pero en su conjunto van a crear una nube de escombros para usted a la deriva a través ". "Más allá de eso," dijo Víctor, "los mini moscas volantes también nos permitirá poner a prueba la sensibilidad del sistema para prevenir colisiones los fórmicos '. En otras palabras,

si los fórmicos empiezan a disparar a todo lo que contrae, independientemente de lo lento que se está moviendo, sabremos que tenemos que reevaluar nuestro enfoque ". "Cuando van a estos capullos estar listo?", Preguntó Wit. "Y para el caso, la rapidez con que se puede construir trescientos proyectiles accionados por control remoto?" "Tenemos una línea de producción entera dedicada a este esfuerzo", dijo Lem. "Es el más grande tal instalación de su tipo en el mundo. Tengo un almacén lleno de personas que están trabajando durante todo el día. Mi padre está poniendo el peso y los recursos de su empresa detrás de esto. Juke Limited se ha comprometido a poner fin a esta guerra. Hemos construido un escudo de buques entre la Tierra y la nave nodriza fórmico. Ahora estamos listos para terminar con esto de una vez por todas. Es decir, si te unas a nosotros ". "Usted nos ha dicho cómo va a llegar nosotros allí," dijo Wit. "¿Qué ocurre después? Al llegar es sólo el principio. Usted dijo que había descubierto una vulnerabilidad? " "Esa es la zanahoria vamos a dejar colgando", dijo Lem. "De acuerdo en trabajar con nosotros, y le mostraremos cómo paralizar la nave y acaba con todos a bordo. De lo contrario, vamos a tomar esta estrategia a otra fuerza de choque. Hay otros que pueden acercarse, pero nuestra preferencia es trabajar con ustedes ". "Tenemos que discutir esto entre nosotros mismos," dijo Wit. "Pero si estamos de acuerdo, ¿cómo podemos llegar a Luna, y la rapidez con que podríamos hacer que esto suceda?" "Dame un compromiso verbal, y voy a enviar un avión para recuperar y te llevará a uno de nuestros sitios de lanzamiento en Finlandia." "¿Cómo va a recuperar nosotros?" Dijo Wit. "Estamos en medio de una zona de guerra. Los cielos no son seguros ". "Vamos a coordinar eso. China está siendo más agradable a la apertura de su espacio aéreo, y el Juke tiene aviones en todo el sudeste de Asia. La logística que pueden hacer ejercicio. Nuestra prioridad ahora está consolidando el equipo de ataque. Vamos a la espera de su respuesta ". El equipo de Luna se despidieron, y Wit desconecta la llamada. "¿Y bien?", Preguntó Wit. "¿Qué piensa todo el mundo?" La habitación estaba en silencio un momento y luego ZZ dijo, "yo no estoy loco por esos capullos. Sin movimiento. No hay controles de vuelo. No soy claustrofóbico, pero yo creo que sería después de unas horas. Y ¿qué hacemos si nuestros mal funcionamiento del juego? O si fallan los controles remotos?Flotar en el olvido? ¿Asfixiar? No podemos llamar exactamente en busca de ayuda. Vamos a estar muy lejos el uno del otro. En el momento en que nos apresuramos a otro de la AID, nuestra tapadera es descubierta y los fórmicos empezar a disparar ". "No seríamos capaces de defendernos bien," dijo Cóctel. "No me gusta eso. Nos gustaría estar flotando objetivos. Y no sólo por un breve período de tiempo tampoco. Nos llevará días a flotar a la nave si estamos a la deriva a una velocidad insignificante. Y no es el aburrimiento que me molesta. Es saber que podía ser vaporizado en cualquier momento. Ello abriría me

vuelve loco. Creo que el concepto es brillante, pero si los fórmicos eran prudente nosotros sería como pescar en un barril, y que sería el pez ". "Estoy de acuerdo", dijo Lobo. "Los capullos son loco. Pero también son una idea que podría, de hecho, si Dios quiere, el trabajo. No estoy muy interesado en la idea de ascender dentro de cualquiera de los dos, pero me siento mejor sabiendo que están siendo construidos por Juke. Este es el fabricante de la nave más avanzada en el mundo en que estamos hablando. Si alguien puede hacer esto, pueden ". "Estoy con Lobo," dijo Mazer. "Lem Jukes me parece un poco demasiado arrogante para su propio bien, pero no se puede negar el hecho de que el hombre tiene recursos. Ningún gobierno en la Tierra hace tan grande como un compromiso con la tecnología y la ingeniería espaciales como Juke Limited.Mejores trajes. sistemas de soporte de vida mejor. Y sus constructores navales viven y respiran este mundo. Ellos entienden las condiciones, que conocen la física. Si dicen que pueden construir un capullo que se verá como un pedazo de chatarra inofensiva, les creo. Estoy de acuerdo con el coctel y ZZ que los capullos tienen sus inconvenientes, pero no hay solución de oro aquí. Cualquier enfoque va a ser de alto riesgo. "Pero incluso si no tienen nada de eso que ofrecer, los barcos, los trajes, nada de eso, incluso si no tienen ni siquiera una hebilla del cinturón para darnos en términos de equipamiento, todavía necesitamos estos gente. Tienen Victor. El tipo no sólo obtuvo el interior de la nave, sino que también llegó al corazón de la misma y volver de nuevo. Sin detección. La inteligencia que tiene todo cambia. Hasta hace una hora, la nave era un signo de interrogación gigante. Con Victor tenemos algo con que trabajar. No sería ir a ciegas. De hecho, podríamos planificar una infiltración con cierto grado de confianza. Y cuando dicen que saben cómo destruirlo, les creo. Cualquiera que sea la vulnerabilidad que han descubierto, lo que tienen bajo la manga, que parecen bastante seguros de ello. Me dicen que vaya ". "Shenzu?" Dijo Wit. "¿Lo que usted dice? Si hacemos esto, estaríamos abandonando nuestro post aquí ". Shenzu desestimó que con un movimiento de su mano. "La semana pasada ha sido la clase de un maestro para nuestros comandantes de campo. Ellos han aprendido mucho de ver a todos ustedes. Y China estará abierta a otros comandantes fuera así. Esa situación ha cambiado. Ketkar de la India vendrá.Otros de Europa y los EE.UU. vendrán también. Estrategas que puedan apoyar en abundancia. Me ocuparé de eso. Por alguna razón, mi voz tiene algo de peso ahora. Esta no es una preocupación. La rareza en esta guerra es un equipo de ataque que es lo suficientemente cohesiva, lo suficientemente capacitado y suficiente para sacar esto adelante de una sola mente. Esos somos nosotros." "¿Nos?" "Por supuesto," dijo Shenzu. "No piense ni por un segundo que no me voy contigo."

CAPÍTULO 18 Niño soldado Cuando Bingwen oyó que había se unirá a las fregonas y los oficiales chinos para la cena, que esperaba que la comida era mejor que una bebida de proteína de lodos. Las hortalizas en conserva tal vez. O tal galletas con un MRE, si tenía suerte. Así que cuando el servidor de la cola de la cafetería le entregó una placa cargada con tiras de carne al vapor, arroz blanco esponjoso, y salteado de verduras frescas, Bingwen miró, aturdido. "¿Esto es todo para mí?" Mazer fue por delante de él en la fila y cogió un plato de budín de los bastidores de postre. "Usted no tiene que comer todo si no quiere." "¿Es una broma?", Dijo Bingwen. "Por supuesto que estoy comiendo. Esto es más de lo que tengo en casa. ¿Puedo tener uno de los postres, también? " "Ayudar a sí mismo. Es a la carta ". "¿Qué significa eso?" "Esto significa que usted puede escoger y elegir lo que quieras." "En ese caso, estoy tomando dos." Bingwen agarró un plato de pastel de chocolate y un trozo de tarta de melocotón y los dos se puso la bandeja. Mazer tiró de la manga de Bingwen. "Muy bien, hipopótamo. Mejor venir conmigo antes de que sus ojos hacen promesas que su estómago no puede cumplir. "Él llevó Bingwen a una pequeña mesa en el comedor lejos de las fregonas y los oficiales chinos dispersos en otros lugares alrededor de la habitación. "¿Come bien esto todos los días?", Dijo Bingwen. "O se trata de una ocasión especial?" "¿Por qué?", Dijo Mazer. "¿Qué es lo que normalmente se alimentan?" Bingwen mimed los ingredientes como los describió. "Scoop una palada de tierra en una licuadora. Añadir el azúcar y el agua. Agregar algunas hojas de espinaca y una cucharadita de la bilis. Mezclar a una bonita pasta repugnante ". "No puede ser tan malo." "Es. A veces, cuando cortaron nuestras raciones, casi no me importa ". "Sus raciones? No sabía que la situación alimentaria era tan malo. Ahora me siento culpable por comer este ". "Usted no debe. Usted es huéspedes de China. Estás al mando de los ejércitos. Usted necesita su fuerza. Somos productores de arroz. Hemos estado medio muerto de hambre desde que nacimos ". "¿Era realmente tan malo en su pueblo?"

Bingwen se encogió de hombros. "A veces. No Usualmente. Llegábamos fruta y carne de vez en cuando. Lo mejor es cuando uno de los búfalos de agua tiene demasiado viejo. Luego nos deleitamos como reyes. ¿Ha tenido una hamburguesa de búfalo? " "He tenido alas de búfalo", dijo Mazer. "Pero esos no son la misma cosa." "Los búfalos no tienen alas," dijo Bingwen. "Es lo que llamamos diminutas alas, pollo picantes". "Entonces, ¿por qué no los llamas alitas de pollo?" "No deje que la lógica echar a perder toda la diversión en la vida", dijo Mazer. Apuñaló a poco de su carne de vacuno y se lo comió. "Soy curioso. ¿Qué opinas de la propuesta por parte del equipo en la Luna? " "¿Qué pienso de que la escalada dentro de un ataúd de hierro y flotando en el espacio como un blanco fácil? Creo que tienes varios kilos menos que un bushel ". "Usted no lo haría? Si fueras un soldado, quiero decir ". "Yo lo haría en un latido del corazón," dijo Bingwen. "Me gustaría ser el primero en subir dentro. Quiero volar esa nave de mil millones de pequeñas piezas. Eso no tiene la op menos loca ". Mazer asintió, como si eso fuera suficiente respuesta. Después de un momento, dijo, "He hablado con Shenzu de ti, de donde vienes, acerca de lo que usted y yo hemos tenido que pasar. Le dije lo que hizo por mí. ¿Cómo usted me salvó la vida. Estaba muy impresionado ". "Soy un joven muy impresionante. Es por eso que me dieron dos postres. Yo les he ganado ". "Estoy hablando en serio, Bing. Le dije a Shenzu que se le debe dar una atención especial ". "Me gusta mantener un perfil bajo", dijo Bingwen. "Demasiado tarde para eso. Shenzu que busca en la base de datos gubernamental ". "Estoy en una base de datos?" "De los niños que han tomado los exámenes de colocación". "No he tomado el examen todavía. No soy lo suficientemente viejo. Sólo he tomado pruebas de la práctica ". "Llevan un registro de esos también. Shenzu dice que hizo excepcionalmente bien en todos ellos ". Bingwen se encogió de hombros. "Estoy bien los exámenes." "Eres bueno en muchas cosas. Shenzu le ha recomendado que ser enviado a una escuela especial ". Bingwen dejó de masticar. "¿Una escuela? ¿Dónde?" "En algún lugar en el norte de China. No sé dónde exactamente. Shenzu no reveló mucho. Tengo la sensación de que es algo reservado. Todo lo que sé es que es una escuela militar para un pequeño y selecto grupo de los niños. Los niños dotados. Ellos le proporcionará todo. Alojamiento y comida. Lo que nunca pasar hambre ".

"Una escuela militar? Me quieren hacer un soldado? " "Ya es un soldado, Bingwen. Ellos quieren hacer que un mejor soldado. Pero esto tiene que ser su decisión. Tienes que hacer esto porque quiere, porque cree que tiene algo que ofrecer, no porque Shenzu lo dijo o porque yo soy el que le dice al respecto. Esta es la llamada ". "Cuando voy a ir? Una vez más de la guerra? " "Un transporte se va para el norte de la mañana. Se podría estar en ella ". "¿Mañana?" "Es más seguro en el norte, Bing. Sé que se siente más seguro aquí bajo tierra, pero todavía estamos en el medio de ella. Me volvería a dormir mejor por la noche sabiendo que estaba muy lejos de aquí. Incluso si usted no quiere ir a la escuela, decir que se quiere. Mentira. Deja que te llevan de aquí. A continuación, ejecute como un conejo cuando llegue allí ". Una escuela. La idea fue tan inesperado, tan fuera de la nada, que en un principio Bingwen no sabía cómo responder. Una escuela. Mañana. Estaba ocurriendo demasiado rápido. Y sin embargo, no es esto lo que siempre había querido? No fue esta la razón por la que se levantaba horas antes del amanecer todos los días y colarse en la biblioteca, sólo para poder estudiar más que los demás, sólo para poder tener más tiempo con el ordenador, sólo para poder mejorar su posibilidades de salir del pueblo algún día? Y no fue esto lo que la madre había querido? Que escapar? Que hacer algo de sí mismo? Bingwen sabía que el padre había querido que para él también, a pesar de que el padre nunca se lo había dicho en voz alta. Pero el padre no tenía que decirlo; Fue allí, en sus ojos cada vez que algo salió mal con el cultivo o el equipo de una mirada que decía, ser mejor que esto, Bing. Hacer más que esto. No se quede en este agujero de barro. No someta a sus hijos a esta vida, como lo he hecho. Era una mirada que decía más de cien mil palabras jamás podría. Se había motivado Bingwen para estudiar todo lo que tenía.No quería que el padre que necesita demostrar la cara de nuevo. En su lugar, Bingwen quería Padre de llevar otra expresión. Una mirada de orgullo. Una mirada que decía, que es mi hijo. Hice ese niño. Hice algo bien, después de todo. "Voy a ir", dijo Bingwen. "En el transporte y para la escuela. No se requiere la mentira ". "¿Estás seguro?" "Con una condición." Mazer sonrió. "Estás haciendo que las condiciones ahora?" "Hay una chica de mi edad y su hermano más joven de vuelta en mi campamento. Pipo y Niro. Llegan a venir también. No a la escuela. No puedo controlar eso, pero en el transporte. Ellos se dejan llevar de aquí y llevados a un lugar seguro en el norte. Un orfanato donde serán atendidos, tal vez. O para una familia que les llevará. Alguien especie ". "Voy a hablar con Shenzu." Bingwen asintió. "Y una condición más."

Mazer se echó hacia atrás y cruzó los brazos. "Usted está en un estado de ánimo de negociación, ¿verdad?" "Estoy dando mi vida a los militares. Eso tiene que valer algo. Y yo también podría conseguir lo que puede ahora. Una vez que soy un soldado de pleno derecho, estoy en su control. No voy a tener mucho poder de negociación ". "Más de lo que sabes verdadera. ¿Qué más quieres?" "Quiero que vengas conmigo." Hubo un largo silencio. "Usted sabe que yo no puedo hacer eso, Bingwen." "Usted podría ser un maestro en esta escuela. Un entrenador. ¿Quién sabe más acerca de ser un soldado que usted? " "Tengo un trabajo que hacer, Bing. Tengo que poner fin a esta ". "Lo sé," dijo Bingwen. "Yo sé que tú. Pero tenía que al menos preguntar. "Él empujó a su pudín con su cuchara, luego se volvió a mirar Mazer. "Al menos dime lo desea, podría venir." Mazer sonrió. "Me gustaría ser un buen maestro, no lo haría?" "Oh, usted sería terrible. Eres demasiado serio. Uno siempre está con el ceño fruncido. Como un viejo cascarrabias. Se podría asustar a todos los estudiantes. Le llamaríamos Profesor Mazer Geezer. Pero creo que podría tolerar tenerte cerca ". "Soy más fuerte que tú, ¿recuerdas?", Dijo Mazer. "Puedo volcar ese pudín en su cabeza." Bingwen poner una cucharada de gigante en su boca y sonrió, "Teniendo en cuenta lo bueno que es esto, no creo que me importe." *

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Esa noche se puso Bingwen en un dormitorio vacío en la zona restringida que tenía dos juegos de literas y un baño con ducha. Un pequeño mono marrón le estaba esperando cuando llegó, perfectamente doblada en una de las literas inferiores. Se llevaba un parche de la bandera china sobre el pecho izquierdo.Bingwen sintió el material. Era suave y elástico y de la marca nueva. Se duchó y luego se metió en el mono. Sorprendentemente, se encaja. ¿Por qué los militares no tenían ropa para alguien de su tamaño sólo podía adivinar. Él todavía estaba despierta mucho después, cuando un par de oficiales chinos llegó, acompañar a Pipo y Niro. Bingwen agradeció a los oficiales de su angustia, dio la bienvenida a Pipo y Niro en el interior. Cada uno de ellos llevaba un mono como la suya, todavía envuelto en plástico. No tenían el equipaje u otras pertenencias. "Tenemos la oportunidad de dormir en una cama?", Dijo Niro. "Nuestra propia cama?" Él se subió a una de las literas inferiores y se tumbó de espaldas."Ven a sentir esta Pipo. Se da forma a mi cuerpo ". Pipo miró a su alrededor con recelo. "Cuando se nos tomando, Bingwen?" "Capitán Shenzu dice que hay un campamento cerca de Wuhan. Y no un campo como el que tenemos aquí, donde todo el mundo tiene hambre y luchando por un lugar para

dormir. Este campamento es para los empleados públicos y sus familias. Es especial. Hay organizaciones internacionales de ayuda no con alimentos y suministros y la ropa. Shenzu dice que Niro y tendrá un lugar allí ". "¿Vienes con nosotros?", Preguntó Niro. "No. Voy a otro lugar. Para una escuela. No estoy seguro de dónde exactamente. Pero voy a estar con ustedes hasta llegar a Wuhan ". "¿Dónde está Wuhan?", Dijo Pipo. "Nosotros no conocemos a nadie en Wuhan." "Es a varios cientos de kilómetros al norte de aquí," dijo Bingwen. "Lejos de toda lucha. En la provincia de Hubei ". Ella sonaba enojado. "¿Por qué deberíamos ir allí? Nuestro pueblo está aquí ". "No se puede volver a su pueblo," dijo Bingwen suavemente. "Se fue." Ella gritó en su cara. "No digas eso! No vuelvas a decir eso! " Ella corrió a la otra litera inferior y se arrojó sobre ella, enterrando su cara en la almohada y llorando. Bingwen no sabía qué decir. Niro fue a ella y se acostó a su lado, cubriendo un brazo alrededor de su espalda. Bingwen quería salir y darles un poco de privacidad, pero Shenzu le había ordenado permanecer en sus habitaciones para la noche. Y de todos modos dónde iría? Después de un momento se fue al baño y se tumbó en la alfombra junto a la ducha. Él debe haber quedado dormido, porque cuando abrió los ojos de nuevo las luces estaban apagadas y una manta fue cubierto a través de él. Una melodía suave flotó en el dormitorio de la sala-Pipo cantando una canción de cuna. Bingwen se sentó y escuchó en la oscuridad. Pipo no podía recordar todas las palabras, por lo que ella tarareaba las partes que no conocía. Su voz se suavizó gradualmente hasta que finalmente todo quedó en silencio. Un momento después, la puerta del baño se abrió y Pipo asomó la cabeza. "Estás despierto", dijo. "Gracias por la manta," dijo Bingwen. "Eso fue obra de Niro. Sólo le pongo a dormir. "Ella hizo un gesto hacia el inodoro. "Necesito orinar. ¿Te importa?" Bingwen se levantó, salió del baño y se subió a una de las literas de arriba. Cuando Pipo se terminó, ella salió y se quedó en la puerta del baño para un momento, como si no pudiera decidir a dónde ir. Luego se subió a la litera de Bingwen y se sentó en el otro extremo de la cama. Ninguno de los dos habló por un momento hasta Pipo dijo: "¿Sabe usted lo que pasó con sus padres?quiero decir ... ¿Está seguro de que se han ido? " "Estoy seguro", dijo Bingwen. Ella asintió. Otra larga pausa. "¿Ha tenido algún hermano o hermana?", Preguntó ella. "Soy hijo único", dijo Bingwen. "Tenía tres hermanos mayores. Longwei, Qingshan y Yusheng. Se trabajó en la fábrica con nuestros padres. Todo el mundo trabajaba allí. Niro y yo estábamos en la escuela. No

recuerdo que vio el humo primero, pero todos fuimos a ver. Los fórmicos estaban por todos lados, rociando su humo. En los campos, las casas, la fábrica estaba llena de ella. El que tocaba cayó al suelo y no se levantó. Niro corrió hacia la fábrica, gritando por la madre. Casi no le he entendido. Él luchó y dio una patada y me golpeó. Tenía que alejarlo. Nos escondimos en un tubo de drenaje debajo de un puente. Me quedé esperando a alguien a llamar nuestros nombres, a venir a buscarnos, mis hermanos o mi padre. Pero nadie lo hizo. Después de dos días nos dejó la pipa y olía a humo real. La fábrica estaba en llamas. Uno de los supervivientes habían quemado para detener el olor de la muerte. Pero el fuego sólo lo hizo peor. Vimos que se queme. Todo el mundo sabíamos que había dentro. El humo se quemaba los ojos. Niro vomitó, y pensé que tal vez nos moriríamos, así que se escapó. No sabíamos a dónde íbamos. Los dos estábamos tan sediento. Pronto encontramos otras personas caminando, y nos unimos a ellos. "Ella se encogió de hombros. "Entonces hemos venido aquí." Bingwen no sabía qué decir. "Lo siento." Ella se encogió de hombros. "A veces pienso que tal vez la madre no estaba en la fábrica. Me digo que tal vez se había ido a su casa para algo. Tal vez ella se sintió mal ese día. Y entonces pienso Padre habría ido a casa, también, porque si la madre estaba enferma, que no le gustaría que esté sola. Ese es el camino del Padre. Y entonces pienso en Longwei y Qingshan y Yusheng, y sobre la forma en que siempre estaban corriendo fuera y meterse en problemas, y tal vez pasaron por alto el trabajo de ese día, también. Y entonces pienso, si yo hubiera ido a casa, si hubiera tomado Niro casa en lugar de salir corriendo, habríamos encontrado a todos allí esperando por nosotros ". Ella sacudió la cabeza y estaba en silencio un momento. "Lo siento que usted puede estar seguro acerca de sus padres, Bingwen. Pero al menos que esté seguro. Por lo menos sabes ". Ella era demasiado joven para tener que pensar de esta manera, pensó Bingwen. Todos ellos eran muy jóvenes. "Usted no tiene que ir al norte, Pipo. Nadie va a obligar. Sólo quería que usted y Niro a un lugar más seguro. Si desea permanecer en la garra, sólo decir la palabra ". "Vamos a ir", dijo Pipo. "Sólo deseo toda mi familia iba con nosotros." Ella se bajó de la litera de arriba y se arrastró para arriba en la cama al lado de Niro. Bingwen tumbó en el colchón y se quedó mirando hacia el techo. Nunca se había dormido en una cama antes-de vuelta a casa que había disfrutado de un fino colchón de espuma en el suelo y nada más. Esto era como un centenar de los apilados en la parte superior de la otra. Pero suave como era, no fue hasta mucho más tarde, mucho después de que escuchó Pipo respiración lenta al ritmo de sueño, que Bingwen era capaz de relajar su mente lo suficiente como para quedarse dormido también. En sus sueños, la fábrica quemada y los esqueletos bailaba y las llamas se levantó y se lamió el sol. *

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Después del desayuno, Bingwen llevó Niro y Pipo hasta el ascensor, donde Mazer había dicho a su encuentro. Para sorpresa de todos los Bingwen MOSes habían venido a verlo partir. "Nice uniforme", dijo Deen. "Sospecho que vamos a ver algunas estrellas en el que en un futuro próximo." "Dentro de unos años," dijo ZZ. "Cuando se da diez." Todos se rieron. Cóctel tomó una rodilla, revolvió el cabello de Bingwen, y dijo: "Cuando el capitán O'Toole finalmente llega a sus sentidos y se da cuenta de que es demasiado viejo para ser nos lleva, le daremos una llamada, Bing." "Soy demasiado viejo ya," dijo Wit. "Usted puede tener el trabajo ahora si lo desea, Bing. Aunque creo que eres demasiado inteligente como para tomarlo ". "La escuela en primer lugar," dijo Bingwen. "Entonces voy a volver y el látigo a su tope en forma, Cóctel." Todo el mundo se rió y le dio una palmada en la espalda y le deseó lo mejor. Cuando Bingwen entró en el ascensor con Shenzu y Pipo y Niro junto a él, Bingwen cuenta de que estaba realmente excitado. No fue hasta las puertas estaban cerrando cuando se dio cuenta que no había dicho una palabra para Mazer. Se encontró con los ojos de Mazer en el último momento, y luego se cerraron las puertas y el ascensor estaba ascendiendo a una velocidad alta.Quería decirle Shenzu para detener la cosa, para volver, para darle otro momento, pero era demasiado tarde. "El transporte le llevará a Chenzhou," dijo el capitán Shenzu. "Desde allí se va a coger un tren allí a Wuhan. Ahí es donde los tres de ustedes va a separarse. Toda su documentación está en esto. "Le entregó Bingwen un cojín de muñeca. No era lo suficientemente pequeño para un niño, pero era más pequeño que el tamaño normal de un adulto. Bingwen lo partió en su muñeca y se aprieta la correa en la medida que iría. "No se va a viajar solo," dijo Shenzu. "Un oficial se dirigió hacia allí. Él te acompañe ". El ascensor se detuvo, y salieron en una pequeña habitación con biosuits ajustados colgando de ganchos a lo largo de las paredes. Una compuerta cerrada estaba delante de ellos. Shenzu agarró tres biosuits de tamaño infantil y se las pasó a cabo. "Slip éstos en más de sus monos. Lo único que necesita para llevar estos hasta llegar a Chenzhou ". Bingwen entró en su traje y se sella la parte delantera. "¿Por qué tiene nuestro tamaño, por cierto? Me pareció que era una instalación militar ". "Fue diseñado para proteger a los miembros del partido de la tercera edad y sus familias", dijo Shenzu ", incluidos los niños pequeños." Shenzu selló su propio traje apretado entonces comprueba cada uno de ellos. Luego cruzó la habitación y abrió la esclusa de aire. la luz del sol vierte en, y Bingwen levantó un brazo para protegerse los ojos. Una pequeña pista de aterrizaje estaba delante de ellos, cortado en el lado de la montaña, varios cientos de pies de altura.Un transporte fórmico estaba estacionado allí. Cuando los niños vieron que retrocedieron.

"Está bien," dijo Shenzu. "Éste es nuestro. Lo robamos y dimos cuenta de cómo se vuela. Se le llevará a Chenzhou ". Tres miembros de la tripulación estaban fuera de sus biosuits realización de comprobaciones previas. "¿Puedo sentarse al frente con el piloto?", Preguntó Niro. Pipo tiró de su mano y lo hizo callar. "No haga preguntas. Nos sentamos en donde se nos dice ". Shenzu abrió la puerta y les ayudó a entrar. asientos humanos con arneses de seguridad habían sido atornillada al suelo. Alguien en un biotraje ya se había abrochado en el asiento opuesto salto Bingwen. No fue hasta Bingwen había roto su propio arnés y la puerta estaba cerrada que tiene un buen aspecto en el hombre delante de él. Tomó Bingwen un segundo para colocar la cara. Con una sensación enfermiza en el estómago se dio cuenta de que era el teniente Li, el oficial que había llegado en el camión para llevar las reuniones de las Partes a la Guarida del Dragón, el teniente que había querido dejar Bingwen detrás por despecho, el idiota que había insistido en que abandonan sus armas en la cabina del camión. Un mudbrain. Grande, pensó Bingwen. Este debe ser un vuelo agradable. Él sonrió y extendió una mano enguantada. "Hola. Estoy Bingwen. No creo que nos encontramos ante oficialmente. Gracias por darnos un ascensor ese día ". El teniente miró la mano como si se tratara de gangrenosa. "Cincuenta y deméritos," dijo, tocando una nota en su cuaderno de muñeca. "¿Perdón?", Dijo Bingwen. "Para hacer frente a incorrectamente un oficial superior. Usted está en el ejército chino, muchacho. Eso significa que usted debe seguir el protocolo.Usted no empuje su mano en una persona a menos que sea con un cuchillo y que la vaya a utilizar. Soy tu oficial superior. Usted por lo tanto siempre dirigirse a mí como 'señor' y 'teniente Li' ". "Sí señor." "¿No escuchaste lo que dije?" Espetó Li. "¿Estás sordo, así como ignorante? He dicho que dirigirás a mí como 'señor' y 'teniente Li' ". "Sí señor, teniente Li, señor. Mis disculpas. No sabía que el protocolo ". "Cincuenta y deméritos", dijo Li, haciendo otra nota en su cojín de muñeca. "Usted no se quede la boca cuando lo desee, muchacho. Este no es el patio de la escuela. Va a hablar cuando se le preguntó una pregunta directa o cuando se le da permiso. "Él negó con la cabeza. "Me dijeron que eras inteligente.Veo ya que estaban equivocados. No estás en forma para la escuela a la que va a enviar a. Usted tiene la aptitud de una vaca. No es así, muchacho? " "Eso es correcto, el teniente Li, señor." Bingwen tuvo que escupir prácticamente las palabras sonaban tan antinatural e incómoda para sus oídos. Es esto lo que había firmado para? ¿Era esto lo que le esperaba en el ejército después de graduarse? Sapos como este tipo?

La tripulación de vuelo se había subido a la cabina. Continuaron su verificación previa y luego se despegaron. revolvió el estómago de Bingwen ya que cayeron de la montaña y se dirigieron hacia el norte. "¿Puedo hacer una pregunta, teniente Li, señor?", Preguntó Bingwen. Li puso los ojos. "La investigación correcta es:" El permiso para plantear una pregunta, teniente Li, señor. " "Permiso para plantear una pregunta, teniente Li, señor." "¿Qué?" "¿Nos escoltará hasta el final a Wuhan, el teniente Li, señor?", Preguntó Bingwen. "¿O vamos a conseguir una escolta diferente en Chenzhou?" La esquina de la boca de Li acurrucado en una sonrisa. "Estoy más que su escolta, chico. No estoy bajando en Chenzhou o Wuhan. Voy con usted hasta el final. Soy tu nuevo maestro ".

CAPÍTULO 19 despoina Lem salió de su oficina y gritó lo suficientemente fuerte como para todo el mundo en el deposito para oírlo. "¿Puedo tener la atención de todos, por favor!" Los trabajadores de todos dejaron lo que estaban haciendo. Se plantearon viseras de soldadura, sierras fueron cortadas y silenciados. Doce capullos ocuparon el espacio en el piso. Su principal sistema de propulsión cuerpo y había sido construido en la planta de producción Juke, pero una vez que se terminaron allí, Lem les había traído aquí para ser camuflado. Benyawe había sugerido. "Que el equipo aquí contribuyen," ella había dicho. "Que Víctor y Imala ellas muestran cómo se hace. Además, se aumentará la moral. A todos nos vamos a casa y ver los vídeos de lo que está sucediendo en China, y nos devora. Nos sentimos impotentes. Las cajas astillados están bien en la producción.Los barcos en el escudo han sido equipados. No estamos haciendo mucho ahora. nos puso a trabajar, y que va a ganar algunos puntos de popularidad muy necesarias ". Ella había tenido razón. El estado de ánimo en el deposito en los últimos días había mejorado dramáticamente. Las personas estaban sonriendo, bromeando. En lugar de dar la espalda Lem, lo saludaban y le incluidos en las conversaciones. Dos personas incluso le habían dado las gracias.

"Acabo de escuchar el capitán de Wit O'Toole del equipo de operaciones móvil", dijo Lem. "Tenemos nuestro equipo de ataque. Somos un ir, la gente ". Aplaudieron. Se abrazaron. Aplaudieron. No, ellos no estaban aplaudiendo. Estaban aplaudiendo él. Él sonrió, levantó una mano, se bombea un puño. Aplaudieron más fuerte. Fue glorioso. No podía tomar el sol en ella, sin embargo. Levantó una mano para pedir silencio. Ellos se calmaron. "Esta es una buena noticia, sí. Pero todavía nos queda trabajo por hacer. Vamos a mantener a la misma. Cuanto más rápido terminemos estos capullos, más rápido podremos patear culos los insectores ' ". Oh cómo se animaron a que, como él sabía que lo harían. Dio otra ola, se retiró a su despacho y cerró la puerta. Quería decirle a alguien. No debería llamar Des. Necesitaba empezar a distanciarse de ella. Ella estaba haciendo demasiado adjunta. Ella respondió a su cojín de muñeca personal en el quinto timbre, y su rostro apareció en su pantalla de la pared. "¿Por qué me llamas aquí?" Dijo en voz baja. "¿Estás en su escritorio?" "Me alejé de responder. Pensé que habíamos acordado para que no se ponga en contacto conmigo en la oficina ". El se encogió de hombros. "Verificamos su cojín de muñeca. No está siendo aprovechado. No podía esperar para decirle ". "¿Dime que?" Le dijo a ella. Estaba mareada. "Lo sabía. Yo sabía que se podía hacer esto ". "No hemos hecho nada todavía. Las posibilidades de esta cosa había sucedido, todavía uno de cada mil ". "No con usted que lo conduce." "No estará al frente de la misma. Victor es ". "Lo estás equipamiento. Usted es el general, él es el comandante de campo. ¿Cómo le va a salir de China? " "El ejército chino está ayudando. Han confiscado unos transportes fórmico y ellos reequiparse para el vuelo humano. Van a volar fuera del país en doce horas. Entonces van a ponerse al servicio de transporte de Luna en Kokkola ". "¿Dónde está eso?" "Finlandia." "Estoy orgulloso de ti." Alguien se había convertido en la música en el almacén. Sonaba como una fiesta se estaba calentando. "¿Te veré esta noche?", Preguntó. No debería verla. Más pronto o más tarde estarían descubiertos. Había sido bueno tener un poco de compañía, pero no había necesidad de su cadena a lo largo. Eso sería cruel.

Él debe haber estado aún en lo alto de la adrenalina y las endorfinas, porque dijo, "Hay un restaurante italiano en la zona este llamado La Bella Luna.Nos vemos allí tres horas a partir de ahora ". "Pero eso es un lugar público." "Ven con hambre", dijo. "Su lasaña casa puede ser la mejor cosa que he comido." Se desconecta y se dirigió hacia el almacén. No sabía la canción, pero no le importaba. Tomó el Dr. Benyawe de la mano, la hizo girar una vez, y luego la condujo a la pista con los otros. Nunca se había intentado bailando en la baja gravedad de Luna, pero al parecer tenía Benyawe. Lem apenas podía mantenerse al día con ella. *

*

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"No hay mucho para bailar?", Preguntó Imala. Victor levantó la vista de la pantalla del terminal en la sala de almacenamiento de polvo que había estado utilizando como oficina. "Estoy rewatching los videos desde el interior de la nave. Cuando los fórmicos corte abierta que piloto ". Imala hizo una mueca y entró y se sentó en una caja. "¿Por qué buscar en eso de nuevo?" Víctor volvió de nuevo a la pantalla. "No entiendo, Imala. Ellos lo destripan y luego cavar a su alrededor dentro de él como si estuviera buscando algo ". "Tal vez no están buscando cualquier cosa. Tal vez se están alcanzando en asegurarse de que su corazón ha dejado de latir ". "Tal vez." "No se puede encontrar el significado de esto, Vico. No podría ser de sentido, no que una mente humana puede entender de todos modos ". "¿Qué hay dentro de la cavidad abdominal humana?" "Usted no es renunciar a esto, usted es?" "Venga. Fue a la universidad. Las tripas de un hombre en esta región? "Él dibujó un círculo en el aire por encima de su estómago. "No lo sé. Sus intestinos grueso y delgado en su mayoría ". "¿Qué más?" "Más arriba que tenga su estómago, hígado, duodenum-" "¿Qué es un duodeno?" "No recuerdo exactamente. Sólo recuerdo el nombre porque suena divertido ". "¿Qué más?" "Vesícula biliar, el diafragma, los riñones, el páncreas. ¿Importa? Si estaban buscando una de esas cosas, habrían tirado hacia fuera ". "Buen punto. El hecho de que ellos salieron con las manos vacías sugiere que estaban buscando a un órgano que no estaba allí. "Se considera un momento. "Y, en realidad, no pueden saber posiblemente nuestra anatomía de todos modos. No es esto de manera rápida. El único que realmente conocen la anatomía es el suyo. "

"¿Estás diciendo que estaban buscando a uno de sus órganos? Eso no tiene ningún sentido ". "Claro que lo hace", dijo Víctor. "Tal vez tienen un órgano crítico que sirve a un propósito vital para ellos, y quieren ver si tenemos también". "¿Como?" Víctor se encogió de hombros. "Podría ser cualquier cosa. Tal vez sea el órgano que les permite comunicarse mente a mente ". "No sabemos con certeza que lo hacen." "Se comunican de alguna manera, Imala. Y ciertamente no es por hablar ". "Le ha sucedido esto antes? Alguien más ha presenciado jamás los fórmicos hacer esto? Eviscerar las personas y cavar a su alrededor dentro de ellos, quiero decir. " "¿Por qué?" "¿Cuántas fórmicos le tenga que cortar abierto para ver si tienen los riñones como el nuestro?" Él comprendió su significado. Si los fórmicos buscando un órgano, que sólo tendrían que buscar dentro de una persona para ver si lo encontraron. Imala sacó su caja cerca de la terminal, y se realizaron búsquedas en las redes juntos. Encontraron rápidamente docenas de imágenes espantosas de personas eviscerados en toda China. "Estas imágenes fueron publicadas en fechas diferentes," dijo Víctor. "Algunos en el inicio de la guerra, algunos tan pronto como esta mañana." "Eso lanza su teoría por la ventana", dijo Imala. "Si estaban buscando a un órgano, que habrían dejado de evisceración la gente hace mucho tiempo, ya que habrían sabido desde el principio que no tuvimos la misma." "A menos que las diferentes fórmicos repartidos por China no están hablando el uno al otro y no saben lo que los otros fórmicos tienen o no han descubierto." Imala puso de pie. "Eso es lo que te estoy diciendo, Vico. Este es un círculo sin sentido de especulación. No podemos saber qué hay en la cabeza ". Víctor se echó hacia atrás en su silla. "Pero si pudiéramos entenderlos, Imala, si podíamos conseguir en la cabeza, tal vez no tendría que luchar." "No creo que importe, Vico. No parece el tipo de negociación ". Víctor no tenía una respuesta a eso. Imala apoyó contra la pared. "¿Estás listo para esto? Los MOSes? Los capullos? ¿El barco?" Victor tomó aire y se inclinó hacia delante en su silla. "Si algo me pasa, hay un mensaje aquí en este terminal Quiero que envíe a mi madre en el Cinturón. Todo está programado en. Este de aquí. Basta con hacer doble toque en él, y lejos a la vez ". "Usted le puede escribir una letra diferente y enviarlo a sí mismo cuando esto termine." "Me refiero a que, Imala. Prométeme que vas a hacer eso. Eso es todo lo que pido ".

"Nada va a pasar a ti, Vico. Esa es mi promesa a usted. No voy a dejar que te pase nada ". "Esa es una promesa que no puede mantener, Imala". Ella rió. "Usted no me conoce muy bien, ¿verdad, Vico?" *

*

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"¿Es esto realmente un buen momento para estar apareciendo las copas de champán?", Dijo Ramdakan. "Ni siquiera has empezado el asalto aún." Estaban sentados en la oficina de Lem. La música y el baile en el almacén se habían detenido, y todo el mundo se había vuelto al trabajo. Lem había arrojado una imagen de la ciudad de Imbrium en las cuatro paredes, dando la impresión de que él y Ramdakan estaban sentados en medio de un pequeño parque en el centro de la ciudad. Ramdakan mantuvo secándose la cabeza con un paño y bebiendo de la copa con tapa Lem le había dado. "Fiestas aumento de moral, Noruego," dijo Lem. "Deberías probarlo alguna vez. La gente en realidad podría disfrutar trabajando para usted ". Norja parecía horrorizado. "¿Por qué querría la gente a disfrutar de trabajar para mí?" Dijo la palabra como si fuera veneno. "Eso hace que sean complacientes y perezosos." Lem tomó un sorbo de su bebida de fruta. "¿Por qué no me sorprende escuchar que defender esta filosofía. Por otra parte, usted es el principal asesor financiero de mi padre. Debes estar haciendo algo bien." "Lo que me lleva a por qué estoy aquí." "No vino para el baile?", Preguntó Lem. Ramdakan ignoró eso. "Los chinos han confiscado y retrofitted transportes fórmico. Este es un problema grave." "En realidad es una enorme conveniencia. Esa es la forma en que estamos recibiendo los MOSes fuera de China. Pero sospecho que ya sabía esa parte, también. Dime, ¿quién de mi equipo es su fuente de información? Yo lo que me gustaría saber para que pueda pellizcar sus orejas ". Ramdakan extendió las manos y sonrió. "Por favor, Lem. Usted ha hecho el anuncio a un cuarto lleno de empleados Juke. Intel cree que no va a volver a mí? " "Me gusta cómo se llame" Intel ". Se siente militar. Ese es el negocio que estoy ahora en estos días, ya sabes. Operaciones militares. Oh, espera, su pequeño lunar que ya le ha dicho que, también, ¿verdad? Dios mío. Los espías se echan a perder toda la diversión ". "¿Va a dejar de ser juvenil por un momento?" Lem se echó hacia atrás y se puso las manos detrás de la cabeza. "No, Norja. No lo haré. Este es quien soy. No es que tengo una oportunidad de lograr cualquier cosa en esta empresa, yo soy el desprecio de todos en la Junta, ¿por qué me molesto realizar para usted? Estoy Lem Jukes, recuerdo? El hijo de Ukko Jukes, siempre pegado a la sombra de su padre. No es eso lo que ha dicho, Norja? Algo por el estilo? "

"Esto no se trata de ti, Lem. Se trata de la empresa ". Lem se inclinó hacia delante. "Déjeme decirle exactamente por qué estás aquí, Norja. Me interrumpió, si estoy mal aquí. Eres todo en un tiff, ya que acaba de aprender que China tiene transportes fórmico en su posesión. Esto le horroriza por dos razones. Uno, que no supiera ya este hecho, lo que significa que sus líneas de Intel fuera de China han desmoronado. Y dos, las bragas son realmente en un fajo porque uno de nuestros principales competidores, WU-HU, tiene su base en China y es casi seguro que poner sus manos sobre que tecnología fórmico, que van a revertir rápidamente ingeniero y utilizar a su gran ventaja económica ". "Sí, pero-" Lem levantó un dedo. "Cambié de opinión. No me cortó. Sólo estoy empezando. ¿Donde estaba? Ah, sí, la ingeniería inversa. "Así que ahora estás aquí, Norja Ramdakan, Esquire, miembro consciente de la Junta, vienen a mi oficina para impresionar sobre mí la importancia de preservar algo de la tecnología fórmico dentro de la nave nodriza. Los secretos para los viajes interestelares están ahí, después de todo. Los nuevos sistemas de transmisión, sistemas de soporte de vida autosostenible, aleaciones exóticas, navegación avanzada, un barco que puede viajar a una fracción significativa de la velocidad de la luz. La larga lista de extras en juego es larga. Y cada widget pequeño es su propia fortuna espera que suceda. "Con un premio así en manos de Juke Limited, nada ni nadie nos puede parar. Estaríamos la entidad corporativa más potente y rentable para los siglos venideros. Nos abrir las estrellas para la humanidad, para siempre preservar nuestra especie mediante la difusión a través del universo. Cómo lo estoy haciendo hasta ahora? " Ramdakan se aclaró la garganta. "Sí, bueno, usted entiende claramente lo que está en juego. Pero-" "Pero la pregunta en su mente es: ¿Cómo podemos preservar algo que estamos a punto de destruir?" "Es una pregunta válida", dijo Ramdakan. "Lo más seguro es, y la respuesta es, no se puede. Puede conservar cierta tecnología, seguro, pero no se puede mantener en absoluto. Esta es una guerra, Norja. Cuando el humo se disipa, podemos recoger las piezas y ver lo que tenemos. Pero no vamos a poner la línea de fondo antes de que el destino de la Tierra. Mi padre y yo estamos de acuerdo en que gran parte ". "Precauciones se pueden hacer, Lem. Usted puede tomar medidas ahora para asegurar que los más tecnología se conserva ". "Estoy tomando las medidas. Víctor Delgado y yo hemos hablado de esto. Él sabe que necesitamos para preservar la mayor cantidad posible de tecnología. Él entiende el valor de la nave ". "Él no es un empleado del Juke." "¿Tu punto?"

"El equipo legal se preocupa de que sus abogados pudieran evocar las normas sobre salvamento y reclamar que tiene derecho a un porcentaje de cualquier cosa tomada de la nave." "Ah, los abogados. Sí. No podemos olvidarnos de ellos. Aquellos maravillosos, abogados entrañables. Y supongo que lo mismo podría decirse de los otros miembros de mi equipo de ataque. Mazer Rackham, los MOSes ... " "Ellos tendrían que firmar los formularios de autorización que les eximen de cualquier derecho de propiedad". Lem se rió y negó con la cabeza. "Bienvenido al equipo, chicos. Por favor inicie estas formas que nos harán ricos y no a ti ". Ramdakan parecía irritado. "Actúas como si usted no es un miembro del equipo de aquí, Lem. Os recuerdo, esta es una operación Juke Limited. Es posible que haya liderado todo el esfuerzo, pero que has hecho como un empleado de esta empresa que utiliza los recursos de los empleados. "Se refirió a la puerta. "Esos ataúdes por ahí son propiedad de esta empresa, no a ti." "Son capullos", dijo Lem. "Llamándolos ataúdes es mala suerte. Voy a tener que pedirle a tirar sal sobre su hombro derecho un par de veces. ¿O se trata de su hombro izquierdo? Nunca me acuerdo ". Ramdakan apretar los dientes. "Me alegro de que encuentre todo esto divertida, Lem, pero recuerda que es la última palabra aquí". "Déjame adivinar, que no soy yo." "El tablero. Y francamente no estamos encantados con la idea de Víctor Delgado o Imala Bootstamp tener ninguna parte en este tipo de operación ". "¿Es eso así?" "¿Quién es responsable si algo les sucede, Lem? ¿La compañia? Hay un paseo por el infierno judicial. Esa es la última cosa que necesitamos ". Lem estaba enfadado de repente. "Mal, Norja. La última cosa que necesitamos son fórmicos rociándonos en la cara con sus pequeñas varitas y el derretimiento de la carne de nuestros huesos. Que es precisamente lo que va a pasar si no destruimos la nave, lo que vamos a hacer con Víctor y Imala. A menos que tenga otro punto a tratar, te excusa para volver al lado agradable de Luna ". "Usted no me quiere como a un enemigo, Lem." "No, te quiero como un amigo ausente. ¿Hemos terminado aquí? " "Si no va a ceder en Victor, me han dicho no empujar la materia. Pero al menos debe tener un ingeniero de Juke con el equipo de ataque. Alguien que pueda evaluar la tecnología que hay antes del ataque ". "Hay sólo doce capullos, Norja. Si renuncio a uno, pierdo un MOP ". "Entonces posponer y hacer más." "No estamos posponiendo." "A continuación, hacer espacio para un ingeniero."

"Multa. Voy a preguntarle al Dr. Benyawe. " Ramdakan rió. "Benyawe? Es lo que, de unos sesenta años? " "Nunca se pregunta a una mujer de su edad, Norja. ¿No sabes que es de mala educación? " "Usted no puede ser serio." "Ella es la mejor ingeniero en el personal, y yo confiaba en ella más de lo que confiaba en mí mismo. No sé por qué no había pensado en ella antes. Ella podría ser una gran ayuda para Victor ". "Ella no es capaz físicamente." "No vamos a estar en torno a lanzar haces de heno, Norja. Ella va a observar y registrar y documentar y consultar. Y ella se queda sorprendentemente ajuste. Ella se podría ejecutar en el suelo, sospecho ". "La Junta no le va a gustar esto." "Que las lágrimas me adentro, Norja. Realmente lo hace. Espero que pueda hacer que a la Junta por dejar caer la tecnología más valiosa que el mundo haya visto nunca en el regazo de la empresa. "Se puso de pie. "Ahora, si me disculpan, tengo preparativos que hacer." Se acercó a la puerta y la abrió. Norja puso renuente a ponerse en pie. Lem lo escoltó fuera del edificio para asegurarse de que se había ido. No fue hasta que Lem había regresado al almacén que vio a la tripulación vid. Dos camarógrafos, con grandes luces sobre sus hombros estaban filmando un trabajador, que estaba siendo entrevistado por Unna, el periodista danés con el pelo corto de color rosa que había entrevistado a Lem en su apartamento. Llevaba un ajustado mono azul esta vez, con apenas tanto la piel expuesta. Simona, con su holopad en la mano, estaba de pie a un lado por la tripulación vid. Vio Lem y rápidamente corrió. "Ahora antes de ir nuclear, escúchame." "¿Por qué es esta mujer y sus cámaras en mi almacén?" Él maniobró pasado Simona. "Hey, que con las cámaras, no he dicho que podría filmar aquí.Cierra esa fuera! " Los cámaras sorprendió, girando hacia él, dejándolo ciego con sus luces. Unna, el reportero, sonrió y mantuvo la calma. "Señor. Jukes, justo el hombre que quiere hablar ". Lem blindado a la luz de sus ojos. "Unna, diga a sus niños aquí para matar a las cámaras." "Estamos aquí en la invitación del Juke Limited, el Sr. Jukes." "Matar a las cámaras o voy a romperlas en pequeños pedazos." La sonrisa de Unna desapareció. Se volvió a los camarógrafos y arrastró un dedo por la garganta. Los cámaras apagó las luces y apagó las cámaras. Lem tendió la mano. "Ahora dame las tarjetas de datos." Los cámaras vaciló. Simona dijo: "¿Puedo hablar con usted en privado, Lem?" Una multitud se había reunido. "Dame las tarjetas de datos, o si voy a golpear con una demanda tan fuerte la cabeza hará girar."

Los cámaras se veía a Unna, que asintió. Se quitaron las tarjetas de datos de sus cámaras y los entregaron. Lem las dejó caer en el bolsillo y se dio la vuelta. "Simona, vamos a charlar." *

*

*

Ellos no fueron a su oficina. Lem preocupado debido a que podría terminar gritando tan fuerte, que le oirían en el almacén. Así cruzaron al otro lado de la instalación de una gran sala de utilidad, donde se aloja todo el equipo de climatización. "Lo que un lugar de encuentro precioso", dijo Simona. Se cruzó de brazos. "Estoy esperando." Ella dejó caer los hombros y exhaló. "Esta fue una idea de PR. Un poco de historia podría ser en la realización aquí. Ellos querían capturarlo ". "Y hacer lo que con ella? Se echó una mano. "Hagan lo que hagan con este tipo de cosas. comunicados de prensa, vids de formación corporativos, la compañía documentales.Tenemos bóvedas de material de archivo de este tipo, Lem. Hacemos esto para cada gran proyecto que emprendemos. Esta es una práctica estándar ". "No estamos haciendo esto para promover nosotros mismos, Simona. Este no es un producto que estamos ofreciendo en un catálogo. Esto se trata de detener el sufrimiento humano. Si encendemos las cámaras, nos vemos como poco sinceros oportunistas ". "Me dije a PR. Les he dicho que no le gustaría. Me dijeron que venir de todos modos ". "Los quiero a cabo." "Multa." "¿Multa?" Simona se encogió de hombros. "No voy a discutir con usted. Estoy de acuerdo contigo." "Es la primera vez." "Las maravillas nunca cesan." Había algo diferente en ella, se dio cuenta de Lem. "Te has cortado el pelo," dijo. "Solía ser mucho más larga." "Sí, así que necesitaba un cambio." "Me gusta. Es agradable." Con las mejillas encendidas. Ella colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. "Si bueno, hay algo más que necesita saber, Lem. Y no sé qué más decir esto ". "Estoy escuchando." "Yo no perder de vista el horario de su padre, como usted sabe, y varias comunicaciones que recibe. A veces veo cosas que no tengo que ver ". "¿Como que?" Ella se tocó la holopad y se lo dio a él. Era un e-mail desde Despoina al Padre. Fue un resumen de la conversación Despoina y Lem habían tenido la otra noche. Ella había escrito todos los detalles que había compartido

con ella sobre la próxima misión. La mayor parte era de informaciones insignificantes, pero había unos pocos bits jugosos en la que hay sobre lo que Víctor intención de hacer dentro de la nave. Lem no leyó todo el asunto. No había necesidad. Le entregó el holopad nuevo a ella. Tenía la boca seca. No se veía a ella. "Gracias por mostrarme que." "Lem ... lo siento." No lo hagas. "¿Quieres hablar acerca de ello?" "Absolutamente no." Ella asintió. "Bueno ... voy a ir quite la tripulación vid antes de que empiecen a disparar de nuevo." Se detuvo un momento, como si quisiera decir algo más, luego se lo pensó mejor y se fue. Se quedó solo, mirando a un inductor de calor gigante. ¿Cómo podía haber sido tan tonta? Había reñido en Des para obtener información de Padre cuando todo lo largo Padre estaba jugando el mismo juego. Sólo el padre había jugado mejor. Padre había conocido Lem trataría tal cosa. Y por lo que se había propuesto la trampa y dejar Lem caminar a la derecha en. Por supuesto Lem iría para los más tímidos y más vulnerables de la oficina. Ella sería una presa fácil. Y así, el padre había contratado a un ... ¿qué?¿Una prostituta? Es que lo que era Des? Una mujer de la noche? Una actriz que no habían logrado el éxito que había esperado y por lo tanto se había establecido para los trabajos en funciones de una variedad diferente? Era tan obvio ahora. La forma en que se había jugado Coy ese primer día en la oficina, lo cebo, haciéndole creer que estaba ganando su sobre con su encanto. ¿Qué parte de su historia era verdadera, se preguntó. ¿Cualquiera de eso? Tal vez ella realmente era de San Diego. Eso sería más seguro. Podía hablar de ello con confianza. Calle nombres y tal. Afirmar que pertenece a algún lugar que no sabía que sería arriesgado. Se había acostado con ella. Y en realidad había creído que era especial. No todo el tiempo, por supuesto; hubo un conseguir-a-saber-que la fase. Pero ahora, a pensar que todos su torpeza, todas sus inseguridades, cada momento, cada mirada que le dieron, cada risa, cada sonrisa, todo había sido una invención. Se le dio ganas de vomitar. Ella era una mentira para respirar. El más vil y falsa de las personas. Ella le había jugado una y otra vez y otra vez. ¿Por qué había dicho nada? ¿Por qué había sido tan estúpida? Por supuesto que estaba pescando para obtener información. Por supuesto que estaba tomando notas. Oh, por supuesto, ella le había tirado un hueso o dos de vez en cuando, para mantener la fachada de darle la información, todos los cuales eran obviamente reside. Esto explica su rápida reversión de personalidades, se dio cuenta. Un día, ella es tímida, al día siguiente ella de repente saliendo de su caparazón. Había asumido que este fue el producto de la repentina atención que él le estaba dando. Él la había hecho sentir especial. Por supuesto que sería más seguro. Pero no, ella estaba simplemente moviendo desde el primer acto en el segundo acto.

Este es baja, Padre. Incluso para usted. Comprobó la hora. Él fue a su encuentro para la cena pronto. Eso fue, obviamente, fuera de la cuestión en este punto. Nunca podría ha visto de nuevo con ella. Se ponía enfermo pensar que casi había aparecido en público con ella. Que estúpido. Es casi seguro que ser fotografiados. Y entonces el mundo sería frenética saber quién era ella. Sólo se requeriría una búsqueda rápida en las redes para encontrar su verdadera identidad. No quería pensar en lo que otras imágenes no pueden ser de ella por ahí. Podía ver los titulares una vez que su verdadera identidad fue revelada. Podía imaginar en su mente. ¿Era su última jugada, Padre? Humillarme delante del mundo? De todas las lecciones de la vida del padre nunca le había dado, éste picó el peor. Era tan amenazante y repugnante, tan oscuro en su diseño, que Lem tenía que mantener el equilibrio contra la pared. Es esto lo poco que piensa de mí, Padre? Es esto lo que soy para ti? Usted lo hizo a sí mismo, Lem, oía decir Padre. Yo no lo hacen coquetear con mi asistente. Yo no lo hacen usted renuncia a la información. Lo has hecho todo usted mismo. La parte más triste de todo esto? Se habría dicho padre todos esos detalles si él mismo Padre sólo se había pedido. Se tomó un momento para componer a sí mismo, para ordenar sus pensamientos. Él comenzó a hacer llamadas telefónicas. Había gente que conocía, todos ellos pagados por debajo de la mesa Ramdakan. Policía, Departamento de Comercio Lunar, los pilotos de transporte. Lem nunca había tratado con ellos antes, pero sabía Ramdakan llama en ellos a menudo. las instrucciones del Lem eran claras. Que irían a su casa en la noche. Ellos arrestarla. No sería difícil de plantar pruebas. Los fármacos serían más fáciles, Lem figurado, pero dejó que a la discreción de los oficiales. Eran los pros aquí. Ella se iba a poner en el primer transbordador a la Tierra, la Luna visa revocada por la vida. No fueron a hacerle daño-Lem no se rebajaría a su nivel, pero que iban a ser rápida. Si lloraba unas lágrimas, si la experiencia le sacudió, así tal vez pensaría dos veces antes de continuar en esta línea de trabajo. Fue transferido dinero de sus cuentas imposibles de rastrear a los lugares que se indica. Todo el asunto duró menos de diez minutos. Su detención tendría que ser una sorpresa. Si él no se presentó en el restaurante, que iba a conseguir sospechoso. Él le envió un mensaje pidiendo su perdón y pidió reunirse para el desayuno en su lugar. Se le dio el nombre de un restaurante cerca de su apartamento. Ella escribió de nuevo y le dijo que no trabajar demasiado duro. Necesitaba su reposo. Casi arrancó la almohadilla de la muñeca fuera y lo arrojó al suelo. Él quería que ella supiera que ella no lo había vencido en la final. Él le escribió un mensaje mordaz, su nomenclatura de lo que era en realidad. Luego se programó su cojín de muñeca para enviar en dos días, después de que ella había regresado a la Tierra.

Cuando terminó, se encontró al borde de las lágrimas. Se le había caído bien. Eso es lo que cortar más profundo que cualquier otra cosa. Él se había calentado a ella. Con el tiempo, comida tras comida, momento a momento, había llegado realmente a gustar. No había una palabra para describir lo que sentía por el padre ahora. El odio era demasiado amable.

CAPÍTULO 20 Tren En el momento en el transporte fórmico había volado sobre la cordillera Jiuyi y en la provincia de Hunan, Bingwen había visto más aviones fórmico en el cielo lo que estaba dispuesto a contar. Algunos volaron en grupos de dos o tres, volando tan cerca que sus alas casi se tocaban. Otros volaban en grupos de una docena o más, todo ello incluido apretado y se mueve como una sola como una sola mente colmena de abejas. No había ventanas en el transporte, pero alguien había instalado una gran pantalla de la terminal en la cabina principal. Había seis pantallas activas en él, todos vinculados a los sensores y cámaras exteriores. "No", dijo Niro, señalando a un grupo de nubes en la pantalla. "Cuatro más de ellos, entrando y saliendo de las nubes. ¿Los ves? "Estaba fuera de Bingwen en el asiento plegable, su arnés de seguridad suelto alrededor de su pequeño cuerpo. El teniente Li estaba sentado frente a ellos, la cabeza hacia atrás, los ojos cerrados. "Deja de estar inquieto y estar tranquilo. Los fórmicos piensan que somos uno de ellos. Ellos no van a molestar ". "¿Cómo puede estar seguro?", Preguntó Niro. Li abrió los ojos y miró al chico. "Porque si los dejamos solos, nos dejarán solos. No hacen caso de los aviones no agresiva. Es un hecho que hemos aprendido demasiado tarde. Y también, los militares no me puso en esta nave si había algún riesgo real ". "¿Por qué no?", Preguntó Pipo. "Porque soy una persona importante. Estoy a ser un maestro en una escuela especial. El ejército quiere que yo seguro. Están tomando todas las precauciones para mí llegar a mi destino ". "Tal vez Bingwen es la persona importante", dijo Pipo. "Tal vez el ejército quiere lo seguro. Tal vez usted es una de las precauciones que han puesto en marcha para proteger a él ".

No fue algo inteligente que decir, Bingwen sabía. Trató de llamar su atención. No sea un exaltado, Pipo. Quédate tranquilo. Li considerado Pipo como si se tratara de algo pegado a la suela del zapato. "¿Cómo te llamas, muchacha?" "Pipo". "¿Y dónde están sus padres, Pipo?" La confianza de pipo cayó. "YO … No lo sé." Eso es muy malo. Porque si lo sabía, me gustaría estar seguro de que les envíe una nota diciéndoles lo que un niño que tienen una falta de respeto.¿Cómo te atreves a hablar a los ancianos de esa manera? que no tienen honor? " Pipo miró al suelo. "Sospecho que sus padres están muertos si no se han reclamado por ahora, pero eso es probablemente una merced. Al menos nunca verán lo que han convertido ". Pipo levantó la cara, con una expresión de shock. Entonces todo su cuerpo se desplomó contra su arnés, y ella sollozó en sus manos. "Sí, sí", dijo Li. "Cry sus lágrimas. Tal vez va a hablar con mayor precaución en el futuro. "Se echó hacia atrás y cerró los ojos. Bingwen llegó lejos a través del espacio entre ellos y puso una mano en la espalda de Pipo. Ella lo agarró como a un salvavidas arrojado a ella. Bingwen quería decir algo, pero las palabras sólo incitaría Li y empeorar la situación. Una hora más tarde, el piloto anunció su enfoque en Chenzhou. Bingwen observaba las pantallas de los terminales mientras volaban sobre la ciudad y se dirigieron hacia la estación de tren. Había decenas de miles de personas se congregaron en la entrada de la estación de ferrocarril, una multitud tan grande que se derramó en las calles y se extendía por varias cuadras al sur. "¿Por qué hay tanta gente?", Preguntó Niro. "Todos quieren llegar al norte," dijo el teniente Li. "Cuando aterricemos, estar cerca de mí y actuar con rapidez." El transporte cayó sobre una pista de aterrizaje dentro de un área cercada junto a la estación. Una multitud de personas se alinearon en la valla, y ellos gritaban y empujaban unos contra otros para alejarse del transporte. "Ellos piensan que estamos fórmicos," dijo Bingwen. Li abrió la puerta y salió. "Está bien", gritó. "Somos humanos. Mantener la calma ". El relieve en las caras de la gente hizo Bingwen ganas de llorar. Las madres con bebés, niños, ancianos. Algunos en la ropa fina, otros en trapos. Muchas bolsas transportadas. Habían pensado que estaban a punto de morir. Li indicó Bingwen y los otros por venir. "Date prisa ahora." Los condujo por la acera hacia la estación. Bingwen agarró con fuerza a Pipo y las manos de Niro. La gente en la cerca gritaron al pasar. "Déjanos entrar."

"Abra la cerca." "Mi hija está enferma", gritó un hombre, hasta la celebración de un niño pequeño. "Le vamos a pagar." Los niños extendieron sus brazos, las palmas hacia arriba, la mendicidad. Bingwen se sentía impotente. Un par de soldados montaba guardia en una entrada lateral a la estación. Saludaron a medida que se acercaba Li. Uno de ellos abrió la puerta. Dentro había un vestuario empleado. Cuando la puerta se cerró detrás de ellos, Li se quitó el biotraje y les dio a cada uno una bolsa de plástico grueso. "Cosas de su biotraje en la bolsa. Mantenga la bolsa con usted en todo momento. No ajuste hacia abajo por cualquier razón. De lo contrario, será robado.Use sólo sus trajes de color marrón en el tren hasta que escuche la alarma. A continuación, ponerse el traje lo más rápido posible ". "Lo que hace el sonido de la alarma como?", Preguntó Pipo. "Una alarma", dijo Li. "Ahora mueva." Bingwen derramó rápidamente su traje y se la metió en su bolsa. Cuando estaban todas hechas, Niro abrazó a su bolsa apretada contra su pecho, con los ojos abiertos por el miedo. Pipo puso un brazo alrededor de él. "Todo va a estar bien, Niro. Bingwen cuidará de nosotros. Estamos recibiendo en un tren rápido imán. Siempre has querido montar uno, ¿verdad? " Niro asintió. "Bueno, ahora es tu oportunidad", dijo Pipo. "Quédate detrás de mí", dijo Li. Los condujo a través de un conjunto de puertas dobles y en una de las principales terminales. A la derecha de Bingwen una docena de trenes de pasajeros de alta velocidad fueron estacionadas en las plataformas de hormigón, todas sus puertas abiertas, la carga de pasajeros. Más allá de los trenes y el techo abovedado del terminal fueron las pistas de imán y la seguridad lejana del norte. A la izquierda de Bingwen era un caos. Miles de personas fueron hacinados en la entrada principal. Un centenar de soldados armados estaban tratando de mantener el orden. Algunos perros mantenidos con correa corta. Otros gritaron comandos: Estancia en línea! ¡No empujar! ¡Uno a la vez! Las barreras se habían establecido que canalizó la gente a una larga fila de mesas, donde los soldados estaban sentados con holopads. Uno por uno, los civiles se dieron a conocer y poner su cara en el holofield. Una ventana de datos aparecería con la identificación, dirección, foto, la historia clínica de la persona. Los soldados se movieron a través de los datos de forma rápida. Si el civil pasó la inspección, el soldado les hizo un gesto a través y les ordenó que se proceda a una de las plataformas en las que los trenes estaban esperando. Había más líneas en los trenes, y los soldados vuelven a comprobar las personas y les dio una asignación puerta.

Un hombre en una de las mesas se le dijo que no podía dejar pasar. El soldado señaló a la salida y le dijo al hombre que salir. El hombre se convirtió en hostil, gritando, agitando los brazos. Dos soldados aparecieron y se lo llevaron más o menos de distancia hacia una salida. El hombre pateó y forcejeó y gritó maldiciones. Un tercer soldado intervino y golpeó al hombre en la cabeza con la culata de su rifle. Bingwen oyó la grieta por encima del estruendo. El hombre se quedó en silencio y floja. Los soldados lo arrastraron a través de un conjunto de puertas que llevaban fuera y lo arrojaron en el concreto. "De esta manera", dijo Li. "Quédate cerca." Bingwen no tuvo que repetir dos veces. Se agarró al Niro y de las manos de Pipo y se quedó a la derecha en los talones del teniente Li. Se teje su camino a través de la multitud cerca de los trenes. El teniente Li llamó a gritos a las personas para hacer una ruta. El comando en su voz exigía obediencia. La gente a empujones a un lado. Cuando llegaron a la quinta tren, Li se abrió paso a la parte delantera de la línea, donde los soldados estaban cargando las personas. Li saludó un capitán y un gesto a Pipo y Niro. "Estos dos, señor. Los pedidos de la guarida del dragón. "Él extendió su apoyo para las muñecas. El capitán extendió su propio cojín de muñeca, chocó de Li, y leer la información que se transfiere. Entonces el capitán chasqueó los dedos a una mujer soldado a su derecha. "Dos huérfanos. Coche doce ". La mujer soldado se adelantó y tomó Pipo y Niro de la mano. "Por aqui por favor." Y entonces ella estaba llevando a Pipo ya Niro distancia, llevándolos hasta la plataforma donde las multitudes no se les permitía ir, hasta un coche cerca de la parte delantera del tren. Pipo y Niro dos miraron hacia atrás en Bingwen, confundido, asustado, indefenso. ¿Que estaba pasando? Bingwen se preguntó. No fueron él y Li recibiendo en este tren, así? No. Un instante después Li sacó Bingwen distancia, llevándolo hacia el otro lado de la terminal. Estaban abandonando y Pipo Niro, se dio cuenta. Iban por su lado sin ningún tipo de despedidas o explicación. Bingwen quería resistir, discutir, pregunta, objeto. Volvió a mirar el tren. La multitud que esperaba a bordo ya había rellenado el hueco. Pipo y Niro habían desaparecido de la vista. Por un instante, Bingwen considera tirando de su mano libre y funcionando de nuevo al tren. Pero, ¿qué serviría eso? Los soldados sólo se le agarran, y Li se pondrían furiosos. Por delante había otro conjunto de puertas con un par de soldados que estaban de guardia. Los guardias los dejaron pasar. Ahora estaban en un segundo terminal, idéntica a la que acababan de dejar sólo éste estaba vacío. No hay multitudes. No hay trenes. No hay soldados. Li no aminoró el paso. Miró a Bingwen y sonrió. "Estás enojado conmigo. Su pequeño rostro es una máscara, pero sé que estás enojado ". Bingwen dijo nada. "No te he dado la oportunidad de decir adiós. ¿Crees que los abandonó ".

Bingwen mantuvo la cabeza agachada, sumisa. "Usted hizo lo que pensaba que era mejor, el teniente Li, señor." "Y no está de acuerdo?" "Eres mi oficial al mando. No es mi lugar para estar en desacuerdo ". Li rió. "Se aprende rápidamente, muchacho. Pero vamos, te doy permiso para hablar libremente. Afurera con esto. Ningún castigo vendrá a usted, independientemente de lo que diga ". Bingwen sabía que era una mentira. Li no puede darle lo deméritos, pero él se resentiría si Bingwen Bingwen decía lo que pensaba. No, el silencio era mejor. Después de un momento, Li soltó la mano de Bingwen. "Te he hecho demasiado prudente, ya veo. Muy bien. Le ordeno que habla, muchacho. Un soldado que no piensa por sí mismo es de ninguna utilidad para su ejército ". Bingwen eligió cuidadosamente sus palabras. "No quería hacer una escena. Un largo adiós podría llevar a las lágrimas, las objeciones. Una separación rápida era lo mejor. La gente estaba esperando para embarcar. Las emociones eran altas. Para advertir a nosotros antes de tiempo se habría complicado su salida ". Li asintió contenido. "Un buen agente tiene que hacer lo que es prudente, muchacho. Nunca lo que es conveniente. No di advirtiéndole porque en la guerra, las advertencias no suelen entrar. ¿Los fórmicos advertirnos de un ataque? Nos van a enviar un holo antes de lanzarse en picado y nos gas? Nunca." No somos fórmicos, Bingwen quería decir. Somos seres humanos. Todavía podemos ser decente. Todavía podemos ser amables. Pero en voz alta no dijo nada. "Que esto sea una lección para ti, muchacho. Para consentir a los débiles es debilitar aún más. Va a tomarse de las manos de sus soldados en la batalla?Va a besar a sus metidas de pata y diles que no hay tal cosa como monstruos? Debido a que no son monstruos ahora, Bingwen. Verdaderos monstruos. Los monstruos que van a venir en la noche y cortar el estómago de par en par y jugar con sus interiores. Usted hace sus soldados un gran perjuicio al tratarlos como recipientes de vidrio delicados. Esos niños son pequeños, sí, pero una lección de dolor reforzarán su determinación. El miedo es la medicina que necesitan. Así es como se mantiene soldados agudo y vivo. Ser amable, ser amable, es mentir. Esto baja la guardia. Para ser su amigo es lo más destructivo de un comandante puede hacer ". Bingwen casi se detuvo a continuación. Si este era el ejército, si era así como se espera de él tratar a la gente, no quería saber nada de él. Miró a su izquierda; la salida era de veinte metros de distancia. Si corría ahora, si él apretó a través de ese torniquete y se dirigió a las puertas, que podría salir a la calle y desaparecer en la multitud antes de Li podía agarrar. Pero entonces Bingwen recordó las caras más allá de la valla. Su miedo, su desesperación. Sabían los fórmicos se movían hacia el norte.

No, Bingwen no podía correr. Aún no. Li era su boleto para salir de la zona de combate. Si quería abandonar más tarde que pudo. Por ahora su única opción era seguir y obedecer y esperar que Niro y Pipo lo perdonaría. Li les llevó al extremo de una plataforma, donde descendieron una escalera corta al suelo y se dirigieron al norte en el patio de trenes. Siguieron una de las pistas de imán. Bingwen oía tararear con la corriente, y se preguntó qué pasaría si él se subió a su amplia superficie de metal. Cada veinte metros más o menos, hubo un espaciador en las pistas de caucho negro grueso, donde se cruzaron, moviéndose al oeste a través del patio de trenes. Pronto llegaron a una vía lateral corto, donde una fila de coches de mantenimiento estaba esperando. Los soldados hacían guardia, y se comprueban las credenciales de Li. A continuación, el director se tocó la almohadilla de la muñeca, y uno de los coches de mantenimiento flotó hacia delante en la pista.Era un coche pequeño, sin techo para dos pasajeros, con una cama en la parte posterior para herramientas y materiales de construcción. "Entrar", dijo Li. Bingwen subió a bordo, y Li hizo lo mismo, dando golpecitos con el cojín de muñeca con la consola delantera. El coche salió disparado hacia adelante en la pista, suave como el cristal, se mueve por sí misma. Cambió pistas en algunos interruptores y luego se corta al oeste a través de la parte norte de Chenzhou, poniendo el patio de trenes detrás de ellos. No hubo evidencia de que Chenzhou había sido una ciudad próspera recientemente. Pero ahora las carreteras estaban vacías y las fábricas estaban quietos y en silencio. , complejos de apartamentos altos concretas parecían vacías y abandonadas. "Hubo una evacuación voluntaria hace tres semanas", dijo Li. "La mayoría de la gente dejó entonces. Los que se quedaron tenían a dónde ir en el norte, o tal vez nunca habían estado en otro sitio y tenían miedo de salir. De cualquier manera, es obligatoria ahora. Eso es lo que se vio en la estación. Los rezagados. El tonto. Que te sirva de lección también. Cuando se da una orden, es mejor que la obedece ". "Permiso para plantear una pregunta, teniente Li, señor?" "Pedir." "¿Los trenes siguen funcionando hasta que todos estén a salvo?" "Algunos salir. La mayoría no lo hará. Los trenes pararán pronto. No podemos darnos el lujo de dejar que ellos se contaminan. Las personas que dejan atrás tendrán que conformarse. "Sonrió a Bingwen. "Así que ya ves, he salvado vidas de sus amigos. No soy tan cruel como usted piensa ". Se colocan en un tren que le ordenó hacer, pensó Bingwen. Hiciste el mínimo requerido de usted. Usted fue cruel cuando podría haber sido amable. En voz alta, dijo: "Gracias, teniente Li, señor." La pista hacia el norte, y Chenzhou fue repentinamente detrás de ellos. Bingwen empezó a preguntarse a dónde iban. Seguramente no estaban tomando un mantenimiento del coche todo el camino hacia el norte.

Después de unos pocos cientos de metros, los árboles y la vegetación comenzó a espesarse en el bosque denso. Bingwen inhaló profundamente. El viento en la cara era fresco y limpio. Se lleva a los olores de la vegetación y de la tierra y una lluvia que viene. Bingwen casi había olvidado el mundo podía oler este sentido libre del hedor de la muerte y el humo y vegetación en descomposición. Se le hizo pensar en los ámbitos del hogar, de la forma en que el barro fresco sería deslizarse entre sus dedos mientras trabajaba junto Padre en los arrozales. Se le hizo pensar en la madre, de cómo ella lo regañaba en un momento y luego lo toma en sus brazos y reír con él la próxima. Se le hizo pensar en la tolva y el abuelo y corriendo a través de los campos en la mañana antes de la salida del sol para que pudiera conseguir más tiempo de estudio en los equipos. Todo eso fue en este olor, el olor de China, de la libertad, de la casa. Por delante era un puesto de control. El coche se detuvo en la puerta. Un soldado miró por encima de las credenciales de Li y les hizo un gesto a través.Medio kilómetro más adelante llegaron al depósito militar. El tren era tan larga que Bingwen no podía ver dónde terminaba. Los soldados estaban por todas partes en las dos plataformas a cada lado, equipos y suministros de cargar. Paletas de alimentos, mantas, medicinas, lo suficiente para llenar una ciudad. Li aparcado el coche de mantenimiento en un lado de la pista y luego llevó Bingwen arriba sobre una de las plataformas. Se teje su camino entre los trabajadores, en dirección hacia la parte delantera del tren. Li se detuvo en una paleta de alimentos y abrió una caja, procedentes de distancia con dos MRE. En el momento en que llegaron a la final de la plataforma y subieron a bordo del tren, Bingwen había sudado. Encontraron un coche vacío de pasajeros cerca de la parte delantera y se sentaron uno frente al otro. Li arrojó Bingwen una ERM. "Comer." Bingwen desprendió el envoltorio y mordió la oblea. El sabor como carne de cerdo y queso. "Permiso para plantear una pregunta, teniente Li, señor?" Li puso los ojos. "Estoy empezando a lamentar la enseñanza de eso. Es muy molesto. "Mordió su oblea. "¿Qué?" "¿Por qué los fórmicos dejan nuestros aviones no agresivos solos?" "Usted no tiene una teoría?" "Sí, pero se basa en la poca información." "Vamos a escuchar de todos modos." "Volver a mi pueblo, que a veces se pueden conseguir estos mosquitos. Habían rumores en torno a pequeños enjambres en los arrozales, flotando en su sitio y no realmente nos preocupa. Normalmente nos ignorarlos. Pero si no estaban prestando atención y entró en su enjambre, que recibirían en su rostro y te muerden ". "Así que los mosquitos son fórmicos."

"No", dijo Bingwen, " somos los mosquitos. Creo que los fórmicos abandonan el avión no agresiva solos porque no nos consideran una amenaza hasta que empezar a morder. Tan pronto como nos ponemos en su cara, se dan cuenta de que estamos ahí y nos dejan de lado. De lo contrario, estamos insignificante para ellos ". "Así que los seres humanos son los mosquitos. No suena como usted tiene mucha confianza en el género humano ". "Es la forma de los fórmicos perciben nosotros. Pensamos en ellos como un enemigo. Un igual. Pero tal vez nos ven como algo muy, muy inferior, algo que apenas vale la pena su notificación ". "Tal vez", dijo Li. "Y si eso es cierto," dijo Bingwen, "eso me hace pensar que su verdadero propósito. Un agricultor de arroz no llega hasta los arrozales de aplastar el mosquito. Se trata de tender el arroz ". "¿Cual es tu punto?" "Mi punto es que no creo que los fórmicos vinieron aquí únicamente a matarnos." "Han matado a veinte millones de personas, Bingwen." "Oh que nos están matando. No hay duda de eso. Y lo están haciendo de manera efectiva e intencionalmente. Pero esa no es la razón principal de por qué están aquí. Si lo fuera, sería su único objetivo. Siempre que vienen después de nosotros. Pero al principio no lo hicieron. Ellos mataron a todos los seres vivos. Hierba, árboles, cultivos. Toda la vida. Tenemos que preguntarnos por qué ". "Te voy a preguntar: ¿Por qué?" Bingwen se encogió de hombros. "Algunas personas podrían decir que ellos están aquí para destruir el planeta, que esto es lo que hacen como una especie. Se mueven a través del universo matando toda la vida. Tal vez tienen miedo de los seres inteligentes van a evolucionar lo suficiente como para ser una amenaza para ellos. Así que matan todo lo posible para protegerse contra posibles ataques futuros ". "Mata a tu enemigo antes de que se convierte en su enemigo." "Sí." "¿Eso es lo que parece?" "Es posible. Tal vez incluso probable. Pero no creo que sea la única explicación. Creo que es mucho más probable que los agricultores son fórmicos ". Li levantó una ceja. "¿Agricultores?" "O lo que viene antes de los agricultores. Una vez, en mi pueblo, tuvimos un par de hectáreas de bosque en el que queríamos plantar otros cultivos, además de arroz. Así que quemábamos el bosque y obtuvimos la tierra. Se tomó un tiempo para el suelo para sanar, pero una vez que lo hacía, era rico y listo para la siembra. Creo que los fórmicos están haciendo lo mismo, desnudando la tierra para prepararla para los cultivos. No se puede simplemente tirar las semillas en el suelo entre lo que ya está creciendo allí y esperar lo

mejor. Tienes que eliminar todo lo que está actualmente apoderarse de nutrientes y empezar completamente terminado ". "Se llama 'terraformación'", dijo Li. "¿Que es eso?" "Lo que usted describe. Significa que están preparando el terreno para la vida vegetal que se ajuste a su propia estructura de la proteína. Hemos sabido que esto es lo que están haciendo desde hace algún tiempo ". "¿Por qué no se oye la gente hablando de esto?" "Eres ocho años de edad. Los adultos no tienen estas conversaciones con los niños. Y de todos modos la mayoría de la gente es idiota. Ellos no se preocupan por el por qué. Sólo se preocupan de lo que los amenaza ". "Me importa el por qué", dijo Bingwen. "Es por eso que usted está en este tren. El ejército necesita gente que pregunta por qué ". Ellos terminaron de comer, y el tren antes dieron una hora más tarde, cargado con alimentos y suministros. Otros soldados se unieron a ellos en el coche de pasajeros, todos ellos fuertemente armados. Más tarde, en medio de la noche, el tren se detuvo de repente, lanzando el coche de pasajeros en el caos. Equipo cayó de compartimentos de almacenamiento. Los hombres se desplomaron desde los asientos. Bingwen se despertó de golpe. Li comprobó su cojín de muñeca. "Algo esta mal." Se levantó y se dirigió hacia la parte delantera del tren. Bingwen cayó detrás de él. Cuando llegaron a la cabina del conductor, se encontraron con el ingeniero sacudido. "¿Qué pasa?", Preguntó Li. "¿Por qué nos hemos detenido?" "Bandidos", dijo el ingeniero, que precisa la ventana frontal. "Han montado una barricada. Tenía que detener o que se habría estrellado ". Bingwen fue a la ventana delantera. Los faros del tren brilló en la oscuridad, iluminando treinta hombres por delante de ellos en el lado derecho de la pista. La mayoría de ellos estaban armados con fusiles, machetes o herramientas agrícolas. Un hombre grande se sentó en un caballo en la parte delantera de la multitud, un rifle descansando en el hueco de su brazo. Treinta metros más abajo de la pista, una gran hoguera hecha de árboles talados quemados en el centro de la pista, rodeado de grandes vigas de hierro, maquinaria agrícola antigua y tambores metálicos de gran tamaño, todo obstruyendo el camino. Li agarró la radio de la consola frontal y la encendió para altavoz externo. Cuando habló, su voz resonó fuera del tren. "Estas pistas son propiedad de la República Popular de China. Para obstruir ellos es traición ". El hombre a caballo debe haber tenido un dispositivo de proyección debido a que su respuesta fue tan fuerte. "Usted ya no está en China. Hemos afirmado nuestra independencia. El pueblo de Chuanzhen y sus tierras son nuestra ahora. Su gobierno nos obligó a crecer los cultivos comerciales en lugar de los cultivos que necesitamos para vivir. Ahora no tenemos comida. Y puesto que el comercio en esta región se ha venido abajo,

¿cómo vamos a sobrevivir? ¿Cómo podemos alimentar a nuestros hijos? Nadie va a aceptar nuestro dinero, ya que todo el sistema financiero ha cerrado aquí. Nosotros no tenemos más remedio que cobrar un impuesto por cruzar nuestras tierras. Sabemos que tiene comida y suministros a bordo. Comparte lo que tienes con nosotros y vamos a borrar la pista y dejar que vaya ". "No soy el oficial al mando en este tren", dijo el teniente Li. "No puedo hablar en su nombre. Déjame consultar con él y volver con su respuesta ". "Tienes tres minutos", dijo el hombre en el caballo. Li apagó la radio, desenfundó su pistola y se la dio al ingeniero. "Stay por esta puerta," dijo, señalando a la entrada lateral. "Si alguien trata de entrar, disparar contra ellos." El ingeniero sacó la pistola, sosteniendo con delicadeza. Él no era militar. Li salió de la cabina y se movió de nuevo más profundamente en el tren. Bingwen siguió. En el tercer coche encontraron cincuenta soldados que cargan sus armas, la comprobación de su engranaje, pone en la armadura corporal. "Hay alrededor de treinta de ellos," Li dijo a los soldados. "Todos ellos son traidores. Algunos están armados con machetes y rifles de caza de edad.Dudo que muchos de ellos pueden disparar derecho, pero sacar los rifles primera por si acaso. Puede haber más de los árboles a ambos lados del tren.Busque señales de calor. Yo sugiero conseguir rozando la espalda y luego subir a uno y otro lado usando los árboles para la cubierta. Una vez que se inicia, se va a romper y se dispersan. Ser rápido y limpio ". Que iban a matar a los aldeanos, Bingwen se dio cuenta. Que iban a cortar hacia abajo donde se encontraban. No estaba bien. La mayoría de las personas parecían medio muertos de hambre. Simplemente estaban tratando de sobrevivir. Su pueblo, probablemente habría hecho lo mismo. Bingwen no se atrevía a hablar y se opone, sin embargo. Eso sería una falta de respeto. Se enfurecería Li, lo que haría Li aún más insistente que procedan con su plan. Bingwen ni podía correr al aire libre y advertir a la gente. Li le arrestaría como dispararle traidor o peor con los otros. Y, además, dar a la gente una advertencia sólo pondría su tirador en estado de alerta y conducir a bajas en ambos lados. No, sólo había un curso de acción para evitar el derramamiento de sangre. Bingwen giró sobre sus talones y se dirigió de nuevo a la parte delantera del tren. Se trasladó más allá del ingeniero sin una palabra, abrió la puerta lateral, y se fue afuera. El aire de la noche era fría y olía a humo de la hoguera. Una estrecha cornisa curvada alrededor de la parte delantera del tren. Era más que suficiente ancho para Bingwen. Él se acercó a la parte delantera y gritó para llamar su atención. "Amigos y ancianos respetados. Soy Bingwen. Soy de un pueblo de arroz al sur de aquí, cerca de Dawanzhen. Te conozco. Soy uno de ustedes. "Señaló el hombre sobre el caballo. "Usted es mi tío Longwei, el hermano de mi madre, audaz y fuerte y consciente de su familia." Se refirió a un anciano con un rifle. "Usted es mi abuelo, sabia y amable y

protector de sus nietos. Todos ustedes están haciendo lo que harían, para ayudar a sus familias, su pueblo sobrevivir. Sólo están muertos, asesinados por los fórmicos ". La gente estaba en silencio, mirándolo. El caballo relinchó. La hoguera crujía. Las hojas de los árboles se agitaban suavemente en el viento. "Vi morir. Mi amigo Hopper y mi prima Meilin fueron dos de los primeros, enterrados en un deslizamiento de tierra cuando el módulo de aterrizaje fórmico establecidas por mi pueblo. La suya fue una muerte rápida. Ellos fueron afortunados. La mayor parte de mi pueblo fueron asesinados por los gases.Los niños como yo. Los bebés envueltos en los brazos de sus madres muertas ". Mi madre, mi padre. "Su voz se quebró, la emoción que brota dentro de él, pero se tragó, se controló y siguió adelante. "El fórmicos mató a todos ellos y los dejó a pudrirse en los campos. Usted no ha experimentado este tipo de cosas tan al norte. Usted tiene hambre, sí, pero se le ha salvado de lo peor de esta guerra. Si los fórmicos no se detienen, vendrán aquí pronto. Y ninguna cantidad de alimentos, tomado de nosotros o que han crecido en sus propios campos, se puede salvar ". Hizo un gesto hacia el tren detrás de él. "En este tren tenemos soldados que están tratando de encontrar la manera de matar a los fórmicos antes de venir a este pueblo. No sé si van a estar listos a tiempo para salvar a su gente. Pero puede ser que-si dejarlos pasar ". Se escaneó la multitud, dejando que sus ojos se encuentran con los suyos. "O se podría luchar contra ellos, intenta robar todo. Tal vez usted gana, y matar a los soldados. Se podría comer durante unos días, sí, pero, ¿quién va a defender que cuando los fórmicos vienen? O tal vez ellos ganan, y se mueren.¿Cuáles serán sus familias hacer entonces? " La puerta de la cabina del conductor se abrió, y el teniente Li salió a la cornisa, con las manos en alto, mostrando que estaba desarmado. "El niño dice es verdad. Podemos compartir lo que tenemos. Tenemos comida para el viaje de una semana en el tren. ¿Qué pasa si lo dividimos con usted? Vamos a jornada medias raciones. Vas a tener alimentos durante unos días más. No tendremos que matar chino ". Bingwen miró. Tenido Li tuvo un cambio de corazón? que había visto la sabiduría de lo que estaba proponiendo Bingwen? "Enviar a cuatro de sus hombres en el tren", dijo Li, "y vamos a darles cajas de comida para llevar." "¿Cómo sabemos que esto no es un truco?", Dijo el hombre en el caballo. "Se podría sostener mi rehenes a cuatro hombres, la demanda que eliminar la obstrucción. Necesito un poco de aseguramiento ". "Voy a enviar a cuatro de nuestros hombres", dijo Li. "Ellos serán desarmados. Puede mantenerlos como rehenes, mientras que sus hombres recupera la comida. Le aseguro que no sufrirá ningún daño a sus hombres ". El hombre del caballo considerado durante un largo momento, luego se volvió hacia la multitud y ordenó a tres hombres a presentarse. Los hombres cargaban sus fusiles y se acercaron al tren. El hombre del caballo desmontó y se unió a ellos. El teniente Li abrió la puerta para Bingwen entrar. Cuatro soldados chinos desarmados estaban en la cabina del

conductor cuando volvió a entrar en Bingwen. No llevaban armadura o engranajes. Li mantuvo abierta la puerta para ellos, y los cuatro hombres salieron del tren. A continuación se dirigieron a la multitud, levantaron las manos. Unos pocos en la multitud celebró sus rifles listos, por si acaso. El jinete del caballo, su líder, llegó hasta la escalera en primer lugar, seguido por sus tres hombres. Cuando todos estaban en la cabina del conductor, el hombre caballo dijo: "Estoy Shihong. Este es mi hijo, Renshu. Y estos son mis compañeros de ciudadanos libres, Youngzhen y Xiaodan ". Los hombres cada uno inclinaron a su vez. Eran gente sencilla, humilde, Bingwen vio agricultores, con poca o ninguna educación, lo más probable. Sus ropas estaban calientes, pero raída. Parecían más campesinos que bandidos. "Soy el teniente Li del Ejército Popular de Liberación. ¿No le gustaría venir por aquí por favor? "Hizo un gesto con el pasillo que conduce desde la cabina en el tren. Shihong, su líder, miró por la ventana delantera y vaciló. Fuera de los cuatro rehenes soldado de pie en los faros del tren con sus manos detrás de la cabeza, sin defensa. Shihong luego se volvió a Bingwen y lo estudió, con los ojos clavados en los de Bingwen. Lo que vio allí, que le dio su respuesta. Se volvió a Li y asintió. "Dirigir." Li los acompañó en el tren. Pasaron a través de varios vehículos de pasajeros hasta que llegaron a una bodega de carga donde se almacenan decenas de paletas de suministros, todos atados a las paredes del tren. Bingwen exhalado. Había temido alguna trampa. Shihong observó las paletas, y una mirada de alivio se apoderó de él. Sus ojos se empañaron. Él puso una mano en una de las cajas de comida y sonrió."¿Qué vas a darnos?", Preguntó, volviéndose hacia el teniente Li. "Exactamente lo que se merece", dijo Li. Luego levantó una pistola y le disparó en el pecho Shihong. Bingwen bruscamente, sobresaltado. Tres disparos más rápidos. Las cabezas de los otros tres hombres se echó hacia atrás, dejando cada una pulverización de niebla roja en el aire. Ellos arrugado. Shihong tambaleó hacia atrás contra la paleta de los alimentos. Parpadeó, miró a la mancha roja en flor en el pecho, y luego cayó. Tres soldados salió de detrás de las paletas en la bodega de carga, cada uno de ellos con un rifle. Bingwen podía oír más disparos fuera. ráfagas rápidas, automáticas. "Get a cabo antes de que sangran por encima de todo", dijo Li. Los tres soldados chinos establecen sus fusiles a un lado. Uno de ellos se abrió la puerta lateral, y una ráfaga de aire frío llenó la bodega de carga. El fuego era más fuerte ahora. Bingwen podía ver nada más que bosque fuera, pero había destellos de luz de los disparos por delante. Los tres soldados arrastraron a los muertos a la puerta y los arrojaron fuera sobre la grava. Tomó dos de ellos trabajando juntos para mover Shihong. El teniente Li golpeó algo en la almohadilla de la muñeca. "Muy inteligente de su parte, Bingwen. Distraerlos así, ganar su confianza. Eso hizo esto mucho más fácil ".

Bingwen contempló el charco de sangre por el palet. Era grueso y negro en la penumbra. Todo estaba tranquilo fuera ahora. Los cuatro rehenes soldado apareció en la puerta y se metió adentro, cada uno con una pequeña pistola. Más soldados los siguieron en, el uso de chalecos antibalas y con rifles pesados. Li enfrentó Bingwen "Me odias. Pero los gobiernos no pueden tolerar el bandidaje. Nunca. No podemos negociar con bandidos, ya que nunca termina.Más personas recurren a bandolerismo, ya que paga. Aún así, lo hicimos su pueblo un servicio. Ahora tienen treinta menos bocas que alimentar. Podríamos haber salvado las vidas del resto de los habitantes del pueblo ". Los ojos de Bingwen estaban vacíos, su holgura brazos a su lado. Se quedó mirando la sangre. "Y tal vez no lo hicimos", dijo Li. "Pero he salvado las raciones de mis soldados necesitan. Di de comer a ti. Seguí que vivo. ¿Estaba equivocado?" "No hay bien y mal", dijo Bingwen. "Tú decidiste. Actuaste. Ganaste. Ahora tenemos claro la pista y coger el tren en movimiento de nuevo ". Li asintió y se enfundó el arma. "Veo que usted entiende la guerra." Lo que entiendo es que, pensó Bingwen. El poder sin honor, sin orden de la civilización. Él no iba a huir, decidió. Se iría a esta escuela. Se convertiría en un soldado. Sin embargo, no se convertiría en el monstruo de la guerra que esperaban para hacerlo. Él no se convertiría en teniente Li. Se convertiría en lo que el mundo necesita. Un Rackham Mazer. Decisiva, pero amable. Letal, pero suave.De lo contrario, las lis del mundo se quedaría sin los militares, y se habría ninguna diferencia si se gana o se pierde esta guerra.

CAPÍTULO 21 Equipo de asalto Cuando lanzadera las MOSes 'llegó a la Luna, todos ellos llegaron a través del tubo de salida con tan gigante, torpes, torpes pasos, rebotando en las paredes y unos a otros, riendo como un grupo de niños en edad escolar, que Víctor estaba seguro de toda la operación estaba condenado a fracaso. "Estos son nuestros super soldados?", Susurró a Lem. Los dos estaban de pie en la terminal, a la espera de recibir a los recién llegados. "No están acostumbrados a la gravedad de la Luna", dijo Lem. "Todo el mundo está así su primera vez. Ellos se adaptan ".

Dos MOSes chocaron en el extremo del tubo y cayeron en el terminal en la parte superior de la otra. Esto parecía una invitación a los otros a añadir a la pila de perro, y pronto había una montaña de agitando los brazos y las piernas hinchadas en los trajes espaciales, en medio de risas y maldiciones y una buena cantidad de empujones. "Esto no es inculcar en mí mucha confianza", dijo Víctor a Lem. Tres soldados más aparecieron en el tubo, cerrando la marcha. Se movían con mayor cautela, dando pasos medidos. Víctor reconoce sus caras a través de sus viseras: Wit O'Toole, Mazer Rackham, y Shenzu. En el momento en que llegaron a la terminal, los otros MOSes se pusieron de pie y se estabiliza entre sí. Wit dio la mano a Lem y Victor. "Tanto para hacer una buena primera impresión." "Usted ha hecho su primera impresión hace mucho tiempo, el capitán O'Toole," dijo Lem. "Bienvenido a la Luna." Hubo presentaciones por todas partes. Víctor ya había aprendido sus nombres y las caras de sus expedientes, pero hizo una demostración de aprendizaje de ellos ahora. "El espacio nace, ¿eh?", Dijo Cóctel. "Tenemos que mirar como una manada de imbéciles no coordinados a ti." "Usted conseguirá la caída de ella," dijo Víctor. "En este momento su mente está acostumbrada a su cuerpo que se mueve de una manera determinada.La gravedad aquí que lanza fuera de la alineación. Una vez que tengamos en gravedad cero, lo encontrará mucho más fácil ". Se cargan en un gran skimmer y dejaron la puerta, de regreso hacia el almacén. "Hay algunas cuestiones legales hay que atender antes de salir de Luna", dijo Lem. "Me disculpo de antemano. Nuestros abogados de las empresas quieren asegurarse de que no nos demandados en el caso de una lesión o su desaparición. Tendrá que firmar algunas cosas ". " 'Su desaparición'", repitió Bungy. "Me encanta abogado-hablar. 'Su desaparición.' Es tan amable. En realidad, esto significa que un extranjero eviscerado y se fundió su cara con una sustancia viscosa tóxico, pero 'desaparición' es mucho más delicada ". "¿Cuál es la diferencia entre un puerco espín y dos abogados en un coche deportivo?", Preguntó ZZ. Después de un silencio, dijo, "El puercoespín tiene el aguijón en el exterior." Los hombres rieron. Victor no lo consiguió. Al parecer pinchazo tenido múltiples significados. "¿Cuál es la diferencia entre un pez gato y un abogado?", Preguntó Cóctel. "Uno de ellos es un eliminador de basura que se alimentan habitan en el fondo. El otro es un pez ". Los hombres se rieron. No eran en absoluto lo que había esperado Victor. Se había imaginado los hombres rudos con ojos de acero y disposiciones graves, asesinos letales a punto de romperse el cuello en cualquier momento. Pero estos hombres eran como sus tíos y su padre: tranquilo, relajado, una familia. Para sorpresa de Víctor, esto no le unsettle. Si hay algo que puso su mente en la facilidad. Se había preocupado de que los soldados se burlan de su dirección y despedir a él como tantos otros lo habían hecho. Pero estos hombres, al

igual que los hombres de su casa, parecía el tipo de persona que escuchar cualquier idea, independientemente de donde vino. "¿Qué ocurre después de que apaciguar a los abogados?", Preguntó Wit. Los hombres se quedaron en silencio. Fue al grano ahora. Todos los ojos estaban puestos en Lem. "Vamos a dejar Luna por un carguero llamado el Valas," dijo Lem. "Está posicionada en el espacio justo más allá de la gravedad de la Luna también. Es uno de los buques más grandes esta empresa ha construido y que servirá como base de operaciones. Todo nuestro equipo y equipo de apoyo ya están allí.Nos quedaremos en la Valas por unos días a medida que aprende a moverse en gravedad cero. Victor será su maestro. Vas a tener funciones muy específicas una vez que estás dentro de la nave fórmico, y se le entrena para aquellos también. " "¿Qué deberes?" Dijo Wit. "Hemos persiguieron su zanahoria colgando, Lem. Estaban aquí. Ahora nos dicen cómo vamos a destruir la nave ". "Al ser fontaneros, capitán O'Toole". "Le ruego me disculpe." Lem se rió. "Fontaneros, capitán. Ya sabes, llaves, de esfuerzo, exorbitantemente altos precios por hora. Usted no tiene que mostrar su grieta del extremo cuando se inclina, sin embargo. Víctor lo explicará todo en breve ". Ellos atracado en el almacén. Ramdakan estaba esperando en el interior con un equipo de abogados. Mesas se habían establecido. Los documentos fueron presentados y firmados. Todo era muy rápida y ordenada, pero el estado de ánimo humedecido considerablemente. El MOP nunca cuestionó nadie.Ellos leen sus documentos y firmados. Cuando hubo terminado, Ramdakan les dio las gracias, les deseó suerte, reunió a su equipo, y la izquierda. "Es irónico", dijo Deen. "Por lo general, los abogados se abalanzan sobre ti después de haber destruido algo." Lem presentó a continuación las reuniones de las Partes a los diversos trabajadores del almacén que habían acudido a su encuentro y les deseo lo mejor.Los MOP fue amable y gentil. Fueron alrededor de la habitación gracias a todos por su arduo trabajo y contribuciones. Cuanto más Victor los observaba, más convencido estaba de que Lem había elegido bien. Obviamente eran excelentes soldados, sus logros en el campo eran evidencia de ello. Sin embargo, eran también seres humanos decentes, que era tan importante, si no más. Simona tomó vids de todo con ella holopad. "¿Está grabando que para relaciones públicas o para usted?" Le preguntó Lem. "Para ti", dijo. "Usted querrá mostrar a sus nietos algún día." Ukko Jukes llegó minutos más tarde, sorprendiendo a todos. Se dio la vuelta al ambiente, agitando las manos como un político a la reelección. Víctor se dio cuenta de Lem era molesto,

aunque Lem estaba haciendo su mejor esfuerzo para no mostrarlo. Simona continuó con la grabación vid. Víctor quería acercarse Ukko y puso una bota entre las piernas. Hola, Sr. Jukes. Esto es para casi matar Imala con los aviones no tripulados. Kapow!Pero se mantuvo en silencio y se quedó en el fondo de la sala en la medida de lo posible Ukko. Cuando Ukko se llevó a cabo haciendo de las suyas, habló lo suficientemente alto como para que todos oigan. "Cuando supe que mi hijo estaba planeando esta misión, nunca me he sentido más orgulloso como padre." Él hizo una pausa como superar la emoción. Víctor puso los ojos. ¿Había alguien creyendo que esto por un instante? Miró alrededor de la habitación. Todo el mundo estaba atento a excepción de Lem, que estaba recogiendo una pelusa invisible quitó la chaqueta. "Estoy orgulloso de que el Juke Limited podría ayudar de alguna manera," dijo Ukko. "Si hay algo que los hombres necesita, por lo que acaba de decir, y voy a ver a él personalmente." Él sonrió con calidez. Luego extendió sus manos a un lado. "Sé que todos nosotros venimos de diferentes países y culturas, ¡pero nos unen las manos por un momento. Todos nosotros. No sea tímido. Eso es. Todo el mundo toma la mano de la persona a su derecha e izquierda. Tú también, hijo. Usted es el líder aquí. Te necesitamos más que nada. Eso es. Ahora quiero que cada uno de ustedes a mirar alrededor de este círculo. Mira las caras antes de usted. Esto es lo que puede ser la Tierra. Todos nosotros unidos en propósito, trabajando como uno contra un enemigo común. Esta es la verdadera fuerza. Los talentos y habilidades de todos. Unido." Ukko escaneó la multitud, el cumplimiento de sus ojos. "Ahora, tomemos un momento de silencio. Y en ese silencio, rezar a cualquier dios que tiene.Ore para que los que están a punto de embarcarse en este esfuerzo peligrosa volverá a nosotros todo y el sonido. Oren por nuestros hermanos y hermanas en China, y para los soldados allí, también, y sus familias y seres queridos. Y, sobre todo, rezar para que la Tierra será nuestro nuevo, una tierra más fuerte, una mejor tierra, una tierra que nunca sacuda de nuevo en tal mal ". Ukko inclinó la cabeza. Todos en el círculo hizo lo mismo a excepción de Lem, que miraba al frente a su padre, diciendo que su propia oración en silencio, tal vez. Después de un minuto, Ukko levantó la cabeza y les dio las gracias de nuevo. Luego, tan pronto como había llegado, agitó y se fue. Lem tomó el control de la escena de nuevo, y diez minutos más tarde, Víctor, y todos los MOSes fueron cargados en el servicio de transporte y el levantamiento de distancia de Luna. Se acopló a la Valas, y todo el mundo deshicieron sus arneses y flotaron por la escotilla. Imala y el Dr. Benyawe estaban allí para saludar a ellos, habiendo llegado más temprano. Se hicieron más introducciones; luego todos se trasladaron a la cabeza donde el holotable había sido preparado. Lem instruyó a todos a anclar sus pies a los ganchos en el suelo alrededor de la mesa, y luego se volvió el tiempo durante el que Victor. El barco fórmico apareció en el holofield. Victor usó su lápiz para girar 360 grados para que todos pudieran verlo desde todos los ángulos. "Este barco es todavía en gran parte un

misterio." Se refirió a la corona de varillas tubulares que rodean el punto de la lágrima. "Este aparato aquí, por ejemplo. No tenemos idea de qué se trata. Muchos sospechan que se trata de equipos de generación de campo, y estoy de acuerdo con ellos. Pero, ¿cómo funcionan los escudos fórmico es todavía un desconocido gigante. Bloquean las partículas diminutas de espacio ya que el barco se mueve a través del espacio profundo, y que desvían cualquier proyectil disparado a la nave. Sin embargo, yo era capaz de acercarse y entrar en la nave sin ninguna resistencia. ¿Por qué? ¿Tiene el escudo requiere una enorme cantidad de energía para mantener y por lo tanto sólo se activa cuando los fórmicos están en vuelo o cuando detectan una amenaza? No lo sabemos. Todo lo que sabemos es que este tipo de tecnología no tiene precio. "Se enfocó en los generadores de campo. "Los seres humanos no saben cómo hacer esto. Sin embargo, la generación del campo es fundamental si es que queremos intentar el vuelo interestelar ". Se amplía hasta la parte trasera de la nave. "Y este es el sistema de propulsión. Es lo suficientemente potente como para mover un barco de esta masa hasta una fracción significativa de la velocidad de la luz. No estamos ni cerca de la tecnología de esa manera ". El zoom de vuelta. "Y ¿qué pasa con las comunicaciones fórmico? ¿Cómo se puede hablar a otro buque? No tenemos ni idea. No he encontrado nada en el barco de responder a esa pregunta, pero la respuesta debe ser un punto intermedio. Y sea lo que sea, tiene el potencial de revolucionar nuestra propia infraestructura de comunicación, tanto aquí en el espacio y en la Tierra. Podría seguir. Mi punto es, hay probablemente cientos, si no miles de innovaciones dentro de esta nave más allá de lo que hemos desarrollado ni nunca podrían desarrollar. Es un tesoro de tecnología que podría abrir nuevas puertas y posibilidades para todos nosotros. No estoy exagerando cuando digo que esta nave podría cambiar el mundo ". "Así que esto se trata de aprovechar la tecnología?", Dijo Shenzu. "Pensé que estábamos luchando una guerra aquí". "Somos", dijo Víctor. "Pero se trata también de hacer más fuerte la Tierra. No podemos simplemente volar la nave en pedazos ". "¿Por qué no?", Dijo Shenzu. "Eso ciertamente pivotar la guerra en nuestro favor. A quién le importa si tenemos un generador de escudo? Estoy más preocupado por poner fin a esta ". "Pero eso es exactamente el punto de Víctor," dijo Mazer. "La destrucción de la nave no sería el final. Ganar esta guerra no puede ser el final. Esta nave vino de alguna parte. Hay más fórmicos por ahí. Y la razón por la que nos han batir hasta ahora es porque su tecnología es tan superior. Pero si podemos aprender su tecnología y técnicas de ingeniería inversa, es mejor que podemos protegernos de futuros ataques. Nos nivelar el campo de juego. Esto no se trata de crear un boom de la tecnología en la Tierra, se trata de ganar esta guerra y cualquier guerra futura. Se trata de fortalecer a nosotros mismos militarmente. Si soplamos esa nave hacia arriba, habremos destruido nuestra mejor oportunidad de derrotar a la próxima vez fórmicos ".

"Derecho de Mazer," dijo Wit. "E incluso si el fórmicos nunca nos molestó de nuevo, hay una posibilidad de que vendrá a lo largo de algo más. Algo peor. Debemos aprender siempre todo lo posible del enemigo y usarlo para defender mejor a nosotros mismos ". "Así que no hacerlo estallar", dijo Shenzu. "Convenido. Pero lo que es el plan? Todavía tenemos una guerra hasta el final ". "Matamos a todos los fórmicos a bordo", dijo Mazer. "Entonces nos paralizar la nave por lo que no puede ir a ninguna parte." "Derecho de Mazer," dijo Víctor. "No queremos que el barco corriendo a donde quiera que venía de refuerzos y de reunión. Nuestra misión principal es asegurarse de que ha volado su vuelo final ". "¿Cómo?" Dijo Wit. Víctor golpeó la nave con su lápiz óptico y dos docenas de cañones aparecido en la superficie. "El barco cuenta con dos defensas principales. La primera es que los cañones. Cada uno de ellos se almacena en un orificio empotrado, que se cierra en la parte superior cuando no esté en uso. Cuando se ve amenazada la nave, los cañones surgen, se desarrollan, y disparar a todo lo que se acerca a la nave. Y cuando estén listas, se pliegan hacia el interior, y la abertura a través de las juntas de agujeros cerrados de nuevo. La buena noticia es que muchos de los cañones fueron destruidos por aviones no tripulados de Ukko Jukes. Así que gran parte del trabajo ya está hecho. La otra buena noticia es, sacando los demás va a ser fácil ". Se movió hacia un lado y llamó a otro modelo en el holofield-éste de una gran abertura cerrada. "Sabemos exactamente dónde están ubicados todos estos cañones. Para llevarlos fuera de servicio, todo lo que tenemos que hacer es cerrar la soldadura de la abertura por lo que no se puede abrir ". Tomó una hoja de acero que fue colocada en el lateral de la mesa. Era más o menos dos metros de largo y un metro y medio de ancho. "Cada uno de sus capullos ha sido diseñado para llevar a ocho hojas de acero de este tamaño. Eso es más de lo que necesita, pero se va a llevar extras en caso de que algo le sucede a alguno de ustedes en el camino. Para desactivar los cañones, usted y su pareja va a soldar tres hojas de acero encima de cada abertura de cañón ". Tres hojas de acero apareció en lo alto de la abertura cerrada en el holofield. Ellos fueron colocados a una corta distancia una de la otra cerca del centro y forman una forma triangular. "Como se puede ver, cada hoja de acero miente a través de al menos dos palas de la abertura, bloqueo cerrada. Esta forma triangular es el más fuerte. Usted y su pareja se le asignará dos cañones. Esta es su herramienta de soldadura. "Él levantó el pequeño dispositivo de mano."Vas a bloquear abajo de cada hoja de acero con imanes, entonces te limpie el soldador lo largo del borde del acero. Se derretirá fácilmente. Aplique una ligera presión y se le empuja el acero fundido sobre la superficie fórmico. Se sentirá como la extensión de la formación de hielo en una torta. Y eso es.Bloqueado con el acero, las aberturas no se pueden abrir. Los cañones son inoperantes ".

"Es bastante fácil", dijo Cóctel. "La siguiente parte no es tan fácil", dijo Víctor. Se trasladó de nuevo a la holo de la nave y le dio unos golpecitos con su lápiz. El casco desapareció, revelando la red de tuberías por debajo de la superficie. Se cuentan por cientos, con todos ellos corriendo paralelos entre sí de adelante hacia atrás. "Esto parece el esqueleto de la nave", dijo Víctor. "barras de encuadre similares. Sin embargo, estas líneas son en realidad los tubos llenos de plasma gamma laserized. Cada pocos metros a lo largo de estos tubos, hay boquillas en forma de T ". Dio unos golpecitos con el lápiz de nuevo, y cientos de puntos apareció a lo largo de las tuberías. Luego se amplía hacia delante a uno de los puntos, revelando que es una boquilla. "Cada una de estas boquillas está conectado a una abertura en la superficie de la nave. Se trata de pequeñas aberturas, no más grandes que un plato de comida. Cuando es atacado, los fórmicos abrir las aberturas y boquillas y disparar un rayo de plasma gamma procedente de las tuberías ". Una breve animación jugó, mostrando lo que Víctor describe. "Nuestro trabajo", dijo Víctor, "es tener acceso a los tubos desde el interior de la nave. Una vez que hemos terminado desactivación de los cañones, nos reuniremos aquí en este cañón destruido. Aquí es donde entré en la nave. El agujero interior es ya cortado y listo. Hay un eje de ahí que conduce directamente a la bodega de carga. Es un poco apretado, pero que probablemente va a pasar desapercibido. "Él zoom hacia adelante en el barco, que viene a descansar en la bodega de carga. "Los tubos están detrás de la pared interior, que se compone de placas de metal denso. Vamos a cortar primera distancia una gran parte de las placas y exponer las tuberías por debajo. Yo te sugeriría que eliminamos al menos cuarenta metros cuadrados de placas ". Victor dibujó un cuadrado en la pared interior. "Eso es enorme", dijo Deen. "Eso es casi la mitad del tamaño de un campo de fútbol americano." "Para nosotros eso es grande, sí", dijo Víctor. "Pero recuerde, esto es un gran barco." Él zoom volver a ver el barco en su conjunto. Cuarenta metros cuadrados de repente parecían demostrablemente más pequeño. "La eliminación de estas placas será complicado", dijo Víctor. "Tenemos que hacerlo sin dañar las tuberías por debajo. Si cortamos uno, nos liberamos de plasma gamma dentro de la bodega de carga y matarnos a todos ". "Evitemos de eso", dijo ZZ. "Usted le corte con láser fijados a una profundidad específica", dijo Víctor. "Y usted también tendrá escáneres que le permitirá ver las tuberías por debajo de las placas para que pueda cortar entre las tuberías siempre que sea posible. Este será el que más tiempo y parte peligrosa de la operación. No sólo porque no podemos dañar las tuberías, sino también por los equipos de reparación fórmico vendrán para fijar las placas tan pronto como comenzamos la eliminación de ellos ".

"¿Cuántos fórmicos están en un equipo?", Preguntó Wit. "El grupo que vi tenía cuatro. Pero eso no quiere decir que no habrá más ". "Así que vamos a necesitar un equipo de corte y un equipo de defensa", dijo Mazer. "De dónde saldrá el fórmicos venir de?" Victor señaló. "Posiblemente de este gran eje de aquí. Pero hay de ejes que se alimentan en la bodega de carga docenas. equipos de reparación podrían provenir de cualquiera de ellos. O de varios a la vez. No tenemos ninguna manera de saber ". "No es una buena posición para estar," dijo Mazer. "El equipo de corte será muy expuesto. Hay algunos restos de la nave flotando en el interior de la bodega de carga que podría proporcionar algo de protección, pero el equipo de corte todavía habrá susceptibles al fuego enemigo. Los fórmicos, por otra parte, tendrá un montón de cobertura en las entradas del eje ". "¿Qué sugieres?", Preguntó Wit. "Nos trampa explosiva los ejes", dijo Mazer. "Tiene que estar en silencio, para no alertar a otras personas en el barco. ¿Cree que podríamos replicar lo que hizo en la torre de baba? " "¿Quieres decir electrificar los ejes?" Dijo Wit. "Tal vez sólo en los últimos cinco metros del eje", dijo Mazer. "Tal vez creamos una red de malla, como una bolsa que está abierto en ambos extremos, y nos ponemos plana contra la pared interior. Los fórmicos aparecen, que asoman la cabeza fuera. Y los zap ". "Si tuviéramos un par de semanas para construir las redes", dijo Lem. "Pero estamos en el último momento aquí." Benyawe dio un paso adelante a la holofield y empezó a hojear los archivos. "Puede que no necesite semanas. Juke ya cuenta con redes como esta hecha de malla metálica fina para asegurar la carga en los buques de carga ". Una entrada de catálogo de la red de malla apareció en el campo. "Podríamos tener que voló aquí desde Luna", dijo Benyawe. "El equipo de cintas hacia abajo por la pared interior del eje, asegurándose de no obstruir la pista en el suelo, y estamos listos. La pregunta es, cómo se electrifica ". "Eso sería fácil", dijo Víctor. "Baterías de propulsión de los pares lo harían. Y unos pocos cientos de metros de cable. Nos pusimos las pilas en el compartimiento de carga aparejado a un interruptor manual ". "Hay decenas de árboles", dijo Lem. "Estamos hablando de una tonelada de equipos que no hay espacio. Los capullos están diseñados para mantener a una persona, su arma, sus herramientas, el acero, y eso es todo. ¿Cómo podemos llegar todas estas redes y cables y baterías de la nave? " "Los capullos están cubiertas de basura espacial para camuflar ellos", dijo Víctor. "Eliminamos algunos de esos desperdicios y reemplazarla con las baterías y los carretes de cable. Les GUARDATALON y pintarlas por lo que todavía se ven como escombros. Si necesitamos más espacio, podríamos relacionar algunos de los equipos de algunos de los pequeños trozos de restos de deriva. Los pilotos de aviones no tripulados a

continuación, volar esas piezas cerca de donde entramos en el barco. A continuación, se recupera el equipo y estamos listos. O -y esto es que esta opción de menos atractivos podría eliminar a una persona de la misión y llenar uno de los capullos con el equipo que necesitaremos. " "Yo prefiero no perder una persona," dijo Wit. "Si podemos hacer que funcione con exteriores de los capullos y de los restos de deriva, que deberíamos." "Vamos a hacer que suceda", dijo Benyawe. "Tenemos miembros de nuestro equipo de ingenieros en la mano para las necesidades de este tipo. Podemos conseguir los suministros y empezar a hacer las modificaciones a los capullos inmediatamente. Nuestros pilotos de aviones no tripulados utilizarán los aviones no tripulados de escombros para llevar a cualquier otra cosa que no encaja directamente en el cañón. Los que llegarán antes de hacerlo. Todo lo que tiene que hacer es recuperarlos ". "Bueno," dijo Wit. Se volvió a Victor. "Camina con nosotros por el resto de la misma. Hemos cortar una gran sección de placas de pared y se expusieron las tuberías. ¿Ahora que?" "Ahora hacemos girar todas las boquillas expuestas hacia el interior para que apunten hacia el centro de la nave. Una vez hecho esto, todo el mundo sale de la nave y recoge en este punto aquí ". Victor dibujó un círculo en el casco, una distancia de la bodega de carga. "Mientras tanto, dos personas están fuera de la nave aquí, directamente encima del lugar donde se han girado las boquillas. Armados con pistolas de pintura, van a pintar un cuadrado gigante en el exterior de la nave en la pintura fosforescente que coincide en que las placas se han eliminado en el interior de la bodega de carga. Una vez en el interior de la tripulación está claro, los pulverizadores de pintura se pintan un gigante 'X' en la plaza. Al igual que." Él demostró con su lápiz. "A continuación, los pulverizadores de pintura se unirán estas barras luminosas cerca de la pintura para hacer que brille y se mueven aquí para unirse a los otros fuera de la nave a una distancia segura." Una pequeña nave espacial apareció en la esquina superior izquierda de la holofield. "Un piloto volará un pequeño luchador directamente por encima de las boquillas rotados, el objetivo de la 'X' Los fórmicos verá el enfoque de combate, deciden que es una amenaza, y pida uno de los cañones que se alargue. Esto, obviamente, se producirá un error ya que no sólo ya les desactivado. El fórmicos entonces disparar el plasma gamma, la apertura de las boquillas donde se encuentra la "X". Esas boquillas se pueden girar hacia el interior, sin embargo, por lo que el plasma gamma explosión a través de la nave y hacer un agujero por el otro lado. La radiación de la explosión se disipará por toda la nave y matar a la mayoría de los fórmicos dentro ". "Así que les engañan para el uso de su propia arma contra sí mismos", dijo Deen. "Me gusta eso."

"El que vuela que luchador necesita volar tan recto como una flecha hacia la 'X'", dijo Wit. "El fórmicos es probable que abrir otras boquillas que no han rotado. Los rayos de plasma gamma rodearán el luchador de todos los lados. Él va a estar volando en esencia dentro de un túnel de plasma. Si se desvía de alguna manera, va a volar en la línea de fuego y se borra. " "El piloto no es un él, " dijo Imala. "Es una ella. Lo estoy haciendo." Todos la miraron. Víctor estaba tan sorprendido que le tomó un momento para encontrar las palabras. "Imala ... estuvimos de acuerdo en que uno de los MOSes haría esto." "Debería ser yo," dijo Mazer. "Tengo la experiencia más vuelo." "No está en el espacio no lo hace," dijo Imala. "Soy el piloto más calificado aquí." "Volé una nave antigravedad en la Tierra", dijo Mazer. "Estoy familiarizado con el vuelo con la gravedad mínima". "Gravedad Minimal es un mundo de distancia de la gravedad cero", dijo Imala. "Usted está acostumbrado a mantener una orientación. Este luchador tiene propulsores en todos los lados para mantener un curso recto. Nunca se ha volado de esa manera. Ninguno de ustedes tiene. Tiene que ser yo ". Varias personas volvieron a Wit, difiriendo a él. "Si Imala dice que ella puede hacerlo, yo le creo," dijo Wit. "¿Qué pasa con la radiación, Victor? Si ella está volando a través de un túnel de plasma gamma, no se mueren de envenenamiento por radiación? " Se tomó un segundo para Víctor para ordenar sus pensamientos. Él estaba mirando a Imala, que estaba mirando hacia él, con los brazos cruzados, desafiante, desafiándolo a interrogarla. "Hemos ... añadido varias capas de blindaje para el luchador", dijo Víctor. "Eso debería protegerla. También ella va a estar usando un traje de radiación, como el resto de nosotros ". "¿Por qué no usar un avión no tripulado?", Dijo Mazer. "¿No sería más seguro?" "Hemos considerado que," dijo Víctor, "pero la radiación gamma del plasma podría interferir con la conexión del piloto de avión no tripulado de la nave espacial. Un piloto humano dentro del recipiente es más fiable ". "Tarde o temprano ella va a volar en la nave fórmico," dijo Mazer. "Ella va a estar desacelerando todo el tiempo", dijo Víctor. "Y no creemos que los fórmicos disparará el plasma gamma por mucho tiempo. Una vez que la tripulación en el timón se da cuenta de lo que está pasando, van a apagaron el plasma gamma. En ese momento el vacío del espacio va a funcionar a nuestro favor. Cualquier radiación restante será succionado hacia el espacio. Esperamos una hora o así para asegurarse de que está claro, que nosotros entremos, limpiar, y tomar el timón ". Victor hizo un gesto con la aguja, y el holofield desapareció. "Eso es. El barco será nuestra ".

Todo el mundo esperó a que el ingenio para responder. Miró alrededor de la habitación. "Muy bien, la gente. Vamos a disparar agujeros en esto. ¿Qué estamos olvidando? " Hubo varias preguntas. Alguien le preguntó acerca de los trajes que usarían. Benyawe respondió, tirando hacia arriba del holofield nuevo y mostrándoles la radiación se adapte a su equipo había diseñado. "¿Cuánto tiempo vamos a estar en estos trajes?", Preguntó ZZ. "El vuelo capullo a la nave tomará tres días", dijo Benyawe. "Eso es mucho tiempo para permanecer inmóvil, pero hay que deriva de que poco a poco.No nos atrevemos a riesgo de que se mueve más rápido. El juego va a estimular los músculos, y se puede acceder a los alimentos y el agua en cualquier momento a través de la paja en su traje ". "¿Cómo vamos al baño?", Preguntó Bungy. Benyawe señaló los aparatos en el traje y explicó. "Parece doloroso", dijo Deen. "Como todas las cosas en el espacio", dijo Víctor. "Se necesita algún tiempo para acostumbrarse." Hablaron durante otra hora, hashing los detalles; a continuación, Mazer, Shenzu, y los siguieron MOSes Victor en la bodega de carga. Victor tuvo ellas se alinean a lo largo de una pared mientras que sostiene el pasamanos. Les mostró cómo poner en marcha, apunte sus cuerpos, y gire pleno vuelo para aterrizar los pies por delante en la pared opuesta. Fue un simple movimiento que estaba seguro de que sería agarrar fácilmente, pero cuando se les invitó a probar, que era torpe y vacilante. "Siento que voy a caer", dijo Deen, aferrándose a la barandilla. "Yo sé que no hay gravedad, pero mi cerebro no quiere soltar la idea de un arriba y hacia abajo. Quiere mantener la orientación que teníamos cuando llegamos aquí ". Después de varios intentos, comenzaron poco a poco a dominar la mecánica de los movimientos; aunque ninguno de ellos se sentía particularmente cómodo al hacerlo. "Volar en el corredor es más fácil", dijo ZZ. "Hay una arriba y abajo por ahí, y el espacio está confinado. Cuando entramos en una habitación grande como esta, siento que este pánico existencial ". "No es fácil volver a cablear el cerebro," dijo Wit. "Y eso es básicamente lo que estamos haciendo aquí." Golpeó Victor extraño que nadie tendría problemas con un movimiento tan fácil. Fue su segunda naturaleza. Había estado volando y lanzando desde antes de que caminaba. "¿Cuál es el truco, el espacio nacido?", Preguntó Deen. "Usted hace esto parezca fácil." Víctor se encogió de hombros. "No hay truco. Arraigo a mí mismo, como cada uno de ustedes. Sólo lo hago sin una mente gravedad acondicionado ". "Si nosotros no fuimos entrenados paracaidistas, que estaríamos haciendo mucho peor", dijo Cóctel. "Tenemos que aterrizar y rodar hacia abajo. Es la que salta y posicionamiento del cuerpo que es difícil ".

Practicaron durante varias horas, haciendo mejoras graduales. Victor empezó a preguntarse si hubieran sido mejor alistar mineros, que eran claramente más acostumbrados a maniobrar en gravedad cero. Pero no, una vez que llegaron las armas de práctica cabo, se hizo evidente que las habilidades de soldado las MOP eran mucho más crítico aquí. Sus movimientos individuales podrían ser imperfecto, pero pensado como un grupo, funcionado como un equipo, a menudo sin siquiera hablar el uno al otro. Siguiente Victor sacó los tubos de práctica que Benyawe y su equipo habían construido. Ellos fueron similares en diseño a las tuberías y boquillas de la nave fórmico. Víctor y dos de las reuniones de las Partes a establecer en la pared del fondo, y practicaban volar a ellas y hacer girar las boquillas. Corrieron el taladro una y otra vez. Practicaban corte gruesas láminas de metal con las cortadoras láser. Volaron hacia arriba y abajo por los pasillos estrechos de la Valas. Establecieron objetivos en los pasillos y se practican golpear los que se desplazan. Se dividieron en dos equipos y se enfrentaron unos contra otros. Ellos jugaron de nuevo con todos ellos en contra de Wit. O todos ellos contra un grupo de tres. Shenzu y Mazer llevaron a cabo su propia contra los otros. Víctor era ningún soldado, ya pesar de su capacidad de maniobra, que era casi siempre la primera persona etiquetada. Cuando se detuvieron horas más tarde, todos estaban empapados en sudor. Esa noche nadie tenía problemas para dormir. El Valas continuó su lenta aproximación a la nave fórmico, y al día siguiente lo hicieron todos los mismos ejercicios una vez más, sólo que ahora mientras llevaba sus trajes de radiación voluminosos. Ellos eran mucho menos elegante en aquellos, pero rápidamente se adaptaron a la ligera disminución de la movilidad. Benyawe se unió a ellos en sus ejercicios. Nadie se opuso a su ser parte de su grupo, especialmente cuando vieron lo fácil que voló o cómo hábilmente manejó las herramientas y boquillas. Al final del día, todos estaban de acuerdo eran tan listos como que iban a ser. Los MOSes dibujaron pajitas para ver quién iría. El ingenio era un hecho, al igual que Víctor, Benyawe, y Shenzu. Eso dejó a ocho espacios. Los otros eran todos iguales en sus capacidades, por lo que no podría elegir en base a la habilidad. Al final fue Bungy, ZZ, Cóctel, Deen, Bolshakov, Lobo, Caruso y Mazer. Dormían ocho horas. Para entonces, el Valas estaba en posición y los capullos estaban listos, cargado de las baterías y cable. El equipo comió, vestidos con sus trajes, y se metió en sus capullos. Imala estaba allí para despedirlos. Los técnicos del equipo de ingeniería de ellos sellados en uno por uno. Víctor fue el último en subir dentro de su capullo. Su casco estaba en sus manos. Imala flotaba delante de él, con un pie anclado a la cubierta. "Volar en línea recta", dijo Víctor. "Lo haré." Ella se apartó un pelo de la cara y lo miró, preocupado. "Manténgase cerca de Mazer y el ingenio. Y no hacer nada estúpido ". "Todo este plan es estúpida." "No. No es, Vico. Es un buen plan. Acaba de regresar a salvo, ¿de acuerdo? "

El asintió. "En mi familia, siempre nos decía: ' Uno de Si somos, nada nos Danar PUEDE '". "¿Lo que significa?" "Si somos uno, nada puede hacernos daño." "Esperemos que estés espacio adecuado, nacido." Se abrazaron. Fue un movimiento torpe con él en su traje de radiación. Después de un momento, se dio un paso atrás. Víctor rompió el casco y se movió hacia abajo en el capullo. Conectó su traje de los estimuladores musculares y se entregó a los técnicos un pulgar hacia arriba. Se cerró la tapa y todos se fueron a oscuras. Víctor volvió de HUD y observó como Imala y los técnicos salió de la bahía y selló la escotilla detrás de ellos. Frente a él, las puertas de la bodega gigantes abrieron lentamente, revelando la inmensidad del espacio y un pequeño punto rojo brillando a lo lejos. A continuación, el sistema de propulsión en su capullo dio un silbido, y él estaba ausente.

CAPÍTULO 22 Boquillas Mazer se posó suavemente sobre la superficie de la nave fórmico que apenas sintió el impacto en absoluto. Los imanes en el capullo iniciados, y un mensaje en su HUD le dijeron que era lo suficientemente adosadas a salir. Se volvió la palanca de liberación de la cabeza, y la tapa por encima de su cara quedó libre. La vista ante él le quitó el aliento. La inmensidad del espacio era como un abismo negro salpicado de mil millones de puntos de luz. El capullo estaba de pie en el extremo, anclado a sus pies, se dio cuenta. Tendría que subir por la parte superior, lejos de la superficie de la nave, y luego girar su cuerpo hacia abajo, como él inició sus imanes de arranque. No se supone que funciona de esa manera. El capullo se suponía que era plana contra el casco, por lo que Mazer fue de espaldas y podría arrastrarse fuera fácilmente. Estoy aquí por dos segundos, y ya todo lo que va mal, pensó. Él no quería moverse. El capullo-peligroso, ya que se sentía más seguro que-la nada delante de él. Él giró la cabeza hacia un lado y vio la roja superficie de la nave que se extiende ante él como una vasta llanura de metal. Miró en la otra dirección, y vio más de la nave de esa manera. Era más grande de lo que había imaginado, y de repente se preguntó si un agujero cuarenta metros cuadrados sería lo suficientemente grande como para paralizar la cosa.

Estaba solo, se dio cuenta. No vio otros capullos. Había trozos de escombros en el espacio, pero todos eran tan pequeños y tan lejos que no sabía si fueran parte de la misión o no. Habían planeado escalonar su llegada, pero Mazer que iba a ser uno de los últimos en llegar, no uno de los primeros. Era el único que había hecho? Habían sido los otros vaporizado por el sistema de prevención de colisiones? Se agarró al borde del agujero y se izó, de repente miedo de que el rock el capullo y romper la bodega del imán en el barco. Cada músculo de su cuerpo se tensó cuando él liberó a sus pies y lentamente se abrió a la baja. Cuando sus pies hecha de contacto y sus imanes de arranque iniciado, se dio cuenta de que había estado conteniendo el aliento. Se inclinó, abrió el compartimiento del capullo cerca de sus pies, y sacó su paquete del hombro lleno de herramientas. Se ató a la espalda y se comprobó su HUD. Habían acordado el silencio de radio hasta que todos estuvieron dentro de la nave. Probablemente fue una innecesaria precaución de radio-Victor y Imala habían utilizado para ningún efecto pero mal Wit no quería correr ningún riesgo. Mientras tanto Mazer podría sincronizar su HUD con las últimas actualizaciones de Valas, que fue el seguimiento de posición y el progreso de todos. Con la sincronización, Mazer sería capaz de ver lo que los cañones habían sido desactivado, si los hubiere. Cuando el vino a través de la sincronización se enteró de que él era el último en llegar. La persona antes que él había llegado tres horas antes. Cóctel se suponía que era su compañero en la desactivación dos de los cañones, pero el equipo no había esperado a que Mazer. Se habían desactivado los cañones sin él y ahora se mueve hacia la bodega de carga. Mazer sacó el mapa de la superficie de la nave en relación a su propia posición y vio que tenía un largo paseo por delante de él. El cañón donde iba a entrar en la nave se encontraba a varios cientos de metros de distancia. Empezó a caminar, tomar pasos tentativos, blandos a través del casco, teniendo cuidado de plantar firmemente un imán de arranque antes de levantar otra. Sería sólo su suerte a un paso demasiado rápido, pierde su agarre, y escapar. La muerte por caminar. Al cabo de unos minutos estaba en ritmo. Sus piernas estaban recibiendo bastante el ejercicio, sin embargo. Los imanes eran fuertes, y cada paso tomó un poco de esfuerzo. Estaba sudando profusamente y respirando con dificultad cuando vio el primer capullo en la distancia acostado, a lo lejos, a su derecha. Un minuto más tarde vio a otro a su izquierda. Cuando empezó a pasar piezas de los restos de deriva, sabía que estaba cerca. Se detuvo y se analiza una de las piezas, pero, por supuesto, cualquier equipo que transportaba ya había sido recuperado y llevado dentro. Mazer empujó y finalmente alcanzó el cañón dañado. Se arrastró hacia abajo en el agujero y se dirigió a la nave. Había dos burbujas sobre el agujero, formando una cámara de aire improvisada. Cuando Mazer estaba dentro de la nave y el agujero se cerró detrás de él, se volvió en su radio. Por un momento se oyó nada, luego la voz de Wit crepitaba en ". Asegúrese de que el cableado es seguro." dijo Mazer. "Es Mazer. Registrándose."

"Ya era hora", dijo Wit. "Estamos en el establecimiento de las redes de la bahía. Hasta aquí todo bien." "La partida a su manera." Se movió hasta el eje. Se habían visto varias veces vid de Victor, y era extraño para experimentar ahora en persona. Pasó los errores resplandor, que parecía particularmente agitados después de tanto tráfico. Mantuvo los ojos abiertos para la compra empujadores, pero no vio nada. Se les ha terminado de definir las redes en el momento en que llegó. Una serie de cables atravesado el espacio para un gran banco de baterías anclados a la pared del fondo, donde Víctor estaba haciendo los ajustes finales. "Oh, por supuesto," dijo Deen. "Mazer aparece cuando la mitad del trabajo está hecho. Slick movimiento, kiwi ". Mazer sonrió pero no dijo nada. El equipo estaba reuniendo en la pared donde se expondrían las tuberías. Benyawe estaba marcando fuera del área con pintura en aerosol. Mazer había sido asignado a montar guardia. Tomó un punto alto en la pared opuesta a los ejes y ancló sus pies. Exploró los ejes de un lado a otro en busca de cualquier signo de movimiento. Las placas salieron más rápido de lo que esperaba Mazer. Los láseres cortan con rapidez y precisión, y era fácil de empujar simplemente las piezas cortadas de distancia en gravedad cero. Eran las tres cuartas partes de la forma en que terminó cuando Mazer vio la primera fórmicos. "Víctor, tengo movimiento en el eje trece." El equipo tuvo números pintados de pulverización por encima de cada eje. Mazer zoom con la visera y puso su rifle al hombro. "Es uno de los grandes carros. Lleno de recubrimiento de la pared. Reparar la tripulación ". La voz de Víctor llegó por la radio. Fue colocado en las baterías y los interruptores. "¿Cuántos?" "No se puede decir. El eje está oscuro. Sólo puedo distinguir formas vagas. Al menos cinco. Quizás más." Mazer comprobó su HUD. La tripulación de corte se había detenido y puesto a cubierto. "¿Están en la red?", Preguntó Wit. "Todavía no", dijo Mazer. "Están sondeándolo." Sabían que algo había cambiado. No eran animales, cebo en una trampa sencilla. Son demasiado inteligente para caer en esto, pensó Mazer. Son tan inteligentes como nosotros. Si no es inteligente. Una de las fórmicos escalonada provisionalmente sobre la malla, acercándose al extremo del eje. Luego vino otro hacia adelante. Entonces tercera. "Todavía no", dijo Mazer. Un cuarto. Un quinto. Era que todos ellos? Se detuvieron el carro hacia adelante. Estaba cerca del borde del eje. "Ahora," dijo Mazer.

Victor desencadenó el jugo y las fórmicos fueron capturados por la electricidad. Mazer puso en marcha a través del espacio hacia ellos. Se había unido a su cortadora láser para el cañón de su fusil de asalto. Se deslizó a través de las dos primeras fórmicos antes de que él había aterrizado, cortarlos por la mitad. Un hilo de sangre brotaba de las mitades superiores de mientras se deslizaban lejos de la mitad inferior. Mazer se detuvo a la derecha del eje. Se volvió, se inclinó hacia adelante, y se corta a través de los otros. Era un trabajo horrible. Un momento que están sacudiendo, presa de la electricidad. El siguiente momento están en piezas que se filtran gotas de sangre en el aire. "Cortar el poder", dijo Mazer. "Ha cortado. Que está claro ". Mazer balanceó hacia abajo en el eje y alumbró con su luz en la oscuridad para ver si se había perdido ninguna. El árbol estaba vacío. "Claro," dijo. "Tenemos que actuar con rapidez", dijo Víctor. "Si ellos pueden hablar una mente a otra, podrían haber bajado un mensaje." La tripulación volvió a cortar, de movimiento rápido. Mazer agarró las piezas de fórmicos en rodajas y los arrojó hacia los escombros flotando en la bahía de carga en caso de cualquier otros llegaron por este mismo eje. Luego se disparó de nuevo a su posición en la pared opuesta. La parte frontal de su traje y su mano derecha estaban resbaladizas por la sangre. Intentó limpiándose la mano en la pared para deshacerse de él, pero no sirvió de nada. Se puso de nuevo su rifle al hombro y escanea un lado a otro, observando el movimiento. Los ejes se mantuvo quieto y oscuro. El equipo de corte corta distancia cuadrados grandes de la pared. Otros eran ya ocupado girando las boquillas de las tuberías expuestas. Mazer se había preocupado de que las boquillas probarían difícil de eliminar o las tuberías pellizcaba, pero Benyawe dirigido el esfuerzo y se da la instrucción cuidado de que parecía estar funcionando. Un fórmico lanzado desde el eje de veinticinco años, para ir directamente hacia el equipo de corte. Mazer ni siquiera lo había visto acercarse a la entrada del eje. Caruso, que también estaba de guardia y se sentó lejos a la izquierda de Mazer, vio la primera fórmico y en rodajas en el aire con su cortadora láser antes de Mazer tuvo tiempo de reaccionar. Cuatro secciones de la fórmico separaron y continuaron su vuelo a la pared opuesta. Las piezas cortadas sangrientas chocaron las tuberías, fugas de líquido. Un tiro fórmico del eje de quince años. Dos más de treinta eje. "Víctor, encender el poder!", Dijo Mazer. "Todos los ejes". Víctor reconoció y manipuló el jugo como Mazer y Caruso en rodajas los fórmicos se eleva a través del espacio. partes del cuerpo fórmico centrifugan y se desangraron y rebotaron en las paredes. "-Doble tiempo, la gente," dijo Wit. "Este lugar va a estar repleto de bichos en cualquier momento. Bungy, ZZ, salir a la calle y empezar a pintar nuestra gigantesca plaza de

Imala. Mazer, Caruso, compruebe los ejes. Es posible que hayamos perdido el factor sorpresa ". Caruso asintió. "Me quedo con los ejes de la izquierda. Mazer, lo lleve las de la derecha ". Mazer reconoció y puso en marcha, con el rifle, la luz que ilumina en el cañón del eje directamente delante de él. Una docena de pares de ojos en la oscuridad le devolvieron la mirada, brillando en el haz de su luz. Uno de ellos lanzó directamente hacia él, con los brazos extendidos, abiertas fauces. Fue justo cuando Mazer iba a girar su cuerpo para que pudiera aterrizar con gracia junto a la entrada del eje. Disparó su lugar. El láser fue a través de la cara del fórmico, por la espalda, y por el otro lado. Mazer sólo tuvo tiempo de levantar un brazo protector antes de que chocó con el cadáver. Ellos hacen rebotar el uno al otro con torpeza, con Mazer girar lejos, fuera de control. "Fórmicos!", Dijo Caruso. "Los ejes veintiuno al veinticuatro. Cuento cincuenta, tal vez más. Eje de veinticinco años, también ". Mazer chocó con algo duro. Una pieza flotante de escombros. Estaba desorientado. Trató de enderezarse. Algo duro chocó con él, aferrándose a él, golpeándolo en muchos lugares a la vez. A fórmico. Se estrellaron en otra pieza de escombros. Mazer estaba en una posición incómoda. En su estómago.No sabía arriba de abajo. Algo golpeó su casco. Se volteó para ver el fórmico tenía un pedazo de escombros en su mano. Una astilla afilada de los restos, en un borde dentado. Sería perforar y cortar a través del juego de Mazer. Mazer buscó su rifle. Se había envuelto la correa alrededor de su brazo para que no se deje caer, pero la correa había torcido, y ahora no había suficiente holgura para hacer pivotar el rifle hacia adelante. Él tiró, tiró. El fórmico levantó el arma afilada hasta dar un golpe. Y su cabeza explotó en una ráfaga de fuego automático. Pero no de rifle de Mazer. Miró a su izquierda. Cóctel sostenía su rifle. "Las granadas. En los ejes. ¡Muevete Muevete!" Mazer consiguió sus pies debajo de él. A su alrededor estaban siendo granadas lanzadas en los árboles como pelotas de béisbol. Ellos explotaron en el interior. Insectores estaban lanzando hacia el exterior de los ejes. Los láseres se dispararon a través del espacio, cortarlos por la mitad. Las redes de malla retenían la mayor parte de ellos de vuelta, pero cada fórmico en la nave sabrían que estaban aquí ahora. Mazer desabrochó la granada de conmoción cerebral de su cinturón y luego apartó los escombros. No se movió tan rápido como le hubiera gustado, los escombros no estaba anclado. Flotó lentamente.El eje delante de él tenía un puñado de fórmicos acercarse tentativamente la red de malla. Mazer tiró la granada. Su base de imán bruscamente a la pared del pozo. Un fórmico fue pulgadas de distancia de ella. Volvió la cabeza para mirarlo al igual que la granada detonó. Mazer llegó a la pared. Los ejes fueron todos a su alrededor. Unos fórmicos estaban atrapados en la red de malla convulsión. Mazer ellos en rodajas. El eje a su derecha tenía fórmicos arrastrándose hacia adelante. Se metió la mano y disparó su pistola automática,

balas de ping alrededor del eje. Él los siguió con una granada para una buena medida. Víctor había equivocado con el recuento fórmico. Hubo más de un centenar a bordo. Mucho más. Varios de los tripulantes de corte habían dejado su puesto para unirse a la lucha. Mazer volvió a mirar a los tubos. La mayoría de las placas de pared se limpiaron, pero aún había una gran cantidad de boquillas para girar. Ellos no iban a hacerlo. No podían mantener esta cantidad de fórmicos procedentes de este muchas direcciones por mucho más tiempo. Ellos no tienen suficiente gente. Ingenio gritó por la radio. "Mazer, usted y claro coctel del eje de salida. Cuando hemos terminado con las boquillas, necesitamos un camino claro de aquí ". Por supuesto. Si había fórmicos en el eje con los errores de incandescencia, las MOSes tendrían ninguna salida. Ingenio continuó dando órdenes. Hizo nuevas asignaciones para asumir los ejes y ordenados otros que se habían unido a la lucha para volver a girar las tuberías y las boquillas. "Tenemos que convertir a todos. Si echamos una sola, que se evapora Imala ". Cóctel fue de repente junto Mazer. "Tenemos que celebrar que el eje. ¿Algunas ideas?" "Necesitamos una de las placas de la pared", dijo Mazer. "Ayuadame." Volaron para recuperar una de las placas de pared desechados. Hubo más explosiones de granadas y armas automáticas en torno a ellos. "Aquí," dijo Mazer. "Vamos a utilizar éste." "¿Por qué?", Dijo Cóctel. "Vamos a hacer un escudo. Ayúdame a volar a la entrada del eje ". Cada uno de ellos llegaron en un lado de la misma y, en la cuenta de tres, puesto en marcha con ella hacia el eje de errores resplandor. Cuando llegaron, Mazer alumbró con su luz en el eje y vio a tres fórmicos corriendo hacia adelante. Él los aniquiló con tres ráfagas rápidas. Se volvió de nuevo a Cocktail. "Están llegando hasta el eje. Tenemos que despejar el camino y retenerlos. Tenemos que cortar esta placa de pared hacia abajo de manera que es que es la forma del árbol, sólo que más pequeño. A continuación, vamos a llegar detrás de él, y la memoria RAM de nuestro camino hacia abajo del eje ". Cóctel asintió. Se deslizaron la placa de pared sobre el eje y empezó a cortar. Grandes trozos cayeron. "Chasquear los apretones de imán a ella", dijo Mazer. "Vamos a utilizar los que maneja." Tenían discos mano en sus bolsas de herramientas. Mazer eliminó a uno y lo colocó en la pared. Entonces él agarró el imán y se mantuvo la placa de pared a modo de escudo. Algo chocó con el escudo. Insectores en el interior del árbol, tratando de salir. Una segunda colisión. Un tercio. Mazer desabrochó una granada. Cóctel asintió. A la de tres, se trasladaron el escudo de distancia por un instante para permitir Mazer dejar caer la granada en el árbol en el que tres eran fórmicos pulgadas de distancia. Mazer y Cóctel rompió el escudo en su lugar, y la granada detonada por el otro lado.

Cóctel hecho dos cortes más de su lado, y el escudo se deslizó hacia delante en el eje como una pared. "Realizar un orificio para su rifle y de la vista", dijo Mazer. Mazer cortar uno para sí mismo, y un segundo agujero por su luz, que rápidamente se asegura con un poco de cinta de metal. "¿Listo?", Preguntó Mazer. Cóctel asintió. Se preparaban sus pies contra las paredes opuestas y se abrieron paso por el pozo. Los fórmicos muertos agrupados en la pared, obstruyendo su visión. "Girar hacia adelante el principio", dijo Mazer. "Que pasen los cadáveres." Ellos hacen girar el escudo, así que era horizontal. Mazer agarró el fórmicos y se los puso a su lado para despejar el camino. Los cuerpos estaban mojados y floja y sangrado. Otros fueron sopladas en partes. Un brazo, un torso, una cabeza. Mazer empujó hacia atrás el instinto de vomitar y se movió rápidamente. Cuando estaba claro, él y Cóctel rompió el escudo en su lugar y siguió adelante. No llegaron muy lejos antes de que encontraron más fórmicos. Mazer disparó a través de la ranura rifle. Era difícil pasar por alto. Los fórmicos arrugado, sangró, murió. Los errores de brillo estaban en un frenesí, zumbando a su alrededor, su luminiscencia llenando el eje. El escudo se había eliminado sus nidos de distancia. Dispararon un lado a otro del eje, rebotando en la pared. Mazer y Cóctel empujados sucesivamente. Podían oír la charla de radio desde el interior de la bodega de carga. No sonaba bien. Gritos, explosiones, órdenes rápidas. ZZ estaba abajo. Bolshakov, también. Los dos muertos. La noticia cayó sobre Mazer como una onda. No había nada que pudiera hacer, pero despejar el camino para los demás. Poco a poco, tediosamente, que pagan por el pozo. Objetos comenzaron a hacer ping fuera del escudo. Proyectiles. Pequeñas y delgadas agujas de metal alrededor de la mitad del tamaño de un lápiz, disparado desde un arma fórmico. "Son armado", dijo Cóctel. Él y Mazer despedido, y aquellos con los tiradores de aguja cayó. "No puedo ver bien", dijo Cóctel. "Demasiada obstrucción." Mazer comprobó el eje por delante de ellos. Estaba claro. "Vamos a girar y despejar el camino." Tan pronto como se hacen girar el escudo, los errores de incandescencia se vierte en el interior como el agua, el tirar hacia abajo el eje hacia la bodega de carga. Cóctel y Mazer furiosamente tiró de la fórmicos muertos para sacarlos del camino. Un destello de luz por delante de ellos en el eje llamó la atención de Mazer. Se volvió a tiempo para ver un fórmico que sostiene un arma frasco. El interior de la luz se arremolinaba y lista para disparar. "BAJAR EL ESCUDO!", Gritó.

Demasiado tarde. Una gruesa pegote de moco de golpe en el pecho de cóctel, pulsando con la luz. Cóctel bajó la mirada hacia ella, sacudió con violencia, y explotó. Mazer se estrelló contra la parte interior del hueco, aturdido, desorientado. Una niebla roja llenó el aire a su alrededor. La sangre había salpicado a través de su visor, obstruyendo su visión. Por delante de él, a través de la bruma, vio un disco giratorio de la luz. Mazer estabilizó su brazo, apretó el gatillo, y vació su cargador.

CAPÍTULO 23 Damnificados Lem se situó a la cabeza de la Valas y vio los videos en el holofield con una sensación de hundimiento. El equipo de ataque estaba recibiendo golpes. Fue un caos en la bodega de carga. ZZ y Bolshakov habían flatlined. biometría de cóctel habían ido completamente en silencio. Los helmetcams restantes se proyectaron todo delante de él, pero los movimientos eran tan errática y difusa, que era difícil saber lo que estaba ocurriendo. Un técnico se acercó a él. "Lo siento molestar a usted, señor Jukes, pero estamos recibiendo informes de extrañas de la Tierra." "¿Qué tipo de informes?" "El fórmicos, señor. Todos están regresando a los módulos de aterrizaje ". Lem siguió el técnico de vuelta a su consola. La tecnología tuvo un vid en la pantalla. "Esto es de levas de vigilancia en la ciudad de Chenzhou." La tecnología presiona juego. Un grupo de exterminio fórmico estaba rociando una multitud de cientos de personas fuera de una estación de ferrocarril. billowed gas sale de las varitas insectores ', que envuelve a los que tratan de escapar. Los hombres y las mujeres se quedaron sin aliento y cayeron. Los fórmicos avanzado en una amplia línea, sin encontrar resistencia. Un código de tiempo en la parte inferior de la alimentación fue contando los segundos. "¿Qué se supone que debo ver?", Dijo Lem. "Justo aquí, señor." El fórmicos de repente dejó de pulverización, se dio la vuelta al unísono, y corrió. "¿A dónde van?", Preguntó Lem. "Para su transporte, señor. A continuación, subir dentro y sureste vuelan ". "¿Asi que?"

"Así que cada fórmico en la Tierra está haciendo esto. Todos ellos van a regresar a los módulos de aterrizaje. Tengo de vids próximos en cada minuto docenas, todos los que muestran el mismo comportamiento. "Veinte vids comenzaron a jugar en los terminales de la tecnología. Insectores en espumaderas, soldados de infantería, cosechadoras, transportes. Ante la mirada de Lem, los fórmicos todos abandonaron el ataque, o volvieron su cosechadora, o cambió de dirección el aire. "¿Cómo sabes que están regresando a los módulos de aterrizaje?", Preguntó Lem. Todos los videos desaparecieron, sustituidos por dos nuevos. Cada uno mostró una de las sondas fórmico restantes siguen atrincherados en el sureste de China. Las estructuras circulares gigantes estaban medio enterrados en la tierra, cada uno más grande que el mayor estadio de atletismo del mundo. El centro del módulo de aterrizaje había abierto en la parte superior, al igual que el medio de una rosquilla, y ahora cada tipo de buque fórmico fue volando dentro y de acoplamiento, como una colmena de succión en todas sus abejas. "¿Qué están haciendo?", Preguntó Lem. "¿Están retirando y agachándose? ¿Por qué retirarse? " "No sé, señor." "Vuelve a la primera vid que me mostró. De Chenzhou. Juega de nuevo ". La tecnología ha traído de vid adelante y pulsar el botón Reproducir. Vieron de nuevo como los fórmicos detuvo pulverización, se volvió y corrió de vuelta a su transporte. "Volver atrás", dijo Lem, "volver al momento en que dejaron de pulverización." La tecnología obedeció y se rebobina de nuevo. "¿A qué hora fue eso? Tenga en cuenta el código de tiempo. Abajo a la segunda ". La tecnología hace clic en cuadro por cuadro. "Acerca de 16:32 y 53 segundos." "Ahora haga lo mismo a uno de los otros alimentos que ha recibido", dijo Lem "Quiero saber el instante preciso en que los fórmicos realice con los módulos de aterrizaje. La hora exacta." "Sí señor." Observó como el técnico trabajó, la elección de uno de los otros vids al azar. No había un código de tiempo en éste, pero los datos fueron almacenados en el archivo. Después de que la tecnología había marcado el instante de la vid, que se clavó en el archivo y encontró la respuesta. "16:32 y 53 segundos." "Lo mismo momento exacto", dijo Lem. "Es como si todos fueran dijo que regresara a los módulos de aterrizaje, precisamente en el mismo tiempo.¿Cómo es eso posible? Ninguno de ellos está usando cualquier dispositivo de comunicación. ¿El ejército interceptar cualquier mensaje? Una transmisión de tipo? Un sonido en el aire? Cualquier tipo de comunicación? " "No de los fórmicos, señor. No es que nos ha informado. Nadie tiene ". Lem no le gustó esto. Víctor había teorizado que las fórmicos comunicado mente a mente, pero Lem había descartado la idea. Era completamente acientífico. Y sin embargo, no podía negar que fórmicos siempre parecía moverse como una sola, como si se comunican.

"Compruebe los otros vids," dijo Lem. "Asegúrese de que el tiempo es el mismo." Pero incluso mientras el técnico volvió al trabajo, Lem sabía cuál sería la respuesta. Todos ellos habían recibido un mensaje en el exacto el mismo instante. La idea le asustó. Cuando Víctor se había dicho que los comunicados fórmicos mente a la mente Lem había asumido que quería decir dos fórmicos uno junto al otro, en la misma habitación tal vez, el envío de un mensaje a través de la corta distancia entre ellos. Incluso que había parecido absurda, pero esto, esto era algo más, algo totalmente inexplicable. Los fórmicos fueron esparcidos por todo el sur de China, cientos de kilómetros de distancia, en el suelo, en el aire, en los valles, en las montañas. Y sin embargo, la voz que habían oído, la voz de la autoridad que les había dado una orden y todos los que habían obedecido sin vacilarera una voz lo suficientemente fuerte para llegar a todos ellos. Instantáneamente. Lem sintió el vello de la nuca de punta. Era como si de repente se había pelado detrás de una capa de la fórmicos y descubrió algo mucho más siniestro debajo. Esa voz pertenecía a otra. Y Lem tenía la sensación de que era más peligroso y más poderoso que todo lo que había visto hasta ahora. Otro de los técnicos se echó hacia atrás y se puso su atención. "Señor. Jukes. Será mejor que ver esto ". Lem se unió a él en su consola. "No todos los medios de transporte están regresando a los módulos de aterrizaje, señor. Algunos de ellos están Ensalzamiento a la atmósfera ". "Muéstrame." Dos alimentaciones video apareció en la pantalla del terminal frente a la tecnología. Ambos fueron tomadas de cámaras personales de las personas. En cada uno, los transportes se dispararon a las nubes. "¿Estás segura de estos no se dirigen hacia los módulos de aterrizaje?" "Estoy seguro, señor. Yo los seguí. Se están moviendo lejos de los módulos de aterrizaje, sobre el Mar del Sur de China, ganando altura. "Más baches aparecieron en su pantalla. Tres. Las cuatro. Una docena. Veinte. "¿Qué está pasando?", Dijo Lem. El técnico estaba ocupado por un momento antes de contestar. "Estos son todos los transportes, señor. todos ellos se dirigen hacia el espacio ". "Contacto Capitán de los cachos en la Makarhu , " dijo Lem. "Esa es una de las naves Juke manteniendo el escudo por encima de la Tierra. Dile que tiene unas pocas docenas transporta en dirección a su manera. Quiero sus cajas astillados listo y cargado. Esos transportes se dirigen de nuevo a la nave fórmico. Dile que en ningún caso es él para dejar que uno solo a través ". "Sí señor." Lem se apresuró a volver al primer técnico. "He comprobado algunos más vids, señor, y tenías razón. Los fórmicos todos responden al mismo tiempo ".

"Olvídalo. Usted tiene un nuevo trabajo. Quiero que tire hacia arriba los alimentos procedentes del equipo de ataque dentro de la nave fórmico. Quiero que me diga exactamente el momento en que el equipo hizo un primer contacto con el interior fórmico. En el momento en que nuestros hombres fueron descubiertos ". La tecnología rebobina alimentos y buscó y trabajó. "No me des de nuestro tiempo", dijo Lem. "Quiero saber qué hora era en China. La zona horaria que se mencionó antes ". El técnico se tomó un momento más. "Es difícil decir cuando ese preciso momento era, señor. Es que cuando por primera vez impactados los fórmicos, cuando los otros atacado más adelante- " "Cuando nos sorprendimos de la primera." "Eso sería 16:32 y 48 segundos, tiempo de China". "Cinco segundos antes de que todos los fórmicos en la Tierra recibieron su mensaje. Eso no puede ser una coincidencia ". "¿Qué estás pensando, señor? ¿Crees que los fórmicos en el barco llamado los demás espalda para ayudar? " "¿Qué otra cosa podría significar?" "Cinco segundos no es suficiente tiempo, señor. Ese es el tiempo apenas suficiente para formar una respuesta, y mucho menos enviar y recibir una transmisión a la Tierra. No debe haber un retardo de tiempo ". Lem no iba a discutir el punto. Una parte de él no pensaba que era posible tampoco. Pero ahí estaba. "Voy a mi boxeador", dijo Lem. "Envíame cambios en el equipo de ataque. Quiero saber el instante en que desactivar esa nave ". Él salió de la cabeza y en la parte posterior de la nave a los vestuarios. Se puso el traje y casco y voló a la esclusa de aire. Su caza estaba anclado al casco de la nave exterior. Él esperó a que la bolsa de aire para darle el visto bueno, entonces él abrió la escotilla. El tubo llevó directamente a su cabina.Voló en, el cinturón de seguridad, y no disociadas. Su caza se alejó. Se movió lentamente hacia la parte posterior de la Valas. Luego, se puso el Valas entre él y el barco fórmico por lo que el fórmicos no podía ver sus movimientos, y luego le dio un puñetazo y se disparó hacia el escudo. Tenía dieciséis cajas astillados cargados en su honda. Él no había entrenado tanto como los otros pilotos. No había habido tiempo. Pero él había volado todas las simulaciones de Benyawe, y ella le había llamado un tiro decente. Esperaba que ella tenía razón. Si el escudo cayó, si una flota de transportes llegó a la nave fórmico, todo estaba perdido. El ingenio y Mazer y los otros no iba a durar una hora. *

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Imala se sentó en su caza a varios cientos de kilómetros de distancia de la nave fórmico, viendo las alimentaciones casco y sentirse completamente impotente. Ella quería desesperadamente de correr en ayuda de Víctor, que hacer algo, cualquier cosa, pero no

pudo. Si se movía, la fórmicos dispararía demasiado pronto. Ella se desencadenan las tuberías y boquillas y desatar el plasma antes de tiempo, mientras que todo el mundo estaba todavía en el interior. Mataría a todo el equipo de ataque. No se atrevía a decir nada por la radio tampoco. Hablando con ellos sólo se distraiga de la tarea a la mano. Lo único que podía hacer era sentarse y esperar a que su señal: para que ellos le dicen que estaban fuera, que era una oportunidad. Pero ¿y si ese mensaje nunca llegó? ¿Y si ellos fueron invadidos en los ejes? ¿Qué pasa si estaban atrapados en el interior? "Vuelo de regreso a la Valas," Víctor había dicho. "Si no, obtener seguro". Ella le hizo una señal en el momento, pero nunca había tenido la intención de obedecer. Si se giran las boquillas, se le va a cobrar, incluso si no pudieron salir, incluso si la misión era esencialmente terminado. Todavía podía hacer su parte. Todavía podía paralizar la nave. Su consola sonó. Se había detectado en la "X" pintada en la superficie. Se subió la imagen y zoom de la misma. Allí estaba, resplandeciente como se había prometido. Bungy había llegado a través. La "X" era descuidado, pero fue suficiente para que los equipos de detección y de destino. ZZ se suponía que había ayudado a la pintura, pero que había sido golpeado en el eje de la derecha en la salida. Imala cerró los ojos y sacudió la cabeza. Tres muertos. Y hasta ahora sólo estaba fuera Bungy. Se agarró la palanca de vuelo. Le temblaban las manos. Victor no era la mitad del soldado ZZ había sido. Ni siquiera cerca. Y si ZZ no lo había hecho ... No. Ella no podía pensar de esa manera. Ella tenía que actuar en los hechos. Y el único que importaba ahora era que la "X" fue pintado. Se volvieron las boquillas. Todos ellos. Ella iba. Si la tripulación salió o no iba. *

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Victor lanzó por el hueco, respirando con dificultad. Chocó con Benyawe, que chocó con el que estaba delante de ella. Habían estado moviendo de esta manera durante casi cien metros ahora, avanzando hasta el eje en a-go-go-stop de parada manera. Todos ellos fueron colocados en una línea, pero sólo podían avanzar cuando la persona delante de usted avanza. Y el espacio, lo cual era estrecho y apretado, para empezar, ahora estaba atestada de cadáveres fórmico. Víctor esperó a que la línea de avanzar. Shenzu estaba detrás de él, con Deen cerrando la marcha, el disparo de un flujo constante de munición y láseres de nuevo por el hueco hacia la bodega de carga. Decenas de fórmicos clamaban por el pozo después de ellos, que se arrastra en la parte superior de uno al otro, escarbando hacia delante, subiendo por el árbol como el aumento de agua en un pozo. "Move!" Din seguía gritando. O, "Más clips! Más clips! " cargadores de munición mantuvo que trasladarse a la cadena de Deen, que disparó y cortó las cintas de fórmicos mientras arrastraba los pies hacia atrás hasta el eje. Esto no frenó las

fórmicos en lo más mínimo, sin embargo. La turba avanzar consume los muertos y los empujó hacia atrás, subiendo hacia adelante, nunca se retarda. "Move!", Dijo Deen. "¡Lanzamiento!" Benyawe tenía un camino claro. Se puso en marcha, y Víctor puso en marcha justo detrás de ella, chocando con ella antes de que ella había llegado a la persona por delante. Que la envió en una de las paredes y la detuvo. "Manténgase en movimiento!", Dijo Deen. "¡No pares!" Más destellos de los disparos. Más de lanzamiento. Más órdenes gritaron. El corazón de Victor le martilleaba en el pecho. Ellos no iban a hacerlo. Deen sería invadido cualquier momento. Los fórmicos eran menos de diez metros de distancia. Víctor sintió una ráfaga de aire. El agujero por delante. El ingenio había alcanzado el agujero y tiró de él. El aire en el eje estaba siendo succionado en el vacío del espacio. Hubo diez metros de espacio vacío entre Víctor y Shenzu detrás de él, que se había detenido para ayudar a combatir Deen volver al ataque. De repente, una pared se deslizó hacia abajo en su lugar justo debajo de los pies de Víctor, sellando el eje y dejando Shenzu y Deen en el otro lado con los fórmicos. "¿Qué pasó?", Dijo Benyawe. "Los árboles", dijo Víctor, "que están aislados de gas. Deben sellar automáticamente cuando detectan una fuga. No hay nada que puedas hacer. Sigue adelante. Voy a cortar liberarlos ". Ella lanzó lejos. Víctor se inclinó el eje y de inmediato empezó a cortar con su láser. Parecía dolorosamente lento. Él no iba a llegar a ellos en el tiempo. Los fórmicos sobrellenarían ellos, y cuando lo abrió, sólo desencadenaría los fórmicos en sí mismo. Después de un largo minuto dolorosa, se cortó el agujero. Shenzu traerse inmediatamente a través, chocando con fuerza en Víctor y enviándolo rebotando por el pozo. Otra ráfaga de aire cuando el vacío succiona el eje desde abajo. "¿Dónde está Deen?" Gritó Víctor. Un momento después apareció la cabeza de Deen a través del agujero, él todavía estaba disparando su láser por debajo de él. Víctor no podía ver;Shenzu estaba bloqueando su camino. "Él ha golpeado", dijo Shenzu. "Tres en sus piernas." Deen trató de empujar con sus piernas, pero no era bueno. Sus piernas eran inútiles. Victor vio los proyectiles que sobresalen del muslo de Deen, como dardos negros estrechos. "Tómenlo," dijo Shenzu. "Voy a traer la marcha." Pasó Deen, quién hizo una mueca y gimió. "Tenemos que conseguir estos fuera ahora", dijo Víctor. "Estamos en el vacío del espacio. Su traje se pincha ".

"No se puede tirar de ellos hacia fuera", dijo Deen. "Voy a sangrar hasta la muerte. Hay que parchear los agujeros con los dardos todavía en ". Shenzu disparando hacia abajo, en el agujero, pero no con la misma urgencia que tenía antes de Deen. Los fórmicos que quedan en el eje asfixiaban. "Do it", dijo Deen a Victor. "Poner el sello arroja ahora. Voy a morir si no lo hace ". Dos de los dardos habían incrustado muy juntos en la carne de su muslo derecho. El otro estaba clavada en el músculo de la pantorrilla izquierda. Deen fue wincing del dolor y apretando los dientes. Su traje había detectado los pinchazos y se infla anillos alrededor de la zona dañada para sellar el escape de aire, pero esto era sólo una solución temporal. Victor tendría que actuar con rapidez. Él abrió la cremallera de su bolsa de herramientas y sacó su botiquín. Shenzu hizo lo mismo. Cada uno tenía un yeso sellador. Un elenco era lo suficientemente grande como para cubrir tanto de los dardos en esta etapa. Un segundo modelo iría sobre su pantorrilla. "Tengo que cortar los dardos en primer lugar," dijo Víctor, sacando su láser. "Tienes que sobresalen tres pulgadas. Cuando pongo en el molde, se apriete el área apretado y pulse el dardo más profunda en la pierna. Tengo que cortar tan cerca de su pierna como sea posible ". "No hable. Acaba de hacer ", dijo Deen. "Esto va a doler." Victor presiona suavemente el traje abajo alrededor del primer dardo tan lejos como pudo. Deen hizo una mueca y se puso rígido, pero no dijo nada.Teniendo cuidado de no dañar el juego, Victor hizo el primer corte, luego el segundo, entonces el último. Deen trató de reír. "Me aseguraré de que obtenga su certificación médico de campo cuando esto termine, nacido el espacio." Víctor se deslizó con delicadeza la primera fundido sobre la bota de Deen y hasta su pierna al muslo, haciendo una pausa en los dardos. El reparto fue esencialmente un manguito elástico hasta que se puso en marcha, en ese momento, se apretó el área ajustado como un guante y se sella todo en los bordes. "Do it", dijo Deen. Victor deslizó el reparto a lo largo de los dos dardos y se apretó el botón. El reparto se encogió y gritó Deen con los dientes apretados. Cuando el molde se detuvo, la respiración de Deen era dificultosa, y su cara estaba roja y sudorosa. "Haz el otro. Más rápido esta vez. Estoy perdiendo la paciencia ". Victor hizo. Deen maldijo y golpeó un puño contra el interior del eje. Cuando se hace esto, exhaló y dijo, "¡Uf! Deberíamos cobrar la entrada a este lugar. Esto es más divertido que un parque de atracciones ". Se puso en movimiento otra vez. Víctor abrió camino hacia delante, tirando Deen detrás de él, que no tenía uso de sus piernas. Benyawe había desaparecido, por lo que el camino era claro y se movió rápidamente. Shenzu cerraba la marcha.

Encontraron Mazer esperando el interior del árbol justo más allá del orificio de salida. Había tanta sangre en traje de Mazer que por un instante Víctor pensó que el hombre estaba muerto. Luego se trasladó Mazer y les hizo un gesto para continuar hasta el agujero, que ofrece a ser el último en salir. El escudo Mazer había hecho y empujado hacia arriba el eje estaba delante de él, con sangre y echada a un lado. Mazer aparentemente había establecido una posición defensiva aquí para mantener los fórmicos de tomar el eje de la otra dirección. Ahora un muro de aislamiento de gas de sellado del eje de diez metros por delante. No hay palabras fueron dichas. La sangre, obviamente, no era de Mazer. Momentos después estaban todos afuera. El resto del equipo ya estaba en el punto de encuentro en la superficie a cierta distancia. "No te muevas", dijo Víctor a Deen. El carrete de alambre todavía estaba en el cinturón de Víctor, sobrante de cableado de las baterías. Se envolvió rápidamente varios metros alrededor del pecho de Deen y luego ató a su propia bolsa de hombro. "Te voy a tirar detrás de mí. El alambre llevará a cabo, pero que puede bloquear las muñecas si eso va a hacer que se sienta más seguro ". "Una cama de hospital en tierra firme me haría sentir segura", dijo Deen, "pero un buen agarre y el alambre fuerte será suficiente por ahora." Ellos se mueve a través de la superficie, con Deen flotando detrás de Víctor como una cometa, aferrado a su mano. Minutos después vieron como los otros, agrupados juntos en el medio de una abertura gigante. Era la parte superior de uno de los tubos de lanzamiento del fórmicos había usado para lanzar refuerzos a la Tierra. El plasma gamma no pudo llegar a ellos aquí. Tan pronto como Víctor y los otros estaban dentro del círculo, dijo Wit, "Está bien, Imala. Estás en. Iluminará y volar en línea recta ". La voz de imala crujió de nuevo por la radio. "Entendido." Ella estaba tratando de sonar confianza, pero Víctor pudo detectar una pizca de miedo en su voz. Se había instalado varias luces parpadeantes grandes para hacer la nave tan visibles como sea posible una vez Imala comenzó. Víctor alzó la vista, el zoom con la visera, y vio de lejos el más mínimo destello de luz. *

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Imala golpeó los propulsores y se hace girar el barco un poco para conseguirlo en su posición. Esta sería la parte más difícil del proceso. El equipo tenía una cerradura en la "X", y el sistema de guía haría la mayor parte del trabajo. Todo lo que tenía que hacer era asegurarse de que el barco estaba en la alineación desde el primer momento y frenar tan pronto como pudo. Fue un trabajo sencillo, en realidad. Cualquiera podría haberlo hecho. Ella podría ser el piloto espacial más cualificado del grupo, pero no tiene por qué ser ella en el palo. Víctor había sabido que, por supuesto. Y sin embargo no había discutido el punto en que había insistido en que sea ella. Tal vez había visto la determinación en su cara

y que había sabido mejor que insisten en el tema. O puede que simplemente había entendido que tenía que hacer esto, que tenía que contribuir de alguna manera. A ella le gustaría pensar que era la última razón: que él la entendía. Las formas en la pantalla de su alineadas y se puso en verde, lo que indica que se estableció. Ella golpeó los propulsores y aceleró. Placas de metal pesados cubiertas del barco completamente, actuando como un escudo contra la radiación, pero las cámaras fuera alimentados directamente a su HUD. Las luces parpadearon y corrieron lado a otro de la parte delantera de la nave como un hogar decorado para las vacaciones. Una muestra de neón que decía TÍREME no habría sido más evidente. Transcurrieron cinco minutos. Luego de diez. El barco seguía siendo un punto diminuto en la distancia. Sería mejor si el fórmicos disparó más pronto que tarde. Cuanto más se acercaba a la nave, más estrecho túnel que estaría volando en. El barco creció en tamaño. Deberían haber disparado por ahora. Fueron los fórmicos dentro de todos muertos, se preguntó? Tenían Víctor y los otros mataron a los fórmicos que supervisaron las defensas de la nave? De repente ella estaba bañado por la luz. Un cuadrado de todo a su alrededor, como sumergirse en un cubo. Se sentía como si la punta de la nave eran pulgadas de ella. Disparó los retros y se mantiene constante la nave, lo que frena pero aún se mueve a una velocidad decente. El fuera de la lectura de radiación fue así en números rojos. Los fórmicos habría apagarla un momento a otro, lo sabía. Se darían cuenta de que estaban matando a sí mismos, y que se apague el plasma gamma. Sólo no lo hicieron. Se continuó. Imala fue repentinamente presa de pánico. Si no la apagaron, moriría. Volaría a la derecha en la nave. Si ella no fue aplastado por el impacto que podría rebotar en la línea de fuego. O, si se desaceleró a una velocidad insignificante, ella iría a la deriva en el plasma. Si no hubiera funcionado? Tal vez giradas las boquillas no habían disparado hacia el interior. Tal vez el acto de rotación de ellos simplemente les había hecho inoperable. Tal vez el buque no fue dañada en absoluto y esto fue en vano. Ella trató de llamar a Victor por la radio, pero por supuesto que era imposible con toda la radiación. Ella gritó al cubo de luz. Gritó que se detuviera. Pero no lo hizo. *

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"¿Por qué no han matado el plasma?", Preguntó Wit. "Deben tener la apagaron por ahora." Se reunieron alrededor de su holopad por encima del tubo de lanzamiento. En la pantalla parecía que estaba siendo ensartada la nave fórmico. Los rayos de plasma dispararon sucesivamente de un lado, rodeando Imala, mientras que las boquillas giradas dispararon una columna de plasma por el otro lado, que sopla a través de un agujero limpio. Sólo que ahora no se detendría.

"¿Qué está pasando en el interior de la nave?", Preguntó Mazer. Benyawe había dejado sensores en la bodega de carga y el eje. Se medía la almohadilla de la muñeca. "Los niveles de radiación están por las nubes. Son mucho, mucho mayor de lo que pensamos que sería. Cien veces más altas ". "¿Qué pasa con los fórmicos dentro?", Preguntó Mazer. "Morir o muerto", dijo Benyawe. "Y la tripulación de vuelo?" Dijo Wit. "Los que se supone que apagan el plasma?" Víctor abrió la holopad y comprobó la alimentación de leva que había dejado en el timón. cadáveres fórmico flotaban en el espacio. "Están muertos también." "Así que no hay nadie para apagar los tubos?", Dijo Shenzu. "¿Qué pasa si no apagarlos?", Preguntó Mazer. "Aparte de que perdemos Imala?" "La radiación gamma sobrecalienta si es demasiado tiempo", dijo Víctor. "Todo va a quemar y fundir. Toda la nave se convertirá radiactivo ". "Así que perdemos toda la tecnología", dijo Deen. "Y todos morimos", dijo Benyawe. Hubo un breve silencio y luego dijo Wit, "Víctor, ¿sabe cómo apagarlo? Si voy a la cabeza ¿podría caminar a través de él? " "No puede entrar ahí", dijo Víctor. "El barco está sobrecalentado. Te vas a morir de envenenamiento por radiación. Incluso en su traje. Los niveles son demasiado altos ". "¿Puedo hacer que el timón y apagar las tuberías antes de morir?" Víctor se le quedó mirando. "Pero-" "Responder a la pregunta. Cuanto más tiempo estemos aquí, cuanto más caliente esté el barco vuelve y menos posibilidades tengo. ¿Me sobrevivir el tiempo suficiente para lograr que se haga? " "Um, sí. Tal vez. No puedo estar seguro. Depende de la rapidez con que llegue al timón. Yo no iría a través del orificio del cañón. Estamos mucho más cerca de aquí. Se podría hacer un agujero en el que estamos de pie y volar hacia abajo del tubo de lanzamiento. Usted sería muy cerca de la cabeza ". "Enviar las direcciones a mi HUD". "Pero no se puede caminar a través de los pasos una vez que llegue allí. La radiación puede interferir con la transmisión. Debo decir ahora por si acaso. "Él giró la holopad. "Este es el timón. Vea este gran rueda. Girarlo en lo que le va a ir hacia la izquierda ". "¿Eso es?" "Eso es. No hay ordenadores. No hay botones. Sólo una rueda grande ". "Lo haré", dijo Mazer. "Eres demasiado pequeña," dijo Wit. "La radiación te matará más rápido. Soy el más grande y tener la mejor oportunidad de llegar hasta allí. Mazer, estás al mando ". Mazer pareció sorprendido. "Pero ... yo no soy uno de sus hombres."

"Usted es tanto un MOP como soy. Siempre has sido. "Se alejó del grupo al centro de la abertura. Sacó su cortadora láser y empezó a cortar un agujero lo suficientemente amplia como para alguien que arrastrarse a través. "Apagar el plasma gamma no será suficiente", dijo Víctor. "También es necesario ventilar la nave." "¿Cómo?" Dijo Wit. "Con la apertura de todos estos tubos de lanzamiento," dijo Víctor. "Ellos van todo el camino alrededor de la nave." "Eso suena como un monton de trabajo. ¿Tengo tiempo para eso? " "Hay una sola rueda. Girar que las agujas del reloj y todos los tubos se abrirán. " "Otra rueda?" Dijo Wit. "Creo que estos fórmicos fueron innovadores." "Tecnología de lujo, controles simples." "Muéstrame dónde está la rueda." Víctor se detuvo imágenes del interior de la nave de su vid. "Vas a ver una consola como esta en la base del tubo. La rueda está aquí. "Él la rodeó con su dedo y se envía a HUD de Wit. "¿Algo más?" "Sí, todos tenemos que venir dentro de este tubo de lanzamiento también. Vamos a sellar la escotilla inferior una vez que vaya. De esta manera, cuando se ventila el barco, no vamos a estar fuera y bombardeado con toda la radiación ". "¿Qué pasa con la parte superior del tubo de lanzamiento? ¿Puedo cerrar éste, sin embargo, mantener los otros abierta? Tiene que estar sellada a cal y canto, tanto en la parte inferior y la parte superior ". Victor le mostró la imagen de nuevo. "Cada consola individuo tiene una rueda de anulación. En la base de este tubo de lanzamiento aquí. Convertirlo para cerrar este tubo único ". "Convierte tres ruedas. Esto es más fácil de lo que pensaba ". Terminó el corte y empujó la boca de inspección de corte hacia abajo en el tubo de lanzamiento. Víctor se puso de su lado. "Debería ser yo, Wit. Conozco el camino. Los he visto a su vez la rueda ". "Esto no está abierto a discusión," dijo Wit. "Ahora me siguen en el tubo y sellarlo detrás de mí." Se impulsó hacia abajo en el pozo de registro, puso sus pies anclados en el interior y lanzaron hacia abajo, hacia la parte inferior del tubo. Uno a uno se le siguieron en. *

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Lem disparó las cajas de estallar y que catapultó lejos de su caza, girando en el espacio como una bola lanzada. La guerra era todo lo que le rodea. Juke naves mineras del escudo combatían un enjambre de fórmico transporta en órbita cercana a la Tierra. El fórmicos les

superaban en número dos a uno, y los medios de transporte eran tan ágiles en el espacio como lo habían sido en la Tierra. Lem no podía decir quién estaba ganando. Todo estaba ocurriendo demasiado rápido. Había habido una orden al principio- un esfuerzo coordinado para tomar las fórmicos juntos. Pero eso había ido por la ventana el momento empezaron los disparos. Ahora era cada uno para sí. cajas de hilatura astillados de Lem se centraron en su objetivo y se cuadraron lados opuestos del transporte. Un instante después, las fuerzas de marea se rasga el transporte en pedazos, romper los enlaces moleculares y girando cada molécula en sus átomos constituyentes. Un segundo que era un transporte.Dos segundos más tarde, el polvo. A la derecha de Lem, un buque de la minería fue cortado por la mitad con un láser. las luces de la nave parpadeaban y extinguieron. Los gritos se escucharon por la radio. Equipo y cuerpos fueron succionadas de las dos piezas cortadas. combatiente de Lem arqueada a la derecha, esquivando un láser y evitar el mismo destino. Un transporte se había concentrado en él. Él lanzó otra serie de cajas de romperse a su perseguidor, pero el disparo fue amplia y las cajas astillados hiladas en el espacio. Lem paloma. El transporte lo tizón se sumergió después de él. Lem giró, trenzado; respondió el transporte, lo que refleja sus movimientos. Un láser de él estuvo a punto a la derecha. Disparó un tercer par de cajas astillados, pero éstos se perdió también. Otra inmersión y giro y giro. Aún no era libre. Él ladeó la derecha y por poco evitó chocar con un transporte diferente. Disparó detrás de él y borrado que uno, pero el perseguidor inicial sostuvo su curso. Lem se aceleró y se dio la izquierda. No podía seguir con esto. No tardaría en vomitar o desmayarse. Las fuerzas G eran abrumadoras. Su equilibrio se disparó. Su arnés lo mantuvo apretado, pero su cuerpo estaba siendo echada hacia atrás y hacia adelante en contra de las correas como un muñeco de trapo. Se dio la vuelta de nuevo, volvió a disparar, se perdió otra vez. Se había bajado algunos tiros afortunados. Eso fue todo. Él estaba fuera de su liga aquí. No era un piloto de combate. ¿Por qué había pensado que podía hacer esto? ¿Qué estaba tratando de probar? Por delante de él una nave minera se desintegró dos transportes cortan en ella al mismo tiempo. Lem se apartó para obtener clara de la línea de fuego. Él iba a morir, se dio cuenta. La única razón por la que había durado tanto tiempo fue porque era un blanco tan pequeño. Un láser a su izquierda, se perdió por pulgadas. Se sumergió de nuevo, se apartó. Nadie lloraría su pérdida, se dio cuenta. Habría titulares y admiradores tristes y algunos baches en las redes sobre cómo había muerto heroicamente, pero nadie le importa realmente. No profundamente. No es de ninguna manera significativa. Ellos mueven la cabeza, lo llaman una vergüenza, y seguir adelante. Aquellos que realmente lo conocía incluso se podría llamar un alivio.

Padre le importaría, pensó. Padre les impusiera. A pesar de lo que fuera que tenían entre ellos, Lem seguía siendo su hijo. Y Simona. Ella se molesta, así, casi como un amigo puede, a pesar de lo que la había tratado. Pensó en Des. No es la verdadera Des. Pero la persona que había pensado que era. La falsa Des. Jóvenes y con los ojos brillantes y llenos de afecto. Esa versión de su hubiera afligido. Pero, por supuesto, la verdadera Des solamente se reiría de este tipo de noticias. Qué tonto, decía. ¿Con qué facilidad jugado. Se preguntó dónde estaba ahora. En brazos de otro hombre? cama de otro hombre? No, no es un hombre. Un cliente. La persecución de transporte dando desapareció de su holofield, convertido en polvo. Una voz familiar sonó por la radio. "Tienes mi agradecimiento por ello, Lem," dijo cachos. "Tomo cheques personales o transferencias de dinero." Lem sonrió. "¿Cuántas veces has guardado mi cuello ahora, los cachos?" "Más de lo que puedo contar. Pero espero que está manteniendo un recuento ". Cachos. El hombre que había sido su cocaptain para su viaje de dos años para el Cinturón de Kuiper. No es un amigo, necesariamente. Pero sin duda una vista agradable ahora. Diez minutos más tarde todo había terminado. Nueve de las naves mineras se perdieron. Los demás estaban intactas y la celebración por la radio, encantados de estar vivo. Fue entonces cuando se dio cuenta de la Lem Valas había estado tratando de contactar con él. Él respondió a su pinging. "Se trata de Lem. Adelante." "Señor. Jukes. Los módulos de aterrizaje. Están despegar ". *

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Después de diez segundos en la nariz de la nave Wit estaba sangrando. Se sentía como si estuviera siendo cocinado en un horno de microondas. El instinto le dijo que volar de vuelta a la seguridad del tubo de lanzamiento y sellar a sí mismo en estrecho con los demás. El calor no era sólo él ardiendo, que estaba chupando hasta dejarlo seco, drenando la vida fuera de él como un vacío. Nunca se había sentido tan débil o enfermo en su vida. Se agarró la rueda en la base del tubo de lanzamiento y se volvió. Todos los tubos de lanzamiento a excepción de aquel en el que los otros estaban esperando abrieron con un silbido. Podía sentir el aire alrededor de él que era arrastrada fuera de los tubos; como estar de pie en contra de una tormenta pesada. No habían sido sus pies anclados al suelo como había sugerido Victor, que podría haber sido succionado hacia fuera también. El agotamiento de aire se prolongó durante casi un minuto. cadáveres fórmico volaron por él, junto con varios objetos pequeños que no habían sido atados-todos de la misma batidos fuera de los tubos y en el espacio. Wit podía sentir el calor de la caída de la habitación, como si el horno había sido rechazada de alto a fuego medio. Cuando todo terminó se quedó allí

un momento reunir a sí mismo. Había más para que él haga, lo sabía. Tenía otra tarea.Había recordado lo que era hace un momento, pero se había escapado. Chisporroteo estático en el auricular. "El capitán O'Toole." Ese era su nombre. Alguien lo estaba llamando. El equipo del tubo. Se volvió y se enfrentó a ellos. Estaban en el cristal de él, viendo sus caras en cuestión. Entonces recordó. "Estoy bien. Sus … no está mal. Como un ... Sauna muy caliente. La radio recibe a través ... eso es bueno. estoy ... Va a necesitar ". "Déjame entrar y ayudaré", dijo Víctor. "No. Ya he estado expuesto. Todavía hay radiación ... aquí. Me acaba de hablar con el timón. Tengo el mapa ... pero mi mente no puedo ... centrar ". "Es demasiado desorientado," dijo alguien. "Nunca lo hacen." "Cierra la boca y dejar que Victor charla," dijo otra voz. "Mover hacia el otro lado de la consola," dijo Víctor. "Usted verá un pasillo a la izquierda." Wit intentó moverse. Sus pies no vendrían. "Mi ... pies ". "Se inician Sus imanes de arranque", dijo Víctor. "Voy a disminuir su fuerza de aquí. Prepárese para poner en marcha ". Ingenio sacó de nuevo, y esta vez un pie quedó libre. Se apartó con el otro y voló a la pared, haciendo su camino alrededor de la consola. Su nariz estaba sangrando peor ahora. No había nada que pudiera hacer para detenerlo. Su mano no podía llegar al interior de la visera. "¿Dónde está Imala?" Preguntó alguien. "Obtención de cerca", dijo Víctor. "Ella va tan lenta como puede. Hay que darse prisa ". "Voy a llegar," dijo Wit. "No está lejos." Sus entrañas estaban quemando, como si alguien hubiera encendido un fuego en sus entrañas. Sus ojos ardían, también. Quería desesperadamente frote. Wit encuentra la vía de paso. Víctor le dijo en qué dirección ir. Ingenio obedecido. Él y el Padre se agitaba el fútbol. El grande, el que usan en la NFL. Le dolía cada vez que Wit atrapó. Como coger una piedra grande inflado. Padre estaba dibujando la carrera en la palma de su mano, que explica un abotonador. "Se le terminan campo abajo. Luego, después de veinte yardas, acerca de dónde está ese árbol, se gira de nuevo a la línea de golpeo y se golpea con el pase. "Wit asintió. Él tenía ocho años de edad y grande para su edad. El balón le dio en la cara, cuadrado en la nariz, la sangre estaba por todas partes, sobre toda su camisa. Momma estaría furioso. Era una camisa de la escuela. Él no iba a llorar, sin embargo. No con el padre viendo. Las lágrimas estaban allí en sus ojos, listo para saltar fuera, pero él no dejarlos venir. "No se incline la cabeza hacia atrás, hijo. Inclinarse hacia adelante. Dejar que se escurra dentro de la hierba. "La madre salió con el trapo de cocina. Wit podía saborear la sangre en la boca. "Es por eso que usan cascos," Padre había dicho, limpiando suavemente la nariz de Wit. "¿Se siente roto?"

"No señor." "¿Estás seguro?" "Sí señor. Me acaba de golpear duro es todo ". "Usted lo atrapó con su cara es lo que hizo." "Se debe utilizar una de esas bolas de espuma, David. Es demasiado pequeño para la cosa real ". "No, no lo estoy, mamá. Yo sólo cogí mal. Fue mi culpa. Por favor, papá. Hagámoslo de nuevo." Padre rió. "Su nariz sigue sangrando hijo". Su nariz sigue sangrando. Su nariz sigue sangrando. Su nariz sigue sangrando. "¡Capitán! ¿Puedes escucharme?" El ingenio se despertó de golpe. Se encontraba en un pasillo. Flotante. Solo. Un fórmico muertos flotando a su derecha. "Capitán. Ingenio. Es Victor. ¿Puedes escucharme?" "Sí ... estoy aquí." "Usted no está respondiendo. Se ha perdido la vuelta. Usted tiene que volver ". "Regresa. Sí. Lo siento." El ingenio se acercó a la pared más cercana. Levantar el brazo tomó más energía de la que pensaba que tenía. Volvió su cuerpo. Estaba tan caliente. Así que es muy caliente. Había perdido el control de sus entrañas, se dio cuenta. Gracias a Dios por su traje. "Señor, hay que darse prisa." "Sí ... me estoy moviendo. Se impulsó hacia adelante, usando un tubo como un asidero. Una parte sobre la otra. Le sorprendió que aún tenía las manos. Se sentía como si se hubieran quemado. Se sentía como si todo se había quemado, como si estuviera flotando a través de las llamas. Como si ... Estaba sentado demasiado cerca del fuego. Él se derretiría la parte inferior de sus zapatillas de deporte si no tenía cuidado. El humo era espeso y mantuvo soplando en su rostro. Lana Taymore estaba a su lado, ágil y llena de pecas y el uso de los flip-flops. Sus piernas eran más largas que las suyas, lo que parecía. Había dicho a sus padres que estaba durmiendo en la casa de Harry Westover. Eso es lo que todos los chicos habían dicho a sus padres: había una fiesta de pijamas en casa de Harry Westover. Algunas personas estaban bebiendo. El ingenio no tenía idea de cómo habían conseguido la cerveza. Curt Woback estaba tocando una guitarra en el otro lado del fuego, asesinando una canción popular. Alguien más estaba tratando de cantar, pero ella no sabía todas las palabras. El humo en los ojos de Wit de nuevo, y se desplegaron a la basura.

El "humo sigue amantes," dijo alguien. El "humo sigue amantes." Lo significaban y Lana, se dieron cuenta de Wit. Lo cual era estúpida. Ella era una junior. Ella no sabía que existía. "Usted es tan no maduro", dijo Lana. Ella dio un golpecito en el brazo Wit. "Venga. Vamos a dejar a los niños. Me ayuda a conseguir un poco de leña ". Se puso en pie. "Uh oh", dijo Curt. "Están fuera de los arbustos. Ten cuidado, O'Toole. Ella tiene fiebre de humo ". Empezaron a cantar. "Fiebre del humo. fiebre del humo. El humo fiebre ". Ingenio seguido Lana en el bosque, con las mejillas sonrojadas. No había traído una linterna. No podía ver nada. ramas delgadas se engancharon a la cara. Tropezó en un palo. Se inclinó y lo recogió. Sus ojos estaban ajustando lentamente. Había otros palos cerca. Tomó los de arriba también y los agregó a sus brazos. Lana estaba delante de él. Ella no estaba recogiendo cualquier cosa. "Date prisa, torpe." La siguió. Había un sendero. Apenas podía hacerlo en la oscuridad. Llegaron a un estanque. Ella salió al muelle de madera. Miró a su alrededor. Los árboles eran oscuras en todos los lados. Aún sostenía los palos. Se reunió con ella en el extremo del muelle. Ella sacó la camiseta por la cabeza en un movimiento fluido. Llevaba un sujetador de encaje negro por debajo. Ella lo miró divertido. "¿Qué? Usted no sabe cómo nadar? " "Capitán. Usted no está respondiendo, señor ". La voz de Víctor de nuevo. "Estoy aquí," dijo Wit. "Estoy despierto." "Ha llegado, señor. Estás en la cabeza ". Ingenio miró a su alrededor. Eso era cierto. El timón estaba allí antes que él. La escotilla estaba abierta. Allí estaban los controles. Había fórmicos los muertos. Se abrió paso dentro. La rueda estaba a su izquierda. Llegó a ella. De alguna manera, él levantó sus manos a él, lo agarró. "Se puede hacer esto", dijo Víctor. "Sinistrórsum. Por lo que se irá ". Se tomó un momento para el ingenio de recordar lo que significaba. Un reloj. Él sabía lo que era un reloj. Las manos se movían de una manera."Contador" significaba para otro lado. Sinistrórsum. Se puso al volante, pero no se movía. Lo intentó de nuevo, pero no pasó nada. Tal vez cuando él era más fuerte que pudo haber hecho esto. Pero no ahora. Estaba demasiado caliente, demasiado débil y vacío. Se sintió tan agotado incluso la respiración era difícil. Él vendía otro pegote de sangre y lo escupió. Flotaba allí en su casco. "Es ... no se mueve." "Será, capitán. Va a. Inténtalo de nuevo."

Lo intentó de nuevo. No pasó nada. Él quería dormir. Eso es lo que él necesita ahora más que nada, para dormir, para cerrar los ojos y descansar. Aspirar aire era tan difícil ahora. Él no tiene la fuerza para eso, por no hablar de la fuerza para girar una rueda. "Usted puede hacer esto, el capitán." "No ... no puedo." Su voz no sonaba como la suya. Sonaba como un anciano. Un moribundo ancianorasposa y flemas, con ruidos en los pulmones. "Inténtalo de nuevo", dijo Víctor. Estoy tratando, Ingenio quería gritar. Lo estoy dando todo lo que tengo. No sólo no ha quedado algo más. La empujó y se volvió. Él cambió su agarre y lo intentó de nuevo. Se sentía como si sus guantes estaban llenos de fragmentos de vidrio. La más pequeña cantidad de presión sobre los dedos y las palmas envía rayos de dolor por su brazo. Y todavía la rueda no se movió. "YO ... No se puede. Nada ... Dejó en mí ". "Dame la holopad," dijo una voz. "Capitán, es Deen. ¿Puedes escucharme?" Deen. El sabía que el nombre. El nombre de un amigo. Había recuerdos relacionados con ese nombre que gira alrededor de la sopa de su mente. Intentó llegar a uno, sino que corrió a través de sus dedos como el agua. Deen. Un nombre que conocía. Intentó decirlo en voz alta, para darle significado, para definir más en su cabeza. Pero cuando abrió los labios, las palabras no salieron, sólo la exhalación más suave de la respiración. Entonces el mundo se desvaneció. La negrura se arrastró desde todos los lados. Por un momento pensó que estaba muerto. Pero no, aún podía sentir el calor, que todavía podía oír sus propias respiraciones jadeantes trabajado. Sus ojos habían dejado de funcionar. Eso fue todo. Había una palabra para esta afección, la negrura. Una simple palabra. El lo sabía. Fue allí mismo, delante de él. Él parpadeó y entrecerró los ojos y volvió a parpadear, una acción que tuvo un enorme esfuerzo, pero aún veía más que oscuridad. "Su presión sanguínea está cayendo rápidamente", dijo una voz. "Capitán, es Deen. Vamos a cantar una cadencia. Eso es lo que mueve a un soldado. No es eso lo que siempre se ha dicho, señor? El ritmo mueve los pies. Los pies se mueve el hombre. El hombre se mueve el mundo ". Sí, pensó Wit. Había dicho eso. Muchas veces. Una cadencia de marcha. Sí, eso es lo que necesitaba. "Es una cadencia que nos enseñaste, señor. Uno que ha aprendido en los SEAL ". Los SEAL, pensaron Wit. Soy un SEAL. Antes de ser MOP Me formé como un SEAL. El recuerdo le hizo sonreír. Deen comenzó, lo que lleva el grupo, gritando cada línea solo en el ritmo singsongy de la cadencia. Los otros lo hicieron eco, gritando como una sola. "Heyyyyyy allí, Ejército!" "Heyyyyyy allí, Ejército!"

"Ejército de mochilero!" "Ejército de mochilero!" "Recoger sus paquetes y sígueme!" "Recoger sus paquetes y sígueme!" "Somos los hijos de la UDT!" "Somos los hijos de la UDT!" Ingenio sonrió y agarró la rueda. Había cantado esas palabras una y mil veces durante la semana del infierno, los días más rigurosos, dolorosos, cinco y medio de su entrenamiento SEAL. Se había pensado que iba a morir en el momento. Nunca había experimentado tal esfuerzo físico, como el dolor, como el maltrato incesante de su cuerpo. Sin embargo, la canción, la canción le había preparado. La canción, cantada por los hermanos, le había llevado a través. Se los había llevado a través. Durante veinticuatro meses de entrenamiento agotador, que les había llevado a través. Los Hijos de la UDT. Eso es lo que eran los SEAL. El equipo de demolición subacuática era el comando especial precursor de los SEAL. La UDT había sido los locos, los pioneros de la natación de combate, desde la Segunda Guerra Mundial a través de Vietnam. La cadencia era un mensaje a todas las otras ramas de las fuerzas armadas. Ven. Correr al lado de nosotros, luchamos con nosotros, lo que puede hacer, podemos hacer también. Mar, tierra, aire. Somos los hijos de la UDT. Deen no se detuvo. Conocía cada verso. Sing, Deen, Ingenio quería decir. Canta para mi. "Heyyyyy allí, cuerpo de marina!" "Heyyyyy allí, cuerpo de marina!" "Cuerpo de Marines de balas de esponja!" "Cuerpo de Marines de balas de esponja!" "Recoger sus pasos y correr conmigo!" "Recoger sus pasos y correr conmigo!" "Somos los hijos de la UDT!" "Somos los hijos de la UDT!" No se trataba de la fuerza física, Ingenio recordó a sí mismo. Fue 90 por ciento mental, 10 por ciento física. Eso es lo que los instructores SEAL buscaban: los hombres y las mujeres que podrían no tener en cuenta las alegaciones del cuerpo. El dolor no era nada, el sueño había nada. Lo que se estaba congelando el agua a una mente SEAL? Lo que se chaffed piel, los músculos destrozados, llagas sangrado? El cuerpo elige ser dolor. El cuerpo elige a agotarse. Pero la mente SELLO lo rechaza. La mente SEAL manda el cuerpo, no al revés. La rueda había nada. La radiación había nada. La sangre en la nariz y la garganta y encías y los intestinos había nada. El calor había nada. Los fórmicos eran nada. Eran insectos para ser aplastados, los errores que se intensifique al. Intentó girar de nuevo. No sería obedecer. El ritmo de la cadencia era como el ritmo de un tambor. Él vendía otro glóbulo de sangre, escupió a la esquina de su casco, y trató de girar de nuevo. Su brazo se va a rasgar fuera de su órbita. Multa. Toma mi brazo. Tengo otro. Y

aquí tomar la pierna, tengo otro de esos, también. Y aquí tomar mi torso, tomarlo todo. Pero no se puede tener mi mente. Soy un hijo de la UDT. Soy un hijo de David y Jeanine O'Toole. Soy un hijo de la Tierra. Y usted, bastardos de ojos saltones, no se puede tener mi mente. Sacó, torció, él apretó los dientes sangrado. Algo se rompió dentro de él, algo se rompió o se soltó. Un músculo tal vez, o un ligamento o hueso. Ingenio ignoró. Se puso, el esfuerzo, gritando, ardor en la oscuridad. La rueda giró. Una pulgada en un primer momento. Pero luego más. Dos pulgadas. Tres. Seis. Doce. "Heyyyyyy allí, la marina de guerra!" "Heyyyyyy allí, la marina de guerra!" "Navy mejor del mundo!" "Navy mejor del mundo!" "Establecer un curso y sígueme!" "Establecer un curso y sígueme!" "Somos los hijos de UDT!" "Somos los hijos de UDT!"

CAPÍTULO 24 Landers El plasma gamma desapareció. El túnel de luz se había ido. Imala respondió inmediatamente y se apartó, conseguir claro. Ella había estado en una lenta deriva durante más de una hora y se había convertido en cada vez más difícil para mantenerse dentro del túnel. Cuatro kilómetros más, y habría chocado con la nave. Esto estaba muy lejos, demasiado cerca. Marcó los cohetes y se quitó, acelerando tan rápido como pudo, las fuerzas G golpeándola contra su asiento. "Estoy claro", dijo por la radio. "No sé si me puede oír, Vico, pero me queda claro." *

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En el interior del tubo de lanzamiento sellada, Víctor y los demás miraron biometría de Wit en la holopad. Todos los números habían caído a cero. El monitor del corazón era una línea plana. El mensaje intermitente que había beeped y advirtió de una fatalidad inminente se

había quedado en silencio. Deen y los demás habían dejado de cantar. No hubo necesidad de continuar más. La voz de imala crujía por la radio. Ella era clara. Estaba viva. Estaba riendo. Ella aún no sabía lo que había sucedido. Antes de que nadie pudiera hablar, otra transmisión vino. "Reconocer. Reconocer. Repetir. Si usted me puede oír, Victor, reconoce ". Fue Lem. Víctor se limpió la holopad claro y apareció las antenas holo en las cuatro esquinas. La cabeza de Lem apareció ante ellos. "Lem. Es Victor. Le leemos ". "¿Dónde diablos has estado? Te he estado GRANIZA durante diez minutos ". "No estaba recibiendo a través. Fue la radiación. Hemos tomado el barco ". "Sí, así los fórmicos saben que y ahora que van a venir a tomar de nuevo. Ambas sondas han lanzado desde la Tierra. Cada fórmico en el planeta subió de nuevo en el interior de los módulos de aterrizaje, y ahora están viniendo para usted. Todos ellos." Los módulos de aterrizaje? Víctor miró las caras de los otros. Nadie dijo una palabra. "Nuestras cajas astillados son inútiles", dijo Lem. "No van a iniciar a menos que sean exactamente uno frente al otro, y los cables no son lo suficientemente largos para llegar a los lados del módulo de aterrizaje opuestas obviamente. Nuestros láseres no están haciendo mucho mejor. Estamos dejando arañazos y marcas de quemaduras y eso es todo. Los escudos de Landers deben estar abajo, pero no tienen el poder de fuego para tomar ventaja ". "¿Estás todavía en la Valas?", Preguntó Víctor. "Estoy en mi boxeador", dijo Lem. "Estoy con las naves del escudo. Estamos siguiendo con los módulos de aterrizaje, llegando a su manera, pero no podemos detenerlos. Nada puede detenerlos ". "No podemos dejar que ellos vuelven a pegar a la nave", dijo Mazer. "Si eso sucede, van a volver a presentarse. Se acabó." "Van a volver a hacerlo", dijo Deen, "pero no puede ir a ninguna parte. Hemos echado a pique ella ". "Van a repararlo", dijo Mazer. "Nos van a matar, arreglar la nave, y obtener de vuelta a tomar la Tierra." "¿Qué hay de un arma nuclear de la Tierra?", Dijo Víctor. "Si sus escudos están abajo" "No funcionará," triste Lem. "Ninguno de nosotros está armado con armas nucleares. Si tuviéramos una flota militar ya aquí, sería una historia diferente, pero no es así. Tenemos un par de naves mineras con algunas armas inútiles. Lo siento. Tal vez podamos llegar a ti primero y conseguir que fuera en el tiempo ". "No voy a dejar", dijo Mazer. "Tomamos esta nave y que lo está sosteniendo." "¿Cómo?", Preguntó Shenzu. "Destruimos los módulos de aterrizaje antes de que se vuelven a pegar", dijo Mazer. "Este barco es un arma. La usamos contra ellos. Ya lo hemos hecho una vez. Hagámoslo de nuevo." Todos miraron a Victor.

"¿Es eso posible?", Preguntó Shenzu. Víctor pensó un momento. "Tal vez. Si somos capaces de salir del tubo de lanzamiento y volver dentro de la nave. Benyawe, ¿cuáles son los niveles de radiación? " "Han desplomaron desde Wit cortó el plasma gamma. Y están cayendo aún más por el segundo. Es casi ventilado. En unos minutos, probablemente podríamos volver a entrar ". "Probablemente?", Dijo Shenzu. "Me gustaría algo un poco más definitivo que 'probablemente'". "Si Benyawe dice que estaremos bien, vamos a estar bien", dijo Víctor. "Y yo estoy con Mazer. Debemos mantener la nave y destruir a los módulos de aterrizaje, si podemos ". "Lo que estamos sugiriendo aquí?", Dijo Shenzu. "Plasma gamma fuego en la nave? No podemos hacer eso. Si abrimos el plasma gamma de nuevo, le enviaremos la radiación de vuelta a la nave a través de las boquillas rotados. Nos mataríamos a nosotros mismos ". "Por lo tanto hacemos girar las boquillas de nuevo," dijo Víctor. "Dale la vuelta alrededor?", Dijo Deen. "Yo sé cómo rodar el barco", dijo Víctor. "Las aberturas en esa área están todavía abiertas. Nadie les ha cerrado. Si giramos el plasma gamma de nuevo, esas mismas boquillas dispararán y no otros. Voy a ir al timón y nos girar de modo que estamos señalando los inyectores en los módulos de aterrizaje cuando llegan. Luego paso la rueda y que a explosión ". "Sólo se va a golpear a uno de ellos," dijo Mazer. "Usted no va a golpear a ambos. ¿Se puede girar la nave lo suficientemente rápido después de llegar a la primera de ellas para cortar a través de la segunda? " "Probablemente no", dijo Víctor. "El otro módulo de aterrizaje sería simplemente cambiar de rumbo y evitarlo." "Así que tenemos otra manera de llevar a cabo el segundo módulo de aterrizaje," dijo Shenzu. "Una manera ellos no se imaginan", dijo Benyawe. "No tenemos ningún otro tipo de armas", dijo Deen. "Sí", dijo Mazer. "Hacemos. Tenemos los tubos de lanzamiento. Cada uno es como el cañón de un arma. Víctor, que sabía cómo sellar los tubos y abrirlos. ¿Usted también sabe cómo lanzar algo en ellos también? " "Vi a los fórmicos hacerlo", dijo Víctor. "He estudiado el mecanismo. Sí. Podemos lanzar algo ". "¿Qué es exactamente?", Dijo Deen. "Que yo sepa, no tenía una bala gigante en nuestros paquetes de munición." "Los restos de la nave de la bodega de carga," dijo Mazer. "Cargamos un montón un trozo en los tubos y dispararla como metralla." "Will no que acaba de rebotar en el módulo de aterrizaje?", Dijo Deen.

"Los tubos de lanzamiento son extremadamente poderoso", dijo Víctor. "Y sé cómo aumentar la tensión en los muelles. Sería disparar como un cañón.Sería extraer a través de cualquier cosa ". "En teoría," dijo Deen. "No hay garantía de nada, si eso es lo que quiere decir," dijo Víctor. "Pero creo que podría funcionar." "¿Cómo nos movemos escombros barco desde la bodega de carga de los tubos?", Preguntó Shenzu. "De la misma manera los fórmicos mover nada grande", dijo Mazer. "Utilizamos los grandes carros. Victor nos mostró la vía de paso. De aquí a la bodega de carga no está lejos. No habrá ninguna resistencia. Los escombros es todo sin peso. Podríamos mover fácilmente si trabajamos juntos. "Hay ocho de nosotros", dijo Deen. "¿Cómo se supone que debemos hacer todo esto antes de que los módulos de aterrizaje llegan?" "Víctor va a la cabeza," dijo Mazer. "El resto de nosotros ir a la bodega de carga y comienza a girar boquillas. Cuando las boquillas están listas, cargamos tanto restos en los grandes carros que podemos llevar y regresar rápidamente aquí. Luego cargamos los tubos y estamos en el negocio ". "Voy a necesitar un par de ojos", dijo Víctor. "Alguien tendrá que volver a salir y estar planos contra el casco. Van a tener que ayudarme a apuntar y dime cuándo disparar. No sé cómo utilizar el sistema de focalización fórmicos ' ". "No puedo hacer eso", dijo Deen. "No voy a ser de mucha utilidad en la bodega de carga con estas piernas. Tengo que ser útil de alguna manera. Víctor me podía llevar fuera y me anclaje hacia abajo antes de irse a la cabeza ". "Puedo hacer eso," Víctor estuvo de acuerdo. Se volvió a Lem en el holopad. "Vamos a necesitar algo de tiempo, Lem. ¿Se puede estancar los módulos de aterrizaje? " "Eso es como preguntar a un grupo de libélulas para detener un avión de pasajeros," dijo Lem. "Hay otros barcos", dijo Víctor. "Llamar a todos. Todos los buques de la flota de su padre en órbita cercana a la Tierra. Todos los buques de Luna.Obtener el Valas involucrados. Conseguir que todos los involucrados ". "Voy a hacer lo que pueda", dijo Lem. "Pero apurate. No vamos a ser capaces de mantener por mucho tiempo. En todo caso. "Se desconecta. "Benyawe", dijo Víctor. "¿Cuáles son los niveles de radiación ahora?" "Lo suficientemente bajo," dijo. "Estamos listos para ir." "Entonces vamos a pasar", dijo Mazer. Volaron hasta la parte inferior del tubo donde había una pequeña bolsa de aire. Mazer abrió y condujo al grupo a través. Víctor y Deen se quedaron atrás y vieron Mazer conducen a los otros en el pasillo que conducía a la bodega de carga. Cuando hubieron desaparecido, Víctor dijo: "¿Estás seguro de que está listo para esto?"

Deen sonrió. "Hey, me dieron el trabajo de la torta. Me acuesto a su alrededor y dar órdenes. Eso es como estar de vacaciones. Además consigo un asiento de primera fila para todos los fuegos artificiales ". Víctor le voló de regreso a la cima. Se quitaron la boca de acceso Wit había cortado y subieron al exterior. Encontraron un punto en la superficie de la nave a medio camino entre el tubo de lanzamiento y se hacen girar las boquillas. Victor bajó Deen al casco y lo depositó suavemente sobre su espalda, el anclaje en su lugar con los imanes de disco que se aseguró al cinturón del Deen. Cuando hubo terminado, Víctor se puso los imanes, poniendo a prueba su fuerza. "Ahí. No vas a ninguna parte." Deen estaba abrazando su fusil en el pecho. "¿Cómo se supone que le indique en la rotación de la nave?" Víctor sacó su holopad y se volvió en el campo. Un modelo de la nave fórmico apareció en el aire. Víctor hizo cuatro movimientos rápidos con el lápiz óptico, y apareció tres ejes, ensartando la nave. "Aquí está la nave", dijo, señalando. "Eje X, eje Y, eje z. Aquí es donde las boquillas son. "Él golpeó el barco en el holograma y la zona iluminada. "Este holograma se alimenta a mi HUD. Girar la nave con las manos para alinearlo con lo que está por venir.Voy a hacer mi mejor esfuerzo para imitar sus movimientos. También voy a estar viendo a través de su helmetcam, pero necesito señales verbales de usted también. Es necesario que decirme cuando estoy seguimiento con el objetivo. No puedo permanecer inmóvil y esperar a que vuelan sobre la línea de fuego.Necesito estar rotando y mantener el objetivo en la línea de fuego cuando me tire del gatillo. No puedo perder de esa manera ". "Le indicará cuándo está realizando un seguimiento", dijo Deen. "Lo tengo. ¿Algo más?" "Si me olvido, derribar los módulos de aterrizaje con su rifle." Deen sonrió. "Estoy bien. Pero yo no soy tan bueno ". Víctor extendió la mano. "Buena suerte." Deen le estrechó la mano. "La suerte no tiene nada que ver con ello, el espacio nace. Cuando llega la hora de matar, todo está en la habilidad. Disparar bien, hermano. Y vamos todos a casa ". Víctor lo dejó allí y volvió a la boca de inspección. Voló hacia abajo del tubo de lanzamiento y se metió debajo de la base del tubo. Encontró el mecanismo que aumenta la fuerza del lanzamiento y comenzó a tocar el violín con él para ponerlo a máxima potencia. "Vico. Es Imala, ¿puedes oírme? " Su voz era un como un manto de calma en la oreja. "Estoy aquí, Imala". "Yo nos hemos llevado una línea privada", dijo. "He estado escuchando. Siento lo de Wit y los demás. ¿Que puedo hacer?" "Puede tener claridad, Imala. Jefe de vuelta a Luna. Me sentiría mucho mejor si hubiera sabido que estabas a salvo. "Estaba usando las llaves que había traído de las boquillas. Están no eran las mejores herramientas para el trabajo, pero eran lo único que tenía. "Puedo ayudar a detener los módulos de aterrizaje", dijo Imala.

"Usted no tiene ningún tipo de armas, Imala. Cubrimos sus láseres para evitar colisiones con las placas de blindaje. No eres más que un trozo de metal de parpadear en este punto ". "Usted dice que a todas las chicas." "Estoy hablando en serio, Imala. Por favor. Al menos uno de nosotros tiene que salir, para decirle a todos lo que pasó aquí ". "No hable así. Al igual que estás dando ". "No voy a renunciar, Imala. Pero también soy muy consciente de lo que nos enfrentamos aquí. Si nosotros no lo hacemos, esta guerra tiene que seguir adelante. La gente tiene que aprender de nuestros errores. Usted puede ayudar a ellos ". Hubo un silencio en la línea durante un largo momento. -Está bien -dijo ella-. "Voy a volver." "¿Podrías? ¿O sólo diciendo lo que quiero oír? " Ella no respondió directamente. "Manténgase seguro, Vico. Si necesitas algo, estoy aquí en la línea ". Terminó con el tubo de lanzamiento. Luego se trasladó a un tubo adyacente e hizo lo mismo. Cuando hubo terminado, él se pinta con spray una "X" gigante en la escotilla de cada tubo para que Mazer sabría cuáles habían establecido. Luego recogió sus herramientas y voló al timón. Las luces de su casco barrieron el timón cuando llegó. Vio las fórmicos primera, flotando en el espacio, sus cuatro brazos colgando a sus lados. Empujó uno de su camino y había Wit, todavía en la rueda. Victor lanzó a él y le dio la vuelta. La cara de ingenio era de color rojo, con ampollas, y cubierto de sangre. Victor dio la mano de Wit un apretón. " Vaya a Dios, y al cielo Más allá de este. "Es lo que su familia siempre decía que cuando alguien pasó. Ir a Dios y al cielo, muy por encima de éste. Él soltó la mano de Wit y agarró la rueda. Parpadeó un comando, y trajo el modelo de la nave con los tres ejes, el de la mano de Deen. Luego vino alimentación helmetcam de Deen. Empujó que encima en la esquina de su campo de visión y esperó. *

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Mazer se volvió un par de boquillas en la bodega de carga, pero pronto se hizo evidente que todo el mundo era mucho más rápido en la tarea que él. Se habían hecho antes; no lo había hecho. Se movían con confianza; se movía con cautela. Lo único que estaba recibiendo en su camino. Dejó Benyawe a cargo del esfuerzo y la lanzó al otro lado de la bahía al eje que acababan de salir, la que condujo de nuevo a los tubos de lanzamiento.Habían encontrado varios carros grandes a lo largo del camino, y que todos ellos habían empujado aquí para la carga. La pregunta ahora era: ¿Cómo iban a mover las de los restos flotantes en el medio de la bahía con el árbol? No había nada para anclar sus pies en el medio de la habitación. No podían lanzar a los restos del avión, y esperan poner en marcha de nuevo. Todo era un objeto que flota libremente. Ellos no tendrían ninguna posibilidad de intervención.

La solución estaba ahí, delante de él, se dio cuenta. Víctor tenía desenrollar las varios cientos de metros de cableado a través de la bahía, que conecta todas las redes de malla a las baterías. Se veía como una tela de araña fortuita, pero era exactamente lo que necesitaba Mazer. Se puso en marcha de nuevo y comenzó a cortar y recoger el cable. En el momento en que el equipo había terminado con las boquillas, se había torcido y semi-trenzado del cableado en tres cuerdas largas y gruesas. Una de las cuerdas fue atado alrededor de su pecho y los muslos como un arnés. Como Benyawe y los demás se unieron a él en la entrada del eje, Mazer llama a Victor. "Las boquillas se giran. Estamos reuniendo los restos ahora ". "Rápido", dijo Víctor. "Lem no cree que él puede mantener mucho más tiempo." Mazer se enfrentó a los otros. "Todo bien. Escuchen. Hacemos tres equipos de dos. Cada equipo dispone de un pescador y un gancho. El anclajes de pescadores de sus botas aquí en la entrada del eje y tiene un extremo de la cuerda. Los lazos de gancho el otro extremo alrededor de su pecho y los muslos como tal. "Levantó los brazos para que pudieran ver cómo se había atado al arnés. "Entonces el gancho salta y agarra un pedazo de escombros. El pescador a los dos carretes de nuevo, y el equipo trabaja en conjunto para obtener los restos en el carro. Si la pieza resulta demasiado grande para el carro, cortarlo si los recortes se pueden hacer rápidamente. De lo contrario zanja y agarrar otra cosa. piezas de destino que son más pequeños que el carro, pero que tienen algo de masa a ellos. Motores, sistemas de accionamiento. Estamos haciendo cañonazo aquí. Cuanto más densa es la mejor. Mantenemos la pesca y de carga hasta que estos carros están llenos. Shenzu, estás conmigo ". Todos ellos se movieron rápidamente, formar parejas y haciendo sus arneses. Shenzu cogió el extremo de la cuerda, apretó los imanes de arranque al máximo, e hizo una señal a Mazer que estaba listo. Mazer lanzó hacia los restos del avión y aterrizó en un trozo de fuselaje. Se giró y se retorció de la fuerza de su impacto, pero Mazer a cabo el. Shenzu sacó rápidamente en la holgura en la cuerda, y el fuselaje se estabilizó. Mazer chasqueó los imanes mano a ella y llamó de nuevo a Shenzu que estaba listo. Shenzu tiró de él, y los dos de ellos cargado el fuselaje en uno de los carros. Después de quince minutos habían llenado cinco carros. Los restos era voluminoso y de forma irregular, por lo que sólo caben dos o tres piezas por la compra, pero Mazer pensó que era suficiente para armar dos tubos de lanzamiento. "Todo el mundo toma un carro", dijo Mazer. "Si usted está usando un arnés, considere envolver la cuerda alrededor del carro y tirando de él como un caballo. Podrás ver a dónde va. Formamos una línea y nos movemos el doble de tiempo. que Shenzu y Benyawe comparten un carro ". "Porque yo soy viejo y débil?", Dijo Benyawe. "Debido a que tenemos cinco carros y seis personas," dijo Mazer. "Porque te has convertido más boquillas que nadie y porque necesitamos descansado." Se había dado cuenta de sus movimientos eran cada vez lento. Él no podía tenerla ralentizar la línea.

"Ahora vamos a pasar!" Se movieron. Mazer los sacó, tirando de su carro detrás de él como una bestia de carga. La carga fue sin peso, pero las ruedas de la carreta eran viejos y oxidación y lento a girar. Después de cincuenta metros piernas de Mazer sentían como si estuvieran ardiendo. Estaba sirviendo sudor. Su suministro de agua estaba casi agotada. Empujó, marcando el ritmo, corriendo hacia los tubos de lanzamiento. Los otros le siguieron, quedando ligeramente por detrás, pero, no obstante, presionante. Todavía estaban a poca distancia de los tubos de lanzamiento, cuando Víctor llegó por la radio. "¡Aquí vienen!" *

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Víctor había visto los módulos de aterrizaje en las redes. El sabía que eran grandes. Había visto cómo todo a su alrededor parecía pequeña e insignificante en comparación al avión que los había atacado, las selvas o deslizamientos de tierra que les había rodeado, los pueblos y ciudades cerca de ellos. Los módulos de aterrizaje a todos ellos habían empequeñecido. Sin embargo, en cada una de esas imágenes, las sondas se habían sumergido en su mayoría en el suelo. Ahora que estaba viendo en su totalidad. Masivo. Imparable. Montañas de la ingeniería mecánica. Un enjambre de naves mineras estaban disparando a los módulos de aterrizaje, y Víctor se sintió aliviada al ver que los barcos eran, de hecho, lo que inflige daño. No mucho, pero las superficies de Landers estaban plagadas de cortes y arañazos y marcas de quemaduras. Las sondas pueden ser grandes, pero no eran indestructibles. Venían en una línea, Victor vio, uno detrás del otro. Si él iba a destruir a los dos, tendría que hacerlo rápidamente. No habría mucho tiempo entre disparos. El necesitaba para destruir uno con el plasma gamma y luego perseguir el segundo con los haces de plasma de nuevo en la línea de fuego de los tubos de lanzamiento. Si el segundo no se retiró del plasma gamma, grande. Victor lo destruiría la misma manera que el primero. Pero Víctor no sospechaba que sería el caso. "Mazer, ¿cuál es tu estado?" "Nos acaba de llegar a los tubos de lanzamiento con los carros." "He marcado los tubos de pintura", dijo Víctor. "Los veo," dijo Mazer. "Nos estamos moviendo en la actualidad. Vamos a necesitar unos minutos para cargar los restos ". "Tienes unos cuatro minutos. Tal vez cinco. A continuación, van a estar en la parte superior de nosotros ". "Nos cargaremos lo que podamos", dijo Mazer. "Espero que sea suficiente." Victor parpadeó un comando para conectarse directamente a Deen. "Háblame, Deen." "Vas a conseguir una oportunidad en esto", dijo Deen. "Son grandes, sí. Y eso significa que son muy fácil de mover. Pero también significa que son resistentes. Ponga las vigas a través de él, el punto muerto. Yo digo que esperar hasta que estén lo más cerca posible, directamente encima de las toberas por lo que no se puede perder ". "Lem", dijo Víctor. "Tire hacia atrás de sus naves. Recibe a los mineros ".

"Roger," dijo Lem. "Buena suerte." Victor vio el modelo holográfico de la rotación barco. Sus manos estaban ya en las palancas e interruptores que necesitaría. Había visto los videos de una docena de veces, aprendiendo de los fórmicos a la cabeza, el estudio de la forma en que manejan los controles y se trasladó la nave. Él les imitaba ahora, moviendo las palancas y la rotación de la nave. Deen siguió haciendo pequeños ajustes, y Víctor continuó a seguirlo. Los minutos pasaron rápidamente, y el primer módulo de aterrizaje habían crecido tanto en la ventana que parecía una colisión era inevitable. "Más a la izquierda", dijo Deen. "Usted está girando demasiado rápido ... Abajo cuatro grados ... Quede otro grado ... Eso es todo. Que siguiera creciendo. Casi. Ahí tienes. Ahora se está realizando el seguimiento. Mantenga esa rotación. Lo has conseguido ". "Mazer, estás cargado?", Dijo Víctor. "Uno de los tubos se carga", dijo Mazer. "Eso es todo lo que tuvimos tiempo de hacer." "Eso va a tener que hacer", dijo Víctor. "La parte más vulnerable está subiendo", dijo Deen. "Todavía se está realizando el seguimiento. Mantenga esa rotación. Diez segundos más. Estable.Tres. Dos. Uno. ¡FUEGO!" Víctor hizo girar la rueda hacia la derecha lo más fuerte y más rápido que pudo. En helmetcam de Deen vio los rayos de plasma gamma estallan hacia afuera, perforando a través del módulo de aterrizaje como si fuera un pañuelo de papel. El módulo de aterrizaje continuó avanzando, rompiéndose. "Ahora gire hacia atrás!", Dijo Deen. "Vuelve, cortar a través de él, cortar por la mitad." La mano de Victor voló de regreso a las palancas. Se detuvo la rotación y removió la nave de nuevo la forma en que había llegado, cortando a través del módulo de aterrizaje como una sierra como el módulo de aterrizaje continuó su trayectoria. Hubo y siguieron animando en su auricular. A partir de las naves mineras, de Imala, desde el equipo en los tubos de lanzamiento. El segundo módulo de aterrizaje ya se retiraba. Víctor trató de rotación más rápida, pero la nave nodriza no respondería lo suficientemente rápido. Él no iba a golpear al otro módulo de aterrizaje con el plasma gamma. "Prepárense, Mazer." "Estoy en la consola," dijo Mazer. "¿Cómo el fuego?" Víctor se detuvo helmetcam de Mazer para que pudiera ver lo que estaba viendo Mazer. "Mueva su mano derecha a la derecha," dijo Víctor, "tres palancas más. Ahí. Eso es. Cuando Deen da la señal, que empujar hacia adelante. Deen, eres nuestros ojos. decirnos cuándo ". "Es necesario mover el barco, Víctor," dijo Deen. El modelo de la nave gira en el HUD de Víctor. Él trató de imitarla. "Más rápido", dijo Deen. "Estoy girando tan rápido como pueda", dijo Víctor.

"Se está abriendo!", Dijo Deen. "Se está abriendo!" Eso era cierto. La parte inferior del módulo de aterrizaje restante estaba doblando hacia atrás como dos labios de despedida. Un enjambre de transportes fórmico y espumaderas derramada, como una colmena de avispas furiosas. Cincuenta. Un centenar. Todo se mueve como una sola masa, en espiral hacia abajo, hacia la nave nodriza. "Permanecer en el módulo de aterrizaje!", Dijo Víctor. "Ese es nuestro objetivo!" Deen se recompuso. "Diez grados a la derecha. Dos grados hacia abajo. Tres grados. Las cuatro. Eso es. Cerca. Cerca. Que siguiera creciendo. Que siguiera creciendo. Bien, ahora está realizando el seguimiento. Lo tienes, lo tienes. Ahora, Mazer! ¡FUEGO!" Mazer empujó la palanca hacia delante, y el contenido del tubo de lanzamiento explotó hacia arriba como un cañón. Los restos se movió tan rápidamente, que Víctor no lo vio en su pantalla. Todo lo que veía era la parte superior de la eventual estallido de módulo de aterrizaje, al igual que el orificio de salida de un tiro en la cabeza. Grandes trozos del casco del módulo de aterrizaje se apartó, dejando un enorme agujero en el techo de la misma. Hubo más aplausos por la radio, pero Víctor no les hizo caso. "Tenemos que terminar con el plasma gamma, Deen. Está herido, pero no está fuera.Guíame. ¡Vamonos! ¡Vamonos!" Deen le dio las direcciones, ayudándole a girar. Victor deslizó a través de la segunda sonda una vez, dos veces, cortarlo en pedazos. "Están en el casco!", Dijo Deen. "Están aterrizando." Víctor hizo girar la rueda de plasma gamma con fuerza hacia la izquierda, de apagarlo. Luego miró a helmetcam de Deen, y vio con horror que varios transportes habían aterrizado en el casco, que rodea Deen. Insectores brotaban de su boca, el uso de trajes de presión. Deen ya estaba disparando. Su láser deslizó a través de toda una fila de ellos, cortarlos por la mitad. Sus cuerpos reventó como fruta madura. Pero los fórmicos estaban armados también. Y lo tenían desde todos los lados. Los dardos llegaron todos a la vez. Deen ni siquiera hacer un sonido. *

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Lem habló por encima de la frecuencia de emergencia y se dirigió a cada nave minera que estaba allí. Eran casi treinta años en número. Empresas y mineros libres por igual. Muchos de ellos eran las naves supervivientes del escudo, pero hubo otros allí también. Había llamado a ellos en su desesperación. Cuando las sondas se habían puesto en marcha y escapado a la atmósfera, Lem había enviado un mensaje de emergencia a todos los barcos en el sonido de su voz.Los buques atracados en el Luna. Los buques en un compás de espera por encima de Imbrium, en espera de permiso para aterrizar. Ven, que había dicho.Por el bien de la Tierra, por el bien de la raza humana, por venir. Habían abandonado lo que estaban haciendo y respondido a su llamada. No todos ellos. Sin embargo, la mayoría tenía. Italianos, africanos, argentinos, holandeses. Él les había ordenado para frenar los módulos de aterrizaje, y habían obedecido. Ahora, allí estaban, superaban en número a tres o cuatro a uno.

"Se trata de Lem Jukes. Esta guerra termina aquí y ahora mismo. Voy a dar cinco millones de créditos en efectivo a la nave minera que se lleva a cabo la mayoría de los skimmers y transportes. Repita, cinco millones de créditos en efectivo. Los buques de la pantalla, sólo se utilizan cajas añicos si está seguro de su blanco. No quiero ningún tipo de bajas por fuego amigo. Y sacar los transportes que aterrizan en la nave nodriza. No dejes que retoman ese barco ". Los mineros se precipitaron hacia adelante, ya sea por el amor a la Tierra o cinco millones de créditos, Lem no podía decir. Pero no importaba. Si el equipo llevó a cabo la nave, se ponía a mil veces esa cantidad por cualquier tecnología que se recuperaron en el interior. Lem se sumergió en un transporte y cortó por la mitad. Él se apartó y en rodajas a través de otro. Entonces tercera. Todos estaban tan amontonados juntos, era difícil pasar por alto. Una nave minera a su izquierda fue cortada en tiras, atacado por cuatro transportes a la vez. Los transportes no se detuvo, incluso cuando era obvio que la nave minera se perdió. Se estrellaron en ella como combatientes kamikazes, utilizando a sí mismos como misiles y rasgando la nave de metralla. No fue hasta que Lem había pasado volando y comprobado su holofield que se dio cuenta de que conocía bien la nave. Fue el Makarhu, el barco que había capitaneado al Cinturón de Kuiper. se habían ido los cachos y la tripulación. *

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A poca distancia, bien fuera de los combates, Imala observaba la batalla se despliegan y otra vez se sentía completamente impotente. Debería estar entre ellos, se dijo. Necesitan toda la ayuda que puedan obtener. Si pudiera deshacerse de los escudos de radiación que cubrían sus armas. Si pudiera arrojar alguna manera, ella podría ser útil. Pero no, eso era imposible. Había visto Victor soldar las placas en, que había visto la meticulosidad y el cuidado con que se había asegurado de que ella estaba protegido adecuadamente. Dos skimmers se separaron de los combates y se movían sin obstáculos hacia el otro lado de la nave fórmico. Ninguna de las naves mineras dio la persecución. En la confusión de la batalla, ninguno de ellos parecía darse cuenta. ¿A dónde vas? Imala se preguntó. Ella agarró el palo y se aceleró, despegar después de ellos. Estaban haciendo el agujero en la parte trasera de la nave, se dio cuenta, el agujero se había hecho el plasma gamma. Ellos estaban tratando de conseguir dentro de la nave de esa manera. "Víctor, ¿puedes leer?" "Imala, por favor dime que estás a salvo en la Luna." "Hay dos skimmers se dirigen al agujero en el barco. Si la tierra, si consiguen a través, que harán que el timón. ¡Tienes que salir de allí ". "No voy a dejar, Imala. Estamos sosteniendo este barco ". "A continuación, llamar a los demás para que vaya a ayudarle."

"Ellos tienen sus manos llenas, Imala. Los fórmicos se están vertiendo los tubos de lanzamiento ". Se dio la vuelta al otro lado de la nave justo a tiempo para ver a los dos skimmers vuelan en el agujero. "Están dentro, Victor. Están en. Voy tras ellos ". "Negativo, Imala. Usted no está equipado. Usted no tiene manera de detenerlos, en ninguna parte para que se vaya. No puede aterrizar aquí ". Ella lo ignoró. El agujero era del mismo tamaño que el túnel del plasma gamma que había volado a través. Podía hacer esto. Y ella tenía un arma, se dio cuenta, ella tenía una forma de detenerlos. Su caza. Sí misma. Ella podía embestir por detrás, ella podría empujarlos a algo, aplastarlos. Ella ladeó la aproximación a venir a la cabeza en el agujero. Vio los skimmers ahora, lejos dentro de la nave. Se habían detenido a una deriva lenta y fórmicos en trajes de presión fueron saltando de ellos y que se aferra en el interior de la nave nodriza, agarrando todo lo que pudieron. Dos de ellos se escabulleron en el barco, desapareciendo de la vista. Luego dos más. Era demasiado tarde para detenerlos, pero podía detener a los otros. "Imala, escúchame," dijo Víctor. "No hagas esto. No se puede detener en el túnel ". Pero de que pudiera detenerse. Ella iba a parar. Pero no antes de que ella hizo su parte, no antes de que hizo lo que pudo para salvarlo. Entró en el agujero. El interior de la nave se precipitó por delante de ella. Su consola era pitido. "¡Advertencia! ¡Advertencia! Colisión inminente ". Todo sucedió en un instante. Ella chocó con la primera skimmer y la envió a toda velocidad en la pared. Su espuma de impacto infla, golpeando su espalda contra su asiento y la encierra en una nube inflable apretado. El skimmer se recuperó y la golpeó. Para entonces se había girado. Ella golpeó algo que sale de dentro de la nave-ella nunca vio lo que-y empezó a girar de punta a punta por el túnel. Ella rompió en el segundo skimmer y lo aplastó. Los fórmicos fueron lanzados, destrozado, destrozados. Ella lo vio todo esto en su HUD en un flash borrosa, giro de la violencia, y luego se golpeó otra cosa, y todo se volvió negro. *

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Ellos corrían por los tubos de lanzamiento en un mar de cuerpos. Cientos de ellos, corriendo hacia abajo en una furia. Ya había veinte o más dentro de la nave, disparando sus armas. Caruso estaba abajo, una docena de dardos en el pecho y la espalda y garganta. Bungy y Lobo habían encontrado tapa con Benyawe y fueron derribando fórmicos de su posición, cortando a través de ellos tan rápido como pudieron. Pero no fue lo suficientemente rápido, se dio cuenta de Mazer. Los fórmicos ellos sería invadida en cualquier momento. "Lobo, tenemos que sellar los tubos cerrados y lanzarlos. Bungy, mantenga su posición con Benyawe. Lobo, que toma los tubos a la derecha. Me quedo con los tubos de la izquierda.¿Sabe usted qué palanca para empujar? " "Afirmativo."

"No se preocupe acerca de la orientación. No hay orientación en el espacio. Lanzamiento de ida y vuelta entre las paredes. Al revés, al derecho. No importa. Mantenga sus movimientos al azar. Cambiar su enfoque cada vez. No les dé un patrón a seguir. No deje a predecir dónde estará ". "Entiendo." "Bungy", dijo Mazer. "Danos tanto la cubierta como sea posible." "Lo haré." "Listo," dijo Mazer. "Launch!" Se apartó con sus pies. Aterrizado en la pared cercana y puesto en marcha de nuevo. En tres saltos rápidos que estaba en la consola. Se giró la rueda grande, cerrando todos los tubos en la parte superior e inferior y la captura de cientos de fórmicos interior. Luego se presiona la palanca para poner en marcha el tubo que tenía más cerca. El mecanismo de disparo hacia arriba, catapultar los fórmicos arriba contra el techo y una en la otra en una masa aplastante de trajes y miembros y cuerpos rotos. Mazer no se quedó para saborear el momento. Él ya estaba saltando de distancia, para pasar a la siguiente tubo, repitiendo el proceso. Dardos hace ping en la pared donde había sido sólo un momento antes. Él disparó su láser mientras giraba por el aire, sacando un racimo de tres fórmicos que estaban dando lo persiguen. Llegó al segundo tubo. Una gran multitud de fórmicos se recoge en la base del tubo, arañando la escotilla encerrado en un desesperado intento de trepar en el interior. Mazer empuja hacia abajo la palanca, puso en marcha el tubo, y los envió a la muerte en su lugar. *

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Imala parpadeó con los ojos abiertos y pensó que podría estar enfermo. Se sentía mareada y desorientada y dolor. El mundo se Gorjear como un tenedor de ajuste roscado. Todo su cuerpo era un hematoma gigante. Ella inició sus luces casco y dio la orden para desinflar la espuma. Es sin rigidizar y ella lo apartó de la cara. "Imala, ¿puedes oírme?" La voz de Víctor. "Vico. Hola. No se me olvide donde he aparcado ". "¿Estás herido?" "De ningún modo. Aquí sentado bebiendo limonada con los pies en alto ". "Permítame rehacer. ¿Dónde está usted herido? " "Casi todo el mundo. Pero no creo que hay alguna avería. Sus escudos preciosos tomaron la mayor parte del impacto. Y mi nuevo mejor amigo, el Sr. Impacto de la espuma ". "Permanecer allí. Voy a por ti cuando esto termine ". "Incorrecto. Usted tiene por lo menos cuatro fórmicos que vienen a su posición. Voy en camino." "No, Imala. Usted no tiene suficiente oxígeno para dejar su barco ". "Tengo por lo menos quince minutos de las reservas de emergencia en mi traje." "Usted no puede ponerse en contacto conmigo en quince minutos."

Parpadeó el comando para abrir la carlinga. Para su sorpresa, ella obedeció. La parte superior se había hundido ligeramente, y ella se había preocupado de que fuera demasiado dañada para operar. Ella se soltó el arnés y le cortó el traje de la nave. "¡Advertencia! ¡Advertencia! Ha desconectado de soporte vital ". "Anulación de la advertencia," dijo. "Silencio sistema. Display oxígeno restante ". Los números apareció en su HUD. No estaba segura de si era quince minutos vale la pena. Necesitaba calmar su respiración y hacer que dure el mayor tiempo como pudo. Se puso a sí misma fuera de la cabina y se arrastró hasta el lado de su nave. El plasma gamma había chamuscado través de todo en la nave nodriza tan uniformemente como un cuchillo en la mantequilla. Imala no quería tocar los bordes en caso de que fueran radiactivos o lo suficientemente aguda para cortar su traje. Ella se metió en un pasillo al lado de ella y aterrizó en la pared del fondo. No podía decir que era el piso y que era el techo."Vico, me envía el mapa de la nave. Muéstrame dónde se encuentra en relación con mi posición ". "No sé dónde se encuentra exactamente, Imala. Y mi mapa no es exhaustiva. Yo no conocer todos los rincones de la nave ". "Envíame lo que tiene. ¿Puede usted ver a mi helmetcam? " "Sí, pero no significa mucho. Los ejes y corredores todos tienen el mismo aspecto ". "Pero si sigo avanzando en la dirección que voy, voy a conseguir más cerca de ti, ¿verdad?" "Vuelve a tu nave, Imala. Vuelva a colocar el oxígeno. Por favor. Ya he perdido demasiadas personas cercanas a mí. No puedo perder, también. " Que casi la detuvo. Tal escrito en su voz y todo detrás de él-él casi le dio la vuelta. ¿Qué podía hacer de todos modos? Ella no tenía un arma. "¿Tiene un arma, Vico? Ingenio hizo traer una pistola en la cabeza? " "Tengo mi cortadora láser, Imala. Y he barrado de la escotilla. Estoy bien." Un cortador láser podría hacer un arma formidable, es cierto. Tenía uno ella misma, ahora que lo pensaba. En ocasiones de urgencia en el bolsillo de su traje, para cortar el arnés o cortar el pabellón de la carlinga en el caso de un accidente. Ella abrió la cremallera de la bolsa y lo sacó. Fue una cosa tan pequeña. Se lanzó por el pasillo. Una puerta de barrotes no se detendría los fórmicos. Que encontrarían una forma de entrar. Y cuando lo hicieron, que habían tirar de Victor aparte. Si pudiera encontrar uno de los grandes ejes de la vid, o tal vez el principal corredor que se deslizó el jardín, si podía encontrar ninguna de ellas, que podía llegar al timón. Miró el oxígeno. Los números habían bajado significativamente. Ya voy, Vico. Ya voy. *

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Víctor escuchó las celebraciones. Los mineros que sobrevivieron estaban animando por la radio, cantando y gritando en una multitud de idiomas. Se habían acabado con el último de los transportes fórmico y espumaderas, incluyendo los que habían aterrizado en el casco de la nave. Lem y algunos otros habían bombardeado los de arriba, cortando en dos.

Ninguno de los barcos fórmico había huido o retrocedido en el final. En su lugar, se habían dado la vuelta y se lanzaron a sus enemigos. Sólo doce naves humanas se habían perdido, que era nada menos que un milagro teniendo en cuenta cómo muchos barcos fórmico se había producido en el enjambre. Los fórmicos estaban distraídos, Víctor se dio cuenta. Es por eso que los mineros habían ganado. Los fórmicos estaban tan centrados en volver a tomar su barco, por lo que decide a luchar por lo que habían perdido, que había sido ciego a cualquier otra cosa. Víctor se quitó el cortador láser de su bolsa de herramientas y cortó la varilla que sostenía la rueda de plasma gamma para la consola. La rueda se alejó, dejando un tocón de metal atrás. Si Imala tenía razón, si fórmicos fueron llegando, se aseguraría el timón era inútil cuando llegaron. Se cortó interruptores, palancas cortó, cortó todas las superficies de los controles. Lem iría balístico cuando vio el daño, todo eso tecnología alienígena destruido! Pero no fue destruido por completo. Realmente no. Con un poco de tiempo, un equipo de ingenieros inteligente podría poner las piezas de nuevo juntos y encontrar la manera que todas las garrapatas. Por ahora, sin embargo, Victor haría lo que él sabía que había que hacer: Eliminar la última esperanza y la posibilidad de que los fórmicos '. Poner fin de una vez por todas. Cuando hubo terminado, miró a la cuchilla en la mano y sonrió. Es curioso que lo que llegaría a esto, en el final. No sería un arma nuclear u otro armas de destrucción masiva, sino una herramienta de todos los mecánicos decente llevaba en su bolsa. Un objeto pesado golpeó contra la escotilla. No era humano. Nadie le llamaba en la radio. Se golpeó la escotilla de nuevo. Una tercera vez. La barra que había puesto en marcha no se mantendría. No por mucho tiempo. Tal vez si se hubiera llevado consigo algunas otras herramientas, que podría haber asegurado que mejor. Padre estaría decepcionado. Un buen mecánico no es, sin hisLa escotilla explotó hacia adentro, voló por la habitación, y lo golpeó, tirándolo hacia atrás contra la pared del fondo. El dolor fue instantánea. Su brazo estaba roto. Tal vez la clavícula también. Su visión era borrosa. La visera estaba roto. El cortador láser se había ido de la mano. Inició sus imanes de arranque, y se ajusta a una pared detrás de él. El fórmico se escurrió en la habitación. Fue puesto un traje de presión y que lleva un arma frasco. Se dirigió directamente a la consola, haciendo caso omiso de Victor. Se vio el daño. Sus ojos se movieron hacia atrás y adelante a través del banco de los controles, teniendo en. Se quedó allí un largo rato como si fuera incapaz de comprender lo que estaba viendo. Entonces su cabeza se volvió, y lo vio. Se elevó su arma. Luz girar dentro del frasco. Víctor estaba acunando su brazo. Se desactiva sus imanes de arranque y saltó a un lado simplemente como un pegote de moco chocó contra la pared donde había sido colocado. Víctor se salió en otra pared, cayendo sobre su hombro. Abrasador dolor se disparó a través de él, como romper el brazo de nuevo. La membrana de la pared explotó. Victor retrocedió hacia la esquina. Estaba detrás de un banco de palancas e interruptores, no oculta en absoluto, de verdad.Miró a su izquierda y derecha para un arma, pero no había ni uno.

El fórmico se acercó y lo miró. Víctor esperó a que elevar de nuevo el arma. Tenía un tiro claro. Víctor no tenía adónde ir. Cinco segundos pasaban.Diez. Pero aún así el frasco no se movió. El fórmico ladeó la cabeza hacia un lado. Sus ojos parecían crecer en su intensidad. Se trata de intentar hablar conmigo, Víctor se dio cuenta. Me está enviando un mensaje. Víctor escuchó, pero no oyó nada, no sentía nada, sintió nada.Entonces la cara del fórmico se relajó. Un pequeño dispositivo negro de repente en su mano. Víctor había visto ese dispositivo antes, la primera vez que estaba en la bodega de carga. Era la herramienta que habían utilizado para eviscerar el piloto. El fórmico alargó con el dispositivo. Hubo un destello, y de la mano de la criatura que sostiene el dispositivo ya no estaba conectado a su cuerpo. La mano se alejó, girando lentamente. Otro flash y una línea aparecieron en la zona intermedia del fórmico. Una línea que no había estado allí un momento antes. Poco a poco, la mitad superior de la fórmico se deslizó fuera de la mitad inferior, y la vida en los ojos de la criatura se desvaneció. Víctor se volvió y vio Imala a la entrada de la escotilla con su cortadora láser. Ella voló a él y se une a su propio traje a la suya. "Estoy pidiendo prestado algo de su oxígeno. Dime dónde estás herido ". "Pensé que habías dicho que eran cuatro de ellos." "Había. Mazer mató a dos y está persiguiendo a la última. Estaban a salvo. ¿Dónde está usted herido? " "Mi brazo y la clavícula. Tal vez las costillas, también. Duele respirar ". Ella golpeó la pantalla médica en el lado de su traje. "No hay hemorragia externa. No hay agujeros en su traje. Visera de agrietado, pero no hay un escape. No te muevas. Le diré a su traje para darle algo para el dolor ". "Sin ofender, pero ¿sabes lo que estás haciendo?" "Es un sedante suave, Vico. El sistema sabe su tamaño y peso. No va a dejar que le dé demasiado ". Se sintió un pequeño pinchazo en el brazo, y en los momentos gran parte del dolor se calmó. Sus músculos se relajaron. Su respiración se normalizó.(Había estado tomando respiraciones cortas y rápidas para mantener el pecho se expanda.) Se volvió hacia ella y estudió su rostro un momento. "Que se estrelló su nave, Imala. Eso fue estupido." "O usted podría decir:" Gracias por salvarme la vida, Imala. Usted es el ser humano más increíble en el mundo y mi héroe ' ". Él sonrió. "Estaba llegando a eso."

CAPÍTULO 25

Flota Internacional Un buque de la minería Juke lleva a Mazer y los demás supervivientes de vuelta a la Valas para el vuelo de regreso a la Luna. La nave minera atracado por encima de la bahía de carga del carguero y se extendió un tubo hasta la esclusa de aire. El equipo médico y varios de los técnicos de ingeniería estaban esperando en el interior de la escotilla. Victor vino a través de la esclusa de aire primero, y los médicos le llevaron lejos de la enfermería, con Imala de cerca. Mazer vino a través de la esclusa de aire al lado, tirando detrás de él la bolsa de plástico que contenía Wit O'Toole. Un par de técnicos tomó con la mayor reverencia. También había bolsas para ZZ, Deen, Bolshakov, y Caruso. Recogida de restos de coctel habían sido un negocio más sucio, pero Bungy y Lobo habían encontrado algunos, y había una bolsa más pequeña para él. Los técnicos de ingeniería escoltados Mazer y los demás a las duchas de descontaminación. Mazer fue instruido para estar de pie en una caja sin quitarse el traje de radiación y para fregar limpia a sí mismo con productos químicos. Si los técnicos fueron molestados por la sangre de su traje no dieron señales.Mazer posteriormente absorben los productos químicos y derramó el traje para su eliminación. Se le dio ropa limpia y luego se dirigió a una habitación apenas más grande que un armario. Había gabinetes de almacenamiento en la pared, y una pequeña holotable. "¿Qué estoy haciendo aquí?" Mazer hizo la tecnología. "Usted tiene un holograma de la Tierra, señor." El hombre se fue y cerró la puerta tras de sí. Un holofield apareció sobre la mesa. Mazer puso la cabeza en el campo y esperó. apareció la cabeza de un hombre. Midfifties, bien afeitado, mandíbula cuadrada, zumbaban cabeza. Definitivamente militar. Probablemente el este de Europa. "El capitán Rackham, mi nombre es Teniente Coronel Yulian Robinov del Ministerio de Defensa de Rusia. Actualmente actúo como presidente de Strategos, el cuerpo militar internacional que opera bajo la dirección de las Naciones Unidas y dicta órdenes al MOP. El capitán O'Toole informó directamente a mí ". Reportado. Pasado. Así que sabía lo que había sucedido. "Mis condolencias, señor. El capitán O'Toole era el mejor comandante que he tenido el privilegio de servir a las órdenes ". "Fue el mejor soldado que he conocido. Periodo ", dijo Robinov. "Su pérdida es una gran tragedia. Pero le aseguro que su sacrificio hoy será recordado. "Hizo una pausa y luego continuó. "Lo que voy a decir ahora, capitán Rackham, es altamente clasificada. En setenta y dos horas, todo el mundo sabrá, pero hasta ese momento me pida que haga ejercicio discreción y no revelar esta información a nadie. ¿Estamos claros?" "Sí señor."

"Dentro de tres días, el Servicio Aéreo Especial Nueva Zelanda a la que pertenecen ya no existirá. Tampoco lo hará el ejército ruso, o en el ejército estadounidense, o cualquier militar nacional para el caso. Los líderes del mundo se están formando una flota internacional, una sola fuerza militar global que va a defender a la raza humana contra cualquier ataque futuro fórmico. Hemos sido dividida a lo largo de esta guerra, el capitán, y que la división era casi nuestra ruina. Si seguimos divididos, los fórmicos se borrarnos de la existencia. Es el momento de unir nuestras fuerzas y recursos. Estoy seguro de que no necesito dar el discurso completo a usted ". "No señor." "Cada técnico de servicio activo como usted tendrá la opción de terminar sus años de servicio militar comprometido con la Flota Internacional o alistar con el SI para un nuevo período de servicio. Nuestra esperanza es que este anuncio inspirará a millones de nuevos soldados para unirse a nuestra causa. La palabra clave aquí es inspirar. "Las operaciones de policía móvil será utilizado como modelo para la flota internacional. Llamaremos a MOSes un microcosmos de lo que esperamos lograr en una escala global. Si la victoria de hoy se reporta como una victoria MOP, por lo tanto, vamos a dar la tierra clara evidencia de que un militar internacional no sólo es posible, sino que ya ha logrado grandes victorias. Con menos de una docena de MOP, nos trajo el ejército fórmico al borde del desastre. Imagine la seguridad global podemos ofrecerle todo un ejército de soldados afines ". Mazer asintió. "Así que va a hacer héroes de capitán O'Toole y las otras víctimas, y factura de esta operación en la MOP con el fin de fomentar el apoyo y la aceptación de la flota." "Es propaganda. Reconocemos que. Pero es necesario. Esta misión debe ser una misión MOP. Lem Jukes sirvió a su propósito y se le dará crédito por tales, pero los soldados eran MOP. " "A excepción de mí y Shenzu." "Ustedes dos se rompe el mito. Shenzu es una ventaja puesto que ya ayudó a facilitar una alianza entre la India y China. Él encarna la Flota Internacional, en ese sentido. Además los chinos lo adoran. Cuando se alista, millones harán lo mismo ". "Entonces no soy yo", dijo Mazer. "El extraño desconocido, el soldado a quien el capitán O'Toole dio el mando. Si la gente sabe que estaba involucrado o LED cualquier aspecto de esta operación, de repente esto no es una misión MOP ya que no soy técnicamente un MOP ". "Usted ve nuestro dilema." "Se resuelve fácilmente, señor. Nunca voy a revelar mi participación en la operación. Mazer Rackham nunca estuvo aquí. No juego el juego te gustaría que jugara todos modos. No sonreír para las cámaras y hablar con el público. Hay otros mucho más adecuadas para que ". "Veo que eres exactamente el soldado capitán O'Toole dijo que eres."

"Soy el soldado que soy en gran medida a causa de él, señor." Robinov pareció relajarse. "¿Puedo suponer entonces que va a dar de alta en la flota internacional, Capitán?" "Si el papeleo está listo, señor, voy a llenar a cabo en este momento." *

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Víctor estaba sentado en la cama en una clínica en la Luna con el brazo y el hombro en un molde inflable. Varios canales de noticias en la pantalla de la pared mostró las celebraciones en vivo en todo el mundo. China, América, Europa, África. Desfiles, fuegos artificiales, lluvia de confeti, la gente agitando pequeñas banderas a la cámara. "Parece que nos estamos perdiendo el partido." Víctor volvió. Lem estaba en la entrada. "Se acabó la guerra", dijo Víctor. "Eso es motivo de celebración." Lem vino y se puso junto a la cama. "El doctor dice que su cirugía fue bien. Ambas estaban limpias y se rompe fácilmente reparado. Usted va a hacer una recuperación completa. "Hizo un gesto hacia la habitación. "Se trata de una clínica de la compañía, por lo que, obviamente, no se le cobrará por su cuidado. Cualquier cosa que desee, sólo decir la palabra, y las enfermeras lo obtendrá. chocolate suizo. pastelería francesa. queso de cabra bávara. Volverse loco." "¿Cuánto tiempo tengo que quedarme aquí?" "Eso depende de usted. El médico está dispuesto a darle de alta esta tarde. ¿Tiene un lugar para quedarse? " "No exactamente." "Le pondremos en una de las suites de la empresa. Usted puede permanecer allí por un par de semanas hasta que obtenga su propio lugar ". "Gracias, pero no tengo la intención de permanecer en la Luna." "Ni siquiera has oído mi oferta de trabajo todavía. Usted estaría trabajando directamente con Benyawe y su desmontaje del equipo y el análisis de tecnología fórmico. Ella me dijo que si me fui de la clínica sin firmar, yo estaba en un gran problema ". "Aprecio la oferta, pero mi prioridad ahora es ayudar a mi familia." "¿Haciendo qué? trabajos de salvamento? Usted les ayudará mucho más trabajando para mí, Victor. Te pagaría muy bien. Se podría transferir lo que gana directamente a ellos ". "Mi familia se está saliendo de la trata de salvamento. Ellos quieren equipar su barco con equipos de minería. El dinero no puede hacer eso. Puedo." "El dinero puede hacer cualquier cosa, Vico, si no es suficiente." "¿Qué hay de Imala?" "¿Que hay de ella?" "¿Está ofreciéndole un trabajo así?"

"Mi padre le ofreció un trabajo antes de la invasión. Ella lanzó la oferta a la cara. Nunca se había permitir que la traiga después de un movimiento como ese. Y de todos modos, ella no es un ingeniero, que es lo que necesito ". "No soy un ingeniero tampoco." "Usted no tiene un grado tal vez, pero usted sabe mejor que la mayoría de los principios. Prefiero contratar a usted de diez stuckups con doctores " Era una oferta tentadora. Victor le gusta Benyawe. Y fue el tipo de trabajo que siempre había querido hacer. , Trabajo de inventiva significativa. La mayoría de las reparaciones que había hecho sobre El cavador eran bastante sin sentido desagradable piñón Una vuelta con piñón B. Sin embargo, de vez en cuando el trabajo le había requerido para tirar una parte del todo y construir algo nuevo desde cero. Una parte mejor. Un diseño más eficiente. Una máquina que hace todo la parte anterior hizo pero que requiere menos energía producida o menos calor. Ese fue el trabajo que había disfrutado: el minucioso desmontaje de algo para entender cómo funcionaba, seguido por la cuidadosa aplicación de estos principios para construir algo nuevo. Era exactamente lo que estaba ofreciendo Lem. El único problema: Era Lem que estaba ofreciendo la misma. "Aprecio la oferta, Lem, pero en este momento no puedo." Lem asintió. "Seis meses a un año a partir de ahora, después de haber ayudado a su familia, tal vez usted va a cambiar de opinión. A continuación, ponerse en contacto conmigo ". "Voy a." Lem se sentó en el sillón reclinable junto a la cama y se echó hacia atrás con las manos detrás de la cabeza. "También estoy aquí para informarle de que los cargos en su contra desde el Departamento de Comercio Lunar se han caído, incluyendo el cargo de huir de la custodia, que es un delito grave. Los cargos contra Imala se dejaron caer también. No era difícil de hacer. Simplemente mostramos el LTD cómo su rechazo de su evidencia de la invasión fue la razón principal por la cual la Tierra era tan poco preparado. Ellos se encerraron y enterraron sus pruebas en la burocracia cuando deberían te han anunciado de inmediato al mundo. Cuando nos amenazó con presentar una demanda, alegando que su negligencia intencional como resultado la destrucción de una buena parte de nuestra flota y personal de las empresas, que hicieron todo lo que pedíamos. "Se encogió de hombros. "Por supuesto, es probable que vamos a terminar demandando a ellos de todos modos." "Gracias por limpiar mi nombre". "Los abogados son los más letales de las armas, Victor. Asegúrese de que los mejores son siempre de su lado ". Hubo un golpe. Imala entró en la habitación. "Las enfermeras me dijeron que estabas despierto." "Despierto y hablando sin sentido", dijo Lem. "Le ofrezco un trabajo decente, y él me rechaza. Hacerle entrar en él, Imala ". "Él no tiene ninguna que yo sepa", dijo Imala.

Lem se volvió a Victor. "Estamos reiniciando los envíos de carga a la cinta. Dime cuando se quiere salir, y yo voy a conseguir pasaje ". "Gracias." Lem ofreció su mano, y se estrecharon. "Mantener el sol en la espalda, nacido el espacio." "Igualmente." Lem fue. Imala vino y se puso junto a la cama, su expresión plana. "Así que se dirige a la correa. Usted ha tomado la decisión ". "Mi familia me necesita, Imala". "Su madre no quiere que venga, Vico. Ella dijo lo mismo. Ella quiere que te quedes aquí. Para ir a una universidad ". "No puedo entrar en una universidad, Imala. Hemos hablado de esto. No tengo ningún diploma, certificado de nacimiento, sin ciudadanía- " "Usted puede tomar las pruebas para obtener el diploma, Vico. Y Lem podría ayudarle a adquirir los otros documentos necesarios ". Victor burló. "Sí. Ilegalmente ". "Tal vez no. Tal vez él tiene conexiones en la inmigración. Y de todos modos, así que lo que si lo hace de manera ilegal? Usted se merece ir a la escuela, Vico. Usted se lo merece más que nadie. Si usted vuelve a su familia, que terminará por convertirse en un ... " "A lo que, Imala? Un minero libre? Es eso lo que ibas a decir? " "No." "¿Y que?" "Yo iba a decir que va a terminar convirtiéndose en un pretendiente de alguna matrimonio arreglado. Eso es lo que hace su familia, ¿verdad? Se mezclan la reserva genética mediante el canje de los solteros y las novias elegibles entre las familias ". "Tenemos que, Imala. Las familias están aisladas. No podemos emparentar. Ese sería el incesto. Todos nuestros hijos tendrían doce dedos de los pies y un segundo par de ojos ". "No estoy abogando por el incesto," dijo Imala. "Estoy diciendo matrimonios arreglados que tira de su derecho a elegir. He visto los documentales, Vico. novias recién casadas llorones sus ojos hacia fuera debido a que han sido obligadas a casarse con un extraño ". "No siempre es así", dijo Víctor. "A veces es." "¿Por qué estamos aún discutiendo sobre esto?" "Debido a que no está pensando acerca de su propio futuro, Vico. Su madre está liderando el esfuerzo para volver a configurar la nave. Dice que puede manejarlo ". "Y ella está mal, Imala. Instalación de todos los equipos que, por lo que todas las configuraciones necesarias, es mucho más complicado de lo que se da cuenta ". "O tal vez ella sabe exactamente lo que está metiendo, y quiere probarlo. A veces hay que confiar en la gente lo suficiente como para dejar que tienen éxito y los ama lo suficiente como para dejar que ellos fallan. No se puede arreglar todo, Vico. Si lo hace, las únicas personas

lección aprenderán es la dependencia. Su madre ha hecho bien sin ti todo este tiempo. Si se precipita con ella ahora, ¿qué es eso que dice? Hola mamá. Sabía que eras incapaz de hacer esta tarea, por lo que he venido a rescatarte ". "Amo a mi familia, Imala. Mi madre ha sido a través de una pesadilla. Ella perdió a mi padre, a su casa, la mitad de su familia. ¿Es un crimen de querer consolarla? " "Por supuesto no." "No tengo nada aquí, Imala". "Un trabajo, un futuro posible, amigos que se preocupan por ti. ¿Eso no es nada?" "Mi oferta de trabajo es de alguien que nos mintieron y nos abandonó. ¿Has olvidado lo Lem Jukes es? La única razón por la que en realidad siguió a través de fue debido a la tecnología. Esta fue una decisión económica para él hasta el final. ¿Por qué debería poner mucho crédito a cualquier oferta de él? " "Tienes razón, Vico. Lo que estaba pensando? Me tonto estúpido. "Ella se fue antes de que pudiera decir una palabra más. *

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Lem estaba solo en su apartamento cuando su cojín de muñeca se iluminó con los mensajes. Pasó a través de ellos y vio que estaban todos de los periodistas que buscan una entrevista. Ya había recibido decenas de dichas solicitudes, y había borrado o ignorado todos ellos. Él se hizo con la prensa, hecho con el teatro falsa del todo. Por ahora los medios de comunicación habían entrevistado a muchos de los mineros que habían participado en la batalla final. Cada uno de ellos se habían dado desgarradores relatos de los combates. Cuando se pulsa sobre la implicación de Lem Jukes, todos habían explicado cómo Lem les había llamado a las armas y se comprometió a recompensar económicamente a la nave que acumula el mayor número de muertes. Los medios de comunicación han tenido un día de campo con la familia argentina que había ganado. Lem les había pagado como se había prometido, y la prensa estaba muy feliz de pegarse una cámara en la cara de las personas. Algunas de las mujeres habían llorado. Ahora podían conseguir medicinas y alimentos necesarios. Ahora podían reparar su nave. Un reportero lo había llamado "La humanidad entre los horrores de la guerra." K INDNESS en el caos, leer otro titular. Lem ganas de reír. No la prensa dan cuenta de que lo había hecho para salvar su propia piel? Los más agresivos que los mineros eran, la mejor oportunidad que todos tenían de salir con vida. no era tan obvio? Este fue el instinto de conservación, que los tontos, no filantropía. Pero lo que hizo el cuidado de los medios de comunicación? Si el ángulo de la caridad resonó con personas y generó un alto recuento de clics y los ingresos por publicidad, que se ordeñan la vaca por todo lo que valía la pena. Aún así, Lem tenía curiosidad por las que una oleada de periodistas pondría en contacto con él ahora y solicitar una entrevista días después de la batalla.Algunos de los nuevos bits

de información había sido puesto en libertad, tal vez. Algunos pequeña pepita de Intel que todo el mundo tenía hambre de. Curioso, Lem se puso en línea para ver qué fragmento de información a la prensa estaba en marcha. Para su sorpresa, un vid estaba jugando en todas las alimentaciones. Se mostró Lem en el timón de la Valas, Lem en su almacén, Lem en su caza asumir los fórmicos, Lem interactuar con los MOSes. Había audio también. ¿Cómo fue esto posible? Que habían tomado todos estos vids? Fue padre, por supuesto. ¿Quién más? Había estado observando Lem con cámaras ocultas en cada paso del camino. Lem estaba tan furioso, que voló de inmediato a la sede. La recepcionista del padre trató de detenerlo, pero Lem sopló por su escritorio y se echó a la oficina del padre. "¡Tú me usaste!" Ukko estaba sentado en su escritorio, la cabeza hacia atrás, un babero de papel alrededor de su cuello proteger su traje. Un artista de maquillaje se inclinaba sobre él frotando un pincel en las cejas de Ukko. Un hombre con una holopad estaba de pie a un lado. Llevaba un traje de chaqueta finamente, y ni un solo cabello de su cabeza estaba fuera de lugar. Se interpuso entre Lem y su padre, frunció el ceño y levantó una mano. "Lo siento, Lem. Su padre está en el medio de algo. Ahora no es un buen momento. ¿Te puedo llamar más tarde para arreglar algo? Podríamos discutir una vez que dos podrían reunirse? "Miró su holopad. "¿Cómo son las seis de esta tarde?" Él le ofreció la mano. "Estoy Maxwell, por cierto." Lem casi lo golpeó. "Sugiero que salga de mi camino." La sonrisa de Maxwell se desvaneció, y se retiró un paso atrás. Ukko rozó el maquillador de distancia. "Maxwell, Natasha, nos deja por un momento. Mi hijo está en un estado de ánimo. Y él y yo tenemos asuntos urgentes que discutir ". Maxwell se acercó a la mesa. "¿Estás seguro, señor? Tenemos que estar abajo en diez minutos. Ellos quieren comprobar su sonido y la iluminación en la cara ". "Voy a parecer un anciano independientemente de la iluminación o el maquillaje, Maxwell. Danos un minuto, ¿quieres? " Maxwell frunció el ceño, considerado Lem con desaprobación aguda, luego siguió el maquillador y cerró la puerta detrás de ellos. Lem ladeó con el pulgar a la puerta. "¿Quién es ese idiota?" "¿No estabas prestando atención? Eso es Maxwell, mi nuevo jefe de personal ". "Simona es su jefe de personal." "Ella era. Desafortunadamente, tuve que dejarla ir ". "Usted despedido Simona? ¿Por qué?" "Exijo lealtad absoluta de mi personal, Lem. Su devoción a mí debe ser incuestionable ". "Simona se dedica a usted," dijo Lem. "Increíblemente dedicado." "Ella solía ser, sí. Cuando regrese de el Cinturón de Kuiper ". "¿Qué se supone que significa eso?"

"Era evidente que estaba enamorado de ti, Lem. Estoy decepcionado que no lo vieron. Era claramente evidente para mí ". Tomó Lem un momento para encontrar las palabras. "¿Estás delirante? Simona era un amigo. Y apenas eso. La mayor parte de las veces ella no me soportaba ". "No podía soportar que no le hizo caso. Usted discutían como una pareja casada. Estaba seguro de que debe haber dormido con ella ". Lem parpadeó. "Con Simona? No. ¿Es por eso que la despidió? Porque pensó que estaba durmiendo conmigo? Debido a que no estaba ". "Yo le disparé porque ella me ha traicionado." "¿Cómo? No puedo creer que ". Ukko se paró, sacó el babero de su cuello, arrugado en una bola y la arrojó sobre la mesa. "Vas a rechazar lo que tengo que decir a continuación, Lem." Exhaló y se sentó en el borde de la mesa. "Sospeché amor de Simona como que iba en aumento. Eso plantea problemas obvios para mí. No puedo tener mi jefe de personal dando más lealtad a mi hijo que ella da a mí. Así que le di una prueba. Yo sabía que estabas durmiendo con Despoina. Y sabía que estaba tratando de obtener información de ella acerca de mis asuntos. Así que escribí un e-mail a mí mismo como si estuviera escrito por Despoina y dejé que el correo electrónico se dividen en posesión de Simona. Si Simona era leal a mí, ella se lo borra y nunca lo hará saber. Pero si Simona estaba enamorado de ti, si era fiel a ti sobre mi, ella demostraría que usted. Lo cual hizo. Fue directamente a usted a mis espaldas. Mi única opción era despedirla ". Lem se quedó. Una sensación de pesadez enfermo se había apoderado de su pecho. "Usted ha escrito que el correo electrónico?" "Despoina no era mi informante, hijo. Yo no le pido que espiar a usted o extraer información de usted. Tampoco era la puta que la llevó a dar. Ella era una chica dulce. Por alguna razón, ella parecía estar ciego a sus defectos. O tal vez ella amaba sus fortalezas tan profundamente que vio más allá de lo que te hace humano. De cualquier manera, se deja una captura real colarse entre los dedos, hijo. Su padre tiene bastante el imperio. Podría haber sido un partido precioso ". Lem dijo nada. Las palabras no vendrían. Todo su cuerpo se sentía entumecida. "Usted actuó demasiado precipitadamente, hijo. He encontrado en su respuesta repugnante. su arrestar en la noche, su expulsión respecto a Luna, escribir una nota malicioso, mordaz. ¿Que estabas pensando? Eso fue cruel y degradante, hijo. Totalmente inexcusable. Y lo que es especialmente trágica es que es evidencia de que usted era claramente enamorado de ella. Sólo un hombre traicionado por el amor sería degradar y humillar a alguien así. Si ella hubiera significado nada para usted, usted habría llegado a mí. Hubiera sido la persona que le había ofendido. Pero en cambio, escupes toda su veneno en ella. Usted ha hecho un montón de errores en su vida, Lem, pero esta es la primera vez que he tenido vergüenza llame a mi hijo ".

Lem se le quedó mirando. Sus manos temblaban. Sus palabras eran tranquilas. "Yo no soy tu hijo. No puedo ser. Ningún padre jamás haría algo así a su propio hijo ". Ukko suspiro. "Esta defensa de los suyos se hace viejo, Lem. Usted no me puede culpar por todos sus errores ". "Ha creado una mentira. Usted inventó una situación y aportó pruebas. Usted construyó la justificación de mis acciones en mi mente. Como no es éste su culpa? Ella era amable conmigo, Padre. " "Aprender de esto, Lem. No se puede actuar precipitadamente. No se puede contratar a matones a- " "Esta no es una de sus lecciones de vida malditos, Padre! O si lo es, es tan retorcido y demente que no quiero oírlo. Tú me usaste. ¿La acostumbrado ". "Usted la utilizó por primera vez, Lem. No lo olvides. Los dos sabemos por qué ha venido a mi oficina y se acercó a ella ". "No fue así." "Fue, Lem. Su corazón podría haber ido golpeteo Pitter el tiempo, pero que se juega su para su propio beneficio. ¿Cuál es esa frase americana? ¿La paja en el caldero negro?" Lem agitó los brazos y se apartó. "Estoy acabado con usted. Hecho. No sé por qué nunca he perdido el tiempo buscando su aprobación. Usted nunca iban a dar de todos modos. No es de extrañar madre nos dejó. No es de extrañar que está loca. ¿Cómo podía no ser si la trataba como usted me trata ". Ukko mantuvo erguido y se ajustó la chaqueta. "¿Has terminado tirar su rabieta ahora?" Era un hecho tan exasperante decir, tan condescendiente, que Lem no podía formar una respuesta. "Usted es molesto, Lem. Mi dirección de correo táctica con Despoina puede no haber sido ideal desde su punto de vista, pero el amor era la razón de la deslealtad de Simona para mí. Por lo tanto, era su amor que tenía que probar. Simona sería deseosos de darle una prueba de que pudiera terminar su relación con Despoina. Necesitaba ver si su lealtad hacia mí era más fuerte. No fue así. Si hubiera sabido que le ha reaccionado de la manera que lo hizo, habría tomado otro enfoque. Ambos hicimos errores. En cuanto a su madre, sí, probablemente, la llevó a su estado mental. Eres un poco mayor para tener ese momento eureka ahora, sin embargo. Usted debería haber llegado a esa conclusión hace unos veinte años ". El artista de maquillaje había dejado su espejo sobre el escritorio del Padre. Lo recogió y examinó su cabello. "En cuanto a ser hecho conmigo, bueno, eso es un problema. Porque claramente no puedo dar a la compañía a usted si eso va a ser nuestra relación ". Dejó el espejo y se enfrentó a Lem. Lem se detuvo. "Nunca voy a dar esta empresa a mí, Padre. Nunca se pretendía ". "Estoy dando a usted ahora, Lem. Voy a poner todas mis acciones en un fideicomiso ciego. Usted tiene un montón de enemigos en el Consejo, sin embargo, por lo que te aconsejo para limpiar la casa y poner las cosas en movimiento para eliminar personas. Ramdakan

puede ayudar. Es un experto en ese tipo de cosas. Se puede decir que las serpientes son, y les aseguro que tenemos un montón. Estoy tan suave como una mariposa en comparación con algunos. Además, me gustaría recomendar poner Benyawe en el Consejo. Vamos a restar importancia a nuestras operaciones mineras y poner un mayor énfasis en la innovación y la construcción naval. Ese es nuestro futuro, Lem. Montones y montones de barcos militares. Vamos a equipar a la mayor parte de la flota internacional ". "¿Qué hay de la Flota Internacional?" "Te mostraré. Es hora de hacer historia, hijo ". Padre los llevó de la habitación. Maxwell estaba prácticamente saliendo de su piel, que estaba tan preocupado por el tiempo. Miró su holopad cuatro veces durante el breve viaje en ascensor hacia abajo. Cuando las puertas se abrieron y se bajaron, se encontraron en una de las habitaciones holo. Las luces del techo se habían atenuado. Un equipo de técnicos era hacer los ajustes finales a la plataforma de luces y holoproyectores en el centro de la habitación.Ukko detuvo para estrechar la mano de la veintena de reporteros sobre Luna que habían acudido a presenciar el evento. Natasha, la chica de maquillaje, rozó las mejillas de padre con un polvo de color. Maxwell todo el mundo tiene en su posición. Padre se puso a un lado en la oscuridad. La multitud se calmó. Los técnicos quitaron las escaleras y desapareció en las sombras. El holofield debajo del proyector brillaba a la vida. Las cabezas de cinco personas aparecieron en el campo. Lem reconocido algunos de ellos. El secretario general de las Naciones Unidas estaba en el centro, una brasileña llamada Silva. Los otros eran los jefes de China, Rusia, India y la OTAN, que era un americano. Secretario Silva habló primero.Saludó a todos los que estaban viendo este anuncio histórico a través de hologramas. Ella explicó que cada miembro de la holo estaba sentado en sus propias sedes y hablar con los periodistas reunidos en cada sitio. Silva habló durante diez minutos sobre la necesidad de un militar global unida que consiste en soldados de todas las naciones en la Tierra. Esta Flota Internacional estaría dirigido por dos líderes militares experimentados con un historial de trabajo con las tropas internacionales y la resolución de conflictos globales. La posición de Strategos sería responsable de la defensa global del sistema solar. "Este deber iría a Teniente Coronel Yulian Robinov, que está sirviendo actualmente como el presidente de un consejo de líderes militares internacionales también conocidos como Strategos, de la que esta nueva posición se deriva su nombre." Robinov apareció en el holograma junto a los otros, con su nombre y título suspendidas en el aire por debajo de él. Secretario Silva continuó. "Fuerza de paz internacional conocido como Robinov de la Policía operaciones móviles, que servirá como un modelo para la flota internacional, recientemente fue responsable de poner fin a las atrocidades en China y llevar esta terrible guerra a su fin." La segunda posición de Polemarca, explicó, sería responsable de la construcción, mantenimiento y operación de buques de guerra de la flota internacional. "El impuesto va a

Mayor Khudabadi Ketkar de la India, cuyo cuidado liderazgo fomentado la alianza de los indios de Para los comandos y los militares chinos, y quien puso fin a los ataques con gas insectores 'y ayudado a convertir la guerra en nuestro favor." Katkar apareció en el holograma. Silva le dio la bienvenida y luego continuó. "Crear y mantener una defensa a través de la Flota Internacional es una tarea monumental que requiere los recursos y los esfuerzos de todo el mundo. Todas las naciones deben unirse en un esfuerzo conjunto para proteger a nuestro planeta de los ataques futuros manteniendo la armonía y la paz mundial. Por lo tanto, este Consejo propone la formación de una hegemonía mundial. Esta hegemonía constaría de los países miembros comprometidos con la protección de nuestro planeta y la raza humana. naciones miembros mantendrían su actual sistema de gobierno;pero en cuestiones globales que aconsejaría con la Hegemonía, que no conoce fronteras y cuyo único interés es el planeta como un todo y de todos sus habitantes. oficinas de la Hegemonía se dispersarían en todo el mundo para que fórmicos no podía destruir una capital y por lo tanto nuestro gobierno mundial. Nos moveríamos personal de base del Hegemón de ciudad en ciudad, pero nunca en las capitales de China, Rusia, la India, o los EE.UU.. "Nadie está más calificado para el cargo de Hegemón que el presidente y CEO de Juke Limited, Ukko Jukes." Una pequeña holofield rodeaba la cabeza del Padre donde él se encontraba, que se proyecta hacia abajo desde un estante encima de él. Una gran holograma flotante de su cabeza apareció a la derecha del Secretario Silva. "Como ciudadano de la luna", dijo Silva, "Ukko Jukes representa a toda la humanidad, y no una sola nación. Su devoción a la gente de la Tierra es indiscutible. Su dedicación a nuestra seguridad, incuestionable. Su gran éxito y la experiencia en el sector privado le hace especialmente calificado para manejar las demandas logísticas pesados de la construcción y la movilización de una flota internacional. Lo que proponemos será la empresa más grande en la historia humana. Para dirigir este esfuerzo, se requiere una potencia hegemónica que ha demostrado que es capaz de gestionar las operaciones en una escala tan masiva. "Las Naciones Unidas votará sobre esta medida mañana durante nuestra sesión general, seguido por un voto de ratificación dentro de cada país miembro. Tenemos la esperanza de que todas las naciones de la tierra se unirán a este esfuerzo conjunto para prevenir las atrocidades que ocurrieron dentro de China. Nunca más debe sufrir solo una nación ". Silva dio la palabra a Robinov, Ketkar, y el padre, quien le dio a cada breves declaraciones preparadas. Lem apenas oyó una palabra que dijeron. Su mente daba vueltas. Padre como Hegemón, el líder supremo de la Tierra. Parecía tan obvio ahora. Padre había estado orquestando esto desde el principio.Es por eso que se había reunido con la mujer del Departamento de Estado y otros dignatarios y funcionarios desde entonces. Y, por supuesto, las Naciones Unidas votará por unanimidad mañana. Padre nunca estaría de acuerdo en participar a menos que estuviera seguro del resultado.

El holo terminó. Padre se adelantó y respondió a las preguntas de los reporteros presentes. Cuando se le preguntó si tenía la intención de dar lugar tanto a la hegemonía y la empresa, el padre dijo: "Mis nuevas responsabilidades como Hegemón consumirán todo mi tiempo. Sería una injusticia a la gente de la Tierra no darles mi enfoque completo y atención. He pedido a mi hijo Lem para funcionar como presidente y CEO en mi lugar, una recomendación Estoy seguro de que el Consejo de Administración ratificará. Mi hijo es el hombre más tenaz, brillante y valiente que conozco. Usted vio algo de eso, sin duda, en los videos y las cuentas de la batalla final. No puedo expresar el terror que sentí al verlo poner su vida en peligro tales. Lem es la única familia que tengo.La idea de perderlo era casi imposible de soportar. Mi corazón está con China y todos los padres en el mundo que ha perdido un hijo o ser querido en esta terrible experiencia. Y te doy mi solemne promesa, debería ser elegido Hegemón, haré todo lo que esté en mi poder para asegurar que nunca perdemos nuestros hijos o hijas a una amenaza alienígena de nuevo. " Padre les dio las gracias por haber venido. Maxwell llevaron Padre de distancia. Lem siguió, y una vez que los tres estaban de vuelta en la oficina del Padre, Ukko comenzó a limpiar el maquillaje de la cara. "Usted ha sido la coreografía de esto desde el principio", dijo Lem. "Usted sabía que los aviones no tripulados no funcionarían. Sin embargo, se han enviado todos modos para demostrar a la Tierra que estaban comprometidos con la causa ". "Yo quería que ellos trabajan, Lem." "Por supuesto que sí. Si trabajaban, te conviertes en un héroe. Pero si fallaban, todavía había mucho que ganar. Se podría mostrar la Tierra que estaban dispuestos a sacrificar su fortuna para proteger la tierra. Todavía serías un héroe en un sentido. Y le envió los aviones cuando se hizo porque no se podría tener Víctor y Imala éxito. No se podía permitir que me tengo la victoria. Eso sería lanzar sus planes todo fuera de control ". "Usted hizo tener la victoria en la final, hijo." "Sí, pero sólo después de que había mostrado al mundo que haría cualquier cosa para protegernos." Rió Lem. Todo era tan claro ahora. "Benyawe tenía razón, no cometer errores. De hecho, tan pronto como los aviones no tripulados fallaron, ha cambiado su estrategia para asegurar que iba a ganar. Me dijiste sobre El cavador, por ejemplo. Usted me mostró Proyecto Parallax porque sabía que necesitaba Victor conseguir un equipo de ataque dentro de la nave. Y usted sabía que, con información sobre el paradero de su madre, que pudiera alistarse en mi esfuerzo ". "No sabíamos Victor todavía estaba vivo en el momento", dijo el padre. "Lo hiciste. De alguna manera se sabía ". "Me halaga que creo que tengo poderes sobrehumanos, Lem." "Y Ketkar. Él ayudó a Mazer y el ingenio en la India y ahora está Polemarca. Hay una coincidencia. ¿Qué era, Padre? Usted y llegar a un acuerdo? Él ayuda a orquestar la alianza con China e India, y se asegura de su nombramiento como Polemarca ". Padre fue a la barra y comenzó a verter dos bebidas.

"Luego está la vid de mí", dijo Lem. "Todas las cámaras ocultas. Usted lo hizo para aumentar su apelación. Ahora el mundo verá como el padre de un héroe de guerra. O bien, si yo muriera románticamente en la batalla, que sería el padre de un caído héroe de guerra, lo que podría ser mejor. Te obtener el voto de simpatía. De cualquier manera usted gana ". "O esta es una posibilidad", dijo el padre. "Yo quería que mi hijo tenga un futuro líder de esta empresa. Y haciendo que la vid, que hizo imposible que el tablero para que desaprueban. "Le entregó Lem una de las bebidas. "Te estoy ofreciendo un futuro, Lem. Tómelo o déjelo." "No actúes como que me estás dando una opción, Padre." Ukko sonrió, hizo chocar su vaso contra Lem, y tomó un trago. "Maravilloso. Lo tomaré como un sí."

CAPÍTULO 26 Kim Mazer tomó un vuelo a Auckland civil, alquilar un coche, y se dirigió al sur a Papakura. Se sentía bien estar en tierra firme de nuevo. Se le había ordenado que informe a la base de inmediato, sino que se dirigió a la oficina de Kim en su lugar. Le dijo a la recepcionista en el vestíbulo que estaba aquí para ver al Dr. Kim Arnsbrach. "¿Está usted esperando?" "No, señora." "¿Quién lo diría está de visita?" "Dile que soy amigo de Bingwen de". La recepcionista entregó el mensaje, y un momento después Kim salió del ascensor. Ella tenía el mismo aspecto. Su cabello estaba recogido en la parte posterior con su lápiz pegado a través de él, manteniéndolo en su lugar. La había enviado un texto breve de Luna para hacerle saber que estaba vivo y bien y pronto volver a Nueva Zelanda. Pero él no había llamado hoy para decirle que iba a venir. "Sé que debería haber llamado primero", dijo. "Pero yo estaba preocupado de que no quiera verme." "¿Por qué no iba a querer verte?" De pronto se sintió incómoda. "Debido a cómo terminaron las cosas por última vez. Estabas enojado."

"Yo era un montón de emociones. La ira podría haber sido uno de ellos. También soy una chica grande, Mazer. Me calmé. La vida continua. ¿No es eso lo que querías? Para mí, para seguir adelante ". Esto no iba bien. Cinco segundos en, y era ya incómodo de nuevo. "Lo siento," dijo ella. "Eso sonaba insolente. Estoy feliz de que estés aquí. Sólo me sorprende es todo. "Ella examinó su rostro. "Usted ha perdido peso.Sus mejillas se hunden ". "Han sido unos meses difíciles." Ella guardó silencio un momento y asintió. "Siento lo de Patu y Fatani y Reinhardt. Y Wit O'Toole y todo el mundo ". "Yo también. ¿Tienes un minuto? ¿Podemos hablar en alguna parte? " "El parque al otro lado de la calle." Ella se movió hacia la puerta, y él la siguió. "¿Es necesario decir a nadie?" Ella hizo un gesto desdeñoso. "Me sacaron de una reunión aburrida. Estaba a punto de tirarme del edificio para salir de ella de todos modos. No se dará cuenta de que me haya ido ". El parque era exuberante y verde con hileras de robles maduros a lo largo de los caminos que crearon un dosel de espesor. La pasarela estaba roto y viejo y moteado con la luz. Olía a flores y hierba cortada. "En primer lugar, gracias por ayudar a Bingwen", dijo. Su rostro se iluminó con una sonrisa rápida. "¿Como es el?" "Está en una escuela militar en el norte de China. Hablé con el director de ayer. Ahora que el ejército está en la transición a la Flota Internacional, el director no estaba seguro sobre el futuro de la escuela, pero me aseguró que era seguro y Bingwen seguiría siendo de interés para China. Un lote se encuentra en proceso de cambio, pero sospecho que van a la transición de la escuela en un centro de formación de jóvenes para la SI ". "¿Puedo contactar con él?" "Solamente el correo electrónico. Te voy a enviar a su dirección. A él le encantaría saber de ti." "Este Flota Internacional," dijo ella, "¿estás alistar?" "Ya lo hice." Ella asintió, pero no lo miró. Había una vieja caseta de madera con hiedra que crece a los lados. Se sentaron en el banquillo en el interior. Mazer se posicionó de modo que se enfrentaba a ella. "Todo lo que dije antes de irme, Kim, por no querer ser un padre ausente o esposo sigue siendo cierto. Resolví ser solo cuando me uní al ejército porque no quería someter a mi esposa para que la vida. Pero he estado viviendo esa vida todos los días desde entonces, Kim. He estado viviendo esto momento a momento, y lo odio. Lo odio tan profundamente que me pone enfermo ". Tenía las manos sobre el regazo. Ella observó su rostro, escuchando.

"Lo odio porque no estás en ella, Kim. Sé que te dije que seguir adelante. Sé que te dije para encontrar a alguien que pudiera hacer más feliz. Y tal vez tenga. Pero voy a luchar por ti, Kim Arnsbrach. Voy a luchar para convencer a olvidar todo lo que he dicho antes. No quiero una vida sin ti. Y si no es otro hombre en su vida, voy a asustarlo hasta que se orina en sí mismo y huye ". Se permitió una sonrisa. Esperó un momento antes de continuar. "Mi madre me enseñó cuando era joven que todos están llenos de maná . Esto significa "energía" o "poder", y que llega a nosotros desde el mundo natural. Los árboles, los animales, el viento. Sé que probablemente suena ridícula, especialmente a un médico, pero- " "No suena ridículo", dijo. El asintió. "Bueno, sonaba ridículo para mí. Después de la muerte de mi madre, la más antigua que tengo, todo sonaba ridícula. Todo ello. El baile, la música, los dioses de pescado y guardianes de la criatura. Era ridículo, fantasía. Mi padre empezó a dar consejos, y yo también " Se miró las manos y la espalda hacia ella. "Y tal vez la mayor parte es fantasía. Pero este maná, esta esencia, que podría ser real. Hay verdad en eso.Cuando me he caído en China, cuando me desperté después de la cirugía, me sentí como si la vida se había drenado fuera de mí, Kim. Pensé que era mi cuerpo, las lesiones, la debilidad que sentía. Pero no fue así. Había perdido antes de esa fecha ". Le tomó las manos. "Usted es el maná que perdí, Kim. Cuando te perdí, he perdido la vida. Si eso suena raro y hokey, que así sea. Si usted piensa que estoy loco, está bien. No serías el primero en pensar así ". "Usted no es una locura", dijo. "Molesto a veces. Terco y obstinado y un terrible comunicador. Pero usted no está fuera de su eje de balancín. Aún no." "Soy un soldado, Kim. Siempre estaré. Esa es una situación imperfecta de cualquier matrimonio, lo sé. Pero yo preferiría tener eso, y hacer todo lo que esté en mi poder para hacerte feliz que vivir un segundo más sin ti. Kei Te Aroha au ki un koe. Te amo, Kim. te quiero. Debería haberte dicho que hace mucho tiempo. Y hasta que me diga que se vaya, voy a decirle que todos los días de mi vida ". No habló durante un largo momento. "¿Es esta una propuesta de matrimonio, Mazer? ¿Es eso lo que es? Debido a una chica sueña con esto, y siendo sacado de una reunión de estado en la mitad de la jornada laboral no es la forma en que ella imagina. Se supone que esta mente estratégica brillante, capaz de planificar cada detalle meticuloso de una operación. Sin embargo, no tienen ni siquiera un anillo, ¿verdad? " "Tengo un anillo. De mi madre. Pero es en la base, encerrado con mis cosas. Si fuera a conseguirlo, yo no sería capaz de salir de nuevo. Pero yo recreado lo mejor que pude para darle una idea de lo que parece. "Sacó su holopad y extendió las antenas. Un anillo apareció en el holofield, flotando en el aire. Las bandas de oro fueron trenzados juntos, rodeando el diamante en el centro.

Kim extendió la mano y puso el anillo en su dedo. "Yo espero que no te esperas que llevo un holopad por el resto de mi vida." Mazer establece la holopad a un lado y se puso de rodillas, tomándola de la mano. "Kim Arnsbrach. ¿Quieres ser mi esposa y tener mis hijos y me enseñe a ser tan fuerte como usted y listo como usted y bueno como usted? " Ella frunció los labios, como si estuviera considerando su oferta. "No estoy seguro. Nunca me ha gustado mucho el apellido Arnsbrach, pero Rackham no suena mucho mejor. " Su corazón cayó por un momento, pero luego sonrió y dijo: "Pero todos debemos hacer sacrificios, supongo. Tengo una condición ". "Cualquier cosa." "Quiero una boda maorí." Se puso de pie y la tomó en sus brazos y la besó allí mismo, en el abierto para todo el mundo para ver.

CAPÍTULO 27 Cinturón Había una cola de espera de los solicitantes fuera de la oficina cuando Víctor llegó. Se había publicado una oferta de trabajo en las redes de libre minero del día anterior, pero que no había esperado para conseguir una gran concurrencia tales. Necesitaba tres hombres, había dicho el poste. Todos los mecánicos, preferiblemente con experiencia en adaptación de una nave de salvamento. Tenían que estar sano y en forma y dispuesto a comprometerse con al menos cuatro meses en el trabajo, sin contar el tiempo de viaje a la correa. Si ellos mismos demostraron ser un activo valioso, que podría posiblemente ganar una posición tripulación, pero no se hicieron promesas. Había alquilado una pequeña oficina en uno de los muelles públicos en Luna. El número de la habitación había sido incluido en el poste. No se supone que las entrevistas para comenzar durante otra media hora, pero no había necesidad de mantener a todos en espera. La oficina estaba vacía a excepción de una pequeña mesa-rayado y desgastado por décadas de sillas de uso y dos de metal de madera. El primer demandante afirma que es de dieciocho años de edad, pero parecía catorce años a lo sumo. "¿Alguna vez ha instalado un láser de clase D o uno de mayor ley?", Preguntó Víctor.

"No señor. Pero tuvimos D en nuestra nave ". "¿Qué barco fue eso?" "alas de Hermes. El griego Grandes del clan. ¿Sabe usted la una? " Víctor negó con la cabeza. "¿Dónde está tu nave ahora?" El niño estaba sosteniendo su sombrero entre las manos. Él bajó la mirada hacia ella y la apretó con nerviosismo. "Gone, señor. Batalla de la correa ". "Usted no tiene que llamarme 'señor. ¿Cómo es que has sobrevivido? " El niño no se lo mira a los ojos. "A la mañana nos desacoplada de la estación y propusimos, yo ... uh, se perdió el barco, señor." Su familia no le habría dejado atrás. Probablemente se había escapado cuando se acoplan, sabiendo que pronto se lanzó a la guerra. Víctor sintió pena por el niño, pero él no estaba ofreciendo puestos de trabajo por simpatía, especialmente a cualquiera que quisiera abandonar a su familia. Aún así, el niño necesita un trabajo lo mismo que cualquiera. "No puedo prometer que van a contratar, pero hay un barco llamado el Juke Valas. Un buque de carga. Ellos pueden estar buscando para las manos. Sé que el capitán. Puede decirle que le envié ". El chico se burló. "Trabajar para una empresa? Nunca." "Esos días han terminado," dijo Víctor. "Mineros y empresas libres, que trabajan juntos ahora. Es decir, a menos que quiera pasar hambre ". La expresión del niño se cayó, humillado. "¿Cómo dice, señor. Muy agradecido por la ayuda. Sí, voy a visitar la Valas. Muy amable." Víctor le dio la información y lo envió en su camino. Los otros candidatos entraron uno por uno, pero ninguno de ellos les fue mucho mejor que la primera. Algunos estaban en sus años sesenta. Otro mantuvo tos durante toda la entrevista como si tuviera alguna enfermedad del tracto respiratorio superior. Varios eran los padres y esposos y preguntó si podían traer a sus esposas e hijos a lo largo. Victor tomó su información y les dijo que había en contacto con ellos si se hizo el trabajo. La verdad era que necesitaba maridos para los sobrevivientes de El cavador tanto como necesitaba la mecánica. Si iban a ser una familia próspera de nuevo, algunas de las mujeres habría que volver a casarse. No podía decir que en el puesto de trabajo, sin embargo. Se busca: Un hombre atractivo masculino de disposición honesta dispuesta a casarse con una de dieciocho viudas y adoptan todos sus hijos. hispanohablantes prefieren. Estaba empezando a la desesperación después de horas de entrevistas cuando Imala entró en la habitación. "Imala. Te he estado llamando durante días, desde que salí de la clínica. Debo haber dejado media docena de mensajes ". "He tenido muchas cosas en mi mente." Ella se sentó en la silla frente a él. No sabía qué decir. "Es genial verte. Yo quiero verte. Pero ... Estoy en medio de algo. Estoy entrevistando a la gente. Pero tal vez podría conseguir otra silla. Usted me podría ayudar. Me gustaría saber lo que piensa ". "Estoy aquí para la entrevista, Vico."

"¿Qué? ¿Quiere decir que está solicitando? " "Eso es lo que lo hace un candidato. Ella se aplica. Ella consigue entrevistado. Con suerte consigue un trabajo ". "¿Quieres el trabajo?" "Esto no es un concepto difícil de entender, Vico. Usted está ofreciendo un trabajo. Necesito un empleo." "Sí, pero ... usted quiere venir?" "Yo no estaría aquí si no quería venir, Vico." "Pero voy a la correa, Imala. Eso es mucho por ahí. " "Yo sé lo lejos que está. Fuimos una vez antes, ¿recuerdas? " "Voy a ir mucho más lejos que eso, Imala. Y una vez que tengamos por ahí, que no será fácil volver. Esta no es la auditoría. Esto no es un trabajo de oficina. Es la minería ". "¿Crees que sólo puede manejar trabajos de escritorio?" "No claro que no. Tu puedes hacer cualquier cosa. Ese es mi punto. Esto es trabajo duro. Usted tiene un título universitario, experiencia del mundo real.Una referencia de Lem, y se podía trabajar donde querías. Luna, la Tierra. La Flota Internacional le tomaría en un segundo caliente. La Hegemonía sería así si alguien que no sea Ukko Jukes se dirige el espectáculo ". "Por lo que no quieres que vaya?" "Por supuesto que quiero que venga. Pero ... No puedo pedir que el de usted. Usted tiene un futuro, Imala. La correa es el último lugar en el sistema para encontrar oportunidades ". "Tal vez no quiero oportunidades, Vico. Tal vez quiero algo más ". Se quedó en silencio un momento. "¿Qué quieres, Imala?" "Para ser feliz, Vico. Quiero ser feliz." *

*

*

Se fueron tres días más tarde en un buque de carga. Víctor no acaban de contratar a nadie que no sea Imala. Esperaría hasta que llegaron a la correa, donde podría encontrar mejores candidatos. O tal vez Imala tenía razón. Tal vez él no necesitaba contratar a nadie más. Tal vez él y Imala y las mujeres de El cavador podía hacerlo todo. "Arjuna tiene tripulantes, así," Imala le dijo. "Se trata de una asociación, ¿recuerda? Él querrá invertir trabajadores, también ". Victor frunció el ceño. "Todavía no puede acostumbrarse a esa idea. Estas personas no son mi familia ". "No, pero se tomó su familia. Eso cuenta para algo." Una semana en el viaje, el capitán llegó a recurrir a ellos. "Señor. Delgado, Sra Bootstamp, ¿podría por favor sígueme a la bodega de carga? " Víctor y Imala intercambiaron miradas y volaron con el capitán de la bodega. "Estoy instruido para darle este holo", dijo el capitán, entregando un holopad Victor. "¿De quién?", Preguntó Víctor.

El capitán sonrió y salió volando, dejándolos solos. La bodega se llena de equipos. Todas las bahías fueron embalados apretado con las piezas y materiales de construcción. Víctor encendió la holofield, y apareció la cabeza de Lem Jukes. "Hola, Víctor. En el momento de recibir este mensaje, podrás a la semana en su viaje. No soy uno de disculpas prolijo, o cualquier tipo de disculpa para el caso, pero te debo una. Usted y Imala ambos. No siempre fui tan honesto o futuro como debería haber sido. Sé que todavía alberga cierto resentimiento profundo hacia mí, y no puedo decir que te culpo. Algunos de mis decisiones han sido imperdonable. No puedo compensar esos errores, pero lo que yo puedo hacer lo haré. Usted encontrará en este barco todo lo que usted y su familia necesita para equipar la nave de rescate de su madre. El capitán tiene un inventario completo. Lo hice tan amplia como pude. Que le da una nueva nave minera habría sido menos costoso, pero sabiendo, que la preocupación que puede no tomarlo. Así que no salvar las piezas de mierda de barcos en mal estado. Esa es una receta para el desastre. Tome estas otras nuevas y se ahorrará muchos dolores de cabeza. Usted todavía puede tener el placer de la instalación de que todo usted mismo. Y puesto que ya están cargados y no se puede dar marcha atrás, no tiene más remedio que tomar ellos. Encontrará quickships, láseres dos A-clase, trajes, cascos, excavadoras usable, fundiciones, herramientas manuales, equipos de navegación. Que está bastante preparado para la vida. Si vas a hacer esto, puede ser que también hacerlo bien. La mejor de las suertes." El mensaje terminó. La cabeza de Lem se apagó. Víctor se quedó mirando al vacío holofield durante un largo momento. Luego alzó la vista en Imala y comenzó a reír.

Epílogo

Edimar se sentó en la ventana de la bahía de la Gagak y se acercó a los datos por última vez. Ella comprobó y volvió a comprobar, calcula y se vuelve a calcular. Entonces, cuando estaba segura de que no había errores, se fue a la cabeza para encontrar Rena. Las últimas semanas habían sido agitado. Ahora que la guerra había terminado, los piratas que habían ido latentes eran ahora con toda su fuerza. O tal vez nunca habían ido inactivo. Tal vez hubieran continuado para atacar barcos de todo este tiempo, y fue sólo a causa de la interferencia que nada había sido reportado. De cualquier manera, un día no pase sin otro informe o dos entrando. Las familias asesinadas, barcos desnudaron y eviscerado. El más notorio de ellos era un buitre llamado Khalid. Él era un somalí, como Arjuna, y los dos de ellos tenían un poco de historia, aunque Edimar nunca había sido lo suficientemente valiente como para preguntar qué.

Rena había implorado a Arjuna a aumentar la protección del buque, y los dos de ellos había tenido una discusión bastante acalorada sobre el tema en el pasillo. Rena había sugerido la adición de más placas de metal al casco. "¿Y dónde voy a encontrar estas placas, Señora?" Arjuna había dicho. "Dondequiera que sea posible," Rena había dicho. "Se podría comenzar con los tabiques entre los camarotes." "¿Quieres que me arranco paredes? Tome habitaciones lejos de mi equipo? " "Usted estaría haciendo una gran sala de dos habitaciones. Ellos todavía tienen la misma cantidad de espacio ". "Sí. Y cero privacidad. ¿Cómo son mis hombres y mujeres que aman el uno al otro si comparten una habitación con veinte personas? " "Bueno, Arjuna, vamos a priorizar aquí. Lo que es más importante para usted? La seguridad de la tripulación o tener a todos satisfacer sus deseos sexuales? " "Eso es fácil de decir para ti", le había dicho. "Usted es una mujer sin marido." "Y por lo tanto, no tengo deseos? Para un hombre que tiene tres esposas, Arjuna, usted sabe casi nada acerca de las mujeres ". Al final Arjuna había cerrado en su cuarto y rugió de frustración tan fuerte que Edimar lo había oído todo el camino de vuelta en la bodega de carga. Ahí es donde ella había pasado gran parte de sus días recientemente, holopad en la mano, peinando los archivos de la Parallax Nexus. Ahora tenía las respuestas, y estaba desesperada por mostrar Rena. La encontró en el timón en las tablas de navegación. "Necesito hablar contigo. Inmediatamente." Rena la siguió por el pasillo. "Te ves molesto. ¿Qué pasa? "La nodriza fórmico. El Victor destruido. No era una nave nodriza en absoluto ". "¿Qué quieres decir?", Dijo Rena. "Por supuesto que era." "He estado cavando a través de los archivos de Parallax. Cuando se mira hacia afuera, Ukko podría haber encontrado hace años los buques. Si los satélites habían sido programados para identificar el movimiento de esa manera, habríamos tenido años para prepararse ". "No hubiéramos sabido lo que era", dijo Rena. "Nos conocemos desde que era extraterrestre. Podríamos haber preparado para lo peor. Eso habría sido mejor que ser atrapado con los pantalones abajo ". "No usar esa frase," dijo Rena. "Suena vulgar. ¿Por qué este trastorno usted? " "Porque cuando miras aún más lejos, se puede ver cuando el barco se separa de algo mucho, mucho más grande. Esta nave nodriza que Víctor destruido, era una nave de reconocimiento, Rena. La verdadera nodriza aún está por ahí ". Rena quedó mirando. "¿Qué tan seguro está usted?" "Cien por cien. irrefutable de los datos. Hace ocho años, la nave de exploración se separó de la nave nodriza. Pero lo vimos hace cuatro años, cuando la luz nos alcanza. La nave de exploración continuó su velocidad a aproximadamente la mitad de la velocidad de la luz, mientras que la nave nodriza comenzó a desacelerarse. La nave de exploración con el tiempo

se ralentizó también, pero no fue hasta mucho más tarde. Por lo tanto, nos alcanzó por primera vez.La nave nodriza está llegando a aproximadamente el diez por ciento de la velocidad de la luz, pero está llegando, Rena. He jugado con los datos de un centenar de veces. He probado a mí mismo. Miré a esto desde todos los ángulos, y te lo digo, sé que tengo razón. " Rena no dijo nada durante un largo momento. "¿Cuánto tiempo tenemos?" "Cinco años. Pero eso no es lo que más me asusta. Esta nave nodriza está cambiando ". "¿Cambiando? ¿Cómo?" "Al principio pensé que estaba rompiendo aparte o algo, pero las piezas no se mueven como restos. Tienen orden. Se mueven como los buques ". "No entiendo." "La nodriza se canibalizar sí, Rena. Se trata de tomar en sí, aparte de crear montones y montones de barcos más pequeños. Está transformándose en una flota. Un ejército. Y yo creo que es seguro decir que no está con la intención de disculparse. Me alegro de haber parado esta guerra. Me alegro de que haya terminado. Pero tenemos un problema mucho más grande que viene ".

EXPRESIONES DE GRATITUD Hay dos nombres en la portada de este libro, pero un pequeño ejército de personas que lo hicieron posible. Gracias a Kathleen Bellamy para toda su ayuda cuidado. Gracias también a todos en Tor por su aliento y la habilidad y experiencia, sobre todo nuestro editor, Beth Meacham, cuya entrada es siempre inspirada y prudente. Tenemos una deuda de gratitud a Phillip Absher, por su cuidadosa lectura del manuscrito y para la captura de errores se le afortunadamente nunca ven. Gracias también a Amy Saxon, Jordan D. White, Nube Aisha, Andy Mendelsohn, y Jeanine Plummer. Todos ustedes saben cómo ayudó, y nos lo agradecerá. Tenemos una gran muchas gracias a Jorge Guillén, quien dio consejos sobre algunas de las frases en español utilizados en los dos volúmenes anteriores y los que no mencionáramos última vez. Adelante, amigo. Por último, agradecemos a nuestras mujeres, Tarjeta de Kristine y Lauren Johnston, los capitanes de los dos barcos. Son nuestros primeros lectores y nuestros verdaderos amigos, y sin su aliento y consejo y el buen humor, no existirían este libro. Casarse bien, querido lector, y el maná no se agotará.

SOBRE LOS AUTORES

O rson S COTT C ARD es el New York Times reconocido autor de El juego de Ender. Vive en Greensboro, Carolina del Norte, con su esposa, Kristine, y su hijo menor. Un ARON J OHNSTON es un New York Times reconocido autor, guionista de cómics, y el guionista. Es coautor, con Orson Scott Card, de la Tierra Sin darse cuenta, incendiado de la Tierra, y procedimientos invasivos. Él y su esposa son padres de cuatro hijos.

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y acontecimientos descritos en esta novela son o bien productos de la imaginación de los autores o se utilizan de manera ficticia. TIERRA DESPIERTA Copyright © 2014 por Orson Scott Card y Aaron Johnston Todos los derechos reservados. Arte de la cubierta por John Harris Un libro Tor Publicado por Tom Doherty Associates, LLC 175 Fifth Avenue Nueva York, NY 10010 www.tor-forge.com Tor es una marca registrada de Tom Doherty Associates, LLC. ®

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ISBN 978-0-7653-2906-6 (tapa dura) ISBN 978-1-4299-4881-4 (e-book) 1. Espacio de la guerra-ficción. PS3553.A655E36 2014 813'.54-DC23

YO.

Johnston, Aaron.

II.

Título.

2013033239 e-ISBN 9781429948814 Primera edición: junio de 2014

Tor Books por Orson Scott Card Nota: Dentro de la serie, los libros se leen mejor en el orden indicado.

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